, opredelyayushchej deyatel'nost' cheloveka i ego mesto v obshchestve, kazalos' ej ves'ma strannym. Vse te, kogo Cendri videla pered soboj, byli odety kto vo chto gorazd, poroj trudno bylo dazhe skazat', kto prohodit v dvuh shagah ot tebya, muzhchina ili zhenshchina. Na korable Edinogo Soobshchestva Cendri bezoshibochno otlichala styuarda ot chlena ekipazha, komandira korablya ot prosto oficera, zdes' zhe vse peremeshalos' - i odezhda i pol. Takoe Cendri videla tol'ko v mezhdunarodnyh kosmoportah, da eshche na Universitete, gde sobralis' lyudi izo vseh mirov galaktiki. Tam, za isklyucheniem territorii samogo Universiteta, gde vse obyazany odevat'sya soglasno svoemu statusu i polu, mnogie tozhe hodyat v raznyh odezhdah, v osnovnom v svoih nacional'nyh. |to neudivitel'no, poskol'ku na Universitet priletayut zhiteli izo mnogih mirov, no chtoby v predelah odnogo mira, odnoj kul'tury byla takaya raznosherstnost' - eto Cendri kazalos' prosto neveroyatnym. Ej sluchalos' byvat' v samyh dal'nih ugolkah galaktiki i videt' samye neobychnye miry, no ona ne mogla pripomnit' ni odnogo iz nih, gde by muzhchinu nel'zya bylo otlichit' ot zhenshchiny srazu, po pricheske, odezhde i manere povedeniya. "Interesno, kak oni otlichayut muzhchin ot zhenshchin? - mel'knulo v golove u Cendri. - Dolzhno zhe byt' kakoe-to vneshnee otlichie. Vozmozhno, ya prosto eshche nedostatochno privykla k etomu obshchestvu. YA dazhe ne predstavlyayu sebe ego". Ej hotelos' zadat' million voprosov, eshche bol'she hotelos' by okazat'sya zdes' v polozhenii oficial'no priglashennogo antropologa, specialista po smesheniyu kul'tur, odnako ona slishkom horosho pomnila tot otvet, kotoryj prislal Matriarhat. |to bylo ochen' davno, no tekst pis'ma vrezalsya v pamyat' Cendri, po-vidimomu, navsegda. "Matriarhat Izidy - ne eksperimental'noe obshchestvo, i my ne pozvolim, chtoby kakie-to uchenye izuchali nas kak bukashek, kak nasekomyh v insektariyah, kakie my darim nashim docheryam". Obo vsem etom Cendri razmyshlyala, toroplivo shagaya po dlinnym koridoram, steny kotoryh takzhe byli sostavleny iz legkih poluprozrachnyh peregorodok. Nastavnik Cendri doktor Lakshmann neodnokratno pominal Matriarhat i etot otvet nedobrym slovom. On nazyval ego antinauchnym, bezotvetstvennym, bespardonnym po otnosheniyu k drugim i nedostojnym civilizovannogo obshchestva. Samo obshchestvo Matriarhata on nazyval ne inache kak sborishchem paranoikov. Cendri togda byla eshche studentkoj i pytalas' zashchishchat' Matriarhat. Ona govorila, chto eto ih obshchestvo i oni imeyut polnoe pravo dopuskat' ili ne dopuskat' v nego postoronnih. Lakshmanna ee dovody, razumeetsya, ne ubezhdali, i on prodolzhal schitat' Matriarhat obshchestvom paranoidal'nym. "On, v sushchnosti, prav, - razmyshlyala Cendri. - Dejstvitel'no, kak eshche nazvat' lyudej, tupo ubezhdayushchih sebya v tom, chto vo vseh obshchestvah, vklyuchaya dazhe takoe obrazovannoe, kak Edinoe Soobshchestvo, k zhenshchinam otnosyatsya kak k sushchestvam nizshego poryadka? Bred kakoj-to. Razve u nas, na Universitete, zhenshchiny ne ravny v pravah s muzhchinami? Ravny! |to oficial'naya politika Universiteta, osvyashchennaya znaniyami i zakonom. A to, chto uchenyh dam men'she, chem uchenyh magistrov i uchenyh doktorov, to eto legko ob®yasnit'. Prosto u zhenshchin men'she razvit duh sorevnovatel'nosti, im ne vsegda hochetsya borot'sya za stepeni". Cendri byla uverena, chto psihologicheski zhenshchiny huzhe podgotovleny k bor'be, poetomu i ne osobenno stremyatsya k shvatke. |to ona horosho znala po sebe. Ona bez osobyh zatrudnenij mogla by poluchit' stepen' uchenoj damy, sami muzhchiny neodnokratno govorili ej, chto ona podgotovlena blestyashche, no Cendri ne zahotela etogo, vyjdya zamuzh, ona predpochla ne zanimat'sya nauchnoj rabotoj. Da i esli smotret' na problemu glubzhe, to mozhno sdelat' original'nyj vyvod - zhenshchiny, kotorye poluchili stepeni uchenogo ili uchenoj damy, byli vyshe muzhchin hotya by potomu, chto posredstvennyh uchenyh na Universitete prosto ne bylo i byt' ne moglo. Dlya etogo sushchestvoval otsev, posredstvennaya studentka vyletala s Universiteta mgnovenno. Razve eto ne dokazyvaet, chto zhenshchina v Edinom Soobshchestve cenitsya vyshe muzhchiny? Neuzheli Cendri ne poluchila by stepen' uchenoj damy, esli by ne sdelala togo, chto delayut vse zhenshchiny? Absurd! "Da, ochevidno, chto tochka zreniya Matriarhata na polozhenie zhenshchin - eto v chistom vide paranojya", - vse bol'she ubezhdalas' Cendri. Oni podoshli ko vhodu v nebol'shuyu komnatu. Pilot poklonilas' i, propustiv Cendri vpered, voshla vsled za nej. Tam ona snova slozhila ladoni pered licom v znak privetstviya, prinyatogo v Edinom Soobshchestve, i ulybnulas'. Cendri pristal'no posmotrela na nee i tol'ko sejchas zametila, chto pered nej sovsem molodaya devushka. - YA iskrenne rada, chto mne vypala chest' i udovol'stvie provodit' uchenuyu damu do nashej planety. Sejchas vy nahodites' v zale dlya vstrechi pochetnyh gostej. YA nadeyus', chto snova budu imet' udovol'stvie vstretit'sya s vami vo vremya vashego prebyvaniya na Izide. Promatriarh Vanajya izveshchena o vashem prilete, i, esli vy voz'mete na sebya trud nemnogo podozhdat' zdes', ona skoro prishlet syuda kogo-nibud' dlya vstrechi s vami. Esli vy progolodalis'... - Ona pokazala na stoyashchij u steny avtomat. - Nazhmete na verhnyuyu knopku - poluchite goryachij napitok, nazhmete na nizhnyuyu - ohlazhdennyj. K sozhaleniyu, - prodolzhala ona, - ya dolzhna vernut'sya k vypolneniyu svoih obyazannostej. Uchenaya dama razreshaet mne pokinut' ee? - Da, konechno, - otvetila Cendri. - I blagodaryu vas za vse, chto vy dlya menya sdelali. Slegka poklonivshis', devushka-pilot ischezla za peregorodkoj. V zale dlya vstrechi pochetnyh gostej ne bylo nikakoj mebeli, lish' na polu, pokrytom myagkim tolstym kovrom pastel'nyh rascvetok, lezhalo neskol'ko bol'shih podushek. Cendri zainteresovali peregorodki, ona podoshla k odnoj iz nih i stala vnimatel'no ee razglyadyvat'. Ej pokazalos' vnachale, chto yarkie cvety i landshafty na nih ne narisovany, a otpechatany, no pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto peregorodki imenno razrisovany, pravda ne ochen' umelo. Za ee spinoj poslyshalsya golos Dala: - Nu i kak ty sebya chuvstvuesh' v roli vazhnogo pochetnogo gostya? Cendri szhalas', ona vdrug pochuvstvovala sebya neuyutno, polnaya novyh vpechatlenij, ona sovershenno zabyla pro Dala. - Dorogoj, - izvinyayushchimsya tonom proiznesla Cendri, - prosti menya, ved' eto ty dolzhen byt' na moem meste. |to prosto uzhasno, kak ona s toboj razgovarivala. Tochno s sobakoj. Dal zasmeyalsya, i u Cendri otleglo ot serdca. Nichego, oni kak-nibud' perezhivut etu nepriyatnuyu poezdku, esli, konechno, Dal budet prodolzhat' otnosit'sya ko vsemu proishodyashchemu kak k shutke. Kak udastsya perezhit' vse eto ej samoj, Cendri ne sovsem predstavlyala. - YA by skazal, - Dal usmehnulsya, - chto k muzhchinam zdes' otnosyatsya mnogo huzhe, chem k sobakam. Dazhe pyat'sot let nazad na Pionere muzhchinam ne prihodilo v golovu ne tol'ko klejmit' zhenshchin, no dazhe naveshivat' na nih oshejniki. - On shchelknul po visyashchej na ego shee blyashke s nomerom i zasmeyalsya. - YA i ne predpolagal, chto v mire, kotorym pravyat zhenshchiny, krajnosti - obydennoe yavlenie. - Da, ty prav, - goryacho soglasilas' Cendri. - Dumayu, chto mne trudno budet polyubit' mestnye poryadki. - Vot i prekrasno. - Dal vnimatel'no smotrel na Cendri. - Nado mnoj chasto podshuchivali moi druz'ya v institute antropologii. Oni v odin golos zayavlyali, chto ty pridesh' v vostorg ot mestnyh obychaev i chto nuzhno libo ne imet' mozgov, libo ochen' hotet' poteryat' zhenu, chtoby otpustit' ee syuda... Nu i vse takoe. YA sporil s nimi, dokazyval, govoril, chto doveryayu tebe i chto ty vpolne razumnaya devochka, no menya nikto i slushat' ne hotel. |ti merzavcy tol'ko smeyalis' nado mnoj. - On pokachal golovoj. - YA byl posmeshishchem vsego otdela. - O, Dal, pochemu ty mne ne skazal ob etom ran'she... - A chto by ty sdelala? Da k tomu zhe ty znaesh', kak ya hotel popast' syuda, chtoby uvidet' Ruiny civilizacii Stroitelej, - zadumchivo otvetil Dal. - V sluchae, esli by ty otkazalas' ehat' syuda, ya byl gotov otpravit'sya odin, predvaritel'no pereodevshis' zhenshchinoj. - Dal, - vdrug sprosila muzha Cendri, - chto skazal tebe tot muzhchina s krasnym aksel'bantom? Nu, tot, nosil'shchik. YA videla, chto on podal tebe kakoj-to strannyj znak. Mne pokazalos', chto eto parol'. - A, etot, - kak by pripominaya davnishnij sluchaj, progovoril Dal. - Da, on delal kakie-to manipulyacii. - CHto on skazal tebe? - dopytyvalas' Cendri. - YA ne rasslyshala, on govoril tak tiho. - Skazal? - povtoril Dal. - Da, on proiznes odnu frazu. - Kakuyu? - On skazal: "My rodilis' bez cepej", - otvetil Dal. - Podozrevayu, chto etot chelovek prinadlezhit k kakomu-nibud' religioznomu bratstvu. Vrode horistov na Betel'gejze-9. Te privetstvuyut drug druga frazoj "Da budet mir v beskonechnosti". Da, ponimayu, vse eti soobshchestva interesuet tebya, ty zhe u nas specialist po subkul'turam i social'nym podgruppam, osobenno tajnym. - On ulybnulsya. - Davaj zakonchim ob etom. - YA vnachale podumala, chto eto kakoe-to obshcheprinyatoe muzhskoe privetstvie, - zadumchivo proiznesla Cendri. - Sejchas zhe ya pochti uverena, chto eta fraza yavlyaetsya revolyucionnym lozungom. Sovershenno ochevidno, chto my stolknulis' s predstavitelem podpol'nogo dvizheniya soprotivleniya ili... Dal poezhilsya i nehotya proiznes: - Cendri, perestan' govorit' gluposti. Podobnye obshchestva vsegda tajnye, ih chleny ne budut brosat'sya navstrechu neznakomcu i orat' svoi revolyucionnye zaklinaniya. Cendri pomorshchilas'. "Net, - uveryala ona sebya, - Dal mozhet govorit' chto ugodno, no v mire, gde glavenstvuyut zhenshchiny i gde muzhchiny nosyat oshejniki, gde na nih stavyat klejma, v mire, gde muzhchina yavlyaetsya sobstvennost'yu zhenshchiny, frazu "my rodilis' bez cepej", da eshche proiznesennuyu muzhchinoj, nuzhno rassmatrivat' tol'ko kak revolyucionnyj lozung, i nikak inache. No v odnom Dal opredelenno prav. Esli eta fraza yavlyaetsya revolyucionnym lozungom, brosat'sya s nej k pervomu vstrechnomu, a tem bolee inostrancu, pribyvshemu s drugoj planety, nikto ne budet". - Nuzhno budet vyyasnit', kak muzhchiny zhivut v takom obshchestve, - zadumchivo proiznesla Cendri i vdrug zamolkla, pochuvstvovav sebya vkonec ustavshej. "Net, - reshila ona, - sejchas ne vremya dlya nauchnyh razgovorov", - i napravilas' k avtomatu. - CHto ty budesh' pit'? CHto-nibud' goryachee? - Net, naoborot, poholodnej, - otvetil Dal. - A tebe nuzhno vypit' chego-nibud' goryachego, ty vyglyadish' nevazhno. - On podoshel k Cendri, obhvatil ee i usadil na odnu iz podushek. - Posidi zdes', - skazal on. - YA prinesu tebe chego-nibud'. On podoshel k avtomatu, nazhav na knopki, poluchil dva nebol'shih zapechatannyh stakana, vernulsya k Cendri i protyanul ej eshche goryachij napitok. Ona sdelala neskol'ko glotkov i srazu pochuvstvovala sebya mnogo luchshe. Napitok napominal fruktovyj sup, no byl bolee kislym. Cendri posmotrela na Dala i poprosila ego dat' ej poprobovat' ego napitok. Sdelav glotok, ona tut zhe pochuvstvovala priliv energii i dogadalas', chto eto kakoj-to stimulyator. "Kofein? Alkaloid tipa amfetamina? V konce koncov, ne vazhno, v kazhdom iz mirov est' svoj razreshennyj narkotik". Dal sel ryadom s Cendri i stal rassmatrivat' risunki na peregorodkah. - CHto na nih napisano? - sprosila ego Cendri. - Ty znaesh' ih yazyk luchshe, chem ya. Dal prishchurilsya i pristal'no posmotrel na odnu iz nadpisej. - Pohozhe, chto na nih napisany imena narisovavshih ih hudozhnikov. - On pomolchal. - Sovershenno verno. "Narisovano studentkoj shkoly dlya docherej rybachek", - medlenno prochital on i zametil: - Kartina - dryan', no dlya shkol'nicy nedurno. - Dal bespokojno zaerzal na podushke. - Interesno, dolgo oni eshche sobirayutsya derzhat' nas zdes'? Pohozhe, na Matriarhate ne prinyato okazyvat' uvazhenie ne tol'ko muzhchinam, no dazhe ochen' vazhnym zhenshchinam. Cendri pozhala plechami. - Vse zavisit ot ih obshchej kul'tury i punktual'nosti. V nekotoryh mirah vremya, kotoroe my proveli s toboj zdes', schitaetsya nedopustimo dolgim ozhidaniem, i, v zavisimosti ot moego statusa i obshchestvennogo polozheniya vstrechayushchego, on libo budet unizhenno prosit' prostit' ego, libo dazhe valyat'sya v nogah. S drugoj storony, esli my imeem delo s obshchestvom, v kotorom na punktual'nost' plyuyut, o nas mogut vspomnit' tol'ko cherez neskol'ko dnej, da i to sluchajno, prichem nikakih ugryzenij sovesti ispytyvat' ne budut. Poetomu predlagayu prosto smirit'sya s ozhidaniem, kakim by nepriyatnym dlya nas ono ni bylo. Kstati, vyyasnit' zaprety izuchaemogo obshchestva, ego zhiznennyj uklad i obychai - vse eto schitaetsya antropologami pervym i osnovnym pravilom pri provedenii nauchnyh rabot "v pole". - Cendri, - ogryznulsya Dal, - moe estestvennoe zamechanie sovershenno ne obyazyvalo tebya chitat' mne lekciyu, v kotoroj ya ne nuzhdayus'. - YA ne chitala lekcij, ya prosto otvetila. - Cendri vzdohnula. - Izvini, Dal, eto ya po privychke. - Nichego strashnogo, - velikodushno otvetil Dal. - Prosto pomni, chto zdes' ty uzhe ne antropolog. A chto kasaetsya zapretov, to hotel by ya posmotret' na togo, kto osmelitsya ne to chto zastavit' zhdat', a prosto ne slishkom pochtitel'no razgovarivat' s di Velo. - On uhmyl'nulsya. Cendri udivlenno posmotrela na Dala. - Razve vas ne instruktiruyut, kak sebya vesti v neznakomyh mirah? Razve mozhno otpravlyat'sya v drugie miry, ne znaya ih zakonov i poryadkov? - Kak vidish', ya vse eshche zhivoj i nevredimyj, - rezko otvetil Dal, szhav guby. Cendri vzdohnula. - Davaj ne budem ssorit'sya. - Mne kazalos', chto eto ty staraesh'sya vyzvat' menya na ssoru, - otvetil Dal. Cendri otvernulas'. "Ne stoit lishnij raz zlit' Dala, prebyvanie zdes' i tak potrebuet ot nego polnoj vyderzhki i samootdachi. S ego tochki zreniya, sama eta poezdka, gde on nahoditsya na polozhenii podchinennogo, prosto oskorbitel'na dlya nego, da eshche eta birka s nomerom. Mozhno predstavit' ego sostoyanie, sostoyanie cheloveka, stavshego sobstvennost'yu zheny. Mne nuzhno postarat'sya ne pribavlyat' emu dopolnitel'nyh unizhenij". S etimi myslyami Cendri podoshla k odnoj iz peregorodok i stala s interesom razglyadyvat' alyapovato narisovannye cvety. Vdovol' naglyadevshis', ona pereshla k drugoj peregorodke, na kotoroj byl tak zhe neumelo izobrazhen gornyj pejzazh. Vdrug peregorodka pokachnulas' i stala padat' na Cendri. Ona vskriknula, shvatila za ruku podskochivshego k nej Dala, no v etot moment zemlya pod ih nogami drognula, i oni upali. Poslyshalsya dalekij rokot, napominayushchij raskaty groma, i vse pomeshchenie oglasilos' istoshnymi zhenskimi krikami, dikim vizgom i treskom padayushchih i lomayushchihsya peregorodok. "Zemletryasenie", - proneslos' v golove Cendri. Ona tryaslas' kak v lihoradke i prizhimalas' k Dalu. Vzglyad ee upal na avtomat s napitkami, on to otklonyalsya, to udaryalsya o stenu, vidimo, stoyal na rolikah. Gul i kolebaniya zemli prodolzhalis' eshche neskol'ko sekund, i zatem vse smolklo. S nemnogochislennyh vnutrennih sten zdaniya sletala serovataya pyl', peregorodki v osnovnom popadali, no nesushchie steny vystoyali. Tol'ko teper' Cendri ponyala, pochemu vnutri zdaniya tak malo sten i tak mnogo legkih peregorodok. Steny prishlos' by chasto ukreplyat', v to vremya kak legkie peregorodki mozhno prosto zamenit'. Dal podnyalsya i odnoj rukoj otbrosil nakryvshuyu ih peregorodku. V proeme, obrazovavshemsya posle padeniya peregorodki, poyavilas' molodaya zhenshchina s krasnym aksel'bantom na pravom pleche. - Bystro idite za mnoj, - prikazala ona. - Mogut byt' povtornye tolchki. Skoree! Proshu vseh pokinut' zdanie! - kriknula ona kuda-to vglub'. Dal pomog zhene vstat'. Cendri zametila udivlennyj vzglyad zhenshchiny i otshatnulas' ot Dacha. Po zavalennym upavshimi peregorodkami koridoram vse troe pobezhali k vyhodu. Udalivshis' na pochtitel'noe rasstoyanie ot zdaniya, zhenshchina s aksel'bantom sprosila Cendri: - |to vy uchenaya dama s Universiteta? - i, uslyshav utverditel'nyj otvet, bystro progovorila: - Izvinite menya za nedostatochno vezhlivoe obrashchenie, no vam pridetsya podozhdat' zdes'. YA dolzhna vernut'sya nazad i proverit', ne ostalis' li tam passazhiry ili sotrudniki kosmoporta. Pozhalujsta, podozhdite zdes', - povtorila ona, - ya prishlyu kogo-nibud', kak tol'ko smogu. - Sdelav neskol'ko shagov, ona vdrug obernulas', i Cendri uvidela v ee glazah trevogu. - Neplohoe nachalo, - pokachal golovoj Dal. - Kak ty dumaesh', chasto u nih sluchayutsya podobnye vstryaski? - I sam zhe otvetil: - Navernoe, chasten'ko, esli vse oborudovanie na rolikah. - YA tozhe eto zametila, - progovorila Cendri. - Dumayu, chto oni umeyut podgotavlivat'sya k zemletryaseniyam. YA chto-to pripominayu... - medlenno proiznesla ona i zadumalas'. Bystree, bystree, nuzhno vspomnit' vse, chto ona chitala ob Izide-Zolushke. Vot, ona vspomnila. Planeta, izvestnaya pod nazvaniem Zolushka, po nekotorym prichinam vsegda schitalas' neprigodnoj dlya kolonizacii ili dolgovremennogo prozhivaniya. No po kakim prichinam? Esli by prichiny byli sejsmicheskogo haraktera, ob etom by pryamo govorilos', no takih ssylok Cendri ne videla nigde. I v to zhe vremya eta planeta okazalas' edinstvenno prigodnoj dlya Matriarhata. Mozhet byt', mestnye zhiteli razrabotali kakuyu-to sistemu upravleniya zemletryaseniyami ili prosto prisposobilis' k nim? Skoree vsego, vtoroe. Ob etom svidetel'stvuyut legkie vnutrennie konstrukcii, oborudovanie na rolikah. V Cendri vnov' prosnulsya antropolog. "Neobhodimo srochno uznat', est' li u nih zapret na razvedenie ognya". Cendri smotrela na odin iz uglov zdaniya, otkuda vybivalos' sil'noe plamya. Vokrug nego begali kakie-to lyudi s pozharnymi shlangami, pod®ezzhali avtokary s vodyanymi pushkami i s hodu vklyuchalis' v rabotu. Cendri voshishchenno kachala golovoj. Tehnika bor'by s ognem byla otrabotana do melochej. - Nichego sebe. - Dal prisvistnul ot udivleniya. - Posmotri-ka, Cendri, - skazal on, vglyadyvayas' v lica lyudej. - Tam odni zhenshchiny. - Nichego udivitel'nogo, Dal, - otvetila Cendri. - Ty chto, zabyl, chto zdes' matriarhat? - Net, ne zabyl, no tushenie pozharov - dovol'no tyazhelaya i opasnaya rabota. Ne luchshe bylo by poruchit' ee muzhchinam, kak ty dumaesh'? - sprosil on. - Hotya by iz teh soobrazhenij, chto, kak by zhenshchinam ni hotelos', muzhchiny fizicheski sil'nee. Navernoe, takoj rabotoj im zanimat'sya bylo by legche, chem zhenshchinam? - Nesomnenno, - otvetila Cendri, - no u nih, kazhetsya, na etot schet imeetsya osoboe mnenie. Vo vsyakom sluchae, na tvoem meste ya by vozderzhalas' ot kommentariev otnositel'no mestnyh poryadkov. - Tem bolee chto menya edva li budet kto-nibud' zdes' slushat', - zlo otvetil Dal. Odna iz zhenshchin, odetaya v tolstuyu korotkuyu kurtku iz zashchitnogo volokna, ottaskivala porvannye i polomannye peregorodki v storonu. Poyavilsya chernyj dym, bylo pohozhe, chto zagorelas' elektroprovodka, no ogon' bystro potushili. Vskore vse bylo zakoncheno, zhenshchiny s chernymi ot kopoti licami skatali pozharnye shlangi, otveli v angary avtokary s vodyanymi pushkami, posle chego passazhiry i personal nachali potihon'ku vozvrashchat'sya v zdanie. Neskol'ko zhenshchin eshche prodolzhali ezdit' na avtokare po angaru, v kotorom nahodilis' shattly, i polivat' ih, chtoby iskry ot povrezhdennyh korablej, sluchajno popav na nih, ne vyzvali novyj pozhar. Cendri volnovalas' o svoem bagazhe - v chemodanah i sumkah nahodilsya ves' spravochnyj material, plenki, zapisyvayushchee i s®emochnoe oborudovanie. "Mozhet byt', stoit pojti i proverit' bagazh?" - podumala ona. Odnako, kogda Dal predlozhil ej sdelat' eto, Cendri neuverenno otvetila: - Nas poprosili podozhdat' zdes', oni obeshchali prislat' kogo-nibud'. Kazhetsya, sejchas k nam podojdet von ta zhenshchina. Posmotri tuda, vidish', na nas pokazyvayut? U samogo vhoda v zdanie stoyala zhenshchina s aksel'bantom, vyvodivshaya ih iz zdaniya, i chto-to energichno ob®yasnyala drugoj zhenshchine, odetoj v bledno-golubye shorty, takogo zhe cveta rubashku i shirokopoluyu shlyapu, iz-pod kotoroj po ee spine sbegali pryadi dlinnyh chernyh volos. Ona nekotoroe vremya smotrela v storonu Cendri i Dala, slushaya svoyu sobesednicu, zatem soglasno kivnula i napravilas' k nim. Ona priblizhalas' ochen' medlenno, i Cendri uspela vnimatel'no rassmotret' ee. Ona byla moloda, gorazdo molozhe samoj Cendri, razmer ee zhivota govoril o tom, chto ona beremenna. Ostanovivshis' v neskol'kih shagah ot Cendri, zhenshchina sprosila: - Vy - uchenaya dama Malok? Cendri otvetila utverditel'no. Ona reshila mnogo ne govorit'. "Do teh por, poka mne ne udastsya uznat' vse mestnye ogranicheniya, stoit pomalkivat'. Eshche neizvestno, kak zdes' rascenivaetsya mnogoslovie. Prakticheski vo vseh kul'turah korotkaya, ne slishkom vezhlivaya rech' schitaetsya ne ochen' bol'shim grehom, poetomu luchshe pomalkivat' i sojti za nevezhu, chem razglagol'stvovat' i nevol'no sovershit' kakoj-nibud' ser'eznyj prostupok". Dal, bolee iskushennyj v diplomaticheskih tonkostyah, poklonilsya podoshedshej, no ta dazhe ne vzglyanula v ego storonu. - Menya zovut Miranda, - skazala ona prosto. - YA chetvertaya doch' Promatriarha Vanaji. Moya pochtennaya mat' prosila menya vstretit' vas i provodit' v ee zagorodnyj dom. Kak vidite, - ona pokazala rukoj v storonu lyudej, prodolzhavshih tolpit'sya vokrug obgorelogo zdaniya, iz kotorogo vremenami vyryvalis' kluby chernogo dyma, - u nas byvayut nepriyatnosti. |to zemletryasenie oshchushchalos' dazhe v gorode, poetomu Promatriarh ne smogla priehat', chtoby lichno poprivetstvovat' vas. Ona poslala menya izvinit'sya za nekotoruyu nepochtitel'nost', kotoruyu, nadeyus', vy prostite vvidu izvestnyh obstoyatel'stv. Cendri slozhila ladoni u lica i ceremonno poklonilas'. - Promatriarh okazyvaet mne vysokuyu chest', ledi Miranda, - otvetila ona napyshchenno. - Nu chto vy, eto vy okazyvaete nam vysokuyu chest', soglasivshis' posetit' Matriarhat. - Ona slegka poklonilas'. - SHofer i mashina zhdut nas u vhoda v kosmoport. Proshu vas, pochetnaya gost'ya, - proiznesla Miranda i predlozhila Cendri sledovat' za nej. "Manery u nee daleko ne velikosvetskie, - podumala Cendri, idya vsled za provozhatoj. - Kazhetsya, oni ne priderzhivayutsya nikakih pravil ni v odezhde, ni v rechi. Govoryat i odevayutsya kak popalo, no chuvstvuetsya, chto eta Miranda nemnogo znakoma s diplomaticheskim protokolom, privetstvie bylo vpolne snosnym". Ej hotelos' obsudit' eto s Dalom, no ona zametila, kak nastoyatel'no i yavno vse zhenshchiny - i pilot shattla, i Miranda - ignoriruyut ego, poetomu reshila ne obrashchat'sya k nemu v prisutstvii postoronnih. Cendri nachinala dogadyvat'sya, chto, razgovarivaya s Dalom, ona unizhaet sebya v ih glazah. "Da i nuzhny li emu moi zamechaniya? On - arheolog, emu sovershenno bezrazlichny i ih obshchestvennaya struktura, i tradicii". Vnezapno Cendri zahlestnula neponyatnaya radost', ej pokazalos' udachnym, chto syuda poslali ee, Cendri, a ne di Velo, sovershenno neznakomuyu s takimi tonkimi i interesnymi sociumami, kak Matriarhat. I v to zhe vremya, esli by ne slepoj sluchaj i ne soobrazitel'nost' Dala, ej, kak antropologu, ne dovelos' pobyvat' zdes' nikogda. Dushoj ona ponimala, chto etoj poezdkoj obyazana Dalu i dolzhna blagodarit' ego, no pri odnoj mysli o nem ee vdrug peredernulo, i ona pochuvstvovala sil'nejshee razdrazhenie. - ...vy menya slyshite, uchenaya dama? - O, prostite velikodushno, - proiznesla Cendri, s trudom otvlekayas' ot svoih myslej. - YA nemnogo zadumalas', ledi Miranda. O chem vy menya sprashivali? - Vash sputnik mozhet ehat' ryadom s voditelem. Nadeyus', chto ono bezopasno i horosho povinuetsya. - Da, - otvetila Cendri, dazhe ne vzglyanuv na muzha. - Ono vpolne bezopasno i poslushno. - Togda skazhite, chtoby ono selo vperedi, ryadom s bagazhom. - Dal polez tuda sam, ne dozhidayas' prikazaniya Cendri, i ego dejstvie proizvelo na Mirandu oshelomlyayushchee vpechatlenie. Ne otryvaya glaz ona smotrela na karabkayushchegosya Dala, inogda perevodya vzglyad na Cendri. - Ono chto, ponimaet nash yazyk? - izumlenno sprosila ona. Cendri suho otvetila: - Moj sputnik, ledi Miranda, izvestnyj uchenyj na Universitete. - Brovi Mirandy vzleteli vverh, no ona promolchala. SHoferom takzhe byla zhenshchina, polnaya, s legkoj sedinoj v volosah, odetaya v temnyj kostyum iz gruboj tkani. Ona nebrezhno mahnula rukoj Dalu, pokazyvaya, chto on mozhet sest' ryadom s chemodanami nedaleko ot rychagov upravleniya. Samu Cendri s pochetom usadili v salone, ustlannom tolstym pushistym kovrom i myagkimi bol'shimi podushkami. Cendri podumala, chto Dalu mozhno bylo ehat' vmeste s nej, v konce koncov, ona mogla by nastoyat' na etom, no poboyalas' vozmozhnyh nepriyatnyh posledstvij, poskol'ku eshche ne znala vseh tonkostej povedeniya i vozmozhnyh ogranichenij. Cendri nachinala ispytyvat' neponyatnoe lyubopytstvo, stol' sil'noe, chto edva sderzhivala sebya, chtoby ne zakidat' Mirandu mnogochislennymi voprosami. "No togda menya raskroyut, svoimi voprosami ya vydam sebya, i nasha poezdka budet provalena". Vmesto etogo ona sprosila Mirandu, kogda ta ustroilas' mezhdu podushek: - Nadeyus', chto zemletryasenie ne prichinilo mnogo vreda? - Net, ne osobenno, - otvetila Miranda. - Kuskom peregorodki slegka poranilo nastavnicu hudozhnic, zato nikto iz ee uchenic ne postradal. Odna iz svyazistok, peredavavshaya signaly trevogi po vsemu poberezh'yu, zaderzhalas' v komnate i chut' ne zadohnulas' ot dyma. Na druguyu sotrudnicu kosmoporta upal kontejner s musorom, no ona ostalas' zhiva i, nesomnenno, popravitsya. U nee legkij perelom. - Miranda ulybnulas'. - Tak chto nichego strashnogo, za isklyucheniem, konechno, bol'shogo kolichestva polomannyh peregorodok, no eto meloch', etim zanimayutsya v osnovnom deti iz gorodskih shkol. Oni budut tol'ko rady dopolnitel'noj rabote. - I chasto u vas byvayut zemletryaseniya? - sprosila Cendri. Miranda ogorchenno vzdohnula. - K sozhaleniyu, ochen' chasto, no vam ne stoit bespokoit'sya, uchenaya dama, vy budete zhit' v dome Promatriarha, sovsem ryadom s Ruinami "Nam-ukazali-put'", a tam zemlya ne kolyshetsya nikogda. Te, kto stroil ih, umeli zashchishchat' zemlyu. "Ochen' lyubopytno. Znachit, eto drevnee obshchestvo, postroivshee gorod, ne vazhno kakoe, mificheskie Stroiteli ili kto drugoj, obladalo znaniyami v geologii. Oni vpolne osoznanno stroili vdali ot sejsmicheski opasnoj zony, v storone ot tektonicheskih razlomov. Odnako maloveroyatno, chtoby eto byli te samye Stroiteli, potomu chto, hotya gorod i starshe kolonii Izidy-Zolushki, kotoroj vsego-navsego sem'sot standartnyh let, on vse-taki slishkom molod, chtoby schitat'sya detishchem Stroitelej, nachavshih, soglasno gipoteze, zaselyat' galaktiku za tysyachi let do vozniknoveniya civilizacii. Esli priznat', chto gorod vozveden rukami Stroitelej, togda sleduet soglasit'sya i s tem, chto za neskol'ko tysyach let do vozniknoveniya nauki nekoe obshchestvo umelo obnaruzhivat' tektonicheskie razlomy, ulavlivat' sejsmicheskuyu aktivnost' i uspeshno izbegat' zemletryasenij. Skoree vsego, slova Mirandy o Stroitelyah i o tom, chto oni zashchishchali zemlyu ot zemletryasenij, - vsego lish' rezul'tat kvazireligioznogo prekloneniya pered etim mestom. Ruiny, ostavlennye Stroitelyami! Stroiteli! Kogo sejchas volnuet eta doistoricheskaya rasa? Vozmozhno, oni dazhe ne byli lyud'mi v nashem ponimanii etogo slova. V to vremya, kogda oni nachali zaselenie galaktiki, zdes' uzhe sushchestvovali porazitel'nye, zavorazhivayushchie kul'tury, ostatki kotoryh nahodyat po vsej galaktike. Ih mozhno uvidet', pochuvstvovat', ih, nesomnenno, nuzhno izuchat'! - Cendri snova ovladelo chuvstvo bespokojstva. - Pochemu Matriarhat ne dopuskaet k sebe antropologov? Neuzheli zhitel'nicy Matriarhata hotyat, chtoby i ih kogda-nibud' tozhe izuchali, kak Stroitelej? No chto oni ostavyat posle sebya? Primitivnye zhilishcha i ubogie orudiya? Da i mnogo li etih orudij sohranitsya? - dumala Cendri, glyadya iz okna mashiny. - Edva li, skoree vsego Matriarhat ne ostavit posle sebya nichego, i uchenym dazhe ne na chto budet operet'sya". Gorod proizvel na Cendri udruchayushchee vpechatlenie. Odinakovye doma byli postroeny iz obozhzhennogo kirpicha i bezvkusno raskrasheny yarkimi kraskami. Cendri smotrela na neumelo narisovannye na stenah kartinki i ponimala, chto vypolneny oni ne hudozhnikami, a samimi obitatelyami. Doma stoyali besporyadochno razbrosannymi kuchkami v okruzhenii sadov i nebol'shih parkov. Mashina medlenno dvigalas' po uzen'kim ulochkam, zapolnennym zhenshchinami, muzhchinami i malen'kimi det'mi. I opyat' Cendri brosilas' v glaza odezhda. V nej ne bylo edinoobraziya, ona ne ob®edinyala i ni o chem ne svidetel'stvovala. Dazhe v odezhde rabotayushchih - muzhchiny, natyagivavshego na derevyannye ramy kuski svezhevykrashennoj v izumrudnyj cvet tkani, zhenshchiny, tolkayushchej pered soboj telezhku s kakimi-to svetlo-zelenymi sharami, skoree vsego mestnymi ovoshchami, - ne imelos' nichego obshchego, krome odnogo: odezhdy na nih bylo men'she, chem na nemnogochislennyh ulichnyh bezdel'nikah. Zemletryasenie ne vyzvalo v gorode nikakih razrushenij. Vozmozhno, v konstrukcii domov byli zalozheny protivoudarnye elementy, vo vsyakom sluchae, povrezhdennye peregorodki uzhe byli ubrany, i mnogie zhiteli sideli u svoih domov, delaya novye. Neskol'ko muzhchin zakapyvali treshchinu, obrazovannuyu nedavnim zemletryaseniem. Osobenno mnogo bylo detej. Korichnevye ot zagara malyshi, odetye lish' v shlyapy i sandalii, vyglyadeli veselymi i zdorovymi. Podrostki rabotali ryadom so starshimi, chinya peregorodki, podkrashivaya steny domov ili ubiraya oblomki. Malyshi igrali v kakie-to igry, kotorye Cendri pokazalis' besporyadochnoj begotnej. V nebol'shoj kuche peska sidela gruppa devochek i igrala raznocvetnymi ploskimi kameshkami. Neskol'ko devochek postarshe, vrashchaya dlinnuyu verevku, prygali cherez nee poodinochke i gruppami, yavno starayas' udivit' drug druga slozhnost'yu pryzhkov. Byl uzhe polden', no solnce viselo sovsem nizko, pochti nad samoj kryshej prizemistogo belogo zdaniya, okruzhennogo raznocvetnym kustarnikom, vysazhennym v vide prichudlivogo ornamenta. - |tot dom - hram Bogini, v nem zhivet Verhovnyj Matriarh Izidy, - skazala ledi Miranda. - |to ona poslala vam priglashenie, tochnee uchenoj dame di Velo. No vy priehali v ochen' nepodhodyashchee vremya, uchenaya dama, - pribavila Miranda. - Nash lyubimyj Verhovnyj Matriarh sejchas lezhit v kome, ona pri smerti. Cendri ne znala etogo i tem bolee ne znala, kak ej sledovalo reagirovat' na soobshchenie. Otnoshenie k smerti vo vseh mirah raznoe, v odnih v kachestve otveta nuzhno govorit' slova soboleznovaniya, v drugih - pozdravleniya. Ona predpochla otdelat'sya uklonchivym zamechaniem: - YA ochen' sozhaleyu, chto prichinyayu vam neudobstvo v takoe vremya. - Dumayu, - otvetila Miranda, terebya pryad' svoih dlinnyh chernyh volos, - v dannom sluchae eto neudobstvo budet vam kak nel'zya kstati. YA boyus', esli nasha daritel'nica zhizni i zhrica umret, ne nazvav imeni svoej preemnicy, projdet mnogo vremeni, poka stanet yasno, kto iz dvoih Promatriarhov zajmet ee mesto, prinyav nakidku i kol'co. Poka my ne smozhem vyyasnit' vsyu glubinu razlichij mezhdu dvumya Promatriarhami, moej mater'yu Vanajej i ee sopernicej kollegoj Mahaloj, vasha rabota, razumeetsya, tozhe dolzhna byt' priostanovlena. A razlichiya mezhdu nimi, kak govorit moya mat', mnogochislenny i znachitel'ny, oni uhodyat kornyami eshche v to vremya, kogda i moya mat', i Mahala byli devochkami i igrali na nashej rodine Persefone. Cendri zavolnovalas'. Eshche buduchi studentkoj, ona horosho usvoila pravilo - antropolog ne dolzhen vmeshivat'sya v mezhdousobnuyu bor'bu v izuchaemom mire. Ne sovershit li ona oshibki, ostanovivshis' v dome, prinadlezhashchem odnoj iz protivoborstvuyushchih storon? "Odnako, - podumala ona, - etot vizit zaduman davno". Posleduyushchie slova Mirandy podtverdili ee mysl'. - YA starayus' derzhat'sya podal'she ot politiki i ot vseh etih protivoborstv i razlichij, ya - vsego lish' lyubyashchaya doch', kotoroj bezrazlichno, kak otnosyatsya k ee materi drugie. I vy mozhete ne volnovat'sya, moya mat' govorila mne, chto v tot poslednij den', kogda Verhovnyj Matriarh byla v soznanii i razgovarivala vpolne svyazno, ona prikazala prinyat' vas v kachestve pochetnoj gost'i, poskol'ku nash dom nahoditsya k mestu "Nam-ukazali-put'" blizhe drugih. Iz okon vtorogo etazha i iz central'nogo vhoda ego vidno ochen' horosho, a chtoby dobrat'sya tuda, nuzhno sovsem nemnogo projti vdol' poberezh'ya. Vidimo, Verhovnyj Matriarh schitala, chto dlya vypolneniya vashej raboty vam luchshe zhit' u nas. Dolzhna vam skazat', chto Promatriarh Mahala strashno obozlilas' na takoe reshenie. Vo-pervyh, potomu, chto ona nenavidit moyu mat', no glavnym, mne kazhetsya, zdes' yavlyaetsya to, chto zabotu o pochetnoj gost'e poruchili nam. Takova byla volya Verhovnogo Matriarha. Po-moemu, vse sovershenno spravedlivo, ved' Promatriarh Mahala prosto gorditsya tem, chto ne verit v Stroitelej. - Sledovatel'no, vy v nih verite? - sprosila Cendri. - Konechno, - prostodushno otvetila Miranda. - YA ochen' chasto obshchalas' s nimi. A eta Mahala, predstavlyaete, verit tol'ko v to, chto vpisyvaetsya v eyu zhe samoj pridumannye pravila. Ona nabrala storonnic i govorit im, chto nashe obshchenie so Stroitelyami ne bolee chem dikie predrassudki i bred. Ona prosto ne slushaet svidetel'stva, ponimaete? Esli by ona ih poslushala, to zagovorila by po-drugomu, no ved' slushat' ne hochet. Mne kazhetsya, chto ona ochen' glupaya zhenshchina. Cendri potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby perevarit' fantasticheskoe soobshchenie Mirandy. "Opyat' eti Stroiteli, tol'ko na etot raz uzhe s nimi obshchayutsya. |to stanovitsya neveroyatnym. Kak ona skazala? Obshchaetsya so Stroitelyami? No eto uzhe slishkom". Cendri udivlenno smotrela na Mirandu, starayas' ponyat', ser'ezno ta govorit ili net. Pohozhe, chto devushka govorila vpolne ser'ezno. "No ved' Stroiteli, esli oni voobshche sushchestvovali, vo chto ne verit ni odin uvazhayushchij sebya uchenyj, ostavili Ruiny kak minimum dva milliona let nazad! Da net, ne sleduet ponimat' otkroveniya ledi Mirandy bukval'no, oni opredelenno imeyut nekij simvolicheskij, religioznyj podtekst. Do chego zhe vse eto interesno, no zadavat' voprosy poka nel'zya, neizvestny ni zdeshnie religioznye vozzreniya, ni ih vliyanie na samo obshchestvo". Cendri ochen' volnovalas', odnako staralas' govorit' kak mozhno spokojnee. - Da, dumayu, chto dlya nashej raboty dejstvitel'no budet luchshe, esli ya ostanovlyus' v vashem dome. Ochen' predusmotritel'no so storony Verhovnogo Matriarha. - Pover'te mne, - taratorila Miranda, - eto reshenie potrebovalo mnogo muzhestva. I teper' mozhet pojti nasmarku ves' ee trud. Hotya mnogoe zavisit ot togo, kto budet Verhovnym Matriarhom. YA hochu skazat', chto Verhovnyj Matriarh mnogo let ubezhdala vseh v neobhodimosti rasshireniya svyazej s Edinym Soobshchestvom. |to ona neodnokratno hotela priglasit' k nam uchenuyu damu di Velo i poprosit' ee issledovat' Ruiny, no potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby my sozreli dlya takogo postupka. - Miranda perevela dyhanie i zasheptala: - Dazhe sejchas na Izide ochen' mnogo teh, kto strashitsya lyubyh kontaktov s mirami, gde pravyat muzhchiny. Oni uchat, chto dazhe prostoe obshchenie s podobnymi mirami zagryaznit nashe obshchestvo. - Miranda sil'no volnovalas', nervno terebila pryadi volos. - Oj, prostite menya, pozhalujsta, - vdrug spohvatilas' ona, vspomniv, chto Cendri priehala kak raz iz togo mira, gde, po ee mneniyu, svirepstvuyut muzhchiny. - Ne obizhajtes', no u nas mnogo takih, kto schitaet, chto vashi miry ne mogut predlozhit' nichego cennogo. Oni prinesut s soboj lish' nenuzhnyj soblazn. No ya tak ne dumayu, mozhete mne poverit', - zakonchila ona svoyu tiradu i zastenchivo ulybnulas'. Cendri horosho pomnila vbivaemye v studentov zapovedi - ne zadavaj lishnih voprosov i vozderzhivajsya ot lekcij i vystuplenij na skol'zkie temy, - poetomu postaralas' govorit' kak mozhno besstrastnej. - Vy ne sovsem pravy, ledi Miranda. - Cendri postaralas' ulybnut'sya. - Na mirah Edinogo Soobshchestva muzhchiny otnyud' ne igrayut glavenstvuyushchej roli. Da, - popravilas' ona, - let pyat'sot nazad v takih mirah, kak Apollon i Pioner, imelo mesto nekotoroe neravenstvo mezhdu muzhchinami i zhenshchinami. V to zhe samoe vremya na toj planete, gde zhila ya, muzhchiny nikogda ne dominirovali, a na Universitete ravenstvo muzhchin i zhenshchin garantiruetsya zakonom. Miranda nedoverchivo posmotrela na Cendri i usmehnulas'. - YA ne sovsem podgotovlena k takomu soobshcheniyu, uchenaya dama, - ona koketlivo ulybnulas', - odnako vashi zayavleniya polnost'yu protivorechat vsemu, chemu menya uchili. Cendri myagko ulybnulas'. - Razumeetsya, mne ne ubedit' tebya, ledi Miranda, no naibolee prostoj sposob - proverit' moi slova. Pochemu by vam ne poslat' naibolee, - ona zamyalas', vybiraya slovo, - podhodyashchih studentok na Universitet. Togda vashi zhenshchiny smogli by uvidet', kak ih primut i kak k nim budut otnosit'sya. Na Universitete cenyatsya tol'ko dva kachestva - talant i sposobnost' k uchebe. Ledi Miranda rassmeyalas'. - Sam fakt, chto muzhchiny ocenivayut talant i sposobnosti zhenshchiny, govorit ob ih predvzyatom otnoshenii i o neravnopravii, - otvetila ona. - I eto nespravedlivo. Nezavisimymi uchenymi davno dokazano, chto mozg srednego muzhchiny men'she, chem mozg zhenshchiny, a chto kasaetsya fizicheskih kachestv, to v podrostkovom vozraste devochki vyshe i tyazhelee mal'chikov. Krome togo, posle dostizheniya polovoj zrelosti muzhchiny nestabil'ny v svoem povedenii, imi rukovodit polovoj instinkt, on nastol'ko ovladevaet imi, chto oni stanovyatsya nesposobny k uchebe. Razumeetsya, mal'chikov eshche mozhno kak-to obuchat', no tol'ko lish' samym primitivnym veshcham. I voobshche, v obshchestve, gde vlastvuyut muzhchiny, lyudi mogut dojti do takogo absurda, chto nachnut utverzhdat', budto zrelyh, vzroslyh muzhchin mozhno chemu-to nauchit'. "YA ne dolzhna vstupat' v spory i ne dolzhna zashchishchat' ni Edinoe Soobshchestvo, ni Universitet", - vnushala sebe Cendri i diplomatichno otvetila: - YA dumayu, chto ty govorish' osnovyvayas' tol'ko na svoem lichnom opyte, no ya uveryayu tebya - na Universitete ochen' mnogo vydayushchihsya uchenyh-muzhchin. Miranda kivnula, i vdrug po blesnuvshim v ee glazah ozornym ogon'kam Cendri ponyala, chto ee razygryvayut. Ona ne podala vidu i prodolzhala vyslushivat' vneshne pochtitel'nye, no hitrovatye frazy Mirandy. - Nu razumeetsya, uchenaya dama, - vozrazila Miranda. - Tak vas uchili dumat', i vy verite etomu. Provesti zhe svoi sobstvennye issledovaniya vam i v golovu ne prihodit. Cendri ponyala vse i skazala to, chto skoree vsego i hotela uslyshat' Miranda: - Davajte nadeyat'sya, chto v odin prekrasnyj den', ledi, vashi poslancy smogut rassudit', kto iz nas s vami prav. Miranda vnimatel'no posmotrela na Cendri i druzheski ulybnulas'. - Budem nadeyat'sya! I kak ya hotela by byt' sredi etih poslancev. Znaete, sovsem nedavno sovetniki Verhovnogo Matriarha rassmatrivali vozmozhnost' otpravki na Universitet neskol'kih nashih devushek. Nam nuzhny kontakty s Edinym Soobshchestvom, my bedny, u nas slabye tehnologii. Nam neobhodimy znaniya po sel'skomu hozyajstvu, matematike, ekologii. - Ona pomolchala. - K tomu zhe Matriarhat uveren, chto my nesem otvetstvennost' pered vsemi zhenshchinami Edinogo Soobshchestva i dolzhny pokazat' im obrazec ideal'nogo obshchestva v dejstvii, poskol'ku, ne znaya ego, oni ne pojmut, kak vyglyadit samoe prekrasnoe, samoe razumnoe obshchestvo na svete. A uvidev Matriarhat, zhenshchiny Edinogo Soobshchestva obyazatel'no izberut nash put'. No ne vse tak prosto. - Ona ogorchenno vzdohnula. - Zdes' mnogo takih, kto ne hochet i slyshat' ob etom, |to kakie-to paranoiki, oni schitayut ili pritvoryayutsya, chto schitayut, budto by miry Edinogo Soobshchestva tol'ko i zhdut podhodyashchego momenta, chtoby napast' na nas i utverdit' svoi uzhasnye muzhskie poryadki. Oni besprestanno govoryat, chto, esli my svyazhemsya s Soobshchestvom, nas ozhidaet to zhe, chto proizoshlo s koloniej na Labrise. Vy, konechno, slyshali etu istoriyu? - YA znayu tol'ko, chto koloniya na Labrise pogibla, - otvetila Cendri. - Soglasno oficial'noj versii, administraciya slishkom uvleklas' novovvedeniyami, neverno rasschitala skorost' svoego solnca i napravila poselencev v mir s nestabil'noj orbitoj. Dokumentov ob etom ya chitala ne mnogo, no vse shodyatsya v odnom - katastrofa yavilas' sledstviem strashnoj byurokraticheskoj oshibki, za kotoruyu Edinoe Soobshchestvo zaplatilo slishkom dorogoj cenoj. Po moemu mneniyu, nikakie ssylki na oshibki ne osvobozhdayut ot otvetstvennosti za poteryu stol'kih zhiznej. Odnako koe-kto govorit, chto vse bylo sdelano special'no i vse proisshedshee yavlyaetsya rezul'tatom zagovora protiv Matriarhata. - Da, - grustno podtverdila Miranda. - Imenno tak zdes' i schitayut. Poetomu menya i nazyvayut predatel'nicej tol'ko za to, chto ya hotela by otpravit'sya uchit'sya na Universitet... - Dumayu, chto kogda-nibud' tvoya mechta osushchestvitsya, - kak mozhno laskovee otvetila Cendri, i Miranda radostno ulybnulas'. - Kak ya hotela by uvidet' drugie miry