pronikaet v moyu spal'nyu, a iz myshinoj nory naverhu odna za drugoj vyrastayut figury zhenshchiny-ekonomki -- to odetoj i s maskoj na lice, to v vide bezobraznoj staruhi ili zhe polnost'yu obnazhennoj, oslepitel'no krasivoj devushki -- i vsled za nej moj dvoyurodnyj ded Uriya Garrison, zapolnyayushchij soboyu ves' dom, moyu komnatu i, nakonec, menya samogo. YA prosnulsya v holodnom potu uzhe na ishode nochi - nebo za oknami nachinalo svetlet'. A razbudil menya gromkij stuk v paradnuyu dver' doma. YA chuvstvoval sebya sovershenno obessilennym i ne bez truda spustilsya vniz. Na kryl'ce pered dver'yu stoyala Roda. -- CHto sluchilos', Adam?! -- vskrichala ona. -- Ty vyglyadish' uzhasno. -- Ubirajsya, -- skazal ya ej. -- Ty nam ne nuzhna. V pervyj moment ya sam udivilsya svoim slovam, no ya i vpravdu byl vozmushchen ee nesvoevremennym poyavleniem - mozhno bylo podumat', ya ne smogu obojtis' bez ee durackih nazidanij. -- Stalo byt', ya opozdala, -- vzdohnula ona. -- Ubirajsya, -- povtoril ya. -- Ostav' nas v pokoe. Ona ottolknula menya i voshla v dom. YA posledoval za nej. Ona srazu napravilas' v kabinet i vskore vyshla ottuda s moimi dnevnikami i rukopis'yu dissertacii o Tomase Hardi. -- Tebe eto uzhe ne ponadobitsya? -- sprosila ona. -- Zabiraj, -- skazal ya. -- Zabiraj eto vse. Ona poshla k dveri. -- Do svidaniya, Adam. -- Do svidaniya, Roda. K moemu udivleniyu, ona i vpryam' bezropotno udalilas'. Ne skazhu, chto ya vovse ne byl etim vstrevozhen, no gde-to v glubine dushi ya ispytal udovletvorenie -- takoj oborot dela menya ustraival. V Bol'shuyu chast' dnya ya provel v polnom bezdejstvii, s neterpeniem ozhidaya prihoda nochi. Sejchas ya zatrudnyayus' opisat' togdashnee moe sostoyanie. Straha ne bylo i v pomine, ostavalos' lish' lyubopytstvo i strastnoe zhelanie novoj vstrechi. Den' tyanulsya beskonechno. CHast' ego ya prospal; est' sovsem ne hotelos' -- u menya razygralsya appetit inogo roda, no eto obstoyatel'stvo menya niskol'ko ne trevozhilo. Nakonec, nastupila noch'. YA zaranee predvkushal gryadushchie sobytiya i, ne v silah usidet' na meste, dolgo rashazhival po pervomu etazhu, to i delo brosaya vzglyad na lestnicu, vedushchuyu naverh, poka ne soobrazil, chto mne sleduet nahodit'sya v komnate moego deda i tam zhdat' poyavleniya nochnyh gostej. Vremya shlo, chasy v holle probili devyat', potom desyat', odinnadcat'. YA sidel i zhdal -- vot-vot na lestnice poslyshatsya shagi, shagi zhenshchiny, kotoruyu, kak ya znal, zovut Lilit; no prezhde vozniklo goluboe siyanie, ono prosochilos' v shchel' pod dver'yu i zapolnilo soboj vsyu komnatu, kak eto uzhe byvalo vo sne. Tol'ko na sej raz ya ne spal, chuvstva moi byli obostreny do predela. Goluboj svet, stanovyas' vse yarche, slepil glaza, i ya edva razlichal figuru obnazhennoj zhenshchiny, poyavivshuyusya v centre komnaty. Ryadom s nej oboznachilis' horosho znakomye cherty moego dvoyurodnogo deda temnaya zmeepodobnaya lenta, plavno izgibayas', potyanulas' ot nego k moej posteli... No tut, k moemu uzhasu i otchayaniyu, hod sobytij byl grubejshim obrazom prervan. YA pochuvstvoval zapah dyma, a zatem harakternyj tresk goryashchego dereva. S ulicy donessya golos Rody. -- Adam! Adam! -- krichala ona. Videnie nachalo na glazah raspadat'sya. Poslednee, chto ya uspel zametit', bylo vyrazhenie dikoj yarosti na prizrachnom lice Urii Garrisona; ego sputnica iz ocharovatel'noj devushki v odin mig prevratilas' v kipyashchuyu ot beshenstva staruyu kargu. No mne teper' uzhe bylo ne do nih. Brosivshis' k oknu, ya raspahnul ego nastezh' i chto bylo sily zavopil: -- Roda! Moya trevoga okazalas' naprasnoj -- ona pozabotilas' obo vsem. K podokonniku byla pristavlena sadovaya lestnica. Staryj dom sgorel dotla vmeste so vsem soderzhimym. Pozhar, odnako, ne vnes izmenenij v poryadok nasledovaniya. Mister Seltonstoll podvel pod eto delo yuridicheskuyu bazu, poyasniv, chto ya ispravno vypolnyal poslednyuyu volyu moego deda vplot' do momenta, kogda ne zavisyashchie ot menya stihijnye obstoyatel'stva sdelali dal'nejshee ee vypolnenie nevozmozhnym. Itak, ya unasledoval zemel'nyj uchastok, tut zhe vygodno sbyl ego s ruk, i vskore my s Rodoj pozhenilis', nesmotrya na vse vpolne ochevidnye nedostatki ee haraktera. -- YA sama podozhgla dom, -- skazala ona mne posle. Okazyvaetsya, v tot den', prihvativ moi zapisi, ona otpravilas' v biblioteku Miskatonikskogo universiteta, znamenitogo svoej kollekciej redkih starinnyh knig. Prosmotrev te iz nih, kotorye imeli otnoshenie k koldovstvu i demonologii, ona zaklyuchila, chto prizrak, naselyayushchij dom, yavlyalsya duhom Urii Garrisona. Po ee slovam, tot samyj punkt byl vnesen v zaveshchanie edinstvenno dlya togo, chtoby kakoe-to vremya derzhat' menya v predelah dosyagaemosti potustoronnih sil, poskol'ku staryj Garrison namerevalsya -- ni mnogo, ni malo -- zavladet' moim telom, izgnav iz nego moyu "sushchnost'" i zameniv ee svoeyu sobstvennoj. ZHenshchina eta yakoby byla sukkubom, vozmozhno, ego povelitel'nicej, a myshinaya nora yavlyalas' vyhodom v drugoe izmerenie. Vot uzh voistinu -- dover'te delo zhenshchine, i ona vmig sostryapaet vam romanticheskuyu istoriyu dazhe iz takogo, kazalos' by, sovsem ne podhodyashchego materiala. Sukkub -- eto zhe nado pridumat'! Vremenami ee rassuzhdeniya nachinayut dejstvovat' mne na nervy. A inogda ya i vpryam' somnevayus' -- kogo ya, v konce koncov, takoj: Adam Dunkan ili Uriya Garrison? S Rodoj na etu temu luchshe ne zagovarivat'. Odin raz ya poproboval, i vot chto ona mne otvetila: -- Znaesh', Adam, tebe etot opyt v chem-to dazhe poshel na pol'zu. Net, chto tam ne govorite, zhenshchiny -- sozdaniya neracional'nye. Roda upryamo ne zhelaet otkazyvat'sya ot etih nelepyh sueverij. K sozhaleniyu, ya ne mogu predlozhit' ej bolee razumnuyu, nauchno obosnovannuyu versiyu proisshedshego. YA vse ishchu i ne nahozhu otveta na te voprosy, chto poroj zadayu sam sebe, sidya v odinochestve i vspominaya strannye sobytiya, uchastnikom -- ili zhertvoj? -- kotoryh mne odnazhdy sluchilos' stat'. Rasskaz opublikovan vo 2-om tome polnogo sobraniya sochinenij G.F. Lavkrafta (MP "Forum" sovmestno s firmoj No2 "Tehnomark", Moskva, 1993). Perevod V. Dorogokupli