Brajan Oldiss. Udovol'stvie dlya dvoih
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "Smert' Vselennoj" (KLF). Per. - V.Berdnik.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Rovno v polovine vos'mogo ya vstal, podoshel k oknu i otdernul zanaveski.
Za oknom - eshche odno holodnoe londonskoe utro. Merzko.
Miss Kolgrejv po-prezhnemu vossedaet na stule, tam, gde ya ee ostavil. YA
odernul zadravshuyusya na nej yubku - pered zavtrakom zhenskoe telo vyglyadit ne
ochen' appetitno - i otpravilsya na kuhnyu. Naliv sebe chashku chayu i postaviv
varit'sya yajco, ya zakuril. Pervaya utrennyaya sigareta vsegda dostavlyaet mne
ogromnoe udovol'stvie.
Zavtrakal ya v spal'ne i, zavtrakaya, vnimatel'no rassmatrival miss
Kolgrejv. V kakoj-to moment ya dazhe vstal, chtoby popravit' ej sharfik na
shee. Miss Kolgrejv byla ne ochen' dobroporyadochnoj zhenshchinoj, i ona zaplatila
za svoi grehi. No izbavit'sya ot nee teper' budet nelegko.
Prezhde vsego sledovalo by zavernut' ee v odeyalo, kak ya postupil s miss
Robbins, no sdelat' eto budet trudnovato, poskol'ku odeyal u menya pochti ne
ostalos', a nastoyashchaya zima eshche vperedi. YA podumal: kakaya zhalost', chto
nevozmozhno legalizovat' istreblenie takih bespoleznyh zhenshchin, kak miss
Kolgrejv i miss Robbins. V konce koncov, takie zhenshchiny - pozor nashego
obshchestva.
Kakoe-to vremya ya razdumyval ob odeyale, potom reshil, chto ne meshalo by
progulyat'sya, prezhde chem chto-nibud' predprinimat'. A miss Kolgrejv nikuda
ne ubezhit.
YA vyshel v koridor, zaper komnatu i nachal spuskat'sya po lestnice. Na
ploshchadke pervogo etazha ya vstretil missis Micher, sobirayushchuyusya kuda-to
uhodit'. |to ochen' dobrodetel'naya malen'kaya zhenshchina, i ya ej yavno nravlyus'.
Hotya ona dovol'no yunaya osoba, ya dolzhen priznat', chto ona ne tak lyubopytna,
kak nekotorye.
- Dobroe utro, mister Krim, - skazala ona. - Pravda, ono ne slishkom-to
privetlivoe, ne tak li?
- Horosho hot' dozhdya net, missis Micher.
- Da, i na etom spasibo. Kak vasha poyasnica?
YA potyanul spinu, poka tashchil miss Robbins v podval, i boli periodicheski
bespokoili menya.
- Segodnya poluchshe. Kak govorit Svyatoj Otec, kazhdyj dolzhen nesti svoj
krest. A kak nash revmatizm, missis Micher?
- Vy znaete, eti lestnicy... YA polnochi ne mogla usnut'. No my ne dolzhny
roptat', ne tak li, mister Krim?
- Da, ot etogo malo proka.
- Vam tozhe ne spitsya, mister Krim? YA slyshala etoj noch'yu, kak vy hodili
po komnate, i eshche donosilis' kakie-to priglushennye udary. YA byla sil'no
vzvolnovana.
Missis Micher ochen' dobrodetel'naya zhenshchina, vdova, no vse zhenshchiny
odinakovy. Oni lyubopytny, i im sovsem ne svojstvenny zamknutost' i
odinochestvo, kak eto chasto byvaet s muzhchinami. I etot ih nedostatok nado
bezzhalostno iskorenyat'. Odnako ya byl, kak obychno, vezhliv i ob®yasnil, chto
delal gimnastiku s cel'yu razmyat' poyasnicu. CHto-to zastavilo menya dobavit':
- Missis Micher, net li u vas lishnego odeyala, kotoroe vy mogli by
odolzhit' mne?
Ona vyglyadela nemnogo udivlennoj i vertela v rukah shlyapku. |to
razdrazhalo menya.
- Kazhetsya, est' odno, gde-to v shkafu, - skazala ona. - YA, pozhaluj,
mogla by odolzhit' ego, no sejchas ya toroplyus'. Vot esli by vy smogli zajti
ko mne popozzhe. Popili by chayu, esli, konechno, vy ne protiv.
- |to bylo by zamechatel'no, missis Micher.
- Da, eto bylo by zamechatel'no. YA schitayu, chto kazhdyj chelovek dolzhen
zanimat'sya svoim delom, no v to zhe vremya nado zhit' po-dobrososedski, ne
tak li? Konechno, kogda sosedi - lyudi poryadochnye.
- Vy sovershenno pravy, missis Micher.
Ona nacepila shlyapku.
- Togda v polpyatogo. YA uvazhayu muzhchin, kotorye ne p'yut, mister Krim - ne
takih, kak etot uzhasnyj mister Lourens, tot, chto nedavno v®ehal na pervyj
etazh.
- Pivnye - eto porozhdenie d'yavola, missis Micher. Mama chasto govorila
mne ob etom, i ee slova ya nikogda ne zabudu.
Ona poshla vniz. YA otpravilsya sledom, razmyshlyaya o tom, chto eto sovsem
neplohaya ideya priglasit' ee na chashechku chayu - kogda ya priberu komnatu,
konechno.
YA uspel dobrat'sya tol'ko do temnogo holla, kogda missis Micher vyskochila
na ulicu. Zdes' chto-nibud' mozhno uvidet' tol'ko pri vklyuchennoj lampochke,
no ona peregorela, a nash domovladelec ne udosuzhilsya zamenit' ee. On
skvernyj chelovek; ego interesuyut tol'ko den'gi. Takih lyudej ya prezirayu.
- Krim!
Otkrylas' dver', i poyavilsya Lourens. |to polnyj muzhchina, obychno
rashazhivayushchij po etazhu v domashnih tapochkah i v rubashke s korotkimi
rukavami. YA zhe ne pozvolyayu sebe poyavlyat'sya na lyudyah, ne nadev zhileta.
Nechistoplotnost' v odezhde - nechistoplotnost' v postupkah.
- Dobroe utro, mister Lourens, - skazal ya, pytayas' uderzhat' ego na
rasstoyanii.
- Poslushajte, Krim. YA hochu sprosit'. |to Flossi Micher tol'ko chto vyshla
otsyuda?
- V etom dome, po moim svedeniyam, bol'she zhenshchin ne zhivet.
- A ta shlyushka, kotoruyu vy tashchili k sebe v komnatu proshloj noch'yu? YA
videl ee!
Obvinenie, broshennoe etim hamom v tom, chto ya, slovno kakoj-nibud'
melkij soblaznitel', vozhu k sebe zhenshchin, strashno rasserdilo menya. No on
uzhe prodolzhal:
- Zajdem na minutku ko mne. Vy mogli by mne koe v chem pomoch'.
- YA zanyatoj chelovek, mister Lourens.
- Nu, ya nadeyus', ne nastol'ko zanyatoj, chtoby ne pomoch' priyatelyu. YA
znayu, vy starye druz'ya s Flossi Micher. I vy, konechno, ne hoteli by, chtoby
ona uznala ob etih zhenshchinah.
V ego slovah byla dolya pravdy. Ne ispytyvaya osobogo interesa k missis
Micher, ya vse-taki ne zhelal past' v ee glazah i potomu prinyal priglashenie
Lourensa.
Malen'kaya nepribrannaya komnata - myataya postel', stul'ya, stol,
zastavlennyj pivnymi i molochnymi butylkami, na polu - kucha gryaznogo bel'ya.
Bol'she v komnate pochti nichego ne bylo. Ochevidno zhilec vedet bogemnyj obraz
zhizni. Mne takoj obraz zhizni gluboko nepriyaten; roditeli vsegda uchili menya
byt' akkuratnym vo vsem, chto by ya ni delal. Lourens predlozhil sigaretu.
- U menya svoi, spasibo, - skazal ya. Po vozmozhnosti ya starayus' izbegat'
chuzhih mikrobov. My zakurili - ya snizoshel do togo, chtoby prikurit' ot ego
spichki, - i on proiznes:
- Flossi Micher nevysokogo mneniya obo mne, ne tak li?
- Mne ne izvestno, chto ona o vas dumaet.
- O net. Tebe vse izvestno! YA slyshal, kak v razgovore s toboj ona
govorila, chto ya gryaznyj ublyudok. Priotkryv dver', ya stoyal zdes' i slyshal
kazhdoe vashe slovo.
- Mister Lourens, missis Micher nikogda ne skvernoslovit.
- Da bros', priyatel'. Kogo ty iz sebya stroish'?
Zdes' mne prishla v golovu prevoshodnaya ideya; pri sluchae ya mogu bystro
soobrazhat'. Mne prishlo v golovu, chto posle istorii s miss Kolgrejv,
veroyatno, v dal'nejshem mogut vozniknut' te zhe trudnosti, i sejchas nado
postarat'sya izvlech' iz etoj vstrechi hot' kakuyu-nibud' vygodu dlya sebya.
- YA, sobstvenno, spustilsya, mister Lourens, chtoby sprosit', ne mogli by
vy odolzhit' mne odeyalo. Nochi stanovyatsya holodnymi.
|to privelo ego v zameshatel'stvo. On sidel s otkrytym rtom i vyglyadel
chrezvychajno glupo. YA nikogda ne otkryvayu rot tak shiroko, hotya moi zuby
kuda bolee privlekatel'ny nezheli ego.
- YA mogu dat' odeyalo, - skazal on nakonec. - No snachala ya nameren
rassprosit' tebya o Flossi Micher.
- Budu rad rasskazat' vse, chto znayu.
- Tak vot kak! Ty strannyj malyj, Krim, i ya ne oshibus', esli... Ladno,
skazhi mne togda vot chto: ee muzh, Tom Micher, on umer?
- Mne kazhetsya, chto ee muzh umer eshche do togo, kak ona pereehala syuda, na
Institutskuyu ploshchad'.
- Vot chto! Bednyaga Tom. Ot chego zhe?
- Missis Micher govorila, chto ot pnevmonii.
- Ponimayu. YA znaval Toma Michera. My pri sluchae propuskali kruzhku-druguyu
piva vmeste, kogda ya eshche rabotal v Uoltemstou. On togda byl kamenshchikom,
kak i ya.
YA podumal, chto ego ogrubevshie mozolistye ruki kak raz pohozhi na ruki
kamenshchika. YA dal emu ponyat', chto gotov poluchit' odeyalo i ujti.
- Ne tak bystro. Sadis'. Pop'em pivka, kak civilizovannye lyudi.
- Spasibo, no v moe predstavlenie o civilizovannyh lyudyah ne vhodit
pivo. I, estestvenno, ya ego ne p'yu.
- Paren', da ty nastoyashchij snob.
- Net. Prosto u menya est' opredelennye principy. Vot i vse.
- Principy... Horosho. - On pozhal plechami i prodolzhil. - Rasskazhi mne
pobol'she o Flossi. Ona zhenshchina strogih pravil, da?
- Ona soblyudaet prilichiya, esli eto to, chto vy hotite znat'.
- Prishli k tomu zhe samomu. Lyudi, soblyudayushchie prilichiya, ne imeyut vremeni
ni na chto drugoe. YA znayu, chto imenno iz-za nee starina Tom nachal pit', a
potom ona zhe tratila vse svoe vremya, pytayas' uderzhat' ego ot etogo
zanyatiya.
- Mister Lourens, chastnaya zhizn' missis Micher - ee lichnoe delo.
- Ah net, ne sovsem. Delo v tom, chto ya sobirayus' zhenit'sya na Flossi
Micher.
ZHizn' drugih lyudej zachastuyu nastol'ko uboga, chto mne, v
dejstvitel'nosti, dazhe ne hochetsya i slyshat' o nej, no zayavlenie, sdelannoe
etim chelovekom, tak udivilo menya, chto ya soglasilsya prisest' i vyslushat'
ego putanyj rasskaz. Neskol'ko raz ya teryal nit' togo, o chem on govoril,
poskol'ku na samom dele eto bylo ne osobenno interesno.
On otkryl sebe butylku piva. Kazalos', chto eto toshnotvornoe zel'e
pomogaet emu sobrat'sya s myslyami.
- YA osmelyus' predpolozhit', chto ty udivlen, Krim, pochemu eto ya reshil
zhenit'sya na etoj boj-babe, a? Strannaya istoriya, dejstvitel'no. Gody
prohodyat - my menyaemsya. YA otnoshus' k tomu tipu muzhchin, kotorym neobhodima
surovaya, strogaya zhenshchina.
Mne-to povezlo bol'she. U menya byla strogaya mat', i ona pokazala mne,
chto po-nastoyashchemu iz sebya predstavlyaet mir. V etom razlichie mezhdu nami:
dazhe po tomu, kak my odety, mozhno tochno opredelit', kto iz nas poluchil
dolzhnoe vospitanie. YA do sih por pomnyu te mucheniya, chto ispytyval kazhdyj
raz, kogda mat', prinimayas' za moi nogti, gluboko vonzala ostruyu pilku v
zhivoe myaso.
- V sem'e bylo semero detej, Krim. YA byl samym mladshim. Roditeli -
dobrejshie lyudi: i muhi ne obidyat. Brat'ya i sestry takie zhe. Samym strannym
v ih dobrote bylo to, chto oni nikogda ne govorili mne chto delat', kak
zhit'. Ty ne poverish', no ya vyros sovershenno sbityj s tolku, ne
podgotovlennyj k zhizni, hotya vokrug menya vsegda tolpilos' mnozhestvo
lyudej...
O, ya veryu vam, mister Lourens, veryu, potomu chto vy i sejchas nikchemnyj,
propashchij chelovek. |to eshche raz pokazyvaet, naskol'ko vazhno poluchennoe
vospitanie. YA edinstvennyj rebenok v sem'e, vse vremya byl okruzhen
vnimaniem i v rezul'tate vyros akkuratnym, psihicheski zdorovym i
zdravomyslyashchim. Hotya roditeli davno umerli, menya chasto ohvatyvaet chuvstvo,
chto oni vse eshche ryadom, vse eshche nablyudayut za mnoj. Nu, i mne ne v chem sebya
upreknut'. YA vyros takim, kakim oni hoteli videt' menya. Voobshche, ya dumayu,
mozhno skazat', chto ya lish' chut' bolee reshitelen i respektabelen, chem oni.
Primerno eto ya govoril miss Kolgrejv, kogda v konce koncov mne udalos'
usadit' ee na stul. Kak omerzitel'ny eti zhenshchiny! V poslednij moment oni
teryayut kontrol' nad svoim telom i neproizvol'no oporozhnyayut kishechnik. Papa
byl osobenno vnimatelen k takim veshcham i neshchadno porol menya, kogda ya
mochilsya v postel'; ya znayu, on ponyal by, chto ya ispytyval togda k miss
Kolgrejv.
- Mne bylo dvenadcat', kogda na menya vpervye kto-to obratil vnimanie.
Stranno, kak eto vse vozvrashchaetsya k nam. YA, kak sejchas, vizhu nash sad,
slomannuyu izgorod'... Mne bylo dvenadcat'. U menya poyavilas' pervaya
podruzhka. Ee zvali Salli. Salli Bivs. Ona byla horoshen'kaya. Da. YA
predstavlyayu ee sejchas! U nee byla sestrenka Peggi. |ta parochka bukval'no
vpilas' v menya, Krim. My chasten'ko vstrechalis' na cherdake ih starogo
garazha. U tebya budet stynut' krov', esli ya opishu to, chto oni vytvoryali so
mnoj. Naprimer, pytki. Odnazhdy Salli privolokla rezinovuyu trubku...
Merzkie tipy, podobno Lourensu, govoryat tol'ko o zhenshchinah i ni o chem
drugom. Priglasi ya ego naverh i pokazhi emu miss Kolgrejv, on pomen'she by
dumal o nih.
A sejchas on rasskazyvaet uzhasnye veshchi, kotorye mne sovsem ne hochetsya
slushat'. U menya putayutsya mysli. V kakoj-to moment ya v gneve podumal, kak
horosho by nam zhilos', esli by mir byl izbavlen ot Lourensa. No eto ne moya
zabota; u menya i tak del dostatochno. Potom, buduchi chelovekom utonchennym, ya
vsej dushoj ne lyubil skandalov i drak, a Lourens, po vsej vidimosti, kuda
sil'nee menya. Vybiraya zhenshchin, ya vsegda snachala ubezhdayus' v ih fizicheskoj
slabosti, daby v dal'nejshem izbezhat' nezhelatel'nyh ekscessov. Krome togo,
nado by i o svoem serdce podumat'.
- Da, ya lyubil Salli, nesmotrya na vse, chto ona so mnoj delala. Vidish'
li, ona pervyj chelovek, kotoryj hot' kak-to obratil na menya vnimanie.
Bezgranichnoj semejnoj dobroty mne bylo nedostatochno. Ty mozhesh' smeyat'sya,
no, chestno skazat', ya predpochital zhestokost' Salli. Inogda, uvidev, chto ya
doveden ee izdevatel'stvami do slez, ona brosalas' celovat' menya, i togda
ya klyalsya sebe, chto zhenyus' na nej, kak tol'ko vyrastu.
Supruzhestvo. Mne by sledovalo i ran'she dogadat'sya, chto Lourens svoj
skuchnyj, utomitel'nyj rasskaz svedet k etomu. Otkrovenno govorya,
razgovorov na etu temu ya predpochitayu izbegat'. Posle smerti mamy ya sdelal
glupost' i zhenilsya; esli by ona byla zhiva, ya uveren, chto etogo by ne
sluchilos'.
Vneshne |mili kazalas' dostatochno dobrodetel'noj zhenshchinoj. Ona byla
starshe menya i obladala nebol'shim sostoyaniem. Ona nastoyala na tom, chtoby
provesti nash medovyj mesyac v Bolon'e; i eto srazu vyvelo menya iz
ravnovesiya - ya ne lyublyu puteshestvovat' tam, gde lyudi ne govoryat
po-anglijski. My peresekali La-Mansh na nochnom parome. I ne uspeli my zajti
v kayutu, kak |mili nachala zaigryvat' so mnoj, da tak nepristojno, chto ya ne
mog ostavit' etogo bez vnimaniya.
YA byl v shoke i dazhe ne mogu peredat', naskol'ko veliko bylo moe
razocharovanie. Pod kakim-to predlogom ya vymanil ee na palubu i spihnul v
vodu. |to bylo netrudno, i ya pochuvstvoval sebya luchshe.
Konechno, pozdnee ya sozhalel o sodeyannom. Pomnyu, menya togda muchil pristup
ponosa, chto so mnoj byvaet dovol'no chasto. No ee roditeli tak
sochuvstvovali mne, uznav o neschastnom sluchae, proisshedshim s ih docher'yu,
chto vskore ya sovsem opravilsya.
- Dela u otca shli nevazhno, i obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto my
vynuzhdeny byli uehat' iz goroda. Salli ya bol'she ne videl. No posle vsego,
chto bylo, obychnye devushki uzhe ne kazalis' mne stol' privlekatel'nymi. U
menya byli zhenshchiny, kotorye grubo obrashchalis' so mnoj, no eto bylo vse ne
to. Zabavno, ne pravda li? YA hochu skazat', chto inogda mne kazhetsya, chto ya
predpochitayu byt' neschastnym. Tebe kogda-nibud' prihodilo v golovu, Krim,
chto my, na samom dele, ne znaem samih sebya, ne govorya uzh o drugih lyudyah.
Ego zhizn' - eto besporyadok i gryaz'. Moya - vyderzhannost' i strogost'. YA
ne imeyu nichego obshchego s nim, sovsem nichego. On uzhe nachal vtoruyu butylku
piva. Vnezapno ya perestal gryzt' nogti i skazal:
- Tak kak naschet odeyala, mister Lourens?
- YA tebya eshche hochu sprosit'. Razve ty ne schitaesh', chto Flossi kak raz
dlya menya? Strogaya, vlastnaya zhenshchina. Kak ty dumaesh', skol'ko ej let?
- Otkuda mne znat'.
- Nu, primerno?
- Okolo soroka.
- YA by skazal - tridcat' vosem'-tridcat' devyat'. A mne - sorok devyat'.
Tak chto eto bylo by sovsem neploho. Pravda, prinimaya mucheniya, hotelos' by
zhit' s komfortom. U nee zhe est' den'gi, Krim?
- Nu, u nee svoya mebel'.
- Da. Starina Micher v pyatidesyatyh neploho zarabatyval i, navernyaka,
ostavil ej kruglen'kuyu summu. YA slyshal chto-to o desyati tysyachah funtov.
Ona, dolzhno byt', krepko derzhitsya za nih, raz zhivet v takoj dyre.
- Zdes' bylo vpolne prilichno, poka ne poyavilis' vy, mister Lourens.
- Bros' ty! Ty kogda-nibud' spuskalsya v podval? Dumayu, chto net.
Konechno, zachem tebe eto. Tak vot, v podvale vonyaet tak, slovno oni tam
dohlyatinu hranyat. Nu da ladno, vopros vot v chem: est' kto-nibud' eshche, kto
polozhil glaz na nashu Flossi? I kak ty dumaesh', ona primet menya?
- Vy vynuzhdaete menya byt' otkrovennym, mister Lourens, poetomu ya skazhu,
chto vryad li.
- Togda pust' eto budet dlya vas syurprizom, _mister_ Krim. So mnoj vse v
poryadke... YA tol'ko hochu, chtoby vy zamolvili obo mne slovechko. Soglasny?
- YA ne mogu nichego obeshchat'.
- YA dam vam odeyalo. Dazhe dva.
Esli kto-to zhelaet byt' durakom, ya ne vizhu prichin prepyatstvovat' etomu.
YA skazal, chto postarayus' i sdelayu vse, chto v moih silah. V konce koncov on
vydal mne dva ochen' staryh vethih odeyala, i ya potashchil ih naverh.
V kakoj-to uzhasnyj moment, ne mogu skazat' - pochemu, ya podumal, chto
zhenshchina, razvalivshayasya na stule - moya mat'. YA sovershenno zabyl o miss
Kolgrejv. Mne stalo durno, i ya reshil vyjti na ulicu.
Pechal'no, no lyudi, delayushchie vse, chtoby stat' schastlivymi, takovymi, kak
pravilo, ne byvayut.
YA sidel v malen'kom kafe, kuda inogda zaglyadyvayu, i pil kofe. Na rabotu
ya uzhe reshil segodnya ne hodit'. V magazine ne cenyat moih staranij. Poyavlyus'
zavtra i, esli oni ustroyat skandal, prosto ujdu. Den'gi - vot chto
bespokoit menya; ih edva hvatilo na sigarety. Tut, neozhidanno dlya samogo
sebya, ya podumal o missis Micher i o teh desyati tysyachah, pro kotorye govoril
Lourens.
V kafe voshla moloden'kaya devushka i raspolozhilas' za sosednim stolikom.
Ona byla v moem vkuse, i ya perebralsya k nej. S takimi, kak ona, tebe ne
nuzhno mnogo govorit' - oni sami mogut chasami boltat' i niskol'ko ne
vozrazhayut, dazhe esli ty ih sovsem ne slushaesh'. |ta, naprimer,
rasskazyvala, chto rabotaet v magazine tkanej, zdes' poblizosti, a v
svobodnoe vremya podrabatyvaet fotomodel'yu.
Vot kak! YA nenavizhu fotografiyu, da i voobshche, vsyakoe iskusstvo - ono ne
vedet ni k chemu horoshemu. Esli by eto bylo v moih silah, ya by szheg vse
kartinnye galerei. Togda, mozhet byt', u nas poubavilos' by etoj
raspushchennosti, o kotoroj sejchas tak mnogo pishut. YA slyshal, kak otec
govoril, chto vse hudozhniki i pisateli - lyubimchiki D'yavola, hotya i delal
dlya nekotoryh, takih kak Llojd Duglas i Konan Dojl, isklyucheniya.
Uznav ot devushki, chto ona zahodit syuda kazhdyj den', primerno v odno i
tozhe vremya, ya ponyal, chto vsegda, kogda pozhelayu, smogu najti ee zdes'. YA
skazal, chto rabotayu direktorom odnoj bol'shoj firmy, vypuskayushchej odeyala, i
ona soglasilas' pozirovat' mne obnazhennoj, esli eto ponadobitsya. Pozhelav
ej vsego horoshego, ya ushel.
Predstoyalo reshit', chto delat' s trupom. Ran'she, obdumyvaya takie
voprosy, ya predprinimal dlitel'nye progulki po Londonu. |tim zhe ya
vospol'zovalsya i sejchas, hotya bylo dovol'no holodno. Rasstroennyj zheludok
vynuzhdal menya neodnokratno zabegat' v obshchestvennye tualety, i tam ya
ispytyval nastoyashchij styd, chitaya nadpisi na stenkah kabinok.
YA videl, kak snosili starye doma. Potryasayushchee zrelishche, no udovol'stvie
ot nego bylo isporcheno cvetnymi, rabotayushchimi na strojke. |tih vyhodcev s
YAmajki i im podobnyh sleduet otpravit' obratno v Afriku, gde im samoe
mesto. Ne to, chtoby ya byl storonnikom rasovyh bar'erov; prosto im nechego
tut delat'. YA by ne hotel, chtoby moya doch' vyshla za kogo-nibud' iz nih
zamuzh.
Odno iz moih glavnyh dostoinstv - eto sposobnost' razvlech' samogo sebya.
Mne nikogda ne byvaet odinoko, i ya nikogda ne zavishu ot drugih. Ran'she,
kogda ya byl mal'chishkoj, otec ochen' ne hotel, chtoby ya igral s drugimi
det'mi; on govoril, chto oni nauchat menya plohim slovam. Poetomu, kogda ya
pisal nepristojnosti na stenkah tualeta, ya vsegda eto delal, daby
pristydit' drugih. CHasy na yuvelirnom magazine pokazyvali polovinu pyatogo;
ya vspomnil, chto priglashen na chaj k missis Micher, i napravilsya nazad k
Institutskoj ploshchadi, k domu nomer chetyrnadcat'.
V holle bylo ochen' temno. Iz podvala ishodil slabyj syrovato-zathlyj
zapah. Dver' v komnatu Lourensa byla priotkryta. Ottuda ne donosilos' ni
zvuka, i ya podumal, chto ego tam net. Kogda ya nachal podnimat'sya po
lestnice, menya kto-to okliknul sverhu. |to byla missis Micher.
Dobravshis' do ee lestnichnoj ploshchadki, ya uvidel, chto ona nahoditsya v
sovershennom smyatenii.
- Boyus', ya nemnogo opozdal, - skazal ya vezhlivo.
- Vy dolzhny prigotovit'sya, mister Krim. Vas zhdet potryasenie. Sluchilos'
uzhasnoe.
YA ne lyublyu, kogda sluchaetsya uzhasnoe. Ono imeet otlichitel'noe svojstvo
proishodit' tam, gde zameshany zhenshchiny. YA skazal:
- Sozhaleyu, missis Micher, no ya dolzhen sejchas ujti.
Ona sovsem obezumela.
- Vy ne mozhete ujti. Vy ne mozhete ostavit' menya. Zajdite, pozhalujsta!
Tam mister Lourens. On mertv!
Ona sudorozhno shvatila menya za ruku i potashchila v svoyu komnatu.
Srazu brosalos' v glaza, chto komnata horosho meblirovana: lampa s
abazhurom, pyshnyj kover, krugom kartiny, fotografii, bezdelushki, no sejchas
ona byla v polnom besporyadke - kreslo i stol-perevernuty, na kovre, v
okruzhenii rassypannyh kusochkov sahara, valyalsya podnos s oprokinutoj chashkoj
i blyudcem. Nekotorye iz kusochkov sahara byli nepriyatno krasnogo cveta.
Bryzgi krovi pestreli po vsej komnate, a koe-gde natekli krovavye luzhi.
Istochnik krovi lezhal v uglu u okna. Ego golova bezzhiznenno sveshivalas'
s malen'kogo zhurnal'nogo stolika. |to byl Lourens.
YA ne videl lica, no po rubashke i shirokoj massivnoj spine tut zhe uznal
ego. Rubashka byla zalita krov'yu. Iz spiny torchali bol'shie nozhnicy. YAsno,
chto oni-to i posluzhili orudiem ubijstva. YA pozdravil sebya s tem, chto
sharfik, ispol'zuemyj mnoj dlya umershchvleniya miss Kolgrejv i drugih zhenshchin,
ostavlyal kuda men'she gryazi.
YA tiho opustilsya na stul.
- Missis Micher, nemnogo vody, pozhalujsta. Vam ne sledovalo privodit'
menya syuda. Ot vida krovi u menya kruzhitsya golova.
Ona prinesla vody i, poka ya pil, nachala govorit'.
- Vse proizoshlo neumyshlenno. Sovsem neumyshlenno. YA boyus' muzhchin. YA
boyus' takih, kak on! On p'yanica. Takim zhe byl moj muzh, tochno takim!
Nikogda ne znaesh', chto im vzbredet v golovu. No ya ne hotela ubivat' ego.
Vy ponimaete, ya byla tak napugana. YA chuvstvovala zapah alkogolya. Vse
nachalos' vnizu v holle, potom on presledoval menya zdes'. YA shodila s uma
ot straha, no ya ne hotela ubivat' ego.
- Mne stalo luchshe, - skazal ya, vozvrashchaya stakan. |to byl horoshij chistyj
stakan s narisovannym na stekle listochkom. - Missis Micher, vam luchshe
podrobnee rasskazat', kak eto sluchilos'.
Kazhetsya, ona zastavila sebya uspokoit'sya i prisela naprotiv menya - tak,
chtoby ne videt' ni Lourensa, ni nozhnic.
- Osobo rasskazyvat' nechego. Kak ya uzhe govorila, on presledoval menya.
On byl p'yan - ya prekrasno znayu zapah piva, a kak on vel sebya... YA ne
uspela zakryt' dver' - on byl tak nastojchiv. Oh, ya byla perepugana
nasmert'. A potom on vstal na koleni i prosil menya vyjti za nego zamuzh.
- I poetomu vy zakololi ego?
- YA poteryala golovu. YA pnula ego nogoj i velela podnimat'sya. On umolyal
menya udarit' ego eshche. Kazhetsya, on byl ochen' vozbuzhden. Potom, kogda on
ucepilsya za moyu yubku, ya ponyala, chego on hochet. Gryaznoe zhivotnoe! Na
stolike lezhalo shit'e, i ya, ne soznavaya, chto delayu, shvatila nozhnicy i
udarila ego.
Tol'ko togda ya s otvrashcheniem zametil, chto ee bluzka i yubka zabryzgany
krov'yu.
Ona shepotom dobavila:
- On tak dolgo umiral, mister Krim. YA dumala, on nikogda ne perestanet
metat'sya po komnate. YA vyskochila za dver' i vernulas' tol'ko, kogda on
zatih.
- On ne pokushalsya na vas, missis Micher?
- YA zhe skazala vam, chto on delal. On vcepilsya v yubku. YA chuvstvovala ego
pal'cy.
- Naskol'ko ya ponyal, on dotronulsya do yubki, kogda delal vam
predlozhenie, ne tak li?
- Mister Krim, on byl p'yan!
YA vstal i skazal:
- Vy zhe ponimaete, moj dolg - zayavit' v policiyu i nemedlenno. YA ne mogu
sebe pozvolit' byt' zameshannym v takom dele.
Ona tozhe vskochila. Glaza - kak shchelochki.
- Poka on eshche byl zhiv, ya pobezhala k vam za pomoshch'yu. YA postuchala i voshla
v komnatu, mister Krim. YA videla mertvuyu zhenshchinu na stule. Vam luchshe ne
hodit' v policiyu, mister Krim! Vam luchshe ostat'sya i pomoch' mne, inache
koe-kto uznaet ob etoj neschastnoj zhenshchine.
Tut ya s dosadoj vspomnil, chto, zakryv dver' utrom, kogda vyhodil pervyj
raz iz komnaty, zabyl zakryt' ee pozdnee, buduchi v podavlennom sostoyanii,
posle togo, kak prines ot Lourensa odeyala. |to tol'ko eshche raz podtverzhdaet
to, chto nado byt' ochen' i ochen' ostorozhnym. YA vspomnil, kak otec chasten'ko
draznil mat', govorya, chto ot zhenshchiny nikogda i nichego ne utaish'.
- Nu, chto vy teper' skazhete? - sprosila missis Micher.
- Estestvenno, ya pomogu vam.
- CHto budem delat' s telom?
- YA znayu, kak izbavit'sya ot nego.
V zhivote protivno zaurchalo.
- Proshu proshcheniya, - skazal ya, napravlyayas' k dveryam.
Ona nezamedlitel'no posledovala za mnoj. |to mne sovsem ne ponravilos'.
- Kuda vy idete?
- V tualet, missis Micher, - s dostoinstvom otvetil ya.
Strashno neudobno, no vo vsem dome tol'ko odin tualet - na pervom etazhe.
Poka ya sidel tam, u menya bylo vremya obdumat' vse v spokojnoj obstanovke.
Lourens - ne tot chelovek, chtoby kto-nibud' hvatilsya ego. Kto on takoj byl,
chtoby komu-to bespokoit'sya, zhiv on ili mertv? Est', pravda, nash hozyain, no
on ne budet zadavat' voprosov, poka ispravno poluchaet kvartirnuyu platu.
Missis Micher v sostoyanii pozabotit'sya ob etom.
Otlichno, togda my ustroim etakie dvojnye pohorony - i miss Kolgrejv, i
mister Lourens otpravyatsya v podval, tuda, za grudu bespoleznogo hlama, v
kompaniyu k miss Robbins i k etoj irlandke. Pomoshch' sovsem ne pomeshaet,
kogda pridetsya tashchit' ih po etoj ubogoj lestnice. Razdelyaemoe s kem-to
udovol'stvie - dvojnoe udovol'stvie, tak govarivala mat', kogda my kazhdoe
voskresen'e hodili v cerkov'.
Poka ya, dergaya za cepochku, pytalsya spustit' vodu, u menya poyavilas'
ideya. YA snova vspomnil o desyati tysyachah funtov missis Micher. |to bol'shie
den'gi i, tak ili inache, ya chuvstvoval, chto zasluzhil ih.
Ona ochen' dobroporyadochnaya zhenshchina - ee reakciya na povedenie Lourensa
dokazala eto. Krome togo, ona men'she menya rostom. Flossi. Flossi Micher.
Flossi - Krim.
I, podnimayas' obratno, ya privetlivo kriknul:
- YA tol'ko za odeyalom, Flossi. Ne volnujsya. YA obo vsem pozabochus',
dorogaya!
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:34 GMT