gotovyj doklad Mezhdunarodnoj associacii Krondak. Nash transportnyj modul' byl horosho zamaskirovan. Razvedyvatel'naya gruppa simbiari takzhe obespechila sebe prikrytie, no dlya nas, Velikih Magistrov yasnovideniya, ih ekrany -- ne prepyatstvie. Snachala my podumali o tom, chtoby vernut' ukradennoe. No razvedchiki pol'zovalis' biomonitorami, poetomu so sputnika mog posledovat' signal nazemnoj sisteme upravleniya o zamechennoj anomalii. I my reshili prosto zahvatit' ih vmeste s kontrabandoj i dostavit' k tebe. -- Proklyat'e! -- vzrevel kapitan Vorpi. -- Voyazh pochti zavershen! Do sih por ne bylo ni odnogo narusheniya discipliny. -- Sochuvstvuyu! Krondak podumal o tom, chto kogda ego dobroporyadochnoe plemya neset nablyudatel'nuyu vahtu, to narushenij nikogda ne byvaet. Odnako taktichno vozderzhalsya ot podobnyh zamechanij. -- Proshu tebya prinyat' uchastie v razbore dela, -- skazal kapitan. -- Nadeyus', u tebya vozniknut konstruktivnye predlozheniya. -- Vremya ogranicheno, kapitan Vorpi. My s Taki-|du obyazany vernut'sya v tridcat' vtoroj sektor Dranry-Dva, gde sostoitsya simpozium po primitivnym orbital'nym stanciyam -- kak beshoznym, tak i dejstvuyushchim. No osnovnoj bank dannyh ohvatyvaet pervye. My otlozhili doklad i pospeshili syuda, v oblast' maksimal'nogo smeshcheniya, uznav o tom, chto Sol'-Tri dostig etoj stadii. Odnako nam neudobno chereschur zaderzhivat'sya... -- Da ya siyu minutu vyzovu etih idiotov na kover! -- zayavil Vorpi i tut zhe otdal rasporyazhenie na komandnom module: Gap-Gap-Zazl! Pust' ohrannik Amihass nemedlenno dostavit syuda razvedchikov i kontrabandu. Ty budesh' vesti protokol. Konec svyazi! Ma-|l'fu oglyadel ofis kapitana. -- |legantnyj inter'er, -- lyubezno zametil on i potyanulsya odnim shchupal'cem k raznocvetnomu kovru iz zverinyh shkur, a drugim -- k hrustal'noj vaze na stole. -- Artefakty dostavleny s Zemli? -- Suveniry. -- Vorpi vzmahnul fioletovoj rukoj. -- Tkan' na zanaveskah vytkana iz lichinok nekih nasekomyh. Kover -- ruchnaya rabota masterov iz pustynnyh regionov. Polotna Matissa i Kandinskogo udalos' spasti pri razrushenii Parizha, kanape -- raboty Sirsa Roubaka, a bufet -- Herrodsa. Vyp'esh' chego-nibud'? -- Ot skotcha ya by ne otkazalsya, -- otvetil krondak. -- YAsnovidenie podskazyvaet mne, chto u tebya pripryatana butylochka. Vorpi usmehnulsya i vytashchil iz bufeta viski i stakany. -- Vse-taki v SHotlandii luchshij razliv. YA predskazyvayu ih sortam viski bol'shoj rynok sbyta v Sodruzhestve, esli, konechno, Vtorzhenie sostoitsya... Tebe chistyj ili chto-nibud' dobavit'? -- Esli mozhno, kapel'ku zhidkogo vazelina. Gumanoidy choknulis'. Prigubiv napitok, Ma-|l'fu blazhenno vydohnul. -- Da, nezabyvaemyj vkus. Desyat' krugovrashchenij nazad ya uchastvoval v sravnitel'nom izuchenii aviacionnoj evolyucii na Sol'-Tri. My obsledovali Britanskie ostrova, i sredi vseh prochih mne osobenno ponravilsya etot napitok. Nauka i tehnika na Zemle daleko shagnuli vpered, no mozhno lish' blagodarit' sud'bu, chto v proizvodstve spirtnyh napitkov zemlyane ostalis' retrogradami. Znatoki nasladilis' momental'no-mental'nym obshcheniem. -- A ty proboval nastoyashchie raritety? -- sprosil Vorpi. -- "Bunnahabejn", "Bruihladih", "Lagavulin", "Kaol-Ilu"? -- CHto? "Kaol-Ilu"?! A ty ne zalivaesh', krasnoglazyj netopyr'? Kapitan pozhal plechami, i legkaya usmeshka skrivila ego guby. Dver' kabineta plavno otvorilas'. Gap-Gap-Zazl, sekretar' planetarnoj missii gii, stupil vnutr'; za nim voshla parochka yunyh simbiari, konvoiruemaya ohrannikom togo zhe plemeni. Vorpi pospeshno uselsya za svoj stol. -- Kapitan, -- provozglasil gii, -- arestovannye Velikimi Magistrami Ma-|l'fu i Taka-|du Rok na razbor dostavleny. Imena pravonarushitelej: Mistiliss-Abaram i Bali-Ala Hamirish. Sostav prestupleniya: v sej galakticheskij den' la-prim odin -- trista sorok chetyre -- dvesti sem' vo vremya dezhurnogo obleta Vtoroj zemnoj orbital'noj stancii obvinyaemye v narushenie Statuta Sodruzhestva i tehnicheskih instrukcij vtorglis' na territoriyu stancii i pohitili ne obladayushchego razvitym soznaniem passazhira s obdumannym namereniem kontrabandno protashchit' ukazannoe sushchestvo na bort stancii slezheniya Spon-na-Brevone. YUnye razvedchiki -- odin muzhskogo, drugaya zhenskogo pola -- stoyali navytyazhku i staralis' ne vydat' oburevavshih ih chuvstv. Bali-Ala byla vynuzhdena k tomu zhe okazyvat' prinuditel'noe vozdejstvie na sidyashchuyu u neE na rukah chetveronoguyu tvar', kotoraya otchayanno izvivalas' i vizzhala. Ohrannik-simbiari, pokosivshis' na nih, dobavil svoj prinuditel'nyj impul's, no zhivotnoe nikak ne zhelalo pokorit'sya: moshchnym ryvkom sprygnulo na pol i ustremilos' k otkrytoj dveri. Vse rasteryalis', krome Ma-|l'fu. On myagkim umstvennym dvizheniem tyuknul zemnoe sushchestvo v osnovanie mozga, mgnovenno paralizovav ego. Pristyzhennyj Amihass, blestya kaplyami zelenogo pota, shvatil malen'koe lohmatoe zhivotnoe i, slovno igrushku, usadil mezhdu obvinyaemymi. -- Prostite, kapitan. Osob' ves'ma stroptiva... -- Da uzh vizhu! -- vzdohnul Vorpi. -- Nu, tak chto vy mozhete skazat' v svoe opravdanie? Nado zh bylo do takogo dodumat'sya -- stashchit' russkuyu sobaku! -- Ee zovut Lajka, -- progovoril Mistiliss. -- |nergiya orbital'noj stancii shodit na "net", -- dobavila Bali-Ala. -- ZHivotnoe edva ne pogiblo ot nedostatka kisloroda. My nastroili biomagnitory i vytashchili Lajku, posle togo kak ubedilis', chto signaly o kakih-libo anomaliyah ne dojdut do sovetskogo nazemnogo kontrolya. -- "Sputnik-Dva" sgorit v plotnyh sloyah atmosfery, -- prodolzhal Mistiliss, -- i vse sledy nashego vmeshatel'stva budut unichtozheny. Lajka proderzhalas' na orbite pochti nedelyu, i my podumali, chto ona mozhet stat' istochnikom cennyh nauchnyh... -- Sovsem opoloumeli?! -- ryavknul poltroyanec. -- Vy chto, reshili vzyat' eE sebe na pamyat'? S nosa Mistilissa upala zelenaya kaplya. On upersya vzglyadom v pol. -- Vy pravy, ser. My polnost'yu priznaem za soboj vinu, raskaivaemsya v nashem prostupke i gotovy podvergnut'sya lyubomu disciplinarnomu vzyskaniyu. -- I vse zhe, -- probormotala Bali-Ala, -- my nichego plohogo ne sovershili. -- Nu chto ty budesh' delat' s etoj zelenoj molodezh'yu? -- Vorpi vskochil i stal nervno rashazhivat' pered yuncami i sobakoj, pomahivaya dlya pushchej ubeditel'nosti stakanom s viski. -- YAsnoe delo, dolgoe nablyudenie za ekzoticheskimi planetami navodit skuku na nedorostkov vrode vas, poka eshchE ploho prisposoblennyh k Edinstvu. No dolzhny zhe vy soznavat' vsyu vazhnost' nashej raboty! Podumajte o prekrasnyh i blagorodnyh vidah Sodruzhestva na planetu Zemlya i o tom, kak eE unikal'nyj Razum obogatit nashu galaktiku! Vo vsyakom sluchae, ob etom neustanno tverdit nam Lilmik, na skrytom kanale zametil kapitanu krondak. -- Vot chto, deti moi, -- prodolzhal Vorpi, -- vspomnite neschastnuyu planetu YAnalon, Frijn-SHest', kotoraya, buduchi uzhe na poroge Edinstva, skatilas' obratno k varvarstvu tol'ko iz-za togo, chto legkomyslennaya dama-botanik na sudne slezheniya vopreki instrukciyam s容la plod i vyplyunula kostochku... Esli ne oshibayus', ona byla poltroyanka, s legkim ehidstvom napomnil Ma-|l'fu. -- Prodvizhenie pervobytnyh mirov k metapsihicheskoj aktivnosti, k Edinstvu -- isklyuchitel'no tonkaya rabota. Ee mozhno razrushit' odnoj-edinstvennoj bezdumnoj akciej, kakoj by bezobidnoj ona ni kazalas' na pervyj vzglyad. Vot pochemu dazhe malejshee otstuplenie ot instrukcij my rassmatrivaem kak ser'eznyj prostupok. Nel'zya bezdumno riskovat' sud'boj soznatel'nyh zhivyh sushchestv. YA by i Lilmiku na eto ukazal, myslenno prokommentiroval Ma-|l'fu. Zakonchiv notaciyu i vozvratyas' na mesto, Vorpi izrek -- Teper' slushayu vas. -- My i ne dumali sryvat' plany Soveta, -- ugryumo otozvalas' Bali-Ala. -- Dazhe v otnoshenii takogo nedostojnogo mira, kak Zemlya, kotoroj Sodruzhestvo okazyvaet bol'shee vnimanie, nezheli ona zasluzhivaet. No ved' zemlyane nikogda ne uznayut, chto my spasli ih simpatichnuyu sobachku. Gorazdo bolee simpatichnuyu, chem usrednennyj chelovecheskij individuum, koli na to poshlo! My tri raza vyhodili s Lajkoj na telepaticheskuyu svyaz' i, ne skroyu, ochen' k nej privyazalis'. Gii ulybnulsya i pomahal svoimi zagadochnymi prisoskami. -- I verno, ochen' miloe sushchestvo. -- Kogda my uvideli, chto nazemnaya sistema upravleniya namerena pogubit' Lajku, -- podhvatil Mistiliss, -- to prishli v negodovanie i prinyali mery, chtoby eE spasti. Da, my narushili instrukcii, no, po-moemu, spasennaya zhizn' togo stoit. Kapitan postuchal nogtem po stakanu iz-pod viski. -- Gm, kazhetsya, vashi namereniya i v samom dele blagorodny. -- YA poka ne vedu protokola, -- lukavo ulybayas', zametil Gap-Gap-Zazl. -- I esli uchest', chto do sih por oni proyavili sebya s samoj luchshej storony... Vorpi mnogoznachitel'no vzglyanul na uchenogo krondaka. -- Odnako ih postupok ne ostalsya nezamechennym. O nem dolozhili mne dvoe grazhdan iz plemeni, slavyashchegosya svoej nepodkupnost'yu. Tak ty skazal, "Kaol-Ila", dorogoj Vorpi? U menya tol'ko dve butylki. Odnu mne, odnu Taka-|du Rok. -- Kakovo budet vashe reshenie, kapitan? -- oficial'nym tonom sprosil sekretar'. -- YA ne usmatrivayu v upomyanutyh dejstviyah sostava prestupleniya, -- zayavil Vorpi. -- Odnako dvoe chlenov ekipazha, bezuslovno, vinovny v tom, chto predprinyali vylazku v "Sputnik-Dva" bez soglasovaniya s vyshestoyashchim rukovodstvom. Vygovor s zaneseniem v uchetnuyu kartochku i shestidnevnyj naryad vne ocheredi po vtorichnoj pererabotke vody. Sobaka skrasit im otbytie nakazaniya. Na etom zasedanie ob座avlyayu zakrytym. Krondak vypustil zhivotnoe iz svoih prinuditel'nyh tiskov. Lajka ochnulas' na rukah u Mistilissa i liznula losnyashcheesya zelenoe lico simbiari. -- Ona polyubila nas! -- radostno voskliknul razvedchik. Zatem on i Bali-Ala pospeshno otsalyutovali i vyshli, unosya s soboj chetveronogogo druga. 7 IZ MEMUAROV ROGATXENA REMILARDA S bol'shim opozdaniem, v dvenadcat' let, ya otkryl v sebe strast' k chteniyu. |to sluchilos' v nachale 1958 goda, kogda kazhdyj amerikanskij rebenok bredil kosmosom. Nashi starshie dvoyurodnye brat'ya pokupali nauchno-fantasticheskie zhurnaly i razbrasyvali ih povsyudu, a ya podbiral i zachityvalsya. CHtenie bylo gorazdo bolee zahvatyvayushchim, chem komiksy. No menya privlekali ne stol'ko rasskazy o kosmicheskih poletah, skol'ko syuzhety, svyazannye s ekstrasensornym vospriyatiem. |SV! Vpervye ya nashel nazvanie tomu, chto sdelalo menya i Dona chuzhakami v rodnoj strane. Menya potryaslo eto otkrytie, ya tut zhe podelilsya im s bratom i dal emu koe-chto pochitat'. No Don otreagiroval so svojstvennym emu cinizmom. |to zhe fantastika, vydumki! Kakoe oni imeyut otnoshenie k nam? Skoro zhurnaly menya uzhe ne udovletvoryali. YA zapisalsya v Berlinskuyu publichnuyu biblioteku i pereryl vse enciklopedii v poiskah |SV i svyazannyh s nim yavlenij. Menya ozhidalo razocharovanie. Avtory statej zayavlyali, chto "otdel'nye lichnosti" veryat v sushchestvovanie takih sverh容stestvennyh yavlenij, kak telepatiya, yasnovidenie i psihokinez, i shodilis' na tom, chto nikakih nauchnyh podtverzhdenij dannogo fenomena ne sushchestvuet. YA perechital v yunosheskom otdele vse knigi o funkcional'noj deyatel'nosti mozga, zatem pereklyuchilsya na polki dlya vzroslyh. Ni v odnom iz trudov ne bylo i nameka na tot dar, kotorym obladali my s Donom. Fond Berlinskoj biblioteki byl ochen' beden i ne soderzhal ser'eznyh rabot po voprosam parapsihologii (nel'zya zhe prinimat' vser'ez neskol'ko hlipkih knizhonok, poimenovannyh v kataloge, kak "okkul'tnaya literatura"). YA nabralsya smelosti, podoshel k bibliotekarshe i sprosil, ne posovetuet li ona mne chto-nibud' o lyudyah, nadelennyh neobychajnymi umstvennymi sposobnostyami. -- Est' takaya kniga! -- ob座avila ona, nemnogo podumav, i dala mne tomik iz karmannoj bibliotechki "Viking" -- "Strannyj Dzhon" Olafa Stejpldona. Skryv svoe razocharovanie po povodu formata knigi, ya, tol'ko chtoby ne obidet' bibliotekarshu, vzyal eE domoj, nachal chitat', i peredo mnoj razverzsya nastoyashchij ad. Geroj knigi byl mutantom strannoj vneshnosti i bezgranichnoj sily uma. Genij, sverhchelovek, metapsihicheskij operant, zagnannyj v mir skuchnyh lyudej, iskrenne, no tshchetno pytavshihsya ego ponyat'. Da, normal'nye otnyud' ne presledovali Strannogo Dzhona, bolee togo -- dazhe po-svoemu lyubili ego. No on terzalsya odinochestvom i soznaniem vynuzhdennoj otchuzhdennosti. V odnoj zhutkoj, na moj vzglyad, glave on rasskazyval o svoem otnoshenii k drugim lyudyam. YA zhivu v mire prizrakov, odushevlennyh masok. Nikto iz vas ne kazhetsya mne zhivym. Takoe chuvstvo, chto, ukoli ya kogo-nibud' igloj, i krovi ne budet, a tol'ko shipen'e vypuskaemogo vozduha. Ne znayu, pochemu vy takie i chego ya ishchu v vas. A glavnoe -- ne mogu ponyat', otchego ya tak ne pohozh na vas. V svoej obosoblennosti Strannyj Dzhon vyrabotal dlya sebya egocentrichnyj moral'nyj kodeks. V desyat' let on teshil svoi ambicii grabezhom, poka ego ne zastukal sosed -- dobryak policejskij. Dzhon nichtozhe sumnyashesya ubil soseda, chtoby izbezhat' razoblacheniya. S toj pory on stal smotret' na blizhnih kak na zhivotnyh ili na neobhodimye instrumenty dlya dostizheniya sobstvennyh celej. U nego byli grandioznye plany: vospol'zovavshis' svoimi talantami, on skolotil ogromnoe sostoyanie i nachal puteshestvovat' po miru v poiskah takih zhe genial'nyh mutantov. I vstretil sebe podobnyh v dostatochnom kolichestve, chtoby osnovat' koloniyu na nebol'shom ostrove yuzhnyh morej. Aborigenov legko ubrali s dorogi, prinudiv ih k massovomu samoubijstvu, no prezhde -- v poryadke kompensacii -- mutanty ustroili im veselyj prazdnik. Vocarivshis' na ostrove, Dzhon i ego druz'ya (vse oni byli ochen' molody) prinyalis' sozdavat' nechto srednee mezhdu |demom i tehnokraticheskoj Stranoj CHudes. Odnoj lish' siloj uma oni mogli vysvobozhdat' atomnuyu energiyu, a krome togo, raspolagali vysokotehnologichnym oborudovaniem. No byt ih otlichalsya prostotoj i bezvkusnost'yu; v etom oni povinovalis' svoemu guru iz tibetskogo lamaistskogo monastyrya, vremya ot vremeni vyhodya s nim na telepaticheskuyu svyaz'. Molodye mutanty stroili plany po sozdaniyu sverhcheloveka, peresmotreli svoyu poziciyu vo Vselennoj, dostigli transcendentnogo kvazi-Edinstva, nazvannogo "astronomicheskim soznaniem", vstupili v kontakt s ekzoticheskimi sushchestvami, naselyayushchimi drugie zvezdnye sistemy... I v konce koncov ponyali, chto obrecheny. Britanskoe voennoe sudno obnaruzhilo ostrov, nesmotrya na metapsihicheskij kamuflyazh, obespechennyj kolonistami. Kak tol'ko tajna vyshla naruzhu, sverhderzhavy blokirovali ostrov svoimi krejserami. Odni videli v novoj kolonii ugrozu dlya sebya; drugie podschityvali vygody ot ispol'zovaniya molodyh geniev v svoih politicheskih interesah. Popytka peregovorov mezhdu chelovekom i sverhchelovekom provalilas', kogda yaponec, vhodivshij v sostav delegacii lyudej, zayavil: -- |tot paren', Strannyj Dzhon, i ego komanda odareny neveroyatnoj siloj. Dlya evropejca ona nepostizhima. No menya ne provedesh' -- ya ispytal eE na svoej shkure. Pover'te mne, oni ne mal'chiki i devochki, a d'yavoly. Esli sohranit' im zhizn', oni pogubyat nas. I mir budet prinadlezhat' im, a ne nam. Parlamentery otbyli, i zainteresovannye strany reshili sbrosit' na ostrov desant i raspravit'sya s mutantami putem geril'i [Nazvanie partizanskoj vojny v Ispanii i Latinskoj Amerike.]. Strannyj Dzhon imel vozmozhnost' otrazit' ataku fotonnym oruzhiem (on izobrel nechto vrode lazera), no, obsudiv posledstviya, kolonisty otkazalis' ot soprotivleniya, rassudiv, chto "pokoya ne budet, poka my ne pokorim ves' mir", a eto zajmet mnogo vremeni i "razvratit nashi dushi". Potomu yunye mutanty napravili splochennyj umstvennyj udar na atomnuyu elektrostanciyu i vzorvali ostrov... -- Don, prochti eto, -- poprosil ya, polozhiv pered nim knigu. Myslenno ya razvernul pered nim pugayushchie glubiny lichnosti geroya: holodnuyu beznravstvennost', protivorechivshuyu vsemu, chto nam propovedovali, bezyshodnoe odinochestvo i pessimisticheskij vzglyad na obychnyh lyudej v sopostavlenii s vsesil'nym superintellektom. Don otkazalsya: mol, u nego net vremeni zabivat' sebe golovu vsyakoj staromodnoj chush'yu (kniga vyshla v 1935 godu, da k tomu zhe avtor -- anglichanin). YA vozrazil, chto delo ne v syuzhete, a v tom, kak pisatel' izobrazhaet nam podobnyh. YA dolgo ugovarival ego i v konce koncov dobil. Don korpel nad romanom nedeli dve, vse eto vremya tshchatel'no skryvaya ot menya svoi mysli, i v konce koncov zayavil: -- My ne takie. -- CHto znachit -- ne takie? Nu da, my ne genii, nam ne svetit million dollarov na birzhe, my ne sposobny izobresti fantasticheskoe oruzhie i osnovat' koloniyu na dalekom ostrove... No dazhe to, chto my umeem, mozhet nastorozhit' drugih lyudej, pokazat'sya im opasnym. YA imeyu v vidu v pervuyu ochered' ne psihokinez, a prinuzhdenie. Tebe ono luchshe udaetsya, tak chto ty dolzhen menya ponimat'. -- Podumaesh', delo bol'shoe -- obygrat' rebyat v hokkej ili vytyanut' u dyad'ki neskol'ko centov, kogda on na vzvode! -- A devchonki? -- napomnil ya. On tol'ko hmyknul, sunul mne knigu i povernulsya spinoj. Donni, Donni, myslenno okliknul ya, podumaj, esli drugie uznayut, oni voznenavidyat nas tak zhe, kak Strannogo Dzhona! A ty sdelaj tak, chtoby oni ne uznali, otvetil on. Dolgoe vremya my s bratom otstavali ot sverstnikov v fizicheskom razvitii, zato, okonchiv nachal'nuyu shkolu, stali rasti kak na drozhzhah. Don byl gorazdo krasivee i zdorovee menya; ego goryashchie zelenye glaza pronzali vseh naskvoz', tochno lazernye luchi, -- v obihode takoj vzglyad nazyvayut magneticheskim, a esli dobavit' k nemu instinktivnoe vladenie prinuditel'noj metafunkciej, to i vpryam' pered nim bylo trudno ustoyat'. V chetyrnadcat' let Don Remilard proslyl neotrazimym i besserdechnym berlinskim Kazanovoj: devchonki shodili po nemu s uma. YA zhe byl ego blednoj kopiej, karikaturoj. Ryadom so strojnoj rosloj figuroj brata ya vyglyadel dolgovyazym i neskladnym. U nego byli issinya-chernye v'yushchiesya volosy, kak u izvestnogo estradnogo pevca, u menya -- torchashchie vo vse storony patly. Ot ego gladkoj kozhi olivkovogo cveta, yamochki na podborodke, tonkogo orlinogo profilya glaz nel'zya bylo otvesti, a menya zamuchili pryshchi i gajmorit, k tomu zhe razbityj na hokkee nos nepravil'no srossya. Esli tela nashi vyrosli do muzhskih razmerov, to umy poshli eshchE dal'she. Dona razdrazhali moi kompleksy, moya zastenchivost', moe knigochejstvo. V srednej shkole ya otlichno uspeval po gumanitarnym disciplinam i vpolne snosno -- po tehnicheskim. Uspehi Dona v uchenii byli skromnee, no eto ne umen'shalo ego populyarnosti, poskol'ku probely v znaniyah on kompensiroval dostizheniyami na hokkejnyh ploshchadkah i futbol'nyh polyah, pokazyval chudesa psihokineza i prinuzhdeniya. On pytalsya podkovat' menya eshchE v odnom rasprostranennom vide sporta -- obol'shchenii zhenskogo pola, -- no bezrezul'tatno. YA ne mog poborot' zamknutosti, kakoj u Dona otrodyas' ne byvalo. ZHelaniya, razbuzhennye pritokom muzhskih gormonov, beredili mne dushu ne men'she, chem podavlyaemye metafunkcii. Poskol'ku v voskresnoj shkole nam propovedovali grehovnost' "nechistyh dejstvij", ya terzalsya ugryzeniyami sovesti, kogda byval ne v silah protivit'sya soblaznu vruchnuyu razryadit' seksual'noe napryazhenie. YA nes bremya "smertnogo greha", poka ne osmelilsya ispovedat'sya v svoem grehopadenii otcu Rasinu. No moj dobrejshij duhovnik okazalsya chelovekom gorazdo bolee peredovyh vzglyadov, nezheli bol'shinstvo ego sobrat'ev iz katolicheskogo duhovenstva togo vremeni; on vse mne ob座asnil pryamo, dohodchivo i vo mnogom oblegchil moi stradaniya. -- Stalo byt', sestry govoryat, budto podobnymi dejstviyami ty navlechesh' na sebya proklyatie Gospodne? No eto ne tak, syn moj, ibo vse muzhskie tela sotvoreny odinakovo i kazhdyj otrok, vstupayushchij v poru zrelosti, pribegaet k upomyanutym dejstviyam. A komu oni prinosyat vred? Nikomu. Razve chto samomu otroku, i to lish' v tom sluchae, ezheli oni stanovyatsya navazhdeniem -- kak chasto byvaet, kogda my otreshaemsya ot prochih zemnyh uteh. Pomni, chto tvoj dolg pered Gospodom Bogom zabotit'sya ne tol'ko o dushevnom, no i o telesnom zdravii. Inymi slovami, nechistye dejstviya poroj neobhodimy, i uzh nikak nel'zya prichislyat' ih k smertnym greham, poeliku pregresheniya tvoi nevol'ny, pokuda ne otyagchayut stradaniem telo i dushu tvoyu. Namnogo predosuditel'nee obman uchitelej ili dobryh sorodichej tvoih, nezheli estestvennye pozyvy ploti. Otpuskayu tebe sodeyannoe toboyu, pomolis' i stupaj s mirom! Kogda v 1961 godu mne ispolnilos' shestnadcat', ya chut' priotkryl stvorki svoej rakoviny, inache govorya, poznakomilsya v biblioteke s tihoj milovidnoj devochkoj po imeni Mari Madlen Fabre. Nashi vstrechi byli bolee chem celomudrenny. Ona, kak i ya, obozhala nauchnuyu fantastiku. My chasto brodili po beregu reki Androskoggin, protekavshej k severu ot cellyulozno-bumazhnoj fabriki, ne zamechaya zapaha serovodoroda i lyubuyas' zerkal'no-temnymi vodami, polyhayushchimi osennimi klenami i nevysokimi, no zhivopisnymi gorami, chto obstupali n'yu-gempshirskuyu dolinu. Mari Madlen nauchila menya nablyudat' povadki ptic. YA vybrosil iz golovy Strannogo Dzhona i uzhe ne reagiroval na bratniny nasmeshki nad moej seksual'noj neopytnost'yu. Nas, detej, v dome ostalos' pyatero: Don, ya i mladshie dvoyurodnye -- Al'ber, ZHanna i Margarita. No v tot god na Rozhdestvo my prazdnovali vossoedinenie sem'i Remilardov. Rodstvenniki s容halis' so vsego N'yu-Gempshira, Vermonta i Mena, vklyuchaya shesteryh detej dyadi Lui i teti Loren, kotorye obzavelis' sem'yami i raz容halis'. Staryj dom na Vtoroj ulice napolnilsya prezhnim veselym gomonom. Posle Vsenoshchnoj my ustroili tradicionnyj pir: vino, klenovye ledency, tartinki, biskvity i pirogi s nachinkoj iz zhirnoj svininy. Malyshi pishchali i nosilis' kak ogoltelye, a potom zasnuli na polu sredi razbrosannyh podarkov i cvetnyh obertok. Dogorali svechi na elke, zhenshchiny obnosili vseh ugoshcheniem. Starye i molodye pili stakan za stakanom. Dazhe hrupkaya sedovlasaya tetya Loren slegka zahmelela. Vse v odin golos tverdili, chto net nichego luchshe, chem snova sobrat'sya pod odnoj kryshej. CHerez semnadcat' dnej, kogda rozhdestvenskie ukrasheniya byli ubrany, my poluchili zapozdalyj podarok ot malen'kogo Toma iz Mena -- svalilis' so svinkoj. Ponachalu svoe nedomoganie my ne prinimali vser'ez. Don, ya, Al'ber, ZHanna i Margo vyglyadeli tochno plemya neschastnyh burundukov. My dazhe nahodili v epidemii horoshie storony -- komu priyatno taskat'sya v shkolu, kogda na ulice stuzha, gorod okutan ledyanym tumanom, chernym ot dyma fabrichnyh trub, a na ulicah gryaznogo snegu po koleno. Mari Madlen kazhdyj den' vsovyvala listochki s zadaniyami iz shkoly v prorez' dlya pochty na dveri; pri etom moi dvoyurodnye sestrenki hihikali nado mnoj. Gruppa podbadrivaniya Dona chasami nazvanivala emu po telefonu. On nikakih urokov ne delal: sportivnyj trener posovetoval emu otdohnut' i poberech' sily. CHerez nedelyu vse vyzdoroveli. Krome menya. YA dolgo nahodilsya v poluzabyt'i. Doktor Laplant nashel u menya dovol'no redkoe oslozhnenie posle svinki -- dvustoronnij orhit, vospalenie pochek. A sestry-to, vyhodit, byli pravy -- Bog menya nakazal! Iskolotyj antibiotikami, ya stonal, lezha s puzyrem l'da na moshonke. Tetya Loren neprestanno shikala na lyubopytnuyu ZHannu i Margo. Don perebralsya k priyatelyu, ustav delit' so mnoj bol' i bezrassudnoe chuvstvo viny. Mari Madlen stavila svechki svyatomu Iosifu i molilas' o moem vyzdorovlenii. Otec Rasin svoimi rassuditel'nymi rechami vnov' uspokoil moyu sovest', a doktor Laplant zaveril, chto ya skoro popravlyus' i budu kak noven'kij. No v glubine dushi ya chuvstvoval, chto eto nepravda. 8 Verhnyaya Bzyb', Abhazskaya ASSR, Zemlya 28 sentyabrya 1963 goda Doktor Petr Sergeevich Sahvadze i ego pyatiletnyaya doch' Tamara ekali po CHernomorskomu shosse na yug ot Sochi, napravlyayas' k unikal'noj oblasti Sovetskogo Soyuza, kotoruyu geografy imenuyut Abhaziej, a mestnyj lyud -- bolee poetichnym nazvaniem Apsny, Zemlya Dushi. Gornye derevushki slavyatsya svoimi dolgozhitelyami; po priblizitel'nym podschetam, koe-komu iz nih bol'she sta dvadcati let. O neobychnom prorocheskom dare izolirovannoj narodnosti obychno umalchivayut, a esli sprosit' samih abhazov, oni tol'ko posmeyutsya i otvetyat, chto vse eto babushkiny skazki. Tak govorila i zhena Petra Sahvadze Vera vplot' do strashnogo dnya smerti, chto nastigla eE nedelyu nazad. Do sih por ne v silah opomnit'sya, Petr mashinal'no upravlyal avtomobilem, ne otdavaya sebe otcheta, chto za strannoe navazhdenie pognalo ego nevedomo kuda. Stoyala pochti tropicheskaya zhara, i Tamaru na zadnem siden'e "Volgi-universala" smoril son. Doroga, prolegshaya yuzhnee Gagry, vilas' mezh tabachnyh plantacij, citrusovyh roshch, pal'm i evkaliptov, uglublyayas' v okajmlennuyu gorami dolinu bol'shoj reki Bzybi. Na dorozhnoj karte Verhnyaya Bzyb' ne otmechena, no, sudya po vsemu, derevnya gde-to zdes', v doline. Petr svernul s shosse, chto vedet k ozeru Rica, i ostanovilsya u sel'skogo magazinchika, ryadom s mineral'nym istochnikom. -- Pojdu kuplyu gazirovki, -- skazal on. -- I zaodno dorogu uznayu. A to eshchE zaplutaem v etih gorah. -- Ne zaplutaem, -- ser'ezno otozvalas' doch'. Petr prinuzhdenno zasmeyalsya. -- Vse ravno sprosit' ne pomeshaet. No prodavshchica, kogda on stal eE rassprashivat', neodobritel'no pokachala golovoj. -- Verhnyaya Bzyb'? CHego vy zabyli v takoj gluhomani? Tuda i po koz'ej trope ne doberesh'sya. Poezzhajte vy luchshe na Ricu. No Petr nastaival, i ona tumanno ob座asnila, to i delo povtoryaya, chto otyskat' derevnyu neprosto, da i truda ne stoit. Lyudi tam strannye, negostepriimnye kakie-to. Petr poblagodaril i vernulsya k mashine. Sev za rul', on podal devochke butylku vody i ugryumo brosil: -- Govoryat, doroga v Verhnyuyu Bzyb' neprohodima. Tamara, my ne mozhem tak riskovat'. -- Ne volnujsya, papa. Oni zhdut nas i ne dadut v obidu. -- ZHdut? No ya ne pisal i ne zvonil tuda. -- Mamochka ih predupredila, oni skazali mne ob etom. -- Vzdor! (Kakogo cherta on syuda potashchilsya? Bezumie! Mozhet, gore okonchatel'no lishilo ego razuma?) My razvorachivaemsya i edem domoj! -- zayavil on, silyas' unyat' drozh' v golose. Vklyuchil zazhiganie, dal zadnij hod, no, vidimo, slishkom rezko nazhal na gaz -- motor zagloh. Petr vpolgolosa vyrugalsya i neskol'ko raz popytalsya zavesti motor. CHertovshchina! CHto zhe sluchilos' s mashinoj? Ili s nim? Neuzheli on teryaet rassudok? -- Ty zabyl o svoem obeshchanii? -- sprosila Tamara. Petr osharashenno povernulsya k nej. -- Obeshchanii? Kakom obeshchanii? Tamara molcha, ne migaya smotrela na nego. On otvel glaza i zakryl lico rukami. Vera! Nu pochemu ty ran'she mne ne otkrylas'? YA by popytalsya ponyat' -- vse zhe tvoj muzh ne kakoj-nibud' uzkolobyj dunduk! Prosto mne i v golovu ne prihodilo, chto chleny odnoj sem'i mogut... -- Poedem, papa, -- nastaivala Tamara. -- Nam eshchE daleko, a ehat' nado medlenno. -- Mashina ne zavoditsya, -- gluho otkliknulsya on. -- Zavedetsya. Poprobuj. On povernul klyuch, i "Volga" poslushno zaurchala. -- Tak, ponyatno. Tozhe ih prodelki? Teh, chto zhdut nas v Verhnej Bzybi? -- Da net, papa, ty sam eE zavel. Teper' vse v poryadke. Devochka poudobnee ustroilas' na siden'e i stala potyagivat' gazirovku, a Petr Sahvadze svernul na uzkuyu tropu, teryayushchuyusya v gorah Kavkaza. Obeshchanie. Nedelyu nazad, posle avtomobil'noj avarii, Vera, umiraya na rukah muzha, prosheptala: -- Petya, vse vyshlo tak, kak govorila Tamarochka. Ona preduprezhdala, chtob my ne ezdili syuda. Bednyj rebenok... chto s nej budet? Kakaya zhe ya dura! Otchego ya ih ne poslushala?.. I eE tozhe?.. Teper' ya umru, ona ostanetsya sovsem odna i mozhet ispugat'sya... Ah! Nu konechno zhe, tak i nado postupit'! -- Molchi! -- v otchayanii progovoril Petr. -- "Skoraya" uzhe edet... -- YA tak daleko ne vizhu, kak Tamara, -- prervala ego zhena, -- no znayu, mne konec. Petya, obeshchaj, chto ispolnish' moyu pros'bu... -- Ty zhe znaesh', ya na vse gotov dlya tebya. -- Poklyanis', Petya... Podojdi blizhe. Esli ty menya lyubish', to sdelaesh' vse, kak ya skazhu. On obhvatil rukami eE golovu. Svideteli neschastnogo sluchaya taktichno otoshli podal'she, a Vera zagovorila tak tiho, chto lish' on mog eE rasslyshat': -- Ty otvezesh' Tamaru k moim starikam, v selenie Verhnyaya Bzyb', i ostavish' eE tam po men'shej mere na chetyre goda, poka ej ne ispolnitsya devyat'. Togda um eE obratitsya k miru, a dushu uzhe nichto ne vozmutit. Naveshchaj eE, kogda zahochesh', no zabirat' Tamaru ottuda ty ne dolzhen. -- Otoslat' nashu devochku?! -- potryasenno peresprosil doktor. -- Uvezti iz Sochi, gde ona ni v chem ne nuzhdaetsya, kuda-to v glush'? I potom, kakie rodstvenniki?.. Ty zhe govorila, chto u tebya net rodnyh, chto oni pogibli na vojne! -- YA solgala tebe, Petya, i sebe solgala. Temnye, podernutye tumanom glaza Very, kak vsegda, zavorazhivali ego. No on ponimal, chto eE pros'ba ni v kakie vorota ne lezet. Ostavit' edinstvennogo rebenka u neznakomyh lyudej, nevezhestvennyh gorcev? Neveroyatno! SHepot Very stanovilsya natuzhnym. Ona eshchE krepche stisnula ego ruku. -- Znayu, tebe eto kazhetsya nelepost'yu. No Tamara dolzhna uehat', chtob ne ostat'sya odnoj v samyj kriticheskij moment. YA... YA pomogala ej, kak umela. No na mne lezhit strashnaya vina za to, chto ya otreklas' ot svoego naslediya. Ty zametil... my s Tamaroj... obe s chudinkoj. Ty smeyalsya nad knigami Vasil'eva... No v nih vse pravda, Petya. Lyudyam svojstvenno zloupotreblyat' vlast'yu! Nenasytnye kar'eristy izvratili nashu mechtu o svetlom kommunisticheskom zavtra. YA nadeyalas'... vmeste s toboj... kogda Tamarochka stanet postarshe... Dura, dura! Stariki byli pravy, kogda govorili o dushevnom spokojstvii... Umolyayu, otvezi Tamaru v Verhnyuyu Bzyb'... Tam o nej pozabotyatsya... -- Vera, milaya, ne volnujsya, tebe nel'zya... -- Poklyanis'! Poklyanis', chto otvezesh' k nim nashu doch'! -- Golos eE prervalsya, dyhanie stalo hriplym i sudorozhnym. -- Poklyanis'! CHto emu ostavalos'? -- Da, da, klyanus'! Vera ulybnulas' beskrovnymi gubami i zakryla glaza. Vokrug nih sheptalis' lyudi, gudeli mashiny, ostanavlivayas' posmotret', chto proizoshlo na zabitom CHernomorskom shosse, nepodaleku ot Macesty. Vdali razdavalsya voj sireny "skoroj pomoshchi", vyzvannoj iz Sochi, hotya pomoshch' byla uzhe ne nuzhna. Veriny ruki razzhalis', dyhanie zamerlo, no Petru pochudilos', budto ona skazala: My byli schastlivy s toboj, Petya, zhal', nedolgo prozhili. Dochka u nas chudo. Ej suzhdeno stat' geroinej svoego naroda! Beregi eE, kogda ona vernetsya iz derevni. Pomogi ej ispolnit' svoe prednaznachenie. Petr naklonilsya i poceloval holodnye guby. Potom vstal, chtoby vstretit' vrachej, nazval sebya, rovnym golosom rasporyadilsya otpravit' telo v bol'nicu dlya soversheniya vseh formal'nostej. Very ne stalo, i koldovskie cherty srazu rasseyalis'. Obeshchanie?.. Konechno, on ne mog otkazat' umirayushchej. No malen'kaya Tamara ostanetsya tam, gde ej nadlezhit byt', s otcom, zasluzhennym chelovekom, glavnym vrachom Sochinskogo instituta dushevnyh boleznej. Pozzhe, kogda devochka projdet kurs psihoterapii, chtoby gore ne vyzvalo u neE nervnyj sryv, oni vmeste razveyut prah Very nad spokojnym morem. No poka Tamaru sleduet poshchadit'... V tot vecher staraya domrabotnica, otkryv emu dver', ispuganno vzglyanula na nego krasnymi opuhshimi glazami. -- YA, ej-bogu, ne vinovata, Petr Sergeevich! Ona menya zastavila. YA nichego ne mogla s nej podelat'! -- CHto ty bormochesh'? -- ryavknul on. -- Ty vse ej rasskazala?! YA zhe velel dozhdat'sya menya! -- YA ne govorila, Bogom klyanus', ni slova ne govorila! Ona sama... sama otkudova-to uznala! Tol'ko ya trubku-to polozhila, a ona i tut kak tut, vsya v slezah. "YA, govorit, nyanyushka, vse znayu. Mama umerla. YA govorila ej ne ezdit' tuda. A teper' mne uehat' pridetsya". -- Dura! -- napustilsya na neE doktor. -- Nebos' ona podslushala! -- Da net, net, ej-ej! Po-drugomu kak-to uznala... Po-strashnomu!.. CHerez chas uspokoilas' i celyj den' ni slezinki bole ne prolila. A pered tem, kak spat' lozhit'sya, pozvala menya i zastavila... -- Zaryvshis' licom v perednik, domrabotnica vybezhala von. Petr Sahvadze proshel v detskuyu. Doch' mirno spala. U krovati stoyali dva bol'shih upakovannyh chemodana, i poverh nih sidel eE plyushevyj medved'. Doroga tyanulas' s odnoj storony vdol' reki Bzyb', a s drugoj -- vdol' nevysokoj gryady pod nazvaniem Bzybskij hrebet, porosshej dikim vinogradom i paporotnikami, burlyashchej gornymi vodopadami. V odnom meste Tamara pokazala rukoj na lesnye zarosli: -- Von tam peshchera. -- A zdes', -- zayavila devochka, kogda oni proezzhali kakie-to razvaliny, -- byla krepost' starogo knyazya, predvoditelya nashego plemeni. Bol'she tysyachi let nazad on ohranyal dorogu ot vragov dushi, no podlye lyudi predali ego i prognali otsyuda starejshin. Potom oni priblizilis' k beregu malen'kogo ozera, siyavshego chistejshej lazur'yu, nesmotrya na zatyanutoe tuchami nebo. -- Ozero takoe goluboe, potomu chto dno u nego iz dragocennogo kamnya, -- poyasnila Tamara. -- Davno-davno starejshiny dobyvali etot kamen' v gorah i delali ukrasheniya. No teper' on ostalsya tol'ko pod vodoj, i do nego ne dobrat'sya. -- Otkuda ona vse znaet? -- probormotal Petr sebe pod nos. -- Ej zhe tol'ko pyat' let, i ona nikogda v etih mestah ne byvala. CHestnoe slovo, vporu i vpryam' poverit' vasil'ev-skim brednyam! Za gidrostanciej moshchenaya doroga prodolzhalas', no zhenshchina v magazine velela Petru iskat' nevedomuyu bokovuyu tropu, srazu za mostom svorachivayushchuyu na vostok, vdol' osnovnogo rusla Bzybi. On potashchilsya s cherepash'ej skorost'yu, tshchetno sverlya glazami gustoj les. Nakonec zatormozil na krayu obryva i povernulsya k Tamare. -- Nu, vidish'? Nikakoj dorogi zdes' net. Ni odnoj tropki, chto vela by k tvoej skazochnoj derevne. Mne skazali, povorachivat' zdes', a kuda povorachivat'? Nado vozvrashchat'sya. Ona prizhala k grudi plyushevogo mishku i vpervye so dnya smerti materi ulybnulas'. -- Kak tut horosho, papa! Oni govoryat, nado proehat' eshchE nemnozhko. Nu pozhalujsta! Skrepya serdce on poehal. I dejstvitel'no, stena lesa vskore pered nimi rasstupilas', otkryv dve nerovnye kolei, tochno koridor, uvityj plyushchom. Ni pridorozhnogo kamnya, ni ukazatelya -- zabroshennaya doroga vpolne mogla vesti v nikuda. -- Kak ya zdes' proedu?! -- voskliknul Petr. -- Ne na bryuhe zhe polzti? Tamara zasmeyalas'. -- Net, ne na bryuhe. Tol'ko nado tihonechko. -- Ona perebralas' na perednee siden'e. -- Nam s Mishej tut luchshe vidno. Poehali! -- Pristegni remen', -- vzdohnul doktor. On sbrosil skorost', povernul i celyh dva chasa s opasnost'yu dlya podveski tashchilsya skvoz' temnyj hvojno-bukovyj les, to i delo natykayas' na perekrytye gniloj gat'yu bolota i burlyashchie potoki s neprochnymi derevyannymi mostkami, grozivshimi obvalit'sya pod kolesami "Volgi". Zatem oni vyehali na kamenistoe plato, navisayushchee nad rekoj golovokruzhitel'nym ustupom. U Petra vsya spina vzmokla, a Tamara zacharovanno glyadela iz okoshka na klubyashchuyusya vnizu Bzyb'. Propolzli eshchE kilometrov tridcat' pyat' po kakomu-to ushchel'yu, prichem ono vse suzhalos', privodya Petra v otchayanie. Neuzheli i v takih dikih mestah lyudi zhivut? Byt' mozhet, v gustom lesu oni propustili povorot? -- Eshche kilometr, -- predupredil on doch'. -- Esli eshchE kilometr ne uvidim zhil'ya -- povorachivayu nazad, slyshish'? No doroga bystro vybralas' iz ushchel'ya, i glazam ih neozhidanno predstala zeleneyushchaya dolina, kak by paryashchaya v prostranstve pod prikrytiem zasnezhennoj gory vysotoj tri s lishnim tysyachi metrov, gde i beret nachalo burnaya Bzyb'. Doroga stala poluchshe; vysokie kavkazskie sosny ohranyali eE, slovno chasovye. Teper' za nevysokimi kamennymi ogradami vidnelis' uchastki vozdelannoj zemli, na pastbishchah beleli stada koz i ovec. Petr proehal eshchE pyat'sot metrov i ostanovilsya v oblake pyli. Ego uzhe podzhidali lyudi -- chelovek tridcat', -- sbivshis' tesnoj kuchkoj. Zdes' vnov' zasiyalo solnce i vozduh iskrilsya zhivotvornoj siloj. Oslabev ot ustalosti i napryazheniya, Petr bessil'no otkinulsya na siden'e. Ot gruppy mestnyh zhitelej otdelilas' velichavaya figura i netoroplivo priblizilas' k mashine. Ochen' vysokij hudoshchavyj starik byl odet v nacional'nyj kostyum: chernaya karakulevaya shapka, chernyj beshmet, sverkayushchie na solnce sapogi, belyj sharf, obmotannyj vokrug shei, na poyase kinzhal v serebryanyh nozhnah s vpravlennymi golubymi kamnyami. Privetlivo ulybayushcheesya lico izborozhdeno beschislennymi morshchinami. Belosnezhnye usy i chernye brovi nad gluboko posazhennymi, glyadyashchimi pryamo v dushu glazami. Verinymi glazami. -- Dobro pozhalovat'. YA -- Seliak Eshba, prapraded tvoej pokojnoj zheny. Ona pokinula nas pri pechal'nyh obstoyatel'stvah. No soyuz eE s toboj byl schastlivym i plodotvornym, i ya vizhu, chto ty, Petr Sergeevich, hotya, navernoe, sam o tom ne vedaesh', chelovek odnoj s nami dushi i krovi. Poetomu my vdvojne rady tebya videt'. Vysunuvshis' iz okoshka mashiny, Petr tozhe probormotal kakie-to privetstvennye slova. Potom otstegnul remni -- svoj i Tamarin -- i otkryl dvercu. Seliak Eshba priderzhal eE, zatem oboshel mashinu, chtoby sdelat' to zhe samoe dlya Tamary. No devochka uzhe soskochila na zemlyu, prizhimaya k sebe medvedya. V tot zhe mig dyuzhina rebyatishek vyskochila iz-za spin vzroslyh s buketami osennih cvetov, oklikaya eE po imeni. Ona pobezhala im navstrechu. -- Nadya! Zurab! Kseniya! |to ya! Nakonec-to ya s vami! Oj, kakie cvety! Tak by i s容la ih s golodu! No sperva provodite menya von v tot malen'kij domik, a to sejchas lopnu! Hihikaya, deti uveli Tamaru. Petr, belyj kak polotno, povernulsya k Seliaku. -- Ona znaet ih imena! Mater' Bozh'ya, ona znaet, kak ih vseh zovut! -- U tebya neobyknovennaya doch', -- kivnul starik. -- My budem berech' eE kak zenicu oka. Ne bojsya, synok. YA rasskazhu tebe vse, chto ty dolzhen o nas znat'. A teper' pojdem -- osvezhish'sya i otdohnesh' s dorogi. Stoly v tvoyu chest' i v chest' tvoej docheri Tamary uzhe nakryty. Solnce klonilos' k zakatu, kogda staryj Seliak, ispolnyavshij rol' tamady, provozglasil poslednij tost: -- Za dushu, perehodyashchuyu ot staryh k molodym! -- Za dushu! -- ehom otkliknulis' odnosel'chane, podnimaya stakany. No vmeshalas' Dariya Abshili, prababka Tamary i glavnaya rasporyaditel'nica zastol'ya: -- Stojte! Deti tozhe dolzhny vypit'! -- Da-da, konechno! -- podhvatili vse. Deti, sidyashchie za otdel'nym stolom na otkrytom vozduhe i prazdnuyushchie na svoj lad, mgnovenno pritihli, podbezhali i vystroilis' po obe storony ot Seliaka. Praded Valer'yan Abshili, moguchij muzhchina let semidesyati, oboshel vseh s butylkoj "Buketa Abhazii"; poslednej plesnul v stakan Tamare, kotoroj otveli pochetnoe mesto ryadom so starejshinoj. Seliak naklonilsya, poceloval praprapravnuchku v lob, potom obvel prisutstvuyushchih vzglyadom svoih magneticheskih glaz. -- Vyp'em zhe za dushu!.. I za etu malen'kuyu devochku, doch' nashej bednoj Very... Za devochku, chto dolzhna povedat' lyudyam nashu drevnyuyu tajnu i otkryt' im put' k schast'yu i miru. Odnosel'chane na sej raz otkliknulis' bezzvuchno. I Petr, slegka otyazhelevshij ot vina i vkusnoj edy, udivilsya, chto uslyshal ih mysl': Za dushu. Za Tamaru. Za tajnu. Za mir. Vypili, podnyalsya privetstvennyj gomon, staruhi utirali glaza platkami. Neutomimaya Dariya provorno ubirala so stola. Skoro dolzhna byla nachat'sya sleduyushchaya chast' prazdnestva, sostoyashchaya iz pesen i plyasok. Stariki vyshli podyshat' svezhim vozduhom i oblegchit'sya v derevyannoj budke na otshibe. Muzhchiny nabivali chubuki, zhenshchiny o chem-to sudachili -- tihon'ko, kak golubki. Petr poiskal glazami Tamaru; ona igrala v otdalenii s detishkami. Vidno, i vpryam' rodstvennaya dusha. Serdce ego zashchemilo ot gorechi eshchE odnoj utraty. Seliak podoshel k nemu i priglasil nemnogo projtis'. -- Nu, synok, prishlo vremya otvetit' na tvoi voprosy. Da i sam ya hochu koe o chem sprosit'. Oni uglubilis' v roshchu stoletnih kashtanov, ch'i vetvi byli otyagoshcheny eshchE nezrelymi plodami. -- Mne pora trogat'sya v obratnyj put', -- skazal Petr. -- V temnote po etoj doroge ehat' strashnovato. -- Ostavajsya, perenochuesh'. YA ustuplyu tebe svoyu postel'. -- Vy ochen' dobry, -- oficial'nym tonom proiznes Petr. -- No v Sochi