kvoz' chernila: - Schastlivogo Dnya Rozhdeniya, Skribbl! Ruchayus', chto ty pro nego zabyl. Ty vsegda zabyvaesh'. A ya vot pomnyu. Izvini, chto ne smogla peredat' tebe podarok, no podarok obyazatel'no budet. Kogda my opyat' budem vmeste. Ved' my budem vmeste, pravda? Ne prekrashchaj poiskov, Skribb. YA po-prezhnemu zhdu. Kogda-nibud' my opyat' budem vmeste. Obeshchaesh'? Tvoya lyubyashchaya sestra, Dez. Mne na glaza navernulis' slezy. Navernoe, eto pervye slezy v Naslazhden'eville. Tam nikto nikogda ne plachet. YA hotel sohranit' otkrytku, i potyanulsya v karman za chem-nibud', chto sgodilos' by na obmen. YA vytashchil tabakerku Bitla. S shchelchkom otkryl ee i vytashchil pero Lentochnogo CHervya. Ego ya sunul obratno v karman. Potom zakryl tabakerku i polozhil ee na blizhajshuyu ulichnuyu skamejku. YA vzglyanul na vishnevoe derevo. YAgody byli spelye i losnyashchiesya pod beskonechnym solnechnym svetom, i togda naslazhden'e vstalo u menya komom v gorle, slovno oblomannaya cyplyach'ya kost', i ya dernulsya obratno, sygrav akkord vybrosa. Kogda ya prishel v sebya v tretij raz, ya sidel za stolom, za zavtrakom. YA vernulsya k sebe domoj, v moyu novuyu kvartiru. Sidel, nagrebal iz chashki hlop'ya "Dzhej |f Kej" i otpravlyal ih v rot. YA ochnulsya kak raz v tot moment, kogda lozhka byla u menya vo rtu, i hrust hlop'ev i vkus holodnogo moloka - eto bylo bozhestvenno, kak budto ya - korol', i zhizn' dejstvitel'no stoit togo, chtoby zhit'. |ti slavnye-slavnye hlop'ya. Naprotiv menya za stolom sidela Tvinkl'. - S dnem rozhdeniya, Skribb, - skazala ona. - Otkuda ty znaesh' pro moj den' rozhdeniya? - sprosil ya. - Bitl mne skazal. - Bitl! - Uspokojsya, partner, - usmehnulas' ona. No ya uzhe vskochil na nogi; chashka s hlop'yami oprokinulas' i zalila molokom vsyu skatert'. - Gde on? - vypalil ya, i tut pamyat' vernulas'. YA na sekundu opyat' okazalsya v allee, slyshal vystrely, slyshal, kak voyut sobaki, videl, kak vzryvaetsya plecho Bitla, chuvstvoval, kak stena carapaet moi lokti, kogda ya upal... kogda ya upal... - Gde on, tvoyu mat'?! YA vopil, yavno diskreditiruya vsyakoe sobstvennoe dostoinstvo. Ladno, slushaj; na huj sobstvennoe dostoinstvo. Ebis' ono konem, eto dostoinstvo. - On v tvoej komnate, - soobshchila Tvinkl'. - CHto on tam delaet? - ZHdet tebya. |to istoriya pro lyubov'. Vy uzhe ulovili? A ya vot v®ezzhal ochen' dolgo; vse eti podarki, kotorye ya poluchal. Skol'ko ryadom s toboj est' lyudej, kotorye gotovy mnogoe poteryat', prosto chtoby ty smog protyanut' eshche hot' chut'-chut'? Soschitaj ih. Vul'garno, da? No, poslushajte, ya v etom ekspert. YA otpravilsya k sebe v spal'nyu i nashel tam Bitla. S nim byla Mendi. Ona sidela ryadom s krovat'yu, na starom pletenom stule, vykrashennom v zelenyj; krasil ne ya. YA pereehal v eti komnaty na Uelli-Rendzh tol'ko tri nedeli nazad, spasayas' ot kopov i ot Rajderov. Zdes' my obreli sebya. YA lyubil etot stul. Bitl lezhal na krovati - na etoj staroj, otsyrevshej i oborvannoj krovati s matrasom, polnym klopov, i prorzhavevshimi pruzhinami, vyskochivshimi naruzhu. Kak ya lyubil etu krovat'. I te kratkovremennye peredyshki, kotorye ona mne davala. Bitl lezhal na moej krovati s zakrytymi glazami, i u nego izo rta torchalo kakoe-to napolovinu zaglochennoe pero. - Na chem on, Mendi? - sprosil ya. - Na Lentochnom CHerve. Na chem zhe eshche? - ee golos zvuchal udruchenno. - V poslednee vremya on tol'ko i delaet, chto zakidyvaetsya etim perom. I eto tak skuchno, Skribbl... dlya prodvinutoj devushki. Da, nado dumat', chto skuchno. YA ostorozhno prisel na krovat', obnazhiv ego ranu. Ego plecho bylo rastekshimsya mesivom: loskut'ya ploti byli styanuty i perevyazany kakoj-to pautinoj. Pohozhe na sobach'yu sherst'. Pod nej zapeklas' krov'. Mozhet byt', rana uzhe zazhivala. YA ne znayu. V glazah u menya byli slezy. YA ne smog razglyadet' kak sleduet. - CHto eto za hren' u nego? - Pesigolovcy chego-to tam namudrili, - skazala Mendi. - Govoryat, pomogaet. YA priglyadelsya. Ego rana byla krepko styanuta po krayam pryadyami shersti, krest-nakrest, sozdavaya prepyatstvie dlya krovotecheniya. SHerst' byla smazana sobach'ej slyunoj. Ot etogo zrelishcha menya zamutilo, hotya umom ya ponimal, chto eta gadost' ego spaset. Vo vsyakom sluchae, budem nadeyat'sya, chto spaset. - Pochemu, Mendi? - sprosil ya. - Pochemu sobaki emu pomogli? On nenavidit sobak! Mendi prosto pozhala plechami. YA priglyadelsya vnimatel'nee k rane Bitla i uvidel tam shevelyashchihsya kroshechnyh zmej, radugu chervej, zmeenyshej. YA otshatnulsya, i tut mne vspomnilis' prigorshni beznogih lichinok muhi, kotoryh my s Bi pokupali, kogda byli eshche det'mi, sobirayas' otpravit'sya na rybalku. YA snova pridvinulsya k Bitlu. - Bozhe, Bi... On ne izdal ni zvuka. YA povernulsya k noven'koj. - Mendi? CHto eto? - Gde? - U nego v rane. Ona naklonilas'. - Tam nichego net, Skribbl. CHto-to ne tak? I kogda ya snova vzglyanul tuda, rana byla absolyutno chistoj pod povyazkoj iz shersti. - Bitl... Bitl... YA zval ego ochen' nastojchivo, po-moemu, Bitl menya uslyshal, vo t'me, potomu chto on chto-to takoe probormotal, nevziraya na pero vo rtu. Slova vyhodili zaglushennye Virtom, tak chto ya vydernul pero, vyrvav Bitla iz sna. Pryamo kak ran'she on prodelyval eto so mnoj, kogda ya otpravlyalsya tuda v odinochku. Igra slomalas', i ya znal, kak ploho eto skazyvaetsya na oshchushcheniyah, kogda tebya tak vot vydergivayut iz sna - ili son vydergivayut iz tebya, u tebya izo rta. On vernulsya k nam, medlenno probuzhdayas', kak budto teper' on privyk, chto ego nasil'no vytaskivayut naruzhu... Vozmozhno, Mendi tak uzhe delala, i u menya sozdalos' vpechatlenie, chto v poslednee vremya on uhodil v svoi tripy legko i prosto. - CHto takoe, moj drug? - protyanul on. YA popytalsya otvetit', no vyshlo kak-to neuklyuzhe. - Budet li konec nashim bedam, Bi? - sprosil ya sryvayushchimsya golosom. - Nikakogo konca... Skribbl... - nebrezhno otvetil Bitl, iz glubin svoej boli. On dazhe ne potrudilsya otkryt' glaza. - Kak nachalos' eshche v shkole, tak i poehalo. Pomnish'? Ego glaza byli prishchureny, zamutneny, i tol'ko problesk zrachkov pokazalsya mezhdu dvumya sloyami razdutoj kozhi. - YA pomnyu, Bi. Kak ty menya izvodil vsyakoj gadost'yu. - Aga. Dobrye starye vremena. Dobrye starye vremena... Ego opyat' unosilo. - Bitl? On pripodnyal veki. - Kak tam Merdok, Skribb? - sprosil on. - Ona uzhe mertvaya, ya nadeyus'? - Ne znayu, - otvetil ya. - Navernoe, mertvaya. Navernoe, my ee prikonchili. - Net, eshche net, - vmeshalas' Mendi. - YA ne videla. - A chto ty voobshche videla? - sprosil ya. - Tam byl kakoj-to otvratitel'nyj teatr. - A na chem ty byla, Mendi? - snova sprosil ya. - A tebya eto volnuet? - otvetila ona v ton. - Menya vse volnuet. - Ne prekrashchaj borot'sya, Skribbl, - skazal golos. |to byl golos Bitla. - Kak ya mogu prekratit'? - otozvalsya ya. - Prodolzhaj ih iskat'. Brid i sestru. I Sushchestvo. Ne sdavajsya iz-za menya. - Bridzhit byla v "Slivi Tuv", - skazal ya. - V smysle? - Bridzhit byla v "Slivi Tuv". YA ee videl. YA ozhidal, chto on skazhet, chto ya, deskat', voobshche sletel s narezki, chto u menya byl lishkom sil'nyj prihod, prihod ot Lentochnogo chervya. Kotoryj, pohozhe, vyzyvaet k zhizni proshloe. CHuvak dolzhen znat'. On na eto podsel. No ya poluchil otvet, kotorogo absolyutno ne ozhidal. - Pogovori naschet etogo s Dingo. - Pri chem tut Dingo, Bi? - ozadachenno sprosil ya. - Neuzheli on... - Da. - CHto? - On navernyaka koe-chto znaet. - To est', Brid vse-taki zhiva? - Mozhet byt', i zhiva. YA ulovil koe-chto v furgone. Oni dumali, chto ya byl na chistyake. - On ulybnulsya. No eto byla boleznennaya ulybka. - Ty zhe menya znaesh', Skribb. YA, mozhet, i vyrubayus', no nikogda - do konca. - YA uzhe sobiralsya sdat'sya, Bi. Dlya menya eto uzhe perebor. - Neuzhto takova zhizn'? - sprosil Bitl. - Pohozhe na to. I pohozhe, chto ya k nej ne prisposoblen, - otozvalsya ya, nenavidya kazhdoe slovo, no znaya, chto kazhdoe slovo - pravda. - Tristanu nuzhna tvoya pomoshch', Skribb. - Tristanu-to chto? Kogo-to zacepilo shal'noj pulej. - Pomogi muzhiku. Ego glaza zakrylis'. Guby szhalis'. Bitl zasnul, i mne bylo pora uhodit'. YA vstavil Lentochnogo chervya obratno emu v rot, ostorozhno-ostorozhno. Ladno, pochemu by i net? Pust' chuvaku budet kajf. YA nablyudal, kak on ulybaetsya fal'shivym vospominaniyam. - Horoshaya shtuka, - ob®yavila vdrug Mendi. YA povernulsya k nej i uvidel, chto ona szhimaet v rukah pistolet Bitla, naceliv ego v tenevye chasy na dal'nej stene. - Klevo. Vidish', kak on samonavoditsya. YA nablyudal za tem, kak patronnik skol'zyashchim dvizheniem vrashchaetsya, zakryvayas'. - Ty razbiraesh'sya v pistoletah, Mendi? - Nemnogo. Bi do figa mne vsego rasskazyval. Nu chto, snova za delo, Skribb? Uzhe skoro? Ona nabrala iz banki, stoyavshej u izgolov'ya krovati, nemnogo Vaza i prinyalas' vtirat' ego v strelyayushchij mehanizm. - Aga, skoro. Zavtra utrom i dvinemsya. - Horosho. - Ne dumal, chto ty tak bespokoish'sya naschet Dez. - YA bespokoyus' za tebya, Skribb. - Pravda? Ona polozhila pistolet obratno na nochnoj stolik i vzglyanula na Bitla. On ulybalsya. Pust' ulybaetsya. Ulybat'sya ostalos' nedolgo. - Znaesh', Skribbl, - skazala ona, - mne v golovu inogda lezut soversheno bezumnye mysli. - Da? - Nu... o tom, kak ty menya zatashchil syuda, k Rajderam. YA ved' tut iz-za tebya. - Hochesh' ujti? - CHto? - YA vse ponimayu. Situaciya s kazhdym dnem vse huzhe. Esli hochesh' ujti, uhodi. Ona na mgnovenie zamolchala. - Skribbl... - Prosto skazhi, chto uhodish'. - No mne v zhizni ne bylo tak veselo, kak teper'. Veselo?! - CHto-to ya ne vrubayus', Mendi. CHto ty nesesh'? - YA ponimayu, chto vy menya vzyali, prosto chtoby zamenit' tvoyu sestru. No ya ne v obide. |to ne samoe hudshee, chto so mnoj priklyuchalos'. No ya vsegda iskala chto-to takoe... chto-to luchshee, chem ya sama... ty ponimaesh', o chem ya? - Vrode by. - Takoj postoyannyj poisk cheloveka... muzhchiny... kotoryj byl by kruche menya. YA nikogda ne vstrechala takogo, konechno. I poetomu, kogda ya uvidela Bi... Nu... ty ponimaesh', chto ya ispytala? YA ponimal. - U vas s Dez, navernoe, to zhe samoe bylo? - sprosila ona. Slishkom ona byla pronicatel'naya, eta devushka, i mne eto ochen' ne nravilos'. - Mozhesh' ne otvechat', esli ne hochesh', - dobavila Mendi i povernulas', chtoby snova vzglyanut' na Bitla. On vse eshche ulybalsya, i ego rana kak budto drozhala, perelivayas' raznymi cvetami. - YA nenavizhu, kogda on v takom sostoyanii. Vsya eta energiya propadaet. Posmotri na nego! On pochti smeetsya. A mne ochen' grustno. Takoj chelovek, kak on... i zhivet v proshlom. Zaebal uzhe etot Lentochnyj cherv'. YA-to - ne proshloe... YA - budushchee. Ty menya ponimaesh', Skribbl? YA kivnul. - YA tak dumayu, ya hochu ubit' Merdok. Ona snova vzyala pistolet, i u nee v rukah eta ugroza smotrelas' takoj seksual'noj... mne vdrug stalo zhalko, chto mne tak i ne dovelos' pouchastvovat' v krutyh razborkah, gde vse postavleno na kartu, chtoby hot' kak-to, no sootvetstvovat' ee obrazu krutogo muzhika. - |to ploho? - sprosila ona. - Net. Ne ploho. |to real'no. - YA ne hochu poteryat' ego. Nikogda. Ee glaza zablesteli ot slez, i ya obnyal ee i prizhal k sebe. - Ty ego ne poteryaesh'. Pover' mne. Dingo Klyk zhdal menya v koridore. On tol'ko chto vyshel iz komnaty Tvinkl', i v rukah u nego byla Karli, robodog. Vot imenno, v rukah. On derzhal ee v svoih poluchelovecheskih lapah. Karli otchayanno molotila hvostom, ee slyunyavyj yazyk boltalsya, i iz ee pasti vyryvalsya nizkij i zhalobnyj voj na odnoj sploshnoj note. Goluboj svet ot lampy na malen'kom stolike vyhvatil iz temnoty lico Dingo: ego znamenitye shcheki i vytyanutuyu mordu, obrazchik sovershennoj krasoty. On vyglyadel velikolepno. Priznayus', ya ran'she dazhe zhalel, chto vo mne net nichego ot sobaki. Esli by vo mne chto-to takoe bylo, togda ya by byl nastoyashchim krasavcem, i menya by lyubili zhenshchiny. Ran'she - da. No teper' - net. YA chelovek. Tol'ko chelovek. I po-prezhnemu ochen' nadeyus', chto eto tak. - Karli ochen' rasstroena, - prosheptal Dingo. - Ona prosto sobaka. O, chert! |to nado zhe bylo takoe smorozit'! - YA proshchayu tebya za stol' yavnuyu nevospitannost'. - Bitl skazal, chto ty, mozhet byt', koe-chto znaesh' pro Brid i Sushchestvo. Naprimer, gde oni. - Pochemu ya dolzhen chto-to znat'? - YA prosto povtoryayu, chto skazal Bitl. Tak ty chto-nibud' znaesh'? - YA znayu, horoshaya muzyka ili plohaya. Kogda ya slyshu horoshuyu, ya govoryu: eto horoshaya. CHto, po tvoemu mneniyu, ya znayu? YA, mat' tvoyu, pop-zvezda. I esli ty ne vozrazhaesh', u menya segodnya nochnaya repeticiya. Menya uzhe zhdut. - YA ne znayu, komu verit'. - YA dumayu, tebe ne meshalo by nauchit'sya horoshim maneram, kogda govorish' s Psom-zvezdoj. Kotoryj, kstati, tol'ko chto spas zhizn' tvoemu drugu. Nikchemnuyu zhizn', ya by dobavil. - Ty by luchshe ne lgal mne, Dingo. - O! Zaebis'. |to kruto, - on odaril menya svoej znamenitoj ulybkoj, toj, pri kotoroj vse zuby naruzhu. Sran' gospodnya! - Ty eshche peredo mnoj vydryuchivaesh'sya. Da ya tebya skushayu - ne podavlyus', moj mal'chik. YA otkryl dver' v spal'nyu Tvinkl'. Tristan sidel na krovati. U nego na rukah lezhala S'yuz, ego edinstvennaya lyubov'. Ih volosy byli podobny poputnomu potoku. Oni byli sputany. Sputany v zapekshejsya krovi. Tristan vzglyanul na menya. Ego glaza byli kak para mokryh almazov. - Pomozhesh' mne? - skazal on. - CHto proishodit? - sprosil ya. - S'yuz, - skazal on, i bol'she - ni slova. Kogo-to zacepila shal'naya pulya. - S'yuz ranena? - utochnil ya. - Da, - skazal on. Tak prosto, tak udruchayushche i zhestoko. - Tyazhelo? Tristan ne otvetil. Vmesto otveta on vytyanul ruku, predlagaya mne nozhnicy. - YA hochu, chtoby ty eto sdelal, - skazal on. YA vzglyanul na bezdyhannoe telo S'yuz u nego na kolenyah. YA hotel, chtoby moj golos zvuchal prosto, no rot slovno byl obozhzhen, i slova vyhodili kak dym. - Tristan... neuzheli ty... eto pravda? YA ne znal, chto skazat'. - Prosto obrezhesh' ih, pozhalujsta, a?! - ego glaza goreli svirepym ognem. - Ne zastavlyaj menya zhdat'. - YA ne dumayu, chto smogu, Trist. - Nikto, krome tebya, ne mozhet. Glaza Tristana... I ya vzyal nozhnicy. Ruki u menya drozhali. Est' tol'ko dve chasti tela, kotorye ne chuvstvuyut boli. Odna - volosy, drugaya - nogti. Obe sdelany iz keratina, voloknistogo serosoderzhashchego proteina. On prisutstvuet na otkrytoj poverhnosti kozhi, v volosah, nogtyah, per'yah, kopytah i t.d. Keratin. Ot grecheskogo keras, chto znachit "rog" - to, chto mozhno otrezat' bez slez. No vot chto ya vam skazhu. |to nepravda. Potomu chto ya videl slezy vo vremya strizhki. Karli proskol'znula v priotkrytuyu dver'. YA derzhal v pal'cah verevku gustyh volos. Verevku, kotoraya svyazyvala Tristana i S'yuz, tak chto uzhe nevozmozhno bylo razobrat', gde ch'i volosy. |ti volosy byli zhivymi. Nanomikroby molili o poshchade. YA klyanus', tak ono i bylo. YA slyshal ih vopli u sebya v mozgu. YA tak dumayu, dorogie druz'ya, vy nikogda ne ispytyvali nichego podobnogo? YA shchelkal nozhnicami, kromsaya dredy. |to trebovalo nekotoryh usilij, tak chto ya dazhe byl gord, chto u menya poluchaetsya. I vremeni eto zanyalo dostatochno. Potomu chto volosy byli gustymi, i v nih bylo polno vsyakogo hlama: ispol'zovannye spichki, dragocennosti, zakolki, sobach'ya sherst'. I eto tol'ko za tri nedeli s poslednej promyvki. YA prikarmanil odnu iz zakolok. Pochemu? Tak velel golos. Kakoj golos? Tot, kotoryj nikogda ne umolkaet. |ti volosy-dredy byli takimi gustymi, chto strizhka prohodila primerno tak, kak esli by ya progryzalsya skvoz' noch'. Navernoe, mne pridetsya vse srezat', pod ezhik. I vot, nakonec, ya ih raz®edinil - Tristana i S'yuz. Karli, robosuka, lizala lico mertvoj S'yuz, pytayas' ee razbudit'. No ee nichto uzhe ne razbudit. Moi pervye slova YA vernulsya iz Naslazhden'evilla v dva ili, mozhet byt', v tri chasa dnya. YA posidel u posteli bol'nogo, moego luchshego ili hudshego druga - kak posmotret'. YA sostrig volosy dvum horoshim lyudyam. Razrezal dvuh lyudej napopolam. Nu, v obshchem, samyj obychnyj den'. Teper' ya ustal, mne hotelos' spat' - tol'ko spat', - hotya ya ponimal, chto nam nado smatyvat'sya otsyuda, prichem, kak mozhno skoree, potomu chto u kopov est' tvoj nomer, Skribbl, i, veroyatno, ty chislish'sya v ih spiske smertnikov. V spiske Merdok. No znaesh' chto, Merdok? YA v tvoem spiske, a ty - v moem. V obshchem, stol'ko vsego navalilos', i ya, ne razdumyvaya, zavalilsya, polnost'yu odetyj, na divan. Glaza zakryvalis', otyazhelevshie ot etogo mira. A ya dumal o tom, kak nachalas' eta istoriya: Mendi vyvalilas' iz kruglosutochnogo "Virta na lyuboj vkus", tashcha na hvoste psov i kopov. Bozhe! YA uzhe proigryval vse obratno. YA vnezapno podnyalsya i svistnul Karli, kotoraya igrala s Tvinkl'. - Podgoni mne nemnogo bumagi, rebenok, - skazal ya, poka rylsya v karmanah v poiskah ruchki. Dostal celuyu goru kakogo-to hlama, ostavshegosya ot tripa, i razlozhil vse eto na stole. Otkrytka na Den' Rozhdeniya, pero Lentochnogo chervya, kotoroe dal mne Bitl. Karta s durakom. Polozhil na stol i ee tozhe. I dolgo i pristal'no vglyadyvalsya v etu kollekciyu. Moe soznanie bylo kak neznakomec. Tvinkl' polozhila peredo mnoj staruyu shkol'nuyu tetrad' i potyanulas' k pozdravitel'noj otkrytke. - Ah! Skribb! Ty poluchil otkrytku na den' rozhdeniya! Ot kogo? Davaj-ka posmotrim... YA otvesil ej tyazheluyu opleuhu. CHert... Ona otshatnulas', derzhas' za shcheku, ee glaza zablesteli ot slez. O Bozhe... nel'zya bylo etogo delat'... chto zhe so mnoj proishodit... - Mister Skribbl... - golos Tvinkl'. Izo vseh sil starayas' ne dumat' o tom, chto ya tol'ko chto sdelal, ya vzyal ruchku, raskryl tetrad' i nacarapal neskol'ko slov - pervoe, chto ya napisal za poslednie neskol'ko nedel'. I, pomnitsya, ya togda podumal, chto esli kogda-nibud' vyberus' iz vsego etogo s dushoj v tele, a ne holodnym trupom, togda ya obyazatel'no rasskazhu vsyu etu istoriyu, i vot kak ona budet nachinat'sya: Mendi vyvalilas' iz kruglosutochnogo "Virta na lyuboj vkus", szhimaya v ruke zhelannuyu upakovku. Ladno, proshlo uzhe dvadcat' let, a ya tol'ko-tol'ko podbirayus' k samomu glavnomu. Vprochem, kto ih schitaet, gody? YA zakryl tetrad', otlozhil ruchku, vzyal pozdravitel'nuyu otkrytku, prochital poslanie Dezdemony, polozhil otkrytku na mesto, podnyal pero i kartu taro. YA dvigalsya kak kakoj-to deshevyj robo, "mejd-in-Tajvan'". YA vernulsya k divanu, prileg. V odnoj ruke - pero, v drugoj - karta duraka. Golosok Tvinkl': - Mister Skribbl... YA dazhe ne vzglyanul na nee. - CHto ty delaesh'? - Uhozhu. YA brosil poslednij vzglyad na kartu duraka: molodoj chelovek shagaet na vseh parah po napravleniyu k propasti, ves' ego mir skoncentrirovalsya v ryukzake na pleche, sobaka hvataet ego za pyatki, pytayas' ostanovit' padenie. Teper' ya v®ezzhayu v kartinku, mertvaya S'yuz. Spasibo za kartu. Tak ty schitala, chto ya durak? Ochen' horosho. Budu dejstvovat', kak takovoj. YA budu tem, kem ty hotela, S'yuz. - Mozhno, ya tozhe s toboj? Mozhno, ya tozhe? - vzmolilas' Tvinkl'. - |to lichnoe, - otrezal ya i zasunul pero sebe v rot - po-nastoyashchemu gluboko, vplot' do samogo drevka. YA znayu svoi vremena i mesta. I teper' prishlo vremya vybrat'sya. Proch' iz etogo vremeni, proch' iz etogo mesta. Pero Lentochnogo chervya bylo uzhe napolovinu u menya v glotke, i ya chuvstvoval, kak priblizhayutsya volny s narastaniem central'noj muzykal'noj temy, razbavlennoj titrami. No potom volny othlynuli, zabrav s soboj muzyku, i ya poplyl, ya nachal rastvoryat'sya, i tut muzyka grohnula snova, i ya oshchushchal udar kazhdoj noty, i vdrug okazalsya tam - gde-to, - teryaya oshchushchenie bedy, oshchushchenie nastoyashchego vremeni. Menya slovno vyvernuli naiznanku. Mendi vyvalilas' iz kruglosutochnogo "Virta na lyuboj vkus", szhimaya v ruke zhelannuyu upakovku. |to vse horosho. Prosto inoj raz nam hochetsya chut'-chut' izmenit' to, chto est'. My hotim, chtoby vse bylo chut' luchshe. Tak, kak dolzhno byt'. |to zhe ne prestuplenie? Prosto moment vopiyushchej gluposti. Vot i vse. YA imeyu v vidu: kazhdyj iz nas hot' raz v zhizni hotel etogo, pravda? Pochuvstvovat', kak muzyka zatihaet, a potom udaryaet po-novoj? YA sunul pero eshche glubzhe i uletel na prekrasnoj volne, unosyas' obratno domoj, kogda central'naya tema i titry oborvalis'... Lentochnyj cherv' Dezdemona vyvalilas' iz kruglosutochnogo "Virta na lyuboj vkus", szhimaya v ruke zhelannuyu upakovku. Nikakih nepriyatnostej, miloe i bezproblemnoe zatarivanie produktom. Dez v etom dele - ekspert, i my lyubili ee za eto. My povezli tovar na kvartiru, nasha besstrashnaya chetverka: Bitl i Bridzhit, Dezdemona i ya. Bitl, nash bessmennyj vodila, sidel za rulem, smazannym Vazom dlya ekstraperfomansa. YA primostilsya v kuzove sleva, Brid byla sprava. Ona zadremala, chto, vprochem, ne novo. Dezdemona sidela mezhdu nami, naklonivshis' vpered, s ryukzakom na kolenyah - s ryukzakom, polnym sokrovishch. Doroga byla rovnaya, i my katili kak po maslu. - CHto v sumke, sestrenka? - sprosil ya. - Prelest', - skazala ona. - ZHeltyj. Ee golos zastavil menya poezhit'sya. Pryamo kak... - Davaj-ka posmotrim, - skazal ya. Dezdemona vytashchila pero, chistoe zolotoe pero, shchekochushchee nervnye okonchaniya. - Ogo! - CHto tam, Skribbl? - zakrichal Bitl s voditel'skogo siden'ya. - Ona horosho spravilas'? - O Gospodi! Kak nel'zya luchshe! - CHto tam u nee, Skribb? Sprosi ee ot moego imeni. - CHto tam u tebya, dorogaya sestrenka? Ona vertela v rukah solnechnoe pero, glyadya na nego, kak na svyatye moshchi. Da eto i byli svyatye moshchi. Boga solnca. Oskolki sveta ot pronosyashchihsya mimo ulichnyh fonarej pronikali v salon, menyayas' na chernye vspolohi v zerkal'nyh oknah furgona, i zastyvali, pojmannye na sekundu, v millione pushinok pera. Oni otrazhalis' v chasticah zolota, prygaya po stenkam furgona, slovno solnechnye zajchiki. Kogda Dezdemona zagovorila - s takim milym licom v bleske pera, - ee golos byl inkrustirovan zolotom, i otshlifovan do "vyebi menya, pozhalujsta" siyaniya. Pryamo kak... slovno ona... - ZHeltoe Takshaka, - skazala ona, tiho-tiho. Na mig my vse zataili dyhanie, a potom vydohnuli vse razom; vydohnuli i vdohnuli - vse te zapahi, vse to predvkushenie naslazhdenij. - Takshaka? - peresprosil ya, ne verya svoim usham. - ZHeltoe Takshaka, ebat'-kopat'! - zavopil Bitl, na sekundu vypustiv rul'. YA pochuvstvoval, kak furgon nakrenilsya. Posledoval rezkij tolchok, kogda mobil' na skorosti zaletel na kraj trotuara. Na paru sekund vse vmeshalos' v haose. I tut Bitl zaglotil Korteks Dzhemmers, Mozgovoj Zazhim, i shvatil rul', kak ubijca - svoj pistolet. I my okazalis' obratno na trasse, na doroge, na Korolevskom Hajvee, dazhe s pereborom. - Bitl! Ty chto, ohrenel?! Bol'she ne nado tak delat'! - Skazhi mne, pochemu, malysh! - zavopil on. - Auuuuuu!!!!! Rok-n-roll! - on vel furgon v stile "vse na huj" v plameni zheltogo velikolepiya. - Potomu chto nado stremit'sya k sovershenstvu, Bi, - otvetil ya. - Vot pochemu. - Na huj sovershenstvo! Davajte-ka gazanem po polnoj na etom ublyudke! Bridzhit vse eshche dremala. Dezdemona, predvoshishchaya sobytiya, igralas' s perom, zavodya sebya. - |to moj trip, Bitl! - voskliknul ya. - Pozvol' mne odnomu. Pochemu ya eto skazal? |to tak na menya nepohozhe. Tem bolee, chto ya ne hotel otpravlyat'sya odin. YA hotel, chtoby kompaniya byla so mnoj. - Nikto ne hodit tuda v odinochku, Skribb, - otvetil on. - Nikto ne hodit tuda v odinochku. - |to lichnoe! |to lichnoe? YA slyshu golosa. Golosa izvne. Vot tol'ko, otkuda izvne, mat' ih? YA obnaruzhil u sebya v rukah igral'nuyu kartu - molodoj chelovek, ryukzak s barahlom na pleche, layushchaya sobaka ceplyaetsya emu za pyatki, obryv manit k sebe. Otkuda ona u menya, eta karta? - |to velikolepno, - prosheptala Dezdemona. - Takshaka ZHeltoe. Marinad Boga. Ee golos byl nasyshchen shafranom. - Ty chital pro nego u Kota, Skribb? - Nu, chto-to chital, - otozvalsya ya. - Utanka byl molodym studentom... - nachala Dezdemona. - CHto ona govorit, Skribb? - zakrichal Bitl. - YA ee tolkom ne slyshu! - Ona rasskazyvaet istoriyu, Bi. - Vau! I kakuyu istoriyu?! - Istoriyu Takshaki. - Vau! Pust' prodolzhaet! - zavopil Bitl, prodirayas' skvoz' probku na Kerri-Pefs. Vse aromaty Indii atakovali nas so vseh storon, kogda my proezzhali etu zhasminovuyu gorku. Dezdemona govorila tak, slovno ee yazyk byl iz shafrana, i mne hotelos' pocelovat' golos moej sestry, potomu chto eto bylo prekrasno. Ona rasskazyvala istoriyu molodogo Utanki, aziatskogo studenta, kotoryj otpravilsya v korolevstvo zmej, chtoby vykrast' obratno ser'gi korolevy. Korol' Anglii vykoval eti ser'gi iz samoj blagorodnoj rudy, kotoraya tol'ko sushchestvovala v prirode, i podaril ih na den' rozhdeniya svoej prekrasnoj zhene. Utanke bylo porucheno dostavit' eti ser'gi koroleve. K neschast'yu, na puti v korolevskuyu opochival'nyu, ser'gi byli ukradeny kovarnym Takshakoj, korolem zmej, kotoryj byl dlinnym, kak reka - fioletovaya s zelenym reka. Ego ukus byl smertelen dlya chelovecheskoj ploti i rasprostranyal po venam otravlennye sny, poka soznanie polnost'yu ne zarazhalos' nasiliem. Takshaka unes dragocennosti v svoe carstvo, v mir Nagas, zmej snov. - I chto bylo dal'she, Dez? - sprosil ya. - Tvoya missiya, Skribbl Utanka, ne znayu tol'ko, pozhelaesh' li ty prinyat' ee i ispolnit', zaklyuchaetsya v tom, chtoby projti cherez zhasminovuyu dolinu zmej snov, vooruzhennym lish' plotnickim molotkom, sokom zmeinoj travy i vilkoobraznoj vetkoj, i vernut' ser'gi obratno. Ty prinimaesh' eto zadanie, o velikij voin, Skribbl Utanka? - YA ne uveren... Ostal'nye Rajdery rassmeyalis', no ya vosprinyal eto bukval'no. - Prosto sdelaj eto, brat, - skazala Dezdemona. - YA ne znayu, smogu li, - otvetil ya. - Kot govorit, chto v ZHeltom mozhno umeret' ... po-nastoyashchemu. Togda ona podalas' ko mne, chtoby pocelovat'. Sestra pocelovala menya, i ya oshchutil, kak na menya padayut kakie-to lepestki, pryamo vnutri furgona - padayut, padayut, u menya v golove, iz kakogo-to nevoobrazimogo Virta. Cvety opadali. Opadali cvety zhasmina, a ya potyagival soki Boga, pravya etoj kolesnicej v stranu Takshaki, i luchshie guby na svete krepko pril'nuli k moim gubam, ee yazyk pronik mne v rot, slovno pero. Tak horosho. Ne daj mne ee poteryat'. CHto? O chem ya sejchas podumal? - Davajte zakinemsya etim krasavcem, - propel Bitl, i ya upustil svoj shans razreshit' somneniya. My uzhe pribyli v port, v port na Rasholm Gardenz, s kvartirami, napominavshimi pchelinyj ulej, i my predvkushali orgazm udovol'stvij - udovol'stvij, propitannyh shafranom. Skripnuli rzhavye vorota. Rzhavchina osypalas'. Propitat'sya shafranovym kajfom. I on budet moim segodnya, vo vseh ego proyavleniyah. Bitl narushil obshchee nastroenie. - Davajte sdelaem eto! Okunemsya v nego! - zakrichal on, vyhvativ pero iz ruk Dezdemony. - Davajte sdelaem eto! Upotrebim ZHeltoe! Vse za mnoj! Po lestnice my podnyalis' bez priklyuchenij - bez vsyakih zmej, - i voshli v nashe logovo, kotoroe privetstvovalo nas shou ognej. Brid tyazhelo opustilas' na divan, vziraya zatumanennym vzorom na ekzemplyar "Kota Igruna" trehnedel'noj davnosti. Bitl stoyal u okna, poglazhivaya shafrannoe pero. On kak sleduet smazal Vazom operenie i vstavil pero nam vsem - po ocheredi. Sebe - poslednemu. YA pochuvstvoval, kak zakruzhilis' titry, i komnata zavertelas' v moment prihoda i nachala rasplyvat'sya, i moya poslednyaya mysl' byla: eto velikolepno i ya hochu bol'she, ya hochu etogo navsegda. A potom ZHeltoe vstavilo... Nasha besstrashnaya chetverka kupalas' v ozere pryanostej - my propitalis' pryanostyami, kak marinadom, nashi tela okrasilis' v zheltyj. Samyj sladostnyj cvet. On daril aromaty i blagouhaniya gryadushchego pira. Zapah veshchestv, kotoryh my nikogda ran'she ne probovali. YAntarnyj svet zalival gostinuyu, i zolotye cvety osypalis' s oboev - tysyachi cvetov. Na polu obrazovalsya kover iz lepestkov. V kovre otkrylas' dyra. I hotya vse my znali, chto padat' skvoz' zheltuyu dver' - eto ploho, my vse ravno provalilis' skvoz' nee. !!!!!PREDUPREZHDENIE!!!!! CHert! CHto eto bylo?! YA shagal po dvorcu iz zolota, i troe moih soratnikov byli ryadom so mnoj. U menya v rukah - plotnickij molotok, propitannyj zmeinoj travoj, edinstvennym izvestnym protivoyadiem ot ukusa zmei. U ostal'nyh byli tochno takie zhe molotki, i my byli voinami dobra vnutri skvernogo mira, i ya chuvstvoval, kak menya perepolnyaet golod i zhazhda krovi. Vse siyalo zheltym, blestelo i pahlo shafranom - zdes', v mire Nagas. Kot Igrun govorit, chto Nagas - legendarnaya rasa zmej. Oni mogushchestvenny i opasny, i obychno yavlyayutsya v forme obyknovennyh zmej, no inogda predstayut kak mificheskie giganty - dlinnye skruchennye formy fioletovogo i zelenogo. Inogda oni prinimayut chelovecheskij oblik, prosto chtoby durachit' nas. Korolya Nagas zovut Takshaka. Inogda Nagas zastigayut vrasploh v chelovecheskom mire, i eto ih ochen' zlit, potomu chto oni ne vynosyat sveta nashego mira. My nazyvaem etih izgnannikov zmeyami snov. !!!!!PREDUPREZHDENIE!!!!! CHto eto bylo? YA slyshu golosa. Mozhet byt', eto Prizrachnyj Zov? Pozhalujsta, Gospodi, pust' eto budet ne Virt. Pust' eto bozhestvennoe udovol'stvie budet na samom dele. Vstupiv v bezgranichnyj mir grezyashchih zmej, my obnaruzhili, chto tam polno zamechatel'nyh ustrojstv dlya igr, kak bol'shih, tak i malen'kih, i on ves' sostoit iz soten portikov, bashenok, dvorcov i hramov. Vsya eta krasota; i ne vidno ni odnoj zmei. Tol'ko ih myagkoe shurshanie v zheltyh tenyah, gde oni skryvalis', nevidimye. Moyu levuyu lodyzhku legon'ko pokalyvalo, slovno u nee bylo nekoe poslanie dlya menya, poslanie, kotoroe ya davnym-davno zabyl. PREDUPREZHDENIE. SEJCHAS VY NAHODITESX VNUTRI METAVIRTA. - Ty slyshala? - sprosil ya. - Slyshala chto? - peresprosila Dezdemona. - |tot golos. - Nichego ne slyshala. - |j vy, dvoe, - skazal Bitl. - Hary trepat'sya. Davajte uzhe pripechataem kakih-nibud' zmej! My kraduchis' dvinulis' v etot pozolochennyj mir, s nashim oruzhiem iz stali i travy, s nashim strahom i potom. Bridzhit zapela pesnyu - zahvatyvayushchij gimn, voshvalyayushchij nevidimyh zmej Nagas. Oni zadohnulis' ot gordosti, slushaya pesnyu, sryvavshuyusya s gub Brid. No oni ne vozvrashchali ser'gi i ostavalis' v tenyah, spletennye v klubok. Pyl'ca zhasmina padala na nas s dvorcovyh potolkov, a ya prodolzhal slyshat' golosa... PREDUPREZHDENIE! SEJCHAS VY NAHODITESX V METAVIRTE. STUPENX VTORAYA. |TO BOLXSHAYA GLUPOSTX, VAM SLEDUET NEMEDLENNO POKINUTX DANNUYU OBLASTX. SPASIBO ZA VNIMANIE. |TO BYLO PREDPREZHDENIE OT SLUZHBY OBSHCHESTVENNOGO ZDOROVXYA. - Ty slyshala? - sprosil ya. - Slyshala? - CHto takoe, lyubov' moya? - nahmurilas' Dez. - |tot golos! Prislushajsya k nemu! Neuzheli ty nichego ne slyshish'?! My v Metavirte! - Ne govori erundy. I kogda ona eto skazala, ona vzyala menya za ruku. Ee pal'cy byli myagkimi i dlinnymi, s ostrymi nogtyami, kotorye vonzilis' mne v ruku, slegka carapaya kozhu - dostatochno, chtoby vozbudit'sya. - Ladno, vlyublennye golubki. Hvatit boltat', - provozglasil Bitl. - Vot oni povylezali, ublyudki! I tut poyavilis' zmei, rasputyvayas' iz tenej, iz zolotyh tenej. Vse - fioletovye i zelenye, pridayushchie blesk etomu miru. YAdovityj blesk. Oni poyavlyalis' sotnyami, no oni byli tak perepleteny drug s drugom, chto korotkoj chelovecheskoj zhizni ne hvatilo by, chtoby ih soschitat'. YA popytalsya ubezhat'. To est', mne kazhetsya, chto popytalsya. No chto-to menya uderzhalo; zdes' ty dolzhen vesti sebya bezuprechno. Iz mraka podnyalsya korol' Takshaka. Ego ogromnaya golova byla vsya izurodovana i v krovi. On, pohozhe, byl sotvoren iz dyma, a ne iz ploti - zmeya iz dyma. VY MNE DEJSTVUETE NA NERVY! POZHALUJSTA, POKINXTE |TOT METAUROVENX NEMEDLENNO. Bitl otrazil pervyj natisk, razmahnuvshis' svoim plotnickim molotkom vniz po slozhnoj krivoj, muskuly u nego na rukah razbuhli, budto chumnye bubony. Golova molodoj zmei prinyala udar i raskololas', tak chto travyanoj sok popal vnutr', vlilsya v sistemu, i zmeya razletelas' na chasti, i togda zmeinyj sok okazalsya vezde, bryznul pryamo na nas. No eto izverzhenie smotrelos' tak zdorovo, chto my tut zhe prisoedinilis' k Bitlu, opuskaya molotki na golovy zmej, uvertyvayas' ot yadovityh klykov, upivayas' sokom, kotoryj izlivalsya na nas, slovno marinad dozhdya. Pervuyu liniyu zmej my vyrubili, slovno nashi moloty byli iz ploti i krovi, i vse kazalos' takim prostym - slishkom prostym dlya ZHeltogo. Mozhet byt', ZHeltye vovse ne tak strashny, kak ih malyuyut. Ili, mozhet, ya prosto grezil, i nichego etogo ne bylo. Mozhet, ya snova ulavlival Prizrachnyj Zov, videl gryaz' skvoz' steklo. Nevazhno. V tot vecher neskol'ko zmej snov pogibli, vot vse, chto ya vam skazhu. Razumeetsya, my byli na vysote i spravilis' s zadaniem - my sdelali eto kak voiny, kak geroi. My ne dostali Takshaku, Korolya Zmej, no pripechatali molotkami nemalo ublyudochnyh tvarej. I my vernuli obratno ser'gi, i dostavili ih po adresu. Bitl byl ves' uveshan zmeinoj kozhej, sloyami zmeinoj kozhi - on sodral etu kozhu svoimi sobstvennymi rukami. I prikolol k kurtke zmeinuyu golovu - personal'nyj suvenir pobedy. - |to byl ohuennyj teatr, Dez! - voskliknul on. - Spasibo, chto nashla ego. - Vsegda pozhalujsta, Bi, - otvetila moya sestra. My vse byli izmotany; Brid bystro zasnula na divane; ya ustroilsya v svoem lyubimom kresle, Dezdemona - na kovre u ognya. Tol'ko Bitl ostavalsya na nogah; on rashazhival iz ugla v ugol, kak zadzhemovannaya pantera, ishchushchaya, kogo by slopat'. - YA sebya chuvstvuyu, kak vyzhatyj limon, - skazal on. - Pojdem, Bridzhit. Pora v krovat'. Ona podnyalas', i oni vyshli iz komnaty, i dver' s myagkim stukom zakrylas' za nimi. My s Dezdemonoj ostalis' v polnom odinochestve, vdvoem protiv vsego mira. - Nu chto, mozhet byt', tozhe v krovat'? - sprosil ya, kopiruya Bitla. - Da, pozhaluj, - skazala ona. Serdce u menya zabilos' chashche. Slovno ona nikuda ne propadala. My nabrosilis' drug na druga pod pokryvalom, i v okno zaduval teplyj veter, napominavshij Anglijskij bal'zam. Kak budto ona nikuda... I uzhe posle - kogda my lezhali zhivotom k spine, moya pravaya ruka u nee na grudi, levaya obvivaetsya vokrug ee shei, moya pravaya noga raspolozhilas' poverh ee nog, moya levaya iskusno podognulas' pod ee bedra, i ee dyhanie v takt moemu, kak chasy-bliznecy, - kakoj-to muzhchina voshel v nashu komnatu. Dezdemona pogruzilas' v son, ya tozhe zadremal, no vse-taki chuvstvoval ego prisutstvie v temnom prostranstve - slovno privkus, ostavshijsya vo rtu posle davno zavershennogo pirshestva. - Molodoj chelovek, - skazal prizrak. - Vy menya ochen' razocharovali. YA ne stal otkryvat' glaza; ya zazhmurilsya ot straha. - Vne vsyakih somnenij u vas est' opravdanie, - skazala t'ma. - Dezdemona... - pozval ya tihon'ko. Ili popytalsya pozvat'. Ili podumal, chto, navernoe, nado bylo ee pozvat'. Ili ne pozval. Nevazhno. V lyubom sluchae, Dezdemona dryhla bez zadnih nog. - Otkrojte glaza, molodoj chelovek, kogda smotrite na menya. CHto-to zastavilo menya podchinit'sya, kakaya-to vneshnyaya sila. Moj otec stoyal u krovati i smotrel na menya. O chert! Oh, blyad'! O Bozhe! YA ne mog poshevelit'sya. Pochemu ya ne mog poshevelit'sya? Podozhdi, ne psihuj. |togo ne mozhet byt'. Prosto ne mozhet byt'. |to ne moj otec. Prosto kakoj-to pozhiloj muzhchina. Otec ne stoyal by zdes' prosto tak, nablyudaya za svoimi det'mi v posteli. On razmozzhil by mne cherep. I vovse ne iz-za blagopristojnosti. Net. Iz zavisti; pritom, chto on neskol'ko raz s nej spal, so svoej sobstvennoj docher'yu, so vsemi etimi yazvitel'nymi zamechaniyami v ee adres... - Bud' ostorozhen, - skazal muzhchina. YA uznal etot golos. Pripodnyalsya i sel na posteli, s pokryvalom, obernutym vokrug poyasa. Dezdemona zashevelilas' ryadom, no ne prosnulas'. - Kto ty? - Bud' ostorozhen. Ochen', ochen' ostorozhen. - Kot Igrun? - Razumeetsya. Ty menya pomnish'. - YA nikogda tebya ran'she ne videl. - Nu pochemu zhe, my vstrechalis' ne dalee kak segodnya utrom. Boyus' tol'ko, chto na dovol'no parshivom meropriyatii. - Ostav' menya v pokoe. Teper', kogda ya uzhe othodil ot straha, v golove prostupali kartinki; ya stoyu na balkone, glyazhu vnizu; etot chelovek stoit ryadom so mnoj... Net! Nichego etogo ne bylo! Segodnya utrom ya spal ryadom s Dez, v etoj samoj posteli. - Ty zhe znaesh', chto Lentochnyj CHerv' - eto pero dlya moloden'kih mal'chikov? - Lentochnyj CHerv'? - Navernyaka slyshal o nem? - Konechno, eto... - Ty v nem sejchas. - Net. |to... - Molodoj chelovek, ty v Virte. Slushaj menya. |to tebe govorit Kot Igrun. YA kogda-nibud' oshibalsya? YA vzglyanul na Dezdemonu. Ona spokojno spala. Ona byla ryadom. - Kot! Skazhi mne, chto ya ne v Virte, - vzmolilsya ya. No tot lish' molcha ulybalsya. - Pozhalujsta! YA ne na Virte. Pozhalujsta! |to real'no! - Ne soprotivlyajsya, kotenochek. Ty tol'ko chto upotrebil ZHeltoe. Ty tol'ko chto upotrebil Takshaku. Podumaj ob etom. - I chto? - |to byl ZHeltyj Lentochnyj CHerv'. YA uveren. Inache ty byl by mertv. ZHeltye ne prohodyat tak prosto. - Pozhalujsta! - ya krepko szhimal v ob®yatiyah Dezdemonu v ee glubokom sne. - YA ne znayu, o chem ty govorish'! Ty govorish' ne obo mne! Dezdemona zdes'! Ona zdes'! - Ty ne slyshal golosa? - YA... - Ty zhe znaesh', chto slyshal. Vnutri Takshaki. Golosa preduprezhdali tebya o Meta. |to byl General Nyuhach. - Kto? - General otvechaet za urovni. Ty ochen' sil'no ego rasserdil. Ty ego slyshal, pravda? - Da. No... - A ostal'nye... Tajnye Rajdery, tak vy sebya nazyvaete? Kak-to uzh ochen' zamyslovato... oni ne slyshali golos. Pochemu, interesno? - Potomu chto oni... - no ya chuvstvoval sebya ploho. - Potomu chto ty potakal Lentochnomu CHervyu. V odinochku. Ostal'nye - oni prosto plod tvoego voobrazheniya. Nichto ne real'no. |to bylo nevynosimo. YA pytalsya podnyat'sya, boryas' s mokrymi prostynyami. - Ubirajsya iz moego doma! - zavopil ya, no Kot lish' rassmeyalsya. On tolknul menya odnim pal'cem... i ya rastyanulsya na posteli, ryadom s Dez. Ona vse eshche ne prosnulas', i, po-moemu, sejchas ya dolzhen byl v®ehat' v to, chto proishodit. Kot Igrun smotrel na menya sverhu vniz. Ego lico stalo holodnym i nepronicaemym. - Ty kogda-nibud' slyshal ob Izyskannom ZHeltom? - sprosil on. - CHto? Net... ya... chto-to takoe, smutnoe... - Dlya tebya eto nichego ne znachit? - |to kakoj-to Virt vysokogo urovnya. ZHeltoe pero? No pochemu? Pochemu ono dolzhno chto-to dlya menya znachit'? Kot ustalo vzdohnul. - Davaj-ka ya rasskazhu tebe ob Izyskannom ZHeltom. |to ublyudochnaya hujnya, moj kotenok. Poligon, esli hochesh'. Ritualy igry v perehod iz odnogo sostoyaniya v drugoe. |to ochen' boleznenno. Sejchas my s toboj vnutri Lentochnogo CHervya. V nem tvoe proshloe kazhetsya velikolepnym. On ustranyaet vse plohoe. Preuvelichivaet horoshee. Izyskannoe ZHeltoe - polnaya tomu protivopolozhnost'. Ono prevrashchaet proshloe v koshmar, i sazhaet tebya tam na mel', bez nadezhdy na osvobozhdenie. Tol'ko znanie smozhet pomoch' tebe vybrat'sya ottuda. Poslushaj, ya byl tam. Ono zabiraet vse, chto u tebya est'. - I chto? - Tam sejchas tvoya sestra. V Izyskannom ZHeltom. Zastryala, popala v lovushku. Ona stradaet. Ona umiraet. A vy, molodoj chelovek, provodite vremya, potreblyaya takie mudackie per'ya, kak eto - zastavlyayushchie poverit', chto ona v bezopasnosti. U menya lichno podobnyj podhod vyzyvaet tol'ko otvrashchenie. |ta rech' menya dobila. U menya bylo stojkoe oshchushchenie, chto mne govorili kakuyu-to elementarnuyu istinu; i ya znal, chto vse eto - pravda. No eto po-prezhnemu shlo v razrez s tem mirom, v kotorom ya zhil. Ili, mozhet, mne prosto hotelos', chtoby eto byla nepravda. - Nu chto, doshlo do tebya? - skazal Kot. - Ty menya smutil. - YA dolzhen byl eto sdelat', Skribbl. Lentochnyj CHerv' - eto ne vyhod. Ty nuzhen mne v drugom meste. - Gde? - V real'nom mire. Tebya skoro vybrosit. I kogda tebya vybrosit... vse eti slova obretut smysl. YA hochu koe o chem tebya poprosit'. Ty ne priglyadish' za moim bratom? Net, ne vozrazhaj. Ego zovut Tristan. V etoj versii mira vy nikogda ne