Dzhejms Bollard. Belaya zhenshchina, belaya ptica
---------------------------------------------------------------
Izd: Zvezda No2, 1998
---------------------------------------------------------------
Po utpam tela mertvyh ptic sverkali vo vlazhnom svete, zalivavshem
bolota, serye per'ya svisali, slovno pavshie nazem'- na vodu- oblaka. Kazhdoe
utro, vyhodya na palubu storozhevika, Krispin videl ptic. Oni lezhali v ruch'yah
i protokah, tam, gde umerli dva mesyaca tomu nazad; medlennoe techenie davno
promylo ih rany. I kazhdoe utro on smotrel, kak zhivshaya v dome pod obryvom
zhenshchina idet po beregu reki, po uzkoj pribrezhnoj polose, mimo lezhashchih u ee
nog ogromnyh- bol'she kondora- ptic. Ona dvigalas' sredi nih, inogda
naklonyalas', chtoby vyshchipnut' iz rasprostertogo kryla pero, a Krispin smotrel
na nee s mostika storozhevika. Pod konec etoj progulki, kogda ona shla cherez
mokryj lug nazad, k svoemu pustomu domu, ruki ee byli polny ogromnyh belyh
per'ev.
Pervye dni Krispina strannym obrazom razdrazhalo to, kak eta neznakomaya
emu zhenshchina spuskalas' na bereg i nevozmutimo grabila mertvyh ptic, vyryvaya
ih per'ya. Hotya po beregam reki i v okruzhavshih zalivchik, mesto stoyanki ego
korablya, bolotah lezhali mnogie tysyachi etih mertvyh sozdanij, Krispin vse
ravno otnosilsya k nim s chem-to vrode sobstvennicheskogo instinkta. |to zhe on,
on sam, pochti v odinochku, perebil ih v teh poslednih koshmarnyh srazheniyah,
kogda pticy podnyalis' so svoih gnezdovij na poberezh'e Severnogo morya i
napali na storozhevik. |to ego, ego pulyu, podobno dragocennomu kamnyu, nesla v
serdce kazhdaya iz etih neveroyatnyh po svoim razmeram tvarej- po bol'shej chasti
zdes' byli chajki i glupyshi, inogda burevestniki.
Glyadya, kak zhenshchina peresekaet zarosshij gazon po puti k svoemu domu,
Krispin snova vspomnil lihoradochnye chasy pered poslednej, beznadezhnoj atakoj
ptic. |to teper' ona predstavlyalas' beznadezhnoj, teper', kogda ih trupy
mokrym loskutnym odeyalom pokryvali promozglye Norfolkskie bolota. Togda,
kakih-to dva mesyaca tomu nazad, kogda nebo nad korablem potemnelo ot
beschislennyh ptich'ih siluetov, kak raz Krispin-to i rasstavalsya so vsyakoj
nadezhdoj.
Ogromnye, bol'she cheloveka, s kryl'yami po dvadcat' i bolee futov v
razmahe, oni zatmevali solnce. Krispin kak beshenyj nosilsya po prorzhavevshej
zheleznoj palube, sbitymi v krov' rukami taskaya yashchiki s patronnymi lentami,
vstavlyaya eti lenty v pulemety, a tem vremenem Kvimbi, debil'nyj molodoj
paren' s fermy u Long Rich, kotorogo Krispin ugovoril pojti k sebe
zaryazhayushchim, bormotal chto-to nevnyatnoe i, podprygivaya na svoih s rozhden'ya
izurodovannyh nogah, pytalsya spryatat'sya ot nesushchihsya sverhu ogromnyh tenej.
Kogda pticy nachali pikirovat' i nebo ogromnoj beloj kosoj obrushilos' na
nego, Krispin edva uspel pristegnut'sya k pulemetnoj tureli.
I vse-taki on pobedil, sperva ulozhiv ocheredyami v boloto pervuyu volnu,
ustremivshuyusya na korabl' podobno beloj armade, a zatem perenesya ogon' na
vtoruyu gruppu, na breyushchem polete brosivshuyusya na nego szadi, so storony reki.
Na bortah korablya, povyshe vaterlinii, tak i ostalis' vmyatiny ot udarov ih
tel. V samyj razgar bitvy pticy byli vezde, kryl'ya ih, slovno zahodyashchiesya
krikom kresty, rezali nebo, tela proryvalis' skvoz' takelazh i tyazhelo
obrushivalis' na palubu vokrug Krispina, a on razvorachival tyazhelye stvoly ot
upora do upora i strelyal, strelyal. I ne raz, i ne dva Krispin ostavlyal
vsyakuyu nadezhdu, proklinal teh, kotorye brosili ego na etoj rzhavoj razvaline
odin na odin s koshmarnymi pticami, vynudili ego dazhe Kvimbi platit' iz
svoego sobstvennogo karmana.
No pozdnee, kogda kazalos' uzhe, chto bitva eta dlitsya vechnost', kogda
nebo bylo vse eshche polno ptic, a boepripasy pochti issyakli, on uvidel, kak
Kvimbi priplyasyvaet na zavalivshih palubu trupah, sbrasyvaya ih v vodu
dvuzubymi vilami po mere togo, kak vse novye i novye mertvye chudovishcha
rushatsya s neba.
I togda Krispin ponyal, chto pobedil. Kogda strel'ba nemnogo zamedlilas',
Kvimbi, obuyannyj zhelaniem prodlit' bojnyu, podtashchil eshche boepripasov. Lico i
deformirovannaya grud' idiota byli vse v krovi i per'yah. CHto-to kricha, polnyj
yarostnoj gordosti za svoyu otvagu i za svoj strah, Krispin perebil poslednih
ptic, pristreliv otstavshih, neskol'kih edva operivshihsya ptencov-sapsanov,
kogda te pytalis' uletet' v storonu obryva. I eshche celyj chas posle togo, kak
umerla poslednyaya iz ptic, kogda i reka, i ruch'i v okrestnostyah korablya
pokrasneli ot ih krovi, Krispin ostavalsya v tureli, polivaya pulyami nebo,
osmelivsheesya napast' na nego.
Potom, kogda proshli drozh' i vozbuzhdenie bitvy, Krispin osoznal, chto byl
vsego odin svidetel' togo, kak on vystoyal protiv etogo vozdushnogo
Armageddona, i etot svidetel'- idiot na izurodovannyh nogah, kotorogo nikto
i nikogda ne budet slushat'. Konechno zhe, sedaya zhenshchina tozhe byla zdes',
pryachas' za stavnyami svoego doma, no Krispin ne zamechal ee, poka ne proshlo
neskol'ko chasov i ona ne nachala razgulivat' mezhdu trupami. Uzhe poetomu emu
priyatno bylo videt', kak pticy lezhat tam, kuda oni upali, kak ih razmytye
ochertaniya medlenno vrashchayutsya v holodnoj vode reki i bolot. On otoslal Kvimbi
nazad na fermu i smotrel, kak debil'nyj karlik udalyaetsya vniz po reke,
protalkivaya svoyu ploskodonku mezhdu razduvshihsya trupov. Zatem Krispin vzoshel
na mostik storozhevika. Na grudi ego perekreshchivalis' pulemetnye lenty.
On byl dovolen, chto na scene poyavilas' eta zhenshchina, rad, chto est' s kem
razdelit' svoj triumf, on prekrasno ponimal, chto ona ne mogla ne zametit'
ego na kapitanskom mostike storozhevika. Odnako, brosiv na nego
odin-edinstvennyj vzglyad, bol'she zhenshchina ne posmotrela v ego storonu ni
razu. Pohozhe, ee zanimali isklyuchitel'no sobstvennye poiski na beregu i na
lugu vblizi doma.
Na tretij den' posle bitvy ona vyshla na luzhajku pered domom,
soprovozhdaemaya Kvimbi, i karlik potratil pochti celyj den', ubiraya s etoj
luzhajki ptich'i trupy. On nagromozhdal ih na tyazheluyu derevyannuyu dvukolku,
zatem vpryagalsya v oglobli i ottaskival telegu s gruzom k yame nepodaleku ot
fermy. Na sleduyushchij den' on poyavilsya na yalike; zhenshchina, chuzhdaya vsemu
okruzhayushchemu, kak prizrak, stoyala na nosu, a on shestom napravlyal lodku mezhdu
plavayushchih na vode ptich'ih tel. Vremya ot vremeni Kvimbi perevorachival svoim
shestom odin iz trupov, slovno chto-to ishcha,- hodili apokrificheskie istorii, v
kotorye verili mnogie v poselke, chto klyuvy etih ptic snabzheny bivnyami iz
chego-to vrode slonovoj kosti; Krispin znal, chto vse eti razgovory- chush'.
Povedenie zhenshchiny bylo zagadkoj dlya Krispina, oshchushchavshego, chto ego
pobeda nad pticami ukrotila ves' landshaft, okruzhavshij korabl', i vse v nem.
Vskore, kogda zhenshchina nachala sobirat' mahovye per'ya ptic, u nego poyavilos'
oshchushchenie, chto ona kakim-to obrazom uzurpiruet pravo, prinadlezhashchee emu i
tol'ko emu. Ran'she ili pozzhe rechnye myshi, krysy i prochie marodery bolot
unichtozhat ptic, no poka ego vozmushchalo, chto kto-to drugoj grabit eto
pogruzhennoe v vodu sokrovishche, kotoroe stol' trudno emu dostalos'. Srazu
posle bitvy on poslal kratkuyu zapisku, nakoryabannuyu koryavym pocherkom,
okruzhnomu oficeru na stanciyu, do kotoroj bylo mil' dvadcat', i teper'
predpochel by, chtoby do polucheniya otveta tysyachi trupov ostavalis' lezhat' tam,
kuda upali. On yavlyalsya chlenom patrul'noj sluzhby po prizyvu, voznagrazhdeniya
emu nikakogo ne polagalos', no u Krispina vitali smutnye nadezhdy na
poluchenie medali ili kakoj-nibud' tam blagodarnosti.
Last-modified: Wed, 09 Jun 1999 12:29:23 GMT