Din Maklaflin. YAstreb sredi vorob'ev
----------------------------------------------------------------------------
Perevel s anglijskogo Sergej Konoplev
"Esli", 4, 1992
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Na radarnom ekrane, raspolozhennom sleva na pribornoj doske perehvatchika
"Pika-Don", ne bylo vidno ni odnogo aerodroma. A Hovardu Farmenu aerodrom
byl nuzhen pozarez. On snova brosil vzglyad na strelku rashodomera. Nikakih
shansov dotyanut' do granicy Zapadnoj Germanii, ne govorya uzhe o
Frankfurte-na-Majne. Daleko vnizu, naskol'ko hvatalo glaz, tyanulsya plotnyj
sloj oblakov.
Otkuda eta vnezapnaya oblachnost'? CHetyre chasa nazad, pered vzletom s
paluby "Orla", Farmen izuchil poslednie fotografii pogody, peredannye so
sputnika po telekanalu. Nebo nad yuzhnoj Franciej bylo prakticheski chistym -
lish' koe-gde ugadyvalis' pyatnyshki oblakov. Tak chto plotnaya oblachnost' prosto
ne mogla poyavit'sya za stol' korotkoe vremya. V desyatyj raz on probezhal
glazami dannye meteosvodok. Net, nichto ne moglo vyzvat' podobnoe izmenenie
pogody.
No samoe strannoe dazhe ne v etom. On podnyalsya v vozduh utrom. Vzryv
francuzskoj bomby, za kotoroj on nablyudal, oslepil ego na kakoe-to vremya, i
"Pika-Don" poteryal upravlenie. Srabotala zashchitnaya sistema, upravlenie
vosstanovilos'. Kogda zhe zrenie vnov' vernulos' k Farmenu, solnce okazalos'
uzhe na zapade.
|to bylo prosto nevozmozhno, u "Pika-Dona" ne hvatilo by goryuchego dlya
stol' dlitel'nogo poleta.
I vse-taki samolet nahodilsya v vozduhe, a baki byli napolovinu polnymi.
Ne obnaruzhiv "Orla" vozle Gibraltara, Farmen reshil letet' na amerikanskuyu
aviabazu vo Frankfurte. No kuda podevalsya "Orel"? CHto sluchilos' s ego
radiomayakom? Mozhet, ot vzryva francuzskoj bomby vyshlo iz stroya priemnoe
ustrojstvo "Pika-Dona"? Dopustim, no ved' i vizual'no avianosec ne
prosmatrivalsya. Ne mog zhe on prosto rastvorit'sya?
Na radarnom ekrane pod migayushchej tochkoj, oboznachayushchej polozhenie
samoleta, poyavilas' dolina Rony, kotoraya uhodila v yuzhnom napravlenii. Do
Frankfurta ostavalos' bolee chetyrehsot mil'. Goryuchego hvatit tol'ko na
polovinu puti.
Nado iskat' aerodrom. Farmen vydvinul zakrylki, i samolet ustremilsya
vniz. Blizhe k zemle rashod topliva znachitel'no uvelichivalsya, no so skorost'yu
v 1,5 chisla M {CHislo M - skorost' rasprostraneniya zvuka v vozdushnoj srede.
(Prim. per.)} on uspeet osmotri mestnost', prezhde chem baki opusteyut.
Ne v tom delo, chto emu nepremenno nuzhen aerodrom - "Pika-Don", esli
trebuetsya, sposoben prizemlit'sya gde ugodno. No na aerodrome legche u
pravit'sya goryuchim. K tomu zhe, gorazdo men'she problem s vyyasneniem otnoshenij,
pochemu on okazalsya na territorii chuzhoj strany (hotya ona i schitaetsya
soyuznikom SSHA).
Snizhenie bylo dolgim. Farmen sledil, kak stremitel'no bezhit po krugu
strelka pokazat' vysoty, kak indikator temperatury poverhnosti samoleta
ukazyvaet na peregrev. Na vysote dvenadcat' tysyach futov samolet voshel v
oblaka, i ego poglotila mutnaya pelena. Farmen napryazhet schityval pokazaniya
radara. Oblaka mogli tyanut'sya do samoj zemli, i esli on vrezhetsya v nee so
skorost'yu, v poltora raza prevyshayushchej skorost' zvuka, to ot nego ne
ostanetsya dazhe vospominanij.
Na vysote chetyre tysyachi futov oblaka ischezli. Sprava lezhal nebol'shoj
gorodok. On povernul v ego storonu. Bofor, tak on znachilsya na karte. I ryadom
dolzhen nahodit'sya malen'kij aerodrom. On snova vydvinul zakrylki. Skorost'
upala do 1,3 chisla M.
Farmen proletel nad gorodkom, osmatrivaya mestnost'. Nikakih priznakov
aerodroma. Sdelal razvorot, eshche raz obletel gorodok, starayas' derzhat'sya
podal'she ot centra. To, chto amerikanskij samolet s yadernym oruzhiem nahodilsya
v nebe Francii, i tak vyzovet nemalo problem. K tomu zhe polovina zhitelej
gorodka nachnet vopit', chto u nih povyletali stekla, potreskalas' shtukaturka,
a kury perestali nestis'. U amerikanskogo posla Parizhe nakonec-to poyavitsya
vozmozhnost' otrabotat' svoyu zarplatu.
I snova nikakogo aerodroma. On sdelal eshche odin krug. Vnizu proplyvali
derevushki. Shvativ plan poleta, prikazy, dannye meteosvodok, Farmen izorval
ih v klochki. Ne hvatalo tol'ko, chtoby francuzy vse eto uvideli... U nego
imelsya zapasnoj plan poleta, vydannyj na sluchaj, esli vozniknet
neobhodimost' sazhat' samolet vo Francii ili druzhestvennoj Francii strane.
Poshel uzhe tretij krug, uzhe strelka rashodomera priblizilas' k krasnoj
otmetke, kogda Farmen nakonec zametil aerodrom. Sovsem krohotnyj - neskol'ko
staryh samoletov, tri vethih domika, nad odnim iz kotoryh boltalsya vetrovoj
konus. Priblizivshis', Farmen prigotovilsya k vertikal'noj posadke. Skorost'
rezko upala, i on zavis v vozduhe v chetyreh milyah ot aerodroma. Pri pomoshchi
deflektorov on preodolel eto rasstoyanie, teryaya vysotu po mere priblizheniya.
Prizemlivshis' vozle angarov, on razvernul "Pika-Don" po vetru i ostanovilsya.
Dvigateli zaglohli, izrashodovav vse toplivo eshche do togo, kak on
vyklyuchil ih.
Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on osvobodilsya ot letnogo kostyuma.
Nakonec on podnyal fonar', vylez iz kabiny i sprygnul na zemlyu, gde ego uzhe
podzhidali dva soldata. V rukah oni derzhali vintovki.
Tot, chto byl rostom povyshe i s pyshnym usami, proiznes chto-to s ugrozoj
v golose. Farmen ne znal francuzskogo yazyka, no zhesty i napravlennye na nego
vintovki byli krasnorechivee lyubyh slov. On podnyal ruki vverh.
- YA amerikanec, - skazal on. - U menya zakonchilos' goryuchee.
Francuzy pereglyanulis'.
- Americain? - sprosil tot, chto ponizhe rostom. V ego golose
vrazhdebnosti bylo men'she.
Farmen energichno zakival.
- Da-da! Amerikanec.
On potykal pal'cem v zvezdno-polosatyj flag na rukave kombinezona.
Francuzy zaulybalis' i nakonec opustili vintovki. Nevysokij soldat, chem-to
napominavshij Farmenu ter'era, ukazal na stroenie za angarami i dvinulsya v
ego storonu.
Farmen poshel sledom. Pole pered angarami bylo zaasfal'tirovano, no
dovol'no nerovno. Zdes' stoyalo s poldyuzhiny dopotopnyh samoletov. Asfal't
konchilsya, i nachalas' gryaz'. Farmen shel ostorozhno, vyiskivaya suhie mesta;
utrom on do bleska nadrail letnye botinki. Soldatam zhe bylo vse ravno: oni
veselo shlepali po luzham, izredka ostanavlivayas' i vytiraya bashmaki o travu.
Vse samolety byli odnogo tipa - biplany s otkrytoj kabinoj, dvuhlopastnymi
derevyannymi propellerami i porshnevymi dvigatelyami radial'nogo tipa, prichem,
sudya po vsemu, nahodilis' v rabochem sostoyanii. Na dvigatelyah byli zametny
maslyanye pyatna, v vozduhe chuvstvovalsya zapah benzina, na obshivke fyuzelyazha i
kryl'ev vidnelis' svezhie zaplatki. Sel'skohozyajstvennaya aviaciya? No dazhe dlya
nee eti samolety kazalis' iskopaemymi.
Vnezapno on ponyal, chto prisposobleniya, krepivshiesya vozle kabiny, byli
pulemetami. Pulemetami s vozdushnym ohlazhdeniem. I eto hvostovoe operenie
strannoj oval'noj formy. Muzej, chto li?
- Strannyj u tebya aeroplan, - skazal usatyj soldat. U nego byl uzhasnyj
akcent. - Nikogda takih ne videl.
Farmen i ne podozreval, chto kto-to iz nih govorit po-anglijski.
- Mne nado pozvonit', - skazal on, dumaya o tom, kak svyazat'sya s poslom
v Parizhe.
Oni proshli mimo samoleta, s kotorym vozilsya tehnik. Stoya na derevyannom
yashchike, on kopalsya v dvigatele.
Kino tut, chto li, snimayut? No gde zhe togda kamery?
Podrulil eshche odin biplan, takoj zhe, kak i ostal'nye. Ego dvigatel'
treshchal, kak senokosilka. Samolet katilsya, podprygivaya na kochkah. Vyehav na
asfal't, on ostanovilsya, a ego propeller spazmaticheski dernulsya. Kstati,
vrashchalsya ne tol'ko propeller, no i dvigatel'. CHto za idiot pridumal podobnuyu
konstrukciyu?
Pilot vylez iz kabiny i sprygnul na zemlyu.
- Opyat' pulemet zaelo! - neistovo zaoral on i shvyrnul na zemlyu molotok.
Iz angara vyshlo neskol'ko chelovek, oni nesli derevyannye yashchiki.
Ostanovivshis' okolo samoleta, oni vzobralis' na yashchiki i prinyalis'
osmatrivat' vooruzhenie. Pilot snyal sharf i brosil ego v kabinu. Povernuvshis'
k mehanikam, on chto-to skazal im po-francuzski. I poshel proch'.
- Ms'e Blejk! - okliknul ego odin iz soldat. - Ms'e Blejk! Vash zemlyak.
- Francuz, stoyavshij ryadom s Farmenom, ukazal na nashivku s amerikanskim
flagom.
Blejk napravilsya k nemu, zasovyvaya shlem s ochkami v karman shineli i
protyagivaya ruku dlya pozhatiya.
- On uchit menya anglijskomu, - skazal vysokij soldat, ulybayas'. -
Horoshij, da?
No Farmen ne slyshal. Vse ego vnimanie bylo prikovano k amerikancu.
- Garri Blejk, - predstavilsya tot. - Boyus', chto nekotoroe vremya ya budu
vas ploho slyshat'. - On kivnul v storonu samoleta i podnes ruki k usham,
pokazyvaya, chto ogloh. Letchik byl molod - goda dvadcat' dva - no derzhalsya s
uverennost'yu zrelogo muzhchiny.
- YA letayu na etoj shtukovine. Nazyvaetsya "N'yupor". Pribyl iz
Springfilda, shtat Illinojs. A vy?
Farmen vyalo pozhal protyanutuyu ruku. On nachinal ponimat', chto proizoshlo.
Net, eto nevozmozhno! Bred chistejshej vody!
- |, da ty nevazhno vyglyadish', - skazal Blejk, krepko shvativ ego za
ruku.
- Vse normal'no, - otvetil Farmen, daleko ne uverennyj v etom.
- Poshli, - skazal Blejk. On povel Farmena mezhdu dvumya angarami. - U nas
est' kak raz to, chto tebe sejchas neobhodimo.
Soldaty plelis' za nimi.
- Ms'e Blejk, etot chelovek tol'ko chto pribyl. I poka nikomu ne
dolozhilsya...
Blejk tol'ko otmahnulsya.
- YA tozhe. Potom dolozhim. Razve ne vidite: on nadyshalsya kastorkoj!
Soldaty, potoptavshis' v nereshitel'nosti, ostavili ih. Blejk povel
Farmena vpered. Pod nogami Blejka hlyupala gryaz'.
Za angarami dorozhka razdvaivalas'. Odna vela k tualetu, dver' kotorogo
raskachivalas' na vetru. Vtoraya - k prizemistomu stroeniyu, pritulivshemusya k
zadnej stenke angara. Trudno bylo skazat', po kakoj dorozhke stupali chashche.
Blejk ostanovilsya na rasput'e.
- Vyderzhish'?
- Vse v poryadke, - neuverenno skazal Farmen. On uzhe uspel sdelat'
neskol'ko glubokih vdohov i poteret' glaza kulakami - no etogo okazalos'
nedostatochno, chtoby pereprygnut' cherez sem'desyat let. V detstve on chital
knigi o vozdushnyh bitvah dvuh mirovyh vojn, uvlekalsya Azimovym i Hajnlajnom.
Esli by ne knigi, on by sovershenno rasteryalsya. |to bylo kak udar v solnechnoe
spletenie.
- Ladno, kak-nibud' vykarabkayus', - probormotal on.
- Dumaesh'? Dyshat' kastorkoj po neskol'ko chasov v den' - zanyatie ne iz
priyatnyh. Pravo, ne stoit bodrit'sya.
Farmen vspomnil shutki o kastorovom masle, no tol'ko teper' ponyal, chto
imelos' v vidu. Konechno, ran'she maslo ispol'zovali v samoletnyh dvigatelyah.
Dolzhno byt', strashnaya gadost'...
Blejk raspahnul dver' bara i s poroga vozglasil:
- |nri! Dva dvojnyh brendi!
Kruglen'kij lysovatyj francuz migom nalil im dva bokala kakoj-to temnoj
zhidkosti. Blejk vzyal po bokalu v kazhduyu ruku.
- Tebe skol'ko?
ZHidkost' vyglyadela somnitel'no.
- Odin, - skazal Farmen. - Dlya nachala.
Blejk podoshel k uglovomu stoliku vozle okna. Farmen vzyal svoj bokal,
uselsya na stul i odnim mahom oprokinul v sebya soderzhimoe bokala. Emu obozhglo
gorlo.
- CHto eto, zmeinyj yad?
- Ezhevichnoe brendi, - usmehnuvshis', otvetil Blejk. - Edinstvennoe
lekarstvo, kotoroe u nas est'. Zdorovo pomogaet ot kastorki.
Farmen ostorozhno otodvinul svoj bokal v storonu.
- Na moem samolete kastorka ne primenyaetsya.
Blejk tut zhe zainteresovalsya.
- CHto-to noven'koe? YA slyshal, chto eti parni isprobovali vse, chto tol'ko
mozhno.
- U menya sovsem drugoj tip dvigatelya, - obrechenno skazal Farmen.
- Davno letaesh'? - sprosil Blejk.
- Dvenadcat' let.
Blejk kak raz sobiralsya dopit' svoj bokal, no teper' postavil ego na
stol i posmotrel pryamo v glaza Farmenu. Na ego lice rasplylas' ulybka.
- Ladno. SHutku ponyal. Budesh' letat' s nami?
- Ne znayu. Mozhet byt', - otvetil Farmen. On chuvstvoval, kak vnutri ego
metalsya zagnannyj v lovushku chelovek: "CHto so mnoj proizoshlo? CHto sluchilos'?"
Zadanie bylo slozhnym, no skol'ko podobnyh zadanij on vypolnil za svoyu
zhizn'! Po oficial'noj versii, on sovershal ispytatel'nyj polet nad
severo-zapadnym poberezh'em Afriki. Na samom dele on dolzhen byl sledit' za
ispytaniyami francuzskoj yadernoj ballisticheskoj rakety.
Francuzy polagali, chto ispytaniya projdut nezamechennymi. Raketa dolzhna
byla vzorvat'sya v verhnih sloyah atmosfery, v radiacionnom poyase, startovav s
nebol'shoj bazy Reggan v Sahare. Ideya sostoyala v tom, chto moment starta
sovpadal s nachalom protonovogo shtorma s Solnca, i v etom sluchae yadernye
chasticy shtorma smeshayutsya s produktami raspada bomby, tak chto storonnemu
nablyudatelyu ocenit' rezul'taty ispytanij budet nevozmozhno.
Farmena ne interesovalo, zachem Pentagonu potrebovalos' sovat' svoj nos
v voennye sekrety Francii, kotoraya ostavalas' soyuznicej SSHA, nesmotrya na
treniya mezhdu Parizhem i Vashingtonom. Farmen ne lyubil zadavat' lishnie voprosy:
ego delo - upravlyat' samoletom.
No zapusk yadernoj rakety v atmosferu za zavesoj protonovogo shtorma -
eto on mog ponyat'. I kogda ognennyj shar moshchnost'yu v neskol'ko megatonn,
vzorvavshis' v sotne mil', vdrug okazalsya sovsem ryadom, vspyhnuv yarche solnca,
- eto on tozhe mog ponyat'. I kogda on letel so skorost'yu v 2 chisla M,
nablyudaya za priborami i derzha palec na knopke zapuska raket "Lans", - eto on
tozhe mog ponyat'. |to byla ego rabota.
Sama po sebe zadacha kazalas' neslozhnoj. Vse, chto ot nego trebovalos',
eto barrazhirovat' v nebe v rajone Reggana, kogda zapustyat raketu s
francuzskoj atomnoj bomboj. Ostal'noe sdelaet "Pika-Don", zapisav parametry
ispytanij.
Vse bylo predusmotreno. Esli "Pika-Don" budet vynuzhden prizemlit'sya na
territorii Francii ili druzhestvennoj ej strany, to i v etom sluchae Farmen
nichem ne riskoval. Na bortu "Pika-Dona" stoyalo standartnoe oborudovanie,
horosho izvestnoe francuzam. I kak by oni ni staralis' dokazat', chto pilot
sledil za ispytaniem atomnoj bomby, nichego by ne vyshlo. K tomu zhe po goryachej
linii Vashington tut zhe nachnet ob®yasnyat' Parizhu, pochemu amerikanskij samolet
okazalsya v vozdushnom prostranstve, kontroliruemom Franciej. V lyubom sluchae
Farmena vyvodili iz-pod udara.
Farmen sledil za priborami i pokazaniyami radara. Samolet dostig vysoty
sto tridcat' futov. Na radarnom ekrane poyavilsya Reggan. Ozhidaemaya traektoriya
rakety vysvechivalas' krasnym punktirom na sosednem ekrane.
Nedaleko ot Reggana poyavilas' vspyshka i, pul'siruya, stala podnimat'sya
vse vyshe i vyshe, sverkaya na ekrane radara, kak dragocennyj kamen'.
Francuzskaya raketa. Farmen zatail dyhanie: nachalos'! Ispytanie nachalos'.
Raketa dostigla ego urovnya i prodolzhala podnimat'sya vyshe. Vnezapno ona
ischezla s ekrana lokatora, a kabina ozarilas' rezkim belym svetom. Nebo
vspyhnulo tak yarko, chto Farmen oslep. "Pika-Don" zavertelsya, kak volchok,
samolet to popadal v kromeshnuyu t'mu, to snova ego zalival oslepitel'no belyj
svet, i eto cheredovanie dnya i nochi edva ne svelo Farmena s uma.
Kogda mel'teshenie prekratilos' i Farmen prishel v sebya, on obnaruzhil,
chto "Orla" nigde net i mozhno polagat'sya tol'ko na sobstvennye sily.
- Poslushaj, - skazal Blejk. - Libo u tebya est' prikaz prisoedinit'sya k
nam, libo u tebya ego net. Komu voobshche ty podchinyaesh'sya?
"Za razglashenie svedenij..." No Farmenu bylo uzhe vse ravno.
- Dumayu, CRU.
- CHto-to novoe, da?.. Nu, horosho, gde tvoya baza? - sprosil Blejk.
Farmen vzyal eshche brendi. V etot raz napitok pokazalsya ne takim uzh
plohim... Blejku nado kak-to ob®yasnit', chto proizoshlo.
- Ty kogda-nibud' chital "Mashinu vremeni"? - sprosil Farmen.
- |to eshche chto?
- Roman. Avtor - Gerbert Uells, ne znaesh'?
- Gerbert Uells? CHto-to ne pripominayu... Ne stoilo puskat'sya v
podrobnye ob®yasneniya.
- |to kniga o cheloveke, kotoryj postroil mashinu, sposobnuyu peremeshchat'sya
vo vremeni... Nu, kak samolet v vozduhe.
- CHto zh, neplohaya shutka, tol'ko k chemu ty eto? - nedoumenno sprosil
Blejk.
Farmen popytalsya ob®yasnit' inache:
- Predstav' sebe neboskreb s liftami. Dopustim, ty zhivesh' na pervom
etazhe, a ya na dvadcatom.
- Mnogovato etazhej, - zametil Blejk.
- No ty ponyal moyu mysl'?
- Poka net.
- Ladno. Predstav', chto pervyj etazh - eto nastoyashchee vremya. Segodnya. A
podval - eto vcherashnij den'. Vtoroj etazh - eto zavtra, tretij - poslezavtra,
i tak dalee.
- Opyat' shutka? - skazal Blejk.
- Poslushaj dal'she. Predstav', chto ty na pervom etazhe, a kto-to
spustilsya s dvadcatogo.
- To est' iz budushchej nedeli, - dogadalsya Blejk.
- Imenno, - obradovalsya Farmen. - Tak vot: predstav', chto ya tol'ko chto
svalilsya s etazha, kotoryj na sem'desyat let vyshe tvoego pervogo.
Blejk prinyalsya za vtoroj bokal brendi. Zatem usmehnulsya i prishchelknul
yazykom.
- YA by skazal, chto tol'ko sumasshedshie mogut byt' letchikami na etoj
vojne, no esli ty hochesh' srazhat'sya s fricami, to popal imenno tuda, kuda
nado.
Blejk ne poveril. Vprochem, etogo sledovalo ozhidat'.
- YA rodilsya v 1956 godu, - v otchayanii skazal Farmen. - Mne tridcat' dva
goda. Moj otec rodilsya v 1930.
- A sejchas, kak ty znaesh', vosemnadcatyj, - soobshchil Blejk. - Desyatoe
iyunya. Ty luchshe vypej.
Farmen obnaruzhil, chto ego bokal pust. Poshatyvayas', on podnyalsya.
- Mne neobhodimo pogovorit' s tvoim komandirom.
Blejk zhestom ukazal emu na stul.
- Speshit' nekuda: on eshche ne priletel. U menya zaklinilo pulemet, i ya
vozvratilsya pervyj. On vernetsya, kogda u nego konchitsya toplivo ili
boepripasy.
Farmen snova sel. Uslyshav, kak hlopnula dver', on obvernulsya. Nevysokij
chelovek s nitochkoj usov brosil svoyu shinel' na stul i vzyal iz ruk barmena
bokal s brendi, kotoroe tot nalil, ne dozhidayas', kogda ego poprosyat.
- Segodnya, ms'e Blejk, nam oboim ne povezlo. - On govoril po-anglijski
s akcentom. - YA vernulsya s odnim patronom v obojme.
- Ohota byla ne ochen' uspeshnoj?
Francuz slegka pozhal plechami.
- U etogo cheloveka zhivuchest', kak u koshki, shkura, kak u slona, i
lovkost', kak u fokusnika.
- Kejserling? - sprosil Blejk.
Francuz sel za stol.
- A kto zhe eshche? YA derzhal ego na mushke. Rasstrelyal vsyu obojmu, no on
ushel. CHto govorit', eto as, no s kakim udovol'stviem ya by s nim razdelalsya!
- Ulybnuvshis', on otpil brendi.
- |to nash komandir, - predstavil Blejk. - Filipp Devero. Tridcat' tri
sbityh samoleta. Edinstvennyj, u kogo schet bol'she, - Kejserling. - On
povernulsya k Farmenu. - Izvini: ne rasslyshal tvoe imya.
Farmen predstavilsya.
- On tol'ko chto iz SHtatov, - poyasnil Blejk. - Rasskazyval tut mne
zabavnye istorii.
- Kejserling, - skazal Farmen. - CHto-to znakomoe... Bruno... da, Bruno
Kejserling?
V knigah po istorii aviacii on vstrechal eto imya. Naryadu s Rihtofenom,
Bruno Kejserling byl samym nenavistnym i uvazhaemym asom nemeckoj shkoly
vozdushnogo boya.
- Slyshali, da? - skazal Blejk. - Sbit' ego - samoe strastnoe zhelanie
kazhdogo iz nas. - On stuknul pustym stakanom po stolu. - No boyus', chto eto
nevozmozhno. On letaet luchshe nas. Rano ili pozdno on vseh nas perestrelyaet.
Devero potyagival brendi.
- My pogovorim ob etom pozzhe, ms'e Blejk, - zametil on. - Vy zhdali
menya? - obratilsya on k Farmenu.
- Da, ya... - Farmen ne znal, chto skazat'.
- Tol'ko ne rasskazyvaj emu svoih istorij, - shepnul Blejk.
- Vy pilot, ms'e Farmen? - sprosil Devero. Farmen kivnul.
- I moj samolet letaet vyshe i bystree vashih. YA sob'yu etogo vashego
chernogo demona - Kejserlinga.
- Kazhdyj iz nas zhelaet etogo. No hochu predupredit' vas, ms'e... Farmen,
vy skazali?
- Hovard Farmen.
- Hochu predupredit' vas, chto etot chelovek - genij. Aeroplan v ego rukah
tvorit nevozmozhnoe. |tot nemec sbil sorok shest', a, mozhet, i bol'she
samoletov. Odnazhdy on unichtozhil tri samoleta za den'. Govoryat, chto nikto ne
znaet, otkuda on poyavilsya, slovno odin iz bogov Nibelungov. On...
- Budem schitat', chto ya tozhe poyavilsya niotkuda, - zayavil Farmen. -
Vmeste s moim samoletom.
Kogda Devero dopil brendi, a Blejk prikonchil chetvertyj bokal, oni
otpravilis' k angaram. Vypiv, Farmen reshilsya pokazat' im "Pika-Don".
Blejk i Devero izuchali samolet, obhodya ego i shlepaya bashmakami po gryazi.
- Tol'ko nichego ne trogajte, - predupredil ih Farmen. - Dazhe carapina
mozhet emu povredit'. - On ne stal govorit', chto rakety, podveshennye pod
samoletom, mogut prevratit' v par vse zhivoe i nezhivoe v radiuse sotni yardov.
"Pika-Don" dolzhen byl proizvesti vpechatlenie. Dlina 89 futov. Razmah
ostryh, kak akul'i plavniki, kryl'ev - 25 futov. Samolet napominal strelu.
Fyuzelyazh byl izognut napodobie kapyushona kobry.
Blejk prisel na kortochki, chtoby rassmotret' shassi. On zametil sopla
vertikal'nogo vzleta i leg na zemlyu, chtoby luchshe rassmotret' ih. Devero chut'
li ne zasunul golovu v hvostovoe soplo. Blejk vylez iz-pod samoleta i
podnyalsya, otryahivayas'.
- Nu chto, poverili? - sprosil Farmen.
- Priyatel', - skazal Blejk, glyadya emu pryamo v glaza. - YA ne znayu, chto
eto za shtuka i kak ty ee syuda pritashchil. No tol'ko ne nado govorit', chto ona
letaet.
- A kak zhe ona zdes' okazalas'? - sprosil Farmen. - YA dokazhu! YA... -
Vnezapno on zamolk, vspomniv, chto goryuchee konchilos'. - Sprosite u mehanikov.
Oni videli, kak ya prizemlilsya.
Uperev ruki v boka, Blejk pokachal golovoj.
- Uzh ya-to razbirayus' v aeroplanah. |ta shtuka letat' prosto ne sposobna.
K nim podoshel Devero.
- Vpervye vizhu dirizhabl' takoj strannoj konstrukcii, ms'e Farmen. No
etot ceppelin, sudya po vsemu, ochen' tyazhelyj. Vryad li on nam pomozhet...
- YA vam govoryu, chto eto samolet! I on letaet bystree vseh vashih.
- No u nego zhe slishkom malen'kie kryl'ya, ms'e. I net propellera. Kak zhe
on podnimaetsya v vozduh?
Ot otchayaniya Farmen poteryal dar rechi.
- I pochemu ot nego neset parafinovym maslom? - sprosil Devero.
Nad angarami prozhuzhzhal "N'yupor". Razvernuvshis', on prizemlilsya na pole
i pokatilsya k nim.
- |to Merm'e, - skazal Blejk. - YA videl: on sbil odnogo nemca.
Poyavilis' eshche dva aeroplana. Podprygivaya na kochkah, oni katilis' k
angaram. U odnogo iz nih ne bylo verhnej chasti kryla, i kuski tkani
razvevalis' po vetru.
Blejk i Devero vse eshche smotreli v nebo nad angarami, no samoletov
bol'she ne bylo. Blejk polozhil ruku na plecho Devero.
- Navernoe, oni prizemlilis' v drugom meste.
Devero snik.
- Skoree vsego, ih uzhe net v zhivyh.
Oni poshli na drugoj konec polya, gde aeroplany stroilis' v liniyu. Merm'e
i dva drugih letchika vylezli iz kabin. Devero pospeshno podoshel k nim. Oni
bystro zagovorili po-francuzski, otchayanno zhestikuliruya. Nekotorye zhesty
Farmenu byli znakomy - oni oboznachali figury vozdushnogo boya. Vnezapno Devero
povernulsya, na ego lice zastyla grimasa boli.
- Oni ne vernutsya, - tiho skazal Farmenu Blejk.
- Letchiki videli, kak ih podbili. - Blejk udaril kulakom po stene
angara. - Kejserling sbil Misho. Misho - luchshij iz nas, tol'ko on mog svalit'
etogo proklyatogo nemca. K nim podoshel Devero.
- Ms'e Farmen, - skazal on. - YA vynuzhden prosit', chtoby vy pokazali, na
chto sposobna vasha mashina.
- Mne nuzhno pyat'sot gallonov kerosina, - skazal Farmen.
|togo hvatit dlya vzleta, preodoleniya zvukovogo bar'era i posadki.
Desyat' minut v vozduhe pri skorosti v 1,4 chisla M. Vpolne dostatochno, chtoby
prodemonstrirovat' vozmozhnosti "Pika-Dona".
Devero nahmurilsya i podergal sebya za us.
- Kak vy govorite?.. Kerosin?
- Parafinovoe maslo, - utochnil Blejk. - Maslo dlya lamp. - On povernulsya
k Farmenu. - Zdes' kerosin nazyvayut parafinovym maslom. No pyat'sot gallonov
- ty s uma soshel, priyatel'. Zachem aeroplanu stol'ko smazki? Da vsya
eskadril'ya ne istratit etogo za nedelyu! K tomu zhe, kak smazka on nikuda ne
goditsya. Pover'.
- |to ne smazka, - poyasnil Farmen. - |to toplivo. Moj samolet letaet na
kerosine.
- No... Pyat'sot gallonov!
- Da, prichem tol'ko dlya pokazatel'nogo poleta.
- Posmotrev v nedoverchivye glaza Blejka, on reshil ne soobshchat', chto dlya
polnoj zapravki "Pika-Dona" trebuetsya pyat'desyat tysyach gallonov.
Devero prigladil usy.
- Skol'ko eto budet v litrah?
- Vy chto, sobiraetes' pozvolit' emu?..
- Ms'e Blejk, vy ne doveryaete etomu cheloveku?
Blejk prinyal vyzov:
- YA dumayu, on nas prosto razygryvaet. Snachala on zayavil, chto priletel
na aeroplane, a pokazal etu shtukovinu. My prosim prodemonstrirovat' ee
vzletnye kachestva - okazyvaetsya, chto net goryuchego. I vdobavok ko vsemu
trebuetsya kerosin. Kerosin! Prichem stol'ko, chto v nem mozhno utonut'. Dazhe
esli eto goryuchee, ni odnomu aeroplanu ne nuzhno takoe kolichestvo. Voobshche,
slyshal li kto-nibud', chtoby aeroplany letali na lampovom masle?
Shvativ Blejka za ruku, Farmen razvernul ego k sebe.
- YA ponimayu, - skazal on, - v eto trudno poverit'. Bud' ya na tvoem
meste, tozhe by reshil, chto mne morochat golovu. Ladno. Daj mne vozmozhnost'
pokazat' samolet v dejstvii. YA tak zhe, kak i ty, hochu srazhat'sya s nemcami. -
On uzhe predstavlyal sebe, kak odnoj raketoj unichtozhit celuyu eskadril'yu
"Al'batrosov". Te dazhe ne uspeyut uvidet' ego!
- Priyatel', - skazal Blejk. - Ne znayu, dlya chego tebe nuzhen kerosin, no,
uveren, tol'ko ne dlya togo, chtoby letat'. K tomu zhe, ya mogu sporit', chto eta
shtuka v principe ne sposobna podnyat'sya v vozduh.
- Ms'e Blejk, - skazal Devero, vklinivshis' mezhdu nimi. - |tot chelovek
mozhet oshibat'sya, no ya vizhu: on ne lzhec. On otvechaet za svoi slova. Nam nuzhny
takie lyudi. Esli parafinovoe maslo ne podnimet etu shtuku, my otdadim ego na
kuhnyu. My nichego ne teryaem. No nuzhno dat' emu shans. Esli hotya by chast' togo,
o chem on govorit, okazhetsya pravdoj, vozmozhno, imenno on sumeet pokonchit' s
Bruno Kejserlingom.
Blejk nedovol'no otoshel v storonu, burknuv:
- No esli ty vse-taki reshil podshutit' nad nami, ya tebe ne zaviduyu...
- Ty sam vse uvidish', - skazal emu Farmen i, povernuvshis' k Devero,
dobavil: - Kerosin dolzhen byt' samogo vysokogo kachestva. Samyj luchshij, kakoj
mozhno dostat'. - Dvigateli samoleta, veroyatno, smogut rabotat' na kerosine,
podumal on, no kerosin v kachestve goryuchego, eto vse ravno chto drevesnyj
spirt vmesto martini. - I nam pridetsya otfil'trovat' ego.
- Ms'e, - skazal Devero. - Est' tol'ko odin sort parafinovogo masla.
Libo eto kerosin, libo net.
Dva dnya spustya, kogda oni eshche zhdali, kogda privezut kerosin, Blejk
provez ego na dvuhmestnom samolete, chtoby pokazat' dispoziciyu. Vidimost'
byla horoshaya, lish' vozle linii fronta okazalas' nebol'shaya dymka. Farmenu
etot polet byl ne ochen'-to nuzhen: na ekrane "Pika-Dona" on uvidit vse
gorazdo otchetlivej. No, pravda, na ekrane ne zametish' vyrytyh okopov i
nemeckih aerodromov. Tak chto polezno posmotret' na nih s vozduha. Farmenu
odolzhili letnuyu formu, i oni s Blejkom seli v aeroplan.
Samolet byl pohozh na neuklyuzhego derevyannogo zmeya. Dva tarahtyashchih motora
byli ustanovleny mezhdu verhnimi i nizhnimi kryl'yami po obe storony gondoly.
Hvostovoe operenie krepilos' pri pomoshchi derevyannogo karkasa. Samolet
vyglyadel dovol'no hrupkoj konstrukciej, odnako, k udivleniyu Farmena, vse eto
kak-to derzhalos' i ne rassypalos' dazhe togda, kogda aeroplan ponessya po
polyu, kak detskaya kolyaska, pushchennaya s gorki. Posle neskonchaemyh pryzhkov po
zemle on, nakonec, vzletel, hotya trudno bylo poverit', chto takoj skorosti
okazalos' dostatochno, chtoby otorvat'sya ot zemli. Poryv vetra udaril Farmenu
v lico. On pospeshno nacepil ochki. Ponadobilas' celaya vechnost', chtoby
podnyat'sya na vysotu shest' tysyach futov. Nabrav vysotu, Blejk vyshel iz spirali
i napravil aeroplan na vostok. Vozduh, kazalos', byl polon gorok i uhabov,
na kotoryh podskakival aeroplan, to i delo sryvayas' v vozdushnye yamy.
Farmena zatoshnilo. CHto za bred: etogo prosto ne moglo byt'! Vse chto
ugodno, tol'ko ne eto! On opytnyj letchik, naletal bolee desyati tysyach chasov!
Farmen sglotnul slyunu i vcepilsya rukami v sidenie.
Blejk, sidevshij vperedi, chto-to krichal emu, ukazyvaya rukoj vniz. Farmen
popytalsya naklonit'sya. Potok vozduha chut' ne sorval s nego ochki. Vnizu
zmeilas' nerovnaya liniya okopov. Zemlya po obe storony ot nih byla useyana
voronkami, napominaya lunnyj landshaft.
Aeroplan letel vdol' reki. Okopy tyanulis' s holmov na yuge, u reki
obryvalis' i prodolzhalis' na drugoj storone do samyh gor. Nad nemeckimi
okopami poyavilis' chernye dymki: spazmaticheski zakashlyala protivovozdushnaya
artilleriya. Blejk razvernul samolet na yug, chto-to kricha cherez plecho pro
shvejcarskuyu granicu. Nemcy prekratili strel'bu.
Farmen reshil, chto liniyu fronta najdet bez truda. On popytalsya soobshchit'
ob etom Blejku, no veter unosil slova. Farmen podalsya vpered, chtoby
pohlopat' Blejka po plechu, i v etot moment chto-to s siloj udarilo po rukavu.
V plotnom materiale ziyala dyra. CHto eto, otkuda?.. Vnezapno Blejk nachal
pikirovat'. Gorizont oprokinulsya.
- Strelyaj! - zaoral Blejk.
Pozadi Farmena byl ukreplen pulemet, no Farmen nikak ne mog soobrazit',
chego ot nego hochet Blejk. Nad nim skol'znula ten' samoleta. Farmen
instinktivno vtyanul golovu v plechi i zatravlenno glyanul vverh. Na nih
pikiroval nemeckij letchik: glaza skryty ochkami, guby plotno szhaty. Blejk
rezko razvernul aeroplan, i Farmena vdavilo v sidenie. Na sekundu on poteryal
iz vidu nemeckij samolet, no tut zhe snova uvidel ego - aeroplan shel pryamo na
nih.
Samolet byl pokrashen v fioletovyj cvet, na kryl'yah i hvostovom operenii
provedeny belye polosy. Na nosu samoleta vspyhnuli ogon'ki, i po krylu ih
aeroplana zabarabanili kapli dozhdya.
- Strelyaj! - snova kriknul Blejk i napravil aeroplan vverh. Nemeckij
samolet, slovno privyazannyj, povtoril manevr.
CHert, ego chut' ne ubili! Net, dejstvitel'no, po nemu strelyali! Kazhetsya,
eto vser'ez. Farmen lihoradochno shvatilsya za rukoyatki. CHto za durackaya
konstrukciya! Gde tut spuskovoj kryuchok?.. Aga, kazhetsya, vot eto... Pulemet
ryavknul i tut zhe vyrvalsya iz ruk. Farmen poiskal v nebe fioletovyj
aeroplan. Ego nigde ne bylo vidno. Blejk sovershil eshche odin
golovokruzhitel'nyj manevr, i Farmen uvidel uzhe tri aeroplana, presleduyushchie
ih. Samolet s belymi polosami okazalsya vperedi, otrezaya put' k otstupleniyu.
Farmen razvernul pulemet, pytayas' navesti ego na pervyj samolet, i
sudorozhno nazhal na gashetku. Trassiruyushchaya ochered' ushla daleko vniz ot
nemeckogo samoleta.
Da mozhno li voobshche popast' v prygayushchuyu mishen', kogda sam skachesh', kak
myach! V srazhenii dolzhny uchastvovat' sistemy navedeniya, komp'yutery, rakety s
golovkami samonavedeniya! On podnyal stvol vyshe i dal eshche odnu ochered'. Vse
ravno slishkom nizko. Nemec priblizhalsya. U pulemeta ne bylo nikakogo pricela,
ne govorya uzhe o sisteme zahvata celi. Farmen borolsya s vyryvavshimsya oruzhiem,
starayas' vzyat' nemeckij samolet na mushku. Nichego ne poluchalos'. Farmen
izrashodoval vse patrony, tak ni razu i ne zadev vrazheskij aeroplan. Emu
ponadobilas' celaya vechnost', chtoby ustanovit' novuyu lentu. Blejk vypisyval
neveroyatnye akrobaticheskie figury, starayas' ujti ot ognya protivnika.
Pulej otorvalo kusok obshivki pryamo pod loktem Farmena. Pulemet snova
byl gotov k strel'be, i Farmen vypustil ochered' po nemcu, kogda tot proletal
nad pravym rulem ih aeroplana. Rul' razletelsya v shchepki. Nemec ushel vpravo,
nabral neskol'ko futov vysoty, razvernulsya i spikiroval na nih sverhu. Ego
pulemet strochil ne perestavaya. Blejk brosil aeroplan vniz i rezko vzyal
vpravo; Farmen chut' ne vyletel iz kabiny ot takogo manevra. Oglyadevshis', on
uvidel, chto nemec ischez.
- Gde? - zakrichal on. On hotel sprosit', gde nahoditsya nemec, no na
takoj slozhnyj vopros ne hvatilo dyhaniya.
- Smylsya, - zaoral v otvet Blejk. - Smotri: druz'ya!
Farmen glyanul v tom napravlenii, kuda ukazyval rukoj Blejk. V pyatistah
futah nad nimi rovnym stroem shli pyat' "N'yuporov". Vedushchij pomahal kryl'yami,
i samolety povernuli na vostok.
- Ty v poryadke? - sprosil Blejk.
- Vpolne, - otvetil Farmen. No kogda ih aeroplan podhvatil nishodyashchij
potok vozduha, emu stalo sovsem hudo. Farmen edva uspel peregnut'sya cherez
bort, i ego vyrvalo.
Blejk vernulsya iz stolovoj, zahvativ kusok chernogo hleba i otkrytuyu
konservnuyu banku s pashtetom. Oni poshli v domik za angarom. |nri dal Blejku
butylku domashnego vina i dva stakana. Postaviv vse eto na stol, oni
prinyalis' delat' buterbrody.
- On hotel ubit' menya, - skazal Farmen. |ta mysl' ne davala emu pokoya.
- On hotel nas ubit'. Blejk otrezal sebe eshche kusok hleba.
- Konechno. YA by tozhe ego ubil, esli b smog. Takaya rabota - ego i
nasha... No ya ne zhdal ego segodnya v etom rajone. Hotya... - Lico Blejka
iskazila grimasa. - Ego trudno vychislit'.
- Ego?
Blejk perestal zhevat' i nahmurilsya.
- Ty zhe znaesh', kto eto byl, ne tak li?
Farmen shevel'nul gubami, no ne smog proiznesti ni slova.
- Tol'ko u Kejserlinga aeroplan fioletovogo cveta, - skazal Blejk.
- YA doberus' do nego, - prosheptal Farmen.
- Legko skazat', - otvetil Blejk. Na ego lice poyavilas' krivaya usmeshka.
- K tomu zhe, tebe ne meshalo by potrenirovat'sya v strel'be iz pulemeta.
- YA doberus' do nego, - povtoril Farmen, szhav kulaki tak, chto pobeleli
kostyashki pal'cev.
Na sleduyushchij den' poshel dozhd'. Ogromnye temnye oblaka viseli nizko nad
zemlej, obrushivaya na nee potoki vody. Vse polety byli Otmeneny, i letchiki
sideli v domike za angarom, popivaya vino i slushaya, kak kapli dozhdya barabanyat
po kryshe. Prosnuvshis' utrom i uslyshav SHum dozhdya, Farmen nadel plashch i poshel
proverit' "Pika-Don". Samolet, ukrytyj brezentom, unylo stoyal pod dozhdem.
Posle skudnogo obeda Blejk otvel ego v odin iz angarov, gde hranilis'
derevyannye yashchiki s patronami i pulemetnymi lentami. Blejk nauchil Farmena,
kak zaryazhat' lenty i osmatrivat' patrony. On vruchil Farmenu standartnyj
patronopriemnik, v kotoryj mog vojti tol'ko patron bez braka, i sleduyushchie
neskol'ko chasov oni zanimalis' tem, chto nabivali pulemetnye lenty. Rabota
byla skuchnoj i monotonnoj. Vse patrony byli pohozhi drug na druga.
Brakovannye vstrechalis' ochen' redko.
- Ty vsegda delaesh' eto sam? - sprosil Farmen, osmatrivaya svoi chernye
ot raboty ruki. On ne privyk k takogo roda zanyatiyam.
- Esli hvataet vremeni, - otvetil Blejk. - Pulemet i tak chasto zaedaet.
Kogda Kejserling vypisyvaet nad toboj krugi, ty mozhesh' rasschityvat' tol'ko
na pulemet, motor i kryl'ya. I esli chto-nibud' iz etogo otkazhet - pishi
propalo.
Farmen promolchal. Dozhd' stuchal po kryshe. V drugom konce angara rabotali
mehaniki.
- Kak ty popal syuda? - nakonec sprosil on. - Zachem eto tebe?
Blejk otlozhil pulemetnuyu lentu i s nedoumeniem posmotrel na Farmena.
- Povtori eshche raz. Tol'ko pomedlennee.
- |to francuzskaya eskadril'ya. A ty amerikanec. CHto ty zdes' delaesh'?
Blejk hmyknul.
- Kak - chto? Srazhayus' s nemcami.
- |to ponyatno. No pochemu vmeste s francuzami? Blejk snova prinyalsya
nabivat' lentu.
- Kogda zdes' poyavilas' amerikanskaya eskadril'ya, ya mog, konechno, pojti
k nim, no otkazalsya. Im davali samolety, na kotoryh ne hoteli letat' ni
francuzy, ni anglichane. A ya uzhe privyk k svoemu samoletu.
- YA ne eto imel v vidu, - skazal Farmen. - Ty priehal syuda eshche do togo,
kak Amerika vstupila v vojnu, tak?
- Da, v shestnadcatom godu.
- |to ya i hotel vyyasnit'. Pochemu ty pomogaesh' Francii? Tebya ved' eto ne
kasaetsya. Zachem ty zdes'?
Blejk prodolzhal proveryat' patrony.
- Mne kazhetsya, chto menya eto kasaetsya. Kak i vseh ostal'nyh. |tu vojnu
zateyali nemcy. Esli my pokazhem im, chto protiv vojny vystupaet ves' mir, to
bol'she vojn nikogda ne budet. YA hochu, chtoby eto byla poslednyaya vojna.
I Blejk snova prinyalsya proveryat' patrony.
- Ne ochen'-to nadejsya na eto, - vzdohnul Farmen.
Dozhd' prodolzhal barabanit' po kryshe, kak budto igral voennyj marsh.
Dvumya dnyami pozzhe k angaram s shumom pod®ehali tri gruzovika. Oni
privezli goryuchee dlya eskadril'i i dvadcat' stolitrovyh bochek s kerosinom,
vygruziv ih vozle kuhni.
Farmen soorudil primitivnyj fil'tr, slozhiv v neskol'ko raz kusok
parashyutnogo shelka i zastaviv mehanikov vyskoblit' pustye bochki iz-pod
benzina. Procedura ochistki prodolzhalas' muchitel'no dolgo, i otfil'trovannyj
kerosin ni po vidu, ni po zapahu ne otlichalsya ot ishodnogo produkta. Zaliv
probnuyu partiyu v bak, on zapustil dvigatel', i tot zarabotal na malyh
oborotah. Kak on potom vyyasnil, ni odin inzhektor ne zasorilsya.
Dva dnya on fil'troval kerosin. V pomoshchniki dali mehanika, no Farmen ne
slishkom doveryal emu, potomu chto tot nikak ne mog ponyat', chto rabota
dvigatelej napryamuyu zavisit ot kachestva topliva. Odin raz prishel Devero,
poglyadel na nih i udalilsya, ne skazav ni slova.
V pereryvah mezhdu poletami prihodil Blejk. Farmen pokazal emu, skol'ko
gryazi ostavalos' na fil'tre. Blejk hmyknul.
- Vse ravno eto vsego lish' kerosin, - skazal on. - Na nem ne letayut. S
tem zhe uspehom mozhno zasypat' v baki zerno dlya ptic. Ne znayu, dlya chego on
tebe nuzhen, no ya v zhizni ne poveryu, chto kerosin sposoben sluzhit' goryuchim.
Farmen pozhal plechami.
- Zavtra ya podnimu "Pika-Don" v vozduh. Zavtra ty i skazhesh', chto
dumaesh' ob etom. Spravedlivo?
Blejk mahnul rukoj:
- No koe-chto ya gotov soobshchit' sejchas. Esli ty sobiraesh'sya podshutit', to
u tebya zheleznye nervy.
S utra na nebe poyavilis' oblaka. No oni byli vysoko i ne mogli pomeshat'
pokazatel'nomu poletu. Farmen podozhdal, poka Blejk podnimetsya v vozduh na
svoem aeroplane. Teper' on kruzhil nad polem na vysote desyati tysyach futov.
- YA polagayu, chto vse gotovo, - skazal Devero, priglazhivaya usy. Farmen
podoshel k samoletu.
- Luchshe budet, esli lyudi otojdut podal'she, - skazal on. - Voj turbin
oglushit ih. - On vstal na derevyannyj yashchik i, podtyanuvshis', zalez v kabinu
"Pika-Dona". Zriteli otoshli ot samoleta futov na dvadcat'. Posmotret' na
polet prishlo nemalo narodu. Farmen usmehnulsya. Kogda on vklyuchit dvigateli,
oni otbegut gorazdo dal'she.
On opustil fonar' kabiny. Proveril zamki - vse v poryadke. Dal'she -
predpoletnaya proverka. Pribory ozhili. Dvigatel' nomer odin zapustilsya
normal'no.
Strelka tahometra zavertelas' na ciferblate. Vtoroj dvigatel',
tretij... Vse v poryadke!
On ne hotel zrya tratit' goryuchee i provel predpoletnuyu proverku po
samomu minimumu, zatem ustanovil ruchku upravleniya dvigatelem na rezhim
vertikal'nogo vzleta. "Pika-Don" podnyalsya v vozduh. Na neskol'ko sekund
zavisnuv nad zemlej, samolet streloj vzmetnulsya v nebo. Farmen predstavil,
chto tvoritsya so zritelyami, i uhmyl'nulsya. Posmotret' by na ih vypuchennye
glaza i otvisshie chelyusti...
On podnyal "Pika-Don" na vysotu desyat' tysyach futov. Prishchuriv glaza, on
popytalsya otyskat' "N'yupor" Blejka na ekrane radara. No ekran byl pust.
Farmen ispugalsya, ne sluchilos' li chto-nibud' s Blejkom, no uvidel ego
samolet sprava ot sebya. |kran zhe po-prezhnemu ostavalsya pustym.
Farmen vyrugalsya: neuzheli chertov radar slomalsya?
No iskat' prichinu neispravnosti bylo nekogda, "Pika-Don" pogloshchal
kerosin s neveroyatnoj bystrotoj. Farmen peredvinul vpered rukoyatki
upravleniya, i ego vzhalo v kreslo. Na kakuyu-to sekundu pered nim mel'knul
aeroplan Blejka (chert, on zhe preduprezhdal ego ne zahodit' v perednyuyu
polusferu!), i tut "Pika-Don" nachal rezko teryat' vysotu. Na skorosti v 0,5
chisla M samolet skol'zil, kak shar iz kegel'bana. Strelka vysotomera
vrashchalas' v obratnuyu storonu. Na ekrane poyavilsya gorizont, no samolet uzhe
nachal nabirat' skorost'. Farmen chuvstvoval, kak moshchno revut dvigateli. On
ustremil "Pika-Don" vverh i preodolel zvukovoj bar'er pod uglom v sorok pyat'
gradusov. "N'yupor" Blejka propal iz polya zreniya.
Na soroka tysyachah on umen'shil tyagu, vyrovnyal samolet i nachal snizhenie.
Emu prishlos' potrudit'sya, prezhde chem on otyskal aerodrom - zelenoe pole v
strane zelenyh polej. Na vysote v pyat' tysyach on pereshel na vertikal'noe
snizhenie. Rashodomer opasno migal krasnoj tochkoj: topliva ostalos' na
tridcat' sekund poleta. Zavisnuv na vysote dvuhsot futov, on vybral mesto
dlya posadki.
Farmen sprygnul iz kabiny na zemlyu, ne dozhidayas', kogda prinesut
derevyannyj yashchik, i nedoumenno oglyanulsya. Na aerodrome - ni odnogo pilota,
kak, vprochem, i samoletov. Nakonec, on zametil na vostoke malen'kie tochki v
nebe. Nichego ne ponimaya, on brosilsya k angaram. Neuzheli na nih tak
podejstvoval ego vzlet? On nashel mehanika i shvatil ego za ruku:
- CHto sluchilos'?
Mehanik ulybalsya i zhestikuliroval, pytayas' chto-to soobshchit'. Vstryahnuv
ego, Farmen snova povtoril svoj vopros na lomanom francuzskom. No otveta ne
ponyal, lish' prosledil za vzmahom ruki v storonu linii fronta.
- YA vizhu, chto oni uleteli tuda, - proburchal Farmen i otpustil mehanika.
On proshel v domik za angarami i poprosil u |nri viski. CHerez pyat' minut
zakazal eshche. Kogda letchiki vernulis', on dopival chetvertuyu porciyu.
Oni s shumom vvalilis' v pomeshchenie, i |nri vystavil na stojke batareyu
butylok. Blejk podoshel k stoliku Farmena, derzha v rukah stakan, napolnennyj
do kraev.
- Hovard, - skazal on, - ne znayu, kak rabotaet tvoya shtuka i mozhno li
voobshche nazvat' ee aeroplanom. No vynuzhden priznat', chto dvizhetsya ona bystree
puli. Esli ty mne ob®yasnish'...
- Vse, chto ty zahochesh', - samodovol'no skazal Farmen.
- Kak ty mozhesh' letat', esli ne chuvstvuesh' veter na lice?
Farmen hotel bylo rassmeyat'sya, no u Blejka ne bylo i teni ulybki.
- Mne ne nuzhen veter, - skazal Farmen. - Naoborot, esli steklo
razob'etsya, ya pogibnu. Vse, chto mne nuzhno znat', soobshchayut pribory.
Na lice Blejka poyavilos' nedoverchivoe vyrazhenie. Farmen podnyalsya,
slegka kachayas' ot vypitogo.
- Pojdem, ya pokazhu tebe pul't upravleniya.
Blejk zhestom ukazal emu na stul.
- Da videl ya eto. U tebya tam stol'ko vsego, chto v polete vremeni ne
hvatit razobrat'sya... Da i voobshche, mozhno li nazvat' eto poletom. S tem zhe
uspehom ty mog by sidet' za pis'mennym stolom.
Farmenu i samomu inogda prihodili v golovu podobnye mysli. No vse eti
pribory byli neobhodimy, chtoby upravlyat' "Pika-Donom".
- Nu, hochesh', nazovi ego podvodnoj lodkoj, - skazal on dazhe bez osobogo
sarkazma. - Ty otvet': letal ya ili net?
Blejk pozhal plechami.
- Snachala ty zavis, kak vozdushnyj shar. Esli by ya ne videl eto
sobstvennymi glazami, ya by nikogda ne poveril. Potom rvanulsya ko mne, kak iz
pushki. Priznat'sya, ya dazhe neskol'ko struhnul. Nikogda by ne podumal, chto
mozhno dvigat'sya s takoj skorost'yu... Ne uspel ya razvernut'sya, kak tebya i
sled prostyl. Esli by my veli s toboj vozdushnyj boj, ty mog by proshit' menya
ochered'yu, a ya ne uspel by sdelat' i vystrela.
Na stol upala ten'. Oni podnyali golovy.
- Dejstvitel'no, ms'e, - skazal Devero, - vasha mashina mozhet bez riska
atakovat' lyubuyu cel'. Mne trudno ponyat', kak ona letaet s takimi malen'kimi
kryl'yami ili kak ona podnimaetsya vertikal'no v vozduh, no ya videl vse eto
svoimi glazami. I etogo dostatochno. YA hochu izvinit'sya, chto nas ne bylo zdes'
v moment prizemleniya.
Itak, on vse-taki proizvel vpechatlenie.
- A kuda vy vse uleteli? YA dumal, chto patrulirovanie nachnetsya tol'ko vo
vtoroj polovine dnya.
Podvinuv stul, Devero sel ryadom s Blejkom. On ostorozhno postavil stakan
s vinom na stol.
- Vse tak, ms'e. No so storony fronta doneslas' kanonada. V takih
sluchayah my ne zhdem prikaza, a srazu zhe podnimaemsya v vozduh.
- A ya ne slyshal nikakoj strel'by, - skazal Farmen.
- Samoe strannoe, - skazal Devero, - chto kogda my podleteli k frontu,
pushki uzhe smolkli, a v nebe ne bylo ni odnogo samoleta, krome nashih. My
proleteli kilometrov pyat'desyat vdol' linii fronta - nikakih priznakov boevyh
dejstvij. Kogda my vernulis', ya svyazalsya s komandovaniem: nikakoj informacii
o perestrelke.
On proiznes vse eto s naivnym neponimaniem malen'kogo mal'chika, eshche ne
poznavshego tajny prirody. Farmen vnezapno rassmeyalsya, i Devero zamorgal ot
udivleniya.
- Izvinite, - skazal Farmen. - Do menya tol'ko chto doshlo. |to byli ne
pushki, a moj samolet!
- Vash samolet, ms'e? Ne ponyal shutki.
- YA ne shuchu. Vy slyshali moj samolet. Kogda on preodolevaet zvukovoj
bar'er, to razdaetsya nechto napodobie vzryva. - On vzglyanul na ih lica. - Vy
mne ne verite?
Stakan Devero byl pust. Blejk vstal, vzyal so stola pustoj stakan i
poplelsya k stojke.
- YA, navernoe, tak i ne smogu ponyat' princip dejstviya vashego samoleta,
- skazal Devero. - No vy pokazali, na chto on sposoben...
- |to vsego lish' nebol'shaya chast', - otvetil Farmen.
- To, chto my uvideli, vpolne dostatochno, chtoby pokonchit' s Bruno
Kejserlingom.
- YA sdelayu eto, - skazal Farmen.
- Budem nadeyat'sya, - skazal Devero, pozvoliv sebe namek na ulybku. - V
lyubom sluchae, nado poprobovat'. Esli vy skazhete, kuda neobhodimo prikrepit'
pulemety...
- Mne ne nuzhny pulemety, - zayavil Farmen.
- No, ms'e, na aeroplane dolzhno byt' oruzhie. Aeroplan bez pulemeta -
vse ravno chto tigr bez zubov i kogtej.
Ot mysli, chto na nosu "Pika-Dona" budet torchat' pulemet, emu stalo ne
po sebe.
- U menya est' svoe vooruzhenie, - kak mozhno ubeditel'nee skazal Farmen.
Vernulsya Blejk i postavil svoj stakan na stol, slegka raspleskav brendi. - A
pulemety snizyat aerodinamicheskie kachestva samoleta.
- Aero... chto? - sprosil Blejk. - O chem eto ty govorish'?
Farmen naklonilsya vpered.
- Poslushajte. Vy videli moj samolet, tak? Videli tam vnizu, vozle
shassi, napravlyayushchie... nu, balki?
- YA videl, - skazal Devero.
- Na nih krepyatsya rakety, ponimaete? Dostatochno odnoj, chtoby unichtozhit'
celuyu eskadril'yu.
- Da? I skol'ko u vas takih raket?
- SHest', - otvetil Farmen. - A skol'ko eskadrilij u nemcev v etom
sektore?
- Dve, - skazal Devero. - No, ms'e, lyudi, kotorye osnashchali vash samolet,
vryad li razbiralis' v tehnike vozdushnogo boya. Nado obladat' neveroyatnoj
metkost'yu, chtoby dazhe shest'yu raketami sbit' odin samolet. Ved' aeroplany
letayut, a ne visyat nepodvizhno, kak vozdushnye shary. My neredko tratim sotni
patronov i ne mozhem nakryt' protivnika. Vstupat' v boj, imeya vozmozhnost'
vystrelit' vsego shest' raz? |to bezumie, ms'e.
- No ya ne budu celit'sya, - otvetil Farmen, silyas' ob®yasnit' im
situaciyu. - Moj samolet nastol'ko skorostnoj, chto polagat'sya na chelovecheskie
chuvstva vo vremya boya nevozmozhno. Moi rakety sami nahodyat cel'. Oni...
Po ih licam on ponyal, chto emu ne veryat.
- Poslushajte, - skazal on. - Vy videli moj samolet v rabote. Dajte mne
dostatochno topliva, chtoby vstupit' v boj s Kejserlingom, i ya pokazhu, na chto
sposobny moi rakety. Oni sotrut ego v poroshok v mgnovenie oka.
- Bruno Kejserling opytnyj pilot, - skazal Devero. - |to chelovek,
kotorogo nevozmozhno ubit'. My pytalis' eto sdelat'. Vse pytalis'. Skol'ko on
sbil nashih pilotov i skol'ko eshche sob'et, poka ne okonchitsya vojna! Tak chto
osobenno ne rasschityvajte na svoe oruzhie.
- Dajte mne kerosin na odin polet, - skazal Farmen. - Tol'ko na odin
polet. Ostal'noe - moe delo.
On znal, o chem govoril. Vozdushnyj boj mezhdu aeroplanom vremen pervoj
mirovoj vojny i mashinoj iz 1988 goda - eto shvatka vooruzhennogo cheloveka i
gorilly.
- No, ms'e, u vas zhe est' kerosin, - udivilsya Devero. - My vam dali
pochti dve tysyachi litrov!
Farmen pokachal golovoj.
- YA ego szheg. Kerosina, kotoryj ostalsya v bakah, edva hvatit na to,
chtoby napolnit' vash stakan.
Devero posmotrel na svoj pustoj stakan.
- Ms'e, vy shutite.
- |to ne shutka, - skazal Farmen. - "Pika-Don" letaet ochen' bystro, no
ved' nichego ne byvaet darom. |to prosto nenasytnaya mashina.
Vocarilas' tishina. Molchali ne tol'ko za ih stolikom - za ostal'nymi
tozhe pritihli. Farmen podumal, chto letchiki, vozmozhno, ponimayut po-anglijski
luchshe, chem emu kazalos'. Blejk otpil izryadnyj glotok brendi.
- I skol'ko tebe nuzhno kerosina?
- Desyat' tysyach gallonov na chas-poltora.
I snova povisla tishina.
- Ms'e, - nakonec skazal Devero. - I prostoe toplivo dostat' ne tak uzh
prosto. Sejchas ya pytayus' vzvesit' vozmozhnoe unichtozhenie Bruno Kejserlinga -
chto yavlyaetsya nashim vseobshchim zhelaniem - i ob®yasnenie, dlya chego mne
ponadobilas' takaya prorva parafinovogo masla dlya kuhni. K tomu zhe, u menya
ostayutsya somneniya v uspehe vashej missii. Mne pridetsya vzyat' s vas slovo, chto
dlya poleta vam neobhodimo imenno takoe kolichestvo kerosina.
- Mogu poklyast'sya na stopke Biblij.
- Ladno, - krivo ulybnulsya Blejk. - No, Devero, kak vy obosnuete zayavku
na sorok tysyach litrov kerosina?
Devero sklonil golovu, kak by prislushivayas' k golosu, kotoryj
nasheptyval emu chto-to na uho.
- Dumayu, pridetsya skazat' chast' pravdy: my ispytyvaem oruzhie, dlya
kotorogo trebuetsya parafinovoe maslo.
- Da? I chto zhe eto za oruzhie? - sprosil Blejk.
- Esli im ponadobyatsya detali, - naklonilsya vpered Farmen, - skazhite,
chto vy nalivaete kerosin v starye butylki iz-pod vina i zasovyvaete vnutr'
tryapku. Zatem vy podzhigaete konec tryapki i shvyryaete butylku s samoleta
pryamikom v nemeckie okopy. Butylka razbivaetsya, polivaya vse vokrug goryashchim
kerosinom.
Blejk i Devero pereglyanulis'. Na ih licah rascveli ulybki.
- Dumayu, eto pojdet, - skazal Blejk, potiraya rukoj podborodok. - A ved'
etim predlozheniem na samom dele mozhno vospol'zovat'sya!
Vpervye on vosprinyal chto-to s entuziazmom. Po krajnej mere, eto bylo
oruzhie, v kotorom on razbiralsya.
- Butylki luchshe zapravlyat' benzinom, - skazal Farmen. - |to nazyvaetsya
"Koktejl' Molotova".
- Ms'e Farmen, - skazal Devero, - my obyazatel'no isprobuem eto. - On
vstal, derzha v ruke pustoj stakan. - |nri! Eshche vina.
CHerez dva dnya stali podvozit' kerosin. Partii postupali neregulyarno -
to privozili neskol'ko bochek, to neskol'ko gruzovikov. Kerosin ne otnosilsya
k strategicheskim boezapasam, i ego nel'zya bylo zakazat' na blizhajshem sklade,
kak v epohu sverhzvukovoj aviacii.
Poshel sleduyushchij mesyac. Prigrevalo iyul'skoe solnce. Den' za dnem Farmen
fil'troval kerosin, chuvstvuya, chto shodit s uma ot postoyannogo rezkogo
zapaha. Inogda ego toshnilo do takoj stepeni, chto on perestaval est'.
Odin den' smenyal drugoj. Svobodnogo vremeni u Farmena pochti ne bylo.
Izredka on podnimal golovu, kogda slyshal shum vozvrashchayushchihsya aeroplanov. On
videl samolety, kryl'ya kotoryh byli izorvany v kloch'ya. On videl, kak
odnazhdy, ne doletev do zemli, samolet razvalilsya v vozduhe i pilot pogib. On
videl, kak drugoj pilot posadil svoj samolet, vyrulil na stoyanku i umer ot
poteri krovi, a propeller vse eshche krutilsya. I mnogo raz on smotrel v nebo v
poiskah samoletov, kotorye uzhe nikogda ne vernutsya.
Neskol'ko dnej kerosin ne privozili. On ispol'zoval eto vremya, chtoby
uznat' taktiku nemcev, vozmozhnosti ih tehniki. Hotya po sravneniyu s
"Pika-Donom" nemeckie samolety byli pochti chto nepodvizhnymi celyami, no, imeya
v bakah vsego desyat' tysyach gallonov kerosina, on dolzhen tochno znat', gde
sleduet iskat' samolety i kogda. U nego hvatit vremeni tol'ko na to, chtoby
podnyat'sya v vozduh, najti cel', vypustit' rakety i vernut'sya na bazu. Schet
budet idti na minuty.
- Kogda ya podnimus', - soobshchil on Devero, - v vozduhe ne dolzhno byt' ni
odnogo nashego aeroplana. YA dolzhen byt' uveren, chto lyuboj samolet - eto vrag.
U menya ne budet vremeni razglyadyvat' ego.
- |to prosto nevozmozhno. Bolee togo, nerazumno, - skazal Devero. Ego
sharf razvevalsya po vetru. - Nashi samolety vedut patrulirovanie linii fronta.
My ne mozhem ostavit' vozdushnoe prostranstvo otkrytym.
- Vy patruliruete front mezhdu shvejcarskoj granicej i Vogezami, tak? -
sprosil Farmen.
- |tim zanimaetsya neskol'ko eskadrilij.
- YAsno. Znachit, ih tozhe nado predupredit'. Skol'ko mil' zanimaet liniya
fronta?
- Pyat'desyat kilometrov, - otvetil Devero.
- Otlichno. YA budu letat' so skorost'yu v 2 chisla M. Takim obrazom, ya
preodoleyu eto rasstoyanie za tri minuty. Tol'ko na razvorot mne trebuetsya
dvadcat' mil'. YA sam budu, patrulirovat' ves' front.
- Tak bystro? Vy ne preuvelichivaete, ms'e?
- Na vysote v shest'desyat tysyach futov ya mogu letat' eshche bystree. No ya
budu na vysote v sorok tysyach. Plotnost' vozduha tam gorazdo bol'she.
- Ponyatno, ms'e.
Farmen ne byl uveren, chto francuz poveril.
- Boyus', ms'e, vy vse zhe ne uchli vseh faktorov. Dopustim, vy beretes'
patrulirovat' ves' front. No vot poyavlyaetsya nemeckij samolet. Vy atakuete
ego, i zavyazyvaetsya vozdushnyj boj. A nemcy, zamet'te, po odnomu ne letayut.
- YA unichtozhu vseh, kto budet v tot moment nahodit'sya v nebe, - tverdo
skazal Farmen. - Mne ponadobitsya ne bolee pyati minut s momenta obnaruzheniya
samoletov protivnika do puska raket. Zatem ya vozobnovlyu patrulirovanie.
Poslyshalsya shum priblizhayushchihsya aeroplanov. Devero pristal'no vglyadyvalsya
v nebo.
- Vy polagaete, ms'e, chto nemcy budut spokojno sledit' za tem, kak vy
strelyaete po ih samoletam svoimi raketami? Vse oni opytnye mastera
vozdushnogo boya. I dazhe esli kazhdaya raketa popadet v cel', to vy sob'ete
tol'ko shest' aeroplanov.
- Oni i ne zametyat menya, - skazal Farmen. - Oni ne uspeyut dazhe
udivit'sya. K tomu zhe odnoj rakety hvatit... - On sdelal krasnorechivyj zhest
rukoj. - Edinstvennoe, o chem ya vas proshu: uberite na paru chasov vse svoi
samolety. S desyat'yu tysyachami gallonov ya vse ravno ne proderzhus' v vozduhe
dol'she. Razve ya proshu tak mnogo? Vsego dva chasa.
Aeroplany snizhalis': odin vperedi, dva za nim. Farmen ne znal, skol'ko
samoletov ushli na patrulirovanie v etot raz, no obychno na zadanie vyletalo
ne men'she chetyreh samoletov. Opyat' segodnya v stolovoj budut pustovat'
stul'ya.
Pervyj samolet poshel na posadku. Ego nizhnee krylo bylo izorvano v
kloch'ya, trepyhavshiesya po vetru, kak flagi. Perednee koleso vihlyalos' iz
storony v storonu. Kogda aeroplan sel, shassi otorvalos'. Krylo chirknulo po
zemle, i cherez sekundu aeroplan prevratilsya v besformennuyu grudu oblomkov,
iz kotoroj torchalo hvostovoe operenie. Lyudi bezhali po polyu. Farmen uvidel
pilota, kotoryj pytalsya vybrat'sya iz-pod oblomkov. K nebu stal podnimat'sya
stolb gustogo chernogo dyma. CHerez mgnovenie samolet prevratilsya v goryashchij
ad.
Dva drugih aeroplana prizemlilis' nevredimymi.
Devero posmotrel na Farmena.
- Net, ms'e, - skazal on. - Vy prosite sovsem nemnogo. |to my slishkom
mnogo trebuem ot lyudej.
Zarya tol'ko zanimalas', kogda Farmen podnyal "Pika-Don" s aerodroma.
Dvigateli nadsadno reveli. CHto zh, ta burda, kotoroj on poil samolet,
otlichalas' ot obychnogo menyu istrebitelya. Farmen nabral vysotu 8 000 futov i
pereshel v gorizontal'nyj polet. Vskore on preodolel zvukovoj bar'er.
Ukazatel' chisla M pokazyval 1.25.
Solnce vzoshlo, kogda "Pika-Don" letel na vysote 20 000 futov. Vozduh
byl kristal'no chist. Gde-to vnizu dve armii stoyali drug protiv druga. |to
dlilos' bolee chetyreh let. Farmen podnyal samolet do 40 000 futov i nachal
patrulirovanie, delaya "vos'merki" ot shvejcarskoj granicy do vershin Vogezov.
On pristal'no sledil za ekranom krugovogo obzora, ozhidaya, kogda zhe poyavyatsya
nemeckie samolety.
Dlya poleta den' byl ideal'nyj, tak chto Kejserling navernyaka ne usidit
na zemle.
Kogda nemeckie aeroplany vzletyat, ih nemedlenno obnaruzhat radary
"Pika-Dona". Glyadya na ekran, on prodolzhal vypisyvat' "vos'merki", nadeyas'
uvidet' na ekrane metku, svidetel'stvuyushchuyu o poyavlenii celi. On uzhe dvazhdy
proletel vsyu liniyu fronta, no samoletov protivnika ne obnaruzhil. Na ekrane
voobshche ne bylo nikakih samoletov, hotya vsya francuzskaya eskadril'ya, nesmotrya
na vse ugovory, vyletela ran'she ego, chtoby nablyudat' za obeshchannym boem.
Goryuchego ostavalos' vsego na shest' ili sem' "vos'merok", a zatem on budet
vynuzhden vernut'sya na svoj aerodrom.
I opyat' nedelyami fil'trovat' kerosin? Eshche dva raza on proletel vdol'
linii fronta. Nichego. CHto zh, on sam ih najdet. Farmen reshil atakovat'
nemeckij aerodrom. U nego shest' raket. Dostatochno budet odnoj, chtoby
polnost'yu razrushit' vzletnuyu polosu.
On spustilsya s vysoty 20 000 futov, kogda zametil nemeckie aeroplany.
Samolety rovnym stroem leteli na sever. Farmen brosil vzglyad na radarnyj
ekran - nikakih otmetok.
Ladno, potom razberemsya. I k chertu vzletnuyu polosu! Teper' u nego est'
protivnik. Farmen kruto razvernulsya, chtoby okazat'sya pozadi stroya nemeckih
aeroplanov, i poteryal ih iz vida. A na ekrane radara bylo po-prezhnemu pusto.
Farmen popytalsya obnaruzhit' samolety pri pomoshchi radara zahvata celi. Opyat'
nichego. On otorvalsya ot ekranov i stal iskat' cel' glazami, sovershaya
manevry. Nakonec pryamo pered soboj on uvidel stajku chernyh muh. Tol'ko muhi
ne letayut stroem. Stoit ryadom s nimi vzorvat'sya odnoj rakete...
No na ekrane radara zahvata celi po-prezhnemu pusto. Pridetsya strelyat'
na glazok. Farmen podal pitanie k vzryvatelyam raket pod nomerami odin i
shest'. Nemeckie aeroplany, kazalos', nepodvizhno viseli v vozduhe.
On proizvel pusk primerno s chetyreh mil'. Samolety kazalis' tochkami, no
vse eto nevazhno. Rakety s teplovymi golovkami mogli najti cel' na rasstoyanii
i v desyat' raz bol'shem. Farmen pochuvstvoval, kak tryahnulo samolet, kogda
rakety soshli s napravlyayushchih. On rezko razvernulsya, streloj poshel vverh i
cherez neskol'ko sekund byl uzhe na vysote 45 000 futov. Rakety prochertili
svoj put' na ekrane i ushli za kraj.
|to oznachalo, chto oni ushli daleko za Vogezskie gory. Farmen nichego ne
mog ponyat'. On napravil rakety pryamo na stroj, vzryvateli byli vklyucheny,
boegolovki vzvedeny. Rakety dolzhny byli raznesti v shchepki vse nemeckie
aeroplany. CHto, chert voz'mi, proishodit?
Farmen razvernul samolet. U nego ostavalis' chetyre rakety. Pervye dve
samolikvidirovalis', kogda u nih vyshlo toplivo. Farmen napravil istrebitel'
vniz. On vzvel boegolovki, podal pitanie na vzryvateli. Uzh na etot raz on ne
promahnetsya.
Nemeckie aeroplany byli v desyati milyah. Farmen vdvoe sokratil
rasstoyanie i zapustil rakety dva i pyat'. CHerez dve sekundy on pustil rakety
tri i chetyre. Vzyav na sebya, on rezko ushel vverh. Protivoperegruzochnyj kostyum
stal'nymi pal'cami szhal ego telo i otpustil, kogda Farmen vyrovnyal samolet.
On posmotrel na ekran, chtoby sorientirovat'sya. Na ekrane byli vidny chetyre
yarkih sleda ot raket.
"Vzryvajtes'! - strastno prikazal on. - Vzryvajtes'!"
No etogo ne proizoshlo. Rakety snova ushli za gory, gde mehanizm
samolikvidacii vzorval ih v ustanovlennoe vremya. A nemeckij patrul', kak ni
v chem ne byvalo, prodolzhal svoj polet. |kran radara po-prezhnemu byl pust. Ot
otchayaniya Farmen vyrugalsya. Kak zhe on ran'she ob etom ne podumal! Dlya radara
eti aeroplany byli nevidimymi. Metalla v nih ne hvatilo by na odnu
konservnuyu banku, vot pochemu radar ne zhelal ih zamechat'. Po etoj zhe prichine
ne srabotali teplovye golovki. Rakety mogli projti skvoz' stroj - tak ono,
skoree vsego, i bylo - a vzryvateli ne reagirovali na aeroplany. Dlya raket
oni nichem ne otlichalis' ot oblakov. S takim zhe uspehom on mog strelyat' po
lune.
Farmen povernul na zapad, vozvrashchayas' na bazu. Na ekrane uvidel
aerodrom i nachal snizhenie. V bakah ostavalos' eshche dostatochno goryuchego. V
golovu emu prishla mysl' o dinozavrah - ih tela prevoshodno sluzhili v svoyu
epohu, no nastali novye vremena, i giganty ne smogli prisposobit'sya k
izmenivshejsya obstanovke.
"Pika-Don" byl letayushchim tiranozavrom v mire, gde mog pitat'sya tol'ko
muhami.
- Da, my vse videli, - skazal Blejk. On sidel, prislonivshis' k stene
angara, i derzhal v rukah butylku s vinom.
|skadril'ya vernulas' cherez polchasa posle Farmena. Nehotya Farmen podoshel
k Devero.
Francuz povel sebya taktichno.
- Vidite, ms'e, vashi rakety okazalis' nepodhodyashchim oruzhiem dlya
vozdushnogo boya. No esli vy pokazhete nashim mehanikam, gde ustanovit'
pulemety, to...
- "Pika-Don" letaet bystree puli, - ustalo skazal Farmen. - YA slyshal
istoriyu pro odnogo parnya, kotoryj podstrelil sebya svoimi sobstvennymi
pulyami. A ego samolet byl ne takoj bystryj, kak moj. - On pokachal golovoj,
glyadya na svoj istrebitel'. Hotya "Pika-Don" i vyglyadel ugrozhayushche, on byl
absolyutno bespomoshchnym.
CHasov v odinnadcat' Blejk prines butylku vina ot |nri. |to bylo prostoe
krest'yanskoe vino, no okazalos' ves'ma kstati. Sidya v teni, oni pili,
peredavaya butylku drug drugu.
- Tebe nado bylo podojti k nim poblizhe, prezhde chem otkryvat' strel'bu,
- skazal Blejk. - Ne znayu, kto tebya uchil vozdushnomu boyu, no vidno, chto uchil
nevazhno. Strelyaya s rasstoyaniya v neskol'ko mil', ty nikogda ne popadesh' v
protivnika.
- YA dumal, chto popadu, - otvetil Farmen. - Moi rakety... v obshchem, luchshe
nahodit'sya za paru mil' ot togo mesta, gde oni vzorvutsya.
- Opyat' shutish'? - Blejk vypryamilsya i posmotrel Farmenu v glaza. -
SHrapnel' ne razletaetsya tak daleko.
Farmen otpil vina iz butylki. Bespolezno pytat'sya ob®yasnit' emu princip
dejstviya raket. K tomu zhe, oni ne srabotali. Oni mogli obnaruzhit' teplovoe
izluchenie ot reaktivnyh dvigatelej. A vse nemeckie aeroplany byli osnashcheny
porshnevymi motorami. Togo mizernogo kolichestva tepla, kotoroe ot nih
ishodilo, bylo nedostatochno dlya raket. Esli on hochet kak-to pomoch' etim
rebyatam, emu sleduet zabyt' o "Pika-Done".
- Garri, ya hochu, chtoby ty nauchil menya letat' na tvoem samolete.
- CHto?
- Moj samolet teper' bespolezen. U nego ne ostalos' zubov. Tak chto
uchastvovat' v boyah ya mogu tol'ko na "N'yupore". YA, konechno, naletal bol'she,
chem vse vy vmeste vzyatye, no ya ne znayu priborov, ustanovlennyh na tvoem... -
On chut' ne skazal "vozdushnom zmee". - Pokazhi mne, kak na nem letat'.
Blejk pozhal plechami.
- V principe, vse samolety odinakovy. No nado prisposobit'sya. Na
"N'yuporah" nel'zya rezko pikirovat' - s kryl'ev tut zhe sryvaet brezent. A,
voobshche, ty mozhesh' nauchit'sya upravlyat' im, tol'ko kogda sam poletish'.
Oni podoshli k "N'yuporu" Blejka. Farmen nikak ne mog zalezt' v kabinu,
poka Blejk ne pokazal emu, za chto nado hvatat'sya. On plyuhnulsya na zhestkoe
siden'e. Vstav na derevyannyj yashchik, Blejk peregnulsya cherez kraj.
Farmen vzyal ruchku upravleniya, prostuyu palku, torchashchuyu iz pola. On
popytalsya poshevelit' ej i pochuvstvoval sebya tak, slovno oruduet lozhkoj v za-
styvshem zhele.
- |to chto - vsegda tak? - sprosil on.
- So vremenem privyknesh', - otvetil Blejk. - I v polete ona dvigaetsya
bolee plavno.
Farmen posmotrel na pribory. Pered nim raspolagalos' neskol'ko
ciferblatov. V centre - samyj krupnyj. Nadpisi na priborah byli na
francuzskom.
- |to datchik davleniya masla, - skazal Blejk, postuchav po central'nomu
priboru. - |to - oboroty, a vot eto - toplivnaya smes'.
Farmen ne stal sprashivat', na kakoj smesi rabotal motor, da eto bylo i
nevazhno.
- A eto tvoj kompas, - prodolzhal Blejk. - Hotya ne stoit slishkom
doveryat' emu... A eto - vysotomer.
|ti pribory, po krajnej mere, byli Farmenu znakomy.
- A vyshe ty letat' ne mozhesh'? - nahmurilsya Farmen, posmotrev na
maksimal'noe pokazanie vysotomera.
- |to ne futy, a metry, - ob®yasnil Blejk. - YA mogu zabirat'sya na lyubuyu
vysotu, bylo by chem dyshat'. SHestnadcat'... dazhe vosemnadcat' tysyach futov. -
On snova ukazal na pribornuyu dosku. - Vot zazhiganie, vot regulyator toplivnoj
smesi.
Farmen potrogal ruchki, starayas' privyknut' k nim. Ego ruka natknulas'
na malen'kuyu svincovuyu bolvanku, visyashchuyu na shnurke.
- Strannyj u tebya amulet.
- Da uzh, - rassmeyalsya Blejk. - Bez nego ya ne znal by, lechu li ya
normal'no ili vverh nogami.
- A... - skazal Farmen, chuvstvuya sebya idiotom.
- |tim rychagom, - prodolzhal ob®yasnyat' Blejk, - upravlyaesh' tyagami.
Natyagivaesh' ili oslablyaesh' provoloku v zavisimosti ot togo, letish' ty ili
idesh' na posadku.
- Zachem eto nuzhno?
- CHtoby ne razvalit'sya na kuski v sovershenno nepodhodyashchij moment.
- A... - Letat' na "N'yupore" okazalos' ne takim prostym delom, kak emu
dumalos'. Vse ravno chto sest' na loshad' posle togo, kak vsyu zhizn' ezdil na
mashine. - V moem samolete takih provolok net.
- A chem togda on krepitsya? - sprosil Blejk.
Farmen ne stal otvechat'. On vspomnil, chto mozhet vodit' mashinu, i
uverennost' vnov' vernulas' k nemu. |tot "N'yupor" byl sovershenno ne pohozh na
"Pika-Don", no ego dvigatel' pochti ne otlichalsya ot motora ego "shevrole" 1984
goda. Primitivnee, konechno, no princip tot zhe. Tak chto s benzinovym motorom
on spravitsya.
- Kak zapuskat' etu shtuku? - sprosil on.
CHerez polminuty on uzhe smotrel na vrashchayushchijsya propeller. Struya vozduha
udarila v lico, a ot vyhlopa ego chut' ne stoshnilo. Strelka na ukazatele
davleniya masla drognula. Farmenu vdrug prishlo v golovu, chto ego "shevrole"
raza v tri moshchnee etogo aeroplana.
Blejk protyanul emu shlem i ochki.
- Ruli, poka ne pochuvstvuesh' moment, - prokrichal on. Farmen kivnul, i
Blejk vybil kolodki izpod koles. Ne uspel Farmen opomnit'sya, kak "N'yupor"
ponessya vpered.
U aeroplana ne bylo tormozov, i kogda Farmen pribavil gazu, samolet s
beshenoj skorost'yu zaprygal na uhabah. Strelka spidometra rezko poshla vpravo.
Esli ne prinimat' vo vnimanie tryasku i otvratitel'nyj zapah, eto
dejstvitel'no napominalo vozhdenie mashiny.
Hvost poshel vverh. |to ispugalo Farmena, i on instinktivno potyanul na
sebya ruchku upravleniya. Tryaska prekratilas', i samolet okazalsya v vozduhe. On
pribavil gazu i popytalsya vyrovnyat' aeroplan. Farmen ne mog poverit', chto
vse-taki poletel. Na svoem "shevrole" on razgonyalsya gorazdo bystree.
Pole zakonchilos', vperedi poyavilsya holm. Farmen hotel svernut', no
"N'yupor" soprotivlyalsya. Togda on popytalsya nabrat' vysotu i proletel nad
holmom, edva ne zacepiv ego kolesami. No skorost' upala. Strelka spidometra
dvigalas' k nulyu. Farmen popytalsya vyrovnyat' samolet, no bez indikatora
aviagorizonta sdelat' eto okazalos' krajne slozhno. Nastoyashchij gorizont plyasal
u nego pered glazami. Farmen dvinul ruchku v storonu. Aeroplan srazu zhe
podchinilsya komande, no odnovremenno rezko poshel vniz. Oblivayas' potom,
Farmen ryvkom vernul ruchku na mesto. Trudno bylo ponyat', kak chelovek mog
upravlyat'sya s etim chudovishchem.
Zemlya neslas' emu navstrechu. SHum motora izmenilsya. Propeller zamedlil
vrashchenie.
Farmen lihoradochno pytalsya vybrat' mesto dlya posadki, no videl odni
lish' verhushki derev'ev. Ego vyvorachivalo naiznanku, v nos bila von' ot
vyhlopnyh gazov. Dolgoe vremya - hotya na samom dele eto zanyalo neskol'ko
sekund - edinstvennoe, chto on slyshal, eto svist vetra v ushah. Zatem "N'yupor"
ruhnul na derev'ya. Zatreshchali vetki i kryl'ya. Aeroplan povis na kronah, ne
doletev do zemli. Veter raskachival derev'ya, i "N'yuport" kachalsya vmeste s
nimi. Farmen vyklyuchil zazhiganie, chtoby izbezhat' pozhara, i stal dumat', kak
spustit'sya vniz.
On uzhe dobralsya do zemli, kogda poyavilsya Blejk, a s nim eshche chelovek
shest'. Obojdya derevo, na kotorom visel "N'yupor", Blejk zlo vyrugalsya i poshel
proch'.
Hrustnula vetka, i aeroplan eshche na metr priblizilsya k zemle. Brosiv
poslednij vzglyad na izurodovannyj samolet, Farmen poplelsya za Blejkom. Put'
domoj pokazalsya emu neobychajno dolgim.
Blejku dali drugoj "N'yupor". V eskadril'e bylo neskol'ko zapasnyh
aeroplanov. Ih prislali iz drugoj eskadril'i, kotoraya teper' letala na
"Spejdah". Dva dnya Farmen slonyalsya vokrug "Pika-Dona", pytayas' najti sposob,
chtoby tot prines hot' kakuyu-nibud' pol'zu, no tak nichego i ne pridumal.
"Pika-Don" byl bespolezen. Pridetsya proglotit' gordost' i prosit' Devero
zachislit' ego v letnuyu shkolu. Esli on hochet sbit' Bruno Kejserlinga, emu
nado kak sleduet nauchit'sya letat' na "N'yuporah".
Kogda eskadril'ya vernulas' s patrulirovaniya, Farmen otpravilsya
pogovorit' s Devero. Francuz shel emu navstrechu.
- YA ochen' sozhaleyu, ms'e, - gluho skazal on. Devero polozhil ruku na
plecho Farmenu. - Vash drug... Vash zemlyak...
Francuzskij patrul' vstretilsya s nemeckimi "Al'batrosami", kotoryh vel
Bruno Kejserling. Nikto ne videl, kak upal samolet Blejka, no kogda
vozdushnyj boj zakonchilsya, v vozduhe Blejka ne bylo.
Farmen okamenel. Tol'ko sejchas on ponyal, naskol'ko privyazalsya k etomu
parnyu.
- Podozhdite, mozhet byt', on spustilsya na parashyute!
- Ms'e, - skazal Devero, - my ne pol'zuemsya parashyutami. Oni zadevayut za
provoloku. Dlya teh, kto letaet na vozdushnyh sharah, oni, veroyatno, polezny.
No esli sbivayut aeroplan, letchik pogibaet.
- Zachem togda ispol'zovat' tak mnogo provoloki?
Francuz pozhal plechami.
- Inache aeroplan razvalitsya v vozduhe.
- Nemeckie aeroplany imeyut takuyu zhe konstrukciyu? - vnezapno sprosil
Farmen.
- Konechno, ms'e.
- Dostan'te mne eshche kerosina.
- Parafinovogo masla. Horosho, ms'e. I esli vy pokazhete mehanikam, gde
ukrepit' pulemet...
- Mne on ne ponadobitsya. Mne nuzhen tol'ko kerosin. Vse ostal'noe ya
sdelayu sam. YA pokonchu s nim!
- Konechno, ms'e, - bez vsyakoj ironii skazal Devero.
Farmenu bylo naplevat', verit emu francuz ili net. On nakonec ponyal,
chto nuzhno delat'.
K seredine avgusta baki "Pika-Dona" byli zapravleny. Stoyal yasnyj den',
kogda istrebitel' podnyalsya v nebo. Razvedyvatel'nye samolety vyletyat
obyazatel'no, a znachit, poyavyatsya i nemeckie aeroplany. Slavnyj boj budet
segodnya, ozhestochenno podumal Farmen.
V etot raz on ne stal podnimat'sya vysoko. Na maloj vysote rashod
goryuchego bol'she, no Farmen ne dumal, chto dlya vypolneniya zadachi emu
ponadobitsya mnogo vremeni. Nemeckij aerodrom lezhal v tridcati milyah. Najdya
ego na ekrane, on napravilsya tuda, perevedya dvigatel' na maksimal'nyj rezhim.
CHerez neskol'ko sekund on preodolel zvukovoj bar'er.
Raschet byl tochnym. Uvidev pered soboj letnoe pole, Farmen nachal
snizhenie i pronessya nad nim, edva ne zadevaya verhushki derev'ev. On posmotrel
na pribornuyu panel'. Indikator skorosti pokazyval 2,5 M. Razvernuv
"Pika-Don", on eshche raz proletel nad aerodromom, pryamo nad angarami. I snova
razvernulsya, no v etot raz podnyalsya vverh. On smotrel na aerodrom s
torzhestvom mal'chishki, razrushivshego muravejnik. Aerodrom byl zavalen
oblomkami samoletov. Emu ne nado bylo ispol'zovat' oruzhie. Dostatochno bylo
odnogo "Pika-Dona".
Vzyav kurs na yug, on poletel k shvejcarskoj granice. Na aerodrome on
videl tol'ko neskol'ko aeroplanov, znachit, vse ostal'nye byli v vozduhe. On
bez truda nashel liniyu fronta, tyanuvshuyusya po zemle beskrovnoj ranoj. Farmen
letel nad nemeckoj territoriej, vnimatel'no vglyadyvayas' v nebo.
Skorost' prishlos' snizit' do minimuma. Tut uzh nichego ne podelaesh'.
Ved', polagayas' tol'ko na svoi glaza, on mog proletet' v mile ot nemeckogo
aeroplana, ne zametiv ego. Na maloj skorosti ego shansy uvelichivalis'.
Vozle gor on razvernulsya i uvidel nemeckie aeroplany. Oni viseli v
vozduhe, i esli by ne forma stroya, farmen ne smog by opredelit', v kakuyu
storonu oni napravlyayutsya. Oni leteli na yug, patruliruya liniyu fronta.
Samolety byli blizko, slishkom blizko. Esli on poletit v ih storonu, to
peresechet ih put', preduprediv ob opasnosti. Myslenno zapechatlev
mestonahozhdenie samoletov na pustom ekrane, Farmen rezko otvernul v storonu.
Podnyavshis' do 30 000 futov, on vybral ugol ataki i napravil "Pika-Don"
vniz, vyzhimaya iz dvigatelya vse. Ukazatel' chisla M pokazal 2,0, zatem 2,5.
Skoro drozhashchaya strelka podoshla k otmetke 3,0. Dvigateli navernyaka
peregrelis', no Farmen znal, chto emu ponadobitsya malo vremeni. Istrebitel'
streloj nessya na aeroplany, kotorye uvelichivalis' v razmerah.
V poslednij moment on slegka otklonil ruchku upravleniya, chtoby izbezhat'
pryamogo stolknoveniya. On proshel tak blizko, chto uvidel figurki pilotov.
Vedushchij samolet byl fioletovogo cveta.
Farmen umen'shil skorost' i plavno poshel vverh. Razvernuvshis', on
vozvratilsya na prezhnee mesto.
Emu pokazalos', chto kto-to oporozhnil vedro s musorom. Po nebu letali
kuski samoletov. Farmen zametil oblomok fyuzelyazha, vykrashennogo v fioletovyj
cvet. On-taki sbil Kejserlinga!
V nebe ne ostalos' ni odnogo celogo samoleta. Oni ne mogli vyderzhat'
udarnuyu volnu takoj sily. Ne sumeli vyderzhat' ee i angary, kotorye
razletelis' na kuski, kogda on proshelsya nad nimi.
Farmen razvernulsya. Pochuvstvovav vkus krovi, on rvalsya v novyj boj, s
novym protivnikom. Vnezapno samolet tryahnulo. Zamigal signal opasnosti -
chto-to popalo v turbinu. CHto? Kusok aeroplana? Ogon'ki migali, kak na
rozhdestvenskoj elke. Gorizont naklonilsya. Samolet poteryal upravlenie.
Nado bylo nemedlenno pokidat' samolet: pri takoj skorosti on vrezhetsya v
zemlyu cherez tridcat' sekund. Farmen tknul v knopku katapul'ty, i ego
shvyrnulo v vozduh. S rezkim hlopkom raskrylsya kupol parashyuta. On oglyadelsya,
pytayas' uvidet' "Pika-Don", no samoleta ne bylo vidno.
Upravlyaya stropami parashyuta, Farmen letel v storonu francuzskih pozicij.
Veter pomogal emu. Vnezapno on uvidel neskol'ko aeroplanov. Oni pokazalis'
emu staej akul, ustremivshejsya k bezzashchitnoj zhertve. I tut on zametil na
kryl'yah francuzskie opoznavatel'nye znaki. |to byli "N'yupory". Letyashchij
vperedi aeroplan pokachal kryl'yami. Razvernuvshis', aeroplany soprovozhdali ego
do samoj zemli.
Prizemlivshis', on upal na koleni, boryas' s parashyutom. Ryadom prosvistela
nemeckaya pulya. Prizhimayas' k zemle, on osvobodilsya ot strop i polzkom
napravilsya k francuzskim okopam.
Vse obnimali ego. Kazhdomu hotelos' pozdravit' cheloveka, sbivshego Bruno
Kejserlinga. Kto-to dal emu kruzhku s vinom, i Farmen vypil s blagodarnost'yu.
Potom on uselsya na dno okopa, glyadya na zemlyanuyu stenu pered glazami.
Szhimaya pustuyu kruzhku, on ponyal, chto "Pika-Don" propal navsegda. Teper'
Farmen takoj zhe, kak i vse. I dazhe ne mozhet letat'.
Vnezapno na ego lice poyavilas' ulybka. On vstal. Net, vse zhe on ne
takoj, kak vse.
Vojna zakonchitsya cherez neskol'ko mesyacev. Vozmozhno, on ne znaet poka,
chem zajmetsya, no...
Soldat, kotoryj ugostil ego vinom, sidel nepodaleku. Farmen podumal,
chto tot vryad li ponimaet po-anglijski.
- Kak mne popast' v Ameriku? - sprosil on, uhmyl'nuvshis', kogda tot
neponimayushche posmotrel na nego.
Dolzhen zhe chelovek iz budushchego imet' hot' kakoe-nibud' preimushchestvo?
Last-modified: Fri, 29 Mar 2002 21:12:07 GMT