loden'kaya devchonka, begushchaya vperedi. Da, navernoe, so storony my smotrelis' prikol'no. No vse v poryadke. Menya eto ne zadevalo. Glavnoe, oni propustili nas, po napravleniyu k dorozhkam, chto veli vniz - k ozeru s lodkami. My pochti dobralis' do ozera... Vystrel sveta prorezal pelenu dozhdya, dyhanie ognya opalilo mne uho. Mne udalos' uvernut'sya, i ya perevernul Sushchestvo v storonu ot linii obzora. Skvoz' dozhdevuyu zavesu ya uvidel kopa, bystro priblizhayushchegosya k nam; ego luchevoj pistolet vybrasyval info. I vot togda aziatskie podrostki dejstvitel'no stali podbadrivat' i privetstvovat' nas. Potomu chto glavnyj vrag vesel'ya presledoval nas, dvuh bezumnyh dolboebov, namerevayas' prikonchit' nas ili povyazat'. YA polagayu, chto imenno tak oni videli dannuyu situaciyu. Tvinkl' uzhe namnogo operedila menya. Sushchestvo navalivalos' na menya, prizhimaya menya k zemle, vynuzhdaya idti medlennym shagom, chut' li ne polzkom. YA poskol'znulsya na mokroj trave i tol'ko chudom ne grohnulsya nosom v gryaz', lomyas' skvoz' dozhd', kotoryj byl kak ukoly stali, rezavshie kozhu. Vse bylo mokroe i neyasnoe, vse obescvechennoe v lunnom svete, fioletovaya i zelenaya ten' igrala v trave pryamo u menya pod nogami. SHakakop! On pereklyuchilsya na polnyj rezhim ZHeltogo Takshaki, napravlyaya luchi s Plat-Fildz, on napolnyal vse prostranstvo svoej zmeej dyma i rascvechival vozduh nad Bhangroj v cveta staryh mifov. Podrostki, ponyatnoe delo, otreagirovali na eto otnyud' ne blagozhelatel'no. Potomu chto Takshaka byl Hindu, a rebyata byli musul'mane - a eto, kak govoritsya, dve bol'shie raznicy. Zmeya snov opuskalas' ko mne, a ya sam lishilsya sil: i svoih sobstvennyh sladostnyh grez, i grez vseh teh, kto veril v menya. Skol'zya po chernoj gryazi, zastavlyaya sebya bukval'no polzti vpered v storonu mercayushchego ozera. No nikakih shansov dobrat'sya tuda. Nikakih shansov. Udarila pervaya pulya. Tyazhelyj tolchok v spinu. YA pochuvstvoval, kak ee gnusnaya energiya dolbanula menya, tolknula na zemlyu. YA svalilsya licom v travu, no tut zhe snova podnyalsya, sobrav poslednie sily, vse eshche verya. - Begi, Tvink! - zakrichal ya. Udarila vtoraya pulya. Ona proshla po tenevomu sledyashchemu luchu i popala tochno v cel', brosiv menya vpered, tak chto ya so vsej sily vpechatalsya golovoj v zemlyu i uzhe ne smog vstat' - ya prosto lezhal, ozhidaya, kogda pridet bol', ozhidaya, chto sejchas vsya spina u menya zagoritsya, i zhizn' pokinet moe brennoe telo. A ya vrode kak k nej privyazalsya. Bol' pochemu-to ne prihodila. YA uzhe nichego ne soobrazhal. Cveta zmei snov zalili svetom prostranstvo vokrug menya, i Takshaka navis nado mnoj. Progremel eshche odin vystrel, no na etot raz popadaniya ne bylo. YA s trudom povernul golovu i glyanul nazad -tuda, gde eti aziatskie chuvaki okruzhili kopa. Bezumnaya vozbuzhdennaya tolpa. Potom ya posmotrel vpered i uvidel, chto Tvinkl' uzhe dobralas' do ozera. Skvoz' stenu dozhdya mne kazalos', chto do nee - neskol'ko mil'. YA popytalsya podnyat'sya, no Sushchestvo obmyaklo mertvym gruzom u menya na spine. Vse, chto ya smog, eto perekatit'sya na spinu - na Sushchestvo, - i poglyadet' pryamo v izranennoe lico Takshaki, na ego razdvoennyj zmeinyj yazyk, kotoryj vysovyvalsya mezhdu dlinnymi klykami s shipeniem, pohozhim na shum dozhdya. A potom eta zmeya brosilas' vniz, na menya - molnienosno i tochno, omerzitel'noe pyatno sveta. No ona ne vpilas' mne v sheyu, kuda obychno celyatsya zmei, vmesto etogo ona vonzila svoi klyki mne v lodyzhku, prokolov kozhu, i tenevoj dym byl povsyudu vokrug, i ya uletel, otrubivshis' - absolyutnaya tenevaya eblya... V mir chisel. Padaya... V carstvo tumanov, gde zelenye i fioletovye info-luchi igrali v volnah tenej. Zapah zhasmina okutal menya. YA padal skvoz' zheltye oblaka, no vo vremya padeniya ya vse-taki mog dvigat'sya po sobstvennoj vole, i dernulsya vpravo. Po-prezhnemu padaya. Snova dernulsya, pytayas' posmotret' vverh. Po-prezhnemu padaya. Povernulsya, opisav polnyj krug, no napravlenie, kotoroe ya vybral, ne imelo znacheniya, i ya padal vniz - pryamo v zmeinuyu yamu. I vse eti chisla kruzhilis' ryadom: chistaya, golaya informaciya, pogloshchavshaya menya v matematike. Zapisi vseh moih prestuplenij - v shafranovom vozduhe. Vse moi prestupleniya, i vse prestupleniya Tajnyh Rajderov. Vse. Vse, chto my sdelali, i vse, chto my poteryali, i vse, kogo my ubili. YA obrel togda vsyu istoriyu celikom - v etom sosredotochii chisel, s volosami, vse eshche mokrymi ot dozhdya v mire snaruzhi. YA byl v soznanii Takshaki, ZHeltogo Kopvirta, gde on proigryval vsyu svoyu info, vse prestupleniya mira. YA padal skvoz' eto matematicheskoe more bez kakih-libo chuvstv i zhelaniya podnyat'sya ili opustit'sya, prosto padal i padal, poka chto-to ne obernulos' vokrug moej nogi, vokrug lodyzhki - tam, gde menya ukusila zmeya snov. Menya s siloj shvyrnulo nazad, udariv volnoj davleniya, pozvonochnik treshchal na grani razryva, i Sushchestvo s siloj vdavilos' v menya - mezhdu lopatkami i osnovaniem shei. Ono ne izdavalo ni zvuka, smyagchaya dlya menya udar. Potom menya dernulo v druguyu storonu, tak chto moya golova edva ne kosnulas' zhivota, i tol'ko Sushchestvo uravnovesilo moe polozhenie, i vot ya uzhe smotrel pryamo na Korolya Zmej. Takshaka zavis v prostranstve, ego hvost obvivalsya vokrug moej lodyzhki, ego lico - vsego v neskol'kih dyujmah ot moego, tak chto ya oshchushchal ego tenevoe dyhanie i videl oranzhevye kletki info, begushchie u nego v glazah. YA VOT CHTO DUMAYU: NADO BYLO PROSTO BROSITX TEBYA. |to vse nenastoyashchee! TY BYL NASTOYASHCHEJ ZANOZOJ V ZADNICE, SKRIBBL. On ispuskal luchi pryamo v moj cherep, sverlya kost' svoimi slovami, pronzaya moj myagkij mozg, poka ya ne poluchil soobshchenie celikom, kazhdoe slovo - novaya bol'. ZDESX U NAS ESTX PLOHIE MATERI. I APPETITNYE URAVNENIYA. ONI MOGUT FRAKTALIZOVATX MUZHCHINU ZA SCHITANNYE SEKUNDY. |TO ZHELTYJ VIRT. CVET, KOTORYJ UBIVAET. TY |TOGO HOCHESHX? Ocherednaya volna davleniya - i moya golova otkinulas' nazad, tak chto ya okazalsya podveshen v prostranstve. Vnizu pod nami klubilis' chisla i simvoly, nakatyvali drug na druga. |to bylo pohozhe na ryad otkryvayushchihsya i zakryvayushchihsya chelyustej. A potom, kogda uravneniya byli resheny, slomlennye chisla bryznuli vo vse storony i prevratilis' v kolonki nerovnyh zubov. BITLA PO-NASTOYASHCHEMU ZHALKO. ON USHEL HOROSHO, PRAVDA? MNE |TO NRAVITSYA V LYUDYAH. YA MOG BY NAJTI DLYA NEGO MESTO NA SLUZHBE. TAKIE DEMONY NAM NUZHNY. SKAZHU TEBE OTKROVENNO, SKRIBBL, INOGDA YA RYDAYU, GLYADYA NA CHISTYH KOPOV, KOTORYH NAM PRISYLAYUT. On nemnogo oslabil hvatku, tak chto ya sletel vniz futa na dva, no potom on pojmal menya snova i szhal eshche krepche. UUUPS! EDVA TEBYA NE URONIL. On opustil svoe izurodovannoe lico, tak chto ono opyat' okazalos' naprotiv moego lica. ZA ISKLYUCHENIEM MERDOK, KONECHNO. S NEJ VSE BYLO V PORYADKE. ONA BYLA SUPER CHISTOJ. I, OH, TAK HOROSHA V POSTELI... UUUPS! KUDA TY OPYATX SOBRALSYA?! YA pochuvstvoval, kak ego hvost oslablyaet hvatku. I ruhnul vniz, pryamo v past' zmej chisel, vopya... - Aaaaaaaaaaaaa!!!!!!!!!!! Vniz - v razmazannoe pyatno, gde shipyat zmei. YA padal svincovym gruzom, moe soznanie pobleklo i nachalo pogruzhat'sya v son. I tut ya prizemlilsya v ch'i-to myagkie ruki, i oni podnyali menya vverh, i myagkij golos pozval menya, laskovo vyrvav izo pasti sna. - YA pojmal tebya, Skribbl, - skazal mne golos. - YA pojmal tebya. YA otkryl glaza i uvidel krivuyu uhmylku Kota Igruna. On zavis v tunnele, krepko derzha menya odnoj rukoj, slovno vo mne ne bylo nikakogo vesa, slovno u menya na spine ne viselo tyazheloe Sushchestvo. - Kot! - vykriknul ya. Vsego odno slovo. Vse, na chto ya byl sposoben. - Ne beri v golovu, - skazal on. - Prosto smotri, kak eto delaetsya. Kot podnyal svobodnuyu ruku. V nej byl plotnickij molotok, i ya videl, kak sok zmeinoj travy kapaet s bojka. Takshaka bystro priblizhalsya k nemu, shipya ot dosady i gneva. I, po-moemu, zmeya poteryala samoobladanie, otdavshis' vo vlast' svoej yarosti. Zato Kot byl sovershenno spokoen. On razmahival molotkom, ot kotorogo ishodila volna zhara. Potom on otvel molotok nazad, vsego na kakoj-to dyujm, i pricelilsya, slovno igrok v Virtboll, sobirayushchijsya zagnat' myach v pobednuyu lunku. Vstretil etu zmeinuyu golovu po polnoj programme. Rezkij, pronzitel'nyj metallicheskij zvuk, vspyshka sveta, potom - shipenie, tresk goryashchego kostra. I hrust ploti pod sokrushayushchej stal'yu. CHto-to prosvistelo pod samym uhom, i kogda ya povernulsya posmotret', chto eto bylo, ya uvidel Takshaku, metavshegosya iz storony v storonu. Hvost razvevaetsya, krov' hlestala iz razbitogo lica. On upal v chelyusti chisel. Uravneniya somknulis' nad Korolem Zmej, i ne ostalos' voobshche nikakih zvukov - tol'ko pronzitel'nyj krik Takshaki. Ego dlinnoe telo bylo razorvano nadvoe. Vzryv oranzhevogo soka, zalivshego vse vokrug. I nas s Kotom - tozhe. S golovy do nog. Kot Igrun shvyrnul molotok vniz, vsled za Takshakoj. - Dumaesh', ya takoe dlya kazhdogo delayu? - prosheptal on, i zmeinyj sok kapal s ego lica. - Dumaesh', ya eto delayu dlya tebya? - Ty ubil ego? Kot dostal iz karmana zheltoe pero. - Takshaku nel'zya ubit'. Mozhno lish' vyigrat' raund v igre. - Spasibo tebe. On polozhil pero v rot. Punkt za punktom, spisok prestuplenij Tajnyh Rajderov stersya s vozduha. Kot vytashchil izo rta pero Takshaki i sunul ego mne v rot. - |to ne dlya tebya, - otvetil Kot. - |to dlya Tristana. I tut ya uletel, vybroshennyj naruzhu - tuda, gde voobshche ne sushchestvuet nikakih pereklyuchatelej vybrosa. YA, navernoe, otrubilsya na paru sekunda - tam, na pole gryazi, - potomu chto, kogda ya otkryl glaza, to uvidel ulybayushcheesya lico, sklonivsheesya nado mnoj. - YA ne znayu, kak ty eto sdelal, priyatel', no eta zmeya prosto vzorvalas'! Bamc - i vse! |to bylo potryasno. YA pochuvstvoval sil'nuyu ruku, shvativshuyu menya pod plechom i podnyavshuyu menya na nogi. YA ustavilsya pryamo v lico yunogo aziata. Lico, zalitoe dozhdem - sumerechnym dozhdem. Ego chernye volosy padali na glaza, no ya videl v nih zhizn' i energiyu. - Idi, priyatel', - skazal on. - Ne znayu, chto u tebya na ume, no pust' u tebya vse poluchitsya. On vzyal menya pod ruku i otvel tuda, gde zhdala Tvinkl'. YA vse vremya oglyadyvalsya - boyalsya, chto zmeya vernetsya za mnoj. No nikakoj zmei ne bylo, nikakih cvetov, nichego - prosto seryj dozhd', b'yushchij po vode ozera. YA upal v ob®yatiya Tvinkl'. Ona potyanulas' k moemu licu, chtoby smahnut' kakuyu-to gryaz'. Priyatnoe oshchushchenie - eto ee prikosnovenie. YA vzyal aziatskogo parnya za ruku. On ulybnulsya. YA videl, kak ostal'nye rebyata begut so vseh nog - proch' ot odinokogo kopa. On stoyal sovershenno golyj, pod dozhdem, podrostki rastashchili ego odezhdu, i, mozhno dazhe ne somnevat'sya, prikarmanili pistolet. Kop, yasnoe delo, vyglyadel zhalkim i poteryannym - rozovyj i drozhashchij pod osennim dozhdem. - Ladno, udachi, - skazal aziat i ushel, skryvshis' v dozhde. Muzyka smolkla, sistemu vyrubili; ogni pogasli, odin za drugim, i vocarilas' t'ma. Polnoch'. Tvinkl' vzyala menya za ruku. YA po-prezhnemu byl po ushi v sobach'em der'me, no ya uzhe ne perezhival - dozhd' smoet vsyu gryaz'. A vot Sushchestvo u menya za spinoj obvislo... Mertvym gruzom... YA vspomnil pal'bu. Vspomnil, kak padal pod pulyami. No tol'ko teper' do menya doshlo, kuda eti puli popali. - Oni zastrelili Sushchestvo, - skazal ya Tvinkl'. - Ty ne volnujsya, - otozvalas' ona. No ya ne mog sderzhat' slez. - Ono mertvo, Sushchestvo. Vse, chto ya mog skazat'. Vse, o chem ya mog dumat'. Potomu chto teper' ya uzhe okonchatel'no poteryal Dezdemonu. - Derzhites', mister Skribbl. Bol'shaya Tvar' spasla vas. - Radi chego? - rydal ya. - Radi chego? Potomu chto nel'zya perekachat' smert' za zhizn'. Dazhe v Virte. Ozero, mercayushchee poslednimi otbleskami zakata. Gruda mertvoj ploti - u menya za spinoj. I my s etoj devochkoj - bredem po beregu, vdol' kromki vody. Napravlyayas' v nikuda. Vse der'mo smyto dozhdem. Den' Dvadcat' CHetvertyj "Krutoe der'mo". KONEC POSTA - Ty znaesh', gde "Slivi Tuv"? - Konechno. On za holmom. My ego proezzhali. - Tam rabotaet Barni. Ty pomnish' Barni? Tvinkl' kivnula. - On pomozhet tebe. Stupaj tuda. Pryach'sya za derev'yami. Derzhis' samyh temnyh ulic. - Mister Skribbl... Ee moloden'koe lichiko bylo vse mokroe posle tripa. - Teper' ty sama po sebe, malyshka, - skazal ya. - A kak zhe ty, Skribbl? CHto ty budesh' delat'? - Da tak, koe-chto. - Glavnoe, ver'. - Pravil'no. Glavnoe - verit'. Idi. I Tvinkl' poshla - v temnoe utro skvoz' dyhanie derev'ev. Ona oglyanulas' lish' raz. - Ne ostanavlivajsya, - kriknul ya. Ne ostanavlivajsya. YA sdernul s plecha odnu lyamku, potom druguyu, snyal s sebya Sushchestvo i polozhil ego na zemlyu. Ego mertvye glaza glyadeli pryamo na menya. To est', navernoe, eto i byli ego glaza. Sushchestvo, razumeetsya, bylo mertvo. Dve dyrki v spine, kuda popali puli. No mne ono nuzhno zhivym. YA dostal iz karmana Izyskannoe pero i vstavil ego v rot Sushchestva, esli eto byl rot. Soshlo by lyuboe otverstie. YA kolotil i kolotil ego v grud'. - Davaj! Nu, davaj zhe! Prosunul pero eshche dal'she - vpolne dostatochno dlya voskresheniya Lazarya, tak pochemu by i ne dlya voskresheniya Sushchestva. YA molotil kulakami po ego grudi... dumaya o Bitle i Mendi, i o tom, kak ya vseh poteryal... poteryal ni za chto ... molotil kulakami... snova i snova.... Nichego. Nulevoj effekt. Ego mertvye glaza. YA poteryal tebya, moj inoplanetyanin... i vse ujdet vmeste s toboj. YA vytashchil pero. Potom podnyal telo i pones k beregu ozera. Opustil ego v vodu. Sushchestvo na mgnovenie zastylo na poverhnosti, poka voda ne zalila vse ego pory. Potom ono potonulo. Skryvshis' pod vodoj. Vse koncheno. YA obernulsya tuda, gde aziatskie podrostki pakovali svoe oborudovanie. Dozhd' slegka poutih, i doroga, kazalos', nahodilas' za neskol'ko mil' otsyuda, i poetomu sozdavalos' vpechatlenie, chto ya poka v bezopasnosti i svoboden. Na kakoe-to vremya. No eto lish' vpechatlenie. Nikto ne byvaet svoboden i v bezopasnosti, esli on etogo ne zasluzhil. YA podoshel k derev'yam, nashel to mesto v cvetah, gde kogda-to, skrytye listvoj, lezhali my s Dezdemonoj, dostavlyaya drug drugu radost' i naslazhdenie. Ozero ryabilo mezhdu tenyami i vetkami, a ot pera ishodili vspyshki zheltogo. Pora otpravlyat'sya. No kuda? Tebe nechego dat' vzamen, Skribbl, tak kakoj, voobshche, smysl? YA podnes pero ko rtu. Edva kosnuvshis' nizhnej guby. Po tut zhe ubral, neuverennyj v sebe. Tak davno my otpravlyalis' pod zheltym v poslednij raz! YA vstavil pero v rot. Na etot raz - gluboko. Pochuvstvoval yarkij blesk; izyskannye ochertaniya zheltogo. Dezdemona zovet. V poslednie mgnoveniya real'nosti ya vytashchil pero izo rta i polozhil ego v karman. Izyskannoe ZHeltoe vstavilo... Dezdemona, gde-to... Konec posta. STRANNYJ DOM ZHeltyj svet omyval mne lico. - Horosho vyglyadish', Stiven. - Spasibo. - Ty derzhalsya molodcom. Mozhesh' soboj gordit'sya. - Da, ya znayu. No u menya, naoborot, oshchushchenie, chto ya vse zaporol. - Ne nado tak govorit'. Ty proshel. YA provel britvoj po shcheke, obnazhiv uchastok kozhi, i vyter penu flanel'koj. - No ya ne dostal togo, chto ona hotela. Tebe znakomo takoe chuvstvo? - A ya o chem? YA propoloskal britvu v rakovine. Voda pochemu-to byla gryaznoj. - YA ochen' hotel sdelat' ej priyatnoe, ponimaesh'? - Ponimayu. - Ona tak hotela tu sumku. - Nevazhno, Stiven. Pover' mne. U nee vse ravno budet zamechatel'nyj den' rozhdeniya. - Ty zhe znaesh' Dez. - Pover' mne. YA luchshe vseh ee znayu. YA vnimatel'no vsmotrelsya v eti glaza. ZHeltye glaza. - Ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Neonovaya lampa nad zerkalom brosala zheltoe sumrachnoe svechenie mne na lico. Svet kazalsya pochti gustym, i vozduh kak budto soprotivlyalsya, kogda ya snova podnyal britvu. |to byla opasnaya britva moego otca, ta samaya - ostraya-ostraya, natochennaya na kozhanom remne dlya pravki britv, kotoryj visel ryadom s rakovinoj. Papa terpet' ne mog, kogda ya pol'zovalsya ego britvoj. No kakogo cherta?! Ne kazhdyj den' tvoej sestre ispolnyaetsya shestnadcat'. Segodnya vecherom ya sobiralsya otpravit'sya s nej na progulku. YA hotel vyglyadet' horosho. I osobenno potomu, chto... - YA dolzhen byl razdobyt' etu sumku... - Stiven! YA govoril sam s soboj. So svoim otrazheniem v zerkale vannoj. Nazyval sebya po imeni. - Kak tol'ko Dez ee nashla, mne nado bylo srazu ee kupit'. Srazu. No net. Mne obyazatel'no zahotelos' vypendrit'sya. Sdelat' ej syurpriz. - I tot paren' ukral ee u tebya. - Delo ne tol'ko v etom... - Ty kupil ej chto-to drugoe? - Net. YA... - Ty voobshche nichego ej ne kupil? - Net. Ona bol'she nichego ne hotela... chert! YA porezalsya. Krov' upala v vodu, zakruzhilas' v vodovorote. YA potyanulsya za bumazhnoj salfetkoj, chtoby ostanovit' krovotechenie, i kogda vnov' posmotrel v zerkalo, to uvidel lico otca... O Gospodi! YA... - YA zhe tebe zapretil pol'zovat'sya etoj britvoj. YA... YA... - |to britva dlya vzroslyh. - Papa... Prosti menya. CHto eto bylo? Gde ya? CHto eto za oshchushchenie? CHto eto... dumaj... dumaj! - Daj mne britvu, Stiven. - Pozhalujsta... |to vse nereal'no! Nikto ne zovet menya bol'she Stivenom. - Opyat' mne pridetsya tebe nakazat'? - Net... |to Prizrachnyj Zov! - Papa! On razmahival britvoj... |to vse nereal'no. YA v Virte. Vybrasyvajsya! Britva priblizilas' k moemu licu. Gospodi bozhe! Vybrasyvajsya, ty, idiot... - Horosho vyglyadish', Stiven. - Spasibo. - Tak ty nichego i ne kupil Dezdemone, da? - Ne napominaj mne. YA zatyagival moj luchshij galstuk Vindzorskim uzlom. Papa pokazal mne, kak eto delaetsya, kogda mne bylo sem' let. - Vse ravno eto by nichego ne dalo. Ona nikogda ne budet tvoej.... - Slushaj... Uzel poluchilsya nepravil'nyj. - Izvini, Stiven. |to vse iz-za menya. - Da. Ne nado menya otvlekat'. YA stoyal v spal'ne i razgovarival sam s soboj - so svoim otrazheniem v zerkale platyanogo shkafa. YA razvyazal galstuk, chtoby nachat' vse zanovo. Na levoj shcheke u menya byl nebol'shoj porez. Kvadratik bumazhnoj salfetki prileplen k porezu plenkoj zasohshej krovi - ne luchshee ukrashenie v den' rozhdeniya sestry. No eto tak, pustyaki. Porez zazhivet za paru minut. YA zhdal vozvrashcheniya Dezdemony iz kolledzha. Segodnya vecherom my sobiralis' gulyat' i prazdnovat', i ya nadel svoj luchshij kostyum - postirannyj i otglazhennyj. Ostavalos' lish' pravil'no zavyazat' galstuk. No slabyj limonnyj blesk ot prikrovatnoj lampy otnyud' etomu ne sposobstvoval. Moi glaza v etom svete kazalis' zheltymi. - Ona rasserditsya, Stiven. - YA ne dumayu, chto... vot chert! Uzel byl ves' perekruchen. YA opyat' razvyazal ego. - Ne poluchaetsya? Davaj ya tebe pomogu... - Mne ne nuzhna nich'ya pomoshch'! I perestan' nazyvat' menya Stivenom! - |to imya ya dal tebe, mal'chik. - Menya zovut... Podozhdi... - Kogda, chert voz'mi, ty uzhe nauchish'sya? Otec vzyal oba konca galstuka v svoi bol'shie mozolistye ruki. - Skol'ko raz ya tebya budu uchit', kak zavyazyvat' Vindzorskij uzel? |to ne ya tam, v zerkale! |to otec... - Papa... - |to uzel dlya vzroslyh. Dlya nastoyashchih muzhchin. On slozhil galstuk, shirokij konec protiv uzkogo, sdelal petlyu, vniz, vokrug i nazad, v pravuyu storonu. SHirokij konec - vniz cherez petlyu, pod pravym uglom - nad uzkim, potom - cherez petlyu v poslednij raz i - zavershayushchij shtrih - shirokij konec cherez uzel vperedi. Otec ostorozhno zatyanul zakonchennyj Vindzor, tak chto uzel okazalsya pryamo naprotiv gorla. |to vse nenastoyashchee! - Vot. Zamechatel'no. Prosto i elegantno! On krepko zatyanul uzel. Krepko-krepko! Tak, chto sdavil mne gorlo. Mne bylo nechem dyshat'. YA podnyal ruki, no ya byl takim slabym... Prizrachnyj Zov! - Kazhdyj durak eto smozhet! U menya uzhe ne ostalos' vozduha. Vspolohi sveta pered glazami. Bol'. ZHestokij vzglyad v glazah moego otca. |to Virt! - No tol'ko ne moj mal'chik. Temnota i bol' manyat k sebe. Vybrasyvajsya! Davaj! Skoree! Bol' othlynula, kogda ya lishilsya voli, chtoby... - O Bozhe! YA drozhal sredi derev'ev, u berega ozera. List'ya shurshali pod vetroma. YA ne mog unyat' drozh'. Ubirajsya. Umatyvaj otsyuda. Ten' zakryvaet soboj lunu. Gospodi, kak vse ploho. I nikakih sledov Dezdemony. Drozha, drozha... Sudorozhno glotaya vozduh. Eshche raz. Eshche. Legkie boleli, i gorlo tozhe bolelo. I ostraya bol' na shcheke ot poreza britvoj. Dolgij vydoh. CHto-to priblizhalos' ko mne - mezhdu lunoj i derev'yami. Najdi vyhod. Najdi. No iz ZHeltogo vybrosit'sya nel'zya. List'ya drozhali - chto-to dvigalos' sredi nih. Tak chto zhe... - YA nashel tebya, Stiven. Otec razdvigaet vetki. Otblesk sveta na britve v ego ruke. YA vse eshche v Virte! - YA ne dopushchu, chtoby moi deti shlyalis' po ulicam posle desyati vechera. Otec shagnul vpered, polnost'yu zasloniv soboj lunnyj svet. Ostalas' lish' temnota. I lezvie... Ubirajsya otsyuda! Ego ruka u menya na shee... - Horosho vyglyadish', Stiven. - Ty tozhe vyglyadish' zamechatel'no, vinovnica torzhestva. - Idem kuda-nibud' vecherom? - A kak zhe, Dez. - Kuda? - Na Platt Filds. - Na Platt Filds? A ya dumala, chto my gde-nibud' pouzhinaem. A potom - v klub. Mne hochetsya tancevat'. - YA znayu. No tam est' roshchica, na beregu ozera. Uedinennoe, uyutnoe mesto, i my smozhem... nu, ty ponimaesh'... - Skribbl! Ty skotina! - Tol'ko iz-za tebya. Ona tolknula menya na krovat'. Potom zaprygnula na menya i nachala vser'ez shchekotat' menya imenno tam, gde ya ne perenosil. - Dez! - YA ne sobirayus' v kakoj-to somnitel'nyj park. YA sobirayus' tancevat'! - Ty dolzhna pojti so mnoj. - CHto ty imeesh' v vidu, dolzhna? YA nikomu nichego ne dolzhna!... Mne udalos' obhvatit' ee za taliyu i shvyrnut' na krovat', no laskovo, i vot ya uzhe na nej, i ona ulybaetsya podo mnoj. - My dolzhny pojti tuda, Dez. Ne sprashivaj, pochemu. YA prosto znayu, chto my dolzhny. - Pochemu? - |to vazhno. Ona tut pritihla. Ee spal'nya byla zalita teplym zheltym svecheniem, poslednie luchi solnca probivalis' skvoz' zadernutye zanaveski. Ee glaza byli dlya menya vsem - glaza, polnye zhizni. YA leg na nee vsem telom i poceloval ee v guby. - Ostorozhno, Skribb. - Pochemu? - Ty izomnesh' svoj luchshij kostyum. - |to vse dlya tebya, Dezdemona. Vse dlya tebya. My eshche nemnogo pocelovalis'. - Ty kupil mne podarok, Skribb? - YA pytalsya. - Skribbl! - YA hotel podarit' tebe etu sumku, kotoruyu ty hotela. Nu, ya kupil ee. No... - Ne govori mne, chto ty ee poteryal! - YA... - YA tebya nenavizhu. - Ee ukrali, Dez. Kakoj-to chuvak v avtobuse. YA kupil tebe sumku, vez ee domoj. Hotel zavernut' ee i vse takoe. No etot chuvak prosto vyhvatil ee u menya, sbezhal po stupen'kam i sprygnul v tot samyj moment, kogda avtobus othodil ot ostanovki. YA ne znal, chto delat'. - Ty ponimaesh', chto eto znachit? - Da, ponimayu. - |to znachit, chto my ne pojdem na Platt Filds. - YA ponimayu. No pochemu? - YA ne znayu. Sumasshestvie, pravda? - Mne ochen' zhal', Dez. - Ladno, nevazhno. My prosto ostanemsya doma. My smozhem... - Nichego ne poluchitsya. Otec... On... - On snova k tebe pridiralsya? - Naoral na menya iz-za britvy. A ya prosto brilsya, ponimaesh'? - Aga. - I potom... u menya vkomnate... nu, eto bylo pogano. - U nas strannyj dom, pravda, Skribb? - U nas plohoj dom. YA vytashchil ee bluzku iz-za poyasa i obnazhil tolstye rubcy shramov na ee ocharovatel'nom zhivotike. Prizhalsya k nim gubami, kak budto hotel poceluyami rassosat' ih. Razumeetsya, u menya nichego ne vyshlo. - Kogda-nibud' ya ego ub'yu. - Vryad li eto vozmozhno, Skribbl. On - nereal'nyj. YA slegka otstranilsya, chtoby snova vzglyanut' ej v glaza; pytayas' osmyslit', chto ona imela v vidu. Navernoe, ona i sama ne znala. I ya tozhe ne znal. No my znali, chto eto pravda. - Spasibo za otkrytku, Dez. - Kakuyu otkrytku? - Otkrytku na moj den' rozhdeniya. - Ne pridurivajsya. |to moj den' rozhdeniya, Skribb. Moj, a ne tvoj. - Net. YA imeyu v vidu ran'she. Na moj dvadcat' pervyj den' rozhdeniya. - Skribbl, tebe zhe tol'ko vosemnadcat'! |to ostanovilo menya. - O Gospodi! - YA znayu. YA pomnyu, kak posylala ee. CHto sluchilos', Skribbl? - U menya est' dlya tebya podarok, Dez. - Pokazhi! YA sunul ruku v karman i pochuvstvoval, kak chto-to drozhit tam, no ya ne znal, chto eto bylo, poka ne vytashchil pero - no i kogda vytashchil, ya vse ravno ne ponyal. - O, Skribb! |to pero! - Pohozhe na to. - Posmotri na cveta. Vse ottenki zheltogo. Oni tochno takogo zhe cveta, kak svet v etom dome. - Tochno. Stranno vse eto. - YA nikak ne mogu izbavit'sya ot oshchushcheniya, Skribbl... Slovno menya chto-to zovet, ya ne znayu... Slovno tam, snaruzhi, est' drugoj mir, no ya ne mogu tuda popast'. - U menya to zhe samoe oshchushchenie. Ne mogu eto ob®yasnit'. - A dlya chego eto pero? - Navernoe, dlya togo, chtoby poshchekotat' tebya. - Zvuchit zamanchivo. Ona eshche pripodnyala bluzku, otkryv ves' zhivot i grud'. YA laskovo provel zheltym perom po ee kozhe. Nachal s tatuirovki drakona, potom - vniz, poperek i opyat' vverh... - O bozhe. Kak horosho. Kogda ty tak delaesh', mne predstavlyayutsya vsyakie obrazy. YA ih vizhu tak yasno. - CHto ty vidish'? - My s toboj uhodim iz etogo doma. Stanovimsya starshe. Prodolzhaj gladit'. Vot tak. Tak horosho. My zhivem v malen'kom dome, v milyah otsyuda. V milyah ot otca. Prodolzhaj, prodolzhaj. CHut' povyshe. Vot tak. Po shee. Zamechatel'noe oshchushchenie. V milyah ot boli. Po gubam, Skribbl, pozhalujsta. Da! V milyah ot nozha. Sejchas - v rot. V rot! YA pomestil pero sestre v rot, i vse moe sushchestvo kak budto prikazyvalo mne protolknut' ego dal'she, gluboko-gluboko, do samogo gorla. YA ne znal: zachem, pochemu... YA prosto dolzhen byl eto sdelat'. Ostorozhno protalkivaya vse glubzhe... - Skribbl! - CHto? - Tvoi glaza! - I chto u menya s glazami? - ZHeltye! Oni zhelteyut! O chert! - Vytashchi pero, Stiven. - Otec... - |to igry dlya malen'kih mal'chikov. YA lezhal na otce, zatalkivaya pero emu v rot. On podnyal ruki, chtoby shvatit' menya. YA pytalsya tolknut' pero glubzhe, ne znayu -pochemu, prosto mne pokazalos', chto tak nado, no on prikusil pero, tverdo zazhav ego mezhdu zubami. Potom ego ruki opustilis' mne na spinu, i ya pochuvstvoval, kak v spinu vonzaetsya britva. Takoe oshchushchenie, chto vsya spina v ogne. On vsadil britvu eshche raz. O, Bozhe! Bol' byla nevynosimoj. YA izo vseh sil pytalsya vyrvat'sya, no on byl sil'nee. YA chuvstvoval, kak britva razdiraet kozhu u osnovaniya shei, gotovaya dlya ocherednogo udara. - Papa, pozhalujsta... Podozhdi... - Bol'shego ty ne zasluzhivaesh', zhalkaya mraz'! No, kogda on zagovoril, pero vypalo u nego izo rta. |to vse nereal'no! On obozval menya gnusnym ebarem. Skazal, chto ya ebu sobstvennuyu sestru. |to Virt! Vybrasyvajsya! Britva vonzilas' v menya. Net! Vybrosit'sya nevozmozhno! YA prosek situaciyu. Otsyuda vybrosit'sya nevozmozhno. Tebe tol'ko pokazhetsya, chto ty vyshel, no vse nachnetsya po-novoj. |to Izyskannoe ZHeltoe. I eto ne moj otec. |to moya sestra. Dezdemona! |to prosto otec, sotvorennyj Virtom. On zhivet vnutri Dezdemony. I puti nazad net. Vybrosit'sya nevozmozhno. Mozhno idti tol'ko vpered. Britva snova vonzilas' mne v spinu. Bol' byla uzhasnoj. Krov' na lice u otca. Nevernoe, eto byla moya krov'. Zabej. Vnezapnyj problesk glaz Dezdemony, glyadyashchih na menya iz glaz moego otca, i ee golos, govoryashchij mne... Protolkni pero vnutr'! YA sobral vse svoi sily - kotorye eshche ostavalis', - ya borolsya so vsej etoj yarost'yu i bezumiem, i mne vse-taki udalos' propihnut' pero emu v rot. On opyat' prikusil ego, no teper' ya doshel do otchayaniya. YA zashel slishkom daleko. Tolkaj! Gluboko v glotku otca. Kotoraya, na samom dele, byla glotkoj Dezdemony. Gde i dolzhno bylo byt' pero. Ego telo tut zhe nachalo rasplyvat'sya. Britva bol'she ne terzala menya. YA vytashchil Izyskannoe u nego izo rta i vstavil ego sebe v rot. Pozhalujsta, Gospodi, ya vse delayu pravil'no. Sebe v rot. Gde ono i dolzhno bylo byt'. Otec istoshno krichit... gde-to daleko... daleko... I yasnyj golos Dezdemony, prorvavshijsya ko mne... No, Skribbl, ved' my uzhe v Izyskannom ZHeltom. Kak zhe tak poluchilos'... Horosho vyglyadish' stiven spasibo horosho vyglyadish' stiven spasibo horosho vyglyadish' stiven spasibo spasibo zheltyj svet omyvaet moe lico, zheltyj svet omyvaet moe lico, zheltyj svet... !!!!!PREDUPREZHDENIE!!!!! britva dlya vzroslyh britva kruzhashchayasya dlya menya v zerkale zerkala zerkala izyskannee i izyskannee britvy vzmah tysyachu raz, kogda ona Plast za plastom... !!!!!PREDUPREZHDENIE!!!!! otrazhayas' odno v drugom, kogda ona CHej eto golos? tysyachu raz skvoz' zheltyj vozduh, kotoryj zheltyj na zheltym, kogda ona kogda ona horosho vyglyadish' stiven !!!!!PREDUPREZHDENIE! VY SEJCHAS V METAVIRTE!!!!! spasibo kogda eto kogda eto izyskannee i izyskannee kogda britva kasaetsya dezdemony CHto proishodit?! tysyacha otrazhayushchihsya nozhej i kazhdyj ostree i ostree kak zerkalo, kogda oni kogda oni vpivayutsya v telo moej sestru, kotoraya CHTO ZDESX PROISHODIT?! kotoraya pril'nula ko mne kotoraya pril'nula ko mne vsya v krovi |tot golos. YA znayu etot golos. |to golos... ej kak minimum devyatnadcat' let u menya v rukah, kogda ya uvidel tysyachi glubokih porezov dvazhdy real'nyh i obraz VY, VASHU MATX, NARUSHILI RABOTU VSEH MOIH SISTEM! dezdemona sestra |tot golos! |to byl golos... uletaya ot menya v krovi kogda ya krepko vcepilsya v nee tysyachu raz kogda ya moj otec otrazhalis' v zerkale otrazhalis' v zerkale otrazhalis' v zerkale kogda ya kogda ya videl priblizhayushchiesya lezviya sestra POZHALUJSTA, OB¬YASNITESX! |to byl golos Generala Nyuhacha. A, |TO VY. YA DOLZHEN BYL SRAZU SOOBRAZITX. General Nyuhach...vy ne mozhete... YA NADEYUSX, VY OSOZNAETE... krov' povsyudu CHto proishodit, General? Vy ne mozhete mne pomoch'? ... VY OPYATX DOSTAVLYAETE MNE NEPRIYATNOSTI. Skazhite mne! VY POPALI V META. NO NE V OBYCHNYJ META. sestra vopit ot porezov A V ZERKALXNYJ META. VY PRINYALI IZYSKANNOE... izyskannee i izyskannee ...VNUTRI IZYSKANNOGO. ESHCHE NIKTO NE DELAL TAKOGO! NIKTO! I NIKOGDA! Vytashchite menya. Vytashchite nas oboih! ZDESX NET VYHODA. VY POPALI V ZAMKNUTYJ KRUG. nash otec prokladyvayushchij tysyachi putej skvoz' dezdemonu, kogda on rezal, kogda ulybalsya Vy dolzhny nam pomoch', General! DAZHE ESLI BY YA HOTEL POMOCHX... YA NE ZNAYU, KAK.... NIKTO NIKOGDA... Vyduj Dushitelya u sebya iz nosa i pomogi nam! |TO V PRINCIPE NEVOZMOZHNO! HOBART... ONA... sestra, padayushchaya v otdalenii Budet huzhe, General. CHTO VY IMEETE V VIDU? dostav serebryanoe pero otrazhayushcheesya tysyachu raz iz karmana NE DELAJTE |TOGO! sestra potyanulas' ko mne kogda ona kogda ona potyanulas' ko mne istekaya krov'yu istekaya krov'yu i rany byli izranennaya Ty dumaesh', u menya est' vybor, General? POZHALUJSTA! ya zatolkal ej v rot serebryanoe pero general nyuhach kogda ya kogda ya zatolkal serebryanoe pero ej v rot vmeste s izyskannym zheltym |TO MENYA VY PROTALKIVAETE, MENYA! Mne nuzhna dver', General... dva pera za raz, kto eshche delal takoe? NIKTO NE DELAL... SKRIBBL! SKRIBBL! BOLXNO! Krutoe der'mo. serebryanoe naplyvaet zheltoe, kotoroe bylo zheltym v zheltom serebryanoe v zheltom v zheltom tysyacha zerkal razletaetsya vdrebezgi... kogda ya... otec razmahivaet britvoj pered licom sestry... kogda ya... zhdu, kogda razvernetsya menyu... 1. PROVERKA. 2. KLON. 3. POMOSHCHX. menyu ostanovilos'... kogda ya ostanovil ruku otca... YA VAM NE POZVOLYU CHert! Pod kakim nomerom byla dver'? Pod kakim nomerom! VY IZDEVAETESX NADO MNOJ, SKRIBBL. YA |TOGO NE DOPUSHCHU. dovol'no, otec... kogda ya... Pod kakim nomerom byla dver'? Pod kakim nomerom?! kogda ya vyhvatil britvu iz ego ruki i togda... HOBART NAKAZHET MENYA! Dver' - nomer chetyre. CHetyre. Vot tak. togda ya vonzil britvu v... NET!!!!! togda ya vonzil britvu v glaz moego otca... chuvstva vozvrashchalis' ko mne teper' kogda ya kogda ya dumal o nomere chetyre moj otec vopil prizhimaya ruki k glazam, kogda peredo mnoj razvernulos' menyu... 1. GOLUBOJ. 2. CHERNYJ. 3. YA NE DAM VAM MENYU. Vse v poryadke, Nyuhach. Bol'she mne i ne nuzhno. kogda ya podumal o nomere pyat' Pyat' - eto zhizn'. dver' otkryvaetsya kogda razbivaetsya zerkalo nash otec podnes krasnye ruki k glazam i dver' otkrylas' v ego glazah i ya uvidel derev'ya platt filds skvoz' dyry v ego glazah - General Nyuhach! Novyj golos. HOBART... MISS... YA SOZHALEYU. - V chem problemy? ya tolknul dez v storonu dveri v glazah moego otca YA SAM PREKRASNO UPRAVLYUSX, MISS HOBART - YA pytayus' zasnut', General. Pozhalujsta, ob®yasnites'. dezdemona ne projdet skvoz' nee etu dver' ona l'net ko mne i tashchit za soboj U NAS TUT ZERKALXNYJ META V IZYSKANNOM ZHELTOM, S NEZAKONNYM PROLOMOM DVERI V ZHIZNX PLYUS POPYTKA NEAVTORIZOVANNOJ OBRATNOJ PEREKACHKI BEZ ADEKVATNOGO MATERIALA V OBMEN. - |to vse? MISS HOBART... Pozhalujsta, Skribbl... pojdem so mnoj. sestra prosit menya... |to nevozmozhno, Dez. Prosto nevozmozhno. - Ne zlite menya, General. MISS HOBART... POZHALUJSTA... i ya podumal pro nomer odin, poka oni sporyat nomer odin eto goluboj peredo mnoj razvorachivalis' tysyachi golubyh nazvanij dumaya ob "N" kak o naslazhden'e - Gde my, Skribbl? My s sestroj sidim na skamejke v parke Naslazhden'evillya, slushaem pesni ptic i nablyudaya za igroj ispeshchrennogo pyatnami sveta na nedavno podstrizhennoj luzhajke. Rezvyatsya deti. Nikakih priznakov pochtal'ona. U menya est' eshche dve, mozhet byt', tri minuty, do togo, kak General izvlechet menya iz etogo sladkogo golubogo mira. Sestra byla so mnoj, i ona, nakonec, vyglyadela schastlivoj - takoj, kakoj ya ee pomnil; eto byl Goluboj Naslazhden'evill' - dlya tebya. - My v Virte, Dez. - Zdes' tak krasivo. - Ty chto-nibud' pomnish'? Ee ulybka na sekundu poblekla, kogda ona prinyalas' kopat'sya v svoih vospominaniyah. - Nichego, - skazala ona. - Voobshche nichego, tol'ko, chto etot mir - eto krasivoe mesto, i ty - moj brat, i chto my dolzhny prosto ostat'sya zdes' navsegda. My tak i sdelaem, Skribbl? - Net. Ee vzglyad na mgnovenie stal ozadachennym, glaza napolnilis' goluboj pustotoj. - |to nereal'nyj mir, Dez. Real'nyj mir - on sovsem ne krasivyj, no imenno on - tvoj mir. Net, ne pytajsya ponyat'. Prosto pover' tomu, chto ya govoryu. I ya tebya vytashchu, Dez. YA tebya vernu. Esli smogu. - Ty pojdesh' so mnoj, Skribbl? - YA ne prinadlezhu tomu miru, sestrenka. Zdes' moe mesto. |to to, chto ya est'. - Skribbl! - Tak ne poluchitsya, Dez. Prosto ne poluchitsya. YA slishkom sil'no tebya lyublyu. Ili zhe ty nedostatochno menya lyubish'. Vprochem, i to, i drugoe svoditsya k odnomu K odnoj i toj zhe grude kostej. YA zaglyanul v golubye glaza sestry, uvidel tam pravdu, i otvernulsya. Dezdemona molchala. Mal'chik i devochka sidyat na skamejke v parke v solnechnyj den', devochka smotrit na solnce, mal'chik obhvatil golovu rukami. VOT VY GDE! YA VAS POVSYUDU ISKAL. - Hobart velela tebe razobrat'sya, General. VY PROSITE NEVOZMOZHNOGO, S|R. - Verni obratno moyu sestru! EE NE NA CHTO OBMENYATX. TAK NELXZYA... - YA ostayus' zdes'. O... - Skribbl! CHto proishodit? Golos sestry zovet... V TAKOM SLUCHAE... MNE TOLXKO NUZHNO PROVERITX POSTOYANNUYU... - Skribbl. Pozhalujsta, ne nado... Ona krepko shvatila menya za ruku, pytayas' tashchit' menya za soboj. No ya uzhe osnovatel'no pustil zdes' korni, rabotaya v Virte tak, slovno v nem ya rodilsya. - Ty znaesh' pravdu, Dez. Glavnoe - ver'. I vse vremya dumaj obo mne. Otec otkryl glaza - krovavo-krasnye v golubom nebe Naslazhden'evilla. - Skribbl!!!!! TAK. VSE GOTOVO... PREKRASNO, S|R. - Davaj! i dezdemonu uneslo proch' prikosnovenie ee pal'cev dar ee glaz padaya padaya v glaza otca tuda, gde ya videl mel'kom kachayushchiesya vetki i lunu nad ozerom, v parke, gde mir - krasivoe mesto i dozhd' laskaet... YA vytashchil izo rta Izyskannoe ZHeltoe, no ostavil serebryanoe. Vse plasty unosilo, poka ne ostalas' odna temnota. YA POLAGAYU, NAM SEJCHAS SLEDUET KOE-CHTO PREDPRINYATX OTNOSITELXNO VAS? - YA tozhe tak dumayu, - skazal ya. Razvernulos' menyu. 1. GOLUBOJ. 2. CHERNYJ. 3. ROZOVYJ. 4. SEREBRYANYJ. 5. ZHIZNX. 6. KOT. 7. ZHELTYJ. 8. HOBART. POZHALUJSTA, VYBERITE VASHU DVERX. TO ESTX, NE TO, CHTOBY U VAS ESTX VYBOR... - Nomer shest'... General. Padayu... General Nyuhach sidel u sebya za stolom, vyravnivaya tri dorozhki poroshka Dushitelya. - Ochen' mne vse eto nado. YA nichego ne skazal. Dver' Kota Igruna byla pryamo za nim. - U menya teper' nepriyatnosti s Miss Hobart. - On sdelal pauzu mezhdu ponyushkami. - Ona trebuet ob®yasnenij, vy ponimaete? Ona hochet polnyj otchet. |to ogromnaya rabota, i vse iz-za vas! Ona togda chut' ne prosnulas'. A vy znaete, kakovy budut posledstviya nesvoevremennogo probuzhdeniya Miss Hobart? Znaete? CHto budet, esli ona prosnetsya i perestanet grezit'? Net, eto nemyslimo. My vse lishimsya raboty. Vklyuchaya i vas, mister Skribbl... On vzglyanul na menya. - Ser... vy plachete...? YA ne znal, plachu ya ili net. YA znal tol'ko to, chto spina u menya zhutko bolela. YA vdrug pochuvstvoval slabost', i komnata poplyla pered glazami. - Poslushajte... chto ya mogu... - General Nyuhach podnyalsya iz-za stola i protyanul mne bumazhnuyu salfetku. Ne znayu uzh, kak ya vyglyadel, no General dazhe zabyl o svoem poroshke i doshel ko mne. - Gospodi, tam u vas na spine... stol'ko porezov... dajte ya... - Vse v poryadke, General. YA hotel by uvidet' Kota. - Siyu sekundu, ser. YA nachal otrubat'sya. No dver' v ofis uzhe otkrylas'. I Kot Igrun uzhe zhdal menya.  * CHASTX CHETVERTAYA *  Sejchas, vsegda "I inogda, inogda..." ZHIZNX POLNA SYURPRIZOV Karta duraka prikolota k stene, pryamo naprotiv menya. Serebryanoe pero zanyalo svoe mesto v shkafchike Kota. V etoj komnate - tysyachi veshchej, i ya prosto odna iz nih; zhivu sredi predmetov i podarkov. Pishu vse eto na staren'kom tekstovom processore; beznadezhnaya perekachka za kakoe-to bezmazovoe pero. Kot sidit v svoem kresle, popivaya vin - truditsya nad vypuskom na sleduyushchuyu nedelyu. On lyubit pisat' drevnej ruchkoj s chernilami; budushchee vmeste s proshlym. Mne teper' sorok odin. No chuvstvuyu ya sebya let etak na dvadcat' pyat'. Vyglyazhu na stol'ko zhe. Sushchestvovanie v Virte dejstvitel'no zamedlyaet starenie. Bog ego znaet, skol'ko let Kotu Igrunu. On vyglyadit ne po vozrastu, gde-to na pyat'desyat. Na molozhavye pyat'desyat. Dvadcat' let. Minulo dvadcat' let s togo dnya, kak Mendi vpervye vyshla iz togo kruglosutochnogo "Virta na lyuboj vkus". Sohranilis' li tam u nih podobnye zavedeniya? YA ne privyazan k toj zhizni. Real'noj zhizni. Razumeetsya, Kot vremya ot vremeni koe-chto mne rasskazyvaet. Vsyakie istorii. Naprimer, o tom, kak Dez i Tvinkl' snimayut gde-to dom. S rebenkom. Vse pravil'no. Dez byla beremenna, kogda ona vybralas' iz ZHeltogo. Beremenna pyat' chasov. Kot Igrun utverzhdaet, chto eto - moj rebenok, zachatyj mezhdu Virtom i realom; chto Dezdemona byla vnutri Sinders, kogda my zanimalis' lyubov'yu, ne predohranyayas', na Katolicheskoj posteli. YA ne znayu, vozmozhno li takoe. YA ne znayu, chto vozmozhno, a chto net. Kot utverzhdaet, chto takoe sluchilos' vpervye: obryuhatit' odnu zhenshchinu, poka zanimaesh'sya lyubov'yu s drugoj. On schitaet, chto poluchilos' ochen' dazhe neploho - dlya chuvaka, kotoryj vsegda byl slishkom horosh s zhenshchinami v posteli. YA ne znayu. Das Uberdog teper' postarel, kak stareyut pesigolovcy; on ochen' podnyalsya v muzykal'noj industrii, sotrudnichaya s Dingo Klykom. Bridzhit, pohozhe, ischezla sovsem. Kot ne smog razyskat' nikakih sledov. Ona gde-to tam, zhdet' svoego chasa. Sinders i Barni razoshlis'. YA ne znayu, gde teper' povar. Sinders slishkom stara, chtoby igrat' v porno-per'yah, tak chto ya ee ne videl uzhe davno. Vozmozhno, ya dolzhen vyyasnit', gde ona, chem zanimaetsya. Kot neskol'ko raz bral menya s soboj vni