-----------------------------------------------------------------------
Frank Herbert. By the Book (1966).
Avt.sb. "Dosadijskij eksperiment". M., "Sigma-press", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Vy budete prinimat' svoyu rabotu vser'ez. Beschislennoe
mnozhestvo eshche ne rozhdennyh chelovecheskih detej rasschityvayut
na vas, teh, kto derzhit otkrytymi linii svyazi cherez
vrazhdebnyj kosmos. Pozvol'te UP-setyam vyjti iz stroya, i
chelovechestvo budet obrecheno.
"Ty i kompaniya Hejfa" (Rukovodstvo dlya sluzhashchih)
On byl slishkom star dlya takoj raboty, dazhe esli ego i zvali Iver Norris
Gamp, luchshij, po obshchemu priznaniyu, remontnik za vsyu devyatisotletnyuyu
istoriyu kompanii. Esli by kto-nibud', za isklyucheniem starogo druga Possa
Vashingtona, pozval ego na pomoshch', to poluchil by vezhlivyj otkaz za podpis'yu
"Ing". Poluotstavka davala vozmozhnost' remontniku ne brat'sya za vypolnenie
opasnyh zadanij.
Teper', posle treh chasov dezhurstva v polnom vakuum-kostyume v kromeshnoj
t'me truby Skornoffa, u Inga vse kosti boleli ot ustalosti. Bol' podavlyala
yasnost' myshleniya i sposobnost' k vyzhivaniyu, emu eto bylo prekrasno
izvestno.
"Vy vsegda budete vosprinimat' svoyu rabotu vser'ez, - podumal on. -
Aksioma: remontnika remontirovat' ne nuzhno".
Ing pokachal golovoj pri vospominanii o vysokoobrazovannom nevezhestve
"Rukovodstva", gluboko vzdohnul i popytalsya rasslabit'sya. Sejchas on mog
nahodit'sya doma na Marse, a ego edinstvennymi zabotami byli by rutinnaya
ekspluataciya rele Fobosa i vremya ot vremeni lekcii dlya novyh remontnikov.
"CHert poberi etogo Possa", - podumal Ing.
Odnako zdes' byla bol'shaya nepriyatnost' - v trube. SHestero horoshih lyudej
umerli, pytayas' ee ustranit'. |tih shesteryh Ing obuchal sam, i eto byla eshche
odna prichina, po kotoroj on soglasilsya. U vseh u nih byla odna mechta.
Vokrug Inga protyanulas' bezvozdushnaya trubchataya peshchera dvenadcati
kilometrov v dlinu i dvuh kilometrov v diametre. |to byla lishennaya sveta
nora, vyrezannaya v lavovoj skale pod lunnym Morem Nektara. Zdes' byl dom
"Lucha" - prekrasnogo, smertonosnogo, zhiznenno vazhnogo lucha, priruchennoj
sily, kotoraya vnezapno zaupryamilas'.
Ing zadumalsya ob istorii sozdaniya etoj truby. Kakih-to devyat'sot let
nazad bylo podpisano Soglashenie o zaseivanii. V dopolnenie k svoim
obyazannostyam po kommunikaciyam v solnechnoj sisteme, kompaniya Hejfa togda
prinyala na sebya rassylku kontejnerov, zhestko ogranichennyh v razmerah
massoj i UP-impul'som, kotoryj mozhno bylo poslat'. V kazhdom kontejnere
bylo dvadcat' krol'chih. V ih matkah, v sostoyanii spyachki, s pochti
ostanovlennym metabolizmom, lezhali dvesti chelovecheskih embrionov, yutyashchihsya
vmeste s embrionami skota, vsego domashnego pogolov'ya, neobhodimogo, chtoby
postroit' novuyu ekonomiku. Vmeste s krolikami otpravilis' semena rastenij,
yajca nasekomyh i chertezhi instrumentov.
Kontejnery byli oborudovany takim obrazom, chtoby razvernut'sya na
poverhnosti planety v zashchishchennuyu hiluyu zonu. Tam embriony peremestili by v
naduvnye baki dlya sozrevaniya, vyderzhali by polnyj srok, vyrastili by i
obuchili pri pomoshchi mehanizmov do teh por, poka chelovecheskoe SEMYA ne smozhet
samo o sebe pozabotit'sya.
Kazhdyj kontejner byl razognan do sverhsvetovoj skorosti UP-impul'sami.
V populyarnoj literature ob etom govorilos': "slovno raskachivat' obychnye
sadovye kacheli". Mehanizmy zhizneobespecheniya kontrolirovalis' signalami,
peredavaemymi cherez luch. Ego krohotnye impul'sy shli, "svorachivaya za ugol",
preodolevaya za millisekundy rasstoyaniya, na kotorye pri inyh usloviyah
potrebovalis' by veka.
Ing posmotrel na miniatyurnyj luch, zapertyj pod kvarcevym okoshkom na ego
kostyume. |to byla i nadezhda, i ee krushenie. Esli by oni tol'ko smogli
pomestit' malen'kij luch, vrode etogo, v kazhdyj kontejner, to bol'shoj luch
ne mog by otklonyat'sya. No pod takoj zhestkoj bombardirovkoj anody lucha ne
vyderzhivali bol'she mesyaca. Oni udovol'stvovalis' otrazhayushchimi plitami na
kontejnerah, s otkloneniem lucha i zaprogrammirovannymi priblizheniyami. No
gde-to eti priblizheniya ne sootvetstvovali.
Sejchas, kogda pervyj kontejner Soglasheniya o zaseivanii vot-vot syadet na
Tetu Tel'ca 4, kogda interes chelovechestva vozros do lihoradochnoj vysoty,
luchevoj kontakt stal nenadezhnym. CHem dal'she kontejner, tem huzhe kontakt.
Ing pochuvstvoval, kak ego vlechet k etomu hrupkomu gruzu, nahodyashchemusya
daleko otsyuda. On chuvstvoval soprichastnost' k tem kontejneram, chto
unesutsya v chistilishche, esli ne budet vosstanovlen kontrol' nad luchom.
|mbriony, konechno, so vremenem umrut, a vmeste s nimi umret mechta.
Znachitel'naya chast' chelovechestva opasalas', chto kontejnery popadut k
chuzhakam, chto chelovecheskie embriony budut prinyaty chem-to IZVNE. Vo mnogih
mestah carila panika i razdavalis' kriki, chto kontejnery SZ vydayut
dostatochno sekretov, chtoby sdelat' uyazvimoj vsyu chelovecheskuyu rasu.
Dlya Inga i shesteryh do nego sut' problemy byla ochevidnoj. Ona lezhala
zdes' i v matematicheskoj formule, nedavno vyvedennoj dlya togo, chtoby
ob®yasnit', kak luch mozhet otklonyat'sya ot kontejnera. CHto tut nado delat',
kazalos' stol' zhe ochevidnym. No shest' chelovek pogibli, sleduya etomu
ochevidnomu kursu. Oni pogibli zdes', v etoj kromeshnoj chernote.
Inogda eto pomogaet - citirovat' knigu.
Zachastuyu ne znaesh', chto imeesh' zdes' - vozmozhno, nemnogo sluchajnogo
izlucheniya, neskol'ko kosmicheskih luchej, pronikshih cherez slaboe mesto v
silovoj zashchite, protechka pyli, vyzvannaya lunotryaseniem, ili izbytok tepla,
goryachee pyatno, podnyavsheesya iz glubin. Bol'shomu luchu bylo dostatochno
neznachitel'nyh pomeh. Polozhite pylinku, velichinoj s bulavochnuyu golovku, na
ego puti v nepodhodyashchij moment, pozvol'te krohotnoj vspyshke sveta peresech'
ego, i on sryvaetsya v neistovoe bienie. Luch korchitsya, slovno gigantskaya
zmeya, otryvaet ot sten truby celye sekcii. Togda v nebe nad Lunoj tancuyut
zori, a obsluzhivayushchij personal razbegaetsya.
Remontnik zhe, nahodivshijsya v nepodhodyashchem meste truby, mertv.
Ing vtyanul ruki v bochkoobraznyj verh svoego kostyuma i priladil svoj
sobstvennyj lucheskop, pribor, svyazyvayushchij ego po kratchajshemu rasstoyaniyu
cherez UP s upravleniem luchom. On proveril svoi pribory, opredelil svoe
polozhenie po modulirovannoj kontaktnoj pul'sacii cherez podoshvy svoego
zashchitnogo kostyuma.
Ing zadumalsya o tom, chto delaet sejchas ego doch' Lajza. Navernoe,
gotovit mal'chikov, ego vnukov, k pohodu v shkolu. |to vnezapno zastavilo
ego pochuvstvovat' sebya starym pri mysli o tom, chto odin iz ego vnukov uzhe
nacelivaetsya v Marsianskom Politehnicheskom na kar'eru v kompanii Hejfa, po
stopam svoego znamenitogo deda.
Posle trehchasovogo puteshestviya vakuum-kostyum vokrug Inga byl zharkim i
pah. On otmetil, chto u ego sistemy temperaturnogo balansa est' eshche chas
desyat' minut do krasnoj cherty na shkale.
"|to chistil'shchiki, - skazal sebe Ing. - |to, dolzhno byt', vakuumnye
chistil'shchiki. |to staroe znakomoe upryamstvo neodushevlennyh predmetov".
CHto skazano v rukovodstve? "Zachastuyu stoit snachala posmotret' na
harakteristiki ispol'zuemyh ustrojstv. Oni mogut byt' takovy, chto
pragmaticheskij podhod predlagaet nailuchshij shans na uspeh. CHasto vozmozhno
reshit' problemu avarii ili neispravnosti pryamolinejnym i neuslozhnennym
podhodom, namerenno ignoriruya ih bolee tonkie aspekty".
Ing skol'znul rukami obratno v rukava svoego kostyuma, prikryl
bronirovannoj ladon'yu svoj schetchik chastic, otshchelknul kryshku i vglyadelsya v
svetyashchijsya ciferblat. V peregovornom ustrojstve nemedlenno zatreshchal
razgnevannyj golos:
- Pogasite etot svet! My puskaem luch!
Ing reflektorno zahlopnul kryshku i skazal:
- YA v teni zadnej stenki. Luch videt' ne mogu. - Potom dobavil: - Pochemu
menya ne predupredili o zapuske lucha?
V dinamikah zagromyhal drugoj golos:
- Zdes' Poss, Ing. YA kontroliruyu tvoe polozhenie po sono i skazal im,
chtoby oni tebya ne bespokoili.
- CHto za zasranec kontroliruet remontnika? - sprosil Ing.
- Vse v poryadke, uspokojsya.
Ing hihiknul, potom sprosil:
- Ty chem zanyat, proveryaesh'?
- Da. My dolzhny posadit' luchom kabotazhnyj transport na Titan. Dumayu, my
provedem ego otsyuda.
- YA ne isportil luch?
- Poka chisto.
"Peredacha dlya vnutrennego kosmosa otkryta i nadezhna, - podumal Ing, -
no na dal'nih distanciyah, k zvezdam, ona zamutnena. Mozhet byt', panikery i
byli pravy. Mozhet byt', eto vneshnee vmeshatel'stvo, chuzhdyj razum".
- My poteryali na etoj peredache dvuh chistil'shchikov, - skazal Vashington. -
Est' tam kakie-nibud' ih priznaki?
- Otricatel'no.
Oni poteryali na peredache dvuh chistil'shchikov, podumal Ing. |to dolzhno
byt' obychnym delom. Porhayushchie vakuumnye chistil'shchiki, podderzhivaemye polem
lucha, patruliruyushchie na vsem ego protyazhenii v poiskah malejshih sledov
vmeshatel'stva. Normal'naya skorost' zameny - okolo sta v god, no skorost'
eta povysilas'. Kogda luch uvelichilsya, vypuskaya bol'she moshchnosti na dal'nie
rasstoyaniya, chistil'shchiki okazalis' vse menee i menee effektivnymi v
uklonenii ot UP-broska, upravlyaemogo bieniya. Ni odna detal' chistil'shchika ne
perezhila kontakta s luchom. Oni byli zaryazheny v sootvetstvuyushchuyu fazu,
nastroeny na mgnovennoe unichtozhenie, chtoby pribavit' svoyu energiyu k
peredache.
- |to vse chertovy chistil'shchiki, - provorchal Ing.
- Vy vse tak govorite, - skazal Vashington.
Ing nachal kraduchis' dvigat'sya vpravo. Gde-to nepodaleku glassitovyj pol
zagibalsya kverhu i prevrashchalsya v stenu, a potom v potolok. No
protivopolozhnaya storona vsegda byla v dvuh kilometrah, a lunnaya
gravitaciya, kak by mala oni ni byla, nakladyvala ogranicheniya na vysotu ego
pod®ema. |to ne bylo pohozhe na malen'kij luch Fobosa, gde oni mogli
ispol'zovat' magnitnoe pole slaboj napryazhennosti, chtoby razgulivat' vokrug
truby.
Ing zadumalsya, stoit li nastaivat' na poezdke na odnom iz
chistil'shchikov... Kak eto sdelali shestero drugih.
Ostorozhnye, stelyushchiesya shagi priveli Inga v ten' zadnej stenki anoda. On
povernulsya i uvidel siyayushchuyu purpurnuyu karandashnuyu liniyu, protyanuvshuyusya ot
nego k katodu na rasstoyanii dvenadcati kilometrov. Ing znal, chto na samom
dele tam ne bylo purpurnogo siyaniya, to, chto on videl, bylo vizual'noj
stimulyaciej, sozdannoj na ego licevoj plastine s odnostoronnej
prozrachnost'yu, reakciej na prisutstvie lucha, demonstriruemoj lish' v ego
chest'.
Golos Vashingtona v peregovornike proskrezhetal:
- Sono pokazyvaet, chto ty v zheltoj zone. Polegche, Ing.
Ing smenil kurs i dvinulsya vpravo, izuchaya luch.
Preryvistye razryvy purpurnoj linii vydavali prisutstvie mezhdu nim i
etoj luchistoj energiej robotov - vakuumnyh chistil'shchikov, kotorye ohranyali
perimetr, visya na sinusoidah polya lucha, slovno del'finy, skachushchie na
volnah.
- Transport sel, - skazal Vashington. - My faziruemsya v test dal'nego
broska. Desyatiminutnaya programma.
Ing kivnul, predstaviv Vashingtona, sidyashchego tam, v bronirovannom puzyre
komnaty upravleniya, giganta s zadumchivym licom. Navernyaka ego glaza byli
nastorozheny i sverkali. Starina Poss ne hotel verit', chto eto byli
chistil'shchiki, eto nesomnenno. Esli eto byli chistil'shchiki, komu-to pridetsya
prokatit'sya na dikom guse. Budut eshche smerti... eshche poezdki... poka oni ne
vyvedut iz testov novuyu teoriyu. Konechno, eto bylo samoe vremya dlya kogo-to
vylezti s anomal'noj DYROJ v UP-matematike. No imenno eto i prodelal
kto-to na odnom iz transkomp'yuterov na Zemle... i esli on byl prav - togda
problemoj dolzhny byt' chistil'shchiki.
Ing izuchal tenevye razryvy na luche - robotizirovannye torpedy, sensorno
obuchennye sobirat' mel'chajshij musor. Odna iz tenej vnezapno raspolzlas' ot
nego v oboih napravleniyah, poka ves' luch ne skrylsya. CHistil'shchik
priblizilsya k nemu. Ing dozhdalsya ego i zametil markirovku "Razreshennyj
narushitel'". On videl ee tak zhe yasno, kak i luch.
Luch snova poyavilsya.
- CHistil'shchik prosto osmotrel tebya, - skazal Vashington. - Ty podobralsya
dovol'no blizko.
Ing uslyshal bespokojstvo v golose druga i zametil:
- So mnoj vse budet v poryadke, poka ya ostayus' zdes', vozle stenki.
Potom on popytalsya myslenno predstavit', kak chistil'shchik podnimaetsya nad
nim i vozvrashchaetsya na svoyu poziciyu vdol' lucha.
- YA vizhu tebya na fone lucha, - skazal Vashington. - Sudya po shirine tvoej
teni, ty priblizhaesh'sya k krasnoj zone. Ne lez' tuda, Ing. YA ne imeyu
zhelaniya vychishchat' ottuda zharenogo remontnika.
- Mne neudobno prichinyat' tebe lishnie hlopoty.
- Hvatit s tebya pomeshcheniya hlysta.
- YA mikiruyu tolshchinu lucha na fone vizirnoj setki moego shlema.
Rasslab'sya, Poss.
Ing prodvinulsya eshche na dva shaga, posmatrivaya vdol' lucha v ozhidanii
nachala kontroliruemogo hlysta, kotoryj BROSIT testovoe soobshchenie v
podprostranstvo. Svyazannaya energiya purpurnogo zhguta nachala ustremlyat'sya
vblizi svoego centra vdol' truby. |to dejstvo proyavlyalos' kak legkie
vspyshki, napravlennye naruzhu, na fone vizirnoj setki ego licevoj plastiny.
Ing otstupil na chetyre shaga. Brosok byl riskovannym delom, kogda vy
byli tak blizko, i esli postoronnee izluchenie hotya by kosnetsya lucha...
Ing pripal k polu, nablyudaya za luchom, i prigotovilsya k brosku. Opytnyj
remontnik mog rasskazat' po povedeniyu lucha namnogo bol'she, chem pokazyvali
pribory. Luch vypyatilsya dvojnoj dugoj? Ishchite iskazhennyj fokus polya. Luch
poshel volnami? Vozmozhnaya razregulirovka vertikal'nogo zahvata.
Rasshcheplenie? Problema s sinhronizaciej.
No vam prihoditsya byt' zdes', poblizosti, i balansirovat' na zybkoj
grani mezhdu horoshim obzorom i vechnym "spokojnoj nochi".
Na etoj distancii chistil'shchiki nachali udelyat' emu bol'she vnimaniya, no
Ing zamaskirovalsya svoej markirovkoj RN, kotoruyu oni videli, fiksirovali
po nej ego polozhenie i prodolzhali zanimat'sya svoim delom.
Trenirovannyj glaz Inga otmetil, chto dejstviya chistil'shchikov vyglyadeli
bolee intensivnymi i bystrymi, chem obychno. |to soglasovyvalos' so vsemi
predydushchimi dokladami. Poka razryv perimetra ne propuskal zabludshih
postoronnih chastic ili krohotnyh kusochkov, vybivaemyh iz sten truby
bieniem sobstvennoj zhizni Luny.
Tut Ing zadumalsya, a ne mozhet li byt' nezamechennoj dyry v chetyrehkratno
proverennoj sisteme kontrolya, dayushchej dostup v trubu? No so vremeni
proyavleniya pervyh priznakov trevogi etu liniyu proveryayut nepreryvno. Net ni
malejshej veroyatnosti, chto dyra izbezhala inspektorov. Net, - prichina zdes',
vnutri. Aktivnost' chistil'shchikov povyshalas', prichem v opredelennom tempe.
- Usloviya programmy? - sprosil Ing.
- Peredacha poka eshche Horf-polozhitel'naya, no my ne obnaruzhili prohoda v
podprostranstvo.
- Vremya?
- Vosem' minut do okonchaniya programmy.
- Aktivnost' chistil'shchikov vozrastaet, - skazal Ing. - Kakov uroven'
zagryazneniya?
Posle nebol'shoj pauzy on poluchil otvet:
- Normal'nyj.
Ing pokachal golovoj. Monitor, vedushchij postoyannyj uchet sobrannogo
chistil'shchikami musora, ne dolzhen byl pokazyvat' normu, vvidu takoj bol'shoj
aktivnosti.
- CHto s peredatchika slyshno v More yasnosti? - sprosil Ing.
- Vse eshche vklyuchen i polon inspekcionnogo oborudovaniya. V poslednem
doklade po nemu nichego net.
- V Ambriume?
- Inspekcionnye komandy vyehali, ozhidayutsya obratno v test-faze k 0900.
Ty ne dumaesh', chto nado by i nam prikazat' otklyuchit'sya dlya polnoj ochistki?
- Poka net.
- My eshche dolzhny uchityvat' byudzhet, Ing. Pomni ob etom.
"Ha! - podumal Ing. - Ne pohozhe na Possa - bespokoit'sya o byudzhete pri
podobnoj avarii. On chto-to pytaetsya mne skazat'?"
Kak tam v "Rukovodstve"? "Horoshij remontnik pomnit o stoimosti,
soznaet, chto poteryannoe vremya i zamena oborudovaniya yavlyayutsya faktorami
ser'eznogo bespokojstva dlya kompanii Hejfa".
Tut Ing zadumalsya, a ne prikazat' li otkryt' trubu dlya polnoj
inspekcii. No truby v More yasnosti i Ambriume nichego ne proyasnili, a vremya
na ochistku ot zagryaznenij BYLO dorogostoyashchim. Vprochem, eto byli bolee
starye truby. V More yasnosti - pervaya iz postroennyh. Oni byli men'she, chem
v More nektara, i proshche zaperty. No ih luchi spravlyalis' nichut' ne luchshe,
chem v trube pod Morem nektara, s ee chudovishchnymi razmerami i bolee obshirnoj
predohranitel'noj sistemoj.
- Bud' nagotove, - skazal Vashington. - My nachinaem rasschityvat' impul's
dlya programmy.
Vo vnezapnoj tishine Ing uvidel, chto luch zaryabil. Bienie proshlo po vsem
dvenadcati kilometram truby, slovno purpurnaya volna, probezhav vsyu dlinu
gde-to za dve tysyachnye sekundy. |to bylo nechto nastol'ko bystroe, chto
vizual'no ono fiksirovalos' uzhe POSLE togo, kak proizoshlo.
Ing vstal i nachal analizirovat' uvidennoe. Luch vyglyadel chistym -
ideal'nyj brosok... za isklyucheniem odnoj malen'koj vspyshki vozle dal'nego
konca i drugoj, okolo serediny. Malen'kie vspyshki. Posleobraz byl v forme
igly, nepodvizhnyj... zaostrennyj.
- Kak ono vyglyadelo? - sprosil Vashington.
- CHisto, - otvetil Ing. - Poluchilos'?
- Proveryaem, - skazal Vashington, potom dobavil: - Ogranichennyj kontakt.
Ochen' mutno. Okolo tridcati procentov... tol'ko-tol'ko, chtoby podtverdit',
chto kontejner vse eshche tam i ego soderzhimoe, kazhetsya, zhivo.
- On na orbite?
- Kazhetsya da. Nel'zya byt' uverennym.
- Dajte mne neskol'ko chistil'shchikov, - potreboval Ing.
Posle nebol'shoj pauzy Vashington voskliknul:
- Proklyat'e! My lishilis' eshche dvuh!
- Tochno dvuh?
- Da. A zachem tebe eto?
- Poka ne znayu. Vashi pribory registriruyut otklonenie lucha ot
stolknoveniya s dvumya chistil'shchikami? Kakova summarnaya energiya?
- Vse dumayut, chto eto iz-za chistil'shchikov, - provorchal Vashington. -
Govoryu tebe, oni ne mogli. Oni polnost'yu v FAZE s luchom, i pri
stolknovenii prosto dobavlyayut k nemu energiyu. Oni NE musor!
- No dejstvitel'no li luch s®edaet ih? - sprosil Ing. - Ty zhe videl
anomal'nyj doklad.
- Oh, Ing, davaj ne lezt' v eto opyat'. - Golos Vashingtona zvuchal ustalo
i razdrazhenno.
Upryamstvo Vashingtona privelo Inga v zameshatel'stvo. |to ne bylo pohozhe
na Possa.
- Konechno, - skazal Ing, - no chto, esli oni otpravlyayutsya kuda-to, gde
my ne mozhem ih uvidet'?
- Perestan', Ing! Ty nichem ne luchshe drugih. Esli my i znaem takoe
mesto, kuda oni NE hodyat, to eto podprostranstvo. Vo vselennoj ne hvatit
energii, chtoby otpravit' massu chistil'shchika "za ugol".
- Poka eta dyra na samom dele sushchestvuet v nashih teoriyah, - skazal Ing.
I podumal: "Poss pytaetsya chto-to mne skazat'. CHto? Pochemu on ne hochet
govorit' pryamo?" On zhdal, razmyshlyaya nad ideej, mel'knuvshej na krayu ego
soznaniya - obshchee predstavlenie... CHto eto bylo? Kakaya-to poluzabytaya
associaciya...
- Vot doklad po luchu, - skazal Vashington. - Otklonenie, po pokazaniyam,
bylo tol'ko odno, no summarnaya energiya udvoena, kak polozheno. Odno
uravnoveshivaet drugoe. |to sluchaetsya.
Ing izuchal purpurnuyu liniyu, kivaya sam sebe. Luch byl pochti takogo zhe
cveta, kak sharf, kotoryj ego zhena nosila vo vremya medovogo mesyaca. Dzhenni
byla horoshej zhenoj, rastila Lajzu v marsianskih lageryah i kupolah, uporno
terpya vse vmeste so svoim muzhem, poka steril'nyj vozduh i fizicheskij trud
ne unichtozhili ee.
Luch teper' byl nepodvizhen, ego okruzhalo lish' edva zametnoe zarevo. Temp
chistil'shchikov upal. Eshche ostavalos' neskol'ko minut testovoj programmy, no
Ing somnevalsya, chto budet eshche odin brosok v podprostranstvo. V konce
koncov vyrabatyvaetsya uslovnyj refleks na impul'sy peredachi. Mozhno
pochuvstvovat', kogda luch sobiraetsya otkryt' svoe krohotnoe okno skvoz'
svetovye gody.
- YA videl, kak ushli oba chistil'shchika, - zayavil Ing. - Mne ne pokazalos',
chtoby ih razorvalo na chasti ili eshche chto-nibud' - prosto oni vspyhnuli i
ischezli.
- |nergiya poglotilas', - skazal Vashington.
- Mozhet byt'.
Ing podumal s minutu. V nem narastalo podozrenie. On znal, kak ego
proverit'. Vopros byl tol'ko v tom, pojdet li na eto Poss? Trudno skazat',
vidya ego nyneshnee nastroenie. Ing podumal o svoem druge. Temnota i
izolirovannost' etogo mesta vnutri truby pridavali golosam snaruzhi
bestelesnost'.
- Poss, okazhi mne lyubeznost', - skazal Ing. - Daj mne pryamuyu leshgrammu.
Nichego zakovyristogo, prosto s demonstracionnogo broska. Ne pytajsya
probit'sya v podprostranstvo, prosto hlestni ego.
- U tebya chto, dyrka v golove? Lyuboe bienie mozhet dostich'
podprostranstva. A ty sobiraesh'sya vymostit' put' lucha pyl'yu...
- My slegka povredim steny truby, ya znayu. No eto chistyj luch, Poss. YA
ego vizhu. Mne tol'ko nuzhna nebol'shaya pul'saciya.
- Zachem?
"Mogu li ya emu doverit'sya?" - razmyshlyal Ing.
Reshiv rasskazat' lish' chast' pravdy, on progovoril:
- YA hochu proverit' temp chistil'shchikov vo vremya programmy. Daj mne
monitor musora i perekrestnyj uchet dlya kazhdogo nablyudatel'nogo posta.
Sfokusiruj ih na chistil'shchikah, a ne na luche.
- Zachem?
- Ty sam uvidish', chto aktivnost' chistil'shchikov ne soglasuetsya s
usloviyami lucha, - skazal Ing. - CHto-to tam ne tak - nakopivshayasya oshibka
programmirovaniya ili... ya ne znayu. No mne nuzhny kakie-to real'nye fakty,
chtoby dvigat'sya dal'she, fizicheskij uchet vo vremya bieniya.
- Ty ne poluchish' novyh dannyh, progonyaya test, kotoryj mozhno povtorit' v
laboratorii.
- |to ne laboratoriya.
Vashington proglotil eto, potom burknul:
- A gde ty budesh' vo vremya bieniya?
"On sdelaet eto", - podumal Ing i skazal:
- YA budu zdes', vozle anodnogo konca. Bienie zdes' budet imet'
naimen'shuyu amplitudu.
- A esli my povredim trubu?
Ing zakolebalsya, vspomniv, chto sejchas ego drug na otvetstvennom postu,
a ne za kruzhkoj piva v bare. Vprochem, ni slova o tom, kto mog
kontrolirovat' etu besedu... a etot test byl zhiznenno vazhen dlya toj idei,
chto stuchalas' v soznanie Inga.
- Uvazh' menya, Poss.
- Uvazh' ego, - provorchal Vashington. - Horosho skazano, no luchshe v takih
delah ne shutit'.
- Podozhdi, poka ya zajmu poziciyu. Pryamoe bienie.
Ing prinyalsya karabkat'sya vverh po sklonu truby iz zheltoj zony v seruyu,
a potom v beluyu. Zdes' on povernulsya, izuchaya luch. On byl tonkoj purpurnoj
lentochkoj, protyanuvshejsya vlevo i vpravo - pokoroche v levuyu storonu, k
anodu. Dlinnyj konec ego, uhodivshij k katodu v kakih-to dvenadcati
kilometrah vpravo, byl tonkim cvetnym zhgutom, preryvaemym vspyshkami
proletayushchih chistil'shchikov.
- V lyuboe vremya, - skazal Ing.
On prisposobil opory kostyuma k izgibam truby, vtyanul ruki v
bochkoobraznyj verh i vklyuchil schetchik obzornoj platy na zapis' peredvizhenij
chistil'shchikov. Teper' poshla samaya trudnaya chast' - zhdat' i nablyudat'. Tut u
nego vnezapno poyavilos' oshchushchenie izolirovannosti. Ing zadumalsya, a
pravil'no li on postupaet? Vo vsem etom bylo chto-to ot sozhzheniya mostov.
CHto govoritsya v "Rukovodstve"? "V planirovanii izoshchrennyh issledovanij
roli specificheskih faktorov net smysla, poka ne izvestno, prisutstvuyut li
eti faktory".
"A esli ih tam net, vy ne mozhete ih izuchit'", - podumal Ing.
- Vy budete ser'ezno otnosit'sya k svoej rabote, - provorchal on. Potom
Ing ulybnulsya, podumav o tragikomicheskih licah, otchetlivo uvidev za
deklaraciyami "Rukovodstva" mordatogo predsedatelya pravleniya. Nichego ne
ostavleno na volyu sluchaya - ni odna zadacha, ni odin punkt lichnoj
opryatnosti, ni odno fizicheskoe uprazhnenie. Ing schital sebya ekspertom po
rukovodstvam. On obladal obshirnoj kollekciej, ohvatyvayushchej vsyu epohu
chelovecheskoj pis'mennosti. V minuty skuki Ing razvlekal sebya otbornymi
citatami.
- YA citiruyu, - skazal Ing. - "Ob®ektivnyj rabotnik delaet kak mozhno
bol'shuyu podborku dannyh i analiziruet ih otnositel'no otdel'nyh faktorov,
ch'ya svyaz' s rassmatrivaemym fenomenom i dolzhna byt' issledovana".
- I chto eto, chert voz'mi, dolzhno oznachat'? - sprosil Vashington.
- CHert menya deri, esli ya znayu, - otvetil Ing, - no eto pryamo iz
hejfovskogo "Rukovodstva". - On prochistil gorlo. - CHto slyshno ot tvoih
stancij naschet tempa chistil'shchikov?
- CHut' povysilsya.
- Daj mne otschet do bieniya.
- Poka nikakih priznakov. Tam... podozhdi-ka minutu! Zdes' kakaya-to
aktivnost' - dvadcat' pyat'... dvadcat' sekund.
Ing nachal schitat'.
Nol'.
Progressiya krohotnyh vspyshek nachalas' daleko sprava ot nego i
promercala mimo s narastayushchej yarkost'yu. Oni kazalis' neyasnym pyatnom,
ostavivshim tusklo mercayushchij posleobraz. Sensory na podoshvah ego kostyuma
nachali dokladyvat' o padenii musora.
- Svyatoj Golden! - probormotal Vashington.
- Skol'ko my poteryali? - sprosil Ing. On znal, chto dela plohi, namnogo
huzhe, chem ozhidalos'.
Pauza dlilas' dovol'no dolgo, potom razdalsya potryasennyj golos
Vashingtona:
- Nakrylos' sto vosemnadcat' chistil'shchikov! |to nevozmozhno!
- Aga! - voskliknul Ing. - Oni razbrosany po vsemu polu. Vyrubaj luch,
poka v nego ne popala pyl'.
Luch ischez s datchikov licevoj plastiny Inga.
- |to to, chto dolzhno bylo sluchit'sya, Ing?
- Vrode togo.
- Pochemu ty menya ne predupredil?
- Ty by ne dal mne eto bienie.
- Nu, i kak, d'yavol poberi, my budem vse eto ob®yasnyat'? Otchet budet na
moej shee, kak...
- Zabud' pro otchet, - burknul Ing. - Ty inzhener lucha - otkroj glaza.
|ti chistil'shchiki ne byli pogloshcheny luchom. Ih srubili i rassypali po polu.
- No...
- CHistil'shchiki razrabotany, chtoby reagirovat' na nuzhdy lucha, - skazal
Ing. - Kogda dvizhetsya luch, dvizhutsya i oni. Kogda kolichestvo musora rastet
nemnogo bolee userdno i ne uhodit s dorogi dostatochno bystro,
predpolagaetsya, chto on dolzhen byt' pogloshchen - ego energiya prevratitsya v
luch. Teper' fal'shivoe bienie vyvelo iz stroya sto vosemnadcat'
chistil'shchikov. |ti chistil'shchiki ne byli s®edeny. Oni rassypalis' po polu.
Posledovalo dlitel'noe molchanie, poka Vashington vse eto perevarival.
- |to bienie kosnulos' podprostranstva? - sprosil Ing.
- YA proveryayu, - otvetil Vashington, potom dobavil: - Net... podozhdi
minutu: est' celaya pul'saciya podprostranstva... kontakty, ochen' nizkij
uroven' energii - dlitel'nost' serii okolo vos'midesyati millionnyh
sekundy. U menya est' datchiki, ustanovlennye na poslednij desyatichnyj
razryad, inache my nikogda by etogo ne ulovili.
- V sushchnosti, my ne kosnulis', - vzdohnul Ing.
- Prakticheski net. A ne mog li kto-nibud' oblazhat'sya s
programmirovaniem chistil'shchikov?
- Na vseh sta vosemnadcati?
- Aga. Ponimayu, o chem ty. Nu, i chto my budem govorit', kogda k nam
pribegut za ob®yasneniyami?
- My procitiruem knigu: "K kazhdoj probleme sleduet podhodit' v dve
stadii: 1) opredelit', kakie oblasti vnosyat naibol'shij vklad v
neispravnost', i 2) predprinyat' dejstviya po ee ispravleniyu, rasschitannye
tak, chtoby ustranit' polozhitel'no opredelennye pomehi". My skazhem im,
Poss, chto polozhitel'no opredelyali pomehi.
Ing pereshagnul cherez porog shlyuza v shtabnoj salon i uvidel, chto
Vashington uzhe sidit za uglovym stolom, kotoryj, soglasno tradicii,
ostavlyali dlya starshego dezhurnogo inzhenera lucha, kontrolera peredachi.
Dlya dnevnogo lencha bylo slishkom pozdno, a dlya pereryva na kofe dlya
vtoroj smeny - slishkom rano. Salon byl pochti pust.
Za stolom sprava cherez komnatu troe mladshih sluzhashchih delilis' kakoj-to
lichnoj shutkoj, no v prisutstvii Vashingtona delali eto, poniziv golos.
Sleva, ryadom s prohodom na kuhnyu, sidel oficer bezopasnosti, nyancha puzyr'
s chaem. Na plechah ego ostalis' vlazhnye sledy ot regeneratora pota, kotorye
svidetel'stvovali, chto on nedavno spustilsya s poverhnosti. Ing zametil,
chto u bezopasnosti byla massa oficerov na stanciyah... i, kazalos', vsegda
byl odin gde-to ryadom s Vashingtonom.
Videostena pozadi byla nastroena na translyaciyu novostej s Zemli. Nameki
na politicheskie neuryadicy iz-za neudachi s luchom, trebovaniya ob®yasnenij po
povodu potrachennyh deneg. Citirovalsya Vashington, zayavivshij, chto problema
vot-vot budet reshena.
Ing nachal probirat'sya v ugol, dvigayas' vokrug pustyh stolov.
Pered Vashingtonom stoyal puzyr' s kofe, iz nego podnimalsya par. Ing
izuchayushche posmotrel na inzhenera - Snosnyj Vashington (Nesnosnyj, soglasno
utverzhdeniyam mladshih inzhenerov) byl energichnym chelovekom shesti futov i
vos'mi dyujmov rosta, s shirokimi plechami, chutkimi rukami, yarko vyrazhennym
mavro-semitskim licom s kozhej cveta kofe s molokom i stal'nymi golubymi
glazami pod temnym ezhikom volos. (Starshij medik kompanii govoril o nem,
kak o "samom izumitel'nom broske geneticheskih igral'nyh kostej".) Razmery
Vashingtona mnogoe govorili o ego sposobnostyah. Potrebovalis' znachitel'nye
rashody, chtoby podnyat' na Lunu ego lishnie kilogrammy. Uzhe tol'ko poetomu
on byl dostatochno cenen.
Ing sel naprotiv Vashingtona, mahnul rukoj glazku "oficianta" na
poverhnosti stola i zakazal marsianskij lishajnikovyj chaj.
- Ty prishel pryamo s zasedaniya? - sprosil Vashington.
- Oni skazali, chto ty zdes', - otvetil Ing. - Ty vyglyadish' ustalym.
Byli kakie-to nepriyatnosti s Zemlej po povodu tvoego doklada?
- Tol'ko do teh por, poka ya ne vospol'zovalsya tvoim tryukom i ne
procitiroval knigu. "Kazhdyj test v usloviyah polya budet priblizhen kak mozhno
bolee k usloviyam, izlozhennym v laboratornom precedente".
- |j, a eto horosho, - uhmyl'nulsya Ing. - Pochemu ty im ne rasskazal, chto
sledoval intuicii: u tebya bylo predchuvstvie, chto u menya est' predchuvstvie.
Vashington ulybnulsya.
Ing sdelal glubokij vdoh. Sidet' bylo horosho. On soobrazil, chto bez
pereryva prorabotal dve smeny.
- Ty sam vyglyadish' ustalym, - zametil Vashington.
Ing kivnul. Da, on ustal. On byl slishkom star dlya takoj raboty. U Inga
ne bylo otnositel'no sebya nikakih illyuzij. On vsegda byl korotyshkoj,
nemnogo slabovat - toshchij i s uzkim licom. Ot polnogo urodstva spasali
tol'ko shiroko posazhennye zelenye glaza i gustaya kopna podstrizhennyh ezhikom
volos. Teper' volosy posedeli, no mozg vse eshche funkcioniroval
udovletvoritel'no.
Iz otverstiya v stole poyavilsya puzyr' s chaem. Ing podtyanul puzyr' k
sebe, pytayas' sogret' ladoni ego teplom. On rasschityval, chto Vashington
uberezhet ego ot oficial'nogo davleniya, no teper', kogda vse ostalos'
pozadi, Ing chuvstvoval sebya vinovatym.
- Ne imeet znacheniya, skol'ko ya citiruyu knigu, - skazal Vashington, -
ob®yasnenie vse ravno im ne nravitsya.
- Pokatyatsya golovy, i vse takoe prochee?
- Myagko skazano.
- U nas est' karta raspolozheniya kazhdogo upavshego chistil'shchika, -
progovoril Ing. - Kazhdogo oblomka, naskol'ko eto bylo vozmozhno. Vse bylo
izucheno. Nepovrezhdennye chistil'shchiki byli bukval'no perebrany po molekulam.
- Skol'ko eshche zhdat', poka my ochistim trubu? - sprosil Vashington.
- Okolo vos'mi chasov.
Ing otkinulsya na spinku kresla. Ego nogi vse eshche boleli posle dolgogo
vremeni, provedennogo v trube Skornoffa. Plechi tozhe nyli.
- Togda samoe vremya pogovorit' nachistotu, - skazal Vashington.
|togo momenta Ing i boyalsya. On znal, kakuyu poziciyu zajmet Vashington.
Oficer bezopasnosti u protivopolozhnoj steny podnyal golovu, vstretilsya s
glazami Inga i otvel vzglyad.
"Slushaet li on nas?" - podumal Ing.
- Ty dumaesh' to zhe, chto i prochie, - skazal Vashington. - CHto eti
chistil'shchiki zabrosheny "za ugol" v podprostranstvo.
- Est' tol'ko odin sposob proverit', - burknul Ing.
U oficera bezopasnosti opredelenno pripodnyalsya podborodok pri etom
zamechanii. On SLUSHAL.
- Ty ne predprimesh' etu samoubijstvennuyu poezdku, - skazal Vashington.
- Drugie luchi dobralis' do Semennyh Korablej? - sprosil Ing.
- Ty zhe znaesh', chto net!
Na drugoj storone komnaty mladshie sluzhiteli prekratili svoyu besedu,
poglyadyvaya v storonu uglovogo stola. Oficer bezopasnosti razvernul kreslo,
chtoby nablyudat' srazu za vsemi.
Ing othlebnul chayu i skazal:
- Proklyatyj chaj zdes' vsegda slishkom gorek. Nigde, krome Marsa, ego ne
umeyut tolkom prigotovit'. - On ottolknul ot sebya puzyr'. - Vstupajte v
kompaniyu Hejfa i spasete vselennuyu dlya CHeloveka.
- Nu horosho, Ing, - vzdohnul Vashington. - My znaem drug druga
dostatochno davno, chtoby govorit' napryamik. CHto ty ot menya skryvaesh'?
Ing potupilsya.
- Dumayu, mne sleduet rasskazat' tebe, - skazal on. - CHto zh, polagayu,
eto nachinaetsya s togo fakta, chto kazhdyj peredatchik imeet unikal'nuyu
individual'nost'. Ty eto znaesh' ne huzhe menya. My nanesli na kartu, chto
izvestno, i rukovodstvuemsya prognoziruyushchej statistikoj. Igraem na sluh,
kak govoritsya. Teper' rassmotrim chto-nibud' vne knigi. V konce koncov,
truba - eto prosto bol'shaya peshchera v skale, upravlyaemaya sreda dlya togo,
chtoby luch rabotal. Kniga glasit: "S ispol'zovaniem podprostranstvennoj
peredachi lyuboe mesto vo vselennoj nahoditsya srazu "za uglom" po otnosheniyu
k lyubomu drugomu mestu". |to proklyatyj sposob analogichnogo opisaniya togo,
chego my tolkom ne ponimaem. A zvuchit tak, slovno my znaem, o chem govorim.
- I ty utverzhdaesh', chto my napravlyaem materiyu za tot ugol, - burknul
Vashington, - no ty ne skazal mne, chto...
- YA znayu, - soglasilsya Ing. - My pomeshchaem modulyaciyu energii tuda, gde
ee mogut UVIDETX pribory Semennogo Korablya. No eto peredacha energii, Poss.
A energiya vzaimozamenyaema s materiej.
- Ty iskazhaesh' opredeleniya. My priveli krajne nestabil'nyj, sovershenno
mimoletnyj fenomen otrazheniya v takoe polozhenie, chto
prostranstvenno-vremennye ogranicheniya izmenilis'. |to tozhe po knige. No ty
vse eshche ne rasskazal mne...
- Poss, u menya sejchas komanda gotovit chistil'shchik dlya poezdki. My
proanalizirovali strukturu razrusheniya - eto to, chego ya hotel ot togo
probnogo bieniya, - i ya dumayu, chto smogu probrat'sya v podprostranstvo na
bortu odnogo iz etih dikih gusej.
- Durak! YA poka eshche kontroler peredachi i ne pozvolyu tebe...
- Poslushaj, Poss, uspokojsya. U tebya net dazhe...
- Nu, dopustim, tebya vyshvyrnut za etot idiotskij ugol, a kak ty
rasschityvaesh' vozvrashchat'sya? I v konce koncov, kakova cel'? CHto ty smozhesh'
sdelat', esli...
- YA mogu otpravit'sya tuda i posmotret', Poss. A tot chistil'shchik, chto my
podgotavlivaem, posluzhit nam spasatel'noj shlyupkoj. YA mogu opustit'sya na
Tetu Tel'ca 4, mozhet byt', dazhe prihvatit' s soboj kontejner i dat'
SEMENAM luchshij shans. A esli my uznaem, kak mozhno probrat'sya za ugol, to
smozhem prodelat' eto eshche raz s...
- |to idiotizm!
- Slushaj, - skazal Ing. - CHem my riskuem? Odnim starym dryahlym
starikom.
Ing zametil vspyshku gneva v glazah Vashingtona i ponyal strannuyu veshch'
otnositel'no sebya. On hotel projti tuda, hotel dat' kontejneru s
embrionami luchshij shans. Ing byl op'yanen toj zhe mechtoyu, chto porodila
Soglashenie o zaseivanii. I teper' on uvidel, chto drugie remontniki, te
shestero, kotorye shli pered nim, popalis' v tu zhe pautinu. Vse oni videli,
v chem sostoit neispravnost'. Odin iz nih vse-taki dolzhen byl projti. V
kontejnere byli instrumenty, v meste celi mozhno bylo sozdat' novyj luch.
|to byl shans na vozvrashchenie... pozzhe.
- YA pozvolil ugovorit' sebya poslat' za toboj, - provorchal Vashington. -
Dogovorennost' byla takaya, chto ty osmotrish' sistemu, podtverdish' ili
oprovergnesh' to, chto videli drugie... YA ne dolzhen byl posylat' tebya v
eto...
- YA hochu pojti, Poss, - skazal Ing. On videl, chto sejchas glozhet ego
druga. |tot chelovek poslal tuda shesteryh remontnikov na smert' ili na
ischeznovenie v nevedomoj pustote, chto eshche huzhe. Ego perepolnyala vina.
- A ya ne dayu razresheniya, - skazal Vashington.
Oficer bezopasnosti podnyalsya iz-za svoego stola, peresek komnatu i
vstal pered Vashingtonom.
- Mister Vashington, - skazal on, - ya vse slyshal, i mne kazhetsya, chto
esli mister Gamp hochet idti, vy ne mozhete...
Vashington podnyalsya na nogi, vo vse svoi shest' futov i vosem' dyujmov, i
uhvatil bezopasnika za kurtku.
- Tak tebe vedeno vmeshat'sya, esli ya popytayus' ego ostanovit'! - On
vstryahnul oficera so strannoj vezhlivost'yu. - Esli ya uvizhu tebya na moej
stancii posle otleta sleduyushchego chelnoka, to lichno proslezhu za tem, chtoby u
nas zdes' proizoshel neob®yasnimyj neschastnyj sluchaj. - Poss otpustil
kurtku.
Agent bezopasnosti poblednel, no sdavat'sya ne sobiralsya.
- Odin moj zvonok, i eto bol'she ne budet VASHEJ stanciej.
- Poss, - vmeshalsya Ing. - Ty ne mozhesh' borot'sya s nachal'stvom. A esli
popytaesh'sya, to tebya srazu uberut. Togda mne pridetsya dovol'stvovat'sya
chem-to vtorosortnym na etom konce lucha. Ty mne nuzhen v kachestve
dopolnitel'noj strahovki, kogda ya vzberus' na etogo dikogo gusya.
Vashington svirepo posmotrel na nego.
- Ing, eto ne srabotaet!
Ing smotrel na druga i ponimal, kakoj na togo okazan nazhim. Zemlya byla
v otchayanii, esli poshla na takie intrigi. Sistemy sekretnosti, nablyudenie
bezopasnosti, nameki v novostyah - Ing oshchushchal nastoyatel'nost', kotoraya
skvozila vo vsem etom. I on znal, chto esli Vashington sumeet preodolet'
svoe chuvstvo viny, to chelovek razdelit potrebnost' chelovechestva pomoch'
nesushchimsya v kosmose kontejneram.
- Ne imeet znacheniya, skol'ko lyudej postradaet ili dazhe pogibnet, -
progovoril Ing, - my obyazany dat' embrionam v kontejnerah shans. Ty znaesh',
chto ya prav - eto edinstvennaya vozmozhnost'. I ty nam ochen' nuzhen, Poss. Mne
nuzhno vse, chto ya smogu poluchit'. I chto by ni sluchilos', my budem znat',
chto ty sdelal dlya menya vse, chto mog...
Vashington vzdohnul. Plechi ego ponikli.
- I chto by ya ni govoril...
- CHto by ty ni govoril.
- Ty uhodish'?
- Uhozhu tuda, kuda poletit dikij gus'.
- A kto potom budet razgovarivat' s tvoimi blizkimi?
- Drug, Poss. Drug posmotrit blizkim v glaza i postaraetsya smyagchit'
udar, naskol'ko eto budet vozmozhno.
- Proshu proshcheniya, - skazal oficer bezopasnosti.
Oni ne zametili, kak on vernulsya za svoj stol.
Vashington snova vzdohnul. V glazah ego poyavilis' otbleski bylogo ognya.
- Ladno, - provorchal on. - No ya budu vse vremya na etoj storone lucha. I
ty ne poluchish' signal "poshel", poka vse ne budet osnashcheno po moim
trebovaniyam.
- Razumeetsya, Poss. Vot pochemu ya ne mog pozvolit', chtoby vstryal v
skandal i poluchil pinok pod zad.
U Inga zachesalas' levaya lodyzhka. Zud dovodil ego do beshenstva. Vnutri
putanicy zashchitnogo kostyuma Ing mog dotyanut'sya rukoj tol'ko do ikry.
Lodyzhka ostavalas' vne dosyagaemosti.
Sam kostyum plaval vo vzveshennom sostoyanii v maslyanoj vanne vnutri
kapsuly. Vokrug kapsuly bylo nechto, napominayushchee standartnyj chistil'shchik,
no lish' po forme, a ne po razmeram. Ono bylo, kak minimum, v dva raza
dlinnee i tolshche. Tolshchina podbiralas' s popravkoj na fazirovannye obolochki
- ideya Vashingtona. Dannye byli polucheny pri analize musora, ostavlennogo
probnym bieniem.
CHerez sensory do Inga donosilos' chut' slyshnoe shipenie kislorodnogo
regeneratora. Obzornaya plastina byla zamenena naborom ekranov, svyazannyh s
vneshnimi priemnikami. Samyj bol'shoj ekran, verhnij po centru, daval obzor
so skanera na zhivote. On pokazyval flyuoresciruyushchij purpurnyj zhgut,
okruzhennyj chernotoj.
Luch.
On byl polnyh pyat' santimetrov v poperechnike, bol'she, chem Ing
kogda-libo videl. Blizost' etoj potencial'noj moshchi napolnyala ego vpolne
ponyatnym opaseniem. On imel delo so slishkom mnogimi luchami vo mnogih
trubah, chtoby derzhat'sya na bezopasnom rasstoyanii pri podozrenii na
malejshee uvelichenie razmerov.
|to byl chudovishchnyj luch. Vse obuchenie Inga i ves' ego opyt protestovali
protiv takih razmerov.
Ing napomnil sebe ob analize, rezul'tatom kotorogo poluchilsya fal'shivyj
chistil'shchik vokrug nego.
Vosem'desyat devyat' chistil'shchikov, podobrannyh s pola truby, osnovnye
povrezhdeniya poluchili v rajone zabornogo otverstiya. Oni byli orientirovany
na sam luch, ignoriruya uchet mestnyh chastic. No samym vazhnym otkrytiem bylo
to, chto chistil'shchiki upali skvoz' luch, ne buduchi razrezany nadvoe. Oni
proshli skvoz' lezvie etogo purpurnogo nozha, i ih ne pererezalo. V luche
razryva ne bylo. Ob®yasnenie dolzhno bylo tait'sya v topologicheskoj anomalii
- podprostranstve. CHast' lucha ili chistil'shchikov ushli "za ugol".
Teper' Ing ruchalsya zhizn'yu, chto podprostranstvennyj skachok sovpal s
energeticheskoj fazirovkoj, ne dayushchej chistil'shchikam otklonyat' luch. Vneshnij
nositel', fal'shivyj chistil'shchik Inga, byl v faze s luchom. On budet
pogloshchen. Sleduyushchaya vnutrennyaya obolochka byla v protivofaze, na sto
vosem'desyat gradusov. Sleduyushchaya opyat' v faze. I tak vse desyat' obolochek.
V centre lezhal Ing. On upravlyal kostyumom, kotoryj, po suti, predstavlyal
soboj miniatyurnuyu spasatel'nuyu shlyupku.
Kogda podoshel moment final'noj peredachi, u Inga nachalis' koliki v
zheludke, a lodyzhka prodolzhala zudet'. No on ne mog povernut' vse obratno,
potomu chto ne smog by posle etogo zhit'. On byl remontnikom, luchshim v
kompanii Hejfa. Ne bylo somneniya, chto nikogda eshche kompaniya - i te odinoko
plyvushchie v pustote chelovecheskie embriony, - ne nuzhdalis' v nem tak
otchayanno.
- Dolozhi svoe sostoyanie, Ing.
Donesshijsya iz dinamika ryadom s ego licevoj maskoj golos prinadlezhal
Vashingtonu. V nem bezoshibochno ulavlivalas' notka straha.
- Vse sistemy v poryadke, - otraportoval Ing.
- Nachinaetsya vtoraya stadiya programmy. Ty vidish' kakie-nibud' drugie
chistil'shchiki? - sprosil Vashington.
- Poka sorok kontaktov, - otvetil Ing. - Vse v norme. - U nego
perehvatilo dyhanie, kogda ego chistil'shchik uvernulsya ot mimoletnogo bieniya.
- U tebya vse v poryadke?
- Da, - skazal Ing.
Odnako polet prohodil ochen' zhestko. Kazhdyj raz, kogda luch bilsya, ego
chistil'shchik uvorachivalsya. I ne bylo sposoba predugadat' napravlenie. Ing
mog tol'ko doverit'sya pautine svoego kostyuma i maslyanoj vanne v nadezhde,
chto oni ne dadut emu razmazat'sya po stenkam otseka.
- U nas nablyudaetsya nenormal'noe kolichestvo bienij, - soobshchil
Vashington.
|to ne trebovalo kommentariev, i Ing vozderzhalsya ot otveta. On
posmotrel na svoj priemnik nad dinamikom. V kvarcevom okoshke vidnelsya
krohotnyj luch, pri pomoshchi kotorogo Ing derzhal svyaz' s Vashingtonom.
Krohotnyj luch, menee santimetra v dlinu, siyal rezkim purpurnym svetom v
svoem obzornom okoshke. On oscilliroval i prygal. CHem men'she luch, tem
bol'shie pomehi on mozhet vyderzhat', no zapas prochnosti i zdes' ne
bespredelen.
Ing posmotrel na bol'shoj luch na obzornom ekrane, potom snova vzglyanul
na malyj luch. Raznica byla lish' v stepeni. Ingu chasto kazalos', chto luch
osveshchaet zonu vokrug sebya, i emu prihodilos' napominat' sebe, chto
parallel'nye kvanty ne mogut nastol'ko otklonyat'sya.
- Poshel impul's, - skazal Vashington. - Ing! Sostoyanie kriticheskoe!
Prigotov'sya!
Teper' Ing sosredotochilsya na bol'shom luche. ZHeludok u nego styanulsya v
tugoj uzel. Interesno, a chto ispytyvali pri etom ostal'nye remontniki?
Navernoe, to zhe samoe. No oni leteli, ne imeya takoj zashchity, kak u Inga.
Oni prolozhili put', pogibli, chtoby dat' informaciyu.
Vid na luch byl takim blizkim i ogranichennym, chto Ing znal -
preduprezhdeniya o bienii on ne poluchit, prosto budet vnezapnaya smena
razmera ili polozheniya.
Serdce ego podprygnulo, kogda luch na ekrane vspyhnul. CHistil'shchik
kachnulsya v storonu, uvorachivayas', no tut posledoval zloveshchij udar. |kran
mgnovenno opustel, no purpurnyj luch snova vspyhnul na vidu, kogda sensory
chistil'shchika podstroilis' i vernuli ego na poziciyu.
Ing proveril svoi pribory. Tot udar - chto eto bylo?
- Ing! - iz dinamikov donessya chrezvychajno nastojchivyj golos Vashingtona.
- CHto skazhesh'?
- Odin iz chistil'shchikov u nas na gravitreke, - skazal Vashington. - On v
tvoej teni. Ne dvigajsya.
Poslyshalos' zhurchanie golosov, priglushennye, nerazlichimye slova, potom
Vashington prodolzhil:
- Luch tebya kosnulsya, Ing. U tebya teper' fazovaya duga mezhdu dvumya iz
tvoih obolochek na protivopolozhnoj ot lucha storone. Odin iz chistil'shchikov
nacelilsya na etu dugu svoimi sensorami. Ostal'nye ego datchiki po-prezhnemu
nastroeny na luch, i on idet parallel'no tebe, v tvoej teni. My tebya
zabiraem ottuda.
Ing popytalsya proglotit' komok v peresohshem gorle. On ponimal opasnost'
i bez poyasnenij. Byla duga, svet v trube. Ego chistil'shchik nahodilsya mezhdu
dugoj i luchom, no pozadi nego byl eshche odin chistil'shchik. Esli im pridetsya
uvorachivat'sya ot bieniya, drugoj chistil'shchik budet sbit s tolku, potomu chto
ego sensornye kontakty sejchas razladilis'. On na mgnovenie zameshkaetsya.
Dva chistil'shchika stolknutsya i prevratyatsya vo vspyshku. Bol'shoj luch
vzbesitsya. Vse zashchitnye obolochki budut sorvany.
Vashington rabotaet, chtoby ego vytashchit', no na eto potrebuetsya vremya.
Nel'zya zhe prosto oborvat' osnovnuyu programmu. |to sozdalo svoi sobstvennye
usloviya bieniya. A esli pogasit' luch, drugie chistil'shchiki nacelyatsya na dugu.
V trube nachnetsya bojnya.
- Nachinaem vyvodit' iz fazy, - skazal Vashington. - Po nashim ocenkam,
tri minutu na regulirovku vtoroj fazy. My prosto...
- Bienie!
Slovo eto prodolzhalo gremet' v ushah Inga, dazhe kogda on pochuvstvoval,
chto ego chistil'shchik podnyalsya, nachinaya manevr ukloneniya. On eshche uspel
podumat', chto preduprezhdenie prishlo, dolzhno byt', ot odnogo iz inzhenerov,
sidyashchih za pul'tom monitorov, kogda progremel gigantskij gong.
Iz ego dinamika vyrvalos' ispugannoe: "CHto za chert!", smenivshis'
pronzitel'nym shipeniem, kotoroe slovno izdali billion ogolodavshih zmej.
Ing chuvstvoval, chto ego chistil'shchik po-prezhnemu podnimaetsya, prizhimaya
ego vniz, k pautine kostyuma, lico krepko prizhalo k zashchitnoj maske. Bol'shoj
luch propal s ekranov, a malyj byl pohozh na oscilliruyushchego chervyaka v
pokrasnevshem okoshke.
Vnezapno mir Inga vyvernulsya naiznanku.
Ego slovno razdavili v lepeshku tolshchinoj v odnu molekulu i raskatali po
beskonechnosti. On VIDEL vokrug vneshnyuyu poverhnost' vidimoj vnutri
vselennoj so svetom, vytyanutym v tverdye prut'ya, pronizyvayushchie ee iz konca
v konec. Ing ponyal, chto vidit eto ne svoimi glazami, a vosprinimaet
vpechatlenie, skomponovannoe vsemi imeyushchimisya nalichnymi u nego organami
chuvstv. Vne etogo vnutrennego vzglyada vse bylo haosom, neopredelennym
bezumiem.
"Luch menya zapoluchil, - podumal Ing. - YA umirayu".
Odin iz prut'ev sveta raspalsya na konechnyj ryad vrashchayushchihsya predmetov:
nad, pod, vokrug... nad, pod, vokrug... |to dvizhenie gipnotizirovalo. S
udivleniem Ing ponyal, chto eti predmety byli ego sobstvennym kostyumom i
neskol'kimi oblomkami zashchitnyh obolochek. Krohotnyj luch ego sobstvennogo
peredatchika byl otkryt i mercal purpurnymi vspyshkami.
Vmeste s ponimaniem prishlo oshchushchenie sdavlivaniya. Ing chuvstvoval sebya
vdavlennym v chernotu, dergayushchuyu ego, skruchivayushchuyu, kolotyashchuyu. |to bylo
pohozhe na prohozhdenie serii rechnyh porogov. On chuvstvoval, kak sbruya
pautiny ego kostyuma vpivaetsya v kozhu.
Vnezapno obzornyj ekran licevoj plastiny pokazal sverkanie
dragocennostej na chernom barhate, pyatna sveta: rezkij sinij, krasnyj,
zelenyj, zolotoj. V pole zreniya poyavilsya, vrashchayas', sverkayushchij belyj
ogonek, okruzhennyj purpurnymi lentami. Lenty napominali polyarnoe siyanie.
U Inga bolelo vse telo. Soznanie slovno pogruzilos' v tuman, kazhdaya
mysl' vorochalas' v golove s uzhasayushchej medlitel'nost'yu.
Sverkanie dragocennostej - pyatna sveta.
Snova sverkayushchij belyj.
Purpurnye lenty.
V dinamike potreskivali staticheskie pomehi. Krohotnyj luch pleskalsya i
prygal v svoem okoshke. Kazalos' chto ochen' vazhno sdelat' s nim hot'
chto-nibud'. Ing sunul ruku v rukav zashchitnogo kostyuma i nashchupal drejfuyushchij
poblizosti oskolok zashchitnoj obolochki.
Mysl' o drejfe kazalas' zhiznenno vazhnoj, no on nikak ne mog ponyat'
pochemu.
Ing ostorozhno podtalkival kusok obolochki, poka tot ne obrazoval grubyj
ekran nad ego priemnym luchom.
Iz dinamika srazu zhe donessya metallicheskij golosok:
- Ing! Nu zhe, Ing!.. Vy, tam! Ni slova bol'she o shlyuzah! V kostyumy, i
tuda. On, dolzhno byt'...
- Poss? - proiznes Ing.
- Ing! |to ty, Ing?
- Aga, Poss. YA... Kazhetsya, ya eshche odnim kuskom.
- Ty gde-to na polu? My idem vnutr', za toboj. Derzhis'!
- Ne znayu, gde ya. YA videl mercanie lucha.
- Ne pytajsya shevelit'sya. Trubu vsyu razneslo k chertovoj materi. YA
priladilsya razgovarivat' s toboj cherez trubu v Ambriume. Prosto ostavajsya
tam. My pribudem pryamo k tebe.
- Poss, ne dumayu, chto ya v trube.
Ing chuvstvoval kakim-to mestom, sushchestvuyushchim na ochen' tonkoj osnove,
kak shevelyatsya ego mysli, formiruya obrazy dlya uznavaniya.
Nekotorye iz sverkayushchih dragocennostej byli zvezdami. Teper' on eto
prekrasno videl. Nekotorye byli... musorom, klochkami i oblomkami
chistil'shchikov, sluchajnymi kuskami materii. Gde-to v napravlenii ego nog byl
svet, no pohozhe, chto sensory byli unichtozheny ili chem-to zakryty.
Musor.
Svechenie lucha.
V pole zreniya snova poyavilsya vrashchayushchijsya, sverkayushchij belyj. Ing
podstroil svoe vrashchenie korotkoj vspyshkoj iz reaktivnogo dvigatelya v
pal'ce. Teper' on yasno videl eto nechto i uznal ego: shar i sensornye trubki
kontejnera Soglasheniya o zaseivanii.
Do nego doshlo, chto improvizirovannyj shchit dlya ego malogo lucha spolz.
Dinamiki zapolnili staticheskie pomehi. Ing vernul kusok obolochki na mesto.
- ...ty imeesh' v vidu, chto ty ne v trube? - sprosil golos Vashingtona. -
Nu zhe, Ing. V chem delo?
- Pryamo peredo mnoj v sta metrah ili okolo togo kontejner SZ, - otvetil
Ing. - On okruzhen oblomkami chistil'shchikov. I tut po vsemu nebu svechenie,
otbleski podprostranstva. YA... ya dumayu, chto proshel.
- Ty ne mog. YA slishkom horosho tebya prinimayu. CHto eto naschet svecheniya?
- Vot poetomu ty menya i prinimaesh', - otvetil Ing. - Vy proshivaete eto
mesto neskol'kimi kuskami lucha. Zdes' povsyudu svet; gde-to u menya pod
nogami solnce. Ko mne ty probivaesh'sya, no kontejner polnost'yu okruzhen
utilem. Otrazhenie i rasseivanie lucha ogromny. YA sobirayus' vlezt' tuda i
raschistit' dorogu dlya kontakta s luchom.
- Ty uveren, chto ty... - SHSHSHSH, KRAK.
Malen'kij kusok obolochki snova spolz.
Ing pristroil ego na mesto, manevriruya poyasnymi dyuzami.
- YA v poryadke, Poss.
V rezul'tate povorota v pole ego zreniya popalo glavnoe - ogromnyj
zolotoj shar, nemedlenno potusknevshij, kogda fil'try ego skanera
prisposobilis'. Sprava ot nego pozadi solnca nahodilsya ogromnyj goluboj
shar s plyvushchimi po nemu plastami vatnyh oblakov. Ing ustavilsya na nego,
porazhennyj krasotoj.
Devstvennaya planeta.
Proverka vmontirovannyh v ego kostyum priborov spasatel'noj shlyupki
pokazala to, chto kontejner SZ uzhe vyyavil pered tem, kak nachalis' pereboi v
kontakte - Teta Tel'ca 4, pochti zemnaya norma, za isklyucheniem chut' bol'shih
massivov okeanov i chut' men'shih massivov sushi.
Ing sdelal glubokij vdoh, oshchutiv zapah konservirovannogo vozduha v
svoem kostyume.
"Za rabotu", - podumal on.
Dvigateli kostyuma dostavili ego poblizhe k musoru, i Ing nachal
ottalkivat' ego v storonu, prodvigayas' vse blizhe i blizhe k kontejneru. On
ostavil svoj shchit dlya lucha i umen'shil gromkost' priemnika, chtoby izbavit'sya
ot shuma staticheskih pomeh.
Vskore Ing plyl ryadom s kontejnerom.
On prikryl svoj luch bronirovannoj rukoj.
- Poss? Ty gde, Poss?
- Ty dejstvitel'no tam, Ing?
- Poprobuj vklyuchit' luchevoj kontakt s kontejnerom, Poss.
- Nam pridetsya prervat' kontakt s toboj.
- Valyaj.
Ing zhdal.
Aktivnost' svecheniya uvelichilas'. Ogromnye polotnishcha po vsemu nebu
izvivalis' vokrug nego.
"Tak vot kak eto vyglyadit na priemnom konce", - podumal Ing. On
posmotrel na okoshko, pokazyvayushchee ego sobstvennyj luch - chistyj i
otchetlivyj v teni ego vozdetoj ruki. Na fone golubogo mira bronirovannye
pal'cy vydelyalis' chetkimi chernymi siluetami. Ing prinyalsya vyschityvat',
skol'ko protyanet ego luch bez zameny anoda i katoda.
"Pridetsya pridumat', kak osnastit' luch, kak tol'ko my spustimsya", -
podumal on.
- Ing? Priem. Ing?
Ing uslyshal vozbuzhdenie v golose Vashingtona.
- Vy probilis', a, Poss, staryj opossum?
- Gromko i otchetlivo. A teper' slushaj - esli ty sumeesh' privarit' sebya
kak sleduet k hvostovomu izgibu etogo kontejnera, my smozhem spustit' tebya
vmeste s nim. On perestroen, chtoby nesti dve tvoi massy v posadochnom
rezhime.
Ing kivnul. Poezdka na myagkom bezopasnom ballone, v kotoryj vskore
prevratitsya kontejner, byla gorazdo bolee privlekatel'noj, chem
manevrirovanie kostyumom pri spuske i vyzhiganie ego nad vodnym mirom, gde
posadka na tverdyj grunt trebovala opredelennyh hlopot.
- My manevriruem, chtoby sovershit' vhozhdenie v atmosferu dlya kontakta s
bol'shej massoj sushi, - skazal Vashington. - Skazhesh', kogda prikrepish'sya k
kontejneru.
Ing podobralsya poblizhe i polozhil bronirovannuyu ladon' na poverhnost'
kontejnera, chuvstvuya strannoe oshchushchenie obshchnosti s metallom i zhizn'yu,
poslannoj devyat'sot let nazad v nikuda.
"Staryj papochka Ing prismotrit za vami", - podumal on.
Privarivaya sebya nakrepko k hvostovomu zakrugleniyu kontejnera, Ing
pripomnil haos, vidennyj im mel'kom, poka ego izvergalo syuda, vo vremya
ryvka cherez podprostranstvo. Ego peredernulo.
- Ing, nam nuzhen tvoj detal'nyj raport, kogda ty budesh' v sostoyanii eto
sdelat', - skazal Vashington. - My teper' planiruem posylat' lyudej za
kazhdym kontejnerom, vyzyvayushchim bespokojstvo.
- Vy uzhe rasschitali, kak nas vytaskivat' obratno? - sprosil Ing.
- Zemlya govorit, chto u nee est' otvet, esli ty sumeesh' sobrat' na svoem
konce lucha dostatochnuyu massu, chtoby zayakorit' polnorazmernyj luch.
Ing snova podumal ob etoj skachke skvoz' haos. On ne byl uveren, chto emu
hochetsya povtorit' podobnoe puteshestvie. Vprochem, etu problemu budut
reshat', kogda ona vozniknet. V knige dolzhno byt' chto-to po etomu povodu.
Tut Ing ulybnulsya, ponyav instinktivno prichinu sushchestvovaniya vseh
uchebnikov v istorii. CHeloveku prihoditsya vozdvigat' protiv haosa tochnuyu i
akkuratnuyu posledovatel'nost' dejstvij, sistemu, gde on mozhet ponimat'
svoe sobstvennoe sushchestvovanie.
"Tam vnizu - vodnyj mir, - podumal Ing. - Pridetsya najti sposob
izgotovit' bumagu dlya etih rebyat, poka oni ne vyshli iz svoih bakov. Im
nado budet mnogo uchit'sya".
VODNYJ MIR.
Potom on pripomnil frazu iz instrukcii po plavaniyu v "Posobii dlya
matrosov VMF", odnom iz drevnih uchebnikov v ego kollekcii: "Dyhanie mozhet
byt' sovershennym pri plavanii s golovoyu, nahodyashchejsya vne vody".
"|to sleduet zapomnit', - podumal Ing, - rebyatam nuzhen budet bezopasnyj
i akkuratnyj mir".
Last-modified: Fri, 11 Jan 2002 20:34:57 GMT