ie fioletovye vspyshki. Dev neterpelivo smotrel, kak, skryvayas' za zavesoj, eskadra razvertyvalas' v sootvetstvii s planom dlya napadeniya na bazu Dajkoku. V ego podsoznanie stal zakradyvat'sya strah. Sumel li on vse predusmotret'? Mozhet, eto lovushka? On ne uspel eshche privyknut' k svoej tepereshnej roli komandira eskadry, samoe trudnoe bylo soznavat', chto teper', kogda ves' plan operacii stal voploshchat'sya v zhizn', ot nego samogo tak malo zaviselo, chto emu ostavalos' lish' sidet' da smotret', kak Lara Anders postepenno stala raskruchivat' pochti chetyrehsotmetrovuyu gromadinu "Orla" i zatem, dav forsazh, rezko zatormozila na chetyreh G. Teper', kogda boj uzhe nachalsya, on dazhe ne imel vozmozhnosti rukovodit' ostal'nymi korablyami eskadry. Svyaz' mezhdu otdel'nymi komandirami korablej ostavlyala zhelat' luchshego - radio moglo byt' dostupno vragu, shifry razgadany dekoderami II, v komandnuyu set' nichego ne stoilo napihat' raznoj dezy. I hotya svyaz' pri pomoshchi lazernogo lucha i predstavlyala soboj, v obshchem, dovol'no nadezhnyj vid svyazi, hod lucha mog byt' narushen iz-za vnezapnogo rezkogo izmeneniya kursa ili skorosti drugogo korablya, krome togo, vo vremya boya povsyudu viseli prizrachno sverkayushchie oblaka zavesy, i lazernyj luch, to i delo natykavshijsya na nih, teryal koncentrirovannost', i svyaz' zaglushalas' treskom staticheskih razryadov. Dev vslushivalsya v kanaly svyazi, prednaznachennye dlya treh drugih korablej konfederatov, on ne mog ne vslushivat'sya, no po otryvochnym frazam, bessvyaznym fragmentam mozhno bylo ponyat' tol'ko to, chto korabli nahodilis' ryadom. "... ech! Mirech! Smotri... Rentgen... von tam... v tret'em... devyatku...!" "... vizhu.... Tara... link... von tam... l'she!" On mog by, konechno, nachat' razdavat' im prikazy, no vse ravno ih nikto by ne uslyshal i ne ponyal, tochno tak zhe, kak sejchas ne ponimal on, i posemu luchshe bylo voobshche vozderzhat'sya ot kakih-libo rasporyazhenij, kotorye v etoj nerazberihe, neroven chas, mogli by byt' istolkovany sovershenno neverno. A vot protivniku pridetsya tugo, gorazdo huzhe, chem im, mel'knula u Deva mysl'. Taktika kosmicheskih bitv osnovyvalas' na zhestkih, ustojchivyh svyazyah, na teorii o tom, chto idushchie v ataku korabli dolzhny byli imet' besperebojnuyu svyaz' drug s drugom, chtoby obresti vozmozhnost' vzaimodejstvovat' kak edinoe celoe, koordinirovat' svoi dejstviya, manevry, vedenie ognya. A esli protivnik okazalsya zahvachennym vrasploh vo vremya rabot v dokah, naprimer, v etom sluchae neizbezhno voznikala zaderzhka, prezhde chem budet ustanovlena ceflink-svyaz', i vse po trevoge zajmut svoi mesta. Plan vsej operacii osnovyvalsya imenno na predposylke, chto chetyre korablya konfederatov vospol'zuyutsya neskol'kimi minutami, kotorye im daruet ih vnezapnoe napadenie. Ves' vopros byl tol'ko v tom, hvatit li im etih neskol'kih minut. GLAVA 3 Horosho hot', chto vojny uzhasny. Bud' eto po-drugomu, my by nepremenno ih polyubili. General Robert I. Li, 1862 god Vseobshchej ery Postepenno rasshiryaya sektor obzora, Dev skvoz' rasseivayushchiesya oblaka zavesy smog kak sleduet rassmotret' ob®ekt ih predstoyashchej operacii. Baza Dajkokukichi predstavlyala soboj zamyslovatoe perepletenie balok, polozhennyh na progony v vide ne ochen' rovnogo kresta. Emkosti s goryuchim, kriogennye kontejnery, skladskie territorii i zhilye korpusa raspolagalis' po perimetru bazy, a tri samyh krupnyh zhilyh modulya vrashchalis' vokrug svoej osi, sozdavaya iskusstvennoe gravipole. Vtoroj, tretij i chetvertyj urovni vmeshchali v sebya sklady nanotehnologicheskih izdelij, kompressornye stancii, litejnye ceha, uchastki okonchatel'noj dovodki; pyatyj uroven' zanimali raznoobraznye krany, prisposoblennye dlya raboty v usloviyah nevesomosti, manipulyatory, sklady gotovoj produkcii i platformy, gde stoyali na prikole zavershennye korabli, a takzhe te, postrojka kotoryh blizilas' k koncu. CHerez centr vsego etogo sooruzheniya prohodila os', svoimi ochertaniyami napominavshaya gigantskoe vereteno, vmestivshaya v sebya modul' yadernogo reaktora i centr upravleniya. Lazery vneshnej zashchity, sluzhivshie dlya unichtozheniya meteoritnyh potokov, kotorye byli zdes' otnyud' .ne redkost'yu, prekrasno spravilis' by v sluchae nadobnosti i s lyubym korablem-narushitelem, zabredi on syuda. Oni byli smontirovany na osobyh vynosnyh turelyah, chto obespechivalo im maksimal'nyj sektor obstrela. Kapitan Anders tozhe byla chast'yu etoj, sozdannoj VIR-real'nost'yu, sceny. - Da... Nedurstvenno, - proiznesla ona. - Komandor, a tebe ne kazhetsya, chto u nih imeetsya chto-nibud' vrode zasady na toj storone planetki? Devu slegka rezanul uho neprivychnyj titul. On eshche ne uspel svyknut'sya s ne sovsem oficial'nym rangom, pozhalovannym emu Trevisom Sinklerom, kogda tot naznachal ego otvetstvennym za etu nelegkuyu missiyu. Delo bylo v tom, chto sejchas konfederaty otkazyvalis' ot rangovoj struktury yaponcev, kotoraya carstvovala v Gegemonii v techenie vot uzhe neskol'kih stoletij, i perehodili k toj, chto byla prinyata v svoe vremya v armiyah zapadnyh stran do togo momenta, kak YAponiya stala zavoevyvat' klyuchevye pozicii, formal'no Dev ostavalsya kapitanom pervogo ranga, chto sootvetstvovalo v armii chinu polkovnika, i eto novoe obrashchenie kazalos' emu strannovatym, no nichego ne podelaesh' - eshche zadolgo do togo, kak chelovek shagnul v kosmos, na lyubom korable dolzhen byl byt' kapitan, komandor, i on dolzhen byt' odin. I eto obrashchenie k nemu po-novomu sposobno bylo vognat' ego v krasku, kogda zvuchalo iz ust lyudej, obladavshih kuda bolee solidnym opytom komandovaniya korablyami, nezheli on sam. No ne eto zanimalo sejchas mysli Deva. - Esli u nih i est' tam korabli, oni dolzhny budut ih ubrat', inache my vse ravno zasechem ih nejtronnye vybrosy, - poyasnil on Lare. - A voobshche zdes' vse vyglyadit gorazdo spokojnee, chem ya ozhidal. - Nash II utverzhdaet, chto zdes', na Verfyah nahodyatsya posle kapital'nogo remonta vosem' ili desyat' korablej, - soglasilas' Lara. - No nikak ne chetyre. Interesno, gde oni? |tot neprostoj vopros navodil na razmyshleniya, no byl vpolne k mestu. Gorstochka korablej patrulirovala dal'nie podstupy k Afine, no eshche projdut chasy, prezhde chem oni uznayut, chto zdes' chto-to ne tak, nastol'ko ogromnymi byli rasstoyaniya dazhe vnutri etoj, kazalos' by, igrushechnoj sistemki, V poslednie sekundy ih podhoda atakuyushchie zasekli chetyre razlichnyh istochnika energii, i eto mogli byt' kak raz te chetyre korablya, no ved' ne isklyucheno, chto eto vovse i ne oni, a kakie-nibud' eshche, sluchajno zdes' okazavshiesya korabli. Strogo govorya, imperialy dolzhny by raspolagat' nebol'shoj eskadroj na sluchaj vozniknoveniya podobnyh obstoyatel'stv, i korabli eti dolzhny nahodit'sya libo na samih Verfyah, libo gde-nibud' ryadom, na ochen' blizkoj k baze orbite. No gde oni? I chto eto za korabli? Esli u imperialov i est' sredi nih krejser ili dazhe chto-nibud' posolidnee, to ne isklyucheno, chto rejd etot mog okazat'sya odnim iz samyh korotkih i besslavnyh v istorii bor'by Konfederacii za nezavisimost'. - Te korabli, chto v dokah, navernyaka boesposobny, - otvetil Dev. - Ili stanut takovymi, kak tol'ko ekipazhi zajmut mesta. A teper' skazhi-ka tam svoim lyudyam na skanerah, chtoby oni glyadeli vo vse glaza i slushali svoi ceflinki. Ne hochu, chtoby nam zdes' podnesli kakoj-nibud' syurprizik. I pust' posledyat za yadernymi snaryadami. Samoe opasnoe, esli protivnik sejchas, na dannom etape ataki primenit protiv ih "Letayushchih smertej" yadernye rakety. I nikakie oblaka zavesy tut ne pomogut - oni prosto ne v sostoyanii protivostoyat' ni samim raketam, ni tomu sil'nejshemu potoku zhestkoj radiacii, kotoryj vozniknet v rezul'tate ih razryvov, a oni nepremenno budut vzorvany do togo, kak ih uspeyut zasech' i obezvredit' ustanovki lazernoj zashchity, i togda ih korablyam konec. K schast'yu, takoe razvitie sobytij v obshchem-to maloveroyatno. Esli verit' razvedke, personal bazy Dajkokukichi sostoyal kak iz predstavitelej Imperii, tak i Gegemonii. Po zakonu pravo rasporyazhat'sya yadernym oruzhiem prinadlezhalo lish' Imperskim silam i nikomu bol'she. Oficery Gegemonii k nemu i blizko ne podpuskalis', krome togo, dazhe sami yaponcy dolzhny byli imet' osoboe razreshenie ot sootvetstvuyushchih predstavitelej komandovaniya, prichem, ves'ma vysokogo ranga, na to, chtoby ispol'zovat' protiv napadayushchih, kem by te ni byli i kakie by namereniya ne imeli, yadernoe oruzhie. No rasslablyat'sya nikak nel'zya. S teh por, kak Dev v poslednij raz videl svoimi glazami ocherednuyu direktivu komandovaniya Imperskim flotom, sushchestvovavshij status-kvo mog izmenit'sya kak ugodno, da i zdes', v etoj dyre pod nazvaniem Dajkokukichi vpolne mog najtis' kakoj-nibud' sukin syn, kotoryj pal'nul by prezhde, chem zaruchilsya sootvetstvuyushchim razresheniem ot svoego nachal'stva. - Komandor! - v tone Lary zazvuchali notki predosterezheniya. Pered ego vnutrennim vzorom poyavilis' cvetnye linii, soedinivshie na verfyah chetyre razdel'nyh tochki. Postoyanno migavshaya krasnaya tochka ukazyvala na to, chto iz-za portalov pokazalsya korabl'. - S verfej startuet korabl'! Dal'nost' devyat'-pyat®-nol'-nol', start s tochki pyat'... - Vizhu, - ehom otozvalsya Dev. - Sbit', poka on ne glushanul nashi lazery. V sensorah "Orla" zaplyasali kaskady dannyh; cel' peredavala standartnye imperskie kody identifikacii. Sudya po dannym vyborki iz reestra korablej, eto byl "Senden", on startoval s orbital'nyh dokov. Poskol'ku korabl' etot nalichestvoval v reestre, on libo iz teh, chto prohodili zdes', na Dajkokukichi, kakoj-nibud' srochnyj remont, libo nahoditsya v sostave mestnogo garnizona. "Senden" byl fregatom klassa "Inaduma", svyshe sotni metrov v dlinu, vesom 1800 tonn i imel na bortu komandu chislennost'yu 210 chelovek. Hotya on po stepeni vooruzhennosti vryad li mog sravnit'sya s "Orlom", tem ne menee, stolknovenie s nim moglo okazat'sya chrevato mnogimi ves'ma ser'eznymi nepriyatnostyami, v osobennosti, esli by voznikla neobhodimost' vedeniya blizhnego boya. Vpolne vozmozhno, chto kapitan etogo "Sendena", dejstvuya takim obrazom, lish' pytalsya uliznut' ot ataki, no Dev ne mog pozvolit' sebe riskovat', nepravil'no ocenivaya obstanovku. Po pravomu bortu "Orla" zarabotali lazery - nevidimye ih luchi zastavlyali dyuralloj pri soprikosnovenii s nimi siyat' yarche solnca. V kosmos ustremilsya potok isparyaemogo metalla, etomu predshestvovala vspyshka osvobozhdaemoj energii yader. - Oni proizveli zapusk, - razdalsya chej-to golos v bortovoj kommunikacionnoj seti "Orla", i Dev videl teper' pered soboj celuyu set' raznocvetnyh grafikov-traektorij, otdelyavshihsya ot borta fregata snaryadov tipa "G = 60". - Rakety na podhode! - Est' perehvat i slezhenie, - dolozhil uzhe drugoj golos, nevozmutimyj i holodnyj, nesmotrya na strashnoe napryazhenie momenta. - My peredaem ih na LTP. LTP - lazery tochechnogo porazheniya - predstavlyali soboj batarei izluchatelej kogerentnogo svetovogo potoka moshchnost'yu neskol'ko desyatkov megavatt, oni ravnomerno raspolagalis' po vsej dline korablya na ego naruzhnoj obshivke v osobyh kassetah po neskol'ku desyatkov lazerov, i ih raspolozhenie bylo vybrano s raschetom vedeniya maksimal'no plotnogo ognya prakticheski po vsem azimutam podleta. Ih moshchnosti ne hvatalo dlya togo, chtoby probivat' bronyu korablej ili antilazernye zavesy, no vot protiv oboronitel'nyh raket nepriyatelya oni byli ves'ma effektivny, poskol'ku obshivka poslednih byla otnositel'no neprochnoj - LTP prozhigali ee v techenie neskol'kih millisekund. Odna za odnoj rakety protivnika, inogda po dve, a to i po tri srazu, vspyhivali yarko-belym plamenem - Dev nevol'no shchurilsya, hot' vse eto proishodilo v ego virtual'nom zrenii. Manevr byl i ostavalsya pervoj zapoved'yu bitvy v kosmose. Okutav sebya oblakami zavesy na nanoosnove dlya blokirovki lazernogo izlucheniya protivnika, oshcherivshis' lazernymi LTP, chtoby obezopasit' sebya ot raket, korabli byli vynuzhdeny podbirat'sya drug k drugu kak mozhno blizhe, chtoby imet' vozmozhnost' prichinit' protivniku naibolee ser'eznyj ushcherb. Opasnost' ot takih ekzoticheskih vidov vooruzhenij, kak luchevye i protonnye pushki, mogla byt' svedena na net pri pomoshchi osobogo napravlennogo vozdejstviya na magnitnye polya korpusa korablya, kotorye rasseivali ih zalpy; samymi effektivnymi vidami oruzhiya byli raketnye snaryady dal'nego dejstviya "Starhok", distancionno upravlyaemye s borta korablya ceflink-operatorami. V predelah dal'nosti pryamogo vystrela tol'ko tot korabl', kotoryj okazyvalsya v sostoyanii obojti protivnika v manevrirovanii, - vnezapno sryvayas' v pochti otvesnoe pikirovanie ili shtopor, ispol'zuya rasstavlennye tut i tam oblaka zavesy i vypuskaya v nuzhnyj moment raketnye snaryady iz tak nazyvaemyh "mertvyh tochek", otkuda on mog besprepyatstvenno vesti strel'bu po nepriyatelyu, - imenno tot korabl', v konechnom itoge, i mog rasschityvat' na pobedu. Ot korpusa "Orla" otdelilis' chetyre rakety "Starhok", ot chego po korpusu esminca proshla volna legkoj vibracii. Upravlyaemye opytnejshim ceflink-operatorom, oni stremitel'no obognuli rasstavlennoe "Orlom" oblako zavesy i, pochti mgnovenno nabrav skorost', ustremilis' k fregatu. Tut zhe po levomu bortu "Sendena" stali vspyhivat' lazery, a eshche mgnovenie spustya dva "Starhoka" ischezli v oslepitel'no-belyh oblachkah plazmy. |ta zhe uchast' postigla i tretij snaryad. Odnako chetvertomu, uzhe uspevshemu lech' na lobovoj kurs s "Sendenom", ceflink-operator uspel vydat' komandu na podryv do togo, kak luch bortovogo LTP "Sendena" nastig ego. x x x Llojd, vzyav na sebya komandovanie oboronoj bazy, privel v boevuyu gotovnost' sistemy lazernoj zashchity, otdal prikazy vsem korablyam nemedlenno startovat'. |to vyzvalo strashnuyu nerazberihu v dokah, kotorye v lyubuyu minutu mogli prevratit'sya v mishen' dlya raket i lazernyh luchej konfederatov, i togda nachnetsya ad. "Senden" k etomu vremeni uzhe startoval i ustremilsya na napadavshih s uskoreniem v 5 G. Ego brat'ya-bliznecy "SHiden" i "Rajmej" tozhe vot-vot dolzhny byli startovat'; ot nih uzhe otvodili pupoviny kommunikacionnyh kabelej. |kipazh chetvertogo korablya Imperii, esminca klassa "Asagiri" byl zanyat speshnoj podgotovkoj reaktora k startu, i cherez neskol'ko minut "Asagiri" takzhe dolzhen byl zanyat' svoe mesto v stroyu. S narastayushchim uzhasom Llojd nachinal osoznavat', chto eto nikakie ne ucheniya, ne moglo vse eto byt' ucheniyami. Atakovavshie vovsyu palili iz svoih lazerov, v korpuse "Sendena" imelos' uzhe po men'shej mere dve ser'eznyh proboiny, on poluchil ih eshche togda, kogda vybiralsya iz doka. "Senden" popytalsya otvetit' gradom raket, no v otvet posledoval zalp eshche bolee sil'nyj, chem pervyj. Sledyashchie ustrojstva bazy izobrazili vzryv poslednego "Starhoka" v vide fioletovo-beloj yarchajshej vspyshki, rassypavshejsya vo vnutrennem vzore Llojda miriadami iskr, podobno moshchnejshemu fejerverku na fone chernogo barhata kosmosa. Boegolovka "Starhoka" byla razdelyayushchejsya - takoj svoeobraznyj ekskurs v drevnost', v istoriyu artillerii. Posle vzryva pri uskorenii v dobryh 50 G tysyacha ili okolo togo uranovyh sharikov, zalozhennyh v etu posylochku, razletalis' so skorost'yu pochti pyat' kilometrov v sekundu eto byl smertel'nyj vihr' sverhgustoj shrapneli, ustremlyavshijsya tuda, gde nahodilas' cel', vpravo i vlevo, vniz i vverh - raketnyj snaryad byl snabzhen osobym ustrojstvom - sistemoj korrekcii napravlennogo podryva. Boegolovka, nahodivshayasya v moment vzryva primerno v 25 kilometrah ot "Sendena", napravila v cel' potok rasseyannyh sharikov, nachavshih po puti preobrazovyvat'sya v oblako. Lazery tochechnogo porazheniya besporyadochno migali, napravlyaya luchi to v odnu, to v druguyu storonu, i hotya upravlyavshij imi II otlichalsya i sverhchuvstvitel'nost'yu i sverhbystrodejstviem, podelat' oni s etim gigantskim roem nichego ne mogli - slishkom mnogo bylo mishenej i slishkom ogranicheno - vremya. Za pyat' sekund "Senden" sumel snizit' skorost' nastol'ko, chto primerno polovina etoj kosmicheskoj kartechi, sverkayushchej kometoj, proneslas' chut' vyshe korpusa, a sotni chetyre ostavshihsya sharikov uspeli vse zhe perehvatit' ego bortovye lazery. Popadanie primerno sotni uranovyh sharikov v bortovuyu obshivku "Sendena" yavilo soboj nailuchshuyu illyustraciyu vseobshchnosti zakona F = ma. Lazernye tureli v mgnovenie oka ischezli, slovno smetennye s korpusa korablya gigantskoj metloj, byli unichtozheny i datchiki, trubki Venturi po vsemu pravomu bortu byli skomkany, slovno bumazhnye, celye sektory dyuralloevoj broni vzdybilis', budto dranka pod naporom uragannogo vetra. V tot zhe moment glavnyj centr upravleniya bazy Dajkokukichi potryas grom vzryvov, i tut zhe zavyli sireny, povsyudu zamigali krasnye tablo preduprezhdeniya ob opasnosti. Kartina eta dublirovalas' i vo vnutrennem vzore Llojda - iskusstvennyj golos upravlyayushchej i sledyashchej sistemy II s nepriyatnym hladnokroviem monotonno stal perechislyat' vidy nanesennogo ushcherba; rezkoe padenie davleniya v sekciyah s vosem'desyat pervoj po vosem'desyat pyatuyu vklyuchitel'no; povrezhden sensornyj blok IR; neznachitel'nye povrezhdeniya lazernyh batarej sem', devyat' i odinnadcat'... Llojd tut zhe stal otdavat' sootvetstvuyushchie prikazy, no vnezapno, do uzhasa neozhidanno, scena bitvy, okruzhavshaya ego, ischezla. Tut zhe razdalsya oglushitel'nyj tresk staticheskih razryadov i... vot on uzhe lezhit v svoem kresle u kontrol'nogo pul'ta i smotrit v potolok, po kotoromu shli mnogochislennye kabeli kommunikacii i energosnabzheniya. - CHto za d'yavol'shchina?.. V pervuyu sekundu emu pokazalos', chto povrezhdena set' II bazy. No eto byla ochen' ser'eznaya avariya, takoe v principe proizojti ne moglo - slishkom mnogo ustrojstv predohraneniya i dublirovaniya bylo vstroeno v sistemu dlya preduprezhdeniya podobnyh proisshestvij, da i sozvezdie zheltovato-yantarnyh i zelenyh ogon'kov, begushchih po tablo otobrazheniya informacii na perednej paneli u ego golovy, govorilo o tom, chto sistema funkcionirovala normal'no. On podnes ladon' s implantirovannym sensorom k prohladnoj gladi interfejsa. Posledovala korotkaya vspyshka statiki, i pered ego vnutrennim vzorom snova poyavilas' kartina letevshih korablej i neyasno vyrisovyvayushchiesya ochertaniya bazy Dajkoku... ...A potom snova vse vyrubilos' tak zhe vnezapno, kak i v pervyj raz. - My vas reshili smenit', chusa-san, - razdalsya v ego ushah elektronnyj golos. - Vy svobodny. Llojd uznal delovuyu i suhovatuyu maneru govorit'. |to byl Tanemura. Stalo byt', eto ego ruk delo. Tanemura vstryal v liniyu i otklyuchil ego. V otdalenii u drugogo pul'ta kontrolya Llojd uvidel gruppu iz neskol'kih chelovek, vse do edinogo gajdzhiny. Oni podnimalis' so svoih ceflink-kresel v ozadachennosti i razdrazhenii. Znachit, yaponcy reshili iz®yat' vseh ne-yaponcev iz seti i obojtis' bez pomoshchi vsyakih tam gajdzhinov! Ot takogo granichashchego s pryamym oskorbleniem nedoveriya u Llojda svelo zhivot. x x x Dazhe sejchas, posle vsego proisshedshego, ochen' strannym kazalos' lovit' v pricel chast' territorii Gegemonii, do nedavnego vremeni svoej rodnoj territorii, kotoruyu on obyazan byl zashchishchat'. On vsegda byl vernym Gegemonii soldatom, uorstrajderom, ochen' bystro i uspeshno prodvigavshimsya po sluzhbe. Buduchi pervym sredi lyudej, kto sumel ustanovit' neposredstvennyj mirnyj kontakt s ksenofobami, Dev stal geroem Imperii, nesmotrya na svoe ne yaponskoe proishozhdenie. Buduchi koman, voennym sovetnikom Imperii, on byl otkomandirovan na |ridu, na SHi Drakonis V dlya uchastiya v akciyah podavleniya rastushchih oppozicionnyh sil. No kogda ego podrazdeleniyu "SHagayushchih smertej" byl otdan prikaz ob unichtozhenii neskol'kih poselkov kolonistov, on reshil razdelit' sud'bu vosstavshih. Delo v tom, chto sushchestvovali prikazy, pojti na vypolnenie kotoryh on ne mog, dazhe nesmotrya na samye surovye mery, kotorye posledovali nezamedlitel'no, - voennye sudy i ves'ma surovye nakazaniya. Dev ne vypolnil odin iz takih prikazov, tut zhe byl arestovan, i nachalos' ser'eznoe sudebnoe razbiratel'stvo. A pozzhe Kate udalos' ego vytashchit' iz cepkih lap agentov Imperii. Katya Alessandro! Kak on toskoval po nej, kak emu ee ne hvataloOn toskoval po nej gorazdo sil'nee, chem ozhidal. Kak hotelos' emu, chtoby ona sejchas uchastvovala vmeste s nim v etoj missii, no ona ne mogla, potomu chto dolzhna byla vernut'sya na Novuyu Ameriku, gde ej predstoyalo sbit' nebol'shoe, no krepkoe podrazdelenie uorstrajderov iz neopytnyh novobrancev i ssyl'nyh iz Gegemonii. Kogda-to on dazhe byl ee podchinennym, no s teh por mnogo vody uteklo. I dejstvitel'no, Devu kazalos', chto proshlo strashno mnogo vremeni s teh por, kak oni vmeste s Katej sluzhili uorstrajderami v odnom iz podrazdelenij Gegemonii, srazhalis' protiv ksenofobov gde-to na Loki, a potom otpravilis' eshche kuda-to k chertu na kulichki, v samuyu otdalennuyu chast' Prigranich'ya v sostave Pervoj Imperskoj |kspedicii, gde obitaemyh mirov-to ne bylo. |to bylo kak raz v tu poru, kogda Dev ustanovil svoj znamenityj kontakt s ksenofobami. Rezul'tatom etogo bylo vruchenie emu Imperskoj Zvezdy i proizvodstvo v Voennye Sovetniki Imperii. A Katya, kotoroj Imperiya nichego, krome glubochajshego otvrashcheniya ne vnushala, reshila vernut'sya na rodinu v Novuyu Ameriku, gde ona stala sotrudnichat' s pravitel'stvom konfederatov i s samim Trevisom Sinklerom. Ona sdelala togda pravil'nyj vybor, a vot Devis net. Teper' on eto ponimal. Korrumpirovannaya pravitel'stvennaya sistema, kak nyneshnyaya administraciya Zemnoj Imperii-Gegemonii, ne mogla byt' prosto reformirovana iznutri. Mozhet byt', takoe reformirovanie i moglo pojti ej na pol'zu, no razlozhenie zashlo slishkom gluboko, i lyudi, olicetvoryavshie teper' vlast', nastol'ko sil'no ceplyalis' za nee, chto gotovy byli uderzhivat' ee lyuboj cenoj. Pravitel'stva, prishedshie k vlasti civilizovannym putem, dejstvovavshie iznachal'no na principah gumannosti i soblyudeniya prav lichnosti, v konce koncov, povtoryali pechal'nyj put' svoih predshestvennikov, raz za razom skatyvayas' do toj tochki, za kotoroj neizbezhno sledovali krovoprolitiya, bunty i revolyucii, chtoby zatem lyudi nachinali vse snachala. Devu nichego ne ostavalos', kak primknut' k buntovavshim. Vposledstvii on uchastvoval v bitve za |ridu, imenno on stoyal vo glave teh, kto vynudil sdat'sya ekipazh "Tokitukaze" na odnoj iz sinhroorbital'nyh stancij v to vremya, kak uorstrajdery Konfederacii pri podderzhke sil narodnogo opolcheniya |ridu otbrosili vojska Imperii u Reders Hilla. Oni zastavili protivnika prinyat' ih trebovaniya v osnovnom potomu, chto Devu udalos' zavladet' esmincem, vyvesti ego na orbitu i okazat' reshayushchuyu podderzhku vosstavshim - odnogo zalpa iz bortovyh lazernyh orudij krejsera s izbytkom hvatilo, chtoby uspeshno otbit' poslednyuyu ataku nepriyatel'skih sil Imperii.. Dev ne sozhalel o svoem reshenii perejti na storonu vosstavshih... Pochti ne sozhalel, hotya byvali momenty, kogda on zadaval sebe vopros, skol'ko zhe eshche oni sumeyut proderzhat'sya, kakovy ih istinnye shansy vystoyat' v etoj, v obshchem-to neravnoj bor'be, i izbezhat' polnogo razgroma. Prosto inogda nastupali takie periody, kogda on sprashival sebya, kto zhe on sejchas i pochemu togda postupil imenno tak, a ne inache. "Senden", pravyj bort kotorogo byl razvorochen pryamym popadaniem teleupravlyaemogo "Starhoka", zamer v prostranstve, lishennyj energii, s nepodvizhno zastyvshimi, mertvymi orudiyami, bezopasnyj i pobezhdennyj. Te nebol'shie korabli, kotorye odin za drugim startovali s bazy Dajkokukichi byli obrecheny okazat'sya pod perekrestnym ognem lazerov "Letayushchih smertej" "Orla". Oborona vraga okazalas' pronicaemoj, maloeffektivnoj, sozdavalos' vpechatlenie, chto oni voobshche ne znali, kak im v etom sluchae dejstvovat'. Neuzheli ih napadenie okazalos' dlya imperialov nastol'ko vnezapnym? Znakomoe pul'siruyushchee chuvstvo radosti vozniklo gde-to daleko, v samoj glubine podsoznaniya Deva, zanyatogo izucheniem dannyh o poteryah vraga. |to chuvstvo bylo i budorazhashchim, i priyatnym, hotya i ne lishennym kakoj-to neyasnoj viny. Dev inogda zadaval sebe i eshche odin vopros: a ne nachal li on lyubit' vojnu? |tot vopros voznikal imenno v takie momenty, kak sejchas, kogda Dev, soedinennyj s II nesushchegosya v ataku korablya, vdrug nachinal oshchushchat' sebya prevrativshimsya v sverhcheloveka, dostojnym togo, chtoby byt' voznesennym etoj volnoj vlasti na samuyu ee vershinu, nedostupnuyu prostym smertnym. Vsej dushoj, bez ostatka on otdavalsya likovaniyu, pronizyvayushchemu vse ego sushchestvo ot osoznaniya sobstvennoj neuyazvimosti. |to neperedavaemoe chuvstvo poyavlyalos' v momenty polnogo sliyaniya ego razuma s II korablya ili komandnogo punkta, ego mozhno bylo sravnit' s toj uverennost'yu, kotoruyu daruyut dospehi iz dyuralloya. Nekotorye nachinali oshchushchat' sebya chut' li ne bogami, uverovav, chto ne bylo v etom mire nichego nevozmozhnogo ili nedostizhimogo, stoit lish' tebe soedinit'sya nevidimymi uzami s tem, chto pozvolyaet odnim myslennym usiliem vysvobodit' million edinic energii. Primenitel'no k ekstremal'nym situaciyam chuvstvo eto mozhno bylo by klassificirovat' kak svoego roda psihotehnicheskie narusheniya, tehnomegalomaniyu ili sokrashchenno TM, i iz-za nee uzhe ne odin korabl' sel na mel', i ne odin ceflink-operator pereocenil svoi sily. Postepenno usiliem voli Dev sumel podavit' v sebe eto chuvstvo pul'siruyushchej radosti ot udachno zavershennoj elektronnoj bitvy. - YA obrashchayus' k svyazi, - otryvisto brosil on. - Rasporyadites', chtoby ves' personal stancii sobralsya v odnom meste i povtoryajte prikaz do teh por, poka oni ne prishlyut vam podtverzhdenie. - Prinyato, komandor! "Sosredotoch'sya na shvatke, - bez konca povtoryal on sebe. - "Letayushchie smerti" vse blizhe i blizhe". I dejstvitel'no, ogon' protivnika stanovilsya vse yarostnee, vse intensivnee. Vidimo, vremennoe zatish'e mozhno bylo ob®yasnit' lish' tem, chto ih ustanovki kontrolya za vedeniem ognya lish' nenadolgo byli vyvedeny iz stroya. Proklyatie, vidimo, poteri v etoj operacii budut vse zhe oshchutimy, podumal Dev. On mog lish' nadeyat'sya, chto, v konechnom itoge, igra budet stoit' svech. GLAVA 4 Togda kak takoj vid oruzhiya, kak "SHagayushchaya smert'", proizoshel ot tankov dvadcatogo stoletiya, hotya "SHS", v otlichie ot svoih predshestvennikov, peredvigayutsya po slozhnym uchastkam territorii na sochlenennyh nogah, a ne na gusenicah, mashiny "Letayushchaya smert'" vedut svoe nachalo ot boevyh samoletov togo zhe perioda. Kak i "SHagayushchaya smert'", oni povsemestno oborudovany sintez-reaktorami i uvelichitelyami sily tyagi, chto povyshaet ih manevrennost' v usloviyah nevesomosti. Iz ust kosmopilotov v ih adres neredko razdayutsya prezritel'nye usmeshki, ih obvinyayut v tom, chto oni peregruzheny bronej, nedovooruzheny, predstavlyayut soboj ocherednuyu popytku soedinit' nesoedinimoe, chto oni, zadumannye vypolnyat' vse, v dejstvitel'nosti ne sposobny vypolnyat' nichego. Bronirovannye boevye sredstva: Obzor sovremennoj boevoj tehniki. Hejsaku Arieshi, 2523 god Vseobshchej ery. Eshche zadolgo do pribytiya v Novuyu Ameriku Dev zagruzil v pamyat' svoego ceflinka polnyj tekst etogo tyazhelovesnogo ucheniya Arieshi o bronirovannyh vidah vooruzhenij, proizvedeniya, kotoromu yavno byla ugotovana uchast' stat' klassikoj v voennoj istorii. On ponimal, chto Arieshi vmeste s bol'shinstvom ostal'nyh sovremennyh taktikov Imperii do sih por priderzhivalsya mneniya, chto "Letayushchaya smert'" - nechto vrode palochki-vyruchalochki na vse sluchai zhizni, tol'ko kustarnoj, vremennoj i sovershenno neser'eznoj, hotya mashiny eti primenyalis' v techenie vot uzhe dobryh treh stoletij. Da, kogda-to "Letayushchaya smert'" dejstvitel'no sluzhila palliativnym resheniem, no eto bylo davno. Nachinalsya etot vid oruzhiya kak nechto ne sovsem opredelennoe, naskoro sleplennoe dlya nuzhd kosmicheskoj vojny, vskore posle togo, kak boevoe kreshchenie proshla "SHagayushchaya smert'"; pervonachal'nym zamyslom bylo sozdanie osobyh, moshchnyh, rasschitannyh na upravlenie odnim chelovekom manipulyatorov dlya sborki korablej na kosmicheskih orbital'nyh stanciyah, a takzhe osushchestvleniya inyh grandioznyh proektov, trebovavshih tochnosti pri peremeshchenii metallicheskih krupnorazmernyh konstrukcij. Zarekomendovali sebya eti ustrojstva kak ves'ma neprihotlivye. CHto zhe do ih manevrennosti, to oni byli stol' zhe neuklyuzhi, kak obychnyj srednij asteroid. Dazhe teper' iz nih ne smogli sdelat' nichego bolee sushchestvennogo, chem mini-korabliki, upravlyaemye prosten'kim bortovym II posredstvom ceflinkov pilotov, snabzhennye raketnymi ustanovkami zalpovogo ognya i moshchnymi lazerami. Razmery ih byli nastol'ko maly, chto piloty shutili, budto oni ne upravlyayut etimi kolyaskami, a nosyat ih na sebe, kak skafandry, i dazhe samomu nebol'shomu korabliku bylo pod silu razmestit' u sebya na brone dovol'no vnushitel'noe kolichestvo etih "prilipal". Samym bol'shim ih nedostatkom byl i ostavalsya nizkij koefficient sootnosheniya sily tyagi i massy, kotoroe redko perestupalo granicy chetyreh G. |to lishalo ih podvizhnosti, tak neobhodimoj v boyu, i manevrennost' ih byla nesravnima s manevrennost'yu kosmicheskih istrebitelej. A eto, v svoyu ochered' oznachalo, chto poteri sredi nih byli, kak pravilo, dovol'no vysoki. Da... eti samye poteri ne vyhodili iz golovy Deva s teh por, kak eskadril'ya "Letayushchej smerti" rasseyalas', i kazhdaya iz mashin shla svoim otdel'nym parabolicheskim kursom na Verfi. Devyat' iz desyati predstavlyali soboj prosto misheni, primanki, upravlyaemye samoj tugodumnoj raznovidnost'yu iskusstvennogo intellekta, kotoryj dazhe ne byl sposoben osmyslit' to, chto oni prosto nesutsya navstrechu svoej pogibeli. A vot poslednyaya iz nih, desyataya, byla vooruzhena poluchshe, no, oh, kakoj zhe uyazvimoj ostavalas' ona dazhe dlya prosten'kogo stomegavattnogo lazera tochechnogo popadaniya. I to, chto za ih shturvalami sideli deti - vot eto bylo obidnee vsego! Horosho, ladno, nikakie, konechno, ne deti, prosto parni i devushki znachitel'no molozhe samogo Deva, kotoromu nedavno stuknulo celyh dvadcat' sem' standartnyh let. Neuzheli vse revolyucii v istorii podpityvayutsya pylkim idealizmom yunyh, mel'knula mysl'. Voobshche-to i sam Dev yavno ne prichislyal sebya k starikam, esli govorit' po sovesti. A vot chuvstvovat' - chuvstvoval. Inogda. x x x Ego prozvali togda "Besshabashnym", eto zhe slovo krasovalos' i na tupom nosu ego "Letayushchej smerti" DR-80. Vysokij, yarko vyrazhennyj blondin, s golubymi, slovno l'dinki, glazami, Torol'f Bondevik imel predkov-skandinavov, a rodom byl iz Midgarda pod sen'yu Bifrost-Tauerdauna, tam zhe on provel i svoe detstvo. V uorstrajdery podalsya, kogda tam sluchilos' srazhenie s ksenofobami. Stav odnim iz "Assasinov Alessandro", on uchastvoval v ekspedicii na Aliyu v 2541 godu. Torol'f Bondevik ostalsya v etom podrazdelenii i togda, kogda ono v polnom sostave pereshlo na storonu konfederatov, posle chego on otpravilsya na |ridu pomogat' vosstavshim v ih bor'be protiv Gegemonii i Imperii. Torol'f byl v chisle teh, kto togda v Vavilone predprinyal otchayannuyu popytku proniknut' na bort odnogo iz esmincev Imperii, stoyavshego v doke Vavilonskoj Sinhroorbital'noj. Vo vremya ataki on, distancionno upravlyaya odnim iz DR-ov, sumel pri pomoshchi svoej barrazhiruyushchej nad esmincem mashiny podavit' ogon' lazerov korablya i vyvesti ego na vremya iz stroya. Sam Torol'f vyshel iz etoj shvatki bez edinoj carapiny. Kontakt s II byl oborvan, sam on poteryal soznanie ot vzryva i potom vdrug ochnulsya na bortu odnogo iz aerokosmoletov, no pozzhe vovsyu shutil so svoimi bojcami otnositel'no vozmozhnoj perspektivy byt' horosho podzharennym na ogne gigavattnogo lazera vo vremya svoej ataki na esminec. Imenno togda i prilipla k nemu eta klichka "Besshabashnyj". Bondevik nadeyalsya, chto i segodnya vpolne zasluzhenno nosit etu klichku, poskol'ku sejchas on uzhe sidel za shturvalom sam, ne pol'zuyas' distancionnym upravleniem. Segodnya on zapihnul sebya v kabinku DR-80, ne prevyshayushchuyu po svoim razmeram grob, i ot sokrushayushchego ognya lazerov sistemy vneshnej oborony etoj ogromnoj Imperskoj bazy ego otdelyali lish' neskol'ko santimetrov dyuralloevoj broni. - "Krasnaya |skadril'ya"! - krichal on v ustrojstvo operativnoj svyazi. - |to "Krasnyj Vozhd'". Mne nuzhno podkreplenie, chtoby razvorotit' etu svalku iz balok, pal'nuv horoshen'ko po emkostyam s kriovodorodom v sektore dva-pyat'-nol'. - Ponyal tebya, "Krasnyj Vozhd'". "Krasnyj"-tri, "Krasnyj"-dva - my s toboj! - Prinyato... Krasnaya... dril'... my... tuda! Otvety potonuli v staticheskih razryadah. Nikakaya koordinaciya dejstvij zdes', v etom sektore prostranstva byla prakticheski nevozmozhna - vse, chto mozhno bylo sdelat', eto prosto kriknut' "syuda!" v nadezhde, chto ego uvidyat i posleduyut za nim. Vdrug po pravomu bortu, edva ne zacepiv ego, protyanulsya, yarko polyhnuv zelenym, luch. Gde-to pozadi, primerno v kilometre ot nego tut zhe prevratilsya v par, bezzvuchno rastvorivshis' v prostranstve, odin iz DR-80-x, iz teh, chto sluzhili dlya otvlecheniya nepriyatelya. Grafika, tut zhe voznikshaya v ego vnutrennem obzore, kazalas' kakoj-to absolyutno nereal'noj, slovno rech' shla o prostoj trenirovke-sverke uchebnyh izobrazhenij, peredavaemyh VIR-imitatorami v ceflinki pilotov-kursantov - eto iskusstvennyj intellekt ego "Letayushchej smerti", risuya zamyslovatye traektorii pytavshihsya izlovit' ego luchej, pomogal "Besshabashnomu" vybrat' naibolee bezopasnyj kurs. Nel'zya bylo skazat', chto eta grafika emu uzh ochen' pomogala - nu, skazhite na milost', kak mozhno bylo uvernut'sya ot togo, chto vozveshchaet o svoem pribytii zhutkoj oslepitel'noj vspyshkoj, sposobnoj v dolyu sekundy prevratit' tvoyu krepchajshuyu bronyu v oblachko plazmy? I vse zhe peresecheniya cvetnyh linij na displee pomogali emu opredelit' mestonahozhdenie glavnyh lazernyh batarej protivnika, v osobennosti te tureli, kotorye ravnomerno raspolagalis' po krayu odnoj iz osnovnyh platform, perekryvaya vse prostranstvo nad glavnym stapelem Verfej. V ego vnutrennem obzore to i delo voznikali vspyshki, i ih Cvet, i konfiguraciya soderzhali dopolnitel'nuyu informaciyu ob okruzhayushchej obstanovke.. Dve takih batarei uzhe kupali ego v luchah svoih radarov obnaruzheniya, vyslezhivaya ego, pytayas' vzyat' v kleshchi, odnovremenno vrashchalis' i tureli, osushchestvlyaya navodku lazernyh orudij, spirali zaryadki ih ugrozhayushche nalivalis' krasnym, svidetel'stvuya o polnoj gotovnosti vybrosit' v nego smertonosnyj sgustok energii... Teper'! Rezko sniziv skorost', on bukval'no opersya na yarko-belyj vyhlop svoego plazmennogo dvigatelya, pochti kosnuvshis' konusom iz dovedennyh do isstupleniya atomnyh yader sooruzhenij bazy. Plazmennyj dvigatel', dazhe takoj malomoshchnyj, kak etot, skol'znuvshij svoej inversiej po konstrukciyam, po sile vozdejstviya mog sravnit'sya s moshchnym orudiem blizhnego boya, no ved' tam vnizu, na baze byl vrag, razve net? Nekotorye iz verhnih elementov konstrukcii tut zhe prinyali bagryanyj ottenok - ego inversionnaya struya uspela za doli sekundy raskalit' ih. V etot moment vzreveli manevrovye dvigateli, vybrosiv potok plazmy, i on tyazhelo grohnulsya pryamo v odin iz progonov konstrukcii, i ot udara dazhe vybilo podachu vizual'noj informacii. . - YA svalilsya! - zaoral Torol'f v ustrojstvo operativnoj svyazi, hotya "svalit'sya" v usloviyah nevesomosti bylo ponyatnej sovershenno uslovnym, Tut zhe v chernoj obolochke mashiny odna za drugoj, slovno lepestki magicheski-strannogo voronenogo cvetka stali raskryvat'sya paneli, a iz ego glubiny vysvobozhdalis' sharniry teleskopicheskih nog. Dve takie nogi-shchupal'ca iz proshedshego plazmennuyu nanozakalku dyuralloya mertvoj hvatkoj mgnovenno vcepilis' v progon, stremyas' kompensirovat' silu dinamicheskogo udara i ne pozvolit' mashine svalit'sya nabok; tret'ya stala vytyagivat' pitayushchij kabel', pitayushchij neuklyuzhij 250-megavattnyj lazer. Lazernye tureli bazy prodolzhali vyslezhivat' drugie celi - on uzhe byl vne predelov ih dosyagaemosti. Luchi dostigali celi, i vse novye i novye primanki-misheni vspyhivali belym i ischezali... Kak ischezli dve "vos'midesyatki" s pilotami na bortu. Za sekundu do Togo, kak prervalas' svyaz', Bondevik uslyshal ih predsmertnye vopli, i zatem stalo tiho. Prizemlilas' i vtoraya "Letayushchaya smert'", sovsem nedaleko, v kakih-nibud' pyatidesyati metrah sleva ot nego. Na bronirovannom nosu mashiny vidnelas' nadpis' "Otchayannyj zvezdoletchik", a chut' sverhu vozlegala kakaya-to polurazdetaya, zazyvno ulybayushchayasya babenka. Mladshij lejtenant |nrike Sent-Dzhon byl iz novoamerikancev, svezhen'kij, neobstrelyannyj eshche, pryamikom iz rekrutov, iz uchebki. On byl vedomym Torol'fa. - U-uh ty! Vot eto rejdik! - vostorzhenno voskliknul Sent-Dzhon. Ego DY-64 "Rejden" byl podlinnee i chut' bolee gromozdkim, chem "Tenrai" Torol'fa, i vesil dobryh dvadcat' chetyre tonny. Odnako i vooruzhen on byl poluchshe - ego tuporylaya elektronnaya pushka mogla takoe sotvorit' - kuda do nee lazeru "vos'midesyatki". - |j, Rokki, - kriknul Torol'f. - Prikroj menya v dva-pyat'-nol'! - Uzhe prikryvayu, - veselo otozvalsya |nrike. "Otchayannyj zvezdoletchik", podnyavshis' na oporah, vypustil nebol'shoj roj raket-bolvanok, dopolniv eto zalpom iz elektronnoj pushki. Izlomannaya belo-sirenevaya iskra udarila v odnu iz raspolozhennyh poblizosti turelej s lazerom. V etot moment Torol'f rezko rvanulsya s mesta i zashagal na sharnirnyh sochlenennyh nogah mashiny pryamo po perepleteniyu ukosin i balok. Ego sensory otmetili obrazovanie potoka energii, II, otreagirovav nezamedlitel'no, vydal v ego vnutrennij obzor setku vizirnoj ramki... Ogon'! Dobela raskalennyj metall vskipel; cherez obrazovavshuyusya v korpuse proboinu naruzhu hlynulo serebristoe oblachko vozduha, momental'no kristallizuyas'. CHto-to temnoe, ochevidno, ch'e-to telo, nelovko vyvalilos' naruzhu, i tut zhe ego poglotila nochnaya t'ma. Torol'f peremeshchal vizir na drugie misheni, strelyal po nim, postepenno probirayas' k lazeram, do kotoryh ostavalos' eshche paru kilometrov. Tut emu prishlo v golovu, naskol'ko zhe po-duracki dolzhna vyglyadet' eta mashina, neuklyuzhe perevalivayushchayasya s boku na bok na svoih chlenistyh nogah, perebirayushchayasya cherez skreshchennye balochnye konstrukcii, slovno kakoj-to urodlivyj metallicheskij pauk. Tem vremenem prizemlyalis' ostal'nye mashiny, slovno nasekomye, oni hvatalis' za balki, raskachivalis' na svoih teleskopicheskih, chlenistyh sharnirnyh konechnostyah, vystrelivali garpuny s prikreplennymi k nim kabelyami, i moshchnye lebedki srazu zhe nachinali razmatyvat' ih s ogromnyh barabanov. Nekotorye mashiny bessil'no zavalivalis' nabok i zastyvali v nepodvizhnosti, obnaruzhiv koe-gde na korpuse svezhie, eshche dymyashchiesya i pyshushchie zharom proboiny s oplavivshimisya do besformennyh kuskov konstrukcionnymi elementami. Konfederaty reshili zaimstvovat' u Imperii sistemu voennogo razdeleniya sil: dva korablya sostavlyali zveno, tri zvena - eskadril'yu. Vsego u nih bylo shest' eskadrilij ili sem'desyat dva korablya plyus eshche desyatka v kachestve rezerva, plyus mashiny razvedyvatel'nogo podrazdeleniya i bespilotnye transportniki. Torol'f stoyal vo glave "Krasnoj |skadril'i" - dvenadcati par mashin "Rejden" - "Tenrai", i vsya organizaciya prohodila v takoj speshke, chto oni dazhe ne uspeli i podobrat' nazvanie dlya podrazdeleniya. A skol'kih zhe oni segodnya poteryali, razmyshlyal Torol'f. Troih? CHetveryh? Nekogda sejchas ob etom dumat', nekogda dumat' ni o chem, krome odnogo - kak zagasit' etu chertovu lazer-batareyu. I tut ryadom s nim voznik luch lazera, skol'znul po prizemistoj sfere, vmurovannoj v formu i zastyvshej," slovno muha v pautine sredi setki metallokonstrukcij. Bryznuli iskry, i metall prevratilsya v par... Vybivshayasya struya kakogo-to veshchestva pohodila na belyj dym - cherez proboinu v prostranstvo izlivalsya kriovodorod. CHej eto byl vystrel? Vprochem, nevazhno, chej. Oblako para na mgnovenie moglo posluzhit' maskirovkoj. Torol'f, sfokusirovav v mozgu zakodirovannuyu komandu, nazhal na knopku startovyh dvigatelej, i oni tut zhe vzmetnuli ego mashinu vverh, zastaviv ee projti na breyushchem nad bazoj pod prikrytiem uvelichivayushchegosya oblaka. Okazavshis' na fone zatumanennogo dymkoj krasnovatogo pyatna zdeshnego solnca, on byl teper' v bolee vygodnom dlya ataki meste. Otsyuda vse lazernye tureli byli kak na ladoni, slo