olyutny. Hot' by edinyj otzvuk chego by to ni bylo! Dzhons sharknul nogami, i iz mertvogo bezmolviya doneslos' prizrachnoe eho. On pokashlyal, no v stakkato otzvukov slyshalas' nasmeshka. Nachat' razgovarivat' samomu s soboj? On poklyalsya sebe, chto ne sdelaet etogo. Ustupka oznachala by neporyadok v nervah. Vremya tyanulos', kazalos', s nenormal'noj, vyvodyashchej iz ravnovesiya medlennost'yu. On mog by poklyast'sya, chto protekli uzhe celye chasy s togo momenta, kak on v poslednij raz osvetil fonarikom ciferblat na sobstvennyh chasah, no ved' probilo tol'ko polnoch'. Emu hotelos', chtoby chuvstva ego ne byli sejchas tak obostreny. V etoj temnote, v sovershennom bezmolvii, kazalos', nekaya sila namerenno izoshchryala ih do takoj stepeni, chto oni otzyvalis' na samye slabye signaly, edva li dostatochno sil'nye dlya togo, chtoby porodit' istinno adekvatnye vpechatleniya. Ushi ego, mnilos', po vremenam ulavlivali nekie uskol'zayushchie shorohi, kotorye ne mogli byt' vpolne identificirovany s nochnym shumom na ubogih okrestnyh ulochkah snaruzhi, i on ponevole zadumyvalsya o smutnyh, ne otnosyashchihsya k nyneshnemu ego polozheniyu veshchah - napodobie muzyki sfer i neizvedannoj, nedostupnoj cheloveku zhizni v drugih izmereniyah, sosushchestvuyushchej s nashej sobstvennoj. Rodzhers chasten'ko razglagol'stvoval o takih materiyah. Bluzhdayushchie iskorki sveta v ego pogruzhennyh vo t'mu glazah, kazalos', byli sklonnyj vosprinyat' chuzhduyu, neobychnuyu sistemu form i dvizheniya. On chasto razmyshlyal ob etih strannyh luchah, ishodyashchih iz neizmerimyh glubin, kotorye siyayut pered nami pri polnom otsutstvii vsyakogo zemnogo sveta, no nikogda ne primechal, chtoby oni veli sebya tak, kak sejchas. V nih ne bylo bezmyatezhnoj bescel'nosti obychnyh svetovyh vspyshek - zdes' prisutstvovala nekaya volya i napravlennost', nedostupnye zemnomu vospriyatiyu. Potom vozniklo chuvstvo, chto vokrug nego proishodit neponyatnoe dvizhenie. Vse okna i dveri byli plotno zakryty, i vse zhe, vopreki caryashchej krugom nepodvizhnosti, Dzhons oshchushchal nekuyu neodnorodnost' dazhe v samom pokoe vozdushnoj sfery. Proishodili kakie-to neopredelennye peremeny davleniya - nedostatochno oshchutimye, chtoby predpolozhit' gadostnye prikosnoveniya nevidimyh prostejshih sushchestv. On ispytyval takzhe strannyj oznob. Vse eto nachinalo emu ne nravitsya. Vozduh otdaval privkusom soli, slovno by on byl smeshan s gusto solenymi podzemnymi vodami, i odnovremenno chuvstvovalsya legkij zapah neperedavaemoj zathlosti. Nikogda dnem on ne zamechal, chtoby voskovye figury chem-nibud' pahli. Da i sejchas etot pochti neulovimyj privkus edva li ishodil ot nih. On byl blizhe k zapahu eksponatov v kakom-nibud' estestvenno-istoricheskom muzee. Kak ni stranno, no v svete utverzhdenij Rodzhersa, chto ego figury imeyut ne vpolne iskusstvennoe proishozhdenie, moglo zhe sluchit'sya, chto eti vydumki vse zhe vnushili samomu Dzhonsu lozhnoe obonyatel'noe vospriyatie. Da, nado stavit' predel sobstvennomu voobrazheniyu - ne ego li izlishek i privel bednyagu Rodzhersa k bezumiyu? I vse zhe unyloe bezlyud'e etih mest stanovilos' prosto ubijstvennym. Dazhe otdalennyj boj chasov, kazalos', ishodil iz kosmicheskih bezdn. Mysl' o kosmose napomnila Dzhonsu o toj nemyslimoj fotografii, kotoruyu dnem pokazyval emu Rodzhers - ukrashennyj fantasticheskoj kamennoj rez'boj zal s tainstvennym tronom, yavlyavshijsya, po slovam etogo bezumca, tol'ko maloj chast'yu ruin trehmillionnoletnej davnosti, zateryannyh v nedostupnyh bezlyudnyh prostorah Arktiki. Vozmozhno, Rodzhers i pobyval na Alyaske, no eta fotografiya, bez somneniya, ne chto inoe, kak iskusstvennaya imitaciya. Bylo by nelepo priznat' vse eto za real'nost', vmeste s fantasmagoricheskimi izobrazheniyami i uzhasnymi simvolami. A eta chudovishchnaya, kak by vossedayushchaya na trone figura - chto za boleznennyj polet fantazii! Dzhons nachal prikidyvat', kak daleko ot nego mozhet sejchas nahodit'sya eto zhutkoe voskovoe strashilishche - vozmozhno, ono hranitsya za toj tyazheloj doshchatoj dver'yu s visyachim zamkom. No ni k chemu slishkom mnogo dumat' o voskovom idole. Razve etot zal ne polon takimi zhe shtukovinami? Inye iz nih, navernoe, ne menee uzhasny, chem eto nevedomoe "Ono". A za tonkoj holshchovoj zanaveskoj, nalevo ot nego, raspolozhena zapretnaya chast' zala s ee bredovymi fantomami i nadpis'yu "Tol'ko dlya vzroslyh". Po mere togo, kak protekali odna chetvert' chasa za drugoj, blizost' mnozhestva voskovyh figur vse neotvratimee dejstvovala na nervy Dzhonsa. On znal muzej nastol'ko horosho, chto dazhe v polnejshej temnote ne mog otdelat'sya ot vsplyvayushchih v pamyati privychnyh obrazov. A temen' eta i sama, pohozhe, obladala svojstvami rascvechivat' ih ves'ma zloveshchimi kraskami. Poroj nachinalo kazat'sya, chto gil'otina to i delo zloveshche poskripyvaet, a borodatoe lico Landryu - ubijcy pyatidesyati svoih zhen - iskazhaetsya v bezmolvnoj ugroze. Iz pererezannogo gorla madam Demer budto by ishodil stradal'cheskij ston, a bezgolovye, beznogie zhertvy raschlenitelya trupov pytalis' vse blizhe i blizhe pridvinut'sya na svoih okrovavlennyh obrubkah. Dzhons, v nadezhde, chto strashnye obrazy sami soboj potuskneyut v voobrazhenii, plotno prikryval veki, no vse bylo tshchetno. Krome togo, stoilo zazhmurit' glaza - i eti strannye, ponachalu bezobidnye uzory iz svetovyh pyaten pod vekami stanovilis' zloveshche vyzyvayushchimi. Neozhidanno dlya sebya on stal vdrug pytat'sya uderzhivat' v pamyati uzhasnye obrazy voskovyh monstrov, ot kotoryh tol'ko chto mechtal otdelat'sya, potomu chto oni stali ustupat' mesto chemu-to eshche bolee zhutkomu. Pomimo voli voobrazhenie ego nachalo risovat' eshche nevedomye emu himericheskie chudovishcha, naselyaya imi samye temnye ugly zala, i eti besformennye, merzkie, ublyudochnye porozhdeniya strannym obrazom rastekalis', struilis' i polzli k nemu, kak k dobyche, zagonyaemoj v lovushku. CHernyj Tsathoggua perelival sam sebya iz zhabopodobnoj goticheskoj gorgul'i v dlinnejshuyu zmeevidnuyu kishku s tysyachami rudimentarnyh nozhek, i ves' tyanushchijsya, kak rezina, raspravlyal v sumrake chudovishchnye svoi kryl'ya, slovno grozya pril'nut' k neproshennomu soglyadatayu i zadushit' ego... Dzhons obhvatil sebya rukami, chtoby uderzhat'sya ot krika. On chuvstvoval, chto vozvrashchaetsya k davno zabytym koshmarnym videniyam detstva, i zastavil sebya ispol'zovat' ves' svoj zrelyj razum, chtoby ne dopustit' eti fantomy v soznanie. I eto, kak on obnaruzhil, vozymelo svoe dejstvie - nastol'ko, chtoby on osmelilsya snova vklyuchit' fonarik. I, kak by ni byli strashny voskovye figury v real'nosti, oni ne navevali sejchas takogo uzhasa, kakoj struilsya ot nih v kromeshnoj t'me. No i etogo bylo nedostatochno. Dazhe pri svete fonarya Dzhons ne mog otdelat'sya ot vpechatleniya, budto odin iz kraev holshchovoj zanaveski, skryvavshej monstruoznuyu ekspoziciyu "Tol'ko dlya vzroslyh", ele zametno, kak by ukradkoj, podragivaet. On znal, chto nahoditsya tam, i zatrepetal ot uzhasa. Voobrazhenie podskazyvalo emu ochertaniya legendarnogo Jog-Sotota - to byla lish' gruda raduzhnyh sharov, no ona vsegda porazhala posetitelej muzeya svoej zloveshchej mnogoznachitel'nost'yu. CHto znamenovala soboj eta proklyataya kosnaya massa, tyanushchayasya k nemu i b'yushchayasya na svoem puti o zybkuyu pregradu? Pravee nebol'shaya vypuklost' na holste oboznachala ostryj rog Gnoph-Keha, vlastnogo mificheskogo sushchestva iz grenlandskih l'dov, peredvigavshegosya, po predaniyu, to na dvuh, to na chetyreh, to na shesti nogah. ZHelaya izgnat' vse eti strahi iz golovy, Dzhons reshitel'no napravilsya k samoj zhutkoj chasti zala s vklyuchennym fonarikom. Dejstvitel'no, ni odno iz ego podozrenij ne imelo pod soboj nikakoj pochvy. I vse zhe - razve i sejchas eshche ne shevelilis', medlenno i kovarno, dlinnye licevye shchupal'ca velikogo Ktulhu? On znal i ranee, chto oni sposobny legko izgibat'sya, no ne soznaval togo, chto dazhe slabogo toka vozduha, vyzvannogo ego priblizheniem, bylo dostatochno, chtoby zastavit' ih shevelit'sya. Vernuvshis' na mesto, on zakryl glaza, dav volyu simmetrichnym svetovym iskorkam pod vekami tvorit' hudshee iz togo, na chto oni byli sposobny. Dalekie chasy otbili odin udar. Neuzheli vsego lish' chas nochi? On napravil luch fonarika na ciferblat i ubedilsya, chto tak ono i est'. Dejstvitel'no, dozhdat'sya utra budet nelegko. Rodzhers spustitsya syuda k vos'mi, nemnogo ran'she Orabony. Gde-to v drugoj chasti podvala, vidimo, gorel svet, no ni edinyj ego luch ne dostigal syuda. Vse okna zdes' zalozheny kirpichom, i tol'ko tri uzkie shcheli vyhodili vo dvor. Da, on nashel sebe nedurnoe zanyat'ice, nechego skazat'! Teper' sluh ego, ochevidno, okazalsya polnost'yu vo vlasti gallyucinacij - on mog by poklyast'sya, chto slyshit ch'yu-to kradushchuyusya tyazhkuyu postup' v rabochej komnate, za zapertoj na klyuch dver'yu. Nu kakoe emu delo do toj nevystavlennoj voskovoj shtuki, kotoruyu Rodzhers imenoval "On"? Ona pagubna po suti svoej, ona privela svoego tvorca k bezumiyu, i dazhe fotografiya ee sposobna byla nagnat' strahu. Vprochem, ee eshche ne bylo v rabochej komnate; navernyaka ona pomeshchalas' za toj zapertoj na visyachij zamok dver'yu. I shagi v sosednej komnate, konechno, byli igroj voobrazheniya. No, pohozhe, kto-to uzhe povorachivaet klyuch v zamke. Vklyuchiv fonarik, on ne uvidel nichego, krome staroj shestifilenchatoj dveri v prezhnem ee polozhenii. On snova popytalsya, zakryv glaza, spokojno pogruzit'sya vo mrak, no sejchas zhe posledovala muchitel'naya illyuziya negromkogo skripa - no na sej raz ne gil'otiny. Kto-to medlenno, ostorozhno otkryval dver', vedushchuyu v rabochuyu komnatu. On uderzhal sebya ot krika. Dovol'no vskriknut' raz, i on propal. Teper' slyshalos' nechto vrode myagkogo sharkan'ya ch'ih-to nog po polu, i etot zvuk medlenno priblizhalsya k nemu. Nuzhno hranit' samoobladanie. Razve ne tak on postupil, kogda kazalos', chto te uzhasnye sharoobraznye glyby pytayutsya priblizit'sya k nemu? SHarkan'e, kraduchis', podstupalo k nemu vse blizhe, i ego reshimosti nastal predel. On ne zakrichal, on prosto vytolknul iz sebya vyzyvayushchij oklik: - Kto zdes'? Kto ty? CHto tebe nuzhno? Otveta ne posledovalo, no sharkan'e vse priblizhalos'. Dzhons ne znal, chego on bol'she boyalsya - vklyuchit' fonarik ili ostavat'sya v temnote, v to vremya, kak nechto neizvestnoe vse blizhe podkradyvalos' k nemu. To, chto proishodilo v eti mgnoveniya, rezko otlichalos' ot uzhe perezhityh uzhasov. Pal'cy ego i gorlo spazmaticheski szhimalis'. Molchat' dal'she bylo nevozmozhno, a muchitel'noe ozhidanie vo mrake nachinalo stanovit'sya nevynosimym iz vseh drugih veroyatnyh sostoyanij. On snova vskriknul istericheski: "Ostanovis'! Kto zdes'?", odnovremenno dav vspyhnut' vse proyavlyayushchim lucham fonarika. No tut zhe, paralizovannyj tem, chto prishlos' uvidet' pered soboj, vyronil iz ruk fonarik i izdal neskol'ko pronzitel'nyh voplej. To, chto podkradyvalos' k nemu vo t'me, bylo gigantskoe chernoe sushchestvo - poluobez'yana, polunasekomoe. SHkura ego skladkami pokryvala telo, a morshchinistaya, s mertvymi glazami, golova-rudiment raskachivalas', kak u p'yanogo, iz storony v storonu. Perednie ego lapy s shiroko razdvinutymi kogtyami byli protyanuty vpered, a tulovishche napryazheno v ubijstvenno zlonamerennoj gotovnosti v rezkom kontraste s polnejshim otsutstviem kakogo-libo vyrazheniya na tom, chto mozhno bylo by nazvat' licom etogo sushchestva. Kogda razdalis' vopli i vsled za tem mgnovenno vocarilas' temnota, ono rvanulos' vpered i v odin mig rasplastalo telo svoej zhertvy na polu. Soprotivleniya okazano ne bylo, tak kak neproshenyj svidetel' nochnyh uzhasov okazalsya v glubokom obmoroke. No, ochevidno, obmorok dlilsya ne bolee momenta, potomu chto soznanie vernulos' k zhertve, kogda neveroyatnoe sushchestvo, vse eshche neuklyuzhe, po-obez'yan'i voloklo ee skvoz' mrak. CHto zastavilo Dzhonsa polnost'yu ochnut'sya - eto zvuki, proizvodimye chudovishchem. To byl chelovecheskij golos, i golos etot byl znakom emu. Tol'ko odno zhivoe sushchestvo moglo proiznosit' hriplye, lihoradochnye vosklicaniya, yavlyavshie soboj gimn vnov' otkrytomu chudovishchnomu bozhestvu. - Je! Je! - zavyvalo ono. - YA idu, o Ran-Tegot, ya idu k tebe s pishchej. Ty dolgo zhdal i pitalsya skudno, no teper' poluchish' obeshchannoe. Ono bol'she togo, chto ty zhdal, eto ne Orabona, no odna iz teh tvarej rangom povyshe, chto somnevalis' v tebe. Ty proizvedesh' ego v nichto, ty vyp'esh' ego krov' vmeste s ego somneniyami i tem samym sdelaesh'sya sil'nym. A potom on budet pokazan drugim lyudyam kak svidetel'stvo tvoej slavy... O Ran-Tegot, beskonechno velikij i nepobedimyj, ya tvoj rab i Verhovnyj ZHrec! Ty goloden, i ya dam tebe pishchu. YA prochel tvoi znaki i povel tebya k mogushchestvu. YA budu pitat' tebya krov'yu, a ty menya - svoej moshch'yu... Je! SHub-Niggurat! Svyashchennyj Kozel s Legionom mladyh! V edinyj mig vse strahi nochi spali s Dzhonsa kak sbroshennyj za nenadobnost'yu plashch. On snova byl hozyain svoemu rassudku, ibo znal, chto emu grozit sovershenno zemnaya, material'naya opasnost'. Emu protivostoyalo ne strashilishche iz legend, no opasnyj bezumec. To byl Rodzhers, naryazhennyj v chudovishchnoe odeyanie, sotvorennoe po ego sobstvennomu bezumnomu zamyslu k momentu uzhasnogo zhertvoprinosheniya v chest' sataninskogo bozhestva vydelannoe iz voska. Teper' bylo yasno, chto on voshel v rabochuyu komnatu cherez zadnyuyu dver', nadel svoyu uzhasayushchuyu lichinu i pereshel v zal, chtoby shvatit' umelo zavlechennuyu lovushku i uzhe slomlennuyu uzhasom zhertvu. On ochen' silen, i esli okazyvat' emu soprotivlenie, to dejstvovat' nado stremitel'no. Dzhons reshil ispol'zovat' uverennost' bezumca, chto zhertva ne skoro ochnetsya, i napast' na nego neozhidanno, kogda hvatka nemnogo oslabnet. CHut'e podskazalo emu, chto vot sejchas protivnik perestupaet porog rabochej komnaty, pogruzhayas' v ee chernil'nuyu t'mu. S energiej, pridannoj emu smertel'nym strahom, Dzhons sovershil moshchnyj neozhidannyj ryvok iz polulezhachego polozheniya, v kotorom ego tashchili po polu. V edinyj mig on vysvobodilsya iz ruk oshelomlennogo man'yaka, a sleduyushchim lovkim broskom vo t'mu popytalsya shvatit' ego za gorlo, no ono okazalos' strannym obrazom chem-to prikrytym. Zavyazalas' otchayannaya shvatka ne na zhizn', a na smert'. Edinstvennym vernym shansom Dzhonsa na spasenie byla ego postoyannaya atleticheskaya trenirovannost' - bezumnyj ego protivnik, svobodnyj ot lyubyh uslovnostej chestnoj igry ili prilichij i dazhe ot instinkta samosohraneniya, yavlyalsya sejchas slepoj mashinoj svirepogo razrusheniya, stol' zhe groznoj, kak volk ili pantera. Mesto zhestokoj shvatki vo t'me oboznachali poroj tol'ko gortannye vopli man'yaka. Bryznula krov', zatreshchala razryvaemaya tkan', i nakonec Dzhonsu udalos' nashchupat' istinnoe gorlo protivnika, s kotorogo byla sorvana ego prizrachnaya, strashnaya lichina. Dzhons ne proiznosil ni slova, vkladyvaya kazhduyu kaplyu energii v zashchitu sobstvennoj zhizni. Rodzhers pinalsya, bodalsya, shchipalsya, kusalsya, carapalsya - i vse zhe poroj nahodil v sebe sily, chtoby hriplo prolaivat' otryvistye frazy. Bol'shuyu chast' ego vosklicanij sostavlyali slova ritual'nogo zhargona, polnye obrashchenij k "Nemu", ili k Ran Tegotu, a v pereutomlennom mozgu Dzhonsa oni zvuchali otgoloskami d'yavol'skogo rykan'ya i laya, donosyashchihsya otkuda-to iz beskonechnyh prostranstv. V smertel'noj shvatke oni katalis' po polu, oprokidyvaya skam'i, udaryayas' o steny i kirpichnoe osnovanie plavil'noj pechi. Do samogo konca Dzhons ne mog byt' uveren v sobstvennom spasenii, no vse zhe nastal moment, kogda chasha vesov perevesila v ego storonu. Udar kolenom v grud' Rodzhersu sdelal svoe delo, srazu stalo legche borot'sya, a minutu spustya on uzhe znal, chto pobedil. Edva sposobnyj vladet' svoim telom, Dzhons vse zhe podnyalsya na nogi i pobrel vdol' steny, ishcha vyklyuchateli - ibo fonarik ego byl uteryan s bol'shej chast'yu odezhdy. Poshatyvayas' ot slabosti, on volok za soboj bessil'noe telo protivnika iz boyazni, chto tot ochnetsya i snova sovershit neozhidannoe napadenie. Najdya raspredelitel'nyj shchitok, on dolgo sharil rukoj, poka ne nashchupal nuzhnyj rubil'nik. Zatem, kogda okazavshayasya v dikom besporyadke komnata ozarilas' vnezapnym siyaniem, on svyazal Rodzhersa vsemi verevkami i remnyami, kotorye tol'ko sumel najti. Lichina nedavnego priyatelya - ili to, chto eshche ostalos' ot nee, - po-vidimomu, byla sfabrikovana iz porazitel'no strannogo vida kozhi. Kakaya-to tajnaya sila zastavlyala plot' Dzhonsa trepetat', kogda on kasalsya ee, i ot nee, kazalos', ishodil chuzhoj, nedobryj zapah. Pod lichinoj, v sobstvennoj odezhde Rodzhersa otyskalos' kol'co s klyuchami, i ego-to izmuchennyj pobeditel' v pervuyu ochered' i shvatil - kak reshayushchij vse propusk v svobodu. Vse shtory na shchelevidnyh okoncah byli nadezhno zakryty, no on ostavil ih v tom zhe polozhenii. Smyv krovavye sledy bitvy nad rakovinoj, Dzhons osmotrel razveshannye na kryuchkah prichudlivye odeyaniya i, vybrav menee ekstravagantnuyu i bolee podhodyashchuyu k ego figure odezhdu, oblachilsya v nee. Podergav dver', vedushchuyu vo dvor, on obnaruzhil, chto ona zaperta na vnutrennyuyu shchekoldu, kotoruyu mozhno bylo otkryt' bez klyucha. I vse zhe on derzhal kol'co s klyuchami pri sebe, chtoby mozhno bylo snova vojti syuda, kogda on vernetsya s medicinskoj pomoshch'yu - ibo, po vsej ochevidnosti, pervoe, chto sejchas sledovalo sdelat', tak eto priglasit' psihiatra. V muzee telefon otsutstvoval, no delom neskol'kih minut bylo otyskat' poblizosti nochnoj restoran ili apteku, gde on mog by okazat'sya. Dzhons uzhe raspahnul dver', chtoby shagnut' za porog, kogda pronesshijsya cherez vsyu komnatu potok gruboj brani dal ponyat', chto Rodzhers - ch'i vidimye povrezhdeniya na tele ogranichilis' dlinnoj i glubokoj carapinoj sverhu vniz cherez levuyu shcheku - prishel v soznanie. - Oluh! - vopil on. - Otrod'e Not-Jidika i isparenie K'Thuna! SHCHenok, voyushchij v vodovorote Azatota! Ty, kto mog byt' prinesen v zhertvu i stat' bessmertnym, a teper' predayushchij Ego i Ego zhreca! Beregis' - ibo Ono stradaet ot goloda! Na tvoem meste mog okazat'sya Orabona - etot proklyatyj predatel' i pes, gotovyj vosstat' protiv menya i Ego, no ya predostavil pravo pervenstva tebe! A teper' vy oba beregites', potomu chto Ono, lishivshis' svoego zhreca, perestaet byt' miloserdnym. Jo! Jo! Otmshchenie za mnoj! Ponimaesh' li ty, chto tebe dano bylo stat' bessmertnym? Posmotri na etu pech'! V nej ogon', gotovyj vspyhnut', i vosk v kotle. YA postupil by s toboj tochno tak, kak s drugimi, tozhe kogda-to zhivshimi na zemle. Hej! Ty - kto klyalsya, chto vse moi figury iz mertvogo voska - smog by sam prevratit'sya v voskovuyu figuru! Pech' vsegda nagotove! Kogda Ono nasytilos' by toboj, i ty by stal podobnym tomu psu, kotorogo ya pokazal tebe, ya sdelal by tvoi splyushchennye, ispeshchrennye ranami ostanki bessmertnymi! |to pod silu moemu vosku. Tebe ved' govorili, chto ya - velikij hudozhnik? Vosk v kazhduyu tvoyu poru - vosk na kazhdyj kvadratnyj dyujm tvoego tela - Jo! Jo! I potom celyj mir smotrel by na tvoyu pustuyu, iskorezhennuyu obolochku i snova porazhalsya by moemu iskusstvu. Hej! A potom k tebe prisoedinilsya by Orabona, a za nim i drugie --ty ved' ponimaesh', kak sil'no popolnilas' by vskore moya voskovaya sem'ya! Pes - neuzheli ty vse eshche voobrazhaesh', chto eto ya sam sdelal vse eti figury? Pochemu ty nikak ne voz'mesh' sebe v bashku, chto ya tol'ko sohranil ih? Ty ved' znaesh' teper' mesta, gde ya pobyval, i videl slavnye veshchicy, kotorye ya privez ottuda. Trus - ty nikogda ne posmel by vstretit'sya licom k licu s tem neuklyuzhim chudovishchem, ch'yu shkuru yana del, chtoby ispugat' tebya - tebe hvatilo by tol'ko glyanut' na nego, tol'ko pomyslit' o nem, chtoby tut zhe ispustit' duh! Jo, jo! Ono, Velikoe Bozhestvo, lishennoe pishchi, zhdet krovi, daruyushchej emu zhizn'!.. Rodzhers, upirayas' v stenu, bilsya i izvivalsya v svoih remennyh uzah. - Poslushaj, Dzhons, - snova zagovoril on, - esli ya pozvolyu tebe ujti otsyuda zhivym, ty otpustish' menya? Ego Verhovnyj ZHrec obyazan pozabotit'sya o Nem. Budet dostatochno i odnogo Orabony, chtoby podderzhivat' Ego zhizn' - a potom ya sdelayu ostanki etogo podleca bessmertnymi, chtoby mir vsegda videl ih. Na ego meste mog okazat'sya ty, no ty prenebreg etoj vysokoj chest'yu. YA ne stanu bol'she ugovarivat' tebya. Otpusti menya, i ya podelyus' s toboj velikoj moshch'yu, kotoroj odarit menya Ono. Jo, jo! Velik Ran-Tegot! Otpusti menya! Otpusti menya! Ono muchaetsya ot goloda tam, vnizu, za etoj dver'yu, i esli Ono umret, Starye Bogi nikogda ne vernut'sya na zemlyu. Hej! Hej! Otpusti menya!.. Dzhons, tol'ko upryamo pomotal golovoj, hotya uzhasy, risuemye vladel'cem muzeya, beskonechno vozmushchali ego. Rodzhers, ne otvodya vzglyada ot zapertoj na visyachij zamok dveri, vse bilsya i bilsya o kamennuyu stenu i stuchal v pol styanutymi verevkoj konechnostyami. Dzhons opasalsya, chto plennik naneset sebe ser'eznyj rany, i stal priblizhat'sya k nemu, chtoby krepko privyazat' ego k kakomu-nibud' nepodvizhnomu predmetu. No Rodzhers, presmykayas' na polu, otpolz ot nego i izdal celyj ryad yarostnyh voplej, uzhasayushchih svoej nechelovecheskoj prirodoj i neimovernoj siloj zvuchaniya. Trudno bylo predstavit' sebe, chtoby chelovecheskoe gorlo moglo proizvesti stol' gromkie i pronzitel'nye zavyvaniya, i Dzhons ponyal, chto esli oni prodolzhatsya, telefon uzhe ne ponadobitsya. Esli dazhe uchest', chto v etom bezlyudnom torgovom rajone osobenno nekomu bylo prislushivat'sya k dikomu shumu, donosivshemusya iz podvala, vse ravno poyavleniya policejskogo zhdat' ostavalos' nedolgo. - Uza-i'ej! - vyl bezumnyj. -I'kaa haa - bho-ii, Ran-Tegot-Ktulhu fhtagn - |j! |j! |j! |j! - Ran-Tegot, Ran-Tegot, Ran-Tegot! Krepko svyazannoe bezumnoe sushchestvo, izvivayas', prodolzhalo polzti vse dal'she po zahlamlennomu polu, dobralos' nakonec do dveri s visyachim zamkom i prinyalos' s grohotom bit'sya ob nee golovoj. Dzhonsa, izmuchennogo predydushchej shvatkoj, prosto pugala neobhodimost' snova zanyat'sya plennikom. Uzhe primenennye im nasil'stvennye mery i bez togo iznurili ego nervy, on chuvstvoval, chto malodushie, ohvativshee ego vo mrake, snova podstupaet k nemu. Vse otnosyashcheesya k Rodzhersu i ego muzeyu muchitel'no napominalo ob adskih chernyh bezdnah, skrytyh pod poverhnost'yu obychnoj zhizni! Bylo nevynosimo vspominat' o voskovom shedevre bezumnogo geniya, tayashchemsya sejchas sovsem ryadom vo mrake za tyazheloj, zapertoj na visyachij zamok dver'yu. No tut proizoshlo nechto uzhasnoe, otozvavsheesya trepetom vo vsem pozvonochnike Dzhonsa i pobudivshee kazhdyj ego volosok - vplot' do mel'chajshih zavitkov na zapyast'yah - podnyat'sya dybom ot smutnogo, ne podlezhavshego opredeleniyu straha. Rodzhers vdrug perestal vizzhat' i bit'sya golovoj o zhestkuyu dver', on uspokoilsya i sel, skloniv golovu nabok, kak by vnimatel'no prislushivayas' k chemu-to. Po licu ego razlilas' ulybka d'yavol'skogo torzhestva, on snova nachal rassuzhdat' razumno - na etot raz hriplym shepotom, zloveshchim obrazom kontrastiruyushchim s nedavnim gromovym rychaniem. - Slushaj, oluh! Slushaj vnimatel'no! Ono uslyshalo menya i teper' idet syuda. Ty ved' pochuyal plesk vody, kogda Ono vyshlo iz bassejna - ego ya ustroil v konce podzemnogo hoda? YA sdelal ego ochen' glubokim, chtoby Emu bylo udobno i horosho. Ved' Ono - amfibiya, ty ved' videl zhabry na fotografii. Ono prishlo na zemlyu iz svincovo-serogo Juggotha - tam, pod teplym glubokovodnym okeanom eshche sushchestvuyut drevnie goroda. Emu trudno raspryamit'sya v moem bassejne vo ves' rost - Ono ved' slishkom vysoko i dolzhno sidet' ili stoyat' prignuvshis'. Verni mne klyuchi, my dolzhny vypustit' Ego i preklonit' pered Nim koleni. A potom my s toboj vyjdem naruzhu i otyshchem sobaku ili kota - ili, mozhet byt', zabludshego p'yanicu, - chtoby predlozhit' Emu v zhertvu, v kotoroj on nuzhdaetsya... Net, ne slova, proiznosimye svihnuvshimsya fantazerom tak porazili Dzhonsa, no sam ton ego rechi. Bezoglyadnaya, bezrassudnaya doveritel'nost' i iskrennost' bezumnogo etogo shepota s zarazitel'noj siloj pronikali v samuyu dushu. Ved' voobrazhenie, podtalkivaemoe stol' neotrazimym stimulom, moglo i v samom dele usmotret' real'nuyu ugrozu v d'yavol'skoj voskovoj figure, nevidimo zataivshejsya za tyazheloj dver'yu. Ustavivshis' na nee v d'yavol'skoj zacharovannosti, Dzhons zametil na nej neskol'ko neotchetlivyh treshchin, hotya s naruzhnoj storony ne vidno bylo nikakih sledov popytok vzlomat' ee. On pytalsya predstavit' sebe razmery pomeshcheniya, nahodivshegosya za nej i soobrazit' - mogla li tam raspolozhit'sya voskovaya figura. Ideya man'yaka ob ustrojstve bassejna i podzemnogo hoda k nemu byla stol' zhe izoshchrennoj, kak i vse prochie ego izmyshleniya. V sleduyushchij moment u nego perehvatilo dyhanie. Kozhanyj remen', prihvachennyj im s cel'yu eshche bol'she ogranichit' svobodu plennika, vypal iz ego oslabevshih ruk, i drozh' sotryasla vse ego telo s golovy do nog. Ved' on davno predugadal uzhasnoe mesto, kotoroe lishilo rassudka Rodzhersa - i vot teper' on stal sumasshedshim. On spyatil s uma, potomu chto vmestil v sebya gallyucinacii kuda bolee uzhasnye, chem vse, chto on perezhil za etu noch'. Bezumec treboval ot nego uslyshat' pleskan'e mificheskogo monstra v bassejne za dver'yu - no ved', pomogi Bozhe, on i v samom dele slyshal teper' ego. Rodzhers ulovil spazm ispuga, prokativshijsya po licu i telu Dzhonsa, a zatem obrativshijsya v nepodvizhnuyu masku uzhasa. On torzhestvuyushche zahihikal. - A, nakonec-to, oluh, ty verish'! Nakonec ty vse ponyal. Ty slyshish' Ego i Ono idet syuda! Otdaj mne klyuchi, glupec - my dolzhny poklonit'sya i usluzhit' Emu. No Dzhons uzhe ne byl sposoben vnimat' nikakim chelovecheskim slovam - ni bezumnym, ni razumnym. Paralich uzhasa vverg ego v sostoyanie stolbnyaka i polupoteri soznaniya, v pomertvevshem ego mozgu pronosilis' fantasmagoricheskie obrazy. Tam slyshalsya plesk. Tam slyshalis' tyazhkie shagi, slovno by ch'i-to ogromnye mokrye stopy shlepali po tverdoj poverhnosti pola. CHto-to yavstvenno priblizhalos'. V nozdri Dzhonsa, skvoz' treshchiny v etoj koshmarnoj doshchatoj dveri, bila uzhasnaya zhivotnaya von', pohozhaya, i vse zhe nepohozhaya na tu, chto ishodit ot kletok v zoologicheskom parke. On ne osoznaval, govoril li chto-nibud' Rodzhers v eti mgnoveniya. Vse real'noe lishilos' krasok i zvukov, a on sam obratilsya v zhivoe izvayanie, polnoe videnij i gallyucinacij stol' neestestvennyh, chto oni sdelalis' pochti chuzhimi, otdalivshimisya ot nego. On slyshal sopen'e i urchan'e iz nevedomoj bezdny za dver'yu, i kogda v ego ushi rezko vorvalis' layushchie, trubnye zvuki, on ne byl uveren, chto oni ishodili ot krepko svyazannogo remnyami i verevkami man'yaka, chej obraz teper' lish' smutno kolyhalsya v ego potryasennom voobrazhenii. Soznaniem ego uporno vladela fotografiya toj proklyatoj, eshche ne vidennoj im v nature voskovoj figury. Takaya veshch', konechno, ne imela prava na sushchestvovanie. I ne ona li dovela ego do bezumiya? On eshche rassuzhdal, no uzhe novoe svidetel'stvo ego bezumiya podstupilo k nemu. Kto-to s toj storony nashchupyval shchekoldu tyazheloj dveri s navesnym zamkom. Kto-to pohlopyval po doskam, shchupal ih gromadnoj lapoj, tolkalsya v dver'. To byli gluhie udary po tverdomu derevu, stanovivshiesya vse nastojchivej i gromche. Stoyal strashnyj smrad. I vot uzhe tupoj napor na doski iznutri obratilsya v zloveshchij, otchetlivyj grohot, kak ot udarov tarana v stenu. CHto-to ugrozhayushche zatreshchalo - rasshchepilos' - vnutr' hlynulo rezkoe, pronzitel'noe zlovonie - vypala doska - i chernaya lapa s kleshnej, kak u kraba... - Pomogite! Pomogite! O bozhe, pomogi mne! A-a-a!.. Lish' otchayannym usiliem voli zastavlyal sebya Dzhons pripomnit' teper' neveroyatnoe, neozhidannoe obrashchenie vyzvannoj uzhasom skovannosti v popytku spastis', v bezumnoe, bespamyatnoe begstvo. Ego dejstviya v te minuty mozhno bylo by sravnit', kak ni stranno, s neistovymi, stremitel'nymi poletami v samyh strashnyh snovideniyah: kazalos', v odin pryzhok on preodolel etot haoticheski razvoroshennyj sklep, raspahnul naruzhnuyu dver', kotoraya zatvorilas' za nim na shchekoldu s oglushitel'nym grohotom, vzletel po istertoj kamennoj lestnice vverh, pereprygivaya cherez tri stupen'ki vraz, i neistovo rinulsya, ne znaya sam kuda, cherez moshchennyj bulyzhnikom dvor i ubogie ulochki Sautvarka. |to vse, chto on mog vspomnit'. Dzhons ne vedaet, kakim obrazom dobralsya domoj, i nichto ne govorit o tom, chto on nanimal keb. Skorej vsego, on, rukovodimyj slepym instinktom, ves' put' promchalsya peshkom - cherez most Vaterloo, vdol' Strenda i CHering-Krossa, skvoz' Hej Market i Regent-strit - v svoi rodnye mesta. Kogda on pochuvstvoval, chto v sostoyanii vyzvat' vracha, na nem vse eshche byl ves'ma prichudlivyj kostyum - smeshenie iz raznoobraznyh chastej muzejnyh odeyanij dlya voskovyh figur. Nedelej pozzhe nevropatolog razreshil emu vstat' s posteli i vyjti na chistyj vozduh. Vracham on rasskazal ochen' nemnogoe. Nad ego priklyucheniyami navisal pokrov bezumiya i nochnyh koshmarov, i on chuvstvoval, chto molchanie okazhetsya predpochtitel'nej vsego. Nemnogo opravivshis', on vnimatel'no prosmotrel vse gazety, nakopivshiesya v dome s toj uzhasnoj nochi, no ne nashel ni malejshih upominanij o strannom proisshestvii v muzee. Tak chto zhe, posle vsego, ostalos' zdes' real'nogo? Gde zakonchilas' yav' i nachalos' boleznennoe snovidenie? Ne rassypalsya li ego razum v tom mrachnom muzejnom zale na oskolki i ne byla li ta shvatka s Rodzhersom vsego lish' fantasticheskim vspleskom lihoradki? Sumej on uvyazat' v odno celoe vse eti svodyashchie s uma detali, eto pomoglo by emu okonchatel'no pobedit' nedug. On dolzhen vnov' uvidet' tu proklyatuyu fotografiyu voskovoj figury, nazvannoj Rodzhersom "Ono", ibo ni odin mozg, krome mozga etogo fantazera, ne mog izmyslit' takoe chudovishche. Lish' cherez dve nedeli Dzhons osmelilsya snova pridti na Sautvark-strit. Bylo pozdnee utro, i vokrug starinnyh, obsharpannyh lavok i skladov uzhe kipela ozhivlennaya, vpolne zdravaya deyatel'nost'. Muzejnaya vyveska vidnelas' na prezhnem meste i, podojdya blizhe, on uvidel, chto muzej dejstvuet kak ni v chem ne byvalo. Privratnik s ulybkoj kivnul emu kak staromu znakomomu, kogda on, nakonec, nabralsya reshimosti vojti vnutr', a vnizu, v svodchatom demonstracionnom zale odin iz sluzhitelej veselo, v znak privetstviya, kosnulsya pal'cem kozyr'ka svoego kepi. Ochevidno, to byl tol'ko strashnyj son. No osmelitsya li on postuchat' v dver' rabochej komnaty i spravit'sya, na meste li Rodzhers? K nemu podoshel pozdorovat'sya Orabona. Ego temnoe, gladkoe lico svetilos', kak vsegda, neskol'ko nasmeshlivoj ulybkoj, no v glazah ne bylo ni grana nedruzhelyubiya. - Dobroe utro, mister Dzhons, - zagovoril on s zametnym akcentom chuzhezemca. - Davnen'ko my vas ne videli. Vy hoteli videt' mistera Rodzhersa? Ochen' zhal', no ego sejchas net. U nego dela v Amerike, i on dolzhen byl uehat'... Da, eto vyshlo ochen' neozhidanno. Teper' za nego ya - i zdes', i doma. No ya starayus' podderzhivat' vysokie standarty mistera Rodzhersa - poka on ne vernetsya. CHuzhezemec ulybnulsya - mozhet byt', prosto iz vezhlivosti. Dzhons edva li sam znal, chto emu sledovalo otvetit', i vse zhe on zadal neskol'ko ne ochen' reshitel'nyh voprosov o tom, vse li bylo blagopoluchno na drugoj den' posle ego poslednego vizita v muzej. Orabonu eti voprosy, pohozhe, nemalo pozabavili, no on staralsya otvechat' dostatochno uklonchivo, derzhas' v nekih ramkah. - O, da, mister Dzhons - eto bylo dvadcat' vos'moe chislo proshlogo mesyaca. YA horosho pomnyu etot den' - po mnogim prichinam. Utrom - kak vy ponimaete, do togo, kak syuda prishel mister Rodzhers - ya obnaruzhil rabochuyu komnatu v uzhasnom besporyadke. Del bylo hot' otbavlyaj - po uborke, ya imeyu v vidu. Pozdno noch'yu, sami ponimaete, bylo mnogo raboty. Nuzhno bylo otlit' iz voska odin vazhnyj eksponat, sovsem novyj. Mne prishlos' dovesti delo do konca. Samo soboj, spravit'sya bylo ne prosto - no, konechno, mister Rodzhers mnogomu nauchil menya. Vy zhe sami znaete, on - velikij hudozhnik. On prishel pozzhe, i pomog mne zakonchit' eksponat - uveryayu vas, ves'ma sushchestvenno, - no skoro otbyl, dazhe ne poproshchavshis' s drugimi sluzhashchimi. YA zhe skazal vam, ego vyzvali neozhidanno. Prishlos' provesti i koe-kakie himicheskie processy. Kakoj byl shum! V samom dele. Koe-kto iz vozchikov vo dvore voobrazil sebe, chto eto byli vystrely iz pistoleta - ves'ma zabavnoe sravnenie! CHto zhe kasaetsya sud'by novogo eksponata - s etim ne vse v poryadke. Konechno, eto velikij shedevr, zadumannyj i ispolnennyj - vy zhe ponimaete - misterom Rodzhersom. No on sam o nem pozabotitsya, kogda vernetsya. Orabona snova ulybnulsya. - Vmeshalas' policiya, vy zhe ponimaete. My vystavili ego na obozrenie nedelyu nazad, no uzhe sluchilos' dva ili tri obmoroka u posetitelej. Odnogo bednyagu dazhe svalil pristup epilepsii. Vidite li, etot eksponat nemnozhko - pokruche, chto li - chem prochie. Nu i, prezhde vsego, pokrupnee. Konechno, ego pomestili v razdel "Tol'ko dlya vzroslyh". No na sleduyushchij den' dvoe rebyat iz Skotland-YArda tozhe osmotreli ego i zayavili, chto on proizvodit chereschur boleznennoe vpechatlenie. Veleli ego ubrat'. Uzhasnyj pozor - ved' takoj shedevr! - no v otsutstvie mistera Rodzhersa ya ne schel neobhodimym obrashchat'sya v sud. Ved' eto policiya, misteru Rodzhersu ne prishlas' by po vkusu takaya oglaska, no kogda on vernetsya - kogda on vernetsya... Sam ne znaya pochemu, Dzhons ispytyval vse bol'shee bespokojstvo i otvrashchenie. No Orabona prodolzhal: - Vy zhe u nas znatok, mister Dzhons. Uveren, chto ne narushu zakon, esli predlozhu vam - v chastnom poryadke, razumeetsya - vzglyanut' na etot eksponat. Vpolne vozmozhno - samo soboj, esli pozhelaet sam mister Rodzhers, - chto my v skorom vremeni unichtozhim ego, no eto, konechno zhe, bylo by prestupleniem. Bol'she vsego Dzhonsu hotelos' otkazat'sya ot osmotra i poskoree ubezhat' otsyuda, no Orabona, s entuziazmom hudozhnika, uzhe tashchil ego za ruku k novomu eksponatu. V razdele "Tol'ko dlya vzroslyh" posetitelej ne bylo. Odnu iz bol'shih nish v dal'nem uglu zakryvala zanaveska, k nej-to i napravilsya s ulybkoj assistent vladel'ca muzeya. - Dumayu, vy dogadyvaetes', mister Dzhons, chto etomu eksponatu prisvoeno nazvanie "ZHertvoprinoshenie Ran-Tegotu". Dzhonsa probrala drozh', no Orabona slovno by ne zametil etogo. - |to bezobraznoe, kolossal'noe bozhestvo glavenstvuet v nekotoryh maloizvestnyh predaniyah, kotorye izuchal mister Rodzhers. Vse eto, konechno, vdor, kak vy i sami chasto uveryali mistera Rodzhersa. Predpolagaetsya, odnako, chto ono yavilos' k nam iz kosmosa i obitalo v Arktike tri milliona let nazad. Kak vy uvidite, obhoditsya ono so svoimi zhertvami, pozhaluj, neobychnym i dazhe uzhasnym sposobom. Mister Rodzhers vosproizvel ego d'yavol'ski zhiznenno - vplot' do zamechatel'nogo shodstva v chertah lica samoj zhertvy. Drozha vsem telom, Dzhons uhvatilsya za latunnuyu ogradku pered zanaveshennoj nishej. Svobodnoj rukoj on potyanulsya bylo k Orabone, chtoby ostanovit' ego, no polog uzhe nachal otodvigat'sya v storonu, i kakoe-to protivorechivoe pobuzhdenie zastavilo ego otdernut' ruku. CHuzhezemec torzhestvuyushche ulybalsya. - Nu vot, smotrite! Dzhons, hotya i krepko derzhalsya za ogradu, poshatnulsya. - Bog! Velikij Bog! Vnushayushchee neiz®yasnimyj uzhas chudovishche - ogromnoe, vysotoj v desyat' futov - nesmotrya na neuklyuzhuyu, kak by v poluprisede, pozu, vyrazhalo bezgranichnuyu, nezdeshnyuyu, kosmicheskuyu zlonamerennost' i bylo predstavleno v groznom dvizhenii vpered s ciklopicheskogo trona slonovoj kosti, izukrashennogo grotesknymi reznymi izobrazheniyami. SHestinogoe, ono v srednej pare konechnostej derzhalo smyatoe v lepeshku, iskazhennoe, obeskrovlennoe mertvoe telo, ispeshchrennoe beskonechnym mnozhestvo melkih, podobnyh ukusu, tochek, a mestami slovno by obozhzhennoe edkoj kislotoj. Tol'ko izuvechennaya, otvisshaya na odnu storonu golova zhertvy svidetel'stvovala o tom, chto nekogda ono prinadlezhalo chelovecheskomu sushchestvu. Dlya togo, kto videl prezhde fotografiyu chudovishcha, ne nuzhno bylo nazyvat' ego imeni. ZHutkij snimok byl do omerzitel'nosti dostoveren, no dazhe v nem ne zaklyuchalas' vsya polnota uzhasa, kakoj vnushala eta real'naya gigantskaya massa. SHaroobraznoe telo - puzyrchatoe podobie golovy - treugol'nik ryb'ih glaz - beskonechnoe mnozhestvo rastushchih, kak volosy iz tela, zmeevidnyh prisoskov - shest' gibkih konechnostej s chernymi kogtyami i, kak u kraba, kleshnyami - Bozhe, kak oni byli shozhi s toj chernoj lapoj! Ulybka Orabony sdelalas' nesterpimo otvratitel'noj. Dzhons zadyhalsya, on vglyadyvalsya v strashnyj eksponat so vse narastayushchim gipnoticheskim vlecheniem, smushchavshim um i obzhigavshim dushu. Kakoj ne do konca osoznannyj uzhas derzhal ego v plenu, vyiskivaya v nem vse novye i novye podrobnosti? |to ono privelo k bezumiyu Rodzhersa... I eto Rodzhers, ne znayushchij sebe ravnyh hudozhnik, uveryal, chto ego eksponaty imeyut ne sovsem iskusstvennoe proishozhdenie... Teper', nakonec, Dzhons osoznal, chto imenno prityagivalo ego vzglyad. To byla izuvechennaya, svisayushchaya vniz, voskovaya golova zhertvy, i v nej zaklyuchalsya nekij strashnyj smysl. Ona ne okonchatel'no byla lishena licevoj svoej storony, i lico eto kazalos' emu vse bolee znakomym. Ono chrezvychajno napominalo bezumnoe lico Rodzhersa. Dzhons prignulsya poblizhe, edva li ponimaya, chto zastavlyaet ego postupat' tak. Razve ne bylo estestvennym zhelanie sumasshedshego egoista pridat' voskovomu shedevru svoi sobstvennye cherty? No odno li eto ulovil Dzhons podsoznatel'nym chut'em, starayas' podavit' v sebe novyj priliv bespredel'nogo uzhasa? Vosk iskazhennogo lica byl obrabotan s chrezvychajnym masterstvom. |ti sledy prokolov - kak ideal'no vosproizvodili oni miriady ranok, nevedomym, zhutkim obrazom nanesennyh tomu neschastnomu psu! No tut bylo nechto bol'shee. Levaya shcheka sohranila sled kakogo-to nesovershenstva, kakogo-to nenamerennogo otstupleniya ot obshchego zamysla - kak esli by master pytalsya prikryt' nekij neznachitel'nyj defekt, dopushchennyj v nachale raboty. CHem bol'she Dzhons priglyadyvalsya k shcheke, tem bolee ona povergala ego v misticheskyu drozh' - i vdrug on vspomnil real'noe obstoyatel'stvo, v mig dovedshee ego uzhas do predela. Ta noch' koshmarov - beshenaya shvatka - svyazannyj bezumec - i dlinnaya, glubokaya carapina sverhu vniz cherez levuyu shcheku zhivogo Rodzhersa... Ruka Dzhonsa, derzhavshayasya otchayannoj hvatkoj za latunnuyu ogradu, rasslabilas', i on pogruzilsya v glubokij obmorok. Orabona prodolzhal ulybat'sya. Perevod: L.Kuznecov