Elena Haeckaya. Svyashchennyj pohod
V etoj krovavoj seche palo dvadcat'
tysyach saracin; hristianskih zhe rycarej
shest' chelovek.
G.Misho. Istoriya krestovyh pohodov
Ah, ditya. CHto my v etom mire? Vsego
lish' otrublennye golovy, chto katyatsya pod
naporom vetra sud'by po pustynnym peskam
vremeni...
Al' Dzhahez. Poucheniya k Narriman
Sluchilos' vse eto na vtoroe leto po okonchanii myatezha marbani,
sotryasshego Velikij Gorod.
Poyavilsya o tu poru v Vavilone provozvestnik. Novoe nes s soboj,
neslyhannoe, i potomu mnogie - odni iz prazdnosti, inye ot pustogo
lyubopytstva, drugie zhe izgolodavshiesya po slovu provozvestnicheskomu, -
sobiralis' bol'shimi tolpami i vnimali. Sobiralis' po bol'shej chasti
ponachalu na rynke, gde samye trushchoby, s kakimi shest' mogushchestvennejshih
vavilonskih dinastij, o dvenadcati caryah kazhdaya, borolis' da tak i ne
spravilis'. Posle zhe demokratiya gryanula, ona i borot'sya ne stala: na to i
svoboda, chtoby vsyak v takoj trushchobe sidel, kakaya serdcu milee.
Posle zhe na ploshchadyah sobirat'sya stali, na glavnyh ulicah i dazhe pered
Upravitel'skim dvorcom.
Imya provozvestnika bylo Savel Musorshchik. Prezhde, v poru plachevnyh
zabluzhdenij svoih (tak vozveshchal on vo vseuslyshan'e, rydaya i v grud' sebya
kolotya zhilistym kulakom), nosil imya Pavel i vhodil v maluyu obshchinu
hristian-sostradal'shchikov. Gnezdilis' oni togda protiv kaznilishcha - otchasti
potomu, chto bol'she tam nikto zhit' ne hotel iz-za tyazhelogo zapaha i
neprekrashchayushchegosya voron'ego gama; otchasti zhe dlya udobstva. Tak spodruchnee
bylo im sobirat'sya vmeste dlya sostradalishch, sochuvstvilishch i kollektivnyh
sozhalelishch, kakie praktikovalis' dlya razvitiya dushi.
No vot kak-to raz postiglo etogo Savela otkrovenie. Dovelos' zasnut'
emu na kuche musora. Diven i raznoobrazen byl musor tot i voistinu propitan
duhom vsevozmozhnoj blagodati. I vsyakaya veshch', vsyakij otbros, popavshij v
blagoslovennuyu tu kuchu, vzyala luchshee ot veshchej i otbrosov svoej porody:
kosti i obryvki shkur, verevki, kloch'ya bumagi, vethaya odezhda, cherepki bitoj
posudy, zhestyanye banki - slovom, chto perechislyat'. Neuzhto kuchi musornoj ne
vidali?
Vysilas' kucha eta neposredstvenno za kaznilishchem, vechno osparivaemaya
mezhdu soboyu voronami, chajkami i krysami.
Otchego na kuche zasnul? Stoyala osen'. Na kuche-to ono teplee, chem na
goloj zemle. Da i nebo, kak ni kruti, kuda blizhe.
Itak, son smoril Savela (togda eshche Pavla). I bylo emu videnie: budto
by vozdvigalas' v nebe gigantskaya musornaya kucha, vrode toj, na kotoruyu
smirenno preklonil glavu Savel (v to vremya eshche Pavel, polnyj gorestnyh
zabluzhdenij). I vdrug, kak priglyadelsya provozvestnik, stala ona zolotoj
goroj o dvenadcat' stupenej. Vpivalas' v oslepitel'noe zelenoe nebo,
prostersheesya nad spyashchim kuda shire, chem obychno prostiraetsya nebo nad
rozhdennym zhenshchinoj.
I ponyal Savel, chto podnyat vysoko nad zemlej. Ustrashilsya on v dushe
svoej i zatrepetal.
I poyavilos' na vershine zolotoj gory - a vernee bashni - siyanie. Budto
by nekaya zolotaya tochka. I stupeni byli iz zolota, no to zoloto, chto po nim
nishodilo, kazalos' eshche bolee zolotym. I sverkanie bylo oslepitel'no, no
to sverkanie, chto neuklonno k Savelu priblizhalos', bylo nesterpimo.
I vot uzhe razlichaet Savel ogromnye nogi napodobie chelovecheskih,
obutye v sandalii. I vidit pered soboyu moguchuyu figuru, shodnuyu s
chelovecheskoj, no nechelovecheskogo velichiya, s sinej borodoj i sinimi
kudryami, raskidannymi v divnom i produmannom besporyadke po shirokim plecham.
Ves' byl v zoloto oblachen, sverkayushchee i bespreryvno zvenyashchee. I lazurity
vpivalis' v zolotye opravy ego kolec, brasletov i vorotnika.
- YA Bel-Marduk! - grozno reklo yavlenie.
Zatrepetal Savel. YAzyk priros k gortani, kak to i dolzhno bylo
sluchit'sya.
- Kto ty, nichtozhnyj? - voprosilo bozhestvo.
No molchal Savel, ne v silah vymolvit' ni slova. I snova skazalo
bozhestvo:
- YA Bel-Marduk! Slushaj menya, zabludshee sozdanie. Vstan' s etoj kuchi
musora i da prevratitsya ona v zolotuyu goru. Vozglashaj povsyudu moyu veru.
- Da kak zhe ya eto sdelayu, - prolepetal koe-kak Savel, - koli ne
poslushayut menya.
- Vot tebe prorochestvo, - skazal Marduk. - Trizhdy luna vojdet v poru
beremennosti svoej i razroditsya temnotoj, i pridet vest' ot gryaznoborodyh
elamitov. Strashnoj budet ta vest', sodrognetsya ot nee zemlya pod nogami
vashimi. No budet dana vam i nadezhda. I otyshchetsya ona v zemlyah gryaznoborodyh
elamitov zhe. I togda nastanet vasha pora dokazat' mne svoyu lyubov'. Idi zhe i
vozglashaj moyu veru!
I s tem vse propalo.
Ochnulsya Savel na kuche musora, oshchushchaya kak by razbitost' i vyvernutost'
vo vseh svoih chlenah. Kryahtya i ohaya, vosstal na netverdye nogi i pobrel k
svoim sobrat'yam. No ne stali slushat' ego sobrat'ya, a vmesto togo nazvali
idolopoklonnikom, smerdyashchim psom, tvar'yu msheloimstvuyushchej i prodazhnoj, i
kamnyami pobit' hoteli.
Bezhal ot nih, spotykayas', Savel (ibo takoe imya prinyat' reshil), i
nedolgo gnalis' za nim, ibo ne lyubili hodit' v central'nye ulicy Vavilona.
I vot ta vera, kotoruyu velel vozglashat' povsyudu Bel-Marduk, govoril
zatem provozvestnik, i povsemestno propovedoval bogatstvo, styazhanie,
nepokorstvo i sytost' telesnoj obolochki, kak zheludka, tak i teh chlenov,
chto nizhe zheludka raspolagayutsya i stol' zhe vlastno trebuyut sebe pishchi, hotya
i inogo neskol'ko svojstva.
Tak govoril na ulicah i ploshchadyah Vavilonskih Savel, i slushali ego
lyudi. CHto do prorochestva, to ego sochli temnym i mutnym, a poskol'ku
kazalos' ono takzhe groznym, to vnikat' ne zhelali. Nakonec yavilis' dva
dyuzhih gvardejca i pod konvoem sveli Savela v Orakul. Orakul doprashival
Savela po-raznomu, primenil pytki dyboj, vodoj i ognem, no rezul'tatov ne
dobilsya. Nikakoj informacii o dannoj probleme v komp'yuternoj baze dannyh
ne soderzhalos', informacionnaya set' takzhe byla sovershenno devstvenna po
etoj chasti, a pifiya, kogda ee popytalis' zapustit' i nakachali
narkoticheskimi veshchestvami svyshe obychnoj dozy vdvoe, sperva dolgo molchala,
a posle vypuchila glaza, zakrichala hriplo i nechlenorazdel'no i tut zhe,
pryamo na altare, ispustila duh.
Savel zhe, hot' i isterzannyj nemalo "umaleniem chlenov", na svoem
stoyal tverdo: tak i tak velel provozglashat' emu Bel-Marduk. I ne p'yan byl,
vashe prevoshoditel'stvo, vovse ne p'yan, vot ni chutochki, u nas ved' v
obshchine ne p'yut. A chto kogda brali p'yan byl, tak - nu... iz obshchiny ushel.
Nu, vypimshi, tak s kem ne byvaet. No togda - ni-ni, v rot ne bral.
Skazal emu Verhovnyj ZHrec s dosady, chto, vidat', nechto inoe bral v
rot etot Savel. Savel vnikat' ne pozhelal, tol'ko otvernulsya obizhenno.
Detektor lzhi pokazyval chto-to sovsem uzh nesuraznoe: sploshnuyu rovnuyu
liniyu. Tochno pokojnika voproshali. Stol' besstrasten byl Savel.
Mozhet, i vpryam' byl on pokojnikom, ibo pobyval tam, kuda smertnyh ne
dopuskayut. No togda pochemu nazad vernulsya? Veru provozglashat' i
prorochestva seyat'?
Orakul bespokoilsya, ne budet li konkurencii so storony etogo Savela.
No Savel zaveril ih, chto prorochestvovat' emu dano tol'ko o gryaznoborodyh
elamitah, da i sam on ne vse v etom svoem prorochestve ponimaet.
I provozglasili Savela svyatym. Protezy emu sdelali vzamen
razdroblennyh konechnostej, peresadili kozhu tam, gde ozhogi byli osobenno
bezobrazny, nadavali tabletok ot vodyanki. CHto do dyby, to ona tol'ko
kstati byla, ibo iscelila Savela ot davnego osteohondroza. I eto sochli za
novoe dokazatel'stvo svyatosti ego, ibo dazhe prebyvanie v zastenke obratil
na pol'zu svoyu.
Vprochem, naschet pytok, primenennyh k Savelu, predpochitali ne
rasprostranyat'sya. Vyveli ego za vorota zdaniya Orakula, v noven'kih,
sovershenno ne skripyashchih protezah, s peresazhennoj kozhej, v belyh, do zemli,
odezhdah, blagouhayushchego odekolonom i kon'yakom, tolpe predstavili: svyatoj.
I zakrichala tolpa:
- Voistinu, svyat Savel!
I totchas podnyali na ruki i ponesli - a kuda nesli, sami ne znali,
prosto ot vostorga.
I krichal Savel, na rukah tolpy vossedaya, budto drevnij car' pervoj
ili vtoroj dinastii:
- Pozorny nishchie! Besstydny golodayushchie! Grehovny nuzhdayushchiesya! Ujdite
zhe ot nas vse, kto stoit nizhe cherty bednosti ili blizko k cherte bednosti
ili na samoj etoj cherte, ibo otricayus' vas vo imya Marduka!
I revela tolpa, vozglashaya radost' svoyu ot etogo provozvestiya. Ibo
vsem po dushe prishlas' siya propoved' bogatstva, dosele v Vavilone eshche ne
slyhannaya.
I plyla nezrimo nad raspalennymi golovami ogromnaya zolotaya gora.
Mezhdu tem minula tret'ya beremennost' luny i kogda razrodilas' ona
temnotoj, iz temnoty etoj vyshla groznaya vest'. I vstrepenulsya Vavilon, kak
kosnulas' ona ushej ego: vot ono, obeshchannoe! Vot ono, predrechennoe! Vot to,
ot chego sodrognulas' zemlya pod stupnyami vavilonskimi!
Navostril ushi Vavilon, budto pes, dich' pochuyavshij. Ustremilsya vsemi
pomyshleniyami svoimi v tu storonu, slovno devica pri zvuke shagov
narechennogo. Ruki proster, kak rostovshchik, uvidevshij pred soboyu serebryanye
sikli.
Ob座avilsya sredi gryaznoborodyh elamitov novyj prorok. Imya emu bylo
Nura, roda drevnego, nekogda izvestnogo i v hronikah neodnokratno
upominaemogo, no nyne sovershenno zahirevshego, o byloj slave i ne
pomnyashchego, mirno repoj na bazare torguyushchego. Raspravil on plechi, ne zhelaya
bol'she terpet' igo ordynskoe, podnyal oruzhie i s neskol'kimi yunymi
soratnikami svoimi sovershil derzkoe napadenie na pyateryh ordyncev, kogda
te po bazaru hodili i na darovshchinku lakomilis' to izyumom, to tvorozhkom.
Zarubiv ih, srezal u vseh golovy i za volosy k poyasu povesil. I v
takom vide na kryshu hrama zabralsya, otkuda prizyvat' sograzhdan svoih stal
protiv ordynskogo iga podnimat'sya.
I na bogov rukoj ukazyval: po ih poveleniyu sie strashnoe sovershil.
Dolgo krichal Nura, i vse bol'she narodu stekalos' k hramu. Krov' iz
otrublennyh golov polzla po pyl'nym bosym nogam Nury. Skazochno krasiv byl
Nura, dlinnye chernye volosy zapleteny v semnadcat' kosic, a boroda u nego
eshche ne vyrosla i potomu ne uspela stat' gryaznoj.
Govoril Nura o tom, chto otkrovenie emu bylo. YAvilsya k nemu Nergal
|lamskij (ne tot, kakomu v Vavilone poklonyayutsya, a drugoj. V Hegallu na
rodine Nury, inomu Nergalu poklonyayutsya, otchego nekogda rasprya mezhdu
zhrecami |lama i Vavilona vozdviglas' velikaya, i vzaimno ob座avili drug
druga eretikami i zlokoznennymi psami, chto mochatsya na svyashchennoe drevo
bogopochitaniya, ne razbiraya, na chto poganuyu lapu zadirayut).
Budto by vzyal ego za ruku Nergal |lamskij, i nezhnoj byla ta ruka,
tochno ladon' mladshej zheny ili docheri. I pokazal na |lam, pod igom Ordy
iznemogayushchij. I velel podnyat' oruzhie i Ordu istrebit'. A za to obeshchal
vsyacheskuyu pomoshch' i podderzhku i odnim prikosnoveniem nadelil ego, Nuru,
reshimost'yu sverhchelovecheskoj, pronicatel'nost'yu drevnego starca i siloj
l'va i byka vmeste vzyatyh, kogda spletayutsya te v edinoborstve.
I skazal, chto yavilsya takzhe noch'yu toj eshche chetyrem yunosham, daby vse
vmeste nachali svyashchennoe delo.
I zakrichal narod, zadiraya gryaznye svoi borody vverh, k Nure:
- Vedi nas, Nura!
Takie vesti otryvochno prihodili v Vavilon. Velikij Gorod vnimal im v
tyazhkom razdum'e, no nichego ne predprinimal.
Mezhdu tem v |lame na udivlenie bystro istrebili Ordu. Nura byl
odnovremenno vezde. Govorili, chto v odno i to zhe vremya mozhno bylo videt'
ego v pyati mestah srazu. Svoimi rukami, koi potom lish' nemnogie lobyzat'
osmelivalis', bomby podkladyval, zapal podzhigal, iz avtomata strelyal,
pal'cem svoim svetozarnym na kurok nazhimat' izvolyal. I druz'ya ego, vernye
soratniki, prinyavshie imya nuritov, tak zhe postupali, vozhdyu svoemu vo vsem
podrazhaya.
Vse bol'she i bol'she ih stanovilos' v |lame. I neuyutno uzhe stalo tam
Orde. Ponachalu podavila neskol'ko myatezhej, a posle otstupilas'.
Sobstvenno, Orda ne lyubila tam sidet', gde vdrug narod nachinaet za nozhi
hvatat'sya, i uhodila, blago mnogo bylo na zemle narodov lenivyh, zhirnyh,
sytyh, kakim by na perine lezhat' i puzyri puskat' i za schast'e eto gotovy
otkupat'sya ot ordyncev chistym serebrom.
I ushla Orda iz |lama, ostaviv tam neskol'ko soten svoih chelovek
ubitymi. Pogibli i chetvero soratnikov Nury (oni-to i perebili eti
neskol'ko soten). Odin Nura zhiv prebyval i nevredim, ni odin volos na
golove ego ne obgorel. I stal Nura prorokom i carem etoj strany, i vse
stanovilis' pered nim na koleni i sklonyali golovy. I kogda obrashchal k
komu-libo iz nih rech', pochitali za velikoe blago vyslushat' ee. A sledy ot
ego bosyh nog (ibo nikogda ne nosil ni sandalij, ni sapog, kak zapovedal
emu Nergal |lamskij) blagogovejno sobirali v meshochki i hranili kak velikuyu
dragocennost'. Stol' veliko bylo v narode elamskom preklonenie pered etim
Nuroj.
I vyshli iz bezvestnosti i zabveniya druz'ya i rodichi Nury, chto prezhde
repoj torgovali na bazare, a o velikom ne zadumyvalis'. Vseh sdelal
sultanami, vozhdyami, polkovodcami, ministrami, a kto sovsem uzh ni na chto ne
godilsya - teh opredelil v sotniki, dav, vprochem, kazhdomu dobrogo sovetnika
iz ispytannyh voinov.
I vossel na drevnij tron Nura, a vernye lyudi okruzhali ego povsyudu. I
obozhal narod svoego povelitelya, ibo v odnom lice predivnym obrazom sochetal
on srazu tri svojstva, buduchi v odno i to zhe vremya i vladykoj, i
polkovodcem, i prorokom.
Slova, obronennye Nuroj to zdes', to tam, sobiralis' stol' zhe
berezhno, chto i sledy ego nog, i vse zanosilos' na skrizhali. I vskore
sdelali iz teh skrizhalej knigu i podnesli ee Nure: prochti, o velikij, i
skazhi, chto dumaesh'.
Sedmicu chital Nura i eshche polsedmicy. Morshchil lob, silyas' vniknut',
kakoj smysl vlozhen byl im v te ili inye recheniya. Ibo odni nesli na sebe
pechat' bozhestvennogo geniya, naprimer, takie: "Dikuyu yablonyu privej, chtoby
posle sryvat' s nee po oseni zolotye plody" ili: "Ot kislyh yablok byvaet
ponos, deti moi". No otyskivalis' i vovse nesurazicy, naprimer: "Dostojno
udivleniya, skol' gromko ty rygaesh'", a to i prosto: "Peredajte mne hleb,
pozhalujsta". Dragocennymi, pozhaluj, dlya yunyh mogli okazat'sya poucheniya,
takie kak "Pol'zovanie vychislitel'noj tehnikoj grehovno, hotya otkaz ot nee
ne vedet eshche k pravednosti. Primer: ordyncy ne pol'zovalis' vychislitel'noj
tehnikoj, odnako zh byli izgnany".
Dolgo dumal Nura. Posle zhe velel ostavit' vse napisannoe kak est', v
pervozdannom vide. Tem zhe, kto pisal, rasporyadilsya otrubit' golovy, chtoby
posle sredotochiya takoj velikoj mudrosti ne marali umy svoi bolee melkimi
myslyami. I navek sohranilis' golovy te v spirtu, zakonservirovannye
iskusnejshimi lejb-medikami, dvumya drevnimi skryuchennymi starcami, chto
pomnili eshche prezhnego, doordynskogo, carya.
Bylo zhe etih sozdatelej Skrizhalej Nury sem'desyat dva. Voistinu
svyashchennoe chislo, ibo za takoe kolichestvo let os' precessii smeshchaetsya na
odin gradus i smenyayutsya obshchestvennye ustrojstva carstv i samyj klimat. I
stol'ko dnej duet issushayushchij veter iz pustyni. Mnogo mozhno najti veshchej,
kakie lyubyat soedinit'sya v chislo "72".
I velel Nura vsegda vynosit' eti golovy na kazhdoe zasedanie
gosudarstvennogo soveta. Tak chto vse dela v |lame vershilis' otnyne v
prisutstvii zakonservirovannyh golov, chto glyadeli svoimi ponimayushchimi
glazami skvoz' steklo banok, i nikto ne mog solgat' pod ih pronicatel'nym
vzorom.
Takova byla mudrost' Nury.
Slushali pro to v Vavilone, no nichego ne delali. Pal'cem shevel'nut' ne
hoteli. Tol'ko vse bolee tyazhkim stanovilos' razdum'e na oboih beregah
Evfrata. Odnako zh dan' ordyncam vyplachivali akkuratno. Ordyncy zhe tozhe
naschet Nury molchali. Budto i net nikakogo Nury.
A Savel brodil v gryaznom, vethom uzhe belom odeyanii, propahshij potom,
pivom i odekolonom, i mrachno veshchal o tom, chto blizyatsya sroki. I bogatstvo
propovedoval, Mardukom zaveshchannoe.
V Velikom Gorode razgromili neskol'ko nochlezhek i torzhestvenno
povesili nishchih. Tol'ko dvoih poshchadili, poskol'ku te raskayalis' i publichno,
v hrame, pered statuej Bela, dali klyatvu vojti v sonmishche bogatyh. Togda
tol'ko ih otpustili.
Posle odnogo videli v kanave, pochti gologo, i priznav za
klyatvoprestupnika, ubili na meste.
Nura mezhdu tem stanovilsya vse bol'she i bol'she, tak chto umalyat'sya uzhe
stali pered nim sosednie melkie carstva. I pod konec poshli vse pod ruku
Nury.
V Orakule voproshali, no nichego ne dobilis', tol'ko eshche odnu zhricu
zagubili. Posle etogo svobodnyj profsoyuz ob座avil Orakulu protest, a chetyre
pifii podali zayavlenie ob uhode i razorvali kontrakty s Orakulom,
otkazavshis' ot vseh kompensacij.
I tut gryanul obeshchannyj grom.
Vest' prishla, kak i ozhidalos', iz |lama. Nura hot' i ob座avil
grehovnym pol'zovanie lyuboj vychislitel'noj tehnikoj, odnako zh televidenie
ochen' uvazhal i kazhdyj vecher poyavlyalsya na teleekrane. V Vavilone mudrili
nedolgo, na to i Velikij Gorod, chtoby vodilis' v nem mudrecy na lyuboj
vybor - i haldejskie, i vavilonskie, i ashshurskie, slovom, kakie hochesh'. Na
etot raz haldejskie postaralis', ibo velikie mastera byli na podobnye
dela, - ustanovili chastotu, na kakoj Nura veshchal, i stali lovit' peredachi
iz |lama ne huzhe, chem iz sosednego Ashshura. Fragmenty iz etih peredach
zapisyvali i posle translirovali na ves' Vavilon - glyadite, sograzhdane,
glyadite, kakomu nechestiyu predayutsya gryaznoborodye elamity, mat' ih eti!
Glyadeli, yazykami cokali, hvalu Bel-Marduku voznosili za to, chto v
svyashchennom meste zhivut, a ne na svalke etoj - |lame.
Dazhe obshchina malaya, chto Savela iz sredy svoej na bedu svoyu istorgla, -
i ta yazykom cokala. Ne odobryala. Vprochem, etoj-to obshchine cokat' nedolgo
ostavalos'. Savel hot' i svyatym ob座avlen byl, no ne pozabyl eshche, kak ego
tvar'yu msheloimstvuyushchej nazyvali i kamnyami pobit' hoteli. I potomu natravil
na etu obshchinu svoih vernyh posledovatelej. Ob座avil byvshih edinovercev
svoih zlostnymi vragami novogo ucheniya, ibo te protivno lyubym chelovecheskim
ustremleniyam prodolzhali uporno vozglashat' o blagoj dole bednosti.
Nastal nakonec den', dlya obshchiny plachevnyj, dlya Bel-Marduka zhe
veselyj. V tot den' starejshina chital svoyu vposledstvii znamenituyu
propoved' "Ob iskushenii diavol'skom posredstvom vodoprovodnyh
kommunikacij" (ona byla vskore posle etogo napechatana i rashodilas'
nemalymi tirazhami, kak sredi zvanyh, tak i sredi izbrannyh, bez razboru, a
govorilos' tam o tom, chto diavol v silu prirozhdennoj svoej izvorotlivosti
iskushaet nas posredstvom polomok, protechek i zasorov, vynuzhdaya
bogohul'stvovat', ponosit' blizhnih svoih i izlishne zabotit'sya o zemnom
vsledstvie shumnyh ssor s sosedyami, voznikayushchih posle protechek.)
Slushali s interesom, kak obshchinniki, tak i te gvardejcy, chto
arestovyvat' ih yavilis'. Kak poslednee slovo otzvuchalo, tak i povyazali
vseh do edinogo i v zastenki povolokli. Dumali sperva v zhertvu Bel-Marduku
prinesti i v bryuhe zolotogo tel'ca izzharit', kak obychno s podobnym lyudom
postupat' bylo prinyato, no tut kak raz vesti iz |lama oshelomlyayushchie prishli,
i o plennikah pozabyli. Tak i sgnili v podvalah, gde bylo im v izobilii
vse, k chemu oni tak stremilis': i bednost', i golod, i zhazhda, i iskusheniya
posredstvom protechek, syrosti, krys, tarakanov i hamstva tyuremshchikov.
Mezhdu tem Nura vse bolee i bolee divno iz |lama veshchal. Mnogie v
Vavilone slova ego na bumazhku zapisyvat' stali, chtoby posle porazmyslit'
nad nimi, ibo bessvyaznymi na pervyj vzglyad kazalis', a kak
prizadumaesh'sya... Ne po sebe delaetsya.
I vozglasil Nura, iz televizora laskovym svoim, mutnovatym vzorom
glyadya, chto stolicu v rodnoj svoj gorod Hegallu perenosit. Tuda, gde predki
ego izdrevle znamenitye, chto nyne do poslednego vremeni repoj torgovali, v
bylye vremena vozle trona stoyali i na tron poglyadyvali. V svyazi s etim
resheno bylo carskij dvorec iz ruin vosstanavlivat'.
Posle kakoj-to rastrepannyj elamit k telekamere vyskochil, pokryvalo
nabekren' s容halo, glaza v raznye storony raspolzayutsya, otchego vid u nego
byl zhulikovatyj i dazhe lzhivyj. Borodkoj zatryas, ostavlyaya gryaznovatye
polosy v ob容ktive telekamery, i zalopotal chto-to ob arheologicheskih
issledovaniyah. Mol, raskopki na etom meste vedutsya vot uzhe dva pokoleniya,
i nedavno arheologi otkopali zolotye skrizhali, na kotoryh pryamym tekstom
predskazyvaetsya yavlenie Nury. Tablichki, vprochem, po vavilonskomu
televideniyu ne pokazali.
A posle pokazal i to, chto prezhde na meste dvorca otkopano bylo.
Raznyh ukrashenij, statuetok, monet, larcov, inkrustirovannyh shtuk mebeli,
manufaktury raznoj stepeni sohrannosti - vsego etogo v izobilii. Veshchi,
konechno, dragocennye i glazu priyatnye, da i na oshchup' tozhe, no nichego
udivitel'nogo v nih ne bylo.
Posle zhe otstupil nemnogo v storonu, ubral rozhu svoyu nemilovidnuyu iz
telekamery i sdernul meshkovinu s togo, chto za spinoj ego stoyalo. Vot, mol,
blagodat' kakaya narodu elamskomu nisposlana byla - vo chego otkopali!
I glyanul na telezritelej lik Bel-Marduka. Iz chistogo massivnogo
zolota bylo, s borodoj i volosami lazuritovymi, so vzorom ognennym, kak by
zhivym. Ohnul ves' Vavilon razom: svyatynya nasha v elamskoj zemle okazalas'!
Zabilis' serdca, szhalis' kulaki. A Marduk vse smotrel na nih s teleekrana
- te, kto zapis', s elamskogo televideniya spisannuyu, k efiru gotovil,
narochno kadr etot zaderzhal i udlinil mnogokratno, chtoby vse v Vavilone,
dazhe samye tupye, velichiem i uzhasom mgnoveniya etogo proniklis'.
Zatryaslis' vaviloncy i k Savelu pobezhali. Sbylos' prorochestvo tvoe,
Savel! Svershilos' chudo, yavlena byla nam nadezhda i prishla ona, kak ty i
predrekal, s zemli elamskoj opoganennoj.
Savel zhe k tomu vremeni okonchatel'no spilsya. Tol'ko i mog, chto
glazami vorochat', mychat' da pary ispuskat' pregnusnye. Dali Savelu piva,
chtoby v sebya prishel, dozhdalis', pokuda vzor ego proyasnitsya, i novost'
soobshchili. Tak mol i tak, nashli nurity na meste drevnego dvorca v prezhnej
stolice ih zolotogo istukana. Bel-Marduka nashli, Savel! Sbylis' vse slova
tvoi! Slav'sya Marduk! Slav'sya Bel-Marduk! Savel iz sebya mychanie istorg -
zvuk svyashchennyj, ibo Bel-Marduku i zolotomu tel'cu ego posvyashchen.
Podnyali Savela na ruki, likuya, i na ploshchad' vynesli. Savel
priobodrilsya, veshchat' nachal. Snova rasskazal vsyu istoriyu: i kak zabluzhdalsya
ponachalu, i kak na musornoj kuche zasnut' spodobil ego velikij bog, i kak
yavleno emu vo sne bylo, chto zemlya sodrognetsya pod stupnyami vavilonskimi, a
posle i nadezhda pridet. Potom zevnul i zhalobno na opohmelku poprosil.
Pohmelili Savela i spat' ulozhili, ibo perestaralis' - napilsya opyat'
do polozheniya riz. Lezhit Savel vo dvorce, ot hrapa kisejnye pokryvala nad
lozhem ego kolyshutsya. Podle posteli devka krasivaya sidit, polugolaya, soski
vyzolocheny, vokrug pupka lazuritovaya roza. Zevaet so skuki: kogda eshche
Savel prosnetsya. Da i prosnuvshis' tol'ko piva i potrebuet, a-ah...
A mezhdu tem na ploshchadyah stihijnye mitingi organizovyvat'sya nachali.
Gde ne organizovyvalis', tam ih podogrevali, dlya chego special'nye
podogrevatel'nye ustanovki prikatili. Dyuzhie raby v zolochenyh nabedrennyh
povyazkah, losnyas' muskulaturoj, pompoj davlenie po vsemu Vavilonu
nagnetali, chtoby ne oslabevalo religioznoe rvenie po vsemu Vavilonu.
SHumeli dolgo, pis'ma pravitel'stvu pisali, podpisi sobirali. Stol'ko
podpisej bylo, chto predpriimchivye umel'cy sryli bol'shoj holm za gorodom,
gde glina vodilas', tablichek neskol'ko teleg nalepili, i to malo okazalos'
- vot skol'ko podpisej bylo.
Treboval narod vavilonskij, voodushevlennyj sbyvshimsya prorochestvom i
yavlennym chudom, chtoby veli ego mudrye vozhdi na |lam, k gryaznoborodym
elamitam i vovse bezborodomu Nure, ibo negozhe zolotomu istukanu
Bel-Marduka v ihnem plenu prozyabat'. Vavilonu i tol'ko Vavilonu, gorodu
svyashchennomu, byl istukan sej obeshchan i zaveshchan, o chem lichno bozhestvo
vavilonyan cherez proroka svoego Savela izvestit' izvolilo. Razve ne zasnul
Savel na musornoj kuche? Razve ne yavlena byla emu zolotaya bashnya? I tak
dalee. Slovom, podpisej bylo sobrano bolee vos'midesyati tysyach, a u
bujvolov, chto telegi s tablichkami volokli, sluchilas' ot perenapryazheniya
gryzha.
I vnyalo pravitel'stvo vavilonskoe i reshilo podderzhat' entuziazm
naseleniya. V samom dele, negozhe obeshchannomu i zaveshchannomu istukanu zolotomu
s borodoj i volosami lazuritovymi, so vzorom goryashchim, kak by zhivym, u
kakogo-to Nury, torgovca repnogo, prozyabat'! Uzh my-to ego, Bel-Marduka,
salom vymazhem, uzh my-to ego krov'yu ublazhim, uzh my-to zhirnye kureniya u
nozdrej ego zazhzhem i budem predavat'sya uslazhdeniyam ploti dlya veseliya
serdca ego!
I dali vosem'desyat tysyach chelovek obety bogatstva, styazhaniya,
pohotlivosti i neposlushaniya v hramah i pered bashnej |temenanki.
Pushche prochih plebs gorodskoj besnovalsya. Ibo obet-to on dal, da vot
kak ego vypolnish', koli cherta bednosti tak provedena, chto pryamikom po
plebsu i idet, kak mechom ego sechet, proklyatushchaya!
Vozglavil plebeev gorodskih, rvan', p'yan', sran' i prochuyu svoloch'
obshchepriznannyj car' svolochi, imenem Apla, chelovek kosobokij, klejmenyj,
chernoj borodoj do brovej zarosshij, odnako sovershenno lysyj - v tyur'me da v
rabstve proklyatom vshej u nego zhestokoserdye nadsmotrshchiki travili i vmeste
so vshami ves' volos s golovy vyveli. Boroda zhe rasti prodolzhala.
I skazal Apla p'yani, rvani i srani i prochej svolochi:
- Lezhali my v gryazi i govne i gadili pod sebya, budto ne v svyashchennom
gorode rozhdeny, vskormleny i vzrashcheny sebe na bedu! Otydem zhe nyne ot
cherty bednosti i ustremim vzory nashi na severo-vostok, k |lamu! Tam zhratva
i baby, tam net nikakoj cherty bednosti, a odno tol'ko izobilie. Velikoj
zhalosti dostojno, chto prinadlezhit ono hren znaet komu, a ne nam, urozhencam
zemli svyashchennoj i blagoslovennoj. Tak vpered zhe, obozhremsya vo slavu
Bel-Marduka i stanem bogatymi, soglasno nashim svyashchennym obetam!
I orala svoloch' ura i rvalas' v pohod na |lam, a Aplu provozglasila
svoim vozhdem. I vystupil iz Vavilona Apla vo glave ogromnogo voinstva. SHlo
s nim shest'desyat tysyach chelovek, da eshche sorok tysyach prisoedinilis' po
doroge, na vsem puti sledovaniya k granicam elamskim. I splosh' byli to
oborvancy, u kotoryh smerdelo izo rta i iz podmyshek. V svyashchennom ekstaze
raspevali oni gimny, prolivaya slezy umileniya, i grabya okrestnye derevni,
ibo po svoemu svyashchennomu obetu ne imeli bolee prava stradat' ot goloda. I
ograblennye zhiteli tozhe prisoedinyalis' k pohodu ih, ibo ne smeli
ostavat'sya na pepelishchah za chertoj bednosti (za eto ohvachennye religioznym
fanatizmom tolpy i ubit' mogli.)
Iz Vavilona gotovilas' vystupit' Vtoraya Urukskaya diviziya vo glave s
komandirom svoim, preslavnym Gimillu, da blagoslovyat ego bogi.
Otovsyudu - iz Sippara, Barsippy, Dakkuru, Amukkanu, iz Uruka, Ura,
Nippura stekalis' k Gimillu dobrovol'cy i so slezami molili prinyat' ih na
sluzhbu v slavnuyu diviziyu v kachestve vspomogatel'nyh
auksilariev-pehotincev. Dazhe iz dalekogo Harrana dobreli pyat'
druzhkov-dobrovol'cev, pravda, s klejmenymi lbami, no chistymi dushami i
iskrennej zhazhdoj bogatstva, styazhaniya, pohotlivosti i neposlushaniya. I
prinimal vseh Gimillu, stanovyas' postepenno znachitel'noj politicheskoj
siloj. Sil'no razroslas' Vtoraya Urukskaya. Vstrevozhilis' otcy vavilonskie.
Sobstvenno, diviziya Urukskaya, tak chto ona v Vavilone torchit? Ugrozu v
Gimillu uvideli i zapodozrili v nem nechistye pomysly.
A potomu poskoree ego v svyashchennyj pohod sbagrili sledom za Aploj i
ego svoloch'yu. Gimillu, chelovek mudryj i potomu blagochestivyj, prines v
zhertvu Bel-Marduku treh svoih luchshih mladshih lejtenantov i odnogo
podpolkovnika, kotoryh s torzhestvom sozhgli vo chreve gigantskogo zolotogo
tel'ca. I otpravilsya Gimillu pod zvuki orkestra, provozhaemyj dobrymi
naputstviyami, zhirnym dymom zhertvoprinoshenij i svyashchennym revom tysyachi bykov
Bel-Marduka.
I gremela nad Vavilonom muzyka gimnov, i v kazhdom serdce otzyvalas'
ona. I v tu noch' umerli pochti vse hristiane, potomu chto ne im prinadlezhal
etot mir i nezachem im tut meshat' i putat'sya pod nogami.
V Orakule zhe vzorvalsya golovnoj komp'yuter i pogiblo velikoe mnozhestvo
informacii. I bylo eto provozglasheno nachalom novoj ery, ibo prezhnyaya
minovala i nezachem v svetloe budushchee tashchit' informaciyu iz plachevnogo
proshlogo. Tak sie istolkovano bylo, a potomu nikto ne roptal.
Verhovnyj ZHrec vyzval k sebe Verhovnogo Programmista i velel tomu
pokonchit' s soboj, chto i bylo sdelano. Uvolili pochti ves' personal, a
nesvobodnyh prodali hramam, za isklyucheniem teh, kto pozhelal prisoedinit'sya
k pohodu (a takih bylo mnozhestvo).
Nezavisimyj profsoyuz ob座avil protest i byl raspushchen.
V tot zhe den' progremel vzryv v bashne |temenanki, odnako bol'shogo
vreda ne nanes. Bashnya byla postrojki drevnej, eshche II dinastii, i potomu s
legkost'yu vyderzhala vzryv siloj v desyat' tysyach loshadinyh sil. Tol'ko
sluzhku kakogo-to ubilo, no razmetalo pri etom tak, chto i pribirat' posle
togo ne prishlos'.
V podvale bashni zhrecheskaya gvardiya slovila dvuh polugolyh muzhchin, v
kotoryh po nechistym patlam mgnovenno opoznali elamitov. Odin sumel prinyat'
yad i umer, odnako vtorogo skrutili i stali doprashivat'. Tot lish'
vykrikival bozhestvennye (s ego tochki zreniya) izrecheniya Nury i umer pod
kleshchami palacha, ne proroniv bolee ni slova.
Posle etogo v durnyh namereniyah Nury ne ostavalos' nikakih somnenij.
Itak, dve armii dvigalis' k |lamu ot Vavilona.
Plodorodnye oroshaemye ravniny, sladko pahnushchie navozom, vzoprevshim
dlya budushchego urozhaya, rasstilalis' po obe storony dorogi, raduya glaz.
Povsyudu zreli finiki, svisaya vo mnozhestve s finikovyh pal'm, vezde
kolosilas' rozh' i pshenica, povsyudu shel obmolot, obrabotka pesticidami i
sev, tarahteli traktora i syto mychali voly, ryhlyashchie zemlyu plugami,
radostno strekotali senokosilki, hodili vazhno, kak aisty po pashne,
nalogovye inspektory s tablichkami, delaya pometki, i semenili za nimi,
ozabochenno glyadya im cherez plecho, polugramotnye zemlevladel'cy ili
nadsmotrshchiki, silyas' ponyat' - skol'ko sderut nynche, ne bol'she by, chem v
proshlom godu.
Povsyudu carilo izobilie. I plyla v nebe nezrimo zolotaya bashnya
Bel-Marduka.
Na pogranichnom postu v Uknu vstretili armiyu carya svolochi Aply
pogranichniki Nury. Prezhde nikakih voennyh zdes' ne nahodilos', tol'ko
tamozhenniki stoyali, hishchno dvigaya chelyustyami i gotovyas' vpit'sya v tyuki s
tovarom. Teper' zhe nikakih tamozhennikov ne bylo i v pomine. V pyatnistoj
zhelto-beloj odezhde, s zakrytymi licami, prikusyvaya pokryvala zheltymi ot
postoyannogo zhevaniya tabaka zubami, stoyali nurity i nedobro glyadeli na
rvan', p'yan' i sran' vavilonskuyu. Mnogie trogali pri etom svoi vintovki i
avtomaty.
I, nedolgo dumaya, vskrichal Apla, car' svolochi:
- Raznesem zhe v shchepu vo imya boga nashego Bel-Marduka etot pogranichnyj
post i vsyu obslugu ego!
Vzrevela armiya, ohvachennaya, kak odin chelovek, religioznym poryvom, i
smela pogranichnyj post, razorvav pri tom v kloch'ya vseh nuritov, pisca i
sluchivshegosya poblizosti shofera. Nurity otbivalis', kak l'vy, i ubili pyat'
tysyach chelovek, no ostal'nye devyanosto pyat' tysyach s krikom radosti
ustremilis' v glub' strany.
A po pyatam za svoloch'yu vavilonskoj sledovali stal'nye kolonny Vtoroj
Urukskoj tankovoj divizii vo glave s mnogoopytnym, ostorozhnym i
besposhchadnym Gimillu.
Ne speshili.
Svoloch' zhe neslas' vpered, krusha vse na puti svoem i ostavlyaya pozadi
sebya tol'ko trupy i razvaliny. Nochami stoyali na pashnyah, zhgli kostry i
lakomilis' volami, koih celikom zharili, nasazhivaya na ogromnye telegrafnye
stolby. I ne bylo v armii, polnoj svyashchennogo pyla, golodnyh ili merznushchih,
nuzhdayushchihsya ili bednyh. Vse oblachilis' v odezhdy, snyatye s ubityh elamitov,
kazhdyj obzavelsya sapogami ili sandaliyami, a koe-kto i shnurovannymi
botinkami na kauchukovoj podoshve. Vsyak ukrasilsya zolotoj diademoj ili
grivnoj, ruki rascvetilis' brasletami i kol'cami, plechi - pestrymi
shelkami. I tela, vonyavshie prezhde lish' potom da mochoj, umastilis'
blagovoniyami, takimi krepkimi, chto oboznye loshadi chihali i bespokojno
rzhali.
Nurity trevozhili svoloch' Aplinu nochami, naskakivaya, kogda vse byli
uzhe p'yany, iz temnoty - desyatok podvizhnyh vsadnikov v razvevayushchihsya
belo-zolotyh plashchah, s zakutannymi v pokryvala licami. Podnimali na piki,
budto cyplyat, brosali v koster, na ob容dki i kosti. I vo mnozhestve gibli
takim obrazom voiny Aply, odnako neskonchaem byl ih potok i potomu, hot' i
sokrashchayas', prodolzhali neuklonno prodvigat'sya k stolice Nury, proroka i
terrorista.
I vot u reki Dialu, v pyati milyah ot goroda Syuzi, soshlis', nakonec,
Apla i Gimillu. Vostorgu ne bylo predela. Pehotincy valilis' na koleni,
celuya gusenicy tankov, a posle i guby svoih sobrat'ev po oruzhiyu, prishedshih
v etu chuzhduyu stranu vyzvolyat' svyashchennyj zolotoj istukan Bel-Marduka.
Dal'she vmeste poshli, bok o bok, dogovorivshis' o vzaimodejstvii i
poklyavshis' svyashchennymi imenami, chto budut vyruchat' drug druga v bitvah s
nevernymi.
Radostno bylo pehote (ibo tak otnyne naimenovalas' svoloch') bezhat' za
tankami Vtoroj Urukskoj. I predchuvstviem pobed polnilis' serdca, ibo s teh
por, kak tanki soedinilis' s lyud'mi Aply na marshe, ne osmelivalis' bol'she
konnye nurity napadat' nochami na opivshihsya i ob容vshihsya voinov.
Tak shli negostepriimnoj zemlej elamskoj na vyruchku svyatyne svoej.
Reveli motory, krichalis' pesni i svyashchennye gimny, reyali znamena s
izobrazheniem zolotogo tel'ca po lazorevomu polyu. Ni odnogo plennogo ne shlo
za voinstvom, ibo vseh vragov ubivali na meste. Gde prohodili, tam
pepelishcha ostavalis', i nichto zhivoe ne shevelilos' za spinoj u pobedonosnoj
armii, tol'ko razve chto kakaya-nibud' zhestyanaya banka s zhalobnym gluhim
pozvyakivaniem katitsya, gonimaya vetrom, po vyzhzhennoj ravnine.
Zatem polya konchilis' i nachalas' pustynya.
V glubokih peskah uvyazli tanki, i ih prishlos' ostavit', a vseh
tankistov peresadit' na loshadej. Po schast'yu, v oazise Naid sluchilsya konnyj
zavod, gde sdelali ostanovku, daby obuchit' verhovoj ezde neprivychnyh k
tomu tankistov. Posle zhe vseh konyuhov elamskih pererezali vo slavu
Bel-Marduka, vozle tankov ostavili dve tysyachi postovyh vo glave s
rotmistrom SHarru, chtoby tehniku ohranyali i beregli ot rzhavchiny i ruk
vorovskih, a sami dal'she dvinulis', k gorodu Der.
I plyla, plyla, istaivaya v znojnyh nebesah elamskih, nad pustynej
zolotaya bashnya...
Na podhodah k gorodu Der pehote bylo veleno razbit' bol'shoj
ukreplennyj lager', ibo predvidelas' neshutochnaya osada. Konnica zhe (byvshie
tankisty Vtoroj Urukskoj) rassypalas' po okrestnostyam, proizvodya grabezh i
rekognoscirovku.
Mezhdu tem nurity videli, kak p'yan', sran' i rvan' vavilonskaya, nyne
nazyvaemaya pehotoj (nurity o tom eshche ne znali i potomu klikali voinov Aply
po starinke svoloch'yu), shatry razbivaet i kopaet okopy polnogo i nepolnogo
profilya. Videli oni eto v pribory dal'nego videniya. Voiny svyashchennogo
pohoda vo slavu Bel-Marduka znali, chto bezumnyj prorok i terrorist Nura
zapretil pol'zovanie vychislitel'noj tehnikoj, ibo maraet mozgi i
oskvernyaet soznanie, ne dopuskaya tuda bozhestvennye recheniya. No ne vedali
oni, chto sobral Nura sovet i pod vzorami semidesyati dvuh mudrecov iz banok
postanovil vydelit' kastu smertnikov i otverzhencev, koim dozvolyaetsya
pol'zovanie lyuboj tehnikoj, v tom chisle i vychislitel'noj. K etim
otverzhencam zapreshcheno prikasat'sya, s nimi zapreshchalos' takzhe sadit'sya za
odin stol, prelomlyat' hleb, vkushat' pishchu, myt' ruki v odnom s nimi sosude,
vytirat' ih ob odno i to zhe s nimi polotence, a takzhe isprazhnyat'sya blizhe,
chem v odnoj sed'moj ashshurskogo parasanga ot ih isprazhnenij.
V znak togo, chto eti otverzhency otreshayutsya vo imya Nury ot vsego
zemnogo i nebesnogo i soznatel'no predayut tela i dushi svoi v ruki
nechistogo, budut nosit' oni chernye odezhdy, ispisannye izrecheniyami Nury.
I budut oni blagoslovenny v pamyati potomstva vo veki vekov. Imya zhe im
budet assasiny, chto oznachaet - "smertniki".
Kogda bylo ob座avleno o tom vo vseuslyshan'e, to mnogo nashlos' otvazhnyh
molodyh voinov, pozhelavshih stat' assasinami i otverzhencami vo imya Nury -
stol' velik byl fanatizm elamitov v to vremya.
I stalo po strane mnozhestvo takih, oblachennyh v chernye odezhdy,
ispisannye izrecheniyami, i ni odnogo ne udalos' zahvatit' v plen, ibo
pogibali prezhde, chem kasalas' ih ruka vavilonskaya, unosya s soboyu v mogilu
mnozhestvo zhiznej. I pol'zovalis' oni vychislitel'noj tehnikoj preiskusno,
na bedu voinam svyashchennogo pohoda vo slavu Bel-Marduka, kotorye ob etom ne
znali.
Vot eti-to assasiny, chislom sorok tysyach, videli v pribory dal'nego
videniya, kak okapyvaet svoj lager' pehota vavilonskaya.
Mezhdu tem konnica, nichego ne podozrevaya, razgromila nebol'shoj gorodok
Pahirtu i vzyala ottuda mnogo prodovol'stviya, loshadej i zhenshchin, ibo
soskuchilis' vse po teplomu zhenskomu telu i dushistym volosam. Itak, vo
ispolnenie obeta pohotlivosti byli zahvacheny zhenshchiny chislom tri tysyachi
devstvennic i zrelyh matron i, podobno skotu, pognany po doroge vdol' reki
Dualu.
V etot moment konnica Gimillu byla atakovana neozhidanno assasinami,
kotoryh bylo chislom ne menee dvadcati tysyach. Tochno chernaya smertonosnaya
sarancha, chto spustitsya s nebes v konce vseh vremen, naleteli oni so vseh
storon i vezde byli, obstupaya voinstvo svyashchennogo pohoda, kak voda. I
nikuda nel'zya bylo povernut'sya, chtoby ne uvidet' chernye odezhdy, pokrytye
pis'menami, gryaznye borody, zapletennye v kosy, i goryashchie fanaticheskie
vzory. I izrygali plamya avtomaty v rukah ih. Pervoj ochered'yu skosili oni
plennic i loshadej, i pali grudoj na dorogu tri tysyachi devstvennic i zrelyh
matron, vzyatyh v Pahirtu. Tem samym zagromozdili oni svoimi trupami
dorogu, tak chto konnica Gimillu okazalas' v lovushke. Tak okazali zhenshchiny
poslednyuyu uslugu svoemu narodu, i Nura plakal ob ih uchasti po
regional'nomu televideniyu.
Odin ostavalsya put' u kavalerii Gimillu - probivat'sya k lageryu, chto
vozvodili pehotincy Aply. I potomu s gromkim peniem svyashchennyh gimnov
ustremilis' oni vpered, na assasinov Nury, i gibli vo mnozhestve pod
avtomatnym ognem. No nakonec svyashchennoe odushevlenie i geroizm sdelali svoe
delo i, ostaviv na doroge chetyre tysyachi pavshih, probilis' konniki Gimillu
k svoemu ukreplennomu lageryu.
Pehotincy, zhelaya okazat' podderzhku svoemu generalu, vyskochili iz
lagerya i vstupili v boj s assasinami. Konnica, naskochiv na svoyu pehotu,
zavyazla, ibo dlinnye kop'ya i sekiry na dlinnyh rukoyatyah, kotorymi
vooruzhena byla pehota (nailuchshee oruzhie protiv konnikov), sozdavali kak by
les, ne pozvolyaya proskochit' vsadnikam i razvernut'sya dlya posleduyushchego
manevra. Takim obrazom, sbivaya s nog i topcha sobstvennyh pehotincev,
vsadniki Gimillu sozdali vseobshchuyu svalku. I tak pod kopytami pogibli dve
tysyachi voinov Aply, ostal'nye zhe sumeli, nakonec, rasstupit'sya.
Assasiny mezhdu tem prodolzhali polivat' voinov svyashchennogo pohoda
ruzhejnym i pulemetnym ognem. Ubiv sem' tysyach chelovek, oni otstupili, ibo u
nih konchilis' patrony.
Gimillu zhe, odushevlennyj etoj pobedoj, dvinulsya dal'she po doline
Dualu i vskore vmeste so svoim voinstvom podstupilsya k gorodu Der.
S vostoka zashchishchaet gorod etot moshchnaya reka Dualu, kotoraya v etoj svoej
chasti ves'ma shiroka, gluboka i bystra. S treh zhe ostal'nyh storon
vozvedeny vysokie steny s zubcami i bashnyami. I bylo etih bashen sto
tridcat' dve, kazhdaya vysotoyu do neba, tak chto v pasmurnye dni rvutsya ob
eti bashni oblaka.
CHetvero vorot otkryvayutsya v gorod. Byli oni massivnymi, s ostrymi
shipami, a pozadi vorot eshche ustroeny byli reshetki i eshche odni vorota. Gorod
zashchishchalo pyat'desyat tysyach chelovek i eshche tridcat' pyat' tysyach speshilo na
vyruchku s severo-vostoka. Ibo Nura rasporyadilsya razrushit' steny teh
ukreplennyh rajonov, gorodov i krepostej, kotorye na chayal uderzhat' v svoih
rukah, i tem samym vynudil garnizony vseh etih mest ustremit'sya na pomoshch'
gorodu Der. Ibo, rassudil Nura, esli padet Der, to ne uderzhat' i inyh
krepostej na territorii |lama; esli zhe Der ustoit, to prochim krepostyam i
gorodam ne ponadobitsya vyderzhivat' osadu.
Itak, bol'shoe voinstvo dvigalos' na podmogu gorodu Der.
I povsyudu vidny byli chernye plashchi assasinov, navodya strah dazhe na
svoih.
Ot Nury prishlo slovo obodreniya gorodu Der. Govoril Nura, chto nastalo
vremya otreshit'sya ot vsego zemnogo i vsem stat' kak by assasinami i
otverzhencami, ibo tak legche budet vstretit' neizbezhnoe i ne drognut' pered
nim. I mnogie prigotovilis' vstretit' neizbezhnoe i pogibli, no te, kto ne
zahotel pogibnut', hrabro ustremilis' v boj i pogubili desyat' tysyach voinov
svyashchennogo pohoda, iz kotoryh pochti vse byli pehotincami (ibo ne sledovalo
ozhidat' mnogogo ot neobuchennoj svolochi na pole boya) i tol'ko shest' -
konniki Gimillu.
I prislal Nura v gorod Der pachku gazet i proklamacij so svoimi
recheniyami. I sozhgli osazhdennye eti gazety i proklamacii, pepel ih razveli
v chistoj vode, vzyatoj iz reki Dualu, i dobavili v etu vodu krov' assasina,
dobrovol'no pererezavshego sebe gorlo na central'noj ploshchadi radi
voodushevleniya ostal'nyh zashchitnikov pravogo - kak oni schitali - dela. I
poluchiv takim obrazom chan svyashchennoj vody s rastvorennymi v nej recheniyami
Nury, dali kazhdomu iz zashchitnikov osazhdennogo goroda Der vypit' iz lozhechki.
I voshel duh Nury v kazhdogo iz nih, a bylo ih tridcat' tysyach (ostal'nye
pogibli).
Na sorokovoj den' osady k gorodu Der podoshla ta armiya, chto speshila na
podmogu nuritam s severo-vostoka. Kogda uvidel Gimillu oblako pyli,
podnyatoe konyami nuritskogo voinstva, to obratilsya on s rech'yu k svoim
konnikam. I skazal, chto vo imya Bel-Marduka, istukana zolotogo vesom ne
menee tonny, stoit polit' svoej krov'yu etu neblagoslovennuyu zemlyu, da
vzojdut na nej odni plevely. I Apla obratilsya, po primeru opytnogo
polkovodca, s rech'yu k svoej p'yani, rvani i srani, obeshchav mnogo bab i
zhratvy za stenami goroda Der. Svoloch', kotoraya davno uzhe ne videla bab i
zhratvy, zarevela radostno i iz座avila zhelanie pogibnut', no dobyt'
zaveshchannoe i obeshchannoe.
Itak, izgotovilos' svyashchennoe voinstvo k bitve, hotya sily byli ne
ravny, ibo voinstvo, shedshee na podmogu gorodu Der, bylo syto i ne
istomleno dolgoj ratnoj rabotoj.
I kogda naleteli eti nurity na svyashchennoe voinstvo, podobno gromu i
molnii i gradu nebesnomu, hrabrye pehotincy Aply stali podlezat' pod bryuha
mchashchihsya loshadej i na vsem ih skaku vsparyvali im zhivoty svoimi dlinnymi
kinzhalami. I ottogo vyvalivalis' kishki iz zhivotov konskih, a vsadniki
padali na zemlyu pod kopyta drugih konej, chto mchalis' pryamo na nih. I
mnozhestvo ih bylo rastoptano. Iz pehotincev Aply pogibli lish' nemnogie -
te, kto zaputalsya v vypavshih kishkah i byl protashchen umirayushchej loshad'yu, libo
zahlebnulsya v hlynuvshej krovi.
|ta voennaya hitrost' s razrezaniem zhivotov begushchim v ataku loshadyam
byla vposledstvii ne raz eshche primenena pehotincami i vsyakij raz s bol'shim
uspehom.
Tak byla ostanovlena bol'shaya armiya pod stenami goroda Der.
Odnako zhe pobedonosno zavershit' osadu do nastupleniya zimy ne udalos'.
Zemlya zhe elamskaya neplodorodna i po bol'shej chasti predstavlyaet soboj
pustynyu. Oazisy zhe i blizhajshie gorodki i derevni byli ogrableny i sozhzheny
v pervye dni osady. Tak chto po nastuplenii neblagodatnogo vremeni goda
osazhdayushchim stalo nechego est' i vsya armiya narushila odin iz vazhnejshih svoih
obetov - obet bogatstva.
Gimillu otpravil ekspediciyu v glub' strany |lamskoj, daby dobyla
prodovol'stviya, ibo videl, chto ne odolet' zimnego goloda bez velikih
poter'. I vyzvalsya idti nekij SHellibi, shtabs-kapitan tankovyh vojsk, odin
iz ispytannejshih oficerov Vtoroj Urukskoj, a s nim poshli sem' tysyach
otvazhnyh dobrovol'cev, vse konnye.
Mezhdu tem golod v lagere osazhdayushchih razrastalsya. I tri tysyachi
pehotincev Aply byli s容deny sotovarishchami svoimi, vpavshimi v lyudoedstvo.
Ibo pochitali etot greh za men'shij, nezheli greh golodaniya. I v goryachechnom
bredu chudilas' im cherta bednosti, kotoraya neuklonno opuskalas' na lager'
osazhdayushchih, osobenno na pehotu, kak by grozya zarezat' voinov svyashchennogo
pohoda, rassech' ih popolam, vynudiv narushit' vse svoi obety.
No besslavnaya gibel' etih treh tysyach pehotincev v zheludkah
sotovarishchej ih ne privela k umaleniyu goloda, i golod prodolzhal
razrastat'sya. Ezhednevno holod, golod i raznye bolezni usilivali stradaniya
Vtoroj Urukskoj divizii. Trupy trebovali pogrebeniya, daby ne vspyhnulo
nastoyashchej epidemii, poetomu vse okopy polnogo profilya byli zapolneny
telami i zaryty. Blednye, odetye v lohmot'ya figury nekogda slavnyh
oficerov vykapyvali sablyami, kortikami, sapernymi lopatkami i shtyk-nozhami
raznye s容dobnye rasteniya. Eli v tom chisle i nes容dobnyj, no ves'ma sochnyj
i sladkij mashkin koren', ot kotorogo takzhe gibli vo mnozhestve v zheludochnyh
kolikah. Byli i takie, chto osparivali v zhestokih poedinkah travy u v'yuchnyh
zhivotnyh, i shest' ryadovyh kavaleristov (byvshih tankistov) byli zabity
kopytami ozverevshih loshadej, ot kotoryh te tshchetno otnimali slabeyushchimi
rukami neskol'ko zelenyh travinok.
Boevym konyam takzhe byl nanesen uron holodami i otsutstviem furazha. V
nachale pohoda ih naschityvalos' sem'desyat tysyach. V konce zhe zimy pod
stenami Dera brodilo dve tysyachi odrov, na toshchie rebra kotoryh nevozmozhno
bylo smotret' bez slez.
Mezhdunarodnaya organizaciya zashchity prav zhivotnyh ob座avila protest, no
pod stenami Dera ego ne uslyshali.
K vesne, kogda palatki lagerya osazhdayushchih sovershenno istleli ot zimnih
dozhdej, vernulis' chasti, poslannye za proviantom vo glave so
shtabs-kapitanom SHellibi.
Likovaniyu ne bylo predela. Vse totchas vyrazili nepreklonnuyu reshimost'
nachat' shturm goroda. Raspevaya svyashchennye gimny i palya v vozduh iz
tabel'nogo oruzhiya, konniki, a sledom za nimi i pehota, okruzhili geroev.
Vsyu zimu SHellibi i ego dobrovol'cy kruzhili po strane |lam, vsyudu seya
smert' i razrushenie. Oni privezli s soboj neskol'ko cistern chistogo spirta
i desyat' teleg suharej, zahvachennyh na mel'nice, gde na samom dele byl
sklad assasinov.
Osada i vzyatie mel'nicy doblestnym SHellibi yavilis' odnim iz vazhnejshih
sobytij svyashchennogo pohoda i potomu o nih sleduet rasskazat' osobo. Podojdya
k mel'nice, odinoko stoyashchej posredi pustyni i skripyashchej lopastyami svoimi
na vetru, voiny SHellibi neozhidanno byli atakovany snajperom. Tot zasel na
samoj vershine zernohranilishcha i snimal metkimi vystrelami odnogo voina za
drugim. Togda SHellibi srazu dogadalsya, chto mel'nica prinadlezhit assasinam
i chto, sledovatel'no, nepodaleku dolzhna nahodit'sya ih voennaya baza.
Vsej massoj voiny ego ustremilis' v ataku, tak chto snajper ne smog
prichinit' im bol'shogo vreda. Vskore uzhe mel'nica byla zanyata, a snajper
ranen i zahvachen v plen.
Razumeetsya, eto byl assasin. Kogda voiny SHellibi nalozhili na nego
ruki, on tol'ko ulybnulsya. Ibo buduchi otverzhencem, prezrennym i proklyatym
vo imya blagogo dela Nury, on svoim prikosnoveniem oskvernil svoih vragov i
dumal teper', chto i oni podpali pod vlast' ego proklyatiya.
Odnako chto tolku peredavat' nerazumnye mysli fanatika. Nemnogo v tom
blagochestiya, da i istoricheskoj cennosti tozhe.
Lezhal so svyazannymi rukami na pyl'nom polu mel'nicy, vozle zhernovov,
ulybalsya tainstvenno myslyam svoim (kotorye my tol'ko chto peredali), glyadel
na vragov svoih laskovo i mutno, Nure podrazhaya. CHernaya odezhda na nem byla
porvana i vidny byli krasnye polosy tam, gde knut proshelsya po poganomu
telu.
I podoshel k nemu SHellibi.
Ego blagorodie (a vposledstvii i prevoshoditel'stvo, o chem my
rasskazhem v svoe vremya) SHellibi Micirajya byl roda ne znatnogo i govorili
dazhe, budto proishodit on iz pasti sobaki, kotoraya izrygnula ego na poroge
priyuta dlya mal'chikov, gde s samogo mladenchestva iz najdenyshej i
nezakonnorozhdennyh synovej vzrashchivayut soldat, a iz naibolee dostojnyh - i
oficerov.
Vprochem, drugie govorili, budto SHellibi rodom iz Micraima, otkuda i
prozvanie ego - Micirajya.
Rostom vysok byl on, v plechah shirok, golovu bril nagolo, borody ne
nosil, zato imel pyshnye usy, obshchej dlinoj v polovinu vavilonskogo loktya
(kotoryj, kak izvestno, na dva pal'ca dlinnee ashshurskogo). Na krepkom,
vydublennom vetrami i dozhdyami lice etogo slavnogo voina vystupali skuly,
ugly shirokogo rta slegka pripuhli, budto on gotovilsya ulybnut'sya.
Muzhestvennye morshchiny izborozdili ego navisayushchij k brovyam lob, prichem
gorizontal'nye skladki, proishodyashchie ot udivleniya ili nasmeshki, kak by
vstupali v edinoborstvo s vertikal'nymi, rozhdennymi gnevom.
Naklonilsya SHellibi nad plennym i sprosil, v bezumnye glaza ego glyadya,
gde baza assasinskaya. Zasmeyalsya plennyj i otvechal:
- Tak govorit prorok Nura: "Da oskvernitsya vsyak, kto prikosnetsya k
assasinu. Da prebudet proklyatie na potomkah ego i da ne budet bol'she sily
v ego semeni".
SHellibi tol'ko hmyknul na eto i v uhe pokovyryal. Posle zhe sprosil:
- Baza gde?
I otvechal plennyj, zalivayas' smehom:
- Skazano v Skrizhalyah: "Peredaj mne hleb, pozhalujsta".
I zasmeyalsya SHellibi. Tak hohotali oba, SHellibi i svyazannyj assasin,
chto u ego nog korchilsya. I, vse eshche smeyas', pronzil SHellibi plennogo
shtykom. Podnyal svyazannye ruki plennyj, kosnulsya shtyka, v zhivot ego
vonzennogo, i progovoril:
- Spasibo, SHellibi. Byt' tebe velikim vozhdem.
Udivilsya SHellibi, otkuda etot otverzhenec imya ego znaet. Vprochem,
pogovarivali, budto assasiny chitayut mysli, i potomu ne rekomendovalos'
smotret' im v glaza. SHellibi zhe rekomendaciej etoj prenebreg.
I umer assasin.
Stal SHellibi iskat', ibo ponyal namek, soderzhavshijsya v predposlednih
slovah assasina. I nashli v podvale bashni bol'shie zapasy suharej. Byl eto
strategicheskij zapas, i ego-to pogruzili na telegi, daby porushit' vsyu
strategiyu nuritov v etom rajone.
Posle zhe zahvatil SHellibi gorod SHeru i vse muzhskoe naselenie brosil
mezhdu zhernovami mel'nicy v pustyne i peremolol takim obrazom plennyh. I
krov' vytekla iz mel'nicy i razlilas' po pustyne, napodobie togo, kak
razlivaetsya neft' na mestorozhdeniyah, kogda vyhodit ona na poverhnost'.
ZHenshchinam zhe otrubil golovy i nasadil eti golovy na dlinnuyu zolotuyu
cepochku, protyanuv ee cherez cherep skvoz' ushi, a ozherel'e iz otrublennyh
golov povesil na sheyu loshadi svoej, chtoby izdaleka bylo vidno polkovodca i
vydelyalsya on takim obrazom iz ryadovyh voinov.
A takzhe mnozhestvo drugih podvigov sovershil SHellibi.
I trepetali gryaznoborodye elamity, kogda videli pered soboyu SHellibi.
Ibo sravnivali ego so zhnecom, kotoryj odnim vzmahom serpa snimaet srazu
mnozhestvo kolos'ev. Tak i SHellibi odnim vzmahom svoej krivoj sabli snimal
srazu mnozhestvo golov elamskih, i katilis' oni pod nogami ego loshadi,
budto sopernichali s temi, chto pokachivalis', visya na zolotoj cepochke.
Teper' nuzhno rasskazat' o tom, kak Velikij Gorod slushal vesti,
doletavshie ot elamskih granic.
Ponachalu zhdali tol'ko pobed. Da i soobshcheniya vse splosh' byli tol'ko o
pobedah. Vystupali po central'nomu i regional'nomu televideniyu teoretiki
voennogo iskusstva i boevye generaly, proslavivshiesya v minuvshih vojnah;
skazal plamennuyu i ves'ma soderzhatel'nuyu rech' zyat' generala Gimillu,
kotorogo slushali s osobennym interesom i dazhe povtorili ego vystuplenie na
sleduyushchij den'.
Politiki, tryasya zhirnymi shchekami, zaveryali v容dlivyh zhurnalistov, chto k
zime budet oderzhana okonchatel'naya pobeda nad ozverevshimi fanatikami Nury,
a sam terrorist Nura budet rasstrelyan kak voennyj prestupnik.
Vprochem, byli i drugie politiki, kotorye schitali, chto Nuru nadlezhit
priznat' velikim gosudarem, a koli ego narodu tak nravitsya shodit' s uma i
zauchivat' naizust' Skrizhali Nury, to pust' shodit. CHto pech'sya o
gryaznoborodyh elamitah?
Shodilis' lish' v odnom: istukan Bel-Marduka, najdennyj na meste
drevnego dvorca elamskih carej, - nacional'noe dostoyanie Vavilona,
utrachennoe im v nezapamyatnye vremena, i ono dolzhno byt' vozvrashcheno
Velikomu Gorodu. V etom voprose carilo polnoe edinodushie, tak chto kogda
diskutiruyushchie gotovilis' vcepit'sya drug drugu v borodu na glazah u tysyachi
telezritelej, zhurnalisty bystro perevodili razgovor na etu temu.
Potom prorvalis' kak-to predstavitel' nezavisimogo profsoyuza i
predstavitel' mezhdunarodnoj associacii zashchity prav zhivotnyh i zayavili
obshchij protest. ZHurnalist pozhal plechami, politiki ne obratili na eto
vnimanie, a v Dere protesta ne uslyshali, ibo Der nahodilsya daleko i
televideniya osazhdayushchie ne imeli.
Dvazhdy na teleekrane pokazyvali plennyh nuritov. Te byli ochevidno
isterzany, svyazany i zatknuty klyapami, poetomu mogli lish' zagadochno i
mutno glyadet' v telekameru, chto usililo predstavlenie o nih kak o
poluzhivotnyh, ohvachennyh poval'nym beshenstvom. Vprochem, tak ono i bylo.
Mezhdu tem po Vavilonu bojko rashodilis' v spiskah Skrizhali Nury i
mnogie ih pokupali u hitryh torgovcev. CHitali, chtoby posmeyat'sya nad
glupost'yu gryaznoborodyh; no mudrost' Nury - byvshego torgovca repoj, a nyne
proroka - byla takova, chto yad ee, podobno izvesti, raz容dal dazhe samye
krepkie mozgi. Poetomu v Vavilone poyavilis' tajnye priverzhency Nury. Ih
presledovali i sazhali na kol, tak chto vskore lyudi iz straha byt'
zapodozrennymi opasalis' upotreblyat' frazu "Peredajte mne hleb,
pozhalujsta" i dovol'stvovalis' mychaniem i ukazyvaniem pal'cami.
Mychanie zhe pooshchryalos', ibo bylo svyashchennym zvukom bykov Bel-Marduka.
Ezhevecherne upitannyj general iz Akademii SHtaba poyavlyalsya u karty
|lama, na kotoroj peredvigal flazhki i elozil ukazkoj, demonstriruya
dinamiku peredvizheniya svyashchennoj armii.
Nakonec v konce zimy nad gorodom, pritihshim v ozhidanii i kak by
soskuchivshemsya zhdat' shumnyh vestej, progrohotal grom. Vprochem, kakoe tam
progrohotal? Tak - zvyaknul i tut zhe stih.
Vdrug pered telekameroj vmesto upitannogo generala vyskochil kakoj-to
rastrepannyj rotmistr tankovyh vojsk, v kotorom priznali SHarru,
potomstvennogo oficera iz drevnego roda, ne zapyatnavshego sebya dosele ni
odnim neblagovidnym postupkom. Blednoe lico SHarru peresekali naiskos' dva
vzduvshihsya rubca, odna shcheka besprestanno drozhala, boroda krivo obkromsana
nozhom. Vzdragivaya ot yarkogo sveta yupiterov i bespokojno sharya glazami,
SHarru krichal pryamo v telekameru:
- Lyudi! Opomnites'! Lozh' zatopila vas! Tanki pogibli v peskah! Sotni,
tysyachi vsadnikov v belo-zolotyh plashchah, s pokryvalami na licah, kotorye
oni uderzhivayut, prikusiv zubami! O, oni ne krichat, kogda ih ubivayut! MY
krichim! My krichim, kak mladency, ibo oni vyskakivayut iz pustoty,
nasazhivayut nas na piki, vsparyvayut nam zhivoty. Oni zahvatili v plen i
kastrirovali vse otdelenie praporshchika Bul'ty i otpustili ih v peski, a
yajca prislali nam na komandnyj punkt! - Na mgnovenie lico rotmistra SHarru
peredernula sudoroga, a glaza potemneli pri etom vospominanii. - On
priehal, tonkij, kak trostinka, pochti mal'chik, etot assasin. Vy hot'
slyshali ob assasinah? Na nem byli chernye odezhdy, izrisovannye ih
varvarskimi pis'menami. On ne skryval svoego lica. On smeyalsya, luchezarnyj,
kak ditya. V okrovavlennom platke on derzhal IH - yajca nashih boevyh
tovarishchej...
Zatem SHarru zakusil guby i neskol'ko mgnovenij molchal.
Slyshno bylo, kak v studii za ego spinoj voznikaet i razgoraetsya
skandal. Neskol'ko zhurnalistov krichali na kogo-to nevidimogo:
- Dajte rotmistru skazat'! Vy ne smeete zatykat' emu rot! On boevoj
oficer!
Kto-to gudel komandirskim basom:
- On voennyj prestupnik! Dezertir! On podlezhit sudu! On poteryal
tanki!
- S nimi nevozmozhno srazhat'sya! - skazal vdrug SHarru, podnyav glaza. V
etih glazah ne bylo nichego, krome ustalosti. On budto ne slyshal vozni,
nachavshejsya za ego plechami. - YA znayu, menya schitayut dezertirom. - On pokachal
golovoj. - O, esli by vy znali!.. - Podavshis' vpered, on sudorozhno
vcepilsya pal'cami v kraj stola, na kotorom stoyali mikrofony. - Videli, kak
deti igrayut v soldatiki? Vystavyat celyj polk malen'kih olovyannyh
soldatikov, a potom, kogda nadoest, - rraz! - i smahnut vseh odnim
dvizheniem ruki... Tak i nasha chast'... O, tak i nasha chast'... Rraz! Odnim
dvizheniem ruki... Dve tysyachi vavilonyan tol'ko tam, v oazise Naid, gde
sginuli v peskah nashi tanki... A chto proishodit pod stenami Dera? Oni
govoryat vam o tom, chto proishodit pod stenami Dera?
Iz-za ego spiny protyanulis' ch'i-to ruki. Rotmistra SHarru shvatili za
plechi i vlastno potashchili proch' ot mikrofonov. Hvatayas' za kraj stola i
oprokidyvaya stul, rotmistr iz poslednih sil krichal v padayushchij mikrofon:
- YA ne dezertir! Skazhite moej materi!..
Posle etogo rotmistra uvolokli, a na ekrane poyavilas' kartinka s
izobrazheniem znamenitogo lotosovogo pruda vo vnutrennem dvore hrama
|sagilu.
Tem vremenem proznal SHellibi, chto vladyka zemli Hume, lezhashchej k
severu ot Vavilonii, Ashshura i poganogo carstva |lam, imenem Kudurru,
reshilsya idti na pomoshch' osazhdennomu Deru. Mezhdunarodnomu zhe soobshchestvu
ob座avil Kudurru, chto priznaet Nuru velikim vladykoj i potomu pochitaet za
neotlozhnyj dolg okazat' podderzhku brat'yam svoim, osazhdaemym voinstvom
svyashchennogo pohoda i terpyashchim cherez to velikie bedstviya. (Ibo o pobedah
svyashchennogo voinstva mnogo govorili v te dni).
Dlya okazaniya etoj pomoshchi dvinulas' po napravleniyu k Deru bol'shaya
avtokolonna, i byli tam pripasy i medikamenty, mediki i avtomatchiki (po
bol'shej chasti micraimskie naemniki, kuplennye na zoloto Hume), loshadi,
verblyudy, benzin, zapasnye chasti i potaskuhi.
Vse eto napravlyalos' k Deru pod nadezhnoj ohranoj chetyreh tysyach
otbornyh professional'nyh voyak iz Micraima i eshche dvuh s polovinoj tysyach
dobrovol'cev iz samoj Hume.
Proznal pro to SHellibi, kogda donesla emu razvedka. I yavilsya v shater
k Gimillu, gde komandir Vtoroj Urukskoj razlozhil povsyudu karty i sklonilsya
nad nimi v glubokom razdum'e.
Posle obmena ustavnymi privetstviyami, skazal SHellibi komandiru
svoemu:
- Vedomo li tebe, preslavnyj Gimillu, chto dvizhetsya k gorodu Der
izryadnaya podmoga v sostave avtokolonny i shesti s polovinoj tysyach otbornyh
vojsk?
- Vedomo, - otvechal Gimillu. Byl kratok, ibo mysli ego byli pogloshcheny
dislokaciej.
- Mirotvorcheskie sily mirovogo soobshchestva otkazalis' podvergnut' etu
nechestivuyu avtokolonnu bombardirovke s vozduha, - prodolzhal SHellibi,
pokazyvaya svoyu udivitel'nuyu osvedomlennost' (a vprochem, chto divit'sya,
ezheli emu podchinyalas' luchshaya chast' vo vsej armii vavilonskoj!)
- Vertolety ne doletayut do pustyni, - rasseyanno progovoril Gimillu, -
benzina ne hvataet. Padayut na podhodah k oazisu Naid.
- Byvshemu oazisu, - utochnil SHellibi, kivaya. Uzh on-to ob etom znal.
- Nam ne nuzhna eta avtokolonna zdes', pod stenami Dera, - skazal
shtabs-kapitanu SHellibi komandir ego Gimillu.
- Razumeetsya, ne nuzhna, - soglasilsya SHellibi.
- YA hotel by vyslushat' po etomu povodu vashe mnenie, - skazal Gimillu.
I glaza ot karty podnyal - vospalennye.
- O, vam, kak nikomu inomu, dolzhno byt' izvestno, chto ya gotov...
vsecelo... - nachal SHellibi i ne dogovoril. Zachem dogovarivat' to, chto i
bez vsyakih slov izvestno.
Gimillu poter lob, plyunul na kartu, posle brosil ee na pol i stal
sapogami toptat', kricha:
- Nenavizhu |lam, nenavizhu, nenavizhu!..
Posle k kobure potyanulsya i zastrelit'sya hotel, ibo vnezapno ovladelo
im neistovoe otchayanie. SHellibi zhe nablyudal za etim, no nichego ne
predprinimal.
A Gimillu za SHellibi nablyudal i v poslednyuyu sekundu dulo opustil oto
lba svoego. Vlozhil mauzer svoj obratno v koburu svoyu, kartu podnyal s
otpechatkami sapog ego i, kak ni v chem ne byvalo, vnov' izuchat' ee
prinyalsya.
I skazal SHellibi negromko, kak esli by nichego ne sluchilos':
- Moj komandir, poka vladyka zemli Hume ne priznal eshche oficial'no
Nuru kak vlastelina zemli elamskoj i ne podpisal s nim aktov, paktov i
kontraktov, nadlezhit nam perehvatit' iniciativu vo slavu Bel-Marduka.
Gimillu brovi nahmuril. Nichego ne ponyal iz slov hitroumnogo
shtabs-kapitana tankovyh vojsk i potomu sdelal vid surovoj ozabochennosti,
neosvedomlennost' svoyu skryvaya.
SHellibi zhe mgnovenno dogadalsya o rasteryannosti komandira svoego. I
skazal SHellibi po-armejski, pryamo:
- Nuzhno perehvatit' avtokolonnu na podhodah k gorodu Der.
- Istrebit'? - sprosil Gimillu. I nozdri u nego sami soboyu razdulis',
bez vsyakogo uchastiya voli ego.
- Vstupit' v peregovory i smanit' na svoyu storonu, - razdel'no
proiznes SHellibi. Voistinu, velikij hitrec i mudrec byl sej SHellibi, koli
takie strategicheskie zamysly roilis' za lysym lbom ego. I ocenil eto
komandir ego Gimillu i voshitilsya vtajne shtabs-kapitanom svoim, odnako
vneshne nichem etogo ne pokazal.
Karandashom po gryaznoj karte postuchal v zadumchivosti, dvazhdy obvel
kruzhochkom kakoj-to maloznachitel'nyj naselennyj punkt. Dumal. Posle k
kruzhochku priglyadelsya - tam napisano bylo: "Uknu". Sprosil ozabochenno:
- CHto eto - Uknu?
- Naselennyj punkt, - otvechal SHellibi. Sam nedavno razvedku v
okrestnostyah provodil i vzyal tam tri s chetvert'yu tysyachi chelovek v plen. A
chtoby v lager' ih ne tashchit', obnes gorod kolyuchej provolokoj, ob座aviv ego
mestom poseleniya voennoplennyh.
- Otlichno, - podytozhil Gimillu. - Dejstvujte, shtabs-kapitan.
SHellibi shchelknul kablukami, golovu naklonil, pyshnymi usami veter pri
tom podnyav, i vyshel iz shatra. A Gimillu kartu so stola spihnul i za
spirtom polez v svoj pohodnyj sunduchok.
SHellibi zhe pervym delom v Uknu otpravilsya i so svoimi kavaleristami
(byvshimi tankistami) istrebil vse tri s chetvert'yu tysyachi plennyh, otrezav
im golovy. Zatem ostanki ih pogruzili na verblyudov. Na osobogo verblyuda
polozhili telo gorodskogo mera i chlenov gorodskogo soveta (teh ne uvechili,
daby mogli opoznat' ih pri nadobnosti), desyatok knig ucheta rashodov
gorodskogo byudzheta i pachku mestnyh gazet - na vsyakij sluchaj.
Vse eto v soprovozhdenii semi tysyach otbornyh voinov shtabs-kapitana
SHellibi dvinulos' na sever po doline reki Dualu i na pyatyj den' pohoda,
kogda von' ot razlagayushchihsya trupov stanovilas' uzhe nevynosimoj, vstretili
avtokolonnu, chto shla iz zemli Hume na pomoshch' proroku Nure i assasinam ego.
I ostanovilas' avtokolonna. Iz perednej mashiny vyshel, odergivaya na
hodu mundir pesochnogo cveta, glavnokomanduyushchej vseya avtokolonny, velikaya,
malaya i belaya, general-lejtenant zemli Hume Kudurru. Byl on mal rostom,
hudoshchav i vse vremya zadiral podborodok, tak chto kleval ostrym svoim nosom
nebesa, a kadykom nadvigalsya pryamo na lichnuyu ohranu. Ohrana zhe sostoyala iz
roslyh polugolyh molodcov, splosh' chernyh, kak sazha, odnako v armejskih
shtanah pesochnogo cveta s sinimi lampasami. Kazhdyj nes v odnoj ruke kop'e,
ukrashennoe per'yami, a v drugoj minomet.
Navstrechu general-lejtenantu Kudurru shtabs-kapitan SHellibi vystupil.
I soshlis' oni, i ohranniki s kop'yami i minometami okruzhili ih, v to vremya
kak kavaleristy (byvshie tankisty) Vtoroj Urukskoj kruzhili na svoih
loshadyah, bespokojno nadziraya za hodom peregovorov.
SHellibi ot Kudurru nichego ne skryl. Bedstviya osazhdayushchih opisal
krasochno, odnako zhe i iz pobed svoih tajny delat' ne stal. ZHestom velel
verblyudov blizhe podognat' i pokazal on Kudurru poklazhu verblyudov svoih
(general-lejtenant zemli Hume narochno na cypochki podnimalsya i v sumy
peremetnye zaglyadyval, otrublennye golovy grazhdan goroda Uknu oficerskim
stekom vorosha).
I soglasilsya Kudurru, ibo byl daleko ne glup, chto sleduet podderzhat'
pod stenami Dera armiyu generala Gimillu, a proroka Nuru podderzhivat' ne
sleduet.
I pocelovalis' oni sem' raz - vo imya Bel-Marduka, Sina, SHamasha, Nany,
Nergala i Ninurty. (Vo imya Bel-Marduka dvazhdy).
I krichali ura kak voiny avtokolonny humejskoj, tak i kavaleristy
vavilonskie. I vmeste, svyashchennye gimny raspevaya, k stenam Dera obratno
otpravilis'.
I otstupila nishcheta v lagere osazhdayushchih, ibo avtokolonna privezla
vodki i kartoshki i solenyh ogurcov bez scheta, tak chto neskol'ko dnej u
izgolodavshihsya i stol' vnezapno obozhravshihsya voinov byl strashnyj ponos i
umerli ot nego tysyacha i tret' tysyachi chelovek, no na eto ne obratili
vnimaniya.
Obshchee voodushevlenie vladelo vsemi teper', kogda pobeda byla tak
blizka, chto ee mozhno razglyadet' uzhe bez vsyakih priborov dal'nego videniya.
Prorok Nura, proznav pro to, chto Kudurru peremenil reshenie svoe i
podderzhal osazhdayushchih, poslal na pomoshch' Deru druguyu avtokolonnu iz glubiny
strany |lam. I eshche chast' voinskuyu, v Ashshure zaverbovannuyu.
Odnako vsadniki SHellibi byli povsyudu i vyvedali oni, chto dvizhetsya eshche
odna avtokolonna na pomoshch' osazhdennym. I reshili atakovat' ee na marshe, chto
i bylo ispolneno.
Odnako ashshurskie naemniki uzhe izuchili taktiku shtabs-kapitana SHellibi
i potomu dejstvovali inache, nezheli vse prezhnie. Oni razdelilis' na dve
kolonny i dvigalis' k gorodu dvumya parallel'nymi potokami, kak esli by
reka razlilas' na dva parallel'nyh rusla, vstretiv na puti svoem
neodolimuyu pregradu.
Nichego ne znaya o tom, hrabro atakovali konniki SHellibi odnu iz kolonn
i bilis' besposhchadno, rubya sablyami vrazheskih pehotincev. Pehota zhe, chto
soprovozhdala shtabs-kapitana SHellibi, primenila ispytannyj svoj priem i
brosilas' s nozhami pod bryuho vrazheskim bronetransporteram, vsparyvaya ih na
hodu. I mnogie bronetransportery pogibli i ekipazhi ih sgoreli, odnako i
pehotincy umirali vo mnozhestve pod kolesami i gusenicami.
No tut na pomoshch' sotovarishcham svoim prishli ashshurcy vtoroj avtokolonny
i vzyali takim obrazom hrabrecov SHellibi v zheleznye kleshchi i, okruzhiv,
prinyalis' istreblyat'.
Vernye ad座utanty tut zhe, pod ognem, to i delo pogibaya, vykopali
blindazh i spryatali tuda shtabs-kapitana SHellibi, daby on ucelel. SHellibi po
racii vyzval podkreplenie, i Gimillu otvazhno prishel emu na pomoshch' v
soprovozhdenii soroka treh tysyach soldat, konnyh i peshih. Ashshurcev zhe bylo
dvadcat' chetyre tysyachi.
Takova byla yarost' voinov svyashchennogo pohoda pri vide besslavnoj i
mnozhestvennoj gibeli tovarishchej ih, chto neskol'ko bronetransporterov
porvali golymi rukami i izurodovannye chasti ih raskidali po vsej pustyne
na mnogo vavilonskih parasangov vokrug.
I otstupili ashshurcy. A voiny Gimillu, presleduya ih, dobezhali do
goroda Der i v svyashchennom odushevlenii s hodu zanyali podhody k gorodu,
kotorye prezhde uderzhivalis' assasinami, perebiv pri tom poltory tysyachi
voinov v chernyh plashchah. Trupy ih pobrosali v reku Dualu, kotoroj
predstoyalo v etot den' vzdut'sya ot prolitoj krovi i razlit'sya, ibo trupy
zagromozdili ee napodobie plotiny.
Pri vide priblizhayushchejsya armii komandir garnizona goroda Der velel
zakryt' vse vorota, ostaviv takim obrazom vseh assasinov snaruzhi, u sten,
skazav, chto im nadlezhit pobedit' ili umeret'. I umerli assasiny, o chem uzhe
my rasskazali vyshe, slavya Nuru. I mnogie umirali s ulybkoj na lice.
Odnako i voiny svyashchennogo pohoda ponesli nemalo tyazhelyh utrat,
vykazyvaya pri tom chudesa geroizma. V etoj shvatke u vorot goroda Der byl
ranen takzhe i sam general Gimillu, kotoryj brosilsya v boj stol' otchayanno,
budto iskal vyhoda vsem svoim problemam. I vrazheskie snaryady popadali v
nego vo mnozhestve, odnako s otorvannoj levoj rukoj i pravoj nogoj, s dvumya
tol'ko konechnostyami iz polozhennyh cheloveku ot rozhdeniya dvuh par, prodolzhal
on besstrashno srazhat'sya, rubya vragov nalevo i napravo. I tol'ko togda
pozvolil sebe umeret', kogda podospel k nemu SHellibi. I skazal Gimillu:
- Otomsti zhe za smert' moyu gryaznoborodym elamitam!
I otletela dusha ego, izojdya iz okrovavlennogo rta krasnovatym
oblachkom.
I kogda vseh assasinov perebili, reka Dualu ostanovilas' na mig,
zagrazhdennaya trupami, budto plotinoj (o chem my uzhe govorili) i vyshla iz
beregov i smyla odin osadnyj fort, chto vozdvigli osazhdayushchie. I pogibli v
etom forte pyat'sot dvadcat' dva voina, troe zhe spaslis'.
Krome togo, smylo i uneslo dve shelkovye palatki s oficerskimi
potaskuhami. No poskol'ku mnogie oficery pali, to propazhu i ne zametili.
I vot, ostavshis' verhovnym glavnokomanduyushchim armii svyashchennogo pohoda,
reshil SHellibi pojti na voennuyu hitrost', ibo videl, chto siloj ne odolet'
emu fanatikov Nury, kotoryh bylo v strane gryaznoborodyh elamitov bol'she,
chem kapel' vody v reke Dualu.
Dlya etogo vzyal on ispytannyh i predannyh voinov chislom sto tridcat'
dva po chislu bashen goroda Der i kazhdomu dal otvetstvennoe i sekretnoe
poruchenie - proniknut' noch'yu v bashnyu, vojti v snoshenie s komandirom
garnizona etoj bashni i po vozmozhnosti sklonit' ego na storonu armii
svyashchennogo pohoda.
Na proshchanie semizhdy poceloval on kazhdogo iz otvazhnyh i vernyh voinov
svoih i dal im poslednee naputstvie, kak sebya derzhat' i chto obeshchat' etim
komandiram garnizonov.
I ushli voiny; SHellibi zhe ostalsya zhdat' vestej.
Poka dlilas' sedmica, to i delo pod容zzhali k palatke SHellibi assasiny
s otkrytymi licami. Smeyas', sbrasyvali oni so spin svoih loshadej to, chto
privozili byvshemu shtabs-kapitanu, a nyne glavnokomanduyushchemu (chto SHellibi
vozglavil voinstvo svyashchennogo pohoda, v gorode Der uzhe znali, kak znali i
o gibeli generala Gimillu v slavnom boyu, kogda ostanovleny byli vody reki
Dualu).
I sto tridcat' odin trup privezli assasiny i brosili k palatke
SHellibi. Pereschital ubityh v gorode Der voinov SHellibi, usmehnulsya i velel
svoim ad座utantam pohoronit' ih. Sam zhe sel na beregu reki Dualu, na
mrachnye steny goroda Der vozzrilsya i vse usmehalsya neponyatno chemu. No
nikto ne smel sprashivat' byvshego shtabs-kapitana Vtoroj Urukskoj tankovoj,
a vmesto togo v armii tiho popolz ropot. Ibo syskalos' vdrug poryadochno
nedovol'nyh.
Mezhdu tem vernulsya sto tridcat' vtoroj voin iz poslannyh k komandiram
derskih bashen. I prines vest' tajnuyu, kotoroj ves'ma obradovalsya bravyj
komandir SHellibi i vozlikovalo lyutoe serdce ego v predchuvstvii gryadushchej
skoroj pobedy. Ibo komandir etoj bashni, imenuemoj bashnej Treh Sester,
nekij Pirruz, soglasilsya sotrudnichat' s armiej okkupantov i nazval den' i
chas, kogda otkroetsya bashnya Treh Sester dlya svyashchennogo voinstva.
I prikazal SHellibi svoemu voinstvu sdelat' vid, budto snimaetsya
lager'. |to nuzhno bylo dlya togo, chtoby obmanut' teh, kto budet nablyudat'
za dejstviyami osazhdayushchej armii so sten derskih. Nikto ne dolzhen
zapodozrit' blizkogo shturma, inache bespoleznoj budet vsya hitrost' s
podkupom Pirruza.
Nurity dejstvitel'no poverili tomu, chto armiya svyashchennogo pohoda
reshilas' otstupit'sya ot sten Dera, ibo pered tem, kak vystupit' proch',
voiny SHellibi perebili vseh pribludivshihsya k lageryu shlyuh i svoih
tyazheloranenyh, chtoby ne tashchit' ih s soboj, kak delali obychno, esli im
predstoyal dolgij perehod. I vozlikovali zashchitniki Dera, ibo polagali, chto
pobeda ostalas' za nimi.
Odnako noch'yu SHellibi so svoim vojskom tajno vernulsya i podkralsya k
bashne Treh Sester pod pokrovom temnoty, kotoraya pala na gorod Der i
pogrebla pod soboyu reku Dualu. Pirruz zhe gotovilsya vstretit' SHellibi. I
zakolol on svoego rodnogo brata, kotoryj zapodozril v nem izmennika i
prishel otkryto skazat' Pirruzu ob etom. I pal patriot derskij, vernyj
nurit (odnako ne assasin). Pirruz zhe rastvoril okno i prosheptal v temnotu,
znaya, chto uslyshit ego chutkij SHellibi:
- Vse gotovo, moj gospodin.
I vybrosil iz okna kozhanuyu lestnicu, privyazav verhnij ee konec k
podokonniku.
Po etoj lestnice vzobralos' v bashnyu Treh Sester pyatnadcat' tysyach
soldat, a sledom za nimi i sam pobedonosnyj komandir ih SHellibi. I ubil on
Pirruza, daby tot ne pripisal sebe vsej zaslugi etoj blestyashchej pobedy, a
trup ego vybrosil iz okna. Lestnicu zhe spryatal.
Zatem byli otkryty vorota, i ostal'nye voiny svyashchennogo pohoda, chto
tailis' pod stenami, vorvalis' v gorod Der. I bylo istrebleno vse
naselenie goroda, poskol'ku tashchit' s soboj po pustyne takoe kolichestvo
plennyh predstavlyalos' nevozmozhnym; ostavlyat' zhe ih u sebya v tylu general
SHellibi pochital za polnuyu glupost'. I poetomu istrebleny byli zhiteli
derskie, no i voinov svyashchennogo pohoda pri etom ot ustalosti palo nemalo.
Tak byl zanyat gorod Der i takim obrazom pobedonosno zavershena ego
dolgaya osada. V Vavilone peredali radostnuyu vest', poluchennuyu po racii ot
generala SHellibi. Pobeda pod Derom byla stol' znachitel'na, chto v ugare
vostorga dazhe ne zametili peremeny komandovaniya i tol'ko spustya dva dnya
sprosili, pochemu net relyacij ot generala Gimillu i pochemu vse soobshcheniya
podpisany kakim-to SHellibi.
No nikakih ob座asnenij na etot zapros ne posledovalo, ibo voznikli
novye obstoyatel'stva i nepredvidennye faktory. Komendant goroda Der udachno
uskol'znul ot mechej i pul' voinov svyashchennogo pohoda, sumel bezhat' iz
goroda, prihvativ s soboj odnu tysyachu devyat'sot tridcat' chetyreh voinov,
pyatnadcat' shlyuh, dve pushki, chetyre bochki poroha, pyat' teleg, gruzhenyh
yashchikami s noven'kimi vintovkami, odinnadcat' volov, sto vosem'desyat boevyh
konej i dve racii, iz kotoryh odna rabotala.
Takim obrazom komendant bezhal i vskore, vozvrativshis' s izryadnym
podkrepleniem, poluchennym iz chreva elamskogo, chto ne ustavalo rodit' vse
novyh i novyh voinov, osadil gorod Der i zasevshih v nem voinov svyashchennogo
pohoda.
Teper' uzhe SHellibi prihodilos' ispytyvat' na sebe vse tyagosti osady.
I vot uzhe vse gromche i gromche ropshchut soldaty byvshej Vtoroj Urukskoj
tankovoj (nyne Pervoj Derskoj kavalerijskoj). Daby presech' rasprostranenie
chumy neveriya, reshil SHellibi, obladavshij vsemi dannymi genial'nogo
polkovodca, protivopostavit' neveriyu novoe prorochestvo. I vskore
dejstvitel'no, po molitve blagochestivogo SHellibi, yavleno bylo novoe chudo.
Odnomu voinu iz ryadovyh, dosele sovershenno nezametnyh v obshchem stroyu,
imenem Zeriya, vo sne yavilsya Marduk. I ukazal emu Marduk, gde vesti
raskopki, i na rassvete, odushevlennyj videniem, otpravilsya Zeriya i s nim
eshche odin serzhant k staromu zabroshennomu hramu, kotoryj byl posvyashchen davno
zabytomu v Dere bozhestvu (hram etot lezhal v ruinah v zapadnoj chasti
goroda, gde sgrudilis' preimushchestvenno kabaki derskie). I stali kopat' tot
voin Zeriya i s nim blagochestivyj mladshij serzhant, kotoryj besprestanno
voznosil molitvy k Bel-Marduku i zheval bulku s maslom vo ispolnenii obeta
nevozderzhaniya.
I vskore otyskali oni zolotuyu statuetku, izobrazhayushchuyu svyashchennogo byka
- zhivotnoe Bel-Marduka. I edva vzyali ee v ruki, daby ochistit' ot der'ma i
gliny, kak shevel'nulas' ona i ladonyah ih i zamychala. I vskore, slushaya
divnoe to mychanie i prolivaya slezy umileniya i schastiya, razobrali tot voin
Zeriya i blagochestivyj mladshij serzhant, chto ne prosto tak zvuki ona
izdavala, no otchetlivo proiznosila: "Hegallu! Hegallu!" To est'
nedvusmyslenno i otkrovenno zvala ih idti dal'she po strane |lam k stolice
Hegallu, gde zasel nyne Nura-prorok i gde tomitsya v nechistyh rukah
gryaznoborodyh massivnyj zolotoj istukan Bel-Marduka vesom ne menee tonny.
So statuetkoj byka vozvratilsya Zeriya k SHellibi i, pav na lico svoe
pered generalom svoim, obo vsem emu povedal. I mladshij serzhant, bulku zhuya,
podtverdil pravdivost' slov ego. Vozlikoval SHellibi i podnyal Zeriyu s
zemli, obnyal, kak brata, i vojskam predstavil. Roptali vy, nerazumnye, i
zhelali sami ne znaya chego, i vot daby ukrepit' pavshij duh vash, poslal
Bel-Marduk novoe dokazatel'stvo blagosklonnosti svoej!
I Zeriyu pokazal armii, a Zeriya podnyal zolotuyu statuetku byka. I
zamychala statuetka: "Hegallu-u!"
Podnyalsya tut krik velikij, vse bili kop'yami i prikladami po shchitam,
obnimalis', celovalis' i vyklikali blagochestivye lozungi.
I totchas zhe lager' byvshego derskogo komendanta, chto raskinulsya na
holmah za rekoj Dualu, k vostoku ot goroda, byl atakovan. Kak neistovyj
vesennij razliv, hlynuli voiny svyashchennogo pohoda na voinstvo vraga svoego,
i pobili bez scheta, teryaya tovarishchej, no ne zamechaya poter' v goryachke boya.
Kogda zhe ostyla goryachka eta i pala nochnaya prohlada na pole bitvy, stali
podschityvat' poteri i okazalos': takovo velikoe zastupnichestvo Bel-Marduka
i stol' velika sila ego blagosloveniya, chto vrazheskih voinov palo v tot
den' dvadcat' pyat' tysyach, voinov zhe svyashchennogo pohoda - vsego vosem'
chelovek.
Dobycha zhe, vzyataya v lagere razbitogo komendanta elamskogo, byla tak
velika, chto ee perenosili za steny goroda neskol'ko dnej, i u vseh soldat
i oficerov ot napryazheniya boleli ruki, a loshadej ot pereutomleniya okolelo
odinnadcat'.
No zatem proiskami Nury, kotoryj yavno znalsya s chernoj magiej i umel
izdaleka, iz stolicy svoej Hegallu nasylat' porchu, sredi voinov svyashchennogo
pohoda voznikli somneniya v podlinnosti zolotoj statuetki. Byli nechestivcy
(v osnovnom iz svolochi), kotorye utverzhdali, budto ne dano zolotym
statuetkam mychat' prilyudno: "Hegallu-u! Hegallu-u!"
I sluhi eti raspolzalis' i mnozhilis' po vsemu gorodu. Togda SHellibi
prikazal razvesti ogromnyj koster na central'noj ploshchadi i privel tuda
vseh svoih voinov. Zatem prikazal soldatu Zerii i tomu mladshemu serzhantu,
chto pri nem byl, vzyat' v ruki statuetku i vojti v plamya. Ibo istinnyj
Marduk zashchitit slug svoih i yavit blagoslovenie svoe. I vzyal Zeriya
statuetku i bez straha voshel v ogon'. Sledom za nim i tolstyj mladshij
serzhant v plamya to voshel. Poskol'ku statuetku tol'ko Zeriya derzhal, to
serzhant tut zhe umer ot ozhogov, no etogo nikto ne zametil, ibo Zeriya vskore
pokazalsya po druguyu storonu bushuyushchego ognya celyj i nevredimyj. I statuetka
zolotogo byka gorela v ego rukah, kak zhar, i mychala: "Hegallu-u!
Hegallu-u!" Posle etogo uzhe somnenij ne ostavalos'. Dvuh osobenno zlostnyh
smut'yanov tut zhe sozhgli na tom zhe kostre, a posle zagasili koster mochoj i
razoshlis' spat'.
K utru Zeriya umer ot ozhogov, no na eto uzhe ne obratili vnimaniya.
I nevziraya na strashnuyu zharu, pylavshuyu nad stranoj |lam, dvinulas'
armiya svyashchennogo pohoda k stolice proroka Nury - starinnomu gorodu
Hegallu. Ot boleznej, ozhogov i solnechnyh udarov umerlo shest' tysyach chelovek
i rasplavilis' tri bronetransportera. V dvuh ashshurskih parasangah (chto
primerno ravnyaetsya dvum s polovinoj vavilonskim farsangam) k zapadu ot
general'nogo puti sledovaniya lezhal nebol'shoj gorod Marra, gde, po sluham,
nahodilsya monetnyj dvor elamskih carej i do sih por horonilas' ih
sokrovishchnica.
Totchas k Marre stal rvat'sya car' svolochi Apla i ostatki ego soldat,
p'yani, rvani i srani vavilonskoj, ibo raspalyala ih mysl' o bogatstve,
kotoroe navechno otvedet ot nih strashnuyu chertu bednosti. I dezertirovali
oni vremenno iz armii svyashchennogo pohoda i s naskoku vzyali gorod Marru.
Gorod ozhestochenno zashchishchalsya, pochemu vzyav ego, svoloch' vavilonskaya perebila
tam vseh, kto tol'ko dvigalsya, ne isklyuchaya i kur.
Den' celyj pirovala svoloch' vavilonskaya, pobede svoej raduyas'. No tut
k Marre podoshel SHellibi, i vosprotivilsya etomu Apla, ibo ne otyskal eshche
sokrovishchnicu i ne zhelal delit'sya dobytym. SHellibi zhe reshil, chto ne nuzhna
emu bol'she pehota, i potomu dejstvoval reshitel'no. Vo vremya ulichnyh boev
mezhdu pehotincami Aply i konnikami SHellibi gorod Marra byl polnost'yu
razrushen, a Apla zahvachen v plen i poveshen bez izlishnih ceremonij.
Pehotincev zhe lishili pravoj ruki i tak otpustili v pustynyu - legkaya dobycha
dlya issushayushchej zhary i ispepelyayushchego solnca. Posle etogo pobedonosnaya armiya
prodolzhila put' k stolice Nury - gorodu Hegallu. (Sokrovishchnicu drevnih
elamskih carej tak i ne nashli, da i iskat' pod ruinami bylo
zatrudnitel'no).
Odnako novaya napast' ozhidala SHellibi. Vse kolodcy na puti sledovaniya
ego armii okazalis' zasypannymi, libo otravlennymi. |to sdelali assasiny
Nury. Lishennye takim obrazom vody, vymerli vse okrestnye oazisy elamskie,
i povsyudu, gde tol'ko ni vstrechalis' zelenye ostrovki sredi zolotogo morya
peskov, valyalis' bystro razlagayushchiesya ili uzhe razlozhivshiesya trupy lyudej i
zhivotnyh. Tak pogibli oazisy Kapru, SHeru, SHadu i mnogie drugie; zato i iz
svyashchennogo voinstva umerli ot zhazhdy chetyre s polovinoj tysyachi chelovek.
Teper' vsya armiya SHellibi naschityvala vsego lish' sorok chetyre s
polovinoj tysyachi chelovek, odnako sredi nih ne bylo bespoleznogo sbroda,
chto obremenyal svyashchennyj pohod ponachalu. YAdrom armii byli sem' tysyach
hrabrecov, chto vmeste s SHellibi v nachale pohoda uchastvovali v geroicheskom
zahvate mel'nicy i drugih ne menee slavnyh deyaniyah.
I vot nakonec na sem'desyat vtoroj den' marsha predstali pered vzorami
utomlennyh soldat belye steny stolicy proroka Nury - goroda Hegallu,
drevnej tverdyni elamskih carej, sredotochiya strany i bogatstv ee, a takzhe
strashnejshego bogohul'stva i nechestiya, ibo tam, v postydnom plenu, derzhali
gryaznoborodye elamity velichajshuyu svyatynyu - massivnogo zolotogo istukana
Bel-Marduka vesom ne menee tonny.
I vyshel SHellibi na svyaz' s nachal'nikom PVO Urukskoj oblasti
Silim-Belom i poprosil vse zhe vyslat' pyat' vertoletov s pulemetami. |to
bylo sdelano, ibo Silim-Bel vospityvalsya i vozrastal v odnom uchebnom
zavedenii s generalom SHellibi i hotel derzhat' ego ruku. Odnako assasiny s
pomoshch'yu radioperehvata obo vsem etom provedali i sbili eti vertolety, chto
vyleteli s dvojnym zapasom goryuchego, nad ruinami Marry. I pali vertolety
na ruiny Marry i besslavno vzorvalis', a Silim-Bel byl arestovan,
dostavlen v Vavilon i posazhen na kol za svoevolie.
Tshchetno prozhdav vertoletov, ponyal SHellibi v silu svoego nedyuzhinnogo
uma, chto sbili ih zlokoznennye assasiny. I ne nadeyas' bolee na podderzhku s
vozduha, pristupil k sooruzheniyu osadnyh bashen, daby shturmovat' Hegallu.
|to byli osobye bashni i dlya nih potrebovalos' stol'ko dereva, chto po
prikazu SHellibi voiny ego sveli vse lesa v oazisah Mizatum i Ibulu.
Osadnye bashni SHellibi byli mashinami sovershenno novogo tipa postrojki. V
kazhdoj imelos' po tri etazha. V pervom etazhe shli rabochie, kotorye i
rukovodili dvizheniem bashni; vtoroj zhe i tretij etazh byli prednaznacheny dlya
voinov: verhnij - dlya snajpera, srednij dlya avtomatchikov. Sii perekatnye
kreposti, kak ih vposledstvii nazovut istoriki svyashchennogo pohoda, byli
vyshe gorodskih sten. Otsyuda legko ponyat', kak mnogo lesa potrebovalos' dlya
ih sooruzheniya. Na vershine kazhdoj bashni prikrepili osobye osadnye lestnicy
s kryukami, chtoby ceplyat'sya imi za steny i kak by prishvartovyvat'sya k nim.
V reshayushchij chas zatrubili truby, i vyklikaya svyashchennye imena i raspevaya
gimny, voiny velikogo pohoda ustremilis' na belye steny goroda Hegallu. Ne
obrashchaya nikakogo vnimaniya na besprestanno izvergayushchuyusya na nih so sten
kipyashchuyu smolu i grecheskij ogon', oni lezli na stenu, odushevlennye vse, kak
odin, edinstvennoj mysl'yu: poskoree dobrat'sya do zolotogo istukana.
S treh storon, sredi bezumnogo rzhaniya loshadej, zvona sabel', treska
avtomaticheskogo i poluavtomaticheskogo oruzhiya, uhan'ya minometov, grohota
koles katilis', tochno neumolimye bozhestva vojny, tri osadnye bashni ili,
luchshe skazat', tri perekatnye kreposti. Oni izrygali ogon' ocheredej i
pricel'nye vystrely po elamitam. Dve iz bashen pochti srazu podozhgli
snaryadami s grecheskim ognem. Odnako tret'ya prodolzhala vesti strel'bu.
Mezhdu tem u sten kipela neustannaya krovavaya secha.
Kogda nastala nochnaya t'ma, vse popadali na zemlyu i tut zhe usnuli.
Nautro shturm vozobnovili. Tut uzh Nura pokazal vse svoe uzhasnoe lico i
vypustil na steny dvuh ved'm, kotorye, stoya naverhu s razvevayushchimisya
(nesmotrya na polnoe bezvetrie) dlinnymi sedymi kosmami, yarostno zaklinali
zlye stihii. No oni ne uspeli nanesti shturmuyushchim nikakogo vreda, ibo
snajper sperva metkim vystrelom razdrobil golovu odnoj, a zatem ne menee
metkim vystrelom popal v serdce drugoj, i obe pali so sten na shtyki.
No tut Nura, yaviv novoe kovarstvo svoe, vypustil na shturmuyushchih ne
soldat i oficerov, kak eto prinyato vo vsem civilizovannom mire, a golodnyh
i zlyushchih l'vov i leopardov. Nesomnenno, etih zhivotnyh odushevlyal tot zhe
nechistyj entuziazm, chto i ved'm. I pehota, kakaya eshche ostavalas',
okonchatel'no pogibla pod klykami i kogtyami hishchnikov. Posle zhe zverej na
shturmuyushchih Nura vypustil otbornyh assasinov-smertnikov, i mnogih zarubili,
a inyh zastrelili iz avtomatov. Tret'ya osadnaya bashnya byla vzorvana.
K vecheru SHellibi prinyal reshenie otstupit' ot Hegallu i vypolnil
blestyashchij othodnoj manevr, uvodya ostavshiesya u nego pyatnadcat' tysyach soldat
k yugo-zapadu, v rajon goroda Cira.
Na pole boya ostalis' lezhat' pochti pyat'desyat tysyach ubityh s toj i s
drugoj storony.
I vot kogda nastala novaya noch', besshumno rastvorilis' sverkayushchie v
lunnom svete mednye vorota belyh sten goroda Hegallu. I vyehal iz goroda
na belosnezhnom kone prorok Nura. Byl odin. Nikto ne soprovozhdal ego, ibo
ne posmeli.
Medlenno ehal Nura cherez pod容mnyj most, opushchennyj nado rvom, kuda
svaleno bylo mnozhestvo trupov hishchnyh zhivotnyh. Tiho nes ego belosnezhnyj,
bez edinogo pyatnyshka, kon' s dlinnoj, nispadayushchej do samoj zemli
shelkovistoj grivoj i takim zhe hvostom.
Nura byl, po svoemu obyknoveniyu, bos, v dlinnyh belyh odezhdah, bez
edinogo ukrasheniya na tele, i bezoruzhen, ibo s nekotoryh por zashchitoj emu
byla lish' ego neprevzojdennaya mudrost' (kotoruyu priznali, skrezheshcha zubami,
dazhe vragi ego).
Ehal, opustiv golovu na grud'. Bezmolvie i tishina okruzhali ego,
lunnyj svet umyval ego belymi luchami. Prekrasnyj kon' nes ego po polyu,
splosh' useyannomu trupami. I molchal Nura. Lish' izredka naklonyalsya on, zhelaya
razglyadet' poluchshe to odnogo, to drugogo ubitogo, budto iskal znakomyh ili
sililsya prochest' znaki sud'by na chele ih. Lico Nury bylo prekrasno i
pechal'no.
I vernulsya on v gorod, tak i ne proroniv ni slova. I zakrylis' za nim
mednye vorota v belyh stenah goroda Hegallu.
Podojdya k gorodu Cira, gde bylo mnogo s容stnyh zapasov, medikamentov,
zhenshchin, loshadej, zapchastej, goryuchego i vsego neobhodimogo dlya prodolzheniya
vojny, general SHellibi prinyal reshenie osadit' etot gorod i vzyat' ego, a
vzyav, razgrabit'. No ne uspeli pristupit' k sooruzheniyu osadnyh bashen
ustalye voiny, v kotoryh kak by pogas religioznyj entuziazm posle togo,
kak Nura sumel razbit' ih pod stenami stolicy svoej, kak pokazalis' iz
pustynnoj dali assasiny. Sperva budto by chernoe oblachko pokazalos' na
gorizonte, drozhashchem ot zhara, i ne obratili na nego vnimaniya. No vot stalo
ono rasti i uzhe zaslonilo polgorizonta. I zolotistaya pyl' klubilas' nad ih
chernoj odezhdoj i osedala na plechi i golovy ih.
Sverkanie ih sabel', podnyatyh nad golovami, bylo podobno sverkaniyu
molnij vo vremya bushuyushchej grozy. I u mnogih eshche byli avtomaty, besprestanno
izvergayushchie plamya.
Obrushilis' na voinov svyashchennogo pohoda, ne dav im dazhe perevesti
dyhanie, i skosili mnogih. Drugie zhe bezhali ot vernoj smerti v pustynyu, i
ne stali presledovat' ih assasiny, a vmesto togo nalozhili ruki svoi na
generala SHellibi i vzyali ego v plen. I vernyh ego ad座utantov takzhe
zahvatili oni, privyazali ih verevkami, prodev v nizhnyuyu chelyust', i potashchili
za loshad'mi svoimi, nemiloserdno volocha po peskam, pokuda te ne umerli.
Generala zhe SHellibi hot' i svyazali, odnako zh posadili na konya i obrashchalis'
s nim berezhno. I ponyal SHellibi, chto vskore predstanet on pered ochi proroka
Nury, i zatrepetal. Ibo v glubine dushi boyalsya i pochital on Nuru - tak
razlagayushche dejstvovala blizost' Nury na vseh, kto okazyvalsya v strane
|lam.
I byl priveden k Nure general SHellibi. Kak byl, v rvanoj odezhde,
snyatoj s ubitogo nurita (ibo svoya davno istrepalas') stoyal on na holodnom,
nesmotrya na zharu, polu dvorca, v samom serdce stolicy Hegallu, kuda tak
stremilsya. I vyshel k nemu Nura, stupaya besshumno bosymi nogami svoimi. Na
vid byl on yun, prekrasen i bezumen, i rot ego ulybalsya.
I podognulis' sami soboyu koleni SHellibi i pal on pered Nuroj na lico
svoe. Dolgo glyadel na nego Nura, posle zhe velel vstat'. Podnyalsya SHellibi,
raduyas', chto vidit pered soboyu eto lico, ozarennoe sumasshedshimi glazami. I
lyubov' k Nure byla stol' velika, chto zalilsya SHellibi slezami, i obil'ny
byli te slezy.
Budto ponimaya, chto tvoritsya v serdce plennogo, protyanul Nura emu svoyu
krepkuyu, v shramah ot davnej terroristicheskoj deyatel'nosti, ruku, i pripal
k nej gubami SHellibi, kak umirayushchij ot zhazhdy pripadaet k zhivotvornoj
vlage.
I zasmeyalsya Nura. Pogladil sklonennuyu k ego ruke lysuyu golovu
SHellibi, a posle, nagnuvshis', poceloval ego v makushku. Ot etogo poceluya
sladostnaya sudoroga pronzila vse telo SHellibi, i vskriknul on.
A Nura otnyal u nego svoyu ruku i prizval slug svoih. I velel on slugam
svoim oskopit' generala SHellibi i vykolot' u nego glaza; posle zhe, vylechiv
i dav emu prislugi, sladostej, umashchenij, kupalen i cvetnikov, skol'ko
zahochet, oblachit' v chistye odezhdy, belye, ispisannye izrecheniyami iz
Skrizhalej Nury. I v takom vide pust' chitaet lekcii vo vnov' uchrezhdennoj
Akademii Voinskogo Iskusstva, ibo vysoko ocenil vraga svoego Nura.
I bylo postupleno s SHellibi po slovu Nury.
Ostatki zhe svyashchennogo voinstva bez sleda rastochilis' v raskalennyh
peskah |lama.
Po stol' besslavnom okonchanii svyashchennogo pohoda novye rechi zazvuchali
v Vavilone. Snova nadryvalis' golye raby v pozolochennyh nabedrennyh
povyazkah, nagnetaya pompami davlenie po vsemu Velikomu Gorodu. Na stihijnyh
mitingah velikij narod vavilonskij treboval vydat' na narodnuyu raspravu
vinovnyh v bessmyslennoj krovavoj bojne, uchinennoj v peskah elamskih, ot
kotoroj ne bylo gorodu rovnym schetom nikakoj pol'zy.
Takim obrazom ul'trapravoe pravitel'stvo radikalov bylo smeshcheno i ego
mesto zanyalo ul'tralevoe. CHtoby uspokoit' vozmushchennyh gorozhan, na kol
publichno byli posazheny ministr inostrannyh del, dva ego
sekretarya-referenta, sovetnik pravitel'stva po delam dobrososedskih
otnoshenij, predsedatel' nezavisimogo profsoyuza (za to, chto nedostatochno
aktivno vyrazhal protest), attashe po svyazyam s mezhdunarodnoj obshchestvennost'yu
(po toj zhe prichine) i Verhovnyj ZHrec Orakula - za nedal'novidnost'.
Odnako zh vinovnyh tak i ne syskali. V samom nachale svyashchennogo pohoda
chudesnym obrazom (sejchas v etom podozrevali iskusno organizovannyj
terroristicheskij akt) vzorvalsya golovnoj komp'yuter Orakula, tak chto
pogibla vsya informaciya, kasayushchayasya polozheniya del v Vavilone na moment
podgotovki i nachala svyashchennogo pohoda protiv |lama i proroka Nury.
Verhovnyj zhe Programmist, kotoryj derzhal v pamyati bol'shuyu chast' dannyh
golovnogo komp'yutera, pokonchil s soboj po rasporyazheniyu Verhovnogo ZHreca,
nyne takzhe kaznennogo. Mnogih zhric otyskat' ne udalos', a prochaya obsluga
Orakula libo rastvorilas' sredi hramovyh rabov po vsej Vavilonii, libo
sginula v svyashchennom pohode.
Odno vremya rabotala iniciativnaya gruppa po rozysku rotmistra SHarru,
kotoryj odin raz vystupil po televideniyu s razoblacheniyami i oblicheniyami i
prizyval narod vavilonskij opomnit'sya i prekratit' krovavuyu bojnyu. Odnako
poiski eti ni k chemu ne priveli. Sam rotmistr i vsya ego rodnya, do sed'moj
stepeni rodstva, ischezli bessledno, a na meste ih doma vysilos' novoe
betonnoe stroenie, gde pomeshchalsya Pyatyj Gradostroitel'nyj Bank, prichem
upravlyayushchij banka uveryal, chto ih uchrezhdenie nahodilos' na etom meste v
techenie poslednih sta pyatidesyati let.
Nakonec vspomnili o glinyanyh tablichkah s podpisyami. I v samom dele!
Sobirali zhe podpisi s trebovaniyami svyashchennogo pohoda! Stalo byt', nikto
konkretno v etoj krovavoj bojne ne vinoven, koli treboval ee s takoj
nastojchivost'yu ves' narod vavilonskij v lice vos'midesyati tysyach svoih
dostojnyh predstavitelej!
Stali razyskivat' - gde eti tablichki? Ibo pravitel'stvo, svergnutoe
posle besslavnogo porazheniya svyashchennogo pohoda, zhelalo opravdat'sya i
pokazat' istinnogo vinovnika vseh sobytij - volyu vavilonskogo naroda.
Dolgo iskali i lish' sluchajno nashli.
Vse tablichki, chto nekogda edva na desyatok teleg umestilis', vesom
kotoryh voly gryzhu sebe nazhivali, byli svaleny v bezotvetstvennom
besporyadke na zadnem dvore Orakula pod otkrytym nebom. I tut otkrylos',
chto umel'cy, nalepivshie ih na skoruyu ruku, nalepili ih ploho, bez
nadlezhashchego tshchaniya. Da i glinu brali nekachestvennuyu, pervuyu popavshuyusya, s
vkrapleniyami zemli, travy i kakih-to palok. A dozhdi i prochaya nepogoda
dovershili to, chto nachala lyudskaya nedobrosovestnost'. I potomu prevratilis'
vse eti dokumenty v ogromnuyu neopryatnuyu goru musora; podpisi zhe
rassypalis' v prah.
Tak i nashli ee chleny pravitel'stvennoj komissii, obrazovannoj dlya
rozyska vinovnyh v voennom prestuplenii (ibo tak otnyne imenovalsya
svyashchennyj pohod vo vseh sredstvah massovoj informacii).
A na samoj vershine etoj ogromnoj kuchi spal vsemi zabytyj i teper'
vechno p'yanyj prorok Savel - v gryaznoj odezhde, urodlivyj i iskalechennyj,
ibo protezy svoi davno uzhe propil.
Last-modified: Mon, 08 Dec 1997 15:28:59 GMT