Dejv Dunkan. Voin ponevole
Smit - Val'ter CHarl'z Smit, tridcati shesti let, skonchalsya vos'mogo
aprelya posle neprodolzhitel'noj bolezni v Memorial Hospital, Sanderson.
Blizhajshie rodstvenniki - sestra, g-zha Sesili Smit Paddon, prozhivayushchaya v
Oklande, Novaya Zelandiya, i dyadya, g-n Klajd Frenks, prozhivayushchij v Pasadene,
Kaliforniya.
Val'ter rodilsya v Vejbake, Saskatchevan, okonchil srednyuyu shkolu v
Bingamtone, N'yu-Jork. V universitete Vaterloo shtata Ontario poluchil
stepen' bakalavra tehniki, v Garvarde - stepen' bakalavra mediciny. V
techenie poslednih treh let zanimal administrativnuyu dolzhnost' na
neftehimicheskom predpriyatii AKL. Mnogochislennye druz'ya pokojnogo gluboko
skorbyat ob utrate; nashej obshchine budet ochen' ne hvatat' ego shchedryh
pozhertvovanij, sdelannyh ot vsego serdca. Val'ter prinimal aktivnoe
uchastie v deyatel'nosti "Obshchego puti", "Dyadyushek" i Istoricheskogo obshchestva,
on byl prezidentom tennisnogo kluba "Avenyu". Soglasno vole pokojnogo, ego
telo budet peredano dlya provedeniya medicinskih issledovanij. Panihida
sostoitsya dvenadcatogo aprelya v dva chasa popoludni v Unitarianskoj cerkvi
Parkdejla. Pozhertvovaniya mozhno prisylat' po adresu: 1215, River-Roud,
"Dyadyushkam".
* CHASTX PERVAYA. PRIZYV *
- Da prebudet slovo Tvoe v serdce moem, - Hovakura zalivalsya
solov'em, prizhimaya drozhashchuyu ruku k gladkim, blestyashchim plitam pola.
- Vse svoi sily ya otdam dlya ispolneniya Tvoej voli, - zavyval on,
sryvayas', kak vsegda, na vysokoj note; teper' i pravaya slabaya ruka
opustilas' na pol ryadom s levoj.
- Daj mne uzret' Tvoi celi, - zdes' nachinalos' samoe trudnoe -
soglasno ritualu, molyashchijsya dolzhen byl kosnut'sya pola lbom, no za vse
pyatnadcat' let starik tak i ne dostig sovershenstva v etom manevre. Vse zhe
on sognulsya, kak tol'ko mog. Esli by Boginya pozhelala sejchas, chtoby ego
starye sustavy sovsem otkazali, ej prishlos' by udovol'stvovat'sya tol'ko
pervoj chast'yu obryada, na bol'shee on ne sposoben... a vprochem, nuzhen li
Bogine polnyj obryad?
Na mgnovenie on napryazhenno zamer v etoj poze, prislushivayas' k tihomu
peniyu ostal'nyh zhrecov i zhric. Potom - uf! - s tihim vzdohom oblegcheniya,
kotorogo ne bylo v rituale, on otkinulsya nazad, sel na pyatki, slozhil
ladoni pered soboj i s obozhaniem ustavilsya na Nee. Teper' nastalo vremya,
kogda on mog obratit'sya k Nej so svoej molitvoj Segodnya - da tol'ko li
segodnya! - emu ne nado razdumyvat', o chem budet eta molitva. "Vysochajshaya
Boginya, prizovi voina!"
Ona ne otvechala. On i ne zhdal otveta Pered nim byla ne Sama Boginya, a
vsego lish' izobrazhenie, kotoroe davalo prostym smertnym vozmozhnost'
predstavit' sebe vse Ee velichie. Emu li, zhrecu sed'mogo ranga, etogo ne
znat'? No Ona uslyshit ego molitvu, i kogda-nibud' Ona otvetit.
- Da budet tak! - Tut ego golos drognul.
Teper' emu sledovalo zanyat'sya obychnymi budnichnymi hlopotami, no on ne
speshil, on sidel, ne dvigayas', slozhiv pered soboj ruki, i razmyshlyal, ne
spuskaya zacharovannogo vzglyada s Velichajshej, s kamennoj reshetki nad nej, s
kryshi ee hrama, svyatejshego iz vseh svyatyh mest v Mire.
Na segodnya u nego naznacheno mnogo vstrech - s Hranitelem Kazny, s
Nastavnikom Nachinayushchih, s drugimi sluzhitelyami; pochti vse eti posty
kogda-to zanimal on sam. Teper' on byl vsego lish' Tret'im Kanclerom Soveta
Pochtennyh. No za etim skromnym titulom skryvalos' ochen' mnogoe. Istinnaya
vlast' - tajnaya vlast': eto on ponyal davno.
Utrennee posvyashchenie podhodilo k koncu. Uzhe poyavilis' pervye
palomniki, speshashchie prinesti Bogine svoyu dan' ili prosto pomolit'sya Ej. V
chashi so zvonom padali den'gi, slyshalos' bormotanie molitv, soprovozhdaemoe
tihimi golosami zhrecov. Honakura reshil, chto segodnya on nachnet s togo, chto
sam vvedet neskol'kih palomnikov. |to dostojnaya dan' Vysochajshej, kak raz
to, chto emu nravilos', horoshij primer dlya ostal'nyh. On opustil ruki i
okinul vzglyadom hram v nadezhde, chto poblizosti okazhetsya kto-nibud' bolee
lovkij, chem on, i pomozhet emu vstat' - zadacha dlya nego ne iz prostyh.
V to zhe mgnovenie ryadom s nim okazalsya kakoj-to chelovek v korichnevoj
mantii i usluzhlivo sklonilsya pered starikom. Probormotav slova
blagodarnosti, Honakura podnyalsya i uzhe hotel ujti, kogda neznakomec vdrug
zagovoril.
- YA Dzhanarlu, zhrec tret'ego ranga. - Obychnaya ceremoniya privetstviya -
slova, dvizheniya ruk, poklony. V pervuyu sekundu Honakura sodrognulsya ot
negodovaniya. Neuzheli etot yunosha mog podumat', chto takaya pustyakovaya usluga
daet emu pravo pervym obratit'sya k starshemu? |to mesto - ploshchadka pered
vozvysheniem, na kotorom stoyalo izobrazhenie bozhestva, - bylo svyataya svyatyh,
i hotya formal'no razgovory i privetstviya zdes' ne zapreshchalis', no po
staroj tradicii etogo nikto ne delal. Potom on vspomnil etogo Dzhanarlu. To
byl vnuk starogo Hangafo, o nem govorili kak o yunoshe, podayushchem nadezhdy. No
s takogo i spros bol'shij; hotya, veroyatno, dlya stol' derzkogo povedeniya
byli dostatochnye osnovaniya.
Poetomu Honakura dozhdalsya, poka privetstvie budet zakoncheno, i
otvetil podobayushchim obrazom: "YA Honakura, zhrec sed'mogo ranga." Poslednij
znak na lice Dzhanarlu byl vse eshche slegka vospalen, znachit, molodoj zhrec
sovsem nedavno stal Tret'im. On byl vysok - gorazdo vyshe, chem malen'kij
Honakura, - i kakoj-to ves' kostlyavyj, neuklyuzhij, a nos u nego zagibalsya
kryuchkom. On kazalsya uzh slishkom molodym, no, s drugoj storony, sejchas eto
obychnoe delo.
Ryadom s nimi kakaya-to drevnyaya staruha opustila v chashu zolotoj i stala
umolyat' Boginyu izbavit' ee ot strashnyh bolej v kishkah. Molodaya para
molilas' o tom, chtoby Ona ne posylala im bol'she detej, po krajnej mere, v
blizhajshie neskol'ko let.
Kak tol'ko Honakura zakonchil, Dzhanarlu vypalil odnim duhom:
- Svyashchennyj, tam kakoj-to voin... Sed'moj!
Ona otvetila!
- Ty ostavil ego bez prismotra? - yarostno nakinulsya na yunoshu
Honakura, s trudom sderzhivayas', chtoby ne zakrichat' i ne pokazat' vsem
svoego volneniya: ne isklyucheno, chto za nim nablyudayut.
- Svyashchennyj, eto Bezymyannyj.
Honakura dazhe prisvistnul ot udivleniya. Neveroyatno! Bezymyannym stat'
prosto: dostatochno prikryt' lob i podobno brodyage odet'sya vo vse chernoe.
Po zakonu takie lyudi ne mogut vladet' imushchestvom i dolzhny sostoyat' na
sluzhbe u Bogini. Mnogie videli v etom svoego roda iskuplenie, poetomu
nekotorye palomniki tak i postupali. No chtoby do takogo unizilsya voin
sed'mogo ranga - krajne stranno. Dlya lyubogo voina takoe povedenie kazalos'
by neveroyatnym. Dlya voina sed'mogo ranga - prosto nevozmozhnym!
Teper' ponyatno, kak on sumel dobrat'sya syuda zhivym.
No dolgo li on smozhet protyanut'?
- Svyashchennyj, ya skazal, chto emu sleduet zakryt' lob, - neuverenno
zagovoril Dzhanarlu. - Kazhetsya on... sdelal eto s udovol'stviem.
V ego slovah Honakure poslyshalos' nedopustimoe legkomyslie, i on
strogo vzglyanul na Dzhanarlu. Smugloe nekrasivoe lico yunoshi pokrylos'
legkoj kraskoj.
- Nadeyus', ty ne slishkom toropilsya?
- Net, svyashchennyj. - Tretij pokachal golovoj. - YA poshel za nim... - On
kivnul v storonu bol'noj staruhi, ryadom s kotoroj teper' stoyala ee zhrica.
- Horosho, zhrec! - skazal Honakura uzhe myagche. - Pojdem posmotrim na
eto tvoe chudo. My budem idti medlenno, razgovarivaya o bozhestvennom... I ne
pryamikom, pozhalujsta.
Lico molodogo cheloveka razgorelos' ot udovol'stviya, i on zashagal v
nogu s Honakuroj.
Velikij hram Bogini v Hanne byl ne tol'ko samym bogatym i samym
starym zdaniem v Mire, on nesomnenno byl i samym bol'shim. Kogda Honakura
povernulsya spinoj k vozvysheniyu, pered ego vzorom raskinulas' beskonechnaya
glad' svetyashchegosya raznocvetnogo pola, kotoryj tyanulsya k semi ogromnym
arkam, obrazuyushchim fasad zdaniya. Zdes' bylo mnozhestvo lyudej - palomniki i
zhrecy hrama, - no s takogo ogromnogo rasstoyaniya oni kazalis' edva li
bol'shimi, chem kuchki myshinogo pometa. Dal'she za arkami, v siyayushchem solnechnom
svete lezhalo ushchel'e i Reka, ee grohochushchij rokot napolnyal hram vse eti
dolgie tysyacheletiya; zdes' zhe nahodilos' Sudilishche. Po storonam shirokogo
nefa stoyali svyatilishcha mladshih bogov i bogin', a nad nimi ukrashennye lepnym
uzorom okna yarko vspyhivali rubinom, izumrudom, ametistom i zolotom.
Molitva Honakury uslyshana. Net... molitvy mnogih. Konechno, on ne
edinstvennyj iz Ee slug, kto kazhdyj den' voznosil etu molitvu, no
schastlivaya vest' prilipla imenno k nemu. Teper' on dolzhen dejstvovat'
ostorozhno, no muzhestvenno i reshitel'no; on ne mog ne chuvstvovat' teplogo
udovletvoreniya pri mysli o tom, chto on - izbrannyj.
Nemalo vremeni potrebovalos' Honakure, chtoby dojti do arok, molodoj
Tretij bespokojno trusil ryadom s nim. Honakura ponimal, chto vmeste oni
smotryatsya stranno - Dzhanarlu v svoej korichnevoj mantii, kakie nosyat zhrecy
tret'ego ranga, i on v goluboj - odezhde dlya Sed'myh.
Ego molodoj sputnik byl vysok, sam zhe Honakura nikogda ne otlichalsya
rostom, a s godami i vovse vysoh, ssutulilsya, oblysel i poteryal zuby.
Mladshie zhrecy za glaza nazyvali ego Mudroj Obez'yanoj, i eto smeshilo
starika. A v takom vozraste uzhe malo chto smeshit. V mrachnye bezmolvnye
nochnye chasy on chuvstvuet, kak ego ustalye kosti trutsya o postel', i tajno
molit, chtoby Ona poskoree osvobodila ego ot bremeni starosti i pozvolila
nachat' vse snachala. No, vozmozhno, on byl nuzhen Ej eshche dlya odnoj, poslednej
sluzhby, i esli tak, to nesomnenno etot chas nastal. Voin sed'mogo ranga!
ZHrecy davno ponyali, chto eto - bol'shaya redkost', a znachit, i bol'shaya
cennost'.
Honakura podumal, chto molodoj Dzhanarlu proyavil bol'shoe blagorazumie,
obrativshis' imenno k nemu, a ne k kakomu-nibud' boltunu rangom ponizhe. Ego
sleduet za eto voznagradit'. A zaodno i zastavit' molchat'.
- Kto tvoj nastavnik? - sprosil on. - Da, ya ego znayu. Dostojnyj i
svyatoj chelovek. No u dostopochtennogo Londossinu poyavilis' nekotorye novye
obyazannosti, a znachit, emu trebuetsya i novyj podopechnyj. Rech' idet ob
ochen' tonkih voprosah, i etot chelovek dolzhen byt' sderzhan i blagorazumen.
Iskosa vzglyanuv na svoego sputnika, on zametil na ego lice vspyshku
radosti.
- |to budet dlya menya bol'shoj chest'yu, svyashchennyj.
Da, pohozhe, chto Dzhanarlu umeet chitat' mysli, hotya takoe smozhet vsyakij
Tretij - esli emu hotyat predlozhit' v nastavniki SHestogo...
- Togda ya pogovoryu s tvoim nastavnikom i so svyashchennym, i my
posmotrim, mozhno li eto ustroit'. No pridetsya podozhdat', poka... poka
uspeshno ne zavershitsya vse, chto kasaetsya etogo voina.
- Konechno, svyashchennyj. - Molodoj Dzhanarlu smotrel pryamo pered soboj,
no Honakura vse ravno zametil ego ulybku.
- A na kakoj stupeni ty sejchas?
- CHerez nedelyu mne predstoit pristupit' k pyatomu molchaniyu, - otvetil
yunosha. - Mne hochetsya nachat' kak mozhno skoree, - pribavil on s zharom.
- Ty pristupish' nemedlenno, kak tol'ko ya posmotryu na eto tvoe chudo, -
tverdo skazal Honakura, usmehnuvshis' pro sebya. - YA dam znat' tvoemu
nastavniku.
Gde zhe tvoya hitrost', yunosha? Pyatoe molchanie dlitsya dve nedeli, k tomu
vremeni s voinom vse uzhe budet resheno.
Nakonec oni podoshli k arkam. S holma vo dvor hrama spuskalis'
ogromnye stupeni. Naverhu uzhe stolpilos' mnozhestvo palomnikov: prekloniv
koleni, oni terpelivo zhdali v teni, no skoro tropicheskoe solnce doberetsya
do nih, i togda ozhidanie stanet ne stol' priyatnym.
Narushaya svoyu davnyuyu privychku, zhrec vzglyanul na lica teh, chto stoyali
ryadom. Vstretivshis' s nim glazami, oni pochtitel'no sklonyali golovy, no
mnogoletnij opyt pomog emu srazu zhe opredelit' i rang, i zanyatie, a krome
togo, sdelat' koe-kakie predvaritel'nye vyvody: gonchar tret'ego ranga,
vozmozhno, problemy so zdorov'em, devica iz Vtoryh, navernoe, besplodie,
yuvelir pyatogo ranga, ot etogo mozhno zhdat' prilichnogo prinosheniya.
U nekotoryh golovy byli perevyazany. Honakure netrudno bylo uznat'
sredi nih dolgozhdannogo voina. On vybral bokovuyu arku: horoshee mesto
ohrana stoyala tol'ko u central'noj, - no dlya cheloveka ego ranga takoj
vybor kazalsya strannym. Dolzhno byt', u nego v samom dele kakie-to
ser'eznye problemy.
- Von tot, ya polagayu? Ochen' horosho. A vot, kazhetsya, i sam
dostopochtennyj Londossinu. Davaj pryamo sejchas i pogovorim s nim, - eto
bylo ochen' kstati, potomu chto s nekotoryh por Honakura ne lyubil
peretruzhdat' svoyu pamyat': v stol' udachnom stechenii obstoyatel'stv
chuvstvovalas' ruka Svyatejshej. Desyatka slov bylo dostatochno, chtoby izlozhit'
vse delo plyus neskol'ko znachitel'nyh vzglyadov, namekov i polunamekov,
tonkih ottenkov golosa. Perevod budet osushchestvlen, i dlya dvuh svoih
podopechnyh Londossinu poluchit mesta v Sovete, on uzhe davno etogo
dobivalsya. A tretij podopechnyj budet zachislen v kandidaty. A molodoj
Dzhanarlu budet molchat'. Honakura podozhdal, poka yunosha otpravitsya v hram,
chtoby dat' obet molchaniya, sovershenno ne osoznavaya togo, kakoe mnozhestvo
voprosov bylo tol'ko chto resheno v ego prisutstvii. Toropit'sya sejchas
nekuda; Bezymyannyj ne mog prinesti darov, i poetomu sluzhiteli podojdut k
nemu daleko ne v pervuyu ochered'.
Da, ruka Bogini! V otvet na ego molitvy poyavilsya voin vysokogo ranga,
on prishel - nevozmozhno poverit'! - inkognito, a znachit, net nikakoj
opasnosti, k tomu zhe on izbegal dazhe teh dvoih, chto skuchali u central'noj
arki, a oni, veroyatno, smogli by po dlinnym volosam uznat' v nem voina.
Hvala Bogine!
Honakura stal medlenno prodvigat'sya v nuzhnom napravlenii, kivaya
golovoj v otvet na poklony. Po zakonu Bezymyannogo mogli doprosit' zhrecy
ili obyskat' strazhniki, no byli sluchai, kogda mladshie voiny prosto radi
razvlecheniya nachinali izdevat'sya nad takim chelovekom. ZHrec podumal o tom,
kak by oni poveli sebya, esli by vmesto bezzashchitnoj zhertvy natknulis' na
mogushchestvennogo Sed'mogo. Interesno vzglyanut' na podobnoe zrelishche. No, k
schast'yu, rang etogo cheloveka neizvesten zdes' nikomu.
I vot Honakura dostig celi.
Voin i v samom dele byl ogromen - stoya na kolenyah, on byl pochti
odnogo rosta so starym zhrecom. Sredi voinov takih nemnogo: skorost' dlya
nih vazhnee, chem sila. Esli etot chelovek eshche i lovok, to on mozhet byt'
dejstvitel'no strashen, no s drugoj storony - on Sed'moj, a eto, kak
govoryat, uzhe i est' samoe strashnoe. Krome lohmot'ev na golove nagotu ego
prikryvala tol'ko razorvannaya nabedrennaya povyazka. Telo voina pokryvali
gryaz' i pot, no ob etom kak-to srazu zabyvalos', stoilo lish' vzglyanut' na
ego poistine udivitel'noe slozhenie.
Temnye volosy padali emu na plechi, glaza byli sovershenno chernye,
takie, chto i zrachok nel'zya razlichit'. Glaza, polnye sily... pylayushchie
gnevom, glaza Nesushchego Gibel'... No sejchas Honakura videl v etih glazah -
bol', strah, podavlennost'. |to ne redkost' sredi teh, kto prihodit k
Bogine s mol'boj, - bol'nyh, umirayushchih, odinokih, gibnushchih, - no ne chasto
dovodilos' emu videt' stradanie stol' ogromnoe, a v glazah etogo molodogo
zdorovogo voina ono kazalos' prosto uzhasayushchim. Da, s nim chto-to sluchilos'!
- Svetlejshij, - bystro zagovoril Honakura, - davajte otojdem v bolee
ukromnoe mesto.
Molodoj chelovek pripodnyalsya i tut zhe voznessya nad malen'kim zhrecom,
kak skala nad vershinami derev'ev. On byl ogromnogo rosta, i pri hod'be ego
telo vzdragivalo. Stol' yunyj Sed'moj... |to neobychno dazhe dlya voinov, a on
molozhe, navernoe, chem zhrec tret'ego ranga Dzhanarlu.
Oni doshli do konca zdaniya, i Honakura ukazal na postament raz®edennoj
rzhavchinoj statui. Voin poslushno sel. Ego bezrazlichie privelo Honakuru v
izumlenie.
- Davajte poka obojdemsya bez formal'nostej, - tiho skazal Honakura,
ostavayas' stoyat', - ibo nel'zya byt' uverennym, chto my sovsem odni. YA
Honakura, zhrec sed'mogo ranga.
- YA - SHonsu, voin, i takzhe sed'mogo ranga. - Ego golos po moshchi
sootvetstvoval vsemu ostal'nomu. Kak budto grom progremel vdali. On podnyal
ruku i ubral so lba povyazku. Honakura pokachal golovoj.
- Ty ishchesh' pomoshchi u Bogini?
- Menya presleduet demon, o svyashchennyj.
Teper' ponyatno, pochemu u nego takie glaza.
- Demonov izgonyayut, - skazal Honakura. - Odnako oni redko ovladevayut
temi, u kogo vysokij rang. Povedaj zhe mne obo vsem.
- On cveta kislogo moloka, - groznyj molodoj voin vzdrognul, - u nego
volosy na zhivote, na rukah i nogah i na lice, a makushka lysaya, i kazhetsya,
chto golova u nego pristavlena vverh nogami.
Honakura tozhe vzdrognul i ochertil v vozduhe svyashchennyj znak Bogini.
- I u nego net krajnej ploti, - prodolzhal voin.
- Tebe izvestno ego imya?
- O da, - SHonsu vzdohnul, - ego bormotanie zvuchit u menya v ushah ot
vechernih sumerek do utrennej zari, a v poslednee vremya i dnem. V etoj
boltovne malo chto imeet smysl, no kak ego zovut, ya znayu - Vellismit.
- Vellismit? - otozvalsya Honakura.
- Vellismit, - povtoril voin.
Takoe imya ne nosil ni odin iz semisot semidesyati semi demonov, no
kakoj zhe demon nazovet svoe nastoyashchee imya, esli ego ne prizyvat'
opredelennym obrazom. I hotya sutry opisyvali demonov samyh strashnyh i
otvratitel'nyh, takoj krajnosti, kak volosy na lice, Honakura ne mog sebe
predstavit'.
- Boginya raspoznaet ego, i on budet izgnan, - skazal starik. - Kakoe
prinoshenie ty sdelaesh' Ej za eto?
Molodoj chelovek pechal'no opustil glaza.
- Svyashchennyj, u menya nichego ne ostalos', krome sily i voinskogo
iskusstva.
Voin, i ne govorit o svoej chesti?
- Mozhet byt', sluzhba v nashej ohrane, god ili dva? - predlozhil
Honakura, ne spuskaya s nego glaz. - Pravitel' - svetlejshij Hardudzhu,
Sed'moj.
ZHestkoe lico voina stalo eshche bolee surovym:
- Skol'ko Sed'myh vam neobhodimo imet' v ohrane? - sprosil on
ostorozhno. - I kakuyu klyatvu ya dolzhen prinesti?
Teper' Honakura risknul vyskazat'sya neskol'ko tochnee:
- Svetlejshij, mne neizvestny vse klyatvy, kotorye prinosyat voiny. CHto
zhe kasaetsya ohrany, ya ne pripomnyu, chtoby u nas bylo bol'she odnogo
Sed'mogo, a ya sluzhu zdes' uzhe bolee shestidesyati let.
Kakoe-to mgnovenie oni molcha smotreli drug na druga. Voin nahmurilsya.
Hotya unichtozhaya sebe podobnyh, eto plemya i ne ispytyvalo sil'nyh ugryzenij
sovesti, no sovety postoronnih po etomu povodu oni vosprinimali bez
vostorga. Honakura reshil eshche nemnogo pripodnyat' zavesu.
- Voiny vysokih rangov redko poseshchayut hram, - skazal on. - Za
poslednie dva goda ya ne videl ni odnogo. Odnako lyubopytno vot chto. Do menya
dohodili sluhi o neskol'kih voinah, kotorye priezzhali v Hann. Odin iz nih
byl sed'mogo ranga, eshche neskol'ko - shestogo, i cel'yu ih, kak oni sami
utverzhdali, bylo...
- CHto? - Voin szhal kulaki.
- Nichego, nichego! - bystro zagovoril Honakura. - Vsego lish' sluhi.
Govorili, chto eti voiny hoteli zanyat' perepravu i tu dlinnuyu alleyu. Mozhet
byt', oni potom razdumali. Kto-to iz nih dobralsya dazhe do postoyalogo
dvora, gde obychno ostanavlivayutsya palomniki, no emu ne povezlo - on
otvedal tam gnilogo myasa. Tak chto nikogo, krome vas, svetlejshij, i tem
sil'nee nasha radost'.
Sil'nye muskuly ne vsegda svidetel'stvuyut o slabom ume - molodoj
chelovek vse ponyal. Kraska yarosti prostupila u nego na shchekah.
On posmotrel vokrug, okinul vzglyadom grandioznoe zdanie hrama i
ogromnyj dvor vnizu; k kotoromu primykal usypannyj gal'koj bereg tihoj
zavodi, potom pennye volny Reki, tekushchej iz ushchel'ya, i okutannoe tumanom
velikolepie Sudilishcha. Potom on povernul golovu i oglyadel staryj park, gde
sredi derev'ev stoyali doma verhovnyh sluzhitelej. Odin iz nih, nesomnenno,
podoshel by dlya zhilishcha pravitelya.
- Sluzhit' pri Ee hrame - bol'shaya chest', - skazal on.
- Sejchas eta sluzhba voznagrazhdaetsya bolee shchedro, chem ran'she, - s
gotovnost'yu otozvalsya Honakura.
Na surovom lice voina poyavilas' ugroza.
- YA dumayu, zdes' mozhno razdobyt' mech?
- |to my ustroim.
Molodoj chelovek kivnul.
- YA vsegda gotov sluzhit' Bogine.
Vot tak sleduet delat' dela, s udovol'stviem podumal Honakura. Ob
ubijstve dazhe ne upominalos'.
- No snachala - izgnanie demona? - sprosil voin.
- Konechno, svetlejshij. - Honakura ne mog pripomnit', chtoby za
poslednie pyat' let delal chto-libo podobnoe, no ritual byl emu znakom. - K
schast'yu, vam ne pridetsya upominat' ni vashego zanyatiya, ni ranga. I takoe
odeyanie vpolne podojdet.
Voin oblegchenno vzdohnul.
- I poluchitsya?
Nel'zya preuspet' na postu Tret'ego Kanclera Soveta Pochtennyh, esli ne
umeesh' prikryvat' tyly:
- Poluchitsya, svetlejshij, esli tol'ko...
- Esli chto? - Ten' podozreniya upala na shirokoe lico voina.
Na nem lezhit kakaya-to vina?
- Esli tol'ko etogo demona ne naslala sama Boginya, - ostorozhno nachal
Honakura. - Tol'ko vy sami znaete, net li za vami kakogo-nibud' prostupka
protiv nee.
Bol' i skorb' otrazilis' na lice voina. YUnosha opustil glaza i
nekotoroe vremya ne proiznosil ni slova. Potom on derzko vzglyanul na zhreca
i gromko skazal:
- Ego naslali kolduny.
Kolduny! Ot neozhidannosti malen'kij zhrec sdelal shag nazad.
- Kolduny! - probormotal on. - Svetlejshij, za vse gody, provedennye
mnoyu v etom hrame, ya nikogda ne slyshal, chtoby kto-nibud' iz palomnikov
upominal o koldunah. YA dazhe i ne dumal, chto oni vse eshche sushchestvuyut.
YArost' v glazah voina vnushala uzhas, teper' zhrec mog sam v etom
ubedit'sya.
- O, oni sushchestvuyut! - vzrevel on. - YA prishel izdaleka, o svyashchennyj,
no ver' mne, oni sushchestvuyut.
Honakura postaralsya sosredotochit'sya.
- Kolduny bessil'ny protiv Vsemogushchej, skazal on tverdo, - a tem
bolee v Ee hrame. Esli oni - prichina tvoego neschast'ya, to izgnanie demona
nesomnenno projdet uspeshno. Nu, chto zh, pristupim?
Honakura podozval CHetvertogo v oranzhevyh odezhdah i otdal koe-kakie
rasporyazheniya. Potom on povel voina k Bogine. Oni voshli v hram cherez
blizhajshuyu arku i prosledovali vdol' nefa.
Ogromnyj voin netoroplivo shel ryadom s Honakuroj, zhrecu prihodilos'
delat' tri shaga, togda kak tot stupal tol'ko odin raz, no yunosha ne speshil:
on besprestanno povorachival golovu i oshelomlenno glazel na okruzhavshee ego
velikolepie; tak byvaet so vsemi, kto vpervye okazyvaetsya v etoj svyataya
svyatyh i vidit ogromnuyu sinyuyu statuyu, serebryanoe vozvyshenie pered nej,
usypannoe dorogimi prinosheniyami, raznocvetnye vspyshki vitrazhej, svod,
kupolom podnimayushchijsya k nebesam. Sejchas v hrame bylo mnogo narodu - zhrecy
i zhricy, palomniki i prosto molyashchiesya, oni stoyali i hodili po siyayushchej
mozaike pola, no velichie hrama prevrashchalo ih v nichtozhnye pylinki, kotorye
ne mogut narushit' caryashchij zdes' pokoj.
Oni podoshli blizhe, i teper' voin ne zamechal nichego, krome
velichestvennoj statui Samoj Bogini; ona sidela, okutannaya pokryvalom,
skrestiv pod soboj nogi i polozhiv ruki na koleni. Ee dlinnye volosy
struilis' beskonechnym potokom. S kazhdoj minutoj ee obraz priobretal
real'nost', i, podojdya sovsem blizko, voin v blagogovenii rasprostersya
pered nej.
V rituale izgnaniya prinimali uchastie mnogie: tut trebovalis' penie,
tancy, obryadovye ceremonii. Honakura predostavil sovershit' izgnanie
Perandoro, zhrecu shestogo ranga, potomu chto takaya vozmozhnost' - bol'shaya
redkost' Sam on tol'ko odnazhdy sovershal etu ceremoniyu. Stoya vnutri kruga,
voin opustilsya na koleni, sklonil golovu i vytyanul vpered ruki - teper'
ostaetsya tol'ko postelit' na ego spinu skatert', i za takim stolom smogut
poobedat' troe. Ostal'nye zhrecy ukradkoj poglyadyvali v ih storonu;
palomnikov poprosili nemnogo podvinut'sya; vsya eta kartina proizvodila
ogromnoe vpechatlenie.
Snachala Honakura ne ochen' sledil za ceremoniej. On obdumyval svoj
sleduyushchij vypad protiv nevynosimogo Hardudzhu. CHto kasaetsya mecha, to eto
prosto - ego mozhno vzyat' v oruzhejnoj u Atinalani. Sinyaya yubka, forma dlya
Sed'myh tozhe ne problema, a zazhim dlya volos - sovsem neznachitel'naya
detal'. No voiny shchegolyayut osobymi botinkami, a esli teper' poslat' za
podhodyashchej paroj, to razmer etoj obuvi nesomnenno vyzovet podozreniya.
Bolee togo, on byl prosto uveren, chto dlya poedinka ego novomu geroyu
ponadobitsya i vtoraya para, a eto uzhe gorazdo slozhnee. Vozmozhno, emu
pridetsya sdelat' tak, chtoby etot opasnyj molodoj chelovek ischez na paru
dnej, poka vse prigotovleniya ne budut zakoncheny; to, chto on zdes', dolzhno
poka ostavat'sya tajnoj. Honakura ispytyval ogromnoe udovletvorenie pri
mysli o tom, chto Boginya ne tol'ko otvetila na ego molitvy, no i oblichila
ego real'noj vlast'yu. I Ona ne oshiblas', okazav emu takoe doverie, eto on
znaet tochno. On pozabotitsya o tom, chtoby vse bylo kak sleduet.
Penie dostiglo svoego apogeya, hor vzrevel "Izydi!" Voin podnyal
golovu, obvel vse vokrug neponimayushchim vzglyadom, potom posmotrel na Boginyu.
Honakura nahmurilsya. |tomu bolvanu bylo prikazano ne podnimat'
golovu.
- Izydi! - eshche raz provozglasil hor golosov, zvuchanie kotoryh lish' na
maluyu toliku otstupalo ot sovershenstva. Voin rvanulsya nazad, zaprokinuv
golovu i raskryv glaza tak shiroko, chto stali vidny belki. Poslyshalas'
nervnaya drob' barabanov, trubach vzyal nevernuyu notu.
- Izydi! - propel hor v tretij raz. Perandoro podnyal serebryanyj
kubok, napolnennyj svyatoj vodoj Reki, i vylil ego soderzhimoe na golovu
voina.
Telo yunoshi svela neestestvennaya sudoroga, on ryvkom podnyalsya na nogi,
gryaznaya nabedrennaya povyazka upala na pol, i sovershenno nagoj, ne zamechaya
stekayushchej po ego volosam vody, gigant muchitel'no vytyanulsya pered statuej.
Potom on pronzitel'no vskriknul; nikogda v zhizni Honakura ne slyshal, chtoby
chelovecheskie svyazki sposobny byli izdavat' takie moshchnye zvuki. Ibo,
vozmozhno, vpervye za vsyu mnogovekovuyu istoriyu hrama golos odnogo cheloveka
zaglushil hor, lyutni i flejty i otdalennyj gul, donosyashchijsya so storony
Sudilishcha.. |tot zverinyj rev, polnost'yu lishennyj kakoj by to ni bylo
garmonii, napolnyal dushu vsepogloshchayushchim otchayaniem. Svod hrama otrazil etot
zvuk. Nechelovecheskij krik tyanulsya celuyu dolguyu minutu; pevcy i muzykanty
beznadezhno sbilis', tancuyushchie stali natykat'sya drug na druga, vse shiroko
raskrytymi glazami smotreli na voina Pod haotichnyj stuk barabanov
ceremoniya bystro zavershilas'. Voin pokachnulsya.
On ruhnul, kak padaet mramornaya kolonna. Vo vnezapno nastupivshej
tishine razdalsya gromkij zvuk udara - eto ego golova kosnulas' plit pola.
On lezhal bez dvizheniya, ogromnyj i, kak mladenec, nagoj. Povyazka upala
so lba, i teper' vsem vzoram otkrylis' ego znaki - sem' mechej.
Istoriya hrama uhodila kornyami v nezapamyatnuyu drevnost'. Ego neskol'ko
raz perestraivali, pribavlyali novye chasti i vremya ot vremeni, kogda
iznashivalas' tkan', - a eto proishodilo dovol'no chasto, - menyali
vnutrennyuyu obivku.
No hram - eto eshche i lyudi. A oni smenyayutsya gorazdo bystree. Nachinayushchij
v izumlenii vziraet na drevnego mudreca Sed'mogo i prihodit v
blagogovejnyj vostorg pri mysli o tom, chto etot starik, vozmozhno, v gody
svoej molodosti videl Takogo-to; emu ne prihodit v golovu, chto, buduchi eshche
novoobrashchennym, etot starik sam tak zhe udivlenno smotrel na Takogo-to i
razmyshlyal, chto on, navernoe, videl Togo-to i Togo-to. Tak, podobno
kamennym glybam arok, zhrecy hrama voznikali iz temnoty proshlogo i
podnimalis' v nerazlichimoe siyanie budushchego. Oni leleyali svyatye drevnie
tradicii i v torzhestvennom blagogovenii poklonyalis' Bogine...
No takogo dnya ne pomnil nikto iz nih. Preklonnogo vozrasta zhricy
shestogo ranga begali kak devochki, grubo narushaya tem vekovye tradicii, lyudi
gromko krichali pered samym licom Bogini; raby, nosil'shchiki i celiteli
tolpilis' v svyashchennyh mestah; palomniki v odinochestve brodili po hramu.
Pochtennye starcy neprerekaemoj moral'noj chistoty uveli chetyreh samyh
sil'nyh mladshih zhrecov v odno iz zadnih pomeshchenij, gde prikazali im
razdet'sya i lech'. U treh zhrecov sed'mogo ranga pered obedom sluchilsya
serdechnyj pristup.
Paukom, kotoryj oputal hram set'yu etoj nerazberihi, byl Honakura.
Imenno on sunul palku v muravejnik. On prizval na pomoshch' ves' svoj
avtoritet, vsyu svoyu tajnuyu vlast', vse unikal'noe znanie mehanizmov,
upravlyayushchih lyud'mi, svoj neprevzojdennyj um, i eto ponadobilos' emu dlya
togo tol'ko, chtoby smeshat', sputat', sbit' s tolku, narushit' razmerennoe
techenie zhizni. On proyavil tonkost' i masterstvo. Ego rasporyazheniya hlynuli
potokom - vlastnye, neponyatnye, zaputannye, vvodyashchie v zabluzhdenie i
protivorechivye.
K tomu vremeni, kogda svetlejshij Hardudzhu, pravitel' ohrany, zayavil,
chto v hrame nahoditsya eshche odin voin sed'mogo ranga, etot chelovek prosto
isparilsya, i nikakimi podkupami, umaslivaniyami, doznaniyami i ugrozami
nevozmozhno bylo dobit'sya pravdy o tom, kuda on skrylsya.
A eto, sobstvenno, i bylo glavnoj cel'yu Honakury.
No dazhe takoj den' kogda-nibud' konchaetsya. Kogda bog solnca ustal ot
svoej slavy i nachal klonit'sya k zakatu, svyashchennyj Honakura obrel nakonec
tishinu i pokoj v odnoj iz nebol'shih komnat, raspolozhennyh v dal'nem kryle
hrama. S teh por, kak on byl zdes' v poslednij raz, proshli uzhe mnogie
gody. Koridory i perehody v etoj chasti zdaniya byli eshche bolee zaputanny,
chem v drugih pomeshcheniyah hrama. Imenno etogo i iskal sejchas staryj zhrec. On
znal, chto nepriyatnosti sleduyut za nim po pyatam, tak pust' oni poishchut ego
podol'she.
|to byla tesnaya, dovol'no uzkaya golaya kel'ya s vysokim potolkom i
stenami iz peschanika; grubye doski pola zakryval malen'kij, sil'no
potertyj kover. V komnate bylo dve dveri, takih vysokih, chto dazhe velikanu
ne prishlos' by nagibat'sya, i odno okno v forme romba, cherez ego izognutoe
zapylennoe steklo slabyj svet pronikal sinimi i zelenymi pyatnami. Rama
pokorobilas', i okno ne otkryvalos', poetomu zdes' bylo dushno i pahlo
pyl'yu. Edinstvennoj mebel'yu byli dve dubovyh skam'i. Honakura vzobralsya na
odnu iz nih i teper' sidel, ne dostavaya nogami do pola. Starik tyazhelo
dyshal; on pytalsya vspomnit', ne upushcheno li iz vidu chto-nibud' vazhnoe.
Kto-to postuchal v dver' kostyashkami pal'cev, poyavilos' znakomoe lico,
vzglyad iz-pod opushchennyh vek. Honakura so vzdohom podnyalsya: v komnatu voshel
ego plemyannik Dinartura. On zakryl dver' i podoshel blizhe, chtoby dostojno
privetstvovat' starshego.
- YA Dinartura, - pravaya ruka k serdcu, celitel' tret'ego ranga, -
levaya - ko lbu, - vsem svoim smirennym serdcem ya strastno zhelayu, - ladoni
slozheny u poyasa, - chtoby Sama Boginya, - vzmah pravoj ruki, - darovala tebe
schast'e i dolguyu zhizn', - ruki opushcheny, vzglyad ustremlen vverh, - i
pobudila tebya prinyat' moyu skromnuyu, no dobroserdechnuyu pomoshch', - glaza
opushcheny, - kotoraya mozhet byt' polezna v tvoih blagorodnyh delah, - lico
zakryto rukami, poklon.
Honakura otvetil emu stol' zhe cvetistymi slovami blagodarnosti, a
potom ukazal na druguyu skam'yu.
- Kak pozhivaet tvoya drazhajshaya matushka? - sprosil on.
Dinartura smutilsya. Ego svetlo-kashtanovye volosy nachali redet', a pod
odezhdami uzhe oboznachilos' bryushko. Sovsem nedavno on smenil yubku molodyh na
svobodnuyu odezhdu bez rukavov, kakuyu nosili lyudi srednego vozrasta, i
korichnevuyu hlopchatobumazhnuyu mantiyu, kakaya podobaet ego rangu; zhelaya
chto-nibud' horosho rassmotret', on podnosil predmet sovsem blizko k licu.
On byl mladshim synom v sem'e sestry Honakury, starik schital ego
neprostitel'no bezdarnym tupicej, nadezhnost' kotorogo nagonyala tosku.
- Kak sebya chuvstvuet bol'noj? - sprosil Honakura, kogda bylo otdano
dolzhnoe vsem formal'nostyam. On ulybalsya, no zhdal otveta v trevoge i
neterpenii.
- Kogda ya uhodil, on vse eshche byl bez soznaniya, - Dinartura polagal,
chto soobshchaet dyade ves'ma vazhnuyu informaciyu. - U nego na golove vot takaya
shishka, no priznakov zabolevaniya net. Glaza i ushi v polnom poryadke. YA
polagayu, v svoe vremya on pridet v sebya i cherez paru dnej budet kak
ogurchik.
Honakura oblegchenno vzdohnul.
- Konechno, esli takova budet Ee volya, - pospeshno dobavil Dinartura. -
Povrezhdeniya golovy mogut imet' nepredskazuemye posledstviya. Esli by ya
govoril ne s vami, dyadya, ya vyrazhalsya by bolee osmotritel'no.
- Znachit, my dolzhny zapastis' terpeniem. Dva dnya, govorish'?
- Pozhaluj, tri, - otvetil celitel', - esli u vas est' dlya nego
kakaya-nibud' trudnaya zadacha, to dopolnitel'naya perestrahovka ne povredit.
- Dinartura proyavil neobychajnuyu dlya sebya pronicatel'nost'. - Esli emu
predstoit chto-to ochen' slozhnoe, to tak budet vernee.
- Pozvol'te pointeresovat'sya, kto on takoj, - sprosil Dinartura cherez
nekotoroe vremya. - Hodit mnozhestvo sluhov, no ni odnomu nel'zya verit'.
- Samyj neveroyatnyj i budet blizhe vsego k istine, - Honakura
usmehnulsya, oblizyvaya guby. - Tak znachit, sluhi?
- Konechno, svyashchennyj.
- On - odin iz teh pyati, chto byli raneny segodnya v hrame, - Honakura
ulybnulsya pro sebya.
- Iz pyati! - Dinartura ustavilsya na dyadyu, pytayas' ponyat', ne shutit li
tot.
Honakura zadumalsya o tom, skol'ko raz za segodnyashnij den' emu
prishlos' proyavit' vlast'. Dolgi ego rosli, a dolzhnikov ostalos' nemnogo.
- Vse eto ochen' pechal'no, tak ved'? Oni sejchas lezhat, nakrytye
prostynyami, ne mogut ni govorit', ni dvigat'sya. Vse brosilis' spasat'sya -
v palankinah, nosilkah, karetah. Inogda nosilki nesli zhrecy! Tam bylo
dvadcat' dva celitelya i mnogo prochego lyuda. Nekotoryh postradavshih srazu
otvezli v gorod, no bol'shinstvo ostalis' v hrame, ih perevozili iz komnaty
v komnatu, oni vhodili v odnu dver' i vyhodili v druguyu... Takih komnat,
kak eta, vsego vosem' ili devyat', - on pokazal na ogromnuyu dubovuyu dver',
- ih ohranyayut.
Dver' vela v drugoj koridor, no Honakura ne schel nuzhnym upominat' ob
etom.
- Ih ohranyayut zhrecy, - skazal molodoj chelovek, - znachit, vy ne
doveryaete voinam? Konechno, ya ved' videl etogo bol'nogo. Vy opasaetes', chto
oni i v samom dele sposobny?..
- Pri nyneshnih obstoyatel'stvah eto vozmozhno, - zhrec pechal'no kivnul.
Ohrana sushchestvuet, chtoby podderzhivat' poryadok, zashchishchat' palomnikov i
karat' vinovnyh. No kto sledit za ohranoj?
- YA slyshal, - tiho skazal Dinartura, - chto palomniki podvergayutsya
presledovaniyam. Vy dumaete, tut delo ruk voinov?
- Vidish' li, - nachal Honakura, - eto ne sovsem tak. Voiny - oni vse
zhe ne bandity, no za nimi net neobhodimogo nadzora i podkupit' ih legko.
- No vse zhe bol'shinstvo iz nih - lyudi chesti? - nastaival plemyannik. -
Neuzheli net nikogo, komu mozhno doveryat'?
ZHrec vzdohnul.
- Pojdi vo dvor, - skazal on, - najdi kakogo-nibud' voina, Tret'ego
ili, skazhem, CHetvertogo, i sprosi ego ob etom. Esli on skazhet...
Celitel' poblednel i ochertil v vozduhe svyashchennyj znak Bogini.
- Luchshe ne nado, svyashchennyj!
- Ty tak dumaesh'? - ego dyadya usmehnulsya.
- YA uveren, svyashchennyj!
A zhal'! |ta mysl' pokazalas' Honakure zanyatnoj.
- V chem-to ty, konechno, prav. YA uveren, chto bol'shinstvo voinov -
chestnye lyudi, no kazhdyj svyazan klyatvoj, kotoruyu on prines svoemu
nastavniku, a tot, v svoyu ochered', - drugomu nastavniku i v konechnom schete
pravitelyu. I tol'ko odin pravitel' prines klyatvu samomu hramu. I esli on
ne otdal prikaz o patrulirovanii dorog, kto podskazhet emu takuyu mysl'?
Ostal'nye tol'ko molcha ispolnyayut ego rasporyazheniya. Im prihoditsya derzhat'
yazyk za zubami, i dazhe staratel'nee, chem komu-libo drugomu, potomu chto v
protivnom sluchae nikto ne pozaviduet ih uchasti.
On zametil, kakim vzglyadom smotrit na nego plemyannik, i ponyal, chto
oboznachaet etot vzglyad: "Dlya svoego vozrasta starik eshche vpolne..." Takaya
snishoditel'nost' razdrazhala ego. |tomu duraku nikogda ne dobit'sya togo,
na chto ego dyadya sposoben eshche i teper'.
- No chto zhe s etim delat', svyashchennyj?
Tipichnyj primer bessmyslennogo voprosa.
- Molit'sya, konechno zhe! Segodnya Ona, vnyav nashim molitvam, poslala nam
Sed'mogo. CHtoby privesti ego syuda, Ona vyzvala demona.
- Izgnanie demona vsegda prohodit tak tyazhelo? - sprosil Dinartura i
vzdrognul, uvidev, chto dyadya nahmurilsya.
- Podobnye ceremonii proishodyat nechasto, no sutry govoryat, chto
vozmozhny samye neozhidannye posledstviya, - Honakura zamolchal, i nastupila
tishina.
Skripnula skam'ya, eto Dinartura otkinulsya nazad i s lyubopytstvom
ustavilsya na dyadyu.
- A tot Sed'moj, - zagovoril on, - zachem ego tak oskorblyat'? |ta
konura, i vsego odna rabynya vmesto celoj svity slug?
K Honakure vernulos' horoshee raspolozhenie duha, on usmehnulsya.
- Nikto i ne podumaet, chto on skryvaetsya v bednom domike dlya
palomnikov. |ta hizhina stoit pryamo u dorogi, i esli voin prosnetsya, on ne
smozhet ujti, potomu chto u nego net nikakoj odezhdy. No skazhi, - ego golos
zvuchal zainteresovanno, - kto eta rabynya? Kikarani obeshchala, chto najdet
horoshen'kuyu. Kak ona vyglyadit?
Ego plemyannik nahmurilsya, starayas' vspomnit'.
- Obyknovennaya rabynya, - skazal on. - YA velel ej ego vymyt'. Ona
vysokaya... krupnaya. Da, pozhaluj, horoshen'kaya, - on pomolchal, a potom
dobavil: - V nej est' kakaya-to zhivotnaya chuvstvennost', nekotorym eto
nravitsya.
Kak obychno! Vo vsyakom sluchae, Honakura eshche zamechal krasivyh devushek.
On prekrasno znal, kakie obyazannosti Kikarani vozlagala na svoih rabyn'.
Za svoyu rabotu na postoyalom dvore ona derzhalas' obeimi rukami, i mozhno
bylo sebe predstavit', kakie devushki rabotali u nee.
- Plemyannik! A ty chto zhe, sovsem ne obratil na nee vnimaniya?
Molodoj chelovek slegka pokrasnel.
- YA dumayu, dyadya, ona vpolne podojdet; voin prosnetsya, i emu chego-to
zahochetsya... k tomu zhe on sovsem golyj.
Staryj zhrec fyrknul. On sobiralsya prodolzhit' svoyu mysl', no v etot
moment razdalis' gromkie golosa i dver' raspahnulas'. Honakura pospeshno
spolz so skam'i i podbezhal k drugomu vyhodu. Povernuvshis' k dveri spinoj,
on prigotovilsya vstretit' prishedshego samoj lyubeznoj ulybkoj.
V komnatu voshel Hardudzhu, voin sed'mogo ranga. |to byl vysokij,
krepkogo slozheniya chelovek, hotya po moshchi on i ustupal SHonsu. Emu bylo okolo
soroka, i on uzhe nachal polnet'. Skladki zhira sobiralis' nad sinej, shitoj
zolotom parchovoj yubkoj i vypirali iz-pod kozhanyh remnej, na kotoryh visel
ego mech. SHei u nego ne bylo. Rukoyat' mecha, nahodyashchayasya u pravogo uha,
sverkala i perelivalas' mnozhestvom malen'kih rubinov, vstavlennyh v
zolotuyu filigran'. Takimi zhe zolotisto-rubinovymi ognyami svetilsya zazhim,
kotorym byli sobrany na zatylke ego redeyushchie volosy, i povyazka na tolstoj
ruke. Odutlovatoe lico bylo polno vozmushcheniya i yarosti.
- Ha! - voskliknul on, uvidev Honakuru. Kakoe-to mgnovenie oba molcha
smotreli drug na druga; zhrecy i voiny imeli odinakovyj status. No Hardudzhu
byl nesomnenno molozhe, k tomu zhe on tol'ko chto voshel. Krome togo,
pravitel' byl razdrazhen, poetomu on ustupil i vyhvatil mech. Celitel'
vzdrognul, no eto bylo vsego lish' nachalo privetstviya ravnogo, kak ponimali
ego voiny.
- YA Hardudzhu, voin sed'mogo ranga...
Vyslushav vse do konca, Honakura otvetil emu samym bezuprechnym
obrazom; ego tonkij golos drozhal, a starye smorshchennye ruki podnimalis' i
opuskalis' v privychnyh dvizheniyah privetstviya.
Za spinoj pravitelya pokazalas' muskulistaya figura molodogo voina,
odetogo v oranzhevuyu yubku CHetvertogo, a sledom poyavilsya i rab v svoej
obychnoj traurno-chernoj nabedrennoj povyazke. V rukah on derzhal chto-to
zavernutoe v plashch. Na nego nikto ne obratil vnimaniya, no mastera Gorramini
Hardudzhu posle minutnogo kolebaniya reshil predstavit'.
Honakura, v svoyu ochered', predstavil celitelya Dinarturu.
Posle etogo voin podoshel k Honakure pochti vplotnuyu, skrestil na grudi
ruki i ustavilsya na zhreca sverhu vniz.
- Zdes' est' voin sed'mogo ranga? - vzrevel on, ne teryaya bol'she
vremeni na lyubeznosti.
- YA polagayu, vy govorite o tom velikane - svetlejshem SHonsu, - skazal
Honakura, kak budto somnevayas'. - Da, segodnya utrom ya imel chest' okazat'
pomoshch' etomu doblestnomu gospodinu. - On s interesom rassmatrival remni
Hardudzhu, potomu chto oni nahodilis' kak raz na urovne ego glaz.
- Rech' idet ob izgnanii, tak ved'? - Voinu prihodilos' prilagat'
nemalye usiliya, chtoby ego golos zvuchal v ramkah prilichij, i zhrec eto
zametil; on poklyalsya sebe, chto prezhde, chem s nim raspravit'sya, on privedet
pravitelya v eshche bol'shuyu yarost'. Glyadya na ego remni, Honakura edva zametno
podnyal brov' v izumlenii i probormotal chto-to o professional'noj etike.
- |tomu doblestnomu gospodinu sledovalo by snachala
zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie mne, ryavknul Hardudzhu. - No; naskol'ko ya
ponimayu, u nego ne bylo sootvetstvuyushchego plat'ya. Po etoj prichine ya zdes'.
YA hochu, chtoby on byl mne predstavlen, i hochu pozhelat' emu skorejshego
vyzdorovleniya.
- Vy chrezvychajno lyubezny, svetlejshij, - Honakura prosiyal. - YA
nepremenno proslezhu, chtoby emu peredali o vashem vizite.
Voin brosil na nego svirepyj vzglyad.
- No ya prines emu mech i vse ostal'noe.
Kakaya neozhidannaya udacha! Interesno, chto eto za mech, podumal Honakura.
- Vasha dobrota ne znaet granic! Bud'te lyubezny, prikazhite svoemu rabu
ostavit' vse eto zdes', a ya pozabochus' o tom, chtoby nash gost' uznal o
vashem dobroserdechii.
- YA proshu dat' mne vozmozhnost' zasvidetel'stvovat' emu svoe pochtenie
lichno! I nemedlenno!
Starik pechal'no pokachal golovoj.
- Sejchas on otdyhaet; za nim uhazhivaet iskusnyj celitel'.
Hardudzhu obernulsya k Dinarture i posmotrel na nego tak, kak budto
pered nim byla kakaya-to peschinka, pristavshaya k podoshve ego obuvi.
- Tretij uhazhivaet za Sed'mym? YA mogu najti dlya nego kogo-nibud'
poluchshe.
- |tot iskusnyj celitel' - moj plemyannik, - gordo zayavil Honakura.
- Aga! - Hardudzhu udovletvorenno oskalilsya. - Nakonec-to hot' odno
slovo pravdy! CHto zh, ya ne stanu naprasno bespokoit' stol' pochtennogo
gospodina. No vse zhe ya dam o sebe znat'.
On napravilsya bylo k dveri, no staryj zhrec razdvinul ruki,
zagorazhivaya emu put'. Honakura ne boyalsya otkrytogo nasiliya - zhrecy
neprikosnovenny, - no on horosho ponimal, chto v budushchem ego mogut ozhidat'
lovushki i kozni. K schast'yu, cherez paru dnej SHonsu ustranit etu opasnost'.
Na mgnovenie oba zamerli. Ruka pravitelya potyanulas' k mechu.
- Smelee, svetlejshij, - draznil ego Honakura. Dazhe eta gorilla -
CHetvertyj - vzdrognul, uvidev, chto proishodit.
No pravitel' ne byl nastol'ko bezrassuden, chtoby napast' na zhreca
sed'mogo ranga. On prosto podnyal ego kak rebenka, otodvinul v storonu,
raspahnul dver' i vyshel.
Vtoroj voin pobedonosno usmehnulsya i hotel bylo posledovat' za nim,
no ego chut' ne sbil s nog Hardudzhu, v yarosti vorvavshijsya v komnatu.
Honakura podmignul plemyanniku.
Potom on s prezhnej lyubeznost'yu obratilsya k pravitelyu.
- YA vas preduprezhdal, svetlejshij, chto vam pridetsya nabrat'sya
terpeniya, - on pomolchal, a potom kak by mezhdu prochim dobavil, - no etot
neumolimyj gospodin uveryal menya, chto v samom blizhajshem budushchem on
predstanet pered vami.
V glazah voina vspyhnula yarost'... ili strah? Potom on prikazal rabu
ostavit' vse veshchi zdes' i ushel vmeste s Gorramini. Rab besshumno zakryl
dver'. Honakura posmotrel na plemyannika i usmehnulsya, potiraya ruki.
Svyashchennyj ustalo zakovylyal k sebe, razmyshlyaya o tom, chto segodnya on
zasluzhil tepluyu vannu i horoshuyu trapezu. Odnako, dobravshis' do doma, on
vynuzhden byl priznat', chto ego obychno stol' nesoobrazitel'nyj plemyannik
segodnya vyskazal ves'ma pronicatel'noe predpolozhenie. Esli gospodin
sed'mogo ranga prosnetsya v gryaznom domike, eto vryad li emu ponravitsya. Ne
sleduet takim obrazom otdalyat' ot sebya vazhnogo soyuznika. I Honakure
prishlos' otdat' eshche koe-kakie rasporyazheniya.
Spustya nekotoroe vremya okolo hrama poyavilis' po krajnej mere shest'
palankinov, shtory na nih byli opushcheny. Odin za drugim oni proshli cherez
vorota i stali kruzhit' po ulicam, postoyanno menyaya svoih passazhirov.
Dvazhdy smeniv palankin i udostoverivshis', chto on sbil so sledu teh,
kto, vozmozhno, sledil za nim, Honakura prikazal otnesti sebya za gorod. Iz
goroda vela tol'ko odna doroga, ona podhodila k stene pod ostrym uglom.
Neskol'ko vekov nazad kakoj-to predpriimchivyj stroitel' postavil vdol'
etoj dorogi malen'kie domiki, i teper' zdes' ostanavlivalis' palomniki -
ne samye bogatye, no i ne samye bednye: bednye spali pod otkrytym nebom.
Honakura ne byl zdes' uzhe mnogo let i s detskim vostorgom smotrel
iz-za shtor na skopleniya krysh i verhushki derev'ev. Nad gorodom, konechno zhe,
vozvyshalas' gromada hrama, ego zolotye shpili svetilis' v teplyh luchah
solnechnogo boga, kotoryj, perebravshis' cherez stolb vodyanoj pyli,
okruzhavshej Sudilishche, priblizhalsya teper' k gorizontu. V tot moment Honakura
podumal, chto samoe hudshee v ego vozraste - eto skuka. Takogo horoshego dnya
on, pozhaluj, uzhe i ne mog pripomnit'.
Nosilki ostanovilis', i, vybravshis' so vsej eshche dostupnoj emu
lovkost'yu, Honakura razdvinul shtory, zakryvayushchie vhod, i ostorozhno voshel v
dom.
To, chto on uvidel, s lihvoj podtverdilo samye hudshie ego podozreniya.
Gryaznye kamennye steny podderzhivali krytuyu solomoj kryshu, nagretaya zharkim
tropicheskim solncem, ona izdavala nevynosimuyu von'. Zdes' bylo odno okno,
odna krovat', i Honakura eshche s poroga uvidel, chto krovat' eta - krivaya i
prodavlennaya. Na polu - nerovnye kamennye plity; dva polurazvalivshihsya
stula i grubyj stol; na stene - malen'koe bronzovoe zerkalo. Privyknuv
nemnogo k voni solomy, Honakura stal razlichat' i edkij zapah mochi,
smeshannyj s zapahom gryaznogo tela. O blohah i klopah govorit' ne
prihodilos'.
Luchi vechernego solnca vlivalis' cherez okno i osveshchali krovat', na
kotoroj lezhal voin. Teper', kogda eto chudovishchnoe telo ne prikryvalo
nichego, krome nebol'shogo kuska tkani na bedrah, yunosha pokazalsya Honakure
eshche bolee moshchnym. On spal, kak dolzhny spat' malen'kie deti i kak oni pochti
nikogda ne spyat.
Ryadom s nim na stule sidela devushka i terpelivo otgonyala muh. Uvidev
voshedshego, ona upala na koleni. ZHestom Honakura pozvolil ej vstat', potom
povernulsya k nosil'shchikam, kotorye vnesli vsled za nim bol'shuyu korzinu i
vse to, chto predostavil nechestivyj Hardudzhu. Tihim golosom on
rasporyadilsya, chtoby oni vernulis' za nim cherez chas.
Voin nesomnenno byl zhiv, no soznanie eshche ne vernulos' k nemu, i
poetomu reshenie vseh problem na nekotoroe vremya otkladyvalos'. Vspomniv,
kak on draznil svoego plemyannika, starik okinul devushku bolee pristal'nym
vzglyadom. Po obychayu na nej bylo tol'ko korotkoe chernoe plat'e, volosy ee
ne dohodili do plech, no s pervogo vzglyada bylo yasno, chto v etih zhilah
techet zdorovaya krest'yanskaya krov' - devushka okazalas' vysokoj i krepkoj, s
krupnymi, no priyatnymi chertami lica; znak raba - chernaya polosa - prohodila
oto lba do linii gub. Vprochem, kozha u nee byla chistaya, pod odezhdoj
ugadyvalas' krasivaya okruglaya grud', i voobshche, figura ee ne ostavlyala
zhelat' luchshego, a polnye guby vyglyadeli ves'ma soblaznitel'no. Honakura
byl porazhen. Na rynke za nee, vozmozhno, dali by pyat' ili shest' zolotyh.
Interesno, kakoj dohod ona prinosit Kikarani za nedelyu i skol'ko eshche
takih, kak eta, v stojle u staroj ved'my? Da, esli voinu zahochetsya
porazvlech'sya, ona nesomnenno podojdet emu.
- On ne prosypalsya?
- Net, svyashchennyj, - ona otricatel'no pokachala golovoj, vse eshche ne v
silah prijti v sebya. U nee byl priyatnyj melodichnyj nizkij golos. - Mne
pokazalos', chto on prosypaetsya, svyashchennyj, potomu chto on zastonal. No
potom on uspokoilsya. I teper', svyashchennyj, kazhetsya, on prosto spit.
|to bylo vpolne razumnoe zamechanie, a v ustah rabyni ono zvuchalo kak
verh pronicatel'nosti.
Da, ona vypolnila prikazaniya Dinartury i vymyla voina. Vid u nego byl
vpolne prilichnyj. Ona dazhe raschesala ego dlinnye chernye volosy.
Honakura zadumalsya: esli opasnost' i v samom dele sushchestvovala, - a
on predvidel takuyu vozmozhnost', - to kazhdoe posleduyushchee poseshchenie tol'ko
uvelichit risk. Vozmozhnuyu zhertvu sleduet predupredit'.
- Razbudi ego!
Devushka s®ezhilas' ot straha. Vozmozhno, ona nikogda ran'she ne videla
Sed'mogo, a teper' ih bylo srazu dvoe.
- Nu, davaj, - skazal Honakura uzhe myagche. - YA ne pozvolyu emu s®est'
tebya.
Ona ostorozhno naklonilas' i slegka potryasla spyashchego za plecho.
Voin sel.
|to bylo tak neozhidanno, chto devushka otpryanula i dazhe Honakura sdelal
shag nazad. Iz-pod gustyh chernyh brovej voin mrachnym vzglyadom okinul
komnatu. |to dlilos' kakuyu-nibud' dolyu sekundy. Potom ego vzglyad
smyagchilsya. On opyat' vzglyanul na nih, prislonilsya k stene i sidel tak, ne
govorya ni slova. Nekotoroe vremya on ocenivayushche smotrel na devushku, potom
perevel vzglyad na starika.
- CHert voz'mi, kto vy takie?
Ot stol' neozhidannoj grubosti Honakura sdelal eshche odin shag nazad.
Potom on vspomnil, chto pri pervoj vstreche oni ne smogli soblyusti vseh
formal'nostej oficial'nogo privetstviya, poetomu, hotya on i byl starshe po
vozrastu, zhrec nachal svoe obrashchenie k ravnomu:
- YA Honakura, zhrec sed'mogo ranga, Tretij Kancler Soveta Pochtennyh; ya
prinoshu Vysochajshej svoyu blagodarnost' za to, chto mogu sejchas uverit' vas v
tom, chto vashe schast'e i procvetanie vsegda budut predmetom moih molitv.
Pri etih slovah, soprovozhdavshihsya slozhnymi zhestami, voin nedoverchivo
podnyal brovi i posmotrel, kak otreagiruet devushka. Nastupila dlinnaya
pauza.
Potom on torzhestvenno kivnul Honakure i skazal:
- Da, ya tozhe ves'ma rad. Menya zovut Velli Smit.
Dzha brosilas' na pomoshch' stariku i usadila ego. Lico zhreca stalo
serym, i dyshal on s trudom. Uslyshav imya Sed'mogo, devushka ochen' udivilas',
potomu chto Kikarani, ee hozyajku, vyzyvali segodnya utrom v hram, i kogda
ona ottuda vernulas', ona prizyvala vse bedy i proklyatiya na golovu etogo
samogo svyashchennogo Honakury, prichem eti pripadki yarosti smenyalis'
pristupami straha. I Dzha predstavlyala sebe ogromnogo i strashnogo lyudoeda,
a uzh nikak ne etogo spokojnogo dobrogo starika. Nekotoroe vremya ona
razdumyvala, ne sbegat' li za celitelem? No eto dolzhen reshit' voin.
Uslyshav, chto krovat' skripnula, ona obernulas' i uvidela, chto yunosha sidit,
opirayas' spinoj o stenu. Neuverennymi dvizheniyami on pytalsya natyanut' na
sebya tkan'. Dzha hotela opustit'sya na koleni ryadom so zhrecom, no voin
ulybnulsya ej i ukazal na stul ryadom s soboj. Ulybka u nego byla ochen'
dobroj.
- Kak tebya zovut? - sprosil on, kogda ona poslushno podoshla.
- Dzha, svetlejshij.
- Dzha? - povtoril on medlenno. - Dzha! Kak ty... - on nahmurilsya i
nachal snachala, - kak ty... CHert! - probormotal on i nachal v tretij raz, -
zachem u tebya sdelany eti...
Ona ne ponyala. Kazalos', on i sam byl ozadachen.
Starik stal dyshat' svobodnee.
- Svetlejshij, - slabo proiznes on, - segodnya utrom vy skazali, chto
vas zovut SHonsu.
Kakoe-to mgnovenie voin nedruzhelyubno smotrel na nego.
- YA ne pomnyu, - ozadachenno nahmurilsya on. - Voobshche-to, ya sovsem
nichego ne pomnyu... i, kazhetsya, uzhe ochen' davno.
- Vy skazali, - povtoril zhrec, - chto vas zovut SHonsu i chto vas
presleduet demon po imeni Vellismit. Teper' vy govorite, chto Vellismit -
eto vy...
- Demon? - voin gromko kryaknul. - Demon? SHonsu? - on na mgnovenie
zamolchal, a potom opyat' povtoril: - SHonsu? - Kazhetsya, eto imya slabo
napomnilo emu o chem-to. - Net, menya zovut Velli Smit, no ya ne demon. - On
neozhidanno laskovo podmignul Dzha i prosheptal: - CHestnoe slovo.
- Konechno, eto imya ne prinadlezhit ni odnomu iz izvestnyh nam demonov,
- tiho skazal starik. - V sed'mom kruge est' demon, kotorogo zovut SHaasu,
no ya uveren, chto etogo imeni vy ne proiznosili.
Voin nedoverchivo posmotrel na Dzha, kak budto sprashivaya, chasto li
starik tak bredit, posle chego prihlopnul komara, sevshego k nemu na nogu.
I tut glaza ego rasshirilis' On pristal'no ustavilsya na svoyu nogu,
potom nachal razglyadyvat' ruku, podnes ladon' k licu. Teper' nastala ego
ochered' poblednet'.
S nechelovecheskoj bystrotoj on vskochil s krovati, priderzhivaya povyazku,
dvumya ogromnymi shagami peresek komnatu i okazalsya okolo zerkala. CHerez
sekundu on v uzhase otpryanul.
- O Bozhe! - Voin naklonilsya, chtoby poluchshe rassmotret' lico, provel
rukoj po podborodku, potrogal pal'cem znaki na lbu, dernul sebya za dlinnuyu
pryad' chernyh volos. Na zatylke on nashchupal shishku i stal obsledovat' ee
pal'cami.
Vremya shlo. Po doroge proshla gruppa devushek, oni vozvrashchalis' s polej.
Malen'kij domik napolnilsya ih smehom, golosami muzhchin, kotorye draznili
devic, podshuchivaya nad nimi i drug nad drugom. Golosa udalyalis' vniz po
sklonu, v storonu goroda, a voin vse eshche stoyal pered zerkalom,
rassmatrivaya svoe otrazhenie. On dazhe zaglyanul pod povyazku, posle chego
medlenno povernulsya, prisel na kraj krovati i zastyl v gorestnom
nedoumenii.
- Tak vy govorite, SHonsu? - sprosil on.
Starik kivnul.
- Vy udarilis' golovoj, svetlejshij. Inogda eto mozhet vyzvat'
narusheniya... pri vsem moem uvazhenii, svetlejshij.
- Rasskazhite mne vse s samogo nachala!
Honakura obernulsya k Dzha.
- Ostav' nas, - skazal on.
Kazalos', voin ne sdelal ni odnogo dvizheniya, no ego pal'cy uzhe
szhimali ruku devushki.
- Ostan'sya, - skazal on, ne glyadya na nee.
Ruka byla bol'shaya i sil'naya, i po telu devushki proshla drozh'. |to ot
nego ne uskol'znulo. Ne povorachivaya golovy, on posmotrel na nee, i ona
zalilas' kraskoj On myagko ulybnulsya i ubral ruku.
- Izvini, - probormotal on. CHtoby Sed'moj govoril tak s rabynej? |to
porazilo i smutilo ee. Edva li ona slyshala, kak zhrec nachal svoj rasskaz.
No opisanie demona privelo ee v uzhas - volosy na lice i na zhivote?
Dolzhno byt', on pohozh na obez'yanu.
- Teper', - golos Honakury vse eshche drozhal, - ya dolzhen ob®yasnit',
pochemu takogo blagorodnogo gospodina, kak vy, pomestili v stol'
otvratitel'noe pomeshchenie i ne predostavili sootvetstvuyushchih pomoshchnikov...
Voin podmignul Dzha.
- CHto kasaetsya pomoshchnikov, u menya net nikakih pretenzij, - skazal on.
Pri etih slovah serdce devushki zabilos' sil'nee.
- Vy ochen' lyubezny, svetlejshij, - prodolzhal zhrec, ne obrashchaya vnimaniya
na eto zamechanie. - No vashej zhizni vse eshche ugrozhaet opasnost' YA niskol'ko
ne somnevayus' v vashej doblesti, - dobavil on bystro. - YA uveren, chto esli
delo kosnetsya chesti, vy bez osobogo truda raspravites' s Hardudzhu. V etoj
doline sed'moj rang tol'ko u nego. On starshe vas na pyatnadcat' let i k
tomu zhe sklonen k nevozderzhannosti vo vsem. No menya bespokoit vozmozhnost'
predatel'stva.
Voin hmurilsya i pokachival golovoj, kak budto ne mog nichemu etomu
poverit'.
- Net, ya ne opasayus' togo, chto syuda mogut prijti voiny, - poyasnil
Honakura. Lico ego porozovelo, golos zvuchal tverzhe. - Razve tol'ko
razbojniki, kotorye podkupayut strazhu, i ona beret ih pod svoyu zashchitu. No
zdes' vas nikto ne stanet iskat', svetlejshij.
Dzha uzhe otkryla rot, no spohvatilas', nadeyas', chto oni ne zametili
etogo; odnako ot voina nichego ne moglo uskol'znut', i vot opyat' ego
glubokie, vnushayushchie uzhas glaza smotreli na nee.
- Ty hotela chto-to skazat'? - sprosil on.
Ona sudorozhno glotnula vozduh.
- Okolo poludnya, svetlejshij...
- Da? - on obodryayushche kivnul.
- YA vyshla, svetlejshij... vsego na minutku. Mne nado byla Menya ne bylo
vsego lish' minutu.
- Horosho, - ego vnimanie i terpenie pugali, - i chto zhe ty uvidela?
Ona videla, kak kakaya-to zhrica pyatogo ranga, polnaya zhenshchina srednih
let, shla po doroge i zaglyadyvala vo vse domiki. Ran'she takogo nikogda ne
bylo, k tomu zhe ona vspomnila, chto ee hozyajka Kikarani strogo ej nakazala,
chto nikto ne dolzhen znat' ob etom blagorodnom gospodine.
Honakura zashipel.
- Dazhe zhrecy zdes' prodazhny, etogo ya i opasalsya! Vas obnaruzhili,
svetlejshij!
- Minutochku, - gromko skazal voin, ne spuskaya glaz s Dzha i vse tak zhe
ulybayas'. - Tak ona voshla i uvidela menya?
- Net, svetlejshij, - Dzha pochuvstvovala, chto krasneet.
- No uzhe sam fakt togo, chto ej ne dali vojti, pozvolit im sdelat' vse
vyvody, - rasserzhenno proiznes zhrec.
Voin ne obratil na nego vnimaniya.
- I chto ty sdelala, Dzha?
Ona opustila golovu i prosheptala, chto snyala plat'e, zakryla voina
svoim telom i sdelala vid, chto oni razvlekayutsya. ZHenshchina ne voshla, a
snaruzhi ona ne mogla horosho ego rassmotret'.
Nastupilo molchanie, potom, vse eshche drozha, ona posmotrela na nego i
uvidela, chto on ulybaetsya, net, smeetsya, i stranno bylo videt' etu
mal'chisheskuyu usmeshku na takom muzhestvennom lice.
- ZHal', chto ya byl bez soznaniya! - skazal on. Potom on povernulsya k
zhrecu. - Povtoryayu, u menya net pretenzij otnositel'no slug.
Honakura siyal.
- |to ruka Bogini! Da, ya ne oshibsya, kogda podumal, chto eto Ona
privela vas syuda! Voz'mite million rabyn', svetlejshij, i vy ne najdete ni
odnoj, kotoraya dogadalas' by zashchitit' vas takim obrazom i zahotela by eto
sdelat'.
- Rabynya? - Ee pugala ego ulybka, a o tom, kakov on v gneve, ona ne
reshalas' i podumat'. - Tak eta liniya na lice oznachaet, chto ty rabynya?
Ona robko kivnula, i ego gnev teper' obratilsya na zhreca.
- I kto zhe vladeet etoj rabynej?
- YA polagayu, hram ili zhrica Kikarani, zhrec ne ispugalsya, on tol'ko
slegka udivilsya. - A chto, svetlejshij?
Voin ne otvetil. Nekotoroe vremya on hmuro smotrel pered soboj, potom
nevnyatno proiznes:
- Iz kakoj pomojnoj yamy vse eto vzyalos'? - on pozhal plechami i opyat'
obratilsya k zhrecu - Itak, ya dolzhen ubit' etogo cheloveka... Hardudzhu... da?
A ego druz'ya?
Kazhetsya, starika eto udivilo.
- Esli vy govorite o voinah, svetlejshij, to oni s pochteniem otnesutsya
k vyzovu i k tomu, chto za nim posleduet. YA uveren, chto bol'shinstvo iz nih
- lyudi chesti. Zatem, kogda vy poluchite vlast' pravitelya, vy smozhete
nakazat' izmennikov, obespechit' palomnikam dolzhnuyu zashchitu i vylovit'
razbojnikov.
- Ponyatno, - on zamolchal i ustavilsya v pol. Mimo s grohotom proshla
verenica mulov, kopyta vybivali stakkato po bulyzhnikam dorogi, pogonshchiki
radostno krichali, zavidev vperedi konec svoego dolgogo puteshestviya. Po
doroge brela loshad'. Solnechnyj bog spustilsya sovsem nizko, i svetloe pyatno
na stene porozovelo. ZHuzhzhali muhi. Voin lenivo otgonyal ih, a inogda lovil
muhu rukoj. Potom on hmuro posmotrel na zhreca.
- Horosho, a gde ya sejchas?
- V etom domike obychno ostanavlivayutsya palomniki, - poyasnil Honakura.
- Gde eto?
- Srazu za gorodom.
- A chto eto za gorod? - golos ego zvuchal vse glushe, v nem tailas'
opasnost'.
- Gorod u hrama, svetlejshij, - terpelivo otvechal zhrec. - Hram Bogini
v Hanne.
- Hann? Blagodaryu vas, - kivnul voin. - Nikogda ran'she ob etom ne
slyshal. Kakoj... Gde... - on vzrevel ot bessiliya, a potom rezko vypalil: -
Na kakoj bol'shoj chasti sushi, okruzhennoj solenoj vodoj, my nahodimsya? -
Kazalos', on sam udivlen ne men'she, chem oni.
- Solenoj vodoj? - povtoril Honakura. On vzglyanul na Dzha, kak budto
nadeyas' poluchit' u nee pomoshch'. - My sejchas na ostrove, svetlejshij. On
lezhit mezhdu Rekoj i ee malen'kim rukavom, no voda zdes' ne solenaya. Rukav
ne imeet imeni, no inogda ego nazyvayut Rekoj Sudilishcha, - bystro dobavil
on, chtoby predotvratit' dal'nejshie rassprosy.
- A kak nazyvaetsya bol'shaya reka?
- Prosto Reka. - V golose starika poslyshalos' otchayanie. - Drugoj net,
poetomu zachem ej imya? - On zamolchal, a potom dobavil: - Reka - eto Boginya,
a Boginya - eto Reka.
- Vot kak? - Voin v razdum'e poter podborodok. - A kakoj segodnya
den'? - sprosil on.
- Segodnya Den' Nastavnikov, svetlejshij, - otvetil zhrec. Uvidev, kak
smotrit na nego voin, on nahmurilsya i rezko proiznes: - Tretij den'
dvadcat' vtoroj nedeli goda dvadcat' sem' tysyach trista pyat'desyat pyatogo ot
osnovaniya hrama.
Voin zastonal, a zatem vnov' vocarilos' dolgoe molchanie.
Svetloe pyatno na stene ischezlo, i v domike stalo temnee. Voin
podnyalsya, podoshel k oknu i, opershis' loktyami o podokonnik, stal smotret'
na dorogu. Ego ogromnoe telo zagorodilo i bez togo slabyj svet. CHerez
shtory, zakryvayushchie vhod, Dzha mogla razlichit' ochertaniya prohozhih -
rabotniki shli domoj s polej, rabyni - takie zhe, kak i ona sama, veli
palomnikov v domiki. Proehal vsadnik, i voin, vyrugavshis', otpryanul ot
okna.
On prizhalsya spinoj k stene mezhdu oknom i dver'yu, tak chto ego lico
skrylos' v teni, slozhil ruki na grudi - u bol'shinstva muzhchin takie nogi,
kak u nego ruki, - i opyat' obratilsya k zhrecu.
- Ochen' interesnaya skazka. - Ego gluhoj golos zvuchal sovsem tiho. -
Est' tol'ko odna malen'kaya neuvyazka - ya ne voin. YA ne znayu dazhe, kak vzyat'
mech v ruki.
- Svetlejshij, - vzmolilsya Honakura, - vas vse eshche bespokoyat
posledstviya izgnaniya demona i udara po golove. YA prishlyu k vam celitelya...
Vy otdohnete eshche neskol'ko dnej, i potom vashi sily vosstanovyatsya.
- Ili ya umru, vy sami tak skazali.
- Da, eto tak, - otozvalsya starik pechal'no, - sejchas opasnost'
vozrosla, ibo esli pravitel' zastanet vas bol'nym, on nesomnenno vyzovet
vas na poedinok. |to - ego poslednyaya nadezhda.
- Net, vse ne tak, - gluhoj golos zvuchal vse s toj zhe neprivychnoj
myagkost'yu. - YA ob®yasnyu. Vy ne sushchestvuete, svetlejshij - ya pravil'no
govoryu? - svyashchennyj Honakura. I ty, prekrasnaya Dzha, kak ni zhal', tozhe ne
sushchestvuesh'. Vy oba - porozhdeniya bol'nogo rassudka. Na samom dele ya Velli
Smit. YA bolen. U menya... o chert! Opyat' zabyl! U menya v mozgu nasekomoe...
On posmotrel na ih lica i razrazilsya gromkim nizkim smehom.
- Ne to govoryu, da? ZHuk? |to tozhe malen'koe nasekomoe, da? Kakoe-to
nasekomoe menya ukusilo, i nachalos' vospalenie mozga. YA mnogo spal, i u
menya byli strannye... sny. - On opyat' v razdum'e poter podborodok. - Mne
kazhetsya, chto imya "SHonsu" v nih zvuchalo. Vo vsyakom sluchae, ya byl ochen'
bolen. Vot poetomu vy i ne sushchestvuete. YA vse eto pridumal.
Posmotrev na zhreca, on nahmurilsya.
- Vidimo, ya ne vyzhivu, potomu chto priletela moya sestra, ona priletela
iz... Nu ladno, ne budem ob etom!
- Svetlejshij, vy udarilis' golovoj, - proiznes Honakura taktichno. -
Povrezhdeniya golovy tak zhe, kak i vospalenie mozga, mogut vyzvat' strannye
sny i dazhe dat' dorogu mladshim demonam. Utrom mozhno budet provesti eshche
odno izgnanie.
- Utrom, - skazal voin, - ya prosnus' v.. dome isceleniya. Ili, mozhet
byt', uzhe umru. YA ochen' bolen. No izgnanij bol'she ne nado. I duelej. I
voinov.
Nastupilo dolgoe molchanie.
- Interesno. - ZHrec vyter guby. - Kogda ya byl eshche mal'chishkoj,
primerno dve zhizni nazad.. Prishel voin, on iskal novobranca. Konechno, vse
mal'chishki hoteli prinesti voinskuyu klyatvu, - on usmehnulsya. - Poetomu on
ustroil nam ispytanie. Vy znaete, kakoe eto bylo ispytanie, svetlejshij?
- Net, - mrachno otrezal voin.
- On zastavil nas lovit' muh.
- Muh? Mechom?
Starik opyat' usmehnulsya i posmotrel na Dzha.
- Rukoj, svetlejshij. Malo kto mozhet pojmat' muhu rukoj No vy eto
delaete - vy lovite ih ne glyadya.
Teper' i voin slegka usmehnulsya, no po-prezhnemu ostalsya mrachnym.
- Togda kak vy, svyashchennyj Honakura, primanivaete ih svoimi rechami.
Davajte pogovorim obo vsem etom zavtra - esli vy ne ischeznete.
ZHrec podnyalsya - kazalos', on eshche bol'she postarel i smorshchilsya,
poklonilsya, probormotal oficial'nye slova proshchaniya, vyshel, razdvinuv
shtory, i otpravilsya vniz po sklonu.
A Dzha ostalas' naedine s voinom.
- Muhi! - fyrknul on. - Dzha, est' hochesh'?
Ona umirala ot goloda. Ona ne ela ves' den'.
- YA mogu prinesti edu iz kuhni, svetlejshij. Ona ne ochen' horosha dlya
takogo kak vy, svetlejshij.
On podhvatil korzinu i postavil ee na krovat', kuda eshche padal svet.
- Dumayu, eto to, chto nuzhno, - skazal on. - Da! - S vozglasami
izumleniya on stal vynimat' i stavit' na shatkij stolik zavernutye v polotno
bol'shie serebryanye blyuda. - Da tut celoe sostoyanie! Esli na nas napadut
razbojniki, my budem shvyryat' v nih vot etim, tochno? Lozhek i vilok hvatit
na celuyu bandu. Ty smozhesh' otbivat'sya ot razbojnikov vilkoj, poka ya sbegayu
za podmogoj?
Ona smutilas' i ne znala, chto skazat'. Ej sledovalo nakryvat' dlya
nego na stol, a ne naoborot, no nikogda ran'she ona ne videla takih blyud i
ne slyshala takih aromatov, kak te, chto napolnyali sejchas domik. I on zadal
kakoj-to vopros - kazhetsya, poshutil, a s shutkami rabu vsegda trudno.
- YA popytayus', svetlejshij, no tol'ko esli vy potoropites'.
Sed'moj ulybnulsya, i v temnote sverknuli ego belye zuby.
- Vot svecha, - skazal on. - Ty smozhesh' ee zazhech'? YA - net.
Dostav s polki kremen', ona zazhgla svechu, i po stolu zaplyasali
otbleski plameni.
- Uzhin pri svechah dlya dvoih, - skazal on. - Proshu proshcheniya za naryad.
Nu, sadis' i rasskazyvaj, chto my budem delat'.
- Svetlejshij, - ona pytalas' vozrazit'. Ej nel'zya sadit'sya za stol so
svobodnym chelovekom.
On stoyal u stola, derzha v rukah butylku, ego lico i vsya figura
vystupali iz temnoty, osveshchennye snizu nevernym plamenem svechi.
- Kogda tvoya hozyajka, eta, kak ee... Kikarani? Kogda ona davala tebe
ukazaniya, ona skazala, chto ty dolzhna delat', kogda ya prosnus'?
- Da, svetlejshij, - Dzha opustila glaza.
- I chto zhe? - v ego golose ne bylo ni ugrozy, ni gneva, a tol'ko
vesel'e.
- YA dolzhna delat' vse, chto vy skazhete, svetlejshij.
- Vot kak? Vse?
Ona kivnula, ne podnimaya golovy.
- Est' nekotorye veshchi, kotorye ya ne dolzhna delat' s palomnikami,
svetlejshij, dazhe esli oni poprosyat. No ona skazala... Ona skazala: "V etot
raz delaj vse chto ugodno, vse, tol'ko smotri, chtoby on ostavalsya tam".
Voin gromko kashlyanul.
- Otlichno. Tak vot moi prikazaniya. Vo-pervyh, prekrati eti kitajskie
ceremonii i zovi menya Velli. Vo-vtoryh, zabud', chto ty rabynya, i dumaj,
chto ty - prekrasnaya blagorodnaya dama. Mne kazhetsya, chto u vseh voinov s
sem'yu mechami est' svoya prekrasnaya dama - gde-nibud' doma, v zamke?
- YA ne znayu, sve... - na lbu u nee vystupili kapli pota, no ona
sumela proiznesti eto: - Velli.
- YA tozhe, - skazal on. - No davaj predstavim, chto ya - velikij voin, a
ty - prekrasnaya ledi. Nu-s, kak vam nravitsya eto vino, ledi Dzha?
Nikogda ran'she ona ne probovala vina Nikogda ona ne ela iz serebryanyh
blyud. Nikogda ona ne sidela za odnim stolom s gospodinom. No ona byla
golodna, a eda byla takoj vkusnoj, ona nikogda ne ela nichego luchshe - myaso
v souse, nezhnye ovoshchi, myagkij belyj hleb, - obo vsem etom ona znala tol'ko
ponaslyshke.
Govoril v osnovnom on, ponimaya, vidimo, chto ej tyazhelo i chto vesti
besedu ona ne umeet.
- Znaesh', ty ochen' krasivaya, - skazal on. - Tebe nado nosit' dlinnye
volosy. Vprochem, klimat tut zharkij, ponimayu... Ty prachka? Da, sudya po
rukam...
- CHernyj - eto ne tvoj cvet, - zayavil on nekotoroe vremya spustya. - YA
uzhe predstavil, kakaya ty budesh' vo vsej krase, no tebe nuzhno eshche dlinnoe
goluboe plat'e... bez rukavov, iz siyayushchego bledno-golubogo shelka, s
glubokim vyrezom i oblegayushchee... Ty budesh' kak boginya...
- Vino neplohoe, da? A eto, pohozhe, fruktovyj pirog na desert. Gde-to
zdes' byli slivki. A, vot i pirozhnoe! Esh', tak mnogo vsego...
Konechno, takoe vozmozhno tol'ko vo sne, sidet' vot tak v polut'me,
kogda plamya svechi igraet na serebre i osveshchaet blagorodnogo gospodina,
kotoryj ej ulybaetsya, slegka poddraznivaya. Ne kakoj-nibud' kamenotes
tret'ego ranga, u kotorogo ruki zhestkie, kak terka, i kotoryj prishel syuda,
chtoby Boginya izlechila ego kashel', i ne bezzubyj sedoj pastuh iz CHetvertyh,
kotoryj hochet, chtoby ego trava razroslas' burno, a bol'shoj i krasivyj
molodoj gospodin, on ulybaetsya, pokazyvaya belye zuby, i podmigivaet ej.
Takoe vozmozhno tol'ko vo sne.
I ona emu ne bezrazlichna. Ona znala muzhchin - v ego vzglyade svetilsya
muzhskoj interes, i vpervye ej eto nravilos'. Ona vsegda izo vseh sil
staralas' byt' horoshej rabynej, zagladit' vinu pered Boginej,
dobrosovestno vypolnyaya svoj dolg, no eto ne vsegda poluchalos'. Segodnya,
dumala ona, eto budet sovsem prosto, hotya stranno, chto on vse eshche dazhe ne
prikosnulsya k nej.
Nakonec oni zakonchili uzhin. Ot vina u nee kruzhilas' golova. Teper',
nesomnenno, on otdast ej vse obychnye prikazaniya. Ona ozhidala ih, polnaya
nevedomogo ran'she vozbuzhdeniya, no on nichego ne govoril. On prosto sidel,
derzha v rukah kubok i pechal'no glyadya na moshek, v'yushchihsya vokrug plameni
svechi.
Potom on vspomnil o nej.
- My mogli by potancevat', - skazal on, otbrosiv svoi pechal'nye
mysli. - Esli by mozhno bylo predstavit' sebe muzykantov! Ty umeesh'
tancevat', Dzha?
- YA ne znayu, kak... svetlejshij Velli, - ona pokachala golovoj. - YA
nemnogo poyu, - bystro dobavila ona, to li potomu, chto boyalas' razocharovat'
ego, to li potomu, chto vino uzhe zashumelo v ee golove.
Emu eto ponravilos'.
- Togda spoj mne pesnyu.
I eshche bolee pospeshno ona prinyalas' pet' pesnyu rabov.
Tihij, dal'nij slyshu golos
I vo sne, i nayavu
Iz glubin proshedshej zhizni
Il' iz toj, chto prozhivu...
Prizovet menya Boginya -
YA rvanus' vo t'mu vekov
V novom oblike otnyne
ZHit' svobodnym, bez okov!
On poprosil ee spet' eshche raz i stal vnimatel'no vslushivat'sya v slova.
- Tak vot kak ty eto ob®yasnyaesh', - skazal on. - Znachit, SHonsu zhil v
odnom mire, a Velli Smit - v drugom, no oba oni - odin i tot zhe chelovek.
Odna dusha. A potom chto-to vdrug pereputalos'?
- Govoryat, chto sny - imenno eto, sve... Velli, - ona s dosadoj
tryahnula golovoj. - Nasha drugaya zhizn'.
On ne otmahnulsya ot ee slov kak ot pustoj boltovni, a gluboko
zadumalsya.
- Perevoploshcheniya? Ponyatno, pochemu tebe nravitsya takoj vzglyad na veshchi.
No ved' net somneniya v tom, chto, rozhdayas', chelovek vhodit v mir, a umiraya,
pokidaet ego? - on ulybnulsya, no kak budto s usiliem. - YA - novorozhdennyj
mladenec, Dzha. Kakim ya budu, kogda vyrastu?
- YA... ne znayu, svetlejshij.
- Izvini! YA ne dolzhen byl smeyat'sya nad... YA znayu, ty hochesh' mne
pomoch', i ya ochen' priznatelen tebe. Pochemu ty stala rabynej?
- YA byla ochen' plohoj, svetlejshij.
- Kak eto ponyat'?
- YA ne znayu, svetlejshij.
- V prezhnej zhizni?
Ona smushchenno kivnula. Stoit li voobshche govorit' ob etom?
On nahmurilsya.
- Tak znachit, zhrecy velyat tebe byt' horoshej rabynej v etoj zhizni? Vot
kak!
On opyat' zamolchal i zadumalsya.
- Boginya o nih pozabotitsya, - skazala ona, nabravshis' smelosti.
- O kom?
Kazhetsya, ona oshiblas'.
- O vashih... zhenshchinah, synov'yah...
V ego vzglyade opyat' vspyhnul muzhskoj interes. On pokachal golovoj.
- Nichego podobnogo! U menya nikogo net... Tak ty ob etom dumala? - on
stal eshche pechal'nee. - I zachem govorit' tol'ko o synov'yah? A esli by u menya
byli docheri, razve ne stal by ya o nih zabotit'sya?
- YA dumala... voin.. - ot volneniya ona nachala zaikat'sya.
- Nikakoj ya ne voin, Dzha, - on vzdohnul. - Ni v etom mire, ni v kakom
drugom. I nikogda im ne budu.
- Boginya mozhet sdelat' vse, svetlejshij.
On opyat' ulybnulsya, na etot raz s sozhaleniem.
- Vryad li ona smozhet sdelat' iz menya voina. CHtoby nauchit'sya vladet'
mechom, nuzhny gody. Dzha... - on zamolchal, - pozhalujsta, vyslushaj menya. YA ne
hochu segodnya s toboj... razvlekat'sya... hotya ya uveren, chto imenno etogo ty
ot menya zhdesh'. No ne dumaj - eto ne potomu, chto ty neprivlekatel'na, -
glyadya na tebya, ya ves' drozhu. Ty velikolepna, no delo ne v etom.
Ona ne dolzhna podavat' vida, chto razocharovana.
On opyat' smotrel na svechu.
- I delo ne v tom, chto tebe prihoditsya etim zanimat'sya so mnogimi
muzhchinami. YA dumayu, imenno tak i byvaet, da?
Mozhet byt', ego svyazyvaet klyatva?
- Da, svetlejshij... Velli. Esli oni platyat moej hozyajke.
Svecha opyat' osvetila ego belye zuby.
- Znachit, u tebya net vybora, i znachit, eto ne ronyaet tebya v moih
glazah. Delo ne v etom... Mozhet byt', tebe trudno budet ponyat' Tam, otkuda
ya prishel, my preziraem teh, u kogo est' raby. Esli ya skazhu tebe "lozhis'",
to tebe prishlos' by lech', a takoe polozhenie veshchej menya ne ustraivaet.
Muzhchina i zhenshchina zanimayutsya etim, kogda oni lyubyat drug druga i oba etogo
hotyat. Poetomu u nas nichego ne budet.
- YA hochu etogo, svetlejshij! - O net! Otkuda u nee vzyalos' muzhestvo?
Nu da, ved' eto vsego lish' son.
- Potomu chto dolzhna! Net, Dzha.
Vidimo, tak dejstvuet vino... Ona s trudom poborola zhelanie
rasskazat' emu, chto za nee vsegda platili bol'she, chem za drugih, i poetomu
Kikarani priberegala ee dlya starikov, dlya teh, u kogo deneg bol'she, chto
molodye muzhchiny vsegda dostavalis' starym i nekrasivym zhenshchinam. Neuzheli
on ne ponyal, pochemu ona zashchitila ego ot postoronnih glaz imenno takim
obrazom? I ne ponyal, chto, slysha ego molchanie, ej hochetsya plakat' ot
bessiliya. I v to zhe vremya ona prihodila v uzhas pri mysli o tom, chto on
mozhet prosnut'sya i uvidet' ryadom s soboj rabynyu.
- Da, svetlejshij, - skazala ona, skloniv golovu.
- Ty budesh' spat' na etoj polovine krovati, - on podnyalsya, ne glyadya
na nee, - a ya - na etoj. Tak, kuda mne pojti, chtoby...
- Na ulicu, svetlejshij, - ona udivilas'.
On opyat' ulybnulsya svoej neprivychnoj mal'chisheskoj ulybkoj, kotoraya
poyavlyalas' vnezapno, i togda kazalos'; chto on sovsem molodoj i schastlivyj.
- YA ne sobirayus' delat' eto zdes'! A tam vse ravno gde, da?
On vyshel v tepluyu tropicheskuyu noch'. Ona ubrala so stola. Na zavtra
ostalos' mnogo edy, poetomu Dzha vylovila moshek, zakryla blyuda, zavernula
ih v polotno i ubrala v korzinu. Potom ona pal'cami zagasila svechu, i v
domike stalo temno. Tol'ko Bog Sna, svetyashchijsya v nebe, brosal v okno
polosu mercayushchego serebra.
Vskore do nee doneslis' strannye zvuki, i, udivlennaya, ona reshila
razuznat', v chem tut delo.
On prislonilsya k stene, polozhiv golovu na ruki. Vse ego telo
sotryasali rydaniya. Voin plachet? |to bylo ochen' stranno, no ona uzhe
privykla k tomu, chto on - neobyknovennyj voin.
Navernoe, vino pridavalo ej muzhestva: ona obnyala ego i uvela v dom.
On ne skazal ni slova. On leg, krovat' skripnula. On utknulsya licom v
podushku i prodolzhal vshlipyvat'. Ona snyala plat'e i legla s drugoj
storony, kak ej bylo prikazano. Ona zhdala.
Nakonec rydaniya stihli.
- CHto tam takoe? CHto eto za svet v nebe? sprosil on shepotom.
- |to Bog Sna, svetlejshij.
On promolchal, no ona znala, chto on ne spit. Ona zhdala.
- Bog pechali i bog radosti - brat'ya, svetlejshij. - |to vse vino.
On podvinulsya k nej.
- Rasskazhi mne.
I ona rasskazala emu to, chto uslyshala odnazhdy, ochen' davno, ot
drugogo raba, yunoshi, kotorogo nikogda bol'she ne uvidit.
- Bog pechali i bog radosti - brat'ya. Kogda Mir tol'ko sozdavalsya, oba
oni uhazhivali za boginej yunosti. Ona vybrala boga radosti, i oni krepko
lyubili drug druga. V polozhennoe vremya ona rodila emu syna. Takogo
prekrasnogo mladenca ne videli dazhe bogi, i otec vzyal ego na ruki, chtoby
vse na nego posmotreli. No uvidev rebenka, bog pechali prishel v yarost', i
ego gnev pogubil ditya. Bog pechali ispugalsya togo, chto sdelal, i bezhal, no
ostal'nye bogi zaplakali. Oni poshli k Samoj Bogine iskat' pravosudiya. Ona
provozglasila, chto boginya yunosti vsegda budet rozhat' dlya boga radosti
rebenka - samogo prekrasnogo iz bogov, no etot bog navsegda ostanetsya
mladencem i budet zhit' lish' neskol'ko mgnovenij. Odnako mladenec etot
budet sil'nee svoego otca, i bog pechali, samyj strashnyj iz vseh bogov, ne
ustoit pered nim i vsegda budet bezhat' ot nego. Vot pochemu tol'ko samyj
malen'kij iz vseh bogov mozhet obratit' v begstvo boga pechali.
- A kak zovut etogo malen'kogo boga? - sprosil on iz temnoty.
- |to bog naslazhdeniya, svetlejshij.
On povernulsya i obnyal ee.
- Tak davaj vmeste poishchem etogo malen'kogo boga, - skazal on.
Ona boyalas', chto voin budet grub, no on byl sama nezhnost'. On byl
terpelivym i sil'nym, neutomimym i vnimatel'nym, takim, kakim ne byl s nej
ni odin muzhchina. Mnogo raz oni prizyvali etogo malen'kogo boga, i bog
pechali v strahe bezhal.
Zazhuzhzhala muha, i Velli prosnulsya. On otkryl glaza i tut zhe zakryl ih
snova. Opyat' soloma?
Vse ostavalos' po-prezhnemu.
Ran'she byla bol'nica, ser'eznye vrachi v belyh halatah, ustalye
medsestry so shpricami... znakomye, iskusstvenno-veselye lica, cvety,
kotorye prisylali s raboty... zapah dezinficiruyushchih sredstv i zvuk
poloterov... bol', putayushchiesya mysli, vlazhnaya duhota lihoradki.
Byli videniya i bred... ogromnyj chelovek v tumane, u nego smuglaya
kozha, dlinnye chernye volosy i zhestkoe lico, shirokoe, s vysokimi skulami i
kvadratnoj chelyust'yu, na lbu - kakie-to varvarskie znaka I eto obnazhennoe
chudovishche chto-to krichit emu, ugrozhaet.
Poslednij raz on videl eto lico vchera vecherom, v zerkale.
Pod vlazhnoj prostynej on oshchupal svoyu ruku. Da, telo vse to zhe. U
Velli Smita nikogda ne bylo takih ruk.
Itak, vcherashnij bred ne rasseyalsya.
Gde-to ryadom zapela ptichka - durackij motiv iz dvuh not, slyshalis'
kakie-to golosa, radostno zakrichal petuh.
- Pereprava mulov! - eto, kazhetsya, doneslos' s podnozhiya holma. Potom
razdalsya priglushennyj zvuk ohotnich'ego roga... Nado vsem etim slyshalsya
dal'nij rev vodopada. V malen'koj komnate otdavalsya stuk kopyt. "Pereprava
mulov!" On stal dumat' o tom, kak vyglyadyat muly, - navernoe, tak zhe kak ta
strannaya loshad', kotoruyu on zdes' videl: u nee byla morda verblyuda i telo
gonchej.
Bred ne rasseyalsya. Govorili, chto encefalit chasto vyzyvaet strannye
gallyucinacii. On dumal, chto vse uzhe proshlo, i bred, i videniya, i bol'. No
okruzhayushchee stalo eshche bolee real'nym i ot etogo eshche bolee uzhasnym.
I eto vovse ne pohozhe na bred.
On dolzhen pomnit', chto etot mir - vsego lish' gallyucinaciya. Ego
obyazatel'no vylechat, i on vernetsya k normal'noj zhizni, k bol'nichnym zvukam
i bol'nichnym zapaham, podal'she ot vsego etogo bezumiya, ot voni, stuka
kopyt i krika petuhov.
On nehotya otkryl glaza i sel. Ischezla tol'ko zhenshchina. Vot esli by ona
byla nastoyashchej...
Ona i byla nastoyashchej, prekrasno, upoitel'no nastoyashchej. No seksual'nye
gallyucinacii samye yarkie, ved' tak? |to logichno. I eto - edinstvennoe
ob®yasnenie. Interesno, kakie eto |dipovy videniya on sebe napridumyval? I
chto eto takoe otvratitel'noe tailos' v ego podsoznanii, chto porodilo etu
devushku-rabynyu? CHto-to ne tak, a, malysh Velli? Uh!
On vstal i potyanulsya. On chuvstvoval sebya horosho, prosto prekrasno. On
shagnul k zerkalu i stal rassmatrivat' eto surovoe, varvarskoe lico s sem'yu
mechami na lbu. Mozhet byt', takim on hotel sebya videt'? V bredu proyavilis'
ego podsoznatel'nye zhelaniya? Mozhet byt', on kazalsya sebe nikchemnym
slabakom, a eto - ego mechta, bol'shoj sil'nyj chelovek, geroj iz skazki?
Bol'she vsego ego bespokoila krajnyaya plot'. Esli ushchipnut', to bol'no.
No kak mozhno chuvstvovat' to, chego net, bol' v tom meste, kotoroe otrezali,
kogda on byl sovsem malen'kim? SHva ot appendicita na meste ne okazalos',
no byla krasnaya rodinka na levom kolene, kakoj-to podozritel'nyj shram na
pravom pleche i neskol'ko malen'kih rubcov na grudi, v osnovnom s pravoj
storony. Tak znachit, on vovse ne bezuprechnyj ekzemplyar, i eto stranno.
Muly priblizhalis', vot oni ostanovilis' sovsem ryadom. On opyat'
uslyshal krik pogonshchika, podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu, starayas', chtoby
ego ne zametili.. Dvoe muzhchin rasplatilis' s pogonshchikom i teper' sadilis'
na mulov, neskol'ko chelovek uzhe prigotovilis' ehat'. ZHivotnye vyglyadeli
eshche bolee stranno, chem ta loshad', - u nih byli dlinnye ushi i mordy
verblyudov. Potom on vspomnil, chto noch'yu videl v nebe kakie-to svetyashchiesya
krugi. Imenno eto naneslo poslednij udar po ego i tak uzhe poshatnuvshemusya
samoobladaniyu. Vyhodit, v bredu on sozdal ne prosto fantasticheskuyu stranu,
a celyj mir, novuyu planetu.
Ego udivlyali zdeshnie lyudi - kakie-to shchuplye nedomerki, hotya,
vozmozhno, eto tol'ko tak kazhetsya, ved' sam-to on prevratilsya v giganta.
Vse aborigeny byli smuglymi - s temno- ili svetlo-kashtanovymi volosami. U
odnoj zhenshchiny iz teh, chto sideli na mulah, volosy imeli neskol'ko
krasnovatyj ottenok, - navernoe, krashenye. Kazalos', chto strojnye i ochen'
podvizhnye mestnye zhiteli tol'ko i delayut, chto boltayut i smeyutsya. CHerty ih
lic smutno napominali ob amerikanskih indejcah i zhitelyah Kavkaza. Pohozhe,
chto ego novye znakomcy vyshli iz dokumental'nogo fil'ma o dzhunglyah YUzhnoj
Ameriki ili, mozhet byt', YUgo-Vostochnoj Azii. Ni u kogo iz nih ne bylo
borod - on poter svoj podborodok i ne obnaruzhil nikakih sledov shchetiny,
volos ne okazalos' ni na grudi, ni na nogah.
Po doroge shli novye lyudi - muzhchiny v nabedrennyh povyazkah, zhenshchiny,
zavernutye v dlinnye, napominayushchie bannye polotenca kuski tkani, eti
nakidki dostigali kolen i zavyazyvalis' na grudi. U Dzha plat'e bylo koroche,
no ved' ona - shlyuha. Na pogonshchike on uvidel kozhanye shtany. A tot starik,
chto prihodil vchera, ves' byl zakutan v mantiyu, i otkrytymi ostavalis'
tol'ko ego lico i ruki. Potom on zametil pozhiluyu paru, shedshuyu po
napravleniyu k mulam, - na nih byli pohozhie mantii, no bez rukavov. Znachit,
stepen' ogolennosti tela zavisit ot vozrasta. Neplohaya ideya - vystavlyat'
napokaz to, chto molodo i krasivo, a staroe skryvat'. Koe-kto iz ego
sootechestvennikov mog by mnogomu pouchit'sya zdes'.
Vspomniv, chto eto vse illyuziya, Velli odernul sebya.
No emu tak horosho! I vse eto tak interesno! Emu hotelos' poluchshe
uznat' etot fantasticheskij mir... No on sovsem golyj. Mozhet byt', takim
obrazom podsoznanie uderzhivaet ego v bol'nichnoj palate?
Na nem ne bylo voobshche nichego - dazhe toj tryapki, kotoroj on
prikryvalsya vchera vecherom. Kak novorozhdennyj mladenec! Vprochem, obremenyat'
sebya lishnimi veshchami on ne lyubil nikogda - brodyazh'ya natura, chto
podelaesh'!.. Detstvo - eto sploshnye metaniya ot odnogo roditelya k drugomu,
ot dyadi k tete; potom - kolledzh, potom rabota - to zdes', to tam... On
nikogda ne znal, chto znachit pustit' korni, zachem nuzhno kopit' veshchi... No
ostat'sya s odnoj-edinstvennoj prostynej!..
Illyuzii! Bred!
Muly dvinulis' v put'. Nekotoroe vremya Velli smotrel na prohozhih,
potom otvernulsya ot okna On reshil issledovat' situaciyu kak mozhno
tshchatel'nee i nachal s togo, chto soschital svoj pul's. Serdce bilos' rovno i
spokojno, kak i polagaetsya serdcu atleta, hotya tochnyj temp on opredelit'
ne sumel. On opustilsya na gryaznye vonyuchie plity pola i sdelal pyat'desyat
bystryh otzhimanij. Privstav na koleni, on opyat' poshchupal pul's. Na mot raz
chut' bystree. U Velli Smita poluchilos' by desyat' ili pyatnadcat', no nikak
ne pyat'desyat, i ego serdce bylo by uzhe na predele.
No eto eshche nichego ne dokazyvaet.
Zazhuzhzhala muha, i on shvatil ee, prosto chtoby udostoverit'sya, chto
moyut eto sdelat'. Mozhet, no eto tozhe eshche nichego ne dokazyvaet.
V dvernom proeme poyavilsya malen'kij mal'chik i ulybnulsya emu. On byl
sovsem golyj, smuglyj, kak oreh, i ochen' kostlyavyj. Svetlye kashtanovye
volosy ego vilis', glaza s lukavstvom sledili za Velli, a vo rtu ne
hvatalo odnogo zuba. Na vid emu bylo let vosem'-devyat', v rukah on derzhal
zelenyj prutik.
- Dobroe utro, mister Smit! - on ulybnulsya eshche shire.
Velli pochuvstvoval vnezapnoe oblegchenie - nikakih bol'she
"svetlejshih"! - i ostalsya stoyat' na kolenyah, potomu chto tak ih glaza
nahodilis' primerno na odnom urovne.
- Dobroe utro. Ty kto?
- YA - poslannik.
- Da? A mne kazhetsya, chto ty malen'kij golyj mal'chik. Kak ty dolzhen
vyglyadet'?
- Kak malen'kij golyj mal'chik, - on rassmeyalsya, a potom zabralsya na
stul.
- Nado polagat', chto ty - vrach, - reshil Velli i s somneniem oglyanulsya
- gryaz', klopy, von'.. Na bol'nicu ne pohozhe.
Mal'chik pokachal golovoj.
- Vrachej bol'she ne budet. Zdes' ih nazyvayut celitelyami, i ty
postupish' mudro, esli stanesh' derzhat'sya ot nih podal'she.
Velli sel, skrestiv nogi, i oshchutil pod soboj holodnyj nerovnyj
kamen'.
- Tak ili inache, no ty nazval menya "mister", a znachit, vse eto uzhe
konchaetsya.
Mal'chik pokachal golovoj.
- Segodnya noch'yu ty govoril na yazyke Naroda. U tebya slovarnyj zapas
SHonsu, i poetomu ty ne mog vspomnit' nekotoryh slov. On byl otlichnym
voinom, no chto kasaetsya erudicii...
Serdce Velli upalo.
- Esli by ty na samom dele byl prosto malen'kim mal'chikom, ty by ne
znal podobnyh veshchej i ne govoril by tak.
Mal'chik opyat' ulybnulsya, upersya ladonyami v spinku stula i veselo
vzbryknul nogami.
- YA ved' ne govoril, chto ya dejstvitel'no malen'kij mal'chik. YA skazal
tol'ko, chto ty vidish' menya takim! YA hochu ubedit' tebya v tom, chto eto -
real'nyj mir i chto ty zdes' ne sluchajno.
Ulybka okazalas' zarazitel'noj. Velli zametil, chto i sam ulybaetsya.
- Poka chto tebe eto ne udalos'.
Mal'chik shalovlivo podnyal brov'.
- A zhenshchina tebya ne ubedila? A ya-to dumal, chto ona ochen'
ubeditel'naya.
Tak on podglyadyval? Velli s trudom podavil podnimavshuyusya volnu gneva
Nahal'nyj mal'chishka - eshche odna vydumka ego bol'nogo rassudka, inache otkuda
emu znat' o tom, chto proizoshlo noch'yu?
- |to bylo samoe neveroyatnoe, - skazal on. - U kazhdogo cheloveka est'
svoi mechty, synok, no sushchestvuyut zhe razumnye predely. A eto - slishkom -
horosho, chtoby byt' pravdoj.
Mal'chik vzdohnul.
- Muzhchiny Mira kuda bolee strastny, chem muzhchiny Zemli, mister Smit,
hotya, vozmozhno, v eto trudno poverit'. Val'ter Smit mertv. |ncefalit,
meningit... eto tol'ko slova. Vozvrata net, mister Smit.
Vse hotyat ego ubedit' v tom, chto on mertv! A esli eto - pravda? CHto
zh, poterya dlya chelovechestva nevelika. "U menya nikogo net", - tak on skazal
Dzha, i eto ochen' pechal'no. On nigde ne pustil korni. On lyubil tol'ko svoyu
sestru, kotoruyu ne videl desyat' let. I esli on umret, edva li eto
kogo-nibud' tronet. Na zavode vse budet po-prezhnemu - on organizoval tam
horoshuyu komandu, oni smogut rabotat' i bez postoyannogo kontrolya. Garri
pereedet v uglovuyu komnatu, i vse pojdet svoim cheredom.
Neddi budet ego oplakivat'. No mama uzhe zabrala ego, i oni vernulis'
na vostok. Kak raz vo vremya ih proshchal'nogo sovmestnogo pohoda Velli i
ukusil etot kleshch... No v tom rajone nikogda ran'she ne sluchalos' epidemij
encefalita, Neddi budet ego oplakivat', no eto projdet. Velli mog s
uverennost'yu skazat', chto prines Neddi bol'shuyu pol'zu. Sejchas ego
emocional'noe sostoyanie gorazdo luchshe, chem tri goda nazad, kogda Velli
vpervye zamenil emu papu, i teper' on legche pereneset poteryu. Neddi uzhe
primirilsya s mysl'yu o tom, chto im pridetsya rasstat'sya...
Net! Tol'ko nachni tak dumat' - i na samom dele umresh'! Nachalo
vyzdorovleniya - eto vsegda zhelanie vyzhit'. Nado pomnit', chto vse eshche
bredish'! Inache byt' ne mozhet.
On podnyal golovu i uvidel, chto mal'chik smotrit na nego i usmehaetsya.
- Tak eto - nebesa? - nasmeshlivo sprosil Velli. - Ne dumal, chto zdes'
takie zapahi.
Glaza u mal'chika zablesteli. Kakie oni u nego yarkie!
- |to Mir, Mir Bogini, mister Smit. Zdeshnij narod ne znaet
pis'mennosti. Iz istorii Zemli vam dolzhno byt' izvestno, chto veku
pis'mennosti predshestvuet vek Legend. Tak vot, ya sam - legenda.
- Pohozhe na to.
Mal'chik pechal'no kivnul i zamolchal.
- Davaj togda poprobuem s drugoj storony. SHonsu byl voinom,
vydayushchimsya voinom. A Bogine nuzhen byl voin. Ona vybrala SHonsu. U nego
nichego ne poluchilos'. On poterpel porazhenie, rokovoe porazhenie.
- Kak eto? - nesmotrya na svoj skepticizm, Velli zainteresovalsya.
- Ne vazhno! I za eto on byl nakazan. Nakazanie - smert'. SHonsu umer
vchera ot treshchiny v cherepe. - On ulybnulsya, uvidev, chto ruki Velli sami
soboj potyanulis' k shishke na golove. - Ne obrashchaj na eto vnimaniya. Vse
vylecheno. |to telo v prevoshodnoj rabochej forme, vydayushchijsya obrazec
vzroslogo samca. Ty, bez somneniya, uzhe uspel v etom ubedit'sya?
- Davaj ne budem kasat'sya etoj chasti moih fantazij, horosho?
- Kak hochesh'. - Mal'chik vzmahnul svoim prutikom. - Itak, SHonsu mertv,
a zadanie ostalos' nevypolnennym. Vas, mister Smit, mozhno bylo zapoluchit'.
Ne vazhno, kak. Tebe dali eto udivitel'noe telo, tebe dali yazyk, tebe dali
vysshij rang v odnoj iz dvuh glavnyh oblastej Mira. U vseh remesel est'
svoi bogi-pokroviteli, no zhrecy i voiny prinadlezhat Samoj Bogine... I,
pover' mne, oni ne dayut nikomu ob etom zabyt'! Vot kakie dary ty poluchil.
- I ya dolzhen vypolnit' eto zadanie?
- Tochno! - v mgnovennoj ulybke mel'knula dyrka mezhdu zubami.
- |to opasno, ya polagayu?
- Da, nemnogo, - mal'chik kivnul. - Ty riskuesh' svoim telom, no ne
zabyvaj, ono dostalos' tebe darom! Esli ty vse sdelaesh' kak nado, tebya
zhdet dolgaya zhizn', blagopoluchie i schast'e. Dlya sed'mogo ranga, mister
Smit, predelov prakticheski ne sushchestvuet, im dostupno vse - bogatstvo,
vlast', zhenshchiny. Vse, chto ty pozhelaesh'. Lyubaya zhenshchina stanet tvoej. Ni
odin muzhchina nikogda ne pojdet protiv tebya.
Velli pokachal golovoj.
- Kto ty?
- YA bog, - otvetil mal'chik prosto. - Vernee, polubog.
Velli oglyadel malen'kuyu uboguyu komnatenku i pokachal golovoj.
- Sumasshedshij dom, pohozhe, perepolnen. Kladut po dvoe v palatu.
Mal'chik brosil na nego serdityj vzglyad Kazhetsya, muhi ne kruzhili
vokrug nego tak, kak vokrug Velli. Ih razgovor byl besedoj umalishennyh, no
nichem bolee poleznym Velli zanyat'sya ne mog.
- Voin - znachit soldat, da?
Mal'chik kivnul.
- I policejskij, i sud'ya. I eshche mnogo vsego.
- YA nichego ne znayu o voinskom iskusstve.
- Tebya nauchat, vse ochen' prosto. I nauchat vladet' mechom, esli tebya
eto trevozhit.
- Ne mogu skazat', chto sil'no etogo zhazhdu. Hotya, daj podumat'.
Zadanie - v tom, chtoby ubit' etogo Hardudzhu. Tak?
- Net! - rezko oborval ego mal'chik. - Ne tak! Odnako eto ty tozhe
dolzhen sdelat'. Kak chestnyj voin, ty dolzhen schitat' svoej obyazannost'yu
zabotu o chesti vsego voinstva. Hardudzhu prodazhen.
Velli podnyalsya i sel na krovat'.
- Pohozhe, u nego bol'she vragov, chem druzej. Da mne-to kakoe delo?..
Snachala dokazhite ego vinu.
Mal'chik kruto razvernulsya k nemu. On byl v yarosti.
- Zdes' ne nuzhno sledstvie, potomu chto on voin. Ty prosto dolzhen
vyzvat' ego na poedinok. Tebe ne nuzhno ukazyvat' prichinu, a on ne imeet
prava otkazat'sya. Uveryayu tebya, dlya SHonsu on ne budet dostojnym
protivnikom.
- No dlya menya budet! - Velli rassmeyalsya. - Razve chto zamenit'
poedinok na mechah partiej v tennis. Mogu ya vybrat' oruzhie?
Mal'chik opyat' pokazal zuby, na etot raz so zlost'yu.
- Vam dali yazyk SHonsu, mister Smit, vam dadut i ego umenie. Delo
ochen' vazhnoe! Gorazdo vazhnee, chem umen'shenie sebestoimosti polipropilena
ili, skazhem, ocenka dokladov specialistov ob al'ternativnyh kataliticheskih
sistemah dlya gidrogenizacii.
- Aga, glyuk, da ty rylsya v moej papke? Nu chto zh, dokazhi! Davaj,
rasskazyvaj! CHto eto za sverhvazhnaya zadacha?
- Bogi ni o chem ne prosyat!
- A ya ne veryu v bogov, - Velli pozhal plechami.
- A! Nu vot my i dobralis' do suti!
- Sdelaj chudo, - skazal Velli, usmehayas'. - Prevrati etot stul v
tron.
Lico mal'chika bylo v teni, no glaza yarko vspyhnuli.
- CHudesa - eto zhestoko! Krome togo, oni ne sovershayutsya po trebovaniyu!
- opyat' poyavilas' znakomaya usmeshka. - K tomu zhe, esli by ya i sovershil
chudo, eto ne pomoglo by tebe poverit' v real'nost' Mira, ne tak li?
Velli s usmeshkoj soglasilsya. On podumal, chto pora by uzhe podat'
zavtrak. Mal'chik otkinulsya na stule. Stul byl slishkom bol'shoj dlya nego, i
vsya ego figurka napominala sognutyj banan. Mal'chik ne otryvayas' smotrel na
Velli.
- Otkuda beretsya vera?
Velli mog by dat' emu v uho i vyshvyrnut' von, no chem togda zanimat'sya
celyj den'?
- Vera? Ee daet vospitanie.
- Togda eto prosto otodvigaet problemu na odno pokolenie nazad, -
mal'chik usmehnulsya.
- Da, - soglasilsya Velli ne bez interesa. - A esli, skazhem tak: vera
- eto zhelanie nadelit' privychnymi dlya nas cennostyami nekoe vsemogushchee
sushchestvo. Kak tebe takoe opredelenie?
- Ploho, - otvetil mal'chik. - Zachem kogo-to chem-to nadelyat'?
Velli chuvstvoval, chto ego k chemu-to podtalkivayut, k chemu-to takomu, o
chem on govorit' ne hotel, i ne mog do konca ponyat', k chemu imenno.
- Poisk schastlivogo konca? Opravdanie stradanij kakim-to vysshim
smyslom?
Stanovilos' zharko, hotya solnce stoyalo eshche nizko i den' tol'ko
nachinalsya. Velli chuvstvoval, kak po rebram stekayut strujki pota. A
kostlyavomu mal'chiku, kazhetsya, hot' by chto.
- Uzhe luchshe, - podbodril on Velli. - Teper' dal'she. Kak mozhem my dat'
tebe veru v etot Mir? Ty uzhe isproboval ego radostej. Mozhet byt',
neobhodim eshche i vkus stradaniya? Vkus ada podejstvuet sil'nee, chem vkus
raya?
- Net. - Takaya perspektiva vovse ne kazalas' zamanchivoj.
Temnye glaza opyat' sverknuli.
- Tak znachit, ty otkazyvaesh'sya ispolnit' prikaz Bogini? - Esli by vse
eto ne bylo bezumiem, mozhno bylo by podumat', chto on ugrozhaet...
- Peredaj svoej bogine, pust' vykinet eto iz golovy, - tverdo zayavil
Velli. - YA vovse ne sobirayus' byt' voinom, ni v etom mire, ni v kakom
drugom.
Mal'chik posmotrel na nego holodno.
- YA vsego lish' polubog, - i ya ne mogu byt' takim naglym. Pochemu by
tebe ne spustit'sya v hram i ne skazat' Ej eto samomu?
- Samomu? CHtoby ya poklonyalsya idolu? Glinyanomu idolu? Ili kamennomu?
- Kamennomu.
- Nikogda!
- Pochemu? - sprosil mal'chik. - Ty dovol'no dolgo poklonyalsya
tryapichnomu flagu.
Velli pochuvstvoval, chto upustil nechto vazhnoe.
- No ya veril v to, chto stoit za etim flagom.
Uslyshav eto, mal'chik rassmeyalsya i sprygnul so stula.
- Nu vot, opyat' to zhe samoe! No pora uhodit' - syuda idut naemnye
ubijcy, tak chto tebe luchshe gde-nibud' spryatat'sya.
Velli tozhe vskochil na nogi.
- Spasibo za preduprezhdenie. Mne nuzhny kakie-nibud' shtany.
- Ty eshche ne otkryl etot meshok s podarkami, - mal'chik ukazal na uzel,
kotoryj lezhal na polu.
Kak zhe eto on ran'she ne dogadalsya? Velli postavil uzel na krovat' i
stal ego razvyazyvat'.
- Naden' snachala yubku, - skazal mal'chik. - Nemnogo korotkovata, no
podojdet. Teper' remni. Botinki maly.
- Pozhaluj, ty prav, - soglasilsya Velli, pytayas' natyanut' botinki.
Pohozhe, teper' emu nuzhen kak minimum tridcatyj razmer.
- Razrezh' ih mechom, - mal'chik hihiknul. - Voin ne mozhet hodit' bosym.
Velli vynul mech. |to bylo nechto uzhasnoe.
- CHto s nim delayut? - sprosil on. - Ohotyatsya na slonov?
Derzha klinok konchikami pal'cev, on prorezal v botinkah otverstiya.
Mal'chik opyat' hihiknul.
- Mozhet, mne luchshe poka ostavit' ego tut? - sprosil Velli.
Mal'chik pokachal golovoj.
- Voin bez mecha - eto obshchestvennyj skandal.
Nozhny viseli u Velli za spinoj. On popytalsya vlozhit' v nih mech i
upersya rukoyu v potolok. Togda on sel na krovat', no tut nozhny svalilis' na
pol. On uzhe nachal teryat' terpenie, a mal'chik vse tak zhe hihikal.
- Poprobuj vstat' na koleni, - predlozhil on, - ili naklonis'. Pravda,
togda oni otojdut v storonu...
Tak ono i sluchilos'. Nozhny lezhali u nego poperek spiny. Bespreryvno
rugayas' i chut' ne otrezav sebe uho, Velli nakonec ubral mech.
- Neploho, - skazal mal'chik, oglyadev ego. - U tebya efes ne s toj
storony. Vprochem, SHonsu legko vladeet i pravoj i levoj, tak chto eto ne
imeet znacheniya. Esli zahochesh' kogo-nibud' ubit', vynimaj mech levoj rukoj.
- YA vovse ne sobirayus' ego vynimat'! - no vse zhe Velli vynul mech i
peredvinul nozhny na druguyu storonu.
- Teper' poprav' rukoyatku i smotri, chtoby on visel pryamo, - skazal
mal'chik i vzyal v ruki malen'kij kozhanyj remeshok, poslednee, chto ostavalos'
v svertke. - |to zazhim dlya volos, - poyasnil on.
- Nikogda ne nosil kozhu, - probormotal Velli, otkidyvaya nazad volosy
i svyazyvaya ih remeshkom, gustye, tyazhelye volosy, u Velli Smita shevelyura
byla kuda skromnee. - Mne chto, nado poyavit'sya na lyudyah vo vsem eto
snaryazhenii? Menya arestuyut. - On hmuro posmotrel v gryaznoe mutnoe zerkalo.
- Arestovyvayut tol'ko voiny, - mal'chik zasmeyalsya, - a ty - voin
vysokogo poleta. Net, vse ochen' horosho. Uvidev tebya, devushki zasvisteli by
ot vostorga, - esli by, konechno, osmelilis'. Pojdem.
Velli kolebalsya. On posmotrel na plashch, ostavshijsya lezhat' na krovati,
i na korzinu, v kotoroj lezhalo celoe sostoyanie - gora serebryanyh blyud,
- A kak zhe vse eto? - sprosil on.
- |to ukradut, - otvetil mal'chik. - A kakaya raznica?
V ego voprose Velli pochudilsya nekij podvoh. On uvidel, kak ostrye
glaza ego sobesednika sverknuli. |to lovushka - esli on skazhet, chto raznica
est', znachit, vse eti veshchi imeyut kakuyu-to cennost', a sledovatel'no, oni
real'ny. Odnazhdy on uzhe popalsya, i teper' nado byt' ostorozhnee.
- Nikakoj.
- Togda poshli, - kivnul mal'chik i pobezhal k dveri.
- Slushaj, ty, Nedomerok! - okliknul ego Velli. - A mozhet, ty
zamanivaesh' menya v lovushku?
Opyat' pokazalas' eta zlovrednaya usmeshka, otkrylas' dyrka tam, gde ne
bylo zuba.
- Da.
Bol'she on ne skazal nichego, no vopros: "A kakaya raznica?" otchetlivo
chitalsya v ego lukavyh glazah.
Velli pozhal plechami i ulybnulsya:
- Nu, poshli! - i vyshel iz domika vsled za mal'chikom.
Bylo prekrasnoe, po-tropicheski tomnoe utro, ego ne portili dazhe
zapahi, kotorye vsegda soputstvuyut bol'shomu skopleniyu lyudej i loshadej.
Solnce uzhe razognalo ten' okolo domika i teper' neshchadno zhglo Velli spinu -
v takie utra, kak eto, vsegda nachinaesh' dumat' o letnih kanikulah, o
plyazhah i zagorelyh devushkah, o progulkah po lesu i o tennisnom myache.
Mal'chik zaprygnul na nizkij parapet dorogi i, raskinuv ruki, chtoby
uderzhat' ravnovesie, pokachivayas', pobezhal vpered CHtoby ne otstat', Velli
pribavil shagu; on zametil, chto doroga spuskaetsya vniz, pod krony derev'ev.
Sprashivat' o tom, kuda oni idut, - bespolezno: otvetom budet vse tot zhe
vopros.
Putnikov, shedshih navstrechu im, bylo ne slishkom mnogo. Poravnyavshis' s
nim, lyudi privetstvovali ego poklonom. On kival im, ne ostanavlivayas'.
- Kak ya dolzhen otvechat' na privetstviya? sprosil on svoego provodnika.
- Kivok - eto to, chto nuzhno, - otvetil mal'chik; stena, po kotoroj on
shel, stala shire i teper' on dvigalsya rovnee. Ego lico bylo sovsem ryadom s
licom Velli. - Ne otvechaj chernym i belym. Esli hochesh', to i zheltym. A
zelenyh i sinih ty dolzhen privetstvovat' - prizhmi k grudi szhatyj kulak.
|to znachit, chto ty ne sobiraesh'sya obnazhat' mech, tak zhe, kak rukopozhatie
oznachaet, chto ty ne pryachesh' gde-nibud' oruzhiya. - Opyat' nachalsya uzkij
polurazrushennyj uchastok, i on raskinul ruki. - Ne ulybajsya, tebe eto ne
polozheno.
- I dazhe krasivym devushkam?
Teper' vo vzglyade mal'chika bylo predosterezhenie.
- Ot voina tvoego ranga eto budet vosprinyato kak prikaz.
Velli stal vnimatel'nee prismatrivat'sya k lyudyam. U teh, kto byl odet
v oranzhevoe, na lbu bylo chetyre znaka, u teh, kto v korichnevoe, - tri. Pri
belom cvete - odin znak, vidimo, znak samyh yunyh. Odetye v chernoe emu ne
vstrechalis', no on uzhe znal, chto znachit etot cvet - cvet raba. Na detyah
oboego pola ne bylo voobshche nichego, tak zhe kak i na ego sputnike.
- |to tol'ko dlya vseh ostal'nyh, - prodolzhal mal'chik. - CHto kasaetsya
voinov, to tam vse slozhnee. Esli prosto vstrechaesh' na ulice - odno
privetstvie, esli hochesh' pogovorit' - drugoe. Imeet znachenie i to, chej
rang vyshe, i eshche mnogoe. Lovko, kak kozochka, on pereprygnul cherez bresh' v
kamnyah i prizemlilsya na drugoj storone. - Otvet na privetstvie - eto i
vovse slozhno.
Velli nichego ne otvetil. Doroga delala povorot i uhodila k domam, nad
kryshami kotoryh vysilos' ogromnoe sooruzhenie, pohozhee na sobor, uvenchannoe
sem'yu zolotymi shpilyami... Hram Bogini v Hanne. Imenno syuda oni i shli. Za
hramom podnimalas' gryada krutyh golyh skal, kotoruyu razrezalo ushchel'e. Iz
okna domika emu bylo vidno i eto ushchel'e, i vodopad, nad kotorym podnimalsya
fontan bryzg, teper' zhe on zametil tol'ko oblachko.
Na doroge to i delo popadalsya pomet mulov i drugaya gryaz'. Snachala
Velli boyalsya zapachkat' bol'shie pal'cy nog, no v konce koncov perestal
obrashchat' na eto vnimanie. Botinki zhali, a mal'chik bezhal bystro, bystro
dazhe dlya takih dlinnyh nog, kak u SHonsu.
No vot stena konchilas', mal'chik sprygnul na dorogu, i oni nemnogo
sbavili shag. Vnezapno ih obstupili derevyannye doma, vidimo, oni voshli v
gorod; neprohodimaya gryaz' byla zdes' povsyudu. Na gryaznyh krivyh ulochkah
tolpilsya narod, lyudi speshili, tolkalis', v rukah u mnogih byli uzly,
nekotorye katili pered soboj telezhki. No dlya voina sed'mogo ranga kakim-to
obrazom vsegda nahodilos' dostatochno mesta, i ego nikto ne tolkal, hotya
teper' privetstviya stali nebrezhny. Zapah, carivshij zdes', byl prosto
uzhasen.
- Kazhetsya, bol'she vsego korichnevyh? - sprosil Velli.
Mal'chiku prihodilos' probirat'sya skvoz' tolpu, chtoby ne otstat', no
Velli shel vse tak zhe bystro - pust' teper' poprygaet.
- Tretij rang. |to mastera. - On ischez za telezhkoj torgovca i
vynyrnul ryadom s Velli s drugoj storony. - Vysshij razryad remeslennikov. V
zheltom i belom - podmaster'ya. Nu vot, osnovnoj kurs projden, - on shiroko
usmehnulsya.
V gryazi kopalos' ogromnoe kolichestvo bezdomnyh sobak; solnce
zakryvali vysokie steny. Kruzhilis' tuchi nasekomyh, v vozduhe pahlo chem-to
kislym i progorklym, chelovecheskim potom i zhivotnymi, i tol'ko lavki
bulochnikov i magaziny specij dyshali aromatami, i ulica vokrug nih
prevrashchalas' v oazis.
Velli ulovil sistemu: belye, zheltye, korichnevye, oranzhevye i krasnye.
Zelenye i sinie - eto te, kto na samom verhu, no poka chto on nikogo iz nih
ne vstretil. Ochevidno, po chistoj sluchajnosti.
- No pochemu imenno tak? - sprosil Velli.
- Teper' syuda, - skazal mal'chik, svorachivaya v eshche odin uzkij
pereulok, takoj zhe temnyj, gryaznyj i shumnyj; - Prosto tak. Potomu chto tak
bylo vsegda. |to - obychnoe ob®yasnenie vsemu.
Odezhda nishchih byla cherna, chasto eyu sluzhila prosto staraya, gryaznaya
tryapka. U mnogih takie zhe tryapki byli i na golove... CHtoby ne pozorit'
svoj ceh? Po znakam na lbu mozhno dogadat'sya, chem chelovek zanimaetsya. Esli
vperedi slyshalsya shum i lyazg, znachit, blizko kuznica, a znaki kuzneca -
konechno zhe, podkovy. U cheloveka, kotoryj tolkaet pered soboj telezhku s
obuv'yu, na lbu tri botinka. No nekotorye znachki Velli ne mog rasshifrovat'
- ugol, romb, polukrug.
- Nado by vse eto szhech' i postroit' zanovo, - vorchal Velli.
- Tak i proishodit, primerno kazhdye pyat'desyat let, - otvetil mal'chik.
Pochti vo vseh domah na pervom etazhe byli magaziny, nad vhodom visela
vyveska, a inogda stoyal i prilavok s tovarom, - on bditel'no ohranyalsya, i
ot etogo peredvigat'sya po ulice stanovilos' eshche trudnee. Koe-gde, kak,
naprimer, v kuznice, bylo vidno, kak lyudi rabotayut: odni tkali, drugie
shili ili krutili goncharnye krugi. Znak goncharov kuvshin.
Velli zamechal i sledy bolezni - slepotu, istoshchenie, uzhasnuyu syp'.
Povsyudu carila nishcheta, shli staruhi, sgibayas' pod vyazankami drov, deti
rabotali naravne so vzroslymi. Emu eto ne nravilos'. On videl bednost' i
ran'she - naprimer, v Tidzhuane, no tam ona kazalas' vremennym yavleniem. A
etot gorod vyglyadel takim drevnim, takim vechnym, chto ot ego drevnosti
nishcheta stanovilas' eshche bezyshodnee.
Mal'chik vse vremya kruzhil po pereulkam, izbegaya central'nyh ulic. Oni
edva li byli namnogo shire, a idti po nim kuda trudnee iz-za mnozhestva
povozok i teleg.
- Ty hochesh' menya zaputat' ili boish'sya vstretit'sya s kem-to? - sprosil
Velli.
- Da, - otvetil mal'chik.
|to byl gorod lachug, i redkie chetyrehetazhnye doma kazalis' kakimi-to
nezdorovymi obrazovaniyami. Velli zametil, chto v kanavah dobyvayut sebe pishchu
ne tol'ko bezdomnye sobaki, no i toshchie svin'i. Svin'i, pozhirayushchie vse chto
ugodno, dazhe fekalii, i byli odnim iz istochnikov etogo uzhasnogo zapaha.
- Kak ty dumaesh', ponravilis' by bogine reki nemytye tualety? -
sprosil Velli.
Mal'chik ostanovilsya i gnevno vzglyanul na nego.
- Ne smej tak shutit'!
Velli ushchipnul sebya za uho - net, on ne spit. Kak mozhet etot nedomerok
razgovarivat' s nim v takom tone, s nim, tem, kto zaprosto lovit muhu,
dazhe ne glyadya na nee?
- CHto-to ne ochen' pohozhe ne pravdu, - skazal on i zasmeyalsya.
Oni stoyali posredi uzkoj ulochki, i speshashchie prohozhie ogibali ih s
obeih storon, starayas' derzhat'sya podal'she ot opasnogo voina.
- Podojdi syuda! - mal'chik ostanovilsya okolo odnogo doma, gde v dveryah
stoyala shirokaya doska, na kotoroj viseli niti bus. Ryadom na taburetke,
podzhav pod sebya nogi, sidela skorchivshis' morshchinistaya staruha. Mal'chik
prognul ruku i shvatil-nitku bus.
ZHenshchina dazhe podprygnula ot udivleniya, ona nachala lebezit' pered
blagorodnym gospodinom, kotoryj, vprochem, ne obrashchal na nee nikakogo
vnimaniya.
- Smotri! - mal'chik skrutil nitku na odnom pal'ce - zelenye glinyanye
businy, sobrannye na nitku, zamka u bus ne bylo. - Oni vse odinakovye i
chut'-chut' raznye, net ni nachala, ni konca, oni idut i v odnu, i v druguyu
storonu, nitka prohodit naskvoz'. Tak? Teper' poshli!
On poshel vpered Velli shvatil ego za plecho:
- No eto ne tvoe, Nedomerok!
- A kakaya raznica? - sprosil mal'chik, opyat' pokazyvaya svoyu dyrku v
zubah.
- Est' raznica. Mozhno i vpravdu popast' v drugoj mir, mozhno videt'
ego v bredu, no k moral'nym normam eto otnosheniya ne imeet. - Velli smotrel
na nego sverhu vniz, krepko derzha svoej bol'shoj rukoj ego slaben'koe
plecho. Staruha stala proyavlyat' bespokojstvo, zasunula pal'cy v rot, no
molchala.
- Vot i eshche odno, ot chego tebe pridetsya otvyknut', - skazal mal'chik.
- No esli pojmesh' pro businy, tebe budet legche, Velli Smit. Voz'mi,
babushka.
Perekinuv nitku v druguyu ruku, on sunul ee staruhe, no businy,
kazhetsya, nemnogo izmenilis'. Teper' oni svetilis', eto byla yavno ne glina.
- Poshli! - rezko brosil mal'chik i nyrnul v tolpu, a Velli poshel
sledom za nim, pytayas' ponyat', chto zhe proizoshlo s busami, i kak eto
mal'chishka vyrvalsya i chto znachili vse eti rechi.
Oni peresekli kakuyu-to ulicu, protisnulis' mimo povozki, potom im
prishlos' prizhat'sya k dveryam, kogda mimo proezzhala telega, kotoruyu tyanulo
zhivotnoe, bolee pohozhee na loshad', chem te dlinnye sushchestva s mordami
verblyudov.
Nakonec oni vybralis' na bolee prostornoe mesto, kuda mog proniknut'
luch solnca. Mal'chik ostanovilsya.
- Ah! Svezhij vozduh! - skazal Velli. - Hotya vse otnositel'no.
Mal'chik osmatrival dal'nij konec dvora; tam ogromnym utesom
podnimalas' stena. Tyazhelye derevyannye dveri krivo viseli na massivnyh
zheleznyh petlyah. Oni byli shiroko raspahnuty, i kazalos', chto ih voobshche
nel'zya zakryt', potomu chto togda oni razvalilis' by na kuski. Doma
podhodili vplotnuyu k samoj stene. A s toj storony na yarko-zelenoj trave i
vysokih derev'yah igral solnechnyj svet. K vorotam stekalis' uzkie ulochki,
po nim shli lyudi i prohodili cherez eti dveri.
- |to doroga v hram? - sprosil Velli.
Mal'chik kivnul.
- Strazhniki ne obratyat na tebya vnimaniya.
A Velli i ne zametil strazhnikov. Vsego ih bylo chetvero, po dvoe s
kazhdoj storony, eto byli molodye voiny, troe v zheltom i odin v oranzhevom.
Dvoe prislonilis' k stene, drugie dvoe stoyali ssutulivshis', zasunuv
bol'shie pal'cy za remen'. Ves'ma nepriglyadnaya kartina. So skuchayushchim vidom
oni razglyadyvali palomnikov, a inogda obmenivalis' zamechaniyami, v osnovnom
kasayushchimisya zhenshchin.
Mal'chik neodobritel'no posmotrel na Velli.
- U tebya mech visit nerovno! - skazal on.
- Ruchka tyazhelaya, - pozhalovalsya Velli, popravlyaya mech.
- Da, no nado nauchit'sya derzhat' ego pryamo. Tol'ko novichki vse vremya
dergayut ego. - Ego golos zvuchal razdrazhenno.
- Nu tak ya i est' novichok!
- Nikto ne dolzhen etogo zametit'! - Mal'chik topnul nogoj.
I chego on razoshelsya?
- Davaj voobshche ostavim vse eto, i ya vernus' nazad k svoej himii.
Mal'chik pokachal golovoj.
- Ty budesh' zhit' zdes' ili umresh' zdes'. CHem bystree ty eto pojmesh',
tem luchshe. Nu, davaj, vojdi vmeste vot s etimi palomnikami, i strazhniki
tebya ne zametyat.
Glupo. Oni shli gruppami chelovek po desyat', ne bol'she, a takih
vysokih, kak Velli, ne bylo voobshche.
- CHerta s dva ne zametyat, - skazal on.
- A kakaya raznica? - sprosil mal'chik s pobednym vidom.
Velli pristal'no posmotrel na nego. V samom dele? Slishkom mnogo bylo
melkih detalej, podrobnostej; ot holodnoj gryazi, po kotoroj stupali ego
bosye nogi, do nasekomyh, kruzhivshihsya vokrug. V bredu tak ne byvaet, da i
solnechnye luchi ochen' pravdivo igrali na rukoyatkah mechej strazhnikov.
- Vse ravno, eto ne imeet znacheniya, - skazal mal'chik. - Oni dolzhny
poprivetstvovat' tebya. Esli ty ne otvetish', im nado vyzvat' tebya na
poedinok. No oni ne reshatsya. Ispugayutsya Sed'mogo.
- Ih chetvero, i oni ne reshatsya?
- No kto nachnet? - usmehnulsya mal'chik. - Davaj! Poshli.
Velli prisoedinilsya k kuchke palomnikov. Vsego ih bylo vosem' -
shestero muzhchin i dve zhenshchiny: Pyatyj, chetyre CHetvertyh i tri Tret'ih. Oni
semenili cherez ploshchad', a on vse vremya kraem glaza posmatrival na
strazhnikov i staralsya zaglushit' volnenie. Vot oni podoshli k arke,
strazhniki ih oglyadeli, kto-to otpustil gryaznuyu shutochku v adres beremennoj
zhenshchiny, no na Velli oni dazhe ne vzglyanuli, i on, izbezhav vyzova na
poedinok, spokojno proshel na territoriyu hrama.
- Ty okazalsya prav, Nedomerok, - skazal Velli i oglyadelsya. Mal'chik
ischez. On ostalsya odin.
Sleduya za palomnikami, Velli netoroplivo shel po gladkoj, vylozhennoj
kamnem dorozhke. On ne perestaval voshishchat'sya tomu, kak razitel'no
otlichalis' eti barhatnye luzhajki, akkuratnye klumby pod prohladoj derev'ev
ot gryazi i zapusteniya goroda.
Kak i loshadi, zdeshnie rasteniya byli ochen' pohozhi na zemnye - pohozhi i
ne pohozhi... V botanike on nichego ne ponimal i poetomu ne mog skazat', v
chem imenno raznica. Kolonny pal'm laskali yarko-sinee nebo. Nemnogo
poodal', za akaciyami i evkaliptami, vidnelis' ogromnye doma. Nekotorye iz
nih pohodili na prostye obshchezhitiya, nekotorye zhe byli ukrasheny mramorom.
Zdes' obitala elita, ne stydyashchayasya vystavlyat' napokaz svoe mogushchestvo
sovsem ryadom s nishchetoj goroda, zdes' zhe zhili i raby, kotorye holili i
leleyali svoih gospod; Velli uzhe uspel zametit' etih malen'kih smuglyh
lyudej v chernyh lohmot'yah: oni kopalis' pod derev'yami, kosili travu, nesli
kakie-to uzly. |ta nespravedlivost' vyzyvala vse bol'shee i bol'shee
otvrashchenie, i Velli vse trudnee stanovilos' napominat' sebe, chto vse
uvidennoe tol'ko porozhdenie ego sobstvennogo podsoznaniya.
On poravnyalsya s dvumya pozhilymi zhenshchinami v sinem, mirno beseduyushchimi v
storone. Uvidev ego, oni zamolchali i prinyalis' udivlenno rassmatrivat'
gigantskogo voina. Velli prizhal kulak k grudi, no etomu oni, kazhetsya,
udivilis' eshche bol'she. Nesomnenno, eto byli zhricy, i, konechno zhe, oni
ponyali, kto pered nimi. Znachit, pojdet sluh, chto v hrame poyavilsya voin
sed'mogo ranga. A kakaya raznica? Sam togo ne zhelaya, on stal dejstvovat'
tak, kak budto raznica est'. On pribavil shagu, chtoby obognat' gruppu
palomnikov. Prohodya mimo, on uslyshal ih vstrevozhennye vozglasy.
Dorozhka, po kotoroj on shel, petlyala sredi derev'ev, ogibala zdaniya,
peresekala luzhajki - vidimo, eto byla glavnaya alleya. Vperedi mayachili
figury palomnikov. Hram zanimal kuda bol'she mesta, chem gorod, shum vodopada
slyshalsya zdes' gromche.
Dorozhka povernula, i on okazalsya pered hramom.
Vperedi rasstilalsya ogromnyj dvor, pohozhij skoree na vzletnuyu polosu
aeroporta. Sprava po ego krayu rosli derev'ya, okruzhavshie shirokuyu glad'
vody, pohozhuyu na nebol'shoe ozero. Sleva vysilsya hram. CHtoby uvidet'
vershinu, Velli prishlos' zaprokinut' golovu. U nego perehvatilo dyhanie. Ko
vhodu veli shirokie stupeni, kotorye okanchivalis' u semi ogromnyh arok, a
nad nimi vozvyshalis' zolotye shpili. Na Zemle, pozhaluj, ne najdetsya cerkvi
ili sobora, ravnogo etomu po velichine. Palomniki napravlyalis' vverh po
stupen'kam, ih figurki napominali puzyr'ki vozduha, kotorye podnimayutsya v
stakane s vodoj.
Velli napravilsya cherez dvor. Podojdya k central'noj arke, on rezko
razvernulsya i stal podnimat'sya po stupen'kam. Kto znaet, pochemu on sdelal
imenno tak, a ne inache? To li potomu, chto eto polozheno ego rangu, to li
potomu, chto v svoih gallyucinaciyah on takim obrazom proyavlyal svoyu
isklyuchitel'nost'?
Podnimayas' naverh, on zametil, chto vse palomniki stoyat na kolenyah,
povernuvshis' licom k hramu. On reshil, chto vstavat' na koleni ne budet, no
chto delat' dal'she, ne znal. Mozhet, pojmat' kakogo-nibud' zhreca i sprosit'
mistera Honakuru? I chto potom? Mal'chik preduprezhdal, chto vperedi zhdet
lovushka, no ved' v samom hrame emu ne mozhet ugrozhat' smert'?
On uzhe pochti dobralsya do verha, kogda razdalsya kolokol'nyj zvon,
nizkij, moshchnyj, groznyj, on zaglushal rev vodopada. Palomniki srazu zhe
podnyalis' i povernulis' spinoj k hramu. Ottuda tozhe vyhodili lyudi i
vstavali ryadom s nimi. Snachala on voobrazil, chto vse vokrug smotryat na
nego, i obradovalsya: ved' vo sne imenno tak i byvaet. No vskore on ponyal,
chto ih vnimanie privlekaet nechto drugoe.
On ostanovilsya i tozhe obernulsya. Vid byl vpechatlyayushchij: dvor, ozero,
ushchel'e, belaya stena vodopada - i vse eto v obramlenii radugi. On tut zhe
podumal, kak potryasla by takaya kartina Neddi - emu nravilis' vodopady.
ZHal', chto net s soboj fotoapparata. Vsyu svoyu zhizn' Velli Smit nosil
ochki, no sejchas on razlichal mel'chajshie detali. Vprochem, takoe tipichno dlya
snov. Odnako chto vse eto znachit? Mozhet byt', kto-to sobiraetsya pereplyt'
vodopad v bochke?
Ne sovsem.
Primerno na seredine vodopada v vodu vdavalsya nebol'shoj, pokrytyj
zelen'yu utes, i udivitel'no ostryj glaz Velli razlichal stoyashchih tam lyudej.
Odin iz nih poletel vniz - snachala medlenno, potom vse bystree - i vskore
ischez v oblake bryzg.
CHelovecheskie zhertvoprinosheniya?
Kolokol'nyj zvon prodolzhalsya.
Vnizu u samoj vody stoyali kakie-to lyudi, muzhchiny i neskol'ko zhenshchin.
So skaly poletelo eshche odno telo. Vot pokazalsya pervyj, on plyl licom vniz
i medlenno povorachivalsya. Lyudi s dlinnymi palkami v rukah pustilis' bezhat'
po brevenchatomu nastilu, izo vseh sil starayas' ne zamochit' nogi. Oni ne
smogli dostat' utoplennika, telo uskol'znulo, i Reka ponesla ego proch'.
Vtoroe telo podplylo blizhe. Ego vytashchili, osmotreli i opyat' brosili v
vodu.
Velli stal svidetelem pyati takih ubijstv, i ni odna iz zhertv ne
vyzhila. Vse pyat' tel unesla Reka. Te, chto ostavalis' na zelenom utese,
skrylis' iz vidu, i eto, navernoe, byli voiny. Horoshuyu zhe ty vybral
professiyu, Val'ter Smit! On sodrognulsya ot otvrashcheniya. Snachala rabstvo, a
teper' - chelovecheskie zhertvy! Neuzheli on ne mog pridumat' kakoj-nibud' mir
poluchshe? No na ego vopros vse ravno net otveta - esli etot mir realen, to
nevozmozhno ob®yasnit', kak on popal syuda: etogo ne ponimaet ni on sam, ni
te, kto zhivut zdes', potomu chto Honakura i Dzha byli izumleny ne men'she,
chem Velli. Est' tut chelovecheskie zhertvy ili net, emu ostaetsya tol'ko
verit', chto vse eto proishodit v ego bol'nom, vospalennom mozgu.
On stal bystro podnimat'sya po stupen'kami Palomniki opyat' vstali na
koleni i povernulis' k nemu spinoj. Vskore on smog razlichit' svod hrama,
podnimavshijsya ogromnym kupolom. Nikakih opor ne bylo. Nevozmozhnym kazalsya
sam fakt sushchestvovaniya podobnogo sooruzheniya, i Velli opyat' uverilsya, chto
vse eto - sok V dal'nem konce hrama on uvidel idola. Tak vot ona, ego
cel'! On pojdet i pogovorit s etoj boginej o ee mire i obsudit nekotorye
neobhodimye novovvedeniya.
On proshel mezhdu stoyavshimi na kolenyah palomnikami. Dvoe voinov v
korichnevyh yubkah vskochili, uvidev ego, i vytashchili mechi dlya privetstviya. On
ne obratil na nih vnimaniya, proshel cherez arku i voshel v nef. Put' ego
lezhal pryamo k idolu, stoyashchemu u dal'nej steny etogo neveroyatno ogromnogo
hrama. Okna zdes' ukrashali ogromnye vitrazhi, na kotoryh yarkimi, zhivymi
kraskami goreli chudesnye cvety, zhivotnye, pticy. Voz'mite vse velichajshie
cerkvi, sobory i mecheti Zemli i soedinite ih v odno...
ZHrecy i palomniki, progulivayushchiesya nespeshnym shagom, v nedoumenii
smotreli emu vsled, kogda on pronosilsya mimo. Nesomnenno, vskore vse
uznayut, chto on zdes'. Interesno posmotret', kto otreagiruet na eto
izvestie pervym - starichok Honakura ili zhe etot temnyj, pol'zuyushchijsya
durnoj slavoj Hardudzhu.
Razmery hrama obuslovleny razmerami idola No eto - vovse ne idol. |to
bylo estestvennoe gornoe obrazovanie, konicheskaya kolonna kakogo-to
golubovatogo ottenka, vidimo, metaforicheskogo proishozhdeniya. Tak, vo
vsyakom sluchae, prishlo emu v golovu, hotya v geologii on razbiralsya nemnogim
luchshe, chem v botanike. V to zhe vremya v ochertaniyah etoj glyby mozhno
razlichit' figuru sidyashchej zhenshchiny, zakutannoj v pokryvalo i obrashchennoj
licom k vodopadu. CHelovecheskie ruki nad etoj skul'pturoj ne trudilis': v
nej ne hvatalo simmetrii. Sledovatel'no, poluchaetsya, chto zhertvy umirali vo
imya prichudlivogo kuska obnazhennoj porody. Pyatero v den', esli podobnye
spektakli proishodyat ezhednevno, - a vsego dvadcat' sem' tysyach let... nuzhen
kal'kulyator... skol'ko u nih dnej v godu?
On podoshel k serebryanomu vozvysheniyu i ostanovilsya. Molyashchiesya, kotorye
stoyali, prekloniv koleni, s bespokojstvom vozzrilis' na nego, zhrecy
nahmurilis'. Simvolom zhrecov byli volnistye linii.
Vid idola, etogo ogromnogo oblomka skaly, vpechatlyal, no postament
vyglyadel prosto otvratitel'no. Vokrug nego gromozdilis' zolotye sosudy s
monetami - tut byli i zoloto, i serebro, no bol'she vsego - medi. Vidimo,
eto prinosheniya palomnikov. Takoe eshche mozhno ponyat', no dal'she, za etimi
sosudami - gory drugih sokrovishch: kubki, dragocennosti, chashi, reznoe
derevo, kinzhaly i dazhe mechi, cennosti vseh sortov, slonovaya kost' i kozha,
polirovannoe derevo i yarkie tkani, sumrachnyj blesk metalla i siyanie
granenyh samocvetov. CHem dal'she ot nego, tem staree stanovilis' veshchi.
Snachala med' i bronza pokryvalis' zelen'yu, potom chernelo serebro i zheltela
slonovaya kost', a u samogo postamenta tkani, kozha i derevo sgnili, i dazhe
zoloto i hrustal' potuskneli pod sloem pyli. Bogatstvo vekov napominalo
ogromnuyu musornuyu kuchu.
V polnom nedoumenii ustavilsya Velli na etu neveroyatnuyu kartinu. S
takim kladom ne mogli sravnyat'sya vse bogatstva faraonov, shahov, radzhej i
synov nebes. Vykup Ataual'py - zhalkaya podachka... Snachala - vcherashnee
pirshestvo, a teper' - eti neischislimye zapasy! Da, esli uzh bred, to bred
na vsyu katushku, alchnost' bez granic!
On podumal o toj nishchete, chto carit v gorode, i stradaniyah, oblegchit'
kotorye mogla by lish' malaya chast' vsego etogo...
Dolzhno byt', Velli prostoyal tak dovol'no dolgo. Oglyanuvshis' vokrug,
on obnaruzhil, chto zamknut, okruzhen i izolirovan ot prochih bogomol'cev
polukrugom zhrecov i zhric, molodyh i staryh, ot Tret'ih do Sed'myh,
molchalivyh, vozmushchennyh i groznyh. Szadi podhodili novye zhrecy, i vo vsej
etoj tolpe ne bylo ni odnogo sochuvstvuyushchego vzglyada. CHto zhe teper' delat'?
A kakoe eto imeet znachenie?
Potom barrikada raskrylas', chtoby propustit' malen'kogo Honakuru, on
byl vzvolnovan i tyazhelo dyshal, v svoem golubom odeyanii on byl pohozh na
munuskul; smuglaya lysina kazalas' eshche bolee gladkoj po sravneniyu s licom,
pokrytym gustoj set'yu morshchin. On posmotrel Velli v glaza - dlya togo,
nesomnenno, chtoby vyyasnit', kto pered nim - SHonsu ili Vellismit.
- Sleduet preklonit' koleni, svetlejshij, skazal on.
CHary ruhnuli.
- Preklonit' koleni? - vzrevel Velli. - YA ne sobirayus' preklonyat'
koleni pered kuskom skaly! YA videl, chto proishodit tam, u vodopada. Ty
ubijca, a tvoya boginya - bessmyslennyj istukan!
Tolpa zashipela podobno klubku zmej, i k bogohul'niku potyanulis'
ch'i-to ruki. Honakura v trevoge otpryanul.
Velli uzhe otkryl rot, chtoby skazat' chto-to eshche, no peredumal.
Bespolezno. On ne sobiraetsya zatevat' revolyuciyu na religioznoj pochve, po
krajnej mere zdes'.
Tolpa opyat' rasstupilas', propuskaya na etot raz voinov ohrany.
Tolstyak vperedi v zamyslovatoj sinej yubke s rubinami - ne kto inoj,
kak Hardudzhu. Na obrashchennom k Velli grubom, porochnom lice svetilis'
radost' i glubokoe prezrenie. Za nim shli tri dyuzhih, mrachno uhmylyayushchihsya
CHetvertyh v oranzhevom. ZHrecy nemnogo otstupili, chtoby dat' im dorogu,
pravitel' samodovol'no skalilsya i zhdal. Vidimo, Velli dolzhen byl
zagovorit' pervym.
On ne znal, chto skazat', poetomu ne skazal nichego.
Rukoyatka mecha spolzla kuda-to za levoe plecho.
Hardudzhu prosiyal eshche bol'she. Neulovimym dvizheniem on vyhvatil mech i
lovko zasvistel im, vypisyvaya ostriem slozhnuyu figuru.
- YA Hardudzhu, voin sed'mogo ranga, pravitel' hrama Bogini v Hanne, i
ya blagodaryu Vysochajshuyu za to, chto Ona pozvolila mne uverit' tebya, chto tvoe
schast'e i procvetanie vsegda budut moim zhelaniem i predmetom moih molitv.
On vlozhil mech v nozhny i stal zhdat'.
Velli ne uspel dazhe podumat' o tom, chto zhe emu skazat' v otvet, kak
Honakura vyshel vpered i podnyal hrupkuyu ruku.
- Svetlejshij pravitel'! - rezko vykriknul on. - Shvatite etogo
bogohul'nika!
Hardudzhu vzglyanul na Honakuru i zloradno rassmeyalsya.
- YA sdelayu po-drugomu, svyashchennyj. - On podozval svoih lyudej. - YA
ob®yavlyayu etogo cheloveka samozvancem. Arestujte ego.
Velli povernulsya spinoj k postamentu, prekrasno ponimaya, chto eto -
nenadezhnaya zashchita. Tri molodyh golovoreza, usmehayas' v predvkushenii
dobychi, ostorozhno dvinulis' k nemu s raznyh storon. Vozmozhno, oni ne byli
ni molozhe, ni sil'nee, chem on sam, no ih bylo bol'she.
On ponimal, chto, esli on vynet mech, - on mertvec, a oni, vidimo, ne
sobiralis' dostavat' svoi mechi pervymi. Oni hoteli shvatit' ego zhivym, a
znachit, zhivye v ego situacii zaviduyut mertvym... On stal nashchupyvat' mech, i
tut oni razom nabrosilis' na nego.
Levoj rukoj on otbrosil odnogo iz napadayushchih, potom ch'i-to lapy
stisnuli emu pravuyu ruku, on poluchil moshchnyj udar po golove, a zatem
posledoval bezotkaznyj, staryj kak mir dovod - udar nogoj nizhe poyasa.
I eto imelo znachenie. Eshche kak imelo.
* CHASTX VTORAYA. VOIN POLUCHAET MECH *
Tyur'ma predstavlyala soboj uzkoe, dlinnoe i ochen', ochen' syroe
pomeshchenie. Kogda Velli nemnogo prishel v sebya i smog oglyadet'sya vokrug, emu
pokazalos', chto eto nechto srednee mezhdu otkrytoj kanalizacionnoj truboj i
pustym plavatel'nym bassejnom. Derevyannaya krysha sgnila pochti celikom,
ostalas' lish' pokrytaya mhom reshetka, i na yarkoj sineve nebes temnymi
pyatnami vydelyalis' svisayushchie kloch'ya. Kamennyj pol i steny pokryvala
korichnevaya i zheltovato-zelenaya sliz'. Po obeim storonam cherneli rzhavye
reshetki, no zasovov na nih ne bylo. Obladaya dostatochnoj lovkost'yu, otsyuda
mozhno bylo vybrat'sya cherez kryshu.
Velli ne pomnil, kak popal syuda on sam, no potom u nego poyavilas'
vozmozhnost' posmotret' na etu proceduru so storony. Esli chelovek ne
poteryal soznanie i k tomu zhe ne byl v dostatochnoj stepeni pokornym, ego
privodili v odno iz etih sostoyanij, razdevali i klali na pol. Na nogi emu
opuskali bol'shuyu kamennuyu glybu, v kotoroj byli sdelany special'nye vyemki
dlya shchikolotok.
Takim vot obrazom.
Potrebovalos' neskol'ko chasov, prezhde chem Velli nastol'ko prishel v
sebya, chto smog sest' Izranennoe telo raspuhlo i strashno bolelo, snaruzhi i
iznutri on ves' byl pokryt rvotoj i zapekshejsya krov'yu. Vse sokrovishcha hrama
Velli otdal by teper' za stakan vody. Krome togo, on, pohozhe, lishilsya
shesti zubov. S trudom razlepiv opuhshie veki, on osmotrelsya: posredi
komnaty v ryad stoyali kamennye glyby, okolo kazhdoj sidel plennik. Krome
nego tut bylo eshche pyatero, on sidel poslednim v etom ryadu.
Sosed robko ulybnulsya emu i popytalsya, naskol'ko eto vozmozhno sdelat'
sidya, izobrazit' privetstvie starshemu. On nazvalsya Innulari, celitelem
pyatogo ranga.
Velli potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby sobrat'sya s myslyami.
- YA SHonsu, voin sed'mogo ranga, svetlejshij, - skazal on. - Sozhaleyu,
chto ne mogu otvetit' vam dolzhnym obrazom, no ya v takom zameshatel'stve, chto
zabyl slova.
Celitel' byl nizen'kij, tolstyj, i Velli horosho videl ego obnazhennoe
dryabloe telo. U nego bylo krugloe bryushko i myagkie, pohozhie na zhenskie,
grudi. Puchki volos torchali v raznye storony, na samoj makushke sverkala
lysina. Vid u nego byl ottalkivayushchij, no v konce koncov oni vse zdes'
horoshi, a sam Velli, navernoe, vyglyadel kuda huzhe ostal'nyh.
- O, vy ne dolzhny nazyvat' menya tak, svetlejshij, - celitel' zhemanno
ulybnulsya. - Lyudej moego ranga nazyvayut "gospodin".
Tochno, pyat' zubov, hmuro podumal Velli.
- Izvinite menya, gospodin Innulari. Mne by hotelos' poprosit' vas
okazat' mne professional'nuyu uslugu, no boyus', chto ya ostalsya bez sredstv.
Malen'kij tolstyj chelovek posmotrel na nego s interesom.
- Sdelajte tak, - skazal on, podnimaya ruku, - teper' tak...
Velli podchinilsya, dvigaya rukami, naskol'ko eto bylo vozmozhno, kogda
nogi prigvozhdeny k polu i kazhdoe dvizhenie prichinyaet bol'.
- Vidimo, slomano neskol'ko reber, - zayavil celitel' udovletvorenno.
- Poterya krovi nebol'shaya, poetomu povrezhdeniya vnutrennie, veroyatno, ne
slishkom ser'eznye. Vidna rabota professionalov: sudya po vashemu vidu, mozhno
bylo ozhidat' hudshego.
Velli vspomnil, kakie nastavleniya Hardudzhu daval svoim golovorezam.
- Im skazali, chtoby oni ne slishkom snizhali moyu cennost', - ob®yasnil
on. - Pravitel' hochet poluchit' za menya pyat' zolotyh.
- Razoblachenie? - sprosil porazhennyj Innulari. - O, prostite,
svetlejshij, eto ne moe delo.
Velli, kak mog, ob®yasnil, chto vchera ego udarili po golove, posle chego
on poteryal pamyat' i ne sumel podobayushchim obrazom otvetit' na privetstvie
pravitelya.
- I poetomu on reshil, chto vy - samozvanec?! - v golose malen'kogo
chelovechka bylo izumlenie i sochuvstvie. Vidimo, sidet' ryadom s Sed'mym on
pochital dlya sebya bol'shoj chest'yu i emu ne hotelos' schitat' svoego soseda
obmanshchikom. - Da, eto, konechno, ochen' ser'ezno. Vy zhe ponimaete: poskol'ku
on ob®yavil o razoblachenii, to emu prinadlezhat i vse prava na raba.
Velli kivnul i srazu zhe pozhalel ob etom.
- A chto oni sdelayut s moimi znakami?
- Kalenoe zhelezo, - s zhivost'yu ob®yasnil Innulari. - Vozmozhno, oni
srazu zhe vyzhgut polosu raba, chtoby ne tratit' deneg na professional'noe
klejmenie.
Velikolepno.
V etot moment dvoe uznikov, sidyashchih sledom za Innulari, nachali
drat'sya, ozhestochenno molotya drug druga i vykrikivaya nepristojnosti. CHerez
neskol'ko minut po stupenyam sbezhal voin vtorogo ranga, sovsem eshche mal'chik.
On podoshel k toj storone kamennyh glyb, otkuda torchali pyatki derushchihsya, i
odin za drugim drachuny vskriknuli i zamolchali. Voin bystro vyshel.
- Kak on eto sdelal? - udivlenno sprosil Velli.
- Udaril ih po nogam. Ochen' horosho dejstvuet. - Innulari
udovletvorenno oglyadelsya. - Vsya eta sistema ochen' horosho pridumana. Ne
pytajtes' dvigat' kamen'. Vozmozhno, vam udastsya ego ottolknut', no togda
on upadet na stupni i perelomaet vam vse kosti.
Velli opyat' leg, prinyav eto vtoroe, dostupnoe emu teper' polozhenie, i
s udivleniem obnaruzhil, chto pol sovsem mokryj. Zapah zdes' eshche huzhe, chem
zlovonie v gorode. On vspomnil o tainstvennom mal'chishke i ego slovah
naschet podobiya ada... S odnoj storony - kazalos', chto v rechah malysha
bol'she logiki i smysla, chem vo vsem etom bezumnom mire, no s drugoj
storony, poverit' emu bylo trudnee vsego. I etot fokus s busami, i to, chto
sejchas...
Celitel' tozhe leg. On byl samyj nastoyashchij boltun, kak ponyal Velli, i
znachit, ko vsem ego stradaniyam dobavlyalos' eshche odno, no nazojlivyj sosed
mog stat' i poleznym istochnikom informacii.
- Vasha poterya pamyati - eto lyubopytnyj sluchaj dlya celitelya,
svetlejshij. YA nikogda ran'she ne vstrechal takih simptomov, no o nih
upominaetsya v odnoj iz nashih sutr. - On nahmurilsya. - Menya udivlyaet,
pochemu zhrecam ne pozvolili provesti izgnanie, ved' luchshego lecheniya i ne
pridumaesh'. Nesomnenno, vami zavladel demon.
- Kazhetsya, ob etom i shla rech', - vzdohnuv, Velli stal ob®yasnyat'. On
pytalsya pripomnit' tot spor, kotoryj razgorelsya, kogda ego ottashchili v odnu
iz zadnih komnat; Hardudzhu treboval, chtoby samozvanca sdelali rabom,
Honakura utverzhdal, chto on - bogohul'nik, a ostal'nye zhrecy, kazhetsya,
govorili o demonah. Togda u nego sozdalos' vpechatlenie, chto etot spor -
lish' zveno v cepi mnogochislennyh intrig, vedushchihsya mezhdu Honakuroj i
Hardudzhu.
Celitel', obradovannyj tem, chto poluchil porciyu hramovyh spleten,
poyasnil:
- Esli by izgnanie, provedennoe svyashchennym Honakuroj, ne dostiglo
celi, eto znachilo by, chto Boginya otvergla starogo zhreca, a takoj ishod -
konec ego kar'ere. CHto, v svoyu ochered', vyzovet sushchestvennye peremeny v
verhah.
Eshche luchshe.
- Nu, po krajnej mere, oni ne pozvali celitelya, - skazal Innulari. -
YA by, naprimer, ne stal etim zanimat'sya - pri vsem moem uvazhenii,
svetlejshij.
- Pochemu? - sprosil Velli; bol' ne mogla zaglushit' lyubopytstva.
- Potomu chto perspektivy neuteshitel'ny, - on vzmahnul rukoj,
pokazyvaya vokrug. - Imenno tak ya i popal syuda. YA otkazalsya ot bol'nogo, no
eto byla bogataya sem'ya, i oni predlagali mne vse bol'she i bol'she. V konce
koncov moya zhadnost' pobedila, da prostit menya Boginya!
Velli ostorozhno povernul golovu.
- To est' esli pacient umiraet, to celitel' popadaet v tyur'mu?
- Da, esli u rodstvennikov est' svyazi. - Innulari vzdohnul. - Mnoyu
ovladela alchnost'. No eto byla ideya moej zheny, tak chto ej samoj prihoditsya
sejchas vse rashlebyvat'.
- I nadolgo ty zdes'?
Nesmotrya na udushayushchuyu zharu, malen'kij chelovechek vzdrognul.
- O, ya dumayu, do zavtra. YA tut uzhe tri dnya, a sud prinimaet resheniya
bystro.
A chto potom? Sudilishche, konechno. Velli opyat' pripodnyalsya i posmotrel
na teh lyudej, chto sideli vokrug. Ni odnogo prekrasnogo yunoshi. Togda eto ne
chelovecheskie zhertvoprinosheniya, a kazn'. A te, kogo sbrosili v vodopad,
byli, vyhodit, prestupnikami? V osnovnom, poyasnil celitel'. Ili, konechno,
raby, v kotoryh uzhe ne nuzhdayutsya. Inogda lyudi dobrovol'no otpravlyayutsya k
Bogine - ochen' bol'nye ili starye.
- A kto-nibud' ostaetsya v zhivyh? - zadumchivo sprosil Velli.
- YA dumayu, odin iz pyatidesyati, - otvetil celitel'. - Odin raz v dve
ili tri nedeli. Bol'shinstvo zhe Ona strogo karaet.
Dal'nejshie rassprosy pokazali, chto kara zaklyuchalas' v tom, chto zhertvu
izbivali i kalechili - prakticheski ne bylo sluchaev, chtoby kto-to ostalsya
nevredim. Tem ne menee o svoem budushchem celitel' dumal spokojno,
ubezhdennyj, chto ego pristup zhadnosti - nebol'shoj greh i Boginya legko
prostit ego. Velli ne mog ponyat', na samom li dele malen'kij chelovechek
svyato verit svoemu bozhestvu ili zhe on prosto pytaetsya sohranit'
prisutstvie duha. I to i drugoe kazalos' Velli prosto neveroyatnym.
Nekotoroe vremya spustya priveli eshche odnogo - molodogo raba, kotorogo
posadili ryadom s Velli. On s uzhasom posmotrel na znaki voina i ne proiznes
ni slova. V konce koncov Velli reshil, chto pered nim vrozhdennyj idiot.
Den' tyanulsya beskonechno dolgo, bol', zhara i vse vozrastayushchaya von'
stanovilis' prosto nevynosimymi; solnce prevratilo etu vlazhnuyu kletku v
nastoyashchuyu parnuyu. Tolstyj celitel' prodolzhal svoyu bessmyslennuyu boltovnyu:
vozbuzhdennyj vstrechej s Sed'mym, on stremilsya pereskazat' istoriyu vsej
svoej zhizni i opisat' kazhdogo iz svoih detej. Potom on vernulsya k voprosu
o sude. Obvinyaemyj na nem ne prisutstvoval - sama eta ideya pokazalas'
Innulari strannoj - i obychno uznaval o prigovore tol'ko togda, kogda ego
dostavlyali k mestu kazni. Da, sluchai opravdaniya inogda byvayut.
- Konechno, v vashem polozhenii etogo ozhidat' ne prihoditsya, svetlejshij,
- skazal on, - potomu chto vashemu prestupleniyu stali svidetelyami neskol'ko
chlenov suda, naprimer svyashchennyj Honakura. - On zadumalsya. - No vse zhe
interesno bylo by uslyshat', kakovo ih reshenie: oderzhimyj demonom,
samozvanec ili bogohul'nik? - dobavil on zadumchivo.
- YA ne mogu zhdat', - zayavil Velli. Vse zhe, bud' u nego vybor, on by
soglasilsya na eshche odno izgnanie - uzh esli etim putem on okazalsya zdes',
to, vozmozhno, etim zhe putem on vyberetsya i obratno. No potom iz zamechanij
Innulari on ponyal, chto povtornoe izgnanie - eto bol'shaya redkost'. Upryamyh
demonov obychno otsylayut k Bogine.
Strazhniki priveli zhenshchinu. Ona poslushno razdelas' i sela, zanyav mesto
ryadom so slaboumnym mal'chikom-rabom. |to byla zhenshchina srednih let,
nachinayushchaya sedet', kozha u nee byla dryablaya, obvisshaya, no mal'chik
izvernulsya, ustavilsya na svoyu sosedku i v takom polozhenii provel ves'
ostatok dnya.
No Velli eti problemy uzhe ne kasalis' - a mozhet byt', i nikogda
bol'she ne kosnutsya. On razmyshlyal o tom, chto zhe Nedomerok nazval podobiem
ada: Byla li eto ugroza, predvidenie ili schastlivaya dogadka? Esli
opredelyat' raj kak seksual'noe vozbuzhdenie v pahu, to ad, estestvenno,
nachalsya s nevynosimoj boli v tom zhe meste.
Itak, pervyj postulat: vsya eta bol' real'na. Fantaziej mozhet byt'
seks, no ne takoe.
Sledstvie: etot mir real'no sushchestvuet.
On prishel k vyvodu, chto vozmozhny tri ob®yasneniya. Pervoe - u Velli
Smita encefalit, i znachit, etot Mir - sploshnoj bred. No pochemu-to s
techeniem vremeni eto ob®yasnenie stanovilos' vse menee i menee
ubeditel'nym.
Vtoroe - povrezhdenie golovy u SHonsu. On SHonsu, a Velli Smit - eto
illyuziya. On dolgo lezhal na tverdom, syrom kamne, zakryv raspuhshie glaza,
chtoby ih ne slepilo solnce, i razmyshlyal, no ne mog ubedit' sebya ni v chem.
Ego pamyat' hranila slishkom mnogo podrobnostej o zhizni Velli Smita. On,
naprimer, pomnil tysyachi tehnicheskih terminov, hotya kogda on pytalsya ih
proiznesti, poluchalos' kakoe-to hryukan'e. On pomnil svoe detstvo, druzej,
uchebu. Muzyku. Sport. V ego pamyati zemnaya zhizn' ne umirala.
Ostavalos' tol'ko tret'e ob®yasnenie - real'ny oba mira, i on popal ne
tuda, kuda nado.
Solnce uzhe zahodilo, kogda u vhoda v tyur'mu poslyshalsya kakoj-to lyazg.
- Vremya uborki! - dovol'nym golosom provozglasil Innulari. - I pit'e,
svetlejshij, vy etogo hoteli.
V kameru hlynul potok vody. Pered Velli sideli eshche pyatero, i kogda
voda donesla do nego ih gryaz', ego stoshnilo. |to vyzvalo strashnye boli v
ego izmuchennyh bryushnyh myshcah; no potok stanovilsya vse sil'nee, voda byla
otnositel'no chistoj i priyatno prohladnoj. Ostal'nye uzniki lezhali v etoj
vode, oni smeyalis', podnimali bryzgi... i pili. Uborka dva raza v den' -
vot edinstvennaya voda, kotoruyu mozhno poluchit' v tyur'me, tak ego zaveril
Innulari.
Sud prigovarivaet vas k nedele dizenterii i k dvum nedelyam gangreny.
Vashe delo vskore budet rassmotreno.
Kogda vsya voda vytekla cherez reshetku, prinesli korzinu s ob®edkami: v
osnovnom tut byli zaplesnevelye frukty, neskol'ko vysohshih korok i obrezki
myasa; Velli by ne pritronulsya k etomu, dazhe esli by vse zuby u nego byli
na meste. Kogda podoshla ego ochered', vse luchshee iz korziny bylo uzhe
s®edeno. Nedelya v etoj tyur'me stanet smertnym prigovorom.
Solnce skrylos' bystro, kak eto byvaet v tropikah; violonchel'noe
gudenie muh ustupilo mesto skripkam komarov. Tverdyj optimizm Innulari
tozhe, kazalos', poshatnulsya, i on predalsya razmyshleniyam. Velli popytalsya
navesti ego na razgovor o vere i uslyshal o toj zhe samoj idee
perevoploshcheniya, o kotoroj govorila emu rabynya.
- Konechno, eto zhe ochevidno, - govoril emu celitel'; kazalos', on
ubezhdaet ne stol'ko Velli, skol'ko sebya samogo. - Reka - eto Boginya. Reka
techet ot odnogo goroda k drugomu, tak zhe i nashi dushi perehodyat ot odnoj
zhizni k drugoj.
- No ty ved' ne pomnish' predydushchie zhizni, tak ved'? - Velli byl
nastroen skepticheski. - Togda chto zhe takoe dusha, esli eto ne tvoj razum?
- |to sovsem drugoe, - prodolzhal nastaivat' celitel'. - Goroda - eto
zhizni, a Reka - eto dusha. |to allegoriya, ona ukazyvaet nam put'. Ili
voz'mem businy na nitke...
- O chert! - tiho skazal Velli i prikusil yazyk. Gorod nel'zya podvinut'
k reke, no nitku mozhno razvyazat', perebrat' busy, a potom zavyazat' opyat'.
Svet ugas, i nebo ozarilos' neveroyatnoj krasotoj siyayushchih kolec; luna,
v sravnenii s etimi tonkimi serebryanymi nityami, pokazalas' by ne bolee
romantichnoj, chem obyknovennaya elektricheskaya lampa. On vspomnil i o siyanii
vodopada, kotoryj zdes' nazyvali Sudilishchem. |tot mir ochen' krasiv.
On ploho spal - ne tol'ko iz-za ran i boli. Ot sudorog v nogah
stradali vse uzniki, i stony slyshalis' chashche, chem hrap. Sistema kolec,
kotoruyu rabynya nazyvala Bogom Sna, okazalas' horoshimi chasami. Vskore posle
zahoda solnca na vostoke podnyalas' temnaya ten' - ten' planety, - i stala
dvigat'sya po nebu. On uvidel, chto k polunochi ona proshla rovno polovinu
svoego puti, a k rassvetu ischezla.
Nastupil eshche odin den', a on tak i ne vernulsya k real'nosti.
Razgoralos' yasnoe utro, obeshchayushchee, chto den' budet takim zhe zharkim.
Celitel' Innulari vyglyadel yavno razocharovannym i v konce koncov priznalsya,
chto v dozhdlivye dni, kogda Boginya ne vidit Sudilishcha, kazni ne provodyatsya.
Proveli uborku. Sredi uznikov chuvstvovalos' kakoe-to bespokojstvo,
lyudi nervno peresheptyvalis'.
Potom po lestnice, morshchas' ot voni, s shumom spustilis' dvoe zhrecov,
troe voinov i chetvero rabov.
- Innulari, celitel' pyatogo ranga, za neradivost'..
- Kinaragu, plotnik tret'ego ranga, za vorovstvo...
- Narrin, rab, za nepokornost'...
ZHrec nazyval imena, a odin iz voinov ukazyval na zhertvu. Raby
podnimali kamen' i vytaskivali prigovorennogo. Kogda onemevshie nogi
sgibalis', lyudi vskrikivali ot boli i odnogo za drugim ih ottaskivali
naruzhu. Tak na kazn' uveli blizhajshih sosedej Velli i eshche odnogo cheloveka,
kotoryj sidel chut' dal'she; posle chego Otryad Smerti udalilsya. Opyat'
poyavilas' korzina s edoj.
Velli ponyal, chto emu budet ne hvatat' razgovorchivogo Innulari. Spustya
chas ili dva on uslyshal kolokol'nyj zvon. Velli podumal, chto za celitelya ne
meshalo by pomolit'sya ego bogine, no potom ne stal.
Dnem priveli eshche pyateryh. Hotya mesta ostavalos' dostatochno, no
pochemu-to kazalos', chto tyur'ma perepolnena. U Velli poyavilis' dvoe novyh
sosedej, kotorye prishli v vostorg, uvidev v tyur'me voina sed'mogo ranga.
Oni nasmehalis' nad nim, i kogda on popytalsya vstupit' v razgovor,
otvechali nepristojnostyami. Bol' i nedosypanie izmuchili ego, no edva on
zabyvalsya, kak oni nachinali pihat' ego kulakami.
Vnezapno stalo ochen' tiho. Vidimo, Velli zadremal, potomu chto on
vdrug uvidel pravitelya, kotoryj stoyal s drugoj storony kamennyh glyb i
smotrel na nego s udovletvorennym prezreniem. Obeimi rukami on derzhal
bambukovuyu trost' i zadumchivo ee sgibal; otnositel'no togo, kto stanet ego
zhertvoj, ne moglo byt' nikakih somnenij. Velli v pervuyu ochered' reshil, chto
emu ne sleduet pokazyvat' svoj strah. |to sovsem ne trudno, ved' lico ego
nastol'ko raspuhlo, chto na nem ne mozhet byt' voobshche nikakogo vyrazheniya.
Nado li chto-to ob®yasnyat' ili luchshe nichego ne govorit'? On vse eshche
razdumyval nad etim, kogda nachalsya dopros.
- V chem sostoit pervaya sutra? - sprosil Hardudzhu.
- YA ne znayu, - otvetil Velli spokojno. On nadeyalsya, chto eto prozvuchit
spokojno. - YA...
Bol'she on nichego ne uspel skazat', potomu chto pravitel' udaril ego
trost'yu po levoj stupne. Tyazhelo... Vo-pervyh, bol' ot udara, a vo-vtoryh -
noga dernulas' i kamen' sodral kozhu na lodyzhke. Hardudzhu vnimatel'no
sledil za nim i, kazhetsya, ostalsya dovolen.
- V chem sostoit vtoraya sutra? - Teper' ochered' pravoj stupni.
Tret'ya sutra - opyat' k levoj. Skol'ko, interesno, ih vsego? Odnako
posle shestoj sutry sadist perestal zadavat' voprosy i prosto bil, s
dovol'noj ulybkoj nablyudaya za mucheniyami Velli, i ego krasnoe siyayushchee lico
bylo ispolneno udovol'stviya. On bil to po odnoj, to po drugoj noge, a
inogda tol'ko zamahivalsya, chtoby posmotret', kak stupnya dergaetsya i
udaryaetsya o kamen'.
Velli pytalsya chto-to skazat', no ego ne stali slushat'. On pytalsya
molchat' i molchal do teh por, poka ne iskusal sebe yazyk i ves' rot ne
napolnilsya krov'yu. On pytalsya krichat'. On pytalsya umolyat'. On rydal.
On, dolzhno byt', poteryal soznanie, potomu chto ne pomnil, kogda
muchitel' ushel. Ves' ostatok etogo dnya zastilal kakoj-to bagrovyj tuman, i
vremya ot vremeni iz tumana vyplyvali bessvyaznye bredovye videniya.
Vozmozhno, eto i k luchshemu, potomu chto v takom sostoyanii on ne mog videt'
svoih iskalechennyh stupnej. Solnce podnyalos' vyshe, na Velli upala ten' ot
reshetki, chto sluzhila kryshej, i k ranam ustremilis' muhi, no zato sosedi
bol'she ne trogali ego.
Prinesli korzinu s edoj - Velli propustil ee mimo, ne pritronuvshis'
ni k chemu. Solnce uzhe zashlo. Nebo stalo bystro temnet', kogda Velli vdrug
pochuvstvoval, chto tuman, zastilayushchij ego vzor, rasseivaetsya. On s usiliem
podnyalsya, sel i posmotrel vokrug. Ostal'nye uzniki, kazalos', vpali v
kakuyu-to strannuyu apatiyu i lezhali molcha, bessmyslenno ustavyas' v
prostranstvo. Posle ocherednogo navodneniya v vozduhe viselo plotnoe vodyanoe
marevo; svet postepenno ugasal, v kamere sobiralis' teni; stoyala polnaya
tishina.
Ryadom, opirayas' na kamen', primostilsya ego staryj znakomyj -
malen'kij zagorelyj mal'chishka, on molchal i vnimatel'no razglyadyval Velli.
Mal'chik byl vse tak zhe gol, vse tak zhe kostlyav i szhimal v ruke vse tot zhe
prutik. Lico ego bylo spokojnym i otreshennym.
- Nu chto, est' raznica? - sprosil on.
- Da, est', - otvetil Velli. |to byli pervye slova, proiznesennye im
s teh por, kak ushel Hardudzhu. Ego stupni stali sredotochiem nevynosimoj
boli, kotoraya zaglushala bol' vseh prochih ran i ushibov.
Nekotoroe vremya mal'chik molchal, razglyadyvaya uznika, potom zagovoril.
- Sejchas sud hrama razbiraet vashe delo, mister Smit. Kakoe reshenie vy
prikazhete im prinyat'?
- YA? - peresprosil Velli. - Kak moe zhelanie mozhet povliyat' na sudej?
- On lezhal na polu kak beschuvstvennoe poleno, i sil ego ne hvatalo dazhe na
to, chtoby rasserdit'sya.
Mal'chik podnyal brov'.
- Vse eto proishodit u tebya v golove - vse eto illyuziya. Ty sam tak
skazal. Tak neuzheli ty ne mozhesh' opredelit' ih reshenie?
- YA dumayu, chto vozdejstvovat' na sud hrama mne ne udastsya, - skazal
Velli, - no ty, navernoe, mog by...
- A! - voskliknul mal'chik. - My potihon'ku prodvigaemsya. - Upershis'
ladonyami v kamen', on vzobralsya na nego i teper' sidel, boltaya nogami.
- Kto ty? - sprosil Velli.
- Nedomerok. - Mal'chik ne ulybnulsya.
- Izvini! - vskrichal Velli. - YA ne znal! - on vzglyanul na svoih
sosedej po kamere. Nikto ne poshevelilsya.
- Oni nichego ne zamechayut, - skazal mal'chik. - Oni vidyat tol'ko tebya.
Nu ladno, davaj vernemsya k voprosu o vere, da?
Neskol'ko dolgih sekund Velli sobiralsya s myslyami. S etim nado
razobrat'sya, inache on umret. Ili eshche huzhe.
- YA veryu, chto etot mir sushchestvuet. No ved' i Zemlya tozhe.
Mal'chik kivnul.
- YA videl zdes' loshadej, - prodolzhal Velli, - oni pohozhi na nashih, no
ne sovsem takie. YA vsegda veril v evolyuciyu, a ne v akt tvoreniya, no
zdeshnij Narod... oni prosto lyudi. Oni ne prinadlezhat ni k odnoj iz zemnyh
ras, no oni lyudi. V dvuh raznyh mirah ne mogut evolyucionnym putem
poyavit'sya odinakovye sushchestva. V blizkih ekologicheskih usloviyah, veroyatno,
budut pohozhie organizmy, no ne do takoj zhe stepeni. YA hochu skazat', chto i
pticy, i letuchie myshi letayut, no eto ne odno i to zhe. Vot nosy i ushnye
rakoviny... Mozhno i bez nih, no u zdeshnih lyudej oni tozhe est'. I poetomu,
chto by tam ni pisali v fantasticheskih romanah, ni v kakom drugom mire ne
mozhet byt' dvunogogo razumnogo sushchestva, neotlichimogo ot Homo sapiens...
Mal'chik zevnul.
- A bogi! - bystro zagovoril Velli. - Oni dolzhny byt', tak ved'?
CHtoby ukazat' cel'! Napravit'! Ty kak raz govoril pro businy, da? "Kazhdaya
sleduyushchaya - takaya zhe, no nemnogo drugaya", - ty tak govoril. Mnogo mirov,
variacii na odnu i tu zhe temu. Vozmozhno, kopii kakogo-to ideal'nogo mira!
- Ochen' horosho! - mal'chik odobritel'no kivnul. - Prodolzhaj.
- Poetomu boginya eto... Boginya. |to ona vyzvala menya syuda.
- A kto ty?
|to byl samyj glavnyj vopros, no teper' Velli dumal, chto znaet otvet.
- YA Velli Smit i ya SHonsu... Vospominaniya Velli Smita, a telo SHonsu.
Dusha... Pro dushu ya nichego ne znayu.
- Nu togda i ne trevozh'sya ob etom, - skazal mal'chik. - A Hardudzhu?
CHto vy sejchas dumaete o vysshej mere nakazaniya, mister Smit?
- YA ved' ne govoril, chto ne veryu v...
- No ty tak dumal!
- Da, - priznalsya Velli. - Vytashchi menya otsyuda i daj mne ubit' etogo
ublyudka, i ya sdelayu vse, chto ty hochesh', - vse.
- Ah, vot kak!.. Sdelaesh'? - mal'chik pokachal golovoj. - Mest'? |to ne
sovsem to, chego ot tebya zhdut!
- No sejchas ya veryu v Boginyu! - voskliknul Velli sryvayushchimsya golosom.
- YA raskaivayus'. YA budu molit'sya. Esli Ona pozvolit, ya budu Ej sluzhit'. YA
budu voinom, esli Ona etogo hochet. YA sdelayu vse!
- Smotri-ka! - mal'chik usmehnulsya. - Kakaya neozhidannaya predannost'! -
On zamolchal, ne spuskaya glaz s Velli, i u togo vozniklo strannoe chuvstvo -
kak budto mal'chik zaglyanul emu v dushu i s odnogo vzglyada zametil vse, chto
u nego vnutri. Tak buhgalter probegaet sverhu donizu finansovyj otchet. -
Vasha vera ochen' nevelika, mister Smit.
- |to vse, chto u menya est', - skazal Velli, chut' ne placha.
- |to vsego lish' malen'kaya treshchinka somneniya v tvoem neverii.
Pridetsya dokazat'.
|togo-to on i boyalsya.
- Na Sudilishche?
Mal'chik pomorshchilsya.
- No ty ved' ne hochesh' stat' rabom Hardudzhu? Ne dumaj, on ne budet
tebya prodavat'. Derzhat' na cepi Sed'mogo - eto zhe tak zdorovo! Skol'ko
vsevozmozhnyh razvlechenij mozhno pridumat' - ty tol'ko predstav'!.. Tak chto
mne sdaetsya, chto ty vyberesh' Sudilishche. - Pervyj raz za vse eto vremya on
ulybnulsya i pokazal svoyu dyrku. - Fokus vot v chem - esli budesh'
soprotivlyat'sya, poluchish' po golove i tebya prosto sbrosyat vniz. Ty upadesh'
na skaly. No esli razbezhat'sya i prygnut' - to mozhno prizemlit'sya tam, gde
gluboko. Posmotrim, skol'ko u tebya very.
- YA ne smogu bezhat' s takimi nogami, - skazal Velli. - Posmotri, na
chto oni pohozhi.
Mal'chik razvernulsya, chtoby vzglyanut' na ego nogi, i pozhal plechami.
- Na Polyane Miloserdiya mozhno pomolit'sya. Molis', chtoby tebe darovali
silu. - Temnelo, i ego figurka vse bol'she slivalas' s okruzhayushchim mrakom. -
YA zhe tebe govoril, kak eto vazhno. Smertnym redko daetsya takaya vozmozhnost'.
- YA nikogda ne molilsya, - robko vozrazil Velli, - no ya postarayus'. YA
hotel pomolit'sya za Innulari. |to pomoglo by emu?
Mal'chik vzglyanul na nego s interesom.
- Emu - net, a tebe pomoglo by. - On pomolchal. - Bogi ne dolzhny
darit' cheloveku veru. YA mog by tak sdelat', no togda ty stal by orudiem, a
ne aktivnoj siloj. Smertnye mogut sluzhit' bogam tol'ko po dobroj vole, a
dobraya volya ne prihodit izvne. Ponimaesh'? No esli u tebya est' vera, bogi
mogut ee ukrepit'. Ty vysek iskru. YA ee razduyu. Ty ne zabyl celitelya, i
vot chto ya sdelayu tebe v nagradu.
On sorval listok so svoego prutika. Nogi Velli, do sih por goryashchie v
adskom plameni, teper' slovno okunulis' v ledyanuyu vodu. Bol' utihla, i
stalo znachitel'no legche.
- |to tol'ko do rassveta, - predupredil mal'chik.
Velli, zaikayas', probormotal slova blagodarnosti.
- YA dazhe ne znayu, kak tebya nazyvat', - skazal on.
- Pokamest zovi menya Nedomerkom, - otvetil mal'chik. V voshodyashchem
svete Boga Sna yarko blesnula ego ulybka. - Davno uzhe smertnye ne byli
takimi naglymi. |to menya razvlekaet.
Ego glaza blesnuli.
- Kogda-to ty igral v igru, kotoraya nazyvaetsya shahmaty, - ty pomnish',
chto byvaet, kogda peshka dohodit do konca polya?
|to byla yavnaya nasmeshka, no Velli bystro podavil svoe vozmushchenie.
- Da, ser, ee mozhno sdelat' lyuboj figuroj, krome korolya.
Mal'chik usmehnulsya.
- Tak vot, ty doshel do konca polya, i tebya prevratili v druguyu figuru.
Vse ochen' prosto. Zapomni, zavtra ty dolzhen prygnut' izo vseh sil, i my
opyat' vstretimsya.
Na kamne nikogo ne bylo.
Vtoruyu svoyu noch' v tyur'me Velli prospal krepko, no k utru on
obnaruzhil, chto sidit za stolom. Vospominanie yunosti, no ono vernulos' k
nemu tak zhivo, chto on chuvstvoval zapah sigaret, slyshal zvuki dzhaza,
donosyashchiesya iz radiopriemnika, stoyashchego v sosednej komnate... zelenoe
sukno, na kotoroe padaet yarkij svet; oni igrayut v karty, krugom stakany i
pepel'nicy. Sleva ot nego sidit Bill, sprava - Dzhastin, a Dzhek ushel v
sortir.
Oni igrali v bridzh, i on ob®yavlyal. |to byla odna iz teh igr, kogda
vse uzhe p'yany i rasschityvat' mozhno tol'ko na udachu. Kozyri byli kresti, i
u nego v rukah ostavalas' poslednyaya, dvojka. Vill podkinul pikovuyu kartu k
odinokomu tuzu Velli, a potom lyubezno peredvinul tuza k nemu. Dzhastin
poshel v mast'. Pohozhe, Velli pridetsya igrat' s "bolvanom": kak raz etogo
oni i dobivalis'.
On pokryl kozyrem svoego sobstvennogo tuza. Teper' mozhno pojti s
semerki chervej. Protivniki okazalis' v slozhnom polozhenii - chto by oni ni
sbrasyvali, on vse mog prinyat'. On uslyshal svoi torzhestvuyushchie kriki...
shlem, vzyatka, dvojnaya stavka, opyat' dvojnaya stavka, partiya i robber. On
potyanulsya k doske. On uzhe oshchushchal ee pod rukoj. Potom vse ischezlo, i vot on
opyat' v tyur'me, i pervye probleski rassveta ozaryayut nebo na vostoke.
On ponyal, chto esli verish' v bogov, to nachinaesh' verit' i v videniya.
Kto poshel ne s toj karty? SHahmaty i bridzh... mozhet byt', bogi tozhe igrayut
s lyud'mi v igry, chtoby skorotat' vechnost'? Igral'nye karty - eto te zhe
voiny - mozhet byt', Boginya pokryla svoego sobstvennogo tuza, SHonsu, samoj
malen'koj kozyrnoj kartoj, dvojkoj tref, kotoroj okazalsya Velli Smit?
Solnce vstavalo, i bol' vernulas' opyat'. No mal'chik predupredil ego
ob etom, i znachit, mozhno verit', chto segodnya Velli pokinet tyur'mu.
Tak skazal bog.
Den' vydalsya trudnyj. Otryadu Smerti predstoyalo zabrat' shesteryh
uznikov, i pervym v spiske byl "SHonsu, voin sed'mogo ranga, oderzhimyj
demonom". Sledovatel'no, esli verit' Innulari, Honakura poterpel porazhenie
v bor'be za vlast'.
Velli vtashchili vverh po stupen'kam, cherez komnatu ohrany vyveli
naruzhu, i on v iznemozhenii upal na tverduyu zemlyu, uzhe nagretuyu zhguchimi
luchami solnca. On ne zakrichal. Nekotoroe vremya on lezhal nepodvizhno,
pytayas' poborot' podstupavshuyu k gorlu toshnotu: ee vyzvali strashnaya lomota
v sustavah i bol' ot ran; yarkij svet meshal otkryt' glaza. Potom on
popytalsya sest'; strazhniki uzhe vytaskivali ostal'nyh i brosali ryadom s
nim, prigovorennye krichali ili stonali. Velli brosil vzglyad na svoi nogi,
otvel glaza i bol'she ni razu ne posmotrel v tu storonu.
On okazalsya posredi shirokogo dvora, ogromnogo, kak ploshchad' dlya
voennyh paradov. Goryachij vozduh nakatyval volnami. Tyur'ma byla szadi, za
spinoj, a vperedi slyshalsya veselyj govor Reki. S dvuh storon eto
prostranstvo ogranichivali ogromnye zdaniya, vdaleke nad nimi podnimalis'
shpili. Zdes' zhe nachinalsya bol'shoj zelenyj park - nastoyashchij rajskij ugolok.
ZHrecy ushli: ih rabota byla sdelana. Vidimo, teper' vsya
otvetstvennost' lezhala na skuchayushchem voine chetvertogo ranga. On razglyadyval
zhertvy i postukival po sapogu konchikom knutovishcha.
- Desyat' minut, chtoby sobrat'sya s silami, ob®yavil on. - Potom projti
cherez ploshchad' i obratno. Ili propolzti, esli hotite. - On shchelknul hlystom.
Poyavilsya sovsem molodoj Vtoroj v zheltoj yubke, on oboshel vseh
prigovorennyh i sunul kazhdomu chernuyu tryapku. Uvidev Velli, on nahmurilsya i
posmotrel na svoego nachal'nika.
- Dlya etogo nado telezhku, - skazal CHetvertyj.
- YA voin, - gromko otvetil Velli, - ya pojdu sam.
On vzyal povyazku, razorval ee popolam i nachal obmatyvat' odnu nogu.
- Ty gryaznyj samozvanec, - ryavknul CHetvertyj.
Ot vtoroj poloviny Velli otorval malen'kij loskutok i zavyazal volosy
na zatylke. Stali vidny ego znaki na lbu.
- A sud hrama tak ne schitaet, voin.
Vidimo, on nepravil'no k nemu obratilsya, potomu chto tot pokrylsya
kraskoj i ugrozhayushche podnyal svoj knut.
- Nu, nachinaj, - oskalilsya Velli, - beri primer so svoego pravitelya.
Kakoe-to mgnovenie voin molcha smotrel na nego, potom shvatil eshche odnu
povyazku i sunul ee Velli.
Velli ne byl do konca uveren, chto postupaet pravil'no, no on dolzhen
byl dokazat' svoyu veru i schital, chto luchshij sposob dlya etogo - dokazat'
sperva svoe muzhestvo. Edva li imeet bol'shoe znachenie, komu on budet
dokazyvat' - bogam, voinam ili samomu sebe. Nado bylo idti cherez ploshchad';
dvoe iz prigovorennyh popolzli, ih tut zhe nastigli udary hlysta. Velli
poshel. On shel ochen' medlenno, pri kazhdom shage zadyhayas' ot boli, no on
pervym doshel do konca i vernulsya nazad. I on ne opustil golovy.
Potom vseh shesteryh skovali odnoj cep'yu i poveli vdol' berega reki,
mimo zdanij, kotorye Velli ne videl iz-za slez, mimo burnyh vod, kotorye,
mozhet byt', sovsem skoro ponesut ego iskalechennye kosti; vskore ih priveli
k stupenyam hrama. CHerez nekotoroe vremya poyavilas' zhrica i probormotala nad
obrechennymi slova blagosloveniya.
Ih ohranyali devyat' voinov i chetyre nepovorotlivyh raba. Velli zanyal
pochetnoe mesto vperedi kolonny; cep', kotoraya skovyvala ego sheyu, nes za
nim voin vtorogo ranga.
Kazhdyj shag byl nastoyashchej pytkoj. Glaza zastilala voda, i chego v nej
bylo bol'she - slez ili pota - on ne znal, da i ne hotel znat'. Kak oni
proshli ves' park i vyshli cherez vorota, Velli ploho zapomnil; processiya eshche
ne uspela uglubit'sya v gorodskie pereulki, kogda do nego donessya detskij
golos: "|j, smotrite! U nih voin!"
Velli proter glaza, chtoby luchshe videt', i obnaruzhil, chto sobiraetsya
tolpa. On nikogda ran'she ne zadumyvalsya o tom, kak otnosyatsya zhiteli goroda
k etomu ezhednevnomu marshu smerti. Innulari govoril, chto bol'shinstvo
uznikov - eto raby ili prestupniki iz drugih gorodov, prisylat' ih syuda po
kakomu-to neob®yasnimomu drevnemu obychayu schitaetsya dostojnoj sluzhboj
Bogine, no koe-kto iz plennikov, veroyatno, zhiteli etogo goroda, i,
navernoe, inogda sovershayutsya popytki spasti osuzhdennyh. Poetomu, veroyatno,
trebuetsya takaya bol'shaya ohrana, ved' kogda shesteryh zakovannyh v cepi
storozhat devyat' chelovek, eto kazhetsya izlishnim.
No na sej raz ih spasat' ne budut. Iz tolpy to i delo donosilis'
kolkosti i nasmeshki, sledom za processiej bezhali deti i podrostki. Na
Sudilishche otpravlyaetsya voin sed'mogo ranga, eto bol'shoe razvlechenie.
Sumatoha rosla, shum stanovilsya vse gromche, lyudi vyglyadyvali iz okon,
pribegali s sosednih ulic. Ohranniki nachali zlit'sya, pribavili shagu i
razdrazhenno dernuli cep'. Velli szhal zuby, no golovu derzhal vysoko i,
poshatyvayas', shel vpered.
V nego popal komok zhidkoj gryazi, potom eshche odin, uzhe ne takoj myagkij.
Vse kriki obrashcheny byli tol'ko k nemu, blagorodnomu gospodinu, doblestnomu
voinu. Ty chto, proigral bitvu? Gde tvoj mech, voin? A etu shtuchku ostav'te
mne, svetlejshij!..
Odin iz ohrannikov vzyalsya za mech, i na mgnovenie pokazalos', chto
krovoprolitiya ne izbezhat', a s nim i nastoyashchego myatezha, narodnogo
vosstaniya. No poslali za podmogoj. Poyavilsya eshche odin otryad voinov, vdvoe
bol'she, chem pervyj, i tolpu bystro razognali. Velli slishkom iznemog ot
boli, on ne chuvstvoval straha, no poslanie rasshifroval - voiny sed'mogo
ranga ne pol'zuyutsya lyubov'yu naroda. Esli vse oni pohozhi na Hardudzhu, to
udivlyat'sya nechemu.
Tyur'ma - eto eshche ne ad, eto tol'ko chistilishche, nastoyashchij ad nachalsya
tol'ko sejchas. Million raz Velli proklinal sebya za to, chto otkazalsya ot
telezhki, pust' eto bylo by nedostojno, pust' eshche sil'nee zaboleli by ego
rany. On ne pomnil, kak oni vyshli iz goroda, ne pomnil, chto bylo vokrug,
on zamechal tol'ko tropinku, podnimayushchuyusya teper' kruto vverh. On
sodrogalsya pri mysli o tom, chto mozhet poteryat' soznanie, potomu chto togda
ego ili povolokut po zemle, ili prosto protknut mechom i brosyat v vodu.
Lohmot'ya na nogah propitalis' krov'yu, bol' i zhara byli prosto nevynosimy.
Kazalos', chto krichit kazhdyj ego muskul, kazhdyj sustav.
Oni obognuli skalu i podhodili k vodopadu, kogda poryv svezhego
vozduha ozhivil Velli. S odnoj storony nad tropinkoj podnimalas' pryamaya
otvesnaya stena, s drugoj - navisal utes. Zemlya pod nogami kachalas', veter
vzvihrival pelenu holodnyh bryzg, a v ushah gremel rev vody. Vperedi stenoj
vstaval vodopad. Vytyanuv golovu i posmotrev vniz, on uvidel bushuyushchuyu beluyu
penu, skaly i kruzhashchie v vodovorote stvoly derev'ev. Ego hrupkaya vera
poshatnulas' - neuzheli vozmozhno projti cherez vse eto i ne pogibnut'? I dazhe
esli on smozhet, gde garantiya, chto on ne okazhetsya opyat' v hrame i ne
okonchit tam svoi dni, potomu chto ne znaet, v chem sostoit pervaya sutra? No
potom vse eti mysli zaglushila bol', v glubine ego dushi bushevala yarost',
yarost', vyzvannaya nespravedlivost'yu i beznakazannoj zhestokost'yu; on ves'
byl polon zhelaniya otomstit' etomu muchitelyu Hardudzhu - i v to zhe vremya ne
mog bez zlosti vspominat' i malen'kogo mal'chika, tainstvennogo mal'chika,
tvoryashchego chudesa, kotoromu Velli Smit sluzhil zabavnoj igrushkoj. On vsem im
pokazhet. Negodovanie na odnogo uvelichivalo nenavist' k drugomu.
Bol' stala stihat', nogi ocepeneli, i Velli uzhe pochti ne chuvstvoval
ih. Vozmozhno, tak podejstvovala na nego prohlada vody, a mozhet byt', on
uzhe nachal teryat' soznanie ili utratil chuvstvitel'nost' ot straha pered
predstoyashchim ispytaniem. Tak ili inache, no on ne perestavaya bormotal
molitvy - nevnyatnye i zaputannye, takie, chto dazhe on sam ploho ponimal,
chto govorit, no nadezhda na to, chto ih pojmet tot, k komu oni obrashcheny, ne
ostavlyala Velli.
Ushchel'e konchilos', tropinka rezko oborvalas', i oni okazalis' na
porosshem travoj sklone, nedaleko ot vershiny gornoj gryady. Plennikov
podtolknuli vpered, snyali s nih cepi, i obessilennye lyudi povalilis' na
travu. Odin iz rabov sobral nabedrennye povyazki.
U vhoda ostalis' stoyat' dvoe ohrannikov s obnazhennymi mechami,
ostal'nye, kazalos', ne obrashchali na uznikov osobogo vnimaniya. Tropinka,
uvodyashchaya v ushchel'e, byla edinstvennym vyhodom otsyuda. Net - edinstvennym
bezopasnym vyhodom. Velli staralsya poborot' pristupy toshnoty. On pytalsya
dumat' ne o budushchem, a lish' o tom, chto emu udalos' nakonec syuda dobrat'sya.
Mal'chiku eto ponravitsya.
Na samom verhu stoyalo nekoe podobie hrama, besedka iz kakogo-to
sinego kamnya, skryvayushchaya umen'shennyj variant statui Bogini. Za nim
podnimalas' golaya otvesnaya skala. S odnoj storony polyana obryvalas' v
pustoe prostranstvo, i vdaleke v oblake vodyanoj pyli mozhno bylo razlichit'
protivopolozhnuyu stenu kan'ona. V takoj uzhasayushchej blizosti vodopad poistine
prekrasen - on kak reka, kotoraya mchitsya s nebes v ad, bezzhalostnaya belaya
smert', sotryasayushchaya zemlyu.
Velli povernulsya ko vsem spinoj i tiho sidel, ne spuskaya glaz s
hrama, kazavshegosya ogromnym dazhe s takogo rasstoyaniya. Prekrasnoe zdanie,
pohozhee na dragocennyj kamen' v oprave parka, eto shchedraya dan' tomu
bozhestvu, v chest' kotorogo on postroen. Gde-to tam vnizu - Hardudzhu. Velli
emu koe-chto dolzhen.
Gorod bylo ne vidno, no on smog rassmotret' dorogu, ogibayushchuyu stenu,
i dazhe razlichil krohotnye pyatnyshki - domiki palomnikov. On vspomnil i
nezhnuyu rabynyu. Rozhdennaya ni samoj nizhnej stupeni social'noj lestnicy,
unizhennaya, bespravnaya, obrechennaya prodavat' sebya radi vygody drugih, ona
odna v etom Mire podarila emu uteshenie i dobrotu. Esli on vyzhivet i
blagodarya vmeshatel'stvu bogov smozhet dejstvovat', to on zaplatit eshche odin
dolg.
Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Golye uzniki, ohrana i raby
sideli na solnyshke tak, slovno reshili ustroit' perekur. Veterok zastenchivo
vilsya vokrug, prinosya to ledyanoe kasanie smerti, to teplyj zapah vlazhnoj
zemli i tropicheskih cvetov. Lyudi ne smotreli drug na druga. Razgovarivat'
vse ravno bylo nevozmozhno iz-za rokota vodopada.
Voin chetvertogo ranga ne spuskal glaz s hrama i, vidimo, zametil
signal, potomu chto vdrug zakrichal, chto vremya prishlo. Privilegiya idti
pervym v cepi srazu zhe prevratilas' v privilegiyu umeret' poslednim. Velli
ne ispytyval bol'shogo zhelaniya osparivat' takoj poryadok. Voiny podoshli k
odnomu iz prigovorennyh, on zavizzhal i prizhalsya k zemle. Oni prikriknuli
na nego i prinyalis' pinat' nogami; nakonec on podnyalsya i pobezhal na
vershinu, on obvil rukami statuyu. Primerno cherez polminuty odin iz
ohrannikov udaril ego derevyannoj dubinkoj, i ego telo oselo. Raby otnesli
ego k krayu, raskachali, shvyrnuli v bezdnu, i esli kolokol v hrame zvonil i
po nemu, to rev vodopada zaglushil eti zvuk i.
Uzniki pytalis' otpolzti ot voinov, v otchayanii ceplyayas' za poslednie
mgnoveniya zhizni. No eto ne pomoglo. Odin za drugim oni leteli vniz.
Nastupila ochered' Velli.
K nemu podoshel odin iz CHetvertyh. Voinu prishlos' naklonit'sya i
krichat', chtoby ego bylo slyshno.
- Vy shli sami, svetlejshij, kak i podobaet voinu. Vy budete prygat'?
Ego vzglyad govoril, chto muzhestvo dostojno voshishcheniya v kazhdom, bud'
eto dazhe samozvanec. On vsego lish' soldat, kotoryj ispolnyaet svoj dolg;
Velli nashel v sebe sily ulybnut'sya.
- YA budu prygat', - skazal Velli. - YA by hotel snachala pomolit'sya, no
kogda budet pora, skazhite mne. YA ne hochu, chtoby menya sbrosili. - On
nadeyalsya, chto ego golos prozvuchal dostatochno spokojno.
On s trudom podoshel k statue i opustilsya na koleni. Sil'no smushchayas',
Velli stal molit'sya vsluh, on prosil Boginyu dat' emu fizicheskuyu silu,
chtoby on smog bezhat', i silu duha, chtoby etogo zahotet'.
Otveta ne bylo, i skazat' bol'she bylo nechego. Velli chuvstvoval
solnechnye luchi na goloj spine, videl v sinem nebe belye oblaka, hram vnizu
v doline, zhivopisnuyu stenu vody, ptic, kotorye svobodno kruzhilis' vokrug.
|tot Mir takoj prekrasnyj, a zhit' tak horosho... i pochemu vse eto dolzhno
bylo sluchit'sya imenno s nim?
- Pora, - skazal voin s dubinkoj.
Velli vstal, povernulsya i, prihramyvaya, nachal spuskat'sya. S
udivleniem obnaruzhiv, chto nogi ego slushayutsya, on poproboval bezhat'. Szadi
poslyshalis' odobritel'nye vykriki. Uzhe u samogo kraya on raskinul ruki i
prygnul vpered, kak budto nyryaya. Zavyl veter, bryzgi udarili emu v lico,
potom vse ischezlo.
Groznyj rev uragana...
Temnota...
Bespomoshchno, kak tryapka, on povis na derevyannoj balke. Vse vokrug
revelo tak, chto odna tol'ko sila zvuka mogla sdvinut' ego s mesta,
podhvatit' i kruzhit' kak shchepku; tonkij luch sveta padal lish' na etu
derevyannuyu balku, kotoraya vklinivalas' v stenu ostryh skal; vnizu
podnimalis' volny. Velli krepko obhvatil koleni rukami, i v tu zhe sekundu
voda nastigla ego, podhvatila i zakruzhila. Volna zhadno podhvatyvala
chelovecheskoe telo, potom brosala ego, i on zhdal sleduyushchego udara.
V polnom otchayanii, zadyhayas', Velli vse zhe stal karabkat'sya vverh po
etoj balke, a tem vremenem voda vnizu opyat' podnimalas'. Iz poslednih sil
on rvanulsya k skale, zacepilsya, podtyanulsya i obhvatil kamen' rukami i
nogami. Teper' voda podnyalas' tol'ko do poyasa. Pal'cy Velli zaskol'zili po
kamnyu.
Temnota i strashnyj grohot.
Vse ravno ego nikto ne uslyshit, no eshche odnu volnu on ne perezhivet.
Velli popytalsya zakrichat', no vyshel kakoj-to napryazhennyj hrip: "Nedomerok!
Pomogi!"
Vnezapno vse stihlo. Voln bol'she ne bylo.
Velli reshil, chto ogloh ili uzhe umer. Bol' v grudi byla prosto
nevynosima. On spolzal po skale vse nizhe i nizhe.
T'ma vokrug rasseivalas'. Velli uzhe mog razlichit' skaly, derevyannuyu
balku vnizu, opyat' krutye kamennye sklony, valuny, ogromnye, kak dom, i
sovsem malen'kie, ne bol'she bulyzhnika. Vezde valyalis' kakie-to oblomki:
balka, kotoraya okazalas' chast'yu korabel'noj machty, doski, stvoly derev'ev;
zdes' caril polnejshij haos. Vsya eta gora byla pohozha na kakuyu-to musornuyu
kuchu, ustroennuyu velikanami, a Velli sidel na nej, kak muha.
Bol' v grudi stala nevynosimoj. Kazhdyj, dazhe samyj slabyj vzdoh
kazalsya Velli poslednim.
Svet padal neponyatno otkuda, no on sverkal vse yarche i yarche, kak sneg
pod solncem. V ego luchah mercal kamen' i zerkal'no svetilos' derevo.
Sverhu navisali skaly. Vnizu siyalo zastyvshee velikolepie hrustalya i
serebra, perelivayushchiesya vsemi cvetami radugi ostrye l'diny. Uzhasnye volny,
bushevavshie pochti pod nogami, zastyli i obrazovali glubokie ushchel'ya temnogo
zelenovato-sinego obsidiana, derevyannye oblomki perelivalis' yarko-golubym,
a vdaleke temneli i stanovilis' sovsem chernymi. V vozduhe mercali miriady
svetyashchihsya tochek, kak budto almaznaya dymka. Velli nahodilsya v samom serdce
vodopada, pod vodoj: on stal svidetelem chuda.
No sejchas on ne mog ocenit' eto chudo. Uvidev rovnyj uchastok, on
popytalsya zabrat'sya na nego, no ne hvatilo sil. Izo rta, prichinyaya
nevynosimuyu bol', hlynul potok vody. Ego stoshnilo. Potom on leg i zatih,
vremya ot vremeni shumno vdyhaya polnoj grud'yu.
Postepenno Velli prishel v sebya. Bol' otpustila, i on podnyal golovu,
osmatrivaya etot bezmolvnyj hrustal'nyj sobor, ledyanuyu peshcheru, kotoraya
svetilas', kak dvorec Snezhnoj Korolevy. Skala pod nim kruto obryvalas'
vniz. Povsyudu vzdymalis' ogromnye okamenevshie volny - kak zlye velikany,
rasserzhennye tem, chto im ne dali pojmat' dobychu.
- Nu vot ty i dobralsya, - razdalsya golos mal'chika. - ZHiv, hotya i ne
sovsem zdorov.
On sidel, podzhav pod sebya nogi. Ego kamen', kazalos', byl vyshe,
rovnee i udobnee, chem tot, na kotorom sidel Velli. V ruke on derzhal vse
tot zhe prutik. V nasmeshlivoj ulybke opyat' pokazalas' dyrka mezhdu ego
zubov.
- Pohozhe, ya umirayu, - slabym golosom skazal Velli. Emu bylo vse
ravno. Kazhdomu cheloveku polozhen svoj predel, a on podoshel uzhe k samomu
krayu. Pust' bogi igrayut s kem-nibud' drugim.
- Nu, eto mozhno popravit', - skazal mal'chik. - Vstan'.
Pokolebavshis', Velli podchinilsya. On s trudom podnyalsya na svoi
izranennye, krovotochashchie nogi, vypryamit'sya on byl eshche ne v silah.
- Da! Nu i potrepalo tebya! - Mal'chik vzglyanul na Velli i oborval
listok so svoego prutika.
Velli pochuvstvoval, chto nastupaet iscelenie. Vse ego telo okatila
teplaya volna. Snachala ona unesla tyazhelyj molot, kotoryj stuchal v golove,
potom s glaz upala pelena, vse zuby opyat' tverdo sideli na svoih mestah,
slomannye rebra sroslis', rastyanutye svyazki perestali bolet', porezy
zakrylis', rany zazhili, a raspuhshie yaichki opyat' sokratilis' do svoih
normal'nyh razmerov. CHudo okatilo ego s golovy do nog i ushlo v zemlyu.
Velli okinul sebya vzglyadom, potom sel i stal rassmatrivat' nogi.
Gorazdo luchshe, no vse zhe do polnogo vyzdorovleniya eshche daleko. Takimi zhe
opuhshimi ostalis' glaza, a ushiby, hotya i ne boleli tak sil'no, kak prezhde,
no vse zhe chuvstvovalis'. Vnutri vse prishlo v normu, no snaruzhi on do sih
por predstavlyal soboj uzhasnoe zrelishche, i idti, pozhaluj, budet tyazhelovato.
- Davaj eshche razok! - potreboval on. - Ty vydohsya na poldoroge.
Mal'chik nahmurilsya.
- Ad pomog vam gorazdo bol'she, chem raj, mister Smit. Koe-kakie
pamyatki ya vse zhe ostavlyu.
Sporit' s etim bylo bespolezno. Velli novymi glazami posmotrel na
vnezapno osteklenevshij vodopad. On popal syuda i ostalsya zhiv blagodarya
chudu. Potrebuetsya eshche odno, chtoby vybrat'sya otsyuda. Interesno, otkuda
padaet etot svet? Vprochem, bol' vse eshche chuvstvovalas', a teper' k nej
pribavilis' i gnev, i vozmushchenie.
- Ty dokazal svoyu veru, - proiznes mal'chik. Upirayas' v ostrye koleni
tonkimi, kak trostinki, rukami, on zadumchivo smotrel na Velli. - Ty
govoril, chto vera - eto popytka opravdat' stradanie sushchestvovaniem nekoego
vysshego prednaznacheniya. Ty vse eshche tak dumaesh'?
- A mne kazalos', tebya eto zabavlyaet, - yazvitel'no otvetil Velli.
- Bud' ostorozhen! - Teper' v ego hmurom vzglyade byla ugroza.
- Izvini, - probormotal Velli, ne chuvstvuya sebya slishkom vinovatym. -
Ty chto, ustroil mne proverku?
- YA dokazyval, chto ty goden. Ty sam eto dokazal. U tebya krepkoe telo,
no nastoyashchaya krepost' - eto ne tol'ko myshcy i kosti. - On usmehnulsya.
Bogine ne nuzhen voin, kotoryj budet sobirat' sovet, kogda ugrozhaet
opasnost'. A ty prodemonstriroval bol'shoe muzhestvo i uporstvo.
- Poluchaetsya, chto tri dnya nazad ya na eto byl ne sposoben? - Velli
issledoval kamen', pytayas' najti gladkoe mesto, chtoby vstat' na koleni. On
reshil, chto dolzhen stoyat' na kolenyah.
- Konechno, sposoben, - otvetil bog. - No ty etogo ne znal. A teper'
znaesh'. No hvatit ob etom! Itak, ty dokazal svoyu veru i soglasilsya
vypolnit' zadanie, tak? Nagradoj budet vse, chto pozhelaesh', - vlast',
bogatstvo, fizicheskoe sovershenstvo, dolgaya zhizn', schast'e... Tvoi molitvy
budut uslyshany. Esli vypolnish' zadanie. V protivnom sluchae - smert' ili
nechto, chto huzhe smerti.
Velli vzdrognul, hotya i ne pochuvstvoval holoda.
- Knut i pryanik, da?
- Tochno. Teper' ty znakom i s tem, i s drugim. Vpred' tebe pridetsya
samomu zarabatyvat' svoi nagrady.
- Kto ty?
Malysh ulybnulsya, vskochil na nogi i poklonilsya, vzmahnuv prutikom, kak
pridvornyj - ukrashennoj per'yami shlyapoj. No pered Velli byl vsego lish'
kostlyavyj golyj mal'chik.
- YA - polubog, mladshee bozhestvo, arhangel - kak tebe bol'she nravitsya.
Esli hochesh', zovi menya "gospodin", no moe nastoyashchee imya tebe znat' nel'zya.
- On opyat' sel. - Mne nravitsya imenno takoe oblich'e, ono smeshnoe i ne
napugaet tebya.
|to ne proizvelo na Velli nikakogo vpechatleniya.
- Hvatit igrat' so mnoj v igry. YA by skoree poveril v tebya, esli by
ty bol'she pohodil na boga, esli by u tebya byl nimb...
On zashel slishkom daleko. Mal'chik rasserdilsya.
- Kak hochesh', - skazal on. - Vot tebe nimb.
Zdes' i ran'she bylo svetlo. Teper' zhe peshchera zasiyala tak
oslepitel'no, slovno v nej zazhglas' zvezda. Mal'chik tak i ostalsya
mal'chikom, no na mgnovenie prosiyala ego bozhestvennaya sila, i etogo bylo
dostatochno, chtoby vnushit' lyubomu iz smertnyh nizkij zhivotnyj uzhas.
V etom volshebnom svete Velli uvidel sushchestvo, chej vozrast trudno sebe
predstavit': podnimayas' iz glubiny vremen, teh chto predshestvovali
obrazovaniyu galaktik, on uhodit daleko vpered, tuda, gde uzhe ne razlichit'
mercaniya etih kratkih fejerverkov; razum, koefficient umstvennogo razvitiya
kotorogo ischislyaetsya trillionami, on znaet kazhduyu mysl' kazhdogo zhivogo
sushchestva vo vselennoj; silu, kotoraya odnim dvizheniem pal'ca sposobna
unichtozhit' celuyu planetu; blagorodstvo i chistotu, ryadom s kotorymi
chelovechestvo prevrashchalos' v zverinoe stado; holodnyj rassudok, kotoryj
nichto ne v silah poborot'; zhalost', neznakomuyu lyudyam, on znaet vse
stradaniya smertnyh i ih prichiny, no eti stradaniya neizbezhny, oni vyzvany
samoj sut'yu chelovecheskogo sushchestva, i poetomu ih nevozmozhno predotvratit'.
Potom Velli pochuvstvoval chto-to eshche - chto-to, chto glubzhe glubiny i tyazhelee
tyazhesti, dlya chego ne najti slov; to, chto dlya smertnogo - lish' skuka i
smirenie, a na samom dele eto - oborotnaya storona bessmertiya, gruz
vseznaniya, beskonechnost' lezhashchego vperedi budushchego, kogda nichto ne mozhet
udivit' i net konca, dazhe kogda konchitsya vremya, nikogda, nikogda,
nikogda...
Velli obnaruzhil, chto lezhit, rasprostershis' na kamne, v strahe bormocha
slova raskayaniya i umolyaya o miloserdii, o proshchenii. Nogi i ruki drozhali.
Emu hotelos' spryatat'sya, umeret', zaryt'sya v zemlyu. On probezhal by begom
vsyu dorogu obratno do tyur'my, esli by eto pomoglo emu izbavit'sya ot
vospominanij ob uvidennom velichii.
Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem on prishel v sebya. Kogda zrenie
vernulos' k Velli i on smog podnyat'sya na koleni, malen'kij mal'chik sidel
na tom zhe meste, no teper' ego vnimanie bylo obrashcheno na stenu sverkayushchego
hrustalya, kotoraya kogda-to byla vodopadom. Povinuyas' dvizheniyam ego ruki,
glyby otdelyalis' i vystraivalis' v beskonechnuyu reshetku, kotoraya
zavorazhivala um mnogomernost'yu prostranstva. Skul'ptura bozhestva... Odnogo
vzglyada okazalos' dostatochno, chtoby golova u Velli zakruzhilas'. On bystro
otvernulsya.
- Gospodin! - prosheptal on.
- A! - Udovletvorenno ulybayas', kostlyavyj mal'chik povernulsya k nemu.
On ne stal zhdat' izvinenij. - YA vizhu, ty uzhe prishel v sebya. Smotri, ty
opyat' sodral kozhu. Nu vot, teper', kogda my razobralis' s tvoej dushoj,
bolee ili menee podlechili telo, vyyasnili tvoyu filosofskuyu poziciyu, mozhet
byt', pora zanyat'sya delom?
- Da!
- "Da"... A dal'she?..
- Da, gospodin, - skazal Velli smirenno, kak tol'ko mog. Bogi yavno ne
blagovolyat k smertnym, esli te nagly i samouverenny.
Upershis' loktem v kolenku, mal'chik vzmahnul rukoj, kak budto
sobirayas' nachat' rasskaz.
- Tak vot, SHonsu byl ochen' sil'nym voinom. Sejchas v Mire, pozhaluj,
net nikogo sil'nee, chem on, - polubog zamolchal, kak budto razmyshlyaya. -
Vozmozhno, est' eshche odin takoj zhe. Trudno skazat', uvidim. - On hitro
usmehnulsya. - U SHonsu bylo zadanie, missiya. On ne sumel ee vypolnit', i
nakazaniem stala smert'.
Velli uzhe otkryl rot, no mal'chik zagovoril opyat':
- Ty ne dolzhen somnevat'sya v spravedlivosti bogov! - |to bylo skazano
takim golosom, chto u Velli propalo vsyakoe zhelanie vozrazhat'.
- Da, gospodin.
- Boginya hochet, chtoby ty sdelal to, chego ne smog sdelat' SHonsu.
Interesno, kakie voprosy mozhno emu zadavat'?
- Gospodin, no pochemu ya? Kak ya popal syuda i zachem? Kak mogu ya
pobedit' tam, gde velichajshij...
Mal'chik podnyal ruku.
- Ty zhdesh' ob®yasnenij? - rezko skazal on. - Ty ne ponyal dazhe togo,
chto proishodit v hrame, ne govorya uzhe o tom, chto tvoritsya zdes'. YA
ostanovil vremya, chtoby my mogli pogovorit', no dlya tebya ono idet
po-prezhnemu, i esli ya nachnu sejchas ob®yasnyat', to ty umresh' ot starosti,
tak i ne vybravshis' otsyuda. - On vzdohnul. - Pravda - eto kak dragocennyj
kamen', mister Smit, u nee mnozhestvo granej. Esli ya pokazhu tebe tol'ko
odnu gran', budet li tebe etogo dostatochno i smozhesh' li ty vsegda pomnit',
chto eto - tol'ko odna i chto sushchestvuet eshche mnozhestvo drugih?
- YA poprobuyu, gospodin, - otvetil Velli. On nakonec-to udobno
ustroilsya na kamne i sidel, svesiv nogi nad bezdnoj.
Mal'chik posmotrel na nego zadumchivo.
- Ty ponimaesh', - nachal on, - chto zhizn' - horoshaya veshch', i v to zhe
vremya ty osoznaesh' neizbezhnost' smerti. Ty znaesh', chto elektron - eto i
chastica, i volna odnovremenno. Ty znaesh', chto chelovekom dvizhut lyubov' i
zhelanie, eto - samoe prekrasnoe, chto u nego est'. Oni pochti vsegda
nerazdel'ny. Ty umeesh' soglasovyvat' nesovmestimye istiny, da?
Velli molcha kivnul.
- Nu chto zh... YA namekal tebe paru raz.
- SHahmaty i igra v bridzh? Bogi tozhe igrayut v igry? - Velli ne
hotelos' v eto verit': ved' togda poluchitsya, chto vsya istoriya chelovechestva
lish' razvlechenie bogov!..
- YA pokazal tol'ko odnu gran' kamnya, - skazal mal'chik. - Pust' eto
budet allegoriej. Kto-to poshel s plohoj karty, kak u tebya vo sne. No net
takogo zakona, po kotoromu nel'zya vyigrat', esli poshel ne s toj karty!
Vidish' li, v delah bogov ne byvaet sluchajnyh sovpadenij i neozhidannostej,
no inogda byvaet neobychnoe. Ty - eto neobychnoe. Vot poetomu i stalo
vozmozhnym zapoluchit' tebya. |to vse, chto ya mogu tebe skazat'.
V ego vzglyade byla nepriyazn'.
- Ne pytajsya sozdat' novuyu religiyu - dlya teh, s kem govoryat bogi,
vsegda sushchestvuet takaya opasnost'. Vidish' li, esli na odnoj grani
opredelennye... sily... protivostoyat drug drugu, to na drugih granyah kamnya
oni mogut byt' soyuznikami. Tyazhelo ponyat', da? - Velli kivnul. Tyazhelo - eto
ne to slovo. - Mozhet byt', sushchestvuet mnozhestvo granej, dlya kotoryh vse
eto voobshche ne vazhno. Tak chto ne dumaj, chto ty - vsego lish' peschinka.
Vspomni svoj proshlyj mir: kogda zakovannye v bronyu voiny s kvadratnymi
podborodkami nachinali igrat' v vojnu, byla li eto tol'ko igra?
- I da, i net, gospodin, - Velli ulybnulsya.
Kazalos', mal'chiku eto ponravilos'.
- Nu, horosho. Davaj pojdem dal'she. Razobrat'sya vo vsem - eto ne
glavnoe. Ty dokazal svoe muzhestvo. U tebya est' telo SHonsu, est' ego yazyk,
no tebe dadut i ego umenie. Dostoin li ty takoj uchasti?
Velli podumal, chto eto, navernoe, samoe strannoe sobesedovanie za vsyu
istoriyu galaktiki - kakaya by galaktika eto ni byla. Golyj mal'chik zadaet
voprosy golomu muzhchine, oni sidyat na skale vnutri zastyvshego vodopada.
- YA luchshe, chem Hardudzhu. A bol'she mne sravnivat' ne s kem.
Mal'chik probormotal v adres Hardudzhu chto-to neponyatnoe.
- U kazhdogo ceha est' svoi sutry, - skazal on. - Kak pravilo, pervaya
iz nih soderzhit svod zakonov. Kogda mal'chik stanovitsya voinom, on klyanetsya
vypolnyat' eti zakony voinov. Slushaj!
On odnim duhom vypalil dlinnyj spisok obeshchanij. Velli slushal v
smyatenii, i skepticizm ego vozrastal. Voiny - eto, pohozhe, nechto srednee
mezhdu hramovnikami i bojskautami. Ni odin smertnyj nikogda ne smozhet vo
vsem sledovat' etim zapovedyam... Velli Smit uzh tochno ne smozhet.
Zapoved'
YA vechno budu veren
vole Bogini,
voinskim sutram
i zakonam Naroda.
YA budu sil'nym s sil'nymi,
dobrym so slabymi,
shchedrym k bednyakam
i bezzhalostnym k zlodeyam.
YA ne sovershu ni odnogo postydnogo postupka
i nikogda ne projdu mimo dela chesti.
YA vsegda budu spravedliv k lyudyam.
A dlya sebya mne bol'shego i ne nado.
YA budu doblestnym v neschast'e
I smirennym - v blagodenstvii.
ZHit' ya budu s radost'yu.
Umru - dostojno.
- YA dam takuyu klyatvu, - skazal Velli ostorozhno. - Nadeyus', ya smogu
vsemu etomu sledovat', esli takoe voobshche vozmozhno dlya cheloveka No vse-taki
eto skoree zapovedi bogov, chem prostyh smertnyh.
- Voiny voobshche sklonny k surovym klyatvam, - zloveshche skazal mal'chik i
dolgim, neotryvnym vzglyadom vperilsya v lico Velli, tak, chto tot v konce
koncov zadrozhal. - Da, - skazal on nakonec, - tebe pridetsya ochen' i ochen'
postarat'sya. Ty - Sed'moj, ty - na samom verhu, i znachit, ty ne smozhesh'
privykat' ko vsemu postepenno, kak yunec, nachinayushchij s mladshih stupenej.
Opyt tvoej proshloj zhizni vryad li zdes' prigoditsya. Ty dolzhen ponyat', chto v
bor'be so zlom mogut potrebovat'sya samye zhestkie mery, spokojnyh dovodov
razuma budet yavno nedostatochno.
- Nu, ob etom u menya est' koe-kakie predstavleniya, - vozrazil Velli.
- Moj otec byl policejskim.
Malen'kij bog otkinulsya na svoih tonkih ruchkah nazad i rassmeyalsya
dlinnym, po-detski zvonkim smehom, prichinu kotorogo Velli nikak ne mog
ponyat'. Hrustal'nye gory otozvalis' ehom, i vsya peshchera zazvenela.
- Vy prodvigaetes', mister Smit! Nu chto zh, horosho. Znachit, pervoe,
chto ty dolzhen sdelat', - eto vernut'sya v hram i ubit' Hardudzhu. No eto eshche
ne zadanie! |to - tvoj dolg pered Boginej i znak Ee milosti k tebe.
Pravitel' hramovoj strazhi sovershenno nevynosim. Konechno, Boginya bez truda
smogla by izbavit'sya ot nego, - serdechnyj pristup ili yad, - no na ego
primere sleduet pouchit' ostal'nyh. Mozhno porazit' ego molniej, no eto -
slishkom pompezno. CHudesa dolzhny byt' myagkie i nenavyazchivye. A v tom, chto
poyavitsya bolee sil'nyj voin i kaznit ego otkrytoj kazn'yu, est' svoya
spravedlivost'. Nu chto, spravish'sya ty s etim?
- |to budet dlya menya udovol'stviem, - otvetil Velli, udivlyayas' samomu
sebe; no zhirnoe krasnoe lico s vyrazheniem zlobnoj radosti tak i stoyalo u
nego pered glazami. - Mne potrebuetsya kakoe-to oruzhie, zhelatel'no, napalm.
Mal'chik ulybnulsya i pokachal golovoj.
- U tebya budet vot eto oruzhie, - provozglasil on, otryvaya eshche odin
listochek so svoego prutika.
Ryadom s Velli na kamne lezhal mech.
Serebryanyj efes byl ukrashen zolotom, garda predstavlyala soboj
kakogo-to geral'dicheskogo zverya, vypolnennogo tak iskusno, chto viden byl
kazhdyj muskul, kazhdyj volosok. V kogtyah zverya sinim solncem svetilsya
ogromnyj dragocennyj kamen'. Zrelishche bylo prosto izumitel'nym.
Velli s blagogoveniem vzyal mech i vynul ego iz nozhen. Klinok - eto
polosa lunnogo sveta, po kotoroj tyanutsya kartiny, izobrazhayushchie srazheniya
geroev s chudovishchami. On vspyhival i siyal yarche, chem hrustal'naya peshchera. |to
byl poistine shedevr, takoj zhe, kak raboty Rembrandta ili da Vinchi. Net,
CHellini: odna iz zhemchuzhin v korone mirovoj imperii.
Velli ne mog tochno skazat', chto potryaslo ego bol'she - krasota etogo
chuda ili ego vozmozhnaya stoimost' On podnyal golovu i izumlenno skazal:
- |to velikolepno! Nikogda v zhizni ya ne videl nichego prekrasnee.
- Za takie veshchi prihoditsya platit', vot uvidish', - usmehnulsya
mal'chik. - Stoit tebe projti mimo, i kazhdyj zhulik nachnet tochit' nozh.
Kazhdyj voin zahochet vyzvat' tebya na poedinok, chtoby ego zapoluchit'.
Takaya perspektiva radovala malo, osobenno esli uchest', chto voiny
vypolnyayut obyazannosti policejskih.
- Da, konechno, - ostorozhno skazal Velli. Interesno, chto bogi sdelayut
s nim, esli mech ukradut? - Pervyj zhe pretendent ego i poluchit. YA luchshe
obrashchayus' s bil'yardnym kiem, chem s takim oruzhiem. YA ved' ne voin,
gospodin.
- YA obeshchal, chto u tebya budet iskusstvo SHonsu, - otvetil mal'chik i
otorval eshche odin listok.
Velli nichego ne sdelal, no mech okazalsya u nego v ruke. On tak i
ostalsya proizvedeniem iskusstva, no, krome togo, teper' on prevratilsya v
neprevzojdennyj instrument - ne tol'ko da Vinchi, no i Stradivari. On stal
na udivlenie legkim. Velli vskochil na nogi i vzmahnul mechom.
Stojka...
Vypad...
Parirovanie...
Otvetnyj udar!
Velli tverdo derzhal mech v ruke. V etom oruzhii garmonichno sochetalis' i
gibkost', dayushchaya silu, i prochnost', blagodarya kotoroj klinok ostavalsya
ostrym. Takim mechom mozhno brit'sya, no Velli eto uzhe ne ponadobitsya.
Neveroyatnoe sovershenstvo konstrukcii, ispolneniya i materiala; on primerno
na palec dlinnee, chem obychnye mechi, i takim obrazom dostigaetsya ravnovesie
mezhdu klinkom i izyskanno ukrashennym efesom. Bol'shaya dlina ne portit
oruzhiya, potomu chto metall, iz kotorogo ono sdelano, ochen' prochnyj. U Velli
dlinnye ruki, emu legko budet vynimat' mech iz nozhen, i blagodarya etomu
SHonsu stanet eshche bolee opasnym protivnikom. Sami soboj na um emu prishli
slova iz chetvertoj sutry, kotoraya nazyvaetsya "O tom, kak obrashchat'sya s
mechom": "V meche zaklyuchena zhizn' voina i smert' ego nedrugov".
Velli zamer i v udivlenii ustavilsya na mal'chika, kotoryj sidel na
skale, skrestiv nogi. Vsego sushchestvuet tysyacha sto sorok chetyre sutry, i on
teper' mozhet procitirovat' lyubuyu. V nih soderzhalos' vse, chto emu
neobhodimo bylo znat'...
On stal voinom sed'mogo ranga.
- Gospodin moj, no eto - velikoe chudo.
Malysh, kak i polagaetsya malyshu, zahihikal.
- Da, takoj shans vypadaet redko. No ya tebya preduprezhdayu - etot mech ne
vechen. On ne nadelen volshebnoj siloj. Ego mozhno slomat' ili poteryat', on,
kak i ty, smerten. YA dal tebe iskusstvo i znaniya SHonsu, no ne bolee togo.
Kto-to mozhet okazat'sya sil'nee.
Velli pristegnul nozhny, tochnym dvizheniem vlozhil v nih mech i zakrepil
vse pryazhki. Dospehi sideli velikolepno. Po vsemu telu razlilas' spokojnaya
uverennost', i on vdrug ponyal, chto smozhet naslazhdat'sya etoj neobychnoj, no
zamechatel'noj novoj molodost'yu, siloj i svoim iskusstvom. Ego strah pered
bozhestvom ischez, ostalos' tol'ko nastorozhennoe uvazhenie. V pervyj raz za
vse eto vremya, s teh por, kak on prosnulsya v malen'kom domike, Velli dumal
o budushchem s udovol'stviem. U nego poyavilis' dazhe koe-kakie soobrazheniya
otnositel'no semi mechej na lbu - eto primerno to zhe samoe, chto gercog v
srednie veka. Emu predstoyalo nasladit'sya etim Mirom. Neudivitel'no, chto
bog sprosil ego, smozhet li on spravit'sya s takoj vlast'yu. Lyubaya vlast'
razvrashchaet! ZHiteli goroda pokazali svoe otnoshenie k voinam sed'mogo ranga.
- Gospodin, pozvol'te prinesti vam etu klyatvu! - skazal Velli,
vozbuzhdennyj takimi myslyami.
- |tu klyatvu prinosyat ne mne! - rezko oborval ego mal'chik i vskochil
na nogi. - No ya mogu ee zasvidetel'stvovat'. Nachinaj.
I vot Velli opyat' dostal mech. On podnyal ego nad golovoj i poklyalsya vo
vsem sledovat' zapovedyam voinov. |ti drevnie stroki vnushali emu glubokoe
pochtenie i, vlozhiv klinok v nozhny, on pochuvstvoval kakoe-to novoe
udovletvorenie. Teper' emu ne nado postoyanno dumat' o tom, pravil'no li
visit mech, - pomogut refleksy SHonsu.
- V chem moe zadanie, gospodin? - sprosil on.
Mal'chik opyat' uselsya na kamen', svesiv nogi nad bezdnoj vnizu.
Kakoe-to vremya on molchal, pristal'no glyadya na Velli.
Potom zagovoril:
Brata svoego najdi -
I mudree stan' v puti.
Ver' - sil'nye padut,
Esli vojsko budet tut.
|to stanet vsem urokom,
Vsem, kotorye pridut.
Mech verni, ved' on ne tvoj, -
Tak predskazano sud'boj.
Nekotoroe vremya oba molchali.
- No... - Velli ne uspel zakonchit'.
Mal'chik rassmeyalsya.
- A ty dumal, tebe prikazhut ubit' drakona ili podavit' vosstanie, ili
eshche chto-nibud' v etom rode, da? Tvoe zadanie gorazdo vazhnee.
- No, gospodin, ya ne ponimayu!
- Konechno net! YA kak del'fijskij orakul, takaya u bogov tradiciya.
Velli opustil glaza; vsya ego nedavnyaya radost' uvyala. Pochemu, esli
daesh' cheloveku zadanie, ne skazat', v chem imenno ono sostoit? Velli videl
tol'ko odnu vozmozhnuyu prichinu - bog ne doveryaet emu. No v chem on
somnevaetsya - v ego muzhestve ili chestnosti? Dernuv sheej, Velli podnyal
golovu i posmotrel v smeyushchiesya glaza mal'chika, kotoryj stoyal nemnogo vyshe,
chem on sam.
- |to to zhe samoe, chto vera, - skazal mal'chik myagko. - Ty budesh'
delat' vybor samostoyatel'no. Bogam dorozhe velikoe deyanie, sovershennoe po
sobstvennoj vole, chem to, chto sdelano po prikazu.
Dlya Velli eto prozvuchalo ne ochen' ubeditel'no; slovno odno iz pravil
igry, v kotoruyu on eshche ne nauchilsya igrat'. Mal'chik prochel ego mysl',
nahmurilsya, a zatem rassmeyalsya.
- Idi i bud' voinom, SHonsu! Bud' chestnym i doblestnym. Naslazhdajsya
zhizn'yu, ibo Mir otkryt dlya tebya. Zadanie ty uznaesh'. V svoe vremya ty
razgadaesh' moyu zagadku.
- YA dolzhen byt' pravitelem hrama, kak hotel togo zhrec?
- V hrame davno pora hranit' ovoshchi, - fyrknul mal'chik. - Takie, kak
SHonsu, tam ne nuzhny. - Ego vzglyad, kazalos', pronik v samuyu dushu Velli. -
|to vse ravno, chto sdelat' Napoleona Bonaparta korolem |l'by.
- No vy govorili o brate, - vozrazil Velli. - U menya est' iskusstvo i
yazyk, gospodin, a kak zhe vse ostal'noe? Dom, sem'ya? YA ne znayu, s chego
nachat', i ne znayu dazhe, kak vyglyadit moj brat. YA budu vse vremya oshibat'sya,
delat' ne to, chto nuzhno, nepravil'no vesti sebya za stolom...
Mal'chik opyat' zalilsya zvonkim smehom.
- Kto posmeet upreknut' Sed'mogo v tom, chto on ne umeet vesti sebya za
stolom? Esli by ya dal tebe vse, chto bylo u SHonsu, ty stal by SHonsu i
sovershil by te zhe samye oshibki. U tebya drugoj obraz myslej, i mne eto
nravitsya. Dorogu tebe pokazhut.
U Velli otleglo ot serdca.
- Znachit, nado zhdat' novyh chudes?
- Ne zabyvaj togo, chto ya govoril o chudesah, - mal'chik nahmurilsya. -
Bogi sovershayut chudesa, kogda zahotyat, ochen' redko, kogda ih prosyat, i
nikogda - po trebovaniyu. Honakura - horoshij chelovek, emu mozhesh' doveryat'
Pust' on rasskazhet tebe istoriyu iz semnadcatoj sutry. |to kak raz dlya
tebya. - On ulybnulsya svoim myslyam, a Velli podumal o tom, chto sejchas,
vozmozhno, sovershilos' chudo i v etoj sutre poyavilos' chto-to novoe. No
sprashivat' on ne sobiralsya.
- Da, gospodin.
Mal'chik oglyadel ego i opyat' nahmurilsya.
- Ty vse eshche pohozh ne na geroya, a na togo, kto pal ego zhertvoj. Mech -
eto dar Bogini, a vot chto daryu tebe ya.
On otlomil hrustalik i brosil ego vniz. Velli pojmal. V ego ruke
sverkal serebryanyj zazhim dlya volos, ukrashennyj takim zhe ogromnym sapfirom,
chto i efes mecha, mercayushchim i perelivayushchimsya yarkim sinim svetom. Velli
opyat' uslyshal, kak za spinoj tochatsya vorovskie nozhi, no poblagodaril boga,
otkinul volosy nazad i skrepil ih zazhimom.
- Vot tak luchshe! - zametil mal'chik. - Kogda my shli cherez gorod, Mir
ne proizvel na tebya vpechatleniya. A kak teper'?
- Teper' vse po-drugomu, gospodin, - Velli govoril bystro i iskrenno.
- Na Zemle est' tochno takaya zhe bednost', no tam eto menya ne trogalo. Eshche
ne tak davno vorov karali smert'yu i muchili uznikov. V nekotoryh mestah i
teper' ostalis' takie obychai. YA ne osmelyus' bol'she uchit' Boginyu, kak
pravit' Ee Mirom.
Mal'chik kivnul.
- Delo idet na lad. Da ty i vyglyadish' teper' kak voin. No tebe
predstoyat i zatraty.
On otorval eshche odin listok. Nichego ne sluchilos', po krajnej mere tak
pokazalos' Velli. Bog posmotrel na nego dolgim vzglyadom.
- Zver' na efese mecha - grifon, u nego telo l'va i golova orla.
Podhodyashchij simvol, ne tak li?
- CHto kasaetsya tela, zdes' vse yasno, - otvetil Velli. - A orel - ya
budu myslit', kak orel.
Na etot raz bog ne ulybnulsya.
- Orly vidyat dal'she, chem l'vy, - skazal on. - Izobrazheniya grifona
ochen' lyubyat melkie car'ki. A dlya Naroda on oznachaet mudruyu vlast'. Pomni
eto, SHonsu, i ty izbezhish' oshibok!
Pri etih slovah Velli vzdrognul.
Mal'chik podnyalsya.
- A teper' prishel srok, kogda vremya dolzhno prodolzhit' svoj beg. Ty
ostavalsya zdes' vsego lish' neskol'ko mgnovenij. ZHrecy vse eshche zhdut u
vodopada. - On obvel rukoj prozrachnye golubye gory. - Idi i vypolnyaj svoj
dolg, svetlejshij SHonsu. Prygaj!
Velli vzglyanul vniz, v temnyj haos ostryh skal. On obernulsya i v
uzhase posmotrel na malen'kogo mal'chika. Otvetom emu stala nasmeshlivaya
ulybka - konechno, eshche odno ispytanie muzhestva i very. On obnazhil mech v
privetstvennom dvizhenii. Ubrav ego v nozhny, on shagnul k krayu skaly, sdelal
dva glubokih vdoha i zakryl glaza.
Telo ego vzmetnulos' v vozduh.
O tom, chtoby plyt', dumat' ne prihodilos' ego podhvatilo i zakruzhilo
kak peschinku, potyanulo vniz, v temnotu, golova, kazalos', byla gotova
lopnut', no v etot moment on vnov' vybralsya na poverhnost', k
spasitel'nomu vozduhu. |to puteshestvie poluchilos' namnogo koroche, chem
pervoe. Potom techenie zamedlilos', i Velli obnaruzhil, chto nahoditsya v
zavodi u hrama.
Mech emu sovsem ne meshal. Velli poplyl batterflyaem, rabotaya rukami izo
vseh sil. On napravilsya pryamo k velichestvennomu zdaniyu hrama, ne
perestavaya udivlyat'sya, kakie ogromnye vozmozhnosti zalozheny v ego novyh
plechah.
Potom on vstal na nogi i tut zhe vspomnil, chto oni vse eshche sil'no
bolyat; prihramyvaya, Velli vybralsya iz vody i stupil na nagretuyu yarkim
tropicheskim solncem gal'ku. Ego ne trevozhila sobstvennaya nagota, on
chuvstvoval sebya Kolumbom, stupayushchim na bereg etogo novogo neznakomogo
mira. On stal voinom! Ne budet bol'she tyurem i izdevatel'stv! No vse zhe
Hardudzhu ostaetsya ser'eznoj opasnost'yu, im sleduet zanyat'sya v pervuyu
ochered', net vremeni podumat' ni o ede, ni ob odezhde, ni o chem drugom.
Vse neobhodimye voinu znaniya prochno sideli u nego v golove. On
prekrasno znal to, chto nuzhno znat'; v proshloj zhizni s takoj zhe legkost'yu
mozhno bylo dostat' knigu s polki. Kak i prikazyval bog, on dolzhen vsego
lish' vyzvat' protivnika na poedinok. Nikto iz voinov ne imeet prava emu
otkazat'. No u duelyanta dolzhen byt' sekundant - eto ne obyazatel'no, no
ves'ma zhelatel'no. Eshche ne uspeli nogi Velli stupit' na tverduyu zemlyu, a on
uzhe prismatrivalsya k lyudyam, stoyashchim na beregu.
Tam bylo chelovek desyat', i vse oni v nemom udivlenii ustavilis' na
nego. Ochen' redko sluchalos', chtoby kto-libo vyhodil iz Sudilishcha
nevredimym, a uzh najti pod vodoj mech - eto i vovse unikal'nyj sluchaj.
Poetomu oni i ne znali, chto delat' - privetstvovat' ego ili zhe spasat'sya
begstvom. V osnovnom tut stolpilis' pozhilye zhrecy i zhricy, odin ili dva
celitelya i voin.
Velli hotel najti kakogo-nibud' Tret'ego ili dazhe vyshe, a emu
dostalsya lish' toshchij dolgovyazyj podrostok vtorogo ranga, no vybirat' ne
prihodilos'. U etogo mal'chika byla svetlaya kozha i udivitel'no ryzhie, pochti
mednye, volosy. Na ego lice chitalis' te zhe udivlenie i ispug, chto i u
ostal'nyh, no kogda vse nachali otstupat', on ostalsya na meste. |to horoshij
znak. Prihramyvaya, Velli podoshel k nemu i ostanovilsya, tyazhelo dysha.
Posmotrev na znaki SHonsu, mal'chik sudorozhno sglotnul. Esli by eto byl
prizrak, podnyavshijsya iz Reki, to na nem by ne bylo nichego, krome mecha i
sapfira, no znaki na lbu - eto uzhe vazhnee. On vynul svoj mech i tihim
nizkim golosom nachal privetstvie starshemu:
- YA Nandzhi, voin vtorogo ranga, vsem svoim smirennym serdcem ya
strastno zhelayu, chtoby Sama Boginya darovala tebe schast'e i dolguyu zhizn' i
pobudila tebya prinyat' moyu skromnuyu, no dobroserdechnuyu pomoshch', kotoraya
mozhet byt' polezna v tvoih blagorodnyh delah.
Ego mech pohodil na nasmeshku nad boevym oruzhiem - tupaya zheleznaya
chushka, im nevozmozhno bylo by ostanovit' dazhe napadayushchego krolika, no yunosha
uverenno derzhal ego v ruke. Dlya otveta Velli vynul svoj chudesnyj klinok.
- YA SHonsu, voin sed'mogo ranga, i ya s radost'yu prinimayu tvoyu
bezzavetnuyu sluzhbu.
Mechi ischezli v nozhnah, i k voinam uzhe napravlyalis' zhrecy, ih lica
siyali, a ruki byli podnyaty dlya privetstvij.
Velli sdelal dvizhenie, oboznachayushchee vyzov na poedinok.
Mal'chik vzdrognul, kraska othlynula ot ego lica, a svetlaya kozha stala
sovsem beloj. Kogda Sed'moj vyzyvaet na smertnyj boj Vtorogo, eto uzhe ne
poedinok, a kazn'. No yunosha toroplivo pokazal znakami, chto podchinyaetsya.
Vse eti signaly znakomy tol'ko voinam - tem, chto uzhe minovali pervyj
rang, - i poetomu schastlivo ulybayushchiesya nablyudateli nichego ne ponyali.
Takim obrazom mozhno sdelat' vyzov, a potom otmenit' ego bez ushcherba dlya
svoej chesti. Starshij iz zhrecov pytalsya pojmat' vzglyad Velli, chtoby nachat'
svoe sobstvennoe privetstvie. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Velli prodolzhal
smotret' na molodogo voina.
- Pervuyu klyatvu, - prikazal on.
YUnosha opyat' metnul vzglyad na efes mecha Velli i nehotya vynul svoj
sobstvennyj.
- YA Nandzhi, voin vtorogo ranga, klyanus' ispolnyat' vse tvoi prikazaniya
i byt' vernym tebe, no ne zabyvat' o svoej chesti. Vo imya Bogini.
Nastupila polnaya tishina. Vse prisutstvuyushchie pochuvstvovali: tut chto-to
ne tak.
Velli ponyal, chto pervaya klyatva nedostatochno krepka; k nej obychno
pribegayut, chtoby proizvesti vpechatlenie na mirnyh gorozhan, kogda, skazhem,
kakoj-nibud' gradonachal'nik hochet ispol'zovat' naemnuyu silu, chtoby
razorit' gnezdo razbojnikov. No v dannoj situacii eto vsego lish' priznanie
mladshim prevoshodstva Velli. CHest' togo, kto klyanetsya, ostaetsya
neprikosnovennoj, a za etim mozhet stoyat' mnogoe.
- Teper' vtoruyu.
|to uzhe znachitel'no ser'eznee: klyatva ob opeke. Nandzhi vypuchil glaza,
slovno hotel eshche raz pereschitat' znaki na lice prishel'ca. On medlenno
opustilsya na koleni, derzha mech obeimi rukami, napryazhenno nahmurilsya...
- No ya uzhe prines takuyu klyatvu, svetlejshij.
Velli v etom i ne somnevalsya i znal, chto ego trebovanie - smertel'noe
oskorblenie nastavniku Nandzhi, kakim by ni byl ego rang, a znachit, ono
privedet k krovoprolitiyu. So storony Nandzhi takaya klyatva stanet
predatel'stvom, hotya malo kto reshitsya sporit' s Sed'mym.
Velli postaralsya pridat' licu SHonsu surovoe vyrazhenie, s
bespokojstvom dumaya, chto poluchaetsya, navernoe, prosto ustrashayushchaya grimasa.
- Kakoj rang u tvoego nastavnika?
- CHetvertyj, svetlejshij.
Velli vynul mech; nevdaleke gromko zashurshala gal'ka: znachit, zhrecy i
celiteli uhodyat.
- On ne smozhet dazhe otomstit' tebe. Klyanis'!
Mal'chik uzhe vzyalsya za mech, no potom opyat' opustil ego. Glazami,
polnymi muki, on smotrel na Velli. Ego mech - ubozhestvo, zheltaya yubka
zastirana do dyr, na botinkah - zaplaty, no guby ego szhaty s beznadezhnoj
reshimost'yu.
Velli byl ozadachen. On hotel vsego lish' najti sebe sekundanta dlya
dueli, a emu popalsya idealist, kotoryj skoree umret, chem sovershit
nechestnyj postupok. Kakoj-to molokosos perechit Sed'momu? Takoe glupoe
upryamstvo neozhidanno vyvelo ego iz sebya. Vspyhnula neuderzhimaya yarost'. On
uslyshal zlobnyj rev... ruka rvanulas'..
On ostanovilsya kak raz vovremya - mech byl uzhe u samogo gorla Nandzhi.
Tot zakryl glaza, ozhidaya udara.
Velli prishel v uzhas. CHto zhe sluchilos'? On chut' bylo ne otrubil
rebenku golovu. Tol'ko za to, chto tot pokazal svoe muzhestvo. Velli
pospeshno ubral klinok na bezopasnoe rasstoyanie. Nandzhi, obnaruzhiv, chto vse
eshche zhiv, ostorozhno priotkryl glaza.
No protivostoyanie ostalos'. Dazhe vnezapnoe vozvrashchenie k zhizni ne
sterlo s lica yunoshi vyrazhenie ugryumogo upryamstva, a svetlejshij SHonsu
sed'mogo ranga, konechno zhe, ne mog otmenit' svoe trebovanie. Byt'
vysokopostavlennym voinom sovsem ne tak prosto, kak obeshchal emu bog. Velli
toroplivo perebiral v pamyati vse to, chto znal o voinah, i nakonec nashel
vyhod.
- Horosho! - I on proiznes boevoj prizyv: - Krov' prol'etsya! V chem
tvoya predannost'?
- Tret'yu klyatvu, svetlejshij? - Glaza yunoshi shiroko raspahnulis'.
- Pomnish' slova?
Nandzhi energichno kivnul. On ne stal zadavat' nikakih voprosov, hotya i
imel takoe pravo. On spaset sebe zhizn', i ego chest' ostanetsya
nezapyatnannoj.
- Da, svetlejshij, - skazal on s gotovnost'yu. Polozhiv mech u nog Velli,
on rasprostersya na zemle.
- YA, Nandzhi, klyanus' svoej bessmertnoj dushoj vo vsem byt' vernym
tebe, SHonsu, moj povelitel', sluzhit' tvoim celyam, podchinyat'sya tvoim
prikazam, prolivat' svoyu krov' po tvoej vole, umeret' ryadom s toboj,
delit' tvoi neschast'ya, do konca moih dnej byt' vernym tebe odnomu vo imya
vseh bogov.
I on poceloval Velli nogu.
"CHto zhe eto takoe, esli ne rabstvo?" - podumal Velli. Bog byl prav,
kogda skazal, chto voiny lyubyat strashnye klyatvy.
- Nandzhi, ty budesh' moim vassalom i predannym slugoj vo imya vseh
bogov, - otvetil Velli.
Nandzhi izdal gromkij vzdoh oblegcheniya i, pripodnyavshis', vstal na
koleni. Obeimi rukami on podnyal mech i vyzhidatel'no posmotrel na Velli.
- Teper' vy mozhete prikazat' mne prinesti vam vtoruyu klyatvu,
svetlejshij.
Velli chut' bylo ne rassmeyalsya. Emu predstoyalo nachat' bitvu ne na
zhizn', a na smert', a etot rebenok zaderzhivaet ego svoimi iezuitskimi
sofizmami. I vse zhe luchshe, esli ne ostanetsya nikakih dvusmyslennostej.
- Vassal, - skazal on torzhestvenno, - prinesi mne vtoruyu klyatvu.
Ne spuskaya s Velli svoih svetlyh glaz, yunosha zagovoril:
- YA, Nandzhi, voin vtorogo ranga, priznayu tebya, SHonsu, voina sed'mogo
ranga, za moego gospodina i nastavnika, klyanus' byt' vernym, poslushnym i
smirennym, klyanus' vypolnyat' tvoi prikazy, zabotit'sya o tvoej chesti, brat'
s tebya primer, vo imya Bogini.
Polozhiv ruku na mech, Velli proiznes oficial'nye slova otveta:
- YA, SHonsu, voin sed'mogo ranga, prinimayu tebya, Nandzhi, voina vtorogo
ranga, kak moego uchenika i podopechnogo, ya budu leleyat' i zashchishchat' tebya,
napravlyat' po puti chesti, otkryvat' tajny nashego masterstva vo imya Bogini.
Horosho, - dobavil on veselo i pomog yunoshe podnyat'sya. Teper' u nego est' i
mech, i uchenik. Esli razdobyt' eshche i odezhdu, to on stanet nastoyashchim voinom.
Vokrug ne bylo nikogo, krome dvuh dyuzhih rabov, kotorye nablyudali za
proishodyashchim s besstrastnymi i nepronicaemymi licami. Raby - eto
sobstvennost', i poetomu im lichno ne mozhet ugrozhat' opasnost'.
- Spasibo, sve... moj povelitel'. - Nandzhi byl pohozh na cheloveka,
kotoryj, vstav s posteli, obnaruzhivaet, chto vokrug polno zmej On sunul
svoj zhalkij mech v nozhny, pomorgal glazami i raspravil plechi, silyas'
prinyat' kakoe-to reshenie. On tol'ko chto pomenyal nastavnika, chto samo po
sebe uzhe bol'shoe sobytie, k tomu zhe on stal vassalom - a eto ogromnoe
potryasenie dlya voina lyubogo ranga. Tret'ya klyatva - eto bol'shaya redkost',
ee prinosyat tol'ko nakanune bitvy, i znachit, ot vtorogo ranga ona obychno
ne trebuetsya. Novichki obychno v etom ne uchastvuyut. Vozmozhno, ran'she etu
klyatvu voobshche nikogda ne prinosili za predelami hrama.
YUnosha ne spuskal s Velli vostorzhennyh glaz. Skuchnoe odnoobrazie ego
dnej bylo narusheno, i on podoshel k samomu krayu, okazalsya na volosok ot
smerti - po krajnej mere emu tak kazalos', - a potom vdrug nachalis'
priklyucheniya. A etot opasnyj chelovek, chto stoit sejchas naprotiv, esli
tol'ko ego znaki ne obman, stal ego groznym zashchitnikom.
- Moj povelitel', - povtoril on eshche raz, privykaya k novomu slovu.
Velli dal emu vremya prijti v sebya.
- Tak! - obratilsya on k yunoshe. - Nandzhi, skoro prol'etsya krov'. Ty
budesh' moim sekundantom. Ni pri kakih obstoyatel'stvah ty ne dolzhen
vynimat' mecha. Esli na tebya napadut, ty sdash'sya. V etom sluchae ya
otkazyvayus' ot prava mesti. - Esli vse pojdet ne tak, nezachem im umirat'
oboim. - Ty znaesh' obyazannosti sekundanta?
- Da, moj povelitel'! - Nandzhi prosiyal.
Nastoyashchaya udacha - voiny vtorogo ranga eshche ne izuchayut teh sutr, gde
eti obyazannosti izlozheny.
- Ty ne dolzhen nichego predlagat' i ni na chto soglashat'sya.
Pri etih slovah glaza Nandzhi okruglilis', no on opyat' skazal "da".
Velli udovletvorenno kivnul.
- Tak, a gde sejchas pravitel'? - sprosil on.
- YA polagayu, v hrame, moj povelitel'. On smotrel na sud.
Nu konechno! Konechno, smotrel. Velli okinul vzglyadom ogromnyj dvor,
nad kotorym visela dymka raskalennogo vozduha, i bol'shie stupeni hrama.
Ottuda pestraya tolpa nablyudala za neozhidanno razvernuvshimsya
predstavleniem. Gde-to tam, dolzhno byt', Hardudzhu lomaet sebe golovu,
pytayas' ponyat', chto proishodit.
Velli zadumalsya, sostavlyaya v ume vyzov na poedinok.
- Skazhi, uchenik, kto sejchas mozhet nahodit'sya ryadom s nim?
Nandzhi namorshchil svoj kurnosyj nos.
- YA videl ego segodnya utrom, moj povelitel', s nim byli
dostopochtennyj Tarru i dvoe Pyatyh.
- Sejchas ty pojdesh' k nemu, - prikazal Velli. - Ty ne dolzhen ego
privetstvovat'! Skazhesh' tak: "Svetlejshij SHonsu poslal menya k tebe". Pravuyu
ruku sozhmi v kulak, vystavi vpered pravuyu nogu, a levuyu ladon' prizhmi k
grudi. Nu-ka, poprobuj!..
Sosredotochenno hmuryas', Nandzhi vypolnil vse, kak bylo skazano. Ne
poprivetstvovat' starshego - eto neobhodimoe oskorblenie, vse ostal'noe -
vyzov na poedinok Pyatogo. Nandzhi, navernoe, dogadyvaetsya obo vsem, no
govorit' emu nel'zya ni o samom obrashchenii, ni o tom, k kakomu rangu ono
otnositsya.
Velli kivnul.
- Horosho. Zapomni - ty ne dolzhen ego privetstvovat'! Esli on budet
odin, najdi snachala kakogo-nibud' voina vysokogo ranga. Ne otvechaj ni na
odin vopros. Pust' on prosto skazhet, chto idet, i vse.
Nandzhi torzhestvenno kivnul; ego guby tiho dvigalis'. Potom on vdrug
ulybnulsya shirokoj detskoj ulybkoj - mal'chik vse ponyal.
- Nu, idi! - Velli posmotrel na nego obodryayushche.
- Da, sve... uzhe idu, moj povelitel'! - Nandzhi brosilsya vpered,
vysoko podnimaya dlinnye nogi.
Velli smotrel emu vsled. Nel'zya isklyuchit' takuyu vozmozhnost', i vse zhe
budet ochen' zhal', esli mal'chik sejchas projdet cherez hram, vyjdet v gorod,
podnimetsya na holm i skroetsya za gorizontom.
Potom Velli povernulsya i vzglyanul na dvuh rabov, kotorye ukrylis' v
skudnoj teni akacii. Uvidev, chto on napravlyaetsya k nim, oni chut'
otstupili. Velli vybral togo, chto povyshe.
- Razdevajsya! - skomandoval on. Tot podskochil, sorval s sebya chernuyu
nabedrennuyu povyazku, skinul gryaznye sandalii.
- Ubirajtes'! - prikazal Velli, i oba oni ubezhali. On bystro odelsya,
chuvstvuya oblegchenie pri mysli o tom, chto teper' na nem est' hot'
chto-nibud' krome krovopodtekov. Za eto vremya goryachee solnce uzhe vysushilo
ego kozhu i volosy.
Velli proshel po beregu i stupil na raskalennye kamni, kotorymi byl
vymoshchen dvor hrama. On uzhe i zabyl, kak etot dvor ogromen - po shirine eto
celyj kvartal, a v dlinu - kak minimum dva. Zdes' v vozrastnom poryadke
vystroilis' v ryad te, kto videl ego u zavodi, samye molodye stoyali na
stupenyah hrama. Nandzhi vse eshche shel, on minoval uzhe samyh staryh i teper'
podhodil k sorokaletnim. Na samom verhu tozhe stoyali zhrecy i palomniki, oni
povernulis' spinoj k Bogine, nablyudaya za predstavleniem, kotoroe
razvorachivalos' u kromki vody. SHirokie stupeni napominali tribunu
stadiona. CHto zh, sravnenie podhodyashchee, zhal' tol'ko, chto on ne mozhet
prodavat' bilety.
Potom on uvidel Hardudzhu, kotoryj vyshel iz-pod arki hrama. S nim bylo
chetvero voinov. Nandzhi uzhe podnimalsya po stupenyam i napravlyalsya k nim.
Velli vinovato vspomnil o svoem pervom vpechatlenii ot hrama. Togda on
podumal, chto vse eto - maniya velichiya, chto nenasytnye zhrecy razzhivayutsya na
obednevshih lyudyah, no ved' togda on byl neveruyushchim. Segodnya on govoril s
bogom, i teper' hram kazalsya emu velikolepnoj dan'yu, kotoruyu prinesli
svoim bogam pokoleniya vernyh prihozhan. Da, zdanie dejstvitel'no
velikolepno, hotya etot arhitekturnyj stil' emu i neznakom. Korinfskie
kolonny podderzhivayut goticheskie arki, a nad nimi - okna v stile barokko,
i, nakonec, ustremlyayas' k samomu nebu, podnimayutsya islamskie zolotye
minarety. Nesomnenno, za mnogie veka, v techenie kotoryh etot hram
vozdvigalsya, plany stroitel'stva mnogo raz peresmatrivalis' i izmenyalis',
no ego, kazalos' by, nesovmestimye elementy sroslis' v odno garmonichnoe
velikolepnoe sooruzhenie, kamennye steny kotorogo, porosshie mhom i
issechennye dozhdyami, vnushayut blagogovejnyj strah.
Nandzhi uzhe podoshel k Hardudzhu. Interesno, hvatit li u parnya smelosti
sdelat' vse kak nado, podumal Velli. Vidimo, hvatilo. Vot on povernulsya i
bystro pobezhal vniz po stupen'kam, vozvrashchayas' k svoemu gospodinu.
Pozhalujsta, Nandzhi, ne slomaj nogu! Tak, a primet li pravitel' vyzov ili
poshlet za podmogoj? A mozhet byt', udovletvoritsya tem, chto est'? Vse horosho
- vot on spuskaetsya, i ryadom s nim tol'ko odin CHetvertyj. Ostal'nye troe
zamedlili shag. Shvatka blizitsya.
Nandzhi uzhe spustilsya i teper' bezhal cherez dvor. V vozduhe, kazalos',
kolyhayutsya goryachie volny. Kakoj-to slabyj vnutrennij golos govoril Velli
"ne ubij", i Velli otvechal emu, chto tak prikazal bog, no golos opyat'
vozrazhal emu, govorya, chto radost' tut sovershenno ne umestna. A Velli i v
samom dele yasno chuvstvoval, chto ego serdce b'etsya sil'nee i predstoyashchij
boj on ozhidaet s neterpeniem. Tak znachit, svetlejshij Hardudzhu lyubit bit'
lyudej po pyatkam?.. YA pokazhu etomu ublyudku! Ochen' pomogaet, kogda so slov
boga znaesh', chto vyigraesh' srazhenie.
Iz hrama vse eshche vyhodili lyudi i vystraivalis' na verhnih stupenyah.
Velli v trevoge oglyadel dvor, ozhidaya poyavleniya ohrany.
Nandzhi uzhe vernulsya. On ves' siyal i edva li mog skazat' hot' slovo.
- On idet, moj povelitel', - vydohnul yunosha.
- Otlichno, vassal! - skazal Velli. - V drugoj raz ya najdu tebe
loshad'.
Mal'chik ulybnulsya, vse tak zhe tyazhelo dysha.
Hardudzhu priblizhalsya nespeshnym shagom. On, dolzhno byt', sovsem
ozadachen - kak eto plenniku udalos' poluchit' mech? Samyj prostoj otvet
sostoit v tom, chto ego voobshche ne otvodili na Sudilishche. Izmena sredi
ohrany. Samozvanec li etot chelovek, kak pokazalos' emu vnachale, ili voin?
To, chto soobshchil emu Nandzhi, moglo ishodit' tol'ko ot voina vysokogo ranga,
znachit, ot SHonsu. Esli eto ne samozvanec, to pochemu on tak stranno vel
sebya v hrame? Da, Hardudzhu ochen' ozadachen. Konechno, pravitel' mog
dogadat'sya, chto sluchilos' na samom dele, mog zapodozrit', chto proizoshlo
chudo. Teper' Velli ponimal, pochemu bog ne do konca izlechil ego rany -
Hardudzhu videl ego vchera, i takoe chudesnoe iscelenie yasno pokazalo by, chto
bez bozhestvennogo vmeshatel'stva zdes' ne oboshlos'.
Velli ne dvigalsya s mesta; pravitel' podoshel k nemu dostatochno
blizko, chtoby mozhno bylo razgovarivat'. Na zhare ego lico prosto gorelo, a
tolstoe bryuho istekalo potom. Pozhaluj, segodnya on ne v forme, da k tomu zhe
takoj ves ne pozvolit emu dvigat'sya bystro. Vozmozhno, po ego licu stekal i
holodnyj pot straha, i eta mysl' ochen' ponravilas' Velli.
Nandzhi vstal sleva ot Velli, CHetvertyj - s drugoj storony. Velli
ulybnulsya, podozhdal eshche nekotoroe vremya, chtoby napryazhenie usililos'.
Teper' vse ceremonii emu znakomy. On mladshe, i znachit, on dolzhen sdelat'
svoe privetstvie pervym. Velli vynul mech. On proiznosil cvetistye
licemernye frazy, a ego zamechatel'nyj klinok sverkal na solnce. Okonchiv
privetstvie, on vlozhil mech v nozhny i stal zhdat'.
Da, strah byl. Glaza pravitelya begali. On ottyagival svoj otvet,
prekrasno ponimaya, chto imenno dolzhno posledovat' za vsemi etimi
formal'nymi vstupleniyami.
Ne dozhidayas' otveta, Velli sdelal znak vyzova - ne prosto vyzova,
obrashchennogo k Sed'momu, a publichnogo vyzova.
- Minutochku! - prerval ego Hardudzhu. - Vas prigovoril sud. Vy ne
mogli poluchit' etot mech na Polyane Miloserdiya. Poka mne ne dokazhut, chto
prigovor byl ispolnen, ya ne priznayu vashego vyzova.
Velli povtoril svoj vyzov eshche raz. Posle tret'ego raza otveta mozhno
ne dozhidat'sya.
Hardudzhu posmotrel po storonam, zatem vzglyanul na sekundanta.
- Privedi kogo-nibud' iz ohrany! - ryavknul on. - Zaklyuchennyj sbezhal.
CHetvertyj ustavilsya na nego, otkryv rot.
Pravitel' vybral sebe ne togo oruzhenosca, podumal Velli; pravitel' ne
produmal vseh shagov zaranee. No tem ne menee nel'zya dopustit', chtoby etot
spor otkladyvalsya, inache on, mozhet byt', kak-nibud' uskol'znet.
- Idi! - zaoral Hardudzhu na chetvertogo.
- Stoj! - ryavknul Velli. - Svetlejshij Hardudzhu, ne budet li vam
ugodno otvetit' na moe privetstvie po vsem pravilam chesti? Esli net, ya
vynoshu vam svoe osuzhdenie i obnazhayu mech.
- Horosho, - oborval ego Hardudzhu. - No potom vy ob®yasnite, otkuda u
vas oruzhie.
Vynuv mech, pravitel' nachal svoe privetstvie i vdrug sdelal vnezapnoe
dvizhenie vpered. Velli by on obmanul i, navernoe, obmanul by devyateryh iz
desyati, no SHonsu okazalsya etim desyatym. Ego ostrye glaza horosho videli vsyu
figuru Hardudzhu. Kogda tot sdelal dvizhenie plechom, Velli bystro otstupil
nazad i vyhvatil svoj mech, izognuv velikolepnyj klinok kak luk, chto dalo
emu preimushchestvo v neskol'ko dragocennyh dolej sekundy. On pariroval udar,
no ne uderzhal ravnovesiya, i ego vypad ne dostig celi. No vse zhe Hardudzhu
otstupil.
Prishchuriv glaza, on kakoe-to vremya smotrel na Velli; net, eto ne
samozvanec. Hardudzhu opyat' sdelal vypad. Udar, otvetnyj udar, - neskol'ko
sekund slyshalsya zvon metalla. Hardudzhu opyat' podnyal klinok, no v etoj
pozicii preimushchestva byli na storone velikana Velli. Odnoj oshibki
dostatochno. Velli udaril protivnika po ruke. |to neobychnyj hod. Esli by
Hardudzhu otrazil udar, Velli poteryal by zashchitu. On ne otrazil. Mech
Hardudzhu so zvonom upal na pol, i pravitel' zazhal ranu rukoj.
- Sdavajsya! - voskliknul CHetvertyj, hotya emu polagalos' snachala
podozhdat', chto skazhet Nandzhi. A Nandzhi, pomnya prikaz, ne govoril ni slova,
i poetomu sdacha ne prinimalas'.
V glazah zhertvy Velli prochel uzhas, i ego reshimost' poshatnulas'. Potom
on vspomnil malen'kogo boga i vse otkryvsheesya emu velichie. Dvizhimyj skoree
strahom, chem nenavist'yu, Velli vypolnil vse prikazy bozhestva, vognal svoj
mech v grud' Hardudzhu. Telo obmyaklo, i klinok vyshel legko.
Ves' boj ne zanyal i tridcati sekund.
Vot tak Velli Smit stal ubijcej.
Zvon mechej stih, i slyshalis' tol'ko predsmertnye hripy Hardudzhu,
potom razdalsya stuk podoshv po kamnyam, potom vse stihlo. Tishinu prerval
vozglas Nandzhi. On dvinulsya bylo vpered, no ostanovilsya, uvidev, chto vse
stoyat na meste. Velli, ne reshayas' otvesti glaz ot CHetvertogo, vyrazil emu
ritual'nuyu blagodarnost'. Tot, sudorozhno sglotnuv, perevodil vzglyad s
mertvogo tela na etu Nemezidu, vynyrnuvshuyu iz Reki. Neskol'ko sekund v
vozduhe visela nekaya neopredelennost' - kak sekundant pravitelya otnesetsya
k tomu, chto sejchas proizoshlo? Kak k chestnomu poedinku? Ili zhe on pozovet
ohranu i togda umret? Osnovaniya dlya takih somnenij byli: ne vse pravila
byli soblyudeny v tochnosti, no viny Velli tut ne bylo, i voin horosho eto
ponimal. On obnazhil mech, privetstvuya starshego. Velli otvetil.
Ustanavlivaetsya mir, vo vsyakom sluchae, na kakoe-to vremya.
Teper' Nandzhi smog probrat'sya vpered i podobrat' mech ubitogo. On, kak
polagaetsya, opustilsya na odno koleno i protyanul ego Velli, narushaya
torzhestvennyj ritual dovol'noj uhmylkoj. Kogda tebya siloj zastavlyaet
sluzhit' kakoj-to sovershenno golyj neznakomec - eto odno, no kogda ty vdrug
okazyvaesh'sya na storone pobeditelya v nekoej vazhnoj shvatke - eto uzhe
sovsem drugoe.
Na mech Velli edva vzglyanul. |to bylo nechto nastol'ko vychurno
ukrashennoe, chto efes stal slishkom tyazhel, narushaya ravnovesie. No tem ne
menee teper' on prinadlezhit Velli, i za nego mozhno poluchit' bol'shuyu summu
deneg. Krome togo, on vse ravno luchshe, chem mech Nandzhi. Soglasno tradicii,
tot, kto vyigryvaet poedinok, delaet podarok svoemu sekundantu.
- |to tebe, - skazal Velli. - A to, chto u tebya na spine, verni na
kuhnyu, tam emu mesto.
- CHert poberi! - voskliknul Nandzhi porazhennyj. - To est' spasibo, moj
povelitel'!
Vyrazhaya svoe prezrenie, Velli tradicionnym zhestom vyter mech o yubku
ubitogo.
- My eshche ne zakonchili, - skazal on. - Kto byli blizhajshimi pomoshchnikami
svetlejshego Hardudzhu?
- Tol'ko Tarru, moj povelitel', voin shestogo ranga.
- Znachit; dostopochtennyj Tarru. Vedi menya k nemu.
- Vot on idet, moj povelitel' - Nandzhi pokazal na teh troih, chto
ostalis' na stupenyah. Odin v zelenoj yubke i dvoe - v krasnyh. SHestoj i
dvoe Pyatyh. Oni shli cherez dvor. Po stupenyam hrama spuskalis' novye voiny,
lyudi podhodili i s drugoj storony.
- Togda pojdem! - Velli predostavil CHetvertomu zanimat'sya telom, eto
- odna iz obyazannostej sekundanta. Eshche ne vse koncheno. Tarru, vozmozhno,
zahochet otomstit' za Hardudzhu. Ispolnyaya obyazannosti pravitelya, on,
veroyatno, smozhet podnyat' na neznakomogo zahvatchika vsyu ohranu, hotya eto i
protivorechit voinskim zapovedyam. Nastupil upadok sil, i Velli chuvstvoval
sil'noe utomlenie.
Oni ostanovilis' drug pered drugom v polnom molchanii. Pered Velli
stoyal sedoj veteran, issechennyj shramami, no ego nebol'shoe telo bylo
gibkim, a vzglyad - ostrym. Na nem byla chistaya akkuratnaya zelenaya yubka i, v
otlichie ot Hardudzhu, nikakih kamnej i ukrashenij. Glubokie morshchiny
pridavali licu surovost'. Hotya on i nizhe rangom, spravit'sya s nim ne
tak-to prosto, i on nahoditsya v gorazdo luchshej forme, chem byl ego
pravitel'.
Tarru podnyal mech dlya privetstviya, Velli otvetil.
Nekotoroe vremya oni molcha izuchali drug druga, Tarru perevodil svoj
ostryj vzglyad s sapfira na efese mecha na propitannye krov'yu sandalii. Esli
sekundant Hardudzhu prinyal vyzov na poedinok kak na chestnyj boj, to mstit'
on ne dolzhen, no, kak i predskazyval bog, soblazn, zaklyuchavshijsya v etom
meche, slishkom velik. Ubej chudovishche - poluchish' sokrovishche, igra stoit svech.
ZHadnost' pobedila. Tarru sdelal znak vyzova.
- Davaj! - vzrevel Velli, i mechi sverknuli. Nandzhi i Pyatyj zanyali
pozicii sekundantov.
Tarru sdelal vypad, Velli pariroval i vdrug zanes svoj mech tak
daleko, chto chut' ne ubil protivnika. Opyat' eta vspyshka yarosti? Tarru
reagiroval medlenno. On sdelal eshche odin vypad, kotoryj Velli otvel bez
truda. Ponimaya, chto nikakaya opasnost' emu ne ugrozhaet, Velli rasslabilsya i
teper' tol'ko otvodil eti legko predskazuemye udary, napravlyaya kazhdyj po
svoemu zhelaniyu i ne predprinimaya nikakih popytok k napadeniyu.
Tarru kruzhilsya vokrug Velli, a tot medlenno povorachivalsya za nim,
sekundy leteli. Uzhe sobiralas' tolpa, i vtoroj Pyatyj krichal, chtoby lyudi ne
podhodili blizko.
Botinki stuchali po kamnyam, podnimalas' pyl'. Zvenel metall. Udar, eshche
udar, vypad... Pod raskalennym nebom lico Tarru razgorelos', on tyazhelo
dyshal.
Velli nachal ponimat', chto znachit byt' velichajshim voinom v Mire - eto
otlichnoe zanyatie. Emu edva li nuzhno perestavlyat' svoi izranennye nogi, a
ruku v takom polozhenii on mozhet derzhat' hot' ves' den'. Tarru po pravu
nosil shestoj rang - tak govorili Velli glaza SHonsu, no dlya Sed'myh net
verhnego predela, i SHonsu mog by s tem zhe uspehom imet' vos'moj ili
devyatyj. On vo vsem prevzoshel starika. Velli ne reshalsya oglyanut'sya, no on
znal, chto sredi sobravshihsya zritelej est' i voiny. Interesno, chto
chuvstvuet sejchas Tarru? Napryazhenie uzhe skazyvalos', dyshat' emu stanovilos'
vse trudnee. On zateyal poedinok, i teper', ne v silah dostich' svoej celi,
starik vyglyadel smeshno. CHto on chuvstvoval teper', chto posledovalo za
vspyshkoj alchnosti - gnev? Strah? Unizhenie?
Nakonec Tarru otstupil i ostanovilsya, tyazhelo dysha, shiroko raskryv
osteklenevshie glaza. On yavno chuvstvoval sebya pobezhdennym. Velli sdelal
vid, chto pytaetsya podavit' zevok. Gde-to v tolpe razdalis' slabye smeshki i
poslyshalsya svist.
- Boj okonchen? - proiznes sekundant Tarru. Emu uzhe ne prihoditsya ni
na chto nadeyat'sya.
Soglasno pravilam, Velli ne dolzhen otvechat' emu. K tomu zhe on ne
reshalsya otvesti vzglyad ot svoego protivnika. Prishlos' ogranichit'sya lish'
bystrym kivkom.
Nastupilo molchanie. CHetkie instrukcii, kotorye poluchil Nandzhi, mogli
okazat'sya rokovymi. Sovershenno nevozmozhno, chtoby vyzov na smertnyj
poedinok zakonchilsya bez krovi. Soobrazit li paren'?
- Boj okonchen! - Ot napryazheniya golos Nandzhi sryvalsya na pisk.
S oblegcheniem vzdohnuv, Velli vlozhil mech v nozhny i ulybnulsya svoemu
sekundantu. Kakoe-to vremya Tarru pytalsya perevesti duh, a potom podoshel k
Velli dlya ceremonii primireniya.
On ne prinosil ni izvinenij, ni pozdravlenij, a ves' tot styd,
kotoryj on mog - i dolzhen byl ispytyvat', on skryl v oficial'noj ceremonii
predstavleniya svoego sekundanta.
- Pozvol'te mne imet' chest' predstavit' doblestnomu svetlejshemu SHonsu
moego podopechnogo, gospodina Trasingdzhi pyatogo ranga.
Velli otvetil na privetstvie, a potom nevinno skazal:
- YA polagayu, vy uzhe znakomy s moim sekundantom, dostopochtennyj Tarru?
|to uchenik Nandzhi, voin vtorogo ranga, moj vassal.
Tarru pristal'no posmotrel na nego, a Trasingdzhi zakashlyalsya. Vtoroj
svyazan klyatvoj krovi? Nandzhi nadulsya kak indyuk i proiznes oficial'nye
slova privetstviya.
Oni, navernoe, mogut provesti celyj den' na etom solncepeke,
obmenivayas' podobno kitajskim mandarinam bessmyslennymi lyubeznostyami, no
Velli ochen' ustal, i vse eti ceremonii kazalis' emu glupost'yu.
- Vy pozabotites' o tom, chtoby ostankam blagorodnogo Hardudzhu bylo
otdano dolzhnoe uvazhenie? - sprosil on, i Tarru poklonilsya. - Pozhaluj, i
mne samomu neobhodimy zaboty celitelya. Ne mogli by vy skazat' mne, gde ya
mogu otdohnut'?
Tarru opyat' poklonilsya, vse eshche tyazhelo dysha.
- Kazarmy nashej ohrany - eto, nesomnenno, sovsem ne podhodyashchee mesto
dlya stol' zamechatel'nogo voina. No esli vasha milost' lyubezno snizojdet do
togo, chtoby prinyat' nashe skromnoe gostepriimstvo, my pochtem eto za chest'.
V svoem novom banke dannyh Velli nashel sutru "O gostepriimstve" i
vyyasnil, chto na samom dele samoe bezopasnoe mesto - eto logovo l'va.
- Vy ochen' lyubezny. YA dolzhen prinesti blagodarnost' Bogine, posle
chego ya totchas zhe vernus' syuda.
Tarru sdelal znak rukoj. V pervyj raz za vse eto vremya Velli zametil,
chto tolpa sostoit v osnovnom iz voinov. Ih po krajnej mere chelovek
tridcat'. On vzdohnul. Predstoyat novye formal'nosti.
Tarru predstavil emu eshche odnogo uchenika. Potom etot uchenik i
Trasingdzhi predstavili svoih podopechnyh, i tak po cepochke. Prishli eshche dvoe
Pyatyh, ih nado bylo predstavit', potom - ih podchinennyh. Velli dvigal
rukami, kak avtomat, imena proskal'zyvali v mozgu i slivalis' v odno
razmytoe pyatno. On smutno osoznaval, chto stanovitsya znamenitost'yu. Esli
kto-to i byl ran'she predan Hardudzhu, to sejchas eti chuvstva potuskneli
pered voshishcheniem ego voinskoj doblest'yu. Na vseh licah chitalos' iskrennee
uvazhenie.
Konechno zhe, vse oni byli uvereny, chto Velli skoro stanet novym
pravitelem. A on eshche ne reshil, kak otkazat'sya. Skazat' li ob etom pryamo
sejchas ili podozhdat'? On slishkom ustal, chtoby razbirat'sya v takih
zaputannyh problemah.
No vot chto-to narushilo nespeshnyj hod ego myslej, chto-to peremenilos'.
Pered Velli stoyal CHetvertyj, v ego lice chitalos' ne voshishchenie, a strah,
bylo dazhe vidno, kak drozhit ego mech. Velli zastavil sebya vsmotret'sya
vnimatel'nee. Lico etogo cheloveka emu znakomo. |to odin iz teh, chto bil
ego v hrame, prezhde chem otvesti v tyur'mu. Velli zadumalsya eshche na sekundu,
pripominaya ego imya... Mel'yu.
Mest'!
V tretij raz on pochuvstvoval vnezapnyj pristup yarosti. Pered glazami
zaplyasali krasnye ogon'ki.
|to byl zdorovennyj paren', primerno odnogo vozrasta s SHonsu, nel'zya
skazat', chto ochen' umnyj, no s drugoj storony, sejchas ob etom sudit'
tyazhelo. CHto by sdelal SHonsu? Otvet: SHonsu nikogda by ne pozvolil sebe
popast' v takie peredelki, v kakie popal Velli. No reakciya SHonsu
proyavilas' v etoj znakomoj teper' vspyshke gneva - vyzovi etogo gromilu i
ubej ego za to, chto on osmelilsya podnyat' ruku na Sed'mogo. Dlya Velli Smita
legche bylo prostit', potomu chto etot chelovek vypolnyal prikaz, a tot, kto
etot prikaz otdaval, uzhe poluchil svoe nakazanie. No dejstvovat' v duhe
Velli Smita - znachit navlech' na sebya bedu. Nel'zya vyhodit' iz roli.
Nel'zya, chtoby ovca v volch'ej shkure nachala bleyat'.
Znachit, kompromiss. Velli podavil pristup yarosti i, ne obrashchaya
vnimaniya na privetstvie, povernulsya k Pyatomu, kotoryj predstavil etogo
cheloveka.
- Kto sleduyushchij?
|to nevynosimoe oskorblenie. Lyudi zhdali, chto budet delat' Mel'yu. On
mog dobrovol'no pojti na samoubijstvo - vyzvat' Velli na poedinok. Vmesto
etogo on povernulsya i ubezhal. Polagaya, chto SHonsu stanet teper' pravitelem,
on, veroyatno, ujdet iz hrama eshche do zakata solnca. Ochen' horosho!
Nakonec vse bylo zakoncheno. Predstavlen poslednij zaikayushchijsya Tretij.
A vse eti Pervye i Vtorye, chto stoyat v storonke, slava Bogine, ne
schitayutsya.
Tarru slegka poklonilsya.
- Esli pozvolite, svetlejshij, ya hotel by sprosit': kakie rasporyazheniya
vy otdadite otnositel'no ohrany hrama?
Tak, vot ono. Velli reshil potyanut' vremya; kakoj-to bespokojnyj
instinkt podskazyval emu, chto otkryvat' vse do konca eshche rano.
- Dostopochtennyj Tarru, ya uveren, chto vy smozhete sdelat' vse
neobhodimoe, poka zhrecy ne primut resheniya o tom, kto budet novym
pravitelem.
- Vy ochen' lyubezny, svetlejshij SHonsu... A uchenik Nandzhi vtorogo
ranga? On... e-e-e... ostavlyaet sluzhbu v ohrane?
Velli povernulsya i posmotrel na Nandzhi, kotoryj izo vseh sil staralsya
stoyat' po stojke "smirno", no ne mog skryt' strastnoj mol'by, gorevshej v
glubine glaz.
- Uchenik Nandzhi ostanetsya u menya na sluzhbe.
Uchenik Nandzhi vzdohnul svobodnee.
Tarru opyat' poklonilsya. Ustalost' Velli usililas', i, boyas', chto ot
iznemozheniya nachnet drozhat', on korotko poproshchalsya so vsemi. Kogda on
napravilsya k lestnice, v otvetnom proshchanii vspyhnuli sorok mechej, a ego
vassal vazhno prosledoval za svoim gospodinom.
Kak tol'ko stalo yasno, kuda napravlyaetsya svetlejshij SHonsu, na vershine
ogromnoj lestnicy razvernulas' burnaya deyatel'nost'. Velli podnimalsya
medlenno, shchadya svoi nogi, v kotoryh sil'no pul'sirovala krov' Na polputi
on schel nuzhnym ostanovit'sya, chtoby dat' zhrecam zakonchit' vse neobhodimye
prigotovleniya. On povernulsya i s voshishcheniem okinul vzglyadom otkryvshuyusya
pered nim kartinu. Na rasstoyanii Sudilishche vyglyadelo znachitel'no luchshe, chem
vblizi.
Mimo nego prosledoval voinskij stroj, lyudi razmahivali rukami i
vysoko derzhali golovy, pytayas' proizvesti na neznakomca horoshee
vpechatlenie. Oni proshli, i na zemlyu opustilas' staya golubej. Tam, gde
pogib pravitel', dvoe rabov skrebli kamennye plity.
ZHizn' horosha v lyubom mire. Velli chuvstvoval sebya otlichno. On legko
zavershil eto neponyatnoe delo s Hardudzhu, i dazhe mysl' o tom, chto on stal
ubijcej, malo ego bespokoila. On v polnoj bezopasnosti, ego zashchishchayut
voinskie ponyatiya o chesti. Edinstvennoj nepriyatnoj skladkoj na ego udobnom
odeyale byli vospominaniya o teh vnezapnyh vspyshkah yarosti, kotorye
poyavlyalis' vsyakij raz, kogda kakoe-libo sobytie brosalo vyzov ego vysokomu
statusu - bud' to nepovinovenie Nandzhi, derzkij vyzov Tarru, zhelanie
svesti schety s Mel'yu. |ta yarost' - ne svojstvenna Velli Smitu, i on
podozreval, chto SHonsu na ego meste ostavil by posle sebya ne odin, a chetyre
istekayushchih krov'yu trupa. Gnev podpityvaetsya adrenalinom. Adrenalin
vyrabatyvaetsya gde-to v rajone pochek. U nego net haraktera SHonsu, no v
nasledstvo on poluchil vse ego zhelezy, i v budushchem vsegda nuzhno pomnit',
chto razum Velli Smita dolzhen chetko kontrolirovat' telo SHonsu.
On budet voinom, a ne myasnikom.
Velli vzglyanul na Nandzhi i vstretil zastyvshuyu ulybku, vyrazhayushchuyu
poklonenie geroyu vysshej proby. |to emu ne ponravilos'.
- Otlichno, vassal, - skazal on. - Ty byl prekrasnym sekundantom.
Nandzhi tut zhe pokrasnel ot udovol'stviya.
- Ty ochen' horosho ponyal moj namek naschet konca boya, - dobavil Velli.
- Mne by sledovalo poluchshe tebya proinstruktirovat',
- Vy mogli udarit' ego s levogo boka, moj povelitel'!
Velli obnaruzhil, chto v ego transplantirovannoj pamyati soderzhitsya i
voinskij zhargon, no etu frazu on ponyal by i bez perevoda - nel'zya dostat'
protivnika s levogo boka, esli on derzhit mech v pravoj ruke. Takim obrazom
Nandzhi vyskazal svoe soobrazhenie o tom, chto Velli sledovalo pojti na
ubijstvo. Krovozhadnyj chertenok!
CHem bol'she Velli dumal ob etom, tem bol'she ego razdrazhalo vseobshchee
poklonenie. CHest', vozdavaemaya prekrasno trenirovannomu telu i virtuoznomu
iskusstvu, po pravu prinadlezhala pokojnomu svetlejshemu SHonsu, a ne emu. No
edva li mozhno nadeyat'sya, chto kogda-nibud' on smozhet ob®yasnit' etu raznicu.
Mal'chishka, ochevidno, otlichaetsya lipkoj shchenyach'ej predannost'yu, i pridetsya
kak-nibud' pomyagche ot nego izbavit'sya.
Velli vzglyanul na arki hrama. Palomniki stolpilis' po obeim storonam,
a central'naya chast' ostavalas' svobodnoj tak, chtoby on mog projti.
- Mne kazhetsya, my dali im dostatochno vremeni, chtoby privesti sebya v
poryadok, - skazal on. - Pojdem.
Pojdem... Tochno tak zhe govoril bog.
Teper' na postu u central'noj arki stoyali dvoe Pyatyh, iz teh, kogo
emu tol'ko chto predstavili. Oni bezhali vsyu dorogu, chtoby uspet' ran'she
nego, i vse eshche tyazhelo dyshali. Oni privetstvovali Velli, kogda on voshel v
prohladnuyu ten' arki, i otvetom im stali odobritel'nyj kivok i derzkaya
uhmylka Nandzhi.
Itak, svetlejshij SHonsu v tretij raz voshel v central'nyj nef, Velli
Smit - vo vtoroj Ogromnost' etogo holodnogo prostranstva podavlyala ego vse
tak zhe, ogni okon vse tak zhe blistali. Nikto iz zhrecov ne vyshel, chtoby ego
provodit', i Velli sam otpravilsya vpered, vyzhimaya vse sily iz svoih
krovotochashchih nog. Primerno na seredine nefa nachinalsya stroj zhrecov,
tyanushchijsya do samogo altarya. Sluzhiteli Bogini stoyali v dva ryada: s odnoj
storony - zhrecy, s drugoj - zhricy, snachala Pervye v belom, za nimi -
Vtorye v zheltom.
Kogda Velli prohodil mimo, oni opuskalis' na koleni, eto bylo pohozhe
na buryu v lesu - tak zhe zhutko i neprivychno. Velli chuvstvoval, chto ne stoit
takih pochestej, chto on ih obmanyvaet. Emu hotelos' zakrichat', prikazat' im
ubrat'sya, no vse, chto on mog, - eto poskoree projti mimo i ne smotret'.
Uvidev, chto oni vstayut na koleni, Nandzhi v izumlenii otkryl rot i
prosheptal:
- Mne podozhdat' zdes', moj povelitel'?
- Ne othodi ot menya ni na shag! - skomandoval Velli tozhe shepotom, i
oni vdvoem sovershili etot carskij prohod cherez hram: povelitel' v gryaznyh
lohmot'yah raba, i vassal - v zastirannoj zheltoj yubke. I tol'ko mech i zazhim
Velli byli zdes' umestny.
Projdya neskol'ko soten zhrecov i zhric, oni doshli do konca etogo stroya,
no tut put' im pregradili drevnie staruhi v golubom odeyanii, bezzubye i
smorshchennye, nekotorye iz nih sideli v kreslah-katalkah. Oni tozhe
sobiralis' vstat' na koleni.
- Svyatye Materi! - V golose Nandzhi byl blagogovejnyj uzhas.
- Pozhalujsta, ne delajte etogo, - vzmolilsya Velli. - YA vsego lish'
prostoj voin, kotoryj prishel poklonit'sya Bogine.
Oni vse ravno opustilis' na koleni.
Pokrasnev ot zlosti, Velli sdelal eshche odin shag vpered i okazalsya u
samogo vozvysheniya. A tam stoyal kroshechnyj svyashchennyj Honakura i s gordym
vidom ulybalsya Velli. Velli kivnul emu. Potom on molcha opustilsya na koleni
i nachal molit'sya. Vse podhodyashchie dlya sluchaya slova byli teper' u nego v
golove - on umolyal o proshchenii, on prinosil svoj mech Ej na sluzhbu, on
klyalsya vo vsem Ej povinovat'sya. Velli podozhdal, no otveta ne posledovalo -
da ego i ne dolzhno bylo byt' Vse nastoyashchie klyatvy byli uzhe prineseny, eto
predstavlenie - ne dlya Bogini, ono dlya zritelej, vozmozhno, i dlya nego
samogo. CHuvstvuya, chto mozhet zasnut' pryamo na polu, Velli podnyalsya. Nandzhi
po-prezhnemu byl ryadom.
On eshche raz okinul vzglyadom bogatstva vekov, chto sverkali okolo
statui. Nichto iz togo, chto lezhalo zdes', ne moglo sravnit'sya s ego mechom,
no hramovoe bogatstvo uzhe ne kazalos' emu postydnym zapasom pobryakushek,
dobytym soroch'im vymogatel'stvom. Velli byl potryasen, uvidev, kak velika
dan' Bogine. Mnogie tysyachi let lyudi prinosili syuda vse samoe prekrasnoe,
samoe dorogoe, chto u nih bylo, i darili eto svoej vozlyublennoj Bogine. Kto
on takoj, chtoby ih sudit'? Ochen' stranno zamechat', kak vneshnij vid menyaet
obraz myslej.
On povernulsya k Honakure. "Emu mozhesh' doveryat'", - skazal bog,
znachit, vse ostal'nye doveriya nedostojny? Velli eshche ne uspel otkryt' rot,
a zhrec uzhe zagovoril.
- Svetlejshij, sovet reshil proizvesti vas v praviteli nemedlenno, -
skazal on, siyaya, - hotya my predpochli by organizovat' bolee torzhestvennyj
ritual zavtra ili poslezavtra.
On sochuvstvenno vzglyanul na nogi Velli i na pyatna krovi, kotorye
ostalis' na polu, tam, gde on vstaval na koleni.
Poblizosti nikogo ne bylo. Ih nikto ne uslyshit.
- YA ne primu dolzhnost' pravitelya, - tiho otvetil Velli.
Polnaya neozhidannost' Dolgie sekundy starik ne mog podobrat' slova.
- No, svetlejshij, my zhe govorili ob etom... - nakonec probormotal on.
Velli podavil d'yavol'skij soblazn skazat': "Vy imeli delo s SHonsu, a
ya - Velli Smit". On edva sumel sderzhat'sya.
- Ochen' sozhaleyu, svyashchennyj.
Honakura byl udivlen, vstrevozhen, on chuvstvoval, chto ego predali.
Velli vspomnil yazvitel'noe zamechanie boga naschet del v hrame.
- Mne tak prikazali, - skazal on prosto.
- Prikazali?
Voinu sed'mogo ranga? No vot v glazah ego zabrezzhilo ponimanie, i
starik vzglyanul na efes mecha.
Velli kivnul.
- Segodnya ya razgovarival s bogom, - poyasnil on myagko. - Bog dal mne
etot mech i skazal, chto ya dolzhen ubit' Hardudzhu. No on zapretil mne
ostavat'sya v hrame. YA poluchil zadanie, ya dolzhen ispolnit' ego po vole
Bogini: |to dlya Nee vazhnee, i znachit, ya dolzhen idti.
Protiv takogo vozrazhat', konechno zhe, ne prihoditsya. Honakura
poklonilsya.
- Svetlejshij, eto naivysshaya chest', kotoroj mozhet udostoit'sya
smertnyj. YA schastliv uzhe tem, chto vstretilsya s vami.
Vse eto - tol'ko izyskannaya uchtivost', no, mozhet byt', za nej kroetsya
i iskrennost'.
- Sejchas ya pojdu v kazarmy, - skazal Velli. - Moi nogi svodyat menya s
uma! Byt' mozhet, my pogovorim zavtra, svyashchennyj?
- Konechno, svetlejshij - I tut golos ego pereshel v shepot. - Opasajtes'
izmeny, svetlejshij SHonsu!
Velli opyat' kivnul i povernulsya k svoemu vassalu. Nandzhi byl na svoem
meste, u ego levogo plecha, i ne spuskal s Velli glaz.
Nandzhi vse slyshal.
I ogromnaya opasnost' navisla nad yunym voinom vtorogo ranga: eshche
nemnogo, i glaza ego vylezli by iz orbit.
Velli s trudom peredvigal nogi, prihramyvaya i edva pospevaya za svoim
vassalom, kotoryj bezhal vperedi, kak molodoj zherebec Oni shli k
protivopolozhnomu vyhodu. Vzglyady, kotorye Nandzhi vremya ot vremeni brosal
na svoego povelitelya, byli polny takogo blagogoveniya i voshishcheniya, chto
prosto obzhigali.
V ustalom mozgu Velli voznikla kartinka, napominayushchaya kadr iz
komiksa: nad golovoj Nandzhi podnimaetsya vozdushnyj sharik s nadpis'yu:
"Snachala Hardudzhu, potom Tarru, potom Svyatye Materi, i eshche on
razgovarivaet s bogami! CHert voz'mi! Nu i shef!"
K schast'yu, duelej bol'she ne predviditsya, i poetomu on Velli bol'she ne
nuzhen; no kak izbavit'sya ot takogo pomoshchnika, ne oskorbiv ego i ne
prichiniv bol'?
Oni prohodili po koridoram, spuskalis' po lestnicam, minovali dlinnye
perehody i, nakonec, vynyrnuli na yarko osveshchennuyu ploshchadku pozadi hrama.
Tam stoyali neskol'ko bol'shih domov, raby vskapyvali klumby, polirovali
kosami barhatistye luzhajki, tashchili bochki s vodoj Oni podoshli k tomu mestu,
kotoroe Velli uzhe znal, k placu dlya paradov, gde on uspel pobyvat' dvazhdy
za segodnyashnee utro.
- A nu-ka! - gluho vskriknul on, zakovylyal k nizkomu parapetu,
opoyasyvayushchemu cvetniki, plyuhnulsya na nego v teni dereva i rasslabilsya. Ot
cvetov ishodil usyplyayushchij aromat, slyshalos' gudenie pchel. On, dolzhno byt',
provel na nogah mnogie chasy, potomu chto solnce uzhe opuskalos' i teni
vytyagivalis'. Velli obhvatil golovu rukami. Pereutomlenie, golod,
emocional'noe napryazhenie...
CHerez nekotoroe vremya on podnyal glaza i uvidel smertel'no
vstrevozhennoe lico svoego vassala.
- So mnoj vse v poryadke, - skazal Velli. - Prosto byl trudnyj den'. -
Otvetom byl neuverennyj kivok. - CHert voz'mi, ya tol'ko razgovarival s
bogami, no sam-to ya ne bog! - Teper' slabaya ulybka. - Syad', Nandzhi. Skazhi,
pochemu nikto ne oplakivaet Hardudzhu?
Dlinnaya figura Nandzhi sognulas' i opustilas' na stenu ryadom so svoim
povelitelem. Ego lico vydavalo bor'bu mezhdu ostorozhnost'yu i prezreniem,
nakonec prezrenie pobedilo.
- |to byl prezrennyj chelovek, moj povelitel'. On ne sderzhal svoih
klyatv. On bral vzyatki.
Velli kivnul. O sadizme yunosha ne upominaet?
Nandzhi rinulsya v ataku.
- Moj povelitel', skazhite, pochemu zhrecy sdelali pravitelem takogo
cheloveka? Ved' on oskorblyaet vse voinstvo!
- Mozhet byt', on byl horoshim chelovekom, do teh por poka ne stal
pravitelem?
Nandzhi nedoumenno ustavilsya na nego:
- Kak eto, moj povelitel'?
- Vlast' razlagaet, uchenik!
Sam on dolgo razdumyval nad etoj problemoj, no dlya Nandzhi podobnye
soobrazheniya byli v dikovinku. I Velli pustilsya v ob®yasneniya. Rasskazal on
i o tom, kak nasmehalas' nad nim tolpa.
- Blagodaryu vas, moj povelitel', - torzhestvenno proiznes vassal. -
Kogda ya dostignu vysokogo ranga, ya ne zabudu o tom, chto vy rasskazali.
YUnosheskij idealizm svetilsya v ego glazah.
- Kazhetsya, vse nepriyatnosti zakonchilis', Nandzhi, - skazal Velli s
nadezhdoj. - Ty ne hochesh', chtoby ya osvobodil tebya ot klyatv?
Po vyrazheniyu lica Nandzhi bylo ponyatno, chto on skoree dast smolot'
sebya na mel'nice ili skormit' vampiram.
- Net, moj povelitel'!
- I dazhe ot tret'ej? |to ved' strashnaya klyatva, uchenik. YA mogu
prikazat' tebe sdelat' vse chto ugodno - i prestupleniya, i izvrashcheniya,
lyubuyu merzost'.
Nandzhi tol'ko usmehnulsya - ego geroj nikogda ne sdelaet nichego
podobnogo.
- Byt' svyazannym takoj klyatvoj - chest' dlya menya, moj povelitel'.
Pohozhe, nikogda ran'she on ne chuvstvoval sebya takim schastlivym:
svetyas' otrazhennym svetom, on podnimalsya v svoih sobstvennyh glazah.
- Nu horosho, - skazal Velli neohotno. - No esli ty zahochesh' stat'
svobodnym - tol'ko poprosi! V sutre govoritsya, chto, kak tol'ko delo
sdelano, klyatvu sleduet otmenit'.
Nandzhi otkryl rot, opyat' zakryl, posmotrel na Velli, potom vniz, na
svoi nogi, i nakonec reshilsya:
- U vas zadanie ot Bogini, moj povelitel', - tiho skazal on. YAsno
bylo, chto ego razdiraet lyubopytstvo.
Vyhodit, mal'chik reshil prisoedinit'sya k bogougodnomu delu? Velli
vzdohnul. Emu by najti neskol'ko horoshih voinov, chtoby oni ohranyali to
sokrovishche, kotoroe on nosit na spine, a imet' v podchinenii etogo
neuklyuzhego podrostka - poslednee iz togo, chto mozhno pozhelat'. Obyknovennyj
uchenik - eto ne zashchita, a odni nepriyatnosti. I opyat' v ego ustalom mozgu
voznikayut strannye mysli: Nandzhi, begi k peshchere i skazhi drakonu, pust'
vyhodit. Nandzhi, idi k zamku i skazhi, chto im pora gret' smolu...
Potom on vspomnil, chto, vozmozhno, gotovitsya izmena. Gde zhe tut najti
voinov, kotorym mozhno doveryat', kotorye prikroyut ego spinu, a ne votknut v
nee nozh? Emu nuzhna predannost', tak vot ona, gorit pered nim yarkim svetom.
K tomu zhe Nandzhi mog by posovetovat' emu, kogo eshche iz ohrany mozhno vzyat'.
On uslyshal svoj sobstvennyj golos, golos SHonsu: "Ploh tot put', kotoryj
vedet tol'ko v odnom napravlenii".
Nandzhi rasplylsya v dovol'noj ulybke.
- Vtoraya sutra, - skazal on. - "O podchinennyh".
Velli smeril uchenika bystrym vzglyadom: dolgovyazyj, nelovkij
oborvanec, ryzhij, hudoj - nastol'ko hudoj, chto vidna kazhdaya kostochka,
naivnyj, kak tol'ko chto vylupivshijsya cyplenok; no s drugoj storony, emu ne
otkazhesh' ni v staratel'nosti, ni v stremlenii k samosovershenstvovaniyu...
On uzhe pokazal muzhestvo, granichashchee s bezrassudstvom, kogda ne pozhelal
povinovat'sya, vidya pered soboj obnazhennyj mech. Nandzhi imel polnoe pravo
schitat' sebya vovlechennym v dannoe bogom zadanie, potomu chto Velli tozhe
svyazan klyatvoj on poklyalsya leleyat', zashchishchat' i napravlyat'. V mire, kotoryj
ne znaet pis'mennosti, eto ravnosil'no podpisi pod kontraktom. Ischezni on
teper' - i druz'ya Hardudzhu sotrut mal'chishku v poroshok. Nravitsya emu eto
ili net, on nakrepko svyazan s Nandzhi.
- Ty znaesh' sutru "O tajnah"? - sprosil on ostorozhno.
- Da, moj povelitel', - Nandzhi prosiyal. Ne uspel Velli i slova
skazat', a ego vassal uzhe zataratoril:
Sut'
Podopechnyj ne stanet obsuzhdat' nrav svoego
nastavnika, dela svoego nastavnika, prikazy svoego
nastavnika, druzej svoego nastavnika i to, chto on
sam mozhet kogda-libo skazat' svoemu nastavniku.
Primer
Kogda Fandarrasu nachali pytat', on molchal, no
ot nego pahlo chesnokom.
Tak Kungi uznal, chto v osazhdennyj gorod
provezli edu.
Sentenciya
YAzyk sil'nee mecha, potomu chto odno slovo
mozhet pogubit' celuyu armiyu.
- Horosho, - skazal Velli, usmehayas' ego rveniyu, - esli ni na chto
drugoe on ne sgoditsya, Nandzhi po krajnej mere budet ego razvlekat' - Vse
polagayut, chto ya stanu pravitelem - pust' poka tak i dumayut. CHto kasaetsya
zadaniya, ya nichego o nem ne znayu. Bog skazal mne tol'ko, chto... odin ochen'
doblestnyj voin... poproboval ego vypolnit'.. no ne smog, a ya sleduyushchij.
|to ochen' vazhno dlya Bogini...
Perepugannyj Nandzhi molcha kival.
- Mne prikazali idti v Mir i byt' chestnym i doblestnym voinom.
Zadanie mne otkroetsya. Znachit, ya uedu otsyuda i budu puteshestvovat'.
Polagayu, budut opasnosti. Mozhet byt', eto prineset mne chest'.
On pomolchal, s naslazhdeniem glyadya na raskrytyj rot i shiroko
raspahnutye glaza Nandzhi.
- YA ne znayu... Hotel by ty poehat' so mnoj v kachestve moego
podopechnogo?
Sovershenno ochevidno, chto vopros glupyj. Byt' protezhe u Sed'mogo?
Vypolnyat' zadanie bogov? Takogo Nandzhi ne mog predstavit' dazhe v samyh
burnyh svoih fantaziyah. V otvet on vypalil eshche odno vyrazhenie iz
kazarmennogo zhargona:
- I vse moi pogremushki tozhe?
Velli zasmeyalsya; otdohnuv, on pochuvstvoval sebya luchshe.
- Dumayu, da, - skazal on. - YA ochen' nadeyus' sohranit' svoi
sobstvennye! No poslushaj, vassal: ya - ne bolee chem horoshij voin, prosto so
mnoj proishodyat nekotorye neobychnye veshchi. YA popytayus' byt' dlya tebya
dostojnym nastavnikom, no ya ne sverhchelovek. YA ne geroj iz skazki.
- Da, moj povelitel', - pochtitel'no otvetil Nandzhi.
Iz vsego, chto kogda-libo skazhet Velli, eto - edinstvennoe, chemu on ne
poverit.
Kazarmy - eto massivnoe zdanie iz mramora, ukrashennoe balkonami i
svodchatymi oknami, ono slegka napominaet srednevekovyj mavritanskij
dvorec. Tarru rasporyadilsya zaranee, i poetomu novogo posetitelya vstretila
special'naya delegaciya, v nee vhodili drevnie ili uvechnye voiny, mechej pri
nih ne bylo. Ih predvoditel' okazalsya nastol'ko starym, chto uzhe ne mog
derzhat'sya pryamo, i ego sedaya golova vydavalas' vpered, kak u cherepahi, a
ruki tryaslis' tak, chto nikto ne ponyal, kakie imenno zhesty on delaet vo
vremya privetstviya. Starec nazval sebya Koningu, voinom pyatogo ranga.
Opytnym glazom on bystro ocenil, v kakom Velli sostoyanii, i, otkazavshis'
ot vseh dal'nejshih formal'nostej, sprosil, chto ugodno ego milosti.
- Goryachaya vanna, perevyazat' rany, poest' i spat'.
Koningu kivnul odnomu iz svoih voinov, a potom povel Velli vverh po
mramornoj lestnice, po shirine ne ustupayushchej dvuhstoronnemu shosse. Vse,
kakim-libo obrazom svyazannoe s hramom, stroilos' s tem zhe gigantskim
razmahom, potolki byli takie vysokie, chto kazhdyj etazh zanimal tri
lestnichnyh proleta. Valli ne reshalsya oglyanut'sya nazad, opasayas', chto
ostavlyaet na kazhdoj stupen'ke krovavye sledy, kotorye pridetsya schishchat'
rabam. Vot oni podnyalis' na samyj verh i okazalis' v koridore
sootvetstvuyushchih razmerov; Koningu otkryl kakuyu-to dver' i voshel.
Velli porazilsya. Pered nim otkryvalas' ogromnaya komnata - sverkayushchee
derevo pola ustilali yarkie kovry, na stenah prohladnogo mramora viseli
prekrasnye gobeleny, vysokij lepnoj potolok ukrashali blednye freski,
kotorye sdelali by chest' Sikstinskoj Kapelle. Zdes' stoyali chetyre krovati
i drugaya mebel', no komnata byla stol' ogromna, chto kazalas' pustoj. Tut
Velli zametil, chto Koningu ne sobiraetsya zaderzhivat'sya v etom zale i
podhodit k drugoj dveri. Tak, znachit, eto - vsego lish' priemnaya, a glavnye
apartamenty - vperedi.
V glavnoj komnate dlya gostej, kotoraya byla v tri raza bol'she, chem
eta, stoyali krovati, po razmeram pohozhie na plavatel'nye bassejny. Skvoz'
zanaveshennye okna po obeim storonam, vedushchie na balkony, pronikal legkij
veterok. Kovry i gobeleny - nastoyashchie proizvedeniya iskusstva, vsya
derevyannaya mebel' otpolirovana do bleska. Sudya po vyrazheniyu lica Nandzhi,
mozhno bylo ponyat', chto on nikogda ran'she ne byl v etoj chasti kazarm i
sejchas prosto oshelomlen.
- Nu kak tebe? - tiho sprosil ego Velli, nadeyas', chto Koningu ne
uslyshit. - |to podojdet ili, mozhet, poiskat' chego-nibud' poluchshe?
Nandzhi ustavilsya na nego, porazhennyj. Koningu vse-taki uslyshal i
ulybnulsya nichego ne govoryashchej ulybkoj.
- |to velikolepno, - bystro zaveril ego Velli. - Prosto carskij
dvorec.
- Byvali zdes' i cari, svetlejshij, - otvetil Koningu, zametno
uspokoivshis'.
Velli ne smog sovladat' s zhelaniem poddraznit' ego.
- A kak naschet zaklyuchennyh? Vy znaete, gde ya provel proshluyu noch'?
Koningu besstydno usmehnulsya.
- I oni tozhe, svetlejshij. Perevoroty v hrame uzhe sluchalis'.
Zabyv o svoih bol'nyh nogah, Velli brodil vokrug. On obnaruzhil
verevochku zvonka i kakuyu-to massivnuyu bronzovuyu emkost' razmerom s
bochonok, ukrashennuyu barel'efom s nimfami i cvetami. Velli reshil, chto eto,
dolzhno byt', nochnoj gorshok. Vychurnye svetil'niki na stenah, pohozhe,
izgotavlivalis' iz chistogo zolota. V massivnom shkafu reznogo dereva
mnozhestvo rapir, fehtoval'nyh masok i gantelej - vse, chto mozhet pozhelat'
voin na otdyhe. Projdyas' po kovrikam, Velli reshil, chto oni, kak i te, chto
visyat na stenah, sdelany iz shelka. Na dveri viseli tyazhelye zheleznye
zasovy, takie zhe, navernoe, kak i v perednej; Velli prokovylyal na balkon,
chtoby posmotret', dostatochno li nadezhno on zashchishchen s toj storony.
Balkon prikryval shirokij tent, a steny vokrug byli ochen' gladkimi.
CHtoby syuda zabrat'sya, nuzhny kryl'ya. Vnizu rasstilalsya park, pohozhij na
kartinku iz knizhki, dal'she, za vysokoj stenoj, gorodskie trushchoby, potom
dolina, uhodyashchaya vverh doroga, domiki palomnikov... i, nakonec, yarko-sinee
tropicheskoe nebo. Vtoroj balkon, navernoe, vyhodit v storonu tyur'my.
Vspomniv gorod, vsyu tu gryaz', kotoruyu on videl dva dnya nazad, Velli
nahmurilsya. V ushah yavstvenno zvuchali slova: "Boginya shchedro nagrazhdaet teh,
kto verno sluzhit Ej. Ne somnevajsya v spravedlivosti bogov".
Velli nashel zdes' serebryanoe zerkalo vo ves' rost. Emu vspomnilsya
obraz SHonsu, kotoryj on videl v bredu: togda on byl sovershenno golyj, a
teper' na nem otrep'ya, v kotoryh hodyat raby, raspuhshee lico i telo v
sinyakah, ranah, glaza otekli i pokrasneli, pryadi chernyh volos vybivayutsya
iz hvosta i padayut na plechi. Velli prinyal groznyj vid i sam uzhasnulsya
tomu, chto uvidel. Kak eto Nandzhi umudrilsya ne poslushat'sya ego, vidya pered
soboj takoj koshmar?
Razdalsya shum shagov, poslyshalis' golosa. |to prishli raby, oni prinesli
ogromnuyu mednuyu vannu i vedra s goryachej vodoj. Vse rasporyazheniya otdaval
kakoj-to odnonogij. Eshche odin uvechnyj privel drugih rabov, s polotencami i
kakimi-to korobkami. Komnata zapolnyalas' narodom. Velli ponyal, chto dolzhen
sovershit' svoj tualet publichno, kak Lui XIV, no on slishkom ustal, chtoby
vozrazhat'. Nandzhi rasstegnul remni i zabral nozhny i mech Velli: pohozhe, eto
vhodit v obyazannosti podopechnogo. Raby vylili vodu i poshli za novoj
porciej. Velli vzdohnul, podumav o normal'noj vanne i horoshem myle, no
sporit' s mestnym etiketom ne prihodilos'.
Raby prisluzhivali, Velli otmokal v vanne, a pozhilye voiny tiho stoyali
vokrug Nandzhi. Ih bylo s poldyuzhiny: poyavlenie Velli, kazhetsya, yavilos'
samym znachitel'nym sobytiem za poslednyuyu paru vekov. Podhodyashchij povod,
chtoby poglazet' na etot nomer lyuks.
- Pozvol'te vynut' mech, moj povelitel'? sprosil Nandzhi.
Voinov ochen' zainteresoval mech, i oni stolpilis' vokrug yunoshi, kak
mal'chishki, kotorye uvideli inostrannuyu sportivnuyu mashinu.
- Konechno, - sonno otvetil Velli. Do nego donessya ropot voshishcheniya:
voiny uvideli klinok. Potom Nandzhi nachal chitat', proiznosya slova naraspev:
Ukrasil etot mech grifon -
Iz serebra, sapfira on,
Rubinom vzglyad ego gorit,
I, kak zvezda, klinok blestit.
Poslednij etot mech, sed'moj -
Pobeda budet za toboj.
- CHto eto ty bormochesh'? - Velli tak i podskochil v vanne, i voda
zalila shelkovye kovriki.
- Virshi skazitelej, moj povelitel'. - Nandzhi udivilsya bespokojstvu
Velli. - V nih rasskazyvaetsya o semi mechah SHioksina. YA mogu prochest' vam i
o pervyh shesti, esli pozhelaete, no eto dovol'no dlinnaya istoriya.
- SHioksin! SHioksin? - Velli yavstvenno uvidel takuyu kartinu na stene
visit klinok, staryj i slomannyj, s obeih storon na nem vyrezany figury
lyudej i zhivotnyh. On pytalsya ponyat' chto-to eshche, no vse ischezlo. |to
vospominanie SHonsu, ono lezhit gde-to na granice mezhdu tem, chto kasaetsya
voinskogo iskusstva, i lichnymi vospominaniyami, kotorye Velli ne poluchil.
On pochuvstvoval vnezapnoe bespokojstvo. CHto eto i gde eto - SHioksin?
- Pohozhe, ty govorish' imenno o moem meche, - skazal on. - Grifon i
sapfir, da? CHto eshche ty ob etom znaesh'?
Nandzhi vdrug smutilsya.
- YA nikogda ne slyshal ee polnost'yu, moj povelitel'. |to bylo, kogda ya
tol'ko chto prishel v kazarmy, v moj pervyj zdes' vecher. - On ulybnulsya,
pripominaya staroe. - Teper'-to ya ponimayu, chto eto byl ne ochen' iskusnyj
skazitel', no togda mne kazalos', chto on - prosto chudo. On pel balladu o
semi mechah SHioksina, i ya hotel doslushat' do konca. No kak raz v tot
moment, kogda on nachal poslednyuyu chast', o sed'mom meche... mne nado bylo
ujti, moj povelitel'.
- Navernoe, k Dikoj Ani, - skazal odin iz voinov. Pri etom vse
razrazilis' gromkim smehom, a Nandzhi pokrasnel ot yarosti.
Koningu stoyal v storone, kak odinokij, sognutyj vetrami kiparis, i ne
spuskal glaz s mecha. Pochuvstvovav vzglyad Velli, on posmotrel na nego i
bystro otvernulsya. Koningu slyshal etu balladu do konca i znal, chto
govoritsya v nej o sed'mom meche. I dazhe takogo starogo cinika chto-to smoglo
zadet' za zhivoe.
Velli vybralsya iz vanny, raby prinyalis' podtirat' luzhi. A ego vyterli
i predlozhili na vybor neskol'ko sinih yubok, kotorye hranilis' gde-to v
zapasnikah kazarm. On vzyal samuyu prostuyu, hotya i ona byla iz
prekrasnejshego batista, Nandzhi zastegnul na nem remni, a potom razdelsya i
plyuhnulsya v vodu, iz kotoroj tol'ko chto vyshel ego nastavnik. Vidimo,
takova odna iz privilegij podopechnogo.
Dvoe celitelej, shestogo i tret'ego ranga, poklonilis' Velli i
odobritel'no zakivali golovami, uvidev pacienta, stol' sil'no izranennogo,
no sposobnogo tem ne menee dvigat'sya. Velli nehotya pozvolil im nalozhit' na
rany bal'zam. Potom oni sobralis' perevyazat' emu nogi.
- Stojte! - zakrichal on. - CHto eto takoe?
- |to povyazki, svetlejshij, - udivlenno otvetil SHestoj. - Ochen'
horoshie povyazki. Mnogo let nazad ih blagoslovili v hrame, i s teh por oni
izlechili uzhe mnozhestvo bol'nyh.
V rukah on derzhal kakie-to starye gryaznye tryapki, podobnye tem, chto
obychno hranyatsya v garazhe.
- Mnozhestvo bol'nyh? I dazhe dvuh poslednih? - sprosil Velli. Otvetom
emu byl vzglyad, polnyj zameshatel'stva. - Nado najti drugie. Na etih
blagoslovenie uzhe konchilos'. A poka voz'mite polotenca.
Celitel' popytalsya vozrazhat'.
Velli slishkom ustal, chtoby sporit'.
- Vassal! - pozval on. Nandzhi, tol'ko chto zakonchivshij odevat'sya, s
ulybkoj vynul svoj mech.
I Velli, tochno podagriku, obmotali nogi polotencami.
Nakryli na stol. Velli reshil, chto na etom ceremonii pora prekratit',
poblagodaril vseh i velel im idti - Koningu, rabam, voinam i celitelyam. On
otkazalsya ot prislugi, otklonil predlozheniya muzykantov, a o zhenskom
obshchestve dazhe slyshat' ne zahotel... Nandzhi, kazhetsya, byl neskol'ko
razocharovan. Potom dvernye zasovy byli zadvinuty i nastupil dolgozhdannyj
pokoi.
Nandzhi snyal s blyud serebryanye kryshki. U Velli potekli slyunki, i
zheludok zaurchal. Supy, zapechennaya ryba, zharenaya ptica, appetitnyj myasnoj
pirog, chto-to v ostrom souse, ovoshchi, deserty, goryachij hleb, syry, shest'
flyag s vinom, pirozhnye, frukty. Net, fruktov ne nado, spasibo.
- Zdes', pohozhe, hvatit chelovek na dvadcat', - skazal Velli, sadyas'
za stol. - Tak chto ya smogu i s toboj podelit'sya, vassal. S chego by ty
hotel nachat'?
- Tol'ko posle vas, moj povelitel'. - Glaza Nandzhi razgorelis', no on
prigotovilsya zhdat'.
Povelitel' prikazal emu sest', i nekotoroe vremya oni v polnoj tishine
pogloshchali edu. Velli ne ozhidal, chto smozhet s®est' tak mnogo, no ved'
teper' on - nastoyashchij velikan, k tomu zhe - ogolodavshij velikan... Nandzhi,
kak i polagaetsya podrostku, ne otstaval ot nego; byt' vassalom u Sed'mogo
- v etom est' svoi preimushchestva. Kogda oni nemnogo sbavili temp i nachali
razgovarivat', na stole uzhe pochti nichego ne ostalos'.
- |to budet poluchshe, chem v tyur'me.
- I namnogo luchshe, chem v kazarme u mladshih!
Oni zasmeyalis', i Velli podnyalsya.
- YA prosplyu do utra, - ob®yavil on, - no ne znayu - do zavtrashnego ili
do poslezavtrashnego. Po krajnej mere odna iz etih dverej vsegda dolzhna
byt' na zasove: ved' esli mech ukradut, moj malen'kij bog rasserditsya. Esli
hochesh', ya mogu tebya vypustit', idi pogulyaj gde-nibud', potom lyazhesh' spat'
v toj komnate. Kak hochesh'.
Lozhit'sya spat' eshche rano, no Nandzhi ne mog zastavit' sebya ujti. On
boyalsya, chto Velli ischeznet, kak son.
Polozhiv mech na krovat', Velli sobral podushku v kuchu i leg,
provalivshis' v myagkuyu perinu.
- Perina! |to vam ne tyuremnyj pol!
Velli zahotelos' nemnogo poboltat' pered snom, i on poprosil u svoego
novogo tovarishcha:
- Rasskazhi mne pro Dikuyu Ani.
Nandzhi opyat' pokrasnel.
- |to odna iz zhenshchin pri kazarmah, moj povelitel'. Rabynya. Ona kak
staryj byk, takaya zhe ogromnaya, strashnaya. Grudi kak vedra, odnoglazaya. Ona
b'etsya ob zaklad, chto ee nikto ne iznasiluet i nikto ne sumeet sderzhat'sya,
i vsegda vyigryvaet, - on zahihikal. - Govoryat, chto nekotorye proigryvayut
bol'she, chem postavili.
- Devushka moej mechty, - sonno skazal Velli. - Nu, a chto novichki?
- Takaya tradiciya. My... Vtorye govoryat, chto oni dolzhny dokazat' svoyu
muzhestvennost'. Svoyu pervuyu noch' kazhdyj novichok provodit s Dikoj Ani, - on
opyat' zahihikal. - I poetomu ya ne uslyshal okonchaniya ballady.
- Ne nado, mozhesh' ne rasskazyvat'.
- Nichego, - skazal Nandzhi, niskol'ko ne stydyas'. - Vot eto zhenshchina!
Nuzhen tebe drakon, ona budet drakonom, grubym i neobuzdannym. No s
novichkami ona terpelivaya i nezhnaya... i podskazhet. Nu ya, v obshchem, ne znal,
kak... to est', kuda... - on ulybnulsya, pripomniv staroe, no tut uvidel,
chto ego povelitel' krepko spit.
Na odnoj storone mecha semero voinov srazhalis' s sem'yu skazochnymi
chudovishchami, na drugoj - sem' dev kormili etih chudovishch. Mozhno bylo
razlichit' vyrazheniya lic, ni odna poza v tochnosti ne povtoryalas'. Velli ne
mog ponyat', kak na takoj tverdyj material nanesli stol' tochnye i izyashchnye
linii.
V kazarmah bylo eshche tiho, na vostoke medlenno vzdyhala zarya, gotovyas'
provozglasit' den' fanfarami luchej. Na polu, u samoj dveri, valyalas'
kakaya-to gruda tryap'ya, po kotoroj mozhno bylo sudit', chto romanticheskie
idei u nekotoryh vassalov peresilivayut zhelanie provesti spokojnuyu noch' v
posteli. S odnoj storony iz-pod tryapok torchali golye pyatki, s drugoj -
pryad' ryzhih volos.
Velli lezhal na ogromnoj puhovoj perine, na dosuge rassmatrivaya
bozhestvennyj mech i vremya ot vremeni blazhenno potyagivayas'. Ushiby uzhe ne
boleli, a tol'ko priyatno nyli, kak eto byvaet posle horoshej trenirovki;
stuk krovi v nogah pereshel v nezhnyj shepot. Kak i obeshchal bog, teper'
naslazhdeniya Mira otkryty dlya nego. Neskol'ko dnej - na to, chtoby sovsem
popravit'sya i podyskat' horoshih podopechnyh srednego ranga, a potom mozhno
otpravlyat'sya issledovat' etot Mir, proyavlyat' svoyu chest' i doblest' i
zhdat', kogda zhe nakonec otkroetsya zadanie. Vchera on prosnulsya na gryaznyh
kamnyah, ozhidaya smertnogo prigovora, segodnya on kupaetsya v roskoshi,
naslazhdayas' vlast'yu i svobodoj.
Da est' li voobshche trevogi v etom Mire?
Velli osmotrel kozhanye remni, na kotoryh visel mech. Oni byli ukrasheny
tisneniem: sceny - te zhe, chto i na meche, no ispolnenie vpechatlyaet ne tak
sil'no. Po tradicii zdes' zhe byl i tochil'nyj kamen'. Eshche odno otkrovenie:
mech dostalsya ot bogov, no za ego ostrotoj chelovek dolzhen sledit' sam. V
pravom karmane on obnaruzhil nastoyashchee sokrovishche - mercayushchie sinie kamni.
Teper' stanovitsya ponyatnym i zamechanie boga naschet zatrat - on ne tol'ko
nadelen vlast'yu, on eshche i bogat.
Velli podnyal glaza k dalekomu potolku. Freski nad krovat'yu byli
isklyuchitel'no eroticheskie. Telo, kotoroe on poluchil, ochen' sil'noe, i emu
potrebuetsya ne tol'ko druzhba voinov. Povernuv golovu, on posmotrel v okno,
na tonkuyu liniyu domikov, kotorye tyanulis' vdol' dorogi. Eshche odin dolg
ostalsya nevyplachennym, no eto uzhe sovsem drugoe delo. Esli by ona
zahotela... no vybor dolzhen byt' svobodnym. Imet' nalozhnicu, rabynyu po
merkam Velli Smita bylo by prosto nasiliem V etom kompromissov byt' ne
mozhet. CHestnyj i doblestnyj, glavnoe, chestnyj.
Razdalsya otdalennyj zvuk roga. Tryapichnyj kokon u dveri zashevelilsya,
pokazalis' dlinnye nogi, a vsled za nimi i sam Nandzhi. Uchenik prisel na
kortochki, glaza ego yarko goreli, on byl sovershenno golyj i ulybalsya ot uha
do uha, gotovyj pojti kuda ugodno i sdelat' chto ugodno.
- Dobroe utro, vassal.
- Da prebudet s vami Boginya, moj povelitel'.
- I s toboj, - otvetil Velli. - YA polagayu, zavtrak v etoj gostinice
podayut? YA opyat' tak goloden, chto mog by s®est' loshad'.
- Na zavtrak obychno loshad' i podayut, - radostno soobshchil Nandzhi.
Velli opustil perevyazannye nogi na pol i pomorshchilsya.
- Segodnya ya ne sobirayus' delat' pochti nichego, - skazal on. - A ty chem
hochesh' zanyat'sya?
- Uchit'sya voevat', kak vy, - zastenchivo skazal Nandzhi.
- O! - Velli zadumalsya. - Na eto ponadobitsya bol'she, chem odin den' No
my poprobuem.
Nandzhi s voshishcheniem ulybnulsya.
Oni vmeste pomolilis' i sobralis' idti. Nandzhi vzyal mech Hardudzhu i v
somnenii oglyadel ego.
- Vy i v samom dele hotite, chtoby ya ego nosil, moj povelitel'? -
sprosil on, nedoverchivo rassmatrivaya zoloto i rubiny. Kogda Velli -
kivnul, on, kazalos', ozadachilsya eshche bol'she. - YA dolzhen budu ego prodat'?
Tut Velli prizadumalsya, i moroz proshel po ego kozhe. Prishlos' otgonyat'
durnye predchuvstviya shutkoj.
- Inache mne pridetsya kazhdyj raz mstit' za tebya.
Nandzhi poslushno ulybnulsya.
- Vot, smotri, - skazal Velli i ob®yasnil ucheniku, chto mech slishkom
tyazhel i chto ravnovesie narusheno. On dal emu dlya sravneniya mech boga raznica
okazalas' vpechatlyayushchej. Mech Hardudzhu - ne bolee chem ukrashenie, k
nastoyashchemu boyu on neprigoden. Prodav ego, mozhno kupit' pervoklassnyj
klinok, i deneg ostanetsya eshche na desyatok, a dlya nachinayushchego voina takoj
mech stanet smertnym prigovorom.
Nandzhi, kazhetsya, obradovalsya, hotya udivlenie eshche ne pokidalo ego: kak
eto Sed'moj snishodit do togo, chto shutit so Vtorym i s takoj legkost'yu
otdaet emu celoe sostoyanie.
- Blagodaryu vas, moj povelitel', - skazal on, ostavil mech pod
krovat'yu Velli, a k zavtraku vzyal svoj sobstvennyj.
Im predstoyalo spustit'sya vniz i projti cherez drugie pomeshcheniya kazarm,
kotorye byli takih zhe ogromnyh razmerov, no ukrasheny ne mramorom, a
peschanikom. Stolovaya okazalas' stol' zhe bol'shoj, kak i ego komnata,
potolki v nej - eshche vyshe, okna raspolozheny ochen' vysoko, a na stenah
viseli znamena. Velli posmotrel na nih skepticheski i reshil, chto oni - plod
voobrazheniya hudozhnika, a ne nastoyashchie boevye relikvii.
Bol'shaya komnata byla napolovinu zapolnena voinami, kotorye zavtrakali
za dlinnymi doshchatymi stolami. Slyshalis' razgovory, no, kak tol'ko Velli
ostanovilsya na poroge, vse stihlo, i lish' tolstye sobaki, delovito
kopayushchiesya v ob®edkah na polu, gromko sopeli. Velli poiskal svobodnoe
mesto i, ne razdumyvaya, podoshel k stolu.
- Net, snachala ty, - skazal on Nandzhi, i oni oba seli. Voiny sideli
na otdel'nyh taburetkah tak, chtoby ostavalos' mesto dlya nozhen.
- Pochemu, moj povelitel'? - sprosil Nandzhi udivlenno.
- CHto pochemu?
- Pochemu imenno syuda i pochemu ya dolzhen byl sest' pervym?
Velli pokopalsya v vospominaniyah SHonsu.
- Spinoj k stene, tak, chtoby videt' dver', a mech luchshe vsego derzhat'
s pravoj storony, - skazal on.
- Blagodaryu vas, moj povelitel', - torzhestvenno otvetil Nandzhi.
- Ne za chto, - skazal Velli. - |to urok nomer odin. - Dlya nih oboih.
Vskore opyat' poslyshalis' razgovory. Mnogie to i delo posmatrivali na
vnov' prishedshih, no Velli ne obrashchal na eto vnimaniya. Sluga s nogami, kak
spichki, prines im dve tarelki tushenogo myasa, dve krayuhi eshche dymyashchegosya
rzhanogo hleba i dve kruzhki piva Esli myaso i bylo loshadinym, to pahlo ono
udivitel'no, i u SHonsu potekli slyunki, a piva hvatilo by na to, chtoby
potushit' nebol'shoj pozhar. Velli bystro ponyal, chto piva potrebuetsya mnogo,
potomu chto ot obiliya specij myaso prosto obzhigalo; v tropicheskih stranah
obychno tak i delayut, esli eda prigotovlena vchera.
Velli opyat' pochuvstvoval bol' v nogah. I vzgromozdil svoi pyatki na
svobodnyj taburet. On ponimal, chto vyglyadit glupo, no emu bylo vse ravno.
Vchera on setoval bogu, chto ne znaet, kak pravil'no vesti sebya za stolom,
no, sudya po povedeniyu Nandzhi, osnovnye zdeshnie trebovaniya - eto entuziazm
i skorost'. Neskol'ko minut oni eli i pili v polnom molchanii. Lyudi
prihodili i uhodili, brali tarelki s edoj i sadilis' za stoly. Velli
prismotrelsya i zametil, chto okonchanie trapezy znamenuetsya tem, chto tarelku
opuskayut na pol i sobaki nachinayut ee lizat'. On nenadolgo otorvalsya ot
pogloshcheniya pishchi i nachal nablyudat'.
Snachala, kogda bog v pervyj raz privel ego k vorotam hrama, voiny
pokazalis' emu prosto tolpoj neryah. No nekotorye iz teh, chto
prisutstvovali sejchas v stolovoj, zastavili ego izmenit' svoe mnenie.
Sed'momu sleduet horosho odevat' svoego podopechnogo, no eta problema
reshitsya a pomoshch'yu mecha Hardudzhu, a sejchas Nandzhi po krajnej mere chisto
odet i prichesan. |to mozhno skazat' daleko ne o vseh. Kogo iz nih stoilo by
vzyat' v telohraniteli?
Velli zametil, chto kakoj-to CHetvertyj ne spuskaet s nego glaz. |to
byl horosho slozhennyj muzhchina let primerno tridcati, vyglyadevshij gorazdo
chishche i akkuratnee, chem vse ostal'nye. Velli uznal ego.
- Vassal, - sprosil on tiho, - kto etot CHetvertyj, - tot, chto sidit
ryadom s Tret'im? YA videl ego vchera, on byl s Otryadom Smerti.
Nandzhi brosil vzglyad v tu storonu i srazu zhe otvernulsya.
- Master Briu, moj povelitel', - skazal on. Nandzhi opustil glaza v
tarelku i, kazhetsya, poteryal appetit.
Vchera Briu vypolnil svoj postydnyj dolg s dostoinstvom. Kogda tolpa
razoshlas', on sumel ne poteryat' golovy i uderzhal svoj knut, nesmotrya na
provokacii Velli. Briu emu vpolne podhodit.
- Kak ty dumaesh', zahochet li on prisoedinit'sya k nashej missii? -
sprosil Velli.
Pri slove "nasha" mgnovennaya ulybka osvetila lico Nandzhi, no on
pokachal golovoj.
- Ego zhena skoro rodit, moj povelitel'.
ZHal', podumal Velli.
- No on - chelovek chesti?
- Konechno, moj povelitel'.
On skazal eto s nebol'shoj zapinkoj.
- A chto master Gorramini? - sprosil Velli podozritel'no.
Nandzhi zakusil gubu, poezhilsya i opyat' povtoril to zhe samoe:
- Konechno, moj povelitel'.
K chertu plan nomer odin! Sovershenno yasno, chto sushchestvuet kakaya-to
neglasnaya voinskaya zapoved', o kotoroj bog umolchal: "Nikogo ne vydam".
Hot' Nandzhi i vernyj vassal, no ni o kom on ne skazhet ploho - parshivaya
ovca vse stado portit. A esli eto pravilo soblyudaetsya, to paren' vse ravno
ne znaet pravdy o vseh Gorramini - odna iz treh gorill Hardudzhu, a znachit,
po ponyatiyam Velli, on ne mozhet byt' chelovekom chesti. Hotya togda, vo dvore,
on ne pokazyvalsya, i zdes' v stolovoj ego tozhe net.
Nandzhi opyat' vzglyanul na Briu. On ottolknul svoyu edu, slozhil ruki i
sidel tak, napryazhenno glyadya pryamo pered soboj. Velli s lyubopytstvom
posmotrel na nego.
- CHto-nibud' ne tak? - sprosil on.
Na lice Nandzhi izobrazilos' stradanie, no vskore ono opyat' stalo
nepronicaemym.
- |to okazalos' slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj, moj povelitel', -
otvetil on zagadochno.
Velli eshche raz ostorozhno okinul vzglyadom komnatu. Pervye, Vtorye,
Tret'i, CHetvertye... Pyatyh net. Kogda on tol'ko chto voshel, zdes' bylo po
krajnej mere chetyre krasnyh yubki. Pochti vse sideli k nemu licom. Razgovory
postepenno zamolkali. CHto-to yavno zatevalos', i v centre etogo byli Briu i
ego drug. Velli tozhe ottolknul ot sebya tarelku i kruzhku.
Briu i Tretij podnyalis', i stalo sovsem tiho. U dveri v kuhnyu
stolpilis' slugi i povara CHert, dazhe Nandzhi, kazhetsya, znaet, chto
proishodit! Velli snyal nogi s taburetki i vstal, prigotovivshis'
zashchishchat'sya.
Briu podoshel k stolu i poprivetstvoval ego. Velli otvetil.
- Svetlejshij SHonsu, - skazal Briu golosom, rasschitannym na to, chto
ego uslyshat vse, - ne budete li vy stol' lyubezny, chto pozhertvuete
gostepriimstvom radi dela chesti?
Vot, znachit, kak. Teoreticheski Velli mozhet otkazat'sya, prakticheski -
net. V chem imenno sostoyalo eto delo chesti, on ne mog ponyat', razve chto
vchera svoimi dejstviyami on kak-nibud' skomprometiroval etogo Briu. Mozhet
byt', svetlejshemu SHonsu nado tol'ko ob®yavit', chto on poluchil etot
neob®yasnimyj mech ne ot Briu?
- CHest' vsegda stoit na pervom meste, - otvetil Velli tak zhe gromko.
Briu yavno nervnichal, no po ego vidu nel'zya bylo skazat', chto on sobiraetsya
vyzyvat' Sed'mogo na poedinok.
V znak soglasiya on slegka naklonil golovu.
- Togda bud'te lyubezny, predstav'te mne svoego podopechnogo,
svetlejshij.
CHert! Nu konechno, eto - byvshij nastavnik Nandzhi. No pochemu togda on
tak spokoen? Velli vzglyanul na svoego uchenika, nepodvizhno stoyashchego u
steny, i uvidel, chto vyrazhenie lica u yunoshi stalo tochno takim zhe, kak v
tot moment, kogda mech SHonsu priblizilsya k ego gorlu.
Prezhde chem nachat' spor, Velli reshil soblyusti vse formal'nosti.
- Master Briu, pozvol'te mne imet' chest'...
Nandzhi sdelal svoe privetstvie.
Otvet Briu pereshel v vyzov.
- Stoj! - zagremel Velli. - YA zapreshchayu tebe otvechat'.
Nandzhi hotel bylo otvetit', da tak i ostalsya stoyat' s razinutym rtom.
Lico ego pobagrovelo i teper' pochti ne otlichalos' cvetom ot ryzhej
shevelyury. Povelitel' narushaet zakon? CHto zhe teper' budet?
- V etom dele chesti nado razobrat'sya, - skazal Velli vse tak zhe
gromko. - Master Briu, vy, veroyatno, ne znaete, chto uchenik Nandzhi - pod
ugrozoj smerti - otkazalsya prinesti mne vtoruyu klyatvu na tom osnovanii,
chto on uzhe poklyalsya vam. YA polagayu, vy dostojny takoj predannosti?
Briu pokrasnel.
- |to ego dolg, svetlejshij.
- I vashe bremya. Vam takzhe sleduet znat', chto uchenik Nandzhi po moemu
prikazu prines mne vtoruyu klyatvu, kogda on uzhe byl moim vassalom i ni v
chem ne mog menya oslushat'sya.
Otveta Briu zritelyam prishlos' podozhdat'.
- Tak mne i rasskazali svideteli, svetlejshij.
Tarru i vse prochie svideteli dogadalis' po znakam, kakie eto byli
klyatvy.
- Znachit, eto moya vina, ya ego povelitel', skazal Velli. - Vyzovite
menya!
Na lice Briu nichego ne otrazilos', on lish' slegka pokachal golovoj.
- Poskol'ku tret'ya klyatva zatragivala chest' nastavnika, ee ne
sledovalo prinosit' bez moego razresheniya, svetlejshij.
Velli ob etom ne podumal. V tolpe pronessya ele slyshnyj udivlennyj
shepot. Neuzheli vospominaniya SHonsu podveli ego? CHtoby dat' sebe vremya
podumat', on sprosil:
- Vot kak? I v kakoj zhe sutre ob etom govoritsya?
Briu kolebalsya.
- Ni v odnoj iz teh, chto izvestny mne, svetlejshij. I, konechno zhe, ya
smirenno sklonyayus' pered vashim znaniem sutr. Prosto tak ya ponimayu zakony.
Znachit, vyhod tol'ko odin. Kak starshij voin Velli mozhet prosto
skazat' emu, chto takoe ponimanie nepravil'no, i ego mnenie vozobladaet.
|to, konechno, unizitel'no, no nichego drugogo ot nego i ne zhdut.
- Priznayus', chto ran'she ya ne stalkivalsya s podobnymi voprosami, -
skazal Velli, imeya v vidu SHonsu. - Tot fakt, chto v sutrah ne daetsya
nikakih konkretnyh ukazanij, podtverzhdaet isklyuchitel'nuyu redkost' etogo
sluchaya. Ego horosho obsuzhdat' v zharkij den', za kruzhkoj piva. Skazhite, vy
sami dodumalis' do takogo istolkovaniya?
Briu opustil glaza.
- YA obsuzhdal eto delo s voinami bolee vysokogo ranga, svetlejshij, i
ih mnenie sovpalo s moim.
Tarru, nu konechno! On eto zateyal ili po krajnej mere byl v kurse
vsego. Briu, ochevidno, obratilsya s etim voprosom k samomu starshemu, i
tol'ko Tarru mog sdelat' tak, chtoby vse Pyatye otsyuda ushli. Kakaya derzost'!
Znachit, neobhodimo nemnogo pokazat' silu - i pochti soznatel'no - tak, kak
my zazhigaem svet, - Velli pereklyuchilsya na SHonsu.
Golos ego prokatilsya po zalu, kak raskaty groma:
- Tak vy vyzyvaete Vtorogo na smertnyj poedinok tol'ko iz-za vashej
interpretacii, master Briu? YA polagayu, eto dostojno prezreniya, tak
dejstvuyut trusy!
Ot neozhidannosti Briu otpryanul i poblednel; vse prisutstvuyushchie
odnovremenno zataili dyhanie.
Velli nasmeshlivo vzglyanul na svoego protivnika.
Nehotya, derevyannymi dvizheniyami - tak chelovek idet na eshafot - Briu
sdelal znak vyzova.
- Vpered! - voskliknul Velli i obnazhil mech.
Na polputi k efesu ruka Briu zamerla.
Ostrie mecha svetlejshego SHonsu uzhe kosnulos' ego grudi.
V dal'nem uglu stolovoj chesalas' sobaka, ravnomernyj stuk ee nogi byl
edinstvennym zvukom, razdavavshimsya v ogromnoj komnate. Vse vokrug zamerlo,
i tol'ko znamena chut' kolyhalis' pod struej vozduha.
Velli slegka naklonilsya vpered, polozhiv levuyu ruku na stol tak, chtoby
szadi ostalos' dostatochno mesta. Za spinoj u Briu stoyali taburetki i stol,
no on ne znal, gde imenno oni nahodyatsya. Esli CHetvertyj vzdumaet
otstupat', emu pridetsya uznat', kakie preimushchestva dayut dlinnye ruki.
Velli bylo dazhe zhalko ego: pered nim stoyal horoshij, gordyashchijsya svoim
remeslom voin, u nego krasivaya yubka v skladku i natertye do bleska remni.
No teper' Briu prihoditsya vybirat' mezhdu gibel'yu i pozorom. Molchanie
dlilos' lish' neskol'ko sekund, no pokazalos', chto proshel celyj chas, prezhde
chem tot, iz-za kogo razygryvalas' eta drama, vspomnil o svoej replike.
- |-e... Sdaesh'sya? - hriplo skazal Nandzhi.
Tretij v polnom nedoumenii ustavilsya na Briu i na smertonosnuyu polosu
stali, kotoraya vzyalas' neizvestno otkuda.
- Sdayus', - soglasilsya on totchas zhe, napugannyj ne men'she, chem ego
gospodin.
Pal'cy Briu razzhalis' sami soboj, i ruka upala. Mech Sed'mogo vse eshche
upiraetsya emu v grud', i teper', esli pobeditel' zahochet, emu pridetsya
sovershit' obryad unizheniya. On dolzhen podchinit'sya, inache - smert'. V glazah
Briu otrazilis' uzhas i styd.
- Skazhite, master Briu, - zagovoril Velli takim zhe gromkim golosom, -
kogda vy rasskazyvali podopechnomu o vtoroj i tret'ej klyatvah, vy
upominali, chto poslednyaya mozhet byt' prinesena tol'ko po razresheniyu
nastavnika?
Konechno, Briu mog skazat' "da", no emu nikto by ne poveril, slishkom
vse eto slozhno i zaputanno.
- Net, svetlejshij. - Ego golos prozvuchal hriplo.
- Togda vina - esli tol'ko ona sushchestvuet - lezhit ne na uchenike
Nandzhi, a na ego nastavnike, kotoryj soobshchil emu nepravil'nye svedeniya, ne
tak li?
Briu bezzvuchno poshevelil gubami i dva raza sglotnul.
- Kazhetsya tak, svetlejshij, - skazal on.
Velli nemnogo otodvinul mech.
- Mne sdaetsya, chto ne vse eto uslyshali. Priznajte svoyu oshibku.
- Svetlejshij SHonsu, - Briu zagovoril gromche, - ya priznayu, chto ne
soobshchil moemu byvshemu podopechnomu, ucheniku Nandzhi, vseh neobhodimyh
svedenij o prinyatii tret'ej klyatvy, i esli v ego dejstviyah vchera byli
kakie-to oshibki, to v etom moya vina.
- Znachit, teper' u vas net pretenzij ni ko mne, ni k ucheniku Nandzhi?
- Net, svetlejshij.
Velli vlozhil mech v nozhny.
- YA beru nazad obvinenie v trusosti, master Briu. Vyzyvaya na poedinok
Sed'mogo, vy prodemonstrirovali primernoe muzhestvo. Kogda ya uvizhu vashego
nastavnika, ya pozdravlyu ego.
- Spasibo, svetlejshij, - unizhenno probormotal CHetvertyj.
- A sejchas pora by vspomnit', chto my - vashi gosti, i pozvolit' nam
doest' nash zavtrak.
Velli sel i, ne obrashchaya bol'she ni na kogo vnimaniya, pridvinul k sebe
tarelku s myasom. Nandzhi neohotno sdelal to zhe samoe. Tovarishch Briu polozhil
emu ruku na plecho, i oni otoshli v storonu.
Odnako dlya Velli ispytaniya ne zakonchilis'. On znal, chto esli
podopechnyj menyaet nastavnika, to za etim neizbezhno sleduet vyzov, no on
byl uveren, chto etot vyzov, kak togo trebuet spravedlivost', dolzhen byt'
obrashchen k nemu. Voiny priderzhivalis' drugogo mneniya. Soglasno sutram,
prinuzhdenie ne opravdyvaet viny, klyatva, vzyataya siloj, vse ravno
svyazyvaet, i nikakaya opasnost' ne mozhet sluzhit' opravdaniem, esli chelovek
otreksya ot svoego slova. Itak, oni obvinyayut Nandzhi, a ne ego. |to
nemiloserdno, no emu by sledovalo zaranee uchest' takuyu vozmozhnost'.
Samoe trudnoe - v toj temnoj oblasti, chto lezhit mezhdu SHonsu i Velli.
"Ty dumaesh' ne tak, kak SHonsu, i mne eto nravitsya", - skazal bog. No derzha
v ruke mech, Velli dolzhen zabyt' o svoem proshlom. Strategiya Velli, a
taktika SHonsu - takaya razdvoennost' mozhet privesti k nadoedlivym, a
vozmozhno, i po-nastoyashchemu ser'eznym problemam, a v protivnom sluchae
vperedi ego eshche zhdut takie oshibki. Nastoyashchemu voinu malo vladet' mechom,
malo znat' nazubok sotni sutr, nado eshche i orientirovat'sya v sushchestvuyushchej
zdes' sisteme cennostej.
Povsyudu slyshalsya bespokojnyj shepot. Nandzhi razdelyvalsya s myasom,
grozno ustavyas' v svoyu tarelku.
- CHto sluchilos'? - sprosil ego Velli. Po vidu Nandzhi nel'zya bylo
skazat', chto etot chelovek tol'ko chto izbezhal ser'eznoj opasnosti.
- YA ne dolzhen byl prinosit' vam etoj klyatvy, moj povelitel'.
- I umeret'?
- Da, - gor'ko skazal Nandzhi.
- V takom sluchae, mne ne sledovalo by ubivat' tebya, - zametil Velli i
poluchil v otvet ozadachennyj vzglyad. - YA ubivayu tol'ko togda, kogda dolzhen
ubit'. - On nadeyalsya, chto lico ego ostaetsya spokojnym.
- Nu i chto by vy sdelali, esli by ya otkazalsya? - sprosil Nandzhi
udivlenno i slegka vozmushchenno.
Velli tozhe razmyshlyal nad etim.
- Tochno ne znayu. Navernoe, poprosil by, chtoby ty privel mne
kakogo-nibud' trusa. Horosho, chto takogo ne sluchilos'. Ty hochesh', chtoby ya
snyal s tebya klyatvu?
Nandzhi ne znal, chto otvetit'.
Velli pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie vzyat' ego za shivorot i
horoshen'ko vstryahnut'. Ponyatiya Nandzhi ochen' daleki ot real'nosti i v
dal'nejshem mogut prinesti bol'shoj vred. Odnako sejchas, kogda u nego
ostavalos' vremya, chtoby obdumat' situaciyu, Vzlli ponyal, chto dlya voina
sed'mogo ranga, znavshego bolee tysyachi sutr, net prakticheski nichego
nevozmozhnogo.
- Razumeetsya, mne ne nuzhen chelovek, chest' kotorogo stavitsya pod
somnenie, - skazal on. Nandzhi poblednel. - A ved' ty sovershil oshibku. -
Nandzhi stal sovershenno belyj.
- Tebe by sledovalo sprosit' menya, - prodolzhal Velli, - dlya chego
prol'etsya krov'. YA by tebe, konechno, ob®yasnil, chto vypolnyayu zadanie
Bogini...
Glaza u Nandzhi okruglilis': vozmozhno, on voobrazil sebe etu dikuyu
kartinu - Vtoroj, doprashivayushchij Sed'mogo.
- A vernost' Bogine - prevyshe vsego, eto vazhnee, chem tvoj dolg po
otnosheniyu k nastavniku.
Nandzhi gluboko vzdohnul. Na ego udivitel'no otkrytom lice mozhno bylo
prochest' oblegchenie i priznatel'nost'.
- YA chelovek chesti, moj povelitel'... Mne kazhetsya.
- Mne tozhe tak kazhetsya, - strogo skazal Velli. - I vse, dovol'no ob
etom! Urok nomer dva! Skazhi, chemu tebya nauchila eta s pozvoleniya skazat'
duel'?
Pri upominanii o stol' stremitel'nom poedinke k Nandzhi vernulos'
horoshee raspolozhenie duha. On tiho zasmeyalsya.
- Emu horosho uterli nos, moj povelitel'.
- Da, eto tak, - kivnul Velli s ulybkoj. - No pochemu? Voin chetvertogo
ranga ne dolzhen sdavat'sya tak legko, dazhe esli boretsya s Sed'mym.
Nandzhi dumal, vyschityvaya chto-to na pal'cah, potom zagovoril:
- Vy ego oskorbili, i emu prishlos' vas vyzvat', no, takim obrazom,
mesto i vremya vybrali vy, tak? Potom, uvidev vashi povyazki, on, navernoe,
podumal, chto vy reshite otlozhit' poedinok na paru dnej I tret'e: v kazarmah
poedinki zapreshcheny. On zabyl, chto vam eto pravilo neizvestno, i, znachit,
ono vas ne svyazyvaet. - Nandzhi rassmeyalsya. - A slyhannoe li delo, chtoby
poedinok provodili cherez stol? - On dovol'no usmehnulsya.
- Ochen' horosho! - usmehnulsya Velli i na minutu zadumalsya. - Hotya ya by
ne posovetoval vvodit' takoe v shirokuyu praktiku. Bud' on chut' poprovornee,
on prigvozdil by menya k stene. - Mozhet byt', u SHonsu samaya bystraya reakciya
vo vsem Mire, no ved' mechi - ne pistolety. Zdes' vse po-chestnomu.
V komnatu tihon'ko proskochili dvoe Pyatyh, koe-kto ushel po svoim
delam. Spustya neskol'ko minut - tak, chtoby nikto ne dogadalsya, chto on vse
vremya zhdal nepodaleku, - v komnatu bystrymi shagami voshel dostopochtennyj
Tarru. On byl samo raskayanie. Velli vstal, chtoby ego privetstvovat' Nandzhi
sdelal dvizhenie, chtoby ujti, no Velli znakom prikazal emu ostat'sya.
Tarru rassypalsya v izvineniyah za narushenie gostepriimstva, chego,
konechno zhe, ne sluchilos' by, okazhis' poblizosti voin bolee vysokogo ranga,
i chto, nesomnenno, bol'she ne povtoritsya.
- Horosho, - otvetil Velli tonom, v kotorom, kak on nadeyalsya, zvuchala
ugroza.
Veroyatno, Tarru vyglyadit starshe svoih let, reshil Velli: on rano
posedel, kozha ego potemnela ot solnca i vetra, no ne ot starosti. Doveryat'
emu mozhno ne bol'she, chem vzbesivshemusya leopardu. Vo vremya dlinnogo obmena
lyubeznostyami, voprosov o zdorov'e i vsego prochego dostopochtennyj to i delo
brosal vzglyady na efes mecha Velli.
Nandzhi sdelal znak, chtoby prinesli eshche odnu tarelku myasa. Tarru s
udovol'stviem shvatil kruzhku piva, no Velli bol'she pit' ne stal, hotya pivo
kazalos' slabym i prakticheski bezvrednym. Velli podozreval, chto, kak
tol'ko budet pokoncheno s ceremoniyami, Tarru nachnet rassprashivat' gostej ob
ih planah, i eti voprosy neobhodimo predvoshitit'.
- U menya k vam est' nebol'shoe delo, - skazal on. - Kogda tri dnya
nazad iz menya izgonyali demona, ya poteryal soznanie. A ochnulsya v nebol'shom
domike vverh po doroge, chto vedet k kan'onu.
- |to domiki dlya palomnikov, - poyasnil Tarru. - Ih soderzhit odna
zhrica, nastoyashchaya ved'ma
- Nikakoj ved'my ya ne videl. No rabynya, kotoraya byla so mnoj.. Ee
zovut Dzha Ona mne ponravilas'.
Lico Tarru peredernulos'.
- T'fu! Samye nastoyashchie gryaznuli, svetlejshij. Dnem oni moyut poly, a
noch'yu - razvlekayut palomnikov, torgovcev loshad'mi, goncharov, prostyh
matrosov. Vse baryshi, estestvenno, poluchaet Kikarani. Znaete, zdes', v
kazarmah, u nas est' otlichnye devchonka..
Velli uslyshal strannyj shum i s udivleniem obnaruzhil, chto eto
skrezheshchut ego zuby. Kulaki ego szhalis', i serdce yarostno zabilos'. Tarru
poblednel i ostanovilsya na poluslove.
- Nel'zya li po shodnoj cene kupit' gryaznulyu? - prosheptal Velli. Sunuv
v karman dva pal'ca, on dostal i brosil na stol mercayushchij goluboj kamen'.
- YA dumayu, etogo hvatit?
Tarru otkryl rot ot izumleniya.
- Svetlejshij! |togo hvatit, chtoby kupit' vseh rabyn' Kikarani, da i
samu ved'mu v pridachu.
- K sozhaleniyu, melkih deneg net, - vzdohnul Velli. On ponimal, chto
postupaet nerazumno, no emu bylo naplevat' na vse. - Nandzhi, ty znaesh' etu
Kikarani?
- Da, moj povelitel', - otvetil Nandzhi, glyadya na nego shiroko
raskrytymi glazami.
- Togda otpravlyajsya pryamo k nej. Predlozhi ej etot kamen' v obmen na
polnoe vladenie rabynej, kotoruyu zovut Dzha. Devushku so vsemi veshchami
privedesh' syuda. Voprosy est'?
- Ona reshit, chto kamen' kradenyj, moj povelitel'.
Velli vzglyanul na nego tak, chto Nandzhi bystro vzyal kamen' i poshel k
dveri. No sdelav neskol'ko shagov, on vdrug povernulsya i napravilsya k
drugomu vyhodu. Teper' on mog projti cherez vsyu komnatu, vysoko podnyav
golovu i naslazhdayas' vseobshchim vnimaniem.
- Ego otec pletet cinovki, - zametil Tarru s beskonechnym prezreniem.
- Vy riskuete nikogda bol'she ne uvidet' ni kamnya, ni devushki, svetlejshij.
- Luchshe poteryat' kamen', chem imet' ryadom s soboj vora. - Davlenie u
Velli vse eshche bylo vysokim.
- Da, eto tak, - diplomatichno soglasilsya Tarru, no ne vozrazit'
vse-taki ne smog. - Sledovalo by poprobovat' kakoj-nibud' soblazn
pomen'she. Po krajnej mere derzhu pari, chto, prezhde chem ego uvidit Kikarani,
kamen' obratitsya v nalichnye i sdachi vy ne poluchite.
Mysl' o tom, chto Nandzhi mozhet ego obmanut', pokazalas' Velli
absolyutno smehotvornoj.
- Vot! - Na stol upal eshche odin sapfir, glaza u Tarru razgorelis'. - YA
polagayu, v ohrane najdutsya neskol'ko opytnyh syshchikov? Puskaj oni
otpravyatsya za moim vassalom. Esli on prodast kamen' ili sbezhit, vy
poluchite eto.
On ne znal o zhadnosti Tarru. Golubaya zvezda na stole prosto
zagipnotizirovala dostopochtennogo. Ruki ego neproizvol'no potyanulis' k
sapfiru.
- YA ne mogu postavit' nichego stol' zhe cennogo, svetlejshij.
Velli nemnogo podumal.
- Esli ya vyigrayu, ya poproshu vas ob odnom odolzhenii, eto ne zatronet
vashu chest'. Voz'mite, stavki u vas. - Tarru, ne otryvayas', smotrel na
kamen'. Ego muchili podozreniya, no goluboj ogon' prosto zheg emu ruku. V
konce koncov on podnyalsya i bystrymi shagami vyshel iz komnaty.
Vzlli vypil eshche piva i stal zhdat', poka yarost' ulyazhetsya. Na etot raz
zhelezy SHonsu pobedili. On rasslabilsya, reshil, chto dela zakoncheny, no tut
ego goryachij harakter proyavil sebya, i Velli nichego ne smog s etim podelat'.
On proizvodit vpechatlenie bezotvetstvennogo rastochitelya, azartnogo igroka,
on vybrosil den'gi radi svoih lichnyh prihotej, hotya dazhe ne znal, dlya chego
dany emu eti kamni, poiski ego nachinayutsya neudachno. A krome togo, on, byt'
mozhet, podpisal smertnyj prigovor svoemu vassalu. Velli pripodnyalsya bylo,
no potom opyat' sel. Slishkom pozdno otmenyat' pari, slishkom pozdno trebovat'
kamen' nazad. Velli uteshal sebya tol'ko tem, chto SHestoj ne pojdet na
vorovstvo: Tarru - edinstvennyj svidetel', i vse podozreniya padut na nego.
On ne teryal nadezhdy, no segodnyashnyaya shutka naschet togo, chto emu
pridetsya mstit' za Nandzhi, teper' vovse ne kazalas' smeshnoj.
Tarru vernulsya, privel s soboj vysokogo, krepkogo slozheniya cheloveka s
sem'yu perevernutymi mechami na lbu. Na ego lazurnoj mantii ne bylo ni
pyatnyshka, sedye volosy akkuratno raschesany, no ruki - mozolistye, a na
krasnom lice - malen'kie chernye tochki. On starshe SHonsu, no ne voin,
znachit, on privetstvuet pervym - Atinalani, oruzhejnik sed'mogo ranga.
On edva dal Velli dogovorit'.
- Da, eto on i est'! - voskliknul oruzhejnik. - Sed'moj mech SHioksina!
Svetlejshij, pozvol'te mne vzglyanut'.
Velli polozhil mech na stol. Atinalani prinyalsya pristal'no
rassmatrivat' ego, izuchaya kazhduyu chertochku. Vo vremya etogo osmotra Tarru i
Velli pili pivo. Atinalani perevernul mech i tak zhe dotoshno osmotrel druguyu
storonu. Kazalos', uvidennoe proizvelo na nego bol'shoe vpechatlenie.
- |to sapfirovyj mech SHioksina, - zayavil on. - Somnenij byt' ne mozhet.
Garda-grifon... izobrazheniya na klinke... kachestvo. Tol'ko SHioksin i nikto
drugoj! Do menya dohodili sluhi o nem, no ya dumal, chto eto podlog. Teper'
zhe ya absolyutno uveren. Pozvol'te vzyat' ego v ruki, svetlejshij?
Ladon' znatoka s lyubov'yu szhala efes, naslazhdayas' ego tverdost'yu i
vesom. |to, konechno zhe, nastoyashchij cenitel'. On polozhil mech i voprositel'no
posmotrel na ego vladel'ca.
- Rasskazhite zhe mne o nem, - poprosil Velli.
Takoe nevezhestvo udivilo Atinalani, no vida on ne podal.
- SHioksin, - nachal starik, - eto velichajshij oruzhejnik vseh vremen.
Mnogoe iz togo, chto on sdelal, vse eshche ispol'zuetsya, hotya s teh por proshlo
sem'sot let. Ego oruzhie lyubyat. A voinskim iskusstvom on vladel ne huzhe,
chem svoim remeslom. Mechi SHioksina - samo sovershenstvo: oni smertonosny v
boyu i prekrasny s vidu. Vzglyanite-ka: chto za liniya! A tut?.. A eta
detal'?..
Tak vot, v legende govoritsya, chto, sostarivshis', chuvstvuya blizkuyu
smert', on sdelal sem' velikolepnyh mechej. Skaziteli utverzhdayut, chto,
poobeshchav Bogine eto oruzhie, on poluchil eshche sem' let zhizni. Vozmozhno, eto
pravda. Na kazhdom meche - svoj geral'dicheskij zver' i svoj ogromnyj kamen'
na efese - zhemchug, berill, agat, topaz, rubin, izumrud i sapfir. U kazhdogo
mecha svoya istoriya. YA ne skazitel', svetlejshij, ya ne stanu pet', no
izumrudovym mechom, naprimer, vladel znamenityj geroj Ksinimi, on ubil im
chudovishche Vinganugo, a potom mech pereshel k Daridzhuki, kotoryj srazhalsya v
bitve Haur, tak po krajnej mere govoryat. Skaziteli mogut pet' ob etih
mechah vsyu noch'.
No tut oruzhejnik zametil, chto pered nim stoit kruzhka, i sdelal
bol'shoj glotok. Tarru smotrel na nego skepticheski. Velli ozhidal uslyshat' o
kakom-nibud' strashnom proklyatii ili o chem-nibud' v etom rode - v takih
istoriyah obychno vsegda popadaetsya parochka proklyatij. Stolovaya postepenno
pustela, poyavilas' ohrana, slugi ubrali tarelki, kotorye sobaki uzhe
vylizali.
Oruzhejnik vyter s gub penu i prodolzhil svoj rasskaz.
- YA videl zhemchuzhnyj mech! Ne ves', tol'ko chast'. U korolya Kalny
hranitsya efes i oblomok klinka. Kogda ya byl sovsem eshche molodym uchenikom,
on pokazal mne ego. Govoryat, chto berillovyj nahoditsya v gorode Dis Marin,
a chast' eshche odnogo klinka - v domike Kazra. Ego efes poteryan, no na nem,
veroyatno, byl rubin.
Kazr? V pamyati Velli opyat' chto-to shevel'nulos'.
- A sapfirovyj mech? - sprosil on.
- A! O sapfirovom nichego ne govoritsya. Lyudyam izvestny tol'ko shest'
Skaziteli poyut, chto sed'moj mech SHioksin podaril Samoj Bogine.
Nastupilo mnogoznachitel'noe molchanie. Teper' ponyatno, pochemu vchera
vecherom u starogo Koningu bylo takoe lico. V vozduhe visel nevyskazannyj
vopros, no Sed'mym takie voprosy ne zadayut.
- I chto zhe, na nih net nikakih proklyatij? - sprosil Velli. - Nikakoj
volshebnoj sily?
- Znaete, skaziteli poyut, chto chelovek, kotoryj vladeet odnim iz etih
mechej, nikogda ne budet pobezhden. No ya - master, i mne neizvesten ni odin
sposob, s pomoshch'yu kotorogo mozhno sdelat' mech volshebnym.
- Za etim poka dve pobedy i odna nich'ya, - myagko skazal Velli.
Tarru pokrasnel.
- Dlya svoego vozrasta eto oruzhie v prevoshodnom sostoyanii, - skazal
on.
- YA dumayu, Boginya horosho o nem zabotilas', - skazal Velli,
zabavlyayas'. On s ulybkoj posmotrel na Tarru. - Vy videli, kak ya vyhodil iz
vody. Polagayu, vy uzhe doprosili i ostal'nyh svidetelej?
- Da, svetlejshij, - hmuro otvetil Tarru, - i ochen' podrobno. - Kak i
ego byvshij nachal'nik, on ne ochen'-to veril v chudesa.
- Svetlejshij, - perebil ego Atinalani, bud'te tak lyubezny, pozvol'te
hudozhniku srisovat' vash mech. YA budu vam ochen' priznatelen.
- Konechno. YA polagayu, vy prodaete oruzhie? K vam pridet moj vassal, on
hochet prodat' odin ochen' cennyj mech. Krome togo, emu nado kupit'
kakoj-nibud' bolee prigodnyj dlya upotrebleniya, obyknovennyj mech, na kazhdyj
den'.
Vskore posle etogo v komnatu sharkayushchej pohodkoj voshel staryj
sgorblennyj Koningu. On v nereshitel'nosti stoyal ryadom, poka nakonec Tarru
emu ne mahnul rukoj.
- Iz hrama posol, gospoda K svetlejshemu SHonsu, - dolozhil starik - V
zelenom. - On skosil glaza, chtoby posmotret', kak otreagiruet Tarru SHestoj
v kachestve poslannika? Tavru brosil na nego serdityj vzglyad.
Razgovor oborvalsya, hotya Atinalani byl gotov prosidet' zdes' ves'
den', beskorystno lyubuyas' na sed'moj mech SHioksina. Kogda oni shli k vyhodu,
Tarru tiho sprosil:
- Vy otdali mech pravitelya Hardudzhu ucheniku Nandzhi, svetlejshij?
- Da, - otvetil Velli. Tarru oskalilsya i stal pohozh na akulu. - CHto
zdes' smeshnogo?
- Nandzhi vsego lish' syn torgovca. V ego nabore est' eshche neskol'ko
takih zhe, tozhe iz semej remeslennikov, hotya ya polagayu, chto byli i bolee
dostojnye kandidaty, synov'ya voinov. Imenno togda svetlejshij Hardudzhu i
poluchil etot mech.
Mozhet byt', Tarru i byl zameshan v bolee ser'eznyh prestupleniyah,
mozhet byt' net, no, vidimo, eta melkaya vzyatka i nastroila dostopochtennogo
protiv pravitelya.
- Vy schitaete, chto sem'ya Nandzhi zaplatila?
Tarru uhmyl'nulsya.
- Sovsem nemnogo, ya uveren, svetlejshij, - skazal on, priderzhivaya
dver' - Za podobnyj mech mozhno kupit' neskol'ko takih lavok, kak u ego
otca. No ya uzhe skazal, chto remeslennikov, zhelayushchih protolknut' svoih
synovej v voiny, bylo mnogo. |tot mech prines Hardudzhu tak malo horoshego, i
vot teper' im vladeet odin iz teh uchenikov.
On udovletvorenno ulybnulsya. Tarru nel'zya bylo nazvat' dobrym
chelovekom.
I chestnym voinom tozhe, ved', znaya o podkupe, on i pal'cem ne
poshevelil, chtoby nakazat' vzyatochnika.
- Proshu vas, svetlejshij, udostojte menya chesti uslyshat' vashe mnenie ob
etom prostom vine, - tonkim drozhashchim golosom govoril staryj bezzubyj zhrec.
- Nezabyvaemyj buket, svyashchennyj, - prorokotal voin na neskol'ko oktav
nizhe.
Honakura ustroilsya v bol'shom pletenom kresle, pohozhem na valtornu, i
ulybalsya, pokazyvaya desny. On izobrazhal gostepriimnogo hozyaina, govoril o
pustyakah, a ego ostryj vzglyad zamechal vse vokrug. Vzlli sidel na taburete
naprotiv nego. Mezhdu nimi na stole stoyali ogromnye pirogi, vino i
hrustal'nye kubki; nado vsem carila zelenaya ten' derev'ev, stvoly kotoryh
ne mogli by obhvatit' dazhe ruki SHonsu. Derev'ya byli posazheny, chtoby
ukrasit' eto mesto, no tri giganta zahvatili ves' dvor i teper'
polnovlastno zdes' carstvovali. Ih korni ohvatyvali kamennye plity,
potreskavshiesya ot vremeni. Glyadya na eti derev'ya, Velli kak nikogda yasno
ponyal, naskol'ko dreven sam hram i kul'tura, ego porodivshaya.
|tot ugolok dzhunglej - chastnoe vladenie. Steny zdes' pokryvayut myagkij
moh i yarkie cvety. Za nimi - shumit i smeetsya Reka, pogloshchaya vse zvuki
tochno tak zhe, kak polog vetvej zakryvaet zhguchee solnce i ne daet
proniknut' syuda postoronnemu vzglyadu. Vokrug snovali nasekomye, no krome
nih v etoj vlazhnoj teni sobesednikov ne trevozhil nikto. Vino i v samom
dele okazalos' nezabyvaemym takogo rezkogo metallicheskogo privkusa Velli
ne smozhet zabyt' nikogda.
Nakonec Honakura pokonchil s lyubeznostyami.
- Vash vcherashnij postupok dostoin nagrady, svetlejshij: vy pokazali
svoyu vernost' Bogine. Hotya oficial'noe soglashenie s sovetom eshche ne
zaklyucheno, ya upolnomochen predlozhit' vam voznagrazhdenie - mesto pravitelya
ili opredelennuyu summu, - on ulybnulsya.
Den'gi za krov'? Velli pojmal sebya na tom, chto hmuritsya, hotya emu
bylo by interesno uznat', skol'ko poluchaet Sed'moj za rabotu mechom.
- |to dostavilo mne udovol'stvie, svyashchennyj. Vy znaete, ya ne mogu
prinyat' mesto pravitelya, a v den'gah u menya nedostatka net. Moj gospodin
shchedr. - |to bylo vse, chto on skazal.
Nevidimye brovi Honakury udivlenno pripodnyalis'.
- Kazhetsya, ya slyshu solov'ya, - skazal on, poniziv golos.
Velli prislushalsya, no ne uslyshal nichego, krome sonnogo vorkovaniya
golubej, donosivshegosya izdaleka.
Uvidev ego nedoumenie, starik usmehnulsya.
- |to takaya pogovorka, svetlejshij. Govoryat, chto mnogo let nazad v
lesu vstretilis' dva pravitelya, sobravshiesya obsudit' kakoe-to vazhnoe delo,
a nepodaleku ot nih na dereve pel solovej. On pel tak prekrasno, chto oba
oni zaslushalis' i propustili mimo ushej to, chto govoril sobesednik.
- Tot solovej, dolzhno byt', sladko pel, - zametil Velli s ulybkoj.
ZHrec tozhe ulybnulsya, no nichego ne skazal.
- Vchera, - nachal Velli voodushevlenno, - so mnoj proizoshla neobychnaya
veshch' - ya razgovarival s bogom. No eto dovol'no dlinnaya istoriya, i ya ne
hotel by vas utomlyat'...
On, kazhetsya, otstupil ot roli, potomu chto otvetom emu stal udivlennyj
vzglyad, za kotorym posledovala vezhlivaya, no ozadachennaya ulybka.
- Prostite menya, svyashchennyj, - skazal on. - Mne ne sledovalo shutit' o
takih veshchah. |to privodit k nepriyatnostyam. No ya i v samom dele
razgovarival s bogom, i sredi prochego on skazal mne vot chto: "Honakura -
chestnyj chelovek, mozhesh' emu doveryat'". Poetomu, esli pozvolite, ya rasskazhu
vam vse s samogo nachala. YA hotel by uslyshat' vash mudryj sovet.
Starik molcha vzglyanul na voina, i vdrug po ego shchekam potekli slezy.
Lish' cherez neskol'ko minut on zametil eto i vyter glaza rukavom.
- Prostite, svetlejshij, - probormotal zhrec. - Proshlo uzhe mnogo let s
teh por, kak v poslednij raz ya poluchil pohvalu ot starshego, i teper' ne
pomnyu, chto nado delat' v takih sluchayah. Umolyayu, prostite menya.
Velli chuvstvoval sebya zakonchennym podlecom.
- Pozvol'te, ya vse rasskazhu vam s samogo nachala, - skazal on.
Skol'ko zhe na samom dele stariku let? On po krajnej mere v tri raza
starshe SHonsu, no dryahlym Honakuru ne nazovesh'. |to hitryj staryj plut,
nesomnennyj avtoritet v hrame, i, navernoe, vybrav sebe dostojnuyu cel', on
ne zadumyvaetsya o sredstvah. Sejchas on uyutno raspolozhilsya v ogromnom
kresle i stal pohozh na pchelu, kotoraya zabralas' v grammofon cvetka. Velli
rasskazal emu vse s samogo nachala, ne zabyv i o dvuh pervyh razgovorah s
bogom. Honakura, ne migaya, smotrel na nego, zhizn' v nem vydavali tol'ko
slabye dvizheniya rta. Potom on zakryl glaza i, kazhetsya, prosheptal molitvu,
posle chego nemnogo posopel i skazal:
- Teper' ya vash dolzhnik, svetlejshij SHonsu... ili Vellismit. Ne mogu
vyrazit', naskol'ko etot rasskaz vazhen dlya menya. YA vsegda nadeyalsya, chto
stanu svidetelem chuda, nastoyashchego, vysechennogo iz kamnya chuda. I vot, posle
stol'kih let!
- Da, vot eshche chto, - bystro dobavil Velli, - kogda ya govoril s bogom
o chudesah, on skazal mne, chto ya mogu doveryat' vam, no vy dolzhny rasskazat'
mne istoriyu iz semnadcatoj sutry.
Do sih por Honakura slushal sovershenno besstrastno, no teper' na ego
lice promel'knulo udivlenie... potom on edva zametno nahmurilsya. Velli
vspomnil tainstvennuyu ulybku boga.
- A! - skazal zhrec. - Nu da... YA polagayu, voinskie sutry ochen' pohozhi
na nashi - v kazhdoj soderzhitsya nebol'shoj rasskaz, chtoby legche bylo
zapomnit' ee. V semnadcatoj rasskazyvaetsya ob Ikondorine. Uchityvaya
nyneshnie obstoyatel'stva, ya, konechno zhe, rasskazhu vam ob etom.
Ikondorina - znamenityj geroj. Odnazhdy on otpravilsya k Bogine, otdal
Ej svoj mech i skazal, chto bol'she verit v Ee chudesa, chem v svoyu smertnuyu
silu. Vragi zagnali ego vysoko v gory, i Boginya prevratila ego v pticu.
Togda vragi pognali ego k Reke, i Boginya prevratila ego v rybu. Vragi v
tretij raz napali na nego i ubili, i, kogda ego dusha predstala pered
Boginej, on sprosil Ee, pochemu Ona ne spasla ego v tretij raz. A Ona
vernula emu ego mech i velela sovershat' svoi sobstvennye chudesa. I vot on
vernulsya v Mir, raspravilsya so svoimi vragami i opyat' stal znamenitym
geroem. Ne pravda li, etot rasskaz ochen' podhodit dlya vas? - On ulybnulsya.
Velli bylo ne do ulybok.
- |to vse? - sprosil on.
- |to vse, o chem govoritsya v sutre, - ostorozhno otvetil Honakura.
- A chto eshche vy mozhete mne rasskazat' ob etom Ikondorine?
Po licu starika nichego nel'zya bylo ponyat'.
- Ego imya upominaetsya eshche v nekotoryh sutrah, no rasskazov o nem
bol'she net.
On yavno chto-to nedogovarival. V slovah boga Honakura ulovil nechto
takoe, chego Velli znat' ne polagalos'.
|to, konechno, razdrazhalo, no sporit' s bogom ne prihodilos'.
- Pozvol'te sprosit', kakova moral' etoj istorii? - sprosil on.
- Velikie dela vozdayut chest' bogam.
Velli zadumalsya.
- Velikie dela sovershayutsya smertnymi?
- Konechno. A chudesa - bogami, no eto legko, i poetomu chesti oni ne
prinosyat.
Velli pozhalel, chto ne mozhet podobno zhrecu otkinut'sya na spinku
udobnogo kresla.
- Znachit, iz etogo sleduet, chto ya ne dolzhen ozhidat' pomoshchi ot bogov?
- Gm... Ne sovsem tak, - Honakura nahmurilsya. - No chego by Boginya ni
pozhelala, Ona hochet, chtoby eto sdelal smertnyj - vy. Vozmozhno, Ona pridet
vam na pomoshch', no ne sleduet dumat', chto eto - Ee dolg.
- Bog skazal, chto put' mne ukazhut. No on takzhe govoril i o tom, chto
etot mech mozhno slomat' ili poteryat' i chto bogi ne sovershayut chudesa po
trebovaniyu. Kak vy dumaete, ya pravil'no vse ponimayu?
Honakura kivnul, i morshchiny na ego shee zashevelilis'.
- V chem by ni sostoyalo vashe zadanie, svetlejshij, ono, nesomnenno,
imeet ogromnuyu vazhnost'. Nagrada budet sootvetstvuyushchej.
- Esli ya vypolnyu ego, - hmuro otvetil Velli. ZHal', chto bog ne dal emu
neskol'kih kvitancij na chudesa.
- Znachit, pervyj vopros zaklyuchaetsya v tom, - zadumchivo zagovoril
zhrec, - kak vam vybrat'sya otsyuda zhivym. No ya zabyl o svoih obyazannostyah..
pozhalujsta, poprobujte pirogi, svetlejshij. |ti s fistashkami - ochen' vkusny
YA pomnyu eto, hotya teper' oni mne ne po silam. - I, ne smahnuv nasekomyh,
on protyanul Velli tarelku.
Velli otkazalsya.
- Pochemu vy schitaete, chto moej zhizni ugrozhaet opasnost'? Menya
zashchishchayut voinskie zapovedi, ved' ya zdes' - gost'. Kto mozhet prichinit' mne
vred?
Starik pechal'no pokachal golovoj.
- YA byl by rad, esli by mog vyrazhat'sya tochnee, svetlejshij. Otsyuda
tol'ko odin put'. |to dlinnyj perehod cherez les, kotoryj vyvedet vas k
paromu v Hanne. Dopodlinno izvestno, chto iz Hanna syuda otpravilis'
neskol'ko voinov vysokogo ranga, kotorye predstavlyali soboj ugrozu dlya
Hardudzhu. Oni zdes' tak i ne poyavilis'. Ne znayu, vinovny li v etom
nevernye voiny, pravitel' ispol'zoval naemnyh ubijc...
Naemnym ubijcej mog stat' kto ugodno, i v glazah voinov eto byli
samye strashnye prestupniki.
- Kak... - nachal Velli i srazu zhe nashel otvet, - iz luka? - K luku i
strelam voiny pitali osoboe otvrashchenie.
Otkusyvaya kusochek piroga, zhrec kivnul.
- Dumayu, chto tak. Ili prosto prevoshodstvo v sile. Za dolgie gody
mnogie palomniki popadali v zasadu na etom puti. Konechno, ohrana dolzhna
obespechivat' bezopasnost', no boyus', chto v poslednee vremya sobaki stali
ohotit'sya vmeste s volkami. U perepravy postavlen konnyj dozor, chtoby
svedeniya o vazhnyh gostyah postupali v hram nemedlenno. No est' podozreniya,
chto eti soobshcheniya peredavalis' ne tem, komu sleduet, i samyh bogatyh
prinoshenij my ne poluchili.
Velli sobiralsya pogovorit' o svoem zadanii ili o toj zagadke, chto
zagadal emu bog, no on ne dumal, chto rech' pojdet o neminuemoj opasnosti.
- No pri chem tut ya? - sprosil on. - YA ved' idu iz goroda, a ne v
gorod. Ili eti temnye lichnosti zahotyat otomstit' za smert' Hardudzhu?
- Net, vryad li. - Honakura mashinal'no podlil sebe vina. - Ih
interesuet nazhiva, a ne dela chesti. No vy govorili o meche, pozvol'te zhe
vzglyanut' na nego.
Velli vynul iz nozhen sed'moj mech, i zhrec stal ego rassmatrivat'. V
otlichie ot oruzhejnika i voinov, ego malo zainteresoval sam klinok, no efes
on osmotrel vnimatel'no i voshishchenno probormotal chto-to. On potrogal
ogromnyj sapfir i vzglyanul na zazhim dlya volos.
- Da, - skazal on nakonec - YA polagayu, etot mech - samaya cennaya
dvizhimost' vo vsem Mire.
Velli chut' ne poperhnulsya kislym vinom.
- U kogo hvatit sredstv, chtoby ego kupit'? - sprosil on. - I kto
zahochet eto sdelat'?
- Grifon - simvol korolevskoj vlasti, - proiznes Honakura s
prezreniem. - Koroli pravyat v desyatkah, esli ne v sotnyah gorodov. I lyuboj
iz nih kupil by etot mech, prakticheski za lyubuyu cenu, s tem, konechno, chtoby
potom kompensirovat' zatraty. - Ego lico potemnelo. - Konechno, i hram
kupil by ego. Nekotorye moi kollegi stali by govorit', chto Ee mechi dolzhny
hranit'sya zdes'.. A vam pridetsya projti s nim cherez etot perehod.
Dazhe ne obrashchayas' k sutram, Velli ponyal, chto situaciya skladyvaetsya
ochen' slozhnaya. Neploho bylo by zafrahtovat' samolet dlya perepravy.
- Znachit, mne ponadobitsya soprovozhdenie?
Po licu Honakury nichego nel'zya bylo ponyat'.
- Konechno, vy mozhete obratit'sya za pomoshch'yu k dostopochtennomu Tarru...
Velli skepticheski podnyal brov', i zhrec vzdohnul s yavnym oblegcheniem.
Stalo yasno, chto o Tarru oni priderzhivayutsya odnogo i togo zhe mneniya, no
etiket ne pozvolyaet im vyskazyvat' etogo vsluh.
- A krome Tarru?.. - sprosil Vzlli. Honakura zadumchivo pokachal
golovoj.
- Ne znayu, svetlejshij! Ved' voiny ne obsuzhdayut drug druga, i eto
ponyatno. V hudshem sluchae, bol'shinstvo iz nih - lish' nevol'nye souchastniki.
Oni prosto podchinyalis' prikazam, poka v etih prikazah ne bylo ochevidnogo
narusheniya zakona. Vse narusheniya pravil chesti oni pripisyvali tol'ko
pravitelyu. A chto im ostavalos' delat'? Govoryat, konechno, chto nekotorye
osuzhdennye uzniki tak i ne popali na Polyanu Miloserdiya.
- Ih vykupili? - sprosil Velli. Rasskaz ob etoj povsemestnoj
korrupcii ne ostavil ego ravnodushnym, i on chuvstvoval, kak v glubinah dushi
uzhe prosypaetsya gnev SHonsu. - No vy ved' sledite za kazn'yu so stupenej
hrama i mozhete soschitat'...
- Nado polagat', prosto kamennye glyby, terpelivo ob®yasnyal Honakura.
- Ved' k hramu vozvrashchayutsya ne vse tela. I sejchas opasnost' dlya vas
predstavlyayut te voiny, kotorye glubzhe prochih pogryazli vo vzyatkah.
- Ih chto, muchaet sovest'? - sprosil Velli. - Oni, navernoe, boyatsya
novogo pravitelya, novuyu metlu. Proshlye grehi povlekut za soboj novye
prestupleniya?
Honakura kivnul i ulybnulsya, dovol'nyj tem, chto SHonsu ne sobiraetsya
puskat'sya v rassuzhdeniya o voinskoj chesti.
Neskol'ko minut ni odin zvuk ne narushal zhurchaniya vody i gudeniya
pchel...
- Znachit, pervyj vopros, - skazal Velli, - "kogda". - On vzglyanul na
svoi perevyazannye nogi. - A eto zavisit ot togo, kogda ya snova smogu
spokojno hodit'. Tut potrebuetsya nedelya, a veroyatno, i dve - v takom
sostoyanii otpravit'sya v put' bylo by prosto bezumiem. Vopros vtoroj:
sleduet li mne otkryto ob®yavit', chto ya uhozhu, ili zhe stoit delat' vid, chto
ya - preemnik Hardudzhu? - On pomolchal. - Vryad li nam udastsya podderzhivat'
etu legendu dolgoe vremya, da, navernoe, i ne stoit.
- Vy pravy, svetlejshij, eto protivorechit zakonam chesti, - zhrec
kivnul.
Velli pozhal plechami.
- Togda davajte budem chestnymi. YA - obyknovennyj gost' i, znachit, ne
opasen, a sledovatel'no, i mne nichto ne mozhet ugrozhat'. |to kak raz to,
chto nam nuzhno, da? Itak, ya dolzhen derzhat'sya na vidu, demonstrirovat' vsem
svoyu hromotu, no v to zhe vremya iskat' nadezhnyh lyudej v ohrane. A potom,
navernoe, mne sleduet vnezapno ischeznut', ne skazav nikomu ni slova.
Starik prosto siyal. V svoem kresle on byl pohozh na ptichku v kletke iz
ivovyh prut'ev.
- Odnako, kak mne kazhetsya, - prodolzhal Vzlli, - nuzhno byt' nacheku,
izbegat' temnyh ulic, ne est' v odinochestve i zapirat' na noch' dver'.
Honakura ot vostorga potiral ruki.
- Prekrasno, svetlejshij. - Vidimo, on vsegda schital Velli goroj
muskulov s tochnymi refleksami, i emu bylo priyatno videt', chto etot voin ne
priravnivaet ostorozhnost' k trusosti. - Do Dnya Voinov ostalos' chut' bol'she
dvuh nedel'. YA polagal, chto imenno togda my provedem oficial'nuyu ceremoniyu
vvedeniya vas v dolzhnost' pravitelya. No poskol'ku etogo ne budet, mozhet
byt', stoit otsluzhit' osobuyu sluzhbu dlya blagosloveniya vashej missii? |to
eshche odna garantiya vashej bezopasnosti.
On nemnogo podumal i potom dobavil:
- Prostite, pozhalujsta, moyu samouverennost', svetlejshij SHonsu, no ya
hotel by skazat', chto ochen' rad poznakomit'sya s voinom, kotoryj ne boitsya
postupat' netradicionno. YA ne znayu, kakogo protivnika prigotovila vam
Boginya, no dumayu, emu budet ot chego prijti v nedoumenie, - Honakura
usmehnulsya.
V svoih postupkah Velli rukovodstvovalsya zdravym smyslom i nekotorym
znaniem sutr - glavnym obrazom zdravym smyslom. Ochen' pomogalo i boevoe
iskusstvo - ego osnovnoe zanyatie; vot pochemu udivlenie zhreca pokazalos'
emu i oskorbitel'nym, i smeshnym. "Ty myslish' ne tak, kak SHonsu..."
- U menya est' plemyannik, celitel', - skazal Honakura, - na nego
vpolne mozhno polozhit'sya. On prodlit vashe vyzdorovlenie nastol'ko,
naskol'ko budet neobhodimo.
- YA budu platit' vashemu plemyanniku po dnyam, - ser'ezno zayavil Velli,
v otvet emu obnazhilis' starcheskie desny. - No skazhite, svyashchennyj, uzh esli
Boginya vvyazalas' vo vsyu etu istoriyu, neuzheli Ona v minutu opasnosti ne
zashchitit menya?
Veselost' Honakury mgnovenno ischezla. On pogrozil Velli pal'cem.
- Znachit, vy ne do konca ponyali urok o chudesah! Vy voin vysokogo
ranga, a stalo byt', i strateg. Postav'te sebya na Ee mesto. Vy posylaete
svoego luchshego cheloveka, on terpit porazhenie, rokovoe porazhenie: vy sami
tak skazali. CHto zhe iz etogo sleduet?
Velli podavil chut' bylo ne sorvavshuyusya s yazyka rezkost'.
- Trudno skazat': ya ved' ne znayu, v chem zaklyuchalos' ego zadanie.
Mozhet byt', SHonsu poteryal armiyu? Ili ne vyderzhal napadeniya vraga - kem by
ni byl etot vrag?
- V lyubom sluchae, - otvetil zhrec, - vy by ne hoteli, chtoby takoe
povtorilos', da? I chto vy stanete delat'? Vy posylaete novogo cheloveka, a
esli i on terpit porazhenie, to eshche odnogo? Konechno, vozmozhnosti bogov
bezgranichny...
- Vy pravy, svyashchennyj, - sdalsya Velli. Pochemu on sam ne dodumalsya do
etogo? - Sleduyushchego nado obuchit', chtoby on ne povtoril oshibok pervogo.
- Ili po krajnej mere ispytat', - dobavil zhrec. - I esli on ne smozhet
dazhe vybrat'sya iz hrama...
Emu ne prishlos' zakanchivat' etu mysl'.
- I dazhe esli smozhet, - ugryumo zametil Velli. - V budushchem ego zhdut
novye ispytaniya. Teper' ya vizhu - nikakih chudes.
K chudesam, kak on ponyal, bystro privykaesh'.
Honakura opyat' podvinul k nemu tarelku i predlozhil napolnit' bokal.
Velli otkazalsya i ot togo, i ot drugogo, opasayas', chto ot takoj zhizni on
rastolsteet ne huzhe Hardudzhu. Teper' neobhodimo pomnit', chto on -
professional'nyj sportsmen: ot etogo budet zaviset' zhizn'.
- Snachala vy, konechno, dolzhny najti pomoshchnikov, - skazal Honakura,
vzyav bulochku so slivkami i poudobnee ustraivayas' v kresle.
- YA uzhe nashel odnogo, - usmehnulsya Velli. - Vy vchera ego videli. - On
rasskazal Honakure o Nandzhi, o ego muzhestve i bezrassudno romanticheskih
ponyatiyah o dolge i chesti, rasskazal ob ih stolknovenii s Briu.
Pronicatel'nye glaza blesnuli.
- Vozmozhno, eto i est' vash put', svetlejshij.
- |tot mal'chik? CHudesnoe znamenie? - Velli usmehnulsya.
- Imenno tak Ona i tvorit chudesa - nenavyazchivo! On povstrechalsya vam
na beregu. Sila Bogini yarche vsego proyavlyaetsya u Reki, a vy nahodilis' kak
raz u ee pritoka. Menya vovse ne udivlyaet, chto on - neobychnyj molodoj
chelovek.
Velli uchtivo pomolchal.
- Togda mne pridetsya proverit', na chto on sposoben, - skazal on.
- Kak voin on sposoben ne na mnogoe, no u nego prevoshodnaya pamyat', -
skazal Honakura, raspravlyayas' s poslednim kuskom piroga. Potom on podnyal
glaza, chtoby posmotret', kakoj effekt proizveli ego slova.
- On edinstvennyj ryzhij vo vsej ohrane? Velli ne mog do konca ponyat',
chto sejchas v nem preobladaet - yarost' SHonsu ili udivlenie Velli.
ZHrec kivnul.
- Vy ne obizhaetes'? |to tozhe neobychnoe obstoyatel'stvo, svetlejshij
SHonsu.
- CHto eshche vy uznali o Nandzhi? - |tot ukol Velli ostavil bez vnimaniya.
- O ego chestnosti nichego ne mogu skazat'. Ego byvshij nastavnik prosto
v yarost' prihodil ot togo, chto Nandzhi nichego ne umeet, no, kazhetsya, on tak
nichemu ego i ne nauchil. Poetomu v blizhajshee vremya emu ne prihoditsya
rasschityvat' na tretij rang. Ego ne ochen'-to lyubyat, hotya, vozmozhno, eto
govorit v ego pol'zu.
Starik byl dovolen. Voiny nikogda ne govoryat drug o druge, a te, kto
rabotaet v kazarmah, - sami byvshie voiny, i, konechno zhe, ih svyazyvaet to
zhe pravilo, hotya, vozmozhno, i ne tak sil'no. Znachit, shpiony Honakury
poluchali eti svedeniya iz drugogo istochnika.
- A zhenshchinam on nravitsya? - sprosil Velli. Po radostno-udovletvoren
komu licu Honakury on ponyal, chto sdelal vernyj shag.
- Oni stavyat emu horoshie ocenki za entuziazm i uporstvo, a za
tonkost' - plohie, - otvetil zhrec; v ego glazah plyasali veselye ogon'ki.
- On i za stolom takoj zhe! - usmehnulsya Velli. Razgovor o zhenshchinah
napomnil emu o Dzha. - Svyashchennyj, vy pomnite tu rabynyu, chto byla so mnoj v
domike?
Ulybka Honakury ischezla.
- A, da. YA sobiralsya kak-nibud' ej pomoch' - devushka zasluzhivaet
luchshej uchasti - no kak-to vse ruki ne dohodyat. Vy hotite ee videt'?
Znachit, dragocennyj sapfir on prosto vykinul na veter, a rabynyu mozhno
bylo poluchit' darom.
- YA dumayu, ona uzhe moya, - otvetil Velli. - Segodnya utrom ya poslal
Nandzhi, chtoby on ee kupil. - Teper' Velli uvidel, chto sdelal dazhe bol'shuyu
glupost', chem predpolagal. On pokazal svoe bogatstvo Tarru, i tot,
nesomnenno, pojmet, chto tam, otkuda s takoj legkost'yu voznikli eti dva
kamnya, est' i drugie dragocennosti. K tomu zhe teper' on znaet, kak legko
Velli rasstalsya s cennym mechom Hardudzhu.
Staryj zhrec smotrel na nego v glubokoj zadumchivosti.
- Nadeyus', vy zaplatili ne slishkom dorogo, - skazal on.
Velli kak gromom porazilo.
- Imenno tak i sluchilos', - priznalsya on. - No kak vy dogadalis'?
U Honakury byl dovol'nyj vid.
- Vy skazali, chto vash gospodin shchedr. Vot ya i dogadalsya, chem on vas
nagradil.
- Dogadalis'?.. No kak?
- On - bog dragocennyh kamnej.
- Dragocennyh kamnej?
- Da, uveryayu vas, - Honakura zamolchal. Vid u nego byl odnovremenno i
ozadachennyj, i obespokoennyj. - Ego imya obychno svyazyvayut s Bogom Ognya, a
ne s Boginej. Neponyatno tol'ko, pochemu. Ved' dragocennye kamni obychno
nahodyatsya v peske u Reki.
- Tam, v moem mire, - skazal Velli, - my schitaem, chto pochti vse
dragocennye kamni obrazuyutsya v ogne, a potom voda raznosit ih po svetu.
- Vot kak? - ZHreca eto zainteresovalo. - Togda vse ponyatno. Obychno
ego vidyat v oblike malen'kogo mal'chika. Staratel', kotoryj nahodit horoshij
kamen', vsegda govorit: "Bog obronil svoj zub".
Velli rassmeyalsya i osushil bokal.
- Horosho skazano. I pro solov'ya mne tozhe ponravilos'. Vy ochen'
poetichnyj narod, svyashchennyj. A dlya chego u boga etot prutik s list'yami?
Honakura rassmeyalsya.
- Dlya vida, ya polagayu, - skazal on, poniziv golos. - U bogov tozhe
est' svoi malen'kie slabosti. Ne dumayu, chtoby emu na samom dele
ponadobilas' pamyatka.
- CHto ponadobilos'?
Starik opyat' vzdohnul i pokachal golovoj.
- Svetlejshij, vy sushchee ditya! Ne smeyu usomnit'sya v mudrosti Bogini, no
ya ne ponimayu, neuzheli Ona schitaet, chto vy smozhete zdes' vyzhit'? Vy zhe ne
znaete voobshche nichego! Pamyatka, ona i est' pamyatka - dlya pamyati. Razve v
vashem zaoblachnom mire net oratorov? U vsyakogo oratora dolzhen byt' prutik,
s pometkami na kazhdom liste, chtoby ne zabyt' skazat' vse to, chto oni
dolzhny skazat'. Potom oni eti listiki otryvayut. Ochen' pomogaet, esli vse
sdelano pravil'no. A kak zhe inache mozhno zapomnit' dlinnuyu sutru?
- U nas est' drugie sposoby, svyashchennyj. No chto zhe naschet Dzha?.. Kak
mozhno osvobodit' raba?
|to potryaslo Honakuru bol'she, chem vse ostal'noe, segodnya uslyshannoe.
- Osvobodit' raba? Nel'zya.
- To est' rabstvo - eto na vsyu zhizn'? - peresprosil Velli
oshelomlenno. - I vyhoda net?
ZHrec pokachal golovoj.
- Rabu delayut pometku pri rozhdenii. Esli on horosho sluzhit svoim
gospodam v etoj zhizni, to v sleduyushchej, vozmozhno, on roditsya kem-nibud'
drugim. Tak vy sobiralis' etu devushku osvobodit'?
Velli uzhe povedal stariku obo vsem, i otstupat' bylo pozdno.
- Esli u menya i byli kakie-nibud' konkretnye mysli, - skazal on, - to
ya dumal, chto kuplyu ee i sdelayu svobodnoj. Ona byla dobra ko mne. I k tomu
zhe ona, vozmozhno, spasla mne zhizn', kogda za mnoj prihodila eta zhrica.
- S nej, navernoe, bylo chertovski horosho? sprosil zhrec i gromko
zahihikal. - Net, pozhalujsta, ne smotrite na menya tak! YA ee videl. Bud'
ona svobodnoj, zhenihi otdali by za nee mnozhestvo dragocennyh kamnej, no vy
ee uzhe kupili, i teper' ona - vasha rabynya. Vy mozhete ee podarit', prodat',
ubit', no osvobodit' - net. Esli vy, chtoby porazvlech'sya, reshite pytat' ee
kalenym zhelezom, vas nikto ne ostanovit, razve, mozhet byt', Boginya ili
bolee sil'nyj voin, esli eto zadenet ego chuvstvo voinskoj chesti. No skoree
vsego ne zadenet. Vam, Vellismit, sleduet ponyat', chto voin sed'mogo ranga
mozhet delat' prakticheski vse, chto pozhelaet. No on ne mozhet prevratit'
rabynyu v svobodnuyu damu i ne mozhet na nej zhenit'sya. Konechno, esli tol'ko
on sam ne pozhelaet stat' rabom.
Velli ugryumo smotrel na starika.
- Vy, ya polagayu, dumaete, chto ona - eshche odno chudo?
ZHrec v zadumchivosti kivnul.
- Vozmozhno. Ochen' uzh neobychnym sposobom ona spasla vas. Veroyatno,
Boginya uzhe vybrala vashih pomoshchnikov, i u etoj devushki byla kakaya-to
malen'kaya rol', krome toj, dlya kotoroj ona prednaznachena ot rozhdeniya. My
ne dolzhny nedoocenivat' radost', ona - plata za to, chto my smertny! - Ego
udivlenie nikak ne prohodilo. - A v vashem zaoblachnom mire vy rabov
osvobozhdaete?
- Tam, otkuda ya prishel, voobshche net rabov, - s zharom voskliknul Velli.
- My schitaem, chto rabstvo - eto otvratitel'no.
- Togda, veroyatno, vy otpravite ee na aukcion? - sprosil zhrec s
usmeshkoj - No zhrica Kikarani vryad li vernet vam vash kamen'.
Na sekundu yarost' SHonsu vspyhnula s novoj siloj, no Velli sumel ee
podavit'. Gnev protiv bogov - eto bessmyslenno. Ego proveli.
Honakura ne otryvayas' smotrel na svoego sobesednika.
- Pozvolite li nebol'shoj sovet, svetlejshij? Vy znaete, chto nado
delat', chtoby byt' horoshim rabovladel'cem?
- CHto? - grozno sprosil voin.
- Zastavlyat' rabov rabotat' izo vseh sil! - Honakura zahihikal, a
potom gromko fyrknul v vostorge ot sobstvennogo ostroumiya.
Na velikolepnom mramornom kryl'ce kazarm Velli vstretil Koningu i
sprosil, ne vozvrashchalsya li Nandzhi.
- O da, svetlejshij, - otvetil tot s vidom cheloveka, kotoryj hochet
sohranit' nekuyu tajnu, nechto priyatnoe, sposobnoe poteryat' vse svoe
ocharovanie, esli ob etom rasskazat'.
Velli ponyal, chto emu ne sleduet suetit'sya, i nachal spokojno
podnimat'sya po ogromnoj lestnice. No naverhu on pribavil shagu, a potom
prosto pobezhal. Akkuratno stupaya, on proshel cherez pervuyu komnatu i
ostanovilsya u dveri v sleduyushchuyu, iz-za kotoroj donosilsya smeh.
Tam bylo troe lyudej, sidevshih na polu, na zalitom solncem kovre.
Sprava - Dzha v poze kopengagenskoj rusalochki, takaya zhe izyashchnaya i zhelannaya,
kak i ran'she - eto ee smeh on uslyshal v sosednej komnate. S drugoj storony
na chetveren'kah stoyal Nandzhi, nozhny ego ottopyrilis' i torchali, kak hvost,
a sam on napominal sobaku, kotoraya pytaetsya vylizyvat' krolika. Rol'
krolika igral malen'kij ulybayushchijsya mladenec.
Vot tak eta scena i zapechatleetsya v ego pamyati, stav odnim iz
mnozhestva mgnovennyh vospominanij, - ved' tol'ko v samom konce my
ponimaem, chto zhizn' i sostoit iz takih momental'nyh snimkov. Tut ego
zametili. Dzha podnyalas', podoshla k nemu i gracioznym dvizheniem upala na
koleni, chtoby pocelovat' ego nogu. V ee dvizheniyah ne bylo speshki, no ona
byla uzhe ryadom s Velli, a Nandzhi uspel tol'ko podnyat'sya na nogi i teper'
smotrel na nih shiroko otkrytymi glazami.
- YA ne znal, brat' li rebenka, moj povelitel', - probormotal on. - No
vy skazali "s veshchami", vot ya i vzyal. Kikarani govorit, chto esli vy budete
protiv, ona zaberet ego k sebe.
Velli kashlyanul.
- Vse pravil'no. Ne mog by ty najti gospodina Koningu i poprosit'
udelit' mne nekotoroe vremya?
Nandzhi osvobodilsya ot rebenka, kotoryj ucepilsya za ego nogu, i bystro
vyshel. Dazhe konchiki ego ushej porozoveli.
Velli vzglyanul na devushku, kotoraya vse eshche stoyala na kolenyah, i
naklonilsya, chtoby podnyat' ee. On ulybnulsya, opyat' uvidev eti vysokie
skuly, kotorye pridavali ee licu takoe vyrazhenie sily, temnye
mindalevidnye glaza, chto tak ego ocharovali. Ona ne kakaya-nibud' hrupkaya
feya - vysokaya, krepkaya, sil'naya, no gracioznaya, s krupnoj grud'yu i
krasivymi glazami. Ona okazalas' mladshe, chem on dumal. Velli brosilis' v
glaza potreskavshiesya ruki i korotko ostrizhennye volosy - rabynya. Esli by u
nee byla vozmozhnost', ona mogla by stat' neprevzojdennoj krasavicej...
Esli u voina dolzhna byt' rabynya, to vybrat' nado imenno etu zhenshchinu.
V trevoge ona podnyala glaza i vzglyanula emu v lico, potom posmotrela
na ego rany i ushiby.
- Dobro pozhalovat', Dzha, - skazal on. - Za to vremya, chto my ne
videlis', u menya poyavilos' neskol'ko carapin. A ya pomnyu, kak horosho ty
vyhazhivaesh' ranenyh voinov, vot i poslal za toboj.
- Mne prineslo bol'shuyu radost' izvestie o tom, chto ya stanu vashej
rabynej, gospodin. - Po ee licu Velli ne mog ponyat', o chem ona dumaet na
samom dele.
Malysh bystro polz k dveryam, pytayas' dognat' svoego novogo druga.
- Prinesi ego syuda i syad', - skazal Velli. - Net, v kreslo. - On sel
naprotiv i prinyalsya razglyadyvat' ee. - Kak zovut mal'chika?
- Viksini, gospodin. - Na lice malysha chernela ta zhe polosa raba.
- I kto ego otec?
- Ne znayu, gospodin, - ona nichut' ne smutilas'. - Moya hozyajka uveryala
klejmovshchika, chto ego otec - kuznec, no ona nikogda ne posylala menya k
kuznecam.
- Pochemu? CHto v kuznecah osobennogo?
Takaya naivnost' ne mogla ne udivit' ee.
- Oni obychno bol'shie i sil'nye, gospodin. Za rebenka, rozhdennogo ot
nih, mozhno poluchit' horoshuyu cenu.
Velli zastavil sebya vernut'sya k prezhnim myslyam. Kupit' rabynyu i
osvobodit' ee - eto odno; kupit' ee i soderzhat' - eshche segodnya utrom on
reshil, chto eto nastoyashchee nasilie. Ee blizost' i vospominaniya o toj nochi
uzhe vozbuzhdali ego. Byt' ee hozyainom i ne ispol'zovat' svoyu rabynyu - eto
ee oskorbit i, pozhaluj, pridetsya emu ne po silam... kak provesti
sobesedovanie po ustrojstvu na rabotu s tem, kto uzhe yavlyaetsya tvoej
sobstvennost'yu?
- YA hochu, chtoby ty byla moej rabynej, Dzha, - skazal on. - No mne ne
nuzhna neschastnaya rabynya. Ved' neschastnye raby ploho vypolnyayut svoi
obyazannosti. Esli ty hochesh' ostat'sya u Kikarani, pozhalujsta, skazhi mne. YA
ne rasserzhus', ya vernu tebya obratno. Deneg ya prosit' ne budu, tak chto
nikakie nepriyatnosti tebe ne grozyat.
Ona slegka pokachala golovoj, i pri etom vid u nee byl ves'ma
ozadachennyj.
- YA sdelayu vse, chto v moih silah, gospodin. U nee ne bylo prichin menya
bit'. Ona vsegda brala za menya bol'she, chem za drugih. Kogda ya
zaberemenela, ona menya ne prodala.
Velli reshil, chto Dzha ne ponyala voprosa - ved' rab ne mozhet ni
vybirat' hozyaev, ni dazhe sudit', kto iz nih luchshe.
- Ty byla ochen' dobra ko mne. I mne ponravilos'... - On hotel skazat'
"zanimat'sya lyubov'yu", no nado bylo skazat' "razvlekat'sya", i eto ego
ostanovilo. - Ta noch', kotoruyu ya provel s toboj, mne ponravilas' bol'she,
chem lyubaya drugaya noch' s zhenshchinoj. - On chuvstvoval, chto lico gorit. -
Nadeyus', ty i v budushchem razdelish' so mnoj lozhe.
- Konechno, gospodin.
A zachem eshche ona emu nuzhna? Kakoj u nee vybor?
Velli vse bol'she i bol'she chuvstvoval sebya vinovatym i nachinal
serdit'sya na sebya. Vid etoj shelkovistoj kozhi, izgiby ee grudi i beder...
On podavil eto chuvstvo viny i reshil govorit' s Mirom na ego zhe yazyke.
On zadaval ej voprosy o roditelyah, blizkih druz'yah, teh, kogo ona
lyubila, no ona tol'ko kachala golovoj. |to horosho. On ulybnulsya myagko, kak
tol'ko mog.
- Znachit, ty budesh' moej rabynej. YA popytayus' sdelat' tak, chtoby ty
byla schastliva, Dzha, potomu chto togda ty i menya sdelaesh' schastlivym. Vot
tvoya pervaya obyazannost' - sdelat' menya schastlivym. A vtoraya - uhazhivat' za
etim prekrasnym malyshom, chtoby on vyros bol'shim i sil'nym, takim, kakogo
ni odin kuznec eshche ne videl. No razvlekat'sya ty budesh' tol'ko so mnoj i ni
s kem drugim. Bol'she u tebya nikogo ne budet.
Nakonec hot' kakoj-to otklik. V ee vzglyade vspyhnuli i udivlenie, i
radost'.
- Spasibo, gospodin.
Teper' drugaya problema.
- CHerez neskol'ko dnej ya uezzhayu.
Nikakoj reakcii.
- Mozhet byt', my nikogda ne vernemsya syuda.
To zhe samoe.
- Vchera Nandzhi stal moim podopechnym, i ya sdelal emu podarok. A tebe
chto podarit'? CHto ty hochesh'?
- Nichego, gospodin. - Emu pokazalos', chto ee ruki eshche sil'nee szhali
malysha.
- YA obeshchayu tebe, - skazal on, - ya obeshchayu, chto nikogda ne otnimu u
tebya Viksini.
Vse tak pateticheski prosto! Ona skol'znula na koleni i pocelovala emu
nogu. Rasserdivshis', on vstal, podnyal ee i uvidel, chto ona plachet.
- Vse-taki ty menya udivlyaesh', - skazal on, cherez silu ulybayas'.
- Udivlyayu, gospodin? - Ona vytirala glaza.
- Da. Ty i v samom dele takaya prekrasnaya, kakoj ya tebya zapomnil. Mne
kazalos', eto nevozmozhno. - Malysh uzhe igral na polu, i teper' Velli mog
obnyat' i pocelovat' ee. On hotel, chtoby eto bylo vsego lish' druzheskim
privetstviem, no vot ih yazyki vstretilis', ruki soedinilis', on
pochuvstvoval pod pal'cami ee telo. ZHelanie mgnovenno pronzilo ego; on
rascepil ruki i otvernulsya, pristyzhennyj, pytayas' prijti v sebya. Kogda on
opyat' vzglyanul na nee, ona uzhe snyala svoi lohmot'ya i sidela na krovati,
ozhidaya ego.
- Ne sejchas, - skazal on hriplo. - Snachala nado posmotret', mozhno li
v etom dome soderzhat' rabynyu, potom my najdem kakuyu-nibud' prilichnuyu
odezhdu dlya tebya i dlya Viksini.
Viksini opyat' napravilsya k dveri. Velli shagnul za nim, podnyal i
poshchekotal. Viksini zavizzhal ot vostorga, i po grudi Velli poteklo chto-to
teploe. Pervaya ego mysl' byla ob etih bescennyh shelkovyh kovrah. On
podstavil svobodnuyu ruku, chtoby uberech' reznoe derevo. Viksini horosho
porabotal. Dzha smotrela na nego v uzhase, a Velli gromoglasno hohotal.
Viksini ulybnulsya toj zhe bezzuboj ulybkoj, chto i Honakura.
Dzha smotrela na Velli glazami, polnymi otchayaniya, eto pochemu-to tozhe
ego razveselilo, i on zasmeyalsya eshche gromche. Ona oglyadela komnatu v poiskah
polotenca, no, ne najdya nichego podhodyashchego, shvatila plat'e i prinyalas'
vytirat' ego grud'.
V etot moment voshli Nandzhi i Koningu. Velli pytalsya chto-to skazat',
pokazyvaya na malysha, kotoryj vse eshche sidel u nego na rukah, i na temnoe
pyatno na svoej yubke, no u Nandzhi bylo takoe lico, chto on ne smog vymolvit'
ni slova. Koningu nikogda nichemu ne udivlyalsya, pochtitel'nost' ne pozvolyala
emu smeyat'sya nad Sed'mym, no i on otvernulsya, chtoby popravit' chto-to na
stene.
Nandzhi privel pochtennogo vida sluzhanku po imeni ZHanu: ona vela
hozyajstvo v zhenskih pomeshcheniyah. Velli ochen' udivilsya, kogda uznal, chto s
Viksini problem ne budet.
- Tak zdes' i deti est'?
- O da, svetlejshij, - otvetil Koningu. ZHenshchiny govoryat, chto v etom
vinovaty voiny, no mne ne prihodilos' slyshat', chtoby u voina byl rebenok.
YA rasporyazhus', chtoby vam prinesli odezhdu i vody, svetlejshij.
- ZHanu, - skazal Velli, - ya poslal za rabynej i obnaruzhil, chto teper'
u menya dvoe rabov. Vidish', sejchas oni oba golye. Plat'e Dzha ne podhodit
dazhe dlya togo, dlya chego ona tol'ko chto ego ispol'zovala. YA hochu, chtoby ej
podobrali chto-nibud' podhodyashchee. CHto ty posovetuesh'?
- Ona dlya nochnoj raboty, svetlejshij? - sprosila ZHanu, rassmatrivaya
obnazhennuyu Dzha, kak povar rassmatrivaet kusok myasa, i ne ozhidaya otveta na
svoj vopros. Ona brosila hmuryj vzglyad na nogi Dzha, potom - na ruki.
- Dlya rebenka - odeyalo, pelenki i chepchik na plohuyu pogodu. Dlya
zhenshchiny - dva plat'ya, sandalii, botinki dlya dozhdya i plashch. Ej ponadobitsya,
navernoe, hotya by odin vechernij naryad i prilichnye tufli? S volosami nichego
sdelat' nel'zya, poka ne otrastut, a vot pal'cy i nogti na nogah...
Posmotrim. Kakie-nibud' duhi, pritiraniya, nemnogo kosmetiki, no nichego
slishkom izyskannogo.
Velli posmotrel na Dzha.
- Mozhet byt', chto-nibud' eshche? Dlya nachala etogo hvatit?
Ona kivnula, glyadya na nego shiroko otkrytymi glazami.
- Ochen' horosho, - soglasilsya Velli. - YA uveren, chto ZHanu pomozhet tebe
podobrat' podhodyashchuyu odezhdu. S oplatoj reshim potom.
On ulybnulsya, nadeyas', chto etim priobodrit Dzha, no devushka ushla,
zavernuvshis' v prostynyu, sovershenno potryasennaya.
Velli chuvstvoval sebya primerno tak zhe. Ego gryzlo podozrenie, chto on
sam tol'ko chto poluchil podarok, i sovest' ne davala emu pokoya.
Kogda Velli unichtozhil vse posledstviya dejstvij Viksini, Nandzhi uvidel
vo vsem sluchivshemsya i smeshnuyu storonu.
- Smelyj mal'chik, - zametil on lukavo, - tak obojtis' s Sed'mym!
Velli byl polnost'yu soglasen s nim.
- Nu i denek segodnya, - skazal on. - A chto moj kamen'? Ponravilsya on
etoj groznoj Kikarani?
- Ischez v mgnovenie oka, moj povelitel', - otvetil Nandzhi so smehom.
I uchenik vyderzhal ispytanie: pri popytke solgat' po vsemu licu Nandzhi
vystupili by predupreditel'nye krasnye signalyu Vprochem, Velli nikogda ne
rasskazhet emu ob etom ekzamene.
- Kstati, - skazal on, - oruzhejnik podtverzhdaet tvoe predpolozhenie
naschet mecha - eto sed'moj mech SHioksina.
Nandzhi prosiyal.
- ZHal', chto ya ne slyshal okonchaniya ballady, moj povelitel'.
- Ochevidno, na tom ona i konchalas'. SHioksin prines ego Bogine, i
bol'she nikto nichego ne znaet.
V otlichie ot Tarru Nandzhi byl sklonen verit' v chudesa.
- A sejchas Boginya otdala ego SHonsu!
- Konechno, hotya ya oshibochno polagal, chto ob etom govorit' ne stoit. No
vot chto interesno: ty slyshal etu istoriyu okolo treh let nazad?
- Nemnogo ran'she, moj povelitel', - Nandzhi robko ulybnulsya.
Velli smeril svoego uchenika dolgim vzglyadom, potom sel na pol i
polozhil ryadom mech. Nandzhi srazu zhe posledoval ego primeru i polozhil svoj
mech na mech Velli. V takom polozhenii obychno rasskazyvali sutry.
- Skol'ko sutr ty uzhe znaesh'?
- Pyat'sot semnadcat', moj povelitel'. Poslednyaya - "O poedinkah".
Takoe sovpadenie!
- Mne povezlo! Davaj-ka poslushaem. Vosem'desyat chetvertuyu, "Ob obuvi".
Oni rasskazyvali po ocheredi. Sutry byli dlya Velli nastoyashchim
otkroveniem; vse oni hranilis' v ego pamyati, no on nikogda ih ne uchil, i
poetomu slyshal ih kak budto v pervyj raz. Zdes' vsego hvatalo, i glupyh
stishkov, i dlinnyh spiskov. Odni pokoroche, drugie podlinnee, oni
ohvatyvali samye raznye temy: voinskoe iskusstvo, obryady, strategiyu,
professional'nuyu etiku, taktiku, anatomiyu, okazanie pervoj pomoshchi, dazhe
pravila lichnoj gigieny. Bol'shinstvo - skuchnye i banal'nye, no v nekotoryh
skvozit kakoe-to varvarskoe blagorodstvo, kotoroe vstrechaetsya v drevnih
skazaniyah u vseh narodov Zemli. Nekotorye - sovershenno izbitye, drugie -
neponyatnye i zaputannye, kak zapovedi Dzena. Pochti vo vseh soderzhitsya
kakoj-nibud' postulat, potom istoriya dlya primera i moral'. Kak i govoril
Honakura, rasskaziki pomogali zapomnit' sutru, no ochen' chasto associaciya
idej byla nadumannoj i ploho ulavlivalas'.
Kakuyu by sutru oni ni vzyali, Nandzhi doslovno znal vse, poetomu Velli
rasskazal pyat'sot vosemnadcatuyu, "O zalozhnikah". Nandzhi tut zhe ee
povtoril. Velli ochen' udivilsya. On rasskazal eshche dve, a potom zastavil
povtorit' "Zalozhnikov". Nandzhi ne sdelal ni odnoj oshibki. Velli znal, chto
v dopis'mennyj period u lyudej mozhet byt' udivitel'no horoshaya pamyat', no
Nandzhi i tut kazalsya nastoyashchim fenomenom. Honakura byl prav: eto ruka
Bogini.
Ego podopechnyj sidel s dovol'nym vidom i, kazalos', ponimal, o chem
dumaet povelitel'.
- Nu chto zh, molodec, - skazal Velli. - Poslushaj-ka teper' pyat'sot
dvadcat' vtoruyu, "Kak kormit' loshadej". - |to byla samaya dlinnaya, skuchnaya
i ploho zapominayushchayasya iz vseh sutr. Velli i sam paru raz zapnulsya. Nandzhi
ne spuskal vzglyada s ego gub. Potom on vse povtoril - bez zapinok.
Velli Smita uchili chitat' i pisat'. No po standartam Nandzhi on byl
umstvennym kalekoj.
- Ty vyigral! - skazal Velli, i Nandzhi ulybnulsya. - Esli by ya
prochital ih vse podryad, vse tysyachu sto sorok chetyre, ty by zapomnil?
Nandzhi popytalsya prinyat' skromnyj vid.
- Navernoe, net, moj povelitel'.
- Ne lgi, vassal! - Velli zasmeyalsya. - Navernoe, da, i, navernoe, ty
prav, no u menya ne hvatit na eto sil. Pojdem, zajmemsya tvoim mechom.
Oruzhejnaya nahodilas' daleko ot hrama, u samyh vorot, chtoby shum ne
meshal svyashchennodejstviyam zhrecov. Atinalani, uzhe ne v oficial'nom plat'e, a
v kozhanom perednike, kolotil po nakoval'ne, a oblivayushchijsya potom rab
razduval mehi. Master srazu zhe prerval svoyu rabotu i povel gostej vo
vnutrennee pomeshchenie, gde na special'nyh stojkah viseli mechi i rapiry: ih
byli sotni, gorazdo bol'she, chem mozhet ponadobit'sya ohrane. Prikinuv,
skol'ko eto mozhet stoit', Velli prishel v uzhas, no, vidimo, odnim iz
blagoslovenij etogo Mira bylo to, chto ekonomistov tut ne znali. No s
drugoj storony, zdes' vo vsem chuvstvovalos' prisutstvie hozyaina, i Velli
eto nravilos'.
Atinalani uzhe znal, kakoj mech emu prinesli. Pochtitel'nost', kotoruyu
on vykazal ego vladel'cu, byla dlya Nandzhi neozhidannost'yu i pol'stila emu.
Na etoj storone Reki dostojnogo pokupatelya ne najdetsya, skazal oruzhejnik,
no, esli doblestnyj uchenik zahochet prodat' ego pobystree, on gotov
predlozhit' trista zolotyh, Nandzhi sumel tol'ko otkryt' rot i vypalit'
"Resheno!".
|to Velli vpolne ustraivalo - dostatochno i odnogo dorogogo mecha. On
vynul odin sapfir i poprosil oruzhejnika posovetovat', kak obratit' ego v
nalichnye. Atinalani byl rad okazat' uslugu vladel'cu sed'mogo mecha
SHioksina i skazal, chto sam prodast kamen' v gorode.
Novyj mech vybirali dolgo, nado bylo uchest' vse - dlinu, ves,
gibkost', lezvie, naklon, stal'. Nandzhi smotrel na vse shiroko otkrytymi
glazami, zhadno pogloshchaya novuyu informaciyu. Velli udivlyalsya, kakie veshchi
vsplyvayut na poverhnost' - eshche dva dnya nazad on nichego podobnogo ne znal -
SHonsu, konechno zhe, razbiralsya v teorii ne huzhe, chem v praktike. Radosti
Atinalani ne bylo granic - on davno ne vstrechal takogo opytnogo i
zainteresovannogo pokupatelya.
Potom Velli nemnogo otoshel ot temy. Stal' - ne ego special'nost', no
inzhener-himik dolzhen koe-chto znat' o povedenii zheleza i ugleroda v
kristallicheskih reshetkah, poetomu on stal rassuzhdat' o kovke i
zakalivanii. Lico oruzhejnika potemnelo, on nastorozhilsya - voin narushaet
granicy, on govorit o tom, chto soderzhitsya v sutrah drugogo remesla.
Poetomu Velli bystro otstupil, i druzhelyubnaya atmosfera opyat'
vosstanovilas'.
Nakonec vybrali dlya Nandzhi novyj mech, on ponravilsya vsem, no Nandzhi
ne hotel rasstavat'sya so svoim starym. Velli ukazal na ego nedostatki.
Nandzhi so vsem soglashalsya, no pod konec priznalsya, chto u nego est' mladshij
brat, kotorogo on sobiraetsya zapisat' v ohranu, kak tol'ko poluchit tretij
rang i smozhet imet' podopechnogo. Odnako etogo nikogda ne proizojdet, esli
Tarru budet imet' k delu kakoe-libo otnoshenie, no s drugoj storony, Nandzhi
vse ravno ne sobiraetsya zdes' ostavat'sya; Velli eto ne kasalos', i on
reshil ostavit' vse kak est'.
Teper' ostavalos' vybrat' rapiry. Dlya trenirovok voinu neobhodimo
oruzhie takogo zhe vesa i dliny, kak i ego mech. Atinalani, predvidevshij etu
problemu, uzhe nachal rabotat'. On ochen' tochno zapomnil, kakov mech SHioksina,
i obeshchal, chto rapira budet gotova k zahodu solnca. Kak neoficial'nyj
bankir ohrany, on ssudil oboih svoih pokupatelej neskol'kimi monetami,
kotorye dostal iz kozhanogo meshka, chto sluzhil emu kassoj.
Velli chuvstvoval sebya kak turist, issleduyushchij magaziny v neznakomoj
strane; tak ono, v sushchnosti, i bylo. On dal sebe slovo, chto eshche vernetsya
syuda i pogovorit s oruzhejnikom. Voiny stoyali v dveryah, poka Atinalani
navodil poslednij blesk na novyj mech Nandzhi - iz ego masterskoj vse dolzhno
vyhodit' tol'ko v samom luchshem vide. Velli reshil, chto obedat' oni budut
tam zhe, gde i zavtrakali.
- Vot chto, - skazal on, - poobedaj so svoimi druz'yami, a potom my
vstretimsya. Mne nuzhno pogovorit' s dostopochtennym Tarru.
So svoim starym mechom na spine Nandzhi bystro shel k kazarmam. Novyj
mech i rapira lezhali v futlyare, kotoryj byl u nego pod myshkoj. Na hodu
uchenik obdumyval odnu nemalovazhnuyu problemu.
Novyj mech dolzhny vruchit' emu - kogo zhe on poprosit o takoj usluge?
|to starinnaya tradiciya, hotya v sutrah i ne govoritsya, chto ona obyazatel'na.
Kak davnym-davno ob®yasnyal emu Briu, molodomu cheloveku, chtoby stat' voinom,
neobhodima pomoshch' po krajnej mere dvoih: odin stanet ego nastavnikom, a
drugoj vruchit emu pervyj my No praktika eta rasprostranilas' i na vse
mechi, dazhe te, chto byli kupleny ili dobyty v boyu; mech dolzhen vruchit'
kto-nibud' drugoj. Drug. Ne nastavnik. Kto?
Konechno, mozhno poprosit' kogo-nibud' iz Vtoryh, naprimer, Darakadzhi
ili Fondinidzhi, no segodnya za zavtrakom vse oni smotreli na nego koso.
Briu poka molchit, no posle utrennej sceny v ego dushe nesomnenno ostalsya
nepriyatnyj osadok. I, razumeetsya, kazhdyj voin smertel'no zaviduet Nandzhi:
eshche by - takoj zamechatel'nyj nastavnik malo komu popadaetsya. Esli
poprosit' Darakadzhi, on mozhet otkazat'sya, Fondinidzhi - tozhe, a esli
otkazhetsya odin, ego primeru posleduyut i vse ostal'nye... I chto togda?
Vot tak razmyshlyaya, Nandzhi podoshel k kazarmam kak raz v tot moment,
kogda po stupenyam spuskalis' master Briu i voin Landinoro. Vot i otvet -
Briu po krajnej mere ne smozhet nazvat' ego trusom. On pojmet, chto Nandzhi
hochet pojti na mirovuyu. Nandzhi sdelal znak privetstviya.
- Master, - nachal on. Neprivychno bylo ne obrashchat'sya k Briu
"nastavnik", - ya hotel by poprosit' vas ob odolzhenii.
Briu okinul ego holodnym vzglyadom, posmotrel na mech, potom povernulsya
k Landinoro.
- Naglosti emu ne zanimat', - skazal on.
Tretij, hmuryas', kivnul golovoj.
Briu protyanul ruku, i Nandzhi otdal emu svoj mech. Landinoro osmotrel
ego.
- Neplohaya zhelezka, - skazal Briu. - Kak dumaesh', Lano, vruchit'
Rzhavomu etot mech ili protknut' emu glotku?
Landinoro usmehnulsya.
- Posle segodnyashnego tebe sledovalo by osedlat' konya. Hotya, mozhet, i
stoit.
- |to kupil tebe tvoj hozyain? - sprosil on, vzveshivaya mech v ruke.
- O-on otdal mne mech svetlejshego Hardudzhu, master, - skazal Nandzhi,
zaikayas'. - A ya ego prodal. - Navernoe, etogo govorit' ne stoilo.
Ego sobesedniki molcha posmotreli drug na druga.
Briu surovo vzglyanul na Nandzhi.
- Da, strannyj u tebya nastavnik. Hotya tebe s nim neploho, ne pravda
li, uchenik?
- Da, master.
- Da, master, - peredraznil ego CHetvertyj. - A mne vot ne ochen'
horosho. - On vse tak zhe rassmatrival mech, kak budto razmyshlyaya. - Krepkaya
stal', eto tochno. Nikogda ne videl, chtoby chelovek mog sam idti na Sudilishche
posle togo, kak tolstyak otdelaet ego palkoj. I on ved' prygnul golovoj
vpered - znal ty ob etom?
- Golovoj vpered? - peresprosil Nandzhi. - S Polyany Miloserdiya? - |to
sovershenno neveroyatno - no SHonsu ves' neveroyatnyj.
- YA tozhe nikogda ne videl takogo, - soglasilsya Briu. - On raskinul
ruki, kak budto sobiralsya vzletet', kak ptica. My stoyali i smotreli, my
videli, kak on vyshel iz vody. Da, nam vsem eto ponravilos', no my reshili,
chto tolstyak vse ravno s nim razdelaetsya. Potom my prishli syuda, a tut vse
vverh dnom - tolstyak uzhe mertv, a etot malen'kij grozitsya otkrutit' mne
golovu, govorit, chto eto ya dal uzniku mech i chto sam on ne smog by dojti do
Sudilishcha. - On opyat' posmotrel na Nandzhi surovo. - Nu a ty znaesh', otkuda
u nego etot mech?
"Podopechnyj ne budet obsuzhdat' svoego nastavnika..." Nandzhi ves'
pokrylsya potom.
- Ob etom meche hodyat strannye sluhi, - prodolzhal Briu, ne dozhdavshis'
otveta. - Ty verish' v legendu o SHioksine, uchenik?
- Da, master, - otvetil Nandzhi, nemnogo podumav.
Briu skorchil grimasu.
- A potom ya uznal, chto odin iz moih podopechnyh. - On zamolchal, a
potom sarkasticheski dobavil: - ne poluchil neobhodimyh svedenij
otnositel'no tret'ej klyatvy.
Nandzhi ne skazal nichego.
- U tebya, konechno, ne bylo vybora. No i mne ty zadal rabotu! A potom
on eshche obvinyaet menya v trusosti! V trusosti! Mnogo li nado Sed'momu
muzhestva, chtoby razdelat' CHetvertogo? A ya uzhe schital sebya mertvecom, kogda
vyzval ego.
SHonsu ne ubivaet, esli v etom net neobhodimosti - no etogo Nandzhi
tozhe ne mozhet skazat'.
Briu vzglyanul na svoego tovarishcha i pozhal plechami.
Potom on razvernulsya k Nandzhi.
- Ty by prinyal moj vyzov, da? - sprosil on.
Landinoro hlopnul Briu po plechu.
- YA peredam, chto ty sejchas podojdesh', - skazal on. Brosiv v storonu
Nandzhi zagadochnyj vzglyad, on taktichno udalilsya. Nandzhi pochuvstvoval ostroe
zhelanie otpravit'sya sledom, dazhe esli pridetsya rasstat'sya so svoim novym
mechom.
- Nu! - prodolzhal nastaivat' Briu. - Ty by ne sdalsya tak prosto?
Nandzhi smushchenno poezhilsya.
- YA poprosil by otsrochki, master. Vy ved' soglasilis' by, da?
- Na tri dnya? - fyrknul Briu. - Ty chto zhe, dumaesh', chto etot tvoj
volshebnik smozhet za tri dnya sdelat' iz tebya voina? - On s sozhaleniem
pokachal golovoj. - YA proboval nauchit' tebya pravil'no dvigat'sya, no nichego
ne pomoglo.
Nandzhi opyat' poezhilsya.
- Esli by ya sdalsya, vy by potrebovali ceremonii unizheniya?
- Nu i chto? Mech mozhno najti novyj, a volosy otrastut.
Nandzhi molchal. On skoree by umer, da, umer, chem poshel by na takoe.
Briu pozhal plechami, potom podnyal mech, chtoby osmotret' lezvie.
- Vsem izvestno, pochemu imenno Rzhavyj pobezhal k vode. Ne Fondinidzhi i
ne Ushastyj, a imenno Rzhavyj.
- No ved' kogda rabotaet Otryad Smerti, vy vsegda stavite menya na
strazhe okolo zavodi, vozrazil Nandzhi.
Briu surovo posmotrel na nego.
- Tebe ne nravitsya shvyryat' kamni, da, uchenik? Vsem izvestno, pochemu
ty vsegda ostavalsya u zavodi, - ty ne hotel nichego ob etom znat'. A ya
tol'ko smeyalsya, da pomogut mne bogi.
Nandzhi videl takoe tol'ko odnazhdy. Ot serebra, kotoroe emu potom
predlozhili, on otkazalsya, i s teh por vse peremenilos'.
- Nu i kogo pervym? - rezko sprosil Briu.
- M-master... - probormotal Nandzhi, nichego ne ponimaya.
- Kogo pervym? U tebya zhe teper' est' svoj v goluboj yubke, razve ne
tak? Uchenik, ohrana hotela by znat' zaranee - kogo imenno Rzhavyj zalozhit
pervym?
Kakim zhe on byl durakom, poprosiv Briu vruchit' emu mech! Ni Darakadzhi,
ni Fondinidzhi ne mogli skazat' nichego bolee otvratitel'nogo, chem eto. On
skazal SHonsu, chto Briu - chelovek chesti, no rasskazyvat' ob etom Briu
nel'zya, potomu chto vse proishodyashchee mezhdu podopechnym i nastavnikom dolzhno
ostavat'sya tajnoj dlya ostal'nyh.
- CHego vy hotite ot menya, master? CHtoby ya obvinil vsyu ohranu? I vy
dumaete, on mne poverit? YA ne videl nichego predosuditel'nogo! YA ne byl
svidetelem nichemu! |to vse vina tolstyaka. Vse ostal'nye tol'ko vypolnyali
prikazy My vse - lyudi chesti, kogda est' takaya vozmozhnost'.
Briu smotrel na nego holodno.
- Nekotorye. My vse brali den'gi, vse, krome tebya, uchenik.
- YA dumayu, chto ego eto vovse ne interesuet! - voskliknul Nandzhi.
- Znachit, on ne budet pravitelem? - ego sobesednik prishchuril glaza. -
On chto, uezzhaet?
Nandzhi hotelos' kuda-nibud' ubezhat'. Kuda-nibud' podal'she. Mozhno i v
tyur'mu.
- Tak ty dobilsya svoego, da? - sprosil Briu, pomolchav. - Ty stanesh'
svobodnym voinom?
- Master... Sto sem'desyat pyataya sutra!
Briu vzdohnul.
- Da, ty ne dolzhen govorit' o SHonsu. Davaj pogovorim o tebe. Ty ved'
byl ego sekundantom, kogda ego vyzval malen'kij? Pochemu ty razreshil emu
sdat'sya?
Potomu chto SHonsu podal emu znak, on kivnul. Kivok - eto tozhe prikaz
nastavnika? Mozhno li o nem govorit'? Nandzhi vspotel eshche bol'she.
- Esli by moj gospodin hotel ego krovi, on pokonchil by s nim odnim
udarom, - skazal on nakonec.
- Soglasen. No sekundanty - lyudi ostorozhnye. Ty gordish'sya, chto prinyal
pravil'noe reshenie?
Nandzhi molcha kivnul. |togo hotel SHonsu.
Briu nahmurilsya, potom pozhal plechami.
- CHto zh, ya vse eshche ne reshil, chto delat' s etoj zhelezkoj.
Nandzhi smotrel na nego s nadezhdoj.
- Otkroj poshire rot, Rzhavyj, - skazal Briu. Nandzhi s oblegcheniem
ulybnulsya.
V dveryah pokazalis' neskol'ko voinov. Nandzhi podumal, chto Briu
podozhdet, poka oni ujdut, no on ne stal zhdat'. On opustilsya na odno
koleno, protyanul Nandzhi mech i skazal:
- ZHivi im. Vladej im Ej vo blago. Umri s nim v rukah.
S blagogoveniem Nandzhi vzyalsya za efes i proiznes:
- On stanet moej chest'yu i gordost'yu.
Briu podnyalsya, ne obrashchaya vnimaniya na udivlennye vzglyady teh, kto
prohodil mimo.
- Blagodaryu vas, master, - skazal Nandzhi.
- Schastlivo, Nandzhi, - otvetil Briu. - Mozhet byt', ty etogo
zasluzhivaesh'.
- Spasibo, master, - opyat' povtoril Nandzhi.
- On tebe prigoditsya.
- Da?
Briu kak-to stranno na nego posmotrel, a potom tiho skazal:
- Sto sem'desyat pyataya! - On povernulsya i poshel proch'.
Master Briu byl podopechnym gospodina Trasingdzhi.
Znamena v bol'shoj stolovoj lenivo povisli, kak budto ih smorila
poludennaya zhara. Velli voshel, sil'no, no narochito prihramyvaya: nogi ego
vyzdoravlivali ochen' bystro. Tarru zdes' ne poyavlyalsya. V stolovoj bylo
okolo desyati chelovek, oni eli stoya, vidimo, obed - ne oficial'naya
ceremoniya. On napravilsya k stolu, za kotorym sideli troe Pyatyh. Uvidev
ego, oni vskochili, toropyas' prinesli emu svoi privetstviya; kogda vse bylo
zakoncheno, Velli sel spinoj k prisutstvuyushchim, chtoby pokazat', kak on
doveryaet im, hotya eto bylo daleko ne tak.
Dostopochtennogo Tarru vyzvali na sobranie svyashchennyh starcev. Poetomu
Pyatye reshili, chto svetlejshij SHonsu ne stanet ih novym nachal'nikom. Oni
uspokoilis' i veli sebya pochti druzhelyubno.
- YA dumayu, emu predlozhat stat' pravitelem, - nebrezhno zametil Velli,
- po krajnej mere vremenno. - On vzyal bulochku, nemnogo myagkogo zheltogo
syra, sluga prines emu kruzhku slabogo piva. Ulybnuvshis', glyadya na svoyu
vezhlivo molchavshuyu, no yavno zainteresovannuyu auditoriyu. Velli prodolzhil: -
Segodnya utrom ya otkazalsya ot etogo mesta. U menya est' drugoj prikaz.
- Prikaz? - v uzhase povtorili srazu dvoe.
I vot Velli s nabitym rtom vkratce rasskazal im svoyu istoriyu. Ne
pomeshaet sozdat' vokrug sebya nekotoruyu bozhestvennuyu dymku. On ne mog
ponyat', naskol'ko oni emu veryat.
Potom odin iz nih ushel, prishel drugoj. Tot, kotoryj uhodil, po puti
perekinulsya paroj slov s CHetvertymi. |tot rasskaz ochen' skoro uznayut vse.
Vernulsya Tarru, ego soprovozhdal Trasingdzhi pyatogo ranga, etot ogromnyj
temnovolosyj tolstyak byl, pohozhe, blizhajshim drugom dostopochtennogo. U nego
byli udivitel'no belye brovi, a na makushke lysina.
Cvetushchij ot udovol'stviya Tarru prinimal pozdravleniya. Konechno, eto
vsego lish' vremennoe naznachenie, do teh por, poka ne najdut Sed'mogo...
Esli tol'ko Sed'moj smozhet syuda dobrat'sya, podumal Velli.
On medlenno el svoj obed, podzhidaya Nandzhi i zhelaya ne upustit' moment,
kogda Tarru ostanetsya odin. No zhdat' emu ne prishlos'. Edva zakonchiv svoi
uvereniya v tom, chto svetlejshij i ego vassal - samye dorogie gosti v
kazarmah i mogut ostavat'sya zdes' skol'ko pozhelayut, Tarru vdrug peregnulsya
cherez stol, protyanul Velli ruku i razzhal ladon', na ego ladoni lezhal
kamen' - po vesu vrode by tot zhe, no Velli polozhil ego v drugoj karman,
chtoby proverit', ne umen'shilsya li on v razmerah.
- Vam ugodno chto-nibud' eshche, svetlejshij? sprosil novyj pravitel'
nemnogo nedovol'nym tonom. - Kak my mozhem sdelat' vashe prebyvanie zdes'
bolee priyatnym?
Vremya rasplaty... no Tarru vybral eto bol'shoe skoplenie naroda, chtoby
ne pozdravlyat' gostya s tem, chto on ne oshibsya v chestnosti Nandzhi.
- Tol'ko odno, - skazal Velli i, reshiv dostavit' sebe udovol'stvie,
okinul vzglyadom yavno ozadachennye lica. - Kak vse vy, konechno, znaete,
sovsem nedavno ya provel paru nochej v menee blagopriyatnyh usloviyah.
Vse bespokojno nahmurilis'. Dzhentl'meny o takih veshchah ne govoryat.
- Uznikov prikovyvayut za obe lodyzhki, - prodolzhal Velli. - CHerez
neskol'ko chasov bol' stanovitsya prosto nevynosimoj. |to kakoe-to
novovvedenie, ili tak bylo vsegda?
Tarru ozhidal chego ugodno, no tol'ko ne razgovorov o tyur'me.
- Naskol'ko ya pomnyu, tak bylo vsegda, - skazal on, ne spuskaya s Velli
glaz.
- Znachit, esli sejchas koe-chto izmenit', eto ostanetsya na mnogie gody?
A nekotoryh iz zaklyuchennyh priznayut nevinovnymi. Esli odnu nogu
osvobodit', eto dast gorazdo bol'she svobody dvizheniya. Neuzheli Bogine
ugodny takie muki? Razve eto spravedlivo?
Voiny udivlenno pereglyadyvalis' - nechego skazat', strannaya mysl'!
Komu do etogo delo?
- Esli k kamnyu podobrat'sya dostatochno blizko, to ego mozhno podnyat', -
vozrazil Tarru, nahmurivshis'.
- Somnevayus', - otvetil Velli. - S odnogo konca ego podnimayut dvoe
rabov. Davajte pojdem tuda, i ya sam poprobuyu? Esli i ya ne smogu, to uzhe
malo kto smozhet. |ti glyby ochen' gladkie i skol'zkie.
Tarru, kazhetsya, chto-to reshil.
- Vy eto ochen' verno podmetili, svetlejshij! Na svoem novom postu ya
nepremenno etim zajmus' i, esli uspeyu, ya prikazhu sdelat' v tyur'me novuyu
kryshu. Tepereshnee polozhenie, nesomnenno, ne vozdaet chesti Bogine.
Kakuyu shchedrost' proyavil pobezhdennyj! No vskore Velli ponyal, chto etot
proigrysh samomu Tarru ne budet stoit' nichego.
Tarru ne perestaval vremya ot vremeni brosat' vzglyady na mech Velli.
Lyudi zakanchivali obed, vstavali i uhodili, i vot ostalis' tol'ko
Trasingdzhi i Tarru. Potom poyavilsya Nandzhi. On oboshel vokrug stola, chtoby
udostoverit'sya, chto Velli ego uvidel i znaet, chto on vernulsya, ili, mozhet
byt', prosto dlya togo, chtoby vse na nego posmotreli. Skladki na ego zheltoj
yubke iz otlichnogo polotna kazalis' takimi zhe ostrymi, kak i ego mech. Na
nem byli zamshevye botinki cveta masla, a ukrashennye tisneniem remni prosto
svetilis'. U samogo efesa ego novogo mecha mercal serebryanyj zazhim dlya
volos. On tyazhelo dyshal, kak budto pribezhal syuda begom.
Tarru i Trasingdzhi vzglyanuli drug na druga. Oni stali izbegat'
vzglyada svetlejshego SHonsu... |togo sledovalo ozhidat'. Nahodyas' v obshchestve,
Sed'moj dolzhen sohranyat' dostoinstvo, i Velli pokrasnel, sderzhivaya
raspirayushchij ego smeh.
Ploshchadka dlya trenirovok predstavlyala soboj bol'shoj dvor, ogorozhennyj
stenoj tol'ko s odnoj storony; venchalo ploshchadku nekotoroe podobie kryshi,
odnako veter zdes' gulyal vpolne svobodno. Na stene viseli neskol'ko zerkal
vo ves' roet i veshalki dlya masok i rapir; byla eshche nebol'shaya galereya dlya
zritelej. Zdes' Velli i ostanovilsya na minutu, namerevayas' vse osmotret'.
Nandzhi pritancovyval ot neterpeniya, emu hotelos' poskoree pristupit' k
pervomu uroku, kotoryj provedet etot neprevzojdennyj voin.
Poslepoludennoe solnce prosto bushevalo. Zadyhayas' ot zhary, na
ploshchadke paradov sobiralis' voiny, oni stoyali nebol'shimi gruppami i vyalo
peregovarivalis'. Velli smotrel, kakogo cveta u nih yubki i - esli mozhno
bylo uvidet' - kakie u nih botinki. To zhe samoe on delal i vyhodya iz
stolovoj, tak kak tepereshnee velikolepie Nandzhi eshche bol'she podcherkivalo
ego prezhnyuyu nishchetu. Velli hotelos' znat', mnogo li zdes' bednyh voinov. On
ne nashel ni odnogo. Vozmozhno, Nandzhi ves' svoj zarabotok otdaval
roditelyam. Vozmozhno, on vse tratil na zhenshchin.
Ili, mozhet byt', on - edinstvennyj chestnyj chelovek vo vsej ohrane?
Vot ih zametili. CHerez neskol'ko mgnovenij vse natyanuli maski i
vstali parami, naklonyayas' vpered i nazad, podnimaya tuchi pyli i s
entuziazmom stucha rapirami.
- Kazhetsya, my vdohnovili ih k dejstviyam, - zametil Velli s sarkazmom.
- Proshel sluh, chto vy uezzhaete, svetlejshij. Voiny pokazyvayut, na chto
oni sposobny.
- Nu da! - Velli stal vnimatel'no prismatrivat'sya ko vsem dvizheniyam
glazami SHonsu. - CHto-to ya ne pojmu - zdes' vse tak derutsya, ili eto
dopolnitel'nye trenirovki dlya otstayushchih?
Nandzhi udivilsya.
- Tak derutsya vse, moj povelitel'. - On stal pokazyvat' to na odnogo,
to na drugogo, predskazyvaya, kto smozhet na dnyah povysit'sya v range, a kto
ne vyderzhit ispytaniya.
- Pomni, chto ty ne dolzhen povtoryat' togo, chto ya tebe govoryu, - skazal
Velli, podumav. - Moe mnenie vot kakoe. ZHirnye utki na ptich'em dvore - i
te dvizhutsya bolee lovko, chem eti ostolopy.
- Moj povelitel'!
- Da, da! - uveril ego Velli. - Zdes' net ni odnogo Tret'ego, kotoryj
by dralsya, kak podobaet Tret'emu, i ni odnogo CHetvertogo, kotoryj by
dralsya, kak CHetvertyj. YA by ih vseh ponizil po krajnej mere na odin rang!
Nandzhi, kazhetsya, vstrevozhilsya, no nichego ne skazal.
Pohozhe, chto malo kto iz etih voinov kogda-libo uchastvoval v nastoyashchem
boyu. Oni peregonyali uznikov, zapugivali palomnikov, i krome etogo nikakih
podvigov za nimi ne chislilos'. Glyadya na nih, kazalos', chto oni ni razu ne
poluchali horoshego uroka. No ved' Tarru - opytnyj voin, neuzheli emu eto vse
ravno?
- Skol'ko v ohrane Vtoryh? - neozhidanno sprosil Velli, ne spuskaya
nedoverchivogo vzglyada s etogo sborishcha neumeh.
- Ne schitaya menya, dvenadcat', moj povelitel'.
- I skol'ko iz nih sil'nee tebya?
- Dvoe, mozhet byt', troe, - otvetil Nandzhi smushchenno.
Velli obernulsya k nemu. Nandzhi pokrasnel.
- A ty skol'kih pob'esh'?
- Troih, - probormotal Nandzhi.
- CHto? Tak ne mozhet byt'!
- Briu govorit, chto u menya ochen' horoshaya zashchita, moj povelitel'. Menya
trudno udarit'.
Velli nahmurilsya. Ili ego podvodit opytnost' SHonsu, ili zdes' chto-to
ne tak. No vdrug na dal'nem konce dvora on zametil nechto strannoe i na
vremya zabyl o problemah Nandzhi. |to bylo kakoe-to massivnoe sooruzhenie iz
balok i perekladin, i ni on, ni SHonsu ne znali, chto eto takoe. Ryadom v
bochke stoyali dlinnye palki, pohozhie na bil'yardnye kii.
- |to chto za chertovshchina? - sprosil on, ne v sostoyanii poverit' v
zarozhdayushchuyusya dogadku.
- Mesto dlya porok, moj povelitel'.
Velli rezko razvernulsya i stal smotret' na svoego vassala.
- I kogo zdes' poryut?
- V osnovnom rabov, - Nandzhi pozhal plechami. - A nekotorye nastavniki
- i svoih podopechnyh.
- I oni hotyat, chtoby iz teh, kogo poryut, kak rabov, poluchilis' voiny?
- Velli opyat' posmotrel na mesto dlya porok, a potom na voinov. - Poshli-ka
otsyuda, - skazal on. - A to moj obed vyjdet obratno.
V mrachnom molchanii Nandzhi posledoval za svoim povelitelem v ih
korolevskie apartamenty: on reshil, chto na segodnya urok otmenen. Oni proshli
cherez perednyuyu.
- Zakroj dver', - skazal Velli, ne ostanavlivayas', i voshel v bol'shuyu
komnatu.
- K boyu! - voskliknul on, rezko razvorachivayas' i vyhvatyvaya mech.
Nandzhi otprygnul i tozhe vynul svoj mech.
- |j! Neploho! - odobril Velli. - K tomu zhe s novym mechom! - On
rassmeyalsya, uvidev, kak zabespokoilsya Nandzhi. - Ne bojsya! Ty chto, dumal,
chto ya sobirayus' bit'sya boevym oruzhiem? YA proveryal, kakaya u tebya reakciya.
Okazyvaetsya, gorazdo luchshe, chem u Briu. Gorazdo luchshe! Nu da, ved' ty
molozhe.
Nandzhi siyal - uzhe davno ego ne hvalili: iz trinadcati on byl tret'im
s konca.
Gostinaya byla pochti stol' zhe obshirna, kak i ploshchadka dlya trenirovok,
a krome togo, zdes' prohladnee i net postoronnih. Velli akkuratno polozhil
sed'moj mech na lakirovannyj stolik, podvinul taburetku k vyshitomu shelkom
kreslu. S dovol'nym vzdohom on sel i podnyal nogi kverhu. Nandzhi opyat'
ulybalsya, vse eshche ne vypuskaya iz ruk mech.
- Net, rapiry ne nuzhny, - skazal Velli. - Tebe vse ravno nado
privykat' k etomu mechu. Nu-ka, chetvertaya poziciya. Sdelaj vypad.
Nandzhi podchinilsya. Nekotoroe vremya oba molchali.
- Uzhasno, - skazal nakonec nastavnik. - Noga smotrit vnutr', bol'shoj
palec - naruzhu, zapyast'e rasslableno, a lokot'... O bogi! Tak napadaet
dozhdevoj chervyak, - on pokazal na zerkalo. - Poprobuj teper' tut. Nu - kak
tebya uchili? U tebya zhe izumitel'naya pamyat'!
Nandzhi sdelal vypad pered zerkalom, potom pravil'no postavil nogu,
povernul ruku, opyat' prodelal vse dvizheniya i v trevoge povernul golovu.
- Ty ubit, uchenik, - spokojno skazal Velli. - Tam v oruzhejnoj uzhe
prodayut tvoj mech. ZHal', horoshij byl malysh.
Nandzhi sdelal s desyatok vypadov i kazhdyj raz nepravil'no. Velli
prikazal emu sosredotochit'sya na zapyast'e, no ved' nado dumat' i o tom, kak
pravil'no postavit' nogu, a stoit podumat' ob etom, i ruka opyat' nachinaet
drozhat'. Za polchasa on ne prodvinulsya ni na shag. Velli i SHonsu byli
sovershenno ozadacheny. Velli vstal i szhal levuyu ruku Nandzhi.
- YA pomogu, - skazal on. - Teper' poprobuj ochen', ochen' medlenno.
Kak v zamedlennom kino, Nandzhi povernul ruku, podnyal pravuyu nogu,
dyujm za dyujmom preodolel vse dvizheniya vypada. Velli ne otpuskal ego do teh
por, poka pravaya noga opyat' ne stala na mesto. To i delo popravlyayas',
Nandzhi udalos' prodemonstrirovat' chto-to pohozhee na vypad. Oni povtoryali
tak neskol'ko raz, no edva tol'ko Nandzhi nachinal dvigat'sya chut' bystree,
kak vse shlo nasmarku.
- Vse tvoya chertova pamyat'! - busheval Velli. - Neuzheli ne mozhesh'
zabyt'?
Bylo yasno, chto zabyt' on ne mog, hotya sovsem vydohsya ot ustalosti i
otchayaniya. Durnye privychki vpitalis' v ego pamyat', kak sutry. Oni
poprobovali s levoj ruki, no nichego ne poluchilos', i prishlos' ot etoj idei
otkazat'sya.
Oni probovali s rapiroj. Oni probovali so starym mechom. Oni probovali
s zakrytymi glazami. Esli by gore Nandzhi ne bylo takim nepoddel'nym, Velli
reshil by, chto on pritvoryaetsya i delaet vse eto special'no.
- Nu chto zhe, davaj togda posmotrim na tvoyu hvalenuyu zashchitu, - skazal
Velli so vzdohom. Iz tyazhelogo, obshitogo zhelezom yashchika oni dostali rapiry i
maski.
Zashchita u Nandzhi byla velikolepna i sovershenno ne sootvetstvovala ego
napadeniyu.
Velli styanul masku, opustilsya v kreslo i slozhil na grudi ruki. Nandzhi
stoyal pered nim v polnom otchayanii.
- Nichego ne ponimayu, - skazal Velli. - U tebya otlichnyj refleks, tvoya
zashchita - na golovu vyshe, chem u lyubogo Vtorogo, kotoryh my tol'ko chto
videli. YA polagayu, eto uroven' po krajnej mere Tret'ego. U tebya horoshaya
koordinaciya dvizhenij, potomu chto kazhdyj raz ty delaesh' odni i te zhe
oshibki. U tebya ne poluchaetsya tol'ko vypad - a eto polovina vsego voinskogo
iskusstva. U tebya mozgovaya blokirovka.
No vmesto "mozgovoj blokirovki" poluchilos' "proklyatie", i Nandzhi
vypuchil glaza. Velli neveselo rassmeyalsya i predlozhil poslat' za Svyatymi
Materyami.
Potom on ukazal na obtyanutyj sitcem stul i skazal:
- Syad' i otdohni minutu, ya dolzhen vse obdumat'.
Nandzhi sel. On prosto provalilsya v myagkoe siden'e, no sovsem ne
rasslabilsya. Velli vzyal sed'moj mech i sdelal vid, chto vnimatel'no ego
rassmatrivaet.
- Tebya udivila cena tvoego mecha? - sprosil on tihim golosom. - Kak ty
dumaesh', kakova cena etogo?
- Ne znayu, moj povelitel', - ele slyshno probormotal Nandzhi.
- Svyashchennyj Honakura govorit, chto takoj mech ne imeet ceny. Sudya po
ego slovam, za nego dadut vse, chto poprosish', skol'ko mozhesh' unesti. A ya
slyshal, chto u perepravy hozyajnichayut razbojniki.
Velli ne spuskal vzglyada s klinka.
- Da, moj povelitel', - skazal Nandzhi kakoe-to vremya spusk Teper' ego
golos zvuchal bolee zainteresovanno.
- Menya bespokoit nashe puteshestvie, - prodolzhal Velli, po-prezhnemu
obrashchayas' k mechu. - Nas troe - ty, ya i Dzha. Mne pridetsya poprosit'
dostopochtennogo Tarru dat' nam ohranu.
Hotelos' by emu sejchas vzglyanut' na svoego vassala, uvidet', kakie
chuvstva pronosyatsya po ego licu. Udivlenie? Bespokojstvo? Styd? Soobrazit
li Nandzhi, chto Sed'moj ne dolzhen byt' stol' naivnym? Otvet posledoval chut'
bystree, chem Velli togo ozhidal.
- Ved' ya poklyalsya umeret' ryadom s vami, moj povelitel'.
Teper' Velli mog podnyat' golovu i ulybnut'sya. Na lice Nandzhi zastylo
udivlenie i pechal'noe smushchenie.
- Kak ty dumaesh', kogo on vyberet?
- Ne znayu, moj povelitel'. Mne oni ne doveryali.
- Boyus', chto eto govorit v tvoyu pol'zu. No ya-to tochno ne doveryayu
dostopochtennomu Tarru. Est' zdes' kakoj-nibud' drugoj put'?
- Net, moj povelitel'.
- A chto budet, esli my pereplyvem Reku? - Velli mahnul rukoj v
storonu hrama.
- Pereplyvem Reku? - v uzhase povtoril Nandzhi.
- Nu da, esli poluchitsya, - otvetil Velli, slegka ozadachennyj. Reka -
eto Boginya, mozhet byt', est' kakie-to tabu? Da, sluchayutsya vodovoroty, i
shirina zdes' nemalaya, no troe sil'nyh molodyh lyudej vpolne mogut
perebrat'sya na drugoj bereg, dazhe s rebenkom. - A chto na tom beregu?
- Tam tol'ko les, moj povelitel'. I utes...
Da, utes - eto ploho. Nu chto zh, on sam razvedaet put'.
- A esli my sami vyberem sebe ohranu? Kogo by ty vzyal? YA znayu, ty
skazhesh', chto vse zdes' - lyudi chesti, no vse zhe kto iz nih samyj chestnyj?
- YA ne znayu, moj povelitel'! - Nandzhi pytalsya ujti ot otveta. - YA
staralsya nichego ne znat' ob ih delah! - Ne vezet emu segodnya - snachala
takoe pozornoe fehtovanie, teper' - vot eto; no Velli ne mog pozvolit'
sebe byt' miloserdnym.
Skosiv glaza na klinok, on razmyshlyal. Problema Nandzhi v tom, chto on
ochen' chestnyj. Bud' v ego dushe chut'-chut' obychnoj chelovecheskoj grehovnosti,
i Velli bez truda razglyadel by, kuda tyanutsya niti, upravlyayushchie mestnymi
marionetkami.
- A esli vybrat' kogo-to odnogo i poprosit', chtoby on organizoval dlya
nas ohranu? Kogo togda?
- Briu, - skazal Nandzhi i pokrasnel, vstretiv udivlennyj vzglyad. - On
segodnya vruchil mne moj mech, povelitel'.
- Nado zhe! - udivilsya Velli. - Neploho. Ty molodec, chto poprosil! CHto
zh, osoboj lyubvi k nemu u menya net, no ya dumayu, poprobovat' mozhno.
Nandzhi opyat' poezhilsya.
- Ego nastavnik - gospodin Trasingdzhi, moj povelitel'.
|to bylo samoe bol'shoe obvinenie, ili predosterezhenie, na kotoroe
Nandzhi sposoben. Dazhe na Briu nel'zya polagat'sya.
- YA etogo ne znal, - prostonal Velli. - Kak zhe nam vybrat'sya? Nandzhi,
mne nuzhen tvoj sovet. Pomnish', chto skazal Farranulu?
Nandzhi usmehnulsya.
Sut'
Esli eto ne protivorechit zakonam chesti,
mudryj voin vsegda sam vybiraet pole boya. Odin li
on, s vojskom li, no on vsegda znaet po krajnej
mere dva puti otstupleniya, i v bol'shinstve sluchaev
u nego zaranee gotovo mesto, gde mozhno ukryt'sya.
Primer
Kogda zhena Farranulu stala zhalovat'sya, chto v
spal'ne holodno, potomu chto otkryto okno, on
ob®yasnil, chto esli ego ne budet s nej v posteli,
ej budet eshche holodnee.
Sentenciya
Kogda Smert' priblizhaetsya, mudrye uhodyat.
- My mogli by kak-nibud' potihon'ku vyjti i zapryach' mulov, -
predlozhil Nandzhi; pridumat' kakoj-nibud' okol'nyj put' on ne mog.
- Vorota ohranyayut, - otvetil Velli. - Vyjdet special'nyj prikaz, i
Tarru srazu zhe uznaet o nashem begstve. Za nami budet pogonya, a mozhet byt',
oni poshlyut vpered preduprezhdenie. A chto, esli u nih uzhe gotova zasada? Ty
videl, kak dostopochtennyj smotrit na moj mech? A drugie vorota est'? -
sprosil Velli cherez nekotoroe vremya. - Mozhno kak-nibud' obojti steny?
- Vorota tol'ko odni, - hmuro otvetil Nandzhi. - Steny uhodyat v Reku.
I opyat' eto neponyatnoe nezhelanie zahodit' v vodu! Zapret, dolzhno
byt', ochen' sil'nyj, no ved' u nih est' lodki. Na Zemle est' religii,
kotorye zapreshchayut vhodit' v hram v obuvi; verovaniya ne nuzhdayutsya v logike.
Nandzhi izo vseh sil hmuril brovi, no nichego tolkovogo pridumat' tak i
ne smog. Hitrost' yavno ne byla ego stihiej.
U Velli byl odin smutnyj plan, o kotorom on poka molchal. Esli udastsya
pogovorit' s Tarru s glazu na glaz, to ego, podobno Nandzhi, mozhno
zastavit' prinesti klyatvu krovi. V tom, kto iz nih luchshij voin,
somnevat'sya ne prihoditsya. Potom pravitel' vyzval by po odnomu vseh svoih
podopechnyh, i oni prinesli by tu zhe klyatvu. Teoreticheski on mog by sdelat'
svoimi vassalami vsyu ohranu, sverhu donizu. Obmanshchiki tak i ostanutsya
obmanshchikami, im doveryat' nel'zya, no chestnye lyudi sderzhat svoyu klyatvu, a
ih, konechno zhe, bol'shinstvo? Uyazvimoj storonoj v etom plane bylo to, chto
Velli - gost' Tarru, i obnazhit' mech znachilo by narushit' zakon. Nandzhi
sgorel by so styda, uznaj on, chto ego geroj tol'ko podumal o takom.
- Loshadi, - skazal Nandzhi. - Ih v doline okolo desyati, i vse oni
prinadlezhat ohrane. - On s nadezhdoj vzglyanul na svoego povelitelya.
- Prevoshodno! - voskliknul Velli. - CHert voz'mi, prevoshodno!
Nandzhi pytalsya ne pokazyvat' svoej radosti.
- Rasskazyvaj dal'she, - poprosil Velli.
No rasskazyvat' bylo pochti nechego. Doroga tak kruto podnimalas' v
goru, chto torgovcy vezli svoi tovary na telezhkah, zapryazhennyh bykami, a
lyudi ezdili na mulah. Loshadej soderzhali, chtoby podderzhivat' svyaz' s
perepravoj, gde obychno stoyal piket, sostoyashchij iz treh voinov i zhreca.
Konyushnya nahodilas' nedaleko ot vorot. Ee tozhe ohranyali troe.
- Zavtra mozhno rasplanirovat' vse tochnee, moj povelitel', - skazal v
zaklyuchenie Nandzhi.
- Vryad li! - zayavil Velli. - YA tuda ne pojdu; eto zametyat srazu zhe.
Loshadej mozhno ukrast'. |to budet prestupleniem, no ne narusheniem
zakona, i nikto i ne usomnitsya v tom, chto Sed'moj imeet pravo vzyat' vse,
chto pozhelaet. Oficial'no loshadi prinadlezhat samomu hramu, tak chto,
vozmozhno, emu udastsya dogovorit'sya s Honakuroj i kupit' ih zaranee. No
ohrana...
- Kazhetsya, vassal, ty nashel otvet, - skazal Velli. - Znachit, budem
konokradami. No tol'ko vryad li mne udastsya v odinochku spravit'sya s tremya,
a ubivat' ya ne hochu. Ih nado svyazat', i dlya etogo mne nuzhen horoshij voin.
Nandzhi opyat' pokazalos', chto on letit v propast'.
- Tak chto pridetsya tebe potrenirovat'sya, - zaklyuchil Velli. - Ty nuzhen
mne. Ty nuzhen mechu. Ty nuzhen Bogine, Nandzhi, - Velli pokazal na zerkalo. -
Sto vypadov s pravil'no postavlennoj nogoj. Potom zajmemsya ostal'nym.
Teper', kogda u nego est' den'gi, nado koe-chto sdelat'. No nogi ego
boleli, a k tomu zhe sledovalo podcherknut', chto hodit on eshche ploho, i
poetomu Velli potyanul za verevku zvonka. On velichestvenno uselsya v svoem
kresle, kak i polagaetsya vysokomu gostyu, i razreshil zdeshnim prihlebatelyam
begat' vokrug nego ves' ostatok dnya. Nandzhi tem vremenem snoval pered
zerkalom. Prishel portnoj s obrazcami tkanej i snyal s nego merki. Sapozhnik
vyrezal iz kozhi sled ego stupni, hotya emu pridetsya uchest', chto, kogda
spadet opuhol', noga umen'shitsya. V techenie poslednih dvuh mesyacev SHonsu
zanimalsya chem ugodno, no tol'ko ne volosami, poetomu ih novyj vladelec
pozval parikmahera. Nado bylo sdelat' podarok Koningu, a takzhe ZHanu,
potomu chto ona mogla prevratit' zhizn' Dzha v sploshnoj ad. Prishel celitel',
plemyannik Honakury, on smenil povyazki i probormotal nad nogami Velli
molitvy.
Velli prikazal, chtoby na zakate k nemu prislali ego rabynyu i podali
uzhin v komnatu. |to bylo narusheniem teh predostorozhnostej, o kotoryh on
govoril Honakure, no radi pervoj nochi s Dzha on poshel na risk byt'
otravlennym. Emu hotelos' vossozdat' tot neobychnyj obed pri svechah, dazhe
esli ego tepereshnie apartamenty v sotni raz bol'she, chem hizhina palomnikov.
Horoshij uzhin, zadushevnaya beseda, vo vremya kotoroj oni budut stroit' plany
i vyyasnyat, chto zhe soedinyaet dve niti ih - stol' nepohozhih drug na druga -
sudeb. A potom - potom mnogo lyubvi po vysshemu klassu!
Den' dogoral. Prinesli goryachuyu vodu, i Velli prinyal vannu, na etot
raz bez pomoshchnikov. Nandzhi prodolzhal delat' vypad za vypadom.
Ego vassal sovershenno obessilel, no tak nichego i ne dobilsya. Nakonec,
kogda solnce uzhe sadilos', Velli razreshil emu ostanovit'sya. Gotovyj
rasplakat'sya, Nandzhi upal na stul kak skomkannaya rubashka.
- U tebya, kazhetsya, est' sem'ya v gorode? - sprosil Velli.
Nandzhi pokrasnel, sel pryamo i podtyanulsya.
- Da, moj povelitel', - skazal on, chetko vygovarivaya slova.
CHto zhe uslyshal on ot Velli?
- Mozhet byt', ty zahochesh' navestit' ih segodnya? YA sobirayus' pokazat'
svoe voinskoe iskusstvo moej rabyne, i ty mne poka ne nuzhen.
- Spasibo, moj povelitel'! - Takoe soobrazhenie Nandzhi ves'ma udivilo.
- YA dumayu, tebe budet o chem rasskazat' im, - skazal Velli. Nandzhi
ulybnulsya. - I, pozhaluj, predupredi ih, chto skoro uezzhaesh'.
No kogda? I kak?
* CHASTX CHETVERTAYA. VOIN POPADAET V LOVUSHKU *
- Teper' naden' tufli, - skazala ZHanu, raspryamila plechi Dzha i,
postuchav v dver', vvela ee k novomu gospodinu.
Segodnya byl neobychnyj den'. U Dzha golova shla krugom. Izo vseh sil
rabynya staralas' sderzhat' drozh' Teper' nado ne slomat' nogu, potomu chto
tufli ona ne nosila s teh por, kak uehala iz Plo, a tufli na takih
kablukah - voobshche nikogda. Ona ne zabyla, chto nado pokachivat' bedrami i
ulybat'sya kraeshkom glaz, kak uchila ee ZHanu. Svetlejshij SHonsu podnyalsya ej
navstrechu.
- Pokryvalo! - prosheptala ZHanu.
Dzha sbrosila pokryvalo, chtoby svetlejshij SHonsu posmotrel na ee
plat'e. Plat'e bylo ochen' strannoe, ono vse sostoyalo iz bahromy i bus. Dzha
privykla byt' s muzhchinami razdetoj: eto - ee dolg pered Boginej i pered
hramom, ona delala eto kazhdyj vecher, no pochemu-to v takom plat'e ona
chuvstvuet sebya bolee obnazhennoj, chem prosto bez odezhdy. Ona nadeyalas', chto
svetlejshemu SHonsu plat'e ponravitsya, no, znaya muzhchin dostatochno horosho,
srazu zhe zametila v ego vzglyade udivlenie i nedovol'stvo. Serdce ee upalo.
Ochen' neobychnyj den' - goryachaya vanna, duhi, vse ee telo naterli
maslami, volosy zavili zheleznymi shchipcami, s nog srezali mozoli. U nee
drozhali ruki, kogda ej pokazyvali, kak nanosit' krasku na lico, na veki i
resnicy... Bylo nemnozhko bol'no, kogda prokololi ushi i vdeli blestyashchie
podveski...
Drugie rabyni govorili, chto svetlejshij SHonsu stanet pravitelem, oni
rasskazyvali pro vse te uzhasy, chto vytvoryal s rabynyami Hardudzhu. No Dzha
vse eto uzhe slyshala. Oni otpuskali shutochki naschet ogromnogo rosta
svetlejshego SHonsu, grozili, chto on budet ochen' grub, no ona znala, chto on
vovse ne grubyj. Oni govorili, chto voiny b'yut rabyn' svoimi mechami. Ona
popytalas' rasskazat', chto svetlejshij SHonsu poobeshchal ostavit' s nej
Viksini. Oni tol'ko posmeyalis' i skazali, chto obeshchanie, dannoe rabu, - eto
nichto.
- Spasibo, ZHanu! - skazal svetlejshij SHonsu i s shumom zahlopnul dver'.
Vsya eta bol'shaya komnata byla napolnena udivitel'nym aromatom edy,
struyashchimsya iz-pod belyh salfetok, kotorye zakryvali stoyavshie na stole
blyuda. No Dzha ne chuvstvovala goloda. Ona chuvstvovala lish' dosadu. Ona
hotela dostavit' udovol'stvie svoemu novomu gospodinu, a emu ne
ponravilos' ee plat'e. Esli ona ne budet emu nravit'sya, on stanet ee bit'
ili prodast.
Vot on vzyal ee ruki, vot pristal'no vzglyanul. Ona pochuvstvovala, chto
krasneet, i ne smela posmotret' emu v glaza. On, dolzhno byt', chuvstvuet ee
drozh' Ona popytalas' ulybnut'sya, kak ee uchila ZHanu.
- Net, ne nado! - myagko skazal on. - Bednaya moya Dzha! CHto oni s toboj
sdelali?
On obnyal ee, i ona vshlipnula. Kogda zhe devushka perestala plakat', on
snyal so stola skatert' i ster s ee lica i so svoego plecha ostatki kraski.
- Ty sama vybrala eto plat'e? - sprosil on.
Ona pokachala golovoj.
- A kakoe by tebe hotelos'? - pointeresovalsya Velli. - Rasskazhi, a ya
popytayus' predstavit'.
- SHelkovoe, goluboe, gospodin, - skazala ona, vse eshche vshlipyvaya. -
Dlinnoe. S glubokim vyrezom.
- |to moi slova, - on ulybnulsya. - YA i zabyl. YA skazal, chto ty
budesh', kak boginya. A chto zhe ZHanu?
ZHanu skazala, chto raby ne nosyat ni shelka, ni golubogo i chto dlinnye
plat'ya ne vozbuzhdayut.
- Eshche kak vozbuzhdayut! - tverdo zayavil gospodin. - My im pokazhem!
Snimi svoj koshmar i naden' poka eto.
On dal ej beluyu skatert' i otvernulsya, poka ona snimala s sebya vsyu
bahromu, busy i blestki.
- Vot tak gorazdo luchshe! - skazal on. - Ty prosto blistatel'na, Dzha.
Samaya velikolepnaya i obvorozhitel'naya zhenshchina, kakuyu ya kogda-libo videl!
Tebe ne nuzhny takie vul'garnye plat'ya... takoe besstydstvo. Idi syuda,
syad'.
On dal ej vypit' vina, a potom usadil za stol i ne pozvolil ej
prisluzhivat'. Ona zastavila sebya poest', no i posle etogo durnota ne
proshla, mozhet byt', potomu chto ee telo tak sil'no pahlo muskusom i
lepestkami roz. On zadaval voprosy. Ona pytalas' otvechat'. S palomnikami
ne nuzhno bylo razgovarivat', i ona ne umela etogo.
Ona rasskazala emu o dalekom Plo, o tom, kak tam holodno zimoj, - tak
holodno, chto dazhe deti hodyat odetye. Kazhetsya, on ej poveril, hotya ej ne
veril nikto vo vsem Hanne. Ona rasskazala vse to nemnogoe, chto mogla
vspomnit' o materi, a ob otce ona voobshche nichego ne znala, krome togo, chto
on tozhe byl rabom. Ona rasskazala emu o ferme, gde vyrashchivali rabov. Ej
prishlos' ob®yasnit', chto eto special'nye zavedeniya, kotorye pokupayut
mladencev-rabov i vospityvayut ih. Govorit' s nim okazalos' ochen' trudno, i
beseda ne kleilas'.
- Menya kupil odin chelovek iz Feksa, - skazala ona. - My plyli na
lodke, priehali v Hann, a matrosy skazali, chto moj hozyain - Iona, a on
skazal, chto eto ya - Iona, potomu chto on ran'she uzhe plaval na lodkah. On
poshel k Bogine i poprosil, chtoby Ona vernula ego domoj, a menya ostavil v
hrame kak platu.
Svetlejshij SHonsu byl ochen' ozadachen, hotya staralsya ne podavat' vida,
i ona ponyala, chto delaet vse ne tak.
Potom nakonec, k ee velikomu oblegcheniyu, svetlejshij SHonsu sprosil, ne
hochet li ona lech' v postel'. Ona ne mogla dostavit' emu udovol'stvie ni
svoej besedoj, ni svoim novym plat'em, no horosho znala, chto lyubyat muzhchiny
v posteli.
Odnako i na etot raz u nee nichego ne vyshlo. On ne razreshal ej delat'
te samye veshchi, kotorye, po ee mneniyu, dolzhny byli ponravit'sya emu, vo
vsyakom sluchae, palomniki imenno ih i trebovali. Ona staralas' izo vseh
sil. On reagiroval tak zhe, kak i vse muzhchiny, no u nee voznikalo strannoe
chuvstvo, chto na laski otvechaet tol'ko ego telo, a dushe ego eto radosti ne
prinosit. I chem bol'she ona staralas', tem vyhodilo huzhe.
- Ty, kazhetsya, govorila, chto na etoj ferme tebya sredi prochego eshche
uchili shit'? - sprosil on utrom, kogda ona nadevala na sebya pokryvalo.
- Da, gospodin, - ona kivnula.
On vybralsya iz ogromnoj posteli i podoshel k nej.
- Esli my kupim tkan', ty smozhesh' sshit' plat'e?
On istratil na nee stol'ko deneg, a ona tak i ne dostavila emu
udovol'stviya...
- YA poprobuyu, gospodin, - otvetila ona, ne dav sebe vremeni dazhe
podumat'.
- Tak poprobuj! - on ulybnulsya. - Esli ya prikazhu, to smogut li najti
pomoshchnic dlya tebya?
- Dumayu, da. - Ona skinula pokryvalo. - Pokazhite, kak.
Ulybnuvshis' svoej mal'chisheskoj ulybkoj, on stal pokazyvat' - zdes'
oblegayushchee, vot tak obtyanut' grud', zdes' svobodnoe, zdes' opyat'
oblegayushchee, vnizu otkrytoe.
- I pochemu by ne sdelat' vot takoj razrez? Kogda stoish', on zakryt,
no pri hod'be budut vidny tvoi prekrasnye bedra.
Vnezapno ona pochuvstvovala, chto drozhit ot ego prikosnovenij i
ulybaetsya emu v otvet. On obnyal ee i nezhno poceloval.
- Segodnya vecherom opyat' poprobuem, - skazal on. - Kraski ne nado, a
duhov sovsem nemnogo, horosho? YA skazhu ZHanu, chto moih zhenshchin ya lyublyu imenno
takimi - v natural'nom vide! Bol'she vsego ty mne nravish'sya takaya, kak
sejchas, a plat'e, kakoe by ty ni sdelala, vse ravno budet luchshe, chem
vcherashnee.
Ne uspel Velli podumat', chto delo sdvinulos' s mesta, kak opyat'
voznikli problemy. Nandzhi lezhal na krovati v pervoj komnate, vse ego lico
bylo v sinyakah, neskol'kih zubov ne hvatalo, na tele krasovalis' samye
raznoobraznye carapiny i ushiby. Ego novaya zheltaya yubka, smyataya i
okrovavlennaya, valyalas' na polu.
- Ne nado, lezhi! - prikazal emu Velli, kogda tot popytalsya vstat'. -
Dzha, idi i skazhi ZHanu, chto nado poslat' za celitelem. - Pridvinuv k
krovati stul, on sel i stal rassmatrivat' to, chto ostalos' ot lica Nandzhi.
- Kto eto sdelal?
Vinovnymi okazalis' Gorramini i Ganiri, dvoe iz teh troih, chto izbili
Velli na potehu Hardudzhu. Velli dumal, chto oni ushli otsyuda, no on oshibsya.
Mel'yu posle perenesennogo unizheniya ostat'sya ne smog, no eti dvoe vse eshche
byli zdes', tshchatel'no izbegaya vstrech s Sed'mym. Nandzhi vernulsya ot
roditelej i zashel v salon pri kazarmah, chtoby nemnogo poshchegolyat' i
pokrasovat'sya. V salone zapreshchalos' drat'sya na mechah, a vrukopashnuyu - net,
vozmozhno, kulachnye boi dazhe pooshchryalis', chtoby takim obrazom dat'
bezopasnyj vyhod energii.
- Nu chto zh, tem luchshe! - vzrevel Velli. - |ti dvoe - moi davnie
dolzhniki, a teper' oni eshche i narushili zakony gostepriimstva.
- Vy ih vyzovete? - vstrevozhenno sprosil Nandzhi, oblizyvaya raspuhshie
guby.
- Kak by ne tak! - otvetil ego nastavnik, opyat' nachinaya skrezhetat'
zubami. - Oni narushili pravila chesti! YA ob®yavlyu ob etom vsem i otrezhu u
nih bol'shie pal'cy... Ved' eto oni nanesli pervyj udar!
Nu, ne sovsem tak... Pervyj udar nanes Nandzhi.
V etu uzhasnuyu noch' Velli obnaruzhil, chto v slovarnom zapase SHonsu
ochen' malo laskovyh i nezhnyh slov. Teper' zhe on uznal, chto oskorblenij,
rugatel'stv, brani i nepristojnostej v nem v izbytke. On v shestnadcati
horosho produmannyh variantah, ni razu ne skazav dva raza odnogo i togo zhe
slova, ob®yasnil Nandzhi, kakuyu glupost' tot sovershil. Dazhe lezha na spine,
Nandzhi sumel s®ezhit'sya ot straha.
- No vse zhe dvoe na odnogo - eto beschestno, - zakonchil Velli, a potom
podozritel'no posmotrel na svoego pobitogo vassala. - Ih ved' bylo dvoe
protiv tebya odnogo?
Nu, ne sovsem tak. Ganiri oskorbil Nandzhi. Nandzhi ego udaril, a potom
poluchil za eto po zaslugam. Ganiri horosho dralsya, Velli uzhe znal ob etom,
on nizhe, no plotnee Nandzhi, u nego rastopyrennye ushi i rasplyushchennyj nos
zapravskogo borca. Potom, kogda Nandzhi udalos' vse-taki vstat' na nogi,
Gorramini skazal to zhe samoe, Nandzhi popytalsya bylo na nego zamahnut'sya,
no poterpel eshche bolee sokrushitel'noe porazhenie.
Teper' yarosti i izumleniyu Velli prosto ne bylo granic. On ne mog dazhe
rugat'sya.
- Znachit, vmesto togo, chtoby ob®yavlyat' o narushenii pravil chesti, mne
pridetsya na bryuhe polzti k Tarru i prosit', chtoby on tebya prostil? No chto
zhe takoe oni tebe skazali, chto ty tak poteryal golovu? CHto zhe eto za
oskorblenie, esli za nego nado drat'sya dva raza podryad?
Nandzhi otvernulsya.
- Govori, vassal. YA prikazyvayu! - rezko skazal Velli, pochuvstvovav
vdrug kakoj-to podvoh.
Sovershenno ubityj gorem, Nandzhi povernulsya i vzglyanul emu v glaza.
Potom on zakryl pravyj glaz i pokazal pal'cem na veko, to zhe samoe
prodelal i s levym, posle chego ustavilsya na Velli polnymi stradaniya
glazami, no Velli tak nichego i ne ponyal.
- YA zhe skazal "govori"! Slovami!
Tut emu pokazalos', chto vassal vpervye ne zahochet povinovat'sya, no
vot yunosha sglotnul i prosheptal:
- Moj otec pletet cinovki, a mat' rabotaet s serebrom.
Mozhno bylo podumat', chto on priznaetsya v krovosmesitel'stve ili v
tom, chto torguet narkotikami.
Rodovye znaki? Dzha govorila o chem-to podobnom, a Velli ne reshilsya
sprosit', gde oni stavyatsya. A zagadka, kotoruyu zagadal emu bog - tam
chto-to pro brata... Velli pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie podbezhat' k
zerkalu i osmotret' svoi sobstvennye veki - chto zhe tam u nego samogo?
- Nu i chto? - sprosil Velli. - Oni - chestnye lyudi? Mnogo rabotayut?
Horosho obrashchayutsya so svoimi det'mi? - Nandzhi kival. - Togda gordis' imi!
Kakaya raznica, chem zanimaetsya tvoj otec, esli on horoshij chelovek?
CHto za potryasayushchaya raznica v morali! Velli uzhe otkryl rot, chtoby
skazat', chto ego otec byl policejskim, no vovremya ostanovilsya. V ego ushah
zazvuchal zvonkij smeh, kotorym bog otvetil na takoe zayavlenie. |to moglo
oznachat', chto bog predvidel podobnyj razgovor: ved' "policejskij"
prozvuchalo by kak "voin", a znachit, Velli ne dolzhen govorit' ob etom
Nandzhi.
Odnako otec Velli Smita na protyazhenii vsej svoej somnitel'noj kar'ery
ponemnozhku zanimalsya i tem, i drugim, vklyuchaya dva goda raboty na kovrovoj
fabrike.
- Kakoe strannoe sovpadenie, Nandzhi, - moj ded tozhe plel cinovki.
Nandzhi otkryl rot. Esli by poklonenie geroyam mozhno bylo izmerit' po
shkale Rihtera, to Velli by doshel sejchas do devyati s polovinoj.
- Nu i kakoe eto imeet znachenie? Ved' moj vassal - ty, a ne tvoj
otec. A synovej delat' on umeet, eto yasno. Vot tol'ko mozgi u nego vyhodyat
ploho, ty, slaboumnyj kretin!
V eto vremya k nim toroplivo voshel celitel'. Poka on osmatrival
pacienta, Velli nezametno proskol'znul v sosednyuyu komnatu i bystro
zahromal k zerkalu. Na vekah u nego nichego ne bylo. Tak chto ob etom luchshe
poka ne zaikat'sya.
Vozvrashchayas' obratno, on stal dumat' o Nandzhi. |ta neponyatnaya
zakompleksovannost' svoim nevoinskim proishozhdeniem vpolne ob®yasnyala,
otkuda vzyalis' ego preuvelichennye predstavleniya o chesti i muzhestve;
tipichnyj sluchaj perekompensacii, hotya na yazyke Mira takogo slova net.
Zdes' yavno ne pomeshaet nekotoraya psihoterapiya. Esli by eta
stokilogrammovaya gora muskulov mogla zamenit' mudrogo borodatogo venskogo
doktora... Da, dlya Zigmunda Frejda tut nepochatyj kraj raboty. Poetomu,
kogda celitel' uveril svetlejshego, chto ser'eznaya opasnost' ego podopechnomu
ne grozit, poluchil svoyu platu i udalilsya, Velli prikazal postradavshemu
lezhat' tiho, a sam ustroilsya ryadom s nim na taburete.
- Davaj-ka pogovorim o tvoih neudachah v fehtovanii, - skazal on. -
Kogda eto nachalos'? Ili vsegda bylo tak ploho?
Konechno zhe net, otvetil Nandzhi, glyadya v potolok; u nego raspuhli
guby, i govorit' emu bylo trudno. Snachala nachinayushchij Nandzhi pervogo ranga
byl prosto primerom dlya vseh. Briu govoril, chto on - prirozhdennyj voin.
Briu govoril, chto nikto ne mozhet vyuchit' sutry bystree i tochnee, chem on.
Uzhe cherez dve nedeli Briu skazal emu, chto mozhno bylo by dvigat'sya dal'she,
esli by ne special'noe pravilo, po kotoromu vtoroj rang prisvaivayut
nachinayushchim tol'ko cherez god. I vot cherez god posle togo, kak on stal
voinom, Nandzhi prodemonstriroval svoe voinskoe iskusstvo v dvuh boyah so
Vtorymi...
- Nu ya ih i otdelal! - voskliknul on s toskoj.
Posle etogo on vnov' vzyalsya za trenirovki, chtoby skorej poluchit'
tretij rang, no tut sluchilos' nechto uzhasnoe. Odnazhdy utrom on obnaruzhil,
chto, nesmotrya na vse usiliya, ne mozhet pravil'no derzhat' rapiru. I s teh
por nikto ne smog snyat' s nego etogo proklyatiya.
Tak, podumal Velli, nakonec chto-to proyasnyaetsya!
- Skazhi, - sprosil on, - a ne proizoshlo li v eto zhe vremya nechto
vazhnoe?
Lico Nandzhi sdelalos' sovershenno blednym, i sinyaki prostupili eshche
otchetlivej, i on ves' napryagsya.
- YA ne pomnyu! - otvetil on.
- Ty ne pomnish'? Nandzhi ne pomnit?
Ili on lzhet, ili zhe sama popytka chto-libo vspomnit' privodit ego v
uzhas. Net, on ne pomnit, on ne hochet nichego govorit', on otvernulsya k
stene i zarylsya v podushku.
Velli byl vpolne uveren, chto ego dogadka pravil'na. Novoispechennyj
Vtoroj vnezapno uznal, chto voiny ohrany ne tak chestny i nepodkupny, kak
eto predstavlyalos' emu v ego nevinnom prostodushii. On i teper' eshche
idealist i romantik - tak kakim zhe on byl ran'she! Kakim obrazom on uznal
eto? Svyazan li on klyatvoj molchaniya? CHego emu stoilo takoe prozrenie? Vse
eto ne imeet znacheniya. A imeet znachenie lish' to, chto Velli vovse ne
psihiatr, chto v etom yazyke net podhodyashchih slov i chto lyubaya popytka
ob®yasnit' chto-libo Nandzhi tol'ko uslozhnit ego polozhenie.
- Horosho, - skazal Velli, vstavaya, - ya ne mogu ob®yavit', chto
Gorramini i Ganiri narushili pravila chesti, i mne pridetsya polzti k Tarru.
No ya vse ravno s nimi raskvitayus', i pomozhesh' mne ty.
- YA? - razdalsya sdavlennyj golos Nandzhi.
- Ty, ty! Ne pozzhe, chem cherez nedelyu ty budesh' drat'sya s nimi, i eto
stanet chast'yu ispytaniya na chetvertyj rang. Ty ih razdelaesh' na glazah u
vseh.
- |to nevozmozhno, moj povelitel'! - zaprotestoval Nandzhi.
- Ne govori mne nichego podobnogo! - vzrevel Velli. - YA sdelayu iz tebya
CHetvertogo, dazhe esli ty protyanesh' nogi.
Nandzhi ne spuskal s nego glaz; on reshil, chto ego nastavnik govorit
vpolne ser'ezno, i dusha ego v vostorge vosparila k nebesam. Nandzhi,
chetvertogo ranga?!
- Tak, - skazal Velli, - ty vel sebya neveroyatno glupo! Ty postavil
menya v nelovkoe polozhenie, ty podverg opasnosti moyu missiyu, ty
zaderzhivaesh' nas zdes'. Ty budesh' nakazan.
Nandzhi glotnul vozduh i, predchuvstvuya nedobroe, vozvratilsya v
real'nyj Mir.
- Ty budesh' zdes' lezhat' do poludnya, vot tak, na spine, bez edy. |to
k tomu zhe luchshee lechenie dlya vseh tvoih ran. I popytajsya vspomnit', chto s
toboj priklyuchilos', chto vybilo tebya iz kolei!..
Velli povernulsya i shagnul k dveri, a ego vassal tak i ostalsya lezhat'
v posteli s otkrytym rtom. Potom svetlejshij vspomnil pro sobach'yu
ispolnitel'nost' Nandzhi i sdelal proshchal'nyj vystrel:
- |to ne znachit, chto i mochit'sya ty dolzhen v posteli! - i dver' za nim
zahlopnulas'.
Zavtrak v tot den' ne dostavil emu bol'shogo udovol'stviya. Tarru uzhe
zhdal ego, sidya za bol'shim stolom v centre zala, i po bokam u nego byli
chetvero Pyatyh, a svobodnoe mesto naprotiv yavno prednaznachalos' dlya
svetlejshego. Vojdya, Velli ne mog ne zametit' ukradkoj uhmylyayushchihsya voinov
- vot chto byvaet s temi, kto beret sebe v podopechnye synovej kovrovshchikov.
Velli izvinilsya za povedenie svoego vassala i zaveril hozyaina, chto
vinovnyj primerno nakazan. Tarru neohotno prinyal izvineniya i ulybnulsya.
Neponyatno, pochemu ego ulybka vsegda napominala Vzlli ob akulah, ved' zuby
u dostopochtennogo vovse ne ostrye, i glaza - sovsem ne pohozhi na
steklyannye akul'i zrachki, i morshchiny vokrug glaz - takoe byvaet u slonov,
no ne u akul, i pochtennye sediny - tut uzh i vovse net nichego ot hishchnika.
Razve chto vzglyady, kotorye on brosaet na sed'moj mech, vkradchivye,
zloveshchie: tak akula ostorozhno opisyvaet svoi krugi vozle obrechennoj
zhertvy.
- Konechno, podobnye oskorbleniya ne delayut chesti i hozyaevam, - skazal
Velli, kogda pered nim postavili tarelku s myasom. - Mne, navernoe, stoit
pogovorit' s nastavnikami etih doblestnyh voinov. Kto oni?
- Delo vot v chem, svetlejshij, - zagovoril pravitel', i lico ego pri
etom bylo sovershenno nepronicaemo, - oni ved' ne hozyaeva, oni gosti, takie
zhe kak i vy. Ran'she ih nastavnikom byl svetlejshij Hardudzhu. Oni poprosili
razresheniya ostat'sya zdes' na nekotoroe vremya, i ya soglasilsya.
Umno! Oni dumali, chto Velli zajmet mesto Hardudzhu. Esli by oni
vybrali sebe novogo nastavnika, kogo-nibud' iz ohrany, oni stali by
uyazvimy. A teper' u nih privilegirovannyj status, oni gosti, takie zhe kak
i Velli. Konechno, gost' dolzhen s uvazheniem otnosit'sya k drugomu gostyu, no
teper', kogda oni ne boyatsya, chto SHonsu stanet pravitelem...
- Znachit, u nih net nastavnikov? - sprosil Velli, podozrevaya, chto
zdes' chto-to ne tak.
- Oni nikomu eshche ne prinesli vtoroj klyatvy, - kivnul Tarru vse s tem
zhe nepronicaemym licom.
V golove u Velli razdalis' kakie-to predupreditel'nye signaly, no on
ne uspel razobrat'sya chto k chemu, potomu chto belobrovyj gospodin Trasingdzhi
vnezapno povernulsya k Tarru i sprosil:
- A kak prodvigayutsya raboty v tyur'me, nastavnik? - Pohozhe, eta
replika otrepetirovana zaranee: slishkom uzh pevuchim golosom ona byla
proiznesena.
- Vpolne uspeshno, - otvetil Tarru. - Oni pojdut eshche bystree, kogda my
napravim syuda plotnikov. Sejchas pochti vse oni rabotayut v konyushne.
- YA i ne znal, chto zdes' est' konyushni, - skazal Velli. - Hram,
pohozhe, vladeet vsem? - On ne sobiralsya nikogo durachit'. Tarru
predusmotrel, chto cherez etu dyrku mozhno vybrat'sya, i teper' zadelyval ee:
ukreplyal konyushnyu i, vozmozhno, usilil tam ohranu.
Pyatye tozhe vedut sebya kak-to stranno. Vchera, uznav, chto SHonsu ne
sobiraetsya zanimat' mesto Hardudzhu, oni sovsem ottayali, a segodnya utrom v
glaza emu smotrel tol'ko Trasingdzhi.
Vskore Tarru vstal, izvinilsya i ushel. CHetvero Pyatyh posledovali za
nim kak telohraniteli. Tak znachit, on eto predvidel i klyatvu krovi emu
navyazat' ne udastsya.
Velli ostalsya sovsem odin. Ego gryzla toska, emu kazalos', chto vokrug
- dikie zveri, oni hishchno uhmylyayutsya. Nevezhestvennye varvary iz kamennogo
veka! Krovozhadnye doistoricheskie golovorezy! On poobeshchal bogu, chto stanet
voinom, no on ne govoril, chto emu eto nepremenno ponravitsya. Vsej dushoj on
preziral etih bujnyh gromil i ih primitivnuyu nevezhestvennuyu civilizaciyu...
Velli posidel eshche nemnogo, chtoby ego uhod ne pohodil na begstvo;
potom vstal i napravilsya na zhenskuyu polovinu. On pozval ZHanu i dal ej
deneg, chtoby ego rabynya mogla sshit' sebe plat'e. Na lice ZHanu otrazilos'
nedoumenie: chto zhe, v konce koncov, nuzhno svetlejshemu - zhenshchina na noch'
ili beloshvejka?
Velli vyshel na ulicu i ostanovilsya na stupenyah. V ego dushe busheval
neuderzhimyj gnev, on to i delo kidal serditye vzglyady na ploshchadku dlya
paradov. So storony tyur'my donosilsya stuk molotkov, i eto bylo
edinstvennym, hot' i nebol'shim utesheniem. No Nandzhi - sovershenno
beznadezhnyj sluchaj, a vse ego popytki sdelat' dlya Dzha chto-nibud' priyatnoe
tol'ko pugali neschastnuyu rabynyu - vozmozhno, ona byla by schastlivee, esli
by zhila svoej prezhnej zhizn'yu i ublazhala palomnikov. CHto zhe do Tarru - esli
etot predvoditel' shajki varvarov dumaet, chto smozhet perehitrit' Velli
Smita, to...
Prozrenie blesnulo kak vspyshka molnii!
CHut' ne placha, Velli vyrugalsya. Lovushka!
Zabyv o svoih bol'nyh nogah, on brosilsya vniz po stupenyam i pobezhal k
hramu iskat' Honakuru.
Stoyala nevynosimaya zhara. Kazalos', s kazhdym dnem ona usilivaetsya, i
sejchas po zemle stelilis' nevidimye ognennye volny; kak tol'ko Velli
vyhodil na solnce, emu nachinalo kazat'sya, chto bezzhalostnye luchi prozhigayut
ego do samyh kostej. V hrame on proshel po temnym koridoram i vyshel vo
vnutrennij dvor, no dazhe zdes' on chuvstvoval sebya kak v raskalennoj pechi.
Remni, na kotoryh visel mech; prilipali k kozhe. CHerez neskol'ko minut
toroplivymi shagami podoshel malen'kij zhrec, ego sinyaya mantiya v nekotoryh
mestah propitalas' potom, i tol'ko po etim priznakam bylo yasno, chto ee
vladelec ne uspel eshche okonchatel'no prevratit'sya v zmiyu.
Segodnya posle privetstvij ne bylo vezhlivyh lyubeznostej. Kak tol'ko
oni uselis', odin na taburet, a drugoj - na pletenyj stul, Velli vypalil:
- ZHal', chto ya hotya by na vremya ne prinyal vashego predlozheniya.
- Vse mozhno eshche izmenit', - ostorozhno otvetil zhrec.
- Slishkom pozdno, - skazal Velli. - Tarru menya operedil. On prinimaet
u ohrany klyatvu krovi.
Velli rasskazal o tom, chto vnezapno stalo dlya nego stol' ochevidnym.
Ganiri i Gorramini ne prinosili vtoroj klyatvy - oni prinesli tret'yu. To,
chto sluchilos' s Nandzhi, proizoshlo po prikazaniyu Tarru eto mest' za ego
chestnost' i za to, chto ego povelitel' vyigral pari.
Otnoshenie k nemu Pyatyh izmenilos' po etoj zhe prichine - oni tozhe stali
vassalami Tarru, vozmozhno, pod ugrozoj mecha. Navernoe, Pyatye chuvstvuyut
sebya vinovatymi, poetomu oni i ne mogli smotret' v glaza cheloveku,
kotorogo im, vozmozhno, pridetsya beschestno ubit'.
Tarru ne tol'ko predvidel i rasschital vse vozmozhnye shagi Velli, on
sdelal i svoj sobstvennyj - da eshche kakoj! Vozrazit' nechego. Mozhet byt',
imenno sejchas dostopochtennyj prodolzhaet svoyu rabotu, i kogda vse ohranniki
prinesut emu klyatvu, lovushka dlya Velli budet gotova zahlopnut'sya.
- Esli ya hot' chto-nibud' predprimu sejchas, - zakonchil Velli, - on
naneset udar. Ne znayu tochno, skol'ko chelovek iz ohrany u nego v
podchinenii, no ya dumayu, ih budet dostatochno. Ostal'nye vse ravno ne pojdut
protiv svoih nastavnikov. I ya budu pravitelem, u kotorogo net ni odnogo
voina. Sejchas ya dazhe ne mogu ubit' etogo ublyudka. Vassaly klyanutsya mstit'
CHert, chert, chert!
Kak obychno, Honakura srazu vse ponyal.
- Na svoem novom postu on uspel sdelat' mnogoe, svetlejshij. On
remontiruet tyur'mu i konyushnyu. On usilil ohranu vorot. CHto kasaetsya
konyushni, eto ponyatno, no zachem on remontiruet tyur'mu?
Velli ob®yasnil, v chem tut delo, no dazhe zhreca udivilo ego sochuvstvie
k obyknovennym uznikam.
- I chto zhe vy budete delat', svetlejshij? - sprosil on.
- Ne znayu, - priznalsya Velli. - Sidet' tiho i zhdat', poka zazhivut
nogi. Teper' uzhe pozdno iskat' storonnikov. Esli by ya i znal, kto iz nih
chestnye lyudi, vse ravno, oni, vozmozhno, uzhe svyazany klyatvoj krovi i dolzhny
ob etom molchat'. Iz-za etoj chertovoj klyatvy ya ne mogu nichego sdelat'.
- Aga! - voskliknul Honakura. - Znachit, vam pridetsya vzyat' sebe v
pomoshchniki ne voinov. U vas dolzhno byt' shest' chelovek. - Tut on zamolchal,
potomu chto poyavilas' molodaya zhrica. Ona postavila na stol podnos i, slovno
babochka, uporhnula za dver'. - Kak vam nravitsya eto vino, svetlejshij? Ono
nemnogo slashche, chem to, kotoroe my pili vchera.
Kubki byli serebryanye, a ne hrustal'nye, na serebryanom blyude gorkoj
lezhali appetitnye pirozhnye.
- SHest'? No pochemu? - sprosil Velli.
- Sem' - svyashchennoe chislo, - otvetil Honakura i, pojmav vzglyad Velli,
nahmurilsya. - Bog ved' skazal, chtoby vy mne doveryali? Tak doveryajte -
vsego vas dolzhno byt' semero.
- YA, Nandzhi, Dzha i rebenok - schitat' rebenka? A rabynyu? - Verovaniya
ne nuzhdayutsya v logike.
Starik otkinulsya nazad v svoej pletenoj kletke i neskol'ko sekund
razglyadyval podnimavshijsya nad nim prozrachnyj polog vetvej.
- Obychno rabov ne prinimayut v raschet, no sejchas, ya dumayu, mozhno. Da,
mozhno. Znachit, sejchas vas chetvero.
On otognal muh i protyanul Velli tarelku. Tot vezhlivo otkazalsya.
- Kak dela u vashego podopechnogo? - sprosil zhrec. - Vy proverili, kak
on vladeet mechom?
- S mechom on ne proshel by i cherez pustoj dvor! - Velli vezhlivo
othlebyval vino, po vkusu slegka napominayushchee dizel'noe toplivo. - To, chto
s nim sluchilos', sovershenno sbivaet menya s tolku, i ya by hotel uslyshat'
vash sovet, vy znaete lyudej.
Velli ne upominal o svoem predpolozhenii, o tom, chto Nandzhi
paralizovalo kakoe-to nepriyatnoe sobytie, on tol'ko popytalsya ob®yasnit'
ideyu mozgovoj blokirovki, kak ee ponimayut na Zemle. Pravda, nahodit'
podhodyashchie slova emu udavalos' s trudom.
- YA ne znayu, kak nazyvaetsya takoe yavlenie, no mne vstrechalos' nechto
podobnoe, - Honakura kivnul. - Kogda-to u menya byl podopechnyj, kotoryj
tochno tak zhe ne mog zapomnit' nekotorye sutry. On byl sovsem ne glup, no
inogda kazalsya sovershennym tupicej.
- U menya to zhe samoe! I vy nashli vyhod?
- O da. YA ego porol.
Velli vspomnil mesto dlya porok i vzdrognul.
- Ni za chto! Tak nel'zya vospitat' voina!
- A kak vasha rabynya, svetlejshij? Ona prilezhno vypolnyaet svoi
obyazannosti?
Vsem telom oshchushchaya pronizyvayushchij vzglyad zhreca, Velli myagko ulybnulsya.
- Ej nuzhna praktika, i ya zajmus' etim lichno.
Vse ravno chto pytat'sya provesti zhirnuyu antilopu cherez kletku so
l'vami. ZHrec zadumchivo posmotrel na nego, a potom skazal:
- Ona vsego lish' rabynya, svetlejshij.
Velli ne sobiralsya obsuzhdat' svoyu polovuyu zhizn', no sejchas chto-to ego
zadelo.
- YA hochu sdelat' iz nee druga!
- Iz rabyni? Da, bogi nashli nastoyashchego chestolyubca. - Nekotoroe vremya
Honakura sidel s zakrytymi glazami, a potom ulybnulsya. - Vy nikogda ne
zadumyvalis', svetlejshij, o tom, chto i eta rabynya i etot molodoj voin dany
vam v kachestve ispytaniya?
Velli ne zadumyvalsya, i sejchas eta mysl' ochen' ne ponravilas' emu.
- Kupiv rabynyu, ya uzhe narushil svoi principy, - skazal on. - Esli eto
ustroil bog, to emu udalos' menya obmanut'. No Nandzhi ya porot' ne budu!
Nikogda, nikogda!
Honakura kashlyanul.
- Mozhet byt', vy ne sovsem pravil'no ponimaete svoyu zadachu. A esli
bogi hotyat proverit', ne bezzhalostny li vy? Ili - dostatochno li terpelivy?
- On sovershenno zaputal sobesednika i byl etim ochen' dovolen.
Velli perevel razgovor na drugoe: u nego imelos' eshche stol'ko voprosov
k stariku.
- Rasskazhite mne o rodovyh znakah, svyashchennyj. Nedavno ya uznal, chto u
menya ih net.
- YA eto zametil, - zhrec ulybnulsya. - |to ochen' stranno, ya takogo
nikogda ne vstrechal. Na pravom veke stavitsya znak otca, na levom - materi.
Esli by vy ne byli voinom, lyudi by stali zadavat' vam voprosy.
On ulybnulsya i zamolchal, dav Velli vremya sobrat'sya s myslyami.
- A u SHonsu v tot, pervyj den'?
- Togda u vas byli rodovye znaki, - otvetil zhrec. - YA ne pomnyu, kakie
imenno, no esli by ih ne bylo vovse, ya by zametil eto.
- A ved' ya dolzhen najti brata! Navernoe, bog ubral ih special'no?
- Veroyatno, tak, - lyubezno kivnul Honakura.
Nekotoroe vremya Velli molchal, razmyshlyaya o vseh svoih zatrudneniyah i
neizbezhno vozvrashchayas' myslyami k Tarru.
- Bog preduprezhdal, chto mne pridetsya nauchit'sya byt' bezzhalostnym, -
skazal on. - Mne nado bylo ego ubit'.
Tak postupil by SHonsu, a vozmozhno, i voobshche lyuboj voin sed'mogo
ranga.
- Znachit, vy dopustili oshibku, - zametil Honakura. - I sozdali sebe
dopolnitel'nye trudnosti. - Nel'zya bylo skazat', chto on ochen' vstrevozhen,
no s drugoj storony - o chem bespokoit'sya stariku: ved' ne ego krov'
prol'etsya na pesok. - No ot nekotoryh trudnostej, svetlejshij, vy vse zhe
izbavilis'.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vy opasalis' razbojnikov, - zhrec stal schitat' na pal'cah, -
nevernyh voinov i samogo Tarru. Vynuzhden zametit', chto sledovalo by
pribavit' i zhrecov - nekotorye iz moih kolleg uvereny, chto mech Bogini,
esli eto v samom dele Ee mech, dolzhen prinadlezhat' hramu. No esli etim vsem
zajmetsya dostopochtennyj Tarru, to on ne stanet svyazyvat'sya ni s
razbojnikami, ni so zhrecami. A voiny - sredi nih on kak doma.
|to pravda. Pust' nechestivcy zagryzut drug druga. Tol'ko eto, k
sozhaleniyu, skoree vsego, proizojdet uzhe posle smerti Velli.
- YA polagayu, - skazal Velli zadumchivo, - chto Boginya v konce koncov
najdet novogo i bolee podhodyashchego pravitelya dlya svoego hrama?
- Nepremenno, svetlejshij, rano ili pozdno.
Eshche odin Sed'moj? Esli budet ryadom on, to s ego pomoshch'yu Velli vsyu
ohranu razdelaet na kotlety...
- Rano ili pozdno, - povtoril on.
- Da, rano ili pozdno, - otozvalsya Honakura. - Vozmozhno, konechno, chto
my oshibaemsya, no esli vas, svetlejshij, i v samom dele ispytyvayut, to ne
sleduet ozhidat', chto on poyavitsya prezhde... prezhde, chem vy sami ne reshite
vse svoi problemy.
- CHert! Mne nuzhno vremya! Vremya, chtoby zazhili nogi! Vremya, chtoby najti
druzej! YA prosto vizhu etu kartinu - rakovaya opuhol' polzet po vsej ohrane,
odin za drugim, vozmozhno, pod ugrozoj smerti oni prinosyat emu etu klyatvu.
Kogda on podchinit sebe vseh, ili pochti vseh, on smozhet nanesti udar ubit'
menya, zabrat' mech i skryt'sya. Esli ego cennost' hotya by i v desyat' raz
men'she, chem vy govorite, on smozhet brosit' vse i gde-nibud' v drugom meste
nachat' novuyu zhizn'. Ili stat' polnym hozyainom etogo hrama...
On zamolchal, prodolzhaya dumat' vse o tom zhe, a potom vstretil
dovol'nyj vzglyad zhreca.
- Tak znachit, mech emu mozhet i ne ponadobit'sya? On ved' v sostoyanii
prosto ograbit' hram! - skazal Velli. - Byvalo li takoe ran'she? Ved' za
vse eti tysyachi let kto-to iz pravitelej dolzhen byl eto poprobovat'?
Morshchinistoe lico starika osvetilos' shirokoj ulybkoj.
- Po krajnej mere pyat' raz. Vprochem, s teh por proshlo uzhe dovol'no
mnogo vremeni, i, ya polagayu, skoro nado ozhidat' novyh popytok. No iz etogo
nichego ne vyhodit! Vo-pervyh, eta klyatva krovi daleko ne samaya glavnaya,
svetlejshij. Soglasno voinskoj zapovedi na pervoe mesto vsegda stavitsya
volya Bogini, a sutry - potok, ne tak li?
- Da. Znachit, u hrama est' zashchita. A u menya - net!
- Boyus', chto v etom vy pravy. No eto eshche ne vsya zashchita - otsyuda mozhno
ujti tol'ko na lodke. - ZHrec usmehnulsya i napolnil serebryanye kubki.
- Nu i chto? - Velli smotrel na nego neponimayushchim vzglyadom.
- To, chto lodki ne plyvut! - otvetil Honakura, udivlyayas' ego
nesoobrazitel'nosti. - Boginya ne stanet pomogat' tem, kto razoril Ee hram!
- To est' sluchaetsya chudo? - sprosil Velli.
Net, otvetil emu zhrec, eto ne chudo, eto tol'ko Ruka Bogini. Lodki
idut po Reke tol'ko tuda, kuda Ona pozhelaet, potomu chto Reka - eto
Boginya...
- A Boginya - eto Reka, - zakonchil Velli, i rev ego golosa zaglushil
bezzuboe shamkan'e zhreca. - Boyus', vam pridetsya ob®yasnit' eto popodrobnee,
svyashchennyj.
Vremeni na ob®yasneniya ushlo dovol'no mnogo, Honakura nikak ne mog
vzyat' v tolk, kak eto Velli absolyutno nevezhestven vo vsem, chto kasaetsya
Reki. Reka tol'ko odna - ona protekaet po vsemu Miru. Net, on ne znaet,
gde u nee nachalo i gde konec. Na Reke stoyat vse goroda, i Hann tozhe. Kak
pravilo, v nizhnem techenii Fon, a Hann i Opo - v verhnem, no daleko ne
vsegda.
Nakonec Velli stal koe-chto ponimat' - geografiya etogo Mira mozhet
menyat'sya. Teper' i rasskaz Dzha priobrel smysl. On poprosil Honakuru
rasskazat' ob Ionah. Okazalos', chto Iona - eto chelovek, kotorogo Boginya
hochet videt' v kakom-to opredelennom meste. Esli on ili ona stupayut na
bort lodki, to eta lodka tuda i plyvet. Esli zhe Boginya hochet, chtoby ty
ostavalsya tam, gde ty sejchas, to tvoya lodka vsegda budet syuda
vozvrashchat'sya. Net, eto ne chudo, nastaival Honakura. Tak proishodit vsegda.
Vot mech Velli - eto i v samom dele chudo.
Iony byvayut horoshie i plohie, no v osnovnom horoshie - vozmozhno,
imenno poetomu Velli ne srazu ponyal, chto znachit samo eto slovo. Kak tol'ko
Iona stupaet na bereg, lodka vozvrashchaetsya k svoemu obychnomu marshrutu i
ochen' chasto poluchaet bol'shoe voznagrazhdenie.
Pohozhe, etot Mir - ochen' interesnoe mesto. Znachit, ograblenie hrama
ne mozhet imet' uspeha, no tem ne menee bog osobo preduprezhdal Velli o tom,
chto ego mech mozhno ukrast'.
- A kto eti zhrecy, kotorye veryat v chudesa? - sprosil Velli.
Honakura kinul zlobnyj vzglyad na kamennyj pol.
- Mne stydno v etom priznavat'sya, svetlejshij, no sredi zhrecov est'
takie, kto vykazyvaet plachevnoe otsutstvie very. A nekotorye uvereny...
Soglasno legende, etot mech poluchila Sama Boginya. A koe-kto schitaet, chto
eto sleduet ponimat' sleduyushchim obrazom: mech popal syuda v kachestve
prinosheniya, i vse eti stoletiya on byl spryatan gde-to zdes', v hrame. -
Honakura serdito vzglyanul na nego. Menya obvinyayut v tom, chto eto ya dal ego
vam, svetlejshij SHonsu!
Teper' obraz myslej Tarru stanovitsya ponyatnym.
Honakura neveselo rassmeyalsya i opyat' protyanul Velli tarelku s dvumya
ostavshimisya pirozhnymi.
- Ne teryajte very, svetlejshij! Bogi ne izbirayut durakov! Vy
chto-nibud' pridumaete. No teper' vasha ochered'! Rasskazhite mne o vashem
zaoblachnom mire.
I ves' ostatok utra Velli prosidel, skorchivshis' na taburete, i
rasskazyval Honakure o planete Zemlya - ob Iisuse i Magomete, o Moisee i
Budde, o Zevse i Tore, ob Astarte i vseh ostal'nyh. Starik slushal s
nenasytnoj zhadnost'yu.
V tot den' Velli provel razvedku. V soprovozhdenii tochno tak zhe
hromayushchego Nandzhi - vdvoem oni napominali zhertv kakoj-to uzhasnoj
katastrofy - on opyat' osmotrel vse vladeniya hrama.
V nekotoryh mestah Reku mozhno bylo perejti vbrod, v nekotoryh drugih
- vzobrat'sya na utes, no to i drugoe srazu nikak ne poluchaetsya. Vniz po
techeniyu est' glubokie vodovoroty, tak chto o pereprave na lodke ili na
plotu i mechtat' ne prihoditsya. Velli uzhe znal, chto etot kan'on
prednaznachen dlya zashchity sokrovishch Bogini, i nichemu ne udivlyalsya.
Vysokaya stena obryvalas', kak i govoril Nandzhi, v vode - bystroj,
glubokoj i burnoj vode. Obojti vokrug nel'zya.
Nekotoroe vremya Velli stoyal okolo vorot, nablyudaya, kak prihodyat i
uhodyat palomniki. Sredi nih chasto popadalis' torgovcy, remeslenniki; shli i
raby s telezhkami. U vhoda v hram vsegda mnogo naroda, teper' na strazhe
zdes' stoyat vosem' chelovek, iz nih troe - chetvertogo ranga. Odnazhdy on uzhe
proshel mimo nih nezamechennym, no chudesa nikogda ne sovershayutsya po
trebovaniyu.
Rabota v konyushne zaklyuchalas' v tom, chto plotniki postavili novye
tyazhelye dveri s malen'kimi okoshechkami, zabrannymi prut'yami. Voin shestogo
ranga dolzhen znat' pochti vse sutry, i Tarru byl horosho znakom s temi,
kotorye kasalis' fortifikacionnyh sooruzhenij.
V hrame ochen' horosho zhivetsya. No teper' dlya svetlejshego SHonsu eto
mesto stalo ves'ma komfortabel'noj tyur'moj. Skol'ko eshche vremeni Tarru
pozvolit emu otdyhat' zdes'? Kogda on dvinet vpered svoyu armiyu?
K vecheru Nandzhi pochuvstvoval sebya luchshe. On dazhe pochti prishel v svoe
obychnoe pripodnyatoe raspolozhenie duha. Velli soobshchil emu, chto vecherom emu
predstoit vypolnyat' obyazannosti sekretarya - prozvuchalo eto kak "glashataj",
- i oni otpravilis' na zhenskuyu polovinu za Dzha.
Ona v smushchenii ostanovilas' u poroga, chtoby oni polyubovalis' ee
plat'em. Dlya Velli eto ne sostavilo truda. V Parizhe by ono, konechno, ne
proshlo; vse formy ono podcherkivalo chereschur vul'garno, no s drugoj storony
golaya grud', mech, remni - vse eto tozhe imeet svoi vozbuzhdayushchie elementy,
tak chto sejchas oni nahodyatsya v ravnom polozhenii. Dzha vybrala shelk cveta
morskoj volny, takoj prozrachnyj, chto kazalos', on mozhet rastayat' kak dym,
i sshila obyknovennyj uzkij naryad, kotoryj ne skryval ni odnoj linii ee
voshititel'noj figury. Perednij vyrez opuskalsya do samoj talii, skvoz'
prozrachnuyu tkan' prosvechivali soski; ih vid vozbuzhdal Velli sejchas gorazdo
sil'nee, chem vcherashnyaya bahroma i yarkaya kraska.
Stoilo Dzha sdelat' neskol'ko shagov, i szadi v razreze pokazalos'
atlasnoe sovershenstvo ee nog. Nandzhi raskryl ot udivleniya rot i izdal
nizkij rychashchij zvuk, vidimo, mestnyj ekvivalent vostorzhennogo
prisvistyvaniya. Potom on s trevogoj vzglyanul na svoego povelitelya.
Velli tol'ko usmehnulsya v ego storonu, ne v silah otvesti glaz ot
svoej rabyni.
- Esli ty smozhesh' ogranichit'sya razglyadyvaniem, - skazal on, - ya ne
stanu vytryahivat' iz tebya vnutrennosti.
On reshil, chto Dzha sovershila svoe sobstvennoe chudo, o chem i soobshchil ej
mezhdu poceluyami, a ona zasiyala ot udovol'stviya, dovol'naya tem, chto
dostavila radost' svoemu gospodinu.
Nandzhi povel ih v to mesto, kotoroe zdes' nazyvalos' salonom, v
vechernij centr razvlechenij pri kazarmah. V vestibyule drevnij odnorukij
sluga ohranyal ryad mechej. Nandzhi poslushno vynul svoj i peredal emu. Velli
tol'ko udivlenno podnyal brov': emu vovse ne hotelos', chtoby Tarru poluchil
nagradu sovsem bez bor'by. Sluga vezhlivo ulybnulsya i s poklonom propustil
ego vpered.
Ni na odin salon, kogda-libo vidennyj Velli, etot ne pohodil. Zdes'
bylo vsego ponemnozhku - bar, tanceval'nyj zal, restoran, klub,
velikosvetskij salon i bordel'. Vse eto nahodilos' pod otkrytym nebom, na
terrase stoyali stoliki, a vdol' balyustrady gorelo mnozhestvo fakelov.
Muzykanty izvlekali iz svoih instrumentov kakie-to strannye voyushchie zvuki,
a molodezh' toptalas' i prygala na tanceval'noj ploshchadke. U ogrady
sobralis' molodye muzhchiny, oni pili, razgovarivali, smeyalis' i ssorilis'.
Dlya stol' ierarhicheskogo, strogo organizovannogo obshchestva, mestnaya
nochnaya zhizn' kazalas' na udivlenie svobodnoj. Pravda, na verhnij balkon
dopuskalis' tol'ko lyudi vysokogo ranga i ih gosti - Nandzhi kak raz
podhodil pod etu kategoriyu - no eto bylo, pozhaluj, edinstvennym
ogranicheniem. Kazhdyj shel, kuda hotel. Zdes' byli muzhchiny so svoimi zhenami,
rabynyami ili prosto kazarmennymi zhenshchinami, oni eli, pili, razgovarivali i
tancevali. Voiny ponimali, chto nogam nuzhna nagruzka, tancevat' oni lyubili
i umeli. Za edu, pit'e i zhenshchin nado bylo platit', vozmozhno, takim
sposobom sderzhivali neobuzdannye poryvy molodezhi, no prisluzhnik lyubezno
soobshchil Velli, chto dlya gostej vse eti uslugi predostavlyayutsya besplatno.
Velli vybral stolik naverhu, sel bokom k ograzhdeniyu i stal smotret' na
lyudej, zabyv na kakoe-to vremya o vseh svoih trudnostyah.
Konechno zhe, vsya verhushka dolzhna byla predstavit' emu svoih zhen,
potomu on chasto vstaval i opyat' sadilsya. Kogda on vstaet, dolzhna vstavat'
i ego rabynya. Velli s interesom zametil, kak pristal'no vse rassmatrivayut
ee plat'e i kak ona edva zametno povorachivaetsya, chtoby pokazat' ego so
vseh storon. Dlinnye plat'ya ne vozbuzhdayut - ochevidno, eto mestnoe
obshchestvennoe mnenie, poskol'ku pochti na vseh zhenshchinah byli ochen' korotkie
i vyzyvayushchie odeyaniya, vse uveshannye bahromoj i blestkami. Na nekotoryh zhe
i vovse ne bylo nichego, krome bahromy. Dlya prazdnichnoj odezhdy cveta
rangov, vidimo, ne imeyut znacheniya, po krajnej mere zdes', v kazarmah, no
dlinnoe plat'e Dzha udivilo vseh, i po vyrazheniyu muzhskih lic stalo ponyatno,
chto obshchestvennoe mnenie, skoree vsego, peresmotryat.
CHerez nekotoroe vremya Nandzhi izvinilsya i spustilsya vniz. Neskol'ko
minut on tanceval kakoj-to dikij tanec s edva odetoj devushkoj, a potom
ischez. Vernulsya on na udivlenie bystro i osushil celuyu kruzhku piva. Poka
oni eli, Nandzhi povtoril vse eto trizhdy.
Oni uzhe zakanchivali uzhin, kogda v dal'nem konce galerei chto-to
proizoshlo. Velli nastorozhilsya. No vot iz temnoty poyavilas' figura, kotoraya
stala prichinoj bespokojstva. Velli postavil svoj kubok na stol i ustavilsya
na nee v polnom nedoumenii. Ona byla ogromnoj i otvratitel'noj - zhenskij
variant borca sumo. Prakticheski obnazhennoe telo koe-gde ukrashali bahroma i
blestki, kotorye eshche bol'she podcherkivali ee zhirnoe urodstvo. Sloi kraski
ne skryvali ni morshchin, ni slomannogo kosa. Na lice u nee aleli shramy, a
levyj glaz zakryla rasshitaya steklyarusom povyazka. Tolstyj sloj zhira,
varikoznye veny... "grudi, kak vedra", kak skazal Nandzhi. |to byl ne kto
inoj, kak Dikaya Ani.
Ee prihod vyzval vseobshchee ocepenenie. Legko predpolozhit', chto rabam v
salone sovsem ne mesto. Srabotal instinkt SHonsu: kak tol'ko sluchaetsya
chto-to nepriyatnoe, prover', net li zdes' diversii, Velli srazu zhe zametil
vnizu gruppu Vtoryh: oni usmehalis', chto budet dal'she. On opyat' vzglyanul
na Dikuyu Ani, a ona uzhe napravlyalas' k nemu, probirayas' skvoz' stoly. Pri
ee tuchnosti eto okazalos' nelegkim delom.
Dvoe Pyatyh ponyali, kuda ona idet, i vskochili, chtoby zagorodit' ej
dorogu.
- SHonsu! - zakrichala ona, raskinuv ruki i netverdo derzhas' na nogah.
Pyatye shvatili ee, opasayas', chtoby blagorodnomu gostyu ne bylo naneseno
oskorbleniya.
Kto-to iz molodyh, konechno zhe, podpoil staruhu i natravil ee na
SHonsu. Rabynyu mogli i nakazat' za eto.
- Ani! - zarokotal on svoim gromovym golosom. Velli vskochil i
protyanul k nej ruki, a Nandzhi ocepenel ot uzhasa. - Ani, lyubimaya!
Voiny otpustili ee i, ustavilis' na Sed'mogo. Ani morgnula, a potom s
nastojchivost'yu p'yanogo opyat' dvinulas' vpered. Lyudi prihodili v yarost',
kogda eta zhirnaya tusha protiskivalas' mezhdu ih stolami, no Ani vse-taki
oboshla ves' balkon i, okazavshis' ryadom s Velli, s lyubopytstvom osmotrela
ego edinstvennym glazom i povtorila:
- Ty - SHonsu?
- Ani! - voskliknul on, vse tak zhe protyagivaya ruki. Ani byla prosto
ogromna - pochti s nego rostom i v poltora raza tyazhelee. Ona glupo
uhmyl'nulas', pokazav temnye ostatki zubov, i zaklyuchila ego v strastnye
ob®yatiya. Oshchushchenie bylo takoe, slovno ego obernuli rezinovym matracem.
Nandzhi ponyal, chego hotel Velli. Usmehayas' dovol'noj usmeshkoj, on
podnyalsya i predlozhil rabyne svoe mesto. Ani plyuhnulas' na stul i
podozritel'no ustavilas' na blagorodnogo gospodina.
- YA tebya ne znayu! - skazala ona.
- Konechno net, - otvetil Velli, - no eto mozhno ispravit'. Oficiant,
grafin samogo luchshego vina dlya damy.
Prisluzhnik v uzhase vytarashchil glaza. Dzha sidela sovershenno
nepronicaemaya; vozmozhno, ona ne ponimala, chto proishodit. Nandzhi pokrasnel
do ushej i edva sderzhival pristupy smeha. Voiny i ih zheny ne znali, kak
sebya vesti - sleduet li pokazyvat' svoe otvrashchenie ili zhe proyavit'
lyubeznuyu terpimost'. U molodyh poves, stoyashchih vnizu, otvisli chelyusti.
Ani nikak ne mogla ponyat', zachem ee poslali syuda.
- YA videla tebya ran'she? - proiznesla ona nevnyatnym golosom, prinyala
kubok s vinom, odnim glotkom osushila ego i gromko iknula. Ona opyat'
prinyalas' rassmatrivat' Velli. - Net, ne videla. No ty ved' ne novichok,
da? ZHal'. - Ona protyanula svoj-kubok i zametila Nandzhi. - Privet, Rzhavyj.
Davaj s toboj popozzhe, da?
Nandzhi gotov byl zalezt' pod stol.
Posle tret'ego stakana ona, kazhetsya, slegka protrezvela i stala
schitat' znaki Velli.
- Izvinite, svetlejshij, - probormotala ona i popytalas' vstat', no
popytka okazalas' bezuspeshnoj.
- Vse v poryadke, Ani, - skazal Velli. - |to Vtorye tebya poduchili, da?
Ona kivnula.
- U tebya budut nepriyatnosti?
Ona opyat' kivnula, potom poveselela, osushila novyj kubok i skazala:
- Zavtra!
Velli posmotrel na Nandzhi.
- Esli sejchas ya pojdu s nej, kuda hodyat vse, to u nee ved' ne budet
nepriyatnostej?
Nandzhi kivnul. Vid u nego byl vozmushchennyj, udivlennyj i
zainteresovannyj odnovremenno.
- Krovati von tam, za dver'yu, moj povelitel'.
- Horosho! - skazal Velli. - Ty bud' zdes' i prismotri za Dzha.
S takimi nogami emu pridetsya trudno, no Ani, pohozhe, ne v sostoyanii
dvigat'sya samostoyatel'no. On prisel, prosunul pod nee ruki, napryagsya i,
posle sekundnoj pauzy, podnyal vverh. On nes ee i dumal o tom, chto i sam
SHonsu nikogda tak sil'no ne napryagal muskulov. Snizu razdalis'
vostorzhennye kriki.
Nandzhi byl prav. Za dver'yu okazalas' bol'shaya, tusklo osveshchennaya
komnata, v kotoroj stoyalo shest' krovatej. Odna iz nih, v dal'nem uglu,
izdavala gromkij skrip, no na ostal'nyh nikogo ne bylo. Edinstvennym
istochnikom sveta byla tusklaya lampa. Kak mozhno myagche Velli osvobodilsya ot
svoego gruza i zadumchivo poter spinu.
Ani lezhala i smotrela na nego svoim shiroko otkrytym glazom. Ona byla
ne nastol'ko p'yana, chtoby ne zametit', kak ego pal'cy nashchupali koshelek.
- Ne nado, svetlejshij. Za menya ne platyat.
- YA segodnya ne budu, Ani, - prosheptal on. - Tol'ko nikomu ne govori.
Vot. - On dal ej zolotoj, i moneta v to zhe mgnovenie ischezla v odezhde, v
kotoroj voobshche nevozmozhno bylo nichego spryatat'.
Ona lezhala i smotrela na nego mutnym vzglyadom, a potom vse ponyala i
skazala:
- Spasibo, svetlejshij.
On prisel na kraj krovati i ulybnulsya. Ona neuverenno ulybnulas' v
otvet. Po polu zastuchali botinki, eto ushel tot, kto razvlekalsya v dal'nem
uglu. CHerez neskol'ko minut Ani zahrapela.
Nekotoroe vremya Velli podozhdal, a potom vernulsya k stolu. On
ulybnulsya Dzha i skazal:
- Nichego ne bylo.
- A pochemu, moj povelitel'? - pointeresovalsya Nandzhi, nevinno
ulybayas'.
- Kazhetsya, ya chto-to vyvihnul, poka dobralsya tuda, - i Velli potyanulsya
za butylkoj, razmyshlyaya o tom, skol'ko bylo v ego slovah shutki, a skol'ko -
pravdy.
Oni ostavalis' v salone sovsem nedolgo. Kogda Velli vel svoyu rabynyu
cherez zal, na nih byli ustremleny vse vzglyady; raby s fakelami provodili
ih v ih korolevskie apartamenty.
- Nu chto, teper' ty verish' v dlinnye plat'ya? - sprosil Velli, kak
tol'ko oni ostalis' odni.
- Konechno, gospodin! A uchenik Nandzhi - vse eshche net. On govorit, chto
ih trudno snimat'.
- V etom-to i zaklyuchaetsya vse udovol'stvie, - otvetil Velli. - Davaj
ya pokazhu tebe.
No nikakogo udovol'stviya Dzha ne pochuvstvovala. Kak i proshloj noch'yu,
ona prilagala vse usiliya, strastno zhelaya sdelat' priyatnoe svoemu
gospodinu. Ego zhivotnaya polovina, polovina SHonsu, po-prezhnemu
naslazhdalas', a Velli Smit muchilsya eshche bolee tyazhkimi mukami. Dzha v etom ne
vinovata - opustoshayushchee chuvstvo viny za to, chto on vladeet rabom, ne
davalo emu pochuvstvovat' radost'.
V domike palomnikov ona prinesla emu uteshenie. V korolevskih
apartamentah ona vypolnyala svoj dolg. A eto sovsem ne odno i to zhe.
Na sleduyushchij den' Dzha nashla v sebe muzhestvo predlozhit' - ochen' robko
i ostorozhno - ukrasit' svoe plat'e nebol'shoj vyshivkoj. Ona hotela vyshit'
takogo zhe grifona, kak i na meche u gospodina. Velli s vostorgom
soglasilsya, i vse utro Dzha provela za rabotoj, sidya v ugolke ogromnoj
komnaty, a sed'moj mech lezhal pered nej.
Nesmotrya na rany, Nandzhi utverzhdal, chto gotov zanyat'sya fehtovaniem.
Teper' Velli i sam zametil, chto, kak i govoril celitel', vse povrezhdeniya u
vassala poverhnostnye. Ne ostaetsya somnenij v tom, chto edinstvennyj
vinovnyj vsego sluchivshegosya Tarru. Gorramini i Ganiri vypolnyali ego
prikaz, no bez osobogo rveniya. Oni tol'ko nastavili sinyakov, no
postaralis' ne prichinit' nikakogo ser'eznogo vreda. |tot urok dokazyvaet,
v chem raznica mezhdu nastoyashchej vernost'yu i prostym podchineniem.
Znachit, stoit zanyat'sya fehtovaniem. Iz yashchika dostali maski, i Velli
vybral samuyu korotkuyu iz vseh rapir.
Maska zakryvala lico i sheyu i byla edinstvennym zashchitnym kostyumom u
voinov. Znachit, vse vypady i udary nado delat' tak, chtoby ne poranit'
protivnika. Konechno, eta privychka potom proyavlyalas' i v nastoyashchem boyu -
esli by ne ona, to uroven' smertnosti sredi voinov byl by ochen' vysok.
Zapreshchalos' nanosit' udary v samye uyazvimye mesta - klyuchicy, podmyshki.
Esli voin vo vremya trenirovki ranit svoego protivnika, to ego nazyvayut
myasnikom i vskore on obnaruzhivaet, chto popal v chernyj spisok.
- Tak, - skazal Velli, - sejchas ya budu rabotat' kak Vtoroj, kak
nastoyashchij Vtoroj.
On otkazalsya ot vseh svoih slozhnyh tryukov i stal dvigat'sya medlenno,
kak ulitka. Nandzhi vse ravno ne mog ego porazit', no Velli ne napadal.
- U tebya velikolepnaya zashchita, - odobritel'no ob®yavil Velli. -
Zapyast'e! Noga! CHert... Tebe by takuyu zhe ataku... Smotri za pal'cem!
Velli isproboval vse, no nichego ne pomogalo. Pered nim korchilsya vse
tot zhe dozhdevoj chervyak. Esli bogi reshili ispytat' ego terpenie, to on ne
vyderzhit ispytaniya. Nandzhi zlilsya na sebya vse sil'nee i sil'nee, potom
otshvyrnul mech, sorval masku i izlil potok nepristojnostej.
- U menya nichego ne poluchaetsya! - krichal on. - Otvedite menya na
ploshchad' i vyporite!
Velli vzdohnul. Parnyu nuzhen god psihoanaliza, a vremeni net.
Ostavalos' isprobovat' tol'ko odno sredstvo.
- Ty dumaesh', eto pomozhet?
Nandzhi udivilsya. On reshil, chto Velli somnevaetsya v ego muzhestve, i
derzko otvetil:
- Da!
- Menya ne interesuet tvoe mnenie, - skazal Velli. - Znaj svoe mesto,
kozyavka. Nu, nadevaj masku.
Nandzhi vstal v poziciyu i tut zhe poluchil udar v grud'. Poyavilos'
krasnoe pyatno.
- Oj! - V golose ego slyshalos' obvinenie.
- Pohozhe, ty boish'sya menya udarit'... - Velli nanes eshche odin udar v
grud'.
- CHert poberi! - Nandzhi pokachnulsya.
- Potomu chto ya - voin... - Velli stuchal rapiroj po maske Nandzhi, - a
ty - vsego lish' otrod'e kovrovshchika! - Velli shlepnul ego ponizhe spiny.
Vse mozhet konchit'sya ochen' ploho. CHuvstvo sobstvennogo dostoinstva
vpitalos' v krov' Nandzhi, a teper', kogda kumir tak oskorbil ego, on mozhet
slomat'sya, i togda ves' ostatok dnej emu pridetsya tol'ko ustrashat'
palomnikov. No bogi ne nadelyayut ryzhimi volosami kogo popalo. Ego harakter
opyat' dal o sebe znat', i na etot raz zlost' vyplesnulas' naruzhu.
Vozmozhno, zdes' pomog i ded Velli, tot samyj, chto plel cinovki. Nandzhi
izdal yarostnyj krik i rinulsya v shvatku.
Velli neistovstvoval. On hlestal Nandzhi, kolol i, ne zamolkaya,
izvergal na nego potok rugatel'stv, kakie tol'ko mog pridumat' -
samonadeyannaya kozyavka, bordel'naya svin'ya, pastuh palomnikov, ty shvyryaesh'
den'gi napravo i nalevo, ty ne smozhesh' postoyat' za druga... S kazhdoj novoj
carapinoj Nandzhi krichal "chert poberi!", no ne sdavalsya, i yarost' ego rosla
s kazhdoj sekundoj.
- Urod! Ty i v stenku ne smozhesh' udarit', bud' ona hot' u tebya pod
nosom.
Velli prodolzhal izdevat'sya nad nim, nazyvaya uchenika slabakom,
malen'kim kastratom, impotentom, gomikom, vybival'shchikom kovrov. Lico
Nandzhi bylo skryto maskoj, no rev ego zazvuchal gromche, a grud' pokrasnela.
Hvost volos razvevalsya, kak plamya. Velli prihodilos' nelegko - ved' emu
nado bylo sledit' za soboj, chtoby ne nanesti ser'eznyh ran, rasschityvat'
dvizheniya Nandzhi, prezhde chem on uspeet ih sdelat', i vse vremya rugat' ego.
- Mne ne nuzhen nedodelannyj uchenik. Mne nuzhen boec. YA by vernul tebya
Briu, da tol'ko ty emu ne nuzhen.
Nandzhi hripel chto-to nevrazumitel'noe. Ne v sostoyanii tochno povtorit'
to, chemu ego uchili, on nachal eksperimentirovat' i v konce koncov sdelal
vypad. |to bylo vo mnogo raz luchshe, chem to, chto emu udavalos' ran'she.
Velli ne otvel udara, nemnogo pokachnulsya i podumal, chto rebro, kazhetsya,
slomano.
- Povezlo mne! - usmehnulsya on. Zamechanie bylo vernym, no prozvuchalo
sovsem ne tak. Nandzhi povtoril svoj vypad, na etot raz Velli ego otvel.
Zatem posledoval korotkij zloj udar. Ego pridetsya propustit', i vot Velli
uzhe v krovi. On potihon'ku oslabil natisk, no Nandzhi zavyval, kak staya
gien, i ego nevozmozhno bylo ostanovit'. Plohie udary Velli otvodil, no
kazhdyj raz, kogda on videl hot' kakoj-nibud' progress, on propuskal udar,
i vskore sam byl ves' v krovi, kak i ego zhertva. Oni krichali, rugalis' i
dralis' kak man'yaki.
Nakonec Velli ponyal, chto pobedil. Udary sypalis' tverdye, tochnye i
takie smertonosnye, chto Velli ispugalsya, kak by ego ne pokalechili.
- Hvatit! - zakrichal on, no Nandzhi ne hotel ili uzhe ne mog
ostanovit'sya. Togda Velli, vnov' sdelavshis' Sed'mym, vybil u nego iz ruk
rapiru. Potom on szhal Nandzhi v medvezh'em ob®yatii. Tot vskriknul, popytalsya
vyrvat'sya, no bystro zatih.
- Poluchilos'! - skazal Velli, otpustil uchenika i styanul maski. Lico
Nandzhi bagrovelo, kak pomidor, odna guba byla razbita.
- Nu, kak?
Velli podtashchil ego k zerkalu i sunul emu v ruku svoyu sobstvennuyu
rapiru.
- Vypad! - prikazal on.
Nandzhi zlobno sdelal vypad, i u nego opyat' poluchilos'. Tol'ko tut on
vse ponyal i povernulsya k Velli.
- Poluchilos'! - s dusherazdirayushchimi krikami on stal nosit'sya po
komnate i razmahivat' rukami.
Velli chuvstvoval sebya professorom Higginsom: vse pacienty tancuyut
ispanskij tanec. On hlopnul Nandzhi po spine. Potom zasmeyalsya i stal
uveryat' uchenika, chto vovse ne hotel ego obidet', chto beret svoi slova
obratno. On hotel, chtoby Nandzhi uspokoilsya. Vse eshche ne verya, Nandzhi to
skakal pered zerkalom, delaya vypady, to nosilsya po komnate. Blokirovka
snyata.
- Poluchilos'! Poluchilos'!
No vot Nandzhi zametil svoi rany, rany Velli i na mgnovenie zamer.
- |to u vas poluchilos'. Blagodaryu vas, moj povelitel'! Blagodaryu vas!
- Ne za chto! - Velli provel rukoj po lbu. - A sejchas bystro begi vniz
i podelaj kakie-nibud' uprazhneniya, chtoby rasslabit'sya. Potom - goryachaya
vanna. Nu, davaj!
Velli zahlopnul za nim dver', opersya o stenu i zakryl glaza. Emu by i
samomu sdelat' to zhe samoe, no snachala nuzhno najti opravdanie svoemu
povedeniyu. On chuvstvoval sebya merzavcem, podlecom. CH'e zhe eto bylo
ispytanie? Neuzheli tol'ko Nandzhi? Ili zhe bogi hoteli posmotret', smozhet li
Velli prolit' krov'? On poklyalsya nikogda ne bit' etogo rebenka, a sejchas
proizoshlo imenno eto. Kakie ugryzeniya sovesti stanut teper' nakazaniem
emu? On huzhe, chem Hardudzhu.
Velli otkryl glaza. Ryadom stoyala Dzha i smotrela na nego svoimi
ogromnymi, temnymi, polnymi tajn ochami. On sovsem zabyl o nej, i ona vse
videla. CHto ona dolzhna dumat' teper' ob etom muchitele?
- Dzha! - skazal on. - Pozhalujsta, ne bojsya! Obychno ya tak ne delayu.
Ona szhala ego ladoni.
- YA ne boyus', gospodin. YA znayu.
- YA ego iskalechil! - vskrichal Velli s toskoj. - On budet bolet' ne
odnu nedelyu. A shramy ostanutsya na vsyu zhizn'!
Ona obnyala ego i polozhila golovu k nemu na plecho, na potnoe i
okrovavlennoe plecho, v etom dvizhenii ne bylo strasti - tol'ko uteshenie.
Kak raz to, chto emu sejchas bol'she vsego neobhodimo.
- Uchenik Nandzhi - ne ochen' chuvstvitel'nyj molodoj chelovek, - skazala
ona. - YA dumayu, chto etot urok tyazhelee dalsya Velli, chem Nandzhi. A emu vse
ravno.
- Dumaesh'? - Velli uhvatilsya za etu mysl'.
- U nego tol'ko carapiny, gospodin, - prosheptala ona emu na uho. - On
budet nosit' ih kak nagrady. Vy vernuli emu gordost'!
- Da? - Velli postepenno prihodil v sebya. - Nu da, konechno, tak i
est'. Ispytanie proshlo uspeshno. U nego teper' est' voin i... - Kak ty
nazvala menya?
Ona vsya napryaglas'.
- |to imya vy nazvali togda, v pervuyu noch', gospodin. Izvinite menya.
- O, pozhalujsta, ne izvinyajsya, Dzha! Nazyvaj menya tak. - On slegka
otodvinulsya ot nee, chtoby poluchshe rassmotret'. - A chto ty znaesh' o Velli?
Ona ne svodila s nego glaz, ne reshayas' podobrat' slova, chtoby
vyrazit' svoyu mysl'.
- Mne kazhetsya, on pryachetsya u svetlejshego SHonsu vnutri, - skazala ona
robko.
On prizhal ee k sebe.
- Ty sovershenno prava, milaya. On ochen' odinok tam, i ty emu nuzhna. Ty
mozhesh' zvat' ego, kogda zahochesh'.
Hotya Velli i ne srazu eto ponyal, no teper' tuchi na ego gorizonte
nachali rasseivat'sya. Poka Nandzhi razrushal svoyu mozgovuyu blokirovku, Dzha
sozdavala svoyu - ona razdelyala svoego vladel'ca i togo, kogo lyubila.
Kakim-to obrazom, na chisto emocional'noj osnove, ona provela mezhdu nimi
chertu, slovami etogo razlichiya ona ob®yasnit' by ne smogla, i uznaj ob etom
Honakura, on by prosto prishel v yarost'. Drugoj mir ili dal'nie strany Dzha
ne interesovali. Mozhet byt', etot Velli, spryatannyj vnutri ee gospodina,
nevidimyj, a znachit, na lice u nego net znakov. No vryad li ona zahodila v
svoih myslyah tak daleko. Ona zhila chuvstvami. Togda, v domike, on plakal.
Teper' on sdelal bol'no drugu, i eto ego rasstroilo. Kogda u nego
chto-nibud' ne tak, ona mozhet ego uspokoit', uteshit', podelit'sya svoej
stoicheskoj siloj raba, chtoby on smog vynesti surovyj prigovor bogov. Togda
on budet prosto muzhchinoj, ne hozyainom.
A Velli nashel druga, v kotorom tak nuzhdalsya, eshche odnu odinokuyu,
pryachushchuyusya ot Mira dushu, kotoraya skryvalas' v ego rabyne. Vse eto on ponyal
potom, hotya tak nikogda i ne reshilsya dodumat' etu mysl' do konca,
opasayas', chto logika razrushit ee ocharovanie.
- Velli, - proiznesla ona emu v plecho, privykaya k novomu slovu. -
Velli! - Dzha povtoryala eto neskol'ko raz, kazhdyj raz nemnogo po-drugomu.
Potom ona podnyala k nemu lico, i v pocelue vyrazilos' vse to, chto ne moglo
byt' skazano slovami. Ona povela ego v postel' i eshche raz pokazala, kak
samyj malen'kij bog otgonyaet pechali.
Dver' raspahnulas', Velli rezko vskinul golovu i potyanulsya za mechom,
no eto byl vsego lish' Nandzhi. On sdelal vse, chto emu skazali, i teper'
gotov byl opyat' brosit'sya k zerkalu, krov' iz ego mnogochislennyh porezov
vse eshche kapala na yubku, i lyuboj zdravomyslyashchij chelovek na ego meste
otpravilsya by k celitelyu. On brosil vzglyad na dva izmuchennyh, pokrytyh
potom tela. Zdeshnij Narod ne obrashchal osobogo vnimaniya na nagotu, a seks
dlya Nandzhi byl vsego lish' odnoj iz telesnyh uslad, takoj zhe kak eda. On by
ochen' udivilsya, esli by uznal, chto ego nastavniku ne ponravilsya takoj
vnezapnyj prihod. Veroyatno, edinstvennoj ego mysl'yu sejchas byla sleduyushchaya:
horosho by SHonsu poskoree vstal, chtoby mozhno bylo zanyat'sya bolee vazhnym
delom - fehtovaniem.
Velli otkinulsya nazad, v podatlivuyu myagkost', i, ne otryvayas',
smotrel na Dzha. Polosa na lice, dve malen'kie vertikal'nye chertochki na
vekah... rabynya i doch' rabov. Ona otkryla glaza i posmotrela na nego
schastlivym sonnym vzglyadom.
Vse ego proshlye somneniya rasseyalis'. On pravil'no sdelal, zabrav ee u
Kikarani. Oni sdelayut drug druga schastlivymi, oni stanut lyubovnikami i
dazhe druz'yami.
Esli tol'ko im ne pomeshaet Tarru...
- Bog pechalej uzhe vernulsya, moj gospodin? - prosheptala ona. - Tak
bystro?
On kivnul.
Teper' ona pristal'no vsmatrivalas' v ego lico.
- Dostopochtennyj Tarru prinimaet klyatvy u voinov? - skazala ona.
Udivlennyj, on opyat' kivnul.
Ona prochla ego mysl'.
- Raby znayut vse, gospodin. |to oni mne rasskazali.
Velli vstrepenulsya. Drug! Vse eto vremya on sam sovershal to zhe samoe
prestuplenie, v kotorom obvinyal Narod: on schital zhenshchinu veshch'yu, prostym
istochnikom fizicheskogo naslazhdeniya.
- Oni pomogut mne? - sprosil on. - A ty?
Kazalos', etot vopros ee udivil.
- YA sdelayu vse, chto potrebuetsya. I drugie pomogut - iz-za Ani.
- Ani?
Ona ser'ezno kivnula, i lico ee bylo teper' tak blizko, chto Velli
trudno bylo ego rassmotret'.
- Esli by vy togda ne poshli s nej, gospodin, ee by nakazali.
Tak znachit, eto nebol'shoe, pochti shutlivoe proyavlenie dobroty,
zasluzhilo emu druzhbu rabov? No ved' ih zdes' ochen' mnogo, a on sovsem ne
prinimal etogo vo vnimanie. Ochevidno, oni posvyashcheny vo vse tajny. I to,
chto sluchilos' s Ani, uznali vse. Ani sama rabynya. A na toj krovati v uglu,
ochevidno, lezhala eshche odna.
On vse eshche razmyshlyal o tom, kak privlech' k sebe rabov, kogda Dzha
skazala:
- Esli vy popytaetes' ujti otsyuda s mechom, vas ostanovyat, da? Mne tak
skazali.
- Da.
- A esli ya ponesu ego?
On predstavil sebe, kak eto budet vyglyadet', i ulybnulsya.
- Net, - skazal on, - ne poluchitsya. Voiny znayut tebya, i ty ne smozhesh'
dazhe spustit'sya po lestnice. Tebya ostanovyat, kak tol'ko uvidyat v tvoih
rukah bol'shoj uzel ili nechto podobnoe...
On bystro sel na posteli.
- Nandzhi! - voskliknul on.
Nandzhi tut zhe prekratil svoi uprazhneniya i razvernulsya k nemu.
- Da, moj povelitel'. - On glupo ulybalsya. |tot tozhe sdelaet vse chto
ugodno. Esli ego nastavnik prikazhet, on stanet est' goryachie ugli.
- Ty govoril, u tebya est' brat? - sprosil Velli.
Udivlennyj, Nandzhi vlozhil mech v nozhny i podoshel k nemu.
- Da, moj povelitel', ego zovut Katandzhi.
- Skol'ko emu let?
Nandzhi slegka pokrasnel.
- On mog by uzhe brit'sya.
V glubokom zameshatel'stve Velli provel rukoj po svoemu gladkomu
podborodku, no tut zhe ponyal, chto Nandzhi imel v vidu ne borodu - on hotel
skazat', chto bratu pora nosit' nabedrennuyu povyazku. Bednym sem'yam tyazhelo
pristroit' svoih detej v kakoj-nibud' ceh. Nandzhi stal voinom blagodarya
vzyatke, a remeslenniki sovershenno otkryto trebovali pervichnoj platy za
uchenika.
- Mozhno li emu doveryat'? - sprosil Velli.
Nandzhi nahmurilsya.
- On huligan, moj povelitel', no iz vseh nepriyatnostej ego vsegda
vyruchaet yazyk.
- A k tebe on kak otnositsya? Ty by doveril emu svoyu zhizn'?
Nandzhi prishel v polnoe nedoumenie, no kivnul.
- I on hochet byt' voinom?
- Konechno, moj povelitel'! - Bolee dostojnogo zanyatiya dlya Nandzhi ne
sushchestvovalo.
- Horosho, - skazal Velli. |to - edinstvennyj sposob, vybirat' ne
prihoditsya. - Dzha pojdet k nemu. U menya est' dlya nego rabota. Esli on
horosho spravitsya s nej, to poluchit lyubuyu nagradu, kakaya tol'ko v moej
vlasti.
- Vy voz'mete novichka v podopechnye? - voskliknul ego vassal, kotoryj
i sam tol'ko chas nazad byl pochti chto novichkom.
- Esli on etogo zahochet, - ulybnulsya Velli. - No na sleduyushchej nedele
tebe predstoit stat' CHetvertym, ty pomnish' ob etom? Esli ty horoshen'ko
potreniruesh'sya, to segodnya my prisvoim tebe tretij rang. A on pust' budet
tvoim podopechnym, ya ne protiv.
Esli, konechno, oba oni ostanutsya zhivy.
Vid Nandzhi posluzhil prichinoj mnogochislennyh bezmolvnyh usmeshek za
obedom - Sed'mogo yavno vyvel iz sebya ego ni na chto ne sposobnyj
podopechnyj. I tol'ko samye vnimatel'nye mogli zametit', chto i u samogo
svetlejshego SHonsu tozhe hvataet porezov i ran i chto ego zhertva neponyatno
chemu idiotski usmehaetsya.
Svetlejshij SHonsu v tot den' proyavil sebya kak trebovatel'nyj gost'. On
opyat' poslal za portnym i sapozhnikom. Prishel celitel' Dinartura i nashel,
chto po povodu sostoyaniya nog svetlejshego sleduet sozvat' konsilium; krome
togo, on poluchil sekretnoe soobshchenie, kotoroe dolzhen byl peredat' svoemu
dyade. Pozvali takzhe massazhista. Zahodili zhrecy, oni prinosili kakie-to
tainstvennye svertki. Svetlejshij SHonsu reshil kupit' sedlo i poslal za
sedel'nikom. On zahotel poslushat' muzyku, i poetomu vsyu vtoruyu polovinu
dnya v ego pokoyah igrali muzykanty. On pozhelal, chtoby ego rabynya sshila sebe
novye plat'ya, i poyavilis' torgovcy tkanyami s rulonami shelka. On takzhe
prinimal vannu - ne odin, a celyh dva raza, - i prichinoj tomu byla,
nesomnenno, zhestokaya zhara. I nakonec, uzhe vecherom, iz svoej oruzhejnoj
prishel svetlejshij Atinalani, vedya za soboj dvuh mladshih pomoshchnikov. V
perenosnyh yashchikah oni nesli mnozhestvo mechej. Esli Tarru sledil za vsej
etoj bessmyslennoj deyatel'nost'yu, to na pravil'nuyu mysl' o tom, chto
proishodit, ego mog navesti tol'ko etot, poslednij posetitel'. No k tomu
vremeni vse, chto dolzhno bylo proizojti, uzhe proizoshlo.
Pered samym zahodom solnca nevynosimaya zhara razrazilas' moshchnoj
grozoj. S potemnevshego neba obrushilas' lavina dozhdya. Nad shpilyami hrama
vzvivalis' lilovye molnii. Zolotoe pokrytie prevrashchalo eti shpili v horoshie
gromootvody, a blagodarya nekotorym bozhestvennym elementam dizajna oni i
zazemleny byli neploho.
Velli i Nandzhi nablyudali za grozoj iz svoih korolevskih apartamentov,
i raskaty groma kazalis' im udarami po golove, ot kotoryh sil'no zvenit v
ushah.
- Bogi razgnevany, moj povelitel', - skazal Nandzhi s bespokojstvom.
- Net, vryad li. YA dumayu, oni prosto gromko smeyutsya.
Vechernee sobranie v tot den' nachalos' pozdnee, chem obychno: zhdali,
poka konchitsya dozhd'; noch' byla voshititel'no prohladnoj, i potreskivayushchie
fakely otrazhalis' v kamennyh plitah pola. Kogda v salone poyavilsya
blagorodnyj gost', vse glaza obratilis' k nemu. Starayas' ne podavat' vida,
Velli s lyubopytstvom nablyudal, kak voiny brosayut na nego ozadachennye
vzglyady, pytayas' ponyat', chto zhe izmenilos', a potom v udivlenii vosklicayut
da tak i ostayutsya stoyat' s raskrytymi rtami.
Prichinoj etomu izumleniyu byl ne pobityj vid ego podopechnogo i ne
gibkaya figura rabyni v golubom plat'e, ukrashennom na levoj grudi
serebryanym grifonom, - na polovine zhenshchin byli segodnya takie zhe plat'ya,
kotorye teper' stali nazyvat' "shonsu". Net, vse vnimanie bylo obrashcheno na
samogo svetlejshego i na ego pustye nozhny.
Svetlejshij SHonsu ostavil svoj mech u vhoda.
Tarru ne bylo, no troe Pyatyh sejchas zhe predprinyali popytku nezametno
probrat'sya v vestibyul'. I dryahlyj odnorukij sluga predstavil im tot mech,
kotoryj sdal emu svetlejshij. Naverno, oni uznali etot klinok - zhalkaya
parodiya na oruzhie, zheleznaya chushka, kotoroj ne ostanovish' dazhe napadayushchego
krolika.
Mech podvergsya tshchatel'noj proverke.
Vprochem, kak i ego vladelec.
Vash hod, dostopochtennyj Tarru.
Razvedka Honakury rabotala uspeshno, i poetomu na sleduyushchee utro on
privetstvoval Velli mnogochislennymi bezzubymi ulybkami i vostorzhennym
razmahivaniem ruk. V zatenennom dvorike bylo syro i prohladno, na zelenyh
list'yah almazami mercali kapli. V vozduhe stoyal cvetochnyj aromat.
- YA govoril, chto ne stoit nedoocenivat' izbrannika Bogini! - skazal
on, dostavaya glinyanuyu butylku, pokrytuyu tolstym sloem pyli. - |to,
svetlejshij, poslednyaya butylka prevoshodnejshego vina, vosem'desyat devyatyj
plon. YA otkryvayu ee, chtoby otprazdnovat' vashu pobedu!
- |to eshche ne pobeda! - vozrazil Velli, usazhivayas' na uzhe znakomyj
taburet. - No ya vyigral vremya, kotoroe mne tak neobhodimo.
- Udar, no eshche ne okonchatel'nyj? - sprosil Honakura, vse tak zhe
ulybayas'. - YA pravil'no ponimayu? - Postaviv butylku na malen'kij stolik,
on pytalsya srezat' nozhom voskovuyu pechat'. - Vy ochen' napugali moego
plemyannika, on reshil, chto demon opyat' vernulsya. YA tozhe vstrevozhilsya,
svetlejshij. Kogda Dinartura skazal, chtoby k vam poslali zhrecov s dlinnymi
svertkami, ya reshil, chto vy sobiraetes' peredat' mech mne, i nikak ne mog
pridumat', gde by ego mozhno bylo spryatat'. A potom v etih svertkah nichego
ne okazalos'... - Starik opyat' zasmeyalsya, bryzgaya slyunoj. - Vot! - On
nalil vina.
Velli vzyal hrustal'nuyu chashu, ponyuhal, sdelal glotok, pohvalil. Vino
bylo sovsem neplohoe, ono slegka napominalo slabyj muskat.
- Oni proveli u vas obysk? - sprosil Honakura.
- Sudya po vidu komnaty, po krajnej mere chetyre raza, - otvetil Velli.
- YA poslal za Koningu i ustroil nastoyashchuyu buryu. Mne vsporoli perinu! Tam
povsyudu letali per'ya.
Staryj zhrec chut' ne podavilsya vinom.
- I chto zhe skazal gospodin Koningu?
- On nedvusmyslenno dal ponyat', chto vinovnyj emu ne podvlasten, -
otvetil Velli. Intendant yavno ne blagovolil k Tarru i mog by stat'
poleznym soyuznikom. - Itak, poiski sokrovishcha nachalis', no vchera u menya
bylo mnogo narodu, i Tarru ne znaet, s kogo nachat'.
Honakura radostno kivnul.
- I komu on mozhet doverit' poiski? CHestnye voiny ne na ego storone,
oni, bez somneniya, ne stanut prilagat' bol'shih usilij, a vse ostal'nye,
esli i najdut mech, prosto perepryachut ego v drugoe mesto. On zhe ne mozhet
lichno zanimat'sya poiskami.
Honakura molcha othlebyval vino, smakuya nerazreshimuyu problemu Tarru.
Potom on pripodnyal svoi nevidimye brovi:
- Ne rasskazhete li vy mne v samyh obshchih chertah, kak vy eto sdelali?
- S udovol'stviem, - Velli zhdal etogo voprosa. - Samym slozhnym bylo
vynesti ego iz zdaniya, potomu chto vezde ohrana, a za mnoj vsegda shpionyat,
kuda by ya ni poshel. Mech by nepremenno zametili. No ya ne znal, sledyat li za
Nandzhi...
Takim obrazom, poka Dzha hodila iskat' brata Nandzhi, Velli
proinstruktiroval svoego vassala, kak obnaruzhit' slezhku. Nandzhi
razocharovalsya, kogda uznal, chto eto nikakie ne sutry, no Velli rasskazal
emu o teh obyknovennyh priemah, kotorye vo mnozhestve privodyatsya v
shpionskih romanah, - kak nezametno vyjti za dver', potom neozhidanno
vernut'sya i vse takoe. On dal neskol'ko sovetov, kak skryt'sya ot
presledovaniya, hotya ryadom s hramom i ne bylo stoyanok taksi i otelej,
kotorye obychno rekomenduyut avtory etih romanov. Prinimaya vse eto za igru,
Nandzhi otpravilsya k vorotam, chtoby vstretit'sya tam so svoim bratom
Katandzhi. A Katandzhi, kak ego uchili, proshel za nim obratno k kazarmam,
derzhas' na nekotorom rasstoyanii.
- U ego brata chernye volosy? - Glaza Honakury siyali.
- Da, - otvetil Velli. - YA by ne smog tak riskovat', esli by... A
otkuda vy znaete?
- Prosto dogadalsya, - otvetil zhrec s ulybkoj. On yavno lukavil.
Velli nahmurilsya, no potom prodolzhil:
- I konechno, chasovye na vorotah ne obratili nikakogo vnimaniya na
gologo mal'chika, kotoryj nes kovrik. On shel sledom za Nandzhi, a potom oba
oni nyrnuli v kusty pod nashim balkonom. A ya sbrosil im mech.
Honakura byl oshelomlen - on znal, kakoj vysoty eto zdanie.
- Vy ego sbrosili? I on ostalsya cel?
Velli ob®yasnil princip parashyuta. Vzyav u Dzha nitki, on privyazal k
efesu navolochku. Konechno, eto ne slishkom zamedlilo skorost' padeniya, no
mech opustilsya vertikal'no, a SHioksin rasschityval, chto osnovnaya nagruzka
budet prihodit'sya na mech imenno v etom napravlenii. Mech, konechno, mog
udarit'sya o kamen', no na etot risk Velli reshil pojti.
A sluchilos' tak, chto sed'moj mech udarilsya o koren' dereva. I ne
prosto udarilsya, a voshel dostatochno gluboko. Katandzhi tyanul izo vseh sil,
no nichego ne pomogalo, mech sidel prochno, a Velli tem vremenem stoyal na
balkone, zataiv dyhanie. Emu vspomnilsya rasskaz Mellori o detskih godah
korolya Artura: "Kto osvobodit etot mech iz kamnya, tomu po pravu prinadlezhit
prestol Anglii". Svoi sily poproboval i dolgovyazyj starshij brat Artura. No
SHioksin, skoree vsego, ne predvidel podobnoj situacii, a Velli prihodil v
uzhas pri mysli o tom, chto efes mozhet otlomit'sya ot klinka. No vot nakonec
mech vyshel, i ser Kej - Nandzhi - upal na spinu, a Artur zalilsya neuderzhimym
nervnym smehom.
- Konechno, - skazal Velli, - uvidev, chto mal'chik vyhodit s poklazhej,
chasovye dolzhny byli by ego obyskat', no vchera bylo tak zharko... i k tomu
zhe na veke u nego znak kovrovshchika, tak chto oni vpolne poverili by tomu,
chto on remontiroval kovry. Dzha vse videla. Ona govorit, chto ego ni o chem
ne sprosili.
ZHrec nahmurilsya.
- Bescennyj mech sejchas v dome kovrovshchika?
- Konechno zhe net! - skazal Velli. - |to bylo by slishkom prosto!
On othlebnul vina, s udovol'stviem glyadya na Honakuru - interesno,
dovodilos' li emu slyshat' o tom, chto on skazal chto-to slishkom prostoe?
Potom Velli prodolzhal rasskaz.
- Segodnya utrom za zavtrakom... Kstati, po ulybkam ya srazu ponyal, kto
iz nih na moej storone, hotya dazhe etim, navernoe, doveryat' nel'zya. Tak o
chem ya? Da, Tarru ne bylo, no byl Trasingdzhi...
Velli i ego podopechnyj okonchili zavtrak. Vyhodya, oni proshli mimo
Trasingdzhi, ryadom s kotorym sideli dvoe Pyatyh. Velli ostanovilsya, chtoby
poprivetstvovat' ih. O chem podumal Trasingdzhi, bylo ponyatno tol'ko po edva
zametnomu dvizheniyu sedyh brovej, no ego tovarishchi otkryto usmehalis'.
- Skazhite svoemu drugu vot chto, - obratilsya k nemu Velli, - ya ne
znayu, gde mech. I Nandzhi ne znaet. I ego roditeli - u nih v dome ego net.
Ego voobshche net v gorode. YA klyanus' v etom svoim mechom. Da prebudet s vami
Boginya. - I on ushel, chrezvychajno dovol'nyj soboj. Svyashchennee etoj klyatvy
dlya voina ne sushchestvuet, tak chto emu, skoree vsego, poveryat.
- Ponyatno, - skazal Honakura. - Nado podumat'. Znachit, on znaet, chto
mech vse eshche zdes', gde-nibud' v hrame?
ZHreca razdrazhalo, chto voin zagadyvaet emu zagadki, kotorye on ne
mozhet otgadat'. K tomu zhe on znal, chto Velli dogadyvaetsya o ego
razdrazhenii.
Velli kivnul.
- On, vpolne vozmozhno, reshit, chto mech u vas, svyashchennyj Mne sledovalo
by skazat' i pro vas. Vam mozhet grozit' opasnost'.
- Somnevayus'! - Honakura nahmurilsya. - Vse zhe ya dumayu, chto ego zdes'
net. No vy ved' ne stanete davat' lozhnoj klyatvy...
- A Tarru postavil u vorot usilennuyu ohranu. Vse oni mogut
poklyast'sya, chto ni ya, ni Nandzhi ne vyhodili. Katandzhi oni ne znayut.
Vozmozhno, oni videli, kak uhodila Dzha, potomu chto na zhenshchin oni tozhe
smotryat, no u nee nichego s soboj ne bylo. - On glotnul vina i dobavil kak
by mezhdu prochim: - Ona tol'ko prinesla odeyalo.
- Odeyalo?
Velli stalo ego zhal'.
- Da, dlya svoego malysha. YA dal ej nemnogo deneg, chtoby ona poshla k
Kikarani i kupila odeyalo. YA uzhe videl etu pokupku. Malysh, pohozhe, znaet
ego po zapahu, no tol'ko mne neponyatno, neuzheli takoe mozhet nravit'sya.
Teper' starik, kazhetsya, ponyal i v nedoumenii pokachal golovoj.
- Tak znachit, vy doverili svoj mech rabyne i yunoshe, kotorogo nikogda
ran'she ne videli?
Velli torzhestvuyushche kivnul. Esli ego dejstviya kazhutsya neveroyatnymi
dazhe hitromu Honakure, kotoryj znaet, chto Dzha - ne prosto rabynya, to Tarru
nikogda ne razgadat' etu zagadku. Tarru - alchnyj igrok, no very v nem net.
Na meste Velli on ne smog by doverit' voinu Nandzhi dazhe kamen'.
- Katandzhi vynes ego v kovrike, a Dzha poshla za nim. Potom ona
probralas' v pustoj domik i spryatala ego na kryshe, v solome. No ya ne znayu,
v kakom imenno domike, poetomu ya ne znayu, gde nahoditsya mech.
- Znachit, odeyalo bylo tol'ko predlogom, chtoby ujti iz kazarm, -
zaklyuchil zhrec, ulybayas' i kivaya golovoj. - A mecha net ne tol'ko v hrame,
no i v gorode. O da! Vy ochen' iskusnyj voin, svetlejshij! - Dlya Velli eto
bylo naivysshej pohvaloj.
Honakura nalil emu eshche vina, Velli vzyal pirozhnoe. V chest' prazdnika
mozhno pozvolit' sebe takoe. On eshche poveselil zhreca rasskazom o tom, kak
nosil vchera staryj mech Nandzhi.
- Kak u nego dela? - sprosil Honakura. - YA slyshal, vy oboshlis' s nim
strogo?
Velli priznalsya, chto vynuzhden byl pobit' Nandzhi, hotya i ne tak, kak
eto ponyali voiny.
- Ego uspehi prosto izumlyayut. Zashchita u nego i ran'she byla horoshaya, a
teper' - i napadenie takoe zhe. Segodnya utrom on popytalsya dazhe menya
otdelat', no eto skoro projdet.
Nandzhi uzhe vpolne mog by poluchit' tretij rang, dazhe po standartam
SHonsu. Kazalos', sejchas on bystro naverstyvaet vse to, chto upustil za eti
gody. Velli predlozhil prisvoit' emu sleduyushchij rang pryamo sejchas. Nandzhi
smutilsya i sprosil, est' li takoe pravilo, kotoroe zapreshchaet odin rang
pereskochit'. Takogo pravila ne okazalos', i Velli razreshil emu podozhdat',
a potom srazu projti ispytaniya na CHetvertogo. Teper' Nandzhi stal ego
sekretnym oruzhiem.
Otkinuvshis' nazad v svoem pletenom kresle, Honakura podmignul gostyu.
- A kak vasha rabynya?
Velli neproizvol'no zevnul. On ne pomnil, udalos' li emu pospat' v
etu noch'. ZHal', chto Honakure ne znakoma pis'mennost' i on ne smozhet
ocenit' shutki o Knige rekordov. I Velli ogranichilsya zamechaniem, chto
segodnya utrom na polu opyat' bylo mnogo per'ev. SHonsu ne znal ustalosti, i
Dzha okazalas' otzyvchivym partnerom. Oni pokorili takie vysoty, dostich'
kotoryh Velli schital by nevozmozhnym, esli by ne pobyval tam sam.
- Nu i chto vy budete teper' delat'? - sprosil zhrec, podlivaya vina.
- Teper' u menya est' vremya, - otvetil Velli. - CHtoby vyzdorovet',
chtoby obuchit' Nandzhi, uznat' ot vas pobol'she o Mire... vremya, chtoby
podumat'! Dostopochtennyj Tarru mozhet zdes' kamnya na kamne ne ostavit', no,
ya polagayu, on uzhe predvidit neblagopriyatnyj ishod svoih poiskov, tak chto,
vozmozhno, postaraetsya byt' osmotritel'nee.
- A etot Katandzhi?
- YA eshche ne videl ego, - skazal Velli, - no dumayu, chto on stanet pyatym
sredi nas. Ostalos' najti dvoih.
- Vy delaete uspehi, Vellismit, - otvetil Honakura.
Velli ne mog pozvolit' sebe rasslabit'sya do konca, no teper' emu uzhe
ne kazalos', chto smert' pritailas' gde-to ryadom. Dni shli za dnyami, nogi
ego vyzdoravlivali bystro, neskazanno udivlyaya Dinarturu, no povyazki eshche ne
snimali. Pochti vse vremya Velli provodil v svoej komnate - vmeste s Nandzhi
oni trenirovalis' i rasskazyvali drug drugu sutry, potom on igral s
Viksini i predavalsya lyubvi so svoej rabynej. Kuda by on ni shel, za nim
vsegda sledili, a vskore slezhku ustanovili i za Nandzhi...
SHonsu byl vydayushchimsya pedagogom, Nandzhi velikolepnym uchenikom. Uvidev
kakoj-nibud' priem odin raz, on nikogda ego ne zabyval. Kak pered grozoj s
kazhdoj minutoj uvelichivaetsya grozovaya tucha, tak ego umenie s kazhdym dnem
vozrastalo, i vo vremya trenirovok Velli vse men'she i men'she prihodilos'
sderzhivat' svoyu silu. Neploho bylo by najti eshche odnogo partnera, no im
oboim dostavlyalo udovol'stvie hranit' svoyu tajnu.
Dni shli za dnyami...
Odnazhdy vecherom, kogda uchitel' i uchenik prinyali vannu i chuvstvovali
vo vsem tele priyatnuyu ustalost', kotoraya prihodit posle dolgoj i
napryazhennoj raboty, Nandzhi priznalsya, chto ego muchayut somneniya.
- Iz vsej ohrany vy samyj luchshij uchitel', - skazal on. - Vy
pokazyvaete mne vse eti udivitel'nye priemy, a ya, kazhetsya, s togo pervogo
dnya ne sdelal nikakih uspehov. - On serdito otbrosil polotence.
- Net, sdelal! - Velli zasmeyalsya. - YA prosto dayu tebe vse bolee
slozhnye zadachi!
- Da? - Nandzhi udivilsya. - Pravda?
- Da. Pojdem, shodim na ploshchadku.
Oni vyshli na galereyu i prinyalis' nablyudat' za trenirovkami.
V eto vremya dnya tam srazhalis' ne bolee poldyuzhiny par, odni s
nastavnikami, drugie - sami po sebe. Nandzhi ponablyudal za nimi, a potom s
usmeshkoj povernulsya k svoemu nastavniku.
- Da ved' oni edva shevelyatsya! - skazal on. - Slovno cherepahi!..
Velli kivnul.
- Za odin den' nauchit'sya nevozmozhno, - zametil on, - vse prihodit
postepenno. No po sravneniyu s proshlym ty sdelal ogromnye uspehi.
- Smotrite, kak on derzhit palec! - prezritel'no probormotal Nandzhi.
Vot odna para zakonchila boj. Oni styanuli maski, i vse uznali Gorramini i
Ganiri. Nandzhi vskriknul, glaza ego zasvetilis' vostorgom.
- Teper' ya s nimi spravlyus', moj povelitel'!
- Vozmozhno, - otvetil Velli, niskol'ko v etom ne somnevayas'. - Tol'ko
davaj podozhdem eshche nemnogo.
Kazhdoe utro Velli prihodil k Honakure, chtoby uznat' o Mire chto-nibud'
novoe. On zadaval emu voprosy i o SHonsu, no zhrec znal o nem ochen' malo, i
eto Velli rasstraivalo. SHonsu prodelal dlinnyj put', no eto eshche ne znachit,
chto on prishel izdaleka. Honakura utverzhdal, chto ego privela syuda ruka
Bogini, i tochno tak zhe Velli mog perenestis' tuda, kuda by Ona poschitala
nuzhnym ego dostavit'. Znachit, vse, chto emu neobhodimo sdelat', - eto sest'
v Hanne v lodku, i zadanie Bogini - ili zhe tainstvennyj brat - budut zhdat'
ego v sleduyushchem portu.
- Est' odna veshch', kotoruyu vam sleduet znat', svetlejshij, - skazal
starik, s trudom podbiraya podhodyashchie slova. - Demona, nesomnenno, naslala
Sama Boginya, poskol'ku izgnanie plodov ne dalo.
|ti voprosy nemnogo smushchali Velli: ved' on sam i byl etim demonom, i
teper' emu prishli na pamyat' nameki boga o tom, chto Kto-to Sdelal
Nepravil'nyj Hod.
- Nu i chto? - sprosil on.
- Byvshij vladelec vashego tela, - otvetil Honakura, - to est'
nastoyashchij svetlejshij SHonsu... On dumal, chto demona poslali kolduny.
- Kolduny! - voskliknul Velli v smyatenii. - YA ne znal, chto v vashem
Mire est' kolduny.
- YA tozhe ne znal, - otvetil Honakura, i Velli eto ochen' udivilo. -
Est', konechno, starye legendy, no palomniki nikogda ne rasskazyvali o
koldunah. Predpolagayut, chto kogda-to oni byli svyazany so zhrecami.
Velli vse eto ochen' ne ponravilos'. Mozhet li voin ustoyat' protiv
koldunov? No v mire, gde est' chudesa i bogi, vpolne moglo sushchestvovat' i
volshebstvo.
- Poluchaetsya, - skazal on, obrashchayas' v osnovnom k samomu sebe, - chto
tam, gde est' voiny, obyazatel'no poyavyatsya i kolduny, tak?
- Sovsem ne obyazatel'no, - hmyknul Honakura. - No ya mogu vam skazat'
vot chto. Govoryat, chto oni poklonyayutsya Bogu Ognya. Ih znaki - per'ya.
Pochemu per'ya? |togo ne znal nikto, i vskore Velli obnaruzhil, chto o
koldunah voobshche izvestno ochen' malo. Nandzhi, naprimer, tol'ko sdvinul
brovi i skazal, chto bor'ba s koldunami slavy ne prineset. Emu bol'she
nravilis' geroicheskie poedinki, o kotoryh potom slagayut pesni. Vozmozhno,
on mechtaet o velikom epose: "Kak Nandzhi ubil Goliafa".
Odin iz mladshih zhrecov, kotorogo naznachil sam Honakura, otpravilsya s
porucheniem k bratu Nandzhi. Na sleduyushchee utro mal'chik stoyal na kolenyah u
arok hrama vmeste s drugimi palomnikami. Molodoj chelovek, esli tol'ko on
ne sobiralsya sluzhit' v hrame, obychno ne zainteresoval by zhrecov, no k
etomu vskore podoshli i uveli... On vyshel iz hrama cherez drugie dveri i
vskore uzhe sidel v malen'kom dvorike s Honakuroj i Velli i poedal
pirozhnye.
On sovsem ne pohozh na Nandzhi: nevysokij i smuglyj, s temnymi
v'yushchimisya volosami i bespokojnym vzglyadom; dazhe obshchestvo dvuh Sed'myh
sovershenno ne smutilo ego. Velli reshil, chto horoshego voina iz nego ne
poluchitsya, no Honakura zaveril ego, chto tovarishchej emu podbirayut bogi, i
znachit, raz Nandzhi hochet, chtoby etot mal'chik stal ego pervym podopechnym,
to tak tomu i byt'.
Katandzhi torzhestvenno poklyalsya, chto o svoem podvige on nikomu ne
skazal. Emu napomnili, naskol'ko vse eto vazhno dlya Nandzhi; ved' esli mech
popadet v ruki Tarru, to on mozhet ubit' Velli, prosto iz zlosti ili chtoby
obezopasit' sebya. Potom nastanet ochered' Nandzhi.
Katandzhi poluchil kontrakt na remont kovrov v odnom iz pomeshchenij, gde
zhili zhrecy. Esli opyat' ponadobitsya ego pomoshch', to najti ego budet legko.
Summa deneg, kotoruyu zaprosil paren', Honakuru yavno smutila. On vzglyanul
na Velli s pechal'nym udivleniem, no zaplatit' soglasilsya, i Katandzhi
ubezhal, podprygivaya na hodu.
Kogda obo vsem etom uznal Nandzhi, on byl vne sebya.
- Tvoj otec budet rad, - skazal Velli.
- Esli tol'ko uznaet, - zlobno probormotal Nandzhi.
Velli vse eshche ne mog pridumat', kak im otsyuda vybrat'sya. Tarru
obyskal kazarmy, no mecha tak i ne nashel. Obsledovat' hram i vse okrestnye
postrojki emu edva li udastsya, tak chto pridetsya podozhdat', poka Velli ne
popytaetsya ujti. Ohranu u vorot usilili. U podnozhiya gory on organizoval
zasadu i poslal novuyu gruppu lyudej k pereprave.
Obo vsem etom Velli uznaval ot rabov. Ego razvedyvatel'nye sluzhby
byli kuda luchshe, chem shpiony Honakury. Raby znali vse, no zhili, kak
pravilo, tol'ko svoim, zamknutym obshchestvom. Dela svobodnyh ih ne
interesovali, i poetomu oni ne prinimali v nih nikakogo uchastiya. No dlya
svetlejshego SHonsu bylo sdelano isklyuchenie, i Dzha soobshchali vse novosti,
kotorye ona potom i peredavala svoemu gospodinu.
Tarru zashel v tupik, no tem ne menee on prodolzhal prinimat' u voinov
klyatvy. K sozhaleniyu, rabov k etoj procedure ne dopuskali, i Velli ne znal,
komu eshche mozhno doveryat'. Vozmozhno, uzhe nikomu, dazhe mladshim. Veroyatno,
koe-kto okazyval soprotivlenie, potomu chto rabam tri raza prihodilos'
smyvat' s pola krov'. V takom bol'shom garnizone trudno bylo opredelit',
kogo imenno ne hvataet, i vsluh o zhertvah ne govorili.
|ti bessmyslennye smerti uzhasali Velli, on chuvstvoval sebya vinovnym.
Dazhe Nandzhi pomrachnel, uslyshav ob etom, no vse zhe priznal, chto vse pravila
byli soblyudeny. Takoe ubijstvo - ne narushenie pravil chesti, lyuboj voin
mozhet stolknut'sya s neobhodimost'yu ego sovershit'. Ne ostalis' v storone
dazhe stariki - te, kto obsluzhival kazarmy. Intendant Koningu vdrug
sdelalsya pridirchivym i yazvitel'nym. Velli ponyal, chto on ne mog otkryto
skazat' o tom, chto na nego bol'she polagat'sya nel'zya.
Itak, raby soobshchali emu obo vsem proishodyashchem v hrame. Dlya razrabotki
dolgovremennoj strategii Velli eshche raz podrobno posovetovalsya s Honakuroj.
CHto budet, esli plyt' vse vremya vniz po Reke? ZHrec nikogda ob etom ne
zadumyvalsya. On predpolozhil, chto v takom sluchae nikuda ne vyplyvesh' i ne
ostanovish'sya, ved' Reka nigde ne konchaetsya. Kuda techet voda? CHto budet,
esli otojti ot Reki podal'she? Vse ravno k nej vernesh'sya, potomu chto ona
vezde. No est' eshche i gory, o kotoryh Honakura pochti nichego ne znaet. Tam,
v gorah, navernoe, zhivut drugie narody. U nih drugie obychai i drugie bogi.
Politiki kak takovoj ne sushchestvovalo, kazhdyj gorod zhil sam po sebe. O
vojne zdes' ne imeli prakticheski nikakogo predstavleniya, i Velli s bol'shim
trudom ob®yasnil, chto eto takoe. Esli kakoj-nibud' gorod zahochet zavoevat'
svoego soseda, emu ponadobyatsya voiny, potomu chto tol'ko oni vprave
primenyat' silu. No vtoroj gorod tozhe najdet voinov, a stanut li voiny
ubivat' svoih soratnikov radi vygody kogo-to drugogo? Kto-to iz dvuh
voyuyushchih storon prav, a kto-to net. A chestnye voiny ne stanut srazhat'sya za
nepravoe delo. Vse eto kazalos' slishkom horoshim, chtoby byt' pravdoj, k
tomu zhe Nandzhi ne znal polutonov: v ego rasskazah figurirovali ili ochen'
horoshie, ili ochen' plohie voiny. Tem ne menee etot Mir predstavlyalsya Velli
bolee spokojnym mestom, chem nekotorye drugie planety.
Dzha sovershenstvovala svoe vladenie igolkoj i nitkoj tak zhe, kak
Nandzhi - mechom, s toj lish' raznicej, chto ej SHonsu nichem ne mog pomoch'.
SHit' ee uchili v detstve, a sejchas u nee poyavilas' vozmozhnost' primenit'
eti znaniya na dele, i ona vpervye ponyala, chto sam process shit'ya mozhet
dostavlyat' udovol'stvie. Snachala ona ne mogla predstavit' sebe, kak eto
zhenshchina mozhet imet' neskol'ko plat'ev, no vse zhe ona sshila sebe eshche odno
beloe, a potom kobal'tovoe, i kazhdoe sleduyushchee okazyvalos' eshche bolee
soblaznitel'no, chem predydushchee. Na yubke Velli ona vyshila belogo grifona, a
potom, k vostorgu hozyaina, takoj zhe grifon poyavilsya i na yubke Nandzhi.
Teper', kogda mech "uteryan", kak govoril Velli, emu mozhno ne boyat'sya
ni kinzhala, ni yada, i inogda po vecheram on uzhinal so svoej rabynej v ih
korolevskih pokoyah. V ostal'noe vremya oni demonstrirovali v salone ee
plat'ya.
V odin iz takih vecherov v salon prishel brodyachij skazitel'; on spel
balladu o tom, kak troe doblestnyh svobodnyh voinov raspravilis' s sem'yu
razbojnikami. Voiny slushali vezhlivo. Potom oni poaplodirovali i dali
skazitelyu v nagradu dvuh zhenshchin na noch' - troe bylo by naivysshej platoj.
Podobnye vospominaniya vitali u samyh temnyh granic dvojnoj pamyati
Velli. SHonsu otnessya by k takoj istorii s interesom, no ne prinyal by ee
vser'ez - chto-to pohozhee na novosti sporta. No Velli eto opisanie
vstrevozhilo, on podumal, chto kogda-nibud', vozmozhno, emu tozhe pridetsya
iskat' svoego Gomera, kotoryj by spel o tom podvige, chto Velli predstoit
sovershit' vo imya Bogini.
Velli reshil, chto vse eto proizoshlo nedavno, no na drugoj den' on
uznal ot Nandzhi, chto nechto podobnoe rasskazyvali dva goda nazad, i ta,
pervaya, versiya byla znachitel'no luchshe. V kachestve primera on povtoril
slovo v slovo okolo sta strochek. CHtoby ne sporit', Velli s nim soglasilsya;
sam on ne mog by povtorit' i kupleta iz togo, chto slyshal nakanune vecherom.
Dni shli za dnyami, no samyj glavnyj vopros tak i ostavalsya nereshennym.
Rano ili pozdno Velli predstoit chto-to predprinyat', a on ne znaet, kak eto
sdelat'. Priblizhalsya Den' Voina, Velli predstoyalo igrat' v nem vedushchuyu
rol'. A kak eto sdelat' bez ego znamenitogo mecha?
Nandzhi voshel v horoshij temp. On po-prezhnemu delal uspehi v
fehtovanii, no teper' on prodvigalsya vpered bolee ravnomerno. Polovinka
SHonsu chuvstvovala svoyu vinu pered nim, potomu chto Nandzhi stal sonej, to
est' chelovekom, vozmozhnosti kotorogo bol'she, chem ego rang. Takuyu praktiku
osuzhdali, a so storony nastavnika eto schitalos' nedostojnym postupkom.
Nandzhi byl s etim soglasen. Emu hotelos' prinyat' uchastie v
ispytaniyah.
- YA mogu stat' CHetvertym, moj povelitel'?
- Po moim trebovaniyam, ty k etomu gotov, otvetil Velli. - A eto
znachit, chto zdes' ty mog by stat' i Pyatym. Dostopochtennyj Tarru spravitsya
s toboj bez truda, no vseh ostal'nyh ty sam razdelaesh' na kotlety.
Nandzhi, konechno zhe, usmehnulsya.
- Znachit, zavtra?..
- Zavtra, - soglasilsya Velli.
Zavtra...
Na sleduyushchee utro v chest' stol' vazhnogo sobytiya Velli v pervyj raz
nadel botinki. Utrom za zavtrakom, sidya, kak obychno, spinoj k stene, on s
bespokojstvom oglyadyval zal. U nego byli sluchai samomu ubedit'sya, na chto
sposobny Pyatye: nikto iz nih ne vladel mechom luchshe, chem Nandzhi. Dlya Tarru
podgotovlen dovol'no sil'nyj udar - emu predstoit uznat', chto protiv nego
vystupit ne tol'ko samyj luchshij voin v doline, no i samyj luchshij sredi
Tret'ih. A uznav ob etom, on mozhet nemedlenno nachat' reshitel'nye dejstviya.
Teper' Velli somnevalsya v tom, chto, vyvodya svoego sonyu na vseobshchee
obozrenie, postupaet pravil'no.
No sobytiya podtolknuli ego.
- YA - Dzhangiuki, voin tret'ego ranga... - obratilsya k nemu chelovek,
kotoryj sidel cherez stol. |to byl molodoj voin primerno odnih let s
Nandzhi, nevysokogo rosta, hudoj i stremitel'nyj v dvizheniyah. On yavno
nervnichal, obrashchayas' k Sed'momu.
- YA - SHonsu, voin...
Vse eti formal'nosti na oficial'nyh priemah Velli perenosil s trudom,
no mezhdu soboj voiny chasto obhodilis' i bez nih, tak chto sejchas on eshche raz
pochuvstvoval, chto zdes' on - gost', a znachit, neprikosnovenen.
- Pozvol'te mne... - skazal Dzhangiuki i predstavil svoego tovarishcha,
Pervogo po imeni |forinzu. Velli davno obratil na nego vnimanie. Po
ponyatnym prichinam Nandzhi, kak i vse prochie voiny, nazyval ego Ushastym. Vid
u nego byl vechno nedovol'nyj. Po vozrastu on davno pereros svoj rang
vozmozhno, on starshe SHonsu i uzh, konechno zhe, starshe svoego yunogo
nastavnika.
- I mne pozvol'te... - Teper' Velli prishlos' predstavit' Dzhangiuki
Nandzhi, kotorogo tot znal uzhe mnogo let.
- Svetlejshij, - obratilsya k nemu Tretij, perehodya k delu, - moj
podopechnyj sobiraetsya projti ispytaniya na vtoroj rang i vyrazhaet zhelanie,
chtoby odnim iz ego sudej soglasilsya stat' uchenik Nandzhi.
Velli tak i podumal. Voiny govorili o fehtovanii s takoj zhe
legkost'yu, kak bankiry - o den'gah, i neozhidannye uspehi Nandzhi vyzovut
vseobshchee lyubopytstvo. On znal, chto Nandzhi uzhe sprashivali o ego trenirovkah
i chto on otvechal uklonchivo, no lico Rzhavogo nikogo ne moglo obmanut'.
- Prisyad'te, voin Dzhangiuki, - skazal Velli i sel sam. - YA hochu dat'
vam odin sovet. Esli vy dejstvitel'no hotite, chtoby vash podopechnyj poluchil
sleduyushchij rang, poprosite kogo-nibud' drugogo. Tak poluchilos', chto uchenik
Nandzhi sam sobiraetsya prinyat' segodnya uchastie v ispytaniyah. Esli zhe vy
prosto hotite, chtoby umenie vashego podopechnogo ocenil kto-to drugoj, to, ya
uveren, Nandzhi budet rad vam pomoch' No preduprezhdayu, Nandzhi pob'et
nachinayushchego |forinzu.
Neschastnyj Dzhangiuki pokrasnel do kornej volos, bespomoshchno ulybnulsya,
ne znaya, chto skazat'.
- Moj podopechnyj vladeet mechom namnogo luchshe vseh nachinayushchih,
svetlejshij, - proiznes on nakonec.
Esli u Vzlli eshche ostavalis' kakie-nibud' somneniya po povodu togo, chto
teper' vse voiny svyazany tret'ej klyatvoj, to eto proisshestvie okonchatel'no
ih rasseyalo. |tot mal'chik vypolnyal prikaz. Ego zastavili pozhertvovat'
samym vazhnym dlya svoego podopechnogo, k tomu zhe teper' zadeta i ego chest'.
Itak, Velli soobshchit svoemu vassalu, chto posle zavtraka emu predstoit
vstretit'sya s nachinayushchim. On grustno posmotrel vsled etim dvoim. Potom on
povernulsya k Nandzhi, kotoryj ves' ushel v pogloshchenie svoej tushenoj koniny.
- A kak u nachinayushchego Ushastogo dela s sutrami?
- Inogda on dazhe ne mog vspomnit', kak ego zovut, - prezritel'no
skazal Nandzhi, ne prekrashchaya zhevat'. - No chto kasaetsya mecha, on tyanet na
tretij rang. - Nandzhi nahmurilsya. - |to, kazhetsya, ego devyataya popytka,
poslednyaya byla v Den' Strelka v proshlom godu, tak chto sejchas eshche ne vremya.
- Vot chto znachit otlichnaya pamyat'.
- Net, eto vse podstroeno, - vzdohnul Velli. - Ne bespokojsya, Tarru
zdes' obyazatel'no budet. Ty ego trevozhish', vassal!
Nandzhi byl pol'shchen.
- Vyhodit, mne sleduet poddavat'sya, moj povelitel'? - sprosil on.
Velli pokachal golovoj.
- Tarru ne obmanesh'. Luchshe dejstvuj kak mozhno bystree, chtoby on ne
uspel nichego ponyat': bystraya pobeda mozhet byt' chistoj udachej. No eto, v
konce koncov, ne vazhno, tebe segodnya vse ravno predstoit srazhat'sya. Kogo
by ty hotel vybrat'?
- Vot ih! - tverdo skazal Nandzhi, pokazyvaya na Gorramini i Ganiri.
- Boyus', ne poluchitsya, - skazal Velli. - U nih ved' net nastavnikov,
mne pridetsya samomu prosit' ih, a zachem eto nado? Oni vse ravno otkazhutsya.
A ty gost' i vyzvat' drugogo gostya ne mozhesh'. Izvini, Nandzhi, no pridetsya
tebe vybrat' sebe v zhertvu kogo-nibud' drugogo.
Nandzhi serdito predlozhil dvoih CHetvertyh, no potom reshil, chto oni,
navernoe, v svoem range samye sil'nye. A dlya ispytanij predpochitayut
podbirat' teh, kto pohuzhe.
- Davaj podozhdem. - Velli v golovu prishla odna ideya. - Pobystree
raspravlyajsya s Ushastym, a ya popytayus' pogovorit' s Tarru. - Rasschitat'sya s
dolgami hotel ne odin tol'ko Nandzhi.
Ispytaniya vsegda vyzyvali vseobshchij interes, i sejchas na ploshchadke
sobralis' vse svobodnye ot sluzhby voiny. Bol'shinstvo iz nih okruzhali
ploshchadku, nekotorye podnyalis' na galereyu, a koe-kto iz Pervyh zabralsya
dazhe na prisposoblenie dlya porok. Otsyuda bylo vidno, kak iz tyur'my vyvodyat
ocherednyh zhertv, i Velli pospeshno povernulsya spinoj k etomu zrelishchu. Novaya
krysha svetilas' na solnce, uzniki bol'she ne krichali ot boli, i ih ne
prihodilos' tashchit', no Velli ne mog bez otvrashcheniya podumat' i o tyur'me, i
o toj primitivnoj civilizacii, kotoraya ee porodila.
V centre ploshchadki stoyal Ushastyj, a naprotiv nego - molodoj ispugannyj
Vtoroj, vidimo, samyj slabyj iz ego ranga. Takogo roda pros'by, s kotoroj
obratilis' k Nandzhi, schitalis' pochti oskorbleniem, i poetomu
dogovarivat'sya predpochitali s nastavnikami. Mucheniya etoj zhertvy dlilis'
nedolgo. Ushastyj sdelal odin za drugim dva horoshih udara. Ego protivnik
otstupil na shag, v tolpe poslyshalis' yadovitye usmeshki.
Velli okinul beglym vzglyadom vsyu tolpu. Sud'i - Tarru i Trasingdzhi -
vyzyvali uzhe vtorogo protivnika. Vpered vyshel strojnyj vysokij yunosha s
rapiroj v rukah, na zatylke ego razvevalsya hvost ryzhih volos. Tarru
poiskal vzglyadom Velli, no tut zhe otvernulsya.
- K boyu! - skomandoval Tarru.
Nandzhi sdelal vypad.
- Udar! - voskliknul on.
Sud'i ochen' udivilis', no udar prinyali.
- K boyu!
- Udar! - opyat' skazal Nandzhi, rezko razvorachivayas' na kablukah.
Velli i sam ne smog by spravit'sya bystree.
Vzrevev ot yarosti, Ushastyj otbrosil rapiru - teper' pridetsya zhdat'
eshche celyj god, do sleduyushchego ispytaniya. On boyalsya, chto ne smozhet
rasskazat' sutry, a poterpel porazhenie sovsem v drugom, v tom, v chem byl
uveren.
Ne bylo ni vostorzhennyh krikov, ni svista. Vse prekrasno znali, kak
Nandzhi vtorogo ranga vladel mechom eshche dve nedeli nazad. Voiny ustavilis'
na Sed'mogo, kotoryj eto chudo sovershil. Velli shagnul vpered, naslazhdayas'
proizvedennym effektom.
- Dostopochtennyj Tarru, - skazal on. - Moj podopechnyj, uchenik Nandzhi,
tozhe hotel by segodnya prinyat' uchastie v ispytaniyah. On uzhe vybral
protivnikov, no ya hotel by uslyshat' vashe mnenie.
Tarru nahmurilsya. Zriteli zametili ego udivlenie: ved' pravila dlya
ispytanij sovershenno odnoznachny.
- YA polagayus' na vashe mnenie, svetlejshij, - skazal on ostorozhno.
- No vy - hozyain, - nevinno zametil Velli, - a rech' idet o poedinke
mezhdu gostyami. - Vse vzglyady obratilis' k Ganiri i Gorramini, kotorye
stoyali ryadom. - Ne budet li eto narusheniem pravil gostepriimstva, esli on
ob®yavit gostyu nepolnyj vyzov?
Na lico Tarru legla ten' podozreniya.
- Vo vremya ispytanij ne prinyato delat' vyzov, svetlejshij!
Velli otvetil emu obezoruzhivayushchej ulybkoj - on dolgo trenirovalsya
pered zerkalom.
- Da, no moj podopechnyj hochet podnyat'sya srazu na dva ranga, eto -
neobychnyj sluchaj. Mogut vozniknut' slozhnosti. Stoit tol'ko podnesti
ogon'... Vy ponimaete, o chem ya govoryu.
Tarru vse ponimal ochen' horosho. Kazalos', on tshchetno ishchet podvoh v
slovah svetlejshego. Esli istoriyu s Ushastym on zateyal dlya togo, chtoby
pokazat', chto Nandzhi ni na chto ne sposoben, to teper' etot zamysel mozhet
ispolnit'sya. Tarru pozhal plechami.
- Poskol'ku pri nepolnom vyzove razreshaetsya pol'zovat'sya rapirami, to
ya schitayu, chto eto ne budet narusheniem zakonov gostepriimstva.
Siyayushchij Nandzhi podoshel k Ganiri, kotoryj stoyal k nemu blizhe, chem
Gorramini.
Ego bokserskoe lico potemnelo ot gneva - kogda Vtoroj delaet vyzov
CHetvertomu, ostavat'sya spokojnym nel'zya. Tarru i Trasingdzhi lyubezno
soglasilis' stat' sud'yami i na etot raz.
Protivniki vstali licom k licu, razdalsya signal, rapiry podnyalis'.
Bor'ba nachalas'. No vot Ganiri popytalsya udarit' Nandzhi po golove, tot
zashchitilsya i potom tochnym dvizheniem nanes emu udar po grudi.
- Udar! - Sud'i prinyali.
Teper' dazhe Tarru priznal ego umenie. Kazalos', s Ganiri Nandzhi
spravitsya tak zhe legko, kak i s Ushastym.
Vtoroj udar Nandzhi nanes ne srazu, no Velli otlichno videl, chto on
sderzhivaet sily. Vozmozhno, eto ponimal i Tarru, hotya on i ne znal, kak
obychno deretsya Nandzhi. Vse ostal'nye, skoree vsego, nichego ne podozrevali.
Nandzhi, udostoverivshis', chto on sil'nee protivnika, navernoe,
zabespokoilsya, kak by ego ne lishili vtoroj zhertvy, esli s pervoj on
spravitsya slishkom bystro. No, vozmozhno, on prosto naslazhdalsya boem.
Neskol'ko minut slyshalis' tol'ko lyazg metalla i tyazheloe dyhanie, no vot
Rzhavyj opyat' poshel v nastuplenie.
- Udar! - ob®yavil on s pobednym vidom, opuskaya rapiru.
- Udara ne bylo! - oborval ego Tarru.
YAvnaya lozh'; Ganiri uzhe potiral to mesto, gde rapira soprikosnulas' s
ego telom. Maska skryvala vyrazhenie lica Nandzhi, no vse uvideli, kak on
obernulsya k Tarru, bez somneniya, posylaya emu zlobnyj vzglyad.
- Udara ne bylo! - s neohotoj soglasilsya Trasingdzhi.
- K boyu! - prikazal Tarru.
Nandzhi brosilsya vpered. Ego rapira s gromkim treskom udarilas' o
metallicheskuyu kromku maski Ganiri.
- A sejchas? - zakrichal on; Tarru ne mog skazat', chto ne slyshal etogo
treska.
Zriteli razrazilis' burnoj ovaciej. Velli podozreval, chto Nandzhi
ispytyvaet takoe vpervye, i boyalsya, kak by ego podopechnyj ne stal slishkom
samouveren. Nandzhi snyal masku, vyter lob i s ulybkoj obernulsya k svoemu
nastavniku.
- Ty vysoko derzhish' ruku! - skazal emu Velli. Nandzhi zabyval, chto
ostal'nye voiny ne takogo rosta, kak ego nastavnik. On kivnul i prinyal iz
ruk zabotlivogo Pervogo stakan s vodoj.
Vo vremya etoj korotkoj pauzy Tarru sdelal znak Gorramini i chto-to
shepnul emu na uho. Ot Velli eto ne uskol'znulo, on pochuvstvoval chto-to
neladnoe. Vot po krugu pronessya shum: "Sleduyushchij! Sleduyushchij!" Da, Den'
Voina vydalsya udachnyj.
S toj zhe ulybkoj Nandzhi vzmahnul rapiroj i vyshel vpered, sobirayas'
sdelat' vyzov. Gorramini byl vysok i horosho slozhen; ego vysokomernyj
vzglyad daval ponyat', chto on znaet sebe cenu i hochet, chtoby ee znali i
drugie. Slozhiv ruki na grudi, on s prezreniem oglyadel Nandzhi i skazal:
- Na mechah!
Tak mnogo narodu odnovremenno zatailo dyhanie, chto pokazalos', budto
kto-to ogromnyj slegka prisvistnul.
- Podozhdite! - vzrevel Velli. On povernulsya k Tarru. - Nel'zya
razreshat', chtoby gosti srazhalis' na mechah, vasha chest'.
- Da, - otvetil Tarru, i lico ego vnov' napomnilo Velli akul'yu mordu.
- Vopros slozhnyj. No ne stoit zabyvat', svetlejshij, chto molodezh' vsegda
ishchet trudnostej. Imenno poetomu pri nepolnom vyzove razreshaetsya vybor
oruzhiya. Vy - luchshij voin v doline, i esli by ne eta zashchita, vy poluchali by
nepolnyj vyzov postoyanno.
Ah ty, chertova seledka! Uma Tarru ne zanimat', eto tochno. Esli teper'
Velli stanet nastaivat', to Tarru smozhet prosto vygnat' ego otsyuda
neskonchaemym potokom vyzovov.
- Mne kazhetsya, masteru Gorramini sleduet eshche raz podumat', - gromko
skazal Velli. - YA uveren, chto on ne vynashivaet krovavyh planov, no nel'zya
zabyvat', chto uchenik Nandzhi - moj vassal.
A Gorramini, skoree vsego, - vassal Tarru. Esli kto-nibud' iz nih
umret, to povelitel' pokojnogo dolzhen budet za nego otomstit', i togda
ploshchadka dlya trenirovok prevratitsya v nastoyashchuyu bojnyu. Velli opyat'
posmotrel na Tarru, nadeyas', chto vzglyad u nego poluchilsya mnogoznachitel'nym
i groznym.
- V takom sluchae davajte dogovorimsya, chto sostyazanie budet golym, -
srazu zhe skazal Tarru. |to ne oznachalo togo, chto protivniki dolzhny
razdevat'sya, eto oznachalo otkaz ot prava mesti. No uslyshav slova -
"davajte dogovorimsya", - vse srazu ponyali, chto Gorramini svyazan klyatvoj
krovi. Gorramini zhe vstrevozhilsya: on ne predpolagal, chto vse mozhet zajti
tak daleko.
- Vy ne menyaete svoego resheniya, master? sprosil Velli, vpervye
obrashchayas' lichno k nemu.
Gorramini brosil vzglyad na Tarru, obliznul guby i skazal:
- Net! - Ego golos prozvuchal tverdo i uverenno.
Vse zhdali resheniya Velli. Sed'moj vprave nalozhit' veto, no Velli
ponimal, chto teper' moment upushchen. Nandzhi, ne otryvayas', smotrel na svoego
povelitelya, i vzglyad ego byl polon molchalivoj sobach'ej mol'by. Ot Briu
nastavnik uzhe zashchitil ego. Povtorit' takoe sejchas bylo by stydno, tem
bolee chto vyzov sdelal on sam. Gorramini poluchil prikaz, oslushat'sya on ne
mog. Tarru ochen' horosho vse produmal: skoree vsego, on poteryaet
storonnika, ved' Nandzhi uzhe pokazal, kak on vladeet mechom, no Tarru mozhet
sebe eto pozvolit', a Velli - net. CHasto byvaet tak, chto chelovek horosho
vladeet rapiroj, a vid obnazhennogo klinka ego prosto paralizuet. Znachit,
Nandzhi pridetsya vyderzhat' eshche odno ispytanie.
- Pust' budet goloe sostyazanie, - skazal Velli.
Nandzhi vostorzhenno vskriknul i zamahal maskoj. Mozhet byt', eto vsego
lish' bravada, a mozhet byt' - net. Nikto v tolpe zritelej ne proronil ni
zvuka, no na licah ih byli napisany gnev i neodobrenie.
Pered nachalom bylo neobhodimo poslat' kogo-nibud' iz Pervyh za
celitelem. No vot celitel' yavilsya, i duel' mozhet nachat'sya.
Bol'she net ni masok, ni sudej, a tol'ko stal'nye klinki i zhivaya
plot'. Ganiri vystupil vpered, zanimaya mesto sekundanta. Velli tozhe vstal
sleva ot Nandzhi. Uchastniki stoyali licom k licu, samouverenno usmehayas'.
Nandzhi podmignul Velli.
- My gotovy, - oficial'nym tonom proiznes Velli.
- Vpered! - voskliknul Gorramini. Mechi svistnuli v vozduhe, razdalsya
lyazg stali. Protivniki stoyali sovsem ryadom i razmahivali svoimi klinkami:
nikto ne hotel sdelat' i shaga nazad. Velli pochuvstvoval, chto na lbu u nego
vystupili kapli pota. Oba oni bilis' kak horoshie CHetvertye, i umenie
odnogo, konechno zhe, vdohnovlyalo drugogo. Lyazg stali... kto-to dolzhen
otstupit'... eto sdelal Gorramini. Ne davaya emu opomnit'sya, Nandzhi rinulsya
vpered i udaril. On razmahival mechom kak by igrayuchi. Vot oni otstupili v
smertonosnyj serebristyj tuman, i zriteli stali pospeshno otbegat' v
storony, chtoby ne meshat' im. Ne ostavalos' bol'she nikakih somnenij. Teper'
nuzhna kakaya-nibud' pustyakovaya carapina, chtoby pokazalas' krov', i Ganiri
imeet pravo poprosit' ob okonchanii boya. Otvet emu uzhe vertelsya u Velli na
yazyke. Tolchok, vypad, zashchita, udar, zashchita... Gorramini vskriknul i upal,
derzhas' za zhivot. Vnezapno nastupila polnaya tishina.
Tyazhelo dysha, Nandzhi otstupil i s ulybkoj posmotrel na Velli.
- Celitelya! - Lyudi brosilis' k ranenomu. Velli, rastalkivaya vseh,
rvanulsya vpered. Ganiri opustilsya na koleni pered svoim tovarishchem, no rana
Gorramini byla smertel'noj.
Celitel' ne stal dazhe osmatrivat' zhertvu.
- YA za eto ne voz'mus'! - ob®yavil on.
Tarru povernulsya i poshel proch'.
- Tarru! - golos Velli byl pohozh na raskat groma. Na kakoe-to
mgnovenie o ranenom zabyli. Lyudi v trevoge smotreli na Velli i na Tarru,
kotoryj rezko razvernulsya, vzglyanul na Velli i skazal:
- Da!
Gorramini vskrikival i stonal v predsmertnyh mukah.
- Sejchas vy proverite, kak moj podopechnyj znaet sutry, kotorye
neobhodimy dlya chetvertogo ranga!
Pri vide etoj bessmyslennoj smerti v dushe Velli zakipela yarost',
kulaki ego szhimalis', zuby skrezhetali. |to byl gnev Velli Smita, ne SHonsu.
Tarru kolebalsya, vid u nego byl stol' zhe groznyj.
Velli sdelal vyzov.
Duhi smerti vitali sovsem ryadom, oni zhdali Gorramini, oni smotreli,
komu eshche mozhet ponadobit'sya ih pomoshch'...
- YA otmenyayu eto ispytanie! - skazal Tarru. - Esli vy ego obuchili...
Vse my znaem, kakaya u vashego vassala pamyat'. - On oglyadelsya v poiskah
klejmovshchika, kotorogo vyzvali v nadezhde, chto Ushastyj poluchit sleduyushchij
rang. - YA ob®yavlyayu Nandzhi masterom! - On pristal'no posmotrel na Velli. -
CHto-nibud' eshche?
Velli pokachal golovoj - sekretnyj vyzov otmenen. Tarru otvernulsya.
Lyudi prosto rastvoryalis' v vozduhe. Trasingdzhi kivnul klejmovshchiku i
tozhe ushel. Na ploshchadke ostalis' tol'ko stonushchij Gorramini, kotoryj lezhal v
luzhe sobstvennoj krovi, Ganiri, s rydaniyami sklonivshijsya nad svoim drugom,
i Nandzhi. On vse eshche derzhal v rukah mech. Kazalos', proishodyashchee ego
sovershenno ne trogaet, chto on ne ispytyvaet nichego, krome udovletvoreniya.
Klejmovshchik v nereshitel'nosti toptalsya ryadom. Celitel' ushel, ni razu ne
obernuvshis'.
- Pozdravlyayu, master. - V golose Velli slyshalas' gorech'.
Nandzhi siyal.
- Spasibo, moj povelitel'. Vy ne delaete dyrok v naplechnyh remnyah?
- Net, - otvetil Velli. Emu pokazalos', chto Gorramini slyshal vopros.
- Nu i ya ne budu. - Nandzhi zhdal, poka ego zhertva umret, chtoby zabrat'
mech.
I ni edinogo slova, dumal Velli, ni edinogo slova sozhaleniya!
Tol'ko odin chelovek zahotel pozhat' pobeditelyu ruku. Nandzhi dovol'no
usmehnulsya i prinyal pozdravleniya Briu. Tot brosil na Velli bezrazlichnyj
vzglyad, prizhal kulak k serdcu i ushel. CHto by Velli ni delal, vse eto
unizhalo dostoinstvo Briu, vot i segodnya ego uchenik, kotoryj mnogie gody
vvodil ego v zabluzhdenie, stal nastoyashchim voinom.
Mucheniya umirayushchego prishli k koncu. Ganiri zakryl drugu glaza. Kogda
on podnyalsya, ego mesto zanyal Nandzhi. On hotel obteret' mech ob odezhdu
mertveca, ved' svetlejshij SHonsu sdelal s Hardudzhu to zhe samoe. Potom on
povernulsya k sekundantu. Velli prishlos' vzyat' klinok Gorramini. On vstal
na koleni i protyanul ego pobeditelyu.
Nandzhi osmotrel mech.
- Neplohaya zhelezka, - skazal on odobritel'no.
Na lbu u uchenika Nandzhi pribavilos' dva znaka, Velli dal emu
neobhodimye svedeniya o sekretnyh vyzovah dlya tret'ego i chetvertogo rangov,
i teper' Rzhavyj stal masterom Nandzhi, voinom chetvertogo ranga. Sejchas emu
nado sootvetstvenno odet'sya.
Masterskaya portnogo - eto ubogaya malen'kaya komnata v dal'nem konce
kazarm. Nandzhi kupil zdes' oranzhevuyu yubku i zazhim dlya volos s oranzhevym
kamnem. U ego kumira tozhe est' kamen', a znachit, i emu sleduet priobresti
takoj zhe. Oranzhevyj ne idet k ego ryzhim volosam, no teper' on stal pohozh
na molodogo boga ognya, kotoryj ves' svetitsya radost'yu. On dolgo
prihorashivalsya pered zerkalom: rany i sledy ushibov vse eshche vidny, no,
nesmotrya na eto, on ostalsya ochen' dovolen soboj. O Gorramini on tak i ne
zadumalsya.
Velli smotrel na nego s grust'yu i somneniem. V odeyanii srednego
ranga, polnyj kakoj-to novoj uverennosti, Nandzhi vyglyadel teper' na mnogo
let starshe, chem togda, v pervyj den', kogda Velli vstretil ego na plyazhe.
Kazalos' dazhe, chto on vyros i derzhalsya teper' dovol'no samonadeyanno.
Teper' ne skazhesh', chto on neuklyuzhij. Vozmozhno, takoe vpechatlenie voznikalo
iz-za togo, chto u nego ochen' bol'shie ruki i nogi. CHerez neskol'ko let,
vozmuzhav i okrepnuv, Nandzhi stanet po-nastoyashchemu moshchnym. Neuklyuzhij
podrostok vdrug prevratilsya v dovol'no opasnogo molodogo voina.
Zakonchiv nakonec lyubovat'sya soboj, novoispechennyj master razvernulsya
k Velli.
- Pozvol'te prinesti vam klyatvu, moj povelitel'.
- Konechno. - Pri poluchenii sleduyushchego ranga vtoraya klyatva teryaet
silu.
Masterskaya portnogo podhodila dlya etoj procedury kak nel'zya bol'she,
no Nandzhi vyhvatil mech, opustilsya na koleni i opyat' stal podopechnym
svetlejshego SHonsu. I dazhe vo vremya etogo torzhestvennogo akta emu bylo
trudno sderzhat' ulybku.
- Navernoe, vy sejchas otpravites' k svyashchennomu, moj povelitel'? -
sprosil on, podnimayas'.
Edva li ne kazhdyj den', v odin i tot zhe chas Velli otpravlyalsya k
Honakure, a segodnya emu bylo prosto neobhodimo uvidet' zhreca Emu pora
predprinyat' kakie-to dejstviya, a Honakura - edinstvennyj, kto mozhet
pomoch'.
- A ty chto sobiraesh'sya delat'? - sprosil on podozritel'no.
- Mne nado prodat' mech. I potom - u oruzhejnika eshche ostalis' moi
den'gi. YA hotel by otnesti ih roditelyam, prezhde chem my otsyuda ujdem, - on
smotrel na Velli nevinnymi glazami.
Voiny - eto sportsmeny, i poetomu oni prodvigayutsya po ierarhicheskoj
lestnice bystree, chem predstaviteli prochih cehov. Druz'ya detstva Nandzhi -
vse eshche Vtorye, a nekotorye i Pervye. Voin chetvertogo ranga - ochen' vazhnaya
i mogushchestvennaya persona. Nandzhi mimohodom obmolvilsya, chto ego otec -
Tretij. A ved' byli eshche mladshie brat'ya i sestry, na kotoryh eto tozhe
dolzhno proizvesti vpechatlenie.
Znachit, u nego vse-taki est' kakie-to chelovecheskie chuvstva!
- Dayu tebe dva chasa! - skazal Velli i tut zhe ostalsya odin, a v
vozduhe vse eshche visela zabytaya vpopyhah ulybka cheshirskogo kota.
On poshel v hram.
Svyatejshego Honakuru videt' nel'zya.
Podavlyaya vnezapno prosnuvshiesya podozreniya, Velli poshel progulyat'sya.
On eshche raz osmotrel bol'shuyu stenu v poiskah vysokih derev'ev, no oni byli
ili nedostatochno vysoki, ili rosli slishkom daleko ot steny. Vdol' nee
stoyali kakie-to starye polurazrushennye stroeniya, no vse ravno bez lestnicy
zdes' ne obojtis'. Za nim sledyat, i poetomu s lestnicami nichego ne
poluchitsya.
On s gorech'yu podumal o tom, chto rano vyvel svoego sonyu na vseobshchee
obozrenie... |to bylo oshibkoj, no Tarru iz-za nee sovershil eshche hudshuyu.
Klyatva krovi - ne odnostoronnyaya, povelitel' obyazuetsya zashchishchat' svoego
vassala. A Tarru bezzhalostno pereshagnul cherez Gorramini. Ego i ran'she ne
muchili moral'nye problemy, a teper' poteryal i poslednie ostatki chesti. On
vpolne mozhet reshit'sya na kakoj-nibud' otchayannyj shag.
Velli videl tol'ko odin vyhod - proskol'znut' cherez vorota
pereodetym. No osushchestvlenie takogo plana natykaetsya na mnozhestvo pregrad.
Nandzhi pridet v uzhas ot podobnogo beschest'ya, krome togo, v etom sluchae
nel'zya budet vzyat' s soboj oruzhie. Risk velik - SHonsu takoj ogromnyj, ego
legko uznat', no drugogo vyhoda, kazhetsya, net. Tshchatel'no osmatrivalis'
dazhe prodovol'stvennye furgony - po krajnej mere tak govorili raby. A do
perepravy vse ravno eshche daleko.
I kak pereodet'sya? Hvost volos - eto neprikosnovenno, a ego ne
spryachesh'. Znaki na lbu - tozhe svyashchenny. Izmenyat' ih schitaetsya tyazhkim
prestupleniem. Velli neohotno podumal o tom, chto SHonsu sed'mogo ranga
pridetsya stat' zhenshchinoj i skryt' lob pod dlinnymi volosami. A lby
zakryvayut, kak on zametil, tol'ko rabyni, da i to potomu, chto chernaya
polosa prohodit cherez vse lico.
Solnce zhglo vse sil'nee, i, iznyvaya ot zhary, Velli napravilsya k
kazarmam. S etoj storony kustarnik ros u samogo zdaniya, i put' svetlejshego
lezhal po moshchenoj dorozhke, kotoraya petlyala i izvivalas' v zaroslyah, pohozhih
na dzhungli. To i delo ona razvetvlyalas', prevrashchayas' v nastoyashchij labirint.
Velli ne ochen' horosho znal eto mesto, no zabludit'sya po-nastoyashchemu zdes'
trudno. Nekotoroe vremya on prosto bescel'no bluzhdal, dumaya o svoih
trudnostyah i odnovremenno - kak on ne bez interesa zametil - instinktivno
zapominaya vse detali landshafta... sem'sot sem'desyat vtoraya sutra...
On podoshel uzhe sovsem blizko k zadnej stene kazarm, kogda v kustah
razdalsya tresk: kto-to probiralsya k nemu. Velli ostanovilsya, a na dorozhku
vybralsya rab. |to byl zdorovyj paren' s tolstymi gubami, ves' gryaznyj, s
izmochalennoj chernoj povyazkoj na bedrah. Neskol'ko sekund on stoyal molcha,
tyazhelo dyshal i ne spuskal s Velli glaz. Ruka ego szhimala sadovuyu lopatku.
Velli ponyal, chto eto - odin iz sadovnikov.
- Svetlejshij, - obratilsya on k Velli.
Raby ne dolzhny etogo delat', i opaseniya Velli vspyhnuli s novoj
siloj.
- Da?
YUnosha obliznul guby, yavno ne znaya, chto eshche skazat'. On ili ochen'
nervnichaet, ili prosto durak. Ili to i drugoe vmeste.
- Svetlejshij, - povtoril on, - menya poslali za vami.
Velli popytalsya myagko, tochno rebenku, ulybnut'sya rabu, no s bol'nymi
emu vsegda bylo trudno imet' delo. On vspomnil Narrina, togo idiota iz
tyur'my. Rabstvo li vedet k umstvennym zabolevaniyam, ili zhe nedorazvityh
detej bezzhalostno prodayut rabotorgovcam? A v Mire, konechno, net takih
zavedenij, gde etih neschastnyh mozhno bylo by zaperet' i zabyt' o nih.
- Nu vot, ty menya nashel.
- Da, svetlejshij. - Opyat' pauza.
- Kto tebya poslal?
- Mama.
Tupik.
- Kak tvoyu mamu zovut?
- Ani, svetlejshij.
Ah, vot ono chto!
- A tebya?
- Anasi, svetlejshij.
- Otvedi menya k nej, Anasi.
Rab kivnul.
- Da, svetlejshij. - On povernulsya i poshel po dorozhke. Velli za nim.
Vskore Velli zametil i eshche odno obstoyatel'stvo - szadi razdavalis'
shagi. Vot oni stihli... opyat'. Za nim, konechno, sledyat, a v takom
labirinte derzhat'sya na rasstoyanii nel'zya. Slyshali li ih razgovor? Mozhet,
emu nado vmeste s Anasi ukryt'sya v kustah i posmotret', kto eto?
Tropinka konchilas', a on tak nichego i ne reshil. Vperedi - stena
kazarmy i malen'kaya dver'. Vse glavnye vhody - bol'shie i vnushitel'nye,
znachit, eta, skoree vsego, dlya rabov. CHert! Tropinka bol'she nikuda ne
svorachivaet. Esli sejchas Velli ischeznet, ego presledovatel' srazu zhe
pojmet, kuda on skrylsya.
- Anasi!
On ostanovilsya i povernul k Velli svoe krugloe kak luna lico.
- CHto, svetlejshij?
- YA podozhdu zdes'. Skazhi Ani, chto ya prishel.
Anasi podumal, kivnul i ischez za dver'yu. Tiho, kak tol'ko mog, Velli
probralsya vdol' steny i spryatalsya v kustah.
Otpustiv Nandzhi, on postupil ochen' glupo: teper' ih sily razdeleny.
Bez Nandzhi Velli stanovitsya gorazdo uyazvimee, a teper' on, vozmozhno,
raskryl i svoi tajnye otnosheniya s rabami - Tarru dostatochno umen, emu
hvatit i nebol'shogo klyucha. Ot SHonsu v intrigah plashcha i kinzhala pomoshchi
malo, no Velli Smit dolzhen byt' posoobrazitel'nee. Idiot! On rugal sebya za
oshibki i chuvstvoval, kak protiv vseh etih hitrostej i ulovok protestuet
natura SHonsu.
SHagi razdavalis' vse gromche.
Mimo nego proshel malen'kij hudoj chelovek, voin tret'ego ranga. Uvidev
pered soboj dver', on v udivlenii ostanovilsya. Teper' on stoyal k Velli
spinoj. Velli vyshel iz-za kustov i so vsego razmahu udaril ego v to mesto,
gde plecho perehodit v sheyu. CHelovek upal. Po kamnyam zvyaknul efes mecha, i
chelovek zastyl bez dvizheniya.
Oshchushchenie ochen' priyatnoe. Velli poter ruki i stal dumat', chto zhe
delat' dal'she. Dver' sovsem ryadom. Pridya v sebya, ego zhertva obyazatel'no
vspomnit, chto videl pered soboj vhod dlya rabov. Ego nado svyazat' i vzyat' s
soboj.
Velli opustilsya na koleni i prismotrelsya vnimatel'nee.
|to byl Dzhangiuki, nastavnik Ushastogo.
Nokautirovat' cheloveka, a potom svyazat' - eto horosho dlya shpiona, no
ne dlya voina. A osobenno dlya cheloveka, u kotorogo sovsem nedavno poyavilos'
novoe telo i kotoryj ne znal eshche svoej sobstvennoj sily. On slomal
Dzhangiuki sheyu. Paren' mertv.
Sut'
Sem' beschestnyh postupkov:
Napadat' bez preduprezhdeniya,
Napadat' na bezoruzhnogo
Napadat' vdvoem na odnogo,
Ispol'zovat' lyuboe oruzhie, krome mecha,
Vse, chto letit,
Vse, chto brosayut,
Bronyu ili shchit.
Primer
Pyat'desyat dva napali na Langonimi,
Iz nih on ubil polovinu,
Imya Langonimi znayut vse,
A kto teper' vspomnit ego vragov?
Sut'
Beschestnoe ubijstvo ubivaet dvuh voinov.
Vernulsya Anasi, s nim byli ego mat' i eshche odin rab, kotorogo Velli
ran'she ne videl. On soobrazhal gorazdo bystree, chem Anasi. Svetlejshemu
ugrozhaet opasnost', skazal on. Dostopochtennyj Tarru ustroil v ego komnate
zasadu: tam voiny s dubinkami i setyami. Svetlejshij SHonsu ne dolzhen tuda
vozvrashchat'sya. Znachit, nado poslat' za Nandzhi, reshil Velli, i iskat' mesto,
gde mozhno spryatat'sya. Oni otveli ego vniz, v podvaly. Nel'zya bylo
predstavit' nichego, bolee nepohozhego na ego sobstvennoe zhil'e. Zdes' tak
malo mesta, chto on ne mozhet vypryamit'sya, dazhe kogda stoit mezhdu tyazhelyh
balok, kotorye podderzhivayut potolok. Drat'sya emu zdes' budet sovershenno
nevozmozhno. Dlinnyj nizkij koridor pohozh na tunnel'. CHerez malen'kie,
zabrannye reshetkoj otverstiya pronikaet slabyj svet, on padaet na kuchi
gryaznoj solomy, na pautinu, na raznocvetnuyu plesen' v uglah, na oblomki
staroj mebeli, kotoruyu zakonnye vladel'cy davno uzhe vybrosili. Na kryuchkah
viseli berezhno hranimye lohmot'ya. Polurazvalivshiesya zagorodki, kotorye
dolzhny byli sluzhit' stenami komnat, zagorazhivali tol'ko svet. |to byla
muzhskaya polovina; ona bol'she napominala stojlo, naskvoz' propahshee potom i
gryaz'yu.
Udivitel'no ne to, chto staryh rabov posylayut na Sudilishche, udivitel'no
to, kak oni dozhivayut do takih let.
Velli tyazhelo opustilsya na derevyannyj stul, u kotorogo ne bylo spinki,
i zadumalsya. Dzha uzhe obo vsem soobshchili. Anasi vernulsya k svoim delam v
sadu. Dzhangiuki tak i ostalsya lezhat' pod kustom i sejchas, konechno zhe,
privlekaet vnimanie nasekomyh.
Ubijstvo! To, chto on sdelal, - eto nastoyashchee ubijstvo i na Zemle, i v
Mire. On mog by pokonchit' s Dzhangiuki sovershenno zakonnym putem. Vyzov,
vypad, blesk mecha - dlya SHonsu eto delo pyati sekund, i nikto by dazhe brov'yu
ne povel. No on zahotel byt' miloserdnym i vot teper' stal ubijcej.
Dzhangiuki tret'ego ranga... On ne sdelal nichego plohogo. On vypolnyal
prikaz - sledil za SHonsu. SHpionit' za gostem - eto eshche ne narushenie
zakonov gostepriimstva, hotya i durnoj ton. Ego edinstvennaya oshibka v tom,
chto on prines klyatvu krovi, ne znaya, kakie est' na to osnovaniya; konechno
zhe, ryadom, derzha mech nagotove, stoyali Tarru, Trasingdzhi ili kto-nibud'
drugoj. U parnya ne bylo vybora. Mozhet byt', Tarru i nashel kakoe-nibud'
pravdopodobnoe ob®yasnenie: "Svetlejshij SHonsu pohitil mech Bogini, a my
dolzhny ego vernut'". V takoe poverit' dostatochno legko, osobenno esli v
protivnom sluchae tebya zhdet smert'.
Rano ili pozdno Tarru pojmet, chto SHonsu ne sobiraetsya vozvrashchat'sya v
svoyu komnatu. Nachnutsya poiski. Najdut telo Dzhangiuki. I moral'nye problemy
Tarru reshatsya sami soboj. Gonchie zalayut.
Rabovladenie, poklonenie idolu, smertnaya kazn', telesnye nakazaniya...
vse eto privelo by Velli Smita v uzhas. Teper' eshche i ubijstvo. Moral' vsyudu
odinakova - tak on skazal mal'chiku. A bog emu otvetil, chto ob etom nado
zabyt'. On ne smog.
SHonsu ubil by Dzhangiuki bez vsyakih ugryzenij sovesti, on postupil by
soglasno sutram i ne chuvstvoval by za soboj nikakoj viny. Voprosy
gostepriimstva reshilis' by prostoj citatoj iz toj ili inoj sutry, i nikto
by ne posmel osparivat' ego pravotu. A Velli Smit etomu ne nauchilsya. On
obeshchal, chto postaraetsya stat' voinom, no iz etogo, kazhetsya, nichego ne
poluchitsya.
Bogine pridetsya najti kogo-to drugogo.
V solome chto-to zashurshalo. On vskochil, no tut zhe ponyal, chto tam
nikogo net, po krajnej mere iz lyudej.
Interesno, a byval li zdes' Honakura i chto on obo vsem etom dumaet?
On, navernoe, pustilsya by v rassuzhdeniya o tom, chto rabstvo - eto nakazanie
za durnye postupki v proshloj zhizni. Tyazhelo, kogda tebya nakazyvayut za to, o
chem ty dazhe ne pomnish'. No Velli obeshchal, chto ne stanet uchit' Boginyu, kak
upravlyat' Ee Mirom.
Zdes' zhili sotni rabov. V oruzhejnoj - sotni mechej. Uzhe ne pervyj raz
Velli predstavil sebe etu armiyu. I opyat', kak i vsegda, on etu mysl'
otklonil. Sutry razreshayut v sluchae opasnosti vooruzhat' mirnyh zhitelej, no
raby tam upominayutsya osobo. Takoe stalo by i prestupleniem, i narusheniem
zakonov chesti. No dlya Velli vazhnee byla uverennost' v tom, chto eto
prevratitsya v nastoyashchuyu bojnyu. Voiny, nesomnenno, sil'nee, i znachit, on
pogibnet sam i pogubit nevinnyh lyudej. Krome togo, on ponimal, chto raby
tak daleko ne zajdut. Oni ispugayutsya vozmezdiya. Ni odna rabovladel'cheskaya
civilizaciya ne mozhet terpimo otnosit'sya k vosstaniyu rabov, nezavisimo ot
togo, kto stoit vo glave etogo vosstaniya. Esli SHonsu voz'met na sebya rol'
Spartaka, ves' ostal'noj Mir ob®edinitsya protiv nego.
CHto delat'? Velli poproboval ponyat' hod myslej Tarru. On, dolzhno
byt', chuvstvuet sebya neuyutno. Dvizhimyj nizkimi stremleniyami, on zastavlyaet
voinov prinosit' emu klyatvu, a eto - narushenie pravil chesti. Prikaz
sohranyat' eto v tajne - eshche odno narushenie. Est' predel vsemu, i on ne
smozhet dolgo derzhat' svoyu armiyu v povinovenii. On dazhe ne znaet, naskol'ko
im mozhno doveryat'. Znachit, Tarru chuvstvuet, chto dolzhen speshit'. Emu nado
kak mozhno skoree najti mech, a potom ujti otsyuda. SHonsu - ego edinstvennaya
putevodnaya nit': dazhe esli on i v samom dele ne dogadyvaetsya, gde
nahoditsya mech, on dolzhen znat' togo, kto eto znaet. A seti - dlya togo,
chtoby vzyat' Sed'mogo zhivym.
Nakazaniem budet smert', skazal bog, ili nechto, chto huzhe smerti,
Tarru zamyshlyal pytki.
Skripnula dver', i v podval voshla Dzha. Na spine sidel Viksini. Velli
privstal skol'ko mog, poceloval ee i pododvinul eshche odin slomannyj stul,
chtoby oni mogli sest' ryadom.
Dzha ulybnulas' i szhala emu ruku.
Velli sam udivilsya tomu, kakoe ogromnoe oblegchenie on pochuvstvoval,
uvidev ee. Ne vzyav Dzha v zalozhniki, Tarru propustil yavnyj put' k pobede.
No ni odin normal'nyj voin ne otdal by rabyne svoe serdce, kak sdelal eto
Velli, tak chto Tarru ne mog by dazhe predpolozhit' takoe.
Velli popytalsya ob®yasnit' ej vse eto, no ona udivilas' tak zhe, kak
udivilsya by Tarru.
- CHto-to u menya nichego ne poluchaetsya, Dzha.
Ona molcha smotrela na nego. Neuzheli ego vina tak zametna? Neuzheli
"ubijca" uzhe napisano u nego na lbu?
No net.
- Vy znaete, chego hotyat ot vas bogi? - skazala ona nakonec.
V etom-to vsya sut'.
On kivnul.
- Da, znayu. I ya ne hochu etogo delat'. Ty prava, lyubimaya, ya dolzhen
nauchit'sya byt' poslushnym. - On opyat' ustavilsya v pol.
- Ani sejchas pridet, gospodin. Dostopochtennyj Tarru i ego lyudi vse
eshche v komnate. Za masterom Nandzhi poshla Kio.
- Kto takaya Kio?
Vo t'me blesnuli belye zuby Dzha.
- Ego podruga. Ran'she on ne mog zavesti sebe devushku, a teper' vy
dali emu stol'ko deneg... On istratil na nee uzhe polovinu mecha.
Velli ulybnulsya, no nichego ne skazal. Zamanivat' Nandzhi obratno k
akulam - nespravedlivo, no on dolzhen eto sdelat'. V lyubom sluchae Nandzhi
nado predupredit', a kogda on pojmet, chto ego povelitelyu ugrozhaet
opasnost', on pribezhit sam.
Kakie rasporyazheniya otdal Tarru? Nandzhi mogut ubit' pryamo u vhoda.
Viksini zahnykal. Dzha raspelenala ego, i on, kak bol'shoj korichnevyj
zhuk, otpravilsya issledovat' okrestnosti.
Opyat' skripnula dver', i voshla Ani, vsya okutannaya temnotoj. Vo mrake
belelo tol'ko ee strashnoe lico: ono parilo pod potolkom, a chernaya povyazka
napominala dyru. Volosy ee byli zachesany nazad, a nado lbom svetilas'
tonkaya poloska serebra - nekrashenye korni. Ona pochtitel'no prisela pered
Velli, hotya i ne smogla uderzhat' ulybki pri vide togo, chto gospodin
sed'mogo ranga sidit, skorchivshis', v podvale rabov. U ee syna uma bylo
nemnogim bol'she, chem u rastenij, kotorye on razvodil, no sama Ani vsyu
zhizn' zanimalas' muzhchinami. V nej byla nekaya primitivnaya prirodnaya
pronicatel'nost', nekaya vlastnost', delavshaya ee nastoyashchej Korolevoj Rabov.
- YA ochen' blagodaren tebe, Ani, - skazal Velli.
- YA vam tozhe, svetlejshij. Vy togda horosho oboshlis' so staruhoj. Malo
kto sumel by ne obidet'sya.
- YA tozhe byl p'yan, - skazal on, - no boyus', chto bol'she takoj
vozmozhnosti ne predstavitsya. CHto slyshno o Tarru?
Dernuv golovoj, ona splyunula na pol.
- On uzhe ishchet vas, svetlejshij. Syuda on ne pojdet. A esli i pojdet,
vas mozhno budet perevesti v drugoe mesto. Zdes' vy v bezopasnosti.
Esli Tarru zapodozrit, chto raby protiv nego, vse budet sovsem ne tak.
|tot chertov trup lezhit tak blizko, a Tarru ne durak. Konechno, raby mogut
kuda-nibud' ego otnesti, no eto bol'shoj risk. Velli reshil, chto o Dzhangiuki
govorit' poka ne sleduet.
- Mne nado pogovorit' so svyashchennym Honakuroj, - skazal on. - Tol'ko
on mozhet mne pomoch'.
Ani nadula tolstye guby.
- |to nelegko, svetlejshij.
Konechno. Rab ne mozhet zaprosto podojti k komu-nibud' vrode Honakury i
vstupit' s nim v razgovor - eto uzhe nachalo bunta. Velli sunul ruku v svoj
meshochek s den'gami.
- |to pomozhet?
Pri vide zolota glaza u Ani zablesteli.
- Mozhet byt'.
Velli otdal ej monety i skazal, chto sleduet peredat' Honakure. Ani
povtorila vse slovo v slovo i poshla posmotret', chto mozhno sdelat' v takoj
situacii.
Velli vzdohnul. Zdes' slishkom zharko i nevynosimo vonyaet.
- U menya na sluzhbe vsyakoe mozhno uvidet', da, Dzha? Snachala -
korolevskie apartamenty, teper' - vot eto...
- ZHenskie pomeshcheniya nemnozhko pochishche, gospodin, no ot etogo oni ne
sil'no otlichayutsya. - Ona ulybnulas'.
Velli ochen' udivilsya. ZHenskaya polovina, konechno, ne takaya pyshnaya, kak
ego komnaty, no tam prostorno i vse est'...
- O chem ty? - sprosil on. - Razve te komnaty naverhu, gde ZHanu...
Ona s ulybkoj pokachala golovoj.
- Tol'ko dlya ozhidaniya, gospodin.
Tak znachit, ona govorit o zhenskih pomeshcheniyah, v kotoryh zhivut rabyni!
On nikogda ob etom ne zadumyvalsya.
- I vse ostal'noe vremya ty provodila v takoj dyre?
- Da, pochti vse vremya. - Ona kivnula.
On szhal ee ruki.
- YA ne znal!
Ona hotela skazat', chto v etom net nichego strashnogo, no on perebil.
- Net, est', Dzha! Esli tol'ko my vyberemsya, ya bol'she ni na shag tebya
ne otpushchu. Pust' i v takom podvale, no my budem vmeste.
Ona opustila glaza.
- Dzha... YA lyublyu tebya.
Emu pokazalos', chto ona pokrasnela, no v takoj temnote nichego nel'zya
bylo utverzhdat' navernyaka. CHto mogut znachit' slova, esli ih govoryat
rabyne?
- YA by zhenilsya na tebe, esli by mog.
Ona udivlenno vzglyanula na nego.
- YA vse tebe otdam, vse dlya tebya sdelayu, - skazal on. - Pomnish', ya
govoril, chto ty ne dolzhna bol'she razvlekat'sya s drugimi muzhchinami, teper'
ya obeshchayu, chto...
Ona podnesla palec k gubam i pokachala golovoj.
- Da, da, konechno!
Ej trudno bylo vyrazit' svoi mysli slovami.
- Tak dumaet Velli. Svetlejshij SHonsu pomeshaet emu sderzhat' obeshchanie.
On hotel vozrazit', no ona ego ostanovila.
- Gospodin, sdelajte dlya menya odnu veshch', skazala ona cherez nekotoroe
vremya.
- Konechno.
- Davajte progonim boga pechali.
Viksini svernulsya na kuche solomy i posasyval vo sne palec.
Soblazn ochen' velik, mozhet byt', eto ego poslednij shans.
- Mne horosho i prosto sidet' ryadom s toboj, lyubimaya. Neobyazatel'no
tashchit' menya v krovat'. Ty dlya menya - gorazdo bol'she, chem prosto
razvlechenie.
Ona opustila glaza i molchala.
- CHto s toboj?
- Prostite menya, gospodin.
- Za chto prostit'?
- YA dumala ne o vas. YA dumala o sebe.
Neuzheli eto pravda? On nikogda ne umel razgadyvat' ee mysli. No eto
ne imeet znacheniya. Dve nedeli nazad ona by voobshche nichego ne skazala. A za
takie uspehi nuzhna nagrada.
- Tut, navernoe, est' klopy, - predupredil Velli. No ona tol'ko
ulybnulas', podnyala k nemu lico, i on zabyl o klopah.
Na etot raz bog pechali okazalsya ochen' upornym. Neskol'ko raz ego
progonyali, no on bystro vozvrashchalsya. Ego nastojchivost' vzyala verh. Kogda
Nandzhi nakonec vernulsya, dvoe beglecov, uzhe odetyh, no vse eshche potnyh,
sideli na shatkih razvalivayushchihsya stul'yah.
Nakloniv golovu, Nandzhi probralsya pod balkami, hmuro oglyadelsya i
posmotrel na Velli.
- Moj povelitel', pozvol'te predstavit' moego podopechnogo,
nachinayushchego Katandzhi.
Muzhestvo, pripomnil Velli, - eto blagorodstvo v ekstremal'noj
situacii. On pripodnyalsya, chtoby otvetit' na privetstvie Katandzhi. Na lbu u
mal'chika krasovalsya okrovavlennyj znak, bedra prikryvala belosnezhnaya yubka,
a sam on yavno byl chem-to udivlen. Ego korotkie chernye kudri byli sobrany
starym zazhimom Nandzhi, no, nesmotrya na vse staraniya, hvosta vse ravno ne
poluchilos'. On zhe eshche sovsem rebenok.
Konechno, emu zdes' ne mesto. Velli by dolzhen byl dogadat'sya, chto
zatevaet Nandzhi, no menyat' chto-libo sejchas slishkom pozdno, klyatvu otmenit'
nel'zya.
Nachinayushchij Katandzhi? Vozmozhno, eto znak bogov, oni napominayut, chto
podgotovka k pohodu prodolzhaetsya. Pribyl nomer pyatyj.
- Vmesto moego starogo ya kupil emu novyj mech, - skazal Nandzhi,
dostavaya klinok.
Esli by on otpravilsya za svoim starym...
Nandzhi smushchenno zamer, chto bylo vovse ne harakterno dlya nego.
- Ty hochesh', chtoby ya ego vruchil?
- Esli tol'ko vy ne sochtete za oskorblenie vstat' pered Pervym na
koleni... - probormotal Nandzhi, i v golose ego yavstvenno slyshalos': "Da,
ochen' hochu".
- S udovol'stviem, - otvetil Velli. - YA vse ravno vyshe ego.
Pri etih slovah nachinayushchij Katandzhi ulybnulsya. Ego nastavnik brosil
na nego surovyj vzglyad i skazal, chtoby tot ne zabyval, o chem emu govorili.
Velli vstal na koleni, proiznes vse nadlezhashchie slova i protyanul mech
Katandzhi. Tot ostorozhno vzyal ego, proiznes to, chto emu polagalos'
proiznesti, no vid u nego byl sovsem ne takoj torzhestvennyj, kak u Nandzhi.
V ego temnyh glazah vspyhivala nasmeshka.
- Nandzhi, za toboj net hvosta, ty uveren? - sprosil Velli, opyat'
usazhivayas' na stul.
- Sovershenno uveren! Vy zhe mne vse ob®yasnili, moj povelitel'!
Itak, Rzhavyj vzyal na vooruzhenie sutru pro shpionov.
- Voobshche-to, - skazal Nandzhi, - u vorot stoyali Popoluini i
Faraskansi. Oni skazali, chto vozvrashchat'sya opasno. - On nahmurilsya. - No ya
otvetil, chto eto - vopros chesti. Togda oni poobeshchali, chto ne stanut za
mnoj sledit'.
Velli popytalsya predstavit', kak vse eto bylo, no u nego nichego ne
poluchilos'. CHto zh, zato on lishnij raz ubedilsya, chto voiny protiv nego ne
nastroeny. Oni prosto vypolnyayut prikazy Tarru, no ne bolee togo.
Tut on zametil eshche odnogo cheloveka. Velli reshil, chto eto, dolzhno
byt', Kio, odna iz zhenshchin pri kazarmah, no on nikogda ee ne videl. Nandzhi
usmehnulsya i pomanil ee rukoj.
- I vot chto ya eshche kupil, - gordo zayavil on. - U nas tak mnogo veshchej -
rapiry, i odezhda, i rebenok Dzha...
Serdce Velli zanyato, strast' udovletvorena, no na etu zhenshchinu on ne
mog ne otreagirovat'. Ona byla prosto roskoshna. Iz odezhdy na nej byli
tol'ko prozrachnye kruzheva, podcherkivayushchie ee i bez togo zametnye prelesti.
Uvidev takie kolossal'nye grudi na Zemle, on by reshil, chto zdes'
potrudilsya ne znayushchij chuvstva mery plasticheskij hirurg. Na vid oni takie
uprugie i krepkie, chto, pohozhe, bez chuda zdes' ne oboshlos'. Ee golye ruki
i nogi mogli svesti s uma lyubogo. Volny svetlo-kashtanovyh volos obramlyali
ee sovershennoe lico - tochnee, sovershenno bessmyslennoe lico - rozovyj
buton gub slozhen v ulybku, kotoraya nichego ne vyrazhaet, a pustye glaza
pohozhi na kameshki. Slaboumnaya.
O chert! Poluchiv vysokij rang, Nandzhi, kazhetsya, sovsem poteryal golovu
ot radosti. Snachala bratec, teper' eshche vot eto. Ona neveroyatno
privlekatel'na i neveroyatno nepodhodyashcha: takaya idiotka nadoest cherez paru
dnej. Ej mesto v osobnyake kakogo-nibud' bogacha, a uzh nikak ne v zhizni
stranstvuyushchego voina. Nel'zya i predstavit', chtoby bogi reshili sdelat' ee
shestym chlenom ih komandy! Ni za chto!
- Navernoe, nado bylo snachala posovetovat'sya s vami, moj
povelitel'... - Nandzhi ponyal, o chem on dumaet.
- Da, sledovalo by! - oborval ego Velli i v iznemozhenii opustilsya na
stul. Vse idet ne tak. Stoit tol'ko emu podumat', chto vot nakonec on
kosnulsya dna, kak pod nim otkryvaetsya eshche odin sloj.
- Tak kak ty ee nazval?
- Zor'ka, moj povelitel', - otvetil Nandzhi.
I kogda svetlejshij SHonsu povalilsya na zemlyu ot hohota, master Nandzhi
neskol'ko obidelsya na nego.
Vremya tyanulos' medlenno. Nandzhi hotelos' poskoree poigrat' so svoej
novoj igrushkoj, no Velli zapretil emu eto. On rasskazal vassalu o zasade,
ustroennoj Tarru, nehotya upomyanul, chto ubil Dzhangiuki, no ne skazal kak.
Lico u Nandzhi potemnelo, on sgorbilsya na stule i hmuro osmotrel podval.
Prosnulsya Viksini, on byl goloden i nachal hnykat'. Katandzhi uselsya na
solomu i, vidimo, zadumalsya o tom, kakoj zhe dolzhna byt' nastoyashchaya zhizn'
voina. Navernoe, etot groznyj Sed'moj slegka napugal ego. Zor'ka prosto
sidela v svoem uglu.
Kak vybrat'sya iz kazarm, podal'she ot hrama, ot goroda, s etogo
ostrova?
Velli zahotelos' vstat' i projtis', no v etoj zhalkoj dyre mozhno
tol'ko polzat', i poetomu on ostalsya sidet'. Ego zagnali v ugol. Tarru
nastupal na nego medlenno, no verno; tak gangster zavoevyvaet okrugu, tak
Gitler zaglotil ves' kontinent, bezzhalostno pol'zuyas' nezhelaniem mirnyh
zhitelej okazyvat' emu soprotivlenie.
SHonsu znal, chto proishodit. Velli Smit tozhe, i imenno on pozvolil
delam razvivat'sya podobnym obrazom. On govoril sebe, chto pytaetsya vyigrat'
vremya, no vremya pomoglo ne emu, a ego vragu. Ego mozg iznemogal, pytayas'
najti vyhod. Vse tshchetno, nadeyat'sya ostaetsya tol'ko na to, chto u Honakury
imeyutsya pripryatannye kozyrnye karty.
Nandzhi stanovilsya vse mrachnee i mrachnee. Mozhet byt', on obvinyaet
Tarru v tom, chto tot podkupil ohranu, a mozhet byt', u nego peremenilos'
otnoshenie k cheloveku, kotoryj govoril, chto ubivaet tol'ko po
neobhodimosti. Gost' podnyal ruku na hozyaina? Kto iz nih sdelal pervyj
nepravil'nyj shag? Rasstavlyat' lovushki - eto narushenie pravil chesti, ili ob
etom rech' mozhet idti tol'ko togda, kogda lovushka zahlopnetsya? A
vyslezhivat' gostya - dopustimo li eto?
Velli zametil ego yadovityj vzglyad i podumal o tom, chto dozhdevoj
chervyak mozhet vozrodit'sya vo vsem svoem velikolepii. Nandzhi, navernoe,
snova chuvstvuet sebya predannym - snachala ego predala ohrana, a teper' -
SHonsu. Moral'nye problemy est' ne tol'ko u Tarru.
No vot skripnula dver', i vnutr' vplyla neohvatnaya tusha Ani. Ona
ostanovilas' pered Velli i pechal'no pokachala golovoj.
- CHto so svyashchennym Honakuroj? - sprosil voin, no po vyrazheniyu ee lica
ponyal, chto uvyaz eshche glubzhe, eshche beznadezhnee.
- On v tyur'me, - otvetila staraya rabynya.
* CHASTX PYATAYA. VOIN NAHODIT BRATA *
Stoyal bezzhalostnyj polden'; ptic ne bylo slyshno, molchali dazhe
nasekomye; raby s trudom peredvigali nogi, starayas' ne vyhodit' na
otkrytoe solnce. Palomniki, preklonivshie koleni na stupenyah hrama, stonali
pod knutom besposhchadnogo znoya. Ves' Mir zamer, molya o tom, chtoby poskoree
nastal vecher. ZHila i dvigalas' tol'ko Reka.
Ploshchadka dlya paradov napominala raskalennuyu pech'. Iz-za ugla kazarm
vyshli troe. Ih nikto ne zametil, potomu chto vse voiny ohrany byli zanyaty
poiskami svetlejshego SHonsu. V belom zharkom siyanii oni dvinulis' v storonu
tyur'my.
Vperedi shel voin chetvertogo ranga, velikolepnyj v svoej sovsem novoj
oranzhevoj yubke. Ego issinya-chernye volosy byli sobrany v pyshnyj hvost. Lico
ego kazalos' mrachnym. On chut' bylo ne podnyal myatezh protiv svoego gospodina
i povelitelya i ne proiznes ni slova s teh por, kak raby izmazali emu
volosy sazhej i salom.
Poslednim shel nevysokij temnovolosyj Pervyj. Po ego neuverennoj
pohodke, svezhemu znaku na lbu, po belosnezhnoj yubke i slishkom korotkim
volosam, po tomu, kak krivo visit ego mech, bylo ponyatno, chto on sovsem
novichok. Ob etom zhe govoril i oshelomlennyj vzglyad ego temnyh glaz. On
szhimal v ruke verevku, drugoj konec kotoroj byl obvyazan vokrug shei
plennicy.
|to byla ogromnaya bezobraznaya zhenshchina. CHernye volosy - dlya rabyni
slishkom dlinnye - svobodno padali na ee spinu. Ot nih do sih por pahlo
shchipcami dlya zavivki. Ee ogromnoe chernoe odeyanie moglo by prinadlezhat'
dostoslavnoj Dikoj Ani, i kak-to stranno vspuchivalos'.
V etih podushkah dyshat' bylo sovershenno nechem, i Velli ponimal vsyu
opasnost' takogo polozheniya. Dazhe esli on ne poteryaet soznanie ot zhary,
sily vse ravno postepenno ostavlyayut ego. Pot katilsya gradom i zastilal
glaza, no Velli ne reshalsya vyteret' lob: nado delat' vid, chto ruki svyazany
za spinoj. Ni odin normal'nyj voin nikogda by ne podumal, chto svetlejshij
SHonsu sed'mogo ranga sposoben vot tak naryadit'sya. On vozderzhalsya tol'ko ot
polosy: vo-pervyh, sledovalo shchadit' chuvstva Nandzhi, a vo-vtoryh - na
blizkom rasstoyanii etot maskarad vse ravno sohranit' ne udastsya. Izdaleka
zhe on vpolne mog sojti za rabynyu, esli, konechno, ne prinimat' vo vnimanie
ego rost. Velli shel, slegka sognuv nogi v kolenyah, staralsya delat'
malen'kie shagi i iznemogal ot zhary.
Poka v tyur'me ne sdelali novuyu kryshu, spasti uznika mozhno bylo i
tajkom ot ohrany, a sejchas vhod tuda odin - cherez dver'... I dver'
okazalas' otkrytoj. Vse troe voshli vnutr'.
Briu i dvoe Vtoryh igrali za stolom v kosti. V uglu sideli troe rabov
i vybirali vshej iz odezhdy. Podnyav golovy, oni uvideli, chto voiny priveli
eshche odnogo uznika.
Za stol' neprodolzhitel'noe vremya svoej kar'ery Katandzhi obuchilsya
tol'ko odnomu priemu voinskogo iskusstva. |togo manevra ne znal nikto iz
voinov. On rezko razvernulsya, opustil golovu i vstal na koleni. Rabynya
vyhvatila iz ego nozhen mech i pristavila klinok k shee Briu. Tot ne uspel
dazhe poshevelit'sya.
- |to nepremenno dolzhny byli byt' vy, - skazal Velli. - Polozhite ruki
na stol i prikazhite svoim lyudyam sdelat' to zhe samoe.
Na besstrastnom lice Briu nichto ne otrazilos'. On spokojno oglyadel
Velli, ne bez udivleniya posmotrel na Nandzhi i polozhil ruki na stol.
Vtorye, ne dozhidayas' prikaza, posledovali ego primeru. Oni vyglyadeli
sovershenno oshelomlennymi.
- Pochemu vse vremya vy stoite u menya na puti? - sprosil Velli. - U
menya net k vam nikakih pretenzij, no kazhdyj moj shag prichinyaet nepriyatnosti
masteru Briu. Vy - vassal Tarru?
- YA otkazyvayus' otvechat' na etot vopros.
- Tarru ohotitsya za mnoj. On hochet izmuchit' menya, sdelat' tak, chtoby
ya sam rasskazal emu, gde mech. Vy stanete eto otricat'?
- Net. No ya ne stanu i podtverzhdat' etogo.
- Razve chelovek chesti mozhet tak postupit'?
Briu prishchuril glaza.
- Pochemu vy schitaete, chto ya - chelovek chesti?
- Tak skazal Nandzhi primerno za paru minut pered tem, kak vy ego
vyzvali.
- On solgal.
- Ne dumayu.
Briu pozhal plechami.
- Prestuplenie, sovershennoe vassalom, lozhitsya na ego povelitelya. Esli
ya, kak vy utverzhdaete, vassal Tarru, to ya prines emu klyatvu polnogo
podchineniya, i znachit, vopros o moej chesti ne imeet smysla.
- Pochemu vy prinesli klyatvu takomu cheloveku? - razdalsya iz-za plecha
Velli ogorchennyj golos Nandzhi.
- To zhe samoe ya mog by sprosit' i u vas, master, - otvetil Briu.
Nandzhi kashlyanul, potom prodolzhil:
- Vy videli, kak SHonsu voshel v vodu. Vy luchshe drugih znaete, chto ego
mech - eto chudo!
Briu, ne otryvayas', smotrel na svoego byvshego podopechnogo.
- Kogda ya byl vashim nastavnikom, master, ya ne sumel dat' vam vernyh
svedenij otnositel'no tret'ej klyatvy. A interesno, kak s ostal'nym? Esli
povelitel' postupaet nechestno, kto dolzhen ispravlyat' ego oshibki?
- Ego podchinennyj, - prosheptal Nandzhi, podumav.
- Kakim obrazom? CHto emu nado delat'?
- Sdelat' vyzov, esli on mozhet. Ili najti kogo-nibud' posil'nee. -
Pohozhe, on citiruet. V ego slovah zvuchat intonacii Briu.
Briu kivnul.
- No svetlejshij SHonsu nichego protiv Tarru ne sdelal, hotya vina togo
ochevidna.
Velli znal, chto v etom byla ego pervaya oshibka. Bog preduprezhdal, chto
ponadobyatsya zhestkie mery. Vo vremya ih pervoj vstrechi on skazal Velli, chto
chestnyj voin sochtet svoim dolgom ubit' Hardudzhu vo blago dobrogo imeni
vsego voinstva. On dazhe prozrachno nameknul naschet Napoleona, ved' Napoleon
vse-taki byl korolem |l'by, hotya i nedolgo. Pozhalev Tarru, Velli predal
chestnyh voinov ohrany. On dolzhen byl srazu ubit' ego, vzyat' na sebya vlast'
i ustroit' rassledovanie... on etogo ne sdelal.
- YA priznayu etu oshibku, - vzdohnul Velli. - Nandzhi ukazal mne na nee
srazu zhe, v hrame. No ved' potom ya stal gostem Tarru.
Prezrenie vspyhnulo v glazah Briu.
- U vas bylo mnozhestvo vozmozhnostej i predlogov. On zastavil
Gorramini i Ganiri prinesti emu tret'yu klyatvu, a potom natravil ih na
Nandzhi. On dobralsya i do Pyatyh. Razve vy etogo ne znali?
Sed'moj ne dolzhen vyslushivat' podobnyh veshchej ot CHetvertogo, no Velli
chuvstvoval sebya slishkom vinovatym i utratil samouverennost'.
- YA podozreval.
- Nu i chto? - sprosil Briu. - Esli by vy chto-nibud' predprinyali i
obratilis' k nam za pomoshch'yu, neuzheli vy dumaete, chto my ostalis' by v
storone? My nuzhdalis' v vozhde! My hoteli vernut' svoyu chest'! Nikto iz nas
ne sovershenen, no... - on zamolchal i opustil glaza. - Byl odin. Esli by
vse ostal'nye okazalis' hotya by napolovinu takie chestnye, kak on, my by
davno vzbuntovalis'.
Opravdanij Velli voiny ne pojmut - on hotel predotvratit'
krovoprolitie. On pozhalel starika Tarru. Nandzhi zagovoril o konyushnyah, i
mysl' o tom, chto nado ubit' troih, privela ego v uzhas. No vremya shlo, i
cena vse rosla. I esli sejchas emu udastsya spastis', to lish' pozhertvovav
mnogimi zhiznyami.
Briu opyat' yarostno vzglyanul na nego.
- I dazhe segodnya utrom! Gorramini predali! A vy ne sdelali nichego!
- YA pytayus' chto-to sdelat' sejchas, - tverdo skazal Velli.
Briu oglyadel ego odeyanie i splyunul.
Tut vspyhnul gnev SHonsu, i Velli s trudom udalos' ego podavit'.
- Vy derzhite zdes' zhreca. YA hochu ego zabrat'. Potom ya ujdu.
- No kak?
- Boginya pozabotitsya o chesti Svoej ohrany. Ona dala mne drugoe
zadanie.
Briu pozhal plechami i opyat' prinyalsya rassmatrivat' svoi ruki.
- Pochemu vy prinesli Tarru tret'yu klyatvu? - snova sprosil Nandzhi.
- Moya zhena tol'ko chto rodila bliznecov, master, - otvetil Briu. - Ee
nado kormit' i ih tozhe. Kogda vy stanete starshe, vy eto pojmete.
Voinam nravyatsya strashnye klyatvy, no oni tozhe lyudi.
- Briu, - skazal Velli, - moj rasskaz slishkom dolog, a sejchas u nas
net vremeni. YA dopuskayu, chto sovershil oshibku. Esli u menya budet takaya
vozmozhnost', ya ee ispravlyu. No u menya i v samom dele est' zadanie. Mne
nuzhny pomoshchniki. Vasha zhena uzhe opravilas' posle rodov?
SHonsu, Nandzhi, Katandzhi, plyus Briu i ego sem'ya... vsego semero, esli
ne schitat' rabov.
- Net, svetlejshij.
Velli prikazal Katandzhi zabrat' u voinov mechi.
Pod novoj kryshej v tyur'me stalo eshche zharche i von' usililas'. Kogda
Velli voshel, u nego slegka zakruzhilas' golova i on podumal, chto Honakura,
navernoe, ne smog by vynesti zdes' dolgo. Uznikov okazalos' chetvero. Oni
byli prikovany za odnu nogu, no Velli byl slishkom rasstroen, i eto
nebol'shoe dostizhenie ne dostavilo emu radosti. On napravilsya k malen'koj
smorshchennoj figure.
Uvidev svoego osvoboditelya, Honakura kryaknul ot udivleniya. Opirayas'
na ego ruku, on vstal.
Velli styanul chernuyu tkan' so svoej nakladnoj grudi.
- Vy budete Bezymyannym, svyashchennyj. Tam v karmane est' povyazka na
golovu. Pereoden'tes' naverhu, tam prohladnee.
Vse eshche usmehayas', Honakura zakovylyal k lestnice. Raby prikovali k
kamnyam vseh voinov, a potom Velli prikoval i rabov.
- Do svidan'ya, master, - skazal on Briu. - Nikto iz nas ne
sovershenen.
Briu vzdohnul.
- Da. YA dumayu, my dolzhny pytat'sya stat' luchshe.
Velli protyanul emu ruku. Pokolebavshis', Briu pozhal ee.
- Nadeyus', svetlejshij, chto v puti vas vse zhe lishat nevinnosti.
Ne perestavaya smeyat'sya etoj neozhidannoj shutke, Velli podnyalsya v
komnatu ohrany. On otdal Katandzhi ego mech i pomog spravit'sya s nozhnami.
Honakura uzhe oblachilsya v chernyj balahon, i Nandzhi obvyazyval emu lob.
- My popali v horoshuyu peredelku, svya... starik, - skazal Velli. - Ne
znayu, kak nam udastsya vybrat'sya. No luchshe vsego poskoree vernut'sya k
kazarmam.
- K kazarmam? - nevinno sprosil Honakura. - A pochemu by ne v gorod?
- No kak... - nachal Velli, a potom bystro posmotrel na nego. - CHert
poberi! Dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' potajnoj hod!..
- Konechno, - otvetil Honakura. - Neuzheli vy dumaete, chto u zhrecov
mozhet ego ne byt'? Vy nikogda ne sprashivali menya ob etom.
I on radostno zasmeyalsya.
Otojdya ot tyur'my na nekotoroe rasstoyanie, oni izmenili poryadok -
teper' vperedi shli dvoe voinov, a szadi - zavernutye v chernoe figury.
Honakura speshil izo vseh sil. On podderzhival rukoj svoe slishkom dlinnoe
odeyanie, no vse ravno spotykalsya na kazhdom shagu. Velli okazalsya ne namnogo
provornee: ot neudobnyh sandalij u nego opyat' zaboleli nedolechennye nogi.
K tomu zhe idti medlenno bylo legche: ne tak izmatyvala zhara. Navstrechu im
popadalis' lyudi, no nikto ne obratil na nih vnimaniya.
Sryvayushchimsya golosom starik govoril Nandzhi, kuda idti. Snachala oni shli
vdol' berega, potom svernuli na derevyannyj nastil nedaleko ot samoj steny.
- YA dumayu, nam ponadobitsya lopata, - prohripel on, i bogi postavili
na ih puti telezhku s instrumentami. Velli sdelal dva shaga v storonu i vzyal
neobhodimoe.
- Vse tiho? Nikogo net? - sprosil zhrec, i beglecy skrylis' v kustah.
Zarosli plotnoj stenoj obstupali staruyu polurazvalivshuyusya golubyatnyu,
pokrytuyu lishajnikom i pochti sgnivshuyu. Vnutr' vela malen'kaya dver'. Velli
navalilsya plechom, i ona legko poddalas'. Razdalos' hlopan'e kryl'ev.
Vnutri bylo temno, mrachno, gryazno i chem-to nepriyatno pahlo. V ptich'em
pomete koposhilis' chervi. CHerez dyru v kryshe probivalis' luchi sveta, padaya
na tolstye zanavesi pautiny. Sverhu iz svoih gnezd smotreli udivlennye
belye pticy.
- Esli tol'ko za nami ne sledili, - skazal Velli, - my zdes' v polnoj
bezopasnosti. Tut nikto ne byl uzhe mnogie gody.
- Ne gody, a pokoleniya! - otvetil Honakura. - YA nadeyus', chto put' vse
eshche sushchestvuet. Vozmozhno, im ne pol'zovalis' uzhe neskol'ko vekov. Ili
voobshche nikogda. - On chihnul. - S toj storony vyhod mozhet okazat'sya
zakrytym.
- Neploho! - skazal Velli. - YA dumayu, nado poslat' Katandzhi, chtoby on
privel ostal'nyh. Ty soglasen, Nandzhi?
Nandzhi kivnul, vse eshche mrachno hmurya brovi.
- Nado, chtoby kto-to navel zdes' poryadok, kogda my ujdem, - skazal
zhrec.
- Privedi Dzha, Zor'ku i Ani, - prikazal Velli. YUnosha usmehnulsya i
napravilsya k dveri. - Idi medlenno! Esli kto-nibud' sprosit, skazhi, chto ty
- novyj podopechnyj mastera Briu, chto on poslal tebya po delu... Po kakomu
delu - ty imeesh' pravo ne govorit'. I zahvati moi botinki!
Katandzhi ushel.
- A kto zhe takaya eta Zor'ka? - sprosil Honakura s ulybkoj.
- YA polagayu, eto nomer shestoj, - prorychal Velli, oglyadyvaya caryashchuyu
povsyudu zlovonnuyu gryaz'. - Nandzhi kupil sebe rabynyu.
- A sed'moj - ya.
Velli v nedoumenii obernulsya k nemu.
- Vy? Pri vsem moem uvazhenii, svyashchennyj, vam ne spravit'sya.
- Dumayu, chto vy pravy, - spokojno otvetil Honakura. - Vpolne
vozmozhno, chto ya nikogda ne vernus' syuda. No ved' i vy mozhete pogibnut',
molodoj chelovek, a vam teryat' gorazdo bol'she, chem mne. I krome togo, u vas
est' horoshaya vozmozhnost' vernut'sya.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vy ved' dolzhny vernut' mech, pomnite? O tom, chto eto znachit na samom
dele, ya znayu ne bol'she, chem vy. No mozhet byt', vy dolzhny prinesti ego
tuda, gde poluchili.
Vokrug vstrevozhenno vorkovali golubi, a Velli popytalsya predstavit'
sebe, kak staryj, privykshij k pyshnosti i roskoshi chelovek otpravitsya v
tyazhelyj i opasnyj pohod.
- YA ne hochu, chtoby vy shli s nami.
ZHrec fyrknul, a potom neskol'ko raz chihnul.
- YA znal, chto pojdu s vami, s togo samogo momenta, kogda vy peredali
mne slova boga. YA ved' mogu byt' vam polezen, ne tak li?
Vozrazit' nechego.
- I vse zhe ya dumayu, vam luchshe ostat'sya, skazal Velli tak myagko, kak
tol'ko mog. Starik emu nravilsya, i on zhalel ego.
- Esli ya ne pojdu s vami, menya otpravyat na Sudilishche! Konechno, ya
pojdu. Nas semero! Tak, a vyhod, govoryat, v samom dal'nem ot hrama uglu,
znachit, v tom.
Velli protyanul Nandzhi lopatu. Tot slegka otvleksya ot svoih mrachnyh
myslej, zainteresovavshis' tainstvennym podzemnym hodom. Kakoe-to vremya on
v nereshitel'nosti smotrel na gryaz'. Potom snyal svoyu novuyu oranzhevuyu yubku i
peredal Vzlli. Nandzhi nachal kopat', podnimaya celye tuchi vonyuchej gniloj
pyli. Velli i Honakura pozorno bezhali na svezhij vozduh. Oni stoyali v
kustah i shepotom razgovarivali.
- Mnogo li zhrecov znayut ob etom hode? - sprosil Vzlli.
Honakura pokachal golovoj.
- Ne znayu, - otvetil on. - Vse idet po cepochke. Mne ob etom
rasskazali mnogo-mnogo let nazad. Kogda etot chelovek umer, ya rasskazal eshche
odnomu. No pervyj, k komu ya obratilsya, uzhe znal.
Ochen' prosto, no takaya sistema prorabotala ne odno stoletie. Velli
dolzhen byl dogadat'sya, chto u zhrecov est' svoj vyhod, o kotorom voiny ne
znayut. I mozhet byt', ne odin.
Potom on sprosil, za chto starika brosili v tyur'mu, i eshche raz
ubedilsya, chto bog okazalsya prav - Velli ne ponimal, chto proishodit v
hrame. Sobirayas' otpravit'sya vmeste s Velli, Honakura nachal slishkom bystro
peredavat' polnomochiya. Mnogo suety vyzval i prazdnik v Den' Voina.
Honakura nastojchivo vnushal vsem, chto Velli predstoit vypolnit' volyu
Bogini, a znachit, voiny dolzhny emu pomogat'. A volya Bogini - sil'nee, chem
tret'ya klyatva, prinesennaya Tarru. Horoshaya popytka, podumal Velli, no
nel'zya nadeyat'sya, chto voiny stanut slushat'sya zhrecov. Byl li ego arest
delom ruk Tarru, Honakura tochno ne znal.
Hotya ob etom nichego ne bylo skazano, no Velli zadumalsya, net li tut i
ego viny. Honakura, stoya vo glave vseh vizantijskih intrig vnutri hrama,
okazyval slishkom bol'shoe vnimanie etomu tainstvennomu voinu, kotoryj dazhe
ne vzyal na sebya trud razobrat'sya v ohrane. I sredi zhrecov Velli ne udalos'
najti sebe podderzhki.
No gde Katandzhi? Vremya shlo, i Velli stal nervnichat'. On vozlozhil
slishkom bol'shuyu otvetstvennost' na neproverennogo cheloveka.
V dveryah poyavilsya Nandzhi. Okutannyj oblakom seroj pyli, on byl pohozh
na Duha CHumy. Iz vospalennyh glaz mastera katilis' slezy.
- Tam lyuk, - progovoril on mezhdu pristupami kashlya. - Ne mogu podnyat'.
Velli voshel vnutr' i cherez kuchi gryazi probralsya k raschishchennoj
ploshchadke. On uvidel kamennuyu plitu, v kotoruyu bylo vdeto sil'no
raz®edennoe bronzovoe kol'co. Krepko uhvativshis' za nego, Velli potyanul.
Snachala emu pokazalos', chto i u nego nichego ne poluchitsya, no vot kryshka
sdvinulas' i legko povernulas'. On vzglyanul vniz, v temnotu, i pozhalel,
chto ne prikazal Katandzhi prihvatit' fonar'. Potom on opyat' vyshel naruzhu,
chtoby vse gazy, kotorye mogli skopit'sya v podzemel'e, uspeli vyvetrit'sya.
Troe muzhchin sideli na zemle i, ne govorya ni slova, napryazhenno zhdali.
Katandzhi vpolne nadezhen, no ved' on mog popast'sya na glaza Tarru. A mozhet
byt', Briu uzhe nashli i on rasskazal vse. Novyj Pervyj - veshch' vpolne
obychnaya, uveryal sebya Velli, no on tut zhe pozhalel, chto ne prikazal Katandzhi
derzhat' glaza shiroko otkrytymi. Dva syna kovrovshchika - eto uzhe slishkom.
- Esli i s drugoj storony takoj zhe lyuk, to hod, veroyatno, vedet v
kakoj-nibud' dom, - mrachno predpolozhil Nandzhi.
- Vnutri steny dolzhna byt' lestnica, - skazal Velli, - i eshche odna
dver', kotoraya vedet naruzhu.
ZHrec ustavilsya na nego.
- Otkuda vy ob etom znaete?
Velli dovol'no ulybnulsya.
- YA ob®yasnyu, esli vy skazhete, otkuda vy uznali, chto u Katandzhi chernye
volosy.
Otveta ne posledovalo. Velli pogruzilsya v razmyshleniya. Po etomu puti
mozhno idti tol'ko v odnu storonu. Lyuki - samaya nadezhnaya sistema. Bog
govoril, chto primerno kazhdye pyat'desyat let gorod szhigayut, a sam on videl,
chto zdaniya podhodyat pochti vplotnuyu k stenam. Samoe bezopasnoe mesto dlya
vyhoda - eto nisha, uglublenie v stene, ego ne zadenut nikakie novye
postrojki. A inache hod mozhet privesti v kakoj-nibud' dom.
Po dorozhke netoroplivo proshli raby, i vse troe zamolchali. Potom
poyavilsya zadumchivyj zhrec, on vpolgolosa bormotal sutry.
Nakonec prishel Katandzhi, a za nim i vse ostal'nye, i Velli ponyal, kak
sil'no on volnovalsya, obnyal Dzha i Viksini. Nandzhi polozhil ruku na plecho
Zor'ki, i ona, kazhetsya, smutilas': skoree vsego, devushka tak i ne ponyala,
kto on takoj - ved' u ee novogo hozyaina volosy byli ryzhimi.
Ani, posmeivayas', rasskazala, kak, uznav ob ischeznovenii beglecov,
dostopochtennyj Tarru prishel v takuyu yarost', chto s nim edva ne sluchilsya
udar, i o tom, kak ravnodushny ko vsemu ego vassaly. On uzhe obsharil vse
kazarmy, vse okrestnye zdaniya, i teper' sobiraetsya iskat' ih v sadu.
Znachit, skoro najdut telo Dzhangiuki. I togda protiv Velli opolchitsya vsya
ohrana, vzyvaya k mesti za predatel'skoe ubijstvo.
Ani prinesla kremen', ognivo i svechi.
- Kak ty dogadalas'? - radostno sprosil Velli.
- Tak skazal novichok, svetlejshij.
Velli s udivleniem posmotrel v blestyashchie glaza Katandzhi i pozdravil
ego, a potom priznalsya sebe, chto Boginya sumela podobrat' emu sputnikov
luchshe, chem eto sdelal by on sam.
Nandzhi ostalsya u vhoda, a vse ostal'nye stolpilis' u spuska. Velli
opustil vniz svechu. Plamya ee gorelo tak zhe rovno, kak naverhu, i znachit,
vozduh tam est'. Katandzhi ne terpelos' skoree prinyat'sya za delo, i on
poluchil svoyu nagradu - Velli poslal ego vpered.
CHerez pyat' minut novichok vernulsya.
- Tam lestnica, svetlejshij...
Velli s udovletvoreniem vstretil voshishchennyj vzglyad Honakury.
Prohod okazalsya slishkom uzkim dlya Velli. Mnozhestvo murav'ev i drugih
nasekomyh sil'no ego poportili; k schast'yu, skorpionov zdes' ne okazalos'.
Kak on i predskazyval, lestnica podnimalas' v malen'kuyu kamorku.
Velli ne mog tam vypryamit'sya, no emu prishlos' podnyat'sya pervym, chtoby
sdvinut' kryshku lyuka. Velli soschital stupen'ki. Sudya po nim, uglublenie
sovsem nebol'shoe, razmerom, navernoe, s sobach'yu konuru. Kak by tam na
samom dele ne okazalos' konury... Neuklyuzhe ceplyayas' za steny, Velli
poshevelil bronzovoe kol'co. V temnotu pronik tusklyj luch sveta.
Vstav na koleni, on prosunul golovu v otverstie i zaglyanul vnutr'.
Trudno skazat', kto udivilsya bol'she - sam Velli ili mul.
Obychno palomniki otpravlyayutsya v put' utrom ili vecherom. Dnem oni
otdyhayut, i poetomu Ponofiti, pogonshchik mulov tret'ego ranga, v polden'
vsegda zavodil svoj oboz v hlev, no ne raspryagal zhivotnyh: on byl leniv.
Posle etogo pogonshchik otpravilsya obedat' domoj k zhene, a potom sobiralsya
navestit' lyubovnicu. Den' uzhe klonilsya k vecheru, kogda on vernulsya za
mulami.
Samyj obychnyj den' iz zhizni pogonshchika mulov.
Obychnyj do toj minuty, poka on ne otkryl dver' hleva.
Katandzhi skatilsya na goru ruhlyadi - razlomannye stul'ya, prohudivshayasya
upryazh', rvanye meshki - ugovoril horoshego mal'chika perejti v drugoe stojlo,
posle chego raschistil put' dlya ostal'nyh.
Dzha ob®yasnila, pochemu dnem muly stoyat v temnom i dushnom hlevu.
Potom ona nashla sedel'nye remni i privela v poryadok kostyum svoego
gospodina V oblomke zerkala Velli uvidel, chto ot pyli volosy ego stali
serymi, a eto vpolne sootvetstvovalo ego odezhde, odezhde pozhiloj zhenshchiny.
Esli ne podnimat' golovy, to v gorode nikto ne obratit na nego vnimaniya.
Nandzhi s dosadoj soglasilsya, chto ego chistaya oranzhevaya yubka v
nastoyashchij moment sovsem ne k mestu, i horoshen'ko vyvalyal ee v gryazi.
Bormocha proklyatiya, on dazhe razvyazal svoj hvost, no vzglyanut' na
pereodetogo predvoditelya tak i ne reshilsya.
Ani, kak oni i uslovilis', zakidala lyuk gryaz'yu, zakryla dver' v
golubyatnyu i vernulas' v kazarmy.
Zor'ka v etoj suete uchastiya ne prinimala nikakogo, i vid u nee byl
bolee svezhij i chistyj, chem u ostal'nyh. Velli vovremya zametil, chto Nandzhi
podhvatil ee i napravilsya k kuche sena, i zapretil predprinimat' kakie-libo
dejstviya do special'nogo rasporyazheniya.
Viksini vyrazil sil'noe zhelanie zabrat'sya na spinu mula po ego zadnej
noge, no mama uderzhala syna ot etogo.
Honakura sel na meshok s zernom i ulybalsya bezzuboj ulybkoj.
Nichego ne ostavalos' delat', kak tol'ko zhdat' vozvrashcheniya pogonshchika
Ponofiti byl nebol'shogo rosta, i segodnya on voshel v hlev gorazdo
bystree, chem kogda-libo ran'she, potomu chto emu pomogala ruka Velli. Dver'
za nim zakrylas'.
Smugloe lico pogonshchika napominalo krysinuyu mordochku, von' ot nego
stoyala takaya zhe, kak i ot mulov, no sovsem glupym nazvat' ego bylo nel'zya.
Uvidev pered soboj svoj zhe sobstvennyj nozh, on ves' napryagsya.
- Skol'ko ty obychno beresh' za perevozku otsyuda do pristani? - nizkim
muzhskim golosom sprosila ego ogromnaya figura, odetaya v chernoe plat'e
rabyni.
- Tri medyaka... gospodin... - otvetil on.
Velli ubral so lba volosy, chtoby tot soschital znaki. Dazhe kinzhal ne
ispugal ego tak sil'no.
- Svetlejshij!
Esli u razbojnikov i v ohrane byli soobshchniki, to vpolne veroyatno, chto
s pomoshch'yu podkupov ili otkrytoj sily oni kontrolirovali i pogonshchikov.
Vozmozhno, est' kakie-nibud' uslovnye signaly. Velli nashel na stene
podhodyashchij vystup i razlozhil na nem pyat' zolotyh monet. Podumav nemnogo,
on dobavil eshche dve.
- |to ostanetsya zdes' do tvoego vozvrashcheniya, - skazal on. Glaza
pogonshchika zagorelis' tak, slovno pered nim lezhalo celoe sostoyanie. - YA
poedu verhom na mule pryamo za toboj. Esli nas ostanovyat razbojniki ili
voiny - osobenno esli voiny, - on razmahnulsya, i nozh vonzilsya v stenu, -
ty syuda ne vernesh'sya. Voprosy est'?
Trudnee vsego spryatat' mechi. Velli prishlos' upotrebit' vsyu svoyu
vlast', kotoruyu davala emu tret'ya klyatva, chtoby Nandzhi nakonec otdal emu
svoj mech. Oba klinka zavernuli v meshkovinu i privyazali k spine mula pod
tyukom s zernom. Sobstvennyj mech Velli ostalsya gde-to v kazarmah. I tak,
imeya pri sebe tol'ko odin kinzhal, spryatannyj na vysokoj grudi Velli,
puteshestvenniki dvinulis' v put', napravlyayas' k podnozhiyu gory, gde im
predstoyalo projti mimo chasovyh.
Vse, krome Zor'ki, byli s nog do golovy vyvalyany v gryazi. Velli
ponimal, chto vid u nego ochen' urodlivyj - oplyvshee zhenskoe telo i
muskulistye muzhskie nogi. Nandzhi so svoimi gryaznymi chernymi kudryami -
prosto toshchij CHetvertyj neopredelennogo remesla, hotya dlya svoego ranga on
neobychno molod. Katandzhi - vsego lish' bezymyannyj Pervyj. Vse ostal'nye ne
dolzhny privlech' k sebe vnimaniya.
Projti mimo chasovyh - zadacha dovol'no trudnaya, ih tam vosem' chelovek,
a u Velli vsego odin kinzhal. Esli by ne Honakura, Vzlli nikogda by ne
poshel na etot risk: gde-nibud' v gorah navernyaka est' drugoj put'.
Voiny prohlazhdalis' v teni zemlyanichnogo dereva i blizko k povozkam ne
podhodili. Iz etogo Velli zaklyuchil, chto zhertvu ubijstva eshche ne obnaruzhili.
Znachit, oni ishchut tol'ko voina sed'mogo ranga da, mozhet byt', ego vassala,
i bol'shinstvo, navernoe, vse eshche schitayut, chto Nandzhi - Vtoroj. Poldyuzhiny
palomnikov ih sovsem ne zainteresovali. Voiny vysokih rangov nikogda ne
svyazyvayutsya s takim otreb'em, a mysl' o tom, chto Sed'moj mozhet pereodet'sya
rabynej, voobshche nikogda ne pridet im v golovu, prozhivi oni hot' tysyachu
let. Velli opustil golovu. Pot ruch'yami stekal po ego licu. CHerez neskol'ko
minut muly minovali chasovyh i uzhe podnimalis' v goru.
Razbojniki vryad li zainteresuyutsya palomnikami, idushchimi iz hrama. Oni
lyubyat grabit' eshche do togo, kak k etomu pristupyat zhrecy. Itak, teper' Vzlli
ostavalos' tol'ko vernut' sed'moj mech i prignat' svoe stado k lodke.
Zvuchit prosto! Esli on sumeet dobrat'sya do pristani ran'she, chem tam uznayut
o ego prestuplenii, to mozhno nadeyat'sya na neradivost' chasovyh, kotorye
tol'ko delayut vid, chto vypolnyayut prikaz nelyubimogo predvoditelya. Vpervye
za mnogo dnej v dushe Velli prosnulas' nadezhda. On stal molit'sya.
S mechom vse okazalos' prosto. Mulam nado bylo gde-to otdohnut', i
Vzlli kriknul pogonshchiku, chtoby tot ostanovilsya u chetyrnadcatogo domika.
- Muly idut. Pereprava mulov, - poslushno prokrichal pogonshchik. Velli i
Dzha speshilis'.
Oni skol'znuli v domik. Tam bylo pusto. Dzha vybrala odnu iz samyh
staryh hizhin. Na polu lezhal tolstyj sloj gryazi, v komnate net nichego krome
dvuh polusgnivshih matracev. Vidimo, ta hibarka, gde on vstretil Dzha, -
odno iz samyh luchshih pomeshchenij.
- |to zdes', gospodin, - skazala ona, pokazyvaya pal'cem, i Velli nado
bylo tol'ko protyanut' ruku i dostat' sed'moj mech iz solomy. Klinok
zasverkal, vspyhnul kamen', i serdce Velli opyat' zatrepetalo. On
polyubovalsya mechom, a potom zavernul ego v odeyalo Viksini.
Dzha uzhe sobralas' uhodit', no eta gryaznaya lachuzhka napomnila Velli ob
ih pervoj nochi. On vzyal ee ruku. Ona obernulas' i voprositel'no posmotrela
na nego.
- Dzha, - skazal on.
- Da, gospodin?
On pokachal golovoj.
- Velli? - prosheptala ona s ulybkoj.
On kivnul.
- V etih domikah ya nashel dva sokrovishcha.
Ona oglyanulas' na dver', slegka nahmurilas', potom opyat' obernulas' k
nemu.
- Gospodin, pokazhite mne ves' Mir.
- Esli ty menya poceluesh'.
Ona potupila vzglyad.
- Rabynya podchinyaetsya prikazam.
- Poceluj menya, rabynya!
- Pereprava mulov! - prokrichal pogonshchik. On stoyal, za dver'yu, no
Velli pokazalos', chto golos donositsya otkuda-to izdaleka.
Obnimat'sya v takom vide, kogda sam pohozh na bol'shoj divan, ne
ochen'-to romantichno, no cherez nekotoroe vremya Velli perevel dyhanie i
povtoril:
- Eshche raz, rabynya!
- Gospodin! - progovorila ona s uprekom. Pora idti!
No v glazah ee svetilos' takoe schast'e, takaya radost', kakih on
nikogda ne videl. Ona ostavlyaet zdes' malo priyatnyh vospominanij. Rabam ne
razreshaetsya imet' chuvstva, no chem by ni stali eti ubogie lachugi dlya Velli,
Dzha oni, dolzhno byt', napominayut o tom, chto zdes' ona byla vsego lish'
chast'yu mebeli.
On ponimal, chto ona prava. Im pora idti, inache slishkom dlitel'naya
ostanovka mozhet privlech' vnimanie.
- Pojdem bystree!
Oni eshche raz pocelovalis' i shagnuli k dveri. Kak vsegda, on hotel,
chtoby ona vyshla pervoj. Kak vsegda, ona derzhalas' pozadi. On nastoyal, ona
podchinilas'.
Vdrug ona otpryanula i tolknula ego obratno v domik.
- Vsadniki!
Velli ostorozhno vyglyanul. V goru podnimalis' troe - v krasnom,
oranzhevom i zelenom - neuzheli sam Tarru?
- Pogonshchik! - Velli mahnul rukoj, snyal s mecha odeyalo i vstal u okna.
Processiya proshla mimo.
Pervym, sgorbyas' v sedle, ehal skuchayushchij pogonshchik, dalee sledoval
temnovolosyj Nandzhi, on derzhal na rukah Viksini i pytalsya uspokoit' ego,
povtoryaya, chto mama skoro pridet; Katandzhi razvernulsya i smotrel nazad, pod
goru; Honakura bessil'no visel na spine mula, poslednej ehala Zor'ka.
Vzglyad Velli zamer. On v pervyj raz uvidel Zor'ku na yarkom solnechnom
svete. K tomu zhe verhom na mule! Ee velikolepnye nogi byli vidny
polnost'yu, bahroma natyanulas' i obnazhila ostal'nye chasti ee chuvstvennogo
tela. Uh! Pri odnom tol'ko vzglyade na nee v organizme SHonsu vklyuchilas'
moshchnaya programma po proizvodstvu gormonov. On znal, chto Zor'ki zdes' byt'
ne dolzhno, chto eto oshibka, i v etom sedle dolzhen ehat' kto-to drugoj,
skoree vsego, eshche odin voin, starshe i opytnee Nandzhi, eshche odin borec. No
Velli ne znal, kto imenno, i... O! Nu i zrelishche!
Stuk kopyt razdalsya blizhe.
Neuzheli ih uznali? Net, vryad li. Skoree vsego, Tarru reshil lichno
povesti samye nadezhnye sily k pristani. Poskol'ku v hrame emu nichego ne
udalos' vyyasnit', to takaya strategiya - samaya luchshaya: teper' ego uzhe nikto
ne smozhet perehitrit'.
Najdeno li telo?
Vozmozhno. A chto s Briu? Ohrana v tyur'me smenyaetsya v polden', i
znachit, uzhe togda Briu byl svoboden, a mozhet byt', i ran'she. On mog
soobshchit' o tom, chto svetlejshij SHonsu bezhal.
No samym udruchayushchim obstoyatel'stvom bylo to, chto vmeste s nimi ushel i
Honakura v temnoj odezhde i chto u Nandzhi teper' chernye volosy. K schast'yu, u
Rzhavogo na rukah rebenok, i eto otvedet ot nego vnimanie, no Tarru
nepremenno tshchatel'no osmotrit vseh, kto edet na mulah. Pust' ego
storonniki i nenadezhny, no vlastnosti Tarru ne zanimat', i on sovsem ne
durak.
Ili mozhet byt'... Velli uzhasnulsya svoej vnezapnoj dogadke. Uzh slishkom
legko oni proshli mimo chasovyh. |to, navernoe, lovushka. Im prikazali
propustit' beglecov i nemedlenno soobshchit' v hram. Dazhe dlya Tarru ubijstvo
legche sovershit' za gorodom, v lesu.
Tarru, odin Pyatyj i odin CHetvertyj... chto-to oni slishkom bystro
podnimayutsya po krutomu spusku. V chestnom boyu, na ravnyh, Velli i Nandzhi,
vozmozhno, spravilis' by s etimi tremya. No oni verhom, Nandzhi ne vooruzhen,
a tam, vnizu, eshche vosem' chelovek.
Dazhe imeya v rukah sed'moj mech SHioksina, Velli somnevalsya, chto SHonsu
smozhet odolet' treh vooruzhennyh vsadnikov.
On otoshel ot okna i prislushalsya k stuku kopyt.
Muly uzhe minovali chetyre ili pyat' domikov, kogda troe vsadnikov
priblizilis' k hizhine, vnutri kotoroj predmet ih poiskov szhimala
pobelevshaya ot napryazheniya ruka. Kopyta stuchali vse tak zhe rovno.
Velli ostorozhno vysunul golovu i posmotrel im vsled. V tu zhe sekundu
on otpryanul, potomu chto vsadniki rezko obernulis'. On zametil Tarru,
Trasingdzhi i Ganiri. U Velli mel'knula mysl', chto vse koncheno, no stuk
kopyt zvuchal tak zhe rovno i cherez neskol'ko minut zatih vdali.
Vyterev pot so lba, on povernulsya k Dzha. Oni brosilis' v ob®yatiya drug
drugu.
- |to Zor'ka! - vygovoril on nakonec.
Ona nedoumenno vzglyanula na nego.
On ob®yasnil, i oni horom rashohotalis'. Ne perestavaya smeyat'sya, Velli
zavernul mech v odeyalo Viksini, i, derzhas' za ruki, schastlivye vlyublennye
brosilis' dogonyat' mulov.
Zor'ka - vovse ne oshibka. Ona odna iz teh semi, kogo izbrali bogi.
Ona pomogla im spokojno projti mimo chasovyh, hotya Velli ne srazu eto
ponyal.
Mezhdu tremya vsadnikami i Nandzhi bylo rasstoyanie, ravnoe dline mecha,
no presledovateli ne videli nichego, krome Zor'ki.
Poslednij domik ostalsya pozadi, a muly, podnimaya tuchi pyli, vse tak
zhe shli v goru. Vnizu lezhal gorod, posredi kotorogo vozvyshalsya hram, a nad
nimi, podobno chasovomu, vstaval stolb bryzg, okruzhavshij Sudilishche Bogini,
Velli vyrugalsya pro sebya: vynuzhdennoe bezdejstvie razdrazhalo ego. On
uspel brosit' poslednij vzglyad na dolinu i na hram, vysivshijsya v ee
serdce. Vot vse ischezlo. Mozhet byt', kogda-nibud' on eshche vernetsya syuda,
chtoby vernut' mech... A mozhet i net.
Doroga, kotoraya teper' prevratilas' v uzkuyu tropinku, petlyala v
zaroslyah, kotorye stanovilis' vse gushche i gushche i napominali uzhe nastoyashchij
tropicheskij les - krony derev'ev zaslonyali nebo, a korni spletalis' pod
nogami tak, chto ne vidno bylo zemli. Stalo temnee. Do beglecov eshche doletal
priglushennyj rokot vodopada, no vskore i on zatih, i teper' slyshalsya
tol'ko rovnyj monotonnyj shag mulov, sovershenno bezrazlichnyh k chelovecheskim
trevogam i volneniyam.
Inogda oni vyhodili na polyany, gde na krasnoj zemle rosli kakie-to
zlaki, no Velli ne znal, chto eto takoe; inogda ih tropa razvetvlyalas', i
malen'kie dorozhki uvodili v glub' tainstvennyh dzhunglej. Po etoj doroge
malo kto hodil. Im popadalis' palomniki, kotorye shli po dvoe i po troe, a
nekotorye, te, chto pobogache, ehali verhom na mulah. No kogda den' stal
klonit'sya k vecheru, im nachali popadat'sya krest'yane. Na beglecov oni
vnimaniya ne obrashchali.
Razbojnikov poka ne vidno, no ved' oni ne budut zaranee opoveshchat' o
svoem pribytii, i poetomu rasslabit'sya Velli ne mog. Doroga, kazhetsya,
prosto sozdana dlya nih: ona petlyaet, izvivaetsya, svorachivaet, i na kazhdom
takom povorote on ozhidal vstretit' vooruzhennyh lyudej.
Obvyazannyj podushkami, Velli oblivalsya potom. Ego vse vremya donimali
muhi. Vo flyage uzhe nichego ne ostalos'. Stremeni v etom Mire, vidimo, eshche
ne izobreli, i sedlo prevrashchalos' v nastoyashchee orudie pytki, a vlazhnaya
odezhda natirala na kozhe mozoli. Pochuvstvovav, chto ugroza teplovogo udara
vpolne real'na, Velli reshil poberech' ostatki poryadkom izrashodovannyh sil.
On speshilsya, snyal s sebya svoj maskaradnyj kostyum i ostalsya v odnoj yubke.
CHuvstvo oblegcheniya ne poddavalos' opisaniyu. Pod podushkami on pryatal
botinki. Velli nadel ih, zasunul za poyas nozh pogonshchika i pobezhal dogonyat'
mulov.
Vot on poravnyalsya s Zor'koj. Vid u nee byl zhalkij i neschastnyj. Velli
proboval zagovorit', no ona tol'ko pomorgala glazami i ne otvetila.
- Nichego, skoro priedem! - zaveril on i ne mog uderzhat'sya, chtoby ne
pohlopat' ee po chudnomu bedru. CHerez neskol'ko dnej Nandzhi, vozmozhno,
budet predostavlena chest' podelit'sya.. Net. On tverdo podavil etu
pohotlivuyu mysl'.
Velli podoshel k Honakure, s bespokojstvom zamechaya, kakoj u starika
izmuchennyj vid.
- Kak vy sebya chuvstvuete, svyashchennyj?
Tot otvetil ne srazu. Honakura vzglyanul na nego i skazal:
- Ploho. No vy zhe nichego ne mozhete sdelat'. - I on opyat' zakryl
glaza.
Katandzhi ulybalsya ne tak shiroko, kak ego brat, no on staralsya izo
vseh sil, i poezdka yavno byla emu po dushe. Esli govorit' o zhizni voina, to
emu opredelenno povezlo: on prosto ne znal, chto uspel ispytat' bol'she, chem
obychnomu cheloveku dovoditsya ispytat' za mnogie gody.
Velli okliknul Nandzhi, tot speshilsya i podoshel k nemu. On srazu zhe
zametil nozh i hmuro na nego pokosilsya. Katandzhi ustavilsya na teh, kto shel
szadi, i kartina pokazalas' emu dovol'no zabavnoj.
- Pozvol'te mne vzyat' svoj mech. - Bezoruzhnym Nandzhi ne hodil s samyh
rannih let i sejchas bez svoego lyubimogo klinka, dolzhno byt', chuvstvoval
sebya uzhasno neuyutno.
- Eshche rano! - otvetil Velli. - YA razdelsya tol'ko potomu, chto nachal
zazharivat'sya. Ty zhe videl Tarru - ya dumayu, on ostanetsya na pristani. No
vdrug emu vzdumaetsya vernut'sya syuda? K tomu zhe zdes' mogut prohodit' ego
goncy. Poetomu dlya mechej eshche ne vremya. Esli uslyshim stuk kopyt, ya spryachus'
v kustah. A teper' rasskazhi mne, chto ty znaesh' o pirse.
- YA byval tam tol'ko odin raz, - otvetil Nandzhi, - eshche kogda byl
Pervym. - Vzglyad ego stal otsutstvuyushchim: Nandzhi iskal v svoem bezotkaznom
banke dannyh nuzhnuyu informaciyu, i gorestnoe vyrazhenie postepenno ischezlo s
ego lica.
Velli bylo ochen' zhalko ego. Ved' tol'ko segodnya utrom mir stal takim,
kakim Nandzhi hotel ego videt'. On sdelal svoj pervyj vyzov, dokazal svoe
muzhestvo, vyigral svoj pervyj boj - vse eto ochen' mnogo dlya nego znachit.
On stal voinom, poluchil rang i mog sdelat' brata svoim podopechnym, mog
kupit' etu rabynyu. Kak, navernoe, emu hotelos' pokazat' ee v salone!
I vot opyat' vse menyaetsya, vse stanovitsya eshche huzhe, chem bylo ran'she. U
ego geroya okazalis' ne tol'ko glinyanye nogi, no i kopyta d'yavola. Probilo
polnoch'. Kareta Zolushki prevratilas' v tykvu.
- Doroga vyhodit na otkrytoe mesto, - skazal Nandzhi, - eto u samoj
vody, v dlinu i v shirinu primerno sto shagov. Tam za ograzhdeniem stoit
tol'ko odin dom, vahta. V dlinu primerno dvadcat' shagov. Na pristan' mozhno
vyjti tol'ko cherez vahtu. S obeih storon tam bol'shie arki. Pod nimi
nahodyatsya stojla dlya loshadej, a vse pomeshcheniya, kuhnya i vse takoe - s
drugogo konca. V tu poru etimi postrojkami ne osobenno pol'zovalis', vse
bylo zapushcheno. Na vtorom etazhe - senoval, bol'she nichego. Tam, gde stojla,
okon net, eto znachit... vniz po techeniyu.
- Otlichno! - skazal Velli. - Prekrasnoe soobshchenie, master.
Ulybka Nandzhi umerla, ne uspev rodit'sya. Nekotoroe vremya oni shli
molcha, sosredotochenno otgonyaya muh.
- Pered samoj pristan'yu ya ujdu ot vas, - skazal Velli. - Togda ty
dostanesh' svoj mech. - On posmotrel na Katandzhi. - Teper' slushaj. YA hochu,
chtoby ty, Nandzhi, privel vseh v Hann. Ne spor'! |to - luchshee, chto ty
mozhesh' dlya menya sdelat', ved' inache mne samomu pridetsya obo vseh
bespokoit'sya. Kak tol'ko vy otchalite, ya doberus' do vashej lodki, no
special'no menya ne zhdite. Dozhdites' menya v Hanne. Nado dogovorit'sya, gde
imenno. Ty znaesh' tam kakie-nibud' gostinicy?
Opyat' zarabotal bank dannyh.
- Tam est' "Sem' mechej".
- Net, nado takuyu, gde by voiny ne ostanavlivalis'.
Nandzhi udivilsya i opyat' zadumalsya.
- Est' eshche "Zolotoj kolokol", no tam ploho kormyat.
Udivitel'naya pamyat'! On, navernoe, eto gde-to sluchajno uslyshal,
vozmozhno, mnogo let nazad. Velli podumal, chto bez Nandzhi emu budet trudno.
- Horosho! Esli ya ne doberus' do vashej lodki, to otvedi starika, Dzho i
Viksi v "Zolotoj kolokol" i zaplati tam za desyat' dnej. Esli k tomu
vremeni ya ne dam o sebe znat', znachit, Dzha tvoya. Stariku ty mozhesh'
doveryat', no vryad li on zhivym doberetsya do pristani, ne govorya uzhe o
Hanne.
- Tarru menya ne vypustit, - gnevno skazal Nandzhi.
- Mozhet byt', i vypustit, Nandzhi. YA proshu tebya tol'ko ob odnom -
pozabot'sya o Dzha. Proshu, a ne prikazyvayu. - Velli gluboko vzdohnul. - YA
hochu osvobodit' tebya ot tvoih klyatv.
- NET! - zakrichal Nandzhi, v uzhase glyadya na nego poverh spiny mula. -
Vy ne dolzhny etogo delat', moj povelitel'!
- Net, ya sdelayu tak. Nado by pristupit' k etomu nemedlenno, no ya ne
hochu, chtoby ty dostaval mech.
- No... - Nandzhi, navernoe, dumal, chto huzhe byt' uzhe ne mozhet i vot
stalo huzhe.
- No tebe pridetsya ob®yavit', chto ya sovershil prestupleniya protiv
chesti, - skazal Velli, kak by zakanchivaya ego mysl'. - Ty vse videl. I
dolzhen donesti na menya komu-nibud' starshe ili sil'nee. Davaj! Emu eto
ponravitsya. On budet prosto schastliv i otpustit tebya.
- Bez moego soglasiya nel'zya otmenit' vtoruyu klyatvu! - s pobednym
vidom zayavil Nandzhi.
- Tak ya prikazyvayu tebe soglasit'sya! - otvetil Velli, udivlyayas' stol'
strannoj logike. - Ty ved' moj vassal i dolzhen vypolnyat' prikaz, ne tak
li?
Nespravedlivo oputyvat' Nandzhi takimi paradoksami. On nichego ne
otvetil, no na lice bylo napisano beskonechnoe otchayanie. On razryvalsya
mezhdu svoimi idealami i dolgom s odnoj storony i lichnoj privyazannost'yu - s
drugoj. Velli eto tronulo, no on byl neumolim.
- Vy mne ne doveryaete! - probormotal Nandzhi.
V etom est' dolya istiny. Ego predannost' nesomnenna, no v podsoznanii
opyat' mozhet prosnut'sya dozhdevoj chervyak.
- YA polnost'yu polagayus' na tvoyu chest' i muzhestvo, Nandzhi, no, pohozhe,
nastalo vremya otkrytogo poedinka mezhdu mnoj i Tarru. YA hochu, chtoby kto-to
pozabotilsya o Dzha - ty sdelaesh' eto dlya menya? Tol'ko radi druzhby!
- No Tarru tozhe narushal zakony chesti, - rasserzhenno skazal Nandzhi. -
YA ne mogu donesti emu na vas.
|to, konechno, edinstvennaya zashchita Velli.
- Ty sam videl? U tebya est' kakie-nibud' dokazatel'stva, krome slov
rabov? Svidetel'stvo raba ne prinimayut, Nandzhi.
Nandzhi sokrushenno promolchal.
- Vozmozhno, on dazhe ne podozrevaet, chto ty znaesh' o ego prostupkah, -
skazal Velli. - No vse ravno ya snimayu s tebya tvoi klyatvy i sejchas ya uhozhu.
Pozhalujsta, Nandzhi, prismotri za Dzha, Viksini i za starikom, esli on
vyzhivet. Sdelaj eto dlya menya.
Ne glyadya na nego, Nandzhi kivnul.
- Mozhet sluchit'sya tak, chto Tarru zaderzhit tebya, a vseh ostal'nyh
otpustit, - skazal Velli, podumav pri etom, znaet li Tarru, chto Honakura
bezhal iz tyur'my. - V takom sluchae vse, o chem ya sejchas govoril, predstoit
sdelat' tebe, nachinayushchij. Starik teper' - Bezymyannyj. Ni on, ni raby ne
mogut imet' pri sebe deneg. Esli Nandzhi zaderzhat, vsya otvetstvennost'
lozhitsya na tebya.
Svet pomerk dlya Katandzhi. Velli povtoril vse s nachala, ubedilsya, chto
Katandzhi vse ponyal, i dal emu deneg. Vid u oboih brat'ev byl neschastnyj i
vstrevozhennyj.
- Nu, ne veshajte nos! - skazal Velli. - Boginya s nami, i ya uveren,
Ona pomozhet nam projti cherez vse. I vot eshche chto - esli sluchitsya samoe
hudshee, ne otnimaj u Dzha Viksini! Schastlivo.
On poshel vpered, chtoby pogovorit' s Dzha. Rabynya vstretila ego
ulybkoj, no mysli ee byli zanyaty Viksini, kotoryj ustal i progolodalsya.
Velli nichem ne mog ee uteshit'. Potom on vernulsya k svoemu mulu, k tomu, na
spine kotorogo pokoilsya samyj dorogostoyashchij element dvizhimosti vo vsem
Mire. Velli opyat' zadumalsya.
Im rukovodit otchayanie. Esli kakim-to chudom Tarru ne okazhetsya na
pristani, to Nandzhi i vseh ostal'nyh propustyat bez problem. V takom sluchae
Velli doplyvet do ih lodki ili do kakoj-nibud' drugoj. Esli Tarru tam, to
on, mozhet byt', propustit Nandzhi - chto vryad li. Ili zaderzhit Nandzhi, no
otpustit ostal'nyh - tozhe maloveroyatno. No, vo vsyakom sluchae, u Velli
poyavitsya vremya chto-nibud' pridumat'. Teper' protiv nego budet ne vsya
ohrana, vozmozhno, chelovek desyat' - dvenadcat', i polovina iz nih nichego ne
umeyut. Vse ne tak uzh ploho.
No vot les poredel, tropinka uperlas' v kamennyj vystup, i Velli
zametil vperedi Reku. Kakaya zhe ona ogromnaya! Protivopolozhnogo berega pochti
ne vidno, hotya on stoit na utese vysotoj ne men'she, chem stena vokrug
goroda. Tam, vdali, luchi vechernego solnca zolotili kryshi i shpili hannskih
hramov, no bol'she nichto ne narushalo edinstva sinego neba i gladi mercayushchej
vody, useyannoj tut i tam raznocvetnymi lepestkami parusov. On vpervye
osoznal, chto etot moshchnyj potok, dolzhno byt', okazyvaet ogromnoe vliyanie na
vsyu kul'turu Naroda i poetomu lyudi sdelali ego svoej Boginej.
Velli molilsya o tom, chtoby emu udalos' proplyt' po etoj Reke.
Interesno, kuda ona ego privedet.
Tropinka petlyala po lesu, vyvodila na polyany, i vskore vperedi
otkrylsya bereg i port. U samoj vody Velli uvidel odinokoe derevyannoe
stroenie i pirs iz krasnogo kamnya, kotoryj gluboko vdavalsya v
bledno-golubye volny. Prichalila lodka, iz nee vyshli lyudi. Reka, dolzhno
byt', zdes' ochen' melkaya, esli im ponadobilsya takoj dlinnyj pirs. No vot
za derev'yami vse propalo.
Nado bylo eshche reshit', kogda imenno on ujdet. Otvet na etot vopros
Velli poluchil, kogda tropinka vdrug opyat' svernula v samuyu gushchu i
spustilas' v gusto zarosshij ovrag. Zdes' bylo temno, kak noch'yu, i mozhno
bylo horosho spryatat'sya. Velli podozhdal, poka oni zajdut glubzhe. Mimo
proshel eshche oboz, proehali palomniki.
Spusk prekratilsya, vperedi probivalsya svet. Velli kriknul pogonshchiku,
chtoby tot ostanovilsya, speshilsya i podoshel k nemu.
- Daleko eshche?
- Eshche odin povorot, svetlejshij, - vzvolnovanno otvetil pohozhij na
krysu pogonshchik.
- Ty vse horosho sdelal, - skazal Velli. - Vozvrashchajsya domoj i
poluchish' nagradu. Mne nado koe-chto sdelat'.
On poshel k vstrevozhennomu i ispugannomu Nandzhi, a muly, pochuyav
blizost' vody, zamychali.
- Nandzhi chetvertogo...
- Net! Pozhalujsta, moj povelitel', ne nado! - Nandzhi stradal.
Velli ulybnulsya i pokachal golovoj.
- Nandzhi chetvertogo ranga, ya osvobozhdayu tebya ot tvoih klyatv. - On ne
protyanul emu ruki. Pozhalujsta, ne smotri, kuda ya pojdu. Da prebudet s
toboj Boginya. Ty byl otlichnym vassalom!
On kriknul pogonshchiku idti vpered, dostal sed'moj mech i shagnul v les.
Tarru mog vystavit' v lesu dozory, no esli vse obstoyalo tak, kak
rasskazal Nandzhi, to emu eto delat' nevygodno. Tarru zanimaet ochen'
horoshuyu takticheskuyu poziciyu, i emu ne imeet smysla razdelyat' svoi sily.
Pered nim - otkrytoe prostranstvo, edinstvennaya doroga, vedushchaya k nemu,
prosmatrivaetsya. U nego loshadi. Velli sam pridet. U Tarru sejchas bol'she
ochkov.
Vetvi derev'ev splelis' tak tesno, chto vnizu pochti nichego ne roslo.
Velli dolgo probiralsya mezhdu gigantskimi stvolami, cherez zharkuyu zelenuyu
t'mu, poka nakonec ne vyshel k bujno razrosshemusya kustarniku, kotoryj
podnimalsya stenoj u kraya otkrytogo mesta. Vperedi uzhe vidnelas' vahta, no
Velli razvernulsya i pobezhal v druguyu storonu, napravlyayas' k vode. Pod
nogami hlyupali gnilye list'ya. Nandzhi govoril, chto s odnoj storony tam net
okon, znachit, skoree vsego, vystavlen dozor.
U berega Velli ostanovilsya, tyazhelo vdyhaya dushnyj, goryachij vozduh. Ego
tut zhe obnaruzhili dva ili tri milliarda nasekomyh i priglasili na
pirshestvo svoih druzej. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, Velli stal
vsmatrivat'sya skvoz' listvu.
Pered nim otkrylos' rovnoe mesto, kvadratnoe, kak i govoril Nandzhi,
porosshee travoj. Bereg zdes' byl sovsem nizkij. Ukryt'sya negde, tol'ko u
samoj tropinki stoit kakoj-to polurazvalivshijsya saraj. Cveta takie yarkie,
kak budto vse eto narisoval rebenok - trava i derev'ya izumrudno-zelenye, a
voda sverkaet yarko-sinim.
Bescvetnyj tol'ko sam dom, ves' kakoj-to oblezlyj, potrepannyj
nepogodoj, koe-gde, kak zaplaty, pribity novye doski. On bol'she, chem
predpolagal Velli. Dom chastichno vydaetsya na krasnye kamni prichala. Lyudej
zdes' vidno ne bylo, no k beregu priblizhalas' kakaya-to lodka. Ego druz'ya
uzhe speshilis' i teper' netoroplivo shli k zdaniyu.
Vokrug nikogo. Nikogo, krome pogonshchika i komandy samogo Velli.
Lovushka?
Nandzhi i ego brat dostali mechi i, s dvuh storon podderzhivaya Honakuru,
pomogali emu idti. Za spinoj u Dzha gromko plakal Viksini. Zor'ka,
soblaznitel'no pokachivaya bedrami, shla za Nandzhi.
Velli podozhdal, poka oni vojdut vnutr'. Oni vpolne mogli ego zametit'
i rasskazat' chasovym, kak ego najti. On poschital, skol'ko na eto
ponadobitsya vremeni. Kogda poslednij iz beglecov zajdet za dver', lovushka
zahlopnetsya. Pered nimi poyavitsya Tarru. I tut Nandzhi skazhet, chto on bol'she
ne vassal svetlejshego SHonsu... kakaya priyatnaya neozhidannost'...
No pora idti!
Probravshis' cherez kolyuchie kusty, Velli pomchalsya po beregu. Pogonshchik
postavil mulov s dal'nej storony zdaniya i sejchas nalival vodu v koryto.
Velli podoshel k vahte i ostanovilsya, perevodya dyhanie.
Nichego ne sluchilos'. Nikakoj trevogi, krikov, vyzovov. Dozora ne bylo
ni v kustah, ni v zdanii. On etogo ne ozhidal. I chto teper'?
V saraj vedut dve dveri, ta, chto na beregu, navernyaka ohranyaetsya.
Velli ostorozhno stupil v vodu. Tut polno vodoroslej, no voda ne dohodit
dazhe do shchikolotok, i dno tverdoe. On medlenno shel vdol' zdaniya, starayas'
ne podnimat' bryzg; zdes' bylo uzhe glubzhe. V botinki nabilas' prohladnaya
trava, i Velli boyalsya, kak by ne poteryat' ih. Kogda on proshel nakonec vse
zdanie, voda uzhe podnyalas' emu vyshe kolen i namochila yubku. Ona priyatno
holodila ustalye nogi.
Tverdyj kamennyj pirs pod vodoj byl ves' pokryt vodoroslyami. Ego
poverhnost' nahodilas' na urovne plech Velli. Vdol' steny zdaniya, po obeim
storonam ot vhoda valyalsya vsyakij musor - slomannye kolesa, prognivshie
rybolovnye seti, starye korziny. Zacepivshis' za bulyzhnik rukoj, on
podtyanulsya i vstal na koleni, chtoby iz botinok vytekla voda.
Kakoe-to vremya Velli stoyal, ne dvigayas'. On perehitril ohranu. CHto-to
ochen' podozritel'no prosto.
Potom on uslyshal golosa, smeh, bryacanie mechej.
Na chetveren'kah on minoval kuchu musora, probralsya k dveryam i, ne
podnimaya golovy, ostorozhno zaglyanul vnutr'.
V sarae nahodilis' desyat' chelovek. U samogo nosa Velli mayachila
tyazhelaya kvadratnaya spina Trasingdzhi. On zagorazhival prohod na pristan'.
A u dal'nego vyhoda troe molodyh ohranyali Dzha, Katandzhi i vseh
ostal'nyh.
CHut' blizhe k Velli stolpilis' CHetvertye i Pyatye, vse oni smotreli na
Nandzhi i Tarru, kotorye uzhe obnazhili mechi. Nandzhi sdelal vypad, Tarru
legko ego otvel, zasmeyalsya i stal zhdat' sleduyushchego dvizheniya svoej zhertvy,
igraya s nej kak koshka s mysh'yu.
Segodnya utrom Nandzhi pokazal, chto on horoshij voin. Teper' Tarru
postavit ego na mesto. |to budet krovavoe ubijstvo.
Velli ne mog etogo dopustit'. On vstal, levoj rukoj vyhvatil iz-za
poyasa nozh i dostal iz nozhen mech Bogini.
Kakoj-to dal'nij ugolok mozga otmetil, chto szadi podoshla lodka, no
Velli ne obratil na eto vnimaniya. Vse okrasilos' kakim-to strannym
rozovatym svetom. Do sluha Velli donessya uzhe znakomyj zloveshchij shum,
skrezhet zubov. On znal, chto proishodit, i na etot raz ne stal sebya
sderzhivat'. Kogda v SHonsu prosypalas' zhazhda krovi, on neistovstvoval.
I SHonsu vzyal verh.
S dikim krikom yarosti on rvanulsya vpered. Probegaya mimo Trasingdzhi,
on votknul nozh emu v spinu i srazu zhe bystro vytashchil, dazhe ne zamedliv
shaga. Kraem glaza on zametil, chto ego zhertva ruhnula, no sam on uzhe nastig
Tarru. On yarostno revel, glaza u nego nalilis' krov'yu, volosy vstali
dybom. Tarru obernulsya, no tut zhe poluchil udar pod rebra, v takoe mesto,
gde mech ne zastrevaet. On byl eshche zhiv, no drat'sya uzhe ne mog.
U Nandzhi otvisla chelyust', ego smeshnye chernye brovi vzleteli vverh. Na
lice zastylo vyrazhenie uzhasa, ruka s mechom zamerla v vozduhe.
Potom Velli chasto dumal, kak vse povernulos' by, esli by on na etom
ostanovilsya. Esli by pokazal vsem ostal'nym okrovavlennyj mech Bogini i
skazal, chto takova Ee volya - on dolzhen unesti otsyuda etot mech. Ochen' mozhet
byt', chto oni soglasilis' by i bojnya by prekratilas'. |to - put' razuma, i
Velli Smit, kakim on byl ran'she, nepremenno vybral by ego. No takoj shag
mog by stat' i samoubijstvom, ved' poka on pobezhdaet tol'ko blagodarya
neozhidannosti svoego napadeniya. Kogda SHonsu ovladevaet zhazhda krovi,
vzyvat' k razumu net smysla. ZHestkie mery, kak i govoril bog...
CHetvertye i Pyatye slishkom pozdno ponyali, chto im tozhe grozit
opasnost', chto Nemezida otomstit i im. Oni popytalis' dostat' mechi. Velli
nachal s serediny. Ne uspel ego protivnik vynut' klinok iz nozhen, kak byl
uzhe pronzen sed'mym mechom. Ego sosedu, kotoryj stoyal ot SHonsu sleva,
udalos' dostat' mech, no napadayushchij mashinal'nym dvizheniem udaril ego v
grud' nozhom.
Teper' ostavalis' dvoe sprava i odin sleva, na mgnovenie ih zhizn'
prodlilas' blagodarya upavshim na doroge telam. SHonsu vydernul nozh i
razvernulsya, chtoby skrestit' mechi s tem, kto stoyal sprava. Skvoz' krasnyj
tuman on uspel zametit', chto eto byl Ganiri. Razmahnuvshis', on opyat'
udaril nozhom, na etot raz popal po ruke protivnika, toj, v kotoroj on
derzhal mech. Zadeta kost'. Ganiri vskriknul i upal, a SHonsu razvernulsya,
kak budto mog videt' zatylkom i otvel udar togo edinstvennogo, kto stoyal
sleva. No on znal, chto Ganiri eshche zhiv, chto on za spinoj i chto ostaetsya eshche
odin chelovek...
Potom on uslyshal lyazg mechej i ponyal, chto v bitvu vstupil Nandzhi.
On-to i zanyalsya etim poslednim.
Velli nanes udar; opyat' razdalsya zvon klinkov, kotoryj kak budto
otschityval dragocennye sekundy ego zhizni. Vot ego protivnik otkrylsya, i
teper' on smog vsadit' emu v grud' svoj mech, no klinok zastryal mezhdu
rebrami, i eshche odno mgnovenie ushlo na to, chtoby ego vytashchit'. On
razvernulsya, derzha nagotove kinzhal, kotorym hotel otvesti neizbezhnyj udar
Ganiri, no srazu ponyal, chto slishkom pozdno.
Na mgnovenie pered nim mel'knulo bezobraznoe lico Ganiri, iskazhennoe
grimasoj nenavisti, straha ili uzhasa. Vysoko podnyav pravyj lokot', podobno
toreadoru, on zanes mech, i teper' prosto ne uspet'... Vdrug na lice ego
izobrazilos' glubokoe udivlenie - eto Nandzhi udarom mecha otsek emu kist',
razmahnulsya eshche raz i vsadil klinok v zhivot. Krov' hlynula potokom...
Vse s tem zhe revom SHonsu razvernulsya vokrug sebya, uspev zametit', chto
Nandzhi usmehaetsya, a na polu lezhat pyat' tel. On kinulsya k mladshim. Te uzhe
bezhali, brosiv svoih plennikov. Razmahivaya mechom, on brosilsya za nimi mimo
Dzha i vizzhashchej Zor'ki.
Odnogo on nagnal srazu zhe i ubil odnim udarom. Dvoe drugih
razdelilis', odin pobezhal po doroge, a vtoroj brosilsya cherez pole. SHonsu
kinulsya za nim i uzhe pochti dognal ego, kogda paren' vdrug razvernulsya i
upal na koleni. Mech SHonsu zamer u samogo ego gorla. On stoyal, otkinuv
nazad golovu, i smotrel na SHonsu shiroko raspahnutymi glazami, guby v uzhase
iskrivilis', ruki drozhali, on zhdal.
Krasnyj tuman rasseyalsya. Rev stih. Mech opustilsya.
Vtoroj byl v obmoroke.
Postepenno prihodya v sebya, no vse eshche vzdragivaya i tyazhelo dysha, Velli
posmotrel na nego. Kazalos', chto vse sluchivsheesya za eti neskol'ko minut
proizoshlo ochen' davno. Neuzheli eto byl on? |tot revushchij smertonosnyj
d'yavol? On opustilsya na travu, chtoby perevesti dyhanie. V gorle peresohlo.
Vse koncheno!
Tarru mertv, a samyj poslednij iz teh, kto byl zdes', uzhe ubegaet po
tropinke, kak budto za nim gonitsya sam d'yavol.
Velli pobedil.
Hvala Bogine!
U Velli vozniklo strannoe chuvstvo. Emu pokazalos', chto on - tol'ko
nablyudatel', a ne uchastnik vseh etih sobytij. On vyter mech o travu. Vtoroj
otkryl glaza i pri vide ego opyat' zatryassya ot uzhasa.
- Vse horosho, - skazal Velli s ulybkoj. Vse uzhe konchilos'. - On
podnyalsya, ubral mech v nozhny i pomog mal'chiku vstat'. Tot drozhal kak
osinovyj list. - Uspokojsya! Tarru mertv. Ty zhiv, i ya tozhe. |to glavnoe.
Poshli.
Polozhiv ruku emu na plecho, on povel ego obratno k sarayu, ne ponimaya
do konca, kto iz nih kogo podderzhivaet. U samyh dverej lezhalo telo togo
Vtorogo, kotorogo on vse zhe ubil. Ploho, ochen' ploho. |to - samoe uzhasnoe,
chto sluchilos' za segodnyashnij den', potomu chto vreda etot paren' prichinit'
ne mog. Dazhe Dzhangiuki byl opasnee, a etot prosto spasalsya begstvom. On
pal zhertvoj dikogo beshenstva, s kotorym Velli ne sumel vovremya spravit'sya.
Emu uzhe kazalos', chto za vse ostal'noe ne stoilo platit' takuyu cenu.
Tam, vnutri, eshche pyat' tel, no Velli ne trevozhilsya ni o Ganiri, ni o
teh, kogo ubil Nandzhi. Ih smerti eshche raz ubedili ego v tom, chto s Nandzhi
vse v poryadke. Dozhdevogo chervyaka bol'she net. A ved' Nandzhi bol'she ne
vassal, on sdelal eto kak drug SHonsu. |to horosho.
On uvidel, chto starik, Dzha i Zor'ka sidyat na polu u steny, i
ulybnulsya im. Oni ne otvetili. Honakura zakryl glaza i, kazhetsya, vpal v
zabyt'e. U Zor'ki na lice, kak vsegda, ne otrazhalos' nichego. Dzha smotrela
na nego takim vzglyadom, kotoryj on ponyal kak preduprezhdenie.
Velli oglyadelsya. Ego nemnogo udivilo, chto vokrug stol'ko narodu, no
vse oni stoyali protiv sveta, i on ne mog horosho ih rassmotret'. Vot on
razglyadel Nandzhi.
On stoyal mezhdu dvumya voinami, i pohozhe, chto ego arestovali.
- YA Imperkanni, voin sed'mogo ranga, ya prinoshu Vysochajshej svoyu
blagodarnost' za to, chto mogu sejchas uverit' vas, chto vashe schast'e i
procvetanie vsegda budut predmetom moih molitv.
- YA SHonsu, voin sed'mogo ranga, ya pol'shchen vashej lyubeznost'yu, primite
zhe i ot menya vse te zhe uvereniya.
|to byl vysokij shirokoplechij chelovek, na vid emu mozhno bylo dat'
okolo pyatidesyati. Ego surovoe lico s kvadratnym podborodkom za mnogie gody
ispytanij priobrelo vyrazhenie vysokomeriya i vlastnosti. U nego byli
kustistye brovi cveta soli s percem, no volosy - tshchatel'no vybelennye i
sobrannye v dlinnyj belyj hvost. Odet on byl narochito bedno - sinyaya staraya
yubka v zaplatah, potertye botinki, remni, na kotoryh visel mech, sovsem
iznosheny. Svobodnye voiny vsegda podcherkivali svoyu bednost', schitaya ee
dokazatel'stvom chestnosti. No mech blestel i sverkal, ruki voina byli
issecheny shramami, a na plechevom remeshke bylo ne men'she desyatka dyrok.
Vot nastoyashchij voin, veteran, professional. Po sravneniyu s nim Tarru -
pustoe mesto. Predvoditel' svoej malen'koj armii, nikomu nichem ne
obyazannyj, Imperkanni, rukovodstvuyas' tol'ko svoej sovest'yu i volej
Bogini, predstavlyal soboj mogushchestvennuyu silu etogo Mira.
Takih svetlyh glaz - svetlee, chem u Nandzhi - Velli eshche ne videl. Vot
eti yantarnye glaza skol'znuli po sed'momu mechu, po sapfirovomu zazhimu v
volosah i neodobritel'no suzilis'. |to byli ochen' holodnye, nepodvlastnye
bezrassudstvu glaza.
- Pozvol'te mne imet' chest' predstavit' svetlejshemu SHonsu moego
podopechnogo, dostopochtennogo Joningu shestogo ranga.
Joningu nemnogo molozhe i strojnee svoego nastavnika, u nego kudryavye
kashtanovye volosy, bystryj vzglyad, a lico nemnogo nesimmetrichno, otchego
kazhetsya, chto on bol'shoj vesel'chak. No eta storona ego natury, esli tol'ko
ona sushchestvuet na samom dele, sejchas nikak sebya ne proyavlyaet: vid u nego
takoj zhe vrazhdebnyj, kak i u svetlejshego. Vot eshche odin borec, ves'
pokrytyj shramami, kak stojka, na kotoroj rubyat myaso.
Velli otvetil na ego privetstvie, a potom vzglyanul na svoego byvshego
vassala, kotoryj, opustiv golovu, stoyal v storone. Vid u nego byl pobityj
i neschastnyj.
- My uzhe znakomy s masterom Nandzhi, - skazal Imperkanni ledyanym
golosom. Potom on povernulsya k Joningu. - Vy sdelaete eto, podopechnyj?
- Da, nastavnik, - otvetil Joningu. On bystro vzglyanul na Velli,
zatem na Nandzhi, a potom skazal: - YA takzhe ob®yavlyayu, chto svetlejshij SHonsu
narushil sed'muyu sutru.
Znachit, o prestupleniyah Nandzhi uzhe ob®yavleno. Sud'ej budet
Imperkanni, a Joningu - prokurorom. Po ponyatiyam Velli, takoe pravosudie
primitivno, potomu chto oni oba - svideteli, k tomu zhe davnie druz'ya. No
vse zhe eto luchshe, chem nichego.
|to oni priplyli na lodke. Ih bylo okolo desyatka: dvoe rabov i
neskol'ko voinov ot vtorogo do sed'mogo ranga. Oni pribyli kak raz vovremya
i smogli uvidet' vse s samogo nachala. |to byli svobodnye voiny, te, o
kotoryh Nandzhi govoril s takoj strast'yu i voshishcheniem. Oni ohranyayut mir i
pokoj, oni pomogayut, podderzhivayut, a esli nado, to i mstyat za voinov
garnizona i ohrany.
Imperkanni vyglyanul za dver' i pozval odnogo iz svoih lyudej.
- Kandanni, smotri, chtoby muly ne ushli bez nas.
Tretij bystro otpravilsya k mulam.
- Neplohaya mysl', - skazal Velli. - Svetlejshij, bud'te lyubezny,
zaderzhite i lodku tozhe.
Imperkanni skepticheski pripodnyal brov', no vse-taki kivnul Vtoromu,
kotoryj tut zhe pobezhal k pristani. Vozmozhno, dokazatel'stva viny kak
takovye emu i ne nuzhny, no on hochet, chtoby vse oficial'nye formal'nosti
byli soblyudeny.
Velli tak ustal, chto u nego drozhali koleni, no esli oni ne predlozhat
sest', to on ne skazhet ob etom pervym. Na sluchaj, esli uzniki reshat
bezhat', vyhod naruzhu ohranyalsya. Im, pravda, ostavili mechi, no Velli reshil,
chto eto obyknovennaya lyubeznost'. S etimi spravit'sya budet ne tak legko,
kak s voinami iz ohrany. |ti - borcy.
Sejchas v etom zalitom krov'yu sarae nad nim nachnetsya sud. Na zal suda
ne pohozhe - grubye derevyannye steny, a po polu idet uzkaya, vymoshchennaya
kamnem dorozhka. S odnoj storony - konskie stojla, oni zanimayut vysotu
oboih etazhej, vverhu viden derevyannyj potolok. S drugoj - prosto golaya
stena i neskol'ko dverej. To i delo syuda zaletali lastochki: oni
ustremlyalis' vverh, k svoim gnezdam pod potolochnymi balkami, oni gromko i
rasserzhenno krichali. Esli vsya eta kartina hot' o chem-to napominala Velli,
to, skoree vsego, o teatral'nom predstavlenii, kotoroe smotrish' iz-za
kulis i vidish' vsyu podnogotnuyu sceny, a mertvye tela povsyudu govorili o
tom, chto avtor p'esy, skoree vsego SHekspir.
Vveli pogonshchika i hozyaina lodki, ih posadili ryadom s Dzha i Zor'koj.
Slovesnym prepiratel'stvam voiny predpochitali dejstvie. No prepirat'sya ni
odin iz mirnyh zhitelej ne stanet.
Katandzhi stoyal za spinoj starshego brata i smotrel na Velli bol'shimi
ispugannymi glazami. Nizkoe vechernee solnce pronikalo syuda so storony Reki
i osveshchalo telo Trasingdzhi. V stojlah zhevali loshadi.
- Mozhno nachinat', dostopochtennyj Joningu, - skazal sud'ya.
Prokuror podoshel k telu Trasingdzhi. Imperkanni i Velli posledovali za
nim.
- YA videl, kak svetlejshij SHonsu udaril etogo cheloveka nozhom szadi.
Oni podoshli k Tarru. Velli uzhasnulsya, uvidev, chto rasporol ego pochti
popolam i chto kamni vokrug zality krov'yu.
- YA videl, kak svetlejshij SHonsu napal na etogo cheloveka szadi.
Dal'she lezhalo srazu pyat' tel, no Joningu na minutu ostanovilsya, mozhet
byt', zhelaya osvezhit' pamyat' ili udostoverit'sya, chto ne zabyl nikakih
ser'eznyh obvinenij. Lico u nego perekosheno shramom, i ot etogo ugolok rta
podnimaetsya vverh, a chuvstva yumora u nego, mozhet byt', net vovse. Esli ego
nastavnik primet reshenie ne v pol'zu SHonsu, to Velli stanet rabom etogo
cheloveka? Net, pozhaluj, emu svetit vysshaya mera.
- YA videl, kak svetlejshij SHonsu napal na nih bez oficial'nogo vyzova.
YA videl, kak on udaril etogo cheloveka nozhom i etogo tozhe. - On pozhal
plechami, kak by govorya, chto etih obvinenij poka dostatochno.
Imperkanni povernulsya k Velli.
- CHto vy mozhete skazat' v svoe opravdanie?
- Ochen' mnogoe, svetlejshij, - Velli ulybnulsya, pokazyvaya, chto ne
schitaet sebya vinovnym. Dostopochtennyj Joningu koe-chto zabyl. - On pokazal
na telo Vtorogo, kotoroe lezhalo snaruzhi. Vot ego glavnoe i edinstvennoe
prestuplenie.
Joningu brosil na nego surovyj vzglyad, davaya ponyat', chto Velli teryaet
vremya suda na ne zasluzhivayushchie vnimaniya veshchi.
- |tot chelovek spasalsya begstvom, - skazal on.
Velli uzhasnulsya, emu stalo trudno dyshat'. Ubegaya, etot mal'chik lishil
sebya prava byt' otmshchennym. No cherez nekotoroe vremya on ponyal, chto eto dazhe
horosho: on vspomnil ego tovarishcha, kotoryj ne stal ubegat', a prosil
poshchady. |togo okazalos' dostatochno, chtoby vernut' SHonsu samoobladanie i
obuzdat' ego neistovstvo. Ne ochen' horosho, no vse zhe... A tot byl by
sejchas zhiv, esli by ne zabyl, chemu ego uchili.
Sud zhdal otveta.
- Mogu li ya snachala vyslushat' obvineniya protiv mastera Nandzhi? Potom
my predstavim nashe opravdanie.
Imperkanni kivnul. Nandzhi podnyal golovu ot pola i gor'ko posmotrel
vokrug.
Joningu postoyal nekotoroe vremya u pervogo ubitogo Nandzhi, reshil zdes'
ne zaderzhivat'sya i kivnul na trup Ganiri.
- YA videl, kak master Nandzhi napal na etogo cheloveka szadi, kogda tot
uzhe srazhalsya s drugim.
Nandzhi opyat' opustil glaza.
- Vashi opravdaniya, svetlejshij, - obratilsya Imperkanni k Velli. Po ego
tonu bylo ponyato, chto eti opravdaniya dolzhny byt' ochen' sushchestvennymi.
- YA dumayu, chto master Nandzhi tozhe mozhet vydvinut' protiv menya
koe-kakie obvineniya, - derzko skazal Velli.
|to proizvelo ozhidaemoe dejstvie, no Imperkanni bystro prishel v sebya.
- Pozhalujsta, master Nandzhi.
Nandzhi eshche raz podnyal golovu. V ego glazah, obrashchennyh k Velli, bylo
stol'ko boli i upreka, chto kazalos', cheloveku takoe vynesti ne pod silu.
On nachal govorit', no ego golos zvuchal tak tiho, chto prishlos' vse
povtorit'.
- YA videl, kak svetlejshij SHonsu segodnya utrom bez preduprezhdeniya
obnazhil mech pered masterom Briu. YA videl, kak svetlejshij SHonsu pereodelsya
rabynej.
Ego slova proizveli eshche bolee sil'noe vpechatlenie. Velli s uprekom
vzglyanul na Honakuru. ZHrec sed'mogo ranga mog by stat' bezuprechnym
svidetelem, no starik sidel nepodvizhno. Glaza u nego byli slegka
priotkryty, iz-pod vek blesteli belki. Mozhet byt', on mertv, mozhet byt',
umiraet, no davat' pokazanij on ne v sostoyanii.
- My zhdem, svetlejshij, - grozno skazal Imperkanni.
- Vy slyshali legendu o SHioksine? - sprosil Velli.
- Net, - otvetil Imperkanni.
CHert!
Velli zametil Vtorogo, togo, kotoryj poprosil poshchady. On pryatalsya za
stolbom, s®ezhivshis' i vse eshche drozha.
- Nam nuzhen nezavisimyj svidetel', svetlejshij, - skazal Velli. - Moj
rasskaz, myagko govorya, neobychen, i ya by hotel, chtoby ego kto-to
podtverdil. |j, kak tebya zvat'?
Vtoroj zakatil glaza i nichego ne otvetil. K nemu podoshel odin iz
voinov, CHetvertyj, i pohlopal po shcheke. Mal'chik chto-to nevnyatno zabormotal.
CHert poberi!
- Znachit, mne pridetsya rasskazat' vse samomu, - skazal Velli. Emu
hotelos' est', pit' i spat'. - Pravitel' ohrany hrama, Hardudzhu sed'mogo
ranga, byl ochen' nechestnym chelovekom. ZHrecy uzhe davno molilis', chtoby
Boginya poslala na ego mesto kogo-nibud' drugogo...
|tot drugoj, konechno zhe, Imperkanni, no takoe zayavlenie budet
vosprinyato kak vzyatka ili zhelanie podol'stit'sya. Kak smeshno: vot on
poyavilsya, chelovek, na pomoshch' kotorogo Velli rasschityval, no teper' on
ugrozhaet emu mest'yu za vyigrannoe srazhenie. Vse eto beskonechno smeshno.
Malen'komu bogu, navernoe, ochen' nravitsya predstavlenie.
Dojdya do poloviny svoego rasskaza, Velli poprosil pit' Imperkanni ne
byl zhestokim. Zametiv, kak Velli izmuchen, on razreshil sest' Ego voiny
bystro osmotreli saraj i prinesli taburetki. Sud prodolzhil svoe zasedanie;
on prohodil pryamo zdes', posredi ostankov etoj krovavoj rezni, vse chetvero
- Velli, Nandzhi, Imperkanni i Joningu - sideli mezhdu mertvyh tel. Vse
ostal'nye stoyali po storonam. Oni byli nacheku, no ne prinimali v
proishodyashchem uchastiya.
Nakonec Velli rasskazal vse; u nego sel golos, on byl tak izmuchen,
chto nichto uzhe ne imelo znacheniya.
- Pravila chesti byli narusheny, - skazal on, - no pervym ih narushil
Tarru. YA byl po suti ego uznikom, a znachit, vse ego dal'nejshie postupki
beschestny.
Imperkanni pomolchal, ozhidaya, ne skazhet li Velli chto-nibud' eshche, potom
gluboko vzdohnul. On voprositel'no posmotrel na Joningu, kak by govorya:
"Vam slovo".
- Vy pytalis' bezhat', svetlejshij?
Velli priznalsya, chto net.
- Vy govorite, chto gostili u dostopochtennogo Tarru. No kogda vy
pribyli syuda, vy uzhe ne byli ego gostem, ne tak li?
- Voobshche-to my s nim ne poproshchalis'!
Joningu ne otstupal. Ego izurodovannyj rot rastyagivalsya v dovol'noj
uhmylke, no emu, dolzhno byt', tyazhelo obvinyat' cheloveka, kotoryj pokazal
sebya stol' iskusnym voinom, pust' dazhe i protivozakonno.
- Esli gost' uhodit ne poproshchavshis', to eto vovse ne znachit, chto on
ostaetsya gostem. Tarru perestal byt' hozyainom, a znachit, imel vse prava
vyzvat' mastera Nandzhi. Vy vmeshalis' v chestnyj poedinok.
Vse eto smehotvorno. Velli uveren, chto na takoe utverzhdenie est' svoj
otvet, no dazhe strah smerti ne mozhet zastavit' ego mozg rabotat'.
- Nandzhi, - prohripel on, - pogovori nemnogo.
Nandzhi pechal'no podnyal golovu.
- YA priznayu obvinenie, - skazal on. Potom on opyat' postavil lokti na
koleni, szhal svoi bol'shie ruki i prinyalsya razglyadyvat' pol vokrug botinok
Joningu.
- CHto ty govorish'!
Na etot raz Nandzhi dazhe ne podnyal golovy.
- YA pozvolil svoim lichnym privyazannostyam vozobladat' nad zakonami
chesti. YA schastliv, chto spas vam zhizn', svetlejshij SHonsu, no ya ne dolzhen
byl etogo delat'.
- No chto zhe, chert voz'mi, mne ostavalos' delat'? - sprosil Velli,
obrashchayas' k Imperkanni i Joningu. - My - ego gosti, a on prigotovil nam v
komnate lovushku. Pod ugrozoj smerti on zastavlyal voinov prinosit' emu
tret'yu klyatvu. Dlya etoj klyatvy nuzhny osobye prichiny, a ego edinstvennoj
prichinoj bylo zhelanie ukrast' moj mech, mech Bogini! Oni ne nazyvali ego
"povelitel'". Vse eto on derzhal v sekrete - eshche odno narushenie zakonov
chesti.
- Vy prisutstvovali pri etom, svetlejshij?
- Net, - Velli vzdohnul. - Obo vsem etom mne rasskazali raby.
Nandzhi vzglyanul na nego i zakusil gubu. Raby ne mogut davat'
pokazaniya. Svetlejshij SHonsu sam rubit suk pod soboj. - Master Briu
priznalsya v tom, chto prines tret'yu klyatvu! - voskliknul Velli. - A
napadenie na mastera Nandzhi...
- Poluchaetsya, chto etot Briu ili oslushalsya svoego povelitelya, ili
solgal vam?
Velli hotelos' bit'sya golovoj o stenu. Otveta najti on ne mog.
Katandzhi podtolknul brata. Nandzhi, ne oborachivayas', otmahnulsya.
- Kto pervym prolil krov'? - sprosil Joningu.
Vot ono - luchshe smert', chem beschest'e. Vo chto by to ni stalo nado
ostavat'sya chestnym. Esli vragi beschestno ego ubivayut, eto ploho, za nego
nado otomstit'. Po ih ponyatiyam Velli sledovalo by prosto vojti i dat' sebya
zarezat' ili zhdat', poka Tarru sam do nego doberetsya. Vinovat tot, kto
brosil kamen' pervym.
Nekotorye voiny predpochli umeret', chem prinesti Tarru tret'yu
klyatvu... No krome rabov etogo nikto ne videl.
- Nachal ya! - skazal Velli. Sam on dumal o Dzhangiuki, no oni reshat,
chto on imeet v vidu Trasingdzhi. A kakaya raznica?
Nastupivshee molchanie narushil Imperkanni.
- Svetlejshij, pochemu vy osvobodili svoego vassala i podopechnogo ot
ego klyatv?
Veroyatno, etot postupok kazhetsya im ves'ma strannym, no Velli prosto
hotel hot' kak-to obezopasit' Nandzhi.
- YA nadeyalsya, chto ego vypustyat, - otvetil Velli, - ego i ostal'nyh.
Imperkanni i Joningu posmotreli na vsyu etu kompaniyu, potom drug na
druga - dve rabyni, mal'chik, rebenok i nishchij? Iz-za chego stol'ko hlopot?
Imperkanni slozhil na grudi ruki i zadumalsya, glyadya na Nandzhi. Da,
obvinyaemyj ozabochen tem, kak opravdat' soobshchnika, vina Velli ochevidna.
- YA by hotel znat', chto sluchilos', kogda vy syuda pribyli, master.
Pochemu dostopochtennyj Tarru vyzval vas na poedinok?
Nandzhi podnyal glaza i hmuro vstretil ego vzglyad.
- |to ya ego vyzval, svetlejshij, - skazal on.
Dlya Imperkanni etot sluchaj okazalsya slishkom slozhnym. On nahmurilsya.
- Sudya po vashim znakam, master, vy sovsem nedavno byli Vtorym.
- Eshche segodnya utrom, svetlejshij.
Ochen' trudnyj sluchaj; oba oni, kazhetsya, ne v sebe.
- Segodnya utrom vy eshche byli Vtorym, a dnem vyzvali na poedinok
SHestogo?
Nandzhi vzglyanul na Velli, i vdrug ego lico ozarila mgnovennaya ulybka.
No lish' na mgnovenie. Velli uzhasno zahotelos' tresnut' ego po shee.
Gorramini i Ganiri znali, kak vyvesti Nandzhi iz sebya. Navernoe, vse v
ohrane eto znali. Tarru dostatochno bylo skazat' chto-nibud' naschet
kovrovshchikov.
- On vas oskorbil? - sprosil Imperkanni.
Nandzhi pozhal plechami.
- Da. On hotel zateyat' draku, no oskorbleniya v svoj adres ya propuskal
mimo ushej, a potom on oskorbil moego... druga, svetlejshego SHonsu. No ego
zdes' ne bylo, i on ne mog sebya zashchitit'.
Voiny pereglyanulis' Velli nachal ponimat', chto budet dal'she.
- I chto on skazal? - sprosil Imperkanni. Nandzhi ne otvechal, i togda
Sed'moj dobavit - Svetlejshij sejchas zdes', on smozhet sebya zashchitit'.
Nandzhi vzglyanul na nego serdito.
- On skazal, chto svetlejshij SHonsu - ubijca.
Sud povernulsya k Velli, a tot s bol'yu osoznaval, chto nedostoin druzhby
Nandzhi. |ta mysl' byla tak zhe gor'ka, kak chuvstvo viny, kak blizkaya
smert'.
- Boyus', chto Tarru byl prav, Nandzhi, - skazal on. - YA ubil kulakom
Dzhangiuki. YA hotel tol'ko oglushit' ego, no eto vse ravno ne delaet mne
chesti.
Imperkanni pozhelal uznat', kto takoj Dzhangiuki, i Velli vse emu
rasskazal, uzhe ne zadumyvayas' o tom, chto govorit.
- |to priznanie ya dobavlyayu... - Joningu vdrug zamolchal. Oni s
Imperkanni molcha smotreli drug na druga. Sed'moj, kazhetsya, ne sdelal ni
edinogo dvizheniya, no ego belyj hvost slegka vzdrognul, budto ot legkogo
veterka. - YA snimayu eto obvinenie, - bystro skazal Joningu.
- YA priznayu, chto smert' voina Dzhangiuki byla sluchajna, svetlejshij, -
skazal Imperkanni. - Esli by vy hoteli ego ubit', ne dumayu, chto vy pustili
by v delo kulak.
Nandzhi vskinul udivlennyj vzglyad.
Katandzhi opyat' tknul ego v spinu, no Nandzhi ne obratil na nego
vnimaniya.
Velli posmotrel na Honakuru. Starik uzhe otkryl glaza, no dyshal hriplo
i tyazhelo i ne obrashchal na proishodyashchee nikakogo vnimaniya. Na nego nadezhdy
net.
- Volya Bogini vazhnee, chem sutry! - skazal Velli. Delo oborachivalos'
ne v ego pol'zu. Emu nuzhny svideteli! Pomog by Koningu - on vse znal. Ili
Briu. No Velli ponimal, chto zasedanie suda ne perenesut v hram. Imperkanni
uzhe nachala nadoedat' eta tyazhba.
- Da, - soglasilis' sud'i, - my klyanemsya ispolnyat' volyu Bogini i
otdaem ej prevoshodstvo pered sutrami. No kto mozhet opredelit' Ee volyu?
Sleduet priznat', chto sutry - eto zapovedi Bogini, i tol'ko v tom sluchae,
esli sushchestvuet yavnoe dokazatel'stvo obratnogo... esli proizojdet chudo...
Vash mech udivitelen, svetlejshij SHonsu, no eto eshche ne daet vam prava
sovershat' lyubuyu zhestokost'. Zdes' - vosem' mertvyh tel. CHto eshche vy mozhete
skazat' v svoe opravdanie?
A chto eshche govorit'? Ego vyslushali, - vozmozhno, cheloveku nizhe rangom
ne predostavili by dazhe etoj vozmozhnosti. Bogi ego nakazyvayut. On ubil
Dzhangiuki, a potom Vtorogo, kotoryj spasalsya begstvom. Vozmozhno, ego
nakazhut ne za eto, no prestupleniya vse ravno soversheny. Nandzhi pravil'no
postupil - nado prosto priznat' svoyu vinu.
V sluchae neudachi nakazanie - smert'. Obezglavlivanie - eto bystro i
bezboleznenno. Moglo byt' i huzhe.
- Svetlejshij! - pisknul Katandzhi, poblednev ot uzhasa. Mech sovsem
s®ehal u nego na storonu. Ot takoj naglosti lico u Imperkanni potemnelo.
CHetvertyj protyanul ruku, chtoby shvatit' derzkogo mal'chishku.
- SPROSITE SVETLEJSHEGO SHONSU, POCHEMU U NEGO MOKRAYA YUBKA! - zakrichal
Katandzhi, kogda ego uzhe tashchili.
- Podozhdi! - ryavknul Imperkanni CHetvertomu. - CHto ty skazal,
nachinayushchij?
CHetvertyj vernul Katandzhi v vertikal'noe polozhenie i ubral ruku.
- Svetlejshij, sprosite u svetlejshego SHonsu, pochemu u nego mokraya
yubka. - Katandzhi slabo ulybnulsya i poter ushiblennoe plecho.
Imperkanni, Joningu i Nandzhi posmotreli na yubku i botinki Velli.
Velikolepno! Znachit, Velli k tomu zhe narushil kakoe-to tabu, no etogo
ne zametil nikto, krome soobrazitel'nogo malysha. Za takoe, vozmozhno,
polagaetsya muchitel'naya smert', mozhet byt', ego posadyat na raskalennoe
zhelezo. Nu spasibo, Katandzhi!
Joningu vskochil i poshel k vode, pereprygnuv po doroge cherez telo
Trasingdzhi.
Imperkanni ne spuskal s Velli glaz, i v strannoj, neveseloj ulybke
obnazhilis' ego zuby.
Nandzhi tozhe smotrel na nego blestyashchimi glazami.
No pod sloem gryazi, dorozhnoj pyli, pod pyatnami uglya i krovi... podo
vsem etim poyavilas' ego znakomaya ulybka. Voshishchenie geroem, desyat' ballov.
CHto zhe zdes', chert voz'mi, proishodit?
Vskore Joningu vernulsya. On byl sovsem blednyj. Zanyav svoe mesto, on
tverdo skazal:
- Nastavnik, ya hotel by snyat' so svetlejshego SHonsu vse obvineniya.
- Vot kak? - otozvalsya Imperkanni. - Da, ya dumayu, vy pravy.
Svetlejshij SHonsu, ne budete li vy stol' lyubezny i ne razreshite li moemu
podopechnomu snyat' obvineniya? - Ego ulybka stala ochen' druzhelyubnoj.
Tak vot kak eto delaetsya? Velli vspomnilsya celitel' iz tyur'my,
Innulari. On umer, potomu chto ne sumel spasti svoego pacienta. Joningu,
znachit, ne stol'ko prokuror, skol'ko istec, i esli sud reshit, chto on
vydvinul neobosnovannye obvineniya, on poneset nakazanie - blagodarya takoj
postanovke del isklyuchaetsya legkomyslennoe otnoshenie k sudoproizvodstvu, a
takzhe chrezmernyj rost chisla yuristov. Ne to chtoby Velli nuzhen rab, no
nastoyashchij SHestoj - eto horoshaya podderzhka, znachit, u nego poyavlyaetsya
vozmozhnost' izvlech' iz vsego etogo dlya sebya vygodu...
Tut on zametil, chto pri vide ego zadumchivosti ulybka Imperkanni
pogasla. Teper', okruzhayut opushchennye golovy, szhatye kulaki i prishchurennye
glaza. CHto by tam ni govorilos' v zakonah, Joningu zdes' ne odin. I esli
Velli vzdumaetsya potrebovat' svoej doli, to emu pridetsya srazit'sya so
vsemi, kto zdes' est', nachinaya s samogo Imperkanni i zakanchivaya samym
mladshim uchenikom.
- S mastera Nandzhi obvinenie takzhe snimaetsya? - sprosil Velli, tak
nichego i ne ponimaya.
Imperkanni oblegchenno vzdohnul i opyat' zaulybalsya.
- Konechno, svetlejshij.
On dolguyu minutu smotrel na yunoshu, a kogda opyat' povernulsya k Velli,
ego ulybka govorila, chto Nandzhi on vidit naskvoz'. On privyk komandovat'
lyud'mi. V Nandzhi on videl somneniya, prisushchie yunomu vozrastu, a takzhe
poklonenie pered siloj, kotoroe so vremenem projdet, i togda muzhestvo,
nastojchivost' i chestnost' zasiyayut eshche yarche.
- Kak vy i skazali, svetlejshij, to, chto zdes' sluchilos', - eto ne
vopros chesti, a nastoyashchaya bitva. Mastera Nandzhi mozhno pozdravit' s horoshim
nachalom. On pravil'no postupil, pridya vam na pomoshch'. Ego chest' bezuprechna,
ego muzhestvo ne podvergaetsya somneniyu, kak i vashe, svetlejshij.
Nandzhi otkryl ot udivleniya rot, zaikayas', poblagodaril Sed'mogo,
raspravil plechi i ulybnulsya Velli.
Imperkanni podnyalsya, za nim vse ostal'nye.
- Mne by ochen' hotelos', chtoby on prisoedinilsya k moemu vojsku, no ya
polagayu, on opyat' stanet vashim podopechnym, svetlejshij? - sprosil on, i ego
yantarnye glaza blesnuli.
- Esli on soglasitsya, chtoby ya opyat' stal ego nastavnikom, - skazal
Velli, - ya pochtu eto za chest'.
Na perepachkannom lice Nandzhi poyavilos' vyrazhenie nedoumeniya i
vostorga.
- Svetlejshij! Vy soglasites' prinyat' moyu klyatvu posle togo, kak ya na
vas dones? - Tykva Zolushki opyat' prevratilas' v karetu so vsemi
vytekayushchimi otsyuda posledstviyami.
- Ty dolzhen byl tak postupit', - otvetil Velli. - Esli by ty ne
vypolnil svoego dolga, ty byl by mne ne nuzhen. - V lyuboj moment Alisu
mozhno uvesti iz Strany chudes.
Joningu s ulybkoj sledil za vsem proishodyashchim, i ot etoj ulybki ego
lico eshche bol'she iskrivilos'. Imperkanni i on ne rasstavalis' uzhe mnogo
vremeni i, vozmozhno, bez truda ugadyvali mysli drug druga. Podmignuv
Velli, on skazal:
- Mozhete ne somnevat'sya, svetlejshij, pervyj zhe skazitel', kotoryj nam
vstretitsya, srazu uznaet o tom, kak SHonsu i Nandzhi v smertel'nom poedinke
pobedili desyateryh voinov.
Nandzhi sovsem zabyl pro slavu. Rot u nego otkrylsya, no ottuda
vyrvalsya tol'ko ston. Vot i hrustal'nyj bashmachok - s nim odnim Zolushka
mozhet vpolne schastlivo prozhit' vsyu ostavshuyusya zhizn'.
- Ne SHonsu i Nandzhi, - torzhestvenno zayavil Velli, - a Nandzhi i SHonsu.
|to on nachal.
Dzha ulybnulas' emu. Zor'ka spala. Dazhe starik chuvstvoval sebya luchshe:
on uzhe vypryamilsya i teper' slushal. Katandzhi... Katandzhi smotrel na Velli
sovershenno rasteryanno. Pohozhe, krome nego, nikto ne znaet, chto Velli ne
mozhet ponyat', pochemu ego opravdali.
- Znaete, svetlejshij, - zadumchivo skazal Imperkanni, - ya ne beru na
sebya smelost' davat' vam sovety... no mne kazhetsya, v vashem sluchae mozhno
vspomnit' i tysyacha sto sorok chetvertuyu sutru.
Starshie lyubili upominat' v prisutstvii mladshih neizvestnye im sutry -
tak delali vse. Joningu nahmurilsya, potomu chto, kak pravilo, SHestye v etoj
igre na storone pobeditelya. Nandzhi s rasteryannym vidom zakusil gubu.
Tysyacha sto sorok chetvertaya? Poslednyaya? Mozhet byt', Imperkanni hochet
proverit' Velli?
Velli sosredotochilsya, i vspyshka radosti razognala i chuvstvo viny, i
ustalost', kotorye tak davno ego presledovali. Bogi k nemu blagosklonny.
To, chto sluchilos', - ne ispytanie, ispytaniya by on ne vyderzhal, eto urok,
i urok poshel na pol'zu. On vovse ne neudachnik, on vse eshche izbrannik
Bogini. Oblegchenie ego bylo stol' zhe veliko, kak i radost' Nandzhi.
- Konechno! Pochemu by i net? Otlichnaya mysl', svetlejshij Imperkanni! -
On zakinul golovu i razrazilsya potustoronnim smehom SHonsu, ot kotorogo
lastochki vzmyli v vozduh, kotoryj napugal loshadej i mulov na lugu,
razbudil malysha i gremel nad mertvymi telami, kak kolokol v hrame.
POBEDA!
1144 CHetvertaya klyatva
Schastliv tot, kto spas zhizn' soratnika,
no esli dvoe spasayut zhizn' drug drugu,
oni blagoslovenny. Tol'ko oni mogut prinesti
etu klyatvu, i ona stanet dlya nih glavnoj
i nerushimoj.
YA - tvoj brat,
Moya zhizn' - eto tvoya zhizn'.
Tvoya radost' - moya.
Moya chest' - eto tvoya chest',
Tvoj gnev - moj gnev.
Moi druz'ya - tvoi druz'ya,
Tvoi vragi - vragi i mne.
Moi tajny - eto tvoi tajny,
Kogda ty klyanesh'sya, ya povtoryayu tvoi slova.
Moe bogatstvo - tvoe bogatstvo,
Ty - moj brat.
Zahodyashchee solnce bylo pohozhe na kaplyu krovi, kotoraya vpityvaetsya v
pesok. Na grud' Velli padal krovavyj luch, kak budto obvinyaya ego v chem-to.
Imperkanni predlozhil svetlejshemu perenochevat' zdes', a utrom prodolzhit'
svoe puteshestvie. No nesmotrya na prazdnichnoe nastroenie, Velli nichego ne
hotelos' tak sil'no, kak poskoree ubrat'sya otsyuda; podal'she ot etoj bojni,
podal'she ot ostrova. Kuda ugodno.
Velli povernulsya k hozyainu lodki, kotoryj vse eto vremya bezropotno
prosidel na polu.
- Est' li u vas kakie-nibud' ogranicheniya, kasayushchiesya perepravy v
nochnoe vremya, kapitan?
- Esli na bortu budete vy, to nikakih, - podobostrastno probormotal
tot. Znachit, to, chto zdes' proizoshlo, okazalo dejstvie i na moryakov.
Podozritel'nost' i vrazhdebnost' ischezli. Svetlejshemu SHonsu i hrabromu
masteru Nandzhi predstavili vseh svobodnyh voinov, kotorye robko
pozdravlyali geroev s ih udivitel'nym ratnym podvigom. Ulybka, pohozhe,
navsegda zastyla na lice Nandzhi.
Imperkanni vklyuchil v rabotu vse svoe deyatel'noe vojsko. V lodku
otnesli edu i solomennye podstilki, tela sobrali, loshadej nakormili. Odin
Tretij, posmeivayas', prines Viksini poest' i protyanul stariku stakan vina,
chto vyzvalo velikolepnye peremeny.
- A my ostanemsya nochevat' zdes', - skazal Imperkanni. I posmotrel na
pogonshchika. - Ty mozhesh' ustroit'sya gde-nibud' v stojle. Utrom nam
ponadobyatsya tvoi muly. Pravda, ne vse.
U pogonshchika byl takoj vid, kak budto emu soobshchili nechto uzhasnoe. Ego
krysinye glazki s mol'boj obratilis' k Velli. Snachala Velli ne mog ponyat',
v chem delo, a potom zasmeyalsya.
- YA dumayu, svetlejshij, esli on ne vernetsya, ego tam poteryayut, -
skazal on. - I pojdut iskat'. YA pravil'no govoryu?
Tot vazhno kivnul.
- Moya zhena pojdet, svetlejshij.
A najdet ona ne mulov, ne muzha, a celoe sostoyanie, kotoroe lezhit v
konyushne.
- YA uveren, svetlejshij Imperkanni, chto vashi lyudi vpolne spravyatsya s
mulami? Ostav'te sebe vse neobhodimoe i otpustite etogo cheloveka. On mne
ochen' pomog.
Belogrivyj voin udivlenno podnyal svoi brovi cveta soli s percem i,
zhelaya sdelat' priyatnoe svetlejshemu SHonsu, soglasilsya. Velli eto razvleklo
- dazhe krovavye ubijcy mogut byt' horoshimi rebyatami.
Ne sgovarivayas', dvoe Sed'myh otpravilis' na progulku po beregu,
zhelaya pobesedovat' naedine.
- Vy ponimaete, chto Boginya privela vas syuda, chtoby sdelat'
pravitelem? - sprosil Velli. - Ne uspeete vy i s konya sojti, a zhrecy uzhe
vas naznachat na etu dolzhnost'.
Ego sobesednik kivnul.
- Ne mogu ne priznat', chto ideya zamanchiva, - otvetil on. - V
poslednee vremya my s Joningu mnogo govorili o tom, chto pora najti kamennye
nozhny. Kazhetsya, ya stareyu. Pochitanie uzhe prinosit nam bol'she radosti, chem
boj. - On zamolchal. - Ee ruka uzhe ne odnazhdy vela nas, i vsyakij raz dlya
nashih mechej nahodilos' blagorodnoe delo. No v Hanne vse bylo inache; my tak
nichego i ne nashli. A potom Joningu nastoyal na etom puteshestvii. On hotel
razuznat' chto-nibud' ob otce... I vot my zdes'. On usmehnulsya veselo i
chut' snishoditel'no. - My stupili na pristan', uslyshali zvon mechej, i ya
podumal, svetlejshij, chto zadacha, zadannaya nam Boginej, - eto vy. Teper'-to
ya ponimayu, chto vy eto reshenie.
On, vozmozhno, proveryaet, gde u Velli slaboe mesto, no Velli vovse ne
nastroen otkryvat' emu dushu.
- Rasskazhite, pozhalujsta, o ego otce, - poprosil on.
Imperkanni pozhal plechami.
- O nem uzhe mnogo let nichego ne slyshno. Kazhetsya, on sobiralsya
zapisat'sya zdes' v ohranu. No mne kazhetsya, on davnym-davno umer.
- Nandzhi, vozmozhno, chto-nibud' znaet o nem, - skazal Velli. - Kak ego
imya?
- Koningu pyatogo ranga.
- Vot kak? - Velli vdrug poteryal interes k razgovoru. - Hotya,
vozmozhno, Joningu stoit obratit'sya k staromu intendantu. YA vam govoril o
nem. On - chestnyj chelovek, on vam pomozhet. - Velli obratilsya k bolee
tonkomu voprosu. - Vozmozhno, vashim molodym voinam sluzhba v ohrane
pokazhetsya nemnogo skuchnovatoj?
Zolotistye glaza stali holodny kak led, i Velli pokazalos', chto belyj
hvost shevelitsya sam po sebe. Interesno, mogut li Sed'mye v obshchestve drug
druga chuvstvovat' sebya neprinuzhdenno? Oni kak vozhaki-samcy, kotorye
obsuzhdayut svoi stada.
- Mne eshche ne predlozhili etot post.
Nikakoj verbovki!
Velli vzdohnul i ulybnulsya.
- Govoryat, chto na etoj doroge palomnikov obirayut razbojniki.
- YA smirenno molyu Svyatejshuyu, chtoby oni predprinyali takuyu popytku
zavtra, - usmehnulsya Imperkanni.
U kraya prichala oni povernulis' i poshli obratno. Dul slabyj veterok.
Lodka, kazhetsya, uzhe gotova. Velli posmotrel vokrug v poiskah svoej
kompanii i opyat' vstretilsya vzglyadom s Katandzhi.
Katandzhi podtolknul brata, kotoryj stoyal tut zhe. Tot rasserzhenno
shiknul, no Imperkanni eto zametil. On voprositel'no vzglyanul na Nandzhi.
Nandzhi vspyhnul.
- Net, nichego, svetlejshij.
- U tvoego podopechnogo ostryj glaz, - zametil Sed'moj. - On razglyadel
to, chto upustili drugie i o chem svetlejshij SHonsu umolchal iz gordosti. YA v
dolgu u nego. Predstav' ego mne.
- On eshche ne znaet vseh otvetov i privetstvij, svetlejshij, - vozrazil
Nandzhi.
Voin sed'mogo ranga odnim vzglyadom mozhet prosto zamorozit' cheloveka.
I dazhe neustrashimyj Nandzhi drognul pered takim vzglyadom.
- Pust' eto budet grazhdanskoe privetstvie, - skazal Imperkanni.
Itak, Katandzhi predstavili, i u nego nakonec-to poyavilas' vozmozhnost'
skazat'.
- Nel'zya li, svetlejshij, poprosit', chtoby odin iz vashih mladshih
voinov peredal paru slov moim... nashim roditelyam? Prosto skazal by im,
kuda my ushli? - on bystro vzglyanul na Velli. - I soobshchil by, chto ya v
nadezhnyh rukah?
Pri vide takoj sentimental'nosti Nandzhi pomorshchilsya. Imperkanni i
Velli ulybnulis' drug drugu. Imperkanni uspel zametit' rodovye znaki.
- YA sam peredam tvoe soobshchenie, - skazal on. - YA skazhu im, chto u nih
otlichnye synov'ya, horoshie voiny... i chto vy v Ee rukah. Kto menya k nim
otvedet?
- M-master Briu, svetlejshij, - zaikayas', progovoril Nandzhi. On
pokrasnel i yavno chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke.
- YA by posovetoval vam obratit' vnimanie na Briu, svetlejshij, -
skazal Velli. - YA dumayu, on budet rad vozmozhnosti vosstanovit' svoe dobroe
imya. V dushe on chestnyj chelovek. Po krajnej mere on smozhet vam soobshchit'
poleznye svedeniya ob ostal'nyh.
Imperkanni vezhlivo poblagodaril ego, no bylo vidno, chto vse resheniya
otnositel'no ohrany on nameren prinimat' sam.
Lodka byla uzhe gotova k otplytiyu, kogda nebo ukryla t'ma.
- Vy uvereny, chto postupaete pravil'no? sprosil Velli.
- Sovershenno! - otvetil Honakura, hotya vse eshche chuvstvoval sebya
slabym. - Dazhe prostaya poezdka na mule - eto uzhe slishkom, - on usmehnulsya.
- K tomu zhe u menya professional'nyj interes k chudesam, a oni kruzhat nad
vami, kak muhi nad korovoj.
- Do vashego otpravleniya, svetlejshij, my dolzhny eshche sovershit' odnu
pechal'nuyu ceremoniyu, - obratilsya k Velli Imperkanni, kivaya v tu storonu,
gde ego voiny polozhili u vody vosem' mertvyh tel.
- Vot kak? - skazal Honakura - Mne, pozhaluj, pridetsya opyat' na
minutku stat' zhrecom. - On zakovylyal k telam, snyav na hodu povyazku.
Kogda Imperkanni soschital znaki, vyrazhenie ego lica dostavilo Velli
bol'shoe udovol'stvie.
Na svyashchennom ostrove Velli ostavalos' sdelat' eshche odno delo - prinyat'
uchastie v pohoronah. Svobodnye voiny znali, kak eto dolzhno proishodit'. Ne
zhelaya pokazyvat' svoe polnoe nevezhestvo, Velli otoshel v storonku, a kogda
vernulsya, vse uzhe vystroilis' i on bez truda opredelil, kuda dolzhen
vstat'. U samogo kraya pristani vystroilis' v ryad dvenadcat' voinov.
Katandzhi, kak samyj mladshij po vozrastu i polozheniyu, stoyal s krayu, v
centre - Honakura, sleva ot nego - Imperkanni. Velli prednaznachalos' mesto
sprava ot Sed'mogo. Vse voiny torzhestvenno obnazhili mechi.
- Dostopochtennyj Tarru, - skazal Nandzhi, kogda raby prinesli pervoe
telo. Honakura proiznes slova proshchaniya:
Tarru shestogo ranga, vot my vozvrashchaem tebya k Nashej Velichajshej
Materi, tvoj put' v etom mire okonchen.
Kak i ty, my vse otpravimsya k Nej, nesya svoj prah i gryaz', kotorye
Ona smoet; svoi pechali i goresti, kotorye Ona uteshit; svoi radosti i
zaslugi, kotorye Ona primet.
Ona primet tebya, v nuzhnoe vremya vossozdast vnov', i ty opyat' nachnesh'
svoe puteshestvie.
Skazhi Ej, chto v svoih molitvah my pomnim o Nej i ozhidaem Ee prizyva;
ibo iz vod my prishli i v vody my dolzhny vernut'sya.
Telo s pleskom upalo v vodu... Voda vspenilas', zaburlila,
podernulas' serebrom, potom okrasilas' yarko-krasnym; no vot vse stihlo, i
ostalos' tol'ko bledno-rozovoe pyatno, plyvushchee po techeniyu. Vse eto
proizoshlo za neskol'ko mgnovenij. Trup ischez. Velli byl tak porazhen, chto
chut' ne vyronil mech.
- Gospodin Trasingdzhi...
Teper' Velli uzhe byl gotov k etomu, no kazhdyj raz ego probirala drozh'
i prihodilos' prikladyvat' usiliya, chtoby nikto ne zametil ego uzhasa. Kakoj
zhe opasnosti on izbezhal! Iz glubin soznaniya podnyalos' slovo... Ono dolgo
kruzhilo vo t'me, i potom nakonec obrelo formu: piran'ya.
Teper' on ponyal, pochemu sud vynes takoe reshenie. Volya Bogini sil'nee,
chem sutry, i Ona vyrazila Svoyu volyu. Projti tot put', kotoryj nashel Velli,
mog tol'ko Ee izbrannik, znachit, Ona odobrila ego dejstviya. Nikakoj
chelovecheskij sud ne mozhet protivit'sya Ee vole. Teper' Velli ponyal, pochemu
tak ispugalsya Nandzhi, kogda on odnazhdy zagovoril o pereprave cherez Reku,
ponyal, pochemu slovo "plavat'" otnositsya tol'ko k rybam, pochemu zhrecy tak
boyalis' opustit' nogi v zavodi, pochemu pogonshchik poil svoih mulov iz
koryta, pochemu emu tak legko udalos' perehitrit' Tarru. Neudivitel'no, chto
posle takogo proyavleniya very i muzhestva vse smotryat na nego s suevernym
strahom.
On vzglyanul na poslednie vechernie luchi, dogorayushchie nad spokojnoj
glad'yu vody. On podumal o tom, kak horosho bylo by iskupat'sya, skol'ko
pol'zy prineslo by eto ego izmotannym nervam, ego gryaznomu, izmuchennomu,
ustalomu ot sedla telu. No v etoj zhizni o plavanii emu pridetsya zabyt'.
Bogi sovershayut chudesa tol'ko togda, kogda zahotyat etogo sami, i
nikogda - po trebovaniyu.
Parom napominal soboj kitobojnoe sudno s prodol'nym parusom. Na nem
moglo by umestit'sya okolo dvuh desyatkov passazhirov, no v etot raz ego
zanyali voiny. Semero mogli spokojno umestit'sya na solomennyh tyufyakah,
razostlannyh na polu, zdes' zhe hranilis' i zapasy edy - holodnaya ptica,
cherstvyj hleb, syr i flyagi s teplym pivom. Podgonyaemyj edva zametnym
veterkom, parom rovno skol'zil po nepodvizhnoj vodnoj gladi. Edy hvatilo
by, chtoby prokormit' i celyj polk takih, kak Nandzhi, poetomu oni
podelilis' s tolstopuzym podobostrastnym kapitanom i grubym neotesannym
parnem, kotoryj sostavlyal ego ekipazh.
Stoyala teplaya voshititel'naya noch', sredi zvezd caril Bog Sna On
svetilsya yarche, chem polnaya luna na Zemle, serebrya seruyu lodku i chernuyu
vodu.
Synov'ya kovrovshchika i Zor'ka ustroilis' v srednej chasti sudna, ekipazh
- u rumpelya. Velli sidel na nosovoj banke, ryadom s Dzha, u ego nog
primostilsya Honakura. Viksini ves' den' pritesnyali, on plakal, trebuya
svobody. Teper' zhe, kogda emu predostavili etu vozmozhnost', on svernulsya
kalachikom i usnul.
Kak tol'ko lodka otchalila, Velli povernulsya k Dzha i poceloval ee. Ona
otvetila na poceluj, kak i polagaetsya horosho obuchennoj rabyne.
Rabyne, no ne drugu. On ulybnulsya, pytayas' skryt' svoe nedovol'stvo.
No razve mozhno ozhidat' chego-nibud' drugogo? Ona svoimi glazami videla ego
neistovstvo, vsyu etu bojnyu. Emu i samomu strashno bylo obo vsem etom
vspomnit', tak razve mozhno trebovat' ot nee, chtoby ona zabyla, ponyala i
prostila? Esli on poteryal ee lyubov', to cena etoj pobedy slishkom dlya nego
velika.
Velli s trevogoj vspomnil, chto lyubopytnyj zhrec sovsem ryadom i chto ni
odno slovo ne uskol'znet ot ego ushej. Emu hotelos' otvesti Dzha kuda-nibud'
v drugoe mesto i pogovorit', no on ne znal, kak vyrazit' svoi chuvstva
slovami.
Dzha pochti nikogda ne pytalas' vyrazit' svoi chuvstva slovami, no
sejchas ona posmotrela na nego dolgim, pytlivym vzglyadom, i, chto za nim
skryvalos', Velli ne znal.
- My oba raby, gospodin, - skazala ona nakonec.
- Ty o chem?
V serebryanoj polut'me stalo zametno, kak na ee lice zaigrala slabaya
ulybka.
- YA sluzhu svoemu gospodinu. Moj gospodin sluzhit bogam.
On obnyal ee krepche.
- Kak ty prava, lyubimaya.
- Oni etogo hoteli ot vas? - sprosila ona tiho.
On kivnul.
- Krovi! Bezzhalostnoj yarosti.
- Ot Velli ili SHonsu?
- Ot Velli! - skazal on. - U SHonsu vse eto uzhe bylo.
Ona zamolchala; lodka, kazhetsya, poshla bystree.
- Mne ne tak trudno, - skazala ona tiho. - YA dolzhna dostavlyat' vam
udovol'stvie, a eto dlya menya bol'shaya radost'.
- Ubijstvo nikogda ne dostavit mne udovol'stviya, - prorychal Velli.
Ona pokachala golovoj.
- No ved' vy vypolnite volyu bogov, gospodin?
- Da, - on vzdohnul. - Dumayu, chto da. Oni shchedro nagrazhdayut menya.
Teper' i ona obnyala ego. V ih pocelue gorela strast' vlyublennyh, i
Velli ponyal, chto ee chuvstvo ne pogaslo, ono razgorelos' eshche sil'nee.
Opasayas', kak by ne poteryat' samoobladanie, on otnyal ot sebya ee ruki
i na minutu prisel.
- Vot chto ya podumal, - zametil Honakura, glyadya v nochnoe nebo, - lodki
gorazdo luchshe, chem muly.
- Starik, vy zhe podumali vovse ne ob etom!
- Net, imenno ob etom, - otvetil zhrec s usmeshkoj. - Ved' na mule vy
by ne smogli ee pocelovat'.
Kogda Velli poel, on stal vybrasyvat' za bort ob®edki i smotret', kak
na nih nabrasyvayutsya piran'i; eto zrelishche vyzyvalo v nem odnovremenno i
uzhas, i voshishchenie. Oni sovsem ryadom, i, priglyadevshis' vnimatel'nee, on
mog horosho ih rassmotret' - oni kak mgnovennye serebryanye vspyshki v chernoj
vode, ne bol'she mizinca, no ih celye polchishcha.
- A v vashem zaoblachnom mire, svetlejshij, piranij net? - sprosil
Honakura, kotoryj nablyudal za nim s yavnym interesom. Velli pristyzhenno
vzdrognul.
- Daleko ne vezde, - otvetil on. - Esli uzh bog ostavil menya prebyvat'
v takom nevezhestve, to emu pridetsya samomu ukazyvat' mne dorogu.
ZHrec ulybnulsya.
- Polagayu, teper', znaya ob etom, vy bol'she ne predprimete takogo
manevra.
- YA uzhe poklyalsya v etom, - otvetil Velli. - Skazhite, a kak zhe zavod'
u hrama?
- Inogda piran'i tuda zaplyvayut, - skazal starik. - No schitaetsya, chto
oni zhivut tol'ko v spokojnoj vode, i poetomu zavod' vodopada -
otnositel'no bezopasnoe mesto. Hotya po sobstvennoj vole ya by v vodu ne
voshel.
Velli zadumalsya o tom, kakie novye uzhasy mogut ozhidat' ego v etom
Mire.
Dzha legla ryadom s Viksini i srazu zhe usnula. Velli byl eshche slishkom
vzvolnovan dlya sna. YArkij, stranno rasseyannyj svet v nebe otbrasyval
dvojnye teni. Nad Rekoj podnimalsya tuman. Stalo trudno razlichit' to, chto
bylo sovsem blizko, dazhe figury Zor'ki, Nandzhi i Katandzhi.
CHerez neskol'ko minut k nim probralsya Nandzhi. On vstal na koleni
pered Velli, a znachit, i pered Honakuroj. V tumane, da eshche pod sloem
gryazi, lica ego bylo pochti ne vidno. On ne snyal mech, i Velli eto
pokazalos' strannym, no dlya togo navernyaka byli kakie-to svoi voinskie
prichiny.
- Svetlejshij, - skazal on, - pozvol'te mne prinesti vam vtoruyu
klyatvu.
Velli pokachal golovoj.
- |to vpolne mozhno otlozhit' do zavtra, soglasen? Ty ved' ne hochesh'
sejchas zanyat'sya fehtovaniem?
V temnote sverknuli belye zuby.
- Net, svetlejshij...
Nastupilo molchanie.
- Poslushaj, - skazal Velli, - hochesh' uznat', pochemu bogi prinyali vse
nashi narusheniya zakonov chesti?
- Da, svetlejshij, - v golose Nandzhi slyshalos' oblegchenie.
- Vozmozhno, eto ob®yasnit nam nash pochtennyj drug, - skazal Velli. -
Pochemu Boginya dopustila takoe mnozhestvo beschestnyh postupkov? Ved' my
vsegda govorim, chto Ona - protiv etogo. YA pravil'no ponimayu, svyashchennyj? -
On posmotrel vniz, na malen'kuyu sgorbivshuyusya figuru.
- YA bol'she ne svyashchennyj, - smirenno otvetil Honakura. - No chto
kasaetsya vashego voprosa, to da, - vy pravil'no ponimaete.
- A ya protiv togo, - prodolzhal Velli, - chtoby nastavniki bili svoih
podopechnyh. Ved' kak-to raz ya neploho tebya otdelal, moj yunyj drug.
V temnote bylo vidno, kak glaza u Nandzhi zasvetilis'.
- No vy eto sdelali, chtoby snyat' zaklyatie, svetlejshij.
Vdrug Velli zametil, chto tam, v seredine lodki, proishodit nechto
nepredvidennoe. On staralsya ne smotret' v tu storonu, no zametil, chto
Katandzhi, pododvinulsya sovsem blizko k Zor'ke. Nandzhi stoyal k nim spinoj.
- YA dumayu, Nandzhi, chto bogi hoteli i s menya snyat' proklyatie.
- No na vas ne bylo nikakogo proklyatiya, svetlejshij! - zaprotestoval
Nandzhi.
- Net, bylo! YA ved' kak-to govoril tebe, chto ne lyublyu ubivat' lyudej.
Rot u Nandzhi otkrylsya, potom zakrylsya.
- Bog prikazal mne ubit' Hardudzhu. YA tak i sdelal, no tol'ko potomu,
chto mne tak skazali. Drugih prikazov ya ne poluchal, krome eshche odnogo - byt'
chestnym i doblestnym voinom. A chestnyj voin sed'mogo ranga ni sekundy ne
stal by terpet' Tarru s ego gryaznymi ulovkami. YA izdevalsya nad toboj, bil
tebya, poka ty nakonec ne razozlilsya i ne otvetil mne! Bogi zagnali menya v
ugol. Tol'ko posle etogo ya nauchilsya prolivat' krov' i pokazal, chto mogu
ubivat'. To zhe, chto i s toboj.
- Tak proveryayut mechi, - skazal Nandzhi. - Mech sgibayut i smotryat,
raspryamitsya on ili slomaetsya.
- Da! - Velli udivilsya. - Ochen' horoshee sravnenie!
- No, - prodolzhal Nandzhi, - dazhe esli bogi vse eto i predusmotreli...
Ego vse eshche muchila sovest'.
- Nikto iz nas ne sovershil nikakih beschestnyh postupkov. Ohrana hrama
- eto tolpa malodushnyh trusov. Imperkanni nas opravdal. Vy soglasny s ego
resheniem, starik?
- O da! Vas nesomnenno vynudili, - otvetil Honakura. - Bogi izbrali
vas dvoih...
- Nas dvoih? - otozvalsya Nandzhi.
Katandzhi prodvigalsya vpered. On ne poluchal nikakoj podderzhki, no,
kazhetsya, i ne vstrechal soprotivleniya. A v mire Katandzhi, konechno zhe,
razresheno vse, chto ne zapreshcheno. |tomu novichku, skoree vsego, ne
ponadobyatsya vechernie zanyatiya u Dikoj Ani.
- Esli vy prinesete mne vtoruyu klyatvu, master Nandzhi, - skazal Velli,
- a ya nadeyus', chto tak i budet, potomu chto ya budu rad opyat' videt' vas
svoim podopechnym, to togda i ya tozhe prinesu vam klyatvu.
- Klyatvu krovi? Konechno, svetlejshij, - s gotovnost'yu soglasilsya
Nandzhi.
- Net! - otvetil Velli. - Mne kazhetsya, chto eta klyatva - beschestna,
pust' dazhe sutry sozdany samoj Boginej. Tret'ej klyatvy mne hvatit,
pozhaluj, na celyh dve zhizni. Net, ya imeyu v vidu chetvertuyu klyatvu.
Nandzhi posmotrel na nego nedoverchivo.
- YA nikogda ne slyshal ni o kakoj chetvertoj klyatve!
Honakura govoril, chto nichego ne znaet o voinskih klyatvah, no sejchas
on smotrel na Velli s lyubopytstvom.
- Konechno, ne slyshal, - otvetil Velli. - Vo-pervyh, o nej govoritsya v
tysyacha sto sorok chetvertoj sutre...
- A!
- V poslednej. Znat' ee mozhet tol'ko tot, kto sobiraetsya prinyat'
sed'moj rang, ili tot, komu ob etom rasskazal kakoj-nibud' Sed'moj. Imenno
eto ya i sobirayus' sejchas sdelat'. Vo-vtoryh, ona ne dlya vseh...
- O!
- No my s toboj podhodim. |ta klyatva - dlya teh, kto spas drug drugu
zhizn', i obyazatel'no v boyu. YA dumayu, drug Nandzhi, chto imenno dlya etogo
bogi i poslali nas v etu bitvu. YA spas tebya ot Tarru, a ty menya - ot
Ganiri. |ta klyatva, konechno zhe, ochen' redkaya, no, mozhet byt', prosto
potomu, chto o nej malo govoryat.
Glaza Nandzhi svetilis' v temnote. Sekretnye znaki i strashnye klyatvy -
vot v chem sut' voinstva, tak chto tajnaya klyatva - eto dvojnoe udovol'stvie
dlya nego.
- Rasskazhite, o chem ona, i ya poklyanus', - skazal on.
Issledovaniya Katandzhi prodvigalis'. On uzhe snyal s Zor'ki to maloe,
chto na nej bylo, no ne sobiralsya ostanavlivat'sya na etom. Nandzhi, konechno,
ochen' lyubit svoego mladshego brata, i k seksu on otnositsya udivitel'no
legko, no neuzheli nastol'ko legko...
Velli s trudom otvel vzglyad.
- Ne toropis' tak, Nandzhi, - predupredil on. - V nekotorom smysle eta
klyatva eshche strashnee, chem tret'ya. No ona spravedliva. Ona ravnym obrazom
svyazyvaet obe storony, zdes' net takogo, chtoby odin byl rabom, a drugoj -
hozyainom.
V temnote razdalos' pokashlivanie Honakury.
- |to, navernoe, klyatva bratstva, svetlejshij?
- Da, - otvetil Velli s ulybkoj. - Vidish' li, Nandzhi, bog skazal, chto
v pervuyu ochered' ya dolzhen najti brata... A ni o kakih svoih brat'yah ya
nichego ne znayu.
- |to ya? - voskliknul Nandzhi s voodushevleniem. - Bog imel v vidu
menya?
- Da, ya uveren v etom: on privel tebya na bereg, i, vyhodya iz vody, ya
prosto naletel na tebya. U tebya est' svoya rol', kotoruyu ty sygraesh' dlya
Nee, no snachala ty dolzhen prinesti mne klyatvu brata.
- Rasskazhite, o chem ona!
Vremya shlo. YUbka Katandzhi upala na tyufyak.
- Nandzhi, - skazal Velli, - mne ne hochetsya preryvat' stol' vazhnyj
razgovor, i eto, konechno zhe, menya sovsem ne kasaetsya... No vse zhe: ty dal
svoemu podopechnomu razreshenie sdelat' to, chto on sobiraetsya sejchas
sdelat'?
- CHto sdelat'? - sprosil Nandzhi, oborachivayas'.
I tut zhe s krikom brosilsya vpered, a Honakura chut' ne zadohnulsya ot
smeha. Potom opyat' razdalsya krik - na etot raz ot boli - i poslyshalis'
zvuki udarov.
- Vy nichego ne skazali o tom, chto v puti nado stat' mudree, - zametil
Honakura.
- |tot put' tol'ko nachalsya, - otvetil Velli, vytyagivayas' na tyufyake. -
Pohozhe, koe-kto uzhe sejchas nabiraetsya mudrosti.
- No brata, svetlejshij? Najti brata?
- CHetvertaya klyatva nerushima.
- Vot kak? YA nikogda o nej ran'she ne slyshal. Ochen' interesno.
- No sejchas vasha ochered'. Kak vy uznali, chto u Katandzhi chernye
volosy? A o bratstve?
- M-m-m, da, - proiznes Honakura, ulegsya na dno lodki i ustroilsya
poudobnee. - YA govoril vam, svetlejshij, chto Ikondorina neskol'ko raz
upominaetsya v drugih sutrah. V odnom sluchae govoritsya o "ryzhevolosom brate
Ikondoriny", v drugom - o "chernovolosom brate Ikondoriny". Vot i vse.
Ryzhie volosy - bol'shaya redkost', no i sovershenno chernye tozhe neobychnaya
veshch'.
Velli smotrel na kol'ca i zvezdy.
- Togda rasskazhite mne ob etih sutrah.
- Vozmozhno, kogda-nibud' i rasskazhu, - otvetil Honakura.
Pochemu on ne hochet govorit'? O chem on dumaet? Velli ne mog ponyat'
etogo, no, vozmozhno, tak budet luchshe. Tem ne menee on byl tverdo uveren,
chto ego zadanie eshche ne otkrylos' polnost'yu. On razgadal tol'ko samoe
nachalo zagadki boga. U Nandzhi byla svoya rol' i u Katandzhi, vidimo, tozhe.
Koe-chto nachinayushchij uzhe sdelal: ved' eto on opredelil reshenie suda. Vot
otkuda tot gromopodobnyj smeh i radost' Velli - on ponyal, chto stoit na
pravil'nom puti.
Lodka zakachalas' sil'nee, i Velli pripodnyalsya, chtoby vyyasnit'
prichinu. Prichina lezhala ryadom s Zor'koj.
On ne mog usnut'. CHego-to ne hvataet, kakaya-to mysl' b'etsya v
podsoznanii i stremitsya vybrat'sya naruzhu. V mozgu royatsya sobytiya
proshedshego dnya i ne puskayut etu mysl' na poverhnost'. Starik hrapit.
CHto-to emu meshaet...
Velli povernulsya na drugoj bok, no eto ne pomoglo. Bog Sna napomnil
emu o nochah, provedennyh v tyur'me. Potom on opyat' povernulsya i zametil
sovsem ryadom paru bol'shih chernyh glaz. Katandzhi tozhe ne mog usnut', da eto
i neudivitel'no. I dlya samogo Velli proshedshij den' byl ochen' vazhnym, tak
chto uzh govorit' ob etom mal'chike?
- Skuchaesh' po domu? - tiho sprosil Velli.
- Nemnogo, svetlejshij.
Dazhe v takom vozraste ego brat skoree dal by vyrvat' sebe nogti, chem
priznalsya by v svoej toske po roditelyam.
- Hot' by na minutku popast' domoj, - zasheptal Katandzhi, - sovsem
nenadolgo, tol'ko rasskazat' im obo vsem, chto segodnya sluchilos'.
- Takie dni budut nechasto, - predupredil ego Velli.
- No budut eshche horoshie dni, pravda, svetlejshij?
Tak eto byl horoshij den'? CHto zh, v konce koncov, mozhet, on i prav.
- Da, konechno. Spokojnoj nochi, nachinayushchij Katandzhi.
- Spokojnoj nochi, svetlejshij.
Nandzhi opyat' prinyalsya raskachivat' lodku.
Kogda Velli snova otkryl glaza, mal'chik eshche ne spal.
- Spasibo, Katandzhi. YA nichego ne znal o piran'yah.
- YA tak i podumal, svetlejshij.
- Te den'gi, kotorye ya dal tebe togda, v doroge... - nachal Velli.
- O! - Katandzhi nachal ryt'sya v koshel'ke, k kotoromu eshche ne uspel
privyknut'. - YA sovsem zabyl, svetlejshij.
I porosyata letayut!
- Net, - skazal Velli. - Ostav' sebe.
Katandzhi poblagodaril ego.
- Svetlejshij, - zasheptal opyat' mal'chik cherez nekotoroe vremya, - u vas
ran'she ne bylo rodovyh znakov?
- Ran'she?
- Sejchas u vas est' znak otca, a materi - net.
- Da? - skazal Velli vo ves' golos, no potom opyat' pereshel na shepot.
- Ty ser'ezno? - Poslyuniv palec, on provel im po pravomu veku. - Ne ischez?
Katandzhi pododvinulsya blizhe.
- Net, svetlejshij, ne ischez. |to mech.
- Spasibo tebe, Katandzhi. A teper'... davaj spat'.
- Da, svetlejshij.
Mech... |to otec SHonsu? Ili inspektor policii Smit? Ili prosto
malen'kij veselyj bog dal emu znat', chto odobryaet ego dejstviya? Spasibo,
Korotyshka. A chem zhe zanimalas' mat' SHonsu? Mat' Velli Smita byla
zhurnalistka. Zdes' eto znachit - skazitel'nica, podumal on i usmehnulsya.
Velli lezhal, slushaya skrip kanatov i zhurchanie vody. On dumal o
serebristoj smerti, kotoraya pleskalas' vsego v neskol'kih dyujmah ot nego.
- Svetlejshij, - razdalsya chej-to tihij shepot.
- Da? - Velli otkryl glaza.
- A chto budet zavtra? - sprosil Katandzhi.
- YA uveren, my chto-nibud' pridumaem, - otvetil Velli.
Vot chto ego trevozhilo - on vspomnil to, chto bylo, den', kotoryj ushel,
kotoryj naveki smyt vodami Bogini. On dolzhen dumat' o budushchem. Neyasnaya
mysl' vyrvalas' iz podsoznaniya. |to byl prikaz boga: "Idi i bud' voinom,
SHonsu! Bud' chestnym i doblestnym. Radujsya zhizni. Mir otkryt dlya tebya".
Potom on usnul.
Sredi zvezd siyal Bog Sna.
SHonsu - sed'mogo ranga, proishozhdenie neizvestno.
Hardudzhu - sed'mogo ranga, pravitel' ohrany hrama.
Gorramini - chetvertogo ranga, oruzhenosec.
Nandzhi - vtorogo ranga, mechenosec ohrany, pozdnee - vassal
svetlejshego SHonsu.
Tarru - shestogo ranga, pomoshchnik svetlejshego Hardudzhu.
Trasingdzhi - pyatogo ranga, podopechnyj dostopochtennogo Tarru.
Mel'yu - chetvertogo ranga, oruzhenosec.
Koningu - pyatogo ranga, voin v otstavke, intendant kazarm.
Briu - chetvertogo ranga.
Dzhangiuki - tret'ego ranga, voin ohrany.
|forinzu - pervogo ranga, po klichke "Ushastyj", podopechnyj voina
Dzhangiuki.
Ganiri - chetvertogo ranga, tozhe oruzhenosec.
Imperkanni - sed'mogo ranga, svobodnyj voin.
Joningu - shestogo ranga, podopechnyj svetlejshego Imperkanni.
g========================================================================¬
¦ |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment ¦
¦ (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
Last-modified: Mon, 24 Jan 2000 14:57:12 GMT