no dovedu vas do lesa. - |h ty, rebenok, - skazala Toj. - Ty slishkom mnogo govorish'. Ty vse vremya hvastaesh'sya. No ostal'nye uzhe nachali sheptat'sya. - Liderami dolzhny byt' zhenshchiny, a ne muzhchiny, - s somneniem v golose progovorila SHri. - Toj - plohoj lider! - kriknul Gren. - Net, - otvetila emu Driff. - Ona smelee tebya. Ostal'nye, dazhe Pojli, zakivali; soglashayas'. I, hotya ih vera v Toj ne byla absolyutnoj, Grenu oni tozhe ne ochen' doveryali. Pojli podoshla k nemu i spokojno skazala: - Ty ved' znaesh' zakony, po kotorym zhivut lyudi. Oni izgonyat tebya, esli ty ne pokazhesh' im bezopasnyj put'. - A esli ya pokazhu? - on uspokoilsya, potomu chto Pojli mozhno bylo doveryat'. - Togda ty ostanesh'sya s nami, i vse budet, kak prezhde. No ty ne dolzhen dumat' o tom, chtoby vesti gruppu vmesto Toj. |to - nehorosho. - YA budu govorit', chto horosho, a chto - net. - I eto tozhe ne razumno. - Ty horoshaya, Pojli! Ne spor' so mnoj. - YA ne hochu, chtoby tebya izgnali. YA na tvoej storone. - Togda smotri! I Gren povernulsya k ostal'nym. Iz karmana on dostal kusok stekla strannoj formy i polozhil ego na raskrytuyu ladon'. - Ego ya podobral, kogda popal v kletku, - skazal on. - Nazyvaetsya slyuda ili steklo. Mozhet byt', ego prineslo more, a mozhet, eto to, chto ispol'zuyut termity v ramah svoih okon, vyhodyashchih v more. Toj potyanulas', chtoby posmotret', no on bystro otdernul ruku. - Poderzhite ego na solnce, i pod nim poyavitsya malen'koe solnce. Nahodyas' v kletke, ya obzheg sebe ruku s ego pomoshch'yu. I esli by vy ne prishli mne na pomoshch', ya smog by vyzhech' sebe vyhod. Tak i my smozhem probit' sebe put' iz Nomanslanda. Podozhgite neskol'ko vetok, i nachnetsya pozhar, a veter poneset ogon' na les. Vse boitsya ognya. A tam, gde proshel ogon', spokojno projdem my. Vse ustavilis' drug na druga. - Gren ochen' umnyj, - proiznesla Pojli, - on spaset nas. - U nego nichego ne vyjdet, - upryamo skazala Toj. V poryve nahlynuvshej na nego yarosti Gren shvyrnul v Toj steklo. - Ty - Dura! U tebya odni lyagushki v golove. |to ty dolzhna stat' izgnannicej! |to tebya nuzhno gnat' otsyuda! Ona pojmala steklo i otbezhala v storonu. - Gren, ty - sumasshedshij! Ty ne ponimaesh', chto govorish'! Uhodi! - krichala ona. - Inache nam pridetsya ubit' tebya! Gren rezko povernulsya k Veggi. - Ty zhe vidish', kak ona otnositsya ko mne, Veggi! Ona ne mozhet byt' liderom. Libo my s toboj dolzhny ujti, libo ona! - Toj nikogda ne delala mne bol'no, - mrachno progovoril Veggi, starayas' izbezhat' ssory. - YA ne sobirayus' byt' izgnannikom. Toj pochuvstvovala, chto imenno sejchas nuzhno dejstvovat'. - V gruppe ne mozhet byt' protivorechij. Inache ona pogibnet, eto - zakon. Gren ili ya. Odin iz nas dolzhen ujti, i vy obyazany reshit', kto. Vyskazyvajtes'. Govorite, kto hochet, chtoby ushla ya, a ne Gren? - |to nechestno! - kriknula Pojli. I nastupila nelovkaya tishina. Vse molchali. - Gren dolzhen ujti, - prosheptala Driff. Gren vyhvatil nozh. Veggi tut zhe vskochil i vytashchil svoj. Za nim Maj sdelala to zhe samoe. Vskore oni vse stoili, obnazhiv oruzhie. Vse protiv odnogo. I tol'ko Pojli ne dvinulas' s mesta. Gren poblednel. - Otdaj moe steklo, - potreboval on, protyagivaya ruku k Toj. - Ono nashe, - otvetila ona. - My smozhem sdelat' malen'koe solnce i bez tvoej pomoshchi. Uhodi, poka my ne ubili tebya. Poslednij raz on posmotrel na ih lica. Zatem razvernulsya i molcha poshel proch'. Bescel'no brodya po lesu, Gren vdrug pochuvstvoval, kak chto-to legko i bezboleznenno upalo emu na golovu. Uzhe neskol'ko raz na rasteniyah i zhivyh sushchestvah Gren videl chernyj gribok, pohozhij na chelovecheskij mozg. Za mnogie milliony let evolyucii takovym stal obyknovennyj grib-smorchok. Teper' eto byl morel, postigshij sovershenno inoj sposob sushchestvovaniya. Nekotoroe vremya Gren stoyal, boyas' poshevelit'sya. Potom on podnyal ruku. No tut zhe opustil. Golove bylo prohladno, on pochti ne chuvstvoval ee. Nakonec on sel, prislonivshis' spinoj k bol'shomu valunu, i posmotrel v tom napravlenii, otkuda prishel. Vperedi byla poloska berega, zalitaya solnechnym svetom, a pryamo nad nim - listva, perelivayushchayasya razlichnymi ottenkami zelenogo i belogo cvetov. Gren bezrazlichno smotrel na vse eto, pytayas' postich' smysl okruzhayushchego. On znal, chto vse eto budet sushchestvovat' i posle ego smerti, - rastitel'nost' stanet eshche bogache, tak kak rasteniya vberut v sebya fosfaty, nahodyashchiesya v ego tele. Nehorosho, konechno, chto on ujdet ne tak, kak eto delali mnogie pokoleniya ego predkov, no u nego net nikogo, kto mog by pozabotit'sya o ego toteme. V konce koncov, zhizn' korotka, i v etoj zhizni on nichego iz sebya ne predstavlyaet. "Ty - chelovek", - razdalsya vdrug golos. |to byl tihij, vnutrennij golos, ne imeyushchij nikakogo otnosheniya k golosovym svyazkam. Kak staraya pyl'naya arfa, on drebezzhal gde-to vnutri ego golovy. Gren udivilsya. V ego nyneshnem sostoyanii on by ne udivilsya voobshche nichemu. On sidel v teni kamnya, prislonivshis' k nemu spinoj, u nego bylo obychnoe telo; tak pochemu ne mozhet byt' golosov, sootvetstvuyushchih ego myslyam? - A kto eto govorit? - nehotya oprosil on. "Ty mozhesh' nazyvat' menya morelom. YA ne ostavlyu tebya. YA mogu pomoch' tebe". U Grena vozniklo podozrenie, chto morel nikogda do etogo ne govoril, tak medlenno on podbiral slova. - Mne nuzhna pomoshch', - skazal Gren. - YA - izgnannik. "YA vizhu eto. YA teper' s toboj, chtoby pomoch' tebe, i ya vsegda budu s toboj". Gren sovershenno nichego ne ponimal, no vse-taki sprosil: - A kak ty pomozhesh' mne? "Tak zhe, kak ya pomogal drugim sushchestvam. Popav k nim, ya ih nikogda ne pokidayu. Mnogie sushchestva nerazumny: u nih net mozga. A ya - mozg. YA sobirayu mysli. YA i mne podobnye, my sushchestvuem kak mozg, poetomu sushchestva, k kotorym my popadaem, - razumnye i sposobny na ochen' mnogoe". - I ya stanu umnee, chem drugie lyudi? - sprosil Gren. Bereg po-prezhnemu byl zalit solnechnym svetom. V golove u Grena vse peremeshalos'. On kak budto razgovarival s bogami. "Ran'she my nikogda ne popadali k lyudyam, - prodolzhil golos, uzhe bystree podbiraya slova. - My, morely, zhivem tol'ko na granicah Nomanslanda. Vy - zhivete tol'ko v lesah. Ty - horoshaya nahodka. YA sdelayu tebya mogushchestvennym. I vsyudu, kuda by ty ni poshel, ty budesh' brat' menya s soboj". Gren ne otvetil. On sidel, po-prezhnemu prislonivshis' spinoj k kamnyu, sovershenno obessilennyj, i hotel tol'ko odnogo - chtoby poskoree prohodilo vremya. Golos zadrebezzhal vnov': "YA mnogo znayu o lyudyah. V etom mire uzhasayushche dolgo tyanetsya vremya. Odnazhdy, ochen' davno, eshche do togo, kak solnce stalo goryachim, dvunogie, podobnye tebe, pravili mirom. Vy togda byli bol'shimi, v pyat' raz vyshe, chem ty sejchas. Vy stali malen'kimi, chtoby zhit' v novyh usloviyah, chtoby vyzhit' lyubym vozmozhnym sposobom. V te dni moi predki byli malen'kimi, no vse izmenyaetsya, hotya nastol'ko medlenno, chto eti izmeneniya proishodyat nezamechennymi. Sejchas vy - malen'kie sushchestva, nastol'ko maly, chto ya mogu pogloshchat' vas". Vyslushav vse eto i nemnogo podumav, Gren sprosil: - Otkuda ty vse eto znaesh', morel, esli do etogo ty nikogda ne vstrechal lyudej? "YA issleduyu stroenie tvoego razuma. Mnogie iz tvoih vospominanij i myslej dostalis' tebe ot proshlogo, no oni hranyatsya tak gluboko, chto ty ne mozhesh' dobrat'sya do nih. A ya mogu. Po nim ya chitayu istoriyu proshlogo tebe podobnyh. YA i mne podobnye mogut byt' takimi zhe velikimi, kakimi byli vy..." - I ya tozhe stanu velikim? "Po vsej veroyatnosti, tak ono i budet..." I vdrug Gren pochuvstvoval, chto zasypaet. Spal on krepko, i emu snilis' sny. Odnako potom on ne mog vspomnit', chto eto byli za sny. Vnezapno on prosnulsya. Ryadom chto-to dvigalos'. Nedaleko ot nego, v luchah solnechnogo sveta, stoyala Pojli. - Gren, dorogoj moj! - proiznesla ona, uvidev, chto on prosnulsya. - YA pokinula ostal'nyh, chtoby byt' s toboj. CHtoby stat' tvoej zhenshchinoj. Teper' ego um byl yasen, chist i bystr, kak rodnikovaya voda. Slishkom mnogoe iz togo, o chem on ne znal, dostavlyalo emu bol'. On vskochil. Pojli s uzhasom uvidela u nego na golove takoj zhe gribok, kakoj byl na derev'yah i uillah. Myagko perelivayas', on uhodil vniz po shee i zakanchivalsya polukol'com u klyuchicy. - Gren! Gribok! - otshatnuvshis', v strahe zakrichala ona. - Na tebe gribok! On podskochil k nej i shvatil za ruku. - Vse horosho, Pojli. Strashnogo nichego net. Gribok nazyvaetsya morelom. On ne prichinit nam vreda. On mozhet pomoch' nam. Pojli ne otvetila. Ona znala zakony lesa i Nomanslanda. Zdes' kazhdyj byl sam za sebya, a ne za kogo-to. Smutno ona dogadyvalas', chto v dejstvitel'nosti morel i pitalsya, i rasprostranyalsya za schet drugih. A raz tak, to on byl dostatochno umen, chtoby ubivat' svoego kormil'ca kak mozhno medlennee. - |to plohoj gribok, Gren, - nastaivala ona. - On ne mozhet byt' horoshim. Gren opustilsya na koleni, uvlekaya za soboj Pojli i shepcha ej laskovye slova. On pogladil ee korichnevye volosy. - Morel mnogomu nauchit nas. My stanem namnogo luchshe. Sejchas my zhalkie sushchestva, i nichego plohogo net v zhelanii stat' luchshe. - Kak gribok mozhet sdelat' nas luchshe? U Grena v golove zagovoril morel: "Ona, konechno zhe, ne umret. Dve golovy luchshe, chem odna. Vashi glaza budut raskryty. Vy budete, kak bogi!" Pochti slovo v slovo Gren povtoril dlya Pojli to, chto skazal morel. - Navernoe, tebe luchshe znat', Gren, - neuverenno nachala ona. - Ty vsegda byl ochen' umnym. - Ty tozhe budesh' so mnoj, - prosheptal on, obnimaya Pojli. Kusok morela upal s shei Grena ej na lob. Ona szhalas', popytalas' podnyat' ruki, chtoby sbrosit' ego, a potom zakryla glaza; kogda ona ih otkryla, oni byli yasnymi i spokojnymi. Pojli prityanula Grena k sebe, i v teplyh luchah solnechnogo sveta on stal ee muzhchinoj. Nakonec, oni podnyalis', ulybayas' drug drugu. Gren posmotrel pod nogi. - My uronili nashi totemy, - skazal on. Ona bezrazlichno mahnula rukoj. - Ostav' ih, Gren. Vse eto chepuha. Oni nam bol'she ne ponadobyatsya. Oni pocelovalis' i stali dumat' o drugih veshchah, okonchatel'no privyknuv k narostam na golovah. - Nam ne nuzhno bespokoit'sya o Toj i drugih, - skazala Pojli. - Oni ostavili nam dorogu v les. Smotri! Ona obvela ego vokrug dereva. V tom meste, gde ogon' vyzheg prohod k lesu, podnimalas' stena dyma. Vzyavshis' za ruki, oni pokinuli Nomansland, ih strashnyj Raj... CHASTX VTORAYA 11 Malen'kie nerazumnye sushchestva besshumno dvigalis' po doroge, to poyavlyayas', to ischezaya v obramlyavshej ee temnoj zeleni. Po doroge medlenno polzli dve korziny. Iz-pod nih dve pary glaz iskosa poglyadyvali na malen'kih sushchestv. Korziny prodolzhali dvigat'sya tak zhe medlenno i besshumno. Doroga byla vertikal'noj; bespokojnye glaza ne mogli videt' ni ee nachala, ni konca. Mestami ot dorogi rashodilis' gorizontal'nye vetvi; korziny polzli medlenno, no uverenno. Grubaya poverhnost' dorogi davala prekrasnuyu vozmozhnost' pal'cam ruk i nog, torchashchim iz korzin, ceplyat'sya za nee. A eshche doroga byla cilindricheskoj, potomu chto predstavlyala soboj ni chto inoe, kak stvol mogushchestvennogo dereva - baniana. Korziny peremeshchalis' so Srednih YArusov vniz, k zemle. Postepenno stanovilos' vse temnee, i kazalos', chto oni dvizhutsya v zelenoj mgle k chernomu tonnelyu. Nakonec, pervaya korzina ostanovilas', a zatem svernula na odnu iz bokovyh vetvej, polzya po edva zametnomu sledu. Vtoraya korzina posledovala za nej. Oni sideli, oblokotivshis' drug o druga i povernuvshis' spinami k doroge. - Mne strashno idti vniz, k zemle, - razdalsya goloe Pojli iz-pod korziny. - My dolzhny idti tuda, kuda napravlyaet nas morel, - otvetil Gren, terpelivo povtoryaya ej to, chto obŽyasnyal uzhe ran'she. - On umnee nas. Teper', kogda my vyshli na sled drugoj gruppy, bylo by glupo ne slushat'sya ego. Ved' my ne smozhem zhit' v lesu odni. On znal, chto morel uspokaivaet Pojli pri pomoshchi takih zhe argumentov. I tem ne menee s togo samogo dnya, kogda Gren i Pojli pokinuli Nomansland neskol'ko snov nazad, ona byla sama ne svoya. Samovol'nyj uhod iz gruppy ugnetal ee bol'she, chem ona predpolagala. - Nam sledovalo prilozhit' bol'she usilij i vse-taki otyskat' sledy Toj i vseh ostal'nyh, - skazala Pojli. - Esli by my podozhdali, poka potuhnet ogon', my mogli by najti ih. - My dolzhny byli ujti, potomu chto ty boyalas' sgoret', - otvetil Gren. - Tem bolee chto Toj ne prinyala by nas obratno. I ty eto znaesh'. Ona ne ponimaet. U nee net zhalosti dazhe k tebe, svoej podruge. Na eto Pojli lish' usmehnulas'. Oni pomolchali. Potom ona zagovorila vnov'. - Nuzhno li nam idti dal'she? - tiho sprosila ona, berya Grena za ruku. Gren i Pojli zamerli v ozhidanii golosa, kotoryj, oni znali eto, otvetit im. "Da, vy pojdete dal'she, Pojli i Gren, potomu chto ya sovetuyu vam idti, i ya sil'nee vas". Oboim golos uzhe byl znakom. Im govorili ne guby, a slyshali oni ego ne ushami. |tot golos rodilsya i zhil v ih golovah, kak poprygunchik, navechno zapertyj v svoej malen'koj korobke. I zvuchal on, kak staraya arfa. "Do sih por my uhodili ot opasnostej. YA i v dal'nejshem pozabochus' o vas. YA nauchil vas nakryt'sya dlya maskirovki korzinami, i my proshli takoj dolgij put' bez proisshestvij. Eshche nemnogo, i vy najdete svoyu slavu". - Nam nuzhno otdohnut', morel, - skazal Gren. "Otdohnite, i pojdem dal'she. My obnaruzhili sledy drugogo plemeni. Sejchas ne vremya rasslablyat'sya. My dolzhny najti samo plemya". Podchinyayas' golosu, Gren i Pojli legli otdyhat'. Bol'shie kuski kozhury, kotorye oni sodrali s plodov kakogo-to neizvestnogo im dereva i v kotoryh prodelali otverstiya dlya ruk i nog, ne pozvolyali im udobno ulech'sya - ni na spine, ni na boku. Poetomu oni lezhali sognuvshis', a ruki i nogi ih torchali v raznye storony. Morel dumal. Mysli ego byli nedostupny lyudyam, i vosprinimalis' imi kak monotonnyj, nadoedlivyj shum. V vek zeleni rasteniya vsego lish' uvelichivalis' v svoih razmerah, ostavayas' v to zhe vremya nerazumnymi. Dlya morela zhe osnovoj sushchestvovaniya stal razum - ostryj i ogranichennyj razum dzhunglej. CHtoby rasshirit' svoj areal, on mog vesti paraziticheskij obraz zhizni, prikreplyayas' k drugim rasteniyam, pribavlyaya k ih sposobnosti peredvigat'sya svoi sposobnosti deduktivno myslit'. |kzemplyar, kotoryj razdelilsya, chtoby obladat' i Pojli, i Granom, ne perestaval udivlyat'sya tomu, chto on obnaruzhil v ih nervnyh centrah i chego ne bylo ni u odnogo zhivogo sushchestva. U nih byla pamyat', hranivshaya vospominaniya, sokrytye dazhe ot ee obladatelya. I hotya morelu ne bylo znakomo vyskazyvanie: "V strane slepyh odnoglazyj - korol'!", on nahodilsya kak raz v takom polozhenii. V etom mire ogromnoj teplicy sosushchestvovali razlichnye formy zhizni, v mire ili nenavisti, na zemle ili v vozduhe, - rano ili pozdno pogibaya v zeleni i prevrashchayas' v kompost dlya sleduyushchego pokoleniya. Dlya nih ne sushchestvovalo ni proshlogo, ni budushchego. Ih zhizn' byla lishena glubiny. Morel, kotoryj poluchil dostup k chelovecheskomu razumu, byl drugim. On dumal o budushchem. |to bylo pervoe zhivoe sushchestvo za milliard let, sumevshee zaglyanut' daleko-daleko v Proshloe. Otkryvayushchiesya perspektivy nastol'ko napugali morela, chto golos ego, pohozhij na drebezzhanie staroj arfy, zatih v golovah u lyuden. - Kak mozhet Morel zashchitit' nas ot uzhasov Zemli? - sprosila Pojli cherez nekotoroe vremya. - Kak on mozhet zashchitit' nas ot uiltmilta ili dripperlipa? - On vse znaet, - prosto otvetil Gren. - On zastavil nas odet' etu fruktovuyu kozhuru, chtoby pryatat'sya ot vragov. I my byli v bezopasnosti. A kogda my najdem oto plemya, vse budet sovsem horosho. - |ta kozhura naterla mne bedra, - skazala Pojli. Po-vidimomu, proshedshie tysyacheletiya ne unichtozhili v zhenshchinah dar v lyuboj, dazhe v samyj nepodhodyashchij moment, ostavat'sya zhenshchinoj. Ona pochuvstvovala, kak muzhskaya ruka nashla ee bedro i stala nezhno poglazhivat' ego. Pojli prodolzhala smotret' vverh - v polnuyu opasnostej listvu. Krylatoe sushchestvo, raznocvetnoe, kak popugaj, tiho opustilos' i selo na vetku pryamo nad nimi. I tut zhe iz zasady, pryamo na spinu ptice, svalilsya dzhittermop. Bryznul sok, hishchnik utashchil svoyu zhertvu v listvu, i tol'ko zelenovataya luzhica ostalas' na tom meste, gde ran'she sidela ptica. - Gren! |to - dzhittermop! Nam nuzhno uhodit' otsyuda, poka on ne napal na nas, - ispuganno zakrichala Pojli. Morel tozhe nablyudal za shvatkoj, i, nado skazat', - ne bez udovol'stviya, potomu chto morel byl lyubimym lakomstvom ptic. "Esli vy gotovy, lyudi, togda my pojdem", - skazal on, ispol'zuya sluchivsheesya kak predlog prodolzhat' dvizhenie. Sam zhe morel, buduchi parazitom po prirode, v otdyhe ne nuzhdalsya. Lyudyam ochen' ne hotelos' pokidat' svoe ubezhishche dazhe pod ugrozoj napadeniya dzhittermopa, i morelu prihodilos' podgonyat' ih; no delal on eto ostorozhno, ibo izbegal konfliktov. Emu neobhodimo bylo ih sotrudnichestvo. Ego konechnaya cel' byla neopredelenna, tshcheslavna i velikolepna. Gribok uzhe videl sebya vozrozhdayushchimsya snova i snova, - do teh por, poka massa ego ne pokroet vsyu zemlyu, holmy i doliny. Dostizhenie podobnoj celi bylo nevozmozhno bez lyudej. Oni - sredstvo ee dostizheniya. I teper' emu nuzhno bylo poluchit' vlast' nad vozmozhno bol'shim kolichestvom lyudej. Poetomu morel podgonyal Pojli i Grena, a oni - slushalis'. Oni vnov' vozvratilis' na stvol, po kotoromu pripolzli syuda, i prodolzhili spusk. Po stvolu dvigalos' mnogo razlichnyh sushchestv. Nekotorye - bezobidnye, takie, naprimer, kak lifabiany, kotorye tol'ko i zanimalis' tem, chto stroili iz list'ev ogromnoe kolichestvo domikov na vseh yarusah Velikogo lesa; drugie - vooruzhennye zubami i kogtyami - byli daleko nebezvredny. I tol'ko odno sushchestvo ostavlyalo harakternye sledy, chitaya kotorye, opytnyj glaz ponimal: gde-to ryadom - chelovek. Vot po takomu sledu i polzli dve korziny. Vse obitateli etogo ogromnogo dereva byli zanyaty svoimi delami, kak, vprochem, i Gren s Pojli. I kogda sled, po kotoromu oni shli, svernul na bokovuyu vetku, oni posledovali za nim bez razgovorov. Tak oni dvigalis' - gorizontal'no i vertikal'no - poka Pojli vdrug ne zametila vperedi kakoe-to dvizhenie. Po vetvi, v zaroslyah fazzipazla, besshumno promel'knula chelovecheskaya figura. Oni uspeli uvidet' tol'ko chast' plecha, ispugannoe lico i razvevayushchiesya volosy. - Ona ubezhit, esli my ne izlovim ee, - skazala Pojli Grenu. - Pozvol' mne pojti i popytat'sya pojmat' ee. A ty ostanesh'sya i posmotrish', mozhet byt', gde-to poblizosti nahodyatsya ee tovarishchi. - Pojdu ya. - Net, pozvol' mne. Kogda ty pochuvstvuesh', chto ya gotova, otvleki ee vnimanie. Sbrosiv svoyu kozhuru i rasplastavshis' na zhivote, Pojli spolzla po vetke i okazalas' pod nej. Kogda ona nachala medlenno polzti vpered, morel, dumayushchij teper' i o svoej bezopasnosti tozhe, polnost'yu ovladel ee razumom. I srazu zhe sluh i zrenie ee obostrilis', a kozha stala bolee chuvstvitel'noj. "Zahodi szadi! Hvataj ee, no ne ubivaj, i ona privedet nas k svoemu plemeni", - drebezzhal golos v golove u Pojli. - Zamolchi, inache ona uslyshit, - vydohnula Pojli. "Tol'ko ty i Gren mozhete slyshat' menya. Vy - moe korolevstvo". Okazavshis' za fazzipazlom, Pojli ostorozhno, tak, chto ne shelohnulsya ni odin iz listikov, vylezla na vetku i skol'znula vpered. Iz-za butonov fazzipazla pokazalas' golova. Molodaya krasivaya devushka, prikryvaya chernye vlazhnye glaza, vnimatel'no smotrela po storonam. "Ona no ponyala, chto pod korzinami - lyudi, poetomu i pryachetsya ot vas", - poyasnil morel. "Glupo, - podumala pro sebya Pojli. - Ponyala li devushka, chto pod korzinami lyudi, ili net, ona vse ravno spryatalas' by ot chuzhih". Morel slyshal vse eto i ponyal, chto v chem-to on oshibsya; nesmotrya na to chto on znal o lyudyah ochen' mnogo, chelovek po-prezhnemu ostavalsya dlya nego zagadkoj. On taktichno otklyuchilsya ot mozga Pojli, predostaviv ej vozmozhnost' samostoyatel'no zanimat'sya neznakomkoj. Pojli sdelala odin shag, zatem - drugoj. Sognuvshis' pochti popolam i nagnuv golovu, ona ozhidala signala Grena. Na drugom konce zaroslej fazzipazla Gren slomal vetku. Neznakomka zamerla, vsmatrivayas' tuda, otkuda donessya zvuk. Ona oblizala peresohshie guby. No, prezhde chem ona uspela vyhvatit' iz-za poyasa nozh, Pojli brosilas' szadi na nee. Oni borolis' sredi myagkih voloskov fazzipazla. Neznakomka staralas' shvatit' Pojli za gorlo, a ta v otvet bila ee v plecho. Podskochil Gren. On obhvatil devushku szadi za gorlo, potyanul na sebya i tyanut do teh por, poka ee volosy ne upali emu na lico. Neznakomka otchayanno soprotivlyalas', no sily byli neravnymi, i vskore ona lezhala svyazannaya na vetvi i ispuganno smotrela na nih. "Otlichnaya rabota! Teper' ona privedet nas..." - nachal bylo morel. - Tiho! - proshipel Gren, i gribok mgnovenno povinovalsya. V list'yah, pryamo nad nimi, chto-to bystro dvigalos'. Gren znal les. On znal, kak privlekaet hishchnikov shum bor'by. I dejstvitel'no, raskruchivayas', slovno pruzhina, iz listvy vyvalilsya tinpin i ustremilsya k nim. No Gren byl gotov k etomu. Emu bylo izvestno, chto nozh bessilen v srazhenii s tinpinom. I poetomu Gren vstretil ego udarom tyazheloj palki, otbrosivshim hishchnika v storonu. Proletev kakoe-to rasstoyanie, tinpin zacepilsya hvostom za blizhajshuyu vetku i prigotovilsya k kontratake. Sverhu, s listvy, opustilsya rajplan, shvatil hishchnika i vzmyl vverh. Pojli i Gren popadali plashmya ryadom so svoej plennicej i zamerli v ozhidanii. No vnov' ih okruzhala zvenyashchaya tishina ogromnogo lesa, i vse bylo spokojno. 12 Plennica molchala. Na vse voprosy Pojli ona lish' kachala golovoj i grimasnichala. Edinstvennoe, chto udalos' im vytyanut' iz nee, tak eto to, chto ee zovut YAttmur. Bylo ochevidno, chto ona ochen' napugana vidom gribka, kotoryj zloveshche pobleskival na shee i golove u kazhdogo iz nih. - Morel, ona boitsya govorit', - skazal Gren, tronutyj krasotoj devushki, kotoraya sidela svyazannaya u ih nog. - Ona boitsya tebya. Mozhet byt', my otpustim ee i poishchem drugih lyudej? "Udar' ee, i, vozmozhno, togda ona zagovorit", - zadrebezzhal nemoj golos morela. - No ot etogo ona budet boyat'sya nas eshche bol'she! "|to razvyazhet ej yazyk. Udar' ee po licu, po etoj shchechke, ot kotoroj ty, kazhetsya, v vostorge". - Udarit' ee, dazhe esli ona ne predstavlyaet soboj opasnosti? "Ty, glupoe sozdanie! Pochemu ty nikogda ne dumaesh' obo vsem srazu?! Ona predstavlyaet soboj opasnost' dlya vseh nas uzhe tem, chto zaderzhivaet nas". - Ty prav. YA ne podumal ob etom. YA dolzhen priznat', chto ty dumaesh' bolee gluboko. "Togda delaj, kak ya govoryu - udar' ee". Gren medlenno podnyal ruku. Morel otdal komandu myshcam, i ruka so strashnoj siloj opustilas' na lico YAttmur. Pojli ot neozhidannosti morgnula i voprositel'no posmotrela na muzhchinu. - Ty, merzkaya tvar'! Moe plemya ub'et tebya, - ogryznulas' YAttmur, oskaliv zuby. S bleskom v glazah Gren vnov' podnyal ruku. - Hochesh' eshche? Govori nam, gde ty zhivesh'? Devushka peredernula plechami. - YA vsego lish' pastuh. Esli ty takoj zhe, kak i ya, to delaesh' nehorosho, prichinyaya mne bol'. CHto plohogo ya sdelala vam? YA tol'ko sobirala plody. - Otvechaj na voprosy! I my ne sdelaem tebe bol'no. On vnov' podnyal ruku, i na etot raz devushka sdalas'. - YA pastuh. Pasu dzhampvilov. V moi obyazannosti ne vhodit drat'sya ili otvechat' na voprosy. Esli vy hotite, ya mogu otvesti vas k moemu plemeni. - Skazhi nam, gde tvoe plemya? - My zhivem na krayu CHernogo Rta. |to nedaleko otsyuda. My mirnye lyudi. My ne padaem s neba na drugih lyudej. - Na krayu CHernogo Rta? I ty otvedesh' nas tuda? - Vy ne prichinite nam vreda? - My nikomu ne prichinim vreda. Tem bolee, chto nas tol'ko dvoe. Pochemu ty boish'sya? YAttmur nahmurilas', kak budto somnevayas' v iskrennosti ego slov. - Podnimite menya i razvyazhite mne ruki. Moi lyudi ne dolzhny videt' menya so svyazannymi rukami. YA ne ubegu ot vas. - Tol'ko poprobuj, i ya protknu tebya nozhom, - skazal Gren. "Ty horoshij uchenik", - odobritel'no proiznes morel. Pojli razvyazala YAttmur. Devushka popravila volosy, rasterla zapyast'ya i nachala podnimat'sya vverh. Gren i Pojli sledovali za nej. Lyudi shli molcha, no v dushe u Pojli somneniya usilivalis', oni pererosli v trevogu, kogda ona zametila, chto harakter rastitel'nosti v dzhunglyah izmenilsya i beskonechnoe edinoobrazie baniana bylo narusheno. Dvigayas' za YAttmur, oni nachali spuskat'sya s dereva i vdrug uvideli ogromnyj kusok kamnya, pokrytyj nettl'mosom i berrivishem. No, chem nizhe oni opuskalis', tem svetlee stanovilos' vokrug, i eto oznachalo, chto banian zdes' rastet namnogo nizhe, chem v drugih mestah. Vperedi sverknul luch solnechnogo sveta. Verhnij YArus opustilsya pochti do zemli. CHto zhe vse eto oznachalo? Pojli myslenno zadala sebe etot vopros, i morel totchas otvetil: "Carstvo lesa - ne beskonechno. My priblizhaemsya k mestu, gde on ne mozhet rasti. Ne pugajsya". "My, navernoe, priblizhaemsya k krayu CHernogo Rta. YA boyus' etih neznakomyh zvukov. Davaj vernemsya nazad, poka my ne vstretili plemya, kotoroe ub'et nas", - uprashivala Pojli morela. "Nam nekuda vozvrashchat'sya, Pojli. My - stranniki. My mozhem idti tol'ko vpered. Ne bojsya. YA pomogu tebe i ya nikogda ne ostavlyu tebya". Teper' vetki byli takimi uzkimi i topkimi, chto po nim nevozmozhno bylo peredvigat'sya. Sil'no ottolknuvshis', YAttmur pereprygnula na bol'shoj kamen', torchashchij iz zemli. Pojli i Gren, prizemlivshis' ryadom, voprositel'no pereglyanulis'. YAttmur podnyala ruku. - Tiho! Dzhampvily priblizhayutsya! - voskliknula ona, uslyshav zvuk, napominayushchij shum dozhdya. - |to tvari, kotoryh lovit moe plemya. Vokrug ih kamennogo ostrova prostiralas' zemlya. No eto ne bylo to zlovonnoe i smertel'no opasnoe boloto, kotorym v detstve vzroslye pugali Grena i Pojli. Zemlya byla strannoj formy, vsya v treshchinah i vpadinah. Zdes' roslo ochen' malo rastenij. Zemlya, kazalos', zhila svoej sobstvennoj zhizn'yu, nastol'ko prichudlivym byl cherno-krasnyj uzor; nekotorye iz vpadin porazitel'no napominali glaza i rty. - U kamnej zlye lica, - prosheptala Pojli, glyadya vniz. - Tiho! Oni idut pryamo na nas, - oborvala ee YAttmur. Lyudi pritihli, i cherez nekotoroe vremya uvideli, kak iz glubiny lesa na potreskavshuyusya zemlyu vybezhala staya strannyh volosatyh sushchestv. |to byli rasteniya, kotorye skvoz' mutacii proshedshih tysyacheletij stali chem-to otdalenno napominat' zajcev. Bezhali oni medlenno i neuklyuzhe, sovsem ne tak, kak eto delali zhivotnye, ch'e mesto oni zanyali. V processe dvizheniya oni perevalivalis' iz storony v storonu, i ih voloknistye suhozhiliya gromko shchelkali. U kazhdogo dzhampvila byli golova, vsyu nizhnyuyu chast' kotoroj zanimala chelyust', ogromnye ushi i besformennoe raznocvetnoe tulovishche. Perednie lapy bol'she pohodili na obrubki - korotkie i tolstye, v to vremya kak zadnie - bolee dlinnye, hotya i ves'ma neopredelenno, no vse zhe napominali gracioznye lapy zhivotnogo. Ponyatno, chto nichego etogo Gren i Pojli v volnenii ne uspeli zametit'. Dlya nih dzhampvily yavlyalis' vsego lish' neizvestnymi zhivymi sushchestvami s neopisuemo urodlivymi nogami. Dlya YAttmur oni, ochevidno, oznachali nechto bol'shee. Ona smotala s talii verevku i sejchas derzhala ee v obeih rukah. V tot moment, kogda staya, svoeobrazno potreskivaya na hodu, probegala pod kamnem, ona razmahnulas' i brosila ee. V polete verevka razvernulas' i prevratilas' v primitivnuyu set', utyazhelennuyu po krayam. Upav, set' nakryla treh dzhampvilov. I tut zhe YAttmur brosilas' vniz i prygnula na zhivotnyh, prezhde chem im udalos' vyrvat'sya iz seti. Ostal'nye zver'ki razbezhalis' i ischezli v lesu. A troe pojmannyh uzhe pokorno stoyali, oputannye set'yu. YAttmur s vyzovom posmotrela na Grena i Pojli, dovol'naya tem, chto u nee predstavilas' vozmozhnost' pokazat' svoe masterstvo, no Pojli ne obrashchala na nee vnimaniya. - Gren! Posmotri! CHudovishche, Gren! - vskriknula ona sdavlennym golosom. - Ved' ya zhe govorila, chto eto plohoe mesto! Na kamennom vystupe, nedaleko ot togo mesta, gde probegali dzhampvily, naduvalsya serebristyj konvert. Postepenno on prevratilsya v gigantskij, bol'she cheloveka shar. - Ne smotrite tuda, - skazala YAttmur. No oni uzhe ne mogli otorvat'sya ot etogo zrelishcha. Teper' na bol'shom vodyanistom share oni razlichili ogromnyj glaz s zelenym zrachkom. Glaz povernulsya i, kazalos', nachal rassmatrivat' lyudej. Konvert raskrylsya, i oni uvideli glubokuyu chernuyu yamu. Neskol'ko dzhampvilov, bezhavshih poslednimi, zametiv ee, priostanovilis' i nachali obegat' neozhidannoe prepyatstvie. SHestero iz nih prygnuli cherez yamu, kotoraya tut zhe zakrylas', slovno rot, poglotiv ih, a konvert nachal medlenno umen'shat'sya v razmerah. - Bog ty moj! CHto eto? - Gren byl yavno porazhen uvidennym. - |to gringats, - otvetila YAttmur. - Vy chto, nikogda ran'she ne videli takogo? Ih zdes' mnogo. Oni zhivut, pricepivshis' k bol'shim kamnyam. Pojdemte, ya dolzhna otnesti dzhampvilov plemeni. Odnako u morela byli svoi mysli na etot schet. On zadrebezzhal v golovah Pojli i Grena. Neohotno oni dvinulis' po napravleniyu k kamennomu vystupu. Gringats byl uzhe sovsem ploskim; kazalos', na kamne prichudlivymi skladkami ulozhena mokraya tkan'. I tol'ko v samom nizu, u zemli, bylo zametno utolshchenie, v kotorom vse eshche shevelilis' pojmannye dzhampvily. Poka lyudi v strahe ustavilis' na nego, gringats tozhe izuchal ih svoim edinstvennym zeleno-polosatym glazom. Zatem glaz zakrylsya, i oni uzhe smotreli na kamen': maskirovka u gringatsa byla velikolepnoj. "On ne mozhet prichinit' nam vreda, - skazal morel. - |to vsego lish' zheludok". Oni shli za YAttmur, s trudom peredvigayas' po potreskavshejsya zemle. Ryadom, tak, kak budto oni delali eto ezhednevno, kovylyali tri dzhampvila. Nachinalsya plavnyj podŽem. Morel predpolozhil, chto imenno poetomu vperedi ne rastet banian, i stal zhdat', chto otvetyat na eto lyudi. Pojli skazala: - U etih dzhampvilov takie dlinnye zadnie lapy, navernoe, dlya togo, chtoby legko podnimat'sya na holm. "Dolzhno byt', tak", - otvetil morel. "CHush' vse eto, - podumal Gren. - A esli im pridetsya bezhat' vniz s holma? Morel ne mozhet zvat' vsego, inache on ne soglasilsya by s predlozheniem Pojli". "Ty prav v tom, chto ya ne znayu vsego, - zadrebezzhal morel, chem ochen' udivil Grena. - No ya sposoben bystro postigat', a ty - net. V otlichie ot nekotoryh predstavitelej tvoej rasy, zhivshih v dalekom proshlom, toboj v osnovnom upravlyayut instinkty". - CHto eto takoe - instinkty? "Zelenye mysli", - otvetil morel i bol'she ne stal rasprostranyat'sya na etu temu. Nakonec, YAttmur ostanovilas'. Teper' ona uzhe ne byla takoj ugryumoj, kak vnachale, slovno sovmestno projdennyj put' sblizil ih. - Vy stoite tam, gde vy hoteli byt' - v centre zemli moego plemeni, - veselo skazala ona. - Togda pozovi vseh. Skazhi im, chto my prishli s dobrymi namereniyami, i chto ya budu govorit' s nimi, - prikazal Gren i vzvolnovanno dobavil tol'ko dlya morela: "No ya ne znayu, chto ya im skazhu". "YA podskazhu tebe", - zadrebezzhal gribok. YAttmur podnesla szhatuyu v kulak ruku k gubam, i razdalsya svist. Gotovye ko vsemu, Pojli i Gren posmotreli po storonam. Zashelestela listva, i ih okruzhili voiny, voznikshie, kazalos', iz-pod zemli. Posmotrev vverh, sredi vetvej i list'ev Pojli uvidela neznakomye lica, kotorye vnimatel'no izuchali ee. Gren i Pojli stoyali ne dvigayas', tem samym davaya vozmozhnost' predstavitelyam plemeni horosho rassmotret' sebya. Plemya YAttmur medlenno priblizilos'. Bol'shinstvo, kak i sledovalo ozhidat', sostavlyali zhenshchiny. Iz odezhdy na nih byli tol'ko cvety, prikryvavshie intimnye chasti tela. Vse byli vooruzheny, mnogie byli tak zhe krasivy, kak YAttmur. U nekotoryh iz nih vokrug talii byli namotany uzhe znakomye Grenu i Pojli seti. - Pastuhi, - obratilas' YAttmur, - ya privela syuda dvuh neznakomcev - Grena i Pojli, kotorye hotyat byt' s nami. S podskazki morela, Pojli skazala: - My stranniki i ne prichinim vam vreda. Primite nas. Sejchas my nuzhdaemsya v otdyhe i krove. A pozzhe my pokazhem vam vse, chto my umeem. Ot gruppy otdelilas' korenastaya zhenshchina i podoshla k nim. Volosy ee byli akkuratno ulozheny i zakoloty blestyashchej rakovinoj. Ona vytyanula ruku ladon'yu vverh. - YA privetstvuyu vas, neznakomcy. Menya zovut Hatvir. YA vedu etih pastuhov. Esli vy ostanetes' s nami, vy budete idti za mnoj. Vy soglasny? "Esli my ne soglasimsya, oni mogut ubit' nas", - podumal Gren. "S samogo nachala my dolzhny pokazat', chto lidery - my", - otvetil morel. "Ih nozhi napravleny na nas". "S samogo nachala, ili vse budet poteryano", - povtoril morel. Hatvir prervala ih dialog, neterpelivo hlopnuv v ladoshi. - Otvechajte, neznakomcy! Pojdete li vy za Hatvir? "My dolzhny soglasit'sya, morel". "Net, Gren! My ne mozhem pozvolit' sebe eto". "No oni ub'yut nas!" "Ty pervym dolzhen ubit' ee, zatem eto sdelaet Pojli!" "Net!" "A ya govoryu - da!" "Net... net... net..." - Pastuhi, vnimanie! - kriknula Hatvir. Szhimaya pal'cami rukoyatku nozha, ona sdelala shag vpered. "Ochevidno, neznakomcy ne byli druz'yami", - podumalos' ej. A s neznakomcami tvorilos' nechto strannoe. Oni nachali izvivat'sya v kakom-to dikovinnom tance. Ruki Pojli potyanulis' bylo k vorotniku, blestevshemu na shee, no vdrug - bessil'no upali. Gren shvatilsya za nozh, no ruka ego otletela v storonu, kak budto otbroshennaya s bol'shoj siloj. Oba oni izgibalis' i topali nogami. Ih lica iskazila grimasa boli. Oni raskachivalis', vygibaya svoi tela, kusaya guby, ustavivshis' v nikuda bezumnymi glazami. Plemya otstupilo v uzhase. - Oni upali na menya s neba! Dolzhno byt', oni - duhi! - zakrichala YAttmur, zakryvaya rukami lico. Hatvir vdrug poblednela i vyronila nozh. |to byl znak dlya ostal'nyh. Toroplivo, v ispuge oni pobrosali oruzhie i upali na koleni, zastonav i zakryv rukami lica. Kogda morel uvidel, chto zhelaemaya cel' dostignuta, on prekratil popytki navyazat' svoyu volyu Grenu i Pojli. I esli by gribok ne sdelal eto sejchas, oni by upali sovershenno obessilennye. "My dobilis' pobedy, kotoraya byla nam tak neobhodima, Pojli, - zadrebezzhal on. - Hatvir stoit pered nami na kolenyah. Teper' my dolzhny govorit' s nimi". "YA nenavizhu tebya, morel" - mrachno otvetila Pojli. - Zastavlyaj Grena delat' to, chto tebe hochetsya. YA - ne budu". Podtalkivaemyj gribkom, Gren podoshel k Hatvir i vzyal ee za ruku. - Teper' vy priznali nas, - nachal on, - i vam bol'she nechego boyat'sya. Tol'ko nikogda ne zabyvajte, chto my - Duhi, v kotoryh obitayut duhi. My budem zhit' s vami. Vmeste my sozdadim mogushchestvennoe plemya i budem zhit' v mire. Lyudi bol'she ne budut beglecami v ogromnom lesu. My povedem vas iz lesa - k velichiyu. - Put' iz lesa vperedi. Sovsem nedaleko, - progovorila YAttmur. Ona otdala pojmannyh dzhampvilov odnoj iz zhenshchin i podoshla, chtoby poslushat' Grena. - My povedem vas dal'she, - otvetil on ej. - Ochistite li vy vas ot Velikogo duha CHernogo Rta? - smelo sprosila Hatvir. - My povedem vas tak, kak vy togo zasluzhivaete, - obŽyavil Gren. - No dlya nachala skazhu, chto duh Pojli i ya nuzhdaemsya v pishche i sne. A potom my budem govorit' s vami. Otvedite nas v bezopasnoe mesto. Hatvir poklonilas' i ischezla, kak budto skvoz' zemlyu provalilas'. 13 "Poverhnost' zemli, na kotoroj oni stoyali, predstavlyala soboj zastyvshuyu kogda-to lavu so mnozhestvom otverstij. Pod nekotorymi iz nih zemlya libo prosypalas', libo byla ubrana lyud'mi, v rezul'tate chego obrazovalos' ubezhishche, raspolozhennoe nizhe urovnya zemli. Zdes' i zhilo v otnositel'noj bezopasnosti plemya YAttmur. Ona ugovorila Grena i Pojli spustit'sya vniz, gde oni i uselis' na lezhanke. Im srazu zhe prinesli poest'. Pojli i Gren poprobovali dzhampvila, prigotovlennogo po neizvestnomu im receptu. Dzhampvil, vkusnyj i aromatnyj, byl odnim iz osnovnyh blyud raciona pastuhov. YAttmur rasskazala im, chto oni upotreblyayut i druguyu pishchu, blyudo s kotoroj i stoyalo sejchas pered Pojli i Grenom. - |to - ryba, - skazala YAttmur, zametiv, chto blyudo im ponravilos'. - Ona voditsya v Dlinnoj Vode, kotoraya vytekaet iz CHernogo Rta. Uslyshav eto, morel zainteresovalsya i zastavil Grena sprosit': - A kak vy lovite rybu, esli ona zhivet v vode? - My ne lovim rybu. My ne hodim k Dlinnoj Vode, potomu chto tam zhivet drugoe plemya. Oni nazyvayut sebya Rybakami. Inogda my vstrechaem ih, i, poskol'ku zhivem s nimi v mire, menyaem dzhampvilov na rybu. ZHizn' pastuhov kazalas' bezoblachnoj. No, chtoby okonchatel'no ubedit'sya v etom, Pojli vse zhe sprosila u Hatvir: - Neuzheli u vas net vragov? Hatvir ulybnulas'. - Zdes' ochen' malo vragov. Nash samyj bol'shoj vrag - CHernyj Rot - proglatyvaet ih. My zhivem okolo CHernogo Rta, tak kak polagaem, chto imet' odnogo bol'shogo vraga - luchshe, chem mnogo malen'kih. I vnov' morel prinyalsya soveshchat'sya s Grenom, Kotoryj nauchilsya, v otlichie ot Pojli, razgovarivat' s nim pro sebya. "My dolzhny posmotret' na Rot, o kotorom oni vse tak mnogo govoryat, - drebezzhal on. - I chem bystree - tem luchshe. I uzh kol' skoro ty opustilsya do togo, chto delish' s nimi trapezu, kak prostoj chelovek, ty dolzhen proiznesti zazhigatel'nuyu rech'. Idti dolzhny dvoe. Davaj najdem etot Rot i prodemonstriruem vsem, kak malo my ego boimsya, pogovoriv s nim". "Net, morel! Ty umnyj, no ty ne ponimaesh'! Esli eti dobrye pastuhi boyatsya CHernogo Rta, to ya tozhe ego boyus'!" "Esli ty tak dumaesh', to nam - konec". "My s Pojli ustali. Ty ne znaesh', chto takoe ustalost'. Daj nam pospat'. Ved' ty obeshchal nam otdyh". "Vy tol'ko i delaete, chto spite. Snachala my dolzhny pokazat' im vsem, kakie my sil'nye". "Kak my eto sdelaem, esli my valimsya s nog ot ustalosti?" - vstupila v razgovor Pojli. "Ty chto, hochesh', chtoby tebya ubili, poka ty budesh' spat'?" Morel vse-taki nastoyal na svoem, i Pojli s Grenom potrebovali, chtoby plemya pokazalo im CHernyj Rot. Uslyshav eto, pastuhi byli chrezvychajno udivleny. No Hatvir oborvala ih nedoumevayushchie vozglasy. - Vse budet tak, kak vy togo hotite, o Duhi. Podojdi ko mne, Ajkol, - pozvala ona. Molodoj muzhchina s beloj ryb'ej kost'yu v volosah vyprygnul vpered. On vytyanul ruku ladon'yu vverh, privetstvuya Pojli. - Molodoj Ajkol - nash luchshij pevec, - skazala Hatvir. - On pomozhet vam izbezhat' nepriyatnostej. Ajkol pokazhet vam CHernyj Rot, i s nim vy vernetes' nazad. My budem zhdat' vas. Oni vnov' vybralis' na poverhnost' zemli, k vechnomu svetu. Oni stoyali na teploj pemze, privykaya k solncu. Ajkol radostno ulybnulsya Poili i skazal: - YA znayu, chto vy ustali, no eto nedaleko. - O, ya sovsem ne ustala, spasibo, - ulybkoj na ulybku otvetila Pojli, potomu chto u nego byli bol'shie chernye glaza, nezhnaya kozha, i on, kak i YAttmur, po-svoemu byl krasiv. - CHto za kost' u tebya v volosah? Ona pohozha na prozhilku lista. - |to - bol'shaya redkost'. No, mozhet byt', mne udastsya dostat' takuyu zhe i dlya tebya. - Poshli, - rezko skazal Gren Ajkolu, dobavlyaya pro sebya, chto nikogda eshche ne videl takoj idiotskoj ulybki. A vsluh prodolzhil: - Kak mozhet prostoj pevec, - esli ty dejstvitel'no pevec - protivostoyat' mogushchestvennomu vragu, CHernomu Rtu? - Kogda poet Rot, ya tozhe poyu - a ya delayu eto luchshe, - otvetil Ajkol, nichut' ne zadetyj tonom, kakim byl zadan vopros. I on povel ih cherez list'ya i grudy kamnej. Kak on i govoril, daleko idti ne prishlos'. PodŽem prodolzhalsya, no teper' poverhnost' zemli byla pokryta obozhzhennym chernym i krasnym kamnem, na kotorom nichego ne roslo. Dazhe banian, preodolevshij tysyachi mil', byl vynuzhden otstupit' zdes'. Derev'ya sohranyali shramy ot nedavnego potoka lavy, a ih, dlinnye korni byli vybrosheny daleko vpered, - v kamni, v poiskah propitaniya. Ajkol proshel mimo etih kornej k vystupu na skale, za kotorym prisel i pomanil k sebe Poili i Grena. A zatem pokazal rukoj vpered. - |to - CHernyj Rot... - prosheptal on. Pered nimi prostiralos' more zastyvshej potreskavshejsya lavy. Ona podnimalas' vverh, obrazuya bol'shoj, nepravil'noj formy konus, kotoryj vozvyshalsya nad okruzhayushchej mestnost'yu. - |to - CHernyj Rot, - povtoril shepotom Ajkol, uvidya strah na lice Pojli. Pal'cem on pokazal na struyu dyma, vyhodyashchuyu iz konusa i rastvoryayushchuyusya v nebe. - Rot dyshit, - skazal on. Gren perevel vzglyad s konusa na les i obratno, i pochuvstvoval, kak morel nachal svoe pogruzhenie v ego razum. On ponyal eto po tomu, kak zakruzhilas' u nego golova, i ot neozhidannosti on dazhe provel rukoj po lbu. I srazu zhe u nego potemnelo v glazah: morel yavno ne odobryal podobnogo zhesta. A morel vse