rug  blednyh  rubcov,  ostavlennyh  klykami Marida  i kinzhalom
Sandera,  vzdulas'  i potemnela, kak budto posle vlivaniya  novoj porcii yada.
Opuhol' rosla na glazah.
     Plotnaya i goryachaya na oshchup', ona  stala pohodit' na posledstvie zmeinogo
ukusa. Kazalos', pod shramami  gnezdilos'  Zlo,  slovno yad otravlyal ne tol'ko
fizicheski, no i duhovno.
     Proklyatie Marida ostalos'  v ploti Kavinanta.  Priznaki etogo trevozhili
Linden  poslednie neskol'ko dnej, no ona ne pridavala  im bol'shogo znacheniya.
Otrazhennyj  aliantoj,  yad  zatailsya v ego organizme,  ozhidaya  blagopriyatnogo
momenta.  Marid  i  pchely  byli  sozdany  Solnechnym YAdom, i  oboimi upravlyal
Opustoshitel'.  Vot  pochemu   pchelinye  ukusy   usilili  reakciyu  otravleniya.
Opustoshitel' podchinil sebe roj, chtoby vyzvat' recidiv i uvelichit' kolichestvo
yada v tele Kavinanta. No zachem?
     Kavinant posmotrel na Linden nevidyashchim vzorom. Myshcy ego tela ustali, i
konvul'sii  nachali  slabet'. On  pogruzhalsya  v sostoyanie shoka. Na  mgnovenie
Linden  poverila v  bredovuyu ideyu Kavinanta o  vrage,  kotoryj  pytalsya  ego
unichtozhit'. No vse ee sushchestvo  vosstalo protiv podobnyh myslej. Na kakoj-to
mig  ona  uvidela  v  Solnechnom YAde i zlobnyh napadkah  na  Kavinanta chto-to
prednamerennoe  i   kovarnoe.  |tot  kratkij  problesk  istiny  razrushil  ee
uverennost'.
     Ne v  silah  chto-libo  predprinyat',  ona sklonilas' nad  Kavinantom. Eyu
ovladelo  otchayanie, pohozhee na tu  rasteryannost',  kotoruyu  ona ispytala pri
pervoj vstreche s Dzhoan.
     No tut ee soznaniya dostig zvuk boli  - muchitel'nyj ston Sandera. Linden
voprositel'no  posmotrela na  nego.  On, navernoe,  dogadalsya o svyazi  mezhdu
Solnechnym YAdom i pchelami. A potomu, ne obrashchaya vnimaniya na sobstvennuyu ranu,
pytalsya pomeshat' novym  ukusam nasekomyh. Vstretiv ee opechalennyj vzglyad, on
skazal:
     - U menya chto-to porvalos' vnutri. - Sander vzdragival pri kazhdom slove.
- Sil'no bolit...  No ya  ne dumayu,  chto  eto  ochen'  uzh  opasno.  Mne eshche ne
dovodilos' dobyvat' iz orkresta takoj sily.
     On ishodil  bol'yu, kak krov'yu.  Ponachalu Linden zapodozrila  vnutrennee
krovoizliyanie, no rebra byli cely, i, sudya po  vsemu, zhiznenno vazhnye organy
tozhe ne postradali.
     Vid Sandera, pozhertvovavshego soboj radi Kavinanta i teper'  stradayushchego
ot boli, zastavil Linden vstryahnut'sya. K nej vernulis' privychnye strogost' i
delovitost'. Ona podnyalas' na nogi.
     - Idem. Nado zatashchit' ego obratno v vodu.
     Sander  kivnul.  Vmeste oni  ostorozhno  perenesli  Kavinanta na  bereg.
Ulozhiv ego  na plot,  tak, chtoby pravaya ruka svisala v  prohladnuyu vodu, oni
vygrebli na seredinu reki i poplyli po techeniyu pod zlymi luchami raz®yarennogo
krasnogo solnca.
     Ves'  vecher   Linden  staratel'no  otgonyala  ot  sebya  chernye  mysli  i
vospominaniya o Dzhoan.  V ee ushah zvuchali stenaniya materi, oplakivayushchej muzha.
Kavinant neskol'ko raz prihodil v sebya i pripodnimal golovu, no dejstvie yada
prodolzhalos',  i bol'noj  teryal  soznanie, ne uspev zagovorit'.  Skvoz' vodu
Linden videla  chernuyu opuhol', kotoraya  neumolimo polzla po ego  ruke vverh;
bystrej, chem v  proshlyj raz,  poskol'ku virulentnost' dremavshego dosele  yada
uvelichilas'. Zrelishche bylo nevynosimym. Linden ne mogla izbavit'sya ot straha,
terzayushchego ee serdce.
     Pered zakatom reka perestala petlyat' i potekla po pryamoj. Sklony odnogo
iz beregov,  koe-gde sovershenno otvesnye,  otrazhali luchi zahodyashchego solnca i
siyali  kakim-to  strannym  bleskom.  Otkos  predstavlyal  soboj  mnogogrannuyu
vypuklost' kristalla, kotoraya lovila svet i otrazhala ego, vspyhivaya belymi i
rozovymi blikami.  Kogda  chumnoe solnce  opustilos'  za gorizont,  omyv  vse
vokrug alym siyaniem, ushchel'e stalo izumitel'noj krasoty.
     Po  drugomu,  holmistomu,  beregu  dvigalis'  kakie-to  lyudi,  no  oni,
ochevidno, ne zamechali  malen'kij  plot, potomu chto  na  vody  reki  uzhe pala
vechernyaya ten'. Vskore oni pokinuli bereg i ischezli v ushchel'e.
     Linden i  Sander  obmenyalis' vzglyadami i  nachali  podtalkivat'  plot  k
beregu.  V sumerkah, ozaryaemyh poslednimi otbleskami  gasnushchego solnca,  oni
vybralis' na melkovod'e i ostorozhno perenesli stonushchego Kavinanta  na  sushu.
Ego pravaya  ruka  pochernela i  razdulas' do  samogo plecha. Kol'co iz  belogo
zolota gluboko vrezalos' v palec.
     Linden prisela  ryadom  s Kavinantom i pogladila ego po golove, zatem ee
vzglyad ostanovilsya  na Sandere,  - YA ne znayu,  chto delat',  - mrachno skazala
ona. - My dolzhny shodit' v derevnyu za pomoshch'yu.
     Prizhimaya ruki k grudi, graveling bayukal svoyu bol'.
     - Nam nel'zya etogo  delat'. Neuzheli  ty zabyla podkamen'e Mifil'? V nas
techet  krov', kotoruyu eti lyudi  prol'yut bez  vsyakih  sozhalenij.  K tomu  zhe.
Zapovedi ob®yavili  Kavinanta glavnym vragom  Strany. YA  pomog vam bezhat'  iz
podkamen'ya. No kto pomozhet nam zdes'?
     Linden zyabko obnyala plechi rukami.
     - Togda zachem my zdes' ostanovilis'? Sander pozhal plechami i vzdrognul.
     - Nam nuzhna eda. U nas ostalos' lish' neskol'ko ussusimiel.
     -  I  kak ty sobiraesh'sya razdobyt'  edu? Linden samoj ne ponravilsya  ee
ehidnyj ton, no ona nichego ne mogla s soboj podelat'.
     - Kogda oni zasnut... - po licu Sandera bylo vidno, chto emu  ne po dushe
sobstvennoe predlozhenie, - ..ya popytayus' ukrast' chto-nibud' s®edobnoe.
     Linden nahmurilas':
     - A kak zhe ohrana?
     - Oni steregut  holmy i  uchastok reki  ryadom s nimi. Drugogo puti  k ih
derevne net. Esli oni eshche ne zametili nas, to, vozmozhno, moj plan udastsya.
     Linden kivnula. Ona nikak ne mogla primirit'sya s mysl'yu o krazhe edy, no
ponimala, chto vybora u nih ne bylo.
     - YA pojdu s toboj.
     Sander stal vozrazhat', no ona ostanovila ego rezkim dvizheniem golovy.
     -  Ty sejchas ne v luchshej forme. Esli ya ne smogu tebe chem-nibud' pomoch',
to hotya by  pokaraulyu. I...  - Ona tyazhelo  vzdohnula. -  I ya dumayu, nam nado
vzyat' gnilyanki. Oni mogut prigodit'sya.
     Lico gravelinga tonulo v temnote, i Linden ne videla ego glaz. No, sudya
po vsemu,  Sander ustupil.  On  molcha otvyazal ot plota  meshok  s  poslednimi
dynyami i tak zhe molcha prinyalsya rezat' ih na dol'ki.
     Linden s®ela  svoyu  porciyu, a  zatem  postaralas'  nakormit' Kavinanta.
Zadacha okazalas' ne iz  legkih: neobhodimo bylo zastavit' ego glotat' tonkie
lomtiki  dyni. Strah szhal ej serdce,  no ona podavila ego.  Linden terpelivo
klala Kavinantu v rot kusochki dyni, potom  shchekotala ego gorlo, chtoby vyzvat'
glotatel'nyj refleks. V konce koncov on s®el svoyu skudnuyu pishchu.
     K tomu vremeni stalo sovsem temno,  i nad holmami vzoshla ushcherbnaya luna.
Linden sidela  ryadom s Kavinantom,  pytayas'  sosredotochit'sya. Ee  mysli to i
delo vozvrashchalis' k  bol'nomu; ona so strahom  prislushivalas' k ego dyhaniyu,
tochno  boyalas',  chto  kazhdyj  ego  vzdoh  okazhetsya  poslednim.  O,  kak  ona
nenavidela  svoyu  bespomoshchnost'...  S  reki slabo  veyalo  nepriyatnym zapahom
gniyushchih  rastenij.  Linden  pytalas'  rasslabit'sya,  no   ej  eto  nikak  ne
udavalos'.
     Vnezapno Kavinant vzdrognul.  Edva  zametnoe beloe  siyanie probezhalo po
ego pravomu boku - vspyhnulo na mig i pogaslo.
     Linden sela i tiho pozvala:
     - Sander!
     Siyanie  vozniklo  opyat'  -  to  byl mimoletnyj  vybros sily  iz kol'ca,
kotoroe vpilos' v razduvshijsya palec Kavinanta.
     - Nebo i zemlya! - prosheptal Sander. - YA videl eto.
     - Mne kazhetsya...
     Linden  rasseyanno nablyudala, kak  graveling, morshchas'  ot boli,  zasunul
ruku Kavinanta v karman svoih shtanov.
     -  Mne kazhetsya, emu nuzhen Solnechnyj Kamen',  - ne otryvaya glaz ot luny,
proiznes on. - Ego magiya prositsya na svobodu.
     Dazhe  skvoz' tkan' shtanov  Sandera  bylo  zametno  slaboe  pul'siruyushchee
siyanie.
     - Sander...
     Linden zyabko ezhilas' v eshche ne prosohshej odezhde i nikak  ne  mogla unyat'
bespokojnuyu drozh'.
     - CHto s nim budet?
     -  Ne  znayu, - tyazhelo  dysha,  otvetil  graveling. -  U menya  net tvoego
zreniya. - On nemnogo pomolchal i dobavil:
     - A chto, esli v  yur-Lorda vselilsya tot samyj Opustoshitel', o kotorom on
govoril?
     - Net! - voskliknula Linden, reshitel'no otmetaya podobnuyu mysl'. - On ne
Marid.
     Ona  byla  absolyutno uverena v etom. Kavinant stradal ot yada, no ne  ot
oderzhimosti. Tem ne menee vopros Sandera nastol'ko rasserdil Linden, chto ona
sama  udivilas'.  Ona ne mogla  ponyat', pochemu  oni s Kavinantom tak  sil'no
privyazalis'  drug k  drugu.  Tam, na ?Nebesnoj ferme?,  v ponyatnom  ej mire,
Linden vstala na ego storonu  i podderzhala  v trudnyj  chas, nadeyas' poluchit'
vzamen urok sily.  No ej bylo nevdomek, k  chemu privedet takoe reshenie. Hotya
uzhe  togda  ona videla, kak  Kavinant ulybalsya Dzhoan -  ulybalsya,  po kaplyam
otdavaya  svoyu  zhizn'.  Linden   bessoznatel'no  ceplyalas'   za  etot  obraz;
pobuditel'nye   prichiny  samopozhertvovaniya  Kavinanta   kazalis'  ej   bolee
chestnymi,  nezheli ee sobstvennye. I teper', muchayas' ugryzeniyami sovesti, ona
razmyshlyala, kak mnogo eshche ej predstoit uznat' o nem. I o sebe.
     -  CHto by s nim ni sluchilos'. Opustoshitel' zdes' ni pri chem, - drozhashchim
golosom proiznesla ona.
     Sander shevel'nulsya v temnote,  slovno hotel zadat'  kakoj-to vopros. No
ne  uspel  on  vymolvit' i  slovo,  kak  tuskloe  mercanie kol'ca  utonulo v
strannom siyanii, vnezapno razlivshemsya povsyudu.
     Linden vytyanula sheyu, ozhidaya uvidet' lyudej, begushchih k nim s fakelami. No
kogda  ee  glaza  privykli  k svetu,  ona obnaruzhila,  chto  istochnik  siyaniya
nahoditsya  daleko v  holmah. Ochevidno, v derevne razozhgli bol'shoj koster.  V
yarkih spolohah vyrisovyvalis' ochertaniya kamennyh domov; bliki plameni igrali
na granyah kristalla, raskachivaya  nochnuyu t'mu.  Odnako vse bylo tiho, i nichto
ne  svidetel'stvovalo o tom, chto utomlennym puteshestvennikam grozit kakaya-to
opasnost'.
     Sander kosnulsya plecha Linden.
     -  Idem, -  prosheptal  on.  - V derevne chto-to  proishodit.  Vse zhiteli
sobralis' u  bol'shogo  kostra.  Nado  vospol'zovat'sya momentom i  popytat'sya
razdobyt' edy.
     Linden  sklonilas' nad Kavinantom  i  zamerla v  nereshitel'nosti. Strah
zastavlyal ee medlit'.
     - Kak zhe my ostavim ego odnogo? Po kozhe ee pobezhali murashki.
     - A kuda on denetsya? - sprosil graveling.
     Ona  opustila  golovu.  Vozmozhno,  Sanderu  ponadobitsya  ee  pomoshch',  a
Kavinant slishkom slab, chtoby  sdvinut'sya s mesta  ili kak-to navredit' sebe.
On vyglyadel takim bol'nym... Vprochem, vybora ne bylo.  Linden zastavila sebya
podnyat'sya i kivnula gravelingu.
     Sander zashagal k derevne. Linden  posledovala  za nim, starayas' stupat'
kak mozhno tverzhe.
     Ona chuvstvovala sebya neuyutno na osveshchennom sklone holma, no, pohozhe, ej
i Sanderu vse eshche  udavalos' ostavat'sya nezamechennymi. Vskore oni  podoshli k
derevne i kraduchis' stali probirat'sya mezhdu domami.
     Sander  to  i  delo  ostanavlivalsya  i vyglyadyval  iz-za  kazhdogo ugla,
proveryaya, net  li kogo poblizosti.  K  schast'yu, oni nikogo ne vstretili. Vse
doma  okazalis' pustymi. Graveling vybral  odin iz  nih  i,  zhestom prikazav
Linden ohranyat' dver', proskol'znul za zanaves.
     Ne uspela  ona zanyat' mesto u dveri, kak uslyshala ch'i-to golosa. Linden
zastyla  na  meste,  gotovaya v lyubuyu sekundu gromko predupredit' Sandera  ob
opasnosti,  no,  prislushavshis', ponyala,  chto golosa  donosyatsya s central'noj
ploshchadi podkamen'ya. Ona s oblegcheniem vzdohnula i stala zhdat'.
     Sander vernulsya cherez minutu, derzha pod myshkoj  nabityj  kozhanyj meshok.
Naklonivshis' k uhu Linden, on prosheptal, chto nashel i edu i gnilyanki.
     Graveling napravilsya k beregu, no Linden ostanovila ego i mahnula rukoj
v storonu ploshchadi. Sekundu on kolebalsya, ocenivaya risk i vozmozhnost' uznat',
chto proishodit v derevne, a zatem kivnul.
     Sputniki probralis'  k centru  derevni i  spryatalis'  za  domom. Golosa
stali  otchetlivymi; v nih slyshalis'  gnev i rasteryannost'. Sander  ukazal na
kryshu  - Linden  pozhala plechami. Graveling polozhil  meshok na  zemlyu,  podnyal
Linden i pomog ej  vskarabkat'sya na  ploskoe perekrytie. Zatem on peredal ej
meshok  i, uhvativshis'  za  ee ruku, tozhe  vlez  na kryshu.  Vzbirayas' naverh,
graveling  ne smog sderzhat' stona, vyrvavshegosya  iz bol'noj  grudi,  no etot
zvuk utonul v shume vozbuzhdennyh i gromkih golosov. Sander i Linden propolzli
vpered, i ih glazam predstala kartina proishodyashchego na ploshchadi.
     Lyudi plotnym kol'com stoyali vokrug yarko goryashchego kostra. Naselenie etoj
derevni  v neskol'ko raz prevoshodilo  po chislennosti mifil'skoe podkamen'e.
Sudya po vidu, mestnye zhiteli ne znali takoj nuzhdy, kak soplemenniki Sandera,
no  na  ih  mrachnyh i  vstrevozhennyh licah zastyl  vse  tot  zhe ispug. Oni s
napryazhennym vnimaniem smotreli na lyudej v centre kruga.
     Tam, ryadom s kostrom, nahodilis' troe: dvoe muzhchin  i zhenshchina.  ZHenshchina
stoyala  mezhdu muzhchinami v molitvennoj poze, slovno umolyala ih o  chem-to. Ona
byla odeta v gruboe kozhanoe plat'e, kakie nosili vse zhenshchiny derevni. Tonkoe
blednoe lico kazalos' vzvolnovannym, a chernye blestyashchie volosy, v besporyadke
rassypavshiesya po plecham, pridavali ej obrechennyj vid.
     Tot, chto stoyal blizhe k Linden i Sanderu, tozhe zhil  v etoj derevne.  |to
byl  vysokij,  sil'nyj muzhchina s  vsklokochennoj  chernoj  borodoj  i  gnevnym
vzorom. Vtoroj muzhchina pokazalsya Linden zloveshchim i strannym.  On byl oblachen
v chernuyu  rizu i  yarko-krasnuyu mantiyu. Lico ego  skryvalos' pod kapyushonom. V
rukah  muzhchina  szhimal  korotkij  metallicheskij  zhezl, ukrashennyj  na  konce
treugol'nikom. Ego  poza  byla  gorda i  nadmenna, slovno  on preziral  vseh
zhitelej derevni.
     - Vsadnik!  -  prosheptal  Sander. - Vsadnik  Vernyh.  Molodaya zhenshchina v
kruge povernulas' k svoemu soplemenniku.
     - Kroft! - voskliknula ona, utiraya slezy, kotorye bezhali po ee shchekam. -
Ty zhe graveling. Ty ne dolzhen etogo dopustit'!
     - Vot imenno, Hollian, - otvetil on so zlost'yu. - Po pravu krovi i sily
ya graveling.  I ty,  eg-brend,  bescenna dlya podkamen'ya Kristalla.  No Sivit
na-Morem-vist trebuet tebya vo imya Vernyh. Kak ya mogu emu otkazat'?
     -  Ty,  konechno,  mozhesh'  otkazat'...  -  zagrobnym  golosom  promolvil
Vsadnik.
     - Ty dolzhen eto sdelat'! - zakrichala zhenshchina.
     - No ty ne otkazhesh',  - bezzhalostno  prodolzhal Vsadnik, -  ibo, esli vy
vzdumaete perechit'  mne,  klyanus'  Solnechnym  YAdom,  ya  napushchu  na vas  Mrak
na-Morema, i vy stanete prahom pred moshch'yu ego!
     Pri slove ?Mrak? ston probezhal po vsemu podkamen'yu, i Sander zadrozhal.
     No Hollian ne poddalas' vseobshchemu strahu.
     -  Kroft,  -  nastaivala  ona, - ne  razreshaj emu sdelat' eto! Menya  ne
ispugaesh' na-Moremom  i ego  Mrakom. YA  - eg-brend. YA  predskazyvayu peremeny
Solnechnogo YAda.  Ni mor, ni Mrak,  ni  proklyatie ne potrevozhat nashu derevnyu,
poka ya zdes'. Kroft! Lyudi! - Ona protyanula ruki k tolpe:
     - Neuzheli vy pozvolite otdat' menya pohotlivomu Sivitu na-Moremu?
     -  Ty govorish' o pohoti?  - vskrichal Vsadnik. - A  ya  govoryu  o Vernyh!
Pohot' nas ne  kasaetsya. Poslushaj menya, devushka.  YA zabirayu  tebya  po  pravu
svoego dolga. Bez magii Vernyh - bez mudrosti Zapovedej i  zhertv na-Morema -
nikogo  by  ne ostalos' v zhivyh. Tvoya samonadeyannost' smeshna, v to vremya kak
my oberegaem kazhdoe nastvol'e i podkamen'e Strany. Nam  trebuyutsya vashi zhizni
dlya  bor'by so vseobshchej bedoj! Kak  zhe ty  smeesh' perechit' mne? O prezrennaya
glupost'!
     - Ona  nam doroga, -  myagko skazal  graveling derevni.  - Voz'mi druguyu
zhertvu i ne davi na nas svoej volej.
     -  Ona  vam  doroga? - gnevno zakrichal  Sivit, razmahivaya  zhezlom. - Ty
prosto zarazilsya ee glupost'yu. Ona - nichtozhestvo. Ona  - mraz'! Vy dumaete o
nej  kak ob izbrannoj, kak o redkostnom podarke  sud'by. A ya govoryu vam, chto
ona  Solnechnaya Vedun'ya! Proklyataya  koldun'ya  i  podstilka a-Dzherota!  Ona ne
predskazyvaet  poyavlenie Solnechnogo YAda! Ona vyzyvaet ego po svoemu zhelaniyu!
Protiv nee i ee  nechistogo  otrod'ya boryutsya  Vernye,  vyiskivaya i  unichtozhaya
posledstviya vreda, kotoryj nanosyat vot takie tvari!
     Vsadnik prodolzhal  propovedovat',  no Linden  otvernulas'  i prosheptala
Sanderu:
     - Zachem ona emu nuzhna?
     -  A ty  ne ponimaesh'? -  s  pechal'noj usmeshkoj  otvetil  on.  - Vernye
pytayutsya usmirit' Solnechnyj YAd. Dlya vlasti nad nim im trebuetsya krov'.
     - Krov'? On kivnul:
     -  Iz veka v vek  Vsadniki puteshestvuyut  po Strane, poocheredno  naveshchaya
kazhduyu derevnyu. Kazhdyj  raz  oni  zabirayut odnogo, dvuh ili  treh molodyh  i
sil'nyh  lyudej,  a  potom uvozyat  ih s  soboj  v  Revelstoun,  gde  na-Morem
vypolnyaet svoyu rabotu.
     Linden podavila vspyshku yarosti i prosheptala:
     - Ty hochesh' skazat', chto ee ub'yut?
     - Da! - otvetil Sander.
     Linden  kak  gromom  porazilo. Vnezapno pered nej pripodnyalas'  zavesa,
skryvavshaya ee tainstvennuyu i dovodyashchuyu do  bezumiya svyaz'  so Stranoj. Teper'
ona mnogoe ponimala v strannom i nelogichnom povedenii Kavinanta.
     - Sander, - prosheptala ona, - my dolzhny spasti ee.
     - Spasti? -  On pochti  poteryal kontrol' nad svoim golosom. - Protiv nas
dvoih vse zhiteli derevni. I eshche mogushchestvennyj Vsadnik.
     - Sander, my dolzhny spasti ee!
     Linden  ne znala, kak  ubedit' ego. Odnako ubijstvo etoj zhenshchiny nel'zya
bylo  dopustit'.  Inache zachem  togda Kavinant  pytalsya  spasti  Dzhoan? Zachem
Linden riskovala zhizn'yu, spasaya samogo Kavinanta?
     - YUr-Lord pytalsya spasti dazhe Marida! - s goryachnost'yu voskliknula ona.
     - Da! - prosheptal Sander. - I poplatilsya za eto!
     - Net!
     Neskol'ko mgnovenij ona iskala nuzhnye slova. I oni prishli k nej.
     - Kto takaya Solnechnaya Vedun'ya? Sander izumlenno ustavilsya na Linden:
     - Sushchestvo iz skazok i legend. Takih ne sushchestvuet.
     - No kto ona? - povtorila Linden.
     - Vsadnik uzhe  skazal, - otvetil on. - Ta,  chto mozhet vyzvat' Solnechnyj
YAd.
     Linden pristal'no smotrela na gravelinga.
     - Togda ona tem bolee nam nuzhna.
     Sander vypuchil glaza, sudorozhno sharya vokrug sebya rukami, budto hotel za
chto-to uhvatit'sya. No on ne vyderzhal ee napora.
     - Sumasshedshaya, - prosheptal graveling skvoz' zuby. - Vse my sumasshedshie.
- On okinul  bystrym vzglyadom zhitelej derevni, slovno sobiralsya s  duhom.  I
nakonec  reshilsya. - Ostavajsya zdes'. YA poprobuyu  otyskat'  Rysaka  Vsadnika.
Vozmozhno, mne udastsya ego ubit'. Togda Vsadnik ne  smozhet uvezti ee, i u nas
poyavitsya vremya, chtoby obdumat' dal'nejshie dejstviya.
     - Horosho! -  neterpelivo  otvetila  ona. -  Esli  oni ujdut  otsyuda,  ya
poprobuyu uznat', kuda ee poveli.
     Sander slegka kivnul. Bormocha sebe pod nos, chto oni prosto s uma soshli,
on popolz k zadnemu krayu kryshi i sprygnul na zemlyu, prihvativ s soboj meshok.
     Linden vnov' obratilas' k sobytiyam, proishodivshim  na  ploshchadi. Molodaya
zhenshchina stoyala na  kolenyah, zakryv lico rukami. Ryadom, ugrozhayushche voznesya nad
nej svoj zhezl, vozvyshalsya Vsadnik i govoril, obrashchayas' k zhitelyam podkamen'ya:
     -  Neuzheli  vy  verite,  chto vyderzhite Mrak  na-Morema? Vy slaboumny, a
potomu obrecheny. Vo imya istiny  treh uglov! Stoit mne proiznesti lish' slovo,
i Vernye podvergnut vas  takomu razoreniyu,  chto vy budete polzat' na  bryuhe,
umolyaya menya zabrat' etu merzkuyu eg-brend! No vam togda uzhe nichto ne pomozhet!
     Vnezapno zhenshchina vskochila i podbezhala k gravelingu.
     - Kroft!  - zakrichala ona v otchayanii. - Ubej ego! Ne daj emu donesti na
nas Vernym. Togda  ya  ostanus' v podkamen'e  Kristalla,  a  slugi  na-Morema
nikogda  ne  uznayut o  tom,  chto my sdelali. -  Ona shvatila ego  za kurtku,
ponuzhdaya k dejstviyu. - Kroft, ty slyshish' menya? Ubej ego!
     Sivit  prezritel'no  rashohotalsya.  A  otsmeyavshis',   snova   zagovoril
holodnym nizkim golosom:
     - U vas ne hvatit smelosti.
     - On govorit pravdu, - provorchal  Kroft, muchayas' ot bessil'noj zloby. -
Emu dazhe ne nuzhno prizyvat' Mrak, chtoby  prevratit' nashe podkamen'e v ruiny.
YA  dolzhen vypolnit' ego  trebovanie, inache  my zhestoko  rasplatimsya za  svoe
neposlushanie.
     Iz grudi plennicy vyrvalsya  krik. Na mig  Linden pokazalos', chto sejchas
zhenshchina  zab'etsya v isterike.  No Hollian  preodolela pristup otchayaniya.  Ona
gordo vskinula golovu i vypryamilas'.
     - Vy otkazalis' ot menya! - gnevno kriknula ona. - Vy lishili menya pomoshchi
i nadezhdy. Tak proyavite, po krajnej mere, dostojnuyu menya vezhlivost'. Otdajte
mne lianar.
     Kroft  posmotrel   na  derevyannyj   amulet  v  svoih  rukah.   Vid  ego
sgorbivshejsya  figury svidetel'stvoval o tom, chto graveling ispytyval styd  i
otchayannuyu dushevnuyu bor'bu.
     - Net, - skazal on tiho. -  S ego  pomoshch'yu ty delala svoi predskazaniya.
Sivit na-Morem-vist ne potreboval  ego.., i tebe  on  bol'she ne ponadobitsya.
Lianar  ostanetsya  v podkamen'e Kristalla.  Kak  upovanie  na rozhdenie novoj
eg-brend.
     Vsadnik ishodil torzhestvom, tochno fakel, izluchayushchij Zlo.
     Vnezapno  na  dal'nem  konce  derevni  Linden  zametila  yarkuyu  krasnuyu
vspyshku.  Sila  Sandera.  On  vospol'zovalsya  svoim  Solnechnym  Kamnem.  Luch
pozolotil  kristally i ischez.  Ona  zataila  dyhanie, ispugavshis',  chto  ego
zametyat.  No  zhiteli derevni  byli  zahvacheny  tragediej, razygryvayushchejsya  u
kostra, i mimoletnyj vsplesk sily ostalsya nezamechennym.
     Hollian v  otchayanii  otvernulas' ot  Krofta,  potom  vdrug  vzdrognula,
slovno ej nanesli poshchechinu, i  ispuganno  posmotrela na ugol doma, na  kryshe
kotorogo  lezhala  Linden. Priglushennyj  vzdoh udivleniya  pronessya  po kol'cu
lyudej; vse vzglyady ustremilis' tuda, kuda smotrela eg-brend.
     CHto eto?
     Linden glyanula vniz i uvidela Kavinanta,  kotoryj, volocha nogi, vyhodil
na derevenskuyu ploshchad'.  On dvigalsya, sovershenno ne  ponimaya,  kuda i  zachem
idet. Ego pravaya ruka chudovishchno razdulas'. V  glazah pleskalsya yad. Kol'co to
i delo vspyhivalo belym ognem.
     "O net, - prosheptala Linden. - Kavinant!"
     On byl tak slab,  chto lyuboj zhitel' podkamen'ya  mog  by  oprokinut'  ego
odnoj  rukoj. No  yarostnyj  vzglyad  prishel'ca obuzdal  lyudej. Oni bezropotno
rasstupilis', propustiv ego k kostru.
     Kavinant ostanovilsya i, pokachivayas', ustavilsya na pylayushchij ogon'.
     - Linden, - pozval on nadtresnutym golosom. - Linden!
     - Kavinant!
     Linden bez kolebanij  sprygnula  s kryshi  i, prezhde chem  prisutstvuyushchie
ponyali, chto proishodit, toroplivo probralas' skvoz' tolpu k Kavinantu.
     - Linden?
     On uznal ee; problesk soznaniya na mig vozobladal nad dejstviem yada.
     - Ty brosila menya!
     - Polurukij! -  zakrichal Sivit.  - Beloe kol'co! Vozduh  raskalilsya  ot
neyasnoj ugrozy, slovno ee izluchal koster.  Desyatki lyudej potyanulis' k centru
ploshchadi, predvkushaya  nasilie. No Linden ne obrashchala na nih vnimaniya, celikom
sosredotochivshis' na Kavinante.
     -  Net. YA ne brosila tebya.  My poshli iskat'  edu  i zaderzhalis'  zdes',
chtoby spasti etu zhenshchinu. - Ona ukazala na Hollian.
     Vzglyad Kavinanta pylal bezumiem.
     - Vy ostavili menya.
     -  YA zhe skazal! |to  Polurukij! - zakrichal Vsadnik.  - On yavilsya, kak i
predskazyvali Vernye! Hvatajte ego! Ubejte ego!
     Uslyshav  komandu  Sivita,  zhiteli  derevni  vzdrognuli, no  ne  posmeli
priblizit'sya k Kavinantu. Sila ego kol'ca zastavila ih otstupit' nazad.
     - Net!  - ne  unimalas' Linden. - Slushaj  menya! |tot chelovek  - Vsadnik
Vernyh!  On hochet zabrat' s  soboj etu zhenshchinu, chtoby potom  ispol'zovat' ee
krov'. My dolzhny spasti ee ot smerti!
     Kavinant posmotrel na Hollian, a zatem perevel vzglyad na Linden. Nichego
ne ponimaya, on tupo glyadel na nee.
     - Vy ostavili menya...
     Bol', kotoruyu  on ispytal, obnaruzhiv, chto ego brosili, ohvatila vse ego
sushchestvo.
     - Idioty! - yarilsya Sivit.
     Vnezapno   Vsadnik  vzmahnul  zhezlom,  i  ego  ruki  pokrylis'  krov'yu.
Metallicheskij  treugol'nik  nachal  izvergat'  sgustki   krasnogo  ognya.  Kak
voploshchenie mesti, on bystro dvinulsya vpered.
     - Ee  hotyat prinesti v zhertvu!  - zakrichala Linden.  -  Kak Dzhoan!  Kak
Dzhoan!
     - Dzhoan?
     V odno mgnovenie ego  apatiya prevratilas' v gnevnuyu reshimost'. Kavinant
povernulsya licom k Vsadniku.
     - Dzhoan!
     Ne uspel Sivit nanesti udar, kak  iz kol'ca vyrvalos' beloe plamya. Telo
Kavinanta  zapylalo serebristym  ognem, slovno  svecha moguchej  sily.  Linden
otskochila nazad  i  podnesla  ruki k licu, zashchishchaya glaza.  Plamya dikoj magii
nachalo izvergat'sya v storony.
     Bujstvo  sily  vyrvalo  iz ruk Sivita zhezl.  Metall  plavilsya,  ob®yatyj
chernymi, krasnymi  i  belymi yazykami  ognya.  Serebristoe  plamya  vorvalos' v
koster i razmetalo po  ploshchadi goryashchie polen'ya. V nebesah zasverkali molnii,
i tak prodolzhalos' do  teh  por, poka  kristal'nyj  sklon reki  ne  zazvuchal
nebesnym zvonom sily.
     Linden upala na koleni.
     ZHiteli  podkamen'ya  razbezhalis'.  Po  vsej  derevne  raznosilis'  kriki
straha.  U  kostra  ostalis'  tol'ko  Kroft,  Hollian  i Sivit.  Graveling i
eg-brend byli tak napugany,  chto ne mogli sdvinut'sya s mesta. Sivit na-Morem
lezhal na zemle, prikryvaya rukami golovu.
     Vnezapno Kavinant slovno zatvoril kakuyu-to dver'  v svoem  soznanii,  i
dikaya magiya nachala utihat'. Serebristoe plamya ischezlo; ego  kol'co mignulo i
pogaslo. Nogi Kavinanta podognulis'.
     Linden vskochila i, podhvativ ego pod ruki, ne dala emu upast'.
     Otkuda ni voz'mis' poyavilsya Sander s kozhanym meshkom.
     - Bezhim! - prokrichal on sputnikam. - Bystree, poka  oni ne opomnilis' i
ne pognalis' za nami!
     Iz  rany na ego levom  predplech'e vse  eshche sochilas' krov'. Podskochiv  k
Hollian, on shvatil ee za ruku. Ta nachala ispuganno soprotivlyat'sya. Ona yavno
ne ponimala, chto proishodilo vokrug nee. Sander  vstryahnul ee za  plechi i so
zlost'yu zakrichal:
     - Ty chto, hochesh' umeret'?
     Podobnaya besceremonnost' migom zastavila ee prijti v sebya.
     - Net, - prostonala ona. - YA idu s vami. No... No ya dolzhna zabrat' svoj
lianar. - Ona ukazala na amulet v rukah Krofta.
     Sander  brosilsya k  vysokomu muzhchine. Tot  mashinal'no  prizhal  amulet k
grudi.
     Pomorshchivshis'  ot boli, Sander  udaril Krofta v zhivot i, kogda protivnik
sognulsya popolam, lovko vyrval u nego lianar.
     - Uhodim! - snova kriknul on sputnikam. - Bystree!
     Strannoe  oblegchenie  ovladelo  Linden.  Ee  dogadki  naschet  Kavinanta
podtverdilis': v nem krylas' ogromnaya sila. Perekinuv  ego  levuyu ruku cherez
svoe plecho, ona potashchila Kavinanta s derevenskoj ploshchadi.
     Sander  vzyal  za  ruku  Hollian  i  povel svoih  sputnikov  po  ulicam,
prinoravlivayas' k netverdoj pohodke Kavinanta.
     Vyjdya iz derevni, putniki pogruzilis' v temnotu; lish' ushcherbnaya  luna da
otrazhenie ugasayushchego kostra na granyah kristalla ozaryali noch'. Veter  donosil
s drugogo berega Mi-fili toshnotvornyj zapah gnili, i voda vyglyadela chernoj i
vyazkoj, kak d'yavol'skij elej. No chetvero lyudej ne kolebalis'.
     Hollian, kazalos',  po-prezhnemu ne mogla  poverit' v svoe spasenie. Ona
pomogla  Linden  ulozhit'  Kavinanta  na plot i  ustroit' ego tam  poudobnee.
Sander  ottolknul  plot  ot berega,  i  putniki vnov' pomchalis'  po techeniyu,
ceplyayas' za kraya svoego utlogo sudenyshka.

        Glava 11

     Porcha krasoty

     Ih  nikto ne  presledoval.  Dikaya  magiya  Kavinanta  oshelomila  zhitelej
podkamen'ya. Vsadnik poteryal  i zhezl, i Rysaka. A reka unosila malen'kij plot
vse  dal'she  po  techeniyu.  Vskore  Linden  perestala  oglyadyvat'sya  nazad  i
prislushivat'sya  k zvukam  vozmozhnoj  pogoni.  Ona polnost'yu  posvyatila  sebya
zabote o Kavinante. U nego ne ostalos' sil. On bol'she ne ceplyalsya za  plot i
ne  podnimal  golovu.  Linden  naprasno pytalas'  uslyshat' ego dyhanie sredi
pleska voln.  Pul's Kavinanta slabel i  edva proshchupyvalsya. V  svete luny ego
lico vyglyadelo mertvenno-blednym, i obostrennye chuvstva podskazyvali Linden,
chto on stradal ot yada, kotoryj razrushal ne telo, a dushu.
     Ee vse bol'she trevozhilo sostoyanie Kavinanta. Proryvayas' skvoz' pregrady
neznaniya  i bespomoshchnosti,  ona staralas' najti  kakoj-nibud' sposob  pomoch'
emu. Linden intuitivno ponimala, chto potok vospriyatiya  imel dvojnuyu svyaz'. I
raz  uzh ee chuvstva tak  otchetlivo fiksirovali ego  stradaniya, to,  ochevidno,
mogli i  vozdejstvovat' na nih.  Tem  ne  menee  ona  schitala  podobnuyu ideyu
nepriemlemoj.  Ustalost'  i strah  lishili ee sil. Ona mogla protivopostavit'
bolezni Kavinanta tol'ko sobstvennuyu zhizn' i krov'. Po prihoti sud'by  u nee
ne  ostalos'  dazhe  medicinskoj  sumki. Neuverennost' v sebe  prevratilas' v
nastoyashchuyu muku. Ona chuvstvovala otvetstvennost' za zhizn' Kavinanta, no nichem
ne mogla emu pomoch'.
     CHerez  kakoe-to  vremya  Hollian  ne  vyderzhala zatyanuvshegosya  molchaniya.
Linden smutno  osoznavala ee obidu  i  gore. ZHiteli podkamen'ya obrekli  svoyu
eg-brend na vernuyu smert', i nichto ne moglo spasti neschastnuyu zhenshchinu...
     Postepenno  lyubopytstvo i strah preodoleli  smushchenie Hollian.  Terzayas'
mrachnymi opaseniyami, ona razzhala stisnutye zuby i zhalobno poprosila:
     - Pogovorite so mnoj. YA sovsem vas ne znayu.
     -  Ah  da.  Prosti.  Nam  bylo ne  do  vezhlivosti. -  V  golose Sandera
prozvuchalo iskrennee sozhalenie. - YA Sander, syn Nassisa, byvshij graveling iz
podkamen'ya  Mifil', kotoroe  nahoditsya  v  vos'midesyati  ligah k  yugu.  Moih
sputnikov zovut Linden |veri Izbrannaya i yur-Lord Tomas Kavinant, Neveryashchij i
Obladatel' belogo zolota. Oni chuzhie v nashej Strane.
     CHuzhie?   Slovo  imelo  ostrye  kraya  i  carapalo  serdce  Linden.   Ona
pochuvstvovala sebya neproshenoj gost'ej.
     ZHenshchina otvechala kak uchenica u doski, s trudom vspominayushchaya urok:
     -  A ya  Hollian, doch' Amit, eg-brend  iz podkamen'ya  Kristalla. Dazhe ne
znayu... - Ona zamolchala na mig, a potom pechal'no skazala:
     - YA ne znayu, blagodarit' li vas za svoe spasenie  ili proklinat'  za tu
bedu, kotoruyu  vy  navlekli  na  moyu derevnyu. Mrak na-Morema  naveki pogubit
podkamen'e Kristalla.
     - Vryad li, - s usmeshkoj otvetil Sander.
     -  Mozhesh'  ne   somnevat'sya!  -  obrechenno  voskliknula  ona.  -  Sivit
na-Morem-vist ne poterpit obidy. On vernetsya  v  Revelstoun, i Mrak padet na
nashu derevnyu. Nichto ne spaset moih bednyh sorodichej.
     - On ne vernetsya  v Revelstoun. YA ubil ego Rysaka. - Obrashchayas' k samomu
sebe, Sander tiho prosheptal:
     -  Kto  by  mog  podumat', chto  Solnechnyj Kamen'  obladaet takoj siloj.
Teper' ponyatno, pochemu Zapovedi ne govorili  ob  etom. - Hollian  oblegchenno
vzdohnula:
     -  Znachit, Sivit dejstvitel'no  ne  opasen!  Tvoj sputnik razrushil  ego
rukh,  i Vsadnik stal prostym  chelovekom! Emu ne udastsya vyzvat' Zlo na moih
soplemennikov!
     Radostnaya  vest' zastavila  ee  zamolchat'.  Ona  rasslabilas'  i veselo
zakolotila rukami po vode, slovno nashla lekarstvo ot somnenij i strahov.
     Ston Kavinanta prozvuchal dlya Linden kak grom.  Pochuvstvovav  na mig ego
bol',  ona  toroplivo  zahlopnula   pered  nej  dver'  svoego  vospriyatiya  i
popytalas' otvlech'sya razgovorom.
     - Menya udivil zhezl Vsadnika..,  etot zheleznyj rukh. Gde on  bral krov',
chtoby ispol'zovat' ego silu? YA ne videla, chtoby Sivit rezal sebe ruki.
     -  Vsadnikam Vernyh ne trebuetsya prolivat' svoyu krov', - ugryumo otvetil
Sander. - Oni  berut ee u molodyh muzhchin i zhenshchin Strany. Kazhdyj rukh  imeet
polost', v  kotoruyu nalita krov'. S ee pomoshch'yu Vsadniki upravlyayut  Solnechnym
YAdom.
     Linden pochuvstvovala otzvuki toj yarosti, kotoraya pobudila ee osvobodit'
Hollian. Ona cherpala v nih silu i smelost'. Ritualy Solnechnogo YAda vyglyadeli
dikim varvarstvom -  vo vsyakom  sluchae, te, s kotorymi ona uzhe  vstrechalas'.
Obretenie  podobnyh  sil   bez   lichnogo   samopozhertvovaniya   kazalos'   ej
otvratitel'nym prestupleniem.  Ona  ne znala, kak  primirit' svoj gnev s toj
cel'yu, kotoruyu  presledovali  Vernye. Ih  reputaciya edinstvennyh  spasitelej
Strany nachinala  vyzyvat'  u nee glubokie somneniya. Teper' ej tozhe  hotelos'
dobrat'sya do Revelstouna, chtoby vyyasnit' istinnoe polozhenie del.
     Odnako Kavinant  umiral. CHuvstva Linden  vernulis' k bezmolvnomu  kriku
ego dushi.
     Novyj pristup straha zastavil Hollian zadat' ocherednoj vopros:
     - Znachit, eto byla dikaya magiya? Nastoyashchaya dikaya magiya?
     - Da, - otvetil graveling.
     - Togda pochemu. - Linden uslyshala v ee golose  notki smushcheniya. - Pochemu
zhe zhiteli tvoego podkamen'ya ne ubili ego, kak velyat Zapovedi?
     - Oni ne sdelali etogo iz-za moego vmeshatel'stva, - otvetil Sander. - YA
ne dal im prolit' ego krov' i vmeste s nim navsegda ushel iz derevni.
     -  Ty,  graveling podkamen'ya, sovershil  takoj  postupok?!  - prosheptala
izumlennaya Hollian. - Navernoe, eto potrebovalo ot tebya ogromnyh usilij. CHto
zhe stalo prichinoj tvoego padeniya?
     -  Doch'  Amit,  -  strogo, kak  pered  sudom, otvetil  Sander.  -  Menya
podtolknula  k  etomu krovozhadnost'  Zapovedej. V  otlichie  ot  istin Vernyh
prostye slova yur-Lorda podarili mne pokoj i krasotu. On hochet vernut' Strane
poteryannoe  schast'e. I on  ne tol'ko govorit,  no i delaet. Posle togo kak ya
uznal  ego,  dogmy,  navyazannye  nam  Vernymi,  stali  kazat'sya  mne  prosto
nevynosimymi.  Krome  togo...  -  On  zamolchal,  i  zhelvaki  na  ego  skulah
zadvigalis' vverh  i vniz. - Krome  togo, ya  uznal, chto Zapovedi soderzhat  v
sebe namerennuyu lozh', - dobavil on mrachnym tonom.
     - Lozh'?  Ty oshibaesh'sya,  Sander! -  zaprotestovala Hollian. -  Zapovedi
pomogayut lyudyam  vyzhit'. Nam  vo  vsem prihodilos' polagat'sya na ih propisnye
istiny, i esli by oni obmanyvali nas, my by davno pogibli.
     Podumav nemnogo, Sander sprosil:
     - |g-brend, ty znaesh' ob aliante? Ona kivnula:
     - |to samyj smertel'nyj yad.
     - A vot i net!
     Linden  voshishchalas'  ego   samouverennost'yu.  Nesmotrya  na  vse   bedy,
perezhitye Sanderom, on obladal  ogromnoj vnutrennej  uprugost'yu, kotoroj  ej
tak nedostavalo.
     -  Alianta  - luchshaya iz vseh plodov i yagod. YA znayu eto  iz sobstvennogo
opyta. V techenie  treh  solnechnyh smen  my pitalis' eyu  pri  kazhdom  udobnom
sluchae.
     - Vy eli  aliantu?! - Na kakoe-to  vremya Hollian lishilas' dara  rechi. -
Togda ponyatno, pochemu yur-Lord tak bolen.
     - Net. Ego bolezn'  nachalas' posle yadovitogo ukusa, a  alianta prinesla
emu oblegchenie. No potom  yur-Lorda uzhalili  neskol'ko pchel,  i  on  eshche  raz
zabolel.
     Hollian molchala,  pytayas'  usvoit' to,  o chem  rasskazal ej Sander. Ona
oglyadyvalas' po storonam, slovno iskala podtverzhdeniya u nochi. Kogda eg-brend
zagovorila vnov', ee golos edva probivalsya skvoz' plesk i shum reki:
     - Sander, ty spas mne  zhizn'. YA ne mogu somnevat'sya v  tvoih  slovah. U
menya  ne  ostalos'  ni doma, ni  celi, a  mir tak opasen  i  strog.  Put'  v
podkamen'e  Kristalla   otrezan  navsegda,  i  ya  poka  ne  vizhu  togo,  chto
prednachertala mne sud'ba. YA ne mogu somnevat'sya v tebe. Ponimaesh'? I vse  zhe
mne  hochetsya  sprosit' tebya o vashej celi. T'ma  sgustilas' nado  mnoj. Svoim
postupkom vy navlekli na menya gnev Vernyh. Ty i tvoi druz'ya odoleli ogromnoe
rasstoyanie pod Solnechnym YAdom. Skazhi, kuda vedet vash put'?
     Sander posmotrel na Linden:
     - Luchshe vsego tebe otvetit Izbrannaya.
     Pereadresovav vopros, on snyal s sebya vsyu otvetstvennost'. Linden znala,
chto  ee otvet  ne  ponravitsya  ni emu,  ni  Hollian, hotya v glubine dushi  ej
hotelos'  najti v lice odnogo iz  nih soyuznika. No ona nastol'ko  ustala  ot
somnenij i sobstvennoj slabosti, chto otvetila, pochti ne zadumyvayas':
     - My napravlyaemsya v Revelstoun.
     -  V  Revelstoun?! - s  uzhasom voskliknula  Hollian. - Tak, znachit,  vy
reshili otdat' menya Vernym?
     Ona  tut  zhe otcepilas'  ot  plota i bystro  poplyla k  beregu.  Sander
rinulsya  za  nej. On hotel chto-to kriknut' ej,  no grud' ego pronzila ostraya
bol'.
     Linden  ne obrashchala  na nih  vnimaniya.  Ot ryvka Sandera malen'kij plot
nakrenilsya, i Kavinant skatilsya v vodu.
     Ona  shvatila  ego  za volosy i vynyrnula vmeste s nim  na poverhnost'.
Kavinant  pochti ne dyshal  - vot  pochemu on  ne  zahlebnulsya  vodoj,  kotoraya
hlynula v ego otkrytyj rot. Linden s trudom derzhalas' na plavu.
     Sander pytalsya  dognat' Hollian,  odnako  bol' v grudi stanovilas'  vse
sil'nee.
     - Ne shodi s uma! - prokrichal  on, sbavlyaya  temp.  - Esli by  my hoteli
prichinit' tebe vred, nas vpolne ustroilo by namerenie Sivita!
     -  Pust' ona  ubiraetsya  kuda  hochet!  - voskliknula Linden,  s  trudom
uderzhivaya golovu Kavinanta nad vodoj.
     - No ona propadet bez nas! - vozrazil ej Sander.
     - Mne nuzhna tvoya pomoshch'!  - svirepo zakrichala  Linden.  -  Esli Hollian
reshila pokinut' nas, pozhalujsta! |to ee pravo!
     - O nebo i  zemlya!  - prorychal graveling. - Zachem zhe my riskovali iz-za
nee svoimi zhiznyami?
     - Potomu chto ee hoteli  ubit'! Menya  togda ne volnovalo, prigoditsya ona
nam  ili  net.  No  sejchas  my ne  mozhem uderzhivat' ee protiv  voli. Skoree,
Sander! Mne nuzhna tvoya pomoshch'!
     Graveling  prosheptal  proklyatie. Potom  rezko  razvernulsya  i poplyl  k
plotu. Podhvativ Kavinanta, Sander zastonal ot boli. On vzglyanul cherez plecho
na uplyvayushchuyu Hollian i, drozha ot negodovaniya, prokrichal:
     - Ty obidela nas svoim podozreniem! Ono nespravedlivo!
     - Vozmozhno, -  prozvuchalo v otvet. |g-brend nahodilas' v dvadcati futah
ot  nih.  Sredi  tenej  i blikov reki ee golova  kazalas'  temnym pyatnom.  -
Navernoe,  bol'she  vsego  ya byla nespravedliva  k  Linden  |veri.  No  togda
skazhite, kakaya cel' vlechet vas v Revelstoun?
     -  Tam nahodyatsya otvety na vse nashi voprosy. Gnev  Linden ischez tak  zhe
bystro, kak  i poyavilsya.  Vmesto nego voznik toshnotvornyj strah. Ona  ustala
srazhat'sya so vsevozmozhnymi bedami.  Esli by ne pomoshch'  Sandera, ona dazhe  ne
vtashchila by Kavinanta na plot.
     - Moj sputnik schitaet, chto Solnechnyj YAd mozhno pobedit'. No snachala  nam
nado ego ponyat'. Vot pochemu on hochet - vstretit'sya s Vernymi.
     - Pobedit'? - nedoverchivo sprosila Hollian. - Ty  govorish' ob izmenenii
Solnechnogo YAda?
     - A  pochemu by i net? -  sprosila  Linden, ceplyayas' za plot. Otchayanie i
strah skovali ee dvizheniya. - Razve ty delaesh' ne to zhe samoe?
     - YA?
     - Vsadnik nazval tebya Solnechnoj Vedun'ej.
     - O net! - rezko  zayavila Hollian. - Sivit na-Morem-vist solgal,  chtoby
ochernit' menya  pered  lyud'mi.  YA  -  eg-brend.  YA vizhu  solnce, no  ne  mogu
upravlyat' cheredoj ego peremen.
     -  Znachit, ona  nam  ne  nuzhna?  - mrachno sprosil  Sander,  obrashchayas' k
Linden.
     Ta ne ponimala, pochemu on opasaetsya Hollian. No ne posmela sprosit' ego
ob etom.
     - Nam nuzhna lyubaya pomoshch', kotoruyu  my mozhem poluchit', - prosheptala ona.
- YA byla by rada, esli by Hollian ostalas' s nami. No vybor zavisit  ot nee,
a ne ot nas.
     - Pochemu?
     V tot zhe samyj mig Hollian sprosila:
     - A dlya chego ya vam nuzhna?
     Vnezapno  k  gorlu  Linden  podstupili  slezy. Ona  pochuvstvovala  sebya
malen'koj  broshennoj  devochkoj.  Prizvav  na  pomoshch'  svoyu  professional'nuyu
strogost', ona pechal'no proiznesla:
     - On umiraet. YA chuvstvuyu eto. - Linden s sodroganiem vspomnila zubastyh
zmej Marida. - Emu eshche huzhe, chem ran'she. Mne nuzhna pomoshch'.
     Pomoshch',  o  kotoroj ona govorila, vnushala ej otvrashchenie.  No  Linden ne
mogla pridumat' nichego drugogo.
     -  My s Sanderom ne spravimsya.  CHtoby vylechit'  ego,  ponadobitsya mnogo
krovi. - I, pobuzhdaemaya strahom poteryat' Kavinanta, ona zakrichala Hollian:
     - Mne nuzhna tvoya sila! CHtoby vernut' ego k zhizni.
     Slezy zatumanili ee glaza, i ona  ne zametila, kak eg-brend podplyla  k
plotu. Okazavshis' ryadom, Hollian zasheptala:
     -  YA dumayu, nam neobyazatel'no teryat'  svoyu krov'. Vozmozhno, mne udastsya
pomoch' emu  lianarom.  |g-brend  vladeyut znaniem  celitel'stva. No ya ne hochu
stanovit'sya dobychej Vernyh.
     Soprotivlyayas'  otchayaniyu, Linden  szhala  zuby  s takoj siloj, chto u  nee
zaboleli chelyusti.
     -  Ty videla, na chto  on sposoben. Neuzheli ty  schitaesh', chto  Kavinant,
pridya v Revelstoun, otdast sebya i nas v ruki Vernyh dlya zhertvoprinosheniya?
     Podumav nad ee slovami, Hollian prikosnulas' k opuholi Kavinanta.
     - YA  postarayus' ubrat' ee. No my dolzhny dozhdat'sya voshoda solnca. Krome
togo, vam pridetsya rasskazat' mne, kak on poluchil etu ranu.
     Linden gor'ko vzdohnula. Ona  znala, chto bez neotlozhnoj pomoshchi Kavinant
ne dozhivet do rassveta.
     "Smelee,  Izbrannaya!  - sheptala ona  sebe. -  O Bozhe! Za chto  mne takie
ispytaniya?"
     Linden  poprosila Sandera  rasskazat'  Hollian  ob  ih  puteshestvii pod
Solnechnym  YAdom  i,  kogda  graveling  nachal  opisyvat'  vstrechu s  Maridom,
perevela vnimanie na Kavinanta.
     Ee chuvstva prikosnulis'  k yadu,  kotoryj sochilsya po chernoj  razduvshejsya
ruke.  Smert' raz®edala  Kavinanta, kak prokaza. Linden  ponimala, chto cherez
paru  chasov  nikakoj voshod solnca  emu uzhe ne pomozhet. YAd  ne dal by dozhit'
Kavinantu do rassveta.
     Ee  mat' molila o smerti, no Kavinant hotel  zhit'. On pozhertvoval soboj
radi Dzhoan. Odnako  kazhdyj  ego  postupok  govoril o strastnom  stremlenii k
zhizni.  Vozmozhno,  on byl nemnogo ne v sebe; vozmozhno, ego suzhdeniya  o Lorde
Foule  porozhdalis'  paranojej,  a  ne faktami, no  vyvody,  kotorye Kavinant
izvlekal iz nih, kazalis' ej  bezuprechnymi. Tam, v podkamen'e Kristalla, ona
osoznala, chto polnost'yu razdelyaet ih.
     I vot on umiral.
     Doktor |veri ne mogla  smirit'sya s etim. Ona intuitivno - ponimala, chto
sposobna spravit'sya s ego bolezn'yu. Ee strannaya vospriimchivost' dolzhna  byla
imet' kanal  peredachi.  Tosklivo vzdohnuv, Linden perestala  podavlyat'  svoi
chuvstva i obnazhila ih, kak devstvennuyu plot'.
     Ona medlenno vvela  v nego potok soznaniya i  popytalas' obzhit'sya v tele
Kavinanta. Linden oshchutila ego zatihayushchee dyhanie kak svoe i, stradaya ot zhara
lihoradki, slilas' s nim v  edinoe  celoe -  bolee tonkoe  i  lichnoe, chem ee
predydushchie svyazi s muzhchinami.
     Potom ona opustilas' v yad i pochu