Govard F.Lavkraft. Zapertaya komnata --------------------------------------------------------------- Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta ¡ http://literature.gothic.ru/hpl/main.shtml ---------------------------------------------------------------  I S nastupleniem sumerek dikaya i pustynnaya mestnost', slovno steregushchaya podhody k poselku pod nazvaniem Danvich, chto nahoditsya chut' severnee central'noj chasti Massachusetsa, nachinaet kazat'sya eshche bolee bezlyudnoj i ugryumoj, chem dnem, Priglushennyj svet pridaet opustevshim polyam i kupoloobraznym holmam za nimi nekotoruyu neobychnost', dazhe zagadochnost', i privnosit v okruzhayushchij landshaft nekij element pronizyvayushchej, nastorozhennoj vrazhdebnosti. Vekovye derev'ya i okajmlennye zaroslyami vereska kamennye steny, pochti vplotnuyu prizhavshiesya k pyl'noj doroge; topkie bolota, ispeshchrennye miriadami svetlyachkov i napolnennye nepreryvnymi, zhalobnymi krikami kozodoev, bormotaniem lyagushek i pronzitel'nym peniem zhab; izvilistye povoroty rusla Miskatonika, nesushchego svoi vody mezhdu temnymi holmami v storonu morya - vse eto bukval'no okutyvaet odinokogo puteshestvennika plotnym i sumrachnym pokryvalom, slovno starayas' uderzhat' ego v svoej vlasti i lishit' malejshej vozmozhnosti k begstvu. Napravlyayas' v Danvich, |bner Uotelej vnov' ispytal na sebe magicheskuyu silu etih mest, kak ispytal ee togda, kogda on, v dalekom detstve, ob®yatyj uzhasom, brosilsya odnazhdy k materi, umolyaya uvezti ego i iz Danvicha, i ot deda Lyutera Uoteleya, u kotorogo oni v to vremya gostili. Kak mnogo let proshlo s teh por! Stol'ko, chto on i schet im zabyl. I vse zhe emu bylo stranno, chto eta mestnost' po-prezhnemu okazyvaet na nego stol' sil'noe vozdejstvie, prosachivayas' skvoz' cheredu prozhityh let, napolnennyh prebyvaniem v Sorbonne, Kaire i Londone, i slovno polnost'yu ignoriruya vse to strogoe, akademicheskoe obrazovanie, kotoroe on poluchil uzhe posle togo, kak prekratil nanosit' vizity staromu i ugryumomu dedu Uoteleyu, zhivshemu v svoem drevnem dome, srosshemsya so stoyavshej na beregu Miskatonika mel'nicej. I vse zhe eto byli mesta, gde proshlo ego detstvo, i kotorye vnov' vozvrashchalis' sejchas iz tumana vremeni, tak chto emu dazhe kazalos', chto on lish' vchera poseshchal zdes' svoih rodnyh. Vseh ih davno uzhe net v zhivyh. Ni materi, ni deda Uoteleya, ni ego vtoroj docheri, tetushki Sari - ee on, pravda, nikogda ne videl i znal tol'ko, chto ona zhila gde-to v ih bol'shom starom dome, - ni merzkogo kuzena Uilbera i ego uzhasnogo brata-blizneca, kotorye vstretili svoyu zhutkuyu smert' na vershine Storozhevogo holma. I vse zhe sejchas, proezzhaya po izbitomu i otchayanno nerovnomu mostu, on otchetlivo videl, chto Danvich sovershenno ne izmenilsya. Ego central'naya ulica vse tak zhe okajmlyala podnozhie mayachivshej v otdalenii Krugloj gory. Na meste ostalis' i vethie, pokinutye doma s podgnivshimi i koe-gde provalivshimisya dvuskatnymi kryshami, v starinnoj cerkvi so slomannoj kolokol'nej vse tak zhe razmeshchalsya edinstvennyj v derevne magazin, a nad vsem etim zavisala plotnaya, legko ulovimaya atmosfera upadka i zapusteniya. On svernul s glavnoj ulicy poselka i po iz®ezzhennoj doroge poehal vdol' berega reki, poka ne uvidel bol'shoj, zamshelogo vida dom, kotoryj kazalsya neskol'ko neproporcional'nym iz-za prilazhennogo k nemu so storony reki bol'shogo mel'nichnogo kolesa. Nyne, v sootvetstvii s zaveshchaniem deda Uoteleya, eto byla uzhe ego chastnaya sobstvennost', prichem pered smert'yu starik osobo ogovoril v dokumentah, chto esli vnuk zahochet poselit'sya v dome, to on dolzhen budet predprinyat' neobhodimye mery po likvidacii otdel'nyh ego chastej , kotorye sam ded ne uspel zavershit'. Dovol'no strannaya ogovorka, podumal togda |bner, hotya, esli razobrat'sya, v lichnosti starogo Lyutera Uoteleya pochti vse bylo strannym, kak esli by upadok Danvicha kosnulsya i ego svoim ledenyashchim krylom. No samym nelepym v zaveshchanii byl imenno tot punkt, gde osobo ogovarivalos', chto emu, |bneru Uoteleyu, nadlezhalo prekratit' svoi bluzhdaniya po svetu i ispolnit' predpisannye dedom rasporyazheniya otnositel'no doma, hotya i slepoj mog by zametit', chto samo po sebe stroenie edva li zasluzhivalo vseh teh sil i vremeni, kotorye neizbezhno ushli by na ego vysheupomyanutuyu rekonstrukciyu. Krome togo, on sovershenno otchetlivo predstavlyal sebe, chto nekotorye iz rodstvennikov, kotorye i ponyne prozhivali v samom Danviche ili poblizosti ot nego, edva li obraduyutsya ego vozvrashcheniyu v ih prichudlivyj, no vpolne ustoyavshijsya mir uedinennoj sel'skoj zhizni, kotoraya byla harakterna dlya bol'shinstva Uoteleev, osobenno posle teh koshmarnyh sobytij, kotorye potryasli ee provincial'nuyu vetv' na Storozhevom holme. Na pervyj vzglyad, dom sovershenno ne izmenilsya. Ego obrashchennoe k reke krylo v nezapamyatnye vremena bylo pereoborudovano pod mel'nicu, no mel'nica uzhe davno perestala funkcionirovat', poskol'ku okruzhavshie Danvich polya i ugod'ya s kazhdym godom vse bol'she prevrashchalis' v besplodnye prostranstva. Osoboe mesto v dome zanimala lish' odna komnata. Ona raspolagalas' neposredstvenno nad vodyanym kolesom i byla komnatoj pokojnoj teti Sari. Drugie zhe, vyhodivshie k Miskatoniku svoimi oknami komnaty byli prakticheski zabrosheny uzhe v gody ego detstva, kogda |bner Uotelej v poslednij raz gostil u deda, zhivshego tam v polnom odinochestve, esli ne schitat' stol' zagadochnoj dlya yunogo otpryska roda Uoteleev vtoroj docheri Lyutera. Dver' ee komnaty byla postoyanno zaperta, sama ona nikogda ne vyhodila, i lish' smert' izbavila ee ot podobnyh zhestokih ogranichenij. Opoyasyvavshaya zhiluyu chast' doma veranda zametno prosela, i s reshetchatoj konstrukcii pod karnizom svisala gustaya pautina, k kotoroj godami nikto ne prikasalsya, esli ne schitat' redkih poryvov vetra. Vse bylo pokryto tolstym sloem pyli kak snaruzhi, tak i iznutri, prichem poslednee osobenno brosilos' v glaza |bneru, kogda on otyskal na peredannoj emu advokatom svyazke nuzhnyj klyuch. Vojdya v dom, on nashel lampu - staryj ded preziral elektrichestvo - i zazheg ee. V zheltovatom mercanii sveta on razobral ochertaniya staroj kuhni s ee utvar'yu devyatnadcatogo veka i nevol'no porazilsya tomu, chto tak vse horosho sohranil v svoej pamyati. Prostornoe pomeshchenie, srublennye vruchnuyu stol i stul'ya, stoyavshie na kamine drevnie chasy, potertaya metla - vse eto sejchas olicetvoryalo soboj zrimye sledy ego detskih vospominanij i davnih, soprovozhdavshihsya smutnym strahom vizitah v etot groznyj dom i k ego eshche bolee groznomu hozyainu. V svete lampy on obnaruzhil koe-chto eshche: na kuhonnom stole lezhalo pis'mo, adresovannoe lichno emu, o chem svidetel'stvovala nachertannaya na konverte nadpis', ispolnennaya chut' uglovatym i neimoverno koryavym pocherkom, kotoryj mog prinadlezhat' lish' takomu staromu i dryahlomu cheloveku kak ego ded. Otlozhiv na vremya proceduru perenosa veshchej iz mashiny v dom, |bner prisel u stola, predvaritel'no smahnuv s nego, a takzhe so stula pyl', i raspechatal konvert. Vzglyad ego upal na hitrospletenie tonkih zavitkov i linij, kotorye kazalis' takimi zhe strogimi, kakim byl pri zhizni i sam ded. Tekst nachinalsya srazu, kak-to vnezapno, bez malejshego nameka na laskovoe obrashchenie ili hotya by prozaicheskoe privetstvie: Vnuk, kogda ty stanesh' chitat' eti stroki, menya uzhe neskol'ko mesyacev ne budet v zhivyh. Vozmozhno, dazhe dol'she, esli tol'ko im ne udastsya razyskat' tebya skoree, nezheli ya predpolagayu. YA zaveshchayu tebe nekotoruyu summu deneg - vse, chto u menya ostalos' ko dnyu smerti, - kotoruyu polozhil v bank |rkhama na tvoe imya. Sdelal ya eto ne tol'ko potomu, chto ty ostaesh'sya moim edinstvennym vnukom, no takzhe i v svyazi s tem, chto sredi ostal'nyh Uoteleev - a my, moj mal'chik, yavlyaemsya proklyatym Bogom klanom, - ty dal'she vseh nas vybilsya v lyudi i poluchil horoshee obrazovanie, kotoroe pozvolit tebe vzglyanut' na vse zdeshnie veshchi i sobytiya nepredvzyatym vzglyadom, ne podverzhennym ni oderzhimomu vliyaniyu predrassudkov nevezhestva, ni kovarstvu predrassudkov nauki. Vskore ty i sam pojmesh', chto ya imeyu v vidu. YA predpisyvayu tebe kak mozhno skoree razrushit' v etom dome po krajnej mere tu ego chast', kotoraya neposredstvenno primykaet k vodyanomu kolesu. Tam dolzhno byt' razobrano absolyutno vse - blok za blokom, kirpich za kirpichom. Esli obnaruzhish' vnutri hot' odno zhivoe sushchestvo, torzhestvenno zaklinayu tebya ubit' ego, vne zavisimosti ot togo, skol' malyh razmerov ono mozhet okazat'sya. Nevazhno takzhe, kakuyu formu ono budet imet', i dazhe esli ono pokazhetsya tebe chelovekom, to uchti, chto v konce koncov ono obmanet tebya i postavit pod ugrozu zhizn' - kak tvoyu sobstvennuyu, tak i Bog znaet skol'kih eshche lyudej. Slushaj, chto ya govoryu. Esli tebe sejchas kazhetsya, chto pered smert'yu ya okonchatel'no lishilsya rassudka, to imej v vidu, chto v rodu Uoteleev davno poselilos' nechto gorazdo hudshee, chem prosto bezumie. Mne udalos' ne zapyatnat' sebya etoj merzost'yu, hotya poshla ona imenno ot menya. No gorazdo bolee krepkoe bezumie zaselo v teh iz nas, kto otricaet vozmozhnost' sushchestvovaniya podobnyh veshchej - oni, kak ya schitayu, porazheny bezumiem eshche bol'she, chem dazhe i predstaviteli nashego roda, kotorye sami zanimalis' gnusnymi veshchami, tvorili bogohul'stvo i dazhe bolee togo. Tvoj ded, Lyuter S. Uotelej . Kak eto bylo pohozhe na moego deda, podumal |bner. Oznakomivshis' s etim zagadochnym, samouverennym poslaniem, on vspomnil, kak odnazhdy, kogda ego mat' v kakoj-to svyazi upomyanula svoyu sestru Saru i tut zhe v uzhase prikryla ladonyami rot, on kinulsya k dedu i sprosil: - Dedushka, a gde tetya Sari? Starik togda podnyal na nego svoj gipnoticheskij vzglyad i otvetil: - Mal'chik, v etom dome ne prinyato upominat' Saru. Bylo pohozhe na to, chto tetya Sari kakim-to uzhasnym obrazom obidela ili oskorbila svoego otca - po krajnej mere, sam etot cherstvyj pedant pokazyval, chto vse obstoyalo imenno tak. Vo vsyakom sluchae, s teh por, kak |bner pomnil sebya, imya starshej sestry ego materi nikogda ne proiznosilos' vsluh, a sama ona zhila vzaperti v bol'shoj komnate nad mel'nicej, skrytaya za tolstymi stenami i zakolochennymi stavnyami. |bneru i ego materi ne razreshalos' dazhe prohodit' pered dveryami ee komnaty, hotya odnazhdy mal'chik vse zhe prokralsya tuda i pril'nul k nim uhom. Pri etom on rasslyshal lish' donosivshiesya iznutri kakie-to sopyashchie ili hnykayushchie zvuki, kotorye, kak emu togda pokazalos', mog izdavat' gruznyj i boleznennyj chelovek. Pro sebya on toshcha reshil, chto tetya Sari pohozha na teh tolstyh zhenshchin, chto vystupayut v cirke, tem bolee, chto ona ochen' mnogo ela, o chem mozhno bylo sudit' po gromadnym tarelkam s edoj, v osnovnom - s syrym myasom, kotoroe ona, pohozhe, sama sebe gotovila. Edu etu dvazhdy v den' podnosil k dveryam ee komnaty sam Lyuter Uotelej, poskol'ku slug v dome ne derzhali s teh samyh por, kogda mat' |bnera vyshla zamuzh, a sama tetya Sari vernulas' - zametno rasteryannaya i dazhe rasstroennaya - iz poezdki k kakoj-to svoej dal'nej rodne, prozhivavshej v Innsmaute. |bner slozhil pis'mo i sunul ego v konvert, reshiv porazmyshlyat' nad ego soderzhaniem pozdnee. Sejchas zhe emu nado bylo pozabotit'sya o svoem nochlege. On vyshel naruzhu, prines v dom dva ostavavshihsya v mashine chemodana, proshel s nimi v kuhnyu, posle chego vzyal lampu i prinyalsya brodit' s neyu po domu. V staromodnuyu gostinuyu, kotoruyu otkryvali tol'ko k priezdu ili prihodu gostej - a v Danviche Uoteleev priglashali odni lish' Uotelei, - on dazhe ne zaglyanul i napravilsya pryamo v spal'nyu deda. Emu kazalos' vpolne estestvennym, chto on zajmet krovat' starika, poskol'ku teper' imenno on, a ne Lyuter Uotelej, byl zdes' polnopravnym hozyainom. Bol'shaya dvuspal'naya krovat' byla ukryta pozheltevshimi nomerami |rkham |dvertajzera , prizvannymi uberech' ot moshkary prekrasnuyu tkan' pokryvala, ukrashennogo vyshitymi syuzhetami na rycarskie temy i takzhe yavlyavshegosya nyne chast'yu zakonnogo nasledstva. Postaviv lampu na tumbochku i ubrav gazety i pokryvalo, on uvidel, chto postel' zastlana chistym bel'em - po-vidimomu, odna iz dvoyurodnyh sester deda pozabotilas' ob etom posle pohoron, yavno gotovyas' k predstoyashchemu priezdu |bnera. On perenes chemodany v spal'nyu, okna kotoroj vyhodili na reku, hotya chastichno ih zagorazhivala mel'nichnaya pristrojka. Raspahnuv odno iz okon, prikrytoe v nizhnej svoej polovine shtoroj, on prisel na kraj krovati i prinyalsya razmyshlyat' nad temi obstoyatel'stvami, kotorye posle stol'kih let bluzhdanij po svetu vnov' priveli ego v Danvich. K tomu zhe on poryadkom ustal za etot den' - doroga iz Bostona okazalas' dovol'no utomitel'noj, a kontrast mezhdu bol'shim gorodom i uedineniem sel'skoj mestnosti ugnetal i razdrazhal ego. Bolee togo, on smutno chuvstvoval slabye, pochti neosyazaemye priznaki kakoj-to trevogi. Esli by |bner tak ne nuzhdalsya v sredstvah dlya prodolzheniya svoih zarubezhnyh nauchnyh izyskanij, svyazannyh s issledovaniem drevnih civilizacij yuzhnoj chasti Tihogo okeana, on voobshche by edva li priehal syuda. I vse zhe semejnye uzy sushchestvovali, kak by ni pytalsya on ih otricat': vechno ugryumyj i strogij, staryj Lyuter Uotelej po-prezhnemu ostavalsya otcom ego materi, i imenno sejchas vnuk dolzhen byl sledovat' golosu ih obshchej krovi. Iz okna spal'ni kazalos', chto Kruglaya gora nahoditsya sovsem blizko, i sejchas on oshchushchal ee prisutstvie tak zhe otchetlivo, kak i togda, v dalekom detstve, kogda zasypal v komnate naverhu. Derev'ya slovno davili svoimi bujnymi kronami na dom, a s odnoyu iz nih v potemnevshij ot sgustivshihsya sumerek spokojnyj letnij vozduh neozhidanno prorvalos' gluhoe, pohozhee na zvuki kolokola uhan'e sovy. Neskol'ko minut on, stranno ocharovannyj pokazavshimsya emu privlekatel'nym golosom pticy, lezhal. V mozgu vertelis' tysyachi myslej, tesnilis' miriady vospominanij. On snova uvidel sebya malen'kim mal'chikom, kotoromu vsegda bylo chutochku strashno igrat' v etih napolnennyh smutnymi predchuvstviyami mestah, kuda tak priyatno priezzhat', no pokidat' kotorye nesoizmerimo priyatnej. Vnezapno on pojmal sebya na mysli, chto nepozvolitel'no vot tak prosto lezhat', kakoj by rasslablyayushchej ni kazalas' okruzhavshaya ego obstanovka, Prezhde chem pokinut' eti mesta, emu predstoyalo sdelat' massu del, i on poprostu ne mog pozvolit' sebe ni chasa prazdnogo vremyapreprovozhdeniya: nado bylo pristupat' k ispolneniyu vozlozhennyh na nego ves'ma tumannyh, no vse zhe neprelozhnyh obyazatel'stv, a potomu on podnyalsya s krovati, vzyal lampu i prinyalsya obsledovat' vnutrennee ubranstvo doma. Iz spal'ni |bner napravilsya v stolovuyu, kotoraya raspolagalas' vozle kuhni i predstavlyala soboj komnatu, obstavlennuyu zhestkoj, neudobnoj, takzhe izgotovlennoj vruchnuyu mebel'yu, a ottuda proshel v nebol'shuyu gostinuyu, svoej meblirovkoj i obshchim ubranstvom skoree napominavshuyu inter'er ne stol'ko devyatnadcatogo, skol'ko vosemnadcatogo veka. Sudya po otsutstviyu pyli na predmetah, |bner predpolozhil, chto dveri v etu komnatu zakryvalis' namnogo plotnee, chem vo vse ostal'nye pomeshcheniya doma. Potom po otkrytoj lestnice podnyalsya na verhnij etazh i stal perehodit' iz spal'ni v spal'nyu - vse oni byli osnovatel'no zapylennye, s poblekshimi zanaveskami, i vsem svoim vidom krasnorechivo ukazyvali na to, chto na protyazhenii poslednih let v nih nikto ne zhil. Nakonec on vyshel v koridor, v konce kotorogo raspolagalas' ta samaya zapertaya komnata, ubezhishche - a mozhet, tyur'ma? - tetushki Sari, po-prezhnemu ne predstavlyaya sebe, chto moglo za nej skryvat'sya. Podchinyayas' kakomu-to navyazchivomu impul'su, on proshel pryamo k ee dveri i, neponyatno k chemu prislushivayas', ostanovilsya. Iznutri, estestvenno, ne donosilos' ni shoroha, ni zvuka, ni malejshego poskripyvaniya - absolyutno nichego, - a on vse prodolzhal stoyat' pered dver'yu, ob®yatyj vospominaniyami o proshlom, i slovno vse eshche nahodyas' vo vlasti togo nelepogo zapreta, kotoryj mnogo let nazad byl nalozhen ego dedom. Odnako teper' |bner uzhe ne videl nikakogo smysla sledovat' rasporyazheniyami starika, a potomu, vynuv iz karmana massivnuyu svyazku, on terpelivo pereproboval neskol'ko klyuchej, poka ne nashel nuzhnyj. Povernuv klyuch v zamke, on tolknul dver' - chut' protestuyushche skripnuv, ta otoshla v storonu, i on podnyal lampu povyshe. Po pravde govorya, |bner ne isklyuchal, chto mozhet uvidet' pered soboj nechto pohozhee na buduar damy, odnako soderzhimoe zapertoj komnaty poverglo ego v nemaloe izumlenie. Postel'noe bel'e prebyvalo v polnejshem besporyadke, podushki valyalis' na polu, na gromadnom blyude ostalis' zasohshie ostatki kakoj-to edy. V komnate stoyal strannyj rybij zapah, kotoryj nahlynul na nego s takoj neozhidannoj siloj, chto on edva ne poperhnulsya ot otvrashcheniya. Inymi slovami, vse v komnate nahodilos' bukval'no vverh dnom, prichem yavno prebyvalo v takom sostoyanii uzhe dolgoe, ochen' dolgoe vremya. |bner postavil lampu na otodvinutyj ot steny komod, proshel k oknu, zavisavshemu kak raz nad mel'nichnym kolesom, otper ego i podnyal stvorku. Potom popytalsya bylo raspahnut' stavni, no tut zhe vspomnil, chto oni byli nagluho prikolocheny gvozdyami. Togda on vypryamilsya, otstupil na shagi udarom nogi vyshib derevyannye paneli, chtoby vpustit' v komnatu potok svezhego, vlazhnogo vozduha. Posle etogo on proshel k sosednej, naruzhnoj stene komnaty i takim zhe obrazom osvobodil ot stavnej edinstvennoe nahodivsheesya v nej okno. Lish' otstupiv na paru shagov, chtoby polyubovat'sya rezul'tatami svoego truda, on zametil, chto sluchajno otlomil kusok ramy s togo okna, kotoroe raspolagalos' nad mel'nichnym kolesom. Vnezapno vspyhnuvshaya dosada ot sodeyannogo stol' zhe bystro uleglas', kogda on vspomnil nakaz deda otnositel'no samoj mel'nicy i raspolagavshejsya nad nej komnaty, a imenno to, chto oni dolzhny byt' raz®edineny, a zatem i vovse razrusheny. CHego uzh tut bylo gorevat' o kakoj-to poporchenoj okonnoj rame! Zatem on snova podoshel k komodu za lampoj i sluchajno zadel ego bedrom, otchego tot nemnogo otklonilsya k stene - i v tot zhe mig uslyshal slabyj shoroh. Posmotrev sebe pod nogi, |bner razglyadel chto-to vrode dlinnonogoj lyagushki ili zhaby - tolkom dazhe ne razobral, chto imenno eto bylo, - kotoraya provorno skrylas' pod komodom. Snachala on hotel nagnut'sya i vygnat' nevedomuyu tvar' naruzhu, odnako potom reshil, chto ee prisutstvie vryad li predstavlyaet kakuyu-libo opasnost' - v samom dele, raz uzh ona vse eto vremya sidela v etom zapertom pomeshchenii, pitayas' odnimi lish' tarakanami i drugimi nasekomymi, kotoryh ej udavalos' otyskat', to vpolne zasluzhivala ogo, chtoby ee ne trevozhili. Vyjdya iz komnaty, |bner zaper za soboj dver' i vernulsya v hozyajskuyu spal'nyu na pervom etazhe. Pro sebya n podumal, chto vse zhe polozhil pust' banal'noe, no vse zhe nachalo svoemu vstupleniyu v prava vladeniya domom, kak govoritsya - vspahal pervuyu borozdu. Posle stol' neprodolzhitel'nogo i poverhnostnogo osmotra pomeshcheniya on pochuvstvoval sebya eshche bolee ustavshim, a potomu, dazhe nesmotrya na otnositel'no rannee vremya, reshil lech' v postel', chtoby prosnut'sya kak mozhno ran'she. Zavtra predstoyalo obsledovat' staruyu mel'nicu - kak znat', vozmozhno, koe-chto iz ee mehanizmov, esli takovye eshche sohranilis', mozhno budet prodat', tem bolee chto vodyanoe koleso stalo po nyneshnim vremenam dovol'no bol'shoj redkost'yu - cennost'yu pochti antikvarnoj. |bner eshche neskol'ko minut postoyal na verande, nevol'no vslushivayas' v zalivistyj strekot sverchkov, kuznechikov, a takzhe hor kozodoev i lyagushek, kotoryj okruzhal eyu bukval'no so vseh storon i svoej oglushayushchej nastojchivost'yu edva li ne zaglushal vse ostal'nye zvuki, v tom chisle i slabye shorohi samogo Danvicha, On stoyal tak do teh por, pokuda golosa etih dikih porozhdenij prirody ne stali sovsem uzh nevynosimymi, posle chego vernulsya v dom, zaper za soboj dver' i proshel v spal'nyu. Razdevshis', |bner ulegsya v postel', odnako eshche pochti celyj chas ne mog zasnut'. On besprestanno vorochalsya s boku na bok i ispytyval vse bolee narastavshee razdrazhenie po povodu togo samogo razrusheniya , o kotorom pisal ded i osushchestvit' kotoroe emu odnomu bylo; uvy, prosto ne pod silu. V konce koncov k nemu vse zhe prishel dolgozhdannyj son, hotya sam on etoyu, estestvenno, ne pochuvstvoval. II Prosnulsya |bner s rassvetom, no edva li pochuvstvoval sebya horosho otdohnuvshim. Vsyu noch' emu snilis' nevidannye mesta i naselyavshie ih fantasticheskie sushchestva, kotorye porazhali ego svoej nezemnoj krasotoj, dikovinnym vidom i odnovremenno napolnyali serdce neob®yasnimym chuvstvom straha. On slovno borozdil okeanskuyu puchinu i rassekal svoim telom vody Miskatonika, gde ego okruzhali ryby, amfibii i strannyme lyudi, takzhe yavlyavshiesya napolovinu zemnovodnymi; videl takzhe poistine chudovishchnye organizmy, spavshie v neobychnyh kamennyh gorodah na dne morya; slyshal zatejlivuyu, fantasticheskuyu muzyku, otdalenno napominavshuyu penie flejt i soprovozhdavshuyusya ne stol'ko peniem, skol'ko neprivychnym podvyvaniem kakih-to dikih, yavno nechelovecheskih golosov; videl svoego deda Lyutera Uoteleya, kotoryj stoyal pered nim, vypryamivshis' vo ves' rost, i posylal emu proklyatiya za to, chto on osmelilsya vojti v zapertuyu komnatu tetki Sari. Razumeetsya, podobnye nochnye videniya osoboj radosti emu ne dostavili i dazhe otchasti vstrevozhili, odnako on tut zhe otbrosil podobnye mysli, vspomniv o tom, chto emu predstoit sdelat' massu del, a v pervuyu ochered' otpravit'sya v Danvich za pokupkami, poskol'ku v speshke on sovershenno ne pozabotilsya o proviante hotya by na pervoe vremya. Utro vydalos' yasnoe i solnechnoe; na vetvyah derev'ev zalivalis' drozdy i drugie melkie pticy, a na listve i trave pobleskivali zhemchuzhnye kapel'ki rosy, otrazhaya solnechnye luchi tysyachami krohotnyh dragocennyh kamnej, ustilavshih kraya tropinki, kotoraya dolzhna byla vyvesti ego na central'nuyu ulicu derevni. Stupaya po nej, |bner chuvstvoval, kak k nemu vozvrashchaetsya horoshee nastroenie, a potomu, veselo nasvistyvaya, obdumyval pervoocherednye shagi svoej zhizni v unasledovannom dome: ved' lish' posle ih soversheniya on smozhet pokinut' etot poluzabroshennyj, Bogom zabytyj ugolok provincial'noj glushi. K svoej nemaloj dosade on obnaruzhil, chto pri svete dnya central'naya ulica Danvicha, kak ni stranno, otnyud' ne kazalas' stol' zhe privetlivoj i bezmyatezhnoj, kak nakanune; kogda nad nej nachinala sgushchat'sya dymka vechernih sumerek. Derevnya byla kak by zazhata mezhdu ruslom Miskatonika i pochti vertikal'nymi sklonami Krugloj gory i predstavlyala soboj temnoe, unyloe poselenie, kotoroe slovno nikogda i ne vybiralos' za chertu 1900 goda, i budto by imenno zdes' vremya ostanovilo svoe prodvizhenie navstrechu gryadushchim stoletiyam. Postepenno ego igrivoe nasvistyvanie stalo zatihat' i nakonec umolklo sovsem. On staralsya ne glyadet' v storonu stroenij, pochti polnost'yu prevrativshihsya v razvaliny. Takzhe on izbegal vstrechat'sya s lyubopytnymi vzglyadami prohozhih, a napravilsya pryamo k starinnoj cerkvi, v kotoroj raspolagalsya mestnyj torgovyj centr , gde, kak on predpolagal, ego takzhe vstretit neryashlivoe ubranstvo i besporyadok, polnost'yu garmonirovavshij s vidom samoj derevni. Vojdya v magazin, |bner napravilsya pryamo k prilavku i poprosil vetchinu, kofe, yajca i moloko. Hozyain dazhe ne shelohnulsya, - Vy, pohozhe, odin iz Uoteleev. A menya vy, navernoe, i ne znaete, hotya ya vash kuzen Tobias. I kotoryj zhe iz nih vy budete? - YA |bner, vnuk Lyutera, - neohotno progovoril on. Lico Tobiasa Uoteleya okamenelo. - Syn Libbi - toj samoj Libbi, chto vyshla zamuzh za kuzena Ieremiyu... Tak vy chto, reshili vernut'sya nazad - obratno k Lyuteru? - Ne my, a ya odin, - korotko progovoril |bner. - I voobshche, ya ne vpolne ponimayu, o chem vy govorite. - Nu, esli ne ponimaete, to ne mne vam ob etom i rasskazyvat'. Tobias Uotelej i v samom dele zamolchal, ne proiznesya bol'she ni slova. On prines vse, chto zakazal |bner, s ugryumym vidom prinyal den'gi i s ploho skryvaemoj nedobrozhelatel'nost'yu smotrel emu v spinu, kogda tot vyhodil iz magazina. Scena eta zadela |bnera za zhivoe. Privetlivaya svezhest' utra okonchatel'no pomerkla dlya nego, hotya na bezoblachnom nebosklone po-prezhnemu yarko siyalo solnce. On pospeshno udalyalsya ot magazina, a zaodno i ot central'noj ulicy, stremyas' poskoree vernut'sya v svoyu novuyu vremennuyu obitel'. Tam ego, odnako, podzhidalo novoe otkrytie - pered domom stoyala ponuraya loshad', vpryazhennaya v neimoverno vethij furgon. Ryadom s nej pod derevom stoyal kakoj--to mal'chik, a vnutri furgona vidnelas' figura starika s okladistoj beloj borodoj. Zametiv priblizhenie |bnera, on sdelal svoemu yunomu sputniku znak rukoj, chtoby tot pomog emu vybrat'sya naruzhu, posle chego s prevelikim trudom spustilsya na zemlyu i stal podzhidat' priblizheniya molodogo cheloveka. Kak tol'ko |bner podoshel k nim, mal'chik bez teni ulybki na lice proiznes: - Dedushka hochet s vami pogovorit'. - |bner, - progovoril starik drozhashchim golosom, i tot lish' sejchas ponyal, naskol'ko drevnim byl etot chelovek. - |to moj pradedushka Zebulon Uotelej, - poyasnil mal'chik. Takim obrazom, pered nim stoyal brat ego sobstvennogo deda, Lyutera Uoteleya - edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh predstavitel' starshego pokoleniya roda Uoteleev. - Prohodite v dom, ser, - progovoril |bner, protyagivaya stariku ruku. Zebulon pozhal ee, posle chego vsya troica medlenno napravilas' v storonu verandy, gde starik ostanovilsya okolo nizhnej stupen'ki, iz-pod gustyh sedyh brovej podnyal na |bnera vzglyad svoih temnyh glaz i. myagko pokachal golovoj. - Net, ya luchshe zdes' prisyadu, esli stul najdetsya. - Prinesi stul iz kuhni, - poprosil |bner mal'chika. Tot podnyalsya po lestnice i voshel v dom, tut zhe vernulsya so stulom, pomog stariku opustit'sya na nego, posle chego vstal ryadom s nim, poka Zebulon, glyadya v zemlyu pod nogami, pytalsya uspokoit' razgoryachennoe dyhanie. Nakonec on perevel vzglyad na |bnera i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' ego, vsmatrivat'sya v kazhduyu detal' odezhdy, kotoraya, v otlichie ot ego sobstvennoj, byla sshita otnyud' ne vruchnuyu. - Zachem ty priehal, |bner? - sprosil on uzhe neskol'ko bolee okrepshim golosom. |bner ob®yasnil emu vse, starayas' govorit' kak mozhno proshche i koroche. Zebulon pokachal golovoj. - Pohozhe na to, chto ty znaesh' ne bol'she, chem drugie, a mozhet, i togo men'she. CHto za chelovek byl Lyuter, odnomu Bogu izvestno. No Lyutera uzhe net, i teper' tebe predstoit sdelat' eto za nego. Skazhu tebe tol'ko odno, |bner, i mogu poklyast'sya pri etom Gospodom Bogom, chto i sam ne znayu, pochemu on tak povel sebya i zachem zaper i sebya samogo, i Sari, posle togo kak ona vernulas' iz Innsmauta. Znayu tol'ko odno - to, chto eto bylo chto-to uzhasnoe, strashnoe i dikoe, a to, chto proizoshlo potom, i vovse pohodilo na koshmar. Nikogo teper' ne ostalos', kto mog by podtverdit', chto vo vsem vinovat byl imenno Lyuter, a sovsem ne bednaya Sari. No tol'ko teper' i ty beregis', beregis', |bner. - YA nameren posledovat' ukazaniyam svoego deda, - spokojno skazal |bner. Starik kivnul, odnako po-prezhnemu vstrevozhenno smotrel na molodogo cheloveka, prichem bylo zametno, chto on ne osobenno doveryal ego slovam. - A otkuda vy uznali, dyadya Zebulon, chto ya priehal? - sprosil tot. - Lyudi skazali. I ya poschital svoim dolgom pogovorit' s toboj, Na vseh Uoteleyah lezhit pechat' proklyatiya. Te, kto sejchas uzhe lezhat v zemle, kogda-to veli dela s samim d'yavolom. Mnogo togda sluhov hodilo obo vsyakih uzhasnyh veshchah - o chem-to vrode teh, chto byli i ne lyud'mi, i ne rybami, a - tak, seredina na polovinu, ZHili vrode na sushe, no nadolgo uplyvali daleko-daleko v more, i chto-to tam v nih roslo, izmenyalos', otchego oni sovsem strannymi i chudnymi stanovilis'; ili eshche o tom, chto sluchilos' togda na Storozhevom holme s Laviniej Uilber, i o tom, chto nashli togda ryadom so Storozhevym kamnem... Bozhe moj, menya vsego tryaset, kogda vspominayu ob etom... - Dedushka, nu chto ty tak rasstraivaesh'sya, - ukoriznennym tonom proiznes mal'chik. - Ne budu, ne budu, - s drozh'yu v golose progovoril starik. - Da, sejchas uzhe vse v proshlom, vse zabyto. Pomnyu tol'ko ya odin, da eshche te, kto unesli svoi znaki vniz - znaki, kotorye ukazyvali na Danjich. Pogovarivali, chto eto slishkom strashnoe mesto, chtoby o nem kto-to uznal... On pokachal golovoj i zamolchal. - Dyadya Zebulon, - robko vmeshalsya |bner, pytayas' hot' chto-to uyasnit' v nevnyatnom bormotanii starika, - ponimaete, ya ved' sam-to nikogda ne videl tetyu Sari. - Net-net, moj mal'chik, togda ee uzhe derzhali vzaperti, Kazhetsya, eto bylo eshche do tvoego rozhdeniya. - No pochemu? - Ob etom znal tol'ko Lyuter - i Gospod' Bog. No Lyutera uzhe net, a Gospod', pohozhe, ne ochen'-to hochet vspominat' pro to, chto est' eshche takoe mesto kak Danvich. - A chto delala tetya Sari v Innsmaute? - Rodnyu naveshchala. - Tam chto, tozhe Uotelei zhivut? - Ne Uotelei. Marshi. Staryj Obed Marsh, kotoryj byl kuzenom nashego otca Obed i ego zhena, kotoruyu on nashel sebe, kogda plaval za more - na Ponape eto bylo, esli ty znaesh', chto eto takoe. - Slyshal pro takoe mesto. - Pravda? A ya i ne znal. Govoryat, Sari naveshchala kogo-to iz Marshej - to li syna Obeda, to li vnuka, sejchas tolkom i ne pomnyu. Da v obshchem-to, nikogda osobo etim i ne interesovalsya - ne ochen' menya vse eto i volnovalo. Ona byla nichego soboj, ladnaya takaya, a kogda vernulas', to, govoryat, stala sovsem drugoj. Puglivaya kakaya-to. Bespokojnaya. I vskore tvoj ded zaper ee v toj komnate, gde ona i prosidela do samoj svoej smerti. - A kogda eto - vskore? - Mesyaca cherez tri-chetyre, No Lyuter nikogda ne ob®yasnyal, pochemu on tak sdelal. I nikto ee s teh por ne videl, poka ee ne vynesli iz doma v zakrytom grobu. Dva, a to i tri goda nazad eto bylo. A gde-to primerno cherez god posle togo, kak ona vernulas' iz Innsmauta, u nih v dome chto-to proizoshlo - kriki, vopli, draki. Mnogie togda v Danviche slyshali eto, da tol'ko nikto ne reshilsya pojti i posmotret', v chem tam delo. A na sleduyushchij den' Lyuter ob®yavil, chto u Sari sluchilsya pripadok. Mozhet, imenno tak ono i bylo, a mozhet, i eshche chto-to... - A chto eshche moglo byt', dyadya Zebulon? - Prodelki d'yavola, vot chto, - pospeshno progovoril starik. - No ya sovsem zabyl - ty zhe u nas teper' obrazovannyj. V rodu Uoteleev ne tak mnogo bylo obrazovannyh. |to vse Laviniya - ona chitala strashnye knizhki, da tol'ko ploho eto na nej skazalos'. I Sari - ona tozhe nekotorye iz nih chitala. A voobshche, po mne vse eto uchenie - sushchaya erunda, ot nego tol'ko eshche trudnee zhivetsya. Luchshe, kogda sovsem neobrazovannyj, sovsem. |bner ulybnulsya. - A ty ne smejsya, paren'! - YA ne smeyus', dyadya Zebulon, i vpolne s vami soglasen. - Nu ladno... Tak vot, esli tebe pridetsya stolknut'sya s nimi licom k licu, ya dumayu ty znaesh', chto nado delat'. Ne stanesh' stoyat' kak stolb i dumat'-razdumyvat', a prosto stanesh' dejstvovat'. - V otnoshenii kogo ya budu dejstvovat'? - YA i sam by hotel eto znat', |bner, da vot tol'ko ne znayu. Odin Gospod' znaet. Eshche Lyuter znal, no Lyuter mertv. Sdaetsya mne, chto Sari tozhe znala, no ved' i ona umerla. A potomu sejchas nikto ne znaet, chto eto byl za strah. Esli by ya hodil v cerkov', to molilsya by za to, chtoby i ty nichego ne uznal. No esli tebe vse zhe eto udastsya, to ne medli i ne rasschityvaj na svoyu obrazovannost', a prosto sdelaj to, chto tebe nado sdelat'. Tvoj ded vel kakie-to zapisi - poishchi ih. Mozhet, uznaesh', chto za lyudi byli eti Marshi, a oni byli sovsem nepohozhi na nas - chto-to uzhasnoe s nimi proizoshlo, i kak znat', mozhet, potom ono dobralos' i do Sari... |bner slushal starika i vse yavstvennee oshchushchal, chto mezhdu nimi slovno zavisala kakaya-to pustota, vakuum opredelennogo vzaimnogo nedoponimaniya - nechto takoe, chto ne vyskazyvalos' imi vsluh, a vozmozhno, dazhe tolkom i ne osoznavalos'. No pri odnoj lish' mysli ob etom nedogovorennom po spine |bnera popolzli murashki, hotya on i pytalsya vsyacheski poborot' stol' nepriyatnoe chuvstvo. - YA postarayus' vyyasnit' vse, chto v moih silah, dyadya Zebulon, - poobeshchal on. Starik kivnul i sdelal znak mal'chiku, chto hotel by vernut'sya v svoj furgon. Tot pospeshil k loshadi. - Esli ya ponadoblyus' tebe, skazhi ob etom Tobiasu, - progovoril on na proshchanie. - YA pridu - esli smogu. - Spasibo. |bner s mal'chikom pomogli stariku zabrat'sya v furgon; naposledok tot slabo pomahal emu rukoj, mal'chik udaril knutom loshad', i povozka stala udalyat'sya. |bner eshche neskol'ko sekund smotrel im vsled, chuvstvuya v dushe smes' razdrazheniya i odnovremenno bespokojstva. On dejstvitel'no byl ne na shutku vstrevozhen, poskol'ku v slovah starca yavno prosmatrivalsya namek na kakoe-to smutnoe predosterezhenie, i odnovremenno razdosadovan, potomu chto, nesmotrya na vse svoi pis'mennye uveshchevaniya i zaklinaniya, ded ostavil emu slishkom malo fakticheskoj informacii, na kotoruyu mozhno bylo by operet'sya. Kak znat', vozmozhno, starik poprostu rasschityval na to, chto ego vnuku, kogda on v ocherednoj raz perestupit porog doma svoego dalekogo detstva, vse zhe udastsya izbezhat' skol'-nibud' ser'eznyh nepriyatnostej. Vo vsyakom sluchae, drugoj versii u |bnera poka prosto ne bylo. I vse zhe v glubine dushi on ne mog udovletvorit'sya podobnym ob®yasneniem. A mozhet, rech' dejstvitel'no shla o chem- to nastol'ko uzhasnom, chto |bneru ne sledovalo ran'she vremeni, a to i vovse uznavat' obo vsem etom? A esli posmotret' na vse inache, to ne mog li Lyuter Uotelej i v samom dele pripryatat' gde-nibud' v dome klyuch k razgadke svoej tajny? |to, odnako, kazalos' dovol'no maloveroyatnym s uchetom haraktera starika... Prodolzhaya prebyvat' v sostoyanii krajnego nedoumeniya, |bner proshel v dom, razlozhil pokupki i pristupil k vyrabotke plana pervoocherednyh dejstvij. Pervym delom emu nado bylo osmotret' primykavshuyu k domu mel'nicu i opredelit', nel'zya li budet otremontirovat' i zatem prodat' kakuyu-to chast' ee mehanizmov. Potom predstoyalo najti cheloveka ili lyudej, kotorye by vzyalis' akkuratno snesti samu mel'nicu i raspolagavshuyusya nad nej komnatu. Nakonec, sledovalo pozabotit'sya o prodazhe doma i vsego ostal'nogo unasledovannogo im imushchestva, hotya |bner ispytyval bol'shoe somnenie v tom, chto emu udastsya otyskat' cheloveka, kotoryj soglasilsya by poselit'sya v takoj dyre, kak massachusetskij Danvich. On reshil ne teryat' vremeni darom i srazu zhe pristupil k vypolneniyu namechennyh meropriyatij. Osmotr mel'nicy, odnako, pokazal, chto osnovnaya chast' mehanizmov, za isklyucheniem teh, kotorye soedinyalis' neposredstvenno s kolesom, uzhe byla kem-to demontirovana i, ochevidno, prodana. Vozmozhno, eto bylo sdelano samim dedom Lyuterom, reshivshim takim obrazom uvelichit' denezhnuyu chast' svoego nasledstva. Takim obrazom |bner byl po krajnej mere izbavlen ot neobhodimosti demontirovat' oborudovanie pered okonchatel'nym snosom mel'nicy. Brodya po zarosshim pautinoj pomeshcheniyam mel'nicy, on edva ne zadyhalsya ot pyli, kotoraya tolstennym sloem pokryvala vse vokrug, tugimi klubami vzdymalas' u nego iz-pod nog i delala pochti neslyshnym zvuk shagov, a potomu on s neskryvaemym oblegcheniem vyshel naruzhu, namerevayas' pristupit' k osmotru kolesa. Probirayas' po derevyannomu karnizu v napravlenii kruglogo karkasa kolesa, on ispytyval nekotoroe bespokojstvo, opasayas', chto podgnivshee derevo v lyuboj moment prolomitsya i sam on okazhetsya v protekavshej vnizu vode. Konstrukciya, odnako, okazalas' bolee prochnoj, nezheli on predpolagal, derevo vyderzhalo ego ves. Koleso okazalos' podlinnym i pritom velikolepno sohranivshimsya obrazchikom raboty serediny devyatnadcatogo veka, i |bner dazhe pojmal sebya na mysli, chto budet ochen' zhal' unichtozhat' takoj pamyatnik stariny. Vozmozhno, podumal on, ego udastsya demontirovat' i peredat' v kakoj-nibud' muzej, ili pristroit' v odnom iz teh domov, kotorye rekonstruiruyutsya sostoyatel'nymi lyud'mi, zhelayushchimi sohranit' istoricheskoe nasledie Ameriki. On uzhe sobiralsya bylo zavershit' osmotr, kogda ego vzglyad podmetil ostavshuyusya na lopastyah kolesa cepochku vlazhnyh pyaten. Priglyadevshis' poblizhe, on obnaruzhil, chto eto pochti podsohshie sledy, i byli oni ostavleny kakim-to melkim zhivotnym, skoree vsego, zemnovodnym - lyagushkoj ili zhaboj, - kotoroe, po-vidimomu, vzbiralos' po kolesu utrom, kogda eshche ne nachalo pripekat' zharkoe solnce. Proslediv vzglyadom verenicu sledov, on vskore upersya v im zhe razbitye stavni raspolagavshejsya naverhu komnaty. Na kakoe-to mgnovenie on zadumalsya, pripomniv to pohozhee na lyagushku zhivotnoe, kotoroe videl nakanune ryadom s komodom v toj samoj zapertoj komnate. Mozhet, eto ono nasledilo, vybravshis' naruzhu cherez slomannuyu okonnuyu ramu? Ili, chto bylo bolee veroyatnym, kakaya-to drugaya tvar' obnaruzhila prisutstvie v dome sorodicha i stala probirat'sya k nemu? V dushe |bnera shevel'nulos' gadlivoe i nemnogo trevozhnoe chuvstvo, kotoroe on, odnako, tut zhe razdrazhenno podavil, poskol'ku poschital, chto intelligentnyj chelovek ne dolzhen stol' yavno poddavat'sya vozdejstviyu kakih-to nevezhestvennyh i misticheskih tajn, ostavlennyh emu v nasledstvo pokojnym dedom. Tem ne menee, on snova proshel v dom i podnyalsya po lestnice k zapertoj komnate. Otpiraya dver' klyuchom, on byl pochemu-to pochti uveren, chto zametit v obstanovke komnaty kakuyu-nibud' sushchestvennuyu peremenu po sravneniyu s tem, chto sohranilos' v ego pamyati s proshlogo vechera. Odnako uzhe cherez neskol'ko sekund |bner obnaruzhil, chto za isklyucheniem togo, chto teper' ee zalivali luchi yarkogo letnego solnca, v nej vrode by vse ostavalos' po-prezhnemu. Zatem on podoshel k oknu. Na podokonnike takzhe vidnelis' kakie-to sledy, Odni veli vnutr' komnaty, drugie - naruzhu, prichem te i drugie otlichalis' drug ot druga svoimi razmerami. Sledy, vedshie naruzhu, byli suhimi, ostavlennymi na pyli i sovsem krohotnymi, ne bolee polutora santimetrov v poperechnike, togda kak te, chto veli vnutr' komnaty byli, po krajnej mere, vdvoe bol'she i opredelenno vlazhnye. |bner naklonilsya nizhe i s nepoddel'nym izumleniem prinyalsya rassmatrivat' ih. On ne byl zoologom, odnako vse zhe imel nekotoroe predstavlenie ob etoj nauke. Podobnyh sledov emu eshche ne prihodilos' videt' ni razu v zhizni. Esli ne schitat' togo, chto ostavivshie ih konechnosti byli - vo vsyakom sluchae, kazalis' - pereponchatymi, sledy v mel'chajshih detalyah predstavlyali soboj umen'shennye do miniatyurnyh razmerov otpechatki chelovecheskih ruk i nog. |bner proizvel beglyj osmotr pomeshcheniya v nadezhde obnaruzhit' vcherashnee sushchestvo, odnako tak i ne otyskal ego, posle chego, neskol'ko potryasennyj, pokinul komnatu, v ocherednoj raz zaperev dver' za soboj. S kazhdoj minutoj on vse bol'she sozhalel o tom neproizvol'nom impul'se, kotoryj zastavil ego voobshche perestupit' porog etoj komnaty i k tomu zhe vzlomat' stavni, tak dolgo otgorazhivavshie ee ot vsego ostal'nogo mira. III V sushchnosti, on ne osobenno udivilsya, obnaruzhiv, chto vo vsem Danviche ne nashlos' ni odnogo cheloveka, kotoryj vzyalsya by razvalit' staruyu mel'nicu. Dazhe te plotniki, kotorye uzhe dolgoe vremya sideli bez raboty, otkazyvalis' zanimat'sya etim delom, privodya sebe v opravdanie vsevozmozhnye dovody, za kotorymi |bner bez truda ugadal nepriyazn' k etomu mestu i dazhe suevernyj strah, kotoryj, kazalos', byl prisushch edva li ne vsem zhitelyam derevni. V itoge emu ne ostavalos' nichego inogo, krome kak ehat' v sosednij |jlesberi, i hotya tam on dovol'no bystro podryadil treh gorlastyh molodyh lyudej, vzyavshihsya za akkordnuyu oplatu snesti pod osnovanie staruyu mel'nicu, emu vse zhe ne udalos' ugovorit' ih srazu nachat' rabotu, poskol'ku u nih yakoby ostavalis' kakie-to dela po ranee vzyatym obyazatel'stvam. V itoge on vernulsya v Danvich, zaruchivshis' ih obeshchaniem priehat' cherez nedelyu, ot sily - dnej desyat' . Vnov' okazavshis' doma, |bner voznamerilsya kak mozhno skoree razobrat'sya v veshchah starogo Lyutera Uoteleya. V chastnosti, on obnaruzhil podshivki staryh gazet, v osnovnom |rkham |dvertajzer i |jlsberi Trenskript - pozheltevshie ot vremeni i osnovatel'no propylivshiesya, - kotorye. otlozhil v storonu, chtoby pri sluchae szhech'. Byli tam i knigi, s kotorymi sledovalo oznakomit'sya povnimatel'nee, daby ne propustit' chto-libo dejstvitel'no vazhnoe, a takzhe svyazki pisem, kotorye on hotel bylo szhech' pervymi, no v kakoe-to mgnovenie vzglyad ego sluchajno natknulsya na odno iz nih, podpisannoe imenem Marsh . Otlozhiv na vremya vse ostal'noe, |bner nemedlenno pristupil k chteniyu etogo poslaniya. Lyuter, to, chto sluchilos' s kuzenom Obedom, do sih por ostaetsya dlya menya polnejshej zagadk