snye ochertaniya, i bylo neponyatno: zalito li vse slepyashchim svetom ili vokrug - nepriglyadnaya t'ma. Postepenno Daf nachala razlichat' i drugie predmety. Osoboe vnimanie privleklo polusharie, pohozhee na plod i sverkayushchee belo-golubymi i zelenymi kraskami. K nemu veli blestyashchie pautiny - mnogo pautin, i vse oni perelivalis' serebryanym ili zolotym v etom sumasshedshem svete. Ona prodolzhala razglyadyvat' etot mir bogov, hotya nichego ne ponimala. YArkij svet vyzval bol'. Daf teryala soznanie. Telo nalivalos' tyazhest'yu i nemelo, hotelos' rasslabit'sya i zameret'. Neznakomyj zapah vnutri korobochki stanovilsya gushche, proishodyashchee kazalos' ej zloveshchim snom. Daf otkryla rot, s trudom razdvigaya chelyusti, ya zakrichala. I - ne uslyshala sobstvennogo golosa. Ona chuvstvovala tol'ko bol', razryvayushchuyu telo. I dazhe kogda ona vnov' zakryla glaza, rot ee zastyl v nemom krike. Pohozhij na ogromnyj mohnatyj shar, traverser plyl k Lune. Tuda, gde sredi besporyadochno razveshannoj pautiny zamerli drugie traversery. Zdes' oni obreli dom, kotoryj lyubili bol'she, chem Zemlyu, gde vozduh byl gustym, a dvizheniya - neuklyuzhimi. Oni pervymi prishli syuda, esli ne schitat' mikroskopicheskih sushchestv, ischeznuvshih zadolgo do poyavleniya zdes' traverserov. Vency tvoreniya, samye bol'shie i mogushchestvennye, oni naslazhdalis' svoim dolgim poludennym prevoshodstvom. Dostignuv blizhajshej pautiny, traverser zamedlil dvizhenie i netoroplivo stal opuskat'sya na poverhnost' Luny. Ustraivayas' v mertvenno-blednoj krone derev'ev, on ceplyalsya za vetki, kotorye s pokryvayushchih ego telo voloskov sryvali vse prinesennoe s Zemli: razlichnye semena, peschanik, orehi i list'ya zelenyh derev'ev. Sredi prochego musora sorvalis' i upali shest' prozrachnyh korobochek bernuna. Haris prosnulsya pervym. Zastonal ot rezkoj boli v bokah i popytalsya sest'. V golove gudelo i on s trudom pripomnil poslednie sobytiya. Podobrav pod sebya nogi, on stal na koleni, upershis' spinoj v stenku korobochki, i nadavil. Kakoe-to mgnoven'e nichego ne proishodilo, a zatem ego prozrachnyj sarkofag razletelsya na chasti i Haris vyvalilsya iz nego. Za vremya puteshestviya v vakuume material stenok stal hrupkim. Sostoyanie Harisa ne pozvolilo emu podnyat'sya i on ostalsya lezhat' tam, kuda upal. Golova raskalyvalas', a legkie napolnyal nepriyatnyj zapah. Haris s zhadnost'yu vdyhal svezhij vozduh, hotya ponachalu on pokazalsya emu razrezhennym i holodnym. CHerez nekotoroe vremya on pochuvstvoval sebya luchshe i osmotrelsya. Iz blizhajshih zaroslej k nemu ostorozhno tyanulis' dlinnye zheltye usiki. Vstrevozhennyj, on po privychke oglyanulsya v poiskah zhenshchin, obyazannyh zashchitit' ego. No nikogo ne uvidel. S trudom vynuv iz-za poyasa nozh, on perevernulsya na bok i otbrosil usiki v storonu. |to byl slabyj protivnik! Pri vide svoego tela Haris nevol'no vskriknul. On neumerenno vskochil na nogi, rycha ot otvrashcheniya. Vse telo pokryvali strup'ya. No namnogo huzhe vyglyadeli ruki, rebra i nogi, pokrytye chem-to pohozhim na per'ya. On podnyal ruki i uvidel nechto vrode kryl'ev. Ego krasivoe telo pogiblo! Uslyshav zvuk, on obernulsya i vspomnil o svoih sputnikah. Lili-jo s trudom vybiralas' iz-pod oblomkov korobochki. Ona privetlivo vzmahnula rukoj. K svoemu uzhasu, Haris ubedilsya, chto zhenshchina okazalas' tak zhe otvratitel'na, kak i on. Bolee togo, on voobshche s trudom uznal ee, nastol'ko ona pohodila na nenavistnyh flajmanov. Haris ruhnul na ploshchadku i zarydal ot straha i zlosti. Slezy byli chuzhdy Lili-jo. Ne obrashchaya vnimaniya na bol' v izurodovannom tele i tyazhelo dysha, ona otpravilas' na poiski ostal'nyh chetyreh korobochek. Pervym ona nashla sarkofag Flor i razbila ego kamnem. Lili-jo pripodnyala podrugu, tak zhe izmenivshuyusya do neuznavaemosti, i cherez nekotoroe vremya ta prosnulas' i, s shumom vdyhaya neznakomyj vozduh, sela. Lili-jo ostavila ee i poshla iskat' ostal'nyh. Nesmotrya na bol', vo vsem tele chuvstvovalas' kakaya-to legkost', vyzyvayushchaya priyatnye oshchushcheniya. Daf umerla. Dazhe posle togo, kak Lili-jo razbila korobochku i pozvala ee, ona ne poshevelilas'. Iz ee otkrytogo rta torchal raspuhshij yazyk. Daf, kotoraya tak lyubila zhizn' i umela tak horosho pet', byla mertva. Haj tozhe byla mertva. Szhavshis' v komochek, ona lezhala v svoem sarkofage, tresnuvshem pri perehode iz odnogo mira v drugoj i vzapravdu prevrativshemsya v grob. Haj, rodivshaya mal'chika, stremitel'naya, bystraya Haj umerla. Korobochku Dzhuri ona zametila poslednej. Podhodya k nej, Starshaya ZHenshchina razglyadela za prozrachnymi stenkami dvizhenie. A uzhe cherez minutu Dzhuri sidela, tyazhelo dysha, s vyrazheniem otvrashcheniya na lice, osmatrivala svoe telo. Dzhuri vyzhila. Poshatyvayas', k zhenshchinam podoshel Haris. V ruke on derzhal totem. - CHetvero! - voskliknul on. - Tak nas prinyali bogi, ili net? - My chuvstvuem bol' - znachit, my zhivem, - skazala Lili-jo, - Daf i Haj pogibli v zeleni. V otchayanii Haris shvyrnul svoj totem i nastupil na nego. - Posmotri na nas! Luchshe byt' mertvym! - zakrichal on. - Prezhde, chem my reshim, tak li eto, my poedim, - spokojno skazala Lili-jo. Ostorozhno stupaya, oni napravilis' k blizhajshim zaroslyam. Flor, Lili-jo, Dzhuri i Haris shli, podderzhivaya drug druga. Na vremya vse zabyli, chto sushchestvuet tabu. 5 Tak oni i shli - poteryannye, bespokojno ozirayas', stradaya ot boli, ne znaya, gde oni nahodyatsya i pochemu. Privychnyj obraz zhizni polnost'yu izmenilsya. Ved' oni zhili instinktami, a ne razumom. Bez gruppy, bez derev'ev, bez Zemli oni ne predstavlyali sebe zhizni. I oni ne znali, kak vse dolzhno byt', a kak - ne dolzhno. Poetomu gruppa ustroila prival, ne prinyav nikakih mer predostorozhnosti. Ukladyvayas', Lili-jo osmotrelas' po storonam. Nichego znakomogo. Ej stalo ne po sebe. I hotya solnce svetilo po-prezhnemu yarko, nebo bylo temno-sinee, i na nem golubym, zelenym i belym sverkalo polusharie, Lili-jo dazhe ne ponyala, chto kogda-to ona zhila tam. Tuda uhodili prizrachnye serebryanye niti, a vse blizhnee nebo okutyvali blestyashchie pautiny traverserov, a sami oni, slovno ogromnye oblaka, medlenno plavali nad nimi. |to byla imperiya, venec tvoreniya traverserov. Vpervye pridya syuda mnogo millionov let nazad, oni v pryamom smysle poseyali zdes' semena zhizni. Snachala oni zasyhali i gibli tysyachami na negostepriimnoj zole. No dazhe mertvye, oni prinosili syuda svoyu dolyu kisloroda i drugih gazov, kusochki zemli, spory i semena. Nekotorye iz etih semyan prorosli na plodorodnyh trupah gigantov. Proshli stoletiya, rasteniya vyzhili i obosnovalis' zdes'. Snachala oni byli nizkoroslye i boleznennye. No uporno prodolzhali rasti. Oni rasprostranyalis'. Postepenno osveshchennaya poverhnost' Luny pokrylas' bujno rastushchej zelen'yu. Dazhe v kraterah zacveli cvety. Na razbityh sklonah poyavilas' petrushka. S poyavleniem bolee plotnoj atmosfery zhizn' na planete nachala tvorit' chudesa, ona stala bolee ritmichnoj i skorostnoj. Bolee osnovatel'no, chem eto pytalis' sdelat' drugie, traversery kolonizirovali Lunu. Malen'kaya Lili-jo malo chto znala ob etom. I ne hotela znat'. Ona opustila golovu. Flor podpolzla k Harisu. Ona lezhala v ob®yatiyah Harisa, napolovinu ukrytaya ego novoj kozhej, i gladila ego po golove. V yarosti Lili-jo vskochila. Ona udarila Flor nogoj, a zatem brosilas' na nee, kusaya ee i carapayas'. Podbezhala Dzhuri i pomogla Lili-jo ottashchit' Flor v storonu. - Sejchas ne vremya sparivat'sya! - zakrichala Lili-jo. - Kak ty posmela prikosnut'sya k Harisu?! - Otpustite menya! Otpustite menya! - otbivalas' Flor. - Haris pervyj dotronulsya do menya. Haris vskochil. On byl napugan. Vskinuv ruki, on vzmahnul imi i legko podnyalsya v vozduh. - Posmotrite! - golosom, polnym trevogi i udovol'stviya odnovremenno, zakrichal on. - Posmotrite, chto ya umeyu! On sdelal krug nad ih golovami, a zatem, poteryav ravnovesie i perevernuvshis' v vozduhe, s raskrytym ot uzhasa rtom, shumno plyuhnulsya v luzhu. Tri vzvolnovannyh, perepugannyh i vlyublennyh zhenshchiny odnovremenno brosilis' ego spasat'. Obsyhaya, oni uslyshali donosyashchijsya iz lesa shum. I srazu zhe nastorozhilis', stav takimi, kakimi byli na Zemle. Oni prigotovili oruzhie i posmotreli na zarosli. Poyavivshijsya uiltmilt byl sovsem ne pohozh na svoih zemnyh sobrat'ev. Zdes' on ne prygal, kak poprygunchik, a polz medlenno, na oshchup', podobno gusenice. Potom oni uvideli perekoshennyj glaz. Ne zhelaya ispytyvat' sud'bu, oni razvernulis' i pobezhali. Kazalos', opasnost' ostalas' daleko pozadi, no oni vse eshche shli bystro, ne znaya, pravda, kuda oni idut. Oni eli, spali i vnov' probiralis' skvoz' beskonechnye rasteniya. I vse eto vremya svetilo solnce. Nakonec oni obnaruzhili, chto les pered nimi konchilsya. Kazalos', on byl, i vdrug - ischez. Oni vyshli iz lesa i pryamo pered soboj uvideli shirokuyu rasselinu, na drugom konce kotoroj snova byl les. No kak preodolet' propast'? CHetyre cheloveka stoyali v zaroslyah paporotnika u kraya bezdny, ne znaya kak postupit'. Lico Harisa perekosila grimasa boli, a eto oznachalo, chto v ego golove rodilas' kakaya-to ideya. - To, chto uzhe delal. Polet v vozduhe, - nachal on neuverenno. - Esli sdelaem eto vse sejchas, my po vozduhu pereletim na druguyu storonu. - Net! - skazala Lili-jo. - Kogda podnimaesh'sya vverh, to ochen' bystro padaesh' vniz. Ty pogibnesh' v zeleni. - Na etot raz ya sdelayu eto luchshe. Mne kazhetsya, ya uzhe umeyu. - Net! - povtorila Lili-jo. - Ty ne poletish'. |to opasno! - Pust' letit, - skazala Flor. - Ved' on govorit, chto uzhe umeet. ZHenshchiny posmotreli drug na druga unichtozhayushchimi vzglyadami. Vospol'zovavshis' etim, Haris podnyal ruki, vzmahnul imi, nemnogo pripodnyalsya nad zemlej i zarabotal nogami. On pereletel cherez rasselinu bystree, chem uspel ispugat'sya. Kak tol'ko on opustilsya, Lili-jo i Flor, povinuyas' instinktu, brosilis' za nim v propast'. Raskinuv ruki, oni s krikami poleteli k nemu. Ostavshayasya na drugoj storone Dzhuri zakrichala v bessil'noj yarosti im vsled. Sohranyaya ravnovesie, Haris tyazhelo opustilsya na vystup skaly. Dve zhenshchiny, kricha i rugayas', opustilis' ryadom s nim. Prizhavshis' k skale, vse oni posmotreli vverh. Vse, chto oni uvideli, byli otvesnaya stena i uzkaya poloska neba. Dzhuri vidno ne bylo, no do nih donosilsya ee krik. Oni pokrichali ej v otvet. Za vystupom, na kotorom oni stoyali, v glub' skaly uhodil tonnel'. Vsya poverhnost' skaly byla useyana mnozhestvom otverstij, chto delalo ee pohozhej na gubku. Iz tonnelya bezhali tri flajmana: dva muzhchiny i zhenshchina. V rukah oni derzhali kop'ya i verevki. Prezhde chem troe lyudej uspeli ponyat', chto proishodit, oni byli svaleny na zemlyu i svyazany. Poyavilis' drugie flajmany. Oni vyleteli iz otverstij v skale. Zdes' ih polet byl bolee uverennym, bolee gracioznym, chem na Zemle. Navernoe, kakoe-to otnoshenie k etomu imelo to, chto lyudi zdes' byli legche. - Ponesli ih vnutr', - razdalos' srazu neskol'ko golosov. Flajmany podnyali svoih plennikov i ponesli ih vo mrak tonnelya. Lili-jo, Flor i Haris tak i ne vspomnili o Dzhuri, kotoraya vse eshche ostavalas' na krayu skaly. Bol'she oni ee ne videli. Tonnel' plavno uhodil vniz. Posle povorota on pereshel v drugoj tonnel' - pryamoj, s rovnymi stenami, kotoryj, v svoyu ochered', vyhodil v ogromnuyu, pravil'noj formy, peshcheru. Peshchera nahodilas' na samom dne rasseliny, i poetomu odin ee kraj byl zalit solnechnym svetom. Troih plennikov vynesli na seredinu peshchery. Otobrav nozhi, ih razvyazali. Oni stoyali, tesno prizhavshis' drug k drugu, ozirayas' po storonam. Odin flajman vystupil vpered i zagovoril: - My ne prichinim vam vreda, esli vy sami ne zastavite nas etogo sdelat'. Vas prines syuda iz Tyazhelogo Mira traverser. Teper' vy zdes'. Kogda vy uznaete, kak my zhivem, vy prisoedinites' k nam. - YA - Lili-jo, - gordo skazala Starshaya ZHenshchina. - Vy dolzhny otpustit' menya. My troe - lyudi, a vy - flajmany. - Da, vy - lyudi, a my - flajmany. Po tak zhe i my lyudi, a vy - flajmany, potomu chto my vse - odinakovy. Prosto sejchas vy nichego ne znaete. Kogda vy uvidite Plennikov, to budete znat' mnogo bol'she. Oni o mnogom povedayut vam. - YA - Lili-jo. YA znayu mnogo. - Plenniki rasskazhut tebe namnogo bol'she, - nastaival flajman. - Esli im est', chto rasskazat', to ya dolzhna znat' eto, potomu chto ya - Lili-jo. - YA - Band Appa Bondi, i ya hochu, chtoby ty uvidela Plennikov. Ty govorish' tak, kak govoryat vse prishedshie iz Tyazhelogo Mira. Neskol'ko flajmanov nachali vesti sebya agressivno, i Haris, tolknuv Lili-jo, prosheptal: - Davaj sdelaem tak, kak on hochet. Hvatit s nas nepriyatnostej. S yavnym nedovol'stvom Lili-jo pozvolila otvesti sebya i dvuh svoih tovarishchej v sosednyuyu peshcheru. Vozduh v peshchere byl zathlyj, a sama ona imela nepravil'nuyu formu. Dal'nij konec ee otvalilsya voobshche, i skvoz' treshchinu probivalsya odin-edinstvennyj, no ochen' yarkij luch sveta. Zdes' nahodilis' Plenniki. - Ne bojtes' ih. Oni ne prichinyat vam vreda, - skazal Band Appa Bondi, vyhodya vpered. |ti slova byli skazany kak raz vovremya, ibo vneshnij vid Plennikov ne raspolagal k obshcheniyu. Ih bylo vosem'. I kazhdyj iz nih nahodilsya v bol'shoj prozrachnoj korobochke bernuna, kotorye byli raspolozheny polukrugom. Band Appa Bondi vvel Lili-jo, Flor i Harisa v centr. Na Plennikov bol'no bylo smotret'. Kazhdyj imel kakie-to otkloneniya v razvitii. U pervogo otsutstvovali nogi, u vtorogo - nizhnyaya chelyust'. Tretij imel chetyre krivyh malen'kih ruchki. U chetvertogo bol'shie pal'cy ruk korotkimi kozhanymi pereponkami sroslis' s mochkami ushej, i poetomu ruki postoyanno nahodilis' u lica. Ruki pyatogo byli bez kostej i svisali po bokam, kak pleti. I eshche u nego byla takaya zhe noga. SHestoj raspravil nad soboj chudovishchnyh razmerov kryl'ya. Sed'moj pryatal svoe hiloe telo za sobstvennymi ekskrementami, obmazav imi prozrachnye grani korobochki. Vos'moj imel dve golovy, vtoraya - malen'kaya i morshchinistaya - rosla pryamo iz pervoj. Ee edinstvennyj glaz zlobno smotrel na Lili-jo. Poslednij, vos'moj plennik, kotoryj, kazhetsya, byl zdes' za glavnogo, zagovoril. Tochnee, zagovorila osnovnaya golova. - YA - Glavnyj Plennik. YA privetstvuyu vas i priglashayu vas poznat' sebya. Vy prishli iz Tyazhelogo Mira; sejchas vy v Istinnom Mire. Vy s nami, potomu chto vy - odni iz nas. I hotya vashi kryl'ya poka ne oformilis', a shramy eshche bolyat, my s radost'yu primem vas! - YA - Lili-jo... My - lyudi, a vy vsego lish' flajmany. My ne budem s vami. Plenniki ustalo zavorchali. Glavnyj Plennik zagovoril vnov': - Vy, prishedshie iz Tyazhelogo Mira, vsegda govorite tak. Pojmite, chto vy uzhe s nami, potomu chto stali takimi, kak my. Vy flajmany, my flajmany. Vy znaete malo, my znaem mnogo. - No my... - Prekrati svoi glupye rechi, zhenshchina! - My... - Zamolchi, zhenshchina, i slushaj, - skazal Band Appa Bondi. - My znaem mnogo, - povtoril Glavnyj Plennik. - Koe-chto rasskazhem vam sejchas, chtoby vy ponyali. Vse, kto prihodit iz Tyazhelogo Mira, menyayutsya. Nekotorye umirayut. Bol'shinstvo ostaetsya v zhivyh, i u nih vyrastayut kryl'ya. Mezhdu dvumya Mirami sushchestvuet mnogo sil'nyh luchej. Oni nevidimy, i ih nevozmozhno pochuvstvovat'. Vot oni-to i izmenyayut nashi tela. Kogda vy prihodite syuda, v Istinnyj Mir, vy stanovites' istinnymi lyud'mi. Lichinka tajgerflaj - ne tajgerflaj do teh por, poka ne prevratitsya v nego. Tak menyayutsya i lyudi, prevrashchayas' v teh, kogo vy nazyvaete flajmanami. - YA ni slova ne ponimayu iz togo, chto on govorit, - proburchal Haris i uselsya na zemlyu. No Lili-jo i Flor slushali vnimatel'no. - Syuda, v etot tak nazyvaemyj Istinnyj Mir, my prishli umirat', - skazala Lili-jo s somneniem v golose. Plennik, u kotorogo ne bylo nizhnej chelyusti, proiznes: - Kogda lichinka prevrashchaetsya v tajgerflaj, ona dumaet, chto umiraet. - Vy eshche molody, - prorychal Glavnyj Plennik. - Vy nachali novuyu zhizn'. Gde vashi totemy? Lili-jo i Flor posmotreli drug na druga. Ubegaya ot uiltmilta, oni pobrosali totemy. A Haris voobshche nastupil na svoj. Nemyslimo! - Vot vidite! Totemy vam bol'she ne nuzhny. Vy eshche molody i, navernoe, smozhete imet' detej? Nekotorye iz nih budut rozhdat'sya s kryl'yami. Plennik s rukami bez kostej skazal: - Nekotorye iz detej mogut rodit'sya s otkloneniyami, kak my. A nekotorye budut normal'nymi. - Vy slishkom otvratitel'ny, chtoby zhit'! - prorychal Haris. - Pochemu ne ubivayut takih urodov, kak vy? - Potomu chto my vse znaem, - otvetil Glavnyj Plennik. Ego vtoraya golova podnyalas' i zagovorila siplym golosom: - Ne samoe glavnoe v zhizni - imet' pravil'nye formy. Kuda vazhnee - obladat' znaniem. Potomu chto my ne mozhem normal'no dvigat'sya, my mozhem dumat'. ZHivushchie v Istinnom Mire ponimayut cennost' mysli v lyubom ee proyavlenii. I poetomu my rukovodim zhivushchimi zdes'. Lili-jo i Flor zastyli s raskrytymi rtami. - Vy hotite skazat', chto vy, zhalkie Plenniki, pravite Istinnym Mirom? - nakonec vydavila iz sebya Lili-jo. - Da! - Togda pochemu vy Plenniki? Flajman, u kotorogo bol'shie pal'cy ruk sroslis' s mochkami ushej, otchego kazalos', chto on vskinul ruki, kak by protestuya, vpervye zagovoril sdavlennym golosom: - Pravit' - znachit sluzhit'... Te, kto obladaet vlast'yu, yavlyayutsya ee rabami. Svoboden tol'ko izgnannik. Potomu chto my Plenniki, u nas est' vremya razgovarivat', dumat' i stroit' plany. Te, kto obladayut znaniyami, prikazyvayut tem, u kogo v rukah oruzhie. My - eto vlast', hot' i pravim my bez vlasti. - Nikto ne prichinit tebe vreda, Lili-jo, - dobavil Band Appa Bondi. - Ty budesh' zhit' sredi nas i radovat'sya etoj zhizni. - Net, - skazali odnovremenno obe golovy Glavnogo Plennika. - Prezhde, chem nachat' radovat'sya zhizni, Lili-jo i ee podruga Flor - ot muzhchiny pol'zy ne budet - pomogut nam v osushchestvlenii nashih planov. - To est' nam sleduet rasskazat' im o vtorzhenii? - sprosil Bondi. - Pochemu by i net? Flor i Lili-jo, pribyli vy syuda kak raz vovremya. U vas eshche svezhi vospominaniya o Tyazhelom Mire i ego obitatelyah. Nam nuzhny, eti vospominaniya. Poetomu my prosim vas vernut'sya nazad i pomoch' nam v osushchestvlenii nashego Velikogo plana. - Vernut'sya nazad? - zadohnulas' Flor. - Da. My sobiraemsya napast' na Tyazhelyj Mir. Vy dolzhny pomoch' nam vesti nashih voinov. 6 Medlenno tyanulsya dolgij polden' Vselennoj, - eta dlinnaya zolotaya doroga, kotoraya kogda-nibud' privedet k vechnoj nochi. Vremya shlo, i v mire nichego no proishodilo, za isklyucheniem neznachitel'nyh sobytij, kazavshihsya ih uchastnikam ochen' sushchestvennymi. Dlya Lili-jo, Flor i Harisa za poslednee vremya proizoshlo mnogo sobytij, osnovnym iz kotoryh bylo to, chto oni nauchilis' letat'. Bol', voznikavshaya kazhdyj raz, kogda oni rabotali kryl'yami, vskore proshla, a novaya kozha i suhozhiliya stali krepkimi i krasivymi. Lyudi poluchali ogromnoe udovol'stvie ot sostoyaniya svobodnogo poleta. Oni nauchilis' letat' i ohotit'sya gruppami. Kogda prishlo vremya, ih posvyatili v plany Plennikov. Lyudi, vpervye popavshie v etot mir v korobochkah bernuna sovershenno sluchajno, tol'ko po proshestvii mnogih millionov let ponyali, kak im povezlo. Potomu chto postepenno chelovek luchshe prisposobilsya k zhizni v Istinnom Mire. On nauchilsya vyzhivat'. I esli lyudi i otnosilis' zdes' vrazhdebno k chemu-libo, to tol'ko ne k rasteniyam. Lili-jo ochen' bystro ponyala, naskol'ko proshche i legche zhit' v novyh usloviyah. Prikaz Plennikov otpravlyat'sya v Tyazhelyj Mir prishel, kogda Lili-jo, Flor i eshche chelovek desyat' eli myagkij plaggirag. Trudno bylo vyrazit' slovami to, chto Lili-jo pochuvstvovala. - Zdes' my v bezopasnosti, - skazala ona, pokazyvaya na mir zeleni, raskinuvshijsya pod serebryanymi pautinami. - Da. Esli ne schitat' tajgerflaj, - soglasilas' Flor. Oni otdyhali na vysokoj otvesnoj skale. Vozduh zdes' byl plotnym nastol'ko, chto no rosli dazhe rasteniya. Pod nimi raskinulos' more zeleni, - pochti kak na Zemle - tol'ko v more etom chasto popadalis' ogromnye kratery. - |tot mir men'she, - prodolzhala Lili-jo, kotoroj ochen' hotelos', chtoby Flor dogadalas', kakie mysli trevozhat ee. - My zdes' bol'she. Nam ne nuzhno tak mnogo srazhat'sya. - Skoro nam pridetsya srazhat'sya! - A potom my vnov' smozhem vernut'sya syuda. |to horoshee mesto, i zdes' net takogo kolichestva vragov. Tut mozhno zhit', ne opasayas' vse vremya chego-to. YA dumayu, chto Veggi, Toj, Grenu i drugim detyam zdes' by ponravilos'. - Oni by skuchali po derev'yam. - Skoro my perestanem po nim skuchat'. Ved' teper' u nas est' kryl'ya. Vse delo v privychke. Oni razgovarivali v teni ogromnoj skaly. Nad nimi, slovno gromadnye serebryanye shary na fone lilovogo neba, medlenno dvigalis' traversery. Nablyudaya za nimi, Lili-jo podumala o plane, kotoryj vyrabotali Plenniki. Da, Plenniki znali. Oni sumeli zaglyanut' v budushchee, - to, chego ona sdelat' ne smogla. Ona i ee sputniki zhili, kak rasteniya, zhili, kak pridetsya. A Plenniki ne byli rasteniyami. Nahodyas' v svoih korobochkah v peshchere, oni videli bol'she, chem te, kotorye byli snaruzhi. Da. Plenniki znali vse. U lyudej, kotorye pervymi prishli v Istinnyj Mir, rodilos' malo detej. I potomu, chto oni byli starymi, i potomu, chto nevidimye luchi ubili v nih sposobnost' k detorozhdeniyu. Zdes' bylo horosho, no lyudej bylo ochen' malo. I odnim iz sposobov uvelicheniya ih kolichestva byla "dostavka" detej i mladencev iz Tyazhelogo Mira. |to sovershalos' beschislennoe mnozhestvo raz. Otvazhnye flajmany vozvrashchalis' v drugoj mir i pohishchali detej. Flajmany, napavshie na gruppu Lili-jo, i vypolnyali takogo roda zadanie. Oni vzyali Bajn, chtoby prinesti ee v Istinnyj Mir, no ni odin iz nih do sih por tak i ne vernulsya. Slishkom mnogo opasnostej i rokovyh sluchajnostej podsteregalo ih na dolgom puti tuda i obratno. Iz teh, kto uhodil, vozvrashchalis' edinicy. Sejchas Plenniki pridumali luchshij i bolee derzkij plan. - Traverser, - skazal Band Appa Bondi, otvlekaya Lili-jo ot ee myslej. - Prigotovilis'. On vozglavil gruppu iz dvenadcati flajerov, otobrannyh dlya novogo dela. Vmeste s vosem'yu ostal'nymi, troe iz kotoryh byli muzhchiny, pyatero - zhenshchiny, v sostav gruppy vhodili Lili-jo, Flor i Haris. Tol'ko odin iz nih. Band Appa Bondi, byl prinesen v Istinnyj Mir rebenkom; ostal'nye pribyli syuda tak zhe, kak i Lili-jo. Vse ostorozhno podnyalis' i raspravili kryl'ya. Probil chas Velikogo sobytiya. I tem ne menee im ne bylo strashno. Ved' vse oni, za isklyucheniem Band Appa Bondi i Lili-jo, ne zaglyadyvali v budushchee, kak delali eto Plenniki. Lili-jo myslenno uspokaivala sebya: "Tak dolzhno byt'". Dvenadcat' chelovek raspravili kryl'ya i vzleteli navstrechu traverseru. Traverser el. On pojmal odnogo iz svoih samyh "vkusnyh" vragov - tajgerflaj. On pojmal ee v svoyu pautinu i vysosal vse, ostaviv tol'ko cheshuyu. Zatem opustilsya na zelenuyu postel', tyazhelo pridaviv vetvi, i nachal medlenno rasti. A potom on otpravitsya tuda, kuda zvali ego teplo i radiaciya. On byl rozhden zdes', v etom mire, i eshche ni razu ne sovershal etogo pugayushchego i odnovremenno zhelannogo puteshestviya v drugoj mir. Traverser byl molod, no uzhe bolen, hotya on i ne znal ob etom. Ego porazil vrag-tajgerflaj. No traverser etogo tozhe ne znal. Ego ogromnoe telo nichego ne chuvstvovalo. Dvenadcat' chelovek, myagko splanirovav, prizemlilis' na spinu traversera v meste, dostatochno udalennom ot glaz giganta, chtoby chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Oni tiho stoyali, spryatavshis' v bol'shih voloskah traversera, kotorye dohodili im do plech. Vperedi mel'knul i ischez rajplan. Mimo proshelesteli tri tamblevida. Krugom bylo tiho, kak budto oni nahodilis' na nebol'shom pustynnom holme. Nakonec oni vystroilis' cep'yu i ostorozhno poshli vpered, glyadya sebe pod nogi. Telo bylo nerovnoe, bugristoe, so mnozhestvom shramov, tak chto dvigalis' oni ochen' medlenno. Raznyh cvetov volosy traversera - zelenye, zheltye, chernye - rosli v opredelennom poryadke i estestvenno maskirovali ego telo. Vo mnogih mestah pryamo iz tela rosli parazity, pitayushchiesya sokami svoego hozyaina. Bol'shinstvo iz nih pogibnet vo vremya perehoda traversera iz odnogo mira v drugoj. Lyudi staralis', kak mogli. Kazhdyj raz, kogda traverser vorochalsya, ustraivayas' poudobnee, oni vse valilis' s nog, a kogda nachalsya pod®em, prodvizhenie stalo sovsem medlennym. - Est'! - zakrichala I Koin, odna iz zhenshchin. Nakonec-to oni nashli to, chto iskali, to, zachem poslali ih Plenniki. Sgrudivshis' vokrug I Koin, vse posmotreli tuda, gde volosy byli akkuratno vygryzeny i ogolyalsya kvadratnyj uchastok, storona kotorogo ravnyalas' dline chelovecheskogo tela. V centre kvadrata byl kruglyj strup. Lili-jo nastupila na nego i pochuvstvovala ego neobychajnuyu tverdost'. Lo Dzhint prilozhil k strupu uho. Tishina. Vse posmotreli drug na druga i odnovremenno, slovno po komande, opustilis' na koleni. Votknuv nozhi po perimetru strupa, oni nachali podnimat' ego. Traverser zashevelilsya, i vse upali nichkom. Pochka, rosshaya ryadom, hlopnula, pokatilas' po sklonu i upala na zemlyu. I tut zhe stala dobychej tinpina. Lyudi prodolzhali svoyu rabotu. Nakonec oni vskryli strup i podnyali ego. Ih vzoram otkrylsya temnyj tonnel', iz kotorogo potyanulo teplom i vlagoj. - YA pojdu pervym, - skazal Band Appa Bondi. On opustilsya v otverstie, i za nim posledovali vse ostal'nye. Kogda poslednij chelovek spustilsya v tonnel', strup zadvinuli na mesto, i tut zhe razdalsya hlyupayushchij zvuk, govoryashchij o tom, chto nachalsya process zazhivleniya. Dolgoe vremya oni sideli bez dvizheniya, vnimatel'no prislushivayas' i derzha nozhi nagotove. Kryl'ya ih byli slozheny, a serdca gromko stuchali. Ved' oni nahodilis' na vrazheskoj territorii. Kogda-to, v luchshie vremena, traversery vystupali soyuznikami tol'ko togda, kogda byli nuzhny; oni poedali lyudej tak zhe prosto, kak i vse ostal'noe. No eta nora - rezul'tat raboty ih zlejshego vraga - tajgerflaj... Iz nemnogih ostavshihsya v zhivyh nasekomyh vynoslivyj i kovarnyj tajgerflaj sdelal samogo neuyazvimogo iz vseh zhivyh sushchestv svoej dobychej. Samka-tajgerflaj proryvaet takoj tonnel'. Vgryzayas' v telo traversera, ona cherez nekotoroe vremya ostanavlivaetsya i zakanchivaet ryt'e tonnelya chem-to vrode kamery. Svoim hvostovym zhalom ona paralizuet vnutrennosti traversera, prepyatstvuya zazhivleniyu rany. Zdes', v kamere, ona otkladyvaet yajca i uzh zatem vybiraetsya na poverhnost'. K momentu poyavleniya lichinok uzhe imeetsya mnogo vkusnoj svezhej pishchi. Band Appa Bondi podal znak, i gruppa ostorozhno dvinulas' vdol' tonnelya. Dyshat' bylo trudno, i vidimost' byla minimal'noj. Oni poshli eshche medlennee, eshche ostorozhnee: vperedi chto-to dvigalos'. Neozhidanno vse vokrug prishlo v dvizhenie. - Beregis'! - vdrug zakrichal Band Appa Bondi. Na nih kto-to napadal iz temnoty. Sami ne ponimaya kak, oni okazalis' v kamere. Na nih dvigalis' sotni lichinok, v yarosti shchelkaya chelyustyami, dostigayushchimi chelovecheskih razmerov. Band Appa Bondi uspel srubit' tol'ko pervuyu lichinku. Vtoraya otkusila emu golovu. On upal, i ego tovarishchi, perestupaya cherez trup, brosilis' v temnotu, navstrechu klacayushchim chelyustyam. Za krepkoj golovoj u lichinok bylo myagkoe telo. Odin udar nozhom - i oni lopalis', razbryzgivaya svoi vnutrennosti. Lichinki dralis', no delat' eto ne umeli. Lyudi rubilis' yarostno. Poter' bol'she ne bylo. Prizhavshis' spinami k stene, oni rubili i kololi, lomaya chelyusti i vsparyvaya myagkie zhivoty. Oni ubivali i ubivali, bez nenavisti, no i bez zhalosti; ubivali, stoya uzhe po koleno v slizi. Rycha ot udovol'stviya, Haris pokonchil s poslednej lichinkoj. Odinnadcat' ustavshih chelovek ushli obratno v tonnel' perezhdat', poka sojdet sliz'. Im predstoyalo kuda bolee dolgoe ozhidanie. Traverser zashevelilsya. Kakoe-to bespokojstvo ohvatilo ego. CHto on sdelal? CHto on dolzhen sdelat'? CHto sdelano - to sdelano, a chto predstoit sdelat' - on sdelaet. Vydohnuv kislorod, traverser podnyalsya. On medlenno popolz po pautine tuda, gde vozduh byl razrezhen. Ran'she on vsegda ostanavlivalsya zdes'. Teper' zhe v etom ne bylo smysla. Vozduh byl nichto. Ostalas' tol'ko zhara - obzhigayushchaya i pronzayushchaya, sogrevayushchaya i rasslablyayushchaya. Traverser vybrosil porciyu pautiny. Nabiraya skorost', on uhodil vse dal'she i dal'she ottuda, gde letali tajgerflaj. Daleko-daleko vperedi, svetyas' i perelivayas' belym, golubym i zelenym, plavalo polusharie... 7 Bol'shaya chast' lesa utopala v tishine. No eto vovse ne ukazyvalo na otsutstvie zhizni. Vse bylo polno eyu. No vozrosshij uroven' radiacii, kotoraya unichtozhila mir zhivotnyh, yavilas' prichinoj triumfa zhizni rastenij. Nepovtorimye v svoem mnogoobrazii, vezde carili rasteniya. A rasteniya byli nemy. Novaya gruppa vo glave s Toj dvigalas' po lesu, nichem ne narushaya etoj glubokoj tishiny. Posle togo, kak oni pobyvali na Verhnem YAruse, zelenaya kozha ih stala temnee. Postoyanno pomnya ob opasnosti, oni s maksimal'noj ostorozhnost'yu prodvigalis' vpered. Ih gnal strah. I hotya oni ne znali, kuda idut, dvizhenie davalo im obmanchivoe oshchushchenie bezopasnosti. Poetomu oni dvigalis'. Oni zamerli, uvidev belyj yazyk, kotoryj medlenno opuskalsya vdol' drevesnogo stvola. Voloknistyj, grubyj i obnazhennyj, chem-to napominavshij zmeyu, on besshumno spolzal s Verhnego YArusa. - Sakerberd, - skazala Toj. I hotya ee liderstvo v gruppe nahodilos' eshche pod voprosom, deti - vse, za isklyucheniem Grena, sobralis' vokrug nee i ispuganno smotreli na dvizhushchijsya yazyk. - On ne prichinit nam vreda? - sprosila Faj. Ej bylo pyat' let, i ona byla na god starshe malen'koj Faj. - My ub'em ego! - voskliknul Veggi i vysoko podprygnul. - YA znayu, kak ubit' ego. YA ub'yu ego! - YA ub'yu ego, - tverdo vymolvila Toj, kak by podcherkivaya svoe liderstvo. Ona shagnula vpered, odnovremenno smatyvaya s talii verevku. Ostal'nye smotreli s trevogoj, ne ochen'-to doveryaya umeniyu Toj. Bol'shinstvo iz nih byli uzhe podrostkami - shirokoplechimi, s sil'nymi rukami i dlinnymi pal'cami. Sredi nih bylo troe yunoshej: umnyj Gren, samouverennyj Veggi i tihij Poas. Gren, samyj starshij, sdelal shag vpered. - YA tozhe znayu, kak pojmat' ego, - obratilsya Gren k Toj, odnovremenno nablyudaya za opuskayushchimsya yazykom. - YA budu derzhat' tebya. Toj, tebe ponadobitsya pomoshch'. Toj povernulas' k nemu. Ona ulybnulas', potomu chto on byl krasivym i kogda-nibud' stanet ee muzhchinoj. I srazu zhe nahmurilas', ibo ona byla liderom. - Gren, ty teper' muzhchina. K tebe mozhno prikasat'sya tol'ko vo vremya sezona sparivaniya. YA sama pojmayu ego. A potom my vse pojdem na Verhnij YArus, ub'em ego i s®edim. U nas budet prazdnik. My budem otmechat' moe liderstvo. Gren i Toj obmenyalis' vyzyvayushchimi vzglyadami. No naskol'ko ona byla eshche ne gotova vzyat' na sebya rol' lidera, nastol'ko on ne prinyal na sebya - ego, chestno govorya, ne privlekala rol' buntarya. Svoe nesoglasie s nej on staralsya poka ne pokazyvat'. Gren otoshel, polozhiv ruku na totem - eto malen'koe izobrazhenie ego samogo, kotoroe vselyalo v nego uverennost'. - Delaj, kak znaesh', - skazal on, no Toj uzhe otvernulas'. Na samoj verhushke lesa sidel sakerberd. Rastitel'noe proishozhdenie nalozhilo otpechatok na ego razum i nervnuyu sistemu: ih sostoyanie nahodilos' na zachatochnom urovne. Odnako takoe polozhenie kompensirovalos' ogromnymi razmerami sakerberda. Imeya formu dvukryloj spory, sakerberd nikogda ne skladyval kryl'ev. Oni u nego pochti ne dvigalis'. I tem ne menee, imenno blagodarya svoim kryl'yam, kotorye dostigali v razmahe dvuhsot metrov i byli pokryty chuvstvitel'nymi voloskami, sakerberd stal hozyainom vozdushnyh potokov, gospodstvovavshih v etom mire, pohozhem na bol'shuyu teplicu. Ostorozhno, v lyuboj moment gotovyj uvernut'sya ot vozmozhnoj opasnosti, kotorymi byl polon etot les, yazyk medlenno opuskalsya, akkuratno minuya plesen' i gribki. Nakonec, on dostig zemli, syroj i tyazheloj ot ogromnogo kolichestva pishchi, i, pogruzivshis' v nee, prinyalsya sosat'. - Vse, - skazala Toj. Ona uzhe byla gotova i chuvstvovala, kak za ee spinoj volnuyutsya ostal'nye. - Teper' - ni zvuka. Na odnom konce verevki byl privyazan nozh. Ona podalas' vpered i zavyazala na yazyke skol'zyashchij uzel. A potom so vsej sily vonzila nozh v derevo. V sleduyushchee mgnovenie yazyk razdulsya i uvelichilsya po vsej dline: sakerberd nachal vsasyvat' zemlyu v svoj "zheludok". Uzel zatyanulsya. Sakerberd i ne podozreval, chto on uzhe plennik i ne mozhet vzletet' so svoego nasesta. - Zdorovo! - voshishchenno voskliknula Poili. Ona byla luchshej podrugoj Toj i vo vsem staralas' podrazhat' ej. - Bystro, na Verhnij YArus! - kriknula Toj. - Sejchas my ub'em ego! I vse ustremilis' vverh po blizhnemu stvolu dereva. Vse, za isklyucheniem Grena. Po svoej prirode Gren ne byl neposlushnym, prosto on znal bolee legkij put' na Verhnij YArus. I sejchas Gren sdelal to, chemu v svoe vremya nauchilsya u Lili-jo i Harisa: on zasvistel. - Gren, pojdem! - pozval ego Poas. Gren pokachal golovoj, i Poas, pozhav plechami, polez vsled za ostal'nymi. Sverhu, iz krony derev'ev, podchinyayas' komande Grena, vyplyl dambler i zavis nad nim. Uhvativshis' za nego, Gren zasvistel vnov', i dambler medlenno ponessya vverh. Gren pribyl na Verhnij YArus pochti odnovremenno s ostal'nymi det'mi. No v otlichie ot nih, vzmokshih i zapyhavshihsya, on byl bodrym i veselym. - Ty ne dolzhen byl etogo delat', - serdito skazala emu Toj. - Ty byl v opasnosti. - Menya ved' nikto ne s®el, - otvetil Gren i vdrug poholodel pri mysli o tom, naskol'ko prava byla Toj. Lezt' po derevu bylo trudno, no bezopasno. Parit' sredi list'ev, gde polno strashnyh chudovishch, napadavshih molnienosno, bylo legko i v to zhe vremya smertel'no opasno. Tem ne menee on zhiv, a vse ostal'nye ochen' skoro ocenyat ego sposobnosti. Belyj yazyk nahodilsya ryadom. Ego hozyain, raspolozhivshijsya pryamo nad det'mi, nepreryvno vrashchal svoimi ogromnymi glazami. Sakerberd ne imel golovy. Mezhdu dvumya nepodvizhnymi kryl'yami bylo podvesheno tyazheloe telo, pohozhee na meshok, na kotorom torchali protuberancy-glaza i semena-lukovicy. Mezhdu poslednimi - sumka, iz kotoroj sveshivalsya yazyk. Toj razmestila svoi sily takim obrazom, chtoby napadenie na chudovishche nachalos' so vseh storon odnovremenno. - Ubejte ego! - zakrichala ona. - Prygajte! Bystro! Oni brosilis' na pticu, kricha ot volneniya i ohvativshej ih yarosti. Sakerberd dernulsya, vzmahnul kryl'yami. Vosem' chelovek - vse, za isklyucheniem Grena, - svalilis' ogromnomu sushchestvu na spinu, pokrytuyu legkoj listvoj, i stali nanosit' udary nozhami, starayas' porazit' ego nervnuyu sistemu. No imenno v list'yah tailas' glavnaya opasnost': pryamo na Poasa vypolz samec tajgerflaj, veroyatno, dremavshij zdes' zhe i potrevozhennyj det'mi. Uvidev pered soboj ogromnogo, razmerom s cheloveka, zhelto-chernogo vraga, Poas povalilsya nazad, pronzitel'no kricha. Veggi brosilsya drugu na pomoshch'. Slishkom pozdno! Tajgerflaj uzhe byl nad Poasom, kotoryj tak i ne uspel vskochit' na nogi. Polosatoe telo izognulos', i moshchnoe zhalo vonzilos' v nezashchishchennyj zhivot Poasa. Lapy nasekomogo obhvatili mal'chika, i, gromko zhuzhzha, tajgerflaj unes svoyu paralizovannuyu zhertvu. Nozh, broshennyj Veggi, tak i ne dostig celi. Vremeni oplakivat' poteryu ne bylo. Pochuvstvovav bol', sakerberd rvanulsya izo vseh sil. I tol'ko verevka, privyazannaya Toj, uderzhala ego. No i ona mogla porvat'sya v lyuboj moment. Gren byl pod zhivotom u etoj tvari, kogda uslyshal kriki Poasa i ponyal: chto-to sluchilos'. Zatem on uvidel, kak ogromnoe telo podnyalos' i udarilo kryl'yami v vozduhe. Na mal'chika posypalsya dozhd' iz list'ev i melkih vetok. Suk, za kotoryj derzhalsya Gren, zadrozhal. Grena ohvatila panika. Edinstvennoe, o chem on dumal, tak eto, chto sakerberd mozhet vyrvat'sya i uletet'. I, chtoby etogo ne sluchilos', ego nuzhno ubit', prichem kak mozhno skoree. Izo vseh sil on stal nanosit' udary nozhom po yazyku, kotoryj korchilsya i izvivalsya, pytayas' osvobodit'sya ot verevki. Posle ocherednogo udara na yazyke poyavilsya razrez, i v tu zhe sekundu iz nego hlynul potok zhirnoj gryazi, okativshij Grena s nog do golovy. Sakerberd rvanulsya eshche raz, i rana uvelichilas'. S uzhasom Gren ponyal, chto sejchas proizojdet. On brosilsya vpered i vcepilsya v odno iz semyan-lukovic. Vse, chto ugodno, no tol'ko ne eto - byt' broshennym v lesnom labirinte, gde on mozhet bluzhdat' vsyu ostavshuyusya zhizn', tak i ne vstretiv nikogda lyudej. Sakerberd uporno pytalsya osvobodit'sya. S kazhdym ryvkom kraya rany na yazyke rasshiryalis'. I, nakonec, oborvav yazyk, sakerberd vzmyl v nebo. V smertel'nom strahe Gren popolz tuda, gde, tesno prizhavshis' drug k drugu, sideli sem' chelovek. Sakerberd bystro uhodil v slepyashchee nebo. Siyalo solnce, medlenno priblizhayas' k tomu dnyu, kogda ono prevratitsya v "novuyu zvezdu" i sozhzhet sebya i planety. A vnizu raskinulas' beskrajnyaya zelen', upryamo podnimayas' navstrechu istochniku svoego sushchestvovaniya. - Ubejte etu tvar'! - zakrichala Toj, vstavaya na koleni i zamahivayas' nozhom. - Ubejte ee! bystro! Razorvite ee na chasti. Inache my nikogda bol'she ne vernemsya v dzhungli! Gren udaril pervym. Za nim - ostal'nye. Oni vyryvali bol'shie kuski kory i sbrasyvali ih vniz. Kuski stanovilis' dobychej hishchnikov, kotorye hvatali ih pryamo v vozduhe, ne davaya upast' v listvu. Deti smertel'no ustali, a ptica letela. No okazalos', chto i ee vynoslivost' imeet predely. Iz ran sochilsya sok, vzmahi kryl'ev stanovilis' vse rezche. Nakonec sakerberd nachal snizhat'sya. - Toj, Toj, posmotri, kuda my letim! - zakrichala Driff, ukazyvaya na sverkayushchee prostranstvo, raskinuvsheesya pered nimi. Oni byli molody, i eshche ni razu ne videli morya. Intuitivno deti pochuvstvovali: pered nimi - velichajshaya opasnost'. Oni uvideli polosku berega. Imenno zdes' razvernulos' samoe zhestokoe srazhenie za vyzhivanie. ZHiteli sushi vstretilis' tut s obitatelyami okeana. Ceplyayas' za listvu, pokryvavshuyu sakerberda, Gren podpolz k Toj, sidevshej ryadom s Pojli. On videl svoyu vinu v tom, chto oni okazalis' sejchas v takom polozhenii, i ochen' hotel hot' kak-to ispravit' eto. - My mozhem vyzvat' damblery, i oni otnesut nas domoj. - |to horoshaya ideya, Gren, - skazala Pojli, no Toj lish' posmotrela na nego. - Poprobuj, vyzovi damblera, Gren, - skazala ona. Gren zasvistel, no sil'nyj veter tut zhe unes etot zvuk. Mal'chik nadulsya i zamolchal. - Esli by eta ideya byla horoshej, ona by uzhe prishla mne v golovu, - skazala Toj, obrashchayas' k Pojli. Gren reshil ne obrashchat' na nih vnimaniya. Popav v teplyj voshodyashchij vozdushnyj potok, ptica stala opuskat'sya eshche medlennee. Vse popytki pticy razvernut'sya i poletet' obratno v les, priveli lish' k tomu, chto sejchas ona letela parallel'no beregovoj cherte, i lyudi mogli videt', chto ih zdes' zhdet. Zdes' shla vojna, ne prekrashchayushchayasya tysyachi let. Vojna bez glavnokomanduyushchih. Pravda, odna iz voyuyushchih storon vse zhe imela svoego generala - derevo, kotoroe, razvivayas' i razrastayas', pokrylo vsyu zemlyu - ot berega do berega, - obrekaya na golodnuyu smert' i vymiranie svoih sosedej i vragov. Derevo podchinilo sebe ves' kontinent, vsyu ego osveshchennuyu chast'. Ono pochti pokorilo Vremya, ibo prodolzhitel'nost' zhizni ego mnogochislennyh stvolov byla beskonechna. I tol'ko more ono ne smoglo pokorit'. Dojdya do poberezh'ya, eto mogushchestvennoe derevo ostanovilos' i otstupilo. Zdes', sredi pribrezhnyh skal, peskov i bolot, obreli svoe poslednee pristanishche derev'ya, pobezhdennye banianom. Bereg byl ih negostepriimnym domom. Issohshie, urodlivye, nepokornye - oni rosli zdes', kak mogli. Zemlya, na kotoroj derev'ya rosli, nazyvalas' Nomansland - Nichejnaya zemlya. S obeih storon oni byli okruzheny vragami: s odnoj storony bezmolvno vozvyshalis' derev'ya, a s drugoj - byli yadovitye morskie vodorosli i drugie vragi. A nad vsem etim, bezrazlichnoe ko vsemu, svetilo solnce. Ptica bystro padala, i lyudi uzhe mogli slyshat' plesk vodoroslej. Vse oni sbilis' plotnoj kuchej v bespomoshchnom ozhidanii. Sakerberd razvernulsya nad morem. Pribrezhnaya polosa ego byla splosh' pokryta vodoroslyami, korni kotoryh uhodili v spokojnuyu vodu. S trudom ptica napravila svoj polet v storonu uzkogo kamenistogo poluostrova, vrezavshegosya v more. - Smotrite, vnizu - skala! - zakrichala Toj. Skala vozvyshalas' nad poluostrovom. Vysokaya, uzkaya, seraya. I ona stremitel'no priblizhalas'. Sejchas ptica vrezhetsya v nee. Ochevidno, uzhe umiraya, ona uvidela nebol'shuyu ploshchadku u podnozhiya skaly i vybrala ee kak edinstvennoe bezopasnoe mesto. No kryl'ya uzhe byli ne v sostoyanii nesti ogromnoe telo: ptica stremitel'no padala, a navstrechu ej - tak zhe stremitel'no - priblizh