mozhno ispugat' smert'yu. YA k nej gotov. No est' veshchi postrashnee samoj smerti i podorozhe, chem vse zoloto, kakoe est' na Altae! Ynybasu stalo ne po sebe. Brat shel naprolom. Esli ego ub'et Tehtiek ili ego lyudi, zachem emu zoloto? Ili on nadeetsya eshche raz kupit' lyubov' molodoj devushki v drugom aile? No ved', kak by ona ni byla moloda, ona ne smozhet peredat' emu i chastichku svoej yunosti, hotya mozhet vzyat' ego zoloto... - Ty ploho dumal, brat. Zoloto nuzhno ne burhanam. Lyudi vernut ego sebe cherez poslancev neba gramotoj, kul'turoj, horoshej, chistoj odezhdoj, novymi obychayami... Ono pomozhet im podnyat' detej iz t'my, boleznej i gryazi! Vytashchit' iz zemlyanyh yam, gde oni gniyut zazhivo!.. Ty byl horoshij kam, a horoshij kam vsegda boleet dushoj za lyudej, pomogaet im v gore, ukreplyaet ih volyu, sily i veru! Vspomni nashego otca CHelapana, vspomni ego mudrye slova, kotorye on skazal nam s toboj pered smert'yu: "Lyubite svoih blizhnih i dal'nih, i vy budete schastlivy!" Teper' molchal Oinchy. I trubka ne dymila v ego zubah. On dumal. A mozhet, zhdal, kogda vyskazhetsya do konca on, Ynybas? - CHejne ujdet ot tebya. Tak ona reshila. YA tozhe uedu nadolgo, mozhet byt', navsegda. Ty ostanesh'sya zdes' odin. CHto ty sobiraesh'sya delat' odin?.. Ty otkryto skazal lyudyam, chto ne hochesh' i bol'she ne budesh' kamom! Tebya ne burhany ostanovili, ty sam sebya ostanovil... Ty ustal, a mozhet, presytilsya? I kamom stal tvoj syn Uchur... V ego rukah - buben CHelapana! - Uchur - ne kam, - burknul Oinchy. - YA ushel ot lyudej, i u nih ne stalo kama... YA dolzhen vernut'sya k nim! I ya vernus'. Vernus', esli dazhe tvoi burhany budut storozhit' menya na kazhdoj trope! - V etom bol'she net nuzhdy. Burhany znayut, chto tebe ne s chem idti k lyudyam... Ty sam slomalsya v dushe, dav nerushimuyu klyatvu nebu... Ty teper' - sobstvennost' burhanov, ih rab! Smozhesh' li ty, bez staroj very v |rlika i duhov, chestno i iskrenne pomogat' lyudyam? Tebe nechego im skazat' teper'! Ty byl horoshim kamom, kogda ne lgal. Sejchas ty stanesh' plohim kamom. Huzhe Uchura. - Uchur - ne kam! - snova burknul Oinchy, ne vynimaya trubki izo rta. - On - p'yanica, babnik i durak! - Razve ty ne znal ob etom ran'she? - nahmurilsya Ynybas. - Ty vse znal i vse videl! I lyudi znayut, kto vinovat v podmene Oinchy Uchurom! - Ynybas mahnul rukoj i vstal. - Mne ne o chem bol'she s toboj govorit'! YA segodnya uezzhayu, so mnoj uedet CHejne - ya dolzhen vernut' ee Kedubu... A ty poprobuj eshche raz kupit' ee za svoe zoloto! Tol'ko dlya etogo ono tebe sejchas i nuzhno... Oinchy poperhnulsya i vynul trubku izo rta. Posmotrel na mladshego brata pechal'no i rasteryanno: - Ty govorish' pravil'no. Mozhet, skazhesh', chto mne delat'? - Idti dorogoj burhanov do konca. - I dlya etogo ya dolzhen otdat' zoloto ne tebe i CHejne, a Tehtieku? - Mne ne nuzhno tvoe zoloto! CHejne tozhe. Ty vernesh' ego svoemu narodu cherez burhanov! Da i ne tvoe ono, esli govorit' chestno: ty ego ne myl iz peska, ty ego ne vybival iz kamnya, ty ego ne vykapyval iz zemli... Ty bral ego gotovym tam, gde ono ploho lezhalo, i u teh, kto ne mog zashchitit' ego ili donesti do celi... Dumaj, Oinchy, reshaj. Noch'yu my s CHejne pokinem tvoj ail. - YA poedu s vami! YA ne hochu ostavat'sya zdes'! - Tvoe delo. No eshche odno ya tebe dolzhen skazat' pryamo: tvoya zhena dolzhna vernut'sya k otcu obespechennoj! Mozhet sluchit'sya tak, chto my nichem ne smozhem pomoch' ej, dazhe uvidet' ee... Oinchy ohotno kivnul golovoj: - Da, da! Ona zasluzhila moyu shchedrost'... Glava sed'maya BEGSTVO DELXMEKA Vspyshka gneva i obidy proshla bystro, no Del'mek ne stal vozvrashchat'sya s poloviny dorogi, a napravilsya k svoemu ailu. Reshenie prishlo bystro i potomu bylo dlya nego poka luchshim: shodit' na ohotu, provetrit'sya, proverit' sebya na starom remesle. Tem bolee, chto u nego bylo horoshee ruzh'e, a ne kovanoe kyrlu otca, strelyayushchee krugloj pulej na trista shagov. I hotya v yunosti on ne byl osobenno udachlivym ohotnikom, podarok materi kormil ego pervoe vremya. On i s doktorom-to vstretilsya na ohote. Tot sobiral travy, griby i yagody, a paren' s kyrloj na trenoge vyshel k nemu iz-za sreza skaly, otyskivaya udobnoe mesto dlya zasady. Fedor Grigor'evich znal neskol'ko slov po-telengitski, Del'mek - po-russki, i s pyatoe na desyatoe oni ponyali drug druga. Uznav, chto paren' sirota, doktor pokachal golovoj i skazal: "Ne s ruzh'em tebe hodit' nado, a uchit'sya remeslu!" I poprosil provodit' ego do tropy. Proshchayas', skazal: "Nadumaesh', prihodi!" I Del'mek prishel k nemu, vernuv kyrlu Akymu, muzhu materi, a samoj Urkene - shkurki, dobytye za poslednie osen', zimu, vesnu i nachalo leta. Oni ne videli Del'meka uzhe davno i udivilis', chto on tak vyros, vozmuzhal i stal pohozh na nastoyashchego muzhchinu. "Teper' ty ne propadesh'! - skazala mat'. - Ty sil'nyj i molodoj, vse u tebya budet..." Ne sbylos' predskazanie Urkene! Del'mek stal sil'nym i zdorovym, u nego est' remeslo lekarya, no po-prezhnemu nichego svoego net, kak i togda, kogda ego dergali za kosichku... Vot i ail s potuhshim ochagom, ugli kotorogo eshche ne ostyli. Del'mek obsharil vse potaennye mesta, no nichego s容stnogo ne nashel, krome meshochka s yachmenem. Razdul ugol'ki v ochage, postavil kazan na trenog, shodil za vodoj k ruch'yu, vskipyatil ee i vysypal ves' yachmen', zavariv gustuyu kashu. No bez myasa, zhira i soli ona okazalas' nevkusnoj. "Mozhet, kon' budet est'?" No i kon' ot kashi iz yachmenya otkazalsya. Pnuv kazan, Del'mek vernulsya v ail za ruzh'em. Hot' i mal u nego ohotnichij pripas - vsego pyat' patronov, no i on mozhet prigodit'sya. K kyrle-to vsego dve puli bylo! Odna - v stvole zaryazhennogo ruzh'ya, drugaya, zapasnaya, za shchekoj... Kon' tiho zarzhal, potyanulsya mokrymi gubami k ruke Del'meka, no nichego v nej ne nashel. Zrya on ne pustil ego popastis'! Kon' - ne chelovek i ne volk, emu myasa na obed ne nado... Les vstretil neprivetlivo - ustojchivym zapahom suhoj gnili. I to li otvyk uzhe Del'mek ot lesa, to li ozloblennost' ego i otchayanie sdelali vse dvizheniya neuklyuzhimi. Ran'she emu v lesu vsegda bylo spokojno, uyutno i teplo. Luchshe, chem v aile, nadezhnee, chem v stepi. Da i zvuki lesa i sledy lesa on ponimal i chital ih, kak gramotnyj russkij pis'mo ili knigu... Pohozhe, chto opyat' slomalas' ego zhizn', i povzroslevshij adyjok pobezhal po vtoromu krugu... I chto sluchilos' s Sapary, pochemu ona zlee pastusheskoj sobaki nabrasyvaetsya na nego? Gde-to v storone gromko zapel zyablik i srazu zhe oborval pesnyu, potom vskriknul raz, drugoj, tretij. Ne dozhdya li prosit u neba? Da, dozhd' i lesu nuzhen! On sejchas ves', kak poroh: spichku uroni, pyzh iz ruzh'ya vybrosi vmeste s vystrelom, nezatushennyj trut ne zatopchi nogoj - zapylaet, zagudit vse snizu doverhu! A mozhet, i ne sejchas Sapary izmenilas', a davno, nezametno dlya nego? Ogonek-to pered pozharom tozhe neprimeten i tleet dolgo, kuryas' legkim dymkom! Ved' znal on, chto zhena radovalas', kogda on uezzhal po delam... Vozvrashchayas' neozhidanno, on lovil na ee lice ulybku, slyshal veselye pesni, zamechal novye naryady na kermezhekah... No stoilo tol'ko uvidet' ej Del'meka, kak vse menyalos': lico stanovilos' zamknutym i bezrazlichnym, v rot vtykalas' dymyashchayasya trubka, otvety na ego voprosy byli polny vezhlivogo prenebrezheniya... Znachit, tlel ogonek? Nezhno i korotko propela penochka i totchas zashlas' v chastom treske, razbivaemom grustnym svistom. YAsno, chto-to i ee vstrevozhilo. No chto? Uzh ne sam li Del'mek so svoim konem? Da net, cheloveka i zverya melkie pichuzhki ne boyatsya! Potom trel'yu kogo-to nachal ugovarivat' drozd i vdrug, ni s togo ni s sego, pereshel na tihoe i nerazborchivoe bormotan'e... U nego-to chto za pechal'? A eta vdrug vspyhnuvshaya devich'ya druzhba s Baragaa! Edva li ne prinuditel'nyj soyuz-sgovor s Uchurom! Vse tut ne tak i ne to... Mozhet, ne Baragaa nuzhna stala Sapary, a ee muzh? I, pozhaluj, ne blago sestry zabotilo Kuchuka, a vse bolee vozrastayushchaya shchedrost' Del'meka. Neozhidanno les razorval vetvi, i Del'mek ochutilsya na krohotnoj polyanke, gde v samom centre, na vysokom tonkom pne slomanogo dereva sidela sova s shiroko raskrytymi, nepodvizhnymi glazami. Narabotalas' za noch', vorovka! Spit teper'. Znachit, eto ee ryaboe operenie vstrevozhilo malyh ptic, horosho znakomyh s ostrymi kogtyami i s krivym besposhchadnym klyuvom nochnogo razbojnika! Del'meku vdrug zahotelos' ubit' sovu, hotya ot nee i net nikakogo proku ohotniku: ni pera, ni myasa... U nego byla eshche i lichnaya nepriyazn' k etoj podloj ptice - ne raz pugala ego mal'chishkoj svoimi neslyshnymi kryl'yami, zastavlyaya obmirat': uzh ne kermesy li v temnote gonyatsya za nim? I eshche: eta sova chem-to napomnila emu Sapary. Naedine sama s soboj - odna, s nim - drugaya, pri lyudyah - tret'ya... Kak i chem zamorozil ej dushu Del'mek? Nu, ne k nemu by ee privel Kuchuk, k drugomu by pristroil... Nel'zya ved' bylo ne vydat' zamuzh! Gde-to vstalo solnce, i v les burnymi potokami polilos' zoloto dnevnoj zhary. Del'mek obernulsya i vzdrognul: stvoly berez i sosen za ego spinoj byli krovavymi i, kazalos', pahli na ves' les zhivoj krov'yu. Takim zhe trevozhnym svetom byli zality kusty, travy i dazhe kamni. Byt' dozhdyu! A posle stol'kih zharkih dnej - i groze! Est' legenda pro zhenshchinu, kotoraya nechayanno razbila bol'shoe serdce bogatyrya, lyubyashchee ee, a potom pytalas' sobrat' takoe zhe serdce iz raznyh serdec drugih muzhchin... A vot legendy pro zhenshchinu, ch'e serdce ubili radi kakoj-to vygody roditeli ili brat'ya, pochemu-to net... Del'mek nereshitel'no tronul konya, pytayas' povernut' ego obratno. No kon' ne poslushalsya, a, shagnuv k sove, vshrapnul i zastrig ushami: ot pticy-razbojnicy pahlo svezhej krov'yu. Kon', kak i sobaka, v zapahah nikogda ne obmanyvaetsya... I totchas prosnulas' sova, drognula kryl'yami, lenivo snyalas' s pnya i poletela dugoj cherez polyanu, upala gde-to v dal'nem sosnyake, ischezla ne to v duple, ne to v podleske s gustoj travoj... Del'mek oblegchenno perevel duh: ne zadela krylom, ne prilepila k nemu novoj nezhdannoj bedy! On potoropil konya, chtoby poskoree minovat' opasnoe mesto, opoganennoe plohoj pticej, ch'i per'ya, kak i per'ya filina, godyatsya tol'ko kamu dlya svyashchennicheskogo oblacheniya. Razumnee voobshche bylo vernut'sya nazad i ujti k goram mimo lesa, no i eta primeta dlya ohotnika byla ne luchshej, chem vstrecha s sovoj! Popalsya on, kruzhit' teper' budet... A razve i sejchas ne kruzhit? Nitkoj vokrug pal'ca ego vedut! I ne pryachutsya... Hotya i Sapary byla ryadom, kak zerkalo, a ne razglyadel, chto krugom obmanut i osmeyan!.. Potomu i vse naperekosyak idet: sejchas - na sovu naletel, a potom, kogda pozarez nado budet, i novoe ruzh'e dast osechku! Nebo bylo zabito tuchami, kotorye shli nad step'yu medlenno i grozno, kak stado odichavshih chernyh sarlykov, vidennyh Del'mekom kogda-to v Abajskoj stepi. Potom v eto stado tuch udaril goryachij vostochnyj veter, ostanovil ih, nachal razlamyvat' na kuski i razbrasyvat' v raznye storony. S zapadnyh gor skatilas' volna holodnogo vozduha, poshla nizom, vzmetnula i zakruzhila pyl', suhuyu travu, pesok. Kon' pod Del'mekom zarzhal ispuganno i zavertelsya na odnom meste... Ne k dobru! "Sorvet pokryshki s aila, - podumal Del'mek, s trudom uderzhivayas' v sedle, - po vsem goram pridetsya potom sobirat' ih!" Vse otoshlo razom - i zlost' na zhenu, i strah pered sovoj. Nado bylo spasat', hotya i ostochertevshee, no vse-taki poka eshche svoe zhil'e! A, vprochem, est' li ono teper' u nego? Ail stroili brat'ya, Del'mek tol'ko pomogal. Utvar' i koshmy tozhe brat'ya privezli. Dazhe kon' s ruzh'em - i te ne ego... I vse-taki on toropilsya: kak ni rugaj i v chem ni podozrevaj Sapary, a vinovat snova sam! S pyatok do golovy! Potomu vinovat, chto muzhchina dolzhen ostavat'sya muzhchinoj, esli dazhe i v sobstvennom dome u nego vse postyloj zhenoj vverh dnom perevernuto! S nego spros, a ne s Sapary! Pochuvstvovav zluyu plet' na svoem krupe, kon' rvanulsya vpered, svedya vmeste ushi i vysoko vybrasyvaya perednie nogi. On letel, lyuto nenavidya vsadnika, i eto ego nastroenie peredalos' Del'meku... No oni opozdali. Veter obglodal s zherdej koshmu, perevernul i sbil v ugol lezhashchie na polu shkury, razdul tleyushchie ugli v ochage, i krohotnye yazyki ognya uzhe polzli po tryapkam i suhomu promaslennomu derevu... Pozhar Del'mek pogasil bystro, no mnogie veshchi okazalis' vkonec isporchennymi... Ves' ostavshijsya den' on provozilsya s zhilishchem, zabyv o pustom bryuhe i vseh svoih ogorcheniyah - novye byli sil'nee ih. I esli snova svyazat'sya s brat'yami Sapary, a v pervuyu ochered' s Kuchukom, to i konca ne budet raschetam! Podohnet nishchim, no - krupnym dolzhnikom! Veter prodolzhal bujstvovat', meshaya rabotat'. Potom ego smenil dozhd' s gradom. Kuski l'da plyuhalis' pryamo v ochag, no Del'mek ne zamechal etogo, i emu dazhe v golovu ne prihodilo zakryt' chem-to dymovoe otverstie naverhu. Da i zachem bylo zakryvat' ego, esli takih zhe dyr v stenah bylo raz v pyat' bol'she!.. Potom on lezhal, mokryj, na podpalennoj shkure i sushil shchepotkami tabak na lezvii nozha, perezhidaya nepogodu. Kak tol'ko ta stihnet, on pokinet ail i bol'she nikogda v nego ne vernetsya: ne bylo schast'ya i privyazyvat' k noge ego prizrachnuyu ten' - tozhe nikchemnoe zanyatie, chto son ladonyami lovit' ili padayushchie s neba zvezdy... U nego odna doroga, kotoroj on uzhe proshel - k russkim... Uzhe temnelo, kogda Del'mek vybralsya naruzhu i po staroj ohotnich'ej privychke vzglyanul na nebo, chtoby uznat' pogodu. Tyazhelye tuchi ushli, i sejchas v gustoj sineve suetilis' tol'ko rvanye kloch'ya oblakov, to otkryvaya, to snova zavolakivaya tonkij pologij serpik luny, sulyashchij obil'nye dozhdi i svirepye grozy... ZHdat' bol'she bylo nechego - utrom priedet Sapary, ustroit neizbezhnyj skandal, pozovet brat'ev s ih moslastymi kulakami... Obterev losnyashchijsya krup konya kakoj-to tryapkoj, Del'mek otyskal tajnichok s zolotymi i serebryanymi monetami, otlozhil neskol'ko shtuk dlya Sapary, sunul tyazhelyj meshochek za pazuhu i sel v sedlo. K utru kuda-nibud' vse ravno priedet! A esli i ne nabredet na kakoj-nibud' zabroshennyj ail, to i v lesu zanochuet - ne pervyj raz... Brat'ya Sapary budut ego, konechno, iskat'. No kto najdet cheloveka v lesistyh gorah, esli neizvestno v kakuyu storonu on uehal? Gde-to vperedi grohotala groza, vsparyvaya slepyashchimi molniyami temneyushchee nebo. A za spinoj Del'meka pylala ognennaya zarya i plavila vershiny gor. Noch'yu iz-za etih gor napolzut novye tuchi i prinesut novyj dozhd'. Komu na radost', a komu i na gore... I tol'ko odin Del'mek na svoej beskonechnoj doroge budet ravnodushen k etim dozhdyam i grozam! Sapary prishla v uzhas, uvidya svoj ail razorennym i napolovinu sozhrannym ognem. Ona zavyla v golos, carapaya lico, upala na tu zhe shkuru, gde eshche sovsem nedavno lezhal Del'mek. - O, podlyj i gryaznyj durak!.. Vsyu sluchivshuyusya ot nepogody bedu ona srazu zhe svyazala s mest'yu muzha, ne podumav dazhe, chto moglo byt' huzhe, ostan'sya on v gostyah vmeste s neyu... Lish' proplakavshis', ona osmotrela ail i ubedilas', chto spas ego sam Del'mek. - Uehal... Mozhet, k brat'yam uehal? No k utru cherez bessonnuyu noch' prokralas' trevoga. A vdrug - sovsem uehal, brosiv ee, kak brosayut nevernyh, lenivyh, svarlivyh i kovarnyh zhen? Sapary otyskala tajnik, sunulas' v nego rukoj, no vmesto polotnyanogo i uvesistogo meshochka nashchupala lish' neskol'ko holodnyh i mokryh monet... V glazah u nee potemnelo ot gorya, guby drognuli, ruki sudorozhno vcepilis' v kosy: - Brosil? Opyat' uehal k svoim russkim? "Pochemu on uehal k russkim?" Sapary hodila po ailu, prizhav k shchekam obe ladoni. Ona ne znala, chto ej delat' i k komu obratit'sya za pomoshch'yu. U Baragaa i Uchura svoe gore - devochka umerla, s otcom syn possorilsya... K brat'yam s容zdit'? CHto skazat' i kak ob座asnit' ischeznovenie muzha, kotoryj Kuchuku nuzhen bol'she, chem ej, Sapary? Tak nichego ne reshiv, izmuchennaya i izdergannaya neizvestnost'yu, Sapary usnula. A posle obeda Kuchuk sam pozhaloval v gosti. Vstretiv v razorennom napolovinu aile odnu sestru, hmuro osvedomilsya: - A Del'mek gde? Arakuet s Uchurom? - Uehal kuda-to po delam. Beglo oglyadev zhil'e, prisel u ele dymyashchegosya ochaga na kortochki: - Mnogo bedy nadelala nepogoda? - Smotri sam. Kuchuk nasmeshlivo posmotrel na sestru, ponimayushche prishchelknul yazykom: - Zaspali, vyhodit, bedu? - Nas doma ne bylo. Kuchuk vypryamilsya: - Kogda uezzhaesh' nadolgo, nado gasit' ochag i nadezhno pryatat' veshchi. A eshche luchshe - vdvoem ne uezzhat'! U muzhchiny, ponyatno, vsegda kakie-to dela, a ty-to zachem ot svoego ochaga ubegaesh'? - Devochka u Baragaa umerla... Sapary pryatala glaza ot brata, boyas', chto on prochtet v nih kakuyu-to svoyu sobstvennuyu pravdu i, znachit, ee novuyu strashnuyu pered vsemi vinu. No u Kuchuka byla svoya cel', i emu bylo ne do perezhivanij sestry, kotorymi ona nikogda ne lyubila delit'sya. - Znachit, vy vmeste priehali ot Uchura? Kuda zhe Del'mek potom uehal? - On mne ne skazal. Kuchuk na kakoe-to vremya zadumalsya, vypisyvaya koncom nagajki venzelya na dyryavoj shkure, potom podnyal glaza na Sapary, skol'znul imi mimo, k vyhodu. - Da-da, mog i uehat'... Sejchas, posle nepogody, i u kama, i u lekarya mnogo budet vygodnoj raboty! U kazhdogo chto-nibud', da sluchilos'!.. Lopatoj teper' Uchur s Del'mekom budut den'gi gresti, stadami skot prigonyat'... Ty chto zhe, sestra, ne ugostish' brata arakoj, a? - Net, Kuchuk, araki. I edy nikakoj net. Vse na pominki uvezli... A novuyu araku zavodit' - moloka net... - |-e, pomnyu, sestra, u vas s Del'mekom kogda-to vodilis' belye i zheltye kruzhochki, he-he... Ne mogla by ty mne dat' ih na vremya? Skota hochu podkupit', poka on deshevyj... A? Sapary poholodela: mozhet, i horosho, chto Del'mek den'gi s soboj vzyal? |tot besstyzhij u nee poslednee by otnyal!.. Mozhet, Del'mek i ne uehal k svoim russkim, a k kupcam otpravilsya, chtoby veshchi, odezhdu i posudu novye kupit'? Myaso, moloka, yachmenya... Nu, konechno! On zhe sam spasal ail, znaet poteri!.. Kak zhe eto ran'she ej v golovu ne prishlo?! - Vse den'gi Del'mek vzyal s soboj, Kuchuk. Sam zhe vidish' - ni edy, ni odezhdy... Nichego net! Vse nepogoda otnyala! K tebe hotela ehat', paru ovec iz svoih vzyat' na myaso... Kuchuk pokrutil golovoj: - Zrya by s容zdila! Net u menya doma ovec, vse na yajlyu! - Sam zhe ty chto-to esh'! - vspyhnula Sapary. - U sosedej pokupayu! Kuplenoe tratitsya men'she, chem svoe. - A ya dumala, chto pomozhesh' nam... Kuchuk obeskurazhenno razvel rukami: - YA by rad pomoch'... Samogo chut' ne razorila nepogoda! Potomu i za den'gami k vam priehal... Nu ladno, sestra, ne goryuj! Obzhivetes', vse budet! Del'mek - chelovek nadezhnyj. I Kuchuk, pohlopav ee po spine ladon'yu, toroplivo vyshel. Sapary grustno usmehnulas': vot i vse. Muzh uehal nevedomo kuda i zachem, a brat otkazal dazhe v maloj pomoshchi... ZHivi odna, Sapary, kak sumeesh'! Ty zhe sama etogo hotela?.. Vse v zhizni ustroeno udivitel'no prosto: rodilsya, pozhil nemnogo, umer. Net tebya - i net pamyati o tebe! I u lyudej tak, i u zhivotnyh... No ved' kakoj-to sled na zemle kazhdyj ostavlyaet? Dolzhen, obyazan ostavlyat'!.. Del'mek stoyal nad trupom pogibshego konya i muchitel'no vspominal ego klichku. Ne vspomnil. A mozhet, ee u nego i ne bylo? Kon' on kon' i est'. Zachem emu imya? Kon' pogib, sorvavshis' na mokroj osypi, edva ne utashchiv v propast' i samogo vsadnika - horosho, ne v sedle byl Del'mek, a v povodu vel ego, ogibaya otvesno padayushchuyu skalu. Del'mek dazhe i ne pomnil, kogda i kak on uspel otpustit' uzdechku, hotya vsegda ee namatyval na kulak!.. Teper' pridetsya cherez vse perevaly peshkom idti, poka ne povezet nabresti na skotovoda, kotoryj soglasitsya otdat' za paru zolotyh monet horoshego konya pod sedlom. Sedlo-to i svoe mozhno bylo by snyat' s pogibshego konya, no daleko li ujdesh' s ruzh'em na odnom pleche, a s sedlom - na drugom. Snyav nozh s opoyaski, Del'mek ottochil ego na ploskom kamne, nachal privychno razdelyvat' tushu. SHkura emu ne nuzhna, a vot neskol'ko kuskov horoshego myasa ne pomeshayut. Soorudiv iz dvuh kamnej ochag, nataskav voroh sushnyaka, Del'mek razzheg koster, nanizal na palku kuski myasa, medlenno povorachivaya ih v ogne, obzharil. ZHal', konechno, chto net i kroshki teertpeka s soboj, no koninu i bez hleba est' mozhno... On daleko i nadezhno ushel ot vozmozhnoj pogoni. Teper' dazhe vremennyj ail - chadyr - mozhno postavit', zanyat'sya ohotoj v gorah. Konskoj tushi emu na nedelyu hvatit, esli myaso zaranee prigotovit', chtoby ne protuhlo. Konechno, konya zhalko, no ved' rano ili pozdno, a ego vse ravno by prishlos' brosit' ili podarit' komu-nibud'. V altajskij ail horosho priezzhat' na kone, a v russkuyu derevnyu luchshe vhodit' peshkom, potomu hotya by, chto idesh' za milostynej, a ne gordynyu svoyu pokazat'... Da i ruzh'e pridetsya brosit' ili spryatat' v kamnyah... Ruzh'ya Del'meku sovsem ne zhal' - nazad k ohotnich'emu remeslu on teper' uzhe vozvrashchat'sya ne sobiralsya: i gody ne te, i ohoty osoboj net po goram lazit'... Da i ponyal uzhe byvshij lekar', prevrativshijsya v bezdomnogo brodyagu, chto legche i proshche prozhit' sredi lyudej na obmane, esli sovesti ne imet' ni kapli! Teper' Del'mek ne hotel nikakih vstrech so svoimi starymi znakomymi. Ego sled dolzhen navsegda zateryat'sya v gorah, a imya ischeznut' iz pamyati Sapary, Uchura, Kuchuka i drugih nepriyatnyh dlya nego lyudej... Kak imya etogo vot konya, sorvavshegosya v propast'... V gorah malo tornyh dorog. V zhizni ih eshche men'she. I u kazhdogo cheloveka mozhet byt' mnozhestvo dorog, no vsego odna zhizn', kotoraya i est' samaya glavnaya doroga cheloveka! I slishkom dorogo emu obhoditsya ustupka drugim hotya by odnogo vershka etoj dorogi: tam postoyal, zdes' perezhdal, nachnesh' vspominat' i poluchitsya, chto tol'ko i delal, chto propuskal mimo sebya drugie zhizni! Uzhe pora bylo dumat' o nochlege, a Del'mek vse ne mog rasstat'sya so svoimi myslyami, kotorye tekli i tekli, podobno reke, udaryayas' volnami to o pravyj bereg, to o levyj... Dogoral koster, rosla gorka zharenogo myasa, lezhashchaya poverh podsohshej shkury konya. Nado podnyat'sya i eshche shodit' za sushnyakom, no na eto uzhe ne bylo ni sil, ni zhelaniya. - Kto takoj? Pochemu ochag zazheg, a ail ne postavil? - Sejchas postavlyu, - ravnodushno otozvalsya Del'mek, kak by otvechaya na svoi mysli. Vzdrognul ot sobstvennogo golosa, vyronil palku s kuskom myasa. Ona shlepnulas' v ogon' i srazu zhe vspyhnula koptyashchim plamenem. Del'mek vyhvatil ee iz ognya i tol'ko teper' podnyal golovu. - |-e, kto tut? Roslyj seryj argymak v molodyh yablokah. Horoshaya sbruya s serebryanymi mgami. Stal'nye kovanye stremena russkoj raboty. Vysokie chernye sapogi. SHtany iz sinego plisa. Kozhanaya kurtka, perehvachennaya remnyami. Rumyanoe usatoe lico s zheltymi rys'imi glazami. Lis'ya shapka s malinovoj kist'yu, opushennaya mehom vydry... Zajsan! - Kto ty takoj? Pochemu molchish'? - Del'mek. Ohotnik. - Na sobstvennogo konya ohotilsya? - rassmeyalsya velikolepnyj vsadnik. - Molodec! - Tak poluchilos', - smutilsya Del'mek, - ne propadat' zhe myasu! - A ty skup, Del'mek! Ili - raschetliv? - Prosto, ya dva dnya nichego ne el, zajsan. - Ohotnik i - golodnyj? Na kogo zhe ty ohotilsya? Mozhet, na lyudej? Sidish'-to ryadom s tropoj! Dobychu zhdesh'? Del'mek vskinul golovu: - Ohota na lyudej - ne moe remeslo! Vsadnik sderzhanno rassmeyalsya: - Otchego zhe? Remeslo dovol'no pochtennoe v nashe vremya! - U vas ko mne kakoe-to delo, zajsan? - nahmurilsya Del'mek. Nahmurilsya i vsadnik: - Izvini, Del'mek. YA poshutil... Gde tvoj dom? Del'mek opustil glaza: - U menya net doma. Byl, teper' net! Nichego u menya net... - |to ploho. Dazhe u zverya est' nora! Vsadnik uzhe nachal razdrazhat' nezadachlivogo ohotnika. Horosho skalit' zuby, kogda ty syt, horosho odet, vooruzhen i pod toboj otlichnyj kon', kotoryj ne ostupitsya na predatel'ski upolzayushchej iz-pod nog trope i ne sorvetsya v propast'! Vprochem, so storony on, dejstvitel'no, smeshon, i vstret'sya v horoshie vremena Del'meku takoj zhe bedolaga, kak on sejchas, to i sam on vryad li by uderzhalsya, chtoby ne ponasmeshnichat'! - Mne bol'she nechego soobshchit' vam, zajsan. ZHelayu schastlivoj i blagopoluchnoj dorogi! - YA dumayu, chto my projdem ee teper' vmeste. YA - Tehtiek! U Del'meka drognuli koleni, no on vse-taki vstal, chtoby poklonit'sya. Zajsanov v gorah mnogo, a Tehtiek odin! - Prosti, chto govoril s toboj derzko. No ya ne vinovat. Tebe nado bylo nazvat' svoe blagoslovennoe imya srazu! - A ya tebya i ne vinyu... Tehtiek speshilsya, podoshel k Del'meku, budto nechayanno nastupil na ruzh'e, svistnul. Totchas vozle kostra, puskayushchego golubye plenki, okazalis' eshche dvoe vsadnikov, pod容havshie s raznyh storon. - Nu? - sprosil Tehtiek veselo. - Budesh' i dal'she vrat' o svoej neschastnoj sud'be ili srazu skazhesh' vsyu pravdu? - Vsyu pravdu ya tebe uzhe skazal, Tehtiek. - Vzyat' ego! Glava vos'maya TAINSTVENNYE GOSTI Dlya altajca zhit' - zhech' kostry. I kazhdyj altaec- bol'shoj master po etoj chasti! On razlozhit koster v lyubuyu pogodu i v lyubom meste. Da i sam koster kazhdyj raz drugoj, ne pohozhij na predydushchij. Odin goditsya tol'ko na to, chtoby prigotovit' pishchu; drugoj - prosushit' odezhdu i obuv'; tretij - otognat' gnus i dikogo zverya; chetvertyj - dlya nochlega v holodnuyu pogodu; pyatyj - ritual'nyj, s bol'shim i vysokim plamenem... Da razve ih vse perechislish', eti kostry! Skol'ko hozyajstvennyh zabot u skotovoda, pastuha ili ohotnika - stol'ko u nego i kostrov. Sejchas u YAshkanchi zabot vdvoe pribavilos'. A vmeste s nimi - i kostrov. On uhodil s Kajonokom na rassvete, vyvodya ovec na pastbishche i vnimatel'no prismatrivaya za nimi, chtoby shli veerom, a ne toptali bez tolku korm, kotorogo i bez togo malo. Pozarez byli nuzhny hotya by eshche dve sobaki - staryj vernyj pes D'eder uzhe ne spravlyalsya so svoimi obyazannostyami: pochti ne videl, ploho begal, siplo layal i vse bol'she pohodil na soseda po yajlyu Torkota. Navernoe, tak zhe staratel'no gotovilsya k smerti, kak i tot. Sdaval i baran-vozhak, kotoromu YAshkanchi doveryal, kak sebe, i ne raz ugoshchal ego toj zhe lepeshkoj, chto bral i sebe s synom na obed. Nado bylo gde-to dostavat' sobak i rastit' novogo barana-proizvoditelya - vozhaka otary. I to i drugoe bylo dlya YAshkanchi poka nesbytochnoj mechtoj. Polnaya i sil'naya luna stoyala nad yurtoj YAshkanchi, obeshchaya dlya ee obitatelej schast'e, kogda Adymash razozhgla ochag. Da i samuyu yurtu hozyain razbil v yarkij solnechnyj den', chto tak zhe sulilo schast'e. I pervyj dym iz tulgi poshel stolbom, predveshchaya udachu na novom meste. Zametno poveselevshaya Adymash srazu zhe nachala gotovit' vkusnyj i sytnyj uzhin. Kajonok v meru svoih mal'chisheskih sil pomogal i otcu i materi: taskal hvorost, vydiraya ego iz kustov; pominutno podnimal kryshku kotla, obzhigaya ruki, zhadno vtyagivaya nosom zapahi davno uzhe ne byvavshego v ih zheludkah myasa; vybiral rep'i iz shersti ovec i hvosta sobaki... A YAshkanchi ne sidelos' na meste. On uzhe obsledoval blizhnee pastbishche i reshil, chto dnej na desyat' korma hvatit, a tam snova pridetsya otkochevyvat' blizhe k goram. No prezhde, chem syznova snimat'sya s mesta, nado posmotret' svoimi glazami, na chto eshche mozhno rasschityvat' hotya by zdes'... I on ne stal dozhidat'sya uzhina, a, vospol'zovavshis' svetom polnoj luny, doehal do samyh kamnej, natknulsya na ruchej, letyashchij s vershiny, napoil konya, speshilsya, prisel na kamni. Ruchej byl govorliv i otkrovenen, no ego yazyk ponyaten ne vsem lyudyam. A YAshkanchi nuzhen byl sovet, i sovet mudryj. Net bol'she otca, tot by dal takoj sovet. Razumnoe slovo mog by obronit' i Sabaldaj, no i ego ail daleko teper' ot yurty YAshkanchi. Odin on teper' v etoj doline, esli ne schitat' bedolagu Torkosha. No tomu samomu nuzhen sovet, kak i chem dal'she zhit', v kakie obil'nye kraya podavat'sya! Otyskat' mestnogo kama i pogovorit' s nim? No vse kamy odinakovy: lyubyat brat', no ne lyubyat davat'. Dazhe soveta. Vyslushaet tvoyu zhalobu, pochmokaet gubami i skazhet: kamlat' budu - smotri, vse, chto ya delayu v tance i golosom, imeet smysl i mozhet navesti tebya na mudrye mysli. I nepremenno pribavit: esli ty budesh' shchedr na dary i skup na yazyk! Vot i vyhodilo, chto nadeyat'sya YAshkanchi ne na kogo, i vse dela svoi emu nado reshat' samomu... Kajchi govoryat, chto est' na svete volshebnaya belaya shal', voskreshayushchaya mertvyh. No u kogo ona sejchas, kto eyu vladeet, kto ee vozit po goram v svoih torokah? Mnogo by dal YAshkanchi, chtoby poderzhat' etu shal' v rukah, voskresit' otca i syna... YAshkanchi podnyalsya, povel konya v povodu. Vyshel k nebol'shoj kamennoj ploshchadke. Ostanovilsya. Vokrug lezhali belokorye poluistlevshie zherdi s gnilymi shkurami konej, prinesennyh kogda-to v zhertvu |rliku. CHto prosili kam i lyudi u duhov i ih groznogo povelitelya? A chto vsegda prosyat u sud'by altajcy? Tol'ko udachi i schast'ya, zdorov'ya i procvetaniya rodu!.. Ne vyprosili, vyhodit, esli ushli s nasizhennogo mesta? Stol'ko shkur za odno leto ne skopitsya! Let desyat' ne kochevali iz etoj doliny i vse-taki podnyalis'... On vernulsya v yurtu eshche bolee mrachnym, chem ushel. Vozle ochaga uzhe sidel Torkosh i potyagival chaj s talkanom. Prishel odin, bez zheny. Znachit, bol'na vser'ez i podnyat'sya bol'she ne smozhet... Plohi dela u soseda, sovsem plohi! Kivnuv Torkoshu, YAshkanchi opustilsya na druguyu storonu ochaga, chtoby vsegda byli pod rukami zhena i syn, chtoby horosho videt' lico gostya. Torkosh totchas otstavil v storonu nedopituyu pialu, zagovoril gluho i neuverenno: - YA umeyu pahat' zemlyu, vyrashchivat' ne tol'ko yachmen' dlya muki i talkana, no i kartoshku, ogurcy, morkov', goroh, kotorye my ne edim... Mozhet, andazyn, kotorym kovyryayut zemlyu severnye altajcy, menya luchshe prokormit, chem skot? YAshkanchi s somneniem pokachal golovoj: - Dlya togo, chtoby kovyryat'sya v zemle, nado rodit'sya russkim. - YA zhil u russkih. V Tulate. - V Tulate? - udivilsya YAshkanchi. - |to ochen' daleko! Kak zhe ty ugodil v te holodnye kraya, kakim vetrom tebya tuda zaneslo? Torkosh ulovil nasmeshku v golose YAshkanchi, no ne obidelsya, a tol'ko vzdohnul: nishchego i mysh' imeet pravo oskorbit' svoim piskom... - YA ne kam, chtoby letat', - skazal on vinovato, shiroko razvodya rukami, - kocheval!.. Sperva do Buhtarmy doshel, potom do Tulaty, snova k Buhtarme dvinulsya i vot, zastryal tut... - Zachem tak mnogo kocheval? - Sam ne znayu. Iskal svoj schastlivyj pereval, navernoe... - Ne ishchi! - nahmurilsya YAshkanchi, nedovol'nyj soboj za nevol'nuyu nasmeshku, kotoroj prichinil Torkoshu bol'. - Net schast'ya na zemle. I perevala schastlivogo net. - |-e, YAshkanchi! Dlya menya odnogo ego i net! YAshkanchi pomorshchilsya. Pohozhe, chto ego gost' dazhe hvastaetsya tem, chto on nishchij! Takie lyudi vsegda umirayut ran'she, chem dlya nih, dejstvitel'no, pridetsya prigibat' derevo ili brat'sya za lopatu... A mozhet, on prosto-naprosto bezdel'nik, u kotorogo vse i vsegda struitsya mezhdu pal'cev, kak voda v ruch'e mezhdu kamnej? - Davaj ob容dinim skot i budem pasti ego vmeste, - predlozhil YAshkanchi. - Odnomu mne trudno spravlyat'sya, a ty vse ravno na poroge aila sidish'... - YA - neudachnik, YAshkanchi. Proklyat duhami, pomechen |rlikom! YA mogu prinesti tebe tol'ko gore i vred... S togo pervogo vechera so svoim sosedom Torkoshem YAshkanchi pochti ne videlsya i ne ochen' sozhalel ob etom: nytikov i hlyupikov on ne lyubil i storonilsya. Da i kto ih lyubit v gorah i dolinah, gde dazhe zhit' normal'no - nemalyj podvig! Altaj - strana surovaya, i slabyh duhom ona pozhiraet bez vsyakogo sozhaleniya. Torkosh sam prigovoril sebya k smerti, nu i pust' umiraet, nikto emu v etom meshat' ne budet! Dazhe pialu s chegenem gostyu protyagivayut odin raz, a potom uzhe priglashayut k ognyu ili ukazyvayut na vyhod: stupaj svoej dorogoj, esli ne hochesh' byt' horoshim gostem i dobrym drugom hozyaina! Celymi dnyami YAshkanchi na pastbishche, issleduet gory, rasshcheliny, ishchet lyubuyu vozmozhnost', chtoby dosyta nakormit' otaru. A Torkosh v aile sidit, Kajonok ili Adymash nosyat emu kurut, teertpeki, myaso, chtoby tot mog ne tol'ko sam propitat'sya, no i nakormit' svoyu bol'nuyu zhenu. Beret vse, ni ot chego ne otkazyvaetsya - na podayanie ego gordosti hvataet, a vot pomoch' YAshkanchi on ne hochet. A ved' sam pastuh, sam skotovod, sam hozyain svoego aila! YAshkanchi smotrel pastbishcha, chto lezhali vnizu. Horoshaya tam trava budet, esli projdet dozhd'! Do oseni bez opaski mozhno budet proderzhat'sya, esli pasti akkuratno i s umom... Davno uzhe prislushivalsya YAshkanchi k burunduku, zhivushchemu v leske, nepodaleku ot verhnej granicy yajlyu: zhdet ne dozhdetsya, kogda tot zakashlyaet! No poka burunduk molchal i, znachit, skoro dozhdya ne budet... Pryamoj stoyala vsyu noch' i elovaya suhaya vetka za stenkoj yurty, ne gnulas'. A dozhd' tak nuzhen! Po utram, skryvayas' ot zheny, YAshkanchi tihon'ko oshchupyval koshmu nad orynom, nadeyas', chto ona ohladit ego ladon' vlagoj. Nichego... Vse bylo suho, vse grozilo neminuemoj bedoj! YAshkanchi i ran'she ne ochen'-to baloval razgovorami Adymash, a teper' i voobshche rta ne raskryval: burknet chto-nibud' sebe pod nos i tem nosom - v podushku. Spal ploho, metalsya, proklinal Uchura i Del'meka, kak budto te bol'she samogo |rlika byli vinovaty v smerti syna i otca. Kak-to utrom Adymash ne vyderzhala, sprosila: - Mozhet, drugogo kama pozvat', muzh? - Vse oni - zhuliki! - otmahnulsya YAshkanchi. Medlenno i lenivo polzli vverh ovcy. |to - horosho. Znachit, est' eshche dlya nih korm! No s kazhdym dnem vse blizhe i blizhe kamenistaya osyp'. YAshkanchi uzhe ezdil tuda, prikidyval tak i edak, no tak i ne ponyal tolkom - na skol'ko zhe dnej eshche mozhet hvatit' etogo krohotnogo pastbishcha, i dazhe poglyadyval na kamenistyj pereval, za kotorym lezhala dolina reki CHarysh. Zemli tam mnogo, no vsya ona raspahana kerzhakami, a esli i ostalis' kakie pastbishcha, to na nih hozyajnichal Argamaj... Ne k solncu nado bylo kochevat' YAshkanchi, a ot solnca, v dolinu Kuyuma! V kedrovye lesa, na berega mnogochislennyh rek i rechek, tekushchih v Katun' i Biyu, k hrebtu Iolgo... Vprochem, kochevniku vsegda kazhetsya, chto dolina, gde kochuyut ego sosedi, vo mnogo raz luchshe, bogache travami, chem ego dolina! Vo vtoroj polovine dnya, kogda solnce tol'ko nachalo klonit'sya k tem tropam, po kotorym YAshkanchi ne provel eshche svoego konya, na pastbishche ohlyab'yu priskakala Adymash. - CHto sluchilos', zhena? - sprosil YAshkanchi nelaskovo. - U tebya v yurte perevelis' zhenskie dela? Adymash vspyhnula i otvela glaza: - U Torkosha zhena ushla. Sovsem, na dolgij otdyh. - CHto zhe utrom on mne sam nichego ne skazal? Adymash pozhala plechami i otvernulas', razmazyvaya slezy. YAshkanchi ponuril golovu. Gore vsegda gore. I nevazhno, ch'e ono - tvoe sobstvennoe ili tvoego soseda. A v gore i bede nado pomogat' drug drugu. Takov zakon gor! I on, ostaviv otaru na popechenie Kajonoka, sobaki i barana-vozhaka, poehal k ailu Torkosha. Torkosh sidel na kortochkah v nogah svoej mertvoj zheny i molcha smotrel na ee zastyvshee lico, po kotoromu spokojno i delovito razgulivali slepni. Uvidev sosedej, nehotya vstal: - Vot, pomerla zhena... YAshkanchi kivnul i glazami prikazal Adymash vzyat'sya za neobhodimye prigotovleniya. Ta bystro obsledovala nishchij ail, podoshla k muzhu, shepnula v samoe uho, chto nichego ne nashla. YAshkanchi snova kivnul: on uzhe znal, chto u Torkosha nichego net. Dazhe tabaka dlya trubki. - Odni my ne upravimsya, nado by sosedej pozvat'. YAshkanchi vzdohnul. Gde oni, sosedi? Za kakim perevalom i v kakuyu storonu? Skol'ko trubok nado iskurit', poka doedesh' do pervogo? Da, rubit' svadebnye drova dlya veselogo kostra vsegda priyatnee, chem taskat' hvorost dlya pogrebal'nogo. - Lopata est'? - sprosil YAshkanchi. - V zemle horonit' budem. - Net lopaty, - nevozmutimo otozvalsya Torkosh, - nichego u menya teper' net, na starom stanovishche vse ostavil... Po skulam YAshkanchi proshlis' zhelvaki. Torkosh byl ne tol'ko nishch, no i podl - perekochevyvaya syuda, on brosil vse, chto moglo eshche prigodit'sya v hozyajstve! A mozhet, prodal i proarakoval? - Topor est', - skazala Adymash gluho, - ya videla. - Prinesi. Topor byl staryj, vyshcherblennyj i tupoj. Takim ne rabotat' po derevu, a tol'ko kol'ya zabivat' ego obuhom! Po glupoj bashke hvatit' by Torkosha takim toporom! Sovsem durak... - YA poedu, zhena, - otbrosil nenuzhnyj kusok zheleza na palke YAshkanchi, - privezu vse, chto nado. Do nochi provodim Karanu... Kogda-to, vozmozhno, Torkosh nabedokuril i sil'no perepugalsya. A potom i obozlennyj na ego skupost' ili nasmeshku kam predskazal Torkoshu i ego sem'e neminuemuyu gibel' v konce leta... Takoe sluchalos'. I sluchalos', chto prigovorennyj kamom chelovek, dejstvitel'no, umiral... Pravda, daleko ne kazhdogo kam mozhet pogubit' svoim chernym prorochestvom - ego zloveshchie sily dejstvuyut tol'ko na teh, kto slomlen sud'boj, isterzan bedami i neschast'yami. Takogo cheloveka, kak Torkosh, sejchas mog by prigovorit' k smerti dazhe kam Uchur!.. Doehal do svoej yurty YAshkanchi skoree, chem dumal. Kon', izuchivshij za eti dni yajlyu vdol' i poperek, sam vybral kratchajshij put'. Speshivshis', hozyain ne srazu voshel v yurtu - prisel na kamen', chto privolok proshlym vecherom syuda ot ruch'ya dlya domashnih nuzhd. Vykuril trubku, krepko poter lob, hotya ran'she takoj privychki ne imel, no zamechal ee u otca. "Sovsem durak! - dumal on o Torkoshe. - Ved' i smert' v gorah - lichnoe delo kazhdogo altajca! Na kogo nadeyalsya? Ne mog zhe znat', chto v ego dolinu kto-to priedet!" Pomoch' Torkoshu teper' mozhno tol'ko odnim - kupit' ves' ego skot i skarb, dat' konya i otpravit' v dolinu k russkim, gde on smozhet najti hot' kakuyu-to rabotu dlya sebya. Nebol'shie sberezheniya na chernyj den' u YAshkanchi byli. I on ne uveren, chto etot chernyj den' dlya nego uzhe nastupil. No on nastupil dlya Torkosha. Ego sejchas i ne nado podtalkivat' k mogile zheny, sam v nee upadet. Tol'ko ostav' otkrytoj, ne zaryvaj... - CHto zhe mne delat'? O, kudaj... Usloviya YAshkanchi Torkosh prinyal ohotno, zaprosiv sverh desyati bumazhnyh rublej i konya eshche i staruyu shubu. I vot teper', obryazhennyj v nee, perehvachennyj sinej opoyaskoj, na kotoroj viseli remeshki s mednymi blyashkami, on gordo derzhal konya v povodu i vyglyadel pochti schastlivym. Emu predstoyal put' k russkim, put' v batraki, no on radovalsya, chto osvobodilsya ot vsego razom - ot bol'noj zheny, potuhshego ochaga, ostochertevshego skota. On byl uveren, chto lovko obstavil svoego soseda, otdav emu to, chto vse ravno by brosil, poluchiv vzamen konya i shubu, shapku i desyat' rublej den'gami. Torkosh ne ponimal vsej glubiny svoego padeniya i vsej bezvyhodnosti svoego polozheniya. Den'gi on srazu zhe prop'et, kabatchiku otdast konya i shubu, stanet zhit' huzhe brodyachej sobaki, perebirayas' iz odnogo chuzhogo dvora v drugoj. Da i ne uzhivetsya on s russkimi - oni ne perenosyat tabachnogo dyma, ne lyubyat p'yanic i lezhebok... Ploho pridetsya Torkoshu. Oh kak ploho emu pridetsya! Torkosh ohotno oporozhnil chashku araki, kivkom poblagodariv zhenu YAshkanchi za dorozhnyj pripas, prigotovlennyj na skoruyu ruku. YAshkanchi predlozhil provodit' ego do ruch'ya, no Torkosh otkazalsya: - Sam dorogu znayu. Oni dolgo provozhali ego vzglyadom, poka on ne slilsya s seroj tropoj... - Zavtra peredvinemsya s yurtoj k goram, - skazal YAshkanchi. - Ovcy s容li ves' korm, ne schitaya klina Torkosha. No poka ya tuda svoih ovec ne povedu: Torkosh mozhet peredumat' i vernut'sya! YAshkanchi i sam ne veril tomu, chto govoril: takie, kak Torkosh, nikogda ne vozvrashchayutsya! A esli teryayut, to nepremenno vse... Den' uzhe konchalsya. Bleklo nebo, gasla pozolota na tele gor, lenivye sumerki kralis' iz kustov. Zavtra dolina snova opusteet i ostanetsya tol'ko odin nelepyj ail Torkosha - priyut dlya bogatyrej i brodyag. No chashche v byvshem zhilishche cheloveka budet gostit' nepogoda, zalivaya dozhdem zolu, holodnye ugli i nasypaya sugrob snega tam, gde kogda-to pylal negasimyj semejnyj ochag. YAshkanchi dobralsya do otary, vedya konya v povodu - nichego net trudnee, kak ehat' v goru: i sebya muchaesh', i konya, kotoryj, chtoby ne oprokinut' vsadnika, vynuzhden derzhat' perednie nogi polusognutymi. Kogda YAshkanchi opustil povod, kon' neuverenno dvinulsya na pravuyu storonu pastbishcha, ostanovilsya, podragivaya telom - ne bylo znakomyh zapahov ovec, a, znachit, trava zdes' dlya nego mozhet byt' i zapretnoj. A k otcu vo ves' opor letel Kajonok. i pravda, kak zajchik*! Ostanovils