Steve Perry "Conan The Formidable", 1990
Per. E.Volkovyskogo.
~ ~ - italic
~Istinnyj Voin inogda prodaet mech.
No tol'ko mech, a ne ruku, szhimayushchuyu klinok.~
Glava pervaya
Po doroge, vedushchej s Karpatskih gor k SHadizaru, topal paren'; u levogo
bedra ego pokoilsya v nozhnah dlinnyj shirokij mech voronenoj stali. Po vsemu
bylo vidno, chto gabaritami putnik prevoshodit bol'shinstvo prostyh smertnyh:
vysokij rost, shirochennye, nalitye neukrotimoj siloj plechi, moshchnye ruki,
splosh' pokrytye beloj nasechkoj staryh shramov; golubye, kak ledniki na gornyh
vershinah, glaza siyayut na zagorelom lice s shirokimi skulami i reshitel'nym
podborodkom. Vneshnost' vnushitel'naya! No esli vnimatel'no prismotret'sya, to
stanet vidno - eto vsego lish' yunosha, na dolyu kotorogo skorej vsego vypali
tyazhkie ispytaniya.
Solnce nemiloserdno zharilo Zamorijskoe plato; nad goloj, potreskavshejsya
zemlej drozhal raskalennyj vozduh. Znojnyj veter plel melkie smerchi, chto
mgnovenno vzvivalis' na meste, prezhde chem osest' pyl'yu.
I tot zhe obzhigayushchij veter vskolyhnul pryamo obrezannuyu chernuyu grivu
yunoshi, kogda tot ostanovilsya, chtoby glotnut' vody iz kozhanogo burdyuka. Vlaga
byla teplovatoj i otdavala zhelezom, no paren' proboval i pohuzhe i sejchas pil
s udovol'stviem. On opustil meh i oglyadelsya po storonam.
Zdes' malo chto prityagivalo vzglyad. Rastitel'nost' na plato skudnaya,
lish' redkij chahlyj kustarnik. Vperedi, primerno v treh chasah hodu, vysilas'
temnaya gromada - vrode by skalistaya gryada, - tam rosli kakie-to derev'ya, i
byla ten', esli zorkie glaza strannika ne obmanyvali ego.
Put' v SHadizar okazalsya dolgim, polnym opasnostej i nevzgod. Teper',
dazhe nesmotrya na to chto solnce nemiloserdno terzalo putnika svoimi
plamennymi dlanyami, yunosha byl rad spokojstviyu odinochestva. Ibo on ispytal
vse vidy opasnostej, ishodyashchih ot lyudej i zverej, a takzhe ot sushchestv,
rozhdennyh vo mrake preispodnej. Schast'e eshche, chto on voobshche ucelel, hotya i
predpochel by okazat'sya v luchshem polozhenii. Sejchas emu bol'she vsego ne
hvatalo plashcha, daby zashchitit' moshchnoe telo ot nesterpimoj zhary, - togda put'
pokazalsya by kuda legche.
Zvali puteshestvennika Konan, rodom on byl iz dalekoj severnoj Kimmerii.
V bol'shih gorodah, na perekrestkah karavannyh dorog, v portovyh kabakah i
voinskih kazarmah ego nazyvali varvarom. Konan lish' usmehalsya na podobnye
vyskazyvaniya i sil'nee szhimal rukoyat' vernogo mecha. Vot i sejchas kimmeriec
gromko rassmeyalsya.
- Voistinu, - progovoril on, budto obrashchayas' k pustynnym okrestnostyam,
- plashch i kon', a eshche meshok zolota poperek otlichnogo sedla - vot i vse, chego
mozhno pozhelat'!
On eshche hlebnul vody, zavyazal burdyuk i vnov' zashagal. U nego,
kimmerijca, prevoshodnyj mech s ostrym kak britva lezviem, kozhanye shtany,
shirokij poyas i suma, vprochem v dannyj moment prakticheski pustaya; a eshche meh s
vodoj, zapolnennyj pochti do poloviny. Bolee togo, nogi putnika obuty v
horosho skroennye sandalii. CHeloveku mozhet vypast' kuda hudshaya dolya. Konan
pochital lish' odnogo boga - Kroma. Mrachnyj pokrovitel' kimmerijcev daval
cheloveku lish' zhizn' i volyu; vse ostal'noe nuzhno bylo dobyt' svoimi rukami.
Krom ne zabotilsya o hlyupikah i lezhebokah, nytikah i licemerah, ne bylo
smysla vzyvat' k nemu s nadezhdoj na blagovolenie.
Odnazhdy Konan videl Kroma. Ili dumal, chto videl. Varvar ulybnulsya,
vspomniv ob etom. Imenno tak. A chto sdelaet chelovek s darom surovogo
bozhestva - zavisit tol'ko ot samogo cheloveka. Sejchas Konan stremilsya popast'
v Gorod Vorov, zanyat'sya tam remeslom lovca udachi i razbogatet'. Eshche
neskol'ko dnej, i on nakonec dostignet celi. Okazat'sya v SHadizare,
nagruzit'sya vorovannymi monetami i kamnyami, rasputnichat' i naslazhdat'sya
zasluzhennoj roskosh'yu. A dlya etogo nado upryamo idti vpered.
Blizkaya noch' raskinula nad zemlej svoi sumrachnye kryl'ya, nesya
dolgozhdannuyu prohladu. Konan ochutilsya v skalistom razlome, k kotoromu
stremilsya; teper' doroga v SHadizar vilas' mezhdu krepkimi vechnozelenymi
derev'yami i gustymi zaroslyami kustarnika. Kimmeriec primetil sledy melkih
zhivotnyh i reshil, chto neploho by soorudit' neskol'ko lovushek, daby razdobyt'
sebe uzhin, prezhde chem raspolozhit'sya na nochleg. K sozhaleniyu, net plashcha, net
shkur, chtoby postelit' na zemlyu, no varvaru hvatilo neskol'kih minut, chtoby
soorudit' sebe postel' iz vetok i aromatnoj hvoi. Vecher vydalsya prohladnee,
chem proshedshij den', no slishkom poholodat' ne dolzhno: Konan uzhe ostavil
pozadi ledyanoe dyhanie gor.
V to vremya kogda on stavil tretij silok, spletennyj iz v'yushchihsya
steblej, tonkij sluh kimmerijca raspoznal v shorohah nochnyh zver'kov
postoronnij shum.
Kto-to chihnul. Kimmeriec nikogda ne slyshal, chtoby krolik izdaval
podobnye zvuki. I uzh konechno ne kroliku prinadlezhala posledovavshaya za
chihan'em priglushennaya, no dostatochno otchetlivaya rugan'.
Ni edinym dvizheniem ne obnaruzhiv svoej nastorozhennosti, Konan prodolzhal
stavit' silok, maskiruya petlyu suhoj travoj i zakreplyaya ee na kolyshkah.
Odnako kimmeriec byl nacheku i napryagal sluh, daby raspoznat' v okruzhayushchej
mgle novye zvuki.
On stoyal nedaleko ot obochiny dorogi, rasstaviv nogi nad uzkoj poloskoj
zverinyh sledov, skryvavshihsya v zaroslyah kolyuchego kustarnika. Sleva ot nego
byla nebol'shaya progalina, zarosshaya vysohshej travoj, a dorogu peresekala kupa
vechnozelenyh derev'ev s gustym podleskom. Imenno ottuda donessya
podozritel'nyj zvuk.
Edva Konan naladil zapadnyu, kak sluh ego vnov' ulovil podozritel'nyj
shum. Teper' varvar raspoznal shoroh metalla po kozhe - budto iz nozhen tashchat
korotkij mech ili kinzhal, - potom gluhoj zvon kol'chugi i skrip kozhanyh
dospehov, vnov' pokashlivanie i sdavlennoe proklyatie vsled za
predosteregayushchim shepotom. V poslednih slovah Konan otchetlivo opredelil
zamorijskij govor.
Tak. Konan ne videl zataivshihsya sredi derev'ev, no donosyashchiesya ottuda
zvuki vydavali namereniya nezvanyh gostej. Bud' rebyata nastroeny druzhelyubno,
oni spokojno podali by golos, a ne kralis' tajkom, vytaskivaya oruzhie i
prizyvaya drug druga k tishine.
Konan vnimatel'no oglyadel okrestnosti. Esli napravit'sya k tem kolyuchim
kustam, to spina u nego budet prikryta. Nikto ne smozhet priblizit'sya s tyla.
Mysli u kimmerijca ne rashodilis' s delom. Ne svodya glaz s derev'ev i
vytaskivaya mech, on shagnul k kustam. Noch' eshche ne okonchatel'no vstupila v svoi
prava, i ugasayushchee svetilo blesnulo na voronenom klinke, kogda holodnaya
stal' so slabym skripom pokinula nozhny. Obeimi rukami, pravaya k levoj, Konan
szhal rukoyat' i vzmahnul oruzhiem, daby razmyat' zapyast'ya i plechi.
- |j, nochnye psy! Vyjdite i pokazhite sebya!
Desyat' raz stuknulo serdce, prezhde chem razbojniki nachali s shumom
prodirat'sya skvoz' zarosli i nakonec vyskochili na utrambovannuyu dorogu. Ih
bylo shestero, i u Konana ne vozniklo ni malejshih somnenij v lihom remesle
nochnyh brodyag. Oblacheny dushegubchiki vo vsevozmozhnye lohmot'ya voennogo
snaryazheniya: dikaya meshanina kol'chug, katafraht, latnyh rukavic i chasheobraznyh
latunnyh shlemov. Vozmozhno, kogda-to oni i sluzhili v kakom-nibud' vojske, a
mozhet byt', prosto podsteregli neschastnyh soldat i pohitili dospehi. Dvoe
byli vooruzheny korotkimi krivymi mechami, eshche dvoe derzhali v rukah derevyannye
kop'ya s treugol'nymi nakonechnikami; odin prigotovil paru izryadnyh nozhej, a
poslednij nes Morgenshtern - zheleznyj shar, useyannyj shipami, na dlinnoj
derevyannoj rukoyatke. Da uzh, banda pervostatejnaya!
CHelovek s Morgenshternom sdelal shag vpered. On byl nevysok, no shirok v
plechah i muskulist, a eshche izryadno pleshiv. SHlema on ne nosil.
- Net nikakoj nuzhdy v oskorbleniyah, varvar. My vovse ne nochnye psy, a
prosto... e-e-e... bednye stranstvuyushchie piligrimy.
Konan rassmeyalsya. Rasschityvayut li oni takim obrazom zastavit' ego
ubrat' mech?
- Piligrimy?
- Imenno, a potomu monet u nas ne gusto. U tebya, sluchajno, ne
zavalyalos' neskol'kih, koi ty smog by pozhertvovat' nashemu blagomu delu?
- Net.
- ZHal'. CHto zh, etot mech, kotorym ty mashesh' stol' grozno, tozhe
chego-nibud' stoit. My mogli by prodat' ego.
- YA ne nastroen rasstavat'sya s nim.
CHelovek mahnul shipastym oruzhiem v storonu svoej shajki:
- Nas zdes' shestero, a ty odin. Otdaj mech i vse cennoe, chto u tebya
est', i mozhesh' provalivat' celym i nevredimym.
- Znaesh', paren', u menya nemnogo drugie plany.
- Tem ne menee nas po-prezhnemu shestero na tebya odnogo.
- |to legko popravit'.
Konan uhmyl'nulsya, po-volch'i oskaliv krepkie, belye zuby.
CHelovek s Morgenshternom pozhal plechami, zatem povernulsya k svoim lyudyam:
- Uvy, bogi zhelayut, chtoby my sami zarabotali sebe sredstva k
sushchestvovaniyu. Prikonchit' ego.
SHestero vytyanulis' cep'yu i dvinulis' k kimmerijcu. Po mere ih
priblizheniya varvar prikidyval sily napadavshih. Oba kop'enosca bolee chem
upitannye i peredvigayutsya s trudom, a potomu Konan ves'ma nizko ocenil ih
masterstvo v boyu. Hotya dvoe s mechami molody. Pravda, pervyj hromal, a
drugoj, szhimaya oruzhie, nervno menyal hvatku, budto na flejte naigryval. Esli
razbojnik s dvumya nozhami vyzhil do sih por, promyshlyaya na doroge i oruduya lish'
etimi klinkami, on dolzhen byt' bystr i umel. CHto zhe do vozhaka s useyannym
shipami strashnym oruzhiem, to vozhakom on skoree vsego stal, oderzhav verh nad
drugimi pretendentami. Vse oni prespokojnen'ko vypustyat namechennoj zhertve
kishki, i, nado dumat', ne raz postupali podobnym obrazom. No vozhak i tot,
chto s nozhami, naibolee opasny, rassudil Konan.
Po-vidimomu, oni ozhidali, chto on ostanetsya na meste i budet otbivat'
ataki, derzha v tylu za spinoj kolyuchij kustarnik. |to byla by naibolee
blagorazumnaya i ochevidnaya zashchita.
Imenno po etoj prichine, kak tol'ko bandity somknuli vokrug kimmerijca
nerovnyj polukrug, Konan s ledenyashchim krov' klichem prygnul na razbojnikov.
Blizhe vsego okazalis' dvoe s kop'yami. Porazhennye, oni otpryanuli, no v
to zhe vremya popytalis' tknut' varvara zhalami. Ni to ni drugoe im ne udalos'.
Kimmeriec vzmahnul mechom i otbil drevko odnogo kop'ya. Tem zhe dvizheniem on
opisal krug nad golovoj i obrushil voronenyj klinok. Ostroe lezvie rasseklo
latunnyj shlem, gluboko voshlo v cherep i mozg, i kop'enosec ruhnul tak, budto
u nego ischezli nogi.
Drugoj povernulsya bylo bezhat', no Konan uzhe vysvobodil mech iz trupa i
vnov' prygnul. Metnuvshis' s boku, klinok gluboko vonzilsya vragu mezh reber,
proshel skvoz' legkoe i razrubil serdce. CHelovek zahlebnulsya v krike, uronil
kop'e, vcepilsya v smertonosnoe lezvie. I lishilsya chetyreh pal'cev, kogda
Konan rezkim dvizheniem vysvobozhdal oruzhie. Krov' s klinka bryznula pryamo v
glaza nervnogo negodyaya s mechom, chto podkradyvalsya szadi.
- Moshonka Seta.. - vzvyl bandit. On ne zakonchil svoe proklyatie, ibo
Konan pnul ego v zhivot, otbrosiv na golovoreza s nozhami.
Udar okazalsya stol' vnezapnym, chto razbojnik neproizvol'no vzmahnul
oruzhiem i... vsadil kinzhaly po samye rukoyati v pochki izumlennogo podel'nika.
Nashedshij stol' strannuyu smert' naletchik povalilsya kak podkoshennyj, uvlekaya
za soboj odin iz nozhej.
Hromoj razbojnik rinulsya k Konanu, no poskol'znulsya i grohnulsya mordoj
vniz. Kimmeriec otpryanul, uvorachivayas' ot padayushchego, i sam spotknulsya o
pervogo kop'enosca.
- Krom! - vyrvalos' iz glotki razgnevannogo varvara.
Bandit s kinzhalom nemedlenno podskochil k Konanu, daby poskoree
vypotroshit' nezadachlivogo protivnika, odnako kimmeriec, rastyanuvshijsya na
spine, rezko podnyal mech, i ostrie rasporolo lob atakuyushchego. Tot po-bab'i
zavereshchal, vyronil nozh, zazhal ranu i slepo metnulsya proch' ot mesta shvatki.
Hromoj zhe podnyalsya i ne zamedlil nakinut'sya na kimmerijca - lish' zatem,
chtoby naporot'sya na ozhidayushchuyu ego voronenuyu stal'. Zdes' vstretilis' udacha i
neudacha. Mech Konana, gluboko zasevshij v kosti, vyskol'znul iz ruki vo vremya
sudorozhnoj agonii umirayushchego. Razbojnik ruhnul pryamo na varvara i stisnul
ego nogi v smertel'nom ob®yatii.
Konan okazalsya v lovushke!
- Gotov'sya vstretit'sya so svoim bogom! - vzrevel vozhak shajki, brosayas'
vpered i vzdymaya morgenshtern. Kimmeriec izognulsya, pochti razorvav hvatku
mertveca, no ponyal, chto ne uspevaet!..
I tut iz temnoty donessya harakternyj svist i mezh lopatok glavarya
razbojnikov vnezapno vonzilsya kol. Morgenshtern upal, ugodiv shipami v trup
bandita, chto pridavil nogi kimmerijca.
Konan ustavilsya pered soboj. To, chto voshlo v spinu atamana i, pronziv
cheloveka naskvoz', vyshlo iz grudi, bylo ne prostym kolom. To bylo kop'e, no
kakoe! S ostriem v forme lista, dlinnee, shire i tolshche ladoni Konana, i
drevkom - v okruzhnosti ne men'shim moshchnoj ruki kimmerijca.
Ataman povalilsya nazad, no zastyl, ibo konec ogromnogo kop'ya utknulsya v
zemlyu. Eshche udar serdca, i mertvyj razbojnik povalilsya na bok.
Konan sognulsya, s trudom rascepil pal'cy mertveca, somknuvshiesya na ego
nogah, i vylez iz-pod trupa. Zatem ustavilsya na glavarya shajki. CHto eto za
ruka, sposobnaya metnut' ogromnoe kop'e s takoj siloj, chtoby pronzit'
cheloveka naskvoz'?
Kogda Konan vstal na nogi i oglyadelsya v poiskah mecha, iz-pod derev'ev
vystupili tri figury. V sgushchayushchejsya t'me varvar razlichil dvuh muzhchin i
zhenshchinu, oblachennyh v kozhanye i sherstyanye odezhdy. Muzhchiny nesli kop'ya. |to
vrode by oznachalo, chto imenno zhenshchina brosila svoe, prikonchila grabitelya i
spasla Konana. Porazitel'no.
Kimmeriec s uzhasom razglyadyval neznakomcev. Oni vyglyadeli pochti tak zhe,
kak obychnye lyudi, koih varvar vstrechal vo vremya stranstvij. Esli ne
prinimat' v raschet odnogo vazhnogo otlichiya. Dazhe zhenshchina, men'shaya v troice,
byla po krajnej mere napolovinu vyshe Konana i, navernoe, vdvoe tyazhelej.
Velikany. Kimmeriec licom k licu stoyal pered tremya samymi nastoyashchimi
velikanami.
Glava vtoraya
Nesmotrya na vse svoe izumlenie, Konan spokojno podobral mech i prinyalsya
vytirat' krov' s lezviya, vospol'zovavshis' rubahoj odnogo iz razbojnikov.
CHelovek, kotoryj ne zabotitsya o svoem oruzhii, ne dostoin togo, chtoby vladet'
im.
- YA obyazan vam zhizn'yu, - zametil kimmeriec velikanam.
Troe gigantov negromko peregovarivalis' mezhdu soboj na yazyke, Konanu ne
znakomom. Proshlo nekotoroe vremya. Zatem zhenshchina s issinya-chernymi volosami,
spadayushchimi na plechi, i formami, bezoshibochno, nesmotrya na stol' neveroyatnye
razmery, ukazyvayushchimi na pol, povernulas' k Konanu. Ona zagovorila s nim na
tom zhe zamorijskom narechii, na kotorom varvar obratilsya k troice:
- Ty horosho srazhalsya. Ty ne iz mestnyh plemen.
Golos u nee byl nizkij, nemnogo grubyj, no vse ravno v nem slyshalis'
chisto zhenskie intonacii. CHerty lica velikanshi, nesmotrya na svoi razmery, ne
byli lisheny privlekatel'nosti. CHto zhe do form, to oni pohodili na proporcii
obyknovennoj zhenshchiny, tol'ko uvelichennye pochti vdvoe. Konanu dovodilos'
videt' lyudej, schitavshihsya velikanami, no bol'shinstvo iz nih prosto urody s
pokatymi lbami, tolstymi gubishchami i obez'yan'imi rukami.
- YA Konan iz Kimmerii, - prosto predstavilsya voin. - Iz strany daleko k
severu. Napravlyayus' v SHadizar.
On issledoval svoj klinok v poiskah zazubrin i ostalsya dovolen, takovyh
ne obnaruzhiv.
Vnov' posledovala pauza, a zatem zhenshchina obratilas' k svoim sputnikam
na tom zhe neznakomom yazyke. Novoe dolgoe ozhidanie, i ona opyat' povernulas' k
Konanu. Kimmeriec zametil, chto giganty, pohozhe, nahodyatsya v nereshitel'nosti.
- Nasha derevnya nedaleko ot SHadizarskogo trakta. Vozmozhno, ty ne
otkazhesh'sya ot nashego gostepriimstva?
- A drugie zhiteli, oni tozhe takie... bol'shie, kak vy?
- Esli ne schitat' detej, to vse my odnogo rosta.
Konan zadumalsya. Selenie, polnoe nepomernyh zdorovyakov! Razumeetsya, na
eto stoit posmotret'. SHadizar zhdal dolgo - pochemu by emu ne podozhdat' eshche
den' ili dva?
- CHto zh, dumayu, bol'shogo vreda ne budet, esli ya zaglyanu k vam na dobryj
uzhin i kuvshin-drugoj vina.
Odin iz gigantov napravilsya vytaskivat' zastryavshee v trupe bandita
kop'e. Velikan s legkost'yu vysvobodil oruzhie; posledoval zvuk, budto
vydergivayut sapog, zavyazshij v gryazi, ili gvozd' iz syrogo dereva. Ispolin
peredal oruzhie podruge.
- Otlichnyj brosok, - zametil Konan.
- Menya klichut Tejli, - progovorila zhenshchina, - a narod nash nazyvayut
dzhatti. Inogda ya sposobna porazit' cel' vot etim, - ona s siloj udarila
ozem' drevkom kop'ya, - no po sravneniyu s bol'shinstvom nashih ya sovsem ne
sil'naya.
Konan vzglyanul na ranu v grudi mertvogo razbojnika - dyru, v kotoruyu on
zaprosto mog prosunut' ruku. Obyknovennyj chelovek, pust' dazhe samyj sil'nyj,
s bol'shim trudom mog by podnyat' i kinut' oruzhie, nanesshee takuyu zhutkuyu ranu,
a eta ogromnaya zhenshchina nazyvaet sebya slaboj. Vse, chto ambaly-dzhatti teryayut v
skorosti, oni s lihvoj otygryvayut siloj.
- U tebya est' eda? - sprosila Tejli. - U nas tut vino, myaso i syr.
Priglashayu tebya razdelit' s nami trapezu.
- YA i tak uzhe v dolgu pered vami, - otvetil Konan.
Tejli obvela glazami mertvyh razbojnikov.
- SHakaly, pitayushchiesya padal'yu, - fyrknula ona. - Nichego, krome smerti,
oni ne zasluzhili. Ty izbavil nas ot lishnih hlopot, prikonchiv eto otreb'e.
CHto zh, v etom byla dolya pravdy. Kstati, srazu posle horoshej potasovki u
kimmerijca probuzhdaetsya zverskij appetit.
- Znachit, vino, govorish'? - utochnil na vsyakij sluchaj severyanin.
- Vot imenno.
Vyspalsya Konan prekrasno; sny ego pitala shchedraya tolika prevoshodnogo
vina, a soznanie, chto stoyanku s nim delit trojka nepokolebimyh velikanov,
delalo otdyh sovershenno bezmyatezhnym. Net somnenij, oni ne sobirayutsya
prirezat' ego sonnogo, ved' giganty zaprosto mogli grohnut' severyanina
zaodno s glavarem razbojnikov.
Kogda utrennyaya zarya okrasila chistyj nebosvod pervymi luchami, kimmeriec
prosnulsya, chuvstvuya sebya budto zanovo rodivshimsya. Ego vnov' zhdut
priklyucheniya, no oni, pohozhe, budut poka lisheny privychnyh nevzgod i
opasnostej. Derevnya velikanov bol'shih opasenij ne vnushaet, ved' kimmeriec -
gost'. A status gostya vo vsej velikoj Hajborii - svyashchenen.
Kogda posle obil'nogo zavtraka otryad vybralsya na dorogu, Tejli,
edinstvennaya, kogo ponimal Konan, povedala emu koe-chto ob istorii plemeni
dzhatti.
- Trista let tomu nazad, - rasskazala ona, - nashi predki byli sozdany
nekim koldunom, nuzhdavshimsya v krepkih rukah i spinah dlya stroitel'stva
zamka. To byl velikodushnyj charodej, i, kogda rabota byla sdelana, on podaril
dzhatti svobodu. S teh por my i zhivem bolee ili menee spokojno v toj samoj
derevne, gde poyavilis' na svet.
Konanu pokazalos', budto nekoe oblako zataennoj pechali na mig omrachilo
chelo velikanshi, kogda ona proiznosila poslednyuyu frazu, no ne stal
dopytyvat'sya o prichinah.
Neskol'ko chasov oni shagali v pochti polnom molchanii, esli ne schitat'
otdel'nyh fraz mezhdu velikanami, kotorye Tejli ne ozabotilas' perevesti
kimmerijcu.
Okolo poludnya oni svernuli na uzkuyu tropu, chto spuskalas' v rasshcheline
mezhdu skalami sprava ot dorogi. Vsled za tremya ispolinami Konan doshel do
mesta, gde tropinka pobezhala vdol' ruch'ya, okajmlennogo ivnyakom i rogozom.
Sleduyushchij chas hod'by privel otryad k gustym zaroslyam, a eshche cherez chas
prishlos' probirat'sya bolotom. Zemlya zdes' podavalas' pod nogami, a derev'ya
stali vyshe i navisali kupolom nad dorogoj, zaslonyaya svet. To tut, to tam
listvu pronzal redkij solnechnyj luch, no ne bylo zdes', v pridachu k
nadoedlivomu zhuzhzhaniyu nasekomyh i hlyupan'yu vody pod nogami, izmatyvayushchej
zhary, tak muchivshej nakanune kimmerijca.
Tropinka uzhe davno ischezla, no velikany, kazalos', tochno znayut, kuda
stupit', chtoby ne okazat'sya v tryasine. Konanu ne hotelos' by okazat'sya zdes'
v odinochku, ibo povsyudu ih okruzhali uchastki zybuchej pochvy, put' ne raz
peresekali zmei, nekotorye iz kotoryh byli tolshchinoj s nogu Konana, a dlinoj
vtroe prevoshodili chelovecheskij rost. Vprochem, poskol'ku varvar sledoval za
velikanami, u nego ne bylo prichin dlya bespokojstva. Net nikakoj opasnosti
provalit'sya tam, kuda stupila ogromnaya noga, nesushchaya podobnuyu tyazhest'.
Kogda v otnositel'no suhom meste oni ostanovilis' perekusit', chutkij
sluh Konana ulovil v otdalenii strannyj shum. Budto by lyagushka kvakaet posle
prolivnogo dozhdya.
Velikany tozhe obratili vnimanie na eti zvuki.
Samyj vysokij zavorchal i proiznes:
- Vargi!
Posle chego splyunul na vlazhnuyu zemlyu.
Konan povernulsya k Tejli:
- Vargi?
ZHenshchina kivnula:
- Bolotnye bestii. Oni kak dzhatti, tol'ko ochen' malen'kie. Dazhe men'she
tebya. U nih zelenaya pupyrchataya kozha, i oni zatachivayut sebe zuby. Samye
otvratitel'nye iz dikarej. Brodyat stayami i... pitayutsya myasom dzhatti.
Konan zadumalsya. Sushchestva, chto edyat gigantov, vpolne mogut soblaznit'sya
i chelovecheskoj plot'yu. Pravaya ruka ego neproizvol'no skol'znula k rukoyati
mecha.
- Oni truslivy, - prodolzhala zhenshchina, - i napadayut ne menee chem dyuzhinoj
na odnogo. Navernoe, nam oni dokuchat' ne stanut.
Konan kivnul. Kak by to ni bylo, on budet nacheku.
V'yushchejsya tropoj otryad peresekal top'. Neskol'ko raz sputniki
predosteregali kimmerijca ot nevernyh shagov, i on ponyal, chto v derevnyu
velikanov vryad li kogo zaneset sluchajno. Bolee togo, dazhe esli kto i
proznaet, gde ona nahoditsya, puteshestvie okazhetsya v vysshej stepeni opasnym.
Konan obladal neveroyatnoj sposobnost'yu podmechat' detali i nadolgo zapominal
odnazhdy projdennyj put'. No dazhe on zdes' vynuzhden byl by proyavlyat'
velichajshuyu ostorozhnost', prezhde chem sdelat' sleduyushchij shag.
Uzhe daleko za polden' oni ostavili pozadi tryasinu i okazalis' na krayu
seleniya.
To bylo vpechatlyayushchee zrelishche!
Doma bol'shej chast'yu iz dereva, s trostnikovymi kryshami, i dazhe men'shij
iz nih kazalsya ogromnym po chelovecheskim merkam. V pole zreniya Konana popalo
neskol'ko dzhatti, rabotayushchih ili napravlyayushchihsya po svoim delam. ZHenshchiny
peretirali zerno v muku, muzhchiny rubili brevna, ryadom deti ustraivali
poteshnye bitvy. Kimmmerijcu pokazalos', budto i sam on rebenok.
Dejstvitel'no, dazhe rebyatishki byli rostom s severyanina, kotoryj vsegda
vtajne gordilsya svoim bogatyrskim slozheniem.
Nikogda varvar ne videl nichego podobnogo.
Nekotorye iz poselyan, prervav rabotu, podhodili poprivetstvovat'
vernuvshuyusya troicu i s lyubopytstvom razglyadyvali Konana. Oni
peregovarivalis' na svoem yazyke, i Konan slyshal svoe imya, upomyanutoe Tejli v
razgovore s odnosel'chanami.
Nakonec Tejli i dva ee sputnika priveli Konana k bol'shomu stroeniyu,
raspolagavshemusya pochti v centre derevni. Pryamo u vhoda stoyali mal'chik i
devochka. Oba byli chut' pokrupnee Konana, hotya on i ocenil ih vozrast ne
bolee chem v trinadcat' zim. Odety v domotkanye sherstyanye rubahi i korotkie
yubki, na nogah sapogi iz zelenoj pupyrchatoj kozhi, dohodivshie pochti do kolen.
Volosy v tochnosti takogo zhe ottenka, kak u Tejli. YAvno prisutstvuet chisto
semejnoe shodstvo.
Tejli ukazala na paren'ka:
- |to Oren. - Mal'chishka ulybnulsya. - A eto Mor'ya, ego sestra-bliznec.
Oni moi mladshie brat i sestra.
Konan privetlivo kivnul detyam.
- Otlichnaya shtukovina, Tejli! - voskliknul mal'chik.
Konan hmuro glyanul na velikanshu:
- SHtukovina?
- YA nemnogo nauchila ih vashemu yazyku, - ob®yasnila ona. - No chasto oni
vyrazhayutsya neudachno.
Konan s etim soglasilsya: dejstvitel'no, u detej mnogoe poluchaetsya ne
tak.
- Moj otec v dome, - skazala Tejli. - On by hotel poznakomit'sya s
toboj.
- Kak zhe on uznal obo mne?
- Dolzhno byt', bliznecy uspeli razboltat'.
Vnutri ogromnogo doma caril sumrak - svet syuda popadal lish' cherez
nemnogochislennye okna, prorublennye v stenah i otkryvayushchiesya naruzhu. Gigant,
pochti vdvoe prevoshodivshij rostom Konana, stoyal posredi komnaty u kakogo-to
sooruzheniya, smahivayushchego na prochnuyu kletku. Eshche zdes' byli stoly i stul'ya,
rasstavlennye po perimetru, a takzhe povsyudu ogromnye korziny, spletennye iz
trostnika.
- |j, Tejli! - prorokotal ispolin.
- Da, otec.
Konan i velikansha, ostaviv prochih dzhatti v dveryah, podoshli k gigantu.
Tot nosil temnuyu s prosed'yu borodu i byl obnazhen, esli ne schitat' dublenoj
zverinoj shkury, opoyasyvayushchej chresla i dohodyashchej do kolen. U Konana sozdalos'
vpechatlenie, chto velikan sposoben perelomit' ego popolam usiliem ne bol'shim,
chem trebuetsya obychnomu cheloveku, chtoby slomat' staruyu metlu.
- |tot chelovek - Konan, - nachala Tejli, - prikonchil pyateryh razbojnikov
chelovech'ego plemeni na skalistom plato. Moj otec, Razori, predvoditel'
dzhatti, a takzhe shaman.
- Pyat' razbojnikov, neuzheli? - garknul Razeri; v zakrytom prostranstve
golos ego zvuchal gromovym rokotom. - Prevoshodno, doch' moya! Ty dostavila mne
horoshij material!
Opyat' prozvuchalo nelepoe slovo, opyat' kimmerijca nazvali neodushevlennym
predmetom. No na etot raz Konan ne podumal, chto slovo vyrvalos' sluchajno.
Trevozhnaya struna zapela v serdce. Varvar nachal bylo povorachivat'sya k
Tejli...
...i uvidel ogromnyj kulak, po sravneniyu s kotorym ego sobstvennyj
kazalsya kroshechnym. |ta svoeobraznaya bulava letela pryamikom Konanu v lob.
- Izvini, - uspel uslyshat' kimmeriec.
On vskinul ruki dlya zashchitnogo bloka, no mir vzorvalsya krasnym i zheltym.
Zatem razlilas' t'ma.
Glava tret'ya
Furgon petlyal po slezhavshemusya snegu Verhnej Korinfijskoj dorogi v
ushchel'e, vedushchem v Zamoru. Povozka, chto medlenno preodolevala ledyanoe dyhanie
gor, byla srabotana iz dereva. Dlinnaya i shirokaya, s vysokimi bokami i
ostroverhoj kryshej iz tugo natyanutoj plotnoj materii, zashchishchayushchej ot
vsevozmozhnyh kaprizov prirody. SHest' bol'shushchih derevyannyh koles obshity
zheleznymi obedami, vtulki gusto smazany degtem, spicy dlya pushchej stojkosti
obernuty polosami pozelenevshej ot starosti medi. Kromka kuzova ukrashena
glubokim reznym ornamentom. Vprochem, zamyslovatyj uzor izryadno vycvel pod
neumolimym solnechnym okom. Razmery furgona pod stat' lish' shirokim dorogam, i
shesterka zapryazhennyh bykov s trudom volochila massivnoe sooruzhenie.
Lico vozchika, sidevshego vperedi, spinoj k pologu, skryvavshemu
vnutrennost' furgona, spryatano pod glubokim kapyushonom. Ruki, derzhavshie
vozhzhi, zatyanuty v perchatki. CHerez kakoe-to vremya iznutri vylezla vtoraya
figura i uselas' ryadom s vozchikom. |tot okazalsya ves'ma privlekatel'nym
parnem s volosami cveta svezhej solomy, s licom chisto vybritym i krasivym po
samym strogim merkam. Odet on byl v seryj plashch s kapyushonom. Paren' hlopnul
vozchika po plechu:
- Stoj, Panhr. Dejk velel tebe pritormozit', nado svarganit' chto-nibud'
pozhrat'.
Iz-pod kapyushona donessya nechlenorazdel'nyj ryk.
Belovolosyj uhmyl'nulsya, obnazhiv prekrasnye zuby:
- Oh, kosmatyj, slishkom uzh ty mrachen. Naslazhdajsya zhizn'yu!
S etimi slovami paren' protyanul ruku i, otkinuv kapyushon, skryvavshij
lico sobesednika, yavil miru milejshee sushchestvo, imenuemoe .
Vozchik zlobno zavorchal i tyazhelo vzmahnul kulakom v perchatke. Neuklyuzhee
dvizhenie okazalos' stol' moshchnym, chto belovolosyj sletel so svoego mesta i
shmyaknulsya na slezhavshijsya sneg. Panhr zhe nemedlenno vodruzil kapyushon na
mesto, odnako lyuboj sluchajnyj svidetel' uspel by ponyat' prichinu stol'
neozhidannoj vspyshki.
U Panhra bylo lico zverya. Volch'ya morda. Tam, gde u cheloveka krasuetsya
nos, vystupalo hishchnoe rylo. Kogda monstr oskalilsya v yarosti, poyavilis'
dlinnye, ostrye zuby, sozdannye, chtoby rvat' plot'. A eshche, vdobavok k rylu i
gluboko posazhennym zverinym zenkam, rozha splosh' pokryta zhestkoj shchetinoj.
Skoree sherst'yu, nezheli chelovecheskimi volosami.
Kogda byki medlenno zatormozili, Panhr navostrilsya bylo prygnut' s
kozel na upavshego, no tut vlastnyj golos, podobnyj udaru bicha, prorezal
moroznyj vozduh:
- Panhr! Stoj!
CHelovek s volch'ej mordoj zastyl na meste, budto oglushennyj.
Iz-za pologa poyavilsya tretij muzhchina. On kazalsya polnoj
protivopolozhnost'yu svetlovolosomu, chto barahtalsya v snegu ryadom s furgonom,
silyas' podnyat'sya. Smuglyj, s volosami cveta voronova kryla; dlinnye usy
opuskayutsya znachitel'no nizhe kvadratnogo podborodka. Plashch ne mog skryt'
shiriny plech, i tam, gde pozvolyali uvidet' rukava, myshcy predplechij
ustrashayushche perekatyvalis', kogda chernousyj szhimal kulaki.
Belobrysyj tem vremenem nakonec podnyalsya:
- YA raskvashu tvoyu volosatuyu haryu!
Smuglyj brosil svirepyj vzglyad na blondina:
- Pomolchi, Kreg!
Vzbeshennyj Kreg sverknul glazami na govoryashchego, no zatem otvel vzor,
sdelav vid, chto pogloshchen osmotrom pyaten prilipshego snega na svoem plashche. On
prinyalsya sosredotochenno schishchat' sneg i ni slova ne vozrazil na prikaz
priderzhat' yazyk.
Panhru smuglolicyj prikazal:
- Ty ne dolzhen bit' Krega. YA nakazhu, ponyal? YA zdes' hozyain!
Panhr kivnul.
- Povtori!
Volkoglav probormotal vpolne chlenorazdel'no:
- Dejk - hozyain.
- Horosho.
S etimi slovami Dejk vzmahnul tyazhelym kulakom i s siloj udaril
volkomordogo v grud', sbrosiv ego s furgona pryamo na uhmylyayushchegosya Krega.
Uhmylka tut zhe ischezla, kogda tyazhelaya tusha volkoglava vnov' oprokinula
bedolagu v sneg.
- A ty bol'she ne draznish' Panhra, - zakonchil Dejk.
I skrylsya vnutri furgona, ostaviv svoih sputnikov lezhashchimi na holodnoj
zemle.
Vnutri furgon vyglyadel dazhe bol'she, chem snaruzhi. Zdes' raspolagalis'
shirokie skamejki, a za nimi po obe storony nahodilis' zapertye sunduki.
Eshche ostavalos' dostatochno mesta, chtoby uleglas' spat' dyuzhina zdorovyh
muzhikov. Tro, zhenshchina-koshka, i Sab, muzhchina s chetyr'mya rukami, s opaskoj
poglyadyvali na hozyaina, kogda tot uselsya v myagkoe kreslo, prednaznachennoe
tol'ko dlya nego. On mrachno posmotrel na slug. Ni u kogo vo vsej Korinfii i
Zamore, ili dazhe v Kofe, ne bylo takogo sobraniya urodov, kak u nego, no Dejk
vse ravno terzalsya vsepogloshchayushchej mukoj alchnosti. Ot koshki u Tro bylo
stol'ko zhe, skol'ko u Panhra - ot volka. Odnako pod mehom telo u potaskushki
absolyutno zhenskoe, i nemalo muzhikov s gotovnost'yu platili za udovol'stvie
potiskat' i popol'zovat' koshkozaduyu. Dejk i sam ne brezgoval, hotya poslednee
vremya chto-to porezhe raspalyalsya strast'yu k pushistym prelestyam Tro.
Vtoraya para ruk Saba byla men'she pervoj, no on vladel i temi i drugimi
i vsegda prityagival zhelayushchih platit' za to, chtoby poglazet' na nego. I vse
zhe s nedavnih por tolpy zevak poubavilis', i balaganshchik ponimal: emu
neobhodimo otyskat' kakoj-nibud' snogsshibatel'nyj fenomen, etakogo
sverhuroda, uzhasayushchuyu straholyudinu ili nechto umoritel'noe.
So svoimi zachatochnymi poznaniyami v magii i etoj kollekciej urodcev
golodat', konechno, ne pridetsya, odnako Dejk mechtal stat' glavnym shutom
kakogo-nibud' korolya, chtoby imet' dostatochno deneg dlya udovletvoreniya svoej
osnovnoj mechty: porozhdat' i vyrashchivat' vse bolee i bolee strannyh tvarej,
stat' masterom groteska, s dyuzhinami, vozmozhno sotnyami, monstrov - sushchestv,
dosele ne vidannyh glazami chelovecheskimi. On znal, chto est' charodei,
sposobnye sotvorit' takoe edinym manoveniem ruki, no Dejk vladel magiej
nizshego poryadka i ne pital nadezhd kogda-nibud' sravnyat'sya s etimi
kudesnikami. Net, on mog nakoldovat' lish' vsyakie melochi, no velikim charodeem
emu ne stat'. Zato on mog stat' velikim sobiratelem chudes.
Hodila molva, budto gde-to u dorogi na SHadizar obitaet plemya velikanov.
I te zhe boltuny veshchali o zhivushchem tam zhe poblizosti karlikovom narode, gde
vzroslye ne vyshe chelovecheskogo mladenca. Hotya karliki byli yavleniem obychnym,
no pro etih kroshechnyh chelovechkov govorili, budto oni vdobavok cveta
drevesnyh lyagushek. Dobav' Dejk paru takih sushchestv k svoej kollekcii, eto by
sil'no uvelichilo ego shansy obresti pokrovitelya. Imenno poetomu on i sledoval
sejchas po napravleniyu k Gorodu Vorov. U nego dazhe byla grubaya karta,
priobretennaya u dostojnogo predstavitelya p'yanogo sbroda v zahudalom traktire
u gorodskoj steny Kordavy. Oborvanec propilsya do poslednego, i predlozhennaya
Dejkom butylka zastavila ego rasstat'sya so svoim sokrovishchem. Za neskol'ko
medyakov Dejk poluchil koordinaty mesta, gde on mozhet dobyt' neskol'ko
chrezvychajno cennyh ekzemplyarov dlya svoej kollekcii. Razumeetsya, nikogda
nel'zya sbrasyvat' so scheta vozmozhnost' togo, chto karta eta fal'shivaya i ne
stoit dazhe ovech'ej kozhi, na kotoroj nachertana, no Dejk vse zhe tak ne dumal.
U nego byl nyuh na takie dela, a berezhno hranimaya karta, sotni raz
skladyvaemaya i raskladyvaemaya za dolgie gody, imela vid absolyutno podlinnyj.
I koli tak, eto stoyashchee priobretenie i kuda deshevle ceny, kotoruyu on byl
gotov predlozhit'.
Mysl' o tom, chto podobnoj sdelkoj emu udalos' odurachit' blizhnego
svoego, pust' dazhe takogo gor'kogo p'yanicu, a takzhe real'naya vozmozhnost'
zaimet' bogatogo pokrovitelya neskol'ko obodrili Dejka, vo vsyakom sluchae on
pochuvstvoval nekij priliv udovol'stviya, chto tut zhe smenilsya zhelaniem inogo
vida. On ulybnulsya zhenshchine-koshke i kivnul v storonu bol'shoj krovati, kotoruyu
bylo pozvoleno zanimat' tol'ko emu - za isklyucheniem teh momentov, kogda on
priglashal kogo-libo razdelit' s nim lozhe. Kak, naprimer, sejchas.
Tro vzdohnula, vstala i napravilas' v storonu krovati.
Dejk poshel k nej i zasmeyalsya, uvidev, kak vorotit lico Sab.
CHetverorukij byl vlyublen v zhenshchinu-koshku, tak zhe kak ona v nego, no ni tot,
ni drugaya ne dogadyvalis', chto Dejk znaet ob etom.
Kakaya zhalost'. Nikogo ih zhelaniya ne volnuyut. Oni zhe ne lyudi, oni urody.
Imeet znachenie tol'ko to, chego zhelaet sam Dejk, ibo on hozyain, razve ne tak?
Kogda solnce dvazhdy polnost'yu oboshlo nebosvod, a luna tozhe dvazhdy omyla
mir svoimi luchami, furgon pribyl k mestu, gde obitateli povozki vynuzhdeny
byli svernut' s horoshej dorogi.
CHelovek-volk stoyal ryadom s furgonom. Ryadom s Panhrom stoyal Dejk, ryadom
s Dejkom Kreg, i vse oni izuchali v'yushchuyusya tropu, chto spuskalas' po
kamenistomu sklonu i daleko vnizu slivalas' s chem-to pohozhim na ruchej.
- Tam, - skazal Panhr, ukazyvaya na yug zachehlennym pal'cem.
- Ty uveren? - peresprosil Dejk.
- Tochno. Vidish' tam vdaleke gustye zarosli? |to dolzhno byt' boloto.
Dejk razvernul kartu i snova posmotrel na nee. U nego byla kopiya,
sdelannaya sobstvennymi rukami na sluchaj, esli eta poteryaetsya ili pridet v
negodnost'. Sudya po vsemu, Panhr prav.
Smuglyj chelovek skazal:
- My dolzhny najti mesto, chtoby ukryt' furgon. Polchasa nazad my
proezzhali podhodyashchuyu roshchu.
- A chto s bykami? - sprosil Kreg.
- Pust' sebe brodyat spokojno, daleko oni ne ujdut. I oni vernutsya, kak
tol'ko ya pozovu ih.
Dejk vzmahnul rukoj, slozhiv pal'cy v manyashchem zheste. CHary, prizyvayushchie
domashnih zhivotnyh, edva li mozhno bylo otnesti k verhovnoj magii, zato Dejk
byl sposoben ispolnit' ih bez osobyh hlopot. Hotya on i ne rodilsya
volshebnikom, no za dolgie gody horosho usvoil, chto inogda dazhe magi
perezhivayut tyazhelye vremena, i v eti periody oni podchas vynuzhdeny prodavat'
nekotorye iz svoih neznachitel'nyh zaklyatij, esli predlozhennaya cena
dostatochno velika.
- My ostavim kogo-nibud' ohranyat' furgon? - osvedomilsya Kreg.
- Net. - Dejk mog i na furgon nalozhit' otgonyayushchee zaklyatie, daby lyuboj
prohozhij, okazavshijsya v neposredstvennoj blizosti i ne svedushchij v koldovskih
iskusstvah, pochuvstvoval by do toshnoty dohodyashchee neudobstvo. Podobnoe
dejstvo vryad li smoglo by uderzhat' malo-mal'ski sposobnuyu ved'mu ili
charodeya, no vryad li i to, chto obladayushchemu real'noj siloj volshebniku
ponadobitsya furgon, dazhe takoj zamechatel'nyj kak u Dejka. - Net, my vse
vmeste spustimsya po trope. Vashi sposobnosti mogut ponadobit'sya pri zahvate
novyh tovarishchej.
Panhr otpravilsya povorachivat' furgon, chtoby otvesti ego nazad v
ukrytie. Dejk eshche mgnovenie stoyal, glyadya na derev'ya, korni kotoryh,
vozmozhno, utopali v bolote. Proshlo uzhe nemalo let s teh por, kak on ukrashal
svoim prisutstviem SHadizar, no on znal, chto tam est' bogatye lyudi, i kto-to
iz nih rad budet proslavit'sya, pokrovitel'stvuya zverincu Dejka... osobenno
esli Dejk smozhet dobavit' k svoim urodcam nastoyashchego velikana i novyj vid
karlika.
I uzhe razlichnye vozmozhnosti skreshchivaniya budorazhili fantaziyu maga: budut
to velikanskie muzhchiny ili zhenshchiny-koshki? Karlikovyj chelovek-volk s zelenym
mehom? Ili, vozmozhno, chetverorukij velikan ili karlik? Pravda, nekotorye
urody ne vsegda beremeneyut ot drugih urodov, no est' chary, sposobnye pomoch'
pri sparivaniyah. Dejk znal nekotorye iz prostejshih zaklinanij, znal on i to,
chto, imeya dostatochno zolota, smozhet priobresti i drugie.
On povernulsya i s ulybkoj zaprygnul v furgon. Vozmozhnostej, veselyashchih
krov', bylo mnozhestvo.
Glava chetvertaya
Ochnuvshis', Konan obnaruzhil sebya v kletke. Golova u kimmerijca
raskalyvalas', myshcy onemeli. Prichinoj poslednego byl zhestkij pol etoj
strannoj kletki; dlya ob®yasneniya pervogo plenniku ponadobilos' kakoe-to
vremya. I radosti prishedshie vospominaniya ne prinesli.
Pojmav vrasploh, velikansha udarila ego. I chto by ona ni govorila o
svoej slabosti, Konana eto bol'she ne ubezhdalo. Ni odin muzhchina ne nanosil
emu podobnyh udarov.
Ego polozhenie otnyud' ne vyglyadelo mnogoobeshchayushchim. Konan sel i poter
shishku na golove. Zatem on oglyadelsya po storonam. Ne bylo mecha s nozhnami. No
vse prochee ostalos' pri nem: odezhda, poyas i veshchevoj meshok. U nego byli
kremen', i kresalo, i trut, to est' vozmozhnost' razvesti ogon'. Podobnyj
nedosmotr - bol'shaya oshibka so storony ego tyuremshchikov.
Kletka, kotoruyu do etogo on ne uspel kak sleduet razglyadet', byla
sdelana iz kakogo-to tverdogo belogo veshchestva. CHto eto za material, s
pervogo vzglyada kimmerijcu raspoznat' ne udalos'. Spletavshiesya strannym
uzorom prut'ya i perekladiny byli samyh raznyh razmerov i mezhdu soboj
skrepleny kakoj-to zelenovatoj substanciej, ochevidno raznovidnost'yu kleya.
Popytki otkovyrnut' eto veshchestvo nogtyami ili kresalom pokazali - s tem zhe
uspehom on mog kovyryat' kamen'. A kogda on v serdcah udaril kulakom po beloj
perekladine, ona otozvalas' metallicheskim zvukom, budto by on postuchal po
bronze.
Kosti!
Neozhidanno Konana osenilo, chto prut'ya i perekladiny ego kletki sdelany
iz kosti. I, sudya po dline samyh bol'shih, kosti eti prinadlezhali sushchestvu,
znachitel'no prevoshodyashchemu razmerami cheloveka.
- A, vizhu, ty ochnulsya.
Konan vzvilsya i obnaruzhil ryadom s kletkoj Razeri, velikana, kotorogo
Tejli nazyvala otcom.
- Skazhi mne, - prodolzhil velikan, - est' u tebya kakie-nibud'
soobrazheniya otnositel'no togo polozheniya, v kotorom ty okazalsya?
Konan byl vovse ne raspolozhen k besede, no sobesednik ego imel yavnoe
preimushchestvo. Pohozhe, ne ochen'-to blagorazumno razdrazhat' velikana, chto
derzhit tebya v kletke. I on skazal:
- YA v kletke iz kosti chrezvychajnoj kreposti. Podozrevayu, eto kosti
podobnyh tebe. Ne ponimayu, kak eto stalo vozmozhnym. Navernoe, vy narod
kannibalov.
Velikan rashohotalsya, gromovye raskaty ehom otletali ot sten.
- Ochen' horosho! Naschet kletki ty absolyutno prav. Nash Sozidatel'
ponimal, chto dlya vypolneniya ego zadachi nam potrebuetsya osoboe stroenie, i
nagradil nas kuda bolee krepkimi kostyami, chem u malen'kih lyudej. A chto do
tvoego predpolozheniya o nashem kannibalizme, to eto horoshaya mysl', no
nevernaya. V otlichie ot vargov my ne dikari; naprotiv, my bytopisateli.
Konan ne znal takogo slova i nichego ne otvetil. CHem bol'she soobshchit emu
velikan, tem vyshe shansy sbezhat' otsyuda.
- Po vyrazheniyu tvoego lica ya vizhu, chto ty ne znakom s nashim ucheniem.
Bytopisanie - eto uchenie o mire i obo vseh ego sostavlyayushchih. My hotim znat'
vse i obo vsem. - Velikan eshche priblizilsya k kletke i teper' stoyal pryamo nad
nej. S vysoty svoego rosta on vziral na Konana. - Raz my hotim vyzhit' v
mire, napichkannom mnogokratno prevoshodyashchim mnozhestvom lyudej, kotorye boyatsya
i nenavidyat nas, to dolzhny znat' vse, chto tol'ko vozmozhno o nashih vragah.
Vot poetomu ty i stal ekzemplyarom dlya nashih issledovanij.
- YA ne knizhnik i ne koldun, - burknul Konan. - Terpet' ne mogu
pustoporozhnej boltovni!
- |, da ved' ty ne pervyj, kto zanimaet etu kletku. My... nablyudali za
temi, kogo ty nazyvaesh' knizhnikami. Nam izvestno, chto sushchestvuet velikoe
mnozhestvo razlichnyh tipov malen'kih lyudej, v tochnosti kak i nas. Nam
neobhodimo rassprosit' voina, prishedshego iz drugih zemel'.
- CHtoby zadat' voprosy, net nuzhdy derzhat' menya v kletke.
- |, boyus', chto tebe vse zhe pridetsya ostat'sya tam. Nekotorye iz
voprosov - fizicheskogo svojstva i ves'ma boleznennye.
Konan ustavilsya na Razeri. Na mgnovenie sverkayushchie golubye glaza
potuskneli. Itak, oni sobirayutsya pytat' ego. Ladno. Bud' dver' ego kletki
otkryta, on posmotrel by, naskol'ko oni sil'ny protiv kimmerijca v yarosti.
On ponimal, chto lovkost'yu kuda prevoshodit velikanov, i zapoluchi on
kak-nibud' svoj mech - von on stoit, prislonennyj k stene, za spinoj
velikana, - to posmotrel by, naskol'ko krepka velikanskaya plot' po sravneniyu
s ottochennym ostriem. Vsyako luchshe umeret' s mechom v ruke, nezheli pokorno
terpet' pytki. Krom privetstvuet voinov, no, esli ne budesh' borot'sya, ot
nego malo tolku. Poskol'ku Konan, pohozhe, skoro predstanet pered svoim
bogom, luchshe vsego, esli soprovozhdat' ego budet stol'ko vragov, skol'ko
udastsya zabrat' s soboj. Est' veshchi huzhe smerti, besslavnaya gibel' naprimer.
Boloto okazalos' vyazkim, pokrytym gustoj rastitel'nost'yu, na kazhdom
shagu popadalis' penyashchiesya luzhi i kovarnye ostrovki. Lish' inogda luch solnca
uhitryalsya pronzit' navisayushchuyu listvu, i dazhe v polden' zdes' caril davyashchij
polumrak.
Vozmozhno, imenno poetomu Kreg sbilsya s uzkoj tropinki, kotoruyu
prokladyvali otryadu uverennye stopy Tro. Svetlovolosyj srazu zhe zavyaz v
tryasine.
- Pomogite!
Dejk razdrazhenie pokachal golovoj i brosil Panhru:
- Vytashchi ego.
CHelovek-volk kivnul i snyal motok verevki, visevshij u nego na pleche. On
akkuratno razmotal neskol'ko vitkov i, vzyav konec verevki v levuyu ruku,
prigotovilsya k brosku.
- Skorej zhe, ty, mohnataya obrazina!
Kreg uzhe zavyaz po poyas, i ego usiliya osvobodit'sya lish' uskoryali
pogruzhenie.
Dejk vzdohnul. Kreg byl predan bez mery, no, myagko govorya, slegka
tupovat. Lish' yavnyj nedostatok uma mozhet zastavit' cheloveka, pogryazshego v
tryasine, proklinat' svoego spasitelya. Ne prikazhi Dejk Panhru spasti etogo
idiota, volkoglav, bez somneniya, prosto s uhmylkoj smotrel by, kak Kreg idet
navstrechu svoej bul'kayushchej smerti. Nikto ne zhelaet imet' pomoshchnika izlishne
samouverennogo ili ambicioznogo, a sledovatel'no, opasnogo, no ne isklyucheno,
chto vsya predannost' Krega svoditsya na net ego tupost'yu.
Panhr brosil verevku. Poskol'ku Kreg byl ot nego vsego v neskol'kih
shagah, plotnyj motok lish' chut' razvernulsya i tyazhelo shmyaknulsya, udariv
tonushchego po grudi i licu.
- O-o! Proklyani tebya Set!
Dejk ne videl skrytogo kapyushonom lica Panhra, no byl uveren, chto tam
zastyla volch'ya uhmylka.
Vokrug nih boloto zhuzhzhalo tuchami nasekomyh. Tryasina chmokala u nog
Krega, poka Panhr vytyagival ego iz gryaznoj zhizhi. Napolovinu vytashchiv Krega,
chelovek-volk natyanul verevku chut' sil'nee, i blondin povalilsya pryamo licom v
gryaz' - bryzgi poleteli vo vse storony.
Za spinoj Dejka Tro i Sab gromko rashohotalis'.
Nakonec Kreg vpolz na tropu i vstal, ves' tryasyas' ot yarosti. On sverlil
glazami Panhra.
- Ty narochno sbil menya s nog! - vskrichal on, vyhvatyvaya kinzhal iz-za
poyasa. - Ty poplatish'sya za eto sobstvennymi ushami!
- Uberi nozh, - prikazal Dejk.
Kreg, slishkom tupoj, chtoby osoznat' opasnost', grozyashchuyu emu samomu,
povernulsya k hozyainu:
- Ty zhe videl, chto on sdelal!
- Eshche ya videl, chto imenno ty sbilsya s tropy. V sleduyushchij raz ostavlyu
tebya podyhat'!
Panhr prinyalsya metodichno svorachivat' verevku.
Kreg ves' kipel zloboj, no tem ne menee ubral kinzhal v nozhny.
Dejk otvernulsya. Kogda-nibud' eti dvoe scepyatsya po-nastoyashchemu, ne na
zhizn', a na smert'. Panhr slishkom cennyj ekzemplyar, chtoby lishit'sya ego, i
esli Kreg ne sposoben sderzhat' svoj gnev, pridetsya s nim razobrat'sya. Najti
pomoshchnika ne trudno, a lyudi-volki na doroge ne valyayutsya. Pechal'no, no
predannost'yu ne zamenish' vsego ostal'nogo.
Odnako sushchestvovalo mnozhestvo nasushchnyh problem, kotorye trebovali bolee
speshnogo resheniya.
Najti karlikov, zahvatit' velikanov.
I budto by v otvet na eti mysli strannyj zvuk donessya iz chashchi,
monotonnyj gul, podobnogo kotoromu koldunu nikogda slyshat' ne prihodilos'.
- CHto eto? - sprosil Kreg.
- Pojdem vpered i vyyasnim, - skazal Dejk.
Gluboko v debryah bolota, kuda nikogda ne stupala noga chelovecheskaya, za
strashnymi zybuchimi peskami i takim gustym lesom, chto derev'ya stoyat stenoj
bez edinogo prosveta, lezhit zhilishche samogo yuzhnogo plemeni vargov. Na opushke,
u holodnogo, sochashchegosya iz zemli ozerca Fosull, vozhd' plemeni, vykovyrival
zaostrennym nogtem iz stochennyh na koncah zubov kusochek myasa, a zatem
prinyalsya zadumchivo perezhevyvat' hryashchik. Sredi svoih vozhd' byl samym vysokim
i samym strojnym, primerno v chetvert' rosta kakogo-nibud' iz dzhatti, a eshche
on begal bystrej i lazal snorovistej vargov, chto byli vdvoe ego molozhe. Ego
pupyrchataya zelenaya kozha tut i tam uzhe pokrylas' morshchinami. Pozhaluj, glaza ne
byli stol' zhe ostry, kak dyuzhinu let nazad, no nikto poka ne otvazhilsya
osparivat' ego verhovenstvo, dazhe ego starshij syn Vilken, hotya den' etot uzhe
ne za gorami. Parnyu eshche nuzhno podnabrat'sya opyta. I cherez leto-drugoe Fosull
ustupit emu tyazheluyu noshu vozhdya, pozabotivshis' o devyati svoih zhenah. Luchshe
dostojno otojti ot del, nezheli stat' mertvym vozhdem.
Fosull uzhe sobiralsya sbrosit' shkuru i okunut'sya v prud, kogda k nemu
podbezhal Brek, odin iz ego nablyudatelej.
- Ho,vozhd'!
Fosull pozheval zubami i izobrazil na lice skuku.
- Segodnya teplyj denek, i ya, uzhe sobiralsya zalezt' v vodu. CHto tam eshche?
- CHuzhaki, vozhd'.
- Dzhatti?
- Net. Lyudi-ne-s-bolot. I prestrannye.
- Kak eto prestrannye?
- U odnogo chetyre ruki. Drugoj s licom uzhasnogo zverya. Eshche tam zhenshchina,
podobnaya koshke. Ostal'nye dvoe obyknovennye.
- Interesno. I gde zhe ty ih obnaruzhil?
- Na nizhnej CHerepash'ej trope.
Fosull obdumyval novost'. Konechno, lyudi-ne-s-bolot daleko ne tak
vkusny, kak dzhatti; s drugoj storony, eda est' eda, i lyudi-ne-s-bolot vse zhe
luchshe, chem nichego. Poslednee vremya vargam prihodilos' v osnovnom
dovol'stvovat'sya bolotnymi svin'yami i razlichnymi gryzunami, tak chto pyatero
chuzhakov, pust' strannyh, pokazhutsya nastoyashchim pirshestvom. Prohladnoj vanne
pridetsya podozhdat',
- Ochen' horosho, soberi voinov na verhnej CHerepash'ej trope. My zahvatim
prishel'cev u Mshinogo povorota.
- Moj vozhd', - poklonilsya Brek i skrylsya v kustah.
Fosull otpravilsya za svoim kop'em, chto stoyalo u pyshnogo, obvitogo
lianami dereva, navisavshego nad vodoemom. Ne isklyucheno, chto strannost' etih
chuzhakov i vkus ih delaet bolee pikantnym.
Budem nadeyat'sya.
Pochti vse utro Konan provel v kletke v odinochestve. Emu vse eshche zhglo
glaza ot toj vonyuchej zhidkosti, kotoruyu, uhodya, vyplesnul na nego Razeri.
Velikan oprokinul na plennika soderzhimoe nebol'shoj derevyannoj chashi, i aromat
byl budto ot dohloj krysy, prolezhavshej tri dnya na solncepeke. Obryzgav
kimmerijca, Razeri s minutu ponablyudal za svoej zhertvoj, kivnul sam sebe i
udalilsya.
|ta pytka byla ne iz teh, o kotoryh kogda-libo slyshal Konan.
Nakonec v dom voshla Tejli i napravilas' k kletke. Konan molcha smotrel
na devushku.
- Kumn ne prines tebe bol'shih stradanij, kak ya poglyazhu, - skazala ona.
Konan i teper' uderzhal yazyk za zubami.
- Ty dolzhen ponyat', chto ya ne zhelayu tebe zla, - prodolzhila Tejli. - Otec
poruchil mne razdobyt' malen'kogo cheloveka-voina, i, na tvoyu bedu,
podvernulsya imenno ty.
Bol'shogo utesheniya slova eti Konanu ne prinesli. On po-prezhnemu molchal.
- Nas lish' gorstka, a malen'kih lyudej t'ma, - govorila ona. - CHtoby
ucelet', nam neobhodimo znat' svoih vragov. Nesomnenno, ty sposoben eto
ponyat'.
- Poka ya syuda ne popal, ya ne byl vashim vragom, - nakonec ne vyderzhal
Konan.
- No vsya tvoya poroda imenno takova. Sozhaleyu, chto prishlos' tebya
odurachit', no ya prosto ispolnyala svoj dolg.
- Mne bylo by legche prostit', otopri ty dver' etoj kletki i vypusti
menya otsyuda.
- Uvy, eto nevozmozhno. YA tol'ko hochu, chtoby ty znal: lichno protiv tebya
ya nichego ne imeyu.
- Pohozhe, pridetsya podohnut' v etoj kletke ot ruki tvoih sorodichej. Tak
chto ty mozhesh' ne volnovat'sya - trupy obizhat'sya ne umeyut!
Na eto Tejli otvetit' bylo nechego. Ona povernulas' i ushla.
Konan snova oglyadel kletku. Dver', sudya po vsemu, krepilas' tem zhe
zelenovatym kleem, chto i prut'ya. On uzhe ponyal, chto veshchestvo eto ne poddaetsya
kremnyu ili kresalu, da k tomu zhe eshche ne gorit. Ogon' ne beret i eti
metallopodobnye kosti.
Napryagaya muskuly, Konan proveril kazhduyu kost', sostavlyayushchuyu kletku, v
nadezhde obnaruzhit' slaboe mesto. V odnom iz uglov on natknulsya na kost'
dlinoj i shirinoj primerno s ego ruku. Kogda on dernul, kost' eta slegka
hrustnula. Esli udastsya vyrvat' ee, otverstie budet nedostatochnym dlya
pobega, no u plennika poyavitsya snosnyj rychag. K tomu zhe on smozhet
ispol'zovat' kost' v kachestve dubinki. Esli Razeri podojdet dostatochno
blizko, mozhno budet popytat'sya razmozzhit' emu cherep. Ili dobit'sya uspeha,
metnuv samodel'nuyu dubinku. |to vse zhe luchshe, chem sovsem nichego.
Konan szhal konec shatayushchejsya kosti i potyanul, napryagaya vse svoi sily.
Rasporka hrustnula i, pohozhe, chut' podalas'. Na mgnovenie on rasslabilsya,
potom potyanul vnov'. Mysl' o razbitoj fizionomii Razeri zastavila Konana
zloveshche usmehnut'sya. Kak by to ni bylo, ubijstvo odnogo iz velikanov
sokratit vremya prebyvaniya v uzilishche.
I on potel nad kost'yu.
Sejchas emu bol'she nichego ne ostavalos'.
Glava pyataya
Na otryad napali vnezapno - Dejk ne uspel dazhe nichego tolkom soobrazit'.
Tol'ko chto putniki s trudom probiralis' skvoz' boloto, a v sleduyushchee
mgnovenie iz gustyh zaroslej s otvratitel'nym voem vysypala celaya tolpa
gnusnyh zelenyh karlikov, razmahivayushchih kop'yami.
Edinoe mgnovenie, kazalos', rastyanulos' do beskonechnosti, podobno
klejkoj niti drevesnoj smoly. Vprochem, Dejku potrebovalos' nemnogo vremeni,
chtoby ponyat': on vmeste so svoej sharagoj urodov vryad li vystoit protiv
neizvestno otkuda naletevshej ordy. Napadavshih bylo ne men'she dvuh desyatkov.
Teper' nado dejstvovat' bystro, daby spasti ne tol'ko imushchestvo, no i
sobstvennuyu zadnicu. Dejk toroplivo zabubnil magicheskie formuly ohrannogo
zaklyatiya. Nad bolotnoj zhizhej sgustilos' mercayushchee oblako, poslyshalsya gromkij
hlopok, budto stuknuli kuvaldoj po svinoj tushe, i totchas ryadom s koldunom
voznik ogromnyj krovavo-krasnyj demon. CHudovishche lyazgalo zheltymi krivymi
klykami i vo vsyu mesilo vozduh sableobraznymi kogtyami. Takimi zagogulinami
zaprosto mozhno vypotroshit' byka!
Karliki, slovno natknuvshis' na nezrimuyu stenu, v ocepenenii zastyli.
Priobodrivshis' ot udachno srabotannogo koldovstva, Dejk mahnul demonu.
Monstr, nakloniv tuporyluyu bashku, shagnul vpered.
Malen'kie zelenye chelovechki drognuli i v panike brosilis' obratno v
zarosli, na hodu vereshcha chto-to drug drugu i, bez somneniya, vzyvaya o pomoshchi k
svoim bozhkam.
Dejk uhmyl'nulsya. Demon, razumeetsya, byl prosto-naprosto deshevym
balagannym tryukom. V nem stol'ko zhe sily, skol'ko v dymke ot zatuhayushchego
kosterka. Pravda, vyglyadelo chudovishche dostatochno vnushitel'no, i vryad li by
nashelsya kto-nibud' v zdravom ume, vozzhelavshij poznakomit'sya s krasnoj
zveryugoj poblizhe.
Ne uspeli eshche strannye bolotnye chelovechki skryt'sya v meshanine list'ev i
vetvej, kak charodej-samouchka gromko okliknul Panhra:
- Slovi-ka mne odnogo zelenen'kogo!
Volkogolovyj dernul plechom v znak povinoveniya i, razvorachivaya na hodu
verevku, rinulsya vpered. Na konce verevki byla sdelana hitroumnaya skol'zyashchaya
petlya. Panhr raskrutil motok nad golovoj i metnul, zacepiv odnogo iz
ulepetyvayushchih karlikov. Panhr rezko natyanul verevku, i neozhidannyj ryvok
sbil chelovechka s nog. Karlik so vsego razmahu shlepnulsya nosom v zlovonnuyu
gryaz'.
Otlichno! Esli pojmat' velikana okazhetsya tak zhe prosto, vskore mozhno
budet vnov' vybrat'sya na SHadizarskij trakt.
Zelenyj karlik chto est' mochi soprotivlyalsya, no Panhr bez vidimyh usilij
derzhal verevku tugo natyanutoj, i plennik prodolzhal kuvyrkat'sya v buroj zhizhe.
Dejk pospeshil k svoej novoj dobyche.
Demon zhe bessledno rastvorilsya, kak tol'ko ego sozdatel' utratil k
monstru interes. Teper', kogda opasnost' minovala, sleduet sotvorit'
nastoyashchee zaklinanie, dostojnoe istinnogo maga.
V to vremya kak neschastnyj karlik, pytayas' oslabit' mertvuyu hvatku
petli, polz v storonu svoego muchitelya, Dejk s neveroyatnym trudom, nadsazhivaya
gorlo i vyvorachivaya yazyk, bormotal slova dejstvitel'no moshchnogo zaklyatiya.
Skovyvayushchie chary, pochti razlichimye obychnym vzglyadom, opustilis' mutnoj
pelenoj na karlika. Tot prekratil bor'bu i zatih.
- Teper' ty moj, - progovoril Dejk. - Ty ne smozhesh' uskol'znut' ot moih
char.
Ponyal ego zelenyj chelovechek ili net, Dejk skazat' ne mog, no karlik,
tochno tak zhe kak i vse ostal'nye slugi charodeya, byl teper' oputan magicheskoj
set'yu. Koldovskaya pautina postrashnee stal'nyh kandalov - ona skovyvaet volyu,
delaet bespomoshchnym, meshaya sbezhat' ot novogo hozyaina.
- Osvobodi verevku, - prikazal Dejk.
Volkogolovyj povinovalsya.
Novyj plennik ispodlob'ya ugryumo razglyadyval svoih nedrugov. Dejk
vlastnym zhestom velel karliku podnyat'sya. CHelovechek vstal, hotya i s yavnoj
neohotoj. On popytalsya pereborot' silu char. Dejk tol'ko usmehnulsya: |to bylo edinstvennoe, polnost'yu podvlastnoe emu
mogushchestvennoe zaklinanie, i srabatyvalo ono velikolepno. Luchshe byt'
sposobnym hot' na chto-to, chem voobshche nichego ne umet', a tryuk etot do sih por
sluzhil emu bezotkazno.
- Nado idti vpered, - skazal Dejk.
- A pro k-karlikov ty z-zabyl? - chut' zaikayas' ot nedavno perezhitogo
straha, sprosil Kreg.
- Ty zhe videl, kak oni obradovalis' demonu. Bol'she dokuchat' nam ne
stanut.
Kreg yavno trusil. No on byl ne iz teh, kto perechit hozyainu. Otryad
dvinulsya dal'she.
Vsled za Razori v komnatu voshli eshche chetyre velikana. I kazhdyj nes
dlinnyj pryamoj kol. Po signalu Razeri velikany okruzhili kletku, gde tomilsya
kimmeriec.
Razeri vykriknul kakuyu-to frazu, i chetvero gigantov vplotnuyu
priblizilis' k kletke i opustili palki.
Pervaya dubina stremitel'no proskol'znula mezh perekladin kletki,
nacelivshis' Konanu pryamo v spinu. Zverinym chut'em varvara Konan ulovil eto
molnienosnoe dvizhenie i uspel razvernut'sya. On otbil shest kulakom, moshchnym
udarom otbrosiv palku vniz. No tut rvanulsya drugoj kol i krepko pripechatal
Konana mezh lopatok.
Kimmeriec vyrugalsya i prinyal udar, chut' kachnuvshis' v storonu. Mgnovenie
spustya posledovala tret'ya ataka.
Kletka byla dostatochno vysoka, dazhe takoj bogatyr', kak Konan, mog
stoyat' tam vo ves' rost. Odnako, esli b on poproboval podprygnut' - srazu by
tresnulsya golovoj o verhnie perekladiny. Ostavalos' lish' uvorachivat'sya iz
storony v storonu, prizvav na pomoshch' vsyu svoyu lovkost'. K tomu zhe v
proklyatoj myshelovke ne bylo takogo mesta, kuda palki zabavlyayushchihsya velikanov
ne dostavali by.
Skol'zyashchij udar v bedro chut' ne svalil kimmerijca s nog, a sleduyushchij
vypad ugodil pryamo v zhivot.
Konan sudorozhno iskal sposob hot' kak-to zashchitit'sya. |ti chetvero
zdorovyakov mogut prikonchit' ego, kak glupogo zhuchka na stene! V schitannye
sekundy oni zab'yut ego dubinami nasmert'. Nado nemedlenno chto-to pridumat'!
Ishitrit'sya - i obmanut' eti bezmozglye grudy myasa!
Odin iz gigantov slishkom vyalo tknul palkoj po svoej zhivoj igrushke, i
eto byl edinstvennyj dlya varvara shans. Konaya vcepilsya v dubinu i popytalsya
vyrvat' ee iz lap muchitelya. Odnako velikan s takoj siloj potyanul na sebya
palku, chto kimmeriec razzhal ot boli pal'cy.
Smert' uzhe stoyala u nego za spinoj, kogda Konan uvidel eshche odin
problesk nadezhdy. Razmery kletki takovy, chto izbezhat' udarov srazu s chetyreh
storon nel'zya, no, esli vstat' primerno posredine odnoj iz sten, troe iz
atakuyushchih dotyanut'sya uzhe ne smogut. Esli, konechno, ne sdvinutsya s mesta. Da
eti ambaly poka osobo rezvo i ne topchutsya... Ploho tol'ko, chto on polnost'yu
raskroetsya dlya odnogo velikana. Hotya odin - vse zhe luchshe, chem chetvero.
Konan provorno otskochil, kogda blizhajshij gigant nacelil kol pryamikom v
shirokuyu grud' varvara; ostrie proneslos' v opasnoj blizosti, lish' ocarapav
kozhu. Kimmeriec bokom prygnul k stene kletki. Obeimi rukami on vcepilsya v
razyashchuyu dubinu, osedlal ee, plotno soediniv lodyzhki. Prizhalsya k nej moguchej
grud'yu i povis, tochno na korabel'noj machte v buryu.
Dazhe velikan ne smog uderzhat' na vytyanutyh rukah kol s visyashchim na nem
kimmerijcem. V konce koncov, varvar-severyanin otnyud' ne shchuplyj gorodskoj
hlyshch! Kimmeriec ruhnul na pol svoego uzilishcha i vydernul dubinu iz ruk
izumlennogo giganta.
Potom mgnovenno vskochil na nogi. Teper' u nego est' oruzhie!
Prisev, Konan obrushil svoeobraznoe kop'e na rasteryavshegosya ispolina,
vlozhiv v udar vsyu svoyu silu i yarost'. I, sleduya etomu pospeshnomu, no horosho
nacelennomu vypadu, kol ugodil velikanu pryamo v lob. Posledoval zvuk, budto
derevyannym molotom podgonyayut dubovye doski... Glaza velikana stali pohozhi na
dva perezrelyh pomidora. On buhnulsya na koleni, a zatem povalilsya na pravyj
bok, tak chto vsya kletka azh hodunom zahodila.
Konan razvernulsya i napolovinu vtashchil dubinu vnutr' v uzilishche. Oruzhie
chereschur tyazheloe, chtoby kak sleduet razmahnut'sya, dazhe esli dlya etogo u
Konana budet dostatochno prostranstva. Odnako est' shans ostavit' neskol'ko
horoshih zarubok na shkurah etih balbesov, prezhde chem oni otpravyat ego v
obitel' surovogo Kroma! Varvar po-volch'i oskalilsya.
- Otlichno! - progremel Razeri, hlopnuv v ladoshi.
On proiznes eshche odnu neponyatnuyu tiradu, i troe gigantov opustili svoi
dubiny.
Konan buravil vzglyadom vozhdya velikanov. Krov' varvara kipela ot yarosti.
On by predpochel bit'sya i bit'sya - do konca. Ved', nesmotrya na svoyu malen'kuyu
pobedu, on po-prezhnemu zaklyuchen v kletku i ostaetsya polnost'yu vo vlasti
bezzhalostnyh ispolinov.
- Ves'ma izobretatel'no, - prodolzhil Razeri. - I, uchityvaya harakter
ataki, eto byl edinstvenno vozmozhnyj shans.
- Vypusti menya, i ya pokazhu tebe eshche parochku zabavnyh tryukov! - zarychal
Konan, vnov' podnimaya tyazhelennyj kol.
Razeri ulybnulsya:
- O net! My prigotovili dlya tebya mnozhestvo drugih ispytanij. Verni
palku!
- Net uzh, pust' pobudet u menya. Voz'mi sam, esli smozhesh'.
- YA ne mogu tebe ostavit' palku, ved' ty smozhesh' ispol'zovat' ee kak
rychag. Smola ekad krepka, no i ty silen. Vozmozhno, dazhe sumeesh' vylomat'
dyru i sbezhat'. Lovi tebya potom...
Konan i brov'yu ne povel posle etih slov.
- Rebyatam ne terpitsya prodolzhit' zabavu, - zametil Razeri, kivnuv v
storonu zastyvshej v ozhidanii troicy.
- Luchshe umeret' v bitve, chem pokorit'sya, slovno baran myasniku.
- A-a, kodeks voina. Ochen' horosho. No tebe eshche ne vremya umirat'.
Podaj-ka palku.
- Net.
Razeri polez v sumku, visyashchuyu u nego na poyase. Kogda on vynul ruku,
ladon' byla somknuta.
Konan podnyal dubinu, silyas' uderzhat' ee v ravnovesii, i chut' vygnulsya
nazad. Pust' i ne ottochennyj ostro, no broshennyj s dostatochnoj siloj, kol
smozhet protknut' bryuho naglomu ambalu!
No prezhde chem kimmeriec uspel prodelat' svoj otchayannyj brosok, velikan
razzhal ladon' i shvyrnul chto-to v plennika. V vozduhe mel'knuli krupinki
strannogo chernogo poroshka. Konan otshatnulsya, no vse zhe uklonit'sya ot
d'yavol'skoj pyli ne smog. On zaderzhal dyhanie, odnako edkaya von' zabralas' v
nozdri. Ognem obozhglo gorlo. Proklyat'e! On podcepil-taki poganogo zel'ya!
Pered glazami zaplyasali raznocvetnye krugi, vse vokrug poplylo, budto Konan
okunulsya s golovoj v mutnuyu vodu. Nogi podkosilis' v kolenyah. Poslednim
usiliem kimmeriec tolknul kol, no otrava uzhe vysosala vsyu zhiznennuyu energiyu.
Dubina vyletela iz kletki i upala, ne prichiniv nikakogo vreda, u nog Razori.
Lipkaya t'ma obstupila Konana so vseh storon.
Razeri byl dovolen.
Plennik, dobytyj ego docher'yu, pozhaluj, luchshij iz vseh, s kakimi emu
dovodilos' stalkivat'sya. Malen'kij chelovek iz dalekih zemel' okazalsya
hrabrym, sil'nym i smyshlenym. U nego mnogomu mozhno pouchit'sya.
Vozhd' dzhatti otorval vzglyad ot stola, za kotorym sidel, i glyanul na
beschuvstvennogo plennika, lezhashchego v svoej kletke. Velikan ispytyval
strannoe chuvstvo - smes' radosti i straha. |tot neistovyj chelovechek
predstavlyaet samuyu bol'shuyu opasnost' vsej svoej porody. Mestnye obitateli
lesov i bolot ne obladali i tolikoj teh kachestv, chto imeyutsya u chernovolosogo
i goluboglazogo plennika. U nih net takoj neukrotimoj yarosti, takogo pyla i
nekolebimoj gordosti! Bol'shinstvo stol' napugano odnim tol'ko vidom dzhatti,
chto sposobnost' k soprotivleniyu okazyvalas' nichtozhna. Bol'shaya chast' umirala
bystro, molya pri etom o poshchade. Esli b po vsej zemle malen'kie lyudishki byli
takimi slyuntyayami, dzhatti mogli by i dal'she procvetat' bez osobogo
bespokojstva.
No... esli v etom chuzhezemce voploshcheno to, na chto sposobny malen'kie
lyudi... Togda dejstvitel'no sushchestvuet opasnost'! Rano ili pozdno o dzhatti
provedaet okruzhayushchij mir. Neskol'ko malen'kih lyudej uzhe kak-to uhitrilis',
preodolev beskrajnie bolota i dazhe zasady zelenyh karlikov-vargov,
probrat'sya v selenie... Pravda, nikto iz nih obratno ne vernulsya. No lish'
voprosom vremeni ostaetsya poyavlenie drugih neproshenyh gostej.
Tejli terpet' ne mozhet ego opytov, slishkom uzh ona myagkoserdechna. To, v
chem ona vidit pytku, Razeri schitaet prostoj neizbezhnost'yu. Ona vosprinimaet
malen'kih sushchestv kak istinnyh lyudej, a ne kak ugrozu, sposobnuyu obrushit'sya
v lyuboj den'. Ona sposobna oshchushchat' lish' vneshnyuyu vidimost', a Razori
postigaet sut'. Pust' desyat' ili sto sezonov minuet bez proisshestvij, no kak
naschet spokojstviya pravnukov? Esli ne najti sposoba zashchity, budushchee ih
vsegda budet pod voprosom. Razori davnym-davno otbrosil vse somneniya i
ugryzeniya sovesti, delaya to, chto dolzhno byt' sdelano vo imya vyzhivaniya
plemeni. ZHizn', v konce koncov, tyazhkaya shtuka, i bogi pomogayut tem, kto sam
zhelaet sebe pomoch'. CHernovolosomu chuzhestrancu predstoit umeret' v kletke, no
smert' ego pojdet na blago dzhatti. A eto edinstvenno vazhnoe delo. Znaniya -
sila; chem bol'she ih, tem luchshe.
Velikan vnov' sklonilsya k pergamentu na stole i prinyalsya zanosit'
rezul'taty poslednego ispytaniya. Kartina vyrisovyvalas' bolee chem slozhnaya, i
potrebuyutsya nezauryadnye usiliya, chtoby opisat' vse nadlezhashchim obrazom.
Prestupleniem budet propustit' nechto vazhnoe, bez chego v dal'nejshem vse mozhet
byt' istolkovano prevratno. Razeri ves' pogruzilsya v rabotu.
Posredi neprohodimyh topej, na svyashchennoj opushke, gde vremya ot vremeni
ustraivalis' ceremonii zhertvoprinoshenij, Fosull sobral svoih tryasushchihsya ot
straha voinov. Solnce osveshchalo progalinu, i luchi ego otkryvali kartinu bolee
chem nepriyatnuyu. Dazhe vargi, privykshie srazhat'sya s ispolinskimi dzhatti,
poverglis' v uzhas pri vide krovavo-krasnogo demona, po sravneniyu s kotorym
sosedi-velikany pokazalis' prosto milymi rebyatami. CHudishche budto yavilos' iz
nochnyh koshmarov, i voiny do sih por govorili o nem zataiv dyhanie.
- Mog ty kogda-nibud' dazhe predstavit' sebe podobnoe strashilishche?
- |ti zuby s legkost'yu razgryzut i cherepashij pancir'!
- Ono glyadelo pryamo na menya!..
- Tiho! - prikriknul vozhd'. - Vy lepechete slovno mladency.
- No ty zhe sam videl ego, Fosull...
- YA videl, chto on velik. Odnako on odin, a nas mnogo. A moi voiny
bezhali, budto myshi ot drevesnogo kota!
- CHto zhe my mogli sdelat'? Umeret' v ego zhutkih lapah? |to zhe
porozhdenie koldovskih sil, ne inache!
Fosull nichego ne otvetil, ibo vse obstoyalo imenno tak. On videl, kak
chudishche vdrug vozniklo bukval'no iz vozduha, i ne bylo u vargov magii,
sposobnoj tyagat'sya s podobnym monstrom. Svoimi charami shaman mog iscelit'
prostudu da inogda ozhivit' besplodnoe chrevo, no ni odin shaman ne sposoben
sotvorit' chudovishche iz nichego. Takoj bestii dazhe udar kop'ya mozhet pokazat'sya
ukolom kolyuchki.
- Budem derzhat' voennyj sovet, - reshil Fosull. - Podumaem, chto delat' s
chuzhakami. Gde moj syn? Vilken? Ko mne.
I tut vargi zametili, chto sredi nih net starshego syna vozhdya.
- Vilken! Gde ty?
No Vilkena nigde ne bylo. U Fosulla svelo sudorogoj zhivot, kogda on
ponyal, chto ne videl syna s momenta napadeniya na ohranyayushchego chuzhakov demona.
Moglo li stat'sya, chto Vilken, ego naslednik i budushchij vozhd' vargov,
shvachen chudovishchem? I sejchas Vilken ne bolee chem poluperevarennyj kusok myasa
v zheludke uzhasnogo ischadiya preispodnej?
Fosull ves' sodrognulsya pri etoj mysli.
Odnako on ostavalsya vozhdem: emu nel'zya unizit'sya, pokazav voinam svoi
chuvstva. On postaralsya otbrosit' trevogu.
- Budem derzhat' voennyj sovet.
- Mozhet, chuzhaki uzhe pokinuli nashi boloto? - predpolozhil odin iz voinov.
- Net. Oni dvizhutsya v storonu derevni dzhatti,- vozrazil Fosull. - B'yus'
ob zaklad, dazhe ih demon ne sposoben pobedit' velikanov. I esli chuzhaki
pobegut obratno, my podsterezhem ih i ustroim tepluyu vstrechu.
- A kak nam srazhat'sya s podobnym demonom?
- Est' sposoby, - izrek Fosull. - Vsegda est' kakoj-nibud' vyhod.
Glava shestaya
Otryad zaleg v gustyh zaroslyah nedaleko ot tropy. Sploshnaya stena pohozhih
na zontiki kustov polnost'yu skryvala podruchnyh Dejka ot glaz vsyakogo, kto
mog by okazat'sya poblizosti, a v takuyu chashchu vryad li kto zabredet sluchajno.
Odezhda balaganshchika sil'no postradala, kogda on ne bolee chem v desyati shagah
ot ukromnogo mesta naporolsya na kolyuchij kust. Dejk ne pozavidoval by lyubomu,
risknuvshemu prodirat'sya skvoz' zdeshnie debri.
Panhr, ch'i lovkost' i provorstvo vpolne sootvetstvovali volch'emu
oblich'yu, vynyrnul iz chashchi i prisoedinilsya k sputnikam, Volkogolovyj
opustilsya na zemlyu ryadom s hozyainom.
- Vse v poryadke? - neterpelivo sprosil Dejk.
- Derevnya v desyati minutah hoda.
Aga! Znachit, sluhi podtverdilis'.
- Vstretil kakogo-nibud' odinochku?
- Net. Videl mnogih. Oni rabotayut.
Dejk zadumalsya. Ego plan pleneniya velikana byl dostatochno prost. Esli
im udastsya zastat' giganta, gulyayushchego v odinochku, i podkrast'sya k nemu
poblizhe, chtoby Dejk mog nalozhit' svoi pokoryayushchie chary, delo budet sdelano.
Razmery nikak na magiyu ne vliyayut, a vot rasstoyanie imeet bol'shoe znachenie.
Esli ne priblizit'sya k dobyche vplotnuyu, zaklyatie ne srabotaet. I luchshe najti
velikana, kotorogo kakoe-to vremya ne hvatyatsya sorodichi: lesoruba, bredushchego
vdali ot lyubopytnyh glaz, ohotnika ili gribnika. Togda mozhno uspet' ubrat'sya
podal'she ot derevni, prezhde chem kto-nibud' hvatitsya propavshego rotozeya.
Dejku vovse ne ulybalos' srazhat'sya s bandoj rasserzhennyh gromil. K tomu zhe
on sil'no opasalsya, chto fokus-pokus s demonom proizvedet na velikanov
men'shee vpechatlenie, chem na zelenyh karlikov.
Obdumyvaya vse eto, hozyain urodov vzglyanul na svoe poslednee
priobretenie. Otvratitel'naya melkaya tvar' s zaostrennymi zubami i kozhej
pochti kak u drevesnyh lyagushek: temyao-zelenye pyatna na bolee svetlom fone
togo zhe cveta. V otlichie ot bol'shinstva hajborijskih gnomov i karlikov,
golova, ruki i nogi u nego proporcional'ny telu. Za isklyucheniem rosta,
malen'koe zelenoe sushchestvo imelo slozhenie lyubogo normal'nogo cheloveka. Dazhe
radi odnoj etoj glupoj zhaby stoilo puskat'sya v opasnyj put'. Ladno, teper'
sleduet vernut'sya k nastoyashchej dichi...
- Velikany i v samom dele takie ogromnye? - osvedomilsya Dejk.
Panhr shiroko rasstavil ruki i posmotrel na zagnutye ladoni.
- CHut' li ne v dva razmaha. Muzhchiny. ZHenshchiny chut' pokoroche.
Pochti dva chelovecheskih rosta. Prevoshodno!
- Ochen' horosho. My podberemsya poblizhe i podlovim odnogo iz nih.
I mysli o budushchih baryshah, kak rastrevozhennye blohi na sobach'ej
zadnice, zaplyasali v golove balaganshchika. Bogatye vel'mozhi budut srazhat'sya
drug s drugom za pravo pokrovitel'stvovat' opytam po skreshchivaniyu ego
pitomcev, on stanet sostoyatel'nym chelovekom i zajmet polozhenie,
sootvetstvuyushchee ego talantam i masterstvu. Nesomnenno!
Na etot raz, kogda Konan prishel v sebya, v komnate bylo tiho. Odnako
kimmeriec momental'no ulovil ch'e-to prisutstvie za spinoj, sel na pol i
ostorozhno povernulsya posmotret', kto zhe za nim nablyudaet.
Tam stoyali dvoe rebyatishek.
Konan uznal v nih bliznecov, teh, chto byli vmeste s Tejli, kogda Konan
etakim doverchivym lopuhom pritopal v derevnyu. , -
skazala togda velikansha. Esli ona ne vrala, a v takoj lzhi Konan ne videl
nikakogo smysla, znachit, zovut ih Oren i Mor'ya.
- CHego ustavilis'? - burknul Konan. - Nikogda ne videli cheloveka
normal'nyh razmerov?
- |to my normal'nyh razmerov, - otozvalsya Oren. - A ty odin iz
malen'kih lyudej.
- My videli vsego neskol'ko takih, - dobavila Mor'ya. - Tol'ko oni
bystro umerli... Nash otec uzh bol'no surovo s nimi obhodilsya.
Soobshchenie ne ochen'-to uteshilo Konana.
- Ty tozhe dolgo ne protyanesh', - zayavil Oren.
Tut poslyshalis' priblizhayushchiesya shagi.
- Otec idet!
Deti v panike prinyalis' ozirat'sya po storonam.
- Pryachemsya! - voskliknula Mor'ya.
U steny naprotiv dverej byla navalena gruda bol'shih korzin. Dva
gigantskih rebenka so vseh nog kinulis' k spasitel'nomu ubezhishchu.
Mgnovenie spustya v komnatu voshel Razeri i napravilsya k uzilishchu
kimmerijca, yavno chto-to vyiskivaya. Ili kogo-to.
- YA ishchu moih mladshih detej, - soobshchil on. - Mal'chika i devochku
trinadcati let. Ty videl ih?
Konan byl voinom, a potomu govoril obychno iskrenne i pryamo. Vprochem, ne
budet beschest'em solgat' tyuremshchiku, namerevayushchemusya zamuchit' tebya do smerti.
Mozhet zhe plennik sdelat' hot' chto-to nazlo svoemu vragu.
- Ne-a... - vyalo otkliknulsya varvar.
Razeri probormotal chto-to sebe pod nos i otvernulsya. CHerez mgnovenie
ego uzhe i sled prostyl.
Oren i Mor'ya vyglyanuli iz-za korzin, zatem vypolzli iz ukrytiya i vnov'
priblizilis' k kletke.
- Nam syuda vhodit' ne razreshayut. Osobenno kogda otec zanimaetsya s
malen'kimi lyud'mi ili vargami, - skazala devochka. - Esli by nas pojmali, to
vyporoli i na celuyu lunu zapretili by hodit' v dom detej. Pochemu ty ne
skazal emu, chto my zdes'?
- A s chego by? On moj vrag. YA nichem, krome mesti, emu ne obyazan.
- Pojdem, - brosil sestre Oren. - Luchshe nam smyt'sya otsyuda do
vozvrashcheniya otca.
Mal'chishka napravilsya k dveri. Mor'ya zhe zaderzhalas'.
- My deti nashego otca, i, znachit, ty tozhe dolzhen schitat' nas vragami.
Ty mog sdelat' nam ploho.
- YA ne voyuyu s det'mi.
- My takie zhe bol'shie, kak ty, i, navernoe, takie zhe sil'nye, - zayavil
parenek. - Mogu sporit', chto metnu kop'e ne huzhe lyubogo malen'kogo cheloveka!
- Navernoe, ty prav, - pozhal plechami kimmeriec.
Devochka povernulas' dogonyat' brata, no pri etom tiho, chtoby ne uslyshal
Oren, progovorila:
- Spasibo tebe, malen'kij chelovek.
- Menya zovut Konan.
- Togda spasibo, Konan.
Kogda rebyatishki ushli, kimmeriec vernulsya k daveshnej perekladine, na
kotoruyu uzhe zatratil nemalo usilij. Kost', pohozhe, podavalas' chut' bol'she,
nezheli kogda on obnaruzhil ee. Neizvestno, nadolgo li ego ostavili v pokoe,
no bol'shogo vybora u Konana ne bylo. Luchshe umeret', postaravshis' hot' chto-to
predprinyat', chem sidet' i pokorno zhdat' smerti.
Obhvativ perekladinu, Konan rvanul ee. Rasslabilsya, potyanul snova,
otdohnul i vnov' dernul tverduyu, kak zhelezo, kost'. Nesomnenno, Razori ne
sobiraetsya ni kormit', ni poit' ego, daby ispytat' sposobnost' plennika
obhodit'sya bez pishchi i vody. I esli Konan ne sbezhit v samoe blizhajshee vremya,
golod i zhazhda oslabyat ego. Bud' chto budet, no on ne nameren podohnut', kak
krysa v pustom pogrebe. CHelovek mozhet po-raznomu priblizit' svoyu konchinu,
tem bolee v takoj tverdoj kletke; v lyubom sluchae on sposoben peregryzt'
zubami sobstvennuyu plot'.
Vprochem, kimmeriec nadeyalsya, chto do etogo ne dojdet. Vozmozhno, Razori
vnov' sobiraetsya pozabavit'sya s plennikom. Togda Konan vstretit smert' na
nogah i v boyu, kak podobaet voinu.
Strannye i strashnye zvuki napolnyali nochnuyu t'mu. Pishchali letuchie myshi,
kvakali lyagushki, vdaleke rychal kakoj-to izgolodavshijsya hishchnik. V zlovonnoj
temnote gudela i zhuzhzhala moshkara, malen'kie cheshujchatye tvari miriadami tel
razbryzgivali zastoyavshuyusya vodu vokrug shesteryh ohotnikov do legkoj pozhivy,
pritaivshihsya poblizosti ot derevni dzhatti.
Dejk s grimasoj otvrashcheniya prihlopnul zhirnogo komara, davno uzhe
vpivshegosya emu v sheyu. Bud' proklyato boloto! On nikogda ne videl takogo
kolichestva polzayushchej i letayushchej svolochi. Esli v samoe blizhajshee vremya
ohotniki ne podsteregut svoyu dobychu, byt' im vysosannymi do poslednej kapli
tuchami komarov i prochej dryani, kishashchej v udushlivoj mgle!
No poka ne predstavilos' ni edinoj vozmozhnosti zaarkanit' velikana.
Nikto ne pokidal derevni, po krajnej mere na glazah balaganshchika i ego svity.
Dejk prikinul neskol'ko variantov. Poiski v nochi mogut privesti k
raznym rezul'tatam. S odnoj storony, kuda men'she veroyatnost' byt'
obnaruzhennymi. A s drugoj, slishkom velik risk - brodit' v besprosvetnoj t'me
po neznakomoj mestnosti i po neostorozhnosti vydat' sebya s potrohami.
Vozmozhno, utrom kakoj-nibud' guboshlep pokinet derevnyu, a vozmozhno, i net.
Ocherednaya tvar' popytalas' otvedat' ego krovushki, na etot raz vpivshis'
v obnazhennyj lokot'. Mgnovennym hlopkom on razdavil nasekomysha.
V konce koncov za Dejka vse reshili eti gibel'nye tuchi zhalyashchih tvarej. V
derevne ne bylo nikakoj strazhi: mordovoroty navernyaka chuvstvuyut sebya v
polnoj bezopasnosti. Poka velikany spyat, nado probrat'sya v derevnyu i
zahvatit' plennika. Zverinoe chut'e Panhra i Tro ne dast im sbit'sya s puti.
Kogda rassvetet, oni budut uzhe daleko ot derevni.
Dejk zhestami prikazal ostal'nym podpolzti poblizhe, chtoby on smog
raz®yasnit' svoj plan.
V chertoge velikanov stoyala gluhaya temen', hot' glaz vykoli. Konan v
kotoryj raz rvanul na sebya rebro kletki i vdrug uslyshal slabyj hrust. Kost'
podalas' v rukah, pust' lish' na volosok, no i etogo dostatochno, chtoby lico
kimmerijca rasplylos' v shirokoj ulybke. Razglyadet', gde zelenaya smola
obvolakivaet beliznu kosti, bylo nevozmozhno, odnako Konan uznal vse nuzhnoe
prosto na oshchup'. Pokrytie tverdoe kak skala, no pri etom hrupkoe. Edva
zametnogo, no postoyannogo rasshatyvaniya kosti pod scepkoj okazalos'
dostatochno, chtoby vyzvat' na poverhnosti uzor rashodyashchihsya linij.
Treshchiny. Ele zametnye, no vse zhe vpolne oshchutimye.
Konan udvoil usiliya. Ostryj sluh varvara raspoznal tonchajshie zvuki
novyh raskolov. Posypalis' kroshki zatverdevshej smoly; Konan ne videl ih v
temnote, no chuvstvoval, kak oni b'yut ego po ladonyam i zapyast'yam. Teper'
perekladina hodila svobodnee. On uhvatil ee poblizhe k soedineniyu,
skripevshemu i hrustevshemu pri kazhdom ryvke. Net somneniya, kost' podaetsya vse
bol'she!
Vnezapno odin konec perekladiny vyrvalsya okonchatel'no.
Konan izdal korotkij, rezkij smeshok i, ne ostanavlivayas', prinyalsya
vykruchivat' vverh svobodnyj konec. Drugoj konec, vse eshche zakreplennyj, lomal
smolu, drobil ee, budto molot kuzneca melkij kameshek.
Kost' okazalas' dovol'no tyazheloj. Dlinoj v ruku i tolshche zapyast'ya, ona
stanet groznoj dubinoj. Konan pomahal eyu vzad-vpered, prodolzhaya zloveshche
ulybat'sya vo t'me. A eshche vazhnee, chto kost' - eto instrument. S ee pomoshch'yu on
smozhet sorvat' i drugie svyazki, vozmozhno dazhe prosto razdrobit' smolu. Poka
prolom eshche malen'kij, no daj kimmerijcu eshche neskol'ko svobodnyh chasov, i on
osvoboditsya. A kogda on okazhetsya vne kletki, dzhatti ne smogut zasunut' ego v
myshelovku tak zhe legko, kak v pervyj raz. Pri nem ego kremen' i kresalo, a
von te korziny u steny posluzhat horoshim trutom. Kogda zdanie - a mozhet, i
neskol'ko drugih - ohvatit ogon', velikany okazhutsya slishkom zanyaty, chtoby
dumat' o plennike. Dazhe esli vsya derevnya sgorit dotla - podelom im!
Konan podnyal dubinu i obrushil ee na stenu uzilishcha. Poleteli oskolki
smoly.
Pod pokrovom nochi, pod zashchitoj gustoj chashchi kolyuchih zaroslej spali
vargi, vse, za isklyucheniem dozornyh i Fosulla. Vozhd' sidel bliz kovarnyh,
neprohodimyh zaroslej, kop'e lezhalo u. nego na kolenyah. Fossul razmyshlyal. On
skazal svoim voinam, budto znaet, kak srazit' gigantskogo krasnogo demona, i
otkroet im eto, kogda nastanet vremya.
Po pravde govorya, ne bylo u Fosulla nikakogo osobogo plana. O net,
zamysel u nego byl. Kogda ogromnyj demon prygnul vpered, Fosull smotrel na
odnogo iz chuzhakov, smuglogo parnya s chernymi volosami na golove i na lice.
Nesomnenno, eta vozhak, i imenno on prizval chudovishche. Vonzit' v nego
neskol'ko kopij, prezhde chem on uspeet vozzvat' k demonu, i, vozmozhno,
ostal'nye ne smogut probudit' uzhasnoe sushchestvo. Ili dazhe esli demon uzhe
poyavitsya, to pri ubitom hozyaine mozhet obratit' svoyu yarost' na samih chuzhakov.
Esli chestno, s tochki zreniya voennogo iskusstva zamysel etot ne
slishkom-to i horosh. Vprochem, esli napadenie na demona komu-to i kazhetsya
bezumiem, to u Fosulla prosto net drugogo vyhoda. Vozhd', ne pytayushchijsya
osvobodit' svoego naslednika, vryad li nadolgo ostanetsya vozhdem. Vargi
uvazhayut silu i ne terpyat dazhe malejshih proyavlenij slabosti. Voiny uzhe
napolovinu uvereny, chto na samom dele ne bezhali v uzhase ot demona, a prosto
slegka vstrevozhilis'. Priznanie togo, chto chudishche napugalo Fosulla, oznachaet
dlya vozhdya polnyj krah.
Nel'zya zabyvat' i o Vilkene. V konce koncov, eto ego starshij syn, i,
poka est' u nego eshche poldyuzhiny synovej i primerno stol'ko zhe docherej, vargi
nikomu ne pozvolyat tak prosto otnyat' pervenca - ni drugomu plemeni vargov,
ni dzhatti, ni dazhe chudishchu iz preispodnej. Nado kak-to ishitrit'sya i vernut'
naslednika.
Fosull vzdohnul i konchikami pal'cev pokatal tuda-syuda kop'e. Na
rassvete oni dvinutsya k derevne dzhatti i uvidyat vse, chto vozmozhno uvidet'. I
esli ideya ego ne srabotaet... chto zh, kazhdyj kogda-nibud' umiraet. Ne
segodnya, tak zavtra. Reshat' bogam.
Navernoe, on dolzhen vozzvat' k bogam, daby oni blagovolili emu v
predstoyashchej bitve. Vozmozhno, pol'zy ne budet, ibo chasten'ko mol'by stuchatsya
v gluhie ushi... No vsyako uzh ne budet i vreda.
Bogi vsegda reshayut, tak povernut' ili edak, razve net? I esli neskol'ko
s tolkom vybrannyh slov perevesyat v nuzhnuyu storonu, durak budet tot varg,
kotoryj ne proizneset etih slov.
I vozhd' vargov otpravilsya k svyashchennoj skale.
Glava sed'maya
Balaganshchik Dejk ostorozhno i besshumno provel svoe voinstvo v derevnyu
velikanov. Novichok v otryade, malen'kij zelenyj chelovechek, neohotno soobshchil
Dejku svoe imya. On govoril na koryavoj i smutnoj, no v celom ponyatnoj
raznovidnosti mestnogo dialekta. Vilken, tak ego zvali. Karlik dvigalsya s
yavnoj neohotoj, odnako Dejk srazu zametil, chto blizost' velikanov vozbuzhdaet
ego. Kogda balaganshchik osvedomilsya o prichine takogo volneniya, otvet Vilkena
byl vpolne prost:
- My est' ih, kogda poluchaetsya pojmat'.
Dejk podnyal brov', no nichego ne skazal. Nado zhe, kakoe rastochitel'stvo.
S drugoj storony, rasplodis' pogolov'e velikanov po vsej okruge, tak te,
koimi on nameren povelevat', srazu zhe ponizyatsya v cene. V etom tozhe nichego
horoshego.
- Tuda, - ukazal Dejk. - Von tot dom.
- Pochemu tot? - srazu otozvalsya Kreg.
CHto za durak. Da kakaya raznica? Dejk ne zatrudnilsya otvetit' pomoshchniku.
Oni priblizilis' k postrojke. Volkomordyj i koshkozadaya ostalis'
karaulit', a Dejk s Kregom napravilis' k dveri, sledom za nimi chetyrehrukij
Sab i karlik Vilken. Dejk videl, kak teni ih plyashut na stene ogromnogo doma.
Hozyain urodov nahmurilsya. Plyashushchie teni? Tut chto-to ne tak.
Pochti v to zhe mgnovenie on osoznal eshche koe-chto: nochnaya t'ma kak budto
by otstupaet, nevedomo otkuda sochitsya zagadochnyj oranzhevyj svet. Pozadi
razdalsya tresk, a v vozduhe yavstvenno poplyl zapah dyma.
Balaganshchik obernulsya.
Za nimi polyhal dom. Kak raz kogda Dejk obnaruzhil eto, vsyu kryshu s
yarostnym treskom ohvatilo plamya, i noch' stala svetla kak den'.
A eshche noch' probudilas' k zhizni ispugannymi krikami derevni, polnoj
velikanov.
Pokidaya nakonec nenavistnuyu kletku, Konan ispytal velichajshee v svoej
zhizni torzhestvo. Vremya ot vremeni porazheniya neizbezhny, no sdat'sya, opustit'
ruki, dazhe kogda polozhenie kazhetsya beznadezhnym, - vot hudshee iz hudshih
porazhenij. Kazhdaya bitva rozhdaet pobeditelej i pobezhdennyh, i eto v poryadke
veshchej; net pozora past' v chestnom boyu. I tol'ko otkaz ot bor'by, kogda
ostaetsya hot' odin shans na uspeh, oznachaet, chto chelovek pogib okonchatel'no.
Udary samodel'nogo molota sokrushili poslednee prepyatstvie. Konan
po-mal'chijeski zvonko rassmeyalsya. V konce koncov, on i byl eshche mal'chishka.
Prosto meryal gody ne po prozhitym dnyam, a po vyigrannym bitvam...
Vperedi - svoboda!
Uroki, poluchennye v detstve ot otca-kuzneca, ne propali darom.
,- podumal kimmeriec, kogda tret'ya
perekladina otletela ot velikan'ej kletki. Ne meshkaya, varvar proskol'znul v
obrazovavshuyusya bresh' i skvoz' kromeshnuyu t'mu pospeshil tuda, gde u steny
dolzhen byl stoyat' ego mech.
Hvala Kromu, oruzhie na meste! Pristegnuv nozhny k poyasu, Konan
pochuvstvoval sebya kuda uverennej.
On napravilsya k korzinam, sredi kotoryh rebyatishki nedavno pryatalis' ot
otca. Prisev na kortochki u napolnennyh sherst'yu pletenok iz suhogo trostnika,
Konan v paru udarov kremnya po stershemusya kresalu vysek zharkie iskry. Pod
vodopadom kroshechnyh zvezdochek korzina zadymilas'. Konan razdul zanimayushchijsya
ogonek, i plamya bystro ohvatilo trostnik. CHerez neskol'ko mgnovenij uzhe vse
korziny pylali, napolnyaya komnatu svetom, zharom i dymom.
Na dushe u kimmerijca stanovilos' vse veselej, poka on smotrel, kak
yazyki plameni lizali derevyannuyu stenu, a zatem s zhadnost'yu nabrosilis' na
trostnikovuyu kryshu.
Ostryj kak britva mech so svistom vyletel iz nozhen, i Konan pobezhal k
dveri. Nikto i nikogda bol'she ne popadet v etu kletku.
Udovletvorenno posmeivayas', yunosha kinulsya proch' - v prohladnye,
spasitel'nye ob®yatiya nochi.
Fosull tak i ne ushel pod zashchitu kolyuchih kustov, gde skryvalis' ego
voiny; vozhdya ohvatila trevozhnaya drema. Ot preryvistogo sna probudil krik
dozornogo.
Fosull proter glaza:
- CHto za voj?
- Ogon', moj vozhd'! So storony derevni dzhatti!
Fosull vskochil na nogi i posmotrel v ukazannom napravlenii. V otdalenii
oranzhevye spodohi rascvetili nizkie nochnye oblaka. Da, chto-to tam polyhaet,
i ogon' silen.
- Pod®em! - zaoral Fosull. - Vstavajte! Ko mne!
Vozhdya bila neterpelivaya drozh'. Lyubye nepriyatnosti v derevne dzhatti
mogut byt' tol'ko vo blago, vargam. Vozmozhno, v etom plameni uzhe gotovitsya
sochnoe zharkoe!
- Bystrej, tupicy! Bogi ulybnulis' nam i otvernulis' ot nashih vragov!
Bystree!
<|to menyaet plany>, - dumal Dejk, toroplivo uvodya slug k malen'koj
pristrojke pozadi togo doma, v kotoryj oni namerevalis' proniknut'. Domik
okazalsya dostatochno velik, chtoby vmestit' vseh shesteryh. Dejk snachala reshil,
chto popal v velikan'yu kladovuyu. Odnako, kogda uzhe ves' otryad zalez vnutr',
zlovonie, caryashchee zdes', ubedilo balaganshchika v inom. I ne tol'ko ego...
- Fu,- smorshchiv nos, voskliknul Kreg. - My natknulis' na sortir
velikanov.
- Tishe, bolvan! - proshipel Dejk. - Kto-nibud' mozhet tebya uslyshat', a
samo po sebe der'mo ne razgovarivaet!
CHerez dvernuyu shchel' charodej-nedouchka smotrel na goryashchee zdanie. Mnogie
obitateli derevni suetilis' vokrug, pytayas' potushit' pozhar, oprokidyvaya v
bushuyushchee plamya ogromnye vedra s vodoj.
Uspokoivshis', Dejk soobrazil, chto eto proisshestvie mozhet posluzhit' vo
blago. Kazhdyj v derevne sejchas zanyat ognem. Mozhet li byt' luchshee vremya,
chtoby zahvatit' dobychu?
Ogon' polnost'yu zavladel svoej zhertvoj. Vo vsyakom sluchae etot dom ne
ustoit pered ego zharkimi kogtyami i dymnymi klykami - zdanie budet goret' eshche
neskol'ko chasov.
- Vse naruzhu,- prikaeal Dejk.
- No... no tam zhe ogon'! - voskliknul Kreg.
- Im kak raz eti begemoty dvunogie i zanyaty! Soobrazil, idiot? My
zahvatim odnogo velikana i slinyaem. Pozhar sdelaet polovinu nashej raboty.
ZHivee, oluhi!
Starayas' derzhat'sya v teni domov, shestero podel'nikov dvinulis' vokrug
derevni.
Bol'shinstvo muzhchin-velikanov borolos' s ognem. Dve ogromnye zhivye cepi
veli ot rodnika k pozharu; vedra s vodoj leteli vdol' pervoj linii k goryashchemu
domu i pustymi vozvrashchalis' k kolodcu po vtoroj. Te, kto ne stoyal v etih
cepochkah, sobralis' kuchkami i vozglasami podderzhivali rabotayushchih.
Proklyani ih bogi! Dejku nuzhen tol'ko odin!
- Najdite mne kogo-nibud' odnogo! - prosheptal balaganshchik.
- Vot tam stoit odin, - minutu spustya proiznes Kreg. - No eto zhenshchina.
Dejk posmotrel v tom napravlenii, kuda pokazyval ego pomoshchnik. Baba?
CHem baba-velikansha huzhe muzhika? Dazhe luchshe. Navernoe, ona mozhet dat'
priplod. Skrestit' velikana s normal'noj zhenshchinoj, mozhet, i ne udastsya, a
vot naoborot vse budet proshche.
- Horosho. Zahodi sleva i, esli ona posmotrit v moyu storonu, otvleki ee
vnimanie.
Kreg povinovalsya, i Dejk napravilsya k svoej dobyche.
Ona byla slishkom pogloshchena zrelishchem pozhara, chtoby do samogo poslednego
mgnoveniya zametit' ohotnikov. Nakonec chto-to vspugnulo ee, i velikansha
povernulas' bylo, no Dejk uzhe prohripel formuly mudrenogo zaklyatiya.
Velikansha zastyla na meste, ustavivshis' na balaganshchika, i ne mogla dazhe
prosheptat' prizyv o pomoshchi.
Dejk chut' ne rassmeyalsya. On sdelal eto! On plenil velikana!
, - podumal on i toroplivo povel nevol'nikov proch' ot
bushuyushchego pozhara.
Otryad bystro udalyalsya ot velikan'ej derevni. I tut vdrug podel'niki
primetili paru normal'nyh lyudej, napravlyayushchihsya k nim iz temnoty. , - voshitilsya charodej-samouchka. Buduchi ne iz teh, kto
otvergaet milosti svyshe, Dejk eshche raz povtoril zaklinanie. Rebyatishki,
zastignutye vrasploh, slabo soprotivlyalis', no popytki ih byli tshchetny. Snova
gnusnye chary hozyaina urodov raskinuli plotnuyu set' i zavladeli dvumya yunymi
gigantami.
Ne odin velikan, a celyh troe! Pravda, potrebuetsya vremya, chtoby dvoe iz
nih vyrosli, no Dejk mozhet i podozhdat'. A s samcom i dvumya samkami u nego
budet dostatochno vozmozhnostej naplodit' eshche i eshche.
Dejk povernulsya k koshkozadoj Tro:
- Vyvedi nas otsyuda. I poskoree.
Devyat' siluetov pospeshili podal'she ot sveta plameni v napravlenii
bolota.
Iskushenie oprobovat' v haose pozhara svoe lezvie na odnom-drugom
velikane bylo krajne sil'nym. No Konan ponimal, chto takoj risk sovershenno ne
opravdan. Lish' glupec stanet napadat' v odinochku na oravu moguchih ispolinov,
k tomu zhe razgnevannyh
vnezapnym bedstviem. Na surovyh skalah Kimmerii duraki ne dostigayut
zrelosti. Konan ne chislil sebya sredi teh slaboumnyh, chto mnyat sebya
sposobnymi obmanut' smert'. On sbezhal i razrushil temnicu vmeste so vsej
dragocennoj pisaninoj, kotoruyu velikan nazval . Konechno,
kimmeriec ohotno raskromsal by Razeri na krovavye kloch'ya, no radi etogo ne
stoilo iskat' velikana v gushche vsej etoj sumyaticy. Giganty begali s vedrami
tuda-syuda, cherpali vodu i pytalis' zatushit' plamya. Ognennye bliki metalis' v
dikoj plyaske, otbrasyvaya prichudlivye teni, a dym i par nasyshchali nochnoj
vozduh syrym aromatom goryashchego dereva.
Da, horosho by prikonchit' Razeri, tol'ko sejchas dlya etogo ne luchshee
vremya. Vdobavok tot sonnyj poroshok vnov' mog sygrat' kovarnuyu shutku, a v
sumke u vozhdya velikanov skorej vsego izryadnyj zapas otravy. Neizvestno, chto
tam eshche otyshchetsya...
Net uzh, nado sejchas nezametno vyskol'znut' k bolotu; on i tak mozhet
schitat' sebya schastlivchikom i sredi mnogochislennyh putej vybrat' kakoj
poluchshe. S etoj nochi pridetsya eshche s bol'shej ostorozhnost'yu doveryat' lyudyam,
velikany oni ili net. Lish' edinozhdy svirepyj Krom proshchaet oshibku; povtorenie
mozhet navlech' gnev kimmerijskogo boga. Urok oboshelsya dostatochno deshevo,
uchityvaya vozmozhnuyu cenu.
Konan pytalsya vspomnit' tu kovarnuyu tropu, po kotoroj dobiralsya syuda.
Otdalennoe plamya prodolzhalo otbrasyvat' dostatochno sveta, chtoby videt'
tropu. I bolee chem dostatochno, chtoby zametit' neozhidannoe poyavlenie nelepyh
zelenokozhih korotyshek, voinstvenno potryasayushchih kop'yami. CHelovechki zlobno
skalili ostrye zubki, oslepitel'no sverkavshie na temnyh licah.
Krom! |to eshche chto?
Sumyatica raznoobraznyh zvukov so storony derevni velikanov vse slabela
i slabela za spinoj balaganshchika Dejka. Otryad neotstupno sledoval za
zhenshchinoj-koshkoj. Dejk byl v vostorge. Kazalos', dazhe krovososy teper' ne tak
dokuchayut, - navernoe, moshkara rvanula pryamikom na yarkoe plamya da i sgorela
tam. K tomu vremeni kogda gromily razberutsya vo vsem i smogut otryadit'
pogonyu, Dejk so slugami budut uzhe na polputi k furgonu. Eshche neskol'ko dnej,
i oni uzhe u SHadizara, a tam - slava i udacha.
|h, horosha zhizn', chto by pro nee ne boltali!
Konan schel by za mudrost' otstupit' pered strannoj vatagoj krovozhadnyh
karlikov, imejsya u kimmerijca takaya vozmozhnost'. No pozadi ostalas' derevnya,
i u severyanina ne bylo ni malejshego zhelaniya eshche raz tuda ugodit'. Po obe
storony tropy - giblaya tryasina, gde chelovek sginet bessledno v schitannye
minuty. Vperedi zhe - orda nedomerkov s kop'yami. Rasklad samyj nepodhodyashchij!
Varvar, po svoemu obyknoveniyu, reshil idti vpered.
Konan podnyal mech. Pohozhe, karliki takzhe ne chayali vstrechi s neozhidanno
vynyrnuvshim iz temnoty moguchim voinom. Edinstvennyj shans - prorubit' sebe
dorogu, poka ostrozubye ne ochuhalis'. I kimmeriec s boevym klichem rinulsya na
vraga.
CHast' kopejshchikov nemedlenno rasseyalas', soskol'znuv s tropy v boloto.
Drugie promedlili. Odin, chut' hrabree ili chut' glupee prochih, a mozhet, i to
i drugoe odnovremenno, brosilsya k varvaru s pikoj napereves. Karlik celil
protivniku v zhivot.
Konan uvernulsya i pererubil drevko kop'ya. Sila udara otbrosila
korotyshku v storonu. Tut zamahnulsya eshche odin nedomerok, i obsidanovyj
nakonechnik korotkogo kop'ya ostavil rvanuyu ranu na levom bedre kimmerijca.
Konan rubanul s razvorota, i shirokoe lezvie vpilos' v sheyu karlika. Stal'
pronzila plot' mezh pozvonkov i nachisto snesla golovu s plech. Bezzvuchnyj
vopl' zastyl na gubah mertvoj golovy.
Bez promedleniya Konan prygnul, ispol'zovav v kachestve tramplina
prisevshego pered nim vraga, i vzletel v vozduh na polovinu svoego rosta,
otshvyrnuv v storonu eshche odnogo ispugannogo karlika, kotoryj s izumleniem
glyadel na proletayushchego mimo voina.
Okazavshis' na trope pozadi rasteryanno topchushchejsya vatagi, Konan pobezhal
chto est' mochi. Udivitel'noe chut'e sledopyta ne pozvolyalo emu ostupit'sya. On
vnezapno prisel, i v to zhe mgnovenie nad golovoj proletelo korotkoe kop'e.
Proletelo i vonzilos' v derevo v dvuh shagah ot kimmerijca.
Konan vskochil na nogi i prodolzhil beg. Nesomnenno, poslednee kop'e -
eto predel vozmozhnostej zlobnyh korotyshek. Kimmeriec ne slyshal za spinoj
topota malen'kih nog, ne slyshal on poblizosti i ispugannyh krikov.
Snachala velikany... A teper' eshche i karliki. Voistinu, mir polon tajn...
Glava vos'maya
Glaza u Tro byli ne huzhe, chem u lyuboj nochnoj koshki, ona bezoshibochno
vela Dejka i ego pokornyj otryad po bolotnoj trope. A esli i sluchalos' ej
propustit' opasnoe mesto, ego zamechal Panhr, ch'ya otdalennaya rodnya takzhe
slavilas' neprevzojdennym chut'em. Imeya takih slug, svodish' risk prakticheski
do nulya! Otryad uzhe ne bezhal, no dvigalsya bystro; shagayushchij s takoj skorost'yu
obychnyj chelovek neminuemo obrek by sebya na medlennuyu smert' v zybuchej
tryasine.
Dejk ne znal, sposobny li vargi ili dzhatti videt' v temnote luchshe
prostyh smertnyh.
Balaganshchik vydohsya, no mysl' o vozmozhnom plenenii karlikami ili
velikanami ne pozvolyala umerit' shag. A poka shel hozyain, byli vynuzhdeny ne
otstavat' i ego nevol'niki.
Vprochem, Kreg, v otlichie ot drugih, koldovskoj set'yu ne oputan...
- Pochemu by nam ne peredohnut' hot' minutu? - ne vyderzhav, provorchal
on. - Vse ravno velikany tak bystro pogonyu ne soberut.
Dejk pokachal golovoj:
- My ne znaem ih vozmozhnostej.
- Pochemu by ne sprosit' u etih urodov?
Dejk zamedlil shag. Vremenami Kreg porazhal ego svoimi prostymi, no
osnovatel'nymi suzhdeniyami, chto bezuslovno dolzhny byli prijti v golovu samogo
Dejka, da vot pochemu-to ne prishli. Balaganshchik ne stal hvalit' pomoshchnika za
soobrazitel'nost', to bylo ne v ego pravilah. Pohvaly absolyutno bespolezny,
esli v nih net nikakoj korysti.
On prosto kivnul i priblizilsya k velikanshe.
- Kak tebya zovut? - proskrezhetal Dejk na tom zhe yazyke, kakim obrashchalsya
k zelenomu chelovechku.
ZHenshchina, odetaya v prostoe domotkanoe plat'e, kazalos', pytaetsya
borot'sya s ovladevshimi eyu charami. Na rukah ee igrali muskuly, napryazhenno
vytyagivalos' lico. Ona motala golovoj, tak chto raspushchennye volosy hlestali
po plecham. Razumeetsya, vse usiliya byli absolyutno bespolezny. Poborovshis'
kakoe-to vremya, velikansha probubnila, s trudom vyplevyvaya slova:
- Menya... zovut Tejli.
- Tvoi sorodichi smogut v temnote presledovat' nas po etoj trope?
Posledovala eshche odna korotkaya popytka bor'by s koldovstvom.
- Da, no...
Dav pryamoj otvet na vopros, ona oborvala frazu.
Dejk uhmyl'nulsya.
- Mogut oni sostyazat'sya s nami v skorosti?
- Net.
Balaganshchik eshche bol'she rascvel. On somnevalsya, chto kto-nibud' zametit
otsutstvie etoj troicy, prezhde chem ogon' libo budet pobezhden, libo sam
zavershit svoe pirshestvo. No dazhe esli kto-to spohvatitsya, opasnost' vse zhe
ne ochen' velika.
Dejk povernulsya k karliku i zadal emu tot zhe vopros. Korotyshka, pohozhe,
smirilsya so svoej uchast'yu i pokorno soobshchil, chto vargi tozhe ne sposobny
bystro peredvigat'sya v temnote. I vryad li reshatsya na eto, ibo veryat, chto
Dejk povelevaet demonom.
CHto zh, znachit, bol'shogo riska v ostanovke ne budet.
- Prival, - ob®yavil Dejk. - Otdohnem nemnogo.
Vse ostanovilis'.
Balaganshchik vnov' povernulsya k Tejli.
- Snimi svoyu odezhdu, - skazal on.
Na etot raz soprotivlenie dlilos' dol'she, no v konce koncov velikansha
podchinilas'.
Pronikavshego skvoz' listvu blednogo lunnogo sveta okazalos' dostatochno,
chtoby ubedit'sya: babenka bolee chem horosha soboj. V otlichie ot inyh
pererostkov, rozhdennyh normal'nymi roditelyami, Tejli, nesmotrya na svoi
razmery vydalas' figuroj kak raz vo vkuse Dejka. Snaryazhenie ee bylo
prevoshodnym: podobnye dynyam krepkie grudi, shirokie bedra i muskulistye, no
nesomnenno zhenstvennye ruki i nogi.
- Povernis'.
Taili povinovalas'.
- Razden'sya.
Da, i szadi ona d'yavol'ski soblaznitel'na; obrazcovaya samka bez edinogo
iz®yana. Ona dast prevoshodnoe potomstvo, ona prosto sozdana dlya etogo. A chto
budet s vyvodkom posle, uzhe drugoj vopros.
- Mozhesh' odevat'sya.
Tejli vnov' povinovalas', na etot raz kuda rastoropnee.
Dejk ne mog skazat', pokrasnela li ona. Odnako, povernuvshis', on
zametil, chto mal'chishka-velikan ne otryvayas' smotrit na odevayushchuyusya zhenshchinu.
Dejku ne udalos' rassmotret' vyrazhenie ego lica. Byl li to osobyj interes?
Vozmozhno, paren' uzhe dostatochno vyros, chtoby proizvodit' potomstvo.
- Pora idti, - rasporyadilsya balaganshchik. - S rassvetom nam sleduet byt'
kak mozhno dal'she.
I snova otryad zashagal po trope.
Dejk posmeivalsya sebe pod nos. Oni izryadno otorvalis' ot predpolagaemoj
pogoni, a s pervymi luchami solnca okazhutsya eshche dal'she. Kak tol'ko oni
doberutsya do furgona, to okazhutsya i vovse ne dosyagaemymi, ibo blagodarya
nehitromu zaklinaniyu furgon zaprosto obgonit peshehoda, pust' dazhe i
gigantskih gabaritov. A dostignuv civilizovannyh mest, i velikany, i karliki
vynuzhdeny budut brosit' presledovanie, dazhe esli ih i zaneset tak daleko.
Ibo v inom sluchae im vryad li udastsya sohranit' zhizn' ili svobodu, dogonyat
oni Dejka ili net.
Balaganshchik vnov' rassmeyalsya, v polnoj mere dovol'nyj soboj. Teper'
slava - lish' vopros vremeni. .
Konan sledoval po izvilistoj trope pust' medlennym, no uverennym shagom,
ostrym vzglyadom otmechaya primetnye mesta. Vo mrake nochnom neyasnymi tenyami
prostupali derev'ya i zarosli kustarnikov, i hotya na bolote bylo prohladnee,
chem dnem, menee syrym ono ne stalo. Vokrug gudeli, zhuzhzhali, pishchali
nasekomyshi. Hotya zrenie u Konana bylo ostree, chem u bol'shinstva gorodskih
bezdel'nikov, temnota zastavlyala varvara soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost'.
Primety, te, chto netrudno razglyadet' v svete dnya, sejchas skryvala gustaya
t'ma. Neskol'ko raz Konan chut' bylo ne stupil tuda, gde pod obmanchivym
pokrovom skryvalas' tryasina, i lish' chut'e i momental'naya reakciya spasli ego.
CHut' oslab' on bditel'nost', i rezul'tat mog okazat'sya smertel'nym.
Sleduya cherez top', kimmeriec ne obnaruzhival nikakih sledov prisutstviya
velikanov ili zelenyh chelovechkov. Pomimo togo edinstvennogo kop'ya, chto chut'
ne nastiglo varvara srazu posle stolknoveniya s vargami, Konan ne chuvstvoval
nikakih priznakov presledovaniya.
On uzhe bylo reshilsya ustroit' prichal, daby smasterit' sebe fakel, no tut
soobrazil, chto risk v etom sluchae mozhet prevysit' pol'zu. S fakelom,
razumeetsya, delo poshlo by bystree, odnako plamya vragi raspoznayut izdaleka. A
sidyashchij u kostra ne mozhet videt' v nochi, ibo osleplen blizost'yu ognya. Sejchas
Konan bolee ili menee skryt temnotoj. Kimmeriec predpochel ostavit' vse na
svoih mestah. Luchshe uzh dvigat'sya na oshchup'. S rassvetom bn smozhet uskorit'
shag.
Konana muchili golod i zhazhda, on risknul ostanovit'sya i napit'sya iz
nebol'shogo, vyalogo ruchejka, chto puzyrilsya u tropy, za odnim iz povorotov.
Voda okazalas' neozhidanno vkusnoj i ves'ma osvezhila begleca. ZHeludok ego
urchal, vozmushchayas' otsutstviem pishchi, no byvalyj severyanin ne obrashchal na eto
vnimaniya. On znal, chto sposoben projti bez edy neskol'ko dnej. Luchshe byt'
golodnym, chem plennym. Ili mertvym.
Konan vse shel i shel po kovarnoj trope, uvelichivaya rasstoyanie mezhdu
soboj i derevnej velikanov. V sluchajnom prosvete mezh derev'yami daleko v nebe
mel'knuli oranzhevye bliki. Kimmeriec oskalilsya dovol'no - pozhar, znachit,
gulyaet u ambalov vvolyu... Hot' by vsya derevnya sgorela! |to posluzhit lzhivym i
zhestokim gigantam izryadnym urokom na budushchee.
Kogda stalo sovershenno yasno, chto postrojku spasti ne udastsya, Razeri
prikazal svoim lyudyam otojti ot goryashchih razvalin. Plennik ostalsya vnutri, tak
zhe kak mnozhestvo rukopisej i prochih cennyh veshchej, no spasti vse eto
nevozmozhno.
Predvoditel' dzhatti prikazal vsem sorodicham brosit' bespoleznuyu uzhe
suetu, zanyat'sya sosednimi domami i ostanovit' raspoyasavshuyusya stihiyu. Vedra s
vodoj teper' oprokidyvali na steny i kryshi teh postroek, chto byli naibolee
uyazvimy dlya letyashchih iskr. V schitannye minuty byli oblity vse doma poblizosti
ot ognya. ZHar podnimal vverh oblaka para, no otnyatuyu plamennym dyhaniem vlagu
zamenyali, vypleskivaya na vysyhayushchie steny vse bol'she i bol'she vody.
Proshli chasy, prezhde chem stalo zatuhat' okruzhennoe so vseh storon plamya.
Vzbesivshijsya zver' ne smog prodolzhit' pirshestvo, ne dotyanulsya do svezhej pishchi
i byl vynuzhden dovol'stvovat'sya zhalkimi ostatkami. Ogon' slabel, kak ranenyj
hishchnik. Rassypalsya fontanami iskr, kogda tut i tam obrushivalis' opory, zhadno
nabrasyvalsya na padayushchie balki, no prygat' i lezt' dal'she uzhe ne mog. Teper'
vedra s vodoj vyzyvali lish' shipyashchie stony poverzhennogo sozdaniya zhara i
sveta. Ego vremya minulo.
Razeri nablyudal za umirayushchim plamenem, krasneyushchimi v nochi uglyami,
tleyushchimi ostankami sgorevshego doma.
Kakim-to chudodejstvennym obrazom kletka iz kostej izbezhala razrusheniya.
Lish' ona odna vozvyshalas' sredi pozharishcha, pochernevshaya ot zhara i kopoti, chut'
perekoshennaya nabok, no sovershenno celaya.
Kogda zhar eshche poutih, Razeri smog podojti k kletke. On ozhidal uvidet'
obuglennye ostanki voina, rasplastannye na prut'yah. ZHal'. CHelovek etot mog
vynesti kuda bol'she, chem lyuboj drugoj ego predshestvennik...
- Vo imya Velikogo Solnca!
Raskalennye ugli zhgli podoshvy, no velikan ne obrashchal vnimaniya na zhar.
Nikakih sledov tela.
Plennik ischez.
Razeri zastyl, ustavivshis' v pustoe uzilishche. Vnezapno na odnu iz ego
uzhe dymyashchihsya sandalij prygnul ryzhij yazychok. Velikan vyrugalsya i podprygnul,
a zatem kinulsya proch' s pepelishcha. On topal nogoj, pytayas' sbit' ogon',
naklonilsya i sdernul obe goryachie sandalii, a zatem vnov' razrazilsya
proklyatiyami.
CHelovek sbezhal. Teper' stanovitsya ponyatnoj i prichina pozhara. Proklyani
ego, Sozidatel', vo veki vekov!
Razeri obernulsya k soplemennikam, chto nedoumenno vzirali na nego.
Predvoditel' dzhatti pokachal golovoj. Sdelannogo ne vorotish', dom zanovo ne
vstanet. Kak malen'kij chelovek uhitrilsya osvobodit'sya? Na etot vopros smozhet
otvetit' tol'ko sam beglec, esli tol'ko on ne sginul v tryasine, chto, po
mneniyu Razori, bylo naibolee veroyatno. Tem ne menee nado udostoverit'sya
samolichno. Esli etot chernovolosyj... kak tam ego... Konan... chudom umudrilsya
ne sbit'sya s tropy i ucelet', emu nel'zya pozvolit' vernut'sya k svoim.
Vozmozhno, koe-kto iz chuzhakov i podozrevayut o sushchestvovanii poselka dzhatti,
no poka ni odin iz teh, kto dejstvitel'no uzrel tajnoe obitalishche, ne poluchil
vozmozhnosti povedat' ob etom. Lyudishki ne mogut predstavlyat' ugrozu dlya togo,
chego oni tolkom ne znayut.
Noch' byla na ishode. Zarya nastupala na pyatki predutrennim sumerkam. S
pervymi luchami solnca dzhatti otyshchut begleca i shvatyat ego.
Razori kivnul yunoshe, stoyashchemu nepodaleku:
- Gotov' adskih psov!
Molodoj velikan udivlenno posmotrel na vozhdya.
- Plennik spassya iz ognya i bezhal, - poyasnil Razori. - On dolzhen byt'
vyslezhen i pojman.
Vozhd' oglyadelsya po storonam. Tejli nahodit obshchij yazyk s adskimi psami;
ona upravlyaet imi luchshelyubogomuzhchiny.
- Tejli! - gromko pozval velikan.
No doch' ne otozvalas'. I ne mogla, kak ponyal Razori cherez neskol'ko
mgnovenij. Ona ischezla, i bliznecy vmeste s neyu.
Neuzheli Konan - charodej? Umudrilsya sbezhat' iz kletki i uvesti s soboj
treh lyubimyh detej Razeri!
- Adskih psov syuda!
V bolotnoj glushi na bezopasnom rasstoyanii ot derevni dzhatti prebyvali v
polnom zameshatel'stve vargi, i nikto iz nih ne byl osharashen bolee Fosulla.
Vozhd' vargov prisel u moguchego dereva. Gladkaya kora priyatno holodila kozhu.
Voiny volokli treh stavshih bojcov pochti ot samoj derevni velikanov, treh
parnej, ubityh vzbesivshejsya tvar'yu, kotoraya ne mogla byt' nikem, krome kak
odnim iz etih chuzhakov. Eshche odin voin izurodovan do takoj stepeni, chto,
pohozhe, v lyuboj moment otpravitsya na vstrechu so svoimi predkami.
Kto zhe etot chelovek? Ni Fosull i nikto iz vargov, videvshih gruppu
prishel'cev, ne priznali napavshego. On vorvalsya v samuyu gushchu voinov i
prolozhil, sebe krovavyj put', a potom pobezhal s takoj skorost'yu, chto
neminuemo privedet ego v lapy zybuchej smerti.
- Moj vozhd'!
- CHto eshche?
- Dzhatti. Oni vypustili adskih psov.
I budto v podtverzhdenie etih slov donessya ledenyashchij dushu voj, podobnyj
zlobnomu, istoshnomu vizgu skoree ogromnoj koshki, nezheli volka.
Vo imya Lesnogo Vladyki! Adskie psy!
- Skoree v chashchu, v ukrytie!
- A kak zhe nashi parni?
- Bros'te ih! Oni zaderzhat adskih psov.
No ne uspel Fosull zakonchit' frazu, kak na trope pokazalas'
smertonosnaya bestiya dzhatti; oskalennaya past' puzyrilas' penoj.
Zarya tol'ko nachala vstupat' v svoi prava, no sveta uzhe bolee chem
dostatochno, chtoby kak sleduet razglyadet' uzhasnut tvar'. Ona voistinu
ogromna, vdvoe bol'she Fosulla, i preispodnyaya li ee rodina ili net, no s
obychnymi psami ona imela ne mnogo shodstva.
Vyskochiv na opushku, bestiya pritormozila, i vargi yasno oshchutili dyhanie
smerti. Golova zverya kvadratnaya, kak u medvedya, s gluboko sidyashchimi chernymi
glazami i paroj rasshiryayushchihsya knizu nozdrej. Past' oshcherilas' mnozhestvom
dlinnyh i ostryh klykov. Zavershali kartinu, kroshechnye, kruglye ushki po bokam
bezobraznoj mordy. Tulovishche adskogo psa napominalo rosomash'e, no bylo
pokryto plotnym, krasnovatym mehom i pokoilos' na shirokih lapah, kogtistyh,
ploskih i dostatochno bol'shih, chtoby v zybkih, bolotistyh mestah ispol'zovat'
ih na maner mokrostupov. Adskij pes mog skol'zit' po topyam, kak po snegu, i
smertel'noj oshibkoj dlya zhertvy bylo by sojti s tropy, spasayas' ot koshmarnogo
zverya dzhatti.
Fosull podnyal kop'e, gotovyj k brosku. Bud' eta tvar' odna, vargi mogli
oderzhat' verh, ibo do etogo oni uspeshno srazhalis' s odinochnymi tvaryami. No
za pervym zverem sledovali drugie, a karliki uzhe oslabli i prebyvali v
smyatenii. Tak chto, pohozhe, bitva budet proigrana. Dzhatti redko vypuskayut
psov, ibo obitalishcha vargov zashchishchayut propitannye yadom kol'ya, kotorye ne mogut
preodolet' dazhe eti chudovishcha. No v otkrytom boyu...
Adskij pes ponyuhal vozduh, gromkoe rychanie razorvalo vdrug vocarivshuyusya
tishinu. Zatem spustya mgnovenie, chto pokazalos' Fosullu vechnym, bestiya
povernulas' i poskakala proch'.
Fosull provozhal glazami udalyayushchegosya zverya.
Kak zovut togo boga, chto?..
Ostal'naya svora, po men'shej mere sem' ili vosem' psov, proneslas' mimo,
ustremivshis' za svoim vozhakom.
Fosull vse tak zhe stoyal, tupo ustavivshis' na rychashchuyu, layushchuyu sboru, chto
udalyalas' ot nego i ego izumlennyh bojcov. Vozhd' vse eshche derzhal kop'e v
poslednem, kak on dumal, zamahe.
Nakonec on opustil oruzhie. Adskie psy gonyatsya ne za vargami. |to
sovershenno ochevidno. No togda za kem?
I tut zhe prishel otvet. Za chuzhakom, tem, chto prikonchil troih
voinov-vargov. Dzhatti presleduyut imenno ego. On dolzhen byt' kak-to svyazan s
drugimi prishel'cami, pohitivshimi syna vozhdya. Oni ustroili pozhar v dome, gde
u dzhatti ogromnaya kletka, a teper' velikany presleduyut ih.
Odnako ne vidno sledov ostal'nyh chuzhakov... Dolzhno byt', oni vybrali
drugoj put', no Fosull byl uveren, chto otryad, povelevayushchij demonom, tozhe
skrylsya iz derevni.
Kogda adskie psy nastignut ih, Vilkena zhdet uchast' prochih beglecov,
esli, konechno, psy oderzhat verh nad demonom. Da, na eto stoit posmotret':
psy protiv ogromnogo demona.
- Za nimi! - prikazal Fosull.
- Ty spyatil? - voskliknul odin iz voinov. - Ty hochesh' presledovat'
psov?
- Ne my naznacheny im v zhertvu, - soobshchil Fosull. - A psy vyvedut menya k
synu. SHevelites' bystrej!
Vargi privykli povinovat'sya, a potomu kinulis' na tropu vsled za
vozhdem. Utrennij svet okrasil nochnye nebesa yarkimi polosami, i t'ma
rasseyalas'.
Poka vsya eta zavaruha obhoditsya slishkom dorogo. Fosullu vse eto bylo
sovsem ne po nutru. , -
dumal vozhd' vargov. Oskaliv zuby v zloveshchej usmeshke, on dvigalsya po trope.
I pervyj luch solnca sverknul strashnym, zverinym oskalom.
Glava devyataya
Voshod zastal Konana tam, gde boloto zaroslo nizkimi, prichudlivymi
derev'yami s bol'shimi myagkimi list'yami dlinoj s chelovecheskuyu ruku i shirinoj v
dve ladoni. Zlovonnaya top' kazalas' nevynosimo zharkoj. Vdrug szadi,
otkuda-to izdaleka, do Konana donessya krik nekoego sushchestva, i ehom emu
otozvalis' golosa podobnyh zhe tvarej. Vopli byli chut' slyshny i ne pohozhi ni
ne odin privychnyj varvaru zvuk. Trevozhnaya mysl' proneslas' v golove
kimmerijca:
Nichego horoshego eto sulit' ne moglo. Do kraya bolota eshche ne blizko, a
zavyvaniya pozadi usililis', priblizhayas' bystree, chem dvigalsya kimmeriec.
.
U Konana ne bylo ni malejshego zhelaniya vstrechat' nevedomogo vraga, balansiruya
na uzkoj trope posredi pustynnogo bolota. Neobhodimo najti ostrovok tverdoj
pochvy i zanyat' oboronu tam, gde mozhno svobodno dvigat'sya i v polnoj mere
ispol'zovat' dlinnyj shirokie klinok.
Kimmeriec pustilsya bezhat', doveriv svoej pamyati vse izviliny kovarnoj
tropy. CHut'e podskazyvalo, chto nedaleko vperedi est' nadezhnye mesta, odno iz
kotoryh mozhet sosluzhit' emu dobruyu sluzhbu. Esli udacha budet na ego storone,
on mozhet uspet' dobrat'sya do spasitel'noj tverdi vovremya.
Da uzh, bud' udacha na ego storone, on nikogda by ne popal v idiotskuyu
peredelku. Pravda, on sbezhal iz kletki, no vezenie tut pochti ni pri chem; i
vryad li mozhno budet nazvat' bol'shim schast'em, esli on pogibnet vsego
neskol'kimi chasami pozzhe. A mozhet, vse-taki sud'ba... Ladno, naplevat'!
Konan znal, chto surovyj Krom pomogaet tem, kto i sam ne opuskaet ruki.
CHelovek s tumannogo Severa doveryal ostriyu svoego klinka kuda bol'she, chem
izmenchivym bogam. Mechom upravlyaet tvoya sobstvennaya snorovka; zhelaniya bogov
vedomy lish' im samim. Ottochennoe lezvie razit sil'nee lyuboj molitvy!
Konan bezhal, a daleko za ego spinoj zavyvali nevedomye sushchestva.
Okruzhennyj charami furgon, ostavlennyj na nebol'shoj opushke v storone ot
dorogi, byl viden lish' odnomu Dejku. Nichto vrode by ne predveshchalo opasnosti,
i balaganshchik pospeshil snyat' prosten'koe zaklyatie, zashchishchayushchee povozku i
pasushchihsya ryadom zhivotnyh. Nichto zdes' ne izmenilos' s teh por, kak on
pokinul eto mesto, a otsutstvie na korotkoj trave poluperevarennoj pishchi
ukazyvalo na to, chto nikto i ne priblizhalsya k furgonu v otsutstvie hozyaina.
- Zapryagajte zhivotnyh, - prikazal Dejk svoej komande.
Mag-samouchka uhmylyalsya, glyadya, kak vse druzhno emu povinovalis'. Vse
predpriyatie proshlo bez kakih-libo krupnyh pomeh. V brodyachem zverince chetyre
novyh uroda, i SHadizar zhdet ego s neterpeniem. Po doroge vstretitsya nemalo
gorodkov i dereven', gde mozhno otshlifovat' vse scenki i reprizy, a takzhe
zarabotat' neskol'ko monet, daby pribyt' k mestu naznacheniya v samom
nailuchshem vide.
Da, raz uzh chelovek nadelen razumom, on dolzhen, podobno otbornym
slivkam, vzojti k samomu verhu. K tomu vremeni kak balagan dostignet
SHadizara, predstavlenie Dejka budet sposobno porazit' bogatyh torgashej i
baryg, a takzhe vorov i bandyug, chto neglasno pravyat gorodom. Zapravily s
tolstymi koshel'kami stanut drat'sya za pravo oplachivat' vse kaprizy i zhelaniya
Dejka, zdes' u balaganshchika ne voznikalo nikakih somnenij.
On vzglyanul na Saba, s isklyuchitel'nym provorstvom i izyashchestvom
zapryagayushchego vsemi chetyr'mya rukami byka. Razve odin tol'ko Sab
neporazitelen? Kto eshche sposoben predstavit' podobnoe chudo?
Dejstvitel'no, kto eshche obladaet stol' zamechatel'noj kollekciej:
chetverorukij, zhenshchina-koshka, volkoglav, tri velikana i zelenyj karlik?
- sam sebe otvetil Dejk.
Nakonec byki okazalis' v uzde, furgon gotov k otpravleniyu. Dejk na
minutu zadumalsya, reshaya problemu s Tejli. Hotya razmery furgona byli
dostatochny dlya togo, chtoby razmestit' hot' i v tesnote, no otnositel'nom
udobstve dyuzhinu normal'nyh lyudej, povozka yavno ne rasschitana na velikanshu.
CHto zh, mozhno osvobodit' mesto tak, chtoby ona mogla lech'. A hochet, pust'
sidit na polu! No vot peredvigat'sya vnutri furgona u nee vryad li poluchitsya.
Dejk, stoya, chut' ne dostaval do kryshi furgona i na koldobinah nerovnoj
dorogi inogda podprygival tak, chto pripechatyvalsya golovoj v potolok.
Gromadnaya zhe babenka smozhet lish' polzat'. |to, konechno, budet interesnoe i
priyatnoe zrelishche, no, s drugoj storony, ona natret sebe ssadiny na kolenyah.
A Dejk zhelal, naskol'ko eto vozmozhno, izbezhat' vsyacheskih travm i
povrezhdenij svoej dobychi. V ego stade ne dolzhno byt' nikakih dosadnyh pomeh;
hotya, voznikni nuzhda, on bez kolebanij prirezal by lyubogo iz svoih
nevol'nikov, da hot' i vseh razom. Odnako net nikakogo smysla portit' cennoe
imushchestvo, razve chto kogda ne ostanetsya inogo vyhoda... Net, pust' uzh
babenka sidit vperedi, ryadom s Panhrom. Nad kozlami est' naves,
predohranyayushchij ot dozhdya i snega, i on dostatochno vysok dazhe dlya Tejli. A pri
neobhodimosti ona smozhet zapolzat' vnutr'.
Razreshiv etu erundovuyu problemu, Dejk prikazal vsem, krome velikanshi i
volkomordogo, lezt' v furgon. Poka massivnaya povozka katila ot ukrytiya k
doroge, Dejk stoyal na zadnem pristupke i glyadel v storonu nevidimoj otsyuda
derevni dzhatti. On horosho zapomnil eto mesto. Sluchis' chto-nibud' s
zahvachennymi gigantami, on vsegda smozhet vernut'sya za drugimi.
Ulybka zaigrala na rozhe balaganshchika, kogda furgon vyehal na dorogu.
Vperedi zhdut udacha i slava. Nichego, krome legkogo puti, ne lezhit mezhdu nimi
i razveselym parnem Dejkom.
Razeri, soprovozhdaemyj tremya luchshimi svoimi ohotnikami, shagal po trope
cherez boloto vsled za adskimi psami. Velikany podoshli k derev'yam s ogromnymi
list'yami, a nesushchiesya po sledu begleca chudovishcha vyrvalis' daleko vpered, tak
chto lish' izredka slabye zavyvaniya donosilis' do ushej dzhatti.
Predvoditel' velikanov byl ne iz teh, kto doveryaetsya bogam ili sud'be,
i polagal, chto lichnyj opyt i zapisi sluzhat plemeni luchshe, nezheli blagie
pozhelaniya i molitvy. Hotya bol'shinstvo svedenij, sobrannyh o goluboglazom
varvare, pohitivshem ego doch', unichtozhil ogon', koe-chto vse zhe ucelelo.
Razeri vzyal s soboj pryad' volos malen'kogo cheloveka, klochok odezhdy, dazhe
loskut kozhi ot opletki nozhen. |ti predmety nahodilis' v ambare, v samom
dal'nem uglu, gde podchas bylo morozno dazhe v samye zharkie letnie dni. Dzhatti
davnym-davno obnaruzhili, chto veshchi, imeyushchie zhivuyu prirodu, sohranyayutsya v
holode znachitel'no dol'she.
Imenno slabyj zapah etih obryvkov vel adskih psov, i oni ne perestanut
iskat' nezrimyj sled, poka ne nastignut begleca. Razeri znal, chto zveri eti
mogut bezhat' po pyat' dnej kryadu; ne bylo sushchestva v bolote, sposobnogo
pobedit' svoru adskih psov. Esli Konan sbilsya s puti i zavyaz v tryasine, psy
vytashchat ego trup. Esli nekij hishchnik sozhret cheloveka, psy pritashchat ostanki.
Dazhe esli ot varvara ostalis' zhalkie klochki, ih budet dostatochno dlya
chudovishchnyh sobak.
Rovnym shagom, bez osoboj speshki Razori shel po sledu. Velikany ne mogli
ugnat'sya za psami, tak zhe kak ne smozhet ubezhat' ot nih Konan. Skoree vsego
chetvero dzhatti vstretyat svoih ohotnich'ih psov vozvrashchayushchimisya s zhalkimi
ogryzkami hryashchej i kostej rasterzannogo chuzhaka.
Odnako predvoditel' dzhatti bespokoilsya o svoih propavshih detyah. Kak
odin-edinstvennyj chelovek umudrilsya pohitit' troih, samyj malyj iz kotoryh
ne men'she ego samogo? |to byla nerazreshimaya zagadka. Zagadka, kotoruyu Razori
nadeyalsya razreshit' ochen' skoro.
Idushchij vperedi predvoditelya samyj molodoj velikan po imeni Lavi
predupredil:
- Povorot nalevo.
Razori kivnul i podal znak tem dvoim, chto sledovali za nim. To byli
brat'ya, starshij - Kouri, i mladshij - Hmuo, dvoyurodnye plemyanniki Razeri.
- Nalevo.
Na razvilke chetvero dzhatti svernuli nalevo, sleduya otchetlivym sledam
adskih psov.
Daleko vperedi poslyshalsya edva razlichimyj voj.
- nadeyalsya Razeri.
Konan nashel-taki zapomnivshuyusya emu progalinu. Ona raspolagalas' sleva
ot tropy, i s odnoj storony ot nee nepravil'nym polukrugom temnel vodoemom,
pokrytyj izumrudnoj penoj i buro-zelenymi plavuchimi list'yami vodyanoj lilii.
Derev'ya s razduvshimisya knizu stvolami gustr useyali otkos, chto rezko
obryvalsya vniz pryamo naprotiv tropy. Sprava rosli derevca pomen'she, mezhdu
nimi gusto stelilsya kolyuchij podlesok. Krome prohoda shirinoj ne bolee vzmaha
ruki, vedushchego s tropy, ne bylo syuda nikakogo drugogo legkogo puti.
Esli presledovateli ne hodyat po vode i nesposobny na polnoj skorosti
probit'sya skvoz' kolyuchie zarosli, im ostaetsya edinstvennaya dorozhka. Konan
chuvstvoval, chto, sam togo ne zhelaya, poluchil yavnoe preimushchestvo pered vragom.
ZHivotnye, esli u nih hvatit soobrazitel'nosti, sposobny obognut' ostrovok i
vzobrat'sya syuda po otkosu, no podobnyj manevr sil'no zamedlit napadenie. Oni
mogut pereplyt' vodoem, esli umeyut plavat', odnako pri etom tozhe poteryayut v
skorosti. Konan ne znal, skol'ko bestij nesetsya po ego sledu, ne predstavlyal
sebe ih razmerov i vozmozhnostej, no drugogo vybora u kimmerijca ne bylo.
Zvuki vse priblizhalis' i priblizhalis', i, sudya po vsemu, presledovateli uzhe
sovsem ryadom.
Konan shagnul na suhuyu polyanu, vstal pryamo u prohoda i vytashchil mech.
Nevidimyj s tropy, severyanin vstal spinoj k gustomu kustarniku. Sdelav
neskol'ko glubokih vdohov, on obhvatil rukoyat' obeimi rukami i zanes nad
pravym plechom, budto topor drovoseka. Konan reshil, chto teper' on, naskol'ko
eto vozmozhno, gotov k shvatke. Napryazhennaya ulybka zaigrala na gubah
kimmerijca. Esli prishlo vremya umeret', on umret s oruzhiem v rukah i obrushit
smertonosnuyu stal' na svoih ubijc. Sluchayutsya veshchi i postrashnee. A vechno
nikto ne zhivet. Konan pomnil odnazhdy uslyshannuyu eshche v rannej yunosti frazu:
<|j, kimmeriec! Ty chto, sobralsya zhit' vechno?>
- Krom, - provorchal severyanin. - Ne segodnya li den' nashej vstrechi?
Otvetom posluzhilo molchanie. Krom - bozhestvo ne iz teh, kto tratit
popustu slova. A deva-voitel'nica, pavshaya ot ruki kolduna... Ona teper'
daleko.
.
Fosull i ego voiny, idushchie po uzkoj trope cherez boloto, obhodili
uchastok tryasiny i vodoem, chto prakticheski peregorodili put'. Vargi
prislushivalis' k donosivshemusya speredi voyu adskih psov. Predvoditel' vargov
uzhe poblagodaril neskol'kih osobo lyubimyh bogov za svoe izbavlenie ot
uzhasnyh bestij. No eta priznatel'nost' ne pomogla ni vernut' Vilkena, ni
otomstit' prishel'cam za gibel' voinov. Hotya, znaya naturu adskih psov, mozhno
predpolozhit', chto chuzhaki budut razorvany v krovavye kloch'ya zadolgo do togo,
kak k mestu dejstviya pribudut vargi. ZHal'! Ved' Fosull predpochel by sam
vozdat' obidchikam ih dolyu muchenij i stradanij; tem ne menee mertvye est'
mertvye, i, esli bogi vybrali orudiem vozmezdiya adskih psov, Fosull sporit'
ne sobiraetsya. Vernis' k nemu syn, on byl by polnost'yu dovolen. Neskol'ko
kusochkov myasa v kotelke, konechno by, ne pomeshali, no esli plata za nih -
stychka s adskimi psami ili uzhasnym demonom, to luchshe ne nado.
Net uzh! Fosull reshil, chto on i ego lyudi dovol'stvuyutsya temi darami, chto
otpushcheny im shchedrost'yu bogov.
Tut podbezhal dozornyj, chto sledoval pozadi otryada.
- Nu?
- D-d-dzhatti, moj vozhd'. - On zamolchal, pytayas' otdyshat'sya.
- Gde?
- Za nami.
- Skol'ko? Daleko?
Razvedchik podnyal ruku s zagnutym bol'shim pal'cem:
- CH-chetyre. Navernoe, v chase hod'by.
Fosull obdumal etu novost'. U nego chetyrnadcat' voinov. V srazhenii s
chetyr'mya dzhatti mozhno oderzhat' verh, hotya on by predpochel bolee vesomoe
preimushchestvo. Vse zhe, imeya chas v zapase, stychki mozhno izbezhat'. Esli psy
zagnali chuzhakov, to, vozmozhno, Fosull i ego voiny smogut otbit' Vilkena i
skryt'sya neprimetnymi zverinymi tropami, po kotorym uval'nyam-dzhatti ne
projti. Pohozhe, plan tolkovyj. Uzh vo vsyakom sluchae chas v zapase imeetsya,
ran'she velikanam do vargov ne dobrat'sya.
Presledovateli byli uzhe tak blizko, chto Konan mog slyshat' ih topot. On
eshche raz gluboko vdohnul i zamer s podnyatym mechom.
Bestiya stol' bystro vyskochila na polyanu, chto klinok kimmerijca
obrushilsya ne na sheyu chudovishcha, a tuda, gde konchalsya pozvonochnik. Udar s siloj
otdalsya v kistyah, no moguchie predplech'ya severyanina doveli delo do konca.
Voronenoe lezvie rasseklo kost', rukoyat' pri etom chut' ne vyletela iz ruk.
Zveryuga protyazhno zavyla i obmyakla. Konan izo vseh sil vcepilsya v rukoyat' i
vydernul mech, a ranenyj monstr pokatilsya kuvyrkom i zastyl v dvuh shagah ot
kimmerijca. Pes tryassya i pytalsya polzti, no lish' perednie lapy slushalis'
ego.
- uspel otmetit' Konan.
Krupnee samoj bol'shoj sobaki i ne pohozha ni na kakoe zhivotnoe, dosele
vidennoe kimmerijcem. Konan priblizilsya k poluparalizovannomu zveryu, vnov'
udaril, na etot raz po shee, i snes chudovishchu bashku. Pes sodrognulsya v
poslednij raz i izdoh.
Priblizhalas' osnovnaya svora, sleduyushchaya za svoim vozhakom, i kimmeriec
prigotovilsya k srazheniyu. S mechom naizgotovku on shagnul k trope. Konan
uvidel, kak poyavilas' i poneslas' k nemu vtoraya bestiya. On dal ej podbezhat'
vplotnuyu, zatem, vzmahnuv sprava nalevo tyazhelym klinkom, sam v to zhe
mgnovenie otprygnul vpravo, tak chto ostrie mecha rubanulo zhivotnoe po golove.
Udar okazalsya smertel'nym, ibo sobaka - ili kak eshche ee nazyvat' -
spotknulas', prokatilas' mimo Konana, zastyla i bol'she ne dvigalas'.
Tretij pes, prinyuhivayas', ryl zemlyu lapoj u prohoda na polyanu, a Konan
uzhe vyhodil emu navstrechu.
, - rassudil kimmeriec, ibo
psina skulila i ne dvigalas' s mesta.
A mgnovenie spustya ryadom s neyu vstali eshche tri d'yavol'skih otrod'ya. |ti
tozhe prinyuhivalis' i kruzhili na meste, budto v zameshatel'stve.
- |j, psy! Idite syuda podyhat'! Odna iz ostavshihsya bestij prygnula
vpered, ostal'nye posledovali za nej. Konan rinulsya navstrechu, i ego natisk,
dolzhno byt', vstrevozhil napadavshih, ibo pervyj pes vnezapno zastyl, i troe
drugih natknulis' na nego. Odin iz zadnih svalilsya v vodu, kak-to po-koshach'i
vzvizgnul i prinyalsya karabkat'sya na sushu.
Pervyj monstr nachal bylo otstupat', no tolkom ne sumel, tak kak prochie
zagromozdili prohod, i klinok svirepogo varvara raspolosoval zverya ot mordy
do bryuha. Bryznula krov', pes vonzil zuby v sverknuvshee lezvie... no
medlenno, slishkom medlenno.
Konan perehvatil poudobnee mech i sdelal novyj molnienosnyj vypad.
Lezvie proshlo mezhdu reber, tuda, gde po mneniyu Konana, u chudovishcha nahodilos'
serdce. Pes vzvyl, podprygnul, otbrosiv pri etom svoego blizhajshego sobrata v
gustuyu meshaninu shipastyh vetvej, chto rosli naprotiv penistogo vodoema.
Ranenyj zver' skaknul na Konana, no upal, ne doletev do pospeshno
otstupivshego kimmerijca, zatem zastyl, pregradiv put'.
Odin iz teh psov, chto ostavalis' na trope, stal pyatit'sya nazad. Drugoj
pytalsya vyrvat'sya iz cepkih kolyuchih shchupalec kustarnika, no lish' zaputyvalsya
eshche sil'nee. Tretij zver', tot, chto svalilsya v zavod', uzhe pochti vylez na
tropu,
Konan sdelal tri bystryh shaga, odnoj nogoj stupil na mertvuyu tushu i
prygnul k pyatyashchemusya zveryu.
Tbt povernulsya i pobezhal.
Razvernuvshis', Konan nanes udar psu, chto vybiralsya iz pruda. Zver'
podnyal shirokuyu lapu, budto by zaslonyayas' ot udara, i ostraya stal' otsekla
konechnost'.
S dikim voem pes snova plyuhnulsya v vodu. On pytalsya plyt', no bez lapy
lish' kruzhilsya na meste.
Kolyuchki po-prezhnemu ne vypuskali sleduyushchego zverya, i Konan obernulsya,
daby pokonchit' s plenennym monstrom.
No kogda kimmeriec dvinulsya, chtoby razdelat'sya s pronzennym tysyach'yu igl
zverem, tot pes, chto ubezhal po trope, vidno, nabralsya hrabrosti, ibo
vernulsya i prygnul; ego blestyashchie ot obil'noj slyuny klyki ustremilis' k
gorlu varvara.
Razvorachivayas' licom k novomu protivniku, Konan poskol'znulsya v luzhe
krovi i upal na odno koleno. |to neozhidannoe dvizhenie spaslo ego, ibo pes
proletel nad vnezapno opustivshimsya chelovekom i svalilsya na sotovarishcha, chto
barahtalsya v kolyuchkah. Teper' oba oni zavyazli.
Tretij pes vse kruzhilsya v vode, i mech kimmerijca pronzil bestii glotku.
Hlynula krov', i pokrasnela zelenovataya zhizha. Pes vse eshche trepyhalsya, no bez
vsyakogo tolku. On potonul, kogda Konan povernulsya, daby raspravit'sya s dvumya
zastryavshimi v kustah.
Odin iz ostavshihsya psov nakonec vybralsya iz kolyuchek, no lish' dlya togo,
chtoby vstretit'sya s besposhchadnoj stal'yu.
Poslednee chudovishche tyanulos' k Konanu izmazannoj sobstvennoj krov'yu
mordoj, no dvizheniya ego sderzhivali miriady cepkih kryuchkov, i voronenyj mech
eshche raz propel svoyu smertonosnuyu pesn'.
Kogda chut' uspokoilos' besheno rvushcheesya naruzhu serdce, Konan vyter s
lica krov' i pot i oglyanulsya po storonam. SHestero otvratitel'nyh ublyudkov, i
vse mertvy. Vnezapno on pochuvstvoval smertel'nuyu ustalost'. Posle bitvy eto
obychnoe chuvstvo, no sejchas net vremeni otdyhat'. On pobedil etih groznyh
bestij, no mozhno ne somnevat'sya, chto hozyaeva ih ne sil'no otstali. Psy, dazhe
takie vot koshmarnye, - odno delo. Velikany - sovsem drugoe.
O shkuru poverzhennogo chudovishcha moguchij voin nachisto vyter lezvie, sunul
ego v nozhny i vernulsya na tropu. Oglyanulsya v storonu derevni dzhatti i
prodolzhil svoj put'. Vo vsyakom sluchae, on vozdal dzhatti po zaslugam i kak-to
otplatil za postoj v nevol'nich'ej kletke. Hotelos', chtob s rasporotym bryuhom
tut valyalsya Razori... I vse-taki predvoditelya velikanov zhdet priyatnyj
syurpriz, kogda zahochetsya posvistat' svoih psov nazad.
Pri etoj mysli guby Konana skrivilis' v izdevatel'skoj usmeshke.
Glava desyataya
Vernuvshijsya razvedchik prines Fosullu vesti poistine neveroyatnye.
- Moj vozhd'! Adskie psy! Oni mertvy!
- Vse?
- Vse.
Fosull zadumalsya, ne proroniv bol'she ni slova. On ne zhelal, chtoby voiny
videli svoego vozhdya osharashennym dazhe podobnymi izvestiyami.
Otryad vargov prodolzhil put' k mestu, gde razygralas' krovavaya secha. Psy
dejstvitel'no byli mertvy, vse pravil'no. Poldyuzhiny samyh zlobnyh na bolote
tvarej, pohozhe, zarubleny mechom. Neveroyatno!
Fosull issledoval pole boya, izuchil sledy i - odnoglazogo varga s
polovinoj mozga hvatilo by na eto! - bystro soobrazil, chto adskih psov
unichtozhil odin-edinstvennyj chelovek. CHuzhak, tot samyj poluobnazhennyj
muzhchina, chto ubil neskol'kih vargov bliz derevni velikanov. Ne bylo nikakih
sledov togo otryada, gde obretaetsya krasnyj demon.
|to ploho. Ochen' ploho. SHestero psov ubity odnim chelovekom. Takogo
bojca sleduet osteregat'sya, kogda on ne na tvoej storone. A ved' Fosuld
vedet otryad kak raz po sledu neistovogo voitelya, vmesto togo chtoby gnat'sya
za pohitivshimi syna. Neudachno.
Voiny vyzhidayushche smotreli na Fosulla. Nesmotrya na uzhas, ohvativshij ego,
on ostavalsya vozhdem, i eto nakladyvalo obyazannost' izobrazhat' esli ne
absolyutnuyu bespechnost', to vo vsyakom sluchae nevozmutimost'.
- YA dumal, psov bylo bol'she, - holodno izrek on.
Razvedchik, bystronogij molodoj varg po imeni Olir, nedoumenno mignul i
ustavilsya na Fosulla:
- Moj vozhd'?
- YA dumal, ih vosem' ili devyat'. Vot togda by eto byla krasivaya rabota.
No pribit' vsego shesteryh...
Vozhd' budto by shvyryal nichego ne znachashchie slova pryamo na tropu, v buruyu
gryaz', odnovremenno proveryaya obsidianovyj nakonechnik kop'ya mozolistym
bol'shim pal'cem. Sozdavalos' vpechatlenie, budto on, Fosull, bez osobogo
truda raspravilsya by s shest'yu adskimi psami.
Sredi voinov poslyshchalsa ropot. Nedoverchivyj, kak zaklyuchil Fosull. No
vse ravno usmehnulsya. Nikto ne smozhet stat' - i ostat'sya - vozhdem, ne
obladaya otvagoj, i uzhe dvenadcat' let proshlo s teh por, kak kto-libo brosal
Fosullu vyzov. Poslednij reshivshijsya na eto zaglotil sobstvennoe kop'e, uspev
lish' topnut' nogoj i glupo vil'nut' zadom. Bolee poloviny otryada byli
nesmyshlenymi yuncami, kogda Fosull pribil togo posyagatelya, i sluchaj za
minuvshie gody byl stol' priukrashen, chto mnogie iz molodyh voinov schitali
Fosuyala nepobedimym. No dazhe pri etom im vovse ne hotelos' shutit' s ubivshim
shesteryh psov i prespokojno prodolzhivshim svoj put'.
- Teryaem vremya, - podal golos povelitel' vargov.
- My sobiraemsya presledovat' togo, kto sdelal eto? - sprosil Olir.
- Razumeetsya. YA polagayu, chto on vyvedet nas k ostal'n'sh chuzhezemcam.
Vilken po-prezhnemu ih plennik, ili ty zabyl ob etom?
- N-net, moj vozhd'.
- Togda otpravlyajsya. Idi vyslezhivaj i smotri ne spotknis' o nashu
dobychu.
Fosull nablyudal, kak Olir uhodit vpered. Net somnenij, shag ego kuda
medlennej obychnogo. I Fosull ne somnevalsya, chto yunyj varg prilozhit vse
usiliya, chtoby izbezhat' sluchajnoj vstrechi s chelovekom, pobedivshim psov. Kak i
sam Fosull, bud' on razvedchikom.
Lavi byl bleden kak polotno, kogda vernulsya tuda, gde Razeri s dvumya
dzhatti zakanchival naspeh sobrannuyu poludennuyu trapezu. Velikany spokojno
raspolozhilis' vne bol'shoj loshchine, skrytoj ogromnymi vetvyami povalennogo
molniej dereva.
Stvol pochti ves' zaros mhom, ibo derevo lezhalo zdes' ne menee pyati let.
- Ty uznal, pochemu zamolkli psy? Oni uzhe nastigli zhertvu?
Lavi pokachal golovoj i prisel na tolstoe brevno, chto vystupalo iz
tryasiny ryadom stropoj.
- Da, oni nastigli togo, kogo my ishchem.
- |to horosho... - nachal Razori.
- Net, - oborval ego Lavi. - Sobaki mertvy.
- CHto? Neveroyatno! - vskrichal Kouri.
- |togo ne mozhet byt'! - poddaknul Hmuo.
Razori reshil ne goryachit'sya i vse vyyasnit'.
- Idite, i ubedites' sami.
Kogda chetvero gigantov pribyli na mesto poboishcha, Kouri pervym obrel dar
rechi:
- Sledy vargov! Vot pochemu psy mertvy! Zdes' byl bol'shoj otryad vargov!
Razori sklonilsya nad odnim iz dohlyh psov, zatem osmotrel drugogo,
tret'ego.
- Net, - zaklyuchil on. - Ne kop'ya vargov nanesli eti rany.
- Kto zhe togda?..- udivilsya Hmuo.
- Konan iz nashej kletki. Vidite? - Predvoditel' ukazal na rublenuyu
ranu. - Takie ostavlyaet tol'ko mech. Oglyadite ostal'nyh sobak, i vy
obnaruzhite takie zhe rany.
- Ty honesh' skazat', chto vse shest' ubity odnim malen'kim-chelovekom?
Razori povernulsya k Kouri:
- Vot imenno. On bolee chem izobretatelen, kak my mogli ubedit'sya posle
ego pobega i spokojnogo peredvizheniya po trope. Nikogda nam ne popadalsya
stol' neistovyj rodich malen'kogo plemeni. Sleduet vam eto napomnit'.
Kouri podnyal ruku i poter lob. Kogda chetvero dzhatti napadali s palkami
na sidevshego v kletke Konana, imenno Kouri otdal svoe orudie malen'komu
cheloveku i byl na svoyu bedu nakazan tochnym udarom kimmerijca. Ne pohozhe, chto
velikan kogda-nibud' zabudet tot sluchaj.
- No chto zhe togda delali zdes' vargi? - sprosil Lavi.
Razeri pozhal plechami:
- Kto znaet? Vozmozhno, prosto zhelali dobyt' pishchu.
- No, pobyvav zdes', oni prodolzhili presledovat' varvara. Nesomnenno,
dazhe vargi ne mogut byt' stol' glupy.
Razeri na minutu zadumalsya.
- Vse eto stranno, - nakonec priznal on. - I bolee chem interesno. U nih
dolzhny byli byt' ser'eznye prichiny. My ishchem to zhe sushchestvo, a potomu
prodolzhim, razve ne tak?
- Obratite vnimanie, - skazal Hmuo. - YA dostatochno vnimatel'no
issledoval tropu, chtoby ne propustit' sledy dzhatti. Kak zhe naschet Tejli,
Orena i Mor'i? Pohozhe, ih net s beglecom.
Vot eto dazhe eshche bolee stranno. No mozhno li somnevat'sya v sushchestvovanii
opredelennoj svyazi mezhdu pobegom varvara i propazhej detej? Trudno poverit' v
to, chto Konan udral iz kletki samostoyatel'no; vozmozhno, emu pomogli. Ne
isklyucheno, chto u nego byli tovarishchi, a Tejli prosto ne zametila ih, kogda
plenila varvara. Vozmozhno, eti tovarishchi osvobodili Konana, a zatem v
otmestku pohitili detej i skrylis' kakoj-nibud' drugoj tropoj.
Razeri priznaval dosuzhest' etih domyslov. Tem ne menee oni sposobny
hot' kak-to ob®yasnit' nagromozhdenie zagadok. Trudno voochiyu predstavit', kak
imenno vse proishodilo. Kak by to ni bylo, Konana neobhodimo pojmat'. I
tol'ko posle etogo mozhno vyyasnit' vse do konca.
Razori kivnul sam sebe. A vsluh skazal:
- Pojdem. Slishkom mnogo tajn, chtoby razgadyvat' ih sidya na odnom meste.
My dolzhny izlovit' Konana.
- I dlya etogo probit'sya cherez vargov, - zametil Kouri.
- Esli ponadobitsya.
Konan izryadno prodvinulsya po trope. Pochva stala zametno podnimat'sya -
teper' tropinka peresekala celye polya suhoj zemli. Kimmeriec znal, chto skoro
vyberetsya k doroge na SHadizar, tuda, gde povstrechal velikanov.
Konan reshil, chto raz emu poschastlivilos' vyrvat'sya na svobodu, to v
dal'nejshem sleduet izbegat', naskol'ko eto voobshche vozmozhno, napusknogo
radushiya sluchajnyh znakomyh. Hotya on neskol'ko goloden, no zhiv i s kazhdym
mgnoveniem udalyaetsya i ot velikanov, i ot karlikov. Tol'ko by poskoree
pokinut' boloto.
Lish' cherez nekotoroe vremya Konan zametil yagody, kotorye priznal
s®edobnymi, i sdelal korotkuyu ostanovku, daby slegka podkrepit'sya. Konechno,
eto ne sravnit' s dobrym kuskom sochnogo zharenogo myasa, no vse zhe luchshe, chem
prislushivat'sya k urchaniyu pustogo bryuha. Tyl'noj storonoj ladoni kimmeriec
vyter rot i prodolzhil svoj put'. Esli pamyat' ne izmenyaet, vskore dolzhna
poyavit'sya doroga. Konan pryamo-taki sgoral ot neterpeniya.
Furgon katil po uhabistomu traktu, i Dejk, ubayukannyj kachkoj,
pogruzilsya v dremotu. Emu snilsya son. V tom sne on byl hozyainom ogromnogo
cirka. Bezbrezhnyj amfiteatr zabit tysyachami zritelej, i vse oni ne mogut
otorvat' glaz ot soten urodov, chto sobral i vyvel Dejk. ZHenshchiny-koshki
ispolnyayut akrobaticheskie tancy, chetverorukie muzhiki zhongliruyut dyuzhinami
raznocvetnyh myachej, zelenye karliki i neuklyuzhie velikany marshiruyut,
parodiruya armejskij smotr, volkoglavy srazhayutsya drug s drugom, puskaya ehod
zuby i kogti. I vse eto vershitsya pod velichajshim v mire kupolom s vysokim
shpilem i sine-beloj kryshej iz chistogo shelka, chto daet ten' zritelyam na
tribunah.
Vdrug odin iz ogromnyh stolbov, derzhashchih tent, slomalsya. Vzdymayushchijsya
shelk obrushilsya na tolpu zritelej; lyudi prinyalis' vzyvat' o pomoshchi:
On prosnulsya i obnaruzhil, chto ego tryaset Kreg:
- Dejk!
Hozyain sbrosil so svoego plecha ruku pomoshchnika:
- Zachem ty, bolvan, perebil moj son?
I tut on zametil, chto furgon ne dvizhetsya.
- Pochemu stoim? YA vrode ne prikazyval ostanavlivat'sya!
Kreg pokachal golovoj:
- U nas slomalos' koleso.
- CHto? Pokazhi mne.
Dejk otkinul polog, vylez i vsled za Kregom oboshel furgon. Perednee
koleso so storony velikanshi, chto sidela sejchas ryadom s Panhrom,
dejstvitel'no slomano. Po men'shej mere chetyre spicy vyleteli ili sil'no
tresnuli, chast' kolesa pod zashchitnym zheleznym obruchem svobodno boltalas', a
sam obruch ves' perekosilsya i mestami lopnul.
- Vo imya lohmatyh yaic Seta! CHto tut stryaslos'?
Panhr glyadelo vysoty svoih kozel.
- My perevernuli zdorovyj kamen', a pod nim okazalas' bol'shaya yama.
- Tupica! Pochemu ty ne ob®ehal ego?
- Mesta ne bylo. Sam poglyadi.
Panhr ukazal nazad, na dorogu. Trakt suzhalsya kak raz v tom meste, gde
vystupal iz-pod grunta zdorovennyj kamen', i s odnoj storony, ogranichivalsya
sploshnymi zaroslyami kustarnika, a s drugoj rezko obryvalsya v neglubokij
ovrag.
Dejk eshche raz vyrugalsya, pomyanuv neskol'kih maloizvestnyh bogov i
nadeliv ih pri etom samymi otvratitel'nymi chertami. Proklyatiya okazalis'
stol' sil'ny, chto byki nervno zatopali kopytami.
Nakonec hozyain proskripel:
- Tashchite zapasnoe koleso i zamenite slomannoe.
Panhr uhmyl'nulsya, obnazhiv volch'i zuby:
- Nel'zya. Zapas uzhe stoit. Pod®em na Haraanskij pereval, da?
V bezmolvnoj yarosti Dejk stisnul kulaki. Da. S togo raza u nih ne bylo
vremeni zakazat' kolesniku novoe. A furgon stol' tyazhel, chto emu neobhodimy
vse shest' koles.
- Razve ty ne mozhesh' ispravit' ego siloyu svoej magii? - sprosil Kreg.
Net, ne bylo u balaganshchika takogo zaklinaniya. Odnako Dejk vovse ne
schital nuzhnym obnaruzhivat' pered kem-libo, a tem bolee pered slaboumnym
pomoshchnikom predely svoej koldovskoj moshchi.
- Negozhe rastrachivat' magiyu na stol' mirskie zaboty, - otvetil on. -
Ty, Panhr i Sab, voz'mite instrument i soorudite zamenu slomavshimsya chastyam.
Zdes' dostatochno podhodyashchih derev'ev.
- No... no eto zajmet ne odin chas!
- CHto iz togo? YA kak raz raspolozhen nasladit'sya okrestnostyami.
- Kakimi okrestnostyami? Zdes' zhe net nichego, krome lesa i etoj
gryazno-buroj dorogi.
- Priderzhi yazyk, idiot, ili vovse ego lishish'sya!
Kreg nahmurilsya, no promolchal. On prekrasno ponimal, chto Dejku
dostatochno mahnut' Panhru, i volkomordyj s naslazhdeniem vonzit klyki v
glotku svoego davnego nedruga. Hozyain mozhet i prosto nalozhit' na svoego
pomoshchnika pokoryayushchee zaklyatie, zastavit stoyat' pokorno, a sam razmozzhit emu
golovu lyubym podhodyashchim bulyzhnikom. Kregu uzhe prihodilos' licezret' hozyaina
v yarosti - ubivaet on bez teni smushcheniya.
- Sab! Tashchi topor! - zarevel Kreg. - A ty, mohnatoe rylo, otorvi
zadnicu ot svoego nasesta.
Panhr sklonilsya so skam'i i, prodolzhaya uhmylyat'sya Kregu, legko sprygnul
na zemlyu. Dejk videl, chto yarost' Krega sovershenno bessmyslenna, ibo
chelovek-volk tol'ko poluchaet velichajshee udovol'stvie ot etogo s trudom
sderzhivaemogo gneva. Ochen' zhal', no skoro Kreg budet vovse neprigoden. Esli
Panhr sderzhitsya, vozmozhno, Dejk sam pozvolit emu otpravit' nenavistnogo
muchitelya v Sumrachnye zemli.
Troica otpravilas' na poiski dereva, dostatochno suhogo i krepkogo,
chtoby izgotovit' spicy i chast' kolesa. A Dejk prinyalsya vybirat' sebe
tenistoe mesto, daby prodolzhit' narushennyj son. Vozmozhno, ego vnov' posetyat
sladostnye grezy. Vot bylo by udovol'stvie!
Glava odinnadcataya
Razyskav nakonec tornuyu dorogu, Konan s naslazhdeniem oshchutil tverduyu
zemlyu pod sandaliyami i uskoril shag. Moguchie nogi varvara obreli silu i
krepost', kogda on mal'chishkoj v Kimmerii podnimal tyazhelye kamni i brevna, da
i v posleduyushchie gody stranstvij, vo vremya dolgih pohodov i stremitel'nyh
broskov. Sejchas oni nesli ego bez osobyh usilij.
Kimmeriec reshil, chto ne osobenno postradal v rezul'tate poslednih
zloklyuchenij. Mech ostalsya pri nem, a znakomstvo s velikanami oboshlos'
nekotorymi neudobstvami i poterej vremeni, no ne mnogim bolee togo. SHadizar
s ego roskosh'yu i bogatstvom lezhit pered nim, i on bol'she ne svernet s
namechennogo puti.
Kogda den' nachal klonit'sya k zakatu, Konan nashel sebe podhodyashchee mesto
dlya nochlega. On postavil silki i bystro pojmal krolika, a kogda na zemlyu
opustilas' t'ma, zazheg koster i prigotovil sebe uzhin. Otorvav svoimi
krepkimi, belymi zubami kusok zharenogo myasa, Konan blazhenno ulybnulsya. V
odin prekrasnyj den', kogda uzhe sostaritsya i posedeet, on budet rasskazyvat'
svoim vnukam o velikanah i zelenyh karlikah. A do teh por on ne sobiraetsya
tratit' vremya, bespokoyas' ob etom, ibo vse uzhe minulo, vse pozadi, v
proshlom.
- Koleso zamenili, - soobshchil Kreg.
Lico i ruki ego byli perepachkany v gryazi i kolesnoj smazke, zhivopisno
smeshannyh s potom, vdobavok ot nego vonyalo.
Nad golovoj uzhe poyavilsya mesyac, ronyayushchij svoj blednyj, voskovoj svet na
Dejka i ego strannyj otryad.
- Dolgo zhe vy vozilis', - provorchal balaganshchik. - Tam, pod holmom, est'
ruchej. Otpravlyajsya tuda, otskrebi sebya i odezhdu. Voz'mi s soboj Saba i
Panhra, pust' tozhe umoyutsya, zatem vozvrashchajtes'. Slishkom temno, chtoby
riskovat' puskat'sya v dorogu. YA ne zhelayu eshche odnogo slomannogo kolesa.
Kogda Kreg povel chetverorukogo i volkoglava k ruch'yu, Dejk pripomnil
projdennyj put'. Vynuzhdennaya ostanovka na neskol'ko chasov sokratila ih otryv
ot kakoj by to ni bylo pogoni. Pravda, maloveroyatno, chtoby presledovateli
shli noch'yu cherez boloto. Velikany, chto mogli pustit'sya vosled, otstavali eshche
po men'shej mere na poldnya, dazhe prinimaya vo vnimanie zaderzhku iz-za
slomannogo kolesa. V lyubom sluchae Dejk budet spokoen lish' togda, kogda
solnce rasseet t'mu i pozvolit prodolzhit' puteshestvie.
Kogda Kreg i prochie vernulis', hozyain velel s®ehat' s dorogi na
malen'kuyu polyanu v roshche vechnozelenyh s krasnovatymi stvolami derev'ev.
Vokrug sgustilas' nochnaya t'ma, prichudlivoe sborishche zalezlo v furgon i
pogruzilos' v son.
Fosull spal ploho, ego muchili koshmary. Nochnye videniya ego byli polny
ogromnymi krasnymi demonami, poluobnazhennymi lyud'mi-ne-s-bolot, dzhatti i
nekimi smutnymi sushchestvami, koih on ne smog raspoznat'. Fosull, nayavu
bystryj i lovkij, zdes', vo sne, ele polz, pytayas' bezhat', a kop'e,
vypushchennoe so vsej sily, letelo, budto padayushchij list. Kuda-to ischezla i ego
yubka iz myagkoj olen'ej kozhi; vozhd' byl nag, kak cherv'. On pytalsya otyskat'
svoe zhilishche, no beznadezhno zabludilsya sredi ukrytij vargov i nikak ne mog
vspomnit' dorogu domoj. V panike ubegaya ot stada chetverorukih zhenshchin-koshek,
Fosull vdrug soobrazil, chto vse eto emu snitsya, no i togda ne mog
osvobodit'sya ot koshmara. <|to ne luchshij iz snov>, - tol'ko i smog podumat'
vozhd'.
Razori dolgo ne mog usnut', perebiraya v golove razlichnye varianty,
dumaya, reshaya, pytayas' slozhit' voedino sobytiya poslednih dvuh dnej. |to bylo
neprosto, da net, bolee togo, edva li eto voobshche bylo vozmozhno. Slishkom
mnogoe ostavalos' neyasnym. U velikana putalis' mysli.
Predvoditel' dzhatti nahodilsya v sovershennejshem nedoumenii. Obychno on
mog ustanovit' prichinu proishodyashchego. Razumeetsya, vinoj tomu moglo byt' to,
chto bol'shinstvo veshchej v ego mire lezhalo na samoj poverhnosti, prichem v
nepodvizhnosti. Zdes' zhe voznikla nekaya tajna, ran'she on s podobnym ne
vstrechalsya. Na odnom urovne ponimaniya ona sovershenno nepostizhima, na drugom,
vozmozhno, razgadka vpolne prosta. Zato i udovletvorenie ot resheniya trudnoj
zadachi okazhetsya kuda bol'shim.
Podumav ob etom, Razeri ulybnulsya. To, chto on raskroet tajnu, somnenij
ne vyzyvalo; vopros - kogda, gde i kakimi silami?
Konechno, on bespokoilsya o treh svoih propavshih detyah, no rassudil, chto
im ne grozit bol'shaya opasnost', po krajnej mere v nastoyashchee vremya. ZHelaj
pohititeli - a on uzhe byl uveren, chto pohititel' ne odin - ubit' detej, vryad
li oni potashchili by svoi zhertvy tak daleko ot derevni. Net, vidimo, u nih
kakie-to drugie vidy na Tejli, Orena i Mor'yu. Vozmozhno, oni hotyat ispytat'
rebyatishek tak zhe, kak sam Razeri ispytyval Konana. Ili prosto vystavit' ih
napokaz. Vozmozhnostej bylo mnogo, i velikan perebiral ih, poka ego ne smoril
son.
Konan vstal rano, podstegivaemyj zhelaniem uvelichit' rasstoyanie mezhdu
soboj i derevnej velikanov, edva ne okazavshejsya dlya nego smertel'noj
lovushkoj. Kogda pervye probleski zari sverknuli alym na nebosklone,
kimmeriec uzhe shagal po SHadizarskomu traktu, na hodu doedaya ostatki
vcherashnego uzhina, i ostanovilsya yaish' dlya togo, chtoby zapit' svoyu trapezu
prigorshnej vody iz ruchejka, struyashchegosya bliz dorogi.
Kogda polnost'yu rassvelo, Konan topal uzhe bol'she chasa. Vzojdya na
greben' nebol'shogo sklona, on uvidel vdaleke stoyashchij bliz dorogi furgon.
Povozka zdorovennaya, snabzhena tremya parami koles. Vosem' ili desyat' bykov
paslis' ryadom s krytym furgonom razmerom chut' li ne s dom.
Poluobnazhiv mech, Konan soshel s dorogi pod ukrytie roshchi nizkoroslyh
derev'ev. Nedavnee zloklyuchenie udvoilo ostorozhnost', i hotya obitateli
bol'shogo furgona, mogli okazat'sya sovershenno bezobidnymi, varvar ne
sobiralsya doveryat'sya im vslepuyu.
Roslyj kimmeriec legko probiralsya mezhdu derev'yami, starayas' nichem ne
obnaruzhit' sebya.
On nashel mesto, useyannoe suhoj hvoej, i, skrytyj chahlym kustom,
prinyalsya nablyudat' za sobytiyami.
CHerez kakoe-to vremya iz povozki vylez blondin, a vsled za nim chelovek,
ves' zavernutyj v skladchatoe odeyanie i s kapyushonom na golove. Konan ne smog
yasno razglyadet' cherty ego lica, zato on horosho uvidel tret'ego cheloveka,
pokinuvshego furgon.
U etogo bylo ne menee chetyreh ruk. Konan prinyalsya razmyshlyat' nad
podobnoj strannost'yu, kogda furgon vdrug zaskripel i zatryassya i ottuda, vsya
skryuchivshis', daby ne zadet' perekladinu, vylezla ogromnaya babishcha. Kogda ona
vypryamilas', Konan srazu uznal Tejli iz plemeni dzhatti.
Vot tak fokus! Nedoumenie vozroslo, kogda vsled za starshej sestroj
pokazalis' bliznecy, Oren i Mor'ya. Za nimi poyavilas' zhenshchina, vsya pokrytaya
korotkim mehom i s fizionomiej koshki. A potom vysunulsya zelenyj pupyrchatyj
karlik, ch'ih sorodichej nedavno povstrechal Konan.
Kimmeriec prodolzhal nablyudat', kak blondin s chetverorukim sgonyayut i
zapryagayut bykov. Kogda vtoroj vylezshij iz furgona nagnulsya proverit'
perednee koleso furgona, kapyushon upal, i Konan uvidel lico, napomnivshee emu
sobach'yu mordu. Net, ne sobach'yu, popravil sebya varvar, volch'yu.
CHto za neslyhannoe sborishche? Vse vmeste, pod odnoj kryshej. CHto by eto
znachilo?
- Ty nahodish' lyubopytnymi moih urodov? - donessya golos iz-za spiny
Konana. Kimmeriec vzdrognul i stremitel'no vskochil, neulovimym dvizheniem
vyhvatyvaya mech.
- A vot etogo ne nado, - proiznes neznakomec.
On probormotal nechto nevrazumitel'noe i mahnul rukoj.
Konan momental'no otskochil v storonu i podnyal klinok. Kak mog etot
zamorysh podojti k nemu stol' besshumno? Nemnogie sposobny podkrast'sya tak
blizko k chutkomu kimmerijcu, a etot vyglyadel vpolne obyknovennym smuglokozhim
parnem s chernymi volosami i dlinnymi usami i vovse ne kazalsya sposobnym na
nebyvalyj podvig. Hotya, pohozhe, on byl ne vooruzhen, Konan ne sobiralsya
opuskat' mech.
- Uberi eto, - skazal neznakomec.
|to ne pohodilo na pros'bu, skorej napominalo prikaz, i Konan uzhe bylo
rashohotalsya.
No smeh zamer v grudi kimmerijca, kogda ego ohvatila smertel'naya stuzha
i on pochuvstvoval, kak ruki povinuyutsya prikazam chernousogo. Budto by svincom
nalilis' zapyast'ya, otyazhelevshie nastol'ko, chto ih stremitel'no potyanulo vniz.
Konan borolsya s nevedomoj siloj, chto zahvatila ego moguchee telo. Lico i
plechi zalilo potom, poka on soprotivlyalsya neveroyatnomu natisku. Na mgnovenie
klinok zastyl, trepeshcha v holodnom utrennem vozduhe.
Neznakomec nahmurilsya.
Mech drozhal v ruke varvara. I hotya Konan protivilsya vsej svoej moshch'yu i
muskuly ego vzdulis' zhilistymi bugrami, ostrie voronenogo klinka vnov'
dvinulos' k nozhnam.
Kimmeriec budto so storony glyadel, kak zachehlyaet oruzhie, i ruki ego,
kazalos', prinadlezhat drugomu cheloveku.
- Vot tak-to gorazdo luchshe, - uhmylyayas', progovoril smuglolicyj.
Vnezapno ob®yasnenie sluchivshegosya ozarilo Konana: magiya! CHelovek nalozhil
na nego zaklyatie!
Kimmeriec zasmeyalsya i potyanulsya pridushit' podlogo kolduna, no vozduh
vokrug budto by sgustilsya i vstal na puti nepreodolimym bar'erom.
- Ty zrya teryaesh' vremya, - progovoril chernovolosyj. - YA Dejk, i ty
budesh' mne povinovat'sya, nravitsya tebe eto ili net.
Konan sdelal polshaga, lico ego nalilos' krov'yu ot strashnogo napryazheniya.
- Ty ochen' silen, - zametil Dejk. - Pozhaluj, ubivat' tebya ne stoit. YA
smogu najti primenenie takomu bogatyryu. Kak tebya zovut?
Konan, osoznav nakonec vsyu tshchetnost' soprotivleniya, ostavil svoi
popytki. On ne sobiralsya otvechat', no ta zhe sila, chto zastavila ego
zachehlit' mech, teper' upravlyala rech'yu. On plotno szhal guby.
Minulo desyat' udarov serdca.
- Konan, - uslyshal kimmeriec sobstvennyj golos.
- Aga, prekrasno, znachit, Konan. Pojdem.
I koldun prosledoval mimo varvara k furgonu. Navernoe, vsyakoe
soprotivlenie bylo bespolezno, no Konan vse zhe ne sdavalsya i, nesmotrya na
vse svoi usiliya, oshchutil, kak povorachivaetsya i idet sledom za charodeem. On ne
mog uderzhat' stupni, ne mog i rvanut'sya vpered, daby pridushit' podonka.
Mogushchestvennoe zaklyatie prevoshodilo vse myslimye vozmozhnosti smertnogo
cheloveka. Teper' moguchij voitel' byl podoben psu na privyazi, s udavkoj
vokrug shei.
Poka oni spuskalis' po sklonu k povozke, Konan soobrazil, chto,
veroyatno, imenno magiya pozvolila Dejku podkrast'sya stol' nezametno. Tejli i
bliznecy, dolzhno byt', tozhe okutany podobnymi charami. On gadal, skol'kih iz
sobravshihsya u furgona uderzhivaet proklyatie kolduna. CHto zh. Vidimo,
dostatochno skoro on eto vyyasnit.
Kogda otryad dostig kraya bolot, ne vstretiv pri etom ni chuzhakov, ni
Vilkena, pered Fosullom vstala neobhodimost' vybora. Puteshestvie za boloto
bolee chem opasno. Lyudi-ne-s-bolot mirolyubiem nikogda ne otlichalis', kak za
dolgie gody vargi mogli ubedit'sya na sobstvennyh shkurah. Vatagi korotyshek
besposhchadno istreblyalis', hotya oni vpolne sposobny zashchitit'sya ot sluchajnyh
razbojnikov ili lyubopytnyh selyan. Tam, za bolotami, kuda bol'she lyudej, chem
vseh vargov vmeste vzyatyh. Let sorok nazad, vo vremya Velikoj zasuhi, ded
Fosulla povel sotnyu voinov za proviziej, no vernulsya lish' s polovinoj
vojska. Pohozhe, v obychayah lyudej-ne-sbolot bylo tut zhe ubivat' lyubogo,
otlichnogo ot nih samih.
CHto zhe delat'? On ne zhelal ustraivat' krovoprolitie. S drugoj storony,
net nikakoj nadezhdy sohranit' uvazhenie sobstvennyh voinov, esli vozhd'
pozvolit skryt'sya pohititelyam syna.
Fosull znal, chto stareet i sejchas uzhe ne tot, chto byl kogda-to. Hotya on
pochti ne somnevalsya, chto smozhet pobedit' lyubogo varga v plemeni, absolyutnoj
uverennosti vse zhe ne bylo. Pozvolit' uvesti syna i naslednika, ne sdelav
vse vozmozhnoe, chtoby vernut' ego, oznachaet pokazat' slabost', a lyuboe
proyavlenie slabosti rodit sopernikov. Takovy obychai vargov.
Da otpravyatsya eti chuzhaki v samye glubiny preispodnej!
CHto-to nuzhno delat', i, hotya net nikakogo zhelaniya smotret' pravde v
glaza, Fosull znal, chto imenno sleduet sovershit'. Otryadu iz pyatnadcati
vargov nelegko budet skryvat'sya za bolotami, a vot odnomu vargu eto po
silam.
Fosull povernulsya k bojcam:
- Vozvrashchajtes' v ukrytie. YA sam otpravlyus' za Vilkenom.
- Moj vozhd'!
- Vse skopom my lish' privlechem vnimanie. Odnogo menya ne zametyat.
- No... no etot krasnyj demon!
- YA - Fosull, ya ne boyus' ni vargov, ni chuzhakov, ni demonov. Delajte,
kak ya skazal.
Voiny s neohotoj, no povinovalis'. Vargi tiho peregovarivalis' drug s
drugom, porazhayas' udali svoego vozhdya, risknuvshego v odinochku pustit'sya na
podobnoe delo, i Fosull znal, chto esli on uceleet, to poluchit takoj zapas
uvazheniya, kotorogo hvatit nadolgo. Kto posyagnet na varga, ne poboyavshegosya
otpravit'sya za bolota, daby srazit'sya s demonom, bol'shim, chem dzhatti?
CHto do samogo Fosulla, ego vovse ne vdohnovlyala eta ideya, no v golove
uzhe zarodilsya plan. V bolote vargov zashchishchaet Mat'-Priroda - oni zaprosto
mogut slit'sya s zemlej i ostavat'sya nezametnymi. Lyudi-ne-s-bolot byvayut
samyh raznyh razmerov, inye, osobenno deti, ne mnogim bol'she Fosulla, i est'
sposoby izmenit' svoyu vneshnost'.
Vsegda nahodyatsya kakie-nibud' sposoby.
Glava dvenadcataya
Szadi k furgonu byla pridelana korotkaya lestnica, po kotoroj Dejk
vzbiralsya na derevyannyj pomost, yavlyavshijsya chast'yu karkasa povozki.
Ostroverhaya polotnyanaya krysha konechno ne vyderzhala by ego vesa, no
perekladina, k kotoroj krepilas' lestnica, byla tolstoj i shirokoj, i,
soblyudaya ostorozhnost', vpolne mozhno sidet' na doske i nablyudat' za dorogoj.
Dejk chasten'ko vlezal syuda, daby nasladit'sya pripekayushchimi lico luchami solnca
i chuvstvom sobstvennogo prevoshodstva nad vsem ostal'nym, ostavshimsya vnizu.
Vprochem, on vo mnogom chuvstvoval svoe prevoshodstvo.
Ego novoe popolnenie, varvar Konan, voin so stal'nymi muskulami i
reakciej dikogo zverya, budorazhil ne v meru retivuyu fantaziyu. V teh derevnyah,
kuda zanosilo maga ego remeslo, zhil narod prostoj, neotesannyj. Pravda,
chelovek s chetyr'mya rukami ili zhenshchina, vyglyadevshaya budto koshka, da i prochie
ego urodcy vsegda vlekli teh, kto soglasen zaplatit' za pravo poglazet' na
eti chudesa, no bol'shogo barysha ot predstavleniya v nichtozhnoj derevushke ne
poluchish'. Sotnya dush, po neskol'ku medyakov ot kazhdogo, chto eto za pribyl'?
V osnovnom koshel' Dejka puh v takih mestah, gde on po-drugomu
ispol'zoval svoih nevol'nikov. Mnogie muzhiki nastol'ko lyubopytny, chtoby
uznat', kakovo eto - vozlech' s koshkozadoj krasavicej, i za takuyu vozmozhnost'
rasstavalis' s horosho pripryatannym serebrom. Panhr byl neprevzojdennyj
umelec v obrashchenii so svoej verevkoj i, sostyazayas' s temi, kto mnil sebya
iskusnym metatelem arkana, mog prinesti dopolnitel'nuyu pribyl'. Zelenyj
karlik okazalsya velikolepnym kopejshchikom i luchnikom - ego mozhno vystavit'
protiv luchshih mestnyh strelkov. Velikansha mozhet probudit' pohot' iznezhennyh
darmoedov i sytyh mal'chikov, hotya zdes' sleduet byt' ostorozhnym v smysle
potomstva, - vryad li kogo vpechatlyat miniatyurnye velikanchiki.
Odnako bolee vsego, dazhe v samyh nichtozhnyh, zaholustnyh derevushkah,
zhiteli lyubyat igru. A v teh mestah, gde muzhchiny podolgu vkalyvayut v pole ili
topchut nogi na ohote, oni lyubyat udalye igrishcha. Sostyazaniya v sile, bor'ba,
draki - vot kakie zabavy predpochitaet prostonarod'e. Dejku dovodilos' videt'
pyat'desyat serebryanyh monet, dazhe neskol'ko zolotyh, chto kidali na kon v
shvatke mezhdu dvumya borcami, i eto v derevne, gde zemlya, doma i vse pozhitki
vmeste, kazalos', stoyat ne bol'she gorsti lomanyh groshej.
Dlya cheloveka, sposobnogo vystavit' borca sil'nogo i provornogo, den'gi
nahodilis'. Pravda, kak tol'ko furgon dokatit do SHadizara, dlya privlecheniya
vnimaniya budet dostatochno samih urodov, i neobhodimost' v borce otpadet. S
drugoj storony, u shadizarskih vorov deneg dazhe eshche bol'she, chtoby delat'
stavki, razve ne tak? Krome togo, sil'nyj chelovek s mechom stanet
prevoshodnoj strazhej dlya vseh teh bogatstv, koimi nadeyalsya razzhit'sya Dejk,
osobenno esli eto rab, poslushanie kotorogo garantiruyut koldovskie chary.
Masterstvo Konana vyyasnit' eshche predstoit. Nikto ne sposoben sudit' o
vozmozhnostyah cheloveka lish' po ego vneshnosti, hotya varvar, nesomnenno,
vyglyadit vpolne svirepo. Neskol'ko ispytanij, prezhde chem oni pribudut v
sleduyushchuyu derevnyu, vse zhe ne pomeshayut.
Dejk uhmyl'nulsya, vnov' bezmerno dovol'nyj soboj. Umnyj chelovek vsegda
otyshchet mestechko poteplee, stoit tol'ko poshevelit' mozgami.
Vnutri furgona Konan razglyadyval svoih tovarishchej po neschast'yu. Zdes', v
etom tesnom pomeshchenii, oni kazalis' ne menee strannymi, chem na rasstoyanii.
ZHenshchina-koshka sidela ryadom s mnogorukim muzhchinoj; sovsem tiho, pochti
shepotom, oni peregovarivalis' drug s drugom. Volkoglavyj v svoem gluhom
kapyushone pogruzhen v sobstvennye mysli. Zelenyj karlik pochesyvalsya i
skalilsya, obnazhaya zaostrennye zuby. Troe velikanov prosto ugryumo glyadeli
pered soboj. Furgonom sejchas pravil belovolosyj, kotoryj kazalsya
edinstvennym zdeshnim obitatelem, ne okutannym charami.
Tejli, rastyanuvshayasya na samodel'nom tyufyake vo ves' svoj gigantskij
rost, oblokotivshis', posmotrela na Konana:
- Ty sam sbezhal iz kletki?
- Nu...
- Neveroyatno. - Ona pomolchala, budto chto-to obdumyvaya, zatem
prodolzhila: - YA rada, chto tebe eto udalos'.
Konan byl ozadachen.
- Pochemu?
Rukoj ona obvela furgon:
- YA ponyala, chto byt' plennikom ne ochen'-to priyatno. Ran'she ya etogo ne
znala.
Konan kivnul, no nichego ne otvetil. Skol'ko by raz ni uderzhivali tebya
nasil'no, otvrashchenie ot etogo ne umen'shaetsya. Esli chto-to i menyaetsya, tak s
kazhdym razom oshchushcheniya vse huzhe i huzhe. Nevolya - nedostojnoe polozhenie dlya
muzhchiny... i dlya zhenshchiny tozhe.
- CHto ty znaesh' ob etom cheloveke, chto nazyvaet sebya Dejkom? - nakonec
sprosil kimmeriec.
- On povelevaet nekimi koldovskimi silami.
- Rasskazhi mne o tom, chego ya sam eshche ne znayu.
- On vezet nas v SHadizar, chtoby vystavit' tam kak chudesa prirody. On
nameren skreshchivat' nas i proizvodit' vse bol'she razlichnyh sushchestv.
- On sam skazal tebe eto?
- Net. No ego sluga. Svetlovolosyj chelovek po imeni Kreg zloradno
soobshchil nam eto. A Tro, Sab i Panhr podtverdili.
Tut velikansha predstavila Konanu ostal'nyh plennikov. Zelenogo karlika
zvali Vilken.
Obdumyvaya poluchennuyu informaciyu, Konan reshal, kak ispol'zovat' ee
nailuchshim obrazom.
- Pobeg nevozmozhen. - Panhr budto by otvetil na nevyskazannyj vopros
Konana. - Zaklyatie, nalozhennoe koldunom, slishkom mogushchestvenno. Ono
zastavlyaet nas povinovat'sya emu, zapreshchaet prichinyat' emu kakoj-libo vred ili
oslushat'sya ego pryamogo prikaza.
Konan kivnul. Vse imenno tak, on borolsya izo vseh svoih sil i ne smog
sbrosit' koldovskie chary. Da i pryamo sejchas on proveril magicheskie uzy i
ubedilsya v ih neizmennosti.
Panhr prodolzhal:
- YA uzhe pyat' let plennik Dejka. Tro on uderzhivaet tri goda, primerno
stol'ko zhe i Saba. I zaklyatie vse eto vremya ne oslabevaet. Protiv nego my ne
mozhem sdelat' nichego.
- Moj otec smozhet, - proiznes Vilken, oskaliv zuby.
Konan povernulsya k karliku, izdavavshemu ves'ma nepriyatnyj gniloj zapah.
- Tvoj otec?
- Vot imenno. On vozhd' nashego plemeni. On pridet za mnoj.
- Ty, pohozhe, v etom ne somnevaesh'sya.
- On ne smozhet postupit' inache i pri etom ostat'sya vozhdem.
Konan zadumalsya.
- I nash otec tozhe pridet, - progovoril Oren.
Sidevshaya ryadom s nim Mor'ya soglasno kivnula. Kimmeriec vzglyanul na
starshuyu sestru, ona tozhe naklonom golovy podtverdila istinnost' slov
sorodichej.
- Razeri nikogda ne pozvolit, chtoby o nashej derevne stalo izvestno
komu-to vo vneshnem mire malen'kih lyudej. I vryad li on pozvolit zabrat' troih
svoih detej, ne sdelav nikakih usilij, chtoby vernut' ih.
- Dlya zelenyh karlikov i velikanov mesta, naselennye parnyami moih
razmerov, vryad li okazhutsya gostepriimnymi.
- Moj otec samyj umnyj iz vseh vargov, - soobshchil Vilken ne bez izryadnoj
doli gordosti v golose.
- A moj otec vdvoe umnee tvoego, zverenysh, - voskliknul Oren.
Vilken oskalil zuby, gotovyj napast' na ogromnogo mal'chishku. Oren
pripodnyalsya, chtoby dat' otpor.
- Prekratit'! - skomandoval Konan.
Dvoe sporyashchih zastyli, glyadya na kimmerijca.
- My nichego ne dob'emsya, peredravshis' drug s drugom.
- Vargi - eto prosto zlobnye tvari!
- A dzhatti prosto tupye skoty!
- Hvatit!
Varg i dzhatti, s nenavist'yu vziravshie drug na druga, vnov' obernulis' k
Konanu. Pervym zagovoril Vilken:
- Kto eto vybral tebya glavnym, chtoby nam tut prikazyvat'?
V ulybke Konana tailas' ugroza, on pokachal zdorovennym kulakom, budto
kuznechnym molotom.
- YA sam sebya vybral. YA ne nameren provesti ostatok zhizni v zaklyuchenii.
CHary Dejka ne pomeshayut mne utihomirit' vas.
Vzglyanuv na Konana, parochka, gotovaya vstupit' v draku, tut zhe reshila,
chto ne stoit ispytyvat' ego terpenie. Oba utihli i v prerekaniya bol'she ne
vstupali.
- A teper', - skazal Konan, - ya hochu znat' vse o Dejke i ego cepnom pse
Krege.
Razeri obdumal neskol'ko planov pogoni za chuzhakami, pohitivshimi ego
detej, i nakonec sklonilsya k samomu, po ego mneniyu, razumnomu. On otoslal
svoih soplemennikov obratno v derevnyu i v odinochestve prodolzhil put' cherez
boloto i dalee, na dorogu malen'kih lyudej. Logika podskazala velikanu
prostejshij sposob, koim on i namerevalsya vospol'zovat'sya. On budet
peredvigat'sya po nocham, derzhas' naezzhennyh dorog i izbegaya kontaktov s
malen'kimi lyud'mi, za isklyucheniem teh, kogo pridetsya sprashivat' o svoej
dobyche. Velikan, razumeetsya, budet zamechen i stanet predmetom dlya
razgovorov, no vse zhe daleko ne v toj stepeni, kak celyj otryad podobnyh
gigantov. A Razeri budet prodvigat'sya vpered, operezhaya molvu.
Konechno, nochnye perehody tayat svoi opasnosti, no ochen' nemnogie hishchniki
sposobny ustoyat' protiv dzhatti, vooruzhennogo kop'em i dlinnym obsidianovym
nozhom. Dnem zhe on budet spat', horosho ukryvshis' ot malen'kih lyudej. Konana
on znaet, a prochie ostavili harakternye sledy. Idti po sledu noch'yu ves'ma
neprosto, a podchas i vovse nevozmozhno, no Razeri polagal, chto vryad li ego
dobycha stanet chasto menyat' odnazhdy vybrannoe napravlenie. Dostatochno budet
vremya ot vremeni, rassprashivaya kogo-to iz malen'kih lyudej, ubezhdat'sya, chto
on sleduet po pravil'nomu puti. Esli ego zametyat, to uzh tem bolee eto
kasaetsya ego detej, kotorye edva li projdut bolee skrytno.
A kogda on nastignet pohititelej, to reshit i vse tonkosti napadeniya. V
obshchem, on namerevalsya ubit' malen'kih lyudej i zabrat' svoih chad.
On nashel tenistoe mesto, skrytoe ot postoronnih glaz, i raspolozhilsya
tam, daby zakusit' krolich'im myasom i zasushennymi fruktami, chto byli u nego s
soboj, a zatem pospat' do temnoty.
Vse resheno, i Razeri ostalsya dovolen svoim planom. Pust' on ne produman
do tonkostej, no zato daet pravo vybora, voznikni v etom nuzhda. Ubayukannyj
etimi myslyami, velikan pogruzilsya v son.
Fosull uzhe provel vse utro v puti, kogda obnaruzhil, chto te, kogo on
ishchet, obreli povozku. CHto zh, idti po glubokoj kolee furgona kuda proshche, chem
vyiskivat' sledy nog. SHirina i ves etoj telegi obespechivali sohrannost'
sledov na doroge ili dazhe na tverdoj zemle, poka pogoda ostanetsya suhoj, tak
chto varg - so sposobnostyami Fosulla - po takoj kolee mozhet sledovat' hot' na
kraj sveta.
Pozhaluj, kuda bolee interesnym bylo to, chto pohititeli ego syna
dvigalis' teper' po krajnej mere s tremya dzhatti. Odnim vzroslym - zhenshchinoj,
reshil Fosull - i dvumya det'mi. Na samom dele sledy etih poslednih byli
takogo zhe razmera, kak u lyudej-ne-s-bolot, i inoj sledopyt mog podumat', chto
takovy oni i est'; odnako Fosull uznaval obuv' dzhatti ne huzhe sobstvennyh
bosyh otpechatkov, i esli eti dvoe ne dzhatti, on gotov plyunut' na
pogrebal'nuyu yamu sobstvennogo otca. Bylo neyasno, okazalis' zdes' dzhatti po
svoej vole ili net, odnako Fosull schel, chto skoree vsego net. V
lyudyah-ne-s-bolot dzhatti nuzhdayutsya eshche men'she, chem v vargah, - ved' oni dazhe
ne edyat teh, kogo lovyat i ubivayut.
Delo ploho s etimi ne-s-bolot, kotorye sposobny pohitit' i varga, i
dzhatti.
Neskol'ko raz Fosull zamechal putnikov, idushchih emu navstrechu; togda on
pospeshno skatyvalsya s dorogi i pryatalsya, poka te ne prohodili mimo.
Kogda varg dostig malohozhenoj tropy, vedushchej v kroshechnoe poselenie
lyudej-ne-s-bolot, on soshel so sleda furgona. Priblizivshis' k kuchke domov - s
trudom eto mozhno bylo nazvat' derevnej, - Fosull postaralsya dvigat'sya kak
mozhjo nezametnej, podbirayas' s podvetrennoj storony, daby ne uchuyali mestnye
sobaki, i nakonec uvidel to, za chem i prishel syuda.
Na verevke, natyanutoj mezhdu dvumya derev'yami, sushilas' na solnce
raznoobraznaya odezhda lyudej-ne-s-bolot. Varg opredelil to, chto bylo emu
neobhodimo, i popolz skvoz' kustarnik i vysokuyu travu, poka ne okazalsya
dostatochno blizko, chtoby reshit'sya na brosok. On podprygnul i rvanulsya k
verevke s pochti vysohshej odezhdoj. I na letu sorval s pen'kovoj bechevy
balahon s kapyushonom. Odna iz sobak vse zhe pochuyala ego zapah i zalilas'
beshenym laem, no Fosull budet uzhe daleko, prezhde chem kto-nibud' soberetsya
vyyasnit' prichinu takogo vozbuzhdeniya. A esli, pache chayaniya, zveryuga pogonitsya
za nim, pust' penyaet na sebya. Adskie psy - eto odno, prostye sobaki - sovsem
drugoe.
Kogda on reshil, chto dostatochno udalilsya ot poseleniya, to ostanovilsya,
daby issledovat' svoyu dobychu. Grubaya domotkanaya sherst', nastol'ko
vygorevshaya, chto stala skoree ryzhej, nezheli korichnevoj, kakoj byla ran'she.
Delom neskol'kih mgnovenij bylo ukorotit' nozhom rukava i podrubit' niz, daby
poly ne volochilis' po zemle. S natyanutym kapyushonom balahon etot skryval ot
postoronnih glaz vse, krome kistej ruk i stupnej varga. Zametiv malen'kij
prud, Fosull nabral u berega gryazi i vymazal eyu ruki i nogi, stavshie teper'
krapchato-serymi. Sredi lyudej-ne-s-bolot popadayutsya i nizkoroslye - deti
naprimer, karliki i tomu podobnoe, - vot tol'ko ni u kogo iz nih ne byvaet
zelenoj kozhi. V takom oblachenii i s gryaz'yu, zasohshej na konechnostyah, Fosull
rasschityval ostavat'sya neuznannym; nado tol'ko izbegat' osobo pristal'nyh
vzglyadov i ne davat' slishkom mnogim zdeshnim obitatelyam razglyadyvat' sebya
vblizi.
Zamaskirovavshis' takim obrazom, Fosull vernulsya na glavnuyu dorogu i
prodolzhil svoj put' po sledu furgona, uvozyashchego ego syna.
Glava trinadcataya
Konan ochnulsya ot dushnogo sna, kogda furgon ostanovilsya. Hotya
parusinovaya krysha ne propuskala solnechnye luchi, ona tak nagrevalas', chto
vnutri carilo nastoyashchee peklo: lipkaya zhara bez edinogo veterka i polnoe
otsutstvie kakih-libo udobstv.
Usiliya Konana sbrosit' oputavshie ego chary okazalis' sovershenno
besplodnymi. Tol'ko prosnuvshis', on eshche raz proveril silu zaklyatiya, ponukaya
svoi stopy vesti ego proch' ot etogo furgona.
I vnov' nikakogo rezul'tata. Oputannyj tolstymi verevkami s golovy do
nog, on ne byl by svyazan tak krepko. Pen'ku mozhno hotya by rastyanut', a eto
proklyatie ostavalos' stol' zhe krepkim, kak v tot moment, kogda bylo nalozheno
na nego.
- Vse naruzhu! - prikazal Kreg.
Obitateli furgona vylezli na poslepoludennoe solnce. Legkij veterok
vskolyhnul chernuyu grivu Konana, kogda on soskochil so stupen'ki i vdohnul
polnoj grud'yu svezhij vozduh. Sleva ot dorogi zdes' byla nebol'shaya roshcha, a
sprava pole, useyannoe kamnyami, bol'shej chast'yu gluboko pogruzhennymi v
gryazno-krasnuyu zemlyu.
Nenavistnyj porabotitel' Dejk stoyal poblizosti i uhmylyalsya svoim
plennikam.
- YA reshil ustroit' dlya vas malen'koe predstavlenie, - soobshchil on. -
Nashe poslednee popolnenie hotya i ne nadeleno prirodoj stol' shchedro, kak
ostal'nye, no tozhe ne lisheno nekotoroj gruboj privlekatel'nosti. - Dejk
usmehnulsya Konanu, holodno vziravshemu na nego. - Varvary sklonny proizvodit'
horoshih bojcov, i, hotya zdorovennye myshcy ne vsegda svidetel'stvuyut o
nezauryadnoj sile, ya vse zhe podozrevayu, chto muskulatura Konana kakuyu-to
silenku vydaet.
Konan vzglyanul na svoih tovarishchej po neschast'yu. Na fizionomii Vilkena
igrala ostrozubaya uhmylka. ZHenshchina-koshka i chetverorukij s yavnoj trevogoj
smotreli na Dejka. Gigantskie deti prosto vzirali s lyubopytstvom. Tejli
vozvyshalas' nad vsemi, slozhiv ruki na svoej neob®yatnoj grudi.
- Vot tam, - pokazal Dejk. - Tot kamen'. Prinesi mne ego, Konan.
I vnov' kimmeriec popytalsya vosprotivit'sya magii, i vnov' nogi ego
budto prinadlezhali drugomu. On pobrel k valunu nepravil'noj formy,
dohodivshemu emu do kolen i shirinoj s razvorot ego plech. Zdes' Konan prisel i
cepko obhvatil kamen'. Ispol'zuya v osnovnom silu beder, on vyrval skalu iz
zemli i vstal. Vesom kamen' byl primerno s samogo kimmerijca. Konan poshel
nazad k Dejku. Kogda varvar priblizilsya, glaza Krega rasshirilis'.
- Ochen' horosho, - skazal Dejk. - Mozhesh' polozhit' ego.
- Kuda?
- A, kuda hochesh'. Kakaya raznica?
Konan by s radost'yu obrushil tyazhelyj valun pryamo na Dejka, no imenno eto
mesto okazalos' nedostupno. Odnako yunyj kimmeriec vse zhe popytalsya razdavit'
svoego vraga. I kogda stalo yasno, chto eto emu ne udastsya, on povernul ot
zaklyatoj celi i shvyrnul vsyu massu v Krega.
- Moshonka Seta! - zavopil blondin.
On otpryanul nazad, chut' ne upal, no vse zhe ustoyal na nogah i umudrilsya
izbezhat' smertel'nogo udara. Tyazhelaya massa s shumom obrushilas' na zemlyu,
podnyav oblako pyli.
- Ty... ty, tupoj varvar! Ty chut' ne popal v menya!
Volch'ya usmeshka Konana napominala inye iz teh, chto krivili fizionomiyu
Panhra. Da i sam Panhr, i vse prochie nevol'niki radostno ulybalis', glyadya na
Krega.
Dazhe na lice Dejka prostupila edva zametnaya uhmylka. On skazal:
- Neploho, no ty, nesomnenno, sposoben na bol'shee. Teper' von tot,
prinesi mne ego.
Ulybka Konana isparilas', kogda on poplelsya vypolnyat' svoe vtoroe
zadanie. |tot valun, kazalos', negluboko vryt v zemlyu, no on byl bol'she
pervogo i raza v poltora tyazhelee.
Kimmeriec priblizilsya k kamnyu, ochen' napominavshemu nerovnyj grib. Ego
mozhno bylo uhvatit' pod shlyapkoj, i zadacha eta okazalas' po silam Konanu,
hotya i potrebovala neimovernyh usilij. Medlennym, tyazhelym shagom, chut'
pripodnyav skalu nad zemlej, on vernulsya tuda, gde stoyali Dejk i Kreg.
- Prevoshodno! Opusti ego. - Dejk vzglyanul na svoego pomoshchnika, zatem
vnov' posmotrel na Konana: - Von tuda. I postarajsya ne napugat' Krega,
uroniv kamen' slishkom blizko ot nego. Kreg el glazami Konana, kogda tot
opuskal valun.
- Eshche odin. |-e, von tot.
Konan posmotrel v napravlenii, kuda ukazyval pal'cem Dejk.
On prikinul, chto eta skala vyshe nego samogo i po men'shej mere vdvoe
tyazhelee. Suzhayushchijsya k samoj vershine, kamen' etot byl stol' gladkim, chto ne
za chto bylo uhvatit'sya. Konan pokachal golovoj, v to vremya kak nogi uzhe nesli
ego, povinuyas' prikazu Dejka.
- YA ne smogu podnyat' eto, - skazal kimmeriec.
- No ty dolzhen popytat'sya.
YArost' sverknula v glazah Konana, i on oshchutil, kak ona zhzhet ego kozhu.
Ego ponukali, budto psa, eto bylo neperenosimo!
Na odno korotkoe mgnovenie Konan oshchutil, budto chary, okutyvayushchie ego,
pust' chut'-chut', no oslabli. Radost' ohvatila ego, no on ne vydal svoih
chuvstv. CHto-to pokolebalo proklyatie. No chto?
Net, neprosto budet spravit'sya s etoj rabotoj. Slishkom gladkoj byla
skala, i ne za chto bylo uhvatit'sya, slishkom bol'shoj, i nevozmozhno bylo
scepit' ruki, obhvativ ee. Na mgnovenie Konan zadumalsya, i tut v golovu emu
prishla odna mysl'. On upersya v vershinu kamnya, chut' naklonyaya ego, sdvigaya s
mesta osnovanie, pogruzhennoe v zemlyu. Potom on stal krenit' kamen' s drugoj
storony, zatem opyat' vernulsya, i tak snova i snova. Valun, celuyu vechnost'
nikem ne trevozhimyj, zakachalsya. Konan ponimal, chto zdes' trebuetsya tochnyj
raschet; on dozhdalsya, kogda kamen' povalitsya nabok, i uspel obezhat' ego i
podstavit' spinu.
Teper' valun nizhnej chast'yu pokoilsya na zemle, verhnej zhe opiralsya na
shirokuyu spinu Konana. S velichajshej ostorozhnost'yu Konan medlenno naklonyalsya
vpered, prinimaya na sebya vse bol'shij i bol'shij ves. V to zhe vremya on
podgibal koleni, peremeshchaya tochku opory k osnovaniyu ogromnogo valuna.
Priderzhivaya rukami boka kamennoj glyby, kimmeriec uravnovesil gromadnuyu
massu na spine i plechah.
Valun otorvalsya ot zemli i celikom leg na spinu Konana. Varvar ponyal,
chto nedoocenil etot ves: kamen' okazalsya tyazhelee. Esli Konan spotknetsya i
upadet, skala zaprosto ego rasplyushchit. Tyazhelym, medlennym shagom Konan pokryl
rasstoyanie do hozyaina.
- Porazitel'no, - skazal Dejk. - Ne dumal, chto ty spravish'sya s etim.
Bros' ego, ne zhelayu, chtoby ty postradal.
Konan vypryamilsya - glyba skol'znula s ego plech i vstala na zemlyu.
Kazalos', kamen' vot-vot oprokinetsya, no on ustoyal, lish' slegka
naklonivshis'.
- Sab, Panhr i Kreg, ko mne.
CHetverorukij i chelovek-volk pospeshili k hozyainu, srazu za nimi i
pomoshchnik.
- Podnimite-ka mne etot kamen'. Vse troe raspolozhilis' vokrug dlinnoj
glyby, pytayas' najti mesta, chtoby uhvatit'sya, no vse bezrezul'tatno.
- Naklonite ego, kak delal varvar.
Oni poprobovali. No kogda valun poteryal ravnovesie, on okazalsya slishkom
tyazhel dlya etoj troicy. Nevziraya na vse ih usiliya, glyba ruhnula, vzmetnuv
tuchu pyli.
- Dostatochno, - prikazal Dejk, zatem obratilsya k Konanu:
- Ty ochen' silen. Znaesh' tolk v bor'be?
- Da, - s neohotoj vydavil iz sebya Konan.
- Vladeesh' kulachnym boem?
- Koe-chto smyslyu.
- V chem ty bolee svedushch?
- I v tom, i v tom.
- Otlichno, otlichno! My obchistim kazhduyu derevnyu na puti k SHadizaru! S
toboj my smozhem razbogatet', prezhde chem dostignem Goroda Vorov!
Konan promolchal. Perspektiva drat'sya na pari byla emu vovse ne po dushe.
A ottogo, chto delat' eto pridetsya po veleniyu koldovstva, stanovilos' eshche
huzhe. S drugoj storony, kak ni kruti, luchshe uzh pokazat'sya godnym bojcom i
ostat'sya v zhivyh, nezheli umeret', buduchi priznannym neprigodnym. Poka ty
zhiv, vsegda ostaetsya shans sbezhat'. I otomstit'. Mertvym zhe okazhesh'sya v
Sumrachnyh Zemlyah, i huzhe ne byvaet, chem okazat'sya tam zakoldovannym.
Ladno, on budet drat'sya, raz tak nado. No luchshe by ego protivnikom byl
Dejk.
Plan Fosulla srabatyval sverh vsyakih ozhidanij. Te redkie
lyudi-ne-s-bolot, kotorye popadalis' emu na puti, glazeli ili zhe obmenivalis'
drug s drugom zamechaniyami o nizkoroslom putnike, no nikto ne vyzyval
nastoyashchego bespokojstva. Vozmozhno, oni zamechali ego ostroe kop'e,
otpolirovannoe chastym upotrebleniem; v konce koncov, nizen'kij chelovek s
kop'em ne ustupit vysokomu, no bezoruzhnomu. Po krajnej mere, Fosull schital
imenno tak.
Kogda solnce dostiglo zenita, na doroge za spinoj varga pokazalas'
telega, gruzhennaya obitymi med'yu derevyannymi bochkami; tyanula ee chetverka
bykov, a pravil neveroyatno tolstyj chelovek s borodoj i usami, svalyavshimisya v
sal'nuyu ryzhuyu kopnu s torchavshimi vo vse storony kolos'yami.
Kogda telega priblizilas', Fosull shagnul na obochinu, ustupaya dorogu.
Odnako ryzhij tolstyak, oblachennyj v kozhanuyu kurtku s bahromoj i shtany, takie
zhe zasalennye, kak ego shevelyura, natyanul vozhzhi.
- |j, korotyshka.
- |j, - otozvalsya Fosull, neskol'ko ozadachennyj. CHego eto on
ostanovilsya?
- Ty napravlyaesh'sya v |liku?
Fosull ponyatiya ne imel, gde nahoditsya |lika, da i voobshche, chto eto
takoe, no bylo by sovsem neploho uznat' otvet na podobnye voprosy.
- Da, - otkliknulsya on iz-pod svoego kapyushona.
- CHto zh, togda zalezaj i poehali. YA tozhe napravlyayus' tuda i budu rad
horoshej kompanii.
Varg na mgnovenie zadumalsya. Sledy nuzhnogo emu furgona pered nim, a
ehat' za nimi nesomnenno legche, chem idti peshkom. Tolstyak kazalsya vpolne
druzhelyubnym. Fosull vskarabkalsya na shirokie kozly i uselsya ryadom s voznicej.
ZHirnyj vnov' pognal bykov, i povozka zatryaslas' po doroge.
- Menya zovut Balor-bochka, korotyshka.
- Fosull.
- Vot i poznakomilis', Fosull.
V dal'nejshem govoril v osnovnom Balor, po-vidimomu vpolne
udovletvorennyj kivkami i redkimi mezhdometiyami Fosulla.
- Razbojnikov, konechno, polno, - govoril Balor, - i moya zheleznaya kroshka
vsegda nagotove.
On zalez pod siden'e i vytashchil boevoj topor s korotkoj rukoyat'yu.
Oruzhie vyglyadelo izryadno potrepannym i starym, sudya po istertomu
drevku, a takzhe zazubrinam i rzhavchine na lezvii, odnako ne kazalos' ot etogo
menee dejstvennym. Fosull pokrepche szhal svoe kop'e, no Balor shvyrnul topor
obratno pod siden'e i razrazilsya smehom.
- Hotya razbojnikov za poslednee vremya poubavilos'. Polagayu, ty slyshal o
shajke, zarezannoj na Korinfijskoj doroge neskol'ko dnej nazad?
Net, Fosull ne slyshal. |to otkrytie obespechilo Balora pishchej dlya
boltovni na sleduyushchie polchasa. On soobshchil, chto odna iz samyh merzkih shaek
razbojnikov kakim-to obrazom vsya celikom byla ubita na holmah. Sudya po tomu,
chto ostavili volki i stervyatniki, neschastnye negodyai bol'shej chast'yu byli
ubity mechom, a v odnom byla probita dyra tolshchinoj s chelovecheskuyu ruku, i chto
zhe dumaet Fosull o tom, chto moglo prodelat' eto?
Fosull priznalsya, chto ponyatiya ne imeet, i dlya Balora eto posluzhilo
povodom pogovorit' o razlichnyh sposobah, koimi na ego pamyati umershchvlyali
lyudej.
Da uzh, po chasti boltovni poputchik okazalsya neutomim, budto gornyj
olen', no poka Fosull prebyvaet v obshchestve odnogo iz lyudej-ne-s-bolot, emu
ne budut dokuchat' drugie, da i ehat' kuda bystree i legche, chem kovylyat' po
pyl'noj doroge. Slushat' nudnye izliyaniya - vpolne dopustimaya plata za eto.
Pozzhe, vprochem, varg obnaruzhil eshche odno preimushchestvo poezdki. Balor
vykatil odin iz vinnyh bochonkov i vybil probku. CHeloveku ne po dushe pit' v
odinochku, povedal Balor, i, razumeetsya, Fosull ne otkazhetsya oprokinut'
neskol'ko kubkov etogo prevoshodnogo nektara, razve ne tak? Razumeetsya tak.
Poezdka stanovilas' vse bolee i bolee priyatnoj, po mere togo kak
tolstyak i varg osushali chashu za chashej nesomnenno prevoshodnogo, vyderzhannogo
vina. Ne pravda li, porazitel'no, naskol'ko vinogradnyj napitok mozhet
vozvysit' duh chelovecheskij?
Nesomnenno, soglasilsya Fosull, smeyas' i hlopaya po spine svoego novogo
tovarishcha. Nesomnenno!
Uvy, Razeri ne obladal volshebnymi sapogami-skorohodami, dayushchimi
vozmozhnost' odnim shagom projti dnevnoj put', no ego dlinnye nogi pozvolyali
dvigat'sya v poltora raza bystree malen'kogo cheloveka. Poka nikto ne okliknul
ego, ne zamedlil ego shag kakim-libo inym obrazom. Stolknovenie s velikanom,
nesushchim kop'e, nesomnenno, potrebuet bol'she usilij ot bol'shinstva iz
malen'kih lyudej, nezheli oni pozhelayut potratit' na chto by to ni bylo.
Nikto ne obgonyal bystronogogo vozhdya dzhatti, a te, kto shel emu
navstrechu, nemedlenno skryvalis' iz vidu. A potomu, kogda Razeri zashel na
zhalkij, polurazvalivshijsya postoyalyj dvor, nikto ne predupredil hozyaev o
priblizhayushchemsya velikane.
Razeri prishlos' sklonit'sya chut' li ne popolam, chtoby vojti v dver'; po
schast'yu, potolok vnutri grubogo stroeniya byl vysok, tak chto dzhatti smog
vypryamit'sya.
Predvoditel' dzhatti s interesom nablyudal reakciyu obitatelej lachugi,
kogda te zametili ego. Ispug, strah, udivlenie - vse eto otrazilos' na ih
licah. On reshil, chto vse eto mestnye zhiteli, krest'yane ili pastuhi. Byli
zdes' i dve zhenshchiny, odna - staraya karga, vtoraya pomolozhe i odetaya ves'ma
vyzyvayushche. Gostinichnaya devka, soobrazil Razeri, znakomyj s obychaem malen'kih
lyudej pokupat' sebe osobogo roda udovol'stviya.
- CH-ch-to t-tebe ug-godno?
Razeri sverhu vniz poglyadel na govorivshego muzhchinu s povyazkoj na odnom
glazu i neskol'kimi shramami, bez kotoryh ego boroda rosla by inache.
- Edy. I pit'ya.
- U n-nas est' baranina i el'. I v-vino.
- Goditsya.
Razeri porylsya v poyasnoj sumke i vytashchil na svet neskol'ko mednyh i
serebryanyh monet, chto on gody i gody izymal u svoih plennikov.
- |togo dostatochno?
Alchnost', blesnuvshaya v edinstvennom glazu soderzhatelya traktira,
podskazala vozhdyu dzhatti otvet, eshche prezhde chem tot byl proiznesen.
- Da. Bolee chem!
- Daj mne na vse den'gi, - skazal Razeri. - CHto ya ne s®em srazu, to
zaberu s soboj.
- Migom budet!
ZHenshchina pomolozhe napravilas' k Razeri. Ona obliznula peresohshie guby i
robko proiznesla:
- Ne hosh' li eshche cho, gospodin velikan?
- O chem eto ty?
ZHenshchina pokazala na sebya.
Pozadi Razeri rassmeyalis' dva cheloveka, sidyashchie za grubym stolom. Odin
iz nih skazal:
- Feki bredit, a?
Drugoj otvetil:
- Dumayu, net. Dumayu, ona sposobna na eto. V konce koncov, ona vyderzhala
menya.
- Oh-oh! S etim i myshka by spravilas'!
- Mne nuzhna tol'ko pishcha, - soobshchil Razeri. - A eshche informaciya. Nedavno
zdes' proezzhal bol'shoj furgon. Kogda eto bylo?
ZHenshchina kivnula:
- Nu, bylo. Vchera, posle poludnya. Tam byl strannyj voznica, nesmotrya na
zharkoe solnce ves' zakutannyj i v perchatkah.
Dzhatti snova polez v sumku i dostal neskol'ko serebryanyh monet:
- Za bespokojstvo.
Lico zhenshchiny rasplylos' v ulybke.
- Vot spasibo te, gospodin velikan!
Razeri pozhal plechami i povernulsya k hozyainu zavedeniya, kotoryj prines
neskol'ko kuskov holodnoj zhirnoj baraniny i malen'kij bochonok elya. Velikan
zabral edu i pit'e i slozhil v meshok, chto boltalsya u nego na pleche. On poest
na hodu.
Raz on otstaet ot furgona vsego na den', to smozhet dognat' ego,
poskol'ku byki dvizhutsya medlennee. A esli budet idti vsyu noch', to eshche bol'she
sokratit razryv, ved' malen'kie lyudi redko otvazhivayutsya na nochnye poezdki
dazhe po horoshim dorogam. No to, chto ispugaet malen'kogo cheloveka, ne
obyazatel'no strashno dlya velikana.
Da, eto sborishche perepugalos' edinstvennogo velikana, no dyuzhina
vooruzhennyh malen'kih lyudej, mozhet, i ne strusit, a sila ne vsegda
opredelyaetsya razmerami, inogda i chislom.
Razeri ostavil etot dom i ego bormochushchih obitatelej. Na hodu on zheval
holodnoe myaso, sdabrivaya ego glotkami elya, derzha bochonok tak, kak malen'kie
lyudi kubok. Pozhaluj, puteshestvie eto vpolne priyatno, esli zabyt' o prichine.
Mnogo vremeni proshlo s teh por, kak on poslednij raz byl v obshchestve
malen'kih lyudej. Vsegda mozhno chemu-to nauchit'sya, a znaniya, v konce koncov,
glavnaya sila.
Glava chetyrnadcataya
Proshlo uzhe neskol'ko let s teh por, kak Dejk poslednij raz byl v
derevushke |lika, chto lezhala vsego v poluchase ezdy na yugo-vostok ot osnovnogo
puti. Furgon edva umeshchalsya na uzkoj doroge, chto vela tuda, no proehat'
vse-taki smog. Sama derevnya lezhala v izviline reki Illiteze, shirokom i
holodnom vodnom potoke, chto pitali beschislennye gornye ruch'i, sbegavshie s
zasnezhennyh vershin po yuzhnym sklonam Karpatskih gor.
Kreg vel skripyashchij furgon v storonu derevni cherez roshchu derev'ev s
tverdoj drevesinoj i beloj koroj; rosli oni stol' gusto, chto vremenami
doroga prolegala budto v tunnele. Zemlya zdes' byla plodorodnoj, a klimat
dostatochno teplym, chggoby vyrashchivat' vinograd, postoyanno snabzhaya syr'em
mestnyh vinodelov. Eshche elikane lovili v reke raduzhnyh ryb i vyrashchivali hleb
i drugie plody. Podobno drugim melkim poseleniyam, procvetala |lika bol'she na
slovah, chem na dele, - gorodok nel'zya bylo nazvat' bogatym, hotya i ochen'
bednym on ne byl. Lyudi zdes' zhili v osnovnom ves'ma upitannye, a eto vsegda
nadezhnyj priznak otsutstviya nedostatka v ede.
K tomu vremeni kak furgon zagromyhal po ulicam gorodka, novost' o ego
pribytii uzhe razneslas', i bolee dvuh desyatkov zaintrigovannyh zhitelej -
muzhchin, zhenshchin i detej - stolpilis' poglazet' na prishel'cev.
Kogda Dejk pokazalsya iz povozki, Kreg pospeshil vytashchit' naruzhu plotnyj
nastil, chto obychno pokoilsya pod bryuhom furgona. On razdvinul nozhki,
pridelannye k nastilu, i zakrepil ih tak, chto uzkij pomost vstal u pravogo
borta furgona.
Hozyain urodov vzobralsya na pomost i povernulsya k zevakam. I prinyalsya
zazyvat' publiku:
- Druz'ya, k vam pribyl Povelitel' Tajn i gotov predstavit' vashemu
vnimaniyu samye raznoobraznye chudesa! - Dejk vzmahival rukami, shiroko razvodya
ih v storony, zatem otvodil nazad horosho rasschitannymi, velichestvennymi
dvizheniyami, sootvetstvuyushchimi grohochushchim raskatam ego golosa. - Za neskol'ko
medyakov vy celyj vecher smozhete naslazhdat'sya zrelishchami, dosele ne vidannymi
obychnymi lyud'mi! Svoimi sobstvennymi glazami vy uvidite zelenogo
karlika-lyudoeda iz dzhunglej dalekogo Zembabve? Ili usladite zrenie Tro,
zhenshchinoj-koshkoj! Ili Panhrom, ch'ya mat' byla volchicej, a otec moshennikom! A
eshche vy smozhete voochiyu uzret' Saba, cheloveka s chetyr'mya rukami! I s samogo
kraya sveta, iz-za dalekogo Khitaya, ya dostavil vam velikanov!
Dejk nasmeshlivo oglyadel rastushchuyu tolpu:
- Druz'ya, odin iz moih velikanov - zhenshchina nevidannoj krasoty i takih
form, chto u lyubogo muzhchiny slyunki potekut!
On podmignul sobravshejsya publike i byl nagrazhden pohotlivym smehom
neskol'kih muzhchin, dogadavshihsya, chto odno predstavlenie budet dlya vseh, a
drugoe tol'ko dlya muzhchin, pozhelavshih vylozhit' otdel'nuyu platu.
- A pomimo vseh etih chudes, ne imeyushchih sebe ravnyh v mire, ya privez eshche
Konana iz Kimmerii, voina-varvara s moroznogo Severa, nepobedimogo borca i
mastera kulachnogo boya, oderzhavshego verh v sotnyah i sotnyah srazhenij! Konan
priglashaet vseh zhelayushchih, i esli najdetsya sredi vas takoj, chto risknet
ispytat' ego hrabrost' i pri etom oderzhit verh, on poluchit v nagradu dva
zolotyh solona!
Dejk zametil, chto poslednie slova eshche bolee vozbudili tolpu. Mnogim
muzhchinam dovodilos' glazet' na obnazhennyh zhenshchin i na redkie chudesa prirody,
no vot predlozhenie pobit'sya ob zaklad vzbudorazhilo mnogih, budto aromat
izyskannyh blyud. Vsegda nahodyatsya duraki, nadelennye siloj, no obizhennye
razumom, chto gotovy drat'sya za den'gi s kem i s chem ugodno. Dejku dovodilos'
videt' lyudej, stupayushchih za ogorozhennyj verevkami krug, daby brosit' vyzov
lishennym kogtej medvedyam v namordnikah ili ogromnym obez'yanam, i vse eto
bezo vsyakoj vygody dlya sebya, tol'ko radi zhelaniya podrat'sya. Mestnyj chempion,
nesomnenno, vnemlet prizyvu zolota.
CHem bol'she derevenskih zhitelej podhodilo poslushat' Dejka, tem bol'she on
voodushevlyalsya, podumyvaya uzhe o nochnom predstavlenii. Krug fakelov v nochi
dast dostatochno sveta, chtoby publika mogla razglyadet' urodov, a delo Krega -
ubedit'sya, chto kazhdyj iz okruzhivshih arenu zaplatil do togo, kak Dejk nachnet
predstavlenie. Dlya nachala on mozhet pokazat' neskol'ko fokusov, - vozmozhno,
prizovet demona ili nesgorayushchee plamya, a mozhet, dazhe zhabij dozhd'. Zatem po
odnomu stanut poyavlyat'sya ego skoty, a Dejk uzh napletet istoriyu pro kazhdogo
iz nih. ZHenshchina-koshka i chelovek-volk, razumeetsya, porazitel'ny sami po sebe,
no s pridumannym Dejkom proshlym oni stanovyatsya i vovse neotrazimy.
Kogda osnovnaya publika nasytitsya zrelishchem, Dejk rasporyaditsya ubrat'
vseh zhenshchin, daby predstavit' ostal'nym Tro i Tejli, no uzhe bez odezhdy.
Furgon budet gotov prinyat' kazhdogo pozhelavshego zaplatit' za pravo vozlech' s
velikanshej ili zhenshchinoj-koshkoj. Mozhet, nikto zdes' i ne okazhetsya v sostoyanii
pozvolit' sebe takuyu roskosh', no nikogda nel'zya skazat' navernyaka. Kak by to
ni bylo, v SHadizare oni vsyako budut narashvat.
A improvizirovannuyu scenu mozhno budet ispol'zovat' v kachestve areny dlya
boya mezhdu Konanom i tem iz mestnyh silachej, kto brosit emu vyzov. I na etom
vse, ibo chto mozhet prevzojti horoshuyu draku? A utrom, vozmozhno, Panhr
pokidaet svoyu verevku ili Vilken posorevnuetsya s derevenshchinami v metanii
kop'ya. Malen'koe strashilishche klyanetsya v neprevzojdennom vladenii etim
oruzhiem; luchshe ubedit'sya v etom zdes', prezhde chem predstavlyat' ego bolee
shirokoj publike.
- CHudesa iz chudes, druz'ya moi! Sushchestva, koih vy i predstavit' sebe ne
mogli! Segodnya i tol'ko segodnya! Kto zhe otkazhetsya poglazet', ved'
propustivshij eto predstavlenie budet zhalet' vsyu svoyu zhizn'!
Konan, sidya v furgone, vnimal gromoglasnym recham Dejka.
- On lzhet, - skazal kimmeriec.
- Konechno lzhet.
Konan vzglyanul na Panhra: prezrenie slyshalos' v golose cheloveka-volka.
- Moya mat' takaya zhe volchica, kak ego. Ona byla docher'yu vel'mozhi iz
Argosa. Ee soblaznil rodnoj brat, tak chto otec moj odnovremenno yavlyaetsya i
moim dyadej. On byl moshennikom i negodyaem, eto pravda, no k nastoyashchim volkam
ya otnosheniya ne imeyu.
Tut podala golos Tro - redkij sluchaj v prisutstvii Konana:
- Da, vse my zdes' urody, no nichego neestestvennogo v nas net. My
oshibki prirody, zabavy estestva.
- Net, moi predki byli sozdany volshebstvom, - vstupila v razgovor
Tejli. - No bylo eto tak davno, chto nikto iz nas, nyne zhivushchih, ne znaet,
kak vse eto proizoshlo.
- Mozhet byt', - skazal Sab, - no ya videl takih, kak ty, rozhdennyh
materyami pomel'che menya samogo i zachatyh obyknovennymi muzhchinami. Vsya zhizn'
mozhet byt' nazvana volshebstvom, no ty vse zhe ne sposobna letat', budto
ptica, ili plavat' na dne morskom, ili, podobno demonam, spuskat'sya v
glubiny preispodnej.
Tejli soglasno kivnula.
Vilken rassmeyalsya:
- Net, no, pojmaj ee moi sorodichi, ona smozhet popast' v glubiny nashej
kuhonnoj yamy i stat' tem, na chto prednaznachena bogami, - edoj dlya vargov!
Uslyshav eto, Oren vskochil s mesta i dal Vilkenu zatreshchinu. Hotya udar
otkrytoj ladon'yu lish' zadel plecho varga, etogo okazalos' dostatochno, chtoby
zelenyj karlik sletel s pridelannoj k polu skam'i i rastyanulsya na dne
furgona. Vilken tut zhe vskochil na nogi i rvanulsya k svoemu kop'yu.
Konan okazalsya bystree i pervym shvatil oruzhie.
- Spokojno! - prikazal on.
- YA ub'yu etu skotinu!
- Ty syadesh' ili pozhaleesh', chto oslushalsya.
Konan videl, chto malen'kij chelovechek ves' kipit ot yarosti, a mimoletnyj
vzglyad na velikana podskazal, chto i tot raz®yaren pod stat' Vilkenu i uzhe
szhal kulaki.
- Pust' eta plyugavaya drevesnaya lyagushka poprobuet! - voskliknul Oren. -
YA zastavlyu ego sozhrat' ostruyu palku, s kotoroj on ne rasstaetsya.
- Ty tozhe syadesh', - skazal Konan. Golos ego byl spokoen, no tverd. -
Ili ya otshlepayu tebya, kak ty etogo zasluzhivaesh'.
- YA takoj zhe bol'shoj, kak ty!
- No razmery tvoi nichego ne znachat. Syad'.
Zloba v paren'ke bila klyuchom, i Konan ponyal, chto tot uzhe gotov prygnut'
na Vilkena ili na samogo Konana. Kimmeriec slegka pripodnyalsya, gotovyj
ostanovit' poryv Orena...
- Delaj, kak govorit Konan, - skazala Tejli.
- No... no, sestra, ty zhe slyshala, kak oskorbila nas eta zelenaya tvar'!
- V drugoe vremya i v drugom meste Vilken byl by opasen. A zdes' i
sejchas Dejk - vrag kazhdogo iz nas. Hochesh' vsyu zhizn' provesti v etom furgone?
Pozvolish' nasilovat' tvoih sester i proizvodit' detej-urodov, kotorye tozhe
vyrastut rabami?
YArost' pokinula Orena, budto vozduh umirayushchego, i mal'chik vnov' uselsya
na kraeshek skam'i.
Tejli vzglyanula na Vilkena:
- A ty, varg? Sobiraesh'sya ostatki dnej svoih zabavlyat' malen'kih lyudej,
povinuyas' prikazam takih, kak Dejk?
Vilken tozhe neskol'ko poutih. On pokachal golovoj:
- Otec pridet za mnoj.
- Vozmozhno. Nu a poka kto tvoi soyuzniki?
Vilken vzdohnul. Spustya mgnovenie, pokazavsheesya ochen' dolgim, on
vernulsya na svoe mesto.
Rech' Tejli proizvela vpechatlenie i na Konana. To, chto on smog by
spravit'sya s ogromnym mal'chishkoj i s vargom poodinochke ili s oboimi srazu,
somnenij ne vyzyvalo, no velikansha usmirila ih, prosto povysiv golos. I sila
slov ee byla takova, chto porodila somneniya i umerila pyl. Konan zametil na
sebe vzglyad zhenshchiny i chut' zametno kivnul, odobriv ee postupok. Konan vsegda
priznaval chuzhie zaslugi, osobenno tam, gde sam by ne sumel dobit'sya takogo
uspeha.
Tejli ulybnulas' emu chut'-chut' i tozhe kivnula. Ladno. Nasushchnaya problema
reshena, no chto eshche prineset ostatok dnya?
Otvet na etot vopros Konan poluchil blizhe k zakatu. Dejk pognal vseh
ochishchat' ot gryazi bol'shuyu krugluyu ploshchadku v neskol'kih minutah hod'by ot
centra derevni. Prostranstvo okruzhili fakelami, votknutymi v zemlyu. Kreg ne
podpuskal lyubopytstvuyushchih. Kogda na zemlyu upali nochnye teni, arena byla
gotova, i zakoldovannyh plennikov pognali myt'sya v reke. Besceremonnyj
prikaz Dejka razdet'sya nichut' ne zadel Konana, no on videl, kak stesnyayutsya
svoej nagoty Tro i Tejli. Hotya ni toj ni drugoj nechego bylo stydit'sya, ibo,
pomimo meha, pokryvavshego Tro, i gigantskogo teloslozheniya Tejli, obe byli
slozheny stol' privlekatel'no, kak nemnogie zhenshchiny, izvestnye Konanu:
krepkie bedra, tela bez edinogo iz®yana. On byl molod i, razumeetsya, smotrel
na zhenshchin. K schast'yu, voda byla stol' holodna, chto ego interes i vnimanie ne
sdelalis' ochevidnymi dlya vseh.
CHistye i bolee-menee osvezhennye, oni odelis' i vernulis' v furgon.
Zatem poobedali holodnym myasom i fruktami - nekoj raznovidnost'yu yablok, po
mneniyu Konana, - zapivaya legkim mutnym vinom, kotoroe Kreg razdobyl u
obitatelej derevni.
Konan ne stal nabivat' sebe zhivot, lish' slegka zakusil i chut' prigubil
vino. On byl nauchen, chto nabitoe bryuho umalyaet bojcovskie kachestva, a
izlishek vina podchas rozhdaet bezrassudnuyu otvagu, nikogda ne podkreplennuyu
bol'shim masterstvom.
Do sidyashchih v furgone donosilsya ropot sobirayushchihsya vokrug obitatelej
derevni. Sudya po zvukam, dovol'no vnushitel'naya tolpa, rassudil Konan.
CHerez kakoe-to vremya Dejk prinyalsya veshchat' so svoego pomosta. On
rasskazyval o dalekih zemlyah, neslyhannyh plemenah, ob izvrashchennyh svyazyah
lyudej i zhivotnyh. Golos ego krepchal i napolnyalsya strast'yu, to grohocha, to
stihaya, a zacharovannaya tolpa molcha vnimala emu, lish' inogda otzyvayas' na
shutki vspleskami smeha.
-...I s nebes, uzrite!
Derevenskie zhiteli zavizzhali, zahohotali, podnyalsya neveroyatnyj shum.
Malen'kie sushchestva shlepalis' na polotnyanuyu kryshu furgona; materiya
progibalas', izdavaya chavkayushchie zvuki, budto ee obstrelivali kom'yami gryazi.
- A ya-to dumal, chto eto illyuziya, - skazal Konan.
- Illyuziya i est', no otchasti veshchestvennaya, - ob®yasnil Panhr. - Na vid i
na oshchup' oni nastoyashchie, no sushchestvuyut ne bolee neskol'kih mgnovenij, pered
tem kak ischeznut'.
I vnov' Dejk vozvysil golos:
- Razve eto ne zhaby? Ubedites'. I kak ya prizval ih, tak i otoshlyu proch'.
Ispugannyj ropot v tolpe usililsya.
Kreg prosunul golovu v furgon:
- Ty pervaya segodnya, Tro. Zatem Panhr, Sab, Konan, Vilken i velikany.
Ne medlit'!
Otvlechennyj Kregom, Konan propustil nachalo frazy Dejka, no konec ee byl
takov:
-...A teper', druz'ya, ya predstavlyu vam udivitel'nuyu i prekrasnuyu Tro,
zhenshchinu i v to zhe vremya koshku!
Tro vyshla za zanavesku, i publika razrazilas' eshche bol'shimi vozglasami i
vozdyhaniyami.
Dalee vse poshlo svoim cheredom: Panhr, Sab, a potom prishla ochered'
Konana. Ne bud' on poraboshchen magiej, to rassmeyalsya by tomu vran'yu, chto
izvergali usta kolduna. O tom, kak on, Konan, ostalsya nepobezhdennym v sotnyah
boev s lyud'mi, zveryami i dazhe demonami. Dejstvitel'no, vremya ot vremeni
kimmerijcu prihodilos' stalkivat'sya so vsem etim. S nekotorymi on dralsya
mechom, s drugimi - golymi rukami, i chashche pobezhdal, no podvigi, o kotoryh
veshchal Dejk, byli po silam razve chto bogam. Zvuchalo tak, budto Konan, odnoj
rukoj raspravlyayas' s armiej, v drugoj derzhal kruzhku piva i dazhe ne vytiral
pot so lba.
Podobnymi zhe rosskaznyami soprovozhdalos' i poyavlenie Vilkena, a tot
sverkal svoimi stochennymi zubami, budto vse eto chistaya pravda i vospominaniya
ob etom dostavlyayut emu ogromnoe udovol'stvie.
Nakonec vypustili troih velikanov, i oni yavno bolee vseh ostal'nyh
vpechatlili tolpu, osobenno eto kasalos' Tejli. Konan videl, kak vypuchili
glaza i razinuli rty mnogie muzhchiny, i ne trebovalos' osoboj
pronicatel'nosti, chtoby prochest' ih mysli.
Postepenno stali rashodit'sya derevenskie zhenshchiny, zabrav s soboyu i
chast' muzhchin, mnogie iz kotoryh, pohozhe, vovse ne toropilis' pokidat'
zrelishche, no ustupali ryvkam i tolchkam svoih zhen. Kogda tolpa poredela i
ostalis' tol'ko muzhchiny, Kreg sobral dopolnitel'nuyu mzdu, i Dejk prikazal
Tro i Tejli sbrosit' odezhdy i obnazhennymi projtis' pered vozhdeleyushchimi
vzorami.
Konana eto vozmutilo do glubiny dushi. Nablyudat' za dvumya razdetymi
zhenshchinami vo vremya kupaniya - eto odno, - v konce koncov, vse oni nevol'niki,
i emu samomu tozhe prishlos' snyat' odezhdu. No krasovat'sya vot tak, na radost'
etim pohotlivym derevenshchinam, za den'gi, - eto vzbesilo kimmerijca. Ved'
zhenshchina-koshka i velikansha ne publichnye devki, delayushchie tak po dobroj vole.
Oni ne mogli vosprotivit'sya nasiliyu, a koshelek nabival Dejk.
Po-vidimomu reshiv, chto vyslushal dostatochno skabreznyh vozglasov, Dejk
velel zhenshchinam odet'sya i vstat' v storonu.
- Nu a teper' my pozabavimsya. Neuzheli net sredi vas muzhchiny, kotoryj
otvazhitsya srazit'sya s nepobedimym varvarom?
On ukazal na Konana, chej groznyj vid niskol'ko ne byl naigrannym.
Publika zasmeyalas', zabormotala, i do ushej Konana doneslos' imya: Deri.
Tolpa rasstupilas', i vpered tyazheloj pohodkoj vyshel muzhchina.
On byl kosmat i ogromen, dazhe bol'she Konana. Po men'shej mere raz ego
nos byl sloman, podborodok i shcheku peresekali mnogochislennye shramy. Na uhe
ego ne hvatalo mochki. Na nem byla kozhanaya bezrukavka, nadetaya na goloe telo,
povsyudu zarosshee gustoj sherst'yu. Dlinnaya buraya shevelyura i sputannaya boroda
byli gryazny i zasaleny, a volosy na grudi pokryvali ego pochti kak Panhra.
Tolstoe bryuho svisalo na dranye sherstyanye shtany, podpoyasannye materchatym
kushakom. Golye stupni Deri, pochti chernye ot gryazi, tozhe vse zarosli sherst'yu
i napominali by mehovye bashmaki, esli by ne torchavshie konchiki pal'cev. Nogti
na nogah byli dlinnye, nerovnye i tozhe chrezvychajno gryaznye.
Obozrev ego ruki i nogi, Konan ponyal, chto Deri - eto ne prosto tyazhelaya
tusha. Pod sloem zhira hvatalo i muskulov.
Kogda Deri uhmylyalsya, na meste dvuh ego verhnih perednih zubov
obnazhalas' chernaya bresh'.
- Da, ya primu vyzov tvoego geroya. CHtoj-to dlya drachuna on slishkom
horoshen'kij! Skorej uzh na babu pohozh!
Koryavaya shutka vyzvala novyj vzryv smeha.
- Ty borec ili kulachnyj boec, drug moj Deri? - osvedomilsya Dejk.
- Derus' kak deretsya, - soobshchil Deri. - Bez vsyakih pravil.
- Prinyato! - voskliknul Dejk. - Dva zolotyh solona pobeditelyu.
Hozyain urodov izvlek dve spryatannye v poyase monety i zazhal ih mezhdu
bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Svet fakelov zaigral na zolote.
- Mozhesh' smelo otdat' ih mne pryamo sejchas.
Deri oglyanulsya, uhmylyayas' svoim tovarishcham. Kto-to hlopnul ego po plechu,
drugie podderzhali odobritel'nymi vozglasami.
- Posmotrim, - skazal Dejk. - Vozmozhno, kto-to iz pochtennoj publiki
zhelaet postavit' na pobeditelya? YA stol' uveren v moem bojce, chto gotov
prinyat' stavku, nu, skazhem, dva k odnomu.
I tut zhe k Dejku rinulis' muzhiki, tyanushchie samye raznye monety. Konan
zametil mnogo medi, pomen'she serebra, blesnulo dazhe zoloto.
- Polegche, druz'ya, polegche. Moj pomoshchnik Kreg primet vashi stavki.
Vyberite kogo-nibud' i otdajte emu vse den'gi.
Kakoe-to vremya zanyalo stol' ser'eznoe delo, kak zaklyuchenie pari. Dejk
otpihnul Konana v storonu. V to vremya kak kimmeriec razdevalsya do
nabedrennoj povyazki, Dejk govoril emu:
- Ne vzdumaj razdelat'sya s nim slishkom bystro. Daj emu shvyrnut' tebya
razok-drugoj, a my predlozhim stavku tri k odnomu i vychistim vse ostavshiesya
den'gi.
Konan izuchal Deri, poka tot skidyval odezhdu.
- On vovse ne nichtozhnyj protivnik, - holodno proiznes kimmeriec.
- Erunda.
- |to ved' ne ty sobiraesh'sya drat'sya s nim.
- YA absolyutno uveren v tebe, Konan. - Dejk pohlopal svoego plennika po
moshchnomu, litomu plechu. - Ty dolzhen ponyat', chto Deri b'etsya za den'gi. Esli
on proigraet, ostanetsya tak zhe beden, kak byl. No esli proigraesh' ty, ya
zastavlyu tebya stolbom zastyt', a Kregu pozvolyu trenirovat'sya na tebe v
fehtovanii.
Glava pyatnadcataya
Balor okazalsya ne iz teh, kto boitsya prestupit' pagubnuyu chertu v
potreblenii svoego gruza. V nastoyashchij moment tolstyak v polubessoznatel'nom
sostoyanii valyalsya na zadah telegi, rasplastavshis' samym, kazalos' by,
neudobnym obrazom mezhdu bochonkami s vinom. Ego, vprochem, vse eto yavno nichut'
ne bespokoilo, i on podaval priznaki zhizni lish' togda, kogda telega
podprygivala na osobenno glubokih uhabah. Tut on obychno vzvyval takim
golosom, chto mozhno bylo pugat' malen'kih detej i sobak:
Fosull, ne oshchutivshij kakih by to ni bylo posledstvij vozliyaniya, za
isklyucheniem legkogo shuma v golove, uhmylyalsya iz-pod svoego kapyushona i
pokachival golovoj, kogda Balor v ocherednoj raz izrygal svoe lyubimoe
proklyatie. P'yanchuge, dolzhno byt', izryadno nasolili zhenshchiny etogo Ofira, chem
by eto ni bylo.
Vargu prishlos' pravit' samomu. Neskol'ko chasov nazad oni proehali mimo
postoyalogo dvora, no lish' slegka zamedlili hod. Ruchej, chto petlyal bliz
dorogi, pozvolil bykam utolit' zhazhdu, a Fosullu zamazat' gryaz'yu zelenye
pyatna, chto nachali prostupat' pod vysohshim sloem na lice i rukah vozhdya.
Balor, p'yanyj, kak muha na gnilom mango, dazhe ne zametil ostanovki.
Fosull sovershenno ne predstavlyal sebe, daleko li eshche do derevni |lika.
Do togo, kak Balora okruzhili vinnye bogi, varg uspel lish' vyyasnit', chto eto
nebol'shoe poselenie poblizosti ot glavnoj dorogi.
Vprochem, bol'shogo znacheniya eto ne imelo. Sledy furgona po-prezhnemu
tyanutsya vperedi, i Fosull posleduet za nimi, poka ne nastignet pohititelej
syna. ZHal' budet, esli sledy ne povernut k |like. Esli Balor vovremya
protrezveet, to svernet s glavnoj dorogi; v protivnom sluchae vozhd' vargov
namerevalsya pravit' v nuzhnom emu napravlenii.
Kogda vecher smenila nochnaya mgla, podul syroj veter, v kotorom Fosull
uchuyal priznaki nadvigayushchegosya dozhdya.
On kak raz prinyuhivalsya, kogda v nochi za nim blesnula slabaya vspyshka
belogo sveta. CHut' pozzhe do telegi donessya i slabyj raskat. Molniya i ee
medlitel'nyj brat grom, ponyal Fosull. Groza sleduet za nimi po pyatam, i,
nesomnenno, ona okazhetsya bystree netoroplivyh bykov.
|to plohie novosti. Bykam groza mozhet ne ponravit'sya, a Fosull ponyatiya
ne imel, kak obrashchat'sya s etimi zhivotnymi. Luchshe by ih gde-nibud' ukryt' do
togo, kak potoki obrushatsya s neba. I hotya vargi, razumeetsya, ne murav'i,
chtoby pugat'sya sluchajnoj grozy, no voda smoet gryaz', kotoroj tol'ko chto
obmazalsya Fosull. On i p'yanyj Balor vsegda smogut ukryt'sya pod telegoj,
predvaritel'no privyazav bykov, no luchshe by najti dom, peshcheru ili po krajnej
mere gustye zarosli derev'ev.
Ded Fosulla nauchil ego sposobu opredelyat' rasstoyanie do grozy. Hotya
zdes' trebovalos' znanie scheta, kotorym po-nastoyashchemu ne vladel ni odin
varg, Fosull vse zhe mog slozhit' pal'cy u sebya na rukah i nogah. Nachinat'
otschet sleduet, kogda uvidish' zigzag molnii. I esli do groma uspeesh' dojti
bez speshki do poslednego pal'ca na noge, znachit, groza ne menee chem v desyati
minutah. Fosull ne imel nikakogo predstavleniya, pochemu eto tak, no chashche
vsego eto srabatyvalo. A esli pal'cev men'she, to i groza blizhe. On budet
iskat' ukrytie, poka ne reshit, chto do grozy ostalos' desyat' minut, a zatem
privyazhet bykov i rastolkaet Balora, chtoby spryatat'sya s nim pod telegoj.
Razumeetsya, esli ne otyshchet luchshej zashchity.
Vprochem, gorazdo bol'she opasnosti promoknut' Fosulla volnovalo to, chto
sdelaet voda so sledami furgona, kotoryj on presledoval. Prolivnoj dozhd'
prevratit zemlyu v neprolaznuyu gryaz' i unichtozhit vse otmetiny, ostavlennye
pohititelyami.
CHto zh, ladno. Fosull reshil popytat'sya unichtozhit' etu ugrozu, kak tol'ko
ona priblizitsya. Vargi ne umeyut povelevat' stihiej, esli ne schitat'
umirotvoryayushchie zhertvy, chto inogda prinosit shaman solncu i bogam.
Zapah dozhdya vse krepchal i krepchal.
Pervye priznaki dozhdya zastali Razori u redkoj molodoj roshchicy, vdaleke
ot kakih-libo bolee nadezhnyh ukrytij. On, kak i lyuboj dzhatti, znal vse
osobennosti stihij: v ih poselenii zemledel'cev i ohotnikov znaniya eti
neobhodimy. Groza uzhe bushevala pochti nad samym dzhatti, i on prishel k vyvodu,
chto ona budet korotkoj, no yarostnoj.
Svoim obsidianovym nozhom Razori srubil vetvi, chtoby na skoruyu ruku
soorudit' naves u nebol'shogo dereva na krayu roshchi. Svoyu samodel'nuyu hizhinu on
stavil podal'she ot bol'shih, vysokih derev'ev. Izvestno, chto bogi neredko
obrushivayut molniyu na samye vysokie v okruge mesta, vozmozhno ucha ih smireniyu.
Predvoditel' dzhatti vovse ne zhelal byt' ispepelennym bozhestvennymi
vspyshkami; emu dovelos' videt' odnogo iz ego plemeni, nastignutogo molniej,
i zrelishche eto bylo ne iz priyatnyh.
Delom neskol'kih minut bylo postroit' ukrytie i gusto zavalit' ego
vetkami i grubo spletennym trostnikom. Vryad li sooruzhenie eto nadezhno
zashchitit ot prolivnogo dozhdya, no vse zhe uderzhit snaruzhi bol'shuyu chast' vody.
Nesomnenno, luchshe otsyret' slegka, nezheli promoknut' i prodrognut' do samyh
kostej.
Razeri na chetveren'kah zabralsya v shalash v tu samuyu minutu, kogda vokrug
bryznuli pervye krupnye kapli. Molnii pronzali t'mu, grom oglushal, no bogi
vse zhe szhalilis' nad Razeri. Udar prinyalo na sebya derevo, stoyavshee
nepodaleku ot shalasha, i rezkij zapah kipyashchih sokov i goryashchej drevesiny na
mgnovenie napolnil vozduh, prezhde chem ego smyl usilivayushchijsya dozhd'.
Nepodhodyashchaya noch', chtoby okazat'sya snaruzhi, podumal Razori. Schast'e,
chto u nego est' hot' takaya zashchita ot razbushevavshejsya stihii.
ZHiteli |liki tesno sgrudilis' u furgona Dejka v ozhidanii boya. K nochnoj
mgle dobavilas' eshche i nepogoda. Dozhd' priblizhalsya sovsem ne ukradkoj, prihod
ego gromoglasno vozveshchali molnii, oglushitel'nye raskaty i uragannye poryvy
vetra. Vprochem, ne groza bespokoila Konana, dvizhushchegosya v eto vremya po krugu
i ne otryvavshego glaz ot svoego protivnika. Svet fakelov raskachival teni, no
dazhe mgla ne shchadila cheloveka, stoyashchego naprotiv.
Kimmeriec, imevshij nemalyj opyt v srazheniyah, dogadalsya svyazat' volosy
na zatylke kozhanym remnem, chtoby lishit' Deri vozmozhnosti vcepit'sya v gustuyu
shevelyuru. Ogromnyj muzhik vyglyadel moshchnym, no nepovorotlivym, hotya na
poslednee Konan osobenno ne nadeyalsya. Krupnye muzhchiny chasto dvizhutsya kuda
stremitel'nee, chem kazhetsya na pervyj vzglyad.
Deri lozhnym vypadom ustremilsya k pravomu zapyast'yu Konana i vsled za
fal'shivym zahvatom obrushil krugovoj udar na golovu kimmerijca.
Konan, nyrnuv, uklonilsya ot udara, vskochil i obeimi rukami tolknul Deri
v plecho.
Tot chut' ne upal, no uspel sgruppirovat'sya i otpryanul v storonu.
Perekuvyrnuvshis', on vstal i zakruzhil pered Konanom.
On taki okazalsya provornej, chem mozhno bylo ozhidat', i dazhe imel
nekotorye navyki v akrobatike. Konan tut zhe namotal eto sebe na us.
Deri uhmyl'nulsya:
- |to vse, na chto ty sposoben, devich'e lichiko? Komary mne bol'she
dokuchayut!
Tak on boltun. Nekotorym nravit'sya molot' yazykom vo vremya shvatki. Sam
Konan predpochital sohranyat' energiyu dlya boya, ne tratya ee na slova, razve chto
on zamechal, chto broshennye kolkosti pojdut emu na pol'zu. Podchas slovo
raz®yaryaet protivnika, zastavlyaya ego sovershit' kakuyu-nibud' glupost'.
- Razve eto ya kuvyrkalsya v gryazi? - risknul poprobovat' Konan.
Deri rassmeyalsya, oshcheriv bezzubuyu past':
- Muzhchine nuzhno razmyat'sya, tak?
Konan sdvinulsya vpravo. Detskaya nasmeshka ne smogla proniknut' skvoz'
tolshchinu etogo cherepa.
Deri dernulsya, budto by namerevayas' podat'sya vpravo, i, vytyanuv ruki,
srazu rvanulsya vpered.
Konan uklonilsya i, budto kuznechnyj molot, obrushil kulak na golovu Deri,
no promahnulsya i zaehal protivniku pod levuyu lopatku. Oshchushchenie bylo takoe,
budto on udaril po obtyanutomu kozhej drevesnomu stvolu.
Deri hryuknul, vnov' perekuvyrnulsya i vskochil v razvorote.
- U moej sestry udar tyazhelee.
- Muzhchine nuzhno razmyat'sya.
Deri snova uhmyl'nulsya:
- SHCHas, varvar, u tebya ruki-nogi rasslabyatsya, kogda ya otorvu ih!
Konan znal, chto poskol'ku Deri krupnee ego i primerno tak zhe silen, to
sleduet izbegat' blizhnego boya i prodolzhat' molotit' ili tolkat' protivnika.
Deri vnov' rinulsya v ataku, ishcha vozmozhnost' vcepit'sya v kimmerijca.
Konan prygnul vpered i vpravo i kulakom nanes udar - kostyashki pal'cev
pripechatali Deri levuyu brov'. Kozha pod nimi lopnula, no zdorovyak srazu
prishel v sebya i ustremilsya za Konanom. Konan momental'no otstupil, uklonyayas'
ot natiska, i tut zhe uslyshal vozglas Dejka:
- Ostavat'sya v kruge! Kto vyshel - proigryvaet!
V poiskah granicy kruga Konan brosil vzglyad pod nogi. |to dorogo emu
oboshlos'.
Tut zhe prygnuv, Deri obhvatil ego za poyasnicu.
Kimmeriec obrushil nazad oba kulaka, no polozhenie bylo neudobnym dlya
udarov, i zhirnye boka Deri prinyali ih bezboleznenno.
Deri vstal vo ves' rost i otorval Konana ot zemli, zatem korpusom
podalsya nazad i otshvyrnul protivnika.
Konan tozhe koe-chto smyslil v akrobatike, dazhe pri stol' neudobnom
padenii. On vskochil, prygnul vpered i perekuvyrnulsya.
Konan okazalsya pryamo u nog Deri. Pytayas' shvatit' podnimayushchegosya
varvara, derevenshchina spotknulsya i ele ustoyal na nogah.
Sovsem ryadom blesnula molniya, nezamedlitel'no posledoval gromovoj
raskat.
- Mitra! - poslyshalsya chej-to vozglas.
Svet i shum otvlekli vnimanie Deri. Opustiv levoe plecho, Konan s siloj
ottolknulsya nogami ot zemli. Udar plechom prishelsya Deri pryamo v grud'.
Derevenshchina oprokinulsya navznich', sila udara byla takova, chto Konan chut' ne
spotknulsya o poverzhennogo sopernika. On vynuzhden byl pereprygnut' cherez
Deri.
Kogda nogi ego kosnulis' zemli, Deri uzhe vskochil, no teper' on ne
uhmylyalsya.
Nachalsya dozhd', nemedlenno pereshedshij v liven'.
Krom! Nizvergayushchiesya s neba potoki byli stol' sil'ny, chto Konan byl
vynuzhden proteret' glaza, chtoby uvidet' protivnika. No voda hotya by ne
meshalas' s krov'yu, kak ta, chto struilas' po licu Deri.
Kogda Konan okazalsya ryadom s Dejkom, tot shepnul v spinu varvara:
- Dovol'no zabav. Mozhesh' konchat' s nim. Dozhd' meshaet.
Molodoj kimmeriec ne podal vidu, chto uslyshal kolduna. Zabavy? |tot Deri
silen kak byk! Esli emu udastsya horoshij zahvat...
Mysl' eta budto byla podslushana Deri. On dvinulsya v ataku. Razmokshaya,
vyazkaya zemlya pomeshala Konanu otstupit' v storonu. On poskol'znulsya, ne tak,
chtoby upast', no slishkom blizko podpustil Deri. Ogromnyj muzhichina obhvatil
rukami taliyu Konana i s pobednym hohotom otorval kimmerijcu ot zemli.
Konan ponimal, chto Deri vpolne hvatit sily perelomit' emu pozvonochnik,
esli on nemedlenno ne osvoboditsya. Zahvat stanovilsya vse sil'nee, Deri vse
bol'she i bol'she sdavlival spinu protivnika. Konan mozhet stol'ko ugodno
molotit' kulakami po spine i plecham giganta. Krom, chto za bol'!..
Konan razzhal kulaki i chto bylo sil udaril Deri raskrytymi ladonyami po
usham. Dazhe Konanu zvuk pokazalsya gromkim; dlya Deri on dolzhen byt'
oglushayushchim.
Detina zashelsya nechlenorazdel'nym, pronzitel'nym krikom i vypustil
Konana, daby prizhat' ladoni k izuvechennym usham.
|to vse, chto trebovalos' Konanu. Podprygnuv, on obeimi nogami zaehal v
moshonku ogromnogo bugaya.
Glaza Deri vyshli iz orbit, a ruki ostavili ushi, chtoby vcepit'sya v novuyu
ranu.
Horoshen'ko razmahnuvshis', Konan obrushil kulak pryamo mezhdu glaz
oglushennogo protivnika. On razmozzhil kostyashki pal'cev, no Deri prishlos'
gorazdo huzhe. On ruhnul nazad, budto povalennoe derevo. Vo vse storony
poleteli bryzgi. Dozhdya, l'yushchego kak iz vedra, okazalos' nedostatochno, chtoby
podnyat' pavshego bojca, i stalo sovershenno ochevidno, chto srazhenie okoncheno.
|toj noch'yu Deri smozhet dobrat'sya do domu, tol'ko esli ego ponesut.
- Neploho, - proiznes Dejk.
Konan povernulsya k porabotivshemu ego cheloveku, i mgnovenie yarost' ego
byla takova, chto on vnov' oshchutil, kak oslabli magicheskie puty. Ne tak, chtoby
on smog napast', no vpolne oshchutimo.
- Soberi stavki, Kreg, - skazal Dejk, otvorachivayas' ot Konana. - YA idu
sushit'sya v furgon.
I Dejk, razbryzgivaya gryaz', poshlepal po luzham k furgonu.
Sverkali molnii, gremel grom. Konan vnezapno oshchutil smertel'nuyu
ustalost'.
Da, reshil on, horoshej zhizni vse eto ne obeshchaet.
On sbezhit.
Tak ili inache.
Glava shestnadcataya
Dozhd' vse kolotil po tolstoj polotnyanoj kryshe furgona, a Dejk uzhe obsoh
i pereodelsya. Dovol'naya uhmylka igrala na ego lice. Vecherok okazalsya vpolne
pribyl'nym. Predstavlenie sobralo chut' li ne vsyu derevnyu, i publika ne
ostalas' razocharovannoj, kak, vprochem, on i ozhidal.
Eshche uspeshnee proshel boj Konana s etim shcherbatym kretinom. ZHal' tol'ko,
chto razygralas' groza. Dejk vovse ne sobiralsya moknut' pod prolivnym dozhdem,
poka klienty v furgone razvlekayutsya s zhenshchinoj-koshkoj ili velikanshej, a
potomu prishlos' otlozhit' del'ce do bolee yasnoj nochki. No v celom vse-taki
zhalovat'sya greh. On ne somnevalsya, chto bol'shaya chast' den'zhat, pripryatannyh v
etoj derevushke, nashla dorozhku v ego koshel', i eto vyglyadit horoshim
predznamenovaniem. Pravda, dobroe nachalo ne garantiruet takogo zhe konca, no
ves'ma obnadezhivaet.
Dejk podoshel k proemu i vyglyanul v dozhd':
- Zalezajte vnutr', tupicy. Ne hvatalo vam eshche zabolet' v takuyu
nepogodu.
Tut zhe - a kak inache? - ego nevol'niki podchinilis' prikazu.
Rastolkat' valyayushchegosya sredi vinnyh bochonkov Balora okazalos' delom
nevozmozhnym, a potomu Fosull ostavil priyatelya v pokoe i zapolz pod telegu.
ZHivotnyh on privyazal k bol'shim kamnyam, prodev verevki cherez kol'ca v nosah,
tak chto byki nikuda ne denutsya. Do nachala grozy ne udalos' najti nikakogo
malomal'skogo ukrytiya i prishlos' dovol'stvovat'sya telegoj.
Kogda hlynul dozhd', Balor eshche gromche, chem prezhde, prinyalsya za svoi
proklyatiya. Tolstyak sprygnul, a vernee skazat', svalilsya s telegi i
prizemlilsya u zadnego kolesa. On popolz po momental'no raskisshej zemle i
ruhnul ryadom s Fosullom.
- Pochemu ty ne razbudil menya?
- YA pytalsya. No tebya ne rastolkat'.
- YA zhe mog utonut'!
- Tak ved' ne utonul.
- CHto s bykami?
- Nadezhno privyazany.
- Ty, konechno, ne pozabotilsya pritashchit' syuda vina?
- Tak uzh sluchilos', pozabotilsya.
Blizkaya molniya osvetila rasplyvshuyusya v dovol'noj ulybke fizionomiyu
Balora.
- |, nemalaya mudrost' dlya takogo korotyshki.
- Tam voz'mi, u perednego kolesa.
Pod telegoj bylo nedostatochno mesta, chtoby Balor mog sidya vypryamit'sya,
no do malen'kogo bochonka on dobralsya. Vskore on vernulsya i, rasprostranyaya
vinnyj aromat, rastyanulsya ryadom s Fosullom.
- Boyus', vse vokrug zatopit, i voda hlynet v nashe ubezhishche, - promolvil
Balor.
- CHtoby etogo ne sluchilos', ya vyryl kanavu vokrug telegi.
- Oh, do chego zh ty umnyj. Glotok vina?
Fosull kivnul:
- Da. Sejchas eto ne pomeshaet.
No kogda on vypil, golovu zapolnili chernye dumy. |to ne vesennij
dozhdichek, eto yarostnyj liven'. Utrom raskisshaya doroga bystro prosohnet, no
vse nedavnie sledy dozhd' smoet bezvozvratno. Iskat' furgon, uvozyashchij
Vilkena, stanet kuda trudnee.
Za chto, gadal Fosull, bogi poslali emu podobnoe ispytanie?
SHalash Razeri protek, kogda groza uzhe poshla na ubyl'. CHto zh, ubezhishche
dazhe prevzoshlo ego ozhidaniya, on pochti ne promok. Molnii sverkali vse dal'she,
grom gremel vse tishe, uhodya vmeste s livnem, i predvoditel' dzhatti prinyalsya
obdumyvat' svoj sleduyushchij shag.
On mozhet pokinut' eto mesto srazu zhe posle togo, kak dozhd' polnost'yu
prekratitsya, no eto kazalos' nerazumnym. Doroga sejchas prevratilas' v more
gryazi, i lyuboj putnik ego vesa i gabaritov v luchshem sluchae potratit massu
sil, chtoby preodolet' takuyu pregradu.
Luchshe uzh podozhdat', poka solnce ne podsushit nemnogo zemlyu, i dvinut'sya
dal'she, skazhem blizhe k poludnyu. Esli presleduemyj furgon tozhe popal v grozu,
on zaderzhitsya po krajnej mere na stol'ko zhe. Tyazhelaya povozka zavyaznet v
raskisshem grunte poglubzhe, chem velikan.
Da, eto samoe mudroe reshenie. Udovletvorennyj svoimi rassuzhdeniyami,
predvoditel' dzhatti pogruzilsya v bezmyatezhnyj, hot' i neskol'ko syrovatyj
son.
U Konana boleli poyasnica i rebra. Emu vypadali i bolee umelye
protivniki, no vryad li kto byl sil'nee Deri.
Stoyashchij na polu furgona u tyufyaka Konana sal'nyj svetil'nik oplyval,
lenivaya strujka dyma podnimalas' ot nego k promokshemu naskvoz', potemnevshemu
polotnyanomu potolku.
Dejk i Kreg bystro usnuli, tak zhe kak bol'shinstvo ostal'nyh. Vprochem,
lezhavshaya nedaleko ot Konana Tejli ne spala.
- Tebe bol'no? - sprosila ona gluhim shepotom.
- Nemnogo. Terpet' mozhno, - tak zhe tiho otvetil on.
- Gde bolit?
Konan pokazal. Velikansha slegka privstala. Hotya dvigalas' ona medlenno
i ostorozhno, furgon ves' zatreshchal. Na mgnovenie ona zastyla, no nikto ne
prosnulsya. Ona sela ryadom s lezhashchim na spine Konanom.
- Lyag na zhivot, - skazala ona.
- Zachem?
- Moj narod vladeet iskusstvom vrachevaniya rukami. Vozmozhno, ya smogu
oblegchit' tvoi stradaniya.
Konan pozhal plechami i perevernulsya na zhivot. Tut zhe on oshchutil na sebe
ruki Tejli. Ladoni ee nezhnym kasaniem skol'znuli vniz po ego poyasnice i
zastyli tam, gde bol' byla naibolee ostroj.
Proshlo neskol'ko mgnovenij, i Konan oshchutil, kak ruki Tejli tepleyut na
ego goloj kozhe. Vskore emu pokazalos', budto plot' ego kakim-to obrazom
sogrevaetsya iznutri - myshcy nalivalis' teplom ot ee kasanij. |to ne zhglo
ego, no on nikogda by ne poveril, chto prostoe nalozhenie ruk mozhet tak
povysit' temperaturu.
Teplo bylo uspokaivayushchim, esli ne bolee togo, i Konan rasslabilsya pod
chutkimi pal'cami velikanshi.
On ne mog skazat', kak dolgo ona prizhimala ladoni k ego telu, vremya
budto ostanovilos' dlya nego. I kogda ona otvela ruki, bol' umen'shilas', -
dejstvitel'no, ona pochti polnost'yu ischezla.
Konan sel i povernulsya k velikanshe, chto s ulybkoj glyadela na nego. Dazhe
sidya ona byla gorazdo vyshe kimmerijca.
- YA bol'she ne chuvstvuyu boli, - shepnul Konan. - |to kakaya-to magiya?
- Vozmozhno, - skazala ona. - YA ne mogu skazat'. Menya nauchila moya
babushka. Ona govorila, chto lyuboj mozhet ovladet' etim iskusstvom, tak chto ya
dumayu, chto esli eto i magiya, to vpolne estestvennogo svojstva. - V golose ee
prostupala pechal'.
Kakim-to obrazom Konan pochuvstvoval, chto ona boitsya i nuzhdaetsya v
podderzhke, nesmotrya na svoi razmery; ego ohvatilo vnezapnoe zhelanie obnyat'
etu zhenshchinu. Lico ego bylo na urovne tyazhelyh grudej Tejli; on podalsya vpered
i prizhal k sebe velikanshu.
Ona ne protivilas'; ee ruki, takie zhe moshchnye, kak ego, obvili plechi
Konana.
- YA ochen' strashus' togo, chto mozhet sluchit'sya s moimi bratom i sestroj,
- govorila ona, szhimaya Konana v ob®yatiyah stol' krepkih, kakih emu ne
dovodilos' ispytyvat' ni s kakoj drugoj zhenshchinoj. - I ne men'she ya boyus'
togo, chto sdelaet etot zlodej so mnoj.
Konan, plotno prizhatyj k etim ogromnym grudyam, vynuzhden byl povernut'
lico v storonu, chtoby skazat':
- Ne bespokojsya, Tejli. YA najdu sposob osvobodit' nas.
No, laskaya i uteshaya ee, Konan lomal sebe golovu nad tem, kak zhe
vypolnit' svoe obeshchanie.
Kogda nad derevnej rascvelo bezoblachnoe nebo, Dejk vylez na kozly
furgona, daby obozret' zemlyu, lezhashchuyu pered nim. Bezbrezhnye morya gryazi
rasstilalis' tam, gde vchera byla nevozdelannaya zemlya, polya zhe posle nochnoj
grozy okazalis' zatoplennymi. Dejk ponyal, chto furgon ne proedet i dvuh
pyadej, prezhde chem zavyaznet v tryasine. Pridetsya im podozhdat' neskol'ko chasov,
poka solnce hot' nemnogo ne vysushit put'.
Poka ostal'nye probuzhdalis' oto sna, Dejk i Tro prigotovili zavtrak.
Hozyain soobshchil svoe reshenie otnositel'no dal'nejshego puteshestviya. Vilken
skazal:
- No raz my zavyazli, pochemu by tebe ne prizvat' demona, chtoby on
vytashchil nas otsyuda?
Kreg rassmeyalsya:
- Durachina! Demon - eto prosto illyuziya.
- Kreg! Priderzhi yazyk, ili ya otorvu ego!
Dejk s nenavist'yu glyadel na svoego pomoshchnika. Idiot razzvonil o tom,
chto luchshe bylo derzhat' v tajne. Hotya dlya nevol'nikov eto vryad li imeet
znachenie, Dejk ne somnevalsya, chto to zhe samoe Kreg lyapnet i v meste, polnom
vozmozhnyh protivnikov. Ot Krega bol'she net nikakoj pol'zy, dvuh mnenij tut
byt' ne mozhet. CHto-to s nim nuzhno reshat', i v samoe blizhajshee vremya.
Dejk i Kreg otpravilis' proveryat' dorogu, vedushchuyu iz derevni. Kogda oni
vylezli iz furgona,
Konan obratilsya k plennikam:
- U menya net nikakogo zhelaniya yavit'sya v SHadizar rabom. My dolzhny
postarat'sya sbezhat'.
- Mnogo raz my pytalis', - skazal Panhr. - Bez vsyakogo tolku.
- Probovali vy vse ubezhat' odnovremenno?
- Da, - tiho proiznesla Tro. - Dazhe vse troe, eto bezrazlichno.
- Teper' nas vosem', - skazal kimmeriec. - Inogda silu pobezhdayut
chislom.
Troe staryh plennikov glyadeli na nego s bol'shim somneniem.
- CHto nam teryat'?
Na eto otvetil Sab:
- Dejk razozlitsya i nakazhet nas.
- Kak on uznaet?
- On vsegda znaet, - skazal Panhr. - My krepko privyazany k nemu magiej.
- Togda vy mozhete skazat', chto ya zastavil vas popytat'sya, - predlozhil
Konan.
Zagovorshchiki po odnomu vylezli iz furgona, dorogu prokladyval Konan. On
probiralsya cherez gustoe mesivo, proch' ot povozki i Dejka s Kregom.
Ne bolee chem v desyati shagah ot furgona na puti kimmerijca vstal
nepreodolimyj bar'er. Nichego ne poyavilos' v chistom utrennem vozduhe, no
Konan budto upersya v nechto, bolee vsego napominavshee stenu iz gigantskih
luchnyh zhil. Pregrada vibrirovala pod ego rukami i ottalkivala proch'; s
velikim trudom on sdelal eshche dva shaga, i stena otpihnula ego tak, chto on ne
smog ustoyat' na nogah i, upav na spinu, proskol'zil tuda, otkuda nachal
bor'bu.
- Vstan'te ryadom so mnoj i zhmite, - skomandoval Konan ostal'nym
beglecam.
Kogda vse vosem' plennikov uperlis' v nevidimuyu pregradu, ona budto by
prognulas' i soprotivlenie oslablo. Velichajshimi usiliyami oni prodvinulis' na
vosem' shazhkov, no potom vynuzhdeny byli ostanovit'sya. Medlenno, no verno
magicheskaya zashchita otpihivala ih k furgonu, poka oni ne vernulis' tuda, gde
natolknulis' na stenu.
Tleyushchaya yarost' Konana vspyhnula zharkim plamenem. Vyhvativ mech, on vnov'
kinulsya na pregradu.
Mozhet, udastsya prorubit' sebe put'...
K izumleniyu ego i ego sputnikov, kimmerijcu udalos' proshlepat' po hlyabi
dobryh pyatnadcat' shagov, po men'shej mere vtroe bol'she, chem preodoleli oni
obshchimi usiliyami. Konan shel s podnyatym mechom, hotya i ne pol'zovalsya oruzhiem.
Kogda on pochuvstvoval, chto rastyagivayushchayasya pregrada vnov' ostanavlivaet ego,
to izdal besslovesnyj gnevnyj vozglas i prorval silu, chto pytalas' otbrosit'
ego nazad.
Zaklyatie ustupalo!
Konan sdelal eshche pyat' shagov, yarost' ego sposobstvovala uspehu. On
razrushal proklyatie kolduna!
No kak tol'ko gnev ego ugas, nevidimaya ruka vcepilas' v kimmerijca i
oprokinula navznich'. Konana otorvalo ot zemli i poneslo, budto kamen',
broshennyj prokazlivym bozhestvom. Pereletev cherez ustavivshihsya na nego
sputnikov, on proehal po gryazi, vzdymaya zlovonnuyu zhizhu, i nakonec
ostanovilsya u samogo furgona.
Tol'ko podnyavshis' na nogi i vyterev ruki i nogi, on smog zadumat'sya o
proisshedshem. On byl tak blizok k tomu, chtoby sbrosit' proklyatie, v etom net
nikakogo somneniya! CHto zhe sluchilos'?
V eto mgnovenie vernulsya Dejk so svoim psom Kregom, i na smuglom lice
Konan razglyadel snachala ispug, a zatem oblegchenie.
- Hotel pokinut' nas, ne pravda li, Konan? Ah, da neuzheli ty eshche ne
ponyal, chto eto naprasnaya trata vremeni i sil? Luchshe poberegi svoyu pryt' dlya
teh boev, chto ya obespechu tebe po doroge v SHadizar. Moe zaklyatie nepobedimo.
Konan molcha sdiral s sebya lipkuyu gryaz'.
- Tem ne menee ya zdes' hozyain, i za popytkoj brosit' mne vyzov dolzhno
posledovat' nakazanie.
- Izlej na menya svoyu zlobu, - vymolvil Konan. - YA zastavil risknut'
ostal'nyh.
Dejk vzglyanul na svoih nevol'nikov, zatem snova na Konana:
- Da, eto na tebya pohozhe. Pytaesh'sya reshit' lyubuyu problemu gruboj siloj.
CHto zh, ladno. Poluchaj zhe za eto.
Mag povernulsya k Kregu:
- Nakazhi ego. No nikakih povrezhdenij, ty ponyal?
Kreg uhmyl'nulsya.
Dejk vnov' obratilsya k Konanu:
- Vstan' smirno i daj Kregu pokarat' tebya, glupyj varvar. I zapomni
etot urok: tshchetno protivit'sya moej vole.
Snachala Kreg dal Konanu poshchechinu, kimmeriec zhe, ne buduchi v sostoyanii
otvetit' ili dazhe uklonit'sya, lish' s prezreniem vziral na obidchika. Hotya on
ponimal, naskol'ko eto nerazumno, on ne smog uderzhat'sya ot nasmeshki:
- |to vse, na chto ty sposoben, pes? Komary zhalyat bol'nee.
Konan videl, kak potemnela, nalivshis' zloboj, blednaya fizionomiya
blondina. Kreg otvel nogu v tyazhelom botinke, chtoby nanesti sleduyushchij udar.
- Poostorozhnej, Kreg, - vymolvil Dejk. Golos ego byl myagok. - Esli ty
izuvechish' ego nastol'ko, chto eto pomeshaet boyam, to i tebe otol'etsya toj zhe
meroj.
Pohozhe, ugroza poumerila yarost' Krega, i on opustil nogu, gotovuyu
nanesti udar. On sdelal shag vpered i kulakom zaehal Konanu pod lozhechku. Udar
okazalsya moshchnym, i dazhe uprugie myshcy ne smogli polnost'yu otrazit' ego. U
Konana perehvatilo dyhanie, koleni ego podognulis'. On ne upal, no sumel
ustoyat', lish' sobrav v kulak vsyu svoyu volyu.
- YA sposoben prichinit' tebe bol' i ne kalecha, varvar.
Uhmylka Krega stanovilas' vse shire, v to vremya kak on dokazyval pravotu
svoih slov.
Glava semnadcataya
Kogda furgon nakonec popolz po vse eshche razmyakshej zemle, Konan lezhal na
svoem tyufyake, a Tejli pytalas' oblegchit' tu novuyu bol', vinoj kotoroj byl
Kreg. Kimmeriec byl ves' v sinyakah, no pinki i zatreshchiny nanesli kuda
bol'shij uron ego samolyubiyu, nezheli telu.
Poka Tejli usmiryala bol', ryadom sel Panhr. On vertel v rukah odnu iz
svoih pen'kovyh verevok, razmatyvaya i zamatyvaya ee tugimi kol'cami.
Za holstinoj, chto skryvala kozly, Kreg pravil bykami, ryadom s nim sidel
Dejk, i sidyashchie vnutri staralis' priglushat' golosa.
- S nami on postupil tak zhe, - govoril Panhr. - Tro, Sab i ya oshchutili
kulaki Krega na sobstvennyh shkurah. Emu eto dostavlyaet udovol'stvie.
- YA tozhe zametil, - skazal Konan, oshchushchaya, kak pul'siruet bol' pod
goryachimi ladonyami Tejli.
- Luchshe uzh ne zlit' ego, - dobavil Sab.
Konan popytalsya pozhat' plechami, - nelegkoe delo, kogda lezhish' licom
vniz.
- Vzbeshennyj chelovek chasto teryaet kontrol' nad soboj. Dumal zastavit'
ego rasstarat'sya, tak chtoby vse eto pobystree konchilos'.
- |to hrabro s tvoej storony. On mog iskalechit' tebya, - skazal Oren.
- YA uteshalsya tem, chto Dejk togda i ego nakazhet.
- Riskovannoe delo, - zametil Panhr.
- Vsya zhizn' - sploshnoj risk, druzhishche.
- Ladno, v konce koncov, teper' my znaem, chto slomit' chary Dejka
nevozmozhno, - skazala Tejli.
Konan reshil bylo povedat' svoim tovarishcham po neschast'yu, k kakomu vyvodu
otnositel'no etogo on prishel, no srazu zhe peredumal. Hotya on chuvstvoval, chto
mozhet im doveryat', no u Dejka, vozmozhno, est' sposoby zastavit' ih otvechat'
na voprosy. |tot kudesnik ochen' hiter i opasen. A povedat' o tom, chto im ne
izvestno, ego tovarishchi ne smogut. Tak luchshe dlya nih. I dlya nego samogo.
No Konan pochuvstvoval, chto zaklyatie mozhet byt' razrusheno.
Pust' Konan ne obladal horoshimi manerami, no myslil vpolne zdravo i byl
sposoben svesti koncy s koncami. Kazhdaya ego uspeshnaya popytka protivit'sya
koldovskomu poraboshcheniyu svyazana s sil'nejshimi vspyshkami yarosti. I kazhdyj
raz, kogda gnev ego utihal, vnov' sgushchalis' chary. Poslednij raz on byl
sovsem blizok k tomu, chtoby sbrosit' zaklyatie, i, pozhaluj, imenno radost'
blizkogo osvobozhdeniya nastol'ko pritupila gnev, chto vse konchilos' neudachej.
Takoe znanie dorogogo stoit. Mech - groznoe oruzhie, no v dyuzhinu raz
vazhnee znat', kak ispol'zovat' ego. Vooruzhennyj etim novym ponimaniem
proishodyashchego, Konan obdumal plan, kotorym v nadlezhashchee vremya podelitsya s
ostal'nymi. On polagal, chto esli vse oni raz®yaryatsya, kak on sam, to,
nesomnenno, smogut preodolet' magicheskij bar'er i sbezhat'. Bogi znayut, chto u
nih est' na to polnoe pravo.
Luchshe risknut', kogda Dejka ne budet poblizosti, ibo nichto ne smozhet
pbmeshat' koldunu vosstanovit' zaklyatie, a yarost' ne mozhet pylat' vechno.
Buduchi zhe vne dosyagaemosti char Dejka, sil'naya ruka smozhet metnut' kop'e ili
kamen' i navsegda pokonchit' s ugrozoj novogo poraboshcheniya.
|to prostoj plan, no chashche vsego imenno prostye resheniya vedut k
naibol'shemu uspehu.
Itak, Konan nichego ne rasskazhet o svoem otkrytii, vo vsyakom sluchae poka
ne rasskazhet. On podozhdet. Do SHadizara eshche neblizko, i, poka lish' Dejk i ego
truslivyj pes nadzirayut za plennikami, podhodyashchij moment ne zastavit sebya
zhdat'.
Ne v dolgoterpenii zaklyuchalas' sila Konana, no on znal, chto inogda
drugogo vyhoda prosto ne sushchestvuet. On dozhdetsya svoego chasa, a potom budet
dejstvovat'.
Fosulla nachali razdrazhat' beskonechnye setovaniya ego poputchika. Ryzhij
tolstyak nepreryvno vlival v sebya novye porcii vina, i ego boltovnya stala
prosto nevynosimoj.
Sam Fosull bol'she ne otdaval dolzhnogo soderzhimomu telegi, ibo
dal'nejshee op'yanenie polnost'yu otvleklo by ego ot osnovnoj zadachi. Groza
sdelala to, chego on tak boyalsya: smyla bol'shuyu chast' sledov furgona. Tut i
tam popadalis' ostatki samyh glubokih borozd, no i eti edva zametnye
otpechatki byli redki i ne bez truda razlichalis' dazhe opytnym glazom.
Bormotanie Balora tol'ko otvlekalo Fosulla, i on s velichajshim trudom
sosredotochival vnimanie na doroge.
Varg obdumal neskol'ko variantov svoih dal'nejshih dejstvij. On mozhet
brosit' etu telegu i na svoih dvoih prodolzhit' presledovanie. Togda
prodvizhenie ego k celi budet kuda medlennee i opasnee. Eshche mozhno vonzit'
kop'e v serdce tolstyaka, vybrosit' trup i prodolzhit' poezdku v odinochestve.
Tol'ko mozhet sluchit'sya, chto po doroge kto-nibud' uznaet telegu i
zainteresuetsya, pochemu eyu pravit etot izmazannyj gryaz'yu korotyshka. Fosull ne
ispytyval ni malejshego zhelaniya otvechat' na podobnye voprosy.
Ili stoit poka ostavit' vse kak est', delat' vid, chto vnimaesh' boltovne
tolstyaka, poka p'yanye bredni vnov' ne perejdut v bessoznatel'nye stony, a
eto, nesomnenno, ne za gorami.
V konce koncov Fosull reshil, chto poslednee luchshe vsego. Pol'zy ot
Balora vse zhe bol'she, chem vreda, v minutu prosvetleniya on dazhe soobshchil o
skorom priblizhenii k derevne |lika. A tam, vozmozhno, kto-nibud' videl furgon
i smozhet napravit' varga po nuzhnomu puti.
Itak, poka solnce pripekalo syruyu zemlyu, Fosull prodolzhal pravit'
gruzhennoj vinom telegoj, vyiskivaya pri etom ostatki sledov furgona
pohititelej ego syna.
Pryamo pered Razori byki tashchili po doroge otkrytuyu povozku. SHaman
plemeni dzhatti umeril shag, chtoby ne obgonyat' telegu i, ostavayas'
nezamechennym, proverit' ee obitatelej. Povozka byla nagruzhena bochkami,
napolnennymi, sudya po donosyashchemusya aromatu, vinom. Na kozlah sideli dva
malen'kih cheloveka; odin iz nih yavno rebenok, zakutannyj v hlamidu s
kapyushonom. Skorej vsego otec s synom, vezushchie svoj tovar v kakuyu-nibud'
derevnyu.
Voobshche-to Razeri shel bystree telegi, no, prezhde chem obgonyat' ee, on
reshil ubedit'sya, chto ona ne predstavlyaet ni malejshej ugrozy. Motivy velikana
byli vpolne prosty: lyuboj dvizhushchijsya navstrechu skorej vsego pritormozit,
chtoby obmenyat'sya privetstviyami s obitatelyami etoj telegi, i u Razeri budet
vremya skryt'sya, voznikni u nego takoe namerenie. Vsegda horosho imet' vybor.
Skoro emu snova pridetsya rassprashivat' malen'kih lyudej: ved' dozhd' smyl vse
sledy bol'shogo furgona, uvozyashchego ego detej. On nadeyalsya obnaruzhit' derevnyu
na razvilke dorog, daby ne pustit'sya po lozhnomu puti.
Derzhas' na rasstoyanii, dostatochnom, chtoby metnut'sya na obochinu v sluchae
ostanovki telegi, shaman i predvoditel' dzhatti sledoval za paroj malen'kih
lyudej.
CHerez kakoe-to vremya tot, chto byl pokrupnee, spolz s kozel i skrylsya iz
vidu na dne telegi. Razeri obespokoilsya, chto ego zametili, no povozka ne
zamedlila hod; i, sudya po vsemu, strahi velikana okazalis' naprasny.
Tot, chto pomen'she, - nesomnenno, rebenok, sudya po razmeram, - prodolzhal
gnat' bykov vpered.
V neskol'kih chasah ezdy ot derevni zapadnaya doroga iz Ofira perehodila
v bolee shirokuyu - na SHadizar. Kogda furgon pod®ehal k razvilke, solnce uzhe
podsushilo melkie luzhi, obrazovavshiesya v koleyah. Kreg obratil vnimanie
hozyaina na to, chto vperedi dazhe klubitsya pyl'.
Dejk, pogruzhennyj v poludremu, vstrepenulsya i obnaruzhil, chto eto
dejstvitel'no tak. Otdalennuyu perspektivu skryvalo oblako pyli. Odnovremenno
Dejk zametil, chto posle sliyaniya s putem na Ofirskij pereval vsya glavnaya
doroga useyana sledami koles, sapog i sandalij.
- Ogo, - promolvil Dejk, - vperedi, i sovsem blizko ot nas, bogatyj
karavan.
Kreg vzglyanul na svoego hozyaina:
- Otkuda ty znaesh'?
Dejk ob®yasnil:
- Ty zhe sam ukazal mne na to oblako pyli.
- Da, konechno, no... kak zhe mozhno otlichit' pyl' bogatogo karavana ot
pyli, chto podnimayut pogonshchiki svinej?
Tupica, chto tut eshche govorit'. Dejk vzdohnul:
- Posheveli mozgami. Pered nami sledy po men'shej mere dyuzhiny povozok da
vtroe bol'shego chisla peshih putnikov. Razve eto pohozhe na sledy ubogih
krest'yan? A sledy svezhie, ostavleny posle dozhdya, i vedut oni s Ofirskogo
perevala. Vyvod prost.
- Dejstvitel'no, no ved' tam mozhet byt' i mnozhestvo krest'yan, razve
net?
Dejk snova vzdohnul. CHto tolku ob®yasnyat' takomu?
- Razve ne znaesh', chto Ofirskij pereval kishit razbojnikami, grabyashchimi
sluchajnyh putnikov?
- Nu i chto?
- Kak ty dumaesh', kakoe soprotivlenie etim negodyayam mozhet okazat' dazhe
celaya kucha gryaznyh krest'yan ili pastuhov?
- Dumayu, ne osoboe.
- Znachit, u etogo karavana est' vooruzhennaya ohrana, raz on polez na
pereval. Skoree vsego naemniki, a vozmozhno, i regulyarnaya armiya. Takie zhe
soldaty stoyat deneg; sledovatel'no, to, chto oni ohranyayut, imeet kakuyu-to
cennost'.
Lico Krega mozhno bylo upodobit' utrennemu nebu, ozarennomu pervymi
luchami solnca.
- A-a-a. Teper' vizhu.
Nemnogim luchshe slepogo, podumal Dejk. Kozel bystrej by letat' nauchilsya.
- Pogonyaj, - skomandoval Dejk. - Hochu posmotret', chto za narod v etom
karavane.
I tut zhe Kreg prinyalsya ponukat' bykov.
Solnce perevalilo vysshuyu tochku, kogda Fosull, vse eshche pravyashchij telegoj
p'yanogo v stel'ku Balora, doehal do povorota k derevne |lika. Varg by i
znat' etogo ne znal, ne popadis' emu navstrechu mestnyj zhitel',
priblizhayushchijsya k tomu zhe povorotu s drugoj storony.
- Ho! - okliknul ego putnik. - |to razve ne vinnaya telega Balora?
- Da, - otozvalsya Fosull, - imenno tak.
- A gde zhe sam Balor?
V etot moment Fosull poradovalsya, chto ne prikonchil p'yanicu.
- |h, von on, spit v telege.
Krest'yanin rassmeyalsya:
- Vernee skazat', nalizalsya svoego tovara, mogu ob zaklad pobit'sya.
- Imenno tak. Skazhi mne, druzhishche, ne popadalsya tebe gde-nibud'
poblizosti bol'shoj furgon?
- O, ty ne o Dejke s ego urodami?
Serdce Fosulla zakolotilos'.
- Da, pohozhe, o nem.
Muzhchina unylo pokachal golovoj:
- Predstavlenie u nego bylo interesnoe, no ya postavil poslednij medyak
na to, chto Deri pob'et Dejkova chempiona. Kto znal, chto varvar okazhetsya stol'
provoren?
- Sluchaem ne znaesh', gde sejchas mozhet byt' Dejk i ego sputniki?
- Na doroge v SHadizar, - soobshchil prohozhij, mahaya v storonu, otkuda shel
sam. - V chetyreh ili pyati perehodah otsyuda.
V Fosulle vzygral ohotnichij instinkt, i on oshchutil, kak vnutri
poholodelo. Vsego v neskol'kih perehodah!
- Eshche odin vopros, druzhishche. Zdes' mne povernut', chtoby popast' v etot
samyj SHadizar?
- Net, eto pryamo, chesat' i chesat'.
Fosull bylo uhmyl'nulsya, no, tut zhe vspomniv, chto vid ego zubov mozhet
vyzvat' po men'shej mere nekotoroe nedoumenie, v poslednij moment szhal guby.
- Blagodaryu tebya. Ladno, pora nam ehat'.
- Razve ty ne sobiraesh'sya zavernut' v |liku i sgruzit' tam neskol'ko
bochek?
- Konechno, no... e-e... na obratnom puti, cherez paru dnej.
S etimi slovami Fosull protyanul vozhzhami po bych'im spinam, i telega so
skripom rvanulas' vpered. U Balora protiv takogo vybora ne vozniklo nikakih
vozrazhenij, ibo sejchas dlya okruzhayushchego mira on byl ne zhivee hladnogo trupa.
A esli pozzhe on vse-taki ochnetsya i budet nedovolen, chto zh, oni vsegda mogut
rasstat'sya. Tem ili inym obrazom.
Razeri nablyudal za vstrechej telegi i krest'yanina s vygodnoj pozicii,
blizhe, chem mozhno bylo nadeyat'sya. Nevdaleke ot povorota u samoj dorogi,
podobno ograde, ros zhestkij kustarnik. Soblyudaya predel'nuyu ostorozhnost',
daby pomen'she vetok treshchalo pod ego ogromnymi stupnyami, velikan sumel
pritait'sya vsego v neskol'kih shagah ot telegi i mog slyshat' obryvki
razgovora mezhdu voznicej i peshehodom.
Po golosu stalo yasno, chto bykami pravit vovse ne rebenok. A kroshechnyj
zelenyj prosvet v serovatoj kozhe - da vovse i ne kozhe, soobrazil Razeri - na
ruke malen'kogo cheloveka okonchatel'no ubedil predvoditelya dzhatti: voznica -
varg!
V to vremya kak telega pokatila vpered i stala udalyat'sya, a krest'yanin
nachal spuskat'sya s holma po drugoj doroge, Razeri obdumyval novost'.
Razumeetsya, priyatno uznat' vse o furgone togo, kogo nazyvayut , no
chto, vo imya Sozidatelya, delaet varg tak daleko ot doma?
Kogda Razeri schel, chto telega ot®ehala na dostatochnoe rasstoyanie, on
vylez iz kustov i prodolzhil svoj put'.
Izvestno, chto vargi, kak i dzhatti, ne ostavlyayut svoih zhilishch i ne
stranstvuyut sredi malen'kih lyudej. Hotya, rassuzhdal Razeri, ved' samogo-to
ego nuzhda zastavila. I u varga mogli byt' podobnye zhe prichiny okazat'sya na
doroge v SHadizar, sleduya za temi, kto ukral troih dzhatti...
Aga!
Tut Razeri osenilo.
Putnik soobshchil, chto imenuemyj Dejkom - hozyain urodov. Tot, kto
predstavlyaet . Malen'kim lyudyam i dzhatti dolzhny kazat'sya
strannymi. Pochemu by vargu tozhe ne byt' takovym?
|tot Dejk zabral s soboj i varga.
CHto zhe do bojca-varvara, o kotorom govoril krest'yanin, Razeri ne
somnevalsya - eto Konan, a eto podtverzhdaet srazu voznikshee podozrenie o tom,
chto byvshij plennik v zagovore s pohititelyami detej. I oni vsego v neskol'kih
chasah hodu!
Razeri mrachno usmehnulsya. Tyazhelyj furgon dolzhen byt' medlennej telegi s
vinom ili samogo Razeri. Vozmozhno, k nochi Razeri i etot neizvestnyj varg uzhe
nastignut svoyu dobychu.
SHaman i predvoditel' dzhatti mashinal'no vertel pal'cami drevko svoego
kop'ya. Istoriya podhodit k koncu, i doroga vskore zal'etsya krov'yu teh, kto
nachal vse eto. A eshche krov'yu varga-drugogo v pridachu, eto ne sostavit
bol'shogo truda.
CHerez chas posle vstrechi s krest'yaninom Fosull pochuvstvoval, chto ego
presleduyut. Starayas' nichem ne obnaruzhit' trevogu, varg, delaya vid, chto
proveryaet dryhnushchego Balora, napryag vse svoi chuvstva.
Fosull uspel zametit' lish' zagorevshuyu docherna kozhu presledovatelya,
kogda tot metnulsya pod ukrytie pridorozhnyh derev'ev, no i etogo hvatilo,
chtoby ponyat', chto on slishkom velik dlya cheloveka-ne-s-bolot.
Vernuvshis' na kozly, Fosull obdumal svoe otkrytie. |to byl dzhatti, vot
v chem delo. Nikakoj chelovek-ne-s-bolot ne mozhet byt' takim bol'shim. No...
pochemu zhe on presleduet povozku s vinom?
I presleduet li on imenno povozku s vinom? Da, net somnenij, chto dzhatti
sleduet za telegoj, no eto li ego istinnaya cel'? Dzhatti ne slishkom chasto
pokidayut svoyu derevnyu i pochti vsegda vtroem, vchetverom, chtoby pojmat'
sluchajnyh putnikov iz chisla lyudej-ne-s-bolot. Pochemu zhe zdes', tak daleko ot
doma, okazalsya odin-edinstvennyj dzhatti?
Tut Fosull pripomnil sledy, chto on uvidel, kogda vpervye obnaruzhil
koleyu furgona. Tam byli dzhatti, v toj zhe povozke, chto i ego syn.
Net somnenij. Kto-to iz velikanov idet vyruchat' svoih.
Fosull ulybnulsya, na etot raz vo ves' svoj ostrozubyj rot. Ladno.
Vozmozhno, udastsya obratit' eto sebe vo blago. A esli net, to hotya by
popytat'sya dobyt' kusok myasa dlya obshchego kotla. Esli on i Vilken pospeshat,
myaso ne uspeet protuhnut'.
Priyatnaya mysl'.
Glava vosemnadcataya
Pervym znameniem togo, chto oni dogonyayut karavan, byli tylovye
strazhniki, chto s podnyatymi pikami vilis' vokrug, razglyadyvaya furgon Dejka.
Vryad li etot otryad mozhno bylo nazvat' vnushitel'nym, no soldaty byli
prekrasno ekipirovany, ruki i nogi ih byli zashchishcheny prochnoj kozhej, poverh
tonkih vorsistyh rubah oni nosili blestyashchie, smazannye kol'chugi, a na
shirokih poyasah boltalis' kruglye shchity iz neskol'kih sloev syromyatnoj kozhi. U
kazhdogo v nozhnah na levom bedre pokoilsya korotkij mech, v rukah zhe oni
derzhali tonkie kop'ya s oboyudoostrymi nakonechnikami, bolee podhodyashchie dlya
vsadnika, nezheli peshego, no dostatochno legkie i korotkie, chtoby svobodno
orudovat' imi. Vse byli obuty v prochnye, dobrotnye sapogi. Dejk, komu vremya
ot vremeni prihodilos' imet' delo s podobnymi veshchami, srazu uvidel, chto
hozyain etih lyudej ne skupitsya, kogda rech' idet ob amunicii.
- A nu stoj, pogonshchiki. Kuda toropites'?
Dejk vezhlivo otvetil na vyzov, prozvuchavshij iz ust togo, kogo on prinyal
za vozhaka shesteryh strazhnikov, - prizemistogo, krivonogogo malogo s ryzhimi
volosami, krasnoj rozhej, da eshche kosoglazogo.
- My napravlyaemsya v SHadizar.
Kosoj posmotrel na svoih lyudej, potom snova na Dejka.
- Nu, eto pohozhe na pravdu, koli uzh ty edesh' po SHadizarskoj doroge. S
kakoj cel'yu?
Dejk otvechal vse tak zhe spokojno, no uzhe menee vezhlivo:
- Po delu.
- Kakomu takomu delu?
Daleko ne beskonechnoe terpenie kolduna pochti issyaklo.
- Moemu delu, pehotinec, moemu, a ne tvoemu.
Kosoj, pohozhe, byl sovershenno oshelomlen. On pomorgal, kakoe-to vremya
perevarivaya otvet Dejka, sognal nevidimuyu moshku i pochesal podborodok.
- CHto zh, kak by to ni bylo, my obyazany osmotret' furgon.
- Na kakih osnovaniyah?
Kosoj uhmyl'nulsya i pokachal svoim kop'em:
- Da na tom, chto ty mishen'yu stanesh', esli poprobuesh' nam pomeshat',
ponyal?
Zlobnaya usmeshka iskazila lico Dejka.
- CHto zh, raz vam tak hochetsya, proveryajte.
Kosoj zapyhtel i cherez plecho uhmyl'nulsya svoim lyudyam; te zakivali. On
vnov' posmotrel na Dejka:
- Sluchaem, zhenshchin u tebya tam net?
- Tak uzh sluchilos', chto est'! Troe.
- Slyshite, parni? Baby!
Otvetom emu byl radostnyj gogot i pohabnye shutki.
Kogda ryzhij voitel' reshitel'no napravilsya k zadam furgona, Dejk
peregnulsya na kozlah i cherez skryvayushchuyu passazhirov holstinu tiho skazal:
- Konan, tam, szadi, sejchas polezet urodlivyj korotyshka. Oglushi-ka ego.
Tol'ko postarajsya ne ubit'. - Ryadom s Dejkom radostno oskalilsya Kreg.
- A vam, ostal'nym, tam, na doroge, eshche pyat' bolvanov. Kogda Konan
vyrubit odnogo, vy pospeshite tuda i shvatite ostal'nyh. Oni vooruzheny, tak
chto poberegites' kop'ya ili mecha. Hochu poluchit' ih zhiv'em, esli poluchitsya.
Dejk ponimal, chto riskuet, no ves'ma neznachitel'no. On budet ochen'
udivlen, esli pyatero ne pustyatsya nautek pri odnom vide teh, kto poyavitsya iz
furgona. Tejli odna sposobna perepugat' do smerti bol'shinstvo muzhchin; v
sochetanii zhe s prochimi... da uzh, lish' istinnyj hrabrec otvazhitsya srazit'sya s
nimi.
Tam, za furgonom, ishodyashchij pohot'yu kosoj potyanulsya ko vhodu.
Sledy furgona byli sovsem svezhimi, no na doroge, sudya po vsemu, nedavno
bylo kuda bolee ozhivlennoe dvizhenie. Fosull neskol'ko raz ostanavlival svoyu
vinnuyu telegu i slezal, daby osmotret' razlichnye kolei i sledy; on sdelal
vyvod, chto zdes' proshlo mnozhestvo teleg, loshadej, peshehodov nezadolgo pered
shestikolesnoj povozkoj. CHto do poslednej, to ee sledy byli glubzhe ostal'nyh,
a kolesa imeli harakternye vyboiny i nasechki, uzhe horosho znakomye Fosullu.
Takaya tolpa uslozhnit vypolnenie zadachi, dumal Fosull, vstavaya s zemli i
otryahivaya koleni. Zrya on eto delal, ibo s ladonej osypalas' vysohshaya gryaz',
obnazhiv zelenuyu podkladku. Dejstvitel'no, ego maskirovka mestami pochti
sterlas', i zametit' eto Baloru ne pozvolyalo lish' postoyannoe op'yanenie.
Fosull gadal, kak umudryaetsya etot tolstyak dostavlyat' kuda-to svoj
tovar, stol'ko vremeni tratya pri etom na ego unichtozhenie?
Vlezaya obratno na telegu, Fosull ukradkoj posmotrel nazad v nadezhde
obnaruzhit' priznaki svoego ogromnogo presledovatelya. On ne uvidel dzhatti, no
po-prezhnemu chuvstvoval ego prisutstvie gde-to poblizosti, - da ne bylo
nikakih osnovanij verit' v to, chto velikan brosil slezhku. Eshche odna problema,
no ee mozhno budet reshit' vo vtoruyu ochered'. Glavnoe zhe - dognat' furgon i
vernut' syna. On podschital, chto povozka operezhaet ego ne bolee chem na paru
chasov i vpolne vozmozhno nastich' ee k zakatu.
A na zadah telegi bezmyatezhno pohrapyval p'yanica.
Razeri vovse ne schital sebya ravnym vargu sledopytom, no vse zhe on byl
dostatochno svedushch, chtoby ponyat': cel' ego sovsem blizko. Vse svezhee byli
sledy koles, hotya razlichat' ih stalo trudnee iz-za bol'shogo dvizheniya po etoj
doroge.
Ladno. |to ne imeet znacheniya. Vo vsyakom sluchae poka oni vidny.
Drugoj vopros, chto delat' s vargom. Edva li malen'kij zelenyj zverek
sumeet zaputat' pogonyu. Konechno, primitivnogo kovarstva vargam ne zanimat',
no, po mneniyu dzhatti, uma im obychno nedostavalo. Razumeetsya, nel'zya
utverzhdat', chto varg, pravyashchij telegoj, eto obyazatel'no obychnyj varg. To,
chto on tak daleko zabralsya i umudrilsya odurachit' po krajnej mere odnogo
malen'kogo cheloveka, svidetel'stvovalo o chem-to prevyshayushchem primitivnyj
razum. Hotya Razeri ne byl sklonen preuvelichivat' sposobnosti zhivotnyh.
Dzhatti podozhdal, poka telega ne ot®ehala nastol'ko daleko, chto kazalas'
ne bol'she tochki, kotoruyu mozhno nakryt' bol'shim pal'cem, i tol'ko potom vyshel
na dorogu iz svoego ukrytiya mezhdu kamennyh glyb. Varg to i delo oziralsya,
ukradkoj glyadya na dorogu pozadi sebya, - vpolne veroyatno, chto tvar' eta
pochuyala slezhku. Ne to chtoby Razeri byl slishkom obespokoen vozmozhnym
stolknoveniem s odnim-edinstvennym vargom, vooruzhennym tem zhe oruzhiem, chto i
sam dzhatti; odnako luchshe ostavit' sebe otkrytymi kak mozhno bol'she putej.
Znanie - sila, eto yasno dazhe poloumnomu.
Razeri shagal za udalyayushchejsya telegoj, odin za drugim perebiraya varianty
svoih dal'nejshih dejstvij, pytayas' predugadat' lyuboe vozmozhnoe razvitie
sobytij, chtoby vsegda imet' dostojnyj otvet. Razeri znal, chto sluchaj
blagovolit k tomu, kto nagotove. I byl uveren, chto sposoben predvidet' lyubuyu
sluchajnost'.
Kogda otkrylsya zadnij vhod v furgon Dejka, Konan byl nagotove. Bolee
togo, on zhazhdal izlit' svoyu yarost' na lyubogo hot' chut' ee zasluzhivayushchego, a
iz razgovora mezhdu soldatom i Dejkom on uslyshal dostatochno, chtoby ponyat':
chelovek etot nagl i vmeste s tem slishkom nazojliv. Konechno, on predpochel by
brosit'sya na Dejka, no, poterpev zdes' neudachu, chuvstvoval, chto vyplesnut'
svoj gnev na kogo-to eshche vse zhe luchshe, chem sovsem nichego. Tak etogo idiota
volnuyut zhenshchiny, verno?
Dver' shiroko raspahnulas' na smazannyh petlyah, i uhmylyayushchijsya
ryzhevolosyj muzhchina zaglyanul v temnotu furgona.
Konan prygnul, i uhmylka ischezla.
- Mitra! - tol'ko i uspel vypalit' prishelec, prezhde chem na nego
nabrosilsya kimmeriec.
Konanu shvatka pokazalos' dosadno korotkoj. On vzmahnul kulakom i
obrushil ego na levyj visok negodyaya. Strazhnik ruhnul beschuvstvennoj grudoj v
dorozhnuyu pyl'.
Krom! On mog by i posoprotivlyat'sya.
Iz furgona posypalis' vse prochie obitateli, daby nakostylyat' ostavshimsya
voyakam. Pervym, oskaliv zuby, nessya Vilken, sledom za nim Panhr, Oren,
Mor'ya, Tro, Sab, i, nakonec, poslednej, no daleko ne samoj bezobidnoj
poyavilas' Tejli.
Konan soobrazil, chto Dejk i emu ne zapretil uchastvovat' v drake, i s
etoj mysl'yu rinulsya vsled za prochimi. Zloveshche usmehayas', on obognul furgon;
iz grudi ego rvalsya besslovesnyj pobednyj klich.
V etot moment Dejk reshil vypustit' svoego krasnogo demona.
Oshelomlennye rozhi pyati ostavshihsya soldat yavlyali soboj dostojnoe
zrelishche. Kak odin oni razvernulis' i kinulis' nautek, ves'ma rezvo dlya
lyudej, obremenennyh legkim snaryazheniem.
Vilken metnul svoe kop'e, ugodivshee odnomu iz beglecov v nezashchishchennoe
suhozhilie pod levym kolenom; paren' spotknulsya i rastyanulsya na zemle.
Panhr brosil arkan, oputavshij vtorogo strazhnika. Petlya zatyanulas' na
lodyzhkah, i bedolaga tozhe ruhnul kak podkoshennyj.
Bystronogij Konan dognal tret'ego, tolknul ego v spinu obeimi rukami, i
tot ponessya s takoj skorost'yu, chto ne smog uderzhat'sya na nogah. On upal,
pokatilsya i, lezha na spine, zavizzhal o poshchade.
CHetvertyj pal, stisnutyj s obeih storon zhenshchinoj-koshkoj i chetverorukim
Sabom; on vopil, vzyvaya k samym raznoobraznym bogam.
Poslednij svernul s dorogi, no byl okruzhen Tejli, sobratom i sestroj.
Velikansha legko obognala voyaku, i on, obnaruzhiv, chto bezhit pryamo k nej,
otshvyrnul kop'e i protyanul ruki v mol'be o poshchade.
Konechno, Konan ponimal, naskol'ko groznymi mogli pokazat'sya on i ego
sputniki, no vse zhe pochuvstvoval otvrashchenie ot togo, kak legko dostalas'
pobeda. Kto by ni platil etim shesterym, on, nesomnenno, zrya potratil den'gi.
- Tashchite ih syuda, - prikazal Dejk. - CHuyu, my proizvedem opredelennoe
vpechatlenie na karavanshchikov, kogda dostavim ih tylovuyu strazhu svyazannoj,
budto stado svinej dlya bojni.
I vot uzhe drugie strazhniki shagali pered furgonom Dejka. No ih izumlenie
pri vide tovarishchej, svyazannyh tak, chto tol'ko nogi ostavalis' svobodnymi dlya
hod'by, bylo takovo, chto oni ni malejshim dvizheniem ne pomeshali vsemu sborishchu
dostich' samogo yadra karavana.
Karavan okazalsya tak bogat, kak i predpolagal Dejk. V centre ego
nahodilis' furgony, krytye belymi i krasnymi polotnishchami. Odin iz furgonov
okazalsya dazhe bol'she, chem Dejkov. Aromaty blagovonij i specij meshalis' s
rezkimi zapahami lyudskogo i konskogo pota. Dejk slyshal priglushennye zhenskie
golosa, donosyashchiesya iz bol'shogo furgona. Hozyain urodov gotov byl posporit',
chto chem by ni byli nagruzheny eti furgony, cena za eto na glavnom shadizarskom
bazare budet nemalaya.
SHerenga vooruzhennyh lyudej chislom ne menee treh desyatkov opaslivo
vystavila kop'ya. Nekotorye strazhniki tvorili magicheskie zhesty, ohranyayushchie ot
proklyatij i durnogo glaza.
- |j, tam, chto eto za chertovshchina? - podal golos roslyj strazhnik.
Pozadi plenennyh soldat Dejk vstal na kozlah i proiznes samym
vnushitel'nym golosom:
- YA zhelayu govorit' s vashim hozyainom!
Nezamedlil poyavit'sya i nadmenno priblizit'sya k furgonu Dejka vysokij,
velichestvennyj chelovek, oblachennyj v chalmu i mantiyu akvilonskogo shelka. Na
nogah u nego byli sapogi, vydelannye iz kozhi bol'shih pustynnyh yashcheric. On
nosil gustuyu, uhozhennuyu borodu, chernuyu, no uzhe podernutuyu sedinoj; nos zhe
ego, budto klyuv, zagibalsya pod glazami stal'noj golubizny. ZHestokaya i
nadmennaya fizionomiya - vot chto razglyadel Dejk, srazu oshchutiv bogatstvo i silu
cheloveka. Imenno takim licom dolzhen obladat' tot, v kom tak nuzhdalsya hozyain
urodov.
Prevoshodno!
- YA hozyain etogo karavana i lyudej, s kotorymi ty postupil stol' durno,
- glubokim baritonom proiznes chelovek. - Kto ty takov, chtoby podobnym
obrazom shutit' s moimi slugami?
Dejk, imevshij opyt v obshchenii s bogatymi lyud'mi, znal, kogda sleduet
prigrozit', a kogda i pol'stit'. Teper' v golose ego prostupila ugodlivost':
- YA? YA nichtozhnejshij Dejk, hozyain urodcev, o mogushchestvennyj povelitel'.
YA sleduyu v SHadizar, chtoby otyskat' tam pokrovitelya dlya samogo neveroyatnogo
sobraniya chudes, kakoe tol'ko videl chelovek. YA dumal lish' pokazat', skol'
nedostojny eti tak nazyvaemye strazhniki cheloveka stol' yavnogo velichiya.
Hozyain karavana svirepo ustavilsya na skruchennyh strazhnikov:
- CHto zh, ih nesostoyatel'nost' vpolne ochevidna. - Zatem on dobavil: -
Hozyain urodcev?
Dejk protyanul ruku za pokryvalo i shchelknul pal'cami. I tut zhe iz zadnej
dveri snova polezli ego nevol'niki, vstrechaemye izumlennymi vozglasami vsego
karavana.
- Ubedis' sam, moj povelitel'... e-e?
- Kejp'ya, - predstavilsya, zavershiv frazu, hozyain karavana. - No vovse
ne povelitel', a vsego lish' prostoj... kupec.
- O, chelovek, kotoryj v bol'shej stepeni zarabotal svoe bogatstvo,
nezheli unasledoval ego.
Kejp'ya ulybnulsya, pokazav krepkie zuby:
- Imenno tak, drug moj Dejk. - On smotrel na priblizhayushchihsya urodov:
kollekciya Dejka yavno proizvela na nego vpechatlenie. - Vnushitel'noe sborishche.
Nikogda mne ne vypadalo podobnogo zrelishcha, dazhe na Verhovnom Prazdnestve v
SHadizare. Unikal'naya kollekciya.
- Imenno tak, - podtverdil Dejk, ulybayas' pod stat' sobesedniku.
- Oni dolzhny sobirat' ogromnye tolpy.
- I oni dazhe bol'she togo, chem kazhutsya s pervogo vzglyada, dobryj kupec.
- Dejk izo vseh sil postaralsya, chtoby slova prozvuchali kak
. - Ved' imenno oni usmirili shesteryh strazhnikov, i, dolzhen
priznat', eto ne potrebovalo chrezmernyh usilij.
- O! Eshche interesnee, - vnov' ulybnulsya Kejp'ya. - I ty govorish', chto
ishchesh' pokrovitelya?
- Odnim slovom, da.
- Moj furgon osnashchen nekotorymi udobstvami, drug moj Dejk. Vozmozhno, ty
pozhelaesh' prisoedinit'sya ko mne, daby razdelit' toliku nedurstvennogo vina,
nedavno mnoyu priobretennogo. My smozhem obsudit' dela, chto posluzhat nashemu...
oboyudnomu blagu.
Radost' Dejka byla bezmerna. Vstrecha s etim karavanom okazalas'
podarkom sud'by pochti neveroyatnym. Do SHadizara eshche neskol'ko dnej puti, a u
nego uzhe est' pokrovitel', v etom on ni na mgnovenie ne somnevalsya, ostalos'
lish' obgovorit' usloviya.
Otvechaya, on postaralsya pridat' svoemu licu maksimal'no l'stivoe
vyrazhenie.
- Otchego zhe, razumeetsya, ya budu schastliv, drug moj Kejp'ya.
Pro sebya on usmehnulsya. Dejku eshche ne popadalsya kupec, sposobnyj ego
perehitrit', i vryad li Kejp'ya stanet isklyucheniem.
Vot ona, pervaya ostanovka na puti k bogatstvu!
Glava devyatnadcataya
Konanu sovsem ne ponravilos', chto Dejk, pohozhe, spelsya s hozyainom
karavana. Dve blohi, osedlavshie krysu, - vot na kogo oni pohodili, i
kimmeriec chuvstvoval, chto dva negodyaya uzhe sgovorilis'.
Vozmozhnomu begstvu eto sovsem ne pomozhet. Pravda, esli emu udastsya
sbrosit' Dejkovo zaklyatie, skvoz' strazhu etu probit'sya budet dostatochno
prosto. Mech ego pri nem, a nedavnij opyt podskazyval, chto malen'kaya armiya
kupca bol'shih opasenij ne vyzyvaet. Po sravneniyu s raznosherstnym sborishchem
gornyh razbojnikov u etih vid byl kuda bolee groznyj, no Konan srazu
raspoznal v nih bezdel'nikov, ch'ya vnushitel'naya obolochka skryvaet pustotu.
Prokladyvat' put' v gushche podobnyh voyak, konechno, ne sovsem bezopasno, po
slishkom bespokoit'sya ob etom ne stoit. V konce koncov, Konan sdelan iz
materiala potverzhe, chem kakoj-nibud' gornyj bandit. I on ne nameren
sokrushat' ih vseh, tol'ko odnogo ili dvuh, neposredstvenno vstavshih mezhdu
nim i svobodoj.
CHto do ostal'nyh plennikov, osobenno detej, tut mogut vozniknut'
oslozhneniya, no Konan vse zhe reshil ne ostavlyat' ih v plenu u Dejka. Esli ne
vchetat' pervogo obmana Tejli, ona dokazala svoyu druzhbu, zabotyas' o ego
ranah, da i po-inomu uteshaya ego v nochi. Konan prostil velikanshe ee
kovarstvo. Teper' ona ponyala, chto znachit byt' nevol'nikom, a on byl
dostatochno velikodushen, chtoby ne lishat' raskayavshuyusya zhenshchinu poslednej
nadezhdy. Net somneniya, chto ona nikogda ne brosit svoih mladshih brata i
sestru, a raz uzh on dolzhen vzyat' troih, to s takim zhe uspehom mozhno
prihvatit' i vseh prochih. A krome togo, emu vse bol'she nravilis' ego
tovarishchi po neschast'yu; esli zabyt' ob ih neobychnoj vneshnosti, oni kuda bolee
priyatnye lyudi, nezheli Dejk i ego dvornyazhka. Panhr - uzhasnyj urod, no serdce
u nego dobroe; Kreg - paren' s vidu hot' kuda, no zloba proela vse ego
nutro. Ponyat' eto - tozhe horoshij urok.
Konan shagal ryadom s furgonom balaganshchika, v vozduhe klubilas' pyl', chto
vzdymali lyudi, zhivotnye, povozki, dvizhushchiesya vperedi; pyl' osedala na potnoj
kozhe i zatrudnyala dyhanie. Ostal'nye nevol'niki chuvstvovali sebya nemnogim
luchshe, za isklyucheniem razve odnoj Tejli, kotoraya byla nastol'ko vysoka, chto
bol'shaya chast' dorozhnoj pyli osedala, prezhde chem doletet' do ee glotki. CHto
by hotelos' sejchas Konanu, tak eto iskupat'sya v goryachem istochnike. S tem zhe
uspehom mozhno pozhelat' sebe dvorec iz zolota, chego uzh tam melochit'sya.
Kreg pravil furgonom i vyglyadel ves'ma razdrazhennym. Veroyatno, on
obizhalsya, chto ostalsya poboku, v to vremya kak Dejk p'et i zakusyvaet s
kupcom. Horosho. Malejshee nedovol'stvo Krega kak bal'zam na rany Konana. Vot
by etot zhalkij lakej vo zlobe svoej vonzil nozh v spinu svoemu hozyainu.
Vsyakoe ved' sluchaetsya.
Raz uzh Dejk zasel v nekotorom otdalenii, nastupilo ideal'noe vremya dlya
pobega, vot tol'ko den' po-prezhnemu svetel, i takaya popytka budet slishkom uzh
ochevidnoj. Konan ne somnevalsya, chto emu vpolne po silam rdspravit'sya s
chasovym ili dvumya, no eto bud' on svoboden, a sejchas prezhde vsego neobhodimo
razrushit' zaklyatie, tak chto Kreg vpolne uspeet vsadit' emu v spinu kop'e ili
pozvat' dlya etogo odnogo iz strazhnikov kupca. Ved' Konan sejchas vsego lish'
naimenee cennyj ekzemplyar v poraboshchennoj kollekcii, a potomu razdelayutsya s
nim bez osobennyh sozhalenij.
Itak, v ozhidanii podhodyashchego momenta kimmeriec tashchilsya po pyl'noj
doroge. Rano ili pozdno moment etot nastupit, i togda Konan dolzhen byt'
nagotove.
Soobraziv, chto proizoshlo, Fosull byl ves'ma ogoroshen. Dejstvitel'no,
emu i v golovu prijti ne moglo, chto pohititeli ego syna prisoedinyatsya k
skopishchu furgonov, dvizhushchihsya vperedi. On malo znal o privychkah
lyudej-ne-s-bolot i polagal, chto bol'shaya gruppa strannikov - eto prosto
znakomye, sleduyushchie v odnom napravlenii. Vo imya levogo yaichka Zelenogo boga,
vse eto tak zaputano!
- G-g-gde my?
Brosiv vzglyad nazad, Fosull obnaruzhil, chto Balor geroicheski pytaetsya
sest', odnoj rukoj tashcha sebya za golovu.
- Na doroge. Krome etogo, nichego skazat' ne mogu.
Tolstyak umudrilsya prinyat' sidyachee polozhenie.
On oglyadelsya po storonam:
- N-no my zhe daleko za derevnej!
- My ostanavlivalis' tam segodnya utrom, - sovral Fosull. - Razve ty ne
pomnit'?
- My ostanavlivalis'?
- Konechno. Ty prodal dva bochonka vina, a potom produl vse den'gi na
tarakan'ih begah.
- Net!
- Imenno chto da.
Balor zastonal i prinyalsya tryasti golovoj, a potom zastyl, szhimaya
cherepushku obeimi rukami.
- YA nichego takogo ne pomnyu. CHto, ya p'yan byl, chto li?
- Da. Ty vypil dyuzhinu kuvshinov vina.
- Vsego dyuzhinu? Stranno, ved' obychno ya ne teryayu ot etogo pamyat'.
- |to tol'ko do begov. Potom ty vypil eshche dyuzhinu.
- A-a. Togda ponyatno.
- Pohozhe, tebe nuzhno vypit' eshche chutochku, vyglyadish' ty nevazhno.
- Klin klinom vyshibayut, tak ved'? Neplohaya ideya. Kak, ty govoril, tebya
klichut, malyutka? Na etot raz Fosull ne smog sderzhat' uhmylki.
Glaza Balora rasshirilis'.
- Boyus', ya hvatil lishku, druzhishche. CHto-to ne to mne mereshchitsya.
- Vino vse lechit, ne tak li?
- Nu v samuyu tochku popal. I bud' tak dobr, povedi furgon, poka ya
popravlyayu zdorov'e. V SHadizare sochtemsya. Esli ya dozhivu do SHadizara.
S etimi slovami Balor vnov' ruhnul na dno telegi i potyanulsya k
malen'komu bochonku.
No glavnaya problema ostavalas'. Dobycha Fosulla nachala obrastat'
ogromnoj tolpoj togo zhe naroda, i teper' sovsem v drugom svete vyglyadela
vozmozhnost' poluchit' nazad syna i vozdat' spravedlivuyu karu vragam. Mozhet,
otlozhit' vozmezdie i prosto vernut' syna?
Sejchas Fosull otstaet ne bolee chem na chas, i vskore uzhe stemneet. Tam,
na bolotah, noch' dlya vargov - dobryj drug, i Fosull ne dumal, chto zdes'
okazhetsya inache. Pod pokrovom temnoty mozhno delat' mnogo takogo, chto nikogda
ne vyjdet pod palyashchimi ochami solnca. Osobenno kogda nikto o tebe dazhe ne
podozrevaet.
Pravda, po ego sledu ryshchet etot proklyatyj dzhatti; on znaet o
sushchestvovanii Fosulla. Vargu sovsem ne ulybalos' byt' zazhatym mezhdu
beschislennym mnozhestvom lyudej-ne-s-bolot i dzhatti. S velikanom chto-to nuzhno
delat', zdes' net nikakih somnenij. I delat' poskoree.
I vdrug Fosulla ozarilo, budto molniya sverknula v gustom tumane. Mysl'
byla stol' oshelomitel'na, chto on chut' ne grohnulsya s telegi. Ideya rascvela,
budto poganka posle dozhdya: vot ona eshche nevidima, a vot uzhe zdes'. |to
kazalos' sovershenno neveroyatnym, eto potryasalo do glubiny dushi. Prosto - da,
pravdopodobno - vryad li, no vse zhe... i vse zhe imenno tak mozhno vernut' syna
i odnovremenno reshit' vopros s dzhatti.
Fosull uhmyl'nulsya, bol'she ne bespokoyas' o tom, chto Balor uvidit ego
zatochennye zuby. On planiroval to, chego do nego nikogda ne delal ni odin
varg, nastol'ko eto bylo otchayanno, no imenno eto privlekalo ego. V konce
koncov, razve ne on, Fosull, hrabrejshij i umnejshij sredi vseh emu podobnyh?
I razve ne imenno emu nadlezhit byt' pervym?
Da, on reshilsya. Imenno tak i budet.
Razumeetsya, on mozhet i zhizn'yu poplatit'sya, no bez riska zhizn' imeet
malo smysla.
Vo imya vseh bogov, on sdelaet eto!
Kogda sledy shestikolesnogo furgona smeshalis' s drugimi, Razori ponyal,
chto na ego puti vstali novye trudnosti. Dobycha ego teper' dvigalas' v
soprovozhdenii mnogochislennogo eskorta ej podobnyh, i nichego horoshego vozhdyu
dzhatti eto ne sulilo. Konechno, on i ran'she prinimal vo vnimanie takuyu
vozmozhnost', no otbrasyval ee kak maloveroyatnuyu, vo vsyakom sluchae poka oni
ne dostignut kakogo-nibud' poseleniya. I v etom zaklyuchalsya proschet, a Razori
byl ne iz teh, kto legko miritsya s podobnymi veshchami.
- Proklyani vas vseh Sozidatel'! - v serdcah prosheptal velikan.
Razori byl stol' ogorchen svoej oshibkoj, chto otvleksya ot svoej
neposredstvennoj celi. On rassuzhdal, chto pokuda vidit vdaleke telegu s
vinom, net bol'shoj nuzhdy udelyat' ej izlishnee vnimanie, no eto okazalos' eshche
odnim zabluzhdeniem.
Iz-za chahlogo kusta, chto ros u dorogi sleva ot dzhatti, vdrug voznikla
oblachennaya v kapyushon figura varga, razmahivayushchego svoim kop'em.
- Stoj, dzhatti!
Razori povernul svoe kop'e i podnyal ego, gotovyj k brosku.
- Ty chto, spyatil, varg, posmev yavit'sya predo mnoj v odinochku?
Razori byl uzhe gotov protknut' malen'kuyu zelenuyu bestiyu. On otvel nazad
ruku...
- Net, ne brosaj, dzhatti.
|to udivilo Razori.
- Pochemu zhe?
- My vyslezhivaem odnu i tu zhe dobychu.
- CHto iz togo?
- Oni zabrali moego syna, Vilkena.
- Kogo volnuet tvoe der'mo?
- No oni takzhe zabrali troih vashih.
Razori v ocherednoj raz napomnil sebe, chto znanie - sila. On chut'
opustil ruku s kop'em.
- Ty videl ih?
- Net, no nedavno ya videl na doroge ih sledy, tak chto oni poka eshche
zhivy.
- Hvala Sozidatelyu, - voskliknul Razori. Zatem dobavil: - Tak pochemu zhe
ty ostanovilsya i vyskochil peredo mnoj, pochti uzhe mertvyj varg?
- YA hochu vernut' syna. Ty hochesh' vernut' svoih. Teh ochen' mnogo, a nas
vsego po odnomu.
- |to pravda. Nu?
- YA predlagayu... vremennyj soyuz.
Razori chut' bylo ne rashohotalsya, no vse zhe zayavlenie eto vozbudilo
lyubopytstvo. On eshche nemnogo opustil svoe kop'e.
- Soyuz? Dzhatti s vargom? Ty, dolzhno byt', sovsem spyatil.
- Kazhdyj iz nas sposoben na to, chto nikogda ne smozhet drugoj. Ty kuda
bolee moshchnyj, no ya mogu pryatat'sya v mestah, tebe nedostupnyh. V kakih-to
veshchah ty umnee. YA provoren, a ty silen. Razve vmeste my ne skoree, chem
pootdel'nosti, dob'emsya kazhdyj svoej celi?
Teper' drevko kop'ya Razeri vovse utknulos' v zemlyu. Izumlennyj, on
ustavilsya na varga: .
Varg tozhe opustil kop'e i uhmyl'nulsya, obnazhaya svoi merzkie zuby.
- Nu chto, obdumyvaesh' moe predlozhenie?
- Net. YA uzhe obdumal ego. V nem est' smysl, hotya ya i ne raspolozhen tebe
doveryat'.
- Dostatochno li budet slova vozhdya vargov ne prichinyat' tebe vreda, poka
nashi lyudi ne okazhutsya na svobode?
- Ty vozhd' vargov?
Malen'koe zelenoe sushchestvo vytyanulos', eliko vozmozhno, v polnyj rost.
- Sobstvennoj personoj. Fosull, tak ya zovus'.
- Da uzh, zakopaj menya v kozlinoe der'mo. YA Razeri, shaman i predvoditel'
dzhatti.
- Itak, u nas peremirie?
Razeri pomedlil mgnovenie. Pri neobhodimosti emu nedolgo razdavit' v
lepeshku etogo varga. Mezhdu tem malen'koj bestii ne otkazhesh' v logike,
otricat' eto nevozmozhno.
- U nas peremirie.
- Horosho, togda otpravimsya, Razeri, i otyshchem sposob vernut' svoih.
- Vedi, Fosull.
Razeri byl ne vpolne gotov povernut'sya nezashchishchennoj spinoj k vargu, no
vot potryasen on byl vpolne. Sposobnost' myslit' u varga okazalas' daleko za
predelami vsego togo, chto bylo kogda-libo izvestno dzhatti o vargah. On
nedoocenival etih malen'kih zelenyh zver'kov, prichem izryadno. Neuzheli vse
eti chudesa nikogda ne konchatsya?
Dejk oshchushchal, kak dejstvuet na nego nesomnenno prevoshodnoe vino, no ot
etogo mysl' ego lish' stanovilas' bystree. Po sushchestvu, sdelka byla
zaklyuchena, ostalos' obgovorit' poslednie detali. On chuvstvoval, chto emu
udalos' othvatit' sebe l'vinuyu dolyu. V obmen na izryadnuyu pomoshch' i protekciyu
kupca Dejk predostavlyaet emu chetvert' pribylej ot pokaza i prochego
ispol'zovaniya urodcev. Posle uplaty vseh tekushchih rashodov, razumeetsya. A v
tot den', kogda Dejk ne smozhet skryt' v svoyu pol'zu pyatidesyati procentov
pribylej, on proplyashet golym po ulicam SHadizara s vonyuchim kozlom na plechah.
- A chto zhe otnositel'no voprosov skreshchivaniya?.. - sprosil Kejp'ya ves'ma
ostorozhno.
- CHto ty imeesh' v vidu, moj kompan'on?
- Ne mozhem li my.. e-e... organizovat' prosmotr?
Dejk skryl ulybku glotkom vica iz reznoj derevyannoj chashi. Vozmozhno,
etot kupec umnee, chem kazhetsya. Ego predlozhenie prosto prevoshodno.
Tak Dejk i skazal, poluchiv v otvet radostnyj kivok.
- I ya dolzhen skazat', chto ideya etogo... cirka, kak ty nazval ego,
ogromnogo kruga, zapolnennogo uveseleniyami, imeet nekotoroe dostoinstvo. U
menya est' sobstvennost' v Arendzhune, a takzhe neskol'ko nebol'shih vladenij na
yugo-vostoke, v sosednem Haurane; i vse eto mozhno obratit' v men'shie podobiya
etogo samogo cirka, esli ty smozhesh' proizvesti dostatochnoe chislo tvoih
dikovin, daby naselit' i ih.
- Ne bojsya, dobryj drug, eto uzh vsenepremenno. YA, vidish' li, chelovek ne
bez nekotoryh... magicheskih sposobnostej, chto obespechat vse, chto ya pozhelayu.
- Prevoshodno. YA predvizhu dolgoe i vygodnoe sotrudnichestvo, Dejk, moj
dorogoj drug.
- Tak zhe, kak i ya. Davaj zhe vyp'em za tvoe zdorov'e.
- I za tvoe.
I kompan'ony vypili do dna.
Kejp'ya postavil svoyu chashu i dvazhdy hlopnul v ladoshi.
Dvizhushchijsya furgon lish' slegka kachnulsya, kogda pod naves vstupila
devushka, ch'i prelesti slegka skryvali krasnye shelka.
- |to odna iz moih rabyn', - soobshchil kupec. - Pol'zujsya, kak pozhelaesh'.
- Ty shchedryj hozyain! Vozmozhno, ty zahochesh' nasladit'sya... poseshcheniem
odnoj iz moih naibolee privlekatel'nyh plennic? |to bylo by toj malost'yu,
chto ya mogu tebe predlozhit'.
Glaza kupca zazhglis' pohotlivym bleskom.
- |-e, da. Velikansha, mladshaya sestra, ona napomnila mne odnu iz moih
docherej. Dumayu, nam s nej est' o chem pogovorit'.
Dejk uhmyl'nulsya po-svojski:
- Nesomnenno, nesomnenno. Itak, vecherom, kogda furgony ostanovyatsya, ya
prishlyu ee tebe na usladu.
- Ty blagorodnyj chelovek.
- Ne bolee, chem ty sam.
Dvoe vnov' obmenyalis' ulybkami, no oskal Dejka okazalsya poshire.
.
Ne to chtoby Dejka hot' na jotu volnovala sud'ba devochki. On by uzhe
davno i sam eyu vospol'zovalsya, da tol'ko sluchaya podhodyashchego ne bylo.
Vozmozhno, on udelit ej vnimanie, prezhde chem otoshlet devchonku v furgon kupca.
Dejk ulybalsya, i ulybka ego vyrazhala mnogoe.
Glava dvadcataya
Noch' zazhgla zvezdy, kroshechnye okonca v temnom svode nebes, za kotorymi
- svet. Gorbatyj pribyvayushchij mesyac omyval zemlyu bledno-serebryanym svetom,
rozhdaya holodnye teni zhutkih ochertanij. Vdali ot zhilishcha chelovecheskogo, lish'
kostrami narushaya pokoj nochi, karavan raspolozhilsya na nochleg; zhivotnye
paslis' ryadom.
Vyjdya iz furgona po zovu estestva, Konan vozvrashchalsya, vpityvaya v sebya
vidy i zapahi lagerya i okruzhayushchego vechera. Bud' on svoboden, chuvstvoval by
sebya zdes' kak ryba v vode. Bezmyatezhnaya noch' ne vlechet, budto suetlivyj
gorod; net zdes' traktirov, gde mozhno vypit' ili pobalovat'sya s devkoj, no v
nochi est' svoeobraznaya prelest'.
Po doroge k furgonu Konan zametil nevdaleke seryj blik pod yarkoj lunoj,
nechto dvizhushcheesya v ukrytii chahloj porosli nizkoroslogo kustarnika. Hotya
nemnogie iz lyudej obladali stol' ostrym zreniem, no i glaza Konana ne smogli
proniknut' skvoz' kusty nastol'ko, chtoby tochno raspoznat' nahodyashcheesya
vnutri. Figura, chto metnulas' v zaroslyah, byla malen'koj, budto prinadlezhala
rebenku, no Konan chuvstvoval, chto pryachetsya tam i drugoe, bol'shee sushchestvo,
hotya i ne mog tochno skazat', kakim obrazom chuvstvuet eto. On by issledoval
vse eto, no byl vynuzhden podchinyat'sya magicheskim prikazam: sdelat' svoi dela
i vernut'sya v furgon; chary byli slishkom sil'ny, chtoby pozvolit' emu
udovletvorit' dosuzhee lyubopytstvo.
Vnutri zhe poyavilis' bolee nasushchnye problemy.
V uglu furgona bezmolvno rydala Mor'ya. K nej pripala Tejli; stradayushchij
vzor ee byl napravlen poverh golovy voshedshego Konana. Dejk sobiralsya
otpravit' devochku k kupcu, daby usladit' ego izvrashchennye chuvstva, i nikto iz
plennikov ne mog vosprotivit'sya etomu. Bessil'naya yarost' perepolnyala furgon:
vse zdes' budto burlilo ot nadvigayushchejsya bedy.
Konan tiho skazal zhenshchine-koshke:
- Poprosi u Dejka razresheniya pokinut' furgon. Kogda vyjdesh', ostorozhno
posmotri na samyj bol'shoj kust iz teh, chto rastut primerno v tridcati shagah
sleva. - Tro vzglyanula na nego ozadachenno. - Kto-to pryachetsya tam, i mne by
hotelos' znat', kto imenno.
Ona kivnula i dvinulas' k peredu furgona, daby cherez zanaves'
obratit'sya k Dejku.
Kogda koshkozadaya ushla, Konan povernulsya k Tejli.
- My ne mozhem etogo pozvolit', - sryvayushchimsya golosom progovorila ona. -
Ona ved' sovsem eshche rebenok!
Konan kivnul:
- Vozmozhno, nam udastsya chto-nibud' predprinyat'.
Ee vzglyad, polnyj nadezhdy, tronul yunoe serdce kimmerijca.
- CHto zhe?
On prinyalsya rasskazyvat' ej o svoej vere v to, chto dostatochno moshchnaya
yarost' sposobna razrushit' zaklyatie.
V eto mgnovenie Dejk prosunul golovu v furgon i prerval ih.
- YA otpravlyayus' nasladit'sya shchedrost'yu moego novogo blagodetelya, -
soobshchil on. - Sochnaya babenka v krasnyh shelkah ozhidaet moih lask. - On brosil
vzglyad na vse tak zhe plachushchuyu Mor'yu: - Kreg vot-vot pridet za toboj.
Prekrati razvodit' nyuni... net, pogodi, mozhesh' prodolzhat'. Esli ya ne
oshibayus', eto dobavit percu tomu naslazhdeniyu, chto ty dostavish' Kejp'e.
On oglyadel vseh prochih:
- Ostal'nye sidite tut tiho, poka ya utrom ne vernus'. - S etimi slovami
Dejk udalilsya.
- Konan?
Kimmeriec posmotrel na velikanshu:
- Podozhdi nemnogo.
Tut voshel uhmylyayushchijsya Kreg:
- Pojdem-ka, bol'shaya malyshka. Segodnya ty uznaesh', kakovo eto - byt'
zhenshchinoj.
Tejli brosilas' za sestroj, kotoruyu Kreg povel iz furgona, no budto by
udarilas' o nevidimuyu stenu. Posylaemaya Dejkom bol' pronzala kazhdogo, kto
popytalsya by ostanovit' Krega.
Vernulas' Tro.
- Konan! - hriplo voskliknula Tejli.
- Tvoi strahi mne ponyatny, - skazal on, - no podozhdi eshche chut'-chut'. - I
on obratilsya k zhenshchine-koshke: - Nu?
- Tam dva cheloveka. Odin ochen' malen'kij, razmerom s Vilkena. Drugoj
kak Tejli, dazhe bol'she.
- Otec! - odnovremenno voskliknuli Vilken i Oren.
Konan usmehnulsya. Horosho. CHem bol'she nerazberihi, tem luchshe. On
obratilsya k ostal'nym nevol'nikam:
- Davajte syuda poblizhe. Dumayu, my sumeem osvobodit'sya ot char Dejka. I
my dolzhny pospeshit', esli sobiraemsya osvobodit' Mor'yu.
- Kto-to pohozhij na koshku nas zametil, - skazal Fosull.
- Vozmozhno, net, - vozrazil Razori. - Inache by zdes' takoj krik
podnyalsya.
- Neobyazatel'no, esli eto tozhe plennik, kak ostal'nye. Mne kazhetsya,
sredi nih svobodna tol'ko eta obrazina s solomennymi volosami. I chernyavyj,
razumeetsya. Dejk.
- Reshitel'no stranno, chto ni ona, ni varvar ne popytalis' sbezhat'. My
voobshche ne videli, chtoby oni udalyalis' ot furgona. CHto zhe prepyatstvuet tomu,
chtoby prosto vzyat' i ujti?
Varg pokachal golovoj:
- Ne znayu. |to, kak ty vyrazilsya, reshitel'no stranno.
Razori porazmyslil nad etim. Zatem skazal:
- Ladno. Oba, etot Dejk i blondin, ushli, a ta devochka, chto byla s
poslednim, - eto moya doch', Mor'ya! Snachala my dolzhny osvobodit' teh, chto v
furgone, a zatem otpravimsya za nej.
- Soglasen. YA skoree proskochu nezamechennym. Ty ostavajsya nablyudat', a ya
proberus' k furgonu.
- |to kazhetsya razumnym.
Fosull sdelal glubokij vdoh, vydoh i napravilsya k furgonu, gde byl
zatochen ego syn.
Pod ostrokonechnym baldahinom, chto pokryval ustlannuyu podushkami povozku,
Dejk otkinulsya na tolstom pufe i pozvolil smazlivoj rabyne nalit' sebe novyj
kubok preeoshodnogo vina. On sdelal glotrk izumitel'noj elagi, zatem
ulybnulsya devushke. Ona robko ulybnulas' v otvet, mercayushchie tut i tam svechki
osvetili privlekatel'noe lichiko.
- YA hochu uvidet', kakova ty pod etimi shelkami, - skazal Dejk. - Sbros'
ih.
Devushka povinovalas', i kolduna uvidennoe ne razocharovalo. Ee smuglaya
kozha byla bez edinogo iz®yana, grudi tyazhely, bedra shiroki, - odnim slovom,
telo, sozdannoe dlya muzhskogo udovletvoreniya, tak ocenil devushku Dejk.
- Podojdi blizhe, - s uhmylkoj progovoril on.
Konan oshchushchal, kak vo vseh ostal'nyh, tochno tak zhe kak i v nem samom,
nachinaet burlit' do togo lish' teplyashchijsya gnev. Byt' rabami, povinovat'sya
kazhdoj prihoti Dejka - eto bylo nevynosimo!
Dlya varvara, privychnogo k prostym chuvstvam, bylo ne slozhnym delom
zastavit' kogo-to vzorvat'sya gnevom. No esli Konan i dumal, chto yarost'
prochih men'she ego sobstvennoj, on bystro ponyal, chto oshibaetsya.
Panhr, kazalos', byl raz®yaren do belogo kaleniya, glaza ego rasshirilis',
guba otvisla, obnazhiv dlinnye klyki.
Tro i Sab bukval'no tryaslis', dvizhimye podobnym chuvstvom, gluboko iz
gorla zhenshchiny donosilsya tihij ryk, chetverorukij szhimal v tugie kulaki vse
svoi ruki.
Vilken, bryzzha slyunoj, vnov' i vnov' zatyagival kakuyu-to pesn'; Konan ne
ponimal nechlenorazdel'nyh zvukov, vyryvayushchihsya iz glotki karlika.
Tejli prosto ustavilas' na to mesto, gde v poslednij raz videla svoyu
sestru, no lico ee pylalo, a shumnoe dyhanie stanovilos' vse chashche.
Dazhe mal'chik-velikan, Oren, kazalos', sbrasyvaet ocepenenie, chto
navalilos' na ego telo.
Konan chuvstvoval, kak gnev kopitsya, budto nechto material'noe, sam
vozduh vokrug nih sgushchalsya v temnuyu silu, kak esli by furgon napolnyalsya
chernym dymom.
|to roslo i roslo, vse sil'nee i sil'nee, poka Konan ne ponyal, chto
mozhet prorvat'sya... ili umeret'.
- Pora! - vozopil on. - Pora!
Fosull byl uzhe sovsem ryadom, kogda furgon vdrug tresnul, budto dynya,
shmyaknuvshayasya o tverduyu zemlyu. Zadnyaya dver' otletela v storonu i sorvalas' s
petel', kogda vpered rinulsya ogromnyj varvar...
Za varvarom sledoval drugoj muzhchina, - net, eto byl yunyj dzhatti s
bessvyaznym voplem na ustah...
Polotnyanaya stena zatreshchala pod klykami cheloveka-volka, i on s voem
prygnul v obrazovavsheesya otverstie...
Speredi furgona pokazalis' zhenshchina-koshka i chelovek s chetyr'mya rukami;
oba ruhnuli na zemlyu i tut zhe vskochili...
Vilken - Vilken! - rassek polotno svoim kop'em i prygnul vpered, vo
ves' golos vykrikivaya Pesn' Poslednej Ataki.
Velikansha, vstav vo ves' rost, razdirala kryshu obeimi rukami; tyazheloe
polotno razryvalos', budto pryazha. ZHenshchina oglushitel'no prizyvala kogo-to po
imeni Mor'ya!
Fosull zastyl, oshelomlennyj etim yarostnym vzryvom, ne v sostoyanii
ponyat', chto govorit' ili delat'.
- Syuda! - donessya gromoglasnyj prizyv Razeri.
Fosull povernulsya i uvidel, chto beglecy takzhe uslyshali etot rev.
- Otec! - uslyshal Fosull golos Vilkena. - YA znal, chto ty pridesh' za
mnoj!
Fosull obernulsya i uvidel svoego syna. Mimoletnaya ulybka skol'znula po
ego licu.
- A kak zhe, paren'. No ya sobiralsya provernut' eto s men'shim shumom! Nam
nuzhno smyvat'sya, bystro!
- |to chto, dzhatti s toboj?
- Pogovorim ob etom pozzhe. Tvoi sputniki ne menee neobychny.
- Pravda, otec. Pravda.
Fosull pobezhal tuda, otkuda donosilsya golos Razeri. SHum ot furgona,
dolzhno byt', podnyal na nogi ves' karavan - narod vzvolnovalsya, slyshalis'
izumlennye vozglasy, - i plan uliznut' tajkom sryvalsya. Luchshe vsego
pobystrej smyt'sya pryamo sejchas, i kop'e tomu, kto vstanet na doroge!
Dejk stonal pod umelymi rukami i gubami obnazhennoj rabyni, kogda vdrug
pochuvstvoval, budto chto-to lyazgnulo u nego v golove. Na mgnovenie on reshil,
chto prichinoj tomu ispytyvaemoe im naslazhdenie, no srazu stalo yasno, chto delo
vovse ne v etom.
Ego plenniki uskol'zali iz-pod kontrolya! Koldun vskochil s podushek i s
proklyatiem ottolknul izumlennuyu zhenshchinu.
- G-g-gospodin?
- Tishe, zhenshchina! Gde moya odezhda?
V to vremya kak Dejk sharil po storonam v poiskah mantii i sapog, on
oshchushchal, kak s kazhdym mgnoveniem teryaet vlast' nad svoimi urodami. CHto zhe
sluchilos'? Eshche nikogda ego zaklyatie ne bylo slomano! Kak eto mozhet byt'? Ne
Kejp'ya li vinoj tomu? Mog li Dejk ne zametit' ego skrytogo koldovstva? Bylo
li eto predatel'stvom so storony kupca?
Dejk toroplivo odelsya i sprygnul s furgona. Emu neobhodimy otvety, i
nemedlenno.
Snaruzhi carila sumatoha. Lyudi oklikali drug druga vo t'me, spotykalis',
izrygaya proklyatiya, pytalis' opredelit', chto zhe proishodit, i vse vremya
popadalis' pod nogi Dejku, mchashchemusya k svoemu furgonu i na begu zovushchemu
Krega. Vo imya Semi Preispoden, chto zhe sluchilos'?
Konan nessya vo vsyu pryt' i vse zhe ne mog obognat' Tejli, begushchuyu pered
nim. Zaklyatie slomleno, oni svobodny, no kimmeriec derzhal mech nagotove na
sluchaj, esli na puti emu povstrechaetsya Dejk. Vozmozhno, koldun sposoben
vernut' vse nazad, i Konan rasschityval ugostit' ego holodnoj i ostroj
stal'yu, prezhde chem mag smozhet sobrat' svoe umenie.
Vperedi Tejli gromoglasno zvala sestru... i poluchila otvet - Mor'ya
izdali podala golos.
Begushchij varvar poteryal velikanshu iz vidu, kogda ona zavernula za
skopishche furgonov. On yarostno razmahival mechom.
Dvoe yavno nedoocenili stremitel'nost' Konana. Udary ih mechej okazalis'
slishkom medlenny, i zvenyashchaya pesn' palasha kimmerijca slilas' so zvukom
golovy, letyashchej s shei levogo strazhnika, i ruki napavshego sprava, otrublennoj
po lokot'.
Shvatka lish' chut' zaderzhala Konana, i, v to vremya kak odin iz napavshih
zashelsya v krike, a golova vtorogo lish' pytalas' sdelat' eto, kimmeriec uzhe
nessya dal'she.
On obnaruzhil Tejli kak raz v tot moment, kogda ona nastigla Krega.
Blondin otpustil Mor'yu i popytalsya vytashchit' svoj dlinnyj kinzhal, kogda Tejli
brosilas' na obidchika. Otkrytoj ladon'yu ona vrezala Dejku po fizionomii i
raskvasila emu nos; on zavertelsya volchkom, poletel kuvyrkom i rasplastalsya
na zemle.
Konan prekrasno znal, chto ot takogo udara paren' lishilsya soznaniya, esli
voobshche ne otdal koncy.
- Tejli!
Velikansha obernulas' i obnaruzhila ustremivshegosya k nej Konana.
- S nej vse v poryadke, - soobshchila Tejli. - Oni tol'ko uspeli dojti do
furgona kupca.
- Horosho. Davaj skoree smatyvat'sya otsyuda.
Tejli i Mor'ya, kivnuv, posledovali za Konanom. Oni svobodny, no chto v
etom tolku, esli ih prikonchat ostavshiesya strazhniki. Dazhe s takimi oluhami,
kak eti, no v dostatochnom kolichestve, spravit'sya budet sovsem ne legko, a
Konan ne byl gotov umeret', vo vsyakom sluchae srazu posle obreteniya
dolgozhdannoj svobody.
I oni pobezhali dogonyat' ostal'nyh, uzhe skryvshihsya v nochi.
Glava dvadcat' pervaya
Poistine strannoe sborishche pokidalo pod lunoj predely kupecheskogo
karavana. Konan pri pomoshchi ostrogo zreniya zhenshchiny-koshki i chutkih nozdrej
cheloveka-volka vel chetyreh velikanov, dvuh zelenyh karlikov, a takzhe
chetyrehrukogo proch' ot nadvigayushchejsya bojni.
Oni minovali nebol'shuyu telegu, gde sidel, pokachivaya golovoj, tolstennyj
chelovek. Kogda on podnyal svoj mutnyj vzor i uvidel prohodyashchij otryad, do
Konana doneslis' stony i bormotanie o chem-to vrode izlishne vypitogo vina.
S samogo nachala kimmeriec ne sbavlyal shaga, ibo ne znal, presleduyut li
ih, i esli tak, to kogda nachalas' pogonya. Kak pravilo, presledovat' kogo-to
v temnote vovse ne bezopasno, i, nesmotrya na pochti polnuyu lunu, bylo
nerazumno dvigat'sya tak bystro po neznakomoj mestnosti. Pervym poryvom
Konana bylo svernut' s dorogi i sledovat' dalee po rovnomu ploskogor'yu -
sluchis' pogonya, obnaruzhit' ih zdes' bylo by vovse ne legko.
On ne somnevalsya, chto Dejk pozhelaet vnov' zahvatit' ih vseh. V konce
koncov, imenno oni byli ego sredstvom k sushchestvovaniyu i momental'no lishili
ego vsego. Krome togo, Dejk dolzhen byt' raz®yaren do bezumiya. Ved' Konan
nanes udar po ego mogushchestvu, nashel-taki lazejku v kazalos' by nepronicaemyh
putah; nesomnenno, eto glavnyj udar po samolyubiyu kolduna.
- Ostorozhno, - poslyshalsya golos Tro. - Vperedi otkos.
Konan perestal dumat' o pogone i vglyadelsya vo t'mu. Dejstvitel'no,
sleva on uvidel vpadinu. On vzyal vpravo, chtoby obognut' ee.
- YA nichego ne vizhu, - zametil Oren.
- |to potomu, chto ty tup, slepaya skotina, - skazal Vilken.
- |, da ty sam huzhe sobach'ego der'ma!
- Zamolchite, - doneslis' odnovremenno golosa Razori i Fosulla.
Konan usmehnulsya i vnov' zashagal v nochi.
Horosho vse-taki, chto magicheskie sposobnosti Dejka byli nizshego poryadka,
ibo, okazhis' inache, on ispepelil by vse v pole svoego zreniya.
Sidya na zemle u nog hozyaina, Kreg obeimi rukami derzhalsya za svoj
obezobrazhennyj nos. Krov' uzhe ne tekla, no smazlivaya fizionomiya nikogda
bol'she takovoj ne budet.
- Vstavaj zhe, durachina! My dolzhny otpravit'sya za nimi!
Kreg vcepilsya v koleso furgona, u kotorogo on razvalilsya, i koe-kak
podnyalsya na nogi.
- V temnote?
- Da hot' v svete geenny ognennoj, esli ponadobitsya!
Dejk povernulsya k ozhidayushchemu poblizosti Kejp'e:
- V chem tut problema? Ved' ty teper' sam poluchaesh' chetvert' pribylej ot
sbezhavshih.
- Da, i mne by hotelos' ih otyskat'. Razbojnikov zdes' mozhno ne
opasat'sya. My mozhem ostavit' dyuzhinu lyudej prismatrivat' za karavanom, a
vdvoe bol'she otpravit' v pogonyu.
- A sam ty primesh' uchastie?
Kejp'ya uhmyl'nulsya:
- O da. Ohoty ya ne churayus'. Razdelyvayus' i s klykastymi kabanami, i s
muskusnymi bykami. A lyudi umirayut kuda legche etih oboih.
Dejk kivnul, hotya pro sebya vovse ne soglasilsya s poslednim
utverzhdeniem. Vepri i dikie byki, vozmozhno, svirepy, no oni ne obladayut
chelovecheskim kovarstvom, ne kidayut oni kopij i mechami ne mashut. Hotya emu
dostatochno priblizit'sya k beglecam, i oni vnov' okazhutsya v ego vlasti. Na
etot raz on budet bditelen, poka oni ne okazhutsya nadezhno zaklyucheny v
podhodyashchem meste i s nadlezhashchej ohranoj. Pobeg ih byl prosto sluchajnost'yu,
vse iz-za togo, chto Dejk otvleksya s etoj devchonkoj-rabynej.
- Kogda my smozhem otpravit'sya?
- Dumayu, v techenie poluchasa.
- Horosho.
V to vremya kak lyudi Kejp'i gotovilis' v put', Dejk v svoem furgone tozhe
ne sidel bez dela. U nego bylo eshche neskol'ko zaklinanij, chto mogli
prigodit'sya, kogda on pojdet po sledu, i Dejk ostorozhno upakoval neobhodimye
koldovskie orudiya. Esli ponadobitsya, on sposoben vyzvat' zhabij dozhd' ili
demona, no vryad li eto sil'no podejstvuet na ego rabov, ved' oni znali obo
vsej prizrachnosti etih zemnovodnyh i krasnogo giganta.
V tom, chto on vernet beglecov, u kolduna ne bylo nikakih somnenij.
Peshie, bezo vsyakih pripasov i snaryazheniya,- nastignut' ih lish' vopros
vremeni. On uzh pozabotitsya o tom, chtobm ne nanesti vreda cennym ekzemplyaram,
pokuda ne oputaet ih koldovskoj set'yu, no ne vse oni odinakovo cenny.
Konan-varvar, naprimer, uzhe ischerpal sebya dlya Dejka. |tot chelovek slishkom
opasen. Imenno on vo vremya pobega ubil odnogo strazhnika i tyazhelo ranil
drugogo; chem skoree kimmeriec podohnet, tem luchshe.
CHerez chas Konan sdelal ostanovku, dostatochnuyu, chtoby poluchshe
poznakomit'sya so svoimi novymi sputnikami. Tejli ob®yasnila svoemu otcu,
kakim obrazom oni okazalis' v plenu, snyav tem samym bremya viny s Konana.
Kimmerijca vovse ne obradovala novaya vstrecha s predvoditelem dzhatti. On
by s udovol'stviem vonzil v velikana svoj klinok, no sejchas Razori kuda
menee opasen, chem Dejk i ego novyj prispeshnik. Fosulla Vilken predstavil kak
svoego otca. Konan ne somnevalsya, chto, okazhis' v ih polozhenii, on takzhe
brosilsya by vyruchat' svoih detej,- nikto iz dostojnyh nazyvat'sya lyud'mi ne
postupil by inache. I vse zhe, bud' u nego vybor, on predpochel by okazat'sya
kak mozhno dal'she ot etogo sborishcha.
No vybora u nego sejchas ne bylo. Pravda, on mog by ostavit' ih i, kak
mozhno dal'she obojdya karavan, prodolzhit' svoj put' v SHadizar. Hotya etot
kupec, Kejp'ya, vidimo, zanimaet tam nemaloe mesto; gorod, nado polagat',
tozhe dostatochno velik dlya cheloveka, zhelayushchego v nem zateryat'sya. Konan smozhet
ostavat'sya tam mesyacy i gody i ni razu ne vstretit' kupca ili ego najmitov.
Konan, odnako, byl ne iz teh, komu nravitsya vse vremya byt' nacheku, ozhidaya,
chto Kejp'ya vse zhe obnaruzhit ego. |to budto ostryj kameshek v sapoge, chto
dokuchaet do teh por, poka ego ne vytashchish'. I poka Konan ne reshit, kak zhe emu
postupit', luchshe ostavat'sya zdes': eto mesto nichem ne huzhe drugih.
- My ne mozhem privesti ih v nashi zhilishcha, - skazal Razori.
- Soglasen, - kivnul v otvet Fosull.
Konan pokachal golovoj:
- Dejk uzhe znaet, gde zhivut vashi lyudi. A vy tam obretete podmogu. Tak
chto rassuzhdeniya eti bessmyslenny.
- |tot Dejk, rasskazal li on ostal'nym? - sprosil Fosull.
- Vryad li, - skazal Panhr. - On nikogda ne vydast kuricu, nesushchuyu
zolotye yajca.
- CHto zh, v takom sluchae nam dostatochno ubit' ego i ego pomoshchnika, chtoby
nikto ne obnaruzhil nashih poselenij, - skazal Razori.
Konan osmotrel ves' otryad:
- U nas odin mech, tri kop'ya, dva iz kotoryh slishkom korotki, i motok
verevki. Vryad li etogo vooruzheniya dostatochno, chtoby pobedit' dvadcat' ili
tridcat' horosho vooruzhennyh soldat, pust' i nedostatochno obuchennyh.
- Na nashej storone vnezapnost', - vozrazil Fosull.
- Pomimo neravenstva v silah, - prodolzhal Konan, - vashi problemy
ostanutsya dazhe v tom sluchae, esli vy ub'ete Dejka i Krega.
Razori posmotrel na Konana, i vyrazhenie ego lica vovse ne ponravilos'
kimmerijcu.
- YA ne ponimayu, - skazala Tejli.
- My znaem o vashej derevne, - ob®yasnil Konan. Rukoj on obvel Tro, Saba
i Panhra.
- Nu i chto iz togo? - udivilas' velikansha.
- Oni ne dzhatti, doch' moya.
- I ne vargi, - dobavil Fosull.
Tejli vstala licom k licu so svoim otcom:
- Otec, imenno blagodarya Konanu my obreli svobodu. Imenno Konan pomog
mne osvobodit' Mor'yu. I tol'ko Konan po-nastoyashchemu soprotivlyalsya Dejku.
- I vse eto ne delaet ego dzhatti, doch' moya.
- Tak ty sobiraesh'sya prikonchit' ego i vseh ostal'nyh za prestuplenie ne
byt' dzhatti? - Ona povernulas' k Fosullu: - Ili vargom?
- Prestuplenie v tom, chto oni znayut, kak otyskat' nas.
- My chto, sobiraemsya pryatat'sya sami do konca dnej svoih i detyam nashih
detej zaveshchat'? Lyudej-ne-s-bolot stanovitsya vse bol'she, oni rasprostranyayutsya
vse dal'she, i neminuemo pridet den', kogda oni natolknutsya na nashi zhilishcha.
- Vozmozhno. Smert' tozhe neminuema, no po vozmozhnosti staraesh'sya
otdalit' ee.
Poka otec s docher'yu prerekalis', Konan kak by mezhdu prochim vytashchil mech.
|to ne uskol'znulo ot vzglyada Razeri, i velikan potyanulsya za kop'em.
- Togda reshim pryamo sejchas, kto ostanetsya zhit', a kto umret, - skazal
Konan.
Razeri shvatil svoe oruzhie i zastyl v ugrozhayushchej poze; tochno tak zhe
postupili i Fosull s Vilkenom.
Panhr, Tro i Sab napryaglis', gotovye k napadeniyu ili zashchite.
- Net! - kriknula Tejli.
Razeri dazhe ne vzglyanul na nee.
- |to neobhodimo, doch' moya.
- |ti lyudi stali moimi druz'yami, - skazala ona. - Esli vy ub'ete ih,
ubejte i menya.
- Popriderzhi svoi chuvstva!
- Net, ya ostanus' s nimi.
Oren i Mor'ya vstali bok o bok s Tejli.
- Ona prava, otec, - skazala devochka. - Oni i nashi druz'ya.
- Vy vse spyatili, - pokachal golovoj predvoditel' dzhatti.
- CHto skazhesh', Vilken? - osvedomilsya Fosull.
- YA ne protivlyus' tebe, otec, no dlya obychnoj skotiny oni dejstvuyut
neploho.
- Poslushali by luchshe svoih detej, - skazal Konan. - Esli slozhitsya ne
po-vashemu i my uceleem, to vy uzh tochno umrete, i bez vsyakogo tolku.
Konan nebrezhno poigryval mechom, gotovyj, odnako, pri neobhodimosti
pustit' ego v delo. On imel vozmozhnost' ubedit'sya, chto kosti u dzhatti
chrezvychajno krepki, no net somnenij, chto ostrie mecha sposobno pronzat' ih
plot', i kimmeriec namerevalsya protknut' serdce Razeri, kak tol'ko tot
otorvet ot zemli drevko svoego kop'ya. Velikan moshchen, no kimmeriec kuda
provornee. On sobral dlya pryzhka vsyu svoyu silu.
Razeri, kazalos', zamolchal na celuyu vechnost'. Zatem on skazal:
- Est' u nas snadob'e, chto vyzyvaet zabvenie; ono pokryvaet tumanom
pamyat' o nedavnih sobytiyah.
Esli my perezhivem stolknovenie s Dejkom i ego bandoj, soglasites' li vy
chetvero vypit' etu nastojku?
Konan posmotrel na muzhchinu s volch'ej mordoj, na zhenshchinu s chertami koshki
i na chetverorukogo. Kazhdyj iz nih kivnul. Tak ili inache, no on stal ih
vozhakom, i oni doveryayut emu.
Konan vnov' povernulsya k Razori:
- Esli ty predstavish' dokazatel'stva, chto tvoe snadob'e ne prosto
obyknovennyj yad, my obsudim eto.
- Snachala ya sam vyp'yu ego, - skazal Razori. - |togo budet dostatochno?
- Da, vmeste s tvoim slovom, chto nastojka lish' zatumanit pamyat'.
- YA dayu vam slovo.
- Ochen' horosho. No pochemu zhe, imeya podobnoe zel'e, ty ran'she ne daval
ego popavshim k tebe i ne otpuskal ih na svobodu?
- YA ne doveryal etomu snadob'yu. Kto znaet, mozhet, so vremenem pamyat'
vozvrashchaetsya.
- No teper' ty vse zhe nameren doverit'sya emu?
- Predpochtya eto shvatke s sobstvennymi det'mi? Da!
Konan kivnul:
- Esli uceleem, ladno.
Tut podal golos Panhr:
- Slushajte!
Konan navostril ushi, no ne uslyshal nichego takogo, chto moglo privlech'
vnimanie cheloveka-volka.
- Priblizhayutsya lyudi, - ob®yasnil Panhr. - I loshadi.
- Nam luchshe idti, - skazal Konan. - Obsudit' vse eto my smozhem i pozzhe,
a vot dlya oborony eto mesto sovershenno ne goditsya.
- Soglasen, - proiznes Razeri.
Fosull obratilsya k synu:
- Otpravlyajsya vpered i najdi podhodyashchee mesto. Bystro!
Vilken migom skrylsya v temnote, ostal'nye dvinulis' sledom.
- Sledy, gospodin, - soobshchil strazhnik.
S vysoty svoego velikolepnogo zherebca Dejk uznal kosoglazogo, chto
ostanovil ego na doroge.
Hozyain urodov obernulsya k kupcu:
- YA dumal, ty vypustil kishki etomu negodyayu za ego nikchemnost'.
- Da, tak by ya i sdelal, no, nesmotrya na yavnyj nedostatok mozgov, on
nash luchshij sledopyt.
- Kakaya zhalost'.
- Razve ne vsegda tak byvaet? Pochti nevozmozhno syskat' ideal'nogo
pomoshchnika.
Dejk brosil vzglyad na Krega, chto vse nikak ne mog ostavit' v pokoe svoj
raskvashennyj nos. Da, vo imya vseh bogov, eto chistaya pravda.
Kupec sprosil:
- CHto govoryat nam eti sledy?
Kosoj vernulsya k dvum svoim lyudyam, sklonivshimsya nad zemlej, i tozhe
prinyalsya izuchat' razmyakshuyu pochvu. Spustya nekotoroe vremya on vstal i
priblizilsya k svoemu hozyainu.
- Ih vsego desyat', gospodin. CHetvero bol'shie i tyazhelye, odin dazhe
bol'she velikanshi. Dvoe ochen' malen'kie, - vozmozhno, k toj zelenoj lyagushke
prisoedinilas' eshche odna takaya zhe. Ostal'nye normal'nyh razmerov.
Dejk zadumalsya. Itak, poyavilsya eshche odin velikan i eshche odin iz plemeni
karlikov. Interesno. Vozmozhno, oni obladali nekoego roda snimayushchimi
zaklyatiyami i osvobodili ostal'nyh. Edva li, Dejk ochen' v etom somnevalsya.
Bud' oni dostojnymi vnimaniya koldunami, to skorej vsego predpochli by nanesti
pobol'she vreda, nezheli prosto smyt'sya. Udivitel'no, chto, vyslezhivaya ego, oni
tak daleko zabralis'. Oni na redkost' uporny. I eto tozhe nemalovazhno.
Ochen' stranno, chto oni dejstvuyut zaodno, ved', sudya po slovam Vilkena,
eti dva plemeni nenavidyat drug druga. I eto mozhet okazat'sya plohim
priznakom.
Ladno zhe. Tut uzh nichego ne podelaesh'. Vse ravno on ne nameren
povorachivat' nazad, pohoroniv tem samym vse mechty o bogatstve. V samom
hudshem sluchae on vernet sebe hotya by neskol'kih urodov, a eto vse zhe luchshe,
chem nichego.
- Za nimi, - skazal Dejk. - Oni ne mogli ujti daleko. Esli sud'ba na
nashej storone, my nastignem ih pri svete nastupayushchego dnya.
I oni poskakali vpered.
Glava dvadcat' vtoraya
CHerez neskol'ko minut Vilken uzhe vernulsya k speshashchemu emu navstrechu
otryadu i dokladyval otcu.
- V tom napravlenii net ni odnoj vozvyshennosti, - govoril on. - Zemlya
ploskaya kak blin, a v kustah tam edva li krolik spryachetsya, ne to chto my vse.
No esli my povernem na yug, to k rassvetu uspeem dojti do skalistyh razlomov.
- My operezhaem pogonyu ne bolee chem na polchasa, - zametil Konan. - V
temnote oni dvizhutsya medlennee, ibo vynuzhdeny iskat' nash sled, no net
somnenij, chto s pervymi luchami solnca oni ponesutsya vo ves' opor.
- Est' u tebya kakie-nibud' predlozheniya? - osvedomilsya Razori.
- Da. Dvizhemsya k holmam. Na kamenistoj zemle nashi sledy budut ne tak
zametny. I esli my pospeshim, to tam smozhem prigotovit' neskol'ko syurprizov,
chto zamedlyat pogonyu.
Luchshih predlozhenij ni u kogo ne okazalos', tak chto vse soglasilis' s
planom Konana, kakim by prizrachnym ni kazalsya uspeh.
Razeri chuvstvoval, chto derzhit situaciyu pod kontrolem: vse vyhodilo tak,
kak on i rasschityval. Odna iz glavnyh zadach, osvobodit' detej, byla reshena.
Drugaya chast' ego missii - unichtozhit' teh, kto uznal mestonahozhdenie derevni
dzhatti - tozhe blizka k zaversheniyu. Svoej docheri on skazal lish' chast' pravdy.
Smert', konechno, staraesh'sya otdalit' naskol'ko vozmozhno, no esli tol'ko eta
smert' ne sluzhit vysshej celi. Za uverennost', chto nikto ne uznaet, kak
otyskat' ego narod, Razeri byl gotov zaplatit' lyuboj monetoj, pust' dazhe
sobstvennoj smert'yu.
Konan dolzhen umeret', tak zhe kak i troe urodcev, tak zhe kak i te, kto
pohitil ego detej. Ezheli etogo ne sluchitsya v blizyashchemsya boyu, znachit,
proizojdet posle.
Vozmozhno, i sushchestvuyut snadob'ya, zavolakivayushchie pamyat', no, dazhe esli i
tak, Razeri iz plemeni dzhatti nichego o nih izvestno ne bylo. Razumeetsya, on
znal, kak svarit' dyuzhinu yadov iz obyknovennyh trav, list'ev ili cvetov, i on
prigotovit nadlezhashchee zel'e dlya teh iz ucelevshih v boyu, kto tak ili inache
dolzhen umeret'.
On dal slovo, eto verno, odnako obeshchanie, dannoe vragu, malo chto
znachilo v eticheskoj sheme Razeri. Uberech' svoj narod - vot chto samoe
glavnoe, ostal'noe melochi. On shaman i predvoditel', v etom ego vysshij dolg,
i ne vazhno, vo chto eto obojdetsya.
Nuzhno tol'ko proderzhat'sya dostatochno dolgo, chtoby obespechit'
bezopasnost' svoego naroda, a Razori schital sebya dostatochno umnym, chtoby
izbezhat' pryamogo stolknoveniya s Konanom i urodami do togo, kak ubeditsya v
tom, chto unichtozheny vse predstavlyayushchie opasnost'.
Fosull by ushel vmeste s Vilkenom, bud' on uveren, chto tak emu legche
vernut'sya domoj. Hotya on ne doveryal ni odnomu iz svoih sputnikov, za
isklyucheniem sobstvennogo syna, on videl v nih luchshuyu zashchitu v sluchae
vozmozhnogo napadeniya. A v sumatohe shvatki oni s Vilkenom vsegda smogut
sbezhat'. On uzhe smochil nakonechnik svoego kop'ya sokom yagody glit,
bystrodejstvuyushchim yadom, chto porazhaet zhertvu v techenie neskol'kih udarov
serdca. Obychno ohotnik ne pol'zuetsya etim yadom, ibo myaso ubitogo sushchestva
stanovitsya nes®edobnym, no, kogda vopros stoit o zhizni ili smerti, vazhnee
dyshat', chem est'.
Poka otryad probiralsya skvoz' redeyushchyuyu t'mu k skalam, Fosull reshal, kogo
iz vozmozhnyh vragov pervym nasadit' na kop'e, dojdi do etogo delo. Razeri
byl sil'nej i, veroyatno, naibolee opasen - Fosull videl dzhatti, za sto shagov
pronzayushchego varga kop'em, - no i Konana sbrosit' so scheta nevozmozhno. On na
redkost' provoren, sudya po nasheptyvaemym na hodu rasskazam Vilkena, sily on
tozhe bolee chem nezauryadnoj. Nel'zya zabyvat' i o velikanshe, sposobnoj
prikonchit' varga odnim pinkom ili udarom kulaka. Mogut byt' opasny i
mal'chishka s devchonkoj-dzhatti, no oni vse zhe menee ostal'nyh svedushchi v etom
dele. Nichego ne izvestno i o volkoglave, zhenshchine-koshke i chetyrehrukom. A
ved' neznakomyj vrag kuda opasnee togo, o kotorom znaesh' mnogoe. Kto mozhet
skazat', na chto sposobna eta troica? Noch'yu on sam stal svidetelem
neveroyatnyh vozmozhnostej ih glaz i ushej, i uzhe odno eto zastavlyaet
zadumat'sya.
Fosull stol' gluboko pogruzilsya v razdum'ya, chto chut' ne poletel,
spotknuvshis' o kamen'. Ostorozhnej, bolvan! Ne hvatalo eshche slomat' nogu,
obdumyvaya, kak vzyat' verh nad takim kolichestvom vragov.
Fosull ponimal, chto peremirie, zaklyuchennoe s Razeri radi spaseniya
Vilkena i detej dzhatti, okoncheno. Esli vsya eta kompaniya umret i otpravitsya
pryamikom v Zelenuyu Preispodnyuyu, Fosulla eto niskol'ko ne obespokoit. Esli zhe
oni uskol'znut ot presledovatelej, Fosull posmotrit, kak budut razvivat'sya
sobytiya, daby dejstvovat' s minimal'nym riskom. ZHal' budet pogubit' takuyu
prorvu myasa; s drugoj storony, vryad li mozhno rasschityvat', chto im udastsya
dotashchit' ego na sebe, prezhde chem ono protuhnet. Pust' uzh luchshe Razeri so
svoimi det'mi pomret i protuhnet zdes', nezheli ostanetsya zhit', chtoby snova
ubivat' vargov.
V konce koncov, prezhde vsego sleduet dumat' o svoih.
Konan pervym dobralsya do skal i tut zhe prinyalsya iskat' sposoby
zaderzhat' pogonyu. Nechto vrode zverinoj tropy vilos' sredi nebol'shih valunov
i uhodilo v rasshchelinu shirinoj v dva shaga mezhdu otvesnymi stenami
krasnovatogo kamnya.
Kogda pervye luchi voshodyashchego solnca rascvetili nebesa, Konan nachal
vzbirat'sya na pravuyu stenu, karabkayas' so snorovkoj, porozhdennoj dolgimi
mal'chisheskimi uprazhneniyami v dalekoj Kimmerii. Vysota kamennoj steny
primerno vpyatero prevoshodila sobstvennyj rost Konana, i dlya nego okazalos'
delom neskol'kih mgnovenij dostignut' vershiny.
V utrennem svete on smog razglyadet' vdaleke lyudej i konej, vse eshche
otstayushchih primerno na polchasa.
Kdnan oglyadelsya po storonam.
- |j, Konan! CHto tam u tebya? - donessya golos Panhra.
Kimmeriec sklonilsya vniz i obnaruzhil svoih sputnikov, stoyashchih v
rasshcheline.
- Syurpriz dlya druzej, chto speshat za nami. Ty mozhesh' vzobrat'sya syuda
vmeste so svoej verevkoj?
- Da.
Kogda Panhr dostig vershiny, Konan uzhe podtaskival valuny k kromke
skaly. Na samom krayu on ustanovil v shatkom ravnovesii grudu bol'shih kamnej,
podperev ee s odnoj storony melkimi oskolkami.
- Hvatit li dliny, chtoby protyanut' verevku vniz i cherez tropu?
- Hot' dvazhdy.
- Otmer'...
Panhr tak i sdelal, a Konan vytashchil mech i obrubil tonkuyu pen'ku. On
obvyazal neskol'ko podpirayushchih kamennyh oskolkov i opustil konec verevki v
rasshchelinu, derzha ee tak, chtoby ona svoim vesom ne vydernula podporki.
- |j, vnizu, vam luchshe projti vpered i svernut' s tropy, - kriknul
Konan.
Eshche kakoe-to vremya Konan s Panhrom podtaskivali vse novye i novye kamni
k krayu skaly i ukladyvali ih vplotnuyu drug k drugu i k osnovnoj kuche. Dvazhdy
nebol'shie oblomki skatyvalis' vniz, ugrozhaya narushit' obshchee ravnovesie, no
oba raza Konan ili Panhr uhitryalis' ostanovit' obval.
- Oni vot-vot budut zdes', - soobshchil Konan, posmotrev v storonu
presledovatelej. - Davaj-ka spustimsya i prigotovimsya k vstreche.
Skazano - sdelano. Na dne ushchel'ya Konan obmotal verevkoj skalu,
pritaivshuyusya v glubokoj teni, i natyanul ostatok cherez ushchel'e, na vysote
okolo pyadi. Esli povezet, chelovek ili kon' ne zametyat prepyatstviya, poka o
nego ne spotknutsya. Vernulsya Vilken s soobshcheniem ot svoego otca.
- Tropa uhodit naverh, v skaly, - skazal on. - Tam, vyshche, eshche odin
uchastok rovnoj zemli, a zatem nachinaetsya predgor'e. Otec govorit, chto, esli
my zaberemsya tuda, verhom nas presledovat' budet uzhe nevozmozhno.
Konan kivnul:
- Otlichno. Esli nam udastsya zaderzhat' ih zdes', to peshkom oni nas ne
dogonyat.
Panhr svernul v kol'co ostatok svoej verevki i perekinul motok cherez
plecho.
- CHto, esli oni reshat ob®ehat' eti skaly i takim obrazom izbezhat'
lovushki?
- My dolzhny zastavit' ih dvinut'sya pryamo syuda, - skazal Konan.
- Kakim zhe eto obrazom?
- Vy sejchas idete k ostal'nym. A ya ostanus' primankoj dlya pogoni.
Panhr kivnul, volch'i cherty ego fizionomii ne vyrazhali nikakogo chuvstva.
- Bud' ostorozhen, Konan. Gotov bit'sya ob zaklad, vse ostal'nye nuzhny
Dejku zhivymi, eto tak zhe verno, kak to, chto tebya on zhelaet videt' tol'ko
mertvym.
- Ne o chem bespokoit'sya, priyatel'. Kogda prihodit nuzhda, kimmerijcy
bystry kak veter. Skoro ya k vam prisoedinyus'.
Kogda Vilken i Panhr ushli, Konan, starayas' ne zadet' natyanutuyu verevku,
vernulsya ko vhodu v ushchel'e i tam ostanovilsya.
Dolgo zhdat' emu ne pridetsya.
Dejk i Kejp'ya skakali v samoj gushche otryada, so vseh storon okruzhennye
peshimi i konnymi soldatami. Rassvet zastal ih u skopleniya holmov i ogromnyh
valunov.
- Loshadyam zdes' ne projti, - skazal kupec. - Nam luchshe ob®ehat' vokrug.
Skorej vsego oni napravlyayutsya k tem predgor'yam.
- Razve oni ne mogli spryatat'sya v skalah, nadeyas', chto my proedem mimo?
- Maloveroyatno. Nash razvedchik zametil by otsutstvie sledov s drugoj
storony, i beglecy okazalis' by v lovushke. U nas dostatochno lyudej, chtoby
okruzhit' skaly, a neskol'ko strelkov v udachnyh mestah porazyat lyubogo, u kogo
hvatit uma risknut' vybrat'sya otsyuda. Nado byt' polnym idiotom, chtoby
spryatat'sya zdes'.
- Boyus', ty prinimaesh' zhelaemoe za dejstvitel'noe, - skazal Dejk.
Kejp'ya uzhe bylo poslal cheloveka, daby peredat' idushchim vperedi prikaz
obojti skaly, kak vdrug Dejk uslyshal istoshnyj vopl':
- Von oni!
Dejk privstal v stremenah. Krichal kosoj sledopyt, idushchij vperedi.
A dal'she, pryamo u kromki skal'nogo razloma, stoyal Konan. Dejk uvidel,
kak varvar, vdrug zametiv priblizhayushchuyusya kolonnu, povernulsya i pobezhal v
ushchel'e mezhdu dvumya kamennymi stenami.
- Za nimi! - pronzitel'no kriknul Kejp'ya.
CHetvero skachushchih vperedi vsadnikov, vzdymaya oblaka pyli, brosilis' v
pogonyu. Za nimi sledovali pervye ryady pehotincev - medlennee, odnako so
skorost'yu, ves'ma vnushitel'noj dlya legkovooruzhennyh soldat.
Kreg, yavno zhazhdushchij prinyat' uchastie v izbienii, prishporil svoego
skakuna i kinulsya vdogonku za vsadnikami.
Dejk Prosil vzglyad na Kejp'yu, tot ulybnulsya v otvet. Uzh oni-to ne tak
glupy, chtoby samim riskovat' v zavaruhe, kogda dlya etogo est' naemnye bojcy.
Kejp'ya razvernul konya i kriknul tem peshim i konnym, chto zamykali stroj:
- Vpered! ZHivo!
I, lish' ostavshis' v samom tylu, Kejp'ya i Dejk slegka prishporili konej i
ne toropyas' poehali sledom za svoej armiej. Lyudi poluchili prikaz shvatit'
urodov zhivymi, no varvar byl nastoyashchej dich'yu, i tomu, kto prineset ego
golovu, byl obeshchan vnushitel'nyj koshel' serebra. Net nikakih somnenij, chto
dusha Konana vskore prisoedinitsya k dusham ego predkov, esli uchest', skol'ko
lyudej vsej dushoj stremyatsya k etomu.
Dejk i Kejp'ya pod®ehali ko vhodu v ushchel'e, kogda pervyj vsadnik dostig
ego serediny. Konana vidno ne bylo.
I tut u Dejka poyavilos' nehoroshee predchuvstvie. On podnyal glaza i
uvidel svalennye na pravoj vershine kamni. Vnimanie kolduna privlekla zalitaya
solncem skala. I - chto zhe eto? - ne verevka li svisaet v etom osveshchennom
solncem pyatne? Kak zdes' ochutilas' verevka?
Pochti srazu Dejk osoznal ugrozu.
- Stoyat'! - zarevel on. - |to lovushka!
Slishkom pozdno. On smotrel na verevku, kogda ona vdrug natyanulas'.
Kto-to uzhe spotknulsya o nizhnij konec, i verhnij vydernul oblomki skaly, chto
podpirali grudu.
Dyuzhiny kamnej velichinoj s chelovecheskuyu golovu i bol'she - vchetvero,
vpyatero bol'she - posypalis' na peshih i vsadnikov. Lyudi mogli idti tol'ko
vpered ili nazad, vocarilas' panika i nerazberiha. Te, chto vozglavlyali
stroj, pytalis' povernut' nazad.
Odin iz perednih vsadnikov vo ves' opor pognal svoego skakuna, no lish'
dlya togo, chtoby popast' pod letyashchij kamen', vybivshij cheloveka iz sedla i
vdrebezgi razbivshij emu golovu. Kon' bez sedoka ubezhal.
Dejk videl vse proishodyashchee tak, budto vremya zamedlilos' i vse vokrug
dvizhetsya, kak sirop, zastyvshij na holode.
Dvuh pehotincev razdavilo odnim bol'shim oblomkom: poslyshalsya zvuk,
budto sobaka razgryzaet melkie kosti.
Eshche dva vsadnika, okazavshis' pod kamennym gradom, pali vmeste so svoimi
neschastnymi skakunami. Dejk nikogda ne slyshal, chtoby loshad' tak vizzhala.
Kosoj otyskal vystup, chto ubereg ego ot kamnepada, no oskolok valuna,
shlepnuvshegosya ryadom, pronzil ego sheyu. Kogda on vydernul oskolok velichinoj s
kinzhal, hlynula krov', i bedolaga upal, oroshaya krasnym zemlyu vokrug sebya.
Udacha kosogo ubegala vmeste s aloj zhiznennoj vlagoj.
Kreg, vstupivshij v ushchel'e vmeste s prochimi, sprygnul s konya i pobezhal
nazad vdol' steny, protivopolozhnoj toj, otkuda sypalis' kamni. Bogi, chto
pokrovitel'stvuyut durakam i slaboumnym, dolzhno byt', pereklyuchili svoe
vnimanie s kosogo na Krega, ibo poslednij v rezul'tate ne poluchil ni edinoj
carapiny.
Kogda pyl' uleglas', Kejp'ya i Dejk podschitali uron: shestero pogibli,
dvoe izraneny nastol'ko, chto dolgo ne protyanut, eshche troe iskalecheny, no
mozhet, i vyzhivut. Ubito tri loshadi, a odna byla ranena tak ser'ezno, chto ee
prishlos' tut zhe prikonchit'.
Odnim udarom ih malen'kaya armiya umen'shilas' na tret'.
- Da sgnoyat tebya zazhivo vse bogi! - kriknul Dejk Konanu, kotoryj,
nesomnenno, byl uzhe slishkom daleko, chtoby uslyshat' eto proklyatie. No kogda
oni pojmayut ego, Dejk sderet s varvara kozhu i budet sypat' na rany sol',
poka negodyaj ne sdohnet, vizzha ot boli v uzhasnoj agonii!
No prezhde neobhodimo pojmat' ego.
Glava dvadcat' tret'ya
- Srabotalo? - sprosila Tejli.
- Da, srabotalo, - otozvalsya Konan.
- Skol'kih prikonchil? - osvedomilsya Razori.
- YA ne ostanavlivalsya, chtoby poschitat' ih.
Otryad nahodilsya uzhe u samogo predgor'ya, i poka ne bylo vidno nikakoj
pogoni.
- Vozmozhno, ty raspravilsya so vsemi, - predpolozhila Mor'ya.
- Dumayu, eto maloveroyatno, - skazal Fosull.
- A mozhet, teper' u nih ne hvatit sil prodolzhat' pogonyu, - vstupil v
razgovor Oren.
Panhr, Tro i Sab pereglyanulis'. Zatem Panhr skazal:
- Dejk pojdet za nami, dazhe esli ostanetsya v odinochestve. Dostatochno
emu priblizit'sya na neskol'ko shagov, i on smozhet ispol'zovat' svoi chary.
- My uzhe raz slomili ego zaklyatie, - skazal Vilken. - CHto pomeshaet
prodelat' nam eto snova?
- Togda on otvleksya, - vozrazil Panhr. - A esli pojmaet nas snova, to
uzhe pozabotitsya o nadezhnoj ohrane. Malo tolku razorvat' uzy lish' dlya togo,
chtoby tebe vypustili kishki. Krome togo, est' u nego i drugie zaklyatiya.
- YA ne boyus' zhab'ego livnya ili fal'shivogo demona, - ob®yavil Vilken.
- |to ne edinstvennye ego chary, - tiho progovorila Tro. - U nego est' i
drugie, i oni vpolne real'ny.
- Vot imenno, - podtverdil Panhr. - Konechno, bol'shinstvo goditsya tol'ko
dlya balagana. Dejk sposoben prevrashchat' vino ili drugie zhidkosti v chistuyu
vodu s pomoshch'yu zelenogo poroshka. No est' u nego i zaklinaniya, zhgushchie plot',
a eshche on mozhet sozdavat' slepyashchie vspyshki sveta. My sami vse eto videli.
- Prevrashchenie vina v vodu prineset emu malo pol'zy, - skazal Konan,
vyrazitel'no poglazhivaya svoj mech.
- |to ochen' opasnyj vrag, - snova zagovorila Tro. - On pojdet za nami
hot' na kraj sveta, prezhde chem priznaet svoe porazhenie. My ego horosho znaem.
Konan kivnul:
- CHto zh, pust' tak. Davajte-ka poishchem mesto, gde preimushchestvo budet na
nashej storone, i navsegda pokonchim s etoj ugrozoj.
Poslyshalis' bespokojnye vozglasy, no Konan tut zhe oborval ih:
- YA ne nameren provesti ostatok zhizni, postoyanno oglyadyvayas' v strahe
uvidet' Dejka ili kogo by to ni bylo. I poskol'ku Razori s Fosullom ne
sobirayutsya vesti nas tuda, gde mozhno najti pomoshch', to dadim zhe vragu napast'
na nas i pobedim ili proigraem, kak uzh poluchitsya.
- Dazhe esli tvoya lovushka prihlopnula polovinu otryada, my po-prezhnemu v
men'shinstve, - napomnil Panhr.
Konan osmotrel svoih sputnikov, zaderzhivaya vzglyad na kazhdom.
- Dejk ugrozhaet nam vsem. Te, kto horosho znaet ego, utverzhdayut, chto on
nikogda ne prekratit svoej ohoty. Magicheskie sposobnosti pozvolyayut emu
slomit' volyu samogo sil'nogo cheloveka. Emu takzhe izvestno, gde zhivut dzhatti
i vargi. Esli on poteryaet nash sled, chto pomeshaet emu otpravit'sya pryamo na
bolota i zatait'sya tam, vyzhidaya? SHestero iz vas v konce koncov vse ravno
vernutsya tuda, razve ne tak?
Nikto ne smog vozrazit' emu.
Pervym narushil molchanie Razori:
- Da, Konan prav. My dolzhny prikonchit' Dejka i ego psa, esli zhelaem
spokojnoj zhizni sebe i svoemu rodu.
- My vse mozhem umeret', - progovoril Sab.
- Razve blagorodnaya smert' ne luchshe zhizni v nevole, kogda ty ne bolee
chem pokornaya igrushka v rukah kolduna? - sprosil ego Konan.
Tro i Sab obmenyalis' mimoletnymi vzglyadami. Koshkozadaya chut' zametno
kivnula.
- Da, - skazal Sab. - My ostaemsya s vami.
- Kak i ya, - dobavil Panhr.
- YA tozhe soglasen, hotya mozhno bylo otvesti ih na bolota, chtoby tam ih
prikonchili moi voiny, - podal golos Fosull.
Razori kivnul:
- Dejk dolzhen umeret'. CHem ran'she, tem luchshe.
- Oni vynuzhdeny budut ostavit' loshadej, chtoby presledovat' nas v gorah,
- skazal Konan. - Esli my otyshchem mesto, gde smozhem uspeshno zashchishchat'sya,
preimushchestvo budet na nashej storone. Tak pojdemte zhe.
Hotya Konan ne byl ni samym starshim, ni, veroyatno, mudrejshim, ostal'nye
soglasilis' s ego liderstvom. On byl proveren v boyu, i vse prisutstvuyushchie
znali eto. Konan vovse ne byl uveren, chto sposoben oderzhat' pobedu nad
presledovatelyami, no predpochital vyyasnit' eto s oruzhiem v rukah. Vybor byl
prost: pobeda ili porazhenie, zhizn' ili smert', i koli rezul'tat budet
udruchayushchim, znachit, tak tomu i byt'. Drat'sya, pokuda hvatit sil, uzh etomu
Konan obuchen, i vryad li chelovek mozhet pozhelat' luchshego ispytaniya, nezheli
ustoyat' ili past' v boyu.
Poka oni vzbiralis' vse vyshe. Razori pro sebya usmehalsya. Vse idet tak,
budto on sam upravlyaet sobytiyami. Kak tol'ko Dejk, Konan i vse urody umrut,
on smozhet prazdnovat' pobedu. Ne vazhno, kak eto sluchitsya. V boyu ili ot yada,
no sluchitsya eto obyazatel'no, i ochen' skoro.
Fosull obnaruzhil, chto mysl' o predstoyashchej bitve vovse ns vnushaet emu
otvrashcheniya. Lyudi-ne-s-bolot sil'nee, no i celit'sya v nih kuda udobnee.
Razumeetsya, s takimi druz'yami emu sleduet derzhat' uho vostro, no luchshe
chto-nibud' delat', chem vechno brodit' tut v poiskah dorogi domoj. S nim bogi
ili net, no vse zhe oni blagovolyat emu, eto Fosull znal tochno. Razumeetsya,
ego bogam dosyuda slishkom daleko, oni tam, gde vargi i dzhatti, no net
somneniya, chto u lyudej-ne-s-bolot est' neskol'ko drugih v etih gorah, i oni
prizovut ih. Da i propitannym yadom kop'em v blizhnem boyu ne promahnesh'sya,
razve chto kakoj-nibud' bog otklonit ego. Esli vozhd' vargov metnet svoe
oruzhie, po krajnej mere odin vrag umret obyazatel'no.
Vernuvshis', Kreg napravil konya k Dejku. Vyglyadel blondin nevazhno, ibo
ves' byl pokryt krasnovatoj pyl'yu.
Dejk posmotrel na gryaznogo pomoshchnika:
- Da?
- Oni v gorah. Tropa kamenistaya, krutaya i uzkaya dazhe v samom nachale.
Loshadyam tam ne vzojti.
Dejk glyanul na Kejp'yu, dremavshego, v sedle.
Kupec tut zhe ochnulsya:
- CHto? CHto eto?
- Vskore nam pridetsya ostavit' loshadej, - skazal Dejk. - Prodolzhim
pogonyu na svoih dvoih.
Kejp'ya nebrezhno mahnul rukoj:
- YA v sedle ne rodilsya. Sposoben idti tak zhe bystro i daleko, kak i
lyuboj drugoj.
- V etom ya ne somnevalsya.
- CHerez neskol'ko chasov stemneet, - skazal Kejp'ya. - Nesomnenno, im
pridetsya ostanovit'sya. U moih lyudej est' fakely. Tak chto my smozhem idti i
takim obrazom nastignem ih.
- Ty iskusnyj ohotnik, - zametil Dejk.
- Da. Dobycha redko ubegaet ot menya.
Kregu Dejk skazal:
- Vozvrashchajsya na tropu i prikazhi soldatam privyazat' loshadej i razbit'
lager'. My smozhem ostavit' neskol'ko chelovek smotret' za zhivotnymi do nashego
vozvrashcheniya, s lyubeznogo pozvoleniya Kejp'i razumeetsya.
Kupec kivnul, vyrazhaya svoe polnoe soglasie. Kreg razvernul svoego konya
i uskakal.
- Skoro oni budut v nashih rukah, - progovoril Kejp'ya. - Zahvatim, budto
vizzhashchih kabanov.
- Razumeetsya. No my dolzhny prinyat' vse mery predostorozhnosti. Kabany ne
obrushivayut kamni na svoih ohotnikov.
- YA ponyal tebya.
Kogda poslepoludennoe solnce nachalo klonit'sya k zakatu, Konan i ego
sputniki nashli to, chto im trebovalos'. Tropa vilas' vse vyshe i vyshe, poka ne
dovela beglecov do mesta, gde zhivotnye, chto protoptali etot put', vremya ot
vremeni svorachivali, prolozhiv eshche bolee krutuyu dorozhku. |ta sovsem uzhe
uzen'kaya tropinka trebovala velichajshej ostorozhnosti pri voshozhdenii; bolee
togo, vzbirat'sya po nej mozhno bylo tol'ko po odnomu. Na vershine etogo uklona
byl ploskij skalistyj vystup razmerom primerno s izbu ili dazhe nebol'shoj
traktir. Nemalo trebovalos' sil, chtoby s tropy vskarabkat'sya na etot vystup,
- tam, gde s legkost'yu proberetsya gornyj kozel, cheloveku projti kuda
trudnee. Stoya vnizu na trope, horoshij luchnik dostal by streloj do etogo
ustupa, no s velichajshim trudom.
Konan vzobralsya na kamennuyu ploshchadku i issledoval ee. Nad nim gora
kruto brala vverh i cherez neskol'ko sot pyadej zakanchivalas' grebnem. Ne bylo
syuda nikakogo drugogo puti, razve chto vzobrat'sya na goru s drugoj storony,
no vryad li kakie by to ni bylo presledovateli pojdut na eto. Net, Konan
zalez syuda edinstvenno vozmozhnym sposobom, esli kto-to ne otrastit sebe
kryl'ya ili ne pozhelaet potratit' den' ili dva, chtoby dobrat'sya do
protivopolozhnogo sklona. Uchityvaya to, chto atakuyushchie budut vynuzhdeny
karabkat'sya syuda gus'kom, opasayas' lyubogo nevernogo shaga, chtoby ne
pokatit'sya vniz, luchshego mesta beglecy otyskat' ne mogli.
Konan vnov' spustilsya na tropu.
- Skoro nastupit noch', - skazal on. - I tam, naverhu, my razob'em
lager'. - On ukazal na kamennyj vystup.
Vozrazhenij ne posledovalo.
- YA poglyazhu, ne udastsya li pojmat' neskol'ko krolikov ili eshche
kakoj-nibud' melkoj dichi, - prodolzhil kimmeriec. - Vy zhe vse vzbirajtes' na
ustup. Mozhete tam posobirat' bol'shie kamni na sluchaj prihoda neproshenyh
gostej.
Vse polezli naverh, a Konan otpravilsya posmotret', chto on smozhet
predlozhit' im na uzhin.
Malen'kogo kosterka okazalos' vpolne dostatochno, chtoby obzhech' dvuh
krolikov i treh suslikov, koih udalos' razdobyt' Konanu, i, hotya vryad li eto
mozhno bylo nazvat' roskoshnoj trapezoj, urchanie v pustyh zhivotah beglecov vse
zhe unyat' udalos'. Po sklonu struilos' neskol'ko gornyh ruchejkov, i po doroge
oni smogli utolit' zhazhdu, no i dich' okazalas' bolee chem zhelannoj.
Trapeza v osnovnom byla zavershena. Razori napravilsya k samomu krayu
utesa, daby oblegchit'sya. Po druguyu storonu vystupa sideli i tiho besedovali
Fosull s Vilkenom. Panhr pokazyval bliznecam dzhatti raznoobraznye tryuki so
svoej verevkoj. Tro i Sab zatailis' u sklona.
Tejli vysosala iz kosti mozg i shvyrnula ee v ogon'. Konan sidel ryadom,
dozhevyvaya poslednij hryashchik dostavshejsya emu porcii krolika.
- U menya ne bylo vremeni poblagodarit' tebya za nashe begstvo i za
spasennuyu chest' moej sestry, - progovorila velikansha.
- Ne stoit.
- Net, vse eto tvoya zasluga.
Nochnaya prohlada zastavila ee poezhit'sya.
- Tebe holodno?
- Nemnogo.
Konan pridvinulsya i obnyal Tejli, naskol'ko ruki hvatilo. Ona velikansha,
no ona eshche i zhenshchina, i ona ved' izgonyala bol' iz ego tela. A on mozhet hotya
by sogret' ee.
Prizhavshis' k nemu, ona progovorila:
- Moj otec zhelaet tvoej smerti ne men'she, chem smerti Dejka.
- Vot kak?
- On ubezhden v tom, chto nikto i nikogda ne dolzhen uznat' tajnu dzhatti.
- No kak naschet etoj nastojki zabveniya, o kotoroj on govoril?
Ona pozhala plechami:
- YA nikogda ne slyshala ni o chem podobnom.
Konan vzglyanul tuda, gde oblegchalsya Razori. Kazalos', Tejli tol'ko
sejchas osoznala smysl eyu skazannogo.
- On shaman i, konechno, znaet mnozhestvo rastenij, mne neizvestnyh. I on
ved' dal slovo.
Ee vernost' otcu byla zamechatel'na, no Konana eta poslednyaya tirada
vovse ne uspokoila. Nevol'no on vspomnil, chto Razori gotov byl zapytat' ego
do smerti vo imya ispoveduemogo im . Naskol'ko mozhno doveryat'
chestnomu slovu takogo cheloveka? Doverivshis' Tejli, on ochutilsya v kletke, i
hotya s teh por oni mnogoe perezhili vmeste i Konan chuvstvoval, chto teper' ej
mozhno doveryat', to zhe samoe mozhno zhdat' i ot Razori.
Lyudi, slishkom ser'ezno otnosyashchiesya k svoemu dolgu, mogut byt' ochen'
opasny, uzh eto Konan vyuchil horosho.
CHto-to narushilo nekrepkij son kimmerijca. Koster davno pogas, ostaviv
posle sebya lish' mercayushchie ugli i legkij dymok. Dyhanie nochi ostudilo skalu.
Naskol'ko mog videt' Konan, nikto na ploshchadke ne shevelilsya. On sel.
Nizkie, tyazhelye oblaka skryvali lunu i zvezdy, vozduh byl tih.
CHto zhe razbudilo ego?
Tut daleko vnizu, na trope, sverknula kroshechnaya ryzhaya iskorka.
Priglyadevshis', on zametil eshche neskol'ko podobnyh vspyshek i ponyal, chto eto
goryashchie vdaleke fakely. Do nih bylo eshche neskol'ko povorotov tropy, vozmozhno
okolo chasa hod'by, no oni neuklonno priblizhalis'.
Konan privstal i potryas za plecho Tejli.
- CHto?
- Neproshenye gosti podhodyat. Smotri.
On uslyshal, kak szadi zashevelilis' drugie beglecy, razbuzhennye ego
tihim obrashcheniem k Tejli, a vozmozhno, nekim prirodnym chuvstvom opasnosti,
chto probudilo samogo kimmerijca.
K nim podoshel Panhr:
- Oni ili slishkom otvazhny, ili slishkom glupy - probirat'sya noch'yu v etih
gorah. Tropa ochen' opasna.
Tro podoshla k krayu ih lezhbishcha i ustavilas' v temnotu. Kakoe-to vremya
spustya ona vernulas'.
- Slishkom daleko, chtoby skazat' navernyaka. Po men'shej mere pyatnadcat'
peshih. Mozhet, i bol'she.
- Pohozhe, v tvoj kapkan popalo men'shinstvo, - zametil Panhr.
- Hotelos', chtoby pobol'she.
- CHto teper'? - sprosila Tejli.
- My zhdem.
- Mozhet, poschastlivitsya i oni projdut mimo, ne zametiv nas, - skazala
Mor'ya.
- Togda my smozhem vernut'sya tem zhe putem i pohitit' ih loshadej, -
dobavil ee brat.
- Net, - skazal Razeri. - My vybrali eto mesto dlya bitvy. Nam by luchshe
obnaruzhit' sebya, a, Konan?
Kimmeriec byl togo zhe mneniya.
- Vzobrat'sya syuda v temnote prakticheski nevozmozhno, tak chto im pridetsya
dozhidat'sya rassveta. Mezhdu tem, kogda oni priblizyatsya, my smozhem obrushit' na
nih eshche odin kamennyj liven'.
Na ploshchadke valyalis' oblomki skaly, no bol'shinstvo iz nih byli ili
slishkom maly, ili slishkom veliki; tem nemenee kazhdomu hvatilo po neskol'ko
glyb razmerom ot kulaka do golovy. Starayas' dvigat'sya kak mozhno tishe, oni
sobirali kamni.
- Kogda ya skomanduyu, nachinajte kak mozhno bystree metat' svoi bulyzhniki.
Esli ne uvidite nichego drugogo, cel'tes' v fakely. Priberegite po neskol'ko
kamnej do rassveta.
Konan derzhal v pravoj ruke oblomok chut' bol'she svoego kulaka, v drugoj
byl nagotove kamen' pomen'she. Esli povezet, oni razmozzhat neskol'ko cherepov
ili hotya by sbrosyat s tropy troih-chetveryh presledovatelej. Im na ruku lyuboj
uron v stane vraga.
Oni nablyudali, kak protivnik vzbiraetsya vyshe i vyshe. Konan ponimal: chto
by ni proizoshlo, eto ne dolzhno zatyanut'sya. Ved' u nih ochen' malo edy i pochti
net vody, a dolgaya osada bystro istoshchit i to i drugoe. Vse dolzhno byt'
koncheno za den', samoe bol'shee - za dva.
Tem ili inym obrazom.
Glava dvadcat' chetvertaya
Fakel'shchik, karabkayushchijsya pryamo pered Dejkom, hryuknul i vnezapno
povalilsya s tropy golovoj vpered. S voplem on poletel vniz po sklonu. Fakel
ego dogoral na trope. CHto eto?..
Tut zhe Dejk soobrazil, chto donosyashchiesya do nego tyazhelye udary i gluhie
shlepki rozhdaet nechto padayushchee sverhu i skatyvayushcheesya vniz. Nechto tyazheloe, k
primeru kamni.
- Oni nad nami! - zavopil Dejk. - Vsem ukryt'sya!
Uvy, legche skomandovat', chem najti zdes' hot' kakoe-to ukrytie. Gora
kruto vzdymalas' vverh, i nichego zdes' nebylo, krome pyli i golyh skal. S
drugoj storony tropy sklon byl eshche kruche, i pryzhok tuda grozil neminuemym
padeniem, ser'eznymi uvech'yami ili smert'yu.
Za spinoj Dejka razdalos' proklyatie soldata, kotoromu kamen' ugodil v
nogu. V svete ostavshihsya fakelov koldun uvidel beleyushchuyu kost' vdrebezgi
razbitoj konechnosti.
Te, kto nes eti fakely, dolzhno byt', soobrazili, chto istochniki sveta
delayut ih eshche bolee uyazvimymi mishenyami, ibo goryashchie golovni nemedlenno upali
na tropu ili poleteli v storony; ko vseobshchemu zameshatel'stvu pribavilas'
kromeshnaya t'ma.
- Idiot! - vzvizgnul Kejp'ya, ottalkivaya cheloveka, chto povernulsya bezhat'
i naletel pryamo na kupca. - YA vyseku tebya, chetvertuyu, ya tebya... ap!
Prochie kary, chto gotov byl obrushit' kupec na golovu neschastnogo,
ostalis' v tajne, ibo kamen' velichinoj po men'shej mere s golovu Kejp'i
shmyaknulsya kak raz na etu chast' ego tela. CHerep raskololsya, budto yajco pod
udarom kulaka.
Istochniku gryadushchego bogatstva Dejka etogo hvatilo vpolne.
- Proklyani vas Set! - zavopil v temnotu Dejk.
On sunul ruku v poyasnuyu sumu i vytashchil svoyu Butylku Molnij.
- Zakrojte glaza!
I tut zhe Dejk proiznes dva iz treh slov magicheskoj formuly i otkuporil
butyl'. Izo vseh sil on shvyrnul ee pryamo vverh, zatem vykriknul slovo,
zavershayushchee zaklinanie.
Konan glyadel, kak neskol'ko fakelov padayut vniz po sklonu. On byl
ves'ma dovolen pervoj atakoj. Nesomnenno, kamen' vpolne podhodyashchee oruzhie,
kogda pravil'no im pol'zuesh'sya. Na takom rasstoyanii on poluchshe mecha...
Sredi donosyashchihsya snizu voplej ranenyh i ohvachennyh panikoj lyudej on
rasslyshal znakomyj golos.
- Zakrojte glaza! - vot kak zvuchal etot slabyj krik.
Razve eto ne Dejk? I razve Panhr, Tro i Sab ne govorili chto-to o
slepyashchem zaklyatii?
Konan edva uspel otvernut'sya i zakryt' glaza, kak neveroyatno yarkij svet
opalil ego dazhe skvoz' somknutye veki. I otrazhennogo ot steny sveta etogo
hvatilo, chtoby vse pobelelo i pyatna zaplyasali pered somknutym vzorom
kimmerijca.
Belaya vspyshka propala tak zhe bystro, kak poyavilas', i kogda Konan
otkryl glaza, on vpolne mog razlichat' okruzhayushchie predmety, hotya pyatna vse
eshche mel'kali pered nim.
Ostal'nym povezlo men'she.
- Vo imya Zelenoj Bogini, ya nichego ne vizhu! - vykriknul Fosull.
- I ya! - poslyshalsya golos Razeri.
Pochti vse ostal'nye takzhe byli oslepleny: kto-to ne uslyshal
preduprezhdeniya, drugie uslyshali, no ne srazu ponyali, v chem delo. Lish'
chetyrehrukij videl tak zhe, kak i Konan, potomu chto dvumya iz svoih ladonej
zakryl glaza.
Konan shvyrnul eshche odin kamen', Sab tozhe, a potom oni pospeshili
ubedit'sya v tom, chto nikto iz ih tovarishchej ne dvizhetsya k krayu propasti,
riskuya perestupit' rokovuyu chertu.
- Stojte na meste, - prikazal Konan. - My s Sabom otvedem vas ot kraya.
Dejk osoznal, chto kamennyj dozhd' prekratilsya. I kogda poslednyaya para
kamnej prokatilas' na izryadnom ot nego rasstoyanii, on takzhe osoznal, chto
molniya ego taki oslepila beglecov. |to lish' vremennaya poterya zreniya, delo
minut, i skorej vsego emu ne hvatit vremeni, chtoby sobrat' svoih voinov i
pognat' ih na pristup. Dazhe esli by on znal, kuda ih gnat', pohozhe, ne
prosto budet vzobrat'sya tuda i shvatit' ego nevol'nikov. Vo vsyakom sluchae v
temnote.
Kto-to podpolz k nemu.
- Dejk?
Kreg. Kakie by bogi ni blagovolili etomu duraku, on, kazhetsya, vse eshche
ne lishilsya ih opeki.
- |to oni? - sprosil Kreg.
- Esli tol'ko gornye kroliki i surki ne ustroili etot kamnepad.
- CHto nam teper' delat'?
- V dannyj moment - nichego.
- Svoyu ataku oni zakonchili. Skoro nastupit utro. Kogda my smozhem ih
videt', my reshim, chto s nimi delat'.
- A-a.
Rassvelo. Dejk ostorozhno vysunulsya iz-za skaly, za kotoroj ukrylsya, i
posmotrel vverh: nad nim navisal ustup, ochen' pohozhij na nos korablya. Hotya
pod takim uglom on ne mog nikogo uvidet', Dejk gotov byl postavit' zolotoj
solon protiv medyaka, chto ego dobycha skryvaetsya na vershine etogo vystupa.
Lezt' za nimi - chertovskaya zadacha. Tuda vedet lish' uzen'kaya tropka,
useyannaya gal'koj i nastol'ko krutaya, chto dostatochno odnomu poskol'znut'sya,
chtoby vse popadali vniz. U Dejka ne bylo ni malejshego zhelaniya karabkat'sya
tuda, navstrechu kamnyam, chto, nesomnenno, posyplyutsya ottuda.
Situaciya ne iz priyatnyh. U nego ostavalsya eshche odin kozyr', no
ispol'zovanie ego vlechet za soboj izryadnuyu dolyu riska. Sredi ego
neispytannyh zaklinanij bylo odno, vyigrannoe v kosti u nekoego
opustivshegosya charodeya, govorivshego, chto on iz Zingary. Igrok utverzhdal,
budto eto zaklinanie sposobno podnyat' byka na lyubuyu vysotu, da hot' by i na
Lunu. Togda eto pokazalos' Dejku izryadnym preuvelicheniem, no dva iz drugih
vyigrannyh u neudachlivogo charodeya zaklinanij srabotali imenno tak, kak bylo
obeshchano, i odno iz nih bylo imenno tem svyazyvayushchim zaklyatiem, chto davalo
Dejku vlast' nad plennikami.
Dazhe esli eto zaklinanie srabotaet, byl u nego eshche odin nedostatok: im
mozhno vospol'zovat'sya lish' odnazhdy. Zingarskij koldun govoril, chto zdes'
trebuetsya magiya nevidannoj sily; ona vysasyvaet koldovskuyu energiyu so vsej
okrugi i sgoraet v etoj energii, budto motylek v plameni.
Sumej Dejk podobrat'sya dostatochno blizko, on snova nalozhil by na etih
negodyaev svyazyvayushchee zaklyatie; odnako on ne ispytyval ni malejshego zhelaniya
vzmyvat' vverh i stanovit'sya mishen'yu dlya ih kamnej i kopij.
Net, zaklinanie - veshch' horoshaya, no tol'ko esli otvlech' vnimanie
beglecov i ostat'sya nezamechennym. Bud' oni zanyaty chem-to drugim, on smog by
ispol'zovat' etu magiyu i zastat' ih vrasploh.
Pri uslovii, razumeetsya, chto zingarskij koldun ne sovral.
Vnov' ukryvshis' za skaloj, Dejk vytashchil iz sumki prisposoblenie dlya
etogo tryuka s vospareniem v nebesa. |to byla malen'kaya ptichka, vyrezannaya iz
kakogo-to chernogo i tyazhelogo dereva; na grudi u nee byli vygravirovany
pis'mena, chto davali ej silu. Esli magiya eta dostatochna, chtoby podnyat' byka,
ee tem bolee hvatit dlya Dejka i ego slaboumnogo pomoshchnika. Nuzhno lish'
otvlech' zhertvu tak, chtoby samim ostavat'sya nezamechennymi.
Ladno. Mozhet, i poluchitsya.
Dejk uhmyl'nulsya. Prezhde chem solnce dostignet zenita, vse u nego
poluchitsya.
- CHto ty vidish'? - sprosil Razori.
Konan otpryanul ot kraya skaly. V odnoj-dvuh pyadyah ot nego proletela
strela, no, uvlekaemaya sobstvennym vesom, upala vniz. Na takom rasstoyanii
strela menee opasna, chem komarinyj ukus, tem ne menee oni strelyayut.
- Pochti nikogo ne vidno, - skazal kimmeriec. - I poskol'ku oni mogut
videt' kamni, letyashchie na nih, net smysla rashodovat' nashi zapasy.
Slepota, porazivshaya otryad, okazalas' vremennoj, kak i uveryal ih Panhr,
i teper' vse oni mogli videt' ne huzhe, chem prezhde. Vse zhe Konan derzhal ih
podal'she ot kraya, chtoby zasevshie vnizu ne smogli razglyadet', skol'ko
beglecov pryachetsya na ustupe.
- Dumaesh', oni risknut atakovat'? - sprosil Oren, kazalos' dovol'nyj
takim povorotom dela.
- Kto mozhet skazat'? YA by na ih meste ne stal. YA by podozhdal i golodom
vymanil nas otsyuda. Vprochem, oni ne znayut, est' li u nas voda i pishcha, da i u
nih samih, vozmozhno, nemnogo togo i drugogo.
- Itak, my zhdem? - podal golos Fosull. - Mne eto ne nravitsya.
- Mne tozhe, - skazal Konan. - No inogda luchshaya taktika zaklyuchena v
vyzhidanii. |to mozhet vynudit' nashih vragov sovershit' kakuyu-nibud' durackuyu
oshibku i uderzhit ot takovoj nas samih.
- I skol'ko zhe?.. - nachala Tejli.
Ee prerval kakoj-to vlazhnyj, shlepayushchij zvuk. Potom donessya eshche odin
shlepok, eshche odin, i tut zhe vozduh napolnilsya istochnikami etogo shuma. To byli
obrushivshiesya livnem zhaby.
Mozhet, oni i byli illyuziej, no v moment padeniya kazalis' vpolne
real'nymi. ZHaba shlepnulas' pryamo na sheyu Konana, i on skinul ee. Vo imya
Kroma, chego nadeetsya dostich' Dejk etim idiotizmom?
Vnizu devyat' chelovek, koih eshche mozhno bylo pognat' na pristup, glyadeli
na Dejka kak na pomeshannogo.
- Ty hochesh', chtoby my karabkalis' po etoj krutizne navstrechu kamnyam,
chto, nesomnenno, poletyat ottuda? Vot ved' durackaya ideya!
- Da uzh, - skazal drugoj. - Ne smogut zhe oni ostavat'sya tam vechno.
Pochemu by nam prosto ne razbit' lager' ponizhe i ne podozhdat', poka oni sami
spustyatsya vniz.
Dejk pokachal golovoj:
- Net, ya ne nameren zhdat'. YA uzhe nachal shturm. Smotrite!
Devyat' chelovek ustavilis' v nebo nad vystupom: ono potemnelo ot gryaznyh
komochkov, letyashchih na skalu. Odin iz komkov sorvalsya i ustremilsya vniz.
- Ty atakuesh' ih zhabami?
- Vot imenno, a vas povedet tuda demon. Sledite!
Mag sotvoril zaklinanie, i pered nimi voznik gigantskij krasnyj demon.
Devyat' chelovek otpryanuli, vzyvaya k svoim bogam.
- Esli ty mozhesh' poslat' eto, - vymolvil odin, - to kakaya nuzhda tebe v
nas?
Vozrazit' Dejku bylo nelegko, no i raspinat'sya pered nimi vremeni ne
ostavalos'.
- U menya est' na to prichiny.
- Vozmozhno, priyatel', no nash hozyain mertv, i ya ne pomnyu, chtoby on
ostavil tebya za komandira. Dazhe s tvoim dressirovannym demonom takoj shturm
budet samoubijstvom! - Otkuda vdrug u nih poyavilis' takie poznaniya v voennoj
taktike? Dejk nedoumeval. Do sih por oni kazalis' kuda menee
soobrazitel'nymi. Ladno. Vse eto ne vazhno. Oni pojdut na shturm, nravitsya im
eto ili net. On special'no sobral ih vmeste, chtoby vseh ohvatilo svyazyvayushchee
zaklyatie. Dejk nikogda ne pytalsya ohvatit' etimi charami devyateryh
odnovremenno, no, raz oni vse v predelah dosyagaemosti, net prichin, chtoby
zaklinanie ne srabotalo.
Dejk bystro proiznes nuzhnye slova, starayas' pri etom ne oshibit'sya.
- |j, chto eto? - ispuganno nachal odin. - CHto ty?..
Do konca vyrazit' svoe bespokojstvo on ne uspel. Dejk uzhe zavershil svoe
zaklinanie, oshchutil, kak chary ego uderzhivayut devyateryh, i proiznes:
- Molchat', tupicy!
Tut donessya golos Krega:
- ZHaby bol'she ne padayut.
- Ne vazhno.
Povinuyas' manoveniyu ruki Dejka, demon neuklyuzhe polez v goru. Buduchi
vsego lish' illyuziej, on legko preodoleval krutiznu. Razumeetsya, demon yavlyal
soboj uzhasayushchee zrelishche, no absolyutno bezobidnoe, i te, naverhu, prekrasno
eto znali.
- Vy, vse devyat', otpravlyajtes' i zahvatite teh beglecov, sejchas zhe!
Vopreki svoej vole, devyat' soldat nachali voshozhdenie.
- Priblizhaetsya krasnyj demon, - soobshchil Panhr.
- Nam sleduet opasat'sya ego? - sprosil Fosull.
- Net, otec. |to illyuziya.
- Zachem zhe togda Dejk poslal ego? - vsluh udivilsya Konan. - Ved' on
znaet, chto nam eto izvestno.
- Vozmozhno, chtoby skryt' teh, kto idet za nim, - skazal Sab. -
Posmotrim.
Vse oni podoshli k krayu skaly i ustavilis' vniz. Nerovnaya cepochka
pehotincev vzbiralas' po trope.
- Gotov'te kamni, - skazal Konan.
- Tuda, - prikazal Kregu Dejk. - SHevelis'!
- CHto my sobiraemsya delat'?
Sleduya po trope, parochka proshla ocherednoj povorot.
- Povernis' tak, chtoby ya mog osedlat' tebya, svinyach'ya zadnica, -
skomandoval Dejk.
Kreg posmotrel ozadachenno, no povernulsya. Szhav v ruke derevyannuyu pticu,
Dejk vskarabkalsya na spinu svoego pomoshchnika. Svobodnoj rukoj on obhvatil
grud' Krega i szhal kolenyami ego boka.
- YA ne ponimayu.
- My sobiraemsya podnyat'sya na goru.
- Ne vyjdet, esli ty dumaesh', chto ya smogu dostavit' tebya tuda.
- Zatknis', idiot. CHtoby voznesti nas, ya ispol'zuyu magiyu. Kogda
pochuvstvuesh', chto stanovish'sya legche, prav' rukami k vershine. Starajsya
derzhat'sya poblizhe k sklonu, chtoby nas ne zametili. My vnezapno obrushimsya na
nih sverhu.
- A-a.
Dejk proiznes nachertannye na ptich'ej grudi pis'mena, napravlyaya energiyu
v Krega. Kakoe-to vremya kazalos', chto nichego ne proishodit.
- Dejstvuet! - voskliknul Kreg.
- Razumeetsya dejstvuet, durachina. Razve ya ne preduprezhdal?
Nesmotrya na etu tiradu, sam Dejk byl porazhen do glubiny dushi, kogda
stupni Krega otorvalis' ot zemli i oba oni poplyli vverh, budto para
sceplennyh puzyrej v kruzhke elya.
- Derzhis' blizhe k sklonu!
Kreg povinovalsya i stal podnimat'sya, ottalkivayas' ot sklona konchikami
pal'cev, tochno kak chelovek, plyvushchij po dnu vodoema.
CHto zh, vyhodit, staryj koldun ne sovral. Kakih tol'ko chudes ne byvaet.
CHetvero iz devyati napadavshih byli otbrosheny kamnyami, napravlennymi
muskulistoj rukoj Konana, no ostal'nye uvernulis' ot takih zhe snaryadov,
pushchennyh sputnikami kimmerijca.
- |to vse? - sprosil Fosull, metnuv kamen'. Oblomok upal sovsem ryadom s
napadavshimi i, nikogo ne zadev, pokatilsya vniz.
- Pohozhe na to, - skazal Razori.
- YA ne zametil Dejka, i Krega tozhe ne vidno, - zametil Konan.
- Vozmozhno, noch'yu oni spustilis' vniz, - predpolozhila Tejli.
- Pochemu-to eto kazhetsya sovershenno neveroyatnym.
- V lyubom sluchae riskovat' sobstvennymi shkurami oni by ne stali, -
skazal Panhr.
- Nesomnenno, eti soldaty hrabry i bezmozgly odnovremenno, - progovoril
Razori, kogda odin iz ego kamnej ugodil napadavshemu pryamo v grud' i skinul
ego vniz.
- Ili okoldovany, - dobavila Tro.
Dejk ne znal, kak dolgo magiya budet uderzhivat' ih v polete. On
nadeyalsya, chto dostatochno, chtoby zastat' vrasploh beglecov. On uteshalsya
znaniem togo, chto, esli chary issyaknut, oni okazhutsya sovsem nevysoko nad
pokatym sklonom i v sluchae neozhidannogo padeniya telo Krega smyagchit udar.
Oni uzhe izryadno vozvysilis' nad ustupom, s kotorogo ih zhertvy
obrushivali na golovy neschastnyh kamennyj dozhd'. Teper' oni plyli pochti
gorizontal'no, napravlyayas' tuda, gde okazhutsya pryamo nad vystupom.
- Ostorozhnej, ostorozhnej.
Vnizu krasnyj demon uzhe vzobralsya na skalu i bessil'no tam ogryzalsya.
Konan i ego sputniki ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya, shvyryali kamni
pryamo skvoz' etu illyuziyu i dazhe hodili skvoz' demona tuda i obratno. Dyuzhiny
isparyayushchihsya zhab vse eshche prygali vokrug, hotya oni, kak i bespomoshchnyj demon,
vskore dolzhny byli ischeznut'.
- Dvigaj tuda, von k tomu bol'shomu valunu na zadnem krae ustupa.
Kreg sdelal, kak bylo vedeno. Dostignuv valuna, on izo vseh sil
vcepilsya v nego. Dejk soskochil s ego spiny. |togo okazalos' dostatochno,
chtoby Kreg tut zhe uletel v nebesa, esli by ne derzhalsya za kamen'. No dazhe
tak nogi ego ustremilis' vverh.
- |-e-ej!
- Zatknis'! - proshipel Dejk.
- N-n-no ya nichego ne veshu!
- YA skoro pozabochus' ob etom. Ostavajsya zdes', poka ya ne zahvachu
ostal'nyh.
- N-n-no...
- Tiho, ya skazal!
Dejk bystro napravilsya k urodam i etomu proklyatomu varvaru. Vse oni
sgrudilis' u samogo kraya, nagnuvshis', daby uderzhat' ostavshihsya soldat. Eshche
neskol'ko shagov, i on okazhetsya dostatochno blizko, chtoby nalozhit' svoe
zaklyatie...
Kakoe-to nevedomoe chuvstvo predupredilo Konana ob opasnosti. On
povernulsya i uvidel, kak szadi k nim priblizhaetsya Dejk!
- Szadi! - kriknul Konan. - Razbegajtes'!
I Konan tut zhe otprygnul v storonu, proch' ot ostal'nyh.
Dejk vse priblizhalsya, skorogovorkoj bormocha na yazyke, Konanu ne
izvestnom. Ohvachennyj panikoj Oren podobral i shvyrnul v nastupayushchego charodeya
kamen', no eto okazalsya golysh edva li bol'she pal'ca na noge.
Dejk vypalil poslednee slovo svoego zaklinaniya, i nevidimaya magicheskaya
set' opustilas' na urodov. Lish' Konan okazalsya vne dejstviya char.
- Zamrite! - prikazal Dejk tem, kogo on tol'ko chto porabotil. I oni
pokorno obratilis' v zhivye statui.
K neschast'yu, prikaz Dejka ne smog ostanovit' broshennyj Orenom kamen'.
Oskolok byl sovsem nevelik, no letel bystro i s siloj zaehal magu pryamo v
rot. Dva perednih zuba slomalis', a guba byla razbita v krov'.
Dejk vyter svoj izuvechennyj rot. Erunda. Mal'chishka dorogo zaplatit za
eto. Potom, posle togo kak Dejk zakolduet Konana i zastavit sprygnut' ego s
etogo utesa navstrechu smerti!
Dejk povernulsya k svoej poslednej zhertve. Konan obnazhil mech i otbezhal
kak mozhno dal'she, no vse eto ego ne spaset. Dejk snova nachal svoe
zaklinanie. Na chetvertom slove magicheskoj formuly, kotoraya dolzhna porabotit'
varvara, Dejk obnaruzhil, chto iskoverkannyj rot ne v sostoyanii proiznesti
ego. On vyplyunul krov' i oskolki zubov, no nechem bylo zakryt' bresh' v
chelyusti, daby vygovorit' nuzhnoe slovo!
Konan vzmahnul mechom, polnyj reshimosti s oruzhiem v rukah predstat'
pered svoim bogom. Esli on pospeshit, to, vozmozhno, uspeet obrushit' na Dejka
ostruyu stal', do togo kak zaklyatie polnost'yu oputaet ego. On gluboko
vzdohnul, uvidev, kak chelovek, stoyashchij naprotiv, plyuetsya krov'yu. Kimmeriec
podnyal mech i s dikim voplem rinulsya na vraga.
Dejk poteryal golovu ot straha. Uklonivshis' ot udara, on obernulsya k
svoim plenennym urodam.
- pytalsya skazat' koldun. No izo rta
vyletalo: -
Nikto iz urodov ne dvinulsya s mesta.
- Nu-u-u-u! - zavizzhal Dejk.
CHto-to zdes' ne tak, soobrazil Konan. Brosivshis' na vraga, on namerenno
poteryal ravnovesie, chtoby po inercii dostich' celi dazhe okoldovannym. Tol'ko
vmesto togo, chtoby oputyvat' ego charami, Dejk prosto otstupil v storonu.
Konan ochutilsya na samom krayu skaly. On chut' ne upal vniz i vynuzhden byl
vypustit' mech, chtoby sohranit' ravnovesie. Klinok soskol'znul k krayu i upal,
no, proletev vsego neskol'ko pyadej, vonzilsya v zemlyu.
Kimmeriec povernulsya k svoemu vragu. Dejk pyatilsya, vytashchiv iz-za poyasa
dlinnyj nozh. Pochemu ne podejstvovalo zaklinanie? Ved' mag, nesomnenno, byl
dostatochno blizko. I zachem on vytashchil nozh, imeya v svoem rasporyazhenii kuda
bolee mogushchestvennoe oruzhie?
Konan usmehnulsya, najdya edinstvenno vozmozhnyj otvet. CHto-to neladno s
magiej Dejka!
- CHto, hozyain, tvoi sily na ishode?
Dejk prodolzhal pyatit'sya.
Konan poshel na nego - na polusognutyh nogah, shiroko raskinuv
muskulistye ruki.
Dejk sdelal vypad, naceliv ostrie v serdce Konana...
Konan uvernulsya, zaehav Dejku v plecho tyl'noj storonoj ruki. Dejk
otletel v storonu, no uspel polosnut' kinzhalom i rassek grud' kimmerijca...
Konan s gotovnost'yu prinyal udar, ibo v rezul'tate poluchil vozmozhnost'
obrushit' kulak na grud' Dejka so vsej siloj, na kotoruyu byl sposoben...
U Dejka perehvatilo dyhanie, on s shumom vypustil vozduh, zabryzgav
varvara krov'yu s razbityh gub. Balaganshchik vyronil kinzhal...
Konan obhvatil sognuvshegosya popolam Dejka i podnyal ego nad golovoj. On
povernulsya i sdelal tri molnienosnyh shaga k krayu ustupa...
- Ne-et! - vizzhal Dejk. - Ne-et!
Konan sognul svoi moshchnye ruki i nogi, a zatem vypryamilsya i podbrosil
Dejka vysoko nad soboj... I cherez kraj ustupa.
- A-a-a-a-a-a-a-a!
Dolgo padal koldun-nedouchka, prezhde chem shmyaknut'sya o ploskuyu skalu.
Vopl' oborvalsya, budto otrezannyj ostrym kak britva lezviem. Telo pokatilos'
po sklonu, doletelo do nizhnej tropy i skrylos' iz vidu.
CHetvero soldat, chto vse eshche derzhalis' na krutom sklone, sodrognulis' i
ustavilis' na teh, kto stoyal na krayu ustupa. Vnezapno vse chetvero budto by
reshili, chto ih zhdut neotlozhnye dela v kakom-to sovsem drugom meste, ibo vse
oni stremitel'no brosilis' vniz, na tropu, i tam tozhe ne zaderzhalis'.
Konan obernulsya k svoim sputnikam. Smert' Dejka osvobodila ih ot
zaklyatiya. Nekotorye kinulis' k nemu s pozdravleniyami.
- Po-po-pomogite!
Tut Konan zametil Krega, paryashchego v vozduhe tam, gde vystup smykalsya s
goroj.
Raspuskaya verevku, tuda napravilsya Panhr. Kreg podnimalsya vverh, budto
pushinka nad goryachim plamenem.
CHelovek-volk brosil verevku. Petlya obhvatila plechi Krega, no tot
oprometchivo uhvatilsya za verevku, i arkan zatyanulsya na shee.
Kreg sudorozhno lovil rtom vozduh, no vse zhe uhitrilsya obeimi rukami
vcepit'sya v petlyu i chut' oslabil ee.
Veter nachal sduvat' Krega v storonu ot gory i ustupa. Konan mog videt',
kak napryagaetsya, chut' li ne otryvayas' ot zemli, Panhr. Kimmeriec kinulsya na
pomoshch' cheloveku-volku i tozhe uhvatilsya za verevku. No i teper' ona rvalas'
iz ruk, natyanuvshis' do predela.
- Opustite menya! Opustite menya!
Konan i Panhr upiralis' izo vseh sil, no lish' chut'-chut' podtyanuli k
sebe letyashchego. Teper' on paril nad samoj krutiznoj, riskuya upast' k samomu
podnozhiyu gory.
- Razeri, nuzhna tvoya pomoshch', - pozval velikana Konan.
No v tot moment, kogda dzhatti napravilsya k nim, magiya, uderzhivayushchaya
Krega v vozduhe, vdrug isparilas'. Kreg, do togo napominavshij ptichku na
privyazi, stal vdrug tyazhelym, kak nakoval'nya. Na lice ego bylo napisano
izumlenie, kogda on so svistom proletel mimo nih, razmahivaya rukami v
tshchetnoj popytke obresti hot' kakoe-to ravnovesie. |to bylo oshibkoj; pravda,
Konan ne dumal, chto, vcepivshis' v verevku, Kreg sil'no pomozhet sebe, stol'
velika byla skorost' padeniya. K chesti Panhra i Konana, oni pytalis' vytyanut'
svoyu noshu, hotya dlya Krega, navernoe, bylo by luchshe, ostav' oni vse kak est'.
Poslyshalsya vlazhnyj hrust, kogda Kreg povis na svoem konce bechevy. Konan
i Panhr obmenyalis' vzglyadami, a vse ostal'nye smotreli na cheloveka,
podveshennogo za sheyu nad propast'yu.
Panhr po-volch'i oskalilsya.
Glava dvadcat' pyataya
Te, kto probyl v nevole u Dejka bol'she drugih, pervymi pobezhali
ubedit'sya v tom, chto on dejstvitel'no mertv. Konan podoshel, kogda Panhr uzhe
sdiral s tela pozhitki i osmatrival ih.
- Pomimo furgona i monet, zapertyh tam v zheleznom yashchike, on malo chego
dobilsya svoimi zlodeyaniyami, - zametil Sab.
- Teper' emu i podavno nichego ne svetit. Nadeyus', mnogie zhertvy
provodyat ego cherez Sumrachnye Zemli k preispodnej - dobavila Tro.
- I chto zhe vy sobiraetes' delat' teper', na svobode? - sprosil Konan.
Tro, Sab i Panhr obmenyalis' vzglyadami.
- Navernoe, vernemsya i potrebuem sebe Dejkov furgon. Emu on bol'she ne
ponadobitsya, i, pohozhe, nikto ne stanet osparivat' nashe pravo sobstvennosti.
V nem my smozhem otpravit'sya tuda, gde nashe oblich'e ne budet stol' neobychno,
- skazal Panhr. - Dobro pozhalovat' s nami, priyatel'. CHast' furgona po pravu
ostaetsya tvoej.
- Net, vryad li. YA pojdu svoej dorogoj. Mozhete zabirat' furgon i den'gi.
- Konan podnyal glaza na goru. CHetvero dzhatti i dvoe vargov vse eshche
spuskalis' po sklonu. - Skazhite mne, neuzheli vy dumaete, chto sushchestvuet
takoe mesto?
CHelovek-volk, zhenshchina-koshka i chetyrehrukij odnovremenno pozhali plechami.
Panhr vzglyanul na Konana:
- Kto znaet? Rasskazyvayut ob ostrove v Zapadnom more u beregov CHernyh
korolevstv, gde mirno uzhivayutsya samye neobychnye sushchestva. Navernoe, tuda my
i otpravimsya posmotret', vdrug eto ne skazki. Dejkovyh deneg hvatit, chtoby
dobrat'sya dotuda. Esli potrebuetsya, my dazhe smozhem nanyat' sebe ohranu.
Urodam so strazhej budut dokuchat' kuda men'she, chem bez takovoj.
Tut nakonec podoshli dzhatti i vargi.
- On v samom dele mertv? - sprosil Vilken.
- Da. Mertvee byt' ne mozhet.
- Otlichno.
- I teper' u nas net obshchih del, - skazal Konan.
- Net, ne sovsem, - progovoril Razeri.
Konan podnyal glaza na velikana.
- Ty i vse eti po-prezhnemu znayut, gde otyskat' dzhatti.
- I vargov, - dobavil Fosull.
- Kogda my spustimsya na ravninu, ya prigotovlyu nastojku zabveniya, -
prodolzhil Razeri. - Vypiv zel'e, vy smozhete otpravlyat'sya na vse chetyre
storony.
Konan vzglyanul na Panhra, na Saba, na Tro. Oni byli soglasny, hotya sam
on ne byl osobo raspolozhen lishat'sya sobstvennoj pamyati.
- Ladno. My pojdem s vami do togo mesta, otkuda nachali voshozhdenie.
Razeri ulybnulsya, obnazhiv svoi krupnye belye zuby.
V zaroslyah kustarnika nepodaleku ot togo mesta, gde byli privyazany
davno ubezhavshie loshadi kupca, Razeri sobral korni rasteniya chu, list'ya
kustarnika hemii i gor'kie mlechnye stebli travy pok. Vkusivshego lyuboe iz nih
zhdala smert'; dlya vypivshego otvar iz vseh treh smert' stanovilas' absolyutno
neizbezhnoj. Edinstvennyj glotok takogo vareva svalit byka. Razeri
namerevalsya ugostit' kazhdogo iz postoronnih polnoj chashej.
Vernuvshis' tuda, gde ostal'nye razozhgli vechernij koster i zharili
krolika, dzhatti vnov' ulybnulsya. Vse-taki on kuda umnee lyubogo iz etih
malen'kih lyudej, ne govorya uzh o vargah.
Konan nablyudal za tem, kak Vilken i Oren obmenivayutsya sekretami
masterstva. Varg pokazyval svoyu lovkost' v obrashchenii s kop'em, a
mal'chik-dzhatti demonstriroval, kak luchshe shvyryat' kamni. Udivitel'no, kak
bystro eti dvoe pomirilis' i nashli obshchij yazyk. Esli by ne ih vozhdi, kto
znaet, mozhet vse oni nauchilis' by zhit' v mire?
V to vremya kak Razeri priblizhalsya k kostru, Konan shagnul k Panhru,
zhuyushchemu, sidya na kortochkah, krolich'yu nogu.
- Ty znaesh', kak dejstvuyut kakie-nibud' magicheskie fokusy Dejka?
Tyl'noj storonoj ladoni Panhr vyter zhirnyj rot.
- Da. Nekotorye. YA by ne smog vyzvat' zhabij dozhd' ili demona. Oslepit'
tozhe nikogo ne mogu, i letat' ne umeyu, no zato znayu, kak pol'zovat'sya
zelenym poroshkom.
Konan vnimatel'no 'posmotrel na Panhra, tot uhmyl'nulsya v otvet.
- Da, ya tozhe ne doveryayu velikanu.
Konan pohlopal Panhra po plechu:
- Horosho.
Celyj chas Razeri varil svoe zel'e v kotelke, sdelannom iz chasheobraznogo
shlema odnogo iz pavshih soldat, a zatem ostudil varevo do nuzhnoj temperatury.
Pozaimstvovav v rancah mertvecov metallicheskie kruzhki, on napolnil ih temnoj
smes'yu, ostaviv v samodel'noj kastryule pochti polovinu zel'ya.
Imenno Panhr vzyal kruzhki, chtoby razdat' ostal'nym, imenno on,
povernuvshis' spinoj k Razori, ispodtishka vsypal v kazhduyu kruzhku po shchepotke
zelenogo poroshka.
Kak tol'ko zel'e popalo v ruki Konana, Tro, Saba i Panhra, Razeri
provozglasil:
- Vypejte zhe i zabud'te!
Konan i ostal'nye perevodili vzglyad s kruzhek i drug na druga. Kimmeriec
posmotrel na velikana, chto po-prezhnemu stoyal u ognya.
- CHego vy opasaetes'? Razve ya ne dal slovo, chto eto ne prineset vam
nikakogo vreda, za isklyucheniem togo, chto vy zabudete, kak najti dzhatti?
- Da, ty govoril imenno tak, - otvetil Konan.
On vzglyanul na gustuyu, buruyu zhizhu, chto pleskalas' v metallicheskoj
kruzhke, i na ego glazah soderzhimoe zaiskrilos', tak chto tusklo blesnul
metall. Po-vidimomu, eto i bylo prevrashcheniem v vodu.
Naklonivshis', Tejli podobrala pustuyu kruzhku i opustila v kotelok:
- YA tozhe vyp'yu eto, otec, daby pokazat' im,. chto ty govoril pravdu.
- Net!
Razeri vyhvatil kruzhku iz ruk docheri.
- Ty boish'sya, chto doch' tvoya vyp'et zel'e, prednaznachennoe dlya nas?
Svirepyj vzglyad Razeri obzheg Konana, zatem ostal'nyh.
- Konan skazal za nas vseh, - progovorila Tro.
Takaya zloba iskazila lico Razeri, chto, kazalos', on sejchas zakrichit ili
nakinetsya na nih. No on uderzhal sebya v rukah, yarostnaya grimasa ischezla.
- Net, podobnyh strahov ya ne ispytyvayu. Hotya ya predpochel by sohranit'
svoi vospominaniya, smotrite zhe!
S etimi slovami on podnes kruzhku k gubam, naklonil ee i osushil edinym
glotkom.
Fosull podskochil k kostru, podhvatil kruzhku i zacherpnul eyu pojlo.
- Nikto ne smozhet posramit' varga, - skazal on.
I zaglotil soderzhimoe pochti tak zhe bystro, kak Razeri.
- Uh, nu i merzost', - pomorshchilsya on. - Teper' vasha ochered',
lyudi-ne-s-bolot.
Konan kivnul, glyadya na svoih tovarishchej. Oni vypili.
Tut zhe Razeri otvernulsya i prinyalsya otchayanno rygat'.
- CHto eto? - sprashival Fosull. - CHto eto?
Dzhatti zakonchil opustoshat' svoj zheludok, zatem povernulsya k ostal'nym.
- Otec?..
- Zel'e bylo otravleno, - progovoril Konan.
- Otec!
- Imenno tak. I ya opasalsya ih trebovaniya, chtoby ya vypil pervym, a
potomu zaranee proglotil masla v'yuna brill, daby smazat' zheludok, tak chtoby
ni odna kaplya ne vpitalas'. No dlya nih uzhe vse koncheno: yad uzhe pronik vo vse
pory, i smert' ih - delo neskol'kih udarov serdca. Vnov' spasena tajna
plemeni dzhatti.
Kazalos', zelenaya kozha Fosulla potusknela vtroe. S bul'kayushchim zvukom on
pal na koleni.
Poskol'ku on kuda men'she Razori, schel Konan, yad dejstvuet na nego
bystree.
- Ty otravil menya! My zhe soyuzniki!
- Vozmozhno li byt' glupee tebya, varg? - progovoril Razeri. - Ty vsego
lish' zhivotnoe. Ty by ubil menya pri pervom udobnom sluchae.
- Pravil'no, dzhatti. Tak by ya i sdelal. - Slabaya usmeshka iskazila ego
lico. - Vprochem, ya ne pogruzhus' v dolgij son v odinochestve. I s etimi
slovami on metnul svoe kop'e. Razeri uvernulsya, i kop'e lish' slegka
pocarapalo emu ruku. On prizhal k porezu ladon' i poter ranu, chtoby
ostanovit' kroshechnyj rucheek krovi.
- I opyat' ty ne prav, varg. Tebe sostavyat kompaniyu lish' eti malen'kie
lyudi!
Vilken uronil svoe kop'e i kinulsya podderzhat' umirayushchego otca.
Kogda on zaklyuchil ego v ob®yatiya, Fosull prinyalsya schitat' vsluh:
-... Tri... chetyre... pyat'...
- CHto on delaet? - sprosila Tejli.
-... vosem'... devyat'... desyat'!
- YAd povredil emu rassudok, - skazal Razeri.
- Net, - progovoril Fosull, oskaliv zatochennye zuby v boleznennoj
grimase. - YA lish' hotel uverit'sya, chto tebe ne udastsya vyzhat' moj yad iz
tvoej rany, prezhde chem on podejstvuet.
- CHto?!
- Imenno tak. Sok yagody gilt. Uvidimsya v preispodnej, dzhatti!
Razeri ubral ladon' ot kroshechnoj ranki i uvidel, chto kraya carapiny
pocherneli. Nogi ego podkosilis', i on tyazhelo osel na zemlyu.
- YA umirayu, no mne udalos' sohranit' tajnu dzhatti! Vy vse vypili moj yad
i skoro otpravites' za mnoj!
Tejli opustilas' na koleni ryadom s otcom i obnyala ego.
- Otec!
Konan pokachal golovoj:
- Net, Razeri. Verolomstvo ne sosluzhilo tebe dobruyu sluzhbu. To, chto my
vypili, - ne bolee chem voda, v kotoruyu tvoe yadovitoe zel'e prevratilos'
blagodarya magii Dejka i obhoditel'nosti Panhra.
Uslyshav eto, Razeri v uzhase vypuchil glaza.
Fosull povalilsya na zemlyu i umer.
Mgnoveniem pozzhe vsled za vargom posledoval Razeri.
- Sozhaleyu, chto vse tak konchilos', - skazal kimmeriec Tejli.
Oni soorudili ogromnyj pogrebal'nyj koster, na kotorom, privetstvuya
nastupivshuyu noch', yarko pylali ostanki Razeri i Fosulla.
- On sam navlek na sebya etu uchast',- vymolvila Tejli.
- CHto ty teper' budesh' delat'?
- Teper' ya predvoditel' dzhatti, - skazala ona. - YA dolzhna vernut'sya i
zabotit'sya o svoem narode.
- A kak zhe naschet nas?
- Vy ne hotite nam zla. Idite svoej dorogoj.
- A chto s vargami?
- Vozmozhno, my s Vilkenom zaklyuchim peremirie. Slishkom mnogo nashih
sorodichej umiraet neizvestno zachem. Dolzhen byt' kakoj-nibud' vyhod.
Konan kivnul.
- A chto ty, Konan?
- YA napravlyayus' v SHadizar. Posle dolgogo i trudnogo puti ya, pohozhe,
blizok k celi.
- ZHelayu tebe schast'ya.
- Spasibo.
No kogda Tejli otoshla k pogrebal'nomu kostru, na kotorom pylal trup ee
otca, Konan usomnilsya naschet SHadizara. Posle vseh neveroyatnyh priklyuchenij
zadelat'sya obychnym vorom - eto kazhetsya neskol'ko... da, neskol'ko
skuchnovatym.
Last-modified: Thu, 05 Jul 2001 14:06:28 GMT