shchik, gde sobiralas' gryaznaya posuda, Travers, postupiv tak zhe, podnyalsya. Vid u nego byl neschastnyj... - Nu... prezhde chem ya ujdu... - On porylsya vo vnutrennem karmane kurtki i vytashchil slozhennyj vdvoe list bumagi. - U menya est' pis'mo, tam imena. - On protyanul listok Mishi. - |to mozhet pomoch'. - YAkudza? Travers kivnul. Mishi otkazalsya vzyat' listok. - U menya est' sobstvennye svyazi, - skazal on. - Tam idet rech' ne tol'ko ob etoj bande, - prinyalsya nastaivat' Travers. - Tebe budet interesno. Dechan zainteresovanno poglyadyval v ego storonu. Kontakty Traversa s yakudzoj, kak i ego kriminal'noe proshloe, kazalos', ostalis' v dalekom proshlom. Vyhodit, on do sih por poluchaet ot nih vestochki?.. CHto zh, budet luchshe, esli oni rasstanutsya. Dechanu vsegda pretilo imet' delo s lyudishkami iz organizovannoj prestupnosti. Ot nih v lyubom sluchae sleduet derzhat'sya podal'she. K tomu zhe teper' oni vstupali v inye sfery - vo vsej etoj istorii s zamanivaniem Teodora pahlo gryaznoj, no ochen' vysokoj politikoj. Neozhidanno Mishi rezvo poklonilsya i prinyal protyanutyj listok. - Domo origato, - poblagodaril on. Bozhe moj, vzdohnul Dechan. CHto tvoritsya s Nakecunoj? V kakoj gadyuchnik my teper' vstupaem? - U menya takzhe est' podarok dlya tebya, - obratilsya Mishi k Traversu. On ukazal pal'cem na yarko-zelenyj "Maroder". - Teper' on tvoj. V moem dele eta mashina budet tol'ko pomehoj. Travers opyat' glotnul i s trudom vygovoril: - N-ne mogu. - Ego lico zalilo kraskoj. - |to boevoj robot Krysolova. |to tvoya mashina, i nich'ya drugaya. - Ne nado uslozhnyat', Travers, - uspokoil ego Nakecuna. - Zachem eti perezhivaniya, strasti? Poka on byl mne nuzhen, ya im pol'zovalsya, no ne mogu zhe ya teper' prijti na yavochnuyu kvartiru v boevom robote. Poraskin' mozgami... My zabralis' v samoe serdce Sindikata. |tot istukan teper' pomeha. On podnyal izgotovlennyj na zakaz nejroshlem, obshityj bronevymi plastinami, i peredal ego Traversu. - Teper' ty Krysolov. YA ostavlyayu tebe kosmicheskij chelnok, vseh robotov, tehnikov. Selili smozhet upravlyat' "Orionom". Voz'mi takzhe vse oruzhie i polovinu voennoj dobychi. Den'gi nam ponadobyatsya, no v lyubom sluchae obychaj trebuet, chtoby my podelili ih porovnu. Mishi otkryl nagrudnyj karman, dostal ottuda potrepannuyu knizhku i dokumenty: udostoverenie lichnosti, pachku zasalennyh kreditnyh kartochek, a takzhe paket, na kotorom sohranilis' pyatna zasohshej krovi. Travers prinyal bumagi i, neozhidanno dlya Dechana, lovko sognulsya v poyase. |-e, da on, okazyvaetsya, znatok drakon'ego etiketa. Zatem Mishi obratilsya k Dechanu i Dzhenet: - |j, sladkaya parochka! Esli vy ne razdumali, to cherez chas otpravlyaemsya. XLI Rezidenciya kanreya Deber-Siti Bendzhamen Voennyj okrug Bendzhamen Sindikat Drakona 15 yanvarya 3031 goda - YA zhe skazal, chto eto tebya ne kasaetsya! - zayavil Teodor, nadeyas' nakonec postavit' tochku v dolgom, bespoleznom razgovore. Nin'yu, ne obrashchaya vnimaniya na sidyashchego v uglu Nakecunu, zayavil: - Skol'ko raz vam dokazyvat', chto nichego glupee predlozhennogo plana byt' ne mozhet. Nel'zya svyazyvat'sya s yakudzoj - Sindikat ne mozhet dopustit', chtoby prestupnye elementy dejstvovali ot ego imeni. Kak mozhno doveryat' podobnomu avantyuristu! - On ukazal na Nakecunu - Neuzheli vy sami ne ponimaete skandal'nosti sdelannogo vam predlozheniya? Mishi, uslyshav poslednie slova Nin'yu, molcha podnyalsya, odnako Fuhito brosilsya vpered i vstal mezhdu sotrudnikom KBB i Nakecunoj. - |to chelovek ne shchadil zhizni, chtoby zashchitit' chest' moego brata. Tak chto proshu poostorozhnee v vyrazheniyah. Teodor odobritel'no glyanul na Tacuharu, kivkom prizval ego prodolzhat'. Sam princ v tu minutu reshal neprostuyu zadachu - pochemu vdrug tak vz®yarilsya Nin'yu? On chto, revnuet k Mishi, kotorogo princ dopustil v blizkij krug svoih druzej? K tomu momentu Teodor uzhe v obshchih chertah opredelilsya s lyud'mi, kotorye okruzhali ego, byli ego blizhajshimi sovetnikami, poruchencami i ispolnitelyami. |tot kruzhok byl nazvan shitenno. Ili u Nin'yu est' bolee veskaya prichina ne peredavat' rassledovanie tragicheskogo kazusa, sluchivshegosya v Deber-Siti, v drugie ruki? Uzh bol'no zamanchivo vyglyadit logicheskaya cepochka, vozmozhno svyazyvayushchaya Nin'yu s vrazhdebnymi princu silami. Ob®yasnenie ubijstva Turnevilya neobhodimost'yu zapugat' voenachal'nikov ne vyderzhivalo nikakoj kritiki. Stoit tol'ko predpolozhit', chto v uslugah Turnevilya bol'she ne bylo nuzhdy, chto v blizhajshem okruzhenii princa poyavilsya chelovek kuda bolee osvedomlennyj, - togda vse stanovitsya na svoi mesta. S tochki zreniya organizatora etoj operacii Turnevilya nel'zya bylo posvyashchat' v sut' dela, no s ego dotoshnost'yu i rveniem on mog v konce koncov obnaruzhit' parallel'nyj istochnik informacii. Stoilo emu donesti princu, chto nashel tech', cherez kotoruyu vytekayut svedeniya o resheniyah, prinimaemyh v uzkom krugu, i pesenka novoyavlennogo dobrohota byla by speta. Neuzheli Nin'yu! |to chudovishchno. Skol'ko raz on riskoval zhizn'yu radi princa! Krome togo, vnutrennie oshchushcheniya, razgovor s voobrazhaemym Tacuharoj podskazyvali, chto Kerai iskrenen v svoih otnosheniyah s Teodorom. Poroj ego navyazchivost', nekotoraya nedelikatnost' vyzyvali nedoumenie, no takovy svojstva ego haraktera, s kotorymi, esli polozhit' ruku na serdce, prihoditsya mirit'sya. Nin'yu sam po sebe neobyknovenno vazhnoe zveno, svyazyvayushchee Teodora s verhushkoj sekretnoj sluzhby i zaplechnyh del masterami. Vse eto ne imelo by bol'shogo znacheniya dlya Teodora, esli by Nin'yu ne byl ego drugom. I serdce podskazyvalo - to zhe chuvstvo ispytyvaet i Nin'yu. Druzhba predpolagaet vernost', chto by ni govorili znatoki chelovecheskih dush ob izvrashchennoj "druzhbe-vrazhde", o zhelanii, ishodya iz vysshih interesov, "podpravit'" tovarishcha. Dlya vseh podobnyh psihologicheskih izyskov sushchestvovala nadezhnaya proverka - pole boya. Tam Nin'yu vel sebya dostojno. Bolee togo, oni do sih por nahodyatsya v sostoyanii vojny. Napadenie Krysolova - tomu primer. Nin'yu zdravomyslyashchij chelovek i ponimaet, chto gibel' naslednika prineset neischislimye bedstviya Sindikatu. Vse ravno vo vseh etih soobrazheniyah taitsya kakaya-to neyasnost', i etot gvozd' v podoshve nel'zya sbrasyvat' so schetov. CHto kasaetsya vnutrennego kruga blizkih sovetnikov, nazyvaemogo shitechno, to eto ponyatie poyavilos' v Drevnej YAponii. Tak nazyvali vernyh druzej Kiso Joshinaki. |tot Kiso byl muzhem Tomoe - toj, drevnej, kotoruyu zvali Tomoe Gozen. Sudya po letopisyam, eto byl nastoyashchij samuraj v yubke, vprochem, kak i nyneshnyaya Tomoe. Vot pochemu slovco shitenno okazalos' k mestu. Vsya eta istoriya, osobenno termin, dolzhna byla vyzvat' krajnee razdrazhenie u Takashi Kurity. Kiso Joshinaka ploho konchil, ego sud'ba - horoshee predosterezhenie Teodoru, chtoby tot ne teryal bditel'nosti. Nin'yu mezhdu tem prosto otmahnulsya ot dovodov Fuhito. - Vse eto istoriya davnym-davno minuvshih dnej, - zayavil on. - Tebe izvestno, chem zanimalsya Nakecuna posle Mizeri? On izmenil prisyage, podbil drugih stat' izmennikami. Kak mozhno emu doveryat'? - Esli imeesh' v vidu Frezera i Rend, to ty oshibaesh'sya, Nin'yu-kun, - ob®yasnila Tomoe. - Oni na vpolne zakonnoj osnove podali raporty ob uvol'nenii iz korpusa Dzhejma Vulfa. Ih otpustili pomoch' Mishi-san. Oni uzhe dokazali svoyu vernost'. - Haj! - podtverdil Fuhito. Nin'yu nedovol'no fyrknul i obratilsya k Teodoru: - Nu, esli vam tak ugodno. - On pozhal plechami, slovno snimaya s sebya otvetstvennost'. - Esli vy prislushivaetes' k sovetam naivnyh lyudej... Mozhno, v konce koncov, i k takim sovetam prislushat'sya, no sledovat' im - bezumie! Nel'zya zhe byt' nastol'ko slepym, chtoby ne ponimat', v kakuyu istoriyu vy vvyazyvaetes'. Tem bolee ni v koem sluchae nel'zya obrashchat'sya za pomoshch'yu k takoj organizacii, kak yakudza. |to zhe ugolovnye prestupniki, u nih net ni chesti, ni sovesti. |to otbrosy obshchestva. Drakonu ne nuzhny soldaty, sposobnye zapyatnat' ego svetlyj oblik. Esli vam nuzhny voiny, obratites' k zakonoposlushnym grazhdanam. Kogda im yasna cel', oni mogut gory svorotit'. Esli vam kazhetsya, chto oni budut dejstvovat' nedostatochno umelo, obratites' k moim soratnikam iz KVB. Ih vernost' i nadezhnost', ih professional'nye kachestva ne podlezhat somneniyu. - Vsya vernost' i predannost', kakie tol'ko mogut sushchestvovat' na svete, ne v sostoyanii ostanovit' samogo zahudalogo boevogo robota, - vozrazila Tomoe. - Ona prava, - skazal princ. - Na etot raz my nuzhdaemsya v voinah osobogo roda, trenirovannyh v tom, chto obychno ne vyzyvaet radosti u zakonoposlushnyh grazhdan. Sredi yakudzy tozhe mnogo lyudej, iskrenne predannyh Sindikatu. Mishi-kun soobshchil, chto, okazyvaetsya, v nekotoryh organizaciyah dazhe sozdany otryady boevyh robotov. My prosto obyazany libo ispol'zovat' etu silu, libo razgromit' ee raz i navsegda. Vtoroe za predelami nashih vozmozhnostej, znachit, ostaetsya pervoe. - Opyat' etot Nakecuna, - vsplesnul Nin'yu rukami. - Nakecuna soobshchil, Nakecuna dokazal!.. On vskochil so stula, zaglyanul v glaza princu. - On oslepil vas vernost'yu drevnemu kodeksu busido. No eto ne bolee chem illyuziya. Vremena busido davnym-davno minovali, teper' lyudi pragmatichno otnosyatsya ko vsej etoj srednevekovoj mishure. Luchshej maskirovki pridumat' nevozmozhno. Ty polagaesh', chto on poslednij iz slavnoj kogorty stranstvuyushchih rycarej? |takij krestonosec, vernyj tradiciyam stariny, kotoryj ubivaet lyudej "po spravedlivosti". YA ponimayu - eto zvuchit ochen' krasivo, no vsemu zhe est' predel. Vy - vzroslye lyudi, kak mozhete vser'ez polagat', chto, proyavlyaya podobnoe blagorodstvo i snishoditel'nost', vy na samom dele uchastvuete v sovremennom povtorenii "Istorii soroka semi roninov". Rasskaz ob ih mesti i gibeli dostoin tridivizionnogo ekrana, no ne imeet otnosheniya k dejstvitel'nosti. - Horosho, Nin'yu-san, - kivnula Tomoe. - Otvet'te, pozhalujsta, na neskol'ko voprosov. Otricaete li vy podgotovku pokusheniya na princa Teodora posredstvom fal'sifikacii dokumentov o predstoyashchem vizite Koordinatora na Bendzhamen? - Net. - Otlichno. Kto, po vashemu mneniyu, dolzhen zanyat'sya rassledovaniem po etomu delu? - KVB. - Prekrasno. Panati yavlyalsya shtatnym sotrudnikom etogo uchrezhdeniya, zanimal tam ne poslednee mesto. Nadeyus', Nin'yu, ty ne budesh' otricat', chto Panati prilozhil ruku k sobytiyam na Mizeri? Nin'yu promolchal. - V takom sluchae, - skazala Tomoe, - kak naslednyj princ mozhet doverit' rassledovanie etogo dela KVB? YA nikogo ne obvinyayu, ya prosto zadayu voprosy. Teper' naschet pohoda soroka semi roninov, poklyavshihsya otomstit' za smert' gospodina. Razve ih userdie ne svidetel'stvuet ob ih vernosti? Nin'yu perevel duh, potom reshitel'no napravilsya k dveri. - Postupajte kak znaete, esli vy takie glupcy. Postupajte kak znaete! - I hlopnul dver'yu. Fuhito vskochil so stula. - YA vernu ego, Teodor-san! - Je, - otvetil Teodor. - Pust' uhodit. - Tebe budet legche bez nego, tono, - odobritel'no skazala Tomoe. - V poslednee vremya on stanovitsya prepyatstviem v osushchestvlenii lyubogo nachinaniya. On postoyanno demonstriruet, chto bez ego iskusstva provedeniya tajnyh operacij tebe ne obojtis'. Pust' otdohnet, podumaet... YA vpolne mogu zamenit' ego v podobnyh delah. - Vsegda gotova k dejstviyu. Vsegda na postu!.. - usmehnulsya Teodor. V ee umenii on ne somnevalsya. Uchenica nekogo/li uzhe ne raz dokazyvala, chto po chasti sekretnyh operacij ej net ravnyh. Princ uspel ubedit'sya v etom, no v nyneshnih usloviyah vse eto vyglyadelo neskol'ko diko - ej sledovalo posvyatit' sebya vospitaniyu dvuh maloletnih detej, a ona rvetsya v boj. Riskovat' zhizn'yu zheny on ne mog i ne zhelal. Zamena Nin'yu dolzhna byt' stoyashchej, veskoj. Tomoe, raz ej tak ne terpitsya zanyat'sya delom, zamenit ego v drugoj ipostasi. - Tomoe, kuda bol'she pol'zy ty prinesesh', sidya v moem kabinete. Poka ya budu iskat' svyaz' s yakudzoj, ty zamenish' menya na postu kanreya. Kto-to dolzhen vesti povsednevnye dela, otvechat' na zaprosy, prosmatrivat' postupayushchie materialy. Krome tebya, mne nekomu doverit' plany perevooruzheniya armii, pereobucheniya lichnogo sostava. - Dlya etoj celi kuda bol'she podhodyat Asano i |rnst, - zaprotestovala Tomoe. - Oni prekrasnye oficery, no ni odnomu iz nih ya ne doveryayu v toj stepeni, chto tebe. V nih eshche sil'na prezhnyaya zakvaska, v takticheskom otnoshenii oni dejstvuyut po starinke. Tol'ko ty ponimaesh' do konca, chto nam nuzhno, kakih bojcov nam sleduet vospitat'. Teodor oboshel stol i krepko vzyal zhenu za plechi. Ona vzdrognula, princ tozhe ispytal neukrotimyj priliv zhelaniya, no vida ne podal. On dazhe pocelovat' ee ne mog na glazah u chuzhih lyudej. Dikie, no spravedlivye nravy! - Opirajsya na Fuhito-kun. U nego dostatochno boevogo opyta, on ulovil to, chto ya hochu vospitat' u nashih soldat. Prezhde vsego, kazhdyj boec na pole boya dolzhen umet' proyavit' iniciativu. V ramkah vypolneniya prikaza on sam dolzhen soobrazhat', kak postupit' v toj ili inoj obstanovke. |to vozmozhno, tol'ko esli on budet v sovershenstve vladet' vsemi takticheskimi priemami, neobhodimymi v sovremennoj vojne. Kak raz na eto sleduet obratit' osoboe vnimanie. S etoj cel'yu ispol'zuj Dechana-kun, Dzhenet. Oni dolzhny provesti zanyatiya s mladshimi komandirami i postoyanno derzhat' pod kontrolem obuchenie soldat. Povtoryayu eshche raz - dlya vas, Dechan, tozhe: taktika, taktika i eshche raz taktika. Iniciativa dolzhna pokoit'sya na horoshem teoreticheskom bazise. Nauchite ih vsem takticheskim ulovkam Dragun. YA trebuyu ot vas, chtoby bystrota ih vypolneniya sootvetstvovala standartam, prinyatym u Vulfa. - On sdelal pauzu i zakonchil: - YA nadeyus' na tebya. Poka ya budu iskat' novyh bojcov, ty zajmesh'sya starymi. Ona kivnula. Princ pochuvstvoval, kakoj strah ispytyvaet samyj dorogoj dlya nego v mire chelovek. Podpol'nyj mir Sindikata byl ne to chtoby opasnym mestom - eto podobie ada. |to drugoj mir, zhivushchij po svoim - volch'im - zakonam. Teodor poka ne imel predstavleniya, chto eto za pravila, kakie tam sushchestvuyut cennosti. Ot Mishi on znal, chto titul naslednika Drakona tam vryad li proizvedet dolzhnoe vpechatlenie. Bandity tak daleki ot vlasti, chto dela, tvoryashchiesya v Lyus'ene, ih pochti ne zanimayut. V to zhe vremya Teodor ispytyval ostruyu potrebnost' lichno poznakomit'sya s ih nravami. Princ predchuvstvoval, chto v predstoyashchem protivostoyanii s Devionom bez mobilizacii vseh resursov strany ne obojtis'. Konechno, bud' ego volya, on poganoj metloj vymel by vsyu etu kriminal'nuyu nechist', no eto nevozmozhno. Znachit, sleduet nachat' dialog. On ne mozhet doverit' ego posrednikam, potomu chto v podobnom sluchae yakudza sohranit svobodu dejstvij, i nikto ne smozhet predugadat' ee dal'nejshee povedenie. Otkrestit'sya ot svoih slov - dlya nih raz plyunut'. V to zhe vremya, kak uveryal Mishi, sushchestvuyut nadezhnye skrepy dlya etih neobuzdannyh iskatelej udachi. V knizhkah o nih ne vychitaesh', po chuzhim rasskazam tozhe ne uznaesh'... Ostaetsya odno sredstvo - nyrnut' v etot omut s golovoj. Emu prishlo v golovu, chto i ego otec, bezuslovno, imeet nezrimye kontakty s podpol'nym mirom Sindikata, kontroliruyushchim okolo treti vsego finansovogo oborota gosudarstva. I zdes' to zhe samoe - opyat' emu pridetsya stolknut'sya s otcom lob v lob. Ispodvol', zmejkoj v soznanie proskol'znula myslishka, chto, vozmozhno, otec imenno etogo i dobivaetsya. Tol'ko v srazhenii, nabiv shishki, lichno skrutiv nepokornyh, dogovorivshis' s sil'nymi i zashchishchaya slabyh, on smozhet real'no pretendovat' na tron vtorogo po velichine gosudarstva Vnutrennej Sfery. V protivnom sluchae ego carstvovanie bylo by nedolgim, a vmeste s nim ruhnul by i Dom Kurity. On pokrepche szhal plechi Tomoe, zhena sovsem oslabla. Na bol'shee oni ne imeli prava. Da budet tak! - Pora idti, - skazal princ. XLII Veselyj kvartal Deber-Siti Bendzhamen Voennyj okrug Bendzhamen Sindikat Drakona 15 yanvarya 3031 goda Kak tol'ko Mishi otvoril dver' v izvestnoe emu zavedenie, nesterpimyj shum i ritmichnoe grohotanie, soprovozhdavshee istoshnye muzykal'nye rulady, oshelomili princa - on edva ne otpryanul ot vhoda. Zatem, vyrugav sebya za nezhnost', shagnul vsled za Mishi. Oglushitel'noe, do boli v viskah, bit'e udarnika, voj elektrosaksofonov i trub vdrug neozhidanno obezzvuchili ego. Ushi slovno vatoj zalozhilo... V zale bylo kuda temnee, chem na nochnoj, osveshchennoj svetom neonovoj reklamy ulice. Tol'ko spustya neskol'ko minut on sumel razobrat', chto tvoritsya v etom gadyuchnike, ili, kak vysokoparno zametil Mishi, rassadnike poroka. Uroven', gde dergalas' v tance plotnaya tolpa, raspolagalsya znachitel'no nizhe vhodnoj dveri - tuda prishlos' spuskat'sya po lestnice. Nad etim skopishchem rozh, fantasticheskih odeyanij, lomanyh, pokurivayushchih po uglam neprimetnyh ili, naoborot, srazu brosayushchihsya v glaza lyudishek na tonchajshih nityah viseli osobye diski-platformy, na kotoryh v luchah napravlennogo sveta pod muzyku v eroticheskih pozah korchilis' skudno odetye devicy. Teodor nevol'no zasmotrelsya na odnu iz nih, blizhajshuyu... Ona ostupilas', poshatnulas' i edva ne svalilas' s platformy v mgnovenno zagogotavshuyu vnizu tolpu. Teodor nakonec soobrazil, chto devushki zhivye. Konechno, rassudil on, tak kuda deshevle, chem ustraivat' golograficheskie izobrazheniya. Sleduya za svoim kompan'onom, on spustilsya na glavnyj uroven' i, derzhas' poblizhe k zerkal'no otpolirovannoj metallicheskoj stene, napravilsya vglub' rassadnika poroka. CHego-chego, usmehnulsya Teodor, a greha zdes' v izbytke... Vozle steny stoyala strannogo vida parochka - odin vysochennyj, s koryavo otognutoj vbok kvadratnoj nizhnej chelyust'yu, drugoj malen'kij, plotnyj, s zametno vypirayushchim bryushkom. CHelochka zachesana sprava nalevo, malen'kie usiki... Odety ne to chtoby odinakovo, a s bukval'nym podobiem - oba vo frakah, s sigaretami na otvislyh nizhnih gubah. Ryadom primostilas' eshche odna parochka, tozhe naryazhennaya na edinyj maner - v soldatskih kurtkah, svobodnyh shtanah, armejskih botinkah, - ni dat' ni vzyat' otstavniki ili soldaty, poteryavshie kontrakty. Takih vol'nootpushchennyh mnozhestvo brodilo po dorogam Sindikata posle neudachnyh srazhenij na granicah s lirancami. Vot nakonec i princ s Mishi nashli svobodnoe mestechko u steny. Tozhe, na pervyj vzglyad, pobitye "geroi" nedavnih srazhenij. Ih chast' rasformirovali, teper' oni trutsya po zlachnym zavedeniyam v poiskah hot' kakoj-nibud' raboty. Pal'to na Mishi ot shei do lodyzhek. Na plechah, s pomoshch'yu nakladnyh plechikov, ono rasshiryalos'. Drakon Doma Kurity sporot, teper' na etom meste prishito izobrazhenie izdohshej zmei. Edinstvennaya zastezhka v vide ornamentirovannogo diska skreplyaet poly pochti u samoj grudi. Vverhu oni rashodilis', obnazhaya ohlazhdayushchij zhilet. U Teodora zastezhka byla na poyase. U Mishi i princa iz-pod pal'to torchali rukoyati mechej, nozhny volochilis' po polu. Princ zahvatil s soboj oba klinka, Nakecuna opoyasalsya odnim, oficerskim. Otvernuvshis' ot zerkala, Teodor zametil zhenshchinu, prodvigayushchuyusya skvoz' tolpu v ih storonu. Ona lovko izbegala protyagivaemyh ruk, shlepala po pal'cam, pytavshimsya pogladit' ee szadi ili kosnut'sya grudej, vystavlennyh v razrezah svobodnogo, do pyat plat'ya. Bylo vidno, chto zhenshchina privykla k podobnogo sorta uhazhivaniyam. Mishi dvinulsya ej navstrechu. Ih razgovor princ slyshat' ne mog - ostavalos' tol'ko nablyudat', kak Nakecuna peredal zhenshchine kakoe-to pis'mo i vpridachu krupnuyu kreditku Komstara. To i drugoe srazu ischezlo za skladkami dekol'te. Zatem neznakomka ukazala Mishi v storonu bara i ushla. Mishi podal znak kompan'onu i napravilsya k baru. Teodor poshel za nim. Oni zanyali svobodnye taburety. Mishi ukazal barmenu, u kotorogo na odnoj ruke ne hvatalo dvuh pal'cev, na gryaznye chashki, stoyavshie na stojke. Napominayushchij klouna urodec srazu zashustril, nachal chasto kivat' - tut zhe ubral gryaznuyu posudu, postavil dve chistye chashki, nalil v nih kakoe-to pojlo. Mishi mezhdu tem vodil u nego pered nosom myatoj kreditkoj. Teodora snachala zainteresoval vybor Nakecuny, kogda zhe vdohnul zapah soderzhimogo, ego edva ne stoshnilo. Sobravshis' s silami, on hrabro vypil i voprositel'no glyanul na Mishi. Tot slovno ne zametil ego vzglyada. Oni sideli i zhdali. Barmen proshel so svoej vonyuchej butylkoj po tret'emu krugu, kogda Teodor nakonec-to oshchutil nekotoruyu nelovkost'. CHuvstvo bylo znakomoe... Princ chut' razvernulsya bokom i prinyalsya izuchat' zal. Pochemu emu vdrug stalo ne po sebe? On zametil pyateryh muzhchin, vyshedshih iz prohoda, vedushchego vo vnutrennie pomeshcheniya. Polut'ma v zale nadezhno prikryla ih lica, tol'ko svet iz prohoda ocherchival figury. Pervye dvoe, nesomnenno, byli kobun - ryadovye chleny yakudzy. Tak skazat', ee soldaty. Krepkie, muskulistye rebyata. Oba odety v zhilety iz shkury shigilii, raduzhno pobleskivayushchej v drobnom skudnom svete zala. Na dvuh drugih otlichno sshitye delovye kostyumy, pod pidzhakami rubashki apash, osobenno populyarnye v to vremya sredi sotrudnikov korporacij Vnutrennej Sfery. Te zhe kobun, smeknul Teodor, tol'ko rangom povyshe. Pyatyj zametno otlichalsya ot sosedej, hotya na nem tozhe byl delovoj kostyum. Po-vidimomu, ojabun, yavivshijsya na vstrechu. On chto-to skazal odnomu iz telohranitelej. Tot poklonilsya i vnimatel'no vyslushal nastavlenie. Zatem vse chetvero napravilis' k baru, a ih glavar' mezhdu tem otstupil nazad i skrylsya v prohode. Teper' svet upal na ego lico. Tonkie guby, gladko zachesannye na probor sedye pryadi. Volosok k volosku... Teodor porazilsya, kak tot zamechatel'no vyglyadit, takomu krasavcu samoe mesto pri dvore v Lyus'ene. Mishi preduprezhdal, chto rebyata iz zavedeniya odevayutsya ves'ma prilichno - nikakih chernyh povyazok na odnom glazu, shirokopolyh shlyap, chernyh plashchej, bezumno sverkayushchih vzglyadov... Vse kak u lyudej... CHetvero kobun podoshli k Kurite i Nakecune. V etot moment muzyka rezko oborvalas', i v zale nastupila tishina. Tol'ko spustya neskol'ko mgnovenij so storony igral'nyh zalov donessya shum. Tot, chto ponizhe, iz toj parochki, odetoj v delovye kostyumy, grubovato skazal: - Necumi-san ne mozhet vas prinyat'. On ochen' zanyat. - Kakaya zhalost', priyatel', - pokival Teodor i medlenno povernulsya k govoryashchemu. - Kakuyu prekrasnuyu vozmozhnost' on upuskaet. Kobun chut' usmehnulsya, odnako vzglyad u nego ostavalsya takim zhe napryazhennym. - V soldatah ne nuzhdaemsya, - prezritel'no ob®yasnil on. - Esli dejstvitel'no zhelaete vstupit' v sem'yu, est' vakansii uborshchikov. Neubrannyh sortirov tozhe hvataet. Teodor po dostoinstvu ocenil oskorbitel'noe predlozhenie. Takov obychaj, novichkam obychno poruchali samuyu gryaznuyu rabotu, vklyuchaya domashnyuyu rabotu v zhil'e hozyaina. Poroj prohodili gody, prezhde chem novyj yakudza podnimalsya na sleduyushchuyu stupen'ku i nachinal prinimat' uchastie v nastoyashchej rabote. No tualety! |to slishkom... |toj rabotoj zanimalis' isklyuchitel'no zhenshchiny. - YA i mechtat' ne smel zanyat' vash post, madam, - otvetil Teodor. Nozdri u kobuna razdulis' ot gneva. On fyrknul, shvatil Teodora za lackany pal'to, odnako princ byl gotov k podobnomu povorotu. Pryamo s tabureta on brosilsya v ataku - udaril bandita podvzdoh. YAkudzu otshatnulo nazad, on ruhnul na pol i otchayanno zakashlyalsya. Tut zhe vskochil Mishi, nogoj otbrosil taburet. Dva drugih, poproshche odetyh kobuna dvinulis' na neproshenyh gostej. Nakecuna povtoril priem princa i vrezal dvum drugim banditam po zhivotam. Teodor ne srazu ponyal, chto sluchilos'. Na licah napadayushchih otrazilos' krajnee izumlenie. Mishi otdernul ruki, i s lezvij, vydvinutyh iz rukavov, potekla krov'. On tut zhe povernulsya k chetvertomu - tot otshatnulsya i brosilsya k prohodu Te dvoe, chto upali na pol, vdrug zaorali tak, chto usham stalo bol'no. CHetvertyj, mchavshijsya cherez zal, neozhidanno vyhvatil pistolet, odnako otkryt' strel'bu ne reshilsya. Teodor, brosivshijsya za nim sledom, vyhvatil mech i udarom klinka snizu vybil oruzhie, zatem, korotko vzmahnuv, otsek levoe uho. Mishi dognal ego i ukazal pal'cem na to mesto, gde dolzhen byl nahodit'sya ojabun. - Hozyain-to sbezhal! Teodor nevol'no obratil vnimanie, chto ruki u Mishi vnov' svobodny - nikakih priznakov oruzhiya. Na begu on sprosil u kompan'ona: - Poprobuem ego dognat'? - Net, protiv ognestrel'nogo oruzhiya my ne vystoim. - Ladno, togda ostavim emu zapisku. Oni vernulis' k baru. Teodor otorval kusok polirovannogo plastika i zavernul v nego kreditnuyu kartochku i pachku komstarovskih deneg. Zatem povernulsya k tomu banditu, kotorogo sbil pervym udarom. Ego lico bylo iskazheno ot boli. Teodor pripodnyal emu podborodok, yakudza popytalsya bylo soprotivlyat'sya. - Te den'gi, chto lezhat na stojke, dlya tvoego hozyaina. YA doveryayu tebe peredat' ih, ponyal? - Princ tknul pal'cem v shcheku yakudzy. - Kreditnaya kartochka ego, kreditki Komstara tvoi, ponyal? Obrati vnimanie na svoi manery, oni u tebya ni k chertu ne godyatsya. On otpustil yakudzu, tot provorno otpolz v storonu. Kakie-to oni hlipkie, razocharovanno podumal princ, on ozhidal bol'shego. Vozmozhno, i v samom dele net smysla svyazyvat'sya s nimi? - Besperspektivnoe vstuplenie, - zametil on Mishi. - Da uzh, udachej eto nikak ne nazovesh', - soglasilsya tot. - Odnako liha beda nachalo. Sleduet nemnogo podozhdat'. Oni napravilis' k vyhodu. Kogda vyshli na ulicu, Teodor ne uderzhalsya i sprosil naparnika: - YA polagal, chto klinki vstroeny v dospehi, kotorye ty ostavil svoemu priyatelyu? Mishi pozhal plechami i ulybnulsya. - S odnimi veshchami rasstaesh'sya legko, s drugimi trudno. XLIII Soyuznyj dvorec Lyus'en Voennyj okrug Pesht Sindikat Drakona 10 iyunya 3031 goda Takashi Kurita v soprovozhdenii Sabhasha Indrahara voshel v chernyj kabinet, dver' s shipeniem zadvinulas' za nimi. General Vasilij CHerenkov uzhe nahodilsya v zale. On zanyal svoe obychnoe mesto i, dozhdavshis', kogda Sabhash Indrahar tozhe ustroitsya naprotiv nego, voprositel'no posmotrel v ego storonu Direktor KB B vezhlivo ulybnulsya v otvet. On tak zhe, kak i CHerenkov, byl ozadachen resheniem Koordinatora naznachit' soveshchanie na takoj rannij chas. Takashi proshel za rabochij stol i zanyal svoe s vysokoj spinkoj i reznymi podlokotnikami kreslo. - Gde teper' nahodyatsya Volch'i Draguny? - sprosil on. Sabhash snyal staromodnye ochki v zolotoj oprave i poter perenosicu. On tak ustal za eti dni... Vozmozhno li, chtoby chudo svershilos' i Koordinator vdrug vospylal lyubov'yu k etim naemnikam? Ili vse ta zhe staraya pesnya? Dalis' emu eti naemniki! Skol'ko na nih potracheno sil, skol'ko resursov - neuzheli vse povtoryaetsya? Tol'ko potomu, chto Vulf posramil ego na Terre? Ili Takashi do sih por ne mozhet zabyt' porazheniya na Mizeri? Vot tut i teryajsya v dogadkah, s chego vdrug emu opyat' vozhzha popala pod hvost - tak vrode by vyrazhaetsya nash lyubeznyj CHerenkov, ne utochnyaya, pravda, chto znachit "vozhzha" i komu ona popala pod hvost. Skoree vsego, sam ne znaet... Skol'ko raz Draguny trepali nashi chasti. Mizeri, zatem Harrou-San, Uokoponet i, nakonec, Krossing. Vpolne dostatochno. No nash Koordinator dal slovo samuraya, a eto koe-chto znachit. Nenavist' vkonec izglodala ego. Tozhe svoego roda punktik, slovno u gosudarstva net drugih, bolee nasushchnyh zadach. CHto-to nash Takashi sovsem togo... Sabhash vzdohnul. Vse nachalos' nedelyu nazad, kogda prishel oficial'nyj otvet iz Nablyudatel'nogo Soveta po naemnichestvu, organizovannomu pri Komstare. V vedenii etogo organa nahodilas' vydacha licenzij na organizaciyu naemnyh otryadov. Sovet takzhe ispolnyal funkcii arbitra, imel koe-kakie sudebnye prava, no glavnoe - obladal nesomnennym dlya vsej Vnutrennej Sfery moral'nym avtoritetom. Ego resheniya obychno yavlyalis' okonchatel'nymi i do sih por ni razu ne peresmatrivalis'. Esli, konechno, po delu ne otkryvalis' novye sushchestvennye podrobnosti... Rassmotrev delo po obvineniyu naemnikov Vulfa vysshim rukovodstvom Sindikata Drakona, Sovet prishel k vyvodu, chto Draguny nevinovny i zapros otklonyaetsya bez kakih-libo posledstvij. Ni o kakom vozmeshchenii ushcherba i ob®yavlenii dejstvij Dragun "nepriemlemymi" i rechi byt' ne mozhet. Vse ih dejstviya v proshlom, istoriya vozniknoveniya konflikta celikom i polnost'yu lezhit na sovesti rukovodstva Sindikata. |to byla hlestkaya i dostatochno gromkaya poshchechina Drakonu. Vprochem, kak razmyshlyal pro sebya Sabhash, vpolne ozhidaemaya, estestvennaya... K sozhaleniyu, Takashi vnov' zakusil udila - ob®yavil eto reshenie unizhayushchim ego chest' i dostoinstvo i vnov' nachal gotovit' voennye akcii protiv Dragun. Oni nahodilis' vne ego dosyagaemosti, odnako ni odin trezvyj dovod ne dohodil do Kurity. Na sleduyushchij posle polucheniya otveta den' Sabhash imel neostorozhnost' obmolvit'sya, chto, k velichajshemu sozhaleniyu, naemniki nahodyatsya vne predelov kompetencii Drakona. CHto tut nachalos'! Gnevalsya Takashi sovsem po-aziatski - lico ostavalos' spokojnym, tol'ko kozha nachinala belet', zrachki zastyvali v kakom-to neestestvennom rakurse. Sabhash srazu ponyal, chto smorozil glupost'. Takashi, otsidev s kamennym licom polozhennye neskol'ko sekund, bukval'no vzorvalsya. - Kakaya halatnost'! YA ne zhelayu slyshat' o tom, chto my yakoby ne v sostoyanii dobrat'sya do nih!.. On krichal tak, chto Sabhash poteryal dar rechi. Takim Takashi nikogda prezhde ne byl. Za poslednie dva goda Koordinator sovsem sdal, nervy ni k chertu... Direktoru KVB prishlos' izryadno podnapryach' hara, chtoby sderzhat'sya i ne otvetit' svihnuvshemusya pravitelyu. On terpelivo zhdal, poka Takashi ne nakrichitsya, ne obrazumitsya, odnako tot, razmerenno vyshagivaya ot steny do steny etogo zhe samogo chernogo kabineta, prodolzhal raznosit' v puh i prah sluzhbu bezopasnosti, Ob®edinennoe Voinstvo, General'nyj shtab, ministerstva i vedomstva, a v konce, vperiv nepodvizhnyj vzglyad v Sabhasha, zayavil: - Vozmozhno, ty ustal ot raboty i tebe sleduet otdohnut'? S kazhdym dnem ty mne vse men'she i men'she nravish'sya. - Vashe bespokojstvo neobosnovanno, tono, - spokojno otvetil direktor KVB. Mozhesh' boltat' chto ugodno, Takashi. Vopros v drugom - odolevshaya tebya maniya imeet pod soboj osnovanie. V chem ono? Uzh ne vpadaesh' li ty v paniku potomu, chto prosto ne v sostoyanii spravit'sya s delami? Neuzheli ty, takoj pravil'nyj, cel'nyj, do predela blagorazumnyj, ne v sostoyanii spravlyat'sya s delami? Togda delo hudo. Kak mne ukryt' tvoi kompleksy, odolevshuyu tebya rasteryannost' ot tvoih zhe vragov? A naschet togo, chto ty menya snimesh', ne ochen'-to ershis'. Skoree ya snimu tebya... Volchonok podros, u nego krepkie zuby. On sposoben pozabotit'sya o dejstvitel'nyh nuzhdah gosudarstva. - Togda podskazhi, chto delat'. Daj mne tochnye svedeniya ob ih novoj dislokacii, sostave sil. Najdi nuzhnyh lyudej u nih v shtabe. Podkupi kogo-nibud' v stroevyh chastyah. Deneg ne zhalet'!.. - YA delayu vse, chto mogu, tono, - otvetil Sabhash. Vot i sejchas, na utrennem soveshchanii, Takashi pervym delom zagovoril o tom, kakie mery sleduet predprinyat', chtoby razgromit' naemnikov Vulfa. Na etot raz Sabhash reshil zanyat' zhestkuyu poziciyu i privlech' vnimanie Koordinatora k kuda bolee ser'eznoj opasnosti, navisshej nad Sindikatom. On probezhal pal'cami po vstroennoj v stoleshnicu klaviature, vklyuchil obzornyj ekran. Povyshe stola v vozduhe vozniklo ob®emnoe izobrazhenie Vnutrennej Sfery v vide nepravil'nogo shara s razmeshchennymi vnutri nego posverkivayushchimi zvezdnymi sistemami, tumannostyami, skopleniyami galakticheskoj pyli. Izobrazhenie ukrupnilos', i teper' sobravshimsya na zasedanie predstala oblast' osvoennogo prostranstva, kotoruyu zanimal Sindikat i prilegayushchie k nemu territorii. - Koordinator, obratite vnimanie na situaciyu, kotoraya skladyvaetsya v voennom okruge Pesht. Gubernator Markus postoyanno uvelichivaet svoi sily. Ego emissary bez konca poseshchayut oblasti provincii Rasalhag, kotorye eshche nahodyatsya v nashem vedenii. K sozhaleniyu, mirov nemnogo, no vse oni imeyut strategicheskoe znachenie dlya obespecheniya bezopasnosti vnutrennih rajonov gosudarstva. K tomu zhe on postoyanno navodit kontakty s generalom Cy. - Nu, eto vse pustyaki, - zasmeyalsya Takashi. - Cy slishkom umen, chtoby popast'sya na kryuchok k Markusu. - Neozhidanno on nahmurilsya i prikazal: - Vprochem, sleduet povnimatel'nej prismotret'sya k Cy. On neploho komanduet Galedonskim okrugom, no malo li chto... - Vy, kak vsegda, pravy, Koordinator, - podhvatil CHerenkov. - Za etim starym kozlom nuzhen glaz da glaz. Sabhash, ni slova ne govorya, nabral sootvetstvuyushchee rasporyazhenie na klaviature. Voenachal'nik Cy vsegda byl nadezhnoj oporoj trona. Vot ot Markusa mozhno vsego ozhidat'. - Kak naschet Peshta, toner. - sprosil on. - Markus glup i slab, - prenebrezhitel'no skrivilsya Koordinator. - On stol'ko let provel na Lyus'ene, no, kak ni pyzhilsya skinut' menya s trona, nichego u nego ne vyshlo. Vse, na chto on okazalsya sposoben, eto zatyanut' remont moego "Vlastelina" v dvadcat' pyatom godu. Emu menya ne provesti, ya slishkom umen dlya etogo. Slishkom silen! Sindikat moj i ostanetsya moim! - Ochen' vernye slova, Koordinator! - podhvatil CHerenkov. - Opyat' v samuyu tochku. - Zatem on dobavil vkradchivym golosom: - Pravda, do togo dnya, poka naslednik ne vstupit na tron. Takashi medlenno podnyalsya, upersya ladonyami v stol, v upor glyanul na chlena voennogo soveta. CHerenkov srazu shvatilsya za serdce, prinyalsya hvatat' rtom vozduh - bylo vidno, chto on do smerti perepugalsya. Sabhash, nablyudavshij za CHerenkovym so storony, tak i ne smog razobrat', gde konchalas' igra i nachinalsya dejstvitel'nyj uzhas, ved' ego dvusmyslennoe obvinenie princa, po sushchestvu, yavlyalos' ser'eznym gosudarstvennym prestupleniem. Takashi mog potrebovat' predstavit' dokazatel'stva, kotoryh v prirode ne sushchestvovalo, - uzh kto-kto, a Sabhash prekrasno orientirovalsya v etom voprose. CHerenkov postoyanno vel sebya na grani, v etoj nagloj dvojstvennosti, po-vidimomu, zaklyuchalsya ego uspeh i doverie k nemu so storony Koordinatora. Sabhash porazhalsya - neuzheli rassuditel'nyj, vdumchivyj Takashi ne sposoben ponyat', chto CHerenkov igraet s samym dorogim, chto est' u nih u vseh, - s sud'boj Sindikata. Forma vyrazheniya v dannom sluchae ne vazhna. |tot pronyrlivyj tolstyak postoyanno b'et v odnu tochku. Vsem - i Takashi v tom chisle - bylo izvestno, chto general CHerenkov posle togo, kak Teodor otlichilsya pri oborone granic Dieronskogo okruga vo vremya vtorzheniya lirancev, voznenavidel naslednika. Sam zhe CHerenkov vse eto vremya otsizhivalsya v shtabe okruga i za ves' period voennyh dejstvij ne sovershil ni edinoj vylazki, ne organizoval kakuyu-libo stoyashchuyu operaciyu, pri etom postoyanno sderzhival Teodora, ne posylal emu podkreplenij, volynil s material'no-tehnicheskim snabzheniem. On okruzhil sebya l'stecami i bezdarnostyami, kotorye naglo veli sebya s frontovymi oficerami. Ego kompaniya proslavilas' na vsyu armiyu raznuzdannym besstydstvom i roskosh'yu. Mnogie ob®yasnyali podobnoe povedenie harakterom ego zheny, glupoj i chvanlivoj osoby. - Koordinator, - CHerenkov prinyalsya ob®yasnyat'sya, - ya i v myslyah ne imel nichego plohogo. Vy zhe znaete, ya vsegda byl vashim vernym storonnikom. - V golose voenachal'nika zaskvozili iskrennie, so slezoj, notki. - No ya dolzhen otmetit', chto v dejstviyah princa prosmatrivaetsya otkrovennoe lukavstvo. Vozmozhno, on ispol'zuet post kanreya v kakih-to inyh, ne sovsem yasnyh celyah. On privyk dejstvovat' za moej spinoj - tak on vel sebya vo vremya vojny. Pochemu zhe on dolzhen ostavit' etu taktiku v nastoyashchee vremya? On okruzhil sebya nedostojnymi lyud'mi. Odna eta zhenshchina chego stoit! Ona pozvolyaet sebe vmeshivat'sya v voprosy strategicheskogo planirovaniya. Teper', kak ya slyshal, on dal ubezhishche dvum beglym naemnikam iz polka Vulfa. Takashi szhal guby, odnako nichego ne otvetil. Obodrennyj podobnoj reakciej Koordinatora, CHerenkov reshil prodolzhit' ataku. Sabhash s vozrastayushchej trevogoj nablyudal za prodolzheniem razgovora. - Lyudi, o kotoryh vy upominaete, gospodin CHerenkov, v nastoyashchee vremya ne imeyut nikakogo otnosheniya k Dragunam. - On podal golos. - Oni porvali s naemnikami srazu posle sobytij na Mizeri. CHerenkov prosto otmahnulsya ot slov direktora KVB. - |to ne imeet znacheniya. Nas kuda bol'she dolzhna vstrevozhit' nepomernost' zaprosov princa Teodora. On, konechno, dobilsya koe-kakih uspehov v bor'be s etimi zhenopodobnymi lirancami, za chto po dostoinstvu byl nagrazhden ordenom Drakona. Zatem ego sdelali voennym ministrom. - CHerenkov v upor glyanul na Koordinatora. - Vy sami, svoimi rukami, sotvorili sebe sopernika, tono! Razve vy sami ne oshchushchaete, kak on vse reshitel'nee podkapyvaetsya pod vash tron? Ego populyarnost' rastet... - Dostatochno, general. - Takashi otvernulsya ot stola. Bylo vidno, v kakom napryazhenii on prebyvaet. - YA prekrasno osvedomlen obo vseh ego postupkah. Ne dumajte, chto tol'ko vy u nas takoj bditel'nyj... KVB tozhe neploho rabotaet. Sabhash podnyalsya so svoego mesta i poklonilsya spine povelitelya. Tot nakonec povernulsya k stolu. - Vy ne ponimaete trebovaniya momenta, CHerenkov. Za chto ya tol'ko derzhu vas?.. Pora by razobrat'sya v moem zamysle, proniknut', tak skazat', v ego sut'. Neuzheli do vas ne dohodit, chto posle ob®edineniya Liranskogo Sodruzhestva i Federacii Solnc vojna neizbezhna? Rano ili pozdno oni napadut na nas, i v takoe vremya nam prosto neobhodim geroj, osenennyj slavoj pobed polkovodec. Vy, chto li, povedete v boj moi polki? Vy otsizhivalis' na Dierone, v to vremya kak moj syn lichno prinimal uchastie v boyah. Konechno, on podbil kuda men'she boevyh robotov protivnika, chem eto ukazyvalos' v dokladah, no v lyubom sluchae on zasluzhil Grozd' Katany. A vot za chto vy, CHerenkov, ee poluchili, ya do sih por ne mogu ponyat'. Nagleete na glazah, general? Smotrite ne promahnites'. Podobnaya otpoved' povergla CHerenkova v shok. Vprochem, Sabhasha tozhe. Oh uzh etot Takashi! To kak bezumnyj trebuet raspravit'sya s Dragunami, to vdrug vpolne yasno ocherchivaet svoyu politicheskuyu liniyu, kotoraya, kak na nee ni vzglyani, sluzhit ukrepleniyu boesposobnosti Sindikata. Mezhdu tem Koordinator, glyadya na hvatayushchego rtom vozduh, poserevshego tolstyaka, prodolzhil: - Mnogie sovetovali mne smenit' vas na postu komanduyushchego Dieronskim okrugom i naznachit' na etot post Teodora. YA ne poshel na etu mery po svoim lichnym soobrazheniyam, no eto reshenie visit v vozduhe. Vam yasno, general? - Tak tochno, vashe velichestvo, - drozhashchim, no vpolne yasnym golosom otvetil CHerenkov. Sabhash porazilsya - nu i lovok etot tolstyak! V chem emu ne otkazhesh', tak eto v umenii shagat' po lezviyu britvy. On s takoj strast'yu izobrazhal iz sebya vernopoddannogo, chto v konce koncov smyagchil serdce povelitelya. Igral, konechno, po-krupnomu, no u nego ne bylo vybora. Kak tol'ko Teodor pridet k vlasti, ego pesenka speta. Teper' Takashi vdrug nachal obosnovyvat' svoyu politiku v otnoshenii syna. Pered kem raspinaetsya? Pered CHerenkovym! Nu, dela!.. Koordinator tknul ukazatel'nym pal'cem v CHerenkova i uzhe bolee spokojnym golosom zayavil: - Ne nado mne ukazyvat'. YA sam znayu uroven' zaprosov syna. CHto v tom plohogo, esli on metit na vysshij post v strane? Tol'ko vsemu svoe vremya. Kakie vozmozhnosti otkryvaet pered nim Ministerstvo oborony? Nikakih, krome obucheniya vojsk, komplektovaniya ih na sovremennoj osnove, organizacii material'no-tehnicheskogo snabzheniya. |to obychnye rutinnye dela, zdes' net nikakoj politiki, tem bolee chto kak politik moj synok eshche ochen' slab. U nego net instinkta lidera. On igraet v igrushechnyh soldatikov, vot i pust' poka poigraet. YA uzhe ubedilsya, chto on ne prigoden na pole boya - tam ot nego malo proku, - vot pust' i posidit na ministerstve. Vprochem, v organizacionnyh voprosah on tozhe do sih por ne proyavil sebya, tak chto pust' zaodno pouchitsya organizacii snabzheniya armii. Sabhash s trevogoj vslushivalsya v etot polubred, gde vse - pravda, polupravda, otkrovennaya lozh' - smeshalos' v kakoj-to neestestvennoj dlya normal'nogo cheloveka proporcii, a Koordinator mezhdu tem s notkoj samodovol'stva prodolzhal: - YA udovletvoren, chto na etom meste ego ne imeyushchie osnovaniya ambicii ne pozvolyat emu poteryat' golovu. Ego populyarnost', kak vy vyrazilis', rastet? Prekrasno, soldatne i prostonarod'yu nuzhen kumir. Vot i poluchite ego. Stoit Teodoru brosit' klich, i oni pojdut za nim? Zamechatel'no! Vot oni, kadry novoj, gotovoj k otrazheniyu agressii armii. - Takashi naklonilsya k samomu licu CHerenkova i tiho, vyrazitel'no shepnul: - No eto budet moya armiya. CHerenkov, ne vstavaya s mesta, nizko poklonilsya - pravda, Sabh