mandirskom kresle, stisnuv pal'cy na podlokotnikah. Psiber-imitaciya ostavalas' edinstvennoj moej svyaz'yu s real'nost'yu, no i ee ya podderzhivala s trudom. Otpusti ya ee hot' na mgnovenie - i my naveki propadem v etom mire tayushchej real'nosti. No moi sily issyakali slishkom bystro. YA ne mogla uderzhat' ee. Salon vokrug nas nachal tayat'. I tut zashevelilsya Dzhejbriol. On stek s kushetki slovno kraska pod dozhdem. SHCHupal'ce dlya vnutrivennogo vlivaniya s chmokayushchim zvukom vyskol'znulo iz ego ruki. On medlenno dvinulsya po salonu; ego telo kazalos' ploskim, svetyashchimsya po konturu. Salon iskrivlyalsya: ego perednyaya chast' otklonyalas' vlevo, zadnyaya - napravo. My s O'Nejl vytekali iz kresel, prosachivayas' skvoz' reshetki ekzoskeletov. Perednyaya chast' tela Dzhejbriola vytyanulas' v odnu storonu, zadnyaya - v druguyu. Salon izgibalsya vse sil'nee. YA ponyala, chto on svorachivaetsya v podobie lenty Mebiusa. Dzhejbriol podoshel nakonec ko mne; perednyaya chast' ego tela prosochilas' skvoz' chernye ruch'i, byvshie kogda-to moimi rukami. Ego ruka slilas' s rukoyatkoj upravleniya, i ta uplyla vpered, otdelivshis' ot pul'ta. YA skoree pochuvstvovala, chem uslyshala vklyuchenie dvigatelej. Uskorenie plesnulo nas obratno v kresla. Dzhejbriol prosochilsya skvoz' moj ekzoskelet i rasteksya po polu salona koshmarom hudozhnika-syurrealista. YA ne mogla bol'she uderzhivat' psiber-imitaciyu nepodvizhnoj. YA vyskol'znula iz korablya, prosochivshis' skvoz' korpus slovno skvoz' tonkuyu plenku. Tol'ko chast' menya pokinula korabl', no i etogo bylo dostatochno, chtoby uvidet' koshmar snaruzhi. Setka ocepleniya smeshalas' v besformennoe mesivo zolotyh linij i krasnyh klyaks. Korabli strelyali po nam, bestolkovo vyplevyvaya v pustoe prostranstvo rakety i luchi. U menya v ushah pul'sirovali haoticheskie zvuki. Vozduh sdelalsya vyazkim slovno maslo i vonyal vyhlopnymi gazami. My dvigalis', medlenno-medlenno priblizhayas' k setke ocepleniya. "Otkorrekktttiiirrroooovvvvvaaaatttt'' kuuuursssssss..." Slova utekali kuda-to proch' ot menya. YA popytalas' komandovat' po-drugomu: narisovav v ume bresh', ziyavshuyu v setke ocepleniya pochti pryamo nad nami. Korabl' izmenil kurs, nacelivshis' na bresh'. Po mere nashego priblizheniya k nej bresh' zatyagivalas' i k momentu, kogda my dostigli ee, somknulas' okonchatel'no. My prosochilis' skvoz' zolotye niti slovno maslo cherez sito. YA vnov' proskol'znula v korabl', ob®edinivshis' s toj chast'yu menya, chto ostavalas' tam. Dzhejbriol tak i lezhal, rastekshis' na boku. Temnoe telo na temnom polu. Vse bylo temnym. Temnym i nechetkim. Temnym... YA poteryala soznanie... ...i prishla v sebya. Cifry, gorevshie u menya pered glazami, govorili, chto my tol'ko chto vyshli iz stazisa. Korabl' otoshel ot planety na dostatochnoe rasstoyanie, chtoby vklyuchit' fotonnye dvigateli. Nasha skorost' - ee real'naya chast' - sostavlyala shest'desyat procentov ot svetovoj... ...devyanosto shest' procentov... ...devyanosto devyat' s devyatkoj v progressii procentov. Nasha massa uvelichilas' v sem' tysyach raz. Dvigatel' pozhiral kosmicheskie izlucheniya oboih prostranstv - real'nogo i mnimogo. Korabl' uskoryalsya, zabrasyvaya nas chert znaet kuda. Vosemnadcat' minut - ili vosemnadcat' millionov let - my prosachivalis' skvoz' prostranstvo, nesyas' na grani svetovoj skorosti, pytayas' inversirovat', snova i snova ne v sostoyanii sdelat' eto. "Sssssubssssvetttttovvvaaaaoyayaya..." Svet v salone pomerk okonchatel'no... ...i vspyhnul. YA snova byla sama soboj. I salon vernulsya v svoe iznachal'noe sostoyanie. My prodolzhali idti s uskoreniem bol'she odnogo "g". No my snova obreli material'nost'. Normal'nuyu material'nost'. Net, ne sovsem normal'nuyu. Tam, gde Dzhejbriol padal skvoz' moi ruki, v obshivku kresla vplelis' kuski moej formy. - Dzhejbriol! - YA stuknula kulakom po zamku ekzoskeleta, i tot poslushno raskrylsya, davaya mne vozmozhnost' oglyanut'sya. On lezhal na polu. Ego nogi raskinulis' tak, slovno on lezhal na spine, no tors izvernulsya tak, chto nachinaya ot talii on lezhal na boku. Ruka lezhala na otlete - slovno ego razorvali na chasti. YA vybralas' iz kresla. Golova u menya kruzhilas', i ya na sekundu opustilas' na pol mezhdu spinkoj kresla i pereborkoj. Potom ya podpolzla k Dzhejbriolu. Tol'ko ne dajte emu umeret', dumala ya. Ili ostat'sya iskalechennym. Ili so vnutrennostyami, smeshannymi kak kraski na palitre, ostavlennye vysyhat' besformennym komkom... YA podnyala ego ruku - tu, chto lezhala otkinutoj, - i polozhila v normal'noe polozhenie. On zastonal i perekatilsya na spinu, vypryamivshis'. Ego glaza medlenno otkrylis'. Snachala on rasseyanno smotrel v pereborku, potom nachal rastirat' ruku. YA perekatilas' k nemu tak, chtoby my lezhali ryadom. - Ty menya vidish'? Ego vzglyad upersya v moe lico. - Da. - Ty v poryadke? - Vrode by v poryadke. - Prajmeri Valdoriya, - okliknul komp'yuter. - Esli my budem prodolzhat' uskorenie, u nas skoro konchitsya goryuchee. - Prekrati uskoryat'sya, - kivnula ya. Gul dvigatelej smenil tonal'nost'. Dzhejbriol pripodnyal golovu, i eto dvizhenie otorvalo ego ot pola. S kresla vtorogo pilota poslyshalsya ston. YA tozhe otorvalas' ot pola i shvyrnula sebya k |rin. Kogda ya opustilas' v kreslo, moj ekzoskelet pojmal menya. O'Nejl sidela blednaya, s shiroko otkrytymi glazami. - My vse-taki prorvalis', - skazala ona. - Nadeyus', tak, - soglasilas' ya. Golokarty pokazyvali rajon kosmosa, gde my okazalis', trehmernye grafiki rashoda goryuchego, nashej traektorii, koordinaty, datu... YA prisvistnula: - My prygnuli pochti na tri mesyaca v budushchee. Dzhejbriol podplyl k nam i ucepilsya za ruchku moego kresla. - |togo ne mozhet byt'. My zhe leteli vsego neskol'ko minut. - My tak i ne inversirovali, - skazala ya. - YA zastavila korabl' vernut'sya v real'nuyu Vselennuyu. Poetomu nam ne udalos' kompensirovat' iskazhenie vremeni. - YA pomolchala. - Oni ishchut nas ne tam. Vernee, ne togda. Oni ishchut nas tri mesyaca nazad. - Znachit, ya ne dokladyvala prezidentu Kollouej celyh tri mesyaca, - ispugalas' O'Nejl. - Ona dumaet, chto my pogibli. - Budem nadeyat'sya, chto tak dumayut vse, - skazal Dzhejbriol. |ti tri mesyaca prosto vypali iz nashej zhizni. Tri mesyaca s togo momenta, kak otec oglasil svoyu versiyu sluchivshegosya: Dzhejbriol dobralsya do dvorca i pohitil moj flajer, bez uspeha popytavshis' peredelat' ego dvigateli dlya inversii; my s "Lajroj Mirzon" presledovali ego na korable "skoroj pomoshchi"; vzryv ego improvizirovannyh inversionnyh dvigatelej zadel nash korabl' - i nikto ne znaet, chto sluchilos' posle etogo. - Sbrosit' flajer, - vsluh prikazala ya korabel'nomu komp'yuteru. Korabl' vzdrognul - eto kleshni manipulyatorov osvobodili flajer, podtolknuv ego vpered. Monitory pokazali flajer, letyashchij pryamo pered nami. - Podryv! - prikazala ya. Flajer vzorvalsya. Oblomki ego razletalis' vo vse storony; nekotorye leteli pryamo na nas i rikoshetili ot prochnogo korpusa korablya. Kogda oblomki flajera obnaruzhat - esli voobshche obnaruzhat, - oni razletyatsya na slishkom bol'shoe rasstoyanie, chtoby po nim mozhno bylo opredelit', vzorvalis' my s nim vmeste ili net. Vot i vse. YA otkinulas' v kresle i zakryla glaza, othodya ot sumasshedshego napryazheniya. - Primu-ka ya u vas upravlenie, - predlozhila O'Nejl. U menya hvatilo sil kivnut'. Poka O'Nejl pereklyuchala upravlenie na svoj pul't, my s Dzhejbriolom pereleteli na kushetku. Kak tol'ko my zanyali otnositel'no gorizontal'noe polozhenie, strahovochnaya setka oputala nas i prityanula k kushetke. My s Dzhejbriolom vzdremnuli nemnogo, obnyavshis'. Son byl bespokojnyj: my to prosypalis', to vnov' provalivalis' v dremu. O'Nejl inversirovala korabl' tak plavno, chto ya edva zametila eto. Moj zheludok boleznenno szhalsya, no na etot raz perehod zanyal rovno stol'ko vremeni, skol'ko emu i polozheno: neulovimye doli sekundy. Okonchatel'no ya prosnulas', kogda O'Nejl podplyla k nam. - Kak dela? - sprosila ona. - Vse v poryadke. - Moj golos vse eshche zvuchal slabo, no chuvstvovala ya sebya i na samom dele gorazdo luchshe. - Kto vedet korabl'? - Postavila na avtopilot. My dostignem tochki naznacheniya cherez neskol'ko chasov korabel'nogo vremeni. Dzhejbriol poshevelilsya: - Kuda my letim? O'Nejl uhvatilas' za kraj kushetki i podtyanulas' k nam tak, chtoby glaza ee nahodilis' primerno na odnom urovne s nashimi. - Na planetu pod nazvaniem Gamma-4. - CHto eto za nazvanie, - vyalo vozmutilas' ya. - Kakoj zvezdy? Kakogo sozvezdiya? O'Nejl ne otvetila. Vmesto etogo ona skazala: - Ob etoj planete ne znaet nikto, krome nas, prezidenta Kollouej i avtomaticheskogo razvedchika, kotoryj nashel ee chetyre dnya... - ona oseklas', - chetyre dnya i tri mesyaca nazad. Prezident Kollouej perehvatila donesenie avtomata prezhde, chem ono popalo v arhiv, tak chto, krome nee, nikto ne znaet o tom, chto on obnaruzhil. A k nastoyashchemu vremeni eta zapis' uzhe dolzhna byt' unichtozhena. Vot tak. Ona dazhe nam ne govorit, kuda pryachet nas. - Na planete est' lyudi? - Kakoj smysl vo vseh etih predostorozhnostyah, esli kto-nibud' mozhet nas uznat'. - Edinstvennyj razumnyj vid tam eshche nel'zya nazvat' lyud'mi, - otvetila O'Nejl. - |to gumanoidy, kochevniki na urovne kamennogo veka. Oni prozhivayut v neskol'kih tysyachah kilometrov k yugu ot mesta, gde ya sobirayus' vas vysadit'. - Ona sklonila golovu nabok. - Tam, gde my syadem, ochen' krasivye dikie mesta. Gory. No eto vse, chto nam izvestno. U nas net ni detal'noj razvedki, ni analizov po etomu miru. - Ona obvela salon rukoj. - YA zahvatila stol'ko snaryazheniya, skol'ko mogla, ne vozbudiv pri etom ch'ego-to lyubopytstva. Eshche ya zahvatila dlya vas komp'yuter s bibliotekoj na solnechnyh batareyah. Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah vy budete predostavleny sami sebe. |to bylo eshche myagko skazano. Konechno, moya podgotovka kak Demona vklyuchala v sebya kurs vyzhivaniya. Moya vozmozhnost' dejstvovat' v boevom rezhime tozhe pomozhet, ravno kak molodost' i um Dzhejbriola. No nam pridetsya nelegko. Vprochem, kak ya podozrevala, v vybore mesta zemlyane presledovali svoyu logiku: chto luchshe sberezhet hajtonskogo i skolijskogo naslednikov ot nepriyatnostej, chem zhizn' v dikoj glushi, gde vsya nasha energiya budet uhodit' na bor'bu za vyzhivanie? O'Nejl delikatno kashlyanula: - Esli vy zhelaete... ya mogu provesti obryad pryamo sejchas. - Obryad? - ne ponyala ya. - Brakosochetanie. - Ona zamyalas'. - Vy sprashivali... YA perekatilas' na drugoj bok, licom k Dzhejbriolu. - Hochesh' zhenit'sya na mne? - Idet, - ulybnulsya on. V komp'yutere u O'Nejl nashlos' ne slishkom mnogo informacii o svadebnyh obryadah. Tradicionnye skolijskij i hajtonskij ne v schet - my ne hoteli etogo. Moe vnimanie privlek odin - drevnij zemnoj obryad, prinadlezhavshij indejcam majya. YA obratila na nego vnimanie, poskol'ku informaciya o nem soprovozhdalas' izobrazheniem zhenshchiny, napomnivshej mne portrety moej babushki. U nee byli takaya zhe zolotistaya kozha i bol'shie glaza, takie zhe pyshnye chernye volosy, struivshiesya do poyasa. Edinstvennye slova, polagavshiesya po ritualu, privodilis' komp'yuterom na cocile, yazyke majya. Nikto iz nas ne znal ego, a pol'zovat'sya vo vremya ceremonii komp'yuternym perevodom my tozhe ne hoteli, tak chto O'Nejl perevela ih na skolijskij - edinstvennyj yazyk, kotorym vladeli vse troe, - pytayas' sohranit' duh rituala. Nam trebovalis' tri svechi, lenta, trinadcat' monet i dva kol'ca. Vmesto svechej O'Nejl dostala iz yashchichka v pereborke tri karandasha-fonarika. V kachestve lenty reshili ispol'zovat' metrovyj otrezok shnura; dyuzhinu s nebol'shim monet ona vygrebla iz karmana. Trudnee vsego prishlos' s kol'cami. V konce koncov my ispol'zovali mednye krepleniya kojki. Nam polagalos' preklonit' kolena pered altarem, odnako za otsutstviem altarya my viseli v vozduhe nad kojkoj. O'Nejl vklyuchila fonariki i dala nam po odnomu, ostaviv sebe tretij. - Pust' eti ogni yarko osveshchayut vashe budushchee, - tiho, no torzhestvenno proiznesla ona. Potom svyazala koncy shnura i provela etoj petlej u nas nad golovami. - Pust' eta lenta svyazhet vashi zhizni voedino. - Ona soschitala monety. - Pust' vashi dushi vsegda budut schastlivy. - Ona peredala monety Dzhejbriolu. - Teper' vy dolzhny skazat': "YA otdayu eto tebe, zhena". Dzhejbriol sunul ih mne v ruku. - YA otdayu eto tebe, zhena. |to vse, chto u menya est', da i to, boyus', vzyato vzajmy. No ya otdayu ih tebe ot vsego serdca, - dobavil on tiho. YA podnyala ego ruku i prilozhila ladon'yu k svoej shcheke, ot chego my zaputalis' nogami v setke. - Ty delaesh' menya bogatoj. O'Nejl posmotrela v svoyu shpargalku: - Na samom dele vy dolzhny otvetit': "YA prinimayu eto, muzh". Tak vy vpervye nazyvaete drug druga muzhem i zhenoj. YA pocelovala ruku Dzhejbriola. - YA prinimayu eto, muzh. - YA pokosilas' na O'Nejl. - YA nichego ne dolzhna dat' emu? Ona snova posmotrela v bumazhku: - Kazhetsya, net. Vo vsyakom sluchae, v etom variante ceremonii. Vy dolzhny otdat' den'gi tomu, kto sochetaet vas. YA protyanula monety ej: - Spasibo. Ona ulybnulas'. - Voz'mite ih. Sohranite na pamyat'. - Ona dostala iz karmana kol'ca, ot chego, v nevesomosti, otletela v storonu i vrezalas' spinoj v yashchik s proviziej. Vzyav Dzhejbriola za levuyu ruku, ona nadela kol'co na ego bezymyannyj palec. Potom podala emu vtoroe kol'co. - Teper' mozhete nadet' ego svoej neveste. Dzhejbriol nadel mne kol'co na ukazatel'nyj palec levoj ruki - na nem ono sidelo luchshe vsego. Oshchushchenie bylo neprivychnym: ya redko noshu ukrasheniya. Nichego. Privyknu. - Esli by ya byla svyashchennikom, - skazala O'Nejl, - ya by prochitala molitvu. No poskol'ku ya ne... - My vse ponimaem, - zaverila ya ee. - Horosho. Togda poslednee. - Ona otcepila s poyasa plastinku-bortzhurnal. - Kak kapitan etogo korablya, ob®yavlyayu vas muzhem i zhenoj. - Ona protyanula zhurnal mne. - Vy oba dolzhny raspisat'sya. YA uhvatilas' za podvesku kushetki. - Vy hotite, chtoby ob etom ostalos' pis'mennoe upominanie? - Razumeetsya. Inache brakosochetanie budet nedejstvitel'no. - Esli budet zapis', - soglasilsya so mnoj Dzhejbriol, - kto-nibud' smozhet najti ee. - YA otdam ee lichno prezidentu Kollouej. - O'Nejl vse protyagivala mne zhurnal. - Ved' malo smysla zhenit'sya, esli eto nichego ne znachit. - |to znachit koe-chto dlya nas, - vozrazil Dzhejbriol. - |to glavnoe. - Net. Ona prava. - YA ulybnulas'. - Pomnish', kak v starinu ostanavlivali vojny? Vydavali drug za druga detej iz vrazhduyushchih lagerej. I potom, podumaj o nashih detyah, esli oni u nas budut. Nash nezakonnyj brak oslabit ih pozicii. I esli s nami chto-nibud' sluchitsya, eto mozhet znachit' dlya nih gorazdo bol'she, chem nam sejchas kazhetsya. Dzhejbriol nedoverchivo posmotrel na O'Nejl: - Vy obeshchaete, chto etot dokument uvidit tol'ko prezident Kollouej? Ona kivnula: - Esli, konechno, vy sami ne poprosite ego u nee. - Ladno. I my podpisalis'. A potom my uzhe byli muzhem i zhenoj. My s Dzhejbriolom stoyali, glyadya v vechernee nebo. My stoyali tak eshche dolgo posle togo, kak korabl' O'Nejl prevratilsya v tochku i ischez - slovno my, ne dvigayas', otkazyvalis' priznat' to, chto my odni, otrezannye ot ostal'nogo chelovechestva. Nakonec Dzhejbriol vzdohnul i kivnul v storonu peshchery v sklone blizhajshego k nam holma. - Nado soorudit' hot' kakuyu-to zashchitu. - On pokazal na okruzhavshij nas gustoj les. - Na sluchaj, esli tam kto-to zhivet. - Da, - kivnula ya. - Konechno. No, vojdya v peshcheru, my tol'ko oglyadelis' po storonam. Slabyj svet nashih fonarikov plyasal po nizkim kamennym svodam - peshchera lish' nenamnogo prevyshala razmerami salon korablya. Vdol' sten shtabelyami stoyali yashchiki, kontejnery, kanistry i bochki. V dal'nem konce peshchery krasovalsya nejtrinnyj peredatchik - nasha edinstvennaya svyaz' s vneshnim mirom, esli my kogda-nibud' zahotim ee ispol'zovat'. Dzhejbriol podoshel k stopke odeyal i vzyal odno. - Poshli progulyaemsya, Soskoni. Nedolgo. Mne i samoj hotelos' vyjti iz temnoj peshchery. - Poshli. - YA zakinula za plecho lazernyj karabin. Vyjdya iz peshchery, my vklyuchili pole, zakryvayushchee vhod. Snaruzhi bylo eshche dovol'no svetlo. Nas okruzhal les iz derev'ev s myagkoj hvoej. Na zapade on redel i otkryvalsya na polyanu s obozhzhennoj zemlej - tuda sadilsya dostavivshij nas korabl'. Na severe derev'ya tozhe ponemnogu redeli. Tuda my i poshli. My dvigalis' ne spesha: izuchaya mestnost', privykaya k nej. Vmesto eshche odnoj polyany my okazalis' na krayu skalistogo obryva. Vokrug povsyudu, naskol'ko hvatalo glaz, vyrastali iz doliny utesy, porosshie derev'yami. Na zelenom kovre yarkimi belymi mazkami vydelyalis' vyhody skal'noj porody. Nad gorami pozharom gorel zakat, okrashivaya sgrudivshiesya u gorizonta oblaka v alyj cvet. Nebo pryamo nad nami uzhe potemnelo i na nem vysypali pervye zvezdy. Na vostoke iz-za skal vypolzal tonkij serp molodoj luny. - Krasivo, - skazal Dzhejbriol. - Da, - pravda krasivo. Diko. Neprivychno. Ubedivshis', chto mesto bezopasno dlya nas, my seli na krayu obryva. Odeyalo my nakinuli na plechi, karabin pokoilsya u nas na kolenyah. Legkij veter dul nam v lico, a gory postepenno temneli. Na nebe odna za drugoj poyavlyalis' vse novye zvezdy - desyatki, potom sotni, potom tysyachi. - Dom, - tiho skazal Dzhejbriol. YA pogladila ego po shcheke. My stol'ko poteryali: vse, chto znali, vse, chto lyubili. I chto by tam ni sluchilos', ya znala: Dzhejbriol lyubit svoego otca, kotorogo ne uvidit bol'she nikogda, po krajnej mere zhivym. No v obmen na vse eti utraty my nadeyalis', chto nastanet den', kogda my, a mozhet byt', nashi deti, polozhat konec vojne, ot kotoroj my poka sbezhali. Tomu ne bylo ni garantij, ni obeshchanij. No nadezhda byla. Dzhejbriol polozhil golovu mne na plecho, i my sideli, sogretye odeyalom. Skoro my vernemsya v peshcheru, i zajmemsya lyubov'yu, i usnem, nabirayas' energii dlya zavtrashnego dnya, i dlya poslezavtrashnego dnya, i my budem poznavat' etot mir i drug druga, ne prosto vyzhivaya, no iscelyayas' dlya togo dnya, kogda my pokinem ego i vernemsya prinyat' nashe nasledstvo. No poka my prosto sideli i lyubovalis' nadvigayushchejsya noch'yu.