vremya svoej diplomaticheskoj missii v Nioneli. U nas imeetsya ego podrobnyj otchet, kotoryj my zavtra predstavim na Karlikovom sovete. Nominal'no Sugoll hranit vernost' Vysokoj Citadeli. Ego poddannye trudyatsya, kak bobry, navodya blesk na Zolotom pole. No na ih podderzhku v Sumerechnoj Vojne mozhete ne rasschityvat'. Vse plemya revunov peremetnulos' k lyudyam - eto golyj fakt. - No s pticami nado chto-to reshat', - ne unimalas' Skejta. - I delo ne iz legkih. Slyhali, chto skazal tot ublyudok? Pervobytnye zhelezom ohranyayut mashiny. - Esli my stanem proryvat'sya tuda siloj, - skazal Medor, - to ran'she vremeni nastorozhim Sugolla... Ili |jkena Drama. - Da hren s nimi! - vzrevela Skejta. - Vot by zahvatit' eti mashiny i letat' na nih samim! Medor sochuvstvenno posmotrel na nee. - Razbezhalas'! Iz pervyh prishel'cev i v zhivyh-to, pochitaj, nikogo net, ne govorya uzhe o teh, kto upravlyal mashinami, kogda my pokidali Korabl' Bredy. Ne dumayu, chto teper' kto-nibud' iz nas sposoben na takoe. Lichno ya ne mogu, klyanus' Te, a ved' vo vsem Sovete ya edinstvennyj hot' chto-to smyslyu v tehnike. Net, pticy nam bez nadobnosti. - Nu, ne skazhi. - Ogromnaya past' SHarna medlenno rastyagivalas' v ulybke. - Poraskin'te-ka mozgami. Vlast' v stane vraga pereshla k nichtozhnomu chelovechishke, i on zasel v Gorii prochnee, chem etogo hotelos' by Nodannu i Selo. Nikogda, pomyanite moe slovo, im ne vybit' |jkena iz Steklyannogo zamka s gorstkoj rycarej. Dazhe esli u nih budet svyashchennyj Mech. - Nash Mech! - napomnil Medor. - Nashel komu ob®yasnyat'! - ogryznulsya SHarn. Kak budto ne prapraded moego prapradeda srazhalsya im v pervom Velikom Poedinke u Mogily Korablya! A pridet Sumerechnaya Vojna, ya voz'mu ego v ruki... Esli ideya moya prineset plody. - YA, kazhetsya, dogadalas'! - voskliknula Ajfa. - Nodann znaet, chto takoe slovo chesti, ne bud' on princem vysokozhopyh! On nikogda ne narushit obeshchaniya. - Kto? - ne ponyala Skejta. - Kakogo obeshchaniya? Komu? - My rasskazhem Nodannu o mashinah, - ob®yasnil SHarn. - Vrag luchshe nas v elektronike razbiraetsya. Seladejr Afalijskij i Tufan - neplohie tvorcy i oba iz pervyh prishel'cev. Bolee chem veroyatno, chto oni po pamyati smogut podnyat' v vozduh ptic. A pamyat' podvedet, tak u nih est' tehnicheskie biblioteki. - A esli tanu zaberut apparaty sebe, togda sverhu nam nichto ne budet ugrozhat'! - vzvolnovanno dobavil Medor. - Nodann slishkom blagoroden, chtoby ispol'zovat' ih v Sumerechnoj Vojne. - A dlya bitvy s |jkenom eto kak raz to, chto emu nuzhno, - zametila Ajfa. Medor otkinulsya v kresle i zahohotal vo vsyu glotku. - Nodann ustroit na korotyshku slavnuyu Letuchuyu Ohotu, ne dozhidayas' Velikogo Turnira! I stanet korolem tanu! Vot zdorovo! A v obmen na nashu pomoshch'... - On otdast mne Mech, - zakonchil SHarn. - Otdast, kak tol'ko zavoyuet Goriyu i vyrvet Kop'e iz mertvoj ruki uzurpatora. Na lice velikanshi Skejty bylo napisano blagogovenie. - O vlastitel', mudrost' tvoya ne znaet granic! - Da ladno tebe! - On othlebnul piva i podmignul koroleve. - No vremenami u menya i vpravdu byvayut naitiya... - Kogda ty svyazhesh'sya s Nodannom? - sprosil Medor. Korol' napustil na sebya tainstvennost'. - Da vot, vyberu nochku potemnee... On navernyaka klyunet - stavlyu svoyu koronu! Zavtra dolozhim na Karlikovom sovete. Medor podnyalsya. - Skazat' Karbri, chtoby konchal etogo parnya... Toni? Skejta zadumalas'. - Dajte-ka ego mne na vremya. - Ona ulybnulas' v otvet na izumlennye vzglyady ostal'nyh. - Vy chto, ne znaete menya? YA konservativna do mozga kostej. I vse zhe... nado vyyasnit' popodrobnee, chto na ume u etih revunov. SHarn, Ajfa i Medor byli yavno shokirovany. - Popytka ne pytka, - rassuditel'no zametila Ustrashitel'nica. 6 V Afalii pochti rassvelo, i pervyj priliv ejforii posle peregovorov s korolem firvulagov uzhe shlynul. Nodann, Kugal i Seladejr sideli v razorennoj biblioteke zamka i popivali kofe s brendi. Pol byl ves' useyan poiskovymi kristallami - sledami maniakal'noj pogoni za instrukciyami i uchebnikami po pilotirovaniyu drevnih letatel'nyh apparatov. Nakonec ih obnaruzhili - sovershenno ne v tom otdele, i teper' Seladejr, prihlebyvaya aromatnyj napitok, manipuliroval s videodispleem, a dvoe drugih pytalis' vyrabotat' poryadok dejstvij. - Vy tol'ko vzglyanite! - govoril Seladejr, demonstriruya na ekrane uvelichennye shemy vnutrennih otsekov samoleta. - YA sovsem pozabyl o bol'shom bagazhnom otdelenii v hvostovoj chasti. Na bort mozhno vzyat' okolo dvuhsot voinov. A v dvuh mashinah chetyresta - neplohoj desant, verno? Poslezavtra iz Tarasii priletit Tufan so svoimi, i u nas budet vdvoe bol'she golov. - Blagodarenie Tane, starik obuchen pilotazhu, - zadumchivo progovoril Nodann. - No ty, Selo... - YA proshel shestichasovuyu podgotovku na Duate! - zaprotestoval veteran. - Kto eshche mozhet etim pohvastat'sya? - Kogda ty ee proshel? - skepticheski brosil Kugal. - Tyshchu let nazad? - Tak ved' v uchebnike vse chernym po belomu napisano, - vozrazil Selo. - Upravlenie predel'no prostoe - nikakih vyvertov. Derzhi ee na vysote, prikryvaj shchitom, a posle s korotkogo radiusa - bac po zolotomu ublyudku iz Mecha! Poglyadim, kak emu teper' pomozhet sigma-pole! - I vse-taki, po-moemu, luchshe, esli kto-nibud' iz molodyh tvorcov... - Da kogda ih gotovit', tvoih molodyh? - busheval Selo. - Sam spravlyus'! Napichkajte menya permanganatom kal'ciya, pushchaj Bodurugal so mnoj porabotaet, osvezhit starye refleksy - i polechu, slovno mne pero v zadnicu vstavili! A staryj Gromoperd menya podstrahuet, kogda vyletim iz Ushchel'ya Gien. - _E_s_l_i_ vyletim, - hmuryas', utochnil Nodann i plesnul sebe eshche brendi v chashku s kofe. - Dumayu, samoe trudnoe v etom predpriyatii - nachalo. Nado uvesti mashiny tak, chtob |jken ne pronyuhal. - Da, u malysha vezde shpiony, - soglasilsya Selo. - A SHarn skazal mne, chto vozhak pervobytnyh nosit zolotoj torkves. Oni, konechno, predpochtut u vlasti |jkena Drama, nezheli menya. Malejshaya oploshnost' v Ushchel'e Gien - i oni uspeyut ego predupredit'. Esli napadenie na Goriyu utratit element vnezapnosti, eto stanet nashej rokovoj oshibkoj. - CHego tam, istrebim ih vseh na kornyu, - uverenno zayavil Seladejr. - Vychistim s nashej zemli pod grebenku, kak v starye dobrye vremena! V smehe Apollona prozvuchala gorech'. - YA uzhe ne tot Strateg, kak v starye dobrye vremena, a pervobytnye - ne ta glupaya dich', kak v proshlom godu. Oni horosho vooruzheny. Ptic ohranyayut chelovek sorok - ne men'she. Prichem ni odnomu iz nih nel'zya pozvolit' dazhe podat' signal trevogi - ne to chto sbezhat'. K tomu zhe operaciyu dolzhen provesti sovsem nebol'shoj otryad. U menya zdorov'ya ne hvatit, chtoby perenesti Ohotu v polnom sostave iz Konejna v Gersin'yanskuyu pustynyu, a i hvatilo by, mne vse ravno nado ekonomit' energiyu, inache v Gorii budu kak vyzhatyj limon. - Mozhet, povremenim, poka ty ne okrepnesh'... - nachal bylo Seladejr. Nodann beznadezhno mahnul rukoj. - Kazhdyj den' provolochki oznachaet, chto |jken Dram vse bol'she nabiraet silu. Mersi podrobno informiruet menya o ego sostoyanii. Ona dazhe... sposobstvuet ego vyzdorovleniyu, hotya i pomimo svoej voli. Net. Esli my hotim pobedit' uzurpatora, nado vystupat' kak mozhno skoree. - I kakovo zhe tvoe reshenie, brat? - sprosil Kugal. - Nado otobrat' nebol'shuyu gruppu samyh sil'nyh. Na sever poletim bez inohodcev, na kryl'yah metapsihicheskogo vetra, zatem nanesem umstvennyj udar pervobytnym v Ushchel'e Gien - nikakogo rycarskogo protivostoyaniya, nikakoj Ohoty. - Nodann ulybnulsya v otvet na mgnovenno podavlennuyu yarost', vspyhnuvshuyu v mozgu starogo chempiona. - Nu vot. Selo, vidish', kak nizko ya pal? Odnako pervobytnye ne nahodyatsya v shorah nashej voinskoj religii, potomu i ya budu bit'sya vsemi pravdami i nepravdami. Seladejr nemnogo pomeshkal i vypalil: - Esli ty budesh' srazhat'sya s |jkenom takimi zhe nechestnymi priemami, narod tebya ne pojmet. Ved' on - izbrannik Mejvar Sozdatel'nicy Korolej i utverzhden konklavom. - S uzurpatorom ya vstrechus' po vsem pravilam iskusstva, - razuveril ego Nodann. - Mech protiv Kop'ya, kak dralis' na Serebristo-Beloj ravnine, da ne okonchili iz-za potopa. - Nu, togda vse v poryadke! - prosiyal staryj tvorec. - CHto do ugona samoletov... predlozhenie tvoe lyubopytno, no kak ego osushchestvit'? Ved' stoit pervobytnomu v zolotom torkvese peredat' odnu frazu - i vsya operaciya nasmarku. - Oh, byl by Kull zhiv! - vzdohnul Strateg. - V takoj peredelke voin-korrektor nuzhen kak vozduh. On by rassortiroval chuzherodnye umy, uspokoil podozreniya, zaglushil kriki. - Samye sposobnye umokruty peremetnulis' k |jkenu ili - eshche togo huzhe - k Dionketu i pacifistam. Moj Bodurugal - prevoshodnyj celitel', no v stressovyh situaciyah teryaetsya. A iz ego podruchnyh ni odin korrektor ne imeet dostatochnogo opyta dlya raboty s golosheimi. Adski trudno durit' mozgi pervobytnym, esli oni ne nosyat seryh i serebryanyh torkvesov. A uzh kak spravit'sya s zolotym, ya i vovse ne predstavlyayu! - Mersi by syuda! - prodolzhal mechtat' Nodann. - CHtoby spravit'sya s lyud'mi, nuzhen chelovek. CHashka Sotryasatelya Zemli tihon'ko zvyaknula o blyudce. Lico ego vdrug prosvetlelo. - Konechno! - prosheptal on. - Konechno! Klu. YA sdelayu eto. Hagen. Sovsem sbrendila! Bystro zhe ty zabyla bednyagu |labi radi gumanoida! Klu. Skotina! (Impul's boli.) Hagen. Oh, chert! Prosti... No ty ne dolzhna tak riskovat'. Ved' my uzhe blizki k celi. Zavtra, esli smozhem pochinit' gusenicu, peresechem gryadu Rif. ZHdu ne dozhdus' polyubovat'sya na znamenityj vodopad! A posle pereplyvem Sredizemku, proberemsya vdol' Balearskogo poluostrova - i vot ona, tvoya Afaliya! YA hochu, chtoby ty vstretila nas tam, detka, a ne puskalas' v kakoj-to bessmyslennyj rejd so svoim novym lyubovnikom. Klu. YA obespechu Nodannu letatel'nye apparaty dlya napadeniya na |jkena Drama, razve eto bessmyslenno? Pri moej korrekcii nikto iz chelovecheskih ohrannikov ne zab'et trevogu. K tomu zhe dlya menya eto eshche vazhnee, puskaj tebe i naplevat', - ya spasu chelovecheskie zhizni. YA vseh nadezhno otklyuchu, i my voz'mem ih na bort kak plennikov, vmesto togo chtoby unichtozhat', kak planirovali vnachale gumanoidy. A sama ya nichem ne riskuyu... Nu, razve chto podstrelyat iz "Guskvarny". Hagen. Iz "Guskvarny"?! Bozhe, Klu! Otkuda u pervobytnyh nastoyashchee oruzhie? YA dumal, u nih vse bol'she luki da strely... Klu. Tochno ne znayu. No zdes' ego ochen' mnogo, i pol'zuyutsya im ne tol'ko pervobytnye, no i gvardiya |jkena Drama. Hagen. Vot suchestvo! Klu. V malen'kom scenarii Kugala i Nodanna mne otvoditsya glavnaya rol', i v to zhe vremya opasnost' dlya menya minimal'na. Hagen. CHto zh, udachi tebe, sestrenka. No smotri: v zamok |jkena ni nogoj! Ni pod kakim vidam, slyshish'? Klu. Da ladno, ladno, ne bojsya. Hagen. Podumaj o nas i o vremennOm lyuke. My vse rasschityvaem na tebya. Tol'ko ty mozhesh' byt' posrednikom mezhdu nami i otcom. Vyjdet zhe on kogda-nibud' iz barokamery... esli on dejstvitel'no tam. I kogda vernetsya k zhizni, to uzh ne stanet torchat' na Okale, a svalitsya pryamo nam na golovu, bud' uverena. Esli kto i sposoben na nego povliyat', tak eto ty. Klu. YA vse vremya vyzyvayu ego, i nikakogo tolku. Skorej vsego, on v barokamere. Esli, konechno... Slushaj, Hagen, a ne moglo tak sluchit'sya... Hagen. Ne bud' idiotkoj! Klu. No ved' Feliciya chut' ne ubila |jkena. I esli ona retranslirovalas' v Severnuyu Ameriku, to mogla, nevziraya na ekrany, zayavit'sya pryamo k pape v observatoriyu pod prikrytiem ego vneshnego lucha... Hagen. Da zhiv on, zhiv, chert by ego pobral! Klu. Tebe ne udalos' probit'sya k Manionu? Hagen. Net. Vejko vse vremya pytaetsya, no ne mozhet sobrat' neobhodimuyu moshchnost' dlya skrytogo kanala... Vse-taki on vo mnogom ustupaet pokojnomu Vonu. A rabotat' otkrytym tekstom my ne riskuem. No, krome Aleksisa, nikto na Okale ne skazhet nam pravdy. Klu. Oni zdes'. Mne pora idti. Hagen. Bud' ostorozhna, detka, ochen' tebya proshu! Klu. I ty tozhe... Ne sochti za trud, sdelaj dlya menya neskol'ko stereokadrov Gibraltara. Stoyashchee, dolzhno byt', zrelishche. Ohotniki na bekasov iz lagerya v Ushchel'e Gien natknulis' na Dugala. CHerez nedelyu posle zasady firvulagov on byl vse eshche zhiv, no bez soznaniya. Telo ego prevratilos' v krovavoe mesivo ran i ukusov nasekomyh. Emu udalos' propolzti okolo dvadcati kilometrov, prezhde chem on poteryal soznanie na bolotah chut' yuzhnee samshitovoj roshchi, gde byli spryatany letatel'nye apparaty. - S vostorgom v grob ya leg by, kak v postel'! [V.SHekspir. Mera za meru. Akt II, scena 4. Per. T.SHCHepkinoj-Kupernik] - probormotal Dugal, kogda spasiteli vytashchili ego iz gryazi. - O mavritanka! Tak gor'koyu svoej sud'boj izmuchena, chto zhizn' na kartu hot' sejchas postavlyu! [V.SHekspir. Makbet. Akt III, scena 1. Per. YU.Korneeva] - Samoj inogda tak toshno - hot' lozhis' da pomiraj! - otkliknulas' Sofronisba Dzhillis. - Nu, vykladyvaj, suchij potroh, kak ty uskol'znul ot Oriona i ostal'nyh. No rech' Dugala pereshla v bessvyaznyj lepet. Uzhe kogda ego privolokli v lager', on na mig ochnulsya pri vide dvuh zaparkovannyh mashin i prostonal: - Uvy! Gordye sokoly pojmany i rasterzany... - I tut zhe snova pogruzilsya v trans. Fronsi i ee sputniki otnesli beschuvstvennogo Dugala v lazaret. Sgustilis' sumerki, chut' shcherbataya luna posylala svoi poiskovye luchi skvoz' gustye vetvi samshitovyh derev'ev i serebrila chernuyu obshivku ekzoticheskih ptic. Vse bastardy Bezila, kto nyneshnej noch'yu ne byl v dozore, sobralis' vozle palatki. No opytnye lekari Tongza i Magnus Bell nikak ne mogli privesti plennika v chuvstvo. - Dumayu, eto beznadega, - skazal Magnus Bezilu. - Paren' v shoke. Ko vsem poverhnostnym ranam u nego pochti navernyaka probodenie selezenki. Odnomu Bogu izvestno, kak on voobshche eshche zhiv. - Poshli vse von otsyuda! - rasporyadilsya Tongza. Bezil povel vseh na zalituyu lunnym svetom polyanu. - Nado nepremenno vyyasnit', chto stalos' s partiej, konvoirovavshej plennikov, - na hodu govoril on Sofronisbe. - To li Dugal prosto sbezhal, to li oni narvalis' na lyudej |jkena, to li na firvulagov. Ty uverena, chto on ne skazal nichego osmyslennogo? Ni namekom ne soobshchil, chto nashe ukrytie rassekrecheno? CHernokozhaya zhenshchina-monolit pozhala plechami. - Da net, obychnyj slovesnyj ponos. Vse SHekspira citiruet. Kogda my pritashchili ego syuda, on chto-to lopotal pro mashiny. Nazyval ih "gordymi sokolami" ili eshche kak-to. Byvshij professor Oksforda vytarashchil glaza. - CHto on skazal? Doslovno? Vpered vystupil odin iz ohotnikov za bekasami. - YA zapomnil! On skazal: "Gordye sokoly pojmany i rasterzany". Vzglyad Bezila ostanovilsya na dlinnonogih letatel'nyh apparatah s opushchennymi kryl'yami i kabinami, napominayushchimi sklonennye ptich'i shei. On prodeklamiroval: Byl gordyj sokol pojman i rasterzan Ohotniceyu na myshej Ty byl zatravlen i ubit sovoj. [V.SHekspir. Makbet. Akt II, scena 6. Per. YU.Korneeva] - O Allah! - vydohnul tehnik Nazir. - N-da, v tochnosti moi sobstvennye chuvstva. - Bezil pogladil svoj zolotoj torkves. - Kak ni tumanno, odnako, boyus', citata Dugala dopuskaet odno-edinstvennoe tolkovanie. I stalo byt'... - Stoj! Strelyat' budu! - razdalsya krik s protivopolozhnoj storony kan'ona. Poslyshalis' drugie golosa i topot nog; sredi gustyh tenej za vtoroj mashinoj vspyhnuli luchi elektricheskih fonarikov. - Komu govoryu, stoyat', ne to ulozhu na meste! - vopil Teffi |vans. Pyatna sveta skol'znuli po stvolu krasnogo dereva, k kotoromu prizhalas' hrupkaya zhenskaya figurka. Inzhener v krinoline i kruglom zhabo nastavil na nee kop'e s zheleznym nakonechnikom, i nezvanaya gost'ya otchayanno razrydalas'. Bezil i vse bastardy zastyli kak gromom porazhennye. - Ne ubivajte menya! - vshlipyvala zhenshchina. - Pozhalujsta, ne ubivajte! Ohrana, obstupiv plennicu, dvinulas' k Bezilu. - Po krajnej mere chelovecheskoj porody, - soobshchil mister Betsi, - a ne ihnij poganyj oboroten'! - Da, da, ya chelovek! - podhvatila zhenshchina i spotknulas'. Teffi |vans bystro perelozhil v druguyu ruku shokovoe ruzh'e i podderzhal neznakomku. Ona blagodarno ulybnulas' emu. - Ne spuskaj s nee pricela, Teff! - predupredil bditel'nyj transvestit v maske korolevy Elizavety Pervoj. - Odno nelovkoe dvizhenie - i ty vzletish' na vozduh! - Da budet tebe, - otmahnulsya pilot. Kogda plennica stupila v polosu lunnogo sveta, ona pokazalas' vsem nastol'ko bezobidnoj, chto dazhe ohranniki zametno pomyagcheli. Na nej byli belye polotnyanye shorty, kletchataya rubashka, zavyazannaya uzlom pod grud'yu, i nebol'shoj ryukzak za plechami. Belokurye volosy, perehvachennye na zatylke uzkoj lentochkoj, otlivali chistym bleskom luny. Nesmotrya na ispugannyj vid i slezy, ona byla tak angel'ski horosha, chto u bastardov duh zahvatilo. Bezil shagnul vpered; v otkrytom vyreze rubahi-safari sverkal zolotoj torkves. Klu Remilard podoshla k nemu vplotnuyu i progovorila: - Vy, nado dumat', professor Uimborn! - Boyus', ya ne imel chesti... - nachal bylo al'pinist, no vdrug na nego nahlynuli bol' i dosada. "Kak zhe ya mog ne uznat' Alisu?" - podumal on. Vzrosluyu i bystroglazuyu Alisu s lebedinoj sheej, sbezhavshuyu iz Strany CHudes i teper' prikladyvayushchuyu pal'chik k ego gubam. Odnovremenno on pochuvstvoval, kak glohnet um, gotovyj vyplesnut' v efir signal trevogi. - O net, ne nado! - myagko proiznesla Klu. Korrektiruyushchie impul'sy, tochno shchupal'ca morskoj zvezdy, potyanulis' ko vsem umam. Bastardy okameneli, tochno statui pod avgustovskoj lunoj. "Guskvarna" i vse zheleznoe oruzhie posypalis' na zemlyu. V glazah mistera Betsi, kazavshegosya razryazhennoj voskovoj kukloj madam Tyusso (esli ne schitat' neumestnyh usov i kozlinoj borodki), stoyali slezy bessil'noj yarosti. Oba vracha, povinuyas' neprerekaemoj komande korrektora, brosili pacienta, vyshli iz palatki i prisoedinilis' k ostal'nym. - Est' eshche kto-nibud'? - sprosila Klu, glyadya kuda-to vverh, i, vidimo, poluchila otricatel'nyj otvet. - Stojte, eshche ne vremya! - zayavila ona tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. - Poka na nem torkves, vozmozhen vybros adrenalina. Bezil v transe smotrel, kak ona sbrosila zaplechnyj meshok i razvyazala tesemki, zatem izvlekla ottuda ostro zatochennye kusachki. Absolyutno lishennyj voli, Bezil opustilsya na koleni i podstavil sheyu. Odnim dvizheniem Klu perekusila obruch, i al'pinist bez chuvstv povalilsya na zemlyu. - Vse, teper' mozhno, - skazala ona. Paralizovannye lyudi ne mogli izdat' ni zvuka: golosovye svyazki ne povinovalis' im. No vse videli, kak v lunnom svete materializovalis' chetyre vysokih privideniya i zatmili nochnoe svetilo siyaniem steklyannyh dospehov. Dvoe izluchali zelenovatoe svechenie tvorcov, tretij byl okutan blednymi solyanymi parami psihokinetika, a chetvertyj, vozvyshavshijsya nad vsemi, sverkal, tochno poludennoe solnce. Letchiki, inzhenery, vrachi i prosto golovorezy prishli v strashnoe otchayanie pri vide etogo chetvertogo. Nodann, pervyj vrag chelovechestva, poklyavshijsya izbavit' Mnogocvetnuyu Zemlyu ot vseh puteshestvennikov vo vremeni - nevazhno kakoj cenoj. - Ty obeshchal, - napomnila emu Klu Remilard. - Da, - vzdohnul Apollon. Pochti bezboleznennym kasaniem devushka pogruzila vseh svoih plennikov v spasitel'nuyu t'mu, i ni odin iz bastardov (ne govorya uzhe o bredivshem Dugale) ne ochnulsya ran'she chem cherez dvoe sutok, provedennyh v podzemel'e afalijskogo zamka; za eto vremya spor mezhdu dvumya Strategami uzhe razreshilsya. 7 Mersi zastala Sallivana-Tanna v zahlamlennom pomeshchenii na samom verhu severo-zapadnoj bashni Steklyannogo zamka za chteniem "Essais de sciences maudites" ["opytov proklyatyh nauk" (franc.)] i smakovaniem "Stregi" iz venecianskogo kubka samoj chto ni na est' nepristojnoj formy. - Velikaya koroleva! - On pospeshno zahlopnul knigu; spryatat' kubok bylo, k sozhaleniyu, nekuda. Lico Mersi porazilo ego svoej blednost'yu, a mozg, prikrytyj ne polnost'yu, byl ob®yat plamenem neistovyh chuvstv. - Prosti, Tann, chto narushila tvoe uedinenie, no u menya k tebe delo zhiznennoj vazhnosti. - Vse, chto smogu... - On vdrug izmenilsya v lice. - CHto?! CHto on sdelal? Oskorbil vas? - trusovatyj psihokinetik vnezapno ispolnilsya blagorodnogo negodovaniya, brosilsya k Mersi, obnyal ee za plechi i usadil v kreslo pered oknom, v kotoroe vlivalsya svezhij nochnoj briz. - On ne sdelal nichego iz ryada von vyhodyashchego, - ugryumo otozvalas' ona. - No eshche do ishoda nochi ya otomshchu... Esli ty pomozhesh' mne, Sallivan. - YA gotov! - bez kolebanij zayavil tot. - Ty mozhesh' otkryt' lyuboj zamok? - Bez problem! - Dazhe te sekretnye, v podvalah zamka? Sallivan-Tann vypuchil glaza. - Kak?! V podvalah, gde hranitsya oruzhie iz Sodruzhestva? - Da. Mozhesh'? CHtoby ne pugat' ego do sroka, ona sderzhivala svoi ogromnye prinuditel'nye i tvorcheskie sily, sposobnye po odnomu ee zhelaniyu unichtozhat' i vysvobozhdat' energiyu. Zamok byl zakovyristyj i ne poddavalsya ee umstvennym volnam. Tut nuzhen talant psihokinetika, poetomu v svoej popytke potihon'ku ot |jkena nejtralizovat' tajnyj arsenal ona sdelala poslednyuyu stavku na Sallivana-Tanna. - YA... YA poprobuyu, ledi Tvorec. Mersi vskochila s kresla; ee zelenoe gazovoe plat'e s serebryanoj tes'moj trepetalo na vetru, kak parus. - Postarajsya, Sallivan. Radi spravedlivogo vozmezdiya. Ved' ty nenavidish' ego tak zhe, kak ya. No ochen' skoro, byt' mozhet na rassvete, on polnoj meroj zaplatit za vse svoi gryaznye prodelki. Nado speshit', poka on eshche spit, nasytivshis' mnoyu. - Shvativ vlazhnuyu ruku psihokinetika, ona sil'no szhala ee; glaza sverkali dikoj yarost'yu. - Za mnoj! - kriknula ona i ustremilas' po vintovoj lestnice. Sallivan-Tann semenil sledom, domashnie kozhanye tufli gluho shlepali po steklyannym stupenyam, poly vishnevogo halata razduvalis', belobrysye volosenki na makushke vstali dybom ot straha. V Steklyannom zamke bylo tiho. Oni promchalis' po vnutrennemu dvoriku, gde pozvyakivali vetryanye kuranty i shelestel malen'kij fontanchik. Iz temnogo ugla navstrechu hozyajke vyskochila ogromnaya belaya sobaka; Sallivana chut' udar ne hvatil. - Na mesto, Dejrdra! Bystro! - proshipela Mersi, i sobaka poslushno ischezla. Pered nimi otkryvalis' napolnennye zvenyashchej tishinoj zaly, osveshchennye malen'kimi girlyandami volshebnyh lampochek. Vysoko v nebe plyla luna, pronizyvaya zloveshchim svetom steklyannuyu kryshu galerei i razlivaya pod nogami lavandovye, rozovye, yantarnye luzhicy. Malen'kie ramapiteki s metelkami iz per'ev i tryapkami uparhivali proch' pri zvuke ih shagov, tochno vspugnutye pticy. Iz lyudej oni ne vstretili nikogo, krome pozhilogo strazhnika v serom torkvese; zastyv na poroge tronnogo zala s podnyatym kverhu mechom iz neb'yushchegosya stekla, on napominal granitnuyu skalu. Nakonec oni pronikli v korolevskie pokoi. V glubine vestibyulya goreli maslyanye fakely i uhodila vverh eshche odna vintovaya lestnica - v spal'nyu. Mersi ukazala Sallivanu na neprimetnuyu bronzovuyu dver'. - Vzlomaj! Postarajsya ne nadelat' shuma! On sosredotochilsya, szhal guby, namorshchil lob. Razdalsya priglushennyj shchelchok. Dver' raspahnulas', slovno by v adskuyu t'mu. - Sovsem ne slozhno. - Sallivan vydavil iz sebya ulybku. - Nastoyashchaya rabota budet vnizu. Skorej, druzhishche! On mozhet prosnut'sya v lyubuyu minutu. Ona soorudila ognennyj shar i zaskol'zila po grubo vytesannym iz kamnya stupenyam. Syrosti i pleseni pochti ne oshchushchalos', no spusk po lestnice, rasschitannoj na dlinnye nogi gumanoidov, vse ravno byl opasen. Sallivan zadyhalsya i lish' psihokineticheskim usiliem predohranyal sebya ot padeniya. CHuvstvuya, chto vot-vot nachnet schitat' stupen'ki, podnimalsya v vozduh napodobie vozdushnogo shara. Nakonec oni spustilis' v podval. Vot i arochnaya dver' s batareej ekzoticheskih kodovyh zamkov. Sallivan podoshel, chtoby osmotret' ih, i po spine u nego pobezhali murashki. - Zdes' eshche i silovoe pole, moya koroleva. Slava Bogu, ne sigma. Dolzhno byt', ono napravleno protiv syrosti... - On sudorozhno glotnul i dobavil s nervnym smeshkom: - A takzhe protiv vorov i zloumyshlennikov. - Otkryvaj! - prikazala Mersi, sohranyaya polnejshuyu nevozmutimost'. On pristupil k vypolneniyu zadachi. Pot gradom struilsya po lbu i spine. Kazhdyj kod sostoyal iz ogromnogo skopleniya mikroskopicheskih puzyrej, napolnennyh psihochuvstvitel'nymi himikaliyami. V glazah u Sallivana dvoilos'. On sfokusiroval zrenie i nachal vzlamyvat', sgibat', kolot'. Vrode poluchaetsya. Snachala obsleduj horoshen'ko. Aga, posledovatel'noe soedinenie. Neploho! A v osnovanii rassypany nuli... CHto-to zagudelo. Vse, silovoe pole vzrezano! Ta-ak... Uzhe horosho. Nu, davi, tyani, tolkaj, skruchivaj! Zapory s grohotom padali. Na mig nastupila tishina, potom dver' otvorilas'. - Ura! - Ottolknuv ego, Mersi vletela v pomeshchenie i zazhgla svet. - Vse eto nado sohranit' dlya Nodanna, no privesti v takoe sostoyanie, chtoby o_n_ nichem ne mog vospol'zovat'sya, kogda moj vozlyublennyj demon naneset udar! S minutu ona oglyadyvala dlinnye prohody s pleksiglasovymi stellazhami, tysyachi raznyh predmetov, upakovannyh v prozrachnuyu plenku, steny, obshitye tolstoj vodonepronicaemoj izolyaciej, komp'yuter s inventarnoj opis'yu, robota-ishchejku, stoyashchego u samoj dveri. - Nachnem s vas! - Mersi vypustila iz ladoni izumrudnyj luch. Robot i komp'yuter zadymilis'; iz nih potekla vonyuchaya puzyrchataya zhidkost'. - Boyus', moj korol', vash sleduyushchij shop-tur budet neudachnym. CHto dal'she?.. Nado sdelat' vse oruzhie neprigodnym do teh por, poka ego tshchatel'no ne promoyut i ne prochistyat special'nymi rastvorami. Ih formuly sostavit dlya Nodanna kakoj-nibud' himik iz Sodruzhestva. Sallivan Tann v uzhase pyatilsya k dveri. Mersi vzglyanula na ego iskazhennoe strahom lico i rassmeyalas'. - Vse v poryadke, Sallivan, dushka. Teper' begi otsyuda, ty sdelal svoe delo. Ulepetyvaj, esli zhizn' doroga. A ya budu varit' adskoe zel'e v ved'minom kotle i okunu tuda vse oruzhie, chtoby |jken Dram ne smog obratit' ego protiv moej lyubvi! Strashnyj vzryv sotryas kamennye steny. Zlovonnaya zhizha vse pribyvala. - Polimernoe pokrytie! - voskliknula Mersi, nadezhno zashchishchennaya psihokreativnoj sferoj. - Nikto, krome menya, ne sumeet tak rasplavit', rastyanut', splyushchit' dlinnyushchie molekuly polimerov. YA - hozyajka organicheskoj materii. Iz navoza ya delayu cel'nye pitatel'nye produkty. A eshche mogu svarit' d'yavol'skij klej i namertvo zapechatat' pakety, yashchiki, svertki. Potom napushchu syuda yadovityh gazov, chtoby nashi vragi i blizko ne podoshli k etoj chertovshchine. ZHutkaya magma zapolnyala kazhdyj ugolok skladskogo pomeshcheniya. Mersi vyplyla iz dveri i vzglyadom zatvorila ee, diko smeyas'. Ves' podval uzhe propitalsya otravlennymi ispareniyami, poetomu ona bystro vzletela na verhnyuyu ploshchadku, gde ee ozhidal Sallivan. Bronzovaya dver', vedushchaya v podzemel'e, s treskom zahlopnulas', i oba, tyazhelo dysha, prislonilis' k nej, oshchushchaya vibraciyu vozduha. U podnozhiya vintovoj lestnicy sidel |jken Dram i smotrel na nih. - Delo sdelano! - likuya, voskliknula Mersi. - A on uzhe na puti syuda! Ty, zhalkij shut, budesh' bit'sya s nim v chestnom boyu, potomu chto na privedenie v poryadok vsego etogo barahla iz Sodruzhestva ujdut nedeli. Beri Kop'e, korol' |jken-Lugann. Vklyuchaj svoj obuglennyj mozg, esli smozhesh'. Nodann skoro budet zdes'! I eto konec! - Da, - soglasilsya |jken. Potom nebrezhno kivnul Sallivanu Tannu. - |j ty, otojdi ot nee. Psihokinetik vzmyl v vozduh i poletel cherez ogromnyj vestibyul' vo dvor. No vdrug ego telo slovno by natknulos' na nevidimuyu pregradu. Poslyshalsya sdavlennyj krik. - Daleko ne uhodi, - predupredil |jken. Sallivan povis na illyuzornoj stene. Po licu ego tekla krov', chelyust' otvisla, razbitye zuby ocarapali nizhnyuyu gubu. Iz gorla vyryvalis' bul'kayushchie hripy. Zatem ego pyatki nachal lizat' ogon'. - Net! - kriknula Mersi. - |to delo tvoih ruk, - spokojno vozrazil |jken. Dym izvivalsya, gustel. Telo korchilos', zvuki, ishodivshie iz uma i glotki, byli ne menee uzhasny, chem spolzayushchaya kloch'yami kozha. Odezhda vspyhnula mgnovenno; plamya rasprostranilos' vyshe kolen; na meste stupenej i lodyzhek uzhe torchali golye kosti. - O Bozhe! - vzvizgnula Mersi i metnula malen'kij sverkayushchij shar, poraziv zazhivo goryashchego cheloveka pryamo v mozg. Umstvennye, kriki prekratilis'. Tishinu narushali tol'ko potreskivanie ognya da priglushennye vshlipy Mersi. - Pojdem naverh. |jken podal ej ruku. Ona medlenno podoshla k nemu, lish' teper' zametiv, chto on ves' v chernom; dazhe zolotye spolohi myslej potuhli v etoj strashnoj, volnuyushchej chernote. Mersi operlas' na ruku, sogretuyu chelovecheskim teplom. - Nu?.. - V golose ee zvuchala veselost' obrechennoj na smert'. - I kak ty eto sdelaesh', Amadan-na-Briona? - Pojdem, - skazal on. - Uvidish'. Kop'e. Zolotoe na fone obstupivshej ih temnoty, krovozhadnoe, polnoe goryachej energii. Vovse ne steklyannye, kak ona dumala, a zhivoj stvol iz ploti i krovi. On vypustil zhguchij bolevoj zaryad, a potom vobral v sebya vsyu ee energiyu, vsyu zhiznennuyu silu, vsyu radost' i gore, vsyu pamyat', vse mysli, vse, chto bylo zadumano i vypolneno. Poglotil ee, i ona ischezla. A sam on zasiyal eshche yarche. Kak ni stranno, vzglyanuv na ostanki, on pochti ne ispytal boli. 8 Nodann povelel priblizit'sya k Gorii so storony morya, podal'she ot zahodyashchej polnoj luny, hotya bylo yasno, chto uzurpator ne tol'ko znaet o vtorzhenii, no i prigotovil svoemu glavnomu protivniku velikolepnyj priem. Gorod byl zalit ognyami, i vse nebo sozdavalo perlamutrovyj fon mercayushchemu mnogocvet'yu, zdanij. Na ogromnoj krepostnoj stene pylalo ozherel'e oranzhevyh kostrov, s kazhdogo bastiona svetili na more fioletovye i golubye prozhektory. Stoyashchij na vysokoj skale fasadom k moryu Steklyannyj zamok, kazalos', paril v vozduhe koronoj sverkayushchih ametistov, sapfirov, topazov v obramlenii kolonn i filigrannyh shpilej s zolotymi iskryashchimisya zvezdami. Osedlav nochnoj veter, nad krepost'yu vzmetnulis' zmei na zolotyh i serebryanyh kanatah. Ih byli sotni - ot oval'nyh i rombovidnyh titanov dvadcatimetrovogo diametra do moshchnyh sorokonozhek i yaponskih drakonov vseh boevyh tipov i form. Ogromnye, ozarennye kroshechnymi ogon'kami konstrukcii (na sej raz bez passazhirov) nesli na kryl'yah izobrazheniya krivlyayushchihsya samuraev, vostochnyh demonov, mificheskih chudovishch. Nodann vzrevel pri vide takoj zloveshchej eskadril'i. Dva letatel'nyh apparata pod prikrytiem psihokreativnyh shchitov podleteli k krepostnym stenam i zavisli na vysote v neskol'ko tysyach metrov; desantniki ozhidali prikaza. - CHto budem delat', Strateg? - poslyshalsya v dinamike golos Tufana. - Vozduh tak i kishit etoj saranchoj. Nodann stoyal za spinoj Seladejra, vedushchego Edinicu, i pytalsya dal'nim zreniem ohvatit' eto bezumnoe barrazhirovanie. - Bumaga, hlipkij shelk i bambukovye palki! - nakonec vynes on svoj prigovor. - Nashe ro-pole sozhzhet ih kak sushnyak. Prav' pryamo na nih! Vsem prigotovit'sya! Kak tol'ko ya porazhu Mechom korolevskie pokoi, budem sadit'sya. - Slushayus', - skazal Tufan. V prorezi steklyannogo zabrala mel'knula torzhestvuyushchaya uhmylka Seladejra, i, prinyav na sebya rychag upravleniya, on pochti na skorosti zvuka vrubilsya v gushchu zmeev. Dve magnitno-gravitacionnye mashiny, letyashchie bok o bok, odnovremenno zaputalis' v sverhprovodyashchih trosah. Zmei vspyhnuli i v moment sgoreli, no ih zolotye i serebryanye hvosty plotnoj pautinoj oblepili chernoe metallokeramicheskoe operenie ro-ptic, i silovoj potok s trudom probivalsya skvoz' etu setku, rascherchivaya nebo dymnymi dugami plavyashchihsya provodnikov. Voznikala ugroza utechki energii i poteri gravitacionnogo ravnovesiya. V efire zazvenel telepaticheskij smeh shuta, perekryvaya skrezhet zadyhayushchihsya generatorov ro-polya, tresk razryvaemyh provodov i gromovoe shipenie ionizirovannogo para nad burlyashchim vnizu morem. - Prygajte! - kriknul Nodann svoim rycaryam. - Vsem srochno pokinut' mashiny! - Brat! - zavopil v otvet Sotryasatel' Zemli. - Lyuk zaklinilo! Moshchnym psihokineticheskim usiliem Nodann vzrezal vakuumnyj zamok i prolozhil zashchitnyj tonnel' dlya desantnikov. Teh, kto ne umel samostoyatel'no derzhat'sya v vozduhe, Strateg i Kugal opuskali na parapet naberezhnoj, slovno potok raduzhnyh meteoritov. Uvidev blagopoluchno prizemlivshegosya Seladejra, Nodann, szhimaya fotonnyj Mech, poslednim vybrosilsya iz lyuka. Ego tut zhe otneslo v storonu, i on uvidel, kak mashina vzdrognula, medlenno povernulas' vokrug svoej osi i stala padat' v more, okutannaya fioletovymi klubami. - Tufan! - zagrohotal shtormovoj golos. - Prygaj, Tufan! Passazhiry vtorogo korablya v panike molotili po zaklinivshemu lyuku steklyannym oruzhiem i besplodnymi psihokreativnymi impul'sami. V umstvennoj sumyatice Strateg edva rasslyshal mysl' pervogo prishel'ca: "Prosti, Strateg, sadit'sya opasno... Blagorodnym rycaryam tanu nikogda ne postich' nizmennyh hitrostej nauki..." Na samoj vysokoj bashne Steklyannogo zamka zaplyasala iskorka, vytyagivayas' sverkayushchej igloj. Snop zelenogo sveta, vypushchennyj iz Kop'ya, pronzil bezvol'no zastyvshuyu ekzoticheskuyu pticu. Nodanna oglushilo vzryvnoj volnoj. Nad morem muchitel'no medlenno vzdulsya ognennyj shar vtorichnoj detonacii, ispeshchrennyj lilovymi kristallami razorvannogo silovogo polya. Nodann prizemlilsya. Slishkom pozdno! Kogerentnyj luch, dvojnik razrushivshego mashinu, prevratil verhushku bashni v par. Vozduh zadrozhal ot vzryva. I ot smeha. "Poprobuj eshche raz", - dostigla ego soznaniya obidnaya izdevka shuta. Vne sebya ot yarosti, Nodann smel vsyu bashnyu do osnovaniya. No, razumeetsya, |jkena tam uzhe ne bylo; lish' zvenelo eho ego nasmeshek. Nodann obsledoval glavnyj bastion kreposti. Dvesti ucelevshih rycarej vystupili navstrechu vragu. Vernye korolyu sily tanu vo glave s CHempionom Elejnom i Al'boranom Pozhiratelem Umov gotovilis' k nastupatel'nomu metakoncertu. Tret'im vystrelom iz fotonnogo oruzhiya Strateg otkolol bol'shuyu glybu fasada i obrushil ee vo dvor na zashchitnikov kreposti. - Nazad! - kriknul Blejn, mgnovenno pereklyuchivshis' na oboronitel'nyj psihokineticheskij modul'. Tri desyatka tanu pod ego komandovaniem sumeli otvratit' udar; zadelo ochen' nemnogih. No rycari Nodanna tesnili ih, i v pylu rukopashnoj shvatki disciplina, potrebnaya dlya skoordinirovannogo umstvennogo usiliya, byla narushena. Vozobladal drevnij boevoj instinkt rasy; zashchitniki i napadayushchie protivopostavili drug drugu steklyannoe oruzhie i razroznennye mozgovye usiliya. - Splotit' umy! - vzyval Al'boran. YUnye loyalisty somknulis' vokrug gibrida-prinuditelya, vnov' primeniv effektivnuyu taktiku metakoncerta. Srazhennye massirovannym umstvennym naporom voiny Stratega libo pogibali na meste, libo poluchali mnozhestvennye mozgovye travmy. Odnako Nodann sumel vospol'zovat'sya preimushchestvom sozdavshejsya sumatohi. Samyh slabyh rycarej on otpravil na perednij dvor, a naibolee doblestnym velel proryvat'sya v pokoi. Razbivshis' na tri otryada (pervyj vozglavil on sam, vtoroj - Kugal Sotryasatel' Zemli, tretij - Seladejr Afalijskij), oni uglublyalis' v chrevo zamka. - Ishchite |jkena Drama! - Strateg pylal blagorodnym negodovaniem. - Rassypat'sya po vsej kreposti! No kto najdet ego - pomnite: on moj! Obychnogo yasnovideniya bylo nedostatochno, chtoby obnaruzhit' uzurpatora, ch'ej maskirovkoj sluzhili ne tol'ko prirodnaya hitrost', no i perenosnoe ustrojstvo dvadcat' vtorogo veka, s kotorym on ne rasstavalsya. Nodann ponimal, chto legche vymanit' ego na otkrytuyu shvatku, chem otyskat' v zakoulkah dvorca. Seladejr v soprovozhdenii semidesyati s lishnim rycarej probilsya v otvedennoe lyudyam krylo zamka, preodolev otchayannoe soprotivlenie seryh i serebryanyh strazhnikov. Okol'covannye okazalis' bessil'ny pered natiskom voinov tanu, sposobnyh okazat' na nih prinuditel'noe vozdejstvie cherez torkvesy. Otryad za otryadom serye pod komandovaniem serebryanyh oficerov natykalis' na vlastnye posyly vraga, pobuzhdavshie ih brosat' zheleznoe oruzhie i pokoryat'sya groznoj sile steklyannyh mechej. - Perebit' vsyu pervobytnuyu svoru! - ryavknul lord Afalii. - Steret' s lica zemli! On povel svoj otryad k kazarmam, polagaya, chto |jken ukrylsya sredi predstavitelej sobstvennoj rasy. Po hodu rycari ubivali vseh golosheih, seryh i serebryanyh. No stoilo im vyjti iz-pod egidy Nodanna, kak na puti u nih vyros otryad zolotoj korolevskoj gvardii, dolzhno byt', podzhidavshej v zasade. Pervobytnye byli pri polnom rycarskom oblachenii, kotoroe otrazhalo, vprochem, lish' slabye psihokreativnye udary, i derzhali v rukah kazavsheesya do strannosti hrupkim oruzhie. Ih bylo vsego-to dva desyatka vo glave s komandirom Kongrivom, chej dospeh siyal golubovatym svetom metapsihicheskoj energii. Na skrytom kanale on chetko otsalyutoval Seladejru. - |j, Kongriv! - prorychal Seladejr. - Ty zhe byl vernym slugoj Stratega, poka zolotoj chervyak ne zaduril tebe mozgi. Brosaj oruzhie! Perehodi k nam! - Sdavajsya, lord Afalii, - otvetil Kongriv. - Korol' |jken-Lugann poshchadit vas. Seladejr i ego rycari rashohotalis', potryasaya mechami. - Da ved' nas vtroe bol'she, - popytalsya obrazumit' ego staryj tvorec. - Slysh', dayu tebe pyat' sekund! - Gotov, Dzherri? - tiho sprosil Kongriv. - Ah, tak?! - vzrevel Selo i pal'nul po mozgam naglyh pervobytnyh. No Kongriv dazhe ne shelohnulsya. Togda iz zadnih ryadov, slovno Angel Bozhij, vyletel psihokinetik i navis nad lyud'mi, razmahivaya ognennym mechom. - Uberi ego, Dzherri, - dosadlivo pomorshchilsya Kongriv. Gvardeec polozhil palec na spuskovoj kryuchok lazernogo karabina. Tut zhe poslyshalos' kakoe-to chirikan'e, sverknul alyj luch i nadvoe razrezal psihokinetika pryamo cherez dospehi. Tot ruhnul na kamennye plity metrah v dvuh ot Seladejra. - Sdavajtes', - povtoril Kongriv. Na mig tanu ocepeneli. Zatem vpered vyskochili chetyre prinuditelya i tvorec. Pervaya sherenga gvardejcev vystrelila po nim iz karabinov "Macushita"; luchi byli ton'she igol'nogo ushka. Pyatero atakuyushchih odin za drugim popadali, porazhennye v serdce ili v mozg. Na kamennyh plitah pola poslyshalsya pogrebal'nyj zvon dospehov. - Sdavajtes'. - Golos Kongriva zvuchal ustalo. - My poluchili prikaz po vozmozhnosti sohranit' vam zhizn'. Korol' |jken-Lugann prosil napomnit' vam, chto sopernikom v Sumerechnoj Vojne budut ne lyudi, a firvulagi. Seladejru vdrug pochudilsya pronzitel'nyj voj, donosyashchijsya iz vnutrennih pokoev vmeste so zvukami ozhestochennoj shvatki. V polnom otchayanii on poslal mol'bu Strategu: "Pomogi, my pogibaem!" Otveta ne posledovalo. Pozadi nego eshche odin mech so zvonom poletel na pol - rycari padali, ne uspevaya oplakat' ruhnuvshie nadezhdy. Seladejr medlenno razzhal pal'cy, rasslabil myshcy ruki, i ego sverkayushchij mech s pozorom shmyaknulsya ozem', momental'no potemnev. Komandir zolotyh otdal prikaz: - Karabiny ubrat'! "Guskvarny" na izgotovku! Seladejr, slovno v polusne, uvidel, kak gvardejcy bystrym dvizheniem peredvinuli za spinu legkoe oruzhie i uhvatilis' za stvoly bolee moshchnyh vintovok. Ne verya glazam svoim, on kriknul: - No my zhe sdalis'! Kongriv otozvalsya chut' li ne vinovato: - K neschast'yu, u nas net vremeni! Prigotovit'sya! Pli! I "Guskvarny" prosvisteli svoyu pesnyu, chto povergla v zabvenie lorda Afalii i vseh ego rycarej. Nashel ee Sotryasatel' Zemli. Vzlamyvaya dveri, zaglyadyvaya v al'kovy, sharya za shirmami, navodya uzhas na lakeev i gornichnyh, istreblyaya putayushchihsya pod nogami seryh ohrannikov, on nakonec ochutilsya pered pozolochennoj dvustvorchatoj dver'yu. Nad neyu visel gerbovyj shchit, pokrytyj emal'yu v oprave iz almaznyh zavitkov; stilizovannyj uzor otdalenno napominal geral'dicheskuyu figu uzurpatora. - |to ego pokoi! - voskliknul Kugal. Odin vzglyad - i dver' s gulkim zvonom nadlomilas' po shvu. Razmahivaya zolotisto-rozovym mechom, on vorvalsya vnutr', a za nim sorok rycarej. Vnachale oni popali v prihozhuyu, obstavlennuyu legkoj pletenoj mebel'yu i vyhodyashchuyu na shi