unichtozhilo  ee ocharovaniya. U nee byli bol'shie glaza, a po  forme rta i  skul
mozhno bylo predpolozhit', chto v nej techet zamorskaya krov'.
     - Miss Leticiya, vy takaya horoshen'kaya, no tak  nereshitel'ny.  Nikogda ne
zhdat'  u vhoda - vot moj deviz.  Vojdite, ya ugoshchu vas vinom.  Vasha beseda so
mnoj budet blagodarnoj platoj mne za vino. My nikogda ne govorili s vami.
     - U vas bol'she vremeni govorit', chem u menya<i>.</i> Moj dyadya zhdet menya - u nas
srochnyj zakaz. My vsegda zanyaty - den' i noch'.
     - Esli ya sejchas  svoboden,  eto ne oznachaet, chto  ya boltun i u menya net
dela.
     - O, ya ne dumala vas obidet'. YA hotela skazat',  chto ya  mnogo rabotayu i
mne neobhodimo vernut'sya domoj. YA proshu vas ne zaderzhivat' menya zdes'.
     - Ostan'tes' hotya by na stol'ko, skol'ko nado, chtoby proglotit' sdobnuyu
bulochku! Net? Ochen' horosho,  v takom sluchae, pozvol'te hotya by provodit' vas
do vashej dveri.
     Roza,   prilipshaya   k   bulochke,   ostavila   svoe  mesto  u  stojki  i
prisoedinilas'  k  nam.  Ruki  u devochki byli zanyaty,  Leticiya obnyala ee  za
plecho, i oni vyshli vo dvor. Sledom vyshel i ya.
     - Pochemu my dolzhny vstrechat'sya tol'ko u zanoskopa, Leticiya? CHto, u nego
nad toboj magicheskaya vlast'? Davaj vstretimsya  vecherom kak-nibud',  kogda ty
svobodna, i otvedem dushu.
     - I kogda  ty budesh' svoboden ot  Armidy Gojtoly.  Ty  i ne smotrish' na
menya, kogda ona ryadom.
     - Dlya togo, chtoby imet' pravo menya  revnovat', tebe sleduet, po krajnej
mere, uznat' menya poluchshe.
     -  Revnost' - dorogoe  udovol'stvie. Mne ne po  karmanu. My  podoshli  k
dveri, nahodyashchejsya  v nishe vonyuchih zadvorkov. Tam bylo tak temno, chto ya vzyal
Leticiyu za ruku, chtoby  ne  spotknut'sya. Ona vynula klyuch i otkryla dver'. My
ochutilis'  na pustoj,  sovershenno  vethoj  lestnichnoj  ploshchadke,  osveshchennoj
ogryzkom svechi.
     - Zdes' my  dolzhny prostit'sya,  Perian.  My s Rozoj  blagodarim tebya za
tvoyu dobrotu, za ugoshchenie bulochkoj, kotoraya, nadeyus', ne isportit ej appetit
pered uzhinom.
     -  Pozvol'  mne  pojti s  toboj. Mne tak  nravitsya  tvoj golos,  i  mne
kazhetsya, ty hochesh' skazat' mne mnogoe.
     - Prosti, no ya nuzhna dyade,  pomoch' emu v rabote. Do utra nam neobhodimo
podrubit' dvadcat' skatertej iz kamchatogo polotna.
     - Togda ya pogovoryu s tvoim dyadej, tak kak uveren, tebe nuzhna  kompaniya.
Ne delaj takoj ispugannyj vid, u  menya  net namereniya  unesti tvoi skaterti,
rubashki mne bol'she po dushe.
     -  O, ya  tak i  znala, chto ty  chego-to  hochesh'...- No  ya  uzhe  vsled za
zaprygavshej vverh po stupen'kam Rozoj podnimalsya po lestnice. Leticii nichego
ne ostavalos' delat', kak zaperet' dver',  vzyat' ostatok svechki  i pospeshit'
za mnoj.
     - Perian, pojmi, pozhalujsta, my ochen' bedny.
     - Ne nado stydit'sya, ne nado stydit'sya. YA sam ne iz bogatogo desyatka.
     - Mne ne  stydno za  svoyu bednost', Perian. Pust' lyudyam  budet  stydno.
Ved'  eto  oni sdelali nas bednymi. Moya  sem'ya tyazhko truditsya, chtoby  svesti
koncy  s  koncami,  i eto men'shij pozor,  chem vesti  prazdnyj obraz zhizni. YA
prosto boyus', chto tebe ne po nravu nasha skudnaya zhizn'.
     - Skazat' po pravde, chuzhuyu nishchetu ya legche perenoshu, chem sobstvennuyu.
     Imenno ubogost'yu i  skudnost'yu poveyalo  iz komnaty, v kotoruyu my voshli.
Kak  tol'ko nashi golovy  podnyalis' nad lestnichnoj kletkoj, vzglyadu otkrylos'
sovershenno pustoe, bol'shej  chast'yu zatemnennoe  prostranstvo. Pervoe, na chem
ostanovilsya  moj  vzglyad,  byli  golye  stropila  nad  golovoj,  podpirayushchie
cherepichnuyu kryshu. Mezhdu cherepicami gribami puzyrilis' izvestkovye nateki. Po
etoj nerovnoj poverhnosti dvigalis' ogromnye teni lyudej, sidyashchih za  stolom.
Stol  byl   edinstvennym  predmetom  mebeli  v  komnate.   Stul'yami  sluzhili
derevyannye yashchiki.
     Na nih sideli chetyre cheloveka licom k lampe, stoyashchej v centre stola. Ih
spiny nahodilis'  za  predelami kruga sveta. Oni  sklonilis' nad stolom, kak
budto molilis'.
     Zathlyj,  nezdorovyj  zapah,   pronikavshij  v  komnatu,  zastavil  menya
ostanovit'sya.  Leticiya,  vedushchaya  Rozu,  protisnulas'  mimo menya i podoshla k
sedovlasomu muzhchine, chtoby  ob®yasnit'sya.  Muzhchina uzhe privstal iz-za  stola.
Drugie brosili na menya mimoletnyj vzglyad cherez plecho i prodolzhali rabotat'.
     Projdya v pomeshchenie, ya uvidel v odnom ego konce krugloe okno, i iz obshchej
planirovki sdelal  vyvod,  chto eto prosto senoval. I v nem obitali: dovol'no
krepkij sedovlasyj starik, s kotorym  razgovarivala Leticiya; hrupkaya zhenshchina
v chernom plat'e; devushka, imevshaya shodstvo  s Leticiej vneshne  i po godam, i
mal'chik let  pyatnadcati,  tupoj vzglyad  kotorogo vydaval  dushevnuyu  bolezn'.
Okolo lestnichnoj ploshchadki na polu  lezhalo  neskol'ko potertyh  matracev.  Na
verevke  sushilos'  vystirannoe  tryap'e  - dolzhno byt',  odezhda. Edinstvennoj
krasivoj  veshch'yu zdes' byla uzornaya  kamchataya  tkan'. Ona byla rasstelena  na
stole i vokrug nee sosredotochilas' deyatel'nost' vsej sem'i.
     Starik vypryamilsya,  opershis' na palku,  i  proiznes slova  privetstviya.
Nesmotrya na gody, ego lico bylo zdorovogo,  rozovogo cveta; lico krest'yanina
- ono kontrastirovalo s mertvenno-blednymi licami ostal'nyh. On proiznes:
     -  Dobro  pozhalovat' k nam, ser,  hotya  syuda ne sledovalo by priglashat'
dzhentl'mena vashego kruga.
     - O  net,  ne  govorite tak, pozhalujsta.  YA  rad uznat', gde zhivet  moya
podruga  Leticiya.  Teper'  ya vizhu,  Leticiya, chto  ty v  samom  dele  userdno
rabotaesh'.
     - Ona iskusna  v  svoem remesle, ser,-  skazal  starik.-  Prostite, chto
nedug v  nogah meshaet mne podnyat'sya.  No my  vse tak  zhe privetlivy,  kak  i
bedny, v  etom dome, esli mozhno tak nazvat' nash cherdak, i  my staraemsya byt'
blagodarnymi za miloserdie, kotoroe proyavlyayut k nam.
     - Vashe  bogatstvo -  eto vasha masterstvo,  ser. YA  imel schast'e  videt'
prekrasnuyu rubashku, izgotovlennuyu dlya Bonihatcha.
     - Hotya my i staraemsya legche ko vsemu  otnosit'sya, no nas ekspluatiruyut.
Esli  turki  ne  pereb'yut nas  vseh,  ya  sosh'yu  eshche  mnogo rubashek.  No  my,
Zlatorogi, slishkom bedny, chtoby predstavlyat'  interes dlya  turkov.-  Tut  on
ozabochenno  posmotrel na Leticiyu,  kak by  osoznavaya,  chto  ne tol'ko zoloto
mozhet privlech' vnimanie turok-maroderov.
     Zatem on  nachal znakomit'  menya s ostal'nymi: blednyj mal'chik i devochka
prihodilis'  bratom i sestroj  Leticii; zhenshchina v chernom - ih mat'. U nee ne
bylo  zubov,  no govorila ona s  prirozhdennoj graciej,  kotoraya peredalas' i
Leticii.
     - U nas byla ferma v gorah Triglava,- rasskazyvala ona.- Moj muzh utonul
vo vremya vesennego polovod'ya, kogda ya rozhala eto miloe ditya,- ona ukazala na
skuchnogo mal'chika.-  I s teh por  o nas  zabotitsya moj  brat ZHoze. On  ochen'
horoshij chelovek i nikogda  ne  zhaluetsya na boli v nogah. Po krajnej mere nam
udaetsya vyzhit',  i  dela v  Malajsii  idut luchshe,  chem  v nashej  sobstvennoj
strane.
     Ona govorila, ne perestavaya rabotat' nad  kamchatoj  skatert'yu.  Blednye
pal'cy porhali nad tkan'yu, kazhdyj stezhok byl tochen i vyveren.
     - YA, konechno, predpochel by pasti v pole  korov,  rabotat' sredi ul'ev i
na lugah,-  prodolzhil razgovor  dyadya Leticii,-  no s  teh por, kak  so  mnoj
proizoshlo neschast'e,  ya  nauchilsya  shvejnomu remeslu  i  vladeyu  im  ne  huzhe
zhenshchiny.  I  teper', kogda  u nas est' zakazchiki v bogatyh  domah, dela nashi
idut horosho.
     -  A eti zakazchiki grabyat i  obmanyvayut  nas  poocheredno,  i  pri  etom
schitayut sebya blagodetelyami,- vmeshalas' Leticiya.
     - Takova zhizn', moya dorogaya,- skazal dyadya, povernulsya ko mne i dobavil:
- Ona buntar', kak i vse molodye.
     - Master de CHirolo ne buntovshchik,- zhestko otrezala Leticiya.
     - Kak ya uzhe skazal, my zhivem neploho,- prodolzhal dyadya.- Sleduyushchej zimoj
my smozhem pozvolit' sebe priobresti nebol'shuyu pechku, pomestim ee pod stolom,
i  ona  budet  sogrevat'  nas  ves' den'  i  kazhdyj  den', esli  nam udastsya
razdobyt' topliva.
     U nego byli bol'shie shirokie ruki v shramah, oni kazalis' temnymi na fone
bezuprechnoj belizny  skaterti.  On,  kak  i ego ovdovevshaya  sestra, uverenno
dejstvoval rukami vo vremya vsego nashego razgovora. Zametiv napravlenie moego
vzglyada, ZHoze progovoril:
     - YA  ne  schitayu etot trud unizitel'nym dlya sebya. Esli on daet nam pishchu,
kormit nas, znachit  eto  muzhskaya  rabota. YA prav?  YA  mogu  izgotovit' lyubuyu
odezhdu. Stoit lish' raz pokazat'. To zhe samoe mozhet sdelat' i Leticiya, ne tak
li,  malyshka? Kostyumy, plat'ya, plashchi, pal'to,  bezrukavki, rybackie kostyumy,
paradnye mundiry - vse eto  my mozhem - nikakih voprosov,  tol'ko plati. Nasha
odezhda - odna iz luchshih.
     I on odaril menya obayatel'noj ulybkoj.
     - Vy nastoyashchij artist v svoem dele,- otvetil ya, poskol'ku pochuvstvoval,
chto ZHoze nuzhdaetsya v komplimente.
     Leticiya  prisoedinilas'  k rabote, kak tol'ko my voshli.  Malen'kuyu Rozu
usadila ryadom s soboj. Roza sosala bol'shoj palec. Leticiya sosredotochilas' na
igolke s nitkoj. Teper' zhe ona podnyala golovu i s vyzovom vzglyanula na menya.
     - Net, my ne  artisty,  Perian. My  - trudyagi. My sidim zdes' s  devyati
utra do devyati vechera kazhdyj den',  vsyu nedelyu,  esli est' rabota. I vse eto
za zhalkie groshi.
     - Krome togo vremeni, kogda vy igraete Dzhemimu v p'ese Bentsona.
     -  Spektakl' prinosit mne bol'she  deneg za  den',  chem poshiv ohotnich'ej
kurtki, kotoruyu blagorodnyj chelovek mozhet nosit' desyat' let.
     - My nadeemsya uvidet'  Leticiyu  na slajdah,  kogda  Otto zakonchit  svoyu
rabotu,-  skazala mat',  prervav zhaloby svoej docheri.- YA uverena, ona horosho
igraet.
     - O, prevoshodno,- otvetil  ya,- poskol'ku vsya igra zaklyuchaetsya  v  tom,
chto nado spokojno stoyat'. I ni odin iz nas nikogda ne putaet replik, tak kak
replik net.
     - I vse zhe eto  prekrasnaya  romanticheskaya  istoriya,- skazala  Leticiya.-
Kogda ya dumayu o nej, mne stanovitsya radostno.
     - Ona pereskazyvala nam soderzhanie uzhe neskol'ko raz,- skazala mat'.
     - My staraemsya byt' bodrymi zdes', ne padat' duhom,- narushil  nebol'shuyu
pauzu dyadya.-  I kogda my zarabotaem dostatochno deneg, my vernemsya v Triglav,
vosstanovim  zdorov'e  i  snova  schastlivo  zazhivem  v  gorah  kak svobodnye
Zlatorogi.  A ya,  hot' i  bolen, no smogu  rabotat' vmeste so  svoim bratom,
kotoryj derzhit kuznicu.
     On tut zhe nachal napevat' pesenku iz izvestnoj opery Kozina:

     <i>Tam sklony, gde dolgo mozhno bluzhdat',
     Tam stremitelen gornyj ruchej,
     I kazhdaya tropka rada pozvat':
     Nu idem zhe, idem skorej.</i>

     Vse  podhvatili pripev,  dazhe Roza, kotoraya  proglotila poslednie krohi
bulochki i byla pogloshchena svezhest'yu i krasotoj  kamchatoj tkani, po kotoroj ee
ruchonki polzali kak malen'kie kraby.
     Obojdya stol, ya skazal na uho Leticii:
     - YA  vizhu,  chto  ty  ne  raspolozhena so mnoj besedovat',  poetomu uhozhu
domoj. Bud' dobra, provodi menya k vyhodu na nizhnej ploshchadke.
     Doch'  vzglyanula na mat', i ta kivnula golovoj, prodolzhaya  pet'. Leticiya
vstala, vzyala ogarok svechi velichinoj s nogot' i vyshla na verhnyuyu ploshchadku. YA
so vsemi poproshchalsya, vzyal ee za ruku i my poshli vniz.
     - Leticiya, takaya  rabota ne dlya tebya,- nezhno  progovoril ya.- Tebe  nado
uehat' otsyuda i najti interesnuyu i bolee oplachivaemuyu rabotu.
     - Kak  ya mogu ostavit' sobstvennuyu sem'yu?  Kak ty mog skazat' podobnoe?
Ty - egoist. Pravil'no skazal o tebe Boni.
     - YA kupil Roze bulochku,  ne tak li? Ne bud' vse  vremya takoj  kolyuchej -
eto ni  k chemu ne  privedet. Tvoj dyadya  ZHoze prekrasno  ponimaet eto prostoe
pravilo.
     - YA  - ne on. YA  ne sobirayus' l'stit' i podlizyvat'sya, esli  eto to, na
chto ty rasschityvaesh'. Pozvol' skazat' tebe, chto ya progressistka, kak Otto so
svoej zhenoj, i ya gorzhus' etim.
     YA derzhal ee za ruku.
     -  Ne  bud' duroj.  Tebe  chto -  malo  nepriyatnostej? Novyh  ishchesh'?  Ty
prinesesh' bol'she pol'zy svoej sem'e, najdya luchshuyu rabotu.
     -  Oni zavisyat ot menya, a ya - ot nih. My vse zaodno, i ya gorzhus'  etim.
Bylo by prosto pozorno ostavit' ih.
     - Vy vse spite vmeste na polu?
     Ona  otvetila ne srazu, otvela vzglyad, chtoby ya v  temnote ne mog videt'
ee lico.
     - Bol'she  negde spat', ty videl. Na  dnyah odin priyatel' obeshchal prinesti
nam krovat'. Obnyav ee za taliyu, ya skazal:
     - Pozvol' mne predlozhit' tebe krovat'. YA ne shuchu, Leticiya. YA ne egoist,
kak  ty  schitaesh'.  Ty  ochen'  energichnaya,  pylkaya  devushka  i  zasluzhivaesh'
bol'shego.  YA ustuplyu  tebe  svoyu  krovat', a sam budu schastliv lech' na polu,
zakutavshis' v pled. Ne vozrazhaj! Pozhelaj spokojnoj nochi svoemu dyade i pojdem
so mnoj.
     Ona soprotivlyalas', no ya krepko derzhal ee, poka kaplya voska so svechi ne
upala mne na zhaket.
     - Ty tozhe hochesh'  vospol'zovat'sya sluchaem. Znayu ya, chego ty dobivaesh'sya.
YA videla,  kakie  vzglyady ty brosal na Armidu, da i kak ty uskol'znul s etoj
malen'koj suchkoj, tak chto ne nado durit', master CHirolo!
     -  YA ne mogu  zastavit' tebya ne govorit'  ploho ob  Armide.  |to  ty iz
revnosti. Ostav' ee. YA priglashayu tebya vpolne dolzhnym obrazom.
     - Prekrasno, no ty  ne poluchish' ot menya togo, chto tak legko poluchil  ot
nee, i eto moj dolzhnyj otvet tebe.
     Poterev nosom o ee volosy, kotorye izdavali ne slishkom sladkij zapah, ya
skazal:
     -  Horosho,  dostatochno  ob etom.  YA  vsego lish'  predlozhil tebe udobnuyu
krovat'.  Nebol'shoe udovol'stvie tebe  ne povredilo  by.  Tebya ved' ne cenyat
zdes' kak sleduet,  im nuzhna  lish'  para rabochih  ruk. A  my vdvoem mogli by
prekrasno  provodit'  vremya, ne  prichinyaya nikomu vreda.  Idem, ne bud' takoj
zastenchivoj, ya  tebya  ne  obizhu.  Mezhdu  prochim,  dorogaya  Leti, ty ved'  ne
devstvennica, pravda?
     Ona otvernulas', lico ee snova okazalos' v teni.
     - Pozvol' mne ujti.
     -  Ostan'sya  so  mnoj hotya by segodnya. Ty budesh' spat' odna. Dayu slovo.
Skazhi  mne, ty ved' ne devstvennica? Vse  eshche glyadya v storonu i krasneya, ona
otvetila:
     - Tol'ko bogatye devushki vrode Armidy mogut pozvolit' sebe roskosh' byt'
netronutoj. Razve eto ne tak?
     -  O, ty schitaesh' eto roskosh'yu? Ochevidno,  ty  ne  privykla  k roskoshi.
Mnogie devushki  schitayut  eto nakazaniem. Ona rezko vysvobodilas' i  otoshla v
storonu:
     -  Idi domoj,  Perian.  Najdi  sebe druguyu.  Uverena,  tebe  eto  legko
sdelat'. Mne nado eshche neskol'ko chasov porabotat'.
     - YA tol'ko hotel okazat' tebe uslugu. Dumayu, malopriyatno delit' lozhe na
polu s mater'yu i  so svoim kalekoj-dyadej, hotya oni i milye lyudi. YA ne govoryu
uzhe  o  detyah.  No  ya  hochu prosit'  tebya  ob  usluge,  vozmozhno,  togda  ty
pochuvstvuesh' sebya luchshe.
     S etimi  slovami ya priblizilsya k  nej opyat', dumaya o tom, chto pronikshaya
pod yubku ruka mozhet okazat'sya bolee dejstvennoj, chem slova.
     - CHto ty hochesh'?
     - Leticiya,  ya nablyudal  za  lovkost'yu  tvoih  pal'cev.  Izgotov' i  mne
velikolepnuyu  rubashku  dlya  moego  generala  Geral'da, takuyu  zhe,  kak  i  u
Bonihatcha, tol'ko pobol'she.
     Ona ottolknula moyu ruku.
     - Boni skazal tebe o stoimosti etih rubashek. Esli ty nam  zaplatish', my
s radost'yu posh'em tebe takuyu.
     - Zaplatit'?! O bozhe, Leticiya, razve ya ne  drug tebe? Razve ya prosil  u
tebya platu za  nochleg? Ty  ne mozhesh' dat' mne etu  rubashku  kak drugu? Ty zhe
znaesh', chto ya tak zhe beden, kak i ty. Neuzheli ty tak korystna?
     - ...|to nevozmozhno...
     - U tebya vse nevozmozhno. Ladno, poberezhem tvoj ogarok. YA uhozhu.
     I so  smyatennymi chuvstvami ya zastavil  ee otperet'  dver' i vyskochil na
temnuyu ulicu.  Vozmozhno,  iz-za tureckoj ugrozy  na ulice lyudej bylo  bol'she
obychnogo. Po  puti  ya  vstretil  neskol'ko otryadov  pehoty  i  kavalerijskij
eskadron,  no ni  s  kem  ne zagovarival,  i vskore  uzhe  podnimalsya v  svoyu
odinokuyu kvartiru na ulice Rezchikov-Po-Derevu.
     Ezhenedel'no  po  pyatnicam ya dolzhen  poseshchat' Simli Moleskina, semejnogo
astrologa. Ne  uspel  ya privesti sebya i  svoj  amulet v poryadok,  kak  turki
nachali obstrel goroda.
     YA uslyshal, kak gde-to nedaleko  razorvalos' pushechnoe yadro. Pozzhe, kogda
ya shel po ulicam, mne govorili, chto razrusheniya neznachitel'ny. Vskore  obstrel
prekratilsya.
     Vozmozhno,  turki hoteli  porazit' nedavno  pribyvshij na pomoshch' Malajsii
korabl'  s  otryadom tyazheloj  kavalerii.  |tot  blagorodnyj zhest  ishodil  ot
gercoga Tuskadi, soyuznika episkopa Gondejla IX. YA poshel v Satsumu posmotret'
na vygruzku i na kavaleristov, kotorye razgovarivali so svoimi loshad'mi, kak
so starymi druz'yami.
     Vcherashnij vecher trudno bylo  nazvat'  udachnym. S  Armidoj ya  edva uspel
pogovorit'. De Lambant i Bedalar kuda-to ischezli,
     Leticiya  neozhidanno  okazala  upornoe  soprotivlenie, ne mogu,  pravda,
skazat', chto menya  eto sil'no obespokoilo. Slovom, u menya byli vse osnovaniya
polagat', chto Simli Moleskin tozhe zagotovil dlya menya kakoj-nibud' syurpriz.
     Starik, kak obychno, sidel v  svoem vysokom  kresle na  srednej ploshchadke
Mal'tezijskoj lestnicy. Mal'chik-sluga suetilsya mezh razlozhennyh ryadom shkur  i
bronzovyh  sharov.  YA  vezhlivo  poprivetstvoval  astrologa, otmetiv  pro sebya
mertvenno-pepel'nyj cvet  ego lica - kak budto starik provel stoletie-drugoe
v podzemnom sklepe.
     Vobrav  dlinnuyu, kak  u zhivotnogo,  verhnyuyu gubu, astrolog kivnul mne v
otvet, pri etom ego sova tozhe kivnula, no glaz ne otkryla.
     -  Prineset  li mne  eta  nedelya  radostnye vesti,  ser?  -  sprosil ya,
odnovremenno opuskaya neskol'ko monet v ego denezhnyj sunduchok.
     -  Sochetanie  znakov i sozvezdij neblagopriyatno. Protiv  tepla  Saturna
dejstvuyut ledyanye polya ravnodushiya.  Dazhe tot,  kto  stremitel'no bezhit cherez
zelen' polej, medlenno dvizhetsya po uzkoj allee. U tvoih botinok sejchas takaya
tolstaya podmetka, chto ty uzhe ne popiraesh'  pochvu povsednevnosti.  To, chto ty
schitaesh' svoej territoriej, ochen' skoro mozhet byt' zanyato drugim.
     - Vy imeete v vidu moyu rabotu, igru na scene ili moyu lyubov'?
     - YA govoryu v obshchem. No eto  obshchee mozhet byt' specifichno dlya kazhdogo. Ty
ni k chemu ne  privyazan,  i kogda ty  dumaesh', chto letish', ty  padaesh'. Ty ne
mozhesh' nosit' general'skuyu rubashku, ne buduchi takzhe i princem.
     - YA hochu sygrat' rol' princa, esli vy imeete v vidu p'esu Bentsona.
     -  Znachit,  ty  budesh' igrat'  princa;  odnako,  hotya  koleso  udachi  i
povernetsya  k  tebe  blagopriyatnoj  storonoj, no  nagrada  budet ne  stol'ko
carskoj, skol'ko nezasluzhennoj.  Poka  ty ne  postaraesh'sya luchshe ponyat' puti
Satany, tebe budet kazat'sya, chto tvoya igra prinesla tebe gor'kie plody.
     On  prodolzhal  v   tom   zhe  duhe,  vremya   ot  vremeni  szhigaya  klochki
aromaticheskoj bumagi. Na etoj nedele Simli Moleskin byl ochen' krasnorechiv. YA
ne  poluchal velikogo udovol'stviya  ot skrytogo  techeniya  ego myslej. Nemnogo
poslushav, ya risknul zadat' emu pryamoj vopros.
     - Ser, ya tajno pomolvlen. Rech' idet o moej zhizni nayavu, a ne ob igre na
scene. Podhodim li my so svoej narechennoj drug Drugu?
     -  Hotya  ty schitaesh'  sebya samym ustupchivym iz  vseh muzhchin, holodnost'
tvoih chuvstv budet razrushitel'noj  dlya tebya. Ty dumaesh',  chto zavladel  tem,
chto vzyal,  ty schitaesh', dlya  chuvstv dostatochno  odnogo prikosnoveniya. No  ot
kostra ostaetsya lish' dym. Frukty pahnut svezhest'yu, dazhe i ogurcy, gniyushchie na
obochinah. Pyl', podnimaemaya vetrom na peresecheniyah  dorog, ne  skazhet  tebe,
skol'ko  lyudej  zdes'  proshlo.  I  sredi  tvoih  druzej  skryvaetsya  zlejshee
predatel'stvo pod maskoj dobrozhelatel'nosti.
     - YA ne dolzhen doveryat' Armide?
     - Mozhesh' spat' na lozhe iz osota, esli  zhelaesh' vsyu noch' byt' nacheku. No
shipy  bol'no  iskolyut tebya,  kogda v nebe nad  Malajsiej poyavitsya  znamenie:
chernaya loshad' s serebryanymi podkovami.
     Razmyshlyaya nad etimi zagadkami, ya skazal:
     - Ser  Simli,  vy segodnya  prevratili v  pepel  moi poslednie  nadezhdy.
Dejstvitel'no, mne  nado  zhdat'  bedy, kogda ya  uvizhu  v nebe loshad'? CHernuyu
loshad' s serebryanymi podkovami?
     On poskreb ogromnuyu borodavku na levoj shcheke, iz kotoroj prorastal puchok
zheltyh volos, perekruchennyh, kak zmei na miniatyurnoj golove Meduzy.
     - Snachala  budet chernaya loshad',  spuskayushchayasya s oblakov, zatem nachnutsya
zemnye nepriyatnosti.
     - V takom sluchae, ya popytayus' ne smotret' vverh.
     - YA  by  posovetoval tebe  vnimatel'nej  smotret'  po  storonam,- rezko
proiznes on.
     V svoe vremya on opekal moyu mat' i babushku. Tajny, kotorye on postigal i
kotorymi  obladal,  svyazyvali  voedino  povsednevnuyu  zhizn'  malajsijcev  na
protyazhenii tysyacheletij.  Mne bylo zhal', chto ya ne sohranil lishnej  monety  na
kusok hleba. Poproshchavshis',  ya vyshel  s  chuvstvom edkogo razdrazheniya, kotoroe
nekotoroe vremya nikak ne pokidalo menya. Mne chudilas' von' kozla.
     Osada goroda  turkami nikak  ne  vliyala na razygravshuyusya  dramu  princa
Mendikuly i ego  nevernoj princessy.  Vse  eshche presleduemyj hotya i  oslabshim
zapahom  kozla,  ya  proshel  glavnymi vorotami CHabrizzi  i prigotovilsya vnov'
predstat' pered zanoskopom.
     Armida uzhe byla zdes'. Ona  vyglyadela  kak vsegda  svezhej v  prekrasnom
plat'e, kotorogo  ya  nikogda do  etogo  ne  videl.  Ryadom s  Armidoj  stoyala
Bedalar, s nimi  ozhivlenno besedoval de  Lambant. My teplo  poprivetstvovali
drug druga.
     - YA hotel sam poznakomit' tebya s Armidoj,- skazal ya Gayu.
     - O,  ya  podumal,  chto  zhdal  etogo dostatochno. A ty, ya  vizhu,  segodnya
malost' ne v sebe?
     - Ty kogda-nibud' videl chernyh loshadej, skachushchih po krysham domov?
     Vskore k nam prisoedinilas', iskosa vzglyanuv na menya, Leticiya.
     YA napravilsya  k menee  obayatel'noj kompanii,  sostoyavshej  iz Bonihatcha,
kotoryj otrabatyval vypady derevyannym mechom, sogbennogo Otto Bentsona, Solli
i eshche odnogo pomoshchnika, neuklyuzhego muzhchiny-mal'chika po imeni Rino. My dolzhny
byli  igrat' scenu,  v  kotoroj general Geral'd dogovarivaetsya s Dzhemimoj  i
uvodit ee v les. Bentson nablyudal za vsemi neobhodimymi prigotovleniyami.
     Zametiv  moe  poyavlenie, Bentson velel  ostal'nym prodolzhat' rabotu,  a
menya otvel nemnogo v storonu.
     - Neuzheli vy, nakonec, hotite pokazat' mne gotovye slajdy? - sprosil ya.
     - Proshu tebya, ne nastaivaj na etom - eto slishkom delikatnyj vopros.
     - Togda v chem delo?
     - Kak u tebya nastroenie segodnya, Perian? Ty nichego ne boish'sya?
     - YA vsegda besstrashen, kak i podobaet generalu.
     -  Zamechatel'no.  No rech' idet ne  o roli hrabreca v p'ese. Rech' o tom,
chto  est' v  zhizni.  Opasnost'  podsteregaet  nas  vsegda i vezde.  My mozhem
okonchit' svoj put' na dne reki Tua s pererezannymi glotkami, dazhe esli turki
i ne doberutsya do nas.
     - Vy zadali mne vopros, i ya otvetil. K chemu eta propoved'?
     -  Ne propoved'.  Ne dumaj  ob etom. Dumat' sejchas  opasno  v Malajsii.
CHerez tri dnya  pridet  prazdnik  Rogokryla -  togda chern' prekratit dumat' i
budet  p'yanstvovat'. No lyudi, stoyashchie u  vlasti  v  Malajsii,  vsegda myslyat
trezvo - bud' to den' ili noch', prazdnik ili beda.
     - CHto eto za zhutkij tip v chernom syurtuke, kotoryj byl vchera v galeree?
     Starik brosil na menya nastorozhennyj vzglyad iz-pod kustistyh brovej.
     - Tebe luchshe nichego ne znat' o nem. Vybros' ego iz golovy.
     - YA  znayu,  chto on iz Vysshego Soveta. Menya ne  zabotit ego vneshnost'. YA
hochu ponyat' - eto iz-za nego vy ne pokazyvaete nam process merkurizacii?
     - I etogo tebe luchshe ne znat'. Pogovorim o drugih delah.
     On otkashlyalsya.
     - Poslushaj  i  ne obizhajsya na to, chto ya sobirayus' skazat'.  Zlatorogi -
moi druz'ya. YA znayu o nih v tysyachu raz bol'she, chem o tebe. Poetomu bespokoyus'
za nih. Ne valyaj duraka s Peticiej, potomu kak budesh' imet'  delo s ee dyadej
ZHoze i so mnoj. I tebe pridetsya pozhalet' ob etom.
     - Valyat' duraka? CHto vy imeete v vidu? Vy schitaete, chto esli ya pokormil
ee sestru i pytalsya zakazat' dlya sebya  rubashku, to sovershil  chto-to uzhasnoe?
Kakoe vam do etogo delo? Ili ee dyade? Vy  dumaete, chto esli  ya igrayu v vashej
nikudyshnoj p'ese, vy budete komandovat' mnoyu?
     - ZHizn' - eto podchinenie komandam. YA uzhe tebe skazal, chto  o Zlatorogah
ya znayu v sotni raz  bol'she, chem o tebe. I vse,  chto ya hotel skazat' po etomu
povodu, ya skazal.
     - Vy skazali bolee, chem dostatochno. On kivnul golovoj i prodolzhil:
     - U  menya  est' eshche odno ves'ma vazhnoe  soobshchenie dlya tebya. Ego prislal
moj mogushchestvennyj i bogatyj gospodin. Neobhodimo, chtoby ty yavilsya vo dvorec
|ndryusa Gojtoly vo  vremya poludennogo otdyha. Imenno tam, a  ne zdes', pered
moim zanoskopom, ty ispytaesh' svoe besstrashie.
     - YA budu tam, esli eto neobhodimo. Vy o mnogom naboltali emu?
     On  vdrug sbavil  ton  i  stal  govorit' doveritel'no, kak togda, kogda
vpervye pokazyval mne svoj zanoskop.
     - Poslushaj, v yunosti za revolyucionnye vzglyady i rechi menya vyshvyrnuli iz
Tolkhorna. S teh por, zaveryayu  tebya, ya ne  uvlekayus' boltovnej. YA derzhu yazyk
za zubami v Malajsii.
     - Poyavlenie "chernogo syurtuka" iz Soveta vchera vecherom ubedilo menya, chto
nazrevayut  ser'eznye dela.  Ne schitaj menya durachkom. CHto  emu  nado  bylo  v
galeree Gojtoly?
     - YA uzhe  skazal tebe - eto ne tvoe delo,- bystro otvetil Bentson.- |tot
chelovek - d'yavol. YA mogu  tol'ko skazat', chto prisutstvie  osmanskoj armii u
nashego poroga uluchshilo polozhenie moego gospodina  v neskol'ko raz, nastol'ko
Sovet  obespokoen  turkami.  Koroche - zadacha tebe  postavlena.  Teper'  nado
dejstvovat'.
     - Bezdejstvie vsegda bylo samym glavnym oruzhiem Malajsii - iv mirnoe, i
v voennoe vremya. Imenno bezdejstvie pomoglo Malajsii vyzhit' za dva  milliona
let svoego sushchestvovaniya.
     Podoshel Bonihatch s zakatannymi rukavami i uhmylkoj na lice.  On legko i
besceremonno vmeshalsya v razgovor.
     - Tak ono  i budet. Sovet  opyat' postaraetsya polozhit'sya na estestvennyj
hod  sobytij,  Otto.  Na ih  storone -  chuma,  uzhe ne pervyj  raz v istorii.
Sobach'ya  zvezda - Sirius - nahoditsya v odnom  dome s  Solncem, i  chuma snova
stala nabirat' silu.
     -  Na  etoj nedele  na  kladbishche sv.  Bragata  bylo  pohoroneno  desyat'
chelovek, umershih ot odnoj tol'ko chumy,- zametil ya.- No eto ne zashchitit nas ot
turok.
     Bonihatch so znaniem dela otvetil:
     -  Da,  no  vy tol'ko podumajte, kak uskoritsya ee rasprostranenie sredi
synovej Sulejmana, upotreblyayushchih v svoih lageryah zagryaznennuyu vodu.
     - Verno,- soglasilsya Otto.-  |to tol'ko babushkiny skazki,  chto turok ne
beret chuma.  Ona pozhiraet ih  tochno tak  zhe,  kak i nas.  Krome  togo,  est'
svedeniya, chto  nashi vragi ne istinnye turki, a  posledovateli  korolya Bosnii
Stefana Tvrtko. Oni vse bogomily. Ih legko odoleet chuma.
     Bonihatch, protestuya, pomotal bakenbardami:
     - Nash vonyuchij Sovet nadeetsya otsidet'sya, dumaet, chto smert' sdelaet  za
nih  svoe delo. Da  tol'ko  chuma i  nas samih  mozhet oblozhit'  ne huzhe armii
Tvrtko.  My poslali obrashchenie za  pomoshch'yu v Igaru, Seviliyu  i Vamonal,  no v
otvet  poluchili lish'  izvineniya, pravda napisannye na bogatejshem pergamente.
Vsya sistema naskvoz' prognila!
     - Vojska  prislal  tol'ko Tuskadi,  ostal'nye znayut  o skudnosti  nashej
gosudarstvennoj kazny,- skazal ya.
     - Nam sledovalo by vpustit'  turok  dlya  ochishcheniya Malajsii, zatem my by
snova nachali, no uzhe bez gryazi, bez korrupcii,- v serdcah vypalil Bonihatch.
     - Net, net, Boni. Takoe  lekarstvo lish'  uhudshit bolezn' i  ne prineset
oblegcheniya. My dolzhny pobedit' turok, togda u nas nachnetsya revolyuciya.
     -  I chto  zh  nam delat'?  Mne  kazhetsya,  u tebya est'  koj-kakie mysli,-
progovoril ya.
     Opyat' iz-pod navisshih brovej on vpilsya v menya vzglyadom.
     - Zamysly dovol'no kovarnye. Tak by ih nazval Sovet. No ih podderzhivaet
molodoj gercog Renardo. Ty uvidish' vse. V polden' ty dolzhen byt' u Gojtoly.-
Golos ego izmenilsya, i on dobavil: - Perevorot. Vot chto neobhodimo sdelat' v
Malajsii.- Golos ego stal eshche nizhe: - Progress.
     YA znal  studentov v  universitete,  kotorye  otkryto  priznavali uchenie
progressistov, poskol'ku im  nravilos', kak  te odevayutsya.  No proiznesennoe
stareyushchim severyaninom slovo prozvuchalo tak zhe stranno,  kak i vchera, v ustah
Leticii.
     - Ladno, Otto, davaj prigotovim divan i ustanovim zano-skop.
     Kogda  rabota s zanoskopom zavershilas', Armida predlozhila podvezti menya
k  ee otcu. Bedalar i Gaj  otpravilis'  smotret'  podgotovku Kajlusa  k  boyu
bykov,  tak chto  ya  ostalsya  s  Armidoj  naedine.  S  chuvstvom  sobstvennogo
dostoinstva ona  povela  menya  v odnu  iz konyushen  CHabrizzi. Zdes' nahodilsya
podarok k ee dnyu rozhdeniya - ladnaya nebol'shaya kareta i kobylka Betsi, kotoraya
smirno dozhidalas' v ogloblyah.
     Menya perepolnyalo  voshishchenie i zavist',  kogda Armida  natyanula  vozhzhi.
Kareta  legko  pokatilas' po  doroge. Korpus byl  otdelan so vkusom.  Paneli
siyali, kak  shelk,  a  pozolota  tak i sverkala na solnce.  YA strastno  zhelal
obladat' muzhskoj versiej takogo ekipazha,  chtoby slomya golovu pronestis' mimo
udivlennyh  druzej.  My  katili  v etoj  ocharovatel'noj povozke vdvoem - ya i
Armida.
     - CHto tvoj otec hochet ot menya?
     - On sam dolzhen ob®yasnit'. CHto-to svyazano s turkami.
     YA  zamolchal. YA uzhe znal so slov Otto, chto tureckimi vojskami komandoval
bosniec Stefan  Tvrtko.  Ego  imya  obletelo  ves' gorod.  Govorili, chto  eto
chelovek ogromnogo rosta, smuglyj i  zhestokij, chto on nichem  ne otlichaetsya ot
razbojnika, chto  dlya  dostizheniya sobstvennyh celej  on svyazal svoyu  sud'bu s
turkami. Hodili sluhi, chto ego korolevstvo  ne prevyshaet zauryadnoj doliny  v
balkanskih gorah,  i chto  on udavil  svoego syna Sebast'yana. Kakoe otnoshenie
mog  imet' podobnyj negodyaj k takomu cheloveku, kak  |ndryus Gojtola? Dlya menya
eto byla zagadka.
     Osobnyak Gojtoly nahodilsya za Aromatnym kvartalom i avenyu  Vlyublennyh na
gluhoj ulice nedaleko ot Vamonal'skogo kanala. My v®ehali na skakovoj krug i
uvideli glavu semejstva, kotoryj osmatrival arabskih skakunov. Sluga  prinyal
loshad', i my s Armidoj podoshli k ee otcu.
     Prezhde vsego on povedal mne, chto u nego vosem'desyat loshadej, po bol'shej
chasti arabskie zherebcy. Pochti vse oni  nahodyatsya v zagorodnom imenii Gojtoly
- Dzhuracii.
     |ndryus  Gojtola imel  vysokomernyj vid, chto,  ochevidno, bylo sledstviem
ego aristokraticheskogo vospitaniya. No odet byl kak derevenshchina - na  nem byl
zashchitnyj  korotkij plashch,  bridzhi i  getry, kakie  nosyat  na  severe  strany.
Prervav razgovor s konyuhami otnositel'no ob®ezdki  loshadej,  on povernulsya i
obratilsya ko mne dovol'no suho:
     -  CHerez tri  dnya  nachalo  ezhegodnogo  prazdnika  Rogokryla. Neobhodimo
svoevremenno podgotovit'sya, chtoby vyglyadet' nailuchshim obrazom.
     YA  ne nashelsya, chto otvetit' na etu glubokuyu mysl'. Da Gojtola i ne zhdal
otveta. Posle pauzy on opyat' obratilsya ko mne.
     -  Hodyat sluhi,  chto u tebya bol'shie  uspehi v  p'ese "Princ Mendikula".
Prevoshodno. Nado dumat', chto postanovka  budet interesnoj. Bentson ponachalu
hotel,  chtoby  p'esa  byla iz  zhizni  sovremennogo  prostonarod'ya. No  etogo
nikogda by ne dopustili dazhe  v ego  rodnom Tolkhorne,  gde nravy otlichayutsya
eshche  bol'shej  dikost'yu, chem  u  nas.  Dumayu, chto  p'esa  priobretaet dolzhnoe
dostoinstvo,  tol'ko esli  ona napisana  neskol'ko  tysyach  let nazad i v nej
dejstvuyut blagorodnye lyudi.
     On  govoril  suho, kak budto vo rtu  ne hvatalo slyuny, chtoby  uvlazhnit'
proiznosimye im slova.
     - Igra v p'ese iz nizmennoj zhizni skazalas' by na moej kar'ere,- zayavil
ya.- Hotya ta glupovataya naivnost', kotoruyu proyavlyaet Mendikula, doveryaya svoej
zhene, skoree pristala lavochniku, a ne princu.
     On votknul bol'shie pal'cy v karman kamzola i skazal:
     -  Nu i shutnik ty! Komu nuzhna p'esa o lavochnikah? Publiku  niskol'ko ne
volnuet vernost' ili nevernost' zheny lavochnika.
     Razgovor,  kazhetsya,  zahodil v tupik.  YA vzglyanul  na  Armidu, prizyvaya
pomoch' mne, no ona rassmatrivala loshadej, poglazhivala ih boka.
     Starayas', naskol'ko mozhno, govorit' neprinuzhdenno, ya otvetil ee otcu:
     - YA hochu zayavit', chto schitayu tragikomediyu o Mendikule nelepoj i glupoj.
Uveren, Pozzi Kemperer soglasilsya by so mnoj.
     - V kakom smysle glupoj?
     - Papa, Perian schitaet etu istoriyu banal'noj,- vmeshalas' Armida, odariv
menya vzglyadom,  kotoryj  ya ne  smog  prochest'.-  On  hochet  skazat', chto eto
proizvedenie moglo byt' napisano million let nazad.
     - Sushchestvennoe zamechanie. Sovershenno verno - p'esa tem i interesna, chto
mogla  by byt' napisana million  let  nazad. Est' vechnye temy, i oni  dolzhny
postoyanno   poluchat'  novoe  vyrazhenie.  |ti  lyubovnye   muki,   velikolepno
voploshchennye Bentsonom, segodnya aktual'ny tochno tak zhe, kak i vchera.
     - YA ponimayu,- otvetil ya vyalo.- No v p'ese net  morali. Dejstvuyushchie lica
glupy. Mendikula - durak, esli on  takoj  doverchivyj. General - negodyaj, tak
kak on  obmanyvaet  svoego  druga; Patriciya  nichem  ne  luchshe -  hm - shlyuhi,
nesmotrya na vsyu svoyu korolevskuyu krov';
     Dzhemima - nereshitel'na. Hotelos' by imet' hotya by odnogo polozhitel'nogo
geroya.
     -  Mozhno  skazat', chto moral' i nravstvennost'  prisushchi  celomu,  a  ne
predpisany kakoj-to opredelennoj roli.
     - Moej roli oni tochno ne pripisany. My nemnogo pomolchali. Zatem Gojtola
snova zagovoril, na etot raz bolee ozhivlenno.
     -  Priyatno soznavat',  chto  imeesh'  delo s nezavisimo myslyashchim  molodym
chelovekom.   Moya  doch'   vyskazala  predpolozhenie,   chto   tebya,   vozmozhno,
zainteresuet uchastie v odnom nebol'shom priklyuchenii. Pohozhe, ona ne oshiblas'.
     Teper' i  loshadi razglyadyvali menya. S  konyushen donosilsya  rezkij  zapah
solomy. Ot nego u menya shchipalo v nosu. Instinktivno ya chuvstvoval, chto bylo by
neprilichno chihat' v prisutstvii otca Armidy.
     - CHto eto za nebol'shoe priklyuchenie?
     - |to priklyuchenie moglo by  pomoch' sem'e Gojtolov,  prineslo  by pol'zu
Malajsii, a tebe - slavu.
     Predlozhenie  prozvuchalo  kak bol'shoe "maloe  priklyuchenie".  A  kogda on
povedal  mne o  ego suti,  ono  predstavilos'  mne eshche  bol'shim.  No  Armida
smotrela na  menya  rasshirennymi  glazami, ne men'shimi, chem  zadumchivye glaza
arabskih  skakunov.  I  ya  soglasilsya sdelat' vse, chto  on skazhet. Golos moj
zvuchal pochti uverenno.
     Nautro,  kogda  naznacheno  bylo  moe  nebol'shoe  priklyuchenie,  ya  nachal
suetlivo sobirat'sya, kak  by podrazhaya sumatohe, carivshej na ulicah. Nastupil
pervyj den'  odnogo  iz drevnejshih prazdnikov  Malajsii. Prazdnik Rogokryla,
kotoryj  posvyashchalsya davnim  pobedam  i  misticheskim  otnosheniyam  cheloveka  s
obitatelyami vozdushnoj stihii.
     |ti otnosheniya davili mne na psihiku. Mne samomu predstoyalo  stat' takim
obitatelem.  Iz golovy ne vyhodilo preduprezhdenie starogo Simli  Moleskina o
chernoj  loshadi s serebryanymi  podkovami. YA razvil lihoradochnuyu deyatel'nost',
chtoby vzbodrit'sya i prognat' mrachnye mysli.
     Ustroivshis' na  kraeshke kresla, ya napisal neskol'ko slov otcu i  sestre
Katarine. YA pisal pyshnymi  frazami,  uprashivaya  ih ostavit'  svoi  ubezhishcha i
stat' svidetelyami chasa  moej slavy,  poskol'ku  on mog  obernut'sya poslednim
moim chasom.  YA kriknul snizu slugu i, zaplativ  emu  dva  dinariya,  poprosil
srochno dostavit' zapiski adresatam.
     YA poproboval  sygrat' na gitare, napisat'  stihotvorenie  i  proshchal'noe
poslanie  miru i gorodu. Zatem  vyskochil na  ulicu i  pomchalsya k Mandaro  za
blagosloveniem.
     U Starogo Mosta uzhe sobiralis' uchastniki bol'shogo parada.  Starye serye
i terrakotovye steny ehom otzyvalis' na kriki muzhchin, podrostkov i zhivotnyh.
Dva  dryahlyh mamonta - nashi  zhivye ballisty - terpelivo dozhidalis', poka  im
vykrasyat mordy  v  belyj cvet i ukrasyat dlinnye  izognutye bivni.  No  samoe
vpechatlyayushchee zrelishche nablyudalos'  v vostochnoj storone, u bashni Starogo Doma.
Zdes'  razmestilos' gorodskoe  stado  tiranodonov, etih carej i  povelitelej
vseh   drevnezavetnyh  zhivotnyh.  Za  svirepymi  tvaryami   priglyadyvali   ih
tradicionnye  pastuhi -  satiry, prignavshie stado iz zagonov po doroge SHesti
Lagun.
     O,  chto za  zrelishche yavlyali  soboj  eti primitivnye sozdaniya,  polulyudi,
polukozly,  suetyashchiesya  vokrug  svoih  gigantskih  podopechnyh!  YA  s  trudom
protisnulsya skvoz' tolpu mal'chishek  i torgovcev, sobravshihsya  poglazet', kak
rogatye pastuhi vystraivayut  tiranodonov v ryad.  CHetyre strashilishcha dostigali
shesti metrov v vysotu. CHeshuya u  nih byla zhelto-zelenogo  cveta s perehodom v
seryj. |to byli  uzhe starye zveri. Hvosty  ih,  svernutye bol'shimi kol'cami,
pokoilis' na spinah. V celyah bezopasnosti skvoz' kol'ca byli propushcheny cepi,
obvivayushchie  takzhe  i  shei zlobnyh  tvarej.  Hishchnye  mordy  byli  zaklyucheny v
zheleznye kletki. Zveri byli dostatochno poslushny - satiry s nimi spravlyalis',
- no  ogromnye lapy, tak pohozhie na ptich'i, bespokojno sharkali po bulyzhniku,
kak  budto  tvaryam  ne  terpelos'  vrezat'sya  v tolpu  i  ustroit'  poboishche.
Tiranodonov i  kinzhalozubov ukrotit'  mozhno bylo lish' s  bol'shim  trudom,  a
priruchit'  nikogda.  Vo vremya religioznyh prazdnikov  oni byli  neot®emlemoj
chast'yu ceremoniala.
     Mandaro otpustil mne grehi.
     - Vo vsem est' edinstvo i dvojstvennost',- skazal on.- Plot' nasha zhivet
v prekrasnom  gorode, no  takzhe obitaet v dremuchih debryah temnyh verouchenij.
Segodnya tebe okazana chest' voznestis' nad vsem etim.
     - Vy budete nablyudat' za mnoj, otec?
     -  Nesomnenno.  Teper'  zhe  ya  sobirayus'  ponablyudat'  za   satirami  i
tiranodonami. Kak i tebe, mne nravitsya eto varvarskoe  zrelishche. My dopuskaem
ih v gorod tol'ko vo vremya vazhnyh ceremonij. |togo vpolne dostatochno.
     Tol'ko  ya  vernulsya domoj, kak  v dver'  postuchali. |to byla Armida  so
svoej staroj kislolicej soprovozhdayushchej. YA zaslonil Armidu dver'yu i osypal ee
guby poceluyami, no ona vyrvalas' i otstranilas'.
     - Na ulice nas zhdet kareta,  Perian. YA vizhu, chto ty gotov. Nastroenie u
nee bylo bolee chem ser'eznoe; vo vsyakom sluchae, k geroyu mozhno by otnestis' i
polaskovej.
     - YA ne zametil tam nikakoj karety.
     - Ona na Starom Mostu.
     - Kogda ya vizhu tebya, to chuvstvuyu sebya gorazdo luchshe. Dolzhen priznat'sya,
chto ya slegka nervnichayu. Ostavim tvoyu provozhatuyu za dver'yu i podderzhim  ogon'
nashih dush.
     - My dolzhny speshit' v Bukintoro,- vse eto govorilos' shepotom.
     - YA eto delayu radi tebya, Armida. Ty znaesh' ob etom.
     - Ne pytajsya shantazhirovat' menya. YA snova zaklyuchil  ee v svoi ob®yatiya i,
skol'znuv rukoj pod plat'e, nakryl ladon'yu ee elegantnuyu grud'.
     - Armida, kak  eto vyshlo, chto iz  vsego skopishcha  molodyh  samcov nashego
goroda,  ot konyuha  do princa, tvoj  znamenityj otec vybral imenno menya  dlya
okazaniya etoj unikal'noj i opasnoj chesti?
     - Ty iskal  sposob vozvysit'sya v etom mire. Esli nam suzhdeno pozhenit'sya
- a eto tozhe zavisit ot tvoego povedeniya,- ty dolzhen proyavit' sebya, kak my i
dogovarivalis'.
     - YA ponimayu. Ty nazvala emu moe imya. |to mne i nuzhno bylo uznat'.
     Ona vyzyvayushche posmotrela na  menya, kogda my vyhodili. YA poprivetstvoval
Jolariyu, podzhidavshuyu nas na lestnichnoj ploshchadke.
     -  YA  reshila, chto nado ispytat' ser'eznost' tvoih  namerenij,  Perian,-
progovorila  Armida.- Ty znaesh', chto  s nastupleniem  temnoty mne  zapreshcheno
vyhodit'  iz  doma. Isklyuchenie  sostavlyayut lish'  osobye  sluchai. I ya provozhu
vechera za igroj na klavesine ili za chteniem vsluh Plutarha  i Martina Tapera
svoej  mladshej sestre.  YA  nedavno  uznala,  kak  ty  provodish' svoi vechera:
slonyaesh'sya   po  nizkoprobnym  tavernam,  bezuspeshno   pytaesh'sya  soblaznyat'
beloshveek.
     Ona spuskalas' pervoj  po  vintovoj lestnice. Za nej shla Jolariya, zatem
ya. V yarosti ya zakrichal:
     - Kto rasskazal tebe vsyu etu chush'?
     Ne povorachivaya golovy, Armida otvetila:
     - Leticiya Zlatorog. YA dumayu, nadezhnaya svidetel'nica v dannom sluchae.
     YA kipel ot negodovaniya, polagaya, chto luchshaya zashchita - eto napadenie.
     - |ta  zamuhryshka? Nizkaya zavistnica - ona pytaetsya  seyat'  lozh'  mezhdu
nami. YA lish' hotel kupit' u nee  rubashku, kak eto sdelal Bonihatch, a ona uzhe
gotova  sochinit' istoriyu  o  sovrashchenii.  K  tomu zhe ona  urodliva.  Razve ya
revnuyu,  kogda  ty  v  roli  Patricii  nahodish'sya  v  ob®yatiyah  gryaznyh  ruk
Bonihatcha-Mendikuly, hotya ya vizhu, chto ty poluchaesh' ot etogo udovol'stvie?
     -  YA govorila  tebe. YA ego  nenavizhu. Mne protivny  ego bakenbardy. Mne
protivny eti zapahi masla, kislot, krema.  On nekrasiv. Ty  zhe schitaesh', chto
Leticiya  nastol'ko  nekrasiva,  chto  smog  zapustit'  ruku  ej  pod  yubku  i
priglasit'  k sebe v krovat', svoyu krovat', kotoruyu  ya schitayu svyashchennoj  dlya
nas oboih! Kak ty posmel?
     Vse  eto  prohodilo  skvoz' ushi  Armidinoj provozhatoj, chto  eshche  bol'she
usilivalo moj gnev i oshchushchenie nespravedlivosti.
     -  YA ponyal.  Nazlo  mne  ty  postavila menya  pered  vyzovom, ne  prinyav
kotorogo ya by okazalsya trusom, posle  chego tvoj  otec smog by  spokojno menya
vystavit'... Da ty strashnaya intriganka, Armida.  No znaj, eta malen'kaya shveya
dlya menya nichego ne znachit. Ona prosto seet rozn' mezhdu nami.
     - |to ty seesh' rozn'.
     Tak,  prepirayas',  my  podoshli k povozke. |to byla ne kareta Armidy,  a
dvuhmestnyj  ekipazh  s  siden'em dlya izvozchika szadi.  Prikusiv  sobstvennye
yazyki - tak kak ne bylo vozmozhnosti pokusat' ih drug u druga, - my pozvolili
zakryt'  dveri  i tronut'sya.  Jolariya uselas'  mezhdu  nami, i nam nichego  ne
ostavalos', kak sozercat' ee zheltuyu shcheku - kazhdomu svoyu.
     Kak  tol'ko my  vykatilis'  so  staroj ploshchadi,  my  okazalis'  v  gushche
dvizheniya.  |kipazhi  shli  ot  Severnyh Vorot  i  ot sv.  Marko. My  dvigalis'
medlenno, i  molchanie, kazalos', eshche bol'she zamedlyalo  hod.  Armida schitala,
chto ya neravnodushen k Leticii. Menya eto ochen' zlilo.
     Snaruzhi  ya  mog videt'  neobychajno  radostnye lica  kak staryh,  tak  i
molodyh.  Prazdnik Rogokryla  otmechalsya  v  chest'  legendarnoj  bitvy  nashih
dalekih predkov mnogo millionov let tomu nazad, kogda odni nanesli porazhenie
drugim. Sledovatel'no, nastalo vremya poradovat'sya.
     Nesmotrya  na to, chto turki nahodilis' v predelah dosyagaemosti vystrela,
prazdnestv  ne