---------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli", Mart 1997
Perevod - Andrej Novikov
Iz kollekcii YA. Varganova yv20@columbia.edu
---------------------------------------------------------------
My ne znaem, chto tam proishodit, - skazali Gilsonu v Vashingtone. -
Vozmozhno, chto-to ochen' vazhnoe. Ih psihovannyj shef pytalsya vse zamyat', no emu
ne povezlo - voennye provodili rutinnuyu proverku obespecheniya sekretnosti i
soobshchili nam, chto delo neladno. Kakoj-to sumasshedshij proekt. Na nego,
ochevidno, godami vydelyali subsidii, no malo interesovalis' rezul'tatami.
Podumat' tol'ko - issledovaniya ekstrasensornogo vospriyatiya! Ne isklyucheno,
chto eti psihi na chto-to natknulis'. Po krajnej mere, tak schitaet polkovnik
iz sluzhby bezopasnosti. |to vam i predstoit vyyasnit'.
"Psihovannyj shef" okazalsya professorom psihologii po familii Kranc. On
i polkovnik sluzhby bezopasnosti vstretili Gilsona v aeroportu, otkuda vse
troe v armejskom dzhipe srazu otpravilis' na ob容kt. Edva oni uselis',
polkovnik zagovoril:
- Vy tam uvidite nechto ves'ma strannoe, Gilson. Kranc tozhe osharashen, a
ved' proekt - ego detishche. YA tol'ko obespechivayu sekretnost', hotya, esli
govorit' otkrovenno, do nedavnih por nikakih sekretov tam i v pomine ne
bylo. Da i neobhodimosti v sekretnosti tozhe - esli tol'ko vas ne volnovalo,
chto lyudi obhohochutsya, uznav, chem tam zanimayutsya. Delo v tom...
- Doktor Kranc, - perebil polkovnika Gilson, - proshu vas opisat'
situaciyu na ob容kte. V Vashingtone mne prakticheski nichego ne soobshchili.
Kranc sosredotochenno raskurival sigaru. Vypustiv klub vonyuchego dyma, on
skazal:
- Propal odin sbornyj domik, komp'yuter, koe-kakoe medicinskoe
oborudovanie i... gm, - Kalvergast.
- |to chto, pribor?
- Net, issledovatel'.
- CHto znachit "propal"?
- Ischez. S koncami. I domik, i vse, chto v nem nahodilos'. Byl i propal.
Pravda, my koe-chto poluchili vzamen.
- CHto imenno?
- Polagayu, vam luchshe nemnogo poterpet'. Sami vse uvidite, - otvetil
Kranc. - Budem na meste cherez neskol'ko minut.
Oni proezzhali vneshnie prigorody bol'shogo goroda, minuya odin za drugim
okruzhayushchie ego poselki. SHosse vilos' po doline, sleduya izgibam reki, a
poselki lepilis' vdol' dorogi. Nakonec oni svernuli s shosse i pokatili po
izvilistoj doroge, podnimayushchejsya na holm.
Kogda poslednij domik poselka ostalsya pozadi, moshchennaya bulyzhnikom
doroga prevratilas' v gruntovuyu. Za vershinoj holma doroga kruto poshla vniz,
i cherez chetvert' mili dzhip svernul na lesnuyu dorogu - stol' neprimetnuyu, chto
voditel', ne znayushchij pro etot povorot, legko proskochil by mimo. Teper' oni
ehali cherez gusto zarosshij kustarnikom les, neuhozhennyj, pochti dikij i
nemnogo mrachnyj v etot pasmurnyj den'.
- Vdohnovlyayushchee mestechko, - zametil Gilson. - Special'no iskali takuyu
glush'?
- Tut nashlis' svobodnye zdaniya, - poyasnil polkovnik. - Vo vremya vojny
zdes' razrabatyvali novye tipy vzryvatelej, a v 1948 godu lavochku prikryli.
Zdaniya tak i stoyali pustymi, poka ih ne zanyal professor so svoimi parnyami.
- Kalvergast nemnogo ekscentrichen, - dobavil professor. - V
universitete on rabotat' ne zahotel: slishkom mnogo lyudej. Kogda ya uznal, chto
etot ob容kt svoboden, to podal zayavku i poluchil ego dlya svoih nuzhd. V
komplekte s polkovnikom. Kalvergastu eto mesto ochen' ponravilos', zato
polkovniku, kazhetsya, on dostavil opredelennye hlopoty.
- On samyj nastoyashchij psih, - podtverdil polkovnik, - a ego pomoshchnichki
eshche huzhe.
- Tak chem zhe, chert poderi, on zanimalsya? - ne vyderzhal Gilson.
Otvetit' Kranc ne uspel - voditel' pritormozil pered vorotami iz
metallicheskoj setki, ko vsemu eshche peregorazhivala dorogu tolstaya stal'naya
cep'. Vorota ohranyali vooruzhennye soldaty. Odin iz nih zaglyanul v dzhip.
- Vse o'kej, ser? - sprosil on.
- O'kej s vaflyami, serzhant, - otozvalsya polkovnik, ochevidno, proiznesya
parol'. Cep' s grohotom upala na dorogu, i vorota raspahnulis'.
- Ves'ma primitivno, - pomorshchilsya polkovnik, kogda dzhip, podskakivaya na
uhabah, propolz cherez vorota, - no sojdet, poka ne dostavim syuda vse, chto
polagaetsya. Ogradu sejchas ohranyayut patruli s sobakami. - On vzglyanul na
Gilsona. - Vot my i pribyli. Posmotrite-ka syuda.
|to byl dom. On stoyal v centre polyany na ostrovke solnechnogo sveta -
belyj, siyayushchij i sovershenno zdes' neumestnyj. Polyanu okruzhal les, hmuryj v
etot pasmurnyj den', no dom pochemu-to kupalsya v solnechnyh luchah. Svet igral
v chisto vymytyh oknah i usilival sochnost' krasok mnogochislennyh cvetov na
okruzhayushchih ego uhozhennyh klumbah. devstvennaya belizna sten slovno osveshchala
stoyashchie vokrug nevzrachnye serye stroeniya.
- Pribyli v samyj podhodyashchij moment, - zametil polkovnik. - Vidite -
tam solnechno, a zdes' pasmurno.
Gilson, ne slushaya polkovnika, vylez iz mashiny i prinyalsya voshishchenno
razglyadyvat' dom.
- Gospodi! - vydohnul on. - Nu pryamo otkrytka viktorianskih vremen.
Ves' derevyannyj osobnyak ukrashala kruzhevnaya rez'ba, kotoraya penilas' na
karnizah krutoj kryshi, iskusno vzbiralas' na bashenki i mansardy, podcherkivaya
vystupy erkerov, i okajmlyala dlinnuyu prostornuyu verandu. Sudya po razmeshcheniyu
vysokih okon, v dome bylo mnogo bol'shih komnat. Vyglyadel on novym, no,
vozmozhno, byl svezhevykrashen i tshchatel'no uhozhen. K vysokomu navesu u vhoda
vela dorozhka, posypannaya melkim belym graviem.
- CHto skazhete? - pointeresovalsya polkovnik. - Pohozh na dom vashego
dedushki?
Gilsonu dom i v samom dele napomnil fermerskij dom deda, tol'ko
dovedennyj do sovershenstva i uvidennyj skvoz' uvelichitel'noe steklo
romanticheskoj nostal'gii.
- I vy poluchili ego v obmen na sbornyj domik? - sprosil on.
- Na tochno takoj zhe, - otvetil polkovnik, ukazyvaya na odin iz stoyashchih
nepodaleku potrepannyh vremenem domov. - Hotya ot nashego byla kakaya-to
pol'za...
- CHto vy hotite skazat'?
- Smotrite.
Polkovnik podnyal kameshek i shvyrnul ego v dom na polyane. Kameshek vzmyl
po duge vverh, nachal padat' i vnezapno ischez.
- A nu-ka, dajte mne poprobovat', - skazal Gilson.
On metnul kameshek vysoko i sil'no, kak igrok v bejsbol. Na etot raz
kameshek ischez primerno v pyatidesyati futah ot doma. Vglyadyvayas' v tochku ego
ischeznoveniya, Gilson zametil, chto na etom zhe rasstoyanii gladkaya zelenaya
luzhajka obryvaetsya, smenyayas' kamnyami i zaroslyami sornyakov. Granica razdela
byla absolyutno pryamoj i peresekala lesnuyu polyanu pod uglom. Vozle vedushchej k
domu dorozhki ona povorachivala pod pryamym uglom i takoj zhe bezuprechnoj liniej
razrezala luzhajku, dorozhku i kusty.
- Granica kvadratnaya so storonoj okolo sta futov, - poyasnil polkovnik.
- Esli govorit' tochnee, ona kubicheskaya. My ustanovili, chto verhnyaya gran'
kuba nahoditsya na vysote primerno devyanosto futov, a nizhnyaya, polagayu, eshche na
desyat' futov uhodit v zemlyu.
- Granica? - peresprosil Gilson. - Kakaya granica? Mezhdu chem i chem?
- Esli by my znali, to ne bylo by i problemy, - otvetil Kranc.
- Vozmozhno, eto ob容mnyj televizor s rebrom v sotnyu futov. Ili
hrustal'nyj shar, tol'ko v forme kuba. Otkuda nam znat'?
- My brosali kameshki, no oni ne popadali v dom. Kuda oni delis'?
- V samom dele, kuda? Otvet'te na etot vopros, i vy, vozmozhno, otvetite
na ostal'nye.
Gilson gluboko vzdohnul.
- Horosho, - skazal on. - YA eto videl. A teper' rasskazyvajte. S samogo
nachala.
Kranc sekundu pomolchal, sobirayas' s myslyami:
- Pyat' dnej nazad, trinadcatogo iyunya, v polovine dvenadcatogo utra
plyus-minus tri minuty ryadovoj |llis Malvhill, stoyavshij na postu u vorot,
uslyshal zvuk, kotoryj on potom opisal kak "vzryv, tol'ko negromkij". On
zaper vorota, pribezhal syuda, na polyanu, i s izumleniem - sam on upotrebil
slovo "osharashenno" - uvidel vmesto vethogo sbornogo domika, v kotorom
rabotal Kalvergast, vot etot dom. Polagayu, nekotoroe vremya on prostoyal,
vytarashchiv glaza, i pytalsya ponyat', chto zhe tut proizoshlo. Zatem vernulsya v
domik ohrany i vyzval polkovnika. A tot vyzval menya. My prishli syuda i
uvideli, chto chetvert' akra zemli i domik s chelovekom vnutri ischezli i byli
zameneny vot na eto.
- Vy reshili, chto domik otpravilsya tuda, kuda uletayut kameshki, - skazal
Gilson. Ego slova prozvuchali kak utverzhdenie.
- Voobshche-to govorya, u nas net absolyutnoj uverennosti v tom, chto domik
ischez. To, chto vy vidite, poprostu ne mozhet nahodit'sya tam, gde nahoditsya.
Kogda u nas solnechno, tot dom inogda polivaet dozhd'. Da vy i sami tol'ko chto
ubedilis' - u nas pasmurnyj den', a tam solnce. |to okno.
- Okno kuda? Ili v chem?
- Nu... dom vyglyadit novym, verno? Kogda stroili takie doma?
- V semidesyatyh ili vos'midesyatyh godah proshlogo veka... ili okolo
togo.
- Pravil'no, - podtverdil Kranc. - YA dumayu, my smotrim cherez eto okno v
proshloe.
- Gospodi! - ahnul Gilson.
- Razdelyayu vashi chuvstva. YA mogu oshibat'sya, no vse zhe veryu v sobstvennuyu
pravotu. Mne hotelos' by, chtoby vy sejchas poslushali Rivza. |to
student-starshekursnik, pomogaet nam v rabote. On zdes' s samogo nachala. |j,
Rivz!
Vysokij hudoj yunosha, sidevshij na kortochkah vozle strannoj mashiny, vstal
i podoshel k pribyvshim.
- O, eto samoe nastoyashchee proshloe, - s entuziazmom zayavil Rivz. -
Primerno vos'midesyatye gody. Moya devushka vzyala v biblioteke knigi o kostyumah
proshlogo veka, i odezhda sootvetstvuet etomu desyatiletiyu. |to podtverzhdayut i
ukrasheniya na loshadinoj sbrue. YA uznal eto...
- Minutochku, - perebil ego Gilson. - Kakaya eshche odezhda? Vy hotite
skazat', chto tam est' lyudi?
- Konechno, - podtverdil Rivz. - Prelestnoe semejstvo. Papa, mama,
mal'chik, devochka i staraya babulya ili tetushka. I sobaka. Horoshie lyudi.
- Pochemu vy tak reshili?
- YA zhe pyat' dnej za nimi nablyudayu. U nih tam sejchas... ili v proshlom...
horoshaya pogoda - vernee, byla. Oni takie vezhlivye i tak lyubyat drug druga.
Slovom, horoshie lyudi. Sami uvidite.
- Kogda?
- Tak... sejchas oni obedayut. Posle obeda oni obychno vyhodyat pogulyat'.
Primerno cherez chas.
- Podozhdu, - reshil Gilson. - A vy poka vykladyvajte vse ostal'noe.
- Mne nechego dobavit', - suho skazal Kranc. - U nas imeetsya okno,
otkrytoe, kak my polagaem, v proshloe. CHerez eto okno pronikaet svet, no
tol'ko v odnom napravlenii - eto sleduet iz togo fakta, chto lyudi po tu
storonu o nashem sushchestvovanii dazhe ne podozrevayut. Bol'she cherez granicu
nichto ne pronikaet; vy sami videli, chto sluchilos' s kameshkami. My
prosovyvali cherez granicu shesty. Oni vhodili bez soprotivleniya, no tut zhe
ischezali. Bog znaet kuda. Vse, chto tuda popadaet, tam i ostaetsya. Koncy
shestov srezayutsya, kak britvoj. Porazitel'no. No gde by ni nahodilos' mesto
ischeznoveniya, ono ne tam, gde dom. |to ne granica mezhdu nami i proshlym; ona
razdelyaet nas i... kakoe-to drugoe mesto. Mne kazhetsya, chto okno est' lish'
pobochnyj effekt, nechto vrode iskazheniya vremeni, vyzvannogo sushchestvuyushchim na
granice napryazheniem.
Gilson vzdohnul.
- CHto zhe mne dolozhit' v Vashingtone, Kranc? - sprosil on. - Vam
poschastlivilos' natknut'sya na porazitel'nejshee yavlenie, no vy celyh pyat'
dnej utaivali ego ot vseh. Esli by ne raport polkovnika, my do sih por by
nichego ne znali. Pyat' dnej kotu pod hvost! Kto znaet, skol'ko eshche
proderzhitsya eta granica? Da zdes' s pervogo zhe dnya dolzhna byla nahodit'sya
tolpa uchenyh. Odinochke tut ne spravit'sya. Segodnya eta polyana dolzhna byla
napominat' pchelinyj ulej. I chto zhe ya vizhu? Vy da student-nedouchka brosaete
kameshki i tykaete palkami. A priyatel'nica studenta ustanavlivaet po knizhkam,
v kakuyu epohu byli sshity kostyumy. Vashe povedenie granichit s prestupleniem!
Kranc ne smutilsya.
- YA tak i dumal, chto vy eto skazhete, - proiznes on. - No vzglyanite na
proizoshedshee s drugoj tochki zreniya. Nravitsya vam eto ili net, no to, chto
sluchilos', ne yavlyaetsya produktom tehnologii ili nauki. |to chistejshee "psi".
Esli my sumeem povtorit' rabotu Kalvergasta, to sumeem ustanovit' i prichinu
fenomena, a zatem i vosproizvesti ego. No mne ne po dushe to, chto proizojdet,
esli syuda nabegut vashi eksperimentatory, Gilson. Oni nachnut vse izmeryat',
testirovat', razvodit' teorii, no ni razu dazhe ne zadumayutsya ob istinnoj
prichine sluchivshegosya. Kak tol'ko oni poyavyatsya zdes', menya ottolknut v
storonu. A eta shtuka, chert poberi, - moya, Gilson!
- Uzhe ne vasha. V odinochku vam ee ne slopat'!
- Kstati, my provodili i ser'eznye eksperimenty, - skazal Kranc. -
Rivz, rasskazhi o nashej metatel'noj mashine.
- Da, ser, - otozvalsya Rivz. - Vidite li, mister Gilson, to, chto vam
skazal professor, ne vsya pravda. Inogda predmety mogut prohodit' cherez okno.
My zametili eto v pervyj zhe den'. V doline nepodaleku ot nas voznikla
temperaturnaya inversiya, i tam na celuyu nedelyu zastoyalos' zlovonie ot
himicheskoj fabriki. V tot samyj den' temperaturnoe ravnovesie narushilos', i
veter pognal etu gadost' pryamo na nas. ZHutko smerdilo, skazhu ya vam. My kak
raz nablyudali za lyud'mi v okne, i oni vdrug stali prinyuhivat'sya i morshchit'
nosy. Togda my predpolozhili, chto k nim pronik zapah, i srazu ispytali
granicu shestom, no ego konchik, kak i prezhde, ischez. Professor vyskazal
mysl', chto granica kakim-to obrazom pul'siruet i na korotkoe vremya
stanovitsya pronicaemoj, i my sobrali mashinu, chtoby proverit' etu ideyu.
Posmotrite.
Gilson uvidel gorizontal'noe koleso s prikreplennoj k obodu lopatkoj.
Kogda koleso vrashchalos', lopatka pronosilas' nad stolom, vyshe kotorogo byla
zakreplena voronka. CHerez ravnye promezhutki vremeni iz voronki chto-to padalo
na stol, a lopatka shvyryala neponyatnyj predmet v storonu okna. Gilson
zaglyanul v voronku i voprositel'no pripodnyal brov'.
- Kubiki l'da, - poyasnil Kranc. - A oranzhevye oni dlya luchshej vidimosti.
Mashina vybrasyvaet po kubiku v sekundu, vozle nee vsegda kto-nibud' dezhurit
s sekundomerom. My ustanovili, chto kazhdye pyatnadcat' chasov i dvadcat' minut
granica na pyat' sekund otkryvaetsya. Pyat' kubikov proletayut v okno i padayut
na luzhajku. V ostal'noe vremya oni ischezayut neizvestno gde.
- No pochemu kubiki l'da?
- Potomu chto oni tayut, a voda isparyaetsya. My ne imeem prava musorit' v
proshlom predmetami iz budushchego. Malo li kakie mogut vozniknut' posledstviya!
K tomu zhe kubiki deshevy, a my tratim ih ochen' mnogo.
- Nauka... - procedil Gilson. - |to i est' vashi ser'eznye eksperimenty?
Mne uzhe ne terpitsya uslyshat', chto skazhut po etomu povodu v Vashingtone.
- Fyrkajte skol'ko ugodno, - pozhal plechami Kranc. - Vot dom, vot
granica. Sud'ba pozvolila nam otkryt' nechto vrode puteshestviyavo vremeni. I
izobrel ego choknutyj Kalvergast, a ne kakoj-nibud'tam fizik ili inzhener.
- Raz uzh vy napomnili o nem, - zametil Gilson, - to rasskazhite, chem zhe
on v konce koncov zanimalsya?
- Esli ne ochen' pridirat'sya k terminam, to Kalvergast pytalsya sozdat'
zaklinaniya.
- Zaklinaniya?
- CHto-to v etom rode. Magicheskie slova. Ne nado morshchit'sya. V kakom-to
smysle ego metodika byla vpolne opravdanna. My poluchali den'gi dlya
issledovaniya telekineza, to est' peremeshcheniya predmetov pri pomoshchi mysli.
Ochevidno, chto telekinez, esli on polnost'yu upravlyaem, mozhet stat'
potryasayushchim oruzhiem. Kalvergast polagal, chto lyudi, vladeyushchie telekinezom,
obladayut sposobnost'yu sovershat' nekoe mental'noe dejstvie, podklyuchayushchee ih k
istochniku energii, kotoryj, ochevidno, sushchestvuet vokrug nas, a takzhe do
opredelennoj stepeni koncentrirovat' i napravlyat' etu energiyu. I Kalvergast
namerevalsya obnaruzhit' obshchij faktor v myslitel'nyh processah takih lyudej.
On protestiroval zdes' mnozhestvo lyudej, u kotoryh predpolagalis'
sposobnosti k telekinezu, i vrode by obnaruzhil nekuyu osnovu, nechto vrode
mnemonicheskogo ustrojstva, funkcioniruyushchego na verbal'nom urovne. U odnogo
iz ispytuemyh eta osnova proyavilas' v vide serii muzykal'nyh not, u
neskol'kih - kak nabor bessvyaznyh slov i zvukov, a u kogo-to dazhe v vide
elementarnyh arifmeticheskih dejstvij. Poluchennye dannye Kalvergast vvel v
komp'yuter i popytalsya ochistit' ih ot informacionnogo shuma i personal'noj
idiosinkrazii ispytuemyh. V itoge on poluchil nechto effektivnoe. Dalee on
predpolagal vyrazit' eto "nechto" slovami, prichem takimi, kotorye izmenyat
mental'nye potoki cheloveka, pozvolyat emu podklyuchit'sya k telekineticheskoj
energii i manipulirovat' eyu po sobstvennomu zhelaniyu. Mozhete nazvat' ih
magicheskimi slovami. Zaklinaniyami. Ochevidno, Kalvergast prodvinulsya v svoih
issledovaniyah dal'she, chem ya podozreval. Vozmozhno, on poluchil neskol'ko takih
slov, proiznes ih i provel prosten'kij opyt po telekinezu - naprimer,
popytalsya pripodnyat' nad stolom pepel'nicu. I opyt udalsya, no energii on
poluchil kuda bol'she, chem dlya manipulirovaniya pepel'nicej. On raspahnul
vrata, i cherez nih hlynula kakaya-to moshchnaya energiya. |to, razumeetsya, bylo
chistym sovpadeniem, no kak inache ob座asnit' to, chto vy videli?
Gilson vyslushal ego molcha, potom skazal:
- YA ne stanu nazyvat' vas sumasshedshim, potomu chto videl dom i to, chto
proishodit s kubikami l'da. Kak imenno oni ischezayut - ne moya problema. Menya
volnuet sovsem drugoe - chto rekomendovat' sekretaryu v Vashingtone, kak
postupit' v slozhivshejsya situacii. No v odnom ya uveren, Kranc: bol'she vy ne
budete igrat'sya v odinochku.
- No tak nel'zya postupat'! - zavopil Rivz, slovno ego udarili. - Tut
vse nashe s professorom. Vzglyanite na etot dom. Neuzheli vy hotite, chtoby
vokrug nego koposhilas' tolpa chertovyh inzhenerov?
Gilson ponimal chuvstva Rivza. Sejchas dom zalivali krasnovatye luchi
zakatnogo solnca: kazalos', on svetitsya iznutri sochnym rozovym siyaniem. No
emu prishlo v golovu, chto dlya sozdaniya takogo effekta zakat i ne trebuetsya;
sentimental'nost' i podsoznatel'naya toska pobolee prostym i chistym vremenam
sami po sebe sposobny okrasit' vsevokrug v rozovyj cvet. On yasno soznaval,
chto ispytyvaemye im chuvstva byli nostal'giej o tom, chego on nikogda v
dejstvitel'nosti ne ispytyval. Tot obraz zhizni, kotoryj olicetvoryal dlya nego
dom, sushchestvuet fakticheski lish' v ego voobrazhenii i skroen iz loskutkov
uvidennogo v fil'mah i prochitannogo v knigah. I tem ne menee ego ne
otpuskala toska po toj zhizni i po tem vremenam. To byli bezopasnye i uyutnye
vremena, podumal on, kogda vse hodili netoroplivo, a vozduh byl chist;
vremena izyashchnyh maner i stilya, kogda molodye lyudi v polosatyh blejzerah i
shlyapah-cilindrah izyashchno uhazhivali za yunymi ledi v dlinnyh belyh plat'yah i
lyubezno besedovali s nimi na tenistyh verandah, pomogaya skrasit' chasy
poslepoludennoj zhary. Byli tam i veselye velosipednye progulki po dorogam,
v'yushchimsya sredi holmov i vyvodyashchim v prohladnye doliny, gde zhurchat bystrye
ruch'i; dolgie netoroplivye poezdki pod lunoj v kolyaske, zapryazhennoj
terpelivymi loshad'mi, kogda vlyublennye strastno peresheptyvayutsya pod penie
nochnyh ptic. I katanie po shirokoj chistoj reke, kogda lodka, medlenno
vlekomaya techeniem, priblizhaetsya k pristani, gde igraet duhovoi orkestr.
"Da, - podumal Gilson, - navernyaka tam otyshchetsya i kakoj-nibud'
pochtennyj starikan, shamkayushchij o tom, naskol'ko luchshe byla zhizn' sto let
nazad. Koroche, esli ya sejchas ne voz'mu sebya v ruki, to navernyaka pomogu
Krancu i Rivzu sohranit' proizoshedshee v tajne. Molodoj Rivz - chto stranno
dlya cheloveka ego vozrasta - kazhetsya, beznadezhno zavyaz v fal'shivoj
nostal'gii. A kak on opisyval zhivushchee v dome semejstvo... da, somnenij net -
nastalo vremya vyzyvat' hladnokrovnyh specialistov. Davno pora".
- Oni mogut vyjti iz doma v lyubuyu minutu, - uslyshal on golos Rivza -
Podozhdite, poka ne uvidite Martu.
- Kakuyu Martu? - ne ponyal Gilson.
- Devochku. Ona prosto kukolka.
Gilson vzglyanul na Rivza. Tot pokrasnel.
- Nu, ya tut dal im vsem imena, - priznalsya Rivz. - detej nazval Marta i
Pit. Sobaku - |lfi. - Oni dazhe vyglyadyat tak, slovno eti imena im podhodyat,
ponimaete? - Gilson ne otvetil, i Rivz eshche bol'she pokrasnel. - Slovom,
smotrite. Oni idut.
Prelestnaya semejka, kak i govoril Rivz. Ponablyudav za nimi polchasa,
Gilson gotov byl priznat', chto oni i v samom dele ves'ma privlekatel'ny i
stol' zhe po-svoemu bezuprechny, kak i ih zhilishche. Imenno ih zdes' ne hvatalo
dlya zaversheniya vpechatleniya i pridaniya dostovernosti etomu zhanrovomu polotnu
viktorianskoj epohi. Papa i mama prekrasno vyglyadeli i, nesomnenno, lyubili
drug druga, deti byli zdorovymi, veselymi i v ladah so svoim mirom. Po
krajnej mere, tak emu kazalos', kogda on nablyudal za nimi, predstavlyaya
bezmyatezhnye razgovory sidyashchih vozle kryl'ca roditelej i pochti slysha kriki
detej, gonyayushchihsya na luzhajke za layushchej sobakoj. Vechernie sumerki vokrug doma
smenilis' polut'moj; v oknah zamercal myagkij svet maslyanyh lamp, v trave na
luzhajke zamigali svetlyachki. Gilson uvidel, kak svetyashchayasya tochka prochertila v
vozduhe dugu - eto otec semejstva vybrosil okurok sigary i vstal. dalee
posledovala kratkaya prelestnaya pantomima - otec zval detej v dom, te
protestovali, togda otec razreshil im poigrat' eshche minutu-druguyu i reshitel'no
velel idti domoj. deti neohotno podoshli k kryl'cu, ih za ruku proveli cherez
porog, a sobaka, zaderzhavshis' zadrat' nogu u kusta, posledovala zanimi.
Potom v dom voshli roditeli, dver' zakrylas', i ostalsya viden lish' myagkij
svet iz okon.
Stoyavshij ryadom s nim Rivz vzdohnul.
- Ved' eto nechto osoboe, pravda? - sprosil on. - Vot kak nado zhit'. |h,
esli by mozhno bylo poslat' k chertu sovremennuyu zhizn', vernut'sya v proshloe i
zhit', kak oni... I Marta, vy videli Martu? Prosto angel, verno? YA chto ugodno
otdal by...
- Kogda kubiki v sleduyushchij raz smogut preodolet' granicu? - oborval ego
Gilson.
- Smogut?.. da, ponyal. Sejchas prikinu. Poslednij raz eto bylo v tri
pyatnadcat', kak raz pered vashim priezdom. Sleduyushchaya vozmozhnost' poyavitsya v
shest' tridcat' pyat' utra - esli interval ne izmenitsya, a do sih por on ne
menyalsya.
- YA hochu uvidet' eto sam. A poka mne nuzhno pozvonit'.
Noch'yu Gilson ne spal. Kranc i Rivz, po vsej vidimosti, tozhe. Kogda v
pyat' utra Gilson prishel na polyanu, oni vse eshche byli tam - nebritye, s
pokrasnevshimi glazami - i pili kofe iz termosa. den' vnov' ozhidalsya
pasmurnyj, i na polyane bylo sovsem temno, lish' iz-za nevidimoj granicy
sochilsya slabyj svet - tam nachinalsya solnechnyj den'.
- Est' novosti? - pointeresovalsya Gilson.
- Polagayu, etot vopros sledovalo zadat' mne, - zametil Kranc. - CHto nas
zhdet?
- Boyus', primerno to, chto vy predpolagali. K vecheru zdes' navernyaka
budet stolpotvorenie. A zavtra vecherom vy nazovete sebya schastlivchikami, esli
sumeete otyskat' mestechko i pospat'. YA pozvonil sekretaryu Bennonu okolo
polunochi, i on, navernoe, do sih por obzvanivaet uchenyh. A uchenye prihvatyat
s soboj tehnarej. Te priedut soborudovaniem. K tomu zhe voennye vser'ez
voz'mutsya za obespechenie sekretnosti. Kofe eshche ostalsya?
- Nalejte sebe sami. Vy soobshchili nam skvernye novosti, Gilson.
- Izvinite, no inache bylo nel'zya.
- Proklyatie! - voskliknul Rivz. - Proklyatie. - Kazalos', on sejchas
rasplachetsya. - dlya menya eto ravnosil'no koncu, ponimaete? Menya syuda dazhe
blizko ne podpustyat. Kakoj-to student, da eshche psiholog, a ne zhestyanshchik!
Nechego emu tut pod nogami putat'sya. Mne i podojti ne razreshat. O, chert by
vas vseh pobral!
On brosil na Gilsona vzglyad, ispolnennyj yarosti i otchayaniya.
Podnyalos' solnce, zaliv tusklym serym svetom polyanu i yarkimi luchami -
dom po tu storonu granicy. Tishinu narushalo lish' regulyarnoe postukivanie
mashiny, metavshej ledyanye kubiki. Vse troemolcha smotreli na dom, Gilson
potyagival kofe.
- Smotrite, tam Marta, - proiznes Rivz, pokazyvaya na okno vtorogo
etazha, gde mezhdu razdvinutymi zanaveskami pokazalos' goluboglazoe detskoe
lichiko. - Ona tak delaet kazhdyj den'. Sidit u okna inablyudaet za ptichkami i
belkami, poka ee ne pozovut zavtrakat'.
Muzhchiny ne svodili glaz s devochki, kotoraya smotrela na chto-to,
raspolozhennoe za predelami ih okna v ee mir. Esli by oba mira sostavlyali
edinoe celoe, to eto "chto-to" nahodilos' by u nih za spinoj. Gilson pojmal
sebya na zhelanii obernut'sya i posmotret' tuda zhe, kuda smotrela devochka. Rivz
tozhe navernyaka ispytyval podobnoe zhelanie.
- Kak vy dumaete, na chto ona smotrit? - sprosil on Gilsona. - Sovsem ne
obyazatel'no, chto v ee mire na etom meste tozhe nahoditsya les. Po-moemu, zdes'
on vyros uzhe pozdnee. Byt' mozhet, na lug s korovami ili loshad'mi? CHert, ya
chto ugodno by otdal, lish' by okazat'sya tam i uvidet' to zhe, chto i ona.
- Pora idti k mashine, - skazal Kranc, vzglyanuv na chasy. - Ostalis'
schitannye minuty.
Oni podoshli k mashine, monotonno shvyryayushchej kubiki l'da. Ryadom s nej
sidel soldat s sekundomerom, pered nim nahodilsya stolik s solidnym na vid
hronometrom i stopkoj linovannoj bumagi.
- Dve minuty, doktor Kranc, - skazal on.
Kranc povernulsya k Gilsonu:
- Sledite za kubikami. Togda vy ne propustite moment, kogda granica
otkroetsya.
Gilson smotrel na mashinu, razvlekayas' prichudlivoj kombinaciej zvukov,
kotorye ona izdavala. Plyuh - kubik padaet na stol; shark - probegaet po
stoleshnice lopatka; dzin' - kubik uletaet vpered, opisyvaet pologuyu dugu,
kasaetsya granicy - i tam oranzhevyj snaryadik mgnovenno ischezaet. CHerez
sekundu - vtoroj, zatem tretij...
- Pyat' sekund, - predupredil soldat. - CHetyre, tri, dve, odna. Est'!
On oshibsya na sekundu - ocherednoj kubik ischez, kak i ego
predshestvenniki, zato sleduyushchij upal na luzhajku. "Vyhodit, eto dejstvitel'no
fakt, - podumal Gilson. - Kubiki l'da puteshestvuyutvo vremeni".
Vnezapno za ego spinoj chto-to nerazborchivo zakrichal zakrichal Kranc,
potom Rivz.
- Rivz, net! - gromko, yasno i s trevogoj kriknul Kranc.
Gilson uslyshal topot begushchih nog i ulovil kraem glaza kakoe-to bystroe
dvizhenie. Obernuvshis', on uspel zametit', kak mimo nego proneslas'
neskladnaya figura Rivza. Student prygnul cherez granicu i upal na luzhajku.
- Idiot! - ryavknul Kranc.
Ryadom s Rivzom upal kubik l'da. Mashina zvyaknula vnov'; ocherednoj kubik
ischez. Pyat' sekund pronicaemosti konchilis'.
Rivz podnyal golovu i ustavilsya na travu pered nosom, potom perevel
vzglyad na dom. On medlenno vstal, vse eshche oshelomlennyj. Ego guby postepenno
rastyanulis' v ulybke, i nablyudavshie za nim po etu storonu granicy lyudi s
legkost'yu dogadalis', o chem on sejchas dumaet: "Poluchilos', chert voz'mi! YA i
v samom dele zdes'".
- My vse eshche zdes', Gilson, - zabormotal Kranc, - my sushchestvuem, i
nichto vokrug, kazhetsya, ne izmenilos'. Ili on malo chto izmenil v proshlom, ili
zhe budushchee fiksirovano, i on vovse nichego ne izmenil. YA vse vremya boyalsya,
chto Rivz vykinet chto-libo podobnoe. S teh por, kak vy zdes' poyavilis'...
Gilson ne slushal ego. Potryasennyj, ne verya svoim glazam, on,
neotryvayas', smotrel na devochku v okne, pytayas' ponyat' uvidennoe. Devochka
vela sebya nepravil'no, absolyutno neestestvenno. U nee na glazah na luzhajke
rannim utrom neizvestno kak, chut' li ne iz vozduha, poyavilsya chelovek, no ona
ne vyskazala ni udivleniya, ni straha. Vmesto etogo ona ulybnulas' - srazu,
ne zadumyvayas', - i ee ulybka stanovilas' vse shire i shire, poka
rastyanuvshiesya guby slovno razrezali nizhnyuyu chast' lica popolam i obnazhili
zuby... slishkom mnogo zubov. Ulybka byla zastyvshej, nelepoj i zhutkoj. Gilson
oshchutil tyazhest' v zheludke i vnezapno ponyal, chto smertel'no ispugalsya.
Devochka rezko otpryanula ot okna; cherez neskol'ko sekund vhodnaya dver'
raspahnulas', devochka vybezhala i porazitel'no bystro pomchalas' k Rivzu,
dvigayas' kak-to stranno, vpripryzhku. Ne dobezhav do Rivza neskol'kih futov,
ona vzvilas' v vozduh s provorstvom i oshelomlyayushchej bystrotoj prygayushchej
blohi. V glazah Rivza edva nachalo poyavlyat'sya udivlenie, kogda moshchnye
malen'kie zuby razorvali emu gorlo.
Devochka sprygnula i otskochila v storonu. Iz rvanoj dyry na gorle Rivza
bryznul fontan aloj krovi. dolguyu sekundu on oshelomlenno smotrel na nego,
potom popytalsya zakryt' ranu rukami; krov' vskipela mezhdu ego pal'cami i
zalila ruki do loktej. Rivz plavno opustilsya na koleni, izumlenno glyadya na
devochku, pokachnulsya, sodrognulsya vsem telom i ruhnul licom vniz.
Devochka smotrela na nego holodnymi glazami reptilii, vse eshche ulybayas'
zhutkoj ulybkoj. Ona byla obnazhena, i Gilsonu pokazalos', chto ee tors, ravno
kak i rot, kakie-to nepravil'nye, ne chelovecheskie. Devochka povernulas' k
domu i chto-to kriknula.
CHerez mgnovenie na luzhajku vysypali ostal'nye - otec, mat', mal'chik i
babulya, - vse golye, vse s takoj zhe zhutkoj ulybkoj na licah. Ne
ostanovivshis' i ne sbaviv skorosti, oni podbezhali k telu, priseli i s
lihoradochnoj toroplivost'yu sorvali s nego odezhdu. A zatem, plyuhnuvshis' na
travu, miloe semejstvo prinyalos' zhrat'.
- O, svyataya Mariya, pomolis' za nas... - probormotal Kranc. Soldata s
sekundomerom vyvorachivalo. Kto-to vypustil iz avtomata poluzhajke za granicej
polnyj magazin, i polkovnik smachno vyrugalsya. Kogda Gilson bol'she ne smog
smotret' na otvratitel'nyj pir, on otvel vzglyad i uvidel sobaku. Ona s
radostnym vidom sidela na kryl'ce, pomahivaya hvostom.
- Gospodi, da takogo byt' ne mozhet! - vypalil Kranc. - Esli by v
proshlom zhila takaya semejka lyudoedov, eto popalo by v knigi ili gazety. Uzh
takoe ne mogli poprostu vzyat' i zabyt'!
- Konchajte nesti chush'! - oborval ego Gilson. - |to ne proshloe. Ne znayu
chto, no tol'ko ne proshloe. Ne mozhet etogo byt'. |to... ne znayu, chto-to
drugoe. Inoe... izmerenie? Inaya vselennaya? Vybirajte lyubuyu teoriyu.
Al'ternativnye miry, veroyatnostnye miry - nazyvajte kak hotite. I eta
gadost' na luzhajke zhivet v nastoyashchem, odnovremenno s nami. Proklyatoe
zaklinanie Kalvergasta probilo dyru v odnoj iz etih parallelej. Tak
poluchaetsya. No, Bozhe moj, kakim zhe adom byla evolyuciya v tom mire, chtoby
porodit' takoe? Oni ne lyudi, Kranc. V nih net dazhe chastichki lyudskoj, kak by
oni ni vyglyadeli. "Veselye velosipednye progulki... Est' li predel nashim
zabluzhdeniyam?
Nakonec semejka naelas', i vse uleglis' na trave s razduvshimisya
zhivotami, peremazannye krov'yu i sliz'yu i prikryv otyazhelevshie veki. deti
srazu zasnuli, a papasha, sudya po ego vidu, pogruzilsya v razmyshleniya. CHerez
nekotoroe vremya on vstal, sobral odezhdu Rivza i vnimatel'no ee osmotrel.
Potom razbudil doch' i dolgo ee o chσ-to rassprashival. ZHestikuliruya, ona
izobrazila, kak Rivz poyavilsya naluzhajke, i pokazala pal'cem, gde eto
proizoshlo. Vzroslyj zadumchivo ustavilsya v tu storonu, i na mgnovenie Gilsonu
pokazalos', chto ego bezzhalostnye glaza smotryat pryamo na nego. Postoyav,
vzroslyj medlenno napravilsya k domu i skrylsya vnutri.
Nastupila tishina, narushaemaya tol'ko postukivaniem mashiny. Kranc nachal
vshlipyvat', polkovnik monotonno rugalsya. Podoshedshie soldaty oshelomlenno
molchali. "A ved' my vse perepugany, -podumal Gilson. - Nasmert' perepugany".
Na luzhajke tem vremenem nachalas' grotesknaya parodiya na kartinku sborov
posle piknika. Malyshi prinesli korzinu i pod pristal'nym nablyudeniem dvuh
zhenshchin stali sobirat' kosti i ob容dki. Odin iz nih brosil kost' sobake, i
soldata s sekundomerom snova vyrvalo. Kogda na luzhajke stalo chisto, korzinu
unesli, a vzroslye vernulis' v dom. Vskore ottuda vyshel papasha - uzhe v belom
l'nyanom kostyume i s knigoj v rukah.
- Bibliya, - izumilsya Kranc. - |to zhe Bibliya.
- Net, - vozrazil Gilson. - U etih... tvarej net Biblii. I byt' ne
mozhet. |to chto-to drugoe.
Kniga i v samom dele pohodila na Bibliyu: pereplet u nee byl iz chernoj
kozhi, a kogda sushchestvo stalo perelistyvat' stranicy, yavno otyskivaya nuzhnoe
mesto, oni uvideli, chto stranicy v nej iz tonkoj prochnoj bumagi, na kakoj
pechatayut Biblii. Otyskav to, chto iskalo, sushchestvo stalo gromko chitat' vsluh,
chetko vygovarivaya slova, - Gilson ponyal eto, dazhe ne slysha ni zvuka.
- CHto za chertovshchinoj on tam zanimaetsya? - udivilsya vsluh Gilson. Ne
uspel on dogovorit', kak okno mezhdu mirami ischezlo.
Ne stalo ni luzhajki, ni doma, ni oblachennogo v beloe chteca. Gilson
uspel zametit' derev'ya na protivopolozhnom krayu obrazovavshejsya pered nim yamy,
i tut moshchnyj poryv vetra sbil ego s nog. V vozduhvzmetnulas' pyl' i melkij
musor, potom veter stih stol' zhe bystro, kak i voznik, i musor s shorohom i
postukivaniem pos'palsya na zemlyu.
Oblako pyli medlenno osedalo na zemlyu. Na meste luzhajki s domom Gilson
uvidel bol'shuyu, strogo kvadratnuyu yamu so storonoj okolo sta futov i primerno
desyati futov glubinoj. dno ee bylo ploskim, kak stol. Prezhde chem vozduh
zapolnil obrazovavshijsya vakuum, Gilson razglyadel, chto stenki yamy byli
gladkimi i pryamymi, slovno prorezany v syre ostrym nozhom; teper' zhe po vsemu
perimetru nachalis' nebol'shie opolzni zemli i graviya, i kraya yamy stali
rvanymi i nerovnymi.
Gilson i Kranc medlenno podnyalis' na nogi.
- Vot, kazhetsya, i vse, - skazal Gilson. - Bylo i propalo. No gde zhe vash
domik? Gde Kalvergast?
- Ponyatiya ne imeyu, - otozvalsya Kranc. - Navernoe, sginul navsegda.
Horosho hot', chto ne ugodil k tem tvaryam.
- Kak vy dumaete, kto oni takie?
- Vy sami skazali - opredelenno ne lyudi. V nih men'she lyudskogo, chem u
pauka ili ustricy. No poslushajte, Gilson, pochemu oni tak vyglyadyat i
odevayutsya, pochemu u nih takoj dom?
- Esli sushchestvuet beskonechnoe kolichestvo vozmozhnyh mirov, to sredi nih
otyshchetsya lyuboj myslimyj mir.
- Da, vozmozhno, - s somneniem proiznes Kranc. - My ved' nichego ob etom
ne znaem, verno? - On pomolchal. - |to ochen' strashnye sushchestva, Gilson.
Malyavka sreagirovala na poyavlenie Rivza mgnovenno, dazhe ne zadumavshis'. Ona
srazu ponyala, chto on chuzhoj, i tut zhe unichtozhila ego. A ved' ona eshche rebenok.
Pozhaluj, teper', kogda okno ischezlo, my smozhem schitat' sebya v bol'shej
bezopasnosti.
- Soglasen. No chto, po-vashemu, s nim proizoshlo?
- No eto zhe ochevidno. Oni znayut, kak pol'zovat'sya energiej, nakotoruyu
natknulsya Kalvergast. A kniga... navernoe, eto sbornik zaklinanij. Dolzhno
byt', oni u nih vrode nauki, nabor proverennyh i ispytannyh priemov. Oni
pol'zuyutsya knigoj, kak privychnym povsednevnym instrumentom. I tomu sushchestvu,
kogda u nego proshlo vozbuzhdenie posle darmovogo pira, potrebovalos' vsego
minut dvadcat', chtoby dogadat'sya, kak Rivz k nim popal i chto sleduet sdelat'.
Ono prosto vzyalo knigu s zaklinaniyami, otyskalo nuzhnoe (hotel by ya vzglyanut'
na oglavlenie toj knigi) i proizneslo trebuemye slova. Paf! Okno
zakryvaetsya, a Kalvergast ischezaet neizvestno kuda.
- Pozhaluj, podobnoe vozmozhno. CHert, dazhe ochen' vozmozhno. Vy pravy, my i
v samom dele nichego pro eto ne znaem.
Lico Kranca vnezapno iskazilos' ot straha:
- Gilson, a chto esli... Poslushajte, esli on s takoj legkost'yu zakryl
okno, esli on tak umelo manipuliruet telekineticheskoj energiej, to chto
meshaet emu otkryt' drugoe okno i posmotret' na nas? A vdrug on uzhe smotrit na
nas, kak my smotreli na nego? Teper'-to oni znayut, chto my zdes'. Malo li chto
mozhet vzbresti im v golovu? A vdrug im zahochetsya myasa? I esli oni...
- Net, - vozrazil Gilson. - Isklyucheno. Lish' slepaya sluchajnost' otkryla
okno imenno v tot mir. Kalvergast predstavlyal rezul'tat svoih dejstvij ne
bolee, chem obez'yana, sidyashchaya pered komp'yuterom. I esli verna teoriya o
veroyatnostnyh mirah, to ih mir lish' odin sredi beskonechnogo kolichestva
drugih. Dazhe esli te sushchestva umeyut sozdavat' novye okna, shansy na to, chto
oni otyshchut nas, beskonechno maly. Koroche govorya, podobnoe nevozmozhno.
- Da, da, razumeetsya, - blagodarno poddaknul Kranc. - Konechno. Oni
mogut celuyu vechnost' pytat'sya otyskat' nas, no nikogda ne najdut. Dazhe esli
zahotyat. - On na sekundu zadumalsya. - A mne kazhetsya, oni zahotyat. Oni ubili
Rivza chisto reflektorno, lish' vzglyanuv na nego. Teper', znaya chto my zdes',
oni popytayutsya do nas dobrat'sya; i esli ya verno ocenil ih motivy, to
postupit' inache oni prosto ne sumeyut.
Gilson vspomnil glaza sushchestva.
- Esli vy pravy, to ya ni na sekundu etomu ne udivlyus', - skazal on. - A
teper' nam luchshe...
- Doktor Kranc! - v uzhase zaoral kto-to. - DOKTOR KRANC!
Muzhchiny rezko obernulis'. Soldat s sekundomerom stoyal, vytyanuv drozhashchuyu
ruku. Oni posmotreli v tu storonu i uvideli, kak nad kraem yamy v vozduhe
materializovalos' chto-to beloe, proletelo vpered i upalo ryadom s drugim
takim zhe predmetom. Sledom vyletel tretij predmet, chetvertyj, pyatyj. Vse oni
upali na ploshchad' primerno vkvadratnyj metr.
- |to kosti! - voskliknul Kranc. - Gospodi, eto zhe kosti! - Ego golos
drognul, edva ne sorvavshis' na isterichnyj vizg.- Prekratite! - garknul
Gilson. - Nemedlenno prekratite!
Oni podbezhali k belym predmetam. Tam uzhe sidel na kortochkah soldat,
boryas' odnovremenno s toshnotoj i uzhasom.
- Vot ona, - vydavil on, pokazyvaya pal'cem. - Ta samaya kost', kotoruyu
oni brosili sobake. Vidite sledy zubov? O, Gospodi! Ta samaya, chto brosili
sobake...
Gilson ponyal, chto sushchestva uzhe otkryli novoe okno mezhdu mirami. Dolzhno
byt', oni horosho v takih delah razbirayutsya, raz srabotali nastol'ko bystro.
I teper' oni nablyudayut za nimi. No pochemu imenno kosti? CHtoby nas
predupredit'? Ili eto test? No esli dazhe test, to pochemu vse-taki kosti?
Pochemu ne kameshek?.. Ili ne kubik l'da? Navernoe, chtoby ocenit' nashu
reakciyu. Posmotret', chto my stanem delat'.
I chto my stanem delat'? Kak stanem zashchishchat'sya ot takogo? Esli etim
sushchestvam prisushche sotrudnichestvo, to nasha milaya semejka, nesomnenno, ne
stanet darom teryat' vremya i rasprostranit vest' o nas po vsemu svoemu miru,
i v odin koshmarnyj den' milliony etih tvarej odnovremenno v'prygnut iz takih
zhe okon po vsemu miru, vnezapno zapolnyat ego, slovno oblako gigantskoj
hishchnoj saranchi, i nachnut utolyat' svoj nenasytnyj golod, poka ne prevratyat
planetu v zavalennuyu kostyami pustynyu. Tak sushchestvuet li protiv nih zashchita?
Kranc dumal tak zhe i drognuvshim golosom proiznes:
- My vlipli, Gilson, no na nashej storone odno nebol'shoe obstoyatel'stvo.
My znaem, kogda proklyatoe okno stanovitsya pronicaemym, eto vremya nam
izvestno s tochnost'yu do sekund. Nashemu pravitel'stvu neobhodimo predupredit'
ves' mir - cherez OON ili kak-to inache. V kazhdom naselennom punkte planety
nuzhno ustanovit' sistemu preduprezhdeniya, i v opasnyj moment ona dolzhna
podat' signal - sirenoj ili kolokolom. I kogda razdastsya signal, vse dolzhny
hvatat' oruzhie i zhdat'. Esli tvari ne poyavyatsya cherez pyat' sekund, signal
zvuchit vnov' i vse prodolzhayut zanimat'sya svoimi delami do sleduyushchego
signala. |to mozhet srabotat', Gilson, no dejstvovat' nuzhno bystro. CHerez
pyatnadcat' chasov i neskol'ko minut okno otkroetsya vnov'.
"Pyatnadcat' chasov i dvadcat' minut, - podumal Gilson, - potom pyat'
sekund uyazvimosti i vnov' pyatnadcat' chasov dvadcat' minut dosleduyushchej
smertel'noj opasnosti. I tak dalee... no skol'ko? Poka hishchniki ne zayavyatsya v
nash mir, no etogo mozhet i ne proizojti (otkuda nam znat', kakaya u nih
logika), ili poka sluchajnoe otkrytie Kalvergasta ne budet povtoreno, no eto
opyat'-taki tozhe mozhet ne proizojti. A smogut li lyudi zhit' v takih usloviyah,
ne shodya s uma? Vryad li ih psihika vyderzhit situaciyu, kogda vse obozrimoe
budushchee prevratitsya v nepreryvnuyu poezdku na amerikanskih gorkah - sperva
dolgij spusk v dolinu uzhasa i straha, zatem kratkij pod容m na vershinu
oblegcheniya. Budet li funkcionirovat' razum, znaya, chto emu predstoit
beskonechnoe balansirovanie mezhdu zhutkoj smert'yu i nevy-nosimym napryazheniem?
I smozhet li vyzhit' chelovechestvo, soznavaya, chto u nego net tverdogo budushchego
za predelami blizhajshih pyatnadcati chasov i dvadcati minut."
I tut on s otchayaniem i beznadezhnost'yu uvidel, chto u nih net etih
pyatnadcati chasov i dvadcati minut, net dazhe chasa. CHto vremeni net sovsem. On
ponyal, chto okno s toj storony otkryto postoyanno, potomu chto v vozduhe pered
nim voznikli kosti, tryapki i vsevozmozhnyj musor, kotorye shumno pos'palis'
vniz, obrazovav neryashlivyj i zloveshche mnogoznachitel'nyj holm.
Last-modified: Thu, 30 Nov 2000 16:45:01 GMT