mmi, - prikazal Sodal. - I potoropis'. Mnoyu dvizhet providenie. I v nastoyashchee vremya u menya slishkom mnogo del, chtoby tratit' na tebya vremya. Progremel raskat groma, slovno kto-to mogushchestvennyj podtverdil pravotu ego slov. YAttmur s trevogoj posmotrela na solnce s ognennym krylom, i poshla govorit' s tammi. Oni lezhali, udobno ustroivshis' i peregovarivayas' mezhdu soboj. Kogda zhenshchina voshla, odin iz nih vzyal gorst' zemli i melkih kamnej i brosil v nee. - Bol'she ne prihodi v nashu peshcheru, nikogda ne prihodi, my ne hotim tebya bol'she videt', zhestokaya zhenshchina! Ty druzhish' s etim Rybnym chelovekom, kotorogo nesut, a my ne hotim s nim druzhit'. My ne hotim, chtoby ty prihodila k nam v peshcheru. My poprosim dobryh gorcev, i oni zagryzut tebya. YAttmur ostanovilas'. Zlost', sozhalenie, opasenie pronzili ee, no ona skazala rovnym golosom: - Esli vy tak dumaete, to vashi bedy - tol'ko nachinayutsya. Vy znaete, chto ya vsegda hotela byt' vashim drugom. - Vse nashi bedy - iz-za tebya! Uhodi otsyuda! Ona otvernulas'. Idya k peshchere Grena, ona slyshala, kak tammi krichali ej vsled, no ona ne mogla ponyat': rugayut oni ee ili prosyat vernut'sya. Sverknula molniya. Malysh zavorochalsya u nee na rukah. - Lezhi spokojno, - rezko skazala ona. - On ne prichinit tebe zla. Gren lezhal tam zhe, gde ona zastala ego v poslednij raz. V svete molnii ona uvidela korichnevuyu masku i pod nej - glaza. YAttmur pochuvstvovala, chto on smotrit na nee. - Gren! On ne poshevelilsya i ne skazal ni slova. Drozha ot napryazheniya, razryvaemaya lyubov'yu i nenavist'yu odnovremenno, ona nereshitel'no poshla vpered. Kogda eshche raz sverknula molniya, ona mahnula rukoj pered licom, slovno otgonyaya ee. - Gren, esli tebe nuzhen rebenok, ty mozhesh' vzyat' ego. On poshevelilsya. - Idi i voz'mi ego; zdes' slishkom temno. Skazav eto, YAttmur ushla. K gorlu podstupil kom pri mysli o tom, kak surova zhizn'. Ona tyazhelo sela, prislonivshis' spinoj k kamnyu, polozhiv Larena na koleni. CHerez kakoe-to vremya iz peshchery vyshel Gren. Medlenno dvigayas' na polusognutyh nogah, on nakonec priblizilsya k nej. YAttmur vsya pokrylas' holodnym lipkim potom. Boyas' uvidet' korichnevyj narost na ego lice, ona zakryla glaza, i otkryla ih tol'ko togda, kogda ponyala, chto Gren sovsem ryadom. On stoyal, sklonivshis' nad nej i rebenkom. Laren zabul'kal ot udovol'stviya i vytyanul ruchonki. - Horoshij mal'chik, - skazal Gren chuzhim golosom. - Ty budesh' sovershenno drugim rebenkom, chudo-rebenkom, i ya nikogda ne pokinu tebya. YAttmur drozhala tak sil'no, chto ne mogla derzhat' rebenka. A Gren, opustivshis' na koleni, sklonilsya nizhe. On byl tak blizko ot nee, chto ona pochuvstvovala rezkij nepriyatnyj zalah, kotoryj ishodil ot nego. Skvoz' drozhashchie resnicy svoih poluprikrytyh glaz ona uvidela, kak zashevelilsya gribok na ego lice. On navis nad golovoj Larena, gotovyj upast'. Sejchas YAttmur videla tol'ko ego, pohozhego na poristuyu gubku, bol'shoj kamen' i Odnu iz pustyh tykv. Ona dyshala, otryvisto vskrikivaya. Laren nachal plakat'. I opyat' gribok zashevelilsya nad licom malysha, medlenno, slovno zastyvshaya kasha. - Davaj! - kriknul Sodal Ie golosom, kotoryj mgnovenno vyvel YAttmur iz sostoyaniya ocepeneniya. Molnienosnym dvizheniem ona vskinula pered soboj pustuyu tykvu, zakryv eyu Larena i perehvativ v polete morela, vypolniv takim obrazom plan, predlozhennyj Sodalom. Gren rvanulsya v storonu, i ona uvidela ego iskazhennoe grimasoj boli lico. U YAttmur potemnelo v glazah. Ona uslyshala chej to krik, kak potom okazalos' - svoj sobstvennyj, i poteryala soznanie. Dve gory soshlis' vmeste s grohotom, slovno chelyusti, poglotiv mutnyj, neyasnyj obraz Larena. Pridya v sebya, ona rezkim dvizheniem sela, i koshmar ischez. - Itak, ty ne umerla, - grubo skazal Tot, kotorogo nesut. - Bud' dobra, vstan' i uspokoj svoego rebenka, a to moi zhenshchiny sdelat' eto ne v sostoyanii. Ej kazalos' neveroyatnym, chto vse ostalos' takim, kakim bylo do togo, kak ona poteryala soznanie. Morel nepodvizhno lezhal v tykve; ryadom s nim, utknuvshis' licom v zemlyu, zastyl Gren. Sodal Ie po-prezhnemu vossedal na svoem kamne. Dve razrisovannye zhenshchiny bayukali malysha, tshchetno pytayas' ego uspokoit'. YAttmur vstala, zabrala rebenka u zhenshchin i dala emu grud', kotoruyu on tut zhe nachal zhadno sosat'. Zatem malysh zamolchal. Derzha ego na rukah, YAttmur postepenno perestala drozhat'. Teper' ona sklonilas' nad Grenom i tronula ego za plecho. On povernul k nej lico. - YAttmur. V glazah u nego stoyali slezy. Ego plechi, golova, lico byli pokryty krasno-belym uzorom, slovno zdes' porabotal graver, izbrav v kachestve materiala chelovecheskuyu kozhu, - eto morel, pronikshij v Grena, vytyagival iz nego soki. - Gde on? - sprosil Gren uzhe svoim golosom. - Posmotri na nego, - skazala YAttmur. Svobodnoj rukoj ona naklonila tykvu tak, chtoby Gren mog razglyadet' nahodyashchegosya vnutri morela. Gren dolgo smotrel na vse eshche zhivogo morela, absolyutno bespomoshchnogo i nepodvizhnogo, napominayushchego sejchas chelovecheskie ekskrementy. Gren myslenno oglyadyvalsya nazad, bol'she s udivleniem, chem so strahom. On vspomnil vse, chto proizoshlo, - s togo samogo momenta, kogda v lesah Nomanslanda na nego upal morel. Sejchas vse eto kazalos' emu snom. On povidal miry, mnogomu nauchilsya, no glavnoe - on priobrel znaniya, kotorymi on nikogda ne vladel, esli by vse eto vremya on ostavalsya odin. Gren ponyal, chto vsemu etomu sposobstvoval gribok, kotoryj sejchas byl ne bolee mogushchestvennym, chem kusok zharenogo myasa, lezhashchij na blyude. Gren vspomnil, kak, vnachale, on privetstvoval gribok, potomu chto tot pomog emu preodolet' prirodnuyu ogranichennost'. I tol'ko togda, kogda potrebnosti morela voshli v protivorechie s volej Grena, gribok obernulsya zlom, svodyashchim ego s uma, - zlom, vypolnyaya prikazy kotorogo, Gren edva ne nachal ohotit'sya na sebe podobnyh. Vse bylo koncheno. Parazit poverzhen. I Gren nikogda bol'she ne uslyshit ego drebezzhashchego golosa. I, ponyav eto, on vdrug pochuvstvoval sebya odinokim. Vspomniv vse eshche raz, on podumal: "A ved' posle nego ostalos' i horoshee: ya mogu ocenit' situaciyu, ya v sostoyanii uporyadochit' moj razum, ya pomnyu vse, chemu on nauchil menya". A znal on ochen' mnogo. Grenu kazalos', chto, nesmotrya na vse boli i stradaniya, kotorye prichinil emu morel, on prevratil razum Grena iz gniyushchego bolota v kipyashchij zhizn'yu okean. I poetomu s takoj zhalost'yu smotrel sejchas Gren na tykvu, kotoruyu derzhala pered nim YAttmur. - Ne plach', Gren, - uslyshal on ee nezhnyj golos. - Vse pozadi. Vse my v bezopasnosti. I ochen' skoro vse budet horosho. On slabo usmehnulsya. - Da, - soglasilsya on. Ego pokrytoe shramami lico rasplylos' v ulybke. - Skoro vse budet horosho. I, otvernuvshis', mgnovenno usnul. Kogda Gren prosnulsya, YAttmur uzho kupala Larena, kotoryj povizgival ot udovol'stviya. Razrisovannye zhenshchiny tozhe nahodilis' pri dele: oni nosili vodu i polivali Sodala Ie, sidevshego na kamne. V storone, v svoej obychnoj poze, stoyal nosil'shchik. Tammi vidno ne bylo. Gren sel. Lico ego oteklo, no zato golova byla kak nikogda svezhej. No chto eto za drozh', kotoraya razbudila ego? Kraem glaza on ulovil dvizhenie i, povernuvshis', uvidel neskol'ko kamnej, katyashchihsya vniz. CHut' dal'she katilis' eshche kamni. - Zemletryasenie, - skazal Sodal Ie gluhim peshchernym golosom. - YA uzhe razgovarival na etu temu s tvoej zhenshchinoj i ob®yasnil ej, chto prichin dlya bespokojstva net. Mir gibnet po raspisaniyu, soglasno moim prorochestvam. Gren podnyalsya na nogi i skazal: - U tebya sil'nyj golos, ryb'ya morda. Kto ty? - YA izbavil tebya ot hishchnogo gribka, malen'kij chelovek, potomu chto ya - Sodal i Prorok Nochnyh Gor. I vse obitateli gor slushayut to, chto ya govoryu. Gren vse eshche obdumyval uslyshannoe, kogda k nemu podoshla YAttmur i skazala: - Ty tak dolgo spal. No my tozhe spali, i sejchas my dolzhny sobirat'sya, chtoby ujti otsyuda. - Uhodit'? I kuda zhe my otsyuda pojdem? - YA ob®yasnyu tebe tak, kak ya rastolkoval eto YAttmur, - skazal Sodal, morgaya, ibo zhenshchiny vylili na nego ocherednuyu tykvu vody. - YA posvyatil svoyu zhizn' stranstviyu po etim goram, nesya Slovo Istiny. A sejchas mne pora vozvrashchat'sya v Bassejn Izobiliya, - tuda, gde zhivut mne podobnye, chtoby poluchit' novye instrukcii. Bassejn nahoditsya na krayu Zemli Vechnyh Sumerek. Esli ya privedu vas tuda, vy potom legko smozhete vernut'sya v mir beskonechnyh lesov, gde vy zhivete. YA budu vashim provodnikom, a vy pozabotites' obo mne v doroge. Vidya, chto Gren kolebletsya, YAttmur skazalo: - Ty zhe znaesh', Gren, chto my ne mozhem ostavat'sya na Bol'shom Sklone. My prishli syuda ne po svoej vole. Sejchas u nas est' shans ujti, i my dolzhny ispol'zovat' ego. - Esli Ty hochesh' etogo, to pust' tak ono i budet, hotya ya ustal ot puteshestvij. Zemlya zadrozhala vnov'. Usmehnuvshis', YAttmur skazala: - My dolzhny pokinut' goru prezhde, chem ona pokinet nas. I dobavila: - Nam eshche nuzhno ugovorit' tammi pojti s nami. Esli tammi ostanutsya zdes', to libo oni umrut s golodu, libo gorcy ub'yut ih. - S nimi i tak hvatalo hlopot. Pust' eti nikuda ne godnye sushchestva ostayutsya zdes'. YA ne hochu, chtoby oni shli s nami. - Tak kak oni ne hotyat idti s vami, to vopros - mozhno schitat' reshennym, - skazal Sodal Ie, shlepnuv hvostom. - A sejchas - v put', ibo ya ne mogu zastavit' sebya zhdat'. Vse ih prigotovleniya v dorogu ogranichilis' osmotrom oruzhiya i vyborom zapasa prodovol'stviya. V poslednij riz oni okinuli vzglyadom peshcheru, v kotoroj rodilsya Laren. Uvidev tykvu i vspomniv o ee soderzhimom, Gren sprosil: - A chto budem delat' s morelom? - Ostavim ego zdes' navsegda, - otvetila YAttmur. - My voz'mem ego s soboj. Moi zhenshchiny ponesut ego, - skazal Sodal Ie. Ego zhenshchiny, prilagaya maksimum usilij, podnyali Sodala s ego kamnya i polozhili na spinu nosil'shchika, peregovarivayas' mezhdu soboj pri pomoshchi odnoslozhnyh zvukov, napominayushchih hryukan'e. Odna iz nih eshche i otvechala, zhestikuliruya pri etom, Sodalu, kotoryj obrashchalsya k nej na neznakomom Grenu yazyke. Gren s udivleniem nablyudal za tem, kak, nakonec, Sodala ulozhili na spinu nosil'shchika, kotoryj obhvatil ego tulovishche rukami. - Kak dolgo etot neschastnyj nosit tebya? - sprosil Gren. - Ego plemeni prednachertano sud'boj sluzhit' Tem, kotoryh nesut. Dlya nih - eto bol'shaya chest'. S detstva ego gotovili k etomu. On ne znaet, da i ne zhelaet znat' nikakoj drugoj zhizni. Oni nachali spusk s holma. Veli ih razrisovannye zhenshchiny. YAttmur oglyanulas' i uvidela treh tammi, stoyavshih u vhoda v peshcheru. Ona pomahala im rukoj, podzyvaya. Snachala medlenno, a zatem - vse bystree, oni pobezhali vniz. - Nu, bystree! - kriknula im YAttmur. - Vy pojdete s nami, i my pozabotimsya o vas. - S nimi slishkom mnogo hlopot, - skazal Gren. On nagnulsya, podnyal kamen' i shvyrnul ego v tammi. - Ty slishkom zhestok, Gren! My ne dolzhny ostavlyat' ih zdes', na milost' gorcev. - A ya tebe govoryu, chto s menya hvatit! Bez nih nam budet luchshe. On polozhil ej ruku na plecho, no ego plova ne ubedili ee. Oni spuskalis' po sklonu, i postepenno kriki tammi perestali donosit'sya do nih. I nikogda bol'she Gren i YAttmur ne uslyshat ih golosov. 25 Oni spuskalis' po nerovnoj poverhnosti Bol'shogo Sklona, idya navstrechu mgle, podnimavshejsya iz doliny. Nastupil moment, kogda gustoj seryj tuman poglotil ih nogi po koleno, a potom i vse oni pogruzilis' v nego, ne vidya bol'she solnca, skryvshegosya za holmami gde-to vperedi. Temnota, v kotoroj oni teper' peredvigalis', i v kotoroj im predstoyalo probyt' eshche nekotoroe vremya, ne byla absolyutnoj. I hotya oblaka, ot kotoryh mog by otrazit'sya solnechnyj svet, ischezli, dorogu im osveshchali chastye molnii. Tam, gde ruch'i, stekavshie s Bol'shogo Sklona, sobiralis' v odin bystryj i burnyj potok, peredvigalis' s chrezvychajnym trudom, tak kok voda vymyla glubokuyu loshchinu. Lyudi shli cepochkoj vdol' krutogo obryvistogo berega. SHli medlenno, ibo trebovalas' bol'shaya ostorozhnost'. Spuskayas', oni s ogromnym trudom obhodili valuny, mnogie iz kotoryh, i oni eto otchetlivo videli, sdvinulo nedavnee zemletryasenie. Zvuki ih shagov i shum vody neizmenno dopolnyali stony nosil'shchika. Vskore vperedi poslyshalsya rokot vodopada. Vglyadyvayas' vo mglu, oni uvideli svet. Im pokazalos', chto eto - koster, goryashchij na krayu skaly. - CHto eto? - sprosil Gren. - Kto zhe eto mozhet zhit' v takoj zhalkoj dyre? Otveta ne posledovalo. Sodal Ie burknul chto-to zhenshchine, kotoraya umela govorit'. Ona, v svoyu ochered', obratilas' ko vtoroj zhenshchine, i ta nachala medlenno ischezat'. YAttmur vzyala Grena za ruku. Ved' on vpervye nablyudal process ischeznoveniya. Mrachnyj svet delal proishodyashchee eshche bolee zhutkim. Kakoe-to vremya ee tatuirovki nepodvizhno viseli v vozduhe. Gren napryag zrenie, silyas' uvidet' hot' chto-nibud'. Ona ischezla tak zhe neulovimo, kak zatihaet shum padayushchej vody. Oni stoyali, ne dvigayas', ozhidaya ee vozvrashcheniya. ZHenshchina sdelala neskol'ko zhestov, znachenie kotoryh ee naparnica, hryukaya, perevela Sodalu. SHlepnuv hvostom nosil'shchika, ponuzhdaya ego takim obrazom k dvizheniyu, Sodal skazal: - Vse spokojno. Tam odin ili dva mehovyh. Navernoe, oni ohranyayut most. No oni ujdut. - Otkuda ty znaesh'? - rezko sprosil Gren. - Budet luchshe, esli my poshumim, - prodolzhal Sodal, propuskaya vopros Grena mimo ushej. I tut zhe izdal nizkij, layushchij zvuk, strashno napugav Grena i YAttmur. Malysh zaplakal. Ogon' mel'knul i ischez za vystupom. Podojdya k mestu, gde oni ego videli, i glyadya vniz po sklonu, v svete molnij, oni razglyadeli shest' ili vosem' nosatyh sushchestv, sbegayushchih v dolinu. Odin iz nih nes primitivnyj fakel. Vremya ot vremeni mehovye oglyadyvalis', vykrikivaya rugatel'stva. - Pochemu ty byl uveren, chto oni ujdut? - sprosil Gren. - Ne razgovarivaj mnogo. Zdes' nuzhno idti ochen' ostorozhno. Oni podoshli k sooruzheniyu, pohozhemu na most: ot skaly otkololsya bol'shoj kusok i upal, perekryvaya potok; voda s shumom uhodila vniz i obrushivalas' v blizlezhashchij ovrag. Polnaya neozhidannostej doroga, kazavshijsya v sumerkah takim neprochnym most - stali prichinoj togo, chto gruppa dvigalas' ochen' medlenno. Edva oni stupili na most, kak iz-pod nog vyporhnulo mnozhestvo kakih-to zhivyh sushchestv. V odno mgnovenie vozduh napolnilsya chernymi letayushchimi komochkami. Ispugavshis', i ot etogo obozlivshis' na sebya, Gren zamahal rukami, starayas' sbit' malen'kie tela, pronosyashchiesya ryadom s nim. Sushchestva podnyalis' vyshe. Posmotrev vverh, Gren uvidel ih velikoe mnozhestvo, kruzhashchihsya nad ih golovami. - Vsego lish' letuchie myshi, - skazal Sodal Ie. - Poshevelivajtes'. Vy, lyudi, slishkom medlenno hodite. Oni shli dal'she. Vnov' sverknula molniya, vysvetiv okruzhayushchij ih mir. Pod nogami i nad nimi, vdol' vsego mosta, opuskayas' do samoj vody, pobleskivali pautiny, kakih Gren i YAttmur nikogda ne videli, pohozhie na bol'shie borody, rastushchie v reke. Ona vskriknula, vyrazhaya svoe udivlenie. Sodal nadmenno skazal: - Dlya vas vse, chto vy vidite zdes', - vsego lish' neobychnye kartinki. Kak mozhete vy, zhivushchie na Zemle, ponimat', chto za etim stoit? Razum vsegda shel s morya. My, Sodaly, - edinstvennye hraniteli mudrosti mira. - Hranya mudrost', vy, Sodaly, opredelenno zabyli o skromnosti, - skazal Gren, pomogaya YAttmur. Sleva ot nih poyavilsya mercayushchij ogonek. I esli eto - tot samyj fakel, kotoryj oni videli na skale, podumal Gren, to eto oznachaet, chto mehovye ne otstayut ot nih. I eshche Gren vspomnil vopros, kotoryj hotel zadat' ran'she. - Kak ischezayut tvoi zhenshchiny, Sodal? - sprosil on. - Vperedi u nas ochen' dolgij put', - otvetil tot. - Byt' mozhet, poetomu mne budet interesno otvetit' na tvoj vopros polnost'yu, potomu chto ty mne kazhesh'sya bolee lyuboznatel'nym, chem ostal'nye - tebe podobnye. My nikogda ne uznaem o tom, chto proishodilo na zemle, po kotoroj my sejchas idem, ibo te, kto zhili zdes', davno ischezli, ne ostaviv posle sebya nichego, krome nikomu ne nuzhnyh kostej. Pravda, sohranilis' legendy. Moe plemya, Te, kotoryh nesut, - bol'shie puteshestvenniki. My ochen' mnogo stranstvuem i na protyazhenii neskol'kih pokolenij sobiraem eti legendy. I takim obrazom my uznali, chto Zemlya Vechnyh Sumerek, nesmotrya na kazhushchuyusya vneshnyuyu neobitaemost', stala poslednim pristanishchem dlya mnogih sushchestv. Vse oni prodelyvayut primerno odinakovyj put'. Vse oni prihodyat iz zelenyh zemel', nad kotorymi pylaet solnce. I vseh ih zhdet libo vymiranie, libo zemli VECHNOJ NOCHI, chto ochen' chasto - odno i to zhe. Kazhdaya novaya volna sushchestv mozhet zhit' zdes' v techenie neskol'kih pokolenij. Zatem ocherednaya volna vytesnyaet ih eshche dal'she v noch'. Odnazhdy zdes' obitalo v mire i dostatke plemya, kotoroe izvestno nam kak Lyudi Stai. Nazvali ih tak potomu, chto oni vsegda ohotilis' vmeste, tak zhe, kak i mehovye, kogda im prihoditsya tugo, no tol'ko te byli namnogo luchshe organizovany. Kak i mehovye, Lyudi Stai imeli ostrye zuby i otnosilis' k vidu zhivorodyashchih, no peredvigalis' tol'ko na chetyreh nogah. Lyudi Stai, hotya i mlekopitayushchie, ne prinadlezhali k chelovecheskoj rase. Mne trudno provesti granicu, ibo opredelenie ne yavlyaetsya moej zadachej, no tebe podobnye v svoe vremya nazyvali Lyudej Stai - volkami. Tak mne kazhetsya. Posle Lyudej Stai prishlo vynoslivoe i otvazhnoe plemya. Pohozhie na lyudej, oni priveli s soboj sushchestv na chetyreh nogah, kotorye davali im pishchu i iz ch'ih shkur oni delali odezhdu. A eshche lyudi sparivalis' s etimi sushchestvami. - Razve takoe vozmozhno? - sprosil Gren. - YA vsego lish' pereskazyvayu tebe drevnie legendy. CHto - vozmozhno, a chto net - menya ne kasaetsya. Itak, ya prodolzhayu. Oni vytesnili Lyudej Stai, no, v svoyu ochered', vynuzhdeny byli ustupit' mesto Revunam, kotorye, soglasno legende, proizoshli ot sparivaniya lyudej s chetveronogimi sushchestvami. No ih tozhe pochti vseh perebili, kogda prishlo novoe plemya - Hivery-kochevniki. YA vstrechal nekotoryh iz nih - bezzhalostnye dikari. Zatem poyavilas' eshche odna vetv' roda chelovecheskogo - plemya Arablerov. Oni umeli vyrashchivat' ovoshchi. Arablerov dovol'no bystro pokorili mehovye, ili Bambuny, oto ih nastoyashchee nazvanie. Plemya mehovyh zhivet zdes', na etih zemlyah, uzhe v techenie mnogih vekov. Kogda-to oni byli mogushchestvenny, no inogda im prihodilos' sovsem tugo. Legendy govoryat, chto gotovit' edu oni nauchilis' u Arablerov, sami pereshli k nim ot Hiverov; razvodit' ogon' oni nauchilis' u Lyudej Stai i tak dalee. Naskol'ko eto pravda, ya ne znayu. Dejstvitel'nost' zhe takova, chto eti zemli prinadlezhat mehovym. Oni ne postoyanny, i im nel'zya doveryat'. Inogda oni slushayutsya menya, inogda - net. K schast'yu, oni boyatsya mogushchestva, kotorym my obladaem. YA ne udivlyus', esli vy, zhivushchie na derev'yah, stanete sleduyushchej volnoj prishel'cev. Hotya, esli eto i proizojdet, vy etogo ne pochuvstvuete. Bol'shuyu chast' vsego skazannogo Sodalom Gren i YAttmur propustili mimo ushej: im prihodilos' byt' ochen' vnimatel'nymi, idya po kamenistoj doline. - A kto eti lyudi, kotoryh vy derzhite v kachestve rabov? - sprosil Gren, kivaya na nosil'shchika i zhenshchin. - YA dumal, chto ty dogadaesh'sya. |to - Arablery. Esli by ne nasha zashchita, oni by vse vymerli. Vidish' li, Arablery degradiruyut. Pozlee, vozmozhno, ya rasskazhu tebe, chto eto oznachaet. Oni degradiruyut uzhe v techenie dlitel'nogo perioda. I esli plemya perestanet vosproizvodit' sebe podobnyh, to vse oni prevratyatsya v rasteniya. Ochen' davno oni razuchilis' govorit'. Oni lishilis' dara rechi. YA govoryu "lishilis'", hotya na samom dele eto - dostizhenie, ibo vyzhit' oni mogli, lish' otvergnuv vse to, chto otdelyalo ih ot rastitel'nogo mira. Podobnye izmeneniya ne udivitel'ny, esli prinimat' vo vnimanie nyneshnee sostoyanie okruzhayushchej sredy. No s nimi proizoshlo poistine udivitel'noe prevrashchenie. Arablery poteryali oshchushchenie vremeni; v konce koncov, v mire ne ostalos' nichego, chto napominalo by nam o smene dnya noch'yu ili peremene vremeni goda; poetomu Arablery v svoem padenii zabyli o vremeni nachisto. Dlya nih sushchestvuet lish' ih sobstvennaya prodolzhitel'nost' zhizni. Edinstvennyj vremennoj otrezok, kotoryj oni oshchushchayut, - period sushchestvovaniya. Takim obrazom, oni nauchilis' zhit' v lyuboj tochke etogo perioda. Gren i YAttmur posmotreli drug na druga. - Ty hochesh' skazat', chto eti zhenshchiny mogut peremeshchat'sya vpered i nazad vo vremeni? - YA etogo ne skazal, da i sami Arablery ne tak ob®yasnyayut eto. Ih razum - eto ne moj i dazhe ne tvoj razum, no, naprimer, kogda my podoshli k mostu, ohranyaemomu mehovym s fakelom, ya poslal odnu iz zhenshchin vpered, v predelah ee perioda sushchestvovaniya, s cel'yu posmotret', pereshli li my most bez proisshestvij. ZHenshchina vernulas' i skazala, chto s nami nichego ne proizoshlo. My poshli dal'she, i ona kak vsegda okazalas' prava. Konechno, oni dejstvuyut tol'ko togda, kogda ugrozhaet opasnost'. Podobnoe peremeshchenie vo vremeni - eto prezhde vsego forma zashchity. Naprimer, kogda YAttmur vpervye prinesla nam poest', ya otpravil zhenshchinu vpered posmotret', ne otravilis' li my. Kogda zhe ona vernulas' i skazala, chto my po-prezhnemu zhivy, ya ponyal, chto predlozhennuyu nam pishchu mozhno est'. Tochno tak zhe, kogda ya vpervye uvidel vas s mehovymi i... etimi - kak vy ih nazyvaete, - tammi - ya poslal zhenshchinu posmotret', ne napadete li vy na nas. Vidite, dazhe takoe zhalkoe plemya, kak Arablery, mozhet prinosit' pol'zu. Oni medlenno prodvigalis' vpered, idya v gustoj zelenoj dymke, podsvechennoj solnechnymi luchami, otrazhennymi ot oblakov. Bol'shoj Sklon ostalsya daleko pozadi. Vremya ot vremeni oni videli ogon' sleva ot sebya; mehovye po-prezhnemu sledovali za nimi uzhe s neskol'kimi fakelami v rukah. Poka Sodal govoril, Gren s udivleniem rassmatrival idushchih vperedi obnazhennyh zhenshchin. Gren mog videt' kak slabo razvity oni v polovom otnoshenii: redkie volosy na golove, polnoe otsutstvie ih pod myshkami i na lobke; uzkie bedra, ploskaya grud'. CHto zhe kasaetsya ih vozrasta, to oni ne kazalis' starymi. Oni shli ne bystro, no i ne medlenno, ne oglyadyvayas' nazad. Odna iz zhenshchin nesla na golove tykvu s morelom. I vdrug Grenu stalo nemnozhko strashno pri mysli o tom, naskol'ko po-drugomu eti zhenshchiny vosprinimayut okruzhayushchij mir, kakimi mogli by byt' ih zhizni i kak mogla rabotat' ih mysl', esli by oni videli perspektivu ne posledovatel'no, a odnovremenno. On sprosil: - A eti Arablery, oni - schastlivy? Tot, kotorogo nesut samodovol'no zasmeyalsya. - Mne kak-to ne prihodilo v golovu zadat' im etot vopros. Vzmahnuv hvostom, Sodal Ie skazal: - Vy vse - lyudi i vam podobnye - obrecheny na lyuboznatel'nost'. |tot uzhasnyj put' nikuda ne privedet vas. Pochemu ya dolzhen govorit' s nimi, - chtoby udovletvorit' vashe lyubopytstvo? - Sprosi ih. - Krome togo, dlya peredvizheniya vo vremeni nuzhno obladat' nulevym intellektom. Neumenie razlichat' proshedshee, nastoyashchee i budushchee trebuet ogromnoj koncentracii nevezhestva. U Arablerov net yazyka; dajte im ideyu verbal'nosti, i ih kryl'ya - obrezany. Esli oni govoryat - oni ne mogut peremeshchat'sya. Esli oni mogut peremeshchat'sya, oni ne mogut govorit'. Imenno poetomu mne prosto neobhodimo imet' dvuh zhenshchin - predpochtitel'no zhenshchin, ibo oni eshche bolee nevezhestvenny, chem muzhchiny. Odnu iz nih obuchili neskol'kim slovam s tem, chtoby ya mog otdavat' komandy. Ona peredaet ih pri pomoshchi zhestov podruge, kotoraya v sluchae opasnosti peremeshchaetsya vo vremeni. Vse eto, konechno, ochen' grubo, no zato izbavlyaet menya ot ogromnogo kolichestva nepriyatnostej vo vremya moih puteshestvij. - A kak naschet etogo neschastnogo, kotoryj neset tebya? - sprosila YAttmur. Sodal Ie prezritel'no hmyknul. - Lenivyj dikar' i bol'she nichego. YA ezzhu na nem s teh por, kak on byl molodym parnem, i sejchas on poryadkom poiznosilsya. Nu, davaj, lenivoe chudovishche! Poshevelivajsya, a to my nikogda ne doberemsya do doma. Sodal povedal im eshche ochen' mnogoe. Inogda skazannoe vyzyvalo u Grena i YAttmur skrytuyu zlobu, inogda oni prosto ne obrashchali na ego slova vnimaniya. Sodal govoril bez umolku, i skoro ego golos stal neot®emlemym elementom ih puteshestviya, takim, naprimer, kak molnii i zelenaya dymka. Oni prodolzhali svoj put' i togda, kogda poshel dozhd', - takoj sil'nyj, chto dolina srazu prevratilas' v mesivo. Tuchi plyli v zelenom svete. Nesmotrya na vse neudobstva, lyudi pochuvstvovali, chto stalo teplee. Po-prezhnemu shel dozhd', v doline negde bylo ukryt'sya, i poetomu oni ustalo tashchilis' vpered. Poroj im kazalos', chto oni nahodyatsya v emkosti, gde kipit sup. K tomu vremeni, zakonchilsya liven', oni vnov' nachali pod®em. YAttmur nastoyala na privale: ej sledovalo pokormit' rebenka. Sodal, kotoryj naslazhdalsya dozhdem, nehotya soglasilsya. S bol'shim trudom im udalos' razvesti ogon'. YAttmur pokormila Larena, a potom oni poeli vse vmeste. - My uzhe pochti u Bassejna Izobiliya, - ob®yavil Sodal Ie. - On uzhe viden von s teh gor; vody ego cherny, no odin bol'shoj solnechnyj luch peresekaet ego. Ah, kak horosho vernut'sya obratno v more! Vam, zhivushchim na Zemle, povezlo: my posvyatili sebya odnomu Velikomu delu. V protivnom sluchae my by nikogda ne promenyali vodu na vashu pogruzhennuyu vo mrak Zemlyu. Da, prorochestvo - eto nashe bremya, i my dolzhny nesti etot krest ne ropshcha. On kriknul zhenshchinam, povelevaya podbrosit' v ogon' pobol'she travy i kornej. Oni opustili ego na kamen' i zanyalis' delom. Neschastnyj nosil'shchik ostalsya stoyat' s podnyatymi nad golovoj rukami. On pochti voshel v ogon', pytayas' sogret' svoe telo. Uvidev, chto Sodal smotrit v druguyu storonu, Gren podoshel k muzhchine i tronul ego za plecho. - Ty ponimaesh' menya? Ty mozhesh' govorit' na moem yazyke, drug? - sprosil on. Muzhchina ne podnyal golovy. Prizhataya k grudi, ona slovno visela na slomannoj shee. I vdrug ona kachnulas', i muzhchina proiznes chto-to nechlenorazdel'noe. Gren obratil vnimanie na shramy v verhnej chasti ego pozvonochnika. I vdrug, budto molniya, sverknula dogadka: cheloveka izurodovali, chtoby on nikogda ne mog podnyat' golovu. Opustivshis' na koleno, Gren snizu vverh vzglyanul v neznakomoe lico i uvidel iskrivlennyj rot i glaz, goryashchij kak ugolek. - Drug, skazhi: mogu ya doveryat' Tomu, kotorogo nesut? - sprosil on. Rot medlenno, kak by v agonii, raskrylsya, i Gren uslyshal tyaguchie slova: - Ne horosho... YA ne horosho, lomat'sya, padat', umirat'... Smotri. YA - konec... eshche odin pod®em... Ie vo vsem vinovat... Ie - ty nesti... ty... krepkaya spina... ty - nesti Ie... On znat'... ya - konec... CHto-to kapnulo Grenu na ruku; on odernul ee, ne ponyav: sleza eto ili voda. - Spasibo, drug. YA budu pomnit' ob etom, - vymolvil on. Podojdya k YAttmur, kotoraya myla Larena, on skazal: - YA chuvstvuyu svoimi kostyami, chto etoj razgovorchivoj rybe doveryat' nel'zya. U nego est' plan: sdelat' iz menya svoego nosil'shchika posle togo, kak umret etot; po krajnej mere, tak govorit starik, a uzh kto, kak ne on, znaet povadki Teh, kotoryh nesut. No, prezhde chem YAttmur uspela otvetit', Sodal zarevel. - CHto-to priblizhaetsya! ZHenshchiny! Bystro podsadite menya. YAttmur, potushi koster. Gren! Idi syuda i smotri, - mozhet, ty uvidish' chto-nibud'. Vzobravshis' na vystup skaly, Gren nachal smotret' po storonam, v to vremya, kak zhenshchiny podsadili Sodala Ie na spinu nosil'shchiku. Dazhe skvoz' ih tyazheloe dyhanie Gren uslyshal to, chto, dolzhno byt', slyshal Sodal: otdalennyj voj, kotoryj stanovilsya to gromche, to tishe. Krov' otlila ot lica. S vsevozrastayushchej trevogoj on uvidel nedaleko v doline primerno s desyatok ognej, no zhutkij voj donosilsya s drugoj storony. On uvidel dvizhushchiesya figury, i serdce ego uchashchenno zabilos'. - YA vizhu ih, - skazal on. - Oni... oni svetyatsya v temnote. - Togda eto navernyaka Haulery. Lyudi-zhivotnye, o kotoryh ya vam rasskazyval. Oni idut syuda? - Pohozhe, chto tak. CHto my mozhem sdelat'? - Spuskajsya, i sidite tiho. Haulery ochen' pohozhi na mehovyh. Oni mogut byt' strashnymi, esli ih razozlit'. YA otpravlyu zhenshchinu vpered posmotret', chto proizojdet v blizhajshee vremya. Posledovali uzhe znakomye cheredovaniya zvukov i zhestov do togo, kak zhenshchina ischezla, i posle ee poyavleniya. A tem vremenem voj stanovilsya vse gromche. - ZHenshchina videla nas vzbirayushchimisya po sklonu, znachit, s nami nichego ne proizojdet. Nuzhno tol'ko tiho perezhdat', poka Haulery projdut mimo, a zatem my dvinemsya. YAttmur, sledi za tem, chtoby tvoj malysh vel sebya tiho. Uspokoennye slovami Sodala, putniki pritihli. Haulery proneslis' mimo odnoj bol'shoj gruppoj na rasstoyanii broshennogo kamnya. Ih voj, rasschitannyj na ustrashenie, postepenno stih. Bezhali li oni po zemle ili prygali, - opredelit' bylo nevozmozhno. Dvizheniya ih byli tak stremitel'ny, chto oni kazalis' videniyami iz sna man'yaka. Gren pochuvstvoval, chto drozhit. - CHto eto bylo? - sprosila YAttmur. - YA govoryu tebe, zhenshchina, eto Haulery, - skazal Sodal Ie. - Plemya, kotoroe vytesnili syuda, na zemli Vechnoj Nochi. Oni, navernoe, ohotilis' i teper' vozvrashchayutsya domoj. Nam tozhe pora dvigat'sya. CHem bystree my doberemsya do teh gor, tem luchshe ya budu sebya chuvstvovat'. Oni vnov' poshli vpered. Iz-za togo, chto u Grena vyrabotalas' privychka vse vremya oglyadyvat'sya nazad, on pervym i edinstvennym iz vseh zametil, chto ogni sleva ot nih, kotorye oni prinimali za fakely mehovyh, stali blizhe. Vremya ot vremeni v nepodvizhnom vozduhe do nego donosilsya ih laj. - Mehovye priblizhayutsya, - skazal on Sodalu. - Oni sleduyut za nami na protyazhenii vsego puti, i esli my ne budem ostorozhnymi, oni shvatyat nas na etom holme. - Na nih ne pohozhe, chtoby oni tak dolgo presledovali kogo-libo. Oni obychno zabyvayut o tom, chto hoteli sdelat', srazu, kak tol'ko perestayut dumat' ob etom. Veroyatno, ih chto-to privlekaet. Mozhet byt', pirshestvo. V lyubom sluchae, v temnote oni smeleyut. My ne dolzhny podvergat' sebya risku byt' atakovannymi. Bystree! Nu, medlitel'nyj Arabler, jo-ho! No fakely priblizhalis', i ih bespokojstvo roslo. YAttmur zametila eshche figury, na sej raz - sprava, dvigavshiesya parallel'nym kursom. Do nih vnov' donessya laj. Teper' uzhe ischezli vse somneniya v tom, chto ih okruzhaet bol'shoe kolichestvo mehovyh. Lyudi pochti bezhali ot volneniya. - My budem v bezopasnosti, kak tol'ko dostignem vershiny! Jo-ho! - krichal Sodal Ie, podbadrivaya ostal'nyh. - Uzhe ochen' skoro my uvidim Bassejn Izobiliya. Bystrej, lenivyj dikar'! Ne izdav ni edinogo zvuka, nosil'shchik ruhnul na zemlyu, sbrosiv Sodala v gryaz'. Kakoe-to mgnovenie porazhennyj sluchivshimsya Sodal lezhal na spine, no zatem, bodro vzmahnuv hvostom, sel i prinyalsya grozno rugat' upavshego. ZHenshchiny ostanovilis', a ta, kotoraya nesla morela, naklonilas' i postavila tykvu na zemlyu. No ni odna ne pospeshila na pomoshch' nosil'shchiku. K nemu podbezhal Gren. Ochen' ostorozhno perevernul ego; chelovek ne dyshal, glaz ego zakrylsya. Preryvaya potok rugatel'stv Sodala, Gren gnevno skazal: - Ty chego zhaluesh'sya?! Ved' etot neschastnyj nosil tebya do poslednego. Ty vyzhal iz nego vse, chto mog! Poetomu pomolchi. On teper' mertv, no zato on izbavilsya ot tebya. - Togda ty dolzhen nesti menya, - srazu otvetil Sodal Ie. - Esli my vse ne vyberemsya otsyuda kak mozhno bystree, to nas razorvut no chasti mehovye. Vy slyshite - oni uzhe blizko. Podumaj, chelovek! Esli ty ponimaesh', chto tebya zhdet, to ty zastavish' etih zhenshchin posadit' menya tebe na spinu. - Nu, net! Ty ostanesh'sya zdes', Sodal, v etoj gryazi! Bez tebya my pojdem bystree. Tvoe puteshestvie zakonchilos'. - Net! - golos Sodala napominal grom. - Vy ne znaete, chto iz sebya predstavlyaet gornyj hrebet. Vniz k Bassejnu Izobiliya vedet edinstvennyj put', kotoryj vedom tol'ko mne. YA nam mogu obeshchat', chto bez menya vas shvatyat mehovye. - O Gren, ya tak boyus' za Larena! Ne nado sporit'. Voz'mi, pozhalujsta, Sodala. On posmotrel na nee. YAttmur stoyala s blednym, kak mel, licom. Gren szhal kulaki, budto pered nim byl ego zlejshij vrag. - Ty hochesh', chtoby ya stal nosil'shchikom? - Da, da! Vse, chto ugodno, tol'ko by nas ne razorvali na kuski! Ved' vse, chto ot tebya trebuetsya, - eto perenesti ego cherez goru, pravda! Ty nosil morela dolgo i ne zhalovalsya. On mrachno kivnul razrisovannym zhenshchinam. - Tak-to ono luchshe, - skazal Sodal, ustraivayas' poudobnee no spine u Grena, - vot tol'ko opusti nizhe golovu, a to ona davit mne na gorlo. Vot tak uzhe luchshe. Otlichno, ty bystro uchish'sya! Nu, vpered, jo-ho! Nakloniv golovu, sognuvshis', Gren s trudom vzbiralsya na sklon s Tem, kotorogo nesut na spine; ryadom YAttmur nesla Larena, a zhenshchiny shli vperedi. Do nih donessya krik mehovyh. Lyudyam prishlos' idti po koleno v ledyanoj vode, pomogaya drug drugu. Nakonec oni vybralis' na suhuyu zemlyu. YAttmur uvidela, chto za sleduyushchim pod®emom uzhe sovsem svetlo. Posmotrev po storonam, ona zametila, chto sklony pokryty rastitel'nost'yu. I nichto ne ukazyvalo na prisutstvie mehovyh. V svetlom nebe plaval traverser, no bylo neponyatno, napravlyaetsya on na temnuyu storonu ili uhodit v Kosmos. Tem ne menee eto byl dobryj znak. Im ostavalos' projti eshche nemnogo. No vot oni pochuvstvovali na plechah teplo solnechnyh luchej, i vskore okazalis' na vershine gory, odna storona kotoroj uhodila vniz obryvistoj skaloj. Spusk zdes' isklyuchalsya polnost'yu. A pod nimi, perelivayas' mnozhestvom ottenkov, prostiralos' more - ogromnoe i mrachnoe. I toch'-v-toch', kak rasskazyval Sodal, ego peresekala poloska sveta, kotoraya, otrazhayas' ot vody, osveshchala okruzhavshie more gory. Na beregu, mezhdu hizhinami, kotorye s vysoty kazalis' ne bol'she zhemchuzhiny, dvigalis' kroshechnye figurki. I tol'ko Sodal ne smotrel vniz. Ego glaza ustremilis' k solncu i k uzkoj polose osveshchennogo mira, vidimogo otsyuda. Tam, vdaleke, svet kazalsya pochti nesterpimym. I bez kakih-libo priborov Sodal mog opredelit', chto osveshchennost' i temperatura sushchestvenno uvelichilis' s teh por, kak oni pokinuli Bol'shoj Sklon. - Kak ya i predskazyval! - torzhestvuyushche zakrichal on. - Vse rastvoryaetsya v svete. Gryadet vremya, kogda nastupit Velikij Den', i vse zhivoe stanet chast'yu vechnozelenoj vselennoj. Kogda-nibud' ya rasskazhu vam ob etom. Molnii, kotorye uzhe ne sverkali nad zemlej Vechnyh Sumerek, po-prezhnemu izredka osveshchali chast' sushi. Vot odin otchetlivo vidimyj yarkij sterzhen' udaril v mogushchestvennyj les - i ostalsya! Izvivayas', kak zmeya, on ostalsya stoyat' mezhdu nebom i zemlej, i nizhnyaya ego chast' nachala zelenet'. Zelenyj cvet podnimalsya vverh, v nebesa, a sterzhen', po mere togo, kak zelenel, prekrashchal izvivat'sya i vyglyadel tolshche, i vskore pohodil na palec, ukazyvayushchij v nebesa, i konec kotorogo propadal v tumannoj atmosfere. - Aga, teper' ya uvidel znak, - skazal Sodal. - YA videl, i teper' ya znayu, chto konec Zemli priblizhaetsya. - O, uzhas! CHto eto? - sprosil Gren, shchuryas' iz-pod svoej noshi na zelenyj sterzhen'. - Spory, pyl', nadezhdy, proizrastanie, vekovaya sushchnost' rasplavleniya zelenoj Zemli, - nikak ne men'she. Vot vse eto i podnimaetsya v novyj mir. Zemlya pod sterzhnem, dolzhno byt', speklas' v kamen'. Snachala ty nagrevaesh' ves' mir mnogo millionov let, horoshen'ko provarivaya ego v sobstvennom plodorodii, a zatem - elektricheskij tok! Poluchennaya energiya porozhdaet ekstrakt ZHizni, podnyatyj vverh i unesennyj v Kosmos galakticheskim potokom. Gren vspomnil malen'kij ostrovok s vysokoj skaloj. I hotya on ne ponimal, chto imel v vidu Sodal, govorya ob ekstrakte ZHizni, unosimom v Kosmos galakticheskimi potokami, skazannoe ochen' napominalo to, chto on oshchutil vo vremya svoego prebyvaniya v peshchere s glazami. Sprosit' by sejchas morela ob etom! - Mehovye idut! - kriknula YAttmur. - Slushajte! Oni krichat sovsem blizko. Posmotrev vniz, ona v sumerkah uvidela kroshechnye figurki; nekotorye po-prezhnemu nesli dymyashchiesya fakely. Figurki podnimalis' vverh medlenno, no neumolimo, bol'shinstvo - na chetveren'kah. - Kuda idti? - sprosila YAttmur. - Esli ty ne prekratish' boltat', oni dogonyat nas. Vyvedennyj takim obrazom iz svoih razdumij Sodal Ie skazal: - Nam nuzhno podnyat'sya nemnogo vyshe. Samuyu malost'. Za etim vystupom, kotoryj vozvyshaetsya pryamo pered nami, nahoditsya tajnaya tropa, vedushchaya vniz. Petlyaya mezhdu kamnej, ona vyvedet nas pryamo k Bassejnu Izobiliya. I, ne bojtes', etim tvaryam - eshche lezt' i lezt'. Gren dvinulsya k vystupu, ne dozhidayas', poka Sodal Ie zakonchit. Krepko prizhimaya Larena, YAttmur pobezhala vpered. Vdrug ona ostanovilas'. - Sodal, - skazala ona. - Posmotri! Pryamo za vystupom upal traverser i polnost'yu perekryl nam dorogu. Vystup napominal vysokuyu trubu, torchashchuyu na krutoj kryshe. Pryamo za nim - ogromnaya i nepodvizhnaya - lezhala tusha traversera. Oni ne zametili ego ran'she lish' potomu, chto do etogo smotreli na tu ego chast', kotoraya nahodilas' v teni i vozvyshalas', kak chast' gory. Sodal Ie zakrichal: - Kak zhe my projdem pod etim ogromnym rasteniem? - i v yarosti steganul hvostom Grena po nogam. Gren kachnulsya i upal na zhenshchinu s tykvoj. Oni oba rastyanulis' na trave, a Sodal izvivalsya ryadom kricha. ZHenshchina, vskrichav ot boli i yarosti, zakryla rukami lico; iz nosa tonkoj strujkoj potekla krov'. Ona ne obratila vnimaniya na rugan' Sodala. YAttmur pomogla Grenu podnyat'sya, a Sodal skazal: - Proklyatie na golovy ee potomkov, ya govoryu ej, chtoby ona otpravila vpered zhenshchinu posmotret', kak my mozhem vyjti otsyuda. Udar'te ee, zastav'te ee obratit' vnimanie, a zatem - posadi menya na spinu i vpred' bud' bolee vnimatel'nym. On vnov' stal krichat' na zhenshchinu. I vdrug ta vskochila s perekoshennym, slovno vyzhatyj plod, licom, shvatila tykvu i brosila ee v golovu Sodalu. Ot udara on poteryal soznanie. Tykva tresnula i raskololas', a morel, kak patoka, rasteksya po ego golove. Gren i YAttmur v trevoge pereglyanulis'. ZHenshchina, peredvigayushchayasya vo vremeni, otkryv rot, otchayanno zhestikulirovala, a ee podruga sela i zaplakala; mig nepovinoveniya konchilsya. - CHto budem delat'? - sprosil Gren. - Davaj poprobuem najti nachalo toj tropy, o kotoroj govoril Sodal, - predlozhila YAttmur. On polozhil ruku ej na plecho. - Esli traverser zhiv, to my razvedem pod nim ogon' i, mozhet byt', togda on ujdet otsyuda. Ostaviv zhenshchin-arablerov zhdat', poka Sodal pridet v sebya, Gren i YAttmur napravilis' k traverseru. 26 Po mere togo, kak zhizn' na Zemle priblizhalas' k tomu, uzhe blizkomu dnyu, kogda solnce prevratitsya v "novuyu zvezdu", uroven' solnechnoj radiacii vozrastal, sposobstvuya tomu, chto rasteniya obreli absolyutnoe prevoshodstvo nad drugimi vidami zhizni, kotorye libo prekratili svoe sushchestvovanie, libo byli vytesneny v zonu sumerek. Traversery, ogromnye paukoobraznye monstry rastitel'nogo proishozhdeniya, inogda dostigavshie mili v dlinu, stali vencom mogushchestva korolevstva rastenij. Moshchnaya radiaciya byla im neobhodima. Pervye rastitel'nye astronavty v mire teplicy, oni puteshestvovali mezhdu Zemlej i Lunoj uzhe v techenie mnogih millionov let posle togo, kak CHelovek svernul vse svoi dela i vozvratilsya na derev'ya, - tuda, otkuda prishel. Gren i YAttmur dvigalis' vdol' tushi, pokrytoj zelenymi i chernymi voloskami; YAttmur nesla Larena, kotoryj na vse smotrel shiroko raskrytymi glazami. Pochuvstvovav opasnost', Gren ostanovilsya. Vzglyanuv vverh, on uvidel, chto pryamo s tushi na nego smotrit chernoe lico. V sleduyushchee mgnovenie on uvidel eshche neskol'ko lic. V voloskah, pokryvavshih traversera, pryatalis' lyudi. Gren vyhvatil nozh. Uvidev, chto obnaruzheny, desyat' chelovek pokazalis' iz ukrytiya i nachali spuskat'sya. - Nazad! - vskriknul Gren, oborachivayas' k YAttmur. - No mehovye... Prishel'cy operedili ih. Raskryv kryl'ya (a vozmozhno, plashchi), oni sleteli s traversera i ochen' bystro i umelo okruzhili Grena s YAttmur. Kazhdyj derzhal v ruke palku ili nozh. - Ostavajtes', gde stoite, ili ya ub'yu vas! - kriknul Gren, zakryvaya soboj YAttmur i rebenka. - Gren!! Ty - Gren iz gruppy Lili-jo?! Vse zamerli. ZHenshchina, kotoraya pozvala ego, vyshla vpered i razvedya ruki. I on uznal ee! - O bogi! Lili-jo! Ty li eto? - Da, Gren, eto ya, i nikto drugoj! Podoshli eshche dvoe. On uznal ih, pochti zabytye lica dvuh vzroslyh chlenov gruppy: muzhchina Haris i Flor. I hotya oni uzhasno izmenilis', Gren dazhe ne zametil etogo, tak sil'no on byl porazhen. Vidya, chto on s udivleniem vsmatrivaetsya v ih lica, Haris skazal: - Ty teper' muzhchina, Gren. My sil'no izmenilis'. S nami - nashi druz'ya. My prishli iz Istinnogo Mira, preodolev Kosmos vnutri traversera. K sozhaleniyu, sushchestvo upalo syuda, v etot zhalkij mir tenej. U nas net vozmozhnosti dobrat'sya do teplogo lesa, i my torchim zdes' ochen' dolgo, otbivayas' ot raznyh tvarej. - Samoe nepriyatnoe u vas vperedi, - skazal Gren. Emu ne ponravilos' to, chto lyudi,