em. Bez somneniya, est' mnozhestvo voprosov, na kotorye oni mogli by otvetit' tebe. No... Kavinant perebil ego: - Ty znaesh', kak odolet' Solnechnyj YAd, odnako i etogo mne ne skazhesh'? Hemako vzdrognul: - Konechno, tvoi Mertvye podarili tebe to, o chem sledovalo by rasskazat'. O Tomas Kavinant! YA ochen' hochu podelit'sya s toboj tem, chto znayu ot vejnhimov. No oni strogo-nastrogo zapretili mne delat' eto. Po mnogim prichinam. Oni nikogda nichego ne rasskazyvayut, esli ne mogut proverit', kak ispol'zuetsya poluchennoe znanie. Pravda, dlya vladel'ca kol'ca oni, mozhet, i sdelayut isklyuchenie. No vejnhimy ne mogut videt' Mertvyh i boyatsya sily ih darov. |to paradoks - znanie legche hranit', chem delit'sya im, ved' ego mogut ispol'zovat' ne po naznacheniyu. Mne pozvoleno skazat' tol'ko odno: esli ya otkroyu tebe, v chem sostoit cel' Vejna, on ne smozhet vypolnit' svoe prednaznachenie. - Na lice Hemako bylo napisano: "Pozhalujsta, pojmi menya". - A on dolzhen eto sdelat'. Nepremenno dolzhen! "Potomu chto etogo hotyat yur-vajly, - yazvitel'no podumal Kavinant. On byl razocharovan. - A mozhet byt', vejnhimy takie zhe podlye, kak i yur-vajly?" On opustoshil chashu i popytalsya vstat' na nogi, no Hemako uderzhal ego. Glaza Kavinanta zlobno sverknuli. - YA obyazan vejnhimam zhizn'yu, - surovo promolvil Hemako. - I mnogim drugim. I ya ne predam ih doveriya, chtoby ublagotvorit' tebya, hot' ty i vladelec kol'ca. Kavinant rvanulsya, no Hemako derzhal ego krepko. Posle neskol'kih tshchetnyh popytok Kavinant obessilenno ruhnul na travyanoe lozhe. - Ty skazal - dva dnya, - prosheptal on. - Eshche dva dnya! Mne nuzhno idti. YA i tak uzhe opazdyvayu! - Da ty chut' zhiv! - otvetil Hemako. - I poprostu ne ustoish' na nogah. Neuzheli delo takoe srochnoe? Kavinant hotel s®yazvit' v otvet, no vovremya spohvatilsya. On ne mog osuzhdat' Hemako za otkaz otvechat' na vazhnyj vopros. On i sam postupil by tak zhe. Nemnogo poostyv, on skazal: - Vsadnik shvatil troih moih druzej. Ih sejchas vezut v Revelstoun. Esli ya opozdayu, oni pogibnut. - Ah vot ono chto! Hemako nemnogo podumal i vnov' okliknul vejnhima. Mezhdu nimi sostoyalsya eshche odin kratkij razgovor: chelovek pytalsya v chem-to ubedit' svoego sobesednika, no tot ne soglashalsya. Nakonec Hemako, pohozhe, sumel ulomat' upryamca. Vejnhim kivnul i bystro ischez. Hemako obernulsya k Kavinantu: - Darizitar budet sovetovat'sya s Sud'boj vejnhimov, i ya ne somnevayus', chto tebe pomogut. Oni blagodarnye sushchestva i dobra ne zabyvayut. Im izvestno, chto ty spas dhragu i chto tebya pytalis' zamanit' v zapadnyu. Otdyhaj i ni o chem ne bespokojsya. Rish pomozhet tebe dognat' tvoih druzej. - No kak? "Da chto oni mogut sdelat'?" - Vejnhimy sposobny na mnogoe, - otvetil Hemako, zastavlyaya Kavinanta lech'. - Mozhesh' mne poverit'. A poka otdyhaj. Tebe nuzhno nabrat'sya sil, a to, kogda pridet vremya dejstvovat', ty budesh' ni na chto ne goden. Kavinant podchinilsya. Odurmanennyj chudesnym napitkom, on vdyhal aromat travy i oshchushchal, kak telo nalivaetsya svincovoj tyazhest'yu, a trevozhnye mysli tayut, tayut... Hemako vstal. - Skazhi hotya by, kak ya zdes' okazalsya, - proiznes Kavinant, edva vorochaya yazykom. - Poslednee, chto ya pomnyu... - On staralsya ne smotret' na Vejna. - YA umiral na stolbe posredi kostra. Kak vy spasli menya? Hemako sel na kraj posteli. - Ob etom ya mogu rasskazat'. No, vidish' li... - On smushchenno pozhal plenami. - Na samom dele ne my tebya spasli. Kavinant ryvkom podnyal golovu: - Ne vy? - Polegche. - Hemako legon'ko tknul ego v lob. - V etom prosto ne bylo neobhodimosti. Kavinant shvatil Hemako za ruki: - No kak, chert voz'mi, ya ostalsya zhiv? - Poslushaj, drug, - s myagkim ukorom proiznes muzhchina. - Kak ya mogu tebe chto-to rasskazyvat', esli ty tak vzvinchen? Kavinant medlenno razzhal pal'cy: - Ladno. Temnye pyatna poplyli u nego pered glazami, no on zastavil sebya sosredotochit'sya. - Rasskazyvaj. - A bylo eto tak, - nachal Hemako. - Kogda dhraga-vejnhim osvobodilsya s tvoej pomoshch'yu i ponyal, chto Vejn ne podchinyaetsya komande, on hotel, chtoby ty ubezhal vmeste s nim. No ty ne ponyal ego. I togda on pobezhal odin. Pobezhal, nesmotrya na vse svoi rany. On hotel poskoree rasskazat' v rishe o tom, chto ty popal v bedu. Dhraga byl primankoj v lovushke. I eta lovushka... Kavinant perebil ego: - CHto takoe "rish"? - Ah, izvini menya. Za dvadcat' oborotov luny ya ne slyshal chelovecheskogo golosa, esli ne schitat' teh lyudej, kto byl nakazan Solnechnym YAdom. YA zabyl, chto ty ne govorish' na yazyke vejnhimov. V nashej rechi slovo "rish" oznachaet nechto vrode fermy. |to yachejka obshchestvennoj struktury vejnhimov. V Strane mnogo tysyach vejnhimov, i vse oni zhivut v rishah, po dvadcat'-sorok obitatelej. Kazhdyj rish zhivet sam po sebe - hotya ya dolzhen skazat', chto mezhdu nimi sushchestvuet tesnoe obshchenie. V velikoj vojne okolo soroka vekov nazad pyat' rishej srazhalis' vmeste protiv yur-vajlov Prezirayushchego. No takoe sodruzhestvo sluchaetsya ochen' redko. Kazhdyj rish derzhitsya sam po sebe i po-svoemu tolkuet Sud'bu. Nash rish zhivet zdes' ochen' dolgo, i u nas imeyutsya sobstvennye vzglyady na to, chto proishodit v Strane. Kavinant hotel sprosit', chto takoe "Sud'ba", no on ne reshilsya perebivat' Hemako. - Uznav, chto ty popal v bedu, my srazu zhe pospeshili k tebe na pomoshch'. Odnako ty byl slishkom daleko. Kogda shvatili dhragu - togo samogo, kotorogo ty spas, - my reshili nichego ne predprinimat', hotya dlya risha net nichego huzhe, chem ostavit' v bede kogo-to iz svoih. Tem ne menee u nas byli osnovaniya boyat'sya zapadni: my dolgoe vremya zhivem bok o bok s temi, kto postradal ot Solnechnogo YAda. Na glaza Hemako navernulis' slezy. - |ti zlye sushchestva, pojmavshie tebya, ne raz hoteli unichtozhit' vejnhimov. Vot pochemu my boyalis', chto lovushka prednaznachena dlya nas. My ne hoteli ubivat', no i umirat' nam tozhe ne hotelos'. Rish ostavil dhragu na volyu ego sud'by. Kavinanta porazilo, chto Hemako otozhdestvlyal sebya s soobshchestvom vejnhimov i v to zhe vremya tak po-chelovecheski zhalel neschastnyh lyudej, kotorye stali zhertvami Solnechnogo YAda. Odnako on ne smel ego perebit'. - K tomu zhe, - skazal Hemako, spravivshis' s chuvstvami, - za tri dnya pustynnogo solnca do togo, kak ty popal v zapadnyu, vejnhimy vynyuhali sled Opustoshitelya. "Sled Opustoshitelya?" Kavinant zastonal. Teper' on znal, pochemu poyavilas' lovushka i otkuda vzyalsya pauk. - My ochen' boyalis' zapadni. No, uznav, chto chelovek, popavshij v bedu, - vladelec kol'ca, vejnhimy brosilis' k tebe na pomoshch'. Odnako rasstoyanie bylo slishkom veliko, - povtoril Hemako. - My okazalis' tam v tot moment, kogda ty sam osvobodil sebya s pomoshch'yu dikoj magii. "Osvobodil... - U Kavinanta zanylo serdce. - O net!" - Tvoya ruka vyglyadelo uzhasno chernoj, a beloe kol'co na pal'ce izluchalo serebristyj ogon'. Verevki sami upali s tebya, i goryashchie such'ya razletelis' v storony. Otmechennye Solnechnym YAdom razbezhalis' v uzhase, kak truslivye tarakany. Kraya lozhbiny kroshilis' i plavilis'. I tol'ko Vejn stoyal posredi ognya kak ni v chem ne byvalo. Napor sily svalil tebya nazem'. Dogadavshis', chto ty otravlen yadom, my prinesli tebya syuda, i vejnhimy zabotilis' o tebe - a umeniya im ne zanimat', - poka smert' ne otstupila. Teper' ty v bezopasnosti. Hemako zamolchal. Vzglyanuv na Kavinanta, on vstal i napravilsya k dvernomu proemu. - Znachit, Opustoshitel'? - prosheptal Kavinant. - Sled ego uzhe ischez, - tiho otvetil Hemako. - Boyus', chto on vypolnil svoyu zadachu. "Ili ty boish'sya za menya, - s grust'yu podumal Kavinant. On ne zametil, kak Hemako ushel. Ego odolevali neveselye mysli. - Proklyatie! Snachala Marid, potom pchely, a teper' eshche i eto. Kazhdaya ataka vse zatejlivee. I vsyakij raz v dele prisutstvuet Opustoshitel'. Ad i krov'! Pochemu?" Kavinant pochuvstvoval dosadu. A kak zhe inache? Lord Foul ne zhelal ego smerti i ne hotel, chtoby kol'co popalo k Opustoshitelyu. Prezirayushchij hotel inogo. Emu bylo nuzhno, chtoby Kavinant otstupilsya, sam, dobrovol'no, otkazalsya ot popytki spasti Stranu. Sledovatel'no, cel' etih atak sostoyala v tom, chtoby vytyanut' iz nego silu ili pobudit' k nasiliyu, kogda on nahodilsya v nevmenyaemom sostoyanii i ne soobrazhal, chto delaet. "Ne soobrazhal, chto delaet!" Neuzheli Prezirayushchij hotel zapugat' ego, chtoby zastavit' otdat' kol'co? "Goret' emu v adu!" Kavinant vsegda boyalsya svoej sily. V proshlom on smiryalsya s svoim strannym mogushchestvom tol'ko potomu, chto s ego pomoshch'yu sumel nanesti porazhenie Lordu Foulu. Odnako togda on ne vospol'zovalsya im do konca, ne prikonchil Prezirayushchego, i tot, okrepnuv, snova stal ugrozhat' Strane. Kavinant postupil tak namerenno, soznatel'no vzyal na sebya vinu za vse budushchie prodelki Lorda Foula - ibo eto bylo men'shee iz dvuh zol. "V kazhdom cheloveke zhivet svoj Lord Foul, - dumal Kavinant, - i v bespriyutnom izgnannike, setuyushchem na zloschastnuyu sud'bu, i v prokazhennom, proklinayushchem svoyu bolezn'. Edinstvennaya vozmozhnost' izbavit'sya ot takoj napasti - samoogranichenie. Nel'zya davat' sebe voli, nel'zya postupat' bezrassudno". Ne sderzhi togda Kavinant svoyu silu, otdajsya on vo vlast' dikoj magii - i rezul'tat byl by placheven: v dushe rodilsya by ego sobstvennyj Lord Foul. No Kavinanta obrazumila ta chast' ego "ya", kotoraya trezvo smotrela na proishodyashchee i predvidela ishod bitvy. Bezgranichnaya sila i slepaya yarost' pomeshali by oderzhat' pobedu, i on v odin mig prevratilsya by iz zhertvy v muchitelya. Uzh kto-kto, a on prekrasno znal, kak legko proishodit takoe prevrashchenie. Poetomu v glubine dushi on boyalsya dikoj magii, a vernee, svoej sposobnosti porozhdat' zhestokuyu silu. I imenno etot ego neponyatnyj dar ne daval pokoya Prezirayushchemu. YAd zastavlyal ego moshch' vyryvat'sya naruzhu, usilival ee stokrat, i Kavinant byl ne v sostoyanii soprotivlyat'sya etomu. V podkamen'e Mifil' emu s trudom udalos' osvetit' orkrest Sandera, a cherez dva dnya on uzhe mog razrushit' kamni. Bez svoej na to voli. I on po-prezhnemu ne znal, pochemu tak proishodit. Vozmozhno, spasaya Dzhoan, on prodal svoyu dushu i uzhe ne vlasten nad soboj. No dazhe esli tak, on vse ravno ne zhelal sdavat'sya. Ved' s kazhdym razom ego sila rosla, a vmeste s nej rosli shansy vnov' vzyat' verh nad Prezirayushchim. Opasnost' zaklyuchalas' v yade, v potere kontrolya nad soboj. No esli Kavinant postaraetsya izbegat' dal'nejshih recidivov i nauchitsya vladet' soboj... On byl prokazhennym, i vsya ego zhizn' podchinyalas' strozhajshej discipline. Pust' Lord Foul schitaet, chto Kavinant polagaetsya lish' na schastlivyj sluchaj. Razmyshlyaya takim obrazom, Kavinant ponemnogu uspokaivalsya. I tak zhe medlenno telo ego nalivalos' zdorov'em i bodrost'yu. Divnyj zapah travy priglushal fizicheskuyu bol'. Vskore Kavinant usnul. x x x Razbudil ego tolchok Hemako. Kavinant pohlopal glazami sproson'ya i popytalsya soobrazit', skol'ko zhe on spal. Pohozhe, dolgo. Vokrug nichego ne izmenilos', no Kavinant byl uveren, chto vremeni proshlo nemalo. Tyazhelo vzdohnuv, on sel na posteli. - Skol'ko dnej ya uzhe poteryal? Hemako podal Kavinantu bol'shuyu chashu s temnoj vyazkoj zhidkost'yu. - Ty probyl sredi nas tri dnya chumnogo solnca, - otvetil on. - Rassvetet eshche ne skoro, no ya razbudil tebya, potomu chto mnogoe hochu pokazat' i rasskazat' pered tvoim uhodom. Pej. "Tri dnya! O uzhas!" Kavinant s mrachnym vidom othlebnul iz chashi. I posle pervogo zhe glotka oshchutil priliv bodrosti; pal'cy, derzhashchie chashu, srazu okrepli. Kavinant vzglyanul na Hemako: - CHto eto takoe? - Vitrim. Hemako ulybnulsya: bol'noj preobrazilsya na glazah. - Po svojstvam on napominaet aliantu, no eto ne sok iz nee. |tot napitok vejnhimy delayut po sobstvennomu receptu. Kavinant edinym duhom osushil chashu i, otdav ee Hemako, vstal. - Kogda ya mogu ujti? Mne uzhe nechem opravdyvat' svoyu bezdeyatel'nost'. - Ne sejchas, - otvetil Hemako. - Ty dolzhen ostat'sya. Nenadolgo. Uveryayu tebya, ty ne darom provedesh' zdes' vremya. On peredal chashu vejnhimu, stoyashchemu ryadom, i vzyal u nego kozhanyj meh, kotoryj protyanul Kavinantu. - Vitrim, - skazal on. - Esli pit' ego ponemnogu, mozhno obojtis' bez pishchi celyh tri dnya. Kavinant blagodarno kivnul Hemako i privyazal meh k poyasu. - Tomas Kavinant, - skazal Hemako, - mne zhal', chto my otkazalis' otvetit' na tvoi voprosy. Poetomu ya hochu, chtoby pered uhodom ty uznal o Sud'be vejnhimov. Togda, vozmozhno, ty pojmesh', pochemu ya skazal, chto ih mudrosti mozhno doveryat'. Tol'ko vot zahochesh' li ty eto ponyat'? Kavinant glyanul na Hemako i pechal'no ulybnulsya. - Hemako, ty spas mne zhizn'. YA mogu byt' polnym idiotom, no vse zhe v sostoyanii ocenit' to, chto ty dlya menya sdelal. YA popytayus' ponyat' vse, chto ty mne rasskazhesh'. - On pomolchal i dobavil: - Tol'ko ne trat' na ob®yasneniya slishkom mnogo vremeni. Esli ya ne vyruchu svoih druzej, to uzhe ne smogu zhit' v mire s samim soboyu. - Togda idem, - otvetil Hemako i napravilsya k vyhodu. Kavinant zaderzhalsya nemnogo, zapravlyaya rubashku v bryuki, i posledoval za nim. SHagnuv za porog, on s nepriyazn'yu zametil, chto Vejn snova idet za nim. Kavinant vyshel v koridor, akkuratno vyrublennyj v monolitnoj skale, gde on edva mog vypryamit'sya. Prohod byl dlinnym i osveshchalsya nebol'shimi lampadami, visyashchimi na stenah na odinakovom rasstoyanii drug ot druga. V nih zharko gorela vse ta zhe bezdymnaya temnaya zhidkost'. CHerez nekotoroe vremya prohod razvetvilsya i prevratilsya v set' tunnelej. Po puti Kavinantu i Hemako nachali vstrechat'sya vejnhimy. Odni molcha prohodili mimo, drugie obmenivalis' s Hemako paroj fraz na svoem layushchem yazyke, no vse bez isklyucheniya uchtivo klanyalis' vladel'cu kol'ca. Nakonec tunnel' privel ih v peshcheru, gde bylo svetlo kak dnem ot kostrov, polyhayushchih v chanah s temnoj zhidkost'yu. Peshchera kazalas' ogromnoj: futov sto vysotoj i primerno trista v poperechnike. V etom kamennom zale nahodilos' okolo dvadcati vejnhimov, kotorye byli zanyaty kakoj-to rabotoj. Osmotrevshis', Kavinant s udivleniem obnaruzhil, chto pered nim ne chto inoe, kak sad. Pol peshchery pokryvala gustaya trava. Povsyudu byli razbity klumby, okruzhennye kustami. Derev'ya: zolotni, duby, persikovye, platany, vyazy, yabloni, chakarandy, eli i mnozhestvo drugih - tyanuli vetvi k svodu potolka. Po stenam zmeilis' loza i liany. Za rasteniyami uhazhivali vejnhimy. Oni snovali pod derev'yami, chto-to napevaya i lovko oruduya korotkimi zheleznymi zhezlami. Iz metalla sochilas' temnaya zhidkost', kotoraya oroshala cvety, kusty i lozu i, kak vidno, pitala ih korni. |ffekt byl porazitel'nym. Na poverhnosti Strany Solnechnyj YAd razrushal vse zakony prirody: nichto ne roslo soglasno zakonu sobstvennogo bytiya, nichto ne umiralo sobstvennoj smert'yu. No zdes', gde otsutstvovali solnechnyj svet i vol'nyj veter, gde ne bylo nasekomyh-opylitelej i prirodnoj pochvy, sad vejnhimov cvel i blagouhal, i kazalos', chto ne mozhet byt' nichego bolee estestvennogo, chem rasteniya, prinosyashchie plody pod kamennym nebom. Kavinant s izumleniem vziral na vse eto velikolepie, no kogda on otkryl rot, sobirayas' o chem-to sprosit' Hemako, tot podnyal ruku, prizyvaya ego molchat', i povel Kavinanta dal'she. Oni medlenno shli sredi cvetov i derev'ev. Vejnhimy po-prezhnemu chto-to napevali, no nikto iz nih ne zagovarival drug s drugom ili s Hemako - oni byli pogloshcheny rabotoj. "Da, nelegko im prihoditsya, - podumal Kavinant. - CHtoby vyrastit' takoj sad pod zemlej, nuzhno byt' fanatikom svoego dela i obladat' nedyuzhinnymi znaniyami". No Hemako hotel pokazat' emu eshche koe-chto. On povel Kavinanta i Vejna k dal'nemu koncu peshchery, a ottuda po novoj cherede koridorov. Teper' oni veli vverh, i, podnimayas', Kavinant pochuyal zapah zhivotnyh. On uzhe dogadyvalsya, chto emu predstoyalo uvidet', kogda Hemako voshel v druguyu ogromnuyu peshcheru, hotya i ne takuyu vysokuyu, kak ta, gde byl sad. |to byl zoopark. Zdes' vejnhimy vyrashchivali sotni raznyh zhivotnyh. V nebol'shih zagonah, ustroennyh napodobie estestvennyh obitalishch, zhili pary barsukov, lis, sobak, obez'yanok, krotov, enotov, vydr, krolikov, rysej i ondatr. Mnogie iz nih byli eshche detenyshami. V otlichie ot sada zoopark vyglyadel menee vpechatlyayushche. ZHivotnye, lishennye privychnoj sredy obitaniya, utratili chast' prisushchih im povadok. No eto byl pustyak po sravneniyu s tem potryasayushchim faktom, chto eti sushchestva voobshche sohranilis', togda kak na poverhnosti, pod Solnechnym YAdom, ne mog vyzhit' ni odin zver'. Vejnhimy spasli eti vidy ot polnogo ischeznoveniya. I vnov' Hemako promolchal v otvet na voprosy Kavinanta. Oni pokinuli peshcheru i prodolzhali podnimat'sya vverh. V etih tunnelyah vejnhimy im uzhe ne vstrechalis'. Vskore pod®em stal nastol'ko krut, chto Kavinant porazilsya: kak zhe gluboko v zemle on prospal eti tri dnya. I tut zhe ustydilsya svoej beschuvstvennosti - ran'she emu ne prihodilo v golovu zadumat'sya ob etom, tak zhe kak ne hotelos' rassprosit' podrobnee ob udivitel'nom vitrime i pogovorit' po dusham s temi, kto pomogal emu. I tut on s toskoj podumal o Linden. Linden... Ona by tochno znala, mozhno li doveryat' Vejnu. Koridor utknulsya v vintovuyu lestnicu, kotoraya privela ih v nebol'shoe krugloe pomeshchenie, otkuda, na pervyj vzglyad, ne bylo vyhoda. No Hemako polozhil ruki na odin iz kamennyh blokov steny i, prolayav neskol'ko slov na yazyke vejnhimov, nazhal etot potajnoj rychag. Stena, ne imeyushchaya vidimyh treshchin, raskololas' nadvoe, i blok otoshel v storonu. Kavinant vyshel v obrazovavshijsya prolom i uvidel nad golovoj tuskneyushchie zvezdy. Na vostoke, gde nebo nad gorizontom nemnogo poblednelo, zanimalas' zarya. Ot etogo zrelishcha u Kavinanta zahvatilo duh, i on vdrug pochuvstvoval, chto ne hochet pokidat' chudesnuyu i bezopasnuyu obitel' vejnhimov. No ne uspel on ukrepit'sya v svoem zhelanii, kak uslyshal grohot kamennogo bloka za spinoj, zakryvshego vhod v podzemel'e. Edva zametnyj v temnote, Hemako provel Kavinanta mezh chernyh prizemistyh siluetov s neyasnymi ochertaniyami, vyshel na otkrytoe prostranstvo i uselsya na zemlyu, obernuvshis' licom k vostoku. Kavinant posledoval ego primeru i tol'ko tut obnaruzhil, chto sidit na ploskom vystupe skaly, kotoryj yavlyalsya zashchitoj ot pervyh solnechnyh luchej, napoennyh Solnechnym YAdom. Vejn stoyal poodal', budto ne znal o neobhodimosti podobnogo rituala ili ne ispytyval v nem potrebnosti. - Teper' ya budu govorit', - skazal Hemako. Ego golos tiho zvuchal v nochi. - Ne nado boyat'sya proklyatyh Solnechnym YAdom, kotorye hoteli tebya pogubit'. Oni bol'she ne pridut syuda. Na to u nih dostanet uma i straha. Sudya po vsemu, eto mesto bylo dlya nego chem-to vrode lichnogo svyatilishcha. Kavinant ustroilsya poudobnee i prigotovilsya slushat'. Posle dolgogo molchaniya Hemako nakonec snova zagovoril: - Ogromnaya bezdna lezhit mezhdu sushchestvami rozhdennymi i sotvorennymi. Rozhdennyh, takih kak my, ne muchaet fakt sobstvennogo fizicheskogo bytiya. Vozmozhno, tebe hotelos' by imet' bolee ostroe zrenie i bol'she sily v rukah, no samo nalichie ruk i glaz ne prinosit tebe stradanij. Ty rodilsya po Zakonu, takim, kakim dolzhen byl rodit'sya. Tol'ko sumasshedshie nenavidyat svoe estestvo. S vejnhimami delo obstoit po-drugomu. Oni sotvoreny - kak i yur-vajly - v rezul'tate namerennogo akta v pitomnikah demondimov. No i sami demondimy - porozhdenie znaniya, a ne ploti i krovi vajlov, kotorye prishli prezhde nih. Takim obrazom, vejnhimy ne yavlyayutsya det'mi Zakona. Ona absolyutno chuzhdy etomu miru. I neestestvenno dolgo zhivut. Nekotorye iz nashego risha pomnyat Lordov i drevnyuyu slavu Revelstouna i rasskazyvayut o pyati rishah, kotorye srazhalis' pered vorotami Revelstouna vo vremya velikoj osady, i o Golubom Lorde, kotoryj obratilsya k nim za pomoshch'yu. No vse eto ostalos' v proshlom. CHislo vejnhimov popolnyaetsya edinstvennym putem: yur-vajly prodolzhayut trud svoih tvorcov-demondimov. Mnogo porod uzhe sdelano v nedrah zemli: nekotorye iz nih - yur-vajly, nekotorye - vejnhimy, a nekotorye voobshche novye, ch'ya plot' sozdana fantaziej, znaniem i siloj. Odin iz takih sleduet za toboj. Special'no sozdannyj dlya vypolneniya osoboj missii. Nebo na vostoke medlenno svetlelo. Blekli poslednie zvezdy. Temnye siluety vokrug Kavinanta i Hemako priobretali vse bolee yasnye ochertaniya, obnaruzhivaya svoyu prinadlezhnost' tem ili inym predmetam. - Vot Sud'ba vsego otrod'ya demondimov. Kazhdyj vejnhim i yur-vajl osoznaet sebya i ne vidit smysla byt' tem, kem on yavlyaetsya. |to rezul'tat vybora, kotorogo on ne delal. No natury vejnhimov i yur-vajlov sovershenno raznye. Vdohnovlennye hronicheskoj nenavist'yu k sobstvennym formam, yur-vajly ispytyvayut neukrotimuyu strast' k sovershenstvu, zhazhdu tvorit' to, chem oni ne yavlyayutsya. I pri etom oni ni s chem ne schitayutsya. Oni okazyvayut Prezirayushchemu lyubye uslugi, a tot voznagrazhdaet ih znaniem i snabzhaet materialom dlya sotvoreniya novyh sozdanij. Takih, naprimer, kak tvoj sputnik. Potomu-to vejnhimy i udivilis', ne obnaruzhiv v nem nositelya Zla. Pri ego sozdanii yur-vajly kak budto otrinuli svoe ozhestochenie i dostigli ideal'nogo sovershenstva. On - Sud'ba dobrodeteli yur-vajlov... No bol'she ya nichego ne mogu govorit' o nem. Odnako sushchnost' vejnhimov absolyutno inaya. Oni ne bezrassudny v ocenke sil; blagodarya Velikomu Oskverneniyu, kotoromu Kevin-Rastochitel' i Lord Foul podvergli Stranu, oni uznali, chem grozit takaya strast'. Oni horosho ponimali, kakuyu cenu pridetsya zaplatit' yur-vajlam i kakuyu oni uzhe platyat - eto nenavist' k sebe. Vot pochemu vejnhimy izbrali drugoj put'. Razdeliv s yur-vajlami Sud'bu, oni otnosyatsya k nej po-drugomu. Oni ishchut samoopravdaniya. Hemako peredvinulsya, chtoby smotret' pryamo na vostok. - Smysl slova "Sud'ba" v yazyke vejnhimov neodnoznachen. |to i nasha predopredelennost', i nash vybor; a eshche eto slovo oznachaet sovet i vyrabotku obshchih reshenij. Sud'ba i vybor kazhutsya paroj protivorechivyh terminov. CHeloveku prednachertano sud'boj umeret', no ni odna sud'ba ne mozhet opredelit', umret li on trusom ili hrabrecom. Vejnhimy vybrali put', na kotorom oni mogut s dostoinstvom vstretit' svoe proklyatie. Tol'ko oni odni reshili sluzhit' Zakonu, k kotoromu ne imeli otnosheniya. Kazhdyj rish vozlozhil na sebya svoj sobstvennyj dolg. Naprimer, sad i zhivotnye. Protivodejstvuya Solnechnomu YAdu i Zlu Prezirayushchego, etot rish zhelaet sohranit' to, chto rozhdaetsya po Zakonu iz prirodnogo semeni, v toj forme, v kakoj ono poyavilos' na svet. I esli Solnechnyj YAd kogda-nibud' sginet, budushchee Strany dolzhno byt' obespecheno ee prirodnoj zhizn'yu. Kavinant slushal, i v gorle u nego stoyal komok. Kak veliko to, chto delali vejnhimy, i kak nichtozhno! Emu vdrug otchayanno zahotelos' chto-to predprinyat', kak-to pomoch' im. Na tysyachah i tysyachah kvadratnyh lig prostranstva, podvergayushchegosya opustoshitel'nomu dejstviyu Solnechnogo YAda, peshchera s normal'nymi rasteniyami byla takoj malen'koj. No rezul'taty, kotoryh dobilis' vejnhimy, ih istovaya vera v Zakon prevrashchali ee v nechto grandioznoe. Kavinant hotel vyskazat'sya na sej schet, no ne nashel slov. Solnechnyj YAd dolzhen byl ischeznut' s lica zemli, hotya by radi vejnhimov, dokazavshih, chto oni dostojny togo budushchego, kotoromu sluzhili. Kavinant zakryl lico rukami i s uzhasom podumal o tom, chto ih samootverzhennost' mozhet okazat'sya naprasnoj. Kogda on podnyal golovu, solnce uzhe vshodilo. Ono prishlo v oreole bledno-korichnevoj dymki - pustynnoe solnce. Po mere togo kak ugasala noch', iz t'my prostupali cherty Strany. Osmotrevshis' vokrug, Kavinant vdrug obnaruzhil, chto sidit v centre razrushennogo podkamen'ya. Doma lezhali v ruinah. Koe-gde sirotlivo stoyali ucelevshie steny. Balki valyalis', kak trupy, a okna v upavshih kamennyh plitah smotreli v nebo nevidyashchim vzorom. Ponachalu Kavinant podumal, chto derevnyu razrushilo zemletryasenie, no, kogda utrennij svet stal yarche, on uvidel novye detali. Razvaliny byli pokryty rvanymi dyrami razmerom v ladon', kak budto zheleznyj grad pal na derevnyu, izreshetil kryshi, issek steny i prevratil territoriyu derevni v plotno utrambovannuyu ploshchadku. Pochvu useivali vyboiny, budto ee raz®elo kislotoj. Blizhnie skaly raskololis', izlomalis' i kamennym kroshevom osypalis' nazem'. - Ogon' ada! - chut' slyshno prosheptal Kavinant. - CHto zdes' proizoshlo? Hemako ne poshevelilsya i lish' edva zametno kivnul. Sudya po vsemu, eto mesto bylo emu horosho znakomo. - Ob etom ya tozhe hochu tebe rasskazat', - so vzdohom otvetil on. - Poetomu i privel tebya syuda. Vnezapno skala u nego za spinoj tresnula i razverzlas', obnaruzhiv pomeshchenie, otkuda sovsem nedavno vyshli oni s Kavinantom. V prolom odin za drugim vybralis' vosem' vejnhimov, i prohod vnov' zakrylsya. No Hemako, kazalos', ne obratil na nih vnimaniya. - |to podkamen'e Dyuringa - derevnya, gde zhili te otmechennye Solnechnym YAdom, kotorye pytalis' tebya ubit'. Oni iz moego naroda. Vejnhimy okruzhili Hemako i Kavinanta. Vzglyanuv na nih, Kavinant vnov' ustremil vzglyad na Hemako. On hotel uslyshat' to, chto namerevalsya rasskazat' emu etot chelovek. - O, moj narod, - povtoril byvshij zhitel' podkamen'ya. - Gordyj narod... Dvadcat' oborotov luny tomu nazad my byli zdorovymi i smelymi. Gordymi. My ochen' gordilis' tem, chto izbrali otkrytoe nepovinovenie Vernym. Navernoe, ty slyshal, dlya chego Vernym trebuetsya krov'. Vse poslushny ih vole, kak byli poslushny i my v techenie mnogih pokolenij. No eto slepoe podchinenie stalo nenavistno nam, i odnazhdy my vzbuntovalis'. O, gordost'! Kogda Vsadnik pokinul nas, na podkamen'e Dyuringa pal Mrak na-Morema. Ego golos zadrozhal. - Vozmozhno, ty ne znaesh', chto eto takoe. V tot den' v nebe stoyalo plodorodnoe solnce. My, kak vsegda, vyshli v pole i zanyalis' obychnoj rabotoj, ne imeya ni malejshego predstavleniya o grozivshej nam opasnosti. Vnezapno zelenoe solnce zavolokla zloveshchaya t'ma, i so storony Revelstouna protiv vetra na derevnyu dvinulos' chernoe oblako. Hemako zakryl lico rukami i sdavil lob, slovno vospominaniya prichinyali emu bol'. - Te, kto ostalis' v svoih domah - deti, materi, bol'nye i slabye, - pogibli, kak pogiblo nashe podkamen'e, v strashnyh mucheniyah. Ostal'nye stali bezdomnymi. Kazalos', opisyvaemye sobytiya stoyali u nego pered glazami, no on ne pozvolil sebe otdat'sya chuvstvam i, sdelav nad soboj usilie, prodolzhal: - I togda my vpali v otchayanie. Ves' den' i vsyu noch' my brodili sredi razvalin, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya. U nas otnyali cel', radi kotoroj my zhili. I poutru, zastav moih soplemennikov vne zashchity. Solnechnyj YAd sdelal svoe delo - oni stali takimi, kakimi ty ih videl. Spassya ya odin. Pered rassvetom, oplakivaya smert' zheny i docheri, ya vyshel iz derevni i sluchajno natknulsya na treh vejnhimov. Te, vidimo, pochuvstvovali moe sostoyanie i zatashchili menya v ukrytie. Hemako podnyal golovu, starayas' spravit'sya s nahlynuvshimi slezami. - S teh por ya zhivu i rabotayu vmeste s rishem. YA nauchilsya yazyku vejnhimov, ovladel ih znaniem i razdelil s nimi ih Sud'bu. V dushe ya stal odnim iz nih, naskol'ko eto vozmozhno dlya cheloveka. No esli by ya hotel prosto rasskazat' tebe svoyu istoriyu... - on pristal'no posmotrel na Kavinanta, - ya ne stal by etogo delat'. U menya inaya cel'. On bystro vstal i osmotrel sobravshihsya vejnhimov. Glyadya na nego, Kavinant tozhe podnyalsya. - Tomas Kavinant, - skazal Hemako, - ya govoryu tebe, chto schitayu sebya vejnhimom. Oni prinyali menya v svoe obshchestvo. Bolee togo, moya poterya stala chast'yu ih Sud'by. Otmechennye Solnechnym YAdom zhivut uzhasnoj zhizn'yu, sovershaya vsevozmozhnye zlodeyaniya, poka ne umirayut. Radi menya moj rish vzyal na sebya otvetstvennost' za nih. Za etimi neschastnymi prismatrivayut i oberegayut ih, pytayas' otvratit' ot mesti za perenesennye stradaniya. Radi menya vejnhimy derzhat stol'ko zhivotnyh, skol'ko mogut. Vot pochemu mnogie iz moih soplemennikov ostalis' zhivy do sih por. Vot pochemu rish ne popytalsya osvobodit' dhragu. I vot pochemu... - on posmotrel Kavinantu pryamo v glaza, - ..rish i ya vinovny v tom, chto ty chut' ne pogib. - Net, - zaprotestoval Kavinant. - |to ne vasha vina. Vy ne dolzhny obvinyat' sebya v tom, chego ne mogli predvidet'. Hemako reshitel'nym zhestom otverg eto vozrazhenie: - Vejnhimy ne mogli predvidet' svoe sotvorenie. Odnako Sud'ba ostalas'. On vymuchenno ulybnulsya: - O Kavinant, ya ne sobirayus' kayat'sya. No mne nuzhno, chtoby ty ponyal menya. On povel vokrug sebya rukoj: - Vejnhimy prishli, chtoby predlozhit' svoyu pomoshch' v poiskah tvoih druzej. YA hochu, chtoby ty znal, pochemu oni tak postupayut, i prinyal etu pomoshch' takoj, kakoj ee tebe predlagayut. Prosti nas za to, chto my mnogoe utaili ot tebya. Kavinanta perepolnyalo chuvstvo blagodarnosti. Ne nahodya ot smushcheniya slov, on otvetil tak, kak uchila ego |tiaran: - YA blagodaren vam za vse. Prinyatie etogo dara - chest' dlya menya. I, prinimaya ego, ya vozvrashchayu etu chest' dayushchim. - Pomolchav, on tiho dobavil: - Vy ee zasluzhili. Napryazhennost' medlenno shodila s lica Hemako. Ne spuskaya s Kavinanta glaz, on chto-to skazal vejnhimam, i te otvetili, soglasno pokivav golovami. Potom odin iz nih vystupil vpered i polozhil v protyanutuyu ruku Hemako kakoj-to predmet. |to byl kamennyj nozh. Kavinant vzdrognul. Zametiv ego zameshatel'stvo, Hemako dobrozhelatel'no ulybnulsya i skazal: - Ne bojsya. YA ne prichinyu tebe zla. Daj mne ruku. S trudom osiliv drozh', Kavinant protyanul pravuyu ruku ladon'yu vniz. Hemako krepko obhvatil zapyast'e, osmotrel shramy, ostavlennye nogtyami Dzhoan, i rezko polosnul nozhom po venam. Kavinant vzdrognul, no Hemako cepko derzhal ego, ne pozvolyaya sdelat' shag nazad. Trevoga Kavinanta smenilas' udivleniem, kogda on uvidel, chto porez ne krovotochit. Kraya ranki raskrylis', no ottuda ne pokazalos' ni kapli krovi. K nim priblizilsya dhraga. Ego slomannaya ruka visela v lubke, no ostal'nye rany uzhe zazhili. On protyanul Hemako zdorovuyu ruku. Tot ostorozhno sdelal nadrez na ladoni vejnhima. CHerez neskol'ko mgnovenij chernaya krov', bryznuvshaya iz rany, uzhe struilas' po ruke i kapala s loktya na zemlyu. Nedolgo dumaya, vejnhim protyanul ruku i prizhal ladon' k ranke Kavinanta. Goryachaya krov' okrasila ruku cheloveka v chernyj cvet. I v tot zhe mig Kavinant kak budto v pervyj raz uvidel drugih vejnhimov, kotorye stoyali vokrug nego v luchah rassvetnogo solnca i chto-to tiho napevali. Sila, pronikshaya v ruku, napolnila serdce neob®yasnimym vostorgom. Kavinant kak budto vyros i pochuvstvoval sebya moguchim. Zrenie stalo zorkim, slovno u orla. Teper' on mog bez truda vysvobodit'sya iz ruk Hemako. No on ne stal etogo delat'. Vejnhim razzhal pal'cy i podnyal ruku. Krovotechenie ostanovilos'. Ostatki chernoj krovi bystro vsosalis' nazad, i rana zarosla. Dhraga otoshel. Hemako peredal nozh darizitaru i, poka tot rezal svoyu ladon', skazal: - Skoro tebe pokazhetsya, chto sila perepolnyaet tebya, no, proshu, poterpi. Stoj smirno, poka vse vejnhimy ne ispolnyat ritual. Poluchennoj sily dolzhno hvatit' tebe nadolgo. Darizitar prilozhil nadrezannuyu ladon' k rane Kavinanta. Tot oshchutil novyj priliv sily. Golova u nego zakruzhilas', no teper' on mog svernut' gory. Rana na ego kisti zhadno pogloshchala krov' darizitara. Kogda vejnhim otoshel, Kavinant edva ne sorvalsya s mesta, no sderzhalsya i podstavil ruku ocherednomu donoru. Posle tret'ej porcii on ponyal, chto poluchaet nechto bol'shee, chem silu. Dhragu on uznal po ranam.., no kak on uznal darizitara? Ved' on nikogda ne priglyadyvalsya k etomu vejnhimu i znal ego lish' po rangu, tak zhe kak tret'ego - dhubhu i chetvertogo - vrajta. Novoe oshchushchenie napolnilo ego dushu likovaniem. Pyatym podoshel drami, shestym - gohritsar. Kavinant priplyasyval na meste, ne v silah sderzhivat' bushevavshuyu v nem energiyu. Pal'cy Hemako pobeleli, no ego hvatka byla dlya Kavinanta ne bolee chem legkim prikosnoveniem. Emu hotelos' vyrvat'sya i po-dikarski zaprygat' sredi razvalin. V ushah shumelo, i on s trudom razlichal slova, proiznesennye Hemako: - Pomni o svoih druz'yah. Ne zhalej etoj sily. Poka ona ostaetsya, da ne ostanovit tebya ni noch', ni rok. Podoshel gramin. Kavinant pochuvstvoval sebya ogromnym, kak Grejvin Frendor, i moguchim, kak Ognennye L'vy. Emu kazalos', chto on mog lomat' rukami kamni, zadushit' lyubogo Opustoshitelya v svoih ob®yatiyah. Podoshel dhurng - vos'moj i poslednij. Hemako otdernul ruki, slovno sila Kavinanta obozhgla ego. - A teper' idi! - kriknul on. - Idi radi Strany i Zakona, i pust' ni odno proklyatie ne oderzhit nad toboj pobedy! Kavinant gordo vskinul golovu i izdal krik, kotoryj ehom raznessya na neskol'ko lig: - Linden! Obernuvshis' na severo-zapad, Kavinant dal vyhod sile, darovannoj emu krov'yu vejnhimov, i, kogda ona hlynula potokom naruzhu, on pomchalsya k Revelstounu - bystryj, kak molniya. Glava 17 Krov' i skorost' Iz-za gorizonta medlenno vstavalo podernutoe korichnevoj dymkoj solnce. Ego zlye luchi zhadno vysasyvali iz Strany vlagu zhizni. V vozduhe povislo gustoe znojnoe marevo. Golaya zemlya propeklas' i stala tverdoj, kak izvestkovyj tuf. Gryaz' prevratilas' v pyl', a pyl' vzdymalas' k nebu ot lyubogo dvizheniya. Kazalos', sama zemlya istochala yadovitye ispareniya. Na gorizonte, budto voploshchenie Solnechnogo YAda, trepetali mirazhi. Gibel'noe svetilo stiralo harakternye cherty Central'noj Ravniny, prevrashchaya ee v bezzhiznennuyu pustynyu. No v venah Kavinanta burlila krov' vejnhimov. On bezhal bystro i legko. On ne mog ostanovit'sya, dazhe esli by zahotel. V ego myshcah igrala sila, serdce ritmichno i veselo stuchalo v grudi. Ne ustavaya voshishchat'sya sobstvennoj skorost'yu, on bezhal, kak bystronogij ranihin. Na begu on sveryalsya s kartoj, kotoruyu hranil v pamyati. CHerez shirokuyu Vindskaurskuyu pustosh' - odinnadcat' lig. CHerez pologie holmy Kurash Festillin - tri ligi. K poludnyu Kavinant pereshel na bystryj shag; kazalos', on izgolodalsya po dolgomu puti i nikak ne mog nasytit'sya. Vitrim i sila vejnhimov sdelali ego neutomimym. Vejn, kak obychno, sledoval za nim po pyatam. Emu byla nipochem lyubaya skorost'. On legko odoleval ligu za ligoj, budto zemlya sama bezhala u nego pod nogami. Vdol' ZHitnic Tejny, gde v drevnie vremena vyrashchivali prekrasnye urozhai zernovyh - desyat' lig. Vverh po dlinnomu kamenistomu Grishanskomu sklonu na vysokogor'e - dve ligi. Vokrug suhoj vpadiny Prozrachnogo ozera v centr Andelejnsajona, gde prezhde v Strane torgovali fruktami, - pyat' lig. Kavinant dvigalsya, kak vo sne, ne oshchushchaya vremeni i rasstoyaniya, meroj kotoromu sluzhili pot i usiliya. Vejnhimy zaplatili za nego etu cenu, i emu ostalos' lish' bezhat' i bezhat'. On mchalsya do teh por, poka ne stemnelo i doroga pod nogami ne utonula v sgustivshihsya sumerkah. Kavinant ispugalsya, chto emu pridetsya sbavit' temp, no trevoga okazalas' naprasnoj. Na chernom nebosvode odna za drugoj zagoralis' yarkie zvezdy, a vskore nad gorizontom vzoshla luna i zalila zemlyu serebristym svetom. Kavinant priobodrilsya i, chtoby razvlech'sya, stal vykrikivat' v temnotu nazvaniya mest, kotorye ostavlyal za spinoj. CHerez Serdce Pustoshi - chetyrnadcat' lig. Vniz po Polyam Izobiliya, pogublennym Solnechnym YAdom, - shest' lig. Vverh, cherez zubchatye grebni Utroby |makrimma - tri ligi. Vdol' Tosklivyh Kamnej, kamennoj rossypi, pohozhej na ostatki zemletryaseniya, - desyat' lig. Noch' rasprosterlas' nad zemlej, kak oriflamma. Ona dolgo skalila zuby-zvezdy nad ravninoj, no nakonec zakryla svoyu past', i Kavinant prodolzhal put' uzhe v seroj utrennej dymke. Obognav lunu i zvezdy, on nastig rassvet v peresohshem rusle Soulsiz - pochti v sta ligah ot nastvol'ya Kamennoj Moshchi. Dar vejnhimov voistinu ne imel ceny. Ne obrashchaya vnimaniya na Vejna, topayushchego za spinoj, Kavinant podkrepilsya vitrimom i vskore ostavil za spinoj Central'nuyu Ravninu, upryamo probirayas' na severo-zapad, k Revelstounu. Po otkrytoj nizine Rechnogo Luga - pyat' lig. CHerez bolota Seryh Prokosov, kotorye pustynnoe solnce sdelalo prohodimymi, - devyat' lig. Vverh po skalam Prigranichnoj Polosy - tri ligi. Solnce uzhe stoyalo v zenite, kogda Kavinant volej-nevolej umeril svoyu pryt'. Net, ego sverh®estestvennaya sila ne ischerpalas', no on oshchutil, chto nachinaet slabet'. |to chuvstvo prishlo k nemu vnezapno i osharashilo, kak udar kulakom. Kavinant uskoril shag, upryamo starayas' vyzhat' iz ischezayushchego dara vejnhimov vse, chto tol'ko mozhno. CHerez Holmistye Prostory - dvenadcat' lig. A sila vse tayala, i sohranyat' skorost' stanovilos' vse trudnej. V gorle sadnilo ot pyli. CHerez pologie holmy Svyashchennogo Razdela - sem' lig. Kogda poslednie luchi zakata kosnulis' kraya Zapadnyh Gor, Kavinant eshche shagal po holmam, no uzhe zadyhayas' i spotykayas', - chudesnaya sila issyakla. On snova stal smertnym. Ego bednoe serdce opyat' kolotilos', kak beshenoe, i legkim ne hvatalo vozduha. Kavinant bez sil povalilsya na zemlyu i dolgo lezhal, pytayas' otdyshat'sya. On molcha smotrel na Vejna, starayas' otyskat' v nem hot' kakie-to priznaki ustalosti, no chernaya figura, smutno temneyushchaya na fone vechernego neba, po-prezhnemu ih ne vykazyvala. Pridya nakonec v sebya, Kavinant sdelal paru glotkov vitrima iz pusteyushchego meha i vnov' otpravilsya v put'. On ponyatiya ne imel, skol'ko vremeni sekonomil v puti. Kak dolgo emu eshche idti? Dva dnya? A mozhet, tri? No, skol'ko by ni bylo, on ochen' nadeyalsya, chto za eto vremya s ego druz'yami nichego ne sluchitsya. Esli tol'ko emu opyat' chto-nibud' ne pomeshaet... On voznamerilsya idti vsyu noch'. Voobshche-to neploho bylo by pospat', no Kavinant ustal gorazdo men'she, chem ustaval obychno, odolev lig pyat'. Dazhe nogi ne boleli. Sila i vitrim vejnhimov okazali emu neocenimuyu pomoshch'. I, nesmotrya na to chto zapasy napitka podoshli k koncu, Kavinant rasschityval pokryt' kakoe-to rasstoyanie, prezhde chem vydohnetsya okonchatel'no. Projdya primerno ligu, on vdrug uvidel blesnuvshij sleva ogonek kostra. Koster gorel daleko, i ponachalu Kavinant reshil projti mimo. No cherez neskol'ko mgnovenij on peredumal i, pozhav plechami, napravilsya k nemu: Kavinantu vdrug podumalos', chto u ognya mogli sidet' te, kogo on tak dolgo iskal. I dazhe esli vperedi ego zhdala opasnost', on ne mog ostavit' ee za spinoj, ne vyyasniv, chto ona soboj predstavlyala. Kavinant kraduchis' priblizilsya k kostru, leg na zhestkuyu zemlyu i stal nablyudat'. To byla bol'shaya kucha hvorosta, ob®yataya yarkim plamenem. Nepodaleku lezhalo eshche neskol'ko vyazanok i tri bol'shih, tugo nabityh meshka. U ognya sidela odinokaya figura v yarko-krasnoj mantii. Otkinutyj kapyushon otkryval morshchinistoe lico nemolodoj zhenshchiny i krashennye v ryzhij cvet volosy. CHto-to chernoe prikryvalo ee sheyu. V dushe Kavinanta shevel'nulos' smutnoe vospominanie. Prezhde on videl kogo-to pohozhego na nee, no nikak ne mog vspomnit', gde i kogda. ZHenshchina sdelala kakoe-to dvizhenie, i on uvidel u nee v ruke korotkij zheleznyj zhezl s treugol'nikom na konce. "Proklyatie", - skvoz' zuby prosheptal Kavinant. On uznal v nej Vsadnicu po tomu opisaniyu, kotoroe Linden dala emu posle begstva iz podkamen'ya Kristalla. Starayas' dvigat'sya besshumno, Kavinant stal potihon'ku otpolzat' proch'. |ta zhenshchina byla emu ne nuzhna. Gravelinga nastvol'ya Kamennoj Moshchi skazala, chto pohititelya Linden zovut Santonin na-Morem-in. Znachit, tot byl muzhchinoj. A koli tak, to i riskovat' ne sledovalo. Vnezapno Kavinant uslyshal negromkoe sopenie. Ogromnaya figura vyprygnula iz temnoty i otrezala emu put' k otstupleniyu. Ugrozhayushche rycha, ona nadvigalas' na Kavinanta. Tishinu nochi prorezal golos: - Din! Vsadnica. Ona stoyala i smotrela na Kavinanta, Vejna i rychashchuyu tvar'. - Din, - skomandovala ona. - Privedi ih ko mne! Sushchestvo postepenno priblizhalos' k Kavinantu, zastavlyaya ego pyatit'sya k kostru. Vstupiv v krug sveta, on nakonec razglyadel svoego presledovatelya. |to bylo ogromnoe zhivotnoe. Golova tvari pohodila na golovu sablezubogo tigra, no telom sushchestvo napominalo loshad' - etakij "kon'" vysotoj v poltora chelovecheskih rosta, s dlinnoj lohmatoj sherst'yu i shirochennoj spinoj, gde mogli by umestit'sya pyat'-shest' vsadnikov. Na nogah, okanchivayushchihsya kopytami, rosli ostrye dlinnye shpory. Povodya nalivshimisya krov'yu glazami, zhivotnoe snova ugrozhayushche zarychalo. Kavinant pospesh