Filip Farmer. Legendarnoe sudno
---------------------------------------------------------------
Filip Farmer. Mir reki #2. Legendarnoe sudno
---------------------------------------------------------------
- Voskreshenie, podobno politike, svodit v krovati samyh raznyh
lyudej, - zametil Sem Klemens. - I ya ne mogu skazat', chto son prohodit
uzh ochen' spokojno [V Anglii v srednie veka otdel'nye krovati byli
redkost'yu. Lica odnogo pola chasto spali vmeste].
S podzornoj truboj podmyshkoj on pyhtel dlinnoj zelenoj sigaroj,
rashazhivaya vzad-vpered po korme "Drejragra" ("Obagrennyj Krov'yu").
Rulevoj Ari Grimol'fson, nichego ne ponimavshij po-anglijski, mrachno
posmotrel na Klemensa. Zametiv etot vzglyad, Sem proiznes svoe
izrechenie na lomannom drevne-norvezhskom. Rulevoj tem ne menee ostalsya
tak zhe mrachen.
Klemens gromko obozval ego po-anglijski tupogolovym varvarom. Uzhe
tri goda on ezhednevno i ezhenoshchno uprazhnyalsya v norvezhskom desyatogo
stoletiya. Odnako do sih por muzhchiny i zhenshchiny na bortu "Drejragra"
ponimali edva li polovinu iz togo, chto on govoril.
- Kak Gek Finn, v devyanosto pyat' let plyus-minus neskol'ko
tysyacheletij, - skazal Klemens, - ya otpravilsya na plotu vniz po Reke. A
teper' na etom idiotskom korable vikingov plyvu vverh. CHto dal'she?
Kogda zhe ya osushchestvlyu svoyu Mechtu?
Zazhav dragocennuyu podzornuyu trubu v pravoj podmyshke, tak, chtoby ne
vyronit' ee, on rubanul pravoj rukoj po ladoni levoj.
- ZHelezo! Mne nuzhno zhelezo! No gde ono na etoj bednoj metallami,
no bogatoj lyud'mi planete? Ono dolzhno byt'! Otkuda zhe togda vzyalsya
topor |rika? I skol'ko ego zdes', zheleza? Hvatit li ego? Edva li.
Navernoe, eto byl vsego-navsego ochen' nebol'shoj meteorit. No mozhet
byt', vse-taki dlya menya hvatit? No gde zhe ono? Moj Bog, Reka,
vozmozhno, tyanetsya na 20 000 000 mil'! ZHelezo, esli ono vse-taki zdes'
est', mozhet nahodit'sya v protivopolozhnom konce.
Net! |togo ne mozhet byt'! Ono dolzhno byt' gde-to ryadom,
gde-nibud' v sotne tysyach mil'. No vdrug my dvizhemsya ne v tom
napravlenii. Nevedenie - mat' isterii. A mozhet byt', i naoborot.
On posmotrel v trubu na pravyj bereg i snova vyrugalsya. Nesmotrya
na vse mol'by Klemensa priblizit' korabl' k beregu, chtoby emu byli
luchshe vidny lica lyudej, ego ne slushali. Vozhak flotilii skandinavov
zayavil, chto eto vrazhdebnaya territoriya. I poka oni ne minuyut ee,
neobhodimo derzhat'sya blizhe k seredine Reki.
"Drejragr" byl flagmanskim korablem flotilii, sostoyavshej iz treh
sovershenno odinakovyh sudov. On imel v dlinu 80 futov i byl postroen v
osnovnom iz bambuka, po obrazcu boevyh ladej vikingov: vytyanutyj
korpus, nos, ukrashennyj golovoj drakona, vyrezannoj iz duba, zagnutaya
kryuchkom korma. Na nosu i vozle kormy sudna raspolagalis' pripodnyatye
paluby, navisayushchie nad vodoj. Dve machty - kazhdaya osnashchena perednimi i
zadnimi parusami, izgotovlennymi iz tonkoj, no ochen' prochnoj i
elastichnoj plenki, poluchaemoj iz zheludka glubokovodnoj ryby-drakona.
Rulevoj shturval byl ustanovlen na kormovoj palube.
Po bortam lad'i viseli izgotovlennye iz duba i kozhi shchity, a ryadom
s nimi shtabelyami slozheny byli ogromnye vesla. "Drejragr" shel pod
parusami protiv vetra, nepreryvno laviruya. Iskusstvo manevra bylo
nevedomo norvezhcam na Zemle v desyatom veke, no zdes'?
Muzhchiny i zhenshchiny iz ekipazha, ne zanyatye rabotoj s parusami,
sideli na skam'yah dlya grebcov, razgovarivaya ili igraya v kosti libo v
poker. Snizu, iz pomeshcheniya pod kormovoj paluboj, donosilis'
vozbuzhdennye kriki i proklyat'ya, a inogda dazhe i priglushennye zvuki
udarov. Krovavyj Topor i ego telohranitel' razoshlis' vovsyu, i eto
sil'no nervirovalo Klemensa. Krovavyj Topor znal, chto v treh milyah
vyshe po Reke sobirayutsya vrazheskie suda, chtoby perehvatit' ego, a suda s
oboih beregov, ostavshihsya pozadi, uzhe vyhodyat za nim vdogonku. I vse
zhe vozhak delal vid, budto on ochen' spokoen. Vozmozhno, on na samom dele
byl stol' zhe hladnokroven, kak, veroyatno, Drejk pered bitvoj s Velikoj
Armadoj.
- No zdes' zhe sovsem drugie usloviya, - probormotal Klemens. - Na
reke shirinoj v poltory mili net mesta dlya manevra. I ne predviditsya
nikakoj buri, kotoraya by nas vyruchila.
On osmotrel bereg v podzornuyu trubu, kak delal eto vot uzhe tri
goda s togo dnya, kak flotiliya pustilas' v put'. On byl srednego rosta
s golubymi glazami, kosmatymi brovyami, krupnym nosom i dlinnymi
kashtanovymi volosami, iz-za krupnoj golovy ego ne slishkom shirokie plechi
kazalis' eshche uzhe. Na lice ego ne bylo stol' shiroko izvestnyh po zemnoj
zhizni usov. (U vseh muzhchin posle Voskresheniya ne rosli volosy na lice.)
Ego grud' byla morem korichnevo-krasnyh zaroslej volos, zavivavshihsya
kolechkami vo vpadine na gorle, a kozha stala bronzovoj pod
ekvatorial'nym solncem. Na nem bylo odno lish' polotnishche, prikryvavshee
nogi do kolen i podvyazannoe na talii kozhanym remnem, na kotorom viselo
oruzhie i chehol podzornoj truby. Na nogah - kozhanye tapochki.
On otvel podzornuyu trubu ot glaza i vzglyanul na vrazheskie suda,
tashchivshiesya v mile za nimi. I v eto mgnovenie na nebe chto-to vspyhnulo.
Kak izognutyj belyj mech, neozhidanno vyrvannyj iz golubizny. On pronzil
atmosferu i ischez za gorami.
Sem byl oshelomlen. On videl mnogo melkih meteoritov v nochnom
nebe, no takogo bol'shogo - nikogda. Dazhe sejchas, dnem, on byl chetko
viden na fone neba. Dobryh neskol'ko sekund posle togo, kak on ischez,
v glazah ot nego eshche ostavalos' poslesvechenie. Zatem ono pobleklo, i
Sem zabyl o padayushchej zvezde i snova stal metodichno osmatrivat' bereg v
trubu.
|to byl tipichnyj uchastok. Po obe storony Reki, shirinoj pochti v
poltory mili, tyanulas' takoj zhe shiriny nizmennost', pokrytaya travoj. S
intervalom v milyu drug ot druga na kazhdom iz beregov raspolagalis'
griboobraznye chashnye kamni. Na ravnine derev'ev bylo nemnogo, no zato
v predgor'yah rosli mnogochislennye duby, sosny, tis i zheleznye derev'ya.
Poslednie predstavlyali iz sebya derev'ya v poltory tysyachi futov vysotoj s
temnoj koroj, ogromnymi, pohozhimi na uho slona list'yami, sotnyami
moguchih sukovatyh vetvej, s ochen' glubokimi kornyami i do togo tverdoj
drevesinoj, chto ee nevozmozhno bylo ni rezat', ni zhech', ni
vykorchevyvat'. Vokrug vetvej zheleznogo dereva obvivalis' liany s
krupnymi yarkimi cvetami raznoobraznoj okraski.
Predgor'ya tyanulis' odnu-dve mili, a zatem srazu zhe vzdymalis'
krutye sklony gor vysotoj ot 20 do 30 tysyach futov, sovershenno
nepristupnye posle pervyh desyati tysyach futov.
Mestnost', mimo kotoroj prohodili korabli vikingov, byla naselena
bol'shej chast'yu nemcami nachala devyatnadcatogo veka. Zdes' byli takzhe
obychnye desyat' procentov naseleniya iz drugogo mesta i vremeni zemnoj
istorii - v dannoj mestnosti eto byli persy pervogo stoletiya - a takzhe
povsemestnyj odin procent lyudej, sluchajno sobrannyh iz razlichnyh mest i
epoh.
Podzornaya truba skol'zila po bambukovym hizhinam na ravnine i licam
lyudej, odetyh v raznoobraznye kuski poloten. Na beregu sobralos'
dovol'no mnogo naroda, skoree vsego, chtoby poglazet' na srazhenie. U
mnogih byli kop'ya s kremnevymi nakonechnikami i luki so strelami, odnako
oni ne stroilis' v boevye poryadki.
Klemens neozhidanno vskriknul i zaderzhal vzglyad na lice odnogo iz
muzhchin. S etogo rasstoyaniya, da eshche pri stol' malom uvelichenii on ne
mog chetko razlichit' cherty ego lica, odnako shirokie plechi i smugloe lico
byli emu otkuda-to znakomy. Gde on mog videt' eto lico ran'she?
Zatem kak budto molniya udarila v nego. Muzhchina byl udivitel'no
pohozh na znamenitogo anglijskogo issledovatelya sera Richarda Bartona,
fotosnimki kotorogo emu dovodilos' videt' na Zemle. Klemens vzdohnul i
perevel ob®ektiv na drugie lica. Vskore korabl' byl uzhe daleko. Kto
eto byl na samom dele, on tak nikogda i ne uznaet.
Emu hotelos' sojti na bereg i peregovorit' s etim chelovekom,
vyyasnit', dejstvitel'no li eto Barton. Za dvadcat' let zhizni na etoj
Rechnoj Planete on videl milliony lic, odnako ni razu emu ne dovodilos'
povstrechat'sya hot' s kem-nibud', kogo by on lichno znal na Zemle. S
Bartonom on ne byl znakom, no byl uveren, chto tot slyshal o nem. |tot
chelovek - esli eto na samom dele Barton - stal by pust' i tonkoj, no
vse zhe nitochkoj, kotoraya svyazala by ego s umershej Zemlej.
A zatem v pole zreniya podzornoj truby popala kakaya-to neyasnaya
figura. Klemens vskrichal, ne verya samomu sebe:
- Livi! O moj Bog! Livi!
V etom ne bylo somneniya. Hotya i nel'zya bylo chetko rassmotret'
cherty lica, otricat' eto bylo trudno. Golova, pricheska, figura,
pohodka, stol' zhe unikal'nye, kak i otpechatki pal'cev, krichali o tom,
chto eto byla ego zemnaya zhena.
- Livi! - zarydal on.
Korabl' smenil gals, i ona ischezla iz vidu. Klemens lihoradochno
stal vodit' ob®ektivom podzornoj truby.
SHiroko raskryv glaza, on topnul nogoj po palube i vzrevel:
- Topor! Krovavyj Topor! Syuda! Skoree!
On brosilsya k rulevomu i zakrichal, chtoby tot povernul korabl'
nazad k beregu. Goryachnost' Sema ponachalu zastigla vrasploh
Grimol'fsona. No cherez mgnovenie on ovladel soboj, pokachal golovoj i
provorchal otkaz.
- YA prikazyvayu tebe! - zaoral Klemens, zabyv, chto rulevoj ne
ponimaet po-anglijski. - Tam moya zhena! Livi! Moya chudesnaya
dvadcatipyatiletnyaya Livi! Voskresshaya iz mertvyh!
CHto-to zagrohotalo szadi, i, obernuvshis', Klemens uvidel, kak nad
paluboj pokazalas' svetlaya golova s otrezannym levym uhom, zatem
shirokie plechi |rika Krovavogo Topora, moguchaya grud' i ogromnye bicepsy,
posle chego posledovali pohozhie na tumby bedra podnimavshegosya po trapu
vozhaka. Na nem bylo kletchatoe cherno-zelenoe polotnishche, shirokij poyas s
neskol'kimi kremnevymi nozhami i chehol s toporom. Topor byl iz stali, s
shirokim lezviem i dubovoj rukoyatkoj. Naskol'ko znal Klemens, etot
topor byl edinstvennym na Rechnoj Planete, gde tol'ko kamen' i derevo
mogli sluzhit' materialom dlya oruzhiya.
Glyanuv na Reku, |rik nahmurilsya i, povernuvshis' k Klemensu,
skazal:
- V chem delo, sma-skitligr? Kogda ty zakrichal, kak nevesta Tora
[Tor - v germano-skandinavskoj mifologii bog groma, buri i plodorodiya,
bogatyr'] v pervuyu brachnuyu noch', ya dopustil grubuyu oshibku. Iz-za tebya
ya proigral sigaru Toki Niel'ssonu.
On vynul topor iz chehla i zamahnulsya. Luch solnca sverknul na
golubovatoj stali.
- U tebya dolzhna byla byt' ochen' vazhnaya prichina, chtoby bespokoit'
menya! YA mnogih ubil i za gorazdo men'shie prostupki.
Krov' othlynula ot zagorelogo lica Klemensa, no vovse ne iz-za
ugrozy |rika. On svirepo sverknul glazami; volosy, rastrepannye
vetrom, i orlinyj profil' delali ego pohozhim na pustel'gu [Ptica
semejstva sokolinyh, chasto parit v vozduhe, derzha golovu po vetru].
- K chertu tebya i tvoj topor! - zakrichal on. - YA tol'ko chto videl
svoyu zhenu! Tam, na pravom beregu! YA hochu? ya trebuyu? chtoby menya
vysadili na bereg. YA hochu ostat'sya s nej! O Bozhe! Posle stol'kih let
naprasnyh poiskov! |to zajmet vsego odnu minutu, |rik! Vy ne mozhete
otkazat' mne, eto budet beschelovechno!
Sverknuv, svistnul topor. Norvezhec uhmyl'nulsya.
- Tak vsya eta sueta iz-za zhenshchiny? A kak zhe ona? - i on pokazal
v storonu malen'koj smugloj zhenshchiny, stoyavshej vozle massivnogo
osnovaniya truby raketnoj ustanovki.
Klemens poblednel eshche bol'she.
- Temah - chudesnaya devushka! YA ee ochen' lyublyu! No ona ne Livi!
- Hvatit! - prerval ego Krovavyj Topor. - Ty chto zhe, schitaesh'
menya takim zhe durakom, kak i ty? Esli ya podojdu k beregu, to my
okazhemsya mezhdu beregom i vrazheskimi sudami, kak zerno v mel'nice Frejra
[Frejr - v skandinavskoj mifologii bog, olicetvoryayushchij rastitel'nost',
urozhaj, bogatstvo i mir]! Zabud' o nej!
Klemens izdal sokolinyj klekot i s kulakami brosilsya na vikinga.
|rik razvernul topor i udaril ego ploskost'yu po golove. Sem ruhnul na
palubu i v techenie neskol'kih minut nepodvizhno lezhal na spine s
otkrytymi glazami, ustavyas' na yarkoe solnce. Krov' sochilas' iz-pod ego
volos i tekla po licu. CHerez nekotoroe vremya on vstal na chetveren'ki,
i ego vyrvalo.
|rik razdrazhenno otdal kakoe-to ukazanie. Temah, s opaskoj kosyas'
na vozhaka, utopila v Reke vedro s privyazannoj k nemu verevkoj i vylila
vodu na Klemensa. On snachala sel, zatem, poshatyvayas', podnyalsya na
nogi. Temah nabrala eshche odno vedro vody i smyla krov' s paluby.
Klemens zavorchal, glyadya na |rika. Tot rassmeyalsya i proiznes:
- Ty slishkom dolgo govoril, melkij trus! Teper' ty ponyal, chto
mozhet sluchit'sya s toboj, esli ty eshche raz pozvolish' sebe razgovarivat' s
|rikom Krovavym Toporom, kak s prostym rabom? Schitaj, chto tebe segodnya
povezlo, ved' ya mog ubit' tebya.
Klemens otoshel ot |rika, shatayas', dvinulsya k bortu i polez cherez
ograzhdenie.
- Livi!
Krovavyj Topor, chertyhayas', pobezhal za nim. On obhvatil ego
vokrug talii i potashchil nazad. Zatem s siloj tolknul Klemensa na
palubu.
- Ne vzdumaj ubezhat' ot menya! - zakrichal |rik. - Ty mne nuzhen,
chtoby najti etot zheleznyj rudnik!
- |togo rudnika? - nachal Klemens, no zatem, spohvativshis', szhal
zuby. Kak tol'ko norvezhec pojmet, chto on ne znaet, gde nahoditsya etot
rudnik - esli on zdes' voobshche est' - to tut zhe ub'et ego.
- Bolee togo, - prodolzhal otkrovennichat' |rik. - Posle togo, kak
my otyshchem zhelezo, ty pomozhesh' nam dobrat'sya do Polyarnoj Bashni, pravda,
ya ne dumayu, chto my smozhem prosto doplyt' do nee po Reke. No ty znaesh'
mnogo takogo, chto mne mozhet ponadobit'sya, da k tomu zhe ya smogu
ispol'zovat' etogo mrachnogo velikana - Dzho Millera.
- Dzho! - pozval Klemens hriplym golosom. On pytalsya podnyat'sya na
nogi. - Dzho Miller! Gde Dzho? On ub'et tebya!
Topor rassek vozduh nad golovoj Klemensa.
- Ty nichego ne skazhesh' svoemu Dzho! Slyshish'? Inache, klyanus'
slepymi glaznicami Odina [Odin - v skandinavskoj mifologii verhovnyj
bog, pokrovitel' voennyh druzhin, odnoglazyj, a vozmozhno, i slepoj], ya
shvachu i ub'yu tebya na meste prezhde, chem vy doberetes' do menya. Ty
slyshish'?
Klemens podnyalsya na nogi, pokachnulsya i pozval eshche gromche:
- Dzho! Dzho Miller!
Iz-pod kormovoj paluby razdalos' vorchanie do togo utrobnoe, chto u
vseh prisutstvuyushchih podnyalis' volosy na zatylke. I eto nesmotrya na to,
chto vse slyshali ego uzhe po men'shej mere tysyachu raz.
Krepkaya bambukovaya lestnica zatreshchala pod tyazhest'yu - zatreshchala tak
gromko, chto etot tresk perekryl svist vetra v kozhanyh snastyah, skrezhet
derevyannyh sharnirov, kriki komandy i shipenie vody, razrezaemoj korpusom
korablya.
Golova, voznikshaya nad kraem paluby, byla eshche strashnee, chem
nechelovecheskij utrobnyj golos. Ona byla ogromna, kak nebol'shoj bochonok
piva, i sostavlena iz kostej samoj raznoobraznoj formy, obtyanutyh
svobodno boltayushchejsya rozovatoj kozhej. Nos ne sootvetstvoval ostal'nym
chertam lica, poskol'ku byl ne ploskim s razduvayushchimisya nozdryami, a -
chudovishchnoj i odnovremenno smeshnoj parodiej na obychnyj chelovecheskij nos,
napominaya hobot nosatoj obez'yany. Iz ego teni vystupala dlinnaya
verhnyaya guba napodobie gub shimpanze ili irlandcev, kak ih parodiruyut v
gazetah. Pri etom guby sushchestva byli tonkimi i daleko vystupali
vpered, kak by vytalkivaemye naruzhu chelyustyami.
V sravnenii s ego plechami |rik Krovavyj Topor vyglyadel rassypchatoj
solenoj galetoj dlya piva. Vperedi vystupal ogromnyj zhivot, podobno
vozdushnomu sharu stremyashchijsya sorvat'sya s yakorya, zakreplennogo v tele.
Ruki i nogi kazalis' korotkimi - nastol'ko oni byli ne sorazmerny s
dlinnym tulovishchem. Mesto sochleneniya beder i tulovishcha nahodilos' na
urovne podborodka Klemensa, a na vytyanutyh vysoko podnyatyh rukah on mog
ne drognuv derzhat' - i ne raz derzhal - Sema hot' celyj chas.
Na nem ne bylo nikakoj odezhdy, da on i ne nuzhdalsya v nej, ibo ne
znal, chto eto neprilichno, poka ego ne prosvetili predstaviteli "gomo
sapiens". Dlinnye rzhavo-krasnye volosy, bolee gustye, chem chelovecheskie,
pokryvali vse telo. Kozha mezhdu volosami byla gryazno-rozovatoj, kak u
svetlovolosyh norvezhcev.
Sushchestvo provelo shirokoj, kak lopata, kist'yu po volnistym
rzhavo-krasnym volosam, kotorye nachinalis' vsego lish' v neskol'kih
dyujmah vyshe glaz, i zevnul, pokazav ogromnye, pohozhie na chelovecheskie,
zuby.
- YA shpal, - progrohotal on. - Mne shnilas' ZHemlya, mne shnilsya
klravul'tishmengbhabafving - vy nazhivaete ego mamontom. Da, dobrye
shtarye den'ki.
On shagnul vpered, no tut zhe ostanovilsya.
- SHem! CHto shluchilosh'? Ty okrovavlen! Ty kazheshcha bol'nym!
|rik Krovavyj Topor, pyatyas' nazad ot titantropa, vzrevel, sozyvaya
svoyu ohranu.
- Tvoj drug soshel s uma! Emu pokazalos', chto on uvidel svoyu zhenu
- eto uzhe v tysyachnyj raz - i on nabrosilsya na menya, potomu chto ya ne
hotel otpuskat' ego k nej na bereg. YAjca Tyura [Tyur ili Tiu - v
germano-skandinavskoj mifologii bog-hranitel' voinskih pravil,
pokrovitel' voennyh sobranij i poedinkov], Dzho! Ty zhe znaesh', skol'ko
raz emu kazalos', chto on vidit ee, i skol'ko raz my ostanavlivalis', i
kazhdyj raz eto byla kakaya-nibud' drugaya zhenshchina, tol'ko pohozhaya na ego
zhenu. No ne ona! Na etot raz ya skazal - net! Dazhe esli by eto i byla
ego zhenshchina, ya vse ravno by skazal - net! My by sunuli golovy v volch'i
pasti!
|rik prignulsya s podnyatym toporom, gotovyj brosit'sya na velikana.
So srednej chasti sudna razdalis' kriki, i ogromnyj ryzhij viking s
kamennym toporom v ruke vzbezhal po lestnice. Rulevoj sdelal emu znak,
chtoby on ushel. I ryzhij, uvidev, chto Dzho Miller nastroen ves'ma
voinstvenno, ne koleblyas' ubralsya proch'.
- CHto ty shkazhesh', SHem? - sprosil Miller. - Razhorvat' ego na
kushki?
Klemens, obhvativ golovu rukami, skazal:
- Net. Kazhetsya, on prav. YA dejstvitel'no ne uveren, chto eto byla
Livi. Vozmozhno, prosto kakaya-nibud' nemka-hausfrau [Hausfrau (nem.) -
hozyajka]. Ne znayu! - On zastonal. - Ne znayu! Mozhet byt', eto byla
ona!
Protrubili gorny iz ryb'ih kostej, na srednej palube zagremel
ogromnyj baraban. Sem Klemens vzdohnul i proiznes:
- Zabud' ob etom, Dzho. Zabud' obo vsem, poka my ne vybralis'
otsyuda - esli voobshche my smozhem vybrat'sya. Esli my hotim vyzhit', nuzhno
drat'sya soobshcha. Pozzhe?
- Ty vshegda govorish' pozhzhe, SHem, no eto pozhzhe nikogda ne
nashtupaet. Pochemu?
- Esli ty ne mozhesh' ponyat' etogo, Dzho, znachit, ty tup rovno
nastol'ko, naskol'ko vyglyadish'! - ogryznulsya Klemens.
Slezy blesnuli na glazah Dzho, i ego polnye shcheki uvlazhnilis'.
- Kazhdyj razh, kogda ty ishpugan, ty nazhivaesh' menya tupym, - skazal
on. - ZHachem otygryvat'shya na mne? Pochemu ne na lyudyah, kotorye tebya
ishpugali, pochemu ne na Krovavom Topore?
- Izvini menya, Dzho, - umolyayushche proiznes Klemens. - Ustami
mladenca i obez'yanocheloveka? Ty ne takoj uzh i tupoj, ty ves'ma
soobrazitel'nyj. Zabud' ob etom, Dzho. Izvini menya.
Krovavyj Topor ostorozhno priblizilsya k nim, derzhas' vne
dosyagaemosti Dzho. On siyal, pokachivaya svoim toporom:
- Skoro budet vstrecha s metallom! - zatem rassmeyalsya, skazav: -
T'fu, chto ya govoryu? Bitva teper' - vstrecha s kamnem i derevom, krome,
konechno, moego zvezdnogo topora. No kakaya raznica? YA ustal ot etih
shesti mesyacev mira. Mne nuzhny kriki vojny, svist kamnej, kopij, chtoby
lezvie moego topora kromsalo plot', chtoby bryzgala krov'. YA goryu
neterpeniem, kak zastoyavshijsya zherebec, pochuyavshij kobylu v period techki.
Sejchas ya by sparilsya so Smert'yu.
- Vresh'! - vykriknul Dzho Miller. - Tebe tak zhe ploho, kak i
SHemu, no po-shvoemu. Ty tozhe napugan, no shkryvaesh' shvoj ishpug zha shvoim
bol'shim rtom.
- YA chto-to nikak ne mogu ponyat' tvoyu koryavuyu rech', - oskalilsya
Krovavyj Topor. - Po mne, tak luchshe by obez'yany i ne pytalis' govorit'
na yazyke nastoyashchih lyudej.
- Ty otlichno ponyal menya, - zarevel Dzho.
- Uspokojsya, Dzho, - primiryayushche skazal Klemens.
On smotrel na verhov'ya Reki. V dvuh milyah ot nih dolina Reki
suzhalas', gory sblizhalis', obrazuya uzkij, ne shire chetverti mili,
proliv. Voda kipela u podnozhiya utesov vysotoj okolo treh tysyach futov.
Na ih vershinah po obe storony Reki pobleskivali na solnce kakie-to
neponyatnye predmety.
V polumile ot ust'ya proliva tridcat' galer obrazovali tri
serpovidnye linii. Podgonyaemye bystrym techeniem i udarami shestidesyati
vesel na kazhdoj galere, oni neslis' navstrechu trem prishel'cam. Klemens
ocenivayushche posmotrel na nih v podzornuyu trubu i skazal:
- Na bortu kazhdoj iz galer okolo soroka voinov i po dve raketnye
ustanovki. My v d'yavol'skoj zapadne. A nashi sobstvennye rakety tak
dolgo hranilis', chto poroh, navernoe, davno kristallizovalsya. Oni
zastryanut v stvolah i raznesut nas ko vsem chertyam.
Da eshche eti shtukoviny na vershinah utesov. Mozhet byt', apparaty dlya
metaniya grecheskogo ognya?
Odin voin prines dospehi vozhdya: trehslojnyj kozhanyj shlem, kozhanuyu
kirasu, shtany i shchit. Drugoj - kolchan so strelami, drevka kotoryh byli
sdelany iz tisa, a nakonechniki iz kremnya.
Raketnaya komanda - splosh' zhenshchiny - vlozhila snaryad v povorotnuyu
puskovuyu trubu. Raketa dlinoj v shest' futov, ne schitaya opereniya,
izgotovlennaya iz bambuka, vyglyadela tochno, kak rakety, zapuskaemye
CHetvertogo Iyulya [CHetvertoe Iyulya - Den' Nezavisimosti SSHA]. V ee
boegolovke bylo desyat' funtov chernogo poroha, peremeshannogo so
mnozhestvom krohotnyh kamennyh oskolkov - shrapnel'.
Dzho Miller soshel vniz za svoimi dospehami i oruzhiem; paluba
treshchala pod ego vos'mistami funtami. Klemens odel shlem i nacepil na
plecho shchit, no ne nadel ni kirasy, ni nagrudnika. Hotya on i boyalsya ran,
no eshche bol'she on boyalsya utonut', svalivshis' v tyazhelyh dospehah v vodu.
Klemens blagodaril zdeshnih bogov za to, chto emu poschastlivilos'
podruzhit'sya s Dzho Millerom. Teper' oni byli krovnymi brat'yami - hotya
Klemens upal v obmorok vo vremya etoj ceremonii, trebovavshej ne tol'ko
smesheniya krovi, no i koe-kakoj bolee boleznennoj i protivnoj procedury.
Miller dolzhen byl zashchishchat' Klemensa, a Klemens - Millera, do samoj
smerti. Do sih por vo vseh bitvah uchastvoval tol'ko titantrop. No ego
odnogo bylo bolee chem dostatochno.
Nepriyazn' Krovavogo Topora k Milleru byla vyzvana zavist'yu.
Krovavyj Topor voobrazhal, chto on velichajshij v mire boec, no vse zhe
otdaval sebe otchet, chto prichinil by Dzho Milleru ne bol'she hlopot, chem
sobaka.
Dazhe, skoree, sobachonka.
|rik Krovavyj Topor otdaval boevye rasporyazheniya, kotorye
peredavalis' dvum drugim korablyam svetovymi signalami s pomoshch'yu
obsidianovyh zerkal. Korabli pytalis' pod polnymi parusami
proskol'znut' mezh galer. Vypolnit' etot manevr bylo trudno, poskol'ku
v sluchae, esli by korablyu prishlos' menyat' kurs, chtoby izbezhat'
stolknoveniya, legko mozhno bylo poteryat' veter, a krome togo, kazhdyj
korabl' trizhdy budet popadat' pod perekrestnyj ogon'.
- Veter igraet na nih, - zametil Klemens. - Ih rakety budut
letet' dal'she.
- Pouchi svoyu babushku, kak? - nachal bylo Krovavyj Topor i
ostanovilsya.
Neskol'ko yarko blestevshih na solnce predmetov na vershinah utesov
pokinuli svoi mesta i ustremilis' vniz po traektorii, kotoraya pryamikom
vela k vikingam. Norvezhcy v smyatenii i trevoge zakrichali, no Klemens
ponyal, chto eto planery. On kak mozhno koroche ob®yasnil eto |riku, i
vozhak stal peredavat' poluchennye im svedeniya ostal'nym vikingam, no
vynuzhden byl prervat'sya, poskol'ku blizhajshie galery protivnika
proizveli pervyj raketnyj zalp. Vilyaya iz storony v storonu, ostavlyaya
za soboj gustoj chernyj dym, desyat' raket po dugam ustremilis' k trem
parusnikam vikingov. Te kak mozhno bystree postaralis' izmenit' kurs,
prichem dve lad'i chut' ne stolknulis'. Nekotorye rakety vse zhe slegka
zacepili machty i parusa, no ni odna iz nih ne popala v cel', i te, ne
vzorvavshis', plyuhnulis' v vodu.
V eto vremya sdelal zahod pervyj planer. Izyashchnyj, dlinnokrylyj, s
chernymi mal'tijskimi krestami na uzkom serebristom fyuzelyazhe, on
pikiroval pod uglom v sorok pyat' gradusov na "Drejragr". Norvezhskie
luchniki natyanuli tisovye luki i po komande starshego vypustili strely.
Planer nizko proshel nad vodoj, neskol'ko strel udarilo v ego
fyuzelyazh, i on prizemlilsya na ravnine. Emu ne udalos' porazit' bombami
"Drejragr" - oni vzorvalis' v vode.
No teper' ostal'nye planery zavisli nad tremya korablyami. Da i
peredovye galery protivnika dali eshche odin raketnyj zalp. Klemens
vzglyanul na sobstvennuyu raketnuyu ustanovku. Zdorovennye blondinki iz
zhenskoj komandy pod rukovodstvom malen'koj temnovolosoj Temah vozilis'
u vertlyuga [Vertlyug - sharnirnoe zveno dlya soedineniya dvuh chastej
mehanizma, pozvolyayushchee osushchestvlyat' ih otnositel'nye povoroty]
ustanovki, no Temah poka ne sobiralas' vstavlyat' zapal - "Drejragr" byl
eshche dovol'no daleko ot blizhajshej galery.
Zatem v techenie kakoj-to sekundy vse zastylo, kak na fotografii:
dva planera, rasstoyanie mezhdu kryl'yami kotoryh ne prevyshalo dvuh futov,
vyshedshie iz pike, malen'kie chernye bomby, padayushchie na celi, strely na
polputi k planeram, nemeckie rakety na izlete k korablyam vikingov.
Klemens oshchutil vnezapnyj poryv vetra pozadi sebya, svist, gromkij
hlopok parusov, vosprinyavshih napor vetra, iz-za chego korabl' rezko
razvernulsya poperek Reki. Razdalsya skrezhet, budto razorvalas' na chasti
kora planety, i tresk, slovno ee bol'shaya os' snesla machty korablej.
Bomby, planery, rakety, strely - vse peremeshalos'. Parusa i machty
byli sorvany s korablya, budto imi vystrelili iz orudijnogo stvola, i
umchalis' proch'. Sudno, ostavshis' bez tyagi parusov, opyat' povernulos'
pochti na devyanosto gradusov, vstav parallel'no beregovoj linii.
Klemensa ne uneslo s paluby pri pervom poryve vetra tol'ko potomu, chto
titantrop, vcepivshis' v shturval odnoj rukoj, krepko derzhal ego vtoroj.
Rulevoj tozhe prilip k shturvalu. Raketnaya komanda - ih vizg neslo
vetrom vverh po Reke, rty otkryty, volosy razvevayutsya - uporhnula, kak
staya ptic, s korablya i plyuhnulas' v Reku. Raketnaya ustanovka byla
sorvana s lafeta i posledovala za nimi.
Krovavyj Topor, vcepivshis' v rejlingi [Rejlingi - ograzhdenie borta
korablya] odnoj rukoj, vo vtoroj prodolzhal szhimat' svoe dragocennoe
stal'noe oruzhie. Poka sudno kachalos' iz storony v storonu, emu udalos'
zasunut' topor v chehol i uhvatit'sya za bort uzhe dvumya rukami. I ochen'
vovremya, tak kak veter, zavizzhav, kak zhenshchina, padayushchaya so skaly,
usililsya, i cherez neskol'ko sekund goryachaya vzryvnaya volna obrushilas' na
sudno. Klemens byl oglushen i opalen, kak budto on stoyal ryadom so
vzorvavshejsya raketoj.
Moguchaya volna vysoko podnyala korabl'. Klemens razzhal veki i
zakrichal, no ne uslyshal sobstvennogo golosa, tak kak emu zalozhilo ushi.
V chetyreh-pyati milyah ot nih po ruslu Reki katilas', povtoryaya vse
ee izgiby, stena gryazno-korichnevoj vody, ne men'she pyatidesyati futov
vysotoj. Emu zahotelos' snova zazhmurit' glaza, no on ne smog. On
tupo, s oderevenevshimi vekami, prodolzhal smotret', poka vzdyblennoe
more vody ne okazalos' v mile ot nego. On mog razlichit' otdel'nye
derev'ya, gigantskie sosny i duby, razbrosannye po perednemu frontu
volny, a kogda ona eshche priblizilas' - chasti derevyannyh i bambukovyh
stroenij, sovershenno nepovrezhdennuyu kryshu, razdroblennyj ostov korablya
s polovinoj machty, temno-seroe telo rechnogo drakona razmerom s
kashalota, vyhvachennoe s pyatisotfutovoj glubiny Reki.
Uzhas poverg Sema v ocepenenie. Emu zahotelos' nemedlenno umeret',
chtoby izbezhat' podobnoj uchasti. No, razumeetsya, zhelanie ego bylo
neosushchestvimym, i on prodolzhal nablyudat' osteklenevshimi glazami, s
zastyvshim razumom, kak sudno vmesto togo, chtoby razbit'sya i utonut' pod
sotnyami tysyach gallonov vody, podymalos' vse vyshe i vyshe po sklonu
volny, vverh i vverh, k gryazno-korichnevym, grozyashchim razlomat' korabl' v
shchepki, nadvigayushchimsya sverhu skalam, k nebu, prevrativshemusya iz
yarko-golubogo v seroe.
Zatem oni okazalis' na vershine, zavisli nad zadnim frontom volny,
pokachnulis', zarylis' v vodu i spustilis' k podoshve volny. Men'shie, no
tozhe gromadnye volny perekatilis' cherez korabl'. Kakoe-to telo
shlepnulos' na palubu ryadom s Klemensom - telo, vybroshennoe iz revushchej
puchiny. Klemens glyadel na nego, edva soobrazhaya. On sovershenno
ocepenel ot uzhasa, nichego ne oshchushchaya. |to byl ego predel.
Vot tak on i smotrel na telo Livi, rasplyushchennoe s odnoj storony i
sovershenno ne tronutoe s drugoj! |to byla Livi, ego zhena, kotoruyu on
videl zdes', na beregu Reki.
Eshche odna volna obrushilas' na palubu, edva ne otorvav ot shturvala
ego i titantropa. Razdalsya krik rulevogo - on ne uderzhalsya i
posledoval za bort vsled za trupom zhenshchiny.
Korabl', skol'zya iz glubiny vpadiny mezhdu volnami, povernulsya,
podstaviv bort pod volnu, no prodolzhal karabkat'sya vverh, naklonivshis'
tak, chto Miller i Klemens viseli, derzhas' za oblomok osnovaniya shturvala
i boltayas', budto vcepilis' v stvol dereva, rosshego na sklone gory.
Zatem sudno zanyalo gorizontal'noe polozhenie, posle chego snova rinulos'
v sleduyushchuyu vodnuyu dolinu. Krovavyj Topor, vidimo, oslabil ruki, i ego
brosilo cherez vsyu palubu. On okazalsya by v vode, esli by kak raz v
etot moment sudno ne vyrovnyalos'. Teper' on ucepilsya za rejling levogo
borta.
"Drejragr" poletel s vershiny tret'ej volny, slovno po sklonu
vodyanoj gory, sodrognulsya, stolknuvshis' s razbitym sudnom. Ot tolchka
Krovavyj Topor vypustil rejling, proletel vdol' borta, udarilsya ob
ograzhdenie kormy, razbil ego, otletel nazad i svalilsya vniz, k grebcam
v srednej chasti sudna.
Tol'ko utrom sleduyushchego dnya Sem Klemens opravilsya ot potryaseniya.
Kakim-to obrazom "Drejragr" vyderzhal napor gigantskih voln i vyshel na
bolee spokojnuyu vodu. Ego neslo mimo holmov, tashchilo cherez uzkoe ushchel'e
sredi gor. I kogda voda okonchatel'no spala, sudno s treskom tknulos' v
grunt.
Vsya komanda lezhala, ob®yataya uzhasom, poka Reka i veter
neistovstvovali i nebo ostavalos' cveta holodnogo zheleza. Nakonec,
poryvy vetra postepenno stihli. Tochnee, stih veter vniz po techeniyu
Reki, i snova podul obychnyj rovnyj veter protiv techeniya.
Pyatero ucelevshih na palube zashevelilis' i stali zadavat' drug
drugu voprosy. Sem s trudom vytalkival slova iz onemevshego rta.
Zaikayas', on rasskazal o tom, chto videl vspyshku na nebe za pyatnadcat'
minut do uragannogo vetra. Gde-to, vozmozhno, milyah v dvuhstah vniz po
Reke, upal gigantskij meteorit. Dolzhno byt', eto i vyzvalo goryachij
veter i ogromnye volny. No kak by oni ne byli uzhasny, eto bylo lish'
zhalkoj kaplej togo, chto tvorilos' v neposredstvennoj blizosti ot mesta
padeniya. Po suti, "Drejragr" okazalsya na samom krayu svetoprestavleniya.
- Kogda my vstretilis' s etim uraganom, on uzhe rastratil bol'shuyu
chast' svoej energii i stal ves'ma umerennym, - skazal Sem.
Neskol'ko norvezhcev, shatayas', podnyalis' na nogi i pobreli
netverdoj pohodkoj po palube. Koe-kto prinyalsya, ne podnimayas' na
palubu, vyglyadyvat' naruzhu. Krovavyj Topor poluchil neskol'ko ser'eznyh
ushibov, kogda ego brosalo po palube, no tem ne menee prorychal:
- Vse na nizhnie paluby! Budut eshche bol'shie volny, namnogo
strashnee, chem eta, i nikto ne znaet skol'ko.
Sem, myagko govorya, nedolyublival Krovavogo Topora, no vynuzhden byl
priznat', chto norvezhec dostatochno umen vo vsem, chto kasalos' vodnyh
stihij. Samomu emu kazalos', chto pervye volny budut i poslednimi.
Komanda zalegla vnizu, v mestah, gde bylo dostatochno prostorno i
mozhno bylo za chto-nibud' krepko uhvatit'sya. Stali zhdat'. I zhdat'
prishlos' nedolgo! Zemlya zagrohotala i zatryaslas', zatem Reka vygnulas'
so svistom i voem, kak pyatidesyatifutovaya koshka. Gonimogo potokom vody
"Drejragra" brosalo iz storony v storonu i vrashchalo vokrug osi. Sem
poholodel. On byl uveren, chto bud' sejchas den', bylo by vidno, chto on,
da i vse ostal'nye byli sero-sinie, kak mertvecy.
Korabl' podnimalo vse vyshe i vyshe, vremya ot vremeni korpus ego
tersya o steny kan'ona. I kak raz v tot moment, kogda Sem mog
poklyast'sya, chto "Drejragr" dostig vershiny kan'ona i vot-vot budet
vybroshen v vodopad po druguyu storonu skal, sudno ruhnulo vniz. Ono
bystro pogruzilos'. Voda s grohotom vyrvalas' iz kan'ona pochti s toj
zhe skorost'yu, kak i vlivalas' v nego. Razdalsya gromkij tresk, za
kotorym posledoval tyazhelyj vzdoh muzhchin i zhenshchin. CHerez sekundu rev
otstupivshej Reki stal slyshen uzhe gde-to vdaleke.
No eto bylo eshche ne vse. Opyat' potyanulis' minuty ozhidaniya v
holodnom uzhase, poka ogromnaya massa vody ne rvanulas' nazad zapolnit'
prostranstvo, iz kotorogo byla vytesnena mnogimi sotnyami tysyach tonn
meteorita. Lyudi tryaslis', kak v treskuchij moroz, hotya vozduh byl
teplee, chem obychno v eto vremya nochi. I v pervyj raz za dvadcat' let na
etoj planete noch'yu ne bylo dozhdya.
Pered tem kak vody udarili opyat', lyudi pochuvstvovali sotryasenie i
grohot zemli. Zatem posledoval gromkij svist i rev. I snova korabl'
podnyalsya, razvernulsya, udaryayas' o steny kan'ona, a zatem opustilsya. Na
etot raz udar byl ne stol' sil'nym, kak ran'she, po vsej veroyatnosti
iz-za togo, podumal Sem, chto sudno udarilos' o tolstyj sloj gryazi.
- YA ne veryu v chudesa, - prosheptal Sem, - no eto poistine chudo! U
nas ne bylo nikakih shansov ostat'sya v zhivyh.
Dzho Miller, prishedshij v sebya ran'she ostal'nyh, vyshel na
poluchasovuyu razvedku. On vernulsya, nesya obnazhennoe telo muzhchiny. Nosha
ego, odnako, byla zhivoj. U muzhchiny byli svetlye volosy, pochti
polnost'yu pokrytye gryaz'yu, krasivoe lico i sero-golubye glaza. On
skazal chto-to Klemensu na nemeckom, a kogda ego ostorozhno ulozhili na
palubu, ulybnulsya.
- YA nashel ego v planere, - skazal Dzho. - To esht', v tom, chto
oshtalosh' ot ego apparata. V ushchel'e polno trupov. CHto sh nim delat'?
- Podruzhit'shya, - proshepelyavil Klemens. - Ves' ego narod
unichtozhen. Pohozhe, chto sejchas eta mestnost' osnovatel'no ochishchena ot
lyudej.
Klemens gor'ko ulybnulsya, pered ego vzorom predstalo telo Livi,
vybroshennoe na palubu kak glumlivyj dar sud'by: mokrye volosy,
prilipshie k odnoj storone razbitogo lica, temnyj glaz, mrachno
smotrevshij na nego. Videnie stanovilos' vse bolee real'nym i
muchitel'nym. Emu zahotelos' rydat', no on ne mog vydavit' ni slezinki
i otchasti byl rad etomu. Esli on zaplachet, podumal Sem, to totchas zhe
vse ego telo rassypetsya v prah. Pozzhe, kogda u nego budet dostatochno
sil, chtoby vyderzhat' gore, on vyplachetsya vvolyu. Byt' tak blizko i?
Blondin sel na palubu. On zatryassya, ne v silah unyat' drozh', i
skazal na anglijskom:
- Mne holodno.
Miller spustilsya v tryum i prines sushenuyu rybu i hleb iz zheludej,
pobegi molodogo bambuka i syr. Vikingi zapasali edu, kogda im
prihodilos' proplyvat' mimo vrazhdebnyh territorij, gde nel'zya bylo
pol'zovat'sya chashami.
- |tot glupyj oshel, Krovavyj Topor, vshe eshche zhiv, - proiznes Dzho, -
u nego shlomano tol'ko neshkol'ko reber i vesh' on v shinyakah i porezhah.
No ego bol'shoj rot v otlichnom rabochem shoshtoyanii.
Klemens nachal plakat'. Dzho Miller zaplakal vmeste s nim, shmygaya
dlinnym, kak hobot, nosom.
- SHejchash, - skazal on, - ya chuvshtvuyu shebya namnogo luchshe. ZHa vshyu
shvoyu zhizhn' ya nikogda ne byl tak napugan. Kogda ya uvidel etu vodu, mne
pakazhalosh', chto mamonty sho vshego mira mchatshya, chtoby nash zhatoptat'. YA
podumal, proshchaj, Dzho, proshchaj, SHem. YA proshnush' gde-nibud' na beregu
Reki v novom tele, no uzhe bol'she nikogda ne uvizhu shvoego lyubimogo druga
SHema. Tol'ko ya byl shlishkom napugan, chtoby prochuvshtvovat' eto do konca.
Molodoj neznakomec predstavilsya. Ego imya - Lotar' fon Rihtgofen,
on pilot planera, kapitan vozdushnogo flota Ego Imperatorskogo
Velichestva kajzera Novoj Prussii Al'freda Pervogo.
- Za poslednyuyu tysyachu mil' my proplyli mimo dobroj sotni Novyh
Prussij, - uhmyl'nulsya Klemens. - Vse oni byli takie kroshechnye, chto
stav v centre odnoj i brosiv kamen', obyazatel'no popadesh' v seredinu
drugoj. No bol'shinstvo iz nih ne byli stol' voinstvenny, kak vasha.
Oni vsegda, ili pochti vsegda, razreshali nam shodit' na bereg i
napolnyat' chashi, osobenno, esli my pokazyvali im to, chto my mozhem
predlozhit' im v obmen na ih gostepriimstvo.
- Vy torgovali?
- Da. No, razumeetsya, ne tovarami, ibo vse gruzovozy staroj Zemli
ne smogli by vzyat' gruz, dostatochnyj dlya torgovli dazhe na nebol'shom
uchastke etoj beskonechnoj Reki. My torgovali ideyami, naprimer, my
pokazyvali etim lyudyam, kak delat' stoly, izgotovlyat' iz ryb'ego kleya
krem dlya ukladki volos, lishennyj harakternogo ryb'ego zapaha.
Lotar' fon Rihtgofen soobshchil, chto kajzer etoj mestnosti v bytnost'
svoyu na Zemle byl grafom Val'derzee, germanskim fel'dmarshalom,
rodivshimsya v 1832, umershim v 1904.
Klemens kivnul i proiznes:
- Pomnyu. YA eshche prochel o ego smerti v gazetah i ispytal togda
glubokoe udovletvorenie, chto perezhil eshche odnogo svoego sovremennika.
|to bylo dlya menya odnoj iz nemnogih ostavshihsya podlinnyh i dostupnyh
radostej v zhizni. Odnako, poskol'ku vy mozhete upravlyat' planerom, to
vy, dolzhno byt', nemec dvadcatogo veka, ne tak li?
Lotar' kivnul i rasskazal o svoej zhizni na staroj Zemle. On letal
na boevom samolete i uchastvoval v Vel'tkrige [Weltkrig (nem.) - Mirovaya
Vojna] na storone Germanii. Ego brat byl velichajshim asom etoj vojny
sredi letchikov obeih voevavshih storon.
- Mirovaya Vojna - Pervaya ili Vtoraya? - sprosil Klemens. On
vstrechal dostatochno lyudej dvadcatogo veka, chtoby byt' v kurse vseh
faktov i domyslov, proisshedshih posle ego smerti v 1910 godu.
Fon Rihtgofen dobavil eshche nekotorye detali. On uchastvoval v
Pervoj Mirovoj Vojne. Srazhalsya pod nachalom svoego brata i imel na
svoem schetu sorok sbityh aeroplanov soyuznikov. No v 1922 godu, kogda
on perepravlyal po vozduhu kakuyu-to amerikanskuyu kinoaktrisu vmeste s ee
impresario iz Gamburga v Berlin, ego samolet razbilsya i on pogib.
- Udacha Lotarya fon Rihtgofena ostavila menya, - zametil on. - Tak,
vo vsyakom sluchae, ya podumal v poslednij mig svoej zhizni.
Nemec rassmeyalsya.
- No vot zdes' mne snova dvadcat' pyat' let i so mnoj net teh
pechalej, kogda ty stareesh', kogda zhenshchiny bol'she ne smotryat na tebya,
kogda vino vmesto smeha vyzyvaet tol'ko slezy i s kazhdym dnem ty vse
blizhe i blizhe k smerti.
I na etot raz, kogda upal meteorit, udacha ne pokinula menya. Moj
planer lishilsya kryl'ev uzhe pri pervom zhe udare vetra, no vmesto togo,
chtoby upast', fyuzelyazh planera paril v vozduhe, neschetnoe chislo raz
perevorachivayas', padaya, snova podnimayas' i opyat' padaya, poka myagko, kak
list bumagi, ne opustilsya na holm. A kogda prishla obratnaya volna, moj
fyuzelyazh byl podhvachen vodoj, i ya legko tknulsya v podnozhie gory! CHudo!
- CHudo, - soglasilsya Klemens. - Schastlivyj shans, odin na
milliard. Tak vy schitaete, etot potop vyzvan padeniem gigantskogo
meteorita?
- YA videl ego vspyshku i sled v atmosfere. K schast'yu dlya nas, on,
dolzhno byt', upal ochen' daleko otsyuda.
Oni vylezli iz korablya i s trudom dvinulis' po gustoj gryazi k
vyhodu iz kan'ona. Dzho Miller otshvyrival s ih puti stvoly derev'ev.
Esli by ne ego sila, to dlya togo, chtoby ottashchit' nekotorye iz nih,
ponadobilas' by upryazhka loshadej-tyazhelovozov. Vtroem oni spustilis' s
holmov na ravninu. Ostal'nye sledovali za nimi.
SHli molcha. Mestnost' byla ochishchena ot derev'ev, za isklyucheniem
zheleznyh ispolinov. Oni tak gluboko pustili korni v pochvu, chto mnogie
iz nih prodolzhali voznosit' svoi krony pryamo v seroe nebo planety.
Bolee togo, tam, gde ne bylo gryazi, vidnelas' trava. |to
svidetel'stvovalo o ee porazitel'noj zhiznestojkosti i kreposti kornej.
Dazhe milliony tonn vody ne smogli vyrvat' ee iz pochvy.
Tam i tut valyalis' ostavlennye obratnoj volnoj oblomki, trupy
muzhchin i zhenshchin, polotnishcha, chashi, lodki, razbitye stvoly derev'ev.
Ogromnye griboobraznye chashnye kamni, raspolozhennye po oboim
beregam Reki s intervalom v milyu drug ot druga, takzhe byli nevredimy i
stoyali pryamo, hotya mnogie byli pochti polnost'yu pogrebeny pod gryaz'yu.
- So vremenem dozhdi pozabotyatsya o tom, chtoby ubrat' etu gryaz', -
zametil Klemens, - poskol'ku mestnost' ponizhaetsya k Reke. - On
staralsya obhodit' trupy. Pri vide ih serdce ego napolnyalos' shchemyashchim
chuvstvom utraty. On boyalsya, chto snova uvidit telo Livi. I polagal, chto
vtoroj raz emu uzhe ne vyderzhat' etogo zrelishcha i togda on uzh tochno
sojdet s uma.
- V odnom mozhno byt' tverdo uverennym, - zametil on vsluh, - chto
mezhdu nami i meteoritom ne ostalos' nikogo. My pervymi mozhem zayavit' o
svoih pravah na etot kusok zheleza. Potom nam navernyaka pridetsya
zashchishchat' eti prava ot volkov, kotorye pribegut na zapah zheleza. Ne
hotite li prisoedinit'sya k nam? Esli vy budete derzhat'sya so mnoj, to
kogda-nibud' u vas budet nastoyashchij aeroplan, a ne kakoj-to primitivnyj
planer.
Sem razotkrovennichalsya i rasskazal nemnogo o svoej Mechte, kratko
izlozhiv zaodno rasskaz Dzho Millera o Tumannoj Bashne.
- Vse eto vozmozhno tol'ko pri nalichii bol'shogo kolichestva zheleza,
- zametil on v konce, - plyus massa upornogo truda. |ti vikingi ne v
silah pomoch' mne soorudit' parohod. YA nuzhdayus' v tehnicheskih znaniyah,
kotoryh u nih, k sozhaleniyu, net. No ya ispol'zuyu ih, chtoby dobrat'sya do
istochnika zheleza. YA nadeyalsya, chto dlya moih celej hvatit rudy, iz
kotoroj kogda-to byl izgotovlen topor Krovavogo |rika. YA
vospol'zovalsya ih zhadnost'yu k metallam, a takzhe rasskazom Millera,
chtoby zastavit' ih predprinyat' etu ekspediciyu.
Teper' zhe nam ne nado nichego iskat'. My znaem, gde zheleza dolzhno
byt' bolee, chem dostatochno. Vse, chto ot nas sejchas trebuetsya - eto
vykopat' ego, rasplavit', ochistit' i pridat' emu nuzhnye formy. I
zashchishchat' ego. YA ne nameren vodit' vas za nos, Lotar', utverzhdaya, chto
eto budet legko osushchestvit'. Potrebuetsya mnogo let, prezhde chem my
postroim parohod, i vse eti gody budut zapolneny tyazhkim trudom.
Lico nemca razgorelos' ot iskry, broshennoj neskol'kimi slovami
Klemensa.
- |to blagorodnaya, velichestvennaya mechta! - voskliknul on. - Da,
ya hotel by prisoedinit'sya k vam. Klyanus' chest'yu, chto budu sledovat' za
vami, poka my shturmom ne voz'mem etu Tumannuyu Bashnyu! Dayu slovo
dzhentl'mena i oficera, klyanus' krov'yu baronov Rihtgofen!
- Dajte mne prosto slovo muzhchiny! - suho skazal Sem.
- Kakoe strannoe, nemyslimoe trio my sostavlyaem! - zametil
Lotar'. - Gigantskij titantrop, umershij skoree vsego za dobrye sotni
tysyach let do zarozhdeniya civilizacii. Prusskij baron i aviator
dvadcatogo veka. Velikij amerikanskij yumorist, rodivshijsya v 1835 godu.
I nasha komanda, - Klemens podnyal brovi pri slove "nasha", - vikingi
desyatogo stoletiya!
- Poka chto u nas ochen' pechal'naya uchast', - skazal Sem, glyadya, kak
Krovavyj Topor i drugie norvezhcy s trudom prokladyvayut sebe put' po
tonnam gryazi sredi zavalov iz derev'ev.
Vse oni byli s nog do golovy pokryty ssadinami, i mnogie hromali.
- YA nevazhno sebya sejchas chuvstvuyu. Vy kogda-nibud' videli, kak
nezhno obrashchaetsya yaponec s mertvym os'minogom? Teper' ya predstavlyayu,
kakie chuvstva ispytyvaet os'minog. Mezhdu prochim, ya byl ne tol'ko
yumoristom, vam eto dolzhno byt' izvestno. YA byl eshche i ser'eznym
pisatelem.
- O, prostite menya! - Lotar' poklonilsya. - YA zadel vashi chuvstva!
Ne obizhajtes'! Pozvol'te, ya iscelyu vashi rany, mister Klemens, skazav,
chto, kogda ya byl mal'chikom, ya ochen' mnogo smeyalsya, chitaya vashi knigi. I
ya schitayu vashego "Gekl'beri Finna" velichajshej knigoj. Hotya, dolzhen
priznat'sya, mne ne bezrazlichno vashe glumlenie nad aristokratiej v "YAnki
pri dvore korolya Artura". Ved' eto zhe byli anglichane, a vy -
amerikanec.
|rik Krovavyj Topor reshil, chto oni sejchas slishkom pobity i ustali
dlya togo, chtoby v etot zhe den' nachinat' spusk korablya k Reke. Vecherom
oni napolnyat svoi chashi, poedyat, vyspyatsya, pozavtrakayut i tol'ko posle
etogo primutsya za etu tyazhelejshuyu rabotu.
Oni vernulis' k korablyu, vzyali iz tryuma chashi i vstavili ih v
uglubleniya na ploskoj vershine chashnogo kamnya. Kak tol'ko solnce
kosnulos' gornyh vershin na zapade, lyudi stali zhdat', kogda s grohotom i
zharom goluboe plamya vyrvetsya iz kamnya. |lektricheskij zaryad napolnit
energiej preobrazovatel' materii, spryatannyj v dvojnom dne chashi, i,
otkryv kryshku, lyudi najdut tam zharenoe myaso, ovoshchi, hleb s maslom,
frukty, tabak, narkoticheskuyu rezinku, spirtnoe ili medovuhu.
No kogda t'ma okutala dolinu, chashnye kamni ostalis' molchalivymi i
holodnymi. Na protivopolozhnom beregu Reki zamel'kali vspyshki, i do
lyudej doletel slabyj grohot.
Vpervye za dvadcat' let posle Voskresheniya kamni na zapadnom beregu
ne funkcionirovali!
Muzhchin i zhenshchin ohvatilo takoe chuvstvo, budto Bog pokinul ih.
Proizvodivsheesya tri raza v den' podnoshenie pishchi chashnymi kamnyami
vosprinimalos' imi yavleniem stol' zhe estestvennym, kak i voshod solnca.
Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem oni osoznali, chto na etot raz chuvstvo
pustoty v zheludke pridetsya utolit' ostatkami ryby, pobegami bambuka i
syrom.
Nekotoroe vremya Klemens ne mog skryt' ispuga. Odnako zatem fon
Rihtgofen predlozhil perepravit'sya vmeste s chashami na drugoj bereg,
chtoby hot' utrom dosyta poest'. Klemens podnyalsya i uvedomil ob etom
Krovavogo Topora. Norvezhec byl v bolee skvernom, chem obychno,
nastroenii, no v konce koncov soglasilsya, chto, vidimo, tak i pridetsya
sdelat'. Dzho Miller, nemec i zdorovennyj ryzhij shved po imeni Toke
Kroksson s trudom probralis' k korablyu i prinesli neskol'ko vesel. |ti
troe vmeste s Klemensom vzyali chashi i na najdennom dolblennom chelnoke
peresekli Reku. Zatem Toke na veslah otpravilsya nazad, a Miller,
Klemens i fon Rihtgofen ustroilis' na nochleg na verhushke chashnogo kamnya.
Ona byla chistoj, tak kak elektricheskij razryad vyzheg vsyu gryaz'.
- Kogda pojdet dozhd', nam pridetsya zalezt' pod kamen', - zametil
Klemens. On lezhal na spine, zakinuv ruki pod golovu, i glyadel v nochnoe
nebo. |to bylo ne zemnoe nebo - na nem gorelo okolo dvadcati tysyach
zvezd, bolee yarkih, chem Venera, i siyali mercayushchie niti shchupalec gazovyh
tumannostej. Nekotorye iz zvezd byli nastol'ko yarkimi, chto ih bylo
vidno v nebe kak blednye tochki dazhe v polden'.
- Meteorit, dolzhno byt', razbil neskol'ko chashnyh kamnej na
zapadnom beregu, - narushil tishinu Klemens, - i tem samym, skoree vsego,
razorval cep'. Moj Bog, nu i cep'! V nej svyazany, esli verit'
raschetam nekotoryh lyudej, ne menee dvadcati millionov kamnej.
- Iz-za etogo, navernoe, proizojdet uzhasnoe stolknovenie, - skazal
Lotar'. - ZHiteli zapadnogo berega napadut na zhitelej vostochnogo, chtoby
napolnit' svoi chashi. Kakaya budet vojna! V etoj Rechnoj Doline zhivet
tridcat' pyat' - tridcat' sem' milliardov lyudej. I vse budut drat'sya
nasmert' radi pishchi!
- SHamoe shtrashnoe izh vshego etogo, - zametil Dzho Miller, - chto dazhe
eshli polovina budet ubita, uzhe cherezh dvadcat' chetyre chasha oni opyat'
ozhivut, i vshe nachnetshya sh nachala.
- A vot v etom ya ne uveren, - otvetil Sem. - Naskol'ko ya pomnyu,
bylo ustanovleno, chto eti kamni igrayut opredelennuyu rol' v processe
Voskresheniya. I esli polovina vyshla iz stroya, to mozhet byt'
znachitel'noe sokrashchenie produkcii na konvejere Lazarya [Lazar' ("Bog
pomog") CHetverodnevnyj - po evangeliyu - chelovek, voskreshennyj Iisusom
Hristom cherez chetyre dnya posle pogrebeniya]. |tot meteorit - nebesnyj
diversant.
- YA uzhe davno prishel k zaklyucheniyu, - skazal fon Rihtgofen, - chto
eta planeta i nashe Voskreshenie ne yavlyayutsya produktom deyaniya
sverh®estestvennyh sushchestv. Vy slyshali legendu, kotoruyu peredayut ih
ust v usta vverh i vniz po Reke? V nej govoritsya, chto odin chelovek
prosnulsya pered Dnem Voskresheniya i obnaruzhil, chto nahoditsya v kakom-to
ochen' neponyatnom meste. Vokrug nego v vozduhe parili milliony
obnazhennyh tel muzhchin, zhenshchin i detej s britymi golovami, kotorye
medlenno vrashchalis' pod dejstviem kakoj-to nevidimoj sily. |tot
chelovek, anglichanin po familii Perkins ili Barton, govoryat, umer na
Zemle gde-to okolo 1890 goda. On popytalsya osvobodit'sya, no ego
perehvatili dvoe sushchestv - lyudej po obliku - i vernuli ego v sostoyanie
sna. Zatem on probudilsya, podobno vsem ostal'nym, na beregah Reki.
Kto by ni stoyal za vsem etim, on mozhet oshibat'sya. U nih proizoshla
promashka s Bartonom. |tomu cheloveku mel'kom udalos' uvidet' stadiyu,
predshestvuyushchuyu Voskresheniyu, stadiyu gde-to mezhdu nashej smert'yu na Zemle
i podgotovkoj k zhizni na etoj planete. Vse eto zvuchit fantastichno, kak
skazka ob ispolnenii zhelanij, no tem ne menee?
- YA slyshal ob etom, - perebil ego Klemens. On hotel bylo
rasskazat' o tom, chto videl lico Bartona v podzornuyu trubu kak raz
pered tem, kak zametil Livi, no, vspomniv o Livi, on ispytal takuyu
bol', chto nachisto zabyl o svoem namerenii.
On sel, vyrugalsya i, pogroziv kulakom zvezdam, nachal plakat'. Dzho
Miller, prisev na kortochki pozadi nego, vytyanul gigantskuyu ruku i nezhno
dotronulsya do nego. Fon Rihtgofen, smutivshis', otvernulsya v druguyu
storonu. CHerez nekotoroe vremya on skazal:
- Kak ya obraduyus', kogda nashi chashi napolnyatsya! Mne tak hochetsya
zakurit'!
Klemens rassmeyalsya, vyter slezy i proiznes:
- Mne nelegko rasplakat'sya. No ya nikogda ne styzhus', esli eto
sluchaetsya so mnoj.
|to ochen' zhestokij mir. Takoj zhe zhestokij, kak i tam, na Zemle.
I vse zhe zdes' u nas molodye tela, nam ne nuzhno trudit'sya radi kuska
hleba i bespokoit'sya ob uplate schetov. Nam ne nado volnovat'sya o tom,
chto nashi zhenshchiny zaberemeneyut, my ne boimsya zabolet'. A esli nas
ubivayut, to na sleduyushchij den' my voskresaem zhivymi i zdorovymi, pravda,
v tysyachah mil' ot mesta smerti.
No eto vovse ne pohozhe na tu zagrobnuyu zhizn', kotoruyu nam obeshchali
propovedniki. |to i neudivitel'no. I, navernoe, horosho, chto eto
imenno tak. Komu by hotelos' letat' na aerodinamicheski neustojchivyh
kryl'yah ili vystaivat' dni naprolet, neumelo igraya na arfah i do
hripoty vykrikivaya osannu [Osanna (spasi!) - vostorzhennoe slavoslovie
(iz Biblii), molitvennyj vozglas hristian]?
Lotar' zasmeyalsya:
- Sprosite u lyubogo kitajskogo kuli [Kuli (tamil'sk., bukv. -
zarabotki), nazvanie nizkooplachivaemyh nekvalificirovannyh rabochih v
Kitae, Indii i ryade drugih stran], i on skazhet vam, chto etot mir
znachitel'no luchshe prezhnego. |to tol'ko my, isporchennye obitateli
sovremennogo Zapada, vorchim i doiskivaemsya pervoprichin. My ne tak uzh
mnogo znali o kosmose, okruzhavshem nashu Zemlyu, i eshche men'she znaem ob
etoj planete. No my zdes' i, mozhet byt', so vremenem vse zhe vyyasnim,
kto pomestil nas syuda i s kakoj cel'yu? Tem vremenem, poka zdes' est'
krasivye i ohochie do lyubvi zhenshchiny, - a takie zdes' est' - sigary,
narkoticheskaya rezinka, vino i horoshaya potasovka, chto eshche nuzhno
cheloveku? YA naslazhdayus' zhizn'yu v etoj Rechnoj Doline - raz ee radosti
snova stali dostupny mne. ZHivi v svoe udovol'stvie, a posle? ne vse li
ravno, chto budet posle?
Zatem oni nadolgo zamolchali, i Klemens ne mog zasnut' do teh por,
poka ne poshel dozhd'. On spustilsya pod grib, chtoby perezhdat' liven'.
Podnyavshis' naverh posle dozhdya, Klemens otchayanno zamerz i nachal drozhat',
hotya i ukutalsya v dlinnye plotnye polotnishcha. Na zare iz sostoyaniya
poluzabyt'ya ego vyvela ogromnaya ruchishcha Millera. Sem pospeshno slez s
kamnya i raspolozhilsya na bezopasnom udalenii. CHerez pyat' minut iz
kamennogo griba vyrvalos' goluboe plamya, vzmetnuvsheesya vverh futov na
tridcat' s revom, podobnym l'vinomu.
V eto samoe mgnovenie razdalsya grohot kamnej po tu storonu Reki.
Klemens pereglyanulsya s Lotarem.
- Kto-to ustranil razryv v cepi.
- U menya murashki po kozhe poshli, - skazal Lotar'. - Kto zhe etot
kto-to?
Nekotoroe vremya on molchal, no eshche do togo, kak oni dobralis' do
zapadnogo berega, on nachal smeyat'sya i boltat', kak na vecherinke.
"Slishkom vesel etot nemec", - podumal Klemens.
- Naskol'ko mne izvestno, oni do sih por ni razu ne vydali svoego
prisutstviya, - zametil Sem. - Odnako na etot raz, mne kazhetsya, oni
byli vynuzhdeny.
Sleduyushchie pyat' dnej byli zanyaty spuskom korablya k Reke. Eshche dve
nedeli ushli na ego remont. I vse vremya velos' neustannoe nablyudenie za
Rekoj, no nikto poka ne pokazyvalsya. Dazhe kogda, nakonec, korabl' bez
macht i parusov byl spushchen na vodu i na veslah dvinulsya vniz po Reke,
oni ne vstretili ni odnogo chelovecheskogo sushchestva.
Komande, privykshej videt' vdol' berega tolpy muzhchin i zhenshchin, bylo
kak-to ne po sebe. Tishina dejstvovala ugnetayushche. Na planete ne bylo
zhivotnyh, krome ryb v Reke i chervej v pochve, no lyudi vsegda sozdavali
dostatochno shuma.
- Skoro zdes' budet predostatochno gien, - skazal Klemens Krovavomu
Toporu. - |to zhelezo predstavlyaet soboj gorazdo bol'shuyu cennost', chem
dazhe zoloto na Zemle. Ty zhazhdesh' bitvy? Skoro tebya stoshnit ot etogo
dobra.
Norvezhec vzmahnul toporom, pomorshchivshis' ot boli v rebrah.
- Pust' tol'ko sunutsya! Ot bojni, kotoruyu my im ustroim,
vozraduyutsya serdca val'kirij [Val'kirii (bukv. "vybirayushchaya mertvyh,
ubityh") - v skandinavskoj mifologii voinstvennye devy, podchinennye
Odinu i uchastvuyushchie v raspredelenii pobed i smertej v bitvah]!
- Byk! - voskliknul Dzho Miller. Sem ulybnulsya i, otojdya, zanyal
poziciyu za spinoj titantropa. |rik Krovavyj Topor na vsej etoj planete
boyalsya tol'ko odnogo sushchestva, odnako kogda-nibud' on vse zhe mog
poteryat' kontrol' nad soboj i, obezumev, upodobit'sya berserkeru
[Berserker - drevneskandinavskij neustrashimyj vityaz' (v perenosnom
smysle - neistovyj chelovek, fanatik)]. I vse zhe emu nuzhen byl Miller,
stoivshij v srazhenii dyuzhiny bojcov.
Dva dnya v svetloe vremya sutok korabl' neuklonno prodvigalsya
vpered. Po nocham za rulem ostavalsya vsego odin chelovek, a komanda
otsypalas'. Rannim utrom tret'ego dnya titantrop, Klemens i fon
Rihtgofen sideli na nosovoj palube, kurili sigary i cedili skvoz' zuby
viski, darovannoe im chashami na poslednej ostanovke.
- Pochemu vy zovete svoego druga Dzho Millerom? - pointeresovalsya u
Sema nemec.
- Ego podlinnoe imya mozhet slomat' cheloveku chelyust', - zasmeyalsya
Klemens. - Ono dlinnee lyubogo tehnicheskogo termina, pridumannogo
nemeckimi filosofami. YA ne mog vygovorit' ego ni pri nashej pervoj
vstreche, ni potom. Posle togo, kak on nauchilsya govorit' po-anglijski
nastol'ko, chto mog skazat' mne solenoe slovechko - on gorel neterpeniem
i edva dozhdalsya etogo momenta, chtoby rasskazat' mne odnu istoriyu - vot
togda-to ya i nazval ego Dzho Millerom. On rasskazal mne anekdot
nastol'ko drevnij, chto ya s trudom poveril svoim usham. YA znal, chto eta
istoriya sushchestvuet ochen' davno. Vpervye ya uslyshal ee, pravda, v
neskol'ko izmenennom vide, eshche kogda mal'chishkoj zhil v gorodke Gannibal,
shtat Missuri. YA i posle do starosti slyshal ee k svoemu glubokomu
otvrashcheniyu sotni tysyach raz. No uslyshat' podobnuyu istoriyu iz ust
sushchestva, umershego okolo sta tysyach, mozhet byt', dazhe za million let do
moego rozhdeniya!
- A chto za istoriya?
- Nu, odin brodyachij ohotnik shel po sledam ranenogo olenya celyj
den'. Nastupila noch' i s nej yarostnaya burya. Zavidev svet kostra,
ohotnik ostanovilsya u vhoda v peshcheru. On sprosil u starika-shamana,
zhivshego v nej, mozhno li provesti zdes' noch'. Starik-shaman otvetil:
"Konechno, no u nas zdes' dovol'no tesno. Tebe pridetsya spat' s moej
docher'yu". Nuzhno prodolzhat' dal'she?
- SHem togda ne rashshmeyalshya, - progrohotal Dzho. - Inogda mne
kazhetshya, chto on nachishto lishen chuvshtva yumora.
Klemens nezhno ushchipnul druga za zaostrennyj konchik nosa i proiznes:
- Inogda mne kazhetshya, chto ty prav. Odnako v dejstvitel'nosti ya
samyj bol'shoj yumorist na svete, potomu chto ya bol'she vseh napolnen
gorem. Vse smeshnoe kornyami uhodit v stradaniya.
On zanyalsya svoej sigaroj i stal smotret' na bereg. Pered samym
nastupleniem sumerek korabl' voshel v zonu teplovogo vozdejstviya
meteorita. Za isklyucheniem neskol'kih zheleznyh derev'ev, vse bylo
smeteno bushuyushchim plamenem. Ogon' poglotil ogromnye list'ya zheleznyh
derev'ev, i dazhe chrezvychajno ustojchivaya kora byla sozhzhena, no drevesina
pod nej, bolee tverdaya, chem granit, tol'ko obuglilas'. Bolee togo,
udarnaya volna oprokinula i prignula k zemle mnozhestvo zheleznyh
derev'ev, slomav ih u samogo osnovaniya. CHashnye kamni pocherneli i
pokosilis', no vse zhe sohranili svoyu formu.
- Lotar', - nakonec proiznes Klemens, - sejchas dlya vas samoe
podhodyashchee vremya uznat', radi chego zateyany eti poiski. Dzho rasskazhet
eto svoimi slovami. A ya postarayus' ob®yasnit' to, chto budet neponyatno.
|to strannaya istoriya, no ne bolee, chem vse proishodyashchee zdes' s teh
por, kak my voskresli iz mertvyh.
- Menya muchaet zhazhda, - skazal Dzho. - Pozhvol' mne shnachala vypit'.
Temno-sinie glaza, spryatannye v teni nadkostnicy, ustavilis' v dno
chashki. On, kazalos', vsmatrivalsya tuda, budto pytalsya voskresit' v
pamyati sceny, kotorye dolzhen byl opisat'. Zvuki, izdavaemye im pri
pomoshchi zadnego neba i dvizhenij yazyka, nesomnenno bolee garmonichnye, chem
vse ostal'nye, delali ego anglijskij bolee zvonkim, dazhe komichnym iz-za
ego shepelyavosti. Golosom, podnimavshimsya iz glubiny grudi i zvuchavshim,
kak rech' del'fijskogo orakula, on nachal rasskaz o Tumannoj Bashne.
- Gde-to vyshe po Reke ya proshnulshya golyj, kak i shejchash. YA byl v
meshte, kotoroe dolzhno nahodit'shya gde-to na dal'nem shevere etoj planety,
potomu chto tam bylo holodnee i shvet byl ochen' tushklyj. Lyudej tam ne
bylo, odni tol'ko? e? e? titantropy, kak nazhivaet nash SHem. U nash byli
chashi, tol'ko gorazhdo bol'she, chem vashi, kak vidite. I u nash ne bylo ni
piva, ni vishki. Alkogol' byl nam shovershenno nevedom, poetomu ego i ne
bylo v nashih chashah. My pili vodu izh Reki.
My shchitali, chto nahodimshya v meshte, kuda vy popadaete poshle shvoej
shmerti, chto? e? bogi dali nam eto meshto i vshe, chto nam nuzhno. My byli
shchashtlivy i vybrali shebe podrug. My eli, shpali i bilish' sho shvoimi
vragami. I ya tozhe byl by shchashtliv tam, eshli by ne shudno.
- On imeet v vidu sudno, - poyasnil Sem.
- YA i govoryu. SHudno. Pozhalujshta, ne perebivaj, SHem. Ty i tak
shdelal menya doshtatochno neshchashtnym, shkazhav, chto bogov net. Dazhe
neshmotrya na to, chto ya sham ih videl.
- Videl bogov? - udivilsya Lotar'.
- Nu, ne shovshem. YA videl, gde oni zhivut. YA videl ih shudno.
- CHto? O chem ty govorish'? - udivilsya fon Rihtgofen.
Klemens pomahal sigaroj.
- Pust' govorit. On smushchaetsya, esli ego slishkom chasto perebivayut.
- Tam, otkuda ya rodom, vy by ne oshmelilish' perebit' govoryashchego.
Inache by vam shrazhu zhe perebili by nosh.
- Pri takom bol'shom nose, kak u tebya, - rassmeyalsya Sem, - eto
dolzhno byt' ochen' bol'no.
Miller ostorozhno pogladil svoj hobot.
- On u menya odin-edinshtvennyj, i ya gorzhush' im. Nigde v etoj chashti
doliny ni u odnogo karlika net takogo nosha, kak u menya. Tam, otkuda ya
rodom, velichina nosha yavlyaetshya prizhnakom dliny? kakoe tam u vash shlovo
dlya etogo, SHem?
Sem poperhnulsya i vynul izo rta sigaru.
- Ty nam rasskazyvaj o korable, Dzho.
- Da. Net! YA eshche ne podoshel k etomu. Kak ya uzhe govoril, odnazhdy
ya lezhal na beregu, nablyudaya zha igroj ryb. YA dumal o tom, chtoby vshtat',
shdelat' kryuchok i udochku, polovit' rybki. I tut ya vdrug ushlyshal shum. YA
poshmotrel vverh. Tam, shleduya izhvilinam Reki, plylo uzhashnoe chudovishche.
Ono bylo shtrashnym. YA podprygnul i shobralshya bylo bezhat', kogda
uvidel na shpine etogo chudishcha lyudej. Oni vyglyadeli kak nashtoyashchie lyudi,
no kogda chudovishche priblizhilosh', ya shmog razhglyadet', chto oni shovshem
krohotnye, a ob ih noshah voobshche nechego govorit'. YA mog by ubit' ih
vsheh odnoj rukoj, i, tem ne menee, oni oshedlali etu chudovishchnuyu rechnuyu
zhmeyu, podobno bloham na shpine medvedya. Poetomu?
Klemens, slushaya Dzho, snova oshchutil volnenie, kak i togda, kogda
vpervye uslyshal etot rasskaz. Slovno on sam stoyal ryadom s etim
zveropodobnym predkom cheloveka. Nesmotrya na shepelyavost' i dolgie pauzy
pri podbore slov, gigant govoril dovol'no vyrazitel'no. Klemens mog
ponyat' ego paniku, izumlenie i pochti nepreodolimoe zhelanie bezhat', a
takzhe protivodejstvuyushchee vsem etim chuvstvam lyubopytstvo primata -
svojstvo, pozvolivshee emu stat' esli ne chelovekom, to, vo vsyakom
sluchae, ego dvoyurodnym bratom. Za daleko vystupayushchimi nadbrov'yami
nahodilos' seroe veshchestvo, uzhe ne udovletvoryavsheesya edinstvenno bytiem,
a trebovavshee pishchi v vide neponyatnyh veshchej v neizvedannom mire.
Tak chto Dzho Miller stoyal na beregu, hotya ego kist' krepko szhimala
remeshok chashi, gotovaya prihvatit' ee s soboj, esli pridetsya spasat'sya
begstvom.
CHudovishche podplylo blizhe. Dzho nachal dumat', chto, vozmozhno, ono ne
zhivoe. No esli ne zhivoe, to pochemu vperedi torchit ogromnaya golova, kak
by gotovyas' napast'? I vse zhe ono ne kazalos' zhivym. V nem oshchushchalas'
kakaya-to mertvennost'. Konechno, eto eshche nichego ne znachilo. Dzho
odnazhdy dovelos' videt', kak ranenyj medved' ochen' ubeditel'no
pritvoryalsya mertvym, a zatem, vskochiv, razom otorval ruku ego
tovarishchu-ohotniku.
Bolee togo, hotya on sobstvennymi glazami videl, kak etot ohotnik
umer, on snova uvidel ego zhivym, kogda prosnulsya na beregu Reki vmeste
s drugimi sorodichami. A esli on, da i sam Dzho, smogli stat' snova
zhivymi, pochemu zhe eta okamenevshaya zmeepodobnaya golova ne mozhet
stryahnut' s sebya chary smerti i shvatit' ego svoimi zubami?
No on podavil v sebe strah i, drozha, podoshel k chudovishchu. Ved' on
- titantrop, starshij brat cheloveka, s zalozhennoj v nem derzost'yu i
prisushchim primatam zhelaniem ponyat' do konca vse proishodyashchee.
Pigmej, takoj zhe zamorysh, kak i drugie, no so steklyannymi kruzhkami
na glazah, otrazhavshimi solnce, kivnul, podzyvaya Dzho Millera. Ostal'nye
stoyali na spine derevyannogo zverya pozadi cheloveka so steklyannymi
krugami na glazah i derzhali kop'ya i strannye ustrojstva, kotorye, kak
vposledstvii uznal Dzho, byli luki so strelami. Oni ne kazalis'
ispugannymi vidom ispolina, vozmozhno, iz-za togo, chto ochen' ustali
bezostanovochno gresti protiv techeniya i teper' malo obrashchali vnimanie na
proishodyashchee.
Vozhdyu pigmeev ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby ubedit' Dzho otojti
ot borta. Oni soshli na bereg napolnit' svoi chashi, kak tol'ko Dzho
otoshel podal'she, poeli, i Dzho tozhe poel, no na nekotorom udalenii ot
prishel'cev. Ego soplemenniki ubezhali v predgor'ya, ohvachennye panikoj
pri vide korablya. Teper' zhe, uvidev, chto rechnaya zmeya ne ugrozhaet Dzho,
oni potihon'ku stali vozvrashchat'sya. Pigmei retirovalis' k korablyu.
Zatem vozhd' pigmeev vynul strannyj predmet iz svoej chashi, podnes
svetyashchuyusya provoloku k ego konchiku, i iz etogo predmeta i izo rta
pigmeya povalil dym. Pri pervom zhe vydohe Dzho otpryanul; ego sorodichi
snova rasseyalis' sredi derev'ev predgor'ya. Dzho podumal, chto eti
korotkonosye pigmei, vozmozhno, detenyshi drakona. Vdrug eto ego detki
na stadii lichinki, i oni uzhe mogut, kak mat', vydyhat' ogon' i dym?
- No ya ne bolvan, - grohnul Dzho, - shkoro ya shoobrazhil, chto dym
vyhodit izh predmeta, na anglijshkom on nazhivaetshya shigaroj. Ih vozhd' dal
mne ponyat', chto eshli ya podymush' na shudno, ya shmogu pokurit' shigaru.
Teper' ya ponimayu, chto shoshel sh uma, shoglashivshish', no mne hotelosh'
zhakurit' shigaru. Mozhet byt', ya hotel proizhveshti vpechatlenie na shvoih
shoplemennikov, ne zhnayu.
On prygnul na korabl', slegka nakreniv ego, pogrozil svoej chashej,
davaya prishel'cam ponyat', chto esli oni osmelyatsya napast' na nego, to on
eyu razmozzhit im cherepa. Oni ponyali predosterezhenie i ne podhodili
blizko. Vozhd' dal Dzho sigaru, i hotya titantrop slegka zakashlyalsya i
nashel vkus tabaka dovol'no strannym, emu ponravilos'. A kogda on
vpervye poproboval pivo, to prishel v neopisuemyj vostorg.
Itak, Dzho reshil podnyat'sya vverh po Reke na spine rechnoj zmei
vmeste s pigmeyami. Ego postavili rabotat' ogromnym veslom i stali
zvat' Dzhehuti.
- Dzhehuti? - peresprosil fon Rihtgofen.
- Ego grecheskoe imya - Tot [Tot (Dzhehuti) - v egipetskoj mifologii
bog mudrosti, scheta i pis'ma, izobrazhaetsya v vide cheloveka s golovoj
ibisa, svyashchennoe zhivotnoe Tota - pavian], - poyasnil Klemens. - |to
byli egiptyane, i on chem-to napominal im dlinnoklyuvogo boga-ibisa. YA
polagayu, on takzhe mog napomnit' im boga-babuina Bast [Bast - v
egipetskoj mifologii boginya radosti i vesel'ya], no etot grandioznyj nos
perevesil v spore. Slovom, on stal Totom ili Dzhehuti.
Dni i nochi tekli neumolimo, kak sama Reka. Odnazhdy Dzho sil'no
ustal i potreboval vysadit' ego na bereg. Teper' on uzhe mog
razgovarivat' na yazyke pigmeev, hotya i s trudom. Vozhd' soglasilsya
sdelat' vse, chto hotel Dzho, poskol'ku bylo ochevidno, chto otkaz povlechet
za soboj gibel' vsej komandy. No on pechal'no zagovoril o tom, chto
obrazovanie Dzhehuti na etom zakonchitsya, kak raz kogda on nachal delat'
uspehi. On byl zverem, hotya i s licom boga mudrosti, a skoro on stal
by chelovekom.
Zver'? Bog? CHelovek?
Kto oni?
Poryadok slov ne sovsem veren, skazal vozhd'. Pravil'naya
posledovatel'nost' vsegda po voshodyashchej - Zver', CHelovek, Bog. Pravda,
mozhno uvidet' boga v oblike zverya, a cheloveka prevrashchayushchimsya iz zverya v
bozhestvo. No pochti vsegda chelovek nahoditsya mezhdu zverem i bogom,
vremya ot vremeni opuskayas' do urovnya zverya ili podnimayas' do urovnya
boga.
Vse eto bylo sovershenno neponyatno nerazvitomu mozgu Dzhehuti. On
prisel na kortochki i mrachno oglyadel blizhajshij bereg. Tam bol'she ne
budet ni sigar, ni piva. Lyudi na beregu byli ego roda, no uzhe ne ego
plemeni i mogli ubit' Dzho. Krome togo, on nachal vpervye ispytyvat'
umstvennoe vozbuzhdenie, a ono srazu ischeznet, edva on snova okazhetsya
sredi titantropov.
Poetomu on posmotrel na vozhdya-pigmeya, ulybnulsya, potryas golovoj i
skazal, chto ostaetsya na korable. On ohotno sel za veslo, kogda
nastupila ego ochered', i vozobnovil izuchenie naibolee chudesnoj iz vseh
veshchej - yazyka, sposobnogo vyrazhat' filosofskie ponyatiya. On nauchilsya
beglo govorit' na yazyke prishel'cev i nachal ponimat' te zamechatel'nye
slova, kotorye govoril emu vozhd', hotya inogda eto bylo muchitel'no.
Esli ta ili inaya mysl' uskol'zala ot nego, on gnalsya za nej, hvatal ee,
proglatyval i davilsya eyu, vozmozhno, besschetnoe chislo raz. Vskore on
stal perevarivat' slozhnejshie ponyatiya i dazhe izvlekat' iz nih pishchu dlya
uma.
Reka vse tekla. Oni grebli, starayas' derzhat'sya blizhe k beregu,
gde techenie bylo pomedlennee. Prohodili dni i nochi, i teper' solnce
uzhe ne podnimalos' tak vysoko v nebesah i s kazhdoj nedelej ego
naivysshaya tochka stanovilas' vse nizhe, a vozduh - vse holodnee.
- Dzho i ego sputniki, - proiznes Sem, - priblizhalis' k severnomu
polyusu. Naklon ekvatora k ploskosti ekliptiki planety raven nulyu. Kak
vam izvestno, zdes' net smeny vremen goda; den' vsegda raven nochi. No
Dzho priblizhalsya k tochke, gde on mog videt' vsegda tol'ko polovinu
solnca nad gorizontom. Vernee, videl by, esli by ne gory.
- Da. Tam vshegda shumerki. Mne shtanovilosh' vshe holodnee, hotya i ne
tak holodno, kak lyudyam. Oni tak tryashlish', chto kazhalosh', vot-vot
shtryahnut sh shebya shvoi zhadnicy.
- Ego krupnoe telo teryaet teplo ne tak bystro, kak nashi tshchedushnye
tela, - poyasnil Klemens.
- Pozhalujshta, pozhalujshta! Mogu ya prodolzhat' rashshkazh ili mne
derzhat' yazhik zha zhubami?
Lotar' i Sem rassmeyalis'.
Dzho prodolzhil. Veter stanovilsya sil'nee, a vozduh - tumannee.
Titantropu stalo ne po sebe. Emu zahotelos' vernut'sya, no on ne hotel
teryat' uvazhenie predvoditelya pigmeev. I on shel s nimi, ne otstavaya ni
na dyujm, shel k nevedomoj celi.
- Ty ne znal, kuda oni napravlyayutsya? - sprosil Lotar'.
- ZHnal, no ne shovshem tochno. Oni hoteli dobrat'shya do ishtokov Reki.
Oni dumali, chto, mozhet byt', tam zhivut bogi i chto oni primut ih v
nashtoyashchuyu zhagrobnuyu zhizhn'. Oni govorili, chto etot mir ne nashtoyashchij.
On odna izh shtadij k nashtoyashchemu miru, kakim by on ni byl.
Odnazhdy Dzho razlichil edva slyshimyj, no v to zhe vremya blizkij gul,
kak budto gaz vyhodit iz ego kishok. Nemnogo pogodya, kogda shum stal
podoben raskatam groma, on ponyal, chto eto grohot vody, padayushchej s
ogromnoj vysoty.
Sudno ostavili pokachivat'sya v zalive, zashchishchennom vytyanutym
poluostrovom. Vdol' Reki uzhe ne bylo chashnyh kamnej. Prihodilos'
lovit' i sushit' rybu. Na sudne byl takzhe zapas pobegov bambuka,
kotorye byli sobrany v bolee teplyh regionah imenno dlya etogo sluchaya.
Vozhd' i ego lyudi pomolilis', i otryad nachal vzbirat'sya na seriyu
vodopadov. Sverhchelovecheskaya sila Dzhehuti - Dzho Millera - pomogala im
preodolevat' prepyatstviya, no, s drugoj storony, ego ogromnyj ves inogda
stanovilsya pomehoj i dazhe opasnost'yu dlya otryada.
CHem vyshe po Reke oni podnimalis', tem vlazhnee stanovilsya vozduh
iz-za vezdesushchej vodyanoj pyli. Kogda oni dostigli otvesnogo vysotoj v
tysyachu futov utesa, gladkogo, kak led, ih ohvatilo otchayanie.
Osmotrevshis', oni obnaruzhili verevku, boltayushchuyusya na poverhnosti utesa.
Ona byla svyazana iz bol'shogo kolichestva polotnishch. Dzho poproboval ee na
prochnost' i polez vverh, perebiraya rukami i upirayas' nogami v
poverhnost' utesa, poka ne dostig vershiny. Tam on povernulsya i stal
nablyudat', kak za nim lezut ostal'nye. Vsled za Dzho polez vozhd', no na
polputi k vershine sily pokinuli ego i on ne mog podnimat'sya dal'she.
Togda Dzho vtashchil ego vmeste s ogromnogo vesa verevkoj iz polotnishch na
samuyu vershinu. |tu zhe operaciyu on prodelal s kazhdym chlenom otryada.
- Otkuda zhe, chert voz'mi, vzyalas' eta verevka? - sprosil fon
Rihtgofen.
- Veroyatno, kto-to podgotovil dlya nih put', - otvetil Klemens. -
Esli prinyat' vo vnimanie nizkij uroven' tehniki na etoj planete, to
nikto ne mog by najti sposob podnyat' na vershinu utesa konec etoj
verevki i zakrepit' ego tam. Vozmozhno, vozdushnyj shar i mog by podnyat'
cheloveka na takuyu vysotu. Obolochku ego mozhno bylo by sdelat' iz shkur
rechnyh drakonov ili iz chelovecheskoj kozhi. Mozhno bylo by poluchit'
vodorod, propuskaya par nad raskalennym drevesnym uglem v prisutstvii
podhodyashchego katalizatora. No gde najti takoj katalizator na etoj
bednoj metallami planete?
Vodorod mozhno poluchit' i bez katalizatora, no pri ogromnyh
zatratah topliva. Odnako tam ne bylo i sleda pechej, neobhodimyh dlya
proizvodstva vodoroda. Da k tomu zhe, zachem ostavlyat' za soboj etu
verevku, esli ona mozhet ponadobit'sya v dal'nejshem. Net, kto-to
neizvestnyj, nazovem ego Tainstvennym Neznakomcem ["Tainstvennyj
Neznakomec" - tak nazyvaetsya nezakonchennaya povest' Marka Tvena,
rasskazyvayushchaya o soshestvii Satany na Zemlyu], ostavil etu verevku dlya
Dzho i ego sputnikov. Ili dlya vsyakogo, kto smozhet dobrat'sya do etoj
skaly. Ne sprashivajte menya, kto eto byl i kakim obrazom on eto sdelal.
Slushajte dal'she. Dzho eshche ne zakonchil.
Otryad, zahvativ s soboj verevku, proshel po plato v tumannyh
sumerkah neskol'ko mil'. I vyshel k podnozhiyu eshche odnogo obryva, gde
Reka, rasshiryayas' naverhu, obrazovala ogromnyj vodopad. On byl
nastol'ko shirok, chto Dzho pokazalos', budto v nem bylo stol'ko vody, chto
tam mogla by plavat' zemnaya Luna. On by ne udivilsya, esli by daleko
vverhu uvidel na sreze vodopada ogromnuyu serebristo-chernuyu sferu,
kotoraya by zatem v grohote vody poletela vniz i razbilas' by vdrebezgi
o skaly v vodovorote u podnozhiya vodopada.
Veter stanovilsya vse sil'nee i zavyval vse gromche, tuman sgushchalsya.
Kapli vlagi osedali na polotnishchah, kotorymi oni teper' obernulis' s nog
do golovy. Stena pered nimi byla gladkoj, kak zerkalo, i takoj zhe
otvesnoj, kak ta, na kotoruyu oni vzobralis'. Vershina ee teryalas' v
tumane. Ona mogla byt' vysotoj kak v pyat'desyat, tak i v desyat' tysyach
futov. Oni stali obsledovat' podnozhie, nadeyas' na kakuyu-nibud'
rasshchelinu. I oni ee nashli! Ona napominala nebol'shuyu dver' v tom
meste, gde plato soedinyalos' so stenoj. Proem byl takim nizkim, chto im
prishlos' opustit'sya na chetveren'ki i polzti. Plechi Dzho postoyanno
terlis' o kamennye steny. Odnako ih poverhnost' byla nastol'ko
gladkoj, slovno prohod byl prodelan chelovekom i shlifovalsya do teh por,
poka ne ischezli malejshie sherohovatosti.
Tunnel' shel vverh skvoz' goru pod uglom chut' men'she soroka pyati
gradusov. Ego protyazhennost' nevozmozhno bylo opredelit'. Kogda Dzho
vylez s drugogo konca, ego plechi, ruki i koleni byli sterty do krovi
nesmotrya na to, chto byli zashchishcheny polotnishchami.
- YA ne ponyal, - skazal fon Rihtgofen. - Mne kazalos', chto zdeshnie
gory sozdany, chtoby pomeshat' lyudyam dobrat'sya do istokov Reki. Zachem zhe
togda skvoz' tverdye skaly byl prosverlen etot tunnel'? CHtoby cherez
nego mogli proniknut' nezvanye gosti? I pochemu takoj zhe tunnel' ne byl
sdelan v pervom obryve?
- Tunnel' v pervom obryve mog byt' zamechen kakim-nibud' chasovym
ili patrulem, nahodivshimsya v etoj mestnosti, - proiznes Klemens. - A
vtoroj obryv byl ukutan tumanom, ne zabyvajte etogo.
- No svyazka belyh polotnishch navernyaka bolee zametna, - ne unimalsya
nemec.
- Vozmozhno, ee pomestili tam sovsem nezadolgo do togo, kak tuda
dobralsya Dzho.
Fon Rihtgofen pozhal plechami.
- CHert poberi, pozhvol'te mne rashshkazhivat' dal'she! V konce koncov
- eto moya ishtoriya.
- I takaya zhe bol'shaya, - skazal Klemens, vzglyanuv na ogromnye
yagodicy Dzho.
Otryad proshel okolo desyati mil' eshche po odnomu ploskogor'yu. Putniki
pospali, vernee, popytalis' eto sdelat', poeli i nachali pod®em.
Teper', hotya gory i byli ochen' krutymi i dikimi, ih vse zhe mozhno bylo
preodolet'. Sejchas ih glavnym vragom stal nedostatok kisloroda. Lyudi
zadyhalis' i byli vynuzhdeny chasto ostanavlivat'sya dlya otdyha.
Vskore u Dzho nachali bolet' nogi, i on zahromal. No emu i v golovu
ne prihodilo poprosit' ob otdyhe. Poka shli drugie, on staralsya ne
otstavat'.
- Dzho ne mozhet tak zhe dolgo, kak i obychnye lyudi, ostavat'sya na
nogah, - poyasnil Klemens. - Vse ego sorodichi stradayut ploskostopiem.
Dlya dvunogih takih razmerov u nih ochen' bol'shoj ves. YA by ne udivilsya,
uznav, chto eta rasa ischezla s lica Zemli iz-za togo, chto u nih ochen'
chasto lomalis' kosti stopy.
- YA zhnayu odnogo predshtavitelya "gomo shapiensh", u kotorogo budet
shloman nosh, eshli on ne pereshtanet shovat' ego v chuzhie dela, - zagrohotal
Dzho. - Ne ego delo rashshkazhivat' etu ishtoriyu!
Oni podymalis'. Reka, vnizu vse takaya zhe shirokaya, prevratilas' v
dalekuyu nitku. Bol'shuyu zhe chast' vremeni iz-za oblakov oni ne mogli
videt' dazhe etoj niti. Sneg i led delali voshozhdenie eshche bolee
opasnym. Zatem oni otyskali dorogu vniz eshche na odno plato i stali na
oshchup' probirat'sya skvoz' tuman, preodolevaya yarostnyj vstrechnyj veter.
Oni ochutilis' pered potryasayushchim otverstiem v gorah. Iz etogo
otverstiya stremitel'no vyryvalas' Reka i s kazhdoj storony srazu zhe za
uzkimi terrasami vysilis' krutye gory. Projti dal'she mozhno bylo tol'ko
cherez eto otverstie. Iz nego vyryvalsya rev stol' gulkij, chto oni ne
mogli slyshat' drug druga. |to byl golos Boga - gromkij, kak golos
smerti.
Dzho nashel uzkij vystup, kotoryj vel v peshcheru vysoko nad vodoj.
Tol'ko sejchas on obratil vnimanie na to, chto vozhd' pigmeev stal vse
vremya sledovat' za nim. CHerez nekotoroe vremya do titantropa doshlo eshche
odno - vse pigmei smotreli na nego kak na svoego provodnika i
pomoshchnika. Kogda oni krichali, chtoby perekryt' grohot vody, oni
nazyvali ego Dzhehuti. V etom ne bylo nichego neobychnogo, odnako ran'she
v etom slyshalsya ottenok ironii. No tol'ko ne teper'. Sejchas on
dejstvitel'no byl ih Dzhehuti!
Klemens snova perebil druga:
- |to pohozhe na to, kak esli by my nazyvali derevenskogo durachka
Iegovoj [Iegova - iskazhennoe vosproizvedenie neproiznosimogo imeni
Boga-YAhve] ili chem-to vrode etogo. Kogda lyudyam bogi ne trebuyutsya, oni
smeyutsya nad nimi. No kak tol'ko ih ohvatyvaet strah, oni nachinayut
otnosit'sya k nim s dolzhnym uvazheniem. Teper', mozhno skazat', sam bog
Tot vel ih skvoz' otverstie v Podzemnyj Mir.
Razumeetsya, ya starayus' byt' snishoditel'nym k chelovecheskomu poroku
delat' simvoly iz prostogo sovpadeniya. No esli pochesat' sobaku, to
vspugnesh' blohu.
Dzho Miller tyazhelo sopel, ego ogromnaya grud' to vzdymalas', to
opadala, slovno kuznechnye mehi. Bylo yasno, chto vospominaniya ob etom
priklyuchenii ozhivili v nem starye strahi.
Vystup ne byl pohozh na tunnel' v gore. On ne byl special'no
podgotovlen: nerovnyj, ispeshchrennyj treshchinami, on inogda tak kruto
podnimalsya, chto Dzho prihodilos' polzti na chetveren'kah, chtoby
protisnut'sya pod potolkom peshchery. Temen' byla takaya, slovno u nego
vykololi glaza. Prisushchij emu ostryj sluh ne pomogal, ibo ushi zalozhilo
ot grohota. Tol'ko osyazanie velo ego dal'she, no ot ogromnogo
emocional'nogo vozbuzhdeniya emu vremenami kazalos', chto i ono predaet
ego. Emu zahotelos' brosit' etu bezumnuyu zateyu, no togda lyudi, shedshie
za nim, byli by ne v sostoyanii dvigat'sya dal'she.
- My dva razha oshtanavlivalish' - poesht' i poshpat', - skazal Dzho. -
YA uzhe nachal dumat', chto my mozhem polzhti tak do teh por, poka ne
konchitshya pishcha, no vdrug vperedi ya uvidel chto-to sheroe. |to byl ne
shvet. Proshto temnota shtala menee gushtoj.
Oni vyshli iz peshchery na otkrytoe mesto na sklone gory. V
neskol'kih tysyachah futah pod nimi pleskalos' more oblakov. Gory
zakryvali solnce, no nebo vverhu eshche ne bylo temnym. Uzkij vystup shel
dal'she, i oni teper' polzli vniz, opirayas' na razbitye do krovi koleni
i ladoni. Vystup postepenno suzhalsya i vskore voobshche ischez.
Drozha, oni ceplyalis' za mel'chajshie uglubleniya. Odin iz ih
tovarishchej poskol'znulsya i, padaya, shvatilsya za drugogo. Oba s krikom
ischezli v oblakah.
Postepenno vozduh stal teplee.
- Reka otdavala svoe teplo, - opyat' poyasnil Klemens. - Ona ne
tol'ko beret nachalo na severnom polyuse, ona i zakanchivaetsya tam posle
togo, kak soberet teplo, petlyaya po poverhnosti vsej planety. Vozduh na
severnom polyuse holoden, no ne kak na polyuse Zemli. Pravda, eto tol'ko
predpolozheniya.
Otryad vzobralsya eshche na odin vystup, gde mozhno bylo stoyat',
prizhavshis' licom k gore, i stal prodvigat'sya bokom, podobno krabam.
Ustup vilsya vokrug gornogo sklona. Dzho ostanovilsya. Uzkaya dolina
rasshiryalas', perehodya v ogromnuyu nizmennost'. Daleko vnizu byl slyshen
rokot priboya o skaly.
V sumerkah bylo vidno, chto more na severnom polyuse okruzhayut gory.
Pokrytye oblakami vody obrazovali lozhe okolo shestidesyati mil' v
diametre. Na protivopolozhnoj storone etogo morya oblaka byli bolee
gustymi. Dzho ne znal prichiny etogo, no Sem ob®yasnil, chto tuchi skryvayut
ust'e Reki, gde teplaya voda soprikasaetsya s holodnym vozduhom.
Dzho sdelal eshche neskol'ko shagov po krivomu ustupu.
I uvidel pered soboj seryj metallicheskij cilindr, stoyashchij na ego
puti.
Snachala on ne ponyal, chto eto takoe, nastol'ko stranno bylo ego
zdes' videt'. |to bylo tak neozhidanno. Zatem on razlichil privychnye
ochertaniya i soobrazil, chto eto chasha, ostavlennaya chelovekom, proshedshim
do nego po etomu opasnomu puti. Kakoj-to neizvestnyj strannik
preodolel te zhe prepyatstviya, chto i on. Do etoj samoj tochki. On
postavil chashu, chtoby perekusit'. Kryshka byla otkryta, i tam eshche lezhali
vonyayushchie ostatki ryby i zaplesnevelyj hleb. Strannik ispol'zoval chashu
kak sumku, veroyatno, nadeyas', chto emu udastsya natknut'sya na chashnyj
kamen' i vnov' napolnit' chashu edoj.
CHto-to sluchilos' s nim. On by ne ostavil zdes' chashu, esli tol'ko
ne byl ubit ili nastol'ko napugan chem-libo, chto ubezhal, brosiv ee.
Ot etoj mysli moroz proshel po telu Dzho.
On oboshel vydavavshijsya granitnyj vystup, kotoryj na mgnovenie
zakryl ot nego more.
On oboshel vystup - i zavopil.
SHedshie szadi zakrichali, sprashivaya, chto s nim sluchilos'.
On nastol'ko byl potryasen, chto ne mog nichego im otvetit' na tol'ko
chto osvoennom yazyke pigmeev. On otvetil na svoem rodnom.
Tuchi, zakryvavshie central'nuyu chast' morya, vsego lish' na neskol'ko
sekund nemnogo razoshlis', i iz-za oblakov pokazalas' verhnyaya chast'
kakogo-to stroeniya. Ono bylo cilindricheskoj formy, seroe, kak verhushka
gromadnoj chashi.
Tuman to podnimalsya, to opuskalsya, vokrug stroeniya. To obnazhaya
ego, to skryvaya iz vida.
Gde-to sredi gor, okajmlyavshih polyarnoe more, vidimo, sushchestvoval
promezhutok. V eto mgnovenie nizkoe solnce, dolzhno byt', probilos'
cherez etu prorehu v moguchem hrebte, i luch sveta kosnulsya vershiny bashni.
Dzho skosil glaza i popytalsya rassmotret' osveshchennoe mesto.
Kakoj-to predmet poyavilsya nad vershinoj bashni i stal opuskat'sya na
ee poverhnost'. On byl belyj i yajceobraznoj formy. Ego poverhnost',
kak iskra, blestela na solnce. V sleduyushchee mgnovenie, kak tol'ko
solnce snova skrylos' za gorami, iskra ischezla. I bashnya, i predmet nad
nej propali vo t'me i tumane. Dzho, vskriknuv pri vide letayushchego
predmeta, sdelal shag nazad. Ego noga zadela chashu, ostavlennuyu
neizvestnym putnikom.
On vskinul ruki, pytayas' sohranit' ravnovesie, no dazhe prisushchaya
emu obez'yan'ya lovkost' ne mogla uzhe spasti ego ot padeniya. Kricha ot
uzhasa, on oprokinulsya nazad i poletel vniz, kuvyrkayas' v vozduhe. Na
mig mel'knuli lica ego sputnikov - ryad temno-korichnevyh figur,
otkryvshih v izumlenii rot, smotrevshih na nego, na to, kak padaet ih
bog, padaet vniz, k oblakam i vode.
- YA ne pomnyu udara o vodu, - skazal Dzho. - Probudilshya ya uzhe
gde-to milyah v dvadcati ot togo meshta, gde zhil SHem. Tam zhili norvezhcy
deshyatogo veka. Mne shnova prishlosh' izhuchat' novyj yazhik. Malen'kie
sheveryane boyalish' menya, no oni hoteli, chtoby ya shrazhalshya na ih shtorone.
Togda-to ya i povshtrechal SHema, i my shtali druzh'yami.
Nastupila tishina. Dzho podnyal stakan k svoim tonkim, uprugim, kak
u shimpanze, gubam i vypil do dna. Ego slushateli ugryumo smotreli na
nego. Slyshno bylo tol'ko potreskivanie konchikov ih sigar.
Zatem fon Rihtgofen skazal:
- A tot chelovek, nosivshij steklyannye kruzhki, kak, ty govoril, ego
zvali?
- YA ne govoril.
- Nu, vse ravno, kak?
- |hnaton [|hnaton (duh Atona) - imya, prinyatoe egipetskim faraonom
Amenhotepom IV, zamenivshim drevnee mnogobozhie kul'tom edinogo boga -
Atona]. SHem zhnaet o nem gorazhdo bol'she, chem ya, hotya ya i prozhil ryadom sh
nim chetyre goda. Odnako, - zdes' Dzho samodovol'no ulybnulsya, - ya zhnal
cheloveka, a vshe, chto zhnaet SHem - eto tak nazhivaemye ishtoricheshkie fakty.
Fon Rihtgofen pozhelal spokojnoj nochi i spustilsya na nizhnyuyu palubu.
Sem prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered, ostanovivshis' tol'ko odin raz,
chtoby dat' prikurit' rulevomu. On hotel spat', no son nikak ne
prihodil. Uzhe mnogie gody ego muchila bessonnica, ona vonzilas' v samyj
centr ego mozga, kotoryj vertelsya na nej, kak vzbesivshijsya mehanizm,
nepodvlastnyj telu, trebovavshemu otdyha.
Dzho Miller sidel, sgorbivshis', u borta i zhdal, kogda ego drug -
chelovek, edinstvennyj iz lyudej, komu on doveryal i kogo lyubil -
spustitsya vniz. Vskore ego golova ponikla, pohozhij na dubinku nos
opisal dugu, i on zahrapel. Zvuk pri etom byl takoj, slovno gde-to
valili derev'ya. S treskom i grohotom raskalyvalis' moguchie sekvoji. A
protyazhnye vydohi i bul'kan'e associirovalis' s rabotoj drovoseka.
- SHpi krepko, malysh, - skazal Sem, znaya, chto Dzho snitsya davno
poteryannaya dlya nego Zemlya, gde brodyat mamonty, gigantskie medvedi i
l'vy, gde krasivye (dlya nego) zhenshchiny ego plemeni tomyatsya ot lyubovnoj
strasti k nemu. Dzho zastonal, a zatem zahnykal, i Sem ponyal: Dzho
snova snitsya, kak ego shvatil medved' i terzaet ego nogu. Noga Dzho
posle etogo sluchaya nyla dnem i noch'yu. Podobno vsem gigantam ego
razmerov, on byl slishkom velik i tyazhel dlya peredvizheniya na dvuh
konechnostyah. Priroda eksperimentirovala, sozdav rasu poistine
gigantskih razmerov, a zatem unichtozhila ee, kak svoyu oshibku.
- "Vzlet i padenie ploskostopyh", - proiznes Sem. - Stat'ya,
kotoruyu ya nikogda ne napishu.
Sem zastonal - zhalkoe eho Dzho. On snova uvidel razdavlennoe telo
Livi, podarennoe emu na kratkij mig, a zatem vnov' otobrannoe volnami.
Byla li eta zhenshchina Livi? Razve ne dobruyu dyuzhinu raz do etogo videl on
ee, glyadya v podzornuyu trubu na skopishche lyudej po beregam Reki? I kazhdyj
raz, kogda emu udavalos' ugovorit' Krovavogo Topora pristat' k beregu,
chtoby udostoverit'sya, ego zhdalo razocharovanie. I teper' u nego ne bylo
nikakih prichin schitat', chto eto byl trup ego zheny.
On snova zastonal. Kak zhestoko, esli eto byla Livi! Kak zhestoka
zhizn'! Byt' tak blizko, a zatem razluchit'sya vsego za neskol'ko minut
do togo momenta, kak oni mogli by vossoedinit'sya. A zatem ee trup
popadaet na palubu, budto Bog ili kakie-to drugie sily, kotorye pravyat
etim mirom, hoteli posmeyat'sya nad nim: "Smotri, kak blizko ty byl k
nej! Muchajsya, zhalkoe skopishche atomov! Stradaj i korchis' ot boli,
neschastnyj! Ty dolzhen zaplatit' stradaniyami i slezami!"
- Zaplatit' za chto? - probormotal Sem, kusaya sigaru. - Za kakie
prestupleniya? Razve ya ne dostatochno nastradalsya na Zemle, nastradalsya
za vse, chto ya sovershil, i dazhe bolee togo, za to, chego ya ne sovershal?
Kogda na Zemle za nim prishla smert', on byl rad ej, potomu chto eto
bylo koncom vseh ego gorestej. Emu ne nado bylo bol'she ni oplakivat'
bolezni i smert' svoej zheny i docherej, ni muchit'sya chuvstvom viny za
smert' svoego edinstvennogo syna, smert' iz-za ego nebrezhnosti. I byla
li eto prostaya nevnimatel'nost', iz-za kotoroj zabolel i umer ego syn?
A razve on, pust' bessoznatel'no, ne dopustil, chtoby odeyalo
soskol'znulo s kroshki Lengdona, kogda on nes ego k ekipazhu v tot
holodnyj zimnij den'?
- Net! - vypalil Sem tak gromko, chto Dzho zashevelilsya, a rulevoj
chto-to po-norvezhski provorchal.
On udaril kulakom po ladoni, i Dzho snova chto-to zabormotal.
- Bozhe, pochemu ya dolzhen muchit'sya iz-za vsego, chto sovershil? -
zarydal Sem. - Teper' zhe eto ne imeet nikakogo znacheniya! Vse eto
bezvozvratno proshlo. My nachali novuyu zhizn' s chistymi dushami.
I vse zhe eto imelo znachenie. Ne imelo znacheniya to, chto vse
mertvye snova stali zhivymi, bol'nye - zdorovymi, a vse plohie postupki
otodvinulis' daleko v proshloe. Vse ravno ih nel'zya bylo ni zabyt', ni
prostit'. Kem by ni byl chelovek na Zemle i kak by on tam ni dumal,
zdes' on ne izmenilsya i myslil tochno tak zhe.
Vdrug emu zahotelos' narkoticheskoj rezinki. Ona mogla by unesti
shchemyashchuyu tosku i dat' emu oshchushchenie schast'ya.
Odnako ona mogla i eshche bol'she usilit' ego mucheniya. Ego mog
ohvatit' takoj uzhas, chto edinstvennym ego zhelaniem budet - nemedlenno
umeret'. Kogda on poslednij raz prinimal rezinku, emu ugrozhali takie
chudovishcha, chto bol'she on uzhe ne osmelivalsya prikasat'sya k etomu
narkotiku. No, mozhet byt', na etot raz? Net!
Bednyj synok! On bol'she nikogda ne uvidit ego, nikogda! Emu bylo
vsego dva godika, kogda on umer, i eto oznachalo, chto on ne voskreshen v
etoj doline. Deti, kotorye umerli na Zemle v vozraste do pyati let,
zdes' ne voskresali. Predpolagalos', chto oni ozhili gde-to v drugom
meste, vozmozhno, na kakoj-to drugoj planete. Odnako, pochemu-to te, kto
sotvoril vse eto, predpochli ne voskreshat' zdes' malyshej. I poetomu Sem
nikogda ne smozhet najti svoego malysha i ispravit' oshibku.
I ne udastsya najti Livi i docherej - Saru, Dzhin i Klaru. |to bylo
prakticheski nevozmozhno zdes', na Reke, imeyushchej protyazhennost', kak
govoryat, v dvadcat' millionov mil' i na ch'ih beregah obitaet primerno
tridcat' sem' milliardov chelovek. Dazhe esli idti vverh ot ust'ya Reki
po odnomu beregu, prismatrivayas' k kazhdomu vstrechnomu, a zatem
prodelat' to zhe samoe po protivopolozhnomu beregu, nikogo ne propuskaya,
to na eto? skol'ko potrebuetsya let? Ustnyj schet nikogda ne byl v chisle
dostoinstv Sema, no po samym grubym podschetam na eto ushlo by ne bolee
109 tysyach let.
I dazhe esli by chelovek mog sovershit' eto, proshagat' bez ustali vse
eti milliony mil' s uverennost'yu, chto ne propuskaet ni edinogo lica, to
k koncu etogo stotysyacheletnego puteshestviya vse ravno sushchestvovala
vozmozhnost' ne najti togo, kogo ishchesh'. Potomu chto stol' zhelannyj
chelovek mog za eto vremya umeret' tam, kuda ty eshche ne uspel dojti, a
zatem voskresnut' gde-to daleko za spinoj.
No, mozhet byt', sushchestvuyut drugie sposoby najti cheloveka?
Sushchestva, kotorye sozdali etu Rechnuyu Dolinu i voskresili chelovechestvo -
vozmozhno, oni mogut opredelit' mestonahozhdenie lyubogo nuzhnogo im
cheloveka. U nih dolzhna byt' kakaya-nibud' central'naya kartoteka ili
kakie-nibud' sredstva dlya vyyasneniya lichnosti i mestonahozhdeniya vseh
zhitelej doliny Reki.
Libo, esli oni ne v sostoyanii etogo sdelat', to vo vsyakom sluchae
ih mozhno budet zastavit' otvetit' za vse to, chto oni sovershili!
Rasskaz Dzho Millera vovse ne byl plodom ego voobrazheniya. V nem
bylo mnogo zagadochnogo, no v nem bylo takzhe i mnogo poleznyh svedenij.
Hotya by to, chto nekto bezymyannyj hotel, chtoby obitateli doliny uznali o
bashne, okutannoj tumanami v severnom polyarnom more. Zachem eto emu
ponadobilos'? |togo Sem ne znal i ne mog dazhe i dogadyvat'sya. No
otverstie bylo prodelano v skale yavno s cel'yu rasskazat' lyudyam o
sushchestvovanii tainstvennoj bashni. I imenno v etoj bashne dolzhen
zaklyuchat'sya svet, kotoryj by rasseyal t'mu nevedeniya. V etom Sem byl
absolyutno uveren. I povsyudu mozhno bylo uslyshat' rasskaz ob anglichanine
Perkinse ili Bartone, skoree vsego, Bartone, prezhdevremenno
probudivshemsya na stadii, predshestvuyushchej Voskresheniyu. I vozmozhno, eto
probuzhdenie bylo ne bolee sluchajnym, chem sushchestvovanie iskusstvennogo
tunnelya v skale.
Vot tak u Semyuelya Klemensa zarodilas' ego pervaya mechta, kotoraya so
vremenem stala Velikoj Mechtoj. CHtoby osushchestvit' ee, emu nuzhno bylo
zhelezo, mnogo zheleza! Imenno eto pobudilo ego ugovorit' |rika
Krovavogo Topora otpravit'sya v ekspediciyu na poiski zheleza. Sem v
dejstvitel'nosti ne ozhidal, chto metalla hvatit na postrojku krupnogo
korablya, no norvezhec, po krajnej mere, pomozhet emu podnyat'sya vverh po
Reke, poblizhe k polyarnomu moryu!
Teper' zhe, blagodarya udache, kotoruyu on vovse ne zasluzhil - on na
samom dele chuvstvoval, chto nedostoin chego-libo horoshego - v predelah
ego dosyagaemosti bylo takoe kolichestvo zheleza, o kotorom on ne mog
ran'she i mechtat'.
Emu nuzhny byli znayushchie lyudi. Inzhenery, kotorye znayut, kak
obrashchat'sya s meteoritnym zhelezom, kak izvlech' ego, kak pereplavit', kak
izgotovit' neobhodimye detali. Inzhenery i tehniki, znayushchie, kak
sdelat' sotni drugih neobhodimyh veshchej.
On tolknul Dzho Millera nogoj i skazal:
- Vstavaj, Dzho. Skoro pojdet dozhd'.
Titantrop chto-to provorchal i podnyalsya, slovno bashnya iz tumana.
Kogda on shel vsled za Semom, bambukovye planki paluby treshchali pod ego
800-funtovym telom. Vnizu kto-to po-norvezhski vyrugalsya.
Teper' gory po obeim storonam Reki byli skryty tuchami. T'ma
okutala dolinu, zatmiv bezumnoe siyanie dvadcati tysyach oslepitel'nyh
zvezd i mercanie gazovyh tumannostej. Sil'nyj liven' budet dlit'sya
okolo poluchasa, a zatem tuchi ischeznut.
Na vostochnom beregu mel'knula molniya, progremel grom. Sem
ostanovilsya. On vsegda oshchushchal strah pered molniej ili, vernee, etot
strah oshchushchal rebenok, kotoryj vse vremya zhil v nem. Molniya vysvechivala
lica presleduyushchih ego lyudej, komu on prichinil vred, oskorbil ili
obeschestil, a za nimi ugadyvalis' neyasnye lica teh, kto osuzhdal ego za
sovershennye im beschislennye prestupleniya. Molniya kak by pronizyvala
ego; i on veril, chto Bog v kachestve vozmezdiya hochet szhech' ego zhiv'em.
Gde-to sredi tuch tailas' Karayushchaya Desnica Gospoda, kotoryj iskal
Semyuelya Klemensa.
- Grom gde-to daleko vnizhu po Reke, - skazal Dzho. - Net! |to ne
grom! SHlushaj, SHem! Razhve ne shlyshish'!? V nem chto-to shtrannoe. Budto
grom, no v to zhe vremya i ne grom. On kakoj-to ne takoj.
Sem prislushalsya i poholodel. Snizu po techeniyu donosilos' slaboe
gromyhanie. No on poholodel eshche bol'she, uslyshav bolee sil'noe
gromyhanie i sverhu po techeniyu Reki.
- CHto za chertovshchina?
- Ne bojshya, SHem. - Dzho uspokaivayushche polozhil svoyu ruchishchu Klemensu
na plecho. - YA sh toboj.
Odnako on i sam drozhal vsem telom.
Molniya na mgnovenie vysvetila vostochnyj bereg. Sem vzdrognul i
skazal:
- Gospodi Iisuse! Tam chto-to zablestelo!
Dzho poblizhe podvinulsya k nemu i progovoril:
- YA tozhe eto zhametil. |to korabl', kotoryj ya videl nad bashnej.
No on ishchezh!
Dzho i Sem molcha stali vglyadyvat'sya v temnotu. Snova sverknula
molniya, no na etot raz nad Rekoj uzhe ne bylo belogo yajceobraznogo
predmeta.
- On poyavilsya iz nichego i snova nyrnul v nichto. Podobno mirazhu? -
nakonec proiznes Sem. - Esli by ty tozhe ne videl ego, ya by schital, chto
mne eto prosto pochudilos'.
Prosnulsya Sem na palube. Zakochenevshij ot holoda i v polnom
zameshatel'stve. Povernuvshis', on uvidel solnce, tol'ko chto podnyavsheesya
nad vostochnym hrebtom.
Dzho lezhal na spine ryadom s nim, rulevoj spal, privalivshis' k
shturvalu.
No ne eto zastavilo ego vskochit', kak oshparennogo. Perevedya
vzglyad vniz ot solnca, on uvidel, chto povsyudu byla zelen'. Ischezla
gryaz', gory vykorchevannyh derev'ev i oblomkov. Ravnina byla pokryta
nizkoj travoj, holmy - vysokimi travami i bambukom, sredi kotoryh
povsyudu vozvyshalis' obychnye gigantskie sosny, duby, tisy i zheleznye
derev'ya.
- Obychnoe delo, - probormotal Klemens, nevol'no sostriv, nesmotrya
na ogromnoe potryasenie. CHto-to usypilo vseh na bortu "Drejragra", i
poka lyudi lezhali v bespamyatstve, byla prodelana nevoobrazimaya rabota po
raschistke gryazi i vysadke rastitel'nosti. |tot uchastok Reki snova
vozrodilsya!
On pochuvstvoval sebya nichtozhestvom, slabym i bespomoshchnym shchenkom.
Kak mog on ili kakoj-libo drugoj chelovek borot'sya s sushchestvami, ch'e
mogushchestvo stol' veliko, kto mozhet tvorit' takie chudesa?
I vse zhe dolzhno bylo sushchestvovat' ob®yasnenie, baziruyushcheesya na
zakonah fiziki. Nauka i sposobnost' upravlyat' moguchimi silami prirody
sovershili eto. V etom ne bylo nichego sverh®estestvennogo.
Odna mysl' uteshala ego. Odno iz etih neizvestnyh sushchestv,
vozmozhno, bylo na storone chelovechestva. Pochemu? V kakoj tainstvennoj
bitve uchastvovali lyudi?
K tomu vremeni vse na korable uzhe prosnulis'. Krovavyj Topor i
fon Rihtgofen odnovremenno podnyalis' na palubu. |rik nahmurilsya,
uvidev zdes' nemca, poskol'ku on ne daval emu razresheniya podnimat'sya na
kormovuyu palubu. Odnako zrelishche rastitel'nosti nastol'ko potryaslo ego,
chto on pozabyl prikazat' "plenniku" ubrat'sya.
Luchi solnca igrali na poverhnosti seryh griboobraznyh chashnyh
kamnej. Neozhidanno nad travoj vozle kamnya poyavilis' kluby tumana. Oni
plyli, kak volny, rezko nabegaya drug na druga. Na trave lezhali sotni
obnazhennyh muzhchin i zhenshchin, ryadom s kazhdym byla stopka polotnishch i chasha.
- Optovoe pereselenie, - prosheptal Sem nemcu. - Pereselenie teh,
kto umer iz-za otklyucheniya kamnej na zapadnom beregu. Lyudi so vseh
mest. CHto horosho, tak eto to, chto projdet nekotoroe vremya, prezhde chem
oni organizuyutsya. Krome togo, oni ne znayut, chto pryamo pod nogami u nih
zhelezo.
- A kak my otyshchem meteorit? - sprosil Lotar'. - Ved' ne ostalos'
ni odnogo sleda ego padeniya.
- Esli on eshche zdes', - proiznes Sem i vyrugalsya. - Dlya teh, kto
smog prodelat' za odnu noch' takuyu rabotu, vidno, ne sostavit bol'shogo
truda ubrat' meteorit, dazhe takih gigantskih razmerov. - On vzdohnul i
dobavil: - A mozhet byt', on upal pryamo posredine Reki i teper'
pokoitsya na glubine tysyachi futov!
- U vas ochen' udruchennyj vid, drug moj, - skazal Lotar'. - Ne
rasstraivajtes'! Vo-pervyh, meteorit, mozhet byt', i ne zabrali.
Vo-vtoryh, chto iz togo, esli ego i zabrali? Vam zhe ne budet huzhe, chem
prezhde. U nas vse eshche est' vino, zhenshchiny, pesni.
- Menya eto ne mozhet udovletvorit', - pokachal golovoj Sem. - Bolee
togo, ya nikak ne mogu poverit', chto nas voskresili tol'ko dlya togo,
chtoby my mogli vechno naslazhdat'sya. V etu bessmyslicu trudno poverit'.
- No pochemu by i net? - Lotar' ulybnulsya. - Vy zhe ne znaete,
kakovy motivy etih tainstvennyh sushchestv, kotorye sozdali vse eto i
pomestili nas syuda. Mozhet byt', oni pitayutsya nashimi chuvstvami.
Sem zainteresovalsya i pochuvstvoval, chto unynie pokidaet ego.
Novaya ideya, hot' i nepriyatnaya sama po sebe, ozhivila ego.
- Vy imeete v vidu, chto, vozmozhno, my yavlyaemsya emocional'nym
skotom? CHto nashi pastuhi edyat sochnye bifshteksy lyubvi, rebryshki nadezhd,
pechenku otchayaniya, grudinku smeha, serdca nenavisti, pirozhnye orgazma?
- |to tol'ko gipoteza, - skazal Lotar'. - I ona nichut' ne huzhe
lyuboj iz slyshannyh mnoyu i gorazdo luchshe bol'shinstva iz nih. YA sovsem
ne protiv togo, chtoby kto-to pitalsya moimi chuvstvami. Vozmozhno dazhe,
chto ya yavlyayus', tak skazat', odnim iz prizovyh bykov. Von, posmotrite,
kakaya krasavica, tol'ko podpustite menya k nej!
Nenadolgo vzbodrennyj gipotezoj nemca, Sem snova pogruzilsya v
ugryumoe razdum'e. Vozmozhno, nemec prav. V etom sluchae u cheloveka ne
bol'she shansov, chem u korovy, zahotevshej provesti svoih hozyaev. I vse
zhe byk mozhet bodat'sya, mozhet popytat'sya ubit' kogo-nibud' pered tem,
kak poterpit neizbezhnoe porazhenie.
On ob®yasnil sozdavsheesya polozhenie |riku. Na lice norvezhca
otrazilos' somnenie.
- Kak zhe my najdem etu upavshuyu zvezdu? My zhe ne v sostoyanii zdes'
vse perekopat'? Ty zhe znaesh', kakoj zdes' prochnyj dern? S pomoshch'yu
kamennyh orudij za neskol'ko dnej mozhno vykopat' lish' nebol'shuyu yamku.
Da i trava nemedlenno otrastet snova.
- No kakoj-to vyhod vse zhe dolzhen byt', - skazal Sem. - Esli by u
nas byl kakoj-nibud' prirodnyj magnit ili pribor dlya obnaruzheniya
metallov. No zdes' net nichego podobnogo.
V eto vremya Lotar' byl zanyat: on mahal rukoj velichavoj blondinke
na beregu, no nesmotrya na eto rasslyshal vse, chto govoril amerikanec.
Obernuvshis', on skazal:
- S vozduha vse vyglyadit inache. Sorok pokolenij krest'yan mogut
perepahivat' zemlyu nad drevnim stroeniem i ne dogadyvat'sya ob etom. A
vozduhoplavatel', proletev nad etoj zemlej, srazu zhe uvidit, chto tam
chto-to pogrebeno. Sushchestvuet opredelennaya raznica v okraske pochvy,
inogda rastitel'nosti. |to nel'zya obnaruzhit' s zemli. Zemlya otkryvaet
spryatannoe v nej tol'ko tomu, kto vysoko letaet. Nad razvalinami
horosho vidny nerovnosti pochvy.
Sem ozhivilsya.
- Vy imeete v vidu, chto esli by my postroili dlya vas planer, to vy
smogli by obnaruzhit' to, chto nuzhno?
- |to bylo by zamechatel'no! - voskliknul Lotar'. - Kogda-nibud'
my smozhem postroit' ego. No dlya poiskov vovse net neobhodimosti
letat'. Dostatochno zalezt' povyshe na goru, otkuda mozhno bylo by
obozrevat' dolinu.
Sem ot radosti chertyhnulsya.
- Kakaya udacha, chto my vstretili vas! YA by sam nikogda do etogo ne
dodumalsya. - Zatem on nahmurilsya. - No my ne smozhem dostatochno vysoko
zabrat'sya v gory. Vzglyanite-ka naverh. Gory krutye i gladkie, kak
rechi politika, otkazyvayushchegosya vypolnyat' obeshchaniya, kotorye nadaval vo
vremya predvybornoj kampanii.
Krovavyj Topor neterpelivo sprosil, o chem eto oni govoryat. Sem
otvetil.
- |tot paren' mozhet byt' nam polezen, - kivnul |rik. - |to ne
takaya trudnaya problema; esli dobyt' dostatochno kremnya, to mozhno bylo by
vyrubit' stupen'ki hot' na tysyachu futov. |to otnimet mnogo vremeni, no
ved' igra stoit svech.
- A esli v etoj mestnosti ne okazhetsya kremnya? - sprosil u nego
Sem.
- My mogli by vzryvami raschistit' sebe pod®em, - skazal Krovavyj
Topor. - My mozhem sdelat' poroh.
- Dlya etogo ponadobyatsya chelovecheskie isprazhneniya, v kotoryh zdes'
net nedostatka, - podhvatil Sem. - A drevesnyj ugol' mozhno poluchit' iz
bambuka i sosny. No gde vzyat' seru? Ee mozhet zdes' ne okazat'sya.
- My zhe znaem, chto ee ochen' mnogo v vos'mistah milyah vniz po Reke,
- skazal Krovavyj Topor. - No snachala samoe glavnoe. Pervoe - nado
razyskat' meteorit. Vtoroe - prezhde chem pristupat' k raskopkam, nado
postroit' ukrepleniya dlya ohrany mestnosti. Pover'te mne, my mozhem
okazat'sya tam pervymi, no daleko ne edinstvennymi. Pronyuhav o zheleze,
soberutsya vse volki kak sverhu, tak i snizu po techeniyu Reki. Ih budet
mnogo, i nam pridetsya srazhat'sya, chtoby uderzhat' zhelezo v svoih rukah.
Itak - prezhde vsego nam nuzhno najti meteorit, zatem okopat'sya, chtoby
uderzhat' ego.
Sem snova vyrugalsya.
- Mozhet byt', my sejchas kak raz prohodim mimo nego!
- Togda ostanovimsya zdes', - skazal |rik. - Vse ravno, otkuda
nachinat'. K tomu zhe nam neobhodimo pozavtrakat'.
CHerez tri dnya ekipazh "Drejragra" opredelil, chto v blizhajshih
okrestnostyah kremen' otsutstvuet. Vse, chto moglo byt' zdes' do etogo,
dolzhno byt', vygorelo pri padenii meteorita. A kogda nasypali novuyu
pochvu i sazhali rasteniya, to nuzhnyh kamennyh porod uzhe ne bylo.
Kak pravilo, chto-nibud' prigodnoe dlya izgotovleniya orudij i oruzhiya
mozhno bylo najti sredi holmov, u podnozh'ya gor. Ili zhe sredi skal'nyh
porod popadalis' obnazheniya, prigodnye dlya dal'nejshej obrabotki. Zdes'
zhe vse bylo opustosheno.
- Udacha pokinula nas, - posetoval Sem odnazhdy vecherom v razgovore
s fon Rihtgofenom. - U nas net nikakoj vozmozhnosti najti etot chertov
meteorit. I dazhe esli by my nashli ego, u nas ne bylo by sredstv ego
otkopat'. I nakonec, esli my otkopaem ego, kak dobyt' iz nego zhelezo?
ZHelezo-nikelevyj splav - ochen' tverdoe i plotnoe veshchestvo.
- Vy byli velichajshim yumoristom v mire, - skazal Lotar'. - No,
kazhetsya, vy sil'no izmenilis' posle Voskresheniya.
- Kakoe eto imeet otnoshenie k nashim problemam? YUmorist - eto
chelovek s chernoj-prechernoj dushoj, kotoryj prevrashchaet sgustki t'my vo
vspyshki sveta. No kogda svet gasnet, t'ma vozvrashchaetsya vnov'.
Nekotoroe vremya Sem smotrel na koster. V yazykah plameni emu
chudilis' lica, to szhimayushchiesya, to udlinyayushchiesya, to vosparyayushchie vvys',
kak iskry, i postepenno ugasayushchie v nochnoj t'me. Po spirali
vzmetnulas' vverh pechal'naya Livi. Ego doch', Dzhin; lico ee bylo
nepodvizhnym i holodnym, takim ono zapomnilos' emu, kogda ona lezhala v
grobu. Ono bylo ognennym, no takim zhe ledyanym. Veki zakryty. Ono
drozhalo v yazykah plameni i ischezlo vverhu vmeste s dymom. Ego otec v
grobu. Brat Genri; lico obozhzheno i izurodovano parom posle vzryva
kotla. A zatem vozniklo ulybayushcheesya i lukavoe lico, lico Toma
Blankenshina, mal'chishki - proobraza Gekl'beri Finna.
V Seme vsegda zhil rebenok, kotoromu hotelos' vechno plyt' s
priklyucheniyami po Missisipi na plotu i ni za chto ne otvechat'. Teper' u
nego poyavilas' eta vozmozhnost': vechno plyt' na plotu. U nego mozhet
byt' neischislimoe mnozhestvo zahvatyvayushchih vstrech, on mozhet povidat'
stol'ko korolej, gercogov i grafov, chto presytitsya dazhe samyj
nenasytnyj. On mozhet nichego ne delat', mozhet lovit' rybu, mozhet bez
umolku boltat' dni i nochi naprolet. I nikogda emu ne pridetsya gnut'
spinu radi kuska hleba, on mozhet plyt' tysyachi let, delaya tol'ko to, chto
zahochetsya.
Odnako delo bylo v tom, chto on ne mog delat' vse, chto emu
zablagorassuditsya: vo mnogih mestnostyah praktikovalos' chashnoe rabstvo.
Negodyai brali lyudej v plen i lishali svoih plennikov vseh blag,
dostavlyaemyh ih chashami - sigar, spirtnogo, narkoticheskoj rezinki. Oni
derzhali uznikov na polugolodnom pajke, davaya im est' rovno stol'ko,
chtoby te ne umerli s golodu, tak kak v sluchae smerti vladel'ca chashi eyu
ne mogli vospol'zovat'sya drugie lyudi. Ruki i nogi rabov svyazyvali
vmeste, budto cyplyat, nesomyh na bazar, chtoby plenniki ne mogli
pokonchit' s soboj. I esli vse zhe eto komu-nibud' udavalos', to on
voskresal za tysyachi mil', i edinstvennoe, chego on zhelal - eto ne
popast' snova v ruki chashnyh rabovladel'cev.
K tomu zhe, Sem stal dostatochno vzroslym i uzhe ne mog, kak
mal'chishka, ispytyvat' schast'e ot plavaniya na plotu. Net, esli emu i
hotelos' puteshestvovat' po Reke, to emu nuzhna byla zashchita, udobstva i -
on ne mog otricat' etogo - vlast'. Krome togo, eshche odnoj ego zavetnoj
mechtoj bylo komandovat' rechnym parohodom. Ona zarodilas' eshche na Zemle.
Teper' zhe on nepremenno budet komandovat' samym bol'shim i bystrohodnym
rechnym parohodom, samym moshchnym iz vseh, kogda-libo sushchestvovavshih na
velichajshej vo Vselennoj reke, na reke, po sravneniyu s kotoroj Missisipi
i Missuri so vsemi pritokami, Nil, Amazonka, Kongo, Ob', Volga, Amur
vmeste vzyatye pokazhutsya ruchejkom. U ego parohoda budet shest' palub nad
vaterliniej, po bokam dva ogromnyh kolesa, roskoshnye kayuty dlya
mnogochislennyh passazhirov i chlenov komandy, kotorye vse budut
znamenitymi v svoe vremya lyud'mi, a on, Semyuel' Lenghorn Klemens, Mark
Tven - ego kapitanom. Parohod budet idti bezostanovochno, poka ne
dostignet istokov Reki, gde oni srazyatsya s chudovishchami, sozdavshimi eto
mesto i voskresivshimi vse chelovechestvo so vsemi ego mukami i
razocharovaniyami, opustoshennost'yu i pechal'yu.
Puteshestvie zajmet sotnyu let, mozhet byt', dva ili tri stoletiya, no
ego prodolzhitel'nost' osobogo znacheniya ne imeet. CHego-chego, a vremeni
na etoj bednoj prirodnymi resursami planete bylo predostatochno.
Voobrazhaya sebya kapitanom etogo moguchego korablya, Sem teshil sebya
tem, chto ego pervym pomoshchnikom budet Frensis Drejk ili Hristofor
Kolumb, a kapitanom komandy - net, ne kapitanom, ibo na bortu etogo
sudna titul kapitana budet tol'ko u odnogo-edinstvennogo cheloveka - u
Semyuelya Klemensa, a komandirom budet, vozmozhno, Aleksandr Velikij, ili
YUlij Cezar', ili Uliss Grant [Grant, Uliss Simpson (1822-85) -
amerikanskij general, v Grazhdanskuyu Vojnu v SSHA (1861-65)
glavnokomanduyushchij armiej Severa].
Tol'ko odna dosadnaya mysl', kak bulavka, tykalas' v etot
velikolepnyj vozdushnyj shar, gonimyj vetrom ego mechty. |ti dva drevnih
negodyaya, Aleksandr i Cezar', oni ne budut dolgo mirit'sya so svoim
podchinennym polozheniem. S samogo nachala oni nachnut plesti set'
zagovorov, chtoby zahvatit' upravlenie kolesnym gigantom. Da i budet li
takoj velikij chelovek, kak Uliss Grant, podchinyat'sya prikazam Sema
Klemensa, prostogo yumorista, pisatelya, na planete, gde ne sushchestvuet
pis'mennosti.
Goryachij vodorod so svistom pokinul obolochku ego Mechty. Sem obmyak,
snova podumav o Livi, stol' uzhe, kazalos', blizkoj i unesennoj ot nego
proch' imenno tem, chto moglo osushchestvit' vse ostal'nye ego mechtaniya.
Ona na korotkij mig byla pokazana emu, skoree vsego, kakim-to zhestokim
bogom i tut zhe ischezla snova. Da i osushchestvimy li vse ego mechty? On
mozhet dazhe ne najti etot ogromnyj istochnik zheleza, kotoryj dolzhen byt'
gde-to poblizosti!
- Vy vyglyadite blednym i ustalym, Sem, - proiznes Lotar'.
Sem podnyalsya i skazal:
- YA sobirayus' lech' spat'.
- I tem samym razocharovat' etu venecianskuyu krasavicu semnadcatogo
veka, kotoraya ves' vecher stroit vam glazki?
- Zajmites' eyu sami, - zasmeyalsya Klemens.
I on ushel proch'. V techenie neskol'kih poslednih chasov on ne raz
byl gotov ustupit' soblaznu i vzyat' ee v svoyu hizhinu, osobenno posle
pervogo sogrevayushchego glotka viski. No sejchas on byl ravnodushen k nej.
Bolee togo, on znal, chto im vnov' ovladeet chuvstvo viny, kak tol'ko on
voz'met k sebe v postel' Andzhelu Sangeotti. Za eti dvadcat' let posle
Voskresheniya on zhil s desyatkom zhenshchin i vse vremya ispytyval ugryzeniya
sovesti. A teper', kak ni stranno, on chuvstvoval vinu ne tol'ko pered
Livi, no i pered Temah - ego podrugoj iz Indonezii, s kotoroj ne
razluchalsya poslednie pyat' let.
- Lyubopytno! - mnogo raz govoril on sam sebe. - Ved' net nikakih
razumnyh prichin, pochemu ya dolzhen chuvstvovat' sebya vinovatym pered Livi.
My byli v razluke tak dolgo, chto, navernoe, stali sovershenno chuzhimi
drug drugu. Slishkom mnogoe proizoshlo s kazhdym iz nas za eti gody,
proshedshie so Dnya Voskresheniya.
Odnako ot etih dovodov legche ne stanovilos'. On prodolzhal
stradat'. A pochemu dolzhno byt' inache? Zdravyj rassudok ne imeet
nichego obshchego s podlinnoj logikoj. CHelovek - irracional'noe zhivotnoe,
ch'i postupki nahodyatsya v strogom sootvetstvii s ego vrozhdennym
temperamentom i stimulami, k kotorym on osobenno chuvstvitelen.
Pochemu zhe ya izvozhu sebya tem, chto ne mozhet byt' vmeneno mne v vinu,
tak kak ya ne mog po svoej prirode postupit' inache?
Potomu chto v moej nature muchit'sya iz-za togo, v chem ya lichno ne
vinovat. YA vdvojne obrechen. Pervyj atom tol'ko chto voznikshej Zemli
dal nachalo cepi sobytij, kotorye neizbezhno, chisto mehanicheski, veli k
moemu poyavleniyu zdes', k tomu, chto ya sejchas v temnote na strannoj
planete sredi prestarelyh yunoshej vseh vremen i narodov bredu k
bambukovoj hizhine, gde menya zhdut po logike sobytij vovse
neobyazatel'nye, no tem ne menee neizbezhnye: odinochestvo, chuvstvo viny
i samoosuzhdenie.
YA mog by utopit'sya, no zdes' samoubijstvo lisheno smysla. Vse
ravno prosnesh'sya pust' v drugom meste, no tem zhe samym chelovekom,
kotoryj den' nazad prygnul v Reku. Takoj postupok nichego ne reshit, no,
veroyatno, sdelaet tebya eshche bolee neschastnym.
- Bezzhalostnye izvergi s kamennymi serdcami! - kriknul on i
potryas kulakom. Zatem pechal'no zasmeyalsya i dobavil: - No oni ved'
tozhe ne mogut nichego podelat' so svoimi surovymi serdcami i
zhestokost'yu, kak i ya so svoimi nepriyatnostyami. My ved' vse zdes' v
odnoj upryazhke!
Odnako ot etoj mysli zhazhda mshcheniya vovse ne oslabela. Sejchas on
otkusil by etu ruku, darovavshuyu emu vechnuyu zhizn'.
Ego bambukovaya hizhina byla raspolozhena sredi holmov pod ogromnym
zheleznym derevom. Hotya po zemnym merkam eto byla vsego lish' lachuga,
zdes' ona kazalas' roskoshnoj, ibo zdes' schitalis' roskosh'yu dazhe
kamennye orudiya, neobhodimye dlya vozvedeniya domov. Tem, kto vozrodilsya
zdes' posle padeniya meteorita, prishlos' sooruzhat' vremennye shalashi,
svyazyvaya verhushki steblej bambuka verevkami iz travy i pokryvaya ih
ogromnymi, pohozhimi na slonov'i ushi, list'yami zheleznyh derev'ev. Iz
pyatisot raznovidnostej bambuka, proizrastavshih v doline, nekotorye
mozhno bylo dazhe, predvaritel'no rasshchepiv, prevratit' v nozhi, kotorye,
odnako, ochen' bystro pokryvalis' zazubrinami.
Sem voshel v hizhinu, leg na kojku i ukrylsya neskol'kimi
polotnishchami. Slabyj shum otdalennogo vesel'ya trevozhil ego i,
povorochavshis' nemnogo, on poddalsya iskusheniyu pozhevat' kusochek
narkoticheskoj rezinki. Ee effekt nevozmozhno bylo predskazat' - ekstaz,
yarkie mnogocvetnye, bystro smenyayushchiesya videniya, oshchushchenie togo, chto vse
horosho v etom mire, zhelanie lyubit' i bezdonnoe unynie, vo vremya
kotorogo iz t'my vyskakivayut zhutkie chudovishcha, prizraki viny s dalekoj
Zemli, adskij ogon', pozhirayushchij greshnikov, i bezlikie d'yavoly, so
smehom slushayushchie ih kriki.
On pozheval nemnogo, proglotil slyunu i totchas zhe ponyal, chto
sovershil oshibku. No teper' uzhe bylo slishkom pozdno. On prodolzhal
zhevat', poka ne uvidel pered soboj, chto on - mal'chishka i utonul ili, po
krajnej mere, blizok k etomu, i utonul by, esli by ego ne vytashchili iz
vody.
|to byl pervyj raz, kogda ya umer, podumal on, no potom ponyal, chto
pervyj raz on byl blizok k smerti pri rozhdenii. Stranno, mat' mne
nikogda ne govorila ob etom.
On videl mat', lezhavshuyu na krovati s raspushchennymi volosami. Ona
byla blednoj, veki poluprikryty, chelyust' opustilas'. Vrach vozilsya s
malyshom - im samim, Semom - ne vypuskaya izo rta sigaru. Ugolkom rta on
govoril otcu Sema:
- Vryad li stoit ego spasat'.
Otec pozhal plechami:
- U vas est' vybor - spasti rebenka ili spasti Dzhejn?
U vracha byla kopna ognenno-ryzhih volos, gustye svisayushchie usy i
svetlo-golubye glaza. Na ego lice bylo kakoe-to strannoe, zhestokoe
vyrazhenie.
Vrach skazal:
- Vy slishkom sil'no bespokoites'. YA spasu etot komochek ploti,
hotya na samom dele on ne stoit togo. ZHenshchinu ya tozhe spasu.
Vrach zavernul ego i polozhil na krovat', a zatem sel i nachal chto-to
zapisyvat' v malen'kuyu chernuyu knizhku. Otec Sema sprosil:
- Kak vy mozhete chto-to pisat' v takoj moment?
- YA dolzhen vesti zapisi, i esli by ya ne govoril tak mnogo, to
zapisal by gorazdo bol'she. |tot zhurnal ya zavel na vse dushi, kotorye
rodilis' na svet s moej pomoshch'yu. YA sobirayus' kogda-nibud' napisat'
bol'shoj otchet obo vseh etih detyah i vyyasnit', dobilsya li kto-nibud' iz
nih chego-to v zhizni. Esli ya pomog vyzhit' hotya by odnomu geniyu, vsego
lish' odnomu, ya budu schitat', chto ne zrya prozhil svoyu zhizn'. V protivnom
sluchae ya potratil ee, pomogaya rodit'sya tysyacham idiotov, licemerov,
styazhatelej i tomu podobnym.
Malen'kij Sem zavopil, i vrach proburchal:
- On krichit tak, budto pered smert'yu iz nego duh vyhodit von, ne
pravda li? Budto on vzvalil na svoi uzkie plechi otvetstvennost' za vse
grehi mira.
- Vy strannyj chelovek, - proiznes ego otec. - I mne kazhetsya,
dovol'no zloj. A krome vsego prochego, ne bogoboyaznennyj.
- Da! YA poklonyayus' Knyazyu T'my! - gordo skazal vrach.
V komnate stoyal zapah krovi, peregara izo rta doktora, tabaka i
pota.
- Kak vy sobiraetes' nazvat' ego? Semyuelem? |to i moe imya tozhe!
Ono oznachaet "imya Boga". Vot poteha! Dva Semyuelya, a?! Hilyj
d'yavolenok, ya somnevayus', chto on vyzhivet, no esli vyzhivet, to budet
potom ochen' zhalet' ob etom.
- Ubirajtes' iz moego doma, vy, d'yavol'skoe otrod'e! - vzrevel
ego otec. - Nu chto vy za chelovek! Ubirajtes'! YA pozovu drugogo
vracha. YA dazhe ne hochu, chtoby kto-nibud' znal, chto vy prikasalis' k
moej zhene i byli v etom dome. Izbav'te etot dom ot vashej skverny.
Vrach, poshatyvayas', pobrosal svoi gryaznye instrumenty v sakvoyazh i
zashchelknul ego.
- Ochen' horosho, - zloveshche progovoril on. - No vy zaderzhali menya v
etoj idiotskoj derevne. U menya est' bolee srochnye i vazhnye dela, moj
derevenskij drug. Tol'ko iz-za svoego dobrogo serdca ya szhalilsya nad
vami, tak kak lekarya, obsluzhivayushchego etu dyru, ne bylo v gorode. YA
otkazalsya ot mirnogo uzhina v taverne radi togo, chtoby prijti syuda i
spasti ditya, kotoromu gorazdo luchshe bylo by umeret'? da, da, uzh
pover'te mne, gorazdo luchshe. Kstati, pochemu by vam ne rasplatit'sya so
mnoj?
- Mne sledovalo by vyshvyrnut' vas iz doma i rasplatit'sya s vami
proklyatiyami! - kriknul otec Sema. - No dolgi nuzhno platit' nezavisimo
ot obstoyatel'stv. Vot vashi tridcat' serebrennikov.
- |to dlya menya vsego lish' bumazhki, - skazal vrach. - Vy mozhete
vyzyvat' vashego farmacevta, no vy dolzhny pomnit' o tom, chto imenno
doktor |ks vytashchil vashu zhenu i rebenka iz pasti smerti. |ks, nikomu ne
izvestnyj vrach, vechnyj strannik, tainstvennyj neznakomec, d'yavol,
posvyativshij svoyu zhizn' tomu, chtoby davat' zhizn' drugim d'yavolyatam,
kotoryj obozhaet viski, poskol'ku terpet' ne mozhet rom.
- Von! Von! - zavopil otec Sema. - Von otsyuda, poka ya ne ubil
vas.
- V etom mire trudno rasschityvat' na blagodarnost', - tiho
proiznes vrach i pokachal golovoj. - Iz nichego voznik, zhil sredi oslov i
raspadus' vo prah. Iz nulya vyshel, v nul' prevrashchus'!
Pokryvayas' potom, s shiroko otkrytymi, nepodvizhnymi glazami, Sem
smotrel etot spektakl'. Scena i aktery nahodilis' v kruge
bledno-zheltogo sveta, skvoz' kotoryj vspyhivali i gasli krasnye
prozhilki.
Doktor eshche raz povernulsya k Semu licom, prezhde chem vyjti za dver'
doma v derevushke Florida, shtat Missuri, 30 noyabrya 1835 goda. On vynul
izo rta sigaru i nasmeshlivo ulybnulsya, obnazhiv dlinnye zheltye zuby,
sredi kotoryh vydavalis' dva neobyknovenno belyh i dlinnyh klyka.
Vse eto pomerklo, kak budto zakonchilas' demonstraciya fil'ma.
CHerez dver', kotoraya byla v voobrazhenii Sema i odnovremenno yavlyalas'
dver'yu ego hizhiny, voshla drugaya figura. Ona oboznachilas' v svete
zvezd, a zatem skrylas' v teni. Sem zakryl glaza i napryagsya, gotovyas'
eshche k odnomu uzhasnomu ispytaniyu. On zastonal i pozhalel, chto pribeg k
zhvachke. I vse zhe on ponimal, chto vmeste s uzhasom ona prinesla i
nekotoruyu dolyu vostorga. On nenavidel i naslazhdalsya etim. Drama
rozhdeniya byla plodom ego fantazii, prizvannaya ob®yasnit', pochemu on byl
imenno takim chelovekom. No chto eto za neyasnaya figura, dvigavshayasya
besshumno i reshitel'no, kak sama smert'? Iz kakoj glubokoj peshchery ego
razuma podnyalos' eto sozdanie?
Razdalsya nizkij sochnyj golos.
- Sem Klemens! Lezhite spokojno! YA ne sdelayu vam nichego plohogo.
YA prishel syuda, chtoby pomoch' vam.
- I chto zhe vy hotite poluchit' vzamen svoej pomoshchi? - sprosil Sem.
CHelovek hihiknul i proiznes:
- Vy imenno tot chelovek, kotoryj mne nuzhen. Moj vybor okazalsya
pravil'nym.
- Vy imeete v vidu, chto ya vybral vas, potomu chto vy vybrali menya?
- usmehnulsya Sem.
Nastupila nebol'shaya pauza, a zatem neizvestnyj otvetil:
- Nu, ne sovsem tak. Vy, navernoe, polagaete, chto ya eshche odin
fantom, vyzvannyj zhevatel'noj rezinkoj? Net, eto ne tak. Prikosnites'
ko mne!
- Zachem? Kak vyzvannyj narkotikom prizrak, vy, razumeetsya,
pozabotilis' o tom, chtoby vas mozhno bylo ne tol'ko videt' i slyshat', no
i osyazat'. Vykladyvajte, s chem prishli!
- Esli govorit' vse, to eto budet slishkom dolgo. YA ne risknu
provesti s vami slishkom mnogo vremeni. |to mogut zametit' nashi,
kotorye nahodyatsya v etoj mestnosti. Dlya menya eto ochen' nezhelatel'no,
poskol'ku oni podozritel'ny. Oni znayut, chto sredi nih est' izmennik,
no ne znayut, kto imenno!
- Oni? Izmennik? - udivilsya Sem.
- Oni, to est' my, etikaly, provodim obsledovanie etoj mestnosti,
- proizneslo sushchestvo. - Sozdalos' sovershenno unikal'noe polozhenie -
vpervye sobran vmeste absolyutno raznorodnyj sostav lyudej. Blagodarya
etomu predstavilas' redchajshaya vozmozhnost' dlya izucheniya. I my
registriruem absolyutno vse. YA zdes' v kachestve glavnogo
administratora, poskol'ku ya odin iz Dvenadcati.
- Mne pridetsya gadat', kto vy, kogda ya prosnus', - usmehnulsya Sem.
- Vy sejchas bodrstvuete, i ya sushchestvuyu na samom dele. YA -
ob®ektivnaya real'nost'. I ya povtoryayu, u menya ochen' malo vremeni.
Sem popytalsya bylo pripodnyat'sya, no ruka, v kotoroj chuvstvovalas'
gromadnaya kak fizicheskaya, tak i psihicheskaya sila, tolknula ego nazad.
Oshchutiv etu silu, Sem sodrognulsya.
- Vy odin iz Nih, - prosheptal on. - Odin iz Nih!
On otkazalsya ot mysli shvatit' etogo cheloveka i pozvat' na pomoshch'.
- Iz Nih, no ne s Nimi, - soglasilsya neznakomec. - YA na vashej
storone, lyudi, i ya nameren sdelat' vse, chtoby moi soplemenniki ne
zavershili eto svoe gnusnoe nachinanie. U menya est' plan, no on
potrebuet mnogo vremeni, gromadnogo terpeniya, medlennogo i ostorozhnogo
vypolneniya vsego namechennogo. YA ustanovil kontakt s tremya lyud'mi. Vy
- chetvertyj. Kazhdomu iz vas izvestny otdel'nye etapy etogo plana, no
ne ves' celikom. Esli kto-nibud' iz vas budet razoblachen i podvergnut
doprosu, on smozhet vydat' etikalam lish' maluyu ego chast'. Plan dolzhen
osushchestvlyat'sya postepenno, i vse dolzhno kazat'sya sluchajnym i
neprednamerennym. Vot, naprimer, kak eto padenie meteorita.
Sem snova nachal pripodnimat'sya, no ovladel soboj, prezhde chem ruka
neznakomca kosnulas' ego.
- |to ne bylo sluchajnost'yu?
- Net. S nekotorogo vremeni mne izvestna vasha mechta o postrojke
parohoda i puteshestvii na nem k istokam Reki. Osushchestvlenie ee
nevozmozhno bez zheleza. Poetomu ya otklonil traektoriyu odnogo nebol'shogo
asteroida tak, chtoby on voshel v zonu prityazheniya etoj planety, i
skorrektiroval etu traektoriyu tak, chtoby on upal poblizosti ot vas.
Konechno, ne slishkom blizko, chtoby vy ne pogibli i vas ne pereneslo
daleko otsyuda. Odnako sushchestvuyut ustrojstva, predotvrashchayushchie padenie
kosmicheskih tel na planetu, no mne udalos' otklyuchit' ih na vremya,
dostatochnoe dlya togo, chtoby asteroid mog upast' v etu dolinu. K
neschast'yu, ohrana uspela vovremya vklyuchit' ottalkivayushchuyu sistemu, i,
zarabotav, ona otklonila meteorit ot rasschitannoj mnoyu traektorii. V
rezul'tate my - ya imeyu v vidu vas - edva ne byli ubity. |to prosto
schastlivaya sluchajnost', chto vy ostalis' zhivy. Tol'ko uznav ob etom, ya
osoznal, chto to, chto vy nazyvaete udachej, na moej storone!
- Znachit, padayushchaya zvezda?..
- Da, ona upala prednamerenno.
Sem podumal o tom, chto esli etomu neznakomcu tak mnogo izvestno,
to on, skoree vsego, chlen ekipazha "Drejragra".
Esli tol'ko on ne v sostoyanii byt' nevidimym. Takaya vozmozhnost'
tozhe ne isklyuchaetsya. Ved' bylo zhe nevidimym to yajceobraznoe telo,
kotoroe ya videl v vozduhe. YA uvidel ego tol'ko potomu, chto po kakoj-to
prichine ono na ochen' korotkoe vremya stalo vidimym. Mozhet byt',
grozovoj razryad kakim-to obrazom narushil normal'noe funkcionirovanie
apparatury, delavshej ego nevidimym.
Znachit? tak, o chem eto ya dumayu? Ved' eto vsego lish' eshche odna
gallyucinaciya, vyzvannaya zhvachkoj.
- Poblizosti odin iz nashih agentov, - prerval molchanie neznakomec.
- Slushajte vnimatel'nee. Meteorit ne ubrali, tak kak u nas ne bylo na
eto vremeni. Takovo bylo, po krajnej mere, moe reshenie. On pogreben
pod ravninoj i holmami v desyati milyah otsyuda. Nuzhno projti desyat'
chashnyh kamnej vniz po techeniyu Reki, i vy okazhetes' na krayu
pervonachal'nogo kratera, v kotorom ostalos' neskol'ko krupnyh oskolkov
i mnozhestvo melkih. Kopajte tam. Vse ostal'noe - za vami. YA budu
pomogat' vam pri pervoj zhe vozmozhnosti, no uchtite, chto ya nichego ne mogu
sovershat' takogo, chto moglo by privlech' vnimanie.
Serdce Sema stuchalo tak sil'no, chto on dazhe ploho uslyshal
sobstvennyj golos:
- Pochemu vy podderzhivaete menya v moem stremlenii postroit'
korabl'?
- So vremenem vy eto uznaete. A sejchas bud'te dovol'ny tem, chto
vam dali to, v chem vy bolee vsego nuzhdalis'. Slushajte! Vsego v pyati
milyah otsyuda vverh po Reke imeetsya ogromnoe mestorozhdenie boksitov
[Boksity - gornaya poroda, sostoyashchaya v osnovnom iz gidratov glinozema i
razlichnyh primesej. Glavnyj vid mineral'nogo syr'ya dlya proizvodstva
alyuminiya] u podnozhiya gor. I ryadom s nim nebol'shaya zhila platiny. V
dvuh milyah ot nih vyshe po Reke - zhila kinovari.
- Boksity? Platina?
- Vy glupec, Klemens!
Neznakomec tyazhelo dyshal. Sem pochti oshchushchal vnutrennyuyu bor'bu,
kotoruyu vedet neznakomec, chtoby sderzhat' svoyu zlost' i otvrashchenie.
Zatem snova golos neznakomca stal spokojnym:
- Boksity nuzhny vam dlya proizvodstva alyuminiya, a platinu mozhno
ispol'zovat' v kachestve katalizatora dlya izgotovleniya razlichnyh veshchej,
kotorye vam ponadobyatsya na vashem sudne. U menya uzhe net vremeni dlya
raz®yasnenij. V etoj mestnosti est' neskol'ko inzhenerov, kotorye
rasskazhut vam, kak mozhno ispol'zovat' platinu i kinovar'. Sejchas ya
dolzhen uhodit'. On priblizhaetsya syuda! Postupajte tak, kak ya vam
skazal. Da, a kremen' est' v tridcati milyah otsyuda vverh po Reke.
- Odnako? - nachal Klemens. Na mgnovenie snova v proeme hizhiny
voznikli i tut zhe ischezli ochertaniya cheloveka. Sem neuverenno vstal i
podoshel k dveri. Na beregu vse eshche goreli kostry i vozle nih vidnelis'
figurki lyudej. Neznakomec ushel. Sem oboshel vokrug hizhiny, no nigde
nikogo ne bylo. On vzglyanul na nebo, na kotorom bledno mercali gazovye
tumannosti i oslepitel'no sverkali belye, golubye, krasnye i zheltye
zvezdy. Klemens nadeyalsya, strastno nadeyalsya, chto i na etot raz emu
udastsya hot' na mig uvidet' strannyj, to poyavlyayushchijsya, to ischezayushchij
letatel'nyj apparat.
No on nichego ne uvidel.
Vozvrativshis' v hizhinu, on natolknulsya na ogromnuyu temnuyu i
nepodvizhnuyu figuru pered dver'yu. Serdce ego snova zastuchalo, kak
molot.
- Dzho?
- Da, - otvetil gulkij, kak bol'shoj baraban, golos. - ZHdesh' byl
kto-to, no ne chelovek. YA pochuyal ego. U nego kakoj-to zhabavnyj zhapah,
ne takoj, kak u vash, lyudej. Ty zhnaesh', eto napominaet mne?
Na nekotoroe vremya titantrop zamolchal. Sem terpelivo zhdal,
ponimaya, chto ogromnye zhernova peremalyvayut muku mysli. Zatem Dzho
skazal:
- Bud' ya proklyat!
- CHto takoe, Dzho!
- |to bylo ochen' davno, eshche na ZHemle. ZHa nekotoroe vremya pered
tem, kak ya byl ubit. Net, etogo ne mozhet byt'. Goshpodi Iishushe, eshli
to, chto ty rashshkazhivaesh', pravda, o tom, shkol'ko let nazhad ya zhil, to
eto, dolzhno byt', proizhoshlo shto tyshyach let nazhad!
- Ne tyani, Dzho! Ne muchaj menya! - voskliknul Sem.
- Ty ne poverish' etomu. No ty dolzhen pomnit', chto u moego nosha
tozhe esht' shvoya pamyat'.
- Dolzhna byt', - soglasno kivnul Sem, - ved' on u tebya gorazdo
bol'she mozga. Vysmarkivaj iz nego vse, chto ty znaesh', ne to ya umru ot
neudovletvorennogo lyubopytstva.
- Horosho, SHem. Tak vot. YA vyshlezhival odnogo parnya izh shoshednego
plemeni, kotoroe zhilo nedaleko ot nash, po druguyu shtoronu bol'shogo
holma, pohozhego na?
- K chemu takie podrobnosti! - vspylil Sem.
- Horosho. Bylo uzhe pozhdno, i ya zhnal, chto dogonyayu shvoego
protivnika, potomu chto ego shledy shtali shovshem shvezhimi. Vdrug ya ushlyhal
kakoj-to zhvuk, kotoryj zhashtavil menya podumat', chto, mozhet byt', paren',
kotorogo ya preshledoval, okazhalshya zha moej shpinoj i teper' ya, a ne on,
mogu neozhidanno poluchit' po bashke. Poetomu ya upal na zhemlyu i popolzh na
zhvuk. Dogadajshya, drug SHem, chto ya uvidel? Pochemu ya ne rashshkazhival tebe
ob etom? Kakim bolvanom ya byl!
- Vpolne soglasen s etim. Tak chto zhe bylo tam dal'she. Davaj, ne
tyani.
- Horosho. ZHnachit, paren', kotorogo ya preshledoval, uchuyal menya,
hotya i ne zhnayu, kakim obrazhom, potomu chto ya shel tiho, kak horek,
podkradyvayushchijshya k ptichke, i eto neshmotrya na to, chto ya takoj bol'shoj.
I vshe-taki on okazhalshya pozhadi menya i mog by napasht' na menya? mog by.
No on lezhal na zhemle, nepodvizhnyj, kak trup. Vozhle nego shtoyali dva
cheloveka. |to shejchash ya takoj shmelyj, kak i drugie, dazhe shmelee, no
togda ya vpervye uvidel lyudej i, razhumeetshya, ishpugalshya ih. No tem ne
menee ya pritailshya.
Na nih byla odezhda, to esht' to, chto ty opishival mne kak odezhdu. V
rukah u nih byli kakie-to shmeshnye shtukoviny, dlinoyu v fut, pohozhie na
tolshtye chernye palki, no ne izh dereva, a shkoree izh shtali, takoj zhe, izh
kotoroj shdelan topor |rika.
YA byl horosho shpryatan, no eti ublyudki kakim-to obrazhom uchuyali menya.
Odin izh nih napravil na menya palku, i ya poteryal shozhnanie. Vyklyuchilshya.
Kogda ya prishel v shebya, dvoe lyudej i moj nedrug ishchezhli. YA ne zhabudu
zhapah etih lyudej, dazhe kogda popadu v ad.
- |to vse? - sprosil Sem.
Dzho kivnul.
- CHert poberi! Da ved' eto oznachaet, chto eti? eti lyudi? ne
spuskali s nas glaz dobryh polmilliona let. Ili dazhe bol'she. No byli
li eto te zhe samye lyudi?
- CHto ty imeesh' v vidu, drug SHem?
Sem predupredil titantropa, chto on ne dolzhen nikomu rasskazyvat' o
tom, chto sejchas uslyshit. On znal, chto velikanu mozhno doveryat', i
vse-taki u nego vozniklo bespokojstvo posle togo, kak on vse rasskazal.
Neizvestnyj (Sem nazval ego Iksom) potreboval ot nego, chtoby on ni
slova nikomu ne govoril.
- Vshe eto ochen' horosho vyazhetshya drug sh drugom. - Dzho tak sil'no
zakival golovoj, chto ego nos stal pohozh na brevno, boltayushcheesya v
razbushevavshemsya more. - Kakoe shovpadenie! YA videl ih na ZHemle, zhatem
s otryadom |hnatona ya videl bashnyu i vozhdushnyj korabl', a teper' vot etot
Iksh vybral tebya, chtoby ty poshtroil shvoj parohod. CHto ty na eto
shkazhesh'?
Sem tak razvolnovalsya, chto zasnul tol'ko pered samoj zarej, da i
to nenadolgo. On zastavil sebya podnyat'sya i pojti pozavtrakat', hotya s
bol'shim udovol'stviem ostalsya by v posteli. Poka vikingi, nemec i Dzho
pogloshchali soderzhimoe svoih chash, on rasskazal im tshchatel'no
otkorrektirovannuyu versiyu togo, chto proizoshlo s nim noch'yu. On
rasskazal im, budto eto byl son. Esli by obonyanie Dzho ne podtverdilo
prisutstvie Tainstvennogo Neznakomca, on i sam by schital eto vsego lish'
snom.
Fon Rihtgofen, razumeetsya, podnyal ego na smeh, odnako norvezhcy
verili v otkroveniya posredstvom snovidenij. Skoree, bol'shinstvo iz nih
verilo v eto. Sredi neminuemyh skeptikov, k neschast'yu, byl |rik
Krovavyj Topor.
- Ty hochesh', chtoby my tashchilis' desyat' mil' i kopali zemlyu tol'ko
iz-za togo, chto tebya posetil koshmar? - zarychal on. - YA vsegda dumal,
chto tvoj um nastol'ko zhe nichtozhen, kak i tvoya smelost', Klemens.
Teper' ya uveren v etom! Zabud' o svoih brednyah!
Sem sidel na zemle i el. Posle etih slov on vskochil i, sverkaya
glazami iz-za gustyh brovej, skazal:
- Togda my s Dzho pojdem tuda. Organizuem mestnyh zhitelej, chtoby
oni pomogli nam kopat', i kogda my otyshchem zhelezo - a my ego obyazatel'no
otyshchem - vam ne kupit' mesta v organizacii ni den'gami, ni lyubov'yu.
Pervogo zdes' prosto ne sushchestvuet, a vtorogo, mezhdu prochim, u vas ne
bylo ni zdes', ni na Zemle.
Krovavyj Topor nachal krichat', razmahivaya toporom, plyuyas'
neprozhevannym hlebom i myasom.
- Ty, zhalkij rab, kak ty razgovarivaesh' so mnoj! Ty nichego ne
vykopaesh', negodyaj, krome svoej mogily!
Dzho, kotoryj uzhe voznik ryadom s Klemensom, izdal voinstvennyj klich
i vytashchil iz-za poyasa svoj kamennyj topor. Vikingi prekratili edu i
otoshli v storonu, raspolozhivshis' za svoim vozhakom. Fon Rihtgofen
uhmylyalsya vo vremya rasskaza Klemensa, no sejchas on s toj zhe zastyvshej
uhmylkoj zadrozhal. No vovse ne ot straha. On podnyalsya i ne proroniv
ni slova, vstal sprava ot Klemensa.
- Vy nasmehalis' nad smelost'yu i umeniem drat'sya germancev, moj
norvezhskij drug, - skazal on vikingu. - Teper' u vas etot smeh stanet
poperek glotki.
Krovavyj Topor gromko rassmeyalsya.
- Vy tol'ko posmotrite! - vopil on. - Dva bojcovyh petushka i
gorilla! Vasha smert' ne budet legkoj! Uzh ya pozabochus' o tom, chtoby
proshlo mnogo dnej, prezhde chem vy ispytaete radost' smerti! Vy budete
menya umolyat' prekratit' vashi muki, no naprasno.
- Dzho! - pozval Klemens. - Nepremenno ubej Topora pervym, i
togda tebe ne pridetsya sil'no potet', chtoby odolet' ostal'nyh.
Dzho podnyal svoj pyatidesyatifuntovyj topor nad plechom i stal vrashchat'
im po duge s takoj legkost'yu, budto tot byl pushinkoj.
- YA mogu prolomit' ego grudnuyu kletku odnim udarom i, navernoe,
zhashibu eshche neshkol'kih zha nim.
Norvezhcy horosho znali, chto eto ne pustoe hvastovstvo. Im
dovodilos' uzhe videt' dostatochnoe kolichestvo razmozzhennyh im cherepov.
|tot titantrop byl sposoben ubit' polovinu iz nih, prezhde chem oni
raspravyatsya s nim. A mozhet byt', dazhe ostanetsya v zhivyh, sokrushiv
vseh. No oni poklyalis' do samoj smerti zashchishchat' Krovavogo Topora i,
hotya mnogie ego nedolyublivali, narushat' svoyu klyatvu ne sobiralis'.
V Rechnoj Doline ne dolzhno bylo by byt' trusov, a hrabrost' dolzhna
byla stat' vseobshchej. Ved' smert' byla ne navsegda, ubityj voskresal
snova. No te, kto byl hrabrym na Zemle, kak pravilo, byli hrabrymi i
zdes', a kto byl trusliv na rodnoj planete, tak i ostalsya trusom. Umom
mozhno bylo ponyat', chto smert' dlitsya vsego lish' den', no vse kletki
organizma, podsoznanie, ves' kompleks emocij, vse to, chto sostavlyalo
sushchnost' cheloveka, ne priznavalo etot fakt. Sem Klemens kak mog
staralsya izbegat' nasiliya i sleduyushchih za etim dushevnyh muchenij, kotoryh
on boyalsya sil'nee nasil'stvennoj smerti. On ne raz srazhalsya v ryadah
vikingov, razmahivaya toporom, metaya kop'e i strely. On nanosil i
poluchal rany, a odin raz dazhe ubil cheloveka, hotya, skoree vsego, eto
bylo sluchajnost'yu, a ne rezul'tatom ego masterstva. No on ne byl
voinom. Vo vremya bitvy polnost'yu otkryvalis' vse klapany ego serdca, i
sily bystro pokidali ego.
Semu eto bylo horosho izvestno, no on ne stydilsya etogo i ne
uprekal sebya.
|rik Krovavyj Topor byl vne sebya ot yarosti i nichego ne boyalsya. No
esli on umret - i skoree vsego tak i sluchitsya - on uzhe nikogda ne
smozhet prinyat' uchastie v puteshestvii na gigantskom parohode-mechte
Klemensa i ne pojdet na pristup citadeli na severnom polyuse planety. I
hotya on smeyalsya nad snom Sema, kakaya-to ego chast' vse zhe prodolzhala
verit', chto snovideniya mogut byt' otkroveniyami, posylaemymi bogami.
Vdrug on sam sebya ograbit, lishivshis' takogo slavnogo budushchego.
Sem Klemens znal vikinga i gotov byl sporit', chto chestolyubie
odoleet gnev |rika. Tak i proizoshlo. Vozhak opustil topor i zastavil
sebya ulybnut'sya.
- Nehorosho somnevat'sya v tom, chto posylayut bogi, poka ne
udostoverish'sya sam, - proiznes on. - U menya byli znakomye zhrecy,
kotorym Odin i Hejmdal' [Hejmdal' - v skandinavskoj mifologii bog -
strazh bogov i hranitel' mirovogo dereva. Inogda ego sravnivayut s
Hristom i arhangelom Mihailom] otkryvali istinu v snah. Odnako oni
byli malodushnymi i chasten'ko lgali ot imeni govorivshih s nimi bogov.
Poetomu, my budem kopat' zhelezo. I esli najdem ego, to horosho. No
esli zhe net? Vot togda-to i prodolzhim nash spor, kotoryj otlozhili
segodnya?
Sem oblegchenno vzdohnul i postaralsya poskoree unyat' svoyu drozh'.
Ego mochevoj puzyr' i kishki prichinyali emu stradaniya svoim upornym
zhelaniem osvobodit'sya ot soderzhimogo. No v etot moment on ne
osmelivalsya udalit'sya. On dolzhen igrat' rol' cheloveka, kotoryj vsegda
pobezhdaet. CHerez desyat' minut, uzhe ne v silah bol'she terpet', on
pobezhal k svoej hizhine.
Iks, etot Tainstvennyj Neznakomec, skazal, chto kopat' nuzhno gde-to
okolo desyatogo chashnogo kamnya vverh po Reke. Odnako budushchim rudokopam
nuzhno bylo vyyasnit' otnosheniya s glavaryami mestnyh zhitelej. |to byli:
gangster iz CHikago 20-30-h godov po imeni Al'fonso Dzhilbretto,
bel'gijskij ugol'nyj i stal'noj magnat konca devyatnadcatogo veka i odin
iz tureckih sultanov serediny vosemnadcatogo veka. Vokrug etogo
triumvirata slozhilos' po stavshej uzhe klassicheskoj sheme yadro bandy iz
teh, kto byl bezzhalostnym ekspluatatorom svoih blizhnih v prestupnom i
delovom mire Zemli. Teh, kto vozrazhal protiv novyh samozvanyh
pravitelej, postaralis' ubrat', i banda opredelila, kakuyu dolyu iz
soderzhimogo chash kazhdogo "grazhdanina" sleduet vyplachivat' za "zashchitu".
Dzhilbretto zavel sebe garem iz pyati zhenshchin, dve iz kotoryh soglasilis'
dobrovol'no, a odna uzhe uspela umeret', razbiv sebe golovu chashej, kogda
on proshloj noch'yu voshel v ee hizhinu.
Klemens uznal obo vsem etom po sisteme tajnoj signalizacii. On
ponyal, chto vikingam budet protivostoyat' dve sotni golovorezov i ne
men'she tysyachi chelovek tak nazyvaemoj milicii. Oni zhe mogut vystavit'
sorok muzhchin i dvadcat' zhenshchin. No mestnye zhiteli vooruzheny tol'ko
bambukovymi kop'yami s obozhzhennymi dlya tverdosti koncami, v to vremya kak
u napadavshih byli shchity iz kozhi rechnogo drakona, kremnevye topory, kop'ya
i strely s kamennymi nakonechnikami. I nakonec, eto nel'zya sbrasyvat'
so schetov, s nimi byl Dzho Miller.
Krovavyj Topor ob®yavil s korablya o namereniyah norvezhcev. Esli
mestnye zhiteli zahotyat prinyat' uchastie, oni mogut prisoedinit'sya, no
glavenstvuyushchaya rol' bez somneniya budet prinadlezhat' vikingam. Odnako
nikomu uzhe ne pridetsya platit' dan' soderzhimym svoej chashi i ni odna
zhenshchina bol'she ne budet vzyata siloj.
Dzhilbretto metnul v |rika kop'e i vykriknul sicilijskoe
rugatel'stvo. Norvezhca ne zadelo ni to, ni drugoe, i on v svoyu ochered'
metnul svoj topor. Ego lezvie gluboko voshlo v grud' gangstera, i |rik
vyprygnul s korablya i brosilsya k svoemu dragocennomu stal'nomu oruzhiyu s
kremnevym toporom v ruke. Dzho Miller i eshche tridcat' muzhchin posledovali
za nim. ZHenshchiny stali strelyat' iz lukov i vypustili po banditam
poslednyuyu raketu. Ona popala tochno v cel', vozle poslednej sherengi
golovorezov Dzhilbretto. Okolo soroka chelovek byli ubity ili raneny.
V techenie minuty bel'gijskij magnat i turok byli ubity, ih golovy
iskroshil topor Dzho, ostal'nye zhe byli libo raneny, libo pustilis'
nautek.
Odnako nikomu ne udalos' ujti. Miliciya osoznala, chto nakonec-to
predstavilas' vozmozhnost' vzyat' revansh. I te, kto spassya ot toporov i
kopij norvezhcev, pali ot ruk svoih zhe "grazhdan". Ostavshihsya v zhivyh
desyateryh banditov raspyali, protknuv goryashchimi bambukovymi palkami.
Klemens terpel ih kriki. On ne hotel povredit' svoej populyarnosti,
slishkom bystro zakonchiv eto uvlekatel'noe zrelishche. Poetomu on staralsya
ne obrashchat' vnimanie, naskol'ko mog, na etot spektakl'. Lotar' fon
Rihtgofen skazal, chto emu ponyatno zhelanie poizdevat'sya nad banditami so
storony teh, kogo oni nedavno muchili. No on ne mog dopustit', chtoby
eto varvarstvo prodolzhalos' slishkom dolgo, i, podojdya k blizhajshemu iz
banditov, uspokoil ego odnim udarom topora. Zatem on prikazal, chtoby
nemedlenno i s ostal'nymi postupili tochno tak zhe. |rik mog by pomeshat'
vypolneniyu etogo prikaza, poskol'ku polagal, chto svoih protivnikov nado
podvergat' dolgim mucheniyam v kachestve uroka kak dlya nih, tak i dlya vseh
ostal'nyh. Inymi slovami - v nazidanie! No on byl oglushen oskolkom
skaly, popavshim v nego posle vzryva rakety, i nekotoroe vremya ne
prinimal uchastie v spektakle.
Miliciya neohotno povinovalas' prikazu Lotarya, pravda, vypolniv ego
po-svoemu. Devyat' eshche zhivyh banditov byli brosheny v Reku, gde ogon'
pogas, no bol' ne utihla. Nekotorye iz nih, prezhde chem utonut', eshche
neskol'ko minut barahtalis' v vode. I eto bylo strannym, tak kak
muchitel'nye boli mozhno bylo unyat', tut zhe pojdya ko dnu. Ved' cherez
sutki oni opyat' ozhivut. No takov byl instinkt samosohraneniya. |to on
zastavlyal ih iz poslednih sil derzhat'sya na plavu, vysoko podnyav golovu
nad vodoj.
Zemlyanye raboty nachalis' ne srazu. Snachala nado bylo organizovat'
mestnyh zhitelej, sozdat' administrativnye i zakonodatel'nye organy i
sformirovat' vojsko. Nuzhno bylo ustanovit' tochnye granicy novogo
gosudarstva. Klemens i Krovavyj Topor dolgo sporili po etomu povodu,
poka ne reshili, chto mozhno budet effektivno upravlyat' territoriej,
ogranichennoj trehmil'noj zonoj s kazhdoj storony ot mesta raskopok vverh
i vniz po Reke. Na granicah bylo ustroeno nechto, pohozhee na liniyu
Mazhino. |to byla dvadcatifutovaya polosa zaostrennyh na konce
bambukovyh stolbov, torchashchih iz zemli na dva futa pod raznymi uglami.
Liniya shla ot samyh gor vplot' do berega Reki. Ryadom s neyu byli
postroeny hizhiny, gde zhili strazhniki i ih zhenshchiny.
Eshche odin zaslon byl sooruzhen vdol' berega. Kogda stroitel'stvo
bylo zakoncheno, korabl' vikingov otpravilsya vverh po Reke, tuda, gde,
esli verit' Tainstvennomu Neznakomcu, nahodilis' mestorozhdeniya kremnya.
Krovavyj Topor ostalsya vmeste so svoimi pyatnadcat'yu vikingami na
beregu. Vo glave ekspedicii on postavil svoego pomoshchnika Snorri
Ragnarssona. Snorri dolzhen byl zaklyuchit' sdelku s obitatelyami teh
mest, poobeshchav za kremen' dolyu zheleza, kogda ono budet dobyto. Esli zhe
mestnye zhiteli otkazhutsya, to emu sledovalo prigrozit' im. Krovavyj
Topor schital, chto Dzho Milleru neobhodimo otpravit'sya s etoj
ekspediciej, ibo gigantskie razmery i grotesknye cherty titantropa
obyazatel'no vnushat strah mestnym obitatelyam.
Sem Klemens soglasilsya s rassuzhdeniyami norvezhca po etomu voprosu,
no emu ne nravilos', chto on budet razluchen so svoim drugom. No i
samomu otpravlyat'sya na sudne vmeste s Dzho tozhe ne hotelos'. On
opasalsya, chto |rik mozhet chto-nibud' natvorit' v ego otsutstvie. Vozhak
imel nesnosnyj harakter i byl krajne vysokomeren. Esli on nachnet
unizhat' tol'ko chto pokorennyh lyudej, eto mozhet stat' prichinoj bunta,
kotoryj navernyaka pogubit nemnogih ostavshihsya vikingov.
Sem zadumchivo rashazhival vozle svoej hizhiny i kuril. Pod etoj
travoj nahodilos' zhelezo. Ego bylo bolee chem dostatochno dlya
osushchestvleniya ego Mechty, no tem ne menee, poka ne budut vypolneny
podgotovitel'nye raboty, on ne mozhet dazhe nachat' kopat'. I kazhdyj shag,
kotoryj, po ego mneniyu, neobhodimo bylo predprinyat', otkladyvalsya iz-za
vnov' i vnov' voznikayushchih problem. On nastol'ko rasstroilsya iz-za
etogo, chto chut' ne perekusil sigaru. Lyudyam, zhivshim v rajone
mestorozhdeniya kremnya, nado bylo pokazat' strashilishche, podobnoe Dzho,
chtoby sklonit' ih k sotrudnichestvu. No v etom sluchae |rik mozhet
vospol'zovat'sya ego otsutstviem i ubit' Sema. On ne sdelaet etogo
otkryto iz-za straha pered Dzho, kotoryj mozhet otomstit' po vozvrashchenii,
no ved' on legko mozhet i podstroit' neschastnyj sluchaj?
Klemens ostanovilsya i vyrugalsya.
- Esli ya umru, menya voskresyat gde-to v drugom meste, tak daleko
otsyuda, chto pridetsya dobirat'sya syuda na lodke dobruyu sotnyu, esli ne
tysyachu let. A tem vremenem drugie izvlekut zhelezo i postroyat moj
parohod! Moj! Moj! Ne ih, a moj!!!
V eto mgnovenie k nemu podbezhal Lotar' fon Rihtgofen.
- YA tol'ko chto obnaruzhil dvoih nuzhnyh vam lyudej, Klemens, - nachal
on, zapyhavshis'. - Tol'ko odin iz nih ne muzhchina! Mozhete sebe
predstavit', zhenshchina-inzhener!
Muzhchina, Dzhon Vesli O'Brajen, byl inzhenerom-metallurgom serediny
dvadcatogo veka. ZHenshchina, napolovinu mongolka, napolovinu russkaya,
prozhila vsyu svoyu zhizn' v shahterskih poselkah v Sibiri.
Sem Klemens obmenyalsya s nimi rukopozhatiyami i kratko rasskazal, chto
on hochet sdelat' sejchas i chto pozdnee.
- Esli nepodaleku otsyuda est' krupnye zalezhi boksitov, - skazal
O'Brajen, - to my, navernoe, smozhem postroit' takoj, kak vy hotite,
korabl'.
On ochen' razvolnovalsya, kak i lyuboj drugoj na ego meste,
ostavivshij davno vsyakuyu nadezhdu na to, chto smozhet zdes' zanimat'sya
svoim zemnym delom. Takih, kak on, bylo ochen' mnogo, muzhchin i zhenshchin,
kotorye hoteli rabotat', a ne prosto ubivat' vremya. Zdes' byli vrachi,
kotorym sovershenno nechego bylo delat', krome lecheniya perelomov,
pechatniki, u kotoryh ne bylo ni tipografij, ni bumagi, pochtovye
rabotniki, kotorye ne mogli dostavlyat' pochtu, kuznecy, u kotoryh ne
bylo raskovavshihsya loshadej, fermery, kotorym nechego bylo vyrashchivat',
domohozyajki, u kotoryh ne bylo detej dlya prismotra, pishcha byla uzhe
prigotovlena, a uborka zanimala ne bolee pyatnadcati minut. Negde bylo
delat' pokupki. Zdes' byli propovedniki, religii kotoryh byli
polnost'yu diskreditirovany samim faktom sushchestvovaniya etogo mira,
samogonshchiki, kotorym ne iz chego bylo gnat' svoe zel'e, sutenery i
prostitutki, ch'ya professiya byla unichtozhena izbytkom lyubitelej; zdes'
bylo vdovol' mehanikov, kotorym tak nedostavalo avtomobilej, reklamnyh
agentov, dlya kotoryh ne bylo reklamnyh byuro, kovboev bez loshadej i
skota, pianistov bez fortepiano, zheleznodorozhnikov bez zheleznyh dorog,
birzhevyh maklerov bez birzhi i tak dalee.
- Vy, odnako, hotite, postroit' parohod, - prodolzhal O'Brajen. -
No eto ochen' neracional'no. Vam pridetsya ostanavlivat'sya, kak minimum,
raz v den', chtoby narubit' drov, chto budet oznachat' dlitel'nye zaderzhki
dazhe v teh sluchayah, kogda mestnye zhiteli razreshat vam zabrat' ih
ogranichennye zapasy bambuka i sosny. Bolee togo, vashi kotly, valy i
drugie detali iznosyatsya zadolgo do togo, kak vy dostignete celi
puteshestviya, i vam ne hvatit mesta, chtoby vezti dostatochnoe kolichestvo
zheleza dlya izgotovleniya zapasnyh chastej. Net, vam nuzhny elektricheskie
dvigateli.
V etoj mestnosti ya mel'kom videl odnogo cheloveka. YA ne znayu, gde
on sejchas nahoditsya, no on dolzhen byt' gde-to poblizosti. YA ego
obyazatel'no razyshchu. On kudesnik elektrichestva. On zhil v konce
dvadcatogo veka i znaet, kak izgotovit' nuzhnye vam dvigateli.
- Postojte, a otkuda vy voz'mete ogromnoe kolichestvo
elektroenergii, kotoroe nam ponadobitsya? Neuzheli vam pridetsya
soorudit' svoj sobstvennyj Niagarskij vodopad i taskat' ego za soboj?
O'Brajen byl nevysokim, huden'kim yunoshej s ryzhimi volosami i s
takimi tonkimi chertami lica, chto napominal devushku. U nego byla krivaya
usmeshka, no tem ne menee pochti vse nahodili ego dostatochno simpatichnym.
- |ta energiya budet u vas pod rukoj. - On ukazal na griboobraznye
chashnye kamni. - Trizhdy v den' eti kamni vydelyayut ogromnoe kolichestvo
elektroenergii. CHto nam meshaet podcepit' k neskol'kim kamnyam silovye
kabeli i zapasat' elektroenergiyu razryada dlya pitaniya dvigatelej?
Sem ot udivleniya vypuchil glaza i skazal:
- Nu i tupoj zhe ya! Ved' eto pryamo pered moim nosom, i ya ni razu
ne podumal! Konechno zhe! - Zatem on prishchurilsya i opustil svoi gustye
brovi: - A kak zhe, chert voz'mi, vy zapasete vsyu etu energiyu? YA ne
slishkom razbirayus' v elektrichestve, odnako znayu, chto vam ponadobitsya
akkumulyatornaya batareya povyshe |jfelevoj bashni ili zhe kondensator
razmerom s |verest.
O'Brajen pokachal golovoj.
- YA dumal tochno tak zhe, no etot paren', mulat, napolovinu zulus,
napolovinu afrikaner [Afrikanery (bury) - nazvanie belogo naseleniya
YUAR, potomkov gollandskih, francuzskih i nemeckih kolonistov],
Lobengula van Bum, skazal, chto bud' u nego materialy, on mog by
postroit' akkumulyatornoe ustrojstvo - on nazval ego del'tatronom - v
vide tridcatifutovogo kuba, kotoroe smoglo by zapasat' desyat'
megakilovatt energii i vydavat' ih po odnoj desyatoj vol'ta v sekundu
ili vse srazu.
Esli nam udastsya raskopat' boksity i izgotovit' alyuminievuyu
provoloku, a dazhe eto zavisit ot uspeshnogo razresheniya mnogochislennyh
problem, my smozhem ispol'zovat' alyuminij dlya kabelej i
elektrodvigatelej. Alyuminij, pravda, ne stol' horosh, kak med', no ee u
nas net, tak chto dlya nashih nuzhd sojdet i alyuminij.
Zlost' i ustalost' Sema kak rukoj snyalo. On uhmyl'nulsya, shchelknul
pal'cami i dazhe nemnogo podprygnul:
- Najdite mne etogo van Buma! YA hochu pogovorit' s nim!
Sem vypustil dym ot sigary, konchik kotoroj vspyhnul, kak
voobrazhaemaya kartina v ego mozgu. On predstavil sebe ogromnyj belyj
parohod (net - elektrohod), plyvushchij vverh po Reke s Semom Klemensom v
furazhke rechnogo kapitana, sdelannoj iz kozhi rechnogo drakona, Semom
Klemensom - kapitanom legendarnogo, unikal'nogo kolesnogo sudna,
sovershayushchego puteshestvie v milliony mil'. Nikogda ne bylo ni takogo
korablya, ni takoj Reki, ni takogo puteshestviya! Voet sirena,
pozvyakivaet rynda, komanda sostavlena iz velikih lyudej vseh vremen. Ot
nedocheloveka-ohotnika na mamontov Dzho Millera, zhivshego za million let
do nashej ery, do hrupkogo telom, no ochen' umnogo uchenogo konca
dvadcatogo veka.
Fon Rihtgofen vernul ego k dejstvitel'nosti.
- YA gotov nachat' kopat' zhelezo. No chto vy reshili v otnoshenii Dzho?
Sem zastonal i proiznes:
- YA nikak ne mogu reshit', chto delat'. YA volnuyus', kak shlifovshchik
almazov pered pervym zahodom svoego instrumenta. Odno nevernoe
dvizhenie - i "Kohinor" raskalyvaetsya! O'kej! YA posylayu Dzho. Pridetsya
risknut'. No bez nego ya oshchushchayu sebya bespomoshchnym rebenkom. YA uvedomlyu
|rika i Dzho o svoem reshenii, i vy mozhete nachinat' kopat'. Tol'ko nado
provesti opredelennuyu ceremoniyu: my vse vyp'em po ryumochke, i ya vykopayu
pervuyu lopatu!
CHerez neskol'ko minut, progrev zheludok bol'shoj porciej viski, Sem,
ne vypuskaya izo rta sigary, proiznes korotkuyu rech' i nachal kopat'. U
bambukovoj lopaty byl dovol'no ostryj konec, odnako trava okazalas'
nastol'ko zhestkoj i gustoj, chto lopatu prishlos' ispol'zovat' v kachestve
machete. Poteya i rugayas', zayavlyaya, chto on vsegda nenavidel fizicheskie
uprazhneniya i ne byl rozhden zemlekopom, Sem vse zhe srubil travu.
Popytavshis' zatem vognat' v zemlyu teper' uzhe zatupivshuyusya lopatu, on
obnaruzhil, chto ne mozhet uglubit'sya dazhe na polshtyka. SHvyrnuv lopatu na
zemlyu, on skazal:
- Lozhka s dlinnoj ruchkoj! Tol'ko rozhdennyj dlya takoj raboty
krest'yanin mozhet zdes' kopat'! YA - chelovek umstvennogo truda!
Tolpa zasmeyalas' i nachala orudovat' kremnevymi nozhami i toporami.
- Dazhe esli eto zhelezo nahoditsya na glubine desyati futov, to
ponadobitsya dobryj desyatok let, chtoby raskopat' ego. Dzho, beri
pobol'she kremnya i skorej vozvrashchajsya, ne to u nas nichego ne vyjdet, -
skazal Sem, obernuvshis' k Dzho Milleru.
- ZHnachit, ya dolzhen shobirat'shya v put'? - sprosil titantrop. - Mne
budet ochen' ne hvatat' tebya, SHem.
- Da, tebe nuzhno otpravlyat'sya za kremnem vmeste s drugimi. A obo
mne ne bespokojsya.
V techenie sleduyushchih treh dnej byla vykopana yama v fut glubinoj i
desyati futov v diametre. Fon Rihtgofen tak organizoval rabotu, chto
odna brigada menyala druguyu kazhdye pyatnadcat' minut. Nehvatki svezhih i
sil'nyh zemlekopov ne bylo, no zaderzhki byli vyzvany tem, chto bystro
tupilsya instrument i ego chasto prihodilos' menyat'. |rik vorchal, glyadya
na povrezhdennye orudiya, i govoril, chto esli na nih napadut, to
ostavshimsya u nih kamennym oruzhiem nel'zya budet razrezat' dazhe detskuyu
kozhu. Klemens desyatki raz umolyal ego, chtoby on pozvolil ispol'zovat'
stal'noj topor, no norvezhec otkazyvalsya.
- Byl by zdes' Dzho, ya by tochno otobral u nego topor, - zametil
Klemens Lotaryu. - No gde zhe vse-taki Dzho? On uzhe davno dolzhen byl
vernut'sya. Vernut'sya ili s darami, ili s pustymi rukami.
- Mne kazhetsya, nam sleduet poslat' kogo-nibud' na razvedku, -
zametil fon Rihtgofen. - YA by otpravilsya sam, no, kak mne kazhetsya, vy
vse eshche nuzhdaetes' vo mne, chtoby zashchishchat'sya ot Krovavogo Topora.
- Esli chto-nibud' sluchilos' s Dzho, nam oboim budet nuzhna zashchita, -
kivnul Sem. - YA s vami soglasen. Nashim shpionom mozhet byt' etot
afganec Abdul. On mozhet nezamechennym proskol'znut' dazhe v korzinu s
gremuchimi zmeyami.
Abdul vernulsya na rassvete cherez dva dnya. On razbudil Sema i
Lotarya, kotorye spali v odnoj hizhine. Tak bylo bezopasnee. Na lomanom
anglijskom on ob®yasnil, chto Dzho sidit svyazannyj v prochno skolochennoj
bambukovoj kletke. Abdul pytalsya osvobodit' ego, no kletka
kruglosutochno ochen' bditel'no ohranyaetsya.
Vikingov vstretili druzhelyubno i radushno. Glavar' mestnyh zhitelej,
kazalos', byl voshishchen udachnoj sdelkoj: obmenom kremnya na zhelezo. On
ustroil bol'shoj pir, chtoby otmetit' soglashenie, i neogranichenno ugoshchal
svoih gostej spirtnym i zhvachkoj. Kogda p'yanye norvezhcy zahrapeli, ih
svyazali. Dzho tozhe zasnul, no kogda ego stali vyazat', prosnulsya.
Isklyuchitel'no golymi rukami on ubil dvadcat' chelovek i pokalechil eshche
pyatnadcat', poka glavar' ne oglushil ego udarom dubiny po zatylku. Ot
etogo udara lyuboj drugoj byl by ubit napoval. Dzho zhe tol'ko stal
drat'sya menee ozhestochenno, i eto pozvolilo ego vragam navalit'sya na
nego i priderzhat', dav vozmozhnost' svoemu glavaryu eshche dvazhdy udarit'
titantropa po golove.
- Glavar' ponimaet, chto Dzho - moguchij voin, - govoril Abdul. -
Bolee velikij, chem dazhe sam Rustam. YA podslushal razgovory nekotoryh
lyudej i uznal, chto ih glavar' nameren ispol'zovat' Dzho v kachestve
zalozhnika. On hochet stat' partnerom po dobyche zheleza. Esli emu v etom
otkazhut, on ne ub'et Dzho, net, on sdelaet ego rabom, hotya ya ochen'
somnevayus', chto eto vozmozhno. Zatem napadaet na nas, pereb'et vseh i
sam budet dobyvat' zhelezo.
I on mozhet eto sdelat'. Sejchas on stroit ogromnyj flot, mnogo
nebol'shih sudov, na kazhdom iz kotoryh mozhet razmestit'sya sorok chelovek.
Suda stroyatsya v bol'shoj speshke, no perevezti ego armiyu etot flot vse zhe
mozhet. On predprimet reshitel'noe napadenie. Ego voiny vooruzheny
kremnevym oruzhiem, lukami i strelami, tyazhelymi boevymi bumerangami.
- I kto zhe etot budushchij Napoleon? - sprosil Sem.
- Ego lyudi nazyvayut ego korol' Dzhon. Oni rasskazyvayut, chto on
pravil Angliej, kogda voiny nosili dospehi i srazhalis' mechami. |to
bylo vo vremena Saladina [Saladin, Salah-ad-din (1138-93) - egipetskij
sultan s 1171 g., vozglavlyal bor'bu musul'man protiv krestonoscev v
1187-92 gg]. Brat ego byl ochen' izvestnym voinom, ego zvali Richardom
L'vinoe Serdce.
Sem vyrugalsya i voskliknul:
- Dzhon Bezzemel'nyj! Zloj i kovarnyj princ Dzhon! Nastol'ko
gnusnyj, chto anglichane poklyalis', chto u nih bol'she nikogda ne budet
korolya po imeni Dzhon! Uzh luchshe by nam protivostoyali takie negodyai, kak
bel'gijskij Leopol'd ili Dzhim Fisk.
CHerez polchasa Sema ohvatilo eshche bol'shee unynie. Na etot raz
proshel sluh, chto v tridcati milyah nizhe po Reke k nim napravlyaetsya
ogromnyj parusnyj flot, sostoyashchij iz shestidesyati bol'shih odnomachtovyh
korablej, na kazhdom iz kotoryh nahodilos' ne menee soroka voinov.
Vozglavlyaet etu armadu korol' mestnosti, raspolozhennoj srazu zhe za
zonoj razrusheniya ot padeniya meteorita. Imya ego - Jozef Mariya fon
Radovich.
- YA chital o nem v shkole! - voskliknul Lotar'. - |tot chelovek
rodilsya v 1797 godu, a umer, naskol'ko ya pomnyu, gde-to v rajone 1853
goda. On byl artillerijskim specialistom i horoshim priyatelem prusskogo
korolya Fridriha-Vil'gel'ma IV. Ego prozvali "voinstvuyushchim monahom",
potomu chto on byl generalom s tverdymi religioznymi ubezhdeniyami. Umer
on v 50 let razocharovannym chelovekom, tak kak perestal chislit'sya v
favoritah korolya. Teper', znachit, on snova zhiv, molod i nesomnenno
pytaetsya navyazat' svoe puritanstvo drugim, unichtozhaya teh, kto s nim
nesoglasen.
Eshche cherez chas prishlo izvestie o tom, chto v put' otpravilsya i flot
korolya Dzhona.
- Anglichanin budet zdes' pervym, - skazal Sem |riku. - Oni idut
bystree, tak kak ih podgonyaet i veter, i techenie.
- YAjca uchat kuricu! - ogryznulsya Krovavyj Topor.
- Tak chto zhe ty nameren predprinyat'?
- Snachala razbit' etogo Dzhona, a zatem unichtozhit' i germancev, -
otvetil norvezhec. On vzmahnul toporom i torzhestvenno proiznes: - Da
pomozhet nam nevesta Tora! Rebra moi vse eshche bolyat, no mne eta bol'
nipochem!
Sem ne stal sporit'. No ostavshis' naedine s Lotarem, on zametil:
- Srazhat'sya do poslednego, ne imeya nikakih shansov na pobedu! |to,
konechno, dostojno voshishcheniya. No vygody ot etogo nikakoj. Teper',
Lotar', ya znayu, chto vy podumaete obo mne kak o beshrebetnom tarakane,
no u menya est' Mechta, i ona prevyshe obychnyh ponyatij o vernosti i dolge.
Mne nuzhen etot korabl', Lotar', i ya hochu dovesti ego do istokov Reki vo
chto by to ni stalo! Esli by u nas byli hot' kakie-nibud' shansy na
pobedu, ya by dazhe ne stal zaikat'sya. No u nas ih net. Nas ochen' malo
i u nas gorazdo huzhe oruzhie. Poetomu ya predlagayu zaklyuchit' soglashenie.
- S kem? - sprosil Rihtgofen. On byl bleden i hmur.
- S Dzhonom. Mozhet byt', on i samyj verolomnyj korol' na svete,
hotya konkurentov u nego bylo hot' otbavlyaj, no iz etih dvoih on skoree
ob®edinitsya s nami. U Radovicha flot pobol'she, chem u nego, i dazhe esli
Dzhonu udastsya kakim-to obrazom pobedit', on budet tak oslablen, chto my
smozhem pribrat' ego k rukam. No esli my ob®edinimsya s Dzhonom v odnu
shajku, to smozhem otlupit' Radovicha tak, chto tot budet bezhat' otsyuda,
podzhav hvost kak sheludivyj pes.
Fon Rihtgofen rassmeyalsya:
- Kakoe-to mgnovenie nazad mne pokazalos', chto vy hotite
poprobovat' spryatat'sya v gorah, a zatem predlozhit' svoi uslugi
pobeditelyu. YA by ne smog igrat' rol' trusa, ostaviv etih lyudej odnih
srazhat'sya s prishel'cami.
- Budu chestnym do konca, - kivnul Klemens. - YA by postupil tak,
esli by eto bylo edinstvennym vyhodom. Net, ya predlagayu kakim-nibud'
obrazom izbavit'sya ot Krovavogo Topora. On nikogda i ni za chto ne
voz'met Dzhona v partnery.
- Vam pridetsya sledit' za anglichaninom, kak za yadovitoj zmeej, -
zametil fon Rihtgofen. - No drugogo vyhoda ya ne vizhu. Tak zhe kak i ne
schitayu predatel'stvom ubijstvo Krovavogo Topora. |to tol'ko strahovka.
Pri pervom zhe udobnom sluchae on sam izbavitsya ot nas.
- I my zhe ne ub'em ego, - dobavil Sem, - a prosto uberem so sceny
dejstvij.
Klemensu eshche hotelos' pogovorit' o tom, chto im neobhodimo sdelat',
no nemec skazal, chto dovol'no boltat'. Sem kak vsegda hotel ottyanut'
moment reshitel'nyh dejstvij. No delo nado bylo uladit' imenno sejchas.
Sem tyazhelo vzdohnul i proiznes:
- Pozhaluj, vy pravy.
- Tak za chem zhe ostanovka? - sprosil Lotar'.
- YA uzhe stradayu ot chuvstva viny, hotya nichego eshche i ne sovershil, -
usmehnulsya Sem. - YA uzhe chuvstvuyu sebya podlecom, hotya dlya etogo net
nikakih osnovanij. Ni malejshih! S samogo rozhdeniya chuvstvuyu sebya v
otvete za vse, dazhe za sam fakt svoego rozhdeniya.
Lotar' neodobritel'no vsplesnul rukami i zashagal proch', brosiv
cherez plecho:
- Sledujte za mnoj, gospodin Klemens, ili ostavajtes'. No togda
ne rasschityvajte na to, chto ya budu dumat' o vas, kak o kapitane.
Kapitany ne pletutsya v hvoste.
Sem skorchil grimasu, no vse zhe poplelsya za nim. Lotar' podelilsya
svoimi namereniyami s dvenadcat'yu mestnymi zhitelyami, kotorym on doveryal.
Solnce uzhe nachalo spuskat'sya k gorizontu, kogda byli ogovoreny vse
detali i zagovorshchiki razoshlis' vooruzhat'sya. Iz svoih hizhin oni
vernulis' s bambukovymi kop'yami i nozhami. U odnogo iz nih byl luk iz
bambuka s shest'yu strelami, effektivnyj tol'ko na blizkom rasstoyanii.
Gruppa vo glave s Lotarem fon Rihtgofenom i Semom Klemensom
napravilas' k hizhine vozhaka norvezhcev. Snaruzhi ee ohranyali shestero
vikingov.
- My hotim pogovorit' s Krovavym Toporom, - skazal Sem, starayas'
unyat' drozh' v golose.
- On s zhenshchinoj, - pokachal golovoj odin iz ohrannikov, Uve
Grimarsson.
Sem podnyal ruku. Lotar' proskochil mimo nego i udaril norvezhca po
golove. Nad plechom Klemensa prosvistela strela i zastryala v gorle eshche
odnogo ohrannika. V techenie desyati sekund ostal'nye byli ili ubity,
ili tyazhelo raneny i prekratili soprotivlenie. Razdalis' otdalennye
kriki eshche dyuzhiny vikingov, brosivshihsya na vyruchku. |rik s podnyatym
toporom vyskochil iz hizhiny. Fon Rihtgofen nanes udar kop'em i pronzil
obnazhennoe telo norvezhca. Krovavyj Topor vyronil stal'noe oruzhie i pod
naporom nemca, shatayas', stal pyatit'sya, poka ne upersya spinoj v stenu
hizhiny. On ne svodil s nemca glaz, rot ego shevelilsya, krov' sochilas' s
gub, kozha stala sero-sinej.
Zatem nemec vydernul kop'e iz zhivota norvezhca, i Krovavyj Topor
ruhnul nazem'.
V posledovavshem srazhenii shestero iz lyudej Klemensa byli ubity i
chetvero raneny. Vikingi ne sdavalis' do teh por, poka ih vseh ne
prishlos' utihomirit' takim zhe obrazom, kak i ih vozhaka.
Sem Klemens, tyazhelo dysha, zabryzgannyj chuzhoj i svoej krov'yu iz
rany na pleche, opersya na kop'e. On ubil odnogo iz vikingov, Gunnlara
Torffinssona, protknuv emu pochki udarom szadi, kogda tot brosilsya na
fon Rihtgofena.
Emu bylo zhal' Gunnlara. Iz vseh norvezhcev on luchshe vseh ponimal
shutki Sema. Teper' on poluchil udar v spinu ot svoego druga.
"YA srazhalsya v tridcati vos'mi bitvah, - podumal Klemens, - no ubil
vsego dvoih". Vtorym byl tyazheloranenyj turok, pytavshijsya podnyat'sya na
nogi. Sem Klemens, moguchij voin, velikodushnyj geroj. Podumav ob etom,
on ocepenel ot uzhasa. Pered ego myslennym vzorom predstali eti dva
trupa, i on osoznal, chto ot etogo videniya emu ne izbavit'sya i za desyat'
tysyach let zhizni.
Zatem on pronzitel'no vskriknul i ispuganno zadergal levoj
lodyzhkoj, pytayas' pospeshno osvobodit'sya ot obhvativshej ee ruki.
CHuvstvuya, chto nichego ne poluchaetsya, on podnyal kop'e, chtoby vonzit' ego
v shvativshego ego cheloveka. Snizu na nego smotreli bledno-golubye
glaza |rika. Na kakoe-to mgnovenie zhizn' vernulas' k vikingu. Ego
vzor ozhivilsya i kozha slegka porozovela. Golos byl slabym, no vse zhe
dostatochno chetkim, chtoby Sem i nahodivshiesya poblizosti lyudi mogli
slyshat' ego:
- Slushaj! YA ne otpushchu tebya, poka ne skazhu vsego! Bogi poslali
mne dar prorochestva. Oni zhazhdut mesti za tvoe predatel'stvo. Slushaj!
YA znayu, chto pod etoj propitannoj krov'yu travoj est' zhelezo. YA oshchushchayu
ego. YA chuvstvuyu eto zhelezo, kotoroe struitsya vmeste s krov'yu po moim
zhilam. Ot nego moya krov' stanovitsya eshche gushche i holodnee. Zdes' zheleza
dostatochno i dazhe bol'she, chem neobhodimo dlya tvoego ogromnogo belogo
korablya. Ty vykopaesh' eto zhelezo i postroish' korabl', brosiv vyzov
bogam etogo mira.
Ty budesh' kapitanom etogo sudna, suka Klemens, i tvoj korabl'
bystro poneset tebya vverh po Reke, to na sever, to na yug, to na vostok,
to na zapad. Ty mnogo raz obognesh' planetu.
No stroitel'stvo etogo korablya i posleduyushchee plavanie budet
napolneno pechal'yu i gorech'yu. Projdet mnogo let, na Zemle za eto vremya
smenilos' by dva pokoleniya, posle velikih stradanij i neznachitel'nyh
radostej, kogda ty uzhe budesh' schitat', chto tvoe dlinnoe-predlinnoe
plavanie nakonec-to zakanchivaetsya, vot togda-to ty vstretish' menya!
Vernee, ya otyshchu tebya! YA budu podzhidat' tebya na svoej uzkoj lad'e
dlya dal'nih pohodov. I vot togda-to ya ub'yu tebya! I ty nikogda ne
doberesh'sya do istokov Reki i ne budesh' shturmovat' Vorota Valgally!
Sem poholodel i napryagsya. Hotya on i pochuvstvoval, chto hvatka
norvezhca oslabevaet, on nikak ne mog zastavit' sebya poshevelit'sya.
- YA podozhdu!.. - slabo proiznes |rik i otpustil nogu Sema.
Klemens s trudom zastavil sebya sdelat' shag v storonu, opasayas',
chto mozhet slomat' svoi osteklenevshie ot uzhasa kosti. Zatem on
posmotrel na fon Rihtgofena i proiznes shepotom:
- Mistika? CHeloveku ne dano zaglyanut' v budushchee?
- YA tozhe tak dumayu, - bespechno proiznes Lotar'. - No esli mir
ustroen tak, kak schitaete vy, Sem, chto vse proishodit chisto
mehanicheski, chto vse v mire zaprogrammirovano, to togda budushchee strogo
predopredeleno. A esli vse podgotovleno i zaranee predresheno, to
pochemu budushchee ne mozhet na mgnovenie otkryt'sya skvoz' tunnel' vremeni,
a chelovek ne mozhet uvidet' ego otblesk?
Sem promolchal. Fon Rihtgofen rassmeyalsya, pokazyvaya, chto on prosto
poshutil, i hlopnul Klemensa po plechu.
- Mne nuzhno napit'sya, Lotar', - skazal Sem. - CHto-to tyazhelo u
menya na dushe. Odnako ya i centa ne postavil by za etu suevernuyu truhu.
No na samom dele on veril v to, chto eti umirayushchie glaza zaglyanuli
v budushchee, i poveril v predskazanie.
Korol' Dzhon poyavilsya za chas do nastupleniya sumerek, Sem Klemens
poslal k nemu gonca, chtoby peredat', chto s nim hotyat obsudit' usloviya
vozmozhnogo sotrudnichestva. Dzhon vsegda ohotno soglashalsya peregovorit',
prezhde chem pustit' v hod nozh, i na etot raz tozhe dal svoe soglasie.
Sem stoyal u samoj vody, kogda uvidel Dzhona Bezzemel'nogo,
oblokotivshegosya o bort svoej galery. Klemens, vypivshij dlya smelosti
celuyu dyuzhinu ryumok viski, izlozhil situaciyu i s zharom stal opisyvat',
kakoj velikolepnyj korabl' mozhno budet postroit'.
Dzhon byl nevysokij, smuglyj, goluboglazyj muzhchina s kopnoj gustyh
chernyh volos i ochen' shirokij v plechah. On chasto ulybalsya i govoril na
horoshem anglijskom yazyke, malo otlichayushchemsya ot naibolee
rasprostranennogo, tak chto ego legko mozhno bylo ponyat'. Prezhde chem on
popal v etu mestnost', on prozhil desyat' let sredi virgincev konca
vosemnadcatogo veka. Tonko chuvstvuya yazyk, on osvobodil svoyu rech' ot
harakternyh oborotov anglijskogo i francuzskogo yazyka dvenadcatogo
stoletiya.
On horosho ponimal, pochemu emu vygodno ob®edinit'sya s Klemensom
protiv Radovicha. Nesomnenno takzhe, chto on srazu zhe reshil, chto budet
posle togo, kak oni razdelayutsya s Radovichem. No, tem ne menee, on
soshel na bereg, chtoby poklyast'sya v vechnoj druzhbe i sotrudnichestve.
Posle vypivki byli ulazheny vse detali dogovora, a zatem korol' Dzhon
velel vypustit' Dzho Millera iz kletki, kotoraya byla ustanovlena na
flagmanskom sudne.
Sema neprosto bylo dovesti do slez, no kak tol'ko on uvidel
titantropa, neskol'ko slezinok pokatilis' po ego shchekam. Dzho zhe rydal
kak Niagarskij vodopad i edva ne slomal Semu rebra v svoih ob®yatiyah.
CHut' pozzhe fon Rihtgofen vse zhe skazal Klemensu:
- S Krovavym Toporom, po krajnej mere, vy chetko znali, kakovo vashe
polozhenie. No sejchas, pri Dzhone? Pohozhe, chto vy sovershili plohuyu
sdelku, Sem.
- YA - iz Missuri! - otvetil Klemens. - No s torgovlej loshad'mi
ne ochen'-to znakom. Odnako, kogda begstvom spasaesh' svoyu zhizn', kogda
volch'ya staya shchelkaet zubami u tebya za spinoj, to ponevole pomenyaesh'
zagnannuyu klyachu na dikogo mustanga, chtoby on unes tebya ot smertel'noj
opasnosti. A vot kak soskochit' s nego, ne slomav sebe pri etom shei, ob
etom uzhe dumaesh' potom.
Bitva, nachavshayasya na zare sleduyushchego dnya, dlilas' dolgo.
Neskol'ko raz Klemens i korol' Dzhon byli na krayu porazheniya. Flot
anglichanina pritailsya v utrennem tumane vozle vostochnogo berega, a
zatem zashel v tyl proshedshemu nemeckomu flotu. Goryashchie sosnovye fakely,
broshennye matrosami Dzhona, podozhgli mnozhestvo sudov Radovicha. No
napadavshie govorili na odnom yazyke, byli horosho obucheny i uzhe dolgo
srazhalis' plechom k plechu. Krome togo, oni byli gorazdo luchshe
vooruzheny.
Ih rakety potopili dovol'no mnogo sudov Dzhona i prodelali
otverstiya v ukrepleniyah na beregu. Zatem, pod prikrytiem grada strel,
nemcy ustremilis' v ataku. Vo vremya vysadki odna iz ih raket
vzorvalas' pryamo v yame, vykopannoj v poiskah zheleza. Sem byl sbit s
nog i oglushen. On edva smog podnyat'sya na nogi. I vdrug ponyal, chto
ryadom s nim stoit chelovek, kotorogo on nikogda prezhde ne videl. Sem
byl uveren, chto nikogda ran'she zdes', v etoj mestnosti, ego ne bylo.
Neznakomec byl rostom okolo pyati s polovinoj futov, no korenastyj
i sil'nyj na vid. "On pohozh na staryj, krasnyj ot rzhavchiny taran, -
podumal Sem, - hotya na vid emu, razumeetsya, ne bolee dvadcati pyati
let". Ego kurchavye temno-ryzhie volosy spadali na spinu do samogo poyasa,
a chernye brovi byli tak zhe gusty, kak i u Sema. U nego byli bol'shie,
temno-karie glaza so svetlo-zelenymi prozhilkami. Lico - orlinoe, s
vystupayushchim podborodkom, a krupnye ushi torchali pochti pod pryamym uglom.
"Telo rzhavogo tarana, - podumal Sem, - s golovoj ogromnoj rogatoj
sovy".
U nego byl luk iz materiala, hotya i ochen' redkogo, no vse zhe
izvestnogo Klemensu. |to byli dve soedinennye vmeste izognutye kosti,
okruzhavshie ranee past' ryby-drakona. Takoj luk byl moshchnejshim oruzhiem i
mog sluzhit' ochen' dolgo, no u nego byl tol'ko odin nedostatok - chtoby
natyanut' ego, nuzhny byli chrezvychajno sil'nye ruki.
V kozhanom kolchane neznakomca bylo okolo dvadcati strel s
kremnevymi nakonechnikami. Drevka ih byli staratel'no vyrezany iz
plavnikovyh kostej rechnogo drakona i opereny takimi tonkimi kostochkami,
chto oni prosvechivali na solnce.
On zagovoril s Klemensom po-nemecki, no s yavnym akcentom,
proishozhdenie kotorogo opredelit' bylo nevozmozhno:
- Pohozhe, vy i est' Sem Klemens.
- Da, - otvetil Sem. - Vernee, to, chto ostalos' ot menya. No
kakim obrazom vy?..
- Mne vas opisal, - neznakomec zapnulsya, - odin iz Nih.
Sem snachala ne soobrazil, o chem govorit etot chelovek. Gluhota
posle vzryva, vopli lyudej, ubivayushchih drug druga vsego v dvadcati yardah
ot nego, drugie bolee otdalennye vzryvy raket i neozhidannoe poyavlenie
etogo cheloveka pridavali vsemu proishodyashchemu oshchushchenie nereal'nosti.
- On poslal? Tainstvennyj Neznakomec? on poslal vas?! Vy odin iz
dvenadcati?
- CHto? On? Net, ne on! Ona poslala menya!
U Sema ne bylo vremeni na rassprosy. On edva sderzhivalsya, chtoby
ne sprosit', naskol'ko horosho neznakomec vladeet svoim oruzhiem. U
etogo cheloveka byl takoj vid, budto on mog ispol'zovat' vse vozmozhnosti
etogo luka vplot' do poslednego atoma. Vmesto etogo Sem vzobralsya na
kuchu grunta, vynutogo iz yamy, i ukazal na blizhajshij korabl' protivnika,
povernutyj nosom k beregu. Stoyavshij tam chelovek gromko vykrikival
rasporyazheniya.
- Fon Radovich, predvoditel' napadayushchih, - ukazal na nego Sem. -
On vne predelov dosyagaemosti strel nashih slabyh lukov.
Bystro pricelivshis' i dazhe ne udosuzhivshis' sdelat' popravku na
veter, kotoryj v eto vremya dul so skorost'yu okolo shesti mil' v chas,
luchnik vypustil chernuyu strelu. Ee polet zavershilsya v solnechnom
spletenii fon Radovicha. Siloj udara nemca otbrosilo nazad. On
povernulsya, tak chto stalo vidno torchashchee iz ego spiny okrovavlennoe
ostrie, a zatem upal za bort v vodu mezhdu sudnom i beregom.
Ego zamestitel' stal splachivat' ryady atakuyushchih, i luchnik tozhe
pronzil ego svoej streloj. Dzho Miller, oblachennyj v dospehi iz kozhi
rechnogo drakona, opustoshal ryady nemcev svoej ogromnoj dubovoj palicej
pryamo v samoj gushche bitvy. On byl podoben vos'misotfuntovomu l'vu s
mozgom cheloveka. Smert' i panicheskij uzhas shli ryadom s nim. On
raskraival ezheminutno po dvadcat' cherepov i vremya ot vremeni hvatal
kogo-nibud' svoej ogromnoj rukoj i shvyryal s takoj siloj, chto valilis' s
nog eshche pyat'-shest' bojcov.
Pyat' raz vragam udavalos' podkrast'sya k nemu szadi, no vsyakij raz
chernye kostyanye strely novogo soyuznika navsegda ostanavlivali ih.
Ryady atakuyushchih postepenno smeshalis', oni stali probirat'sya k svoim
sudam. Pered Semom vyros okrovavlennyj fon Rihtgofen i radostno
zakrichal:
- My pobedili! My pobedili!
- Znachit, vas zhdet vperedi vash letatel'nyj apparat, - spokojno
ulybnulsya v otvet Klemens i povernulsya k neznakomcu. - Kak vas zovut,
priyatel'?
- U menya bylo mnogo imen, no kogda moj ded derzhal menya na rukah,
on nazval menya Odisseem.
Vse, chto udalos' vymolvit' potryasennomu Semu, eto:
- Nam o mnogom nuzhno pogovorit'.
Neuzheli eto mog byt' chelovek, vospetyj Gomerom?
Nastoyashchij Uliss, to est' - istoricheskaya lichnost'. Uliss, kotoryj
srazhalsya u sten Troi, o kotorom vposledstvii bylo slozheno stol'ko pesen
i legend? A pochemu by i net??? Skryvayushchijsya v teni Neznakomec,
govorivshij s Semom v ego hizhine, skazal, chto on vybral dvenadcat'
chelovek iz milliardov lyudej, byvshih v ego rasporyazhenii. S pomoshch'yu
kakih sredstv on sdelal svoj vybor, Sem ne znal, no polagal, chto
prichiny dlya etogo byli blagie. Ob odnom iz takih izbrannikov, Richarde
Frensise Bartone, Tainstvennyj Neznakomec emu rasskazal. Neuzheli
vokrug kazhdogo iz etih dvenadcati byla kakaya-to aura, pozvolyayushchaya
Otstupniku opredelit', chto imenno etot chelovek v silah voplotit'
zadumannoe im? Kakaya-to opredelennaya okraska dushi?
Tol'ko pozdno vecherom Sem, Dzho, Lotar' i aheec Odissej razoshlis'
po svoim hizhinam posle prazdnovaniya pobedy. Ot razgovorov gorlo Sema
peresohlo. On pytalsya vyzhat' iz ahejca vse, chto tot znal ob osade Troi
i o ego posleduyushchih stranstviyah. To, chto on uslyshal, ne tol'ko ne
raz®yasnilo, a skoree eshche bol'she vse zaputalo.
Troya, izvestnaya Odisseyu, vovse ne byla gorodom vblizi Mramornogo
morya, ruiny kotorogo zemnye arheologi nazyvali Troej. Ta Troya, kotoruyu
osazhdali Odissej, Agamemnon i Diomed, byla namnogo yuzhnee, naprotiv
ostrova Lesbos i v glubine Maloj Azii. Ona byla naselena etruskami,
kotorye v to vremya zhili v Maloj Azii i vposledstvii ushli v Italiyu pod
natiskom ellinskih zavoevatelej. Odisseyu byl izvesten gorod, kotoryj
posleduyushchie pokoleniya schitali Troej. ZHiteli etogo goroda imeli
rodstvennye svyazi s Troej, kotoruyu shturmoval Odissej. On pal za pyat'
let do Troyanskoj Vojny, unichtozhennyj varvarami s severa.
CHerez tri goda posle osady nastoyashchej Troi, kotoraya dlilas' vsego
dva goda, Odissej uchastvoval v bol'shom nabege danajcev ili ahejcev na
Egipet, gde v to vremya pravil Ramzes III. Nabeg okonchilsya plachevno.
Odissej spas svoyu zhizn', bezhav v otkrytoe more, i provel v stranstviyah
tri goda, posetiv Mal'tu, Siciliyu i nekotorye oblasti Italii - zemli, v
te vremena sovershenno neizvestnye grekam. Ne bylo ni listrigonov, ni
|ola, ni Kalipso, ni Circei, ni Polifema. ZHenu ego zvali dejstvitel'no
Penelopoj, no soiskatelej na ee ruku ne bylo i emu nekogo bylo ubivat'
po vozvrashchenii domoj.
CHto kasaetsya Ahillesa i Gektora, Odissej znal o nih tol'ko
ponaslyshke, kak o geroyah pesen. On predpolagal, chto oni oba byli iz
pelasgov - naroda, zhivshego na |llinskom poluostrove do togo, kak s
severa prishli ahejskie zavoevateli. Ahejcy adaptirovali pesni pelasgov
dlya svoih sobstvennyh celej, a pozdnee bardy, dolzhno byt', vklyuchili ih
v "Iliadu". Odissej slyshal "Iliadu" i "Odisseyu", poskol'ku emu zdes'
odnazhdy povstrechalsya uchenyj, kotoryj mog prochest' obe eti poemy
naizust'.
- A kak zhe derevyannyj kon'? - sprosil Sem, sovershenno uverennyj,
chto i etot vopros zadaetsya vpustuyu. No k ego udivleniyu Odissej skazal,
chto ne tol'ko znaet ob etom, no i chto on dejstvitel'no byl iniciatorom
podobnoj zatei. |tot obmannyj tryuk byl porozhden otchayaniem i bezumiem
i, po logike, byl obrechen na neudachu.
I eto dlya Sema bylo samym oshelomlyayushchim iz vsego, chto on uslyshal.
Vseh uchenyh ob®edinyalo edinodushnoe otricanie pravdopodobnosti etoj
istorii, vse oni zayavlyali ob ochevidnoj neveroyatnosti etogo. Bylo
absolyutno nereal'no, kak oni utverzhdali, chto ahejcy byli nastol'ko
glupy, chtoby postroit' konya, a troyancy - nastol'ko glupy, chtoby dat'
sebya obmanut'. No derevyannyj kon' na samom dele sushchestvoval, i ahejcy,
spryatavshis' vnutri nego, pronikli v gorod.
Fon Rihtgofen i Dzho molcha slushali ih besedu. Sem reshil, chto
nesmotrya na preduprezhdenie etikala nikomu o nem ne govorit', Dzho i
Lotaryu sleduet vse zhe o nem znat'. Inache mnogoe iz togo, chto stanet
zatevat' Sem, budet neponyatno dazhe blizkim ego soobshchnikam. Krome togo,
Sem chuvstvoval, chto esli on priobshchit drugih k etoj tajne, to eto
pokazhet etikalu, chto on, Sem, dejstvitel'no upravlyaet hodom sobytij.
|to bylo, konechno, rebyachestvom, no tem ne menee Sem sovershil eto.
On pozhelal spokojnoj nochi vsem, krome Dzho, i leg na kojku. No
nesmotrya na sil'nuyu ustalost', on nikak ne mog zasnut'. Hrap Dzho,
donosivshijsya skvoz' zamochnuyu skvazhinu, byl podoben vihryu i vovse ne
sposobstvoval snu. Krome togo, on sil'no vozbudilsya v preddverii
zavtrashnih sobytij, i ego bila nervnaya drozh' i stuchalo v viskah.
Zavtrashnij den' budet istoricheskim, esli tol'ko etomu miru suzhdeno
imet' istoriyu. Vskore zdes' poyavitsya bumaga i chernila. Budut per'ya i,
vozmozhno, dazhe pechatnyj stanok. Na bortu velikogo rechnogo sudna budet
ezhenedel'no vyhodit' zhurnal. Poyavitsya kniga, v kotoroj budet
rasskazano o tom, kak blagodarya rakete, pushchennoj s sudna Radovicha, byla
uglublena yama, iz kotoroj nachnetsya dobycha zheleza. Vozmozhno, chto zhelezo
budet najdeno zavtra zhe! Ono dolzhno byt' najdeno.
Krome togo, iz golovy nikak ne shel korol' Dzhon. |tot kovarnyj
plut. Odin Bog znaet, chto zamyshlyaet ego hitryj mozg. Vryad li Dzhon
zateet kakoe-nibud' verolomstvo, poka ne budet postroen korabl', a dlya
etogo ponadobyatsya gody. Tak chto poka net nuzhdy volnovat'sya. No
nesmotrya ni na chto, bespokojstvo vse zhe ne pokidalo Sema.
Sem prosnulsya neozhidanno, serdce ego stuchalo tak, budto ego
shvatilo kakoe-to chudovishche iz ego koshmarov. Vlazhnyj vozduh pronikal
vnutr' skvoz' shcheli v bambukovyh stenah i cherez cinovku, prikryvavshuyu
vhod v hizhinu. Dozhd' barabanil po pokrytoj list'yami kryshe, s gor
donosilis' raskaty groma. Dzho prodolzhal hrapet', podobno gromu.
Sem potyanulsya, a zatem vskriknul i sel v svoej posteli. Ego ruka
kosnulas' ch'ej-to ploti. CHerez mgnovenie v svete dalekoj molnii on
uvidel siluet, prisevshij na kortochki vozle ego kojki.
Poslyshalsya znakomyj bariton.
- Ne stoit zvat' na pomoshch' titantropa, Klemens. On ne prosnetsya
do utra.
Sem ponyal, chto etikal mozhet videt' v polnoj temnote. On vzyal s
nebol'shogo skladnogo stolika sigaru i proiznes:
- Ne vozrazhaete, esli ya zakuryu?
Tainstvennyj Neznakomec ne otvechal tak dolgo, chto Sema eto
udivilo. Svet zazhigalki ne pozvolil by razlichit' cherty lica gostya, i k
tomu zhe, skoree vsego, na nem byla maska ili chto-to v etom rode. Po
vsej vidimosti, Neznakomcu byl protiven zapah sigar, vozmozhno, tabaka
voobshche. I vse zhe on ne reshalsya skazat' ob etom, potomu chto s pomoshch'yu
takoj harakternoj cherty ego mozhno bylo by legko opoznat'. No kem?
Drugimi etikalami, kotorye znayut, chto sredi nih est' predatel'? Ih
bylo dvenadcat', tak vo vsyakom sluchae skazal Neznakomec. Esli oni
uznayut, chto on, Sem Klemens, vstrechalsya s odnim iz nih, i uznayut o ego
otvrashchenii k tabaku, to, mozhet byt', oni srazu zhe pojmut, kto iz nih
predatel'? No Klemens ne vyskazal vsluh svoi podozreniya. On ostavil
ih pri sebe, chtoby vospol'zovat'sya imi pri sluchae.
- Kurite, - nakonec proiznes Neznakomec.
I hotya Sem ne mog ni videt' ego, ni slyshat' ego dvizhenij, u nego
slozhilos' vpechatlenie, chto gost' nemnogo otodvinulsya ot nego.
- CHem ya obyazan etomu neozhidannomu vizitu? - pointeresovalsya Sem.
- YA prishel na vstrechu, chtoby skazat' vam, chto v techenie dolgogo
vremeni ne budu s vami videt'sya. YA ne hochu, chtoby vy podumali, budto ya
pokinul vas. Menya otzyvayut otsyuda po prichine, kotoroj vam vse ravno ne
ponyat', dazhe esli by ya vse podrobno ob®yasnil. V techenie
prodolzhitel'nogo vremeni vam pridetsya polagat'sya tol'ko na samogo sebya.
Poetomu zapomnite, esli dazhe vashi dela budut ochen' plohi, ya ni malejshim
sposobom ne smogu vmeshat'sya, chtoby chto-to izmenit'.
Odnako, poka chto u vas est' v nalichii vse, chto vam nuzhno dlya
raboty na dobryj desyatok let. Vam pridetsya upotrebit' svoyu sobstvennuyu
izobretatel'nost' dlya resheniya mnogih tehnicheskih problem, kotorye
vozniknut pered vami. YA bol'she ne smogu snabzhat' vas svedeniyami o
metallah ili materialah, kotorye vam ponadobyatsya. YA takzhe ne smogu
ograzhdat' vas ot zavoevatelej. YA i tak ochen' sil'no riskoval, dav
vozmozhnost' meteoritu upast' vblizi vas i rasskazav vam, gde nahodyatsya
mestorozhdeniya boksitov i platiny.
Za vami budut sledit' drugie etikaly - ne iz Dvenadcati, net, a
nizhe rangom, - no vmeshivat'sya v vashi dela oni ne budut. Oni ne dumayut,
chto vash korabl' mozhet predstavlyat' opasnost' dlya realizacii ih Plana.
Hotya, dumayu, im ochen' ne ponravitsya tot fakt, chto u vas budet zhelezo.
I dumayu, chto oni sovsem rasstroyatsya, kogda vy "natknetes'" na boksity i
platinu. Oni hotyat, chtoby vy, zemlyane, byli zanyaty tol'ko psihicheskim
sovershenstvovaniem, a otnyud' ne razvitiem tehnologii. No oni ne budut
sovat' svoj nos v vashi dela.
Sem oshchutil, chto ego postepenno ohvatyvaet panika. Vpervye on
ponyal, chto kak by on ni nenavidel etikala, on ochen' sil'no zavisit ot
ego moral'noj i material'noj podderzhki.
- Nadeyus', chto nichego plohogo ne proizojdet za vashe otsutstvie, -
spokojno proiznes Sem. - Segodnya ya pochti poteryal vsyakuyu nadezhdu najti
zhelezo. Esli by ne Dzho i ne etot paren' Odissej? Postojte! Odissej
skazal mne, chto etikal, kotoryj govoril s nim, byl zhenshchinoj!
V temnote razdalsya smeshok.
- A kakoe eto imeet znachenie?
- Ili vy ne edinstvennyj izmennik, ili vy mozhete menyat' svoj
golos. Ili, mozhet byt', vy voobshche ne govorite mne pravdu! Mozhet byt',
my vse vovlecheny v kakoj-to plan i vy radi svoih celej kormite nas
vsyakoj lozh'yu! Mozhet byt', my prosto orudiya v vashih rukah!
- Net, ya ne lgu! YA nichego ne mogu skazat' otnositel'no drugih
vashih predpolozhenij. Esli vas ili kogo-nibud' iz teh, kogo ya vybral,
razoblachat i podvergnut doprosu, to vashi pokazaniya legko zaputayut moih
kolleg.
Poslyshalsya kakoj-to shoroh.
- YA dolzhen uhodit'. Teper' vam pridetsya polagat'sya tol'ko na
samogo sebya. ZHelayu udachi, mister Klemens.
- Podozhdite! A chto esli u menya nichego ne poluchitsya?
- Korabl' postroit kto-nibud' drugoj. No u menya nemalo prichin
nadeyat'sya na to, chto vam vse zhe udastsya vasha zateya.
- Znachit, ya prosto instrument v vashih rukah. Esli instrument
lomaetsya, ego vybrasyvayut i dostayut novyj.
- YA ne mogu garantirovat' vam uspeh vashego nachinaniya. YA ne Bog.
- CHert by vas vseh pobral! - voskliknul Sem. - Pochemu by vam ne
ostavit' vse, kak bylo na Zemle? U nas byl vechnyj pokoj smerti. Konec
vsem mucheniyam i pechalyam. Okonchanie nikogda ne prekrashchayushchegosya tyazhelogo
truda i vseh zabot. Vse eto my ostavlyali pozadi. My byli svobodny ot
cepej ploti. No vy nadeli na nas novye cepi i sdelali tak, chto my ne
mozhem dazhe ubit' sebya. Vy otodvinuli smert' za predely nashej
dosyagaemosti. Vy budto naveki pomestili nas v ad!
- No zdes' ne tak uzh i ploho, - vozrazil etikal. - Bol'shinstvu iz
vas zdes' gorazdo luchshe, chem kogda by to ni bylo. Ili, po krajnej
mere, ne huzhe. Uvechnye, slepye, bol'nye, golodnye - zdes' vse oni
zdorovy i molody. Vam ne nuzhno potet', bespokoit'sya o hlebe nasushchnom.
Bol'shinstvo iz vas pitaetsya zdes' gorazdo luchshe, chem na Zemle. Odnako
po bol'shomu schetu ya soglasen s vami. Vashe Voskreshenie - eto
prestuplenie, velichajshee iz vseh prestuplenij. Poetomu?
- YA hochu, chtoby mne vernuli Livi! - voskliknul Sem. - I ya hochu
videt' svoih docherej. Ne vse li ravno, umerli li my drug dlya druga ili
razlucheny naveki? Po mne tak uzh luchshe, chtoby oni umerli! Po krajnej
mere, ya ne muchilsya by vse eto vremya, terzayas' ot togo, chto oni mogut
stradat', prichem ot samyh zhutkih muchenij. Kak mne uznat', chto ih ne
nasiluyut, ne b'yut, ne pytayut? Na etoj planete chereschur mnogo zla. |to
neizbezhno, ibo zdes' zhivut vse, kto kogda-libo zhil na Zemle!
- YA mog by vam pomoch', - proiznes etikal. - No mne, vozmozhno,
potrebuyutsya gody, chtoby razyskat' ih. YA ne budu ob®yasnyat', kak ya smogu
eto sdelat', potomu chto eto ochen' slozhno, a krome togo, ya dolzhen
pokinut' vas, poka ne prekratilsya dozhd'.
Sem podnyalsya i, vytyanuv ruki, sdelal neskol'ko shagov vpered.
- Stojte! - prikazal etikal. - Ko mne ne stoit prikasat'sya!
Sem ostanovilsya.
- Tak vy mogli by razyskat' mne Livi? I moih devochek?
- YA sdelayu eto, obeshchayu. Tol'ko? tol'ko na eto potrebuyutsya gody,
uchtite. Predpolozhim, chto k tomu vremeni vy postroite korabl' i budete
nahodit'sya v dobryh dvuh millionah mil' vyshe po Reke. I vot togda-to,
predpolozhim, ya skazhu vam, chto nakonec-to razyskal vashu zhenu i chto ona
nahoditsya v treh millionah mil' vniz po Reke. A tak kak ya mogu tol'ko
soobshchit' vam o ee mestonahozhdenii, no nikak ne mogu privezti ee k vam,
to vam pridetsya dobirat'sya k nej samomu. CHto zhe vy togda sdelaete?
Povernete nazad i potratite dvadcat' let na to, chtoby vstretit'sya s
zhenoj? Vy dumaete, vasha komanda pozvolit vam eto sdelat', pozvolit
povernut' nazad? Somnevayus'! Bolee togo, dazhe esli vy vse zhe ubedite
ih i postupite po-svoemu, net nikakoj uverennosti v tom, chto vasha zhena
budet nahodit'sya v tom meste, gde ya obnaruzhil ee. Ne zabyvajte, chto ona
mozhet umeret' i voskresnut' gde-to v drugom meste, mozhet byt', eshche
dal'she ot vas?
- CHert poberi! - zavopil Klemens.
- A krome togo, - nevozmutimo prodolzhal etikal, - ne zabyvajte,
mister Klemens, chto lyudi menyayutsya. Mozhet byt', kogda vy najdete ee,
ona vam uzhe ne ponravitsya!
- YA ub'yu vas! - zakrichal Sem. - Nu pomogite zhe mne!..
Bambukovaya cinovka podnyalas'. Na kakoe-to mgnovenie pokazalsya
siluet Neznakomca - figura, obtyanutaya plashchom s nadetym na golovu
kapyushonom. Sem szhal kulaki i zastavil sebya stoyat', podobno glybe l'da,
ozhidaya, kogda ulyazhetsya ego gnev. Zatem on stal rashazhivat' po hizhine,
poka ne dokuril sigaru do samogo konchika, ot chego vo rtu poyavilsya
privkus gorechi.
- CHert s nimi! CHert s nim! YA postroyu sudno, i doberus' do
severnogo polyusa, i vyyasnyu, chto zdes' proishodit! I ya ub'yu ego! Ub'yu
ih vseh!
Dozhd' prekratilsya. Gde-to daleko razdalis' kriki. Sem vyshel
naruzhu, vstrevozhennyj, chto shvatili Neznakomca, hotya eto bylo
maloveroyatno. I togda on ponyal, chto korabl' emu dorozhe vsego i on ne
hochet, chtoby sluchilos' hot' chto-nibud', chto moglo by pomeshat' ego
postrojke, dazhe vozmozhnost' nemedlenno otomstit' etikalu. Mest' mozhno
otlozhit'.
Peresekaya dolinu, k nemu priblizhalis' fakely. Vskore, po mere ih
priblizheniya, on smog razlichit' lica neskol'kih strazhnikov i fon
Rihtgofena. Vmeste s nimi byli troe neizvestnyh. Ih odeyaniya iz
bol'shih polotnishch besformenno nispadali vdol' tel.
Kapyushon skryval lico samogo malen'kogo iz neznakomcev. Samym
vysokim byl muzhchina s dlinnym hudym smuglym licom i ogromnym
kryuchkovatym nosom.
Sem skazal:
- Vy mozhete prinyat' uchastie v sostyazanii. Delo v tom, chto v moej
hizhine est' nekto, chej nos prevoshodit vash po vsem stat'yam.
- Neuzheli, kuda by ya ni popal, menya vsyudu budut oskorblyat'? -
skazal vysokij muzhchina. - Vot kak vy vstrechaete gostej! Stoilo li
preodolevat' desyatki tysyach mil' tyazhelejshego puti k cheloveku, kotoryj
mozhet snova vlozhit' v moyu ruku dobryj stal'noj klinok, tol'ko dlya togo,
chtoby on nasmehalsya nad moim nosom? Tak znajte zhe, derzkij nevezha, chto
Savin'en Sirano de Berzherak ne podstavlyaet druguyu shcheku. Esli vy ne
izvinites' sejchas zhe samym iskrennim i vezhlivym obrazom, ya protknu vas
vot etim samym nosom, nad kotorym vy tol'ko chto izvolili nasmehat'sya!
Sem poprosil izvineniya, skazav, chto u nego shalyat nervy posle
srazheniya. On s udivleniem smotrel na etogo legendarnogo cheloveka i
zadavalsya voprosom, a ne mog li on byt' odnim iz dvenadcati izbrannyh?
Vtoroj, svetlovolosyj i goluboglazyj yunosha, predstavilsya kak
German Gering. Spiralevidnaya kost' odnoj iz rechnyh ryb visela na
tesemke vokrug ego shei. Blagodarya etomu Sem ponyal, chto etot chelovek
yavlyaetsya adeptom Cerkvi Vtorogo SHansa. |to predveshchalo nepriyatnosti,
ibo priverzhency Duhovnogo Vozrozhdeniya propovedovali absolyutnyj
pacifizm.
Tretij neznakomec otbrosil nazad kapyushon, otkryv horoshen'koe
lichiko, obramlennoe dlinnymi chernymi volosami, zavyazannymi v uzel.
Sem poshatnulsya i edva ne lishilsya chuvstv.
- Livi!
ZHenshchina vzdrognula, podoshla poblizhe i molcha vzglyanula emu v lico.
Svet fakela igral na ee poblednevshem lice. Ona tozhe zakachalas', stol'
zhe potryasennaya, kak i on.
- Sem? - tiho prosheptala ona.
On sdelal shag k nej, no ona povernulas' i prinikla k de Berzheraku,
kak by ishcha u nego zashchity. Francuz obvil ee rukoj i tverdo posmotrel na
Sema Klemensa.
- Ne bojsya, moj yagnenochek! On ne obidit tebya, poka ya zdes'! Kto
on tebe?
Ona podnyala na nego vzor, v znachenii kotorogo Sem nikak ne mog
oshibit'sya. On vzvyl i potryas kulakom zvezdam, tol'ko chto vyglyanuvshim
iz-za tuch.
Rechnoe sudno plylo v ego snovidenii, kak sverkayushchij brilliant v
dvadcat' millionov karatov.
Podobnogo sudna nikogda ne bylo i nikogda ne budet.
Na nem budet sverkat' nazvanie "Ne Dlya Najma". Nikto ne smozhet
otobrat' ego u nego - tak sil'no ono budet vooruzheno. I nikto ne
smozhet kupit' ego ili vzyat' v arendu.
Nazvanie sverkalo ogromnymi blestyashchimi bukvami na belom korpuse
parohoda. "NE DLYA NAJMA"!
Legendarnyj rechnoj parohod budet imet' chetyre paluby: mashinnuyu,
glavnuyu, legkuyu navesnuyu i posadochnuyu dlya letatel'nogo apparata. Ego
obshchaya dlina dolzhna byt' chetyresta sorok futov i shest' dyujmov. Traverz
[Traverz (ot latinskogo transversus - poperechnyj) - napravlenie,
perpendikulyarnoe prodol'noj osi sudna] nad grebnym kolesom - devyanosto
tri futa. Srednyaya osadka pri polnoj zagruzke - dvenadcat' futov.
Korpus budet izgotovlen iz magnaliya ili, vozmozhno, iz plastika.
Ogromnye truby vremya ot vremeni budut izvergat' dym, poskol'ku na bortu
budet ustanovlen hotya by odin parovoj kotel, prednaznachennyj tol'ko dlya
snabzheniya parom parovyh pulemetov, strelyayushchih krupnokalibernymi
plastikovymi pulyami. Gigantskie grebnye kolesa po bokam rechnogo sudna
budut privodit'sya vo vrashchenie ogromnymi elektrodvigatelyami.
"Ne Dlya Najma" budet edinstvennym metallicheskim sudnom na Reke,
edinstvennym, privodimym v dvizhenie ne veslami ili vetrom, a siloj
podchinennoj cheloveku energii, i ego vid zastavit lyubogo cheloveka,
nezavisimo ot togo, kogda on rodilsya, v dvuhmillionnom godu do nashej
ery ili v dvuhtysyachnom nashej ery, vskochit' i ustavit'sya vo vse glaza.
I on, Sem Klemens, budet kapitanom, Kapitanom s Bol'shoj Bukvy, ibo
na bortu etogo korablya s komandoj iz sta dvadcati chelovek budet tol'ko
odin Kapitan!
Korol' Anglii Dzhon mozhet nazvat' sebya hot' admiralom, esli emu
zahochetsya, hotya, esli by eto zaviselo ot Sema Klemensa, on byl by ne
admiralom, a pervym pomoshchnikom. A esli by eto na samom dele zaviselo
tol'ko ot Sema, to korolya Dzhona - Dzhona Bezzemel'nogo, Krovavogo Dzhona,
Gryaznogo Dzhona - voobshche ne pustili by na bort korablya. Sem Klemens s
bol'shoj zelenoj sigaroj v zubah, v beloj furazhke, v belom kitele s
nakidkoj cherez plecho vysunetsya iz illyuminatora pravogo borta ogromnogo
kapitanskogo mostika i kriknet: "Stojte, vy, uval'ni! Shvatite etogo
bessmertnogo predatelya i shvyrnite ego s trapa! Mne vse ravno, upadet
li on na bereg ili plyuhnetsya v Reku! Osvobodite korabl' ot etogo
chelovecheskogo musora i pozhivee!"
I princ Dzhon poletit vniz, rugayas', izrygaya proklyatiya na svoem
srednevekovom anglijskom yazyke s francuzskim prononsom ili na
anglo-normandskom francuzskom, a mozhet byt', i na esperanto. Zatem
trap podnimut naverh, zazvenit kolokol, razdastsya pronzitel'nyj gudok,
i Sem Klemens, stoya ryadom s rulevym, prikazhet otdat' shvartovy.
Puteshestvie! Vverh po Reke, vozmozhno, na desyat' ili na dvadcat'
millionov mil', prodolzhitel'nost'yu v sorok let, a mozhet byt', i v celoe
stoletie. Na Zemle, na davno umershej dlya nih Zemle, nikto i mechtat' ne
mog ni o chem podobnom. Nikto ne mog mechtat' o takom Parohode, o takoj
Reke, a tem bolee, o takom Puteshestvii! Vverh po Reke - edinstvennoj
na etoj planete, na edinstvennom sudne pod komandovaniem Kapitana Sema
Klemensa, kotorogo razresheno budet nazyvat' bossom!
On byl tak schastliv!
A zatem, kogda oni napravlyalis' k seredine Reki dlya togo, chtoby
ispytat' korabl' na samom sil'nom techenii v centre etogo moguchego
potoka, kogda tysyachi lyudej vdol' oboih beregov mahali im rukami,
privetstvuya ih ili placha im vsled, sozhaleya, chto oni ne mogut
posledovat' za nim, Semyuelem Lenghornom Klemensom, izvestnym kak "Mark
Tven" - Kapitan-boss, on uvidel cheloveka s dlinnymi zheltymi volosami i
shirochennymi plechami, protiskivayushchegosya skvoz' tolpu.
Na nem bylo odeyanie iz polotnishch, zastegnutoe na magnitnye knopki.
Ego kozhanye sandalii sdelany byli iz shkury rechnogo drakona; vokrug
massivnoj muskulistoj shei - ozherel'e iz yarko raskrashennyh pozvonkov
rogatoj ryby. V ogromnoj moguchej ruke etot chelovek szhimal derevyannuyu
rukoyatku ogromnogo boevogo topora iz stali. Ego svetlo-golubye glaza
byli ustremleny pryamo na Sema Klemensa, a ego lico s yastrebinym nosom
bylo pechal'no.
Sem Klemens zakrichal rulevomu:
- Bystree! Bystree! Polnyj vpered!
Ogromnye grebnye kolesa stali eshche sil'nee molotit' po Reke.
Paluba zadrozhala, nesmotrya na fiberglassovuyu vibroizolyaciyu. I vdrug
etot svetlovolosyj chelovek, |rik Krovavyj Topor, korol' vikingov
desyatogo veka, okazalsya na kapitanskom mostike.
On zakrichal Semu po-norvezhski:
- Predatel'! YA zhe skazal tebe, chto my eshche vstretimsya! Ty predal
menya radi togo, chtoby dobyt' zhelezo iz upavshej zvezdy i postroit' svoj
velikij rechnoj korabl'!
Sem vyskochil iz kapitanskoj rubki i stal po trapam sbegat' vniz, s
odnoj paluby na druguyu, poka ne ochutilsya v temnom chreve tryuma, no zdes'
tozhe okazalsya |rik Krovavyj Topor!
Sem Klemens probezhal mimo kolossal'nyh vrashchayushchihsya valov
elektromotorov i ochutilsya v himicheskoj laboratorii, gde inzhenery
poluchali nitrat kaliya iz chelovecheskih ekskrementov i, smeshivaya ego s
seroj i drevesnym uglem, prigotovlyali poroh. Sem shvatil
podvernuvshijsya pod ruku zapal, bystro podzheg ego ot odnoj iz
laboratornyh gorelok i zakrichal:
- Stoj ili ya vzorvu ves' korabl'!
|rik ostanovilsya, no prodolzhal razmahivat' nad golovoj svoim
ogromnym toporom. On uhmyl'nulsya i skazal:
- Nu, poprobuj! U tebya na eto ne hvatit duhu! Bol'she vsego na
svete ty lyubish' svoj korabl', dazhe bol'she, chem svoyu nevernuyu, no ot
etogo ne menee dragocennuyu Livi! Ego ty nikogda ne vzorvesh'. Poetomu ya
razrublyu tebya do samogo poyasa i sam stanu kapitanom!
- Net, net! - krichal Sem. - Ty ne posmeesh'! Ty ne smozhesh'! Ne
smozhesh', slyshish'! |to zhe moya Mechta, moya! |to moya strast', moya zhizn',
eto ves' moj mir! Ty ne smozhesh'!
Norvezhec podoshel k nemu blizhe. Topor zasvistel u Sema nad
golovoj.
- YA ne smogu? Stoj zdes' i smotri!
Za ego plechom Sem uvidel ten'. Ona bystro priblizhalas' i
prevratilas' v vysokuyu figuru bez lica. |to byl Iks, Tainstvennyj
Neznakomec, etikal-otstupnik, kotoryj napravil meteorit v Rechnuyu
Dolinu, chtoby Sem mog izvlech' iz nego zhelezo i nikel', a potom
postroit' svoj Parohod. CHtoby on mog projti vverh po etoj Reke do
severnogo polyusa, gde vozvyshalas' Tainstvennaya Bashnya, Velikij Graal'
(nazyvajte ee, kak hotite), spryatannaya v holodnom tumane. I tam Sem, v
soprovozhdenii odinnadcati chelovek, otobrannyh Iksom dlya osushchestvleniya
do sih por eshche ne yasnogo plana, voz'met shturmom bashnyu i najdet? chto zhe
on tam najdet? To, chto budet vnutri nee, chto by eto ni bylo.
- Neznakomec! - vskrichal Sem. - Spasi menya! Spasi!
Smeh byl podoben vetru s ledyanogo polyarnogo morya, ot kotorogo
holodeyut vnutrennosti.
- Spasaj sebya sam, Sem!
- Net! Net! Ty zhe obeshchal! - krichal Sem. A zatem glaza ego
otkrylis' i stony smolkli. Ili emu eto prisnilos', chto on stonal?
On sel na krovati. Ona byla sdelana iz bambuka. Iz bambukovyh zhe
volokon byl sotkan matrac, nabityj list'yami zheleznogo dereva. Odeyalo
bylo sostavleno iz pyati polotnishch, skreplennyh magnitnymi knopkami.
Krovat' stoyala u steny komnaty ploshchad'yu v dvadcat' kvadratnyh futov. V
komnate byli takzhe pis'mennyj stol, kruglyj stolik, okolo dyuzhiny
stul'ev iz bambuka i sosny i nochnoj gorshok iz gliny. Eshche tam stoyali
bambukovoe vedro, napolovinu napolnennoe vodoj, bol'shoj vysokij lar' so
mnozhestvom otdelenij dlya bumazhnyh rulonov, podstavka dlya kopij. Lezhal
luk so strelami, boevoj topor iz nikelevoj stali i chetyre dlinnyh
stal'nyh nozha. Na stene - bol'shoe kolichestvo kryuchkov, s kotoryh
svisali belye polotnishcha. Na kolyshke dlya golovnyh uborov visela
oficerskaya furazhka flotskogo obrazca, izgotovlennaya iz kozhi i obtyanutaya
tonkoj beloj materiej.
Na stole stoyala ego chasha - seryj metallicheskij cilindr s
rukoyatkoj.
Na pis'mennom stole bylo neskol'ko butylok s chernymi kak sazha
chernilami, lezhali ruchki s kostyanymi per'yami i odna s zhelezonikelevym.
Bumaga, lezhavshaya na stole, byla iz bambuka, no tam bylo i neskol'ko
metrov tonkogo pergamenta, izgotovlennogo iz vnutrennej obolochki
zheludka rogatoj ryby.
Zasteklennye okna (ili illyuminatory, kak on ih nazyval) byli
prodelany vo vseh stenah komnaty. Naskol'ko Sem znal, vo vsej Rechnoj
Doline eto byl edinstvennyj dom s zasteklennymi oknami. Vo vsyakom
sluchae, edinstvennyj na 10 000 mil' po obe storony ot etoj mestnosti.
Edinstvennym istochnikom sveta bylo nebo. Hotya rassvet eshche ne
nastupil, v komnate bylo svetlee, chem v polnolunie na Zemle.
Gigantskie zvezdy samogo raznogo cveta, nekotorye takie ogromnye, chto
pohodili na oskolki Luny, zapolnyali nebosvod. YArkie polosy svetyashchihsya
tumannostej siyali mezhdu zvezdami, za nimi i dazhe, kak kazalos', pered
neskol'kimi osobenno yarkimi zvezdami. |to byli oblaka kosmicheskogo
gaza, velikolepie kotoryh nikogda ne perestavalo gluboko volnovat'
naibolee chuvstvitel'nyh lyudej doliny Reki.
Na gubah Sema vse eshche oshchushchalas' gorech' ot vypitogo nakanune
spirtnogo i eshche bol'shaya gorech' ot perezhitogo snovideniya. Poshatyvayas',
on pobrel k pis'mennomu stolu, vzyal s nego gorelku i zazheg lampu s
ryb'im zhirom, zatem otkryl illyuminator i stal smotret' v storonu Reki.
Vsego lish' god nazad on uvidel by tol'ko ploskuyu rovnuyu mestnost'
shirinoj v poltory mili, pokrytuyu yarko-zelenoj zhestkoj travoj. Teper'
zdes' byli strashnye zavaly otrabotannogo grunta i mnozhestvo stroenij iz
sosny i bambuka, vnutri kotoryh raspolagalis' kirpichnye pechi. |to byli
ego (tak nazyvaemye) metallurgicheskie zavody, stekol'naya fabrika, ego
staleplavil'ni, cementnye zavody, ego kuznicy, ego oruzhejnye i
slesarnye masterskie, ego laboratorii i zavody po proizvodstvu azotnoj
i sernoj kisloty. Menee chem v mile otsyuda vysokaya stena iz sosnovyh
breven okruzhala pervoe metallicheskoe sudno, sooruzhaemoe im.
Sleva ot nego yarko pylali fakely. Dazhe noch'yu ne prekrashchalis'
raskopki oskolkov zheleznogo meteorita, sostoyavshego iz shpatovogo
zheleznyaka i nikelevogo zheleza.
Pozadi nego u podnozhiya holmov ran'she byl les, v kotorom rosli
tysyachefutovye zheleznye derev'ya, neskol'ko porod sosny i duba, tis i
bambuk. Holmy vse eshche ostavalis' na svoih mestah, a vot derev'ya, za
isklyucheniem zheleznyh, ischezli polnost'yu tak zhe, kak i zarosli bambuka.
Tol'ko zheleznye velikany ustoyali pered stal'nymi toporami lyudej
Klemensa. Vysokie travy byli skosheny, i iz ih volokon posle himicheskoj
obrabotki izgotovlyalis' verevka i bumaga, odnako ih korni byli
nastol'ko prochny i pereputany mezhdu soboj, chto ne bylo nikakogo smysla
korchevat' ih. Materialy i trud po vykorchevyvaniyu travy pri raskopke
metalla stoili zdes' ochen' dorogo. Razumeetsya, ne v den'gah, poskol'ku
ih zdes' ne sushchestvovalo, a v kolichestve prolitogo pota, iskroshivshihsya
kamennyh orudij i zatupivshejsya stali.
Tam, gde vsego god nazad byla krasivaya mestnost' so mnozhestvom
derev'ev, yarko-zelenoj travoj i krasochnymi lianami, obvivavshimi stvoly
derev'ev, teper' bylo pole bitvy. |tot urodlivyj pejzazh prishlos'
sozdat' dlya togo, chtoby postroit' velikolepnyj korabl'.
Sem ezhilsya pod vlazhnym prohladnym vetrom, kotoryj vsegda dul pered
rassvetom s verhov'ev Reki. Pri mysli ob opustoshenii etoj mestnosti on
zadrozhal eshche sil'nee. Klemens lyubil krasotu i uporyadochennost' v
prirode, poetomu emu nravilos' pohozhee na parkovoe ustrojstvo doliny
nezavisimo ot togo, chto on dumal ob etoj planete. Teper' zhe on
izurodoval prirodu etoj chasti planety iz-za svoej Mechty, iz-za togo,
chto ego fabrikam i zavodam nuzhno bylo vse bol'she i bol'she drevesiny na
toplivo, na poroh, na bumagu. Byli izrashodovany vse zapasy syr'ya,
kotorymi raspolagalo ego gosudarstvo, i pochti vse, chto prodali emu
sosednie s severa i yuga territorii. Esli emu ponadobitsya eshche bol'she,
to emu pridetsya libo voevat' so svoimi sosedyami, libo zaklyuchat'
torgovye soglasheniya s bolee otdalennymi gosudarstvami ili s
gosudarstvami na protivopolozhnom beregu Reki. Ili torgovat', ili
zavoevat' ih i zabrat' u pobezhdennyh derevo. Emu ne hotelos' etogo.
On pital principial'nuyu nenavist' k vojne i vryad li by smog vynesti ee.
No esli emu nuzhen byl ego Parohod, to dlya zavodov, v kachestve
topliva, nado bylo mnogo drevesiny.
A eshche nuzhny byli boksity, kriolit [Kriolit - mineral, ftorid
natriya i alyuminiya. Ispol'zuetsya pri elektroliticheskom poluchenii
alyuminiya iz glinozema] i platina dlya postrojki generatorov i
dvigatelej.
Blizhajshim istochnikom vseh etih veshchestv byl Soul-siti, gosudarstvo
v dvadcati shesti milyah vniz po Reke, gde pravil |lvud Hekking,
nenavidyashchij vseh belyh.
Poka chto Semu udavalos' obmenivat' zheleznoe oruzhie na boksity,
kriolit, kinovar' i platinu. Odnako oruzhie bylo krajne neobhodimo ego
sobstvennomu gosudarstvu - Parolando. I k tomu zhe, Hekking nastaival,
chtoby Parolando ispol'zovalo sobstvennyh grazhdan dlya dobychi i
transportirovki rudy.
Sem gluboko vzdohnul. Pochemu zhe Tainstvennyj Neznakomec ne
napravil meteorit tak, chtoby on upal ryadom s mestorozhdeniem boksitov?
Togda, pribyv v etu mestnost' srazu zhe posle padeniya meteorita, Sem i
vikingi mogli by pretendovat' na zemli, kotorye teper' prinadlezhat
Soul-siti. I kogda by tam poyavilsya Hekking, on vynuzhden byl by
prisoedinit'sya k Semu libo ujti s pustymi rukami.
I vse zhe, dazhe obladaya mogushchestvom Neznakomca, nelegko bylo
otklonit' zhelezonikelevyj meteorit vesom v dobruyu sotnyu tysyach tonn ot
ego pervonachal'nogo kursa i zastavit' ego upast' vsego lish' v dvadcati
shesti milyah ot zalezhej boksitov i drugih poleznyh iskopaemyh.
Neznakomec zhe polagal, chto on popal tochno v "desyatku". Prezhde chem ujti,
on skazal Semu, chto mineraly nahodyatsya v radiuse semi mil' vverh po
Reke. No on oshibsya. I eto rasstroilo i odnovremenno obradovalo Sema.
On rasstroilsya iz-za togo, chto ne vse mineraly okazalis' v predelah ego
dosyagaemosti, a obradovalsya potomu, chto etikal dopustil oshibku.
Odnako eto nichem ne moglo pomoch' lyudyam, navechno zatochennym v
doline shirinoj v srednem 9,9 mili mezhdu otvesnymi kruchami vysotoj v 20
000 futov. Oni mogli byt' zatocheny tam na tysyachi let, a mozhet byt',
navsegda, esli tol'ko Semyuel' Lenghorn Klemens ne soorudit svoj
Parohod?
Sem podoshel k sosnovomu vstroennomu shkafu, otkryl dvercu i vynul
temnuyu steklyannuyu butylku. V nej bylo okolo litra viski, podarennogo
emu nep'yushchimi. On otlil chut' bol'she sta gramm, pomorshchilsya, vypil,
hlopnul sebya po grudi i postavil butylku na mesto. Ha! CHto mozhet byt'
luchshe dlya nachala novogo dnya, osobenno posle togo, kak prosnesh'sya ot
koshmara, kotoryj po idee dolzhen byl by otvergnut' Velikij Cenzor
Snovidenij. Esli, konechno, etot Sud'ya hot' skol'ko-nibud' lyubit i
uvazhaet svoego lyubimogo mechtatelya Sema Klemensa. A mozhet byt', Velikij
Cenzor vovse i ne lyubit ego. Kazalos', chto ochen' nemnogie eshche lyubyat
Sema. Emu prihodilos' sovershat' mnogo postupkov protiv svoej voli radi
sooruzheniya ego Parohoda.
I nakonec, zdes' byla Livi, ego zemnaya zhena, s kotoroj on prozhil
tridcat' chetyre goda!
On chertyhnulsya, prigladil nesushchestvuyushchie usy, snova potyanulsya k
dverce shkafa i eshche raz vytashchil na svet bozhij temnuyu butylochku. On
vypil eshche ryumochku. Glaza podernulis' slezinkami, no bylo li eto
vyzvano viski ili mysl'yu o Livi, on ne znal. Veroyatno, v etom mire
neponyatnyh yavlenij i tainstvennyh dejstvuyushchih lic slezy mogli poyavit'sya
ot etih prichin i ot mnogih drugih tozhe, zaglyanut' v kotorye ego
podsoznanie poka ne pozvolyalo. Ono zhdet, poka soznanie ischerpaet svoi
intellektual'nye vozmozhnosti, i togda podsoznanie zajmet ego mesto.
Sem proshel k levomu oknu i vyglyanul naruzhu. Tam, v dvuhstah
yardah, pod vetvyami zheleznogo dereva stoyala kruglaya dvuhkomnatnaya hizhina
s konicheskoj kryshej. V ee spal'ne dolzhny byli sejchas nahodit'sya Oliviya
Lengdon Klemens, ego zhena - vernee, ego byvshaya zhena - i dolgovyazyj
dlinnonosyj Savin'en Sirano de Berzherak, shpazhist, vol'nodumec,
pisatel'.
- Livi! Kak ty mogla? - tiho prosheptali ego guby. - Kak ty mogla
razbit' moe serdce, serdce svoej molodosti?
Proshel god, kak ona ob®yavilas' vmeste s etim francuzom. On byl
oshelomlen, potryasen i vzvolnovan, kak nikogda ran'she za vse svoi
sem'desyat chetyre goda, provedennyh na Zemle, i dvadcat' odin god,
prozhityj na etoj Rechnoj Planete. No on uzhe opravilsya ot etogo
potryaseniya. Ili, vernee, on opravilsya by, esli by ne sluchilos' eshche
odno potryasenie, hotya i ne takoe strashnoe. Nichto uzhe ne moglo
prevzojti pervoe. Ved' v konce koncov on ne mog rasschityvat' na to,
chto Livi budet obhodit'sya bez muzhchin dvadcat' odin god, osobenno esli
ona snova moloda, krasiva i takaya zhe pylkaya. Ved' u nee ne bylo
nadezhdy na to, chtoby snova uvidet' ego. On sam za eto vremya zhil s
dobroj poludyuzhinoj zhenshchin i ne mog, da i ne hotel trebovat' ot nee ni
celomudriya, ni supruzheskoj vernosti. No on dumal, chto ona brosit
svoego druzhka, kak tol'ko opyat' uvidit ego.
No etogo ne proizoshlo. Ona lyubila etogo francuzishku.
On videlsya s nej pochti kazhdyj den' s toj nochi, kogda ona vpervye
voznikla iz rechnogo tumana. Oni razgovarivali dostatochno vezhlivo i
inogda dazhe nastol'ko nabiralis' duhu, chto mogli pozvolit' sebe
smeyat'sya i shutit', kak kogda-to na Zemle.
Inogda, pust' na mgnovenie, no ih glaza nesomnenno govorili drug
drugu, chto staraya lyubov' vse eshche zhivet v nih. Odnako, kogda on, bol'she
uzhe ne v silah sderzhivat'sya - smeyat'sya, kogda hotelos' plakat' - delal
shag ej navstrechu, ona otstupala blizhe k Sirano, esli on byl ryadom, ili
oglyadyvalas', razyskivaya ego glazami, kogda ego ne okazyvalos' blizko.
Kazhduyu noch' ona byla ryadom s etim gryaznym, grubovatym, nosatym, s
bezvol'nym podborodkom i vse zhe yarkim, energichnym, umnym, talantlivym
francuzom.
- ZHalkaya lyagushka, - probormotal Sem. On predstavil ego prygayushchim,
kvakaya ot vozhdeleniya, k beloj, chetko ocherchennoj figure Livi; prygayushchij,
kvakayushchij?
Ot etoj mysli ego peredernulo. Net, ne stoit ob etom tak dumat'.
Odnako, dazhe kogda on tajno privodil k sebe zhenshchin - hotya emu i ne
nuzhno bylo ni ot kogo pryatat'sya - on ne byl v sostoyanii zabyt' o svoej
Livi. On ne mog pozabyt' ee, dazhe kogda zheval narkoticheskuyu rezinku.
Ona vsegda voznikala v more ego vozbuzhdennogo narkotikami soznaniya, kak
parusnik, podgonyaemyj vetrom zhelaniya. Prekrasnyj korabl' pod nazvaniem
"Livi" s napolnennymi vetrom belymi parusami i strojnym belosnezhnym
korpusom?
I on slyshal ee smeh, ee prelestnyj smeh. |to vyderzhat' bylo
tyazhelee vsego.
On otoshel ot etogo okna i stal smotret' v okno naprotiv. On stoyal
okolo dubovoj podstavki, na kotoroj byl ukreplen shturval ego rechnogo
korablya s massivnymi reznymi rukoyatkami. |ta komnata byla ego
"kapitanskim mostikom", a dve zadnie - palubnoj nadstrojkoj. Vse
zdanie bylo raspolozheno na sklone samogo blizkogo k ravnine holma. Ono
stoyalo na stolbah vysotoj v 30 futov i vojti v nego mozhno bylo tol'ko
po lestnice, a tochnee, po trapu (esli ispol'zovat' korabel'nuyu
terminologiyu, na chem nastaival Klemens) s pravogo borta ili cherez
illyuminator pryamo s holma za krajnej kayutoj palubnoj nadstrojki.
Naverhu etogo "mostika" visela ogromnaya rynda - edinstvennyj,
naskol'ko emu izvestno, kolokol na etoj planete. Kak tol'ko vodyanye
chasy v uglu komnaty pokazhut shest' chasov, on zazvonit v nego. I temnaya
dolina postepenno napolnitsya zhizn'yu.
Tuman vse eshche visel nad Rekoj i nad ee beregami, no on mog videt'
ogromnyj chashnyj kamen' v polutora milyah nizhe po ravninnomu sklonu, kak
raz u berega Reki. Mgnovenie spustya on uvidel lodku, vynyrnuvshuyu iz
tumana. Iz nee vyskochili dvoe, vytashchili svoe sudenyshko na bereg i
pobezhali vpravo po beregu. Sveta bylo uzhe dostatochno, chtoby razlichat'
ih, hotya inogda oni skryvalis' za zdaniyami. Posle togo, kak oni oboshli
dvuhetazhnuyu goncharnuyu masterskuyu, oni svernuli i ustremilis' k holmam.
Teper' ih uzhe ne bylo vidno, no Sem bez truda opredelil, chto
napravlyalis' oni k brevenchatomu "dvorcu" Dzhona Plantageneta
[Plantagenety (Plantagenets) (anzhujskaya dinastiya) - korolevskaya
dinastiya v Anglii v 1154 - 1399 gg. Predstaviteli: Genrih II, Richard I
L'vinoe Serdce, Dzhon Bezzemel'nyj, Genrih III, |duard I, |duard II i
t.d].
|to nazyvaetsya storozhevaya sluzhba Parolando? Ved' kazhdaya chetvert'
mili dolzhna byla ohranyat'sya s pomoshch'yu sistemy storozhevyh vyshek, na
kazhdoj iz kotoryh dolzhno dezhurit' chetyre cheloveka! Esli oni zamechali
chto-libo podozritel'noe, oni dolzhny byli bit' v baraban, dut' v
signal'nye gorny i zazhigat' fakel.
Dvoe proskol'znuli v tumane, chtoby peredat' kakoe-to izvestie
korolyu Dzhonu, byvshemu korolyu Anglii!
CHerez 15 minut Sem uvidel ten', kradushchuyusya v seroj utrennej mgle.
Razdalsya zvon kolokol'chika u vhoda v ego dom. On vyglyanul v okno s
pravoj storony. Na nego smotrelo blednoe lico ego sobstvennogo shpiona
- Uil'yama Grevela, znamenitogo torgovca sherst'yu, umershego v Londone v
1401 godu. Zdes', na etoj planete, ne bylo ovec ili drugih zhivotnyh,
krome lyudej. No u byvshego kupca proyavilis' vydayushchiesya sposobnosti k
slezhke, i emu nravilos' ne spat' po nocham, tajno probirayas' po
okrestnostyam.
Sem kivnul emu i priglasil vojti. Grevel vzbezhal po "trapu" i
proshel vnutr' doma, kak tol'ko Sem otvoril massivnuyu dubovuyu dver'.
- Privet, lejtenant Grevel, - skazal Sem na esperanto. - CHto
proizoshlo?
Grevel otvetil:
- Dobroe utro, boss. |tot zhirnyj negodyaj, korol' Dzhon, tol'ko chto
prinyal dvuh lazutchikov.
Ni Sem, ni Grevel ne ponimali anglijskij yazyk, na kotorom
iz®yasnyalsya kazhdyj iz nih v otdel'nosti. Odnako v bol'shinstve sluchaev
prekrasno mogli ob®yasnyat'sya drug s drugom s pomoshch'yu esperanto.
Sem uhmyl'nulsya. Bill Grevel, ne zamechennyj chasovymi, opustilsya
po verevke, nabroshennoj na vetku zheleznogo dereva, na kryshu
dvuhetazhnogo zdaniya. On proshel v spal'nyu, gde spali tri zhenshchiny, a
zatem vzobralsya na verhnyuyu lestnichnuyu ploshchadku, otkuda mog videt'
sidevshih za stolom Dzhona i ego shpionov - ital'yanca iz dvadcatogo veka i
vengra iz shestnadcatogo.
Pribyvshie otchitalis' o svoej poezdke vverh po Reke. Dzhon byl
vzbeshen, prichem s ego tochki zreniya sovershenno spravedlivo.
Slushaya rasskaz Grevela, Sem takzhe prishel v yarost'.
- On pytalsya ubit' Artura iz Novoj Bretani? CHto on hochet?
Pogubit' nas vseh?
On stal rashazhivat' po komnate, ostanovilsya, zakuril bol'shuyu
sigaru i snova stal hodit'. Opyat' ostanovilsya, chtoby ugostit' Grevela
kuskom syra i stakanom vina.
Ironiej Sud'by ili, vernee, etikalov - tak kak oni znali, chto
delali - bylo to, chto korol' Dzhon i ego plemyannik, kotorogo on kogda-to
verolomno ubil, okazalis' na rasstoyanii vsego lish' tridcati dvuh mil'
drug ot druga. Artur, princ Bretani na staroj Zemle, organizoval
lyudej, sredi kotoryh on voskres, v gosudarstvo, kotoroe bylo nazvano
Novoj Bretan'yu. I hotya tam bylo ochen' malo nastoyashchih bretoncev, na
territorii berega v 10 mil', gde on vlastvoval, Novaya Bretan' vse-taki
sushchestvovala.
Proshlo vsego vosem' mesyacev, i Artur obnaruzhil, chto ego dyadya stal
ego sosedom. On inkognito probralsya v Parolando, chtoby sobstvennymi
glazami udostoverit'sya, chto eto na samom dele tot ego dyadya, kotoryj
sobstvennoruchno pererezal emu gorlo i shvyrnul ego telo v Senu. Artur
zhazhdal mesti - on hotel pojmat' Dzhona i kak mozhno dol'she utonchenno
pytat' ego, ne davaya umeret', ibo smert' negodyaya izbavila by ego,
vozmozhno navsegda, ot vozmezdiya. Na sleduyushchij den' Dzhon voskres by
gde-nibud' za 1000 mil' ot etogo mesta.
Artur napravil poslov, trebuya vydachi Dzhona. |ti trebovaniya byli
otkloneny, hotya tol'ko chestnost' Sema i ego strah pered Dzhonom uderzhali
ego ot udovletvoreniya trebovanij Artura. Teper' Dzhon v svoyu ochered'
poslal chetveryh lyudej, chtoby ubit' Artura. Dvoe iz nih byli ubity,
ostal'nye, otdelavshis' legkimi raneniyami, skrylis'. |to oznachalo
vojnu. Artur hotel ne tol'ko otomstit' Dzhonu, no i zapoluchit' zheleznyj
meteorit.
Mezhdu Parolando i Novoj Bretan'yu po pravomu beregu Reki lezhalo 14
mil' tak nazyvaemoj Zemli CHerskogo. CHerskij byl ukrainskim
kavalerijskim polkovnikom, zhivshim na Zemle v shestnadcatom veke. On
otkazalsya zaklyuchit' soyuz s Arturom. No lyudi, zhivshie k severu ot Novoj
Bretani, imeli svoim pravitelem Ieyasu. |to byl mogushchestvennyj i
chestolyubivyj chelovek, osnovavshij v 1600 godu Segunat Tokugava so
stolicej v Iedo, pozdnee nazvannoj Tokio. SHpiony Sema soobshchali, chto
yaponcy i bretonec shest' raz provodili voennye soveshchaniya.
Bolee togo, eshche severnee zemel' Ieyasu nahodilos' gosudarstvo
Kleomenajo, pravitelem kotorogo byl Kleomen, spartanskij car' i svodnyj
brat Leonida, kotoryj uderzhival Fermopil'skij prohod. Kleomen trizhdy
vstrechalsya s Ieyasu i Arturom.
K yugu ot Parolando tyanulos' odinnadcat' mil' Publii, nazvannoj tak
v chest' ee pravitelya Publiya Krassa. Publij byl nekogda voenachal'nikom
v vojskah Cezarya vo vremena ego vojn v Gallii. On byl nastroen
druzhelyubno k Parolando, hotya i zalamyval vysokuyu cenu za vyrubaemyj
Semom na ego territorii les.
YUzhnee Publii bylo raspolozheno gosudarstvo Tifonujo, kotorym
upravlyal Taj Fang, odin iz voenachal'nikov Kublaj-hana, pogibshij na
Zemle, s perepoyu upav s konya.
A eshche yuzhnee Tifonujo byl raspolozhen uzhe izvestnyj Soul-siti,
kotoryj vozglavlyali |lvud Hekking i Milton Fajrbrass.
Sem ostanovilsya i vzglyanul iz-pod kosmatyh brovej na Grevela.
- Samoe strashnoe vo vsem etom, Bill, to, chto ya sejchas nichego ne
mogu sdelat'. Esli ya skazhu Dzhonu, chto mne izvestno o ego popytke ubit'
Artura, kotoryj, vozmozhno, vpolne etogo zasluzhivaet, sudya po vsemu, chto
ya o nem znayu, to togda Dzhon pojmet, chto u nego v dome est' moi shpiony.
I on budet vse otricat', trebuya, chtoby ya pred®yavil dokazatel'stva - i
vy znaete, chto togda sluchitsya s vami, esli ya ih predostavlyu.
Grevel poblednel.
- Uspokojtes', uspokojtes', moj drug, - mahnul rukoj Sem. - YA
nikogda ne sdelayu etogo. Net. Edinstvennoe, chto mne sejchas ostaetsya,
eto sidet' tiho i nablyudat' za razvitiem sobytij. No ya uzhe syt po
gorlo takoj taktikoj. |to samyj prezrennyj iz vseh lyudej,
vstrechavshihsya mne. O, esli by vy tol'ko znali, naskol'ko obshiren byl
krug moih znakomstv, vklyuchaya vseh izdatelej, vy by pochuvstvovali
glubinu moih slov.
- Dzhon mog by byt' sborshchikom podatej, - skazal Grevel, chto bylo v
ego ustah strashnejshim oskorbleniem.
- |to byl samyj dryannoj den' v moej zhizni, kogda ya reshil vzyat'
Dzhona v kompan'ony, - probormotal Sem, zagasiv sigaretu. - No esli by
ya ne sdelal etogo, to byl by sejchas lishen vozmozhnosti dobyvat' zhelezo.
Poblagodariv Grevela, on otpustil ego.
Nebo nad vershinami gor po tu storonu Reki uzhe pokrasnelo. Skoro
nebosvod stanet rozovym u gorizonta, a vverhu golubym, no projdet eshche
nekotoroe vremya, prezhde chem iz-za gor poyavitsya solnce. Pered ego
voshodom proizojdet razryad chashnyh kamnej.
On vymyl lico v tazu, zachesal nazad gustuyu grivu ryzhih volos,
povodil konchikom pal'ca, obmazannym zubnoj pastoj, po zubam i desnam i
vyplyunul penu. Zatem on prikrepil k poyasu dve pary nozhen i sumku na
remeshke i odel ego. Vmesto nakidki on nabrosil na sebya dlinnoe
polotnishche, v odnu ruku vzyal dubovuyu trost' so stal'nym nakonechnikom, a
v druguyu - chashu i spustilsya po lestnice. Kazhduyu noch' rovno v tri chasa
v techenie poluchasa shel dozhd', i dolina ne uspevala prosohnut', poka ne
pokazyvalos' solnce. Esli by ne otsutstvie boleznetvornyh mikrobov i
virusov, polovina obitatelej doliny davno by vymerla ot vospaleniya
legkih ili ot grippa.
Sejchas Sem byl snova molod i energichen, no, kak i prezhde,
nedolyublival fizicheskie uprazhneniya. Po doroge on razmyshlyal o tom, chto
neploho bylo by postroit' nebol'shuyu zheleznuyu dorogu ot ego doma k
beregu Reki. No eto bylo by chastichnym resheniem voprosa. Pochemu by ne
postroit' avtomobil', dvigatel' kotorogo rabotal by na drevesnom
spirte?
K nemu stali prisoedinyat'sya drugie lyudi, i hod ego myslej byl
prervan privetstvennymi vozglasami. V konce progulki on peredal svoyu
chashu cheloveku, kotoryj pomestil ee v uglublenie na vershine seroj
granitnoj skaly v forme griba. Tam bylo v obshchej slozhnosti okolo
shestisot seryh chash-kontejnerov. Tolpa otodvinulas' ot chashnogo kamnya na
pochtitel'noe rasstoyanie. Pyatnadcat'yu minutami pozzhe skala s revom
razryadilas'. Goluboe plamya vzmetnulos' vverh pochti na 25 futov, grom
ehom pronessya po goram. Special'no vydelennye dezhurnye vzobralis' na
kamen' i stali razdavat' chashi. Sem zabral svoj zavtrak i otpravilsya
nazad, razmyshlyaya nad tem, pochemu by emu ne posylat' kogo-nibud' so
svoej chashej na bereg, chtoby dostavlyat' emu edu na dom. Otvet, pravda,
ne byl sekretom: kazhdyj chelovek nastol'ko zavisel ot svoej chashi, chto
byl prosto ne v sostoyanii doverit' ee komu-libo drugomu.
Vernuvshis' domoj, on podnyal kryshku chashi. V shesti otdeleniyah byl
zavtrak i razlichnye melochi, stol' neobhodimye dlya zhizni.
V dvojnom dne chashi byl spryatan preobrazovatel' energii i
programmnoe ustrojstvo.
Na etot raz v chashe okazalas' yaichnica s vetchinoj, buterbrod s
maslom i dzhemom, stakan moloka, lomtik dyni, desyatok sigaret, palochka
marihuany, plastinka narkoticheskoj rezinki, sigara i butylka otlichnogo
vina.
On raspolozhilsya, chtoby s naslazhdeniem pozavtrakat', no, vyglyanuv v
okno, isportil sebe appetit. Pered sosednej s ego domom hizhinoj na
kolenyah stoyal yunosha. On molilsya, zakryv glaza i voznesya ruki nad
golovoj. Na nem byla tol'ko shotlandskaya yubka i spiral'naya ryb'ya kost'
na kozhanom shnurke vokrug shei. On byl shirokolic, svetlovolos, s horosho
razvitoj muskulaturoj. Odnako vsledstvie hudoby skvoz' kozhu vydavalis'
rebra.
|to byl German Gering.
Sem vyrugalsya i vskochil so stula, rezko otodvinuv ego nazad. On
podhvatil svoj zavtrak i peresel za kruglyj stol, stoyavshij v centre
komnaty. Uzhe ne raz etot molodoj chelovek portil emu appetit.
Edinstvennoe v mire, chego terpet' ne mog Sem, tak eto raskayavshihsya
greshnikov, a German Gering greshil ran'she gorazdo bol'she drugih i
teper', kak by kompensiruya eto, byl samym nabozhnym. Ili eto kazalos'
Semu, hotya sam Gering zayavlyal, chto on, v nekotorom rode, samyj
nedostojnyj iz nedostojnyh.
"CHert by pobral eto tvoe samonadeyannoe smirenie", - podumal Sem.
Esli by Klemens ne provozglasil Velikuyu Hartiyu Vol'nostej
(nesmotrya na protesty korolya Dzhona - istoriya povtoryalas'), on davno by
uzhe vyshvyrnul von etogo Geringa vmeste s ego priyatelyami-svyatoshami.
Odnako Hartiya - Konstituciya Gosudarstva Parolando, samaya demokratichnaya
Konstituciya v istorii chelovechestva - predostavlyala polnuyu svobodu
veroispovedaniya i polnuyu svobodu slova. Pochti polnuyu? Ved' bez
nekotoryh ogranichenij vse zhe obojtis' bylo nel'zya.
Teper' zhe sobstvennyj dokument ne pozvolyal Semu zapretit'
propovedi missionerov Cerkvi Vtorogo SHansa.
Odnako, esli Gering budet prodolzhat' protestovat' i proiznosit'
povsyudu rechi, v kotoryh on propovedoval doktrinu mirnogo soprotivleniya,
Semu nikogda ne uvidet' svoego Parohoda. German Gering sdelal eto
sudno simvolom chelovecheskogo tshcheslaviya, zhadnosti, zhazhdy nasiliya i
popiraniya bozhestvennyh planov ustrojstva mira lyudej.
CHelovek ne dolzhen stroit' parohody. On dolzhen vozdvigat'
velichajshie dvorcy duha. Vse, chto teper' nuzhno bylo cheloveku - eto
krysha nad golovoj, chtoby ukryt'sya ot dozhdya i, vremya ot vremeni, tonkie
steny, chtoby ukryt' ot postoronnego vzglyada lichnuyu zhizn'. CHeloveku
bol'she uzhe ne nuzhno v pote lica svoego zarabatyvat' hleb. Pishcha i vino
bezvozmezdno predostavlyalis' emu, ne trebovalos' dazhe blagodarnosti. U
cheloveka dostatochno vremeni, chtoby opredelit' svoyu sud'bu. I on ne
dolzhen postupat' vo zlo drugim, ni otbirat' ih imushchestvo, ni posyagat'
na ih lyubov' ili dostoinstvo. On dolzhen uvazhat' drugih i sebya. Odnako
na puti k etomu stoyat vorovstvo, grabezh, nasilie, prezrenie? On dolzhen?
Sem otvernulsya. Konechno, on ne mog prosto tak otvergnut' mnogoe
iz togo, o chem govoril Gering. No Gering zabluzhdaetsya, dumaya, chto
Utopii, libo spaseniya dushi mozhno dostich', vylizyvaya nogi teh, kto
pomestil ih syuda. CHelovechestvo snova bylo obmanuto - im prosto
vospol'zovalis', im zloupotrebili i obmanuli. Vse-vse: Voskreshenie,
omolozhenie, eda, izbavlenie ot boleznej, tyazheloj raboty ili
ekonomicheskoj nuzhdy - vse eto bylo illyuziej, shokoladkoj, kotoruyu
pokazyvali rebenku-chelovechestvu, chtoby zamanit' v kakoj-to temnyj
pereulok, gde? Gde chto? |togo Sem ne znal. Odnako, Tainstvennyj
Neznakomec skazal, chto chelovechestvo stalo zhertvoj samogo gnusnogo
naduvatel'stva, kotoroe bylo eshche bolee zhestokim, chem pervyj obman -
preslovutaya zemnaya zhizn'. CHelovek byl voskreshen i pomeshchen na etu
planetu v kachestve ob®ekta kakogo-to chudovishchnogo nauchnogo eksperimenta.
Vot i vse. I kogda issledovaniya budut zaversheny, CHelovek snova
ischeznet v puchine temnoty i zabveniya. Snova obmanutym!
No kakie celi presledoval Neznakomec, rasskazyvaya ob etom svoim
izbrannikam? Pochemu on predpochel nabrat' nebol'shoe kolichestvo
pomoshchnikov v bor'be protiv svoih soplemennikov-etikalov?
K chemu stremitsya Neznakomec?
Govoril li on pravdu Semu, Odisseyu, Sirano i vsem ostal'nym, kogo
Sem eshche ne vstretil?
|togo Sem Klemens ne znal. Zdes' on byl v takom zhe nevedenii, kak
i na Zemle. No odno on znal absolyutno tochno. Emu ochen' nuzhen byl
rechnoj Parohod.
Tuman rasseyalsya, vremya zavtraka isteklo. On vzglyanul na vodyanye
chasy i zazvonil v bol'shoj kolokol, ustanovlennyj v rulevoj rubke. Kak
tol'ko zvon zatih, razdalis' pronzitel'nye svistki starshin. Oni
zvuchali po vsej desyatimil'noj zone rechnoj doliny Parolando. Zatem
zastuchali barabany, i nachalsya novyj trudovoj den'.
V Parolando bylo tysyacha zhitelej, a Parohod mog by vmestit' vsego
chelovek sto dvadcat'. Dvadcat' chelovek znali tochno, chto oni budut na
bortu ego korablya. Krome samogo Sema, tam dolzhny byt', v sootvetstvii
s ego obeshchaniyami, Dzho Miller, Lotar' fon Rihtgofen, van Bum, de
Berzherak, Odissej, troe inzhenerov, korol' Dzhon i ih podrugi. Ostal'nye
uznayut o tom, budut li oni priglasheny v Puteshestvie, tol'ko za
neskol'ko dnej do otplytiya sudna. Dlya etogo ih imena napishut na
klochkah bumagi, kotorye pomestyat v bol'shuyu provolochnuyu kletku. Kletka
budet privedena vo vrashchenie, a zatem Sem s zavyazannymi glazami
ostanovit ee i vytashchit odno za drugim sto imen schastlivcev, kotorye i
sostavyat komandu legendarnogo rechnogo Parohoda.
Sudnu predstoyalo projti, esli verit' Neznakomcu, okolo pyati
millionov mil'. Pri srednej skorosti 335 mil' v sutki istokov Reki
mozhno budet dostich' za sorok dva goda. Odnako vryad li udastsya uderzhat'
takuyu skorost'. Pridetsya davat' komande prodolzhitel'nyj otdyh na
beregu, provodit' remont. Za eto vremya Parohod mozhet iznosit'sya, hotya
Sem sobiralsya vzyat' s soboj zapasnye detali. Kak tol'ko korabl'
otpravitsya v put', oni uzhe ne smogut vozvratit'sya nazad za detalyami ili
razdobyt' ih eshche gde-nibud' po puti. A uzh o tom, chtoby najti
podhodyashchij metall, voobshche ne moglo byt' i rechi.
Sama mysl' o tom, chto emu budet okolo 140 let, kogda on doberetsya
do verhov'ev Reki, byla strannoj i neprivychnoj. No kakoe eto imeet
znachenie, esli vperedi eshche, vozmozhno, tysyachi let molodosti.
On vzglyanul v illyuminator. Ravnina byla zapolnena lyud'mi,
napravlyayushchimisya s holmov k masterskim. Pozadi nego takie zhe tolpy
lyudej napravlyalis' k masterskim, raspolozhennym u podnozh'ya gor. Celaya
malen'kaya armiya budet rabotat' na stroitel'stve bol'shoj damby k
severo-zapadu, u podnozhiya gor. Bol'shaya stena vozvodilas' mezhdu dvumya
vysokimi holmami, chtoby zaprudit' vodu iz ruch'ya, tekushchego s gory.
Kogda vodohranilishche za damboj budet napolneno, napor vody privedet v
dejstvie elektricheskie generatory, ot kotoryh budut pitat'sya
elektroenergiej predpriyatiya Parolando.
Poka chto istochnikom elektroenergii byli chashnye kamni. Trizhdy v
den' oni zapityvali ogromnyj ponizhayushchij transformator s alyuminievymi
obmotkami, kotoryj peredaval energiyu po kolossal'nym alyuminievym
provodnikam v ustrojstvo razmerom s dvuhetazhnyj dom, nazyvavsheesya
del'tatronom. Ono bylo izobreteno v samom konce HH-go veka i moglo v
techenie doli mikrosekundy zaryazhat'sya do neskol'kih soten kilovatt, a
zatem vydavat' elektroenergiyu lyubogo neobhodimogo napryazheniya v
diapazone ot odnoj desyatoj vol'ta do sta kilovol't. |to byl prototip
del'tatrona, kotoryj budet ustanovlen na sudne. Poka zhe etoj energiej
v osnovnom zapityvalas' ustanovka dlya rezki nikelevogo zheleza
raskopannoj chasti meteorita. |tu ustanovku skonstruiroval van Bum. Ee
mozhno bylo takzhe ispol'zovat' dlya plavki metalla. Alyuminij dlya
provodnikov i del'tatrona cenoj ogromnyh usilij dobyvalsya iz silikata
alyuminiya, poluchaemogo iz glinozema, dobytogo neposredstvenno pod sloem
derna u podnozhiya gor na territorii Parolando. No etot istochnik
alyuminiya byl bystro ischerpan, i teper' edinstvennym ego postavshchikom
ostavalsya Soul-siti.
Sem sel za pis'mennyj stol, vydvinuv odin iz yashchikov, i vytashchil
knigu v pereplete iz ryb'ej kozhi, stranicy kotoroj byli izgotovleny iz
bambukovoj bumagi. |to byl ego dnevnik ("Memuary voskreshennogo").
Poka chto emu prihodilos' pol'zovat'sya chernilami, prigotovlennymi na
rastvore vyazhushchih veshchestv iz kory duba i horosho ochishchennogo drevesnogo
uglya. Kogda tehnologiya Parolando podnimetsya do bol'shih vysot, dlya
zapisi sobytij dnya i svoih sobstvennyh myslej on budet ispol'zovat'
elektronnoe ustrojstvo, kotoroe obeshchal emu van Bum.
Zastuchali barabany, i Sem srazu zhe nachal zapisyvat'.
Udar bol'shogo barabana oznachal tire, udary malen'kogo - tochki.
Peredacha velas' kodom Morze na yazyke esperanto.
"CHerez neskol'ko minut sojdet na bereg fon Rihtgofen".
Sem pripodnyalsya, chtoby eshche raz vyglyanut' naruzhu. Pochti v mile
otsyuda vidnelsya bambukovyj katamaran, na kotorom Lotar' vsego desyat'
dnej tomu nazad otpravilsya vniz po Reke. CHerez pravyj ryad
illyuminatorov Sem uvidel korenastuyu figuru s kopnoj gustyh volos,
vyhodyashchuyu iz vorot brevenchatogo dvorca korolya Dzhona. Za nim sledovali
ego telohraniteli i prihlebateli.
Korol' Dzhon hotel lichno udostoverit'sya v tom, chto fon Rihtgofen ne
peredast Semu Klemensu kakoe-libo tajnoe poslanie ot |lvuda Hekkinga.
|ks-monarh Anglii, nyneshnij sopravitel' Parolando, byl odet v
krasno-chernuyu kletchatuyu yubku i nakidku, napodobie poncho. Na ego nogah
byli vysokie, do kolen, kozhanye sapogi, vokrug tolstogo tulovishcha -
shirokij poyas s neskol'kimi nozhnami dlya stal'nyh kinzhalov, korotkogo
mecha i stal'nogo toporika. V odnoj ruke on derzhal stal'nuyu koronu -
odin iz mnogih istochnikov raznoglasij mezhdu nim i Semom. Klemens ne
hotel zrya tratit' metall na podobnyj bespoleznyj anahronizm, odnako
Dzhon nastoyal na svoem, i Semu prishlos' ustupit'.
Opredelennoe uteshenie Sem nahodil, razmyshlyaya o nazvanii svoego
malen'kogo gosudarstva. Na esperanto eto oznachalo "parnaya zemlya" i
stalo nazvaniem gosudarstva, potomu chto upravlyali im dvoe. No Sem ne
skazal Dzhonu, chto drugim perevodom slova Parolando moglo byt' "Zemlya
Tvena [Twain (angl.) - dva, dvoe (poetich.)]".
Obognuv dlinnoe nizkoe fabrichnoe zdanie, Dzhon okazalsya u lestnicy
v obitalishche Sema. Ego telohranitel', zdorovennyj golovorez po imeni
SHarki, potyanul za verevku kolokol'chika, i razdalsya vysokij melodichnyj
zvon.
Sem vysunul naruzhu golovu i udivlenno zakrichal:
- Dobro pozhalovat', Dzhon!
Anglichanin podnyal vzglyad svoih bledno-golubyh glaz i dal znak
SHarki projti vpered. Dzhon ochen' boyalsya ubijc i imel na eto dovol'no
veskie prichiny. Krome togo, on byl vozmushchen, chto emu prishlos' idti k
Semu, no on znal, chto fon Rihtgofen snachala dolozhit obo vsem Klemensu.
SHarki voshel v rubku, osmotrel ee, zaglyanul vo vse tri primykayushchie
k nej komnaty. Iz zadnej spal'ni razdalis' nizkie rychashchie zvuki, ne
huzhe l'vinyh. SHarki bystro otpryanul nazad i pritvoril dver'.
Sem zametil ego ispug i skazal:
- Hot' Dzho Miller i bolen, no on vse zhe v sostoyanii zakusit' za
zavtrakom desyatkom luchshih bojcov Dzhona, da eshche i poprosit' dobavki.
SHarki nichego ne otvetil i cherez illyuminator podal znak svoemu
hozyainu, chto tot mozhet podnyat'sya, ne opasayas' zasady.
K etomu vremeni katamaran uzhe prichalil, i na ravnine pokazalas'
tonkaya figurka fon Rihtgofena s chashej v odnoj ruke i s derevyannym
posol'skim zhezlom s krylyshkami - v drugoj. V sosednij illyuminator byla
vidna dolgovyazaya figura de Berzheraka, vozglavlyavshego otdelenie
strazhnikov, idushchih k yuzhnoj stene. Livi poblizosti ne bylo vidno.
Dzhon voshel vnutr'.
- Dobroe utro, Dzhon!
Anglichanin byl ochen' uyazvlen tem, chto Sem kategoricheski
otkazyvalsya obrashchat'sya k nemu so slovami "Vashe Velichestvo". Ih
oficial'nym titulom byl "Konsul", no dazhe etot titul Sem proiznosil
ochen' neohotno, podstrekaya drugih, chtoby te nazyvali ego bossom,
poskol'ku eto eshche bol'she dosazhdalo Dzhonu.
Anglichanin hmyknul i sel za kruglyj stol. Drugoj telohranitel',
ogromnyj temnokozhij protomongol s massivnymi kistyami i nevoobrazimo
moshchnymi muskulami po imeni Zakskromb, umershij primerno v
tridcatitysyachnom godu do n.e., zazheg dlya Dzhona ogromnuyu korichnevuyu
sigaru. Zak, kak ego obychno nazyvali, byl, esli ne schitat' Dzho
Millera, samym sil'nym chelovekom v Parolando. K tomu zhe Dzho Miller ne
byl chelovekom, po krajnej mere, ne byl "gomo sapiens".
Semu ochen' hotelos', chtoby Dzho podnyalsya s posteli. Prisutstvie
Zaka dejstvovalo emu na nervy. Odnako Dzho nakachalsya bol'shoj dozoj
zhevatel'noj rezinki, tak kak dvumya dnyami ran'she krupnyj skol zheleza
vypal iz zahvata krana kak raz v tot moment, kogda Dzho Miller prohodil
pod nim. Kranovshchik klyalsya, chto eto bylo prosto neschastnym sluchaem, no
Sem podozreval, chto eto ne tak.
Sem raskuril sigaru i skazal:
- Est' kakie-nibud' svedeniya o vashem plemyannike?
Dzhon otvetil ne srazu, glaza ego slegka rasshirilis', kogda on
brosil vzglyad na Sema, sidevshego po druguyu storonu stola.
- Net? i k tomu zhe kakoe mne do nego delo?
- YA prosto tak pointeresovalsya, - pozhal plechami Klemens. - Mne
prishlo v golovu priglasit' syuda Artura dlya togo, chtoby posoveshchat'sya.
Po-moemu, sejchas u vas net osobyh prichin dlya togo, chtoby pytat'sya ubit'
drug druga. |to zhe, kak vam izvestno, ne Zemlya. Pochemu by ne zabyt'
starye raspri? CHto iz togo, chto vy sbrosili ego v reku? CHto bylo, to
bylo. My by mogli pol'zovat'sya ego drevesinoj, k tomu zhe u nego ochen'
mnogo stol' neobhodimogo dlya nas izvestnyaka.
Dzhon vspyhnul, zatem prishchurilsya i ulybnulsya.
"Kovarnyj Dzhon, - podumal Sem. - L'stivyj Dzhon. Prezrennyj
Dzhon".
- Za derevo i izvestnyak nam pridetsya platit' stal'nym oruzhiem, -
zametil Dzhon. - A ya ne sklonen pozvolyat' svoemu dorogomu plemyannichku
obzavodit'sya bol'shim kolichestvom stali.
- YA podumal bylo, chto luchshe sperva obsudit' etot vopros s vami, -
kivnul Sem, - ibo dnem?
Dzhon napryagsya.
- Da?
- CHto zh, ya podnimu etot vopros v Sovete. Vozmozhno, pridetsya
golosovat'.
Dzhon uspokoilsya.
"Ty dumaesh', chto ty v bezopasnosti, - podumal Klemens. - Konechno,
na tvoej storone takie chleny soveta, kak Pedro Anserez i Frederik
Rol'f, a rezul'tat golosovaniya pyat' protiv treh schitaetsya
otricatel'nym?"
On v ocherednoj raz podumal ob izmenenii Velikoj Hartii Vol'nostej,
chtoby mozhno bylo predprinimat' neobhodimye shagi, no eto moglo oznachat'
grazhdanskuyu vojnu, a zaodno i konec ego Mechty.
On stal rashazhivat' po komnate, poka Dzhon gromko opisyval v
mel'chajshih podrobnostyah, kak on zavoeval svoyu ocherednuyu blondinku. Sem
staralsya ne obrashchat' vnimaniya na slova anglichanina. Do sih por
hvastovstvo Dzhona privodilo ego v beshenstvo, hotya teper' lyubaya zhenshchina,
prinyavshaya Dzhona, mogla zhalovat'sya tol'ko na sebya.
Zazvonil dvernoj kolokol'chik. V rubku voshel Lotar' fon Rihtgofen.
On snova otrastil dlinnye volosy i teper' so svoimi krasivymi, v chem-to
slavyanskimi chertami lica, byl pohozh na Geringa, kotoryj, pravda, byl ne
takoj korenastyj. Oni byli horosho znakomy drug s drugom vo vremya
Pervoj Mirovoj Vojny, poskol'ku oba sluzhili pod nachalom starshego brata
Lotarya barona Manfreda fon Rihtgofena. Lotar' byl bolee
neprinuzhdennym, bolee derzkim i po sushchestvu bolee nravstvennym
chelovekom, no v eto utro ego ulybki i ego dobrodushie ischezli.
- CHto? Plohie novosti? - zavolnovalsya Sem.
Lotar' vzyal chashu vina, predlozhennuyu Semom, vypil ee odnim mahom i
skazal:
- Sen'or Hekking vot-vot zakonchit vozvedenie ukreplenij. Steny
Soul-siti imeyut v vysotu okolo 12 futov i v tolshchinu yarda tri po vsej
dline. Hekking derzhal sebya so mnoyu otvratitel'no, dazhe omerzitel'no.
On nazyval menya "ofejo" i "honkio" [Honky, honkey, honkie (zhargon
amerikanskih negrov) - belyj samec], slovami dlya menya novymi. YA ne
udosuzhilsya sprosit' u nego, chto oni oznachayut.
- "Ofejo", vozmozhno, ot anglijskogo "offal" [Offal (angl.) -
otbrosy, padal']. No vtorogo slova ya ne slyshal, - skazal Sem.
- Eshche uslyshite i dovol'no chasto, v budushchem, - skazal Lotar'. -
Esli budete imet' delo s Hekkingom. A imet' delo s nim pridetsya
nepremenno. V konce koncov, Hekking vse-taki snizoshel do razgovora o
delah, no snachala obrushil na menya celyj potok brani, glavnym obrazom,
iz-za moih predkov-nacistov. Na Zemle, kak vam izvestno, ya dazhe nichego
ne slyshal o nih, tak kak pogib v aviakatastrofe eshche v 1922 godu.
Kazalos', chto-to razdrazhaet ego, vozmozhno dazhe, chto gnev ego byl vyzvan
vovse ne moim proishozhdeniem. Odnako glavnoe v ego rechah - eto to, chto
on, vozmozhno, ogranichit nam postavki boksitov i drugih mineralov.
Sem opersya na stol i sosredotochilsya. Zatem skazal:
- Velika hrabrost' - izmyvat'sya nad poslom.
- Pohozhe na to, - prodolzhal fon Rihtgofen, - chto Hekkingu ne
ochen'-to po dushe sostav naseleniya ego gosudarstva. Na odnu chetvert'
eto negry Garlema, umershie gde-to mezhdu 1960 i 1980 godami, i na odnu
vos'muyu - negry iz Dagomei vosemnadcatogo veka. No u nego celaya
chetvert' nechernogo naseleniya, sostoyashchaya iz arabov-beduinov HIV-go veka
iz Sudana, kotorye do sih por fanatichno provozglashayut Magometa svoim
prorokom i schitayut, chto zdes' oni otbyvayut vsego lish' nebol'shoj
ispytatel'nyj srok. Zatem eshche chetvert' naseleniya predstavlyayut dravidy
iz YUzhnoj Indii HVII-go veka. Nakonec, odna vos'maya ego lyudej - iz
raznyh vremen i epoh. Neznachitel'noe bol'shinstvo v etoj vos'moj chasti
sostavlyayut lyudi dvadcatogo veka.
Sem kivnul. Hotya voskreshennoe chelovechestvo sostoyalo iz lic,
zhivshih ot dvuh millionov let do nashej ery i do 2008 goda nashej ery,
odna chetvertaya chast' ego - esli verit' ocenkam specialistov - rodilas'
posle 1899 goda.
- Hekkingu hochetsya, chtoby ego Soul-siti byl naselen isklyuchitel'no
chernymi. On govorit, chto veril v vozmozhnost' integracii, kogda zhil na
Zemle. Molodye belye lyudi teh let byli svobodny ot rasovyh
predrassudkov svoih otcov, i u nego byla nadezhda. No sejchas na ego
territorii ne ochen'-to mnogo ego belyh sovremennikov. Prezhde vsego,
ego svodyat s uma beduiny. Na Zemle Hekking byl musul'maninom, vam eto
izvestno? Snachala on byl CHernym Musul'maninom amerikanskogo
domoroshchennogo tolka. Zatem on stal nastoyashchim musul'maninom, sovershil
palomnichestvo v Mekku i byl sovershenno uveren, chto araby, nesmotrya na
to, chto oni belye, ne yavlyayutsya rasistami.
Odnako reznya sudanskih negrov, uchinennaya sudanskimi arabami, i
istoriya poraboshcheniya arabami negrov vstrevozhili ego. No vse zhe eti
beduiny devyatnadcatogo veka ne rasisty - oni prosto religioznye
fanatiki i vse svodyat k svoemu verotolkovaniyu. On ne skazal etogo
pryamo, no ya probyl tam desyat' dnej i videl dostatochno. Beduiny hotyat
obratit' ves' Soul-siti v svoyu vetv' magometanstva, i esli im eto ne
udastsya sdelat' mirnym putem, oni ne ostanovyatsya pered krovoprolitiem.
Hekking hochet izbavit'sya ot nih, a takzhe ot dravidov, kotorye, pohozhe,
schitayut sebya vyshe afrikancev lyubogo cveta kozhi. Vo vsyakom sluchae,
Hekking budet prodolzhat' snabzhat' nas boksitami, esli my prishlem emu
vseh svoih chernyh grazhdan v obmen na beduinov i dravidov. Plyus
povyshennoe kolichestvo stali iz meteoritnogo zheleza.
Sem zastonal. Korol' Dzhon plyunul na pol. Sem nahmurilsya i
skazal:
- Dazhe Plantagenet ne imeet prava harkat' na pol moego doma!
Pol'zujtes' plevatel'nicej ili von otsyuda!
No cherez mgnovenie on zastavil sebya podavit' pristup yarosti,
uvidev, kak oshchetinilsya korol' Dzhon. Sejchas ne vremya dlya konfrontacii,
uspokaival sebya Klemens. Pechal'no proslavivshijsya monarh nikogda ne
ustupit v podobnom voprose, pust' on i pustyakovyj.
Sem sdelal izvinyayushchijsya zhest.
- Zabud'te ob etom, Dzhon! Plyujte, skol'ko vam vzdumaetsya! - no
vse zhe ne uderzhalsya, chtoby ne dobavit': - Konechno, poka mne v vashem
dome budet predostavlyat'sya takaya zhe privilegiya.
Dzhon zavorchal i zatolkal v rot shokolad. On vorchal, chtoby
pokazat', chto tozhe sil'no razgnevan, no, v otlichie ot Sema, derzhit sebya
v rukah.
- |tot saracin, Hekking, i tak uzhe poluchaet ochen' mnogo. YA by
skazal, chto my uzhe dostatochno celovali ego chernuyu lapu. |ti
trebovaniya, vydvigaemye im, sil'no zamedlyat postrojku lad'i?
- Sudna, Dzhon, - perebil anglichanina Klemens. - Sudna! Kakaya zhe
eto lad'ya!
- Ne vse li ravno. YA govoryu: davajte zavoyuem Soul-siti, predadim
vseh ego zhitelej mechu i voz'mem mineraly. Togda my smozhem poluchat'
alyuminij pryamo na meste dobychi. Po suti, my mogli by tam postroit'
korabl'. I chtoby zastrahovat'sya ot vmeshatel'stva v nashi dela, nam
sleduet zaodno pokorit' i vse drugie gosudarstva, lezhashchie mezhdu nami i
Soul-siti.
Bezumnyj vlastolyubec Dzhon!
I vse zhe Sem sklonyalsya k tomu, chto, vozmozhno, v etom edinstvennom
sluchae on prav. CHerez mesyac ili okolo togo Parolando budet raspolagat'
oruzhiem, kotoroe sdelaet vozmozhnym predlozhenie Dzhona. Esli tol'ko ne
uchityvat' togo, chto Publiya byla druzhestvennym gosudarstvom i ee
trebovaniya nevysoki, a Tifonujo hotya i zalamyvalo dovol'no vysokuyu
cenu, vse zhe pozvolyalo vyrubat' svoi derev'ya. Odnako sushchestvovala
vozmozhnost', chto oba eti gosudarstva namerevalis' ispol'zovat'
poluchennoe imi v obmen na drova zhelezo dlya izgotovleniya oruzhiya, chtoby
zatem napast' na Parolando.
Dikari na protivopolozhnom beregu Reki, veroyatno, imeli takie zhe
namereniya.
- YA eshche ne konchil, - skazal fon Rihtgofen. - Hekking vystavil
trebovanie, chtoby obmen grazhdanami prohodil v sootnoshenii odin k
odnomu. No on ne zaklyuchit nikakogo soglasheniya, poka my ne vyshlem dlya
peregovorov s nim kogo-libo iz chernyh. On skazal, budto oskorblen tem,
chto vy poslali menya, poskol'ku ya - prussak i yunker do mozga kostej. No
on proshchaet nam eto, poskol'ku my ne znali, pri uslovii, chto v sleduyushchij
raz my prishlem chlena Soveta s chernym cvetom kozhi.
Sem edva ne vyronil izo rta sigaru.
- U nas net negrov sredi chlenov Soveta!
- Pravil'no. Hekking kak raz i govorit, chto nam nuzhno izbrat' v
Sovet hotya by odnogo negra.
Dzhon zapustil obe ruki v svoyu dlinnuyu ryzhuyu shevelyuru i vstal. Ego
bledno-golubye glaza gnevno sverkali pod belymi brovyami.
- |tot saracin smeet uchit' nas, kak nam vesti sebya v nashem
sobstvennom gosudarstve?! YA govoryu: vojna!!!
- Podozhdite minutku, Vashe Velichestvo! - prerval ego Sem. - YA
ponimayu, u vas dostatochno osnovanij dlya togo, chtoby prijti v beshenstvo,
no po pravde govorya, my v sostoyanii zashchitit' sebya, no ne mozhem napast'
i zahvatit' bol'shuyu territoriyu.
- Zahvatit'? - kriknul Dzhon. - Da! My vyrezhem odnu polovinu, a
druguyu zakuem v cepi!
- Mir sil'no izmenilsya posle vashej smerti, Dzhon? oh, Vashe
Velichestvo. Obshcheizvestno, chto sushchestvuyut i drugie formy rabstva, krome
obychnogo, no mne ne hochetsya zatevat' zdes' sejchas spor otnositel'no
opredelenij. Ne nado podnimat' shum, skazala lisa, zabravshis' v
kuryatnik. My prosto naznachim eshche odnogo sovetnika. Naznachim na vremya.
I poshlem ego k Hekkingu.
- V Hartii net stat'i, dopuskayushchej vremennoe kooptirovanie
[Kooptaciya - samopopolnenie kakogo-libo vybornogo organa novymi chlenami
(bez obrashcheniya k izbiratelyam)] v chleny Soveta, - zametil Lotar'.
- Togda izmenim Hartiyu, - spokojno otvetil Sem.
- Dlya etogo nuzhno provodit' referendum.
Dzhon pomorshchilsya. Skol'ko raz oni s Semom ozhestochenno sporili o
pravah naroda.
- Krome togo, - skazal Lotar', vse eshche ulybayas', no s otchayaniem v
golose, - Hekking trebuet, chtoby syuda byl dopushchen Fajrbrass s cel'yu
osmotra. Osobenno ego interesuet nash aeroplan.
Dzhon pryamo vskipel.
- On trebuet, chtoby my razreshili zaslat' syuda shpiona!
- Ne znayu, - protyanul Klemens. - Fajrbrass u Hekkinga nachal'nik
shtaba. Vozmozhno, u nego drugoe otnoshenie k nam. On inzhener, krome
togo, esli ya ne oshibayus', on eshche i doktor fizicheskih nauk. YA o nem
slyshal ran'she. A chto vy vyyasnili o nem, Lotar'?
- On proizvel na menya bol'shoe vpechatlenie, - otvetil fon
Rihtgofen. - Rodilsya on v 1974 godu, v Sirakuzah, shtat N'yu-Jork. Otec
ego - negr, mat' - napolovinu irlandka, napolovinu indeanka iz plemeni
irokezov. On byl uchastnikom vtoroj marsianskoj ekspedicii i pervoj,
vyvedennoj na orbitu vokrug YUpitera.
Sem zadumalsya. Skol'ko fantasticheskih svershenij uvidel mir posle
ego smerti. Vysadka na Lunu, a zatem na Mars. Kak v knigah ZHyulya
Verna, no, odnako, ne bolee fantastichno, chem etot mir, v kotorom oni
teper' nahodyatsya. Vse eto nastol'ko neveroyatno, chto nikakie
sushchestvuyushchie ob®yasneniya ne udovletvoryat ni odnogo razumnogo cheloveka.
- My vynesem segodnya etot vopros na obsuzhdenie Soveta, Dzhon, -
nakonec vymolvil Klemens. - Esli u vas, konechno, net vozrazhenij. I
segodnya zhe provedem vseobshchie vybory vremennogo sovetnika. YA lichno
sklonyayus' k kandidature Uzi Kaubera.
- Kauber? Uzh ne tot li eto Kauber, kotoryj byl rabom? - zametil
Lotar'. - Dolzhen skazat', chto po etomu povodu Hekking skazal, chto
"dyadya Tom" emu ne nuzhen.
Stoit rodit'sya rabom, rabom i ostanesh'sya navsegda, podumal Sem.
Dazhe kogda rab vosstaet, ubivaet svoih ugnetatelej, pogibaet i
voskresaet zdes' formal'no svobodnym, on vse ravno ne myslit sebya
svobodnym chelovekom. Kauber rodilsya v 1841 godu, v Mongomeri, shtat
Alabama. Ego nauchili chitat' i pisat', on sluzhil v dome svoego hozyaina
v kachestve sekretarya. No v 1863 godu ubil syna vladel'ca imeniya, bezhal
na Zapad, byl kovboem, a zatem shahterom. Kop'e indejca iz plemeni siu
nastiglo ego v 1876 godu. Byvshij rab byl ubit chelovekom, kotoromu eshche
predstoyalo ispytat' rabstvo. Kauber byl v voshishchenii ot etogo mira -
tak, vo vsyakom sluchae, on govoril - potomu chto zdes' nikto ne mozhet
porabotit' ego. No v svoej dushe on vse zhe ostalsya rabom - u nego byli
refleksy raba. Dazhe kogda on stoyal, vysoko podnyav golovu, stoilo ryadom
komu-nibud' vnezapno shchelknut' bichom, on mog podprygnut' ot straha,
mashinal'no prignuv pri etom golovu.
Dlya chego, dlya chego zdes' vernuli zhizn' lyudyam? Muzhchiny i zhenshchiny
uzhe zagubleny tem, chto s nimi proizoshlo na Zemle, i im uzhe nikogda ne
opravit'sya ot perenesennyh unizhenij. Priverzhency Cerkvi Vtorogo SHansa
krichat o tom, chto chelovek mozhet izmenit'sya, izmenit'sya nastol'ko, chto
perevoplotitsya polnost'yu. No ved' eto vsego-navsego lish' kuchka
kretinov, naglotavshihsya narkoticheskoj rezinki.
- Pust' tol'ko Hekking nazovet Kaubera "dyadej Tomom", b'yus' ob
zaklad, chto Kauber prib'et ego, - skazal Sem. - A poetomu davajte
poshlem imenno etogo negra.
Dzhon podnyal svoi kosmatye brovi. Sem dogadyvalsya, o chem on
dumaet. Veroyatno, o tom, kak ispol'zovat' Kaubera v svoih celyah.
- Vremya inspekcionnogo obhoda, - skazal Sem, vzglyanuv na vodyanye
chasy. - Ne vozrazhaete, chtoby projtis', Dzhon? YA dogonyu vas cherez
minutu.
I on uselsya za pis'mennyj stol, chtoby sdelat' eshche neskol'ko
zapisej v svoem dnevnike. |to dalo vozmozhnost' Dzhonu pervym pokinut'
rubku, kak i prilichestvovalo byvshemu korolyu Anglii i pochti poloviny
Francii. Sem podumal o tom, naskol'ko lyubopytna eta zabota o tom, kto
za kem dolzhen idti, no on nastol'ko nedolyublival Dzhona, chto ne mog
vynesti dazhe takogo melkogo potvorstva zhelaniyam eks-monarha. Odnako
vmesto togo, chtoby sporit' o tom, kto iz nih glavnee, ili poprobovat'
vyjti pervym i tem samym privesti Dzhona v yarost', on pritvorilsya, chto u
nego est' koe-kakie neotlozhnye dela.
Sem dognal gruppu, sostoyavshuyu iz shesti sovetnikov, okolo ceha po
proizvodstvu azotnoj kisloty. Gruppa bystro perehodila iz odnogo ceha
v drugoj. Zapahi, ishodivshie ot razlichnyh kislot, alkogolya, acetona,
kreozota, skipidara, uksusa i formal'degida, produktov pererabotki
chelovecheskih ekskrementov s lishajnikom, kotoryj soskrebali so skal v
gorah dlya polucheniya nitrata kaliya - vse eto vsyakogo by lishilo appetita.
Sovetniki byli prozhareny i oglusheny v prokatnom i stalelitejnom cehah,
na mel'nice dlya izmel'cheniya izvestnyaka i v kuznechnyh masterskih. Oni
byli pokryty izvestkovoj pyl'yu, a lica perepachkany sazhej. V
alyuminievom cehe oni podzharilis', oglohli i bystro vyleteli naruzhu.
Raspolozhennaya sredi holmov oruzhejnaya masterskaya v eto vremya ne
rabotala, i poetomu zdes' bylo ochen' tiho, esli ne schitat' otdalennogo
shuma ot drugih cehov. Odnako pejzazh sovsem nel'zya bylo nazvat'
krasivym. Zemlya byla perekopana, derev'ya vyrubleny, i chernyj edkij dym
cehov, raspolozhennyh vyshe po Reke, sobiralsya u podnozhiya gor.
Ih vstretil van Bum, glavnyj inzhener, napolovinu zulus, napolovinu
bur, zhivshij v konce dvadcatogo veka. |to byl krasivyj muzhchina s
bronzovoj kozhej i kurchavymi volosami, rostom okolo shesti s polovinoj
futov, vesivshij dobryh 200 funtov. On rodilsya v kanave v Krovavye
Gody.
Priem byl ves'ma serdechnyj (Sem emu nravilsya, a Dzhona on terpel),
no van Bum sejchas ne ulybalsya, kak obychno.
- Vse gotovo, - nachal on, - no ya hochu, chtoby moi vozrazheniya byli
vneseny v protokol. |to - otlichnaya igrushka, ona mozhet nadelat' mnogo
shuma i vyglyadit ona dovol'no vnushitel'no. Iz nee mozhno dazhe ubit'
cheloveka. No v obshchem-to eto naprasnaya trata sil na takoe neeffektivnoe
sredstvo.
- Vy govorite sejchas, kak kongressmen, - skazal Sem.
Van Bum provel ih cherez vysokuyu dver' v dom iz bambuka, vnutri
kotorogo na stole lezhal pistolet. Van Bum vzyal ego. Dazhe v ego
ogromnoj ruchishche oruzhie bylo slishkom veliko. Inzhener proshel mimo
sobravshihsya naruzhu, na solnce. Sem byl raz®yaren. On protyanul ruku k
pistoletu, no van Bum ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Esli on
sobiraetsya prodemonstrirovat' effektivnost' etogo pistoleta vo dvore,
to pochemu by ne skazat' ob etom srazu?
- Oh, uzh eti mne inzhenery, - probormotal Sem i pozhal plechami.
Pytat'sya vmeshivat'sya v to, chto delaet van Bum - vse ravno, chto tykat'
mula iz Missuri palkoj mezhdu glaz.
Van Bum podnyal pistolet tak, chto solnce zasverkalo na serebristoj
polirovannoj poverhnosti stvola.
- |to pistolet sistemy Mark-1, - skazal on. - Nazvanie dano v
chest' bossa, kotoryj izobrel ego.
Gnev Sema tut zhe rastayal, kak led na Missisipi vo vremya ottepeli.
- |to odnozaryadnoe, odnostvol'noe, kremnevoe ruchnoe oruzhie s
nareznym stvolom. - On vzyal pistolet v pravuyu ruku i prodolzhil: -
Zaryazhaetsya ono tak: vy vydvigaete zatvor - otkryvaetsya otverstie dlya
puli. Zatem vy levoj rukoj prizhimaete stvol, tem samym stavya kurok na
predohranitel' spuska. - On zasunul ruku v meshochek, pristegnutyj k ego
poyasu, i vytashchil ottuda krupnyj polusfericheskij predmet. - |to
bakelitovaya ili fenolformal'degidnaya pulya shestogo kalibra. Vstav'te ee
v otverstie i nadavite, poka ona ne lyazhet na dno stvola.
On dostal iz etogo zhe meshochka nebol'shoj paketik, v kotorom bylo
kakoe-to chernoe veshchestvo.
- |to chernyj dymnyj poroh, zavernutyj v nitrocellyulozu.
Kogda-nibud', v budushchem, u nas obyazatel'no budet i bezdymnyj poroh.
Teper' ya pomeshchayu patron perednim koncom v patronnik, gde i nahoditsya
zavernutyj v nitrocellyulozu poroh. Zatem ya vozvrashchayu stvol levoj rukoj
v pervonachal'noe polozhenie. Mark-1 gotov k strel'be. Na vsyakij
sluchaj, esli zaryad ne vosplamenitsya, vy mozhete vysypat' poroh cherez
special'noe otverstie. V sluchae osechki oruzhie mozhno perezaryadit'
pravym bol'shim pal'cem. Zapomnite, chto vspyshka proishodit sprava dlya
zashchity lica strelyayushchego.
Vynesli bol'shuyu derevyannuyu mishen' i ustanovili ee na podstavke na
rasstoyanii okolo dvadcati yardov ot inzhenera. Van Bum povernulsya k nej,
podnyal pistolet, ohvatil ego dvumya rukami i pricelilsya.
- Vstan'te pozadi menya, dzhentl'meny, - proiznes on. - Teplo ot
treniya o vozduh vyzyvaet obgoranie poverhnosti puli, iz-za chego
ostaetsya dymnyj sled, kotoryj vy mozhete legko uvidet'. Plastikovaya
pulya izgotovlena takogo bol'shogo kalibra iz-za ee maloj massy. No
uvelichenie kalibra povyshaet soprotivlenie vozduha. Esli my reshim
vse-taki ispol'zovat' etot pistolet - protiv chego ya reshitel'nym obrazom
vozrazhayu - my smozhem uvelichit' kalibr do 7,5 v sisteme Mark-2.
|ffektivnaya dal'nost' strel'by okolo pyatidesyati yardov, no na rasstoyanii
bol'she, chem tridcat' yardov, tochnost' strel'by rezko snizhaetsya.
Pistolet byl zaryazhen. Kogda van Bum potyanet kurok, udarnik
zatvora privedet v dvizhenie spuskovoj mehanizm, i obolochka, v kotoruyu
pomeshchen poroh, razorvetsya.
Razdalos' shchelkan'e kurka, vspyshka poroha i oglushitel'nyj grohot.
Vse eto proizoshlo za doli sekundy, no za eto vremya van Bum uspel
vernut' slegka dernuvshijsya pistolet v pervonachal'noe polozhenie. Pulya
dejstvitel'no ostavlyala za soboj ochen' slabyj dymnyj sled, kotoryj
bystro rasseivalsya vetrom. Sem vnimatel'no sledil za traektoriej puli
i zametil, chto ona sil'no otklonilas' bokovym vetrom. No van Bum,
vidimo, neploho natrenirovalsya v strel'be iz etogo oruzhiya, tak kak pulya
vse zhe popala pochti v samyj centr misheni. Ona napolovinu ushla v myagkuyu
sosnovuyu drevesinu, razorvalas' i probila v dereve krupnoe otverstie.
- V cheloveka pulya vojdet negluboko, - poyasnil van Bum, - no dyrka
budet bol'shaya. V tom zhe sluchae, esli ona vojdet ryadom s kost'yu,
oskolki puli nepremenno razdrobyat ee.
Sleduyushchij chas proletel nezametno. Dovol'nye sovetniki i konsuly
po ocheredi strelyali iz pistoleta. Korol' Dzhon byl v osobom vostorge,
tak kak on nikogda prezhde ne videl ognestrel'nogo oruzhiya. Ego pervoe
znakomstvo s porohom sostoyalos' cherez neskol'ko let posle Voskresheniya,
no do sih por on videl tol'ko bomby i derevyannye rakety.
V konce koncov van Bum skazal:
- Itak, dzhentl'meny, esli vy budete prodolzhat' strel'bu, to
izrashoduete ves' zapas nashih pul', a ved' dlya togo, chtoby ih
izgotovit', ponadobilas' ujma materialov i truda. |to odna iz prichin,
po kotorym ya vystupayu protiv izgotovleniya takih pistoletov. Ostal'nye
prichiny: pervaya - tochnaya strel'ba vozmozhna tol'ko s blizkogo
rasstoyaniya; vtoraya - zaryazhanie i strel'ba otnimayut slishkom mnogo
vremeni, i horoshij luchnik ulozhit za eto vremya troih s pistoletami i pri
etom ostanetsya na bezopasnom ot nih rasstoyanii. Bolee togo,
plastikovuyu pulyu mozhno ispol'zovat' tol'ko odin raz, togda kak strelu -
mnogokratno.
- Vse eto chepuha! - voskliknul Sem. - Odin tol'ko fakt, chto my
raspolagaem takim oruzhiem, prodemonstriruet nashe tehnicheskoe i voennoe
prevoshodstvo. My ispugaem protivnika do polusmerti eshche do togo, kak
nachnetsya bitva. Krome togo, vy zabyli eshche o tom, kak dolgo nado
trenirovat'sya, chtoby stat' opytnym luchnikom, a iz etogo pistoleta lyuboj
nauchitsya strelyat' posle sravnitel'no neprodolzhitel'nogo obucheniya.
- |to pravda, - kivnul van Bum. - No smogut li oni kogo-nibud'
ubit' iz nego. Krome togo, ya sejchas dumayu nad tem, chtoby izgotavlivat'
stal'nye arbalety. Konechno, strel'ba iz nih ne takaya bystraya, kak iz
obychnyh lukov, no dlya togo, chtoby nauchit'sya metko strelyat' iz arbaleta,
vremeni nuzhno ne bol'she, chem dlya obucheniya strel'be iz etogo pistoleta.
K tomu zhe, strelami opyat'-taki mozhno pol'zovat'sya neodnokratno. Da oni
i gorazdo bolee smertonosny, chem eti shumnye zlovonnye pugachi.
- Net, ser! - tverdo skazal Sem. - Net! YA nastaivayu na tom,
chtoby my izgotovili ne menee dvuhsot podobnyh pistoletov! My snabdim
imi special'nuyu brigadu "pistoletchikov Parolando". Oni budut navodit'
uzhas na vseh obitatelej beregov Reki - vy eshche uvidite eto! Vy
obyazatel'no uvidite!
Kak ni stranno, no korol' Dzhon podderzhal Sema. On nastaival na
tom, chtoby pervye dva pistoleta byli izgotovleny dlya nego i Klemensa, a
sleduyushchaya dyuzhina - dlya ih telohranitelej. I tol'ko potom mozhno budet
organizovat' pistoletnye otryady i pristupit' k trenirovkam.
Sem byl blagodaren anglichaninu za podderzhku, no pro sebya reshil,
chto nuzhno vnimatel'no prosledit' za lyud'mi, kotorym budut vrucheny
pistolety. On ne hotel, chtoby etot otryad byl sformirovan v osnovnom iz
lyudej Dzhona.
Van Bum ne skryval svoego neodobreniya.
- Vot chto ya skazhu vam! Sejchas ya voz'mu horoshij luk i dvenadcat'
strel, otojdu na rasstoyanie v pyat'desyat yardov, i po signalu vy vse -
vosem' chelovek - stanete priblizhat'sya ko mne, strelyaya skol'ko vam budet
ugodno iz vashego Marka-1. I klyanus', chto ya ulozhu vseh vas, vos'meryh,
prezhde chem vy priblizites' ko mne na rasstoyanie, s kotorogo smozhete
ubit' menya! Idet? Stavkoj yavlyaetsya moya zhizn'!
- Ne bud'te rebenkom! - oborval ego Sem.
Van Bum zakatil glaza.
- |to ya - rebenok? |to vy stavite pod ugrozu sud'bu Parolando i
vashego Parohoda. I vse potomu, chto vam sil'no zahotelos' poigrat' s
etimi pistoletikami!
- Kak tol'ko vy izgotovite dostatochnoe kolichestvo pistoletov,
totchas zhe mozhete prinimat'sya za proizvodstvo arbaletov, - tverdo
proiznes Sem. - Slushajte! Ved' mozhno izgotovit' takzhe i bronyu dlya
pistoletchikov! |to dolzhno snyat' vashi vozrazheniya, ne tak li, van Bum?
Pochemu ya ne podumal ob etom ran'she? Postojte, postojte, nashi lyudi
budut takim obrazom oblacheny v stal'nye dospehi, kotorye zashchityat ih ot
oruzhiya kamennogo veka, koim budet pol'zovat'sya protivnik. Pust' sebe
vrag puskaet strely s kremnevymi nakonechnikami! Oni budut otskakivat'
ot stali, a eto dast pistoletchikam vozmozhnost' spokojno puskat' v hod
svoe oruzhie, smetaya ryady protivnika!!!
- Vy zabyli o tom, chto my vynuzhdeny obmenivat' nashu rudu i dazhe
metallicheskoe oruzhie na drevesinu i drugie neobhodimye nam materialy, -
vozrazil inzhener. - Protivnik budet imet' strely so stal'nymi
nakonechnikami, kotorye legko smogut probit' vashu bronyu. Vspomnite o
bitvah pri Kresi i Puat'e [V etih bitvah pobeda byla dostignuta glavnym
obrazom blagodarya dejstviyam luchnikov].
- S vami nevozmozhno imet' delo! - vozmutilsya Klemens. - Vy,
dolzhno byt', napolovinu gollandec - sudya po vashej nesgovorchivosti!
- A esli vashe myshlenie harakterno dlya predstavitelej beloj rasy,
to ya rad, chto napolovinu zulus, - otpariroval van Bum.
- Ne kipyatites', - primiryayushche proiznes Sem. - Luchshe primite
pozdravleniya s izgotovleniem pistoleta! Znaete, my nazovem ego
Van-Bum-Mark-1. Nu kak?
- YA ne hochu, chtoby moe imya figurirovalo v ego nazvanii, - pokachal
golovoj inzhener. - Pust' budet po-vashemu. YA sdelayu vam dvesti
pistoletov. No mne by hotelos' sdelat' vse zhe uluchshennuyu model'
Mark-2, o kotoroj my govorili.
- Snachala sdelajte dvesti ekzemplyarov pervoj modeli, a zatem
mozhete zanimat'sya i Markom-2, - skazal Sem. - A to my nastol'ko
uvlechemsya uluchsheniem, chto vovse okazhemsya bez ognestrel'nogo oruzhiya.
Vse zhe?
I on zagovoril o Marke-2. U nego byla strast' k mehanicheskim
ustrojstvam. Na Zemle on izobrel bol'shoe kolichestvo razlichnyh veshchej,
kazhdaya iz kotoryh, po ego mneniyu, mogla by prinesti emu sostoyanie.
Sredi nih byla nebol'shaya nabornaya mashina, v kotoruyu on vlozhil vse, chto
zarabotal na knigah - i v kotoroj vse eto bezvozvratno kanulo.
Sem vspomnil ob etom nabornom chudovishche i o tom, kak eta
zamechatel'naya mashina dovela ego do bankrotstva. Na kakuyu-to sekundu v
ego voobrazhenii van Bum slilsya s Pejdzhem, ego kompan'onom po razrabotke
etoj mashiny, i on pochuvstvoval sebya vinovatym pered nim. Emu dazhe
stalo chutochku strashno.
Zatem van Bum stal govorit' o tom, skol'ko materiala i truda bylo
vlozheno v AMP-1, opytnyj obrazec letatel'nogo apparata. Sem
ignoriroval eti zhaloby. Vmeste s drugimi on poshel k angaru, kotoryj
nahodilsya na ravnine v mile ot rezidencii Sema. Apparat byl zakonchen
lish' chastichno i kazalsya hrupkim i nezavershennym.
- On pohozh na nekotorye aeroplany, postroennye v 1910 godu, -
otmetil fon Rihtgofen. - Sidya v etoj kabine, ya vyshe poyasa budu otkryt,
kak na ladoni. Vsya eta mashina bol'she vsego pohozha na letayushchego
drakona. Glavnaya cel', kotoruyu my presleduem, - ispytat' effektivnost'
dvigatelya, rabotayushchego na drevesnom spirte, a takzhe ochen' interesno
budet vyyasnit' vozmozhnosti nashih materialov.
Fon Rihtgofen obeshchal, chto pervyj polet sostoitsya primerno cherez
tri nedeli. On pokazal Semu nabroski ustanovok dlya zapuska raket,
kotorye budut ustanovleny pod kryl'yami aeroplana.
- Samolet smozhet nesti do shesti nebol'shih raket, no luchshe vsego
bylo by ispol'zovat' ego v kachestve razvedchika. Skorost' ego budet ne
bolee 40 mil' v chas protiv vetra, letat' v nem budet ogromnym
udovol'stviem.
Sem rasstroilsya iz-za togo, chto aeroplan ne budet dvuhmestnym. On
strastno zhelal poletat' na nem, poletat' v pervyj raz v svoej zhizni -
vernee, vo vtoroj zhizni. Fon Rihtgofen uspokoil ego, chto sleduyushchaya
model' nesomnenno budet dvuhmestnoj i Sem budet pervym ee passazhirom.
- Posle togo, kak vy ee ispytaete, - ulybnulsya Klemens. On zhdal,
chto Dzhon budet protestovat' i nastaivat' na tom, chtoby pervym vzyali
ego. No, ochevidno, anglichanin ne ochen'-to stremilsya otorvat'sya ot
zemli.
Poslednyaya ostanovka byla na verfi, raspolozhennoj na polputi mezhdu
angarom i domom Sema. Sooruzhenie korablya, so vseh storon ukrytogo
lesami, dolzhno bylo byt' zaversheno cherez nedelyu. "Ognennyj Drakon - 1"
byl amfibijnym prototipom sudna, na nem budut otrabatyvat'sya osnovnye
tehnicheskie resheniya dlya bol'shogo parohoda. |to byla velikolepnaya
mashina dlinoj v 32 futa, izgotovlennaya iz tolstogo listovogo alyuminiya i
imevshaya formu krejsera s kolesami. Na palube bylo ustanovleno tri
bashni. Model' privodilas' v dvizhenie parovoj mashinoj, kotel kotoroj
rabotal na drevesnom spirte. Ona mogla dejstvovat' kak na sushe, tak i
v vode. "Ognennyj Drakon - 1" imel odinnadcat' chelovek komandy i byl,
po slovam Sema, nepobedim.
Klemens pohlopal po holodnomu ostovu i skazal:
- K chemu nam bespokoit'sya o luchnikah ili eshche o chem-to? |tot
dzhaggernaut [Dzhaggernaut - v indijskoj mifologii voploshchenie boga Vishnu.
Simvol neumolimoj, bezzhalostnoj sily, unichtozhayushchej vse na svoem puti]
sam po sebe mozhet sokrushit' korolevstvo. Nichego podobnogo ego parovoj
pushke ne videli ni na Zemle, ni na etoj planete. Imenno dlya nee na
"Drakone" ustanovlena parovaya mashina i takoj ogromnyj kotel.
Posle zaversheniya obhoda Sem byl schastliv v polnom smysle etogo
slova. Konechno, proektirovanie velikogo Parohoda tol'ko-tol'ko
nachalos' i dlya ego zaversheniya nuzhno vremya i zhiznenno neobhodimo, chtoby
gosudarstvo bylo horosho zashchishcheno. No odna tol'ko podgotovka k
stroitel'stvu prinosila nemaloe udovletvorenie. On dovol'no poter ruki
i raskuril novuyu sigaru, gluboko vtyanuv v legkie krupnuyu dozu zelenogo
dyma.
I tut on uvidel Livi.
Svoyu lyubimuyu Livi, kotoraya tak dolgo bolela i v konce koncov v
1904 godu umerla v Italii.
Stavshuyu snova molodoj i krasivoj, no, uvy, ne dlya nego.
Ona shla k nemu, derzha v ruke chashu. Na nej byla belaya s aloj
okantovkoj yubka, kotoraya vsego lish' napolovinu zakryvala ee bedra, i
tonkij belyj sharf vmesto lifa. U nee byla otlichnaya figura, horoshie
nogi, krasivoe lico. SHirokij atlasno-belyj lob. Bol'shie svetyashchiesya
glaza. Krasivye polnye guby. Privlekatel'naya ulybka, malen'kie, ochen'
belye zuby. Volosy gladko prichesany i szadi zapleteny v kosu. Za uhom
ogromnyj alyj, pohozhij na rozu, cvetok liany, obvivavshej zheleznye
derev'ya. Na ee shee viselo krasnoe ozherel'e iz spiral'nyh pozvonkov
rogatoj ryby.
Serdce Sema podprygnulo, kak budto ego carapnula koshach'ya lapa.
Priblizhayas' k nemu, ona raskachivalas' vsem telom, i ee grudi
podprygivali pod poluprozrachnoj tkan'yu. I eto ego Livi, kotoraya vsegda
byla takoj skromnoj, nosila plotnuyu odezhdu, skryvavshuyu ee telo ot shei
do lodyzhek, i nikogda ne razdevalas' pered nim na svetu. Teper' ona
napominala emu poluobnazhennyh zhenshchin Gavajskih ostrovov. On chuvstvoval
sebya kak-to nelovko i znal pochemu. Ego shchepetil'nost' po otnosheniyu k
tuzemcam v ravnoj stepeni vyzyvalas' kak ih nezhelatel'noj
privlekatel'nost'yu, tak i antipatiej, pitaemoj k nim, prichem oba eti
chuvstva perepletalis' i sami po sebe ne imeli nikakogo otnosheniya k
tuzemcam.
Livi byla vospitana v puritanskom duhe, no pri etom vse-taki ne
byla polnost'yu isporchena. Na Zemle ona nauchilas' pit' pivo, ono
nravilos' ej, ona dazhe zakurivala neskol'ko raz i, navernoe, dazhe
izmenyala emu, vo vsyakom sluchae, ee povedenie neskol'ko raz vyzyvalo
nekotoroe somnenie v ee chestnosti. Ona terpela ego postoyannoe
skvernoslovie i dazhe sama inogda krepko vyrazhalas', kogda poblizosti ne
bylo devochek. Obvineniya v tom, chto ona podvergala cenzure ego knigi i
vyholashchivala vse pikantnye mesta, byli bespochvenny. On sam byl
cenzorom vseh svoih knig.
Da, Livi vsegda umela adaptirovat'sya.
I ochen' horosho adaptirovalas'. Teper', posle dvadcati let
razluki, ona vlyubilas' v Sirano de Berzheraka. I Semu bylo nelovko ot
togo, chto bujnyj francuz razbudil v nej nechto takoe, chto mog by
razbudit' i Sem, ne bud' on stol' sderzhan. No posle etih let zhizni u
Reki i izryadnogo kolichestva narkoticheskoj rezinki on tozhe rasteryal
mnogie iz svoih vnutrennih zapretov.
No uzhe bylo pozdno.
Esli tol'ko Sirano ne pokinet scenu?
- Hello, Sem, - skazala ona po-anglijski. - Ne pravda li,
chudesnyj den'?
- Zdes' kazhdyj den' chudesnyj, - probormotal on. - Zdes' ne
prihoditsya govorit' o pogode, ne govorya uzhe o tom, chto my bessil'ny
chto-libo sdelat' s nej!
Ona ocharovatel'no zasmeyalas'.
- Pojdem vmeste k chashnomu kamnyu, - predlozhila ona. - Skoro vremya
obeda.
Kazhdyj den' on klyalsya, chto ne budet dazhe blizko podhodit' k nej,
ibo eto prichinyalo emu ogromnuyu bol'. I kazhdyj den' on ispol'zoval
malejshuyu vozmozhnost', chtoby priblizit'sya k nej.
- Kak tam Sirano?
- O, on naverhu blazhenstva, potomu chto nakonec-to razdobudet sebe
rapiru. Bil'dron, oruzhejnik, obeshchal, chto on budet pervym na ocheredi,
razumeetsya, posle tebya i drugih sovetnikov. Sirano nikak ne mog
smirit'sya s tem, chto nikogda bol'she v ego ruke ne budet stal'nogo
klinka. Zatem on proslyshal o meteorite i prishel syuda. Teper'
velichajshij v mire fehtoval'shchik poluchit vozmozhnost' lyubomu dokazat', chto
u nego absolyutno zasluzhennaya reputaciya, vopreki utverzhdeniyam nekotoryh
lzhecov.
- Nu, Livi, - proiznes Klemens, - ty preuvelichivaesh'. YA ved' ne
govoril, chto lyudi lgut otnositel'no ego reputacii. YA prosto govoril,
chto oni, vozmozhno, nemnogo preuvelichivayut. YA do sih por ne veryu
rasskazu o tom, chto on v odinochku proderzhalsya protiv dvuhsot shpazhistov.
- Bitva u Port de Nesle byla na samom dele! I ne bylo dvuhsot!
Ty, Sem, kak obychno, sam razdul etu istoriyu. Tam byla tolpa naemnyh
golovorezov, a skol'ko - mozhet byt', sotnya, a mozhet byt', i bol'she. No
dazhe esli ih bylo vsego 25, tot fakt, chto Sirano v odinochku brosilsya na
nih, chtoby spasti svoego druga, sheval'e de Lin'i, govorit sam za sebya.
On ubil dvoih, semeryh ranil, a ostal'nyh obratil v begstvo. |to
istinnaya pravda!
- YA ne zhelayu vstupat' s toboyu v spor otnositel'no dostoinstv
tvoego izbrannika, - usmehnulsya Klemens. - Tak zhe, vprochem, kak i o
chem-libo drugom. Davaj prosto pogovorim tak, kak my besedovali byvalo
s toboyu do togo, kak ty zabolela.
Ona ostanovilas'. Lico ee podernulos' grust'yu.
- YA vsegda znala, chto ty negodoval iz-za etoj moej bolezni.
- Net. Sovsem net, - zaprotestoval on. - YA dumayu, chto ya
chuvstvoval sebya vinovatym v tom, chto ty bolela, kak budto menya mozhno
bylo v chem-to obvinit'. No ya nikogda ne obizhalsya na tebya iz-za tvoej
bolezni! YA obvinyal tol'ko samogo sebya.
- YA i ne govorila, chto ty obvinyal vo vsem menya, - popravila ona
ego, - ya skazala, chto ty negodoval po povodu moej bolezni i chasto
vydaval svoe negodovanie. O, ty, vozmozhno, dumal, chto ty vsegda nezhen,
blagoroden i polon lyubvi. I, v osnovnom, tak eto i bylo. No ne stol'
uzh i redko ty tak smotrel, tak govoril, tak vorchal, tak zhestikuliroval,
- nu, kak eto opisat'? Ne mogu, no ya znala, chto ty obizhen na menya,
inogda dazhe nenavidish' menya za moyu bolezn'.
- Net!!! - zakrichal on tak gromko, chto mnogie oglyanulis' v ego
storonu.
- K chemu sporit' ob etom. Tak eto bylo ili inache, sejchas eto uzhe
ne imeet nikakogo znacheniya. YA lyubila tebya togda, Sem, i, v nekotorom
smysle, lyublyu do sih por. No ne tak, kak togda.
Vsyu ostal'nuyu chast' puti po ravnine k chashnomu kamnyu on molchal,
kusaya gor'kuyu do otvrashcheniya sigaru.
Sirano zdes' ne bylo. On rukovodil vozvedeniem steny, kotoraya
vskore zashchitit bereg ot napadeniya so storony Reki. Sem byl rad etomu.
Emu i tak bylo dostatochno tyazhelo videt' Livi odnu, no kogda ryadom s nej
byl etot francuzishka, on edva perenosil etu pytku.
Razoshlis' oni takzhe molcha.
Navstrechu emu priblizhalas' krasavica s medovymi volosami, i emu
udalos' na nekotoroe vremya zabyt' o svoih chuvstvah k Livi. |tu
krasavicu zvali Gvenafra. Ona umerla v vozraste semi let v mestnosti,
byvshej, skoree vsego, Kornuollom, vo vremena, kogda finikijcy ustroili
tam olovyannye kopi. Voskresla ona sredi lyudej, ne govorivshih na
drevnekel'tskom yazyke, i byla prinyata v gruppu, gde govorili
po-anglijski. Sudya po ee opisaniyu, odnim iz chlenov etoj gruppy byl tot
samyj ser Richard Frensis Barton, kotorogo, kak emu kazalos', on videl
kak raz pered padeniem meteorita. Barton so svoimi druz'yami postroil
nebol'shuyu parusnuyu lodku i otpravilsya na nej k verhov'yam Reki - imenno
etogo i sledovalo ozhidat' ot cheloveka, provedshego polzhizni v
issledovanii debrej Afriki i drugih kontinentov. Na Zemle Barton iskal
istoki Nila, a vmesto etogo otkryl ozero Tangan'ika. Na etoj planete
on snova stal iskat' istoki Reki - velichajshej iz vseh rek - ne
obeskurazhennyj tem, chto dlina ee, vozmozhno, desyat' ili dazhe i vse
dvadcat' millionov mil'.
CHerez god ego lodka byla atakovana dikaryami i odin iz nih udaril
malyutku Gvenafru kamennym nozhom i shvyrnul v Reku, gde ona i utonula.
Ona ozhila na sleduyushchij den' gde-to v ochen' vysokih shirotah severnogo
polushariya. Bylo ochen' holodno. Solnce edva grelo, i zhivshie tam lyudi
govorili, chto dlya togo, chtoby popast' v mestnost', gde solnce vsegda
napolovinu spryatano za gorami, nuzhno projti bol'she chem dvadcat' tysyach
chashnyh kamnej, i chto tam zhivut volosatye lyudi s licami, kak u obez'yan.
Lyudi desyati futov rostom i vesom v 700-800 funtov.
(|to bylo pravdoj - Dzho Miller, kak raz, i byl odnim iz takih
obez'yanolyudej!)
Lyudi, prinyavshie ee k sebe, govorili na suomi, to est' na finskom.
CHut' nizhe ih zhili shvedy, mirnye lyudi dvadcatogo veka. Detstvo Gvenafry
bylo sravnitel'no schastlivym - u nee byli otlichnye priemnye roditeli.
Ona vyuchilas' govorit' po-finski, shvedski, anglijski. Vladela takzhe
kitajskim dialektom chetvertogo veka do nashej ery, nu i znala esperanto.
Odnazhdy ona sluchajno utonula i probudilas' v etoj mestnosti.
Gvenafra do sih por pomnila Bartona - detskoe uvlechenie ne pokidalo ee.
No buduchi realistkoj, ona byla gotova lyubit' i drugih muzhchin. CHto ona
i delala - do Sema doshel sluh, budto ona tol'ko chto rasstalas' s odnim
iz chlenov Soveta. Ona hotela imet' muzhchinu, kotoryj byl by ej veren, a
vernost' ne tak uzh prosto bylo najti na etoj planete.
Klemensa ochen' sil'no vleklo k etoj zhenshchine. I edinstvennoe, chto
uderzhivalo ego ot togo, chtoby sdelat' ej predlozhenie, byl strah pered
gnevom Livi.
Trudno bylo otyskat' istochnik etogo straha, ved' Livi ne
pred®yavlyala sejchas na nego nikakih prav. I ona yasno dala emu ponyat',
chto ej bezrazlichna ego lichnaya zhizn' i ego polozhenie v obshchestve. I tem
ne menee, vopreki vsyakoj logike, on boyalsya privesti k sebe druguyu
zhenshchinu. On ne hotel pererubat' poslednee tonkoe zveno, svyazyvavshee
ih.
On poboltal nemnogo s Gvenafroj, vyyasniv, chto ona vse eshche ni s kem
ne svyazana.
Obed rasstroil Sema. Ruletka, spryatannaya gde-to v lozhnom dnishche
chashi, s pomoshch'yu kakogo-to bezumnogo igroka v kosti na etot raz
prigotovila takoj obed, chto ego mog by proglotit' razve chto
izgolodavshijsya bushmen, da i to poperhnulsya by. Sem vyshvyrnul von vsyu
etu pishchu, no nashel vse zhe nebol'shoe uteshenie v dvuh sigarah i shesti
unciyah neznakomogo, no voshititel'nogo spirtnogo. Odin tol'ko zapah
etogo napitka vyzval plyasku vkusovyh okonchanij ego yazyka.
Vstrecha s Dzhonom i zasedanie Soveta zanyali tri chasa. Posle dolgih
prerekanij i mnozhestva golosovanij bylo prinyato reshenie vynesti vopros
o vnesenii popravki v Hartiyu - popravki, kotoraya dopuskala izbranie
vremennogo sovetnika. Dzhon celyj chas upiralsya, nastaivaya na tom, chto v
golosovanii net neobhodimosti. Pochemu nel'zya Sovetu prosto zayavit',
chto prinyata popravka, i delu konec? Nikakie ob®yasneniya ne mogli
ubedit' ego. Delo bylo ne v tom, chto u anglichanina ne hvatalo mozgov.
On prosto byl ne v sostoyanii postich', chto takoe demokratiya.
Zatem edinoglasno progolosovali za to, chtoby prinyat' Fajrbrassa v
kachestve oficial'nogo poslannika Hekkinga, no bylo resheno ne spuskat' s
nego glaz.
Posle vsego etogo Dzhon podnyalsya i razrazilsya rech'yu, vremya ot
vremeni, kogda teryal kontrol' nad svoimi emociyami, perehodya s esperanto
na normandskij dialekt francuzskogo yazyka. On schital, chto Parolando
dolzhno pokorit' Soul-siti, poka ono samo ne stalo pervoj zhertvoj
Hekkinga. Napadenie nuzhno budet organizovat' srazu zhe, kak tol'ko
budet gotovo ruchnoe oruzhie - pistolety i bronirovannyj vezdehod
"Ognennyj Drakon - 1". Odnako, schital on, vozmozhno, luchshe snachala
ispytat' hrabrost' vojsk i silu novogo oruzhiya na Novoj Bretani. SHpiony
ved' uveryayut, chto Artur sam namerevaetsya napast' na nih.
Dvoe prispeshnikov Dzhona podderzhali ego, no ostal'nye, vklyuchaya
Sema, progolosovali protiv. Dzhon pokrasnel, stal rugat'sya i stuchat'
kulakom po dubovomu stolu, no nikto ne sobiralsya izmenyat' svoego
resheniya.
Posle uzhina barabany peredali poslanie Hekkinga, soderzhashchee
soobshchenie, chto posol Fajrbrass pribudet zavtra, gde-to chut' ran'she
poludnya.
Sem vernulsya k sebe. Pri svete lamp, v kotoryh gorel rybij zhir -
vskore u nih obyazatel'no budet elektrichestvo - on, van Bum, dvoe
inzhenerov - Tanya Velickaya i Dzhon Vesli O'Brajen - obsuzhdali voprosy,
svyazannye s Parohodom, i delali koe-kakie nabroski na bumage, kotoraya
vse eshche byla zdes' redkost'yu. Odnako im trebovalos' ogromnoe
kolichestvo bumagi dlya chertezhej. Van Bum vse eshche govoril, chto nuzhno
nemnogo obozhdat', vot-vot mozhno budet nachat' proizvodit' special'nyj
plastik. CHertit' na nem mozhno budet magnitnymi per'yami, a
razmagnichivaya ego, mozhno budet bez truda vnosit' korrektivy v
napisannoe. Sem otvetil, chto vse eto prekrasno, odnako on hochet nachat'
postrojku svoego Parohoda, kak tol'ko budet zakonchen vezdehod "Ognennyj
Drakon". Van Bum skazal, chto on ne mozhet s etim soglasit'sya, tak kak
eshche ne resheno mnozhestvo raznoobraznyh problem.
Prezhde chem eto sobranie zakonchilos', van Bum vytashchil iz bol'shoj
sumki Mark-1.
- Teper' u nas ih desyat', - skazal on. - |to - vash, podarok
"Associacii inzhenerov Parolando". A vot dvadcat' paketov poroha i
dvadcat' plastikovyh pul'. Teper' vy mozhete spat', polozhiv ego pod
podushku.
Sem poblagodaril, inzhenery ushli, i Klemens zakryl dver' na zasovy.
Zatem on proshel v zadnyuyu komnatu, chtoby pogovorit' nemnogo s Dzho
Millerom. Titantrop vse eshche bodrstvoval i skazal, chto segodnya vecherom
on ne prinimal nichego uspokoitel'nogo i, navernoe, zavtra podnimetsya.
Sem pozhelal velikanu dobroj nochi i proshel k sebe v spal'nyu. On vypil
dva glotka vina i leg. CHerez nekotoroe vremya emu udalos' zadremat',
hotya on i boyalsya, chto trehchasovoj dozhd' kak obychno razbudit ego i on s
trudom smozhet potom zasnut'.
Kogda on prosnulsya, dozhd' uzhe davno zakonchilsya. Otkuda-to
donosilis' kriki, a zatem ego "kapitanskij mostik" sodrognulsya ot
vzryva. Sem soskochil s krovati, nakinul na sebya odezhdu, shvatil topor
i brosilsya v rubku. Vnezapno on vspomnil o pistolete, no tut zhe reshil,
chto obyazatel'no vernetsya za nim, kak tol'ko vyyasnit, chto proishodit.
Reka byla eshche okutana tumanom, i iz nego vyskakivali sotni temnyh
figur, a nad tumannoj poverhnost'yu Reki torchali verhushki vysokih macht.
Povsyudu na ravnine i sredi holmov mel'kali fakely i bili barabany.
Razdalsya eshche odin vzryv. Pri svete ozarivshej nochnuyu t'mu vspyshki
bylo vidno, kak razletayutsya vo vse storony tela.
On vyglyanul v illyuminator. Vorota v brevenchatoj stene, okruzhavshej
dvorec korolya Dzhona, byli raspahnuty, i iz nih vyskakivalo mnozhestvo
lyudej, sredi kotoryh vydelyalas' moguchaya figura Dzhona.
Odnako iz tumana, stelyashchegosya nad Rekoj, lyudej poyavlyalos' eshche
bol'she. V svete zvezd bylo vidno, kak oni stroilis' i ryad za ryadom
prodvigalis' vpered. K etomu vremeni peredovye otryady napadavshih byli
uzhe sredi bol'shih cehov i bystro priblizhalis' k holmam. Razdalos'
neskol'ko vzryvov vnutri zavodskih pomeshchenij - eto, ochevidno, rvalis'
bomby, broshennye tuda, chtoby podavit' soprotivlenie zashchishchavshihsya.
Zatem Klemens uvidel yarkij sled na fone chernogo neba, i chto-to ogromnoe
chernoe poneslos' pryamo na nego. On brosilsya na pol, i totchas zhe pod
nim razdalsya grohot, pol zatryassya, posypalis' stekla illyuminatorov. On
pochuvstvoval edkij zapah goryashchego plastika.
Sem ponimal, chto nuzhno vskochit' i bezhat', no nikak ne mog
zastavit' sebya podnyat'sya. On byl oglushen i ot straha paralizovan. Za
pervoj raketoj mozhet posledovat' vtoraya, i na etot raz ona mogla
vzorvat'sya gorazdo blizhe.
Vnezapno gigantskaya ruka shvatila ego plecho i potyanula vverh.
Drugaya ruka obhvatila nogi, i titantrop vynes ego naruzhu.
Ruki i grud' velikana, pokrytye gustymi volosami, byli moshchnymi i
teplymi, kak u gorilly. Golos, zychnyj, kak iz dal'nego konca tunnelya,
prorevel:
- SHpokojnee, shpokojnee, boshsh!
- Postav' menya sejchas zhe, Dzho! - prikazal Klemens. - So mnoj
nichego ne sluchilos'. Edinstvennoe, ot chego ya sejchas stradayu, tak eto
ot styda. I podelom, mne nado sgoret' ot styda.
Pervoe potryasenie uzhe uleglos', i poyavilos' oshchushchenie
otnositel'nogo spokojstviya. Odin tol'ko vid gigantskogo titantropa
dejstvoval na nego uspokaivayushche. Staryj dobryj Dzho - mozhet, on i
tupovat, mozhet, on i nedochelovek i v dannyj moment bolen, no vse ravno
stoit celogo batal'ona obychnyh lyudej!
Dzho stoyal pered nim, oblachennyj v kozhanye dospehi. V ruke ego
blestel ogromnyj dvuruchnyj stal'noj topor.
- Kto eto? - prorevel on. - Izh SHoul-shiti?
- Ne znayu, - pozhal plechami Sem. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Ty
mozhesh' drat'sya? Kak tvoya golova?
- Bolit, no drat'shya ya mogu. Kuda idem?
Sem povel ego k podnozhiyu holma, k lyudyam, sobravshimsya vokrug Dzhona.
On uslyhal svoe imya i uvidel dolgovyazuyu figuru de Berzheraka i ryadom s
nim Livi. U nee byl malen'kij dubovyj shchit, obshityj kozhej, v ruke ona
derzhala drotik so stal'nym nakonechnikom. Francuz derzhal v ruke dlinnyj
tusklo pobleskivayushchij klinok. Glaza Sema okruglilis'. |to byla shpaga.
Berzherak zametil nedoumenie Klemensa i poyasnil:
- Vash kuznec dal mne ee srazu zhe posle uzhina. On skazal, chto
nechego bol'she zhdat'.
Sirano vzmahnul shpagoj, so svistom rassekaya vozduh.
- Teper' ya snova zhivu. Ved' eto stal' - ostraya stal'!
Blizkij vzryv zastavil ih vseh pril'nut' k zemle. Sem vyzhdal,
poka ne udostoverilsya, chto eshche odnoj rakety ne predviditsya, i posmotrel
v storonu svoego kapitanskogo mostika. Popadanie bylo pryamym.
Perednyaya chast' stroeniya byla razvorochena i ob®yata plamenem, ogon'
podstupal k verhnej palube. Propal dnevnik, no chashu on smozhet potom
zabrat'. Ona byla nerazrushaemoj. Eshche cherez neskol'ko minut iz
derevyannyh bazuk [Bazooka (angl.) - ruchnoj granatomet v vooruzhennyh
silah SSHA vo Vtoroj Mirovoj Vojne] so spin raketchikov Parolando
poleteli derevyannye snaryady s goryashchimi hvostami. Snaryady padali
poblizosti i tol'ko inogda sredi protivnika. Oni vzryvalis', vzmetnuv
yazyki plameni i kluby chernogo dyma, kotoryj bystro unosilsya vetrom.
Postupili soobshcheniya ot treh goncov. Napadenie soversheno v treh mestah
vdol' Reki. Osnovnye sily napadavshih byli sosredotocheny zdes',
po-vidimomu, chtoby zahvatit' rukovoditelej Parolando, samye krupnye
ceha i vezdehod "Ognennyj Drakon". Drugie dve armii atakuyushchih veli boi
v mile po obe storony otsyuda. Napadavshimi byli zhiteli Novoj Bretani, a
takzhe ol'meki i kleomency s protivopolozhnogo berega Reki. Ol'meki byli
dikaryami, zhivshimi v Sibiri za 30 000 let do n.e., ih potomki peresekli
Beringov proliv i stali amerikanskimi indejcami.
"Vot tebe i shpionskaya set' korolya Dzhona, - podumal Sem. - Esli
tol'ko? esli tol'ko on sam ne organizoval etot nabeg. No bud' eto tak,
on ne stoyal by zdes', gde ego mogut v lyuboj moment ubit'?"
K tomu zhe Artur iz Novoj Bretani ni za chto ne vstupil by v
soglashenie s dyadej, kotoryj kogda-to ubil ego.
Obe storony prodolzhali zapuskat' rakety. Pyatifuntovye rakety,
nachinennye oskolkami gornyh porod, nanosili bol'shoj uron. Zashchitniki
Parolando imeli preimushchestvo v tom, chto mogli, lezha na zemle, zapuskat'
rakety v protivnika. Atakuyushchim zhe nado bylo nepreryvno prodvigat'sya
vpered, inache oni mogli s takim zhe uspehom otpravlyat'sya domoj.
Tem ne menee bylo ochen' strashno lezhat' na zemle i zhdat' kazhdyj
novyj vzryv, nadeyas', chto on ne blizhe, chem predydushchij. Slyshalis' kriki
ranenyh, kotorye, odnako, ne kazalis' Semu osobenno dusherazdirayushchimi,
tak kak on byl oglushen i ploho slyshal, a k tomu zhe sejchas emu bylo ne
do drugih. Zatem neozhidanno vzryvy raket perestali sotryasat' zemlyu.
Ogromnaya ruka potryasla Sema za plecho. On podnyal golovu i uvidel, chto
vse vokrug vskakivayut na nogi. Starshiny chto est' mochi nachali krichat'
svoim podchinennym, chtoby te zanimali boevye pozicii. Libo protivniki
nastol'ko sblizilis', chto boyalis' zapuskat' rakety, libo istoshchilis'
zapasy raket.
Vperedi pokazalas' temnaya massa krichashchih vragov. Oni vzbezhali na
holmy? i ih pervye tri ryada pali, pronzennye strelami. Bezhavshie za
nimi ne narushili stroj i, pereprygivaya cherez trupy, prorvalis' k
luchnikam i v mgnovenie oka izmolotili ih palicami i toporami.
Sem staralsya derzhat'sya poblizhe k Dzho Milleru, kotoryj medlenno
prodvigalsya vpered, metodichno obrushivaya udary svoego topora na
protivnikov. I vse zhe velikana sbili s nog, i vragi prinyalis' toptat'
ego telo, kak staya shakalov, nabrosivshihsya na l'va. Sem pytalsya
probit'sya k drugu. Ego topor prolomil chej-to shchit i golovu, no sam on
cherez mgnovenie oshchutil ostruyu bol' v rebrah. Ego tesnili, on otbivalsya
toporom, poka oruzhie ne vyskochilo iz ego ruk, gluboko zasev v ch'em-to
cherepe. Sem spotknulsya o brevno. Pryamo nad nim gorel ego razrushennyj
dom, poka eshche derzhashchijsya na treh goryashchih pilonah.
On perekatilsya na bok i uvidel svoj pistolet. Svoj Mark-1!
Kotoryj on zabyl na stolike ryadom s krovat'yu. Ryadom valyalis' tri
paketa s porohom, neskol'ko fitilej i plastikovyh pul'. Ochevidno,
vzryv vybrosil ih iz doma.
Ryadom s nim v kakom-to dikom tance, shvativ drug druga rukami,
kruzhili dvoe srazhavshihsya. Oni drozhali ot napryazheniya i smotreli pryamo v
okrovavlennye lica drug druga. Oni zamerli, i Sem uznal v odnom iz nih
korolya Dzhona. Ego protivnik byl vyshe, no ne takoj korenastyj. On
poteryal shlem, i na ego golove okazalas' kopna ryzhih volos, a glaza tozhe
byli golubymi.
Sem otkryl patronnik, vstavil pulyu i zaryad, kak on uzhe delal eto
utrom, zakryl stvol i pripodnyalsya. Te dvoe prodolzhali borot'sya,
starayas' povalit' drug druga na zemlyu. V pravoj ruke Dzhona byl
stal'noj nozh, u vtorogo - stal'noj topor. Kazhdyj iz boryushchihsya derzhal
levoj rukoj pravuyu ruku protivnika, v kotoroj bylo oruzhie.
Sem osmotrelsya. Na nego nikto ne brosalsya. On sdelal shag vpered
i podnyal pistolet, obhvativ rukoyatku obeimi rukami. Pricelivshis', on
nazhal na kurok. Sverknula vspyshka, pistolet edva ne vyrvalo iz ruk, i
skvoz' dym Klemens uvidel, kak protivnik korolya Dzhona otletel v storonu
s pochti nachisto snesennoj pravoj chast'yu cherepa.
Anglichanin, pyhtya, osel na zemlyu, no tut zhe podnyalsya, uvidev, chto
Sem perezaryazhaet svoj pistolet.
- Premnogo blagodaren vam, partner! |tot chelovek - moj plemyannik!
Klemens nichego ne otvetil. Esli by on byl bolee hladnokroven, to
podozhdal by, poka Artur ub'et Dzhona, a uzhe posle etogo raznes by cherep
pobeditelyu. Zabavno bylo to, chto Sem, kotoryj mnogoe by priobrel,
izbavivshis' ot Dzhona, spas ego ot gibeli. Bolee togo, on vryad li mog
ozhidat' blagodarnosti ot Dzhona. Takogo chuvstva ne bylo v dushe
eks-monarha.
Klemens perezaryadil pistolet i poshel proch', nadeyas' razyskat' Dzho
Millera. Vmesto etogo on uvidel Livi, tesnimuyu vysokim ol'mekom, levaya
ruka kotorogo bessil'no svisala vniz i krovotochila. On bil toporom po
ee shchitu. Kop'e Livi slomalos', eshche neskol'ko sekund, i dikar' povalit
ee na zemlyu i razneset ee shchit. Sem snova podnyal svoe oruzhie i
rukoyatkoj prolomil ol'meku cherep. Livi v iznemozhenii upala na zemlyu i
rasplakalas'. Emu by sejchas opustit'sya ryadom i uteshit' ee, no uvidev,
chto s nej kak budto nichego ser'eznogo ne proizoshlo, on snova brosilsya
na poiski svoego druga. On rinulsya v samuyu gushchu srazhavshihsya i uvidel
Millera, kotoryj snosil golovy, ruki i tulovishcha protivnikov moshchnymi
udarami svoego ogromnogo topora.
Sem ostanovilsya v neskol'kih shagah ot podkradyvayushchegosya szadi k
Milleru cheloveka, derzhashchego dvumya rukami rukoyat' topora, i totchas zhe
vystrelil. Pulya vyrvala bol'shuyu chast' grudnoj kletki voina.
CHerez minutu zahvatchiki uzhe spasalis' begstvom. Nebo posvetlelo,
i stalo otchetlivo vidno, chto i s severa, i s yuga nastupayut voiny
Parolando. Dve drugie armii protivnika byli razbity, i podkreplenie
prevoshodilo chislennost'yu napadayushchih. Bolee togo, zashchitniki Parolando
nachali rasstrelivat' raketami lodki i kanoe, ozhidayushchie otstupavshih.
Sem chuvstvoval sebya nastol'ko bodrym, chto eshche ne oshchushchal gorechi ot
ponesennyh poter' i razrushenij. Vpervye on sbrosil s sebya pelenu
straha, kotoraya vsegda obvolakivala ego vo vremya bitvy. V techenie
poslednih desyati minut on po-nastoyashchemu naslazhdalsya boem.
Odnako cherez minutu ot etogo chuvstva naslazhdeniya nichego ne
ostalos'. Na pole bitvy s beshenymi glazami poyavilsya obnazhennyj German
Gering, ego golova byla pokryta spekshejsya krov'yu. On vozdeval ruki k
nebu i krichal:
- O, brat'ya i sestry! Styd! Styd! Vy ubivali, vy nenavideli, vy
zhazhdali krovi i ekstaza ubijstva! Pochemu vy ne podnyali ruki i ne
protyanuli ih s lyubov'yu svoim vragam? Pochemu vy ne dali im vozmozhnost'
delat' s vami vse, chto im zahochetsya? Vy by umerli, no konechnaya pobeda
byla by za vami! Vrag oshchutil by vashu lyubov' - i v sleduyushchij raz on,
mozhet byt', zakolebalsya by, prezhde chem nachat' novuyu vojnu! On eshche i
eshche raz sprosil by sebya: "CHto zhe ya delayu? CHto v etom horoshego? YA
nichego ne dob'yus' etim!" Vasha lyubov' podtochila by kamen', lezhashchij u
etih lyudej na serdce i?
Dzhon podoshel k Geringu szadi i udaril ego po zatylku rukoyatkoj
kinzhala. Gering upal i ostalsya lezhat' bez dvizheniya licom vniz.
- S predatelyami pokoncheno! - vopil Dzhon, diko ozirayas' po
storonam. - Gde Trimal'hio i Mordaunt, moi posly?
- Oni ne tak glupy, - usmehnulsya Sem, - chtoby okolachivat'sya zdes'.
Vy ih teper' ne pojmaete. Oni otlichno ponimayut, chto vy dogadaetes' ob
ih predatel'stve.
To, chto Dzhon udaril Geringa, bylo narusheniem zakona, tak kak
svoboda slova garantirovalas' lyubomu cheloveku v Parolando. Odnako Sem
ne dumal, chto bylo by pravil'no sejchas zhe arestovat' Dzhona. U nego
tozhe vozniklo zhelanie horoshen'ko stuknut' nemca.
Mimo, shatayas', proshla Livi, vse eshche placha. Sem posledoval za nej
tuda, gde na shtabele trupov vossedal Sirano. Telo francuza bylo
pokryto desyatkom ran, hotya i ne ochen' ser'eznyh. SHpaga byla vsya v
krovi. Rezul'tat ego dejstvij velikolepno govoril sam za sebya.
Livi pril'nula k Berzheraku. Sem otvernulsya. Ona dazhe ne
poblagodarila ego za to, chto on spas ej zhizn'.
Szadi poslyshalsya kakoj-to tresk. Klemens obernulsya i uvidel, chto
ruhnula ostavshayasya chast' ego doma vmeste s pilonami, podderzhivavshimi
ee.
On sovsem vybilsya iz sil, no segodnya otdyha dlya nego ne
predvidelos'. Nuzhno bylo opredelit' lyudskie poteri i razmer
nanesennogo ushcherba, mertvyh - otnesti na pererabotku, poskol'ku ih zhir
mog ponadobit'sya dlya izgotovleniya glicerina. Takaya praktika byla
otvratitel'noj, no neobhodimoj, odnako vladel'cy tel ne vozrazhali.
Zavtra oni snova budut zhivymi i nevredimymi gde-to daleko otsyuda.
Vdobavok vse naselenie Parolando dolzhno byt' gotovo snova vzyat'sya
za oruzhie, nado uskorit' raboty po vozvedeniyu oboronitel'noj steny
vdol' berega Reki. Nuzhno razoslat' razvedchikov i goncov, chtoby
vyyasnit' sozdavshuyusya voennuyu obstanovku.
Ol'meki, kleomency i novye bretoncy mogli nachat' novoe
nastuplenie.
Odin iz komandirov soobshchil, chto Kleomen, rukovoditel' Kleomenajo,
byl najden mertvym u samogo berega Reki. Oskolok kamnya prolomil emu
cherep.
Tak zakonchilas' odna iz zdeshnih zhiznej svodnogo brata velikogo
spartanca Leonida, oboronyavshego kogda-to Fermopil'skij prohod.
On pozval neskol'ko svoih lyudej i prikazal im otpravlyat'sya po Reke
v strany, tol'ko chto osushchestvivshie akt agressii. Neobhodimo soobshchit',
chto Parolando ne budet mstit', esli novye lidery etih stran, zamenivshie
pavshih v boyu Artura i Kleomena, dadut garantii druzhestvennyh otnoshenij
s Parolando. Dzhon tut zhe pozhalovalsya, chto Sem dolzhen byl
prokonsul'tirovat'sya s nim, i mezhdu nimi zavyazalas' korotkaya, no
ozhestochennaya perepalka. Sem v konce koncov soglasilsya s tem, chto v
principe Dzhon prav, no sejchas sovsem net vremeni obsuzhdat' vse voprosy.
Dzhon napomnil Klemensu, chto po zakonu Sem ne imeet prava speshit' i
lyuboe reshenie dolzhno prinimat'sya po oboyudnomu soglasiyu.
Semu strashno ne hotelos' soglashat'sya s etim, no Dzhon byl prav.
Oni ne dolzhny otdavat' protivorechivyh rasporyazhenij.
Oni vmeste otpravilis' osmatrivat' ceha. Osobo sil'nyh razrushenij
ne bylo. Zahvatchiki, konechno zhe, ne hoteli razrushat' ih, tak kak sami
namerevalis' vospol'zovat'sya imi. Vezdehod ostalsya netronutym. Sem
sodrognulsya ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto sluchilos' by, esli by on
byl zakonchen i popal by v ruki protivnika. S ego pomoshch'yu oni mogli by
prorvat'sya v samyj centr Parolando i, okopavshis', ozhidat' podkrepleniya.
"Nado budet ustanovit' vokrug nego usilennuyu ohranu", - otmetil pro
sebya Sem.
Posle obeda on zavalilsya spat' v hizhine odnogo iz sovetnikov.
Kazalos', chto on edva uspel zakryt' glaza, kogda ego rastormoshil Dzho,
ot kotorogo za milyu neslo peregarom.
- Delegaciya izh SHoul-shiti, SHem. Tol'ko chto ona shoshla na bereg.
- Fajrbrass! - voskliknul Sem, vstavaya s krovati. - O Bozhe! YA
ved' nachisto zabyl o nem! Nu i vremechko on vybral dlya vizita!
On spustilsya k Reke, gde u samogo chashnogo kamnya k beregu prichalil
katamaran. Dzhon byl uzhe tam, privetstvuya delegaciyu, sostoyavshuyu iz
shesti negrov, dvuh arabov i dvuh indusov. Fajrbrass byl nevysokim,
bronzovokozhim kurchavym muzhchinoj s bol'shimi karimi glazami. Ego krupnyj
lob, shirokie plechi i tolstye muskulistye ruki rezko kontrastirovali s
hudymi nogami. Snachala on zagovoril na esperanto, odnako zatem pereshel
na anglijskij, prichem ochen' strannyj, polnyj terminov i slenga,
sovershenno neponyatnyh Semu. No v nem bylo chto-to priyatnoe i otkrytoe,
chto srazu zhe vyzvalo raspolozhenie Klemensa.
- Davajte luchshe vernemsya k esperanto, - predlozhil Sem, ulybayas' i
podlivaya viski v chashku posla. - |to chto, zhargon kosmonavtov ili
dialekt Soul-siti?
- Marsian, - otvetil Fajrbrass. - Anglijskij yazyk v Soul-siti
shiroko rasprostranen, no oficial'nym yazykom, razumeetsya, yavlyaetsya
esperanto, hotya Hekking sklonyaetsya k arabskomu. No svoi araby ne
dostavlyayut emu osoboj radosti, - dobavil Fajrbrass tiho, glyanuv na
Abd-ar-Rahmana i Ali Fazguli, chlenov ego delegacii.
- Kak vy ponimaete, - nachal Klemens, - my sejchas ne v sostoyanii
vesti dlitel'noe soveshchanie. Nam neobhodimo likvidirovat' posledstviya
napadeniya, vyyasnit', chto proishodit za predelami Parolando, i ukrepit'
svoyu oboronu. No my, konechno zhe, rady prinyat' vas u sebya i pristupim k
delam cherez neskol'ko dnej.
- YA ne vozrazhayu, - skazal Fajrbrass. - Esli vy ne protiv, ya hotel
by osmotret'sya.
- YA ne protiv, no svoe soglasie dolzhen dat' moj so-konsul.
Dzhon, krivo ulybayas', budto u nego strashno razbolelis' zuby,
skazal, chto takzhe rad schitat' Fajrbrassa svoim gostem. Odnako posla
dolzhen budet soprovozhdat' pochetnyj eskort vsyakij raz, kak tol'ko on
pokinet predostavlennoe emu zhilishche.
Fajrbrass poblagodaril ego, no drugoj delegat, Abdulla Akmal',
stal gromko protestovat', pribegaya vremya ot vremeni k nepristojnym
vyrazheniyam. Fajrbrass pomolchal minutu, a zatem velel arabu byt'
povezhlivee, poskol'ku oni - gosti. Sem byl emu blagodaren za eto, hotya
u nego poyavilos' oshchushchenie, chto eta rech' i zamechanie Fajrbrassa byli
zagotovleny zaranee.
Bylo sovsem nelegko sidet' i vyslushivat' slova, polnye sarkazma, v
adres beloj rasy v celom, ne zatragivayushchie kogo-libo v otdel'nosti.
|to vyzyvalo v nem bespokojstvo, hotya Sem vynuzhden byl soglasit'sya s
Abdulloj, kotoryj byl prav otnositel'no zemnyh sobytij. No zdes' byla
ne Zemlya, a absolyutno drugaya planeta.
Sem lichno dovel poslov do treh raspolozhennyh ryadom hizhin, hozyaeva
kotoryh byli ubity proshloj noch'yu. A sam proshel v odnu iz sosednih.
Razdalis' zvuki barabanov u chashnogo kamnya. CHerez minutu im
otvetili barabany s protivopolozhnogo berega. Novyj vozhd' ol'mekov
zaprashival mira. Staryj vozhd', SHrubgrajn, byl kaznen, i esli budet
podpisan mir, to ego golova cherez chas budet dostavlena na kanoe.
SHrubgrajn predal svoj narod, privedya ego k porazheniyu v etoj vojne.
Sem otdal rasporyazhenie peredat' predlozhenie o nachale peregovorov s
novym vozhdem, Tril'burmom.
Barabany iz Zemli CHerskogo peredali, chto Ieyasu, pravivshij
dvadcatimilevoj polosoj berega mezhdu Novoj Bretan'yu i Kleomenajo, napal
na Bretan'. |to izvestie oznachalo, chto novyh oslozhnenij s Novoj
Bretan'yu ne predviditsya. Pravda, eto vse zhe nemnogo obespokoilo Sema.
Ieyasu byl ochen' chestolyubivym chelovekom. Esli on ob®edinit svoe
gosudarstvo s Novoj Bretan'yu, togda, vozmozhno, on reshit, chto dostatochno
silen dlya togo, chtoby pokorit' i Parolando.
Opyat' zagrohotali barabany - na etot raz prislal svoi pozdravleniya
i nailuchshie pozhelaniya Publij Krass. On namerevalsya zavtra zhe posetit'
Parolando, chtoby lichno osmotret', chem on mog by pomoch' svoim druz'yam.
"A takzhe ocenit', kakoj ushcherb nanesen nam etim nabegom i ne
yavlyaemsya li my teper' legkoj dobychej", - podumal Sem. Poka chto Publij
byl nastroen druzhelyubno k Parolando, no chelovek, kotoryj sluzhil pod
nachalom YUliya Cezarya, nesomnenno byl zarazhen ideyami samoderzhaviya.
Mimo, shatayas', proshel Gering. Golova ego byla obmotana
okrovavlennym tryap'em. Ego podderzhivali dvoe ego posledovatelej. Sem
nadeyalsya, chto etot svyatosha pravil'no ponyal vse proisshedshee s nim i
poskoree uberetsya iz Parolando. Pravda, on ne ochen' veril v
soobrazitel'nost' nemca.
Kogda Klemens lozhilsya spat', povsyudu na territorii Parolando
goreli fakely i strazhniki bditel'no vglyadyvalis' v tumannuyu mglu.
Nesmotrya na chrezmernuyu ustalost', son ego byl nespokoen. On dolgo
vorochalsya i metalsya i dazhe odin raz prosnulsya, buduchi tochno uverennym,
chto v hizhine est' kto-to tretij. Telo ego pokryl holodnyj pot, serdce
uchashchenno zabilos'. On ozhidal uvidet' neyasnuyu figuru Tainstvennogo
Neznakomca, opustivshegosya okolo ego krovati. No ryadom nikogo ne bylo,
krome chudovishchnogo tela Dzho Millera, rasprostershegosya na ogromnom
bambukovom lozhe ryadom s nim.
Na sleduyushchee utro on prosnulsya sovershenno ne otdohnuvshim v
otdohnuvshem mire. Dozhd' v tri chasa nochi smyl krov' i zapah gari. Tela
ubityh byli uzhe ubrany, nebo - goluboe i bezoblachnoe. Vozobnovilis'
vse obychnye dela, no bez chetyrehsot pyatidesyati muzhchin i zhenshchin.
Polovina iz nih byla otpravlena v zhirotopil'nyu, ostal'nye - v
gospital'. Tem, kto hotel, pomogali izbavit'sya ot muchenij. V byloe
vremya edinstvennym sredstvom izbavleniya ot muchenij byl topor, odnako
teper', blagodarya progressu tehniki v Parolando, tot zhe effekt
dostigalsya pilyulej cianistogo kaliya.
Nekotorye predpochitali derzhat'sya do konca. So vremenem oni,
vidimo, nadeyalis' na vyzdorovlenie. Te zhe, kto uzhe ne mog bol'she
vynosit' muchenij, konchali samoubijstvom, i ih tela napravlyalis' v
zhirotopil'nyu.
Sekretarsha Sema okazalas' v chisle ubityh, i on sprosil u Gvenafry,
ne hochet li ona zanyat' mesto Milli. Devushka, kazalos', byla ochen'
pol'shchena. Novaya dolzhnost' znachitel'no povyshala ee status, i ona ne
delala tajny iz togo, chto ej hotelos' byt' poblizhe k Semu. Lotar' fon
Rihtgofen, odnako, kazalos', byl nedovolen.
- A pochemu by ej ne stat' moej sekretarshej nezavisimo ot vashih
vzaimootnoshenij? - sprosil Sem.
- Vzaimootnoshenij poka net, - otvetil nemec, - no ya imel by
gorazdo bol'she shansov zavoevat' ee raspolozhenie, esli by ona ne
provodila stol'ko vremeni vozle vas.
- "Pust' pobedit dostojnejshij!", - usmehnulsya Klemens.
- YA tozhe tak dumayu, no mne ne nravitsya, chto vy budete zrya tratit'
ee vremya, vodya ee za nos. Vy zhe znaete, chto ne sblizites' ni s odnoj
zhenshchinoj, poka ryadom budet zhit' Livi.
- Livi nechego skazat' po etomu povodu! - tverdo vygovoril Sem. -
Ne zabyvajte ob etom!
Lotar' slegka ulybnulsya i proiznes:
- Konechno, konechno, Sem.
Gvenafra obychno sledovala za nim po pyatam, delaya zapisi, otsylaya i
poluchaya poslaniya. Ona sostavlyala raspisanie ego rabochego dnya i
naznachala vremya vstrech. Nesmotrya na to, chto on byl ochen' zanyat, on
vsegda nahodil vozmozhnost' pogovorit' i poshutit' s nej, i kazhdyj raz,
kogda smotrel na nee, u nego stanovilos' teplee na dushe. Gvenafra zhe,
kazalos', prosto obozhala ego.
Proshlo dva dnya. Kruglosutochnye raboty po zaversheniyu vezdehoda
dali svoi rezul'taty. Eshche dva dnya, i boevaya mashina budet gotova.
Delegaciya iz Soul-siti shnyryala vokrug pod nablyudeniem dvuh chelovek iz
okruzheniya korolya Dzhona. Titantrop, vynuzhdennyj slech' posle bitvy,
zayavil, chto on snova zdorov. Teper' ryadom s Semom vsegda nahodilis'
Gvenafra i Dzho Miller, i mir stal kazat'sya Klemensu gorazdo uyutnee,
hotya do Utopii eshche bylo ochen' daleko. Barabannyj telegraf prines
soobshchenie o tom, chto Odissej zagruzil svoi suda kremnem i vernetsya
cherez mesyac. On byl komandirom flota iz desyati sudov, kotoryj
otpravilsya k vladychice Selinajo, nadeyas' vymenyat' u nee kremen'. Na
Zemle ona byla grafinej Hantington, Selinoj Gastings, rodivshejsya v 1707
i umershej v 1791 godu. Na etoj planete ona stala priverzhencem Cerkvi
Vtorogo SHansa i torgovala kremnem s Parolando tol'ko potomu, chto tam
razreshalas' deyatel'nost' missionerov Geringa. V obmen na kremen' ej
byl obeshchan metallicheskij parohodik, na kotorom ona predpolagala
puteshestvovat' po Reke, propoveduya svoyu religiyu. Sem schital, chto ona
vyzhila iz uma. V pervom zhe meste, gde ona prichalit k beregu, ej
pererezhut glotku i zavladeyut sudnom. No eto bylo ee lichnym delom.
CHleny Soveta vstretilis' s delegaciej iz Soul-siti za kruglym
stolom v samoj bol'shoj komnate dvorca korolya Dzhona. Semu hotelos' by
otlozhit' etu vstrechu, poskol'ku u Dzhona bylo kuda bolee mrachnoe, chem
obychno, nastroenie. Odna iz ego zhenshchin pytalas' ubit' ego, tak, vo
vsyakom sluchae, on zayavil. Ona udarila ego nozhom v bok, prezhde chem on
slomal ej chelyust' i prolomil golovu ob ugol stola. ZHenshchina umerla
cherez chas, ne prihodya v soznanie, i prishlos' poverit' Dzhonu na slovo,
chto ona pervaya napala na nego. Semu hotelos' by imet' pokazaniya
nepredvzyatyh svidetelej, no takovyh ne bylo.
Dzhona strashno muchila bol' ot rany v boku, on nadralsya viski dlya
obezbolivaniya i tyazhko muchilsya iz-za togo, chto zhenshchina posmela okazat'
emu nepovinovenie. On tyazhelo opustilsya v bol'shoe dubovoe kreslo s
vysokoj reznoj spinkoj, obitoe krasnoj kozhej. Odna ruka ego szhimala
glinyanuyu chashku, napolnennuyu viski, s gub svisala nedokurennaya sigareta.
On byl zol na vse i vsya. Fajrbrass zagovoril.
- Nekogda Hekking veril v polnuyu segregaciyu belyh i cvetnyh. On
byl ubezhden, yarostno ubezhden v tom, chto belye nikogda ne smogut, vo
vsyakom sluchae v glubine dushi, vosprinyat' kak ravnyh sebe nebelyh - to
est', negrov, mongolov, polinezijcev, indejcev. Edinstvennyj put' k
dostizheniyu dostojnoj zhizni, k tomu, chtoby ne teryat' sobstvennoe
dostoinstvo i oshchushchat' sebya lichnostyami - eto put' segregacii, polnogo
obosobleniya. Put' ravenstva, no otdel'nogo.
No vskore ego idejnyj rukovoditel', Mal'kol'm Akmal', pokinul
CHernyh Musul'man. On ponyal, chto oshibalsya. Ne vse belye byli d'yavolami
i izvergami-rasistami. Hekking vnyal slovu svoego uchitelya i tozhe
pokinul SHtaty. On otpravilsya v Alzhir i tam uvidel, chto korni rasizma
lezhat v obraze myslej, a ne v cvete kozhi. I on ponyal eto.
"Edva li eto bylo original'noe ili dazhe neozhidannoe otkrytie", -
otmetil pro sebya Sem. No vsluh on nichego ne skazal, reshiv ne
perebivat' posla.
- A zatem belaya molodezh' SSHA ili, vernee, ee znachitel'naya chast'
otvergla predrassudki roditelej i stala podderzhivat' chernyh v ih bor'be
za ravenstvo. Oni vyhodili na ulicy i uchastvovali v demonstraciyah,
myatezhah. Oni dazhe otdavali svoi zhizni radi chernyh druzej. Oni,
kazalos', iskrenne otnosilis' k negram, ne potomu, chto prosto vnushili
sebe, budto tak sleduet postupat', a potomu, chto ponyali, chto chernye -
takie zhe lyudi i ih tozhe mozhno vozlyubit'.
Nesmotrya na eto, Hekking vse zhe ne mog chuvstvovat' sebya
neprinuzhdennym v prisutstvii belyh, hotya i staralsya izo vseh sil dumat'
o nih, kak prosto o lyudyah. On byl isporchen. Ego uzhe nel'zya bylo
peredelat', tak zhe, vprochem, kak i bol'shinstvo belyh, osobenno pozhilyh,
kotoryh uzhe nel'zya bylo zastavit' lyubit' chernyh. No on staralsya lyubit'
teh belyh, kotorye byli na ego storone. On uvazhal molodyh lyudej,
kotorye govorili svoim roditelyam, svoemu belomu rasistskomu obshchestvu,
chtoby ono ubiralos' ko vsem chertyam. CHerez nekotoroe vremya, kak i vse,
nezavisimo ot cveta kozhi, on umer. Zdes' on okazalsya sredi drevnih
kitajcev i byl neschastliv, poskol'ku okazalos', chto eti lyudi schitali
vseh, krome kitajcev, nizshimi sushchestvami.
Semu vspomnilis' kitajcy iz Nevady i Kalifornii nachala
shestidesyatyh godov, vypolnyayushchie samuyu tyazheluyu rabotu. Berezhlivye,
krotkie, dobrodushnye malen'kie muzhchiny i zhenshchiny. Oni terpelivo
perenosili bran', s kotoroj bol'shinstvo lyudej ne obrashchalos' by dazhe k
oslu. Na nih plevali, ih proklinali, muchili, bili kamnyami, grabili,
nasilovali, pripisyvali im vsyacheskie poroki i prestupleniya. Oni byli
absolyutno bespravny, i nikto nikogda ih ne zashchishchal. A oni nikogda ne
roptali, nikogda ne buntovali. Oni prosto terpeli. Kakie mysli
skryvalis' za ih nepronicaemymi, pohozhimi na maski licami? Oni tozhe
byli ubezhdeny v prevoshodstve kitajca nad lyubym belym d'yavolom? Esli
tak, to pochemu zhe oni ne soprotivlyalis', ni razu ne nanesli otvetnogo
udara? Ih, konechno, vyrezali by vseh do edinogo, no zato oni, kak i
podobaet lyudyam, hot' nekotoroe vremya stoyali by s vysoko podnyatoj
golovoj!
No kitajcy verili vo vremya. Vremya bylo ih soyuznikom. Esli ne
hvatit vremeni u otca skolotit' sostoyanie, to hvatit u syna. Ili u
vnuka?
- Poetomu, - prodolzhil Fajrbrass, - Hekking vzyal chelnok i
otpravilsya vniz po Reke. Proplyv mnogo tysyach mil', on osel sredi
kakih-to chernyh afrikancev semnadcatogo veka. |to byli predki zulusov
do ih pereseleniya v YUzhnuyu Afriku. CHerez nekotoroe vremya on pokinul ih,
tak kak ih obychai byli slishkom ottalkivayushchimi, a sami oni slishkom
krovozhadnymi, i on ne smog etogo vyterpet'.
Zatem on zhil v mestnosti, gde smeshalis' gunny i smuglye belye iz
neolita. ZHiteli etih mest prinyali Hekkinga vpolne prilichno, no emu
ochen' ne hvatalo svoih sorodichej - afrikanskih negrov. Poetomu on
snova pustilsya v put'. Vskore ego zahvatili v plen i obratili v
rabstvo drevnie moavity [Moav - drevnyaya strana na vostochnom beregu reki
Iordan i poberezh'e Mertvogo morya (9-8 vv. do n.e.)]. On bezhal. Zatem
byl shvachen drevnimi evreyami, stal chashnym rabom, snova bezhal, nashel
nebol'shuyu obshchinu negrov, byvshih rabov v SSHA pered Grazhdanskoj Vojnoj.
Tam on nekotoroe vremya zhil schastlivo. No ih mirovozzrenie v stile dyadi
Toma i sueveriya dejstvovali emu na nervy. On pokinul i ih. Nedolgo
Hekking prozhil sredi predstavitelej nekotoryh drugih narodov. Zatem,
odnazhdy, na lyudej, sredi kotoryh on zhil, napali ogromnye svetlovolosye
belye - kto-to vrode drevnih germancev. On srazhalsya i byl ubit.
Voskres Hekking zdes'. Teper' on ubezhden v tom, chto po-nastoyashchemu
schastlivye gosudarstva na Reke mogut byt' sozdany tol'ko lyud'mi odnogo
i togo zhe cveta kozhi, s odinakovymi vkusami i iz odnogo i togo zhe
perioda zemnoj istorii. Vse ostal'noe ne srabatyvaet. Lyudi na etoj
planete ne hotyat menyat'sya. Kogda-to na Zemle on mog verit' v progress,
poskol'ku umy molodezhi byli bolee gibkimi. Stariki postepenno umirali,
a deti molodyh belyh byli eshche v bol'shej stepeni svobodny ot rasovyh
predrassudkov. No zdes' etot process byl poprostu neosushchestvim.
Kazhdyj chelovek zhivet po-svoemu, sohraniv priobretennyj na Zemle sklad
uma. Poetomu, esli tol'ko Hekkingu ne poschastlivitsya najti obshchinu
belyh lyudej konca dvadcatogo veka, on nikogda ne otyshchet belyh bez
rasovoj nenavisti ili predubezhdenij. Konechno, drevnie belye nichego ne
imeyut protiv chernyh, no oni slishkom chuzhdy civilizovannomu cheloveku.
- K chemu takoe dlinnoe predislovie? - perebil posla Sem.
- My hotim sozdat' na etoj planete odnorodnuyu naciyu. My ne mozhem
sobrat' zdes' vseh negrov konca dvadcatogo veka, no my mozhem, naskol'ko
eto vozmozhno, sozdat' gosudarstvo tol'ko chernokozhih. Nam izvestno, chto
v nastoyashchee vremya v Parolando prozhivaet okolo treh tysyach negrov. My by
hoteli obmenyat' nashih dravidov, arabov i vseh drugih nechernyh na vashih
negrov. Hekking sdelal analogichnye predlozheniya vashim sosedyam, no poka
ne poluchil ot nih nikakih izvestij. Poka chto emu nechem na nih
vozdejstvovat'.
Korol' Dzhon pripodnyalsya i gromko proiznes:
- Vy imeete v vidu, chto emu nechego predlozhit' im v obmen?
Fajrbrass spokojno posmotrel na nego:
- Primerno tak. - On kivnul golovoj. - No kogda-nibud' u nas
budet takoj rychag, kotoryj na nih podejstvuet.
- Vy imeete v vidu to vremya, kogda u vas budet dostatochno
stal'nogo oruzhiya? - utochnil Sem.
Fajrbrass pozhal plechami.
Dzhon stuknul o stol pustoj chashej.
- Tak vot, nam ne nuzhny ni vashi araby, ni vashi dravidy, nikakie
drugie oshmetki vashego Soul-siti! - zakrichal on. - No ya skazhu vam, chto
my sdelaem! Za kazhduyu tonnu boksitov ili kriolita, ili za kazhduyu unciyu
platiny my dadim vam odnogo iz nashih chernyh grazhdan! A svoih nevernyh
saracinov mozhete ostavit' sebe, vyslat' ili dazhe utopit' - nam eto
bezrazlichno.
- Podozhdite-ka minutku, - vmeshalsya Sem. - My ne mozhem prosto
otdavat' svoih grazhdan. Esli oni zahotyat dobrovol'no, to pozhalujsta.
No my ne budem zanimat'sya torgovlej lyud'mi. Ne zabyvajte, chto my -
demokraticheskoe gosudarstvo.
- YA zhe ne predlagayu, chtoby vy kogo-nibud' prodavali! - voskliknul
Fajrbrass. - My ne rabotorgovcy, vy zhe eto znaete. My hotim odnogo -
dobrovol'nogo obmena odnogo za odnogo. Araby, kotoryh predstavlyayut
ar-Rahman i Fazguli, oshchushchayut v Soul-siti prohladnoe otnoshenie, i im
hotelos' by otpravit'sya kuda-nibud', gde oni mogli by sozdat' svoyu
sobstvennuyu obshchinu tipa Kazbaha.
Semu pokazalos' eto ves'ma podozritel'nym. S takim zhe uspehom oni
mogli by sozdat' podobnuyu obshchinu v svoem Soul-siti? Ili pochemu oni ne
mogut prosto sobrat'sya i uehat' ottuda? Odnoj iz prelestej etogo mira
bylo to, chto zdes' ne sushchestvovalo uz sobstvennosti ili zavisimosti ot
istochnika dohoda. Lyuboj chelovek mozhet unesti vse, chto emu prinadlezhit,
na svoej spine, a soorudit' novyj dom na planete, gde bambuk otrastaet
so skorost'yu dvuh dyujmov v den', ne sostavlyalo osobogo truda.
Vozmozhno, Hekking hotel vnedrit' svoih lyudej v Parolando, chtoby te
shpionili zdes'. A kogda oni napadut, to i podnyali by vosstanie!
- My dovedem vashe predlozhenie ob obmene do kazhdogo iz nashih
grazhdan, - kivnul Sem. - |to poka vse, chto my mozhem sdelat'. A teper'
skazhite, nameren li sen'or Hekking prodolzhat' snabzhat' nas mineralami i
drevesinoj?
- Do teh por, poka vy budete prodolzhat' posylat' nam rudu i
stal'noe oruzhie, - otvetil Fajrbrass. - No on sejchas razmyshlyaet nad
tem, chtoby podnyat' cenu.
Kulak Dzhona snova obrushilsya na stol.
- My ne pozvolim, chtoby nas grabili! My i tak platim slishkom
mnogo! Ne vynuzhdajte nas, sen'or Fajrbrass, siloj zabrat' u vas vse,
chto nam nuzhno! Vklyuchaya i vashi zhizni!
- Spokojnee, Vashe Velichestvo, - tiho proiznes Sem.
Obernuvshis' k poslu, on skazal:
- Dzhon nevazhno sebya chuvstvuet. Izvinite ego, pozhalujsta. No tem
ne menee, on prav. Ne vynuzhdajte nas prinimat' krajnie mery.
Abdulla Akmal', ochen' vysokij i ochen' chernyj negr, vskochil na nogi
i ukazyvaya bol'shim pal'cem na Klemensa, skazal po-anglijski:
- Vam samim bylo by luchshe ne razdrazhat' nas svoimi gryaznymi
slovami. My ne verim ni edinomu vashemu slovu, Mister Belyj! Ni
edinomu!!! Osobenno iz ust cheloveka, kotoryj napisal knigu o niggere
Dzhime! My terpet' ne mozhem belyh rasistov i imeem s nimi delo tol'ko
potomu, chto k etomu nas vynuzhdayut obstoyatel'stva.
- Uspokojsya, Abdulla, - ostanovil ego Fajrbrass. - Uspokojsya.
On ulybnulsya, i Semu snova prishlo v golovu: a ne yavlyaetsya li rech'
Abdully vtorym nomerom horosho otrepetirovannoj programmy? Veroyatno,
Fajrbrass podobnym zhe obrazom zadumyvaetsya - a ne yavlyayutsya li zaranee
podgotovlennymi yarostnye vspyshki Dzhona. Akteram ne nuzhno byt'
politikami, a vot politikam prihoditsya byt' akterami.
Sem tyazhelo vzdohnul i skazal:
- Vy chitali "Gekl'beri Finna", sen'or Akmal'?
Abdulla, pomorshchivshis', otvetil:
- YA ne chitayu makulaturu.
- Znachit, vy ne znaete, o chem govorite, ne tak li?
Lico Akmalya pomrachnelo. Fajrbrass uhmyl'nulsya.
- Mne ne nuzhno bylo chitat' ves' etot rasistskij vzdor! - zakrichal
Abdulla. - Hekking rasskazal mne. I etogo dlya menya vpolne dostatochno.
- Vy vse zhe prochtite etu knigu. I togda vozvrashchajtes', i my
obsudim ee, - predlozhil Klemens.
- Vy chto, sumasshedshij? - udivilsya Abdulla. - Vy zhe znaete, chto
na etoj planete net knig!
- Znachit, vy proigrali, ne tak li? - proiznes Sem. On chutochku
drozhal, emu bylo ochen' neprivychno razgovarivat' v takoj manere s
negrom. - V lyubom sluchae, my ne gruppa kritikov, obsuzhdayushchaya za chashkoj
chaya voprosy literatury. Davajte vernemsya k glavnomu.
Odnako Abdulla prodolzhal krichat' o knigah, kotorye napisal Sem. I
togda Dzhon, poteryav kontrol' nad soboj, vskochil i zarevel:
- A nu, zamolchi, chernomazyj!???
Dzhon ispol'zoval dlya obrashcheniya k negru slovo na esperanto,
pribaviv k nemu prenebrezhitel'nyj suffiks. I prodelal eto velikolepno.
Na kakoe-to mgnoven'e vse byli potryaseny i pritihli. Rot Abdully
Akmalya pri etom ostalsya otkrytym. CHerez nekotoroe vremya on ego zakryl
i vzglyad ego stal torzhestvuyushchim, pochti schastlivym. Fajrbrass prikusil
gubu. Dzhon oblokotilsya kulakami o stol i brosil serdityj vzglyad. Sem
sdelal neskol'ko glubokih zatyazhek sigaretoj. On znal, chto eto slovo
Dzhonu podskazalo prisushchee emu prezrenie ko vsemu chelovechestvu. U nego
ne bylo rasovyh predrassudkov, da i za vsyu svoyu zhizn' na Zemle on vryad
li videl bolee poludyuzhiny negrov. No on opredelenno znal, kak mozhno
unizit' i oskorbit' drugogo cheloveka. I eto znanie bylo ego vtoroj
naturoj.
- YA uhozhu! - proiznes Abdulla Akmal'. - Vozmozhno, ya otpravlyus'
domoj, i togda mozhete byt' uvereny, chto vam pridetsya chertovski dorogo
platit' za to, chtoby poluchit' hot' nemnogo alyuminiya ili platiny, Mister
CHarli!
Sem pospeshno vstal:
- Odnu minutu! Esli vy zhazhdete izvinenij, to ya prinoshu ih ot
imeni vsego Parolando!
Abdulla posmotrel v storonu Fajrbrassa, no tot otvel vzglyad.
- YA hochu izvineniya ot nego i sejchas zhe!
On ukazal na korolya Dzhona.
Sem sklonilsya nad anglichaninom i myagko skazal:
- Slishkom bol'shie stavki, chtoby razygryvat' iz sebya gordogo
monarha, Vashe Velichestvo. Svoej vspyshkoj vy, vozmozhno, igraete im na
ruku. B'yus' ob zaklad, chto oni chto-to zamyshlyayut. Izvinites'.
Dzhon vypryamilsya i proiznes:
- Eshche ni pered odnim chelovekom korol' Dzhon ne izvinyalsya, tem bolee
pered prostolyudinom. K tomu zhe pered saracinom!
Sem fyrknul i zagovoril, razmahivaya sigaretoj:
- Neuzheli do vashej tolstokozhej bashki Plantageneta do sih por ne
doshlo, chto bol'she ne sushchestvuet takih ponyatij, kak korolevskaya krov'
ili svyashchennye prava korolej. CHto teper' my vse zdes' prostolyudiny!
Ili, mozhet byt', vse koroli?
Dzhon nichego ne otvetil i vyshel iz komnaty. Abdulla posmotrel na
Fajrbrassa, i tot kivnul. Togda negr tozhe vyshel.
- Nu, sen'or posol, chto dal'she? - sprosil Klemens. - Vy vse
vozvrashchaetes' domoj?
Fajrbrass pokachal golovoj.
- Net, ya ne storonnik pospeshnyh reshenij. Odnako nasha delegaciya
priostanavlivaet konferenciyu. Poka Dzhon Bezzemel'nyj ne izvinitsya. YA
dam vam srok podumat' do zavtrashnego obeda.
I Fajrbrass povernulsya, chtoby vyjti.
- YA pogovoryu s Dzhonom, - pospeshno soglasilsya Sem, - no on upryam,
kak mul iz Missuri.
- Mne ochen' ne hotelos', chtoby nashi peregovory prervalis' tol'ko
potomu, chto odin chelovek ne mozhet derzhat' svoi oskorbleniya pri sebe.
Mne takzhe ne hotelos' by, chtoby prekratilas' nasha torgovlya, ibo eto
oznachaet, chto vy ne postroite svoj Parohod.
- Ne vyvodite menya iz sebya, sen'or Fajrbrass. YA ne sobirayus' vam
ugrozhat'. No menya nichto ne ostanovit, uchtite eto. YA dobudu alyuminij,
dazhe esli dlya etogo mne sobstvennoruchno pridetsya vyshvyrnut' Dzhona iz
etoj strany. Ili - kak drugoj vyhod iz sozdavshegosya polozheniya - ya
vynuzhden budu otpravit'sya v Soul-siti i postarayus' sam dobyt' nuzhnye
mineraly.
- YA otlichno ponimayu vas, mister Klemens. No vy ne uchityvaete to,
chto Hekking vovse ne stremitsya k vlasti. On tol'ko hochet sozdat'
horosho ukreplennoe gosudarstvo, grazhdane kotorogo mogli by naslazhdat'sya
zhizn'yu. I vse oni budut dovol'ny etoj zhizn'yu, poskol'ku u nih budut
shozhie vkusy i odni i te zhe celi. Drugimi slovami - vse oni budut
negrami.
Sem provorchal:
- Ochen' horosho. - On zamolchal, no prezhde chem posol vyshel,
okliknul ego: - Odnu minutu, skazhite, vy chitali "Gekl'beri Finna"?
Fajrbrass obernulsya.
- Konechno. Mal'chishkoj ya dumal, chto eto odna iz samyh
zamechatel'nyh knig. YA perechityval ee, dazhe kogda uchilsya v kolledzhe.
Pravda, togda ya mog videt' i ee nedostatki. No nesmotrya na eto, ya
poluchil ot nee eshche bol'shee udovol'stvie.
- I vas sil'no bespokoil tot fakt, chto Dzhim nazyvalsya "niggerom
Dzhimom"?
- Vam sleduet vspomnit', chto ya rodilsya v 1975 godu na ferme
poblizosti ot Sirakuz, shtat N'yu-Jork. K tomu vremeni polozhenie v
rasovom voprose sil'no izmenilos'. YA vyros na ferme, pervonachal'no
prinadlezhavshej moemu pra-pra-pradedu, kotoryj pereehal iz Dzhordzhii po
tak nazyvaemoj "podpol'noj zheleznoj doroge" i posle Grazhdanskoj Vojny
priobrel etu fermu. Net, ya ne byl oskorblen tem, chto vy v svoej knige
upotreblyali eto slovo. V te vremena, o kotoryh vy pisali, negrov
otkryto nazyvali niggerami i nikto ne obrashchal na eto vnimanie, hotya,
konechno, eto bylo oskorbitel'no. No, opisyvaya lyudej togo vremeni, vy,
estestvenno, nadelyali ih toj rech'yu, kakoj oni govorili na samom dele.
A eticheskoj koncepciej vashego romana - bor'boj grazhdanskogo dolga Geka
s ego chuvstvami k Dzhimu kak k cheloveku i, v konechnom itoge, pobedoj
imenno chelovecheskih chuvstv - ya byl prosto ocharovan. Vsya vasha kniga
byla obvinitel'nym aktom protiv rabovladeniya, protiv togo
polufeodal'nogo obshchestva, kotoroe v te vremena rascvetalo na Missisipi.
|to byla kniga protiv sueverij i vseh glupostej togo vremeni! Pochemu
zhe eta kniga dolzhna byla menya oskorbit'?
- Togda pochemu?
- Abdulla - ego nastoyashchee imya Dzhordzh Robert Li - rodilsya v 1925
godu, a Hekking v 1938! Dlya mnozhestva belyh v te vremena chernokozhie
byli tol'ko niggerami, hotya, esli govorit' pravdu, ne dlya vseh. Negry
togo vremeni schitali, chto nasilie ili ugroza nasiliya - to, chto
ispol'zovali belye dlya podavleniya negrov - eto edinstvennyj sposob
poluchit' real'nye prava naravne s ostal'nymi grazhdanami SSHA. Vy umerli
v 1910 godu, ne tak li? No vam, dolzhno byt', mnogie rasskazyvali o
tom, chto proizoshlo s mirom posle vashej smerti.
Sem kivnul.
- V eto trudno poverit'. Ne v yarost' buntov. I pri moej zhizni
bylo mnogo buntov, i ya dumayu, chto nichto ne mozhet sravnit'sya s izvestnym
buntom v N'yu-Jorke vo vremya Grazhdanskoj Vojny. Net, ya imeyu v vidu, chto
dazhe trudno voobrazit' sebe padenie nravov v konce dvadcatogo veka.
Fajrbrass rassmeyalsya:
- Sejchas vy zhivete v obshchestve, kotoroe bolee svobodno i raspushcheno
s tochki zreniya devyatnadcatogo stoletiya, chem lyuboe drugoe obshchestvo v
dvadcatom veke. I tem ne menee vy adaptirovalis' k nemu.
- Vy, pozhaluj, pravy, - soglasilsya Klemens. - No pervye dve
nedeli absolyutnoj nagoty posle Voskresheniya dali ponyat', chto
chelovechestvo bol'she uzhe nikogda ne budet takim, kak prezhde. I sam fakt
Voskresheniya, kotoryj nel'zya otricat', rasshatal mnogie slozhivshiesya
predstavleniya i sistemy vzaimootnoshenij. Hotya do sih por sredi nas eshche
est' osobo konservativnye lyudi, vrode vashih musul'man.
- Skazhite mne, sen'or Klemens, tol'ko odno. Vy byli odnim iz
samyh pervyh liberalov. Vy vo mnogom dovol'no sil'no operezhali svoe
vremya. Vy podnyali golos protiv rabstva i ratovali za ravenstvo. I
kogda vy podpisyvali Velikuyu Hartiyu Vol'nostej dlya Parolando, vy
nastaivali, chto politicheskoe ravenstvo dolzhno byt' obespecheno dlya vseh
lyudej nezavisimo ot cveta kozhi i pola. YA zametil, chto pochti ryadom s
vami zhivut vmeste chernyj muzhchina i belaya zhenshchina. Bud'te chestnym - ne
bespokoit li vas eto zrelishche?
Sem zatyanulsya, vydohnul dym i skazal:
- Esli chestno, to da. |to ochen' bespokoit menya! Odnako to, chto
govoril mne moj razum, i to, chto govorili mne moi refleksy - eto
sovershenno raznye veshchi. YA nenavidel eto. No vzyal sebya v ruki i
poznakomilsya s etoj paroj. I ya nauchilsya horosho otnosit'sya k nim. I
vot teper', cherez god, eto menya pochti ne bespokoit. Eshche nemnogo - i
eto chuvstvo ischeznet bessledno.
- Raznica mezhdu vami, predstavitelyami belyh liberalov, i molodezh'yu
epohi Hekkinga i moej v tom, chto nas eto ne bespokoilo voobshche. My
dopuskali podobnoe.
Fajrbrass vyshel iz komnaty. Sem ostalsya odin. Eshche dovol'no dolgo
on sidel zadumavshis', potom vstal i vyshel naruzhu. Pervym, kogo on
vstretil, byl German Gering. Ego golova vse eshche byla obmotana
polotnishchem, no lico uzhe ne bylo takim blednym, da i glaza priobreli
obychnoe vyrazhenie.
- Nu, kak vasha golova? - pointeresovalsya Sem.
- Vse eshche bolit. No ya teper' mogu hodit', ne oshchushchaya, budto pri
kazhdom shage menya protykayut raskalennym ostriem.
- YA ochen' ne lyublyu videt', kak lyudi stradayut, - pokachal golovoj
Klemens. - Poetomu ya predlagayu vam pokinut' Parolando. CHtoby vy mogli
izbezhat' novyh stradanij v budushchem, a mozhet, dazhe i prosto fizicheskih
muchenij.
- Vy mne ugrozhaete?
- Lichno ya protiv vas nichego ne predprimu. No zdes' est' mnozhestvo
lyudej, kotorym vy do togo namozolili glaza, chto oni gotovy gnat' vas
otsyuda palkoj. Oni zhazhdut ottashchit' vas k Reke i utopit'. Pochti
kazhdomu iz nih vy uzhe uspeli dosadit' svoimi propovedyami. Nashe
gosudarstvo osnovano tol'ko radi odnoj celi - postrojki Parohoda.
Sejchas lyuboj chelovek, ne narushaya zakona, mozhet govorit' vse, chto emu
vzbredet v golovu. No u nas est' lyudi, inogda prenebregayushchie zakonom,
i mne ochen' ne hotelos' by ih nakazyvat' iz-za togo, chto vy
sprovocirovali ih na neobdumannye dejstviya. YA predlagayu vam ispolnit'
svoj dolg hristianina i perestat' iskushat' lyudej. YA ne hochu, chto vy
iskushali dobroporyadochnyh muzhchin i zhenshchin sovershit' nad vami nasilie.
- No ya ne hristianin! - tverdo skazal Gering.
- YA voshishchen chelovekom, kotoryj mozhet priznat'sya v etom, i ne
dumayu, chto kogda-nibud' vstrechu propovednika, kotoryj skazhet mne eto
stol' krasnorechivo.
- Sen'or Klemens! YA chital vashi knigi, kogda byl molodym, snachala
na nemeckom, a zatem i na anglijskom. No legkomyslennost' i myagkaya
ironiya vryad li pomogut nam kuda-nibud' prijti. YA ne hristianin, hotya
starayus' soblyudat' luchshie dobrodeteli ucheniya Hrista. YA - missioner
Cerkvi Vtorogo SHansa! Vse zemnye religii diskreditirovany, hotya
nekotorye iz nih ne priznayut etogo. Nasha Cerkov' - pervaya religiya,
voznikshaya na etoj planete. Ona odna imeet shans vyzhit'. Ona?
- Izbav'te menya ot lekcij, - skazal Sem. - YA ih dostatochno
naslushalsya i ot vas i ot vashih predshestvennikov. To, chto ya govoril
vam, ya govoril po dobrote dushevnoj i iz zhelaniya uberech' vas ot
vozmozhnyh stradanij i, esli govorit' chestno, to i iz zhelaniya bol'she
nikogda vas ne videt' sredi svoih lyudej. Vam sleduet ubrat'sya otsyuda
podobru-pozdorovu. Pryamo sejchas. Inache vas ub'yut.
- V etom sluchae zavtra ya voskresnu gde-nibud' v drugom meste i
budu tam propovedovat' Istinu! Ponimaete, zdes', tak zhe kak i na
Zemle, krov' muchenika - eto semya Cerkvi. CHelovek, ubivayushchij odnogo iz
nas, tol'ko sposobstvuet tomu, chto Istina - vozmozhnost' vechnogo
spaseniya - budet uslyshana bol'shim chislom lyudej. Ubijstvo raznosit nashu
veru po beregam etoj Reki bystree, chem lyuboe dostupnoe dlya nas sredstvo
peredvizheniya.
- Pozdravlyayu vas, - razdrazhenno brosil Sem, perejdya na anglijskij,
kak on delal vsegda, kogda byl rasserzhen. - I vse zhe skazhite, razve
vas ne bespokoit tot fakt, chto vashih missionerov besprestanno ubivayut?
Razve vy ne boites' otorvat'sya ot tela?
- CHto vy imeete v vidu?
- Vashu doktrinu. - Otvetom byl lish' udivlennyj vzglyad. - Odnim
iz vashih glavnyh principov, esli mne ne izmenyaet pamyat', yavlyaetsya to,
chto CHelovek voskreshen vovse ne dlya togo, chtoby naslazhdat'sya zdes'
vechnoj zhizn'yu. Emu dan ogranichennyj srok, hotya bol'shinstvu on mozhet
pokazat'sya dolgim. Osobenno tem, kto ne poluchaet udovol'stviya ot
zdeshnej zhizni. Vy utverzhdaete, chto sushchestvuet nechto podobnoe dushe, to,
chto vy nazyvaete "psihomorfom", pravil'no? Ili inogda kak nazyvali eto
drevnie egiptyane - "ka". Vam prihoditsya delat' takoe dopushchenie, v
protivnom sluchae nechego govorit' o celostnosti lichnosti cheloveka. Bez
"dushi" chelovek, kotoryj umer, prosto mertv, dazhe esli ego telo tochno
vosproizvedeno i snova zhivet. No vtoroe telo - eto tol'ko kopiya. U
voskresshego razum i pamyat' umershego cheloveka i poetomu on dumaet, chto
on i est' tot chelovek, kotoryj umer. No on im ne yavlyaetsya. On prosto
zhivaya kopiya. Smert' vycherkivaet vas navechno iz zhizni. S vami
pokoncheno.
Odnako vasha religiya pytaetsya razreshit' etu problemu, postuliruya
sushchestvovanie dushi, ili psihomorfa, ili "ka" - zovite eto kak vam
ugodno. |to nechto takoe, chto rozhdaetsya vmeste s telom, soprovozhdaya ego
vsyu zhizn', registriruya i zapisyvaya vse, chto sovershaet telo. |to nechto
dolzhno byt' bestelesnym edinym celym s telom cheloveka. I vot kogda
telo umiraet, "ka" prodolzhaet sushchestvovat'. Ono sushchestvuet v kakom-to
chetvertom izmerenii. A mozhet byt', ono, eto nechto, polyarizovano takim
obrazom, chto nashi glaza ne mogut ego videt', a mehanicheskie ustrojstva
ne mogut ego obnaruzhit'. Pravil'no?
- Vy blizki k istine. Grubo, no pravil'no.
- Davajte dal'she. - Sem vypustil sigaroj klub zelenovatogo dyma.
- Do sih por my imeem - a tochnee vy - dannye nam iznachal'no dushi
hristianina, ili musul'manina, ili kogo-libo drugogo. No vy zayavlyaete,
chto dusha ne otpravlyaetsya v ad ili raj. Ona porhaet v kakom-to
preddverii, v chetvertom izmerenii, i budet tam vechno, esli ne vmeshayutsya
drugie sushchestva. |ti nezemlyane poyavilis' zadolgo do vozniknoveniya
chelovechestva. |ti sverhsushchestva posetili Zemlyu, kogda chelovechestva
fakticheski ne sushchestvovalo, oni, vozmozhno, posetili kazhduyu planetu vo
Vselennoj, na kotoroj kogda-libo mogla vozniknut' razumnaya zhizn'.
- Vashe izlozhenie otlichaetsya ot nashego, - perebil ego Gering. - My
utverzhdaem, chto v kazhdoj Galaktike est' odna, a mozhet byt', i neskol'ko
drevnih ras, naselyayushchih opredelennye planety. Voznikli li eti sushchestva
v nashej Galaktike ili, mozhet byt', v kakoj-to drugoj, bolee staroj,
teper' uzhe ne sushchestvuyushchej Galaktike ili Vselennoj - v lyubom sluchae eti
mudrye sushchestva znali, chto na Zemle poyavitsya razumnaya zhizn'. Oni znali
eto zadolgo do togo, kak eto proizoshlo. Oni ustanovili special'nye
ustrojstva, kotorye registrirovali vse, chto kasalos' etoj razumnoj
zhizni s momenta ee zarozhdeniya. |ti ustrojstva ne mogut byt' obnaruzheny
razumnymi sushchestvami Zemli.
V kakoe-to vremya, zaranee predopredelennoe etimi Drevnimi, kak my
ih nazyvaem, zapisi byli otpravleny v opredelennoe mesto. Gde vse
umershie byli voskresheny vo ploti s pomoshch'yu preobrazovatelej
energiya-materiya. Umershie stali snova molodymi. S nih byli sdelany
novye zapisi tel. Ne zabud'te - molodyh tel! Sleduyushchij shag:
unichtozhenie etih molodyh tel i zatem voskreshenie umershih na novoj
planete, naprimer, na etoj, snova temi zhe preobrazovatelyami
energiya-materiya.
Psihomorfam ili "ka" svojstvenno vlechenie k svoim bliznecam iz
protoplazmy. Kak tol'ko proizveden dublikat mertvogo tela, "ka" tut zhe
prisoedinyaetsya k nemu i nachinaetsya zapis'. Tak chto esli telo ubivayut,
ego mozhno dublirovat' hot' sotnyu raz - "ka" prodolzhaet hranit' v sebe
lichnost', soznanie i pamyat' vseh tel. Tak chto, v etom sluchae eto ne
prosto vosproizvedenie ocherednoj kopii. Sut' sostoit v sohranenii
iznachal'noj individual'nosti s zapis'yu vsego, chto proizoshlo v
neposredstvennom okruzhenii vseh voploshchenij "ka" v telah.
- Odnako! - voskliknul Sem, razmahivaya svoej sigaroj u samogo
lica Geringa. - Odnako! Vy utverzhdaete, chto chelovek ne mozhet byt'
ubit beskonechnoe chislo raz. Vy govorite, chto posle neskol'kih soten
raz smert' vse-taki nastupaet okonchatel'no. Mnogokratno povtoryayushchijsya
process umiraniya oslablyaet svyaz' mezhdu telom i dushoj. V konce koncov
dublirovanie tela ne pobuzhdaet "ka" vossoedinyat'sya s nim. Dusha uhodit
kuda-to proch', bescel'no brodya po izvilistym koridoram chetvertogo
izmereniya. Ona stanovitsya, po suti, privideniem, poteryannoj dushoj.
Fakticheski, ee uzhe bol'she net.
- V etom sut' nashej very, - kivnul Gering. - Ili luchshe skazat',
nashego znaniya, ibo my znaem, chto ono istinno.
Sem podnyal svoi kosmatye brovi.
- Da nu? Znaete?
- Da! Nash osnovatel' uslyshal Istinu cherez god posle Voskresheniya,
cherez god s togo dnya, kogda vse chelovechestvo vosstalo iz mertvyh.
Noch'yu k nemu yavilsya kakoj-to chelovek, kogda on molil ob otkrovenii
vysoko v gorah. Neznakomec rasskazal i prodemonstriroval emu takoe,
chto ne mog by rasskazat' ili pokazat' ni odin iz smertnyh s Zemli.
|tot chelovek byl poslannikom Drevnih, i on otkryl Istinu, i on velel
nashemu osnovatelyu pokinut' svoyu gornuyu obitel' i propovedovat' doktrinu
Vtorogo SHansa.
Na samom dele, termin Vtoroj SHans yavlyaetsya netochnym. Po suti eto
nash Pervyj SHans, potomu chto poka my byli na Zemle, u nas ne bylo
nikakih shansov ni na spasenie, ni na vechnuyu zhizn'. No zhizn' na Zemle
byla neobhodimoj prelyudiej zhizni na etoj Rechnoj Planete. Bog sozdal
Vselennuyu, a Drevnie - sohranili chelovechestvo. I ne tol'ko ego - vseh
razumnyh sushchestv vo Vselennoj. Oni sohranili! No spasenie ugotovano
tol'ko chelovechestvu!
Spasenie dano kazhdomu cheloveku. Ono zavisit tol'ko ot nego
samogo. Sejchas, kogda emu predostavlena eta vozmozhnost'!
- I tol'ko s pomoshch'yu Cerkvi Vtorogo SHansa, ya polagayu, - usmehnulsya
Sem. Emu ne hotelos' glumit'sya nad tol'ko chto skazannym, no on ne mog
uderzhat'sya.
- Imenno v eto my verim! - voskliknul Gering, ne zametiv ironii v
slovah Klemensa.
- A kakie byli veritel'nye gramoty u etogo tainstvennogo
neznakomca? - pointeresovalsya Klemens, tut zhe vspomniv o svoem
Tainstvennom Neznakomce. Ego nachala ohvatyvat' panika. A vdrug eto
odin i tot zhe chelovek? Ili, mozhet byt', oni oba iz teh sushchestv,
kotorye nazyvayut sebya etikalami? Ego Neznakomec, chelovek, kotoryj
napravil syuda zhelezo-nikelevyj meteorit i kotoryj dal vozmozhnost' Dzho
Milleru uvidet' Bashnyu v dalekom tumannom Severnom Polyarnom More, byl
Otstupnikom sredi etikalov. Esli, razumeetsya, verit' emu.
- Veritel'nye gramoty? - udivilsya Gering. - Razve nuzhny kakie-to
bumagi ot Gospoda Boga, da? - Nemec rassmeyalsya. - Nash uchitel' ponyal,
chto ego gost' ne mog byt' prostym chelovekom, potomu chto on znal o nem
takoe, chto mog znat' tol'ko Bog ili Vysshee Sushchestvo. I on pokazal emu
takoe, chto on ne mog ne poverit'. I on rasskazal emu, kakim obrazom my
byli voskresheny i dlya chego. No uchitelyu togda bylo rasskazano ne vse.
O nekotoryh veshchah nam rasskazhut pozzhe. Mnogoe my dolzhny uznat' sami.
- Kak zovut vashego uchitelya? - sprosil Sem. - A mozhet byt', vy ne
znaete? Mozhet byt', eto yavlyaetsya tajnoj?
- |togo nikto ne znaet, - skazal Gering. - Nam net nuzhdy znat' ob
etom. CHto est' imya? On nazyval sebya Viro, to est' "chelovekom" na
esperanto. My nazyvaem ego Osnovatelem, ili La Viro, ili zhe prosto
CHelovekom.
- Vy kogda-nibud' vstrechalis' s nim?
- Net, no ya vstrechalsya s dvumya lyud'mi, kotorye horosho znali ego.
Odin iz nih prisutstvoval na samoj pervoj propovedi La Viro,
sostoyavshejsya cherez sem' dnej posle vstrechi s neznakomcem.
- Vy uvereny, chto La Viro muzhchina? Mozhet byt', eto zhenshchina?
- Konechno zhe, muzhchina!
Sem gluboko vzdohnul i proiznes:
- Bol'shoj gruz svalilsya s moej dushi. Esli by vash uchitel' okazalsya
by vdrug Meri Bejker |ddi, to ya by svalilsya ot udara i umer.
- CHto?
- Nichego osobennogo. - Sem usmehnulsya. - Nekogda ya napisal o nej
knigu. Mne ne hotelos' by povstrechat'sya s neyu zdes'. Ona by
oskal'pirovala menya zhiv'em. A pochemu ya o nej podumal? Delo v tom, chto
nekotorye iz teh dikih misticheskih ponyatij, o kotoryh vy mne sejchas
rasskazyvali, napomnili mne o nej.
- Krome "ka", vse v nashih ob®yasneniyah soglasuetsya s zakonami
fiziki. Da i "ka" yavlyaetsya fizicheskim fenomenom, no perpendikulyarnym,
tak skazat', k nashej dejstvitel'nosti. My verim v to, chto eto nauka,
nauka Drevnih, obespechila nashe fizicheskoe Voskreshenie. Zdes' nigde net
nichego sverh®estestvennogo, krome, razumeetsya, nashej very v Sozdatelya.
Vse ostal'noe - nauka!
- Tochno kak religiya Meri Bejker |ddi? - sprosil Klemens.
- YA nichego ne slyhal o nej.
- Tak kak zhe my obretem spasenie?
- Vozlyubiv. Pod etim slovom podrazumevaetsya, konechno, chto my
otvergaem nasilie, dazhe s cel'yu samozashchity. My verim v to, chto smozhem
dostich' lyubvi v opredelennom transcendentnom sostoyanii, a ono pridet
tol'ko cherez samosoznanie. Poka chto bol'shinstvo chelovechestva ne
nauchilos' pravil'no pol'zovat'sya narkoticheskoj zhevatel'noj rezinkoj.
CHelovek zloupotreblyaet eyu, tak zhe kak zloupotreblyaet i vsem ostal'nym.
- I vy dumaete, chto vy uzhe vozlyubili. Ili chto vy podrazumevaete
pod etim?
- Poka eshche net. No ya uzhe na puti.
- S pomoshch'yu zhvachki?
- Ne tol'ko. Ona pomogaet. No neobhodimo takzhe i dejstvovat'.
Nuzhno propovedovat', nuzhno stradat' za svoi ubezhdeniya. I nauchit'sya
terpimosti. Nado nauchit'sya lyubit'.
- Tak vot pochemu vy protiv moego Parohoda. Vy schitaete, chto my
zrya tratim svoe vremya, sooruzhaya ego?
- |ta cel' nikomu ne prineset dobra. Poka chto radi etogo
opustoshena znachitel'naya chast' etoj mestnosti. Vse vokrug propitalos'
zhadnost'yu, mucheniyami, krov'yu i predatel'stvom. Zdes' vezde nenavist',
nenavist', nenavist'! I vse radi chego? CHtoby u vas bylo to, chego net
ni u kogo! CHtoby u vas byl gigantskij korabl' iz metalla, privodimyj v
dvizhenie elektrichestvom. Triumf tehniki na etoj planete! Korabl'
durakov! CHtoby vy mogli sovershit' na nem puteshestvie k verhov'yam Reki.
A kogda vy tuda doberetes', chto togda? Ne kazhetsya li vam, mister
Klemens, chto luchshe bylo by puteshestvovat' k istokam dushi?
- Vy mnogogo ne znaete, - pokachal golovoj Klemens. Odnako ego
samodovol'stvo podtachivalo videnie nekoego d'yavola, kradushchegosya vo mgle
i nasheptyvayushchego emu na uho. No ved' kto-to zhe tailsya v temnote i
sheptal na uho i osnovatelyu Cerkvi tozhe! Byl li d'yavolom tot
neznakomec, chto sdelal tak mnogo dlya sozdaniya etoj Cerkvi? Sushchestvo,
kotoroe posetilo Semyuelya Klemensa, utverzhdalo, chto d'yavoly - vse
ostal'nye i tol'ko ono odno hochet spasti chelovechestvo.
Konechno, nastoyashchij d'yavol govoril by imenno nechto podobnoe.
- Neuzheli moi slova sovsem ne tronuli vashego serdca? - sprosil
German Gering.
Sem postuchal sebya kulakom po grudi i skazal:
- Da, ya istinno veruyu? chto u menya nachalos' rasstrojstvo zheludka.
Gering szhal kulaki i nadul guby.
- Bud'te vnimatel'ny, a to poteryaete svoyu lyubov'! - skazal Sem i
ushel.
Pravda, osobogo torzhestva on ne oshchushchal. U nego na samom dele bylo
nebol'shoe rasstrojstvo zheludka. Neistrebimoe nevezhestvo vsegda
rasstraivalo ego, hotya on prekrasno ponimal, chto nad etim nado
smeyat'sya.
Nastupil polden' sleduyushchego dnya. Sem Klemens i Dzhon Bezzemel'nyj
prosporili vse utro. V konce koncov Sem, dovedennyj do belogo kaleniya,
otbrosiv vsyakuyu ostorozhnost' i blagorazumie, skazal:
- My ne mozhem dopustit', chtoby Hekking lishil nas boksitov! My ne
mozhem pozvolit', chtoby chto-libo priostanovilo postrojku Parohoda!
Mozhet byt', vy tak upryamites', chtoby sprovocirovat' vojnu s Soul-siti?
Ne vyjdet, Vashe Velichestvo!
On vzvolnovanno rashazhival po komnate, razmahivaya rukoj s zazhatoj
sigaretoj. Dzhon razvalilsya za kruglym dubovym stolom v rubke Klemensa.
Dzho Miller sidel v uglu na ogromnom stule, sooruzhennom special'no dlya
nego. Moguchij mongol iz paleolita, Zakskromb, stoyal pozadi Dzhona.
Vdrug Sem bystro razvernulsya i polozhil oba kulaka na stol.
Opershis' o ego polirovannuyu poverhnost', s sigaroj vo rtu i
nahmurennymi brovyami, on zarychal na Dzhona:
- Odnazhdy vy ustupili, v Rannimede, podpisav Velikuyu Hartiyu
Vol'nostej. |to bylo edinstvennym horoshim delom, kotoroe vy sovershili
za vremya svoego pravleniya - da i to nekotorye govorili, chto pri etom vy
plyunuli tri raza cherez plecho. CHto zh, sejchas pered vami drugoj
podhodyashchij sluchaj. Vy izvinites' pered Abdulloj, kotoryj imeet na eto
polnoe pravo, ili ya sozovu special'noe zasedanie Soveta i my opredelim
vashu prigodnost' zanimat' dolzhnost' so-konsula!
Korol' Dzhon ne menee minuty svirepo smotrel na Klemensa.
- Vashi ugrozy menya ne pugayut, - nakonec proiznes on. - No
sovershenno ochevidno, chto vy skoree vtyanete nashu stranu v grazhdanskuyu
vojnu, chem nachnete vojnu s Soul-siti. YA nikak ne mogu ponyat' etogo
bezumiya. Blagorazumnomu cheloveku vsegda trudno ponyat' podobnoe
bezrassudstvo. Poetomu ya izvinyus'. A pochemu by i net? Korol' mozhet
pozvolit' sebe velikodushie po otnosheniyu k prostolyudinu. |to nichego ne
budet stoit', a tol'ko vozvelichit ego.
S etimi slovami on vstal i prokovylyal k vyhodu, soprovozhdaemyj
svoim telohranitelem.
Desyat'yu minutami pozzhe Sem uslyshal, kak Dzhon ostanovilsya u
rezidencii gostej i prines svoi izvineniya. Abdulla Akmal' prinyal ih,
hotya i ostalsya pri etom ves'ma hmurym. Bylo ochevidno, chto on
podchinilsya prikazu.
Kak raz pered tem, kak gudki vozvestili konec chasovogo obedennogo
pereryva, v komnatu voshel Kauber. On sel, ne dozhidayas' priglasheniya so
storony Sema. Klemens podnyal v udivlenii brovi, ibo podobnoe sluchilos'
vpervye. Bylo chto-to neob®yasnimoe v takom povedenii. On vnimatel'no
posmotrel na Kaubera i nachal prislushivat'sya k kazhdoj ego intonacii.
|to bylo povedenie raba, kotoryj reshil bol'she ne byt' rabom.
Kauber znal, chto naznachen emissarom v Soul-siti. On sidel,
nagnuvshis' vpered, oblokotivshis' moguchimi chernymi rukami o dubovyj
stol. On govoril na esperanto i, kak bol'shinstvo lyudej,
preimushchestvenno v nastoyashchem vremeni, ispol'zuya dlya oboznacheniya budushchego
ili proshedshego vremeni sootvetstvuyushchie narechiya. Lyudi Kaubera
peregovorili s kazhdym iz primerno treh tysyach ne vyzyvayushchih somneniya
negrov (byla opredelennaya neyasnost' v klassifikacii nekotoryh
doistoricheskih plemen). Tret' iz nih byla soglasna, hotya i bez osobogo
rveniya, pereehat' v Soul-siti v obmen na nezhelatel'nyh dlya Hekkinga
sobstvennyh grazhdan. V osnovnom eto byli negry konca dvadcatogo veka.
Ostal'nye zhe govorili, chto zdes' u nih est' rabota, prinosyashchaya im
udovletvorenie, chto im nravitsya byt' zdes' na ravnyh s belymi i chto oni
ne hotyat upustit' svoego shansa popast' na Parohod.
Poslednee bylo, ochevidno, reshayushchim faktorom, otmetil Sem. Ne odin
on mechtal o Parohode.
On plyl vo sne pered glazami mnogih lyudej, sverkaya kak dragocennyj
kamen' so svetlyachkom vnutri.
Fajrbrassu i ego lyudyam predlozhili prijti v zal zasedanij.
Fajrbrass opozdal, tak kak osmatrival aeroplan. On vysmeival ego
prichudlivost', hrupkost' i medlitel'nost', no vse zhe sudya po vsemu
zavidoval fon Rihtgofenu, kotoryj budet letat' na nem.
- Vam tozhe nepremenno budet predostavlena vozmozhnost' poletat' na
nem, - skazal Sem. - Esli, konechno, vy probudete zdes' do teh por?
Lico posla stalo ser'eznym.
- Tak kakovo zhe vashe reshenie, dzhentl'meny, otnositel'no
predlozheniya moego pravitel'stva?
Sem vzglyanul na Dzhona, i tot zhestom pokazal, chtoby govoril Sem.
Ochevidno, on nadeyalsya na to, chto esli i vozniknet kakoe-libo
nedovol'stvo, to ono budet napravleno na Sema.
- U nas demokratiya, - nachal Sem. - I my ne mozhem prikazat' svoim
grazhdanam ubirat'sya von, esli tol'ko rech' ne idet o narushenii imi nashih
zakonov. Poetomu, kak ya ponimayu, vernee, kak my vse ponimaem, lyuboj
grazhdanin Parolando mozhet po sobstvennomu zhelaniyu vyehat' v Soul-siti.
YA polagayu, chto v osnovnom my dogovorilis' ob etom vo vremya nashej
poslednej vstrechi. Dogovorit'sya zhe s kazhdym iz nashih grazhdan - eto uzhe
zabota vashego pravitel'stva. CHto zhe kasaetsya prinyatiya v nashu sem'yu
vashih arabov, dravidov i tomu podobnoe, my predostavim im vozmozhnost'
prisoedinit'sya k nam, esli oni togo zahotyat. Odnako my ostavlyaem za
soboj pravo izbavit'sya ot nih, esli oni ne srabotayutsya s nami. Kuda
oni pojdut posle etogo - eto ih lichnoe delo!
- Horosho, - kivnul Fajrbrass. - YA uveren, chto Hekking ne hochet,
chtoby kto-nibud' zhil v nashem Soul-siti protiv svoej voli, nezavisimo ot
cveta kozhi.
- A kak naschet postavki mineralov? - sprosil Sem. - Budut li oni
prervany na vremya peregovorov?
- YA? nichego ne mogu vam skazat', - pozhal plechami Fajrbrass. - Mne
nuzhno obgovorit' etot vopros s Hekkingom. Razumeetsya, vy dolzhny budete
poluchit' poslednyuyu oplachennuyu vami postavku rudy, pered tem kak
podnimetsya cena.
- Tak znachit, cena tochno podnimetsya? - sprosil Sem.
- Vse, chto ya sejchas govoryu, mozhet byt' utverzhdeno ili otvergnuto
tol'ko v Soul-siti, - skazal, ulybayas', Fajrbrass.
Zatem bylo prinyato soglashenie o tom, chto Kauber poedet v Soul-siti
v kachestve posla Parolando blagodarya izmeneniyu v Konstitucii special'no
dlya etogo sluchaya. Vse ostal'noe ostalos' poka neopredelennym. U
Klemensa nachalo skladyvat'sya vpechatlenie, chto Fajrbrass vovse ne
nameren uskoryat' reshenie etih voprosov. Dazhe naoborot, on hotel
ottyanut' ih vypolnenie ili dazhe zatormozit', esli poyavitsya hot'
malejshij namek na prodvizhenie v ih reshenii. On, ochevidno, hotel kak
mozhno dol'she ostavat'sya v Parolando, i Sem mog tol'ko predpolagat', chto
osnovnaya cel' posla - shpionazh. A mozhet byt', on dazhe hochet vyzvat'
zdes' besporyadki.
Pozzhe on obsudil itogi vstrechi s Dzhonom. Korol' soglasilsya s tem,
chto Fajrbrass - shpion, no nikak ne mog ponyat', kakim obrazom posol
mozhet vyzvat' v strane besporyadki.
- Emu hochetsya, chtoby sudno bylo postroeno kak mozhno bystree. I
chem skoree ono budet zaversheno, tem bystree Hekking popytaetsya ego
zahvatit'. Razve vy dopuskaete hot' na mgnovenie, chto Hekking ne hochet
zapoluchit' korabl'? Razve vam neponyatno, chto u nas zdes' net ni odnogo
soseda, kotoryj by ne hotel zahvatit' ego? Artur sdelal besplodnuyu i
prezhdevremennuyu popytku tol'ko iz nenavisti ko mne. Emu sledovalo by
nemnogo podozhdat', kogda sudno budet prakticheski zaversheno, i togda
vmeste s Kleomenom i ol'mekami brosit' na nas vse svoi sily. A tak
vyshlo, chto i on i Kleomen ubity, a Ieyasu napal na ih strany, poka ih
nasledniki vrazhdovali mezhdu soboj.
- Po soobshcheniyam nashih shpionov on pobezhdaet, - zametil Klemens.
- Esli on ob®edinit svoe gosudarstvo s etimi dvumya, to nam
pridetsya imet' delo s ochen' opasnym protivnikom.
"Takim zhe, kak i ty, Dzhon Bezzemel'nyj, - podumal Sem. - Iz vseh
lyudej, za kotorymi mne nuzhno budet sledit' posle togo, kak korabl'
budet postroen, tebe nado udelit' samoe pristal'noe vnimanie?"
Fajrbrass nakonec ob®yavil, chto na to vremya, poka budut prohodit'
peregovory, on i ego delegaciya otkryvayut posol'stvo Soul-siti v
Parolando.
- |to horosho, - zametil na eto Sem, - chto vy ostaetes' zdes'. No
u Soul-siti est' svoya sobstvennaya promyshlennost'. Mne izvestno, chto
nashu rudu ispol'zuyut u vas dlya izgotovleniya oruzhiya i drugih veshchej,
kakih imenno, nashi shpiony nikak ne mogut vyyasnit'.
Fajrbrass udivlenno posmotrel na nego i rassmeyalsya.
- CHto zh, pochemu nam ne byt' iskrennimi. Mne eto dazhe nravitsya.
Da, nam izvestno, chto vy imeete u nas shpionov - tak zhe kak i vam
izvestno, chto i u nas zdes' est' shpiony. Da i u kogo net svoih lyudej v
sosednih zemlyah? No na chto vy namekaete?
- Vy samyj tehnicheski gramotnyj chelovek, kotorym raspolagaet
Hekking. Vy doktor fiziki. Vy zaveduete masterskimi, nauchnymi
issledovaniyami i vsem prochim, imeyushchim otnoshenie k tehnicheskomu
progressu. Tak pochemu zhe Hekking posylaet vas syuda, esli vy neobhodimy
tam?
- YA naladil rabotu, i vse teper' idet tam kak po maslu. Sejchas ya
prakticheski ne nuzhen v Soul-siti i mne stalo skuchno. Mne zahotelos'
posmotret' na vashe gosudarstvo. Vot pochemu my i pribyli syuda.
- CHtoby uvidet' vse nashi dostizheniya, vrode pistoleta Mark-1,
aeroplana, vezdehoda s parovoj pushkoj?
Fajrbrass uhmyl'nulsya i kivnul:
- I eto tozhe. A pochemu by i net? Esli ne ya, to vse ravno eto
uvidit kto-nibud' drugoj.
Sem rasslabilsya.
- Hotite sigaru? Vy mozhete osmotret' vse, chto pozhelaete. My ne
delaem zdes' nichego takogo, chto vy ne smogli by delat' sami, krome
razve, pozhaluj, parovogo orudiya. |to, mezhdu prochim, moe izobretenie.
Pojdemte so mnoj. YA ochen' gorzhus' etim i hochu, chtoby vy sami vse
uvideli. Ono pochti gotovo.
"Ognennyj Drakon - 1" pokoilsya vnutri podderzhivayushchej ego ramy iz
breven. On byl serebristo-seryj i po forme napominal ploskodonnuyu
lodku, odnako s kazhdoj storony ego bylo po sem' ogromnyh metallicheskih
koles s plastikovymi shinami. Pod kormoj byli raspolozheny dva grebnyh
vinta, zashchishchennye ekranami. V dlinu on byl 30, v shirinu - 10 i v
vysotu - 12 futov. Na verhnej palube byli raspolozheny tri bashenki. V
odnoj razmeshchalis' voditel', kapitan i radist, hotya racii v Parolando
eshche ne bylo. Central'naya bashenka byla vyshe dvuh drugih i iz nee
torchalo korotkoe tuponosoe dulo, oblicovannoe derevom. Zadnyaya bashnya
prednaznachalas' dlya strelkov, kotorye budut vooruzheny pistoletami
Mark-1, a vozmozhno, i ruzh'yami.
- Vezdehod rabotaet na drevesnom spirte, - nachal svoi poyasneniya
Sem. - Davajte zalezem vnutr', cherez bokovoj lyuk, i vy uvidite, chto
kotel zanimaet pochti tret' ego ob®ema. I eto vpolne obosnovano.
Oni vzobralis' po lestnice vnutr' central'noj bashni, osveshchennoj
elektricheskoj lampoj. Uvidev ee, Fajrbrass vskriknul. |to byla pervaya
elektrolampa, kotoruyu emu dovelos' uvidet' na etoj planete. Sem
ob®yasnil, chto ona zapityvaetsya ot himicheskoj batarei.
- A vot i parovaya sverhpushka, - skazal on i ukazal na cilindr,
torchashchij iz serogo korpusa bashni. V nizhnej chasti cilindra byla
raspolozhena ruchka, napominavshaya rukoyatku pistoleta i spuskovoj
mehanizm. Fajrbrass podoshel, polozhil palec na spuskovoj kryuchok i
zaglyanul v otverstie nad stvolom. Zatem on podnyal snaryad pushki, a
zatem polozhil ego na mesto.
- Vot zdes' budet kreslo dlya operatora, - skazal Sem. - Nazhimaya
na pedali, on smozhet vrashchat' bashnyu po svoemu usmotreniyu, a takzhe
podnimat' ili opuskat' stvol pushki na celyh dvadcat' gradusov. Par iz
kotla - dvizhushchaya sila dlya plastikovyh snaryadov 80-go kalibra. Oruzhie
nachinaet strelyat' pri otkrytom kazennike, poetomu kogda tyanesh' za
spuskovoe ustrojstvo, zaryada v stvole eshche net. Nazhimaya na spuskovoe
ustrojstvo, vy vydvigaete kazennik, on zahvatyvaet snaryad iz obojmy i
pomeshchaet ego v stvol. Potom kazennik zakryvaetsya. Vy slushaete menya?
Fajrbrass kivnul.
- Horosho. Par nahoditsya pod davleniem i nagret do 400 gradusov po
Farengejtu. Zatem on popadaet v patronnik i vytalkivaet snaryad. Posle
etogo podacha para prekrashchaetsya i vse vozvrashchaetsya na svoi ishodnye
pozicii.
Fajrbrass kivnul:
- YA potryasen. No ne budet li oruzhie rabotat' bolee effektivno,
esli ego temperatura budet takoj zhe, kak temperatura szhatogo para?
Togda na nagrev orudiya budet rashodovat'sya men'she energii para, a
znachit, bol'shaya sila budet vytalkivat' snaryad. A-a, ya vizhu! Vy
sdelali na stvol chehol, i par idet snachala po nemu, ne tak li?
- Da. |to gipsovyj chehol, obshityj derevom. Obratite vnimanie na
klapan, on pozvolyaet orudiyu nagret'sya za neskol'ko sekund do vystrela.
Bez etogo ego mozhet zaklinit'. A poskol'ku temperatura takaya zhe, kak u
para, to net opasnosti vozgoraniya stvola. Pushku mozhno ispol'zovat' kak
ognennyj brandspojt, tak kak tochnost' otdel'nyh vystrelov nevelika.
Fajrbrass vovse ne byl udruchen tem voennym prevoshodstvom, kotoroe
vezdehod daval Parolando. Veroyatno, eto bylo obuslovleno tem, chto on
namerevalsya postroit' tochno takuyu zhe mashinu dlya Soul-siti, a mozhet
byt', dazhe i dve. V etom sluchae Parolando pridetsya stroit' tri!
Nel'zya dopustit', chtoby Soul-siti peregnalo Parolando! No
Parolando ne moglo umen'shit' postavki v Soul-siti, ibo Hekking tut zhe
priostanovit prodazhu boksitov, kriolita, platiny i iridiya.
Ot demonstracii svoego izobreteniya Sema ohvatilo priyatnoe
vozbuzhdenie.
Edinstvennoe reshenie problemy, kotoraya vozniknet, esli Soul-siti
nachnet gonku vooruzhenij - eto sokrushit' Soul-siti i vzyat' dobychu
mineralov pod svoj neposredstvennyj kontrol'. No eto oznachalo by
otsrochku stroitel'stva i ugrozu dvum sosednim gosudarstvam - Publii i
Tifonujo - raspolozhennym mezhdu Parolando i Soul-siti. Esli eti dva
gosudarstva ob®edinyatsya, to stanut vnushitel'noj siloj, poskol'ku u nih
mnogo oruzhiya, poluchaemogo iz Parolando v obmen na drevesinu.
Sem uzhe davno prishel k vyvodu, chto takoe reshenie ni k chemu
horoshemu ne privedet. No neskol'kimi dnyami pozzhe Ieyasu zavershil
zavoevanie sosednih s nim stran i prislal missiyu v Parolando. Osobyh
trebovanij on ne pred®yavlyal, a fakticheski zhe ego predlozheniya s odnoj
storony byli dazhe vygodny. On govoril, chto v ego strane derev'ev
ostalos' ochen' malo i emu hotelos' by dat' im snova vyrasti, odnako,
esli Parolando uvelichit postavki oruzhiya, on s ohotoj obespechit bol'shoe
kolichestvo drevesiny i ekskrementov, neobhodimyh dlya proizvodstva
poroha. Dlya etogo on gotov nemedlenno napast' na gosudarstva,
raspolozhennye na protivopolozhnom beregu Reki, i nachat' tam
lesorazrabotki!
|to oznachalo, chto Parolando budet platit' Ieyasu za les, kotoryj
tot siloj otberet u sosedej. |to budet deshevle i menee hlopotno dlya
Parolando, kotoromu ne pridetsya napadat', ubivat' i poraboshchat'.
A u Sema Klemensa poyavitsya eshche odna muka, kotoraya nadolgo lishit
ego sna.
Dzhon Bezzemel'nyj byl prosto v vostorge ot takogo predlozheniya.
- Nashi predpriyatiya po vypusku oruzhiya rabotayut ochen'
proizvoditel'no, - skazal on. - My mozhem uvelichit' ego eksport i
dolzhny postroit' celuyu flotiliyu "Ognennyh Drakonov", chtoby mechi,
kotorye my prodadim, ne shli ni v kakoe sravnenie s boevoj moshch'yu nashej
tehniki.
- A kogda zhe my pristupim k stroitel'stvu Parohoda? -
pointeresovalsya Sem.
Nikto ne smog otvetit' na vopros Sema, no na sleduyushchij den' van
Bum, Velickaya i O'Brajen - ih glavnye inzhenery - prinesli pervye
chernovye nabroski. Oni byli nachercheny na belyh plastikovyh doskah
special'nym magnitnym karandashom. Magnitnoe pole na konchike karandasha
namagnichivalo tonkij magnitnyj sloj na doskah, ostavlyaya na nih vidimyj
sled. Linii ostavalis' vidimymi, poka ih ne razmagnitit obratnoe
magnitnoe pole. Takim obrazom, chertezhi mogli neodnokratno
ispravlyat'sya. Fajrbrass vyrazil zhelanie pomoch' v sooruzhenii
znamenitogo sudna. Takoe razreshenie emu bylo dano, hotya ponachalu Dzhon
vozrazhal. Sem otvetil na eto, chto chem bol'shuyu pomoshch' oni poluchat, tem
bystree budet prodvigat'sya rabota. On nikak ne mog ponyat' togo, kak
uchastie Fajrbrassa v stroitel'stve mozhet pozvolit' emu ukrast' sudno.
U Sema poyavilis' nekotorye plany otnositel'no posla, no on nichego ne
skazal ob etom Dzhonu. Nuzhno bylo tak uvlech' posla rabotoj, chtoby
vposledstvii on prinyal predlozhenie zanyat' mesto na korable.
Oborudovanie, neobhodimoe dlya prokatki pervyh listov korpusa, bylo
pochti gotovo. Nedelyu nazad byla sooruzhena damba, i voda napolnila
vodohranilishche. Byli izgotovleny iz alyuminievogo provoda obmotki
generatorov, kotorye budut vrashchat'sya vodoj, nakoplennoj v iskusstvennom
vodohranilishche. Esli hvatit materiala, to cherez mesyac budet zakoncheno
sooruzhenie opytnogo obrazca del'tatrona vysotoj ne men'she
chetyrehetazhnogo zdaniya.
CHerez neskol'ko dnej pyat'sot priverzhencev Cerkvi Vtorogo SHansa
poprosili ubezhishcha v Parolando. Ieyasu vyshvyrnul ih iz svoego novogo
gosudarstva, prigroziv primenit' k nim izoshchrennye pytki, esli tol'ko
oni poprobuyut sunut'sya nazad. Sem ne srazu uznal ob etom, poskol'ku
byl na plotine.
Oni otkazalis' ujti, kogda Dzhon otdal prikaz nemedlenno ochistit'
territoriyu Parolando. Uznav ob etom, Dzhon zloveshche ulybnulsya, dernul
sebya za volosy i vypalil svoe lyubimoe rugatel'stvo.
V eto vremya Sem sledil za ustanovkoj neskol'kih tonn dinamita
vnutr' plotiny. |to bylo eshche odnim iz ego kozyrej, kotorye sledovalo
by vytashchit' tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Ispol'zovat' eto
sredstvo bylo by samoubijstvom i moglo byt' opravdano tol'ko v tom
sluchae, esli nashestvie protivnika okazhetsya udachnym.
Fon Rihtgofen, raskrasnevshijsya i zapyhavshijsya posle pod®ema,
rasskazal Klemensu o pribytii cerkovnikov i ob ih otkaze ujti. On i
slovom ne obmolvilsya o povedenii Dzhona.
Sem skazal Lotaryu, chtoby tot peredal izgoyam, chto on tol'ko vecherom
spustitsya s plotiny. Pust' oni ego zhdut, no ne udalyayutsya dal'she chem na
dvadcat' yardov ot chashnogo kamnya, k kotoromu oni prichalili. Kakoe-to
mgnovenie Klemens razmyshlyal o tom, a ne prikazat' li im ubrat'sya tot zhe
chas i ne velet' li soldatam, chtoby te slegka podtolknuli ih shirokoj
poverhnost'yu mechej v sluchae soprotivleniya. Emu bylo zharko, on byl ves'
pokryt potom i cementnoj pyl'yu i oshchushchal sejchas kakuyu-to osobuyu
nenavist' k cerkovnikam. Blagosloveniem etoj planety bylo otsutstvie
muh i komarov, no lyudi, v dannom sluchae cerkovniki, pytalis' izo vseh
sil zapolnit' etu bresh'.
Grohot betonomeshalok, kriki masterov i skrezhet lopat i ruchnyh
tachek ne pozvolili Semu uslyshat' vystrely, razdavshiesya cherez polchasa
posle poseshcheniya Rihtgofena. On nichego ne znal o tom, chto proizoshlo na
beregu Reki, poka k nemu snova ne pribezhal Lotar'.
U Klemensa vozniklo takoe oshchushchenie, budto vse ego sustavy
slomalis' i on ruhnul v gryaznuyu yamu. Dzhon ispytal novye pistolety na
svyatoshah. Sotnya Markov-1 s kremnevymi zatvorami za tri minuty lishila
zhizni pochti pyat'sot muzhchin i zhenshchin. Dzhon lichno perezaryazhal oruzhie i
strelyal bolee desyatka raz, ispol'zovav neskol'ko poslednih pul' dlya
togo, chtoby prikonchit' ranenyh.
Okolo tridcati naibolee krasivyh zhenshchin byli shvacheny i uvedeny vo
dvorec Dzhona.
Zadolgo do togo, kak on dostig berega Reki, Klemens uvidel tolpu,
sobravshuyusya vokrug chashnogo kamnya. On propustil vpered nemca, chtoby tot
raschistil emu dorogu. Tolpa rasstupalas' pered nim, kak Krasnoe More
pered Moiseem, podumal Sem, no nastoyashchee Krasnoe More predstalo pered
nim, kogda on proshel skvoz' tolpu. Tela byli nabrosany odno na drugoe,
pokryty krov'yu i kloch'yami otorvannoj ploti, ih kosti byli razdrobleny
pulyami krupnogo kalibra. Za svoi devyanosto sem' let zhizni Sem tak i ne
privyk k grobovoj tishine. Kazalos', ona visela nad trupami kak
nevidimoe i holodnoe oblako. Rty, kotorye uzhe nikogda ne budut
proiznosit' slova, mozgi, kotorye bol'she uzhe nichego ne budut dumat'?
I to, chto zavtra eti lyudi so svezhimi i zdorovymi telami vernutsya k
zhizni gde-to v drugih mestah na beregah Reki, ne prinosilo nikakogo
utesheniya. Potryasenie ot vida smerti nel'zya oslabit' nikakim
umstvovaniem.
Dzhon nahodilsya zdes' zhe i otdaval rasporyazheniya o perenoske tel v
mylovarennye i kozhevennye ceha. Uvidev Sema, on uhmyl'nulsya, kak
nashkodivshij mal'chishka, kotorogo pojmali za uho, kogda on tashchil za hvost
koshku.
- Ved' eto zhe nastoyashchaya bojnya! - vskrichal Sem. - Kak vy
dopustili takuyu reznyu? Neopravdannaya i neprostitel'naya reznya! Dlya nee
ne bylo nikakih prichin, krovozhadnyj zver'!!! Vy byli im vsegda, podlaya
sobaka, takim i ostanetes'! Svin'ya! Svin'ya! Svin'ya!
Uhmylka soshla s lica Dzhona, i on sdelal shag nazad, uvidev, chto
Sem, szhav kulaki, napravilsya k nemu. Moguchij Zakskromb, podnyav v ruke
ogromnuyu palicu so stal'nymi shipami na konce, dvinulsya navstrechu
Klemensu.
- Ne smet'! - zakrichal Lotar' fon Rihtgofen. - Ne trogajte ego
ili ya pozovu Dzho! YA pristrelyu kazhdogo, kto priblizitsya k Semu.
Sem oglyanulsya. Lotar' derzhal v ruke pistolet, dulo kotorogo bylo
napravleno na Dzhona.
On posmotrel na korolya i uvidel, chto ego smugloe lico poblednelo,
glaza okruglilis'. Dazhe goluboj cvet glaz, kazalos', potusknel. Pozzhe
Klemens zhalel, chto on ne velel Rihtgofenu strelyat'. Hotya pistoletchiki
i byli lyud'mi Dzhona, vozmozhno, oni ne reshilis' by strelyat', esli by ih
nachal'nik byl ubit pervym zhe vystrelom, poskol'ku sejchas oni byli
okruzheny vooruzhennymi lyud'mi, bol'shinstvo iz kotoryh nedolyublivali
Dzhona, i pochti vse byli potryaseny uchinennoj im bojnej. No dazhe esli by
oni i reshilis', to Sem i ostal'nye mogli by v moment zalpa brosit'sya na
zemlyu i puli by prosvisteli mimo. A posle etogo, kto znaet, chto moglo
by proizojti posle etogo?
No teper' bylo uzhe bespolezno fantazirovat'! |tot prikaz on tak i
ne otdal!
Tem ne menee, Semu nado bylo chto-to predprinyat'. Esli on
dopustit, chtoby Dzhonu eto soshlo s ruk, to on mozhet poteryat' uvazhenie
lyudej, da i sam perestanet uvazhat' sebya. Posle takogo emu ostavalos'
by tol'ko odno - slozhit' s sebya polnomochiya so-konsula, a eto oznachalo,
chto on poteryaet Parohod!
On slegka povernul golovu, no tak, chtoby ne teryat' iz vidu Dzhona,
i uvidel blednoe lico i bol'shie temnye glaza Livi. Vid u nee byl takoj,
budto ee vot-vot stoshnit. On sdelal vid, chto ne obratil na nee
vnimaniya, i pozval Sirano de Berzheraka, kotoryj stoyal v pervom ryadu
okruzhavshej ih tolpy, derzha v ruke dlinnuyu shpagu.
- Kapitan de Berzherak! - Sem ukazal na Dzhona. - Arestujte
so-konsula!
V ruke u Dzhona byl pistolet, no on ne podnyal dulo.
- YA protestuyu! - vskrichal anglichanin. - YA velel im nemedlenno
ujti, no oni otkazalis'. YA predupredil ih, no oni prodolzhali
uporstvovat'. I tol'ko posle etogo ya prikazal strelyat'. I k chemu ves'
etot shum - zavtra oni vse ravno ozhivut!
Sirano torzhestvenno podoshel k Dzhonu, ostanovilsya, otdal chest' i
proiznes:
- Vashe oruzhie, ser!
Zakskromb vzrevel i podnyal utykannuyu shipami palicu.
- Ne nuzhno, Zak, - mahnul rukoj Dzhon Bezzemel'nyj. - Soglasno
Hartii odin konsul imeet polnoe pravo arestovat' drugogo, esli schitaet,
chto tot dejstvuet v narushenie Hartii. No ya nedolgo probudu pod
arestom.
On vruchil Sirano svoj pistolet, rukoyatkoj vpered, zatem otstegnul
poyas i peredal ego francuzu. Na poyase byli nozhny s dlinnym kinzhalom i
korotkim mechom.
- YA vernus' v svoj dvorec, poka vy i Sovet budete reshat' moyu
sud'bu, - skazal on. - V sootvetstvii s Hartiej vy obyazany sobrat'sya v
techenie chasa posle aresta i vynesti reshenie cherez dva chasa, esli tol'ko
etomu ne pomeshayut kakie-libo chrezvychajnye obstoyatel'stva, svyazannye s
bezopasnost'yu gosudarstva.
On poshel proch', i Sirano dvinulsya srazu zhe za nim. Lyudi Dzhona
kakoe-to mgnovenie kolebalis', a zatem posle gromopodobnogo prikaza
Zakskromba posledovali za svoim hozyainom. Sem, glyadya, kak oni uhodyat,
udivilsya, chto ne bylo osobogo soprotivleniya, i emu prishlo v golovu, chto
Dzhon chetko ponyal, chto Sem vynuzhden tak postupit', chtoby ne poteryat'
svoe lico. I Dzhon prekrasno ponimal, chto Sem postaraetsya izbezhat'
prinyatiya resheniya, kotoroe moglo by privesti k grazhdanskoj vojne, no v
to zhe vremya on primet ego, esli vozniknet ugroza Parohodu.
Poetomu Dzhon reshil ne meshat' Semu. Emu ne hotelos' raskryvat'
karty. Vo vsyakom sluchae sejchas. On uzhe udovletvoril svoyu
krovozhadnost'. A kogda sovetniki soberutsya, oni vyyasnyat, chto Dzhon
dejstvoval v ramkah zakona, v sootvetstvii so svoimi polnomochiyami.
Hotya i ne imel na eto moral'nogo prava. No togda ego storonniki nachnut
pylko opravdyvat' ego dejstviya i s tochki zreniya morali. Ved' v konce
koncov, vse mertvye zavtra voskresnut, a urok, kotoryj on prepodal
Cerkvi Vtorogo SHansa, v vysshej stepeni polezen dlya gosudarstva. Teper'
cerkovniki dolgo budut obhodit' Parolando storonoj. I konechno zhe, Sem
Klemens vynuzhden budet priznat', chto ih prisutstvie v strane krajne
nezhelatel'no. Esli eti svyatoshi budut prodolzhat' obrashchat' v svoyu veru
grazhdan Parolando, Parohod tak nikogda i ne budet postroen. Bolee
togo, drugie gosudarstva, v men'shej stepeni oslablennye tletvornym
vliyaniem filosofii Cerkvi Vtorogo SHansa, nachnut napadat' na Parolando.
I on, Sem Klemens, na eto otvetit, chto v sleduyushchij raz storonniki
Dzhona opravdayut i pytki. V nih net nichego plohogo. Ved' mucheniya
dlyatsya tol'ko do teh por, poka chelovek zhiv, a lyubye telesnye
povrezhdeniya legko mozhno iscelit' prostym umershchvleniem zhertvy. Zatem
budet opravdano iznasilovanie, ibo v konechnom schete zhenshchine ne nuzhno
boyat'sya, chto ona zaberemeneet ili podhvatit kakuyu-nibud' zarazu. A
esli ona budet posle etoj procedury muchit'sya, to luchshe ee ubit', ved'
na sleduyushchee utro ona snova stanet celoj i nevredimoj. CHto zhe kasaetsya
svyazannyh s etim dushevnyh muchenij, to ot nih legko izbavit'sya s pomoshch'yu
nebol'shoj dozy narkoticheskoj rezinki.
Net, skazhet Sem, delo ne v samom ubijstve, kak v takovom, a v
pravah. Esli ubivayut cheloveka, to ego tem samym peremeshchayut vopreki ego
zhelaniyu v takoe udalennoe mesto, otkuda emu ne vernut'sya peshkom i za
tysyachu let. Ego udalyayut ot ego lyubvi, ot ego druzej, ot ego rodnogo
doma. Nasilie est' nasilie, i ono vsegda bylo?
Nado byt' nacheku.
- Sem! - razdalsya horosho znakomyj emu golos.
On obernulsya. Livi byla vse eshche bledna, no ee glaza priobreli
spokojnoe vyrazhenie.
- Sem! A kak zhe zhenshchiny, kotoryh on uvel?
- O moj Bog! - voskliknul Klemens, stuknuv sebya ladon'yu po lbu.
- Idemte, Lotar'!
Uvidev poblizosti Dzho Millera, on pomahal emu rukoj, a Lotar'
prikazal sledovat' za nimi tol'ko chto podoshedshej sotne luchnikov.
Vozle ogromnogo brevenchatogo doma Sem zamedlil shag. Sudya po
vsemu, Dzhon dumal, chto ego so-konsul zabyl o nasil'no uvedennyh
zhenshchinah. No, navernyaka, on ne somnevalsya v tom, chto ochen' skoro Sem
vspomnit ob etom. Klemens byl uveren, chto Dzhon v dushe byl gotov
podchinit'sya Semu v voprose o bojne, poskol'ku po bukve zakona on
dejstvoval v ramkah svoih prav. No vozvrashchenie zhenshchin - slishkom
bol'shoj udar dlya anglichanina. Ego podlyj harakter mozhet vyjti iz pod
kontrolya, i togda v Parolando vspyhnet grazhdanskaya vojna.
Kogda Sem uvidel primerno tridcat' zhenshchin, vyhodyashchih iz otkrytyh
vorot, on ponyal, chto Dzhon reshil ispravit' svoyu oshibku. Odnako ego vse
ravno mozhno bylo obvinit' v pohishchenii, v prestuplenii gorazdo bolee
ser'eznom, chem ubijstvo, v etom vyvernutom naiznanku mire. No esli
zhenshchinam ne bylo prichineno vreda, to podobnoe obvinenie budet trudno
vydvinut'.
On ostanovilsya, i emu pokazalos', chto i serdce ego sejchas
ostanovitsya. Sredi zhenshchin byla Gvenafra!
Lotar' pobezhal k nej, vykrikivaya ee imya. Ona brosilas' k nemu
navstrechu, vytyanuv ruki, i oni obnyalis'.
Posle minuty strastnyh ob®yatij i lobzanij ona otpryanula ot Lotarya
i podoshla k Semu. On myslenno obrugal sebya, tak kak poblizosti ne bylo
kogo-libo drugogo, na kom mozhno bylo by vymestit' zlost'. Esli by on
dal ej ponyat', chto zhelaet ee, kogda ona vsem svoim vidom pokazyvala
emu, chto on mozhet obladat' eyu, to ona, vozmozhno, ne prinyala by
uhazhivanij fon Rihtgofena. Pochemu zhe on ne vzyal ee? Pochemu on nikak ne
mozhet otvyazat'sya ot mysli o tom, chto Livi v konce koncov vernetsya k
nemu? V tom zhe sluchae, esli on voz'met sebe druguyu zhenshchinu, Livi
nastol'ko etim oskorbitsya, chto bol'she nikogda ne zahochet imet' s nim
nichego obshchego.
Ego rassuzhdeniya byli nelogichny. No chto by ni zayavlyali filosofy,
glavnaya pol'za ot logiki - opravdanie emocij.
Gvenafra pocelovala ego, i ee slezy kapnuli emu na obnazhennuyu
grud'. Zatem ona otpryanula ot nego i vernulas' k Lotaryu, ostaviv Sema
Klemensa reshat' zadachu Dzhona Bezzemel'nogo.
On proshel v vorota. Za nim tyazhelo shestvoval Dzho Miller. CHerez
mgnovenie k nim prisoedinilsya i fon Rihtgofen. On chertyhalsya i
bormotal po-nemecki:
- YA ub'yu ego!
Sem ostanovilsya.
- Uhodite otsyuda sejchas zhe! YA i sam dostatochno raz®yaren, no eshche
mogu vladet' soboj. Vy nahodites' v logove l'va, ne zabyvajte etogo!
I esli vy sejchas chto-nibud' popytaetes' predprinyat', on tut zhe prikazhet
ubit' vas, a potom zayavit, chto eto bylo sdelano v celyah samooborony.
Pojmite, chto on tol'ko etogo i zhdet. Vozmozhno, on i zateyal vse eto dlya
togo, chtoby organizovat' nashe ubijstvo.
- No vy vzyali s soboj lish' Dzho! - udivilsya nemec.
- YA by ne skazal, chto etogo malo. No esli by vy ne byli tak
zanyaty lobzaniem s Gvenafroj, to, navernoe, uslyshali by moj prikaz
vojskam nachat' shturm dvorca i ubit' vseh, kto tam nahoditsya, esli ya ne
vernus' cherez pyatnadcat' minut.
Lotar' udivlenno posmotrel na Klemensa.
- Vy opredelenno stali gorazdo agressivnee.
- CHem bol'she u menya nepriyatnostej i chem dal'she otodvigaetsya
postrojka Parohoda, tem reshitel'nee ya stanovlyus', - kivnul Sem.
Sem ne mog ob®yasnit' nemcu, chto on perenes na Dzhona ves' svoj gnev
po povodu ego svyazi s Gvenafroj, kotoryj i bez togo byl stol' velik,
chto bud' na etoj planete hot' nemnogo spravedlivosti, Dzhonu davno by
uzhe nado bylo upolzti, podzhav hvost.
On proshel vnutr' samogo bol'shogo doma za izgorod'yu iz vysokih
sosnovyh stolbov i proskol'znul mimo SHarki. Golovorez popytalsya bylo
pregradit' emu dorogu, no u Sema za spinoj razdalsya peshchernyj rev,
ishodivshij ot ogromnoj volosatoj figury Dzho. SHarki tiho vyrugalsya i
dopustil oploshnost', ne sumev vovremya uvernut'sya. Ogromnaya s ryzhimi
volosami noga otkinula gromilu vesom v 280 funtov, budto kuklu.
- YA kogda-nibud' prib'yu tebya! - prorychal SHarki po-anglijski.
Dzho medlenno povernul golovu, budto eto byla bashnya bronenosca, a
ee orudiem - ogromnyj hobot ego nosa.
- Da? I sh kakoj armiej ty shobiraesh'sya eto shdelat'?
- Dzho, ty stal slishkom chasto ogryzat'sya po pustyakam, - probormotal
Sem. - I v etom, nesomnenno, chuvstvuetsya moe vliyanie.
- YA ne takoj uzh i tupoj, kak shchitaet menya bol'shinshtvo lyudej, -
skazal Dzho.
Pristup gneva Sema pereshel v tihuyu yarost'. Dazhe s takim
telohranitelem, kak Dzho, on ne mog chuvstvovat' sebya v polnoj
bezopasnosti, no Sem byl uveren, chto Dzhon ne pojdet sejchas na konflikt
s nim, tak kak, navernyaka, on hochet zavladet' korablem.
Korol' sidel za bol'shim kruglym dubovym stolom vmeste s dyuzhinoj
svoih molodchikov. U vseh v rukah byli glinyanye kruzhki. Zdorovennyj
Zak stoyal u nego za spinoj. Vsya komnata provonyala tabakom i alkogolem.
Glaza Dzhona byli krasnymi, pravda, oni u nego vsegda byli takimi. Svet
ele probivalsya v okna, tak kak pryamye solnechnye luchi ne prohodili
skvoz' sosnovyj chastokol. Gorelo neskol'ko fakelov.
Sem ostanovilsya, vynul sigaru iz korobochki v sumke, privyazannoj k
poyasu, i nachal raskurivat' ee. Ego ruki tryaslis'. |to razdrazhalo ego,
i ego gnev na Dzhona usililsya.
- Prekrasno, Vashe Velichestvo, - skazal on. - Vy ne imeli nikakogo
prava zabirat' etih chuzhih zhenshchin radi udovletvoreniya svoih nizmennyh
potrebnostej! No zabrat' Gvenafru!? Ona - grazhdanin nashego
gosudarstva! Vy po suti dela zasunuli svoyu sheyu v petlyu, Dzhon, i ya
sejchas vyrazhayus' otnyud' ne figural'no!
Dzhon nalil sebe viski v pivnuyu kruzhku i akkuratno postavil butyl'
na stol. Zatem on proiznes krotkim golosom:
- YA vzyal etih zhenshchin k sebe vo dvorec radi ih zhe bezopasnosti.
Tolpa byla agressivno nastroena po otnosheniyu k nim. Oni hoteli ih
rasterzat'. A Gvenafru vzyali po oshibke. YA lichno vyyasnyu, kto vinovat v
etom, i nakazhu.
- Dzhon, - pozhal plechami Klemens. - Mne, konechno, sledovalo by
otvergnut' eti vashi goloslovnye utverzhdeniya po povodu vashego nevedeniya.
Oni ni na chem ne osnovany, no ya vynuzhden otstupit'.. Ryadom s takim
besstydnym lzhecom, kak vy, pokrasnel by i sam d'yavol. Vy - otec lzhi,
grossmejster obmana, vsegda byli, est' i budete. Absolyutnoe otsutstvie
styda yavlyaetsya otlichitel'nym priznakom velichajshego iz lzhecov, vse
ostal'nye lzhecy na vashem fone nastol'ko zhe bezobidny, kak Ded Moroz na
elke.
Lico Dzhona pobagrovelo. Zakskromb shevel'nulsya i pripodnyal svoyu
dubinu. Dzho zarychal.
Dzhon gluboko vzdohnul i, ulybayas', skazal:
- Vy rasstroilis', uvidev tak mnogo krovi, moj drug. Skoro vy
pridete v sebya. Vy ne mozhete oprovergnut' nichego iz togo, chto tol'ko
chto ya skazal, ne tak li? Mezhdu prochim, vy uzhe ob®yavili o zasedanii
Soveta? Ved' vam izvestno, chto zakon etoj strany trebuet etogo?
Samym uzhasnym bylo to, chto Dzhonu sojdet eto s ruk. Vse, vklyuchaya i
ego prispeshnikov, znayut, chto on lzhet. No s etim nichego nel'zya
podelat', krome togo razve, chto nachat' grazhdanskuyu vojnu. A eto
oznachalo, chto ostal'nye volki - Ieyasu, Hekking i, vozmozhno, dazhe
predpolagaemye nejtraly: Krass, CHerskij, Taj Fang i dikari s
protivopolozhnogo berega Reki - napadut na Parolando.
Sem prezritel'no fyrknul i vyshel von. CHerez dva chasa vse, chego on
ozhidal, stalo real'nost'yu. Sovetniki progolosovali za oficial'noe
poricanie Dzhona za to, chto on nepravil'no ocenil polozhenie i dejstvoval
pospeshno. Emu bylo ukazano, chto v sleduyushchij raz on dolzhen budet
predvaritel'no posoveshchat'sya so svoim so-konsulom.
Bez somneniya anglichanin budet oglushitel'no hohotat', kogda emu
oglasyat eto reshenie. Navernyaka, on potrebuet eshche viski, tabaka,
marihuany i zhenshchin, chtoby otprazdnovat' pobedu.
Odnako eta pobeda ne byla polnoj. Vse zhiteli Parolando videli,
chto Sem ne poboyalsya vystupit' protiv Dzhona, vorvalsya v ego dvorec vsego
lish' s odnim pomoshchnikom, osvobodil zhenshchin i v prisutstvii ego
storonnikov oskorbil Dzhona. I korol' znal eto. Triumf ego derzhalsya na
shatkih podporkah.
Sem poprosil Sovet izgnat' iz Parolando vseh posledovatelej Cerkvi
Vtorogo SHansa radi ih zhe sobstvennoj bezopasnosti. Odnako neskol'ko
sovetnikov ukazali emu, chto eto protivozakonno, dlya etogo pridetsya
izmenit' Hartiyu. Krome togo, vryad li Dzhon predprimet chto-libo protiv
nih posle poluchennogo preduprezhdeniya.
Vse ponimali, pochemu Sem hochet vospol'zovat'sya sluchaem, chtoby
vydvorit' iz strany etih propovednikov. No v Sovete bylo neskol'ko
upryamcev. Vozmozhno, oni byli rasserzheny tem, chto ne udalos' nakazat'
Dzhona, a zdes' oni mogli, po krajnej mere, nastoyat' na svoem.
Sem gotov byl posporit', chto ucelevshie posle poboishcha sami zahotyat
nemedlenno pokinut' stranu. No k ego udivleniyu cerkovniki nastaivali
na tom, chtoby im razreshili ostat'sya. Uchinennaya bojnya eshche bol'she
ubedila ih, chto ih prisutstvie v Parolando krajne neobhodimo. Gering
nachal stroit' dlya nih hizhiny. Sem otdal rasporyazhenie prekratit' eto
stroitel'stvo. Parolando i tak uzhe ispytyvalo ostruyu nehvatku
drevesiny. Gering v otvet prosil peredat', chto on i ego tovarishchi
sojdut k Reke i budut spat' pod chashnymi kamnyami. Sem vyrugalsya i
vypustil dym pryamo v lico poslanniku cerkovnikov, a zatem dobavil, chto
on ochen' zhaleet o tom, chto na etoj planete ne boleyut vospaleniem
legkih. Vposledstvii emu stalo stydno za sebya, no on ne otstupil. On
ne sobiralsya ogranichivat' toplivo radi togo, chtoby lyudi, prisutstvie
kotoryh zdes' bylo krajne nezhelatel'no, mogli spat' pod kryshej.
On i tak uzhe byl dostatochno rasstroen v etot den', kogda vecherom
prishlo dva doneseniya, posle kotoryh emu pokazalos', chto zemlya
razverzlas' pod ego nogami. V odnom govorilos', chto po puti v
Parolando noch'yu so svoej lodki ischez Odissej. Nikto ne znal, chto s nim
sluchilos'. On prosto propal. Drugoe soobshchalo, chto Vil'yam Grevel,
chelovek, kotoryj shpionil za Dzhonom, najden u podnozhiya gor s
prolomlennym cherepom.
Kakim-to obrazom Dzhon razoblachil ego i ubral. Sem byl uveren, chto
anglichanin budet dolgo hohotat' nad tem, chto on, Sem, ne smozhet ne
tol'ko dokazat' ego prichastnost' k etomu ubijstvu, no i priznat'sya v
tom, chto Grevel rabotal na nego.
Klemens pozval k sebe Rihtgofena, de Berzheraka i eshche nekotoryh,
komu mog doveryat'. Konechno, u nego byla opredelennaya vrazhdebnost' v
otnosheniyah s Sirano iz-za Livi, no de Berzherak predpochital Klemensa
Dzhonu, s kotorym on ne raz obmenivalsya krepkimi slovechkami.
- Vozmozhno, ischeznovenie Odisseya - sluchajnost', - skazal Sem, - no
pribavivshayasya k etomu smert' Grevela zastavila menya zadumat'sya nad tem,
a ne udar li eto Dzhona, kotoryj hochet lishit' menya nastoyashchih druzej.
Vozmozhno, on planiruet izbavit'sya ot vas poodinochke, ne brosaya pri etom
ten' na sebya. On ochen' hiter. Vozmozhno, teper' nekotoroe vremya on
nichego ne predprimet. Odnako ot Odisseya izbavilis' v takom meste, gde
rassledovanie, veroyatnee vsego, nichego ne dast. I ya ne mogu takzhe
obvinit' Dzhona v ubijstve Grevela, ne priznav, chto tot shpionil za nim.
Poetomu bud'te ochen' vnimatel'ny v situaciyah, kogda veroyaten neschastnyj
sluchaj. I bud'te ostorozhny, kogda ostaetes' odni.
- CHert poberi! - vzorvalsya de Berzherak. - Esli by ne etot
preslovutyj zakon, zapreshchayushchij dueli, ya by vyzval Dzhona na poedinok i
pokonchil by s nim. A avtor etogo zakona vy, sen'or Klemens!
- YA vyros v strane, gde dueli byli shiroko rasprostraneny, -
proiznes Sem. - I sama ideya vyzyvaet u menya otvrashchenie. Esli by vy
tol'ko videli tragedii? YA polagayu, chto vy ih, konechno zhe, videli, no
eto, kazhetsya, ne povliyalo na vas. A krome togo, vy dumaete, Dzhon
dopustit, chtoby vy vyzvali ego na duel'? Net, mogu pobit'sya ob zaklad,
vy prosto ischeznete ili s vami proizojdet neschastnyj sluchaj.
- Pochemu zhe neshchashtnyj shluchaj ne mozhet proizhojti sh Dzhonom? -
vstavil Dzho Miller.
- A kak projti cherez zhivuyu stenu ego telohranitelej? -
pointeresovalsya Klemens. - Net, esli s Dzhonom i sluchitsya neschastnyj
sluchaj, to eto budet dejstvitel'no neschastnyj sluchaj.
On otpustil vseh, krome de Berzheraka i Dzho Millera; vprochem, Dzho i
tak nikogda ne ostavlyal Sema, esli tol'ko ne byl bolen ili esli Semu ne
nuzhno bylo uedinit'sya.
- Neznakomec skazal, chto on vybral dvenadcat' chelovek dlya
final'nogo shturma Tumannoj Bashni, - nachal Klemens. - |to Dzho, vy,
Richard Frensis Barton, Odissej, ya, itogo: pyatero. Nikto iz nas ne
znaet, kto ostal'nye sem'. Teper' Odissej ischez i Bog znaet, uvidim li
my ego snova. Neznakomec nameknul, chto vse dvenadcat' chelovek dolzhny
sobrat'sya na Parohode po puti k polyusu. No esli Odissej budet
voskreshen gde-to k yugu, nizhe po Reke, tak daleko, chto ne uspeet
vernut'sya k okonchaniyu stroitel'stva sudna, znachit, emu ne povezlo.
Sirano pozhal plechami i poter svoj dlinnyj nos.
- Zachem popustu bespokoit'sya? Ili eto v vashej nature? Iz vsego,
chto nam izvestno, nel'zya skazat', chto Odissej pogib. Vozmozhno, ego
posetil etot vash Tainstvennyj Neznakomec, kotoryj, kstati, po
utverzhdeniyam samogo Odisseya - zhenshchina i poetomu ego posetitel' ne tot,
kogo vstretili vy i ya. Prostite, ya otklonilsya ot temy. Kak ya uzhe
skazal, vozmozhno, Odissej byl neozhidanno kuda-to otozvan etim
Neznakomcem, i my tol'ko so vremenem smozhem vyyasnit', chto zhe proizoshlo
na samom dele. Pust' etot prizrachnyj angel, ili demon, sam pozabotitsya
obo vsem. My dolzhny sejchas sosredotochit' vse nashi usiliya na postrojke
etogo skazochnogo korablya i pronzat' klinkom kazhdogo, kto okazhetsya u nas
na puti.
- V etom esht' shmyshl, - kivnul Dzho. - Eshli by u SHema otrashtal hotya
by odin volosh kazhdyj razh, kogda ego chto-to trevozhit, to on byl by pohozh
na dikobrazha.
- Ustami mladenca? i beshvostoj obez'yany glagolet? - skazal
Klemens. - CHto zh, esli vse pojdet horosho, a poka chto nam v etom
otnoshenii ne ochen'-to vezlo, to my nachnem klepat' metallicheskie listy
obshivki korpusa cherez tridcat' dnej. |to budet samyj schastlivyj den' v
moej zhizni, krome, konechno, togo dnya, kogda my spustim korabl' na vodu.
YA budu dazhe schastlivee, chem v to den', kogda Livi prinyala moe?
On mog by i ran'she prekratit' svoe slovoizliyanie, no emu hotelos'
hot' nemnogo dosadit' Sirano. Francuz, odnako, ne obratil na eto
nikakogo vnimaniya. I pochemu on dolzhen byl obrashchat' vnimanie na
boltovnyu Sema? Ved' Livi prinadlezhala sejchas tol'ko emu. I govorila
emu "da" vsyakij raz?
- CHto kasaetsya menya, to vsya eta zateya ne vyzyvaet u menya
osobennogo vostorga, - skazal de Berzherak. - Ibo ya mirnyj chelovek.
Mne hotelos' by imet' dostatochno dosuga, chtoby predavat'sya radostyam
zhizni, pokonchit' so vsemi vojnami, no esli bez krovoprolitiya vse-taki
ne obojtis', to pust' ono budet mezhdu dzhentl'menami, kotorye horosho
vladeyut shpagoj. Odnako my ne mozhem bez pomeh soorudit' korabl', potomu
chto te, u kogo net zheleza, zhazhdut ego i ne ostanovyatsya ni pered chem,
poka ne poluchat ego. Poetomu ya schitayu, chto Dzhon Bezzemel'nyj v odnom
vse-taki prav. Veroyatno, nam sleduet provesti total'nuyu vojnu, kak
tol'ko u nas budet dostatochno oruzhiya. Togda my smogli by ochistit'
berega Reki ot lyubyh potencial'nyh ochagov soprotivleniya na 30 mil' s
kazhdoj storony ot Parolando. I togda u nas budet neogranichennyj dostup
k drevesine, boksitam, platine?
- No esli sdelat' tak, - tut zhe perebil ego Sem, - esli ubit' vseh
zhitelej, to na sleduyushchij den' vashi strany opyat' budut zapolneny lyud'mi.
Vy zhe znaete, kak dejstvuet mehanizm Voskresheniya. Posmotrite tol'ko,
kak bystro byla zaselena eta mestnost' posle togo, kak meteorit ubil
zdes' vseh prezhnih zhitelej.
Sirano podnyal dlinnyj i gryaznyj palec. Sem ponyal, chto Livi
postepenno proigryvaet bitvu za chistotu.
- No eti lyudi budut neorganizovany, - proiznes on. - A my - tut
kak tut, organizuem ih, primem ih grazhdanami rasshirivshego svoi vladeniya
gosudarstva Parolando. My dazhe mozhem dopustit' ih k zhereb'evke pri
nabore v komandu. Esli smotret' s perspektivoj, to bylo by luchshe
priostanovit' sejchas sooruzhenie korablya i sdelat' tak, kak ya predlagayu.
"I ya poshlyu tebya v pervyh ryadah", - podumal Sem.
- A ya dumayu inache, - pokachal golovoj Klemens. - S odnoj storony,
nashi grazhdane budut drat'sya kak d'yavoly, chtoby zashchitit' sebya, poskol'ku
vse oni svyazyvayut svoi nadezhdy s korablem. No s drugoj storony, oni
vryad li budut v vostorge ot zavoevatel'noj vojny, osobenno, kogda
pojmut, chto uchastie novyh zhitelej v zhereb'evke sushchestvenno umen'shit ih
sobstvennye shansy. Krome togo, eto nespravedlivo.
De Berzherak vstal i polozhil ruku na efes shpagi.
- Veroyatno, vy pravy. No tot den', kogda vy zaklyuchili soglashenie
s Dzhonom Bezzemel'nym, ubiv radi etogo |rika, stal dnem spuska vashego
korablya v more krovi, zhestokosti i predatel'stva. Net, ya ne uprekayu
vas. To, chto vy sovershili, bylo neizbezhnym - raz vy zadalis' cel'yu
postroit' korabl'. No vy ne smozhete, nachav takim obrazom, v dal'nejshem
izbegat' podobnyh, ili dazhe bolee zhestokih, dejstvij. Ne smozhete, esli
vam nuzhen korabl'. A poka, spokojnoj nochi.
On poklonilsya i vyshel. Sem vypustil dym ot sigary, a zatem so
zlost'yu skazal:
- Terpet' ne mogu etogo cheloveka! No on govorit sushchuyu pravdu!
Dzho podnyalsya i pol zaskripel pod ego nogami - kak-nikak 800
funtov!
- YA idu shpat'. U menya bolit golova ot vashih razhgovorov i lomit v
poyashnice. Libo vy shdelaete eto, libo net. |to ved' tak proshto.
- Eshli by moj mozhg byl u menya v zhadnice, - peredraznil druga Sem,
- ya by povtoril by to zhe shamoe! Dzho, ya tebya lyublyu. Ty prekrasen! Mir
dlya tebya takoj prostoj! Trudnosti klonyat tebya ko snu i ty
otpravlyaesh'sya spat'! A vot ya?
- SHpokojnoj nochi, SHem! - skazal Dzho i proshel v svoyu pristrojku.
Sem udostoverilsya, chto vse zasovy na meste i chto ohrana, rasstavlennaya
vokrug doma, bodrstvuet, i otpravilsya spat'.
Emu prisnilsya |rik Krovavyj Topor, kotoryj gonyalsya za nim po
palubam i tryumu Parohoda. Prosnulsya on ot sobstvennyh voplej. Dzho
sklonilsya nad nim, tryasya za plecho. Dozhd' barabanil po kryshe i gde-to v
gorah grohotal grom.
Dzho ostalsya posidet' s Semom, prigotovil kofe. On polozhil lozhku
suhih kristallov v holodnuyu vodu, i kofejnye kristally za 3 sekundy
nagreli napitok. Oni pili kofe, Sem kuril sigaru i govoril o teh dnyah,
kogda oni vdvoem plyli vmeste s vikingami vniz po Reke v poiskah
zheleza.
- Vo vshyakom shluchae nam togda bylo gorazhdo veshelee, - skazal Dzho.
- Teper' nam prihoditshya rabotat' do shed'mogo pota i drozhat' zha shvoyu
shkuru - ochen' mnogie ne proch' shodrat' ee sh nash. Da tut eshche poyavilash'
tvoya zhena sh etim dlinnonoshim SHirano.
Sem rashohotalsya i proiznes:
- Spasibo, ty vpervye rassmeshil menya za poslednie neskol'ko dnej,
Dzho. Tak znachit, dlinnonosym? Nu i nu!
- Inogda ya shlishkom neponyaten dlya tebya, SHem, - obizhenno skazal
titantrop. On vstal iz-za stola i poshel k sebe v komnatu.
Posle etogo oni nemnogo pospali. Sem vsegda lyubil povalyat'sya v
posteli, dazhe esli on vysypalsya za noch'. Teper' zhe kazhduyu noch' on spal
ne bolee pyati chasov, hotya inogda emu udavalos' nemnogo vzdremnut' i
dnem. Emu kazalos', chto s nim ryadom postoyanno nahoditsya kto-to, komu
nado chto-to ob®yasnyat' ili otvechat' na kakie-nibud' voprosy. Ego
glavnye inzhenery ochen' chasto sporili mezhdu soboj po lyubomu pustyaku, i
eto ochen' bespokoilo Sema. Proektirovanie vsegda kazalos' emu prostym
delom: pered vami stoit zadacha i vy reshaete ee nailuchshim obrazom. No
van Bum, Velickaya i O'Brajen, kazalos', zhili v mirah, kotorye pochti ne
peresekalis' drug s drugom. V konce koncov, chtoby zrya ne nervnichat' i
ne tratit' na reshenie ocherednogo spora celye chasy, on predostavil pravo
okonchatel'nogo resheniya van Bumu. Oni ne dolzhny byli nichem ego
bespokoit' do teh por, poka ne trebovalos' ego special'noe razreshenie.
I tem ne menee, nahodilos' ogromnoe kolichestvo voprosov, kotorye,
kak on vsegda schital, otnosilis' k chisto inzhenernym problemam,
trebovavshih ego razresheniya.
Ieyasu zavoeval ne tol'ko territoriyu bushmenov i gotentotov na
protivopolozhnom ot sebya beregu Reki, no i eshche 9 mil' territorii
ol'mekov. Zatem on otpravil flotiliyu korablej vniz po techeniyu, gde na
protyazhenii treh mil' srazu zhe za ol'mekami zhili indejcy semnadcatogo
veka, i zavoeval i ee, vyrezav polovinu zhitelej. Posle etogo on nachal
trebovat' s Parolando bolee vysokuyu cenu za svoyu drevesinu. Krome
togo, on zahotel imet' tochno takoj zhe vezdehod, kak "Ognennyj Drakon".
K etomu vremeni vtoroj "Drakon" byl uzhe pochti postroen. Krome
togo, pyat'sot negrov iz Parolando byli obmeneny na ravnoe kolichestvo
dravidov. Sem uporno otkazyvalsya ot arabov i treboval, chtoby, po
krajnej mere snachala, shli obitateli YUzhnoj Indii. Hekkingu eto yavno ne
nravilos', no v soglashenii nichego ne govorilos' o tom, kakoj gruppe
nuzhno otdavat' prioritet.
Hekking, proslyshav ot svoih shpionov o trebovaniyah Ieyasu, napravil
v Parolando poslanie. On takzhe potreboval sebe odin "Drakon" i obeshchal
v obmen na nego ogromnoe kolichestvo mineralov.
Publij Krass i Taj Fang zaklyuchili soyuz, chtoby ovladet' mestnost'yu
na protivopolozhnom beregu. Ona byla zaselena sluchajnymi lyud'mi
Kamennogo Veka iz raznyh mest i prostiralas' na 14 mil'. Imeya stal'noe
oruzhie i bol'shoe chislo voinov, zahvatchiki ubili polovinu lyudej,
ostal'nyh porabotili. Publij Krass ot svoego imeni i ot imeni svoego
druga Fanga takzhe povysil cenu na les. No ona byla nizhe, chem u Ieyasu.
SHpiony donosili, chto CHerskij, kotoryj pravil polosoj berega v 14
mil' severnee Parolando, posetil Soul-siti. O tom, chto tam
proishodilo, mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, tak kak Hekking tak horosho
organizoval sluzhbu bezopasnosti, chto, kazalos', ona byla effektivnoj na
vse sto procentov. Sem vnedril k Hekkingu vosem' negrov, i u nego byli
svedeniya, chto Dzhon zaslal ne menee dyuzhiny. Odnako, golovy vseh ih byli
razbrosany s lodok pozdno noch'yu, v tumane, vdol' berega Reki.
V odin iz vecherov van Bum dovol'no pozdno zashel k Semu i
rasskazal, chto Fajrbrass stal ostorozhno podbirat' k nemu klyuchi.
- On predlozhil mne dolzhnost' glavnogo inzhenera korablya.
- On vam predlozhil? - Ot udivleniya Sem chut' ne vyronil izo rta
sigaru.
- Da! On byl nemnogosloven, no ya ponyal hod ego myslej. Grazhdane
Soul-siti hotyat zahvatit' Parohod, kak tol'ko ego postrojka zavershitsya,
i ya stanu ego glavnym inzhenerom.
- I chto zhe vy otvetili na eto shikarnoe predlozhenie? Ved' vy v
lyubom sluchae nichego ne teryaete!
- YA skazal emu, chtoby on ne shel v obhod, a podoshel k vam i vse
rasskazal sam. On uhmyl'nulsya i, konechno zhe, ne posledoval moemu
sovetu. YA skazal emu, chto ya ne prinosil vam nikakoj prisyagi, a prosto
prinyal predlozhenie, rasceniv ego kak ochen' horoshee. YA takzhe otvetil,
chto ne sobirayus' vas predavat' i dazhe, esli Soul-siti napadet na
Parolando, ya budu ne shchadya svoej zhizni zashchishchat' ego.
- Prekrasno! Prevoshodno! - voskliknul Sem. - Vot, vypejte-ka
viski! I voz'mite sigaru! YA gorzhus' vami i gorzhus' soboj, tem, chto u
menya est' takie predannye lyudi! No ya hochu? ya hochu?
Van Bum podnyal vzor.
- CHto?
- YA hochu, chtoby vy nemnogo povodili ego za nos. My by mogli
mnogoe vyyasnit' cherez vas.
Van Bum postavil chashku i vstal. Ego krasivoe lico iskazila
grimasa gneva.
- YA ne gryaznyj shpion!!!
- Vernites'! - kriknul emu vsled Klemens, no inzhener ne obratil
na etot okrik nikakogo vnimaniya. Sem na minutu obhvatil golovu rukami,
a zatem vzyal chashku van Buma. Nikto ne smozhet skazat', chto Semyuel'
Lenghorn Klemens vybrasyvaet dobroe viski. Ili dazhe plohoe. Hotya chashi
vsegda postavlyali tol'ko otlichnoe.
Sema razdrazhalo otsutstvie realizma v etom cheloveke. I v to zhe
samoe vremya on oshchutil k nemu teploe chuvstvo. Ochen' priyatno uznat', chto
eshche sushchestvuyut nepodkupnye lyudi. Vo vsyakom sluchae, za van Buma on mog
byt' spokoen.
Prosnuvshis' posredi nochi, on vse zhe zadumalsya nad tem, chto taki on
ne zrya bespokoilsya. CHto, esli van Bum vovse ne takoj chestnyj, kak
govorit? CHto, esli umnica Fajrbrass podgovoril ego pojti k Klemensu s
etim rasskazom? Kak luchshe vsego usypit' ch'yu-libo bditel'nost'? No v
etom sluchae dlya Fajrbrassa bylo by zhelatel'nee, esli by van Bum
pritvorilsya pered Semom, chto on soglasen vodit' za nos Fajrbrassa?
- YA nachinayu rassuzhdat', kak korol' Dzhon! - skazal Sem.
V konce koncov on reshil, chto dolzhen doveryat' inzheneru. On byl
vremenami zamknutym, nemnogo chudakovatym, chto v obshchem-to mozhno bylo
ozhidat' ot inzhenera, no moral'no on byl ustojchiv, kak iskopaemye
dinozavry na svoih chetyreh ogromnyh lapah.
Raboty po sooruzheniyu Parohoda ne prekrashchalis' ni dnem, ni noch'yu.
Zavershilas' obshivka korpusa i ustanovka traverzov. Byli izgotovleny
del'tatron i ogromnye elektricheskie dvigateli. Zakanchivalis' raboty po
stroitel'stvu pod®ezdnyh putej i kranov, s pomoshch'yu kotoryh Parohod
budet ottransportirovan k vode. |ti krany predstavlyali iz sebya
ogromnye sooruzheniya na moshchnyh rel'sah i privodilis' v dvizhenie
elektroenergiej, poluchaemoj ot opytnogo obrazca del'tatrona. Dlya togo,
chtoby vzglyanut' na eti neslyhannye raboty, lyudi stekalis' v Parolando
na lodkah, kanoe, katamaranah i galerah iz mestnostej, otstoyashchih poroj
za tysyachi mil'.
Sem i korol' Dzhon prishli k soglasheniyu, chto takoe ogromnoe
kolichestvo shnyryayushchih lyudej mozhet zatormozit' hod rabot i oblegchit
rabotu shpionam.
- Krome togo, u mnogih voznikaet iskushenie chto-nibud' ukrast', i
my ne hotim nesti otvetstvennost' za eto iskushenie. U nas i tak zabot
hvataet, - skazal Sem.
Dzhon ne ulybnulsya. On podpisal prikaz, izgonyavshij vseh
chuzhezemcev, krome poslov i goncov, tem samym zapreshchaya dopusk chuzhih
lyudej na territoriyu Parolando. No eto vovse ne meshalo zevakam glazet'
na Parolando s lodok. K etomu vremeni vozvedenie zemlyanoj nasypi i
kamennoj steny vdol' berega bylo zakoncheno. Odnako v stene byli vorota
dlya lodok, privozivshih drevesinu, rudu i kremen'. CHerez eti vorota
lyubopytnye i podsmatrivali. Krome togo, poskol'ku mestnost' blizhe k
holmam podnimalas', turisty mogli videt' mnogochislennye ceha i
pod®emnye krany, a ogromnoe zdanie sudoverfi bylo vidno v radiuse
neskol'kih mil'.
CHerez nekotoroe vremya turisty perestali poyavlyat'sya. Ochen' mnogie
iz nih byli shvacheny po doroge chashnymi rabovladel'cami. Proshel sluh,
chto v etoj chasti Reki stalo ochen' opasno puteshestvovat'.
Proshlo shest' mesyacev. Zapasy drevesiny sovershenno issyakli.
Bambuk otrastal do maksimal'noj vysoty za 3-6 nedel'. Derev'yam dlya
dostizheniya zrelosti trebovalos' shest' mesyacev. Vo vseh gosudarstvah na
rasstoyanii pochti pyatidesyati mil' ot Parolando dereva teper' edva
hvatalo dlya pokrytiya svoih sobstvennyh nuzhd.
Predstaviteli Parolando zaklyuchili dogovory s bolee otdalennymi
gosudarstvami, obmenivaya zheleznuyu rudu i oruzhie na drevesinu. Zapasy
zheleza byli ogromny, i Sema ne bespokoilo to, chto oni skoro mogut
istoshchit'sya. No dobycha rudy trebovala ogromnogo kolichestva lyudej i
materialov. V rezul'tate vsya central'naya chast' Parolando byla
razvorochena, kak posle zhestokogo artillerijskogo obstrela. I chem
bol'she dereva vvozilos', tem bol'shee kolichestvo lyudej i materialov
otvlekalos' ot postrojki sudna na izgotovlenie oruzhiya dlya obmena.
Bolee togo, uvelichenie ob®ema perevozok vyzvalo eshche bol'shuyu potrebnost'
v lese dlya stroitel'stva gruzovyh sudov. I vse bol'shee chislo lyudej
nuzhno bylo obuchat' i otpravlyat' v kachestve matrosov i strazhnikov na
parusnye flotilii, perevozivshie les i rudu. Delo doshlo do togo, chto
prihodilos' arendovat' suda u sosednih gosudarstv i v uplatu za eto
shli, kak vsegda, zhelezo-nikelevaya ruda i gotovoe oruzhie.
Semu hotelos' byt' na sudoverfi ot zari do zari, tak kak emu
dostavlyala udovol'stvie kazhdaya minuta prodvizheniya v stroitel'stve
ogromnogo sudna. No u Klemensa bylo stol'ko administrativnyh
obyazannostej, ne svyazannyh so stroitel'stvom sudna, chto on mog
nahodit'sya na sudoverfi vsego dva-tri chasa i to, esli povezet. On
pytalsya privlech' k administrativnym voprosam Dzhona, no tot prinimalsya
tol'ko za te obyazannosti, kotorye uvelichivali ego vlast' nad
vooruzhennymi silami ili pozvolyali nazhat' na nuzhnyh emu lyudej.
Ozhidavshihsya ranee popytok ubijstva priblizhennyh k Semu lyudej ne
bylo. Tshchatel'naya ohrana i nochnye vahty prodolzhalis'. "No sudya po
vsemu, - dumal Klemens, - Dzhon reshil otlozhit' na nekotoroe vremya
osushchestvlenie svoih zamyslov. On, veroyatno, ponyal, chto dlya dostizheniya
zadumannogo luchshe vsego podozhdat' do teh por, poka sudno ne budet pochti
postroeno".
Odnazhdy Dzho Miller skazal:
- SHem, ne kazhetshya li tebe, chto, vozhmozhno, ty oshibaesh'shya
otnoshitel'no korolya Dzhona? Mozhet byt', on nameren shmirit'shya sh tem, chto
budet vtorym chelovekom na tvoem Parohode?
- Dzho, sablezubyj tigr podelilsya by s toboj svoej dobychej?
- CHto?
- Dzhon razvrashchen do samoj serdceviny. Vse koroli srednevekovoj
Anglii, esli govorit' ob ih morali, ne byli osobenno shchepetil'ny.
Edinstvennym ih otlichiem ot Dzheka-potroshitelya bylo to, chto oni
orudovali otkryto, s sankcii cerkvi i gosudarstva. No Dzhon byl
nastol'ko beznravstvennym monarhom, chto voznikla dazhe tradiciya ne
davat' anglijskim korolyam imeni Dzhon. I dazhe cerkov', kotoraya ves'ma
snishoditel'no otnosilas' k porokam vysshih sloev, ne smogla vynesti
Dzhona. Papa Rimskij nalozhil otluchenie na ves' narod i zastavil Dzhona
korchit'sya i polzat' u svoih nog, kak nashkodivshego pobitogo pletkoj
shchenka. No ya predpolagayu, chto dazhe togda, kogda on celoval nogi papy,
emu udavalos' vysosat' nemnogo krovi iz ego bol'shogo pal'ca. I pape
Rimskomu nuzhno bylo obyazatel'no proverit' svoi karmany posle togo, kak
on obnimal Dzhona.
Mne hotelos' skazat' vot chto: Dzhon ne smog by izmenit'sya v luchshuyu
storonu, dazhe esli by on sam etogo hotel. On vsegda budet hor'kom v
oblike cheloveka, gienoj, shakalom, skunsom.
Dzho, popyhivaya sigaroj, gorazdo bolee dlinnoj, chem ego nos,
proiznes:
- Ne zhnayu. Lyudi mogut izhmenyat'shya. Poshmotri, chto delaet Cerkov'
Vtorogo SHansha. Poshmotri na Geringa. Poshmotri na shebya. Ty govoril
mne, chto v tvoe vremya zhenshchiny noshili odezhdy, kotorye pokryvali ih ot
shei do pyat, i tebya vozhbuzhdalo, eshli ty videl krashivye kolenki, ne
govorya uzhe o bedrah! Teper' zhe tebya ne shlishkom trevozhit, eshli ty
vidish'?
- Znayu! Znayu! - otmahnulsya Klemens. - Prezhnie otnosheniya i to,
chto psihologi nazyvayut uslovnymi refleksami, mozhno izmenit'. Vot
pochemu ya govoryu, chto kazhdyj, kto vse eshche nosit v sebe rasovye i
seksual'nye predubezhdeniya, kotorye byli u nego na Zemle, ne ispol'zuet
v korystnyh celyah blaga, predostavlyaemye Rekoj. CHelovek mozhet
izmenyat'sya, odnako?
- Mozhet? - perebil ego Dzho. - No ty vshegda govoril mne, chto vshe
v zhizhni, dazhe to, kak chelovek dejshtvuet i dumaet, predopredeleno tem,
chto proishhodilo zhadolgo do ego rozhdeniya. CHto eto? Da, eto
determinishtshkaya filoshofiya [Determinizm (ot lat. determinate -
opredelyat') - uchenie o vseobshchej zakonomernoj svyazi, prichinnoj
obuslovlennosti vseh yavlenij], vot chto eto. No eshli ty ubezhden v tom,
chto zhizhn' zhaprogrammirovana, chto lyudi - mashiny, to kak zhe ty mozhesh'
poverit' v to, chto lyudi shposhobny izhmenyat' shebya?
- CHto zh, - rastyagivaya slova, zagovoril Sem, serdito glyadya iz-pod
navisshih brovej; ego golubovatye glaza yarko goreli nad orlinym nosom.
- CHto zh, dazhe moi teorii mehanicheski predopredeleny, i esli eto
protivorechit drug drugu, tut uzh nichego ne podelaesh'.
- Togda, radi Boga, - udivilsya Dzho, vozdevaya svoi ogromnye ruki, -
zhachem zhe govorit' ob etom? A tem bolee chto-to delat'? Pochemu ty ne
broshaesh' vshe, chtoby vshe shlo tak, kak predopredeleno?
- Potomu chto ya nichego ne mogu s soboj podelat'! - skazal Sem. -
Potomu chto kak tol'ko pervyj atom v etoj Vselennoj stolknulsya so vtorym
atomom, vot togda i byla ustanovlena moya sud'ba, moj obraz myshleniya i
postupki.
- Togda ty, zhnachit, ne otvechaesh' zha to, chto delaesh', tak?
- Da, tak, - skazal Sem. On chuvstvoval sebya ochen' neuyutno.
- Togda Dzhon nichego ne mozhet sh shoboj podelat', razh emu shuzhdeno
byt' ubijcej, predatelem, vshemi prezhiraemoj shvin'ej?
- Net! No ya nichego ne mogu s soboj podelat', preziraya ego za ego
skotskoe povedenie.
- I predpolozhim, chto kto-nibud' umnee menya poyavitshya i dokazhet tebe
poshredshtvom shtrogih neoproverzhimyh rashshuzhdenij, chto ty neprav v shvoej
filoshofii, na eto ty tozhe shkazhesh', chto emu tozhe predopredeleno dumat',
chto ty neprav? Imenno potomu, chto on tozhe predopredelen, mehanicheshki
dumaya tak, kak on dumaet.
- YA prav, i ya znayu eto! - nachal vyhodit' iz sebya Sem. On
vypustil kluby tabachnogo dyma. - |tot gipoteticheskij chelovek ne smog
by ubedit' menya, poskol'ku ego hod rassuzhdenij ne ishodit ot svobodnoj
voli, kotoraya, podobno tigru-vegetariancu, prosto ne mozhet
sushchestvovat'.
- No i tvoj shobshtvennyj hod rashshuzhdenij ne proishtekaet izh
shvobodnoj voli.
- Pravil'no! My vse choknutye. My verim v to, vo chto nuzhno
verit'.
- Ty shmeesh'shya nad temi lyud'mi, u kotoryh esht', kak ty nazhivaesh',
neprohodimoe nevezheshtvo, SHem. No ty sham polon ego, polon im do kraev.
- Bozhe, izbav' nas ot obez'yan, kotorye vozomnili sebya filosofami.
- SHmotri! Ty opushkaesh'shya do oshkorblenij, kogda ne zhnaesh', chto
otvetit'. Prizhnajshya v etom, drug SHem! V tebe net nikakoj logiki, na
kotoruyu ty mog by operet'shya!
- Ty prosto ne v sostoyanii uyasnit' sebe, chto ya imeyu v vidu, po toj
prichine, chto ty takoj, kakoj est', - otpariroval Sem.
- Tebe nuzhno pobol'she beshedovat' sh SHirano de Berzherakom, SHem. On
takoj zhe cinik, kak i ty, hotya on ne zhahodit tak daleko, kak ty sho
shvoim determinizhmom.
- A ya-to dumal, chto vy nesposobny razgovarivat' drug s drugom.
Razve vy ne razdrazhaete drug druga, vy ved' tak pohozhi! Kak vy mozhete
stoyat' nos k nosu i ne hohotat' pri etom? Vy kak dva murav'eda?
- Opyat' oshkorbleniya, SHem! Kakaya tebe ot nih pol'zha?
- Ochen' bol'shaya! - skazal Sem.
Dzho, ne pozhelav drugu spokojnoj nochi, ushel. Klemens ne okliknul
ego.
Sem byl uyazvlen do predela. Na vid titantrop kazalsya ochen' tupym
blagodarya ego ochen' nizkomu lbu, gluboko spryatannym glazam, konicheskomu
dlinnomu nosu, gorillopodobnomu teloslozheniyu i strashnoj volosatosti.
Odnako za etimi malen'kimi goluben'kimi glazkami i nevyrazitel'noj
rech'yu nesomnenno skryvalsya razum.
CHto bespokoilo Sema bol'she vsego, tak eto vyvod Dzho o tom, chto vse
ego deterministskie ubezhdeniya byli pridumany dlya opravdaniya sobstvennoj
viny. Viny za chto? Viny pochti za vse to, chto sluchilos' s temi, kogo
on lyubil.
No ved' vse eto bylo filosofskim labirintom, v konce kotorogo -
tryasina. Neuzheli on byl ubezhden v mehanisticheskom determinizme tol'ko
potomu, chto ne hotel chuvstvovat' sebya vinovnym? Ili on oshchushchal svoyu
vinu dazhe v teh sluchayah, kogda ne sledovalo, potomu chto mehanisticheskaya
Vselennaya predopredelila, chto on dolzhen chuvstvovat' sebya vinovatym?
Dzho byl prav. Ne bylo nikakogo smysla razmyshlyat' ob etom. No
esli obraz myshleniya kazhdogo cheloveka byl predopredelen stolknoveniem
pervyh dvuh atomov, togda kak zhe emu ne razmyshlyat' ob etom, esli on byl
Semyuelem Lenghornom Klemensom ili, inache, Markom Tvenom?
On zasidelsya v etot vecher pozzhe, chem obychno, i pri etom ne
prinimalsya ni za kakuyu rabotu. On vypil ne men'she odnoj pyatoj zapasa
vinnogo spirta, smeshannogo s fruktovymi sokami.
Dvumya mesyacami ran'she Fajrbrass skazal, chto on nikak ne mozhet
ponyat', pochemu v Parolando ne delayut vinnyj spirt. Sema eto zadelo.
On ne znal, chto mozhno delat' vodku. On dumal, chto edinstvennym
istochnikom spirtnyh napitkov budet tol'ko to ogranichennoe kolichestvo,
kotoroe dayut chashi. Net, skazal Fajrbrass. Razve nikto iz inzhenerov ne
govoril emu ob etom? Esli est' uksus, svetil'nyj gaz ili acetal'degid
i sootvetstvuyushchij katalizator, to drevesnuyu cellyulozu mozhno peregonyat'
v etilovyj spirt. Ved' eto obshcheizvestno. Odnako Parolando s nedavnih
por stalo edinstvennym, naskol'ko on znal, mestom na Reke, gde est' vse
ishodnye komponenty dlya izgotovleniya vodki.
Sem totchas zhe obratilsya k van Bumu, i tot otvetil, chto u nego i
bez togo dostatochno hlopot, chtoby eshche sposobstvovat' popojkam teh
lyudej, kotorym malo togo, chto dayut chashi.
No Sem vse zhe nastoyal na svoem, i vpervye v istorii etoj planety v
bol'shom kolichestve byl poluchen pit'evoj spirt. Blagodarya etomu
grazhdane Parolando ne tol'ko stali bolee schastlivy, krome, razumeetsya,
cerkovnikov, no i poyavilas' novaya otrasl' promyshlennosti, postavlyayushchaya
svoyu produkciyu na eksport v obmen na derevo i boksity.
Sem zavalilsya spat' i na sleduyushchee utro vpervye za vse vremya
otkazalsya vstavat' s rassvetom.
No uzhe na sleduyushchij den' on vstal kak obychno.
Sem i Dzhon sostavili i otoslali Ieyasu pis'mo, v kotorom oni
preduprezhdali ego, chto rascenyat ego dejstviya kak vrazhdebnye, esli on
predprimet popytku zahvatit' ostatok territorii ol'mekov ili Zemlyu
CHerskogo.
CHerez nekotoroe vremya prishlo pis'mo, v kotorom Ieyasu otvechal, chto
u nego net namerenij zahvatyvat' eti zemli i on dokazal eto tem, chto
nachal svoyu voennuyu ekspansiyu na sever, zahvativ gosudarstvo, sozdannoe
SHeshshubom, assirijcem, rodivshimsya v sed'mom veke do n.e. |to byl odin
iz voenachal'nikov Sargona II-go i podobno bol'shinstvu sil'nyh lyudej na
Zemle stal rukovoditelem i na etoj Rechnoj Planete. On dal Ieyasu
reshitel'nyj otpor, no zahvatchiki byli mnogochislennee.
Ieyasu byl odnim iz istochnikov bespokojstva. Bylo eshche i mnozhestvo
drugih, kotorye vynuzhdali Sema ostavat'sya na nogah dnem i noch'yu.
Hekking, nakonec, peredal cherez Fajrbrassa poslanie, v kotorom
potreboval, chtoby Parolando prekratilo uvilivat' i vyslalo emu davno
obeshchannyj vezdehod. Sem prodolzhal zhalovat'sya na tehnicheskie trudnosti,
no Fajrbrass skazal emu, chto nikakie otgovorki bol'she ne pomogut.
"Ognennyj Drakon - 3" s bol'shoj neohotoj prishlos' vse zhe otgruzit'.
Sem nanes vizit CHerskomu, chtoby zaverit' ego, chto Parolando budet
zashchishchat' ego stranu. Vozvrashchayas', on chut' ne zadohnulsya, ochutivshis' v
polumile ot cehov. On tak dolgo prozhil v zadymlennoj i napolnennoj
kislotnymi ispareniyami atmosfere, chto privyk k nej. No eta peredyshka
ot dyma ochistila ego legkie, i posle poezdki atmosfera Parolando
napominala emu sernyj zavod. I hotya dul dovol'no sil'nyj briz, on ne
mog dostatochno bystro unosit' dym. Vozduh opredelenno byl zagryaznen.
"Neudivitel'no, - podumal on, - chto zhaluyutsya grazhdane Publii,
raspolozhennogo yuzhnee Parolando".
No stroitel'stvo sudna prodolzhalos'. Vyglyadyvaya kazhdoe utro iz
illyuminatora svoego doma, on nahodil opravdanie svoej ustalosti,
hlopotam i razrusheniyu okruzhayushchej prirody.
CHerez shest' mesyacev predpolagalos' zavershit' postrojku treh palub,
posle chego budut ustanovleny gigantskie grebnye kolesa. Zatem tu chast'
korpusa, kotoraya budet soprikasat'sya s vodoj, pokroyut plastikom. On
budet ne tol'ko predohranyat' alyuminievyj splav obshivki ot elektroliza,
no i znachitel'no umen'shit soprotivlenie vody, dobaviv k skorosti sudna
eshche 10 mil' v chas.
Za eto vremya Sem poluchil i neskol'ko horoshih izvestij. Vol'fram i
iridij byli obnaruzheny v Selinajo, v gosudarstve k yugu ot Soul-siti.
Soobshchenie eto bylo prineseno samim staratelem, kotoryj ne doveril etu
tajnu komu-libo drugomu. No on zhe prines i nekotorye durnye izvestiya.
Selina Gastings otkazalas' razreshit' Parolando dobyvat' rudu na
territorii svoego gosudarstva. Po suti, esli by ona uznala, chto
grazhdanin Parolando vedet geologicheskuyu razvedku u podnozhiya ee gor, ona
tut zhe vyshvyrnula by ego von. Tem ne menee, ona hotela sohranit'
druzhestvennye otnosheniya s Parolando, tak kak ej nravilsya Sem Klemens,
poskol'ku on byl nastoyashchim chelovekom. No ona ne odobryala postrojku
Parohoda i ne mogla pozvolit', chtoby resursy ee strany pomogali
stroitel'stvu sudna.
Vol'fram byl krajne neobhodim dlya polucheniya luchshih sortov stali,
osobenno dlya proizvodstva instrumenta, a takzhe dlya sozdaniya radio i
televizionnoj seti. Iridij nuzhen byl dlya uprochneniya platiny i
izgotovleniya razlichnyh nauchnyh i hirurgicheskih instrumentov.
Tainstvennyj Neznakomec skazal Semu, chto on ustroil tak, chtoby
zdes' okazalis' zalezhi poleznyh iskopaemyh, i ego chto kollegi-etikaly
ne znali ob etom. Vmeste s boksitami, kriolitom i platinoj dolzhny byli
byt' i vol'fram s iridiem. Odnako byla dopushchena oshibka, i dva
poslednih metalla okazalis' v neskol'kih milyah yuzhnee pervyh treh.
Sem ne soobshchil ob etom srazu zhe Dzhonu, ibo emu nuzhno bylo vremya,
chtoby obdumat' sozdavsheesya polozhenie. Dzhon, konechno zhe, srazu zahochet
vystavit' trebovanie, chtoby metally prodavalis' Parolando, ili, v
protivnom sluchae, budet ob®yavlena vojna.
Kogda on hodil vzad-vpered po komnate, napolnyaya ee klubami
zelenogo dyma, razdalsya barabannyj boj. Kod ne byl emu znakom, no uzhe
cherez minutu on dogadalsya, chto eto byl kod, kotorym pol'zovalsya
Soul-siti. Eshche cherez neskol'ko minut u lestnicy okazalsya Fajrbrass.
- Sen'oru Hekkingu izvestno ob otkrytii v Selinajo vol'frama i
iridiya. On prosil peredat', chto esli vam udastsya dogovorit'sya s
Selinoj, to otlichno. No ne vzdumajte napadat' na ee zemli. Sen'or
Hekking rascenit eto kak ob®yavlenie vojny Soul-siti.
Sem vzglyanul v illyuminator cherez plecho posla.
- Syuda speshit Dzhon, - nakonec proiznes on. - Vidimo, on tozhe
proslyshal ob etoj novosti. Ego shpionskaya set' pochti tak zhe horosha, kak
i vasha. YA by skazal, chto ona vsego na kaplyu huzhe. YA ne znayu, gde
utechki v moej seti, no oni nastol'ko znachitel'ny, chto ya mgnovenno
utonul by, bud' eto lodka.
V komnatu podnyalsya Dzhon, pyhtya i poteya, s raskrasnevshimsya licom i
goryashchimi glazami. Posle togo, kak poyavilas' vodka, on stal eshche zhirnee
i, kazalos', vse vremya byl navesele.
Sema rasserdil i v to zhe vremya pozabavil ego prihod. Anglichanina,
konechno, bol'she ustroilo by vyzyvat' ego k sebe vo dvorec, sohraniv
dostoinstvo byvshego korolya. No on znal, chto Sem ne budet k nemu
toropit'sya, a vozmozhno, i voobshche ne pridet, a tem vremenem etot plut
Fajrbrass i Sem mogli by tajkom neizvestno o chem dogovorit'sya.
- CHto zdes' proishodit? - svirepo ozirayas', sprosil Dzhon.
- |to vy dolzhny mne rasskazat', - spokojno zametil Sem. - Vy,
kazhetsya, znaete gorazdo bol'she, chem ya, o skrytoj storone del.
- Nechego umnichat'! - oborval ego Dzhon. Ne sprashivaya, on nalil
sebe v kruzhku vodki. - YA znayu, o chem idet rech', hot' kod mne i
neizvesten!
- V etom ya ne somnevayus', - usmehnulsya Sem. - A teper' ya vas
proinformiruyu, esli vy chto-to propustili? - i on rasskazal Dzhonu
Bezzemel'nomu vse, chto soobshchil emu Fajrbrass.
- Vysokomerie chernokozhih stanovitsya nesterpimym! - zagremel Dzhon.
- Nas uchat tomu, kak Parolando, suverennoe gosudarstvo, dolzhno vesti
zhiznenno vazhnye dlya nego dela! Nu chto zh, ya govoryu - hvatit! My
zapoluchim metally tem ili inym sposobom! Oni ne nuzhny v Selinajo, a
nam prosto neobhodimy! Nikakogo vreda ne budet, esli nam ustupyat etu
rudu! My zhe gotovy za nee horosho zaplatit'!
- CHem? - ne vyterpel posol. - Selinajo ne nuzhno ni oruzhie, ni
spirt. CHto zhe eshche vy mozhete predlozhit'?
- Mir! Razve etogo tak malo?
Fajrbrass uhmyl'nulsya i pozhal plechami, eshche bol'she raz®yariv
anglichanina.
- Konechno, - proiznes posol. - Vy vprave sdelat' takoe
predlozhenie. Odnako preduprezhdenie moego pravitel'stva ostaetsya v
sile.
- Hekking nedolyublivaet Selinajo, - skazal Sem. - On vyshvyrnul iz
svoego gosudarstva vseh storonnikov Cerkvi Vtorogo SHansa nezavisimo ot
togo, belye oni ili chernye.
- Tol'ko vsledstvie togo, chto oni propoveduyut nemedlennyj
pacifizm. Krome togo, zhiteli Selinajo propoveduyut i praktikuyut lyubov'
ko vsem, nezavisimo ot cveta kozhi, i poetomu Hekking utverzhdaet, chto
oni predstavlyayut ugrozu dlya gosudarstva. CHernym neobhodimo sebya
zashchishchat', inache oni snova budut poraboshcheny!
- CHernym? - V golose Sema poslyshalas' izdevka.
- Da, nam, chernym! - uhmylyayas', otvetil Fajrbrass.
Uzhe ne v pervyj raz u Sema skladyvalos' vpechatlenie, chto etogo
posla ne tak uzh gluboko trogaet vopros cveta kozhi. On, vidimo,
dovol'no slabo otozhdestvlyal sebya s negrami. Ego zhizn' ne byla osobenno
zatronuta rasovymi predrassudkami. I on vremya ot vremeni govoril
takoe, iz chego mozhno bylo ponyat', chto emu ochen' hochetsya okazat'sya na
sudne.
Vse eto, razumeetsya, moglo byt' prostoj maskirovkoj.
- My vstupim v peregovory s sen'orinoj Gastings, - skazal Sem. -
Bylo by ochen' neploho imet' na Parohode radio i televidenie, a v
masterskih pol'zovat'sya vol'framovoj stal'yu. No my mozhem obojtis' i
bez vsego etogo.
On podmignul Dzhonu, chtoby tot podderzhal ego. No anglichanin byl,
kak i vsegda, tverdolob.
- Kak my postupim s Selinajo, kasaetsya tol'ko nas i nikogo bol'she!
- YA peredam vashi slova svoemu gospodinu, - poobeshchal Fajrbrass. -
No ne zabyvajte, chto Hekking chelovek tverdyj. Ego trudno provesti, a
osobenno belym kapitalisticheskim imperialistam.
Sem poperhnulsya, i Dzhon nedoumenno posmotrel na nego.
- Imenno imi on vas i schitaet! - skazal Fajrbrass. - V
sootvetstvii s prinyatoj im terminologiej.
- Tol'ko potomu, chto ya ochen' hochu postroit' Parohod? - vskrichal
Sem. - Da vy znaete, dlya chego on prednaznachaetsya? Kakova ego konechnaya
cel'?
On s trudom podavil svoj gnev. U nego zakruzhilas' golova. V
vozbuzhdenii on edva ne proboltalsya o Neznakomce.
- Kakaya zhe? - pointeresovalsya Fajrbrass.
- Nikakaya, - burknul Klemens. - Da, nikakaya. YA prosto hochu
dobrat'sya na nem do istokov Reki, vot i vse. Mozhet byt', imenno tam
nahoditsya tajna etogo grandioznogo pritona? Kto znaet? No mne
opredelenno ne nravitsya kritika so storony teh, kto hochet prosto sidet'
slozha ruki na svoej chernoj zadnice, kak prikleennyj, i sobirat' svoih
duhovnyh brat'ev. Esli emu eto nravitsya, pust' naberetsya pobol'she sil,
moj zhe ideal - integraciya. YA - belyj i rodilsya v Missuri v 1835 godu!
Delo obstoit sleduyushchim obrazom: esli ya ne ispol'zuyu etu rudu dlya
postrojki sudna, prednaznachennogo tol'ko dlya puteshestvij, a ne dlya
agressii, to ee ispol'zuet kto-nibud' drugoj. I on mozhet primenit' ee
dlya zavoevanij i poraboshcheniya narodov, a ne dlya turizma.
Do sih por my udovletvoryali trebovaniya Hekkinga. Platili emu
beshenye ceny za to, chto mogli by vzyat' siloj. Dzhon dazhe izvinilsya za
to, chto obozval vas i Hekkinga, i esli vy dumaete, chto Plantagenetu eto
bylo legko, to vy sovsem ne znaete istorii. Ochen' skverno, chto u
vashego pravitelya takoj obraz myslej. Mne, pravda, trudno uprekat' ego
za eto. Konechno, on nenavidit belyh! No ved' eto ne Zemlya! Usloviya
zhizni na etoj planete sovershenno drugie!
- Odnako lyudi vmeste s soboj prinesli syuda i svoj obraz mysli, -
vozrazil Fajrbrass. - Svoyu nenavist' i lyubov', privyazannosti i
nepriyazni, predrassudki, svoi otnosheniya, v obshchem, vse!
- No oni mogut izmenit'sya!
Fajrbrass ulybnulsya.
- No eto zhe sootvetstvuet vashej filosofii. Esli tol'ko kakie-to
zaranee obuslovlennye sily ne izmenyat lyudej. Poetomu nichto ne zastavit
Hekkinga izmenit' svoe mirovozzrenie. I dlya etogo net prichin. On
ispytal zdes' takuyu zhe ekspluataciyu i prezrenie, kak i tam, na Zemle!
- Mne ne hotelos' by sporit' s vami po etomu povodu, - pokachal
golovoj Sem. - YA tol'ko skazhu vam, chto, na moj vzglyad, nam nuzhno
delat' v sozdavshejsya obstanovke!
On zamolchal i vyglyanul v okno. Belovato-seryj korpus i nadstrojki
korablya sverkali na solnce. Kakaya krasota! I vse eto ego! Net, eto
sudno stoit vsego, cherez chto emu eshche predstoit pereshagnut'!
- YA skazhu vam vot chto, gospodin posol, - proiznes on, delaya pauzy
mezhdu slovami. - Pochemu by vashemu Hekkingu ne priehat' syuda? Pochemu
by emu ne nanesti nam korotkij vizit? On mog by na vse poglyadet' sam i
ponyat', chto my delaem. Uvidet' nashi problemy. Mozhet byt', on ocenit
ih i uvidit, chto my vovse ne goluboglazye bestii, kotorye tol'ko i
zhazhdut obratit' ego v rabstvo. Fakticheski, chem bol'she on nam budet
pomogat', tem bystree on ot nas izbavitsya.
- YA peredam emu vashe priglashenie, - kivnul Fajrbrass. - Vpolne
vozmozhno, chto on ego primet.
- My s radost'yu primem ego u sebya, - ulybnulsya Sem. - I v ego
chest' dadim salyut iz 21-go orudiya. My ustroim grandioznyj priem s
yastvami, vinom i podarkami. On uvidit, chto my ne takie uzh plohie
rebyata.
Dzhon splyunul. No bol'she nichego ne skazal. Ochevidno, ponimaya, chto
predlozhenie Sema luchshee iz vsego, chto oni mogli by sejchas predprinyat'.
CHerez tri dnya Fajrbrass peredal otvet svoego gosudarya. Hekking
obeshchal priehat' tol'ko posle togo, kak Parolando i Selinajo dogovoryatsya
o kuple-prodazhe metallov.
Semu pokazalos', chto on staryj prorzhavevshij kotel, ustanovlennyj
na parohode, plyvushchem po Missuri. Eshche odna atmosfera, i on vzletit na
vozduh.
- Vremenami ya dumayu, chto vy pravy, - skazal on Dzhonu. - Mozhet
byt', nam prosto zavoevat' eti strany i delu konec!
- Konechno zhe, - vkradchivo proiznes anglichanin. - Teper' uzhe
sovershenno ochevidno, chto eta byvshaya grafinya Hantington - ona, dolzhno
byt', potomok moego starogo vraga gercoga Hantingtonskogo - ne
sobiraetsya ustupat'. Ona - religioznyj fanatik, psihicheski
nenormal'naya, kak skazali by vy. Soul-siti ob®yavit nam vojnu, esli
tol'ko my napadem na Selinajo. Hekking ni za chto ne otkazhetsya ot svoih
slov. Teper' on stal sil'nee, osobenno posle togo, kak my otdali emu
tret'ego "Drakona". No ya ob etom ne rasprostranyayus'. I ya ne uprekayu
vas. YA mnogo razmyshlyal.
Sem ostanovilsya i vzglyanul na Dzhona. Dzhon "mnogo razmyshlyal"? Teni
budut sgushchat'sya; kinzhaly budut vynuty iz nozhen; vozduh stanet serym i
holodnym ot hitrostej i intrig; krov' zakipit v zhilah; trevozhen budet
son.
- Ne skazhu, chto ya svyazyvalsya s Ieyasu, nashim sil'nym severnym
sosedom, - nachal Dzhon. On tyazhelo opustilsya na obtyanutoe krasnoj kozhej
kreslo s vysokoj spinkoj i pristal'no smotrel v kruzhku, napolnennuyu
vodkoj. - No u menya est' informaciya ili, tochnee, vozmozhnost' ee
poluchit'. YA uveren, chto Ieyasu, kotoryj schitaet sebya ochen' sil'nym,
sklonen k tomu, chtoby eshche bol'she rasshirit' svoi vladeniya. I emu
hochetsya sdelat' nam odolzhenie. Razumeetsya, za opredelennuyu platu. Nu,
skazhem, za vezdehod-amfibiyu ili za letatel'nyj apparat! Emu do
chertikov hotelos' by poletat' v vozduhe! Razve vam eto neizvestno?
Esli on napadet na Selinajo, Hekking ne smozhet obvinit' nas ni v
chem. I esli Soul-siti i Ieyasu perederutsya i Soul-siti budet razrushen,
a Ieyasu - oslablen, to eto nam krajne vygodno. Bolee togo, mne
sluchajno stalo izvestno, chto CHerskij zaklyuchil tajnyj dogovor s
Soul-siti i Tifonujo o voennoj pomoshchi, esli lyuboe iz etih gosudarstv
podvergnetsya napadeniyu so storony Ieyasu. Pri lyubom ishode rezni vse
eti gosudarstva budut oslableny i my poluchim pereves nad nimi. Togda
my smozhem pobedit' ih ili, vo vsyakom sluchae, delat' vse, chto nam nuzhno,
ne opasayas' nikakih pomeh. V lyubom sluchae, eto nam obespechit svobodnyj
dostup k boksitam i vol'framu.
"V etom cherepe, pokrytom kopnoj ryzhih volos, dolzhno byt',
pomeshchaetsya nochnoj gorshok, polnyj chervej, - podumal Klemens. - CHervej,
pitayushchihsya prodazhnost'yu, intrigami i beschestiem. |tot chelovek
nastol'ko izvrashchen, chto zasluzhivaet voshishcheniya".
- A ne sluchalos' vam natykat'sya na samogo sebya, zajdya za ugol? -
sprosil Sem.
- CHto? - ne ponyal Dzhon. - |to eshche odno iz vashih glupyh
oskorblenij?
- Pover'te mne, Dzhon, eto naivysshij kompliment, kotoryj vam
kogda-libo prihodilos' slyshat' iz moih ust. Horosho, davajte
predpolozhim, chto Ieyasu napadet na Selinajo. Kakoe u nego budet
opravdanie? Selinajo pochti nikogda ne zadevalo ego, krome togo, ono
nahoditsya pochti v 60 milyah ot nego na nashej storone Reki.
- A kogda kakomu-nibud' gosudarstvu nuzhno bylo razumnoe opravdanie
dlya napadeniya? - sprosil Dzhon. - A povod takoj: Selinajo prodolzhaet
zasylat' svoih missionerov k Ieyasu. Hotya on vydvoril ot sebya vseh
cerkovnikov. I tak kak grafinya ne prekratit eto delat', togda?
- CHto zh, - pozhal plechami Klemens, - ya ne pozvolil by, chtoby
Parolando okazalos' vtyanutym v podobnuyu zateyu. No esli Ieyasu sam
primet reshenie voevat', to zdes' my nichego ne mozhem podelat'.
- I vy eshche nazyvaete menya beschestnym! - rassmeyalsya Dzhon.
- No ya zhe v samom dele nichego ne mogu podelat'! - voskliknul Sem,
szhimaya svoyu sigaru. - Ponimaete, nichego! I esli vse obernetsya
blagopriyatno dlya korablya, to my vospol'zuemsya etim preimushchestvom.
- Ne zabyvajte, chto poka budet idti vojna, Soul-siti ne budet
postavlyat' rudu, - zametil Dzhon.
- U nas est' dostatochnyj zapas, chtoby obojtis' bez postavok v
techenie nedeli. Bol'she vsego hlopot dostavit nam derevo. Vozmozhno,
Ieyasu smozhet prodolzhat' postavlyat' nam drevesinu, nesmotrya na vojnu. I
poskol'ku boevye dejstviya budut prohodit' k yugu ot nas, to my mogli by
sami organizovat' rubku i transportirovku lesa. Esli zhe on otlozhit
napadenie na paru nedel', to my smozhem sozdat' dopolnitel'nyj zapas
boksitov iz Soul-siti, predlozhiv bolee vysokuyu cenu. Mozhet byt',
poobeshchav Hekkingu aeroplan? Teper', kogda my uzhe pochti zakonchili svoj
pervyj gidrosamolet, eto vsego lish' igrushka. Konechno, vse eto, kak vy
ponimaete, tol'ko moi predpolozheniya.
- Ponimayu, - kivnul Dzhon, dazhe ne pytayas' skryt' svoego prezreniya.
Semu hotelos' nakrichat' na nego. Hotelos' skazat', chto u nego net
nikakogo prava proyavlyat' k nemu takoe vysokomerie. V konce koncov, chej
eto byl plan?
Na sleduyushchij den' pogibli tri vedushchih inzhenera proekta.
Sem byl v eto vremya na meste proisshestviya. On stoyal na lesah s
levogo borta korablya i smotrel vniz, vnutr' korpusa. Ogromnyj parovoj
kran podnimal gromadnyj elektricheskij dvigatel' levogo grebnogo kolesa.
Dvigatel' perevozili noch'yu iz bol'shogo zdaniya, gde osushchestvlyalas' ego
sborka. Transportirovka zanyala bolee vos'mi chasov i zavershilas' s
pomoshch'yu bol'shoj lebedki pod®emnogo krana. |ta lebedka i eshche sotnya
chelovek, natyagivayushchih trosy, polozhili dvigatel' na bol'shuyu vagonetku,
kotoraya peremeshchalas' po stal'nym rel'sam.
Sem vstal s rassvetom, chtoby posmotret' zaklyuchitel'nyj etap raboty
- ustanovku dvigatelya vnutr' korpusa i kreplenie ego k osi kolesa.
Troe inzhenerov stoyali vnizu, na dne korpusa. Sem kriknul im, chtoby oni
otoshli, poskol'ku mogli postradat', esli dvigatel' sorvetsya. Odnako
inzhenery raspolozhilis' v treh razlichnyh mestah, chtoby signalizirovat'
lyudyam na lesah, kotorye v svoyu ochered' peredavali signaly kranovshchiku.
Van Bum zakinul golovu, chtoby posmotret' na Klemensa, i ego belye zuby
sverknuli na temnom lice. Ego kozha kazalas' fioletovoj v svete yarkih
elektricheskih lamp.
A zatem eto proizoshlo. S treskom porvalsya odin iz trosov, zatem
eshche odin, i dvigatel' kachnulsya v storonu. Inzhenery na mgnovenie
zamerli, zatem pobezhali, no bylo uzhe pozdno. Dvigatel' zavalilsya na
bok i obrushilsya na nih.
Udar potryas ogromnyj korpus korablya. I pomost, na kotorom stoyal
Sem, zadrozhal, budto vo vremya zemletryaseniya.
Sem nagnulsya i posmotrel vniz. Iz-pod dvigatelya medlenno sochilas'
krov'.
Pyat' chasov ushlo na to, chtoby zavesti na lebedku novye trosy,
prikrepit' ih k dvigatelyu i snova podnyat' ego. Tela pogibshih byli
ubrany, ostov vymyt i dvigatel' opushchen vniz. Tshchatel'noe obsledovanie
pokazalo, chto povrezhdeniya korpusa dvigatelya ne dolzhny byli skazat'sya na
ego rabote.
Sem byl nastol'ko udruchen sluchivshimsya, chto u nego ostalos' tol'ko
odno zhelanie - brosit'sya na krovat' i ne vstavat' s nee celuyu nedelyu.
No on ne mog pozvolit' sebe etogo. Rabota dolzhna prodolzhat'sya. Krome
togo, Sem ne hotel, chtoby okruzhayushchie zametili, naskol'ko on potryasen
sluchivshimsya. U Klemensa bylo mnogo inzhenerov, no tol'ko van Bum i
Velickaya byli iz dvadcatogo veka. I hotya on ustno i po barabannoj
svyazi peredal priglashenie vsem specialistam, zhivshim poblizosti, perejti
k nemu na rabotu, nikto tak i ne otozvalsya.
Na tretij den' posle neschastnogo sluchaya on priglasil Fajrbrassa k
sebe, chtoby peregovorit' s nim s glazu na glaz. Predlozhiv poslu sigaru
i viski, on poprosil ego stat' glavnym inzhenerom proekta.
Sigara edva ne vypala izo rta u negra. Fajrbrass zagovoril na
svoem dialekte anglijskogo, kotoryj sovershenno nel'zya bylo razobrat'.
- Mozhet, my budem govorit' na esperanto, - skazal Sem.
- Horosho, - otvetil Fajrbrass. - Proshche govorya. CHto vy hotite?
- Mne hotelos', chtoby vy poluchili vremennoe razreshenie rabotat' na
menya.
- Vremennoe?
- Esli hotite, to eta dolzhnost' budet postoyannoj. V tot den',
kogda sudno otpravitsya v dlitel'noe plavanie, vy smozhete stat' ego
glavnym inzhenerom.
Fajrbrass dolgo sidel molcha. Sem vstal i nachal rashazhivat' po
komnate. Vremya ot vremeni on poglyadyval v illyuminator. Kran uzhe
ustanovil vnutr' korpusa dvigatel' levogo grebnogo kolesa i teper'
opuskal detali del'tatrona. Polnaya ego vysota posle sborki dolzhna byla
byt' 36 futov. Posle togo, kak on budet ustanovlen, budet provedeno
probnoe vklyuchenie dvigatelej i del'tatrona. Dvojnoj kabel' tolshchinoj v
shest' dyujmov i dlinoj okolo 300 futov soedinit del'tatron s ogromnoj
poloj polusferoj, kotoraya nakroet verhushku blizhajshego chashnogo kamnya.
CHudovishchnaya energiya, vydelyaemaya pri ego razryade, budet po kabelyu
peredavat'sya v del'tatron i tam zapasat'sya. A zatem izvlekat'sya iz
nego so strogo kontroliruemoj skorost'yu dlya pitaniya elektrodvigatelej.
Sem otvernulsya ot illyuminatora.
- YA vovse ne prizyvayu vas izmenit' svoej strane, - skazal on. -
Dlya nachala vse, chto ot vas nuzhno - eto poluchit' razreshenie Hekkinga na
to, chtoby rabotat' u menya na stroitel'stve korablya. Pozzhe vy smozhete
sami reshat', kak vam postupit'. CHto dlya vas luchshe? Ostavat'sya v
Soul-siti, gde prakticheski nechego delat', i predavat'sya udovol'stviyam.
Ili prinyat' uchastie v velichajshem iz nachinanij?
- Esli ya primu vashe predlozhenie, - medlenno nachal Fajrbrass, - ya
podcherkivayu, esli - to ya nikoim obrazom ne hochu byt' glavnym inzhenerom.
YA by predpochel rukovodit' aviaciej.
- No ved' eto gorazdo menee znachitel'naya dolzhnost', chem dolzhnost'
glavnogo inzhenera!!!
- No ona trebuet gorazdo bol'she truda i bolee otvetstvenna! Mne
by tak hotelos' snova letat'?
- Vy smozhete letat'! Vy smozhete! No vam pridetsya sluzhit' pod
nachalom fon Rihtgofena. Pojmite, ya obeshchal emu, chto on budet glavoj
nashej aviacii, kotoraya v konce koncov budet sostoyat' vsego iz dvuh
aeroplanov. Ne vse li vam ravno, budete li vy eyu komandovat' ili net,
esli snova smozhete letat'?
- |to vopros moej professional'noj chesti. YA naletal na mnogie
tysyachi chasov bol'she, chem Rihtgofen, na gorazdo bolee slozhnyh krupnyh i
skorostnyh samoletah. I ya byl astronavtom! YA pobyval na Lune, na
Marse, na Ganimede i obletel YUpiter.
- |to nichego ne znachit, - pokachal golovoj Klemens. - Samolety, na
kotoryh vam pridetsya letat', ochen' primitivny. Oni ochen' pohozhi na te,
na kotoryh kogda-to letal Lotar' v Pervuyu Mirovuyu Vojnu.
- Pochemu chernyj vsegda dolzhen byt' vtorym?
- |to nespravedlivo! - vskrichal Sem. - YA zhe predlagayu vam stat'
glavnym inzhenerom! U vas budet pod nachalom tridcat' pyat' chelovek!
Poslushajte, esli by ya ne dal obeshchanie Lotaryu, komanduyushchim aviaciej byli
by vy, pover'te mne!
Fajrbrass podnyalsya.
- Vot chto ya vam skazhu. YA budu pomogat' vam stroit' eto sudno i
zajmus' podgotovkoj vashih inzhenerov. No mne v techenie etogo vremeni
dolzhno byt' razresheno letat', i kogda pridet vremya, my eshche raz
pogovorim o tom, komu byt' komandirom aviacii.
- YA ne mogu narushit' obeshchanie, dannoe Lotaryu, - skazal Sem.
- Da, no k tomu vremeni mnogoe mozhet izmenit'sya.
V nekotorom smysle Semu stalo legche, odnako poyavilis' i novye
zaboty. Hekking po barabannoj svyazi dal razreshenie ispol'zovat'
Fajrbrassa. |to govorilo o tom, chto on hochet, chtoby Fajrbrass znal
ustrojstvo korablya, poskol'ku kogda-nibud' on budet glavnym inzhenerom u
Hekkinga. I esli dazhe Fajrbrass ne prinimal eto vo vnimanie, to u
nego, vozmozhno, byl plan do otplytiya korablya ubrat' Rihtgofena.
Fajrbrass ne byl pohozh na hladnokrovnogo ubijcu, no vneshnost' malo chto
znachit, v chem ubezhdaetsya vsyakij, kto nadelen razumom i prozhil hotya by
neskol'ko let sredi predstavitelej chelovecheskoj rasy.
CHerez neskol'ko dnej Hekking soobshchil, chto on soglasen na
uvelichenie postavok mineralov v Parolando v obmen na aeroplan.
Fajrbrass otgonit ego po vozduhu na 30 mil' k severnoj granice
territorii Soul-siti, gde peredast ego drugomu letchiku, negru, byvshemu
generalu VVS SSHA. Sam zhe Fajrbrass vernetsya cherez neskol'ko dnej na
parusnike.
Del'tatron i elektrodvigateli rabotali prevoshodno. Grebnye
kolesa snachala medlenno povorachivalis' v vozduhe, a zatem uskorilis' do
takoj stepeni, chto lopasti so svistom stali rassekat' vozduh.
Kogda pridet vremya, ot berega Reki do sudoverfi budet prokopan
kanal i sudno pojdet v Reku svoim hodom!
Lotar' fon Rihtgofen i Gvenafra sovsem ohladeli drug k drugu.
Lotar' vsegda byl volokitoj i, kazalos', ne mog ne flirtovat' s drugimi
zhenshchinami. V bol'shinstve sluchaev ego zaigryvaniya dovodilis' do
logicheskogo zaversheniya. V principe Lotar' soglashalsya s Gvenafroj
otnositel'no ee ponyatiya vernosti, odnako, na praktike vse bylo
naoborot.
Hekking soobshchil, chto nameren lichno posetit' Parolando cherez dva
dnya. On hotel provesti seriyu soveshchanij po voprosam torgovli, proverit'
blagosostoyanie chernyh grazhdan Parolando i uvidet' bol'shoj Parohod.
V otvetnom poslanii Sem soobshchil, chto on budet schastliv prinyat'
Hekkinga. Konechno, eto bylo ne tak, no sut'yu diplomatii vsegda bylo
licemerie. Podgotovka rezidencii dlya Hekkinga i ego mnogochislennogo
okruzheniya, a takzhe podgotovka k soveshchaniyam nastol'ko otvlekli Klemensa,
chto u nego pochti ne ostalos' vremeni na to, chtoby osushchestvlyat' nadzor
za postrojkoj sudna.
Krome togo, neobhodimo bylo prinimat' dopolnitel'nye mery dlya
razgruzki ogromnogo kolichestva rudy iz Soul-siti. Hekking vtroe
uvelichil postavki, zhelaya pokazat' svoe iskrennee stremlenie k miru i
vzaimoponimaniyu. Sem predpochital, chtoby gruzy shli rassredotochenno, no
v to zhe vremya nado bylo za minimal'noe vremya vvezti v Parolando kak
mozhno bol'she rudy. SHpiony soobshchali, chto Ieyasu sobiraet neskol'ko
krupnyh flotilij i ogromnoe kolichestvo voinov po oboim beregam Reki. I
chto on uzhe poslal neskol'ko trebovanij, chtoby Selinajo prekratilo
zasylku missionerov na ego territoriyu.
Primerno za chas do poludnya prichalilo sudno s Hekkingom. |to bylo
krupnoe dvuhmachtovoe sudno okolo 100 futov dlinoj. Lichnaya ohrana
Hekkinga, vysokie muskulistye negry so stal'nymi boevymi toporami v
rukah (i s pistoletami Mark-1 v koburah na poyase), promarshirovala po
trapu na bereg. Na nih byli absolyutno chernye yubki, a takzhe chernye
kozhanye shlemy, kirasy i sapogi. Oni postroilis' ryadami po shest'
chelovek s kazhdoj storony trapa, tol'ko posle etogo na bereg soshel sam
Hekking.
|to byl vysokij, horosho slozhennyj muzhchina s temno-korichnevoj
kozhej, so slegka raskosymi glazami, shirokim priplyusnutym nosom,
tolstymi gubami i vystupayushchim podborodkom. Ego pricheska byla v stile
"pervobytnyj". Sem nikak ne mog privyknut' k etim vysokim shapkam
kurchavyh volos na golovah negrov, v etom bylo chto-to nepristojnoe.
Volosy negrov dolzhny byt' podstrizheny kak mozhno koroche (po krajnej
mere, tak bylo v ego vremya). Nedoumenie ego ne proshlo dazhe posle togo,
kak Fajrbrass ob®yasnil, chto amerikanskie negry konca dvadcatogo veka
schitali takie pricheski simvolom bor'by za svobodu. Nizkaya strizhka
simvolizirovala dlya nih vyholashchivanie negrov.
Na Hekkinge byla chernaya nakidka iz polotnishcha, chernaya yubka i
kozhanye sandalii. Edinstvennoe ego oruzhie - shpaga - viselo v nozhnah na
shirokom kozhanom poyase.
Sem podal znak, i orudie, ustanovlennoe na vershine blizhajshego k
Reke holma, progrohotalo dvadcat' odin raz. |to bylo proizvedeno ne
tol'ko dlya privetstviya Hekkinga, no i s cel'yu ego ustrasheniya. Tol'ko
Parolando sejchas raspolagalo artilleriej, pust' sostoyashchej poka tol'ko
iz odnogo orudiya 75-go kalibra.
Zatem posledovala ceremoniya predstavleniya. Hekking ne protyanul
ruku dlya rukopozhatiya, tak zhe, vprochem, kak i Sem s Dzhonom. Fajrbrass
predupredil ih, chto Hekking ni za chto ne pozhmet komu-libo ruku, poka ne
ubeditsya, chto eto nadezhnyj drug.
Zatem, poka chashi lyudej Hekkinga vodruzhali v blizhajshij chashnyj
kamen', sostoyalas' kratkaya beseda. Posle razryada tochno v polden' chashi
byli vynuty, i rukovoditeli gosudarstv, soprovozhdaemye svoimi
telohranitelyami i pochetnym karaulom, dvinulis' ko dvorcu Dzhona.
Dzhon nastoyal na tom, chtoby pervaya vstrecha sostoyalas' imenno u
nego, nesomnenno v nadezhde vnushit' Hekkingu mysl' o pervenstve Dzhona.
Na etot raz Sem ne stal sporit'. Hekking, veroyatno, uzhe znal po
soobshcheniyam Fajrbrassa o vzaimootnosheniyah mezhdu so-konsulami.
Pozzhe Sem poluchil nekotoroe udovletvorenie ot zameshatel'stva
Dzhona, kogda ego obrugali v ego zhe sobstvennom dome. Vo vremya obeda
Hekking zahvatil iniciativu i razrazilsya dlinnoj, polnoj sarkazma rech'yu
o zle, kotoroe belye prichinyali negram. Samoe nepriyatnoe bylo v tom,
chto vse obvineniya Hekkinga byli obosnovany. Vse, o chem on govoril,
bylo pravdoj. Sem vynuzhden byl priznat' eto. CHert poberi, on videl
rabstvo i znaet, chto eto takoe; on videl posledstviya Grazhdanskoj Vojny;
on byl rozhden i vospitan rabovladel'cheskim stroem. Prichem vse eto bylo
zadolgo do togo, kak rodilsya sam Hekking. CHert voz'mi, eto ved' on
napisal "Gekl'beri Finna", "Bolvana Vil'sona" i "YAnki pri dvore korolya
Artura".
Ne bylo smysla dazhe pytat'sya govorit' ob etom Hekkingu.
Vlastitel' Soul-siti ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. Ego vysokij
golos ne umolkal, fakty vperemezhku s nepristojnostyami, preuvelicheniya
vperemezhku s faktami, da plyus eshche tragicheskie istorii o nishchete,
unizheniyah, telesnyh nakazaniyah, ubijstvah, golodnyh smertyah i tak
dalee.
Sem chuvstvoval sebya vinovatym i pristyzhennym, odnako v to zhe samoe
vremya v nem kopilsya gnev. Pochemu on napadaet imenno na nego?
- K chemu vse eti ogul'nye obvineniya?
- Vy vinovaty vse! - krichal Hekking. - Kazhdyj belyj chelovek
vinoven!
- Do svoej smerti ya videl ne bolee dyuzhiny negrov! - pozhal plechami
Dzhon. - Tak kakoe zhe otnoshenie ya imeyu k vashim rasskazam o
nespravedlivosti?
- Esli by vy rodilis' na 500 let pozzhe, to stali by samym bol'shim
merzavcem sredi vseh merzavcev, ugnetavshih negrov! - zakrichal Hekking.
- Mne izvestno o vas absolyutno vse, Vashe Velichestvo!
Sem neozhidanno vskochil i zakrichal:
- Vy chto, priehali syuda dlya togo, chtoby rasskazyvat' nam o tom,
chto tvorilos' na Zemle? My i sami znaem eto! No eto vse v proshlom!
Zemli davno uzhe net! Davajte ishodit' tol'ko iz togo, chto proishodit
sejchas!
- To, chto proishodit zdes', sejchas, eto to zhe samoe, chto
proishodilo na slavnoj staroj Zemle! - skazal Hekking. - Nichego ne
izmenilos'! Niskolechko!!! Vot ya smotryu vokrug sebya i kogo zhe ya vizhu
rukovoditelyami etogo gosudarstva? Dvuh rasistov! Gde zhe vashi
chernokozhie, pozvol'te vas sprosit'? Ved' oni sostavlyayut pochti odnu
desyatuyu chast' vashego naseleniya, i poetomu v vashem Sovete iz desyati
chelovek dolzhen byt' hotya by odin negr! A vizhu li ya hot' odnogo? Vsego
lish' odnogo?
- A Kauber? - voskliknul Sem.
- Ha-ha! Vremennyj chlen i tol'ko potomu, chto ya potreboval ot vas,
chtoby ko mne byl naznachen posol-negr!
- Araby sostavlyayut pochti shestuyu chast' vashego gosudarstva, - skazal
v otvet Klemens, - odnako v vashem Sovete net ni odnogo araba!
- Potomu chto oni belye!!! I ya izbavlyus' ot nih! Pojmite menya
pravil'no! Est' ochen' mnogo arabov - horoshih, nepredubezhdennyh lyudej!
YA vstrechal ih, kogda skitalsya po Severnoj Afrike. No zdeshnie araby -
religioznye fanatiki i postoyanno mutyat vodu! Tak pust' zhe uhodyat!
CHego my, negry, hotim - tak eto krepkogo, negrityanskogo gosudarstva,
gde vse lyudi - brat'ya! Gde my mozhem zhit' v mire i ponimanii! U nas
budet svoj sobstvennyj mir, a u vas belyh - svoj! Segregaciya s bol'shoj
bukvy "S"! Zdes', na etoj planete, segregaciya s bol'shoj bukvy vozmozhna,
ibo my ne zavisim ot belyh ni v rabote, ni v ede, ni v zashchite, ni v
chem-libo drugom! My dostigli etogo! Vse, chto nam nuzhno sdelat' - eto
skazat', chtoby vy ubiralis' ko vsem chertyam i derzhalis' podal'she ot nas,
i my dobilis' etogo!
Fajrbrass sidel za stolom, skloniv golovu, potupiv vzor i zakryv
lico bronzovymi rukami. U Sema vozniklo oshchushchenie, chto etot chelovek izo
vseh sil staraetsya sderzhat' smeh. No smeetsya li on v dushe nad
Hekkingom ili nad temi, kogo tot tol'ko chto izoblichal, Klemens
dogadat'sya ne mog. Vozmozhno, on smeyalsya i nad temi i nad drugimi.
Dzhon prodolzhal potyagivat' viski i postepenno bagrovel. Kazalos',
chto on mozhet vzorvat'sya v lyubuyu minutu. Ochen' trudno glotat'
oskorbleniya za nespravedlivosti po otnosheniyu k negram, znaya, chto ty
nevinoven. Odnako Dzhon byl povinen v stol'kih omerzitel'nyh
prestupleniyah, chto mog by nemnogo i postradat' za prestupleniya, kotoryh
ne sovershal. I, kak skazal Hekking, on byl by vinoven v etom, esli b
tol'ko emu predostavilas' vozmozhnost'.
No chego Hekking hotel dostich' podobnymi razgovorami? Bezuslovno,
esli on hotel bolee teplyh otnoshenij s Parolando, to on izbral ves'ma
svoeobraznyj put'.
Vozmozhno, on chuvstvoval neobhodimost' postavit' lyubogo belogo, kem
by on ni byl, na svoe mesto, dat' sovershenno yasno ponyat', chto on, |lvud
Hekking, negr, nichem ne huzhe lyubogo belogo.
Hekking byl isporchen toj zhe sistemoj, chto isportila pochti vseh
amerikancev, chernyh, belyh, krasnyh ili zheltyh, v toj ili inoj forme, v
bol'shej ili men'shej stepeni.
Neuzheli tak budet vsegda? Navechno obmanutye, nenavidyashchie drug
druga na vse eti tysyachi let, kotorye im, vozmozhno, pridetsya prozhit' u
etoj Reki?
V eto mgnovenie, tol'ko v eto edinstvennoe mgnovenie, Sem podumal
nad tem, a ne pravy li priverzhency Cerkvi Vtorogo SHansa?
Esli im izvesten put', vedushchij k izbavleniyu ot nenavisti, oni
dolzhny byt' edinstvennymi, k komu sledovalo by prislushat'sya. A ne k
Hekkingu, Dzhonu Bezzemel'nomu, Semu Klemensu, k lyubomu, kto stradaet
otsutstviem mira i lyubvi. Pust' priverzhency Cerkvi Vtorogo SHansa?
No on ne verit im, napomnil on sebe. Oni takie zhe, kak i drugie
celiteli veroj na Zemle. Nekotorye iz nih, bezuslovno, imeyut samye
dobrye namereniya, no ne podkreplyayut svoi slova avtoritetom istiny, hotya
i chasto provozglashayut ee.
Hekking neozhidanno zamolchal.
- CHto zh, - tut zhe nachal Klemens, - my ne planirovali proiznesenie
kakih-libo rechej za obedom, sen'or Hekking. No ya blagodaryu vas za vashu
dobrovol'nuyu iniciativu. My vse blagodarny vam, esli vy ne trebuete za
eto platy. Nashe finansovoe polozhenie v dannyj moment dovol'no
plachevnoe.
- Vy vse hotite obratit' v shutku, ne tak li? - skazal Hekking. -
CHto zh, a kak naschet progulki? Mne ochen' hochetsya posmotret' na etot vash
bol'shoj korabl'!
Ostatok dnya proshel ves'ma spokojno. Gnev i negodovanie Sema
proshli, poka Hekkinga vodili po ceham, masterskim i, nakonec, po
korablyu. Dazhe eshche nedostroennyj, on byl velikolepen. Dlya Sema eto
bylo samoe krasivoe zrelishche, kogda libo vidennoe im. Dazhe, podumal on,
dazhe? da, dazhe prekrasnee, chem lico Livi, kogda ona v pervyj raz
priznalas' emu v lyubvi.
Hekking, razumeetsya, ne byl v vostorge ot uvidennogo, hotya,
nesomnenno, vse eto proizvelo na nego bol'shoe vpechatlenie. Tem ne
menee, on ne mog uderzhat'sya ot zamechanij po povodu zagryazneniya vozduha
i opustosheniya territorii.
Nezadolgo pered uzhinom Sema otozvali v storonu. CHelovek, kotoryj
soshel na bereg iz malen'koj lodki, potreboval vstrechi s pravitelem. A
poskol'ku ego vstretil chelovek Sema, emu on i dolozhil. Klemens srazu
zhe sel v rabotavshij na spirtu "dzhip", kotoryj byl izgotovlen tol'ko dve
nedeli nazad, i oni poehali. Strojnyj krasivyj belokuryj yunosha,
sidevshij v karaul'nom pomeshchenii, vstal i predstavilsya na esperanto
Vol'fgangom Amadeem Mocartom.
Sem govoril s nim po-nemecki, zametiv, chto ego sobesednik,
nezavisimo ot togo, kem on byl na samom dele, govorit na avstrijskom
dialekte. Nekotoryh slov Klemens ne znal i ne mog ponyat', to li eto
byli chisto avstrijskie slova, to li vyshedshie iz upotrebleniya slova
XVIII veka.
CHelovek, nazvavshijsya Mocartom, skazal, chto on zhil vyshe po Reke
pochti v 20 000 mil' otsyuda. On proslyshal o Parohode, no ne eto
zastavilo ego pustit'sya v stol' riskovannoe puteshestvie. Proshel sluh,
chto na sudne budet orkestr dlya razvlecheniya passazhirov. Mocart dvadcat'
tri goda muchilsya na etoj planete, gde iz muzykal'nyh instrumentov byli
tol'ko barabany, svistki, derevyannye flejty i grubye arfy iz kostej i
kishok rechnyh ryb. On uznal o dobyche zheleza, postrojke ogromnogo sudna
i ego orkestre, sostoyashchem iz skripok, flejt, fortepiano, trub i drugih
velikolepnyh instrumentov, kotorye byli izvestny emu na Zemle, plyus
drugie prekrasnye instrumenty, izobretennye posle ego smerti v 1791
godu. I vot on zdes' i ego interesuet, najdetsya li dlya nego mesto
sredi orkestrantov sudna?
Sem byl cenitelem, no ne strastnym poklonnikom klassicheskoj
muzyki. Odnako vstrecha s Mocartom licom k licu gluboko vzvolnovala
ego. Esli, konechno, etot chelovek na samom dele byl tem, za kogo sebya
vydaval. Na Reke bylo stol' mnogo samozvancev, vydavavshih sebya ot
samogo istinnogo i edinstvennogo Iisusa Hrista do fokusnika Barnuma,
chto Sem davno uzhe perestal verit' lyudyam na slovo. Emu dazhe vstretilos'
troe lyudej, vydavavshih sebya za Marka Tvena!
- Sluchilos' tak, chto prezhnij arhiepiskop Zal'cburga yavlyaetsya
grazhdaninom Parolando, - zametil Klemens. - I hotya, naskol'ko mne
pomnitsya, vy byli ne v ladah s nim, ya uveren, chto on obraduetsya vam.
Mocart nichut' ne smutilsya.
- Nakonec-to hot' kto-nibud', s kem ya byl znakom! - vskrichal on.
- Vy mne ne poverite, no?
Sem ohotno veril Mocartu, chto tot ne vstrechal ni odnogo znakomogo
emu na Zemle cheloveka. Poka chto on sam vstretil tol'ko troih, kogo
znal ran'she, da i to blagodarya svoim mnogochislennym, dlivshimsya pochti
vsyu zdeshnyuyu zhizn' puteshestviyam. To, chto Livi byla odnoj iz nih, bylo
prostoj sluchajnost'yu, sobytiem prakticheski neveroyatnym. On dazhe
podozreval, chto eto podstroil emu Tainstvennyj Neznakomec. Odnako,
dazhe zhelanie Mocarta vstretit'sya s arhiepiskopom eshche ne podtverzhdalo,
chto eto byl na samom dele Mocart. Vo-pervyh, samozvancy, vstrechavshiesya
Semu, chasto nastaivali na tom, chto te, kto, kak predpolagalos', byli ih
starymi druz'yami, libo oshibayutsya, libo - moshenniki. U nih hvatalo na
eto naglosti. Vo-vtoryh, arhiepiskopa Zal'cburga ne bylo v Parolando,
i Sem ne imel ni malejshego predstavleniya o ego mestonahozhdenii. On
skazal o nem tol'ko dlya togo, chtoby uvidet' reakciyu etogo cheloveka.
Klemens ob®yasnil, chto Mocart mozhet obratit'sya s pros'boj o
predostavlenii emu grazhdanstva. No snachala on rasseyal zabluzhdeniya
etogo cheloveka otnositel'no muzykal'nyh instrumentov. Takovyh zdes' ne
izgotovlyali. No dazhe esli oni i budut izgotovlyat'sya, to materialom dlya
nih budet ne derevo i ne med'. |to budut elektronnye ustrojstva,
kotorye smogut tochno vosproizvodit' zvuki vseh muzykal'nyh
instrumentov. Odnako, esli gerr Mocart dejstvitel'no tot chelovek, za
kotorogo on sebya vydaet, to u nego poyavlyayutsya neplohie shansy na to,
chtoby stat' dirizherom orkestra. I u nego budet skol' ugodno vremeni
dlya togo, chtoby pisat' novye proizvedeniya.
Sem ne dal emu zaverenij, chto on obyazatel'no stanet dirizherom. U
nego byl uzhe gor'kij opyt razdachi obeshchanij.
V chest' Hekkinga vo dvorce Dzhona byl ustroen bol'shoj pir.
Kazalos', chto Hekking izrashodoval vsyu svoyu dnevnuyu dozu yada vo vremya
pervoj vstrechi. Sem besedoval s nim uzhe bol'she chasa i obnaruzhil, chto
eto ochen' umnyj i znayushchij chelovek, zanimayushchijsya samoobrazovaniem i ne
lishennyj iskry voobrazheniya i poeticheskogo dara.
I eto bylo pechal'no, poskol'ku takoj talant tragicheski propadal
zrya.
Okolo polunochi Sem provodil Hekkinga i ego okruzhenie k bol'shomu
dvuhetazhnomu zdaniyu iz kamnya i bambuka, imevshemu tridcat' komnat i
raspolozhennomu mezhdu zhil'em Sema i dvorcom Dzhona. |tot dom stoyal
osobnyakom i prednaznachalsya dlya pochetnyh gostej gosudarstva.
Zatem on proehal na dzhipe 300 yardov do svoego doma. Dzho slegka
obidelsya na nego, tak kak hotel sam vesti mashinu, nesmotrya na to, chto
ego nogi byli slishkom dlinny dlya etogo.
Oni vzobralis' naverh po lestnice i, kak obychno, zakryli dver' na
zasovy. Dzho proshel v svoyu komnatu i plyuhnulsya v postel' s takim
grohotom, chto dom zadrozhal na svayah. Sem vyglyanul v illyuminator kak
raz v tot moment, kogda Sirano i Livi, obnyav drug druga, proskol'znuli
v dver' svoej hizhiny. Sleva ot nih i chut' povyshe byla hizhina fon
Rihtgofena, gde on i Gvenafra uzhe lezhali v posteli.
On probormotal "Spokojnoj nochi!", ne imeya nikogo konkretnogo v
vidu, i svalilsya v krovat'. |to byl dolgij, shumnyj i trudnyj den',
zavershivshijsya grandioznoj popojkoj, gde vse vypili dikoe kolichestvo
vodki, nakurilis' tabaku i marihuany i vvolyu nazhevalis' narkoticheskoj
rezinki.
On prosnulsya ot togo, chto emu pokazalos', budto on nahoditsya v
Kalifornii 4 iyulya, v den' vsem pamyatnogo zemletryaseniya.
On vskochil s krovati i po sodrogayushchemusya polu podbezhal k
illyuminatoru. No eshche ne dobezhav do nego, on uzhe ponyal, chto sotryasenie
zemli i vzryvy vyzvany napadeniem.
Klemens tak i ne uspel vyglyanut' naruzhu, tak kak raketa so svistom
udarila v odnu iz svaj doma. Ego oglushil grohot vzryva. Skvoz'
vybitye stekla komnata napolnilas' dymom. Sem podalsya vpered. Dom
stal obvalivat'sya, i perednyaya ego chast' ruhnula vniz.
Istoriya povtoryalas'.
Ego zasypalo derevyannymi i steklyannymi oblomkami i zemlej. Kogda
on popytalsya vysvobodit'sya, ego podhvatila ogromnaya ruka. YArkaya
vspyshka ot vzryva vysvetila lico Dzho. Titantrop spustilsya vniz s
dvernogo proema svoej komnaty i stal rasshvyrivat' oblomki, poka ne
nashel Sema. V levoj ruke on za rukoyatki derzhal ih chashi.
- Nikak ne pojmu, eto prosto chudo, no ya pochti ne postradal, -
probormotal Klemens. - Vsego neskol'ko ssadin i porezov ot stekla.
- U menya ne bylo vremeni odet' doshpehi, - skazal Dzho. - Vshe, chto
ya ushpel shhvatit', eto topor. A vot tvoj mech, pishtolet i podshumok sh
pulyami i porohom.
- Kto zhe eto mozhet byt', Dzho? - nachal Sem. - Kto napal na nas?
- Ne zhnayu. SHmotri! Oni lezhut shkvozh' proemy v shtenah na prishtani.
Zvezdy svetili yarko. Tuchi, kotorye prinosili s soboj kazhduyu noch'
v tri chasa liven', eshche ne okutali nebo, no nad Rekoj uzhe povis gustoj
tuman. Iz etogo tumana neskonchaemym potokom lilis' zahvatchiki,
vlivayas' v lyudskuyu massu, zatopivshuyu ravninu. Za stenami, v gustom
tumane, dolzhno byt', skryvalsya celyj flot.
Edinstvennymi sudami, kotorye mogli podojti tak blizko, ne vyzvav
pri etom trevogi, mogli byt' suda iz Soul-siti. Lyubye drugie suda,
priblizhayushchiesya k Parolando v takoe vremya sutok, popali by v pole zreniya
nablyudatelej, rasstavlennyh Semom i Dzhonom Bezzemel'nym vdol' Reki dazhe
na territorii vrazhdebnyh gosudarstv. I eto ne flot Ieyasu. Pered samoj
polnoch'yu bylo polucheno soobshchenie, chto suda Ieyasu nahodyatsya u svoih
prichalov.
Dzho vyglyanul iz-za grudy breven i skazal:
- SHtrashnaya bitva idet vozhle dvorca Dzhona. Dom dlya goshtej, gde byl
Hekking sho shvoimi parnyami, ohvachen ognem.
V svete plameni byli vidny mnozhestvo tel na zemle i krohotnye
figurki srazhavshihsya vokrug brevenchatoj izgorodi dvorca Dzhona. Zatem k
izgorodi podtashchili orudie i yashchiki s zaryadami.
- |to zhe "dzhip" Dzhona! - zakrichal Sem, pokazyvaya na mashinu,
pod®ezzhavshuyu k pushke.
- Da, i eto nasha pushka! - zakrichal Dzho. - I vozhle nee lyudi
Hekkinga. Oni shobirayutshya vzhorvat' Dzhona vmeshte sh ego lyubimym
gnezhdyshkom.
- Davaj vybirat'sya otsyuda! - kriknul Sem. On prolez cherez brevna
i popolz v protivopolozhnom napravlenii. On nikak ne mog ponyat', pochemu
napadavshie eshche ne poslali lyudej k ego domu. Raketa, kotoraya razrushila
ego dom, byla skoree vsego zapushchena s ravniny. I esli Hekking i ego
lyudi tajkom vybralis' iz rezidencii dlya gostej i neozhidanno napali,
vzaimodejstvuya s voinami, pryatavshimisya v sudah, yakoby privezshih
boksity, to togda on, Sem, naryadu s Dzhonom, dolzhen byl stat' ih glavnoj
cel'yu.
"|to pridetsya vyyasnit' pozzhe, - podumal on. - Esli tol'ko eto
"pozzhe" nastupit".
To, chto lyudi Hekkinga zavladeli orudiem, bylo tyazhelym udarom dlya
Parolando. Edva Sem podumal ob etom, razdalsya oglushitel'nyj vystrel,
zatem vtoroj, tretij. Bylo vidno, kak razletayutsya vo vse storony
brevna. Stena vokrug dvorca anglichanina byla smetena. Eshche neskol'ko
snaryadov - i ot vsego dvorca ostanutsya lish' ruiny.
Edinstvennym utesheniem bylo tol'ko to, chto zapas snaryadov byl poka
chto ogranichen. Do sih por, nesmotrya na mnogie tonny zheleza, lezhavshego
v zemle, ego eshche ne bylo dobyto stol'ko, chtoby tratit' na razryvayushchiesya
snaryady. Dver' v hizhinu Sirano i Livi byla otkryta. Vnutri nikogo ne
bylo. Sem podnyal glaza na holm. Ottuda k nemu sbegal Lotar' fon
Rihtgofen, uspevshij nabrosit' tol'ko kil't. V odnoj ruke on derzhal
shpagu, a v drugoj - pistolet. V neskol'kih shagah szadi nego bezhala
Gvenafra s pistoletom i sumkoj s pulyami i paketami poroha.
Uvidev ego, k nemu nachali sbegat'sya i drugie muzhchiny i zhenshchiny, v
tom chisle i neskol'ko luchnikov.
On kriknul Lotaryu, chtoby tot postroil lyudej, a sam oglyadel
ravninu. Vozle prichalov bylo chernym-cherno ot lyudej. Esli by mozhno
bylo povernut' orudie i udarit' po nim, poka oni tak gusto
sosredotocheny v odnom meste? Odnako orudie teper' bylo otvernuto ot
ob®yatogo plamenem dvorca Dzhona i obstrelivalo begushchih k holmam zhitelej
Parolando.
Zatem cherez shirokij prolom v stene proshla ogromnaya temnaya mashina.
Klemens dazhe vskriknul ot straha. |to byl "Ognennyj Drakon - 3",
peredannyj Hekkingu. A gde zhe tri vezdehoda-amfibii Parolando???
Vskore on obnaruzhil dva iz nih, priblizhayushchiesya k holmam.
Neozhidanno zagrohotali parovye pulemety, ustanovlennye v bashnyah, i
stali padat' ego lyudi - lyudi Sema!
Negry iz Soul-siti zahvatili vezdehody!
Vsyudu, kuda by on ni posmotrel, shlo ozhestochennoe srazhenie. Mnogie
srazhalis' v neposredstvennoj blizosti ot sudoverfi. Sem vskriknul, ne
v silah smirit'sya s mysl'yu o tom, chto mogut povredit' Parohod. Odnako
orudijnye snaryady ne vspahivali zemlyu vozle nego. Po-vidimomu,
protivnika eta mysl' trevozhila ne men'she, chem Sema.
Rakety, zapushchennye s holmov, pereletali cherez ego golovu i
vzryvalis' sredi napadavshih. V otvet leteli vrazheskie rakety; sledy
ognennyh vspyshek zavisali nad nimi. Nekotorye rakety proletali tak
blizko, chto mozhno bylo razlichit' ih cilindricheskie tela, a odna, izdav
oglushitel'nyj svist, proletela v desyati futah nad ih golovami i s
grohotom vzorvalas' na drugoj storone holma. So stoyashchego ryadom
zheleznogo dereva posypalis' list'ya.
V techenie sleduyushchego poluchasa - a mozhet byt', i dvuh chasov -
vokrug caril polnejshij haos iz porohovogo dyma, ognya, krikov ranenyh,
zapaha krovi. Raz za razom voiny iz Soul-siti atakovali gryadu holmov i
raz za razom ih otbrasyvali nazad rakety, plastikovye puli i strely iz
lukov i arbaletov. Vskore napadavshim udalos' vse-taki prorvat'sya k
holmam, no i na etot raz oni byli otbrosheny nazad shpagami, mechami,
toporami, palicami, pikami i kinzhalami.
Desyatifutovyj i vos'misotfuntovyj Dzho Miller, ves' v krovi svoej i
chuzhoj, bez ustali razmahival pochti vos'midesyatifuntovym toporom s
shestifutovoj rukoyatkoj, krushil dubovye shchity i kozhanye dospehi,
rasshvyrival shpagi i kop'ya, lomal grudnye kletki, otsekal ruki i golovy,
raskalyval cherepa. A kogda vragi uzhe ne reshalis' bol'she napadat' na
nego, on sam brosalsya na nih. On otbil ne odnu ataku, kazhdaya iz
kotoryh, esli by ne on, mogla uvenchat'sya uspehom.
Po nemu velsya ogon' iz mnozhestva pistoletov Mark-1, odnako strelki
nastol'ko byli podavleny ego vidom, chto strelyali so slishkom bol'shogo
rasstoyaniya, i puli ne doletali. I vse zhe ego levoe predplech'e pronzila
strela, i kakoj-to voin, bolee smelyj, chem ostal'nye, a skoree dazhe
bezrassudno smelyj, brosilsya pryamo pod ego topor i pronzil shpagoj bedro
titantropa. Dzho snachala rukoyatkoj topora slomal chelyust' smel'chaka, a
potom toporom razmozzhil emu cherep. Dzho vse eshche ostavalsya na nogah,
odnako bystro teryal krov'. Sem prikazal emu otstupit' za blizhajshij
holm, gde okazyvali pomoshch' tyazheloranenym.
- Net! YA ne ujdu! - skazal Dzho i so stonom upal na koleni.
- Uhodi sejchas zhe! |to prikaz! - zakrichal Sem. On bystro
naklonil golovu i vse-taki chut' opozdal - pulya prosvistela ryadom s ego
uhom i udarilas' v stvol zheleznogo dereva. Posledoval rikoshet, i budto
zhalo vpilos' v ego ruku i v ikru.
Dzho udalos' vse-taki podnyat'sya, podobno bol'shomu slonu, i pokinut'
pole bitvy. Iz t'my voznik Sirano de Berzherak. On byl pokryt
porohovoj kopot'yu i zalit krov'yu. V odnoj ruke u nego byla dlinnaya,
tonkaya, okrovavlennaya shpaga, v drugoj - pistolet. Ryadom s nim byla
takaya zhe gryaznaya i okrovavlennaya Livi, ee dlinnye volosy razvevalis' po
vetru. Ona nesla pistolet i sumku s amuniciej. V ee obyazannosti
vhodilo perezaryazhat' pistolety. Uvidev Sema, ona ulybnulas', ee belye
zuby rezko vydelilis' na chernom ot poroha lice.
- Bozhe moj, Sem! YA dumala, chto ty pogib! |ta raketa, popavshaya v
tvoj dom?
- Mne by hotelos', chtoby ty sejchas byla ryadom so mnoj.
|to bylo vse, chto on uspel skazat', hotya vse ravno bol'she on
nichego by i ne skazal. Protivnik snova brosilsya v ataku, perelezaya i
pereprygivaya cherez upavshih. K etomu vremeni u luchnikov konchilis'
strely, a u pistoletchikov ostalos' sovsem malo poroha. No protivnik
tozhe pochti izrashodoval svoj poroh, hotya eshche i ne ispytyval nedostatka
v strelah.
Dzho Miller pokinul pole boya, odnako Sirano pytalsya zamenit' ego i
pochti preuspel v etom. |to byl demon, a ne chelovek, takoj zhe hudoj i
uprugij, kak i ego dlinnaya shpaga. Vremya ot vremeni on strelyal iz
pistoleta levoj rukoj pryamo v lico ocherednogo protivnika, a zatem delal
vypad shpagoj, pronzaya drugogo. Posle vystrela on brosal pistolet
nazad, i Livi podnimala ego i perezaryazhala. Sem na mgnovenie podumal o
toj peremene, kotoraya proizoshla s Livi. On nikogda dazhe ne podozreval,
chto ona mozhet tak smelo vesti sebya v podobnoj obstanovke. |ta hrupkaya
boleznennaya zhenshchina, vsem serdcem nenavidevshaya nasilie, hladnokrovno
vypolnyala obyazannosti, kotorye okazalis' by ne po plechu mnogim
muzhchinam.
"I sredi nih, - podumal on, - okazalsya by ya sam, bud' u menya hot'
nemnogo vremeni na razmyshlenie". I osobenno sejchas, kogda ryadom ne bylo
Dzho Millera, kotoryj vsegda byl gotov zashchitit' ego fizicheski i okazat'
moral'nuyu podderzhku, v chem on sejchas ochen' nuzhdalsya.
Sirano udaril shpagoj nizhe shchita vopyashchego araba, kotoryj slishkom
vysoko podnyal ego, i tut Livi sdelala to, chego ne smog sdelat' Sirano.
Ona shvatila pistolet obeimi rukami i vystrelila. Siloj vystrela stvol
otklonilo v storonu, i ona vernula ego v ishodnoe polozhenie; plamya i
dym vzmetnulis' vverh, i arab upal na zemlyu s razvorochennym plechom.
Moguchij negr pereprygnul cherez araba i, podnyav topor obeimi
rukami, rinulsya na Sirano. Tot uspel vytashchit' shpagu iz tela araba i
protknul gorlo napadavshego.
Protivnik snova otkatilsya k podnozhiyu holma i teper' zhdal, kogda
dorogu dlya nego raschistit ogromnyj temno-seryj vezdehod, pohozhij na
bronenosec "Merrimak" vremen Grazhdanskoj Vojny. Sem otoshel v storonu,
propustiv vpered Lotarya fon Rihtgofena, nesshego trubu iz alyuminievogo
splava i raketu s desyatifuntovoj boegolovkoj. Pomoshchnik Lotarya
opustilsya na koleno i, kogda tot zaryadil raketu v bazuku, navel ee na
cel'. Lotar' strelyal horosho, i raketa popala pryamo v amfibiyu. Dym
pokryl vezdehod, no veter razveyal ego. Amfibiya ostanovilas', no potom
snova poshla, parovoe orudie na nej ozhilo i stalo razvorachivat'sya.
- |to byla poslednyaya boegolovka, - skazal Lotar'. - Teper' nam
zdes' nechego delat'. Nam nechem s nim borot'sya. Komu, kak ne nam,
znat' ob etom?
Pozadi bronirovannogo giganta protivnik proizvodil perestroenie.
Mnogie voiny Hekkinga izdavali ulyulyukayushchie zvuki, podobnye boevomu
klichu ol'mekov ili indejcev. Po-vidimomu, Hekking nabral v svoyu armiyu
teh indejcev, kotorye eshche ne byli pokoreny Ieyasu.
Vnezapno vidimost' rezko uhudshilas'. Tol'ko ogni goryashchih zdanij i
vse eshche dejstvuyushchie pechi i kotly v razlichnyh cehah pozvolyali Semu
chto-to razglyadet'. Gustye tuchi, budto staya volkov, gnavshayasya za
zvezdami, bystro zavolokli nebo. CHerez neskol'ko minut dolzhen byl
hlynut' liven'.
Sem oglyadelsya: s kazhdoj atakoj ryady zashchitnikov redeli. On
somnevalsya v tom, chto oni smogut vyderzhat' sleduyushchuyu ataku, dazhe esli
amfibiya ne vstupit v boj.
K severu i k yugu, kak na ravnine, tak i na primykayushchih k nej
holmah, srazhenie prodolzhalos', odnako vystrelov i krikov stalo gorazdo
men'she. Mestnost', kazalos', eshche bol'she pochernela ot navodnivshih ee
protivnikov. Sem podumal, ne prisoedinilis' li Publiya i Tifonujo k
napadavshim.
On brosil poslednij vzglyad na gigantskij korpus Parohoda s dvumya
grebnymi kolesami, napolovinu skrytyj stroitel'nymi lesami i
gigantskimi kranami. Zatem bystro otvernulsya. Emu hotelos' plakat',
no on byl slishkom potryasen. Projdet eshche nekotoroe vremya, prezhde chem
poyavyatsya slezy. No skoree vsego snachala prol'etsya ego krov', posle
chego uzhe ne budet slez, po krajnej mere, v etom tele.
Orientiruyas' v temnote po dyuzhine goryashchih hizhin, on, spotykayas',
spustilsya po drugoj storone holma. I tut razrazilsya liven'. I
odnovremenno sleva k nim rinulis' vragi. Klemens povernulsya i spustil
kurok svoego pistoleta, odnako dozhd', konechno, pogasil iskru. No
pistolety protivnika tozhe okazalis' bespolezny.
Vragi nabrosilis' na grazhdan Parolando, razmahivaya mechami, kop'yami
i toporami. Dzho Miller rvanulsya vpered i izdal zychnyj rev, podobnyj
ryku vylezayushchego iz berlogi medvedya. Nesmotrya na to, chto on byl ranen,
on vse eshche ostavalsya groznym, navodyashchim uzhas bojcom. Pri svete vspyshek
molnij i pod raskaty groma ego topor krushil protivnika. Ostal'nye
brosilis' emu na pomoshch', i te, iz Soul-siti, chto k etomu momentu
ostalis' zhivy, reshili, chto s nih hvatit. Oni pustilis' nautek v
nadezhde na podkreplenie. K chemu riskovat' zhizn'yu, kogda pobeda i tak
byla uzhe na ih storone?
Sem peresek eshche dva holma. Protivnik teper' napadal sprava.
CHast' voinov brosilas' napererez ostavshimsya v zhivyh storonnikam Sema,
chtoby otsech' muzhchin i zahvatit' v plen zhenshchin. Dzho Miller i Sirano
smelo vstretili ih, i atakuyushchie povernuli nazad, skol'zya i spotykayas' o
mokrye korni srezannoj travy.
Sem pereschital spasshihsya. On byl potryasen. Vsego okolo
pyatnadcati chelovek. Kuda zhe devalis' ostal'nye? On mog poklyast'sya,
chto vsego lish' neskol'ko minut nazad s nim bylo okolo sotni.
Livi byla ryadom s Sirano. Poskol'ku pistolet teper' ispol'zovat'
bylo nevozmozhno, ona stoyala u nego za spinoj i, po vozmozhnosti,
pomogala emu, atakuya vragov kop'em.
Klemensu bylo ochen' holodno. On oshchushchal sebya takim zhe neschastnym,
kakim, po-vidimomu, oshchushchal sebya Napoleon vo vremya begstva iz Rossii.
Vse, vse propalo! Ego nebol'shoe gordoe gosudarstvo, zheleznye rudniki i
predpriyatiya, ego neuyazvimye vezdehody-amfibii s parovymi pushkami, dva
samoleta i legendarnyj Parohod!!! Propalo vse! CHudesa tehnicheskogo
progressa i Velikaya Hartiya Vol'nostej, naibolee demokratichnaya
konstituciya, kakuyu eshche ne imelo ni odno iz izvestnyh emu gosudarstv, i
velichajshee v istorii Puteshestvie! Vse propalo!
I kakim obrazom? Iz-za predatel'stva! Iz-za podlogo verolomstva!
Po krajnej mere, korol' Dzhon ne byl prichasten k etomu
predatel'stvu. Ego dvorec byl unichtozhen i, po vsej veroyatnosti, on
vmeste s nim. Velikij Predatel' sam byl predan!
No uzhe cherez minutu Klemens perestal oplakivat' svoyu sud'bu. On
vse eshche byl slishkom oshelomlen, chtoby dumat' o chem-libo drugom, krome
spaseniya.
Kogda oni dobralis' do gor, on povel svoih lyudej na sever vdol'
podnozhiya, poka oni ne okazalis' naprotiv plotiny. Pered nimi
prostiralos' vodohranilishche dlinoj v chetvert' mili i chut' menee polumili
shirinoj. Oni poshli vdol' plotiny i cherez nekotoroe vremya dostigli
tolstoj betonnoj steny. Perebravshis' cherez nee, oni okazalis' na
vershine damby.
Sem stal ryskat' po nej tuda-syuda, poka ne nashel otmetinu v
betone.
- Syuda, syuda! - pozval on. - Nashel! Tol'ko by nas nikto ne
vydal ili shpiony ne obnaruzhili by eto mesto.
Sem opustilsya v holodnuyu vodu, sverknula molniya, vdaleke progremel
grom. On drozhal ot holoda, no prodolzhal spuskat'sya nizhe, i kogda voda
doshla emu do podmyshek, on nashchupal nogami stupen'ku. On gluboko
vdohnul, zakryl glaza i pogruzilsya v vodu, sharya rukoj po betonu, poka
ona ne natknulas' na stupen'. Posle etogo on prodvinulsya dal'she do
shestoj stupeni, znaya, chto vhod dolzhen byt' v neskol'kih dyujmah nizhe ee.
On proshel pod nej, podnyalsya i okazalsya na vozduhe.
Pered nim byla platforma, na neskol'ko dyujmov vystupavshaya iz vody.
Nad nej byl kupol, verhnyaya tochka kotorogo nahodilas' na vysote 10 futov
ot platformy. Za platformoj byl vhod v pomeshchenie, kotoroe osveshchalos'
shest'yu elektrolampami.
Zadyhayas' i drozha ot holoda, on vylez na platformu i poshel ko
vhodu. Dzho posledoval za nim minutu spustya. On slabo pozval, i Sem
vynuzhden byl vernut'sya i pomoch' Dzho vybrat'sya na platformu. On ves'
istekal krov'yu. Zatem odin za drugim poyavilis' ostal'nye. Oni pomogli
Semu protashchit' titantropa cherez vhod i spustit' ego vniz, v bol'shoe
pomeshchenie. Zdes' byli krovati, odezhda, pishcha, vino, oruzhie i
medikamenty.
Sem prigotovil eto pomeshchenie na krajnij sluchaj. Togda on dumal,
chto eto perestrahovka. Ob etom meste znali tol'ko rukovoditeli
gosudarstva i rabochie-stroiteli.
Vtoroj vhod u podnozhiya plotiny byl skryt potokom vody, vrashchavshej
kolesa, svyazannye s generatorami. On vel v tunnel', dobrat'sya do
kotorogo mozhno bylo tol'ko po sovershenno gladkoj stene. Odnako
sushchestvovalo potajnoe ustrojstvo, otkryvayushchee prohod v stene.
Vsya eta zateya, kak on ponimal, byla plodom romanticheskoj gluposti,
ot kotoroj on tak i ne izbavilsya. Zamysel sooruzheniya potajnyh
pomeshchenij s vyhodami pod vodopadom i v vodohranilishche, gde on mog by
otdohnut' i podumat' o tom, kak vzyat' revansh, poka vragi budut tshchetno
iskat' ego, byl ochen' soblaznitelen, i on ne ustoyal. On ne raz smeyalsya
nad soboj za to, chto postroil eto ubezhishche. Teper' on byl rad etomu.
Romantika vse-taki okazalas' poleznoj!
Zdes' zhe byl spryatan detonator. Dlya togo, chtoby vzorvat'
neskol'ko tonn dinamita, ulozhennyh pod fundamentom plotiny, dostatochno
bylo soedinit' dva provoda. Plotina budet razrushena, i voda s revom
ustremitsya vniz i smoet vsyu central'nuyu chast' Parolando v Reku.
Sem Klemens i ego Parohod budut tozhe unichtozheny, no eto budet cena
za mest'!
Ranenym byla okazana pomoshch' i dany anesteziruyushchie sredstva v vide
viski ili narkoticheskoj rezinki. Rezinka inogda snimala bol', hotya
byvali sluchai, chto i usilivala ee. Edinstvennym nadezhnym sposobom
umen'shit' stradaniya byla horoshaya doza spirtnogo.
Oni poeli i nemnogo pospali, poka chasovye bditel'no steregli oba
vhoda. Dzho Miller pochti vse eto vremya nahodilsya v polusoznatel'nom
sostoyanii, i Sem ne othodil ot nego, starayas', naskol'ko eto bylo v ego
silah, oblegchit' stradaniya druga. Sirano smenilsya s dezhurstva u vhoda
pod vodopadom i soobshchil o nastuplenii nochi. |to bylo vse, chto on znal
o tom, chto proishodilo snaruzhi. Skvoz' vodopad nel'zya bylo nichego ni
uvidet', ni uslyshat'.
Lotar' i Sem byli raneny men'she ostal'nyh. I Sem reshil, chto im
nado pojti na razvedku cherez vyhod pod vodopadom. Sirano
zaprotestoval, zayavlyaya, chto on tozhe hochet pojti, no Sem emu otkazal.
Livi promolchala, no v ee vzglyade chuvstvovalas' blagodarnost'. Sem
otvernulsya. Klemensu ne nuzhna byla ee blagodarnost' za bezopasnost' ee
druga.
On podumal o Gvenafre, pogibla li ona ili popala v plen? Lotar'
skazal, chto on poteryal ee iz vida vo vremya poslednej ataki. On pytalsya
k nej probrat'sya, no ego ottesnili. Teper' emu bylo stydno za samogo
sebya, za to, chto on ne popytalsya sovershit' bol'shego, hotya eto i bylo ne
v ego silah.
Oni obmazali svoi tela chernoj kraskoj, a zatem spustilis' po
stal'nym stupenyam tunnelya. Steny zdes' byli syrymi i skol'zkimi ot
vlagi. Tunnel' osveshchalo neskol'ko elektricheskih lampochek.
Oni vyshli za vodopadom, kotoryj s revom obrushivalsya ryadom s nimi.
Vystup, na kotorom oni okazalis', ogibal nizhnyuyu polovinu plotiny i
obryvalsya za 20 yardov do ee konca. Zdes' oni po stupen'kam spustilis'
na fundament plotiny i ostorozhno poshli po beregu kanala, otdelennogo ot
sushi zagrazhdeniem. Iz sten kanala vse eshche torchali korni travy, kotorye
uhodili v zemlyu tak gluboko, chto vykorchevat' ih bylo nevozmozhno.
Vse nebo bylo useyano skopleniyami gigantskih zvezd i obshirnymi
svetyashchimisya gazovymi tumannostyami.
Blagodarya etomu svetu oni shli bystro i, projdya okolo polumili,
vyshli perpendikulyarno doroge, vedushchej k razrushennomu dvorcu korolya
Dzhona. Pryachas' v teni kron zheleznyh derev'ev, oni smotreli na
raskinuvshuyusya vnizu ravninu. V razbrosannyh po nej hizhinah nahodilis'
muzhchiny i zhenshchiny. Muzhchiny byli pobeditelyami, a zhenshchiny - ih dobychej.
Sem vzdrognul, kogda uslyhal kriki i prizyvy o pomoshchi, no zatem
postaralsya vybrosit' vse eto iz golovy. Brosivshis' v hizhinu spasat'
vsego lish' odnu zhenshchinu, on stavil by pod ugrozu samu vozmozhnost'
pomoch' chem-nibud' Parolando. V konechnom schete oni budut vzyaty v
rabstvo ili ubity.
I vse zhe, esli by on uslyshal golos Gvenafry, to nepremenno, v etom
on byl uveren, brosilsya by ej na pomoshch'. Brosilsya by???
Pechi v cehah vse eshche goreli, i vozle nih rabotali lyudi. Ochevidno,
Hekking uzhe vygnal na rabotu svoih rabov. Vokrug cehov stoyalo mnogo
strazhnikov, no vse oni pili viski ili vodku.
Povsyudu ravnina byla osveshchena gigantskimi kostrami. Vokrug nih,
vypivaya i smeyas', sidelo mnozhestvo muzhchin i zhenshchin. Vremya ot vremeni
soprotivlyayushchuyusya zhenshchinu otnosili v ten'. A inogda dazhe i ne uvodili
ot kostra.
Sem i Lotar' spustilis' s holma sovershenno spokojno, kak budto on
im prinadlezhal, odnako oni ne reshalis' podhodit' slishkom blizko k
zdaniyam i kostram.
Nikto ih ne oklikal, hotya oni prohodili mimo mnozhestva patrulej,
inogda vsego na rasstoyanii dvadcati yardov. Kazalos', chto bol'shinstvo
vragov otmechayut svoyu pobedu vodkoj ili lyubymi drugimi spirtnymi
napitkami, kotorye im udalos' dostat' iz zapasov pobezhdennyh.
Isklyuchenie sostavlyali araby, ch'ya religiya zapreshchala im pit' spirtnoe, a
takzhe nebol'shoe kolichestvo negrov, kotorye hotya i ne nesli dezhurstvo,
no tozhe vozderzhivalis'. |to byli posledovateli Hekkinga, ved' ih vozhd'
ne bral v rot spirtnogo.
No kakaya by ni byla sejchas raspushchennost', v techenie dnya disciplina
vse zhe podderzhivalas'. Trupy byli ubrany, a bol'shie kol'ya ot zaborov
vokrug zdanij sobrany, i imi bylo ogorozheno prostranstvo u podnozhiya
pervogo ot Reki holma. Hotya Sem i ne smog razglyadet', chto nahoditsya
vnutri, no iz togo, chto vokrug byli ustanovleny storozhevye bashni, on
zaklyuchil, chto v etom zagone soderzhatsya plenniki.
Sem i Lotar' proshli, shatayas', budto p'yanye, v 20 futah ot treh
temnokozhih lyudej nebol'shogo rosta, govorivshih chto-to na neponyatnom
yazyke. Sem ne smog razobrat', chto eto za yazyk, hotya on pohodil na
afrikanskij. On podumal, ne dagomejcy li eto XVIII veka.
Oni smelo proshli mezhdu cehom azotnoj kisloty i zdaniem, gde
pererabatyvalis' ekskrementy, i vyshli na ravninu. Zdes' oni
ostanovilis'. V neskol'kih yardah pered nimi v stol' uzkoj bambukovoj
kletke, chto nel'zya bylo dazhe sidet', stoyal Fajrbrass. Ego ruki byli
svyazany za spinoj.
Na sbityh krest-nakrest doskah byl raspyat Gering. Ego nogi byli
privyazany k verhnim koncam dosok, a ruki - k nizhnim: on visel vverh
nogami.
Sem osmotrelsya. Neskol'ko chelovek, vypivaya i peregovarivayas',
stoyali vozle ogromnyh vorot ceha po pererabotke ekskrementov. Sem ne
reshilsya podojti blizhe i pogovorit' s Fajrbrassom. Emu neterpelos'
uznat', pochemu etot chelovek okazalsya v kletke, no on tak i ne osmelilsya
sprosit' u nego. Nuzhno bylo razuznat' kak mozhno bol'she i zatem
vernut'sya v ubezhishche. Poka situaciya kazalas' prakticheski bezvyhodnoj.
Nailuchshim vyhodom iz nee bylo by vybrat'sya iz ubezhishcha vo vremya livnya i
pokinut' stranu. On mog by vzorvat' plotinu i smyt' vse, vklyuchaya armiyu
Soul-siti, hlynuvshej vodoj, no on ne hotel poteryat' svoj Parohod. Poka
u nego ostavalas' hot' kakaya-to nadezhda vernut' ego sebe, on ostavit
plotinu v pokoe.
Oni proshmygnuli mimo kletki Fajrbrassa, nadeyas' na to, chto tot ne
zametit ih i ne okliknet. On stoyal sognuvshis', prizhav lico k
bambukovym prut'yam. Gering zastonal. Oni prodolzhali idti i vskore
zavernuli za ugol zdaniya.
Ih medlennoe i na vid p'yanoe bluzhdanie privelo k bol'shomu domu,
kotoryj nekogda zanimal Fred Rol'f, storonnik korolya Dzhona v Sovete.
Mnozhestvo vooruzhennyh chasovyh vokrug nego ubedilo Sema, chto Hekking
zanyal imenno etot dom.
|to byl odnoetazhnyj dom iz sosnovyh breven i bambuka. Okna ego
byli nezanavesheny i vnutri mozhno bylo razlichit' lyudej. Neozhidanno
Lotar' shvatil Sema za ruku i prosheptal:
- Ona zdes'! Gvenafra!
Svet fakela igral na ee dlinnyh medovyh volosah i ochen' beloj
kozhe. Ona stoyala u okna i s kem-to razgovarivala. CHerez minutu ona
otoshla i v kvadrate okna promel'knulo chernoe lico i kurchavye volosy
Hekkinga. Nogi Sema podkosilis'. Hekking vzyal ee sebe na etu noch'.
Gvenafra ne vyglyadela ispugannoj. Kazalos', chto ona vela sebya
dazhe neprinuzhdenno. Kogda trebovali obstoyatel'stva, samoobladanie ne
pokidalo ee, hotya obychno bol'shuyu chast' vremeni ona byvala nesderzhannoj
i legko menyala svoe nastroenie.
Sem ottashchil Lotarya.
- Sejchas my bessil'ny i tol'ko navredim ej.
Oni eshche nekotoroe vremya brodili, osmatrivaya drugie ceha, i
zametili, chto kostry prostirayutsya v obe storony vdol' steny, naskol'ko
hvatalo glaz. Krome zhitelej Soul-siti zdes' byli ol'meki i nemnogo
aziatov. Sem reshil, chto eto, vozmozhno, birmancy, tailandcy i cejloncy
iz neolita, zhivshie na protivopolozhnom ot Selinajo beregu Reki.
Dlya togo, chtoby vybrat'sya iz Parolando, nuzhno bylo perelezt' cherez
stenu, a chtoby spustit'sya po Reke v Selinajo, nuzhno ukrast' neskol'ko
nebol'shih lodok. Oni ponyatiya ne imeli, chto proizoshlo s Publiej ili
Tifonujo, no predpolagali, chto eti strany byli sleduyushchimi v spiske
Hekkinga. Bezhat' na sever, v Zemlyu CHerskogo, bylo by glupo. Ieyasu
dvinetsya tuda, kak tol'ko uznaet o zahvate Parolando, esli uzhe ne
sdelal etogo.
Vsya ironiya ih polozheniya zaklyuchalas' v tom, chto oni vynuzhdeny
bezhat' v tu stranu, grazhdanam kotoroj byl zapreshchen dostup v Parolando.
Oni reshili vozvrashchat'sya k plotine i rasskazat' ob uvidennom
ostavshimsya chlenam gruppy. Neobhodimo bylo obdumat' dal'nejshie shagi.
Nailuchshie shansy ubrat'sya otsyuda byli vo vremya nochnogo livnya.
Oni pobreli, obhodya zhilishcha, gde raspolozhilis' vragi i plennye
zhenshchiny.
Kak tol'ko oni voshli v ten' gigantskogo zheleznogo dereva, kto-to
obhvatil Sema szadi za sheyu. On popytalsya krichat', povernulsya, nachal
soprotivlyat'sya, no ogromnaya ruka sdavila ego gorlo, i on poteryal
soznanie.
On prishel v sebya pod tem zhe zheleznym derevom i dolgo ne mog
otdyshat'sya i otkashlyat'sya. On nachal podnimat'sya, no razdalsya nizkij
golos:
- Ne smet'! Sidite spokojno ili ya prolomlyu vam cherep vot etim
toporom!
Sem oglyadelsya. Lotar' sidel pod molodoj el'yu v 60 futah ot nego
so svyazannymi za spinoj rukami i klyapom vo rtu. Govorivshij byl ochen'
krupnym muzhchinoj s chrezmerno shirokimi plechami, ogromnoj grud'yu i
moguchimi rukami. Na nem byl chernyj kil't, chernaya nakidka; v ruke -
srednih razmerov topor. Na poyase visel stal'noj tomagavk i stal'noj
nozh - oba v nozhnah - i pistolet Mark-1.
- Vy Sem Klemens? - sprosil gigant.
- Da, - tiho skazal Klemens. - No chto vse eto znachit? Kto vy?
Muzhchina tryahnul gusto zarosshej golovoj v storonu Lotarya:
- YA ubral ego podal'she, chtoby on ne uslyshal, o chem my budem s vami
govorit'. Menya poslal chelovek, znakomyj nam oboim.
Sem pomolchal minutu, a zatem skazal:
- Tainstvennyj Neznakomec???
- Da, - kivnul silach. - Imenno tak, on skazal, vy ego nazyvaete.
Dostatochno nazyvat' ego prosto Neznakomcem. YA polagayu, vy
dogadyvaetes', o chem idet rech', poetomu nam nechego ob etom govorit'.
Vam dostatochno togo, chto ya besedoval s nim?
- Kuda mne devat'sya? - skazal Sem. - YAsno, chto vy s nim
govorili. Vy - odin iz dvenadcati, kotoryh on vybral. |to byl
muzhchina, ne tak li?
- YA ego ne proveryal, - oskalilsya velikan. - Skazhu vam, chto s
samogo detstva menya ne mog napugat' ni odin chelovek, bud' to belyj,
negr ili krasnokozhij. No etot Neznakomec - edinstvennyj, kto zastavil
by i grizli ubezhat' ot odnogo svoego vzglyada. Ne to, chtoby ya ispugalsya
ego, ponimaete, prosto u menya vozniklo kakoe-to? strannoe oshchushchenie.
Budto ya oshchipannyj petuh.
No hvatit ob etom. YA - Dzhonston. Neploho by srazu zhe rasskazat'
o sebe, chtoby ne tratit' vremya na razgovory potom. Itak, menya zovut
Dzhon Dzhonston. Rodilsya ya v N'yu-Dzhersi v 1827 godu, umer v gospitale
dlya veteranov v Los-Anzhelese v 1900-m. V promezhutke mezhdu etimi godami
byl ohotnikom v Skalistyh gorah. Do togo vremeni, kak popal na etu
Reku, ubil ne odnu sotnyu indejcev, no ni razu mne ne prihodilos'
ubivat' belogo cheloveka, dazhe francuza. Poka ne popal syuda. Posle
etogo ya sobral nemaluyu kollekciyu belyh lyudej.
CHelovek vstal i vyshel na osveshchennoe zvezdami mesto. Volosy u nego
byli temnye, no kazalos', chto na svetu oni budut yarko-krasnymi.
- CHto-to ya ne v meru razgovorilsya, - skazal on. - V etoj doline
nevozmozhno spryatat'sya ot lyudej. Ot nih i durnye privychki.
Oni podoshli k Lotaryu. Po doroge Sem sprosil:
- Kak vy ochutilis' zdes'? I v takoe vremya?
- Neznakomec skazal mne, gde vas mozhno najti. On rasskazal mne o
vas i o vashem bol'shom korable, o Tumannoj Bashne i obo vsem ostal'nom.
Vy ponimaete, chto net smysla eto skryvat'. YA soglasilsya razyskat' vas
i otpravit'sya na vashem sudne. A pochemu by i net? YA ne lyublyu sidet' na
odnom meste. Zdes' vsyudu slishkom tesno. CHut' povernesh'sya - i
stalkivaesh'sya s kem-nibud' nosom. YA nahodilsya vyshe po Reke v 30 000
mil' otsyuda, kogda kto-to razbudil menya noch'yu. |to byl vash Neznakomec.
My dolgo besedovali s nim, vernee, govoril, v osnovnom, on. Zatem ya
snyalsya so svoego mesta i dvinulsya syuda. Po puti ya koe-chto slyshal o
tom, chto zdes' proishodit. Syuda ya probralsya, kogda eshche shlo srazhenie, i
s teh por razyskivayu vas. YA podslushal, kak eti negry govorili, chto
nikak ne mogut najti vashe telo. Poetomu ya stal brodit' vokrug, ko
vsemu prismatrivayas'. Odin raz mne prishlos' ubit' odnogo iz arabov,
potomu chto on natolknulsya na menya. K tomu zhe ya byl goloden.
Oni podoshli k Lotaryu, no Sem raspryamilsya, uslyshav poslednie slova
velikana.
- Goloden? - peresprosil on. - Vy imeete v vidu?..
CHelovek nichego ne otvetil.
- |ge, - proiznes Klemens. - Uzh ne tot li vy samyj Dzhonston,
kotorogo nazyvali "Dzhonston - pozhiratel' pecheni"? Ili "ubijcej negrov"?
Razdalsya gromkij golos:
- YA davno s negrami v mire i stal im bratom, a potom ya perestal
est' chelovecheskuyu pechen'. No nado zhe cheloveku est'.
Sem vzdrognul. On nagnulsya, razvyazal fon Rihtgofena i vynul klyap
izo rta. Lotar' byl vne sebya ot yarosti, no ego takzhe i razdiralo
lyubopytstvo. I tak zhe, kak i Semu, Dzhonston pokazalsya emu nemnogo
strannovatym. |tot chelovek kak by istochal osobuyu neobuzdannuyu silu.
"Dolzhno byt', on strashen v dele", - podumal Sem.
Oni vernulis' k plotine. Dzhonston pochti vse vremya molchal. Odin
raz on ischez, otchego Sem stranno poholodel. Dzhonston byl rostom okolo
6,5 futov i na vid vesil kuda bol'she 280 funtov, prichem kazalos', chto
sostoyal on tol'ko iz kostej i myshc, no vmeste s tem dvigalsya besshumno,
kak tigr.
Sem podprygnul - Dzhonston snova okazalsya szadi.
- CHto sluchilos'? - tiho proiznes Sem. - Pochemu vy propali?
- Ne obrashchajte vnimaniya. Vy skazali, chto ne tak uzh mnogo
razuznali za svoyu razvedku. YA luchshe vas znayu polozhenie - ya tut vse
oblazil. Mnogie iz vashih lyudej vybralis' cherez stenu k severu i k yugu
otsyuda. Esli by oni prodolzhali srazhat'sya, vozmozhno, oni by i odoleli
negrov. No i negry nedolgo budut prazdnovat' pobedu. Ieyasu gotov
dvinut'sya na nih. YA ne udivlyus', esli on napadet segodnya noch'yu. YA
ryskal po ego territorii, prezhde chem popal syuda. On ne sobiraetsya
sidet', slozha ruki, i nablyudat', kak negry budut vladet' vsem etim
zhelezom i sudnom. Navernyaka, on otberet u nih vse eto.
Sem zastonal. Esli on ne smozhet vernut' sebe korabl', to emu
budet uzhe vse ravno, komu on dostanetsya, Hekkingu ili Ieyasu. No k tomu
vremeni, kogda oni ochutilis' vnutri plotiny, on pochuvstvoval nekotoroe
oblegchenie. Vozmozhno, eti dve sily unichtozhat drug druga, i
razbezhavshiesya zhiteli Parolando vernutsya i dob'yut i teh, i drugih. Eshche
ne vse poteryano.
Bolee togo, odin tol'ko vid etogo Gerkulesa-Dzhonstona uteshal ego.
Znachit, Tainstvennyj Neznakomec ne pokinul ego. On vse eshche gotov
osushchestvit' svoj zamysel i poslal syuda otlichnogo bojca, esli tol'ko
verit' legendam o nem. Dzhonston byl shestym iz teh, kogo vybral
Neznakomec, ostal'nye shest' eshche, navernoe, poyavyatsya. Zatem odin iz nih
zateryalsya. Da, Odissej ischez.
Odnako on eshche mog ob®yavit'sya. Na Reke mozhet sluchit'sya vse, chto
ugodno. A eti dvenadcat' koe-komu byli opasny. Dlya soplemennikov
Neznakomca, dlya etikalov.
Vnutri plotiny Dzhonston byl predstavlen ostal'nym. Dzho Miller
podnyalsya emu navstrechu, zavernuvshis' v svoe odeyanie, i pozhal ruku
Dzhonstonu. I Dzhonston s trepetom v golose proiznes:
- YA mnogo videl neobychnogo za svoyu zhizn'. No nikogda ne videl
takogo cheloveka, kak vy. A vy ne dolzhny ulozhit' moyu ruku, priyatel'.
- Nado poprobovat', - otvetil Dzho. - Vy vyglyadite dovol'no
bol'shim i shil'nym. No, k shozhaleniyu, ya bolen.
Za polchasa do nachala livnya oni dvinulis' v put'. Vse vokrug bylo
sravnitel'no tiho. Uchastniki pirshestv uleglis' spat', vse, kto sidel
vokrug kostrov, popryatalis' po hizhinam v ozhidanii dozhdya. Odnako
storozhevye vyshki i ceha byli polny chasovyh, kotorye pochti ne pili.
Ochevidno, Hekking prikazal im ne uvlekat'sya spirtnym.
Kogda oni probiralis' vdol' steny ceha sernoj kisloty, Dzhonston,
podobno gigantskomu prizraku, otdelilsya ot nih. CHerez desyat' minut on
tak zhe neozhidanno poyavilsya.
- YA nemnogo poslushal, o chem govoryat eti negry. |tot Hekking -
ochen' lovkij nigger. Vsya eta p'yanka i galdezh prekratilis' iz-za togo,
chto shpiony Hekkinga, zaslannye k Ieyasu, soobshchili, chto segodnya noch'yu
yaponcy namerevayutsya napast'. Hekking pytaetsya uspokoit' lyudej, no oni
ochen' obespokoeny tem, chto u nih sovsem malo poroha.
Sem byl udivlen etoj novost'yu i poprosil rasskazat' vse, chto
udalos' podslushat' Dzhonstonu.
- YA slyshal, kak neskol'ko negrov govorili o tom, pochemu Hekking
reshil napast' na vas. On znal, chto Ieyasu sobiraetsya sdelat' eto, i
reshil operedit' ego. Esli by on etogo ne sdelal, yaponec zavladel by
metallom, vezdehodami i vsem ostal'nym. Posle etogo on legko ovladel
by Soul-siti. |ti shakaly stoyat drug druga. Oni eshche govorili, chto eto
korol' Dzhon dogovorilsya s Hekkingom o napadenii. A Hekking vzorval
korolya Dzhona v ego sobstvennom dvorce, potomu chto ne doveryal emu.
Vlastitel' Soul-siti skazal, chto Dzhon - predatel', i dazhe esli eto ne
tak, to vse ravno on belyj i emu nel'zya doveryat'.
- No zachem Dzhonu ponadobilos' eto predatel'stvo? CHego on hotel
etim dobit'sya? - sprosil Sem.
- Hekking i Dzhon namerevalis' pokorit' vse zemli vdol' Reki na sto
mil', a zatem podelit' ih mezhdu soboj. Dzhon sobiralsya pravit' beloj
polovinoj zhitelej, a Hekking - chernoj. Oba, imeya ravnye chasti, byli by
ravny. Oni sobiralis' stroit' dva sudna i vse ostal'noe porovnu
kazhdomu.
- A chto s Fajrbrassom? Pochemu on v kletke?
- Ne znayu, no ego nazyvali predatelem. A etot fric, kak ego tam,
Hering?
- Gering!
- Da. Tak vot, Hekking ne vinoven v tom, chto ego muchili. |to
sdelali kakie-to araby. Oni ohotilis' na priverzhencev Cerkvi Vtorogo
SHansa, shvatili ego i stali pytat' s pomoshch'yu afrikanskih negrov,
dagomejcev, u kotoryh byl obychaj zverski ubivat' pered zavtrakom dyuzhinu
lyudej. K tomu vremeni, kogda Hekking uznal ob etom i prikazal
prekratit' pytki, Gering uzhe umiral. No on zagovoril s Hekkingom,
nazval ego bratom po duhu i skazal, chto proshchaet ego. Skazal, chto on
kogda-nibud' eshche vstretitsya s nim. Hekking byl ochen' potryasen etim, vo
vsyakom sluchae, tak govoryat ego lyudi.
Sem s drozh'yu perevarival novosti. On byl tak rasstroen, chto ego
niskol'ko ne pozabavilo, chto rekordsmen sredi moshennikov - korol' Dzhon
- byl vchistuyu nadut Hekkingom. Odnako on ne mog ne voshishchat'sya
sposobnostyami Hekkinga, kak rukovoditelya gosudarstva, i ego ponimaniem
obstanovki. Hekking ponyal, chto eto edinstvennyj sposob vesti dela s
Dzhonom, i, ne koleblyas', osushchestvil svoi namereniya. No vot sovesti
Sema Klemensa u Hekkinga ne bylo.
|ti novosti kruto izmenili vse. Po-vidimomu, Ieyasu uzhe byl v
puti, eto oznachalo, chto im ne udastsya, kak planiroval Sem, uliznut'
otsyuda vo vremya dozhdya. Grazhdane Soul-siti byli nastorozhe.
- V chem delo, Sem? - sprosila Livi. Ona sidela ryadom s nim i
pechal'no smotrela na nego.
- Mne kazhetsya, chto vse koncheno.
- O, Sem! - voskliknula ona. - Gde zhe tvoe muzhestvo? Dlya nas
eshche daleko ne vse poteryano. Ty vsegda vpadal v otchayanie, kogda sobytiya
oborachivalis' ne tak, kak tebe hotelos'! Sejchas prekrasnaya vozmozhnost'
vernut' korabl'. Pust' Hekking i Ieyasu pereb'yut drug druga, a zatem
poyavimsya my. Nado prosto sidet' v lesu, poka oni ne peregryzut drug
druga, a zatem, kogda oni budut pri poslednem izdyhanii, nabrosit'sya na
nih!
- O chem ty govorish'? - serdito proiznes Klemens. - Pyatnadcat'
muzhchin i zhenshchin nabrosyatsya na pobeditelej, da?
- Nu i durak zhe ty, Sem! U nih tol'ko v odnom zagone ne menee
pyatisot plennyh, i tol'ko odin Bog znaet, skol'ko takih zagonov. I u
tebya est' eshche tysyachi bezhencev, skryvshihsya u CHerskogo i v Publii.
- A kak ya s nimi svyazhus'? - udivilsya Sem. - Slishkom pozdno! YA
mogu posporit', chto napadenie proizojdet cherez neskol'ko chasov! Krome
togo, bezhencev, navernoe, tozhe derzhat v zagonah. Naskol'ko ya mogu
sudit', CHerskij i Publij, vozmozhno, tozhe v sgovore s Hekkingom!
- Ty vse takoj zhe bezdeyatel'nyj pessimist, kakim ya znala tebya na
Zemle, - pechal'no skazala ona. - O, Sem, ya vse eshche lyublyu tebya. Ty vse
eshche nravish'sya mne? kak drug.
- Drug?! - zakrichal Klemens tak gromko, chto vse sobravshiesya
podprygnuli ot ispuga.
- Zatknites'! - proshipel Dzhonston. - Vy chto, hotite, chtoby eti
negritosy shvatili nas?
- Tam, na Zemle, my lyubili drug druga mnogo let, - skazal Sem.
- Esli uzh po bol'shomu schetu, to ne vsegda, - zametila shepotom
Livi. - No eto ne mesto dlya vyyasneniya nashih otnoshenij. YA ne namerena
obsuzhdat' eto. Slishkom pozdno. Vopros stoit tak - hochesh' ty vernut'
sebe Parohod ili net?
- Konechno zhe, hochu, - so zlost'yu skazal on. - Ty chto, dumaesh'..
- Togda otorvi svoyu zadnicu! - voskliknula ona.
Esli by eto skazal kto-nibud' drugoj, to, vozmozhno, on ostavil by
eto nezamechennym. No to, chto eti slova proiznesla hrupkaya Livi,
kotoraya vsegda govorila myagko i izyskanno - eto bylo nemyslimo. No ona
proiznesla ih - i on podumal o tom, chto byvali na Zemle minuty, kotorye
on staralsya vycherknut' iz pamyati, kogda?
- Ledi myslit ochen' zdravo! - otmetil Dzhonston.
Sejchas nado bylo dumat' o bolee vazhnyh veshchah, no podsoznanie samo
opredelyalo eti veshchi i ono poslalo emu sleduyushchuyu mysl': vpervye on
ponyal, dejstvitel'no osoznal kazhdoj kletkoj svoego tela, vsem svoim
mozgom, chto Livi izmenilas'. Ona uzhe ne byla ego Livi! Ona uzhe davno
izmenilas', skoree vsego, eshche na Zemle za poslednie neskol'ko let pered
smert'yu.
- Tak chto zhe vy skazhete na predlozhenie miss, - sprosil
chelovek-velikan.
Sem tyazhelo vzdohnul, budto starayas' vydohnut' poslednie ostatki
Olivii Lengdon Klemens de Berzherak, i skazal:
- CHto zh, tak i postupim.
Liven' obrushilsya na zemlyu, grom i molnii sdelali na polchasa vse
vokrug neuznavaemym. Dzhonston tut zhe ischez i vynyrnul iz-za dozhdevoj
zavesy so svyazkoj iz dvuh bazuk i chetyreh raket, nesya oruzhie na svoej
shirokoj spine. Zatem on snova rastvorilsya v struyah vody i vernulsya
cherez polchasa, shvyrnuv na zemlyu celuyu grudu stal'nyh nozhej i
tomagavkov. Ego grud' i ruki byli zabryzgany krov'yu, no bylo absolyutno
yasno, chto ne ego krov'yu.
Grozovye tuchi ushli. Zemlya serebrilas' v svete bol'shih, kak
yabloki, i mnogochislennyh, kak vishni na dereve, zvezd, sverkayushchih, budto
dragocennyj kamen' v svete lampy. Zatem poholodalo, i oni drozhali,
stoya pod zheleznym derevom. V techenie pyatnadcati minut gustoj tuman
okutal Reku, tak chto ne stalo vidno ni chashnyh kamnej, ni vysokih sten
vdol' berega. Eshche cherez polchasa Ieyasu nanes udar. S protivopolozhnogo
berega Reki, ottuda, gde ran'she zhili mirnye ol'meki, bushmeny i
gotentoty, poyavilis' perepolnennye lyud'mi bol'shie i malen'kie lodki.
Osnovnaya massa atakuyushchih byla s pravogo berega Reki, s teh treh zemel',
gde teper' vladykoj stal Ieyasu. On napadal v desyati tochkah vdol'
pribrezhnoj steny. Voiny ustremlyalis' v proemy, obrazovannye vzryvami
raket. V pervye zhe desyat' minut ataki bylo vypushcheno ogromnoe chislo
raket. Ieyasu, po-vidimomu, ochen' dolgo nakaplival ih. Tri vezdehoda
zashchitnikov gremeli, ne umolkaya, polivaya kak iz shlanga ryady atakuyushchih
struyami plastikovyh put'. Bojnya, kotoruyu oni uchinili, byla
grandioznoj, no Ieyasu podgotovil syurpriz. Po vezdehodam bylo vypushcheno
mnozhestvo raket s derevyannymi boegolovkami, nachinennymi zheleobraznym
spirtom (izgotovlennym iz myla i spirta). V kazhdyj iz nih popalo kak
minimum dve rakety. Primitivnyj napalm bystro rastekalsya po brone
amfibij, i, hotya goryuchaya zhidkost' i ne pronikala vnutr' vezdehodov, dym
szhigal legkie nahodyashchihsya vnutri lyudej.
Sem byl zavorozhen zrelishchem bitvy. I vse zhe on poprosil Lotarya
vspomnit' etot syurpriz Ieyasu potom, kogda vse budet pozadi, esli tol'ko
oni ostanutsya v zhivyh.
- Ih nuzhno delat' bolee germetichnymi i s zamknutoj sistemoj
vozduhoobespecheniya. Vrode toj, kotoruyu opisyval nam Fajrbrass.
Dzhonston voznik tak neozhidanno, budto vyshel iz dveri, i ryadom s
nim stoyal Fajrbrass. Pohozhe, on byl predel'no izmuchen i sil'no drozhal,
no vse zhe emu udalos' ulybnut'sya Semu.
- Hekkingu skazali, chto ya predal ego, - proiznes on. - I on
poveril svoemu osvedomitelyu, kotorym byl, mezhdu prochim, nash
vysokouvazhaemyj i zasluzhivayushchij vsyakogo doveriya korol' Dzhon. Dzhon
skazal emu, chto ya vydal vse, chto znal, dlya togo, chtoby stat' komandirom
aviacii. Hekking ne poveril, chto ya torguyus' s vami tol'ko dlya togo,
chtoby vodit' vas za nos. YA ne mogu uprekat' ego za eto. Mne sledovalo
by ran'she uvedomit' ego, chto ya zaigryvayu s vami. To, chto ya ne smog
ubedit' ego v tom, chto ne sobirayus' plutovat', menya ne udivilo.
- Vy na samom dele prosto vodili menya za nos? - voskliknul Sem.
Fajrbrass ulybnulsya.
- Konechno zhe. Zachem mne bylo, nesmotrya na ves' soblazn, predavat'
Hekkinga, esli mne bylo obeshchano, chto ya budu glavnym letchikom posle
zahvata sudna Hekkingom. Delo v tom, chto on hotel verit' Dzhonu. On
nedolyublival menya, potomu chto ya ne sootvetstvoval ego idealam brata po
duhu. Ego vozmushchalo, chto ya nikogda ne zhil v getto i vsegda imel te
blaga, kotoryh on byl lishen.
- Dolzhnost' glavnogo inzhenera po-prezhnemu mozhet byt' vashej, -
zametil Sem. - I vy smozhete letat', esli zahotite. Odnako ya
ispytyvayu, dolzhen priznat'sya, ogromnoe oblegchenie, chto ne obeshchal vam
rukovodstvo aviaciej.
- |to luchshee predlozhenie iz vseh, chto byli mne sdelany posle
smerti. YA prinimayu ego.
On pododvinulsya poblizhe k Semu i shepnul na uho:
- Vy vse ravno dolzhny budete vzyat' menya na bort v lyuboj dolzhnosti.
Potomu chto ya odin iz dvenadcati.
Sem podskochil, budto ego tknuli raskalennym prutom.
- |tikal? Neznakomec?
- Da. On skazal, chto vy nazyvaete ego Tainstvennyj Neznakomec!
- Znachit, vy vse-taki predali Hekkinga!
- |tu malen'kuyu rech' ya proiznes dlya obshchestvennosti, - skazal
Fajrbrass. - Da, ya na samom dele predal Hekkinga, esli vam tak bol'she
nravitsya. No ya schitayu sebya agentom bolee vysokoj vlasti. U menya net
namerenij lomat' sebe golovu myslyami otnositel'no absolyutno belyh ili
absolyutno chernyh gosudarstv na beregah Reki, esli ya mogu vyyasnit', kak
i pochemu my, to est' vse chelovechestvo, ochutilis' zdes'. YA hochu
poluchit' otvety na svoi voprosy, kak nekogda skazal Karamazov. Vsya eta
cherno-belaya kuter'ma na etoj planete - pustyak, ya podcherkivayu: imenno
na etoj planete! |to bylo vazhno tol'ko na Zemle, no ne zdes'.
Hekking, dolzhno byt', chuvstvoval, chto ya myslyu imenno tak, hotya i
skryvayu eto.
Sem nikak ne mog opravit'sya ot potryaseniya. Tem vremenem na
ravnine shlo ozhestochennoe srazhenie, prichem zhitelyam Soul-siti stanovilos'
vse huzhe i huzhe. Hotya ih i bylo bol'she, no za polchasa oni byli
otbrosheny nazad. Sem reshil, chto prishlo vremya dejstvovat', i vse oni
brosilis' k zagonu, gde soderzhali plennyh grazhdan Parolando. Lotar'
vysadil vorota dvumya raketami, i eshche ne uspel dym rasseyat'sya, kak
pyatnadcat' ostavshihsya na svobode priverzhencev Sema ustremilis' vnutr'
zagona. Sirano i Dzhonston vsyu rabotu po unichtozheniyu ohrany vzyali na
sebya. De Berzherak, kak molniej, porazhal vragov svoej shpagoj, a
Dzhonston, metnuv tomagavki, ulozhil chetveryh i eshche troih, metnuv nozhi.
Tverdymi, kak stal', nogami on lomal konechnosti i rebra.
Plennikov otveli na sklad oruzhiya, gde eshche ostavalis' mechi i luki
so strelami.
Sem poslal goncov na sever i na yug, chtoby te ustanovili kontakt s
bezhencami iz Parolando. Zatem on povel ostal'nyh za holmy, poblizhe k
plotine, gde oni dolzhny byli razbit' lager', ozhidaya ishoda bitvy. Sem
ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto delat' dal'she. On skazal
Sirano, chto dal'she pridetsya igrat' na sluh, bez not, i podavil zhelanie
zametit', chto igrat' pridetsya dazhe nesmotrya na to, chto sluha net ni u
odnogo iz nih.
Vposledstvii Klemens blagodaril nebo, chto on ne raspolozhilsya na
samoj plotine, a sidel na bugre nad nej, chut' levee. Otsyuda byli luchshe
vidny i holmy, i ravnina, gde vse eshche vzryvalis' rakety, hotya i ne tak
chasto, kak vnachale. Po druguyu storonu plotiny zvezdy bezmyatezhno
glyadeli v zerkal'nuyu glad' vodohranilishcha, kak budto vokrug vse bylo
tiho i mirno.
Vdrug Dzhonston vskochil i kriknul:
- Smotrite tuda! Von tuda! Na vershinu damby!
Na plotinu iz vody vylezli tri temnye figury. Oni pobezhali k
holmu. Sem tut zhe rasporyadilsya vsem spryatat'sya za stvoly zheleznyh
derev'ev. Kak tol'ko troe neizvestnyh poravnyalis' s derevom, za
kotorym pryatalis' Dzho Miller i Dzhonston, oni byli tut zhe shvacheny.
Odin iz nih popytalsya ranit' Dzho, i titantrop tak sdavil ego gorlo, chto
krov' hlynula iz lopnuvshih ven i arterij plennika. Dvoe drugih vo
vremya pleneniya poteryali soznanie. Kogda oni prishli v sebya, im uzhe ne
nado bylo rasskazyvat' Semu, chto oni sovershili. I on dogadalsya, chto
sdelali oni eto po prikazu korolya Dzhona.
Zemlya zatryaslas' u nih pod nogami, i list'ya zheleznogo dereva
zagremeli, kak tarelki v bufete. Belaya stena plotiny, ukutannaya chernym
dymom, medlenno osedala. Ot grohota zalozhilo ushi. Vo vse storony
razletalis' ogromnye betonnye glyby, podobno pticam nad fabrichnoj
truboj. Oni padali i padali, udaryayas' o zemlyu, pereletaya cherez
vodohranilishche, poverhnost' kotorogo uzhe ne byla gladkoj i spokojnoj.
Kazalos', ona vsya podalas' vpered, chtoby hlynut' v dolinu. Rev, s
kotorym voda rinulas' v kan'on, vykopannyj kogda-to zhitelyami Parolando,
snova oglushil nablyudatelej. Sotni tysyach tonn vody hlynuli v kan'on,
smyvaya zemlyanye nasypi, vyryvaya iz nih kuski derna. Stremitel'nyj
ottok vody privel k osedaniyu beregov vokrug vodohranilishcha, i
nablyudateli vynuzhdeny byli zabrat'sya povyshe. CHerez neskol'ko mgnovenij
davshee im priyut tysyachefutovoe zheleznoe derevo s kornyami, uhodivshimi v
skal'nyj grunt na glubinu ne menee 200 futov, bylo prakticheski vyrvano
iz zemli i oprokinuto. Zrelishche rvushchihsya kornej i lomayushchihsya vetok,
svist padayushchih derev'ev i lian, obvivshih ih, uzhasnulo lyudej. Oni
dumali, chto nahodyatsya dostatochno daleko, no nesmotrya na to, chto
gigantskoe derevo padalo v protivopolozhnuyu storonu, ugrozu mogli
predstavlyat' i vyvorachivaemye iz zemli korni.
Derevo s treskom svalilos' v storonu vodohranilishcha, obrushiv
navisshij grunt, i upalo v vodu. Ego korni otorvalis' ot berega, i ono
ustremilos' v vodnyj potok. Vodovorot podhvatil ogromnoe derevo, kak
shchepku, i potok vody prones ego po ushchel'yu okolo polumili, poka ono ne
zastryalo mezhdu stenami kan'ona.
Kogda voda dostigla ravniny, eto byl vodyanoj val vysotoj pochti v
300 futov. Vperedi nego nessya gigantskij klubok iz derev'ev, bambuka,
hizhin, oblomkov i lyudej. On migom pronessya po polutora milyam ravninnoj
chasti, rasshirilsya i na neskol'ko mgnovenij byl ostanovlen ciklopicheskoj
stenoj, vozvedennoj Semom dlya zashchity cehov i Parohoda, no ne ustoyavshej
pered dvumya napadeniyami.
Vse, chto okazalos' na puti potoka, bylo podhvacheno i vyneseno v
Reku. Ceha rushilis', kak kartochnye domiki. Ogromnyj Parohod byl
podnyat, slovno igrushechnaya lodochka, broshennaya v gigantskij priboj. Ego
vyneslo v Reku i shvyryalo iz storony v storonu, a zatem on ischez vo t'me
i haose. Sem brosilsya na zemlyu i vcepilsya v travu. Ego sudno
pogiblo!!! Pogiblo vse - ceha, rudniki, vezdehody, aeroplany,
kuznechnye i oruzhejnye masterskie i komanda. No, chto huzhe vsego, pogib
Parohod. Ego Mechta byla razbita, kak hrupkij siyayushchij almaz!
Trava byla holodnoj i vlazhnoj. Kazalos', chto ego lico i pal'cy
vpilis' v plot' zemli i uzhe nikogda ne otorvutsya ot nee. Odnako
ogromnaya ruka Dzho podnyala ego i usadila, budto on byl manekenom.
CHudovishchnoe volosatoe telo titantropa prizhalos' k nemu, sogrevaya. I
nelepoe lico Dzho s nizkimi brovyami i absurdno dlinnym nosom prizhalos' k
ego licu.
- Vshe pogibli! - skazal Dzho. - Bozhe! Nichego ne oshtalosh'! SHem!
Pyatnadcat' minut stihiya bushevala na ravnine Parolando, posle chego
Reka prinyala svoj pervonachal'nyj vid. Hotya vniz po techeniyu neslis'
veshchestvennye dokazatel'stva katastrofy.
S lica zemli ischezli ogromnye zdaniya i sudno vmeste s kranami i
stroitel'nymi lesami. Ischezli gigantskie steny pochti na protyazhenii
mili. Tam, gde eshche nedavno byli rudniki i podvaly cehov, pleskalis'
malen'kie ozerca. Potoki vody razmyli chast' ravniny v teh mestah, gde
velis' razrabotki. Odnako vsya eta gigantskaya massa vody tak i ne
smogla soskresti travu s poverhnosti zemli - nastol'ko ona byla zhestkoj
i stol' gluboki i perepleteny mezhdu soboj byli korni. No kamennye i
zemlyanye ukrepleniya vdol' berega byli smyty, budto sdelannye iz peska.
Nebo stalo blednet', postepenno gasli oslepitel'nye zvezdy.
Gigantskij flot zahvatchikov ischez, unesennyj kuda-to vniz po techeniyu
ili pogrebennyj na dne Reki, razbityj v shchepki. Povsyudu byli vidny
razbrosannye brevna i shchepki, v kotorye rassypalis' mnogie iz sudov.
Obe armii na sushe i matrosy na sudah pogibli pod udarom vodyanogo vala -
utonuli ili byli razdavleny.
Odnako Parolando prostiralos' vdol' berega Reki na 10 mil', a
voda, zapasennaya v vodohranilishche, bushevala tol'ko v dvuhmilevoj polose.
Ushcherb byl nanesen lish' central'noj chasti Parolando, gde bylo smeteno
vse v polose shirinoj v polmili. To zhe, chto nahodilos' po krayam etoj
zony, utonulo, a zdaniya obvalilis' i pokosilis'.
S rassvetom priplyla tysyacha chelovek s severa, iz Zemli CHerskogo.
Vo glave ih byl? korol' Dzhon.
Sem postroil svoih lyudej v boevye poryadki s Dzho Millerom v centre,
odnako korol' Dzhon, prihramyvaya, brosilsya navstrechu, vytyanuv vpered
ruki v znak mira. Sem vyshel vpered, chtoby peregovorit' s nim. Dazhe
posle togo, kak Dzhon ob®yasnil svoi dejstviya, Sem ne perestaval
opasat'sya, chto ego ub'yut. Odnako pozzhe on ponyal, chto Dzhon nuzhdalsya v
nem i Fajrbrasse, da i v ostal'nyh tozhe, tak kak hotel, chtoby Parohod
byl snova postroen. Krome togo, emu dostavlyalo izvrashchennoe
udovol'stvie ostavlyat' Sema v zhivyh, derzha ego v postoyannom strahe
pered udarom naemnogo ubijcy.
Kak vyyasnilos', ne vse nuzhno bylo nachinat' snachala. Pochti
nepovrezhdennoe sudno bylo najdeno vozle holma na protivopolozhnom beregu
Reki, v dvuh milyah nizhe po techeniyu. Ono bylo myagko opushcheno na grunt
ubyvayushchej vodoj. Raboty po vozvrashcheniyu korablya byli ne iz legkih, no
na eto trebovalos' gorazdo men'she vremeni, chem na postrojku novogo.
Dzhon vnov' i vnov' pytalsya vtolkovat' Klemensu, chto zhe on sovershil
na samom dele. No hitrost' i izvrashchennoe moshennichestvo, vozvedennoe v
chetvertuyu stepen', byli stol' zaputany, chto Semu nikak ne udavalos'
ohvatit' vsyu kartinu v celom. Dzhon zaklyuchil dogovor, chtoby predat'
Sema, prekrasno ponimaya, chto Hekking predast ego samogo pri pervom zhe
udobnom sluchae!
Dzhon byl by razocharovan, esli by Hekking ne popytalsya udarit' ego
v spinu. On poteryal by vsyakuyu veru v chelovecheskuyu prirodu.
Dzhon zaklyuchil dogovor s Ieyasu, chtoby tot pomog emu napast' na
Hekkinga posle ego vtorzheniya v Parolando. Ieyasu ponravilsya etot
zamysel, poskol'ku zahvat Parolando znachitel'no oslabil by sily
Hekkinga. V samyj poslednij moment Dzhon zaklyuchil dogovor s Publiem
Krassom, Taj Fangom i CHerskim, chtoby oni pomogli emu poborot' Ieyasu,
sily kotorogo budut podorvany vodami, hlynuvshimi iz vzorvannoj plotiny.
Dzhon vyslal treh lyudej, chtoby unichtozhit' plotinu, kogda naibol'shee
kolichestvo napadayushchih i zashchishchayushchihsya budet sosredotocheno mezhdu ryadami
zashchitnyh sten. No prezhde chem chto-libo proizoshlo, Dzhon sbezhal na lodke
pod prikrytiem tumana.
- Znachit, vas ne bylo vo dvorce, kogda ego obstrelivali iz pushki?
- sprosil Klemens.
- Net, - hitro ulybnulsya Dzhon. - YA byl uzhe k tomu vremeni v
neskol'kih milyah k severu, plyvya navstrechu Ieyasu. Vy nikogda ne byli
obo mne vysokogo mneniya, Sem. No teper' vam sledovalo by upast' predo
mnoj na koleni i, v znak blagodarnosti, pocelovat' moyu ruku. Bez menya
vy by vse nachisto poteryali.
- Esli by vy skazali mne, chto sleduet ozhidat' napadeniya Hekkinga,
to ya vne vsyakogo somneniya vse by sohranil, - zlo vykriknul Sem. - Po
krajnej mere, Hekking ugodil by v zasadu.
Vzoshedshee solnce veselo igralo v ryzhih volosah i sero-golubyh
glazah Dzhona.
- Konechno zhe! No razve byla by reshena problema Ieyasu?! Teper' zhe
i ee ne stalo. Ne ostalos' pochti nichego, chto meshalo pravit'
neobhodimoj nam territoriej, vklyuchaya boksity i platinu Soul-siti i
iridij i vol'fram Selinajo. YA polagayu, chto u vas net vozrazhenij protiv
pokoreniya etih dvuh gosudarstv.
Vse, chto proizoshlo pozzhe, mozhno bylo nazvat' udachej. Hekking byl
vzyat v plen, Gvenafru nashli zhivoj i nevredimoj. Ih vo vremya srazheniya
zagnali na holmy k zapadu, otkuda Hekking gotovilsya nanesti otvetnyj
udar. Kogda potok zatopil etu mestnost', Gvenafre udalos' bezhat', hotya
ona edva ne zahlebnulas'. Hekkinga shvyrnulo o stvol dereva. U nego
byli perebity obe nogi i ruka i proizoshlo vnutrennee krovoizliyanie.
Sem i Dzhon pospeshili tuda, gde pod zheleznym derevom lezhal Hekking.
Gvenafra vsplaknula, uvidev ih, i obnyala Sema i Lotarya. Kazalos', Sema
ona obnimala gorazdo dol'she, chem nemca, chto v obshchem-to ne bylo
neozhidannost'yu, poskol'ku poslednie neskol'ko mesyacev ona i Lotar'
pochti nepreryvno ssorilis'.
Dzhonu ne terpelos' kak mozhno bystree s pomoshch'yu izoshchrennyh pytok
prikonchit' Hekkinga. Sem yarostno vozrazhal protiv etogo. On ponimal,
chto Dzhon mog by dobit'sya svoego, esli by bolee reshitel'no nastoyal na
svoem, poskol'ku chislo ego lyudej vpyatero prevyshalo chislo storonnikov
Sema. No Klemens poteryal vsyakuyu ostorozhnost', i Dzhon ustupil. Emu eshche
nuzhny byli i Sem, i ego priverzhency.
- U vas byla Mechta, belyj Sem, - proiznes Hekking slabym golosom.
- Ona byla i u menya. O zemle, gde brat'ya i sestry mogli by
naslazhdat'sya zhizn'yu i otkryvat' svoi dushi drug pered drugom. Gde my
vse byli by chernymi. Vam ne ponyat', chto eto takoe. Nikakih belyh
d'yavolov, nikakih belyh! Tol'ko chernye brat'ya po duhu. |to bylo by
nastol'ko blizko k rayu, naskol'ko eto vozmozhno na etoj adskoj planete.
Nel'zya skazat', chto u nas ne bylo by problem. Takoe nevozmozhno sredi
lyudej. No eto byli by sovershenno ne te problemy, kotorye byvayut u
belyh. |to byli by nashi problemy! No teper' eta mechta nikogda ne
sbudetsya.
- Vy mogli by osushchestvit' svoyu mechtu, - proiznes Sem, - esli by
podozhdali. Posle togo, kak sudno bylo by postroeno, my ostavili by
zhelezo lyubomu, kto zahotel. I togda?
Lico Hekkinga iskazilos'. Ego chernaya kozha pokrylas' isparinoj i
telo skorchilos' ot boli.
- Priyatel'! Ty, dolzhno byt', rehnulsya! Ty na samom dele dumaesh',
chto ya poveril etoj tvoej istorii o plavanii v poiskah Velikogo Graalya?
YA znal, chto ty sobiraesh'sya vospol'zovat'sya etim gromadnym sudnom, chtoby
pokorit' nas, chernyh, i snova nadet' na nas kandaly! Staryj belyj
yuzhanin vrode tebya?
On zakryl glaza.
- No vy nepravy! CHudovishchno nepravy! - zakrichal Sem. - Esli by
vy luchshe znali menya, esli by vy udosuzhilis' ponyat' menya vmesto togo,
chtoby otozhdestvlyat'?
Hekking priotkryl glaza i prosheptal:
- Vy lzhete niggeru, dazhe kogda on nahoditsya na smertnom lozhe?
Poslushajte, etot nacist Gering, vot kto po-nastoyashchemu potryas menya! YA
ne prikazyval muchit' ego, ya prikazal prosto ubit' ego, no eti
fanatiki-araby, vy znaete ih. I vse zhe slova etogo nemca doshli do
menya. "Privet tebe i proshchaj, duhovnyj brat" ili chto-to vrode etogo. I
eshche. "YA proshchayu tebya, ibo ty ne vedaesh', chto tvorish'". |to li ne
paradoks? Prizyv k lyubvi iz ust gnusnogo nacista? Vy ponimaete, on
izmenilsya! I vozmozhno, on prav. Vozmozhno, posledovateli Cerkvi
Vtorogo SHansa pravy. Kto znaet? Nesomnenno, kazhetsya glupym voskresit'
nas iz mertvyh, vernut' nam molodost' tol'ko dlya togo, chtoby my mogli
snova izmyvat'sya i lyagat' drug druga. Glupo, ne tak li?
On dolgo smotrel na Sema, a potom poprosil:
- Zastrelite menya, pozhalujsta. Izbav'te menya ot muchenij. YA na
samom dele stradayu.
Lotar' stal ryadom s Klemensom:
- Posle togo, chto vy sdelali s Gvenafroj, ya soglasen byt' palachom.
On napravil dulo kremnevogo pistoleta v golovu negra. Hekking
muchitel'no ulybnulsya i prosheptal:
- Nasilie iz principa? Na Zemle ya poklyalsya nikogda ne sovershat'
nasilie, no eta zhenshchina probudila vo mne d'yavola. A krome togo, chto
zdes' takogo? Vspomnite obo vseh chernyh rabynyah, kotoryh vy, belye,
nasilovali???
Kak tol'ko Sem otoshel, progremel vystrel. Ego peredernulo, no on
prodolzhil svoj put'. |to bylo samoe dobroe, chto Lotar' mog sdelat' dlya
Hekkinga. Zavtra on snova budet shagat' po beregu Reki, gde-to daleko
otsyuda. Vozmozhno, Sem eshche vstretitsya s nim, hotya etogo emu ne ochen'-to
i hotelos'.
Udovletvorennyj, Lotar' dognal ego. Ot nego pahlo porohom.
- Mne nado bylo by prodlit' mucheniya Hekkinga. Ot staryh privychek
tyazhelo izbavlyat'sya. YA hotel ubit' ego, i ya eto sdelal. |tot chernyj
d'yavol tol'ko ulybnulsya mne.
- Pomolchite, - skazal Klemens. - Mne i bez togo toshno. U menya
vot-vot vozniknet zhelanie vse brosit' i stat' missionerom.
Edinstvennye lyudi, ch'i stradaniya sejchas imeyut kakoj-to smysl - eto
storonniki Cerkvi Vtorogo SHansa.
- |to projdet, - skazal Lotar' i okazalsya prav. No dlya etogo
ponadobilos' celyh tri goda.
Zemlya snova stala pohozha na izrytoe vzryvami pole srazheniya; ona
provonyala kopot'yu i stala chernoj ot dyma. No velikij Parohod vse zhe
byl postroen. Ostavalos' tol'ko ispytat' ego. Byl sdelan dazhe
poslednij shtrih - ogromnye chernye bukvy na belom korpuse. Po oboim
bortam v desyati futah ot vaterlinii shla nadpis': "NE DLYA NAJMA".
- CHto eto znachit, Sem? - sprashivali ego mnogie.
- Imenno to, chto napisano, - smeyalsya Klemens. - V otlichie ot
bol'shinstva napechatannyh ili proiznesennyh slov. Ni odin chelovek ne
smozhet nanyat' eto sudno. |to svobodnyj korabl', i chleny ego komandy -
svobodnye lyudi, a ne ch'ya-to sobstvennost'.
- A chto oznachaet nadpis' na stapele [Stapel (goll.) - mesto
stoyanki stroyashchegosya ili remontiruemogo sudna. Stapel' obychno
predstavlyaet soboj ploshchadku, naklonennuyu k vode i raspolozhennuyu vyshe ee
urovnya]: "Vyveshivat' ob®yavleniya zapreshchaetsya!"?
- Mne prisnilos', - otvechal Sem, - chto kto-to pytalsya vyvesit'
zdes' ob®yavlenie, a ya skazal emu, chto stapel' postroen ne dlya
kommercheskih celej. "Vy dumaete, chto ya reklamnyj agent?" - sprosil ya
ih.
V etom sne bylo eshche koe-chto, o chem on rasskazal tol'ko Dzho.
- CHelovek, kotoryj raskleival ob®yavleniya, soobshchavshie o pribytii
velichajshego Parohoda, tozhe byl ya edin v dvuh licah, - govoril Sem.
- YA nichego ne ponimayu, SHem, - proiznes Dzho.
Sem ne stal nichego ob®yasnyat'.
V den' dvadcat' shestoj godovshchiny Voskresheniya vpervye zarabotali
kolesa ogromnogo sudna, primerno cherez chas posle togo, kak razryadilis'
chashnye kamni, zapolnyaya chashi edoj. Kabeli i nasadka, nahodivshayasya na
chashnom kamne, byli ubrany, kabeli svernuty i ulozheny v tryum cherez
otverstie v perednej chasti pravogo borta. CHashi byli napolneny chashnym
kamnem v mile k severu i dostavleny na korabl' amfibiej, privodimoj v
dvizhenie parovym dvigatelem. Legendarnyj rechnoj korabl', sverkaya svoim
velikolepiem, dvinulsya po kanalu v Reku k gigantskomu volnorezu s
pravoj storony, kotoryj izmenyal techenie takim obrazom, chto korabl' ne
popadal srazu vo vlast' techeniya, a ostavalsya v ust'e kanala.
Razdalsya svistok, prozvenel sudovoj kolokol, passazhiry,
peregnuvshis' cherez perila, likovali; lyudi, stoyashchie na beregu, radostno
krichali; ogromnye grebnye kolesa zarabotali, i korabl' medlenno
dvinulsya v put'.
Sudno imelo v dlinu 440 futov 6 dyujmov i maksimal'nuyu shirinu - 93
futa. Gigantskie elektromotory privoda grebnyh koles razvivali
moshchnost' v desyat' tysyach loshadinyh sil i eshche ostavalas' elektroenergiya
dlya mnogih drugih nuzhd. Teoreticheskaya maksimal'naya skorost' sudna v
spokojnoj vode sostavlyala okolo 45 mil' v chas. Idya protiv techeniya,
skorost' kotorogo sostavlyala 15 mil' v chas, ono moglo razvivat' 30 mil'
v chas. Po techeniyu zhe ego skorost' mogla byt' pochti 60 mil' v chas.
Bol'shuyu chast' vremeni sudno budet idti vverh po Reke so skorost'yu 15
mil' v chas otnositel'no sushi.
Na sudne bylo chetyre paluby: tak nazyvaemaya mashinnaya paluba,
glavnaya paluba, legkaya navesnaya paluba i posadochnaya paluba.
Kapitanskij mostik raspolagalsya v perednej chasti navesnoj paluby. Za
nim nahodilas' dlinnaya nadstrojka, v kotoroj byli raspolozheny kayuty
kapitana i starshih oficerov. Rulevaya rubka byla dvuhpalubnoj i
raspolagalas' pered dvumya vysokimi i tonkimi dymovymi trubami vysotoj
pochti v 30 futov. Fajrbrass vozrazhal protiv trub, tak kak dym ot
bol'shih kotlov (neobhodimyh tol'ko dlya nagreva vody i dlya privoda
pulemetov) mozhno bylo vypuskat' sboku. No Sem fyrknul i zakrichal:
- Kakoe mne delo do soprotivleniya vozduha? Mne nuzhna krasota! A
krasota - edinstvennoe, k chemu my stremimsya! Kto-nibud' videl kolesnyj
parohod bez vysokih, strojnyh, vnushitel'nyh dymovyh trub, razve u vas
net dushi, drug moj?
Na sudne bylo shest'desyat pyat' kayut, kazhdaya razmerom 12 na 12
futov. Zdes' byli ubirayushchiesya kojki, stoly i skladnye stul'ya. Kazhdaya
kayuta imela tualet i umyval'nik s holodnoj i goryachej vodoj. Na kazhdye
shest' kayut polagalsya odin dush.
Tri prostornyh kayut-kompanii raspolagalis' v nadstrojke, na
navesnoj i glavnoj palubah. Zdes' byli obshchie stoly, stoliki dlya igry v
karty, gimnasticheskoe oborudovanie, razlichnye attrakciony, kinoekran i
scena dlya dramaticheskih spektaklej i myuziklov. V kayut-kompanii glavnoj
paluby bylo eshche ustroeno vozvyshenie dlya orkestra.
Verhnyaya paluba rulevoj rubki byla roskoshno obstavlena reznymi
dubovymi kreslami i stolami, obtyanutymi krasnoj, beloj i chernoj kozhej.
SHturman sidel v prostornom komfortabel'nom vrashchayushchemsya kresle pered
panel'yu s priborami. Na nej byli nebol'shie ekrany provodnoj
televizionnoj seti, po kotorym translirovalos' izobrazhenie naibolee
vazhnyh mest korablya. Pered nim byl ustanovlen mikrofon, s pomoshch'yu
kotorogo on mog razgovarivat' s lyubym passazhirom sudna. Upravlenie
korablem osushchestvlyalos' dvumya nebol'shimi rychagami na podvizhnom pul'te.
Levaya rukoyatka upravlyala kolesom levogo borta, pravaya - sootvetstvenno,
pravogo. Zdes' zhe raspolagalsya ekran radara, vklyuchaemogo po nocham.
Eshche na odnom ekrane proishodila indikaciya glubiny vody, izmeryaemaya
gidrolokatorom. Tumbler na paneli upravleniya mog pereklyuchat'
upravlenie na avtomaticheskij rezhim, hotya po pravilam shturman dolzhen byl
nesti kruglosutochnuyu vahtu.
Na Klemense byli belye sandalii iz ryb'ej kozhi, belyj kil't, belaya
nakidka i belaya oficerskaya furazhka iz kozhi i plastika. K poyasu byla
prikreplena kobura s ogromnym chetyrehzaryadnym pistoletom Mark-2 69-go
kalibra i nozhny s kortikom dlinoj 10 dyujmov.
On rashazhival po rubke upravleniya s bol'shoj zelenoj sigaroj vo
rtu, opustiv ruki po shvam, i sledil za shturmanom Robertom Stajlsom,
vpervye upravlyavshim sudnom. Stajls byl krasivym parnem, opytnejshim
rulevym, nekogda plavavshim po Missisipi. Kogda on poyavilsya, chut' bolee
dvuh let nazad, Sem podprygnul ot radosti i vsplaknul, a eto sluchalos'
s nim vsego neskol'ko raz. On byl znakom so Stajlsom, kogda oni oba
byli rulevymi na Missisipi.
Stajls nervnichal, kak i vsyakij by na ego meste, vpervye za stol'ko
let vynuzhdennogo bezdejstviya vzyavshij v ruki rychagi upravleniya. V
podobnoj situacii nervnichal by i samyj proslavlennyj iz kapitanov na
Missisipi, dazhe kapitan so stal'nymi nervami - Isajya Sallers.
Upravlenie sudnom ne trebovalo osobogo usiliya. S etim mog by
spravit'sya i lyuboj odnoglazyj uchitel' voskresnoj shkoly v polup'yanom
sostoyanii. Mog spravit'sya dazhe shestiletnij rebenok, esli by on
dotyanulsya do rychagov. Rychag vpered - uvelichenie skorosti vrashcheniya
koles, v srednem polozhenii - ostanovka, a peremeshchenie rychaga nazad
oznachalo zadnij hod. CHtoby povernut' vlevo, nuzhno bylo chut'-chut'
ottyanut' nazad levyj rychag i slegka prodvinut' vpered pravyj. CHtoby
povernut' vpravo - naoborot.
Odnako, chtoby dostich' nadlezhashchej koordinacii dvizhenij, nuzhno bylo
nemnogo popraktikovat'sya.
K schast'yu, dlya togo, chtoby upravlyat' sudnom na etoj Reke, ne nado
bylo obladat' horoshej pamyat'yu. Na nej ne bylo ni ostrovov, ni otmelej,
i pochti ne bylo koryag. Kak tol'ko korabl' slishkom blizko priblizhalsya k
melkovod'yu, gidrolokator vklyuchal preduprezhdayushchuyu signalizaciyu. Esli
noch'yu po kursu okazyvalas' lodka ili zatoplennoe brevno, lokator ili
radar vysvechivali prepyatstvie na svoih ekranah i zagoralsya krasnyj
signal opasnosti.
Sem s polchasa nablyudal za Stajlsom, poka mimo proplyvali berega,
zapolnennye tysyachami lyudej, privetstvovavshih ili proklinavshih ih,
poskol'ku bylo ochen' mnogo razocharovannyh, kotorym ne povezlo pri
zhereb'evke. No proklyatiya ne dohodili do ego ushej.
Zatem Klemens vzyal upravlenie na sebya. CHerez polchasa on sprosil u
Dzhona, ne ugodno li i emu poprobovat'? Anglichanin byl odet vo vse
chernoe, kak by protivopostavlyaya sebya odetomu vo vse beloe Semu. On
vzyal v ruki rychagi upravleniya i spravilsya s vozhdeniem sudna vpolne
snosno dlya byvshego monarha, kotoryj nikogda ne zanimalsya kakim-libo
trudom i vsegda ostavlyal svoim podchinennym vsyu chernovuyu rabotu po
upravleniyu gosudarstvom.
Sudno proplylo mimo prishedshego v polnyj upadok gosudarstva Ieyasu,
nyne snova razdelivshegosya na tri suverennyh territorii, i vskore
Klemens otdal prikaz povernut' nazad. Rob Stajls vospol'zovalsya
sluchaem, chtoby pokazat' manevrennost' sudna, i razvernul ego, kak on
vyrazilsya, bukval'no "na pyatachke". Poka levoe koleso povorachivalos'
nazad, pravoe vrashchalos' na polnoj skorosti, i korabl' razvorachivalsya na
meste. Razvernuvshis', on poplyl vniz po techeniyu. Podgonyaemyj vetrom i
techeniem, s bystro vrashchayushchimisya grebnymi kolesami, on shel so skorost'yu
60 mil' v chas. No eto prodolzhalos' nedolgo. Sem i Stajls podveli
sudno k samomu beregu, gde lokator pokazal glubinu vsego v 1 fut. Dazhe
skvoz' shum ot raboty grebnyh koles, plesk vody, svistki i zvon kolokola
oni slyshali vozglasy tolpy na beregu. Lica lyudej pronosilis' mimo, kak
vo sne.
Sem otkryl illyuminator v rulevoj rubke, chtoby oni mogli
pochuvstvovat' veter, usilivaya tem samym oshchushchenie skorosti.
"Ne Dlya Najma" prosledoval vniz po techeniyu do Selinajo, zatem
snova razvernulsya. Semu, konechno, hotelos', chtoby bylo eshche odno sudno,
s kotorym mozhno bylo by posostyazat'sya. No on i tak byl na verhu
blazhenstva ot obladaniya edinstvennym zheleznym rabotayushchim na
elektrichestve sudnom. CHelovek ne mozhet imet' vse, dazhe na tom svete.
Vo vremya obratnogo rejsa na korme otkrylsya ogromnyj lyuk i iz nego
soskol'znul v vodu parovoj kater. On to na ogromnoj skorosti dogonyal
Parohod, to ostanavlivalsya, dozhidayas', kogda korabl' pochti skroetsya iz
vidu. Vremya ot vremeni on vypuskal parallel'no vode pulemetnye
ocheredi, i emu nachinali vtorit' tridcat' parovyh pulemetov glavnogo
sudna.
Iz otverstiya v korme vykatilsya bol'shoj trehmestnyj
gidrosamolet-monoplan, kryl'ya kotorogo raspryamilis', i on vzmyl vverh.
Upravlyal im Fajrbrass, passazhirami byli ego podruga i Gvenafra.
Mgnoveniem pozzhe s vershiny palubnoj nadstrojki iz parovoj
katapul'ty byl zapushchen uzkij odnomestnyj razvedchik-istrebitel' s
otkrytoj kabinoj. Ego pilotiroval Lotar' fon Rihtgofen; rabotayushchij na
drevesnom spirte motor samoleta gudel rovno i bez pereboev. Samolet
bystro nabral skorost' i skrylsya iz vidu. Zatem on vernulsya, nabral
vysotu i vpervye - naskol'ko eto bylo izvestno Semu - v nebe etoj
planety, nad Rekoj, byli vypolneny figury vysshego pilotazha.
Svoj polet Lotar' zakonchil glubokim pike, v konce kotorogo on
vypustil v vodu chetyre rakety i dal neskol'ko ocheredej iz sparennogo
pulemeta, strelyavshego alyuminievymi pulyami. Gil'zy takzhe byli
alyuminievymi. Na bortu sudna byl zapas v sto tysyach takih patronov, i
kogda oni budut vse izrashodovany, ih uzhe nel'zya budet nichem zamenit'.
Lotar' posadil uzkij monoplan na posadochnuyu palubu, raspolozhennuyu
nad nadstrojkoj, i special'nye trosy podhvatili kryuk, vypushchennyj
samoletom pri posadke. Odnako vrashchayushchijsya propeller ostanovilsya vsego
lish' v treh yardah ot dymovyh trub. Lotar' eshche raz podnyal i posadil
monoplan. Zatem na gidroplane vernulsya i Fajrbrass. Pozzhe on tozhe
sovershil polet na monoplane.
Sem smotrel cherez levyj illyuminator na matrosov, marshirovavshih po
perednej chasti shirokoj mashinnoj paluby. Pod luchami poludennogo solnca,
nagrevshego vozduh do 80 gradusov po Farengejtu, oni hodili stroem,
vypolnyaya slozhnye manevry pod komandovaniem Sirano. Ih serebristye,
ukrashennye per'yami shlemy iz dyuralyuminiya byli pohozhi na shlemy drevnih
rimlyan. Na nih byli polosatye kol'chugi, dohodyashchie do serediny beder.
Na nogah - kozhanye botinki. Ih vooruzhenie sostavlyali shpagi, kortiki i
pistolety Mark-2. |to byli pistoletchiki. Eshche bol'shee chislo moryakov
nablyudalo za spektaklem. |to byli luchniki i raketchiki.
Uvidev v tolpe na glavnoj palube medovuyu golovu Gvenafry, on
ispytal blazhenstvo. No zametiv ryadom s nej temnuyu golovku Livi, tut zhe
vpal v unynie.
Gvenafra posle shesti mesyacev zapolnennoj revnost'yu zhizni s
Rihtgofenom prinyala predlozhenie Sema i perebralas' k nemu. Odnako Sem
ne mog glyadet' na Livi, ne ispytyvaya nekotoroj gorechi utraty.
Esli by ne Livi i Dzhon, on, navernoe, byl by na verhu blazhenstva,
o kotorom tol'ko mog mechtat'. Odnako Livi, vozmozhno, budet
soprovozhdat' ego vse sorok let Puteshestviya. A odin lish' vid Dzhona
privodil ego v unynie i presledoval v koshmarah.
Dzhon stol' ohotno pozvolil Semu stat' kapitanom i, ne koleblyas',
zanyal dolzhnost' pervogo pomoshchnika, chto Klemens ponyal, chto on zamyshlyaet
chto-to nedobroe. "No kogda zhe vse-taki, - dumal Sem, - proizojdet
myatezh???". Dzhon neminuemo dolzhen popytat'sya zahvatit' vsyu polnotu
vlasti na Parohode, i lyuboj razumnyj chelovek, ponimaya eto, tem ili inym
obrazom ubral by Dzhona so svoego puti.
Odnako na sovesti Sema uzhe bylo ubijstvo |rika Krovavogo Topora, i
on ne mog sovershit' eshche odno ubijstvo, dazhe znaya, chto smert' Dzhona
budet vremennoj i zavtra zhe on snova gde-nibud' voskresnet. Trup est'
trup, i verolomstvo est' verolomstvo.
Vopros sostoyal v tom, kogda Dzhon naneset udar? V samom nachale ili
gorazdo pozzhe, kogda bditel'nost' Klemensa oslabnet?
Polozhenie bylo prakticheski nevynosimym. Udivitel'no, skol'ko
nevynosimogo mozhet vynesti chelovek!
Na kapitanskij mostik vzoshel svetlovolosyj verzila. Ego zvali
Avgust Strabvell, on byl ad®yutantom Dzhona. On byl podobran Dzhonom vo
vremya ih sovmestnogo poseshcheniya territorii Ieyasu posle napadeniya
Hekkinga. |tot blondin rodilsya v 1971 godu v San-Diego, shtat
Kaliforniya, i on byl zashchitnikom sbornoj SSHA po futbolu, kapitanom
amerikanskoj morskoj pehoty, za hrabrost', proyavlennuyu na Blizhnem
Vostoke i v YUzhnoj Amerike, byl nagrazhden ordenom, a zatem sdelal
kar'eru v kino i na televidenii. On kazalsya ves'ma priyatnym parnem,
esli ne schitat' togo, chto, podobno Dzhonu, hvastal svoimi pobedami nad
zhenshchinami. Sem ne doveryal emu. Vsyakij, kto sluzhil u Dzhona
Bezzemel'nogo, imel kakie-nibud' poroki.
Sem pozhal plechami. Sejchas on mog by byt' dovolen soboj. No
pochemu chto-to portit emu nastroenie v velichajshij den' ego zhizni?
On vysunulsya iz okna i stal nablyudat' za uprazhneniyami desantnikov
i tolpoj zevak. Solnce pobleskivalo na volnah, dul prohladnyj briz.
Esli stanet slishkom zharko, on mozhet zakryt' okna i vklyuchit'
kondicionery. Na vysokom flagshtoke, ustanovlennom na nosu sudna, veter
trepal flag. Alyj feniks, vyshityj na golubom pryamougol'nike,
simvoliziroval vozrozhdenie chelovechestva.
On pomahal lyudyam, tolpivshimsya na beregu, i nazhal knopku.
Razdalas' seriya protyazhnyh gudkov i udarov korabel'nogo kolokola.
On sil'no zatyanulsya otlichnoj sigaroj, vypyatil grud' i stal
torzhestvenno prohazhivat'sya po kapitanskoj rubke. Strabvell vruchil
Dzhonu polnyj bokal viski, zatem takoj zhe predlozhil Semu. Vse,
nahodivshiesya v rubke: Stajls, shestero matrosov, Dzho Miller, fon
Rihtgofen, Fajrbrass, Publij Krass, Mocart, Dzhon Bezzemel'nyj,
Strabvell i tri drugih ad®yutanta, vzyali po bokalu.
- Dzhentl'meny, tost! - voskliknul Dzhon na esperanto. - Za dolgoe
i schastlivoe Puteshestvie, za to, chtoby my dobilis' vsego, chto
zasluzhivaem!
Dzho Miller stoyal ryadom s Semom, slegka kasayas' golovoj potolka
rubki, i derzhal bokal, v kotorom bylo dobryh pollitra viski. On
ponyuhal yantarnuyu zhidkost' svoim chudovishchnym hobotom, zatem poproboval ee
konchikom yazyka.
Sem uzhe sobiralsya oprokinut' svoi sto pyat'desyat grammov, kogda
uvidel grimasu na obez'yan'em lice titantropa.
- V chem delo, Dzho? - sprosil Klemens.
- V etom pojle esht' chto-to ne to!
Sem prinyuhalsya, no nichego ne smog obnaruzhit' krome togo, chto eto
bylo otlichnoe viski, ne huzhe nekogda izgotovlyavshegosya v Kentukki.
Odnako, kogda Dzhon, Strabvell i ostal'nye shvatilis' za oruzhie, on
plesnul viski v lico anglichanina i s voplem "|to yad!" brosilsya na pol.
Progremel pistolet Mark-2 Strabvella. Plastikovaya pulya vrezalas'
v puleneprobivaemyj pleksiglaz illyuminatora nad golovoj Sema.
Dzho vzrevel, budto lev, neozhidanno vypushchennyj iz kletki, i shvyrnul
svoj bokal v lico Strabvella.
Ostal'nye ad®yutanty vystrelili, potom eshche raz. Pistolety Mark-2
byli chetyrehzaryadnymi. Poroh v alyuminievyh patronah vosplamenyalsya s
pomoshch'yu elektricheskoj iskry. |to oruzhie bylo eshche bol'she i tyazhelee, chem
sistema Mark-1, odnako moglo strelyat' gorazdo chashche, i v nem primenyalsya
bezdymnyj poroh.
Kapitanskij mostik stal arenoj yarostnogo srazheniya. Ego zapolnili
oglushitel'nye vzryvy, skrezhet pul', rikoshetom otskakivayushchih ot sten i
plastika, kriki i vopli lyudej i rev Dzho Millera.
Sem perekuvyrnulsya, vskochil, pereklyuchil upravlenie sudnom na
avtomaticheskij rezhim. Rob Stajls valyalsya na polu s prostrelennoj
rukoj. Naprotiv nego umiral odin iz ad®yutantov korolya Dzhona.
Strabvell pereletel cherez Klemensa, udarilsya o steklo i spolz na pol.
Dzhon ischez, ochevidno, udrav vniz po lestnice.
Sem vybralsya iz-pod Strabvella. CHetvero ego matrosov i vse
ad®yutanty Dzhona byli ubity, krome Strabvella, kotoryj eshche byl zhiv, no
lezhal na polu bez soznaniya. Odnim ad®yutantam Dzho svernul shei, drugim
razdrobil chelyusti. Mocart, skorchivshis', drygalsya v uglu. Fajrbrass
istekal krov'yu, izranennyj melkimi oskolkami plastika, u Lotarya shla
krov' iz rany na ruke. Odin iz ad®yutantov Dzhona uspel udarit' ego
nozhom, posle chego Dzho Miller povernul ego golovu na sto vosem'desyat
gradusov.
Sem, shatayas', podnyalsya i vyglyanul naruzhu. Tolpa, glazevshaya na
desantnikov, rasseyalas', ostaviv na palube neskol'ko trupov.
Desantniki na mashinnoj palube otstrelivalis' ot lyudej, palivshih po nim
s glavnoj paluby. Strelyali takzhe i iz nekotoryh illyuminatorov kayut,
raspolozhennyh na glavnoj palube.
Sirano ne pokidal svoej bystro sokrashchavshejsya roty desantnikov,
postoyanno otdavaya rasporyazheniya. No vskore lyudi Dzhona stali metit' v
nego, i Sirano prignulsya. CHerez mgnovenie on vnov' podnyalsya. Ego
serebristaya shpaga okrasilas' krov'yu. Protivnik drognul i obratilsya v
begstvo. Sirano brosilsya za nimi.
- Durak! Nemedlenno vernis'! - zakrichal emu Klemens, no francuz
ego, konechno zhe, ne slyshal.
Sem popytalsya opravit'sya ot potryaseniya. Itak, Dzhon podsypal
chto-to v ih bokaly (yad ili, mozhet byt', snotvornoe), i tol'ko
chuvstvitel'nyj nos pervobytnogo cheloveka spas ih ot gibeli, sorvav
plany anglichanina: bez hlopot zavladet' kapitanskim mostikom. On
vyglyanul v illyuminator pravogo borta. Vsego v polumile vperedi byl
ogromnyj volnorez, za kotorym korabl' dolzhen byl na noch' stat' na
yakor'. Zavtra dolzhno budet oficial'no nachat'sya dolgoe plavan'e.
"Dolzhno bylo by nachat'sya!" - s gorech'yu podumal Klemens.
On vyklyuchil tumbler avtomaticheskogo upravleniya i vzyalsya za rychagi
upravleniya.
- Dzho! - pozval on. - YA nameren vesti sudno pochti vozle samogo
berega, mozhet byt', dazhe posadit' ego na mel'. Dostan' megafon. YA
skazhu lyudyam na beregu o tom, chto proizoshlo, i nam dolzhny pomoch'.
On potyanul na sebya pravyj rychag i otodvinul levyj.
- CHto takoe? - vnezapno zavopil on.
Sudno prodolzhalo idti tem zhe kursom vverh po Reke na rasstoyanii
primerno sotni yardov ot berega.
Klemens nachal lihoradochno peremeshchat' rychagi upravleniya, no sudno
ne menyalo kursa.
Zatem iz dinamika vnutrennej svyazi donessya golos Dzhona.
- Vashi usiliya bespolezny, Semyuel'. Boss, Kapitan, Svin'ya! YA
kontroliruyu hod sudna. Moj inzhener - chelovek, kotoromu ya obeshchal
dolzhnost' glavnogo inzhenera - produbliroval vse organy upravleniya?
spryatav ih, razumeetsya, v tajnom meste. YA otklyuchil upravlenie iz
rubki, i sudno pojdet tol'ko tuda, kuda zahochu ya. Poetomu u vas net ni
malejshego preimushchestva. Sejchas moi lyudi shturmom ovladeyut kapitanskim
mostikom i zahvatyat vas v plen. No ya predpochitayu, chtoby vam bylo
naneseno kak mozhno men'she povrezhdenij. Poetomu, esli vy sejchas zhe
pokinete korabl', ya otpushchu vas podobru-pozdorovu. Pri uslovii,
konechno, chto vy smozhete proplyt' sotnyu yardov.
Sem vyrugalsya i v beshenstve stal kolotit' kulakami po pribornoj
paneli. Odnako sudno prodolzhalo idti mimo pristani, v to vremya kak
tolpa na beregu privetstvovala ih, razmahivaya rukami i udivlyayas',
pochemu korabl' ne ostanavlivaetsya.
Lotar' posmotrel v zadnij illyuminator i skazal:
- Oni sobirayutsya nabrosit'sya na nas! - On vystrelil v cheloveka,
vnezapno poyavivshegosya iz-za dal'nego ugla nadstrojki na navesnoj
palube.
- Dolgo my ne proderzhimsya! - otmetil Fajrbrass. - U nas ochen'
malo boepripasov.
Sem ostorozhno vyglyanul v perednij illyuminator. Neskol'ko muzhchin i
zhenshchin vyskochili na mashinnuyu palubu, a zatem ostanovilis'.
Sredi nih Klemens uznal Livi.
Vnov' zavyazalas' shvatka. Poka Sirano pronzal shpagoj blizhajshego k
nemu protivnika, drugoj brosilsya na nego szadi. Livi popytalas' bylo
otvesti udar mecha svoim pistoletom, kotoryj, veroyatno, byl razryazhen, no
mech skol'znul po oruzhiyu i ushel ej v zhivot. Ona upala na spinu. Mech
torchal iz ee tela. CHelovek, ubivshij ee, pogib sekundoj pozzhe, kogda
shpaga Sirano pronzila ego gorlo.
Sem zakrichal:
- Livi! Livi! - i, vyskochiv iz rubki, pobezhal vniz po trapu. Puli
svisteli vokrug nego, udaryalis' v perila i lestnicu. On oshchutil ozhog,
uslyshal za spinoj kriki, no ne ostanovilsya. On vryad li soobrazhal, chto
Dzho Miller i ostal'nye vyskochili vsled za nim. Veroyatno, oni reshili
spasti ego libo spastis' samim, chtoby ne pogibnut' v rubke.
Povsyudu valyalis' ubitye i ranenye. Lyudej Dzhona bylo dovol'no
malo. Anglichanin, ochevidno, rasschityval na neozhidannost', i on dostig
svoego. Desyatki lyudej byli ubity pervymi zhe zalpami, mnogie pogibli vo
vremya paniki, mnogie, u kogo ne bylo oruzhiya, ponyav, chto spryatat'sya
negde, poprygali v vodu.
Teper' korabl' povernul k beregu. Ego kolesa na polnyh oborotah
shlepali po vode, paluba sotryasalas'. Dzhon povernul korabl' k beregu,
gde ego podzhidala tolpa vooruzhennyh muzhchin i zhenshchin.
|to byli nedovol'nye, nesmirivshiesya s tem, chto zhrebij lishil ih
vozmozhnosti stat' chlenami ekipazha sudna. Okazhis' oni na bortu, oni tut
zhe smetut ostavshihsya na sudne storonnikov Sema.
Sem bezhal vdol' navesnoj paluby, derzha v rukah shpagu i pistolet, v
kotorom ostavalos' eshche dva patrona. On ne pomnil, kakim obrazom oruzhie
okazalos' u nego v rukah. On ne pomnil, kogda on rasstegnul koburu i
nozhny.
Na krayu paluby, vperedi, u trapa, vozniklo lico. On vystrelil
pryamo v nego, i lico ischezlo. Klemens okazalsya na samom krayu paluby i,
vzglyanuv vniz, vystrelil. Na etot raz on snova ne promahnulsya. Grud'
cheloveka, zagorazhivayushchego spusk po trapu, okrasilas' krov'yu, i on upal
vniz, potyanuv za soboj eshche dvoih. No ostal'nye podnyali pistolety, i
emu prishlos' otskochit' nazad. Pervyj zalp minoval ego, hotya neskol'ko
oskolkov popalo emu po nogam.
- SHem! SHem! - krichal bezhavshij szadi Dzho Miller. - Nuzhno
prygat'. My okruzheny!
Vnizu Sirano, ne vypuskaya iz ruk shpagi, otbivalsya srazu ot troih i
otstupal k perilam u borta. Zatem ego shpaga so svistom rassekla vozduh
v poslednij raz, protivnik svalilsya s pronzennoj glotkoj, a Sirano
mgnovenno povernulsya i pereprygnul cherez perila. Vynyrnuv, on
energichno zarabotal rukami, chtoby otplyt' podal'she ot grebnogo kolesa.
Puli vonzalis' v stenki kayut pozadi Klemensa, i Lotar' kriknul:
- Prygajte, Sem! Prygajte!!!
No oni ne mogli prygat'. Im eshche nuzhno bylo probit'sya na nizhnyuyu
mashinnuyu palubu, a zatem na glavnuyu.
Dzho povernulsya i uzhe bezhal k lyudyam, strelyayushchim iz-za dal'nih kayut
na navesnoj palube, szhimaya v ruke svoj bol'shushchij topor. Puli svisteli
vokrug nego, ostavlyaya tonkij dymnyj sled, no on byl slishkom daleko,
chtoby oni mogli v nego popast'. Krome togo, on nadeyalsya na svoj
ustrashayushchij vid i otvagu, o chem protivnik otlichno znal, i eto vsegda
vyzyvalo paniku.
Tak oni ochutilis' vozle kozhuha grebnogo kolesa. |to bylo v 10
futah ot kraya navesnoj paluby, i esli by oni vstali na perila i
prygnuli, to mogli by shvatit'sya za bol'shie zheleznye kol'ca, cherez
kotorye prodevali kanaty, kogda kozhuh s pomoshch'yu krana opuskali na
koleso.
Oni prygnuli odin za drugim, poka vokrug svisteli puli, i
shvatilis' za kol'ca. Tela ih gulko udarilis' o metallicheskij kozhuh.
Oni podtyanulis' i vzobralis' na kozhuh, perelezli cherez nego i prygnuli.
Voda byla v 30 futah vnizu. V drugoj situacii Sem by dvazhdy podumal
pered pryzhkom, no sejchas, zazhav nos, on, ne razmyshlyaya, prygnul v vodu.
Kogda Klemens vynyrnul, to uvidel, chto Dzho tozhe sprygnul, no ne s
kozhuha kolesa, a s glavnoj paluby. Emu udalos' prorvat'sya po trapu
vniz, razbrasyvaya na svoem puti pigmeev, pytavshihsya pomeshat' emu. Vse
ego telo bylo v krovi. On prygnul v vodu pod pulyami i gradom strel,
letevshih emu v spinu.
Sem snova nyrnul, tak kak zastrekotalo neskol'ko parovyh pulemetov
i vokrug nego voda zakipela fontanchikami ot pul' sem'desyat pyatogo
kalibra.
Primerno cherez dve minuty korabl' stal razvorachivat'sya. Dzhon,
dolzhno byt', obnaruzhil, chto ego glavnyj protivnik bezhal. Odnako k
etomu vremeni Sem byl uzhe na beregu i bezhal chto est' mochi, hotya emu
kazalos', chto ego nogi vot-vot podkosyatsya i on ruhnet nazem'. Strel'ba
bol'she ne vozobnovlyalas'.
Veroyatno, Dzhon reshil ne ubivat' ego. On hotel prichinit' Semu kak
mozhno bol'she stradanij. A samye bol'shie stradaniya, vne vsyakogo
somneniya, prineset Klemensu soznanie svoego porazheniya.
Iz megafona zagremel golos Dzhona:
- Proshchajte, Semyuel'! Vy - idiot! Spasibo za to, chto postroili
dlya menya Parohod! YA pereimenuyu ego, dav nazvanie, kotoroe menya bol'she
ustroit! Teper' ya pozhnu plody vashih trudov! Vspominajte obo mne kak
mozhno chashche, moj drug! Proshchajte!
Usilennyj megafonom golos anglichanina, kazalos', razryval ushi
Sema.
On vyshel iz svoego ubezhishcha v pervoj zhe popavshejsya hizhine i
vzobralsya na stenu u samoj vody. Korabl' ostanovilsya i perekinul
prikreplennye trosami shodni na bereg, chtoby dat' vozmozhnost' vzojti na
bort predatelyam. Vnizu, u podnozh'ya steny, razdalsya chej-to golos. On
posmotrel vniz i uvidel Dzho. Ego ryzhie volosy byli temnymi ot vody,
krome teh mest, gde u nego sochilas' krov'.
- Lotar', Fajrbrashsh, SHirano i Dzhonshton tozhe zhivy, SHem! - krichal
on. - Kak ty shebya chuvshtvuesh'?
- Esli by eto hot' chut'-chut' pomoglo, ya by ubil sebya! No eta
planeta - sushchij ad, Dzho, istinnyj ad! Zdes' nel'zya dazhe kak sleduet
pokonchit' s soboj! Na sleduyushchee utro ty snova prosypaesh'sya, i vse tvoi
nepriyatnosti prodolzhayut torchat' u tebya poperek gorla.
- CHto zhe my teper' budem delat', SHem?
Klemens dolgo ne otvechal. Teper' ne tol'ko on, no i Sirano tozhe
poteryal Livi. Sejchas, ne vidya ee, on mog perenosit' mysl' o tom, chto
poteryal ee. Pozzhe pridet raskayanie za eto zloradstvo nad poterej
Sirano.
No ne teper'. Sejchas on byl slishkom potryasen. Poterya sudna byla
dlya nego eshche bol'shim potryaseniem, chem zrelishche ubijstva Livi!
Posle vseh etih let tyazheloj raboty, pechalej, hitroumnyh intrig?
Vynesti vse eto bylo nevozmozhno.
Dzho byl gluboko opechalen vidom plachushchego Sema, no on sidel
terpelivo, poka ne uvidel, chto slezy na shchekah ego druga stali vysyhat'.
Tol'ko togda on podal golos:
- SHem, my nachnem delat' eshche odin Parohod?
Sem podnyalsya na nogi. |lektromehanicheskaya mashina ego legendarnogo
rechnogo Parohoda podnyala shodni, razdalis' protyazhnye gudki i zvon
sudovogo kolokola. Kak hohochet sejchas Dzhon! O Bozhe! Vozmozhno, on
dazhe sledit za Semom v podzornuyu trubu.
Klemens pomahal kulakom, nadeyas', chto Dzhon vidit ego.
- YA eshche doberus' do tebya, predatel' Dzhon! - vzvyl on v yarosti. -
YA postroyu drugoe sudno i izlovlyu tebya! Nezavisimo ot togo, skol'ko
prepyatstvij budet u menya na puti! YA dogonyu tebya i unichtozhu ukradennoe
toboj sudno. YA smetu ego s poverhnosti etoj Reki! Nikto, slyshish' ty,
nikto, absolyutno nikto, ni Neznakomec, ni D'yavol, ni Bog, nesmotrya na
vse ih mogushchestvo, ne smozhet ostanovit' menya!
Kogda-nibud', Dzhon! Kogda-nibud'!
Last-modified: Thu, 14 May 1998 05:14:26 GMT