Merion Zimmer Bredli. Vynuzhdennaya posadka
-----------------------------------------------------------------------
Marion Zimmer Bradley. Darkover Landfall (1972) ("Darkover" #1).
Per. - A.Guzman. SPb., "Lan'", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 May 2002
-----------------------------------------------------------------------
Vse pesni, ispolnyaemye v romane chlenami kommuny Novye Gebridy, vzyaty
mnoyu iz sbornika "Pesni Gebrid", sostavlennogo Mardzhori Kennedi-Frejzer i
vypushchennogo v svet izdatel'stvom "Buzi i Hokz" v 1909 i 1922 godah. Teksty
"CHajki s podvodnoj zemli" v "Pesni rybaka s mysa" perevedeny na anglijskij
samoj missis Kennedi-Frejzer s gael'skogo originala Kenneta Mak-Leoda.
"Lyubovnaya pesn' fei" adaptirovana i perevedena na anglijskij Dzhejmsom
Hogtom. Pesnya "Kuliny iz Rama" perevedena na anglijskij |l'fridoj Riverz.
Slova "Karist'ony" narodnye, na anglijskij zhe perevedeny Kennetom
Mak-Leodom.
Bespokoit'sya sejchas o posadochnyh mehanizmah im i v golovu ne prishlo by;
no te, kak vyyasnilos', ser'ezno zatrudnyali vyhod naruzhu. Gigantskij
korabl' vrezalsya v zemlyu pod uglom v sorok pyat' gradusov, tak chto vse
trapy povisali v vozduhe, a lyuki veli v nikuda. Ushcherb eshche predstoyalo
ocenit', no dazhe po samym grubym prikidkam polovina kayut ekipazha i tri
chetverti passazhirskih stali neprigodny dlya zhil'ya.
Na raschishchennom prostranstve uzhe byli sobrany na skoruyu ruku poldyuzhiny
hlipkih domikov, a pod bol'shim tentom razvernut polevoj gospital'. Na eto
poshli, v osnovnom, bol'shie polotnishcha upakovochnogo plastika i stvoly
mestnyh smolistyh derev'ev, svalennyh cirkulyarnymi pilami i lesorubnymi
poluavtomatami kolonistov. Vse eto proishodilo, nesmotrya na reshitel'nye
protesty kapitana Lejstera; no, postavlennyj pered odnoj chisto tehnicheskoj
formal'nost'yu, vynuzhden byl smirit'sya i on. Prikazaniya ego imeli silu
zakona tol'ko v kosmose; na planete zhe otvetstvennost' perehodila k
|kspedicionnomu Korpusu.
Nu a to, chto planeta ne ta... V obshchem, eto byla tozhe chisto tehnicheskaya
formal'nost', kak obojti kotoruyu nikto ne predstavlyal... poka.
"Po krajnej mere, - razmyshlyal Rafael' Mak-Aran, stoya na nevysokom
grebne, okajmlyayushchem dolinu, gde upal korabl', - smotritsya planeta dovol'no
priyatno". Tochnee, ne planeta, a vidimaya ee chast' - i, prichem, ves'ma
skromnaya. Sila tyazhesti byla tut chut' men'she zemnoj, a kisloroda v
atmosfere soderzhalos' chut' bol'she, chto samo po sebe uzhe ob®yasnyalo legkuyu
ejforiyu, ispytyvaemuyu s pervyh zhe mgnovenij na planete vsemi, kto rodilsya
i vyros na Zemle. Ni odnomu zemlyaninu XXI veka v zhizni ne dovodilos'
vdyhat' vozduh stol' sladkij i smolistyj ili razglyadyvat' dalekie holmy
stol' yasnym utrom.
Vozvyshayushchiesya vokrug holmy i gory skladyvalis' v beskonechnuyu panoramu,
cep' za cep'yu, postepenno menyaya cvet - ot razmyto-zelenovatogo k
razmyto-golubovatomu i v konce koncov k poluprozrachno-lilovomu i
fioletovomu. Ogromnoe solnce bylo temno-krasnym, cveta prolitoj krovi; i v
pervoe zhe utro poterpevshie avariyu uvideli chetyre luny, nasazhennye na zubcy
dalekih gor ogromnymi perelivchatymi samocvetami.
Mak-Aran opustil na zemlyu ryukzak, izvlek teodolit, ustanovil na trenogu
i, otiraya so lba pot, prinyalsya za poverki. O Bozhe, nu i zhara - i eto posle
zhutkogo nochnogo holoda, posle snegopada, naletevshego s gornyh vershin tak
stremitel'no, chto oni edva uspeli soorudit' ukrytie! Teper' zhe sneg
struilsya rezvymi ruchejkami; Mak-Aran styanul nejlonovuyu puhovku.
Snova oterev lob, on vypryamilsya i oglyadelsya, otyskivaya podhodyashchij reper
uslovnogo urovnya poverhnosti. On uzhe znal - blagodarya al'timetru poslednej
modeli, avtomaticheski uchityvayushchemu izmenenie sily tyazhesti - chto po zemnym
merkam oni nahodyatsya na vysote primerno v tysyachu futov nad urovnem morya;
ili, skazhem tak, nad uslovnym urovnem morya, poskol'ku nikto ne znal, est'
li zdes' morya. V sumatohe vynuzhdennoj posadki nikto, krome tret'ego
pomoshchnika kapitana, ne uspel uvidet', kak vyglyadit planeta iz kosmosa - a
tretij pomoshchnik kapitana umerla cherez dvadcat' minut posle padeniya, poka
trupy vahtennyh izvlekalis' iz-pod oblomkov rubki.
Bylo izvestno, chto v etoj sisteme tri planety: odna - gigantskij shar
zamorozhennogo metana; drugaya - kroshechnyj kamennyj oskolok, bol'she pohozhij
na lunu, chem na planetu, odnako v gordom odinochestve vrashchayushchijsya po svoej
orbite vokrug zvezdy; i vot eta. Bylo izvestno, chto |kspedicionnyj Korpus
otnes by ee k klassu M: priblizitel'no zemnogo tipa i, veroyatno, prigodnaya
dlya zhizni. Plyus teper' eshche im bylo izvestno, chto na etoj-to planete oni i
nahodyatsya. Vot, v obshchem-to, i vse, chto im bylo izvestno - ne schitaya togo,
chto udalos' vyyasnit' v poslednie 72 chasa. Krasnoe solnce, chetyre luny,
sil'nejshie perepady temperatur, okruzhayushchie gornye cepi - vse eto
vyyasnyalos' po hodu dela, poka izvlekalis' iz-pod oblomkov korablya trupy i
provodilos' opoznanie, poka razvorachivalsya polevoj gospital', poka vse
trudosposobnye lica privlekalis' k uhodu za ranenymi, pogrebeniyu mertvyh i
sooruzheniyu na skoruyu ruku vremennyh ukrytij (poka korabl' ostaetsya
neprigodnym dlya zhil'ya).
Rafael' Mak-Aran sobralsya bylo izvlech', iz ryukzaka prochie instrumenty;
no ostanovilsya na polputi. On i sam ne predstavlyal, kak emu neobhodimo,
okazyvaetsya, pobyt' odnomu; prijti v sebya posle monotonnoj shokovoj terapii
poslednih chasov, posle krusheniya i sotryaseniya mozga, s kotorym na
perenaselennoj, tryasushchejsya nad malejshimi bolyachkami Zemle ego nemedlenno
otpravili by v bol'nicu. No tut oficer medsluzhby, i bez togo izmotannyj
vkonec, tol'ko vruchil emu tabletki ot golovnoj boli, a sam vernulsya k
tyazheloranenym i umirayushchim. Golova Mak-Arana do sih por prodolzhala
boleznenno pul'sirovat', kak odin chudovishchno razrosshijsya gniloj zub - no
posle nochi sna u nego hotya by ne tak vse plylo v glazah. Na sleduyushchij
posle krusheniya den' ego vmeste s prochimi trudosposobnymi licami, ne
imeyushchimi otnosheniya ni k medicinskoj, ni k inzhenernoj sluzhbe, napravili na
ryt'e bratskoj mogily. Tut-to Mak-Arana i podzhidal samyj strashnyj udar -
sredi mertvyh on obnaruzhil Dzhenni.
Dzhenni. Emu-to predstavlyalos', chto ona gde-to ryadom, v polnoj
bezopasnosti, i prosto slishkom zanyata, chtoby zanimat'sya poiskami rodnyh. I
vdrug v grude izurodovannyh tel serebristo blesnuli dlinnye svetlye volosy
ego edinstvennoj sestry. Oshibki byt' ne moglo... No dazhe na to, chtoby
poplakat', vremeni sejchas ne ostavalos'. Slishkom mnogo bylo mertvyh. I
Mak-Aran sdelal edinstvennoe, chto bylo v ego silah - soobshchil Kamille
Del'-Rej (kapitan Lejster poruchil ej rukovodit' opoznaniem), chto Dzhenni
Mak-Aran sleduet vycherknut' iz spiska "predpolozhitel'no zhivyh" i vnesti v
spisok "odnoznachno opoznannyh mertvyh".
- Spasibo, Mak-Aran, - tol'ko i vyrvalos' u Kamilly, napryazhenno i
otryvisto. Ni na skorb', ni na slezy, ni dazhe na prostoe chelovecheskoe
sochuvstvie vremeni sejchas ne ostavalos'. I eto pri tom, chto Dzhenni s
Kamilloj byli luchshimi podrugami; pochemu-to Dzhenni lyubila etu chertovu miss
Del'-Rej, kak rodnuyu sestru - Rafael' davno lomal golovu, pochemu, no,
znachit, dolzhna byla byt' kakaya-to prichina. Teper' zhe Mak-Aran, dolzhno
byt', v glubine dushi nadeyalsya, chto Kamilla prol'et nad Dzhenni te slezy, na
kotorye sam on sposoben ne byl. Kto-to obyazatel'no dolzhen byl poplakat' o
Dzhenni, no Mak-Aran poka prosto ne mog. Poka.
On vernulsya k svoim priboram. Esli b tochno znat', na kakoj shirote upal
korabl', vse bylo by gorazdo proshche; vprochem, po vysote solnca nad
gorizontom mozhno budet primerno prikinut'...
Ogromnyj korabl' vrezalsya v zemlyu posredi lozhbiny mil', po men'shej
mere, pyati v poperechnike, porosshej kustarnikom i karlikovymi derevcami.
Pri vzglyade na korabl' vnutri u Rafaelya chto-to boleznenno eknulo.
Predpolagalos', chto kapitan Lejster s ekipazhem kak raz sejchas vyyasnyayut
razmery ushcherba i skol'ko vremeni potrebuetsya na remont. V kosmicheskih
korablyah Mak-Aran ne ponimal nichego; on byl geologom. No pochemu-to u nego
vozniklo oshchushchenie, chto etomu korablyu uzhe nikuda ne podnyat'sya.
|to oshchushchenie on postaralsya podavit'. Pust' snachala svoe slovo skazhut
inzhenernye sluzhby. Oni v etom razbirayutsya, a Mak-Aran - net. V konce
koncov, segodnyashnyaya tehnika sposobna tvorit' nastoyashchie chudesa. V hudshem
sluchae predstoit poterpet' neskol'ko dnej, nu ot sily paru nedel' - i oni
otpravyatsya svoej dorogoj, a na kartah |kspedicionnogo Korpusa poyavitsya eshche
odna prigodnaya dlya kolonizacii planeta. Mozhet, im dazhe prichitaetsya
kakoj-to procent kak pervootkryvatelyam; eto izryadno popravit finansovoe
polozhenie Kolonij Korony, kuda oni davno dolzhny byli pribyt'...
A im budet o chem vspomnit' pod starost', v sisteme Korony, let cherez
pyat'desyat-shest'desyat...
_No esli korablyu ne podnyat'sya..._
Nevozmozhno. |toj planety net na kartah, |kspedicionnyj Korpus ne daval
"dobro" na ee kolonizaciyu. No Kolonii Korony - Fi Korony Del'ta - eto uzhe
preuspevayushchij gornorudnyj kompleks. Tam postroen kosmoport; tam uzhe let
desyat' bol'shaya gruppa inzhenerov i tehnikov zanimalas' ekologicheskimi
izyskaniyami i gotovila planetu k zaseleniyu. Nel'zya zhe tak vot, s
buhty-barahty brat' i vysazhivat'sya na sovershenno neizvestnuyu planetu.
Prosto nel'zya.
Kak by to ni bylo, eto ne ego zabota; a vot opredelenie shiroty... On
sdelal vse izmereniya, kakie mog, zanes rezul'taty v polevoj zhurnal, slozhil
trenogu i prinyalsya spuskat'sya v lozhbinu. Pri ponizhennoj gravitacii
dvigat'sya po gusto useyannomu kamnyami i porosshemu kustarnikom sklonu bylo
gorazdo legche, chem na Zemle, i Mak-Aran brosil mechtatel'nyj vzglyad na
dalekie gory. Mozhet, esli remont korablya zatyanetsya dol'she, chem na
neskol'ko dnej, v lagere sumeyut kakoe-to vremya obojtis' bez nego, i
udastsya hotya by nemnogo polazat'. V konce koncov, obrazcy gornyh porod
mogut okazat'sya ves'ma kstati |kspedicionnomu Korpusu; a zanimat'sya
al'pinizmom tut navernyaka mnogo priyatnee, chem na Zemle, gde vse
nacional'nye parki, ot Jelloustona do Gimalaev, zabity tolpami turistov
trista dnej v godu. Naverno, eto tol'ko chestno - dat' vsem i kazhdomu
vozmozhnost' pobyvat' v gorah; a s pod®emnikami i peshehodnymi dorozhkami,
prolozhennymi do samoj vershiny |veresta ili Maunt-Uitni, ili Maunt-Rejn'e,
detyam i starushkam stalo gorazdo legche podnyat'sya naverh i nasladit'sya
pejzazhem. "I vse zhe, - mechtatel'no podumal Mak-Aran, - kak eto bylo by
zdorovo - zabrat'sya na nastoyashchuyu dikuyu goru, bez peshehodnyh dorozhek i dazhe
bez edinogo pod®emnika!". On zanimalsya al'pinizmom i na Zemle, no
chuvstvoval sebya na redkost' po-idiotski, kogda v podveshennyh k trosu
rolikovyh kreslah mimo pronosilis' vsyakie yuncy i hihikali nad zhivym
anahronizmom, karabkayushchimsya vverh v pote lica svoego!
Blizhajshie sklony byli ispeshchreny chernymi shramami ot lesnyh pozharov;
Mak-Aran prikinul, chto, pozhaluj, s lozhbinoj, gde upal korabl', podobnaya
napast' poslednij raz sluchilas' neskol'ko let nazad, no s togo vremeni
uspela podnyat'sya molodaya porosl'. Im eshche povezlo, chto pri padenii
srabotali naruzhnye protivopozharnye sistemy - a to vyzhivshie posle avarii
mogli by v samom bukval'nom smysle ugodit' iz ognya da v polymya. V lesu
nado byt' ostorozhnym s ognem. Lesovodstvo na Zemle davno uzhe otoshlo kak
professiya, i malo kto teper' predstavlyal sebe, chto mozhet natvorit' lesnoj
pozhar. "Ne zabyt' by upomyanut' ob etom v doklade", - podumal Mak-Aran.
Po mere priblizheniya k mestu avarii nedavnyaya ejforiya shodila na net. V
polevom gospitale skvoz' poluprozrachnyj plastik vidnelis' beschislennye
ryady koek. Neskol'ko chelovek ochishchali nedavno povalennye derev'ya ot vetok,
a drugaya gruppa ustanavlivala dimaksionovyj kupol; tot krepilsya na vysokih
treugol'nyh oporah i mog byt' vozveden za poldnya. "Ne pohozhe, - mel'knula
u Mak-Arana mysl', - chtoby otchet o sostoyanii korablya okazalsya slishkom uzh
blagopriyatnym". Neskol'ko mehanikov koposhilis' na poverhnosti korpusa, no
kak-to ochen' uzh vyalo. Vidimo, nadeyat'sya na skoroe otbytie ne prihodilos'.
- Rejf! - okliknul Mak-Arana vyshedshij iz gospitalya molodoj chelovek v
myatom i pokrytom pyatnami mundire oficera medsluzhby. - Starshij pomoshchnik
peredavala, chtoby ty kak mozhno skoree yavilsya v Pervyj Kupol; tam bol'shoe
sborishche, i ty im tozhe nuzhen. Menya poslali tuda s dokladom ot medsluzhby -
kak samogo starshego oficera, bez kotorogo v gospitale kakoe-to vremya
obojdutsya.
Ustalo podvolakivaya nogu, on nagnal Mak-Arana. Molodoj medik, nevysokij
i strojnyj svetlyj shaten s korotkoj kurchavoj borodkoj, vyglyadel ochen'
ustalym, slovno davno tolkom ne spal.
- Kak tam dela v gospitale? - nereshitel'no pointeresovalsya Mak-Aran.
- Po krajnej mere, ni odnoj smerti azh s polunochi; plyus u chetveryh
polozhenie perestalo byt' kriticheskim. Pohozhe, utechki iz reaktora vse-taki
ne bylo - tu svyazistku my uzhe vypisali: ee toshnilo prosto iz-za sil'nogo
udara v solnechnoe spletenie. Slava Bogu, hot' s etim povezlo - sluchis'
utechka iz reaktora, shansov u nas ne bylo by prosto nikakih, plyus eshche
planetu zarazili by.
- Da, horoshaya shtuka - fotonnyj privod; po krajnej mere, sravnitel'no
bezopasnaya, - otozvalsya Mak-Aran. - YUen, u tebya sovershenno zamuchennyj vid.
Tebe hot' nemnogo udalos' pospat'?
- Net, - pokachal golovoj YUen Ross. - Starik vchera ne zhalsya so
stimulyatorami, tak chto, kak vidish', ya do sih por na nogah. Konechno,
kogda-nibud' ya svalyus' i prodryhnu besprobudno sutok, naverno, troe, no
poka eshche derzhus'. - On zamyalsya i neuverenno pokosilsya na svoego druga. -
Rejf, ya... slyshal o Dzhenni! Takoe nevezenie! Pochti vse v toj sekcii
spaslis', ya byl uveren, chto i ona tozhe...
- I ya byl uveren. - Mak-Aran gluboko vdohnul, no chistyj vozduh leg na
grud' nevynosimoj tyazhest'yu. - YA eshche ne videl Heder... ona...
- S nej vse v poryadke; ee poka postavili medsestroj. U nee ni
carapinki. Naskol'ko ya ponimayu, posle etogo sobraniya oglasyat polnye spiski
- pogibshih, ranenyh i zhivyh. A ty-to chem zanimalsya? Del'-Rej skazala, chto
tebya poslali na razvedku; i chto ty tam razvedyval?
- Geodezicheskie izyskaniya, nulevoj cikl, - dolozhil Mak-Aran. - My zhe
nichego ne znaem o planete - ni na kakoj shirote upali, ni diametra, ni
massy, ni kakoj tut klimat, ni chto za vremya goda sejchas - voobshche nichego.
Mne udalos' vyyasnit', chto my ne tak uzh daleko ot ekvatora, i... Ladno, vse
ravno sejchas dokladyvat'sya. CHto, pryamo tak i zahodim?
- Da, vot syuda, v Pervyj Kupol, - sam togo ne osoznavaya, YUen proiznes
eto tak, slovno slova pisalis' s bol'shoj bukvy.
"Do chego zhe harakternaya chelovecheskaya cherta, - mel'knulo u Mak-Arana, -
s pervyh zhe mgnovenij ustanavlivat' dlya sebya kakuyu-to sistemu orientirov;
na etoj planete my ne probyli eshche i treh dnej, a uzhe pervyj naspeh
sobrannyj domik stal Pervym Kupolom, a poluprozrachnyj naves dlya ranenyh -
Gospitalem".
Sidenij pod kupolom ne okazalos', no tut i tam byli razlozheny svernutye
polotnishcha brezenta i rasstavleny oprokinutye vverh dnom pustye yashchiki, a
dlya kapitana Lejstera kto-to prines skladnoj stul. Ryadom s kapitanom,
raskryv na kolenyah bloknot, sidela na yashchike Kamilla Del'-Rej - vysokaya
strojnaya temnovolosaya devushka s shirokim nerovnym porezom cherez vsyu shcheku,
kraya kotorogo byli svedeny kroshechnymi plastikovymi zazhimami. Verh ee
teplogo formennogo kombinezona byl otstegnut, i Kamilla ostalas' v odnoj
tonkoj oblegayushchej hlopkovoj rubashke. Mak-Aran bystro otvel vzglyad: "CHert
poberi, o chem ona dumaet, rasselas' chut' li ne v nizhnem bel'e pered dobroj
polovinoj ekipazha! V takoe vremya eto prosto neprilichno..." - potom, podnyav
glaza na osunuvsheesya, s yarko vydelyayushchimsya porezom lico devushki, Mak-Aran
ustydilsya sobstvennyh myslej. Prosto ej zharko - dejstvitel'no, pod kupolom
bylo dushnovato - da i, v konce koncov, ona, mozhno skazat', pri ispolnenii,
ee pravo delat', kak ej udobnee.
"Esli uzh kto i postupaet neprilichno, tak eto skoree ya - v takoe vremya
glazet' na devushku... |to prosto stress. Slishkom mnogo, chert poberi,
veshchej, o kotoryh poka bezopasnej ne dumat'".
Kapitan Lejster podnyal seduyu golovu. "U nego smertel'no ustalyj vid, -
proneslos' v golove u Mak-Arana, - naverno, on tozhe ne spal s samogo
krusheniya".
- Vse v sbore? - pointeresovalsya kapitan u miss Del'-Rej.
- Kazhetsya, da.
- Ledi i dzhentl'meny, - proiznes kapitan. - My ne budem zrya tratit'
vremeni na formal'nosti, i poka dlitsya chrezvychajnoe polozhenie, zabudem
luchshe o tonkostyah protokola i etiketa. Tak kak moj ad®yutant v gospitale,
miss Del'-Rej lyubezno soglasilas' porabotat' segodnya sekretarem.
Vo-pervyh, ya sobral tut vseh vas, po predstavitelyu ot kazhdoj gruppy, chtoby
vy izlozhili svoim lyudyam informaciyu iz pervyh ruk - i presech' takim obrazom
rasprostranenie sluhov. A naskol'ko ya pomnyu eshche s kadetskih vremen, chtoby
poshli shepotki, dostatochno sobrat' vmeste chelovek dvadcat' pyat'. Tak chto
davajte uslovimsya verit' tomu, chto govoritsya zdes', a ne tomu, chto kto-to
shepnul ch'emu-to luchshemu drugu, ili chto kto-to uslyshal v stolovoj -
dogovorilis'? Inzhenery - davajte nachnem s vas. Kak dela s dvigatelyami?
Podnyalsya glavnyj inzhener; zvali ego Patrik, i Mak-Aran byl s nim
prakticheski ne znakom. Tot okazalsya dolgovyaz, neulybchiv i chem-to napominal
narodnogo geroya Linkol'na.
- Ploho, - lakonichno otozvalsya on. - Ne stanu utverzhdat', chto
beznadezhno, no v mashinnom otdelenii takoj bardak... Dajte nam nedelyu na
to, chtoby vse razgresti - i my skazhem vam, skol'ko vremeni potrebuetsya na
remont. Orientirovochno - nedeli tri; mozhet byt', mesyac. No, chestno govorya,
ne stal by bit'sya ob zaklad na godovoe zhalovan'e, chto ugadal pravil'no.
- Znachit, vse-taki dvigateli mozhno pochinit'? - sprosil Lejster.
- Vrode by, da, - otozvalsya Patrik. - Po krajnej mere, chert poberi,
hotelos' by nadeyat'sya. Mozhet byt', pridetsya poiskat' kakoe-nibud' toplivo,
no s bol'shim konvertorom eto ne takaya uzh velikaya problema - sgoditsya vse,
chto ugodno; hot' cellyuloza. |to, konechno, ya imeyu v vidu pitanie sistem
zhizneobespecheniya; dlya marshevogo dvigatelya nuzhno antiveshchestvo. - On
uglubilsya v tehnicheskie detali; no prezhde chem Mak-Aran okonchatel'no uteryal
nit', Lejster prerval glavnogo inzhenera.
- Dovol'no, dovol'no. Glavnoe, naskol'ko ya ponimayu, eto chto dvigateli
mozhno pochinit', i chto na eto nado ot treh do shesti nedel'. Oficer
Del'-Rej, kak tam dela na mostike?
- Kapitan, na mostike sejchas rabotayut remontniki, raschishchayut metallolom
plazmennymi rezakami. Ot pul'ta ostalis' odni oblomki, no, pohozhe, glavnye
banki dannyh ne postradali, i biblioteki tozhe.
- V chem glavnaya problema?
- Nuzhno budet po vsej rubke ustanovit' novye kresla i predohranitel'nye
remni - s etim remontniki spravyatsya. Nu i, konechno, nam predstoit zanovo
prolozhit' kurs; glavnoe opredelit', gde my nahodimsya, i togda vse svedetsya
k prostoj astronavigacionnoj zadachke.
- Znachit, i s etim ne sovsem beznadezhno?
- CHestno govorya, kapitan, bylo by slishkom rano obeshchat' chto-to
opredelennoe. No, po-moemu, nadezhda est'. Mozhet, ya vydayu zhelaemoe za
dejstvitel'noe - no sdavat'sya poka rano.
- Pohozhe, - proiznes kapitan Lejster, - po sostoyaniyu na sejchas,
polozhenie del nastol'ko skvernoe, naskol'ko eto voobshche vozmozhno; po
krajnej mere, sklonyaet vseh k mrachnomu obrazu myslej. Mozhet, ono i k
luchshemu; na etom fone malejshee prosvetlenie okazhetsya priyatnoj
neozhidannost'yu. Gde doktor Di Asturien?
- Ser, - podnyalsya YUen Ross, - glavvrach poslal s dokladom menya; on
sejchas organizuet uchet i hranenie vseh ucelevshih medikamentov. Smertnyh
sluchaev bol'she ne zafiksirovano, a vse pogibshie i umershie pogrebeny.
Neizvestnyh zabolevanij ne obnaruzheno, no my prodolzhaem proveryat'
atmosferu i pochvu na mikroorganizmy, kak izvestnye, tak i neizvestnye. I
eshche...
- Prodolzhajte.
- Kapitan, doktor Di Asturien hotel by, chtob vy otdali prikaz
pol'zovat'sya tol'ko special'no oborudovannymi othozhimi mestami. Nashi
sobstvennye mikroorganizmy sposobny nanesti nepopravimyj ushcherb mestnoj
flore i faune, a gal'yun mozhno sravnitel'no nadezhno prodezinficirovat'...
- Horoshaya mysl', - proiznes Lejster. - Del'-Rej, poprosite kogo-nibud'
vyvesit' sootvetstvuyushchij prikaz. Pust' sluzhba bezopasnosti pozabotitsya o
tom, chtoby vse znali, gde othozhie mesta, i prosledit za ispolneniem. A to
navernyaka ved' najdutsya lyubiteli otlit' na prirode, raz uzh vse ravno my v
lesu, i net nikakih mestnyh zakonov protiv zagryazneniya okruzhayushchej sredy.
- Est' eshche odno predlozhenie, kapitan, - otozvalas' Kamilla Del'-Rej. -
Pust' na kuhne delayut to zhe samoe s pishchevymi othodami - kakoe-to vremya, po
krajnej mere.
- Dezinficiruyut? Horoshaya mysl'. Lovat, chto tam u nas s sintezatorom
pishchi?
- V rabochem sostoyanii, ser - po krajnej mere, vremenno. No luchshe by, na
vsyakij sluchaj, poeksperimentirovat' s mestnoj floroj; proverit', smozhem li
my est' zdeshnie rasteniya i koren'ya, esli vdrug pridetsya. A koli sintezator
slomaetsya - on ved' i ne prednaznachalsya dlya dlitel'noj ekspluatacii pri
planetnoj sile tyazhesti - togda uzhe budet slishkom pozdno nachinat'
eksperimenty s mestnoj rastitel'nost'yu. - Dzhudit Lovat, nevysokaya krepyshka
let pod sorok, s zelenoj emblemoj Sistem ZHizneobespecheniya na rukave,
povernulas' v storonu dveri. - Pohozhe, eto ne planeta, a sploshnoj dikij
les; sudya po obychnoj kislorodno-azotnoj atmosfere, tut navernyaka dolzhno
byt' chto-to dlya nas s®edobnoe. Kak pravilo, hlorofill i fotosintez
odinakovy na vseh planetah klassa |m, i konechnyj produkt obychno -
kakie-nibud' uglevody s aminokislotami.
- Nado skazat' botanikam, chtoby nemedlenno etim zanyalis', - proiznes
kapitan Lejster. - Tak, Mak-Aran, teper' vasha ochered'. Udalos' vyyasnit'
chto-nibud' poleznoe?
- Upadi my na ravninu, - proiznes, podnimayas', Mak-Aran, - mne b
udalos' vyyasnit' gorazdo bol'she... vprochem, ne fakt, chto na etoj planete
voobshche est' ravniny... no koe-chto razuznat' udalos'. Vo-pervyh, my
nahodimsya primerno na tysyachu futov vyshe uslovnogo urovnya morya - i
opredelenno v severnom polusharii, no ne ochen' daleko ot ekvatora, sudya po
tomu, kak vysoko nad gorizontom podnimaetsya solnce. Pohozhe, my upali v
predgor'yah gigantskoj gornoj cepi, nastol'ko staroj, chto skaly uspeli
zarasti lesom - to est' nikakih dejstvuyushchih vulkanov v predelah vidimosti
i nikakih sledov nedavnego vulkanizma - v smysle, za poslednie neskol'ko
millionov net. |to ne slishkom molodaya planeta.
- Kakie-nibud' priznaki zhizni? - pointeresovalsya Lejster.
- Ochen' mnogo ptic. Takzhe malen'kie zhivotnye - veroyatno, mlekopitayushchie,
no ne uveren. Ogromnoe kolichestvo derev'ev, i bol'shinstvo neizvestnyh
vidov. Nekotorye, kazhetsya, hvojnye, no vstrechayutsya i kakie-to
shirokolistvennye, ne govorya uzhe o vsevozmozhnyh kustarnikah. Botanik mog by
skazat' vam gorazdo bol'she, chem ya. Nikakih sledov razumnoj zhizni, ni
edinogo priznaka togo, chto pochva gde-to vozdelyvalas'. Koroche, takoe
vpechatlenie, budto etoj planety ne kasalas' ruka cheloveka - da i voobshche
ch'ya by to ni bylo ruka. Ne isklyucheno, pravda, chto my mogli upast' posredi
kakih-nibud' zdeshnih sibirskih stepej ili pustyni Gobi - vdali ot vseh
protorennyh dorog. V dvadcati milyah k vostoku otsyuda, - prodolzhil on posle
nekotoroj zaminki, - est' vysokij gornyj pik, - ego trudno ne zametit', -
s kotorogo mozhno bylo by kak sleduet razglyadet' okrestnosti i grubo
prikinut' massu planety, dazhe prostejshimi priborami; zaodno mozhno budet
prismotret'sya, kak tut poblizosti s rekami, ravninami, vodoemami... da i s
priznakami civilizacii.
- Iz kosmosa nikakih priznakov zhizni vidno ne bylo, - proiznesla
Kamilla Del'-Rej.
- Vy hoteli skazat', priznakov tehnologicheskoj civilizacii? - negromko
vstupil Morej, plotnyj i korenastyj predstavitel' |kspedicionnogo Korpusa,
otvetstvennyj za Koloniyu. - Ne zabyvajte, podleti chej-nibud' korabl' k
Zemle veka chetyre nazad ili togo ran'she, oni by tozhe ne uvideli nikakih
sledov razumnoj zhizni.
- Dazhe esli tut i est' kakaya-nibud' dotehnologicheskaya civilizaciya, -
otryvisto otozvalsya kapitan Lejster, - eto vse ravno, chto nikakoj
civilizacii; da k voobshche, mestnye formy zhizni, razumnye ili net, k nashej
glavnoj zadache otnosheniya ne imeyut. Pomoch' nam s pochinkoj korablya oni vse
ravno ne smogut, tak chto nado postarat'sya nichem ne zarazit' zdeshnie
ekosistemy i - esli tut kto-to vse zhe est' - vsyacheski izbegat' kontakta,
chtoby ne sozdavat' kul'turnogo shoka.
- S poslednim soglasen, - medlenno proiznes Morej, - no ya hotel by
podnyat' odin vopros, kotoryj vy eshche ne zatronuli - s vashego pozvoleniya,
kapitan.
- YA zhe s etogo i nachal, - usmehnulsya Lejster, - nu ego k chertu,
protokol. Valyajte.
- CHto delaetsya dlya proverki togo, prigodna li eta planeta dlya zhizni -
na sluchaj, esli dvigateli tak i ne udastsya pochinit', i my tut zastryanem?
Mak-Aran oshchutil ukol ledyanogo uzhasa - a potom goryachuyu volnu oblegcheniya.
Kto-to skazal eto. Kto-to eshche dumal o tom zhe samom. I Mak-Aranu ne
prishlos' stavit' vopros samomu.
No na lice kapitana Lejstera zastyla gnevnaya maska.
- |to chrezvychajno maloveroyatno.
Morej tyazhelo podnyalsya na nogi.
- Da. YA slyshal, chto govoril vash ekipazh, no eto zvuchalo ne ochen'
ubeditel'no. Mne kazhetsya, nam sleduet nemedlenno provesti inventarizaciyu
vsego, chem my raspolagaem i chto mozhet predlozhit' planeta - na sluchaj, esli
zastryanem tut navsegda.
- Nevozmozhno, - hriplo proiznes kapitan Lejster. - Mister Morej, vy
chto, hotite skazat', budto znaete o sostoyanii korablya bol'she, chem moj
ekipazh?
- Net. Ni cherta ya ne znayu o kosmicheskih korablyah, da mne etogo i ne
nado: kogda ya vizhu grudu hlama, to znayu, chto eto gruda hlama. Mne
izvestno, chto u vas pogibla dobraya tret' ekipazha, vklyuchaya koe-kogo iz
starshih specialistov. YA slyshal, kak oficer Del'-Rej skazala, budto ej
kazhetsya, - vsego lish' kazhetsya, - chto astronavigacionnyj komp'yuter mozhno
pochinit', a ya v kurse, chto upravlyat' fotonnym korablem v mezhzvezdnom
prostranstve bez komp'yutera nevozmozhno. Neobhodimo imet' v vidu, chto
korabl', mozhet byt', bol'she nikuda i ne poletit. A, znachit, i my nikuda ne
poletim. Esli, konechno, ne najdetsya kakogo-nibud' vunderkinda, kotoryj let
za pyat', iz mestnyh materialov, nashimi skromnymi silami soorudit sputnik
dlya mezhzvezdnoj svyazi i poshlet soobshchenie na Zemlyu, Al'fu Centavra ili
koloniyam Korony - chtoby ottuda prileteli i podobrali ih malen'kij
zabludshij korablik.
- Mister Morej, chego vy pytaetes' etim dobit'sya? - negromko
pointeresovalas' Kamilla Del'-Rej. - Demoralizovat' nas eshche bol'she?
Napugat'?
- Net. Prosto pytayus' byt' realistom.
- Mister Morej, mne kazhetsya, vy uvodite nas neskol'ko v storonu ot
temy, - proiznes kapitan Lejster, iz poslednih sil starayas' ne dat'
prorvat'sya na poverhnost' bushuyushchej v dushe u nego yarosti. - Nasha glavnaya
zadacha - pochinit' korabl', i dlya etogo mozhet ponadobitsya privlech' vseh do
edinogo, vklyuchaya passazhirov iz vashej gruppy kolonistov. My prosto ne mozhem
pozvolit' sebe dejstvovat' po principu "esli by da kaby". Tak chto, -
povysiv golos, zakonchil on, - esli eto byl formal'nyj zapros, schitajte,
chto on otklonen. Eshche voprosy est'?
No Morej ne opustilsya na svoe mesto.
- A esli, - pointeresovalsya on, - cherez shest' nedel' vyyasnitsya, chto
korabl' nevozmozhno pochinit'? Ili cherez shest' mesyacev?
Lejster tyazhelo perevel dyhanie.
"Pohozhe, - mel'knulo u Mak-Arana, - on smertel'no ustal, no iz
poslednih sil staraetsya etogo ne vydat'".
- Mister Morej, - proiznes kapitan, - ya by vse-taki predlozhil reshat'
problemy v poryadke postupleniya. Znaete, est' odna ochen' staraya pogovorka:
dovleet dnevi zloba ego. Mne ne kazhetsya, chto shest' mesyacev - takoj uzh
bol'shoj srok, chtoby zaranee predavat'sya unyniyu ili vpadat' v otchayanie. CHto
kasaetsya menya, to ya planiruyu eshche pozhit' i privesti korabl' v punkt
naznacheniya - a esli kto vzdumaet rasprostranyat' porazhencheskie nastroeniya,
tot budet imet' delo so mnoj. Vse yasno?
Morej, ochevidno, vse eshche byl nedovolen; no chto-to - naverno, tol'ko
sila voli kapitana - zastavilo ego vozderzhat'sya ot dal'nejshih replik.
Prodolzhaya nedovol'no skalit'sya, on opustilsya, na svoe mesto.
- Eshche chto-nibud' ostalos' na povestke? - pointeresovalsya Lejster,
zaglyadyvaya v bloknot Kamilly. - Ochen' horosho. Togda, ledi i dzhentl'meny,
pozhaluj, na segodnya vse. Spiski vyzhivshih i ranenyh, kto v kakom sostoyanii,
budut vyvesheny segodnya k vecheru. Vy chto-to hoteli skazat', otec Valentin?
- Ser, menya prosili otsluzhit' zaupokojnuyu messu po bezvremenno usopshim,
u bratskoj mogily. Poskol'ku protestantskij kapellan pogib, ya hotel by
predlozhit' svoi uslugi vsem, kto mozhet v nih zachem-to nuzhdat'sya, vne
zavisimosti ot veroispovedaniya.
Kapitan Lejster perevel vzglyad na molodogo svyashchennika s rukoj na
perevyazi i golovoj v bintah; lico ego smyagchilos'.
- Razumeetsya, svyatoj otec, otsluzhite svoyu messu, - proiznes on. - YA by
predlozhil zavtra na rassvete. Najdite kogo-nibud', kto mog by soorudit' na
meste mogily dostojnyj pamyatnik; kogda-nibud' - mozhet, cherez neskol'ko
soten let - etu planetu navernyaka zaselyat, i budushchim kolonistam sleduet
znat' o tom, chto zdes' proizoshlo. Nadeyus', na pamyatnik u nas vremeni
hvatit.
- Spasibo, kapitan. Vy pozvolite udalit'sya? Menya zhdut v gospitale...
- Konechno, konechno, svyatoj otec. I voobshche, vse svobodny - esli ni u
kogo ne ostalos' voprosov. Ochen' horosho. - Lejster otkinulsya na spinku
skladnogo stula i na mgnovenie prikryl glaza. - Mak-Aran i doktor Lovat,
vy ne zaderzhalis' by eshche na minutochku?
Mak-Aran medlenno priblizilsya, udivlennyj sverh vsyakoj mery; ran'she emu
ni razu, ne prihodilos' razgovarivat' s kapitanom, i do nastoyashchego momenta
on i ne podozreval, chto Lejster hotya by znaet ego v lico. CHto moglo tomu
ponadobit'sya? Ostal'nye tem vremenem potyanulis' k vyhodu iz kupola.
- Rejf, - shepnul na uho Mak-Aranu YUen, tronuv ego za plecho, - my s
Heder budem na zaupokojnoj messe. A sejchas mne nado idti. Zaglyani vecherkom
v gospital', ya proveryu, kak tam tvoe sotryasenie. Do skorogo.
Kapitan Lejster obmyak na stule, - kazalos', gody i ustalost' vzyali
svoe, - no on slegka vypryamilsya, kogda priblizilis' Dzhudit Lovat i
Mak-Aran.
- Mak-Aran, - proiznes kapitan, - naskol'ko ya pomnyu iz vashego lichnogo
dela, u vas est' nekotoryj al'pinistskij opyt. A kakaya u vas
special'nost'?
- Geologiya. I ya dejstvitel'no nemalo vremeni provodil v gorah.
- Togda ya naznachayu vas rukovoditelem nebol'shoj issledovatel'skoj
ekspedicii. Zaberites', esli poluchitsya, na tu goru, o kotoroj govorili,
osmotrite okrestnosti, prikin'te massu planety, nu i tak dalee. Sredi
kolonistov est' meteorolog?
- Polagayu, da, ser. Mister Morej dolzhen znat' tochno.
- Navernyaka; neplohaya, kstati, mysl' - sprosit' ego ob etom lichno, -
ele slyshno proiznes Lejster. On nastol'ko ustal, chto uzhe ne govoril, a
myamlil. - Esli u vas poyavitsya hotya by primernoe predstavlenie, chto za
pogoda ozhidaetsya na blizhajshie neskol'ko nedel', mozhno budet reshit', kakie
vremennye ukrytiya stavit' dlya ekipazha i kolonistov. A lyubaya informaciya o
periode vrashcheniya planety, nu, i prochee v tom zhe rode, mozhet okazat'sya
poleznoj dlya |kspedicionnogo Korpusa. I... doktor Lovat... podyshchite
kakogo-nibud' zoologa... i botanika... zhelatel'no, iz chisla kolonistov - i
poshlite ih s Mak-Aranom. Na vsyakij sluchaj; vdrug pishchevoj sintezator
vse-taki ne vyderzhit. Pust' oni provedut polevye ispytaniya i voz'mut
obrazcy.
- YA by predlozhila poslat' eshche i bakteriologa, - skazala doktor Lovat. -
Esli, konechno, najdetsya svobodnyj.
- Horoshaya mysl'. Mak-Aran, postarajtes' ne slishkom oslablyat' remontnye
brigady, no voz'mite s soboj vseh, kogo schitaete nuzhnym. Eshche kakie-nibud'
soobrazheniya est' na etot schet?
- YA by hotel vzyat' vracha - ili hotya by medsestru, - proiznes Mak-Aran,
- a to vdrug kto-to provalitsya v treshchinu ili popadetsya na zub
kakomu-nibud' mestnomu Tyrannosaurus Rex...
- Ili podhvatit kakuyu-nibud' zhutkuyu mestnuyu bolezn', - zakonchila doktor
Lovat. - YA mogla by i sama ob etom podumat'.
- Horosho - esli glavvrach razreshit kogo-nibud' otpustit', - soglasilsya
Lejster. - Da vot eshche chto. S vami pojdet oficer Del'-Rej.
- Zachem, pozvol'te pointeresovat'sya? - sprosil Mak-Aran, neskol'ko
udivlennyj. - Net, ya, konechno, nichego ne imeyu lichno protiv miss Del'-Rej,
no dlya zhenshchiny, po-moemu, eto budet tyazhelovato. Tut ved' ne Zemlya, i v
gorah net ni odnogo pod®emnika.
- Kapitan, - proiznesla Kamilla negromko i hriplovato ("Interesno, -
podumal Rafael', - eto ot gorya i ustalosti, ili takov ee normal'nyj
golos?"), - pohozhe, chto Mak-Aran eshche ne znaet samogo hudshego. CHto vam
voobshche izvestno o katastrofe i ee prichinah, Mak-Aran?
- Nichego, krome obychnyh domyslov, - pozhal tot plechami. - Pomnyu tol'ko,
chto zavyla sirena, ya perebralsya v spasatel'nyj otsek... tak nazyvaemyj
"spasatel'nyj", - gor'ko dobavil on, vspomniv izuvechennoe telo Dzhenni, - a
v sleduyushchee mgnovenie menya uzhe vytaskivali iz otseka i spuskali po trapu.
Tochka.
- Togda slushajte. My ponyatiya ne imeem, gde nahodimsya. My ne znaem, chto
eto za solnce. My dazhe primerno ne predstavlyaem, v kakoe zvezdnoe
skoplenie ugodili. My sbilis' s kursa iz-za gravitacionnogo shtorma - tak
eto obychno nazyvaetsya, a v tonkosti ya sejchas vdavat'sya ne hochu. Pri pervom
zhe udare shtorma otkazalo pochti vse astronavigacionnoe oborudovanie - nam
nichego ne ostavalos', krome kak zasech' blizhajshuyu sistemu s prigodnoj dlya
zhizni planetoj i kak mozhno bystree sadit'sya. Teper' mne nado provesti
koe-kakie astronomicheskie nablyudeniya, esli poluchitsya, zasech' izvestnye
zvezdy - spektroskopom, naprimer. Togda, mozhet byt', mne udastsya
triangulyaciej opredelit' nashe polozhenie v galakticheskom rukave i hotya by
chastichno pereprogrammirovat' astronavigacionnyj komp'yuter. Astronomicheskie
nablyudeniya proshche vesti na takoj vysote, gde vozduh razrezhen. Dazhe esli ya
ne sumeyu zabrat'sya na samuyu vershinu etogo blizhajshego pika, kazhdaya lishnyaya
tysyacha futov vysoty uvelichivaet tochnost' izmerenij. - Devushka govorila
ochen' ser'ezno, i Mak-Aranu prishlo v golovu, chto ona priderzhivaetsya takoj
professional'no-didakticheskoj manery, chtoby v golose ne prorvalis'
isterichnye notki. - Tak chto, esli vy ne vozrazhaete protiv moego uchastiya v
ekspedicii... ya dostatochno sil'na, prohodila specpodgotovku i ne boyus'
kakih-to osobennyh tyagot. YA by poslala svoego pomoshchnika, no on v gospitale
s ozhogom tridcati procentov poverhnosti tela, tak chto esli on i
vyzdoroveet - a eto poka ne fakt - to eshche dolgo nikuda ne smozhet
vybirat'sya. Boyus', nikto zdes' luchshe menya ne razbiraetsya v astrogacii i
galaktografii, tak chto ya predpochla by doverit'sya sobstvennym izmereniyam,
nezheli ch'im-to chuzhim.
Mak-Aran pozhal plechami. On nikogda ne byl storonnikom polovoj
segregacii, i esli devushka schitaet, chto vyderzhit ekspedicionnye tyagoty -
navernoe, tak ono i est'.
- Horosho, - skazal on, - delo vashe. Nam potrebuetsya provizii dnya, po
men'shej mere, na chetyre, tak chto esli u vas tyazhelye pribory, luchshe zaranee
dogovorit'sya, chtoby kto-to ih pones; u kazhdogo i tak navernyaka budet kucha
vsyakogo svoego oborudovaniya, - on pokosilsya na tonen'kuyu, propitavshuyusya
potom hlopkovuyu rubashku i grubovato dobavil: - Tol'ko oden'tes' poteplee,
chert poberi; shvatite eshche pnevmoniyu.
Devushka udivlenno zamerla, potom glaza ee serdito vspyhnuli; no
Mak-Aran uzhe razvernulsya k kapitanu.
- Kogda nam otpravlyat'sya? Zavtra?
- Net; slishkom mnogim iz nas davno ne udavalos' tolkom vyspat'sya, -
otozvalsya Lejster, ochnuvshis' ot sekundnoj dremoty. - Pro sebya ya uzh ne
govoryu - no ved' polekipazha v takom zhe sostoyanii. Segodnya vecherom ya otdam
prikaz vsem spat' - krome, razve chto, naryada dezhurnyh. Zavtra utrom vse,
za isklyucheniem remontnikov, osvobozhdayutsya ot raboty - chtoby mogli pojti na
zaupokojnuyu messu; potom vsyakaya tam inventarizaciya, razbor zavalov v
gruzovom otseke... Tak chto, pozhaluj, luchshe by vam otpravit'sya dnya cherez
dva, cherez tri. Eshche ne pridumali, kogo hotite vzyat' s soboj iz medsluzhby?
- Mozhno YUena Rossa - esli glavvrach ego otpustit?
- Ne vozrazhayu, - otozvalsya Lejster i na mgnovenie obmyak na stule,
ochevidno, otklyuchivshis'.
- Spasibo, ser, - negromko proiznes Mak-Aran i razvernulsya uhodit'.
Nevesomym, kak peryshko, prikosnoveniem Kamilla Del'-Rej tronula ego za
lokot'.
- Ne smejte osuzhdat' ego, - hriplovato, s gnevnoj drozh'yu v golose
prosheptala ona. - On nachal prinimat' stimulyatory eshche za dva dnya do avarii
i do sih por na nogah - eto v ego-to vozraste! YA pozabochus', chtoby on
pospal ne men'she sutok - dazhe esli dlya etogo pridetsya usypit' ves' lager'!
- ...vovse ne spal, - tverdo proiznes, vstrepenuvshis', Lejster. - Eshche
voprosy est'? Mak-Aran? Lovat?
- Net, ser, - vezhlivo otozvalsya Mak-Aran i tiho vyskol'znul iz kupola,
brosiv naposledok vzglyad na snova pogruzivshegosya v dremotu Lejstera.
Pervyj pomoshchnik kapitana Kamilla Del'-Rej zamerla nad nim, kak - na um
prishel neozhidannyj obraz, i Mak-Aran vzdrognul - kak svirepaya tigrica-mat'
nad tigrenkom. _Ili nad starym l'vom?_ I kakaya emu, Mak-Aranu, sobstvenno,
raznica?
Pochti vse passazhirskie otseki korablya byli zality penoj iz pozharnyh
avtomatov, poetomu kapitan Lejster prikazal vydat' uchastnikam gornoj
ekspedicii teplye nepromokaemye kombinezony, ispol'zuemye obychno ekipazhem
pri issledovanii neznakomyh planet. Im bylo skazano prigotovit'sya k vyhodu
na rassvete; i - na rassvete oni uzhe byli gotovy, pristraivaya na plechah
ryukzaki s proviziej, nauchnym oborudovaniem i na skoruyu ruku izgotovlennym
pohodnym snaryazheniem. Mak-Aran dozhidalsya, poka Kamilla Del'-Rej davala
poslednie nastavleniya vahtennomu.
- Vot vremya zakata i voshoda - nastol'ko tochno, naskol'ko eto voobshche
vozmozhno izmerit' v nashih usloviyah; a vot tochnyj azimut na voshod. Ne
isklyucheno, chto nam eshche pridetsya zamerit' mestnyj polden'. No kazhdyj vecher,
na zakate, vklyuchajte v etom napravlenii samyj moshchnyj korabel'nyj prozhektor
i derzhite vklyuchennym rovno desyat' minut. |to pomozhet nam ne sbit'sya s
kursa, a zaodno potochnee ustanovit', gde tut vostok i zapad. YA uzhe
ob®yasnila, kak brat' poludennye azimutal'nye otschety...
Ona obernulas' i uvidela Mak-Arana.
- YA vas zaderzhivayu? - hladnokrovno pointeresovalas' ona. - Proshu
proshcheniya, no vy zhe ponimaete, kak vazhno pravil'no vzyat' otschet...
- Trudno ne soglasit'sya, - otozvalsya Mak-Aran, - no zachem u menya ob
etom sprashivat'? Vy zhe starshaya po zvaniyu vo vsej nashej ekspedicii, ne tak
li, madam?
- Ah, tak vot chto vas bespokoit! - Ona izyashchno vzdernula brov'. -
Voobshche-to, nichego podobnogo. Tol'ko na mostike. Kapitan Lejster postavil
vo glave ekspedicii vas, i, pover'te, menya eto vpolne ustraivaet, Ne
isklyucheno, chto v al'pinizme ya ponimayu ne bol'she, chem vy v astrogacii - ili
dazhe men'she. YA vyrosla v kolonii na Al'fe, a tam, kak prekrasno izvestno,
sploshnye pustyni.
Mak-Aran oshchutil znachitel'noe oblegchenie - i odnovremenno nekoe
kapriznoe razdrazhenie. CHert poberi, eta damochka bol'no uzh vospriimchiva!
Da, konechno, eto svedet vozmozhnye treniya k minimumu, esli emu ne pridetsya
kazhdyj raz prosit' ee kak starshego oficera otdat' tot ili inoj prikaz -
ili vydvinut' predlozhenie. No fakt ostavalsya faktom: kakim-to obrazom ej
udalos' zastavit' ego pochuvstvovat' sebya nazojlivym i neumelym idiotom!
- Ladno, - skazal on, - otpravlyaemsya, kak tol'ko vy budete gotovy. U
nas vperedi ves'ma dal'nyaya doroga - i po dovol'no peresechennoj mestnosti.
V obshchem, ran'she syadem - ran'she vyjdem.
On otvernulsya i kriticheskim vzglyadom okinul ostal'nyh uchastnikov
ekspedicii. YUen Ross nav'yuchil na sebya bol'shuyu chast' astronomicheskogo
oborudovaniya Kamilly Del'-Rej, poskol'ku, po ego slovam, aptechka pochti
nichego ne vesila. Emu vpolgolosa govorila chto-to Heder Styuart v
neotlichimom ot ostal'nyh teplom formennom kombinezone; naverno, eto
lyubov', krivo usmehnulsya Mak-Aran, esli devushka prihodit pomahat' tebe na
proshchanie ruchkoj v takuyu smertel'nuyu ran'. U korenastoj Dzhudit Lovat cherez
plecho visela svyazka nebol'shih kontejnerov dlya obrazcov. Ostal'nyh dvoih
Mak-Aran videl vpervye i reshil snachala poznakomit'sya, a potom uzh dat'
komandu vydvigat'sya.
- Kazhetsya, my vstrechalis' eshche na korable, - proiznes Rafael', - no ne
uveren, chto ya vas znayu. Vy...
- Marko Zabal. Ksenobotanik, - predstavilsya vysokij gorbonosyj muzhchina
let tridcati-soroka. - Menya prosila pomoch' doktor Lovat. V gorah ya ne
novichok - vyros v Baskonii, hodil v Gimalai...
- Ochen' rad, - proiznes Mak-Aran. Oni obmenyalis' rukopozhatiem. Udachno,
chto v sostave ekspedicii est' eshche kto-to s gornym opytom. - A vy?
- L'yuis Mak-Leod. Zoolog i veterinar.
- Iz ekipazha ili kolonist?
- Kolonist. - Na lice Mak-Leoda mel'knula ulybka. On byl nevysok,
polnovat i s ochen' svetloj kozhej. - I preduprezhdayu zaranee: nikakogo
al'pinistskogo opyta. No ya iz gornoj SHotlandii, a u nas do sih por
prihoditsya nemalo pobegat' na svoih dvoih - prichem vertikal'naya
sostavlyayushchaya rel'efa gorazdo oshchutimej, chem gorizontal'naya.
- CHto zh, i na tom spasibo, - proiznes Mak-Aran. - Teper', kogda vse v
sbore... YUen, proshchajsya s devushkoj, i dvinulis'.
Heder otbrosila kapyushon i negromko rassmeyalas'; devushka nevysokaya i
ves'ma izyashchnogo slozheniya - v kombinezone, kotoryj byl ej velikovat, ona
kazalas' sovsem hrupkoj.
- Nu hvatit, Rejf. YA idu s vami. YA zhe mikrobiolog i budu sobirat'
obrazcy dlya doktora Lovat.
- No... - Mak-Aran v zameshatel'stve nahmurilsya. On mog ponyat', zachem s
nimi dolzhna idti Kamilla - v svoem dele ona razbiralas' luchshe, chem lyuboj
muzhchina. Teper' ponyatno, pochemu doktor Lovat vyglyadit takoj ozabochennoj. -
YA zhe special'no prosil podobrat' dlya etoj ekspedicii muzhchin, i pokrepche, -
progovoril on. - Mestnost' vperedi chertovski peresechennaya. - Ozhidaya
vstretit' podderzhku, on perevel vzglyad na YUena, no tot tol'ko rassmeyalsya.
- YA chto, dolzhen procitirovat' Bill' o pravah? "Lyuboe ushchemlenie prava na
trud vsledstvie rasovyh, religioznyh ili polovyh predubezhdenij yavlyaetsya
protivozakonnym..."
- O Gospodi, tol'ko vyslushivat' chetvertuyu stat'yu mne tut ne hvatalo, -
probormotal Mak-Aran. - Esli Heder tak uzh hochetsya snosit' do dyr bashmachki,
a ty ne protiv, to ya i podavno ne stanu vozrazhat', - on ne mog otdelat'sya
ot podozreniya, chto vse eto podstroeno YUenom. Nichego sebe nachalo! A on-to
uzhe razmechtalsya, nesmotrya na stol' ser'eznuyu cel' ekspedicii, polazat' po
neissledovannoj gore - i tut, vot-te na, vyyasnyaetsya, chto on dolzhen tashchit'
s soboj ne tol'ko astrogatorshu (kotoraya, hotya by, yavno v neplohoj
fizicheskoj forme), no plyus doktora Lovat (kotoraya, pust' eshche daleko ne v
preklonnyh godah, no vse zhe ne tak moloda i energichna, kak hotelos' by) i
Heder - voobshche, sudya po vsemu, teplichnyj cvetok.
- Ladno, dvinulis', - proiznes on, nadeyas', chto prozvuchalo eto ne
slishkom mrachno.
Pohodnyj poryadok byl organizovan sleduyushchim obrazom: vperedi shel sam
Mak-Aran, srazu za nim - doktor Lovat i Heder s YUenom (chtoby srazu stalo
ponyatno, ne slishkom li vysokij temp on zadal), zatem Kamilla i Mak-Leod, a
zamykayushchim dvigalsya imeyushchij gornyj opyt Marko Zabal. Tol'ko oni otoshli ot
korablya i minovali skoplenie na skoruyu ruku vozvedennyh domikov, kak iz-za
holmov na gorizonte stalo podnimat'sya ogromnoe krasnoe solnce, slovno
vospalennyj i nalityj krov'yu gigantskij glaz. V doline, gde upal korabl',
gustoj stenoj stoyal utrennij tuman, no vot ekspediciya napravilas' vverh po
sklonu, i tuman stal redet', rasseivat'sya, a Mak-Aran nevol'no oshchutil
duhovnyj pod®em. Ne takoj eto uzh, vse-taki, pustyak - vozglavlyat'
issledovatel'skuyu ekspediciyu (mozhet byt', edinstvennuyu na sotni let
vpered) na sovershenno novoj planete.
Oni shli molcha; im bylo na chto posmotret'. Vybravshis' na greben' doliny,
Mak-Aran ostanovilsya i podozhdal, poka ostal'nye ego nagonyat.
- U menya net pochti nikakogo opyta s chuzhimi planetami, - proiznes on, -
no vot chto ya skazhu. Ne zabredajte v neznakomyj kustarnik, smotrite, kuda
idete, i... nadeyus', mne ne nado preduprezhdat', chto ni v koem sluchae
nel'zya nichego ni pit', ni est', poka doktor Lovat ne dast "dobro". Vy dvoe
specialisty, - on kivnul Zabalu i Mak-Leodu, - mozhete chto-nibud' dobavit'?
- Tol'ko obshchee pozhelanie: vesti sebya kak mozhno ostorozhnej, - otozvalsya
Mak-Leod. - Otkuda my znaem, mozhet, vsya eta planeta kishit yadovitymi zmeyami
i reptiliyami... vprochem, kombinezony predohranyat nas prakticheski ot lyubyh
nevidimyh opasnostej. Na samyj krajnij sluchaj, u menya est' pistolet -
vdrug napadet dinozavr ili kakoj-nibud' krupnyj hishchnik - no vsegda luchshe
bezhat', chem podnimat' strel'bu. Ne budem zabyvat', nasha zadacha -
predvaritel'noe obsledovanie, tak chto ne stoit slishkom uvlekat'sya
klassificirovaniem ili sborom obrazcov; ob etom pozabotitsya sleduyushchaya
ekspediciya.
- Esli ona budet, sleduyushchaya ekspediciya, - probormotala Kamilla. Skazano
eto bylo sebe pod nos, no Rafael' uslyshal i nedovol'no pokosilsya na nee.
Vsluh zhe tol'ko skazal:
- Obshchaya komanda - vzyat' po kompasu napravlenie na pik; i ne zabyvajte
kazhdyj raz delat' popravki, kogda budem sbivat'sya s azimuta iz-za rel'efa.
Otsyuda pik viden; no dal'she, v predgor'yah, mozhet poluchit'sya tak, chto ne
budet vidno nichego, krome vershiny blizhajshego holma ili sploshnyh derev'ev.
Ponachalu idti bylo legko i dazhe priyatno - vverh po pologim sklonam,
mezhdu vysokimi, gluboko zaryvshimisya kornyami v zemlyu stvolami hvojnyh
derev'ev, udivitel'no tonkih dlya svoej vysoty, s dlinnymi sine-zelenymi
igolkami na uzkih vetkah. Esli by ne tusklo svetyashchee skvoz' krony krasnoe
solnce, mozhno bylo by podumat', chto oni v obychnom zemnom zapovednike.
Vremya ot vremeni Marko Zabal nenadolgo pokidal stroj - poluchshe
prismotret'sya k kakomu-nibud' derevu, listu ili perepleteniyu kornej; a
kak-to raz mezh stvolami mel'knul malen'kij zverek i tut zhe opromet'yu
brosilsya nazad, v les.
- Punkt pervyj, - skazal L'yuis. Mak-Leod doktoru Lovat, provodiv
zver'ka polnym sozhaleniya vzglyadom. - Tut vodyatsya pokrytye mehom
mlekopitayushchie. Vozmozhno, sumchatye, no ne uveren.
- A ya dumala, vy sobiralis' brat' obrazcy, - proiznesla zhenshchina.
- YA i voz'mu, na obratnom puti. YA zhe ne smogu sohranit' ih zhivymi -
otkuda ya znayu, chem ih kormit'? No esli vas volnuyut, v pervuyu ochered',
gastronomicheskie soobrazheniya, to mogu uspokoit': poka chto vse
mlekopitayushchie, na vseh planetah, okazyvalis' vpolne s®edobnymi. Mozhet, ne
vsegda ochen' vkusnymi - no, ochevidno, u lyubyh molokootdelyayushchih zhivotnyh
biohimiya ves'ma shodna.
Dzhudit Lovat zametila, chto tolsten'kij korotyshka-zoolog gromko pyhtit
ot natugi, no nichego ne skazala. Ona prekrasno ponimala, kak eto volnuyushche
- byt' pervym, kto uvidit i klassificiruet dikuyu zhizn' na sovershenno
neznakomoj planete; obychno etim zanimalis' professionaly ekstra-klassa iz
Peredovyh Otryadov... Vprochem, naverno, Mak-Aran ne vzyal by zoologa v
ekspediciyu, esli by poschital, chto tot fizicheski nedostatochno podgotovlen.
O tom zhe dumal YUen Ross, shagaya ryadom s Heder; chto on, chto ona
predpochitali ne rashodovat' dyhaniya na boltovnyu. "Rejf zadal ne slishkom
vysokij temp, - dumal YUen, - no vse ravno ya ne uveren, chto nashi damy
vyderzhat ego do konca". I kogda Mak-Aran ob®yavil prival - cherez chas s
nebol'shim posle vyhoda - Ross ostavil devushku i podoshel k Mak-Aranu.
- Skazhi, Rejf, kakoj vysoty etot pik?
- Trudno skazat', slishkom on ot nas daleko. Skoree vsego, tysyach
vosemnadcat' - dvadcat' futov.
- Dumaesh', nashim damam eto pod silu?
- Kamille v lyubom sluchae pridetsya lezt' - ej nuzhno prodelat'
astronomicheskie nablyudeniya. Esli ponadobitsya, my s Zabalom ej podsobim; a
vy mozhete vstat' lagerem na nizhnih sklonah, esli ne budet nastroeniya
zabirat'sya naverh.
- U menya-to nastroenie est', - zayavil YUen. - Ne zabyvaj, v zdeshnem
vozduhe kisloroda bol'she, chem v zemnom, i kislorodnoe golodanie nachinaetsya
gorazdo vyshe.
On obvel vzglyadom gruppu; vse sideli i otdyhali, krome Heder Styuart,
vykapyvayushchej obrazec pochvy i pomeshchayushchej v kontejner. A L'yuis Mak-Leod
rastyanulsya na zemle vo ves' rost, tyazhelo dysha i zazhmuriv glaza. Pri vide
etogo YUenu stalo trevozhno - ego trenirovannyj glaz zametil to, chto
ukrylos' ot vnimaniya Dzhudit Lovat; no YUen promolchal. Ne mog zhe on
potrebovat', chtoby zoologa otoslali nazad - po krajnej mere, odnogo.
Molodomu doktoru pokazalos', chto Mak-Aran chitaet ego mysli; tot vdrug
otryvisto proiznes:
- Tebe ne kazhetsya, chto poka vse idet kak-to slishkom legko, slishkom...
horosho? Dolzhen zhe v etoj planete byt' kakoj-to podvoh. Bol'no pohozhe na
piknik gde-nibud' v zapovednike.
"Nichego sebe piknichok, pyat'desyat s lishnim trupov i bol'she sta ranenyh",
- podumal YUen, no promolchal, vspomniv o pogibshej sestre Rejfa.
- Pochemu by i net, Rejf? - nakonec proiznes on. - Razve est' takoj
zakon, chto neissledovannaya planeta obyazatel'no dolzhna byt' opasnoj? Mozhet,
my prosto nastol'ko privykli k zhizni na Zemle, bez malejshego riska, chto
bez pomoshchi tehniki boimsya i shaga stupit'? - On ulybnulsya. - Razve ne ty
zhalovalsya, budto na Zemle vse gornye sklony - vklyuchaya slalomnye trassy -
nastol'ko sglazheny, chto iskat' ostryh oshchushchenij lisheno vsyakogo smysla?
Vprochem, eto ya vse ponaslyshke - ya-to nikogda ne byl osobym lyubitelem
ostryh oshchushchenij.
- Mozhet, v chem-to ty i prav, - otozvalsya Mak-Aran, no hmuraya skladka
mezhdu brovej uporno ne zhelala razglazhivat'sya. - No, esli tak, zachem vsya
eta voznya s Peredovymi Otryadami, kogda otkryvayut novye planety?
- Ponyatiya ne imeyu. A, mozhet, na planete, gde net cheloveka, ne voditsya i
ego prirodnyh vragov?
Poslednee soobrazhenie dolzhno bylo uteshit' Mak-Arana; no vmesto etogo po
spine u nego probezhal holodok. Esli chelovek tut chuzhoj - sumeet li on
voobshche vyzhit'? Vsluh Mak-Aran etogo predpochel ne govorit'.
- Davajte-ka luchshe dvigat'sya, - proiznes on. - Nam eshche daleko idti, a ya
hotel by k vecheru byt', kak minimum, u podnozhiya.
On podoshel k Mak-Leodu; tot s trudom podnimalsya na nogi.
- S vami vse v poryadke, doktor? - pointeresovalsya on.
- Luchshe zovite menya Mak, - so slaboj ulybkoj otozvalsya tot. - Nu ee k
chertu, korabel'nuyu disciplinu. Da, so mnoj vse v poryadke.
- Vy u nas specialist po zhivotnym. Est' uzhe kakie-nibud' teorii, pochemu
my do sih por ne videli nikogo krupnee belki?
- Celyh dve teorii, - otozvalsya Mak-Leod, shiroko uhmyl'nuvshis'. -
Pervaya, razumeetsya, chto ih prosto net. A vtoraya, kotoruyu ya i sobirayus'
zashchishchat' s penoj u rta, chto kogda my vshesterom - net, vsemerom - s takim
grohotom lomimsya cherez kustarnik, vse, u kogo mozg bol'she, chem u belki,
starayutsya derzhat'sya podal'she.
Mak-Aran usmehnulsya; Mak-Leod v ego glazah srazu podros na neskol'ko
punktov.
- Mozhet, postarat'sya potishe? - pointeresovalsya on.
- S trudom predstavlyayu, kak eto u nas poluchitsya. Luchshe podozhdem nochi.
Togda - esli rabotaet analogiya s Zemlej - na ohotu vyjdut krupnye hishchniki,
v nadezhde nakryt' svoyu dobychu spyashchej.
- Znachit, nado budet pozabotit'sya, chtoby nami po oshibke ne zakusili, -
proiznes Mak-Aran, glyadya, kak ostal'nye vskidyvayut na plechi ryukzaki i
vystraivayutsya pohodnym poryadkom. "O hishchnikah-to, - dumal on, - ya i zabyl".
Istinnaya pravda: boleznennaya zabota o bezopasnosti privela k tomu, chto na
Zemle dlya cheloveka prakticheski ne ostalos' opasnostej, krome rukotvornyh.
Dazhe safari v dzhunglyah ustraivalos' na gruzovikah s zasteklennym kuzovom;
Mak-Aranu i v golovu ne prishlo by, chto v lesu noch'yu na ohotnich'yu tropu
mogut vyhodit' opasnye hishchniki.
Posle privala proshlo minut sorok. Derev'ya rosli vse gushche i gushche, a
kustarnik stanovilsya vse bolee cepkim i raskidistym; chtoby projti, uzhe
prihodilos' otvodit' v storony vetki. Vdrug Dzhudit ostanovilas' i,
smorshchivshis' v boleznennoj grimase, prinyalis' teret' glaza; a Heder podnyala
ruki i s uzhasom ustavilas' na svoi ladoni.
- V chem delo? - tut zhe vstrepenulsya shedshij ryadom YUen.
- Moi ruki... - prosheptala Heder pobelevshimi gubami.
- Rejf, pogodi minutku! - kriknul YUen, i nerovnyj stroj zamer.
Ostorozhno vzyavshis' za konchiki tonkih pal'cev, molodoj vrach stal
vnimatel'no razglyadyvat' kisti ruk devushki, pokryvayushchiesya uzorom zelenyh
pyatnyshek.
- Dzhudi! - vykriknula szadi Kamilla. - O Gospodi! Posmotrite na nee!
YUen razvernulsya i ustavilsya na doktora Lovat. SHCHeki i veki ee byli
usypany zelenymi pyatnami, kotorye, kazalos', na glazah razrastayutsya i
nabuhayut. Ta plotno zazhmurilas' i sobralas' bylo snova poteret' veki, no
Kamilla ostorozhno perehvatila ee ruki na polputi.
- Dzhudi, ne trogajte bol'she lico... Doktor Ross, chto eto takoe?
- A chert ego znaet!
Tem vremenem podospeli ostal'nye, i YUen obvel vseh izuchayushchim vzglyadom.
- Nikto bol'she poka ne zeleneet? Nu togda ladno, Znachit, tak: eto moya
rabota, a vy na vsyakij sluchaj derzhites' podal'she, poka ne razberemsya, vo
chto eto vlyapalis'. Heder! - On potryas devushku za plecho. - Prekrati! Mozhet,
eto i ne smertel'no. Na pervyj vzglyad, krome zelenoj sypi na rukah, s
toboj vse v poryadke.
- H-horosho. - Vylo vidno, s kakim trudom Heder uderzhivaetsya ot
isteriki.
- Vot. Teper' opishi kak mozhno tochnee, chto ty chuvstvuesh'. Tebe bol'no?
- Net... No oni cheshutsya, chert by ih pobral!
Ona nerovno dyshala, lico ee raskrasnelos'; na lob upala pryad'
medno-zolotistyh volos, i Heder podnyala ruku popravit' prichesku. YUen
perehvatil ee kist', starayas' kasat'sya tol'ko obshlaga.
- Ni v koem sluchae ne trogaj lico! - skazal on. - A to s toboj budet to
zhe samoe, chto s doktorom Lovat. Doktor Lovat, kak vy sebya chuvstvuete?
- Ne tak, chtoby ochen', - s nekotorym usiliem otozvalas' ta. - Vse lico
gorit, kak v ogne, i glaza... v obshchem, sami vidite.
- |to tochno... - protyanul YUen.
Tem vremenem u Dzhudit Lovat raspuhli i pozeleneli veki, i vid u nee
stal sovershenno grotesknyj.
"Interesno, - mel'knula u YUena mysl' i tut zhe skrylas', - im zametno,
chto v glubine dushi menya prosto tryaset ot straha?" V kosmicheskij vek
strashnye istorii ob ekzoticheskih inoplanetnyh bolyachkah vpityvalis' s
molokom materi. No on byl vrach; i eto ego rabota.
- Znachit, tak, - proiznes on naskol'ko mog tverdo, - vsem ostal'nym
otstupit' na shag. I ne bojtes'; bud' eto chto-to legochnoe, my by davno uzhe
vse zarazilis' - mozhet, dazhe i v pervuyu noch'. Doktor Lovat, eshche
kakie-nibud' simptomy est'?
- Net, - popytalas' ulybnut'sya Dzhudi. - Tol'ko... ya boyus'.
- Nu, eto ne samoe trevozhnoe... poka, - skazal YUen. Natyanuv tonkie
rezinovye perchatki, on izmeril doktoru Lovat pul's. - Ni tahikardii, ni
zatrudnennogo dyhaniya. A ty kak, Heder?
- Vse normal'no, esli b ne etot chertov zud!
YUen pristal'no vglyadelsya v zelenye pyatnyshki. Ponachalu oni byli sovsem
kroshechnymi, ne bol'she bulavochnogo ukola, no kazhdaya papula na glazah
nabuhala do zdorovennoj vezikuly.
- Ladno, zajmemsya otsecheniem lishnego, - proiznes YUen. - Heder, bylo
chto-nibud' takoe, chem zanimalis' tol'ko vy s doktorom Lovat?
- YA sobirala obrazcy gruntov, iskala pochvennye bakterii, diatomei...
- A ya rassmatrivala kakie-to list'ya, - skazala Dzhudi, - dostatochno li v
nih hlorofilla...
- Davajte ya budu segodnya SHerlokom Holmsom, - ob®yavil Marko Zabal,
otvorachivaya obshlaga kurtki. - Vot v chem vse delo. - On prodemonstriroval
odno-dva kroshechnyh zelenyh pyatnyshka u zapyast'ya. - Miss Styuart, vam ne
prihodilos' razgrebat' paluyu listvu, chtoby vzyat' obrazcy pochvy?
- |... prihodilos', - otozvalas' Heder. - Takie ploskie, krasnovatye
list'ya.
- V etom-to vse i delo, - kivnul Zabal. - Kak lyuboj uvazhayushchij sebya
ksenobotanik, ya ne trogayu neznakomoj flory bez perchatok, poka ne vyyasnyu,
chto eto za rastenie; ya zametil, chto krasnye list'ya pokryty efirnymi
maslami, no podumal, chto tak i nado. Veroyatno, kakoj-to dal'nij
rodstvennik urushiola - rhus toxicodendron - vrode vashego sumaha
yadonosnogo. Smeyu predpolozhit', chto esli syp' poyavilas' tak bystro, to eto
prostoj kontaktnyj dermatit, bez kakih by to ni bylo opasnyh posledstvij.
- Dlinnoe uzkoe lico ego prorezala usmeshka. - Sovetuyu poprobovat'
antigistaminovuyu maz', esli takaya est' v aptechke; a doktoru Lovat nado by
vkolot' chego-nibud' posil'nee, a to ee veki tak raspuhli, chto ona pochti
sovsem ne vidit. Tak chto teper' luchshe ne trogajte, pozhalujsta, nikakih
horoshen'kih listochkov, poka ya ne dam "dobro". Ladno?
YUen posledoval sovetu ksenobotanika s oblegcheniem chut' li ne
boleznennym. Pohozhe, inoplanetnye bolyachki okazalis' doktoru YUenu Rossu
neskol'ko ne po zubam. On vkolol Dzhudit Lovat zdorovuyu dozu
antigistaminov, i opuhol' na vekah tut zhe spala, hotya zelenovatyj ottenok
ostalsya.
- Krasnaya opasnost', ot kotoroj zeleneyut, - suho proiznes vysokij bask,
demonstriruya vsem obrazcy lista, zapechatannyj v prozrachnyj plastikovyj
kontejner. - Vot sovet na budushchee: nauchites' derzhat'sya po vozmozhnosti
podal'she ot neznakomyh rastenij.
- Nu chto, esli vse v poryadke, to dvinulis' dal'she, - proiznes Mak-Aran,
s plech kotorogo slovno gora svalilas'; i poka ostal'nye nadevali ryukzaki,
Rafaelya snova zakolotila holodnaya drozh'. Kakie eshche ugrozy mogut tait' v
sebe samogo nevinnogo vida derevo-ili cvetok?
- Govoril zhe ya, slishkom tut horosho, chtoby eto bylo vzapravdu, -
vpolgolosa brosil on YUenu.
Replika doneslas' do sluha Marko Zabala, i tot usmehnulsya.
- Moj brat, - skazal on, - byl v Peredovom Otryade, poslannom v sistemu
Korony. Vot pochemu ya tuda napravlyalsya... i vot otkuda vse moi
fenomenal'nye poznaniya. |kspedicionnyj Korpus staraetsya ne slishkom
afishirovat', chto novye miry mogut okazat'sya neistoshchimy na nepriyatnye
syurprizy; inache nikogo voobshche s nashej rodnoj uyutnoj planetki bylo by v
kolonii i kalachom ne zamanit'. Nu a k tomu vremeni, kogda pribyvayut
osnovnye poselency, - kak nashi kolonisty, naprimer, - Peredovye Otryady
obychno uzhe likvidiruyut glavnye opasnosti i, kak by eto skazat'... navodyat
nekotoryj glyanec.
Na eto Mak-Aran nichego ne otvetil i tol'ko povtoril: "Dvinulis'".
Planeta dejstvitel'no dikaya, i chto tut mozhno podelat'? On zhe sam kogda-to
hvastalsya, chto lyubit risk - chto zh, nakonec emu predstavilas' vozmozhnost'
risknut'.
No bol'she nikakih proisshestvij ne bylo, i nezadolgo do poludnya oni
ustroili prival - perekusit' i dat' vozmozhnost' Kamille Del'-Rej
povozit'sya s gnomonom.
- CHem eto vy takim zanimaetes'? - pointeresovalsya Mak-Aran,
pristraivayas' ryadom s nej. Ta sosredotochenno nablyudala za votknutym v
zemlyu nebol'shim stolbikom.
- Lovlyu moment, kogda budet samaya korotkaya ten' - eto tochnyj
astronomicheskij polden'. YA izmeryayu dlinu, teni kazhdye dve minuty - i esli
ta nachnet udlinyat'sya, znachit, ya pojmala dvuhminutnyj interval, kogda
solnce bylo tochno na meridiane. Dlya nashih izmerenij znat' istinnyj mestnyj
polden' s takoj tochnost'yu dostatochno. - Ona povernulas' k Mak-Aranu i
sprosila tonom nizhe: - S Heder i Dzhudit dejstvitel'no vse v poryadke?
- O, da. YUen ne raz osmatrival ih po puti. On govorit, chto ponyatiya ne
imeet, kak dolgo budet shodit' eta zelen', no s nimi dejstvitel'no vse v
poryadke.
- YA chut' ne sorvalas' v isteriku, - probormotala Kamilla. - Smotryu na
Dzhudit, i mne stanovitsya stydno. Ona vela sebya tak spokojno...
Mak-Aran ne sumel tochno ulovit' moment, kogda "lejtenant Del'-Rej",
"doktor Lovat" i "doktor Mak-Leod" (a na korable ko vsem, krome blizhajshih
znakomyh, bylo prinyato obrashchat'sya imenno tak) prevratilis' v Kamillu,
Dzhudi i Maka. Mak-Aran eto tol'ko privetstvoval. Ne isklyucheno, chto im
predstoit zaderzhat'sya tut nadolgo. On vkratce podelilsya s Kamilloj etim
svoim nablyudeniem, potom vdrug sprosil:
- Vy hotya by primerno predstavlyaete, na skol'ko zatyanetsya remont?
- Sovsem ne predstavlyayu, - otvetila ona. - No kapitan Lejster govorit -
shest' nedel', esli eto v nashih silah.
- "Esli"?
- Razumeetsya, eto v nashih silah, - otryvisto proiznesla ona i
otvernulas'. - Drugogo vyhoda prosto net. Ne mozhem zhe my ostat'sya zdes'.
"Interesno, chego tut bol'she, faktov ili optimizma?" - podumal Mak-Aran,
no sprashivat' ne stal. Sleduyushchaya ego replika byla kakoj-to obychnoj
banal'nost'yu naschet kachestva sublimirovannoj pishchi i skromnym pozhelaniem v
adres Dzhudi otyskat' podhodyashchij podnozhnyj korm.
Solnce nachalo - medlenno opuskat'sya k dalekoj gornoj cepi; stalo
prohladnej, podnyalsya sil'nyj veter.
- Pohozhe, plakali moi astronomicheskie nablyudeniya, - probormotala
Kamilla, opaslivo razglyadyvaya sgushchayushchiesya oblaka. - Na etoj chertovoj
planete chto; kazhdyj vecher obyazatel'no idet dozhd'?
- Pohozhe na to, - lakonichno otozvalsya Mak-Aran. - Mozhet, konechno, -
dobavil on po nekotorom razmyshlenii, - eto prosto sezon takoj. No poka chto
vse proishodit dostatochno odnoobrazno: v polden' zhara, potom bystro
holodaet, dnem oblachno, vecherom dozhd', k polunochi sneg. A utrom tuman.
- Naskol'ko ya ponimayu, - nahmurila brovi Kamilla, - sejchas dolzhna byt'
vesna; po krajnej mere, za kazhdye iz poslednih pyati sutok svetovoj den'
udlinyalsya, primerno na tri minuty. Pohozhe, os' etoj planety naklonena k
ploskosti orbity gorazdo sil'nee, chem zemnaya - ottogo i takie rezkie
pogodnye skachki. No, mozhet byt', kogda snegopad projdet, a tuman eshche ne
podnimetsya; nebo nenadolgo proyasnitsya... - I ona zadumchivo umolkla.
Mak-Aran ne stal ee otvlekat', a kogda v vozduhe povisla melkaya moros',
prinyalsya iskat' mesto dlya lagerya. Horosho by uspet' postavit' palatku
prezhde, chem moros' prevratitsya v liven'.
Pologij sklon spuskalsya k shirokoj, porosshej ochen' redkim lesom doline -
ne na samom ih puti, milyah v dvuh-treh yuzhnee, no ves'ma priyatnoj na vid i
zelenoj. Mak-Aran zadumchivo obvel ee vzglyadom, prikidyvaya, chto budet
men'shim iz zol: kryuk v neskol'ko mil' ili nochevka v lesu. Ochevidno zhe, chto
v predgor'yah takie malen'kie doliny ne redkost'; a cherez etu, pohozhe, eshche
i bezhala uzen'kaya vodyanaya strujka... Rechka? Ruchej? Mozhet, udastsya
popolnit' zapasy vody?
- Da, konechno, vodu nado proverit' obyazatel'no, - otozvalsya Mak-Leod,
kogda Mak-Aran podelilsya s nim svoimi somneniyami. - No razbit' lager'
bezopasnej tut, posredi lesa.
- Pochemu?
Vmesto otveta Mak-Leod mahnul rukoj vniz; proslediv za ego vzglyadom,
Mak-Aran uvidel stado kakih-to zhivotnyh. Kak sleduet ih bylo ne
rassmotret', no bol'she vsego oni napominali nebol'shih poni.
- Vot pochemu, - skazal Mak-Leod. - Otkuda my znaem, mozhet, oni,
konechno, i neopasnye... ili dazhe odomashnennye. A uzh esli oni pasutsya, to,
znachit, tochno ne hishchnye. No mne kak-to ne hotelos' by noch'yu okazat'sya u
nih na puti, esli im vdrug vzbredet v golovu ustroit' zabeg. Zatopchut. A v
lesu my zaranee uslyshim, esli kto budet priblizhat'sya.
- Mozhet byt', oni godyatsya v pishchu, - zametila podoshedshaya Dzhudit. - Ili
ih mozhno priruchit', esli kogda-nibud' etu planetu soberutsya zaselyat' - ne
nado budet zavozit' s Zemli myasnoj skot i v'yuchnyh zhivotnyh.
"Tragediya pryamo kakaya-to, - dumal Mak-Aran, provozhaya vzglyadom plavno
tekushchee po zelenomu travyanomu pokrovu stado, - nu pochemu chelovek sposoben
dumat' o zhivotnyh tol'ko s tochki zreniya togo, chto oni mogut emu dat'? CHert
poberi, ya ved' ne men'she lyubogo drugogo cenyu horoshij kusok myasa; s chego
eto vdrug takoj missionerskij nastroj?" Ne govorya uzhe o tom, chto cherez
neskol'ko nedel' oni, mozhet byt', otsyuda uzhe uletyat - i nizkoroslye
neparnokopytnye ostanutsya predostavleny sami sebe, na veki vechnye.
Oni vstali lagerem pryamo na sklone; dozhd' morosil vse sil'nee, i Zabal
prinyalsya razvodit' ogon'.
- Nado by mne na zakate podnyat'sya na vershinu holma i poprobovat'
ustanovit' napravlenie na korabl', - skazala Kamilla. - Oni obeshchali
special'no vklyuchat' prozhektor.
- V takoj dozhd' vy nichego ne razglyadite, - rezko otozvalsya Mak-Aran. -
Vidimost' ne bol'she polumili. Samyj moshchnyj prozhektor ne prob'etsya cherez
etu kashu, Zabirajtes' pod tent, vy i tak uzhe promokli do nitki.
- Mister Mak-Aran, - volchkom razvernulas' k nemu Kamilla, - neuzheli
nado opyat' napomnit', chto ya ne obyazana podchinyat'sya vashim prikazam? Vy
komanduete etoj ekspediciej - no u menya svoe poruchenie ot kapitana
Lejstera, i ya obyazana ego vypolnyat'. - Ona otvernulas' ot nebol'shogo
plastikovogo kupoloobraznogo tenta i napravilas' vverh po sklonu.
Mak-Aran, klyanya vseh upryamyh oficerov kosmoflota zhenskogo pola vmeste
vzyatyh, ustremilsya za nej.
- Mozhete vernut'sya, - otryvisto proiznesla Kamilla. - Instrumenty u
menya s soboj. Spravlyus' i sama.
- Vy tol'ko chto skazali, chto ekspediciej komanduyu ya. Horosho, chert
poberi, togda ya prikazyvayu, chtoby nikto ne othodil ot lagerya odin! Nikto -
dazhe, v tom chisle, i starshij pomoshchnik kapitana!
Ne govorya ni slova, ona otvernulas' i prinyalas' karabkat'sya vverh po
sklonu, potuzhe zatyanuv gorlovinu kapyushona puhovki. Dozhd' pripustil gushche,
koso sekushchie strui stali sovsem ledyanymi, i Kamilla neskol'ko raz shumno
ostupilas' v kustarnike, nesmotrya na moshchnyj fonar'. Mak-Aran nagnal ee i
krepko vzyal pod lokot'.
- Ne valyajte duraka, lejtenant! - vydohnul on, kogda ta popytalas'
stryahnut' ego ladon'. - Esli vy slomaete nogu, nam pridetsya vas tashchit' -
ili povorachivat' nazad! Dvoim yavno proshche najti dorogu v etoj kashe, chem
odnomu. Davajte zhe - derzhites' za moyu ruku. - Kamilla prodolzhala
ocepenelo, kak avtomat, karabkat'sya vverh, i Mak-Aran prorychal: - CHert
poberi, da bud' vy muzhchinoj, ya ne predlagal by vam pomoshchi - ya prikazal by
ee prinyat'!
- Horosho, - korotko rassmeyalas' ona i krepko ucepilas' za ego lokot';
po razmokshej zemle zaplyasali ryadom krugi sveta ot dvuh fonarej. Mak-Aran
slyshal, kak Kamilla stuchit zubami ot holoda, no ot nee ne doneslos' ni
slova zhaloby. Sklon stanovilsya vse kruche, i poslednie neskol'ko futov
Mak-Aranu prishlos' karabkat'sya na chetveren'kah, a potom pomogat' devushke
vzobrat'sya sledom. Vypryamivshis', ona prinyalas' oglyadyvat'sya i, v konce
koncov, tknula pal'cem v ele proglyadyvayushchij skvoz' stenu otvesnogo dozhdya
otblesk sveta.
- |to mozhet byt' to, chto nado? - neuverenno pointeresovalas' ona. - Po
napravleniyu, vrode by, pohozhe...
- Esli prozhektor lazernyj, - togda, pozhaluj, ego mozhet byt' vidno i
skvoz' dozhd', dazhe iz takoj dali. - Svet pomerk, na sekundu vspyhnul i
snova pogas. Mak-Aran vyrugalsya. - |to uzhe ne dozhd', a nastoyashchij mokryj
sneg! Davajte spuskat'sya, a to kak by ne prishlos' skatyvat'sya vniz po
l'du.
Sklon pod nogami byl krutoj i skol'zkij, i kak-to raz Kamilla
ostupilas' na obledenelom listvennom peregnoe i pokatilas' vniz, poka ee
ne ostanovil ogromnyj drevesnyj stvol; tam ona i lezhala, oglushennaya,
pokuda Mak-Aran, vykrikivaya: "Kamilla!" - i vodya fonarem iz storony v
storonu, ne pojmal ee v luch sveta. Dyhanie vyryvalos' izo rta devushki
spazmaticheskimi vshlipami, ee tryaslo ot holoda, no kogda Mak-Aran protyanul
ruku, ona motnula golovoj i podnyalas' na nogi.
- Spasibo, ya kak-nibud' sama... no vse ravno spasibo, - nehotya dobavila
ona.
Kamilla chuvstvovala sebya izmozhdennoj i unizhennoj do poslednej stepeni.
Vsyu zhizn' ej vtolkovyvali, chto glavnyj dolg ee - rabotat' naravne s
muzhchinami, i v obychnom ee mire, mire mashin i knopok, brat' v raschet
fizicheskuyu silu i vynoslivost' ej i v golovu ne prishlo by. Ni na mgnovenie
ne prihodilos' ej zadumat'sya o tom, chto samye izmatyvayushchie fizicheskie
uprazhneniya, kakie vstrechalis' v ee praktike - eto zanyatiya gimnastikoj v
sportivnom zale, na korable ili na kosmicheskoj stancii. Ej kazalos', budto
kakim-to obrazom ona ne opravdala vozlozhennogo na nee doveriya,
okazalas'-nedostojnoj. A ved' schitaetsya, chto oficer kosmoflota
kompetentnej lyubogo shtatskogo! Ona ustalo tashchilas' vniz po krutomu sklonu,
s ugryumym uporstvom peredvigaya nogi, i chuvstvovala, kak slezy dosady i
ustalosti zamerzayut na holodnyh shchekah.
Mak-Aran, medlenno spuskayas' sledom za nej, i ne podozreval o
proishodyashchej v dushe devushki bor'be; no kak ona ustala, on ponyal po ee
ponikshim plecham. Sekundu pokolebavshis', Rejf nagnal ee, ostorozhno obnyal za
taliyu i negromko proiznes:
- Kak ya uzhe govoril, esli vy snova upadete i rasshibetes', nam pridetsya
vas nesti. Razve vam etogo tak hochetsya, Kamilla?.. Vy ved' pozvolili by
Dzhenni pomoch' vam, pravda? - neuverenno dobavil on.
Ona nichego ne otvetila, no pozvolila sebe operet'sya na ego plecho.
Mak-Aran napravil ee netverdyj shag k probivayushchemusya skvoz' poluprozrachnyj
kupol tenta ogon'ku. Gde-to nad golovoj, v perepletayushchihsya vetvyah
derev'ev, nochnaya ptica hriplym krikom na mgnovenie perekryla shum dozhdya i
mokrogo snega - i tut zhe umolkla. Dazhe sobstvennye shagi ih zvuchali zdes'
neznakomo i stranno.
Okazavshis' pod tentom, Mak-Aran kak-to razom obmyak, s blagodarnost'yu
prinyal iz ruk Mak-Leoda plastikovuyu chashku s goryachim chaem i ostorozhno
otstupil v ugol, gde bok o bok byli razlozheny spal'nye meshki ego i YUena.
Potyagivaya aromatnyj napitok, Mak-Aran stryahival s resnic kroshechnye
l'dinki; Heder i Dzhudi suetilis' nad Kamilloj, pomogaya toj snyat'
obledenevshuyu puhovku, ukutyvaya v odeyalo i otpaivaya goryachim chaem.
- CHto tam tvoritsya? - pointeresovalsya YUen. - Dozhd'? Grad? Mokryj sneg?
- Pozhaluj, i to, i drugoe, i tret'e. Takoe vpechatlenie, budto my
ugodili v samyj epicentr ekvatorial'nogo shtorma. Ne mozhet zhe takoe
bezobrazie tvorit'sya tut kruglyj god!
- Napravlenie zasekli?
Mak-Aran utverditel'no kivnul.
- Sledovalo by pojti komu-to iz nas, - vpolgolosa proiznes YUen. -
Gospozha lejtenant yavno ne luchshij v mire hodok po takomu rel'efu i v takuyu
pogodu. CHto voobshche ee tuda poneslo?
Mak-Aran pokosilsya na Kamillu; ta sidela, zakutavshis' v odeyalo, i
potyagivala goryachij chaj, a Dzhudi sushila ee mokrye sputannye volosy.
- Noblesse oblige [blagorodstvo obyazyvaet (fr.); v nash demokraticheskij
vek chashche perevodyat kak "polozhenie obyazyvaet"], - otozvalsya vdrug k
sobstvennomu udivleniyu Mak-Aran.
- Ponimayu... - kivnul YUen. - Hochesh' supa? Dzhudi tvorit s
polufabrikatami nastoyashchie chudesa. Udachno, chto ni govori, imet' pod bokom
professional'nogo dietologa.
Oni vse smertel'no ustali i pochti ne obsuzhdali uvidennogo za den'; da i
v lyubom sluchae oglushitel'no bushuyushchaya snaruzhi stihiya delala razgovor
zatrudnitel'nym. CHerez polchasa vse uzhe poeli i raspolzlis' po svoim
spal'nym meshkam. Heder pridvinulas' poblizhe k YUenu, ustroiv golovu u togo
na pleche, i lezhavshij sleduyushchim Mak-Aran oshchutil ukol nevnyatnoj,
besformennoj zavisti. V etoj blizosti ne bylo pochti nichego seksual'nogo.
Skoree, ona proyavlyalas' v tom, kak ostorozhno, pochti bessoznatel'no eti
dvoe menyali po ocheredi polozhenie tela, lish' by ne potrevozhit' drugogo. Sam
togo ne zhelaya, Mak-Aran vspomnil to mgnovenie, kogda Kamilla pozvolila
sebe operet'sya na ego plecho, i krivo usmehnulsya v temnote. Vot uzh kto-kto,
a ona yavno terpet' ego ne mozhet... da i emu-to ne bol'no interesna. No,
chert poberi, chto-to v nej est'!
Son ne shel, i Mak-Aran lezhal, prislushivayas' k shumu vetra v tyazhelyh
kronah derev'ev, k dalekomu grohotu i tresku padeniya ne vyderzhavshego
natiska buri gigantskogo stvola ("Bog ty moj! Da stoit takomu upast' na
tent - ot nas i mokrogo mesta ne ostanetsya"), k strannym zvukam iz
okruzhayushchego kupol kustarnika (slovno skvoz' kolyuchuyu porosl' lomilis'
kakie-to zhivotnye). V konce koncov Mak-Aran zabylsya, no son ego byl
bespokojnym; skvoz' dremu Rafael' slyshal postanyvaniya Mak-Leoda, potom
Kamilla izdala ledenyashchij dushu krik i tut zhe snova pogruzilas' v son. K
utru burya utihla, dozhd' prekratilsya, i Mak-Aran zasnul kak ubityj; tol'ko
iz kakoj-to strashnoj dali donosilis' ryk i shchebet neizvestnyh zverej i
ptic, navodnivshih nochnoj les i dalekie holmy.
Nezadolgo pered rassvetom ego razbudilo shevelenie v dal'nem uglu
palatki. Priotkryv odin glaz, on uvidel, chto Kamilla vylezaet iz spal'nogo
meshka i s trudom natyagivaet na sebya zadubevshuyu s vechera formu.
- V chem delo? - prosheptal on, neslyshno vyskol'znuv iz svoego meshka.
- Dozhd' perestal, i nebo yasnoe; mne hotelos' by vzglyanut' na zvezdy i
snyat' neskol'ko spektrogramm, poka net tumana.
- Horosho. Vam pomoch'?
- Net. S priborami mne pomozhet Marko.
Mak-Aran sobralsya bylo zaprotestovat', no peredumal, pozhal plechami i
zabralsya obratno v meshok. Ne ot nego odnogo vse zavisit. Ona znaet svoe
delo i ne nuzhdaetsya v ego neusypnom nablyudenii. |to ona dala ponyat'
sovershenno nedvusmyslenno.
No kakoe-to smutnoe predchuvstvie ne davalo emu zasnut'; on bespokojno
vorochalsya v poludreme, a vokrug prosypalsya les. Porhaya s dereva na derevo,
pereklikalis' pticy - to hriplo i pronzitel'no, to proniknovenno i
shchebechushche. Kto-to kryahtel i shurshal v kustarnike, a izdali donosilsya zvuk,
napominayushchij sobachij laj.
I vdrug tishinu razorval uzhasnyj vopl' - odnoznachno chelovecheskij,
ispolnennyj chudovishchnoj muki hriplyj krik, povtorivshijsya dvazhdy i
oborvavshijsya zhutkim klokochushchim stonom.
Poluodetyj, Mak-Aran vyskol'znul iz spal'nogo meshka i vyskochil iz
palatki; na polshaga ot nego otstaval YUen, za YUenom naruzhu vysypali
ostal'nye - kto v chem byl, sonnye, perepugannye, nichego ne ponimayushchie.
Mak-Aran ustremilsya na zvuk, k vershine holma; ottuda gromko zvala na
pomoshch' Kamilla.
Ona ustanovila spektrograf na polyanke u samoj vershiny, no teper' pribor
valyalsya na zemle, a ryadom, bessvyazno stenaya, bilsya v konvul'siyah Zabal. K
licu ego prihlynula krov', ono zhutko raspuhlo; Kamilla zhe lihoradochno
otryahivalas', to i delo podtyagivaya perchatki.
- V dvuh slovah - chto sluchilos'? - brosil Kamille YUen, upav na koleni
ryadom s izvivayushchimsya na zemle ksenobotanikom.
- Kakie-to tvari... kak nasekomye, - vydavila ona i protyanula drozhashchie
ruki. Na zatyanutoj v perchatku ladoni lezhalo razdavlennoe nasekomoe,
yarko-oranzhevoe s zelenym, men'she dvuh dyujmov v dlinu, s zagnutym
skorpion'im hvostom i zhutkovatogo vida zhalom tam, gde, po idee, byla
morda. - On stupil von na tot bugorok, ya uslyshala krik, i on upal...
YUen postavil aptechku na zemlyu i energichnymi krugovymi dvizheniyami
prinyalsya massirovat' Zabalu levuyu storonu grudi. Podbezhavshej Heder on
skomandoval srezat' s ksenobotanika odezhdu; ot priliva krovi lico Marko
stanovilos' vse temnee i temnee, a ukushennaya ruka strashno raspuhla. Zabal
uzhe poteryal soznanie i tol'ko bessvyazno, goryachechno stonal.
"Moshchnyj nervnyj yad, - podumal YUen, - serdce otkazyvaet, dyhanie
zatrudneno". Edinstvennoe, chto on mog sdelat' - eto vkolot' stimulyator
pomoshchnee i zhdat' nagotove, esli vdrug ponadobitsya delat' iskusstvennoe
dyhanie. On ne osmelivalsya dat' ukushennomu dazhe boleutolyayushchego, tak kak
vse narkotiki odnovremenno yavlyalis' respiratornymi depressantami. Zataiv
dyhanie, on zhdal, pristaviv k grudi Zabala stetoskop; no vot, vrode by,
sbivchivo stuchashchee serdce zabilos' rovnej. YUen podnyal golovu, pokosilsya na
bugorok, o kotorom govorila Kamilla, pointeresovalsya, kusali ee ili net, -
ne kusali, no dva etih zhutkih nasekomyh zapolzli k nej na rukav, - i
potreboval, chtoby vse vstali kak mozhno dal'she ot bugorka, muravejnika ili
kak ego tam. "CHistoe vezen'e, chto v temnote my ne postavili pryamo na nego
palatku! A Mak-Aran i Kamilla vecherom vpolne mogli pryamo tuda vlyapat'sya -
ili pod snegom eti tvari vpadayut v spyachku?"
Vremya tashchilos' polzkom. Zabal stal dyshat' bolee rovno, izredka
postanyvaya, no v soznanie ne prihodil. Ogromnoe krasnoe solnce, istochaya
tuman, medlenno, podnyalos' iz-za okruzhayushchih holmov.
YUen poslal Heder v palatku za bol'shoj aptechkoj; Dzhudi i Mak-Leod
prinyalis' gotovit' zavtrak. Kamilla stoicheski obrabatyvala rezul'taty
neskol'kih izmerenij, kotorye uspela prodelat' do napadeniya
skorpionomurav'ev - tak ih vremenno okrestil Mak-Leod, izuchiv razdavlennyj
ekzemplyar.
- ZHit' budet? - sprosil u YUena Mak-Aran, prisev ryadom s lezhashchim bez
soznaniya Zabalom.
- Ne znayu. Vozmozhno. Podobnoe mne prihodilos' videt' odin-edinstvennyj
raz v zhizni - kogda ko mne obrashchalis' s ukusom gremuchej zmei. No odno mogu
skazat' tochno: segodnya emu nel'zya dvigat'sya nikuda; i zavtra, veroyatno,
tozhe.
- Mozhet, perenesti ego v palatku? - sprosil Mak-Aran. - Vdrug tut eshche
gde-to polzayut eti tvari...
- Luchshe poka ne trogat'. Mozhet byt', cherez paru chasov.
Mak-Aran podnyalsya, v zameshatel'stve glyadya na lezhashchego bez soznaniya
Zabala. Im nel'zya zaderzhivat'sya - no v ekspedicii ne bylo ni odnogo
lishnego cheloveka, i poslat' k korablyu za pomoshch'yu nekogo.
- My dolzhny dvigat'sya dal'she, - nakonec proiznes Mak-Aran. - Davaj
dogovorimsya tak: cherez neskol'ko chasov my perenesem Marko pod kupol, tam
bezopasnej, i ty ostanesh'sya za nim uhazhivat'. Ostal'nye, v obshchem-to, mogut
zanimat'sya svoimi issledovaniyami pryamo zdes' - sobirat' obrazcy pochvy,
flory, fauny... No nam s lejtenantom Del'-Rej obyazatel'no nado zabrat'sya
kak mozhno vyshe - mne prikinut' massu planety, ej dlya astronomicheskih
nablyudenij. Tak chto my ujdem vpered nastol'ko daleko, naskol'ko udastsya.
Esli pik okazhetsya nedostupnym, my ne stanem i pytat'sya lezt' - pomeryaem,
chto smozhem, i tut zhe vernemsya.
- Ne luchshe li nemnogo podozhdat' - mozhet, eshche poluchitsya vyjti vsem
vmeste? My zhe ponyatiya ne imeem, na chto eshche mozhno natknut'sya v etom lesu.
- U nas net vremeni, - nervno proiznesla Kamilla. - CHem skoree my
vyyasnim, gde nahodimsya, tem skoree poyavitsya vozmozhnost'... - Ona umolkla.
- Ne imeem, prichem, ni malejshego, - kivnul Mak-Aran. - Mozhet byt', kak
raz vse naoborot: chem men'she otryad, tem v lesu bezopasnej, a odnomu - tak
prosto bezopasnej nekuda. Veroyatnost' sovershenno odinakova. Po-moemu, nam
sleduet vse-taki razdelit'sya.
Na tom i poreshili; cherez dva chasa Zabal tak i ne prishel v sebya.
Mak-Aran, YUen i Mak-Leod soorudili iz podruchnyh materialov nosilki i
perenesli ego pod tent. Ne vse byli soglasny s tem, chto sleduet
razdelit'sya, no vser'ez sporit' nikto ne stal, i Mak-Aranu prishlo v
golovu, chto ego dejstvitel'no stali schitat' nachal'nikom ekspedicii, ch'e
slovo - zakon. Kogda krasnoe solnce podnyalos' v zenit, Mak-Aran s Kamilloj
uzhe perepakovali ryukzaki i byli gotovy otpravit'sya, vzyav s soboj tol'ko
legkuyu spasatel'nuyu palatku, edy na neskol'ko dnej i astronomicheskie
pribory.
Vremya ot vremeni Zabal shevelilsya i stonal, no v soznanie ne prihodil.
Mak-Arana neotstupno muchilo v svyazi s nim kakoe-to smutnoe predchuvstvie,
no delat' bylo nechego, prihodilos' ostavit' ukushennogo na popechenie YUena.
V konce koncov, glavnaya zadacha ekspedicii - ocenit' razmery i massu
planety; i chtoby Kamilla podschitala, na kakoj kraj Galaktiki ih zaneslo!
Kakaya-to mysl' ne davala emu pokoya. Neuzheli on chto-to zabyl? Neozhidanno
Heder Styuart snyala formennuyu kurtku i styanula cherez golovu teplyj vyazanyj
sviter.
- Kamilla, on teplee, chem tvoj, - negromko proiznesla ona. - Naden',
pozhalujsta. Zdes' takie snegopady! A u vas ne budet nichego, krome
malen'koj palatki...
- Zdes' tozhe budet holodno, - rassmeyavshis', pomotala golovoj Kamilla.
- No... - Lichiko Heder drognulo v nervnoj grimaske. Ona prikusila gubu.
- Pozhalujsta, Kamilla, - vzmolilas' ona. - Nazovi menya durehoj, esli
hochesh'; menya muchaet kakoe-to idiotskoe predchuvstvie... tol'ko, pozhalujsta,
voz'mi sviter!
- U vas tozhe predchuvstvie? - suho pointeresovalsya Mak-Leod. - Togda
luchshe voz'mite sviter, lejtenant. Mne-to kazalos', u menya odnogo
prorezalas' boleznennaya intuiciya. YA nikogda ser'ezno ne otnosilsya k
ekstrasensorike, no kto ego znaet... mozhet, na neznakomoj planete eto
svojstvo neobhodimoe dlya vyzhivaniya. Da i, v lyubom sluchae, chto vy teryaete,
esli voz'mete neskol'ko lishnih teplyh odezhek?
Mak-Aran osoznal, chto neulovimaya mysl', ne davavshaya emu pokoya, byla
kak-to svyazana s pogodoj.
- Luchshe voz'mi sviter, Kamilla, - posovetoval on. - A ya voz'mu gornuyu
puhovku Zabala, ona tyazhelee i teplee, chem moya, i svoyu ostavlyu emu. I esli
u vas najdetsya neskol'ko lishnih sviterov... Net, sebya obdelyat' tozhe ne
stoit; no, kogda pojdet sneg, vashe ukrytie budet povnushitel'nej, chem nashe,
a na vysote byvaet takoj holod... - On s lyubopytstvom pokosilsya na Heder i
Mak-Leoda; obychno on ne bol'no-to veril vsyakim bajkam naschet ekstrasensov,
no esli strannoe predchuvstvie poyavlyaetsya u dvoih chelovek nezavisimo, da i
sam on oshchushchaet nechto shozhee... Mozhet byt', konechno, prosto vse delo v
raznyh melochah, otkladyvayushchihsya v podsoznanii, a potom summiruyushchihsya. Da i
ne bol'no-to nuzhna ekstrasensorika, chtoby predskazat' plohuyu pogodu v
gorah na neznakomoj planete, da eshche i s takim merzkim klimatom! - Polozhite
lyubuyu lishnyuyu odezhku, kakaya najdetsya, - skomandoval on, - i obyazatel'no po
zapasnomu odeyalu; ostal'noe my uzhe zahvatili. I otpravlyaemsya.
Poka Heder i Dzhudit ukladyvali ryukzaki, on peregovoril naedine s YUenom.
- ZHdite zdes' po men'shej mere vosem' dnej, - vpolgolosa
proinstruktiroval on. - My budem podavat' signaly kazhdyj vecher na zakate -
pri vozmozhnosti. Esli k tomu vremeni ot nas nichego ne budet slyshno ili
vidno - snimajte lager' i vozvrashchajtes' k korablyu. Esli my vernemsya, to
net smysla zastavlyat' lyudej zrya volnovat'sya - a ne vernemsya, ty ostanesh'sya
za glavnogo.
- A chto delat', esli Zabal umret? - nereshitel'no pointeresovalsya YUen;
emu yavno ne hotelos', chtoby Mak-Aran uhodil...
- Pohoronit' ego, - hriplo vydohnul Mak-Aran, - chto zhe eshche. - On
otvernulsya i kivnul Kamille. - Otpravlyaemsya, lejtenant.
Ne oglyadyvayas', oni napravilis' proch' ot polyany. Dlya nachala Mak-Aran
zadal srednij temp hod'by, ne slishkom vysokij, no i ne slishkom nizkij.
Po mere togo kak oni podnimalis' vyshe, landshaft menyalsya; derev'ev
stanovilos' men'she, trava redela, vse chashche popadalis' golye kamni. Sklony
v etih predgor'yah byli ne slishkom krutymi, no kogda Kamilla i Mak-Aran
vzobralis' na vershinu holma, navisayushchego nad loshchinoj, gde nakanune oni
vstali lagerem, Rafael' ob®yavil prival s perekusom. Esli napryach' zrenie,
skvoz' perepletenie drevesnyh stvolov mozhno bylo razglyadet' kroshechnyj
oranzhevyj kvadratik ostavshejsya vnizu palatki.
- Kak daleko my otoshli, Mak-Aran? - sprosila Kamilla, otkinuv kapyushon
kurtki.
- Ponyatiya ne imeyu. Naverno, mil' na pyat'-shest'; i podnyalis' na dve
tysyachi futov. Golova bolit?
- Sovsem chut'-chut', - uklonchivo otvetila devushka.
- |to potomu, chto menyaetsya davlenie vozduha, - poyasnil on. - Skoro
privyknete. Slava Bogu, tut eshche ne ochen' krutoj pod®em.
- Dazhe ne veritsya, chto vchera my nochevali tam... vnizu, - s drozh'yu v
golose proiznesla Kamilla.
- Nichego, sejchas perevalim cherez greben', i lagerya bol'she ne budet
vidno. Kstati, esli vy peredumali lezt' na pik, eshche ne pozdno vernut'sya.
- Ne iskushajte, - pozhala ona plechami.
- Boites'?
- Razumeetsya. Ne takaya uzh ya dura, chtoby ne boyat'sya. No obeshchayu bez
isterik, esli vy ob etom.
- Togda dvinulis', - proiznes Mak-Aran, podnimayas' i otryahivaya s kolen
kroshki. - I smotrite, kuda idete - dal'she budut skaly.
No, k ego udivleniyu, ona vpolne uverenno zashagala po kamenistoj osypi u
samogo grebnya, i emu ne prishlos' pomogat' ej ili iskat' put' polegche. S
grebnya otkryvalas' dal'nyaya panorama - na dolinu, gde oni nakanune vstavali
lagerem, na dlinnuyu, travyanistuyu ravninu i na sleduyushchuyu dolinu, gde upal
korabl'; hotya dazhe v moshchnyj binokl' Mak-Aran sumel razglyadet' tol'ko
kroshechnuyu temnuyu chertochku, kotoraya, konechno, mogla byt' korablem, no mogla
i ne byt'. Gorazdo luchshe prosmatrivalas' nerovnaya vyrubka, gde oni v
pervuyu posle avarii noch' valili derev'ya.
- Pervyj sled cheloveka, - proiznes Mak-Aran, peredavaya binokl' Kamille.
- Nadeyus', i poslednij, - otozvalas' ta.
Mak-Aranu zahotelos' v lob pointeresovat'sya u nee, vozmozhno li voobshche
pochinit' korabl', no sejchas dlya takih voprosov byl ne samyj podhodyashchij
moment.
- Navernyaka tut dolzhny byt' gornye ruch'i, - vmesto etogo proiznes on, -
a Dzhudi davnym-davno proverila mestnuyu vodu. Tak chto ne stoit ogranichivat'
sebya v pit'e - eshche najdetsya, gde napolnit' flyagi.
- U menya strashno peresohlo v gorle. |to iz-za vin soty?
- Vozmozhno. Na Zemle my ne smogli by zabrat'sya namnogo vyshe, chem
sejchas, bez kislorodnyh ballonov, no zdes' v atmosfere kisloroda bol'she. -
Mak-Aran brosil poslednij vzglyad na oranzhevuyu palatku, sunul binokl' v
futlyar i povesil na plecho. - Ladno, sleduyushchij greben' budet gorazdo vyshe.
Poshli. - Kamilla tem vremenem razglyadyvala kroshechnye oranzhevye cvetochki,
rastushchie v shchelyah sredi kamnej. - Luchshe ne trogajte ih. Mozhet, eto opyat'
kakaya-to zaraza.
- Uzhe pozdno, - usmehnulas' ona i razvernulas' k Mak-Aranu. V ladonyah u
nee byl oranzhevyj cvetok. - Esli mne grozit smert' na meste tol'ko iz-za
togo, chto ya sorvu cvetok - pust' eto luchshe vyyasnitsya srazu. Ne uverena,
chto mne zahochetsya zhit' dal'she - esli na etoj planete nel'zya trogat' voobshche
nichego... Rejf, - dobavila ona, poser'eznev, - eto zhe neizvestnaya planeta
- i sovsem isklyuchit' risk u nas ne poluchitsya pri vsem zhelanii, vsegda
mozhet najtis' chto-nibud' smertel'no opasnoe, chego my nikak ne mogli
predusmotret'. Po-moemu, nam sleduet ogranichit'sya kakimi-to estestvennymi
merami predostorozhnosti i nadeyat'sya, chto povezet.
Vpervye posle avarii ona obratilas' k nemu po imeni, i Mak-Aran
nevol'no smyagchilsya.
- V obshchem-to, vy, konechno, pravy, - proiznes on. - Esli my ne hotim
hodit' tut v skafandrah, to ob absolyutnoj zashchite i dumat' ne prihoditsya,
tak chto vpadat' v paranojyu ne stoit. Bud' my Peredovym Otryadom, my by
znali, gde stoit riskovat', a gde net; a tak dejstvitel'no ostaetsya tol'ko
nadeyat'sya na vezenie. - Stanovilos' zharko, i on styanul vetrovku. - CHto-to
nepohozhe, chtoby opravdyvalos' predchuvstvie Heder naschet plohoj pogody.
Oni perevalili cherez greben' i napravilis' vniz. Dva-tri chasa poiskav
tropinku, oni natknulis' na kristal'no chistyj rodnik, b'yushchij iz treshchiny v
skale, i napolnili flyagi; Mak-Aran predlozhil otpravit'sya vniz po ruslu
ruchejka - navernyaka eto dolzhen byl byt' kratchajshij put'.
Stalo smerkat'sya; klonyashcheesya k gorizontu solnce to i delo skryvalos' za
tyazhelymi tuchami. Iz glubokoj doliny, kuda oni spustilis', sleduya ruch'yu, ne
bylo ni malejshej vozmozhnosti poslat' signal ni na korabl', ni v bazovyj
lager'. Poka oni ustanavlivali svoyu kroshechnuyu palatku, i Mak-Aran razvodil
ogon', nachalo morosit'; branyas' skvoz' zuby, Mak-Aran popytalsya
peredvinut' koster pod kraj tenta, chtoby hot' chut'-chut' ukryt'sya ot dozhdya.
Emu udalos' nagret' vodu, no ne vskipyatit' - v konce-koncov neozhidannyj
poryv mokrogo snega zadul ogon', i Mak-Aran, sdavshis', vysypal koncentraty
v edva tepluyu vodichku.
- Vot, - ob®yavil on. - Vryad li ochen' vkusno, no, po krajnej mere,
s®edobno - i pitatel'no, hotelos' by nadeyat'sya.
Poprobovav varevo, Kamilla skorchila grimasku, no, k oblegcheniyu
Mak-Arana, nichego ne skazala. Vokrug busheval dozhd' s mokrym snegom, i
Kamilla s Mak-Aranom poskoree zabralis' v palatku, plotno zadraiv za soboj
vhod. Vnutri edva-edva hvatalo prostranstva, chtoby odin chelovek vytyanulsya
v polnyj rost, a drugoj ustroilsya sidya - odnomestnye spasatel'nye palatki
byli dejstvitel'no odnomestnymi. Mak-Aran sobralsya bylo otpustit' kakuyu-to
legkomyslennuyu repliku naschet teplogo uyutnogo gnezdyshka, no, vzglyanuv na
osunuvsheesya lico devushki, peredumal.
- Nadeyus', vy ne stradaete klaustrofobiej, - zametil on vmesto etogo,
styagivaya puhovku i raskladyvaya spal'nyj meshok.
- YA s semnadcati let oficer Kosmoflota. Kakaya eshche klaustrofobiya? -
Nesmotrya na temnotu, Mak-Aran byl uveren, chto Kamilla ulybaetsya. - Skoree,
naoborot.
Na etom razgovor, v obshchem-to, i zakonchilsya. V kakoj-to moment devushka
proiznesla i temnotu: "Interesno, kak tam Marko?" - no na eto Mak-Aranu
bylo nechego otvetit'; a dumat' o tom, naskol'ko udachnej bylo by, okazhis' s
nimi Zabal s ego gimalajskim opytom - znachilo tol'ko zrya sebya izvodit'.
- Kak naschet togo, - sonno pointeresovalsya Mak-Aran, - chtoby podnyat'sya
na rassvete i povtorit' popytku so spektrografom?
- Ne stoit. Luchshe ya podozhdu do glavnogo pika. Esli, konechno, my do nego
doberemsya. - Konec frazy prozvuchal ele slyshno, dyhanie devushki
uspokoilos', tol'ko inogda tishinu narushal ustalyj vzdoh. Mak-Aran zhe eshche
kakoe-to vremya lezhal bez sna i dumal, chto zhdet ih vperedi. Snaruzhi dozhd' s
mokrym snegom shumno sek vetvi derev'ev, a iz kustarnika donosilsya
neumolchnyj shelest - to li veter busheval, to li kakie-to zhivotnye
koposhilis'. V konce koncov Mak-Arana smoril son, no spal on chutko,
vzdragivaya pri kazhdom neznakomom zvuke. Raz-drugoj Kamilla negromko
vskrikivala vo sne, i Mak-Aran podskakival, buravya temnotu bespokojnym
vzglyadom. Mozhet, u nee nachalos' kislorodnoe golodanie? To, chto kisloroda v
vozduhe bol'she, eto, konechno, horosho; no vse ravno oni zabralis' uzh ochen'
vysoko i s kazhdym sleduyushchim kryazhem zabirayutsya vyshe i vyshe. Ladno, odno iz
dvuh - libo ona akklimatiziruetsya, libo net. Sovershenno kinoshnaya situaciya,
mel'knula u Mak-Arana mysl', kogda on uzhe provalivalsya v son: muzhchina
naedine s krasivoj zhenshchinoj na neznakomoj planete, polnoj opasnostej.
Razumeetsya, abstraktno on hotel ee - chert poberi, nichto chelovecheskoe ili
muzhskoe emu ne chuzhdo - no v dannyh konkretnyh obstoyatel'stvah seks
prihodil na um v poslednyuyu ochered'. "Naverno, tletvornoe vliyanie
civilizacii", - uspel podumat' Mak-Aran i ustalo zabylsya.
Sleduyushchie tri dnya v tochnosti povtoryali pervyj - esli ne schitat' togo,
chto k chetvertomu vecheru, kogda sgustilis' sumerki, a Kamilla s Mak-Aranom
zabralis' na vysokij pereval, nochnoj dozhd' eshche ne nachinalsya.
Vospol'zovavshis' sluchaem, Kamilla ustanovila na trenogu teleskop i provela
seriyu nablyudenij. Mak-Aran tem vremenem v temnote rasstavlyal palatku.
- Nu chto? - v konce koncov pointeresovalsya oj, ne v silah sderzhat'
lyubopytstva. - Teper' ponyatno, kuda nas zaneslo?
- Ne sovsem. S samogo nachala bylo izvestno, chto etogo solnca net na
kartah; a vse znakomye sozvezdiya - v galaktocentricheskih koordinatah -
sil'no smeshcheny vlevo. Podozrevayu, chto my za predelami spiral'nogo rukava
Galaktiki - obratite vnimanie, kak malo na nebe zvezd, dazhe po sravneniyu s
Zemlej, ne govorya uzhe o koloniyah, lezhashchih blizhe k galakticheskomu yadru. O,
my ochen' sil'no sbilis' s puti! - V golose ee slyshalas' nervnaya drozh', a,
podojdya blizhe, Mak-Aran uvidel na shchekah slezy.
Emu ostro, do boli, zahotelos' uteshit' ee.
- Nu, po krajnej mere, - proiznes on, - kogda my otbudem, kuda sleduet,
to smozhem zanesti na svoj schet otkrytie prigodnoj dlya kolonizacii planety.
Mozhet byt', nam vsem dazhe prichitaetsya kakoj-to procent kak
pervootkryvatelyam...
- No my tak daleko... - Ona oseklas'. - U nas poluchitsya poslat' signal
na korabl'?
- Mozhno popytat'sya. My vyshe, chem oni, tysyach na vosem' futov, i ne
isklyucheno, chto dazhe na linii pryamoj vidimosti. Vot, derzhite binokl',
poprobujte razglyadet' kakoj-nibud' ogonek. Hotya, mozhet byt', konechno, oni
ostalis' za holmami.
Rafael' obnyal devushku za plechi, vyravnivaya binokl'. Ta ne otstranilas'.
- Vy pomnite azimut na korabl'? - pointeresovalas' Kamilla.
On skazal; ona povela binoklem, kosyas' na kompas.
- Vot ogonek... net, eto, kazhetsya, molniya... A, kakaya raznica! - Ona
neterpelivo opustila binokl'. Mak-Aran chuvstvoval, chto ee b'et drozh'. -
Vam ved' nravyatsya eti ogromnye otkrytye prostranstva, pravda?
- |... da, - medlenno otozvalsya on. - Mne vsegda nravilis' gory. A vam?
V polumrake Kamilla pomotala golovoj. Iz-za gorizonta pokazalas' pervaya
iz chetyreh kroshechnyh lun, bledno-fioletovaya, i temnyj vozduh slovno by
poshel prizrachnoj ryab'yu.
- Net, - ele slyshno otozvalas' ona. - YA ih... boyus'.
- Boites'?
- YA proshla otbor dlya Kosmoflota v pyatnadcat' let i pochti vse vremya
potom zhila ili na orbital'noj baze, ili na trenirovochnom korable.
Nemudreno, chto... - golos ee drognul, - razvivaetsya... agorafobiya.
- I vy sami vyzvalis' v etu ekspediciyu! - vyrvalos' u Mak-Arana; on byl
iskrenne udivlen i voshishchen. No Kamille v ego golose poslyshalis'
kriticheskie notki.
- Bol'she-to nekomu bylo, - ogryznulas' ona i otpravilas' obustraivat'
spal'noe mesto v kroshechnoj palatke.
I snova posle uzhina - pravda, na etot raz goryachego, potomu chto dozhd'
tak i ne poshel i kostra ne zagasil - devushka zasnula srazu, a Mak-Aran eshche
dolgo lezhal bez sna. Obychno snaruzhi donosilsya po nocham tol'ko voj vetra,
shelest dozhdevyh struj, tresk i skripenie vetvej; no segodnya les
perepolnyali strannye shumy i shorohi, slovno vsya okruzhayushchaya tainstvennaya
zhivnost' speshila vospol'zovat'sya redkoj bessnezhnoj noch'yu. Vot donessya
dalekij voj, napomnivshij Mak-Aranu nekogda slyshannuyu na Zemle zapis'
vymershego dikogo volka; vot pochti tigrinyj ryk, nizkij i hriplyj, za nim
ispugannyj pisk kakogo-to malen'kogo zver'ka, a potom tishina. A potom,
blizhe k polunochi, poslyshalsya koshmarnyj pronzitel'nyj krik, dolgij, s
zavyvaniyami - vopl', ot kotorogo Mak-Arana brosilo v holodnyj pot. On byl
tak zhutko pohozh na vopl', izdannyj Marko pri napadenii skorpionomurav'ev,
chto Mak-Aran podskochil i prinyalsya vyputyvat'sya iz spal'nogo meshka; tol'ko
kogda, razbuzhennaya ego metaniyami, ispuganno pripodnyalas' Kamilla, Mak-Aran
osoznal, chto chelovecheskaya glotka na takie zvuki prosto ne sposobna.
Pronzitel'nyj voyushchij vopl' delalsya vyshe i vyshe, poka ne pereshel chut' li ne
v ul'trazvuk; po krajnej mere, Mak-Aranu kazalos', budto krik otdaetsya v
ego barabannyh pereponkah eshche dolgo posle togo, kak stalo tiho.
- CHto eto takoe? - razdalsya drozhashchij shepot Kamilly.
- Bog ego znaet. Naverno, kakaya-to ptica ili zver'.
Dusherazdirayushchij krik povtorilsya, i oni umolkli.
- Pohozhe, ono v agonii, - probormotala Kamilla, pridvigayas' blizhe k
Mak-Aranu.
- Ne fantaziruj. Otkuda my znaem - mozhet, eto ego normal'nyj golos.
- Ni u kogo ne mozhet byt' takogo normal'nogo golosa, - tverdo zayavila
Kamilla.
- S chego takaya uverennost'?
- Nu kak ty mozhesh' tak spokojno... Oj! - Lico ee perekosilos', kogda
pronzitel'nyj krik zazvuchal vnov'. - Menya brosaet v holodnyj pot.
- Mozhet byt', ono paralizuet etim zvukom dobychu, - proiznes Mak-Aran. -
CHert poberi, mne ved' tozhe strashno! Bud' my na Zemle... ya ved' iz
Irlandii... v obshchem, ya podumal by, chto za mnoj yavilsya drevnij banshi
[prividenie (irl., shotl., fol'kl.) - duh plakal'shchika, pronzitel'nyj vopl'
kotorogo predveshchaet smert' v dome] roda Arranov.
- Nado budet okrestit' etu tvar' banshi, kogda uznaem, chto eto takoe, -
ochen' ser'ezno proiznesla Kamilla. ZHutkij vopl' povtorilsya, i ona zazhala
ushi. - Prekratite! Prekratite!!!
Mak-Aran zvonko shlepnul ee po shcheke.
- Sama prekrati! CHert poberi, a vdrug eta tvar' ryskaet gde-to
poblizosti i mozhet proglotit' nas oboih vmeste s palatkoj? Bud' umnicej i
lezhi tiho; nadeyus', ono ujdet.
- Legko skazat'... - probormotala Kamilla i vzdrognula, kogda
dusherazdirayushchij krik banshi razdalsya snova. - Vy... ne poderzhite menya za
ruku? - ele slyshno proiznesla ona, pridvinuvshis' eshche blizhe k Mak-Aranu.
On nashchupal v temnote ee holodnye, kak ledyshki, pal'cy, ostorozhno zazhal
mezhdu ladonyami i prinyalsya otogrevat'. Ona sklonila golovu k nemu na plecho;
Rejf naklonilsya i myagko kosnulsya gubami ee viska.
- Ne bojtes', - prosheptal on. - Vse ravno palatka plastikovaya, i vryad
li pahnet s®edobno. Budem nadeyat'sya, eta tvar' - banshi, esli ugodno, -
skoro pojmaet sebe chto-nibud' dostojnoe na obed i ugomonitsya.
Voyushchij krik prozvuchal snova - no uzhe ne tak blizko i dusherazdirayushche.
Kamilla vzdrognula i obmyakla; Mak-Aran ostorozhno vysvobodil plecho i ulozhil
devushku, pristroiv ee golovu u sebya na kolenyah.
- Tebe nado nemnogo pospat', - tiho proiznes on.
- Spasibo, Rejf, - ele slyshno prosheptala ta.
Kogda, sudya po rovnomu dyhaniyu, ona zasnula, Mak-Aran naklonilsya i
zapechatlel na ee gubah nevesomyj poceluj. "CHertovski udachnoe vremya vybral
ty dlya romana, Mak-Aran, - serdito skazal on sam sebe, - zabyl, chto li,
skol'ko raboty vperedi, i nechego tut primeshivat' vsyakuyu otsebyatinu.
Nechego, nechego". No son eshche dolgo ne shel.
Kogda utrom oni vylezli iz palatki, mir sovershenno preobrazilsya. Nebo
bylo prozrachnym, ni oblachka, ni dymki, a zhestkuyu bescvetnuyu travu pokryl
krasochnyj kover iz raspuskayushchihsya na glazah cvetov. Ne buduchi biologom,
Mak-Aran vse zhe vstrechalsya s podobnym v pustynyah, kak skalistyh, tak i
peschanyh; emu prihodilos' videt', kak v mestah s neustojchivym klimatom
razvivalis' formy zhizni, speshashchie vospol'zovat'sya lyubymi blagopriyatnymi
izmeneniyami temperatury ili vlazhnosti, skol' ugodno kratkimi. Kamillu
bukval'no zacharovali kroshechnye pestrye cvetochki i delovito zhuzhzhashchie vokrug
nih pohozhie na pchel nasekomye; vprochem, poslednimi ona staralas'
voshishchat'sya na rasstoyanii.
Mak-Aran zhe, prilozhiv ladon' kozyr'kom ko lbu, izuchal, chto lezhit
vperedi. Za neshirokoj dolinoj, po dnu kotoroj struilsya rucheek, podnimalis'
sklony poslednego pika; do celi bylo rukoj podat'.
- Pri lyubom rasklade, segodnya vecherom my dolzhny byt' uzhe u podnozhiya, -
proiznes on, - a zavtra v polden' mozhno budet provesti izmereniya.
Teoriya-to elementarnaya: razbit' na treugol'niki rasstoyanie ot pika do
korablya, poschitat' ugol padeniya teni - i mozhno prikinut' diametr planety.
Davnym-davno to li Arhimed, to li kto-to eshche tochno tak zhe ocenil razmery
Zemli - za tysyachi let do izobreteniya vysshej matematiki. A esli noch'yu opyat'
ne budet dozhdya, ty smozhesh' snyat' svoi spektrogrammy.
- Prosto udivitel'no, - ulybnulas' Kamilla, - stoit chut' razvidnet'sya -
i kak menyaetsya nastroenie. A tuda budet tyazhelo zabrat'sya?
- Ne dumayu. Otsyuda tak voobshche kazhetsya, chto mozhno, ne napryagayas', peshkom
dojti do samoj vershiny - na etoj planete gory gorazdo lesistej, chem eto
obychno byvaet. Na samoj-to vershine, konechno, golyj kamen'; no stoit
spustit'sya na kakuyu-to paru tysyach futov, i uzhe nachinaetsya rastitel'nost'.
A my eshche dazhe do granicy vechnyh snegov ne dobralis'.
Na gornyh sklonah, nesmotrya ni na chto, k Mak-Aranu vernulsya ego byloj
entuziazm. Da, konechno, eto neznakomaya planeta - no vse ravno vokrug gory,
i vse ravno predstoit voshozhdenie. Pust' voshozhdenie i dejstvitel'no
okazalos' elementarnym - ni skal'nyh stenok, ni ledopadov - zato
sovershenno besprepyatstvenno mozhno bylo naslazhdat'sya otkryvayushchejsya
panoramoj i chistym vysokogornym vozduhom. Tol'ko prisutstvie Kamilly,
soznanie togo, chto ona boitsya otkrytyh prostranstv i vysoty, uderzhivalo
Mak-Arana ot polnogo rastvoreniya v pejzazhe. Eshche nedavno on byl uveren, chto
ego budet razdrazhat', kogda pridetsya pomogat' neopytnomu novichku
preodolevat' prostejshie prepyatstviya ili iskat' put' polegche cherez sypuhu -
tam, gde sam Mak-Aran mog by projti i s nogoj v gipse; no proishodilo
chto-to strannoe - Rejf, slovno by, pronikalsya strahom devushki kak
sobstvennym i slovno by sam medlenno, s natugoj odoleval kazhdyj novyj
sklon.
- Vot, - nakonec proiznes on, ostanovivshis' neskol'kimi futami nizhe
glavnogo pika, - samoe podhodyashchee mesto. Kak raz ploskaya ploshchadka dlya
tvoej trenogi. Tut i podozhdem poludnya.
- YA dumala, ty hotel zabrat'sya na samyj pik, Rejf, - k ego udivleniyu,
zastenchivo proiznesla Kamilla (on-to ozhidal uslyshat' vzdoh oblegcheniya). -
Polezli, esli hochesh'; ya ne protiv.
Mak-Aran hotel bylo ogryznut'sya, chto, mol, esli emu pridetsya eshche i
tashchit' za soboj kakuyu-to perepugannuyu neumehu, to nikakogo kajfa budet ne
slovit', voshozhdenie stanet sushchej mukoj - no vnezapno oseksya, osoznav, chto
eto bol'she ne tak. On skinul s plech ryukzak i legon'ko kosnulsya ruki
Kamilly.
- Pik podozhdet, - s ulybkoj ob®yavil on, - my zhe ne na uveselitel'noj
progulke. Zdes' samaya udachnaya tochka dlya togo, chto nam nado sdelat'.
Kstati, hronometr po mestnomu vremeni vystavlen?
Oni poudobnej bok o bok ustroilis' na sklone, glyadya na razvernuvshuyusya
do gorizonta panoramu lesov i holmov. "Kakaya krasota, - podumal Mak-Aran,
- vot planeta, dostojnaya lyubvi, planeta, na kotoroj stoit zhit'".
- Interesno, - proronil on, - kak ty dumaesh', v sisteme Korony tak zhe
krasivo?
- Otkuda ya znayu? YA tam ni razu ne byla. YA voobshche ploho razbirayus' v
planetah. No eta dejstvitel'no krasivaya. Ni razu v zhizni ne videla solnca
takogo cveta, a teni... - ona umolkla, razglyadyvaya, igru temno-lilovyh
tenej i zeleni v dalekih dolinah.
- Naverno, k takomu cvetu neba bylo by ne ochen' slozhno privyknut', -
proiznes Mak-Aran i snova zamolk.
Vskore ukorotivshiesya teni predupredili o tom, chto vot-vot polden'.
Posle vseh prigotovlenij sobstvenno process mog pokazat'sya kakim-to
nesolidnym; razvernut' i strogo vertikal'no ustanovit' stofutovyj
alyuminievyj shest, s tochnost'yu do millimetra izmerit' dlinu otbrasyvaemoj
im teni, i vse.
- Sorok mil' na nogah, plyus vosemnadcat' tysyach futov vverh na karachkah,
- krivovato usmehnuvshis', proiznes Mak-Aran, skladyvaya shest, - i vse radi
sta dvadcati sekund izmerenij.
- Ne govorya uzh o Bog ego znaet skol'kih svetovyh godah, - pozhala
plechami Kamilla. - |to i nazyvaetsya nauka, Rejf.
- Teper' delat' nechego, tol'ko zhdat' nochi, chtoby ty snyala svoi
spektrogrammy.
Rejf slozhil shest i uselsya na kamni, naslazhdayas' takoj redkost'yu, kak
pryamye solnechnye luchi. Devushka eshche nemnogo povozilas' so svoim ryukzakom;
potom ustroilas' ryadom s Mak-Aranom.
- Kak ty dumaesh', Kamilla, - pointeresovalsya tot, - tebe, dejstvitel'no
udastsya opredelit', kuda nas zaneslo?
- Nadeyus', da. YA poprobuyu otyskat' na nebe neskol'ko cefeid,
pronablyudat' vremennoj hod ih svetimosti, i esli udastsya odnoznachno
identificirovat' hotya by tri, to smogu podschitat', gde my nahodimsya
otnositel'no central'nogo rukava Galaktiki.
- Togda ostaetsya tol'ko molit'sya, chtoby eshche neskol'ko nochej byli
yasnymi, - skazal Rejf i umolk, rassmatrivaya skaly u samoj vershiny, futah v
sta nad golovoj.
- Nu hvatit, Rejf, - v konce koncov skazala Kamilla, proslediv za ego
vzglyadom. - Tebe zhe ne terpitsya zabrat'sya naverh; davaj, ya ne vozrazhayu.
- Ser'ezno? Ty ne protiv posidet' zdes' i podozhdat'?
- Kto skazal, chto ya sobirayus' sidet' zdes' i zhdat'? Po-moemu, zabrat'sya
naverh vpolne v moih silah. K tomu zhe, - dobavila ona, ulybnuvshis', - mne
tozhe interesno, chto tam dal'she!
- Togda, - vskochil, slovno podbroshennyj pruzhinoj, Mak-Aran, - my mozhem
ostavit' zdes' vse, krome flyag. Zalezt' na samyj verh tut dejstvitel'no
neslozhno - sobstvenno, eto dazhe ne skalolazanie budet, a beg v goru na
chetveren'kah.
Na dushe u Mak-Arana stalo legko-legko, tak obradovalsya on, chto Kamilla
chutko otozvalas' na ego nastroenie. On polez pervym, vybiraya put' polegche,
pokazyvaya devushke, kuda stupat'. Zdravyj smysl podskazyval emu, chto eto
voshozhdenie - ne obuslovlennoe nikakoj real'noj neobhodimost'yu, tol'ko
lyubopytstvom, chto zhe lezhit dal'she - chistoj vody sumasbrodstvo (a vdrug
kto-nibud' iz nih slomaet nogu?); no uderzhat'sya ne bylo nikakih sil. Vot
pozadi poslednie neskol'ko futov, vot oni uzhe na samoj vershine - i Kamilla
izdala udivlennyj vskrik. Sklon, na kotoryj oni vse eti dni karabkalis',
ne daval im uvidet' sobstvenno gornuyu cep'; neveroyatnuyu gornuyu cep',
prostirayushchuyusya do samogo gorizonta, ukrytuyu vechnymi snegami, gigantskuyu i
izzubrennuyu, vzdymayushchuyu k nebesam neschetnye piki, slepyashchuyu glaza bleskom
lednikov, chut' nizhe kotoryh drejfovali blednye oblaka, medlenno i lenivo.
Rejf prisvistnul.
- Bog ty moj, - probormotal on, - da po sravneniyu s etim Gimalai -
zhalkie predgor'ya.
- Kazhetsya, ona beskonechnaya! Naverno, my ne videli ee ran'she, potomu chto
vozduh ne byl takim yasnym; vse vremya oblaka, tuman, dozhd'... - Kamilla
izumlenno pomotala golovoj. - Nastoyashchaya stena vokrug mira!
- |to eshche koe-chto ob®yasnyaet, - medlenno proiznes Rejf. - Sumasshedshuyu
pogodu. Esli vozdushnye massy perepolzayut cherez takie ledniki - ne
udivitel'no, chto tut postoyanno dozhd', tuman, sneg... polnyj nabor! I esli
eti gory dejstvitel'no takie vysokie, kak kazhutsya - ne berus' dazhe gadat',
kak oni daleko, no v takoj yasnyj den'... mozhet, mil' sto... i eto
ob®yasnyaet, kstati, pochemu u planety tak naklonena os'. A na Zemle Gimalai
eshche inogda nazyvayut tret'im polyusom. Vot on, nastoyashchij tretij polyus!
Tret'ya ledovaya shapka, po krajnej mere.
- Net, luchshe ya budu smotret' v druguyu storonu, - skazala Kamilla i
otvernulas' k naslaivayushchimsya drug na druga zeleno-lilovym skladkam lesov i
dolin. - Mne bol'she nravyatsya planety, gde est' lesa, cvety... i solnechnyj
svet - dazhe esli on cveta krovi.
- Budem nadeyat'sya, segodnya noch'yu nam pokazhut hotya by neskol'ko zvezd -
i lun.
- Net, etu pogodu ya prosto otkazyvayus' ponimat', - zayavila Heder
Styuart.
- Nu, i chto teper' skazhesh', budet buran ili kak? - dobrodushno
usmehnulsya YUen, otvorachivaya polog tenta.
- I slava Bogu, chto ya oshiblas', - tverdo proiznesla Heder. - Tem luchshe
dlya Rejfa i Kamilly tam, naverhu. - Ona ozabochenno nahmurilas'. - Pravda ya
ne tak uzh i uverena, chto oshiblas'; chto-to v etoj pogode menya pugaet.
Kakaya-to ona... nepravil'naya dlya etoj planety.
- Aga, - usmehnulsya YUen, - opyat' zashchishchaem chest' svoej shotlandskoj
babushki i ee znamenitoj intuicii?
- YA nikogda ne doveryala intuicii, - ochen' ser'ezno proiznesla Heder. -
Dazhe doma, v SHotlandii. No sejchas ya uzhe ne tak uverena... Kak tam Marko?
- Bez osobyh izmenenij; hotya Dzhudi udalos' zastavit' ego proglotit'
nemnogo bul'ona. Pohozhe, emu luchshe; hotya pul's do sih por chudovishchno
nerovnyj. Kstati, a gde Dzhudi?
- Otpravilas' v les s Mak-Leodom; no ya vzyala s nee obeshchanie daleko ne
othodit' ot polyany.
Iz palatki poslyshalos' shevelenie, i Heder s YUenom brosilis' vnutr';
vpervye za tri dnya Zabal izdaval chto-to, krome bessvyaznyh stonov.
- Que paso? - hriplo bormotal on, pytayas' pripodnyat'sya. - O Dio, me
duelo... duele tanto... [CHto sluchilos'? O Bozhe, mne bol'no... ochen'
bol'no... (isp.)]
- Vse v poryadke, Marko, - negromko progovoril YUen, sklonivshis' nad nim,
- my zdes', ryadom. Vam bol'no?
Tot snova probormotal chto-to po-ispanski; YUen neponimayushche vzglyanul na
Heder.
- YA ne znayu ispanskogo, - motnula golovoj devushka. - |to, skoree, k
Kamille... a ya pomnyu tol'ko neskol'ko slov.
No prezhde chem ona sobralas' napryach' pamyat', Zabal probormotal:
- Bol'no? Eshche kak! CHto eto byli za tvari? Kak dolgo... Gde Rejf?
Prezhde chem otvetit', YUen pomeril u Zabala pul's.
- Tol'ko ne pytajtes' sest', - nakonec proiznes on. - YA podlozhu vam eshche
odnu podushku. Vy byli ochen' plohi; my i ne nadeyalis', chto vy vytyanete.
"Da i sejchas ya ne bol'no-to uveren, - mrachno podumal YUen, skatyvaya v
rulon svoyu zapasnuyu kurtku i podkladyvaya Zabalu pod golovu; Heder tem
vremenem pytalas' zastavit' ksenobotanika s®est' nemnogo supa. - Net,
pozhalujsta, hvatit s nas smertej!" No on prekrasno ponimal, chto ot ego
mol'by tolku malo. Na Zemle, kak pravilo, umirali tol'ko ot starosti.
Zdes' zhe vse bylo inache. CHertovski inache.
- Vam poka vredno razgovarivat', - proiznes on. - Lezhite spokojno, my
vse vam rasskazhem.
Stremitel'no opustilas' noch' - snova udivitel'no yasnaya, ni tumana, ni
dozhdya. Dazhe gornyh vershin ne zatyanula dymka; i Rejf, ustanavlivaya teleskop
i prochie astronomicheskie pribory na ploskoj ploshchadke, gde oni s Kamilloj
razbili lager', pervyj raz uvidel, kak nad temnymi izrezannymi zubcami
podnimayutsya zvezdy, chetkie, oslepitel'no yarkie, no ochen' dalekie. Sam on
ne sumel by otlichit' cefeidy ot sozvezdiya, i mnogoe iz togo, chto pytalas'
prodelat' Kamilla, bylo dlya nego vse ravno chto kitajskaya gramota. No pri
svete kak sleduet zaekranirovannogo fonarika - chtoby ne sbit' nastrojki
priborov - on tshchatel'no zanosil v bloknot dlinnye ryady cifr i koordinat,
chto diktovala Kamilla. Kazalos', dlilos' eto mnogo chasov podryad; v konce
koncov devushka vzdohnula i potyanulas', raspravlyaya zatekshie muskuly.
- Nu vot, pozhaluj, poka i vse; eshche koe-chto nado budet pomerit' pered
samym rassvetom... Kak tam, dozhd' ne sobiraetsya?
- Da net, slava Bogu.
S nizhnih sklonov podnimalsya sladkij p'yanyashchij cvetochnyj zapah; po vsej
okruge posle dvuh suhih i zharkih dnej mnogochislennye kustarniki
vozrozhdalis' k zhizni, vykidyvali pobegi, pokryvalis' socvetiyami. Ot
neznakomyh aromatov golova shla krugom. Nad goroj, bledno mercaya, vyplyla
ogromnaya raduzhnaya luna; sledom za nej, cherez neskol'ko mgnovenij, eshche odna
- iskryas' bledno-lilovym.
- Tol'ko poglyadi na lunu... - prosheptala Kamilla.
- Na kotoruyu? - ulybnulsya v temnote Rejf. - |to na Zemle byla odna
Luna, s bol'shoj bukvy, i vse. Polagayu, kogda-nibud' dlya etih lun pridumayut
nazvaniya...
Oni priseli v myagkuyu suhuyu travu; na glazah u nih iz-za gor podnyalis'
vse chetyre luny i povisli v nochnom nebe.
- "Esli by zvezdy vspyhivali v nochnom nebe lish' raz v tysyachu let, -
negromko procitiroval Rejf, - kakoj goryachej veroj proniklis' by lyudi, v
techenie mnogih pokolenij sohranyaya pamyat' o grade Bozhiem!" [Ral'f Uoldo
|merson (1802-1883) - amerikanskij pisatel' i filosof-transcedentalist]
- Vsego desyat' dnej bez zvezd nad golovoj, - kivnula Kamilla, - i mne
uzhe chego-to ne hvataet.
Umom Rejf prekrasno ponimal, chto eto chistoj vody bezumie - sidet' tak v
temnote, kogda vokrug navernyaka vse kishit hishchnymi zveryami i pticami; a kak
vspomnitsya vcherashnij krikun-banshi, tak srazu moroz po kozhe. V konce koncov
tak on i skazal Kamille. Ta vzdrognula, slovno osvobodivshis' ot char.
- Ty prav, - otozvalas' ona. - Mne zhe nado ochen' rano vstavat'.
No Rejf ne ispytyval bol'shogo entuziazma pri mysli o tom, chto nado
zabivat'sya v tesnuyu dushnuyu palatku.
- Davnym-davno, - proiznes on, - schitalos', chto opasno spat' pri lunnom
svete; ot etogo, mol, shodyat s uma. Otkuda, sobstvenno, slovo "lunatik" i
proishodit. Interesno, spat' pri svete chetyreh lun - eto chto, vchetvero
opasnej?
- Net, - negromko rassmeyalas' Kamilla, - no eto... chistoe bezumie.
Mak-Aran zamer, razvernulsya k devushke i myagko polozhil ladoni ej na
plechi; Kamilla uderzhala gotovuyu bylo sorvat'sya s yazyka kolkost' i zamerla,
to li v strahe, to li v nadezhde, chto on ee poceluet; no Mak-Aran opustil
ruki. I otvernulsya.
- Da komu nuzhen etot zdravyj um, - proiznes on. - Znachit, dogovorilis'
- pod®em na rassvete. - I shirokimi shagami otoshel v storonu, predostavlyaya
devushke pervoj ustraivat'sya na nochleg.
Nad planetoj chetyreh lun stoyala yasnaya noch'. Na vysokogor'e ohotilis'
banshi, paralizuya dusherazdirayushchimi krikami svoyu teplokrovnuyu dobychu, a
potom slepo ustremlyayas' k nej na infrakrasnoe izluchenie, no nikogda ne
opuskayas' nizhe linii snegov; v noch' bez snegopada vse zhivoe na kamennyh
ili travyanistyh sklonah moglo chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Nad
ravninami parili gigantskie hishchnye pticy; v samoj glushi gluhogo lesa
vyhodili na ohotnich'yu tropu nevedomye zemlyanam zveri, i, nikem, ne
slyshimye, rushilis' ozem' drevesnye stvoly. V lunnom svete, pod neprivychno
zharkim i suhim dunoveniem vetra raspuskalis' cvety, napolnyaya noch' zapahom
pyl'cy. Nochnye cvety, ispuskayushchie gustoj p'yanyashchij aromat...
V yasnom bezoblachnom nebe podnyalos' krasnoe solnce; rassvet byl
oslepitelen - slovno yarkij bezuprechnyj rubin vspyhnul posredi granatovogo
neba. Rejf i Kamilla, chasa dva uzhe vozivshiesya s teleskopom, priseli v
travu nasladit'sya vidom, oshchushchaya tu priyatnuyu ustalost', kakaya byvaet, kogda
mozhno na kakoe-to vremya prervat' ne slishkom obremenitel'nyj trud.
- Naverno, nado spuskat'sya, - proiznesla Kamilla. - Vryad li takaya
volshebnaya pogoda dolgo proderzhitsya. Hot' ya nemnogo privykla k goram, mne
kak-to ne slishkom hochetsya s®ezzhat' po l'du.
- Pravil'no. Soberi pribory - ty v etom ponimaesh' luchshe menya - a ya poka
soobrazhu chto-nibud' perekusit' i svernu palatku. Davaj dejstvitel'no
nachnem spuskat'sya, poka derzhitsya takaya pogoda - hotya ne pohozhe, chtoby ona
sobiralas' v blizhajshee vremya portit'sya. Esli ona proderzhitsya do nochi,
vstanem na vershine kakogo-nibud' holma, i ty snimesh' eshche neskol'ko
spektrogramm.
CHerez sorok minut oni uzhe nachali spusk. Prezhde chem napravit'sya vniz,
Rejf brosil poslednij mechtatel'nyj vzglyad na gigantskuyu gornuyu cep', kuda
eshche ne stupala noga cheloveka. "I, veroyatno, ne stupit", - myslenno dobavil
on.
"Ne bud' tak uveren", - otchetlivo proiznes vnutrennij golos, no Rejf
sdelal vid, budto nichego ne slyshal. On ne veril v predchuvstviya.
On vdyhal legkij cvetochnyj aromat - priyatnyj, no v to zhe vremya
neulovimo razdrazhayushchij kakoj-to edkoj, pritornoj sladost'yu. Bol'she vsego
krugom bylo kroshechnyh oranzhevyh cvetochkov - takih zhe, kak Kamilla rvala
nakanune; eshche v glaza brosalis' ochen' krasivye belye zvezdoobraznye cvety,
s zolotistymi venchikami i sinimi kolokol'chikami-navershiyami, iz kotoryh
vysovyvalis' stebel'ki, pokrytye iskryashchejsya zolotistoj pyl'coj. Kamilla
sklonilas' k cvetam, vdyhaya pryanyj aromat.
- |j, ostorozhnej! - soobrazil nakonec predupredit' Rejf. - Tozhe hochesh'
pozelenet', kak Heder i Dzhudi?
Devushka podnyala smeyushcheesya lico; kazalos', ot osevshej pyl'cy shcheki
okutyvaet zolotistyj oreol.
- Esli b eto bylo chto-to opasnoe, ono davno podejstvovalo by - v
vozduhe polno pyl'cy, razve ty ne chuvstvuesh'? O, eto tak prekrasno, ya mogu
op'yanet' ot zapaha etih cvetov, ya sama chuvstvuyu sebya cvetkom...
Ona vostorzhenno zamerla, ne svodya vzglyada s sinih kolokol'chikov;
kazalos', vozduh vokrug nee napolnen zolotistym svecheniem. "Op'yanet', -
podumal Rejf, - op'yanet' ot zapaha cvetov". On pochuvstvoval, kak ryukzak
spolz s plech i ukatilsya v travu.
- Ty i est' cvetok, - hriplo proiznes on; sdavil ee v ob®yatiyah i vpilsya
v guby poceluem. Devushka otvetila - vnachale robko, potom vse bolee
strastno. Oni prinikli drug k drugu posredi polya kolyshushchihsya cvetov; vot
Kamilla vysvobodilas', ustremilas' k tekushchemu po sklonu ruch'yu i so smehom
pogruzila ruki v vodu.
"CHto s nami sluchilos'?" - izumlenno podumal Rejf; no mysl', edva
proskol'znuv, tut zhe ischezla. Kazalos', strojnaya figurka devushki
vibriruet, to rasplyvayas' pered glazami, to vnov' okazyvayas' v fokuse. Vot
Kamilla skinula gornye botinki, styanula tolstye noski i ostorozhno
poprobovala vodu noskom.
Rejf sklonilsya k nej i uvlek v vysokuyu travu.
V bazovom lagere Heder Styuart pochuvstvovala na lice zharkie solnechnye
luchi, probivayushchiesya skvoz' oranzhevyj shelk palatki, i stala medlenno
prosypat'sya. Marko Zabal tak i dremal v svoem uglu, s golovoj ukutavshis'
odeyalom; no, slovno oshchutiv vzglyad Heder, zashevelilsya i pripodnyal golovu.
- I vy tozhe zaspalis'?
- Ostal'nye, naverno, na polyane, - shevel'nuvshis', otozvalas' Heder. -
Dzhudi govorila, chto sobiraetsya issledovat' kakie-to lesnye orehi na
s®edobnye uglevody - i chto-to ya dejstvitel'no ne vizhu ee polevoj sumki.
Kak vy sebya chuvstvuete, Marko?
- Luchshe, - otvetil on, potyagivayas'. - Dumayu, segodnya stoit poprobovat'
na minutochku vstat'. Takie solnce i vozduh... chto-to v etom est'
sovershenno chudodejstvennoe.
- Da, den' chudesnyj, - soglasilas' Heder. Kazalos', kazhdyj novyj vdoh
aromatnogo vozduha dobavlyal zhizneradostnosti, esli ne skazat' ejforii.
Dolzhno byt', delo v bol'shom soderzhanii kisloroda.
Ona vylezla iz palatki, potyagivayas', slovno koshka na zharkom solnce.
I v mozgu u nee vspyhnula kartinka, yarkaya, nazojlivaya i stranno
vozbuzhdayushchaya; Rejf i Kamilla, slivshiesya v ob®yatii...
- Kak prekrasno, - vsluh proiznesla Heder i vdohnula polnoj grud'yu
legkij teplyj veterok, napoennyj strannym, slovno by zolotistym aromatom.
- CHto prekrasno? - sprosil YUen Ross, poyavlyayas' iz-za palatki. - |to ty
prekrasna. Poshli v les, progulyaemsya...
- No Marko...
- Marko uzhe luchshe. Tebe voobshche prihodilo v golovu, chto iz-za postoyannoj
tolpy vokrug nam ne udavalos' normal'no pogovorit', naverno, s samoj
avarii?
Vzyavshis' za ruki, oni ustremilis' k derev'yam; navstrechu im vybezhal
Mak-Leod s polnoj ohapkoj kruglyh zelenovatyh fruktov.
- Vot, poprobujte, - predlozhil on, protyagivaya YUenu i Heder-gorst'; po
ego podborodku tek sok. - Prosto voshititel'no!
Heder so smehom pogruzila zuby v myakot' gladkogo kruglogo ploda. Tot
bryznul vo vse storony sladkim dushistym sokom; devushka proglotila ego bez
ostatka i potyanulas' za sleduyushchim.
- Ty s uma soshla, - poproboval ostanovit' ee YUen, - oni zhe eshche ne
provereny...
- YA ih proveril, - rashohotalsya Mak-Leod. - S®el na zavtrak po men'shej
mere poldyuzhiny i prekrasno sebya chuvstvuyu! Esli nravitsya, mozhete schitat'
menya psihom. Ot nih ne budet nikakogo vreda, oni pod zavyazku nabity vsemi
izvestnymi vitaminami, ne schitaya parochki neizvestnyh! Govoryu zhe vam, ya
tochno eto znayu!
On pojmal vzglyad YUena, i molodoj doktor medlenno zakival, chuvstvuya, kak
gluboko vnutri u nego rozhdaetsya strannoe novoe oshchushchenie.
- Da. Vy pravy; konechno, eti frukty mozhno est'. A etot grib, - on
pokazal na serovatyj narost na blizhajshem dereve, - ochen' polezen i polon
belka; no te orehi, - on pokazal na svisayushchie s vetki izyskanno-zolotistye
oreshki, - yadovity: stoit paru raz kusnut', i u vas zhutko zabolit zhivot, a
polchashki - smertel'naya doza... chert poberi, otkuda ya vse eto znayu? - On
pochesal lob, vnezapno nesterpimo zazudevshij, i vzyal u Heder plod.
- Ladno, esli uzh shodit' s uma, to vmeste. Prevoshodno! Vsyako luchshe
polufabrikatov... kstati, gde Dzhudi?
- S nej vse v poryadke, - so smehom otozvalsya Mak-Leod. - Pojdu prinesu
eshche fruktov!
Marko Zabal lezhal odin v palatke, zazhmuriv glaza, i v poludreme emu
grezilos' palyashchee solnce na holmah rodnoj Baskonii. Emu kazalos', chto
izdaleka, iz lesa, donositsya penie, neumolchnaya, chetkaya, krasivaya melodiya.
On podnyalsya na nogi, ne pozabotivshis' nichego na sebya nakinut';
oglushitel'no zakolotilos' serdce, no on prenebreg etim preduprezhdeniem.
Kazalos', vse vokrug ispolneno neulovimoj, tekuchej krasoty, i on - v samom
centre zahlestyvayushchego ejforicheskogo potoka. Oslepitel'nyj solnechnyj svet
padal na pologie sklony polyany, temnye vetvi derev'ev slovno manili,
obeshchaya ubezhishche, a cvety, kazalos', iskryatsya i perelivayutsya vsemi ottenkami
zolota i golubizny; cveta, kakih emu eshche ne prihodilos' videt', zaplyasali,
iskryas', pered glazami.
Iz glubiny lesa donosilas' melodiya, vysokaya, pronzitel'naya, neveroyatno
prekrasnaya; flejta Pana, lira Orfeya, zov siren. Zabal pochuvstvoval, chto
slabost' kuda-to ischezaet, i k nemu vozvrashchaetsya yunost'.
V protivopolozhnom konce polyany on uvidel Heder, YUena i Mak-Leoda; te so
smehom rastyanulis' v trave, i v vozduhe sredi cvetov zamel'kali golye
pyatki devushki. Zabal zamer, kak zavorozhennyj; na mgnovenie ego okutala
pautina ee fantazii... "YA sotkana iz cvetov..." No dalekaya melodiya zvala
ego dal'she. Emu zamahali rukami, priglashaya prisoedinit'sya, no on tol'ko
ulybnulsya, poslal devushke vozdushnyj poceluj i legkimi yunosheskimi pryzhkami
umchalsya v les.
Vdali mezhdu derev'yami mel'knul belyj otblesk... ptica? Obnazhennoe
telo... Zabal ponyatiya ne imel, kak daleko ubezhal ot polyany, ego okutyvala
blazhennaya ejforiya osvobozhdeniya ot boli, i on ne chuvstvoval, kak besheno
kolotitsya serdce, on sledoval za belym otbleskom mel'kayushchej vdali figury -
ili pticy? - i zavorozhenno, s mukoj v golose vyklikal:
- Podozhdite, podozhdite...
Melodiya zashlas' na pronzitel'noj note, i v takt ej, kazalos',
zavibrirovali golova i serdce Zabala. Myagko, ne oshchushchaya boli, on povalilsya
v aromatnuyu travu. Melodiya prodolzhala zvuchat', i Zabal uvidel, chto nad nim
sklonyaetsya prekrasnoe zhenskoe lico, s nispadayushchimi na plechi v'yushchimisya
bescvetnymi volosami i chto-to proiznosit nechelovecheski, dusherazdirayushche
pevuchim golosom, i probivayushchiesya skvoz' derev'ya kosye solnechnye luchi
obrashchayut ee volosy v serebro, i Zabal likuyushche, samozabvenno provalilsya vo
t'mu, a v umirayushchih glazah ego zastyl zhenskij lik, prekrasnyj i bezumnyj.
Rejf bezhal po lesu, oskal'zyvayas' i padaya na kruto vzbirayushchejsya vverh
tropinke; serdce ego besheno kolotilos'.
- Kamilla! - vykrikival on na begu! - Kamilla!
CHto proizoshlo? Tol'ko chto ona mirno pokoilas' v ego ob®yatiyah - a v
sleduyushchee mgnovenie lico ee iskazil dikij uzhas, i ona, davyas', zabormotala
o kakih-to licah, smotryashchih s gor, licah, vyglyadyvayushchih iz oblakov, ob
otkrytyh prostranstvah, gotovyh obrushit'sya na nee i razdavit' v lepeshku, a
eshche cherez mgnovenie ona vyrvalas' ot Mak-Arana i s dikimi voplyami skrylas'
sredi derev'ev.
A derev'ya, kazalos' Mak-Aranu, oplyvayut i kolyshutsya pered glazami,
otrashchivayut ved'miny kogti, tyanut korni - chtoby oputat', podstavit' nozhku,
shvyrnut' s razmahu v zhguchij ternovnik. SHipy proborozdili kozhu na pleche, v
ruke ognem vspyhnula bol', v nebe polyhnula molniya; v storone, shumno
topocha, proneslos' kakoe-to zhivotnoe, kopyta, kopyta, gromche, blizhe...
Mak-Aran skorchilsya v uzhase, obhvatil drevesnyj stvol, vzhalsya v nego chto
est' sily, i grohot besheno b'yushchegosya serdca zaglushil vse prochie zvuki.
Kora byla gladkoj i myagkoj, slovno meh kakogo-nibud' zhivotnogo; Mak-Aran
prizhalsya k nej pyshushchim zharom licom. S derev'ev za nim nablyudali kakie-to
lica, beschislennye lica, lica...
- Kamilla, - oshalelo probormotal on, soskol'znul na zemlyu i zastyl bez
soznaniya.
U gornyh vershin sobiralis' oblaka; nachal podnimat'sya tuman. Veter
zatih, i prinyalsya morosit' melkij holodnyj dozhdik, postepenno prevrashchayas'
v mokryj sneg - vnachale na vysokogor'e, a potom i v doline. Zakryvalis'
sinie kolokol'chiki-navershiya na belyh zvezdoobraznyh cvetah; pchely i prochie
nasekomye pryatalis' po svoim shchelyam v drevesnoj kore ili po norkam sredi
kornej kustarnikov; a pyl'ca, sdelav svoe delo, osedala na zemlyu...
Kamilla ochnulas' v polumrake; golova u nee-shla krugom. Ona nichego ne
pomnila s momenta, kak ochertya golovu, s dikimi krikami, poneslas' mezhdu
derev'ev, v uzhase ot bezmernosti mezhzvezdnogo prostranstva, ot togo, chto
nichego net mezhdu nej i razbegayushchimisya zvezdami... Net; eto byl bred. A vse
ostal'noe - tozhe bred? Medlenno, na oshchup' ona prinyalas' issledovat'
okruzhayushchuyu temnotu i v konce koncov byla voznagrazhdena luchikom sveta; vhod
v peshcheru. Vyglyanuv naruzhu, ona vnezapno sodrognulas'; holod pronizyval do
kostej. A na nej byla tol'ko hlopchataya rubashka i tonen'kie bryuchki,
izorvannye i myatye... net, slava Bogu, na plechi nabroshena puhovka, i
rukava obvyazany vokrug shei. Da, konechno; eto sdelal Rejf, v trave, ryadom s
ruch'em.
Rejf. Gde on? I, kstati, ee-to kuda zaneslo? CHto iz uderzhavshihsya v
pamyati rvanyh obryvkov pravda, a chto bezumnye fantazii? Ochevidno, ona
podhvatila kakuyu-to mestnuyu zarazu, kakoe-to zhutkoe zabolevanie, tol'ko
zhdavshee svoego chasa. Nu i planeta! Nu i mestechko! Sploshnoj uzhas. Skol'ko
proshlo vremeni? Pochemu ona tut odna? Gde ee pribory, gde ryukzak? Gde - i
eto samoe glavnoe - gde Rejf?
Kamilla natyanula puhovku i do samogo gorla zastegnula molniyu; drozh'
nemnogo utihla, no devushke bylo zyabko, ona hotela est', ee mutilo, a
mnogochislennye sinyaki i carapiny stali zayavlyat' o sebe vo ves' golos.
Mozhet, Rejf ukryl ee v peshchere, a sam otpravilsya za pomoshch'yu? Kak dolgo ona
lezhala v bredu? Net - navernyaka on ostavil by kakuyu-nibud' zapisku na
sluchaj, esli ona pridet v sebya.
Sneg padal gustymi hlop'yami; devushka oglyadelas', pytayas' ponyat', gde
ona mozhet byt'. Nad golovoj vozvyshalsya temnyj sklon. Dolzhno byt', ona
zabezhala v peshcheru, chtoby ukryt'sya ot bezumnogo uzhasa otkrytyh prostranstv
v blagoslovennoj temnote i tesnote. Mozhet byt', kak raz sejchas Mak-Aran
ishchet ee posredi bushuyushchej nepogody, i oni budut chasami brodit' tak v
temnote, prohodya drug ot druga v neskol'kih futah, no vidya tol'ko besheno
vihryashchijsya sneg?
Logika trebovala, chtoby Kamilla nikuda ne sryvalas' s mesta, a
popytalas' spokojno razobrat'sya v slozhivshejsya situacii. Ona teplo odeta i
do rassveta mogla by spokojno perezhdat' v peshchere. "No esli Mak-Aran tozhe
zabludilsya gde-to na sklone? Esli etot neozhidannyj uzhas, eta panika
obrushilis' na nih odnovremenno? I otkuda vzyalis' predshestvovavshie uzhasu
vostorg i samozabvenie... Net, potom; sejchas vspominat' ob etom slishkom
bol'no".
Gde Mak-Aran stal by iskat' ee? Razumnej vsego, pozhaluj, bylo by
karabkat'sya naverh. Da, konechno - tam ostalis' ryukzaki; ottuda oni smogli
by kak-to sorientirovat'sya, kogda utihnet snegopad i vzojdet solnce.
Znachit, ona polezet vverh i budet nadeyat'sya, chto Mak-Aran, logicheski
porazmysliv, pridet k tomu zhe vyvodu. Esli zhe net, i do rassveta Mak-Aran
ne poyavitsya - togda ona odna spustitsya k bazovomu lageryu, i oni vmeste
otpravyatsya na poiski... ili vernutsya k korablyu.
Na oshchup', v temnote, posredi snezhnogo mel'tesheniya devushka prinyalas'
karabkat'sya po sklonu. CHerez kakoe-to vremya u nee poyavilos' oshchushchenie, chto
imenno po etoj tropinke oni vzbiralis' neskol'ko dnej nazad.
"Da. Tak ono i est'". Oshchushchenie bystro pereroslo v uverennost', i
Kamilla uskorila shag, nichut' ne udivivshis', kogda cherez kakoe-to vremya
vperedi zamel'kal oranzhevyj ogonek, a popadayushchie v luch sveta snezhinki
prinyalis' vspyhivat' yarkimi iskorkami; i vot uzhe po tropinke ustremilsya
navstrechu Mak-Aran i krepko stisnul ee ladoni.
- Otkuda ty znal, gde menya iskat'? - sprosila ona.
- Intuiciya... ili chto-to v etom rode, - otozvalsya on. V oranzhevom svete
karmannogo fonarya Kamilla razglyadela, chto brovi i resnicy u nego opusheny
snegom. - Prosto znal, i vse. Kamilla... davaj ob etom kak-nibud' potom.
Nam eshche karabkat'sya i karabkat'sya - tuda, gde my brosili pribory i
ryukzaki.
- Dumaesh', tak oni tam nas do sih por i dozhidayutsya? - skriviv guby,
proiznesla Kamilla; vospominanie o tom, kak lyamki ryukzaka sleteli s plech,
rezanulo gorech'yu.
- Ob etom ne bespokojsya, - skazal Mak-Aran i vzyal ee za ruku. -
Poshli... Tebe nado otdohnut', - myagko dobavil on. - Obsudim vse kak-nibud'
v drugoj raz.
Kamilla rasslabilas' i doverilas' Mak-Aranu. Tot zhe, molcha prokladyvaya
dorogu skvoz' snezhnuyu mglu, myslenno issledoval vozmozhnosti svoego novogo
dara i pytalsya ponyat', otkuda chto vzyalos'. Ni na sekundu zhe u nego ne
voznikalo somneniya, chto v temnote on dvizhetsya pryamym kursom k Kamille, on
chuvstvoval, chto ona vperedi; no esli tak i skazat' - primut za psiha.
Kroshechnaya palatka zhdala ih, ustanovlennaya pod prikrytiem skal. Kamilla
tut zhe s radost'yu zabralas' vnutr', blagodarnaya Mak-Aranu, chto ne prishlos'
vozit'sya v temnote. Tot zhe prebyval v zameshatel'stve; kogda eto uspeli oni
postavit' palatku? On ved' tochno pomnit: utrom, pered spuskom, on
svorachival ee i upakovyval v ryukzak. Kogda oni mogli vspomnit' o palatke -
do ili posle togo, kak lezhali v trave u ruch'ya? Smutnoe bespokojstvo ne
perestavalo gryzt' ego, no on prikazal sebe ne obrashchat' na eto vnimaniya -
v lyubom sluchae, k tomu momentu chto on, chto ona byli uzhe izryadno uletevshie,
oni mogli sdelat' vse, chto ugodno, ni v chem ne otdavaya otcheta. Ryukzaki ih
okazalis' akkuratno slozheny vnutri palatki, i u nego slovno gora s plech
svalilas': "Bog ty moj, nam eshche povezlo, mogli ved' i poteryat' vse
rezul'taty nablyudenij..."
- Hochesh', ya soobrazhu chto-nibud' perekusit' pered snom?
- N-net, ne nado, - motnula ona golovoj. - Gospodi, takoe oshchushchenie,
slovno zakinulas' kakoj-to ochen' moshchnoj dryan'yu. Rejf, chto takoe s nami
stryaslos'?
- Ponyatiya ne imeyu. - Pochemu-to on oshchutil pristup robosti. - Ty...
nichego ne ela v lesu? Mozhet, kakie-nibud' frukty?..
- Net. YA pomnyu, chto polozhila glaz na kakie-to plody, ochen' oni mne
priglyanulis', no v poslednij moment chto-to ostanovilo... YA tol'ko vodu
pila.
- Net, ne to. Vodu Dzhudi proverila davnym-davno, s vodoj vse v poryadke,
tak chto eto otpadaet.
- No chto-to eto dolzhno bylo byt', - ne sdavalas' Kamilla.
- Trudno ne soglasit'sya. Tol'ko, pozhalujsta, na segodnya hvatit. Mozhno
tak eshche skol'ko ugodno perelivat' iz pustogo v porozhnee, i s mesta ne
sdvinut'sya. - On pogasil fonar'. - Postarajsya pospat'. My i tak uzhe
poteryali den'.
- Budem nadeyat'sya, - proiznesla v temnote Kamilla, - chto naschet burana
Heder oshiblas'.
Mak-Aran promolchal. "Mozhet, mne poslyshalos'? - dumal on, - mozhet, ona
skazala ne "buran", a prosto "pogoda"? Mozhet, zdeshnij bezumnyj klimat
kak-to svyazan so vsem, chto sluchilos'?". Snova u nego poyavilos' zhutkovatoe,
edva li ne boleznennoe oshchushchenie, chto on kak nikogda blizok k razgadke, a
ta neulovimo uskol'zaet - no Rejf smertel'no ustal i, ne perestavaya slepo
nasharivat' uskol'znuvshij-taki otvet, provalilsya v son.
Celyj chas oni tshchetno brodili po lesu, vykrikivaya: "Marko! Marko!", i v
konce koncov nashli Zabala - uzhe okochenevshego, vytyanuvshegosya, kak struna, u
serovatyh kornej neizvestnogo dereva. Legkij sneg prisypal ego tonkim
savanom, nevesomym sloem ne tolshche chetverti dyujma; a ryadom s nim na kolenyah
zastyla Dzhudit Lovat, nedvizhnaya i mertvenno-belaya za pelenoj netoroplivo
kruzhashchih v vozduhe snezhinok. V pervoe mgnovenie u nih mel'knula uzhasnaya
mysl', chto i Dzhudit tozhe mertva.
No tut ona shevel'nulas', podnyala na nih zatumanennyj vzglyad - i k nej
brosilas' Heder, ukutala plechi teplym pokryvalom, stala chto-to sheptat' na
uho, pytayas' privlech' vnimanie. No za vse vremya, chto YUen i Mak-Leod tashchili
Marko nazad, k polyane, Dzhudit ne proronila ni slova, i Heder prishlos'
napravlyat' ee shagi, slovno by ta byla odurmanena ili v transe.
I poka malen'kaya skorbnaya processiya petlyala mezhdu derev'yami skvoz'
mel'teshashchij sneg, Heder kazalos' - ili, pravil'nej skazat', grezilos' -
chto v golove u nee po-prezhnemu vihryatsya chuzhie mysli; besprosvetnoe
otchayanie YUena: "Horoshen'kij zhe ya vrach, valyayu duraka, a tem vremenem
pacient u menya na glazah vpadaet v bujnoe pomeshatel'stvo, sbegaet i
umiraet..." Konfuz i smyatenie Mak-Leoda, strannym obrazom perepletayushchiesya
s ee sobstvennoj fantaziej, staroj skazkoj o lesnom narodce, chto
zapomnilas' ej s detstva... "ne dolzhno geroyu brat' zhenshchinu ili zhenu iz
roda chelovecheskogo ili el'fijskogo, i sotkali dlya nego zhenshchinu iz
cvetov... eto menya, sotkali iz cvetov..."
Okazavshis' v palatke, YUen opustilsya na kortochki i nedvizhno zamer,
buravya vzglyadom oranzhevyj shelk. Dzhudit zhe prodolzhala prebyvat' v transe.
- YUen! - tryahnula ego za plecho Heder. - Marko uzhe nichem ne pomozhesh', no
Dzhudit-to zhiva! Pojdi, posmotri, mozhet, u tebya poluchitsya vyvesti ee iz
stupora.
Ustalo podvolakivaya nogu ("Gospodi, - promel'knulo v golove u Heder, -
takoe vpechatlenie, chto chernye mysli tak i royatsya vokrug nego"), YUen
sklonilsya nad Dzhudit, poschital pul's, vyslushal stetoskopom.
- Dzhudi, - negromko proiznes on, posvetiv ej v glaza malen'kim
fonarikom, - eto vy ulozhili Marko tak, kak my nashli ego?
- Net, - prosheptala ona, - ne ya. |to byl odin iz Prekrasnyh. Snachala
mne pokazalos', chto eto zhenshchina... penie, slovno ptich'e... i glaza... ego
glaza...
- Ona vse eshche bredit, - otryvisto proiznes YUen i, beznadezhno mahnuv
rukoj, povernulsya k Heder. - Prigotov' ej poest' - i, glavnoe, zastav'
hot' chto-nibud' proglotit'. Nam vsem nado by podkrepit'sya, i chem
osnovatel'nej, tem luchshe - podozrevayu, s saharom krovi u nas vse ne luchshim
obrazom... i esli by tol'ko s saharom krovi.
- Kak-to raz, - krivovato usmehnulsya Mak-Leod, - ya zakinulsya horoshej
dozoj al'fianskogo ejforicheskogo soka. Oshchushchenie bylo ochen' pohozhee. Tak
chto s nami vse-taki sluchilos', YUen? Vy vrach, vam vidnee.
- Bog svidetel', ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - otozvalsya YUen. -
Snachala ya dumal, chto vse delo vo fruktah, no my zhe prinyalis' za nih tol'ko
posle togo. A vodu my berem iz ruch'ya vot uzhe tri dnya, i vse bylo
normal'no. Da i v lyubom sluchae, ni Dzhudi, ni Marko k fruktam i ne
pritragivalis'.
Heder vruchila emu misku goryachego supa i ustroilas' ryadom s Dzhudit,
poperemenno to kormya ee s lozhechki, to prikladyvayas' k sobstvennoj porcii.
- Uma ne prilozhu, s chego vse nachalos', - proiznes Mak-Leod. - Mne
pokazalos'... ya ne uveren, no bylo takoe oshchushchenie, slovno... slovno by
naletel poryv ledyanogo vetra, i menya zatryas oznob... i ya budto otkrylsya,
do samogo dna. Togda ya i ponyal vdrug, chto frukty godyatsya v pishchu, i
poproboval odin...
- Bezrassudstvo, - probormotal YUen.
No zoolog, vse eshche otkrytyj chuzhim emociyam, ponimal, chto na samom-to
dele molodoj doktor klyanet sebya za prestupnuyu halatnost'.
- Pochemu? - sprosil Mak-Leod. - Frukty ved' dejstvitel'no godyatsya v
pishchu, inache my davno zaboleli by.
- U menya ne prohodit oshchushchenie, - nereshitel'no protyanula Heder, - chto
vse delo v pogode. CHto-to izmenilos'...
- Psihodelicheskij veter! - fyrknul YUen. - Prizrachnyj veter, naveyavshij
vremennoe pomeshatel'stvo!
- Nu, eto eshche ne samoe strannoe, chto moglo by sluchit'sya, - otozvalas'
Heder i lovko skormila Dzhudit ocherednuyu lozhku supa.
Doktor Lovat neozhidanno vzdrognula, tryahnula golovoj i neponimayushche
oglyadelas'.
- Heder? - neuverenno progovorila ona. - Kak... kak ya syuda popala?
- |to my priveli tebya, rodnaya. Uspokojsya, vse v poryadke.
- Marko... ya videla Marko...
- On umer, - tiho proiznes YUen, - ubezhal v les, poka my shodili s uma;
bol'she my ego ne videli. Dolzhno byt', ne vyderzhalo serdce - ya ved'
preduprezhdal, chto emu dazhe sadit'sya opasno.
- Znachit, eto serdce? Ty uveren?
- Naskol'ko ya voobshche mogu byt' uveren bez vskrytiya - da. - YUen
proglotil ostatki supa; v golove u nego postepenno proyasnyalos', no
oshchushchenie viny lezhalo na dushe tyazhelym gruzom. I on ponimal, chto nikogda ot
etoj tyazhesti-polnost'yu ne osvoboditsya. - Poslushajte, davajte sravnim, kto
chto pomnit, poka vospominaniya eshche svezhi. Dolzhen ved' byt' kakoj-to obshchij
faktor; chto-to, chto delali my vse. S®eli ili vypili...
- Ili vdohnuli, - dobavila Heder. - Navernyaka eto bylo chto-to v
vozduhe, YUen. Frukty, naprimer, eli tol'ko my vtroem. Dzhudi, ty ved' ni k
chemu ne pritragivalas' v lesu?
- Net, pochemu - ya probovala kakoj-to serovatyj drevesnyj grib...
- No iz nas troih, - prodolzhil YUen, - drevesnyj grib ne proboval nikto,
krome Mak-Leoda; my eli frukty, no ni Marko, ni Dzhudi k fruktam i ne
pritragivalis'. Dzhudi nyuhala cvety, a Mak-Leod raskladyval ih po
kontejneram, no ni Heder, ni ya cvetov ne trogali - poka vse ne nachalos'.
My s Mak-Leodom lezhali v trave... - kraem glaza YUen zametil, chto lico
Heder zalivaetsya kraskoj, no prodolzhal tem zhe tonom, - i po ocheredi
zanimalis' lyubov'yu s Heder, i vse troe gallyucinirovali. Esli Marko vstal i
ubezhal v les, to mogu predpolozhit' tol'ko odno: emu tozhe chto-to
pomereshchilos'. Dzhudit, a s chego vse nachalos' u vas?
- Ne znayu, - pokachala ta golovoj. - YA pomnyu tol'ko... chto cvety stali
yarche, a nebo, nebo rasshchepilos', slovno by na mnozhestvo radug. Radug i
prizm. Potom ya uslyshala penie; naverno, ptich'e, hotya tochno ne uverena. YA
otpravilas' v samuyu gushchu tenej, i oni byli absolyutno sirenevye,
lilovo-sirenevye i sinie. Potom poyavilsya on...
- Marko?
- Net. On byl ochen' vysokij i s serebryanymi volosami...
- Dzhudi, eto zhe gallyucinaciya, - vrach s zhalost'yu posmotrel na nee. -
Mne, naprimer, kazalos', budto Heder sotkana iz cvetov.
- CHetyre luny... - prodolzhala Dzhudi, - ...ya videla ih, nesmotrya na to,
chto byl den'. On ne govoril ni slova, no ya slyshala ego mysli.
- Nu, nam vsem mereshchilos', chto my vdrug stali telepatami, - proiznes
Mak-Leod. - Ne uveren, pravda, chto mereshchilos'...
- Navernyaka mereshchilos', - otrezal YUen. - Nikakih sledov razumnoj zhizni
nam zdes' obnaruzhit' ne udalos'. Hvatit, Dzhudi, - uzhe pomyagche dobavil on,
- tebe nado pospat'. Kogda my vernemsya k korablyu... nu, navernyaka zhe budet
kakoe-nibud' rassledovanie.
"Prestupnaya halatnost', prenebrezhenie sluzhebnym dolgom - vot chto, v
luchshem sluchae, na menya povesyat; ili mne udastsya soslat'sya na vremennoe
pomeshatel'stvo?" Poka on tak razmyshlyal, Heder pomogala Dzhudi ustroit'sya v
spal'nom meshke.
- Nado pohoronit' Marko, - ustalo proiznes YUen, kogda Dzhudi nakonec
zasnula. - Horosho by, konechno, sdelat' vskrytie - no togda pridetsya tashchit'
telo obratno k korablyu.
- Preglupyj budet u nas, dolzhno byt', vid, - progovoril zoolog, - kogda
my vernemsya i stanem utverzhdat', budto vse odnovremenno soshli s uma... YA
chuvstvuyu sebya kruglym idiotom, - robko dobavil on, izbegaya smotret' na
Heder ili YUena, - kak-to nikogda osobenno ne uvlekalsya gruppovym seksom...
- My vse dolzhny drug druga prostit', - tverdo skazala Heder, - i zabyt'
o tom, chto proizoshlo. CHto bylo, to bylo. Otkuda nam znat', mozhet, i u nih
tozhe... - Ona oseklas', i glaza u nee rasshirilis' ot uzhasa. - Predstav'te
tol'ko, esli to zhe samoe sluchilos' s dvumyastami lyud'mi...
- Podumat' strashno, - vzdrognul Mak-Leod.
- Nu, voobshche-to, - uspokoil YUen, - v massovom bezumii net nichego
osobenno novogo. V srednie veka horeya porazhala celye derevni; ili
otravleniya sporyn'ej - ot hleba, vypechennogo iz nedobrokachestvennoj rzhi.
- Mne kazhetsya, - predpolozhila Heder, - chto by eto ni bylo... ono
porazilo tol'ko vysokogor'e.
- Opyat' tvoe znamenitoe predchuvstvie? - usmehnulsya YUen, na etot raz
dobrodushno. - Po krajnej mere, v dannyj moment nam vsem ne ostaetsya
nichego, krome kak verit' predchuvstviyu. Davajte ne budem bol'she zanimat'sya
golym teoretizirovaniem i podozhdem, poka ne poyavitsya bol'she faktov.
- A eto goditsya kak fakt? - neozhidanno vzmetnulas' Dzhudi; vse dumali,
chto ona spit. Ta uselas', posharila za nadorvannym vorotom rubashki i
izvlekla chto-to, zavernutoe v list'ya. - Vot... i vot... - Ona vruchila YUenu
malen'kij goluboj kameshek, pohozhij na zvezdchatyj sapfir.
- Kakoj krasivyj kamen', - medlenno progovoril YUen. - No vy mogli najti
ego v lesu...
- Verno, - soglasilas' Dzhudi. - I vot eto ya tozhe nashla.
Ona razzhala ladon', i v pervoe mgnovenie ostal'nye troe ne mogli
poverit' svoim glazam.
To, chto lezhalo u nee na ladoni, bylo dyujmov shesti, ne bol'she, v dlinu,
s rukoyatkoj reznoj kosti, izyskannoj formy, no bez edinogo uzora. CHto eto
takoe, ne moglo byt' ni malejshego somneniya.
|to byl malen'kij kremnevyj nozh.
Za desyat' dnej, chto ekspediciya otsutstvovala, vyrubka oshchutimo
rasshirilas'. Ryadom s korablem vyrosli eshche dva ili tri nebol'shih domika; a
na krayu vyrubki nebol'shoj uchastok zemli byl raspahan, ogorozhen zaborchikom,
i malen'kaya tablichka glasila: "Agronomicheskij poligon".
- Po krajnej mere, s edoj teper' budet polegche, - proiznes Mak-Leod, no
Dzhudi nikak ne otreagirovala, i YUen ozabochenno pokosilsya na nee. S Togo
Dnya - tak vse oni myslenno nazyvali to, chto proizoshlo - Dzhudi prebyvala v
apatii, i YUena eto ochen' trevozhilo. Ne buduchi psihologom, on vse zhe
ponimal, chto s nej chto-to ochen' ser'ezno ne v poryadke. "CHert poberi, a chto
voobshche v poryadke? YA pozvolil Marko umeret', ya ne mogu vernut' Dzhudi nazad
k real'nosti..."
Na ih poyavlenie nikto ne otreagiroval, i Mak-Arana kol'nulo nehoroshee
predchuvstvie. Gde vse? Neuzheli epidemiya bujnogo pomeshatel'stva dokatilas'
i do doliny? Neuzheli i zdes' vse do odnogo soshli s uma? Kogda oni s
Kamilloj spustilis' k bazovomu lageryu, Heder, YUen i Mak-Leod vse eshche do
hripoty sporili, pytayas' otyskat' ob®yasnenie proisshedshemu, i... vspominat'
ob etom bylo ne slishkom priyatno. Esli planeta zarazhena bezumiem, esli nad
nimi budet postoyanno viset' ugroza pomeshatel'stva - kak oni sumeyut vyzhit'?
I, mozhet, zdes' najdetsya chto-nibud' pohleshche? Mak-Aran obvodil vzglyadom
vyrubku, chuvstvuya, chto na lbu u nego vystupaet holodnaya isparina; no tut
otkinulsya polog gospital'nogo tenta, i ottuda poyavilis' neskol'ko figur v
mundirah medsluzhby, a vozle korablya mel'knul kto-to iz ekipazha. Mak-Aran
ispustil vzdoh oblegcheniya; na pervyj vzglyad, vse vyglyadelo normal'no.
"No, na pervyj-to vzglyad, i my, pozhaluj, vyglyadim sovershenno
normal'no..."
- Nu, s chego nachnem? - proiznes on. - Pervym delom dolozhimsya kapitanu?
- Mne-to, po krajnej mere, tochno nado, - otozvalas' Kamilla.
Lico ee zametno osunulos', pod glazami zalegli teni. Mak-Aranu hotelos'
obnyat' ee, uteshit' - hotya on sam s trudom ponimal, pochemu. S togo dnya na
gore on oshchushchal po otnosheniyu k nej postoyanno gryzushchij golod, ostroe,
zverinoe zhelanie zashchitit'; ona zhe, naoborot, vsyacheski izbegala ego,
zamykalas' v svoej prezhnej obolochke, pri kazhdom udobnom sluchae
demonstrirovala, chto vpolne sposobna obojtis' bez nego. Mak-Aranu bylo
bol'no, obidno... i odinoko. On ne osmelivalsya i prikosnut'sya k nej, i eto
ego strashno razdrazhalo.
- Podozrevayu, kapitan zahochet uvidet' vseh nas, - predpolozhil on. - My
dolzhny eshche dolozhit' o smerti Marko, i gde ego pohoronili... Voobshche, u nas
dlya nego kucha informacii, Ne govorya uzhe o kremnevom nozhe.
- Da. Esli planeta naselena, eto sozdaet dopolnitel'nye problemy, -
otozvalsya zoolog, no razvivat' svoej mysli ne stal.
Kapitan Lejster byl zanyat s ekipazhem vnutri korablya, no dezhurnyj oficer
soobshchil, chto emu prikazano v sluchae vozvrashcheniya ekspedicii nemedlenno
dolozhit', i predlozhil im podozhdat' v nebol'shom, nedavno vozvedennom
kupole. Tam oni i ustroilis', kazhdyj pro sebya nedoumevaya, s chego nachat'
doklad.
I vot v kupole poyavilsya kapitan Lejster; kazalos', on eshche postarel, na
lice ego prolegli novye morshchiny. Kamilla vskochila na nogi, no on kivkom
prikazal ej sest' na mesto.
- K chertu formal'nosti, lejtenant, - dobrodushno proiznes on. - Vy vse
ochen' ustali; nelegko bylo, da? CHto-to ya ne vizhu doktora Zabala...
- On mertv, ser, - tiho progovoril YUen. - Umer ot ukusov yadovityh
nasekomyh. Popozzhe ya napishu podrobnyj otchet.
- Tol'ko luchshe predstav'te ego glavvrachu, - skazal kapitan. - YA vse
ravno ne pojmu ni slova. A ostal'nye, pozhalujsta, podgotov'te svoi otchety
k obshchemu sobraniyu - skoree vsego, eto budet segodnya vecherom. Mister
Mak-Aran, vam udalos' pomerit' to, chto vy hoteli?
- Da, - kivnul Mak-Aran. - Naskol'ko mne udalos' prikinut', planeta
chut'-chut' bol'she Zemli; a massa, uchityvaya men'shuyu silu tyazhesti, dolzhna
byt' nemnogo men'shej. Ser, popozzhe ya predstavlyu podrobnyj otchet; no vot
chto ya hotel by uznat' v pervuyu ochered': za vremya nashego otsutstviya zdes'
ne sluchalos'... chego-nibud' neobychnogo?
Kapitan nedovol'no nahmurilsya.
- CHto vy imeete v vidu - "neobychnogo"? Vsya eta planeta neobychna, i chto
by tut ni sluchilos', edva li mozhet byt' sochteno rutinnym.
- My imeem v vidu, - vmeshalsya YUen, - chto-nibud' napodobie epidemii ili
massovogo pomeshatel'stva.
- Nikak ne voz'mu v tolk, o chem eto vy, - pozhal plechami Lejster. - Net,
ni o kakoj epidemii medsluzhba ne dokladyvala.
- Doktor Ross hochet skazat', - poyasnil Mak-Aran, - chto v gorah so vsemi
nami sluchilsya pristup bezumiya. |to proizoshlo posle dvuh podryad nochej bez
dozhdya. CHto by eto ni bylo, ono zacepilo Kamillu... to est', lejtenanta
Del'-Rej... i menya u vershiny - i gruppu v bazovom lagere, pochti na shest'
tysyach futov nizhe. Ser, my vse veli sebya... bezotvetstvenno.
- Bezotvetstvenno? - nasupilsya kapitan; glaza ego nedobro sverknuli.
- Bezotvetstvenno, - podtverdil YUen, ne otvodya vzglyada; kulaki ego byli
krepko szhaty. - Doktor Zabal nachinal popravlyat'sya; my ubezhali v les,
ostaviv ego bez prismotra - togda on podnyalsya i tozhe ubezhal, i umer ot
razryva serdca. My ne otvechali za svoi postupki; my eli ne proshedshie
proverki frukty i griby. Ne govorya uzhe o... nekotoryh chisto
gallyucinatornyh effektah.
- Ne vse iz nih byli chisto gallyucinatornymi, - tverdo proiznesla Dzhudit
Lovat.
YUen pokosilsya na nee i pokachal golovoj.
- Boyus', ser, doktor Lovat ne v sostoyanii adekvatno ocenivat'
proisshedshee. Da i v lyubom sluchae... naprimer, vsem nam kazalos', chto u nas
poyavilis' telepaticheskie sposobnosti.
Kapitan s boleznennym prisvistom perevel dyhanie.
- Luchshe predstav'te otchet glavvrachu, - povtoril on. - Net, zdes' ne
bylo nichego podobnogo... Vot chto ya vam predlozhil by: vse podgotov'te
podrobnye otchety i predstav'te rukovoditelyam sootvetstvuyushchih sluzhb... ili
dolozhite segodnya vecherom, na obshchem sobranii. A vas, lejtenant Del'-Rej, ya
hotel by zaslushat' lichno. Ostal'nye svobodny.
- I vot eshche chto, ser, - Mak-Aran izvlek iz ryukzaka kremnevyj nozh i
protyanul kapitanu. - |ta planeta obitaema.
- |to k majoru Frejzeru, - tut zhe skazal Lejster, edva vzglyanuv na nozh.
- On u nas shtatnyj antropolog. Peredajte emu, chtoby podgotovil svoi
soobrazheniya k segodnyashnemu vecheru. A teper', pozhalujsta, esli nikto ne
vozrazhaet...
Dzhudit, YUen, Mak-Leod i Mak-Aran otklanyalis', ostaviv Kamillu s
kapitanom. Rafael' otpravilsya iskat' antropologa; dolzhno byt', on ozhidal
bolee energichnogo priema, i teper' ego gryzla nekaya smutnaya
neudovletvorennost'. Poryskav po lageryu minut desyat', on sumel, kazhetsya,
ustanovit' istochnik etoj neudovletvorennosti: revnost'. Nu kak mozhet on
konkurirovat' s Lejsterom? Gospodi, kakaya chush', tot po vozrastu goditsya
Kamille v otcy. Neuzheli on ser'ezno verit, chto Kamilla lyubit kapitana?
_Net. No emocional'no ona ochen' privyazana k Lejsteru, a eto gorazdo
huzhe_.
Esli ravnodushie, s kakim kapitan vstretil izvestie o kremnevom nozhe,
razocharovalo Mak-Arana, to major Frejzer otreagiroval kuda kak energichnee.
- S samoj avarii ya govoril, chto etot mir prigoden dlya zhizni, - zayavil
on, vertya v rukah nozh, - i vot vam dokazatel'stvo, chto zhizn' tut est' - i
dazhe razumnaya.
- Gumanoidy? - pointeresovalsya Mak-Aran.
Frejzer pozhal plechami.
- Otkuda nam znat'? Poka chto razumnaya zhizn' byla obnaruzhena tol'ko na
treh-chetyreh planetah - koshach'i, primaty i eshche tri formy, kotorye ne
udalos' klassificirovat'; v konce koncov, ya ne ksenobiolog. Po odnomu
artefaktu nel'zya skazat' nichego; malo li kto mog izobresti nozh. No pod
chelovecheskuyu ruku on vpolne goditsya, hotya i neskol'ko malovat.
Stolovaya dlya ekipazha i passazhirov byla oborudovana pod odnim bol'shim
tentom, i na poldnike Mak-Aran rasschityval peresech'sya s Kamilloj; no ta
yavilas' s opozdaniem i tut zhe podsela k gruppe kosmoflotcev. Mak-Aran
nikak ne mog pojmat' ee vzglyada, i u nego bylo yavnoe oshchushchenie, chto devushka
ego izbegaet. Poka Rafael' zatormozhenno kovyryalsya v tarelke, k nemu podsel
YUen.
- Rejf, esli ty ne slishkom zanyat, nas vseh hotyat videt' na soveshchanii u
glavvracha; tam popytayutsya razobrat'sya, chto zhe s nami sluchilos'.
- Ty ser'ezno dumaesh', YUen, chto ot etogo budet kakoj-nibud' prok? My
uzhe stol'ko vsego peregovorili...
- Ne moe delo obsuzhdat' prikazy, - pozhal plechami YUen. - Ty, konechno,
glavvrachu ne podchinyaesh'sya, no vse ravno...
- Kak oni tam, ochen' surovo s toboj iz-za Marko? - pointeresovalsya
Mak-Aran.
- Net, ne ochen'. Heder i Dzhudit podtverdili, chto my vse byli vremenno
nevmenyaemy. No v Medsluzhbe hoteli by uznat' popodrobnej, chto tam i kak
bylo u vas s Kamilloj...
Mak-Aran pozhal plechami i otpravilsya vmeste s Rossom.
Sozvannoe glavvrachom soveshchanie prohodilo pod tentom polevogo gospitalya,
uzhe polupustogo - pochti vse tyazheloranenye umerli, pochti vse legkoranenye
vypisalis'. Krome YUena s Mak-Aranom prisutstvovali chetvero vrachej,
dvenadcat' medsester i neskol'ko predstavitelej raznyh nauchnyh sluzhb,
yavivshiesya poslushat' doklady.
- Pohozhe na kakuyu-to legochnuyu infekciyu, - medlenno proiznes
aristokraticheskogo vida sedovlasyj glavvrach Di Asturiej, vyslushav po
ocheredi vse doklady. - Ne isklyucheno, chto virusnuyu.
- No v probah vozduha ne bylo nichego podozritel'nogo, - vozrazil
Mak-Leod, - a effekt bol'she napominal narkoticheskij.
- Legochnyj narkotik? Maloveroyatno... - skazal Di Asturien. - Hotya, sudya
po vashim rasskazam, vozbuzhdayushchij effekt byl dovol'no znachitel'nym. YA
pravil'no ponimayu, chto vse vy v toj ili inoj mere oshchushchali seksual'nuyu
stimulyaciyu?
- Ser, ob etom ya uzhe upominal, - otozvalsya YUen. - Miss Styuart, doktor
Mak-Leod i ya - da, oshchushchali; doktor Zabal, naskol'ko mne izvestno, net - no
on byl v kriticheskom sostoyanii.
- A vy chto skazhete, mister Mak-Aran?
Mak-Aran pochemu-to smutilsya; Di Asturien ne svodil s nego besstrastnogo
professional'nogo vzglyada.
- Da, ser, - nakonec proiznes Rafael'. - Esli vam ugodno, mozhete
spravit'sya u lejtenanta Del'-Rej.
- Hm-m... Doktor Ross, naskol'ko ya ponimayu, vy i miss Styuart, v lyubom
sluchae, v dannyj moment, e-e... v brake; tak chto effekt nel'zya schitat'
chistym. No, mister Mak-Aran, vy i lejtenant...
- Ona mne interesna, - neestestvenno rovnym golosom progovoril
Mak-Aran, - no, naskol'ko mogu sudit', ya ej absolyutno bezrazlichen. Esli ne
skazat' antipatichen. Krome... togo edinstvennogo sluchaya.
Vot on i sformuliroval nakonec; v Tot Den' ona nichego sama po sebe ne
ispytyvala. Prosto na nee podejstvoval virus ili narkotik... v obshchem, to,
chto svelo ih vseh s uma. Dlya nego eto oznachalo lyubov', dlya nee - bezumie;
i teper' ona staralas' obo vsem zabyt'.
K velichajshemu oblegcheniyu Mak-Arana, glavvrach ne stal razvivat' temu.
- A chto skazhet doktor Lovat?
- Nichego ne skazhu, - tiho otozvalas' Dzhudi, ne podnimaya golovy. - YA
nichego ne pomnyu. To est' chto-to pomnyu, no eto mozhet byt'... chisto
gallyucinatornyj effekt.
- Doktor Lovat, - skazal Di Asturien, - bylo by luchshe, esli b vy vse zhe
okazali nam sodejstvie...
- Net, luchshe ne stoit.
Slozhiv ruki na kolenyah, ne podnimaya glaz, Dzhudi vertela v rukah
kakoj-to kameshek i na ugovory ne poddavalas'.
- Znachit, - zaklyuchil Di Asturien, - primerno cherez nedelyu nado budet
proverit' vseh vas troih na vozmozhnuyu beremennost'.
- |to eshche zachem? - pointeresovalas' Heder. - YA, po krajnej mere,
regulyarno delayu gormonal'nye ukoly. Ne mogu, konechno, garantirovat' naschet
Kamilly, no, vrode by, po pravilam Kosmoflota, eto obyazatel'no dlya vseh ot
dvadcati do soroka pyati.
Di Asturien neuyutno shevel'nulsya.
- Da, eto tak, - nakonec progovoril on, - no na segodnyashnej utrennej
letuchke vyyasnilos' nechto... isklyuchitel'noe. Vam slovo, sestra Rajmondi.
- YA vedu medicinskij arhiv, - podnyalas' Margaret Rajmondi, - i otvechayu
za vydachu protivozachatochnyh sredstv vsem zhenshchinam reproduktivnogo
vozrasta, kak iz ekipazha, tak i kolonistkam. Vsem, naverno, znakoma
standartnaya procedura: kazhdye dve nedeli, pri menstruaciyah i mezhdu
menstruaciyami, vsem zhenshchinam delayutsya gormonal'nye ukoly - ili, v
nekotoryh sluchayah, prikleivaetsya gormonal'nyj plastyr', mikrodozami
fil'truyushchij gormony v krov' - chto podavlyaet ovulyaciyu. Posle avarii
ostalis' v zhivyh sto devyatnadcat' zhenshchin ot dvadcati do soroka pyati leg -
to est', esli prinyat' srednyuyu prodolzhitel'nost' menstrual'nogo cikla za
tridcat' dnej, kazhdyj den' ko mne dolzhny byli by obrashchat'sya primerno
chetyre zhenshchiny - za tamponami ili gormonal'nymi ukolami, kotorye delayutsya
cherez chetyre dnya posle menstruacij. S avarii proshlo desyat' dnej - znachit,
za tem ili inym ko mne dolzhny byli by obratit'sya okolo treti vseh zhenshchin.
Skazhem, chelovek sorok.
- I skol'ko zhenshchin k vam obratilos'? - zadal vopros Di Asturien.
- Devyat', - mrachno otozvalas' sestra Rajmondi. - Devyat'! Znachit, u dvuh
tretej zhenshchin na etoj planete narushilis' biologicheskie cikly - to li delo
v izmenivshejsya sile tyazhesti, to li v kakih-to gormonal'nyh narusheniyah. A
poskol'ku vse nashi standartnye protivozachatochnye sredstva zhelezno
privyazany ko vnutrennemu ciklu, my nikak ne mozhem sudit' ob ih
effektivnosti.
Naskol'ko vse eto vazhno, Mak-Aranu ne nado bylo raz®yasnyat'. Nezhdannaya
volna beremennostej byla by kak nel'zya bolee nekstati - ne govorya uzhe o
tom, chto ser'ezno podorvala by emocional'nyj klimat. Mladency - i dazhe
malen'kie deti - ne vynesli by sverhsvetovogo pereleta; a posle togo kak
na perenaselennoj Zemle byli prinyaty novye demograficheskie zakony i
poyavilis' dejstvitel'no nadezhnye kontraceptivy, aborty stali v
obshchestvennom soznanii chem-to sovershenno nemyslimym. Ponyatie "nezhelannyj
rebenok" ischezlo - kontrol' shel na urovne zachatiya. No budet li u nih zdes'
vybor?
- Voobshche-to, - proiznes Di Asturien, - na novyh planetah zhenshchiny obychno
steril'ny pervye neskol'ko mesyacev - v osnovnom, iz-za drugoj sily tyazhesti
i sostava atmosfery. No ne stoit slishkom na eto rasschityvat'.
"Esli Kamilla beremenna, - dumal Mak-Aran, - teper' ona menya prosto
voznenavidit". On predstavil sebe, chto ih gipoteticheskij rebenok mozhet
stat' zhertvoj aborta, i po spine u nego probezhal holodok.
- CHto zhe nam delat', doktor? - ochen' ser'ezno sprosil YUen. - Ne mozhem
zhe my potrebovat' s dvuhsot vzroslyh muzhchin i zhenshchin dat' obet celomudriya!
- Razumeetsya, net, - otvetil Di Asturien. - S tochki zreniya
psihologicheskogo klimata, eto byl by naihudshij vyhod. Nado obyazatel'no
predupredit' vseh, chto my bol'she ne mozhem ruchat'sya za effektivnost' nashih
protivozachatochnyh sredstv.
- Ponimayu... I pritom nemedlenno.
- Segodnya vecherom kapitan sozyvaet obshchee sobranie, - podytozhil Di
Asturien, - i ekipazha, i kolonistov. Mozhet byt', tam i ob®yavim nashu
novost'. - On skrivilsya. - Ne mogu skazat', chto ochen' ob etom mechtayu.
CHuvstvuyu, bol'shogo entuziazma ona ne vyzovet. Kak budto i bez togo zabot
malo!
Obshchee sobranie provodilos' pod tentom polevogo gospitalya; eto okazalos'
edinstvennoe sooruzhenie, dostatochno bol'shoe, chtoby vmestit' i ekipazh, i
kolonistov. V seredine dnya nachali sobirat'sya oblaka; vecherom uzhe morosil
ledyanoj dozhdik, a nad gorami vspyhivali dalekie zarnicy. Dzhudit, YUen,
Mak-Aran i Mak-Leod ustroilis' v pervom ryadu - na sluchaj, esli ponadobitsya
vystupit' s dokladami ob ekspedicii. Kamilla zhe predpochla poyavit'sya s
kapitanom Lejsterom i ostal'nymi kosmoflotchikami; vse oni byli v formennyh
mundirah, i Mak-Aranu pochudilsya v etom nedobryj znak. S chego eto im vdrug
ponadobilos' tak podcherkivat' professional'nuyu solidarnost'?
|lektriki soorudili nebol'shuyu tribunu i podklyuchili prosten'kij
gromkogovoritel' - tak, chtoby golos kapitana, negromkij i hriplovatyj,
donessya do samyh dal'nih ugolkov obshirnogo pomeshcheniya.
- YA sozval vseh vas, a ne tol'ko rukovoditelej sluzhb, - nachal Lejster,
- chtoby na kornyu presech' neizbezhnoe v stol' mnogochislennom kollektive,
nesmotrya na samye strogie mery predostorozhnosti, rasprostranenie
vsevozmozhnyh sluhov i domyslov. Nachnu ya s horoshih novostej-g-kotoryh,
priznat'sya, ne bol'no-to mnogo. Naskol'ko udalos' vyyasnit', zdeshnie vozduh
i voda vpolne dlya nas prigodny - po krajnej mere, nikakih boleznetvornyh
effektov ne vyyavleno - a pochva, veroyatno, goditsya dlya vyrashchivaniya zemnyh
kul'tur, chto pozvolit popolnyat' pishchevye zapasy v to vremya, chto my
vynuzhdeny ostavat'sya zdes'. Teper' novosti pohuzhe. Ushcherb, prichinennyj
avariej marshevym dvigatelyam i astrogacionnomu komp'yuteru, okazalsya gorazdo
bolee ser'eznym, chem predpolagalos' ranee, i nadeyat'sya na skoruyu pochinku
ne prihoditsya. Hotya teoreticheskaya vozmozhnost' podnyat'sya v kosmos ostaetsya,
s imeyushchimisya v nashem rasporyazhenii materialami i specialistami eto
prakticheski nereal'no.
On sdelal pauzu, i pomeshchenie napolnilos' nervnym gomonom; kapitan
podnyal ruku, trebuya tishiny.
- YA ne hochu skazat', chto nashe polozhenie beznadezhno, odnako remont
korablya stanovitsya delom ochen' otdalennogo budushchego; delom, kotoroe
potrebuet sushchestvennyh izmenenij vsego nashego uklada i aktivnogo
sodejstviya vseh do odnogo zdes' prisutstvuyushchih.
Povisla tishina. "Interesno, chto by eto znachilo, - otstranenno podivilsya
Mak-Aran, - chto on vse-taki hochet skazat' - mozhno pochinit' korabl' ili
nel'zya?"
- Vy mozhete podumat', budto ya sebe protivorechu, - prodolzhil kapitan. -
Da, dejstvitel'no, imeyushchihsya u nas materialov nedostatochno dlya remonta. No
v nashem rasporyazhenii imeetsya eshche i znanie - a takzhe celaya neissledovannaya
planeta, gde my navernyaka smozhem otyskat' syr'e i izgotovit' nedostayushchie
materialy.
Mak-Aran nahmurilsya, izo vseh sil pytayas' vniknut' v skazannoe; Lejster
tem vremenem pustilsya v podrobnye raz®yasneniya.
- Mnogie vashi professii, - on shiroko mahnul rukoj, imeya v vidu
kolonistov, - ochen' prigodilis' by v obustroennoj kolonii, kuda vy
napravlyalis' - no zdes' sovershenno bespolezny. CHerez den'-drugoj nachnet
rabotat' otdel kadrov, i my potochnee uznaem nash professional'nyj sostav;
togda tem iz vas, kto zaregistriruyutsya kak fermery ili remeslenniki,
pridetsya projti perepodgotovku u nashih inzhenerov i tehnikov. YA trebuyu
pogolovnogo sodejstviya...
- Proshu proshcheniya, kapitan, - podnyalsya iz zadnih ryadov Morej, -
pozvol'te vopros.
- Pozhalujsta.
- Vy chto, hotite skazat', budto my, vot eti dvesti chelovek, v sostoyanii
za pyat' ili, tam, desyat' let razvit' tehnologicheskuyu kul'turu, sposobnuyu
postroit' - ili otremontirovat' - kosmicheskij korabl'? CHto my v sostoyanii
otyskat' neobhodimye metally, dobyt' ih, pererabotat' i soorudit'
nedostayushchuyu tehniku?
- Da, pri sodejstvii vseh do edinogo prisutstvuyushchih eto v nashih silah,
- negromko podtverdil kapitan. - Primerno za tri - pyat' let.
- Vy soshli s uma, - besstrastno zayavil Morej. - Vy trebuete, chtoby my
razvili celuyu tehnologiyu!
- CHto chelovek odnazhdy uzhe sdelal, on v sostoyanii povtorit', -
nevozmutimo otozvalsya kapitan. - V konce koncov, mister Morej, napomnyu
vam, chto vybora u nas net.
- CHerta s dva net!
- Vy narushaete reglament, - suho proiznes kapitan. - Syad'te,
pozhalujsta.
- Eshche chego! Esli vy ser'ezno vo vse eto verite, mogu predpolozhit'
tol'ko, chto vy okonchatel'no rehnulis'. Ili chto mozg inzhenera ili
kosmonavta rabotaet kak-to sovershenno po-drugomu, chem u lyubogo normal'nogo
cheloveka, i nam drug druga nikogda ne ponyat'. Vy govorite, na eto
potrebuetsya tri - pyat' let. Pozvol'te so vsem uvazheniem napomnit' vam, chto
zapasov pishchi i medikamentov nam hvatit na god - poltora. Pozvol'te takzhe
napomnit', chto dazhe sejchas - v konce vesny - klimat zdes' ochen' surov, i
nam neobhodimy kakie-to bolee ser'eznye zhilishcha. Zdeshnyaya zima - uchityvaya,
kak sil'no naklonena os' planety - obeshchaet morozy, kakie ni odnomu
zemlyaninu i ne snilis'!
- Razve eto ne dokazyvaet, chto my dolzhny ubrat'sya otsyuda kak mozhno
skoree?
- Net, eto dokazyvaet, chto my kak mozhno skoree dolzhny otyskat' nadezhnye
istochniki pishchi i obustroit' nadezhnoe zhil'e, - vozrazil Morej. - Vot gde
neobhodimo pogolovnoe sodejstvie! Zabud'te o korable, kapitan. Nikuda on
bol'she ne poletit. Pridite v sebya. My kolonisty, a ne uchenye. U nas est'
vse neobhodimoe, chtoby zdes' vyzhit'... chtoby zdes' poselit'sya. No u nas
nichego ne poluchitsya, esli polovinu sil tratit' na kakoj-to bezumnyj plan
vernut' k zhizni vdrebezgi razbityj korabl'!
Zal vzorvalsya; perekryvaya negoduyushchie vykriki, kapitan snova i snova
prizyval k tishine. Nakonec stalo tiho.
- YA trebuyu golosovaniya! - vykriknul Morej, i snova vocarilsya bedlam.
- Mister Morej, ya otkazyvayus' dazhe rassmatrivat' vashe predlozhenie, -
proiznes kapitan. - |to ne tot vopros, kotoryj reshaetsya golosovaniem.
Pozvol'te vam napomnit', chto v dannyj moment verhovnaya vlast' na korable
prinadlezhit mne. Mne chto, prikazat' vas arestovat'?
- Kak zhe, arestovat'! - prezritel'no fyrknul Morej. - Kapitan, vy
bol'she ne v kosmose. I ne na mostike svoego korablya. I vasha vlast' na nas
ne rasprostranyaetsya - razve chto na ekipazh, esli oni hotyat vam
povinovat'sya.
Vozvyshayushchijsya nad tribunoj Lejster stal belee sobstvennoj shelkovoj
formennoj sorochki; glaza ego yarostno sverknuli.
- Napominayu vsem, chto ekspediciya Mak-Arana obnaruzhila sledy razumnoj
zhizni. A |kspedicionnyj Korpus kategoricheski zapreshchaet kolonizirovat'
obitaemye planety. Esli my poselimsya zdes', to aborigenam, v ih kamennom
veke, budet ne izbezhat' kul'turnogo shoka.
Zal snova vzorvalsya.
- Vy chto, - serdito vykriknul Morej, perekryvaya gomon, - dumaete, ot
vashih popytok razvit' tut celuyu tehnologiyu kul'turnogo shoka ne budet? Ser,
pobojtes' Boga, - u nas est' vse neobhodimoe, chtoby organizovat' zdes'
koloniyu. Esli my stanem tratit' polovinu sil na vash bezumnyj remont, togda
ne fakt, chto nam voobshche udastsya vyzhit'!
Kapitan pytalsya sderzhat' bushuyushchuyu v nem yarost', no poluchalos' eto u
nego ploho.
- I chto zhe vy predlagaete? - hriplo vydohnul on. - Vernut'sya k
varvarstvu?
Morej vnezapno pomrachnel; on vyshel k tribune i vstal ryadom s Lejsterom.
- Nadeyus', net, kapitan, - golos ego zvuchal rovno. - Varvarstvo - eto
ne uroven' tehnicheskogo razvitiya, eto sostoyanie dushi. Mozhet byt', nam
pridetsya obojtis' i bez novejshih chudes tehniki - po krajnej mere, pervye
neskol'ko pokolenij; no eto vovse ne znachit, chto ne v nashih silah
obustroit' dlya nas i nashih detej prilichnyj, civilizovannyj mir.
Sushchestvovali, v konce koncov, civilizacii, kotorye vekami obhodilis' pochti
bez tehniki. Predstavlenie, budto istoriya chelovechestva svoditsya k evolyucii
sredstv proizvodstva - grubaya tehnarskaya propaganda. |tomu net nikakih
osnovanij - ni v sociologii, ni v filosofii.
- Mister Morej, - hriplo progovoril Lejster, - menya ne interesuyut vashi
social'nye teorii.
- Kapitan, - podnyalsya doktor Di Asturien, - neobhodimo uchest' vot eshche
chto. Segodnya vyyasnilsya odin ochen' trevozhnyj fakt...
V etot moment progremel oglushitel'nyj grom, i ves' tent sodrognulsya. Na
skoruyu ruku provedennoe elektrichestvo otklyuchilos', i stalo temno, hot'
glaz vykoli. A ot vhoda odin iz postovyh sluzhby bezopasnosti zakrichal:
- Kapitan! Kapitan! Lesnoj pozhar!
Udivitel'no, no paniki ne bylo.
- Dajte svet! - prooral s platformy Lejster. - |j, naryad, dajte
kto-nibud' svet!
Kakoj-to molodoj vrach nashel karmannyj fonarik i vruchil kapitanu.
- Vnimanie vsem! - prokrichal kto-to iz oficerov Kosmoflota. -
Ostavajtes' na svoih mestah i zhdite prikazov, zdes' vy v bezopasnosti! I
vyyasnite pobystree, chto tam s provodkoj!
Mak-Aran sidel dostatochno blizko k vyhodu, chtoby videt' razgorayushcheesya
na temnom fone dalekoe zarevo. CHerez neskol'ko minut postovye sluzhby
bezopasnosti prinyalis' razdavat' fonari.
- Kapitan, - nastojchivo proiznes s platformy Morej, - u nas est'
lesopil'nye i zemlerojnye mashiny. Pozvol'te mne poslat' lyudej kopat'
zagraditel'nye rvy.
- Horosho, mister Morej, pristupajte, - hriplo razreshil Lejster. -
Gospoda oficery, vnimanie! Otpravlyajtes' na korabl' i spryach'te ponadezhnej
vse goryuchie i vzryvchatye materialy.
Svetya sebe fonarikom, on skrylsya v teni zadnej stenki tenta. Morej zhe
skomandoval vsem trudosposobnym muzhchinam vyhodit' k krayu vyrubki i
zatreboval u postovyh vse fonari, ne zadejstvovannye na mostike.
- Razbejtes' na brigady tak zhe, kak kogda kopali bratskie mogily, -
rasporyadilsya on.
Mak-Aran okazalsya v odnoj brigade s otcom Valentinom; vmeste s eshche
vosem'yu neznakomymi Mak-Aranu muzhchinami oni prinyalis' valit' derev'ya po
perimetru vyrubki, obrazuya proseku shirinoj futov desyat'. Rev ognya
donosilsya eshche priglushenno, za mnogo mil', i krasnoe zarevo edva osveshchalo
gorizont, no vozduh uzhe pah dymom, a v gorle pershilo ot strannogo edkogo
privkusa.
- Kak voobshche mogut eti lesa goret' posle zdeshnih dozhdej? - probormotal
kto-to ryadom s Mak-Aranom.
I v pamyati u Mak-Arana vsplylo, chto govoril Marko Zabal, v tot pervyj
vecher: "V etih derev'yah zhutkaya ujma smoly - ne derev'ya, a sploshnoj trut.
Nekotorye navernyaka mogut goret' dazhe naskvoz' mokrymi - obratite
vnimanie, dlya kostra mne dazhe ne prishlos' iskat' suhostoj, syrye drova i
tak prevoshodno goryat. Podozrevayu, dostatochno shal'noj molnii, i vspyhnet
nastoyashchij lesnoj pozhar". "Nam eshche povezlo, - dumal Mak-Aran, - my zhe
vstavali lagerem v samoj lesnoj chashche i dazhe ne zadumyvalis' o pozhare ili o
zagraditel'nyh rvah".
- Podozrevayu, - proiznes on, - teper' pridetsya okruzhat' zagraditel'nymi
polosami mesta lyubyh rabot i dazhe vremennye stoyanki.
- Mozhno podumat', - otozvalsya otec Valentin, - vy schitaete, chto my tut
nadolgo.
Mak-Aran pokrepche perehvatil ruchki pily.
- Kakaya raznica, kto prav - kapitan ili Morej, - progovoril on, ne
podnimaya golovy, - v lyubom sluchae, pohozhe, nam kukovat' tut gody i gody.
On slishkom ustal i slishkom razuverilsya v sebe, chtoby pryamo sejchas
reshat', kto iz dvoih blizhe k istine; da i v lyubom sluchae v odnom-to on mog
byt' uveren - ego mneniya nikto sprashivat' ne budet. No v glubine dushi on
chuvstvoval, chto uletat' s etoj planety emu bylo by zhal'.
- Po-moemu, - tronul ego za lokot' otec Valentin, - lejtenant ishchet vas.
Mak-Aran vypryamilsya; k nemu napravlyalas' Kamilla Del'-Rej. U nee byl
smertel'no ustavshij vid, volosy v besporyadke, odezhda v gryazi. Bol'she vsego
na svete emu hotelos' obnyat' ee; no on molcha stoyal i smotrel, poka ona
govorila, a Kamilla staratel'no izbegala ego vzglyada.
- Rejf, - skazala ona, - kapitan hochet s toboj posovetovat'sya. Ty luchshe
vseh znaesh' okruzhayushchij rel'ef. Kak, po-tvoemu, pozhar mozhno potushit' ili
ostanovit'?
- Tol'ko ne v temnote - i nuzhna tyazhelaya tehnika, - tut zhe otvetil
Mak-Aran, no otpravilsya vsled za Kamilloj k polevomu shtabu.
Nel'zya bylo ne ocenit' togo, naskol'ko effektivno organizovano
sooruzhenie zagraditel'nyh polos. "Slava Bogu, - dumal Mak-Aran, prohodya
mimo zastyvshih vozle gospitalya korabel'nyh pozharnyh avtomatov, - chto u
kapitana hvatilo uma ne otkazat'sya ot uslug Moreya. Vot uzh voistinu dva
sapoga para - esli by tol'ko ih mozhno bylo zapryach' v odnu upryazhku... No
pryamo sejchas oni skoree pohozhi na nepobedimuyu silu i neodolimoe
prepyatstvie".
Kogda Kamilla s Mak-Aranom dobralis' do polevogo shtaba, ledyanaya moros'
uzhe nachala prevrashchat'sya v mokryj sneg. Pod kupolom bylo tesno i temno;
podveshennyj k perekladine fonarik svetil vpolnakala - pohozhe, sadilas'
batarejka.
- ...nashi istochniki energii uzhe na ishode, - govoril Morej. - Prezhde
chem chto by to ni bylo predprinimat' - po vashemu, ser, planu ili po moemu -
nado najti kakie-nibud' istochniki tepla i sveta. Dlya kolonij Korony my
vezli solnechnye batarei i vetryaki - hotya somnevayus', chto so zdeshnim
klimatom ot solnechnyh batarej budet mnogo tolka. Mak-Aran, - obernulsya on,
- naskol'ko ya ponimayu, tut est' gornye rechki, pravil'no? Kak naschet
gidroelektrostancii?
- Ne uveren... za te neskol'ko dnej, chto my byli v gorah, nam
popadalis' tol'ko sovsem kroshechnye ruch'i, - otvetil Mak-Aran. - No s
vetrom tut vse normal'no.
- Znachit, kakoe-to vremya pridetsya obojtis' vetryakami, - skazal kapitan
Lejster. - Mak-Aran, kak po-vashemu, naskol'ko daleko ot nas pozhar?
- Dostatochno daleko, chtoby ne predstavlyat' neposredstvennoj opasnosti,
- proiznes Mak-Aran. - No a segodnyashnego dnya lyubye stoyanki nado
obyazatel'no okruzhat' zagraditel'nymi polosami.
- No esli eti lesa goryat i v dozhd'...
- Sneg gorazdo plotnee i tyazhelee... - nachal bylo Mak-Aran, no ego
oborval gromkij tresk, pohozhij na besporyadochnuyu strel'bu. - |to eshche chto
takoe?
- Vsyakoe krupnoe zver'e v panike bezhit ot pozhara, - poyasnil Morej, - i
kak raz v nashu storonu. Kapitan, ya ponimayu, vashi oficery rukovodstvuyutsya
samymi blagimi namereniyami, i svezhee myaso nam ne pomeshalo by... no hochu
snova napomnit', chto boepripasy sledovalo by poberech' dlya samyh krajnih
sluchaev. Dazhe na Zemle do sih por rasprostranena ohota s lukom. U Sluzhby
dosuga navernyaka dolzhny byt' sportivnye ili ohotnich'i luki - kak raz
podojdut dlya popolneniya myasnyh zapasov.
- Mysl', ya smotryu, b'et klyuchom, - burknul Lejster.
- Kapitan, - podzhav guby, zayavil Morej, - vashe delo upravlyat'
kosmicheskim korablem; moe zhe - organizovat' koloniyu s naibolee ekonomichnym
ispol'zovaniem imeyushchihsya resursov.
Sekundu-druguyu Lejster i Morej buravili drug druga vzglyadami skvoz'
polumrak, slovno vse ostal'nye vdrug perestali sushchestvovat'. Kamilla
protisnulas' vdol' stenki i vstala za kapitanom; Mak-Aranu pokazalos', chto
ona okazyvaet pozhilomu Lejsteru podderzhku - ne stol'ko fizicheskuyu, skol'ko
moral'nuyu. Snaruzhi donosilsya obychnyj shum bol'shogo poseleniya, i negromko
shipel sneg, koso sekushchij plastikovyj kupol. Neozhidanno naletel poryv
uragannogo vetra, vse sooruzhenie zavibrirovalo, i v raspahnuvshuyusya dver'
vorvalsya obzhigayushche ledyanoj vozduh. Kamilla rvanulas' k obrazovavshemusya
proemu, no ocherednoj poryv otbrosil ee nazad. Dver' besheno krutanulas',
sorvalas' s naspeh privinchennyh k derevyannoj rame petel' i sshibla devushku
s nog. Mak-Aran pomog ej podnyat'sya; Lejster vyrugalsya skvoz' zuby i
prinyalsya vo ves' golos zvat' kogo-to iz pomoshchnikov.
Morej podnyal ruku, privlekaya vnimanie.
- Kapitan, - proiznes on, - nam nuzhno zhil'e ponadezhnej i podolgovechnej.
|ti kupola stavilis' iz rascheta na shest' nedel'. Kak, mozhno mne
skomandovat', chtoby nachinali stroit' iz rascheta na neskol'ko let?
Povisla tishina; Mak-Aran pochuvstvoval, chto v nem opyat' prosypaetsya
novaya, obostrennaya chuvstvitel'nost', i on budto by yavstvenno slyshit, chto
dumaet Lejster. Ne popytka li eto zavoevat' placdarm? Kak by tak
ispol'zovat' nesomnennye organizatorskie talanty Moreya, chtoby ne dat' emu
slishkom bol'shoj vlasti nad kolonistami i ne podorvat' takim obrazom
sobstvennoj vlasti? Kogda kapitan zagovoril, v golose ego zvuchala gorech';
no vse zhe on reshil krasivo otstupit'.
- Mister Morej, v tehnike vyzhivaniya vy razbiraetes' luchshe. YA zhe tol'ko
uchenyj - i kosmonavt. Vremenno ya naznachayu vas otvetstvennym po lageryu.
Sostav'te spisok vsego neobhodimogo i zatrebujte u glavnogo intendanta. -
On podoshel k dvernomu proemu i zamer, glyadya na vihryashchijsya sneg. - Tut
nikakoj pozhar dolgo ne protyanet. Ob®yavite obshchij sbor i nakormite lyudej;
potom pust' prodolzhayut s zagraditel'noj polosoj. Teper' vy tut glavnyj -
na kakoe-to vremya.
Kapitanskaya vypravka ostavalas' bezuprechnoj, no v golose ego zvuchala
ustalost'. Morej chut' sklonil golovu - bez teni podobostrastiya.
- Tol'ko ne podumajte, budto ya sdalsya, - predupredil Lejster. - Korabl'
budet otremontirovan.
- Mozhet byt', - ele zametno pozhal plechami Morej. - No esli my ne
protyanem tut dostatochno dolgo, remontirovat' ego budet nekomu. I eto poka
edinstvennoe, chto menya volnuet.
On razvernulsya k Mak-Aranu i Kamille, bol'she ne obrashchaya vnimaniya na
kapitana.
- Mak-Aran, vasha ekspediciya hotya by nemnogo issledovala okruzhayushchuyu
mestnost'. Mne nado, chtoby vy predstavili podrobnyj otchet obo vseh mestnyh
resursah, vklyuchaya pishchevye... Vprochem, eto, skoree, k doktoru Lovat.
Lejtenant Del'-Rej, vy astrogator i umeete obrashchat'sya s priborami; ne
mogli by vy sostavit' chto-nibud' tipa meteorologicheskogo obzora, chtoby
hot' chut'-chut' naladit' delo s prognozami pogody? - On oseksya. - Hotya
seredina nochi ne samoe udachnoe vremya dlya etogo. Nachnem uzhe zavtra.
On napravilsya k dveri, no vyhod zagorazhival Lejster; tot stoyal vse tak
zhe nepodvizhno i tak zhe zavorozhenno razglyadyval snezhnuyu krugovert'. Morej
poproboval protisnut'sya mimo kapitana - raz, drugoj - i v konce koncov
tronul togo za lokot'. Kapitan vzdrognul i otodvinulsya, osvobozhdaya prohod.
- Pervym delom nado by pozvat' nashih bedolag s holoda, - proiznes
Morej. - Kapitan, kto otdast prikaz ob ostanovke rabot - vy ili ya?
Lejster hladnokrovno vstretil vzglyad Moreya; v glazah ego chitalas'
otkrovennaya nepriyazn'.
- Sovershenno vse ravno, - negromko otvetil on. - Menya ne slishkom
volnuet, kto iz nas otdaet prikazy - i da pomozhet vam Bog, esli vy
dobivaetes' tol'ko takoj vlasti. Kamilla, najdite majora Lejtona, pust' on
skomanduet otboj trevogi; i prosledite, chtoby vse, kto rabotal na
zagraditel'noj polose, poluchili goryachij uzhin.
Devushka nakinula kapyushon i ischezla v belesoj vihryashchejsya mgle.
- Morej, v opredelennyh talantah vam, pozhaluj, ne otkazhesh', - proiznes
kapitan. - Mozhete, esli zablagorassuditsya, pri sluchae zadejstvovat' i moi
skromnye sposobnosti - ne vozrazhayu. No v Kosmoflote est' odna staraya
pogovorka: pust' intrigan dorvetsya sebe do vlasti - i podelom emu!
SHiroko stupaya, on zashagal proch' ot kupola, i vryvayushchijsya v pustoj
dvernoj proem veter zavyl s udvoennoj siloj; a Mak-Aran pokosilsya na
Moreya, i pochemu-to emu pokazalos', chto etu shvatku, pozhaluj, vyigral vse
zhe kapitan.
Dni stanovilis' dlinnee, no vse ravno vremeni vechno ne hvatalo. CHerez
troe sutok posle pozhara vyrubku uzhe okruzhala zagraditel'naya polosa shirinoj
tridcat' futov, a dlya chrezvychajnyh situacij byli sformirovany neskol'ko
pozharnyh raschetov. Primerno togda zhe pod komandovaniem Mak-Arana
otpravilas' v put' vtoraya issledovatel'skaya ekspediciya - sostavlyat'
zatrebovannyj Moreem obzor mestnyh resursov. Iz uchastnikov pervoj v etu
popali tol'ko Dzhudit Lovat i Mak-Leod. Dzhudi do sih por vela sebya tiho i
zamknuto, ostavayas' krajne nerazgovorchivoj; Mak-Arana eto ne moglo ne
trevozhit', no svoyu rabotu Dzhudi delala ispravno, vremenami proyavlyaya chut'
li ne sverh®estestvennoe chut'e.
|kspediciya vydalas' ne osobenno bogataya sobytiyami. Byli otyskany tropy
(s vidami na to, chtoby kogda-nibud' prolozhit' tam normal'nye dorogi) v
dolinu, gde pervoj ekspedicii vstretilis' stada pohozhih na poni zhivotnyh;
byl ocenen ushcherb ot pozhara (okazavshijsya ne slishkom znachitel'nym); byli
naneseny na kartu vse mestnye rechki i ruch'i; i na vysokogor'e Mak-Aran
sobral vnushitel'nuyu kollekciyu geologicheskih obrazcov, chtoby vposledstvii
ocenit' vozmozhnoe soderzhanie v nih rud.
Priyatnuyu monotonnost' ekspedicii narushilo odno-edinstvennoe sobytie.
Kak-to vecherom, kogda den' uzhe blizilsya k zakatu, oni prorubalis' cherez
neobychno gustoj podlesok; i vdrug shedshij pervym Mak-Leod zamer kak
vkopannyj, obernulsya, prilozhil palec k gubam i pomanil Mak-Arana.
Rafael' ostorozhno priblizilsya; za nim na cypochkah posledovala Dzhudi.
Ona kazalas' neobychno vozbuzhdennoj.
Mak-Leod tknul pal'cem vverh, v samuyu gushchu listvy. Dva drevesnyh stvola
vzdymalis' na golovokruzhitel'nuyu vysotu, i pervye vetki nachinalis' po
men'shej mere futah v shestidesyati ot zemli; a v vyshine mezhdu stvolami byl
perekinut mostik. I nikakoe drugoe nazvanie k etomu sooruzheniyu ne
podhodilo - samyj nastoyashchij most, spletennyj iz chego-to napodobie ivnyaka,
s azhurnymi peril'cami.
- Vot i dokazatel'stvo, chto tut dejstvitel'no est' aborigeny, -
prosheptal Mak-Leod. - Mozhet, oni zhivut v drevesnyh kronah i potomu-to nam
ne popadalis'...
- Tiho! - oborvala ego Dzhudi.
Izdaleka donessya pronzitel'nyj, vibriruyushchij krik, i na mostike
poyavilos' sushchestvo.
V eto mgnovenie vse uspeli horoshen'ko ego razglyadet'. Sushchestvo bylo
futov pyati rostom, blednokozhee ili pokrytoe blednym mehom, s ploskim, no
udivitel'no chelovekopodobnym licom, uploshchennym nosom i krasnymi glazkami;
i ono cepko hvatalos' za peril'ca samymi nastoyashchimi ruchkami - ni u kogo ne
hvatilo prisutstviya duha soschitat', skol'ko na rukah u sushchestva pal'cev.
Sekund, navernoe, desyat' sushchestvo, zamerev izvayaniem, razglyadyvalo ih s ne
men'shim izumleniem, chem oni ego; nakonec, ispustiv pronzitel'nyj ptichij
krik, ono metnulos' k blizhajshemu derevu i, po-obez'yan'i pereprygivaya s
vetki na vetku, skrylos' v listve.
Mak-Aran ispustil protyazhnyj vzdoh. Znachit, vse zhe etot mir obitaem; i,
mozhet, vovse ne zhazhdet raskryt' ob®yatiya chelovechestvu.
- Dzhudi, - vpolgolosa sprosil Mak-Leod, - eto ih ty videla v Tot Den'?
|to i est' tvoi "Prekrasnye"?
Lico Dzhudi snova zamknulos' v harakternoj upryamoj maske, kakaya
poyavlyalas' kazhdyj raz, kogda s nej zagovarivali o Tom Dne.
- Net, - negromko, no ochen' reshitel'no otvetila ona. - |to malen'kie
brat'ya, ne obladayushchie mudrost'yu.
I nichego bol'she ot nee bylo ne dobit'sya, tak chto rassprosy prishlos'
ochen' bystro prekratit'. No Mak-Leod i major Frejzer byli na sed'mom nebe.
- Gumanoidy, zhivushchie na derev'yah. Obraz zhizni, skoree vsego, nochnoj,
sudya po glazam; veroyatno, primaty - hotya skoree blizhe k dolgopyatam, chem k
obez'yanam. Navernyaka razumnye - pol'zuyutsya instrumentami i uzhe est'
kakie-to zachatki remesel. Homo Arborens. CHelovek drevesnyj, - proiznes
Mak-Leod.
- Esli nam pridetsya zdes' ostat'sya... - neuverenno progovoril Mak-Aran,
- kak mogut dva razumnyh vida uzhit'sya na odnoj planete? Razve eto ne
privedet obyazatel'no k vojne na unichtozhenie?
- Vovse ne obyazatel'no, budem nadeyat'sya, - otozvalsya major Frejzer. - V
konce koncov, na Zemle dolgo zhili bok o bok chetyre razumnyh vida: lyudi,
del'finy, kity... i, veroyatno, slony. Prosto tak poluchilos', chto
tehnologicheskuyu civilizaciyu, stroili my odni. Oni zhivut na derev'yah, my -
na zemle. Tak chto nikakih osnovanij dlya konflikta ya ne vizhu - ni
dostatochnyh, ni neobhodimyh.
Mak-Aran ne byl nastroen stol' optimisticheski, no predpochel derzhat'
somneniya pri sebe.
Nesmotrya na vsyu monotonnost' i razmerennost' ekspedicii, ot
nepredvidennyh opasnostej nikto ne mog schitat' sebya zastrahovannym. V
doline, gde paslis' stada pohozhih na poni zhivotnyh - dlya udobstva ee
okrestili ravninoj Zabala - ryskali krupnye hishchniki yavno iz semejstva
koshach'ih, i tol'ko kostry karaul'nyh uderzhivali ih noch'yu na pochtitel'nom
otdalenii. A na vysokogor'e Mak-Aran vpervye uvidel ptic s golosami banshi;
ogromnyh beskrylyh ptic s zhutkovatogo vida klyuvami, dvigayushchihsya stol'
stremitel'no, chto lish' razryad ruchnogo lazera, vzyatogo dlya samyh krajnih
sluchaev, spas doktora Frejzera ot neminuemogo potrosheniya; tut zhe proizvedya
vskrytie, Mak-Leod obnaruzhil, chto chudovishchnaya ptica absolyutno slepa.
- Interesno, kak oni ohotyatsya - po sluhu... ili eshche kak-to? - zadumchivo
polyubopytstvoval on.
- Podozrevayu, oni reagiruyut na infrakrasnoe izluchenie, - otozvalsya
Mak-Aran. - Pohozhe, tam, gde net snega, ih mozhno ne opasat'sya.
ZHutkih ptic narekli banshi, i vpred' ekspediciya staralas' preodolevat'
perevaly tol'ko pri svete dnya. Na puti im vstretilis' muravejniki
skorpionopodobnyh tvarej, ot ukusa kotoryh pogib Zabal, i zavyazalas'
diskussiya, ne stoit li teh potravit'. Protiv etogo reshitel'no vystupil
Mak-Leod - mol, ne sleduet narushat' mestnyj ekologicheskij balans, o
kotorom poka vse ravno nichego ne izvestno. V konce koncov, soshlis' na tom,
chto nadlezhit unichtozhit' vse muravejniki v radiuse treh mil' ot korablya i
raz®yasnit' kolonistam i ekipazhu, chto skorpionomurav'i smertel'no opasny.
|to byla vremennaya mera - no, v konce koncov, vse, chto delali oni na etoj
planete, bylo vremennymi merami.
- Esli nam povezet ubrat'sya otsyuda k chertovoj materi, - hriplo
progovoril Frejzer, - zhelatel'no ostavit' etot mir takim zhe, kakim on byl.
Vernuvshis' k korablyu posle trehnedel'nogo otsutstviya, oni obnaruzhili,
chto posredi vyrubki poyavilis' dva vnushitel'nyh stroeniya iz dereva i kamnya
- dosugovyj centr i stolovaya, a takzhe zdanie pomen'she - laboratornyj
korpus. Sobstvenno, eto byl poslednij raz, kogda Mak-Aran vel schet vremeni
nedelyami; dlitel'nost' mestnogo goda po-prezhnemu ostavalas' neizvestnoj,
no dlya udobstva i bolee racional'noj organizacii dezhurstv i rabochih smen
bylo resheno vvesti uslovnyj desyatidnevnyj cikl s desyatym dnem -
obshchevyhodnym. Uspelo organizovat'sya vnushitel'noe sadovodstvo, i pervye
semena uzhe nachali davat' vshody, a v lesu polnym hodom shel sbor teh
nemnogih fruktov, chto dietologi uspeli priznat' godnymi v pishchu.
Nachal rabotat' nebol'shoj vetrogenerator, no elektrichestvo puskalos'
tol'ko na samye ekstrennye nuzhdy; dlya nochnogo osveshcheniya iz drevesnoj smoly
plavili svechi. Bol'shaya chast' kolonistov i ekipazha po-prezhnemu zhila v
legkih vremennyh kupolah - krome teh, kto do sih por nahodilsya v
gospitale; Mak-Aran okazalsya "vpisan" v trinadcatimestnyj holostyackij
kupol.
Na sleduyushchij den' po vozvrashchenii ekspedicii Mak-Arana i Dzhudi vyzval v
gospital' YUen Ross.
- Vy propustili ob®yavlenie doktora Di Asturiena, - soobshchil on. -
Koroche, nashi gormonal'nye kontraceptivy zdes' ni k chertu ne godyatsya; poka
chto beremennostej ne zaregistrirovano - esli ne schitat' odnogo ochen'
somnitel'nogo rannego vykidysha - no my tak dolgo polagalis' na gormony,
chto v doistoricheskih protivozachatochnyh sredstvah nikto uzh i ne
razbiraetsya. Akushersko-diagnosticheskih kompleksov u nas tozhe net - komu
eto nado na kosmicheskom korable! Tak chto esli nam i udastsya
zaregistrirovat' beremennost', to bez diagnosticheskoj apparatury eto budet
slishkom pozdno, i ni o kakih bezopasnyh abortah i rechi idti ne mozhet.
- Mog by i ne napryagat'sya - mne ot etogo ni teplo, ni holodno, - krivo
usmehnulsya Mak-Aran. - Edinstvennaya devica, kotoraya, tak poluchaetsya, v
dannyj moment menya interesuet, smotrit na menya kak na pustoe mesto - ili,
po krajnej mere, ne vozrazhala by, stan' ya dejstvitel'no pustym mestom.
Kamilly posle vozvrashcheniya on tak do sih por i ne videl.
- A ty chto skazhesh', Dzhudi? - pointeresovalsya YUen. - YA zaglyanul v tvoyu
medicinskuyu kartochku; v tvoem vozraste gormonal'nye ukoly - delo uzhe ne
obyazatel'noe, a dobrovol'noe...
- Naverno, schitaetsya, - slabo ulybnulas' Dzhudi, - chto v stol' zrelom
vozraste chelovek uzhe v sostoyanii kontrolirovat' svoi emocii. Net,
poslednee vremya ya ne zamechala za soboj vspleskov seksual'noj aktivnosti;
nikto menya osobenno ne interesoval, tak chto ya i ne bespokoilas' naschet
gormonal'nyh ukolov.
- Horosho; no vse ravno na vsyakij sluchaj zajdi k Margaret Rajmondi, ona
tebya prokonsul'tiruet, Seks - delo, konechno, dobrovol'noe, no instruktazh -
obyazatel'noe. Mozhet, ty i predpochtesh' vozderzhanie - no ty absolyutno
svobodna ne vozderzhivat'sya; tak chto bud' paj-devochkoj, zabegi k Margaret,
i ona tebya proinstruktiruet.
Doktor Lovat rassmeyalas', i Mak-Aranu prishlo v golovu, chto on ne videl
Dzhudit smeyushchejsya s togo samogo dnya, kogda imi ovladelo bezumie. No v smehe
etom oshchushchalas' nekaya istericheskaya notka, i Mak-Aranu stalo ne po sebe; k
ego oblegcheniyu, Dzhudi nakonec zayavila, otsmeyavshis':
- Horosho, horosho. Vreda ot etogo, po krajnej mere, nikakogo ne budet.
Ona udalilas'; YUen provodil ee vzglyadom, v kotorom tozhe chitalas'
trevoga.
- Mne eto ne nravitsya. Pohozhe, ona do sih por ne mozhet opravit'sya ot
togo, chto s nami togda sluchilos'; no u nas net ni odnogo svobodnogo
psihiatra - da i k tomu zhe ona vpolne spravlyaetsya so svoej rabotoj, a
znachit, s tochki zreniya zakona, s nej vse v poryadke. Ladno, nadeyus', ona
eshche pridet v sebya. Kstati, v ekspedicii ona kak sebya vela, normal'no?
Mak-Aran zadumchivo kivnul.
- Mozhet byt', ona proshla cherez chto-to, o chem predpochla nam ne govorit'.
Ona vedet sebya zdes', na udivlenie uverenno. Ochen' pohozhe na... pomnish',
ty rasskazyval, kak Mak-Leod znal, chto iz lesnyh fruktov mozhno est'? Ne
moglo li poluchit'sya, chto emocional'nyj shok probudil potencial'nye
psi-sposobnosti?
- Bog ego znaet, - pokachal golovoj YUen, - a u nas i tak del vyshe
golovy, proveryat' vremeni net. Da i kak mozhno chto-to takoe proverit'? Poka
ona spravlyaetsya so svoej osnovnoj rabotoj, ya predpochel by ne vmeshivat'sya.
Vyjdya iz gospitalya, Rafael' zashagal cherez vyrubku. Vse vyglyadelo vpolne
mirno, ot malen'koj masterskoj, gde izgotavlivali orudiya dlya polevyh
rabot, do ogorozhennogo uchastka vokrug korablya, gde hranilis' vremenno
demontirovannye krupnye agregaty. Kamillu on obnaruzhil v kupole, chut' ne
ruhnuvshem pod naporom vetra v noch' pozhara; razboltavshijsya karkas ukrepili,
a pod kupolom organizovali komp'yuternyj terminal. Kamilla podnyala glaza ot
klaviatury, i vo vzglyade ee Mak-Aranu pochudilas' otkrovennaya vrazhdebnost'.
- CHto tebe nado? Mozhet, Morej prikazal ustroit' tut meteobudku ili eshche
chto-nibud' v tom zhe rode?
- Net... no mysl' neplohaya, - otozvalsya Mak-Aran. - Eshche odin takoj zhe
buran, kak v noch' pozhara - i pishi propalo, esli on zastanet nas vrasploh.
Kamilla podnyalas' ot klaviatury i zamerla pered Mak-Aranom; kulachki ee
byli krepko stisnuty, lico perekosila gnevnaya grimasa.
- Po-moemu, vy vse prosto spyatili, - zayavila ona. - O kolonistah ya uzh i
ne govoryu - v konce koncov, oni prosto grazhdanskie, ot nih nichego zhdat' i
ne prihoditsya; vse, chto im nado, eto organizovat' svoyu dragocennuyu
koloniyu. No ty-to, Rejf! U tebya nauchnoe obrazovanie, ty-to dolzhen
ponimat', chto vse eto znachit! Edinstvennoe, na chto my mozhem nadeyat'sya -
eto pochinit' korabl'; a esli raspylyat' sily na chto-to eshche, shansov ostaetsya
men'she i men'she! - V golose ee zvenela isterika. - I togda my zastryanem
tut navechno!
- Kamilla, - medlenno proiznes Mak-Aran, - ne zabyvaj, ya ved' tozhe iz
kolonistov. YA otpravilsya s Zemli v sistemu Korony...
- No tam nastoyashchaya koloniya, so vsej infrastrukturoj... normal'nyj
civilizovannyj mir. |to ya eshche ponimayu. Tvoya professiya, obrazovanie - tam
oni chego-to stoili by!
- Kamilla... - vzyav ee za plechi, Mak-Aran vlozhil v zvuk imeni vse svoe
strastnoe tomlenie. Ona ne otozvalas', no i vyryvat'sya ne stala - nedvizhno
zamerla v ego rukah, podnyav k nemu neschastnoe osunuvsheesya lico.
- Kamilla, - povtoril on, - poslushaj, pozhalujsta, hot' minutku. YA gotov
idti za kapitanom do konca - po krajnej mere, dejstvovat' po ego planu. YA
gotov na lyubuyu rabotu, lish' by pochinit' korabl'. No ya ne zabyvayu o tom,
chto iz etogo mozhet nichego i ne vyjti; i ya hotel by byt' uverennym, chto my
sumeem tut vyzhit', esli iz remonta nichego-taki ne vyjdet.
- Vyzhit' radi chego? - pronzitel'no vykriknula Kamilla, chut' ne
sorvavshis' na vizg. - CHtoby degradirovat' do pervobytnogo sostoyaniya, stat'
fermerami, varvarami - bezo vsego togo, chto pridaet zhizni smysl? Luchshe uzh
pogibnut', no zato s chest'yu!
- Lyubov' moya, ya tebya ne ponimayu. V konce koncov, pervye lyudi nachinali
dazhe s men'shego. Mozhet byt', s klimatom im povezlo bol'she - no za nami
znaniya i umeniya desyati - dvenadcati tysyacheletij. Esli kapitan Lejster
schitaet, chto nam pod silu pochinit' kosmicheskij korabl' - znachit, my tem
bolee dolzhny sumet' obustroit' etot mir dlya sebya, nashih detej i vseh
posleduyushchih pokolenij.
On popytalsya privlech' Kamillu v ob®yatiya, no ta vyrvalas', belaya ot
yarosti.
- Luchshe uzh smert', - hriplo vydavila ona, - i lyuboj civilizovannyj
chelovek otvetil by tak zhe! Ty dazhe huzhe, chem eti novogebridcy, eti
idiotiki, kotorye krichat: "Nazad, k prirode!" - i podygryvayut Moreyu...
- Nikogda ne slyshal ni o kakih novogebridcah... Kamilla, dorogaya, ne
serdis', pozhalujsta. YA tol'ko pytayus' rassmatrivat' vopros s obeih
storon...
- No nikakoj drugoj storony net! - obrushilas' na nego devushka. - I esli
ty etogo ne ponimaesh', o chem togda s toboj govorit'! Kak mne stydno!..
Bozhe, kak mne stydno - kogda-to ya dumala, chto ty ne takoj, kak vse! - Po
shchekam ee tekli slezy; ona serdito otbrosila ego ruki. - Ubirajsya i ne smej
podhodit' ko mne! Ubirajsya, chert voz'mi!
Harakter u Mak-Arana byl imenno tot, kakoj, schitaetsya, dolzhen byt' u
ryzhevolosyh. On otdernul ruki, slovno obzhegsya, i razvernulsya krugom.
- S prevelikim udovol'stviem, - brosil Rejf cherez plecho i shagnul proch'
iz kupola, hlopnuv novoj utyazhelennoj dver'yu s takoj siloj, chto petli
zhalobno zaskripeli.
Kamilla bez sil opustilas' na svoe rabochee mesto, uronila golovu na
ruki i razrydalas' - poka ne nakatila volna zhutkoj, vymatyvayushchej toshnoty,
i Kamilla s trudom uspela dokovylyat' do tualeta. Ottuda ona ele vypolzla;
v golove uzhe muchitel'no pul'sirovalo, lico pylalo, i v kazhdom nerve
otdavalas' bol'.
Vernuvshis' pod kupol s komp'yuterom, ona vdrug vspomnila: takoj pristup
toshnoty sluchalsya s nej uzhe tretij raz. Holodnyj nerassuzhdayushchij strah
kogtistoj lapoj stisnul serdce, i Kamilla vcepilas' zubami v pobelevshie
kostyashki pal'cev, chtoby ne zakrichat' v golos.
- O net... - prosheptala ona. - O net, net...
Mol'by i proklyatiya nevyskazannymi zamerli u nee na gubah, a v shiroko
raskrytyh seryh glazah zastyl uzhas.
Mak-Aran prohodil mezhdu dosugovym centrom i obshchej stolovoj (dva novyh
zdaniya uspeli stat' svoego roda yadrom mnogochislennogo i neorganizovannogo
soobshchestva), kogda zametil na improvizirovannoj doske ob®yavlenij zapisku o
sobranii kommuny Novye Gebridy. Nichego udivitel'nogo v etom ne bylo: v
sistemu Korony |kspedicionnyj Korpus otpravlyal ne tol'ko otdel'nyh lic
(vrode Mak-Arana ili Dzhenni), no i nebol'shie gruppy ili kommuny, semejnye
klany i dazhe - v polnom sostave - dva-tri filiala torgovyh kompanij,
zhelavshih rasshirit' sferu vliyaniya ili otkryt' dochernie firmy. Vse podobnye
gruppy tshchatel'nejshim obrazom proveryalis' na sovmestimost' v ramkah
detal'no sbalansirovannogo plana razvitiya kolonii - no kompaniya vse ravno
ne mogla ne skladyvat'sya dostatochno raznosherstnaya. Kommuna Novye Gebridy,
podozreval Mak-Aran, predstavlyala soboj odnu iz mnozhestva neoruralistskih
kommun [ot angl. rural - derevenskij, sel'skij, t.e. chto-to vrode
novokolhozov], voznikshih v poslednee vremya na Zemle kak reakciya na
ohvativshuyu vse sfery zhizni industrializaciyu i reglamentaciyu. Mnogie iz
podobnyh kommun predpochitali otpravit'sya v kolonii; i vse soglashalis', chto
te, kogo na Zemle schitali neudachnikami i ne ot mira sego, stanovilis'
prekrasnymi kolonistami. Prezhde Mak-Aran ne obrashchal na nih ni malejshego
vnimaniya; no posle togo, chto uslyshal ot Kamilly, emu stalo lyubopytno.
Interesno, a na sobranie puskayut postoronnih?
Teper' Rafael' smutno pripominal, chto eshche na korable eta gruppa
periodicheski rezervirovala dlya svoih sobranij odnu iz rekreacij; pohozhe,
obshchinnaya zhizn' ih nosila dovol'no zamknutyj harakter. Ladno, v hudshem
sluchae ego poprosyat udalit'sya.
Novogebridcev on obnaruzhil v pustoj stolovoj. Bol'shinstvo, rassevshis' v
krug, nastraivali muzykal'nye instrumenty.
- Prosti, drug, no sobranie zakrytoe, - podnyal golovu vysokij yunosha s
dlinnoj kosichkoj.
- Perestan', Alaster, - vozrazila devushka s ryzhimi raspushchennymi
volosami do poyasa. - |to zhe Mak-Aran, iz ekspedicii, on kak raz navernyaka
znaet otvety na mnogie nashi voprosy. Prohodite, ustraivajtes'.
- Fiona, tebya ne peresporish'! - rassmeyalsya Alaster. - K tomu zhe s takim
imenem ego mozhno smelo schitat' pochetnym chlenom kommuny!
Mak-Aran protisnulsya v krug. Pochemu-to on ne slishkom udivilsya, uvidev
sredi sidyashchih znakomuyu nevysokuyu kruglen'kuyu ryzhevolosuyu lichnost' - L'yuisa
Mak-Leoda.
- Boyus', na korable ya ni s kem iz vas ne byl znakom, - proiznes
Rafael', - i ne imeyu ni malejshego predstavleniya, kto vy i chto vy.
- My, razumeetsya, neoruralisty, - negromko otozvalsya Alaster. - Koe-kto
iz isteblishmenta nazyvaet nas antitehnokratami, no my vovse ne prizyvaem
razrushat'. Prosto ishchem dostojnuyu al'ternativu obshchestvu, slozhivshemusya na
Zemle - i obychno v koloniyah nam rady nichut' ne men'she, chem na Zemle rady
ot nas izbavit'sya. Poetomu... Mak-Aran, rasskazhite nam, chto, sobstvenno,
proishodit? Kogda nam mozhno budet vydelit'sya i organizovat' sobstvennoe
poselenie?
- YA znayu ne bol'she vashego, - otvetil Rafael'. - Klimat zdes' dovol'no
surov - nu, eto vy i sami zametili; i esli sejchas leto, mozhno sebe
predstavit', kakaya tut zima.
- Bol'shinstvo iz nas vyrosli na Gebridah, - rassmeyalas' Fiona, - ili
dazhe na Orknejskih ostrovah. A tam samyj skvernyj na zemle klimat.
Mak-Aran, my ne boimsya holoda. No nam hotelos' by organizovat' polnocennuyu
obshchinu, so svoimi poryadkami i obychayami, do nastupleniya zimy.
- Ne uveren, - medlenno proiznes Mak-Aran, - chto Lejster pozvolit
komu-libo pokinut' lager'. Nashej glavnoj zadachej do sih por oficial'no
schitaetsya remont korablya, i podozrevayu, chto kapitan schitaet vseh nas
edinym soobshchestvom. Esli my nachnem kak-to delit'sya...
- Da ladno vam, - mahnul rukoj Alaster. - Uchenyh sredi nas net. Ne
mozhem zhe my ugrobit' pyat' let na remont kosmicheskogo korablya; eto protiv
vsej nashej filosofii!
- Vyzhivanie...
- Nu i ... s vyzhivaniem! - (Gael'skogo yazyka svoih predkov Mak-Aran
pochti ne ponimal, no dogadalsya, chto Alaster imel v vidu chto-to ochen'
neprilichnoe.) - Dlya nas vyzhivanie oznachaet lish' to, chto nado kak mozhno
bystree razvernut' koloniyu. My zapisalis' v koloniyu Korony; kapitan
Lejster oshibsya i vysadil nas zdes' - no nam-to vse edino. Po nam, tak tut
dazhe luchshe.
- A ya i ne znal, - Mak-Aran udivlenno podnyal brovi i povernulsya k
Mak-Leodu, - chto vy prinadlezhite k etoj gruppe.
- YA i ne prinadlezhu, - otozvalsya zoolog. - Skazhem tak, ya im sochuvstvuyu
- i hochu ostat'sya zdes'.
- Mne pokazalos', oni ne slishkom lyubyat uchenyh...
- Uchenye dolzhny znat' svoe mesto, - zayavila Fiona, - sluzhit' i pomogat'
chelovechestvu - a ne manipulirovat' im i podryvat' uverennost' lyudej v
sebe. Doktora Mak-Leoda - to est' L'yuisa, my ne pol'zuemsya titulami - s
ego znaniem zoologii my rady schitat' odnim iz nas.
- Vy chto, - izumlenno pointeresovalsya Mak-Aran, - sobiraetes' podnyat'
bunt protiv kapitana Lejstera?
- Kakoj eshche bunt, priyatel'? My chto, ego ekipazh ili podchinennye? -
vozrazil neznakomyj parnishka. - My prosto hotim zhit' po-svoemu na novoj
planete. Ne mozhem zhe my zhdat' tri goda, poka on ne otkazhetsya ot svoej
bezumnoj zatei pochinit' korabl'. K tomu zhe my mogli by uzhe organizovat'
polnocennuyu obshchinu.
- A esli on vse zhe pochinit korabl' i otpravitsya v sistemu Korony? Vy
ostanetes' zdes'?
- |to nash mir, - proiznesla Fiona, vstav ryadom s Alasterom. Vzglyad ee,
ustremlennyj na Mak-Arana, byl odnovremenno krotok i nesgibaem. - Nash i
nashih detej, kotorye rodyatsya zdes'.
- Vy chto, hotite skazat'... - potryasenno nachal Rafael'.
- Tochno my eshche ne znaem, - skazal Alaster, - no ne isklyucheno, chto
nekotorye nashi zhenshchiny uzhe beremenny. Mozhete schitat' eto znakom - znakom
togo, chto my prinimaem etot mir, znakom togo, chto my proshchaemsya s Zemlej i
ne hotim togo mira, kakoj pytaetsya navyazat' nam kapitan Lejster. - Tak emu
mozhete i peredat':
I Mak-Aran ushel; a za spinoj u nego opyat' zaigrali muzykal'nye
instrumenty, i vstupil skorbnyj devichij golos, i zazvuchala drevnyaya pesnya,
vechnaya, kak melanholiya; plach po pogibshim, zhivoj oskolok proshlogo,
isterzannogo vojnami i izgnaniem muchitel'nej, chem proshloe lyubogo drugogo
naroda Zemli:
Belokrylaya chajka,
ya molyu, otvechaj-ka,
gde pokoyatsya nashi geroi.
V merno pleshchushchih volnah,
i ni vzdoha, ni stona
ne istorgnut' iz hladnyh gub.
Iz trav morskih sotkan savan.
i arf pogrebal'nyj napev
slyshen v unylom pleske.
K gorlu u Mak-Arana podstupil kom, a na glaza nevol'no navernulis'
slezy. "Plach plachem, - podumalos' emu, - no oni ponimayut, chto zhizn'
prodolzhaetsya. SHotlandcy proveli v izgnanii stoletiya, tysyacheletiya. I eto
prosto eshche odno izgnanie, chut' bolee dal'nee, chem byvalo obychno; i pod
novymi zvezdami oni budut pet' starye pesni, otkroyut novye gory i novye
morya..."
Vyhodya na vozduh, on avtomaticheski podnyal kapyushon; uzhe dolzhen byl
nakrapyvat' dozhd'. No dozhd' ne nakrapyval.
Mak-Aran uzhe videl, k chemu privodyat na etoj planete dve podryad suhie i
bessnezhnye nochi. Vot i teper' v sadovodstve bushevalo rastitel'noe bezumie,
a zemlyu pokryval sploshnoj kover - v osnovnom, iz kroshechnyh oranzhevyh
cvetochkov. CHetyre luny vspyhivali oslepitel'noj arkoj poperek nebosvoda
zadolgo do zakata solnca i prodolzhali siyat' posle rassveta, zalivaya
nebesnuyu sferu sirenevym mercaniem.
V lesah carila sush', i obstanovka byla samoj chto ni na est'
pozharoopasnoj. Moreyu prishlo v golovu ustanovit' na kazhdom holme v radiuse
neskol'kih mil' ot vyrubki po gromootvodu na vershinah gigantskih derev'ev,
Vryad li eto ne dopustilo by pozhara v sluchae sil'noj grozy, no hot'
chut'-chut' podstrahovat'sya v lyubom sluchae ne meshalo.
_A na vysokogor'e raskryvalis' ogromnye zolotistye kolokol'chiki, i
veter raznosil po sklonam sladkovatyj aromat pyl'cy. V dolinah zhe
ustanovilos' bezvetrie.
Poka..._
Posle togo kak celuyu nedelyu stoyali lunnye bessnezhnye nochi i neobychno
teplye dni, - neobychno teplye po merkam etoj planety, a po sravneniyu s nej
Norvegiya pokazalas' by letnim kurortom, - Mak-Aran otpravilsya k Moreyu
prosit' razresheniya organizovat' eshche odnu ekspediciyu v predgor'ya. Ne stoit,
chuvstvoval on, prenebregat' takoj redkoj vozmozhnost'yu popolnit' kollekciyu
geologicheskih obrazcov - a zaodno poiskat' peshchery, kotorye mogut
prigodit'sya kak vremennoe zhil'e pri budushchem osvoenii planety. Pod svoj
kabinet Morej zanyal malen'kuyu komnatu v bokovom kryle dosugovogo centra; i
poka Rafael' zhdal v koridore, otvorilas' vhodnaya dver', i poyavilas' Heder
Styuart.
- Nu, i kak tebe eta pogoda? - pointeresovalsya Mak-Aran, sleduya staroj
zemnoj privychke: ne znaesh', chto skazat', govori o pogode. CHto zh, na etoj
planete pogoda, i neizmenno skvernaya - neischerpaemaya tema dlya besedy.
- Ne nravitsya ona tine, - ochen' ser'ezno otvetila Heder. - Vse ne mogu
zabyt', chto sluchilos' s nami na vysokogor'e posle neskol'kih yasnyh dnej.
"I ty tozhe?" - podumal Mak-Aran, no vsluh zaprotestoval:
- Da ty chto, Heder, pri chem tut mozhet byt' pogoda!
- Legochnyj virus. V cvetochnoj pyl'ce ili v pyli. Rejf, ya zhe mikrobiolog
- ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, skol'ko vsego mozhet byt' v neskol'kih
kubicheskih dyujmah vozduha, vody ili pochvy. Na razbore u glavvracha Kamilla
govorila, chto poslednee ee vospominanie pered tem, kak ona uzhe
okonchatel'no ot®ehala - eto chto ona nyuhala cvety; i ya tozhe pomnyu sil'nyj
cvetochnyj zapah. - Ona slabo ulybnulas'. - Konechno, to, chto ya pomnyu, vryad
li mozhno schitat' tverdym faktom - i upasi menya Gospodi eshche raz proveryat'
metodom prob i oshibok! Vsego neskol'ko dnej nazad, ya okonchatel'no
udostoverilas', chto ne zaberemenela, i kak podumayu, chto vse moglo by
povtorit'sya... Net, no kakoj uzhas byl dlya zhenshchin zhit', kogda ne pridumali
eshche po-nastoyashchemu nadezhnyh kontraceptivov! Dolgie mesyacy somnevat'sya i
muchit'sya... - Ee peredernulo. - Rejf, a chto Kamilla? Ona uzhe proverilas'?
So mnoj ona ob etom ne hochet razgovarivat'...
- Ponyatiya ne imeyu, - mrachno otozvalsya Mak-Aran. - So mnoj ona voobshche ne
razgovarivaet.
Podvizhnoe lichiko Heder iskazila ispugannaya grimaska.
- Oj, Rejf, prosti, pozhalujsta! My byli tak rady za vas; i YUen, i ya
nadeyalis'... O, pohozhe, Morej nakonec osvobodilsya.
Raspahnulas' dver', i vyletevshij v koridor vysokij ryzhevolosyj Alaster
chut' ne sshib Mak-Arana i Heder s nog.
- Net, Morej - net i eshche raz net! - obernuvshis', vykriknul on. - My
otdelyaemsya - vsya nasha kommuna! Segodnya zhe! Sejchas zhe!
- Kommuna egoistov! - proiznes, poyavlyayas' v dveryah, Morej. - Vy tol'ko
i mozhete, chto boltat' pro obshchee blago, no vsyakij raz poluchaetsya, chto vy
zhelaete blag lish' dlya svoej uzkoj gruppki, a ne dlya vseh lyudej,
okazavshihsya na etoj planete. Vam ne prihodilo v golovu, chto vse my, dvesti
s lishnim chelovek, ponevole sostavlyaem edinuyu obshchnost'? Mozhno skazat', my i
est' chelovechestvo, my i est' obshchestvo. A kak zhe velikoe i moguchee chuvstvo
otvetstvennosti pered blizhnim, priyatel'?
- U vas, ostal'nyh... sovershenno drugie celi, - proburchal Alaster,
ustavivshis' v pol.
- Cel' u nas u vseh odna - obshchee blago i vyzhivanie, - negromko
progovoril Morej. - Sejchas podojdet kapitan. Dajte mne, po krajnej mere,
vozmozhnost' pogovorit' s ostal'nymi novogebridcami.
- YA upolnomochen govorit' ot imeni vseh nas...
- Alaster, - ochen' ser'ezno skazal Morej, - vy ponimaete, chto narushaete
sobstvennye pravila? Esli vy istinnyj, ubezhdennyj anarhist, to dolzhny dat'
svoim lyudyam vozmozhnost' vyslushat' to, chto ya nameren im skazat'.
- Vy prosto pytaetes' manipulirovat' vsemi nami...
- A vy boites', chto ya smogu ih pereubedit'? Boites', chto oni vas ne
poslushayutsya?
- Nu i ladno! - vzorvalsya zagnannyj v ugol Alaster. - CHert s vami,
vystupajte, skol'ko dushe ugodno! Flag vam v ruki!
On metnulsya k vyhodu, i Morej posledoval za nim.
- Prosti, priyatel', - na hodu brosil on Mak-Aranu. - CHto by tam u tebya
ni bylo - pridetsya podozhdat'. YA dolzhen popytat'sya vtolkovat' etim
maloletnim psiham, chto vse my - odna bol'shaya sem'ya, i na ih malen'koj
semejke svet klinom ne soshelsya.
Pered dosugovym centrom uzhe sobralis' chelovek tridcat' novogebridcev.
Rafael' obratil vnimanie, chto oni demonstrativno otkazalis' ot polevoj
formy iz korabel'nyh zapasov v pol'zu obychnoj grazhdanskoj odezhdy - i vse s
ryukzakami. Morej stal derzhat' rech'. Ot dverej dosugovogo centra Mak-Aran
pochti nichego ne slyshal, no na luzhajke to i delo podnimalsya gromkij or, i
vse odnovremenno nachinali razmahivat' rukami. On stoyal i nablyudal, kak nad
raspahannoj zemlej zakruchivayutsya smerchiki pyli, a donosyashchijsya s kraya
vyrubki shoroh vetra v listve pohodil na neumolchnyj shum morya, na
beskonechnuyu pesnyu bez slov. Mak-Aran perevel vzglyad na stoyashchuyu ryadom
Heder; lico ee slovno by perelivalos' i mercalo pod sumrachnymi luchami
solnca - ne lico, a pesnya.
- Muzyka... - s hripotcoj proiznesla ona. - Muzyka vetra...
- Gospodi Bozhe, chem oni tam zanimayutsya? - probormotal Rafael'. -
Tancevat' sobralis', chto li?
Iz korablya poyavilis' neskol'ko oficerov Sluzhby Bezopasnosti v forme, i
Mak-Aran zaspeshil k mestu sobytij. Odin iz oficerov obratilsya k Alasteru i
Moreyu.
- ...i slozhit' ryukzaki, - doneslos' do Mak-Arana. - U menya prikaz
kapitana zaklyuchit' vas vseh pod strazhu za dezertirstvo v usloviyah
chrezvychajnogo polozheniya.
- Vash kapitan nam ne ukaz, chrezvychajnoe polozhenie tam ili chto - slyshal,
legavyj? - vykriknul vysokij ryzhevolosyj paren'; odna iz devushek shvyrnula
v storonu oficerov prigorshnyu podobrannoj s zemli gryazi, i vse novogebridcy
pokatilis' so smehu.
- Net! - vydohnul Morej, shagnuv k oficeram. - Nichego etogo ne nado! YA
sam spravlyus' s nimi!
Oficer, v kotorogo popalo gryaz'yu, prinyalsya staskivat' s plecha oruzhie.
Mak-Aran oshchutil, kak nakatyvaetsya volna horosho znakomogo straha. "Nu vot,
teper' kryshka", - probormotal on i pereshel na beg. V tot zhe moment, slovno
po komande, novogebridcy skinuli ryukzaki i v polnom sostave - i yunoshi, i
devushki - demonicheski zavyvaya, brosilis' na oficerov.
Odin iz nih otbrosil oruzhie, zashelsya v pristupe istericheskogo smeha i
stal katat'sya po zemle, oglushitel'no golosya. Mak-Aran, v kakuyu-to dolyu
sekundy osoznav, chto vse eto znachit, pribavil hodu. Vorvavshis' v gushchu
tolpy, on shvatil valyayushcheesya na zemle ruzh'e, vyrval oruzhie u vtorogo
oficera i pustilsya bezhat' k korablyu; v eto vremya tretij oficer, u kotorogo
byl tol'ko pistolet, otkryl ogon'. Vystrelit' on uspel tol'ko raz, no v
boleznenno vibriruyushchej golove Mak-Arana vystrel otdalsya beskonechno
povtoryayushchimsya ehom; a odna iz devushek, ispustiv pronzitel'nyj krik,
ruhnula na zemlyu i zabilas' v korchah.
S grohotom volocha za remni dva ruzh'ya, Mak-Aran vorvalsya na mostik k
kapitanu. Lejster nedovol'no vskinul kustistye brovi, i te na glazah u
Mak-Arana popolzli po lbu, kak gusenicy, zamahali krylyshkami i uneslis'
porhat' pod kupol... net. _Net!_
- Kapitan! - panicheski vydohnul Mak-Aran, ele uderzhivayas' na samom krayu
neumolimo zatyagivayushchego vodovorota breda. - |to nachinaetsya opyat'! To, chto
bylo s nami naverhu! Radi boga, srochno zaprite vse oruzhie i boepripasy,
poka kogo-nibud' ne ubili! Uzhe est' odna ranenaya...
- CHto? - nedoumevayushche vozzrilsya na nego Lejster. - Vy, dolzhno byt',
preuvelichivaete...
- Kapitan, ya cherez eto uzhe prohodil, - vydohnul Mak-Aran, s neveroyatnym
trudom podavlyaya zhelanie brosit'sya katat'sya po polu ili vcepit'sya kapitanu
v glotku i pridushit'... - CHestnoe slovo. Sprosite YUena Rossa. Ego mnogo
let uchili na vracha, on daval klyatvu Gippokrata - i vot on organizuet
etakuyu improvizirovannuyu shvedskuyu semejku, ne obrashchaya vnimaniya, chto
pacient, kotoromu vporu v reanimaciyu, probegaet mimo i valitsya s razryvom
aorty. A Kamilla... to est' lejtenant Del'-Rej, brosaet teleskop i
nachinaet gonyat'sya za babochkami.
- I vy dumaete, eto... eta epidemiya doberetsya syuda?
- Kapitan, ya ne dumayu - ya znayu: ona syuda uzhe dobralas', - vzmolilsya
Mak-Aran. - YA... eshche chut'-chut', i ya sovsem rehnus'.
Pri nedostatke voobrazheniya ili umeniya operativno dejstvovat' v
chrezvychajnyh situaciyah kapitanom kosmicheskogo korablya ne stanovyatsya. S
vyrubki donessya eshche odin vystrel, i Lejster brosilsya k vyhodu, tknuv po
puti kulakom knopku "Trevoga". Nikto ne otkliknulsya, i, gromko vykrikivaya
na begu komandy, kapitan ustremilsya cherez vyrubku.
Mak-Aran, ne otstavavshij ot kapitana ni na shag, v mgnovenie oka ocenil
situaciyu. Ranenaya devushka po-prezhnemu korchilas' ot boli na zemle, a
oficery bezopasnosti i novogebridcy bilis' stenka na stenku, kroya drug
druga, na chem svet stoit. Grohnul tretij vystrel; odin iz oficerov vzvyl
ot boli i osel na zemlyu, szhimaya prostrelennoe koleno.
- Denfort! - vzrevel kapitan.
Denfort razvernulsya volchkom, ne opuskaya pistoleta, i kakoe-to mgnovenie
Mak-Aranu kazalos', chto sejchas progremit chetvertyj vystrel; no skazalsya
vyrabotannyj za gody sluzhby refleks besprekoslovnogo podchineniya kapitanu,
i obezumevshij oficer zameshkalsya. Na kakoj-to mig - no etogo hvatilo:
Mak-Aran s razbegu obrushilsya na nego vsem vesom, i oni pokatilis' po
zemle, a pistolet otletel v storonu. Na pistolet korshunom nabrosilsya
Lejster, momental'no vyshchelknul obojmu i sunul v karman.
Denfort carapalsya kak bezumnyj i vse pytalsya dotyanut'sya do gorla
Mak-Arana; Rafael' zhe oshchutil, chto i v nem vzdymaetsya volna slepoj
nerassuzhdayushchej nenavisti, a pered glazami nachinayut besheno vrashchat'sya
krovavye krugi. Emu hotelos' zagryzt' oficera, vycarapat' tomu glaza... v
pamyati promel'knuli sobytiya Togo Dnya, i neveroyatnym usiliem voli Mak-Aran
zastavil sebya vernut'sya k real'nosti, vypustil protivnika i pozvolil tomu
podnyat'sya na nogi. Denfort ustavilsya na kapitana i razrevelsya, i prinyalsya
teret' kulakami glaza, iz kotoryh struilis' slezy, i chto-to nerazborchivo
zabormotal.
- Denfort, tebe eto tak ne projdet! - ryavknul Lejster. - SHagom marsh v
kubrik!
Denfort poslednij raz sudorozhno dernul kadykom, CHerty lica ego
razgladilis', i on lenivo ulybnulsya.
- Kapitan, - promurlykal on, - vam kto-nibud' govoril, chto u vas
izumitel'nejshie golubye glaza? Poslushajte, pochemu by nam ne... - v upor
glyadya na komandira, nevinno ulybayas', sovershenno ser'ezno on sdelal
Lejsteru takoe nepristojnoe predlozhenie, chto tot azh poperhnulsya,
pobagrovel ot yarosti i tol'ko nabral polnuyu grud' vozduha, daby ryavknut'
chto-nibud' podobayushchee sluchayu, kak Mak-Aran shvatil ego za plecho.
- Kapitan, pozhalujsta, ne delajte nichego takogo, o chem budete potom
zhalet'. Neuzheli vy ne vidite - on sam ne ponimaet, chto delaet ili govorit.
No Denfort uzhe poteryal interes k kapitanu i netoroplivo udalilsya,
rasshvyrivaya nogami kameshki. Bushevavshaya vokrug vsego neskol'ko sekund nazad
draka utratila nakal: kto-to iz uchastnikov, opustivshis' na zemlyu,
nerazborchivo vorkoval sebe pod nos, ostal'nye razbilis' na gruppki po
dva-tri cheloveka. Kto-to, razlegshis' na zhestkoj trave, predavalsya zhivotnym
laskam, yavlyaya soboj kartinu polnogo samouglubleniya i prenebrezheniya vsemi i
vsyacheskimi uslovnostyami; kto-to pereshel uzhe k bolee aktivnym i
neposredstvennym dejstviyam v samyh proizvol'nyh kombinaciyah - muzhchiny s
zhenshchinami, zhenshchiny s zhenshchinami, muzhchiny s muzhchinami... Kapitan Lejster v
uzhase ustavilsya na etu poludennuyu orgiyu i zarydal.
V dushe u Mak-Arana polyhnula vspyshka otvrashcheniya, vyzhigaya poslednie
ostatki uvazheniya i sochuvstviya k staromu kapitanu. V odno i to zhe mgnovenie
vskolyhnulis' samye konfliktuyushchie emocii i prinyalis' razdirat' Rafaelya na
chasti: osleplyayushchaya zhivotnaya pohot', zhelanie nyrnut' v samuyu gushchu
izvivayushchihsya na zemle tel; koroten'kaya notka raskayaniya po otnosheniyu k
Lejsteru: "On sam ne ponimaet, chto delaet, dazhe eshche men'she, chem ya..." - i
pristup neuderzhimoj toshnoty. Na kakuyu-to dolyu sekundy uzhas i toshnota
zatmili vse prochie sheveleniya - i Mak-Aran na podkashivayushchihsya nogah
metnulsya proch'.
A za spinoj u nego sovsem moloden'kaya dlinnovolosaya devushka, pochti eshche
devochka, podoshla k kapitanu i ulozhila na travu, pristroila ego golovu u
sebya na kolenyah i prinyalas' ukachivat', kak rebenka, vpolgolosa napevaya
po-gael'ski...
Pervuyu volnu nadvigayushchegosya bezumiya YUen Ross oshchutil kak vnezapnyj
pristup besprichinnoj paniki... I v to zhe mgnovenie zabintovannyj s nog do
golovy bol'noj, mnogie dni ne vyhodivshij iz komatoznogo sostoyaniya, sorval
binty i na glazah ostolbenevshih ot uzhasa YUena i medsestry so smehom istek
krov'yu. Medsestra shvyrnula v umirayushchego bol'shoj opletennoj butyl'yu s
zhidkim zelenym mylom; tol'ko togda YUen, chto est' sil soprotivlyayas' volne
nakatyvayushchegosya sumasshestviya (_zemlya pod nogami hodila hodunom, beshenoj
sily, golovokruzhenie ugrozhalo vyvernut' vse nutro naiznanku, pered glazami
raskruchivalis' bezumnye cveta..._), brosilsya k medsestre i vyrval u nee
skal'pel', kotorym ta pytalas' perepilit' sebe zapyast'ya. On vyvernulsya iz
obvivshih ego ruk ("Povalit' ee na kojku, sodrat' halat..."), vorvalsya k
doktoru Di Asturienu i umolyayushche, zapletayushchimsya yazykom vypalil, chto nado
srochno zaperet' pod zamok vse yady, narkotiki i hirurgicheskie instrumenty.
S pomoshch'yu Heder (ta ne zabyla, chto sluchilos' v proshlyj raz) YUen uspel
zaperet' pochti vse preparaty i nadezhno spryatat' klyuch prezhde, chem ves'
gospital' soshel s uma.
V lesnoj chashche neprivychno yarkij solnechnyj svet useyal polyany i luzhajki
cvetami i napolnil vozduh zapahom pyl'cy, kotoruyu prines veter s
vysokogor'ya.
Nasekomye suetlivo pereletali ot cvetka k cvetku, ot listochka k
listochku; pticy toroplivo sparivalis' i stroili iz peryshek teplye gnezda,
i otkladyvali yajca v samye nastoyashchie glinobitnye kokony s proslojkami iz
pitatel'nyh nektarov i smol - do sleduyushchego takogo zhe kapriza pogody.
Travy i zlaki razbrasyvali semena, kotorye posle pervogo zhe snega, posle
udobreniya i uvlazhneniya dadut novye vshody.
Napoennyj sladkovatym aromatom pyl'cy veter veyal nad dolinami, i
krupnye zhivotnye, pohozhie na olenej, puskalis' ni s togo ni s sego v
panicheskoe begstvo, a to dralis' ne na zhizn', a na smert' ili samozabvenno
sparivalis' pri svete dnya. A v lesistyh predgor'yah bezumstvovali v
drevesnyh kronah malen'kie pushistye gumanoidy, otvazhivayas' spuskat'sya na
zemlyu - nekotorye pervyj i poslednij raz v zhizni - ot puza naedayas'
plodami, na glazah nalivayushchimisya sokom, i vpripryzhku nosilis' po luzhajkam,
dazhe dumat' zabyv o hishchnyh zhivotnyh. Nasledstvennaya pamyat' mnogih
tysyacheletij neizgladimo zapechatlela uzhe na gennom urovne, chto v eto vremya
dazhe ih prirodnye vragi ne sposobny dolgo i metodichno presledovat' dobychu.
Na planetu chetyreh lun opuskalas' noch'; v udivitel'no prozrachnye
sumerki zakatilos' temnoe solnce, i na nebe vystupili redkie zvezdy. Odna
za drugoj iz-za gorizonta vyplyli chetyre luny; ogromnyj blestyashchij
sirenevyj disk, potom bledno-zelenovatyj i golubovatyj vnushitel'nye
samocvety i, nakonec, molochno-belaya zhemchuzhina. Na vyrubke, posredi kotoroj
lezhal chuzhdyj etomu miru mezhzvezdnyj korabl', ogromnyj i ugrozhayushchij, lyudi
Zemli vdyhali strannyj veter i strannyj aromat pyl'cy; i v golovah u nih
rozhdalis' pomysly, odin drugogo kur'eznej.
Otec Valentin i chelovek shest' neznakomyh emu kosmoflotchikov
rasprosterlis' v kustarnike, iznurennye i presyshchennye.
Bol'nye oglashali gospital' lihoradochnymi stonami, no nekomu bylo za
nimi uhazhivat'; nekotorye vskakivali s koek i stremglav skryvalis' v lesu,
presleduya ne pojmi chto. CHelovek so slomannoj nogoj probezhal, petlyaya mezhdu
derev'ev, celuyu milyu, poka noga vdrug ne otkazala, i on, zalivayas'
schastlivym smehom, ruhnul nichkom posredi zalitoj lunnym svetom luzhajki; a
poyavivshijsya iz-za derev'ev pohozhij na tigra zver' liznul ego v lico i
zavilyal hvostom.
Dzhudit Lovat mirno lezhala na svoej kojke, raskachivaya na cepochke goluboj
kristallik, kotoryj posle vozvrashcheniya iz pervoj ekspedicii ona vse vremya
nosila na shee. Teper' zhe ona izvlekla ego na svet, slovno strannye
zvezdoobraznye spolohi vnutri kameshka okazyvali na nee gipnoticheskoe
vozdejstvie. V mozgu u nee zavihrilis' vospominaniya o veselom bezumii Togo
Dnya. CHerez kakoe-to vremya, sleduya nekoemu neslyshnomu prizyvu, ona
podnyalas' s kojki i poteplee odelas', bez malejshih ugryzenij sovesti
pozaimstvovav samuyu tepluyu odezhku svoej sosedki po komnate (ee sosedka po
komnate, devushka, kotoruyu zvali |loiza, oficer-svyazistka iz ekipazha
korablya, v eto vremya sidela pod derevom s dlinnymi list'yami, slushala shum
vetra v listve i napevala pesnyu bez slov). Dzhudi hladnokrovno proshla cherez
vsyu vyrubku i uglubilas' v les. Ona sama tochno ne znala, kuda idet, no
byla uverena, chto ej ukazhut put', kogda nastanet vremya; tak chto ona shla
pryamo po vzbirayushchejsya na holm tropinke, ne otklonyayas' ni na shag, i slushala
muzyku vetra.
Frazy, slyshannye kogda-to na kakoj-to drugoj planete, otdavalis' v
golove neyasnym ehom: "...Gde zhenshchina o demone rydala".
"Net, ne demon, - dumala Dzhudi, - no dlya cheloveka on slishkom neobychen i
prekrasen...". Otkuda-to donessya sdavlennyj vshlip, i Dzhudi zapozdalo
ponyala, chto eto plachet ona sama, vspominaya tu muzyku, mercanie vetra i
cvety, strannyj blesk glaz poluzabytogo sushchestva, holodnyj ukol straha,
bystro pererodivshegosya v ocharovanie, a zatem i v schast'e, v oshchushchenie
neveroyatnoj blizosti, kakoj Dzhudi eshche ne prihodilos' ispytyvat' nikogda i
ni s kem.
Mozhet, primerno o takom i povestvovali drevnie zemnye legendy? O
strannike, pozvolivshem okoldovat' sebya feyam i el'fam; o poete,
voskliknuvshem zacharovanno:
V lesu ya devu povstrechal,
ona mne shla navstrechu s gor.
Letyashchij shag, cvety v kudryah,
blestyashchij dikij vzor.
Tak eto bylo? Ili, mozhet byt', tak: "Togda Syn Bozhij uvidel docherej
chelovecheskih, chto oni krasivy..." [Bytie, 6:2. "Togda syny Bozhij uvideli
docherej chelovecheskih, chto oni krasivy, i brali ih sebe v zheny, kakuyu kto
izbral"]
Net, razumeetsya, Dzhudi byla uchenym do mozga kostej; i ona ne mogla ne
ponimat', chto takoe strannoe povedenie otdaet bezumiem. Ona i ne
somnevalas', chto chast' vospominanij emocional'no okrashena ili iskazhena tem
izmenennym sostoyaniem soznaniya, v kotorom ona byla v Tot Den'. No
neposredstvennoe, zhivoe oshchushchenie tozhe nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov. I
dazhe esli ee povedenie bylo otchasti bezumnym, za bezumiem skryvalos' eshche
chto-to: chto-to vpolne real'noe, stol' zhe real'noe, kak yavstvenno zvuchashchee
v dannyj moment v mozgu: "Idi ko mne. Tebe pokazhut put', i nichego s toboj
ne sluchitsya".
Nad golovoj kak-to stranno zashelestela listva, i Dzhudi, zamerev v
predvkushenii, podnyala vzglyad. Tak sil'no nadeyalas' ona i mechtala vnov'
uvidet' to neobychnoe, nezabyvaemoe lico, chto chut' ne rasplakalas', kogda
skvoz' listvu na nee dikovato i robko ustavilis' krasnye glazki odnogo iz
nizkoroslyh drevesnyh sushchestv; pokrytoe svetlym mehom sozdanie
soskol'znulo vniz po stvolu i vstalo pered Dzhudi, ne perestavaya drozhat'
melkoj drozh'yu, no uverenno protyanulo k nej ruchki.
Vryad li mozhno bylo skazat', chto mezhdu ih soznaniyami ustanovilsya
kontakt. Dzhudi pomnila, chto "malen'kie brat'ya" nahodyatsya na gorazdo nizshej
stupeni razvitiya - ne govorya uzhe ob yazykovom bar'ere. No kakoe-to
ponimanie mezhdu nimi vse zhe vozniklo. Nizkorosloe sozdanie tochno znalo,
chto nashlo imenno kogo nado, i zachem; Dzhudi tochno znala, chto "malen'kij
brat" poslan imenno za nej i neset to samoe poslanie, kotoroe ona tak
zhazhdet uslyshat'. Podnyav golovu, ona razglyadela sredi listvy eshche ne odnu
paru robkih krasnyh glazok; vidno, "malen'kie brat'ya" oshchutili, chto Dzhudi
ne zhelaet im nikakogo zla, i v sleduyushchee mgnovenie ona okazalas' v kol'ce
pushistyh figurok, Odin iz nih uhvatilsya za konchiki ee pal'cev uzkoj
prohladnoj ladoshkoj; drugoj, vysoko podprygnuv, nabrosil ej na sheyu venok
iz cvetov i yarkih list'ev. Pochtitel'no, chut' li ne blagogovejno oni
povlekli ee vglub' lesa, i bez edinogo slova vozrazheniya ona posledovala za
nimi, ponimaya, chto eto tol'ko prolog k toj, nastoyashchej vstreche, kotoruyu ona
tak zhdet.
Vysoko nad zemlej, v kormovoj chasti koso vrezavshegosya v zemlyu
gigantskogo korablya progremel vzryv, i eho ego prokatilos' po lesu,
vspugivaya s derev'ev ptic. Tuchej, na mgnovenie zatmivshej solnce, oni
vzmetnulis' v vozduh, no nikto iz zemlyan ne obratil na oglushitel'nyj
grohot ni malejshego vnimaniya...
Morej nichkom rastyanulsya na myagkoj vspahannoj pochve sadovodstva i
prislushivalsya k sheveleniyam rastitel'noj zhizni gluboko pod zemlej. Emu
kazalos' v eti mgnoveniya, chto soznanie ego beskonechno rasshirilos', i on
slyshit, kak prorastaet trava, i na derev'yah raspuskayutsya list'ya: slyshit,
kak odni vysazhennye v neznakomuyu pochvu zemnye rasteniya zhaluyutsya na zhizn',
plachut i umirayut, v to vremya kak drugie rastut i menyayutsya, vplot' do
kletochnoj struktury, chtoby prisposobit'sya i vyzhit'. Vryad li Moreyu udalos'
by vyskazat' vse eto s pomoshch'yu slov; a, buduchi praktikom i materialistom,
v ekstrasensornoe vospriyatie on vse ravno nikogda ne poveril by. No
strannoe bezumie etogo mira aktivirovalo u nego v mozgu ne
ispol'zovavshiesya ranee centry, i vopros o tom, verit' ili ne verit' - ili,
tem bolee, kak-to ponyat' proishodyashchee - dazhe ne stoyal. On prosto znal i
prinimal eto znanie, i ponimal, chto teper' ono ostanetsya s nim navsegda.
Otca Valentina razbudili luchi podnimayushchegosya nad vyrubkoj solnca. V
pervoe polubessoznatel'noe mgnovenie, eshche ne opravivshis' ot nahlynuvshego
nakanune celogo sonma novyh oshchushchenij, on sel i ustavilsya v izumlenii na
solnce i vse chetyre luny - kotorye, blagodarya kakoj-to igre sveta ili
strannym obrazom obostrivshemusya zreniyu otca Valentina, yarko vydelyalis' na
fone temno-lilovogo rassveta: zelenaya, lilovaya, alebastrovo-zhemchuzhnaya i
perelivchato-sinyaya. No stoilo brosit' vzglyad na raskinuvshiesya vokrug v
iznemozhenii tela, kak potopom hlynuli vospominaniya o vcherashnem, i za nimi
- uzhas. ZHutkij, neotvyaznyj uzhas pri mysli o tom, chto proishodilo, kogda
nakatila t'ma, i na svobodu vyrvalis' zhivotnye instinkty - uzhas etot
obrushilsya na mozg, i bez togo nastol'ko zamutnennyj i perevozbuzhdennyj,
chto sobstvennogo bezumiya ne soznaval.
U odnogo iz kosmoflotchikov na poyase visel nozh. Sotryasayas' v rydaniyah,
otec Valentin vyhvatil nozh iz chehla i ochen' ser'ezno prinyalsya udalyat' s
lica zemli vseh svidetelej svoego grehopadeniya, nedvizhnym vzglyadom
provozhaya struyashchiesya sredi kornej kustarnika ruchejki krovi i bormocha pod
nos othodnye molitvy.
"Vse delo v vetre", - podumal Mak-Aran. Heder byla prava: veter prines
kakuyu-to dryan'. S pyl'coj ili s pyl'yu, kakuyu-to legochnuyu infekciyu,
vyzyvayushchuyu massovoe bezumie. S nim eto sluchalos' uzhe vtoroj raz, i teper'
on hotya by primerno ponimal, chto proishodit; po krajnej mere, dostatochno,
chtoby vyderzhat' pervuyu volnu bezumiya i, perebaryvaya vremya ot vremeni
nakatyvayushchie pristupy paniki ili ejforii, pryatat' pod zamok oruzhie,
boepripasy i yady iz himicheskoj laboratorii. On ponimal, chto tem zhe samym,
v meru vozmozhnostej, zanimayutsya v gospitale Heder i YUen. I vse ravno
sobytiya proshedshego dnya i nochi otdavalis' vo vsem tele holodnym mertvyashchim
uzhasom; poetomu, kogda opustilas' t'ma, Mak-Aran zdravo rassudil, chto odin
napolovinu spyativshij nemnogoe mozhet; protiv dvuhsot absolyutno nevmenyaemyh,
i prosto spryatalsya v lesu, vremenami boryas' s nakatyvayushchimi volnami
bezumiya. Bud' proklyata eta planeta! Bud' proklyata, vmeste s ee navevayushchimi
bezumie vetrami, besshumno, kak prizraki, obrushivayushchimisya s vysokogor'ya i
porazhayushchimi vseh pogolovno - i lyudej, i zver'e. Vezdesushchij, nenasytnyj
veter - prizrak bezumiya i uzhasa! "Kapitan prav. My dolzhny unosit' otsyuda
nogi. CHelovek zdes' ne vyzhivet, slishkom on uyazvim..."
"CHto s Kamilloj?" - ne otpuskala ego trevozhnaya mysl'. V etu bezumnuyu
noch' nasiliya, krovi, paniki, bor'by ne na zhizn', a na smert' i vandalizma
- gde ona? On uzhe proboval iskat' ee, no bezrezul'tatno; nesmotrya na to,
chto obostrivshimisya chuvstvami pytalsya "slushat' efir", kak togda, na gore,
kogda on bezoshibochno vyshel k Kamille skvoz' buran. No sobstvennyj ego
strah zabival "efir" sploshnymi staticheskimi razryadami i ot slishkom - esli
ne skazat' boleznenno - chuvstvitel'nogo priemnika proku bylo malo;
Mak-Aran oshchushchal, chto ona gde-to ryadom - no gde? "Mozhet byt', - dumal on,
osoznav bespoleznost' dal'nejshih poiskov, - ona tozhe prosto spryatalas'
gde-nibud' ot bezumnoj tolpy? Mozhet byt', ej zastlala glaza dikaya zhivotnaya
strast', i ee zatyanulo v odnu iz mnozhestva gruppok, chto samozabvenno
predavalis' plotskim uteham po vsej vyrubke?". Dumat' tak byla sushchaya
muka... no Mak-Aran ponimal, chto eto samaya bezopasnaya al'ternativa. Bolee
togo, eto byla edinstvenno terpimaya al'ternativa; stoilo tol'ko podumat',
chto ej mog vstretit'sya kakoj-nibud' potencial'nyj man'yak-ubijca do togo,
kak vse oruzhie bylo nadezhno zaperto, ili chto ona mogla v pristupe paniki
ubezhat' v les i popast'sya v lapy hishchnym zveryam... net, o takom Mak-Aran
pytalsya ne dumat' voobshche.
V golove u nego gudelo, i nogi zapletalis'. Peresekaya vyrubku, on
staralsya vnimatel'no glyadet' po storonam; v zaroslyah kustarnika vozle
ruch'ya nepodvizhno zamerli neskol'ko tel - trudno skazat', ranenye, ubitye
ili presytivshiesya do iznemozheniya: po krajnej mere, Kamilly sredi nih tochno
ne bylo. Kazalos', zemlya kolebletsya pod nogami, i Mak-Aranu trebovalos'
predel'noe sosredotochenie, chtoby ne brosit'sya ochertya golovu nazad v les v
poiskah... v poiskah... tryahnuv golovoj, on vspomnil, nakonec, predmet
svoih poiskov i ugryumo napravilsya dal'she.
Ne v aktovom zale - gde rasprosterlis' v iznemozhenii ili melanholichno
duli v svoi dudki i shchipali arfy novogebridcy. Ne v gospitale - hotya, sudya
po ustilayushchim pol bumazhnym sugrobam, kto-to sovsem nedavno neploho
pozabavilsya s medicinskim arhivom... _nagnut'sya, podobrat' gorst' bumazhnyh
obryvkov, proseyat' skvoz' pal'cy nevesomymi snezhnymi hlop'yami, i klochki
zavihryatsya vetrom..._ Mak-Aranu nikogda ne dovelos' uznat', kak dolgo
stoyal on, zamerev, slushaya muzyku vetra i ne svodya nedvizhnogo vzglyada s
prihotlivogo uzora, vytkannogo oblakami na rassvetnom nebe; v konce koncov
volna bezumiya shlynula, kak muchitel'no medlenno otkatyvayushchijsya ot berega
otliv. No mechushchiesya po nebu oblaka uzhe skryli solnce, i dul ledyanoj veter;
Mak-Aran otkrovenno zapanikoval i pustilsya obsharivat' vse myslimye i
nemyslimye zakoulki.
Zaglyanut' v komp'yuternyj terminal emu prishlo v golovu v poslednyuyu
ochered'; pod kupolom bylo temno hot' glaz vykoli ("CHto sluchilos' s
elektrichestvom?. Neuzheli tot vzryv naproch' otrubil vse pitanie?"), i v
pervoe mgnovenie Mak-Aranu pokazalos', budto tam nikogo net. Potom glaza
ego privykli k polumraku, i v dal'nem uglu on razglyadel kakie-to
prizrachnye razmytye figury; aga, kapitan Lej-ster i... da, Kamilla -
prisela ryadom s nim na koleni i derzhit za ruku.
V mozgu chto-to shevel'nulos'; teper' Mak-Aran uzhe prinimal kak dolzhnoe,
chto on mozhet chitat' mysli kapitana: "Kamilla, pochemu ran'she ya nikogda tebya
tolkom i ne zamechal?". Kakim-to dal'nim, ne poddavshimsya bezumiyu ugolkom
soznaniya Mak-Aran podivilsya vskolyhnuvshejsya v nem pervobytnoj yarosti,
kipuchej i neuderzhimoj: _eta zhenshchina - moya!_
Myagko, po-zverinomu stupaya, on napravilsya k nim, chuvstvuya, chto u nego
svodit gorlo, zuby oskalivayutsya, a iz glotki vyryvaetsya klokochushchij ryk.
Kapitan Lejster podskochil i s vyzovom ustavilsya skvoz' polumrak na
Mak-Arana; a tot s otstranennoj yasnost'yu snova pogruzilsya v potok myslej
kapitana i oshchutil, chto Lejster vse ne tak ponyal...
"Eshche odin bezumec, ya dolzhen zashchitit' ot nego Kamillu, hotya by takaya
malost' v moih silah..." - poslednie vnyatnye mysli smazal vzmetnuvshijsya
val yarosti i zhelaniya. Rafael' obezumel; nizko prignuvshis', Lejster
brosilsya na nego, i oni pokatilis' po polu, carapayas' i utrobno rycha.
Mak-Aran okazalsya naverhu i na kakoe-to mgnovenie vzglyad ego upal na
Kamillu; ta bezvol'no polulezhala, prislonivshis' k stenke, nov rasshirennyh
zrachkah ee chitalos' neterpenie. Nasha draka vozbuzhdaet ee, proneslos' v
golove u Rafaelya; kto by ni pobedil, tomu ona gotova prinadlezhat',
passivno, bezrazlichno...
Tut nastupilo kratkoe prosvetlenie. Mak-Aran s trudom vysvobodilsya ot
kapitana i podnyalsya na nogi.
- Poslushajte, ser, eto chistoj vody idiotizm, - nizkim, ubeditel'nym
tonom nachal on. - Esli vy budete soprotivlyat'sya, bezumie otstupit.
Poprobujte...
No vskochivshij na nogi Lejster otozvalsya tol'ko yarostnym rykom; na gubah
u nego vystupila pena, glaza zastlala bezumnaya mut'. Prignuv golovu, on s
razbegu brosilsya na Mak-Arana; tot, uzhe vpolne ovladev soboj, otstupil na
polshaga v storonu.
- Proshu proshcheniya, kapitan, - s iskrennim sozhaleniem progovoril Rejf i,
hladnokrovno primerivshis', hukom sleva poslal Lejstera v glubokij nokaut.
Sekundu-druguyu on stoyal i smotrel na nepodvizhno raskinuvshuyusya na polu
figuru, chuvstvuya, kak iz organizma vytekayut poslednie kapli bezumnoj
yarosti. Potom on podoshel k Kamille i opustilsya ryadom na kortochki. Ona
podnyala na nego vzglyad i ulybnulas', i v to zhe mgnovenie mezhdu nimi
ustanovilsya nesomnennyj kontakt.
- Kamilla, - nezhno proiznes on, - pochemu ty ne skazala, chto zhdesh'
rebenka? YA by, konechno, strashno bespokoilsya - no byl by schastliv.
"Ne znayu. Snachala mne bylo strashno, ya nikak ne mogla poverit'; eto
slishkom izmenilo by vsyu moyu zhizn'".
"No teper' ty ne protiv?"
- V dannyj moment - net, ne protiv, - vsluh proiznesla ona. - No sejchas
vse tak neobychno... YA mogu opyat' izmenit'sya.
- Znachit, eto ne illyuziya, - probormotal Mak-Aran. - My dejstvitel'no
chitaem mysli drug druga.
- Razumeetsya, - otozvalas' Kamilla vse s toj zhe bezmyatezhnoj ulybkoj na
lice. - A ty tak i ne ponyal?
"Nu, konechno, - podumal Mak-Aran - vot pochemu veter prinosit bezumie".
Pervobytnyj chelovek na Zemle navernyaka vladel ekstrasensornym
vospriyatiem, polnym komplektom lej-talantov - kak dopolnitel'nym kozyrem v
bor'be za sushchestvovanie. I eto ob®yasnyalo by ne tol'ko stojkuyu veru v
ekstrasensoriku (ne osnovyvayushchuyusya prakticheski ni na kakih
dokazatel'stvah), no i vyzhivanie v teh situaciyah, kogda odnogo razuma bylo
yavno nedostatochno. Pervobytnyj chelovek, buduchi sushchestvom ves'ma hrupkim,
prosto ne sumel by vyzhit', ne obladaj on sposobnost'yu tochno znat' (pri
tom, chto zrenie u nego bylo gorazdo slabee, chem u ptic, a sluh na poryadok
huzhe, chem u sobaki ili lyubogo drugogo hishchnika), gde mozhno najti pishchu,
vodu, ukrytie; kak izbezhat' svoih prirodnyh vragov. No po mere razvitiya
civilizacii i tehniki eti talanty atrofirovalis' za nenadobnost'yu.
CHelovek, vedushchij sidyachij obraz zhizni, otuchaetsya begat' i karabkat'sya;
nesmotrya na to, chto vse muskuly na meste i v sluchae neobhodimosti mogut
byt' razrabotany, kak prekrasno izvestno lyubomu gimnastu ili cirkovomu
akrobatu. Polagayas' na zapisnye knizhki, chelovek utrachivaet sposobnosti
drevnih bardov pomnit' naizust' gigantskie epicheskie poemy i
genealogicheskie tablicy. No vse eti tysyacheletiya pamyat' ob ekstrasensornyh
talantah sohranyalas' v chelovecheskih genah i hromosomah; i kakoj-to himikat
v inoplanetnom vetre (pyl'ca? virus? pyl'?) probudil etu dremlyushchuyu pamyat'.
I kak sledstvie - bezumie. Na cheloveka, privykshego ispol'zovat' tol'ko
pyat' svoih chuvstv, vnezapno obrushilas' lavina neischislimyh novyh
razdrazhitelej; i primitivnyj perevozbuzhdennyj mozg, ne v sostoyanii
vyderzhat' stol' massirovannoj bombardirovki, ne spravlyalsya - u kogo
sletali vse ustanovlennye civilizaciej tormoza, kto ekstaticheski
raskryvalsya do samogo dna, a kto zamykalsya v nepronicaemoj obolochke
autizma... "Znachit, esli my hotim vyzhit' na etoj planete, nam sleduet
prislushivat'sya k etomu novomu chuvstvu, ne protivit'sya emu, a privykat' i
uchit'sya ispol'zovat'".
- Poslushaj, Rejf, - negromko proiznesla Kamilla, vzyav ego za ruku. -
Veter stihaet; skoro pojdet dozhd', i vse konchitsya. Naverno, my stanem
drugimi... Rejf, veter ulyazhetsya, i ya navernyaka opyat' stanu drugoj. Davaj
ne budem teryat' takoj vozmozhnosti... poka eto v moih silah.
V golose ee zvuchala takaya grust', chto Mak-Aran sam chut' ne rasplakalsya.
Vmesto etogo on vzyal ee za ruku i, ostorozhno stupaya, oni napravilis' k
vyhodu; u dveri Kamilla zameshkalas', myagko vysvobodila ladon' i vernulas'
k Lejsteru. Sklonivshis' nad kapitanom, ona ostorozhno podsunula tomu pod
golovu svoyu slozhennuyu vetrovku; na mgnovenie prisela ryadom s nim na
kortochki i legon'ko pocelovala v shcheku. Potom podnyalas' na nogi i vernulas'
k Rejfu, i prinikla k nemu, sotryasayas' v bezzvuchnyh rydaniyah; on vzyal ee
za ruku i povel proch' ot kupola.
Na vysokogor'e nachal podnimat'sya tuman, i v vozduhe povisla legkaya
ledyanaya moros'. Nizkoroslye sozdaniya, pokrytye svetlym mehom, slovno
ochnuvshis' ot dolgogo sna, rasteryanno povodili vokrug krasnymi glazkami i
opromet'yu kidalis' pod lesnuyu sen', k svoim pletenym iz vetok domikam v
drevesnyh kronah, Krupnye travoyadnye, vydelyvavshie v dolinah nemyslimye
kurbety, obizhenno i golodno mychali, prekrashchali svoi pryzhki i prinimalis'
pastis', kak i paslis' vsyu zhizn', po lugam vdol' ruch'ev. A chuzhaki s Zemli,
chuvstvuya na licah kapli dozhdya, probuzhdalis' kazhdyj ot svoego
dlinnogo-dlinnogo, putanogo koshmara; i kogda dejstvie vetra shodilo na
net, v bol'shinstve sluchaev okazyvalos', chto koshmar nerazryvno slilsya s
yav'yu.
Kapitan Lejster medlenno prishel v sebya; v komp'yuternom terminale bylo
pusto i temno, a po kupolu gromko kolotil dozhd'. CHelyust' boleznenno nyla;
shatayas', Lejster podnyalsya na nogi i udruchenno oshchupal lico, pytayas' hot'
kak-to uporyadochit' koshmarnyj zaval, otlozhivshijsya v pamyati za poslednie
tridcat' shest' chasov ili okolo togo. S uporyadocheniem bylo tugo; on
rasteryanno pomotal golovoj i, pomorshchivshis', szhal ladonyami boleznenno
zapul'sirovavshie viski. SHCHeki ego pokryvala shchetina, mundir byl izmyat i
perepachkan.
V golove krutilas' sumasshedshaya karusel' fragmentarnyh kartinok,
proizvol'no pereputannye zven'ya odnoj dlinnoj bredovoj cepi. Strel'ba, a
potom kakaya-to draka; sklonyayushcheesya nad nim miloe lichiko v oreole
ognenno-ryzhih volos, a potom obnazhennoe devich'e telo, radostno
raskryvayushcheesya emu navstrechu - eto-to, interesno, bylo na samom dele ili
tozhe plod boleznennoj fantazii? Vzryv, ot kotorogo pod nogami drognula
zemlya... korabl'? Gde on byl potom i chto delal, ne vspominalos' hot'
tresni; stoilo napryach'sya, i pered myslennym vzorom sploshnoj stenoj vstaval
tuman. Sleduyushchaya chetkaya kartinka - on vozvrashchaetsya k komp'yuteru i
obnaruzhivaet tam Kamillu, odnu-odineshen'ku... _razumeetsya, ona pervym
delom rvanulas' zashchishchat' komp'yuter, kak nasedka - svoego edinstvennogo
cyplenka..._ CHem oni zanimalis' dal'she, sohranilos' v pamyati gorazdo huzhe;
kazhetsya, oni ochen' dolgo sideli ryadom, on derzhal ee za ruku, i mezhdu nimi
ustanovilsya ochen' glubokij kontakt, absolyutnaya, neveroyatno, do boli
sil'naya svyaz', tol'ko ne seksual'naya, hotya net, seksual'naya, kazhetsya,
tozhe... _ili on vse pereputal, i nakladyvaetsya drugaya kartinka, s toj
ryzhevolosoj devushkoj, kotoruyu on dazhe po imeni ne znaet..._ ona pela
strannye pesni... a potom snova vzmetnulsya val zhivotnogo straha i
neuemnogo zhelaniya zashchitit', potom oslepitel'naya vspyshka v golove, pochti
vzryv... chernaya t'ma i zabyt'e.
Koshmar medlenno otstupal, i vozvrashchalas' yasnost' myshleniya. CHto
proizoshlo s korablem, ekipazhem, kolonistami za vremya vseobshchego bezumiya? Ob
etom Lejster ne imel ni malejshego predstavleniya. Pora by nachat' vyyasnyat'.
On vrode by smutno pripominal, chto kto-to u nego na glazah byl ranen -
poslednee, chto on pomnil pered tem, kak okonchatel'no ot®ehat'. Ili eto
tozhe bezumnaya fantaziya? On nazhal knopku "trevoga", no nikto iz Sluzhby
Bezopasnosti ne yavilsya. Tut do Lejstera doshlo, chto elektrichestvo
otklyucheno. Znachit, v pripadke bezumiya kto-to dobralsya do generatora. Nu,
chto eshche u nas plohogo? Davno pora pojti i vyyasnit'. Kstati, a gde Kamilla?
("Prosti, querido [dorogoj, lyubimyj (isp.)], - sheptala v eto vremya
Kamilla Mak-Aranu, - no ya dolzhna pojti posmotret', chto tam s korablem i s
kapitanom. Ne zabyvaj, ya po-prezhnemu oficer Kosmoflota. Boyus', nam pora
rasstat'sya - na kakoe-to vremya, po krajnej mere. Blizhajshie dni u vseh u
nas del budet po gorlo. CHestno, ya dolzhna sejchas idti k nemu... da,
konechno, ya lyublyu i ego tozhe po-drugomu, ne tak, kak tebya; no teper',
dorogoj, ya znayu o lyubvi gorazdo bol'she... a on mog poranit'sya".)
Ona pospeshila cherez vyrubku pod usilivayushchimisya potokami dozhdya,
peremeshannogo s hlop'yami tyazhelogo mokrogo snega. "Nadeyus', - podumala ona,
- kogda-nibud' kto-to obnaruzhit zdes' kakih-nibud' pushnyh zverej; odnoj
zemnoj odezhdoj tut budet zimoj ne obojtis'". Mysl' promel'knula i
skrylas', otstupila na zadnij plan; Kamilla zashla pod temnyj kupol
terminala.
- Gde vy byli, lejtenant? - poslyshalsya ohripshij golos kapitana. - U
menya strannoe oshchushchenie, budto ya dolzhen pered vami za chto-to izvinit'sya, no
sovershenno ne pomnyu, za chto.
Kamilla obvela vzglyadom kupol, ocenivaya prichinennyj terminalu ushcherb.
- Hvatit etih glupostej, kakaya ya vam "lejtenant"; vy uzhe zvali menya
Kamilloj, eshche do avarii.
- Kamilla, gde vse? YA tak ponimayu, eto to zhe samoe, chto bylo s vami v
gorah?
- Naverno, da. Podozrevayu, my teper' do skonchaniya veka budem
rashlebyvat' posledstviya... - Ee peredernulo. - Kapitan, mne strashno... -
ona oseklas', i krivovato usmehnulas'. - YA dazhe ne znayu, kak vas zovut.
- Garri, - rasseyanno otozvalsya Lejster, pristal'no razglyadyvaya
komp'yuter; i Kamilla, ispuganno vskriknuv, zazhgla smolyanuyu svechku i
osvetila kontrol'nuyu panel'.
Massivnye zheleznye plastiny zashchishchali glavnye banki dannyh ot pyli,
mehanicheskih povrezhdenij ili sluchajnogo stiraniya. Kamilla nasharila
poblizosti razvodnoj klyuch i v lihoradochnoj speshke prinyalas' otkruchivat'
gajki.
- Davajte, ya vam posvechu, - hriplo proiznes kapitan, kotoromu
peredalas' ee trevoga.
Kamilla vruchila svechku Lejsteru, i rabota poshla kuda bolee sporo.
- Kapitan, kto-to snimal predohranitel'nye paneli, - skvoz' zuby
procedila ona. - Mne eto ne nravitsya...
Massivnaya zheleznaya plastina nakonec otoshla - i s grohotom upala na pol;
Kamilla bessil'no opustila ruki, lico ee pobelelo ot uzhasa.
- Vy ponimaete, chto sluchilos'? - bezzhiznenno progovorila ona; slova
vyhodili s trudom, slovno zastrevaya v gorle. - Komp'yuter... Po krajnej
mere, polovina programm - esli ne bol'she - sterty. Podchistuyu. A bez
komp'yutera...
- Bez komp'yutera, - medlenno zakonchil za nee kapitan Lejster, - korabl'
- eto uzhe ne korabl', a neskol'ko tysyach tonn metalloloma. Vse koncheno,
Kamilla. My zastryali tut na veki vechnye,
Vysoko nad lesom v domike iz plotno perepletennyh prut'ev ivnyaka
slyshalsya shum dozhdya, shurshashchego po vylozhennoj list'yami kryshe; Dzhudi,
ustroivshis' na chem-to napodobie kushetki, pokrytoj myagkoj voloknistoj
tkan'yu, vnimala - i ne tol'ko ushami - tomu, chto pytalsya ob®yasnit' ej
prekrasnyj srebroglazyj inoplanetyanin.
"Bezumie ovladevaet i nami tozhe; mne krajne zhal', chto prishlos' stol'
besceremonno vmeshat'sya v vashu zhizn'. Kogda-to - mnogo epoh nazad, no
pamyat' ob etom sohranilas' - my tozhe, kak i vy, puteshestvovali mezh zvezd.
Mozhet byt', davnym-davno, u nachala vremen, vse lyudi byli odnoj krovi, i vy
tozhe brat'ya nashi men'shie, kak i drevesnye pushistye sozdaniya. Voistinu
pohozhe na to; ibo poveyal veter bezumiya i svel nas vmeste, i teper' ty
nosish' moego rebenka. Ne to chtob ya raskaivalsya..."
Nevesomoe soprikosnovenie ruk, nichego bol'she - no nikogda pered Dzhudi
ne raskryvalas' takaya bezdna nezhnosti, kak sejchas v grustnyh glazah
inoplanetyanina.
"Teper', milaya malyshka, kogda bezumie pokinulo moyu krov', velikaya
skorb' ovladela mnoj. Nikomu u nas ne pozvolili by vynashivat' rebenka v
odinochestve; no ty dolzhna vernut'sya k svoemu narodu, ne v nashih silah
pozabotit'sya o tebe. Dazhe v razgar leta, ditya moe, tebe bylo by slishkom
holodno v nashih zhilishchah, a zimy ty prosto ne perenesla by".
"Znachit, ya teper' bol'she tebya nikogda ne uvizhu?" - vozopila Dzhudi - ne
golosom, ne myslenno dazhe, a vsem svoim sushchestvom.
"Tol'ko kogda veet veter bezumiya, mne pod silu dokrichat'sya do tebya, -
hlynul otvet. - Hotya teper' tvoj mozg chut' bolee otkryt dlya menya, chem
ran'she, obychno vashe soznanie dlya nas - kak neplotno pritvorennaya dver'.
Razumnej vsego bylo by, esli b ty sejchas ushla i bol'she ne vspominala ob
etom sumasshestvii; no... - dolgoe molchanie i zatem tyazhkij vzdoh... - no ya
ne mogu, prosto ne mogu, dazhe podumat' strashno, chto ty ujdesh', i bol'she ya
tebya ne uvizhu..."
Srebroglazyj inoplanetyanin protyanul ruku i kosnulsya golubogo samocveta
na tonkoj cepochke, svisayushchego s shei Dzhudi.
"My pol'zuemsya imi - inogda - pri obuchenii detej. Vzroslym oni uzhe ne
nuzhny. |to byl podarok v znak nashej lyubvi; ne samyj mudryj postupok,
skazali by nashi starejshiny. No esli tvoe soznanie dostatochno otkryto dlya
togo, chtoby nauchit'sya pol'zovat'sya kamnem - togda, mozhet byt', u menya
poluchitsya inogda dostuchat'sya do tebya i provedat', vse li v poryadke s toboj
i s malyshom".
Dzhudi perevela vzglyad na kameshek, sinij, kak zvezdchatyj sapfir, s
mercayushchimi v glubine krohotnymi ogon'kami; potom pechal'no podnyala glaza.
Inoplanetyanin byl vyshe, chem prostye smertnye i ochen' izyashchno slozhen;
dlinnye chuvstvitel'nye pal'cy, ochen' svetlaya kozha, bledno-serye, edva li
ne serebryanye glaza, dlinnye, pochti bescvetnye volosy, svisayushchie do plech
nevesomym shelkovym pokryvalom, i bosye, nesmotrya na holod, nogi - vse v
nem bylo neobychno i prekrasno, do predela, do boli. Beskonechno nezhno i
grustno on obnyal Dzhudi i na mgnovenie prizhal k sebe; ona oshchutila, chto eto
ne obychnyj zhest, a ustupka ee otchayaniyu i odinochestvu. Razumeetsya - zachem
rase telepatov vneshnie proyavleniya emocij?
"A teper' ty dolzhna ujti, bednyazhka moya. YA provozhu tebya do opushki,
dal'she tebe pokazhet dorogu malen'kij narodec. YA boyus' vashih lyudej, milaya,
oni takie... neobuzdannye... i soznanie ih nepronicaemo..."
Dzhudi podnyalas', ne svodya glaz s inoplanetyanina; i ee sobstvennyj strah
rasstavaniya nemnogo rasseyalsya, stoilo ej oshchutit' chuzhuyu bol' i gore.
- Ponimayu... - vsluh prosheptala ona, i osunuvsheesya lico srebroglazogo
neulovimo prosvetlelo. - "My eshche uvidimsya?"
"Stol'ko vsyakih vozmozhnostej pered nami, ditya moe, i horoshih, i plohih.
Ne znayu; boyus' chto-to obeshchat'".
Nevesomym kasaniem on okutal ee v otorochennyj mehom plashch. Ona kivnula,
pytayas' sderzhat' slezy; tol'ko kogda ego vysokaya figura skrylas' za
derev'yami, ona razrydalas' i pozvolila malen'kim pushistym sozdaniyam uvlech'
ee v put' po neznakomym tropam.
- Vy - podozrevaemyj nomer odin, - zhestko proiznes kapitan Lejster. -
Vy nikogda ne skryvali, chto ne hotite uletat' otsyuda; teper' komp'yuter
isporchen - mozhete schitat', chto svoego vy dobilis'.
- Net, kapitan, vy oshibaetes'. - Morej, ne migaya, smotrel pryamo v glaza
Lejsteru. - YA s samogo nachala ponimal, chto my zastryali tut navsegda. Da,
priznayus', vo vremya... kak by eto obozvat', chert poberi?.. massovyj ulet?
Da, vo vremya massovogo uleta mne prihodilo v golovu, chto ne rabotaj
komp'yuter, vse bylo by kuda kak proshche; po krajnej mere, vy perestali by
pritvoryat'sya, budto v nashih silah pochinit' korabl'...
- YA ne pritvoryalsya, - ledyanym tonom perebil ego Lejster.
- Kak vam ugodno... - pozhal plechami Morej. - Horosho, znachit, vy
perestali b igrat' v svoi igry i zanyalis' by nakonec ser'eznym delom -
nashim tut vyzhivaniem. No ya ne portil komp'yutera. CHto greha tait', takaya
mysl' mogla by prijti mne v golovu - no ya zhe v komp'yuterah sovershenno ne
razbirayus'; ya dazhe ne znayu, chto tam, sobstvenno, nado portit'. Dopustim, ya
mog by ego prosto vzorvat' - smutno pripominayu, chto slyshal kakoj-to vzryv
- no delo v tom, chto kogda ya uslyshal vzryv, ya lezhal na gryadke i... - on
smushchenno hohotnul, - imel plodotvornuyu, kak nikogda i ni s kem, besedu s
kapustnoj rassadoj - ili eshche s chem-to v tom zhe rode.
- Nikto ne vzryval komp'yutera, - nahmurilsya Lejster. - Da i, v
obshchem-to, ne portil. Prosto byla sterta chast' programm. |to pod silu
lyubomu gramotnomu cheloveku.
- Lyubomu gramotnomu cheloveku, ponimayushchemu v kosmicheskih korablyah, -
popravil ego Morej. - Kapitan, uma ne prilozhu, kak by mne ubedit' vas...
no ya ved' ekolog, ne tehnik. YA dazhe prostejshej komp'yuternoj programmy ne
napishu. A esli komp'yuter rabotosposoben, iz-za chego ves' syr-bor? Nel'zya,
chto li, ego pereprogrammirovat' - ili kak tam eto nazyvaetsya? CHto, eti
plenki - ili o chem tam rech' - takie nezamenimye?
I eto Lejstera ubedilo. Morej dejstvitel'no ne ponimal, o chem rech'.
- K vashemu svedeniyu, - suho proiznes kapitan, - v komp'yutere
soderzhalas' primerno polovina vseh nakoplennyh chelovechestvom znanij po
fizike i astronomii. Dazhe bud' pod moim nachalom chelovek pyat'desyat
dejstvitel'nyh chlenov |dinburgskogo Korolevskogo Astronomicheskogo
obshchestva, tol'ko na vosstanovlenie astrogacionnyh programm im
potrebovalos' by let tridcat'. I eto, kstati, eshche ne govorya o medicinskih
programmah - chto s nimi, my poka ne uspeli proverit' - ili o Bol'shom
Korabel'nom informatorii. V obshchem, eto akt vandalizma pochishche podzhoga
Aleksandrijskoj biblioteki.
- CHto zh, mogu tol'ko povtorit', chto ya tut ni pri chem - i ponyatiya ne
imeyu, kto by mog eto sdelat', - skazal Morej. - Poishchite luchshe sredi svoih
lyudej; navernyaka eto dolzhen byl byt' kto-to s tehnicheskim obrazovaniem...
- on izdal suhoj, neveselyj smeshok, - i chrezvychajno ustojchivoj psihikoj.
Kstati, Medsluzhba eshche ne vyyasnila, chto eto bylo?
- Luchshee predpolozhenie, kakoe mne poka dovodilos' slyshat', - pozhal
plechami kapitan, - eto chto veter prines s pyl'yu kakoj-to moshchnejshij
gallyucinogen. Do sih por ne udalos' vyyasnit', kakoj imenno - i, boyus', ne
udastsya, poka vse bolee ili menee ne utryasetsya v gospitale.
Morej pokachal golovoj. Ubedit' kapitana, chto on ni pri chem, emu udalos'
- no, chestno govorya, on i sam byl ne bol'no-to rad tomu, chto komp'yuter
vyshel iz stroya. Do teh por, poka vse usiliya Lejstera napravlyalis' na
remont korablya, on ne ochen' meshal Moreyu v organizacii zhiznesposobnoj
kolonii. A teper', ostavshis' bez korablya, mog nachat' putat'sya pod nogami.
Tol'ko sejchas Morej ponyal borodatuyu shutku naschet Kosmoflota: "Kapitana ne
otpravit' v otstavku - proshche pristrelit'".
Po spine probezhal holodok, i Morej neuyutno poezhilsya. Po nature on byl
dovol'no spokojnym chelovekom - no za poslednie tridcat' shest' chasov otkryl
v sebe mnogo neozhidannogo... i dazhe nepriyatnogo, esli ne skazat' opasnogo.
"Ne isklyucheno, chto v sleduyushchij raz kto-nibud' vspomnit etu staruyu shutku i
primet ee za rukovodstvo k dejstviyu... Otkuda ya vzyal, chto budet sleduyushchij
raz? I, mozhet, ne kto-nibud', a ya sam - za chto teper' mozhno ruchat'sya?"
- O poteryah uzhe dokladyvali? - pospeshno sprosil on, gonya podal'she takie
mysli.
- Pogibshih devyatnadcat' chelovek - ot medsluzhby podrobnogo raporta eshche
ne bylo, no, po men'shej mere, chetvero bol'nyh umerli po nedosmotru, -
otryvisto soobshchil Lejster. - Dva samoubijstva. Odna devushka porezalas'
bitym steklom i umerla ot poteri krovi - no eto, skoree, ne samoubijstvo,
a neschastnyj sluchaj. I... pro otca Valentina vy, naverno, uzhe slyshali.
Morej ustalo prikryl glaza.
- Slyshal. No bez podrobnostej.
- A podrobnostej nikto i ne znaet, - proiznes Lejster. - Po krajnej
mere, nikto iz zhivyh. Da i sam otec Valentin tolkom nichego ne pomnit - i
ne vspomnit, esli Di Asturien ne reshit vkolot' emu chego-nibud'
sil'nodejstvuyushchego. YA slyshal tol'ko, chto vrode by nash kapellan pribilsya k
gruppe elektrikov, zanimavshimisya vsyakimi bezobraziyami u ruch'ya... e-e,
seksual'nymi bezobraziyami. Slovom, formennye Sodom i Gomorra. Kogda pervaya
volna bezumiya poshla na ubyl', on osoznal, chto proizoshlo, vynesti etogo,
sudya po vsemu, ne smog i prinyalsya rezat' glotki.
- Znachit, naskol'ko ya ponimayu, odno iz samoubijstv - eto otec Valentin?
- Net, - pokachal golovoj Lejster. - Sudya po vsemu, kogda on
okonchatel'no prishel v sebya, to uzhe v samyj raz, chtoby osoznat', chto
samoubijstvo - tozhe smertnyj greh. Smeh, da i tol'ko; pohozhe, ya uzhe
nachinayu osvaivat'sya s prelestyami vashej miloj planetki - tol'ko o tom i
dumayu, naskol'ko proshche vse bylo by, ne ostanovis' otec Valentin na
polputi. Teper' pridetsya sudit' ego za ubijstvo; da eshche reshat' - ili
ustraivat' referendum - vvodit' li tut smertnuyu kazn'.
- Naprasnyj trud, - slabo ulybnulsya Morej. - Kakoj, interesno, verdikt
smozhet vynesti sud, krome vremennogo umopomeshatel'stva?
- Bozhe moj, konechno, - vydohnul Lejster i ustalo poter lob.
- Kapitan, ya sovershenno ser'ezno. Ne isklyucheno, chto eto sluchitsya eshche, i
ne odin raz. YA predlozhil by - po krajnej mere, poka my tochno ne uznaem
prichiny - chtoby vy nemedlenno razoruzhili Sluzhbu Bezopasnosti; pomnite, vse
nachalos' s togo, chto odin iz vashih oficerov otkryl pal'bu i ranil snachala
devushku iz novogebridcev, a potom kogo-to... e-e, iz kolleg. Eshche ya
predlozhil by posle pervoj zhe suhoj nochi zapirat' pod zamok vse oruzhie,
kuhonnye nozhi, hirurgicheskie instrumenty i prochee v tom zhe rode.
Razumeetsya, eto ne absolyutnaya mera - nel'zya zhe zaperet' vse zdeshnie
bulyzhniki ili dub'e... a, sudya po vashemu vidu, kto-to naproch' zabyl o
subordinacii i... oboshelsya bez podruchnyh sredstv.
- Komu rasskazat' - ne poveryat, - proiznes Lejster, potiraya podborodok.
- V moem-to vozraste - i draka iz-za devushki!
Morej ponimayushche uhmyl'nulsya; vpervye za vse vremya mezhdu nim i kapitanom
na korotkoe mgnovenie vozniklo samoe nastoyashchee vzaimoraspolozhenie.
Vprochem, ne bolee chem na mgnovenie.
- YA podumayu o vashem predlozhenii, - poobeshchal Lejster. - Boyus', eto budet
neprosto.
- Kapitan, a chto voobshche zdes' prosto? - ugryumo progovoril Morej. - No u
menya takoe oshchushchenie, chto esli my nemedlenno ne nachnem ser'eznejshuyu
kampaniyu po nasazhdeniyu etiki nenasiliya - takoj, chtoby rabotala na
podsoznatel'nom urovne, dazhe pri massovom ulete - nikto iz nas ne dozhivet
do oseni.
"Slava Bogu, - podumal Mak-Aran, - sadovodstvo ne postradalo. Mozhet
byt', kakoj-to glubinnyj instinkt podskazal obezumevshim kolonistam, chto
eto ih edinstvennyj shans na vyzhivanie". Remont gospitalya shel polnym hodom,
a na skoruyu ruku sformirovannye rabochie brigady prinyalis' razbirat'
korabl' na lom - Morej nedvusmyslenno ob®yasnil, chto na mnogie gody vpered
eto budet ih edinstvennym istochnikom metalla dlya sel'skohozyajstvennyh i
prochih instrumentov. Postepenno ot korablya ostavalsya golyj ostov; mebel'
pereselyalas' iz kubrikov i rekreacij v zhilye postrojki i dosugovyj centr,
a celye brigady uchetchikov zanimalis' inventarizaciej instrumentov iz
korabel'nyh masterskih, kuhni i dazhe s mostika. Kamilla, naskol'ko znal
Mak-Aran, byla zanyata tem, chto srochno testirovala komp'yuter, vyyasnyaya,
kakie programmy sohranilis'. Vplot' do sharikovyh ruchek i zhenSkoj
kosmetiki, vse podlezhalo uchetu i strozhajshemu racionirovaniyu. Morej yasno
dal ponyat': kogda privezennye s Zemli zapasy vsyakih bytovyh melochej
podojdut k koncu, popolnit' ih budet negde i pridetsya vydumyvat'
zameniteli na osnove togo, chto mozhet predlozhit' mestnaya priroda; rabota
nad tem, chtoby perehod byl vozmozhno bolee plavnym, uzhe velas'.
Vyrubka, na vzglyad Mak-Arana, yavlyala soboj prestrannoe zrelishche;
nebol'shie kupola iz plastika i sinteticheskogo volokna, edva vyderzhavshie
napor burana, usilivalis' karkasami iz mestnoj drevesiny; nadzor i uhod za
nagromozhdeniyami slozhnoj tehniki osushchestvlyalsya brigadoj korabel'nyh
mehanikov - v forme i pod nachalom glavnogo, inzhenera Patrika; a
novogebridcy - te sami vyzvalis' (naskol'ko ponimal Mak-Aran) rabotat' v
sadovodstve i v lesu.
V rukah u Rafaelya byli dva klochka bumagi - staraya zemnaya privychka
rassylat' memorandumy v pis'mennom vide sohranyalas' do sih por; vryad li
ona proderzhitsya dolgo - zapasy bumagi ne beskonechny. Interesno, chto
pridumayut na zamenu? Sistemu kolokol'nyh signalov, svoyu dlya kazhdogo - kak
delalos' na Zemle v nekotoryh bol'shih univermagah, kogda trebovalos'
privlech' vnimanie kakogo-to konkretnogo cheloveka? Ili pridumayut, kak
delat' bumagu iz mestnogo syr'ya, i mnogovekovoj privychke ne suzhdeno
otmeret'? Odin iz klochkov bumagi treboval ot Mak-Arana zajti v gospital'
dlya, kak eto bylo sformulirovano, "profilakticheskogo osmotra"; drugoj - k
Moreyu dlya "professional'nogo osvidetel'stvovaniya".
V osnovnom, izvestie o tom, chto komp'yuter vyshel iz stroya, i vopros o
remonte korablya bol'she ne stoit, bylo vstrecheno dostatochno spokojno.
Odin-dva cheloveka iz ekipazha probormotali sebe pod nos, chto togo, kto eto
sdelal, sleduet linchevat'; no v dannyj moment ne predstavlyalos' ni
malejshej vozmozhnosti vyyasnit', kto pochistil banki dannyh astrogacionnogo
komp'yutera ili zalozhil samodel'nuyu bombu v mashinnoe otdelenie. CHto
kasaetsya bomby, to podozrenie palo na odnogo iz korabel'nyh energetikov,
kotoryj nezadolgo do massovogo uleta podal zayavlenie o prieme v kommunu
Novye Gebridy, i ch'e izuvechennoe telo bylo najdeno nepodaleku ot mesta
vzryva; kopat' glubzhe ni u kogo zhelaniya ne bylo.
Zatish'e, podozreval Mak-Aran, bylo ne bolee chem vremennym, ran'she ili
pozzhe novye buri obyazatel'no razrazyatsya; no v dannyj moment vse ponevole
vynuzhdeny byli splotit'sya, daby ustranit' ushcherb, prichinennyj massovym
uletom, i podgotovit'sya k nevedomym tyagotam nadvigayushchejsya zimy. Mak-Aran i
v sobstvennyh-to chuvstvah ne bol'no byl uveren - no, po krajnej mere, on s
samogo nachala byl moral'no gotov k kolonial'noj zhizni; v glubine dushi emu
dazhe kazalos', chto kolonizaciya dikoj planety - zanyatie kuda uvlekatel'nee
osvoeniya mira, po kotoromu uzhe osnovatel'no proshlas' niveliruyushchaya grebenka
|kspedicionnogo Korpusa. No k chemu Mak-Aran nikak ne byl moral'no gotov -
tak eto k tomu, chto oni okazhutsya otrezannymi ot zemnoj civilizacii: ni
tebe regulyarnogo mezhzvezdnogo soobshcheniya, ni svyazi s ostal'noj Galaktikoj -
na mnogie-mnogie pokoleniya, esli ne navsegda. Vot s etim svyknut'sya bylo
tyazhelo; mozhet, dazhe nevozmozhno.
Na dveri kabineta Mak-Arana vstretila tablichka! "Vhodit' bez stuka".
Otvoriv dver', on obnaruzhil, chto u Moreya uzhe est' posetitel' - molodaya
devushka, sudya po odezhde, iz novogebridcev.
- Da, da, konechno, milaya moya, ponimayu, vy hoteli by rabotat' v
sadovodstve - no v vashem lichnom dele govoritsya, chto vy specialist po
keramike, a eto dlya nas ochen' vazhno. Vam nikogda ne prihodilo v golovu,
chto samoe pervoe remeslo pochti u vseh civilizacij bylo goncharnoe? Da i v
lyubom sluchae... naskol'ko ya pomnyu iz doklada Medsluzhby, vy zhdete rebenka.
- Da, kak raz vchera u menya byla ceremoniya Vozveshcheniya. No u nas prinyato,
chtoby zhenshchiny rabotali do samyh rodov.
Po licu Moreya promel'knula slabaya ulybka.
- YA rad, - progovoril on, - chto u vas takoj boevoj nastroj. No v
koloniyah zhenshchinam ne razreshaetsya zanimat'sya fizicheskim trudom.
- Stat'ya chetvertaya...
- Stat'ya chetvertaya, - perebil Morej, i lico ego posurovelo, - pridumana
dlya Zemli i dlya zemnyh uslovij. Alanna, pora by uzhe i zapomnit', chto my na
planete s drugoj siloj tyazhesti, drugim spektral'nym klassom solnca i
drugim soderzhaniem kisloroda v atmosfere. Nam eshche povezlo: kisloroda zdes'
chut' bol'she, sila tyazhesti chut' slabee... No dazhe na samyh rajskih planetah
vsegda ustanavlivaetsya kakoj-to perehodnyj period, i statistika tut ne v
nashu pol'zu, osobenno s takim mizernym naseleniem. Tak vot, pervye pyat' -
desyat' let polovina zhenshchin steril'ny; u ostal'nyh zhe v polovine sluchaev
delo konchaetsya vykidyshem. A iz rodivshihsya detej polovina umiraet, ne
prozhiv i mesyaca - v techenie teh zhe pyati - desyati let. Alanna, v koloniyah
zhenshchin sleduet berech' kak zenicu oka. Pozhalujsta, bud'te blagorazumny - a
to, ne daj Bog, pridetsya vas gospitalizirovat' i kolot' uspokoitel'noe.
Esli vy hotite imet' zhivogo zdorovogo rebenka - pozhalujsta, bud'te
blagorazumny.
V konce koncov Alanna udalilas' - osharashennaya uslyshannym, szhimaya v
kulachke napravlenie na ambulatornoe obsledovanie v gospitale; Mak-Aran
zanyal ee mesto pered zavalennym bumagami stolom.
- Nu chto, slyshali? - pomorshchilsya Morej. - Kak vam ponravilas' by takaya
rabotka - nagonyat' strah na yunyh devic, zhdushchih rebenka?
- Ne slishkom, - otozvalsya Rafael'.
Raz nachav, on nikak ne mog prekratit' dumat' o Kamille, tozhe
beremennoj. Znachit, po krajnej mere, ona ne steril'na. No odin shans iz
dvuh, chto u nee sluchitsya vykidysh - i potom veroyatnost' ne bolee pyatidesyati
procentov, chto rebenok vyzhivet... Bezzhalostnaya veshch' - statistika; po spine
u Mak-Arana probezhal holodok. A s Kamilloj Morej uzhe besedoval? CHto ona
skazala? Soglasilas' li... kak eto on skazal... byt' blagorazumnoj?
Polovinu poslednej desyatidnevki Rafael' ee prakticheski ne videl; ona
bezvylazno propadala s kapitanom v komp'yuternom terminale.
- Spustites' na zemlyu, - prerval ego razdum'ya Morej. - Vam, mozhno
skazat', povezlo, Mak-Aran, - vas zhdet rabota po special'nosti.
- Kak eto?
- Vy geolog - i v kachestve geologa vy nam i nuzhny. Vy zhe slyshali, chto ya
govoril Alanne: pervoe remeslo, kotoroe nam nado razvivat' i kak mozhno
bystree - gorshechnoe. A dlya etogo nam nuzhen kaolin - ili kakoj-nibud' ego
zamenitel'. Nam nuzhen nadezhnyj stroitel'nyj material - vrode cementa ili
betona; nam nuzhen izvestnyak ili kakoj-nibud' drugoj pohozhij na nego myagkij
kamen'; nam nuzhny silikaty, chtoby delat' steklo, ne govorya uzhe o
vsevozmozhnyh rudah... Koroche, nam nuzhen podrobnyj geologicheskij obzor etoj
chasti planety - i do nastupleniya zimy. Ne budu vrat' - obzor etot ne na
samom pervom meste v nyneshnem spiske prioritetov; no na vtorom ili tret'em
tochno. U vas poluchitsya v blizhajshie den'-dva nabrosat' plan polnomasshtabnoj
geologicheskoj ekspedicii - i chtob ya hot' primerno predstavlyal, skol'ko
lyudej vam ponadobitsya?
- Konechno, konechno... tol'ko mne kazalos', vy govorili, chto u nas ne
budet vozmozhnosti podderzhivat' tehnologicheskuyu civilizaciyu...
- Ne budet, - kivnul Morej, - po krajnej mere, v tom smysle, kak
ponimaet eto inzhener Patrik. Bez tyazheloj promyshlennosti, bez
mehanizirovannyh sredstv peredvizheniya... no takoj veshchi, kak
netehnologicheskaya civilizaciya, ne sushchestvuet v prirode. Dazhe u peshchernyh
lyudej byla svoya tehnologiya - oni obrabatyvali kremen'... vprochem, vy
navernyaka videli rekonstrukcii pervobytnyh "cehov" v muzee antropologii. YA
nikogda i ne zamyshlyal otkata k varvarstvu. Vopros tol'ko v tom, kakie
tehnologii my smozhem sebe pozvolit' - osobenno, pervye tri-chetyre,
pokoleniya.
- Vy planiruete nastol'ko daleko?
- Prihoditsya.
- Vy skazali, chto moe napravlenie - ne samoe prioritetnoe... A kakoe
samoe?
- Propitanie, - so vsej prizemlennost'yu realista otozvalsya Morej. -
Opyat' zhe, nam eshche povezlo. Pochva tut plodorodna - pravda, ele-ele, tak chto
pridetsya vse vremya nakachivat' ee udobreniyami i kompostom - i vozmozhnosti
dlya razvitiya sel'skogo hozyajstva est'. A to mne prihodilos' videt'
planety, gde dobycha propitaniya - stol' tyazhkoe delo, chto dazhe razvitie
prostejshih remesel prishlos' by otlozhit' na dva-tri pokoleniya. Kolonizacii
takie planety ne podlezhat - no nam, mozhno skazat', eshche sravnitel'no
povezlo. A tut mogut okazat'sya dazhe prigodnye dlya odomashnivaniya zhivotnye;
etim sejchas zanimaetsya Mak-Leod. Sleduyushchee po prioritetnosti napravlenie -
zhil'e... Kstati, kogda budete delat' obzor, posmotrite zaodno v nizhnih
predgor'yah, net li tam kakih-nibud' peshcher pouyutnej. Ne isklyucheno, chto v
peshchere budet teplee, chem v lyubom iz nashih zhilishch - zimoj, po krajnej mere.
Nu a posle propitaniya i zhil'ya mozhno pozabotit'sya o prostejshih zhiznennyh
udobstvah - odezhda, keramika, osveshchenie, muzyka, sadovyj inventar',
mebel'... V obshchem, ponyatno. Davajte, Mak-Aran, sostav'te plan ekspedicii,
i ya dam vam stol'ko lyudej, skol'ko potrebuetsya. - On opyat' hmuro
usmehnulsya. - Kak ya uzhe govoril, vam eshche povezlo. Segodnya utrom mne
prishlos' ob®yavit' specialistu po dal'nej kosmicheskoj svyazi, chto raboty po
special'nosti emu ne svetit pokolenij, po men'shej mere, desyat', i
predlozhit' na vybor stat' fermerom, plotnikom ili kuznecom!
Kogda Mak-Aran vyhodil ot Moreya, mysli ego neproizvol'no vernulis' k
Kamille. Ej chto, tozhe predstoit pohozhij vybor? Da net, ni v koem sluchae:
kak mozhet civilizovannoe obshchestvo obojtis' bez komp'yuternoj biblioteki! Ne
fakt, pravda, chto Morej s ego bezzhalostnym spiskom prioritetov dumaet
tochno tak zhe.
Poludennoe solnce viselo vysoko v nebe, krasnoe, kak vospalennyj i
nalityj krov'yu glaz; na zemle lezhali bledno-lilovye teni. Napravlyayas' k
gospitalyu, Mak-Aran obratil vnimanie na malen'kuyu figurku, skladyvayushchuyu
vdali iz kamnej nevysokuyu izgorod'; eto otec Valentin v odinochestve
sovershal svoe pokayanie. V principe, Mak-Aran soglashalsya s teoriej, chto
koloniya ne mozhet pozvolit' sebe razbrasyvat'sya rabochimi-rukami; i chto
puskaj luchshe v rasplatu za svoe prestuplenie otec Valentin zajmetsya
obshchestvenno-poleznym trudom, chem "budet poveshen za sheyu na verevke vplot'
do posleduyushchego udusheniya"; i v pamyati Mak-Arana do sih por svezho bylo
vospominanie o tom, kak on chut' ne ubil kapitana Lejstera v bezumnom
pripadke revnosti - tak chto iskrenne uzhasat'sya prestupleniyu svyashchennika on
nikak ne mog. Reshenie kapitana sdelalo by chest' caryu Solomonu; otcu
Valentinu bylo prikazano pohoronit' mertvyh - i teh, kto pal ot ego ruki,
i ostal'nyh zhertv massovogo uleta - ustanovit' nadgrobnye plity i obnesti
kladbishche izgorod'yu ot dikih zverej ili vozmozhnogo vandalizma i
oskverneniya; a takzhe soorudit' pamyatnik nad bratskoj mogiloj pogibshih pri
avarii. Mak-Aran, chestno govorya, s trudom ponimal, zachem im sejchas nuzhno
kladbishche - razve lish' napominat', chto smert' i zhizn', bezumie i rassudok
sosedstvuyut bok o bok. Plyus takim obrazom mozhno bylo derzhat' otca
Valentina podal'she ot ostal'nyh kolonistov - ne osoznayushchih, kak blizki oni
byli k tomu, chtoby povtorit' ego prestuplenie - po krajnej mere, kakoe-to
vremya, poka strasti uspeyut neskol'ko ulech'sya; a tyazhelyj trud hot'
chut'-chut' utolit muchayushchuyu neschastnogo otca Valentina nesterpimuyu zhazhdu
pokayaniya.
Pochemu-to pri vide etoj odinokoj sogbennoj figury Mak-Aranu rashotelos'
prohodit' "profilakticheskij osmotr"; podozhdet do drugogo raza. On
napravilsya v storonu lesa, vdol' dlinnyh zeleneyushchih gryadok sadovodstva,
gde trudilis' novogebridcy. Alaster, opustivshis' na koleni, peresazhival
kroshechnye rostki iz glubokogo, napolnennogo kompostom taza v zemlyu.
Mak-Aran pomahal emu rukoj, i tot otvetil ulybkoj. "Oni-to nichut' ne
zhaleyut o sluchivshemsya, - podumal Mak-Aran, - etot mir slovno special'no
sozdan dlya nih". Alaster chto-to skazal parnyu, derzhavshemu taz s rostkami;
potom podnyalsya i vpripryzhku napravilsya k Mak-Aranu.
- _Patron_... Nu, Morej... govorit, vy skoro otpravlyaetes' v
geologicheskuyu ekspediciyu. Naskol'ko veroyatno najti kakie-nibud' podhodyashchie
silikaty, chtoby izgotovit' steklo?
- Ponyatiya ne imeyu. A v chem delo?
- V zdeshnem klimate budet ne obojtis' bez oranzherej, - otvetil Alaster.
- Parnikovyj effekt, plyus zashchita ot snezhnyh bur'. Poka chto my pytaemsya
obojtis' plastikovymi panelyami, otrazhatelyami iz fol'gi i ul'trafioletom,
no dolgo tak ne proderzhat'sya. I posmotrite zaodno, esli smozhete, kak tut s
estestvennymi udobreniyami i nitratami. A to pochva ne bol'no-to
plodorodnaya...
- Postarayus', - poobeshchal Mak-Aran. - A na Zemle vy tozhe zanimalis'
sel'skim hozyajstvom?
- Upasi Gospodi! - sostroil grimasu Alaster. - Na Zemle ya byl
avtomehanikom. A kapitan eshche hotel podklyuchit' menya k energetikam. Teper' ya
gotov nochi naprolet molit'sya za neizvestnogo blagodetelya, kotoryj vzorval
korabl'.
- Horosho, ya poprobuyu najti kakie-nibud' silikaty, - poobeshchal Mak-Aran,
pytayas' vspomnit', na kakom meste v moreevskom spiske prioritetov stoyalo
proizvodstvo stekla. I muzykal'nyh instrumentov. Vrode by, na dovol'no
vysokom. Dikarskie plemena i to ne obhodilis' bez muzyki; chto uzh govorit'
o novogebridcah, u kotoryh penie v krovi. "Esli zima budet dejstvitel'no
takaya zhutkaya, kak predstavlyaetsya sejchas, - ne isklyucheno, tol'ko muzyka i
pomozhet nam ne sojti s uma; mogu posporit', Morej - do chego zhe skrytnyj
tip! - ob etom uzhe podumal".
Slovno v otvet na eti mysli, odna iz trudyashchihsya na gryadkah devushek
negromko zatyanula pechal'nuyu pesnyu. Golos ee, nizkij i hriplovatyj, chem-to
napominal golos Kamilly; a slova staroj gebridskoj pesni otdalis' v golove
u Mak-Arana grustnym monotonnym zvonom:
O Karist'ona,
otvet' na moj zov!
Ne daet otveta.
Gore mne...
O Karist'ona...
"Kamilla, pochemu ty izbegaesh' menya, pochemu ne otvechaesh' mne? Otvet' na
moj zov!.. Gore mne..."
Zlye koshki na serdce skrebutsya,
a iz glaz slezy gor'kie l'yutsya.
O Karist'ona... otvet' na moj zov!
"Kamilla, ya ponimayu, tebe nelegko, no pochemu, pochemu ty izbegaesh'
menya?"
Zazhav v kulake napravlenie na osmotr, Kamilla medlenno i neohotno voshla
v gospital'. Priyatno, konechno, bylo hot' nenadolgo otvlech'sya ot izryadno
opostylevshego za poslednie neskol'ko dnej komp'yutera - no, uvidev vmesto
glavvracha Di Asturiena ("Tot hotya by govorit po-ispanski!") YUena Rossa,
ona razdrazhenno nahmurilas'.
- A gde glavvrach? U vas net dopuska na obsledovanie ekipazha!
- Starik sejchas operiruet togo bednyagu, kotoromu prostrelili koleno vo
vremya Prizrachnogo Vetra; da i v lyubom sluchae, vsyakaya tekuchka visit na mne.
V chem delo, Kamilla? - na molodom lice ego rasplylas' obvorozhitel'naya
ulybka. - CHem ya ne podhozhu? CHestnoe slovo, u menya velikolepnaya
harakteristika. K tomu zhe ya dumal, my druz'ya - po krajnej mere, sobrat'ya
po neschast'yu, pervye zhertvy Vetra. Ty chto, pokushaesh'sya na moj avtoritet?
- YUen, negodnik, - nevol'no ulybnulas' Kamilla, - ty prosto nevozmozhen!
Da, pozhaluj, eto imenno tekuchka. Paru mesyacev nazad glavvrach ob®yavil, chto
nashi kontraceptivy bol'she ne dejstvuyut - i, pohozhe, mne kak raz ne
povezlo. YA hotela by poskoree sdelat' abort.
YUen negromko prisvistnul.
- Proshu proshcheniya, Kamilla, - myagko proiznes on. - Nichego ne poluchitsya.
- No ya zhe beremenna!
- Znachit, pozdravlyayu - ili chto tam eshche polagaetsya govorit' v takom
sluchae. Mozhet byt', ty dazhe vojdesh' v istoriyu kak pervaya zdeshnyaya mat' -
esli, konechno, tebya ne operedit kto-nibud' iz kommuny.
Kamilla nedoumenno nahmurilas'.
- Polagayu, mne vse zhe pridetsya obratit'sya k doktoru Di Asturienu, -
derevyannym golosom proiznesla ona. - Vy, sudya po vsemu, ne znakomy s
pravilami Kosmoflota.
YUen s zhalost'yu posmotrel na nee; s pravilami Kosmoflota on byl znakom,
i dazhe slishkom horosho.
- Di Asturien otvetil by tochno tak zhe, - myagko skazal on. - Ty ved'
navernyaka slyshala, chto v koloniyah aborty delayut tol'ko v samyh krajnih
sluchayah - esli tochno izvestno, chto rebenok budet stradat' tyazhelymi
nasledstvennymi zabolevaniyami, ili esli rody ugrozhayut zhizni materi; chestno
govorya, ya ne uveren dazhe, chto prognozirovanie nasledstvennosti nam zdes'
pod silu. Vysokaya rozhdaemost' absolyutno neobhodima - po men'shej mere,
pervye tri pokoleniya; navernyaka zhe ty znaesh', chto |kspedicionnyj Korpus i
zayavlenij ne prinimaet ot zhenshchin, esli te pererosli reproduktivnyj vozrast
ili otkazyvayutsya podpisat' obyazatel'stvo imet' detej.
- No moj sluchaj osobyj! - vspyhnula Kamilla. - YA-to ni v kakoj
|kspedicionnyj Korpus zayavlenij ne podavala, ya oficer Kosmoflota! K tomu
zhe ty i sam prekrasno znaesh', chto dlya zhenshchin s uchenymi stepenyami delaetsya
isklyuchenie - inache nogi by moej ne bylo v koloniyah; mne slishkom doroga moya
kar'era! YUen, ya etogo tak ne ostavlyu! CHert voz'mi, ne mogut zhe menya
zastavit' imet' rebenka! CHto za bred!
YUen pechal'no ulybnulsya.
- Kamilla, syad' i uspokojsya, - proiznes on. - Vo-pervyh, milaya, tot
fakt, chto u tebya uchenaya stepen', delaet tebya dlya nas vdvojne cennoj. Tvoi
geny gorazdo nuzhnee nam, chem tvoi inzhenernye talanty; talanty takogo roda
prigodyatsya tut pokolenij cherez pyat'-shest', v luchshem sluchae. No bez tvoih
genov, bez tvoih vydayushchihsya matematicheskih sposobnostej genofond nash
znachitel'no obedneet, a etogo dopustit' nikak nel'zya.
- Ty hochesh' skazat', chto menya zastavyat rozhat'? YA chto vam,
doistoricheskaya zhenshchina, hodyachee chrevo s kakoj-nibud' dikarskoj planety? -
Lico ee pobelelo ot yarosti. - Nemyslimo! Da vse zhenshchiny iz ekipazha tut zhe
ob®yavyat zabastovku, stoit im uslyshat' eto!
- Somnevayus', - pozhal plechami YUen. - Vo-pervyh, ty postavila zakon s
nog na golovu. |kspedicionnyj Korpus dazhe ne rassmatrivaet zayavlenij ot
zhenshchin, esli u nih plohaya nasledstvennost', esli oni vyshli iz
reproduktivnogo vozrasta ili ne zhelayut podpisyvat' obyazatel'stva imet'
detej - i tol'ko v poryadke isklyucheniya prinimayutsya zhenshchiny starshe
reproduktivnogo vozrasta: esli imeyut uchenuyu stepen'. V lyubom zhe drugom
sluchae shansy otpravit'sya v kolonii stanovyatsya prakticheski nulevymi - ty
voobshche v kurse, skol'ko obychno prihoditsya zhdat'? YA prozhdal chetyre goda;
roditeli Heder vnesli ee v spiski, kogda ej bylo, desyat' - a sejchas ej
dvadcat' tri. A posle togo kak prinyali novye demograficheskie zakony,
nekotorym zhenshchinam prihoditsya zhdat' po dvenadcat' let, tol'ko chtoby
zavesti vtorogo rebenka. Dvenadcat'!
- Delat' im bol'she nechego, chto li! - v golose Kamilly zvuchalo
otvrashchenie. - Odin rebenok - uzhe bolee chem dostatochno; esli, konechno, u
zhenshchiny est' chto-to v golove, krome zastarelyh kompleksov i nevrozov!
- Kamilla, - YUen staralsya govorit' kak mozhno myagche, - vsemu etomu est'
chisto biologicheskoe ob®yasnenie. Eshche v dvadcatom veke eksperimentirovali na
krysah - da i opyt getto koe-chemu nauchil; koroche, vyyasnilos', chto
pervejshaya reakciya na kriticheskoe perenaselenie - atrofiya materinskogo
instinkta. |to patologiya v chistom vide. CHelovek - rassudochnoe zhivotnoe;
poetomu sociologi vydumali vsyakuyu tam emansipaciyu i prochee - no na
samom-to dele vse svoditsya k obychnoj patologicheskoj reakcii na
perenaselenie. Esli nel'zya bylo pozvolit' zhenshchinam imet' detej,
prihodilos' izyskivat' im kakoe-nibud' drugoe zanyatie - radi ih
sobstvennogo dushevnogo zdorov'ya. No eto prohodit. Otpravlyayas' v kolonii,
zhenshchiny podpisyvayut obyazatel'stvo imet' ne men'she dvuh detej - no
bol'shinstvo iz nih, stoit vyrvat'sya s Zemli, snova obretayut umstvennyj i
emocional'nyj balans, i v srednej kolonial'noj sem'e obychno chetyre rebenka
- chto, v obshchem-to, blizko k norme, s tochki zreniya psihologii. K tomu
vremeni, kogda tebe pridet chered rozhat', normal'nyj gormonal'nyj balans,
budem nadeyat'sya, vosstanovitsya, i iz tebya vyjdet prevoshodnaya mat', Esli
zhe ne vosstanovitsya - chto zh, rebenok vse ravno unasleduet tvoi geny; a
priemnuyu mat' mozhno budet vsegda najti sredi teh zhenshchin, kotorye poka
steril'ny. Pover' mne, Kamilla...
- Hochesh' skazat', chto ya dolzhna rodit' etogo rebenka?
- Imenno dolzhna, - otvetil YUen, i golos ego neozhidanno posurovel, - i
ne ty odna; esli, konechno, u vas poluchitsya normal'no donosit'. Pyat'desyat
procentov - veroyatnost', chto u tebya sluchitsya vykidysh. - Glyadya Kamille v
glaza, on rovnym, bez vyrazheniya, golosom soobshchil ej te zhe cifry, chto
Mak-Aran slyshal utrom ot Moreya. - Esli nam povezet, Kamilla, to
poluchaetsya, chto sejchas nesteril'nyh zhenshchin pyat'desyat devyat'. Esli dazhe vse
oni zaberemeneyut v etom godu, to v luchshem sluchae vyzhivut dvenadcat'
detej... a esli my ne hotim, chtoby nasha koloniya vymerla, to dolzhny
uvelichit' svoyu chislennost' chelovek hotya by do chetyrehsot, prezhde chem samye
starshie zhenshchiny vyjdut iz reproduktivnogo vozrasta. Ochen' dolgo my budem
balansirovat' na grani - i u menya takoe oshchushchenie, chto esli zhenshchina
otkazhetsya imet' stol'ko detej, skol'ko ona sposobna fizicheski, ee prosto
ne pojmut: ona budet dazhe ne Vragom Obshchestva Nomer Odin, a...
V golose YUena skvozila surovost'; no, blagodarya obostrennoj
chuvstvitel'nosti, kakoj nadelil ego eshche pervyj Veter, on slovno by
sobstvennymi glazami uvidel chudovishchnye kartiny, razvorachivayushchiesya pered
myslennym vzorom Kamilly:
"Ne lichnost', a prosto veshch', hodyachee chrevo, instrument dlya prodolzheniya
roda, bezglasnyj, bezmozglyj... prosto plemennaya kobyla..."
- Kamilla, ne tak vse mrachno, chestnoe slovo, - sochuvstvenno progovoril
on. - Tvoi talanty zrya ne propadut. No nichego tut uzhe ne izmenish'. YA
ponimayu, tebe, naverno, tyazhelee, chem drugim - no vse tut v odinakovom
polozhenii. Ot etogo zavisit nashe vyzhivanie. - On otvel glaza, takaya
nesterpimaya muka byla v ee vzglyade.
- Mozhet byt', - proiznesla ona, gor'ko skriviv guby, - v takom sluchae
luchshe bylo by i ne vyzhivat'.
- Dumayu, etot razgovor stoit otlozhit' na drugoj raz, kogda ty budesh'
luchshe sebya chuvstvovat', - tiho skazal YUen. - YA vypishu tebe napravlenie na
predrodovoe obsledovanie u Margaret...
- _...nikogda!_
YUen vskochil s mesta. Sdelav za spinoj Kamilly znak medsestre, on krepko
shvatil devushku za lokti tak, chto ta ne mogla poshevelit'sya. V predplech'e
Kamilly vonzilas' igla; devushka metnula na YUena serdityj, podozritel'nyj
vzglyad, no glaza ee uzhe nachali zatumanivat'sya.
- CHto...
- Bezvrednoe uspokoitel'noe. Zapasy uzhe podhodyat k koncu, no poka mozhno
pozvolit' sebe takuyu roskosh', - spokojno poyasnil YUen. - Kamilla, a kto
otec? Mak-Aran?
- Ne tvoe delo! - ogryznulas' ona.
- Soglasen - no ya zhe ne lyubopytstva radi; eto nuzhno dlya geneticheskogo
arhiva. Kapitan Lejster?
- Mak-Aran, - serdito, no bez prezhnego pyla proiznesla Kamilla; i
vnezapno ostroj, gryzushchej bol'yu rezanulo vospominanie: _kak oni byli
schastlivy, poka dul Veter..._
YUen s glubokim sozhaleniem posmotrel na zabyvshuyusya tyazhelym snom devushku.
- Svyazhites' s Rafaelem Mak-Aranom, - rasporyadilsya on. - Pust' budet
ryadom, kogda ona pridet v sebya. Mozhet, u nego poluchitsya vpravit' ej mozgi.
- Kak mozhno byt' takoj egoistkoj! - s uzhasom v golose proiznesla
medsestra.
- Ona vospityvalas' na orbital'noj stancii, - ob®yasnil YUen, - i v
kolonii Al'fy. V pyatnadcat' ona postupila na sluzhbu v Kosmoflot, i vsyu
zhizn' ej vtolkovyvali, chto detorozhdenie - ne dlya nee. Nichego, nauchitsya.
|to tol'ko vopros vremeni.
Boyus', podumal on, bol'shinstvo zhenshchin iz ekipazha dumayut tochno takzhe; a
steril'nost' mozhet byt' vyzvana faktorami daleko ne tol'ko
fiziologicheskimi, no i psihologicheskimi. I skol'ko mozhet ponadobit'sya
vremeni, chtoby preodolet' davno i prochno vbitye strah i otvrashchenie...
Da i vozmozhno li eto - podnyat' chislennost' kolonii vyshe poroga
vyzhivaniya na stol' surovoj i negostepriimnoj planete?
Sidya podle spyashchej Kamilly, Mak-Aran prokruchival v pamyati nedavnij
razgovor s YUenom Rossom. Ob®yasniv vse naschet Kamilly, vrach zadal
odin-edinstvennyj vopros.
- Ne pomnish', Rejf, zanimalsya ty eshche s kem-nibud' seksom vo vremya
Vetra? Pover', eto ne prosto dosuzhee lyubopytstvo. Nekotorye voobshche ne
mogut vspomnit' ili nazyvayut dobryh poldyuzhiny imen. Sobrav do kuchi kto chto
tochno pomnit, mozhno budet nachat' dejstvovat' metodom isklyucheniya; ya imeyu v
vidu sostavlenie geneticheskogo arhiva. Naprimer, esli kakaya-nibud' zhenshchina
govorit, chto otec ee budushchego rebenka - kto-to iz treh dannyh muzhchin,
dostatochno vzyat' u vseh troih krov' na analiz, chtoby hot' primerno
ustanovit', kto na samom dele otec.
- Tol'ko s Kamilloj, - chut' pomedliv, otozvalsya Mak-Aran.
- Udivitel'noe postoyanstvo, - ulybnulsya YUen. - Nadeyus', ty sumeesh' hot'
nemnogo vpravit' ej mozgi.
- CHestno govorya, s trudom predstavlyayu sebe Kamillu v roli materi, -
medlenno progovoril Mak-Aran, chuvstvuya sebya predatelem.
- Kakaya raznica? - pozhal plechami YUen. - U nas budet predostatochno
zhenshchin, zhelayushchih, no ne sposobnyh imet' detej: kto ne donosit do sroka, u
kogo rodyatsya mertvye. Esli ej tak uzh neohota vozit'sya s vospitaniem, v
chem, v chem, a v priemnyh materyah u nas nedostatka ne budet!
I vot Mak-Aran ne svodil vzglyada so spyashchej na kushetke Kamilly, a v dushe
u nego zakipalo negodovanie. Lyubov' mezhdu nimi, dazhe v luchshie momenty,
voznikala iz antipatii, kolebalas' mezhdu vrazhdebnost'yu i bezuderzhnoj
strast'yu; i vot sejchas gneva bylo ne sderzhat'. "Isporchennaya devchonka, -
pronosilos' v golove u Mak-Arana, - vsyu zhizn' vse ej potakali - i vot
stoilo poyavit'sya hot' malejshemu nameku na to, chto nuzhno postupit'sya
sobstvennym udobstvom radi kakih-to drugih soobrazhenij, ona tut zhe
podnimaet shum! CHert by ee pobral!"
Mozhno bylo podumat', ozhestochennost' ego myslej peredalas' Kamille,
bespokojno dremlyushchej v oslabevayushchih tenetah naveyannogo ukolom sna: golubye
glaza ee, okajmlennye dlinnymi chernymi resnicami, shiroko raskrylis', i
neponimayushchij vzor, projdyas' po poluprozrachnomu plastiku sten gospital'nogo
tenta, ostanovilsya na Mak-Arane.
- Rejf?
Na mgnovenie po licu ee skol'znula ten' boli. "Po krajnej mere, -
podumal Rafael', - ona bol'she ne zovet menya Mak-Aranom".
- Mne ochen' zhal', chto ty ne slishkom horosho sebya chuvstvuesh', lyubov' moya,
- kak mozhno myagche proiznes on. - Menya poprosili nemnogo posidet' s toboj.
Nahlynuli vospominaniya, i lico Kamilly zaledenelo; Mak-Aranu
pokazalos', chto bol' ee peredalas' emu so vsej ostrotoj i
pronzitel'nost'yu, i byloe negodovanie kak rukoj snyalo.
- Kamilla, chestnoe slovo, mne ochen' zhal'. YA ponimayu, ty etogo ne
hotela. Esli uzh tebe nado kogo-nibud' nenavidet', nenavid' luchshe menya. |to
moya vina; ponimayu, ya dejstvoval sovershenno bezotvetstvenno...
Ego nezhnost', ego gotovnost' prinyat' na sebya vsyu vinu obezoruzhili ee.
- Net, Rejf, - s bol'yu v golose progovorila ona, - tak nechestno. Kogda
vse sluchilos', mne hotelos' etogo nichut' ne men'she, chem tebe, poetomu ne
nado terzat'sya. Beda v tom, chto vse my davno razuchilis' associirovat' seks
i beremennost', my dlya etogo teper' slishkom civilizovanny. K tomu zhe nikto
iz nas ne mog znat', chto standartnye kontraceptivy ne rabotayut.
Mak-Aran nagnulsya k kushetke i vzyal Kamillu za ruku.
- Ladno, znachit, my vinovaty oba. No neuzheli ty ne mozhesh' poprobovat'
vspomnit' to vremya? Kak nam bylo horosho?
- Togda ya byla ne v sebe. I ty tozhe.
V golose ee bylo stol'ko gorechi, chto Mak-Aran dernulsya, kak ot boli.
Kamilla popytalas' vysvobodit' ruku, no on uderzhal v ladoni ee tonkie
pal'cy.
- Kamilla, sejchas ya vpolne v zdravom ume - po krajnej mere, tak mne
kazhetsya - i ya po-prezhnemu tebya lyublyu. Mne ne hvataet slov, chtoby vyrazit',
kak sil'no.
- A mne kazalos', ty dolzhen menya nenavidet'.
- Nu kak ya mogu tebya nenavidet'? Konechno, menya bespokoit, chto ty ne
hochesh' etogo rebenka, - dobavil on, - i bud' my na Zemle, mozhet, ya i
soglasilsya by, chto u tebya est' pravo vybora... sohranyat' rebenka ili net.
Konechno, eto menya tozhe bespokoilo by... i ya, razumeetsya, ne sobirayus'
sokrushat'sya naschet togo, chto nashemu rebenku predostavlyaetsya shans vyzhit'.
- Znachit, - vskinulas' Kamilla, - ty rad, chto menya hotyat zastavit'
rozhat'?
- Nu kak mogu ya byt' rad chemu by to ni bylo, chto delaet tebya takoj
neschastnoj! - v otchayanii vozdel ruki Mak-Aran. - Ty dumaesh', mne priyatno
videt' tebya v takom sostoyanii? |to menya prosto ubivaet! No ty beremenna, i
tebe ploho, i esli tebe delaetsya hot' nemnogo luchshe, kogda ty daesh' volyu
yazyku... Kamilla, ya lyublyu tebya, i chto mne ostaetsya, krome kak vse
vyslushivat' i pytat'sya izredka vstavit' chto-nibud' obnadezhivayushchee? Esli by
tol'ko ty ne byla tak neschastna - a ya tak bespomoshchen!
Ego bespokojstvo i smyatenie peredalis' Kamille v polnuyu moshch' - i ona,
privykshaya associirovat' etot effekt isklyuchitel'no so vremenem Vetra, byla
porazhena nastol'ko, chto byloe negodovanie i zhalost' k sebe kak rukoj
snyalo. Ona medlenno pripodnyalas' na kushetke i vzyala Rafaelya za ruku.
- Rejf, ty ni v chem ne vinovat, - tiho proiznesla ona, - i esli moe
povedenie tak tebya bespokoit, ya... poprobuyu ispravit'sya. Ne v moih silah
pritvoryat'sya, budto ya hochu rebenka... no esli inache nikak - a inache,
pohozhe, nikak - ya rada, chto on tvoj, a ne chej-to drugoj... Polagayu, -
dobavila ona, slabo ulybnuvshis', - pri tom, kak vse bylo, eto mog byt' kto
ugodno... no ya rada, chto eto byl ty.
Rejf Mak-Aran obnaruzhil, chto poteryal dar rechi - a potom ponyal, chto tot
emu, v obshchem-to, i ne nuzhen. On nagnulsya i poceloval Kamille ruku.
- YA sdelayu vse, chto smogu, lish' by tebe bylo polegche, - poobeshchal on. -
Boyus' tol'ko, v moih silah ochen' nemnogoe.
Poslednimi na professional'noe osvidetel'stvovanie k Predstavitelyu
Kolonii yavilis' glavnyj inzhener Lourens Patrik i kapitan Lejster.
- Znaete, Morej, - skazal Patrik, - do togo, kak zanyat'sya fotonnym
privodom, ya rabotal v firme, proektiruyushchej, malye vezdehody. ZHeleza, uzhe
snyatogo s korablya, hvatit na neskol'ko takih mashin - i na kazhduyu mozhno
postavit' malen'kij reaktor-konverter. Navernyaka eto ochen' pomoglo by pri
poiske poleznyh iskopaemyh, i ya gotov organizovat' sborku. Kogda mozhno
budet pristupit'?
- Prostite, Patrik, - proiznes Morej, - no v luchshem sluchae cherez
neskol'ko pokolenij.
- Ne ponimayu. Razve eto ne pomoglo by pri poiske i dobyche poleznyh
iskopaemyh? Ili vy zadalis' cel'yu sozdat' uklad nastol'ko dikarskij i
varvarskij, naskol'ko vozmozhno? - serdito vypalil inzhener. - Ne hvatalo
eshche, chtoby v |kspedicionnom Korpuse okazalos' sploshnoe zasil'e
antitehnokratov i neoruralistov!
- Nikakogo zasil'ya, - nevozmutimo pokachal golovoj Morej. - K vashemu
svedeniyu, svoyu pervuyu koloniyu ya organizovyval s shirokim ispol'zovaniem
elektrichestva i voobshche po poslednemu slovu tehniki, i do sih por ochen' eyu
gorzhus'; chestno govorya, ya namerevayus' - tochnee, vvidu nashej s vami obshchej
bedy, pravil'nej bylo by skazat' namerevalsya - udalivshis' na pokoj,
poselit'sya imenno tam. I moe naznachenie v koloniyu Korony kak raz i
oznachaet, chto ya specializiruyus' v osnovnom na tehnicheskih civilizaciyah. No
tak uzh vyshlo...
- Ne vse eshche propalo, - proiznes kapitan Lejster. - Morej, my v
sostoyanii peredat' tehnologicheskoe nasledie zemnoj civilizacii nashim detyam
i vnukam, chtoby kogda-nibud' - dazhe esli my zastryanem tut do konca zhizni -
potomki smogli vernut'sya domoj, Neuzheli vy ne znakomy s istoriej, Morej?
Ot izobreteniya parohoda do vysadki cheloveka na Lunu proshlo men'she dvuhsot
let. Ot nachala kosmicheskoj ery do sozdaniya fotonnogo privoda i vysadki na
Al'fu Centavra - men'she sta. Mozhet byt', nam suzhdeno konchit' dni svoi na
etom Bogom zabytom sharike; navernyaka, tak ono i est'. No esli my sumeem
sohranit' v neprikosnovennosti tehnologiyu, chtoby hot' vnuki nashi vernulis'
v lono zemnoj civilizacii - mozhno schitat', chto my umiraem ne zrya.
Morej posmotrel na nego s glubokoj zhalost'yu.
- Neuzheli vy tak do sih por nichego i ne ponyali? Togda, s vashego
razresheniya, kapitan, - i s vashego, mister Patrik, - ya vse razlozhu po
polochkam. |tot mir ne v sostoyanii podderzhivat' nikakoj slozhnoj industrii.
V otlichie ot Zemli, u etoj planety yadro ne zhelezo-nikelevoe, a iz kakih-to
neprovodyashchih veshchestv maloj plotnosti. Gornye porody - naskol'ko mozhno
sudit' bez slozhnogo oborudovaniya, kotorogo u nas net i izgotovit' kotoroe
nam ne pod silu - bogaty silikatami, no krajne bedny metallicheskimi
rudami. I voobshche, s metallami zdes' vsegda budet napryazhenno - ochen'
napryazhenno. Na planete, kotoruyu ya uzhe upominal - toj, gde ya organizovyval
koloniyu s shirokim ispol'zovaniem elektrichestva - byli bogatejshie zalezhi
uglya i nefti plyus moshchnye gornye reki, chtoby stavit' na nih G|S... Plyus
ochen' ustojchivaya ekologicheskaya sistema. |tot zhe mir - po krajnej mere, ta
chast' ego, kuda nas zaneslo - otnositsya k zone riskovannogo zemledeliya.
Tol'ko lesnye nasazhdeniya spasayut pochvu ot polnomasshtabnoj erozii, tak chto
my dolzhny vesti vyrubki s velichajshej ostorozhnost'yu; voobshche, zdeshnie lesa -
glavnaya nasha zashchita ot golodnoj smerti. Ne govorya uzhe o tom, chto my prosto
ne mozhem pozvolit' sebe tratit' stol'ko trudovyh resursov na sborku etih
vashih vezdehodov, ih obsluzhivanie i prokladyvanie prosek. Esli hotite, ya
mogu privesti tochnye fakty i cifry, no v dvuh slovah: esli vy nastaivaete
na sohranenii mashinnoj tehnologii, tem samym vy podpisyvaete smertnyj
prigovor - esli i ne vsem nam, to, po krajnej mere, nashim vnukam.
Pokoleniya tri my kak-nibud' protyanem - poka nas malo, my mozhem prosto
pereselyat'sya na drugoe mesto po mere istoshcheniya pochvy. No ne dol'she.
- Esli nashim vnukam suzhdena takaya zhizn', - s gorech'yu proiznes Patrik, -
stoit li togda borot'sya za vyzhivanie? Da i zavodit' vnukov...
- Ne v moih silah zastavit' vas zavodit' vnukov, - pozhal plechami Morej.
- No ya otvechayu za detej, kotorye uzhe na podhode... Mezhdu prochim, ochered' v
kolonii neoruralistskogo tolka nichut' ne men'she, chem v te, gde shiroko,
ispol'zuetsya elektrichestvo. Vyzhivem my ili net, budet zaviset', v
osnovnom, ne ot lyudej vashego tipa; vy - proshu proshcheniya za vyrazhenie -
tol'ko ballast. Dlya etoj planety luchshe vsego podhodyat lyudi tipa
novogebridcev; i, podozrevayu, esli nam voobshche udastsya vyzhit', eto budet, v
osnovnom, ih zasluga.
- CHto zh, - skazal kapitan Lejster, - po krajnej mere, nedogovorennostej
ne ostalos'. - Kakoe-to vremya on obdumyval uslyshannoe. - I chto teper' nam
svetit, Morej?
Morej brosil vzglyad na lezhashchij pered nim list bumagi.
- V vashem lichnom dele znachitsya, - progovoril on, - chto vo vremya ucheby v
akademii u vas bylo hobbi - delat' muzykal'nye instrumenty. Ne mogu
skazat', chtoby eto otnosilos' k glavnym nashim prioritetam - no zimoj ochen'
dazhe prigoditsya. A poka... nikto iz vas, sluchajno, ne byl kogda-nibud'
stekloduvom, medbratom, dietologom ili uchitelem mladshih klassov?
- Voobshche-to, - neozhidanno zayavil Patrik, - v Kosmoflot menya prinyali
ryadovym sanitarom medsluzhby; tol'ko potom ya podal zayavlenie na oficerskie
kursy.
- Togda zajdite v gospital', pogovorite s Di Asturienom. Na pervoe
vremya ya zapishu vas sanitarom, s privlecheniem po mere nadobnosti k
stroitel'nym rabotam. Vy inzhener, a eto ne tak daleko ot arhitektora ili
proraba. CHto do vas, kapitan...
- CHto za glupost', kakoj ya teper' kapitan, - razdrazhenno vyrvalos' u
Lejstera. - Radi Boga, kapitan chego?
- Horosho, togda Garri, - Morej krivovato usmehnulsya. - Polagayu, zvaniya
i prochee v tom zhe rode tiho-mirno otomrut goda za tri-chetyre - no esli
kto-to predpochitaet imenovat'sya polnym titulom, ya ne stanu vozrazhat'.
- Nu, togda schitajte, chto ya slozhil vse svoi polnomochiya poetapno, -
zayavil Lejster. - CHto mne teper' predstoit - propalyvat' ogorod? Ni na chto
inoe byvshij kapitan ne goditsya.
- Net, - tverdo proiznes Morej. - V pervuyu ochered', mne ot vas nuzhno
to, chto i sdelalo vas kapitanom... mozhet byt', duh liderstva.
- Vy eshche ne izdali zakona, zapreshchayushchego sohranenie teh tehnologicheskih
znanij, chto u nas ostalis'? Mozhet, stoit zanesti ih v komp'yuter - dlya
nashih gipoteticheskih vnukov?
- V vashem sluchae - ne takih uzh i gipoteticheskih, - ulybnulsya Morej. -
Fiona Mak-Moree - sejchas ona v gospitale, prohodit obsledovanie u sestry
Rajmondi - nazvala vas kak vozmozhnogo otca.
- |to kto eshche takaya, chert poberi... proshu proshcheniya za vyrazhenie...
Fiona Mak... kak ee tam? - oskalilsya Lejster. - Nikogda o takoj ne slyshal.
- Tak li eto vazhno? CHto do menya, skazhem, to pochti vse vremya Vetra ya
zanimalsya lyubov'yu s kapustnoj rassadoj ili bobovymi rostkami... po krajnej
mere, vyslushival ih zhaloby na zhizn'... No bol'shinstvo iz nas proveli eto
vremya... skazhem tak, ne stol' ser'ezno. Doktor Di Asturien, kstati, prosil
peredat', chtoby vy zashli k nemu i ukazali vseh, s kem mogli imet' svyaz'.
- Maksimum, chto ya pomnyu, - otozvalsya Lejster, - eto kak ya dralsya...
iz-za odnoj devushki - no shvatku proigral. - On poter podborodok s
uspevshim izryadno poblednet' sinyakom. - |-e... podozhdite... eto ne takaya
ryzhen'kaya, iz kommuny?
- V lico ya ee ne pomnyu. Voobshche-to, novogebridcy pochti vse ryzhie - eto,
v osnovnom, shotlandcy, plyus neskol'ko irlandcev. YA by skazal, u vas est'
horoshie shansy, esli u devushki ne sluchitsya vykidysha, mesyacev cherez
devyat'-desyat' stat' otcom ryzhego mal'chugana ili devchushki. Tak chto,
Lejster, mozhete schitat', vy uzhe zastolbili sebe na etoj planete malen'kij
uchastok.
Kapitan medlenno zalilsya rumyancem.
- YA ne hotel by, chtoby moi potomki zhili v peshcherah i tol'ko i znali, chto
kovyryat' zemlyu radi hleba nasushchnogo. Mne hotelos' by, chtob oni ne zabyli
rodnogo mira.
Morej pomedlil s otvetom. Nakonec on progovoril:
- YA sprashivayu sovershenno ser'ezno - i mozhete ne otvechat', ya ne
sobirayus' viset' u vas nad dushoj, no, proshu, podumajte nad etim - ne luchshe
li budet, esli nashi potomki sami razov'yut tehnologiyu, sootvetstvuyushchuyu
osobennostyam etogo mira? Zachem iskushat' ih znaniem, kotoroe mozhet
okazat'sya dlya etoj planety gibel'nym?
- YA rasschityvayu na zdravomyslie nashih potomkov, - proiznes Lejster.
- Togda idite i zanosite v komp'yuter vse, chto vam zablagorassuditsya, -
ele zametno pozhal plechami Morej. - Mozhet byt', potomki budut prosto do
uzhasa zdravomyslyashchie i k vashemu komp'yuteru dazhe ne pritronutsya.
Lejster razvernulsya uhodit'.
- Da, kstati, - naposledok pointeresovalsya on, - mne vernut moego
pomoshchnika, ili kak? Mozhet, Kamille Del'-Rej uzhe poruchili chto-nibud'
arhivazhnoe - pomogat' na kuhne, ili shit' zanaveski dlya gospitalya?
Morej otricatel'no motnul golovoj.
- Ona vernetsya k vam, kak tol'ko vypishetsya iz gospitalya. Po moim
spiskam ona prohodit kak beremennaya, a, znachit, ej mozhno poruchat' tol'ko
samuyu legkuyu rabotu; voobshche-to, my sobiralis' zasadit' ee sostavlyat'
zadachnik po matematike dlya nachal'noj shkoly. No rabota na komp'yutere ne
slishkom utomitel'na; esli ej tak hochetsya, ya ne vozrazhayu.
On sosredotochenno vperil vzglyad kuda-to v samuyu gushchu zagromozdivshih
stol bumag; i Garri Lejster, byvshij kapitan mezhzvezdnogo korablya, ponyal,
chto mozhet byt' svoboden.
YUen Ross v nereshitel'nosti zamer nad kartochkoj geneticheskogo arhiva i
podnyal vzglyad na Dzhudit Lovat.
- CHestnoe slovo, Dzhudi, - proiznes on, - ya vovse ne pytayus' uslozhnit'
tebe zhizn', eta informaciya dejstvitel'no vazhna dlya arhiva. Tak kto byl
otec?
- YA uzhe govorila, i ty mne ne poveril, - besstrastno otozvalas' ta, - a
esli znaesh' luchshe menya, pishi, chto hochesh'.
- Ne znayu pryamo, chto i skazat', - YUen prebyval v rasteryannosti. - Ne
pomnyu, chestno govorya, chtob ya byl s toboj, no kak skazhesh'...
Ona upryamo pomotala golovoj, i vrach izdal tyazhkij vzdoh.
- Opyat' ta zhe istoriya naschet prishel'ca. Dzhudi, neuzheli ty ne ponimaesh',
naskol'ko fantastichno eto zvuchit? Naskol'ko neveroyatno? Ty chto, voz'mesh'sya
utverzhdat', budto aborigeny nastol'ko pohozhi na nas, chto sposobny
skreshchivat'sya s nashimi zhenshchinami? - On zamyalsya. - Dzhudi, a ty, chasom, ne
shutish'?
- Nichego ya ne utverzhdayu, YUen. YA ne genetik, ya prostoj dietolog. I ya
rasskazyvayu vse, kak bylo.
- Da - no ty byla togda nevmenyaema. Oba raza.
Nevesomym dvizheniem Heder tronula ego za lokot'.
- Dzhudi ne vret, - skazala devushka. - Ona govorit pravdu - ili to, chto
schitaet pravdoj. Pozhalujsta, spokojnej, YUen.
- No, chert voz'mi, chto by tam ona ni schitala - eto zhe ne
dokazatel'stvo! - So vzdohom pozhal plechami Ross. - Ladno, Dzhudi, kak
hochesh'. No eto dolzhen byl byt' Mak-Leod - ili Zabal. Ili ya. CHto by tam
tebe ni kazalos', drugih variantov net.
- Nu, esli ty tak govorish', znachit, konechno net, - otozvalas' Dzhudi,
tiho podnyalas' i udalilas'; i ne zaglyadyvaya v kartochku, ona znala, chto tam
napisal YUen: "Otec neizvesten; vozmozhno - Mak-Leod, L'yuis; Zabal, Marko;
Ross, YUen".
- Dorogoj, - tiho skazala Heder, kogda za Dzhudit zakrylas' dver', - uzh
bol'no ty s nej byl surov.
- Tak uzh poluchilos' - mne pochemu-to kazhetsya, chto stol' surovaya planeta
ne samoe podhodyashchee mesto dlya fantazij. CHert voz'mi, Heder, menya ved'
uchili tomu, chto spasat' zhizn' sleduet lyuboj cenoj - lyuboj cenoj! A lyudi
uzhe umirali u menya na rukah... i ya pozvolyal im umeret'... - Glaza molodogo
doktora dikovato blesnuli. - Net, kogda ne duet Prizrachnyj Veter, malo
byt' prosto v zdravom ume, my dolzhny byt' v superzdravom ume, chtoby hot'
kak-to kompensirovat' vremennoe pomeshatel'stvo!
Heder dobruyu minutu razdumyvala, prezhde chem otvetit'.
- YUen, - nakonec proiznesla ona, - a kak otlichit' odno ot drugogo?
Mozhet, to, chto na Zemle sochli by zdravomysliem, budet zdes' ot®yavlennoj
glupost'yu? Naprimer... ty slyshal zhe, chto glavvrach obuchaet zhenshchin
dorodovomu uhodu i kak prinimat' rody - na sluchaj, esli (eto ya citiruyu ego
slova) zimoj budet stol'ko poter' sredi lichnogo sostava, chto odna
medsluzhba ne spravitsya. Eshche on govoril, chto sam ne prinimal rodov s teh
por, kak byl internom... dejstvitel'no, v Kosmoflote takoe sluchaetsya
nechasto. Tak vot, a nachal on vot s chego: esli zhenshchine ugrozhaet vykidysh, ne
sleduet prinimat' nikakih ekstrennyh mer dlya ego predotvrashcheniya. Esli
postel'nogo rezhima i teplogo odeyala ne dostatochno, chtoby spasti rebenka,
nichego bol'she delat' ne nado - ni gormony kolot', ni prenatal'nye
stimulyatory, voobshche nichego.
- Usham svoim ne veryu! - vyrvalos' u YUena. - |to zhe prestuplenie.
- Tochno tak zhe govoril i doktor Di Asturien, - kivnula Heder. - Na
Zemle eto bylo by prestupleniem. No zdes', po ego slovam, vykidysh - eto
edinstvennyj sposob, kakim priroda mozhet izbavit'sya ot zarodysha, ne
sposobnogo privyknut' k mestnym usloviyam - sile tyazhesti, tam, i tak dalee.
Luchshe puskaj poran'she proizojdet vykidysh, i zhenshchina nachnet vse zanovo -
chem eshche shest' mesyacev donashivat' rebenka, kotoryj vse ravno umret ili
vyrastet defektivnym. Na Zemle my mogli pozvolit' sebe roskosh' dazhe
spasat' defektivnyh detej - so smertel'nymi nasledstvennymi zabolevaniyami,
umstvenno otstalyh, s rodovymi travmami, narusheniyami razvitiya ploda i
prochim v tom zhe rode. U nas byla special'naya apparatura i celaya
infrastruktura dlya takih veshchej, kak perelivanie krovi, transplantaciya
organov s gormonami rosta, reabilitaciya i vospitanie defektivnyh detej. No
zdes', esli my ne hotim kogda-nibud' ostavlyat' defektivnyh detej na
s®edenie dikim zveryam ili... ubivat' samim - luchshe zaranee svesti chislo ih
k absolyutnomu minimumu... Kstati, polovina defektivnyh detej, rozhdayushchihsya
na Zemle - ne znayu, mozhet, ne polovina, mozhet, i devyanosto procentov, na
Zemle ved' davnym-davno ukorenilos', chto vykidysh sleduet predotvrashchat'
lyuboj cenoj - poyavlyayutsya na svet potomu, chto prirode ne dali osushchestvit'
estestvennyj otbor, pomeshali umeret' rebenku, kotoryj vse ravno ved' ne
zhilec. A na takoj planete, kak eta, rech', mezhdu prochim, idet o zhizni ili
smerti vsej nashej populyacii - my prosto ne mozhem pozvolit' nasledstvennym
zabolevaniyam i vrozhdennym defektam popast' v genofond. Teper' ponimaesh',
chto ya imeyu v vidu? To, chto na Zemle sochli by bezumiem, zdes' absolyutno
neobhodimo dlya vyzhivaniya. Estestvennyj otbor dolzhen idti svoim cheredom - a
znachit, ni v koem sluchae nel'zya geroicheski predotvrashchat' vykidysh ili
spasat' rebenka so smertel'nym nasledstvennym zabolevaniem ili rodovoj
travmoj.
- A pri chem tut sumasshedshie rosskazni Dzhudi, budto otec rebenka -
inoplanetyanin? - trebovatel'no pointeresovalsya YUen.
- A vot pri chem. My dolzhny nauchit'sya myslit' po-novomu - a ne otvergat'
chto-to s poroga tol'ko potomu, chto eto fantastichno zvuchit.
- Ty chto, verish', budto kakoj-to tam nevedomyj aborigen... nu hvatit,
Heder, radi Boga!
- Kakogo imenno boga? - polyubopytstvovala Heder. - Vse bogi, o kakih
mne dovodilos' slyshat' - zemnye. YA ponyatiya ne imeyu, kto zachal rebenka
Dzhudi. Menya tam ne bylo. No ona-to byla - i v otsutstvie dokazatel'stv ya
predpochitayu poverit' ej na slovo. Sklonnosti k fantazirovaniyu za nej ne
zamechalos', i esli ona zayavlyaet, chto s nej zanimalsya lyubov'yu kakoj-to
inoplanetyanin, i ona zaberemenela - chert poberi, ya budu etomu verit', poka
ne dokazhut obratnogo. Ili, po krajnej mere, poka ya ne uvizhu rebenka. Esli
on budet kak dve kapli vody pohozh na tebya ili na Zabala, ili na Mak-Leoda
- togda, mozhet byt', ya poveryu, chto Dzhudi spyatila. No vo vremya vtorogo
Vetra ty mog v opredelennoj mere sebya kontrolirovat'. Mak-Aran mog do
opredelennoj stepeni sebya kontrolirovat'. Ochevidno, posle pervogo raza
vyrabatyvaetsya nekotoryj immunitet k dejstviyu etoj gallyucinogennoj pyl'cy.
Dzhudi dala vpolne racional'noe ob®yasnenie tomu, chto ona delala vo vremya
vtorogo massovogo uleta - i eto logicheski stykuetsya s tem, chto, po ee
slovam, bylo s nej v pervyj raz. Tak pochemu by ne istolkovat' somnenie v
ee pol'zu?
Medlenno dvigaya karandashom, YUen vycherknul iz kartochki vse imena,
ostaviv tol'ko: "Otec: neizvesten".
- |to edinstvennoe, chto my mozhem skazat' s uverennost'yu, - nakonec
proiznes on. - Ladno, potom razberemsya.
V bol'shom zdanii, gde razmeshchalis' stolovaya, kuhnya i aktovyj zal - hotya
uzhe stroilas' otdel'naya kuhnya, iz tyazhelogo blednogo poluprozrachnogo
mestnogo kamnya - neskol'ko zhenshchin iz kommuny Novye Gebridy, v klanovyh
yubkah i teplyh formennyh kurtkah, gotovili obed. Odna iz nih, devushka s
dlinnymi ryzhimi volosami, napevala negromkim soprano:
Grustno vdol' vody brozhu,
den' zhe klonitsya k zakatu.
Gde syn solnca doch' lesov
privorazhival kogda-to,
pochemu sidet', vzdyhat'
ya dolzhna odna, ustalo
dergaya, dergaya, dergaya orlyak?..
Na kuhnyu zashla Dzhudi, i devushka umolkla.
- Doktor Lovat, vse gotovo. YA skazala im, chto vy v gospitale, tak chto
my nachali bez vas.
- Spasibo, Fiona. Skazhite, pozhalujsta, a chto eto takoe vy peli?
- A, eto iz nashih staryh ostrovnyh pesen, - otvetila ta. Vy ne znaete
gael'skogo? Tak ya i dumala... |to "Lyubovnaya pesn' fei" - pro feyu, kotoraya
polyubila smertnogo i ostalas' vechno brodit' sredi Skajskih holmov,
razyskivaya ego, nedoumevaya, pochemu on k nej ne vozvrashchaetsya. Po-gael'ski
eto zvuchit gorazdo luchshe.
- Togda uzh pojte ee po-gael'ski, - predlozhila Dzhudi. - Skuka smertnaya
budet, esli na etoj planete sohranitsya tol'ko odin yazyk. Skazhi,
pozhalujsta, Fiona, svyatoj otec ne zahodit v obshchuyu stolovuyu, tak?
- Net, obychno emu vynosit edu kto-nibud' iz dezhurnyh.
- Mozhno, ya segodnya otnesu emu obed? Mne hotelos' by pogovorit' s nim, -
proiznesla Dzhudi.
Fiona sverilas' s prikolotym k stene listkom, gde byl krivo rascherchen
grafik dezhurstv po kuhne.
- Skorej by uzh, - probormotala devushka, - tochno vyyasnilos', kto
beremenny, a kto net; hot' mozhno bylo by sostavit' normal'nyj grafik
dezhurstv, Horosho, - povernulas' ona k Dzhudi, - ya skazhu |lsi, chto vy ee
operedili. Von tot paket.
Otec Valentin v odinochku vorochal massivnye kamni, vykladyvaya osnovanie
pamyatnika pogibshim. Dzhudi vruchila emu paket; razvernuv, on rasstavil miski
na bol'shom ploskom kamne.
- Svyatoj otec, - negromko proiznesla Dzhudi, usazhivayas' ryadom s nim, -
mne nuzhna vasha pomoshch'. Polagayu, vy ne stanete menya ispovedovat'...
Otec Valentin medlenno pomotal golovoj.
- Doktor Lovat, ya bol'she ne svyashchennik. Otkuda, vo imya vsego svyatogo,
mne vzyat' stol'ko derzosti, chtob imenem Gospoda osuzhdat' chuzhie grehi? - Po
licu ego skol'znula ele zametnaya ulybka. On byl nevysok i hudoshchav, ne
starshe tridcati, no vyglyadel sovershennejshim starikom. - V lyubom sluchae, ya
mnogo vsyakogo uspel peredumat', vorochaya eti kamni. Kak mogu ya, ne
licemerya, propovedovat' Slovo Hristovo na planete, kuda ne stupala Ego
noga? Esli Bog zahochet spasti etot mir, pridetsya emu poslat' syuda novogo
Spasitelya... esli zdes' eto imeet kakoj-to smysl. - On zapustil lozhku v
misku kashi s tushenkoj. - Vy zahvatili svoj obed? Horosho... Teoreticheski ya
priemlyu izolyaciyu. Na praktike zhe okazalos', chto mne kak nikogda ne hvataet
obshchestva blizhnih svoih.
Kazalos', tema teologicheskogo disputa ischerpana; no Dzhudi, zadavshayasya
cel'yu hot' kak-to uporyadochit' haoticheskie metaniya dushi, ne otstupala.
- Znachit, svyatoj otec, vy prosto ostavlyaete nas bezo vsyakoj pastyrskoj
opeki?
- Nu chto kasaetsya pastyrskoj opeki, to s etim u menya vsegda bylo
napryazhenno, - otozvalsya otec Valentin. - Da, naverno, i u lyubogo
svyashchennosluzhitelya, esli podumat'. Bezuslovno, ya sdelayu vse, chto v moih
silah, v poryadke druzheskoj pomoshchi - dlya vas ili dlya kogo by to ni bylo;
vse, chto v moih skromnyh silah. Celaya zhizn', otdannaya dobrym delam, ne
perevesila by i maloj doli togo uzhasa, chto ya sovershil - no eto vsyako
luchshe, chem sidet', oblachivshis' v deryugu, posypat' golovu peplom i
voznosit' pokayannye molitvy.
- Kazhetsya, ponimayu... - medlenno proiznesla Dzhudi. - No, otec
Valentin... vy ser'ezno dumaete, chto zdes' net mesta vere ili religii?
Tot nedovol'no mahnul rukoj.
- Pozhalujsta, ne nazyvajte menya "otcom". Esli tak uzh hochetsya - luchshe
"bratom". Vse my dolzhny byt' brat'yami i sestrami, v nashej obshchej bede. Net,
doktor Lovat, nichego podobnogo ya ne govoril... kstati, kak vas zovut?
Dzhudit... Tak vot, Dzhudit, nichego podobnogo ya ne govoril. Lyubomu
chelovecheskomu sushchestvu neobhodimy vera v blaguyu silu, ego sotvorivshuyu -
kakim by imenem Tvorca ni nazyvat' - i nekoe religioznoe ili eticheskoe
mirovozzrenie. No ya ne dumayu, chto sleduet vosproizvodit' odin k odnomu
doktriny i organizacionnye struktury togo mira, ot kotorogo uzhe sejchas
ostalos' lish' smutnoe vospominanie - a dlya nashih detej i vnukov eto budet
voobshche pustoj zvuk. |tika - da. Iskusstvo - da. Muzyka, remesla, znaniya,
chelovechnost' - da. No ni v koem sluchae ne ritualy, kotorye ochen' bystro
vyrozhdayutsya v sueveriya. I ni v koem sluchae ne zhestkie normy povedeniya ili
nabor vzyatyh s potolka bihevioristskih shtampov, ne imeyushchih nichego obshchego s
nashim tepereshnim soobshchestvom.
- I kak s takimi vzglyadami vy sobiralis' vpisat'sya v standartnuyu
cerkovnuyu ierarhiyu v sisteme Korony?
- Kak-to sobiralsya... CHestno govorya, ob etom ya prosto ne dumal. YA
prinadlezhu k ordenu Svyatogo Kristofera Centavrijskogo, organizovannogo s
cel'yu nesti slovo reformirovannoj katolicheskoj cerkvi k zvezdam - i cel'
etu ya schital v vysshej stepeni dostojnoj. Voprosy doktriny nikogda menya
osobenno ne zanimali; tak, chtoby ser'ezno, osnovatel'no o nih zadumat'sya -
eto mne v golovu nikogda ne prihodilo. No zdes', sredi etoj kuchi kamnej, u
menya bylo predostatochno vremeni dlya razmyshlenij. - On slabo ulybnulsya. -
Ne udivitel'no, chto kogda-to na Zemle katorzhnikov otpravlyali v
kamenolomni: ruki zanyaty, razmyshlyaj - ne hochu.
- Znachit, - medlenno progovorila Dzhudi, - vy ne schitaete, chto normy
etiki i povedeniya absolyutny? Po-vashemu, tut net nichego bozhestvenno
predpisannogo, raz i navsegda dannogo?
- Da kak chto-to mozhet byt' dano raz i navsegda? Dzhudit, vy zhe prekrasno
znaete, chto ya sovershil. Esli b ya ne pozvolil vbit' sebe v golovu, chto
nekotoryh postupkov, po samoj ih prirode, dostatochno, chtob ugodit'
pryamikom v ad - togda, pridya v sebya posle Vetra, ya mog by spokojno zhit'
dal'she. Mne bylo by stydno, trevozhno ili toshno - no u menya ne bylo by
absolyutnoj ubezhdennosti v tom, chto posle sluchivshegosya nikto iz nas ne
dostoin zhit' na belom svete. V seminarii nas uchili, chto nikakih polutonov
ne sushchestvuet: est' tol'ko dobro i zlo, dobrodetel' i greh - i nichego
mezhdu nimi. Da, ya byl ne v sebe - no ruka moya ne drognula pered ubijstvom;
v seminarii nas uchili, chto pohot' - smertnyj greh, za kotoryj mozhno
otpravit'sya v ad, tak chto ubijstvo nichego ne dolzhno bylo uzhe izmenit'. V
ad mozhno popast' lish' edinozhdy - a ya i tak uzhe byl obrechen na vechnoe
proklyatie. |tika, imeyushchaya pod soboj racional'nuyu osnovu, podskazala by
mne: chto by tam ni sovershili my v noch' vseobshchego bezumiya - eti neschastnye
iz ekipazha, upokoj Gospodi ih dushi, i ya - eto povredilo lish' nashemu
chuvstvu sobstvennogo dostoinstva i narushilo normy obshchestvennogo prilichiya
(chto voobshche vryad li sushchestvenno). Ubijstvom tut i ne pahlo by.
- YA ne razbirayus' v teologii, ot... brat Valentin, - proiznesla Dzhudi,
- no kak mozhet schitat'sya smertnym grehom to, chto soversheno v nevmenyaemom
sostoyanii?
- Pover'te mne, ya obdumyval etot vopros so vseh myslimyh storon. Da,
konechno, ya ponimayu: bud' u menya vozmozhnost' sbegat' k svoemu duhovniku,
pokayat'sya vo vsem, chto sovershil v pripadke bezumiya (otvratitel'nye, po
nekotorym merkam, veshchi, no po suti bezobidnye) i poluchit' otpushchenie grehov
- mozhet, togda nikakih ubijstv i ne bylo by; no ot etogo ponimaniya nichut'
ne legche. CHto-to iznachal'no defektnoe dolzhno byt' v sisteme, pozvolyayushchej
izbavit'sya ot viny ne hlopotnej, chem snyat' pal'to. CHto kasaetsya
nevmenyaemogo sostoyaniya... bezumnye postupki ne voznikayut na pustom meste,
v nervnuyu sistemu vse uzhe dolzhno byt' zalozheno. Tol'ko sejchas ya nachinayu
ponimat': chego ya dejstvitel'no ne smog vynesti - eto vovse ne znaniya o
tom, chto v pripadke bezumiya ya sovershil nechto zapretnoe; net - znaniya o
tom, chto ya sovershil eto s radost'yu i po sobstvennoj vole, o tom, chto ya
bol'she ne veril v to, chto eto ochen' ploho, o tom, chto ya nikogda ne smogu
zabyt' vremeni, kogda nashi soznaniya byli otkryty drug drugu, kogda vsem
serdcem i telom my poznali samuyu chistuyu i absolyutnuyu lyubov', na kakuyu
sposobno chelovecheskoe sushchestvo, YA znal, chto ne v moih silah budet skryt'
eto znanie - poetomu vytashchil svoj perochinnyj nozhichek i popytalsya ukryt'sya
ot samogo sebya. - On krivo usmehnulsya; tak mog by oskalit'sya cherep. -
Dzhudit, pozhalujsta, prostite menya; vy prishli ko mne za pomoshch'yu, vy hoteli
ispovedat'sya - a vmesto etogo vam prishlos' vyslushat' moyu ispoved'.
- Esli vy pravy, - ochen' myagko skazala ona, - vsem nam pridetsya byt'
drug drugu svyashchennosluzhitelyami... po krajnej mere, ispovednikami. - Odna
skazannaya otcom Valentinom fraza osobenno zapala Dzhudit v pamyat', i ona
povtorila vsluh:
- "Nashi soznaniya byli otkryty drug drugu... my poznali samuyu chistuyu i
absolyutnuyu lyubov', na kakuyu sposobno chelovecheskoe sushchestvo". Vot chto
sdelal s nami etot mir - v bol'shej ili v men'shej stepeni - no absolyutno so
vsemi. To zhe samoe i on mne govoril... - medlenno, s trudom podyskivaya
slova, ona rasskazala otcu Valentinu ob inoplanetyanine, ob ih pervoj
vstrechi v lesu, o tom, kak tot poslal za nej vo vremya Vetra, i o strannyh
veshchah, chto byli povedany ej bez pomoshchi rechi.
- On skazal mne... chto nashe soznanie dlya nih kak neplotno prikrytaya
dver', - govorila Dzhudi. - No my vse ravno ponimali drug druga,
prevoshodno ponimali... potomu chto iz-za Vetra nashi soznaniya byli, kak vy
govorite, otkryty drug drugu. No nikto mne ne verit! - zakonchila ona
gorestnym vozglasom. - Oni dumayut, ya spyatila ili vru!
- Kakaya raznica, chto tam oni dumayut, - medlenno proiznes svyashchennik. -
Mozhet byt', ih neveriem vy dazhe zashchishchaete etogo vashego prishel'ca. Vy zhe
sami govorili, chto, po ego slovam, oni nas boyatsya - a esli oni tihij
mirnyj narod, eto ne udivitel'no. Stoit rase prirozhdennyh telepatov
ulovit' to, chto my peredaem v "efir" vo vremya Prizrachnogo Vetra, i
navernyaka oni reshat, chto my zhutkij i opasnyj lyud; v chem-to oni dazhe budut
pravy - hotya i ne vse tak prosto. No esli nashi poveryat v... kak tam pela
Fiona?.. "lesnogo vozlyublennogo", oni navernyaka primutsya za poiski lesnogo
naroda, i konchit'sya eto mozhet pechal'no. - On slabo ulybnulsya. - U nashej
rasy uzhe uspela slozhit'sya durnaya reputaciya v tom, chto kasaetsya kontakta s
kul'turami, kotorye my schitaem nizshimi. Dzhudi, esli vam nebezrazlichen otec
vashego rebenka - pust' luchshe vam zdes' prodolzhayut ne verit'...
- I tak... navsegda?
- Na stol'ko, na skol'ko nuzhno. |ta planeta uzhe izmenyaet nas, - skazal
Valentin. - Mozhet byt', kogda-nibud' nashi deti i lesnoj narod sumeyut najti
obshchij yazyk; pozhivem - uvidim.
Dzhudi prinyalas' zadumchivo krutit' visyashchuyu vokrug shei cepochku.
- |to byl krest?
- Da, no ya snyala ego; prostite, pozhalujsta, naverno, etogo bylo
nel'zya...
- Pochemu? Vse ravno zdes' krest nichego uzhe ne znachit. A chto eto u vas
tam takoe?
S cepochki svisal yarko-goluboj kameshek; kazalos', vnutri nego to i delo
vspyhivayut serebristye uzory.
- On govoril... oni s pomoshch'yu takih kameshkov uchat detej; i esli ya
nauchus' im pol'zovat'sya, to smogu derzhat' svyaz'... soobshchit', chto so mnoj i
rebenkom vse v poryadke.
- Dajte posmotret', - protyanul ruku Valentin, no Dzhudi boleznenno
pomorshchilas' i otstranilas'.
- CHto takoe?..
- Ne mogu etogo ob®yasnit'. YA i sama ne ponimayu. No esli kto-to drugoj
trogaet kameshek, mne... bol'no, kak budto eto... chast' menya samoj, -
skorogovorkoj zakonchila ona. - Kak po-vashemu, ya spyatila?
- CHto takoe bezumie? - pokachal golovoj svyashchennik. - Kristall,
usilivayushchij telepaticheskie sposobnosti... mozhet, on kak-to rezoniruet s
elektricheskimi signalami mozga... Dolzhno zhe v osnove telepatii lezhat'
kakoe-to prirodnoe yavlenie, ne mogut vse mnogochislennye svidetel'stva
osnovyvat'sya na pustom meste. Mozhet byt', kristall podstroilsya pod nekuyu
specificheskuyu funkciyu signalov mozga, otvechayushchuyu vashej lichnosti. V lyubom
sluchae, kristall sushchestvuet, i... kstati, vy pytalis' svyazat'sya s etim
vashim prishel'cem?
- Pytalas'. |to pohozhe... - ona zamyalas', podyskivaya slova, - kak esli
by ya slyshala chej-to golos i uznavala, chej... net, ne tak... no, v obshchem,
eto sluchalos'. Mne kazalos' - na kakoe-to mgnovenie, no sovershenno
yavstvenno - budto on stoit ryadom, prikasaetsya ko mne... a potom opyat' vse
propadalo. Slovno on napominaet o tom, chto lyubit menya, hochet
priobodrit'... no vse na kakoe-to mgnovenie. Odnako u menya vremenami
voznikaet strannoe oshchushchenie, budto eto tol'ko nachalo, chto kogda-nibud' ya
uznayu gorazdo bol'she...
Ona spryatala kameshek za vorot rubashki i zastegnula verhnyuyu pugovicu.
- Na vashem meste, - nakonec proiznes svyashchennik, - ya poka derzhal by eto
v tajne. YA govoril, chto my uzhe nachali menyat'sya na etoj planete - boyus'
tol'ko, nedostatochno bystro. Navernyaka ved' najdutsya uchenye, kotorym
zahochetsya poeksperimentirovat' s etim kameshkom, razobrat'sya, kak on
ustroen... mozhet byt', dazhe ego otberut, a vas opyat' zastavyat otvechat' na
beschislennye voprosy i sdavat' analizy, vas budut snova i snova proveryat',
ne vrete li vy i ne soshli li s uma. Nikomu ne govorite ob etom kamne,
Dzhudit. Pol'zujtes' im, kak ob®yasnyal vam vash prishelec. Mozhet byt',
kogda-nibud' nam dejstvitel'no vazhno budet znat', kak rabotaet etot
kristall - kak on na samom dele rabotaet u lesnogo naroda, a ne kak
hotelos' by zastavit' ego rabotat' nashim uchenym.
On podnyalsya, otryahivaya s kolen kroshki.
- Ladno, pora vernut'sya k moim valunam.
Dzhudi pripodnyalas' na cypochkah i legon'ko pocelovala ego v shcheku.
- Spasibo, - tiho skazala ona. - Vy ochen' mne pomogli.
Otec Valentin protyanul ruku i nevesomo pogladil ee po shcheke.
- YA rad, - proiznes on. - |to... tol'ko nachalo. Doroga nazad budet
ochen' dolgoj - no nachalo uzhe polozheno. Stupajte s Bogom.
Dzhudit napravilas' k stolovoj; svyashchennik provodil ee dolgim vzglyadom, i
v golovu emu prishla strannaya, chut' li ne ereticheskaya mysl': "Otkuda mne
znat', mozhet byt', rebenka ej posylaet Gospod'... tol'ko napolovinu
cheloveka... no zdes', na dikoj planete? - On popytalsya prognat' etu mysl'.
- Naverno, ya soshel s uma, - promel'knulo u nego v golove; no tut zhe
nahlynula drugaya mysl', eshche bolee muchitel'naya: - Otkuda my znaem, mozhet,
Syn CHelovecheskij, kotoromu ya poklonyalsya vse eti gody - plod takogo zhe
strannogo soyuza?"
- Kakaya nelepost'! - vsluh proiznes on i opyat' prinyalsya vorochat'
valuny.
- Nikogda by ne podumala, chto stanu molit'sya o plohoj pogode, -
proiznesla Kamilla. Ona zatvorila dver' nebol'shogo, s usilennym derevyannym
karkasom kupola, v kotorom razmeshchalsya komp'yuternyj terminal, i proshla k
konsoli, gde uzhe sidel Garri Lejster. - Vot o chem ya dumala. Esli nam
izvestny prodolzhitel'nost' zdeshnego dnya, solnechnoe sklonenie i tak dalee -
mozhem my tochno podschitat' prodolzhitel'nost' zdeshnego goda?
- Nu, eto dovol'no elementarno, - otozvalsya Lejster. - Napishi
prosten'kuyu programmku, i komp'yuter vse tebe skazhet; mozhet byt', dazhe
skol'ko tut dlitsya leto, i skol'ko zima.
Kamilla sdelala shag k konsoli; beremennost' uzhe nachinala stanovit'sya
zametnoj, hotya pohodka po-prezhnemu ostavalas' legkoj i gracioznoj.
- YA uzhe zanes v banki dannyh pochti polnuyu informaciyu o fotonnom
privode, - skazal Lejster. - Kogda-nibud' - pomnitsya, Morej kak-to
govoril, chto ot izobreteniya parovogo dvigatelya do pervyh poletov k zvezdam
proshlo men'she trehsot let... Kamilla, kogda-nibud' nashi potomki sumeyut
vernut'sya na Zemlyu.
- Esli zahotyat, - zametila Kamilla, usazhivayas' za klaviaturu.
- A ty v etom somnevaesh'sya? - nedoumenno vozzrilsya na nee Lejster.
- Ni v chem ya ne somnevayus'. Prosto ya ne beru na sebya smelosti
predpolagat', chem zahotyat zanimat'sya moi pra-pra-pra-pra... a chert! V
obshchem, moi vnuki v devyatom kolene. V konce koncov, zemlyane prespokojno
zhili mnogie pokoleniya podryad i dazhe ne dumali sozdavat' veshchi, izobresti
kotorye, v obshchem-to, bylo raz plyunut', posle togo kak nauchilis' plavit'
zhelezo. Vy chto, ser'ezno dumaete, chelovek stremilsya by k zvezdam, esli by
ne demograficheskij vzryv i ne zagryaznenie okruzhayushchej sredy? Ne govorya uzh o
mnozhestve social'nyh faktorov...
- Moreyu daj volyu - i vse nashi potomki budut varvarami, - skazal
Lejster, - no do teh por, poka s nami ostaetsya komp'yuter, znaniya budut
sohraneny.
- Esli komp'yuter perezhivet sleduyushchij Veter... - pozhala plechami Kamilla.
- CHestno govorya, u menya takoe oshchushchenie, budto vse, chto my pritashchili s
soboj, ne protyanet dol'she odnogo pokoleniya.
S bol'shim trudom Lejster uderzhalsya ot rezkosti. "Ona zhe beremenna, -
napomnil on sebe, - ne zrya ved' dolgie gody schitalos', chto zhenshchina ne
mozhet byt' uchenym - kogda ona zhdet rebenka, ee... poseshchayut strannye
mysli".
Pal'cy Kamilly zamel'kali nad klaviaturoj.
- A zachem tebe prodolzhitel'nost' zdeshnego goda? - pointeresovalsya
Lejster.
"CHto za glupyj vopros!" - podumala devushka, no vovremya vspomnila, chto
Lejster vyros na kosmicheskoj stancii, i pogoda dlya nego nichego ne znachit.
"Vryad li, - podumalos' ej, - emu dazhe pridet v golovu vystroit' prostejshuyu
triadu: klimat - urozhaj - vyzhivanie".
- Vo-pervyh, - prinyalas' raz®yasnyat' ona, - nam nado prikinut', skol'ko
tut dlitsya sevooborot, chtoby znat', kogda mozhno rasschityvat' na urozhaj.
|to proshche, chem metodom prob i oshibok - bud' my v normal'noj kolonii,
issledovatel'skie otryady |kspedicionnogo Korpusa ponablyudali by za
planetoj, po men'shej mere, neskol'ko godovyh ciklov. Vo-vtoryh, Fione,
Dzhudi... da i vsem nam, ostal'nym, tozhe hotelos' by znat', v kakoe vremya
goda rodyatsya nashi deti, i kakoj zhdat' togda pogody. YA sama shit'em detskoj
odezhdy ne zanimayus', no kto-to etim budet zanimat'sya, i neploho by znat',
na kakuyu pogodu rasschityvat'!
- Vy nastol'ko daleko planiruete? - udivlenno sprosil Lejster. - Ved'
veroyatnost' ne bol'she pyatidesyati procentov, chto rebenka udastsya normal'no
donosit', i takaya zhe, chto on ne pogibnet pri rodah.
- Ne znayu... Pochemu-to ya ni sekundy ne somnevalas', chto moj rebenok
budet sredi teh, komu povezet. Mozhet byt', predchuvstvie ili
ekstrasensorika. A naschet Rut Fontany... u menya bylo oshchushchenie, chto u nee
sluchitsya vykidysh - tak i proizoshlo.
- Ne samyj priyatnyj dar, - poezhilsya Lejster.
- Ne samyj, - spokojno soglasilas' Kamilla, no ya uzhe nemnogo privykla.
Moreyu i ostal'nym v sadovodstve eto tozhe ochen' kstati, ne govorya uzhe o
kolodce, kotoryj Heder pokazala, gde kopat'. Ochevidno, eto prosto
aktivizaciya skrytyh sposobnostej, iznachal'no zalozhennyh prirodoj, i nichego
v etom net takogo uzh strashnogo. Kak by to ni bylo, pohozhe, nam ponevole
predstoit nauchit'sya ispol'zovat' etot dar.
- Kogda ya byl eshche studentom, - progovoril Lejster, - kto-to vvel v
komp'yuter vse izvestnye fakty naschet ekstrasensornogo vospriyatiya, i otvet
byl, chto s veroyatnost'yu tysyacha protiv odnogo takogo yavleniya ne sushchestvuet
v prirode... a edinichnye sluchai, gde ne udalos' pridumat' odnoznachnogo
nauchnogo oproverzheniya - oshibki eksperimenta.
- Vot vam i dokazatel'stvo, - shiroko ulybnulas' Kamilla, - chto
komp'yuter ne Bog. - Ona potyanulas' i otkinulas' na spinku peretashchennogo s
mostika astrogatorskogo kresla. - Do chego zhe durackaya shtuka! Pravda, nikto
i ne dumal pol'zovat'sya im pri normal'noj sile tyazhesti. Nadeyus', udobnaya
mebel' nahoditsya v spiske prioritetov ne na poslednem meste, a to Mladshemu
ne nravyatsya zhestkie siden'ya...
"Gospodi Bozhe, kak ya lyublyu etu devushku! Kto by mog podumat', v moem-to
vozraste..."
- Kamilla, - toroplivo sprosil Lejster, daby lishnij raz tknut' sebya
nosom v neprelozhnost' faktov, - ty vyhodish' zamuzh za Mak-Arana?
- Vryad li, - otvetila ona s ele zametnoj ulybkoj. - Ob etom my kak-to i
ne zadumyvalis'. YA lyublyu ego - nas sblizil eshche pervyj Veter, u nas stol'ko
vsego obshchego, v kazhdom iz nas navsegda ostalas' chastica drugogo. YA zhivu s
nim, kogda on v lagere - chto sluchaetsya ne slishkom chasto - esli eto to, chto
vam hotelos' znat'. V osnovnom, potomu chto ya tak emu nuzhna, a kogda vy
byli s kem-to nastol'ko blizki, kogda vy... - Ona zamyalas', podyskivaya
podhodyashchee slovo, - kogda chuvstvuesh', kak sil'no ty emu nuzhna, ty prosto
ne mozhesh' ne utolit' etoj zhazhdy i ostavit' ego neschastnym. A naschet togo,
chto budet dal'she, zahotim li my zhit' vmeste do konca dnej - chestnoe slovo,
ne znayu. Voobshche-to... ne dumayu. Slishkom my raznye. - Ona ulybnulas', glyadya
pryamo v glaza Lejsteru, i vnutri u nego vse perevernulos'. - Naverno, esli
govorit' o dolgovremennyh otnosheniyah, ya byla by kuda schastlivee s vami. U
nas gorazdo bol'she obshchego. Rejf takoj nezhnyj, takoj horoshij, no vy
ponimaete menya luchshe.
- Kamilla, ty nosish' ego rebenka i mozhesh' govorit' takoe?
- Vas eto shokiruet? - s iskrennim uchastiem pointeresovalas' ona. -
Proshu proshcheniya, chestnoe slovo, ya ne hotela. Da, eto rebenok Rejfa, i ya,
naverno, dazhe rada. On tak etogo hochet - po krajnej mere, odin iz
roditelej dolzhen hotet' rebenka. No dlya menya - nichego ne mogu s soboj
podelat', mne slishkom dolgo promyvali mozgi - dlya menya eto po-prezhnemu
priskorbnyj biologicheskij incident. Esli by, naprimer, eto byl vash rebenok
- chto vpolne vozmozhno, moglo ved' proizojti vse, chto ugodno; Fiona, vot,
nosit vashego rebenka, a vy ee i v lico-to edva znaete - esli b eto byl vash
rebenok, roli by pomenyalis': vy by i dumat' ob etom ne mogli, vy by
hoteli, chtob ya borolas' do konca.
- Ne uveren. Mozhet byt', vovse net. Po krajnej mere, sejchas by - tochno
net, - gluho proiznes Garri Lejster. - No ot takih razgovorov mne do sih
por kak-to ne po sebe. CHto-to menya shokiruet. Naverno, ya prosto slishkom
star.
- Nam pridetsya nauchit'sya ne stydit'sya drug, druga, - motnula golovoj
ona. - V obshchestve, v kotorom budut rasti nashi deti, znaya, chto vse ih
chuvstva kak na ladoni - kakoj smysl pryatat'sya drug ot druga za maskami?
- Strashnovataya perspektiva.
- Nemnogo. No dlya nih, vozmozhno, eto budet chem-to sovershenno
estestvennym. Otkinuvshis' v storonu, ona operlas' spinoj na grud'
Lejsteru, nasharila ego ladon' i krepko szhala. - Ne pugajtes', - medlenno
progovorila ona. - No... esli dozhivu... esli dozhivem... mne hotelos' by,
chtoby sleduyushchij moj rebenok byl ot vas.
On naklonilsya i poceloval ee v lob. On byl nastol'ko tronut, chto
poteryal dar rechi. Kamilla eshche krepche szhala ego pal'cy, potom ubrala ruku.
- YA uzhe govorila ob etom s Mak-Aranom, - sovershenno spokojno proiznesla
ona. - Iz geneticheskih soobrazhenij luchshe, esli u zhenshchiny budut deti ot
raznyh otcov. No, kak ya uzhe skazala, delo daleko ne tol'ko v etom.
Glaza ee zatumanilis', - na mgnovenie Lejsteru pokazalos', budto ona
razglyadyvaet chto-to nevidimoe i cherez vual' - i lico ee perekosila grimasa
boli. Na ego vstrevozhennyj vopros, v chem delo, ona vydavila ulybku.
- Net-net, so mnoj vse v poryadke. Davajte luchshe posmotrim, chto mozhno
vyyasnit' naschet dlitel'nosti goda. Kto znaet, vdrug segodnya nash pervyj
Nacional'nyj prazdnik!
Vetryanye mel'nicy teper' byli vidny azh ot bazovogo lagerya - ogromnye
sooruzheniya s derevyannymi lopastyami, privodyashchie v dejstvie zhernova (iz
lesnyh orehov poluchalas' sladkovataya muka tonkogo pomola, kotoroj do
pervoj zhatvy vpolne mozhno bylo obojtis' vzamen ovsa i rzhi) i
vyrabatyvayushchie chut'-chut' elektrichestva. No na etoj planete s
elektrichestvom, sudya po vsemu, vsegda dolzhno bylo byt' napryazhenno, i
energiya puskalas' tol'ko na samye neotlozhnye nuzhdy poseleniya: na osveshchenie
v gospitale, na neskol'ko stankov v slesarnoj masterskoj i na novuyu
oranzhereyu. Za lagerem, okruzhennyj otdel'nym zagraditel'nym valom, byl
razbit tak nazyvaemyj Novyj Lager', hotya pereselivshiesya tuda novogebridcy
predpochitali nazyvat' ego N'yu-Skaem. Tam zhe razmestilas' eksperimental'naya
zhivotnovodcheskaya ferma, gde L'yuis Mak-Leod s gruppoj pomoshchnikov pytalis'
odomashnivat' nekotoryh mestnyh zhivotnyh.
Rejf Mak-Aran dal znak svoej geologorazvedochnoj brigade ostanovit'sya i
prezhde chem uglublyat'sya v les, obernulsya brosit' s grebnya holma vzglyad na
dolinu. Sverhu oba lagerya byli vidny kak na ladoni, i v oboih kipela
burnaya deyatel'nost'; no chem-to neulovimym vid etot otlichalsya ot lyubogo
znakomogo Mak-Aranu po Zemle poseleniya, i sekundu-druguyu on nikak ne mog
soobrazit', v chem delo. Nakonec do nego doshlo: delo v tishine. Vprochem, v
tishine li? Zvukov snizu donosilos' predostatochno. Ogromnye lopasti mel'nic
so skripom provorachivalis' pod naporom vetra. So strojploshchadki, gde
sooruzhalis' vnushitel'nye doma s raschetom na zimu, slyshalis' bodryj
perestuk molotkov i penie pil. Svoi zvuki donosilis' i s fermy - mychanie
krupnyh rogatyh mlekopitayushchih, vsevozmozhnye hryukan'e, shchebet i pisk. V
konce koncov, Rejf soobrazil, v chem delo. Ne bylo slyshno zvukov
iskusstvennogo proishozhdeniya. Ne shumel transport. Ne nadryvalas' vsyacheskaya
tehnika - esli ne schitat' negromkogo svista goncharnyh krugov i nestrojnogo
zvyakan'ya ruchnyh instrumentov. Za kazhdym iz etih zvukov podrazumevalsya
opredelennyj chelovecheskij umysel. Prakticheski ne razdavalos' bezlichnyh
zvukov. Kazalos', kazhdyj zvuk sluzhit otrazheniem nekoj konkretnoj celi, i
pochemu-to Mak-Aran vdrug pochuvstvoval sebya stranno i odinoko. Vsyu zhizn' on
prozhil v ogromnyh zemnyh gorodah; i dazhe na dikom vysokogor'e postoyanno
slyshalsya dalekij rev vezdehodov, gudenie vysokovol'tnyh L|P, svist
razrezayushchih vozduh vysoko nad golovoj reaktivnyh samoletov - znakomyj
uspokaivayushchij fon. Zdes' zhe bylo tiho, do zhuti tiho - potomu chto stoilo
kakomu-nibud' zvuku razrushit' bezmolvie, za etim zvukom tut zhe otkryvalsya
kakoj-to konkretnyj smysl. I nikuda ot nego bylo ne det'sya. Esli
razdavalsya zvuk, k nemu obyazatel'no nado bylo prislushat'sya. Zvukov,
kotorye mozhno bezboleznenno proignorirovat', na etoj planete poprostu ne
sushchestvovalo. Ved' kogda na Zemle slyshish' dalekij rev reaktivnyh
dvigatelej ili vidish' vspuhayushchij nad gorizontom dymnyj sled vzletayushchej
orbital'noj rakety, to prekrasno znaesh', chto eto ne imeet k tebe ni
malejshego otnosheniya. Na etoj zhe planete lyuboj shoroh mog imet' k slushatelyu
samoe neposredstvennoe otnoshenie; i pochti vse vremya Rejf napryazhenno slushal
okruzhayushchee.
Ladno-ladno. Naverno, i k etomu mozhno privyknut'.
On prinyalsya instruktirovat' svoyu brigadu.
- Segodnya budem rabotat' vdol' nizhnih skal'nyh grebnej - i osobenno po
ruslam ruch'ev. Nam nuzhny obrazcy lyuboj zemli neobychnogo vida... kakoj, k
chertu, zemli - pochvy. Kazhdyj raz, kak tol'ko cvet gliny ili suglinka
menyaetsya, berite obrazec i otmechajte na karte, gde imenno vzyali... Dzhanis,
ty kartograf? - sprosil on u devushki.
- YA rabotayu s millimetrovkoj, - kivnula ta, - nanoshu na kartu
mel'chajshie izmeneniya rel'efa.
Utrennij polevoj vyhod okazalsya ne slishkom bogat sobytiyami, esli ne
schitat' odnoj nahodki vozle samogo rusla ruch'ya, o kotoroj Rejf upomyanul,
kogda v polden' brigada sobralas' perekusit' - ispech' na kostre lepeshki iz
orehovoj muki i zapit' "chaem", zavarennym na mestnyh list'yah i sladkovatym
osvezhayushchim vkusom napominayushchim nastoj amerikanskogo lavra. Koster razozhgli
v akkuratno slozhennom iz kamnej ochage - samym strogim v kolonii zakonom
bylo ni v koem sluchae ne razvodit' ognya bez protivopozharnyh kanav ili
zagraditel'nyh kamennyh stenok - i stoilo smolistym polen'yam udivitel'no
bystro progoret' do uglej, kak s vershiny holma k brigade Mak-Arana
spustilas' eshche odna issledovatel'skaya gruppa: troe muzhchin i dve zhenshchiny.
- Privet! Pozvol'te prisoedinit'sya k vam na obed? Ne hotelos' by
razvodit' eshche odin koster, - proiznesla Dzhudit Lovat.
- Konechno, prisoedinyajtes', my tol'ko budem rady, - kivnul Mak-Aran. -
No, Dzhudi, chto ty delaesh' v lesu? YA dumal, tebya davno otstranili ot lyuboj
fizicheskoj raboty.
- Esli uzh na to poshlo, - otozvalas' ta, - ko mne tut otnosyatsya kak k
bagazhnomu mestu - i pal'cem ne pozvolyayut shevel'nut', ne govorya uzh o tom,
chtoby podnimat'sya v gorku. No esli ya provedu koe-kakie analizy pryamo v
lesu, v lager' nado budet tashchit' gorazdo men'she obrazcov. Kstati, tak my i
natknulis' na kanatnye liany. YUen govorit, progulki na svezhem vozduhe -
samaya poleznaya veshch', esli ya, konechno, ne pereutomlyus' ili ne prostuzhus'. -
Ona plesnula sebe v kruzhku chayu i prisela ryadom s Mak-Aranom. - Povezlo
segodnya?
- Kak raz tol'ko chto, - kivnul Rejf. - Vot uzhe tri nedeli, den' izo
dnya, ne popadalos' nichego, krome beschislennyh kvarcitov i kal'citov.
Poslednee, na chto my togda natknulis', - eto grafit.
- Grafit? A zachem on nuzhen?
- Nu, sredi vsego prochego, iz nego delayut karandashnye grifeli, -
poyasnil Mak-Aran, - a drevesiny dlya karandashej tut predostatochno; tak chto
mozhno budet horosho sekonomit' na drugih pischih materialah. Eshche iz grafita
delayut mashinnuyu smazku, a, znachit, bol'she zhivotnyh i rastitel'nyh zhirov
mozhno budet pustit' v pishchu.
- Udivitel'no, - proiznesla Dzhudi, - skol'ko vsyakih veshchej, o kotoryh
nikogda ne zadumyvaesh'sya. Bukval'no milliony melochej, kotorye my privykli
prinimat' kak dolzhnoe.
- Tochno-tochno, - podhvatil kto-to iz brigady Mak-Arana. - YA vsyu zhizn'
dumal, chto kosmetika - eto roskosh'... nu, v smysle, nikak ne predmet
pervoj neobhodimosti. A tut nedavno Marsiya Kameron skazala, chto rabotaet
nad odnoj iz samyh prioritetnyh v spiske Moreya programm - gigienicheskim
kremom, a kogda ya sprosil, zachem eto nuzhno, ona ob®yasnila, chto na planete,
gde stol'ko snega i l'da, zhiznenno neobhodimo, chtoby kozha ostavalas'
myagkoj i ne treskalas', a to mogut pojti infekcii.
- Imenno tak! - rassmeyalas' Dzhudi. - A v dannyj moment vse my shodim s
uma, pytayas' najti zamenitel' kukuruznomu krahmalu, iz kotorogo delaetsya
detskaya prisypka. Vzroslye mogut obojtis' tal'kom, i ego tut hvataet, no
esli deti stanut vdyhat' tal'k, u nih nachnut razvivat'sya bolezni legkih. A
vse mestnye zerna ili orehi ne zhelayut molot'sya dostatochno melko; muka -
horoshij adsorbent, no slishkom gruba dlya nezhnyh mladencheskih popok.
- I skol'ko na eto; ostalos' vremeni? - sprosil Mak-Aran.
- Na Zemle, - pozhala plechami Dzhudi, - mne ostavalos' by mesyaca dva s
polovinoj. Kamilla, ya i Alanna, devushka Alastera, idem vroven'; sleduyushchaya
partiya ozhidaetsya eshche cherez mesyac. CHto budet so srokami zdes'... ni
malejshego predstavleniya. Po raschetam Kamilly, - tishe dobavila ona, - zima
nastupit ran'she. No ty hotel rasskazat', chto takoe vy segodnya obnaruzhili.
- Fullerovu zemlyu, - ob®yavil Mak-Aran, - ili chto-to nastol'ko na nee
pohozhee, chto mne otlichit' slabo, - Dzhudi nedoumenno vskinula brovi, i
Mak-Aran poyasnil: - Ona ispol'zuetsya v legkoj promyshlennosti dlya obrabotki
tkanej. Beretsya chut'-chut' zhivotnogo volokna, chto-nibud' tipa shersti -
naprimer, ot rogatyh krolikov, kotorymi tut vse kishit... da i, naverno, ih
mozhno razvodit' na ferme - no s fullerovoj zemlej vse processy obrabotki
sushchestvenno uproshchayutsya, i tkan' legche usazhivaetsya.
- Podumat' tol'ko, - udivilas' Dzhanis. - Okazyvaetsya, chtoby naladit'
vypusk tekstilya, nado obrashchat'sya k geologu!
- Esli zadumat'sya, - otozvalas' Dzhudi, - vse nauki vzaimosvyazany; eto
na Zemle specializaciya stala nastol'ko uzkoj, chto perspektiva poteryalas'.
- Ona dopila ostatki chaya. - Rejf, vy kuda, v bazovyj lager'?
- Net, - motnul golovoj Mak-Aran, - my nazad, v les; mozhet byt', dazhe k
tem samym predgor'yam, kuda my hodili nashej pervoj ekspediciej. Ne
isklyucheno, chto tam mozhno otsledit' rechki, tekushchie s vysokogor'ya. Eshche my
hotim poiskat' kakie-nibud' sledy malen'kogo lesnogo narodca; vot zachem s
nimi doktor Frejzer - potochnee ocenit' uroven' razvitiya ih kul'tury. Poka
edinstvennoe, chto my znaem tochno - eto chto oni perekidyvayut pletenye
mostiki mezhdu derev'yami; zalezt' posmotret' my dazhe i ne pytalis', eti
sushchestva yavno gorazdo legche nas - ne govorya uzhe o tom, chto ne hotelos' by
otpugivat' ih ili chto-to isportit'.
- ZHalko, u menya ne poluchitsya k vam prisoedinit'sya, - ne bez zavisti v
golose otozvalas' Dzhudi. - No Morej zapretil budushchim materyam otluchat'sya ot
bazovogo lagerya dal'she, chem na neskol'ko chasov hodu, poka ne razreshimsya ot
bremeni.
V glazah ee mel'knula glubokaya trevoga, i Mak-Aran, v poslednee vremya
stavshij osobenno chuvstvitel'nym k chuzhim emociyam, uspokaivayushche pogladil ee
po plechu.
- Ne bojsya, Dzhudi, my budem vesti sebya ochen' ostorozhno - i s malen'kim
lesnym narodcem, i... s kem by to ni bylo. Esli by kto-to zdes' byl
vrazhdeben nam, eto vyyasnilos' by uzhe davno. U nas net ni malejshego
namereniya ih bespokoit'. Odna iz glavnyh prichin etoj vylazki v predgor'ya -
udostoverit'sya, chto my tut ne narushaem nich'ej ekologicheskoj nishi. Kogda my
pojmem, gde oni zhivut, to budem znat', gde nam selit'sya ne sleduet.
- Spasibo, Rejf, - negromko skazala Dzhudi, ulybnuvshis'. - Priyatno
slyshat'. Esli Morej dejstvitel'no sobiraetsya sledovat' takoj politike -
mne ne o chem bespokoit'sya.
Vskore dva otryada razdelilis'; dietologi dvinulis' k bazovomu lageryu, a
brigada Mak-Arana napravilas' v predgor'ya.
Za sleduyushchuyu desyatidnevku sledy bol'sheglazyh pushistyh aborigenov
vstretilis' im tol'ko dvazhdy; vysoko nad gornym ruch'em obnaruzhilsya
akkuratno perevyazannyj trostnikovymi petlyami pletenyj mostik, k kotoromu
iz drevesnyh kron veli verevochnye lestnicy. Doktor Frejzer, starayas'
nichego ne trogat' rukami, vnimatel'no obsledoval liany, iz kotoryh byli
spleteny lestnicy; po ego slovam, vyzyvalos' eto otnyud' ne odnim dosuzhim
lyubopytstvom - uzhe v samoe blizhajshee vremya nuzhdy kolonii v shpagate,
voloknah i becheve dolzhny byli mnogokratno perekryt' skromnye vozmozhnosti
kanatnyh lian. A kogda oni udalilis' v predgor'ya eshche mil' na sto, im
vstretilos' nechto strannoe - kol'co derev'ev, vysazhennyh pochti ideal'no
rovnym krugom i bukval'no uveshannyh verevochnymi lestnicami; no sooruzhenie
vyglyadelo zabroshennym, a soedinyavshaya derev'ya pletenaya platforma - opyat' zhe
iz chego-to napodobie ivnyaka - iskroshilas' v truhu, i skvoz' proedennye
chervem-drevotochcem dyry vidnelos' nebo.
- Gotov otdat' pyat' let zhizni, lish' by tolkom rassmotret' eto
sooruzhenie, - zayavil Frejzer; glaza ego polyhnuli alchushchim bleskom. -
Pol'zuyutsya li oni mebel'yu? CHto eto voobshche takoe - hram, zhil'e, eshche chto-to?
No na eti derev'ya mne ne vlezt', a verevochnye lestnicy ne vyderzhat,
pozhaluj, dazhe vesa Dzhanis - ne govorya uzhe o moem; naskol'ko ya pomnyu, eti
sushchestva ne krupnee desyatiletnego rebenka.
- Vremeni u nas predostatochno, - skazal Mak-Aran. - Sudya po vsemu,
zabroshena eta konstrukciya uzhe davno i nikuda ot nas ne denetsya. Kogda
ugodno mozhno budet vernut'sya syuda s normal'nymi lestnicami i poissledovat'
ee do polnogo dushevnogo udovletvoreniya. Voobshche-to, mne kazhetsya, chto eto
ferma.
- _Ferma?_
Mak-Aran tknul pal'cem v blizhajshee derevo. Na rasstavlennyh po krugu
cherez ravnye promezhutki stvolah ideal'no pryamymi i strogo parallel'nymi,
slovno procherchennymi po linejke, liniyami ros voshititel'no vkusnyj seryj
drevesnyj grib, otkrytyj Mak-Leodom vo vremya pervogo Vetra.
- Vryad li takoe moglo proizojti samo po sebe, - zametil Rafael'. -
Navernyaka oni vysazheny iskusstvenno. Mozhet byt', lesnoj narodec poyavlyaetsya
tut tol'ko raz v neskol'ko mesyacev - sobrat' urozhaj; a eta platforma
naverhu mozhet byt' chem ugodno - domom otdyha, skladom, polevym lagerem...
Ves'ma veroyatno, pravda, chto etu fermu zabrosili uzhe mnogo let nazad.
- Horoshaya novost', chto eti griby mozhno kul'tivirovat', - proiznes
Frejzer i prinyalsya akkuratno zanosit' v polevoj dnevnik dannye o porode
dereva i raspolozhenii gribnoj plantacii. - Tol'ko vzglyanite! Prostejshaya i
absolyutno effektivnaya sistema irrigacii - po special'nym zhelobkam voda
otvoditsya ot gribov i napravlyaetsya k kornyam!
Dzhanis tshchatel'no nanesla na kartu mestopolozhenie "fermy", i ekspediciya
dvinulas' dal'she; Mak-Aran zhe razmyshlyal o malen'kih lesnyh sozdaniyah.
Konechno, eto primitivnyj narod - no kakaya eshche civilizaciya vozmozhna na
takoj planete? Sudya po izoshchrennosti nekotoryh ih sooruzhenij, vryad li oni
tak uzh glupee srednego zemlyanina.
"Kapitan govorit o vozvrate k varvarstvu. Podozrevayu, eto ne poluchilos'
by u nas pri vsem zhelanii. Nachat' hotya by s togo, chto my - otnyud' ne
srednestatisticheskaya vyborka, my gruppa izbrannyh, prakticheski vse s
vysshim obrazovaniem, esli, ne s uchenymi stepenyami, proshedshie strozhajshij
otbor |kspedicionnogo Korpusa. Za nami znanie, narabotannoe millionami let
evolyucii i neskol'kimi sotnyami let vynuzhdennogo tehnicheskogo progressa na
perenaselennoj, ekologicheski nebezopasnoj planete. Mozhet byt', ne
poluchitsya perenesti syuda vsyu nashu kul'turu odin k odnomu, takogo eta
planeta prosto ne vyderzhit - dazhe pytat'sya bylo by ravnosil'no
samoubijstvu. No kapitan sovershenno zrya bespokoitsya, chto my mozhem
skatit'sya k varvarstvu. Kakoe by obshchestvo ni postroili my na etoj planete,
podozrevayu, ono budet po krajnej mere ne primitivnee zemnogo - v smysle
effektivnosti ispol'zovaniya togo, chto v nashem rasporyazhenii. Ono budet
sovershenno drugim... dopuskayu, cherez neskol'ko pokolenij i ya s trudom smog
by poverit', chto ono proishodit ot zemnoj kul'tury. No chelovek - eto
vsegda chelovek; i razum po opredeleniyu ne sposoben rabotat' vpolsily".
Malen'kie lesnye sozdaniya evolyucionirovali v sootvetstvii s
trebovaniyami etogo mira; lesnoj narod s mehovym pokrovom ("Poleznaya veshch'",
- dumal Mak-Aran, drozha ot promozglogo holoda letnej nochi), zhivushchij v
simbioze so svoim okruzheniem i obladayushchij ves'ma gibkim, sudya po
elegantnosti tehnicheskih reshenij, soznaniem.
Kak ih nazyvala Dzhudi? _Malen'kie brat'ya, ne obladayushchie mudrost'yu_. A
eti... _Prekrasnye?_ Ochevidno, zdes' nezavisimo razvilis' dve razumnye
rasy, sposobnye, v opredelennyh ramkah, sosushchestvovat'. Horoshij znak -
mozhet; i nam povezet vpisat'sya. No Prekrasnye... Esli verit' rasskazu
Dzhudi, oni dolzhny byt' ochen' blizki k cheloveku, raz vozmozhno skreshchivanie;
i mysl' eta vyzyvala u Mak-Arana nekoe strannoe bespokojstvo.
Na chetyrnadcatyj den' ekspediciya dostigla nizhnih sklonov gigantskogo
lednika, kotoryj Kamilla okrestila Stenoj Vokrug Mira. Stena vzdymalas' v
polneba, i Rafael' prekrasno ponimal, chto dazhe so zdeshnim soderzhaniem
kisloroda v atmosfere tak vysoko im ne zabrat'sya. CHut' vyshe uzhe nachinalis'
golyj kamen' i led, i vechnoe neistovstvo ledyanogo vetra, tak chto idti
dal'she smysla ne bylo. Mak-Aran dal komandu k vozvrashcheniyu; no v tot samyj
moment, kogda ekspediciya povernulas' spinoj k gigantskoj gornoj cepi,
Mak-Arana vdrug do glubiny dushi vozmutilo eto porazhencheskoe "ne
zabrat'sya". Net nichego nevozmozhnogo, napomnil on sebe; ne sejchas, tak v
drugoj raz. Mozhet, uzhe ne na moem veku; i tochno ne ran'she, chem let cherez
desyat' - dvadcat'. Ne svojstvenno eto chelovecheskoj nature - mirit'sya s
porazheniem. Kogda-nibud' eta gornaya cep' pokoritsya mne. Ili moim detyam.
Ili ih detyam.
- Ladno, v etom napravlenii my, mozhno skazat', doshli do predela, -
proiznes doktor Frejzer. - Sleduyushchej ekspedicii luchshe otpravit'sya v
protivopolozhnuyu storonu. Zdes' sploshnye lesa, lesa i nichego, krome lesov.
- Lesa - tozhe veshch' poleznaya, - izrek Mak-Aran. - A v protivopolozhnoj
storone, mozhet byt', pustynya. Ili okean. Ili - nam-to otkuda znat' -
plodorodnye doliny i goroda. Pozhivem - uvidim.
On brosil udovletvorennyj vzglyad na izryadno popolnivshuyusya
topograficheskimi znakami kartu - prekrasno ponimaya, pravda, chto
issledovat' vse belye pyatna celoj zhizni ne hvatit. |toj noch'yu oni vstali
lagerem u samogo podnozhiya lednika; nezadolgo do rassveta Mak-Arana
razbudilo to, chto privychnyj nochnoj snegopad prekratilsya ran'she obychnogo, i
umolklo shurshanie po palatochnomu shelku tyazhelyh myagkih hlop'ev. Vybravshis'
naruzhu, on podnyal golovu k temnomu nebu, na kotorom goreli neznakomye
zvezdy; tri iz chetyreh lun samocvetnoj girlyandoj zavisali nad grebnyami
zastilayushchej polneba gornoj cepi. Potom on razvernulsya krugom i ustavilsya
na vostok, gde byla ih dolina, gde zhdala ego Kamilla, i gde za gorizontom
uzhe nachinalo razgorat'sya ognennoe zarevo. I neveroyatnoe, nevyrazimoe
udovletvorenie perepolnilo dushu Mak-Arana.
Na Zemle on nikogda ne byl schastliv. V kolonii, naverno, bylo by luchshe,
no i tam emu prishlos' by vpisyvat'sya v mir, organizovannyj drugimi lyud'mi
- i lyud'mi daleko ne ego sklada. Zdes' zhe on mog stroit' s samogo nachala,
s nulya - stroit' to, chto nuzhno emu; chto, kak on schitaet, ponadobitsya ego
detyam i vnukam. Tragediya i katastrofa otkryli im dorogu v etot mir,
bezumie i smert' ugrozhayut im na kazhdom shagu - no Mak-Aran ponimal, chto emu
povezlo. |tot mir emu po dushe, i on obyazatel'no najdet zdes' svoe mesto.
Ves' etot den' i znachitel'nuyu chast' sleduyushchego oni povtoryali v obratnom
poryadke svoj nedavnij marshrut; nebo zavolakivalo, v vozduhe visela
holodnaya seraya moros' - a Mak-Aran, kotoryj priuchilsya uzhe na etoj planete
ne doveryat' horoshej pogode, oshchushchal, tem ne menee, horosho znakomoe
bespokojstvo. K vecheru vtorogo dnya nachalsya snegopad, da takoj, kakogo
nikomu iz nih i videt' ne prihodilos'. Dazhe v samyh teplyh puhovkah holod
probiral do kostej, a umenie orientirovat'sya ne pomogalo v mire, na glazah
prevrativshemsya v beloe vihryashcheesya bezumie, bescvetnoe i besformennoe.
Ostanovit'sya oni ne osmelivalis', no skoro stalo ochevidno, chto kovylyat',
scepivshis' drug s drugom, cherez rastushchie s ugrozhayushchej bystrotoj sugroby
myagkogo sypuchego snega oni bol'she ne mogut. Ostavalos' tol'ko dvigat'sya
vniz. Vse prochie napravleniya poteryali smysl. Pod derev'yami bylo chut'-chut'
luchshe; no v vyshine zavyval veter, i oglushitel'no skrezhetali, raskachivayas',
vetvi, podobno skripuchemu takelazhu neveroyatno ogromnogo parusnika - i
polumrak polnilsya beschislennymi zhutkovatymi otgoloskami. V kakoj-to moment
oni popytalis' rasstavit' pod derevom palatku - no dvazhdy naletal strashnyj
poryv vetra, i shelkovoe polotnishche, pronzitel'no vibriruya, vyryvalos' iz
ruk i unosilos' vo t'mu, i oni presledovali b'yushchijsya v ob®yatiyah vozdushnyh
potokov loskut po snezhnoj celine, poka tot ne zaputyvalsya v vetvyah
kakogo-nibud' dereva i v nepotrebno perekruchennom vide ne vozvrashchalsya k
zakonnym vladel'cam. Moroz vse krepchal; i hotya nejlonovye puhovki ne
propuskali vlagi, ot takogo nemyslimogo holoda oni sovershenno ne spasali.
- Esli eto nazyvaetsya leto, - stucha zubami, zayavil Frejzer, kogda oni
sgrudilis' v kuchu pod ocherednym gigantskim derevom, - kakie, chert poberi,
snegopady byvayut zdes' zimoj?
- Podozrevayu, - ugryumo otozvalsya Mak-Aran, - zimoj luchshe i nosu ne
vysovyvat' iz bazovogo lagerya.
Emu vspomnilos', kak posle pervogo Vetra opryskal po lesu v poiskah
Kamilly, i v vozduhe kruzhilsya legkij snezhok. A im togda kazalos', chto eto
nastoyashchij buran. Kak malo izvestno ob etom mire! On oshchutil boleznennyj
ukol straha - i glubokoe sozhalenie. _Kamilla. Ona v bezopasnosti, v
bazovom lagere - no suzhdeno li tuda vernut'sya?_ "Mozhet byt', - podumal on,
chuvstvuya, chto emu zhalko sebya do slez, - ya nikogda ne uvizhu svoego
rebenka..." I tut zhe, rasserdivshis', postaralsya ob etom ne dumat'. Poka
eshche rano zadirat' lapki kverhu i lozhit'sya umirat' - navernyaka poblizosti
dolzhno byt' kakoe-nibud' ukrytie. Inache oni ne dozhivut do utra. Ot palatki
proku ne bol'she, chem ot listka bumagi - no chto-to nado pridumat'.
"Dumaj. Zrya, chto li, bil sebya davecha pyatkoj v grud', kakie my tut
sobralis' vse iz sebya umnicy i aristokraty duha? SHeveli mozgami, a to
vedesh' sebya huzhe avstralijskogo aborigena.
Kstati, o zhitelyah busha. V chem, v chem, a v vyzhivanii oni tam u sebya
ves'ma preuspeli. Tebya zhe vsyu zhizn' holili i leleyali.
Nu zhe!"
Odnoj rukoj on prityanul k sebe Dzhanis, drugoj uhvatil za plecho doktora
Frejzera; privlek poblizhe Domenika, parnya iz kommuny, uchivshego, chtoby
otpravit'sya v kolonii, geologiyu. I zakrichal, perekryvaya voj snezhnoj buri:
- Kto-nibud' vidit, gde les gushche vsego? Peshcher tut net, ot palatki proku
nikakogo - nado zabrat'sya v samuyu chashchu, spryatat'sya ot vetra i snega!
- Pochti nichego ne vidno, - ele slyshno otozvalas' Dzhanis, - no von tam
chto-to vrode temneet. Esli ne chto-to sploshnoe - znachit, derev'ya rastut tak
gusto, chto skvoz' nih nichego ne vidno. Vy eto imeli v vidu?
U Mak-Arana slozhilos' takoe zhe vpechatlenie; poluchiv podtverzhdenie, Rejf
reshil emu doverit'sya. _V tot raz ego vyveli pryamo k Kamille_.
Opyat' predchuvstvie? Mozhet, i tak. Teryat', v lyubom sluchae, nechego.
- Vsem vzyat'sya za ruki, - skomandoval on - ne stol'ko golosom, skol'ko
zhestami. - Esli razbredemsya, to nipochem uzhe drug druga ne najdem.
Krepko scepivshis', oni prinyalis' prokladyvat' put' k temnomu pyatnu,
ele-ele vydelyayushchemusya na fone sploshnoj steny derev'ev.
Doktor Frejzer do boli stisnul ladon' Mak-Arana.
- Mozhet byt', ya shozhu s uma, - prokrichal on Rejfu v samoe uho, - no ya
videl svet!
Mak-Aranu tozhe kazalos', budto pered ego slezyashchimisya ot vetra glazami
bluzhdaet rasplyvchatyj ogonek; chto eshche neveroyatnej, za ogon'kom emu na
mgnovenie pochudilas' chelovecheskaya figura - vysokaya, bledno mercayushchaya i
sovershenno golaya, nesmotrya na bushuyushchuyu stihiyu... Navazhdenie tut zhe
ischezlo, no v poslednij moment slovno by pomanilo rukoj iz sgushchayushchegosya
vperedi mraka. Oni pribavili shagu.
- Vy ego videli? - probormotala Dzhanis.
- Kazhetsya, da.
Pozzhe, uzhe pod prikrytiem plotno perepletennyh drevesnyh stvolov, oni
sravnili, kto chto videl. Sovpadenij ne okazalos'. Doktor Frejzer videl
tol'ko svet. Mak-Aran - manyashchuyu iz temnoty obnazhennuyu figuru. Dzhanis -
tol'ko lico v strannom svetyashchemsya oreole; slovno by - po slovam devushki -
na samom dele lico eto zhilo tol'ko v ee voobrazhenii, i stoilo soshchurit'
glaza, chtoby poluchshe ego razglyadet', tut zhe ischezalo, podobno CHeshirskomu
kotu. Domenik zhe videl figuru, vysokuyu i siyayushchuyu ("Kak angel, - govoril
on. - Ili kak zhenshchina... zhenshchina s dlinnymi blestyashchimi volosami."). CHto by
eto ni bylo, no, sleduya za nim, gruppa natknulas' na derev'ya, tak plotno
perepletennye, chto mezhdu stvolami edva udalos' protisnut'sya. Mak-Aran upal
v sneg i, po-zmeinomu izvivayas', propolz v uzkuyu shchel'; ostal'nye
posledovali za nim.
Vnutri snegopad napominal o sebe tol'ko redkimi legkimi hlop'yami, a
vetra ne chuvstvovalos' vovse. Oni sgrudilis' poplotnee, ukutavshis' v
izvlechennye iz ryukzakov odeyala, i bez osobennogo appetita prinyalis'
doedat' holodnye ostatki obeda. Potom Mak-Aran vklyuchil fonar', i oni
uvideli ryad akkuratno pribityh k odnomu iz drevesnyh stvolov ploskih
planok - lestnicu, ischezayushchuyu v temnote nad golovoj...
Eshche do togo kak oni stali po nej karabkat'sya, Rafaelyu prishlo v golovu,
chto sooruzhenie eto vryad li rasschitano na malen'kij lesnoj narodec.
Stupen'ki otstoyali odna ot drugoj nastol'ko daleko, chto dazhe u Mak-Arana
byli nekotorye problemy - chto uzh govorit' o nizen'koj Dzhanis, kotoruyu
prishlos' bukval'no zataskivat' na rukah. Doktor Frejzer popytalsya bylo
zaprotestovat', no Mak-Aran ni sekundy ne kolebalsya.
- Dazhe esli kazhdomu mereshchilos' chto-to svoe, - skazal on, - fakt
ostaetsya faktom: nas syuda priveli. CHto-to peredavalo signaly napryamuyu k
nam v mozg, Mozhno skazat', nas syuda priglasili. Esli eto sozdanie
dejstvitel'no bylo bez odezhdy - a dvoim iz nas kazalos' imenno tak -
znachit, emu takaya pogoda nipochem, no on... ili ono... ponimaet, chto nam
ugrozhala smertel'naya opasnost'. Predlagayu prinyat' eto priglashenie - so
vsem nadlezhashchim uvazheniem.
S nemalym trudom vse protisnulis' v shchel' neplotno podvyazannogo lyuka - i
vot oni okazalis' v slozhennom, iz tesno prignannyh breven domike. Mak-Aran
hotel bylo vklyuchit' fonar', no obnaruzhil, chto etogo ne nuzhno: pokryvayushchij
steny neizvestnyj lyuminofor ispuskal tuskloe mercanie. Snaruzhi zavyval
veter, a vetvi gigantskih derev'ev skripeli i raskachivalis', tak chto
myagkij pol, kazalos', slegka shevelitsya - vyzyvaya oshchushchenie ne to chtoby
nepriyatnoe, no neskol'ko trevozhnoe. Ves' domik sostoyal iz odnoj bol'shoj
komnaty; pol byl pokryt chem-to myagkim i gubchatym - vrode mha ili
kakoj-nibud' morozostojkoj travy. Smertel'no ustavshie, do kostej
promerzshie puteshestvenniki blagodarno rastyanulis' na polu, rasslablyayas' v
teple, suhosti i uyute, i tut zhe usnuli.
Prezhde chem pogruzit'sya v son, Mak-Aranu pokazalos', budto izdaleka,
skvoz' buryu donositsya zvonkaya melodiya - to li muzyka, to li penie. Penie?
Nevozmozhno - v takoj buran!.. No zvuk nastojchivo zvenel v ushah; i vdrug v
dremotnom soznanii Mak-Arana slovno priotkrylas' nekaya dverca, i hlynul
potok obrazov, slovesnyh i zritel'nyh.
Gorazdo nizhe, v predgor'yah, bezumno bluzhdat' po lesu posle pervogo
Prizrachnogo Vetra - potom prijti v sebya i obnaruzhit', chto palatka uzhe
postavlena, a vnutri akkuratno slozheny ryukzaki i pribory. Kamilla dumala,
chto eto sdelal on. On dumal, eto sdelala ona.
"Kto-to nablyudaet za nami. Ohranyaet nas.
Dzhudi govorila pravdu".
Na mgnovenie pered myslennym vzorom ego vozniklo prekrasnoe spokojnoe
lico, ne muzhskoe i ne zhenskoe, i zazvuchal golos:
"Da. My znaem, chto vy zdes'. My ne zhelaem vam vreda, no puti nashi
razlichny. Tem ne menee, my budem pomogat' vam, chem vozmozhno - hotya
dokrichat'sya cherez zapertye dveri vashego vospriyatiya oj kak neprosto. Luchshe
budet nam slishkom ne sblizhat'sya: no segodnya spite spokojno i rasstanemsya s
mirom..."
Vokrug prekrasnogo lica, kazalos' Mak-Aranu, svetitsya oreol, a glaza
luchatsya serebrom; no ni sejchas, ni kogda-libo posle emu tak i ne dovelos'
uznat', dejstvitel'no li videl on svetyashchijsya srebroglazyj lik, ili mozg
usluzhlivo smontiroval kartinku iz vsplyvshih detskih snov ob angelah,
el'fah i svyatyh s nimbami. I Mak-Aran zabylsya pod zvuki dalekogo peniya i
ubayukivayushchij shum vetra.
- ...vot, v obshchem-to, i vse. My ostavalis' vnutri okolo polutora sutok,
poka ne prekratilsya snegopad i ne utih veter, a potom ushli. My tak ni razu
i ne videli togo, kto tam zhivet; podozrevayu, on special'no derzhalsya
podal'she, poka my ne ushli. Dzhudi, a tebya ne tuda zhe vyzyvali?
- Net, blizhe. Gorazdo blizhe. K tomu zhe eto bylo, skoree, ne ego zhilishche,
a odin iz gorodov lesnogo narodca; on ih nazyval "narodom drevesnyh
dorog". No ya ne smogla by eshche raz najti to mesto, dazhe esli b i zahotela.
- No oni otnosyatsya k nam dobrozhelatel'no, v etom ya uveren, - proiznes
Mak-Aran. - Polagayu... vryad li eto byl tot zhe samyj prishelec, kotoryj
vstrechalsya o toboj?
- Otkuda ya znayu? Ochevidno zhe, chto oni - rasa telepatov. Podozrevayu,
izvestnoe odnomu iz nih, znayut i vse ostal'nye... po krajnej mere,
blizkie... chleny sem'i... esli u nih est' sem'i.
- Mozhet, kogda-nibud' oni pojmut, chto my ne zhelaem im zla, - skazal
Mak-Aran.
Dzhudi slabo ulybnulas'.
- Uverena, oni i tak znayut, chto ty - ili ya - ne zhelaem im zla; no ne
vseh zhe iz nas oni znayut tak horosho... i, podozrevayu, vopros vremeni stoit
u nih daleko ne tak ostro, kak u nas. CHto, vprochem, ne nastol'ko neobychno,
kak mozhet pokazat'sya; na vostoke, v otlichie ot zapadnoj Evropy,
davnym-davno bylo prinyato myslit' kategoriyami pokolenij, a ne mesyacev ili
let. Veroyatno, on schitaet, chto eshche uspeet tolkom uznat' nas v blizhajshie
vek-drugoj.
- Po krajnej mere, - usmehnulsya Mak-Aran, - nikuda my ne denemsya, eto
uzh tochno. Vremeni hot' otbavlyaj. Doktor Frejzer, kstati, na sed'mom nebe
ot schast'ya; on teper' goda tri, naverno, budet v svobodnoe ot osnovnoj
raboty vremya razgrebat' sobrannyj material. Po-moemu, on sostavil opis'
absolyutno vsego, chto bylo v domike; nadeyus', hozyaeva ne slishkom obidelis'
za takuyu naglost'. I, razumeetsya, Frejzer podrobnejshe izuchil tamoshnie
pishchevye zapasy - esli my dejstvitel'no nastol'ko biologicheski blizki, vse,
chto edyat oni, goditsya i nam... Konechno, - dobavil Rafael', - k ego zapasam
my i ne pritragivalis', tol'ko sostavili opis'. YA govoryu "on" chisto dlya
udobstva; Domenik uveren, chto eto byla zhenshchina. Kstati, edinstvennoe, chto
tam bylo iz mebeli - iz krupnoj mebeli - nechto tipa pryalki so snaryazhennym
motovilom. Eshche tam vymachivalos' kakoe-to rastitel'noe volokno - vrode
korobochek, chto ostayutsya posle obmolota nashego molochaya; yavno iz nego
gotovilis' suchit' pryazhu. Po puti obratno my natknulis' na eto rastenie i
zahvatili neskol'ko obrazcov dlya Mak-Leoda; pohozhe, mozhno poluchit' ochen'
myagkuyu tkan'.
Mak-Aran podnyalsya, namerevayas' otklanyat'sya.
- Vy ponimaete, - na proshchanie skazala Dzhudi, - bol'shinstvo v lagere do
sih por ne veryat, chto zdes' est' kakie-to aborigeny.
- Nu i chto s togo, Dzhudi? - myagko sprosil Mak-Aran, pojmav ee
beznadezhnyj vzglyad. - My-to znaem. Mozhet, prosto nado nemnogo podozhdat' -
i nauchit'sya myslit' kategoriyami pokolenij. Mozhet, nashi deti budut znat'
vse.
Na planete krasnogo solnca prodolzhalos' leto. S kazhdym dnem solnce
podnimalos' nad gorizontom vyshe i vyshe; minovalo letnee solncestoyanie, i
den' nachal ponemnogu ukorachivat'sya; Kamilla, zadavshayasya cel'yu sostavit'
kalendar', obratila vnimanie, chto vpervye za poslednie chetyre mesyaca dni
stanovyatsya ne dlinnee, a koroche - i, znachit, delo idet k zime, o kotoroj
strashno i pomyslit'. Komp'yuter, kotoromu skormili vsyu informaciyu, kakuyu
udalos' sobrat', predskazal dolguyu-dolguyu noch', srednyuyu godovuyu
temperaturu okolo nulya po Cel'siyu i prakticheski postoyannye snezhnye buri.
"No, - napomnila sebe Kamilla, - eto vsego lish' matematicheskij prognoz, a
ne istina v poslednej instancii".
V poslednie mesyacy, byli momenty, kogda ona sama sebe udivlyalas'. Ni
razu ran'she ej i v golovu ne prihodilo usomnit'sya v samodostatochnosti
surovogo mira estestvennonauchnyh disciplin; ili pomyslit', chto ej pridetsya
stolknut'sya s problemami (nu, ne schitaya problem lichnogo plana), kotorye
okazhutsya etim disciplinam ne po zubam. Naskol'ko ona ponimala, ee tovarishchi
po ekipazhu podobnymi somneniyami ne terzalis'. Nesmotrya na to, chto
nakaplivalos' vse bol'she i bol'she svidetel'stv ee usilivayushchihsya den' oto
dnya sposobnostej chitat' chuzhie emocii i dazhe mysli, zaglyadyvat' v budushchee i
delat' sverh®estestvenno tochnye prognozy, rukovodstvuyas' odnim, kak ona
eto nazyvala "predchuvstviem", - nesmotrya na vse eto, ee tovarishchi po
ekipazhu tol'ko posmeivalis' i pozhimali plechami. I pri etom ona znala, chto
podobnoe proishodit nes nej odnoj.
Blagodarya Garri Lejsteru - pro sebya ona po-prezhnemu nazyvala ego
kapitanom Lejsterom - Kamille udalos' vnyatno sformulirovat' problemu i
dazhe vzglyanut' na nee so storony.
- Kamilla, priderzhivajsya faktov. Po-drugomu prosto nel'zya; eto
nazyvaetsya nauchnoj dobrosovestnost'yu. Esli chto-to nevozmozhno, znachit, ono
nevozmozhno.
- A esli nevozmozhnoe proishodit? Naprimer, ekstrasensornoe vospriyatie?
- Znachit, - zhestko proiznes on, - eto oshibka eksperimenta ili
interpretaciya, osnovannaya ne na faktah, a na podsoznatel'nom stremlenii
vydat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. I nechego iz-za etogo shodit' s uma,
Priderzhivajsya faktov.
- A chto imenno vy sochli by nadezhnym svidetel'stvom? - tiho sprosila
Kamilla.
- CHestno govorya, - kachnul on golovoj, - nichego ya ne schel by nadezhnym
svidetel'stvom. Sluchis' so mnoj... ya by sam sebya ob®yavil sumasshedshim, a
znachit; neadekvatno ocenivayushchim proishodyashchee.
"A kak naschet togo, - podumala Kamilla, - chtoby vydavat' nezhelaemoe za
nedejstvitel'noe? I kakaya tut nauchnaya dobrosovestnost', esli tak vot brat'
i ob®yavlyat' nevozmozhnymi celyj nabor faktov dazhe bez eksperimental'noj
proverki?" No ej ne hotelos' obizhat' kapitana, da i staraya privychka k
subordinacii vzyala verh. Ran'she ili pozzhe, mozhet, pridetsya pogovorit'
nachistotu; no, s tihim otchayaniem nadeyalas' ona, luchshe pozzhe, chem ran'she.
Kazhduyu noch' ispravno lil dozhd', i veter bezumiya ne dul bol'she s
vysokogor'ya; no tragicheskaya statistika, kak i predvidel YUen Ross, brala
svoe. Iz sta chetyrnadcati zhenshchin v pervye pyat' mesyacev dolzhny byli
zaberemenet' vosem'desyat-devyanosto; na samom dele zaberemeneli sorok
vosem', i u dvadcati dvuh iz nih v pervye zhe dva mesyaca proizoshli
vykidyshi. Kamilla s samogo nachala chuvstvovala, chto okazhetsya sredi teh,
komu povezet - i ej dejstvitel'no povezlo; beremennost' ee prohodila
nastol'ko spokojno, chto vremenami ona sovershenno zabyvala, chto zhdet
rebenka. U Dzhudi tozhe vse shlo absolyutno spokojno; a vot u Alanny, iz
novogebridcev, shvatki nachalis' na shestom mesyace, i ona rodila
nedonoshennyh bliznecov, kotorye umerli cherez neskol'ko sekund posle
poyavleniya na svet. Kamilla, pochti ne peresekalas' s devushkami iz kommuny -
bol'shinstvo iz nih rabotali v N'yu-Skae, krome beremennyh, kotorye
obsledovalis' v gospitale, no, stoilo ej uslyshat' ob Alanne - i chto-to
srodni muchitel'noj boli porazilo ee do glubiny dushi, i tem zhe vecherom ona
otyskala Mak-Arana i dolgo ostavalas' s nim, priniknuv k nemu v
besslovesnoj muke, proishozhdeniya kotoroj sama ne mogla ni ob®yasnit', ni
ponyat'.
- Rejf, - v konce koncov pointeresovalas' ona, - ty znaesh' takuyu Fionu?
- Da, i dovol'no neploho; takaya ryzhaya krasavica iz N'yu-Skaya. Ne nado
tol'ko revnovat', dorogaya; voobshche-to, v dannyj moment ona zhivet s
Mak-Leodom. A v chem delo?
- YA smotryu, ty mnogo kogo znaesh' v N'yu-Skae.
- Da, poslednee vremya ya tam byvayu dovol'no chasto; no v chem, vse-taki,
delo? Mne kazalos', ty ih derzhish' za otvratitel'nyh dikarej, - proiznes
Rejf, slovno opravdyvayas', - no oni ochen' milye lyudi, i mne nravitsya, kak
oni zhivut. YA zhe ne proshu tebya k nim prisoedinit'sya; znayu, ty ne zahochesh',
a odnogo menya, bez svoej zhenshchiny, vse ravno ne primut. Oni starayutsya
podderzhivat' balans polov, hotya i ne praktikuyut braka, no menya oni uzhe
schitayut vse ravno chto svoim.
- Ochen' rada za tebya, - s neobychnoj myagkost'yu progovorila ona, - i
nichut' ne revnuyu. Prosto mne hotelos' by vstretit'sya s Fionoj - i sama ne
mogu ob®yasnit', zachem. Ty ne mog by vzyat' menya na kakoe-nibud' ih
sobranie?
- Nichego ne nado ob®yasnyat', - skazal on. - Kak raz segodnya vecherom u
nih koncert - nichego oficial'nogo, no tem ne menee... v obshchem,
priglashayutsya vse zhelayushchie. Esli u tebya budet nastroenie spet', mozhno dazhe
vystupit'; ya tak inogda i delayu. Navernyaka ved' ty znaesh' kakie-nibud'
starye ispanskie pesni, pravda? Uzhe nachinaet, kstati, razvorachivat'sya
svoego roda samodeyatel'nyj proekt sohranit' vsyu muzyku, kakuyu smozhem
vspomnit'.
- S udovol'stviem, no kak-nibud' v drugoj raz; poslednee vremya menya
muchaet odyshka, - skazala Kamilla. - Mozhet, posle togo, kak roditsya
rebenok. - Ona krepko szhala ladon' Mak-Arana, i tot pochuvstvoval ukol
samoj nastoyashchej, dikoj revnosti. "Ona znaet, chto Fiona nosit rebenka
kapitana, i hochet vstretit'sya s nej, Vot pochemu ona ne revnuet, vot pochemu
ej sovershenno vse ravno... A ya revnuyu. No razve hotel by ya, chtob ona mne
lgala? Ona lyubit menya, ona rodit mne rebenka - chego mne ne hvataet?"
Muzyka doneslas' do nih gorazdo ran'she, chem oni podoshli k nedavno
vozvedennomu v N'yu-Skae koncertnomu zalu, i Kamilla, vzdrognuv, ispuganno
posmotrela na Mak-Arana.
- Gospodi Bozhe, eto chto eshche za koshmar?
- Dorogaya, ya sovsem zabyl, chto ty ne iz SHotlandii; razve tebe ne
nravyatsya volynki? - rassmeyalsya Mak-Aran. - |to uprazhnyayutsya Morej, Domenik
i eshche neskol'ko umel'cev, no yavka, kak ya uzhe govoril, dobrovol'naya; mozhno
podozhdat', poka oni zakonchat.
- Huzhe dikogo banshi, - tverdo zayavila Kamilla. - Nadeyus', u nih ne vsya
muzyka takaya?
- Net, eshche est' arfy, gitary, lyutni i vse, chto dushe ugodno; oni to i
delo vykapyvayut kakie-to novye instrumenty. - Volynki umolkli; Mak-Aran
krepko szhal ladon' Kamilly, i oni voshli v koncertnyj zal. - Zdes'
starayutsya sledovat' tradiciyam. Volynki i vse takoe prochee. Dazhe kil'ty i
mechi.
V zale, yarko osveshchennom svechami i fakelami, Kamilla neozhidanno oshchutila
ostryj ukol zavisti; devushki s yarkimi kletchatymi pledami, muzhchiny v
kil'tah i pri mechah, s takimi zhe pledami opredelennyh klanovyh rascvetok,
uderzhivaemymi na plechah special'nymi zastezhkami... I bol'shinstvo
prisutstvuyushchih - ognenno-ryzhie. "Vpechatlyayushchaya sila tradicij. Oni peredayut
ih iz pokoleniya v pokolenie, a nashi tradicii... otmirayut. Ladno, hvatit,
kakie, k chertu, tradicii? Ezhegodnyj parad Kosmicheskoj Akademii, chto li? Ih
tradicii, po krajnej mere, vpisyvayutsya v etot strannyj mir".
Na scene dvoe muzhchin, Morej i vysokij ryzhevolosyj Alaster, ispolnyali
tanec s mechami, provorno prygaya cherez blestyashchie klinki pod zvuki volynki.
Na mgnovenie pered vnutrennim vzorom Kamilly mel'knulo strannoe videnie,
gde blestyashchej stali pridavalsya otnyud' ne ritual'nyj smysl, a sovershenno
ser'eznyj, smertel'no ser'eznyj - no videnie tut zhe propalo, i Kamilla
prinyalas' vsled za vsemi gromko aplodirovat' tancoram.
Potom plyasalos' eshche mnogo tancev i pelos' mnogo pesen - po bol'shej
chasti, neizvestnyh Kamille - so strannoj, melanholichnoj, ubayukivayushchej,
slovno plesk morya, melodikoj. I pelos' v bol'shinstve sluchaev tozhe pro
more. Dazhe pri svete fakelov v zale bylo temno, i Kamilla nigde ne videla
mednovolosoj devushki, v poiskah kotoroj yavilas' v N'yu-Skaj, a cherez
kakoe-to vremya i dumat' ob etom zabyla, otdavshis' atmosfere pechal'nyh
pesen ob ischeznuvshem mire morej i ostrovov.
Mhari, lyubov' moya, ochi tvoi,
bezdonnye, sinie, kak okean,
naveki skovali zaklyat'em menya,
i kanul bereg rodnoj v tuman.
Mak-Aran pokrepche obnyal ee, i ona sklonila golovu emu na plecho.
- Kak stranno... - prosheptala ona. - Na planete, gde net morej, pet'
stol'ko pesen pro more...
- Nichego, - probormotal Mak-Aran, - my eshche najdem tut morya, dostojnye
togo, chtob o nih pet'... - i oseksya, potomu chto pesnya stihla, i kto-to
kriknul:
- Fiona! Fiona! S tebya pesnya!
Krik byl podhvachen, i cherez nekotoroe vremya na scene, probivshis' cherez
tolpu, poyavilas' suhoshchavaya ryzhevolosaya devushka v dlinnoj zeleno-goluboj
yubke, kotoraya tol'ko podcherkivala, chut' li ne s vyzovom, vystupayushchij
zhivot.
- No ne bol'she odnoj, - proiznesla ona melodichnym goloskom, - sejchas u
menya bystro nachinaetsya odyshka. CHto vy hoteli by uslyshat'?
Iz zala vykriknuli kakoe-to nazvanie na gael'skom; Fiona ulybnulas' i
motnula golovoj, potom vzyala u odnoj iz devushek malen'kuyu arfu i prisela
na derevyannuyu skam'yu. Sekundu-druguyu pal'cy ee skol'zili vdol' strun,
izvlekaya negromkie arpedzhio; potom ona zapela:
Neset veter s ostrova grustnye pesni,
rydaniya chaek, stenan'ya ruch'ev.
A noch'yu mne chudyatsya divnye vody,
begushchie s gor po zemle nashih snov.
Golos ee lilsya negromko i nezhno, i, poka ona pela, pered glazami u
Kamilly voznikala kartinka: nevysokie zelenye holmy, kartiny detstva, vidy
zemli, kotorye malo kto iz nih mog pomnit', kotorye sohranyalis' tol'ko v
pesnyah napodobie etoj; pamyat' o vremeni, kogda holmy Zemli byli
dejstvitel'no zelenymi, solnce - zolotisto-zheltym, a nebo - bezdonnym i
sinim, kak okean...
Poduj zhe na zapad, molyu morskoj veter,
i mne prinesi shepot ivy vo mgle.
Vo sne, nayavu - vse mne chudyatsya vody,
begushchie s gor po rodimoj zemle.
Kamilla poluzadushenno vshlipnula. Poteryannaya zemlya, zabytye... vpervye
ona soznatel'no popytalas' raspahnut' dveri vospriyatiya, vospol'zovat'sya
darom, obretennym vo vremya pervogo Vetra. Bezuderzhnoj volnoj nahlynula
strastnaya lyubov' k poyushchej devushke, i Kamilla sosredotochenno, samozabvenno
ustavilas' na Fionu - kak glazami, tak i vnutrennim zreniem; i prishlo
videnie, i Kamilla rasslabilas'.
"Ona ne umret. Ee rebenok budet zhit'. YA by etogo ne vynesla, esli b on
ischez, slovno nikogda i ne bylo.
CHto so mnoj takoe? On vsego na neskol'ko let starshe Moreya, on vpolne
mozhet eshche perezhit' bol'shinstvo iz nas..."
No muchitel'noe predchuvstvie ne otpuskalo, poka, k velichajshemu
oblegcheniyu Kamilly, ne prozvuchali poslednie stroki pesni:
V dalekoj zemle poem pesni izgnan'ya!
nad arfoj i flejtoj ne vlastny goda.
No muzyki divnoj divnee stokratno
zhurchan'e ruch'ya, chto umolk navsegda.
Okazalos', po shchekam u Kamilly begut slezy; i ne u nee odnoj. Povsyudu
vokrug, v polutemnom koncertnom zale oplakivali naveki uteryannuyu rodinu;
ne v silah vynesti etogo, Kamilla vskochila s mesta i slepo ustremilas' k
Dveri. Vidya, chto ona beremennaya, ej vezhliva osvobozhdali dorogu; a po
obrazovavshemusya v tolpe prohodu sledom za nej ustremilsya Mak-Aran. No ona
ne zamechala ego, i tol'ko kogda oni okazalis' na ulice, brosilas' emu na
grud'; ee sotryasli rydaniya. Uslyshav nakonec ego vstrevozhennyj golos,
Kamilla tol'ko pomotala golovoj: ni na odin vopros ona byla ne v silah
otvetit'.
Rejf popytalsya uteshit' ee; no pochemu-to ego tozhe ohvatilo bezotchetnoe
bespokojstvo, i on bespomoshchno zamer, poka vdrug ego ne osenilo.
Noch' byla yasnoj, i v temneyushchem nad golovoj fioletovom nebe ne bylo
vidno ni oblachka - tol'ko dve ogromnyh luny, yarko-zelenaya i
perelivchato-sinyaya, nizko viseli nad gorizontom. I podnimalsya veter.
Koncert v N'yu-Skae tem vremenem nezametno pereros v pogolovnye
ekstaticheskie plyaski; atmosfera vseobshchej lyubvi i vechnogo, nezabyvaemogo
bratstva okutala zal. Uzhe pozdno vecherom, v kakoj-to moment, kogda fakely
ne stol'ko svetili, skol'ko dymno chadili, izredka vyplevyvaya yazyki
plameni, ni s togo, ni s sego dvoe muzhchin metnulis' navstrechu drug drugu
vo vspyshke besprichinnogo neobuzdannogo gneva, i stal' zazvenela o stal',
vyletev na svobodu iz krasochnyh kletchatyh labirintov. Morej, Alaster i
Mak-Leod srabotanno, kak pal'cy odnoj ruki, naleteli na drachunov i
razmetali ih, vybiv mechi v protivopolozhnye ugly sceny, i shvyrnuli ih
nichkom na pol, i uderzhivali ih tak - sev na nih verhom, sovershenno
bukval'no - poka zhivotnaya yarost' ne utihla. Potom, zabotlivo podnyav teh s
pola, im lili v glotki viski ("Dazhe na zadvorkah Vselennoj, - mel'knula
mysl' u Moreya, - shotlandcy umudryayutsya v pervuyu ochered' izgotovit' viski")
do teh por, poka drachuny, p'yano obnyavshis', ne poklyalis' drug drugu v
vechnoj druzhbe; i pir vseobshchej lyubvi prodolzhalsya do rassveta, pokuda v
yasnom bezoblachnom nebe ne podnyalos' krasnoe solnce.
Dzhudi prosnulas' s kakim-to strannym oshchushcheniem - slovno holodnyj veter
produvaet ee naskvoz', do kostej. V pervuyu ochered' avtomaticheski ona
proverila, kak tam dochka. Da. S dochkoj vse v poryadke, no ona tozhe
chuvstvuet priblizhayushchijsya veter bezumiya.
V komnate bylo temno, i Dzhudi prislushalas' k donosyashchimsya izdaleka
zvukam peniya. |to eshche tol'ko nachalo, no teper'... pojmut li oni teper',
chto eto takoe, vstretyat li bez straha? Sama zhe Dzhudi chuvstvovala sebya
sovershenno spokojno; kazalos', v samyj centr ee bytiya zaroneno zernyshko
absolyutnoj tishiny i nachinaet prorastat'. Teper' ona ponimala - i nichut'
tomu ne udivlyalas' - otkuda voznikaet bezumie; a takzhe ponimala, chto, po
krajnej mere, k nej bezumie bol'she ne vernetsya. Kogda poveet veter, vsegda
budet voznikat' strannoe oshchushchenie neveroyatnoj otkrytosti; i pod
vozdejstviem priletayushchego na kryl'yah vetra moshchnogo gallyucinogena budut
aktivizirovat'sya ranee nevostrebovannye sposobnosti. No teper' ona ponyala,
kak ih ispol'zovat', i ne budet bol'she shodit' s uma - tol'ko sovsem
chut'-chut', tak, chtoby na dushe stalo legko-legko, a utomlennyj mozg
rasslabilsya i otdohnul. I ona otdalas' na volyu potoku, voskreshaya v pamyati
eti nezabyvaemye prikosnoveniya, poluson-poluyav'. Ej kazalos', ee krutit
kakoj-to vihr' i kuda-to neset vozdushnyj potok, bespechno zhongliruya
myslyami, i na mgnovenie mysli ee vystroilis' v strojnuyu cepochku i
scepilis' s myslyami prekrasnogo prishel'ca (do sih por ona ne znala, kak
togo zovut, i ne nado bylo ej etogo znat', i bez togo oni znali drug
druga, kak mat' znaet v lico svoego rebenka, ili kak bliznec uznaet
blizneca; oni vsegda budut vmeste, dazhe esli bol'she im ne suzhdeno
uvidet'sya) - na mimoletnoe, ekstaticheskoe mgnovenie. Pust' mimoletnoe, no
ej bylo dostatochno.
Ona izvlekla iz-za pazuhi na cepochke kristallik, ego podarok. Ej
kazalos', v temnote kristallik svetitsya, teplo i perelivchato mercaet - kak
mercal v ego rukah, kogda on otdaval kameshek ej, tam, v lesu, - otrazheniem
serebristo-golubogo bleska ego glaz. "Poprobuj nauchit'sya im pol'zovat'sya".
Glazami i nedavno obretennym vnutrennim zreniem ona prinyalas' buravit'
kristall, pytayas' ponyat', chto imelos' v vidu.
V komnate bylo temno; luny uzhe minovali okonnyj proem i skrylis' za
ramoj, a zvezdy edva mercali. Ne vypuskaya kameshka iz ladoni, ona
potyanulas' za smolyanoj svechkoj - o sne uzhe i rechi ne bylo - v temnote
promahnulas' i sshibla na pol samodel'nye spichki. Razdrazhenno rugnuvshis' -
teper' pridetsya vylezat' iz krovati - ona svirepo ustavilas' na svechku;
sovershenno sluchajno na linii ee vzglyada okazalsya lezhashchij v ladoni
kristallik.
"Dajte, chert voz'mi, svet!"
I smolyanoj cilindrik v reznom podsvechnike neozhidanno vspyhnul yazychkom
oslepitel'nogo plameni. U Dzhudi perehvatilo dyhanie; chuvstvuya, kak besheno
kolotitsya serdce, ona zadula svechu, skoncentrirovala mysli na kristalle,
podnesya tot k samomu fitil'ku, i snova vspyhnul ogon'.
"Znachit, vot v chem delo...
|to mozhet byt' opasno. Spryachu-ka ya ego do luchshih vremen".
V etot mig ona ponimala, chto sdelala otkrytie, kotoroe kogda-nibud',
vozmozhno, pozvolit preodolet' razryv mezhdu importirovannym znaniem s Zemli
i drevnej mudrost'yu etogo neznakomogo mira - no takzhe ona ponimala, chto
dolgo eshche nikomu o svoem otkrytii ne rasskazhet; mozhet, i nikogda. "Pridet
vremya, i pridet lichno vystradannaya, nezaemnaya mudrost' - naverno, togda
mozhno budet doverit' im eto znanie. Esli zh ya progovoryus' sejchas...
polovina mne ne poverit, a drugaya polovina tut zhe primetsya izmyshlyat', kak
by eto prisposobit' v hozyajstve. Net, eshche rano".
S togo momenta, kak korablyu nanesli smertel'nyj udar, i kapitan Lejster
vynuzhden byl priznat', chto nikuda im s etoj planety ne det'sya ("Nikogda?
Neskol'ko pokolenij? Kakaya raznica - dlya menya eto vse ravno, chto
nikogda"), u nego ostavalas' odna-edinstvennaya cel', odna-edinstvennaya
nadezhda, edinstvennyj luchik sveta vo t'me otchayaniya i edinstvennoe, chto
pridavalo zhizni smysl.
Morej mog skol'ko ugodno organizovyvat' miloe ego serdcu
neoruralistskoe soobshchestvo, privyazyvat'sya miriadami svyazej k pochve etogo
mira i kovyryat'sya v gryazi radi propitaniya, kak svin'i v poiskah zheludej.
|to ego delo; mozhet, na kakoe-to vremya eto dejstvitel'no neobhodimo -
organizovat' stabil'noe obshchestvo, daby obespechit' vyzhivanie. No tol'ko ono
ne stoit rovnym schetom nichego, esli eto vyzhivanie radi vyzhivaniya; a teper'
kapitan Lejster ponimal, chto dolzhna byt' eshche kakaya-to cel'. Naprimer,
otkryt' ih dalekim potomkam dorogu k zvezdam. V ego rasporyazhenii byl
komp'yuter i professional'nyj kvalificirovannyj ekipazh - i opyt celoj
zhizni. Za poslednie tri mesyaca on sistematichno, pribor za priborom, snyal s
korablya vse oborudovanie i s pomoshch'yu Kamilly i treh korabel'nyh tehnikov
zagruzil v komp'yuter vse, chto znal. On perenes v banki dannyh vse do
edinoj knigi iz korabel'noj biblioteki, ot astronomii do zoologii, ot
mediciny do radioelektroniki; on privodil v terminal po ocheredi vseh
ostavshihsya v zhivyh chlenov ekipazha i skarmlival komp'yuteru vse znaniya,
kotorymi te raspolagali. Ni edinoj krupice informacii nel'zya bylo dat'
propast', nachinaya s togo, kak sobrat' ili otremontirovat' sintezator pishchi,
i konchaya tem, kak izgotovit' ili pochinit' zastezhku-molniyu.
"Vot, - dumal on, ne skryvaya torzhestva, - teper' v moem komp'yutere
nasledie vsej nashej tehnologicheskoj civilizacii - v celosti i sohrannosti,
potomkam dostatochno budet ruku protyanut'. Mne etogo uzhe ne uvidet', da i
Moreyu, naverno, tozhe; ne isklyucheno, chto i nashim detyam budet eshche ne do
togo. No kogda-nibud' my pererastem stadiyu, kazhdodnevnoj bor'by za
sushchestvovanie - vot togda-to ono i prigoditsya, eto znanie; eto nasledie.
Razumeetsya, ono prigoditsya i sejchas; esli v gospitale vdrug potrebuetsya
uznat', kak lechitsya opuhol' mozga, ili na kuhne - kak glazurovat' glinyanyj
gorshok; i kogda Morej stolknetsya s problemami v organizacii svoego
obshchestva, - a eto neizbezhno proizojdet - otvety budut zdes'. V ego
rasporyazhenii budet vsya mirovaya istoriya, tak chto my smozhem minovat' vse
tupikovye puti i napryamik vyjti na dorogu, vedushchuyu k razvitoj tehnologii i
kogda-nibud' k zvezdam - chtoby vozvratit'sya v lono kosmicheskoj
civilizacii; ne koposhit'sya na odnom zhalkom sharike, a prostirat'sya, kak
vetvi gigantskogo dereva - ot zvezdy k zvezde, ot vselennoj k vselennoj.
Pust' dazhe vse my umrem, no to, chto sdelalo nas lyud'mi, ostanetsya v
neprikosnovennosti; i kogda-nibud' my vernemsya. I zayavim svoi prava".
On lezhal i prislushivalsya k donosyashchimsya iz n'yu-skajskogo koncertnogo
zala zvukam dalekogo peniya; lezhal v kupole terminala, stavshem dlya nego
vsem. Poyavilas' rasplyvchataya, neoformlennaya mysl', chto nado by vstat';
odet'sya, pojti v N'yu-Skaj i prisoedinit'sya k poyushchim. _U nih tozhe est', chto
sohranyat'_. Emu vspomnilas' milaya ryzhaya devchushka, s kotoroj ego tak
mimoletno svelo obshchee bezumie; kotoraya - podumat' tol'ko! - zhdet teper' ot
nego rebenka.
Ona byla by rada ego uvidet'; da i, chto ni govori, on oshchushchaet nekuyu
otvetstvennost' - nesmotrya na to, chto brosila ego k nej v ob®yatiya bezumnaya
(v pryamom smysle), zhivotnaya strast'... Ego vsego peredernulo. No ona vela
sebya nezhno i s ponimaniem, i on ostavalsya pered nej v dolgu - za to, chto
ispol'zoval ee i dazhe dumat' zabyl. Kak tam ee zvali? Kak-to ochen' stranno
i krasivo... _Fiona_. Navernyaka gael'skoe imya. On podnyalsya s posteli,
nasharivaya kakuyu-nibud' odezhdu, no zamyalsya i zamer na poroge, rassmatrivaya
skvoz' priotkrytuyu dver' yasnoe nebo. Uzhe podnyalis' luny, a daleko na
vostoke nachala razgorat'sya lzhe-zarya, gigantskaya raduga, napominayushchaya
severnoe siyanie, otrazhayushchayasya, podozreval Lejster, ot kakogo-nibud'
dalekogo lednika, kotorogo on nikogda ne videl; i nikogda ne uvidit; i ne
bol'no-to nado.
On vdohnul polnoj grud'yu, prinyuhivayas' k vetru, i u nego shevel'nulos'
strashnoe podozrenie. V proshlyj raz oni unichtozhili korabl'; na etot raz
ochevidnaya cel' ih - on i delo ego zhizni. On zahlopnul dver' i zaper zamok
na dva oborota; potom zadvinul massivnyj zasov, vytrebovannyj nedavno ot
Moreya. Na etot raz on ne podpustit k komp'yuteru nikogo; dazhe teh, komu
doveryaet kak sebe samomu. Dazhe Patrika. Dazhe Kamillu.
- Lezhi spokojno, milaya. Vidish', luny uzhe skrylis', skoro utro, -
probormotal Rejf. - Kak tut teplo, pod zvezdami, na vetru. Kamilla, pochemu
ty plachesh'?
Ona ulybnulas' v temnote.
- YA ne plachu, - tiho skazala ona. - YA dumayu o tam, chto kogda-nibud' my
otkroem okean... i mnogo ostrovov... ne zrya zhe my slyshali segodnya vse eti
pesni - i nashi deti budut pet' ih tam.
- Kamilla, ty tozhe polyubila etot mir?
- Polyubila? Ne znayu, - rovno proiznesla ona, - v lyubom sluchae, eto ved'
nash mir. My ne obyazany lyubit' ego. Prosto nado kak-to nauchit'sya zdes'
zhit'. Ne na nashih usloviyah - na ego.
Po vsemu bazovomu lageryu zemlyane ispytyvali besprichinnuyu radost' ili
strah i pili veter bezumiya; ni s togo, ni s sego zhenshchiny vdrug nachinali
rydat' ili razrazhalis' hohotom, ne v silah potom ob®yasnit', chto im tak
smeshno. Otec Valentin, spavshij v svoej hizhine, prosnulsya, tiho spustilsya s
gory, nezamechennym proskol'znul v n'yu-skajskij koncertnyj zal i smeshalsya s
likuyushchej tolpoj. Kogda veter utihnet, on snova stanet zatvornikom; no
pojmet, chto nikogda bol'she ne budet sovsem odinok.
Heder i YUen, kotorym etoj noch'yu vypalo dezhurit' v gospitale, vzyavshis'
za ruki, smotreli, kak v bezoblachnom nebe podnimaetsya krasnoe solnce.
Bezmolvnoe ekstaticheskoe sozercanie neba (tysyacha rubinovyh iskr,
oslepitel'nyj potok sveta, gonyashchij proch' temnotu) oborval donesshijsya iz-za
spiny krik; pronzitel'nyj, stonushchij vopl' muki i uzhasa.
I so svoej kojki k nim metnulas' devushka, poteryavshaya golovu ot
vnezapnogo pristupa chudovishchnoj boli i hlynuvshej potokom krovi. YUen vzyal ee
na ruki i ulozhil obratno na kojku, pytayas' vnushit' ej spokojstvie i silu
("Ty mozhesh' preodolet' eto! Boris'! Soprotivlyajsya!"), no zamer,
ostanovlennyj tem, chto uvidel v ee rasshirennyh ot uzhasa glazah. Heder
sochuvstvenno tronula ego za plecho.
- Net, - skazala ona, - nechego i pytat'sya.
- O Bozhe, Heder, ya ne mogu, ya prosto ne mogu tak! YA ne vynesu...
- Pomogite, - umolyala devushka, - pozhalujsta, pomogite mne, pomogite...
Heder uselas' na kraj kojki i privlekla devushku v ob®yatiya.
- Net, milaya, - nezhno progovorila ona, - my ne mozhem tebe pomoch', ty
umresh'. Ne bojsya, Laura, milaya, eto budet ochen' bystro, i ved' my s toboj.
Ne plach', milaya, ne plach', boyat'sya nechego... - Tak ona sheptala devushke na
uho, krepko obnimaya ee, gladya po volosam, vpityvaya ee strah do poslednej
kapli, poka ta nakonec ne zatihla, prizhavshis' shchekoj k plechu Heder. Tak oni
i sideli vtroem, i neizvestno, kto plakal gorshe, no v konce koncov dyhanie
devushki uspokoilos', a potom i vovse zatihlo; togda oni ostorozhno ulozhili
ee na kojku, prikryli prostynej i, skorbno derzhas' za ruki, udalilis' pod
luchi voshodyashchego solnca i togda uzh vyplakalis' vslast'.
Kapitan Garri Lejster uvidel, chto nachinaetsya rassvet, i poter
pokrasnevshie veki. Vsyu noch' on ne svodil glaz s konsoli komp'yutera,
storozha edinstvennyj shans dlya etogo mira ne skatit'sya k varvarstvu.
Nezadolgo do rassveta emu pokazalos', chto iz-za dveri ego zovet Kamilla,
no navernyaka eto emu prigrezilos'. (_Kogda-to ona razdelyala ego poryv. CHto
sluchilos'?_)
I vot teper', to li v dreme, to li v transe, pered myslennym vzorom ego
dvigalas' processiya strannyh sushchestv, pohozhih na lyudej, no ne lyudej,
podnimayushchihsya v krasnoe nebo na svoih strannyh korablyah i stoletiya spustya
vozvrashchayushchihsya. (_CHto iskali oni sredi zvezdnyh mirov? Pochemu ne nashli?_)
Mozhet byt', poisk beskonechen? Ili zamykaet polnyj krug i vozvrashchaetsya k
nachalu?
"No u nas est' fundament, na kotorom mozhno stroit'. Istoriya celogo
mira.
_Drugogo mira. Ne etogo.
A godyatsya li dlya etogo mira otvety mira drugogo?_
Znanie - vsegda znanie, - yarostno napomnil on sam sebe. - Znanie - eto
sila, kotoraya mozhet spasti ih...
_...ili unichtozhit'_. Razve posle dolgoj bor'by za sushchestvovanie im ne
zahochetsya prijti na gotoven'koe, vospol'zovat'sya starymi otvetami i
popytat'sya vosproizvesti istoricheskij put', uzhe zavedshij odin mir v tupik
- zdes', na drugoj planete, s kuda bolee hrupkoj ekologiej? Vdrug
kogda-nibud' oni uveruyut - kak ya veril vsyu zhizn' - chto komp'yuter znaet
otvety na vse voprosy?
_A chto, ne tak?_"
On vstal i podoshel k dveri kupola. Smotrovoe okoshko (special'no, po
pogode, sdelannoe sovsem kroshechnym) raspahnulos', kogda Lejster otshchelknul
shpingalet, i vpustilo v kupol pervye utrennie luchi krasnogo svetila.
"|to ne moe solnce. |to ih solnce. Kogda-nibud' oni razgadayut ego
tajny. S moej pomoshch'yu. V rezul'tate moej edinolichnoj bor'by za sohranenie
naslediya istinnogo znaniya, celoj tehnologii, sposobnoj vernut' ih k
zvezdam".
On gluboko vdohnul i stal molcha prislushivat'sya k zvukam etogo mira. K
shumu vetra v kronah derev'ev, k zhurchan'yu ruch'ev, k zveryam i pticam,
zhivushchim pod pologom lesa svoej tainstvennoj zhizn'yu, k nevedomym
prishel'cam, kotoryh kogda-nibud' vstretyat ego potomki.
I varvarami ego potomki ne budut. Potomu chto v ih rasporyazhenii budet
znanie. Esli vozniknet u nih iskushenie stupit' na vneshne zamanchivuyu
tropinku, okanchivayushchuyusya na dele tupikom, vsegda mozhno budet
prokonsul'tirovat'sya; protyanut' ruku - i poluchit' gotovyj otvet.
(No pochemu v golove u nego neumolchno zvuchat slova Kamilly? "_|to tol'ko
dokazyvaet, chto komp'yuter ne Bog_").
"Razve istina ne est' bozhestvennoe proyavlenie? - neistovo potreboval on
otveta u sebya samogo i u Vselennoj. - "_I poznajte istinu, i istina
sdelaet vas svobodnymi_" [Evangelie ot Ioanna, 8:32].
(Ili zakabalit? Mozhet li odna istina skryvat' druguyu?)"
I vnezapno zhutkoe videnie predstavilos' emu; ibo myslennyj vzor ego,
osvobodivshis' ot ramok prostranstva i vremeni, zaglyanul daleko vpered, i
raskinulos' pered nim zhivoe, trepetnoe budushchee. Rasa, vyuchennaya prihodit'
k etomu kupolu za pravil'nymi otvetami, k svyatyne, kotoroj vedomy vse
pravil'nye otvety. Mir, v kotorom net mesta diskussiyam, ibo izvestny vse
otvety, a chto vyhodit za ih ramki, poznaniyu ne podlezhit.
Varvarskij mir, gde komp'yuteru poklonyayutsya kak Bogu. Bogu. Bogu. Bogu.
I etogo Boga on sozdaet sobstvennoruchno.
"Bozhe! Spyatil ya, chto li? Net, - prishel besstrastnyj nedvusmyslennyj
otvet. - Net. |to s momenta avarii ya byl bezumen, no teper' prishel v sebya.
Morej byl s samogo nachala prav. Otvety, kotorye horoshi dlya drugogo mira,
zdes' bessmyslenny. Tehnologiya i nauka yavlyayutsya tehnologiej i naukoj
tol'ko na Zemle. I esli my popytaemsya perenesti ih syuda, odin k odnomu, my
pogubim etu planetu. Kogda-nibud' - ne tak skoro, kak mne etogo hotelos'
by, no kogda-nibud' obyazatel'no - oni razov'yut tehnologiyu, ukorenennuyu v
pochve, kamnyah i resursah etogo mira, vzoshedshuyu pod ego solncem. Mozhet
byt', tehnologiya eta otkroet im put' k zvezdam, - esli im togo zahochetsya.
Mozhet byt', ona otkroet im put' cherez vremya ili v bezdonnye glubiny
sobstvennyh serdec. No eto budet ih put', ne moj. YA ne Bog. Ne v moih
silah sotvorit' mir po sobstvennomu obrazu i podobiyu".
Vse, chto udalos' spasti s korablya, on kogda-to peretashchil pod kupol
terminala. Teper' on tiho otyskal sredi shtabelej to, chto emu bylo nuzhno, i
toroplivo prinyalsya soedinyat' odno s drugim, a v golove u nego krutilis'
starye slova drugogo mira:
Mirov i svetil beskonechen hod,
beskonechen put' moj.
Vernuvshis' k nachalu, zamknuvshi kol'co,
obretayu pokoj.
Tverdoj rukoj on zazheg smolyanuyu svechu i uverenno podnes k konchiku
dlinnogo fitilya.
Uslyshav vzryv, Kamilla i Mak-Aran so vseh nog brosilis' k kupolu - kak
raz vovremya, chtoby uvidet', kak tot vzmetaet k nebu fontan oskolkov i
rascvetaet ognennym cvetkom.
Provozyas' kakoe-to vremya s massivnym zasovom, Garri Lejster nachal
osoznavat', chto vybrat'sya u nego ne poluchitsya. Na etot raz ne povezlo. Ele
derzhas' na nogah, on s gordost'yu obvel vzglyadom pylayushchuyu grudu oblomkov.
"CHestnoe sostyazanie, - zavertelis' v golove bessvyaznye mysli, - nikakoj
fory... mozhet byt', ya vse-taki dejstvitel'no Bog, tot, kotoryj prognal
Adama i Evu iz raya i perestal podskazyvat' im otvety, chtoby oni sami
otyskali svoj put' i vyrosli... ni strahkoncov, ni naduvnyh podushek, pust'
sami ishchut put', zhizn' ili smert'..."
On ne uslyshal, kak oni lomali dver', i ne pochuvstvoval, kak ego vynosyat
na vozduh, no oshchutil gasnushchim soznaniem, chto ryadom Kamilla, i razlepil
veki, i vstretil sochuvstvennyj vzglyad ee shiroko raskrytyh golubyh glaz.
- YA glupyj bezrassudnyj starik... - bessvyazno zasheptal on, chuvstvuya,
kak ee slezy kapayut emu na lico.
- Ne nado nichego govorit', - uslyshal on v otvet. - YA znayu, pochemu vy
eto sdelali. V proshlyj raz my nachali vmeste, no ne uspeli... o, kapitan,
kapitan...
- Kapitan chego? - prosheptal on, zakryvaya glaza. I dobavil, uzhe na
poslednem dyhanii: - Kapitana nel'zya otpravit' v otstavku. Proshche
pristrelit'... vot ya i pristrelil...
A potom krasnoe solnce navsegda pogaslo, rassypalos' galaktikami
oslepitel'nogo sveta.
Ot gigantskogo korabel'nogo korpusa ne ostalos' dazhe shpangoutov - i te
v konce koncov otpravilis' na sklad; rudnoe delo budet razvivat'sya na etoj
planete ochen' medlenno, a s metallami budet ochen' napryazhenno eshche v techenie
mnogih-mnogih pokolenij. Do sih por, prohodya dolinoj, Kamilla po privychke
brosala vzglyad na to mesto, gde kogda-to lezhal razbivshijsya korabl'. Vse
takoj zhe legkoj pohodkoj shla ona, sleduya edva osoznannomu predchuvstviyu, no
volosy ee uzhe slegka priporashivala sedina. Za skal'nym grebnem vysilsya
vysokij kamennyj pamyatnik zhertvam avarii; tam zhe nahodilos' kladbishche, gde
zhertvy pervoj zhutkoj zimy pokoilis' bok o bok s zhertvami pervogo leta i
vetrov bezumiya. Poplotnee ukutavshis' v mehovoj plashch, ona pokosilas' na
odin iz zelenyh holmikov; no eto bylo tak davno, chto grust' uspela
pritupit'sya.
Spuskayushchijsya v dolinu s holmov Mak-Aran uznal ee izdali (po znakomomu
mehovomu plashchu i klanovoj yubke) i privetstvenno pomahal rukoj. Stol'ko let
proshlo, no stoilo uvidet' Kamillu, i serdce nachinalo kolotit'sya; a,
priblizivshis', on vzyal ee ruki v svoi i neskol'ko mgnovenij postoyal,
nichego ne govorya.
- S det'mi vse, v poryadke, - nakonec proiznesla Kamilla. - Segodnya
utrom ya byla u Mhari. A tebya mozhno ne sprashivat', i tak vidno, chto vylazka
byla udachnoj.
Prodolzhaya derzhat'sya za ruki, oni zashagali po N'yu-Skayu. Ih hozyajstvo
raspolagalos' v samom konce ulicy; ottuda otkryvalsya vid na Vostochnyj pik,
iz-za kotorogo kazhdoe utro v oblakah tumana podnimalos' krasnoe solnce; na
krayu uchastka otdel'no stoyalo malen'koe sooruzhenie - meteostanciya, za
kotoruyu otvechala Kamilla.
Zajdya v gostinuyu (obshchuyu dlya poludyuzhiny semej), Rafael' skinul mehovuyu
kurtku i srazu proshel k ognyu, Kak i bol'shinstvo kolonistov, ne nosyashchih
kil'tov, on predpochital kozhanye bryuki i myagkie kletchatye rubashki cvetov
klana.
- Doma nikogo?
- YUen v gospitale; Dzhudi v shkole; Mak otpravilsya s pogonshchikami, -
otvetila Kamilla. - A esli Tebe ne terpitsya vzglyanut' na detej, to oni
vse, po-moemu, na shkol'nom dvore - krome Alastera. On segodnya u Heder.
Podojdya k oknu, Mak-Aran uvidel horosho znakomuyu treugol'nuyu kryshu,
shkoly. "Kak bystro vytyanulis' nashi deti, - mel'knula u nego mysl', - a
vzglyanesh' na ih mat' - i ne podumaesh', chto chetyrnadcat' let proshlo". Uzhe
podrastali semero, perezhivshih zhutkij zimnij holod pyatiletnej davnosti.
Kakim-to obrazom Mak-Aran s Kamilloj vyterpeli vse peripetii pervyh
tyazhelyh let; i hotya u Kamilly byli deti ot YUena, L'yuisa Mak-Leoda i eshche ot
kogo-to (ot kogo imenno, Mak-Aran ne znal; Kamilla, kak on podozreval,
tozhe), dvoe starshih ee detej i dvoe mladshih byli ot nego. Samaya mladshaya,
Mhari, ne zhila s nimi; za tri dnya do ee rozhdeniya umer pri rodah rebenok
Heder, i Kamilla, nikogda ne stremivshayasya vykarmlivat' rebenka, esli byla
vozmozhnost' vospol'zovat'sya uslugami kormilicy, otdala Mhari na vospitanie
Heder; kogda prishlo vremya otluchat' devochku ot grudi, Heder ne hotela ee
otdavat', i Kamilla soglasilas', chtoby Mhari ostavalas' u Heder - hotya
naveshchala ee pochti kazhdyj den'. Heder byla odnoj iz teh, komu ne povezlo;
za chetyrnadcat' let ona rodila semeryh, no tol'ko odin iz detej prozhil
bol'she mesyaca. Krovnye svyazi v kolonii znachili ne slishkom mnogo; mater'yu
rebenka schitalas' ta, kto o nem zabotitsya, otcom - tot, kto uchit. U
Mak-Arana byli deti eshche ot treh zhenshchin, i obo vseh on zabotilsya odinakovo;
no bol'she vsego po dushe byla emu. Lori, strannaya doch' Dzhudi, kotoraya uzhe v
chetyrnadcat' let byla vyshe mamy; polkolonii nazyvali ee podmenyshem, no
pochti nikto ne dogadyvalsya, kto ee nastoyashchij otec.
- Nu chto, brodyaga, - sprosila Kamilla, - kogda snova v dorogu?
- Nu, neskol'ko dnej otdohnu doma, - otozvalsya Mak-Aran, obnimaya ee za
taliyu, - a potom... my vse-taki hotim najti more. Navernyaka gde-to na etoj
planete ono est'. No snachala... u menya dlya tebya suvenir. Neskol'ko dnej
nazad obsledovali my odnu peshcheru - i vot chto nashli v skal'noj porode.
Znayu-znayu, yuvelirnoe delo u nas poka sovershenno ne razvito, izvlekat' ih
iz skaly tol'ko lishnyaya moroka - no ochen' uzh oni nam s Alasterom
priglyanulis'; v obshchem, derzhi - tebe i devochkam. CHto-to, kazhetsya mne, est'
v etih kameshkah...
On izvlek iz karmana prigorshnyu golubyh kamnej i vysypal Kamille v
podstavlennye ladoni; v glazah ee mel'knulo snachala udivlenie - potom
otkrovennaya radost'. Tut gur'boj vorvalis' deti, nabrosilis' na Mak-Arana,
i tot potonul v more gomona.
- Pa, mozhno mne s toboj v sleduyushchij raz v gory? Garri ty beresh', a emu
tol'ko odinnadcat'!
- Pa, Alanna vzyala moe pechen'e, skazhi, chtoby otdala!
- Papa, smotri, smotri, kak ya lezu!
Kamilla kak vsegda ignorirovala etot bedlam i spokojnymi razmerennymi
zhestami prizyvala k tishine.
- Davajte tol'ko po ocheredi... chto u tebya, Lori?
Vysokaya seroglazaya devochka s serebristymi volosami podobrala odin iz
golubyh kristallikov i stala vsmatrivat'sya vo vspyhivayushchie vnutri
zvezdochki.
- U moej mamy est' takoj zhe, - ochen' ser'ezno proiznesla ona. - Mozhno ya
tozhe voz'mu? Mne kazhetsya, u menya mozhet poluchit'sya s nim rabotat'.
- Horosho, beri, - razreshil Mak-Aran i brosil poverh golovy devochki
vzglyad na Kamillu. Kogda-nibud', kogda Lori sochtet neobhodimym ob®yasnit',
oni uznayut, v chem delo; v odnom oni mogli byt' uvereny - ih strannyj
priemysh nikogda nichego ne delaet prosto tak.
- Znaesh', - skazala Kamilla, - u menya takoe chuvstvo, chto kogda-nibud'
eti kristalliki stanut dlya vseh nas ochen' vazhny.
Mak-Aran kivnul. Intuiciya Kamilly podtverzhdalas' uzhe stol'ko raz, CHto
eto perestalo udivlyat'; mozhno bylo pozvolit' sebe podozhdat'. On podoshel k
oknu i podnyal glaza na znakomyj siluet gornoj cepi na gorizonte;
voobrazhenie uneslo ego dal'she, k ravninam, holmam i nevedomym moryam.
Bledno-golubaya luna, napominayushchaya cvetom kameshek, v kotoryj zacharovanno
ustavilas' Lori, tiho vyplyla iz oblakov, klubyashchihsya u vershiny gory; i
nachal morosit' melkij-melkij dozhd'.
- Kogda-nibud', - progovoril vdrug Mak-Aran, - kto-nibud', naverno,
pridumaet etim lunam - i etoj planete - nazvaniya.
- Kogda-nibud'... - ehom otozvalas' Kamilla. - No my nikogda ne uznaem,
kakie.
Vekom pozzhe planetu nazvali _Darkouver_.
No na Zemle uslyshali o nih tol'ko cherez dve tysyachi let.
Last-modified: Thu, 30 May 2002 17:39:27 GMT