Mifil', ne tol'ko i ne stol'ko  etoj  rekoj.  Zemlya  za  rekoj,
kazalos', byla pokryta ryab'yu, i v svete utrennego solnca pochva  slovno  by
struilas' nad neyu, slovno  kakaya-to  skrytaya  skala  taranila  poverhnost'
Strany, obnaruzhivaya sebya dlya  teh,  kto  mog  ee  uvidet'.  S  vozvysheniya,
kotoroe predstavlyal soboj vudhelven, Kavinant smotrel  na  etu  kartinu  i
chuvstvoval,  chto  vidit  nechto  takoe,  chto  prevoshodit  dazhe  ego  novoe
vospriyatie.
     - |to  Andelejn,  -  proiznesla  |tiaran  myagko,  slovno  govorila  o
kakom-to svyatom meste. - Hajerbrend vybral udachnoe mesto dlya svoego zhilishcha
- vid otsyuda prekrasnyj. Zdes' reka Mifil' techet  na  vostok,  prezhde  chem
vnov' povernut' na sever, k Grejvin Frendor i Soulsiz. A za  nej  -  holmy
Andelejna, bogatstvo Strany. Ah, Kavinant, kogda ya smotryu na nih, odin  ih
vid pridaet mne muzhestva. A Saronal ukazal mne put', kotoryj, byt'  mozhet,
sdelaet osushchestvimoj moyu zavetnuyu mechtu -  esli  nam  budet  soputstvovat'
udacha i horoshaya skorost', my,  vozmozhno,  uvidim  to,  chto  prevratit  moyu
glupost' v mudrost'. My dolzhny idti. Vy gotovy?
     "Da, - podumal Kavinant, - no tol'ko ne k tomu, chtoby opyat' lazit' po
etomu derevu".
     Odnako on kivnul |tiaran, kotoraya podala emu  ryukzak,  i,  kogda  ona
vyshla iz doma hajerbrenda  na  shirokuyu  vetv',  natyanul  lyamki  na  plechi,
starayas' ne obrashchat' vnimaniya na  bol'  v  rukah.  Zatem  on  vzyal  posoh,
podarennyj Baradakasom, i myslenno prigotovilsya k golovolomnomu  spusku  s
vudhelvena.
     V sleduyushchee mgnovenie s vetvi, nahodivshejsya pochti  v  dvadcati  futah
vyshe Kavinanta, pryamo pered nim sprygnuli dvoe detej - mal'chik i  devochka.
Devochka veselo gnalas' za mal'chikom, no tot uskol'znul  ot  ee  protyanutoj
ruki i spryatalsya za Kavinanta. Iz etogo ubezhishcha on likuyushche kriknul:
     - Ukrytie! YA ukryt!
     Kavinant povtoril, kak vo sne:
     - On ukryt.
     Devochka zasmeyalas', sdelala obmannyj  brosok  vpered  i  sprygnula  s
vetvi v pogone za kem-to drugim. Mal'chik nemedlenno rvanulsya  k  stvolu  i
stal  stremitel'no  vzbirat'sya  po  lestnice  naverh,  otkuda  tol'ko  chto
sprygnul.
     Kavinant gluboko vzdohnul, szhal dlya balansa v rukah posoh i shagnul ot
dveri.  Neuklyuzhe  semenya,  on  izo  vseh  sil  zaspeshil  k   otnositel'noj
bezopasnosti stvola.
     Dostignuv stvola, on pochuvstvoval sebya luchshe. Zasunuv posoh za  lyamki
ryukzaka,  on  obeimi  rukami   uhvatilsya   za   lestnicu,   i   nadezhnost'
prikosnoveniya k ee stupenyam vernula  emu  nekotoruyu  uverennost'.  K  tomu
vremeni, kogda on preodolel polovinu spuska, a ego serdce  uzhe  kolotilos'
ne tak neistovo, on mog polagat'sya na sebya uzhe v dostatochnoj  mere,  chtoby
oglyadet'sya vokrug i osmotret' zhilishcha i lyudej, mimo kotoryh on spuskalsya.
     Nakonec on dobralsya do nizhnih vetvej i sledom za |tiaran spustilsya po
spiral'noj lestnice na zemlyu. Tam uzhe sobralis' hiiry, chtoby poproshchat'sya s
gostyami. Uvidev Baradakasa, Kavinant vzyal v ruki  posoh,  chtoby  pokazat',
chto on ne zabyl ego, i v otvet na ulybku hajerbrenda tozhe ulybnulsya,  hotya
eto poluchilos' bol'she pohozhim na grimasu.
     - Nu, chto zhe, poslancy,  -  skazala  Llaura,  vyderzhav  pauzu,  -  vy
skazali nam, chto sud'ba Strany na  vashih  plechah,  i  my  vam  verim.  Nam
grustno, chto my ne mozhem oblegchit' tyazhest' vashej noshi, -  no  my  schitaem,
chto v etom dele nikto ne mozhet vas zamenit'. Tu nebol'shuyu pomoshch',  kotoruyu
vozmozhno bylo okazat', my  okazali.  I  teper'  nam  ostaetsya  lish'  odno:
zashchishchat' svoi doma i molit'sya za vas. Radi blaga vsej Strany my zhelaem vam
horoshej skorosti. A radi vas samih my ubeditel'no prosim uspet' vovremya  k
prazdnovaniyu. Dlya kazhdogo, kto uvidit eto torzhestvo,  predvidyatsya  velikie
predznamenovaniya nadezhdy.
     |tiaran, supruga Trella, otpravlyajsya s mirom i pomni o svoej  klyatve.
Pomni o puti, kotoryj ukazal tebe Saronal, i ne svorachivaj s nego.
     Tomas  Kavinant  Neveryashchij,  chuzhezemec  v  Strane,  bud'  pravdiv   i
iskrenen. V chas t'my vspomni o posohe hajerbrenda. A teper' - v put'.
     Otvetnaya rech' |tiaran byla oficial'noj, kak  esli  by  ona  vypolnyala
kakoj-to ritual.
     - My uhodim, sohraniv v dushe vospominanie o vudhelvene Paryashchij kak  o
dome pomoshchi i nadezhdy.
     Ona poklonilas',  prikosnuvshis'  ladonyami  ko  lbu,  i  zatem  shiroko
razvela ruki. Kavinant neuverenno posledoval ee  primeru.  Hiiry  otvetili
tem zhe zhestom proshchaniya, oznachavshim  otkrytost'  serdca,  s  ceremonial'noj
medlitel'nost'yu. Zatem |tiaran poshla na sever, i Kavinant poplelsya  sledom
za nej, slovno listok, vlekomyj potokom ee reshimosti.
     Ni on, ni ona ni razu ne oglyanulis'  nazad.  Pokoj  i  vosstanovlenie
sil, podarennye im chudesnym poselkom na dereve, ozhivili ih, vdohnuli novuyu
energiyu, dali im impul's k dvizheniyu vpered. I on, i ona - hotya i po raznym
prichinam - stremilis' k Andelejnu i znali, chto  Dzhehannum  napravlyalsya  iz
vudhelvena Paryashchij na vostok, a ne na  sever.  Oni  speshili  vpered  cherez
gory, rastitel'nost'  kotoryh  stanovilas'  vse  pyshnee,  i  dobralis'  do
beregov reki Mifil' v nachale poludnya.
     Oni pereshli ee vbrod po shirokoj otmeli.  Prezhde  chem  vojti  v  vodu,
|tiaran  snyala  sandalii,  i  kakoj-to  poluosoznannyj  impul's   zastavil
Kavinanta snyat' svoi botinki i noski i zakatat' bryuki.
     Oshchutiv v pervyj raz p'yanyashchij aromat gor, on pochuvstvoval, chto emu eto
dazhe neobhodimo - perejti Mifil' bosikom, chto omovenie  vodami  etoj  reki
nuzhno dlya bolee polnogo vospriyatiya ego plot'yu tonkoj sushchnosti Andelejna. I
kogda on stupil na severnyj bereg, to obnaruzhil, chto  mozhet  pochuvstvovat'
ego  zhiznennost'  cherez  podoshvy  nog;  teper'  dazhe  oni  sposobny   byli
vosprinimat' zdorov'e Strany.
     Emu tak ponravilos'  sil'noe  oshchushchenie  gor  pod  nogami,  chto  snova
odevat' botinki ne hotelos'; no on otkazal sebe v etom udovol'stvii, chtoby
ne otstat' ot |tiaran. On posledoval za nej po  tropinke,  kotoruyu  ukazal
Saronal, - samyj bystryj i legkij put' cherez  centr  Andelejna,  -  shel  i
udivlyalsya peremene, proizoshedshej s zemlej, lish' tol'ko oni pereshli reku.
     On yasno oshchushchal etu peremenu, no v chem  konkretno  ona  zaklyuchalas'  -
postich', kazalos', bylo nevozmozhno. Derev'ya byli zdes' vyshe i  tolshche,  chem
ih zemnye sorodichi; obil'naya i shchedraya alianta pokryvala poroj celye gornye
sklony svoej izumrudnoj zelen'yu; holmy i ovragi zarosli  bujnoj  aromatnoj
travoj, cvety tak veselo kachalis' na vetru, slovno  vsego  lish'  neskol'ko
mgnovenij nazad poyavilis' iz chreva  zemli;  malen'kie  lesnye  zverushki  -
kroliki, belki, barsuki i tomu podobnye -  snovali  vokrug,  lish'  izredka
vspominaya o tom, chto im sleduet opasat'sya lyudej. No peremena v  ego  novom
videnii byla poistine neobyknovenna. Gory Andelejna  nesli  v  sebe  takoe
chistejshee oshchushchenie zdorov'ya, kakoe Kavinant ne smog sravnit' ni s chem, chto
on videl ran'she. Aura garmonii byla zdes' nastol'ko mogushchestvenna, chto  on
nachal zhalet' o svoej prinadlezhnosti k miru, gde zdorov'e  bylo  neoshchutimo,
nerazlichimo, zametno tol'ko kak  nekij  podtekst,  zadnij  fon.  Nekotoroe
vremya on razmyshlyal o tom, kakoe chuvstvo ispytaet  pri  vozvrashchenii  nazad,
kak pereneset svoe probuzhdenie. No vskore krasota Andelejna zastavila  ego
zabyt' vse eti mysli. |to byla opasnaya krasota - ne potomu, chto  ona  byla
predatel'skoj ili mogla nanesti vred, no potomu, chto mogla obol'stit'  ili
sovratit'. Ochen' skoro  bolezn',  neobhodimost'  postoyannyh  samoproverok,
otchayanie,  gnev  -  vse  budet  zabyto,  poteryano   v   potoke   zdorov'ya,
struivshegosya vokrug Kavinanta bez konca i kraya.
     Zateryannyj v holmah, okruzhennyj so  vseh  storon  takoj  osyazaemoj  i
specificheskoj zhiznennost'yu, Kavinant nachal vse bolee  i  bolee  udivlyat'sya
tomu, chto |tiaran nichut' ne zamedlila  dvizheniya.  Po  mere  togo  kak  oni
prodvigalis' po luchistoj, siyayushchej mestnosti, ligu za ligoj uglublyayas'  vse
dal'she v Andelejn, emu vse bolee hotelos'  ostanavlivat'sya  vozle  kazhdogo
novogo otkrytiya, v kazhdoj novoj doline, allee ili loshchine, chtoby  ne  spesha
nasladit'sya uvidennym - smotret' na eto do teh por,  poka  ono  ne  stanet
chast'yu ego samogo, neotdelimoj, nepodvlastnoj lyubym  gryadushchim  ispytaniyam.
No |tiaran vse tak zhe stremitel'no shla  vpered  -  podymayas'  rano  utrom,
redko ostanavlivayas', vse vremya toropyas'. Vzor ee  byl  ustremlen  kuda-to
daleko vdal', i ustalost', vse bol'she prostupavshaya v ee  chertah  otkuda-to
iznutri, kazalos',  nikogda  ne  dostignet  poverhnosti.  Bylo  sovershenno
ochevidno, chto dazhe eti holmy bledneli v ee glazah po sravneniyu s ozhidaemym
eyu zagadochnym "prazdnovaniem". Kavinantu nichego ne ostavalos', kak  tol'ko
zastavit' sebya dvigat'sya  sledom  za  nej;  ee  volya  ne  terpela  nikakih
otlagatel'stv.
     Vtoraya noch', nastupivshaya so vremeni ih uhoda iz  vudhelvena  Paryashchij,
byla takoj yasnoj i chistoj,  chto  ne  prishlos'  ostanavlivat'sya  s  zahodom
solnca, i |tiaran prodolzhala idti pochti do  samoj  polunochi.  Posle  uzhina
Kavinant nekotoroe vremya sidel, glyadya na nebo  i  yarkie  do  boli  zvezdy.
Vysoko v nebe visel menyavshij fazu serp luny, i ego beloe serebro  posylalo
vniz lish' nekoe podobie sverh®estestvenno zhutkogo sveta, illyuminirovavshego
ego pervuyu noch' v Strane. Kak by mezhdu prochim on zametil:
     - CHerez neskol'ko dnej luna stanet temnoj.
     Pri etom |tiaran pristal'no vzglyanula na nego, slovno podozrevaya, chto
on raskryl kakoj-to svoj sekret, no nichego ne skazala. I Kavinant ne  znal
-  byla  li  eto  reakciya  na  vospominanie  ili   na   ozhidanie   chego-to
predstoyashchego.
     Utro sleduyushchego dnya bylo stol' zhe  velikolepnym,  kak  i  predydushchee.
Sverkavshaya na solnce slovno almazy rosa osypala travu  i  list'ya;  vozduh,
svezhij, kak pervoe dyhanie vesny, byl napoen aromatom alianty  i  vereska,
zolotnej i pionov, pokryvayushchih sklony gor. Kavinant vosprinimal vse eto  s
chuvstvom, pohozhim na blazhenstvo, s  udovol'stviem  sleduya  za  |tiaran  na
sever. No v  nachale  poludnya  sluchilos'  nechto,  omrachivshee  ego  radost',
oskorbivshee ego do mozga kostej. Kogda on shel po estestvennoj allee  mezhdu
gusto  razrosshimisya  derev'yami  na  sklonah  gor,   naslazhdayas'   chudesnym
oshchushcheniem uprugoj travy pod  nogami,  vnezapno  na  ego  puti  vstretilas'
torfyanaya propleshina, takaya zhe nenadezhnaya i opasnaya,  kak  yama  na  zybuchem
peske.
     Kavinant  instinktivno  otshatnulsya,  otpryanul  na  tri  shaga   nazad.
Ugrozhayushchee oshchushchenie  totchas  zhe  ischezlo.  No  nervy  Kavinanta  zapomnili
ispytannoe oshchushchenie ot samyh podoshv na vsyu dlinu nog.
     On byl tak udivlen, tak oskorblen, chto emu dazhe ne  prishlo  v  golovu
pozvat' |tiaran. Vmesto  etogo  on  ostorozhno  priblizilsya  k  mestu,  gde
pochuvstvoval ugrozu, i poproboval potrogat' ego nogoj. Odnako na etot  raz
on ne pochuvstvoval nichego, krome sochnoj travy Andelejna. Naklonivshis',  on
stal oshchupyvat' rukami travu i zemlyu vo vseh napravleniyah v  radiuse  yarda.
No to, chto  ispugalo  ego,  teper'  ischezlo,  i  posle  neskol'kih  sekund
zameshatel'stva Kavinant vnov' dvinulsya vpered. Snachala on shel  chrezvychajno
ostorozhno, ozhidaya novogo podvoha. Odnako  zemlya,  kazalos',  byla  tak  zhe
polna chistoj zvuchnoj zhiznennosti, kak i prezhde. Vskore on uzhe  pereshel  na
legkij beg, chtoby nagnat' |tiaran.
     K vecheru Kavinant vnov' pochuvstvoval zlovonie  zla,  slovno  nastupil
nogoj v kislotu. Na etot raz ego reakciya byla bolee bystroj, chem v  pervyj
raz, i on rvanulsya vpered tak, slovno spasalsya ot udara molnii, a  iz  ego
gorla vyrvalsya nevol'nyj krik. |tiaran begom vernulas' k nemu  i  uvidela,
chto on yarostno sharit rukami po trave, yarostno vydiraya celye puchki.
     - Zdes'! - skazal on, udaryaya kulakom po zemle.  -  Klyanus'  d'yavolom!
|to bylo zdes'!
     |tiaran molcha smotrela na nego. Kavinant vskochil i gnevno  ukazal  na
zemlyu.
     - Neuzheli vy etogo ne chuvstvuete? |to bylo zdes'! Proklyat'e!  -  Ruki
ego drozhali. - Kak vy minovali eto mesto?
     - YA nichego ne pochuvstvovala, - spokojno otvetila ona.
     Kavinant vzdrognul i opustil ruku.
     - U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya...  Slovno  ya  stupil  nogoj  v
zybuchij pesok... Ili v kislotu... Ili... - On vspomnil ubitogo vejnhima. -
...Ili v ubijstvo.
     |tiaran medlenno opustilas' na koleni vozle togo  mesta,  na  kotoroe
ukazyval Kavinant. Mgnovenie ona  izuchala  ego,  zatem  potrogala  rukami.
Podnyavshis', ona skazala:
     - YA nichego ne chuvstvuyu...
     - Ono ischezlo! - perebil on ee.
     - ...No mne ne dano chuvstvovat' vse,  chto  chuvstvuyut  mastera  ucheniya
radhamaerl', - prodolzhala ona. - A vy oshchushchali eto prezhde?
     - Da. Odin raz. Ran'she.
     - Ah, - vzdohnula |tiaran, - esli by tol'ko ya byla  Lordom  i  znala,
chto delat'. Gde-to gluboko pod zemlej,  dolzhno  byt',  razvivaetsya  zlo  -
po-nastoyashchemu ogromnoe zlo, esli dazhe holmy Andelejna ne spasayut ot  nego.
No poka eshche  ono  chuvstvuet  sebya  neuverenno.  Ono  ne  zaderzhivaetsya  na
poverhnosti. My dolzhny nadeyat'sya obognat' ego. Ah, chelovecheskaya  slabost'!
S kazhdym dnem nasha skorost' stanovitsya vse menee priemlemoj.
     |tiaran plotno zakutalas' v nakidku i poshla vpered, bystro teryayas'  v
sgushchayushchihsya sumerkah. Ona i Kavinant shli bez ostanovki do  teh  por,  poka
noch' ne stala nepronicaemoj, i lish'  tonkij  serp  luny,  pochti  polnost'yu
istayavshej, slabo svetil vysoko v nebe sredi zvezd.
     Na sleduyushchij den'  Kavinant  nablyudal  konvul'sii  zla,  peredavaemye
travoj, uzhe chashche. Dvazhdy - utrom, i chetyre raza - dnem i vecherom. Pri etom
on kazhdyj raz s vnezapnoj yarost'yu otdergival  nogu  ot  pochvy,  i  k  tomu
vremeni, kogda |tiaran ostanovilas' na nochleg, ego nervy ot  konchikov  nog
do  kornej  zubov  byli  natyanuty  kak  struna  i  vospriimchivy  k  lyubomu
razdrazheniyu.  On  ostro  chuvstvoval,  chto  takie   nedobrye   mesta   byli
oskorbleniem i dazhe predatel'stvom po otnosheniyu k  Andelejnu,  gde  kazhdaya
detal', kazhdaya liniya, kazhdyj ottenok neba, derev'ev i trav porazhali  svoej
krasotoj. |ti predatel'skie lovushki, bol' i zlovonie zastavlyali  Kavinanta
nevol'no opasat'sya samoj zemli, slovno dazhe eta osnova  stala  vyzyvat'  v
nem somneniya.
     Na pyatyj  den'  posle  togo,  kak  oni  pokinuli  vudhelven  Paryashchij,
propleshiny v trave stali popadat'sya rezhe, no  zato  zlo,  kazalos',  stalo
bolee upornym. Vskore posle poludnya on obnaruzhil pyatno, kotoroe ne ischezlo
posle togo, kak on v pervyj raz ego kosnulsya. Kogda on vnov'  postavil  na
nego nogu, to pochuvstvoval drozh', slovno v zemle byla kakaya-to bolyachka, na
kotoruyu on nastupil. Ot etoj vibracii noga  Kavinanta  bystro  onemela,  a
chelyusti zanyli - tak krepko on scepil zuby. Odnako on ne  stal  otstupat'.
Pozvav |tiaran, on vstal kolenyami na travu  i  potrogal  pyatno  rukami.  K
svoemu udivleniyu, on nichego ne pochuvstvoval.
     |tiaran tozhe issledovala zemlyu, potom,  nahmurivshis',  posmotrela  na
Kavinanta. Ona tozhe nichego ne chuvstvovala.
     No  kogda  Kavinant  prikosnulsya  k  pyatnu  nogoj,  to  snova  oshchutil
vibraciyu. Ona peredalas' v mozg chem-to vrode zvuka, s kakim skrebut rzhavym
zhelezom o zhelezo; ona pokryla ego lob kapel'kami pota; ona vyzvala rychanie
v ego gorle. Po mere togo kak bol'  rasprostranyalas'  po  kostyam,  posylaya
vverh po noge holodnuyu nemotu, Kavinant nagnulsya i zasunul ruki  sebe  pod
podoshvu. No ruka nichego ne pochuvstvovala; lish' noga byla sposobna  oshchushchat'
etu ugrozu.
     Povinuyas' vnezapnomu impul'su, Kavinant sbrosil s odnoj nogi botinok,
stashchil nosok i postavil na pyatno bosuyu nogu. Na etot raz protivorechie bylo
eshche bolee porazitel'nym. Obutoj v botinok nogoj on oshchushchal zlo, a  bosoj  -
net. I, tem ne menee, ego oshchushcheniya byli absolyutno yasny,  zlo  ishodilo  ot
zemli, a ne ot botinka.
     Ne dolgo dumaya, Kavinant stashchil botinok i  nosok  so  vtoroj  nogi  i
otshvyrnul ih ot sebya. Potom on tyazhelo opustilsya  na  travu,  zazhav  obeimi
rukami gudyashchuyu golovu.
     - U menya net dlya vas sandalij, - stesnenno skazala |tiaran. -  Odnako
do konca puti vam potrebuetsya kakaya-to obuv'.
     Kavinant edva li  slyshal  ee.  On  ostro  chuvstvoval,  chto  raspoznal
opasnost', korobivshuyu ego v techenie mnogih dnej, hotya on sam togo ne znal.
     - Znachit, imenno tak ty sobiraesh'sya raspravit'sya  so  mnoj,  Faul?  -
prorychal on. -  Snachala  moi  nervy  vernulis'  k  zhizni.  Zatem  Andelejn
zastavil menya zabyt'... Zatem ya sbrosil svoi botinki. Znachit,  eto  ono  i
est'? Nejtralizovat' vsyu moyu samozashchitu, chto  by  ya  ne  byl  v  sostoyanii
uberech'sya? Znachit, imenno tak ty sobiraesh'sya menya unichtozhit'?
     - My dolzhny idti dal'she,  -  skazala  |tiaran.  -  Reshajte,  kak  vam
postupit'.
     - Reshat'? Proklyat'e! - Kavinant vskochil.
     Sodrogayas' ot negodovaniya, on pocedil skvoz' zuby:
     - |to ne tak-to legko.
     Zatem on, ostorozhno stupaya, nachal iskat' svoi botinki i noski.
     Vyzhit'!
     On krepko zashnuroval botinki, slovno poslednie byli chast'yu dospehov.
     V techenie vsego ostatka dnya on sharahalsya proch' ot vsyakogo  nameka  na
pyatno zla v zemle i mrachno sledoval za |tiaran s  vyrazheniem  uporstva  vo
vzglyade, s reshimost'yu probit'sya skvoz' zlo - zlo zemli - i sohranit'  svoyu
nezavisimost'  i  chuvstvo  sobstvennogo  dostoinstva.  K  vecheru  eta  ego
reshimost', kazalos', uvenchalas' uspehom. Posle osobo zlobnoj ataki v konce
dnya proyavleniya zemnoj boli ischezli. Kavinant ne znal, vernutsya  oni  vnov'
ili net, no, po krajnej mere, na nekotoroe vremya on byl ot nih izbavlen.
     Nastupivshaya noch'  byla  temnoj  kak  nikogda  iz-za  neba,  pokrytogo
tuchami, i |tiaran byla vynuzhdena ran'she obychnogo ostanovit'sya na nochleg. I
tem ne menee otdohnut' ej kak sleduet - i Kavinantu  tozhe  -  ne  udalos'.
Melkij bespreryvnyj dozhd' namochil ih  odeyala,  iz-za  chego  oba  ne  spali
bol'shuyu chast' nochi, hotya i raspolozhilis' posle poiskov ukrytiya pod bol'shoj
raskidistoj ivoj.
     Sleduyushchee utro - shestoe so dnya ih uhoda iz vudhelvena - bylo yasnym  i
polnym obychnoj bodrosti Andelejna. |tiaran vstretila ego s  neterpeniem  i
pospeshnost'yu, kotoraya vyrazhalas' v kazhdom ee  dvizhenii,  i  ta  manera,  v
kakoj ona ponuzhdala Kavinanta potoraplivat'sya, kazalos',  vyrazhala  bol'she
druzhelyubiya i obshchitel'nosti, chem kogda by to ni bylo so vremeni  nachala  ih
sovmestnogo prebyvaniya. Ee zhelanie uvelichit' skorost'  bylo  zarazitel'no;
Kavinant byl rad razdelit' ego, poskol'ku  eto  izbavlyalo  ot  razdumij  o
vozmozhnosti novyh atak zla. Svoj put' oni prodolzhili s utra pochti begom.
     Den' byl slovno special'no prednaznachen dlya puteshestviya.  Vozduh  byl
prohladnym, solnce -  yasnym  i  bodryashchim,  tropinka  -  pryamoj  i  rovnoj,
pruzhinyashchaya trava slovno pomogala kazhdomu shagu |tiaran i  Kavinanta.  I  ee
zarazitel'noe neterpenie zastavlyalo Kavinanta preodolevat' sledom  za  nej
odnu ligu za drugoj. K poludnyu |tiaran zamedlila shag,  chtoby  podkrepit'sya
dragocennymi yagodami, v izobilii pokryvayushchimi  kusty  vdol'  tropinki;  no
dazhe pri etom skorost' ee ostavalas' nemaloj, i po mere priblizheniya vechera
ona vnov' pereshla na polubeg.
     Zatem ele  zametnaya  tropa,  ukazannaya  ej  vudhelvenninami,  privela
putnikov na kraj  shirokoj  doliny.  Posle  korotkoj  ostanovki,  vo  vremya
kotoroj |tiaran proverila  svoyu  noshu,  ona  napravilas'  pryamo  vverh  po
dlinnomu otlogomu sklonu holma,  kotoryj,  kazalos',  tyanulsya  na  bol'shoe
rasstoyanie  v  vostochnom  napravlenii.  Zatem  ona  vzyala   gorizontal'noe
napravlenie vdol' sklona holma,  kotoroe  provelo  ee  tochno  mezhdu  dvumya
srosshimisya zolotnyami, rosshimi v sotne yardov nad dolinoj,  i  Kavinant  bez
lishnih voprosov shagal sledom za nej, zadyhayas', begom vzbirayas' vverh.  On
slishkom ustal i vydohsya, chtoby zadavat' voprosy.
     Tak oni i podnimalis' po sklonu - |tiaran, vzbegayushchaya vverh s  vysoko
podnyatoj golovoj i razvevayushchimisya volosami, slovno ona videla pered  soboyu
zvezdnye vrata neba, i Kavinant - spotykayushchijsya,  s  trudom  karabkayushchijsya
sledom za nej. Pozadi nih sadilos' solnce, kak  by  delaya  glubokij  vydoh
oblegcheniya posle dolgo sderzhivaemogo vdoha. A sklon vperedi nih, kazalos',
neob®yatno prostiralsya do samogo neba.
     Kavinant byl osharashen, kogda |tiaran,  dobravshis'  do  grebnya  holma,
vnezapno  ostanovilas',  shvatila  ego  za  plechi  i  zakruzhila,  kricha  s
likovaniem:
     - My zdes'! My uspeli vovremya!
     Kavinant poteryal ravnovesie i upal  na  zemlyu.  Mgnovenie  on  lezhal,
tyazhelo dysha, sobiraya ostatki sil dlya togo, chtoby s udivleniem  vzirat'  na
|tiaran. No ona ne zamechala etogo. Ee glaza byli  ustremleny  vniz,  vdol'
vostochnogo sklona holma, i golosom, sryvayushchimsya ot ustalosti, likovaniya  i
blagogoveniya, ona povtoryala:
     - Banas Nimoram! Ah, radost' serdca! Radost' serdca Andelejna! Vse zhe
ya dozhila do etogo momenta!
     Zagipnotizirovannyj charami ee golosa, Kavinant  medlenno  podnyalsya  i
ustremil svoj vzor tuda  zhe,  slovno  nadeyalsya  postich'  voploshchennuyu  dushu
Andelejna.
     I ne smog uderzhat'sya ot stona v pervom pristupe razocharovaniya. On  ne
smog uvidet' nichego, chto ob®yasnyalo by vostorg |tiaran, - nichego, chto  bylo
by dragocennee i chudesnee, chem te mnogochislennye atributy Andelejna,  mimo
kotoryh oni promchalis' s takoj nebrezhnost'yu. Tam, vnizu, kuda on  smotrel,
trava perehodila v gladkuyu shirokuyu chashu, pohozhuyu  na  pirshestvennyj  kubok
nochnogo neba. Solnce uzhe selo, i v sumerkah ochertaniya  chashi  rasplyvalis',
no sveta zvezd bylo dostatochno,  chtoby  videt',  chto  krugom  ne  bylo  ni
derev'ev, ni kustov - nichego, chto  moglo  by  vozmutit'  ideal'no  gladkuyu
poverhnost' chashi. Ona kazalas' takoj bezukoriznennoj,  slovno  poverhnost'
zemli posypali peskom i otpolirovali. V etu noch' zvezdy kazalis'  osobenno
blestyashchimi, slovno zatmenie luny ponudilo ih svetit' yarche, chem prezhde.  No
Kavinant  chuvstvoval,  chto  podobnyh  veshchej   yavno   nedostatochno,   chtoby
voznagradit' tu ustalost', kotoraya pronizyvala ego do mozga kostej.
     Odnako |tiaran ne ostavila ego ston bez vnimaniya. Vzyav  Kavinanta  za
ruku, ona skazala:
     - Ne speshi osuzhdat' menya, - i potashchila ego vpered.
     Pod vetvyami poslednego dereva, rosshego u kraya chashi, ona snyala  ryukzak
i sela, prislonivshis' k stvolu, glyadya vniz, na sklon holma. Kogda Kavinant
prisoedinilsya k nej, ona myagko skazala:
     - Obuzdajte svoe bezumnoe serdce, Neveryashchij. My uspeli syuda  vovremya.
|to Banas Nimoram - novolunie v noch'  vesennego  ravnodenstviya.  Vo  vremya
moego pokoleniya eshche ni razu ne bylo takoj nochi, takoj pory  velikolepiya  i
krasoty. Ne nado podhodit' k  Strane  so  svoimi  standartami  i  merkami.
Podozhdite. |to Banas Nimoram, prazdnovanie vesny - samyj chudesnyj obryad iz
vseh sokrovishch Strany. Esli ty ne potrevozhish'  vozduha  gnevom,  my  uvidim
tanec duhov Andelejna. - Kogda  ona  govorila,  v  ee  golose  byla  takaya
glubokaya garmoniya, kak budto ona pela, i Kavinant oshchutil  silu  obeshchaemogo
eyu, hotya i ne ponyal etogo.  Sejchas  bylo  ne  vremya  zadavat'  voprosy,  i
Kavinant prigotovilsya ozhidat' obeshchannogo sobytiya.
     ZHdat' okazalos' netrudno. Snachala |tiaran peredala Kavinantu  hleb  i
ostatki vina, i uzhin neskol'ko  osvezhil  ego.  Zatem,  po  mere  togo  kak
sgushchalas' noch', on obnaruzhil, chto  vozduh,  struivshijsya  k  nim  iz  chashi,
okazyvaet na nego  uspokaivayushchee,  rasslablyayushchee  vliyanie.  Vdohnuv  vsemi
legkimi, on pochuvstvoval, chto etot celebnyj vozduh slovno vyduvaet iz nego
vse strahi i trevogi, polnost'yu zapolnyaet vse ego sushchestvo i  pogruzhaet  v
sostoyanie  spokojnogo  ozhidaniya.  On   rasslabilsya,   otdavayas'   omoveniyu
laskovogo veterka, i ustroilsya poudobnee, operevshis' o stvol dereva. Plecho
|tiaran kasalos'  ego,  ovevaya  teplom,  slovno  ona  prostila  ego.  Noch'
stanovilas' vse glubzhe, zvezdy ozhidayushche migali, i veterok produval  serdce
Kavinanta, kak by proseivaya skvoz' nego i unosya proch' vsyu pautinu i pyl' -
i ozhidanie ne bylo utomitel'nym.
     Vdaleke poyavilsya pervyj migayushchij  ogonek  -  slovno  znak  reshimosti,
sfokusirovavshej v sebe vsyu okruzhavshuyu noch'. Na  okruzhnosti  chashi  Kavinant
uvidel plamya, pohozhee na plamya svechi, - kroshechnoe na takom rasstoyanii,  no
vse zhe yasno razlichimoe, perelivayushcheesya zheltym i oranzhevym  tak  otchetlivo,
slovno on derzhal podsvechnik v rukah. On pochuvstvoval strannuyu uverennost',
chto rasstoyanie ne imeet znacheniya; esli by plamya nahodilos'  pered  nim  na
trave, ono bylo by po svoej velichine ne bol'she ego ladoni.
     Kogda poyavilsya  pervyj  duh,  iz  gorla  |tiaran  vyrvalsya  vzdoh,  a
Kavinant sel pryamee, chtoby luchshe skoncentrirovat' vnimanie.
     Prozrachno mercaya i vrashchayas', etot ogonek stal spuskat'sya vniz, na dno
chashi. Ono bylo kak raz na polputi, kogda na severnom  krayu  chashi  poyavilsya
vtoroj ogonek. Zatem eshche dva duha  voznikli  s  yuzhnogo  kraya  -  i  potom,
slishkom vnezapno, chtoby ih mozhno bylo soschitat', celyj  sonm  ogon'kov  so
vseh storon stal sobirat'sya v chashu. Nekotorye minovali Kavinanta i |tiaran
i s toj, i s drugoj storony na  rasstoyanii  ne  bolee  desyati  futov,  no,
kazalos', ne zametili nablyudatelej;  oni  priblizhalis'  k  chashe,  medlenno
kruzhas', tak, slovno kazhdyj iz nih byl odin v gorah i  ne  zavisel  ni  ot
kakogo svecheniya, krome sobstvennogo. Tem ne menee  ogon'ki  ih  slivalis',
obrazuya nad chashej v svoem siyanii zolotoj kupol, skvoz' kotoryj zvezdy byli
edva vidny; i vremya ot  vremeni  nekotorye  duhi,  kazalos',  klanyalis'  i
vrashchalis' drug vokrug druga, slovno razdelyaya svoyu radost' na puti k centru
chashi.
     Kavinant smotrel na dvizhenie tysyach ogon'kov, proletayushchih  nad  zemlej
na vysote ego plecha i prygayushchih v chashu,  i  edva  otvazhivalsya  dyshat'.  Ot
izbytka izumleniya on chuvstvoval sebya postoronnim  nezhelatel'nym  zritelem,
stavshim  prichastnym  k  kakomu-to  okkul'tnomu  obryadu  -   tainstvu,   ne
prednaznachennomu dlya glaz cheloveka. On stisnul sebe rukami  grud',  slovno
vozmozhnost' dosmotret' prazdnovanie do konca zaviselo ot  togo,  naskol'ko
tiho on budet dyshat'; slovno on boyalsya,  chto  lyuboj  zvuk  mozhet  narushit'
feericheskoe kruzhenie, spugnut' duhov.
     Zatem v skoplenii ogon'kov proizoshla kakaya-to peremena. Vysoko v nebo
podnyalas' vysokaya, mercayushchaya pesnya bez slov -  melodiya,  fontanami  b'yushchaya
vverh, k zvezdam. Iz centra chashi, gde tysyachi duhov vrashchalis' besporyadochno,
kazhdyj sam po sebe,  stala  vystraivat'sya  sverkayushchaya  kruzhashchayasya  cepochka
tancorov. Kazhdyj duh,  kazalos',  nakonec  nashel  svoe  mesto  v  ogromnoj
zamknutoj cepochke, imeyushchej formu kolesa i  zapolnivshej  polovinu  chashi,  i
zatem eto koleso  nachalo  vrashchat'sya  vokrug  centra.  No  v  samom  centre
ogon'kov ne bylo; koleso vrashchalos'  vokrug  stupicy  absolyutnoj  t'my,  ne
otrazhavshej svecheniya duhov.
     Kak tol'ko pesn' zapolnila soboj noch', ogromnyj krug nachal vrashchat'sya,
i kazhdyj ogonek pri etom tanceval svoj osobyj, tainstvennyj, ne  zavisyashchij
ot drugih tanec, otlichayushchijsya dvizheniyami i  raskachivaniyami,  -  no  kazhdyj
ogonek tem ne menee sohranyal svoe mesto v obshchem stroyu.  A  v  prostranstve
mezhdu vnutrennej stupicej i vneshnim obodom voznikli drugie kol'ca, tak chto
vse koleso sostoyalo teper' iz mnogih kolec, kazhdoe iz kotoryh vrashchalos'. I
ni odin iz duhov ne sohranyal dolgo odnogo i togo zhe polozheniya po otnosheniyu
ko vsej figure. Ogon'ki beskonechnym potokom  struilis'  skvoz'  dvizhushchijsya
risunok, tak chto po mere vrashcheniya kolesa  otdel'nye  duhi  peremeshchalis'  v
tance s mesta na mesto, to kruzhas' vdol' vneshnego oboda,  to  vrashchayas'  po
spirali cherez srednie kol'ca, to  obvivayas'  vokrug  stupicy.  Kazhdyj  duh
dvigalsya i menyal mesto besprestanno, odnako obshchij risunok ni na  mgnovenie
ne menyalsya - ni malejshaya bresh' ne narushala sovershenstvo formy kolesa  dazhe
na korotkij mig  -  i  kazhdyj  ogonek  kazalsya  odnovremenno  i  absolyutno
odinokim, tainstvenno sleduyushchim kakomu-to svoemu prednaznacheniyu,  ispolnyaya
tanec, i neotryvnoj chast'yu celogo. Poka oni tancevali, svet ih  stanovilsya
vse yarche do teh por, poka zvezdy ne potuskneli na nebe, poteryavshis'  v  ih
siyanii, a  noch'  ne  otstupila  v  storony,  podobno  otdalennomu  zritelyu
prazdnovaniya.
     I krasota, i vostorg, vyzvannyj tancem, prevratili ozhidanie Kavinanta
v tomitel'nuyu bol'.
     Potom v prazdnestve proizoshla novaya peremena. Kavinant ponyal eto lish'
togda, kogda |tiaran prikosnulas' k ego ruke;  eto  prikosnovenie  privelo
ego v chuvstvo, i on uvidel, chto koleso  duhov  medlenno  naklonyaetsya.  Pri
etom ono sohranyalo svoyu formu i chernaya stupica  ne  dvigalas'.  Postepenno
povorachivayushcheesya  koleso  pokosilos',  po  mere  togo  kak  vneshnie   duhi
priblizhalis' k zritelyam. Vskore vse rastushchaya vypuklost' obrazovala kak  by
perst, ukazyvayushchij na Kavinanta.
     V  svoyu  ochered'  Kavinant,  kazalos',  s  eshche  bol'shej  siloj   stal
chuvstvovat' ih pesnyu - pronizyvayushchij, ekstaticheskij napev; serenadu, stol'
zhe strastnuyu, kak pogrebal'naya panihida,  i  stol'  zhe  besstrastnuyu,  kak
velichestvennoe bezlichnoe utverzhdenie. Ih priblizhayushchiesya ogon'ki  napolnili
ego blagogoveniem i ocharovaniem, tak chto vnutrenne on ves' szhalsya, poteryav
sposobnost' shevelit'sya. Krug za krugom duhi vse  priblizhalis'  k  nemu,  a
Kavinant, polozhiv ruki na koleni, sidel nepodvizhno,  s  zamershim  v  grudi
serdcem, bezmolvnyj pered licom ognennyh tancorov.
     Vremya ot vremeni etot dlinnyj yazyk, vydelivshijsya iz  kol'ca,  zavisal
nad nim, i on videl, kak kazhdyj ogonek  klanyalsya  emu,  pronosyas'  mimo  v
svoem  chudnom  tance.  Zatem  kraj  yazyka  opustilsya,  i  dvizhenie   tanca
zamedlilos', slovno dlya togo, chtoby dat' kazhdomu duhu vozmozhnost' podol'she
pobyt' v obshchestve Kavinanta. Vskore ogon'ki uzhe krutilis'  vozle  nego  na
rasstoyanii protyanutoj ruki. Zatem vytyanutaya chast'  kol'ca  vspyhnula,  kak
budto tancory prishli k kakomu-to resheniyu. Blizhajshij duh dvinulsya vpered  i
opustilsya na obruchal'noe kol'co Kavinanta.
     Tot vzdrognul, ozhidaya, chto ogonek obozhzhet ego,  no  nikakoj  boli  ne
posledovalo. Plamya trepetalo na kol'ce, slovno na fitile, i Kavinant nachal
slegka ulavlivat' garmoniyu pesni prazdnovaniya cherez palec, na kotorom bylo
kol'co. Ne uletaya s kol'ca, duh tanceval i  podprygival,  slovno  motylek,
p'yushchij nektar s cvetka, i malo-pomalu cvet ego iz  zhelto-oranzhevogo  cveta
plameni prevrashchalsya v serebristo-belyj.
     Kogda transformaciya  zavershilas',  duh  vsporhnul,  a  na  ego  mesto
opustilsya drugoj. Posledovala dal'nejshaya smena ogon'kov, kazhdyj iz kotoryh
tanceval na ego kol'ce, poka ne stanovilsya serebristym, i po mere togo kak
bespokojstvo Kavinanta ischezalo, smena ogon'kov  proishodila  bystree.  Za
korotkoe vremya pochti  ves'  otdelivshijsya  ot  kol'ca  yazyk  prevratilsya  v
sverkayushchuyu belym stajku duhov. Kazhdyj novyj ogonek bez promedleniya sadilsya
na  Beloe  Zoloto  kol'ca  Kavinanta,  slovno  toropyas'  dostich'   nekoego
apofeoza, nekoj kul'minacii svoego sushchestvovaniya.
     Vskore emocional'nyj nastroj  Kavinanta  dostig  takogo  urovnya,  chto
sidet' on uzhe ne mog. V volnenii on vskochil na nogi, podnyav ruku s kol'com
tak, chtoby duhi mogli zaryazhat'sya na nem svetom, ne opuskayas' vniz.
     |tiaran vstala ryadom s nim.  Kavinant  ne  mog  otorvat'  vzglyada  ot
transformacii, kotoruyu kakim-to obrazom sdelalo vozmozhnym ego  kol'co,  no
|tiaran smotrela na ves' tanec.
     To, chto ona uvidela, zastavilo ee vcepit'sya emu v ruku.
     - Net! Imenem semi! |togo ne dolzhno byt'!
     Ee krik vyvel Kavinanta iz ocepeneniya; on perevel vzglyad na chashu.
     To, chto on uvidel, zastavilo  ego  pokachnut'sya,  slovno  ot  udara  v
serdce.
     S severo-vostochnogo kraya chashi v zolotistyj svet vtorgalsya klin  t'my,
takoj zhe nepronicaemo-chernyj i ne otrazhayushchij sveta,  kak  samo  porozhdenie
nochi. |tot klin prokladyval sebe uzkij put' vniz, k tancovshchikam, i  skvoz'
pesn' ognej on nes v sebe zvuk,  pohozhij  na  prizrak  okrovavlennyh  nog,
topchushchih chistuyu pravdu. Uporno, bezostanovochno on  probiralsya  vnutr',  ne
narushaya  formacii  kruga.  V  techenie  neskol'kih  mgnovenij  ostrie  t'my
dobralos' do tancovshchikov i nachalo probirat'sya v ih seredinu.
     Kavinant s uzhasom uvidel, chto tanec ne ostanovilsya i dazhe ne zamedlil
svoego dvizheniya. Pri pervom prikosnovenii klina  pesn'  duhov  ischezla  iz
vozduha, slovno s kornem vydrannyj cvetok, ne ostaviv posle sebya  nikakogo
zvuka, krome shuma,  pohozhego  na  priblizhayushcheesya  ubijstvo.  No  tanec  ne
ostanovilsya.   Ogon'ki   prodolzhali   vrashchat'sya,   slovno    ne    zamechaya
proishodivshego s nimi, bezzashchitnye i  doverchivye.  Sleduya  po  krugu,  oni
okazyvalis' na  doroge  u  chernogo  klina  i  ischezali,  slovno  padali  v
propast'. Ni odnogo duha uzhe ne poyavlyalos' iz etoj t'my.
     Proglatyvaya kazhdyj soprikasayushchijsya s  nim  ogonek,  chernyj  klin  vse
glubzhe vtorgalsya v prazdnovanie.
     - Oni vse pogibnut! - prostonala |tiaran. - Oni ne mogut ostanovit'sya
- ne mogut spastis' begstvom. Oni dolzhny ispolnit'  tanec  do  konca.  Vse
pogibnut - kazhdyj duh, kazhdyj yarkij ogonek Strany! |togo ne  dolzhno  byt'!
Pomogi im, Kavinant, pomogi im!
     No Kavinant ne znal, kak pomoch'. On byl paralizovan. Zrelishche  chernogo
klina vyzvalo v nem takuyu  toshnotu,  slovno  cherez  propast'  onemeniya  on
nablyudal, kak ego pal'cy pozhiraet sumasshedshij. Ego toshnilo, on byl vzbeshen
i bespomoshchen, kak esli by slishkom  dolgo  zhdal  sluchaya  zashchitit'  sebya,  i
teper' u nego ne bylo ruk, s pomoshch'yu kotoryh on mog by  eto  sdelat'.  Nozh
Trioka vyskol'znul iz ego onemevshih pal'cev i ischez v temnote.
     Kak?..
     Neskol'ko mgnovenij |tiaran yarostno terebila ego.
     - Kavinant! Spasi ih! - krichala ona emu v lico. Potom  povernulas'  i
brosilas' vniz, v dolinu, napererez chernoj napasti.
     Duhi!..
     Ee dvizhenie razbilo led uzhasa, skovavshego  Kavinanta.  Shvativ  posoh
Baradakasa, on nyrnul pod svetyashchijsya potok i pomchalsya sledom  za  |tiaran,
vse  vremya  prigibayas',  chtoby  ne  zagorazhivat'  dorogu  duham.  Bezumie,
kazalos', pridalo emu skorosti; on pojmal |tiaran, kogda ta  byla  uzhe  na
polputi k centru kolesa. Otbrosiv ee nazad,  Kavinant  rvanulsya  k  klinu,
podgonyaemyj podsoznatel'nym ubezhdeniem, chto on dolzhen dobrat'sya do  centra
ran'she, chem eto sdelaet t'ma.
     |tiaran brosilas' sledom za nim, kricha:
     - Beregis'! |to yur-vajly! Otrod'ya Demonmgly!
     Kavinant edva slyshal ee. Vse v nem bylo sejchas podchineno  odnomu:  vo
chto by to ni stalo dobrat'sya pervym do centra tanca. CHtoby bezhat' bystree,
on nemnogo vypryamilsya, otklonyaya golovu v storonu  vsyakij  raz,  kogda  duh
vspyhival ryadom s urovnem ego glaz.
     Sdelav poslednij ryvok, on vorvalsya v pustuyu seredinu kolesa.
     I ostanovilsya. Teper' on byl dostatochno  blizko,  chtoby  videt',  chto
klin sostoyal iz vysokih, plotno prizhatyh drug  k  drugu  figur,  nastol'ko
chernyh, chto nikakoj svet ne mog otrazit'sya ili zablestet' na ih  kozhe.  Po
mere togo kak bezzashchitnye duhi, vrashchayas',  okazyvalis'  ryadom,  napadayushchie
proglatyvali ih.
     YUr-vajly priblizhalis'. Ostriem  ih  klina  sluzhila  odna  figura,  po
razmeram prevoshodyashchaya drugie. Kavinant yasno razlichil  ee  ochertaniya.  Ona
byla pohozha na vejnhima, tol'ko vyshe i gorazdo  otvratitel'nee  -  dlinnoe
tulovishche, korotkie konechnosti odinakovoj dliny,  zaostrennye  ushi,  vysoko
postavlennye na golove, bezglazoe lico, bol'shuyu  chast'  kotorogo  zanimali
ogromnye nozdri.
     Ego shcheleobraznyj rot raspahivalsya, slovno kapkan, vsyakij  raz,  kogda
poblizosti proletal duh. Iz chudovishchnyh nozdrej struilas' sliz',  stekavshaya
po bokam golovy. Kogda Kavinant okazalsya s nim licom k licu, nos  yur-vajla
smorshchilsya, slovno on unyuhal novoe razvlechenie, i on izdal kakoj-to hriplyj
laj, oznachavshij, vidimo, komandu dlya  vseh  ostal'nyh.  Ves'  klin  totchas
podalsya vpered.
     |tiaran dognala Kavinanta i kriknula emu pryamo v uho:
     - Tvoya ruka! Posmotri na svoyu ruku!
     Kavinant ryvkom podnyal vverh  levuyu  ruku.  Na  ego  kol'ce  vse  eshche
nahodilsya duh - siyaya belym ognem i tancuya, slovno v zabyt'i.
     V sleduyushchee mgnovenie glavnyj yur-vajl vorvalsya  v  seredinu  tanca  i
ostanovilsya. Napadavshie stolpilis', tesno prizhavshis' drug k drugu plechami,
pozadi svoego vozhaka. CHernye, bezobraznye i zhestokie, oni  druzhno  puskali
slyuni i pozhirali bezzashchitnyh duhov.
     Kavinant sodrognulsya,  slovno  ego  serdce  rassypalos'  v  prah.  No
|tiaran yarostno kriknula:
     - Net! Nado bit' ih sejchas!
     Drozha, Kavinant sdelal shag vpered. On ne imel  predstavleniya  o  tom,
chto dolzhen sdelat'.
     Pervyj  yur-vajl  nemedlenno  vzmahnul   dlinnym   nozhom   s   goryashchim
krovavo-krasnym lezviem, ot  kotorogo  ishodila  ostuzhayushchaya  serdce  sila.
Kavinant i |tiaran nevol'no otstupili nazad.
     YUr-vajl podnyal ruku, prigotovivshis' k shvatke.
     Povinuyas' vnezapnomu impul'su, Kavinant sunul belogo, goryashchego chistym
plamenem duha pryamo v mordu yur-vajla.  S  rychaniem,  v  kotorom  slyshalas'
bol', sushchestvo otprygnulo nazad. Vnezapnaya intuiciya  ovladela  Kavinantom.
On bystro podnes konec svoego posoha k goryashchemu duhu. Totchas posoh  slovno
rascvel belym cvetkom yarkogo plameni, zatmivshego zoloto tanca i brosivshego
vyzov sile yur-vajlov. Ih lider snova otstupil.
     No zatem on vnov' obrel prezhnyuyu reshimost'. Prygnuv vpered,  on  sunul
pryamo v serdcevinu belogo plameni svoj krovavo-krasnyj klinok.
     V centre tanca stolknulis' dve sily. Klinok  yur-vajla  pylal  podobno
zharkoj nenavisti, a posoh siyal tak oslepitel'no, chto Kavinant pochti nichego
ne videl vokrug. Ih stolknovenie vyzvalo fontan iskr,  slovno  sam  vozduh
zagorelsya v krovi i groznyh molniyah.
     No yur-vajl byl masterom svoego ucheniya. Ego mogushchestvo zapolnilo  chashu
glubokim sypuchim zvukom, pohozhim na tresk ogromnogo valuna pod  gigantskim
pressom. I ogon', zazhzhennyj Kavinantom, totchas potuh,  slovno  zatoptannyj
tyazhelym kablukom.
     Vyrvavshayasya pri  etom  sila  shvyrnula  ego  i  |tiaran  na  zemlyu.  S
torzhestvuyushchim rychaniem yur-vajly prigotovilis' k pryzhku, kotoryj dolzhen byl
stat' poslednim dlya |tiaran i Kavinanta.
     Kavinant uvidel priblizhayushchijsya krasnyj klinok i s®ezhilsya,  oshchutiv  na
sebe pelenu smerti.
     No |tiaran uspela vskochit' na nogi s krikom:
     - Melenkurion! Melenkurion abafa!
     Po sravneniyu s moshch'yu yur-vajlov, golos ee zvuchal slabo,  no  vstretila
ona ih, tverdo shagnuv navstrechu  klinku  predvoditelya.  Na  mgnovenie  ona
otvela ego udar.
     Zatem  szadi  i  s  zapada  ot  nee  razdalsya   vtoryashchij   ej   krik.
Metallicheskij golos, polnyj yarosti, krichal:
     - Melenkurion abafa! Banas mill  banas  nimoril  kabaal!  Melenkurion
abafa! Abafa Nimoram!
     |tot golos stryahnul s Kavinanta  ocepenenie  uzhasa,  i  on,  shatayas',
podnyalsya, chtoby prijti na pomoshch' |tiaran. No i vmeste oni ne  smogli  dat'
otpor yur-vajlu; on snova shvyrnul ih na zemlyu i srazu zhe prygnul na nih.
     Odnako na polputi ego ostanovila kakaya-to ogromnaya neuklyuzhaya  figura,
pereprygnuvshaya cherez lyudej i shvativshayasya  s  yur-vajlom.  Mgnovenie  mezhdu
nimi  dlilas'  yarostnaya  bor'ba.  Zatem  prishelec  vyhvatil   u   yur-vajla
krovavo-krasnyj klinok i vonzil ego v serdce chernogo otrod'ya.
     Druzhnyj ryk vyrvalsya iz stai  yur-vajlov.  Kavinant  uslyshal  kakoj-to
shum, izdavaemyj mnozhestvom begushchih  malen'kih  nog.  Posmotrev  vverh,  on
uvidel, kak v chashu ustremilsya potok malen'kih zverushek: krolikov,  enotov,
lasok, krotov, lis i neskol'ko  sobak.  S  molchalivoj  reshitel'nost'yu  oni
nabrosilis' na yur-vajlov.
     Duhi tem vremenem ponemnogu rasseivalis'. Poka |tiaran i  Kavinant  s
trudom podnimalis' s zemli, iz chashi vyletel poslednij ogonek.
     No yur-vajly ostalis', i ih razmery delali  ataku  malen'kih  zhivotnyh
pohozhej na yarostnoe razdrazhenie. Vo vnezapno nastupivshej temnote  strojnye
ryady etih sushchestv nachali razmykat'sya, slovno svet  prezhde  byl  dlya  etogo
pomehoj, uderzhivaya ih v tesnyh ryadah. Teper' oni raz®edinilis'.
     Dyuzhiny klinkov, kipyashchih, budto lava, zasverkali v temnote i s uzhasnym
edinstvom prinyalis' kromsat' zver'kov.
     Prezhde  chem  Kavinant  uspel  osoznat'  vse  proishodyashchee,  neuklyuzhaya
figura, spasshaya ih, povernulas' i proshipela:
     - Begite! Na sever, k reke. YA osvobodil duhov.  A  teper'  my  dolzhny
vyigrat' vremya, chtoby dat' vam bezhat'. Skoree!
     - Net! - zadyhayas', proiznesla |tiaran. -  Ty  zdes'  odin.  Zver'kov
malo dlya takoj bitvy. My dolzhny pomoch' vam v srazhenii.
     -  Nas  vse  ravno  malo,  dazhe  esli  my  budem  vmeste!  -  kriknul
neizvestnyj ej v otvet. - Razve vy zabyli svoyu zadachu? Vy dolzhny dobrat'sya
do Lordov! Dolzhny! Drul dolzhen zaplatit' za eto oskvernenie! Begite! U vas
malo vremeni! - S krikom "Melenkurion abafa!" on razvernulsya i  prygnul  v
gushchu srazhayushchihsya, raskidyvaya yur-vajlov svoimi moguchimi kulakami.
     Pomedliv  eshche  mgnovenie  dlya  togo,  chtoby  podnyat'  s  zemli  posoh
Baradakasa, |tiaran brosilas' na  sever.  I  Kavinant  posledoval  za  nej
sledom, mchas' tak, slovno za ego spinoj sverkali klinki  yur-vajlov.  Sveta
zvezd bylo dostatochno, chtoby razlichat' dorogu. Oni vzbezhali po sklonu,  ne
oglyadyvayas', ne zabotyas' o svoih ryukzakah, ostavshihsya na  meste  bitvy,  -
oni boyalis' dumat' o chem-libo, krome togo, chto im neobhodimo  ubezhat'  kak
mozhno dal'she. Okazavshis' na krayu chashi, oni uzhe  pochti  ne  slyshali  zvukov
bitvy. I vse zhe oni bezhali, ne ostanavlivayas', do  teh  por,  poka  ih  ne
dognal korotkij vskrik, polnyj boli i uhodyashchej sily.
     Pri etom zvuke |tiaran upala na koleni i prizhalas' lbom k  zemle,  ne
skryvaya otchayannyh slez:
     - On mertv! - stonala ona. - Osvobodivshijsya mertv! Neschastnaya Strana!
Vse moi dorogi vedut k bede, i razrushenie postigaet vse moi nachinaniya. YA s
samogo nachala naklikala na nas bedu. Ne budet teper' bol'she  prazdnovanij,
i v etom moya vina!
     Podnyav lico k Kavinantu, ona proiznesla, rydaya: