Filipp Farmer. Mir reki. I
V razrushennye tela vernites'
ZHena obnimala ego, slovno etim mogla spasti ego ot smerti.
- O Bozhe, - voskliknul on. - YA umirayu!
Dver' v komnatu raspahnulas', i on uvidel ogromnogo chernogo
odnogorbogo verblyuda i uslyshal, kak ot dunoveniya goryachego vetra pustyni
zabrenchali bubency v ego sbrue. Zatem v dveri poyavilos' chernoe lico,
uvenchannoe pyshnym chernym tyurbanom. Voshel evnuh, podobnyj chernoj tuche,
szhimaya v ruke gigantskij yatagan. Smert', Razrushitel'nica Naslazhdenij i
Vsemogushchaya Razluchnica, nakonec prishla.
Nastupila t'ma. Pustota. On tak i ne pochuvstvoval, kak ego serdce
naveki ostanovilos'.
Tol'ko nebytie.
Zatem glaza otkrylis'. Serdce zabilos'. On vnov' oshchutil v sebe sily,
ogromnye sily! I net bol'she muchitel'noj boli v sustavah nog, ostryh kolik
v pecheni, nesterpimoj pytki, istyazayushchej serdce.
Bylo tak tiho, chto on slyshal, kak krov' pul'siruet v ego golove. On
byl odin v mire bezmolviya.
Prostranstvo zapolnyal rovnyj, yarkij svet, odnako on nikak ne mog
ponyat', chto zhe on vidit. CHto za predmety nad nim, po bokam, vnizu? Gde on
nahoditsya?
On popytalsya sest' i ocepenel v uzhase. Sest' bylo ne na chto - on
visel v pustote. Popytka sest' privela tol'ko k tomu, chto on vsego lish'
chut'-chut' smestilsya v storonu, kak budto nahodilsya v bassejne, napolnennom
ne slishkom gustoj patokoj. V polutora futah ot konchikov pal'cev on uvidel
sterzhen' iz yarko-krasnogo metalla. Sterzhen' shel otkuda-to sverhu,
kazalos', iz beskonechnosti, i prostiralsya vniz, v beskonechnost'. On
poproboval bylo uhvatit'sya za nego, poskol'ku eto byl blizhajshij tverdyj
predmet, no chto-to nevidimoe pomeshalo eto sdelat'. Kak budto kakoe-to
silovoe pole ottalkivalo ego, meshaya ego dvizheniyam.
Malo-pomalu on vypolnil kuvyrok. No nevidimaya sila ostanovila ego,
kogda ot konchikov pal'cev do sterzhnya ostavalos' vsego kakih-nibud'
polfuta. Vypryamivshis', on vyigral eshche neskol'ko dyujmov, no teper' ego telo
nachalo vrashchat'sya vokrug prodol'noj osi. On stal sudorozhno vtyagivat' v sebya
vozduh, hotya i znal, chto eto vryad li pomozhet. Poddavshis' panike, on
prinyalsya molotit' rukami, pytayas' za chto-nibud' zacepit'sya.
Teper' on nahodilsya licom "vniz". Hotya eto, pozhaluj, s tem zhe uspehom
mozhno bylo nazvat' i "vverh". Odnako, kakim by ni bylo eto napravlenie,
ono bylo protivopolozhnym tomu, kuda on smotrel pri probuzhdenii. Osoboj
raznicy, vprochem, ne bylo. CHto "nad" nim, chto "pod" nim - vid byl
absolyutno odinakov. On visel v prostranstve, i kakoj-to nevidimyj i
neoshchutimyj kokon ne daval emu upast'.
"Vnizu", v dvuh yardah ot nego, parilo telo zhenshchiny s ochen' blednoj
kozhej. Telo bylo obnazheno i sovershenno lisheno volos. Kazalos', chto zhenshchina
spit. Glaza zakryty, grud' slegka to opuskaetsya, to podymaetsya. Nogi
svedeny vmeste i vytyanuty, ruki prizhaty k tulovishchu. Ona medlenno
povorachivalas', kak cyplenok na vertele.
Ta zhe sila, chto vrashchala ego, povorachivala i ee. On medlenno perevel
vzor v storonu i uvidel beskonechnoe chislo obnazhennyh tel, takzhe bez
malejshih sledov rastitel'nosti - tela muzhchin, zhenshchin i detej,
prostiravshiesya vo vse storony ot nego bezmolvnymi vrashchayushchimisya ryadami. Kak
raz nad nim vrashchalos' goloe telo negra.
On opustil golovu, chtoby vzglyanut' na svoe sobstvennoe telo. On tozhe
byl obnazhen i lishen volos. Kozha byla gladkoj, myshcy zhivota - uprugimi,
molodye sil'nye muskuly bugrami vzduvalis' na bedrah. Ischezli nabryakshie
temno-sinie veny. Telo bol'she ne bylo telom izmozhdennogo i bol'nogo
shestidesyatiletnego starika, umershego vsego mgnovenie nazad. Ischezli i
mnogochislennye shramy, pokryvavshie ego telo.
On zametil, chto sredi tel, okruzhavshih ego, ne bylo tel starikov ili
staruh. Vsem, kazalos', bylo let po dvadcat' pyat', hotya tochno opredelit'
vozrast bylo trudno - lishennye volos golovy i genitalii delali lyudej i
starshe, i molozhe odnovremenno.
Kogda-to on pohvalyalsya, chto ne vedaet straha. Teper' zhe strah vsporol
ego gorlo, navalilsya na nego i, kazalos', vydavlivaet iz nego etu vnov'
obretennuyu zhizn'.
Snachala on byl oshelomlen tem, chto vse eshche zhiv. Zatem ego
mestopolozhenie v prostranstve i novoe okruzhenie zastavili zameret' vse
chuvstva. Oshchushchenie bylo takim, budto on smotrit i vosprinimaet vse skvoz'
tolstoe poluprozrachnoe steklo. Eshche cherez neskol'ko sekund chto-to kak by
shchelknulo vnutri nego. On pochti otchetlivo uslyshal etot zvuk, slovno
vnezapno raspahnulos' okno.
Mir prinyal ochertaniya, kotorye on mog vosprinyat', no eshche ne byl v
sostoyanii postich'. Nad nim, pod nim, po bokam - vsyudu, naskol'ko mozhno
bylo videt', plavali tela. Oni raspolagalis' pravil'nymi vertikal'nymi i
gorizontal'nymi ryadami. Verhnie ryady otdelyalis' ot nizhnih sterzhnyami,
tonkimi, kak prutiki; odin iz sterzhnej prohodil v fute ot nog spyashchih,
drugoj - na takom zhe rasstoyanii ot golovy. Kazhdoe telo razmeshchalos' v shesti
futah ot drugogo, kak vverh i vniz, tak i v obe storony.
Sterzhni podnimalis' iz bezdny, prostiravshejsya do beskonechnosti vniz,
i propadali v beskonechnoj bezdne naverhu. Seraya mgla, v kotoroj ischezali
sterzhni i tela - vverhu i vnizu, sleva i sprava - ne byla ni nebom, ni
zemlej. Vdali tozhe ne bylo vidno nichego, krome tuskloj beskonechnosti.
S odnoj storony ot nego nahodilsya smuglyj muzhchina, pohozhij na
ital'yanca, s drugoj - zhitel'nica Indii, a za nej - krupnyj muzhchina s
harakternymi nordicheskimi chertami. Tol'ko posle tret'ego oborota emu
udalos' ponyat', pochemu etot muzhchina pokazalsya emu strannym. Ego pravaya
ruka, nachinaya ot samogo loktya i do konchikov pal'cev, byla krasnoj, slovno
na nej ne bylo naruzhnogo sloya kozhi.
Eshche cherez neskol'ko mgnovenij nedaleko ot sebya on zametil telo
muzhchiny, u kotorogo na lice ne bylo ne tol'ko kozhi, no i muskulov.
Byli i drugie tela, u kotoryh chego-libo ne dostavalo. Dovol'no daleko
smutno vidnelsya skelet s klubkom vnutrennostej mezh reber.
On prodolzhal ozirat'sya, vse tak zhe vrashchayas'. Vdrug serdce v uzhase
zatrepetalo u nego v grudi. Tol'ko sejchas on ponyal, chto nahoditsya vnutri
kakoj-to kolossal'noj kamery i chto metallicheskie sterzhni izluchayut tu silu,
kotoraya neponyatnym obrazom podderzhivaet i vrashchaet milliony - esli ne
billiony - chelovecheskih sushchestv.
Gde zhe raspolozheno eto mesto?
Vo vsyakom sluchae, ne v gorode Trieste 1890 goda, vhodyashchem v sostav
Avstro-Vengerskoj Imperii.
Ono niskol'ko ne pohodilo na ad ili na nebesa, o kotoryh emu
dovodilos' slyshat' libo chitat', hotya on vsegda schital sebya znatokom vseh
versij zagrobnoj zhizni.
On umer. Teper' zhe on ozhil. V techenie vsej zhizni zagrobnyj mir
vyzyval v nem tol'ko usmeshku. Teper' zhe on ne mog otricat' ego
sushchestvovaniya. I ochen' horosho, chto ryadom ne bylo nikogo, kto mog by
skazat' s usmeshkoj: "A, chto ya govoril tebe, proklyatyj nechestivec!"
Iz vseh etih millionov lyudej bodrstvoval tol'ko on odin.
On prikinul, chto odin polnyj oborot sovershaetsya za devyat' sekund.
Vdrug na glaza emu popalos' nechto, ot chego on chut' bylo ne zadohnulsya v
izumlenii. V pyati ryadah ot nego viselo telo, kotoroe tol'ko na pervyj
vzglyad kazalos' chelovecheskim. No ni odin predstavitel' roda "gomo sapiens"
ne imel chetyreh pal'cev na rukah i nogah! Tak zhe kak i kozhistogo nosa i
tonkih chernyh gub, kak u sobak. Da vdobavok moshonki so mnozhestvom melkih
shishek i ushnyh rakovin stol' prichudlivoj formy.
Strah ponemnogu otstupil. Serdce stalo bit'sya rovnee, no vse eshche ne
vernulos' k privychnomu ritmu. Mozg ponemnogu prihodil v normal'noe
sostoyanie. Emu prosto neobhodimo vybrat'sya iz etogo polozheniya, gde on
stol' zhe bespomoshchen, kak i kaban na vertele.
Nado chto-to delat'.
On dolzhen najti kogo-nibud', kto znaet, chto on zdes' delaet, kak syuda
popal i pochemu? Vmeste s reshimost'yu k nemu vernulas' i sposobnost'
dejstvovat'.
On podtyanul k sebe koleni i rezko vypryamil nogi. Obnaruzhiv, chto eto
dvizhenie prodvinulo ego telo na poldyujma, on eshche raz rezko vybrosil vpered
nogi i snova oshchutil, chto preodolevaet soprotivlenie nevedomyh sil. No
stoilo emu ostanovit'sya, kak ego medlenno povleklo nazad, v pervonachal'noe
polozhenie.
Neistovo rabotaya rukami i nogami, slovno plovec, on dobilsya
nebol'shogo prodvizheniya k sterzhnyu. No chem blizhe k nemu on okazyvalsya, tem
moshchnee stanovilas' silovaya pautina, v kotoroj on bespomoshchno barahtalsya.
Odnako on ne sobiralsya sdavat'sya. Ustupi - i snova okazhesh'sya v ishodnoj
tochke, a sil nachat' vse snachala uzhe ne budet. Da i ne v ego haraktere bylo
ustupat', poka ne izrashodovany sily.
On tyazhelo dyshal, telo pokrylos' potom, nogi i ruki dvigalis' kak by v
gustom studne, i vse zhe on peremeshchalsya! Nakonec, konchikami pal'cev levoj
ruki on dotyanulsya do sterzhnya. Na oshchup' tot byl tverdym i teplym.
Vnezapno on oshchutil svoj ves, ponyal gde nahoditsya "niz" i... tut zhe
nachal opuskat'sya.
Prikosnovenie k sterzhnyu kak by razveyalo koldovskie chary. Silovaya
pautina vokrug nego bezzvuchno opala, i on stal medlenno pogruzhat'sya
kuda-to vniz.
Teper' on byl nastol'ko blizok k sterzhnyu, chto smog uhvatitsya za nego
odnoj rukoj. Vnezapno poyavivsheesya uskorenie rvanulo ego vniz, zastaviv
instinktivno, ispytyvaya pri etom zhutkuyu bol', vsem telom navalit'sya na
sterzhen'. Trenie v skol'zyashchej po nemu ruke vse bolee usilivalo zhar v
ladoni. Nakonec, ne vyterpev strashnoj boli, on uhvatilsya za sterzhen' i
drugoj rukoj, pytayas' ostanovit' svoe padenie.
Vperedi nego, po druguyu storonu sterzhnya, nachali padat' tela. Oni
opuskalis' s zemnym uskoreniem svobodnogo padeniya i pri etom sohranyali
svoe polozhenie i pervonachal'noe rasstoyanie mezhdu soboj kak sverhu, tak i
snizu. Oni dazhe ne prekratili svoe vrashchenie.
Ego vspotevshaya spina oshchutila dvizhenie szadi. Oglyanuvshis', on uvidel,
chto i tam nachali padat' spyashchie tela. Odno za drugim, prodolzhaya metodichno
vrashchat'sya, oni pronosilis' mimo nego. Ih golovy prohodili lish' v
neskol'kih dyujmah ot nego. Emu prosto povezlo, chto ego ne sshiblo so
sterzhnya i ne uvleklo vmeste so vsemi v ziyavshuyu bezdnu.
Nekotoroe vremya on prosto smotrel na etu processiyu pronosyashchihsya mimo
nego tel. Zatem on nachal schitat' ih. On vsegda lyubil tochnye cifry. No
kogda on doschital do treh tysyach ego terpenie lopnulo. On tol'ko tupo
smotrel na etot vodovorot ploti. Gde zhe, v kakoj nevoobrazimoj glubine
nachnetsya ukladka etih lyudej? Skol'ko eshche ih budet? On nevol'no obrek ih na
eto padenie v tot moment, kogda ego prikosnovenie k sterzhnyu oborvalo
izluchaemuyu etim predmetom energiyu.
On byl ne v sostoyanii podnimat'sya vverh po sterzhnyu, no mog
spuskat'sya. Potihonechku on nachal spolzat' vniz, no kogda cherez nekotoroe
vremya podnyal golovu i posmotrel vverh, to srazu zhe nachisto zabyl o telah,
so svistom pronosyashchihsya mimo nego. Gde-to daleko vverhu moshchnoe gudenie
perekrylo svist padayushchih tel.
Uzkij predmet iz yarko-zelenogo materiala, po forme napominayushchij
kanoe, opuskalsya mezhdu kolonnoj padayushchih tel i verenicej prodolzhavshih
nahodit'sya v podveshennom sostoyanii. |to vozdushnoe kanoe na pervyj vzglyad
ne imelo nichego, chto moglo by derzhat' ego v vozduhe, otmetil on. Absolyutno
nichego, slovno volshebnyj kover-samolet iz skazok tysyachi i odnoj nochi.
Nad kraem etogo vozdushnogo korablya poyavilos' lico. Lodka
ostanovilas', i gudenie prekratilos'. Za pervym licom pokazalos' eshche odno.
U oboih byli dlinnye pryamye volosy. Zatem lica ischezli, gudenie
vozobnovilos', i vmeste s nim vozobnovilos' dvizhenie kanoe. Lodka medlenno
i neotvratimo priblizhalas' k nemu. Kogda do nego ostavalos' chto-to okolo
pyati futov, apparat vnov' ostanovilsya. Na ego zelenom nosu vidnelsya
malen'kij simvol - belaya spiral', zakruchennaya vpravo. Odin iz nahodivshihsya
v etoj dikovinnoj lodke lyudej zagovoril na neznakomom yazyke so mnozhestvom
glasnyh i otchetlivymi chasto povtoryayushchimisya gortannymi zvukami. V etom
yazyke bylo chto-to ot polinezijskogo.
Vnezapno nevidimyj silovoj kokon snova obvolok ego. Skorost' padayushchih
tel vokrug nego postepenno stala umen'shat'sya, i vskore oni sovsem zastyli
na meste. CHelovek, vcepivshijsya obeimi rukami v sterzhen', oshchutil, kak
kakaya-to nevidimaya sila shvatila ego i stala podnimat'. I hotya ladonyami on
s otchayaniem pogibayushchego prodolzhal szhimat' sterzhen', nogi ego podnimalis'
vverh. Za nimi posledovalo i telo. Teper' on smotrel uzhe vniz. Ruki
nevol'no razzhalis'. Emu pokazalos', chto vmeste s etim on snova stal teryat'
kontakt s zhizn'yu, s soznaniem, s okruzhayushchim mirom. Snova vrashchayas', on
medlenno poplyl vverh, mimo kanoe, i zavis nad nim. Sidevshie v lodke lyudi
byli obnazheny. Oni byli dovol'no krasivy: temnokozhie, kak araby iz Jemena,
s nordicheskimi chertami lica, kakie on vstrechal u islandcev.
Odin podnyal ruku s zazhatym nebol'shim metallicheskim predmetom razmerom
s karandash. Pohozhe, eto bylo kakoe-to oruzhie, sudya po tomu, kak on ego
derzhal.
CHelovek, povisshij v vozduhe, vzvyl ot yarosti i nahlynuvshej nenavisti
k neznakomcu. Oshchushchaya polnoe bessilie, on tem ne menee besheno zamahal
rukami, stremyas' priblizit'sya k neizvestnoj mashine.
- Ub'yu! - zakrichal on, zahlebyvayas' ot zlosti. - Ub'yu! Ub'yu!!!
I tut snova nastupilo zabvenie.
Bog vozvyshalsya nad nim, a on lezhal na trave pod sen'yu plakuchih iv s
otkrytymi glazami i bespomoshchnyj, kak novorozhdennyj mladenec. Bog tykal emu
pod rebra koncom metallicheskogo pruta. |to byl vysokij chelovek srednego
vozrasta s dlinnoj chernoj razdvoennoj borodoj. Bog byl odet kak dzhentl'men
v gody pravleniya korolevy Viktorii.
- Ty opozdal, - proiznes Bog. - Davno pora oplatit' svoj dolg. Ty
ponyal?
- Kakoj dolg? - sprosil Richard Frensis Barton. On provel pal'cami po
rebram, chtoby udostoverit'sya v ih celosti.
- Ty obyazan mne plot'yu, - otvetil Bog i opyat' tknul metallicheskim
prutom pod rebra. - Ne govorya uzhe o duhe. Ty zadolzhal mne za telo i dushu,
chto v obshchem-to odno i to zhe.
Barton izo vseh sil pytalsya podnyat'sya na nogi. Nikto, dazhe Bog, ne
smeet tykat' Richarda Bartona v rebra i beznakazanno ujti posle etogo.
Ne obrashchaya vnimaniya na eti tshchetnye popytki, Bog vytashchil bol'shie
zolotye chasy iz karmashka zhileta, otshchelknul massivnuyu reznuyu kryshku,
vzglyanul na nih i proiznes:
- Davno pora.
Bog protyanul druguyu ruku otkrytoj ladon'yu vverh:
- Plati. V protivnom sluchae ya budu vynuzhden lishit' tebya prava
dal'nejshego pol'zovaniya.
- Pol'zovaniya chem?
Nastupila t'ma. Bog nachal rastvoryat'sya vo mgle. Imenno togda Barton
zametil, chto Bog pohozh na nego samogo. U nego byli takie zhe temnye pryamye
volosy, lico s chernymi kolyuchimi glazami, vysokie skuly, polnye guby i
vydvinutyj vpered sil'no razdvoennyj podborodok. Tot zhe dlinnyj shram -
sled ot samolijskogo drotika, vonzivshegosya v ego chelyust' vo vremya pamyatnoj
shvatki vblizi Berbery. Nebol'shie ruki i nogi rezko kontrastirovali s
shirokimi plechami i moshchnoj grud'yu. I eshche u Boga byli dlinnye chernye usy; za
eti samye usy beduiny prozvali ego "Otcom Usatyh".
- U tebya vzglyad d'yavola, a ne Boga, - kriknul Barton, obrashchayas' k
uskol'zavshemu vo mgle Bogu, no tot uzhe stal vsego lish' eshche odnoj ten'yu vo
mgle.
Barton eshche spal, no uzhe ne krepko, osoznavaya, chto poka eshche spit. Svet
zastupal mesto uhodyashchej nochi.
Zatem glaza ego otkrylis'. I on opyat' ne ponyal, gde nahoditsya.
Nad nim bylo goluboe nebo. Legkij veterok obveval ego obnazhennoe
telo. Lishennaya volos golova, spina, nogi i ladoni ruk kasalis' travy. On
povernul golovu napravo i uvidel ravninu, pokrytuyu nizkoj yarko-zelenoj i
gustoj rastitel'nost'yu. Ravnina plavno podnimalas' vverh na rasstoyanii
okolo mili, a eshche dal'she prostiralas' gryada holmov - snachala pologih,
zatem vse kruche i kruche, dal'she forma ih stanovilas' besporyadochnoj, i v
konce koncov oni prevrashchalis' v gory. Holmy prostiralis' mili na dve s
polovinoj. Oni byli pokryty derev'yami, kotorye sverkali alymi, lazurnymi,
yarko-zelenymi i yarko-rozovymi kraskami. Nevoobrazimo vysokie gory za
holmami, vzdymalis' kruto - pochti otvesno. Oni byli chernye s
bledno-zelenym, napominaya osteklenevshie porody vulkanicheskogo
proishozhdeniya, s pyatnami lishajnika, pokryvavshego ne menee chetverti ih
poverhnosti.
Mezhdu nim i holmami lezhalo mnozhestvo chelovecheskih tel. Blizhe vseh,
vsego lish' v yarde, lezhala zhenshchina s neobychajno blednoj kozhej, kotoraya
prezhde nahodilas' v nizhnem ot nego vertikal'nom ryadu.
Emu zahotelos' podnyat'sya, no eto u nego ne poluchilos', nastol'ko on
byl vyalym i ocepenevshim. Vse, chto emu udalos' sdelat', da i to bol'shim
usiliem, eto povernut' golovu vlevo. Na ravnine, pologo spuskavshejsya k
reke, na protyazhenii primerno sotni yardov lezhalo eshche mnozhestvo golyh tel.
Reka byla v milyu shirinoj, a na drugom ee beregu prostiralas' takaya zhe
ravnina, tyanuvshayasya na rasstoyanie okolo dvuh mil'. Ona takzhe podnimalas'
vverh k podnozhiyu holmov, splosh' pokrytyh derev'yami. Eshche dal'she
gromozdilis' otvesnye kruchi gor. I nad nimi siyalo tol'ko chto vzoshedshee
solnce. Tam vostok, s trudom soobrazil Barton.
Pochti u samoj kromki vody nahodilos' neobychnoe stroenie. Ono bylo iz
serogo s krasnymi krapinkami granita i po forme napominalo grib ne menee
dvuh yardov vysotoj, a shlyapka - okolo pyatnadcati yardov v diametre.
Emu vse zhe udalos' pripodnyat'sya, operevshis' na lokti.
Po obeim beregam reki vidnelos' mnogo takih zhe granitnyh gribov.
Povsyudu na ravnine lezhali obnazhennye chelovecheskie tela bez volos na
golove. Drug ot druga ih otdelyalo ne bolee dvuh yardov. Bol'shinstvo lyudej
lezhalo na spine, ustremiv vzor v nebo. Nekotorye nachinali uzhe shevelit'sya,
ozirayas' po storonam, i dazhe privstavat'.
On sel i oshchupal rukami golovu i lico. Oni byli gladkimi.
Ego telo ne bylo vysohshim, smorshchennym, skryuchennym telom
shestidesyatiletnego starika, lezhavshego na smertnom odre. Sejchas u nego byla
gladkaya kozha i moguchee muskulistoe telo. Takoe telo u nego bylo v dvadcat'
pyat' let... i v tom sne, kogda on visel mezhdu dvumya sterzhnyami. Vo sne li??
? Slishkom otchetlivym i yarkim on byl, chtoby byt' snom. Net, to byl ne son.
Na svoem zapyast'e on obnaruzhil uzkoe kol'co iz prozrachnogo materiala,
soedinennoe s remeshkom iz togo zhe materiala v polfuta dlinoj. Drugoj konec
remeshka byl zazhat v metallicheskoj duzhke na rukoyatke cilindra iz serovatogo
materiala, plotno zakrytogo kryshkoj.
Lenivo, ne sosredotachivayas', poskol'ku mozg rabotal ochen' vyalo, on
podnyal cilindr. Sosud vesil ne bolee funta. Znachit, material, iz kotorogo
on izgotovlen, - ne metall, dazhe esli prinyat' vo vnimanie, chto sosud
sejchas pust. Diametr cilindra sostavlyal pochti poltora futa, a vysota -
bolee dvuh futov.
Tochno takoj zhe predmet byl prikreplen k zapyast'yu kazhdogo cheloveka.
Poshatyvayas', on podnyalsya na nogi. Serdce postepenno stalo bit'sya
rovnee, chuvstva medlenno vozvrashchalis'.
Drugie tozhe nachali podnimat'sya. U mnogih byli nedoumevayushchie,
izumlennye lica, na nekotoryh yavstvenno chitalsya ispug. Glaza shiroko
raskryty i begayut v raznye storony. Dyhanie uchashcheno. Nekotorye tryaslis'
tak, budto stoyali na ledyanom vetru, hotya bylo dovol'no teplo.
Strannym, nepostizhimym i strashnym bylo to, chto vokrug stoyala
absolyutnaya tishina. Nikto ne proiznes ni slova. Slyshen byl tol'ko svist ot
dyhaniya teh, kto nahodilsya vblizi.
Rty ego sosedej byli otkryty, kak budto oni hoteli chto-to skazat'.
Postepenno lyudi nachali dvigat'sya, zaglyadyvat' v lica, inogda protyagivaya
ruki, chtoby prikosnut'sya drug k drugu. Oni sharkali bosymi nogami,
povorachivalis' to v odnu, to v druguyu storonu, smotreli na holmy, derev'ya,
usypannye ogromnymi, yarko okrashennymi cvetami, na pokrytye lishajnikom,
ustremivshiesya vvys' gornye vershiny, na iskryashchuyusya zelen'yu reku, na
gribovidnye kamni, na remeshki i prikreplennye k nim metallicheskie
kontejnery.
Mnogie uzhe zametili, chto na golove i lice u nih net volos.
Lyudi vertelis', delaya bessmyslennye dvizheniya, i vse eto - v polnoj
tishine.
Vdrug odna iz zhenshchin nachala stonat'. Ona opustilas' na koleni,
zaprokinula nazad plechi, golovu i zavyla. Mgnovenno gde-to u samogo berega
reki zavyl eshche kto-to.
|ti dva krika posluzhili kak by signalom. Ili, skore, dvojnym klyuchom,
kotoryj otper chelovecheskie usta.
Muzhchiny, zhenshchiny i deti prinyalis' krichat', plakat', carapat' lica
nogtyami, bit' sebya v grud', padat' na koleni i vozdevat' ruki v molitve.
Oni brosalis' navznich' i zaryvalis' licom v travu, slovno strausy,
katalis' po zemle, layali kak sobaki i vyli kak volki.
Uzhas i isteriya ohvatili i Bartona. Emu zahotelos' past' na koleni i
molit'sya o spasenii ot Strashnogo Suda. Emu hotelos' miloserdiya. On boyalsya
uvidet' oslepitel'noe lico Boga, kotoroe moglo poyavit'sya nad vershinami
etih gor, lico, siyayushchee yarche tysyachi solnc. Strashnyj Sud dolzhen byl byt'
stol' uzhasnym, stol' vsecelookonchatel'nym, chto on ne smel dazhe podumat' ob
etom.
Kogda-to davno emu prividelos', chto posle togo kak on umret, on
predstanet pered Bogom. V tom koshmare on byl malen'kim i golym, stoyavshim
posredi ogromnoj ravniny, napominayushchej etu, no togda on byl sovershenno
odin. I togda Bog, ogromnyj kak gora, dvinulsya k nemu. A on, Barton, ne
sdvinulsya s mesta. On brosil vyzov samomu Bogu.
Zdes' zhe Boga ne bylo, no tem ne menee on pozorno bezhal. On bezhal po
ravnine, natykayas' na odnih, obegaya drugih, pereprygivaya cherez tret'ih,
katavshihsya po zemle. I na begu on vopil:
- Net! Net! Net!
Ego ruki vertelis', kak kryl'ya vetryanoj mel'nicy, v popytkah otognat'
nevidimye uzhasy. Cilindr, prikreplennyj k ego zapyast'yu, besheno kruzhilsya v
vozduhe.
Zatem, kogda on nastol'ko zapyhalsya, chto uzhe ne mog bol'she vopit',
ruki i nogi nalilis' svincom, vozduh nachal zhech' legkie, a serdce - stuchat'
kak baraban, on ruhnul na zemlyu pod pervym zhe derevom.
CHerez nekotoroe vremya on sel i vzglyanul na ravninu. Kriki i stenaniya
tolpy prevratilis' v odin sploshnoj gul. Bol'shinstvo lyudej pytalos' chto-to
skazat' svoim sosedyam, hotya, kazalos', nikto nikogo ne slyshal. Bartonu ne
udavalos' razlichit' ni edinogo otdel'nogo slova. Nekotorye muzhchiny i
zhenshchiny obnimalis' i celovalis', kak budto oni byli znakomy v svoej
predshestvuyushchej zhizni i teper' ne otpuskali drug druga, chtoby
udostoverit'sya v podlinnosti i real'nosti proishodyashchego.
Sredi ogromnoj tolpy bylo mnozhestvo detej, no ne bylo detej mladshe
pyati let. Tak zhe, kak i u vzroslyh, na ih golovah absolyutno ne bylo volos.
Polovina detej plakala, ne v silah dvinut'sya so svoego mesta. Drugie tozhe
plakali, no pri etom begali, starayas' zaglyanut' v lica vzroslyh, ochevidno,
razyskivaya roditelej.
Dyhanie Bartona stalo bolee rovnym. On podnyalsya i osmotrelsya. Derevo
pod kotorym on stoyal, bylo krasnoj sosnoj vysotoj v 1000 futov (inogda ee
oshibochno nazyvayut norvezhskoj sosnoj). Ryadom roslo derevo, kotoroe prezhde
videt' emu ne dovodilos'. U nego byl tolstyj, pokrytyj narostami chernyj
stvol i mnozhestvo massivnyh vetok s treugol'nymi pyatifutovymi list'yami
zelenogo cveta s alymi prozhilkami. Ono bylo vysotoj primerno 1500 futov.
Ryadom rosli derev'ya, pohozhie na svetlyj i temnyj dub, el', tis i kedr.
Povsyudu byli razbrosany gruppy pohozhih na bambuk rastenij, a tam, gde
ne bylo derev'ev ili bambuka, rosla trava pochti v yard vysotoj. I ne bylo
vidno ni zhivotnyh, ni ptic, ni nasekomyh.
On stal ozirat'sya v poiskah horoshej palki ili dubiny. On ne znal, chto
dal'she budet s chelovechestvom, no esli ego ostavit' bez kontrolya, to ono
skoro obyazatel'no vernetsya k svoemu obychnomu sostoyaniyu. Kak tol'ko projdet
potryasenie, lyudi vnov' zajmutsya soboj, to est' primutsya vyyasnyat' otnosheniya
drug s drugom.
On ne nashel nichego pohozhego na oruzhie. Zatem emu prishlo v golovu, chto
v kachestve oruzhiya mozhno ispol'zovat' metallicheskij cilindr. On udaril im
po derevu, i hotya tot byl ochen' legkim, ego korpus, na udivlenie, vyderzhal
etot dovol'no sil'nyj udar.
Barton podnyal kryshku cilindra, kotoraya s odnoj storony byla na
petlyah. Vnutrennyaya chast' imela shest' metallicheskih kolec, po tri s kazhdoj
storony. Oni podderzhivali vysokuyu chashku i pryamougol'nyj kontejner iz
golubogo metalla. Vsya eta posuda byla sejchas pustoj. On zakryl kryshku i
zadumalsya. Ne pridumav nichego putnogo, on otbrosil eti mysli, reshiv, chto
so vremenem on uznaet, dlya chego nuzhen etot cilindr.
CHto by tam ni sluchilos', voskreshenie iz nebytiya ne povliyalo na
hrupkoe ravnovesie chelovecheskogo organizma. Vse bylo na svoem meste - i
kosti, i krov', i plot'.
Hotya on vse zhe v kakoj-to stepeni eshche chuvstvoval sebya otreshennym ot
dejstvitel'nosti, on uzhe vpolne opravilsya ot potryaseniya.
Emu hotelos' pit'! Emu nuzhno spustit'sya k reke i napit'sya. Nado
nadeyat'sya, chto voda v nej ne yadovita. Ot etoj mysli on krivo uhmyl'nulsya i
provel pal'cem po verhnej gube. Na mgnovenie on opeshil, no tut zhe ponyal,
chto ischezli i ego pyshnye usy. O da, voda v reke navernyaka ne otravlena.
CHto za nelepaya mysl'! Zachem vozvrashchat' mertvomu zhizn' - neuzheli tol'ko dlya
togo, chtoby snova ubit' ego??? I vse zhe on eshche dolgo stoyal pod derevom.
Emu sovsem ne hotelos' idti nazad skvoz' zahlebyvavshuyusya v boltovne
isterichnuyu tolpu. Zdes', vdali ot lyudej, on byl pochti chto svoboden ot
uzhasa i paniki, kotorye kak more zahlestnuli voskresshee chelovechestvo. Esli
tol'ko on otvazhitsya vernut'sya tuda, ego snova zahlestnet ih emociyami!
Vskore on uvidel, kak kto-to otdelilsya ot tolpy obnazhennyh i pobrel k
nemu. Tut on razglyadel, chto eto byl ne chelovek!
Tol'ko sejchas Barton so vsej uverennost'yu osoznal, chto etot Den'
Voskresheniya sovershenno otlichen ot lyubogo, kotoryj kakaya-libo religiya
predrekala drozhashchemu ot uzhasa chelovechestvu.
Barton ne veril v Boga, izobrazhaemogo hristianami, musul'manami,
indusami, i voobshche, priverzhencami lyuboj drugoj izvestnoj emu religii. Po
suti, on voobshche ne byl uveren, chto verit v sushchestvovanie kakogo-libo
Sozdatelya. On veril tol'ko v Richarda Frensisa Bartona i eshche v nekotoryh
svoih druzej. I eshche on tverdo veril v to, chto kogda on umret, mir
prekratit svoe sushchestvovanie.
Kogda on probudilsya posle smerti v etoj rechnoj doline, emu nechem bylo
oprovergnut' somneniya, poyavlyayushchiesya u kazhdogo cheloveka, kak tol'ko on
stalkivaetsya libo s pervymi etapami religioznoj obrabotki, libo so zrelym
obshchestvom, ne upuskayushchim sluchaya na kazhdom shagu promyt' mozgi svoim chlenam.
Sejchas, glyadya na priblizhayushchegosya necheloveka, on byl ubezhden v
sushchestvovanii kakogo-to ob®yasneniya vsemu sluchivshemusya, no tol'ko ne
sverh®estestvennogo. Byla kakaya-to fizicheskaya, nauchno obosnovannaya prichina
tomu, chto on zdes' nahoditsya! I net nadobnosti uglublyat'sya v
iudejsko-hristiansko-musul'manskuyu mifologiyu.
Ono, eto sushchestvo, bylo... net, skoree vsego - on (v muzhskom estestve
somnenij ne voznikalo) byl dvunogim, rostom ne bolee semi futov. Ego
bledno-rozovoe telo bylo ochen' hrupkim na vid. Na kazhdoj iz konechnostej -
po chetyre ochen' dlinnyh i tonkih pal'ca, prichem tak zhe kak i u cheloveka,
bol'shoj palec na ruke otstoyal ot ostal'nyh. Nizhe soskov na grudi
raspolagalis' dva temno-krasnyh pyatna. Lico bylo pochti chelovecheskim.
Gustye chernye brovi svisali na vydvinutye vpered skuly. Nozdri byli
okruzheny tonkoj gubchatoj tkan'yu. Hryashch na konce nosa prorezala glubokaya
vpadina. Guby byli tonkie, kozhistye i chernye. Ushi ne imeli mochek, a
ochertaniya ushnoj rakoviny ochen' sil'no otlichalis' ot chelovecheskoj. Moshonka
vyglyadela tak, budto ona soderzhala mnogo malen'kih yaichkov.
On uzhe videl eto sushchestvo, plavavshee v odnom iz ryadov v tom koshmarnom
meste.
Sushchestvo ostanovilos' v neskol'kih shagah ot nego, obnazhiv sovershenno
chelovecheskie zuby, i proizneslo:
- Nadeyus', vy govorite po-anglijski. Hotya ya mogu stol' zhe beglo
govorit' po-russki, po-kitajski ili na hindi.
Bartonu stalo nemnogo ne po sebe. Ego ohvatilo takoe chuvstvo, budto s
nim zagovorila sobaka ili obez'yana.
- U vas srednezapadnyj amerikanskij akcent, - proiznes nakonec
Barton. - Ves'ma nedurno. Hotya i chereschur akademichno.
- Blagodaryu vas, - skazalo sushchestvo. - YA posledoval za vami,
poskol'ku vy, kak mne pokazalos', edinstvennyj, u kogo nashlos' dostatochno
zdravogo smysla, chtoby vybrat'sya iz etogo haosa. Vozmozhno, u vas est'
kakoe-to ob®yasnenie etomu... Kak vy eto nazyvaete?.. Voskreshenie?
- Pohozhe, u nas s vami odinakovye vozmozhnosti dlya ocenki
proishodyashchego, - pozhal plechami Barton. - Po suti, u menya net nikakih
ob®yasnenij dazhe vashemu sushchestvovaniyu sredi voskreshennogo chelovechestva.
Tyazhelye nadbrov'ya necheloveka dernulis'. Kak reshil Barton, etot zhest
mog oznachat' udivlenie ili zhe nedoumenie.
- Net? Ochen' stranno. A ya mog by poklyast'sya, chto net ni odnogo iz
shesti milliardov zemlyan, kto by ne slyshal obo mne ili ne videl menya po TV.
- Po TV???
Brovi sushchestva snova dernulis'.
- Vy ne znaete, chto takoe TV, - rastyagivaya slova, proiznes nechelovek,
no tut zhe ulybnulsya. - Nu, konechno zhe, kak eto glupo s moej storony. Vy,
dolzhno byt', umerli prezhde, chem ya pribyl na Zemlyu?
- A kogda eto sluchilos'?
Brovi sushchestva podnyalis'. Bartonu pokazalos', chto eto ekvivalent
nahmurivaniya. Sushchestvo medlenno vymolvilo:
- Davajte razberemsya po poryadku. YA uveren, chto po vashemu
letoischisleniyu eto bylo v 2008 godu n.e. A kogda zhe vy umerli?
- V 1890 godu.
Slova sushchestva snova probudili v Bartone oshchushchenie nereal'nosti
proishodyashchego. On provel yazykom po vnutrennej storone zubov. Korennye
zuby, kotorye on poteryal posle pamyatnogo udara somalijskim drotikom,
pronzivshim obe ego shcheki, teper' byli na meste.
- Po krajnej mere, - dobavil on, - ya nichego uzhe ne pomnyu posle 20
oktyabrya 1890 goda.
- O! - vydavilo iz sebya sushchestvo. - Znachit, ya pokinul svoyu rodnuyu
planetu za 200 let do togo, kak vy umerli? Moya planeta? |to sputnik toj
zvezdy, kotoruyu vy, zemlyane, nazyvaete Tau Kita. My pogruzili sebya v
sostoyanie prodolzhitel'nogo ohlazhdeniya, i kogda nash korabl' priblizilsya k
vashemu solncu, avtomaty razmorozili nas i... no vy ponimaete, o chem ya
govoryu?
- Ne sovsem. Vse proizoshlo tak bystro. O podrobnostyah my mogli by
pogovorit' i neskol'ko pozdnee. A poka, ne mogli by vy skazat' mne, kak
vas zovut?
- Monat Grautat. A vas?
- Richard Frensis Barton, k vashim uslugam.
On slegka poklonilsya i ulybnulsya. Nesmotrya na neobychnuyu vneshnost'
etogo sushchestva i nekotorye ottalkivayushchie detali ego fiziologii, Barton
pochuvstvoval k nemu raspolozhenie.
- V proshlom kapitan, ser Richard Frensis Barton, - dobavil on cherez
mgnovenie. - V konce svoih dnej - konsul Ee Velichestva v avstro-vengerskom
portu Triest.
- Elizavety?
- YA zhil v devyatnadcatom veke, a ne v shestnadcatom.
- Koroleva Elizaveta pravila v Velikobritanii v dvadcatom veke, -
skazal Monat i obernulsya, glyadya na bereg reki. - Pochemu oni vse tak
napugany? Vse lyudi, s kotorymi mne prihodilos' vstrechat'sya, byli ubezhdeny
libo v tom, chto zagrobnoj zhizni ne sushchestvuet, libo v tom, chto im v
gryadushchem budet otdano predpochtenie pered drugimi.
Barton usmehnulsya i proiznes:
- Te, kto otrical zagrobnuyu zhizn', teper' ubezhdeny, chto oni v adu
iz-za etogo otricaniya. Te zhe, chto byli uvereny v tom, chto popadut na
nebesa, ispytali, kak mne kazhetsya, potryasenie, obnaruzhiv sebya obnazhennymi.
Vy ponimaete, na bol'shinstve nashih izobrazhenij zagrobnogo mira te, kto
popal v ad - obnazheny, a te, kto voznessya na nebesa - odety. Tak chto esli
tebya voskresili s golym zadom, znachit, ty, skoree vsego, v adu.
- Pohozhe, chto vas eto razvlekaet.
- Neskol'ko minut nazad mne bylo sovsem ne do smeha, - skazal Barton.
- YA tozhe byl ochen' potryasen. Ochen' potryasen. No to, chto ya vizhu zdes',
navodit menya na mysl', chto proishodyashchee - sovershenno ne to, chto
predpolagaet bol'shinstvo lyudej na etoj ravnine. YA polagayu, chto etomu
sushchestvuet ob®yasnenie, no poka chto ono ne ukladyvaetsya ni v odnu iz
izvestnyh na Zemle gipotez.
- YA somnevayus' v tom, chto my nahodimsya na Zemle, - skazal Monat,
podnyav vverh dlinnye tonkie pal'cy, na kotoryh vmesto nogtej byli tolstye
hryashchevye podushechki. - Esli prishchurivshis' ochen' dolgo smotret' v napravlenii
solnca, to ryadom s nim mozhno uvidet' eshche odno nebesnoe telo. I eto tochno
ne Luna.
Barton prikryl glaza, pristroil metallicheskij cilindr na plecho i stal
smotret' v ukazannom napravlenii. I on uvidel edva svetyashcheesya telo
razmerom v odnu vos'muyu chast' polnoj luny. Opustiv ruki, on sprosil:
- Zvezda?
- Polagayu, chto da, - kivnul sovsem po-chelovecheski Monat. - Kak mne
kazhetsya, i v drugih oblastyah neba mozhno uvidet' slabo svetyashchiesya tela, no
polnoj uverennosti u menya poka net. Kogda nastupit noch', togda i uznaem,
naskol'ko nashi predpolozheniya verny.
- No gde zhe, po-vashemu, my nahodimsya?
- Otkuda mne znat'. - Monat sdelal zhest v storonu solnca. - Sejchas
ono podnimaetsya, zatem budet opuskat'sya, i nastupit noch'. YA dumayu, chto ne
meshalo by prigotovit'sya k nastupleniyu nochi. I... k drugim sobytiyam. Sejchas
teplo, i stanovitsya eshche teplee, no noch'yu, vozmozhno, budet holodno, a krome
togo, mozhet pojti dozhd'. Poetomu neploho bylo by soorudit' kakoe-nibud'
ubezhishche. I sleduet takzhe podumat' o ede. Hotya pochemu-to mne kazhetsya, chto
vot eta shtukovina, - on ukazal na cilindr, - nakormit nas.
- Pochemu vy tak dumaete?
- YA zaglyanul vnutr'. Tam est' tarelki i chashki, sejchas, pravda,
pustye, no ochevidno, chto oni sozdany dlya togo, chtoby napolnyat'sya edoj.
Oshchushchenie nereal'nosti, presledovavshee Bartona, neskol'ko oslablo. |to
sushchestvo - taukityanin - rassuzhdaet stol' pragmatichno, stol' osmyslenno,
chto smoglo posluzhit' tem yakorem, k kotoromu Barton sumel podcepit' svoi
chuvstva, prezhde chem ih uneslo ot nego proch'. I nesmotrya na nekotoroe
otvrashchenie, kotoroe vyzyvala vneshnost' etogo sozdaniya, ot nego ishodili
druzhelyubie i iskrennost', a eto sogrevalo dushu Bartona. Bolee togo, lyuboe
sushchestvo, predstavlyayushchee civilizaciyu, sposobnuyu preodolet' mnogie milliony
mil' mezhzvezdnogo prostranstva, dolzhno obladat' ochen' cennymi znaniyami i
sposobnostyami.
Ot tolpy stali ponemnogu otdelyat'sya drugie lyudi. Gruppa iz desyati
muzhchin i zhenshchin medlenno priblizhalas' k nim. Nekotorye razgovarivali,
drugie molcha breli, shiroko raskryv glaza. Ne pohozhe bylo, chtoby na ume u
nih byla kakaya-nibud' opredelennaya cel'. Ih prosto neslo, budto oblako,
podgonyaemoe vetrom. Ochutivshis' ryadom s Bartonom i Monatom, oni
ostanovilis'.
Muzhchina, nahodivshijsya v hvoste gruppy, zastavil Bartona osobenno
vnimatel'no prismotret'sya k nemu. Monat, konechno zhe, chelovekom ne byl,
zato etot paren' byl chem-to vrode predcheloveka. On byl pyati futov rosta,
prizemist i ochen' muskulist. Golova ego sveshivalas' vpered na ochen'
moguchej sklonennoj shee. Nizkij, skoshennyj lob; uzkij, prodolgovatyj cherep.
Za ogromnymi mohnatymi vekami pryatalis' temno-korichnevye glaza. Nos
predstavlyal soboj komok ploti, okruzhayushchej nozdri. Vypirayushchie chelyusti
vyvorachivali naruzhu tonkie guby. Kogda-to na nem bylo, navernoe, stol'ko
zhe volos, kak i na lyuboj obez'yane, no sejchas, kak i vse, on byl lishen
volosyanogo pokrova. Kazalos', chto ego ogromnye ruki mogut vyzhat' vodu dazhe
iz kamnya - nastol'ko vpechatlyayushche vyglyadela ego nesokrushimaya moshch'.
On nepreryvno oglyadyvalsya, kak budto opasalsya, chto kto-to mozhet
nabrosit'sya na nego szadi. Lyudi othodili ot nego, kak tol'ko on k nim
priblizhalsya.
Odnako k nemu vse zhe podoshel kakoj-to muzhchina i zagovoril
po-anglijski. Bylo vpolne ochevidno, chto muzhchina i ne leleyal mysli o tom,
chto budet ponyat. Tut, ochevidno, podumal Barton, glavnoe - druzheskaya
intonaciya golosa. Tem ne menee, neandertalec prodolzhal nervnichat'.
Podoshedshij byl muskulistym yunoshej shesti s lishnim futov rosta.
Obrashchennoe k Bartonu, lico ego kazalos' krasivym. V profil' zhe ono bylo do
smeshnogo ploskim. Glaza neznakomca byli zelenymi.
YUnosha vnov' zagovoril. Uslyshav novye slova, nedochelovek podskochil. On
posmotrel na govorivshego iz-pod nizkih vydayushchihsya vpered nadbrovij,
ulybnulsya, obnazhiv ogromnye zheltye zuby, i zagovoril na neznakomom Bartonu
yazyke. Nedochelovek pokazal na sebya i proiznes chto-to vrode
"Kazzintuntrualbemz". Pozdnee Barton uznal, chto eto bylo ego imya i chto ono
oznachalo: "CHelovek, kotoryj ubil dlinnozubogo".
Sredi podoshedshih bylo pyat' muzhchin i chetyre zhenshchiny. Dvoe muzhchin byli
znakomy drug s drugom eshche pri zhizni na Zemle i odin iz nih byl zhenat na
odnoj iz prisutstvuyushchih zdes' zhenshchin. Vse oni byli ital'yancami libo
slovencami, zhivshimi v Trieste gde-to na rubezhe devyanostyh godov
devyatnadcatogo stoletiya.
- |j vy, - obratilsya Barton k yunoshe, edinstvennomu iz muzhchin
govorivshemu po-anglijski. - Podojdite syuda. Kak vas zovut?
YUnosha nereshitel'no priblizilsya k nemu i proiznes s yarko vyrazhennym
akcentom, harakternym dlya zhitelej srednezapadnyh shtatov:
- Vy anglichanin, ne tak li?
Barton protyanul ruku.
- Da-a-a. Menya zovut Barton.
Paren' podnyal lishennye volos brovi.
- Barton? - On naklonilsya vpered i ustavilsya v lico Bartonu. - Trudno
skazat'... Ne mozhet etogo byt'... - Zatem on vypryamilsya. - Menya zovut
Piter Frigejt, F-r-i-g-e-j-t!! - On oglyanulsya, a zatem eshche bolee natyanuto
proiznes: - Ochen' trudno skazat' chto-libo opredelennoe. Vse tak potryaseny,
vy zhe vidite. U menya takoe oshchushchenie, budto ya raspalsya na otdel'nye chasti.
No... my vot zdes'... snova zhivy... snova molody... i ne v adu... vo
vsyakom sluchae, poka. YA rodilsya v 1916 godu, a umer v 2008... vse iz-za
togo, chto natvoril etot proklyatyj prishelec... YA ne vinyu v etom lichno eg
o... on tol'ko zashchishchal sebya, vy zhe znaete.
Golos Frigejta pereshel v shepot. On nevol'no ulybnulsya Monatu.
- Vy znakomy s etim sushchestvom? - sprosil Barton, ukazyvaya na Monata.
- Ne sovsem, - nemnogo pomyavshis', otvetil Frigejt. - YA videl ego po
televideniyu i dostatochno horosho znayu ego istoriyu.
On protyanul ruku tak, budto ozhidal, chto ona budet otvergnuta. Monat
ulybnulsya, i oni pozhali drug drugu ruki.
- Mne kazhetsya, bylo by sovsem neploho derzhat'sya vsem vmeste. Nam,
vozmozhno, pridetsya zashchishchat'sya.
- Zachem? - sprosil Barton, hotya prichina emu byla sovershenno yasna.
- Vy zhe znaete, kakimi nizkimi mogut byt' lyudi v svoem bol'shinstve, -
skazal Frigejt. - Kak tol'ko oni osvoyatsya s tem, chto voskresheny, tut zhe
nachnetsya bor'ba za zhenshchin, edu i voobshche za vse, chto komu-nibud' zahochetsya.
I ya polagayu, chto nam sledovalo by podruzhit'sya s etim to li neandertal'cem,
to li drugim nashim predkom, kak by ego ne nazyvali. V lyubom sluchae, on
budet nezamenim v drake.
Kazz, tak ego stali nazyvat' v posledstvii, kazalos', tak i rvalsya v
gruppu. Odnako on vsegda nastorazhivalsya, kak tol'ko kto-libo okazyvalsya
slishkom blizko k nemu.
Mimo brela zhenshchina, neprestanno bormocha sebe pod nos po-nemecki:
- Bozhe moj! CHto ya takoe sdelala, chto Ty obidelsya?
Kakoj-to muzhchina, razmahivaya kulakami, krichal po-evrejski:
- Boroda! Moya boroda!
Drugoj chelovek oral na serbskom, pokazyvaya na svoi polovye organy:
- Menya sdelali evreem! Evreem! Tol'ko predstav'te sebe! Net, etogo
nel'zya vynesti!
Barton uhmyl'nulsya i proiznes:
- |tomu cheloveku i v golovu ne prihodit, chto, mozhet byt', ego sdelali
magometaninom ili avstralijskim aborigenom, a to i drevnim egiptyaninom!
Ved' vse eti narody tozhe praktikovali obrezanie.
- A chto on govorit? - pointeresovalsya Frigejt.
Barton perevel, i molodoj chelovek rassmeyalsya.
Kakaya-to zhenshchina probezhala mimo nih. Ona trogatel'no pytalas'
prikryt' rukami grud' i lobok, shepcha pri etom:
- CHto oni mogut podumat'. O Bozhe! CHto oni podumayut.
Mimo proshli muzhchina i zhenshchina. Oni razgovarivali po-ital'yanski tak
gromko, slovno ih razdelyala shirokaya avtostrada.
- Ne mozhet byt', chtoby my nahodilis' na nebe... YA znayu, o Bozhe moj, ya
znayu! YA videla zdes' Dzhuzeppe Zameini, a ty znaesh', kakoj on porochnyj
chelovek... On dolzhen byl goret' v adskom plameni! YA znayu... znayu. On
obkradyval kaznu, byl zavsegdataem vseh bordelej, chasto napivalsya do
smerti... a teper' on zdes'... Zdes'!.. YA znayu... ya znayu...
Drugaya zhenshchina bezhala, vykrikivaya po-nemecki:
- Papa! Papa! Gde ty? |to zhe tvoya dorogaya Hil'da!
Kakoj-to muzhchina serdito smotrel na nih, ne perestavaya povtoryat'
po-vengerski:
- YA nichut' ne huzhe drugih i dazhe, navernoe, luchshe mnogih. I za chto
zhe, o Gospodi, ty pomestil menya vmeste s nimi v ad?
Kakaya-to zhenshchina krichala, prichitaya:
- YA potratila vsyu svoyu zhizn', vsyu svoyu zhizn'. YA delala radi nih, chto
ugodno, i vot teper'...
Odin muzhchina, razmahivaya pered soboj metallicheskim cilindrom, kak
kadilom, prizyval:
- Idite za mnoj v gory! Za mnoj! Mne otkrylas' istina, lyudi dobrye!
Za mnoj! My budem v bezopasnosti tam, kak u Boga za pazuhoj! Ne ver'te -
vse eto obman zreniya! Za mnoj! YA otkroyu vashi glaza!
Drugie nesli vsyakuyu chush' ili molchali, plotno scepiv guby, kak budto
opasayas' vypustit' naruzhu to, chto kipelo u nih vnutri.
- Projdet nekotoroe vremya, prezhde chem vse uspokoyatsya, - zametil
Barton. On chuvstvoval, chto projdet nemalo vremeni, poka i dlya nego mir
obretet real'nost'!
- Vozmozhno, oni tak nikogda i ne poznayut istinu, - skazal Frigejt.
- CHto vy imeete v vidu?
- Im byla neizvestna Istina - Istina s Bol'shoj Bukvy - na Zemle!
Pochemu zhe oni dolzhny poznat' ee zdes'? CHto zastavlyaet nas polagat', chto
nam stanet dostupnym Otkrovenie zdes'?
Barton pozhal plechami i skazal:
- Ne znayu. No ya vse-taki dumayu, chto nam obyazatel'no nuzhno opredelit',
kuda my popali i kak nam mozhno vyzhit' v etom novom mire. Udacha soputstvuet
tem, kto ishchet. Dorogu osilit idushchij!
On sdelal zhest v storonu reki.
- Vidite eti kamennye griby? Oni, kazhetsya, razmeshcheny s promezhutkami v
milyu. Interesno, kakovo ih naznachenie?
- Esli horoshen'ko prismotret'sya, - otmetil Monat, - to vidno, chto
poverhnost' kazhdogo iz nih soderzhit okolo semisot kruglyh otverstij. Oni,
pohozhe, takogo zhe razmera, kak i osnovaniya nashih cilindrov, tak chto ih
mozhno vstavlyat' v eti uglubleniya. I eshche, v centre poverhnosti shlyapki
kazhdogo griba pomeshchen cilindr. Obsledovav etot cilindr, my smozhem vyyasnit'
naznachenie ostal'nyh. YA polagayu, chto on pomeshchen tuda tol'ko dlya togo,
chtoby i my postupili tak zhe.
K nim podoshla zhenshchina srednego rosta, prevoshodnogo slozheniya. Ee lico
s bol'shimi temnymi glazami bylo by prelestnym, esli by ne otsutstvie
volos. Ona ne prikryvala rukami svoyu nagotu, no Bartona nichut' ne
vozbuzhdalo to, chto on smotrel na obnazhennuyu zhenshchinu. Vse ego chuvstva
sejchas byli pritupleny.
Horosho postavlennyj golos zhenshchiny imel oksfordskij akcent:
- YA proshu izvinit' menya, dzhentl'meny, no ya nevol'no vas podslushala...
Vy - edinstvennye, kto govorit po-anglijski. YA - anglichanka i ishchu zashchity.
Poetomu ya otdayu sebya na vashu milost'.
- K schast'yu dlya vas, madam, - otvesil poklon Barton, - vy obratilis'
kak raz k nuzhnym lyudyam. Po men'shej mere, govorya za sebya, ya mogu vas
zaverit', chto vam budet okazana lyubaya zashchita, kotoraya v moih silah. Hotya
bud' ya pohozh na neskol'kih znakomyh mne anglijskih dzhentl'menov, vy by,
vozmozhno, raskayalis' v svoem oprometchivom postupke. Kstati, etot
dzhentl'men - ne anglichanin. On - yanki.
CHto-to strannoe bylo v tom, kak spokojno govoril on v etot den', v to
vremya kak vse vokrug krichat i stonut, a vsya dolina zapolnena golymi - v
chem mat' rodila - lyud'mi, nachisto lishennymi volos.
ZHenshchina protyanula ruku Bartonu.
- Menya zovut missis Hargrivs.
Barton kosnulsya ruki i poceloval ee. On chuvstvoval sebya strashno
glupo, no v to zhe vremya etot zhest ukrepil oshchushchenie togo, chto on nahoditsya
v zdravom ume. Esli mozhno budet sohranit' pravila horoshego tona, to,
vozmozhno, udastsya vosstanovit' i normal'nyj uklad zhizni.
- Byvshij kapitan, ser Richard Frensis Barton, - otrekomendovalsya on,
slegka ulybnuvshis', proiznosya slovo "byvshij". - Vozmozhno, vy slyshali obo
mne?
Ona ubrala ruku, no zatem snova protyanula ee.
- Da, ya slyshala o vas, ser Richard.
- Ne mozhet byt'! - voskliknul kto-to.
Barton vzglyanul na Frigejta, kotoryj ran'she tak spokojno razgovarival
s nim.
- Pochemu eto - "ne mozhet byt'"? - nedoumenno sprosil on.
- Richard Barton! - skazal Frigejt. - Da, odnako, sovershenno bez
volos...
- Da-a-a? - naraspev proiznes Barton.
- Da! - kivnul Frigejt. - Tochno, kak govoritsya v knigah.
- O chem eto vy?
Frigejt sdelal glubokij vdoh.
- Slushajte i ne vozrazhajte, mister Barton. Pozzhe ya vse vam ob®yasnyu.
Teper' zhe vy dolzhny ponyat' tol'ko to, chto ya sejchas ochen' potryasen. Ili,
mozhno skazat', lishilsya zdravogo smysla. Vam eto, konechno, poka ne ponyatno.
- On vnimatel'no posmotrel na missis Hargrivs, pokachal golovoj i proiznes:
- Vas zovut Alisa?
- Konechno zhe! - kivnula zhenshchina i ulybnulas', otchego stala eshche bolee
krasivoj, otsutstvie volos ee nichut' ne portilo. - No otkuda eto vam
izvestno? Razve ya vstrechalas' s vami? Net... ya vas ne znayu.
- Vy - Alisa Liddell Hargrivs?
- Da!
- YA dolzhen sest', - skazal amerikanec. On proshel pod derevo i uselsya,
oblokotyas' spinoj o stvol. Glaza ego slegka blesteli.
"Ochevidno, posledstviya potryaseniya", - otmetil pro sebya Barton. CHerez
nekotoroe vremya i ot drugih mozhno ozhidat' podobnogo povedeniya i bessvyaznyh
rechej. On podumal, chto i ego povedenie bylo v nekotoroj stepeni
bessmyslennym. Sejchas bylo vazhno najti krov i pishchu i razrabotat'
kakoj-nibud' plan sovmestnoj zashchity.
Barton predstavilsya ostal'nym snachala na ital'yanskom, zatem na
serbskom. On predlozhil sobravshimsya spustit'sya k samoj reke.
- YA uveren, vseh nas muchaet zhazhda, - skazal on. - Krome togo, my
dolzhny obsledovat' etot kamennyj grib.
Oni pobreli vsled za nim k pribrezhnoj nizmennosti. Povsyudu lyudi
sideli pryamo na trave, rashazhivali vzad i vpered. Oni proshli mimo gromko
sporyashchej pary s raskrasnevshimisya ot gneva licami. Po-vidimomu, eto byli
kogda-to muzh i zhena, i teper' oni vozobnovili prodolzhavshijsya vsyu prezhnyuyu
zhizn' spor. Vdrug muzhchina povernulsya i zashagal proch'. Ne verya svoim
glazam, zhena ostolbenelo smotrela na nego, a zatem s krikom brosilas' za
nim. On otshvyrnul ee stol' yarostno, chto ona upala na travu, i bystro
zateryalsya v tolpe. ZHenshchina zhe prinyalas' iskat' ego, vykrikivaya ego imya i
ugrozhaya ustroit' skandal, esli muzh ne vyjdet iz svoego ukrytiya.
Na mgnovenie Barton podumal o svoej sobstvennoj zhene, Izabelle. On ne
zametil ee v etoj tolpe, hotya eto vovse ne oznachalo, chto ee zdes' ne bylo.
Ona-to uzh navernyaka budet iskat' ego i ne prekratit poiskov, poka ne
najdet.
On protisnulsya skvoz' tolpu k samomu beregu. Opustilsya na koleni i
zacherpnul vodu ladonyami. Voda byla chistoj, holodnoj i horosho osvezhala. U
nego vozniklo takoe oshchushchenie, budto ego zheludok sovershenno pust. I srazu
zhe, kak tol'ko on utolil zhazhdu, Barton pochuvstvoval golod.
- Vody Reki ZHizni, - skazal Barton. - Stiksa? Lety? Hotya net, ne
Lety. YA eshche pomnyu koe-chto iz svoego zemnogo sushchestvovaniya.
- A ya hotel by pozabyt' koe-chto! - pochti vykriknul Frigejt.
Alisa Hargrivs posmotrela na svoego sootechestvennika - Bartona, potom
na yanki - Frigejta, pozhala plechami i opustilas' na koleni u vody.
Operevshis' na ruku, drugoj ona cherpala vodu iz reki. "U nee dejstvitel'no
prekrasnaya figura, - otmetil pro sebya Barton. - Interesno, budet li ona
blondinkoj, kogda ee volosy otrastut, esli voobshche otrastut. Veroyatno, u
Teh, kto pomestil nas syuda, kto by oni ne byli, byli prichiny, izvestnye
tol'ko im samim, chtoby sdelat' nas navechno lysymi".
Oni vzobralis' na verhushku blizhajshego k nim griboobraznogo
sooruzheniya. Ono bylo iz nepolirovannogo granita, ispeshchrennogo krupnymi
krasnymi vkrapleniyami. Na ego ploskoj poverhnosti bylo okolo semisot
vyemok, obrazuyushchih chto-to okolo pyatidesyati koncentricheskih okruzhnostej. V
central'nom uglublenii nahodilsya metallicheskij cilindr. Ego vnimatel'no
izuchal temnokozhij chelovek s bol'shim nosom i skoshennym podborodkom. Kogda
oni priblizilis' k nemu, on podnyal golovu i ulybnulsya.
- Cilindr ne otkryvaetsya, - skazal on na nemeckom. - Mozhet byt',
otkroetsya pozzhe. YA uveren, chto on pomeshchen syuda dlya primera. My dolzhny
postupit' tak zhe so svoimi kontejnerami.
On predstavilsya L'vom Ruahom i, kak tol'ko Barton, Frigejt i Hargrivs
nazvali svoi imena, tut zhe pereklyuchilsya na anglijskij s sil'nym akcentom.
- YA byl ateistom, - proiznes on, obrashchayas' skoree k samomu sebe, chem
k ostal'nym. - Teper' zhe - ne znayu! Proisshedshee takoe zhe strashnoe
potryasenie dlya ateista, kak i dlya fanatichno veruyushchih, risovavshih zagrobnuyu
zhizn' sovershenno inache. CHto zh, znachit ya ne prav, i daleko ne v pervyj raz!
On dovol'no zasmeyalsya i obratilsya k Monatu.
- A ya srazu zhe uznal vas. Vam ochen' povezlo, chto vy voskresheny sredi
lyudej, umershih, v osnovnom, v devyatnadcatom veke. Inache by vas srazu
linchevali.
- Za chto zhe? - udivilsya Barton.
- On umertvil vse chelovechestvo, - otvetil Frigejt. - Po krajnej mere,
ya dumayu, chto eto sdelal on.
- Skaniruyushchee ustrojstvo, - pechal'no kivnul taukityanin, - bylo
nastroeno tol'ko na vid "gomo sapiens", tak chto ves' ostal'noj zhivotnyj
mir Zemli ostalsya v neprikosnovennosti. Krome togo, eto ustrojstvo ne
moglo istrebit' vse chelovechestvo. Po dostizhenii zadannogo vremeni ono
prekratilo svoe dejstvie. K neschast'yu, eto vremya dovol'no veliko. Pover'te
mne, druz'ya moi. YA ne hotel sovershat' etogo. Vy ne predstavlyaete sebe,
skol'kih muchenij stoilo mne prinyatie resheniya o nazhatii knopki. No ya
vynuzhden byl zashchishchat'sya i zashchishchat' svoj narod. Zemlyane vynudili menya pojti
na eto prestuplenie.
- Vse nachalos' s togo, chto Monat otvechal na voprosy vo vremya
televizionnoj peredachi, - poyasnil Frigejt, vidya nedoumenie Bartona. -
Monat, k svoemu neschast'yu, neostorozhno progovorilsya, chto ih uchenye
raspolagayut znaniyami i vozmozhnostyami predotvrashchat' u lyudej starenie.
Teoreticheski, pol'zuyas' tehnikoj planety Tau Kita, chelovek mog by zhit'
vechno. No etim znaniem ne pol'zovalis' - ono bylo pod strogim zapretom.
Interv'yuer sprosil, mozhno li etu tehniku primenit' k obitatelyam Zemli.
Monat otvetil, chto net prichin, po kotorym nel'zya bylo by eto sdelat'. No
ego narodu v vechnoj molodosti otkazano iz samyh blagih pobuzhdenij, i v
ravnoj mere eto dolzhno otnosit'sya i k zemlyanam. K tomu vremeni kak
pravitel'stvennyj cenzor osoznal, chto proizoshlo, i otklyuchil peredachu, bylo
uzhe slishkom pozdno.
- Pozzhe, - podhvatil ob®yasnenie Lev Ruah, - amerikanskoe
pravitel'stvo soobshchilo, chto Monat neverno ponyal vopros. Ego plohoe znanie
anglijskogo yazyka privelo k tomu, chto on sdelal nevernoe zayavlenie. No
bylo pozdno. Amerikancy, da i ves' ostal'noj mir, potrebovali, chtoby Monat
otkryl tajnu vechnoj molodosti.
- A etogo sekreta u menya ne bylo, - prodolzhil Monat. - I ni u odnogo
iz chlenov nashej ekspedicii. Po suti, dazhe na nashej planete etoj tajnoj
vladeyut schitannye lyudi. No moi pravdivye slova ni k chemu horoshemu ne
priveli. Vse schitali, chto ya lgu. Podnyalsya bunt, tolpa smyala ohranu nashego
korablya i vlomilas' vnutr' zvezdoleta. Na moih glazah moi druz'ya byli
razorvany na kuski, nesmotrya na vse ih popytki obrazumit' tolpu. Kakoj tam
razum!
No moi posleduyushchie dejstviya ne byli prodiktovany chuvstvom mshcheniya. YA
rukovodstvovalsya sovsem drugim. YA byl uveren, chto nezavisimo ot togo,
ub'yut li nas vseh ili net, pravitel'stvo SSHA vosstanovit poryadok i togda
nash korabl' okazhetsya v polnom rasporyazhenii zemlyan. Vashim uchenym
ponadobilos' by ne tak uzh mnogo vremeni, chtoby razobrat'sya v principah ego
raboty. A dlya togo, chtoby uznat' sekret dolgoletiya, zemlyane ne ostanovyatsya
ni pered chem, vplot' do vtorzheniya na nashu planetu. Poetomu, chtoby byt'
uverennym v tom, chto Zemlya budet otbroshena nazad na mnogo soten, a mozhet
byt', dazhe i tysyach let, ya dolzhen byl sdelat' etu strashnuyu veshch'. Spasaya
svoj rodnoj mir, ya dal signal skaniruyushchemu ustrojstvu vyjti na okolozemnuyu
orbitu. YA by ne sdelal etogo, bud' u menya vozmozhnost' dobrat'sya do knopki
vzryva nashego korablya. No ya ne mog proniknut' v shturmanskuyu, a poetomu
aktiviziroval skaniruyushchee ustrojstvo. CHerez neskol'ko mgnovenij posle
etogo tolpa vzlomala dver' v kayutu, gde ya ukrylsya. Bol'she nichego ne pomn
yu...
- YA byl v bol'nice na Zapadnom Samoa, - skazal Frigejt, - i umiral ot
raka. Menya uteshala odna mysl', chto, mozhet byt', hotya sovsem neobyazatel'no,
moya mogila okazhetsya ryadom s prahom Roberta L'yuisa Stivensona. Ved' ya vse
zhe perevel na samoanskij yazyk "Iliadu" i "Odisseyu"... Zatem stali
poyavlyat'sya soobshcheniya, chto po vsemu miru nachali umirat' lyudi. Neizbezhnost'
rokovogo konca stala ochevidna. Sputnik taukityan izluchal chto-to, chto valilo
lyudej s nog. Poslednee, chto ya slyshal, bylo to, chto SSHA, Angliya, Rossiya,
Kitaj, Franciya i Izrail' zapustili rakety dlya unichtozheniya sputnika. Po
podschetam mestnyh samoanskih uchenyh taukityanskij apparat dolzhen byl projti
nad ostrovom cherez neskol'ko chasov. YA slishkom perevolnovalsya, da eshche
uchityvaya moe plachevnoe sostoyanie... YA poteryal soznanie. |to vse, chto ya
pomnyu.
- Rakety ne doleteli, - ugryumo proiznes Ruah. - Skaniruyushchee
ustrojstvo sbivalo ih, kak tol'ko oni priblizhalis' k nemu.
Barton ponyal, chto emu nuzhno budet mnogoe uznat' iz togo, chto
proizoshlo posle 1890 goda, no sejchas ne vremya bylo govorit' ob etom.
- YA predlagayu otpravit'sya v holmy, - skazal on. - Nam neobhodimo
uznat', chto tam za rastitel'nost' i kakim obrazom ee mozhno ispol'zovat'.
Krome togo, vdrug tam est' kakie-nibud' tverdye kamni, nu hotya by kremen'.
My mogli by obzavestis' oruzhiem. |tot paren' iz kamennogo veka, dolzhno
byt', horosho znakom s tehnikoj obrabotki kamnya. On i nas mog by obuchit'.
Oni peresekli ravninnuyu chast' doliny. Po doroge eshche neskol'ko chelovek
prisoedinilis' k ih gruppe. Sredi nih byla nebol'shaya devochka let semi s
temno-golubymi glazami i prelestnym lichikom. Ona trogatel'no smotrela na
Bartona, kotoryj sprosil ee na dvadcati yazykah, est' li poblizosti
kto-libo iz ee rodstvennikov. Ona otvechala na neznakomom nikomu iz
prisutstvuyushchih yazyke. CHleny gruppy pereprobovali vse izvestnye im yazyki -
pochti vse evropejskie i mnogie afroaziatskie - no vse tshchetno.
Kogda Frigejt, nemnogo znavshij vallijskij, a takzhe shotlandskij yazyki,
zagovoril s neyu, glazenki devchushki rasshirilis', i ona pomrachnela.
Kazalos', chto slova Frigejta chem-to ej znakomy ili napominayut chto-to, no
ne v takoj stepeni, chtoby ona mogla chto-libo ponyat'.
- Sudya po vsemu, - nakonec proiznes Frigejt, vypryamlyayas', - ona iz
drevnih kel'tov. Vy zametili, chto v ee slovah chasto povtoryaetsya chto-to
pohozhee na "gvenafra"? Mozhet byt', eto ee imya?
- My obuchim ee anglijskomu! - tverdo proiznes Barton. - I s etogo
mgnoveniya budem zvat' Gvenafroj.
On vzyal rebenka na ruki i zashagal vpered. Devochka zaplakala, no ne
pytalas' osvobodit'sya. |tot plach, ochevidno, byl vyzvan oblegcheniem posle
nevynosimogo napryazheniya. Ona plakala ot radosti, chto nashla zashchitu. Barton
sklonil golovu i utknulsya licom v ee tel'ce. Emu ne hotelos', chtoby drugie
videli na ego glazah slezy.
Kogda ravnina konchilas' i nachalis' holmy, srazu zhe, kak po komande,
ischezla nizkaya trava i poshla gustaya, zhestkaya rastitel'nost' pochti do poyasa
vysotoj. Zdes' rosli korabel'nye sosny i razvesistye duby; tisovye
derev'ya, pokrytye narostami, stoyali vperemezhku s bambukom, samyh raznyh
vidov. U nekotoryh vidov tonkie stebli byli vsego v dva futa vysotoj, no
popadalis' i ogromnye ekzemplyary v tridcat'-sorok futov. Mnogie derev'ya
pokryvali liany, s kotoryh svisali bol'shie zelenye, krasnye, oranzhevye i
sinie cvety.
- Iz bambuka mozhno sdelat' drevki dlya kopij, - skazal Barton, -
vodoprovodnye truby, korziny. |to otlichnyj material dlya postrojki domov,
izgotovleniya mebeli, lodok, drevesnogo uglya, iz kotorogo mozhno prigotovit'
poroh. A molodye stebli nekotoryh vidov vpolne mozhno upotreblyat' v pishchu.
No sejchas nam vazhnee kamni dlya izgotovleniya orudij, vot togda my smozhem
rubit' i obrabatyvat' drevesinu.
Po mere togo, kak priblizhalis' gory, vysota holmov, po kotorym oni
vzbiralis', vse bolee uvelichivalas'. Oni bystro preodoleli pervye dve
mili, potom medlenno, kak gusenicy, tashchilis' eshche okolo vos'mi mil' i
uperlis' v otvesnuyu goru, slozhennuyu iz kakoj-to temno-sinej vulkanicheskoj
porody. Po nej byli razbrosany ogromnye bledno-zelenye pyatna lishajnikov.
Vysotu gory nevozmozhno bylo tochno opredelit', no Barton podumal, chto on ne
tak uzh budet dalek ot istiny, oceniv vysotu v dvadcat' tysyach futov.
Naskol'ko oni mogli sudit', kak nizhnyaya, tak i verhnyaya chasti gory
predstavlyali soboj neodolimoe prepyatstvie.
- Vy zametili polnoe otsutstvie zhivotnyh? - sprosil Frigejt. - I k
tomu zhe ni edinogo nasekomogo.
- Slanec! - voskliknul Barton, podojdya k grude bityh kamnej, i podnyal
zelenovatyj bulyzhnik razmerom s kulak. - Esli ego zdes' dostatochno, to my
smozhem izgotovit' nozhi, skrebki, nakonechniki dlya kopij, topory. A s ih
pomoshch'yu postroim doma, lodki i mnogoe drugoe.
- Orudiya i oruzhie nado krepit' k derevyannym rukoyatkam, - zametil
Frigejt. - CHem zhe my vospol'zuemsya v kachestve verevki?
- Vozhmozhno, chelovecheskoj kozhej, - otvetil Barton.
Prisutstvuyushchie byli oshelomleny. Barton izdal strannyj klokochushchij
smeshok, sovershenno neumestnyj dlya muzhchiny ego moguchej komplekcii, i
proiznes:
- Esli nam pridetsya ubivat' v poryadke samozashchity ili esli nam povezet
i my natknemsya na trup, kotoryj kakoj-nibud' ubijca budet stol' lyubezen
prigotovit' dlya nas, to my budem kruglymi durakami, ne vospol'zovavshis'
tem, v chem strashno nuzhdaemsya. Odnako, esli kto-libo iz vas chuvstvuet v
sebe gotovnost' k samopozhertvovaniyu, chtoby predlozhit' kozhu na blago
gruppy, to - shag vpered! My budem vsegda pomnit', chto vy sdelali eto po
svoej sobstvennoj vole!
- Vy, konechno zhe, shutite, - voskliknula Alisa Hargrivs. - No dolzhna
vam skazat', chto takie shutki mne ne nravyatsya!
- Kogda vy poblizhe poznakomites' s nim, missis Hargrivs, - zametil
Frigejt, - ya uveren, chto vy uslyshite gorazdo hudshie veshchi.
Odnako on ne ob®yasnil, pochemu on byl v etom tak uveren.
Barton obsledoval skaly u podnozhiya gory. Temno-sinij zernistyj
kamen', iz kotorogo sostoyala sama gora, byl odnoj iz raznovidnostej
bazal'ta. No po ego poverhnosti byli razbrosany kuski slanca. Takie zhe
kuski valyalis' i na obnazheniyah skal'noj porody u osnovaniya gory. Bylo
pohozhe, chto oni svalilis' s kakogo-to nahodyashchegosya vverhu vystupa, i
poetomu gora, navernoe, ne byla edinoj massoj bazal'ta. Pol'zuyas' kuskom
slanca s ostroj kromkoj, on soskreb pyatno lishajnika. Poroda pod nim byla
pohozha na zelenovatyj dolomit. Po-vidimomu, kuski slanca vyhodili iz-pod
dolomita, hotya nikakih priznakov razrusheniya ili vyhoda zhily ne bylo.
Lishajnik pohodil na odin iz zemnyh vidov, rosshij na staryh kostyah,
vklyuchaya cherepa, i, sledovatel'no, iz nego po teorii vostochnoj mediciny
mozhno bylo prigotovit' lekarstvo ot epilepsii i celitel'nuyu maz' dlya ran.
Uslyshav zvuki udarov kamnya po kamnyu, Barton vozvratilsya k gruppe. Vse
stoyali vokrug neandertal'ca i amerikanca, kotorye, prisev na kortochki
spinoj drug k drugu, obrabatyvali kuski slanca. Oni pytalis' izgotovit'
grubye ruchnye topory. Poka ostal'nye nablyudali za nimi, oni uzhe sdelali
shest' shtuk etih primitivnyh orudij. Zatem kazhdyj vzyal po krupnomu kusku
slanca i razbil ego na dve chasti molotkom, esli tak mozhno bylo nazvat'
bolee krupnye kuski dolomita. Pol'zuyas' odnim iz razbityh kuskov, oni
stali otsekat' dlinnye tonkie sloi s vneshnego kraya slanca. Vrashchaya kamen',
oni skololi s nego pochti po dyuzhine lezvij. Tak oni i prodolzhali rabotu,
odin - chelovek, chto zhil za sto tysyach let do rozhdestva Hristova, drugoj zhe
- rafinirovannyj produkt chelovecheskoj evolyucii, tvorenie vysochajshej (v
tehnologicheskom otnoshenii) civilizacii Zemli i odin iz poslednih lyudej na
Zemle - esli verit' ego sobstvennym slovam.
Vdrug Frigejt vzvyl, podskochil i stal diko prygat', derzhas' za
bol'shoj palec levoj ruki. Odin iz udarov prishelsya mimo. Kazz uhmyl'nulsya.
On tozhe vstal i poshel k zaroslyam travy svoej udivitel'noj pohodkoj
vrazvalku. Vernulsya on cherez neskol'ko minut, nesya shest' bambukovyh palok
s zaostrennymi koncami i neskol'ko s tupymi. On sel i stal obrabatyvat'
odnu iz palok, poka ne rasshchepil ee konec i ne vstavil v nee treugol'nyj
zaostrennyj kraj topora. Zatem, on privyazal topor kakim-to dlinnym
travyanistym steblem.
CHerez polchasa gruppa byla vooruzhena ruchnymi toporami s bambukovymi
rukoyatkami, nozhami i kop'yami, kak s derevyannymi ostriyami, tak i s
kamennymi nakonechnikami.
K tomu vremeni ruka Frigejta uzhe perestala bolet' i krovotechenie
ostanovilos'. Barton sprosil u nego, kak sluchilos', chto on stal stol'
iskusen v obrabotke kamnya.
- YA byl antropologom-lyubitelem, - pozhal plechami yanki. - Ochen' mnogo
lyudej moego kruga - otnositel'no mnogo - uchilis' delat' orudiya ili oruzhie
iz kamnya. |to bylo nashe hobbi. Nekotorye dostigli opredelennogo
sovershenstva, hotya ne dumayu, chto kto-libo iz moih sovremennikov mog by
prevzojti v iskusstve i skorosti etogo specialista iz neolita. Vy zhe
znaete, chto eti rebyata zanimalis' takoj rabotoj vsyu svoyu nedolguyu zhizn'.
No vse zhe i my tozhe koe-chto umeem. K tomu zhe, v svoe vremya my nemnogo
znali i o vydelke bambuka. Poetomu ya rad, chto mogu byt' hot' v chem-nibud'
polezen nashej gruppe.
Oni snova dvinulis' k reke. Na vershine odnogo iz vysokih holmov oni
na mgnovenie ostanovilis'. Solnce stoyalo uzhe pochti nad golovoj. Pered nimi
v obe storony prostiralas' reka. Horosho byla vidna i mestnost' na drugom
ee beregu. Hotya oni nahodilis' slishkom daleko, chtoby razglyadet' otdel'nye
figury lyudej na drugoj storone potoka pochti v milyu shirinoj, oni otchetlivo
razlichali i tam gribovidnye sooruzheniya. Harakter rel'efa i rastitel'nosti
byl takoj zhe, kak i na ih storone. Nizmennost' shirinoj v milyu, mozhet byt',
chut' bol'she polumili holmov, pokrytyh derev'yami, a dal'she - otvesnaya krucha
nepreodolimogo chernogo s bledno-zelenym grebnya.
Na yug i na sever dolina prostiralas' mil' na desyat' pryamo. Zatem ona
povorachivala, i reka propadala iz vida.
- Voshod solnca zdes' dolzhen byt' pozdnij, a zahod rannij, - zametil
Barton. - CHto zh, vse svoi dela nuzhno budet uspevat' zakanchivat' zasvetlo.
V eto mgnovenie vse podskochili, a mnogie ispustili ispugannyj vopl'.
Nad verhushkoj kazhdogo iz kamennyh sooruzhenij podnyalos' goluboe plamya,
vosparilo futov na dvadcat', a zatem ischezlo. Eshche cherez neskol'ko sekund
do nih doshel zvuk otdalennogo groma. Raskaty udarilis' o goru pozadi nih i
otdalis' gulkim ehom.
Barton podhvatil na ruki devchushku i stal vpripryzhku spuskat'sya s
holma. I nesmotrya na to, chto vremya ot vremeni emu prihodilos' zamedlyat'
shag, chtoby perevesti dyhanie, chuvstvoval on sebya prevoshodno. Proshlo tak
mnogo let s teh por, kogda on mog s takoj zhe rastochitel'nost'yu
pol'zovat'sya svoimi myshcami. Sejchas emu dazhe ne hotelos' ostanavlivat'sya.
On upivalsya oshchushcheniem vnov' obretennoj sily i uzhe pochti ne veril, chto lish'
sovsem nedavno na ego pravoj noge byli opuhshie veny i chernye tromby, a
serdce nachinalo besheno kolotit'sya, stoilo emu podnyat'sya na neskol'ko
stupenek.
Oni spustilis' na ravninu. No Barton prodolzhal bezhat' truscoj, tak
kak uvidel, chto vokrug odnogo iz sooruzhenij sobralas' bol'shaya tolpa.
Rugayas' i rastalkivaya, Barton prokladyval sebe put'. Na nego brosali
preispolnennye zloby vzglyady, no nikto ne pytalsya ottolknut' ego v otvet.
Vnezapno on ochutilsya na svobodnom prostranstve vozle samogo osnovaniya
griba i uvidel to, chto vseh vzvolnovalo. I ne tol'ko uvidel, no i oshchutil
zapah.
- O, Bozhe moj! - voskliknul bezhavshij za nim Frigejt i shvatilsya za
zhivot.
Barton mnogoe povidal na svoem veku, i na nego malo dejstvovali
vyzyvayushchie uzhas zrelishcha. Bolee togo, on nauchilsya uhodit' ot real'nosti,
kogda pechal' ili mucheniya stanovilis' nevynosimymi. Inogda emu udavalos'
sdelat' eto tol'ko usiliem voli, hotya obychno eto proishodilo
avtomaticheski, i v dannom sluchae vsya procedura proizoshla mashinal'no.
Trup lezhal na boku, polovina ego nahodilas' pod shlyapkoj griba. Kozha
mertveca byla pochti polnost'yu sozhzhena, i sejchas vidnelis' obnazhennye
obuglivshiesya myshcy. Nos, ushi, pal'cy, polovye organy ili polnost'yu
sgoreli, ili prevratilis' v besformennye goloveshki.
Ryadom s trupom kakaya-to zhenshchina stoya na kolenyah bormotala molitvu
po-ital'yanski. Ee bol'shie chernye glaza mozhno bylo by nazvat' krasivymi,
esli by oni ne byli krasnymi i otekshimi ot slez. U nee byla horoshaya
figura, kotoraya pri drugih obstoyatel'stvah polnost'yu zavladela by ego
vnimaniem.
- CHto sluchilos'? - sprosil Barton.
ZHenshchina prekratila prichitaniya i vzglyanula na nego, zatem podnyalas' na
nogi i prosheptala:
- Otec Dzhuzeppe oblokotilsya na skalu, on skazal, chto strashno goloden.
I eshche on skazal, chto ne vidit smysla v tom, chto ego voskresili tol'ko dlya
togo, chtoby potom umorit' golodom. YA skazala, chto my ne umrem, kak takoe
mozhet byt'? Nas podnyali iz mertvyh i poetomu o nas dolzhny pozabotit'sya!
Togda otec Dzhuzeppe skazal, chto esli my v adu, to o nas nekomu
bespokoit'sya. My ostanemsya obnazhennymi i golodnymi vo veki vekov! YA
poprosila ego ne bogohul'stvovat', potomu chto iz vseh lyudej emu pristalo
by bogohul'stvovat' v poslednyuyu ochered'. No on skazal, chto vse proizoshlo
sovsem ne tak, kak on vtolkovyval kazhdomu na protyazhenii soroka let, a
zatem... a zatem...
Barton perezhdal neskol'ko sekund i sprosil:
- CHto zhe... zatem?
- Otec Dzhuzeppe skazal, chto vo vsyakom sluchae nikakogo adskogo ognya
zdes' net. I chto bylo by luchshe, esli by zdes' byla Geenna Ognennaya, chem
umirat' ot goloda. I vot srazu zhe posle etih slov vspyhnulo plamya i
obvoloklo ego. Razdalsya zvuk, budto by vzorvalas' bomba, posle chego on byl
uzhe mertv. Sgorel pochti dotla. |to bylo tak uzhasno, tak uzhasno!
Barton podoshel k trupu s navetrennoj storony, no dazhe zdes' zlovonie
vyzyvalo toshnotu. I ne stol'ko zapah, skol'ko sam fakt smerti ogorchil ego.
Proshlo vsego poldnya posle Voskresheniya, a uzhe lezhit mertvyj chelovek!
Oznachaet li eto, chto zhizn' posle Voskresheniya stol' zhe uyazvima pered licom
smerti, kak i v zemnoj zhizni? Esli eto tak, to kakoj zhe smysl vo vsem
etom?
Frigejt prekratil svoi popytki oblegchit' i bez togo pustoj zheludok.
Blednyj i tryasushchijsya, on podnyalsya i podoshel k Bartonu, starayas'
povernut'sya k mertvecu spinoj.
- Ne luchshe li nam izbavit'sya ot etogo? - sprosil on, tycha cherez plecho
svoim bol'shim pal'cem.
- Polagayu, chto da, - spokojno otvetil Barton. - Hotya i ochen' zhalko,
chto kozha ego isporchena.
I on uhmyl'nulsya amerikancu. Frigejt eshche bol'she poblednel.
- Vot zdes', - skazal Barton, - obhvatite ego nogi, a ya voz'mus' s
drugogo konca. A potom shvyrnem trup v reku.
- V reku? - peresprosil Frigejt.
- Da. Esli tol'ko vam ne hochetsya otnesti ego na holmy i vykopat' tam
mogilu.
- YA ne mogu, - pokachal golovoj Frigejt i otoshel proch'. Barton
prezritel'no posmotrel emu vsled i mahnul rukoj Kazzu. Neandertalec
hmyknul i poshlepal k trupu svoej kosolapoj pohodkoj. On naklonilsya i,
prezhde chem Barton uspel uhvatit'sya za obuglennye goloveshki nog, podnyal
telo nad golovoj i, sdelav neskol'ko shagov k vode, brosil trup v volny.
Techenie tut zhe podhvatilo telo i potashchilo ego vdol' berega. Kazzu
pokazalos' etogo malo. On voshel v vodu po poyas i naklonilsya, ottalkivaya
trup kak mozhno dal'she ot berega.
Alisa Hargrivs v uzhase nablyudala za proishodyashchim. S drozh'yu v golose
ona skazala:
- No ved' eto ta zhe samaya voda, kotoruyu nam pridetsya pit'!
- Na vid reka dostatochno bol'shaya, - zametil Barton. - V lyubom sluchae,
u nas est' gorazdo bol'she drugih povodov dlya bespokojstva, chem soblyudenie
sanitarnyh norm.
On povernulsya ot prikosnoveniya Monata, kotoryj ukazyval na vody reki.
V tom meste, gde dolzhen byl nahodit'sya trup, voda vskipala i burlila.
Vnezapno serebristaya s belymi plavnikami spina vsporola poverhnost' vody.
- Pohozhe, chto vashi bespokojstva, ledi, o zarazhenii vody naprasny, -
skazal Barton, pokazyvaya na vodyanoe pirshestvo. - V reke est' pozhirateli
padali. CHto? Interesno, bezopasno li v nej plavat', kak vy dumaete?
Alisa pozhala plechami. A neandertalec pospeshil vybrat'sya iz vody. On
ostanovilsya vozle Bartona, stryahivaya vodu so svoego bezvolosogo tela i
skalya v ulybke ogromnye zuby. Sejchas on byl uzhasayushche urodliv. No u nego
byli znaniya pervobytnogo cheloveka, kotorye uzhe prigodilis' im v mire so
stol' primitivnymi usloviyami sushchestvovaniya. I on budet chertovski priyatnym
partnerom, esli stoyat' s nim bok o bok v srazhenii. Nesmotrya na nebol'shoj
rost, u nego byli nevoobrazimo moguchie muskuly. CHuvstvovalos', chto po
kakoj-to prichine on privyazalsya k Bartonu, kotoromu eto bylo ochen' priyatno.
Bartonu l'stilo, chto dikar' vmeste so vsemi ego dikarskimi instinktami
intuitivno "znal", chto on - Barton - imenno tot chelovek, za kotorym nuzhno
idti, esli hochesh' vyzhit'. Bolee togo, ne yavlyayas' eshche chelovekom, on,
ochevidno, luchshe chuvstvoval dvizheniya dushi, tak kak blizhe byl k zhivotnomu,
nezheli k cheloveku. Poetomu on tak horosho razobralsya, kak hotelos' dumat'
Bartonu, v ego psihicheskih sposobnostyah i vpred' budet ispytyvat' k nemu
dushevnoe vlechenie dazhe nesmotrya na to, chto Barton - "gomo sapiens".
No zatem Barton priznalsya sebe, chto ego reputaciya cheloveka,
nadelennogo sverh®estestvennymi psihicheskimi sposobnostyami, sozdana
bol'shej chast'yu im samim. Na samom dele on napolovinu sharlatan. On tak
mnogo govoril o svoih sposobnostyah i tak chasto slyshal o nih, osobenno ot
zheny, chto poveril v nih sam. Odnako vse zhe byli mgnoveniya, kogda ego
"sposobnosti" okazyvalis' fal'shivy tol'ko napolovinu.
No nesmotrya ni na chto, on byl vse zhe talantlivym gipnotizerom i
iskrenne veril, chto ego glaza, kogda on hochet chto-nibud' vnushit' drugim,
izluchayut osobuyu ekstrasensornuyu silu. Mozhet byt', imenno eto i privleklo k
nemu etogo predka cheloveka.
- Kamen' vydelil chrezvychajno bol'shoe kolichestvo energii, - skazal Lev
Ruah. - |to, dolzhno byt', elektrichestvo. No zachem? YA ne mogu poverit',
chtoby etot razryad energii byl bescel'nym.
Barton osmotrel griboobraznyj kamen'. Seryj cilindr v central'noj
vyemke, kazalos', ne postradal ot razryada. On pritronulsya k kamnyu. Tot byl
teplym, no ne teplee, chem mozhno bylo ozhidat' ot prostogo nagreva na
solnce.
- Ne trogajte! - zakrichal Lev Ruah. - Vozmozhen eshche odin... - No on
oseksya, uvidev, chto ego preduprezhdenie opozdalo.
- Eshche odin razryad? - sprosil Barton. - Ne dumayu. Vo vsyakom sluchae, ne
srazu. Mozhet byt', cherez nekotoroe vremya. |tot cilindr ne zrya byl ostavlen
zdes'. S ego pomoshch'yu my dolzhny chto-to uznat'.
On protyanul ruku k verhnemu krayu griboobraznogo sooruzheniya i
podprygnul. On vzobralsya na shlyapku griba s legkost'yu, kotoraya nevoobrazimo
obradovala ego. Stol'ko let proshlo s teh por, kogda on oshchushchal sebya takim
zhe molodym i sil'nym! I takim zhe golodnym!
Neskol'ko chelovek iz tolpy kriknuli, chtoby on bystree slezal, poka
eshche raz ne vspyhnulo plamya. Drugie smotreli, kak by ozhidaya, chto sejchas
razryad smetet ego. Bol'shinstvo zhe bylo dovol'no, chto riskuet on, a ne oni.
Nichego ne proizoshlo, hotya on ne byl na sto procentov uveren, chto vse
konchitsya dlya nego blagopoluchno. On oshchushchal priyatnuyu teplotu kamnya pod
bosymi stupnyami. Podojdya k cilindru v centre kamnya, on zasunul pal'cy pod
obod kryshki. Ona legko otkinulas'. Serdce vozbuzhdenno zabilos', kogda ego
vzglyad upal vnutr'. On zhdal, chto proizojdet chudo, i chudo proizoshlo. Vnutri
cilindra bylo shest' sosudov, i kazhdyj iz nih byl polon.
On pomahal svoej gruppe, chtoby te podnyalis' k nemu. Kazz legko
vprygnul na shlyapku griba. Frigejt, opravivshijsya ot pristupov toshnoty,
takzhe s gimnasticheskoj legkost'yu vzletel vverh. Esli by u parnya bylo
pomen'she shchepetil'nosti, emu ceny by ne bylo, otmetil Barton. Frigejt
povernulsya i, podav ruku, pomog Alise Hargrivs podnyat'sya naverh.
Vse sobralis' vokrug nego, skloniv golovy nad soderzhimym cilindra.
- |to istinnyj Graal'! Svyashchennaya chasha! Smotrite! ZHarenoe myaso -
sochnyj, tolstyj kusok! Hleb s maslom! Povidlo! Salat! A eto chto? Pachka
sigaret! Da-a-a! I sahar! I bokal viski. Sudya po zapahu, ves'ma nedurnogo!
CHto-to eshche... chto eto?
- Pohozhe na kusok reziny, - skazal Frigejt. - A eto, dolzhno byt',
zazhigalka.
Barton zapustil ruku v cilindr i, ne trogaya sosudy, podhvatil
malen'kij serebristyj pryamougol'nyj predmet, lezhavshij na dne. Frigejt
skazal, chto eto, vozmozhno, zazhigalka. Barton ne znal slovo "zazhigalka", no
on predpolozhil, chto ona daet plamya dlya zakurivaniya sigaret. Derzha predmet
v ladoni odnoj rukoj, drugoj on prikryl kryshku. Rot byl napolnen slyunoj, a
zheludok urchal. Drugim tozhe bylo nevterpezh. Sudya po vyrazheniyu ih lic, oni
ne ponimali, pochemu zhe on ne izvlekaet pishchu.
Dyuzhij muzhchina neistovo zakrichal s akcentom zhitelya Triesta:
- YA goloden! Ub'yu lyubogo, kto pomeshaet mne! Otkrojte etu shtuku!
Ostal'nye molchali, no bylo yasno, chto vse zhdut ot Bartona otpora.
Odnako vmesto etogo on proiznes:
- Otkryvajte sami, - i otvernulsya.
Ostal'nye kolebalis'. Oni uzhe videli pishchu i oshchutili ee sladostnyj
aromat. U Kazza dazhe tekli slyuni iz priotkrytogo rta.
No Barton postaralsya uspokoit' svoih tovarishchej.
- Posmotrite na tolpu, - proiznes on. - CHerez minutu nachnetsya draka.
Pust' derutsya za svoj kusok. Pojmite, ya ne boyus' draki, pojmite, - dobavil
on, serdito glyadya na svoih priverzhencev. - Prosto ya uveren, chto u vseh nas
cilindry budut polny pishchi uzhe k vecheru. |ti cilindry, nazovem ih chashami,
esli vy ne vozrazhaete, nuzhno tol'ko ostavit' v skale - i oni napolnyatsya.
|to zhe sovershenno yasno. Imenno dlya etogo v centre kamnya byla ostavlena
chasha.
On podoshel k krayu shlyapki griba, navisshej pochti nad samoj vodoj, i
sprygnul vniz. K etomu vremeni vsya verhushka griba byla do predela
zapolnena lyud'mi, i eshche bol'she pytalis' vzobrat'sya.
Zdorovyak shvatil kusok myasa i vpilsya v nego, no kto-to popytalsya
vyrvat' sochashchijsya sokom kusok pryamo u nego izo rta. Muzhchina zarychal ot
yarosti i, vnezapno protaraniv stoyashchih mezhdu nim i rekoj, sprygnul so
shlyapki i brosilsya v vodu. Tem vremenem muzhchiny i zhenshchiny, kricha i tolkaya
drug druga, borolis' za ostatki pishchi i veshchej iz cilindra.
Zdorovyak, prygnuvshij v vodu, dozhevyval ostatki myasa, lezha na spine v
vode. Barton vnimatel'no nablyudal za nim, ozhidaya, chto rechnye hishchniki ne
upustyat takogo mgnoveniya. No vse bylo spokojno, i muzhchinu medlenno
otnosilo vniz po techeniyu.
Skaly k severu i yugu po obeim beregam reki byli zapolneny derushchimisya
lyud'mi.
Barton dvinulsya v storonu, vyshel iz tolpy i sel. CHleny ego gruppy
sobralis' vozle i nablyudali za shumnoj, kolyshashchejsya massoj derushchihsya.
Kamen' dlya chash byl sejchas pohozh na grib-poganku, obleplennuyu lichinkami
navoznyh muh. Ochen' shumnymi lichinkami. Nekotorye byli krasnymi, tak kak
uzhe prolilas' krov'!
Naibolee udruchayushchim v etoj scene byla reakciya detej. Te, chto byli
pomen'she, derzhalis' vdali ot kamnya, no ponimali, chto v chashe byla pishcha. Oni
plakali ot goloda i straha, vyzvannogo krikami i drakoj vzroslyh u kamnya.
U devchushki, sputnicy Bartona, glaza byli suhimi, no ona tryaslas' ot
straha. Sidya u nego na rukah, ona obvila ruchonkami ego sheyu. Barton
pogladil ee po spine i probormotal slova podderzhki, kotorye ona ne mogla
ponyat', no ih ton pomog ej uspokoit'sya.
Solnce klonilos' k zakatu. CHerez dva chasa ono navernyaka spryachetsya za
pohozhuyu na bashnyu goru na zapade. Hotya nastoyashchie sumerki, veroyatno,
nastupyat gorazdo pozzhe. Skol'ko dlitsya zdes' den', poka opredelit' bylo
nevozmozhno. Stalo zharche, no dazhe na solnce mozhno bylo sidet', ne opasayas'
peregreva. K tomu zhe postoyanno dul legkij prohladnyj veterok.
Kazz nachal znakami ob®yasnyat', chto nado razvesti ogon', ukazyvaya pri
etom eshche i na konchik bambukovogo kop'ya. Ochevidno, on hotel obzhech' ostrie,
chtoby ono stalo tverzhe.
Barton dostal metallicheskij predmet, vzyatyj im iz chashi, i vnimatel'no
osmotrel. On byl iz tverdogo, obrabotannogo metalla cveta serebra,
pryamougol'noj formy, ploskij, dlinoj v dva i tolshchinoj v polovinu dyujma. Na
odnom ego konce bylo nebol'shoe otverstie, na drugom - chto-to pohozhee na
vystupayushchuyu chast' polzunka. Barton nadavil na etot vystup. Polzunok
nemnogo smestilsya vniz, i iz otverstiya na drugom konce vyskol'znul
provodok diametrom v paru sotyh dyujma i dlinoj priblizitel'no v poldyujma.
Dazhe pri yarkom solnechnom svete on oslepitel'no sverkal. Barton prikosnulsya
konchikom provoda k steblyu travy, i tot srazu zhe smorshchilsya. Kogda Barton
prilozhil etot provodok k bambukovomu kop'yu, v dereve obrazovalos'
krohotnoe otverstie. Barton vernul polzunok v prezhnee polozhenie, i provod,
podobno golove mednoj cherepahi, spryatalsya v serebristyj pancir'.
I Frigejt, i Ruah ne mogli skryt' udivleniya pri vide energii,
taivshejsya v stol' krohotnom brusochke. Dlya togo, chtoby provodok raskalilsya
dobela, trebovalos' ochen' bol'shoe napryazhenie. Skol'ko raz smozhet srabotat'
eta batareya ili, mozhet byt', miniatyurnaya yadernaya ustanovka? I mozhno li ee
perezaryadit'?
Bylo mnogo voprosov, na kotorye nel'zya bylo v dannyj moment otvetit'.
Vozmozhno, na nih ne udastsya otvetit' nikogda. No sejchas byl glavnym tol'ko
odin vopros - kakim obrazom udalos' vernut' ih k zhizni v omolozhennyh
telah??? I kto by eto ni sdelal, v ego rasporyazhenii byli sredstva,
podobnye bozhestvennym! Odnako rassuzhdeniya ob etom hotya i davali pishchu dlya
razgovora, no nichego ne proyasnyali.
CHerez nekotoroe vremya tolpa rasseyalas'. Pustoj oprokinutyj cilindr
valyalsya na verhushke kamnya dlya chash. Tam zhe lezhalo i neskol'ko tel, a mnogie
muzhchiny i zhenshchiny, slezshie s kamnya, poluchili raneniya. Barton reshil obojti
tolpu.
U odnoj zhenshchiny bylo rascarapano vse lico. Ona vshlipyvala, no nikto
ne obrashchal na nee vnimaniya. Muzhchina sidel na zemle, derzhas' za poyasnicu,
na kotoroj byli otchetlivo vidny sledy ostryh nogtej.
Iz chetveryh, ostavshihsya na shlyapke griba, troe prishli v soznanie,
kogda na ih lica plesnuli vodoj iz chashi. CHetvertyj zhe, nevzrachnyj,
malen'kij muzhchina, byl mertv - kto-to svernul emu sheyu.
Barton vnov' posmotrel na solnce i skazal:
- YA ne znayu tochno, kogda nastupit vremya uzhina. Poetomu predlagayu
vernut'sya syuda, kak tol'ko solnce spryachetsya za goroj. My ustanovim nashi
chashi, ili nazyvajte ih kak hotite, v uglubleniya. A zatem budem zhdat'. A
poka chto...
Telo mertveca mozhno bylo by tozhe vybrosit' v reku, no mozhno bylo
ispol'zovat' ego i poluchshe. Barton skazal ostal'nym o svoih namereniyah.
Oni sbrosili trup s kamnya vniz i, podhvativ ego na ruki, potashchili cherez
ravninu. Frigejt i Galeacci, v proshlom kupec iz Triesta, nesli trup
pervymi. Frigejt ne naprashivalsya na etu rabotu, no kogda Barton poprosil
ego, on utverditel'no kivnul i, podhvativ nogi mertveca, poshel vperedi.
Galeacci zhe nes trup, derzha ego za podmyshki. Alisa shagala ryadom s
Bartonom, vedya devochku za ruku. Koe-kto iz tolpy brosal lyubopytnye
vzglyady. Slyshalis' zamechaniya i voprosy, no Barton ne obrashchal na eto
vnimaniya. YArdov cherez sem'sot trup pereshel na ruki Kazza i Monata.
Rebenka, kazalos', vovse ne smushchal mertvec. Devochka dazhe proyavlyala
lyubopytstvo k pervomu trupu, sovershenno ne pugayas' ego obozhzhennogo vida.
- Esli ona dejstvitel'no iz drevnih kel'tov, - zametil Frigejt, - to,
skoree vsego, privykla videt' obozhzhennye tela. Esli tol'ko mne ne izmenyaet
pamyat', kel'ty szhigali svoi zhertvy zhiv'em v bol'shih pletenyh korzinah vo
vremya razlichnyh religioznyh ritualov. YA vot tol'ko ne pomnyu, v chest'
kakogo boga ili bogini provodilis' podobnye ceremonii. ZHal', chto u menya
net biblioteki, kuda ya mog by obratit'sya za spravkami po etomu voprosu.
Kak vy dumaete, u nas zdes' budet hot' odna biblioteka? Mne kazhetsya, ya
svihnus' bez chteniya!
- Posmotrim, posmotrim, - uspokoil ego Barton. - Esli nas ne
obespechat bibliotekoj, to my sozdadim sobstvennuyu. Esli eto voobshche
vozmozhno sdelat'.
On podumal, chto Frigejt zadal neskol'ko glupyj vopros, vidimo, on vse
eshche ne v sebe.
Vozle samyh holmov dvoe muzhchin, Rokko i Brontich, smenili Kazza i
Monata. Gruppa, vozglavlyaemaya Bartonom, dvigalas' skvoz' vysokuyu, po poyas,
travu. On otrezal odin stebel' i proveril ego na prochnost' i elastichnost'.
Frigejt staralsya derzhat'sya poblizhe k Bartonu i, pohozhe, ot straha
postoyanno boltal. Navernoe, chtoby ne dumat' ob etih dvuh smertyah, reshil
Barton.
- Esli kazhdyj, kto kogda-libo zhil, voskreshen zdes', to podumat'
tol'ko, kakie issledovaniya mozhno provesti! Podumajte o istoricheskih tajnah
i nerazreshennyh voprosah, kotorye teper' nakonec-to mozhno vyyasnit'. Mozhno
budet pogovorit' s Dzhonom Uilksom Butom i ustanovit', na samom li dele
ministr oborony Stenton byl prichasten k ubijstvu Linkol'na. Mozhno
opredelit' lichnost' Dzheka-Potroshitelya. Vyyasnit', dejstvitel'no li ZHanna
d'Ark byla svyazana s ved'mami. Pogovorit' s napoleonovskim marshalom Neem;
proverit', dejstvitel'no li emu udalos' izbezhat' rasstrela i on stal
vposledstvii shkol'nym uchitelem v Amerike. Zapoluchit' istinnuyu istoriyu
Pirl-Harbora. Uvidet' lico cheloveka v ZHeleznoj Maske, esli takovoj voobshche
sushchestvoval. Rassprosit' Lukreciyu Bordzhia i teh, kto byl s nej znakom,
dejstvitel'no li ona byla imenno takoj shlyuhoj-otravitel'nicej, kakoj
schitalo ee bol'shinstvo lyudej do sih por. Uznat', kto zhe na samom dele byl
ubijcej dvuh malyutok-princev v Bashne Smerti. Mozhet byt', ih na samom dele
ubil Richard Tretij.
Da i k vam, Richard Frensis Barton, est' mnogo voprosov otnositel'no
vashej sobstvennoj zhizni, na kotorye vashi biografy hoteli by imet' otvet.
Byla li u vas na samom dele vozlyublennaya-persiyanka, na kotoroj vy
sobiralis' zhenit'sya i radi kotoroj namerevalis' otrech'sya ot svoej istinnoj
very i ostat'sya zhit' v Irane? Na samom li dele ona umerla do togo, kak vy
smogli zhenit'sya na nej, i na samom li dele ee smert' napolnila vas takoj
pechal'yu, chto izbavit'sya ot nee vy ne mogli do konca svoih dnej?
Barton vspyhnul, glyanul na Frigejta. On tol'ko-tol'ko povstrechalsya s
etim chelovekom, a tot uzhe zadaet takie gluboko lichnye voprosy, stol'
beredyashchie dushu. Nichto ne mozhet izvinit' ego.
Frigejt poshel na popyatnuyu:
- Nu... nu... vse eto mozhet podozhdat', neuzheli ya ne ponimayu. No
znaete li vy, chto vasha zhena ekstrenno provela nad vami obryad pomazaniya
vskore posle vashej smerti. I vy byli pohoroneny na katolicheskom kladbishche.
I eto vy! Neveruyushchij!!!
Lev Ruah, ch'i glaza vse bol'she rasshiryalis' ot boltovni Frigejta,
vmeshalsya v razgovor:
- Vy - Barton, issledovatel' i yazykoved? Pervootkryvatel' ozera
Tangan'ika? CHelovek, sovershivshij palomnichestvo v Mekku, pereodevshis'
musul'maninom? Perevodchik "Tysyachi i odnoj nochi"?
- YA ne hochu vam lgat'. Vprochem, v etom net nikakoj neobhodimosti. YA -
imenno tot chelovek.
Evrej plyunul na Bartona, no veter otnes plevok v storonu.
- Ty - sukin syn! - vskrichal Lev Ruah. - Vonyuchij nacist! YA chital o
tebe! YA vse znayu! Da, vo mnogih otnosheniyah toboj mozhno bylo voshishchat'sya!
No ty zhe antisemit!!!
Barton smutilsya.
- Moi vragi, - pokachal on golovoj, - rasprostranyayut eti nelepye i
ochen' gryaznye sluhi. No te, komu izvestny fakty ili kto hot' nemnogo znaet
menya, skazhut, chto eto ne tak. A sejchas, ya dumayu, vam sledovalo by...
- Tak mozhet byt', eto ne vy napisali "Evrej, Cygan i |l'-Islam"? -
sprosil Ruah, nasmeshlivo ulybayas'.
- YA, - otvetil Barton. Ego lico pobagrovelo. A kogda on opustil
vzglyad, to zametil, chto telo tozhe vspyhnulo. - A teper' - ya uzhe nachal
govorit' ob etom, no vy perebili menya - ya dumayu, chto vam luchshe bylo by
ujti ot nas. Kak pravilo, v proshloj zhizni na Zemle ya bral za gorlo svoih
obidchikov. CHelovek, kotoryj osmelivalsya govorit' so mnoj podobnym tonom,
vynuzhden byl podkreplyat' svoi slova dejstviem. No my sejchas v neobychnom
polozhenii i, vozmozhno, slishkom vozbuzhdeny. Ne znayu tochno, v chem zdes'
delo. Esli vy nemedlenno ne izvinites' ili ne ujdete proch', to sejchas
zdes' budet eshche odin trup.
Ruah szhal kulaki i svirepo posmotrel na Bartona. Zatem on povernulsya
i poshel proch'.
- CHto takoe nacist? - sprosil Barton u Frigejta.
Amerikanec, kak mog, ob®yasnil.
- Mne nuzhno mnogoe uznat' o tom, chto sluchilos' posle moej smerti, -
kivnul Barton. - Otnositel'no menya etot chelovek oshibaetsya. YA - ne nacist.
Angliya, vy govorite, stala vtororazryadnoj derzhavoj? Vsego lish' cherez
pyat'desyat let posle moej smerti? Trudno v eto poverit'.
- Kakoj mne smysl lgat' vam? - udivilsya yanki. - Da vy ne pechal'tes'.
Pered samym koncom dvadcatogo stoletiya ona snova vozvysilas', prichem
ves'ma lyubopytnym obrazom, pravda, bylo uzhe slishkom pozdno...
Slushaya amerikanca, Barton ispytyval gordost' za svoyu stranu. Hotya
Angliya chasto v techenie vsej ego zhizni postupala s nim bolee chem podlo, da
i Barton vsegda staralsya vyrvat'sya iz nee, no gde by on ni byl, on vsegda
zashchishchal ee do poslednej kapli krovi. I vsegda byl predan koroleve.
Neozhidanno on proiznes:
- Esli vy dogadyvalis', kto ya takoj, pochemu vy nichego ne skazali ob
etom?
- YA hotel udostoverit'sya. Krome togo, u nas ne bylo vremeni dlya
razgovora, - otvetil Frigejt. - Kak, vprochem, i dlya chego-libo drugogo, -
dobavil on, kosya vzglyadom na velikolepnuyu figuru Alisy Hargrivs.
- O nej ya znayu tozhe, - skazal on. - Esli ona imenno ta zhenshchina, o
kotoroj ya dumayu...
- Mne lichno nichego ne izvestno, - otvetil Barton i ostanovilsya; oni
uzhe podnyalis' na vershinu pervogo holma. Zdes' nosil'shchiki opustili telo na
zemlyu ryadom s ogromnoj krasnoj sosnoj.
Totchas zhe Kazz, zazhav v ladoni kremnevyj nozh, prisel na kortochki
pered trupom. On podnyal golovu i proiznes neskol'ko fraz, vidimo, molitvu.
Zatem, prezhde chem kto-libo uspel chto-to skazat', on vsporol mertvecu zhivot
i vytashchil ego pechen'.
Pochti vsya gruppa vskriknula ot uzhasa. Barton kryaknul. Monat ne
otvodil glaz.
Kazz vpilsya ogromnymi zubami v etot kusok myasa i otorval bol'shoj
lomot'. Zatem massivnymi chelyustyami, snabzhennymi moshchnymi myshcami, stal
zhevat' pechen', prikryv glaza v ekstaze. Barton podoshel k nemu i protyanul
ruku, pytayas' ostanovit' dikarya. No Kazz rasplylsya v shirokoj ulybke i,
otorvav kusok myasa, protyanul ego Bartonu. I byl ochen' udivlen otkazom.
- Lyudoed! - zakrichala Alisa Hargrivs. - O, Bozhe moj!! Dikar'! Dikar'!
Otvratitel'nyj lyudoed! I eto darovannaya nam zagrobnaya zhizn'!
- On nichut' ne huzhe nashih sobstvennyh predkov, - skazal Barton. On
uzhe opravilsya ot potryaseniya i dazhe neskol'ko zabavlyalsya reakciej
ostal'nyh. - V mestnosti, gde malo pishchi, ego dejstviya v vysshej stepeni
praktichny. CHto zh, problema pogrebeniya trupa bez nadlezhashchih instrumentov
dlya kopaniya razreshena. Bolee togo, esli my okazhemsya nepravy v tom, chto
chashi yavlyayutsya istochnikom edy, my sovsem skoro prevzojdem Kazza.
- Nikogda! - zakrichala Alisa. - Luchshe ya umru!
- Vot eto kak raz i proizojdet, esli vy ne otkazhetes' ot svoih zemnyh
ubezhdenij, - spokojno proiznes Barton. - A sejchas ya predlagayu vsem otojti
i ostavit' Kazza naedine s edoj. Hot' eto nikoim obrazom ne povliyaet na
moj appetit, ya vse zhe nahozhu ego zastol'nye manery stol' zhe
otvratitel'nymi, kak i manery pionerov-yanki Dal'nego Zapada. Ili
derevenskih svyashchennikov, - dobavil on, kosyas' na Alisu.
Oni otoshli tak, chtoby Kazza ne bylo vidno, i ostanovilis' pozadi
odnogo iz pokrytyh narostami derev'ev.
- YA ne hochu, chtoby on byl ryadom! - pervoj nachala Alisa. - On -
zhivotnoe, nizkaya tvar'! Poka on nahoditsya ryadom, ya ne mogu chuvstvovat'
sebya v bezopasnosti ni odnoj minuty!
- Vy prosili u menya zashchity, - otvetil Barton. - I ya obespechu ee, poka
vy ostaetes' chlenom nashej gruppy. No vam pridetsya mirit'sya s moimi
resheniyami, odno iz kotoryh zaklyuchaetsya v tom, chto etot obez'yanochelovek
ostanetsya s nami do teh por, poka on sam etogo hochet. Nam nuzhna ego sila i
ego navyki, kotorye, kak okazalos', ochen' sootvetstvuyut nashemu polozheniyu.
My dolzhny stat' pervobytnymi lyud'mi, i poetomu nam nado uchit'sya u
pervobytnogo cheloveka. On ostanetsya!
Alisa, nichego ne govorya, umolyayushche posmotrela na ostal'nyh chlenov
gruppy. U Monata podergivalis' veki. Frigejt pozhal plechami i skazal:
- Missis Hargrivs, esli vy tol'ko mozhete eto sdelat', to zabud'te vse
uslovnosti vashego vremeni. My sejchas ne v vysshem obshchestve viktorianskoj
epohi. I voobshche, ni v kakom drugom obshchestve, to est' prilichnom obshchestve.
Sejchas nel'zya myslit' i vesti sebya tak, kak prezhde, na Zemle. Vot,
voz'mite hotya by to, chto vy proishodite iz krugov, gde zhenshchiny prikryvali
sebya ot shei do pyatok plotnymi odezhdami i odin tol'ko vid obnazhennogo
kolena byl volnuyushchim seksual'nym otkroveniem. Odnako sejchas vy kak budto
ne ispytyvaete smushcheniya ot svoej nagoty. Vy derzhites' stol' zhe
uravnoveshenno i dostojno, budto na vas odeyanie monahini.
- Mne eto dejstvitel'no ne nravitsya, - kivnula Alisa Hargrivs. - No
pochemu ya dolzhna oshchushchat' styd?! Tam, gde vse golye, nikto ne golyj. Tol'ko
tak nuzhno vosprinimat' vse proisshedshee. I esli by kakoj-nibud' angel
odaril by menya lyubymi odezhdami, ya by ne vzyala ih. YA by stala neumestnoj,
vypadala by iz obshchej massy. K tomu zhe u menya horoshaya figura. Esli by ona
byla plohoj, vozmozhno, ya stradala by bol'she.
Dvoe muzhchin rassmeyalis', i Frigejt skazal:
- Vy prosto zhenshchina iz skazki, Alisa. Mozhno vas nazyvat' Alisoj?
Missis Hargrivs zvuchit tak oficial'no, kogda vy sovershenno obnazheny.
ZHenshchina nichego ne otvetila, otoshla ot nih i skrylas' za bol'shim
derevom.
- V samoe blizhajshee vremya neobhodimo chto-to predprinyat' dlya
obespecheniya nadlezhashchej sanitarii. |to oznachaet, chto komu-to pridetsya
prinimat' resheniya otnositel'no politiki po ohrane zdorov'ya i obladat'
vlast'yu dlya togo, chtoby naznachat' pravila i dobivat'sya ih vypolneniya. Kak
sozdat' zakonodatel'nye, sudebnye i ispolnitel'nye organy i vyjti iz
nyneshnego sostoyaniya anarhii? - Barton, kazalos', ne zamechal togo, chto
razgovarivaet prakticheski sam s soboj.
CHleny gruppy byli zanyaty samymi raznoobraznymi delami. Odin tol'ko
Frigejt otvetil:
- Zajmemsya-ka luchshe bolee neotlozhnymi delami. CHto nam delat' s etim
mertvecom?
On byl pochti tak zhe bleden, kak i chut' ran'she, kogda Kazz proizvel
vskrytie trupa kremnevym nozhom.
- YA uveren, chto chelovecheskaya kozha, podvergnutaya dubleniyu... ili
chelovecheskie kishki posle nadlezhashchej obrabotki budut namnogo prigodnej, chem
trava, dlya izgotovleniya verevok ili remnej. YA nameren otrezat' neskol'ko
polos. Ne hotite li mne pomoch'?
Tol'ko veter, shelestevshij v listve i steblyah travy, narushal molchanie.
Solnce vse eshche pylalo, no pot bystro vysyhal na vetru. Ne bylo slyshno ni
krika ptic, ni zhuzhzhaniya nasekomyh. Vnezapno pronzitel'nyj krik devochki
vsporol tishinu. Ej otvetil golos Alisy, i devchushka pobezhala k nej za
derevo.
- YA popytayus', - skazal amerikanec. - No ne znayu, smogu li. Ne
slishkom li mnogo prishlos' nam ispytat' dlya odnogo dnya?
- Postupajte, kak vam hochetsya, - zametil Barton. - No tot, kto mne
pomozhet, budet pervym, kto vospol'zuetsya kozhej. Vy, vozmozhno, zahotite
imet' nemnogo kozhi, chtoby privyazat' topor k rukoyati?
Frigejt gromko iknul i proiznes:
- YA idu.
Kazz vse eshche sidel na kortochkah vozle trupa, derzha v odnoj ruke
okrovavlennyj kusok myasa i zabryzgannyj krov'yu kamennyj nozh v drugoj.
Uvidev Bartona, on uhmyl'nulsya, pokazav zuby, pokrytye zapekshejsya krov'yu,
i ukazal na myaso. Barton pokachal golovoj. Ostal'nye: Galeacci, Brontich,
Mariya Tucci, Filips Rokko, Roza Palici, Katarina Kapone, F'erenca Fiorri,
Babich i Dzhunta udalilis', chtoby ne videt' etoj omerzitel'noj sceny. Oni
nahodilis' po druguyu storonu tolstennoj sosny i tiho peresheptyvalis' mezhdu
soboj po-ital'yanski.
Barton prisel na kortochki pered mertvecom i prilozhil konchik nozha k
telu, nachav nadrez chut' vyshe pravogo kolena i dovedya do klyuchicy. Frigejt
stoyal ryadom i smotrel. On stal eshche blednee, a drozh' usililas'. No stoyal on
tverdo, poka dve dlinnye polosy ne otdelilis' ot tela.
- Tak chto? Poprobuete? - sprosil Barton i perevernul telo na bok, tak
chtoby mozhno bylo snyat' drugie, eshche bolee dlinnye polosy. Frigejt vzyal nozh,
s konchika kotorogo kapala krov', i, stucha zubami, prinyalsya za rabotu.
- Ne tak gluboko, - nachal pouchat' Barton. - A teper' vy sdelali
slishkom melkij nadrez. Nu-ka, dajte mne nozh. Smotrite!
- U menya byl sosed, kotoryj chasten'ko podveshival ubityh im krolikov u
sebya za garazhom. Kak-to ya nablyudal za nim. I odnogo raza okazalos'
dostatochno.
- Nel'zya pozvolyat' sebe byt' takim shchepetil'nym i priveredlivym, -
skazal Barton. - Vy otnyne zhivete v primitivnom obshchestve. Nuzhno
prisposobit'sya k etomu okruzheniyu, chtoby vyzhit', nezavisimo ot togo,
nravitsya vam ili net.
Brontich, vysokij, zhilistyj serb, kotoryj prezhde byl upravlyayushchim
gostinicej, podbezhal k nim.
- My tol'ko chto nashli eshche odin kamen' v forme griba. YArdah v soroka
otsyuda. On spryatan za derev'yami v lozhbine.
Pervyj vostorg Bartona ot prevoshodstva nad Frigejtom proshel. Emu
dazhe stalo nemnogo zhal' etogo parnya.
- Slushajte, Piter, - skazal on. - Pochemu by vam ne pojti posmotret'
na etot kamen'? Esli eto dejstvitel'no tak, to nam nezachem budet
spuskat'sya vecherom k reke.
On peredal Frigejtu svoyu chashu.
- Pomestite ee v otverstie griba, no zapomnite tochno, v kakoe. Pust'
i drugie sdelayut tochno tak zhe. Udostover'tes', chto vse tochno pomnyat, kuda
pomestili svoi chashi. Vy ponimaete, chto nam nuzhno osteregat'sya vsevozmozhnyh
ssor.
Stranno, no u Frigejta ne bylo zhelaniya idti. Emu kazalos', chto on
svoej slabost'yu kak-to opozorilsya. On postoyal eshche mgnovenie, pereminayas' s
nogi na nogu, neskol'ko raz vzdohnul. Zatem, poka Barton prodolzhal
soskrebat' ostatki myasa i krovi s vnutrennej storony poloski kozhi, on vse
zhe poshel proch', nesya v odnoj ruke dve chashi, a v drugoj kamennyj topor.
Barton perestal rabotat', kak tol'ko amerikanec skrylsya iz vidu. On
mog by srezat' eshche polosy i rassech' tulovishche, chtoby vynut' vnutrennosti.
No sejchas on ne mog nichego sdelat' dlya togo, chtoby sohranit' kozhu i kishki.
Mozhet byt', kora vot etih, pohozhih na dub derev'ev, soderzhit tanin,
kotoryj mozhno ispol'zovat' vmeste s drugimi materialami dlya dubleniya
svezhesodrannoj chelovecheskoj kozhi. No k tomu vremeni, kak on prigotovit vse
neobhodimye materialy, eti polosy sgniyut. I vse zhe, on ne zrya poteryal
vremya. Byla dokazana effektivnost' kamennyh nozhej, i on vosstanovil v
pamyati znaniya o chelovecheskoj anatomii. Kogda on byl yunoshej i zhil v Pize,
Richard Barton i ego brat |dvard druzhili s ital'yancami, studentami-medikami
universiteta. Oba molodyh Bartona mnogoe pocherpnuli iz etoj druzhby, i ni
odin iz nih ne oslablyal vposledstvii interesa k anatomii. |dvard stal
hirurgom, a Richard posetil kuchu lekcij, kak publichnyh, tak i chastnyh. On
ochen' chasto prisutstvoval na publichnyh vskrytiyah v Londone. No pozabyv
mnogoe iz togo, chemu on kogda-to uchilsya, on nachal dejstvovat' po principu
"poznavat' nikogda ne pozdno".
Stemnelo. Solnce spryatalos' za vystupom gory. Blednaya ten' pala na
ego lico, i v techenie neskol'kih minut vsya dolina pogruzilas' v sumerki.
No nebo eshche dovol'no dolgo bylo yarko-golubym. Veterok prodolzhal dut' vse s
toj zhe siloj. Propitannyj vlagoj vozduh stal nemnogo prohladnej. Barton i
neandertalec ostavili telo i dvinulis' na golosa ostal'nyh chlenov gruppy.
Vse sobralis' vozle kamnya dlya chash, o kotorom govoril Brontich. Bartona
zainteresovalo, imeyutsya li eshche takie zhe kamni u podnozhiya gory? Na etom
kamne, odnako, ne bylo chashi v central'nom otverstii. Vozmozhno, eto
oznachalo, chto on eshche ne gotov k dejstviyu. No Barton otverg etu mysl'.
Skoree vsego te, kto sooruzhal eti kamni, pomestili chashu v central'noe
uglublenie tol'ko u gribov vozle reki. Tak kak znali, chto voskresshie
snachala vospol'zuyutsya imenno imi. K tomu vremeni, kogda oni razyshchut
otdalennye ot berega kamni, oni uzhe budut znat', kak imi pol'zovat'sya.
CHashi byli ustanovleny v uglubleniya, obrazuyushchie vneshnyuyu okruzhnost'. Ih
vladel'cy stoyali ili sideli vokrug, peregovarivayas' mezhdu soboj, hotya vse
ih pomysly byli ustremleny k chasham. Vse zhdali, kogda zhe - esli eto voobshche
proizojdet - vozniknut golubye yazyki plameni. Pochti vse razgovory
svodilis' k tomu, chto oni ochen' progolodalis'. Nekotorye predavalis'
razmyshleniyam o tom, kak oni syuda popali, kto pomestil ih syuda, kto eti
sushchestva i kakie plany u nih v otnoshenii lyudej. I tol'ko sovsem nemnogie
govorili o svoej zhizni na Zemle.
Barton uselsya pod razvesistymi vetvyami zheleznogo dereva, tolstyj
chernyj stvol kotorogo byl ves' pokryt narostami. On chuvstvoval sebya
ustalym, kak i vse ostal'nye, krome, mozhet byt', Kazza. Pustoj zheludok i
natyanutye kak struny nervy ne davali vozmozhnosti vzdremnut', hotya tihie
golosa i shelest list'ev sklonyali ko snu... Lozhbina, v kotoroj sobralas'
gruppa, byla obrazovana sklonami chetyreh holmov, porosshih derev'yami. Hotya
zdes' bylo nemnogo temnee, chem na vershinah holmov, no zato neskol'ko
teplee. CHerez nekotoroe vremya, kogda sumerki eshche bolee sgustilis' i
usililsya holod, Barton organizoval brigadu na poiski drov dlya kostra.
Pol'zuyas' nozhami i toporami, oni srezali bol'shoe kolichestvo bambuka i
sobrali neskol'ko ohapok travy. S pomoshch'yu svoej "zazhigalki" Barton razzheg
koster. No poskol'ku sobrannogo dolzhno bylo hvatit' dlya podderzhaniya ognya
na vsyu noch', koster byl ne slishkom velik. I vse zhe igra plameni na suhom
bambuke uspokaivayushche dejstvovala na nervy.
Vnezapno razdavshijsya vzryv zastavil vseh podskochit' ot ispuga.
Nekotorye zhenshchiny zakrichali. Zanyatye kostrom, oni sovsem zabyli o kamne
dlya chash. Barton obernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak golubye
yazyki plameni vzmetnulis' pochti na dvadcat' futov vvys'. Dazhe s rasstoyaniya
desyatka yardov ot kamnya Barton oshchutil teplo ot razryada.
Zatem grohot prekratilsya, i vse ustavilis' na chashi. Barton pervym
vskochil na kamen'. Bol'shinstvo ne otvazhilos' podojti k kamnyu srazu zhe
posle ischeznoveniya ognya. On podnyal kryshku svoej chashi, zaglyanul vnutr' i
zavopil vo vse gorlo ot vostorga. Drugie tozhe stali zalezat' na kamen' i
otkryvat' chashi. Primerno cherez minutu oni sideli vozle kostra i bystro
eli, vremya ot vremeni vskrikivaya i pokazyvaya drug drugu, chto oni
obnaruzhili. "Posle vsego sluchivshegosya dela ne tak uzh i plohi". Pohozhe, eta
mysl' vertelas' v golove u kazhdogo. Te, chto byli v otvete za vse
sluchivsheesya, vidimo, prinyali na sebya vse zaboty ob ih hlebe nasushchnom.
Edy bylo vdovol', dazhe nesmotrya na to, chto oni postilis' celyj den'
ili, v izlozhenii Frigejta, "veroyatno, postilis' dobruyu polovinu vechnosti".
Pri etom on imel v vidu, chto neizvestno skol'ko vremeni proshlo mezhdu 2008
godom n.e. i segodnyashnim dnem. |tot mir ne mog byt' sozdan za odin den', a
podgotovka chelovechestva k Voskresheniyu opredelenno otnyala bol'she semi dnej.
Konechno, esli vse eto proizvedeno s pomoshch'yu nauki i tehniki, a ne
kakim-nibud' sverh®estestvennym obrazom.
CHasha Bartona prinesla emu: kusok zharenogo myasa velichinoj s dobruyu
ladon', nebol'shoj chernyj hlebec, maslo, kartoshku s podlivkoj, salatnye
list'ya s neznakomym, no voshititel'nym vkusom. Vdobavok, tam eshche byla
polufuntovaya kruzhka otlichnogo viski i eshche odna malen'kaya chashechka s
chetyr'mya kubikami l'da.
Bylo i eshche mnogoe. Iz-za polnoj neozhidannosti odin predmet kazalsya
voshititel'nee drugogo. Nebol'shaya trubka, vyrezannaya iz shipovnika. Kiset s
tabakom. Tri sigary. Plastikovaya pachka s desyat'yu sigaretami.
- Bez fil'tra! - voskliknul Frigejt.
Byla takzhe malen'kaya korichnevaya sigareta, ponyuhav kotoruyu Barton i
Frigejt odnovremenno voskliknuli:
- Marihuana!
Alisa, vynimaya malen'kie metallicheskie nozhnicy i chernuyu raschesku,
proiznesla:
- Ochevidno, nashi volosy otrastut. Inache zachem eti veshchi! Vy ne
poverite, no ya tak rada! No... neuzheli oni... na samom dele zhdut ot menya,
chto ya budu pol'zovat'sya etim?
Ona derzhala v rukah tyubik yarko-krasnoj gubnoj pomady.
- Ili ya! - zasmeyalsya Frigejt, rassmatrivaya tochno takoj zhe predmet.
- Oni v vysshej stepeni praktichny, - zametil Monat, vertya v rukah
paket tualetnoj bumagi. Zatem on vytashchil krugloe zelenoe mylo.
Bifshteks Bartona byl ochen' sochnym, hotya on predpochital bolee
prozharennoe myaso. S drugoj storony, Frigejt pozhalovalsya na to, chto myaso u
nego okazalos' perezharennym.
- Ochevidno, eti chashi soderzhat menyu, ne uchityvayushchee vkusy i privychki
kazhdogo, - skazal Frigejt. - Poetomu muzhchinam dostalas' pomada, a zhenshchinam
- trubki. |to massovoe proizvodstvo!
- Dva chuda v odin den', - skazal Barton. - To est', mozhno li eto
nazvat' chudesami? YA predpochitayu racional'noe ob®yasnenie i nameren poluchit'
ego. YA ne dumayu, chto sejchas kto-nibud' mozhet rasskazat' mne, kakim obrazom
nas voskresili. No, navernoe, lyudi iz dvadcatogo veka imeyut malo-mal'ski
snosnuyu teoriyu, ob®yasnyayushchuyu hot' priblizitel'no volshebnoe poyavlenie vseh
etih predmetov v pustom kontejnere?
- Esli sravnit' vnutrennie i vneshnie razmery chashi, - skazal Monat, -
to mozhno zametit' raznicu po glubine primerno v dva dyujma. Lozhnoe dnishche,
vozmozhno, skryvaet molekulyarnye cepi, kotorye sposobny prevrashchat' energiyu
v materiyu. |nergiya popadaet syuda vo vremya razryada. V dopolnenie k
preobrazovatelyu "energiya-materiya" v chashe dolzhny byt' takzhe molekulyarnye
shablony, soderzhashchie razlichnye sochetaniya elementov i sostavlyayushchih. Moi
rassuzhdeniya, skoree vsego, verny, poskol'ku na nashej rodnoj planete
imelis' podobnye preobrazovateli. No ne takih miniatyurnyh razmerov, kak
eti. V etom ya absolyutno uveren!
- To zhe samoe na Zemle, - kivnul Frigejt. - Eshche do 2008 goda
chelovechestvo nauchilos' izgotovlyat' materiyu iz chistoj energii, no eto byl
ochen' trudoemkij i ochen' dorogostoyashchij process s pochti mikroskopicheskim
vyhodom gotovoj produkcii.
- Horosho! - skazal Barton. - No dlya nas poka vse eto nichego ne stoit.
Poka...
On oseksya, vspomniv o sne, kotoryj videl pered probuzhdeniem.
"Plati! - govoril togda Bog. - Ty zadolzhal mne za plot'!"
CHto vse eto moglo oznachat'? Na Zemle, v Trieste, v 1890 godu on
umiral na rukah u zheny i prosil... chto? Hloroform? CHto-to, chego on ne mog
vspomnit'. A zatem - Zabvenie...
I vot on prosnulsya v tom koshmarnom meste i uvidel takoe, chto ne moglo
sushchestvovat' ni na Zemle, ni, naskol'ko emu bylo izvestno, na etoj
planete. No on byl uveren, chto eto ne bylo snom!
Pokonchiv s edoj, oni hoteli bylo snova pomestit' cilindry v
uglubleniya kamnya. No prezhde nado bylo vymyt' posudu, hotya poskol'ku
poblizosti ne bylo vody, prishlos' by zhdat' do utra. Odnako Kazz i Frigejt
soorudili neskol'ko veder iz sekcij gigantskogo bambuka, i amerikanec
vyzvalsya pojti k reke, esli budut eshche zhelayushchie sostavit' emu kompaniyu, i
prinesti vody. Barton zadumalsya, pochemu imenno Frigejt vyzvalsya pojti k
reke, no zatem, vzglyanuv na Alisu, on ponyal, v chem delo. Frigejt, dolzhno
byt', nadeyalsya najti sebe tam, na beregu, podhodyashchuyu podrugu. Ochevidno, on
vosprinyal kak samo soboj razumeyushcheesya, chto Alisa Hargrivs predpochtet emu
Bartona. A drugie zhenshchiny: Tucci, Malini, Kapone i Fiordi uzhe sdelali
vybor ran'she. Babich otkololsya ot gruppy veroyatnee vsego po toj zhe prichine,
po kakoj i Frigejt pozhelal pojti k reke.
Monat i Kazz vyzvalis' progulyat'sya vmeste s yanki.
Nebo vnezapno ozarilos' gigantskimi iskrami i svetyashchimisya oblakami.
Blesk ogromnogo chisla tesnyashchihsya drug k drugu zvezd i siyanie pylevyh
tumannostej vselyalo v lyudej uzhas, chuvstvo sobstvennoj nichtozhnosti i
ubogosti. Nekotorye zvezdy byli stol' veliki, chto mogli sojti za oskolki
zemnoj Luny.
Barton lezhal na spine na ohapke list'ev i popyhival sigaretoj. Ona
byla prevoshodna i v Londone ego dnej stoila by po men'shej mere shilling.
Sejchas on uzhe ne chuvstvoval sebya krohotnym i nichtozhnym. Zvezdy, siyavshie na
nebe, byli neodushevlennoj materiej, a on - polon zhizni. Nikakoj zvezde ne
dano poznat' togo chuvstvennogo ekstaza, kogda ryadom s toboj nahoditsya
teplaya, horosho slozhennaya zhenshchina.
Po druguyu storonu kostra, napolovinu ili celikom skrytye travoj i
ten'yu, raspolozhilis' zhiteli Triesta. Spirtnoe ozhivilo ih, hotya chuvstvo
raskreposhchennosti, vozmozhno, vozniklo i ot soznaniya togo, chto oni snova
zhivy i molody. Oni gromko i veselo smeyalis', katayas' po trave i celuyas'. A
zatem para za paroj oni otstupili v temnotu. Ili po krajnej mere, bol'she
ne izdavali gromkih zvukov.
Devochka zasnula ryadom s Alisoj. Svet kostra otrazhalsya na krasivom
aristokraticheskom lice molodoj zhenshchiny, na ee bezvolosoj golove, na
velikolepnom tele i dlinnyh nogah. Vnezapno Barton obnaruzhil, chto v nem
voskreslo vse ego estestvo s neoslabevayushchej siloj. On opredelenno uzhe ne
byl starikom, kotoryj v techenie poslednih shestnadcati let svoej zhizni
zhestoko rasplachivalsya za mnozhestvo lihoradok i drugih bolyachek, vyzhavshih
ego dosuha uzhe v sorok let. Teper' on snova byl molod, zdorov i oderzhim
tem zhe neugomonnym besom.
No on dal etoj zhenshchine obeshchanie zashchishchat' ee. On ne mog predprinyat'
kakoj-libo shag ili proiznesti slovo, kotoroe ona mogla by istolkovat' kak
popytku soblaznit' ee.
CHto zh, ona daleko ne edinstvennaya zhenshchina v etom mire. Po suti, vse
zhenshchiny, esli i ne v ego rasporyazhenii, tak, po krajnej mere, dostupny.
Nado tol'ko poprosit'. Esli vse, kto kogda-libo zhil na Zemle, teper'
voskresheny na etoj planete, ona - lish' odna iz mnogih milliardov (iz 36
milliardov, esli podschety Frigejta verny). No chto eto imenno tak, poka eshche
ne bylo dostoverno izvestno.
CHertovski ploho bylo to, chto Alisa sejchas byla odnoj-edinstvennoj na
celom svete. On ne mozhet prosto tak podnyat'sya i ujti v temnotu na poiski
drugoj zhenshchiny, potomu chto ona i rebenok ostanutsya bez zashchity. Alisa,
konechno zhe, ne budet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, nahodyas' ryadom s
Monatom i Kazzom, i nel'zya uprekat' ee za eto. Oni byli uzhasayushche
bezobrazny. I ne mozhet on doverit' ee Frigejtu - esli on tol'ko vernetsya
etoj noch'yu, v chem Barton somnevalsya - potomu chto paren' etot vo mnogom byl
dlya nego neponyaten i, pohozhe, eshche ne raskryl vse svoi kachestva.
Oceniv sozdavsheesya polozhenie, Barton neozhidanno rassmeyalsya. On
podumal, chto eti mysli on mog spokojno otlozhit' na potom. |ta mysl' v svoyu
ochered' vyzvala smeh, i on ne mog ostanovit'sya, poka Alisa ne sprosila,
vse li u nego v poryadke.
- Bolee, chem kogda by to ni bylo, - skazal on i povernulsya k nej
spinoj. On zapustil ruku v svoyu chashu i izvlek ottuda poslednij predmet.
|ta byla malen'kaya ploskaya plastinka iz pohozhego na kozhu veshchestva.
Frigejt, pered tem kak ujti, zametil, chto ih neizvestnye blagodeteli,
dolzhno byt', amerikancy. V protivnom sluchae, im i v golovu by ne prishlo
snabzhat' voskresshih zhevatel'noj rezinkoj.
Potushiv sigaru o zemlyu, Barton zasunul plastinku v rot.
- Vkus hotya i strannyj, no dovol'no priyatnyj, - otmetil on. - I
pohozhe, mozhno privyknut' k ee upotrebleniyu.
Obrativshis' k zhenshchine, on sprosil:
- Probovali li vy etu sladkuyu konfetku, miss?
- Mne hotelos', no ya predstavila sebe, chto budu pohozha na korovu,
zhuyushchuyu zhvachku.
- Zabud'te o tom, chto vy byli na Zemle ledi, - rassmeyalsya Barton. -
Vy dumaete, chto u sushchestv, raspolagayushchih mogushchestvom voskresit' vas,
nastol'ko grubye i nizkie vkusy?
Alisa slegka skrivilas' i skazala:
- Ne znayu, chto i podumat'. A vprochem...
S etimi slovami ona vytashchila plastinku i reshitel'no polozhila ee v
rot. Nekotoroe vremya oni prazdno zhevali, glyadya cherez koster drug na druga.
- Frigejt upomyanul, chto on znaet vas, - skazal Barton. - Vernee,
znaet o vas. Kto zhe vy, prostite mne moe lyubopytstvo?
- Mezhdu pokojnikami ne mozhet byt' sekretov, - otvetila ona
legkomyslenno. - Tak zhe kak i sredi byvshih pokojnikov.
Ona byla urozhdennoj Alisoj Liddell i rodilas' 25 aprelya 1852 goda.
Barton otmetil, chto emu togda bylo uzhe tridcat' let.
...Ona byla odnim iz pryamyh potomkov korolya |duarda i ego syna -
Ioanna Hudogo. Otec ee byl direktorom kolledzha Cerkvi Hristovoj v Oksforde
i soavtorom znamenitogo greko-anglijskogo slovarya ("Liddell i Skott",
otmetil Barton). U nee bylo schastlivoe detstvo, otlichnoe obrazovanie, ona
vstrechalas' so mnogimi znamenitostyami togo vremeni: Gladstonom, Met'yu
Arnol'dom, princem Uel'skim, kotoryj byl preporuchen otcovskoj opeke na
vremya obucheniya v Oksforde. Muzhem ee byl Redzhinal'd Dzharvis Hargrivs, i ona
ego ochen' lyubila. On byl "sel'skim dzhentl'menom", lyubil ohotu, rybnuyu
lovlyu, igru v kriket, sadovodstvo i chtenie francuzskih romanov. U nee bylo
tri syna, vse oficery, dvoe pogibli v Velikoj Vojne (vo vtoroj raz za etot
den' Barton slyshal o Velikoj Vojne).
Ona vse govorila i govorila, kak budto vypila vina i ono razvyazalo ej
yazyk. Ili kak budto ona hotela vozvesti slovesnyj bar'er mezhdu soboj i
Bartonom.
Ona rasskazyvala o svoem kotenke, kotorogo ochen' lyubila, kogda byla
rebenkom, o moguchih derev'yah v lesnom pitomnike svoego muzha, o tom, kak ee
otec, rabotaya nad slovarem, vsegda chihal rovno v dvenadcat' chasov dnya i
nikto ne znal pochemu... V vozraste vos'midesyati let ej prisudili Pochetnuyu
Gramotu odnogo iz amerikanskih universitetov, kazhetsya, Kolumbijskogo, za
tu vazhnuyu rol', kotoruyu ona sygrala v sozdanii znamenitoj knigi mistera
Dodzhsona. (Alisa zabyla upomyanut' nazvanie, a Barton, hotya i byl
nenasytnym chitatelem, ne pomnil ni odnoj knigi etogo pisatelya) /"Alisa v
strane chudes" L'yuisa Kerrolla (psevdonim doktora Dodzhsona), professora
matematiki odnogo iz oksfordskih kolledzhej./
- |to byl samyj velikij den' v moej zhizni, - skazala Alisa. -
Nesmotrya... Vprochem, byl i eshche odin. - Alisa mechtatel'no prikryla glaza. -
|to bylo 4 iyulya 1862 goda. Mne bylo togda desyat' let... Na mne i na moih
sestrenkah byli chernye tufel'ki, belye azhurnye nosochki, belye sitcevye
plat'ica i shlyapki s shirokimi polyami.
Ona to i delo vzdragivala, kak budto vnutri borolas' sama s soboj. I
chtoby ne vydavat' etogo, stala govorit' eshche bystree:
- Mister Dodzhson i mister Dakvort nesli korziny s proviziej dlya
piknika... My uselis' v lodku vozle Folli Bridzh... Na veslah sidel mister
Dakvort. Kapli vody, podobno steklyannym slezkam, padali s lopastej vesel
na gladkoe zerkalo vody.
Poslednie slova Barton uslyshal tak, budto oni obrushilis' na nego. On
udivlenno posmotrel na Alisu. Guby ee dvigalis' s normal'noj skorost'yu.
Teper' ona ne mogla otorvat' vzglyada ot Bartona, ee glaza, kazalos',
vysverlivali v nem otverstiya, vedushchie kuda-to za nego, v glubiny
prostranstva i vremeni. Ruki byli slegka pripodnyaty, kazalos', ona byla
chem-to izumlena i ne mogla imi shevel'nut'.
Vse zvuki usililis'. On slyshal dyhanie devochki, bienie ee serdca i
serdca Alisy, urchanie ee kishechnika i shelest veterka v vetvyah derev'ev.
Otkuda-to izdaleka donessya krik.
On vstal i prislushalsya. CHto sluchilos'? Pochemu tak obostrilis'
chuvstva? Pochemu on v sostoyanii slyshat' stuk ih serdec, a svoego net? On
dazhe oshchushchal formu i sherohovatost' travy u sebya pod nogami. On pochti chto
chuvstvoval, kak otdel'nye molekuly vozduha s grohotom udaryayutsya o ego
telo.
Alisa tozhe vstala.
- CHto proishodit? - sprosila ona. Ee golos obrushilsya na nego, slovno
poryv uragannogo vetra.
On ne otvetil, pristal'no glyadya na nee. Teper', kak emu pokazalos',
tol'ko teper', po-nastoyashchemu, on rassmotrel ee telo.
Alisa podoshla k nemu, obmyakla i zakryla glaza. Na gubah vystupila
vlaga, i ona, raskachivayas' iz storony v storonu, pochti chto pela:
- Richard! O, Richard!
Zatem ona ostanovilas'. Glaza ee okruglilis', kogda ona
pochuvstvovala, chto ob®yatiya Bartona stali sil'nee. A kogda on naklonilsya i
popytalsya ee pocelovat', ona s krikom "Net! Net!" otpryanula ot nego i
skrylas' vo t'me sredi derev'ev.
Kakoe-to mgnovenie on nepodvizhno stoyal. Dlya nego kazalos'
nepostizhimym, chto ona, kotoruyu on lyubit tak, kak nikogda nikogo ne lyubil,
mozhet ne otkliknut'sya na ego prizyv.
Ona, navernoe, draznit ego. Vot v chem delo. Poetomu on rinulsya v
temnotu nochi, ne perestavaya vykrikivat' ee imya.
Proshlo, dolzhno byt', neskol'ko chasov, kogda na nih obrushilsya dozhd'.
To li dejstvie narkotika oslabelo, to li holodnaya voda otrezvila ih - no
oba slovno v odno i to zhe mgnovenie probudilis' ot etogo, bol'she pohozhego
na son, navazhdeniya. Ona vzglyanula emu v lico, osveshchennoe vspyshkoj molnii,
zakrichala i yarostno tolknula ego.
Padaya na travu, on rezko vybrosil vpered ruku i pojmal ee za lodyzhku.
Ona upala na nego i na chetveren'kah popytalas' otpolzti.
- CHto s vami? - zakrichal on.
Alisa kak budto prishla v sebya. Ona sela na travu i utknulas' licom v
koleni. Telo ee nachalo sotryasat'sya ot vshlipyvanij. Barton vstal, podnyal
ee podborodok i posmotrel v glaza. Gde-to poblizosti snova sverknula
molniya, i Barton uvidel, chto lico zhenshchiny iskazheno mukoj.
- No vy zhe obeshchali zashchishchat' menya, ser! - vskrichala ona.
- Sudya po vashemu povedeniyu, - vozrazil Barton, - vy vovse ne hoteli,
chtoby ya vas zashchishchal. I ya ne obeshchal zashchishchat' vas ot estestvennyh
chelovecheskih poryvov.
- Poryvov?! - zaplakala ona. - Poryvov! Bozhe moj, ya nikogda v zhizni
ne vela sebya tak! YA vsegda, slyshite, vsegda byla dobroporyadochnoj! YA byla
devstvennicej, kogda vyshla zamuzh! I vsyu zhizn' ya byla verna svoemu muzhu! A
teper'... S absolyutno neznakomym!.. Tol'ko podumat'! Ne znayu, chto eto v
menya vselilos'.
- Znachit, ya poterpel polnyj proval, - spokojno skazal Barton i
rassmeyalsya. I vse zhe v nem zashevelilos' chuvstvo raskayaniya i gorechi. Esli
by vse eto proizoshlo po ee sobstvennomu zhelaniyu, togda by u nego ne
vozniklo ni malejshih ugryzenij sovesti. No eta rezinka soderzhala v sebe
kakoj-to sil'nodejstvuyushchij narkotik, i imenno on zastavil ih stat'
lyubovnikami, strast' kotoryh ne imela granic. |tot narkotik sdelal iz
Alisy ochen' pylkuyu i strastnuyu zhenshchinu, slovno eto byla ne dobroporyadochnaya
anglijskaya ledi, a opytnaya nalozhnica v gareme tureckogo sultana.
- Vy ne dolzhny ni v chem raskaivat'sya i uprekat' sebya, - nezhno skazal
on. - Schitajte, chto vy byli oderzhimy. Vo vsem vinovat durman.
- No ved' ya dopustila eto! - voskliknula ona. - YA... YA!!! YA hotela
etogo! O, kakaya ya nizkaya, porochnaya devka!
- CHto-to ne pripominayu, chtoby ya predlagal vam kakie-nibud' den'gi!
Emu vovse ne hotelos' byt' takim besserdechnym, prosto on pytalsya ee
razozlit', chtoby ona zabyla svoe unizhenie. I on preuspel v etom. Ona
vskochila na nogi i vcepilas' nogtyami v ego grud' i lico.
Ona nazyvala ego takimi imenami, kakie vysokorodnoj i
blagovospitannoj ledi viktorianskoj epohi sovsem ne sledovalo by znat'.
Barton shvatil ee za zapyast'ya, chtoby ne dopustit' ser'eznyh
povrezhdenij, i poka on derzhal ee, ona polivala ego vsyakoj slovesnoj
dryan'yu. Nakonec, ona vydohlas' i snova nachala plakat'. On otvel ee k
kostru. Ot kostra, konechno, ostalis' tol'ko mokrye goloveshki. Barton
otgreb verhnij sloj i podbrosil svezhuyu ohapku suhogo sena, lezhavshego vo
vremya dozhdya pod derev'yami. Pri svete yantarnyh ugol'kov on uvidel, chto
devochka spit, svernuvshis' kalachikom mezhdu Kazzom i Monatom, ukryvshis'
sverhu kopnoj travy. On vernulsya k Alise, kotoraya sidela pod drugim
derevom.
- Derzhites' ot menya podal'she, - skazala Alisa. - YA vas bol'she ne hochu
videt'. Vy obeschestili menya! Vy ispachkali menya v etoj gryazi! I eto posle
togo, kak dali slovo zashchishchat' menya!!!
- Esli vy hotite zamerznut', to pozhalujsta. - Barton pozhal plechami. -
YA podoshel k vam prosto predlozhit' lech' vmeste s ostal'nymi, chtoby hot'
kak-to sohranit' teplo. No esli vam ne hochetsya spat' s takimi udobstvami,
to pust' budet po-vashemu. No ya eshche raz povtoryayu, chto vse nashe povedenie
bylo obuslovleno vozdejstviem kakogo-to narkotika. Net, net, ne
obuslovleno. Narkotiki ne mogut porozhdat' zhelaniya ili postupki. Oni prosto
pozvolyayut im prorvat'sya naruzhu iz-pod kontrolya nashego soznaniya. Obychnye
nashi vnutrennie zaprety padayut, i nikto ne mozhet za eto vinit' sebya ili
kogo-libo drugogo.
I tem ne menee, ya byl by lzhecom, esli by skazal, chto eto ne dostavilo
mne naslazhdeniya. Da i vy solgali by, skazav, chto ne poluchili udovol'stviya.
Poetomu zachem terzat' svoyu dushu rzhavymi nozhami sovesti???
- YA ne takoe zhivotnoe, kak vy! YA - dobraya hristianka i
bogoboyaznennaya, dobrodetel'naya zhenshchina.
- V etom net somnenij, - soglasilsya Barton. - Odnako pozvol'te
zametit' eshche vot chto. YA somnevayus', chto vy sdelali by eto, esli by v
glubine vashej dushi ne bylo etogo sokrovennogo zhelaniya. Narkotik podavil
ogranicheniya, kotorye vy sami na sebya nalagaete, no bezuslovno ne vkladyval
v vash razum samu ideyu. |ta mysl' byla u vas uzhe ran'she. Lyuboj postupok,
obuslovlennyj prinyatiem narkotika, ishodit ot vas, poskol'ku v glubine
svoej dushi vy hoteli ego sovershit'.
- YA ponimayu eto! - zakrichala ona. - Neuzheli vy dumaete, chto ya glupaya
sluzhanka? U menya est' razum! YA otlichno otdayu sebe otchet v tom, pochemu ya
eto sdelala! Mne prosto nikogda i ne snilos', chto ya mogu byt' takoj...
takoj... osoboj! No, dolzhno byt', ya takaya i est' na samom dele! A pochemu
by i net!
Barton pytalsya uteshit' ee, dokazyvaya, chto u lyubogo cheloveka v ego
estestve mogut byt' protivnye dlya ego duha zhelaniya. On ukazal na to, chto
ponyatie pervorodnogo greha imenno i proistekaet iz etogo: poskol'ku ona -
chelovek, sledovatel'no, i u nee mogut byt' temnye zhelaniya. I tak dalee.
No chem bol'she on pytalsya uspokoit' ee, tem huzhe ona sebya chuvstvovala.
V konce koncov, drozha ot holoda i ustav ot bespoleznyh argumentov, on
sdalsya. Rastolkav Monata i Kazza, Barton zalez mezhdu nimi, obnyal devochku i
postaralsya zasnut'.
Teplo treh tel i odeyalo iz travyanoj ohapki uspokoili ego. Kogda on
zasypal, vshlipyvaniya Alisy vse eshche dohodili do ego soznaniya, nesmotrya na
to chto on ukryl golovu travoj.
Prosnulsya on, kogda nebo uzhe bylo pokryto serym svetom lozhnoj zari,
kotoruyu araby nazyvali "volch'im hvostom". Monat, Kazz i devochka eshche spali.
Nekotoroe vremya on chesal telo, zudyashchee ot zhestkoj travy, a zatem vypolz
naruzhu. Koster progorel. Kapli rosy sveshivalis' s list'ev derev'ev i s
venchikov steblej vysokoj travy. On poezhilsya ot holoda. V tele ne
chuvstvovalos' ni ustalosti, ni kakih-libo drugih posledstvij dejstviya
narkotika, kotoryh on opasalsya. V trave pod odnim iz derev'ev on obnaruzhil
ohapku sravnitel'no suhogo bambuka. Barton snova razzheg koster, i cherez
nekotoroe vremya emu stalo teplo i uyutno. Zatem on uvidel bambukovye sosudy
i napilsya. Alisa sidela v kopne iz travy i ugryumo smotrela v ego storonu.
Po vsemu ee telu ot holoda vystupila gusinaya kozha.
- Podhodite pogret'sya, - predlozhil on.
Ona vypolzla iz svoego gnezda, vstala, podoshla k vedru, naklonilas',
zacherpnula vody i bryznula eyu sebe v lico. Zatem ona sela na kortochki u
ognya, greya ruki nad slabym plamenem. "Kogda vse vokrug golye, dazhe samye
skromnye ochen' bystro perestayut byt' zastenchivymi", - podumal Barton.
CHut' pozzhe on uslyshal vblizi shelest travy. Povernuv golovu, on
obnaruzhil Pitera Frigejta. Tot vybralsya iz travy, a za nim pokazalas'
lysaya golova zhenshchiny. Vyjdya iz travy, ona yavila vzoru Bartona hot' i
mokroe, no krasivoe telo. U nee byli bol'shie temnozelenye glaza, no
tolstovatye guby ne pozvolyali nazvat' ee krasavicej. Zato vse ostal'noe
bylo prelestno.
Frigejt shiroko ulybnulsya, obernulsya i, vzyav zhenshchinu za ruku, podtashchil
ee k teplu kostra.
- Vy sejchas pohozhi na kota, kotoryj tol'ko chto zakusil kanarejkoj, -
zasmeyalsya Barton. - CHto eto s vashej rukoj?
Piter Frigejt vzglyanul na kostyashki pal'cev pravoj ruki. Na nih
zapeklas' krov'. Tyl'naya storona kisti byla pokryta carapinami.
- YA vvyazalsya v draku, - skazal on i ukazal pal'cem na zhenshchinu,
kotoraya prisela vozle kostra ryadom s Alisoj, molcha greyas'.
- Proshlym vecherom u reki byl sumasshedshij dom. Vidimo, v etoj rezinke
soderzhitsya kakoj-to narkotik. Vy dazhe ne predstavlyaete, chto vytvoryali tam
lyudi. Predstavlyaete? Ah da, ved' vy zhe Richard Frensis Barton. Vo vsyakom
sluchae, vse zhenshchiny, vklyuchaya samyh urodlivyh, tak ili inache byli
razobrany. Snachala menya ispugalo to, chto proishodit, no zatem ya obezumel i
sam. YA udaril dvoih muzhchin chashej, svaliv ih nazem'. Predstavlyaete, oni
napali na desyatiletnyuyu devochku. Vozmozhno, chto ya dazhe ubil ih. Nadeyus', chto
eto tak. YA predlozhil devchushke svoyu zashchitu, no ona s plachem skrylas' v
temnote.
YA reshil vernut'sya, tak kak mne bylo ne po sebe ot odnoj mysli, chto ya
sdelal s temi dvumya, dazhe esli oni i zasluzhivali togo. Vo vsem byl vinovat
etot narkotik. On, vidimo, osvobozhdaet yarost' i neudovletvorennye zhelaniya,
nakopivshiesya za celuyu zhizn'. Poetomu ya pustilsya nazad k reke i natolknulsya
eshche na dvuh muzhchin, tol'ko chto napavshih na zhenshchinu. Vot na etu. YA polagayu,
chto ona vovse ne protivilas' idee vstupit' s nimi v svyaz', poetomu oni i
pristali k nej. No dvoe odnovremenno... Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu...
Vo vsyakom sluchae, ona stala krichat' ili tol'ko pritvoryalas', chto krichit i
soprotivlyaetsya. Vot tut-to oni i stali ee bit'. YA brosilsya na nih s
kulakami, otshvyrnul, a zatem vyshib iz nih duh chashej.
Potom ya vzyal etu zhenshchinu s soboj. Ee imya - Logu, i eto vse, chto ya o
nej znayu, poskol'ku tak i ne smog ponyat' ni edinogo slovechka iz ee yazyka.
Ona poshla za mnoj. - On snova shiroko ulybnulsya. - No my tak nikuda i ne
popali.
On perestal ulybat'sya i vzdrognul.
- Nas razbudili dozhd', molnii i grom, kotorye obrushilis', kak Gnev
Gospodnij. YA podumal, chto eto, mozhet byt', - ne smejtes', pozhalujsta, -
nastupil Sudnyj Den'. CHto Bog otpustil vozhzhi, uderzhivayushchie nas, otpustil
na odin den', chtoby pozvolit' nam samim sostavit' mnenie o sebe. A teper'
nas pobrosayut v preispodnyuyu. - On slegka usmehnulsya i prodolzhil. - YA byl
ateistom s chetyrnadcati let da tak im i umer v devyanosto, hotya pri smerti
ya podumyval pozvat' svyashchennika. No tot rebenok, kotoryj boyalsya starogo
deda-Boga, Adskogo Ognya i Vechnyh Muk v Adu, vidimo, vse eshche zdes', dazhe v
dushe starika. Ili v molodom cheloveke, voskresshem iz mertvyh.
- CHto zhe sluchilos' dal'she? - sprosil Barton. - Mir ved' ne konchilsya s
grohotom i udarom molnii? Vy vse eshche zdes' i, kak ya ponimayu, vovse ne
otreklis' ot prelestej greha v lice etoj zhenshchiny.
- My nashli kamen' dlya chash vblizi gor. On v mile k zapadu otsyuda. My
zabludilis' i brodili po okrestnostyam, zamerzshie, mokrye, vzdragivaya pri
kazhdom udare molnij. Togda my i natknulis' na etot "grib". Vokrug nego uzhe
sgrudilos' mnogo lyudej, isklyuchitel'no druzhelyubno nastroennyh. Lyudej bylo
tak mnogo, chto my pochti sogrelis', hotya shel dovol'no nepriyatnyj dozhdik. V
konce koncov, sredi etogo skopishcha my i usnuli. Kogda ya prosnulsya, to
brosilsya na poiski Logu, poteryavshejsya noch'yu v tolpe. I kogda ya ee nakonec
nashel, na ee lice mel'knula ulybka - ona byla rada, chto opyat' uvidela
menya. Da i ya byl ochen' rad videt' prelestnoe lichiko. Vam ne kazhetsya, chto
mezhdu nami est' kakoe-to rodstvo dush, a? V chem ono zaklyuchaetsya, ya, mozhet
byt', uznayu, kogda ona nauchitsya govorit' po-anglijski. YA proboval i
francuzskij, i nemeckij, russkij, litovskij, finskij, shotlandskij, vse
skandinavskie yazyki, ital'yanskij, evrejskij, irokezskij, arabskij,
sovremennyj i antichnyj grecheskij, eshche dyuzhinu drugih. I vy znaete, chego ya
dobilsya? Da nichego! Odin nedoumennyj vzglyad!
- Vy, navernoe, yazykoved? - udivilsya Barton.
- YA ne slishkom beglo vladeyu kazhdym iz yazykov, - pokachal golovoj
Frigejt. - YA mogu chitat' na bol'shinstve, no ustno - lish' sostavit' paru
obydennyh fraz. V otlichie ot vas, ser, ya ne znayu tridcati yazykov, vklyuchaya
syuda i pornografiyu.
"|tot paren', kazhetsya, znaet obo mne slishkom mnogo, - podumal Barton.
- V svoe vremya nuzhno budet uznat', chto zhe emu izvestno na samom dele".
- YA budu iskrenen s vami, Piter, - gromko proiznes Barton. - Vasha
agressivnost' udivila menya. U menya i mysli ne bylo, chto vy mozhete napast'
i izbit' tak mnogo lyudej. Vasha priveredlivost'...
- |to vse zhvachka! Ona otkryla dver' toj kletki, v kotoroj vsyu zemnuyu
zhizn' zhil kazhdyj iz nas.
Frigejt prisel na kortochki ryadom s Logu i stal teret'sya o nee plechom.
ZHenshchina vzglyanula na nego slegka raskosymi glazami i rassmeyalas'.
"Da, ona opredelenno budet krasavicej, daj tol'ko vremeni otrasti
volosam", - otmetil Barton.
- YA stol' robkij i shchepetil'nyj potomu, chto boyus' vyjti iz sebya,
vozzhelat' nasiliya - a eto, kak pokazala segodnyashnyaya noch', lezhit vo mne ne
tak uzh i gluboko. YA boyus' nasiliya eshche i potomu, chto po nature ya -
nasil'nik. Boyus' dazhe podumat' o tom, chto proizoshlo by, ne bud' vo mne
etogo straha. CHert, ya znal ob etom sorok let. Mnogo zhe dobra prineslo mne
eto znanie!
On vzglyanul na Alisu i skazal:
- Dobroe utro, miss.
Alisa dostatochno bodro otvetila i dazhe ulybnulas' Logu, kogda ih
poznakomili. Ona ne pryatala glaz ot Bartona i otvechala na ego pryamye
voprosy, no nikogda ne zagovarivala sama. A pri razgovore s nim ee lico
vyrazhalo tol'ko podcherknutuyu strogost'.
Zevaya, k ognyu podoshli Monat, Kazz i devochka. Barton oboshel ves'
lager' i obnaruzhil, chto zhiteli Triesta ushli. Nekotorye ostavili svoi chashi.
On obrugal ih za nebrezhnost' i reshil, chto bylo by neploho prouchit' etih
nedotep i ostavit' ih chashi v trave. No peredumav, on pomestil vse chashi v
uglubleniya.
Esli vladel'cy ne vozvratyatsya, to oni ostanutsya golodnymi, vryad li
kto-nibud' podelitsya s nimi svoej pishchej. A v eto vremya eda v ih chashah
ostanetsya netronutoj - on ne mozhet otkryt' chuzhoj cilindr. Eshche vchera bylo
obnaruzheno, chto tol'ko vladelec chashi mozhet otkryt' ee. |ksperimenty s
dlinnoj palkoj pokazali, chto dlya togo, chtoby otkryt' kryshku, vladelec
obyazatel'no dolzhen prikosnut'sya k chashe pal'cami libo drugoj chast'yu tela.
Soglasno gipoteze Frigejta, mehanizm v chashe byl nastroen na individual'noe
stroenie poverhnostnogo sloya kozhi vladel'ca. Libo ona soderzhala v sebe
datchik lichnyh biovoln.
Nebo stalo proyasnyat'sya. Solnce eshche ne vyshlo iz-za vostochnogo hrebta.
Primerno cherez polchasa kamen' dlya chash izvergnul pod raskat groma goluboe
plamya. Grom ot kamnej, ustanovlennyh vdol' reki, ehom otdavalsya v gorah.
Na etot raz v chashah okazalis': bekon i yajca, vetchina, podzharennyj
hleb, maslo, dzhem, moloko, chetvertushka dyni, sigarety i chashka, napolnennaya
temno-korichnevym poroshkom. Frigejt skazal, chto eto rastvorimyj kofe. On
vylil moloko iz odnoj chashki, propoloskal ee v bambukovom vedre, napolnil
holodnoj vodoj i postavil ryadom s kostrom. Kogda voda nachala kipet', on
brosil gorst' poroshka v vodu i razmeshal. Kofe poluchilsya voshititel'nym, i
poroshka hvatilo na shest' chashek. Alisa polozhila svoyu dolyu kofe v vodu pered
tem, kak postavit' chashku u ognya, i vnezapno obnaruzhila, chto v ogne ne bylo
neobhodimosti. Voda v chashke sama zakipela priblizitel'no sekund cherez pyat'
posle togo, kak poroshok kofe byl broshen v vodu.
Poev, oni vymyli posudu i vnov' razmestili ee v kontejnerah. Barton
privyazal chashu k zapyast'yu. On sobralsya idti na razvedku i ne hotel
ostavlyat' edinstvennoe svoe bogatstvo v kamne. Hotya vospol'zovat'sya
soderzhimym chashi ne mog nikto, krome nego samogo, odnako nizkie lyudi mogli
zabrat' ee tol'ko radi udovol'stviya posmotret', kak on budet muchit'sya ot
goloda.
Barton nachal davat' uroki yazyka devochke i Kazzu, a Frigejt dobavil k
nim i Logu. Frigejt predlozhil upotreblyat' universal'nyj yazyk, tak kak za
neskol'ko millionov let svoego sushchestvovaniya chelovechestvo ispol'zovalo
velikoe mnozhestvo yazykov, primerno 50-60 tysyach, i teper' vse oni budut v
hodu na beregah reki.
Konechno, esli voskresheno vse chelovechestvo. Poka zhe vse, chto emu bylo
izvestno, kasalos' vsego lish' desyatka kvadratnyh mil', dostupnyh
obozreniyu. Budet ochen' neploho nachat' propagandu esperanto, iskusstvennogo
yazyka, izobretennogo v 1887 godu pol'skim okulistom, doktorom Zamengofom.
|tot yazyk otlichala ochen' legkaya grammatika, ne znayushchaya isklyuchenij.
Zvukosochetaniya hotya i ne dlya vsyakogo legki v proiznoshenii, no, vo vsyakom
sluchae, byli sravnitel'no legki. Da i bazoj dlya slovarya byla latyn' s
bol'shim kolichestvom slov anglijskogo, nemeckogo i drugih
zapadnoevropejskih yazykov.
- YA slyshal ob etom pered smert'yu, - zametil Barton, - no nikogda ne
stalkivalsya s primerami etogo yazyka. Vozmozhno, on prigoditsya. No poka chto
etih dvoih ya budu uchit' anglijskomu.
- No ved' bol'shinstvo lyudej zdes' govorit na ital'yanskom i slavyanskih
yazykah! - vozrazil Frigejt.
- Nu, nu, ne utverzhdajte etogo slishkom kategorichno. Vy chto, proveli
doskonal'nye issledovaniya? A krome togo, ya, a znachit, i moya gruppa, ne
nameren ostavat'sya zdes' prodolzhitel'noe vremya, bud'te v etom uvereny.
- YA mog by ob etom dogadat'sya, - probormotal Frigejt. - Vam vsegda ne
sidelos' na odnom meste. Vam neobhodimo dvizhenie.
Barton brosil svirepyj vzglyad na amerikanca, a zatem nachal zanyatiya. V
techenie pyatnadcati minut on vdalblival v uchenikov smysl i proiznoshenie
devyatnadcati sushchestvitel'nyh i neskol'kih glagolov - ogon', bambuk, chasha,
muzhchina, zhenshchina, devochka, ruka, noga, glaz, zuby, est', hodit', bezhat',
govorit', opasnost', ya, ty, oni, my. On eshche hotel i sam ponyat' ih yazyki,
chtoby so vremenem govorit' na nih.
Solnce ozarilo vershiny vostochnogo hrebta. Vozduh poteplel, koster
potuh, ostavlennyj bez prismotra. Nastal vtoroj den' Voskresheniya. A oni
vse eshche pochti nichego ne znali ob etom mire, o tom, kakova ih dal'nejshaya
sud'ba, o tom, kto etu sud'bu opredelyaet.
Iz travy vysunulsya gromadnyj nos L'va Ruaha.
- Mozhno k vam prisoedinit'sya?
Barton kivnul, a Frigejt skazal:
- Konechno zhe, a pochemu net?
Ruah vyshel iz travy, ostaviv vopros bez otveta. Za nim shla nevysokaya
blednokozhaya zhenshchina s bol'shimi karimi glazami i prelestnymi tonkimi
chertami lica. Ruah predstavil ee, kak Tanyu Kauvic. On povstrechalsya s nej
proshlym vecherom, i oni ostalis' vmeste, poskol'ku mezhdu nimi, kak
okazalas', bylo mnogo obshchego. Devushka proishodila iz russkoevrejskoj
sem'i, rodilas' v Bronkse v 1958 godu, stala uchitel'nicej anglijskogo
yazyka, vyshla zamuzh za biznesmena, kotoryj skolotil million i skonchalsya v
sorok pyat' let, predostaviv ej vozmozhnost' vyjti zamuzh za zamechatel'nogo
cheloveka, lyubovnicej kotorogo ona byla uzhe pyatnadcat' let. Vmeste s
lyubimym ona prozhila vsego shest' mesyacev. Smert' nastupila ot raka. Vse eti
svedeniya, pritom na edinom dyhanii, vylozhila sama Tanya.
- Na ravnine vchera vecherom byl sushchij ad, - skazal Lev. - Nam prishlos'
ubegat' v les. Poetomu ya i reshil razyskat' vas i poprosit'sya nazad v
gruppu. YA proshu proshcheniya za svoi oprometchivye vcherashnie zayavleniya, mister
Barton. Dumayu, chto moi vyvody obosnovany, no vashe otnoshenie k teme,
kotoruyu ya vchera zatronul, sleduet rassmatrivat' v kontekste s drugimi
vashimi vyskazyvaniyami.
- My eshche razberemsya s etim kak-nibud', - kivnul Barton. - V to vremya,
kogda ya pisal, nu... tu knigu, o kotoroj vy tak nelestno vyskazyvalis', ya
stradal ot nizkoj i zlobnoj klevety zaimodavcev iz Damaska, i oni...
- Razumeetsya, razumeetsya, mister Barton, - pospeshno progovoril Ruah.
- Kak vy skazali? Pozzhe? CHudesno! YA tol'ko hochu podcherknut', chto schitayu
vas ochen' sposobnym i sil'nym chelovekom i poetomu hochu prisoedinit'sya k
vashej, imenno k vashej, a ne k kakoj-libo drugoj gruppe. My sejchas
nahodimsya v sostoyanii anarhii, esli tol'ko anarhiyu mozhno nazvat'
sostoyaniem. I mnogie nuzhdayutsya v zashchite.
Barton terpet' ne mog, kogda ego perebivali. On nahmurilsya i skazal:
- Pozvol'te, pozhalujsta, mne samomu ob®yasnit'. YA...
V eto vremya Frigejt podnyalsya i proiznes:
- Pohozhe, chto k nam napravlyayutsya sbezhavshie ital'yancy. Interesno, gde
oni vse eto vremya byli?
Odnako prishli nazad tol'ko chetvero iz devyati ushedshih. Mariya Tucci
ob®yasnila, chto oni ushli vse vmeste, nazhevavshis' rezinki. No progulka
vskore oborvalas' u odnogo iz ogromnyh kostrov, gorevshih na ravnine. Zatem
proizoshlo mnogo vsyakih sobytij. Draki i napadeniya muzhchin na zhenshchin, muzhchin
na muzhchin, zhenshchin na zhenshchin i dazhe napadeniya teh i drugih na detej. Gruppa
rastvorilas' v nastupivshem haose. Utrom ona, Mariya, vstretila troih
drugih, kogda iskala sredi holmov kamen' dlya chash.
Lev dobavil neskol'ko podrobnostej:
- Posledstviya ot upotrebleniya narkoticheskoj rezinki byli poistine
tragichnymi... zabavnymi... ili upoitel'nymi... v zavisimosti, po-vidimomu,
ot individual'nyh osobennostej organizma. Na mnogih rezinka dejstvovala
vozbuzhdayushche, hotya byli i drugie reakcii. Naprimer - muzha i zheny, umershih v
odnom iz prigorodov Triesta v 1889 godu.
Oni voskresli v dvuh yardah drug ot druga. Oni plakali ot radosti
vossoedineniya, ved' tak mnogo par bylo razlucheno. Oni blagodarili Boga za
nisposlannuyu udachu, hotya i delali koe-kakie zamechaniya vsluh, chto etot mir
ne takoj, kak im bylo obeshchano. No oni proveli pyat'desyat let v schastlivom
brake i teper' sobiralis' ne razluchat'sya veki vechnye.
Vsego lish' cherez neskol'ko minut posle prinyatiya narkotikov muzh
zadushil zhenu, sbrosil ee telo v reku i, podhvativ na ruki druguyu, ubezhal s
nej v temnotu lesa.
Drugoj muzhchina vzobralsya na kamen' dlya chash i proiznes rech', kotoraya
dlilas' vsyu noch'. Tem nemnogim, kto mog ego uslyshat' ili hotel slushat'
ego, on izlozhil principy sovershennogo obshchestva i kak eti principy
osushchestvit' na praktike. K utru on nastol'ko ohrip, chto smog lish'
prokarkat' neskol'ko slov. Po slovam znavshih ego na Zemle, tam on ne
udosuzhivalsya prinimat' uchastiya dazhe v golosovaniyah.
Kakie-to muzhchina i zhenshchina, raz®yarennye publichnym udovletvoreniem
pohoti, hoteli siloj raz®edinit' neskol'ko par. I kak sledstvie: shramy,
okrovavlennye nosy, razbitye guby i sotryasenie mozga u oboih. Nekotorye
proveli vsyu noch' na kolenyah, molyas' i ispoveduyas' v svoih grehah.
Ruah opisal takzhe otchayanie i otvrashchenie horvatskogo musul'manina i
avstrijskogo evreya, obnaruzhivshih v svoih chashah svininu. A indus vykrikival
rugatel'stva, potomu chto ego chasha predlozhila emu govyadinu. Odin muzhchina
krichal, chto oni popali v penaty d'yavola, i vybrasyval v reku sigarety.
Glyadya na eto, nekotorye govorili:
- Pochemu zhe vy ne otdali nam eto kurevo, esli sami ne hotite
nasladit'sya im?
- Tabak - vydumka d'yavola! |to rastenie bylo vzrashcheno d'yavolom v
rajskom sadu!!
- Po krajnej mere, vy obyazany byli podelit'sya svoim bogatstvom s
nami, razve ne tak? - zametil odin muzhchina. - Vam by ot etogo ne bylo
nikakogo vreda.
- YA luchshe vybroshu eto sataninskoe zel'e v reku! Ved' esli ya podelyus'
etim d'yavol'skim darom s blizhnim, to chast' ego greha padet i na menya! -
kriknul svyatosha, bryzgaya slyunoj.
- Vy - fanatik i prosto durak, - zasmeyalos' v tolpe neskol'ko muzhchin.
Svyatosha, krasnyj ot religioznogo userdiya, podskochil bylo k nim, no
byl tut zhe vstrechen pryamym v chelyust'. I prezhde chem on uspel chto-libo
ponyat' i podnyat'sya, na nego nabrosilis' i zhestoko izbili nogami.
Pozzhe tabakonenavistnik podnyalsya, sotryasayas' ot placha i yarosti, i
prinyalsya vopit':
- CHto ya takoe sdelal, o Gospodi, za chto zasluzhil takoe??? O Bozhe!
Ved' ya vsegda byl blagonravnym chelovekom! YA zhertvoval tysyachi funtov na
blagotvoritel'nost'. Vsyu zhizn' ya borolsya protiv greha i korrupcii...
Trizhdy v nedelyu ya poklonyalsya tebe, Bozhe, v tvoem hrame... ya...
- A! YA vas uznala! - zakrichala kakaya-to zhenshchina s golubymi glazami,
krasivym licom i tochenoj figuroj. - YA uznala vas! Vy ser Robert Smitson!
Muzhchina zamolchal i, morgaya, ustavilsya na zhenshchinu.
- No ya vas ne znayu, miss!
- Konechno zhe, ne znaete! A sledovalo by. YA odna iz teh treh tysyach
devushek, kotorye vynuzhdeny byli rabotat' na vas po shestnadcat' chasov v
den'. SHest' s polovinoj dnej v nedelyu radi togo, chtoby vy mogli zhit' v
svoem bol'shom dome na holme. CHtoby vy mogli odevat'sya v krasivoe plat'e, a
vashi loshadi i sobaki pitalis' gorazdo luchshe, chem ya i mne podobnye! YA byla
odnoj iz vashih fabrichnyh devushek! Moj otec gnul na vas spinu, moya mat'
gnula na vas spinu, moi brat'ya i sestry - te, chto mogli rabotat' i ne
umerli ot nedostatka pishchi, ot gryaznyh krovatej i zakopchenyh okon ili ot
ukusov krys - vse oni byli vashimi rabami. Odna iz vashih mashin otrezala
moemu otcu ruku, i vy vyshvyrnuli ego na ulicu bez edinogo grosha. Moya mat'
umerla ot chahotki. YA tozhe medlenno vykashlivala svoyu zhizn', moj milyj
baronet, poka vy ob®edalis' izyskannoj pishchej i otdyhali na divanah... a
mozhet byt', bezzabotno dremali na roskoshnoj cerkovnoj skam'e i shvyryali
tysyachi dlya togo, chtoby prokormit' bednyh aziatov ili snaryadit' missionerov
dlya obrashcheniya v istinnuyu veru afrikanskih yazychnikov. YA vykashlivala svoi
legkie i vynuzhdena byla hodit' na panel', chtoby prokormit' svoih mladshih
bratishek i sestrenok. I ya podhvatila sifilis, vy, gnusnyj, nabozhnyj
ublyudok, i vse potomu, chto vy hoteli vyzhat' poslednie kapli pota i krovi
iz menya i mne podobnyh neschastnyh! YA umerla v tyur'me, potomu chto vy
trebovali ot policii, chtoby ona pokonchila s prostituciej. Vy... Vy!..
Smitson snachala pokrasnel, a zatem poblednel. Potom priosanilsya,
hmuro vzglyanul na zhenshchinu i proiznes:
- Vy, rasputnicy, vsegda najdete, kogo obvinit' v tom, chto vy nachali
predavat'sya pohoti. Obvinit' v tom, chto vy nachali predavat'sya stol'
gnusnym vozhdeleniyam! Bog znaet, chto ya stojko sledoval ego zapovedyam!
On povernulsya i poshel proch', no zhenshchina pobezhala za nim i zamahnulas'
na nego svoej chashej. Vse proizoshlo ochen' bystro. Kto-to vskriknul. Smitson
povernulsya i prisel. CHasha edva zadela ego makushku.
Smitson bystro shmygnul mimo zhenshchiny i, prezhde chem ta opomnilas',
zateryalsya v tolpe. K neschast'yu, otmetil Ruah, malo kto ponyal, chto
proishodit, potomu chto tam ne bylo nikogo, kto ponimal by po-anglijski.
- Ser Robert Smitson, - zadumchivo proiznes Barton. - Naskol'ko mne
pomnitsya, on vladel hlopko-pryadil'nymi fabrikami i metallurgicheskimi
zavodami v Manchestere. On byl izvesten svoej blagotvoritel'nost'yu i
dobrymi delami sredi yazychnikov. Umer on, kak ya pomnyu, v 1870 godu v
vozraste chto-to okolo vos'midesyati let.
- I veroyatno, v tverdom ubezhdenii, chto za svoi dela budet
voznagrazhden na nebesah, - skazal Lev Ruah. - Razumeetsya, emu i v golovu
nikogda ne prihodilo, chto on ubijca mnogih soten lyudej.
- Esli by on ne ekspluatiroval rabochih, eto delal by kto-nibud'
drugoj, uzh bud'te v etom uvereny! - zasmeyalsya Barton.
- Vot! Vot! Imenno etim opravdyvalis' ochen' mnogie na protyazhenii vsej
istorii chelovechestva, - vzorvalsya Ruah. - Mezhdu prochim, v vashej strane
byli promyshlenniki, kotorye sledili za tem, chtoby zarplata i usloviya truda
rabochih uluchshalis'. Odnim iz takih idealistov byl... da, Robert Ouen.
- Ne vizhu osobogo smysla sporit' o proshlom, - primiryayushche proiznes
Piter Frigejt. - Mne kazhetsya, nam sledovalo by zanyat'sya nashim nyneshnim
polozheniem.
Barton podnyalsya.
- Vy kak vsegda pravy, yanki! Nam nuzhen krov nad golovoj, orudiya i Bog
znaet chto eshche! No prezhde vsego, ya dumayu, nam stoit vzglyanut' na stojbishcha
lyudej na ravnine i posmotret', chem zanimayutsya ih obitateli.
V eto mgnovenie iz-za derev'ev na holme, vozvyshavshemsya nad nimi,
pokazalas' Alisa. Frigejt pervym zametil ee i razrazilsya hohotom:
- Poslednij krik mody v odezhde vysokorodnyh ledi!
Barton povernulsya i izumlenno vytarashchil glaza. Hargrivs narezala
dlinnye travyanistye prutiki i splela iz nih odezhdu iz dvuh predmetov,
odnim iz kotoryh bylo chto-to vrode poncho, prikryvayushchee grud', a drugim -
yubka, nispadayushchaya do ikr.
|ffekt byl dovol'no strannyj, hotya imenno ego ej i sledovalo by
ozhidat'. Kogda ona byla nagaya, lysaya golova ne tak uzh sil'no vredila ee
zhenstvennosti i krasote. No v etom zelenom, besformennom, ottopyrivayushchemsya
odeyanii ee lico srazu zhe stalo muzhepodobnym i nekrasivym.
Ostal'nye zhenshchiny stolpilis' vozle nee i stali oshchupyvat' pryazhu iz
steblej i poyas iz travy, podderzhivayushchij yubku.
- Samoe bol'shoe neudobstvo - trava sil'no razdrazhaet kozhu, i ona vse
vremya cheshetsya, - skazala nakonec Alisa. - No zato tak prilichnee. Vot vse,
chto ya hotela skazat' po etomu povodu.
- Po-vidimomu, vy izmenili svoe mnenie. Pomnite, vy kak-to govorili,
budto vam bezrazlichno, chto vy obnazheny, esli ostal'nye takzhe golye, -
s®yazvil Barton.
Alisa holodno posmotrela na nego i zayavila:
- Nadeyus', chto teper' vse budut odety, kak i ya. Vse! Kazhdyj
poryadochnyj muzhchina i zhenshchina!
- Da... teper' ya vizhu, chto dlya nekotoryh uslovnosti prevyshe vsego! -
pokachal golovoj Barton.
- YA sam byl osharashen, ochutivshis' sredi mnozhestva golyh lyudej, -
rassmeyalsya Frigejt. - Dazhe nesmotrya na to, chto nagota na plyazhah i doma
stala obydennoj v konce vos'midesyatyh godov. Odnako zdes' vse dovol'no
bystro privykli k nyneshnemu polozheniyu veshchej, ne tak li? Vse, krome, kak
mne kazhetsya, beznadezhnyh psihopatov.
Barton razvernulsya i obratilsya k drugim zhenshchinam:
- Nu, a kak vy, dorogie damy? Vy tozhe odenete eti bezobraznye kolyuchie
kopny sena tol'ko potomu, chto odna iz predstavitel'nic zhenskogo pola vdrug
reshila, chto u nee snova poyavilis' intimnye chasti tela? Mozhet li to, chto
uzhe bylo publichno obozrevaemo, snova stat' intimnym?
Logu, Tanya i Alisa nichego ne ponyali iz ego slov, poskol'ku on govoril
po-ital'yanski. No cherez mgnovenie on proiznes te zhe samye slova na
anglijskom.
Alisa, vspyhnuv, skazala:
- To, vo chto ya odeta - moe lichnoe delo! Esli komu-nibud' nravitsya
hodit' golym v to vremya, kak ya pristojno prikryta - chto zh!..
Logu opyat' ne ponyala ni slova, no, ochevidno, sama soobrazila, chto
proishodit. Ona rassmeyalas', pozhala plechami i otvernulas'. Ostal'nye
zhenshchiny, kazalos', staralis' predugadat', kak namereny postupit' drugie. V
etot moment ih ne interesovalo ni urodstvo, ni neudobstvo etoj novoj
odezhdy.
- Poka vy, zhenshchiny, opredelite, kak vam postupit', - predlozhil
Barton, - bylo by neploho, esli by vy soizvolili vzyat' bambukovye vedra i
projtis' s nimi k reke. My smogli by vykupat'sya, napolnit' vedra vodoj,
posmotret', kakovo polozhenie na ravnine, a zatem vernut'sya syuda. Do
nastupleniya nochi nado soorudit' neskol'ko domikov ili hotya by vremennyh
shalashej.
Oni dvinulis' vniz, prodirayas' skvoz' travu, volocha s soboj chashi,
oruzhie i vedra. Projdya sovsem nemnogo, oni povstrechali dovol'no mnogo
lyudej. Po-vidimomu, mnogie reshili pokinut' ravninu. I krome togo,
nekotorye nashli slancy i izgotovili orudiya i oruzhie. Vozmozhno, oni
nauchilis' tehnike obrabotki kamnya u drugih pervobytnyh lyudej, okazavshihsya
v etoj mestnosti. Poka Bartonu povstrechalos' tol'ko dva sushchestva, ne
prinadlezhashchih k vidu "gomo sapiens", i oba byli v ego gruppe. No ot kogo
by lyudi ni nauchilis' tehnike obrabotki kamnya, ona poshla im na pol'zu.
Barton s tovarishchami proshel mimo dvuh uzhe pochti zavershennyh bambukovyh
hizhin. Oni byli kruglye, s odnoj komnatoj i konicheskoj kryshej, pokrytoj
list'yami zheleznyh derev'ev. Odin muzhchina, pol'zuyas' kremnevym toporom i
skrebkom, delal bambukovoe lozhe na nevysokih nozhkah.
Za isklyucheniem neskol'kih vysokih, dovol'no grubyh hizhin ili navesov,
sooruzhennyh bez primeneniya kamennyh orudij, da nemnogih kupayushchihsya, na
ravnine bylo pustynno. Ostanki pogibshih vo vremya vechernego bezumiya
ischezli.
Do sih por nikto ne nosil yubok iz travy, i mnogie vstrechnye udivlenno
smotreli na Alisu i dazhe smeyalis', brosaya hriplye repliki. Alisa pominutno
krasnela, no ne poshevelila i pal'cem, chtoby izbavit'sya ot svoih odeyanij.
Solnce nachalo pripekat', i ona besprestanno chesalas'.
To, chto Alisa, vospitannaya v strogih pravilah viktorianskih vysshih
krugov, chesalas' pri vseh, pokazyvalo stepen' ee razdrazheniya.
I vse zhe kogda oni dobralis' do reki, to uvideli dobruyu dyuzhinu
ohapok, kotorye okazalis' travyanymi plat'yami, ostavlennymi u samoj vody
muzhchinami i zhenshchinami, kotorye sejchas smeyas' pleskalis' i plavali v reke.
|to bylo polnoj protivopolozhnost'yu tem plyazham, kotorye on znal. Te zhe
lyudi, ranee pol'zovavshiesya zakrytymi kabinami, plyazhnymi kostyumami,
prikryvavshimi ih ot lodyzhek do shei, i vsemi drugimi aksessuarami
pristojnosti, stol' absolyutno nravstvennymi i zhiznenno neobhodimymi dlya
sohraneniya blagopristojnogo obshchestva. I vsego lish' na drugoj den',
ochutivshis' zdes', oni uzhe plavali nagishom i naslazhdalis' etim.
Otchasti oni smirilis' s nagotoj blagodarya potryaseniyu, vyzvannomu
Voskresheniem. Krome togo, v pervyj den' oni malo chto mogli s etim
podelat'. K tomu zhe zdes' peremeshalis' lyudi civilizovannye s dikaryami ili,
drugimi slovami, civilizovannye obitateli gorodov s civilizovannymi
zhitelyami tropikov, a yuzhan, kak izvestno, nagota ne ochen' smushchaet.
Barton pomahal rukoj i okliknul zhenshchinu, stoyavshuyu po poyas v vode. U
nee bylo vul'garno-krasivoe lico i sverkayushchie golubye glaza.
- |to kak raz ta zhenshchina, chto napala na sera Smitsona, - tiho zametil
iz-za plecha Bartona Lev Ruah. - Ee zovut, kazhetsya, Vil'freda Olnort.
Barton s lyubopytstvom posmotrel na nee, osobenno oceniv roskoshnyj
byust. On eshche raz okliknul ee:
- Nu kak voda?
- Ochen' horoshaya! - otvetila ona, ulybayas'. On otstegnul svoyu chashu,
postavil na zemlyu korzinu, v kotoroj nes kremnevyj nozh i topor, i, vzyav
zelenoe mylo, poluchennoe vmeste s edoj, voshel v vodu. Voda byla gradusov
na pyat' nizhe temperatury chelovecheskogo tela. Namylivayas', on vozobnovil
razgovor s Vil'fredoj. Esli v nej i bylo eshche kakoe-to chuvstvo obidy na
Smitsona, ona ego ne vykazyvala. U nee byl otchetlivyj akcent, harakternyj
dlya urozhencev severnyh grafstv, skoree vsego... Kimberlenda.
- YA slyshal, kak vy slegka otdelali etogo starogo velikogo licemera, -
usmehayas', proiznes Barton. - No sejchas vy dolzhny byt' schastlivy. Ved' vy
teper' molody, zdorovy, krasivy i vam ne nado bol'she ishachit' radi kuska
hleba. I krome togo, vy teper' mozhete zanimat'sya lyubov'yu radi lyubvi, a ne
kak ran'she - radi deneg.
Hodit' vokrug da okolo fabrichnoj devchonki bylo bespolezno. Vil'freda
odarila ego takim zhe holodnym vzglyadom, kak i lyuboj iz vzglyadov Alisy
Hargrivs.
- U vas chto, s nervami ne v poryadke? Anglichanin, ne tak li? CHto-to ne
mogu ponyat', otkuda. Sudya po vashemu akcentu, iz Londona, ne tak li? Ili...
chto-to ne nashe...
- Vy ochen' blizki k celi, - skazal on, smeyas'. - Menya, mezhdu prochim,
zovut Richard Barton. Vy by ne hoteli prisoedinit'sya k nashej gruppe? My
ob®edinilis' vmeste dlya zashchity i vzaimopomoshchi.
Tam, sredi holmov, my obnaruzhili kamen' dlya chash, kotorym pol'zuemsya
poka tol'ko my. Sejchas my vozvrashchaemsya tuda, chtoby postroit' neskol'ko
domikov.
Vil'freda vnimatel'no posmotrela na taukityanina i neandertal'ca.
- Oni chto, tozhe vhodyat v vashu gruppu? YA uzhe slyshala o nih. Govoryat,
chto odno iz etih chudishch - chelovek, pribyvshij so zvezd v... dvuhtysyachnom
godu.
- On ne prichinit vam zla, dorogaya. Tak zhe kak i neandertalec. Tak chto
vy skazhete na moe predlozhenie?
- YA vsego lish' zhenshchina, - pozhala plechami Vil'freda. - CHto ya mogla by
predlozhit' v kachestve vstupitel'nogo vznosa?
- Vse, chto mozhet predlozhit' zhenshchina, - uhmyl'nulsya Barton.
K ego udivleniyu ona rashohotalas'. ZHenshchina podoshla k Bartonu, oshchupala
ego grud' i proiznesla:
- Razve vy ne molodec? V chem zhe delo? Razve sami vy ne v sostoyanii
razdobyt' sebe devushku po vkusu?
- YA uzhe imel odnu i tu poteryal, - skrivilsya Barton. |to bylo ne
sovsem pravdoj. On ne znal, chto namerena predprinyat' v dal'nejshem Alisa. I
ne mog ponyat', pochemu ona ostaetsya s gruppoj, esli chuvstvuet k nemu takoj
uzhas i otvrashchenie. Vozmozhno, tol'ko potomu, chto predpochitaet zlo znakomoe
zlu neizvestnomu. Sejchas ego razdrazhala ee glupost', no vse zhe emu ne
hotelos', chtoby ona pokinula gruppu. Lyubov', kotoruyu on ispytal noch'yu,
vozmozhno, i byla obuslovlena narkotikom, no vse-taki bezuslovno chto-to
ostalos' v ego serdce. Togda pochemu zhe on prosit etu zhenshchinu
prisoedinit'sya k nim? Navernoe, pytaetsya vyzvat' revnost' u Alisy.
Navernoe, hochet imet' v zapase zhenshchinu, esli segodnya vecherom Alisa emu
otkazhet. Vozmozhno... vprochem, on i sam ne znaet zachem...
Alisa stoyala na beregu, pochti kasayas' vody pal'cami nog. Bereg zdes'
byl vsego lish' na dyujm vyshe kromki vody. Nevysokaya trava, ta zhe, chto i na
ravnine, rosla i v vode. On vse vremya oshchushchal ee pod nogami, poka nogi
dostavali do dna. Brosiv mylo na bereg, on otplyl yardov na sorok i nyrnul.
Zdes' neozhidanno techenie stalo sil'nee, a glubina - bol'she. Barton
pogruzhalsya s otkrytymi glazami, poka ne stalo sovsem temno i ne zalomilo v
ushah. No vse zhe on prevozmog sebya i, nakonec, pal'cy kosnulis' dna. Zdes'
takzhe byla trava.
Sdelav eto otkrytie, on poplyl nazad, tuda, gde voda byla emu po
poyas, i uvidel, chto Alisa sbrosila s sebya odezhdu. Ona nedaleko voshla v
vodu, no, prisev na kortochki, okunulas' po samuyu sheyu i namylila golovu i
lico.
Barton okliknul Frigejta:
- A vy pochemu ne zahodite?
- YA ohranyayu chashi!
- Ochen' horosho!
Barton vyrugalsya pro sebya. On dolzhen byl sam podumat' ob etom i
naznachit' kogo-nibud' storozhit' veshchi. Po suti dela, on ne byl horoshim
rukovoditelem, on, pozhaluj, lyubil, chtoby v zhizni vse shlo estestvennym
hodom, obrazovyvalos' samo soboj. Ne nado zabyvat' ob etom. Na Zemle on
byl rukovoditelem mnogih ekspedicij, i ni odna iz nih ne otlichalas'
podgotovlennost'yu ili umelym rukovodstvom. No vse zhe vo vremya Krymskoj
vojny, kogda on byl odnim iz komandirov, obuchavshih neobuzdannyh
turok-kavaleristov, etih bashibuzukov, u nego poluchalos' sovsem ne ploho.
Po krajnej mere, gorazdo luchshe, chem u bol'shinstva. Poetomu emu ne stoilo
osobenno uprekat' sebya...
Lev Ruah vylez iz vody i stal obtirat' rukami svoe toshchee telo,
stryahivaya kapli. Barton tozhe vyshel na bereg i prisel na travu. Alisa
povernulas' k nemu spinoj, to li narochno, to li net, etogo on, konechno,
uznat' ne mog.
- Menya ne tak raduet to, chto ya snova molod, - skazal Ruah
po-anglijski s sil'nym akcentom, - kak to, chto vot eta noga snova pri mne.
On pohlopal po pravomu kolenu.
- YA poteryal ee vo vremya avarii na odnoj iz magistralej v N'yu-Dzhersi,
kogda mne bylo pyat'desyat let. - On zasmeyalsya i prodolzhil. - Byla kakaya-to
ironiya v toj situacii, kotoruyu nekotorye nazyvayut sud'boj. Za dva goda do
etogo menya shvatili araby vo vremya geologicheskoj ekspedicii v pustyne, kak
vy ponimaete, v gosudarstve Izrail'...
- Vy imeete v vidu Palestinu? - udivilsya Barton.
- V 1948 godu evrei osnovali sobstvennoe gosudarstvo, - gordo
vymolvil Lev Ruah. - Vam ob etom, konechno, nichego ne izvestno.
Kogda-nibud' ya rasskazhu ob etom. Itak, menya shvatili i pytali arabskie
partizany. Mne ne hochetsya vdavat'sya v podrobnosti. Pri vospominanii ob
etom mne do sih por stanovitsya durno. No v tu zhe noch' ya bezhal, horosho
sadanuv kamnem po golove chasovogo i eshche dvoih zastreliv iz ego vintovki.
Tak ya ushel. Mozhno schitat', chto mne povezlo. CHerez neskol'ko chasov menya
podobral armejskij patrul'. Odnako cherez dva goda, kogda ya uzhe byl v
SHtatah i ehal po avtostrade, bol'shoj gruzovik, ya vam potom opishu ego, v
lob vrezalsya v moyu mashinu. YA poluchil tyazhelye povrezhdeniya, i moyu pravuyu
nogu nizhe kolena prishlos' amputirovat'. No ves' fokus v etoj istorii v
tom, chto voditel' gruzovika byl rodom iz Sirii. Tak chto, kak vidite, araby
mne otomstili, hotya im i ne udalos' razdelat'sya so mnoj. |tu rabotu za nih
sdelal nash drug s Tau Kita. Hotya ya ne mogu skazat', chto on chto-libo
izmenil v sud'be chelovechestva. On prosto uskoril to, chto bylo suzhdeno.
- CHto vy etim hotite skazat'?
- Milliony umirali ot goloda. Dazhe v SHtatah byla vvedena sistema
racionirovaniya, a zagryaznenie okruzhayushchej sredy ubivalo tysyachi i tysyachi
lyudej ezhednevno! Uchenye govorili, chto polovina atmosfernogo kisloroda na
Zemle ischeznet za desyat' sleduyushchih let, potomu chto iz-za zagryazneniya
beznadezhno pogibal fitoplankton okeanov. A on obespechival, kak vam
izvestno, polovinu postupleniya kisloroda.
- Okeanov???
- Vy chto, ne verite? Nu da. Vy ved' umerli v 1890 godu, poetomu vam
tak trudno poverit'. Nekotorye uchenye eshche v 1963 godu predskazyvali, chto
okeany prevratyatsya v stochnuyu kanavu uzhe k 2008 godu. I ya etomu veril, tak
kak byl biohimikom. No bol'shinstvo naseleniya, osobenno politikany i te, s
kem schitayutsya massy, otkazyvalis' verit' etomu, poka eto ne stalo
ochevidno, a zatem i slishkom pozdno. Mery byli prinyaty, kogda polozhenie
stalo eshche huzhe, no oni byli slabymi i k tomu zhe slishkom zapozdalymi.
Da eshche im protivostoyali nekotorye gruppirovki, kotorye mogli poteryat'
pribyl', bud' prinyaty effektivnye mery. Vprochem, eto dlinnaya i pechal'naya
istoriya, i esli my budem stroit' hizhiny, to luchshe nachat' sejchas zhe posle
obeda.
Alisa vyshla iz vody i stala stryahivat' s sebya vodu. Solnce i veter
bystro vysushili ee kozhu. Ona podobrala svoi odezhdy iz travy, no ne stala
odevat' ih. Vil'freda sprosila, pochemu? Alisa otvetila, chto odezhda
vyzyvaet ochen' sil'nyj zud. No ona sohranit ee, chtoby odet' vecherom, esli
stanet chereschur holodno. Alisa byla vezhliva s Vil'fredoj, no otkryto
storonilas' ee. Ona znala, kem byla devushka v zemnoj zhizni. Vil'freda
ochevidno eto ponyala, potomu chto s ulybkoj na lice prinyalas' rasskazyvat' o
tom, kak stala prodazhnoj devkoj i umerla ot sifilisa. Po krajnej mere, ona
dumala, chto umerla ot etoj bolezni. Tak kak ona sovershenno ne pomnila
momenta smerti.
- Nesomnenno odno, - skazala ona, shiroko ulybayas' i glyadya na Alisu, -
snachala ya soshla s uma, a uzhe potom umerla.
Slushaya vse eto, Alisa Hargrivs otodvigalas' eshche dal'she. Barton
usmehnulsya, razmyshlyaya o tom, kak by ona povela sebya, uznav, chto on sam
muchilsya ot etoj bolezni, kotoruyu podcepil ot devushki-rabyni v Kaire vo
vremya svoego palomnichestva v Mekku v 1853 godu pod vidom musul'manina. Ego
"izlechili", i mozg ego fizicheski ne postradal, hotya nravstvennye mucheniya
byli ochen' sil'ny. No ved' glavnoe sostoyalo v tom, chto Voskreshenie
snabdilo kazhdogo svezhim, molodym i zdorovym telom, i to, chto s kem-libo
proishodilo na Zemle, ne dolzhno vliyat' na ih otnosheniya zdes'.
No "ne dolzhno", odnako, vovse ne oznachalo "ne budet".
On, po suti, ne mog ni v chem upreknut' Alisu Hargrivs. Ona byla
produktom svoego obshchestva i, podobno vsem zhenshchinam, yavlyalas' tem, chem
sdelali ee muzhchiny, i u nee byl sil'nyj harakter i gibkost' uma,
pozvolyavshie podnyat'sya nad nekotorymi predrassudkami svoego vremeni i
svoego klassa. Ona dostatochno horosho prisposobilas' k nagote, ona ne byla
otkryto vrazhdebna ili vysokomerna k neschastnoj devushke. Noch'yu ona vela
sebya s Bartonom tak, budto v nej ne bylo nikakih ogranichenij, ni yavno, ni
tajno vnushennyh za vsyu prozhituyu zhizn' na Zemle. I eto sluchilos' v pervuyu
noch' ee zhizni posle Voskresheniya, kogda ona prosto obyazana byla stoyat' na
kolenyah i pet' Osannu, potomu chto ona "greshila", i obeshchat', chto nikogda
bol'she ne budet "greshit'", i takim obrazom pytat'sya spastis' ot Geenny
Ognennoj.
Vse vremya, poka oni shli po ravnine, on dumal o nej, vremya ot vremeni
poglyadyvaya v ee storonu. Otsutstvie volos na golove delalo ee lico gorazdo
starshe, no otsutstvie volos v oblasti paha - pohozhej na rebenka. V nih
vseh zalozheno eto protivorechie: stariki i staruhi vyshe shei, deti - nizhe
poyasa!
On pootstal, poka ne okazalsya ryadom s Alisoj. Oni shli za Frigejtom i
Logu. Vid etoj zhenshchiny dostavlyal opredelennoe udovol'stvie, i eto kak-to
skompensirovalo ego ogorchenie, tak kak on dogadyvalsya, chto razgovor s
Alisoj ni k chemu ne privedet. U Logu byla krasivo okruglaya zadnyaya chast'
tela, ee yagodicy - kak dva yajca. Ona pokachivala bedrami tak zhe
obvorozhitel'no, kak i Alisa.
- Esli proshlaya noch' prichinila vam takie sil'nye stradaniya, to pochemu
vy ostalis' so moj? - tiho sprosil on.
Krasivoe lico Alisy iskazilos' i stalo urodlivym.
- YA ne ostalas' s vami! YA ostalas' s gruppoj! Bolee togo, ya vse
obdumala, chto kasaetsya proshloj nochi, hotya eto bylo ochen' muchitel'no dlya
menya. No ya dolzhna byt' chestnoj. |to narkotik zastavil nas vesti sebya ka
k... nu tak, kak my sebya veli. I ya ne somnevayus', chto i vy dumaete tochno
tak zhe, kak i ya.
- Znachit, na povtorenie net nikakoj nadezhdy? Sovsem nikakoj?
- Kak vy mozhete eshche govorit' ob etom! Konechno zhe, net! Da kak vy
osmelilis' prosit' ob etom?!
- YA vas ne prinuzhdal, - pozhal plechami Barton. - Kak ya uzhe govoril, vy
veli sebya tak, kak i dolzhny byli vesti, ne sderzhivaj vas vashi vnutrennie
zaprety. Hotya eti zaprety vovse ne takaya plohaya shtuka - pri opredelennyh
obstoyatel'stvah, takih kak - nu... Dopustim, vy yavlyaetes' zakonnoj zhenoj
cheloveka, kotorogo lyubite... cheloveka, kotoryj zhivet na Zemle, v Anglii.
No ne zabyvajte, chto sejchas Zemli dlya nas ne sushchestvuet i Anglii bol'she
net. Tak zhe kak i anglijskogo obshchestva. I esli vse chelovechestvo voskresheno
i razbrosano vdol' etoj reki, vy vse ravno, skoree vsego, bol'she nikogda
ne uvidite svoego muzha. Tak chto schitajte sebya teper' nezamuzhnej. Pomnite?
"...poka smert' nas ne razluchit..." No smert' vas razluchila - vy umerli.
Krome togo, razve vy ne proiznosili takie slova: "Net brakov na nebesah
!.."
- Vy bogohul'nik, mister Barton. YA chitala o vas v gazetah i nekotorye
vashi knigi ob Afrike i Indii i tu knigu o mormonah v Amerike. YA takzhe
slyshala rasskazy. Bol'shinstvu iz nih ya ne smela verit', nastol'ko porochnym
vy byli v nih predstavleny. Redzhinal'd kipel ot negodovaniya, kogda prochel
vashu knigu "Kasida". On skazal, chto ne poterpit takoj merzkoj, bezbozhnoj
literatury v svoem dome. My togda sozhgli v pechke vashu pisaninu.
- Esli ya nastol'ko porochen, a vy sebya oshchushchaete "padshej zhenshchinoj", to
pochemu zhe vy ne uhodite?
- Neuzheli ya dolzhna snova vse povtoryat'? V drugoj gruppe mogut
okazat'sya muzhchiny eshche huzhe. I kak vy uzhe lyubezno podcherknuli, vy ne
prinuzhdali menya. V lyubom sluchae, ya uverena, chto u vas est' chto-to vrode
serdca pod obolochkoj cinika i nasmeshnika. YA videla, kak vy plakali, nesya
rydayushchuyu Gvenafru.
- Vy razgadali menya, - ulybnulsya Barton. - Nu chto zh, ochen' horosho.
Pust' budet tak. YA stanu rycarem. I poetomu ostavlyu vse popytki soblaznit'
vas ili kakim-to obrazom pristavat' k vam. No kogda v sleduyushchij raz vy
uvidite, chto ya zhuyu rezinu - pryach'tes'. Vo vseh ostal'nyh sluchayah, ya dayu
chestnoe slovo, vam nechego menya opasat'sya. Pravda, do teh por, poka ya ne
nahozhus' pod vliyaniem etoj zhvachki.
Ee glaza okruglilis', i ona ostanovilas'.
- I vy namereny snova poprobovat' etu gadost'?
- A pochemu by i net? Ona, vozmozhno, i prevrashchaet nekotoryh lyudej v
dikih zverej, na menya ona tak ne dejstvuet. YA ne chuvstvuyu tyagi k etomu
narkotiku, i somnevayus', chto privyknu k nemu. Mne prihodilos' ne raz
kurit' opium, vy eto, dolzhno byt', znaete, i u menya ne vyrabotalos'
privychki k nemu. Vidimo, u menya net psihologicheskoj predraspolozhennosti k
narkotikam.
- YA znayu, chto vy ne mogli otorvat'sya ot ryumki, mister Barton. Vy i
eto toshnotvornoe sozdanie - mister Suinbern...
Ona umolkla. Ee okliknul kakoj-to muzhchina. I hotya ona ne ponimala
po-ital'yanski, ona zametila nepristojnost' ego zhestov. Alisa vsya
vspyhnula, no prodolzhala idti ne ostanavlivayas'. Barton posmotrel na
muzhchinu. |to byl horosho slozhennyj smuglyj yunosha s bol'shim nosom, malen'kim
podborodkom i blizko raspolozhennymi glazami. Ego rech' byla nasyshchena
slovami iz vorovskogo zhargona Bolon'i, gde Barton provel mnogo vremeni,
izuchaya grobnicy i ostanki etruskov. Za etim parnem stoyalo eshche s desyatok
muzhchin, kotorye veli sebya tak zhe vyzyvayushche i byli stol' zhe zloveshche
nepriyatny. Eshche dal'she, nemnogo v storone, stoyalo neskol'ko zhenshchin. Bylo
ochevidno, chto eti molodcy hoteli popolnit' svoyu gruppu zhenshchinami, a takzhe
ne proch' byli poluchit' kamennoe oruzhie gruppy Bartona. Sami oni byli
vooruzheny tol'ko chashami i bambukovymi palkami.
Barton otryvisto skomandoval, i ego lyudi somknulis' vokrug nego. Kazz
ne ponyal slov, no srazu zhe soobrazil, chto proishodit. On chut' otstal i
zanyal poziciyu s tyla. Ego zverinaya vneshnost' i ogromnyj kamennyj topor
neskol'ko ohladili pyl boloncev. No oni dvinulis' za gruppoj Bartona,
otpuskaya grubosti i ugrozy, hotya i ne priblizhayas'. Odnako, kogda nachalis'
holmy, vozhak podal komandu, i oni poshli v ataku.
YUnosha s blizko postavlennymi glazami, vopya i razmahivaya chashej,
kinulsya na Bartona. Tot ocenil situaciyu i metnul svoe bambukovoe kop'e v
tot moment, kogda chasha opisyvala dugu pozadi bolonca. Kamennyj nakonechnik
voshel v solnechnoe spletenie vozhaka, i tot zavalilsya nabok vmeste s
votknuvshimsya v nego kop'em. Neandertalec udaril odnogo napadavshego po
ruke, vybiv u nego chashu. Zatem otprygnul nazad i udaril toporom po makushke
drugogo. Tot osel s okrovavlennym cherepom.
Malen'kij Lev Ruah metnul svoyu chashu v grud' odnogo iz muzhchin i
prygnul na nego. Muzhchina otshatnulsya. Ruah, izlovchivshis', udaril ego v
plecho kremnevym nozhom, i tot s voplyami pobezhal.
Frigejt dejstvoval namnogo luchshe, chem ozhidal ot nego Barton,
poskol'ku v pervyj moment on poblednel i nachal drozhat'. Ego chasha byla
privyazana k levoj ruke, a v pravoj on derzhal kamennyj topor. Snachala on
otstupil nazad, poluchiv udar v grud', odnako emu udalos' oslabit' ego,
chastichno blokirovav svoej chashej. I vse zhe on upal nabok. Napadavshij podnyal
bambukovoe kop'e obeimi rukami, namerevayas' potochnee votknut' ego vo
Frigejta, no tot otkatilsya v storonu, i udar kop'ya opyat' prishelsya v chashu.
Zatem amerikanec vskochil i, nizko opustiv golovu, brosilsya na bolonca,
udariv ego golovoj v zhivot. Oba upali, no Frigejt okazalsya sverhu i dvazhdy
udaril muzhchinu kamennym toporom v visok.
Alisa shvyrnula svoyu chashu pryamo v lico eshche odnomu atakuyushchemu, a zatem
udarila ego obozhzhennym na ogne koncom svoego kop'ya. Tut otkuda-to sboku
vyskochila Logu i dobavila boloncu palkoj po golove, i pritom tak sil'no,
chto tot upal na koleni.
Vse srazhenie dlilos' vsego okolo minuty. Drugie napadayushchie, oceniv
situaciyu, vmeste so svoimi zhenshchinami bystren'ko ubralis' vosvoyasi. Barton
perevernul stonushchego vozhaka na spinu i vydernul kop'e iz rany. Okazalos',
chto konec oruzhiya voshel v zhivot ne bolee, chem na dyujm.
Muzhchina podnyalsya na nogi i, zazhav krovotochashchuyu ranu, pobrel proch'.
Troe banditov ostalis' lezhat'. Dvoe iz nih, pohozhe, byli zhivy, napavshij na
Frigejta - mertv.
Amerikanec snachala iz blednogo stal krasnym, zatem snova poblednel.
Odnako bylo nepohozhe, chto on sokrushaetsya po ubitomu ili chto emu durno.
Esli ego lico chto-to i vyrazhalo, to eto bylo torzhestvo. I oblegchenie.
- |to pervyj chelovek, kotorogo ya ubil! - skazal on. - Pervyj!
- Somnevayus', chto poslednij, - zametil ser'ezno Barton. - Pravda,
esli vas ne ub'yut ran'she.
Ruah, glyadya na trup, medlenno proiznes:
- Mertvec zdes' vyglyadit tochno tak zhe, kak i na Zemle. Interesno, chto
proishodit s temi, kogo uzhe uspeli ubit' v etoj zagrobnoj zhizni?
- Esli my prozhivem zdes' dostatochno dolgo, to, vozmozhno, i uznaem
eto. Kstati, vy molodcy, zhenshchiny. YA ne ozhidal ot vas takoj pryti.
- My delali to, chto nado bylo delat', - skazala v otvet Alisa i
otoshla v storonu. Ona byla bledna i drozhala. Logu zhe, naoborot, - ochen'
vesela.
Primerno za polchasa do poludnya oni dobralis' do svoego kamnya. No tam
uzhe vse izmenilos'. V ih tihoj lozhbine teper' raspolozhilos' chelovek
shest'desyat, prichem mnogie iz nih vozilis' so slancevymi oskolkami. Odin
chelovek derzhalsya za okrovavlennyj glaz, kuda, ochevidno, popal oskolok ot
kamnya. U drugih krov' kapala s lica ili iz razbityh pal'cev.
Barton rasstroilsya, hotya i ponimal, chto on bessilen chto-libo
izmenit'. Edinstvennaya nadezhda na vosstanovlenie spokojstviya v ih ubezhishche
byla v tom, chto prishel'cev progonit otsutstvie vody. No i eta nadezhda
bystro ischezla. Kakaya-to zhenshchina skazala, chto primerno v polutora milyah k
zapadu est' nebol'shoj vodopad. On techet s vershiny gory cherez kan'on v
forme strely v bol'shoe i tol'ko napolovinu zapolnennoe uglublenie. V konce
koncov, eto ozero dolzhno budet perepolnit'sya, i rucheek potechet do samoj
reki. "Bylo by ochen' horosho, - otmetil pro sebya Barton, - soorudit' dlya
ruch'ya kanal iz kamnya, vybitogo iz podnozhiya gory".
I, slovno ugadav eti mysli, Piter Frigejt proiznes:
- Problema s pit'evoj vodoj dlya nashej doliny byla by reshena, esli by
my sdelali iz gigantskogo bambuka truby i prolozhili ih ot istochnika k
nashim hizhinam.
Barton napomnil emu, chto zdes', pozhaluj, sobralos' i tak dovol'no
mnogo naroda, na chto Frigejt pozhal plechami i otvernulsya. Barton hotel bylo
chto-to skazat', no peredumal i povel gruppu k chashnomu kamnyu.
Oni vstavili chashi v kamen' - kazhdyj horosho zapomnil raspolozhenie
svoej - i stali zhdat'. Barton ob®yasnil gruppe, chto on namerevaetsya ujti
otsyuda, kak tol'ko budut napolneny chashi. Mestnost' na polputi mezhdu
vodopadom i etim kamnem byla luchshe, da i k tomu zhe, vozmozhno, ne stol'
mnogolyudna.
Golubye yazyki plameni s grohotom vzmetnulis' nad kamnem, kogda solnce
dostiglo zenita. Na sej raz chashi vydali salat, ital'yanskij chernyj hleb s
melkimi vkrapleniyami chesnoka, maslo, spagetti vperemeshku s myasnym farshem,
chashku suhogo krasnogo vina, vinograd, snova kofejnye granuly, desyat'
sigaret, palochku marihuany, sigaru, opyat' tualetnuyu bumagu, kusok myla i
chetyre shokoladnyh pirozhnyh. Sredi prisutstvuyushchih poslyshalis' zhaloby, chto
im ne nravitsya ital'yanskaya pishcha, no nikto ne otkazyvalsya ot edy.
Vykuriv po sigarete, oni otpravilis' k vodopadu, raspolozhennomu u
osnovaniya skaly. On okazalsya v samom konce treugol'nogo kan'ona, gde
vokrug provala uzhe raspolozhilas' lagerem dovol'no bol'shaya gruppa lyudej.
Voda byla ledyanaya. Posle togo, kak lyudi Bartona vymyli, vysushili posudu i
napolnili sosudy vodoj, gruppa dvinulas' v obratnyj put'. YArdov cherez
vosem'sot oni vybrali holm, porosshij sosnami. Na samoj verhushke roslo
gigantskoe zheleznoe derevo. Bambuk vseh razmerov ros vokrug v izobilii.
Pod rukovodstvom Kazza i Frigejta, provedshego mnogo let v Malajzii, oni
narezali stebli bambuka i soorudili iz nih hizhiny. |to byli kruglye
stroeniya s odnoj dver'yu i oknom szadi, s konicheskoj kryshej, pokrytoj
travoj. Oni rabotali bystro i ne stremilis' k sovershenstvu stroenij, tak
chto ko vremeni ocherednogo priema pishchi vse, krome kryshi, bylo zakoncheno.
Frigejt i Monat ostalis' vozle hizhin, ostal'nye zhe vzyali chashi i poshli k
kamnyu. Zdes' oni uvideli okolo trehsot chelovek. Barton predvidel eto.
Bol'shinstvu ne zahochetsya shagat' dve mili tri raza v den' za edoj. Oni
predpochtut tesnit'sya vokrug kamnej, tol'ko by ne sdelat', upasi Gospodi,
lishnego usiliya. Teper' hizhiny byli razbrosany besporyadochno i gorazdo blizhe
drug k drugu, chem eto neobhodimo. Odnako ostavalas' eshche problema svezhej
vody, i Barton udivilsya, chto tak mnogo lyudej sobralis' zdes', ne produmav,
kak ee reshit'. No tut zhe odna horoshen'kaya serbka soobshchila emu, chto dnem
byl najden sovsem ryadom s kamnem istochnik otlichnoj pit'evoj vody. Ruchej
bezhal iz peshchery, raspolozhennoj pryamo nad odnoj iz skal. Barton tut zhe
otpravilsya ego obsledovat'. Voda vyryvalas' iz peshchery i tonkoj strujkoj
stekala po otvesnoj skale v vodoem, okolo pyatidesyati futov shirinoj i
glubinoj okolo vos'mi.
Barton otmetil, chto, pohozhe, eto mesto harakterizovalo zapozdaluyu
mysl' teh, kto sozdal vse eto velikolepie.
On vozvratilsya kak raz k vspyshke golubogo plameni. Kazz neozhidanno
vstal i na vidu u vseh nachal mochit'sya. Emu i v golovu ne prishlo otojti v
storonu. Logu hihiknula, Tanya pokrasnela. Ital'yanki privykli k tomu, chto
muzhchiny zhmutsya k stenkam domov v lyubyh mestah, gde tol'ko im prispichit,
poetomu, kazalos', ne zametili proishodyashchego. Vil'freda privykla i k
gorazdo hudshemu. Alisa, k udivleniyu Bartona, tozhe ne obratila vnimaniya,
kak budto eto byl ne chelovek (pochemu by neandertal'ca i ne nazvat'
chelovekom?), a prosto sobaka ili koshka. Pohozhe, tak i ob®yasnyalos' ee
otnoshenie k proishodyashchemu. Dlya nee Kazz ne byl chelovekom, i poetomu ot
nego ne sledovalo ozhidat', chto on v takih sluchayah budet postupat' kak
chelovek.
Sejchas trudno bylo ob®yasnit' Kazzu sut' ego prostupka, tem bolee chto
on poka ne ponimal ih yazyka. "No vyrazit' svoe neodobrenie, hotya by
zhestom, neobhodimo, chtoby v budushchem on ne oblegchalsya na vidu u vseh, tem
bolee vo vremya priema pishchi, - podumal Barton. - Kazhdyj dolzhen nauchit'sya
opredelennym zapretam, i vse, chto portit appetit drugim, kogda oni edyat,
dolzhno byt' zapreshcheno. I syuda zhe dolzhny byt' vklyucheny perebranki vo vremya
edy". CHestno govorya, za svoyu proshluyu zhizn' on prinimal uchastie v obedennyh
disputah bolee, chem dostatochno.
Podojdya k Kazzu, on pohlopal po verhushke ego pohozhego na buhanku
hleba cherepa. Kazz voprositel'no posmotrel na Bartona, i tot
neodobritel'no pokachal golovoj. Kazz pojmet prichinu neodobreniya, kogda
nauchitsya govorit' po-anglijski. No vdrug Barton pozabyl o svoem
pervonachal'nom namerenii i, pytayas' vspomnit', chto zhe on hotel sdelat',
pogladil sebya po golove. I tut on osoznal, chto na cherepe stali probivat'sya
volosy.
Togda on provel tyl'noj storonoj ladoni po licu - ono bylo gladkim,
kak i ran'she. No podmyshkami tozhe okazalsya puh. Zato pah, kak i lico, poka
eshche ne nachal zarastat'. Vozmozhno, tam volosy budut rasti ne tak bystro,
kak na golove. On podelilsya otkrytiem s ostal'nymi, i vse stali proveryat'
sebya i drug druga. Vse bylo pravil'no. Volosyanoj pokrov k nim vozvrashchalsya,
po krajnej mere, na golove i v podmyshkah. Lish' Kazz byl isklyucheniem. U
nego volosy rosli povsyudu, krome lica.
|to otkrytie vyzvalo likovanie. Smeyas' i shutya, oni shli v teni
osnovaniya gory. Zatem povernuli na vostok i, projdya mimo chetyreh holmov,
podoshli k sklonu, za kotorym nachinalos' to, chto oni schitali svoim domom.
Podnyavshis' do serediny sklona holma, oni molcha ostanovilis'. Frigejt i
Monat ne otzyvalis' na ih okliki.
Barton rasporyadilsya rasseyat'sya i zamedlit' shag i tol'ko posle etogo
vnov' povel ih k vershine holma. V hizhinah nikogo ne bylo, nekotorye, te
chto pomen'she, byli dazhe perevernuty ili razdavleny. U Bartona moroz proshel
po kozhe, slovno pronessya ledyanoj veter. Tishina, povrezhdennye hizhiny,
otsutstvie Monata i Frigejta - vse predveshchalo nechto nedobroe.
Minutoj pozzhe oni uslyshali ulyulyukan'e i obratili vzory k podnozhiyu
holma. V trave voznikli lysye golovy dvuh ohrannikov i vskore oba bystro
podnyalis' vverh po sklonu. Monat kazalsya mrachnym, zato amerikanec ulybalsya
vovsyu. U nego bylo iscarapano lico, a kostyashki pal'cev byli izodrany i
krovotochili.
- My tol'ko-tol'ko prognali chetyreh muzhchin i treh zhenshchin, kotorye
hoteli zavladet' nashimi hizhinami, - skazal Frigejt. - YA govoril im, chto
oni mogli by postroit' sobstvennye doma, i, krome togo, neodnokratno
preduprezhdal, chto vy vot-vot vernetes'. I esli oni ne uberutsya vosvoyasi,
vy im krepko namylite shei. Oni prekrasno vse ponyali - oni govorili
po-anglijski. Kak ya uznal iz razgovora, oni byli voskresheny u chashnogo
kamnya v mile severnee nashego. Bol'shinstvo naroda tam bylo iz Triesta vashih
dnej, krome desyatka zhitelej CHikago, umershih v rajone 1985 goda.
Raspredelenie mertvecov, nesomnenno, dovol'no zabavnoe. Ne pravda li? YA by
skazal, chto vo mnogom prosto sluchajnyj vybor.
Vo vsyakom sluchae, ya im skazal to, chto Mark Tven vlozhil v usta odnogo
d'yavola: "Vy, zhiteli CHikago, dumaete, chto vy luchshie sredi lyudej, v to
vremya kak istina zaklyuchaetsya v tom, chto vy prosto bolee mnogochislenny".
|to im, konechno, ne ponravilos'. Oni, kazhetsya, dumali, chto ya dolzhen
byt' s nimi potomu, chto ya - amerikanec. Odna zhenshchina dazhe predlozhila mne
sebya, esli ya tol'ko peremetnus' k nim i pomogu otstoyat' eti hizhiny. YA
otkazalsya. I togda yanki zayavili, chto oni vse ravno otberut ih, i esli
nado, to cherez moj trup.
No na slovah oni byli hrabree, chem na dele. Monat napugal ih odnim
tol'ko vzglyadom, i k tomu zhe u nas bylo kamennoe oruzhie i bambukovye
kop'ya. I vse zhe predvoditel' podstrekal ih napast'. Tut ya vnimatel'no
prismotrelsya k odnomu iz ih shajki.
Togda ego golova ne byla lysoj. Na nej byla kopna gustyh pryamyh
chernyh volos. K tomu zhe, kogda ya vpervye s nim vstretilsya tam, na Zemle,
emu bylo uzhe let tridcat' pyat' i on nosil tolstye rogovye ochki. YA ne videl
ego pyat'desyat chetyre goda. Podojdya poblizhe, ya postaralsya poluchshe
rassmotret' ego lico, ulybavsheesya, kak i ran'she. O, ya horosho zapomnil etu
voshedshuyu v pogovorku ulybku skunsa-vonyuchki. U menya vyrvalos': "Lem? Lem
Marko? Da ved' eto Lem Marko, ne tak li?"
On sdelal kruglye glaza i eshche bol'she rasplylsya v ulybke. Shvatil moyu
ruku (Ponimaete, moyu ruku! I eto posle togo, kak on mne napakostil!) i
zakrichal, kak budto my byli poteryavshimi drug druga brat'yami: "Da, da! |to
zhe Piter Frigejt! Zdorovo! Druzhishche!"
YA byl pochti rad, vstretiv ego. On, pohozhe, tozhe obradovalsya nashej
vstreche. No zatem ya skazal sebe: "Ved' eto tot samyj negodyaj-izdatel',
kotoryj nadul tebya na chetyre tysyachi dollarov, a ty byl eshche nachinayushchim
pisatelem". YA skazal sebe: "Ne zabud' Piter, etot tip nadolgo isportil
tvoyu kar'eru. |tot licemernejshij i skol'zkij tip obobral tebya i eshche, po
men'shej mere, chetyreh pisatelej. Ostavil vseh bez grosha, a zatem ob®yavil
sebya bankrotom i sbezhal so vsemi den'gami. |to kak raz tot chelovek, o
kotorom ty ne dolzhen zabyvat' ne tol'ko potomu, chto on sdelal s toboj i
drugimi, no i iz-za mnogih drugih izvestnyh tebe izdatelej-moshennikov".
Barton usmehnulsya i skazal:
- YA kogda-to govoril - svyashchenniki, politikany i izdateli nikogda ne
projdut cherez nebesnye vrata. YA togda oshibsya, esli, konechno, my sejchas na
Nebe.
- Da, da, ya pomnyu, - kivnul Frigejt. - YA vsegda pomnil eti vashi
slova. I vot togda ya otbrosil nevol'nuyu radost', vspyhnuvshuyu pri vide
znakomogo cheloveka, i skazal: "Marko..."
- S takim-to imenem on dobilsya vashego doveriya? - udivilas' Alisa,
perebiv na poluslove Frigejta.
- On skazal mne, chto eto cheshskoe imya, oznachayushchee "dostojnyj doveriya".
Kak i vse ostal'noe, eto byla ocherednaya lozh'. Mne on ochen' mnogo govoril i
obeshchal, a ya veril... Tak vot, ya pochti chto ubedil sebya, chto nam s Monatom
nado im ustupit'. My by ushli, a zatem vse vmeste, kak tol'ko vy vernulis'
by posle progulki k chashnomu kamnyu, vygnali ih. |to bylo by naibolee
razumnoe reshenie. No kogda ya uznal Marko, ya sovershenno obezumel! YA skazal
etomu negodyayu: "Druzhochek, eto dejstvitel'no ochen' radostno - uvidet' tvoyu
gnusnuyu rozhu posle mnogih let zabveniya, osobenno zdes', gde net ni suda,
ni faraonov!"
I ya zaehal emu pryamo v nos! On ruhnul na zemlyu, zahlebyvayas' krov'yu.
My s Monatom, ne davaya opomnit'sya ostal'nym, brosilis' na nih. Odnogo ya
udaril nogoj, zato drugoj zaehal mne svoej chashej po shcheke. U menya vse
poplylo pered glazami, no Monat vyshib duh u odnogo iz nih drevkom kop'ya i
slomal rebra drugomu - on hot' i toshchij, no uzhasno provornyj. Marko k tomu
vremeni podnyalsya, i ya eshche raz prilozhilsya k nemu kulakom. Udar prishelsya v
chelyust', i kak mne pokazalos', moj kulak postradal gorazdo bol'she, chem ego
lico. On razvernulsya, etot podlyj trus i pobezhal proch'. YA pognalsya za nim!
Ostal'nye, vidya, chto odin nachal begstvo, tozhe dali deru. No Monat vse zhe
uspel horoshen'ko otdubasit' spiny nekotoryh svoim kop'em. YA gnalsya za
Marko do sosednego holma, pojmal ego na spuske i uzh tut otdelal ego, kak
hotel! On polz proch', umolyaya o poshchade, kakovuyu ya predostavil emu, dav na
proshchanie pinka pod zad, ot kotorogo on, vopya, pokatilsya do samogo
podnozhiya.
Frigejt vse eshche drozhal ot vozbuzhdeniya: on byl ochen' dovolen soboj.
- YA boyalsya, chto za stol'ko let ya razmyagchus', - skazal on. - Ved' eto
bylo tak davno i na drugoj planete. Mozhet byt', my zdes' dlya togo, chtoby
prostit' nashih vragov i byvshih druzej ili chtoby prostili nas. No s drugoj
storony, ya podumal: "Mozhet, my zdes' dlya togo, chtoby vernut' sebe koe-chto,
chto upustili na Zemle". CHto vy na eto skazhete, Lev? Vy by hoteli poluchit'
vozmozhnost' podzharit' Gitlera? Na ochen' medlennom ogne, a?
- YA ne uveren, chto mozhno stavit' na odnu dosku pluta-izdatelya i etogo
naci, - vspyhnul evrej. - Net, ya by ne hotel zharit' etogo negodyaya na ogne.
YA by skoree umoril by ego do smerti... Ili kormil by ego tak, chtob on
tol'ko ne podoh s golodu. No, navernoe, ya by i etogo ne stal delat'. CHto v
etom horoshego? Razve eto zastavit podleca hot' chut'-chut' izmenit'sya, razve
on togda poverit, chto evrei tozhe lyudi? Net, ya by nichego ne stal s nim
delat', bud' on v moej vlasti. YA by prosto ubil ego, chtoby on bol'she ne
smog prichinyat' zlo drugim. No ya ne uveren v tom, chto ubijstvo oznachalo by,
chto on ostanetsya mertvecom naveki, tem bolee zdes'.
- Vy nastoyashchij hristianin, - osklabilsya Barton.
- Proshu vas, prekratite licemerit' i yurodstvovat', - tverdo skazal
Frigejt.
- YA znal, chto vy nastoyashchij drug, spasibo, - kivnul golovoj Ruah. -
Mozhete vpred' na menya vo vsem polagat'sya, Piter.
Vo vtoroj raz Barton uslyshal familiyu Gitler. On hotel by vse uznat'
ob etom cheloveke, no sejchas nuzhno bylo otlozhit' vse razgovory do
zaversheniya stroitel'stva hizhin.
Vse druzhno vzyalis' za rabotu. Odni narezali travu malen'kimi
nozhnicami, kotorye oni obnaruzhili v svoih chashah. Drugie zalezli na
zheleznye derev'ya i sryvali ogromnye treugol'nye zelenye s alym uzorom
list'ya. Kryshi, konechno, ostavlyali zhelat' luchshego. Barton vzyal sebe na
zametku najti professional'nogo krovel'shchika i nauchit'sya u nego ego
iskusstvu. Krovatyami, kak reshili vse, budut prosto ohapki travy, po verhu
kotoryh budut ukladyvat'sya svyazki melkih list'ev zheleznogo dereva.
Odeyalami dolzhny byli sluzhit' drugie ohapki etih zhe list'ev.
- Slava bogu ili komu tam eshche, chto zdes' net nasekomyh, - zametil
Barton.
On podnyal seruyu metallicheskuyu kruzhku, v kotoroj eshche ostavalos' okolo
sta grammov vodki, napitka, luchshe kotorogo emu tak i ne dovodilos'
probovat'.
- Za togo, kem by On ni byl, - provozglasil on tost. - Esli by On
podnyal nas tol'ko dlya togo, chtoby my zhili na tochnoj kopii Zemli, to my by
delili svoe lozhe s desyatkom tysyach raznogo roda kusayushchihsya, carapayushchihsya,
zhalyashchih, shchekochushchih, krovososushchih parazitov.
Oni vypili i eshche nekotoroe vremya sideli u kostra, kurili i
razgovarivali. Teni sgushchalis', nebo poteryalo golubiznu, i ogromnye zvezdy,
kotorye do nastupleniya sumerek byli edva vidny, teper' rascveli vovsyu.
Nebo etoj planety sverkalo na slavu!
Barton vstal, proshel na druguyu storonu kostra i sel na kortochki ryadom
s Alisoj. Ona tol'ko chto vernulas', ulozhiv spat' v odnoj iz hizhin
Gvenafru.
On protyanul plastinku zhvachki Alise i proiznes:
- YA tol'ko chto vzyal sebe polovinku. Ne ugodno li vam druguyu?
Ona ravnodushno posmotrela na Bartona i prezritel'no skrivila guby:
- Net, blagodaryu vas, ser.
- Zdes' vosem' hizhin, - usmehnulsya Barton, hotya ego golos zvuchal bez
teni ironii. - Net nikakih somnenij, kto s kem budet razdelyat' etoj noch'yu
postel'. Krome razve chto Vil'fredy, vas i menya.
- YA ne dumayu, chto v etom mogut byt' kakie-to somneniya!
- Znachit, vy spite s Gvenafroj?
Ona dazhe ne posmotrela v ego storonu. On posidel ryadom eshche neskol'ko
sekund, zatem vstal i vernulsya na svoe prezhnee mesto, ryadom s Vil'fredoj.
- Vy mozhete ujti otsyuda, ser Richard? - pointeresovalas' ta, skriviv
guby. - CHert menya poberi, no ya ne lyublyu byt' vtoroj na ocheredi. Po krajnej
mere, vy mogli by pointeresovat'sya ee mneniem, kogda vas nikto ne videl. A
tak kak u menya est' koe-kakaya gordost', to ochen' proshu vas, ser,
perebrat'sya ot menya kuda-nibud' podal'she.
Minutu Barton molchal. Ego pervym pobuzhdeniem bylo obrugat' ee
izyskanno gryaznymi vyrazheniyami. No potom on ponyal, chto ona prava. On
slishkom vysokomeren s etoj zhenshchinoj. Dazhe esli tam, na Zemle, ona i byla
prodazhnoj devkoj, ona imela pravo na chelovecheskoe obrashchenie. Tem bolee,
chto, kak ona utverzhdala, do prostitucii ee dovel golod. Pravda, Barton
dovol'no skepticheski otnessya k etim slovam, no ne vyskazyvat' zhe
gromoglasno svoi somneniya po etomu povodu? Ochen' mnogie prostitutki
nahodili racional'nye izvineniya svoej professii. U nih vsegda byli
opravdaniya otnositel'no vstupleniya na put' torgovli svoim telom. I vse zhe
yarost', s kotoroj Vil'freda nabrosilas' na Smitsona, i ee povedenie s
Bartonom govorili, chto ona v chem-to iskrenna...
Nakonec, on vstal i proiznes:
- YA vovse ne hotel vas obidet', pover'te mne.
- Vy v nee vlyubleny? - sprosila Vil'freda, podnyav na nego vzglyad.
- Tol'ko odnoj zhenshchine ya govoril, chto lyublyu ee! - gordo zayavil
Barton.
- Svoej zhene?
- Net. Devushke, kotoraya umerla prezhde, chem ya smog na nej zhenit'sya.
- A skol'ko let vy byli zhenaty?
- Tridcat' devyat' let, hotya vas eto sovershenno ne kasaetsya.
- CHert menya poberi! Stol'ko vremeni vmeste, i vy ni razu ne skazali
ej, chto lyubite?
- V etom ne bylo neobhodimosti! - zayavil on. I poshel proch'. On vybral
sebe dlya nochlega hizhinu, kotoruyu zanimali Monat i Kazz. Kazz uzhe
pohrapyval. Monat kuril marihuanu, opershis' na lokot'. Monat predpochital
ee tabaku, poskol'ku vkus etoj travki napominal emu tabak ego rodiny.
Odnako marihuana pochti ne dejstvovala na nego, togda kak tabak inogda
daval mimoletnye, no dovol'no yarkie videniya.
Barton reshil sohranit' ostatok, kak on nazyval, "mechtatel'noj
rezinki". On sovral Alise, chto uzhe ispol'zoval zhvachku, nadeyas', chto toj
nichego ne ostanetsya delat', kak soglasit'sya na ego predlozhenie. Poetomu on
zakuril sigaretu, hotya i znal, chto marihuana, vozmozhno, sdelaet ego obidu
i opustoshennost' eshche bolee strashnymi. Ot nechego delat' on stal
rassprashivat' Monata o ego rodnoj planete. Vse eto ochen' interesovalo ego,
no marihuana ne opravdala ego opasenij, i pod vse bolee slabeyushchij golos
inoplanetyanina on poplyl daleko-daleko...
"...prikrojte sejchas zhe glaza, mal'chiki! - prikazal Dzhilkrist v svoej
raskatistoj shotlandskoj manere.
Richard vzglyanul na |dvarda. Tot uhmyl'nulsya i podnes ruki k glazam.
On opredelenno podsmatrival v shchelochki mezhdu pal'cami. CHtoby ne otstavat'
ot brata, Richard tozhe prikryl glaza rukami, no prodolzhal stoyat' na
konchikah pal'cev. Hotya i on, i ego brat stoyali na yashchikah, im vse zhe nuzhno
bylo vytyagivat'sya, chtoby videt' poverh golov stoyashchih vperedi vzroslyh.
Teper' na podporke pokoilas' golova zhenshchiny. Ee dlinnye kashtanovye
volosy svisali na lico. On hotel razobrat' vyrazhenie ee lica, smotryashchego
vniz, na korzinu, dozhidavshuyusya ee ili, vernee, ee golovu.
- Ne podglyadyvajte, mal'chiki! - snova prikazal Dzhilkrist.
Razdalsya rokot barabanov, odin-edinstvennyj vskrik, i lezvie
ustremilos' vniz. Iz shei zahlestala krov' i kazalos' - ona nikogda ne
ostanovitsya. Razdalsya druzhnyj vopl' tolpy, smeshannyj s ch'im-to krikom i
stenaniyami. Golova zhenshchiny medlenno padala vniz. Krov' hlestala i hlestala
iz shei, zalivaya tolpu, i hotya on byl na rasstoyanii ne menee sotni futov ot
zhertvy, krov' i emu bryznula na ruki i stala kapat' skvoz' rastopyrennye
pal'cy na lico, zalivaya glaza i osleplyaya ego. Guby ego sliplis', i on
pochuvstvoval na nih solenyj privkus. I togda iz ego gorla vyrvalsya dikij
krik..."
- Prosnites', ser Richard? Da prosnites' zhe nakonec, Dik! - nachal
tormoshit' ego Monat. - Prosnites'! U vas, dolzhno byt', koshmar!
Barton, vshlipyvaya i drozha, sel. On poter ruki i ostorozhno potrogal
lico. I ruki i lico byli vlazhnymi. No ot pota, a ne ot krovi.
- Mne snilsya son, - nakonec vymolvil Barton. - Togda mne bylo vsego
shest' let, i ya zhil v gorode Tur, chto vo Francii. Moj nastavnik, Dzhon
Dzhilkrist, vzyal nas, menya i moego brata |dvarda, posmotret' na kazn'
zhenshchiny, kotoraya otravila svoyu sem'yu. YA byl strashno vzvolnovan i
podsmatrival skvoz' pal'cy, hotya on zapretil nam smotret' na poslednie
sekundy ee zhizni, poka nozh gil'otiny padal vniz. No ya smotrel! YA dolzhen
byl eto sdelat'. YA pomnyu, chto menya nemnogo mutilo, no eto bylo
edinstvennoe, chem podejstvovala na menya eta otvratitel'naya scena. Mne
kazalos' - ya otdelilsya ot samogo sebya, kogda nablyudal za kazn'yu. Kak budto
ya vse eto rassmatrival cherez tolstoe steklo, kak budto vse proishodyashchee
bylo absolyutno nereal'nym. A mozhet byt', nereal'nym byl ya? Poetomu, po
suti, eta scena tak i ne privela menya v uzhas.
Monat zakuril eshche odnu sigaretu s marihuanoj. Ee ogon'ka bylo
dostatochno dlya togo, chtoby Barton uvidel, chto inoplanetyanin kachaet
golovoj.
- Kak diko! Vy hotite skazat', chto vy ne prosto ubivali svoih
prestupnikov - vy eshche i otrezali im golovu? Na vidu u vseh? I vy pozvolyali
eshche i detyam smotret' na etot uzhas??
- Nu... V Anglii postupali neskol'ko chelovechnee. U nas prestupnikov
veshali.
- Po krajnej mere, francuzy razreshali lyudyam osoznat' to, chto imenno
oni prolili krov' prestupnikov, - skazal Monat. - Na ih rukah byla krov'.
No, po-vidimomu, etot aspekt nikomu ne prihodil v golovu. Vo vsyakom
sluchae, soznatel'no. A vot teper', posle mnogih let - shest'desyat tri goda,
ne tak li? - vy zakurili marihuanu, i pered vashim vzorom ozhivaet
proisshestvie, kotoroe, kak vy vsegda byli ubezhdeny, ne ostavilo v vas
nikakogo sleda. No ot etogo zrelishcha vy sejchas korchilis' v uzhase. Vy
krichali, kak napugannoe ditya. Vy otreagirovali tak, kak dolzhny byli by
reagirovat' v detstve. YA by skazal, chto marihuana vskryvaet kakie-to
glubinnye sloi sderzhivaniya i voskreshaet strahi, kotorye byli pogrebeny tam
v techenie shestidesyati treh dolgih let.
- Vpolne vozmozhno, - soglasilsya Barton.
Gde-to vdali progrohotal grom, sverknula molniya. CHerez minutu
stremitel'no nahlynul zvuk padayushchih na kryshu kapel'. Proshloj noch'yu dozhd'
nachalsya primerno v eto zhe vremya, okolo treh chasov utra. I v etu vtoruyu
noch' dozhd' poshel v to zhe samoe vremya. Liven' stal prolivnym, no krysha
derzhalas', i ni odna kaplya ne pronikla vnutr' hizhiny. Nemnogo vody
pokazalos' vse zhe iz-pod zadnej stenki, kotoraya vyhodila v storonu vershiny
holma. Voda rasteklas' po polu, no ne namochila lezhashchih lyudej, poskol'ku
trava i list'ya pod nimi obrazovali matras v dobryj fut tolshchinoj.
Barton razgovarival s Monatom primerno eshche polchasa, poka dozhd' ne
prekratilsya. Monat zasnul, a Kazz tak ni razu i ne prosnulsya. Barton
popytalsya bylo zasnut', no tak i ne smog. On nikogda ne chuvstvoval eshche
sebya takim odinokim... On boyalsya, chto opyat' vo sne mozhet soskol'znut' v
kakoj-to koshmar. CHerez nekotoroe vremya, ponyav, chto tak i ne usnet, on
vyshel iz hizhiny i pobrel tuda, gde spala Vil'freda. Eshche do togo, kak on
podoshel ko vhodu v hizhinu, ego nozdrej kosnulsya zapah tabaka. V temnote
vozle hizhiny svetilsya ogonek sigarety. Na fone uzhe chistogo zvezdnogo neba
na kopne iz travy otchetlivo vyrisovyvalas' zhenskaya figura.
- Privet! - proiznesla ona. - Kak ya i ozhidala, vy poyavilis'.
- Obladanie sobstvennost'yu - eto instinkt, - skazal Barton.
- YA ochen' somnevayus', chto v cheloveke eto - instinkt, - vozrazil
Frigejt. - Nekotorye lyudi v shestidesyatyh godah, ya imeyu v vidu v 1960-h
godah, pytalis' dokazat', chto cheloveku prisushch instinkt, kotoryj oni
nazvali "zovom zemli". No...
- Mne nravitsya eto nazvanie. V nem oshchushchaetsya kakoj-to zvon, - otmetil
Barton.
- YA dogadyvalsya, chto ono vam ponravitsya, - soglasilsya Frigejt. - No
Ordri i drugie pytalis' dokazat', chto cheloveku ne tol'ko prisushch instinkt
ob®yavlyat' opredelennuyu chast' zemli svoej sobstvennost'yu, no takzhe i to,
chto on proizoshel ot obez'yany-ubijcy. I chto instinkt ubivat' vse eshche ochen'
silen v ego nasledstvennosti. |tim oni ob®yasnyali nacional'nye granicy,
patriotizm (kak obshchegosudarstvennyj, tak i mestnyj), kapitalizm, vojny,
ubijstva, prestupleniya i tak dalee. No drugaya filosofskaya shkola
utverzhdala, chto vse eto plody kul'tury, to est' obshchestva. CHto vse delo v
nepreryvnosti obshchestvennyh formacij, posvyativshih sebya s samyh rannih
vremen plemennoj vrazhde, vojne, ubijstvu, prestupleniyu i tak dalee.
Izmenite kul'turu - i obez'yana-ubijca ischeznet. Ischeznet potomu, chto ee
nikogda i ne bylo podobno tomu, kak ne bylo i karlika na lestnice. Ubijcej
bylo obshchestvo, i obshchestvo vospityvaet novyh ubijc iz podrastayushchih
nesmyshlenyshej. Pravda, byli nekotorye soobshchestva, obrazovavshiesya eshche do
izobreteniya pis'mennosti, eto tochno... kotorye tak i ne vospitali ubijc. I
eto bylo ih dokazatel'stvom togo, chto chelovek ne proizoshel ot
obez'yany-ubijcy. Ili ya by skazal, chto on, veroyatno, proizoshel ot obez'yany,
no uzhe ne neset v sebe geny ubijstva, libo neset, no ne v bol'shej mere,
chem geny, opredelyayushchie tyazhelye nadbrovnye dugi, ili sherst' na kozhe, ili
cherep ob®emom v 260 kubicheskih dyujmov.
- Vse, chto vy govorite, dovol'no interesno, - zametil Barton. - My
eshche zajmemsya bolee gluboko raznymi teoriyami v drugoe vremya. No poka
pozvol'te vse zhe zametit', chto pochti kazhdyj chlen voskreshennogo
chelovechestva proishodit iz kul'tur, podderzhivavshih vojny, ubijstva,
prestupleniya, nasilie, razboj i bezumie. Takovy lyudi, sredi kotoryh my
zhivem i s kotorymi imeem delo. Kogda-nibud', vozmozhno, poyavitsya novoe
pokolenie. Ne znayu, slishkom rano o chem-to govorit', tak kak my proveli
zdes' vsego lish' sem' dnej. No, nravitsya nam eto ili net, my nahodimsya v
mire, naselennom sushchestvami, kotorye ochen' chasto postupayut kak
obez'yany-ubijcy.
A poka, davajte vernemsya k nashej modeli.
Oni sideli na bambukovyh stul'yah pered hizhinoj Bartona. Na nebol'shom
bambukovym stole stoyala model' lodki, sdelannaya iz sosny i bambuka. Ona
imela dva parallel'nyh korpusa, soedinennyh v verhnej chasti ploshchadkoj s
nevysokimi perilami. U nee byla odna ochen' vysokaya machta s perednimi i
zadnimi shtagami /SHtagi - snasti stoyachego takelazha, uderzhivayushchie machtu v
prodol'noj ploskosti korablya./, puzatyj, bystro ubirayushchijsya parus i chut'
pripodnyatyj mostik so shturvalom. |tu model' katamarana izgotovili Frigejt
i Barton, ispol'zuya kremnevye nozhy i lezviya nozhnic. Barton reshil: kogda
lodka budet postroena, oni nazovut ee "Hadzhi". Ona otpravitsya v dolgoe
puteshestvie, cel'yu kotorogo budet ne Mekka. On namerevalsya projti na nej
kak mozhno dal'she vverh po Reke. (Teper' v razgovorah reka stala
imenovat'sya - Rekoj!)
Razgovor o "zove zemli" zashel po povodu nekotoryh prepyatstvij,
kotorye, kak oni dumali, vozniknut pri postrojke lodki. K etomu vremeni
lyudi v okruge koe-kak oseli i naladili svoyu zhizn'. Oni razmetili granicy
vladenij i postroili - ili eshche prodolzhali stroit' - zhilishcha: ot prostyh
navesov do sravnitel'no krupnyh stroenij - nekotorye imeli chetyre komnaty
i dva etazha. Izgotovlyalis' oni v osnovnom iz bambukovyh breven i kamnya.
Bol'shinstvo tesnilos' vblizi chashnyh kamnej vdol' beregov Reki ili u
osnovaniya gor. Obsledovav dvumya dnyami ran'she blizlezhashchuyu mestnost', Barton
prikinul, chto plotnost' naseleniya sostavlyaet primerno 108-110 na
kvadratnuyu milyu. Na odnu kvadratnuyu milyu ravniny s kazhdoj storony Reki
prihodilos' primerno dve s polovinoj kvadratnoj mili holmistoj mestnosti.
No holmy byli stol' vysokimi i razbrosany tak besporyadochno, chto fakticheski
ploshchad', prigodnaya dlya zhil'ya, sostavlyala devyat' kvadratnyh mil' na kazhduyu
milyu dliny Reki. V obsledovannyh im mestah okazalos', chto primerno dve
treti naseleniya stroili zhil'e vblizi pribrezhnyh chashnyh kamnej i odna tret'
- okolo udalennyh ot vody.
Bolee sotni chelovek na odnu kvadratnuyu milyu bylo, po zemnym merkam,
ochen' vysokoj plotnost'yu, odnako holmy pokryvali takie gustye lesa, a
doliny byli nastol'ko izvilistymi, chto lyubaya nebol'shaya gruppa mogla
chuvstvovat' sebya v izolyacii. Da i na ravnine ne tak uzh mnogolyudno, krome
razve chto chasov polucheniya pishchi. A vse potomu, chto obitateli ravniny
bol'shuyu chast' vremeni provodili libo v lesu, libo na beregu Reki, lovya
rybu. Mnogie vydalblivali chelnoki ili stroili bambukovye lodki dlya rybnoj
lovli v vodah Reki. A mozhet, dlya ekspedicij, podobnyh toj, chto reshil
osushchestvit' Barton.
Zarosli bambuka ischezli, hotya bylo ochevidno, chto oni skoro vyrastut
snova, tak kak eto rastenie obladalo fenomenal'noj skorost'yu rosta. Po
ocenke Bartona rastenie vysotoj v 45 futov moglo vyrasti za desyat' dnej.
Gruppa userdno trudilas' i zagotovlyala vse, chto tol'ko mozhno bylo
ispol'zovat' dlya postrojki lodki. Dlya zashchity ot vorovstva oni vozveli
vysokij zabor, potrativ na nego bol'shoe kolichestvo lesa. Ego zakonchili v
tot zhe den', kogda byla zavershena rabota nad model'yu. Bol'she vsego ih
bespokoilo to, chto im, skoree vsego, pridetsya stroit' lodku na ravnine,
inache ee vryad li udastsya protashchit' skvoz' zarosli i cherez holmy,
otdelyayushchie ih poselenie ot Reki.
- No esli my ujdem otsyuda i poprobuem zalozhit' novoe poselenie, to
obyazatel'no vstretim protivodejstvie, - skazal Frigejt. - Sejchas uzhe net
ni odnogo dyujma na ravnine, na kotoryj by ne bylo pretenzij.
Sledovatel'no, chtoby dobrat'sya do ravniny, pridetsya pojti na narushenie
granic. Poka chto eshche nikto ne zaikaetsya o svoih pravah na vladeniya, no
polozhenie mozhet izmenit'sya v lyuboj moment. Odnako, esli my budem stroit'
svoyu lodku na granice mezhdu holmami i ravninoj, my vpolne smozhem, hotya i s
trudom, dostavit' ee k Reke. No v etom sluchae nam pridetsya ustanovit'
kruglosutochnoe dezhurstvo dlya ohrany strojki i materialov. Vy zhe znaete
etih varvarov!
On imel v vidu sluchai povrezhdeniya hizhin vo vremya otsutstviya ih
hozyaev, a takzhe krajne antisanitarnye privychki mnogih lyudej.
- My vozvedem novye doma i verf' kak mozhno blizhe k granice, -
podytozhil skazannoe Barton. - A potom srubim lyuboe derevo, kotoroe
okazhetsya u nas na puti, i prolozhim sebe dorogu siloj, esli kto-nibud'
otkazhetsya propustit' nas mirom.
Alisa byla otpravlena k lyudyam, zanimavshim oblyubovannoe mesto na
granice mezhdu ravninoj i holmami, s cel'yu zaklyucheniya sdelki. Ne
rasskazyvaya nikomu ob istinnoj celi svoej missii, ona nashla tri pary,
kotorye byli nedovol'ny svoim mestom - im ne hvatalo uedineniya, i
ugovorila ih pereehat' v hizhiny gruppy Bartona. |to sluchilos' na
dvenadcatyj den' Voskresheniya, v chetverg. Po vseobshchemu soglasiyu pervyj den'
stal voskresnym, dnem Voskresheniya. Ruah zametil po etomu povodu, chto on by
predpochel nazvat' pervyj den' subbotoj, ili eshche luchshe - prosto Pervym
Dnem. No on popal v mestnost', gde evreev pochti ne bylo, i emu prishlos'
ustupit'. Ruah zavel bambukovuyu palku, na kotoroj vel schet dnyam, delaya
zarubki kazhdoe utro. Palka byla votknuta v zemlyu pered ego hizhinoj, i
kazhdyj mog licezret' etot primitivnyj kalendar'.
Transportirovanie lesa dlya postrojki lodki zanyalo chetyre dnya tyazhkogo
truda. K etomu vremeni ital'yanskie pary reshili, chto oni uzhe dostatochno
"namyali myshcy do samyh kostej". A krome togo, nachali zadavat' prazdnye
voprosy - zachem nuzhna eta durackaya lodka i zachem kuda-to uezzhat', kogda
lyuboe drugoe mesto skoree vsego takoe zhe, kak i eto? Ih nesomnenno
voskresili iz mertvyh dlya togo, chtoby vvolyu naslazhdat'sya zhizn'yu. Inache
zachem eto spirtnoe, sigarety, marihuana, mechta-zhvachka... i glavnoe -
nagota!!!
S takimi myslyami ital'yancy pokinuli gruppu Bartona, ne taya, vprochem,
ni na kogo obidy. Fakticheski, oni dazhe zakatili pirushku na proshchanie.
Na sleduyushchij den' - dvadcatyj, goda pervogo - proizoshlo dva sobytiya,
odno iz kotoryh priotkrylo tajnu, drugoe - dobavilo novuyu, hotya i ne osobo
vazhnuyu.
Na zare gruppa, perejdya ravninu, vyshla k chashnomu kamnyu. Zdes' oni
nashli dvuh noven'kih, oba - spali. Ih bez truda razbudili. No oba oni
okazalis' ochen' smushchennymi i vstrevozhennymi. Odin noven'kij byl vysokij
smuglyj muzhchina, govorivshij na neponyatnom yazyke. Drugoj okazalsya krasivym,
horosho slozhennym, s serymi glazami i chernymi volosami, velikanom. Barton
srazu zhe soobrazil, chto on govorit po-anglijski. |to byl kimberlendskij
dialekt, na kotorom govorili vo vremena korolya |duarda Pervogo, inogda
nazyvaemogo Dlinnonogim. Kak tol'ko Barton i Frigejt nauchilis' opoznavat'
zvuki i sdelali opredelennye perestanovki, oni nachali ponimat' neznakomca.
Frigejt obladal bol'shim zapasom slov vremeni rannego anglijskogo
srednevekov'ya, no i emu nikogda ne prihodilos' vstrechat'sya so mnogimi
slovami ili opredelennymi grammaticheskimi formami etogo dialekta.
Dzhon de Grejston rodilsya v grafstve Kimberlend. On soprovozhdal
|duarda Pervogo vo vremya pohoda vo Franciyu, kogda anglichanam udalos'
zahvatit' Gaskon'. Zdes', esli verit' ego slovam, on neskol'ko raz
otlichilsya v rukopashnom boyu. Pozzhe ego prizvali v parlament v kachestve
lorda Grejstona, a zatem on snova prinimal uchastie v voennyh dejstviyah v
Gaskoni. On byl v svite episkopa |ntoni Beka, Patriarha Ierusalimskogo.
Dvadcat' vos'moj i dvadcat' devyatyj gody pravleniya |duarda Pervogo on
srazhalsya s shotlandcami. V 1305 godu umer bezdetnym, ostaviv pomest'e i
titul barona dvoyurodnomu bratu Ral'fu, synu lorda Grimtorna iz Jorkshira.
Ser Dzhon voskres na beregu Reki sredi lyudej, na devyanosto procentov
sostoyavshih iz anglichan i shotlandcev nachala chetyrnadcatogo veka i na desyat'
procentov iz zhitelej drevnegrecheskogo goroda Sibaris, chto raspolagalsya v
svoe vremya na yuge Italii. Po druguyu storonu Reki obitali mongoly vremen
Kubla-hana i kakie-to temnokozhie lyudi, nacional'nost' kotoryh Grejston
ustanovit' ne mog. Sudya po ego opisaniyu, eto byli severoamerikanskie
indejcy.
Na devyatnadcatyj den' posle Voskresheniya dikari s protivopolozhnogo
berega peresekli Reku i napali na mirnyh anglichan. Po-vidimomu, im prosto
hotelos' horoshen'ko podrat'sya. Srazhenie bylo ochen' zhestokim. V kachestve
oruzhiya v hod byli pushcheny palki i chashi, poskol'ku mestnost' byla ochen'
bedna kremniem. Dzhon de Grejston vyvel iz stroya s desyatok mongolov, no
zatem sam poluchil po golove bulyzhnikom. Kogda on upal na zemlyu, emu v
zhivot vonzili kop'e. I vot teper', golyj, on vnov' prosnulsya u chashnogo
kamnya, imeya v rasporyazhenii tol'ko chashu.
Vtoroj muzhchina izlozhil svoyu istoriyu s pomoshch'yu zhestov i mimiki. On
lovil rybu, kogda na kryuchok popalos' chto-to nastol'ko krupnoe i sil'noe,
chto utashchilo ego v vodu. Vynyrivaya, on stuknulsya golovoj o dnishche lodki i,
ochevidno, poteryav soznanie, utonul.
Takim obrazom, na vopros o tom, chto sluchaetsya s temi, kto byl ubit v
etoj poslezhizni, otvet byl poluchen!!! No pochemu oni vosstavali iz mertvyh
ne v toj zhe mestnosti, gde umerli - eto uzhe sovsem drugoj vopros.
Vtorym sobytiem bylo to, chto posle poludennoj zaryadki chash v nih ne
okazalos' edy. Vmesto etogo tuda bylo zapihano shest' kuskov materii
razlichnogo razmera i raznyh ottenkov. CHetyre kuska, ochevidno, nado bylo
nosit' v kachestve kil'ta /Kil't - yubka shotlandskogo gorca ili soldata
shotlandskogo polka./. Obvyazav vokrug tela, ih mozhno bylo zakrepit' iznutri
s pomoshch'yu magnitnyh knopok. Dva kuska byli iz bolee tonkogo, pochti
prozrachnogo materiala, skoree vsego, ih nado bylo ispol'zovat' v kachestve
byustgal'terov, hotya mogli byt' i drugie primeneniya. Material byl myagkim i
gidroskopichnym, no vyderzhival lyubye nagruzki, i ego nel'zya bylo razrezat'
ni ostrym kamnem, ni bambukovym nozhom.
CHelovechestvo izdalo druzhnyj vozglas vostorga, najdya eti "polotenca".
Hotya muzhchiny i zhenshchiny k tomu vremeni privykli ili, vo vsyakom sluchae,
smirilis' so svoej nagotoj. Tol'ko bol'shie estety ili lyudi, nesposobnye
adaptirovat'sya, schitali povsemestnoe zrelishche chelovecheskih polovyh organov
nekrasivym i dazhe otvratitel'nym. Teper' u vseh byli kil'ty, byustgal'tery
i tyurbany. Poslednie upotreblyalis', chtoby pokryvat' golovu, poka ne
otrosli volosy. Pozzhe tyurbany obeshchali stat' obychnym golovnym uborom.
Volosy otrastali povsyudu, krome lica.
Barton ochen' sozhalel ob etom. On vsegda ispytyval osobuyu gordost' za
svoi dlinnye usy i razdvoennuyu borodu. On zayavil, chto ih otsutstvie v
bol'shej stepeni vyzyvaet u nego chuvstvo obnazhennosti, chem otsutstvie
trusov.
- A ya rada, chto oni ischezli, - vozrazila Vil'freda. - YA terpet' ne
mogla volosy na licah muzhchin. Celovat' muzhchinu s borodoj vse ravno chto
zasunut' lico v rvanyj matrac.
Proshlo shest'desyat dnej. Lodku protashchili cherez ravninu na bol'shih
bambukovyh katkah. Nastupil den' spuska na vodu. "Hadzhi" byl pochti 35
futov dlinoj i sostoyal iz dvuh korpusov s zaostrennymi nosami, soedinennyh
mezhdu soboj platformoj. Ego edinstvennaya machta nesla parusa, sotkannye iz
bambukovogo volokna. Upravlyalsya on s pomoshch'yu ogromnogo sosnovogo vesla,
poskol'ku rul' i shturval'noe koleso byli slishkom slozhny. Kanaty byli
sdelany iz edinstvenno prigodnogo materiala - travy, hotya vskore mozhno
bylo by ih sdelat' iz produblennoj kozhi i vnutrennostej kakoj-nibud'
krupnoj rechnoj ryby. K perednej palube byl privyazan chelnok, vydolblennyj
Kazzom iz sosnovogo brevna.
Oni hoteli spustit' lodku na vodu, no Kazz stal im prepyatstvovat'.
Teper' on uzhe mog vygovarivat' neskol'ko fraz na lomannom anglijskom yazyke
i rugat'sya po-arabski, na hindi, suahili i ital'yanskom, chemu on nauchilsya,
konechno, ot Bartona.
- Nuzhno... Kak eto nazyvaetsya?.. Vallah!.. CHto eto takoe?.. Ubit'
kogo-nibud', prezhde chem stavit' lodku na vodu... Merda... Net slov.
Barton-nak... ty dash' slovo... slovo... slovo... ubit' cheloveka, chtoby Bog
Kabburkana-krubemc... vodyanoj bog... ne utopil lodku... Rasserditsya...
utopit nas... pozhret nas.
- Prinesti zhertvu? - sprosil Barton.
- Blagodaryu krov'yu svoej, Barton-nak... Imenno tak, zhertvu!
Pererezat' gorlo... postavit' lodku i teret' o derevo... Togda vodyanoj bog
ne budet na nas serdit'sya...
- My etogo ne budem delat', Kazz, - pokachal golovoj Barton.
Kazz eshche nekotoroe vremya upiralsya, no v konce koncov soglasilsya sest'
v lodku. Pri etom lico ego vytyanulos' - on ochen' nervnichal. Barton, chtoby
ego uspokoit', skazal, chto eto ne Zemlya, a sovsem drugoj mir, i dlya togo,
chtoby ubedit'sya v etom, dostatochno prosto vnimatel'no osmotret'sya vokrug.
Osobenno vzglyanut' na zvezdy. Bogi ne obitayut v etom mire, a poetomu net
prichin boyat'sya ih gneva. Kazz slushal i ulybalsya, no po nemu bylo vidno,
chto on zhdal, chto vot-vot iz glubiny Reki podnimetsya zhutkoe lico s zelenoj
borodoj i vypuchennymi ryb'imi glazami - Ego Velichestvo Bog
Kabburkana-krubemc.
V eto utro vokrug lodki stolpilos' ochen' mnogo lyudej. Zdes' sobralis'
lyudi so vsego blizlezhashchego poberezh'ya Reki, poskol'ku vse neobychnoe bylo
dlya lyudej razvlecheniem. Lyudi krichali, smeyalis', shutili. Hotya slyshalis'
ironicheskie zamechaniya, u vseh bylo otlichnoe nastroenie. Pered tem kak
lodku spustili s berega v Reku, Barton voshel na chut' pripodnyatyj mostik i
podnyal ruku, trebuya tishiny. Boltovnya v tolpe stihla, i on zagovoril
po-ital'yanski:
- Dorogoe druz'ya, obitateli doliny v Zemle Obetovannoj! CHerez
neskol'ko minut my pokidaem vas...
- Esli tol'ko lodka ne perevernetsya... - proburchal Frigejt.
- ...chtoby podnyat'sya vverh po Reke, protiv vetra i protiv techeniya. My
predprinimaem eto tyazheloe puteshestvie potomu, chto trudnosti vsegda
voznagrazhdayutsya storicej, esli tol'ko verit' zemnym moralistam. A vy
znaete, naskol'ko mozhno im verit'!
Razdalsya smeh, soprovozhdaemyj neodobritel'nymi vzglyadami tverdolobyh
veruyushchih.
- Na Zemle, kak izvestno nekotorym iz vas, ya kogda-to vozglavlyal
ekspediciyu v samye neprohodimye debri Afriki s cel'yu otyskat' verhov'ya
Nila. YA ne nashel ih, hotya i podoshel ochen' blizko. Obmanom menya lishili
zasluzhennogo voznagrazhdeniya. Menya obmanul chelovek, kotoryj byl mne obyazan
vsem - nekij Dzhon Henning Speke. Esli mne dovedetsya s nim povstrechat'sya vo
vremya etogo puteshestviya, ya znayu, chto ya s nim sdelayu...
- Bozhe pravednyj! - probormotal Frigejt. - Vy zastavite ego eshche raz
pokonchit' s soboj ot ugryzenij sovesti i styda?
- ...no sut' ostaetsya v tom, chto Reka, pohozhe, dlinnee, chem kakoj-to
Nil, kotoryj - znaete vy ili net - yavlyaetsya samoj protyazhennoj rekoj
zemnogo shara. Hotya amerikancy oshibochno zayavlyayut, chto Amazonka i Missisipi
s Missuri dlinnee.
Nekotorye iz vas mogut sprosit', zachem nam zadavat'sya cel'yu, kotoraya
nahoditsya neizvestno gde, a mozhet byt', i vovse ne sushchestvuet. YA skazhu
vam, chto my otpravlyaemsya v put', potomu chto est' Neizvedannoe. I nasha cel'
sdelat' ego Izvedannym! I zdes', v otlichie ot nashego pechal'nogo i
sokrushayushchego plany opyta na Zemle, ne trebuetsya deneg dlya snaryazheniya i
podderzhki ekspedicii. Korol' Nalichmen, korol' Tolstaya Suma umer! Tuda emu
i doroga! Nam net nuzhdy zapolnyat' sotni proshenij i blankov, ozhidat'
audiencii u vliyatel'nyh osob i melkih chinush, umolyaya o darovanii milosti
projti po Reke. Zdes' net nacional'nyh granic!
- Poka, - podskazal shepotom Frigejt.
- ...Zdes' net pasportov, net chinovnikov, vymogayushchih vzyatki. My
tol'ko chto postroili lodku, ne zadumyvayas' nad tem, nuzhno li dlya etogo
razreshenie. I my otpravlyaemsya v put' bezo vsyakogo propuska ot
kakogo-nibud' der'ma - vysoko, sredne ili melkopostavlennogo. My svobodny
vpervye za vsyu istoriyu cheloveka. Svobodny!!! I poetomu my govorim vam "do
svidaniya" - ya ne mogu skazat' takoe unyloe slovo, kak "proshchajte"!
- Vy nikogda ne proshchalis'... - snova vstavil Frigejt.
- ...Potomu chto, vozmozhno, my vernemsya cherez kakuyu-nibud' tysyachu let!
Poetomu "do svidaniya" govoryu ya, "do svidaniya" govorit so mnoj i komanda.
My blagodarim vas za pomoshch' pri stroitel'stve lodki i pri spuske ee na
vodu. Pri sem ya preporuchayu svoyu dolzhnost' Konsula Ee Britanskogo
Velichestva v Trieste lyubomu, kto pozhelaet zanyat' eto mesto. Na osnovanii
vysheskazannogo ya provozglashayu sebya Svobodnym Grazhdaninom Planety Reka! YA
nikomu ne budu platit' dan', nikomu ne budu prisyagat' na vernost'. Otnyne
ya budu veren tol'ko samomu sebe!
Frigejt gnusavo zatyanul:
Tvorivse,chtoobyazyvaetdelat' tvoemuzhskoeestestvo,neozhidaya
otkogo-nibud'ovacij.
Onblagorodnozhivetiblagorodno umret,nenarushayaustanovlennyh
samimtoboyupravil!..
Barton mel'kom posmotrel na amerikanca, no ne stal ego perebivat'.
Frigejt citiroval strochki iz napisannoj Bartonom poemy "Deyaniya Hadzhi
Abdu-al'-YAzdi". |to byl uzhe ne pervyj raz, kogda on citiroval prozu ili
poeziyu Bartona. I hotya inogda yanki ochen' razdrazhal Bartona, on ne mog
gnevat'sya na cheloveka, voshishchavshegosya im nastol'ko, chto znal naizust'
napisannye im stroki.
CHerez neskol'ko minut, kogda lodku stolknuli na vodu i tolpa
zaaplodirovala, Frigejt snova procitiroval neskol'ko strok iz opusov
Bartona. On posmotrel na tysyachi krasivyh molodyh lyudej, sobravshihsya na
beregu, na ih pokryvshuyusya bronzoj kozhu, na yubki, lifchiki i tyurbany,
krasochno razvevavshiesya na vetru, i proiznes:
O!Veselyjden'.Siyalosolnce,dul veterok.Tolpudruzejyapovstrechal
naberegurekiiveselilsyasnimi, kogdabylmolodya,kogdabylmolod.
Barton ottolknulsya shestom. Nos lodki razvernulo vetrom i techeniem v
storonu nizov'ev, no novoyavlennyj kapitan Barton tut zhe otdal prikaz
podnyat' parusa. Podojdya k ogromnomu rulevomu veslu, on razvernul lodku na
poloborota, i parusa zahlopali protiv vetra. "Hadzhi" pokachivalsya na
volnah, s shipeniem rassekaya vodu dvumya forshtevnyami. Solnce bylo yarkim i
teplym, dul priyatnyj briz. Vse chuvstvovali sebya schastlivymi, hotya i
nemnogo smushchennymi ot rasstavaniya s privychnymi beregami i licami. U nih ne
bylo ni kart, ni opisanij puteshestvennikov, kotorye mogli by ukazat' put'
i predosterech' ot opasnostej. Novyj mir otkryvalsya posle kazhdoj mili puti.
V tot vecher, kogda oni pervyj raz pristali k beregu, proizoshlo
sobytie, ozadachivshee Bartona. Kazz tol'ko-tol'ko soshel na bereg i,
ochutivshis' sredi gruppy lyubopytnyh, vdrug sil'no zabespokoilsya. On nachal
chto-to lopotat' na svoem rodnom yazyke i popytalsya shvatit' stoyavshego ryadom
cheloveka. Tot uvernulsya i momental'no zateryalsya v tolpe.
Kogda Barton pointeresovalsya, v chem delo, Kazz otvetil:
- U nego ne bylo... e... kak eto nazvat'?.. etogo... eto... - i on
ukazal na svoj lob, zatem nachertil v vozduhe neskol'ko neobychnyh simvolov.
Barton namerevalsya dokopat'sya do suti, no Alisa, vnezapno zavopiv,
podbezhala k kakomu-to cheloveku. Ochevidno, ona podumala, chto eto ee syn,
pogibshij vo vremya Pervoj Mirovoj Vojny. Nachalas' nebol'shaya sumatoha.
Vskore Alisa ubedilas' v svoej oshibke, i vse uspokoilis'. Nastupila
ochered' drugih del, i Barton sovsem zabyl ob etom strannom incidente, a
Kazz bol'she ne upominal ob etom dele. Pozzhe Barton ochen' rugal sebya za to,
chto ne pridal etomu sluchayu bol'shogo znacheniya.
Rovno cherez chetyresta pyatnadcat' dnej oni proshli uzhe 24910 chashnyh
kamnej po pravomu beregu Reki. Laviruya protiv vetra i energichno grebya
protiv techeniya, delaya v srednem po shest'desyat mil' v den', ostanavlivayas'
dnem, chtoby napolnit' chashi, i noch'yu dlya sna. Inogda prostaivaya celyj den'
dlya togo, chtoby razmyat' nogi i pogovorit' s kem-nibud' iz prezhnih
znamenitostej, oni proshli pochti 27000 mil', chto ravnyalos' dline zemnogo
ekvatora. Esli soedinit' v odnu reku Missisipi, Missuri, Nil, Kongo,
Amazonku, YAnczy, Volgu, Amur, Gang, Lenu i Zambezi, to ee gigantskoj
protyazhennosti ne hvatilo by, chtoby pokryt' rasstoyanie, projdennoe imi po
Reke. A Reka vse tekla i tekla, delaya gigantskie povoroty, izvivayas' to
vpravo, to vlevo. Povsyudu vdol' rusla tyanulis' nizmennosti, za nimi
porosshie derev'yami holmy, a dal'she vozvyshalas' neprohodimaya gromada
beskonechnyh gor.
Inogda nizmennost' suzhalas' i holmy podhodili k samoj vode. Inogda
Reka rasshiryalas' i stanovilas' ozerom shirinoj tri, pyat', sem' mil'. To
zdes', to tam gory sblizhalis' drug s drugom, i lodka neslas' po kan'onam,
gde potok kipel v uzkom rusle, nebo prevrashchalos' v golubuyu polosku gde-to
ochen' vysoko nad nimi, i chernye steny, kazalos', navalivalis' na
puteshestvennikov.
I vsegda povsyudu byli lyudi. Den' i noch' muzhchiny, zhenshchiny i deti
tolpilis' po beregam Reki i smotreli na proplyvayushchih, ozhivlenno razmahivaya
rukami i chto-to kricha.
K etomu vremeni oni ponyali nekotoruyu zakonomernost'. CHelovechestvo
bylo voskresheno vdol' Reki priblizitel'no v geograficheskoj i nacional'noj
posledovatel'nosti. Lodka proshla mimo mestnostej, zanimaemyh slovencami,
ital'yancami i avstrijcami, umershimi v poslednee desyatiletie devyatnadcatogo
veka, proshla mimo vengrov, norvezhcev, finnov, grekov, albancev i
irlandcev. Inogda oni okazyvalis' v oblastyah, gde lyudi byli iz drugih
vremen i mest. Odnoj iz takih oblastej byla dvadcatimil'naya polosa, gde
obitali avstralijskie aborigeny. Eshche byl otrezok v sotnyu mil', naselennyj
neizvestnym nauke narodom - tocharami (eto byli soplemenniki Logu). Oni
zhili primerno vo vremena Hrista, v mestnosti, vposledstvii nazvannoj
Kitajskim Turkestanom ili Sin'czyanom. Oni predstavlyali soboj samuyu
vostochnuyu vetv' drevnih indoevropejcev. Ih kul'tura nekotoroe vremya
procvetala, no zatem ugasla pod naporom pustyni i kochevnikov.
S pomoshch'yu dostupnyh, pospeshnyh i dovol'no netochnyh nablyudenij Barton
opredelil, chto kazhdaya mestnost', v osnovnom, byla naselena na shest'desyat
procentov predstavitelyami kakoj-nibud' odnoj nacional'nosti ili strany, na
tridcat' procentov drugim narodom, obychno iz drugogo vremeni, i na desyat'
procentov lyud'mi iz samyh razlichnyh mest i vremen.
Vse muzhchiny probuzhdalis' ot smerti, podvergnutye obrezaniyu. Vse
zhenshchiny voskreshalis' devstvennicami. Dlya bol'shinstva osob zhenskogo pola,
kak otmetil kak-to Barton, eto sostoyanie dlilos' ne dol'she pervoj nochi.
Do sih por im ne vstretilos' i oni ne slyshali ni ob odnoj beremennoj
zhenshchine. Tot, kto pomestil syuda chelovechestvo, dolzhno byt', podverg ego
sterilizacii, po-vidimomu, iz blagih namerenij. Esli by zhivshee zdes'
chelovechestvo moglo razmnozhat'sya, to Rechnaya Dolina byla by zakuporena
chelovecheskimi telami vsego lish' za stoletie.
Snachala kazalos', chto zdes' net nikakih zhivotnyh. No teper' stalo
izvestno, chto neskol'ko porod chervej vylezaet iz pochvy po nocham. I v Reke
zhila po krajnej mere sotnya vidov ryb, ot sozdanij velichinoj s ladon' do
rybin razmerom s kashalota - rechnyh drakonov, zhivushchih u dna Reki, na
glubine sotni futov. Frigejt zayavil, chto vse eti zhivotnye prinosyat pol'zu.
Ryby, pitayas' padal'yu i otbrosami, ochishchayut vody Reki. Nekotorye vidy
chervej takzhe poedayut othody i trupy, drugie vypolnyayut obychnye funkcii ih
zemnyh sobrat'ev.
Za vremya puteshestviya Gvenafra nemnogo podrosla. Barton zametil, chto
vse deti zdes' rosli, i esli v budushchem nichego ne izmenitsya, to cherez
dvenadcat' let v doline ne budet ni odnogo rebenka ili podrostka.
Podumav ob etom, Barton skazal Alise:
- Vash drug, prepodobnyj Dodzhson - chelovek, kotoryj lyubil tol'ko
malen'kih devochek - zdes' okazalsya v sovershenno bezvyhodnom polozhenii, ne
tak li?
- Dodzhson ne stradal izvrashcheniyami, - vozrazil Frigejt. - A chto budet
s temi, u kogo edinstvennye seksual'nye ob®ekty - deti? CHto oni budut
delat', kogda detej zdes' ne ostanetsya? I chto budet s temi, kto
udovletvoryal svoi strasti, muchaya zhivotnyh ili pol'zuyas' imi? Vy znaete,
ran'she menya ogorchalo otsutstvie zhivotnyh. YA lyublyu koshek i sobak, medvedej,
slonov, nosorogov... v obshchem... pochti vseh zhivotnyh. Pravda, tol'ko ne
obez'yan, uzh ochen' oni pohozhi na cheloveka. No teper' ya rad, chto zdes' net
zhivotnyh. Teper' ih ne budut muchit'. Vseh etih bednyh, bespomoshchnyh
sushchestv, kotorye tozhe chuvstvuyut bol', golod ili zhazhdu... I vse po vine
porochnyh ili prosto legkomyslennyh lyudej.
On provel rukoj po svetlym volosam Gvenafry, uzhe otrosshih primerno na
polfuta.
- Te zhe chuvstva ya ispytyvayu i k etim bespomoshchnym i unizhennym
malyutkam.
- CHto eto za mir, esli v nem net detej? - voskliknula Alisa. - I net
zhivotnyh! Esli ih nel'zya muchit' i unizhat', to ih nel'zya i laskat', lyubit'!
- V etom mire odno uravnoveshivaet drugoe, - skazal Barton. - Net
lyubvi bez nenavisti, dobra bez zla, mira bez vojny. No v lyubom sluchae u
nas net vybora. Nevidimye bogi etogo mira postanovili, chto zdes' ne budet
zhivotnyh, a zhenshchiny ne budut rozhat' detej. Sledovatel'no... byt' po semu.
Utro chetyresta shestnadcatogo dnya ne bylo nichem primechatel'no. Solnce
podnyalos' nad vershinoj hrebta sleva po hodu dvizheniya "Hadzhi". Veter s
verhov'ev Reki kak vsegda dul so skorost'yu primerno pyatnadcati mil' v chas.
Temperatura vozduha podnimalas' po mere voshoda solnca i k dvum chasam dnya
dostigla uzhe gradusov tridcati po Cel'siyu. Katamaran "Hadzhi" kachalsya na
tihoj vode. Barton stoyal na mostike, derzhas' za dlinnyj tolstyj sosnovyj
rumpel' sprava ot sebya, podstaviv solncu i vetru svoyu sil'no zagorevshuyu
kozhu. Na nem byl krasno-korichnevyj kil't, dohodyashchij pochti do kolen, i
ozherel'e iz vityh chernyh blestyashchih pozvonkov sargana - dlinnoj
shestifutovoj rybiny s polufutovym rogom, torchashchim kak u edinoroga pryamo
izo lba. Sargan zhil na glubine devyanosta futov, i pojmat' ego bylo ochen'
trudno. No iz ego pozvonkov poluchalis' krasivye ozherel'ya, ego shkura,
obrabotannaya nadlezhashchim obrazom, shla na sandalii, dospehi i shchity ili mogla
byt' pererabotana v prochnye elastichnye kanaty i poyasa. Myaso etoj rogatoj
ryby tozhe bylo prevoshodnym.
No naibol'shuyu cennost' predstavlyal rog. On mog sluzhit' nakonechnikom
dlya kopij i strel ili zhe, predvaritel'no nasazhennyj na derevyannuyu rukoyat',
- kinzhalom.
Na podstavke ryadom s Bartonom stoyal luk, zachehlennyj v prozrachnyj
rybij puzyr'. On byl sdelan iz izognutyh kostej, torchashchih s kazhdoj storony
rta rechnogo drakona, po razmeram ne ustupavshego kitu. Snabzhennyj tetivoj,
vydelannoj iz kishok togo zhe chudovishcha, luk mog natyanut' tol'ko ochen'
sil'nyj muzhchina. Barton uvidel ego sorok dnej nazad i predlozhil vladel'cu
za eto sokrovishche pochti poltora litra viski, sorok sigaret i desyat' sigar.
No predlozhenie bylo otvergnuto. Togda Barton i Kazz vernulis' tuda pozdnej
noch'yu i vykrali oruzhie. Ili, vernee, pomenyali, poskol'ku Barton
pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie ostavit' prezhnemu vladel'cu svoj
tisovyj luk.
S toj pory on pridumal sebe opravdanie: on imel polnoe pravo ukrast'
luk, tak kak ego vladelec hvastalsya, chto emu prishlos' ubit' cheloveka,
chtoby zavladet' etim chudo-oruzhiem. Tak chto ukrav u nego luk, on otnyal ego
u ubijcy. I vse zhe vspominaya ob etom, Barton stradal ot ugryzenij sovesti.
Poetomu on staralsya vspominat' kak mozhno rezhe.
Barton vel "Hadzhi" po suzhayushchemusya kanalu. Eshche za pyat' mil' do etogo
Reka byla fakticheski shirokim ozerom, berega kotorogo nahodilis' v dobryh
treh milyah drug ot druga. No sejchas skaly obstupili Reku, i shirina ee v
samoj shirokoj chasti ne prevyshala ot sily 2000 futov. Ruslo bylo izvilistym
i ischezalo mezhdu stenami kan'ona.
Lodka medlenno polzla, tak kak prihodilos' preodolevat' sil'noe
techenie, a prostranstvo dlya manevra bylo ochen' ogranicheno. No oni uzhe
mnogo raz prohodili podobnye ushchel'ya, i Barton ne slishkom bespokoilsya. I
vse zhe kazhdyj raz, prohodya podobnye mesta, on ne mog otdelat'sya ot mysli,
chto lodka kak by rozhdaetsya zanovo. Ona vyhodila iz ozera, podobnogo
utrobe, cherez uzkoe vlagalishche i popadala v drugoe ozero. Voda burlila, a
vperedi ih zhdali ili nepriyatnosti, ili skazochnye otkrytiya.
Katamaran sdelal ocherednoj povorot u samogo chashnogo kamnya, vsego lish'
v dvadcati futah ot berega. Na nizmennosti sprava oni uvideli bol'shoe
skoplenie naroda. Tak kak shirina Reki v etom meste byla ne bolee polumili,
to mozhno bylo razlichit', chto na beregu chto-to krichali, razmahivaya rukami,
ili tryasli kulakami, vykrikivaya kakie-to rezkie frazy, kotoryh ran'she
Bartonu ne dovodilos' slyshat'. No chto eto rugatel'stva, emu bylo yasno, tak
kak podobnoe povtoryalos' uzhe mnogo raz. Sudno Bartona, kak i vsya ego
gruppa, bylo zdes' chuzhim, i mestnye zhiteli vsegda privetstvovali ego
kazhdyj raz na svoj maner. ZHiteli etih mest byli nevysokimi, hudymi,
temnokozhimi i temnovolosymi lyud'mi. Oni govorili na yazyke, pohozhem, kak
zametil Ruah, na protohamito-semitskij. Oni zhili na Zemle gde-to v
Severnoj Afrike ili Mesopotamii, kogda eti mestnosti byli bolee
plodorodnymi, chem v devyatnadcatom ili dvadcatom vekah. Oni nosili kil'ty,
no zhenshchiny hodili, ne prikryvaya grud'. |ti lyudi zanimali bereg
protyazhennost'yu v shest'desyat chashnyh kamnej ili, drugimi slovami, chto-to
okolo 150 mil'. Na protivopolozhnoj storone Reki zhili singalezcy desyatogo
stoletiya s nebol'shoj primes'yu majya dokolumbovogo perioda.
- Rasovyj kotel Vremeni, - nazval kak-to Frigejt takoe raspredelenie
chelovechestva. I tut zhe prodolzhil svoyu mysl'. - Kto-to stavit nad nami
velichajshij antropologicheskij i social'nyj eksperiment.
|to zayavlenie vovse ne bylo takim uzh goloslovnym. Pohozhe na to, chto
lyudi byli peremeshany tak, chtoby oni mogli uchit'sya drug u druga. V
nekotoryh sluchayah raznym gruppam udavalos' sozhitel'stvovat' sravnitel'no
druzhelyubno. V drugih proishodila reznya mezhdu gruppirovkami do polnogo
vzaimoistrebleniya libo poraboshcheniya pobezhdennyh.
Nekotoroe vremya posle Voskresheniya, kak pravilo, carila anarhiya. Lyudi
"peremeshivalis'" i obrazovyvali gruppki dlya vzaimnoj zashchity na nebol'shih
territoriyah. Zatem na perednij plan vyhodili prirozhdennye vozhdi ili
avantyuristy, a prirozhdennye posledovateli vystraivalis' za nimi po svoemu
usmotreniyu... ili vo mnogih sluchayah po usmotreniyu vozhdya.
Odnoj iz neskol'kih politicheskih sistem, voznikshih posle Voskresheniya,
bylo "chashnoe rabstvo". Gospodstvuyushchaya gruppa v kakoj-nibud' mestnosti
soderzhala bolee slabye gruppki na polozhenii plennikov. Rabu davali
neobhodimoe kolichestvo edy tol'ko potomu, chto chasha mertvogo raba
stanovilas' sovershenno bespoleznoj dlya hozyaev. No u plennika otbirali
sigarety, sigary, marihuanu, zhvachku, spirtnoe i naibolee izyskannuyu pishchu.
Po krajnej mere raz tridcat' vo vremya priblizheniya k chashnym kamnyam
"Hadzhi" edva ne byl zahvachen chashnymi rabovladel'cami. No Barton i
ostal'nye vse vremya byli nacheku i vnimatel'no sledili za beregom. CHasto ih
preduprezhdali sosednie gosudarstva. Raz dvadcat' im naperehvat vysylalis'
lodki, i "Hadzhi" s trudom udavalos' izbezhat' abordazha. Pyat' raz Barton byl
vynuzhden povorachivat' nazad i uhodit' ot presledovaniya vniz po techeniyu.
Ego katamaran vsegda uhodil ot pogoni. U presledovatelej obychno ne bylo
osoboj ohoty sledovat' za nimi za predely svoih granic. Posle etogo
"Hadzhi" nezametno, obychno noch'yu, vozvrashchalsya i prohodil mimo
rabovladel'cev.
Byvalo i tak, chto "Hadzhi" ne mog pristavat' k beregu, tak kak
rabovladel'cheskoe gosudarstvo zanimalo oba berega na dovol'no bol'shom
rasstoyanii. V etih sluchayah komanda perehodila na urezannyj racion i, esli
im vezlo, lovila rybu, chtoby hot' kak-to napolnit' zheludki.
Protohamity-semity etoj mestnosti stali dostatochno druzhelyubny,
udostoverivshis', chto u komandy "Hadzhi" net zlyh pomyslov. Odin russkij
vosemnadcatogo veka predupredil ih, chto na drugom beregu uzkogo rusla est'
rabovladel'cheskie gosudarstva. Iz-za otvesnyh skal russkij ne mog bolee
podrobno informirovat' puteshestvennikov. Nekotorye pytalis' perepravit'sya
na drugoj bereg, no pochti nikto iz nih ne vernulsya. Te zhe, kto vernulsya,
rasskazyvali o zlobnyh lyudyah na tom beregu.
Poetomu "Hadzhi" byl zagruzhen bambukovymi pobegami, sushenoj ryboj i
drugim snaryazheniem s takim raschetom, chtoby ne priblizhat'sya k beregam v
techenie dvuh nedel'.
Ostavalos' eshche okolo poluchasa do vhoda lodki v uzkij proliv. Barton
stoyal u rulevogo vesla, upravlyaya dvizheniem sudna, no polovina ego myslej
byla zanyata komandoj. Ego lyudi lezhali na perednej palube, greyas' na
solnce, ili sideli, prislonivshis' spinoj k pokrytomu kryshej komingsu,
kotoryj oni nazyvali "perednij zamok", prazdno rassmatrivaya proplyvayushchie
berega. Dzhon de Grejston prikreplyal tonko narezannye kosti rogatoj ryby k
hvostoviku strely. Kosti v etom mire, gde ne sushchestvovalo ptic, prekrasno
zamenyali per'ya. Grejston, ili lord Grejston, kak on prosil sebya nazyvat' -
i Frigejt v etom ego podderzhival (Barton ne mog ponyat' pochemu) - byl
nezamenim v srazhenii ili kogda trebovalas' tyazhelaya, upornaya rabota. On byl
prekrasnym rasskazchikom, hotya i nevoobrazimo pohabnym, byl polon anekdotov
o kampanii v Gaskoni i na shotlandskoj granice. Mog bez ustali rasskazyvat'
o svoih serdechnyh pobedah, spletni ob |dvarde Dlinnonogom, i, konechno zhe,
on soobshchal mnozhestvo razlichnyh svedenij o svoem vremeni. No on byl ochen'
praktichen i perepolnen predrassudkami - s tochki zreniya posleduyushchih vekov -
i ne ochen' chistoploten. Po ego slovam, v zemnoj zhizni on byl ochen'
nabozhnym, i, skoree vsego, eto bylo pravdoj, potomu chto v protivnom sluchae
ego by ne udostoili chesti priglasit' v svitu patriarha Ierusalimskogo. No
teper', kogda vera pokolebalas', on terpet' ne mog popov. Svoim prezreniem
on dovodil do beshenstva lyubogo vstrechnogo svyashchennika, strastno nadeyas',
chto tot pervym podnimet na nego ruku. Nekotorye popadalis' na etu udochku i
potom zhestoko zhaleli ob etom.
Barton kak-to ostorozhno upreknul ego za eto (rezko razgovarivat' s
nim bylo nebezopasno - eto grozilo smertnym boem s "obidchikom"), ukazav,
chto kogda oni nahodyatsya na neznakomoj territorii i u hozyaev yavno chislennyj
pereves, emu by sledovalo vesti sebya kak podobaet vesti gostyu. De Grejston
soglasilsya s Bartonom, no vse zhe ne mog uderzhat'sya i ne poizdevat'sya nad
kazhdym vstrechnym svyashchennikom. K schast'yu, sejchas oni redko byvali v
rajonah, gde zhili popy-hristiane. Da k tomu zhe ostavalos' vse men'she
popov, kotorye otkryto zayavlyali, chto nekogda byli sluzhitelyami cerkvi.
Ryadom s nim, esli govorit' chestno, byla ocherednaya ego zhenshchina,
urozhdennaya Meri Rezerford (1637), umershaya buduchi ledi Uorvikspir (1674).
Ona byla anglichankoj, no zhila na trista let pozzhe ego, i v ih otnosheniyah i
postupkah bylo ochen' mnogo raznogo. Poetomu Barton staralsya ne davat' im
vozmozhnosti podolgu ostavat'sya vmeste.
Kazz lezhal na palube, polozhiv golovu na koleni Fatimy, turchanki,
kotoruyu neandertalec povstrechal neskol'ko dnej nazad vo vremya obedennoj
stoyanki. Fatima, kak skazal Frigejt, mogla "povesit'sya radi muzhskogo
volosatogo tela". Tak on ob®yasnyal strannuyu oderzhimost' zheny pekarya iz
Ankary, zhivshej v semnadcatom veke, etim poluchelovekom - Kazzom. On voobshche
vozbuzhdal ee, no ego volosatost' dovodila ee do ekstaza. Oboim eto
dostavlyalo udovol'stvie i osobenno, konechno zhe, Kazzu. V techenie ih
dolgogo puteshestviya on tak i ne vstretil ni odnoj zhenshchiny-soplemennicy,
hotya o nekotoryh i slyshal. Bol'shinstvo zhenshchin chelovecheskogo roda pugalis'
ego zarosshej volosami zverinoj vneshnosti. I u nego ne bylo postoyannoj
zhenshchiny, poka on ne vstretil Fatimu.
Malen'kij Lev Ruah opersya o perednij kraj "zamka", gde on masteril
prashchu iz shkury rogatoj ryby. U nego v meshke lezhalo bolee tridcati kamnej,
sobrannyh im za poslednie dvadcat' dnej. Ryadom s nim chto-to bystro
govorila |ster Rodriges, nepreryvno pokazyvaya dlinnye belye zuby. Ona
zanyala mesto Tani, u kotoroj do otplytiya "Hadzhi" Lev Ruah nahodilsya pod
kablukom. Tanya byla ochen' privlekatel'noj i k tomu zhe miniatyurnoj
zhenshchinoj, no ona, kak okazalos', byla ne v sostoyanii uderzhat' sebya ot
togo, chtoby ne vospityvat' blizkih ej muzhchin. Lev uznal, chto ona v svoe
vremya "perevospitala" otca, dyadyu, dvuh brat'ev i dvuh muzhej. Ona
popytalas' to zhe samoe sdelat' i s nim, prichem delala eto dostatochno
gromko dlya togo, chtoby ee dobrodetel'nye sovety slyshali i drugie
nahodyashchiesya po sosedstvu muzhchiny. V tot den', kogda "Hadzhi" otpravlyalsya v
plavanie, Lev prygnul na bort, obernulsya i skazal:
- Proshchaj, Tanya! Bol'she ya ne v sostoyanii vynosit' samyj bol'shoj rot
Bronksa. Poetomu poishchi sebe kogo-nibud' drugogo - poluchshe menya.
Tanya zadohnulas' ot neozhidannosti, poblednela, a zatem stala krichat'
na L'va. Ona prodolzhala krichat' dovol'no dolgo, sudya po zhestikulyacii, dazhe
posle togo, kak "Hadzhi" vyshel iz zony slyshimosti. Vse smeyalis' i
pozdravlyali Ruaha, no tot tol'ko pechal'no ulybalsya. CHerez dve nedeli v
mestnosti, naselennoj preimushchestvenno drevnimi livijcami, on povstrechalsya
s |ster, ispanskoj evrejkoj pyatnadcatogo stoletiya.
- Pochemu by vam ne poprobovat' udachi s zhenshchinoj drugoj
nacional'nosti? - kak-to pointeresovalsya Frigejt.
- YA uzhe proboval. No rano ili pozdno sluchaetsya krupnaya ssora, i oni
vyhodyat iz sebya i nazyvayut menya "gryaznym zhidom", a eto ya eshche kak-to mogu
sterpet' tol'ko ot zhenshchin-evreek.
- Poslushajte, druzhishche, - rassmeyalsya amerikanec i razvel rukami. - No
vdol' etoj Reki est' milliardy ne-evreek, kotorye i ponyatiya ne imeyut o
evreyah, tak kak v ih vremena teh prosto ne sushchestvovalo. U etih zhenshchin ne
mozhet byt' nikakih predrassudkov otnositel'no vashej nacional'nosti. CHto
esli vam poprobovat' s odnoj iz nih?
- YA privyk vybirat' zlo, s kotorym znakom.
- Vy imeete v vidu, chto uzhe privykli k etomu? - sprosil Frigejt.
Barton inogda zadumyvalsya, pochemu Ruah poplyl s nimi. On bol'she
nikogda ne upominal "Evreya, Cygana i |l'-Islama", hotya chasten'ko sprashival
Bartona o drugih storonah ego proshlogo. On byl dostatochno druzhelyuben, no
kazalos', chto vse-taki chto-to skryvaet. Hot' Ruah i byl malogo rosta, on
horosho zarekomendoval sebya v boyu i ne imel ceny, obuchaya Bartona dzyudo,
karate i sambo. Otpechatok pechali, kotoryj vsegda lezhal na ego lice,
podobno puritanskomu oreolu, dazhe kogda on smeyalsya ili zanimalsya lyubov'yu,
po slovam Tani imel korni v dushevnyh travmah, nanesennyh emu na Zemle.
Tanya kak-to skazala, chto on uzhe i rodilsya pechal'nym, unasledovav geny
pechali s teh vremen, kogda ego predki sideli pod ivami u vod vavilonskih.
Monat byl drugim obrazcom grusti, hotya inogda on mog polnost'yu
otognat' ee ot sebya. Taukityanin vse eshche iskal svoih soplemennikov,
kogo-nibud' iz tridcati zhenshchin i muzhchin, razorvannyh na kuski tolpoj
linchevatelej. On ponimal, chto shansov u nego nemnogo. Tridcat' sredi
primerno 30 ili 35 milliardov lyudej, razbrosannyh po beregam nevoobrazimo
dlinnoj Reki. Veroyatnost' vstretit' kogda-nibud' hotya by odnogo byla
prakticheski ravna nulyu. No nadezhda vse zhe ostavalas'.
Alisa, kak pravilo, sidela na nosu sudna. Ona prinimalas'
razglyadyvat' lyudej na beregu, kak tol'ko lodka priblizhalas' k nemu
nastol'ko blizko, chto mozhno bylo razlichit' otdel'nye lica. Ona iskala
svoego muzha, Redzhinal'da, a takzhe troih synovej, otca, mat', brat'ev i
sester - lyuboe dorogoe ej lico. Podrazumevalos', chto ona totchas zhe pokinet
lodku, kak tol'ko vstretit kogo-nibud'. Barton nichego ne govoril po etomu
povodu - on oshchushchal bol' v grudi pri odnoj tol'ko mysli ob etom. On hotel,
chtoby ona ushla, i odnovremenno ne zhelal etogo. S glaz doloj - iz serdca
von. |to bylo neizbezhno. U nego bylo k nej takoe zhe chuvstvo, kak nekogda k
persiyanke. On boyalsya poteryat' etu zhenshchinu, pomnya o toj vechnoj zemnoj
pytke.
Odnako on ni razu dazhe slovom ne obmolvilsya o svoih chuvstvah. On
zagovarival s nej, davaya ponyat', chto nahodit zabavnym, esli ona ne
otvechaet na ego voprosy. V konce koncov on dobilsya, chto ona nachala
dovol'no neprinuzhdenno razgovarivat' s nim, no tol'ko ne naedine. Edva oni
ostavalis' odni, ona eshche bol'she zamykalas'.
S toj pervoj nochi ona nikogda ne pol'zovalas' zhvachkoj. On poproboval
ee v tretij raz, a zatem ves' svoj zapas obmenyal na bolee nuzhnye predmety
obihoda. V poslednij raz, kogda on zheval rezinku, on nadeyalsya na
neobychajno upoitel'noe sovokuplenie s Vil'fredoj. Odnako on vnezapno
perenessya na Zemlyu, v to vremya, kogda zabolel v ekspedicii k ozeru
Tangan'ika strashnoj tropicheskoj bolezn'yu, edva ne stoivshej emu zhizni.
Krome togo, v etom koshmare byl Speke, i on ubil ego. Na samom dele Speke
pogib vo vremya "neschastnogo sluchaya" na ohote, hotya vse schitali, chto eto
samoubijstvo. No nikto ne vyskazyval etogo vsluh. Speke, terzaemyj
ugryzeniyami sovesti za to, chto predal Bartona, zastrelilsya sam. No v
koshmare on zadushil Speke, kogda tot naklonilsya k nemu, chtoby sprosit', kak
Barton sebya chuvstvuet. Zatem, blizhe k koncu koshmara, on celoval Speke v
mertvye guby.
Da, on ponimal, chto lyubil Speke, no v to zhe vremya i nenavidel, prichem
nenavidel sovershenno zasluzhenno. No eto ponimanie bylo mimoletnym i redkim
i poetomu ne okazyvalo na nego bol'shogo vozdejstviya. Vo vremya zhe koshmara
on ponyal, chto gluboko pod nenavist'yu v nem taitsya lyubov' k Speke.
Prosnulsya on ot togo, chto Vil'freda tryasla ego za ruku, sprashivaya, chto s
nim. Ran'she, na Zemle, Vil'freda lyubila kurit' opium ili upotreblyala ego
rastvorennym v pive, no zdes', posle pervoj zhe proby rezinki, ona
otkazalas' ot narkotikov. Ee uzhas proistekal ot togo, chto ona snova stala
svidetel'nicej smerti ot tuberkuleza svoej mladshej sestrenki i v eto zhe
samoe vremya vnov' ispytala vse, chto bylo svyazano s tem momentom, kogda ona
vpervye prodala svoe telo.
- |to dovol'no strannoe psihodelicheskoe sredstvo, - skazal Ruah
Bartonu. On ob®yasnil, chto znachit eto slovo. Diskussiya ob etom shla uzhe
davno. - Pohozhe na to, chto ono voskreshaet v pamyati proisshestviya, vo vremya
kotoryh byli naneseny dushevnye travmy, smeshivaya ih s dejstvitel'nost'yu i
dobavlyaya v etu smes' opredelennye simvoly. No ne vsegda. Inogda eto
stimuliruet sladostrastie. Inogda, kak govoryat, ono uvlekaet individuuma v
krasivoe puteshestvie. No mne kazhetsya, chto etoj zhvachkoj nas snabzhayut,
ishodya iz terapevticheskih soobrazhenij. Govorya drugimi slovami, dlya
samoochishcheniya. I nam eshche neobhodimo vyyasnit', kak pravil'no pol'zovat'sya
eyu.
- Pochemu zhe vy togda ne tak chasto zhuete ee? - pointeresovalsya
Frigejt.
- Po toj zhe prichine, po kakoj i mnogie lyudi otkazyvayutsya projti kurs
psihoterapii ili zhe brosayut lechenie, ne dovedya do konca. YA boyus'.
- YA tozhe, - kivnul Frigejt. - No kogda-nibud', kogda my ostanovimsya
nadolgo, ya budu zhevat' ee kazhdyj vecher. Dazhe esli koshmary nabrosyatsya na
menya. Razumeetsya, sejchas ob etom legko govorit'.
Piter Dzhajrus Frigejt rodilsya vsego lish' cherez dvadcat' vosem' let
posle smerti Bartona, no ih miry ochen' sil'no otlichalis' drug ot druga. Na
mnogie veshchi oni smotreli sovershenno po-raznomu. Oni mogli by yarostno
sporit' drug s drugom, esli tol'ko Frigejt voobshche mog s kem-nibud' yarostno
sporit'! Ne po povodu discipliny v gruppe ili vozhdeniya lodki. A po mnogim
drugim voprosam, kasayushchimsya vzglyadov na mir... I vse zhe vo mnogom Frigejt
byl pohozh na Bartona. I vozmozhno, imenno vsledstvie etogo, on byl tak
ocharovan im, eshche na Zemle. Frigejtu v 1936 godu popalas' v ruki knizhonka v
myatoj oblozhke nekoego Feraksa Dauni, ozaglavlennaya "Barton - iskatel'
priklyuchenij tysyachi i odnoj nochi". Na oblozhke byla fotografiya Bartona v
vozraste pyatidesyati let. Svirepoe lico, vysokij lob, vystupayushchie
nadbrov'ya, gustye brovi, pryamoj grubyj nos, krupnyj shram na lice, tolstye
"chuvstvennye" guby, gustye, svisayushchie vniz usy, pyshnaya razdvoennaya boroda,
a takzhe cherty, prisushchie tol'ko Bartonu, kakaya-to osobennaya zadumchivost' i
agressivnost' - vse eto posluzhilo prichinoj togo, chto on kupil etu knigu.
- Do etogo ya nikogda ne slyshal o vas, Dik, - rasskazyval Frigejt. -
No ya zalpom prochel etu knizhonku i byl ocharovan vami. V vas bylo chto-to
osoboe, dazhe esli otbrosit' vashi ochevidnye dostoinstva i podvigi:
masterskoe vladenie holodnym oruzhiem i mnogimi yazykami, perevoploshchenie v
mestnogo znaharya, to, chto vy byli pervym evropejcem, sumevshim vybrat'sya
zhivym iz svyashchennogo goroda Harar, pervootkryvatelem ozera Tangan'ika i
pochti chto otkryli istoki Nila. Vy byli odnim iz osnovatelej Korolevskogo
Antropologicheskogo Obshchestva; vy pervym vveli termin "vnechuvstvennye
vospriyatiya"; vam otlichno udalis' perevody skazok "Tysyachi i odnoj nochi"; vy
byli ser'eznym posledovatelem vostochnoj seksual'noj praktiki i tak dale
e...
Dazhe pomimo vsego etogo, chto samo po sebe dostatochno privlekatel'no,
ya chuvstvoval v vas kakuyu-to osobuyu blizost'. YA poshel v publichnuyu
biblioteku, i hot' ya zhil togda v malen'kom gorodke, tam bylo dovol'no
mnogo vashih knig i knig o vas samom. |ti knigi byli pozhertvovany
biblioteke odnim vashim umershim pochitatelem. YA prochel vse. Zatem ya stal
sobirat' pervye izdaniya vashih knig i vam posvyashchennyh. Vskore ya sam stal
pisatelem-belletristom i u menya byla mechta - napisat' ogromnuyu, samuyu
polnuyu vashu biografiyu, pobyvav vsyudu, gde byvali vy, sdelat' fotosnimki
etih mest i vesti pri etom putevye zametki. YA hotel dazhe osnovat' obshchestvo
po sohraneniyu vashej mogily...
V pervyj raz v etom mire byla upomyanuta ego mogila.
- Gde? - ozadachenno sprosil Barton. Zatem spohvatilsya. - Da, konechno
zhe! Na Mertvom Ozere, sovsem zabyl! Byl li tam nadgrobnyj pamyatnik v vide
shatra beduina, kak planirovali my s Izabelloj?
- Konechno. No kladbishche poglotili trushchoby, vse poroslo travoj, a
pamyatnik byl obezobrazhen kakimi-to vandalami. Hodili sluhi, chto kladbishche
budet pereneseno v bolee udalennyj rajon Anglii, hotya v to vremya uzhe
dovol'no trudno bylo otyskat' na samom dele udalennyj rajon.
- Nu i kak vy osnovali obshchestvo i sohranili moyu mogilu? - neterpelivo
sprosil Barton.
On uzhe svyksya s mysl'yu, chto byl kogda-to mertvecom. No razgovarivat'
s kem-nibud', kto videl tvoyu mogilu! Ot etogo u nego proshel moroz po kozhe.
Frigejt gluboko vzdohnul i proiznes izvinyayushchimsya tonom:
- Net. K tomu vremeni, kogda u menya poyavilis' vozmozhnosti eto
sdelat', ya ne imel moral'nogo prava tratit' vremya i den'gi na mertveca. V
mire stoyala takaya kuter'ma. Vo vnimanie prinimalis' tol'ko zhivye.
Zagryaznenie okruzhayushchej sredy, nishcheta, golod i tak dalee. Problemy zhivyh
stali samymi vazhnymi v mire.
- A kak zhe bol'shaya i samaya polnaya biografiya?
Snova Frigejtu prishlos' govorit' izvinyayushchimsya tonom.
- Kogda ya vpervye prochel o vas, ya dumal, chto tol'ko ya odin pitayu k
vam takoj interes ili voobshche znayu o vas. No v shestidesyatye gody interes k
vashej lichnosti uvelichilsya. O vas bylo napisano nemalo knig i dazhe odna o
vashej zhene.
- Ob Izabelle? Kto-to napisal o nej knigu? No zachem?
Frigejt ulybnulsya.
- |to byla ves'ma interesnaya zhenshchina. Ochen' nazojlivaya, dolzhen
priznat'. K tomu zhe, pohozhe, shizofrenichka, teshivshaya sebya samolyubiem. Ochen'
nemnogie mogli prostit' ej to, chto ona sozhgla vse vashi rukopisi i putevye
zametki...
- CHto? - vzrevel Barton. - Szhech'...
Frigejt kivnul i dobavil:
- Vash vrach Grenfell Bejker nazval eto "bezzhalostnoj katastrofoj,
posledovavshej za oplakivaniem vashej smerti". Ona sozhgla vash perevod
"Blagouhannogo Sada", zayaviv, chto vy ne hoteli ego publikovat'. I tol'ko
krajnyaya neobhodimost' v den'gah zastavila vas otnesti perevod v
izdatel'stvo. A tak kak teper' v nih net nuzhdy, to, kak ona zayavila,
"puskaj eto ujdet vmeste s nim!"
Barton ne mog proiznesti ni slova. Za vsyu ego zemnuyu zhizn' on lish'
odnazhdy ispytal takoe nervnoe potryasenie.
Frigejt iskosa posmotrel na nego i ulybnulsya. Kazalos', emu
dostavlyalo udovol'stvie videt' rasteryannost' Bartona.
- Sozhzhenie "Blagouhannogo Sada" hot' i bylo samo po sebe skvernym
aktom, no eto bylo ne samoe zhutkoe. Szhech' oba komplekta vashih dnevnikov,
lichnyh zapisej, v kotoryh, kak predpolagali, vy poveryali samye sokrovennye
mysli i naibolee zhguchie nepriyazni - etogo ya by nikogda ne smog prostit'.
Ne tol'ko dlya menya, no i dlya mnogih drugih eto bylo nevospolnimoj poterej.
Sohranilas' tol'ko odna nebol'shaya zapisnaya knizhka, da i ta sgorela pri
bombezhke Londona vo vremya Vtoroj Mirovoj Vojny.
On pomolchal nemnogo, a potom sprosil:
- |to pravda, chto na smertnom lozhe vy prinyali katolichestvo? Ob etom
zayavila vasha zhena.
- Ne pomnyu, - udivilsya Barton. - Izabella obhazhivala menya s etoj
pros'boj mnogie gody, hotya nikogda ne osmelivalas' nastaivat'. A kogda ya v
konce koncov zabolel, to, mozhet byt', i obeshchal ej eto, no tol'ko chtoby
sdelat' ej priyatnoe. Ona byla tak rasstroena, tak udruchena, tak napugana
mysl'yu, chto moya dusha budet goret' vechnym ognem v adu.
- Znachit, vy lyubili ee? - udivilsya Frigejt.
- YA by eto sdelal i dlya sobaki.
- Dlya cheloveka, kotoryj mozhet byt' v vysshej stepeni iskrennim i
neposredstvennym, vy inogda byvaete ochen' dvusmyslennym.
|tot razgovor sostoyalsya cherez dva mesyaca posle Pervogo Dnya Pervogo
Goda, na vtoroj stadii ih lyubopytnyh vzaimootnoshenij. Frigejt stal blizhe,
no v to zhe vremya nachal sil'nee razdrazhat' ego. Amerikanec vsegda byl
sderzhan v zamechaniyah otnositel'no razlichnyh kachestv Bartona, nesomnenno
iz-za togo, chto ne hotel obidet' ego. Frigejt soznatel'no izbegal vyzyvat'
gnev u kogo by to ni bylo, no v to zhe vremya neosoznanno pytalsya
protivostoyat' vsem. Ego nastorozhennost', a inogda i vrazhdebnost',
proyavlyalis' v razlichnyh malo primetnyh, a poroj i yavnyh, postupkah i
slovah. Bartonu ne nravilos' eto. On vsegda nazyval veshchi svoimi imenami i
sovsem ne boyalsya sobstvennogo gneva. Vozmozhno, kak otmetil kak-to Frigejt,
on izlishne stremilsya k konfliktam.
Kak-to vecherom, kogda oni sideli u kostra pod chashnym kamnem, Frigejt
zagovoril o Karachi.
|ta derevushka, kotoraya v posledstvii stala stolicej sozdannogo v 1947
godu gosudarstva Pakistan, vo vremena Bartona imela vsego lish' dve tysyachi
zhitelej.
V 1977 godu naselenie Karachi bylo uzhe okolo dvuh millionov. Razgovor
etot, hotya i ne srazu, privel k tomu, chto Frigejt zadal vopros
otnositel'no doklada, sostavlennogo Bartonom dlya generala sera Roberta
Vapira otnositel'no domov terpimosti etogo goroda, v kotoryh
prostituirovali muzhchiny. Doklad etot predpolagalos' hranit' sredi prochih
sekretnyh dokumentov Ost-Indskoj armii. No odin iz mnogochislennyh nedrugov
Bartona vse zhe vytashchil ego na svet bozhij. Hotya o tom doklade publichno
nikogda ne upominali, no ispol'zovali ego protiv Bartona do konca ego
zhizni. Sut' dela byla v tom, chto Barton pod vidom mestnogo zhitelya pronik v
publichnyj dom i uvidel to, chto ne pozvolyalos' videt' ni odnomu evropejcu.
Barton byl ochen' gord tem, chto izbezhal razoblacheniya. On i vzyalsya za tu
neblagovidnuyu rabotu tol'ko potomu, chto byl edinstvennym, kto mog by ee
vypolnit', da i ugovory ego obozhaemogo nachal'nika Vapira sygrali svoyu
rol'.
Obychno, ne zhelaya voroshit' proshloe, Barton s neohotoj otvechal na
rassprosy Frigejta. No v etot den', nemnogo ran'she, ego razozlila Alisa, i
on obdumyval, kak dosadit' ej. I vot podhodyashchaya vozmozhnost', prichem
predlozhennaya Frigejtom. On razrazilsya nichem ne sderzhivaemym perechisleniem
togo, chto proishodilo v publichnyh domah Karachi. Ruah vynuzhden byl vstat' i
ujti. Frigejtu na vid bylo durno, no on ostalsya. Vil'freda hohotala do teh
por, poka ne pokatilas' so smeha v travu. Kazz i Monat sohranyali
nevozmutimost'. Gvenafra spala v lodke, i Bartonu ne nado bylo ee
stesnyat'sya. Logu, kazalos', byla ocharovana rasskazom, hotya vse zhe koe-chto
ej bylo protivno.
Alisa, glavnaya ego cel', snachala poblednela, a zatem zalilas'
kraskoj. V konce koncov, ona vstala i proiznesla gnevnuyu rech':
- YA i ran'she, mister Barton, schitala vas nizkim chelovekom. No
hvastat'sya takimi... takimi gnusnostyami... vy absolyutno razvrashchennyj,
otvratitel'nyj i dostojnyj vsyacheskogo prezreniya chelovek. I ne potomu, chto
ya veryu kazhdomu vashemu slovu. YA prosto ne mogu predstavit', chto kto-nibud'
mog vesti sebya tak, kak vy govorite, a zatem hvastat'sya etim. Za svoyu
zhizn' vy zarabotali reputaciyu cheloveka, lyubyashchego shokirovat' drugih, prichem
nesmotrya na vred, kotoryj vy sebe etim nanosite.
I ona ischezla v temnote.
Frigejt usmehnulsya:
- Kogda-nibud', mozhet byt', vy skazhete mne, skol'ko v etoj vashej
skazke pravdy. YA ran'she tozhe dumal, kak i ona. No pozdnee poyavilis' novye
svidetel'stva otnositel'no vas, a odin iz vashih biografov provel
psihoanaliz vashej lichnosti, osnovyvayas' na vashih zhe zapisyah i na drugih
dokumental'nyh istochnikah.
- I kakovy zhe vyvody? - nasmeshlivo sprosil Barton.
- Vyvod takov, chto vy prosto Huligan, - skazal Frigejt i otoshel.
Teper', stoya u rulya i nablyudaya za tem, kak solnce podzharivaet gruppu,
prislushivayas' k zhurchaniyu vody, rassekaemoj dvumya ostrymi forshtevnyami, k
skripu rangouta, on dumal o tom, chto lezhit vperedi, po druguyu storonu
etogo napominayushchego kan'on proliva. Konechno zhe, eto eshche ne konec Reki.
Ona, veroyatno, budet tech' vechno. No konec gruppy mozhet nastupit' gorazdo
bystree. Oni uzhe i tak slishkom dolgo tesnyatsya, kak v kuryatnike, na uzkoj
palube, gde pochti nechem zanyat'sya, krome razgovorov da postanovki parusov.
Oni i tak ele terpyat drug druga - treniya drug o druga uzhe nachali zadevat'
za zhivoe. Dazhe Vil'freda stala tihoj i bezrazlichnoj. Da i ego samogo
inogda ohvatyvaet apatiya. CHestno govorya, on ustal ot etogo puteshestviya. I
Vil'freda... U nego net k nej nenavisti, on ne zhelaet ej zla. On prosto
presytilsya etoj zhenshchinoj, i to, chto on obladaet eyu, a ne Alisoj Hargrivs,
delalo ee eshche bolee postyloj.
Lev Ruah storonilsya ego i staralsya razgovarivat' s nim kak mozhno
men'she. On vse bol'she ssorilsya s |ster po povodu privychek v ede, iz-za
togo, chto lyubil podremat' dnem, a ona trebovala vse vremya razgovarivat' s
nej.
Frigejt iz-za chego-to byl sil'no obizhen na Bartona. No Frigejt -
trus, on nikogda ne vyjdet i ne skazhet pryamo, v chem delo, poka ego ne
zagonish' v ugol i ne dovedesh' do belogo kaleniya. Logu serdilas' i
prezirala Frigejta, potomu chto s nej on byl takim zhe ugryumym, kak i s
drugimi. K tomu zhe ona zlilas' na Bartona iz-za togo, chto on kak-to otverg
ee, kogda oni vdvoem sobirali bambuk sredi holmov. On otvetil ej otkazom,
dobaviv, chto on ne koleblyas' pozabavilsya by s nej, no ne hochet radi etogo
obmanyvat' ni Frigejta, ni kogo-libo drugogo iz svoej komandy. Logu, naduv
guby, otvetila, chto ona otnyud' ne perestala lyubit' Frigejta. Prosto ej
vremya ot vremeni nuzhna smena partnera. I mezhdu prochim, Frigejt imenno tak
i postupaet.
Alisa kak-to skazala, chto ona uzhe pochti otchayalas' uvidet' kogo-nibud'
iz teh, kogo ona znala ran'she. Oni proshli mimo primerno 44 millionov
lyudej, a ona tak ni razu nikogo i ne vstretila. No i iz etih 44 millionov
ona videla tol'ko nichtozhnoe chislo lyudej, da i to izdali. No ne v etom
delo. Alisa ustala ot etoj nabitoj bitkom paluby s edinstvennymi
razvlecheniyami: rabota s rulem i parusom da otkryvanie i zakryvanie rta pri
razgovorah, prichem bol'shej chast'yu glupyh.
Barton staralsya ne dopustit' etogo, no vse zhe boyalsya, chto ona ujdet.
Na sleduyushchej stoyanke ona mozhet prosto vstat', sojti na bereg so svoej
chashej i zhalkimi pozhitkami i rasklanyat'sya. "Uvidimsya cherez sotnyu let", -
skazhet ona.
Glavnym, chto uderzhivalo ee na etoj durackoj lodke, byla Gvenafra. Ona
vospityvala malen'kuyu drevnyuyu britanku, kak viktorianskuyu ledi epohi posle
Vozrozhdeniya. |to obeshchalo byt' prelyubopytnejshej smes'yu, no nichut' ne bolee
udivitel'noj, chem vse ostal'noe, okruzhavshee ih na oboih beregah Reki.
Barton i sam do chertikov ustal ot etogo vechnogo puteshestviya. Emu
hotelos' podyskat' kakuyu-nibud' mirnuyu mestnost' i osest' tam, chtoby
otdohnut'. Potom on by s radost'yu vklyuchilsya v mestnuyu politicheskuyu zhizn
'... On vdovol' nahodilsya by peshkom i zhdal, zhdal by togo momenta, kogda
tyaga k peremene mest i stranstviyam snova vozobladaet v nem. No vse eto on
hotel osushchestvit' tol'ko vmeste s Alisoj v kachestve sozhitel'nicy po
hizhine.
- U togo, kto sidit, udacha tozhe sidit, - chasto bormotal on svoyu
lyubimuyu pogovorku, kogda na nego nakatyvali domosednye nastroeniya.
Emu sledovalo by predprinyat' bolee reshitel'nye dejstviya v otnoshenii
Alisy. On byl s nej dzhentl'menom uzhe bolee chem dostatochno. Pora ee
ugovorit'. Vzyat' natiskom. Kogda on byl molod, on byl bolee agressivnym
lyubovnikom. Zatem privyk k tomu, chto v nego vlyublyalis', i dazhe perestal
zamechat' eto. I posle etogo on zhenilsya! Teper' zhe vse ego prezhnie
privychki, vse ego nervnye cepi - vse ostalos' pri nem. On ostalsya
starikom, hotya i v molodom tele.
"Hadzhi" voshel v temnyj burnyj proliv. S oboih storon vysilis'
sine-korichnevye skalistye steny. Lodka shla po izvilistomu ruslu, shirokoe
ozero ostalos' pozadi. Teper' vse byli zanyaty, chasto brosalis' k parusam,
poskol'ku Bartonu prihodilos' nepreryvno izmenyat' kurs katamarana, idya
protiv techeniya v potoke shirinoj ne bolee 400 yardov. Bystroe techenie
podnimalo vysokie volny, i lodka to podnimalas', to s razmahu nyryala vniz,
a pri rezkom izmenenii kursa eshche i davala sil'nyj kren. Ona chasto
prohodila na rasstoyanii neskol'kih yardov ot sten kan'ona. O skaly tyazhelo
shlepali volny. No on dostatochno podnatorel v upravlenii lodkoj, slilsya s
nej, stal odnoj iz ee chastej, da i komanda tak dolgo s nim rabotala, chto
mogla predugadyvat' ego rasporyazheniya, hotya i nikto ne operezhal sobytiya.
Prohozhdenie etogo kan'ona zanyalo okolo poluchasa. Vozniklo nekotoroe
bespokojstvo. |to proisshestvie vzvolnovalo ne tol'ko Ruaha i Frigejta, no
i vstryahnulo, vselilo bodrost' v drugih. Skuka i ugryumoe nastroenie, pust'
na vremya, no ischezli.
"Hadzhi" voshel v bol'shoe ozero, zalitoe solncem. Ono bylo ne menee
chetyreh mil' shirinoj i prostiralos' na sever naskol'ko hvatalo glaz. Gory
vnezapno otstupili. Po obeim storonam Reki otkrylsya privychnyj ravninnyj
landshaft.
Vperedi bylo vidno okolo polusotni razlichnyh lodok, ot dolblennyh
chelnokov do dvuhmachtovyh bambukovyh sudov. Bol'shinstvo bylo zanyato rybnoj
lovlej. Sleva, v mile ot nih, raspolagalsya vezdesushchij chashnyj kamen'. Na
beregu vidnelis' temnye figury, za nimi, na ravnine i sredi holmov, stoyali
hizhiny, vypolnennye v obychnom stile. Frigejt nazyval ego neopolinezijskim
ili posmertno-pribrezhnym.
Sprava, primerno v polumile ot vyhoda iz ushchel'ya, vysilsya bol'shoj
derevyannyj fort. Pered nim s desyatok massivnyh brevenchatyh prichalov s
bol'shim kolichestvom krupnyh i melkih lodok. CHerez neskol'ko minut posle
poyavleniya "Hadzhi" razdalas' barabannaya drob'. Skoree vsego eto zvuchali
polye stvoly ili barabany iz dublennoj ryb'ej kozhi, a mozhet, i iz
chelovecheskoj. Pered fortom sobralas' tolpa, no eshche bol'she lyudej
povyskakivalo iz kreposti i iz nagromozhdeniya hizhin, tesnivshihsya za nej.
Oni prygali v lodki i, otvyazav ih, othodili ot prichalov.
I na levom beregu temnye figury prygali v chelnoki, kanoe i
odnomachtovye lodki.
Bylo pohozhe, chto s oboih beregov startovali sorevnuyushchiesya komandy:
kto pervym zahvatit "Hadzhi". Barton neskol'ko raz menyal kurs, probivaya
bresh' sredi rybackih lodok. Napadayushchie sprava podhodili vse blizhe i blizhe.
|to byli horosho vooruzhennye belye lyudi. CHelovek, stoyashchij na nosu pervoj
boevoj pirogi s mnogochislennymi grebcami, kriknul im chto-to po-nemecki.
Barton s delannym udivleniem razvel rukami.
Nemec opyat' zakrichal:
- Sdavajtes'! I vam ne prichinyat vreda!
- My prishli k vam s mirom! - vo vse gorlo kriknul Frigejt.
- On eto vidit! - zametil Barton. - |to zhe ochevidno. Nas slishkom malo
dlya napadeniya!
Teper' barabany gremeli uzhe s dvuh storon. Oba berega, kazalos',
sodrogalis' ot ih reva. Poyavlyalis' vse novye i novye lyudi, i pritom
otlichno vooruzhennye. Eshche odna piroga vyshla na perehvat. Ostavshiesya pozadi
lodki tozhe brosilis' v pogonyu, no vryad li oni mogli ih dognat'.
Barton kolebalsya. Ne razvernut' li "Hadzhi" obratno v ushchel'e, a zatem
bystro projti mimo etih beregov noch'yu? Pravda, noch'yu eto budet ochen'
opasno, tak kak steny ushchel'ya vysotoj okolo 20000 futov budut prakticheski
polnost'yu zaslonyat' svet zvezd i gazovyh tumannostej, i pridetsya plyt'
pochti chto vslepuyu.
A krome togo, u ih sudna, kazalos', bylo preimushchestvo v skorosti po
sravneniyu s sudami nepriyatelya. Da, poka eto bylo tak. Odnako na gorizonte
vidnelis' vysokie bystro uvelichivayushchiesya parusa. No eti suda shli pri
poputnom vetre i po techeniyu. Smogut li oni razvernut'sya, esli "Hadzhi"
vovremya sovershit manevr?
Vse suda, kotorye on do sih por videl, byli maksimal'no nagruzheny
lyud'mi, chto zamedlyalo ih hod.
On reshil prodolzhat' dvigat'sya vverh po techeniyu.
CHerez desyat' minut, pri ocherednoj smene galsa, ih put' pererezala
odna iz boevyh pirog. Na nej bylo po shestnadcat' grebcov s kazhdogo borta,
a na nosu i korme na nebol'shih ploshchadkah raspolagalos' po katapul'te s
dvumya zaryazhayushchimi. Stoyavshie u nosovoj katapul'ty pomestili v ee gnezdo
kakoj-to kruglyj dymyashchijsya predmet. Odin iz nih potyanul za zashchelku, i
metatel'nyj rychag, vzmetnuvshis', udarilsya o perekladinu. Piroga
vzdrognula, i ritmichnyj hrip grebcov na mgnovenie oborvalsya. Predmet,
ostavlyaya za soboj dymnyj sled, opisal vysokuyu dugu i na vysote desyati
futov nad poverhnost'yu vody, ne doletev dvadcati futov do katamarana,
gromko vzorvalsya, vypustiv gustye kluby chernogo dyma, tut zhe unesennogo
brizom.
ZHenshchiny vskriknuli. Barton zhe s radost'yu otmetil, chto v etoj
mestnosti est' mestorozhdenie sery, inache napadayushchie ne smogli by
izgotovit' poroh.
Barton pozval Logu i |ster Rodriges, chtoby te vstali za rul'. Obe
zhenshchiny byli bledny, no derzhalis' dostatochno spokojno, hotya ni ta, ni
drugaya nikogda ne videli razryvayushchihsya bomb.
Gvenafru pomestili vnutr' "zamka". U Alisy za spinoj uzhe boltalsya
kolchan so strelami, a v rukah poyavilsya tisovyj luk. Ee blednoe lico
shokiruyushche kontrastirovalo s krasnoj pomadoj i podvedennymi zelenoj kraskoj
vekami. Za ee plechami bylo uzhe ne menee desyatka rechnyh srazhenij, i ee
nervy stali takimi zhe krepkimi, kak melovye skaly Duvra. Bolee togo, ona
stala otlichno strelyat' iz luka. Barton prevoshodno strelyal iz
ognestrel'nogo oruzhiya, no emu ne dostavalo praktiki v strel'be iz luka.
Kazz mog natyagivat' luk iz rogov rechnogo drakona eshche sil'nee, chem Barton,
no strelyal otvratitel'no. Frigejt predskazyval, chto Kazz tak nikogda i ne
nauchitsya horosho strelyat'. Kak i u bol'shinstva nerazvityh individuumov, u
neandertal'ca bylo ochen' slabo razvito chuvstvo perspektivy.
Strelki iz katapul'ty ne stali zakladyvat' drugie bomby. Ochevidno,
pervyj vystrel byl predupreditel'nym. Barton ne namerevalsya
ostanavlivat'sya ni pri kakih obstoyatel'stvah. Ih presledovateli davno
mogli by uzhe neskol'ko raz ubit' kazhdogo iz komandy "Hadzhi" iz luka. I to,
chto oni ne sdelali etogo, oznachalo, chto ih hotyat vzyat' zhiv'em.
Voda kipela pod nosom pirogi, vesla sverkali na solnce, grebcy v
unison izdavali hryukayushchie zvuki. Lodka blizko podoshla k korme "Hadzhi".
Dvoe s perednej ploshchadki prygnuli na bort, i piroga zakachalas'. Odin iz
nih plyuhnulsya v vodu, i ego pal'cy naprasno pytalis' uhvatit'sya za kraj
paluby katamarana. Drugoj doprygnul do "Hadzhi", no ne uderzhalsya na nogah.
U nego v zubah byl zazhat bambukovyj nozh, a na poyase boltalis' nebol'shoj
kamennyj topor i kinzhal iz roga sargana. Kakuyu-to sekundu, poka on,
uhvativshis' za mokruyu obshivku, pytalsya vstat' na nogi, Barton smotrel emu
v lico. U nego byli pyshnye solomennye volosy, bledno-golubye glaza i
klassicheski krasivoe lico. Skoree vsego, on namerevalsya ranit' odnogo-dvuh
chlenov komandy, a zatem prygnut' v vodu, predpochtitel'no zahvativ s soboj
odnu iz zhenshchin. A poka on otvlekal vnimanie chlenov komandy, ego priyateli
dolzhny byli zacepit'sya za bort i pojti na abordazh.
U etogo cheloveka ne bylo osobyh shansov osushchestvit' etot plan, i on,
veroyatno, znal eto, no emu bylo vse ravno. Bol'shinstvo lyudej vse eshche
boyalis' smerti, tak kak etot strah sidel v kazhdoj kletochke chelovecheskogo
tela, pobuzhdaya lyudej spasat' svoyu zhizn' v ekstremal'nyh situaciyah. Kto
mog, preodoleval etot strah, togda kak drugie voobshche nikogda ego ne
ispytyvali.
Barton shagnul vpered i udaril cheloveka toporom s boku po golove. Tot
otkryl rot, vypustil nozh i ruhnul na palubu licom vniz. Barton podhvatil
nozh, otvyazal poyas i stolknul to li ranennogo, to li mertveca nogoj v vodu.
Pri vide etogo nahodivshiesya v piroge lyudi diko vzreveli. Tut zhe Barton
zametil bystro priblizhayushchijsya bereg i edva uspel otdat' komandu smenit'
gals. "Hadzhi" razvernulsya i opyat' ponessya po Reke, presleduemyj dyuzhinoj
lodok: tri chelnoka, s chetyr'mya grebcami kazhdyj, chetyre boevye pirogi i
pyat' dvuhmachtovyh shhun. Na poslednih bylo po neskol'ku katapul't i
mnozhestvo lyudej na palubah.
Tochno na seredine Reki Barton opyat' prikazal sdelat' povorot. |tot
manevr pozvolil parusnym sudam sil'no priblizit'sya, no Barton na eto i
rasschityval. Teper' "Hadzhi", idya protiv vetra, rassekal vodu mezhdu dvumya
shhunami. Oni byli tak blizko, chto na ih bortu byli otchetlivo vidny lica
lyudej, obrashchennye v ih storonu. V osnovnom eto byli predstaviteli
indoevropejskoj rasy, hotya sredi nih vidnelis' i ochen' smuglye i dazhe
chernye lyudi. Kakoj-to chelovek, ochevidno kapitan shhuny, kriknul po-nemecki:
- My ne prichinim vam vreda, esli vy sdadites'. No zamuchaem vas do
smerti, esli vy budete soprotivlyat'sya.
On govoril po-nemecki s akcentom, kotoryj smahival na vengerskij.
V otvet Barton i Alisa vypustili po strele. Strela zhenshchiny ne popala
v kapitana, no udarila v rulevogo. Tot otshatnulsya nazad i upal za bort.
Sudno nemedlenno razvernulo, i parus poteryal veter. Kapitan prygnul k
shturvalu, i vtoraya strela - Bartona - popala emu v nogu chut' vyshe kolena.
Obe shhuny stolknulis' s dikim grohotom. Vo vse storony poleteli shchepki
i brevna, lyudi s krikami padali v vodu i na palubu lodki.
- Dazhe esli oni i ne utonut, oni bol'she ne opasny dlya "Hadzhi", -
udovletvorenno otmetil Barton.
No pered tem, kak lodki stolknulis', ih luchniki vypustili dyuzhinu
goryashchih strel v bambukovye parusa "Hadzhi". Drevki strel, obvitye suhoj
travoj, byli, ochevidno, propitany skipidarom, izgotovlennym iz sosnovoj
smoly. Plamya, podhvachennoe vetrom, bystro rasprostranyalos' po parusam
katamarana.
Barton otobral u zhenshchin rul' i stal otdavat' rasporyazheniya. CHleny
komandy stali zalivat' plamya, cherpaya vodu iz Reki sosudami iz obozhzhennoj
gliny i otkrytymi chashami.
Logu, kotoraya umela lazit' kak obez'yana, zabralas' na machtu s
verevkoj, obmotannoj vokrug plecha. Ona spustila ee vniz i podnimala sosudy
s vodoj.
Pozhar pozvolil ostal'nym shhunam i neskol'kim pirogam znachitel'no
priblizit'sya k "Hadzhi". Odna iz nih derzhala kurs poperek dvizheniya
katamarana. "Hadzhi" snova sovershil povorot, no on poluchilsya ochen'
medlennym iz-za vesa Logu na verhushke machty. |ta zaminka pozvolila
luchnikam pricelit'sya, i eshche neskol'ko strel ugodilo v parus. Pozhar stal
rasprostranyat'sya gorazdo bystree. Neskol'ko strel votknulos' v palubu. Na
mgnovenie Barton podumal, chto nepriyatel' peredumal i reshil pokonchit' s
nimi. No on ne uspel dodumat' etu mysl', tak kak neobhodimo bylo sovershit'
ocherednoj manevr, chtoby ne ugodit' v ruki nepriyatelya.
I opyat' "Hadzhi" proskol'znul mezhdu dvumya shhunami. Kapitany i komandy
oboih korablej ulybalis' vo ves' rot. Vozmozhno, oni uzhe davno skuchali i
teper' byli ochen' rady etoj pogone. Pravda, zametiv v rukah komandy
"Hadzhi" luki, vse spryatalis' za bortami, ostaviv pod ognem tol'ko
komandirov, rulevyh i luchnikov. Ognennogolovye strely s golubymi hvostami
pronzili parusa "Hadzhi" eshche v dvadcati mestah. Mnogo popalo v machtu i
takelazh, desyatki shipeli v vode, odna proshla v neskol'kih dyujmah ot golovy
Bartona.
Poka |ster stoyala u rulya, Alisa, Ruah, de Grejston, Vil'freda i
Barton nepreryvno veli strel'bu. Logu zastyla na seredine machty, ozhidaya
prekrashcheniya strel'by. Pyat' strel gruppy nashli svoi celi: kapitana,
rulevogo i odnogo iz matrosov, vysunuvshego golovu v samyj nepodhodyashchij
moment.
|ster predosteregayushche vskriknula, i, povernuvshis', Barton uvidel, chto
iz-za shhuny vsego lish' v pyati futah ot nosa "Hadzhi" vynyrnula boevaya
piroga. Izbezhat' stolknoveniya bylo uzhe nevozmozhno. Dvoe stoyavshih na
perednej ploshchadke pirogi brosilis' za bort, a grebcy vstali, chtoby tochno
tak zhe pokinut' sudno. CHerez mgnovenie katamaran udaril v levyj bort
pirogi okolo nosa, raskolol ee, perevernul i raskidal komandu po Reke.
Lyudi na "Hadzhi" poleteli vpered, a de Grejston okazalsya dazhe v vode.
Barton upal licom vniz na palubu i sil'no obodral kozhu.
|ster otshvyrnulo ot rulya i, prokativshis' po palube, ona vrezalas' v
stenku nadstrojki, gde i ostalas' lezhat' nedvizhimo.
Barton posmotrel vverh. Parus razgorelsya tak, chto uzhe ne bylo nadezhdy
ego spasti. Logu ischezla. Ee, dolzhno byt', sbrosilo s machty v moment
stolknoveniya. Podnyavshis' na nogi, on uvidel ee i de Grejstona, plyvushchih k
"Hadzhi". Voda vokrug nih kipela ot vspleskov grebcov, lishivshihsya pirogi.
Mnogie, sudya po krikam, ne umeli plavat'.
Barton kriknul, chtoby muzhchiny pomogli Logu i britancu vzobrat'sya na
bort. A sam tem vremenem brosilsya osmatrivat' povrezhdeniya. Oba forshtevnya
byli slomany i voda hlestala vnutr' korpusov. Vokrug klubilsya dym ot vse
bolee razgorayushchihsya parusov i machty. ZHenshchiny nachali kashlyat'.
Eshche odna boevaya piroga priblizhalas' s severa. Dve shhuny shli k nim
protiv vetra.
Oni mogut prodolzhat' drat'sya, prolit' krov' svoih vragov, nezhelayushchih
ubivat' ih. No v lyubom sluchae ishod bitvy predreshen.
Logu i de Grejstona vtashchili v lodku. Frigejt soobshchil, chto |ster
nevozmozhno privesti v chuvstvo. Ruah poshchupal ee pul's i, priblizivshis' k
Bartonu, skazal:
- Ona eshche ne umerla, no pohozhe na to, chto dolgo ne protyanet.
- Vy, zhenshchiny, naverno dogadyvaetes', chto s vami budet, - skazal
Barton. - |to, konechno, vashe delo, no ya predlagayu vam nyrnut' kak mozhno
glubzhe i horoshen'ko naglotat'sya vody. I zavtra vy prosnetes' kak ni v chem
ni byvalo, pravda, uzhe v drugom meste.
Gvenafra vylezla iz-pod nadstrojki. Ona obnyala ego za poyas i
ispuganno smotrela na nego, no glaza ee byli suhimi. On krepko obnyal
devochku odnoj rukoj, a zatem skazal:
- Alisa! Voz'mite ee s soboj!
- Kuda? - sprosila anglichanka. Ona posmotrela na pirogu,
priblizhayushchuyusya k katamaranu, zatem snova na nego. Ona hotela chto-to
skazat', no zakashlyalas' ot dyma.
- Kogda zhe vy, - sdelal on zhest v storonu Reki, - nach...
- YA ne mogu sdelat' takoe! - voskliknula Alisa.
- No vy zhe ne hotite, chtoby eti negodyai izdevalis' nad devochkoj? Ili
vy dumaete, chto ee vozrast ih ostanovit?
Alisa vyglyadela tak, slovno ona vot-vot zal'etsya slezami, no ne
zaplakala.
- Horosho, - spokojno soglasilas' ona. - Sejchas eto uzhe ne greh -
ubit' sebya. YA tol'ko nadeyus'...
- Da! - bystro otvetil Barton.
Sejchas ne bylo vremeni na razgovory - piroga byla v pyatnadcati yardah
ot nih.
- Drugoe mesto mozhet byt' eshche hudshim, chem eto, - skazala Alisa. - I
Gvenafra prosnetsya sovsem odna. Vy zhe znaete, Barton, naskol'ko nichtozhny
shansy voskresnut' v odnom i tom zhe meste!
- S etim nichego ne podelaesh'.
Ona podzhala guby i nakonec vymolvila:
- YA budu bit'sya do samogo konca. Zatem...
- Togda, vozmozhno, budet slishkom pozdno, - skazal on. I podnyal luk.
On vytashchil strelu iz kolchana i pricelilsya. De Grejston, poteryavshij svoj
luk, otobral oruzhie u Kazza. Neandertalec zaryadil prashchu kamnem i stal ee
raskruchivat'. Ruah tozhe prigotovil prashchu i dostal iz meshka neskol'ko
kruglyh kamnej. Monat vzyal luk |ster, tak kak tozhe poteryal svoj.
Kapitan pirogi zakrichal po-nemecki:
- Podnimajte ruki! Vam ne prichinyat vreda!
No cherez sekundu on valyalsya uzhe na ploshchadke pirogi so streloj v
grudi. Alisa vypolnila svoe obeshchanie i pervaya otkryla ogon'. Drugaya
strela, ochevidno de Grejstona, svalila v vodu cheloveka, stoyavshego na
ploshchadke pirogi. Kamen' iz prashchi udaril odnogo iz grebcov po plechu, i tot
zashelsya v krike. Eshche odin kamen' ugodil v golovu drugomu grebcu, zastaviv
vyronit' veslo.
No piroga prodolzhala svoj put'. Dvoe na kormovoj platforme ponukali
komandu priblizit'sya k "Hadzhi". No i oni cherez mgnovenie tozhe pali pod
udarami strel.
Barton posmotrel nazad. Dve shhuny spustili parusa. Ochevidno, oni
dodrejfuyut k "Hadzhi", a potom matrosy zabrosyat kryuki i polezut na abordazh.
"No, - tut zhe podumal Barton, - esli oni podojdut blizko, plamya mozhet
perekinut'sya i na nih!
Kogda piroga utknulas' v katamaran, chetyrnadcat' chelovek iz ee
komandy byli uzhe mertvy ili tyazhelo raneny. Pered stolknoveniem ostavshiesya
v zhivyh pobrosali vesla i podnyali nebol'shie kruglye shchity. No vse ravno dve
strely minuli etu nezatejlivuyu zashchitu i votknulis' v ruki vragov. V zhivyh
ostalos' chelovek dvadcat'. I eto protiv shesteryh muzhchin, pyati zhenshchin i
odnogo rebenka!!!
No sredi chlenov komandy "Hadzhi" byl pyatifutovyj, zarosshij volosami
chelovek chudovishchnoj sily i s bol'shim kamennym toporom. Kazz za sekundu do
stolknoveniya sprygnul v pirogu. Ego topor tut zhe razmozzhil dva cherepa, a
zatem prolomil dnishche pirogi. Voda nachala zapolnyat' sudno, i de Grejston,
chto-to kricha na srednevekovom anglijskom, prygnul vniz i ochutilsya ryadom s
neandertal'cem. V odnoj ruke on derzhal kinzhal, v drugoj - ogromnuyu dubovuyu
palicu s ostrymi kremnevymi shipami.
Ostal'nye chleny komandy katamarana prodolzhali osypat' vraga strelami.
Neozhidanno Kazz i de Grejston snova perebralis' na "Hadzhi" - piroga vmeste
s trupami, umirayushchimi i perepugannymi ucelevshimi nachala tonut'. I ochen'
mnogie utonuli. Drugie zhe ili otplyli, ili pytalis' vzobrat'sya na bort
"Hadzhi". Poslednie popadali za bort s otrublennymi pal'cami i
razdroblennymi kistyami.
CHto-to neozhidanno udarilos' o palubu ryadom s Bartonom, a zatem
obvilos' vokrug nego. On povernulsya i razrubil kozhanyj arkan, kotoryj
nabrosili emu na sheyu. Barton otprygnul v storonu, uvernulsya ot drugogo
arkana i otchayanno dernul za tretij, stashchiv za bort matrosa, derzhavshego
vtoroj konec lasso. Tot, kricha, upal na palubu katamarana, udarivshis' o
nee plechom. Barton razvernulsya i rubanul po ego licu toporom.
No teper' atakuyushchie prygali s palub obeih shhun, i otovsyudu vzvivalis'
arkany. "Pohozhe, chto oni ne boyatsya podzharit'sya vmeste s nami", - otmetil
Barton.
Dym i plamya usugublyali sumatohu, no ona bol'she pomogala ekipazhu
"Hadzhi", chem atakuyushchim.
Barton kriknul Alise, chtoby ona hvatala Gvenafru i brosalas' v Reku.
On ne mog najti ee glazami i poetomu byl vynuzhden prosto neskol'ko raz
prokrichat' v dym i smrad. Zatem emu prishlos' parirovat' udar kop'em,
nanesennyj gromadnym negrom. Kazalos', chto etot velikan nachisto zabyl vse
prikazy o vzyatii plennyh. U nego byl takoj vid, budto on namerevaetsya
poubivat' vseh. Barton otvel v storonu udar i s razmahu sdelal vypad
toporom v sheyu negra.
Bitva prodolzhalas'. Nesmotrya na ostruyu bol' v rebrah i klyuchice, emu
udalos' sbit' s nog eshche dvoih, a zatem stolknut' ih v vodu. On sledom
brosilsya v vodu mezhdu dvumya shhunami, nyrnul i, vybrosiv topor, vynul iz
chehla nozh.
Kogda on vsplyl, to uvidel, chto vysokij kostlyavyj pirat vysoko podnyal
nad soboj krichashchuyu Gvenafru i shvyrnul ee daleko v vodu.
Barton snova nyrnul i, podnimayas' na poverhnost', uvidel lico devochki
vsego lish' v yarde ot sebya. Ono bylo serym, glaza poluprikryty. CHerez
mgnovenie on uvidel, chto voda vokrug nee temneet ot krovi. Ona ischezla
prezhde, chem on smog dotyanut'sya do nee. On nyrnul, podhvatil i vytashchil ee
naverh. Iz ee spiny torchal kinzhal iz ryb'ego roga.
Barton ostorozhno razzhal pal'cy. On nikak ne mog ponyat', zachem etomu
cheloveku nado bylo ubivat' takuyu malen'kuyu devchushku. Ved' on mog zaprosto
vzyat' ee v plen. Navernoe, eto Alisa votknula kinzhal, a pirat, uvidev chto
udar smertelen, shvyrnul ee na korm rybam.
Iz dyma vyletelo ch'e-to telo, zatem eshche odno. Pervoe bylo mertvym, so
svernutoj sheej. Vtoroj byl eshche zhiv. Barton obvil pirata za sheyu i nanes
udar kinzhalom mezhdu chelyust'yu i uhom. Tot sejchas zhe prekratil soprotivlenie
i ushel na glubinu.
Zatem iz dyma vyletel Frigejt s okrovavlennym licom. On udarilsya
bokom o vodu i gluboko voshel v nee. Barton poplyl, chtoby pomoch' emu.
Pytat'sya vzobrat'sya na lodku uzhe ne imelo nikakogo smysla. Ona kishela
boryushchimisya telami, i k nej priblizhalis' drugie pirogi i chelnoki.
Golova Frigejta pokazalas' nad vodoj. Barton podplyl k nemu i
sprosil:
- ZHenshchinam udalos' pokinut' lodku?
Frigejt pokachal golovoj i tut zhe prokrichal:
- Beregis'!
Barton instinktivno nyrnul. CHto-to udarilo ego po nogam. On prodolzhal
pogruzhat'sya, no byl ne v sostoyanii vypolnit' svoe namerenie - naglotat'sya
vody. On budet srazhat'sya, poka oni ne okazhutsya vynuzhdeny sami prikonchit'
ego.
Vynyrnuv, on uvidel, chto voda burlit ot prygavshih v vodu za nim i
Frigejtom nepriyatelej.
Amerikanca v polubessoznatel'nom sostoyanii uzhe privyazyvali k korme
pirogi. Ego zhe okruzhili troe plovcov. On ranil kinzhalom dvoih, no potom
kto-to s priblizivshegosya chelnoka obrushil emu na golovu dubinku i vyshib iz
nego soznanie.
Ih vyvolokli na bereg ryadom s bol'shim zdaniem, okruzhennom stenoj iz
sosnovyh breven. Golova Bartona gudela ot boli pri kazhdom shage. Rany na
pleche i grudi tozhe prichinyali neimovernuyu bol', no uzhe perestali
krovotochit'. Krepost' byla sooruzhena iz sosnovyh kolod. Ona imela
vystupayushchij vpered vtoroj etazh i mnozhestvo bojnic. Plennikov proveli cherez
vhod, kotoryj zakryvalsya ogromnymi brevenchatymi vorotami, cherez
shestidesyatifutovyj moshchenyj dvor i eshche cherez odni vorota. Oni okazalis' v
zale razmerom primerno 30 na 45 futov. Vse, krome Frigejta, kotoryj byl
slishkom slab, stoyali pered ogromnym kruglym stolom iz duba. V zale bylo
prohladno i sumrachno. Tol'ko cherez nekotoroe vremya oni smogli razglyadet',
chto za stolom sidyat dva cheloveka.
CHasovye s kop'yami, dubinami i kamennymi toporami stoyali povsyudu.
Derevyannaya lestnica v konce zala vela k galeree, s kotoroj na nih smotreli
zhenshchiny, opershis' na vysokie perila.
Odin iz sidevshih za stolom byl nevysok i muskulist. U nego bylo
volosatoe telo, chernye kurchavye volosy, yastrebinyj nos i svirepye, kak u
yastreba, karie glaza. Vtoroj - povyshe - imel svetlye volosy, shirokoe
tevtonskoe lico, cvet glaz vpot'mah bylo trudno razobrat', no skoree vsego
- golubye. Puzo i massivnye chelyusti krasnorechivo govorili o chrevougodii ih
hozyaina. Ne ostavalos' somnenij i v tom, gde on bral sebe dopolnitel'nuyu
pishchu. Rabov, pohozhe, zdes' hvatalo.
Frigejt opustilsya na pol, no po signalu blondina ego podnyali na nogi.
Frigejt posmotrel na tolstyaka i udivlenno vymolvil:
- Vy pohozhi na Germana Geringa v molodosti!
Zatem on snova upal na koleni i vskriknul ot udara drevka kop'ya po
pochkam.
Blondin chto-to proiznes, povorachivayas' k svoemu naparniku. Tot kivnul
golovoj.
Posle etogo on povernulsya i proiznes po-anglijski s sil'nym nemeckim
akcentom:
- Bol'she tak ne delat', poka ya ne prikazhu! Pust' govoryat.
Neskol'ko sekund on vnimatel'no rassmatrival kazhdogo plennogo, no
ponyav, chto oni nichego ne skazhut, kivnul golovoj i proiznes:
- Da, ya German Gering.
- Kto eto Gering? - udivilsya Barton.
- Vash drug smozhet rasskazat' vam ob etom pozzhe, - rassmeyalsya nemec. -
Esli eto "pozzhe" vse zhe nastupit dlya vas. YA ne serzhus' za to velikolepnoe
srazhenie, kotoroe vy dali. YA voshishchayus' lyud'mi, kotorye umeyut horosho
drat'sya. Mne vsegda nuzhny lishnie kop'ya, osobenno esli uchest', chto vy ubili
mnogo nashih lyudej. Poetomu muzhchinam ya predlagayu vybor. Stanovites' na moyu
storonu, i vasha zhizn' budet zapolnena pishchej, spirtnym, tabakom i
zhenshchinami, kotoryh vam navernyaka zahochetsya, kak tol'ko vy ochuhaetes'.
Ha-ha-ha! V protivnom zhe sluchae - budete rabotat' na menya v kachestve
rabov.
- Na nas! - popravil ego po-anglijski vtoroj muzhchina, sidevshij za
stolom. - Vy zabyli, German, chto ya tozhe mog by povtorit' vashi slova.
Gering ulybnulsya, hihiknul i skazal:
- Nu konechno zhe! Prosto pod etim "ya" nado podrazumevat' nas oboih.
"YA" - eto kak by edinoe celoe dvuh nashih individual'nostej. No esli vam ne
nravitsya eto "ya", to davajte govorit' "my". Tak vot, rebyatki, - snova
obratilsya on k plennikam, - esli vy poklyanetes' sluzhit' nam - a dlya vas
budet gorazdo luchshe, esli vy tak postupite - vy prinesete prisyagu na
vernost' mne, Germanu Geringu, i byvshemu Imperatoru Drevnego Rima - Tullu
Gostiliyu.
Barton prismotrelsya. Mog li eto byt' na samom dele legendarnyj
Imperator Drevnego Rima? Rima, kogda on byl eshche malen'koj dereven'koj,
kotoroj ugrozhali plemena italikov, sabin, akvy i vol'ski? Kotoryj po
ocheredi podvergalsya napadeniyu to so storony umbrijcev, to so storony bolee
mogushchestvennyh etruskov? Byl li eto na samom dele Tull Gostilij,
voinstvennyj preemnik mirolyubivogo Numy Pompiliya? V etom cheloveke ne bylo
nichego, chem on mog by vydelit'sya sredi tysyach muzhchin, kotoryh Barton videl
na ulicah Sieny. I vse zhe, esli on tot, za kogo sebya vydaet, to on byl by
cennejshej nahodkoj dlya istorikov i lingvistov. Tull byl, skoree vsego,
etruskom i znaet etot yazyk vdobavok k doklassicheskoj latyni i yazyku
sabinov i, vozmozhno, dazhe znaet yazyk grekov Kampinii. On mog znat' Romula,
predpolagaemogo osnovatelya Rima. Kakie istorii mog by povedat' etot
chelovek!
- Nu? - prerval molchanie Gering.
- CHto my dolzhny budem delat', esli prisoedinimsya k vam? -
pointeresovalsya Barton.
- Vo-pervyh, ya... my dolzhny byt' uvereny, chto vy nemedlenno i bez
kolebanij vypolnite vse, chto my prikazhem. Poetomu vam pridetsya vyderzhat'
nebol'shoj ekzamen.
On otdal rasporyazhenie, i cherez minutu vpered vyveli gruppu
izmozhdennyh i pokalechennyh lyudej.
- Oni u nas byli na tyazheloj rabote, ha-ha-ha. I poetomu slegka
nadorvalis'. Pravda, vot te dvoe byli pojmany pri popytke k begstvu. I
poetomu dolzhny byt' nakazany. |ti dvoe - za pobeg, ostal'nye - za to, chto
stali ploho rabotat'. My postanovili, chto vse oni dolzhny byt' ubity. Oni
stali dlya nas bespolezny. Poetomu vam sleduet bez kolebanij ubit' vseh
etih lyudej i tem samym dokazat' svoyu reshimost' sluzhit' nam.
Dolzhen takzhe vam zametit', chto etot sbrod pered vami - evrei. A raz
tak, pust' vashi dushi nichem ne omrachatsya!
Ryzhegolovyj, kotoryj shvyrnul Gvenafru v Reku, protyanul Bartonu
uvesistuyu dubinu s kremnevymi lezviyami. Dva strazhnika shvatili raba i
postavili ego na koleni. |to byl krupnyj svetlovolosyj chelovek s golubymi
glazami i grecheskim profilem. On brosil na Geringa polnyj nenavisti vzglyad
i plyunul v ego storonu.
Nemec zasmeyalsya.
- On polon vysokomeriya, kak i vsya ego rasa. YA mog by prevratit' ego v
grudu korchashchegosya vopyashchego myasa, umolyayushchego o smerti, esli by tol'ko
zahotel. No ya ravnodushen k pytkam. Kakoj-nibud' drugoj moj sootechestvennik
s udovol'stviem dal by emu poprobovat' vkus ognya, no ya po nature
chelovekolyub.
- YA mogu ubivat', tol'ko otstaivaya svoyu zhizn' ili zashchishchaya teh, kto
nuzhdaetsya v etom, - skazal Barton. - No ya ne ubijca!
- Ubijstvom etogo evreya vy kak raz i spasete svoyu zhizn', - otvetil
Gering. - Esli vy etogo ne sdelaete, to umrete sami. Tol'ko dlya etogo
pridetsya nemnogo podozhdat'.
- YA otkazyvayus'!
Gering tyazhelo vzdohnul.
- Vy - anglichanin! I etim skazano vse. CHto zh. YA by ochen' hotel, chtoby
vy byli na moej storone. No raz vy ne hotite sovershit' razumnyj postupok,
to penyajte na sebya. Nu, a vy kak? - sprosil on, obrashchayas' k Frigejtu.
Frigejt, kotoryj vse eshche ispytyval sil'nye stradaniya ot ran, pokachal
golovoj:
- Vashi ostanki byli sozhzheny v Dahau i razveyany po vetru. Prichinoj
etomu byli vy i vashi prestupleniya. Neuzheli vy hotite vse povtorit' na etoj
planete? Neuzheli vy ne presytilis' prestupleniyami tam, na Zemle?
Gering zasmeyalsya i skazal:
- Mne izvestno, chto sluchilos' so mnoj posle moej smerti. Ob etom mne
podrobno, dazhe slishkom podrobno, rasskazali moi "druz'ya" - evrei.
On ukazal na Monata.
- A eto chto za urod?
Barton ob®yasnil. Gering sdelal vazhnyj vid, a zatem skazal:
- YA ne mogu emu doveryat'. Pust' otpravlyaetsya v lager' dlya rabov. A
ty, obez'yanochelovek? CHto skazhesh' ty?
Kazz k udivleniyu Bartona vyshel vpered.
- YA ubivat' za nas! YA ne hochu byt' rabom!
On vzyal dubinu. Strazhniki podnyali na pereves kop'ya, chtoby operedit'
ego, esli tol'ko u nego poyavitsya zhelanie vospol'zovat'sya dubinoj ne po
naznacheniyu. Neandertalec vzglyanul na nih iz-pod navisshih brovej i podnyal
oruzhie. Razdalsya hrust kostej, i rab upal. Kazz vernul dubinu ryzhemu i
otoshel v storonu. On tak i ne vzglyanul na Bartona.
- Segodnya vecherom vse raby budut sobrany, i im pokazhut, chto s nimi
proizojdet, esli hot' odin iz nih popytaetsya bezhat'.
Beglecov snachala nemnogo podzharyat, a zatem ub'yut. Moj vydayushchijsya
brat-sopravitel', ya dumayu, sam provedet eto sobranie. Emu nravyatsya
podobnogo roda uveseleniya.
On ukazal na Alisu.
- A vot etu ya beru sebe.
Tull vskochil.
- Net! Net! Ona nravitsya mne. Zabiraj ostal'nyh, German, a etu
zhenshchinu ostav' mne. U nee vid, kak eto vy govorite... aristokratki... ne
t... e... korolevy!
Barton vzrevel, vyrval dubinku iz ruk ryzhego ubijcy i prygnul na
stol. Gering oprokinulsya na spinu, konchik dubiny edva ne zadel ego nos.
Rimlyanin tknul kop'em Bartona i ranil ego v plecho. Ne vypuskaya dubiny iz
ruk, Barton mgnovenno povernulsya i vyshib oruzhie iz ruk Tulla.
Raby s krikami nabrosilis' na strazhnikov. Frigejt vyrval u kogo-to
kop'e i drevkom udaril Kazza po golove. Neandertalec osel nazem'. Monat
lyagnul odnogo iz strazhnikov v pah i shvatil ego kop'e.
CHto proizoshlo dal'she, Barton ne pomnil.
On prishel v sebya za neskol'ko chasov do nastupleniya temnoty. Golova
bolela eshche bol'she, chem ran'she. Rebra i oba plecha ot boli onemeli. On lezhal
na trave v zagone iz sosnovyh breven, kotoryj ogorazhival primerno 50 na 50
futov pustogo prostranstva, a na vysote okolo 15 futov po vsemu perimetru
sosnovoj ogrady tyanulsya balkon, po kotoromu prohazhivalis' vooruzhennye
strazhniki.
Barton pripodnyalsya, pytayas' sest', i zastonal. Frigejt, sidevshij na
kortochkah ryadom s nim, povernul golovu i proiznes:
- YA boyalsya, chto vy tak i ne pridete v sebya.
- Gde zhenshchiny?
Frigejt vshlipnul. Barton pokachal golovoj i skazal:
- Perestan' revet', kak devchonka. Gde oni?
- Gde zhe, chert voz'mi, oni mogut byt'? O, Bozhe, Bozhe!
- Ne dumajte o zhenshchinah. Vse ravno vy im nichem ne mozhete pomoch'. Vo
vsyakom sluchae sejchas. Pochemu menya ne ubili posle togo, kak ya brosilsya na
Geringa?
Frigejt vyter slezy i skazal:
- Ubejte menya, ne znayu. Mozhet byt', oni ostavili vas i menya v zhivyh
dlya togo, chtoby predat' ognyu? Dlya primera. ZHal', chto oni srazu ne ubili
nas.
- Vy zhe tol'ko-tol'ko obreli raj i uzhe tak bystro zhelaete ego
poteryat'? - sprosil Barton. On nachal smeyat'sya, no zatem zatih, tak kak
bol' pronzila ego golovu.
Barton razgovorilsya s Robertom Spryusom, anglichaninom, rodivshimsya v
1945 godu v Kensingtone. Spryus skazal, chto proshlo ne bolee mesyaca s teh
por, kak Gering i Tull zahvatili vlast'. Poka oni ne trevozhat svoih
sosedej, no vskore, konechno zhe, popytayutsya zavoevat' prilegayushchie
territorii, v tom chisle i zemli indejcev onondago na drugom beregu Reki.
Do sih por ni odnomu rabu ne udalos' ubezhat' i povedat' sosedyam o
namereniyah etih dvuh man'yakov.
- No lyudi, zhivushchie u granic, sami v sostoyanii uvidet', chto raby
vozvodyat krepostnye steny, - udivilsya Barton.
Spryus posmotrel na nego i krivo ulybnulsya.
- Gering rasprostranil sluhi o tom, chto eto vse iz-za evreev. Ego,
vidite li, interesuyut tol'ko evrei, i on tol'ko iz nih nameren nabirat'
sebe kontingent rabov... Poetomu, deskat', sosedyam nechego bespokoit'sya. No
kak vy sami mogli ubedit'sya, eto absolyutnaya lozh'. Polovina rabov ne
yavlyayutsya evreyami.
S nastupleniem sumerek Bartona, Ruaha, de Grejstona i Monata vyveli
iz zagona i pognali k chashnomu kamnyu. Zdes' sobralos' uzhe okolo dvuhsot
rabov, ohranyaemyh sem'yudesyat'yu priverzhencami Geringa. CHashi Bartona i ego
druzej postavili v kamen' i stali zhdat'. Posle togo, kak progrohotalo
plamya, chashi byli ubrany. Kazhdyj iz rabov otkryl svoyu, i strazhniki iz®yali
iz nih tabak, spirtnoe i polovinu edy.
- Znachit, my - nastoyashchie raby! - chut' li ne s gordost'yu proiznes
Frigejt. - Dik, vy dovol'no dolgo razmyshlyali ob institute rabstva. CHto vy
dumaete o nem sejchas?
- Vse, chto my znali na Zemle mozhno bylo by nazvat' "vostochnym"
rabstvom. Zdes' zhe u raba net ni malejshej vozmozhnosti stat' svobodnym
chelovekom. Zdes' net nikakih lichnyh chuvstv mezhdu rabom i rabovladel'cem,
krome nenavisti. Na vostoke zhe polozhenie rezko otlichalos'. Razumeetsya, kak
u lyubogo chelovecheskogo instituta, tam byli svoi zloupotrebleniya.
- Vy upryamyj chelovek, - proiznes Frigejt. - Vy zametili, chto po
krajnej mere polovina rabov - evrei? Prichem bol'shinstvo iz gosudarstva
Izrail' dvadcatogo veka. Devushka vozle chashnogo kamnya skazala mne, chto
Geringu udalos' vvesti chashnoe rabstvo, vozbudiv antisemitizm v etoj
mestnosti. Razumeetsya, chtoby ego mozhno bylo vozbudit', on i ran'she dolzhen
byl sushchestvovat'. Zatem, posle togo kak on s pomoshch'yu Tulla dobilsya vlasti,
on obratil v rabstvo mnogih svoih byvshih storonnikov. Samoe d'yavol'skoe vo
vsem etom, - prodolzhal on, - eto to, chto Gering na samom dele - ne
antisemit. On neodnokratno lichno vmeshivalsya v dela Gimmlera i drugih,
chtoby spasti nekotoryh evreev. No Gering v chem-to dazhe huzhe, chem iskrennie
antisemity. On - opportunist. Antisemitizm byl prilivnoj volnoj v
Germanii. Dlya togo, chtoby zapoluchit' prilichnoe mesto, nuzhno bylo osedlat'
imenno etu volnu. Tak zhe kak Gering vospol'zovalsya eyu tam, on
vospol'zovalsya eyu i zdes'. Takie antisemity, kak Gebbel's ili Franko,
verili v principy, kotorye oni propovedovali. Pust' eto byli izvrashchennye,
osnovannye na nenavisti, no vse zhe eto byli principy. V to vremya
"schastlivchik" Gering byl po suti absolyutno ravnodushen k evreyam. On prosto
ispol'zoval ih.
- Vse eto horosho, - soglasilsya Barton, - no kakoe eto imeet ko mne
otnoshenie? O, ya ponimayu! |tot vzglyad! Vy, ya vizhu, gotovites' pouchat' menya!
- Dik, ya voshishchayus' vami v takoj stepeni, kak voshishchalsya ochen'
nemnogimi. Vy mne nravites', kak muzhchina mozhet nravit'sya muzhchine. YA ochen'
schastliv, chto mne povezlo vstretit'sya s vami. Tak byl by schastliv Plutarh,
dovedis' emu vstretit'sya s Teseem ili Alkiviadom /Alkiviad - afinskij
strateg v period Peloponesskoj vojny./. No ya ne slep. Mne izvestny vashi
nedostatki, kotoryh, kstati, u vas mnogo. I pover'te mne, ya ochen' ogorchen
etim.
- Kakim zhe vy ogorcheny sejchas?
- Nu... dopustim, hotya by knigoj "Evrej, Cygan i |l'-Islam". Kak vy
tol'ko mogli napisat' ee?
Kak vy mogli napisat' stol' antichelovechnyj dokument, polnyj
krovozhadnoj chepuhi, vydumok i sueverij? Vzyat' tol'ko eti ritual'nye
ubijstva!
- Pover'te, ya byl obizhen nespravedlivymi nagovorami, ot kotoryh mne
prishlos' stol'ko naterpet'sya v Damaske. Ne zabyvajte, chto menya pryamo-taki
vyshvyrnuli s dolzhnosti konsula iz-za vran'ya, rasprostranyaemogo moimi
nedrugami, sredi kotoryh...
- |to ne mozhet sluzhit' vam opravdaniem togo, chtoby pisat' lozh' v
otnoshenii vsej nacii, - perebil Bartona Frigejt.
- Lozh'?! YA napisal chistuyu pravdu!
- Mozhet byt', vy tol'ko dumali, chto eto chistaya pravda. No ya vyros v
stoletii, kogda bylo opredelenno izvestno, chto eto vse lozh'. Po suti, dazhe
v vashe vremya nikto iz zdravomyslyashchih ne veril v takuyu chush'!
- Fakty takovy, - medlenno vygovarivaya kazhdoe slovo, proiznes Barton,
- chto rostovshchiki-evrei tam, v Damaske, ssuzhali zajmy bednyakam pod tysyachu
procentov. Fakty takovy, chto oni navyazyvali chudovishchnoe lihoimstvo ne
tol'ko musul'manam i hristianam, no i svoim soplemennikam. Fakty takovy,
chto kogda moi nedrugi v Anglii obvinili menya v antisemitizme, mnogie evrei
v Damaske vstali na moyu zashchitu. Obshcheizvestno, chto ya protestoval, kogda
turki prodali zdanie sinagogi evreev Damaska pravoslavnomu episkopu,
kotoryj hotel prevratit' ee v cerkov'. Vsem izvestno: ya sumel ubedit'
vosemnadcat' musul'man svidetel'stvovat' v sude v pol'zu evreev. Fakt i
to, chto ya zashchishchal hristianskih missionerov ot kurdov. I imenno ya
predupredil kurdov, chto etot zhirnyj i l'stivyj tureckij borov - Rashid-pasha
- pytaetsya tolknut' ih na vosstanie, chtoby potom imet' vozmozhnost'
ustroit' reznyu. A kogda menya otozvali s dolzhnosti konsula iz-za lzhi,
raspuskaemoj hristianskimi missionerami, popami, Rashid-pashoj i
evreyami-lihoimcami, tysyachi hristian, musul'man i evreev vstali na moyu
zashchitu, hotya bylo uzhe pozdno.
I nakonec, faktom yavlyaetsya to, chto ya ne dolzhen otvechat' ni pered
vami, ni pered lyubym drugim chelovekom za svoi dejstviya!
Na Frigejta eto bylo pohozhe - zatronut' neumestnyj vopros v stol'
nepodhodyashchee vremya. Vozmozhno, tak on pytalsya ujti ot ugryzenij sovesti,
obrativ sobstvennyj strah i gnev na Bartona. Ili, mozhet byt', on na samom
dele pochuvstvoval, chto ego kumir bol'she ne opravdyvaet vozlozhennyh na nego
nadezhd.
Lev Ruah sidel, utknuvshis' v ladoni. On podnyal golovu i kak by v
pustotu proiznes:
- Dobro pozhalovat' v koncentracionnyj lager', Barton! Vy vpervye
vkusili, chto eto takoe. Dlya menya zhe eto davnym-davno zabytaya istoriya. I ya
uzhe ustal ee slushat'. YA sidel v nacistskom lagere - i sbezhal ottuda! V
Izraile menya shvatili araby - ya opyat' spassya begstvom. I teper', navernoe,
mne udastsya bezhat'! No kuda bezhat'? V drugoj lager'? Pohozhe, im ne budet
konca. CHelovek vo vse vremena stroit ih i pomeshchaet tuda vechnyh uznikov,
naprimer - evreev. I dazhe zdes', gde my poluchili vozmozhnost' nachat' vse s
samogo nachala, gde vse religii, vse predrassudki dolzhny byt' razbity
vdrebezgi molotom Voskresheniya, malo chto izmenilos'.
- Zakrojte, nakonec, svoj rot, - prosheptal kakoj-to chelovek
nepodaleku ot Ruaha. U nego byli ryzhie, ochen' kurchavye volosy, golubye
glaza i lico, kotoroe bylo by krasivym, esli by ne perebityj nos. On imel
teloslozhenie borca i bolee chetyreh s polovinoj futov rosta.
- Menya zovut Dov Targoff, - skazal on s chetkim oksfordskim
proiznosheniem. - YA byvshij oficer izrail'skih VMS. Ne obrashchajte vnimaniya na
etogo cheloveka, dzhentl'meny... On odin iz teh izvestnyh starodavnih
evreev, kotorye slavilis' svoim nyt'em i pessimizmom. On skoree vozopit k
stenam, chem podnimetsya na bor'bu, kak dolzhno muzhchine.
Ruah, zadohnuvshis' ot negodovaniya, prosipel:
- Vy nadmennyj sabra! YA dralsya i ya ubival! Ubival, kak nastoyashchij
muzhchina! YA ne nytik! A chto sejchas zdes' delaete vy, bravyj voyaka? Razve vy
ne takoj zhe rab, kak vse ostal'nye???
- |to staraya istoriya, - proiznesla odna iz zhenshchin. Ona byla vysokoj,
chernovolosoj i tozhe, vozmozhno, byla by krasavicej, esli by ne krajnyaya
stepen' izmozhdeniya. - Staraya, kak mir. My gryzlis' mezhdu soboj do teh por,
poka nashi vragi ne pokorili nas. Tak zhe, kak vo vremena, kogda Tit osazhdal
Ierusalim. My gryzlis' mezhdu soboj i ubili togda bol'she svoih
sootechestvennikov, chem rimlyan. Tak zhe, kak...
Ej nachali vozrazhat' dvoe muzhchin. Vse troe stali gromko sporit', poka
strazhnik ne otkolotil ih, a zaodno i ostal'nyh, palkoj.
Pozzhe, shlepaya razbitymi gubami, Targoff skazal:
- YA ne v silah perenosit' vse eto. Bol'she net sil. Skoro... Nu, etot
strazhnik - moj. YA ub'yu ego.
- U vas est' plan? - neterpelivo pointeresovalsya Frigejt.
Targoff ne otvetil.
Nezadolgo do zari rabov razbudili i pognali k chashnomu kamnyu. Snova im
ostavili nebol'shoe kolichestvo pishchi. Posle edy ih razdelili na gruppy i
pognali na razlichnye raboty. Bartona i Frigejta poveli k severnoj granice.
Vmeste s tysyach'yu drugih rabov oni gnuli spinu pod luchami zhguchego solnca.
Edinstvennym otdyhom byl poludennyj pohod k chashnomu kamnyu i obed vozle
nego.
Gering namerevalsya postroit' steny mezhdu gorami i Rekoj. On
namerevalsya takzhe vozvesti eshche odnu stenu, kotoraya by shla vdol' vseh
desyati mil' poberezh'ya ozera. Planirovalos' i vozvedenie tret'ej steny s
yuga...
Barton vmeste s ostal'nymi kopal glubokuyu transheyu, a zatem iz
vykopannogo grunta navalival stenu. Rabota byla tyazheloj. Edinstvennym
instrumentom, s pomoshch'yu kotorogo razryhlyali grunt, byli kamennye motygi.
Tolstyj sloj plotnogo derna, obrazovannyj perepleteniem kornej trav, mozhno
bylo razrushit' tol'ko izryadno potrudivshis'. Grunt i korni s pomoshch'yu
derevyannyh sovkov ssypalis' na bambukovye nosilki. Brigada za brigadoj
volokli, tashchili, nesli grunt na samyj verh steny, gde zemlya sbrasyvalas',
chtoby stena stala eshche vyshe i tolshche.
Vecherom rabov zagnali nazad, za chastokol.
Bol'shinstvo totchas zhe zavalilos' spat'. No Targoff, ryzhij
izrail'tyanin, podsel k Bartonu.
- YA slyshal o srazhenii, kotoroe ustroili vy i vash ekipazh, slyshal o
vashem otkaze prisoedinit'sya k Geringu.
- A vy slyshali o moej pechal'no znamenitoj knige?
Targoff ulybnulsya:
- YA o nej nichego ne znal do teh por, poka Ruah ne rasskazal mne o
nej. Odnako ya bol'she polagayus' na vashi postupki, a oni govoryat sami za
sebya. Krome togo, Ruah slishkom chuvstvitelen k podobnym veshcham. No ego
nel'zya za eto uprekat'. Osobenno posle togo, chto emu dovelos' ispytat'.
Sudya po vashim postupkam, vy ne takoj chelovek, kakim vas opisal Ruah. YA
polagayu - vy ne plohoj chelovek. Vy kak raz takoj chelovek, kotoryj, kak ya
polagayu, nam nuzhen. Poetomu...
Dni i nochi tyazheloj raboty i urezannyh racionov sledovali drug za
drugom. CHerez sistemu tajnoj svyazi mezhdu rabami Barton uznal, chto
Vil'freda i Fatima nahodyatsya v horomah ryzhego detiny - ubijcy Gvenafry.
Logu byla s Tullom. Gering s nedelyu poderzhal Alisu u sebya, no zatem
peredal ee odnomu iz svoih zamestitelej - nekomu Manfredu fon Krojfshaftu.
Hodil sluh, chto Gering zhalovalsya na holodnost' Alisy i hotel bylo otdat'
ee na zabavu svoim telohranitelyam, no fon Krojfshaft vyprosil ee sebe.
Barton byl v otchayanii. On ne mog vynesti mysli o tom, chto ona zhivet s
drugim chelovekom. On dolzhen sdelat' vse dlya ee osvobozhdeniya. Mysli ob etom
ne davali emu spokojno spat'.
Kak-to noch'yu on vypolz iz bol'shoj hizhiny, kotoruyu zanimal vmeste s
dvadcat'yu pyat'yu drugimi muzhchinami, prokralsya v hizhinu k Targoffu i
razbudil ego.
- Vy kak-to govorili, chto ya podhozhu vam, - zasheptal Barton. - YA hotel
by znat' vashi plany. No prezhde hochu so vsej ser'eznost'yu predupredit' vas,
esli vy v blizhajshee vremya nichego ne predprimete, to ya nameren podbit' svoyu
gruppu na myatezh, i k nam navernyaka prisoedinyatsya i drugie raby.
- Ruah mnogo govoril mne o vas. YA ne vsemu veryu. I vse zhe gde
garantii togo, chto stav nashim soyuznikom sejchas, posle pobedy nad obshchim
vragom vy ne primetes' za evreev?
Barton otkryl bylo rot, sobirayas' nagovorit' grubostej, no vse zhe
sderzhalsya. Kogda on zagovoril, golos ego byl spokoen:
- Prezhde vsego, moi postupki na Zemle govoryat obo mne krasnorechivee,
chem lyubye moi pechatnye slova. YA byl drugom i pokrovitelem mnogih evreev. U
menya bylo dovol'no mnogo priyatelej sredi nih.
- Poslednee zayavlenie obychno yavlyaetsya predisloviem pered napadkami na
evreev, - pokachal golovoj Targoff.
- Mozhet byt'. Odnako dazhe esli vse, o chem vam govoril Ruah, pravda,
to Richard Barton, kotorogo vy sejchas, v etoj doline, vidite pered soboj,
uzhe ne tot Barton, kotoryj zhil na Zemle. Kazhdyj chelovek, kak mne kazhetsya,
v chem-to izmenilsya posle voskresheniya zdes'. A esli kto ne izmenilsya, to
znachit, on voobshche ne sposoben menyat'sya i emu bylo by luchshe po-nastoyashchemu
umeret'. YA ne otnoshu sebya k etim lyudyam.
Za 476 dnej, prozhityh na etoj Reke, ya mnogoe uznal. YA slushal Ruaha i
Frigejta, chasto i goryacho sporil s nimi. I hotya ne hochu v etom
priznavat'sya, dovol'no mnogo dumal o tom, chto oni govorili.
- Nenavist' k evreyam - eto nechto usvoennoe s detstva, - skazal
Targoff. - Ona stanovitsya chast'yu nervnoj sistemy, kak bezuslovnyj refleks.
Ot nee mozhno izbavit'sya usiliem voli tol'ko togda, kogda ona negluboko
ukorenilas' ili esli u cheloveka chrezvychajno sil'naya volya. Upomyanite slovo
"evrej", i nervnaya sistema nachinaet brat' verh nad krepost'yu razuma. Tochno
tak zhe ya reagiruyu na slovo "arab", hotya u menya est' dovol'no veskie
prichiny dlya nenavisti ko vsem arabam.
- YA ne budu bol'she prosit', - spokojno proiznes Barton. - Ili vy
prinimaete menya ili otvergaete. V lyubom sluchae, vy znaete, chto ya
predprimu.
- YA prinimayu vas, - proiznes Targoff. - Esli vashe soznanie sposobno
izmenyat'sya, to i moe tozhe. Skazhite, esli vy planiruete myatezh, to kakim
obrazom namereny ego osushchestvit'?
Barton nachal ob®yasnyat', a Targoff ochen' vnimatel'no slushal. V konce
razgovora on kivnul Bartonu i proiznes:
- |to napominaet moj sobstvennyj plan.
Na sleduyushchij den', vskore posle zavtraka, neskol'ko strazhnikov prishli
za Bartonom i Frigejtom. Targoff surovo posmotrel na Bartona,
dogadavshegosya, o chem podumal ryzhij evrej. No delat' bylo nechego, krome kak
shagat' vo "dvorec".
Gering sidel v bol'shom derevyannom kresle i kuril trubku. On velel im
sest' i predlozhil sigary i vino.
- Vremya ot vremeni, - skazal nemec, - ya lyublyu rasslabit'sya i
pogovorit' s kem-nibud' pomimo moih predannyh kolleg, kotorye, chestno
govorya, ne slishkom smyshleny. Osobenno mne nravitsya besedovat' s temi, kto
zhil posle moej smerti, i s lyud'mi, byvshimi na Zemle znamenitostyami. Poka
chto poslednih u menya sovsem malo, vprochem, pervyh tozhe.
- Mnogie vashi plenniki-izrail'tyane zhili posle vas, - vstavil Frigejt.
- Oh, uzh eti evrei! - Gering graciozno pokachal trubkoj. - S nimi ne
oberesh'sya hlopot. Oni znayut menya slishkom horosho. Kogda ya nachinayu s nimi
besedovat', oni srazu zamykayutsya. Krome togo, slishkom mnogie zhelayut moej
smerti. Poetomu ya ne chuvstvuyu sebya svobodno sredi nih. Ne to, chtoby ya
chto-to imel protiv nih. Mne oni ne ochen' nravyatsya, no u menya bylo vse zhe
dovol'no mnogo druzej-evreev...
Barton pokrasnel.
Gering, pososav trubku, prodolzhil:
- Fyurer byl velikim chelovekom, no, k neschast'yu, u nego bylo neskol'ko
zaskokov. Odin iz nih - ego otnoshenie k evreyam. CHto zhe kasaetsya menya, to
mne bylo vse ravno. No v Germanii teh let nastroeniya byli antisemitskimi,
a esli hochesh' dobit'sya chego-libo v zhizni, nuzhno idti v nogu so vremenem.
No hvatit ob etom. Dazhe zdes' eti zhidy stoyat u menya kak kost' v gorle.
On boltal eshche nekotoroe vremya. Zatem zadal Frigejtu ryad voprosov,
kasayushchihsya sudeb sovremennikov i istorii poslevoennoj Germanii.
- Esli by vy, amerikancy, imeli hot' nemnogo politicheskogo chut'ya, vy
dolzhny byli by srazu posle nashej kapitulyacii ob®yavit' vojnu Rossii. Esli
by my srazhalis' protiv nee vmeste, to nesomnenno odoleli by.
Frigejt nichego ne otvetil. Togda Gering rasskazal neskol'ko
"smeshnyh", to est' krajne nepristojnyh anekdotov.
On poprosil Bartona rasskazat' o tom, chto s nim proizoshlo pered tem,
kak on byl voskreshen v doline.
Barton udivilsya. Otkuda Geringu ob etom izvestno: ot Kazza ili ot
kakogo-nibud' donoschika iz rabov?
On do mel'chajshih podrobnostej rasskazal obo vsem, chto sluchilos' ot
momenta, kogda on otkryl glaza i obnaruzhil, chto nahoditsya sredi kak by
plavayushchih v prostranstve tel, i do momenta, kogda chelovek iz letatel'nogo
apparata napravil na nego metallicheskuyu trubku.
- U prishel'ca, Monata, est' gipoteza, soglasno kotoroj nekotorye
sushchestva, nazovem ih "Kem-to" ili "Iks", veli nablyudeniya za chelovechestvom
s teh por, kak lyudi perestali byt' obez'yanami. Na protyazhenii, po men'shej
mere, dvuh millionov let. |ti sverhsushchestva kakim-to obrazom kodirovali i
zapisyvali kazhduyu kletku tela kazhdogo cheloveka, kotoryj kogda-libo
sushchestvoval. |ta koncepciya porazhaet voobrazhenie, no ne menee oshelomlyayushchim
yavlyaetsya voskreshenie vsego chelovechestva i pereoborudovanie vsej planety v
edinuyu Rechnuyu Dolinu. Zapisi skoree vsego velis', poka zhili originaly. A
mozhet byt', eti sverhsushchestva registrirovali kakie-to kolebaniya ili volny
iz proshlogo napodobie togo, kak my vidim svet zvezd, kakimi oni byli za
tysyachu let do momenta nablyudeniya.
Monat odnako sklonyaetsya k pervoj gipoteze. On ne verit v vozmozhnost'
puteshestviya vo vremeni dazhe v samom ogranichennom smysle.
Monat uveren, chto eti "Iks" sohranyali proizvedennye imi zapisi. Kakim
obrazom - neizvestno. Zatem byla pereoborudovana eta planeta. Ochevidno,
ona predstavlyaet iz sebya edinuyu Rechnuyu Dolinu. Vo vremya nashego plavaniya
vverh po Reke my besedovali s desyatkami lyudej, ih opisaniya mestnosti ne
ostavlyayut somnenij, chto oni byli voskresheny v samyh raznyh rajonah
planety. Odni - na krajnem severe, drugie - v vysokih shirotah yuzhnogo
polushariya. Vse opisaniya horosho stykuyutsya drug s drugom, sostavlyaya edinuyu
kartinu planety, pereoborudovannoj v odnu nepreryvno petlyayushchuyu dolinu
Reki.
Lyudi, s kotorymi my besedovali, byli ubity ili pogibli vo vremya
neschastnyh sluchaev na etoj planete i zatem voskresli v teh mestah, mimo
kotoryh nam dovelos' proplyvat'.
Monat ob®yasnyal eto tem, chto nas, voskresshih, vse eshche prodolzhayut
skanirovat' i zapisyvat'. I kogda odin iz nas umiraet, samye poslednie
zapisi peredayutsya v kakoe-to hranilishche - mozhet byt', pod poverhnost'yu
planety - i zatem propuskayutsya cherez preobrazovateli "energiya-materiya".
Tela vosproizvodyatsya takimi, kakimi oni byli v moment smerti, a zatem
ustrojstva omolozheniya restavriruyut spyashchih. Vozmozhno, kak raz v etoj kamere
ya i prosnulsya. Posle etogo snova molodye i nepovrezhdennye tela
zapisyvayutsya i unichtozhayutsya. Zapisi opyat' prokruchivayutsya, i
preobrazovateli energii vosproizvodyat nas na zemle, okolo chashnyh kamnej.
Ne znayu pochemu, voskreshenie vo vtoroj raz ne proizvoditsya v tom zhe meste,
gde proizoshla smert'? Ne znayu takzhe, pochemu pri etom unichtozhayutsya vse
volosy i pochemu oni ne rastut na lice? Pochemu vseh muzhchin podvergayut
obrezaniyu, a zhenshchinam vozvrashchayut devstvennost'? Ili zachem nas voobshche
voskresili? S kakoj cel'yu? Komu eto nado? Te, kto nas syuda pomestil, do
sih por ne pokazyvayutsya i ne ob®yasnyayut nam etoj prichiny.
- Glavnoe, - zametil Frigejt, - glavnoe v tom, chto my uzhe ne te lyudi,
kotorymi my byli kogda-to na Zemle. YA umer. Barton umer. Vy umerli, German
Gering. Umer kazhdyj iz nas. I nas uzhe nel'zya vozvratit' k zhizni!
Gering, chmokaya, posasyval trubku, glyadya na amerikanca. CHerez
neskol'ko sekund on skazal:
- No pochemu zhe nel'zya? Ved' ya snova zhivoj! Ponimaete, zhivoj!!! Vy
chto, otricaete eto?
- Da! YA otricayu eto. V opredelennom smysle. My dejstvitel'no sejchas
zhivem. No vy uzhe ne tot German Gering, rodivshijsya v sanatorii "Marienbad"
v Rozenhejme, Bavariya, 12 avgusta 1893 goda. Vy ne tot German Gering,
krestnym otcom kotorogo byl doktor German |ppenshtejn, evrej, prinyavshij
hristianstvo. Vy ne tot Gering, kotoryj stal preemnikom Rihtgofena posle
ego smerti i prodolzhal posylat' samolety protiv soyuznikov dazhe togda,
kogda vojna po suti byla uzhe zakonchena. Vy uzhe ne rejhsmarshal gitlerovskoj
Germanii i ne beglec, arestovannyj lejtenantom Dzheromom SHapiro. Kakovo?
|ppenshtejn i SHapiro? Ha!!! I vy uzhe ne German Gering, kotoryj pokonchil s
soboj, proglotiv cianistyj kalij vo vremya tribunala, sudivshego ego za vse
prestupleniya, sovershennye im protiv chelovechestva!
Gering nabil trubku tabakom i tiho proiznes:
- Vy opredelenno ochen' mnogo znaete obo mne. YA dumayu, chto ya dolzhen
byt' etim pol'shchen. Po krajnej mere, menya ne zabyli v gryadushchem.
- Voobshche govorya, da, - kivnul Frigejt. - Vy dejstvitel'no sozdali
sebe reputaciyu zloveshchego shuta, bankrota i podhalima.
Barton byl porazhen. On ne ozhidal, chto etot paren' budet tak derzhat'sya
pered tem, kto vlastvuet nad ego zhizn'yu i smert'yu i kto tak gnusno
obrashchaetsya s nim, derzha ego v rabstve. No mozhet byt', Frigejt nadeyalsya,
chto ego ub'yut? Ili, veroyatno, on igraet na lyubopytstve nemca?
- Rastolkujte-ka popodrobnee vashe zayavlenie, - poprosil, ulybayas',
Gering. - Vernee, tu ego chast', kotoraya kasaetsya moej reputacii. Kazhdyj
vydayushchijsya chelovek zhdet togo, chto on budet obrugan bezmozglymi massami
posle svoej smerti. Ob®yasnite, pochemu ya ne tot zhe chelovek?
Frigejt pozhal plechami i proiznes:
- Vy produkt-gibrid zapisyvayushchego ustrojstva i preobrazovatelya
"energiya-materiya". Vy byli vosproizvedeny s pamyat'yu mertveca Germana
Geringa. Vashi kletki - kopii kletok ego tela. U vas est' vse, chto bylo u
nego. Poetomu-to vy i polagaete, chto vy Gering. No vy-to im ne yavlyaetes'!
Vy kopiya, dublikat - i v etom vse delo! Nastoyashchij Gering - eto molekuly
veshchestva, pogloshchennye pochvoj i vozduhom, ottuda - rasteniyami, zatem -
zhivotnymi, potom - plot'yu lyudej i snova vernuvshiesya v pochvu v vide
ekskrementov - i tak vechno.
Vy, stoyashchij predo mnoyu chelovek, ne bolee podlinnik, chem zapis' na
diske ili lente po sravneniyu s pervonachal'nym golosom, chem pri
vosproizvedenii zapisi po sravneniyu s kolebaniyami, istorgnutymi rtom
cheloveka.
Barton ponimal, o chem idet rech', tak kak on videl kak-to fonograf
|disona. |to bylo v Parizhe v 1838 godu. Sejchas on pochuvstvoval sebya
gluboko oskorblennym, po suti iznasilovannym, etimi otkroveniyami Frigejta.
SHiroko raskrytye ot izumleniya glaza Geringa i raskrasnevsheesya lico
govorili o tom, chto eti slova gluboko obideli i ego.
Zaikayas', nemec vydavil:
- I zachem zhe etim sushchestvam dostavlyat' sebe takie hlopoty? Neuzheli
tol'ko radi togo, chtoby polyubovat'sya etimi kopiyami?
Frigejt pozhal plechami:
- Otkuda mne znat'.
Gering, tyazhelo dysha, podnyalsya i, tycha cherenkom trubki v storonu
amerikanca, zaoral po-nemecki:
- Ty lzhesh'! Ty lzhesh', gryaznaya sobaka!
Frigejt szhalsya, slovno ozhidaya, chto ego snova udaryat po pochkam, no vse
zhe nashel v sebe sily, chtoby skazat':
- YA dolzhen byt' prav. Konechno, vy ne obyazany verit' etomu - ved'
dokazatel'stv u menya net. I ya prekrasno ponimayu vashi chuvstva. YA znayu, chto
ya - Piter Dzhajrus Frigejt, rodivshijsya v 1918 godu i umershij v 2008 godu.
No logika podskazyvaet, i ya vynuzhden etomu verit', chto po suti ya vsego
lish' sushchestvo, raspolagayushchee vospominaniyami togo Frigejta, kotoryj nikogda
ne budet bol'she sushchestvovat'. On ne mozhet vosstat' iz mertvyh!!! V
nekotorom smysle mozhno schitat', chto ya syn togo Frigejta. Ne plot' ot
ploti, krov' ot krovi, a razum ot razuma! Ved' ya - ne chelovek, rozhdennyj
zhenshchinoj. YA - vnebrachnyj rebenok nauki i mashiny. Esli tol'ko ne...
- CHto esli tol'ko? - grozno sprosil Gering.
- Esli tol'ko zdes' ne prisutstvuet nekotoroe real'no sushchestvuyushchee
"Nechto", prilagaemoe k chelovecheskomu telu. Nekotoroe "Nechto", sostavlyayushchee
sut' chelovecheskogo sushchestva. YA imeyu v vidu, chto ono vmeshchaet v sebya vse to,
chto delaet lichnost' takoj, kakaya ona est', i kogda telo razrushaetsya, eto
"Nechto" prodolzhaet sushchestvovat'. Tak chto esli telo eshche raz budet
vosproizvedeno, eto "Nechto", hranyashchee v sebe sut' lichnosti, mozhet byt'
snova prilozheno k telu. I togda budet perezapisano vse, chto soderzhitsya v
individual'nosti. I takim obrazom pervonachal'naya osoba budet zhivoj snova.
Ona uzhe ne budet prosto dublikatom.
Barton ulybnulsya:
- Radi Boga, Frigejt! Neuzheli vy imeete v vidu "dushu"?
Frigejt kivnul golovoj i proiznes:
- Ili nechto analogichnoe "dushe". "Nechto", kotoroe pervobytnye lyudi
neosoznanno oshchushchali i nazyvali dushoj.
Gering nachal vo vse gorlo hohotat'. Barton tozhe rassmeyalsya by, no on
ne hotel okazyvat' nemcu kakuyu-libo podderzhku - ni moral'nuyu, ni
intellektual'nuyu.
Nasmeyavshis' vdovol', Gering skazal:
- Dazhe zdes', v mire, kotoryj nesomnenno yavlyaetsya produktom nauki,
storonniki sverh®estestvennogo ne prekrashchayut svoej boltovni. No hvatit ob
etom! Perejdem k bolee prakticheskim i nasushchnym voprosam. Vy ne peredumali?
Vy gotovy perejti ko mne na sluzhbu?
Barton otvetil, sverknuv glazami:
- YA nikogda ne budu podchinyat'sya cheloveku, kotoryj nasiluet zhenshchin.
Bolee togo, u menya est' odna nepriyatnaya, s vashej tochki zreniya, slabost': ya
uvazhayu evreev.
Gering napyzhilsya i hriplo zakrichal:
- Horosho zhe! YA o mnogom razmyshlyal. YA nadeyalsya... chto zh... u menya
mnogo hlopot s etim rimlyaninom. Esli dat' emu volyu, to vy uvideli by, kak
miloserden ya po otnosheniyu k vam - k rabam. Vy ne znaete etogo rimskogo
volka. Tol'ko moe vmeshatel'stvo spasaet odnogo iz vas ot muchitel'noj
smerti kazhdyj vecher radi ego razvlecheniya.
V polden' oba vernulis' k svoej rabote sredi holmov. V etot den' im
ne predstavilos' vozmozhnosti peregovorit' ni s Targoffom, ni s kem-nibud'
iz rabov, poskol'ku oni rabotali otdel'no ot drugih nevol'nikov. Oni dazhe
ne osmelivalis' okliknut' kogo-nibud' iz znakomyh im rabov, tak kak za
etim moglo posledovat' zhestokoe izbienie.
Vecherom, vernuvshis' v zagon, Barton rasskazal drugim obo vsem, chto
proizoshlo.
- Skoree vsego, Targoff ne poverit moemu rasskazu. On budet dumat',
chto my provokatory. V lyubom sluchae, dazhe esli on ne uveren v etom, on ne
budet nam doveryat', daby ne riskovat'. Poetomu sejchas mezhdu nami vozniknut
zatrudneniya. Ochen' ploho, chto vse tak poluchilos'. Pobeg, namechennyj na
segodnyashnij vecher, nado otmenit'.
Poka osobyh nepriyatnostej ne bylo. Izrail'tyane othodili ot Bartona i
Frigejta, kak tol'ko te pytalis' zagovorit' s nimi. Nastupil vecher.
Pokazalis' zvezdy, i zagon rabov zalil svet, pochti takoj zhe yarkij, kak
svet polnoj luny na utrachennoj Zemle.
Uzniki ostavalis' vnutri barakov i tiho peregovarivalis' mezhdu soboj.
Nesmotrya na strashnuyu ustalost', nikto ne mog usnut'. Strazhniki, dolzhno
byt', tozhe oshchushchali etu napryazhennost', hotya i ne mogli ni videt', ni
slyshat' lyudej vnizu. Oni prohazhivalis' po balkonu, razgovarivali,
sobravshis' vmeste po neskol'ku chelovek, zaglyadyvali vnutr' zagona,
osveshchennogo nochnym nebom i fakelami.
- Targoff nichego ne predprimet, poka ne pojdet dozhd', - skazal Barton
i reshil ustanovit' dezhurstvo. Frigejt dolzhen byl dezhurit' v pervuyu smenu,
Robert Spryus - vo vtoruyu. Barton v tret'yu.
Barton leg na ohapku list'ev i zasnul, ne obrashchaya vnimaniya na gluhoj
gul golosov i peredvizheniya lyudej.
Kazalos', on tol'ko-tol'ko zakryl glaza, kak do nego dotronulsya
Spryus. On bystro vskochil na nogi, zevnul i potyanulsya. Vse ostal'nye uzhe
bodrstvovali. Barton vyglyanul naruzhu i posmotrel na nebo. Zvezd uzhe
prakticheski ne bylo vidno. V gorah razdavalis' raskaty groma, i vspyshki
pervyh molnij vsparyvali nochnoe nebo.
V svete etih vspyshek Barton uvidel, chto strazhniki sbilis' v kuchi pod
kryshami smotrovyh ploshchadok v uglah zagona. Oni ukrylis' pokryvalami ot
dozhdya i holoda.
Barton polzkom probralsya v sosednij barak. Targoff stoyal vnutri u
samogo vhoda. Barton podnyalsya na nogi i sprosil:
- Plan vse eshche v sile?
- Vam luchshe ob etom znat', - proshipel evrej. Vspyshka molnii vysvetila
ego razgnevannoe lico. - Vy - Iuda!
On shagnul vpered, i dyuzhina molodcov (esli mozhno bylo tak nazvat'
izmozhdennyh rabov) grozno dvinulas' za nim. Barton ne stal zhdat' - on
brosilsya pervym. No v tot moment, kogda on rvanulsya vpered, razdalsya
strashnyj voj. Protolkavshis' k dveri, on vyglyanul na ulicu. Eshche odna
vspyshka vysvetila telo strazhnika, rasprostertogo licom vniz na trave pod
balkonom.
Targoff opustil kulaki i v nedoumenii obratilsya k anglichaninu:
- Barton, chto proishodit?
- Podozhdite... - ottyagivaya vremya, otvetil Barton. On ne bol'she, chem
izrail'tyanin, ponimal, chto proishodit. No lyubaya neozhidannost' davala emu
preimushchestvo.
Molniya ozarila prizemistuyu figuru Kazza na balkone. On razmahival
ogromnym kamennym toporom sredi celoj kuchi strazhnikov, sgrudivshihsya v
odnom iz uglov balkona. Eshche odna vspyshka. Strazhniki uzhe byli razmetany po
balkonu v raznye storony. Sleduyushchaya vspyshka - neskol'ko sbrosheno s
balkona. Ostavshiesya razbegalis' v raznye storony po balkonu.
Eshche odna vspyshka molnii vysvetila kartinu srazheniya, i strazhniki
nakonec-to ponyali, chto proishodit. Oni nachali sbegat'sya, zlobno kricha i
razmahivaya kop'yami.
Kazz, ne obrashchaya na nih nikakogo vnimaniya, spustil v zagon dlinnuyu
bambukovuyu lestnicu i shvyrnul vniz svyazku kopij. Vo vremya sleduyushchej
vspyshki on uzhe dvigalsya navstrechu blizhajshemu k nemu strazhniku.
Barton vyskochil naruzhu, shvatil kop'e i mgnovenno vzbezhal po lestnice
naverh. Ostal'nye raby posledovali za nim. Shvatka byla krovavoj i
neprodolzhitel'noj. Posle togo, kak ohrana na balkone byla unichtozhena,
ostalis' tol'ko te, kto nahodilsya v storozhevyh bashnyah. Naprotiv vorot
ustanovili lestnicu, i cherez neskol'ko minut lyudi perelezli naruzhu,
sprygnuli vniz i raspahnuli vorota. Vpervye za vse vremya prebyvaniya zdes'
u Bartona poyavilas' vozmozhnost' peregovorit' s Kazzom.
- YA dumal bylo, chto ty prodal nas.
- Net. Ne ya, Kazz, - proiznes neandertalec s uprekom. - Vy zhe znaete,
kak ya lyublyu vas, Barton. Vy - moj vozhd'. YA prosto pritvorilsya, chto
prisoedinilsya k etim ublyudkam, chtoby lovko obmanut' ih. YA byl udivlen, chto
vy ne dogadalis' sdelat' to zhe samoe. Vy zhe ne bolvan!
- Konechno, i ty ne bolvan, - pohlopal ego po plechu Barton. - No ya ne
mog zastavit' sebya ubit' etih neschastnyh rabov.
Vspyshka molnii vysvetila pozhimayushchego plechami Kazza.
- Menya eto ne bespokoilo. YA ne znal etih lyudej. A krome togo, vy zhe
slyshali Geringa. On zhe skazal, chto ih vse ravno ub'yut.
- Ochen' horosho, chto ty vybral imenno etu noch', - pohvalil
neandertal'ca Barton. On ne skazal emu pochemu, poskol'ku ne hotel sbivat'
ego s tolka. A krome togo, neobhodimo bylo zanyat'sya bolee vazhnymi delami.
- |ta noch' ochen' horosha, - kivnul Kazz. - Idet bol'shaya bitva. Tull i
Gering ochen' sil'no napilis' i ssoryatsya. Oni derutsya. Ih lyudi derutsya.
Korichnevye lyudi s drugoj storony Reki... kak vy ih nazyvaete?.. Onondago?
Ih lodki poyavilis', kak tol'ko poshel dozhd'. Oni napali chtoby zahvatit'
rabov, a mozhet byt', prosto ot skuki. Poetomu, skazal ya sebe, sejchas samoe
horoshee vremya osvobodit' svoih druzej. Osvobodit' Bartona-naka!
Dozhd' zakonchilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. Barton uslyshal
otkuda-to izdaleka kriki. Barabany stuchali vdol' vsego berega so vseh
storon. Barton povernulsya i skazal Targoffu:
- My mozhem popytat'sya sbezhat', i, veroyatno, eto nam udastsya bez
truda, no mozhet byt', napadem sami?
- YA nameren istrebit' etih zverej, poraboshchavshih nas, - zlo vykriknul
Targoff. - Poblizosti est' drugie zagony. YA uzhe poslal lyudej otkryt' ih
vorota. Nekotorye, pravda, slishkom daleko, chtoby mozhno bylo bystro do nih
dobrat'sya. Naskol'ko ya znayu, zagony razbrosany po vsej strane s intervalom
v polmili.
K etomu vremeni uzhe byl vzyat shturmom blokgauz, gde otdyhali svobodnye
ot dezhurstva strazhniki.
Gruppe Bartona otdali pravyj flang. Oni ne proshli i pyatisot yardov,
kak stali natykat'sya na ubityh i ranenyh belyh i onondago.
Nesmotrya na proshedshij sil'nyj liven', voznik pozhar. Po razgorayushchemusya
zarevu bylo vidno, chto ochag ognya nahoditsya vozle rezidencii Geringa. Na
fone zareva byli otchetlivo vidny siluety srazhayushchihsya. Byvshie raby begom
peresekli ravninu. Vdrug front odnoj iz srazhayushchihsya storon byl prorvan, i
ee priverzhency pobezhali navstrechu rabam, presleduemye torzhestvuyushchimi
krikami pobeditelej.
- Von Gering! - skazal Frigejt. - ZHivot etogo borova ne pozvolit emu
ubezhat'. |to uzh tochno! - On ukazal rukoj, i Barton uvidel Geringa, hot' i
otchayanno rabotavshego nogami, no vse zhe otstavavshego ot ostal'nyh.
- YA ne hochu, chtoby chest' zakolot' ego dostalas' indejcam, - skazal
Barton, szhav kulaki. - Moj dolg pered Alisoj sdelat' eto sobstvennymi
rukami!
Vperedi vseh mel'kali dlinnye nogi ryzhego detiny, ubijcy Gvenafry.
Imenno v nego metnul svoe kop'e Barton. Tomu pokazalos', chto snaryad voznik
kak by niotkuda, iz temnoty. Oshelomlennyj, on tak i ne smog uvernut'sya.
Kremnevyj nakonechnik kop'ya votknulsya gluboko v plot', pod levuyu klyuchicu, i
on gruzno upal na bok. Mgnoveniem pozzhe on popytalsya podnyat'sya, no snova
byl poverzhen na zemlyu udarom Bartona. Glaza ryzhego zakatilis', krov',
zapuzyrivshis', hlynula izo rta. On pokazal na shram, gluboko rassekshij ego
bok.
- Ty... tvoya zhenshchina... Vil'freda... eto sdelala, - prohripel on. -
No ya ubil ee... suku... - Dyhanie preryvalos'.
Barton hotel sprosit', gde nahoditsya Alisa, no Kazz, vykriknuv chto-to
na svoem rodnom yazyke, obrushil dubinu na golovu ryzhemu shotlandcu. Barton
podobral kop'e i pobezhal vsled za neandertal'cem.
- Ne ubivaj Geringa! - krichal on. - Ostav' ego mne!
Kazz ne slyshal ego. On byl zanyat poedinkom s dvumya indejcami.
Vnezapno Barton uvidel probegavshuyu Alisu. On brosilsya k nej, sgreb ee v
ohapku i povernul k sebe. Ona zakrichala i stala vyryvat'sya. Barton
prikriknul na nee. Vnezapno, uznav ego, ona obmyakla v ego rukah i
razrydalas'. Bartonu hotelos' uteshit' ee, no on boyalsya, chto vremya budet
poteryano i Gering uspeet skryt'sya.
Barton otodvinul zhenshchinu v storonu i pobezhal vsled za Kazzom. V svete
ognennyh spolohov on vnezapno uvidel gruznuyu figuru nemca. Broshennoe
Bartonom kop'e skol'znulo po golove Geringa, on vskriknul, ostanovilsya i
podnyal nozh. No Barton uzhe naletel na nego. Oba upali nazem' i pokatilis'.
Kazhdyj pytalsya zadushit' protivnika.
CHto-to udarilo Bartona po zatylku. On ottolknul Geringa i upal.
Gering brosilsya v storonu za kop'em. Shvativ oruzhie, on sdelal neskol'ko
shagov k rasprostertomu telu Bartona. Barton popytalsya podnyat'sya, no nogi u
nego stali kak vatnye, zemlya kruzhilas' pered glazami. Vnezapno Gering
poshatnulsya i poletel vpered. |to Alisa shvatila ego szadi za nogi. Barton
sdelal eshche odnu popytku vstat'. SHatayas', on pripodnyalsya i neuklyuzhe
navalilsya na Geringa. Oni snova stali katat'sya po zemle. Nemcu vse zhe
udalos' pervomu vcepit'sya v gorlo Bartona. Vnezapno drevko kop'ya
skol'znulo po plechu Bartona, obodrav kozhu, no kamennyj nakonechnik oruzhiya
vse zhe vonzilsya v gorlo Geringa.
Barton vstal, vytashchil kop'e i votknul ego v zhirnoe bryuho nemca.
Gering dernulsya, pripodnyalsya, no tut zhe opyat' ruhnul na travu i zatih.
Alisa tyazhelo opustilas' na zemlyu i zaplakala.
Zarya vozvestila ob okonchanii srazheniya. K etomu vremeni raby vyrvalis'
na svobodu uzhe iz vseh zagonov. Voiny Geringa i Tulla byli zazhaty mezhdu
onondago i rabami, kak sheluha mezhdu mel'nichnymi zhernovami. Indejcy,
sovershivshie nabeg skoree vsego tol'ko radi grabezha i zahvata rabov s
chashami, otstupili.
Oni zabralis' v svoi chelnoki i pirogi i nalegli na vesla, chtoby
poskoree peresech' ozero. Nikto ne byl sklonen ih presledovat'.
Posleduyushchie dni byli do predela zagruzheny. Priblizitel'nye podschety
pokazyvali, chto ne menee poloviny iz dvadcati tysyach obitatelej krohotnogo
korolevstva Geringa byli ubity, tyazhelo raneny, pohishcheny onondago ili zhe
poprostu razbezhalis'. Rimlyanin Tull Gostilij, po-vidimomu, bezhal.
Ostavshiesya v zhivyh sozdali vremennoe pravitel'stvo. Targoff, Barton, Spryus
i eshche dvoe voshli v Ispolnitel'nyj Komitet, nadelennyj znachitel'noj, hotya i
vremennoj vlast'yu. Dzhon de Grejston ischez. Ego videli vnachale srazheniya, a
zatem on vypal iz polya zreniya.
Alisa Hargrivs, ne skazav ni slova, perebralas' v hizhinu Bartona.
Pozzhe ona rasskazala:
- Frigejt govoril mne, chto esli vsya planeta ustroena podobno tem
mestam, kotorye my videli - a predpolagat' protivnoe net nikakih prichin -
togda Reka dolzhna imet' protyazhennost' ne menee dvadcati millionov mil'.
|to neveroyatno, no ne bolee, chem nashe Voskreshenie i vse ostal'noe na etoj
planete. Krome togo, vdol' Reki zhivet, vozmozhno, 36-37 milliardov chelovek.
Naskol'ko zhe nichtozhna veroyatnost' togo, chto ya hot' kogda-nibud' najdu
svoego zemnogo muzha!
Krome togo, ya lyublyu vas. Da, ya ponimayu, chto ya postupala ne tak, kak
dolzhna byla by postupat' lyubyashchaya zhenshchina. No sejchas chto-to izmenilos' vo
mne, po-vidimomu, iz-za togo, chto sluchilos' s nami. Ne dumayu, chto na Zemle
u nas chto-nibud' poluchilos' by. Mozhet byt', ya voshishchalas' by vami, no
mnogoe v vas menya by ottalkivalo i dazhe uzhasalo. YA ne smogla by na Zemle
stat' vam horoshej zhenoj. Zdes' zhe, ya uverena, smogu. Vernee, ya budu vam
horoshej podrugoj, potomu chto pohozhe, chto zdes' net kakoj-libo vlasti ili
religioznogo uchrezhdeniya, kotoroe moglo by soedinit' nas. Uzhe eto samo po
sebe pokazyvaet, naskol'ko ya izmenilas'. To, chto ya mogu zhit' spokojno s
chelovekom, s kotorym ne svyazana uzami braka!..
- My ne v viktorianskoj epohe, milaya! - zasmeyalsya Barton. - Kstati,
kak mozhno nazvat' vremya, v kotorom my zdes' zhivem? |poha Smesheniya?
Smeshannyj Vek? A mozhet byt', umestnee nazvat' vse eto Rechnoj Kul'turoj,
Pribrezhnym Mirom... hotya, skoree, dazhe Rechnymi Kul'turami...
- Pri uslovii, chto vse eto skoro ne zakonchitsya, - soglasilas' Alisa.
- Ne zabyvajte, chto vse nachalos' vnezapno, stol' zhe bystro i neozhidanno
vse mozhet i konchit'sya.
"Konechno, - podumal Barton, - zelenaya Reka i travyanistaya ravnina,
lesistye holmy i nepristupnye gory vovse ne kazhutsya illyuzornymi
shekspirovskimi videniyami. Oni osnovatel'ny i real'ny. Prichem stol' zhe
real'ny, kak i lyudi, kotorye sejchas napravlyayutsya k nam - Frigejt, Monat,
Kazz i Ruah".
On vyshel iz hizhiny i pozdorovalsya s nimi.
- Davnym-davno, - pervym zagovoril Kazz, - eshche do togo, kak ya
nauchilsya horosho govorit' po-anglijski, ya koe-chto uvidel. YA hotel bylo
rasskazat' vam ob etom, no vy menya tak i ne ponyali. A uvidel ya cheloveka, u
kotorogo na lbu ne bylo vot etogo.
On ukazal na seredinu sobstvennogo lba i na eto zhe mesto u ostal'nyh.
- YA znayu, - prodolzhal Kazz, - chto vy, lyudi, ne mozhete videt' etogo,
tak zhe kak i Monat. |togo nikto ne vidit. A ya vizhu. |to est' u vseh, krome
togo cheloveka, kotorogo ya davno hochu pojmat'. Odnazhdy ya videl zhenshchinu, u
kotoroj tozhe ne bylo etogo, no ya nichego ne skazal vam ob etom. Teper' zhe ya
govoryu vam, chto segodnya videl cheloveka, u kotorogo net etogo.
- On imeet v vidu, - poyasnil Monat, vidya nedoumenie na lice Bartona,
- chto on sposoben razlichat' opredelennye simvoly ili figury na lbu kazhdogo
cheloveka. On ih vidit tol'ko pri yarkom solnechnom svete i strogo pod
opredelennym uglom. U vseh, kogo emu prihodilos' vstrechat', eti simvoly
byli - krome troih, o kom on sejchas skazal.
- On, dolzhno byt', vidit v bolee shirokoj polose spektra, chem my, -
zametil Frigejt. - Ochevidno, Te, Kto Zapihnul Nas Syuda, proshtempelevali na
lbu kazhdogo iz nas klejmo zverya, ili kak tam vam budet ugodno ego
nazyvat', ne dogadyvayas' ob etoj osobennosti neandertal'cev. Vidimo, i oni
ne vsevedushchi!
- Soglasen! - energichno kivnul Barton. - Sledovatel'no, oni mogut
dopuskat' oshibki. Inache ya by ne prosnulsya v tom meste pered Voskresheniem.
Tak kto zhe eto, u kogo na lbu net chelovecheskogo klejma?
Serdce ego uchashchenno zabilos'. Esli tol'ko Kazz prav, to on, vozmozhno,
obnaruzhil agenta sushchestv, davshih chelovechestvu zhizn' na beregah etoj
velichavoj Reki. Ne pereodetye li eto bogi? Hotya vryad li. Bogi nepogreshimy.
- Robert Spryus! - tiho proiznes Frigejt v otvet na vopros Bartona.
- Prezhde chem my chto-nibud' reshim, - vstavil Monat, - nado uchest', chto
otsutstvie takogo klejma mozhet byt' prosto sluchajnost'yu.
- My eto ochen' skoro vyyasnim, - zloveshche proiznes Barton. - No mne
ochen' hochetsya znat' - dlya chego eti simvoly? Pochemu nas nuzhno klejmit'?
- Navernoe, s cel'yu identifikacii i numeracii, - skazal Monat. -
Zamet'te, chto ya tozhe zaklejmen. Znachit, eto ne vrozhdennaya osobennost'
chelovecheskogo roda... Vprochem, o celyah klejmeniya mogut znat' tol'ko Te,
Kto Pomestil Nas Syuda.
- Davajte syuda Spryusa, - prikazal Barton.
- Snachala ego nuzhno pojmat', - otvetil Frigejt. - Segodnya utrom za
zavtrakom Kazz dopustil oshibku, skazav Robertu, chto on znaet ob etih
simvolah. Menya tam ne bylo, no govoryat, chto, uslyshav eto, Spryus strashno
poblednel. CHerez neskol'ko minut on izvinilsya pered prisutstvuyushchimi i
vyshel. Bol'she ego ne videli. My vyslali uzhe poiskovye gruppy vverh i vniz
po Reke, na protivopolozhnyj bereg, a takzhe v lesa na holmah.
- Begstvo oznachaet priznanie viny! - konstatiroval Barton. On byl
zol. - Razve lyudi - skot, na kotorom mozhno po kakim by to ni bylo prichinam
vyzhigat' klejma?
V polden' barabany vozvestili o tom, chto Spryus pojman. CHerez tri chasa
on uzhe stoyal pered stolom soveta v zanovo otstroennom zale dlya sobranij.
Za stolom nahodilis' chleny Komiteta. Zasedanie proishodilo pri zakrytyh
dveryah, poskol'ku chleny Komiteta chuvstvovali, chto dopros vesti luchshe bez
lishnih svidetelej, odnako Monat, Kazz i Frigejt byli priglasheny na
zasedanie.
- YA dolzhen zaranee vas predupredit', - nachal Barton, - chto my gotovy
pojti na vse, chtoby dobit'sya ot vas polnoj pravdy. Ispol'zovanie pytok
protivorechit principam lyubogo iz prisutstvuyushchih zdes'. My preziraem teh,
kto pribegaet k podobnogo roda argumentam. No my chuvstvuem, chto sejchas
pered nami voznik vopros, pri rassmotrenii kotorogo principy mogut byt'
otbrosheny.
- Principy nikogda nel'zya otbrasyvat'! - spokojno proiznes Spryus. -
Cel' ne opravdyvaet sredstva! Dazhe esli eto ravnosil'no porazheniyu, smerti
ili vashemu nevedeniyu.
- Ne zabyvajte, chto na kon postavleno slishkom mnogo, - vozrazil
Targoff. - Vse my byli zhertvami besprincipnyh lyudej: ya, Ruah, mnogokratno
podvergavshijsya pytkam, da i ostal'nye, i vse soglasny. I esli vozniknet
neobhodimost', my pribegnem i k ognyu, i k mechu po otnosheniyu k vam. Nam
obyazatel'no nuzhno uznat' pravdu! A teper' skazhite nam, yavlyaetes' li vy
odnim iz teh, kto otvetstvenen za Voskreshenie?
- Vy budete nichut' ne luchshe Geringa i ego prispeshnikov, esli stanete
menya pytat', - pokachal golovoj Spryus. Golos ego drognul. - Fakticheski zhe
vy budete dazhe huzhe ego, poskol'ku vy prinuzhdaete sebya, chtoby zapoluchit'
nechto, chego mozhet voobshche ne byt'. Ili est', no dlya vas mozhet ne
predstavlyat' nikakoj cennosti.
- Skazhite nam pravdu, - tverdo proiznes Targoff. - I ne lgite. My
znaem, chto vy agent. Vozmozhno, dazhe odin iz teh, kto neposredstvenno
prinimal uchastie v Voskreshenii.
- Vot tam, v uglu, pylaet ogon', - tiho skazal Barton v otvet na
molchanie Spryusa. - Esli vy nemedlenno ne nachnete govorit', vas... Nu, ob
etom poka ne stoit. Hochu tol'ko zametit', chto kogda vas nachnut
podzharivat', eto budet naimenee muchitel'nym po sravneniyu s tem, chto u nas
imeetsya v zapase. YA specialist po kitajskim i arabskim metodam pytok. I ya
vas zaveryayu, chto sredi nih est' ochen' utonchennye sredstva izvlecheniya
pravdy. A dlya togo, chtoby vytyanut' iz vas pravdu - vsyu, ya bezo vsyakih
ugryzenij sovesti primenyu vse svoi poznaniya.
Spryus, poblednev, prosheptal:
- Vy lishite menya vechnoj zhizni, esli reshites' na eto. Vo vsyakom
sluchae, eto otbrosit vas daleko nazad v vashem puteshestvii i nadolgo
otlozhit dostizhenie konechnoj celi.
- CHto takoe? - udivilsya Barton, no Spryus ne obratil vnimanie na eto
vosklicanie.
- My ne mozhem perenosit' bol', - prosheptal on. - My slishkom
chuvstvitel'ny.
- Tak vy budete govorit'? - slovno nehotya sprosil Targoff.
- Dazhe ideya samoubijstva muchitel'na dlya nas, i etogo sleduet
izbegat', konechno, krome teh sluchaev, kogda eto neizbezhno neobhodimo, -
promyamlil Spryus.
- YA ne slyshu vashego soglasiya? - neterpelivo voskliknul Barton.
- Mysl' o smerti dlya nas muchitel'na, hotya my znaem, chto vozrodimsya
snova, - prosheptal Spryus.
- Pomestite-ka ego nad ognem, - prikazal Targoff lyudyam, derzhavshim
Spryusa.
- Podozhdite, - vmeshalsya Monat, - odnu minutu! Spryus, nauka moego
naroda namnogo operedila zemnuyu. Poetomu ya bolee podgotovlen k tomu, chtoby
delat' nauchno obosnovannye predpolozheniya. Vozmozhno, my smozhem izbavit' vas
ot pytki ognem i ot muchenij sovesti, esli vam ne pridetsya vydavat' svoi
celi. YA budu govorit', a vy - podtverzhdat' ili otricat' moi predpolozheniya.
Takim obrazom, vy ne smozhete sebya upreknut' v neposredstvennom
predatel'stve.
- YA slushayu vas, - kivnul Spryus.
- Soglasno moej gipoteze, vy - zemlyanin. Vy prinadlezhite vremeni,
nastupivshemu mnogo pozzhe 2008 goda. Vy, dolzhno byt', potomok teh nemnogih,
komu udalos' izbezhat' vozdejstviya moego skaniruyushchego ustrojstva. Sudya po
urovnyu tehnologii i energetiki, trebuemoj dlya pereoborudovaniya poverhnosti
planety v edinuyu Rechnuyu Dolinu, vasha epoha nastupila cherez mnogo stoletij
posle dvadcat' pervogo veka. Poprobuem-ka sejchas ugadat'. Pyatidesyatoe?
Spryus posmotrel na ogon' i medlenno proiznes:
- Dobav'te eshche dve tysyachi let.
- Esli eta planeta takih zhe razmerov, kak Zemlya, to vmestit' ona
mozhet ne tak uzh mnogo lyudej. A poetomu gde vse ostal'nye -
mertvorozhdennye, deti, umershie do pyati let, gde slaboumnye, sumasshedshie,
gde te, kotorye zhili na Zemle posle dvadcatogo stoletiya?
- Gde-nibud' v drugom meste, - pozhal plechami Spryus. On snova vzglyanul
na ogon', guby ego szhalis'.
- U moego naroda, - zametil Monat, - sushchestvuet gipoteza, chto v
budushchem nam udastsya zaglyanut' v proshloe. YA ne budu vdavat'sya v
podrobnosti, no vozmozhno, chto proshedshie sobytiya mozhno budet obnaruzhit'
vizual'no, a zatem zapisat'. Puteshestvie vo vremeni ne takaya uzh
fantasticheskaya ideya.
No chto, esli vasha civilizaciya sposobna sovershit' to, o chem my sejchas
teoretiziruem? CHto esli vy zapisali kazhdoe chelovecheskoe sushchestvo,
kogda-libo zhivshee? Otyskali etu planetu i na nej sozdali Rechnuyu Dolinu?
Gde-to, mozhet byt', pod poverhnost'yu planety, vy ustanovili
preobrazovateli energii, nu, skazhem, energii magmy planety, i pomestili
kakie-to ustrojstva dlya vossozdaniya chelovecheskih sushchestv? Mozhet byt', vy
ispol'zuete biotehnologiyu dlya omolozheniya tel, dlya vosstanovleniya
konechnostej, glaz i tak dalee, a takzhe dlya ispravleniya fizicheskih
nedostatkov?
Zatem, - Monat perevel dyhanie, - vy delaete novye zapisi zanovo
sozdannyh tel i hranite v kakom-to ogromnom zapominayushchem ustrojstve. Pozzhe
vy unichtozhaete starye vossozdannye tela i snova vossozdaete ih s pomoshch'yu
provodyashchego materiala, ispol'zuemogo takzhe i v chashnyh kamnyah. Vse, o chem ya
govoryu, vpolne mozhno spryatat' pod zemlej. Naskol'ko ya ponimayu, v nashem
Voskreshenii net nichego sverh®estestvennogo? No nas vseh muchaet tol'ko odin
glavnyj vopros: Zachem???
- Esli by u vas byla takaya vozmozhnost', ne podumali by vy o tom, chto
eto vash eticheskij dolg? - sprosil Spryus.
- Da! No ya by ne voskreshal nedostojnyh!
- A chto esli drugie ne soglasyatsya s vashimi kriteriyami? - usmehnulsya
Spryus. - Uzh ne dumaete li vy, chto vy nastol'ko mudry i dobrodetel'ny,
chtoby sudit'? Ne postavite li vy sebya v etom sluchae na odin uroven' s
Bogom? Net, vtoraya vozmozhnost' dolzhna byt' u vseh, vne zavisimosti ot
takih kachestv, kak grubost', egoizm, tupost' ili nichtozhnost'. Posle etogo
eto uzhe budet ne ih delo...
On zamolchal, budto raskaivayas' v svoej vspyshke i pokazyvaya svoim
vidom, chto on razgovarivat' bol'she ne nameren.
- Krome togo, - skazal Monat, kak by ne zamechaya reakcii Spryusa, - vy,
navernoe, hoteli provesti izuchenie chelovechestva s tochki zreniya ego
istorii. Zapisat' vse zemnye yazyki, obychai lyudej, ih mirovozzrenie,
zhiznennyj put'. Dlya etogo vam nuzhny agenty, kotorye, smeshavshis' s lyud'mi,
delali by zapisi, nablyudeniya, provodili issledovaniya. Vopros: skol'ko
vremeni mozhet zanyat' voploshchenie etogo zamysla? Tysyachu let? Dve tysyachi let?
Desyat'? Million?
I kak naschet nashej budushchej likvidacii? Ili nam suzhdeno ostavat'sya
zdes' vechno?
- Vy zdes' budete ostavat'sya stol'ko, skol'ko ponadobitsya dlya vashego
vyzdorovleniya, - vykriknul Spryus. - I tol'ko posle etogo...
On zakryl rot, sverknul glazami, a zatem vse zhe, ochevidno, peresiliv
sebya, zayavil:
- Posle dlitel'nogo kontakta s vami dazhe samye krepkie zarazhayutsya
chertami, harakternymi vashemu rodu. Posle vozvrashcheniya prihoditsya prohodit'
reabilitaciyu, chtoby izbavit'sya ot nih. YA uzhe davno oshchushchayu sebya
zapyatnannym...
- Pomestite ego nad ognem, - prikazal Targoff. - My vytyanem iz nego
vsyu pravdu.
- Net, net! Vam etogo ne udastsya! - zakrichal Spryus. - Ne udastsya! Mne
davnym-davno sledovalo eto sdelat'! No kto znaet, mozhet byt'...
On upal na zemlyu, i kozha ego stala bystro golubet'. Doktor Stejnberg,
odin iz chlenov Komiteta, osmotrel ego. No i bez etogo vsem davno stalo
yasno, chto etot chelovek umer.
- Nuzhno ubrat' ego otsyuda, - skazal Targoff. - YA by posovetoval
sdelat' vskrytie. My budem zhdat' vash otchet, doktor.
- Kamennym nozhom, bez neobhodimyh preparatov, bez mikroskopa? Kakogo
roda otchet vy ozhidaete? - vskrichal Stejnberg. - Vprochem, bylo by ochen'
interesno, v samom dele, vzglyanut' na vnutrennosti etogo sushchestva.
"Spryusa" unesli.
- YA rad, chto on ne zastavil nas priznat'sya v blefe, - skazal Barton.
- Esli by on molchal, to nam nichego ne ostavalos' by delat', kak priznat'
sebya pobezhdennymi.
- Znachit, vy dejstvitel'no ne sobiralis' podvergat' ego pytkam? -
udivilsya Frigejt. - Hotya ya nadeyalsya, chto vy zapugivali ego. Pravda, chert
vas znaet. Golova idet krugom. Ot vas vsego mozhno ozhidat'. Po krajnej
mere, ya by srazu zhe ushel, skoree vsego, navsegda by ushel ot vas.
- Nu, nu, Piter, - nachal uspokaivat' amerikanca Ruah. - U nas nikogda
ne bylo nikakih krovozhadnyh namerenij otnositel'no etogo lzhe-Spryusa. On
prav, esli by my primenili pytki, to byli by nichut' ne luchshe Geringa i ego
prispeshnikov. No my mogli by ispol'zovat' protiv nego drugie sredstva.
Naprimer, gipnoz. Esli mne ne izmenyaet pamyat', vy, Barton, na Zemle byli
specialistom v etoj oblasti?
Barton kivnul, no nichego ne otvetil.
- No vot v chem nepriyatnost', - nachal Targoff, - my ved' tak i ne
znaem, dobralis' li my do istiny. Mozhet byt', on nam vse vral. Monat
vydvigal predpolozheniya, i esli oni byli neverny, Spryus mog dovol'no legko
uvesti nas v storonu, soglashayas' s etimi vydumkami. YA by skazal, chto
sejchas ni v chem nel'zya byt' uverennym otnositel'no etogo durackogo
doprosa. Nado bylo dejstvovat' kak-to po drugomu.
Oni soglasilis' v odnom. Teper', kogda Oni, kem by Oni ne byli, znayut
o zritel'nyh sposobnostyah Kazza i ego soplemennikov, vozmozhnost'
obnaruzhit' eshche odnogo ih agenta otpadaet. Oni navernyaka predprimut
nadlezhashchie mery dlya ispravleniya svoej oshibki.
Stejnberg vernulsya rovno cherez dva chasa.
- Net nichego, chem by on otlichalsya ot lyubogo drugogo predstavitelya
vida "gomo sapiens". Krome vot etogo nebol'shogo ustrojstva. - On protyanul
chernyj blestyashchij sharik, razmerom so spichechnuyu golovku. - YA obnaruzhil eto
na poverhnosti lobnoj doli mozga. On podsoedinyalsya s pomoshch'yu provolochek k
nekotorym oblastyam mozga i byl zameten tol'ko pod opredelennym uglom
zreniya. Mne prosto povezlo, chto ya eto obnaruzhil. YA dumayu, chto Spryus ubil
sebya s pomoshch'yu etogo ustrojstva, bukval'no podumav, chto nado umeret'.
Kakim-to obrazom sharik preobrazuet zhelanie umeret' v sootvetstvuyushchee
dejstvie. Vozmozhno, on reagiruet na mysl' vydeleniem kakogo-nibud' yada,
raspoznat' kotoryj u menya sejchas net nikakoj vozmozhnosti. - S etimi
slovami on peredal sharik chlenam Komiteta.
Tridcat'yu dnyami pozzhe, pered samym voshodom solnca, Barton, Frigejt,
Ruah i Kazz vozvrashchalis' iz plavaniya vverh po Reke.
Vokrug nih klubilsya gustoj holodnyj tuman, podnimavshijsya v eti
poslednie chasy nochi nad Rekoj na vysotu do 5 - 8 futov. Nichego ne bylo
vidno dalee, chem na dlinu pryzhka s mesta sil'nogo muzhchiny. Barton stoyal na
nosu odnomachtovoj bambukovoj lodki. On znal, chto oni nahodyatsya nedaleko ot
zapadnogo berega, tak kak v otnositel'no melkih mestah techenie zametno
oslabevalo, a oni tol'ko chto svernuli s serediny Reki k levomu beregu.
Esli ego raschety verny, oni dolzhny nahodit'sya poblizosti ot razvalin
"chertogov Geringa". V lyuboe mgnovenie on ozhidal uvidet' polosu bolee
intensivnoj t'my, voznikayushchuyu iz temnyh vod - bereg zemli, kotoruyu on
teper' nazyval Domom. Dom dlya Bartona vsegda byl mestom, iz kotorogo on
otpravlyalsya v ocherednoe puteshestvie, mestom otdyha, vremennoj krepost'yu,
gde mozhno bez pomeh pisat' knigu o svoej poslednej ekspedicii, berlogoj,
gde zalizyvalis' rany, boevoj rubkoj, iz kotoroj on vysmatrival novye
zemli, podlezhashchie obsledovaniyu.
Vsego lish' cherez dve nedeli posle smerti Spryusa Barton oshchutil
neobhodimost' podat'sya v kakoe-nibud' drugoe mesto. On proslyshal, chto na
zapadnom beregu, primerno v 100 milyah vverh po Reke, obnaruzhili med'. |to
byl bereg, zaselennyj na protyazhenii pyatnadcati mil' sarmatami pyatogo veka
do n.e. i gollandcami iz trinadcatogo veka n.e.
Barton ne ochen'-to veril v pravdivost' etogo sluha, no eto davalo emu
dolgozhdannyj povod otpravit'sya v put'. On pustilsya v plavanie, ne obrashchaya
vnimaniya na mol'by Alisy vzyat' ee s soboj.
Teper', mesyac spustya, posle mnogih priklyuchenij - nekotorye iz nih
byli dazhe ves'ma priyatnymi - oni byli pochti doma. Sluh okazalsya vovse ne
bespochvennym. Med' byla, no v nichtozhnyh kolichestvah. Poetomu chetverka
zabralas' v svoyu lodku, predvkushaya legkoe plavanie vniz po techeniyu s
napolnennymi neprekrashchayushchimsya vetrom parusami. Dnem oni plyli, pristavaya k
beregu vo vremya edy povsyudu, gde vstrechalis' druzhelyubnye lyudi, pozvolyavshie
strannikam vospol'zovat'sya svoimi chashnymi kamnyami. Noch'yu oni ili spali
sredi druzhestvennyh aborigenov, ili plyli v temnote mimo vrazhdebnyh
beregov.
Poslednim etapom ih poezdki stal prohod opasnogo uchastka Reki posle
zahoda solnca. Prezhde chem popast' domoj, nuzhno bylo projti mimo sektora
doliny, v kotorom na odnoj storone zhili ohochie do rabov mohauki
vosemnadcatogo veka, a na drugoj stol' zhe alchnye karfagenyane tret'ego veka
do n.e. Proskol'znuv mimo nih pod pokrovom tumana, oni pochuvstvovali sebya
pochti chto doma.
Vnezapno Barton proiznes:
- Vot i bereg! Pit, spuskaj machtu. Kazz, Lev, za vesla!
CHerez neskol'ko minut posle dostizheniya berega oni vytashchili svoe
legkoe sudno iz vody i zatashchili na pologij bereg. Teper', kogda oni
vybralis' iz tumana, stalo vidno, kak svetleet nebo nad vostochnymi gorami.
- Schitavshiesya mertvymi vozvrashchayutsya zhivymi! - prodeklamiroval Barton.
- My v desyati shagah ot chashnogo kamnya u razvalin.
On okinul vzglyadom bambukovye hizhiny. Nigde ne vidnelos' ni odnoj
zhivoj dushi. Dolina spala.
- Vam ne kazhetsya, - udivilsya on, - strannym to, chto do sih por nikto
eshche ne podnyalsya? Po krajnej mere, nas dolzhny byli okliknut' chasovye!
Frigejt ukazal v storonu smotrovoj bashni sprava ot nih.
Barton vyrugalsya:
- CHert poberi, eti negodyai ili spyat, ili brosili svoj post!
No on uzhe pochuvstvoval, chto delo bylo ne etom. On nichego ne skazal
ostal'nym, no tol'ko stupiv na bereg, on uzhe byl uveren, chto zdes' chto-to
neladno.
Vysoko podnimaya nogi v vysokoj trave, on pobezhal k hizhine, v kotoroj
zhil vmeste s Alisoj.
Alisa spala na lozhe iz bambuka i travy sprava ot vhoda, zavernuvshis'
v odeyalo iz polotnishch, skreplennyh magnitnymi zastezhkami, tak chto vidnelas'
tol'ko odna golova. Barton otkinul odeyalo, vstal na koleni pered
svernuvshimsya na nizkom lozhe v kalachik telom i pripodnyal ee za plechi. U nee
byl zdorovyj cvet lica i normal'noe dyhanie.
Barton trizhdy okliknul ee po imeni. ZHenshchina prodolzhala spat'. On
rezko udaril ee po shchekam, otchego na nih bystro prostupili krasnye pyatna.
Veki ee drognuli, no cherez mgnovenie ona snova spala krepkim snom.
K etomu vremeni podospeli Frigejt i Ruah.
- My zaglyanuli v neskol'ko hizhin, - skazal Frigejt. - Vse spyat. YA
poproboval razbudit' odnu paru, no bezrezul'tatno. CHto-to zdes' neladno!
- Kto, kak vy dumaete, usypil ih? I komu eto mozhet ponadobit'sya? -
sprosil Barton. - CHto? Da! Imenno, Spryus! Spryus i ego shajka!
- Zachem? - V golose Frigejta zazvuchal ispug.
- Oni ishchut menya! Oni, dolzhno byt', prishli pod pokrovom tumana i
kakim-to obrazom usypili vsyu etu mestnost'!
- |to neslozhno sdelat' usyplyayushchim gazom, - zametil Ruah. - Hotya lyudi,
obladayushchie takim mogushchestvom, kak Oni, mogut imet' ustrojstva, kotorye nam
i ne snilis'.
- Oni ishchut menya, - tiho povtoril Barton.
- Esli eto tak, to Oni, vozmozhno, vernutsya syuda sleduyushchej noch'yu, -
kivnul Frigejt. - No zachem Im iskat' vas?
Za Bartona otvetil Ruah.
- Potomu chto on, naskol'ko nam izvestno, edinstvennyj chelovek,
prosnuvshijsya na stadii, predshestvovavshej Voskresheniyu. Pochemu takoe
sluchilos' - neizvestno. Ochevidno, proizoshlo chto-to nepredvidennoe.
Vozmozhno, eto tajna i dlya Nih. YA sklonen dumat', chto Oni obsuzhdali etot
sluchaj i v konce koncov reshili pohitit' Bartona dlya nablyudenij ili
kakoj-nibud' drugoj tol'ko im izvestnoj celi.
- Navernoe, Oni hotyat steret' v moej pamyati vse, chto ya videl v toj
kamere s plavayushchimi telami, - pozhal plechami Barton. - I Oni vpolne mogut
sdelat' eto. Po krajnej mere, mne kazhetsya, chto dlya ih nauki eto ne
problema.
- No vy uzhe mnogim rasskazali ob etom, - udivilsya Frigejt. - Kakoj
smysl Im lovit' vas? Vse ravno Im ne udastsya vysledit' vseh lyudej, s
kotorymi vy podelilis' svoimi vpechatleniyami po etomu povodu, a tem bolee
ubrat' iz ih pamyati vash rasskaz.
- Razve v etom est' neobhodimost'? A kto poveril moemu rasskazu?
Inogda ya sam v nem somnevayus'!
- Lyubye mudrstvovaniya sejchas besplodny, - skazal Ruah. - Nam sleduet
chto-to reshitel'no predprinyat'!
- Richard! - pronzitel'no vskriknula Alisa, i vse povernulis' v ee
storonu. Ona sidela i s uzhasom smotrela na nih.
V techenie neskol'kih minut oni vtolkovyvali ej, chto zhe proizoshlo.
Nakonec ona skazala:
- Poetomu-to tuman i pokryl zemlyu! Mne togda eto pokazalos' strannym,
no, razumeetsya, ya nikogda ne smogla by soobrazit', chto proishodit na samom
dele.
- Zabirajte svoi chashi. Vse, chto hotite vzyat', slozhite v meshki. My
uhodim pryamo sejchas. YA hochu ubrat'sya otsyuda eshche do togo, kak nachnut
prosypat'sya ostal'nye, - reshitel'no zayavil Barton.
Alisa eshche shire raskryla glaza:
- No kuda my pojdem?
- Kuda ugodno! Nam nel'zya zdes' ostavat'sya! Mne tozhe ne hochetsya
uhodit', pover'te mne, no ostavat'sya zdes' i borot'sya s Nimi - pustaya
trata vremeni. Tak ya dayu Im foru - Oni ved' znayut, gde ya nahozhus'. YA uzhe
govoril vam, chto moya cel' - najti istoki Reki. I dazhe esli tuda net puti,
ya obyazatel'no ego najdu - mozhete zakladyvat' svoi dushi!
Tem vremenem, ya uveren, Oni budut iskat' menya povsyudu. Tot fakt, chto
Oni eshche ne nashli menya, pozvolyaet predpolozhit', chto u Nih net sredstv dlya
mgnovennogo obnaruzheniya lyubogo chelovecheskogo individuuma. Oni, mozhet byt',
i zaklejmili nas kak skotinu, - on ukazal na nezrimyj simvol na svoem lbu,
- no dazhe sredi skota est' brodyagi. A my, k tomu zhe, skot s mozgami!
On povernulsya k ostal'nym:
- YA vas vseh priglashayu idti. Idti vmeste so mnoj. I esli vy
soglasites', ya budu ochen' pol'shchen.
- YA dolzhen vzyat' Monata, - skazal Kazz. - Dumayu, chto on ne zahotel by
ostavat'sya.
Barton pomorshchilsya:
- Staryj milyj Monat! Mne uzhasno ne hochetsya etogo delat', no ya ne
mogu inache! On ne mozhet idti vmeste so mnoj! On slishkom vydelyaetsya. Ih
agentam ne sostavit osobogo truda opredelit' mestonahozhdenie lyubogo, kto
obladaet takoj zapominayushchejsya vneshnost'yu! Mne ochen' zhal', no on dolzhen
ostat'sya zdes'!
V glazah Kazza zastyli slezy. Nadtresnutym golosom on proiznes:
- Barton-nak, znachit, ya tozhe ne mogu idti? Ved' ya tozhe sil'no
vydelyayus' sredi lyudej!
Barton pochuvstvoval, chto slezy napolnyayut ego sobstvennye glaza.
- V tvoem sluchae my mozhem risknut'. V konce koncov, tvoih
soplemennikov zdes' dolzhno byt' dovol'no mnogo. Vo vremya nashego
puteshestviya my uzhe videli, esli ne oshibayus', chelovek tridcat' ili bol'she.
- No do sih por ni odnoj zhenshchiny, Barton-nak, - pechal'no pokachal
golovoj Kazz. No tut zhe ulybnulsya. - No mozhet byt', mne vse zhe povezet,
esli ya pojdu s vami, Barton-nak, vverh po Reke?
No ulybka tut zhe sbezhala s ego lica.
- Net, chert poberi! YA ne pojdu! YA ne mogu prichinit' bol' Monatu. On i
ya... Drugie schitayut, chto my urodlivy kak chudovishcha. Poetomu my stali kak
brat'ya. On - ne moj "nak", no blizhe vseh ostal'nyh k etomu. Poetomu ya
ostayus'!
On podoshel k Bartonu, szhal ego v ob®yatiyah tak, chto tot edva ne
ispustil duh, otpustil, pozhal ruki ostal'nym, zastaviv ih korchit'sya ot
boli. Povernulsya i poplelsya proch'.
Ruah, derzhas' za onemevshuyu ruku, prosheptal:
- Vasha zateya besplodna, Barton. Razve vy ne ponimaete, chto mozhno
plyt' po etoj Reke hot' tysyachu let i vse ravno byt' v millione mil', esli
ne bol'she, ot ee konca? YA tozhe ostayus' zdes'! Moi soplemenniki nuzhdayutsya
vo mne! Krome togo, Spryus chetko dal ponyat', chto my dolzhny stremit'sya k
duhovnomu sovershenstvu, a ne borot'sya s Temi, kto dal nam vozmozhnost'
sushchestvovat'.
Na smuglom lice Bartona sverknuli zuby, on podnyal chashu, kak budto ona
byla oruzhiem.
- YA ne prosil pomeshchat' menya syuda! Kak i ne prosil rozhdeniya na Zemle!
I ya ne nameren rabolepstvovat' pered ch'imi-to predpisaniyami! YA nameren vo
chto by to ni stalo otyskat' istoki etoj Reki. Razve vam eto ne interesno?
I dazhe esli ya ne sdelayu eto, to, po krajnej mere, poluchu udovol'stvie i
ochen' mnogoe uznayu po doroge.
Vskore zhiteli doliny nachali poyavlyat'sya iz dverej svoih hizhin,
spotykayas' i pozevyvaya, potiraya opuhshie lica. Ruah ne smotrel na nih, on
glyadel na to, kak tugoj parus gnal protiv techeniya Reki nebol'shuyu
bambukovuyu lodku. Za rulem stoyal Barton. On obernulsya tol'ko odin raz i
pomahal chashej. Solnce zaigralo na nej mnozhestvom sverkayushchih zajchikov.
Ruah podumal, chto Barton, navernoe, dejstvitel'no schastliv tomu, chto
ego vynudili prinyat' podobnoe reshenie. Teper' on smozhet izbezhat' proklyatoj
otvetstvennosti - upravlyat' etim malen'kim gosudarstvom. Barton teper'
volen postupat', kak emu zablagorassuditsya! Teper' on volen vyjti na put'
velichajshego iz vseh ego priklyuchenij.
- YA polagayu, chto tak budet luchshe, - prosheptal sam sebe Ruah. -
CHelovek mozhet najti v doroge spasenie, esli on k etomu stremitsya...
Vprochem, spasenie mozhno najti i sidya doma. |to zavisit tol'ko ot cheloveka.
A tem vremenem ya, podobno personazhu Vol'tera - kak tam ego zvali?.. Zemnye
imena nachinayut uskol'zat' ot menya... - budu uhazhivat' za svoim malen'kim
sadikom.
On s zataennoj zavist'yu smotrel vsled Bartonu, no boyalsya priznat'sya
sebe v etom.
- Kto znaet?.. Mozhet byt', on kogda-nibud' vstretitsya s Vol'terom?..
On vzdohnul, a zatem ulybnulsya:
- No s drugoj storony, Vol'ter mozhet v lyuboj moment okazat'sya v moem
gosudarstve! V lyuboj den' on mozhet ob®yavit'sya vozle menya!
- YA nenavizhu tebya, German Gering!
Golos to podnimalsya do krika, to zastreval, slovno zub shesterenki ego
sna sceplyalsya s zubcami sna drugogo cheloveka, prokruchivalsya po nemu, a
zatem snova vyhodil iz zacepleniya.
Pokachivayas' na grebne pul'siruyushchego gipnoticheskogo sostoyaniya, Richard
Frensis Barton znal, chto vidit son. No nichego ne mog podelat' s etim.
K nemu vernulsya tot pervyj ego son.
Vse bylo kak v tumane. V svete vspyhnuvshej molnii on uvidel sebya v
nevoobrazimoj kamere. V toj neobozrimoj kamere s plavayushchimi telami. Eshche
odna vspyshka - bezymyannye Opekuny nahodyat ego i vozvrashchayut ko snu. Zatem
korotkie obryvki sna, vidennogo im pered nastoyashchim Voskresheniem na beregah
Reki.
Bog - krasivyj starik v odezhde dzhentl'mena srednej ruki viktorianskoj
epohi s sootvetstvuyushchim dostatkom i vospitaniem - tykal emu pod rebra
stal'noj trost'yu i govoril, chto on dolzhen za plot'.
- CHto? Kakuyu plot'? - udivilsya Barton, smutno soznavaya, chto on
bormochet vo sne.
- Plati! - prikazal Bog. Ego lico rasplylos', zatem na nem nachali
proyavlyat'sya cherty samogo Bartona.
Pyat' let nazad, v tom pervom sne, Bog ne otvetil. Teper' zhe on
skazal:
- Sdelaj svoe Voskreshenie dostojnym potrachennogo mnoyu vremeni, ty,
bolvan! Mne stoilo gigantskih rashodov i eshche bolee gigantskih stradanij
dat' tebe i vsem etim nichtozhestvam, etim nichego ne stoyashchim idiotam, vtoruyu
vozmozhnost'!
- Vtoruyu vozmozhnost' chego? - opyat' udivilsya Barton. On oshchutil strah
pered tem, chto mog otvetit' Bog. I pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie, kogda
tot, Kto vseh otec ne otvetil emu. Odin glaz etogo YAhve-Odina /YAhve - v
iudaizme neproiznosimoe imya Boga, otkrytoe Bogom Moiseyu. Odin - v
skandinavskoj mifologii verhovnyj bog./ propal, i iz pustoj glaznicy
oslepitel'no siyalo adskoe plamya. Zatem Bog ischez, net, ne ischez, a
transformirovalsya v kakuyu-to ogromnuyu seruyu bashnyu cilindricheskoj formy,
vozvyshayushchuyusya iz serogo tumana, nizhe kotorogo revelo more.
- CHasha! - On snova uvidel cheloveka, kotoryj rasskazal emu o Bol'shoj
CHashe. |tot chelovek slyshal ob nej ot drugogo, tomu rasskazala ob etom
zhenshchina, kotoraya v svoyu ochered' uslyshala eto ot... i tak dalee. Bol'shaya
CHasha byla odnoj iz legend, kotorye rasskazyvali milliardy lyudej, zhivshih na
beregah Reki, izvivayushchejsya podobno zmee vokrug planety ot polyusa do
polyusa, vytekaya iz chego-to nedostizhimogo i vpadaya v nechto nedostupnoe.
CHeloveku ili neandertal'cu, neizvestno, udalos' projti cherez gory na
severnyj polyus. I on uvidel Bol'shuyu CHashu, CHernuyu Bashnyu, Tumannyj Zamok,
kak raz pered tem, kak spotknut'sya. A mozhet byt', ego tolknuli. On upal v
holodnuyu rechnuyu vodu, bezumno kricha. Upal v vodu, skrytuyu do etogo
tumanom... i umer. No etot chelovek probudilsya gde-to na beregah Reki. Kak
izvestno, zdes' ne bylo vechnoj smerti, hotya zhalila ona stol' zhe
muchitel'no.
On rasskazal o tom, chto videl. I rasskaz etot nachal puteshestvovat'
vdol' Reki bystree parusnoj lodki.
Vot poetomu Richard Frensis Barton, vechnyj piligrim i strannik,
strastno zhelal vzyat' shturmom etot tainstvennyj bastion Bol'shoj CHashi. On
obyazatel'no dolzhen raskryt' tajnu Voskresheniya i tajnu planety, poskol'ku
on byl ubezhden, chto sushchestva, perestroivshie etu planetu, takzhe vozveli i
Bashnyu.
- Umri, German Gering! Umri i ostav' menya v pokoe! - krichal kakoj-to
chelovek po-nemecki.
Barton otkryl glaza. On nichego ne mog razlichit', krome blednogo
siyaniya mnogochislennyh zvezd skvoz' otkrytoe okno v dal'nem konce hizhiny.
On perevel vzor na chto-to temnoe vnutri pomeshcheniya, gde spal. |to byli
Piter Frigejt i Logu, spyashchie na cinovkah u protivopolozhnoj steny. On
povernul golovu i uvidel beloe polotnishche, na kotorom spala Alisa. Ee
blednoe lico bylo povernuto k nemu, i temnaya kopna volos razmetalas' po
zemle ryadom s cinovkoj.
V etot vecher odnomachtovaya lodka, na kotoroj on i troe ego sputnikov
plyli po Reke, prichalila k mirnomu beregu. Malen'koe gosudarstvo Sov'eriya
bylo naseleno bol'shej chast'yu anglichanami shestnadcatogo veka, hotya glavoj
ego byl amerikanec, zhivshij v konce vosemnadcatogo i nachale devyatnadcatogo
vekov. Dzhon Sov'er, osnovatel' "poteryannogo shtata" Franklina, stavshij
potom shtatom Tennessi, vstretil Bartona i ego sputnikov s rasprostertymi
ob®yatiyami.
Sov'er i ego narod ne priznavali rabstva i ne zaderzhivali gostej
dol'she, chem oni sami togo hoteli. Posle togo, kak on razreshil
puteshestvennikam napolnit' chashi i poest', Sov'er priglasil ih na pirushku.
Ona byla ustroena v chest' prazdnovaniya Dnya Voskresheniya. Posle etogo on
provel ih na postoyalyj dvor dlya gostej.
Barton obychno zasypal ochen' bystro, no sejchas nikak ne mog usnut'.
Vse ostal'nye uzhe nachali gluboko dyshat' i pohrapyvat', a ego eshche dolgo ne
mogla smorit' ustalost'. Posle uzhasnogo kratkovremennogo sna,
pokazavshegosya emu vechnym, on prosnulsya, uslyshav golos, vpletavshijsya v ego
snovideniya.
"German Gering", - podumal on. On ubil etogo nemca, no Gering dolzhen
byl voskresnut' gde-to na beregah Reki. CHelovek, kotoryj sejchas stonet i
krichit v sosednej hizhine, tozhe, navernoe, odin iz teh, kto stradal iz-za
pritesnenij Geringa. No gde? Na Zemle? Ili v Rechnoj Doline?
Barton sbrosil temnoe polotnishche i bystro besshumno vstal. On zastegnul
kil't magnitnymi knopkami, nacepil poyas iz chelovecheskoj kozhi i proveril,
est' li v nozhnah kremnevyj nozh. Vzyav korotkoe massivnoe kop'e s kamennym
ostriem, on vyshel iz hizhiny.
Hotya u etoj planety ne bylo luny, no bylo svetlo, kak v polnolunie na
Zemle. |to siyali ogromnye mnogocvetnye zvezdy i blednye tumannosti
mezhzvezdnogo gaza.
Postoyalyj dvor raspolagalsya v polutora milyah ot Reki, na odnom iz
holmov vtorogo ryada, okajmlyavshih ravninu. On sostoyal iz semi hizhin,
predstavlyavshih soboj odnokomnatnye bambukovye stroeniya s kryshej iz
list'ev. Na nekotorom udalenii ot nih, pod ogromnymi vetvyami zheleznyh
derev'ev, sosen i dubov nahodilos' krugloe ogorozhennoe stroenie -
rezidenciya dolzhnostnyh lic Sov'erii.
Vysokie bashni iz bambuka byli rasstavleny cherez kazhdye polmili vdol'
berega Reki. Vsyu noch' na ploshchadkah etih bashen goreli fakely, otkuda
chasovye veli nablyudeniya vo izbezhanie neozhidannyh napadenij.
Vnimatel'no osmotrevshis', Barton podoshel k hizhine, iz kotoroj
razdavalis' stony i kriki.
On otodvinul v storonu zanaves iz travy. Svet zvezd cherez otkrytoe
okno padal na lico spyashchego. Barton svistnul ot izumleniya. On uznal svetlye
volosy i massivnye cherty spyashchego molodogo cheloveka.
Barton bosikom ostorozhno nachal podkradyvat'sya k nemu. Spyashchij
zastonal, zakryl lico rukoj i povernulsya na drugoj bok. Barton zamer, no
zatem tak zhe ostorozhno snova dvinulsya vpered. On polozhil kop'e na zemlyu,
vytashchil kinzhal i slegka prikosnulsya konchikom oruzhiya k vpadine na gorle
spyashchego. Ruka upala s lica, glaza otkrylis' i posmotreli na Bartona.
Anglichanin kivnul i krepko prikryl rukoj rot nemca.
- Slushaj, Gering! Poprobuj tol'ko shelohnut'sya ili zaorat'! YA snova
ub'yu tebya! - Svetlogolubye glaza nemca kazalis' v polumrake temnymi,
odnako bylo vidno, kak ego lico poblednelo ot uzhasa. On zatrepetal i
popytalsya sest', no tut zhe otkinulsya nazad, tak kak kremen' nozha vpilsya v
ego gorlo.
- Skol'ko vremeni vy zdes' nahodites'? - tiho prosheptal Barton.
- Kto?.. - Gering nachal govorit' po-anglijski, no zatem ego glaza
raskrylis' eshche bol'she. - Vy? Richard Barton? Mne ne snitsya? |to vy?
Barton ulovil zapah zhevatel'noj rezinki v dyhanii nemca i von' ot
propitannogo potom matraca, na kotorom tot lezhal. Po sravneniyu s poslednej
ih vstrechej Gering zametno pohudel.
- YA ne znayu, skol'ko ya zdes' probyl, - promyamlil Gering. - Kotoryj
sejchas chas?
- Primerno chas do rassveta. Vchera byl den' Prazdnika Voskresheniya.
- Znachit, ya zdes' uzhe celyh tri dnya. Mne hotelos' by napit'sya vody.
Mozhno? Moe gorlo peresohlo, kak u mumii!
- Neudivitel'no, - usmehnulsya Barton. - Vy sami kak mumiya - raz
pristrastilis' k rezinke.
Barton vstal, ukazal kop'em na sosud iz obozhzhennoj gliny na
bambukovom stolike i proiznes:
- Mozhete, esli hotite, napit'sya. No ne pytajtes' sdelat' chto-nibud'
eshche.
Gering medlenno podnyalsya i, shatayas', napravilsya k stoliku.
- Dazhe esli by ya i hotel, ya ne mogu okazat' vam soprotivlenie - ya
slishkom slab. - On s shumom napilsya i postavil sosud na stol, vzyav ottuda
yabloko. Otkusiv kusok, on skazal: - CHto vy zdes' delaete? YA dumal, chto
izbavilsya ot vas.
- Snachala otvet'te na moi voprosy, - prikazal Barton, - i pozhivee. Vy
postavili peredo mnoj problemu, kotoraya mne ochen' ne nravitsya.
Gering nachal bylo zhevat', no zatem perestal, vzglyanul na Bartona i
proiznes:
- Kakuyu problemu? U menya zdes' net nikakoj vlasti i ya ne mogu nichego
s vami sdelat', dazhe esli by hotel. YA zdes' prosto gost'. CHertovski
skromnye lyudi - eti nashi hozyaeva. Oni ne bespokoyat menya, esli ne schitat'
togo, chto to i delo sprashivayut, vse li u menya v poryadke? Pravda, ya ne
znayu, skol'ko vremeni oni pozvolyat mne ostavat'sya zdes', ne otrabatyvaya
soderzhanie.
- Vy ne vyhodili iz hizhiny? - neterpelivo oborval ego Barton. - Togda
kto zhe napolnyal dlya vas chashu? Otkuda u vas stol'ko narkoticheskoj rezinki?
Gering hitro ulybnulsya.
- U menya byli koe-kakie pripasy... primerno v tysyache mil' otsyuda vyshe
po Reke.
- Konechno zhe, otnyatye siloj u kakih-nibud' neschastnyh rabov, - zlo
proshipel Barton. - Koli u vas tak horosho vse poluchalos', zachem vam nuzhno
bylo uhodit' ottuda?
Gering vshlipnul:
- YA... mne prishlos' ubrat'sya ottuda. YA bol'she ne byl im nuzhen. YA
utratil svoe vliyanie na nih, provedya ochen' mnogo vremeni v p'yanstve,
kurenii marihuany i zhevanii rezinki. Oni skazali, chto ya slishkom
razmyagchilsya. Oni ubili by menya ili sdelali rabom, esli by ya vovremya ne
udral. Poetomu odnoj prekrasnoj noch'yu... na lodke... ya blagopoluchno smylsya
i plyl po techeniyu, poka ne popal syuda. YA obmenyal chast' svoih zapasov na
dvuhnedel'noe prebyvanie zdes', i vot iz etogo sroka proshlo tri dnya.
Barton izumlenno ustavilsya na Geringa.
- Vy zhe znali, chto sluchitsya, esli zloupotreblyat' rezinkoj! - skazal
on. - Koshmary, gallyucinacii, illyuzii. Polnyj moral'nyj i fizicheskij iznos.
Vy, dolzhno byt', videli, chto sluchalos' s lyubitelyami etogo narkotika?
- U menya i na Zemle bylo pagubnoe pristrastie k morfiyu! - vskrichal
Gering. - YA borolsya s etim zlom, i, predstav'te sebe, na kakoe-to vremya
mne udalos' pobedit' ego. Zatem, kogda dela Tret'ego Rejha stali
uhudshat'sya - a moi sobstvennye tozhe stanovilis' vse huzhe i huzhe - kogda
Gitler stal dokuchat' mne, ya snova pristrastilsya k narkotiku. No zdes',
kogda ya ochnulsya dlya novoj zhizni v molodom tele, kogda kazalos', chto peredo
mnoyu vechnost' zhizni i molodosti, kogda zdes' ne okazalos' ni surovogo Boga
na nebesah, ni d'yavola v adu, kotorye mogli by v chem-to ostanovit' menya, ya
podumal, chto mogu postupat', kak mne zablagorassuditsya. Zdes' ya mog by
stat' dazhe bolee velikim, chem fyurer tam, na Zemle! |ta malen'kaya strana,
gde vy vstretili menya, byla dlya menya tol'ko nachalom! YA uzhe videl pered
soboj Imperiyu, prostirayushchuyusya na tysyachi mil' vverh i vniz po Reke, po
oboim beregam! U menya bylo by v desyatki raz bol'she poddannyh, chem Gitler
dazhe mog mechtat'!
On snova zaplakal, zatem zatih, chtoby opyat' vypit' vody. Posle etogo
on vyter guby tyl'noj storonoj ladoni i polozhil v rot eshche kusochek zhvachki.
Lico ego stalo menee vozbuzhdennym; po mere togo, kak on zheval, na nem
prostupalo vyrazhenie blazhenstva.
- Menya presledovali koshmary, v kotoryh vy vsazhivali kop'e mne v
zhivot. Kogda ya prosypalsya, moj zhivot bolel tak, budto kremen' v samom dele
protknul moi kishki. Poetomu ya stal pribegat' k rezinke, chtoby izbavit'sya
ot boli i unizheniya. Snachala rezinka pomogala - ya byl Velikim. YA byl
Hozyainom Mira - Gitlerom, Napoleonom, Cezarem, CHingiz-hanom, Aleksandrom
Velikim - odnim chelovekom, ob®edinivshim vse eti obrazy v edinyj
konglomerat. YA snova byl komandirom eskadril'i "Alaya Smert'". Da, eto byli
schastlivye den'ki - vo mnogih otnosheniyah samye schastlivye v moej zhizni. No
ejforiya bystro ustupila mesto omerzeniyu. YA pogruzhalsya v ad. YA videl sebya,
obvinyavshego sebya zhe samogo, a pozadi obvinitelya million drugih. No ne
Geringov, a zhertv "velikogo i slavnogo geroya", etogo cinichnogo bezumca
Gitlera, kotorogo ya tak bogotvoril. Vo imya kotorogo ya sovershil tak mnogo
prestuplenij.
- Vy priznaete, chto byli prestupnikom? - sprosil Barton. - |to uzhe
chto-to novoe po sravneniyu s tem, chto vy mne ran'she rasskazyvali. Togda vy
govorili, chto vas by opravdali vo vsem, sovershennom vami, i chto vas
predali...
Na mgnovenie on zamolchal, osoznav, chto otvleksya ot svoego
pervonachal'nogo namereniya.
- To, chto v vas probudilsya prizrak sovesti, dovol'no neveroyatno. No,
vozmozhno, eto ob®yasnyaetsya tem, chto osobenno ozadachivaet puritan - pochemu
vmeste s pishchej chashi predlagayut spirtnoe, marihuanu i narkoticheskuyu zhvachku.
Po krajnej mere, narkoticheskaya zhvachka, vidimo, yavlyaetsya darom, v kotorom
skryta hitro zamaskirovannaya lovushka, opasnaya dlya zloupotreblyayushchih etim
narkotikom.
Barton priblizilsya k Geringu. Glaza nemca byli poluzakryty, chelyust'
otvisla.
- Vy znaete, kto ya. YA puteshestvuyu pod chuzhim imenem. U menya est' dlya
etogo svoi prichiny. Vy pomnite Spryusa, odnogo iz vashih rabov? Posle togo,
kak vy byli ubity, ego razoblachili, prichem sovershenno sluchajno, kak odnogo
iz teh, kto kakim-to obrazom voskresil iz mertvyh vse chelovechestvo. Iz
teh, kogo my stali nazyvat' etikalami, ot slova "etika", za neimeniem
luchshego nazvaniya. Gering, vy slyshite menya?
Nemec kivnul.
- Spryus pokonchil s soboj, - prodolzhal Barton, - prezhde chem nam
udalos' vytyanut' iz nego vse, chto my hoteli uznat'. Pozzhe kto-to iz ego
soplemennikov poyavilsya v nashej mestnosti i na vremya usypil vseh, veroyatno,
s pomoshch'yu usyplyayushchego gaza, namerevayas', ochevidno, zabrat' menya v svoyu
shtab-kvartiru. No oni promahnulis'. Menya togda ne bylo na meste, ya
puteshestvoval vverh po Reke. Kogda zhe ya vernulsya, to srazu ponyal, chto menya
ishchut, i vot s teh por ya, esli mozhno tak skazat', nahozhus' v begah. Gering,
vy ponyali menya?
Barton stal otchayanno shlepat' po shchekam byvshego rejhsmarshala. CHerez
nekotoroe vremya Gering otkryl glaza.
- YA slyshal vas, Barton, - prosheptal nemec. - Prosto mne kazalos', chto
na vse eto ne stoilo otvechat'. Vse eto takaya chepuha! Vot esli by uplyt'
otsyuda kuda-nibud' daleko-daleko...
- Molchite i slushajte, - zlo proshipel Barton. - U etikalov povsyudu
est' svoi agenty, kotorye razyskivayut menya. Poetomu ya ne mogu pozvolit'
sebe ostavit' vas v zhivyh. Vy ponimaete eto? Dazhe esli by vy byli mne
drugom, ya vse ravno ne smog by vam doverit'sya. Da vy teper' i ne chelovek.
Vy - zhvachnoe zhivotnoe!
Gering hihiknul, priblizilsya k Bartonu i popytalsya obvit' rukami ego
sheyu. Barton ottolknul nemca tak, chto tot spotknulsya o stolik i ele
uderzhalsya ot padeniya, vcepivshis' v ego kraj.
- |to ochen' zabavno, - usmehnulsya nemec. - V tot samyj den', kogda ya
popal syuda, kakoj-to chelovek sprosil u menya, ne videl li ya vas. On
podrobno opisal vas i nazval vashe imya. A ya skazal emu, chto kogda-to ochen'
horosho vas znal - dazhe slishkom horosho - i ya nadeyus', chto nikogda bol'she s
vami ne vstrechus'. Esli tol'ko vy sami ne okazhetes' v moej vlasti. Na chto
tot chelovek skazal, chtoby ya srazu zhe izvestil ego, kak tol'ko uvizhu vas. A
eshche on skazal, chto za eto mne budet voznagrazhdenie.
Barton vse ponyal. Ne teryaya zrya vremeni, on brosilsya na Geringa i
shvatil ego obeimi rukami. Gering zavopil ot boli.
- CHto vy hotite? Eshche raz ubit' menya? - prohripel nemec.
- Net. No tol'ko pri odnom uslovii. Mne nuzhno imya togo cheloveka,
kotoryj rassprashival obo mne. Inache...
- Davajte! Davajte, ubivajte menya! - zakrichal Gering. - CHto iz etogo?
YA prosnus' gde-nibud' eshche, v tysyachah mil' otsyuda, uzhe vne vashej
dosyagaemosti.
Barton ukazal na korobku iz bambuka, stoyavshuyu v uglu hizhiny,
dogadyvayas', chto Gering hranit v nej zapas svoej zhvachki.
- No vy zhe prosnetes' bez etogo! Kak vy smozhete tam dobyt' takoe
kolichestvo etoj dryani?
- CHert by vas pobral! - kriknul Gering i popytalsya vyrvat'sya, chtoby
shvatit' korobku.
- Skazhite mne ego imya! - vstryahivaya nemca, proshipel Barton. - Ili ya
sejchas zhe zaberu zhvachku i vyshvyrnu ee v Reku!
- Agnyu! Ego imya Agnyu! Tol'ko otstan'te ot menya! Ego zovut Rodzher
Agnyu. On spit v hizhine naprotiv Kruglogo Doma, - zahnykal Gering.
- YA eshche zajmus' vami pozzhe, - skazal Barton i rubanul ladon'yu po shee
nemca.
Vnezapno za ego spinoj voznik kakoj-to shum, i Barton rezko obernulsya.
On uvidel cheloveka, pripavshego k zemle pered vhodom v hizhinu. CHelovek
ponyal, chto ego uvideli, vskochil na nogi i brosilsya proch'. Barton vybezhal
za nim, i cherez minutu oba skrylis' sredi vysokih sosen i dubov,
pokryvavshih holmy. Presleduemyj Bartonom chelovek skrylsya v vysokoj, po
poyas, trave.
Barton zamedlil beg. Vnezapno vperedi mel'knulo beloe pyatno -
otrazhenie sveta zvezd na beloj kozhe. Pogonya prodolzhilas'. Barton nadeyalsya,
chto etikal ne ub'et sebya totchas, kak budet pojman. U Bartona byl plan, kak
izvlech' iz agenta nuzhnuyu emu informaciyu, esli tol'ko udastsya srazu
vyshibit' iz nego soznanie. |tot plan vklyuchal v sebya gipnoz, no sperva
nuzhno bylo pojmat' etikala.
Vozmozhno, u nego v telo bylo vstroeno chto-to dlya besprovolochnoj
svyazi, i sejchas on obshchaetsya so svoimi sootechestvennikami. Esli eto tak, to
Oni pribudut na svoih letayushchih mashinah, i togda on proigral!
Barton ostanovilsya. On poteryal dobychu iz vidu, i edinstvennoe, chto
emu sejchas ostavalos', eto podnyat' Alisu i ostal'nyh i bezhat'. Veroyatno,
na etot raz im luchshe ujti v gory i na nekotoroe vremya spryatat'sya tam.
No snachala emu nuzhno bylo obyazatel'no pobyvat' v hizhine Agnyu.
Maloveroyatno, chto Agnyu vernetsya tuda, no popytat'sya nuzhno bylo
obyazatel'no.
Barton vyshel k hizhine vovremya. On zametil, kak mel'knula spina
vhodyashchego v nee cheloveka. Barton sdelal krug, chtoby okazat'sya pered
hizhinoj s toj storony, gde v temnote holmov i derev'ev on mog dol'she
nahodit'sya nezamechennym. Prignuvshis' k samoj zemle, on ostorozhno kralsya,
poka ne okazalsya pered vhodnoj dver'yu.
Vdrug pozadi razdalsya gromkij krik, i, mgnovenno obernuvshis', Barton
uvidel kovylyayushchego k nemu Germana Geringa. Nemec gromko krichal po-nemecki,
preduprezhdaya Agnyu o tom, chto Barton nahoditsya u hizhiny. V odnoj ruke nemec
derzhal dlinnoe kop'e, zamahivayas' im na anglichanina.
Barton razvernulsya i s razmahu udaril v tonkuyu bambukovuyu dver'. Ego
plecho prolomilo neprochnuyu pregradu, sorvav s derevyannyh petel'. Dver'
vletela vnutr', udariv stoyavshego za nej Agnyu. Barton, dver' i Agnyu upali
na pol, prichem Agnyu okazalsya pod dver'yu. Barton skatilsya s dveri, vskochil
i prygnul na nee obeimi nogami. Agnyu diko vskriknul i bol'she ne izdaval ni
zvuka. Barton otodvinul dver' chut' v storonu i uvidel svoyu zhertvu lezhashchej
bez soznaniya s razbitym nosom, iz kotorogo tekla krov'. Horosho! Teper',
esli shum ne privlek vnimaniya strazhi i esli emu udastsya dostatochno bystro
upravit'sya s Geringom, on smozhet osushchestvit' svoj plan.
Barton podnyal golovu kak raz vovremya, chtoby uvidet' dlinnyj chernyj
predmet, so svistom letyashchij k nemu. On brosilsya v storonu, i kop'e
votknulos' s chmokayushchim zvukom v gryaznyj pol hizhiny. Ego drevko drozhalo,
kak telo gremuchej zmei, izgotovivshejsya k brosku.
Barton stupil na porog i, oceniv rasstoyanie do Geringa, metnul v nego
kop'e. Ono votknulos' v zhivot nemca, i tot, vzmahnuv v vozduhe rukami,
vskriknul i upal na bok. Barton vernulsya v hizhinu, vzvalil obmyakshee telo
Agnyu na plecho i vyshel naruzhu.
Teper' stali slyshny kriki iz Kruglogo Doma. Poyavilis' fakely. Istoshno
oral chasovoj s blizhajshej storozhevoj bashni. Gering sidel, skryuchivshis' na
zemle, vcepivshis' v drevko kop'ya obeimi rukami. SHiroko razinuv rot, on ne
svodil glaz s Bartona.
- Vy... vy snova eto sdelali! Vy...
On povernulsya licom vniz i izdal predsmertnyj gorlovoj klekot.
Agnyu prishel v sebya i, besheno izvivayas', osvobodilsya ot zahvata
Bartona, upav pri etom na zemlyu. V otlichie ot Geringa, on ne izdaval ni
zvuka. Vidimo, u nego bylo stol'ko zhe prichin ne proizvodit' lishnego shuma,
kak i u Bartona - a mozhet byt', dazhe i bol'she. Barton byl nastol'ko
oshelomlen, chto tak i ostalsya stoyat' s kuskom polotnishcha v rukah, kotorym
byli obmotany bedra Agnyu. Barton hotel bylo shvyrnut' so zlosti materiyu o
zemlyu, no vdrug pochuvstvoval chto-to tverdoe i kvadratnoe vnutri podkladki
polotnishcha. On perelozhil materiyu v levuyu ruku, vydernul svoe kop'e iz tela
mertvogo nemca i pobezhal za Agnyu.
|tikal spustil na vodu odnu iz bambukovyh lodok, lezhavshih na plyazhe
vdol' berega. On otchayanno greb po zalitoj zvezdnym svetom Reke, chasto
oborachivayas' nazad. Barton podnyal kop'e nad plechom i metnul ego. |to bylo
korotkoe kop'e s tolstym drevkom, prednaznachennoe ne dlya metaniya, a dlya
rukopashnogo boya. Odnako letelo ono po pryamoj linii, i traektoriya poleta
okonchilas' v spine Agnyu. |tikal upal vpered, nakreniv svoe legkoe
sudenyshko. Lodka perevernulas', a Agnyu tak bol'she i ne poyavilsya iz vody.
Barton vyrugalsya. On hotel pojmat' etikala zhivym, no i ne mog
dopustit', chtoby tot sbezhal zhivym. Ostavalsya shans, chto Agnyu do sih por ne
svyazalsya s drugimi etikalami.
On otpravilsya nazad, k hizhinam gostej. Vdol' berega razdavalsya grohot
barabanov, i lyudi s zazhzhennymi fakelami speshili k Kruglomu Domu. Barton
ostanovil kakuyu-to zhenshchinu i poprosil u nee na minutku fakel. Ona peredala
emu fakel i stala zasypat' voprosami. On otvechal, chto, navernoe, obitateli
protivopolozhnogo berega sovershili nabeg. ZHenshchina vsplesnula rukami i
pospeshila k sobravshimsya u ogrady Kruglogo Doma.
Barton votknul fakel v pribrezhnyj il i osmotrel polotnishche, kotoroe
stashchil s etikala. V podkladke on obnaruzhil karman, zakrytyj dvumya tonkimi
magnitnymi zastezhkami, kotorye legko otkrylis'; Barton vynul iz nego
kakoj-to predmet i pri svete fakela prinyalsya osmatrivat' ego.
On dolgo sidel na kortochkah, ne v silah otvesti vzglyad, nahodyas' v
sostoyanii pochti paraliticheskogo udivleniya. Fotografiya na etoj planete, na
kotoroj ne sushchestvovalo fotokamer, byla delom neslyhannym. No to, chto na
snimke okazalsya on, bylo eshche bolee neveroyatnym. |tot snimok nel'zya bylo
sdelat' zdes', na etoj planete! Ego mozhno bylo sdelat' tol'ko na planete
Zemlya, na toj Zemle, kotoraya teper' zateryalas' v stolpotvorenii zvezd
gde-to na sverkayushchem nebe, i odnomu Bogu bylo izvestno, v skol'kih tysyachah
let vo vremeni.
Neveroyatnost' gromozdilas' na neveroyatnosti. No snimok byl sdelan v
takoe vremya i v takom meste, gde - on byl absolyutno uveren - ne moglo byt'
nacelennogo na nego fotoapparata. Ego usy byli ubrany s lica, no tot, kto
proizvodil retushirovku negativa, ne pobespokoilsya o tom, chtoby ubrat' fon
i odezhdu. Vot on, chudesnym obrazom zapechatlennyj po poyas i zatochennyj v
ploskij predmet iz kakogo-to prozrachnogo veshchestva. Ploskij? Kogda on
povernul snimok, to uvidel, chto ego izobrazhenie povorachivaetsya k nemu v
profil'. Esli zhe on derzhal ego pryamo pered soboj, to videl svoe
izobrazhenie v tri chetverti.
- V 1848 godu, - prosheptal on pro sebya, - kogda ya byl
dvadcatisemiletnim mladshim oficerom Ost-Indskoj armii. A eto - golubye
gory Goa. |to, dolzhno byt', sdelano, kogda ya byl tam na otdyhe. No, Bog
moj, kak? Kem? I kakim obrazom etikalam udalos' zapoluchit' etot snimok?
Agnyu, ochevidno, nosil etot snimok, chtoby tochno identificirovat'
lyubogo cheloveka, pohozhego na Bartona. Veroyatno, kazhdyj iz vyslezhivayushchih
ego ohotnikov imeet takoj zhe snimok. Ego ishchut vverh i vniz po Reke,
navernoe, desyatki tysyach Ih. Kto znaet, skol'ko imeetsya v Ih rasporyazhenii
agentov i kak sil'no Oni zhazhdut ego najti. I pochemu on Im tak nuzhen?
Polozhiv snimok na mesto, on napravilsya k svoej hizhine. I v eto
mgnovenie Barton mel'kom brosil vzglyad v storonu gornyh vershin -
neprohodimyh gromadin, szhavshih Rechnuyu Dolinu s obeih storon. CHto-to
mel'knulo na fone yarkogo pokryvala mezhzvezdnogo gaza. Ono poyavilos' vsego
lish' na mig, a zatem ischezlo.
Neskol'kimi sekundami pozzhe ono vozniklo iz nichego, okazavshis' temnym
polukruglym predmetom, no zatem ischezlo vnov'.
Vskore pokazalsya vtoroj letatel'nyj apparat, voznikshij na nebol'shoj
vysote, no, kak i pervyj, cherez mgnovenie on ischez iz vida.
"|tikaly zaberut menya otsyuda, a obitateli Sov'erii udivyatsya, pochemu
oni zasnuli v stol' trevozhnyj chas".
U Bartona ne bylo vremeni vozvrashchat'sya v hizhinu i budit' svoih
druzej. Esli on poteryaet hot' odno mgnovenie, to nepremenno okazhetsya v
zapadne.
Barton povernulsya, vbezhal v Reku i poplyl k protivopolozhnomu beregu,
nahodivshemusya v polutora-dvuh milyah. On ne uspel proplyt' i soroka yardov,
kak pochuvstvoval nad soboj prisutstvie chego-to ogromnogo. Barton
perevernulsya na spinu i posmotrel vverh. Nad nim bylo tol'ko myagkoe siyanie
zvezd. Zatem, vozniknuv pryamo iz vozduha primerno v pyatidesyati futah,
kakoj-to disk diametrom okolo tridcati futov zakryl celyj sektor neba. On
ischez pochti srazu zhe, no zatem snova okazalsya v pole zreniya Bartona vsego
lish' v pyatnadcati-dvadcati futah nad nim.
"Znachit, u Nih est' kakie-to sredstva, pozvolyayushchie Im videt' noch'yu na
bol'shih rasstoyaniyah!"
- U-u, shakaly! - zakrichal on Im. - Vse ravno ya vam ne dostanus'!
On perevernulsya golovoj vniz, nyrnul i poplyl vglub'. Voda stala
holodnee. V ushah voznikla bol'. Hotya glaza ego byli otkryty, on vse ravno
nichego ne mog razglyadet'. Vdrug davlenie rezko uvelichilos'. On ponyal, chto
skachok davleniya vyzvan chem-to tyazhelym, opustivshimsya v vodu.
Apparat pogruzhalsya v vodu vsled za nim!
Sejchas dlya Bartona byl tol'ko odin vyhod! Im dostanetsya tol'ko ego
mertvoe telo - i bol'she nichego! On eshche raz ubezhit ot Nih i snova okazhetsya
gde-to na beregah Reki, chtoby opyat' perehitrit' Ih i nanesti otvetnyj
udar.
On otkryl rot i vdohnul vodu gluboko v sebya, odnovremenno nosom i
rtom. Voda, hlynuvshaya vnutr' ego tela, zastavila srabotat' instinkt
samosohraneniya. Odnako ogromnym usiliem voli on uderzhalsya ot bor'by s
nastupayushchej smert'yu. Umom on ponimal, chto budet zhit' snova, no kletki ego
tela ne hoteli etogo ponimat'. Oni ceplyalis' za zhizn'. Dlya nih ne
sushchestvovalo etogo voobrazhaemogo budushchego. |to oni istorgli iz ego
zahlebnuvshegosya vodoj gorla vopl' otchayaniya!
- Aaaaaaaaaaaaa!
Krik podnyal ego s travy. U nego bylo takoe oshchushchenie, budto ego
podbrosil kakoj-to tramplin. V otlichie ot pervogo voskresheniya, on ne
pochuvstvoval ni slabosti, ni zameshatel'stva. Teper' Barton znal, chto ego
zhdet. On byl gotov k tomu, chto ochnetsya na trave vozle chashnogo kamnya. No on
ne byl gotov k tomu, chto predstalo pered ego glazami. Ryadom s nim shla
bitva gigantov.
Pervym zhe ego pobuzhdeniem bylo najti kakoe-nibud' oruzhie. No pod
rukoj nichego ne bylo, krome chashi, kotoraya vsegda byla ryadom s voskresshim,
i pachki polotnishch razlichnogo razmera, cveta i tolshchiny. On podnyalsya, sdelal
shag, shvatil chashu i stal zhdat'. Pri neobhodimosti chashej mozhno
vospol'zovat'sya kak dubinoj. Ona, pravda, byla legkoj, no prakticheski ne
povrezhdaemoj i ochen' tverdoj.
Odnako bylo pohozhe, chto chudovishcha, nichego ne chuvstvuya, mogut dubasit'
drug druga ves' den'.
Bol'shinstvo bylo ne menee vos'mi futov rosta, nekotorye dazhe pod
devyat' futov. Ih moguchie muskulistye plechi byli pochti treh futov shiriny. U
nih byli chelovecheskie, a tochnee, pochti chelovecheskie tela, belaya kozha byla
pokryta dlinnymi krasnovatymi ili burymi volosami. Giganty ne byli stol'
zarosshimi, kak shimpanze, no volos u nih bol'she, chem u lyubogo iz vidennyh
Bartonom lyudej, a ved' on vstrechalsya s nekotorymi na udivlenie volosatymi
sub®ektami.
Odnako vyrazhenie lic u nih bylo nechelovecheskim, ustrashayushchim, osobenno
eto podcherkivalos' ih beshenym rychaniem. Glaz pochti ne bylo vidno pod nizko
navisshim lbom. Ogromnye nosy pridavali gigantam vid obez'yan s hobotom.
Podborodok byl rezko skoshen.
V kakoe-nibud' drugoe vremya oni, vozmozhno, pozabavili by Bartona. No
tol'ko ne sejchas. Istorgaemyj iz ih glotok rev byl stol' zhe zhutkim, kak
rychanie l'va, a ogromnye zuby zastavili by dazhe belogo medvedya dvazhdy
podumat', prezhde chem napast' na nih. V ih kulakah razmerom s ego golovu
byli zazhaty dubiny - tolstye i dlinnye, kak oglobli. Oni yarostno
razmahivali etim oruzhiem, i kogda ono udaryalos' o plot' protivnika, kosti
lomalis' s takim hrustom, budto raskalyvalis' suhie derevyannye kolody.
Pravda, inogda lomalis' i sami dubiny.
Barton uluchil mgnovenie, chtoby osmotret'sya. Osveshchenie bylo tusklym.
Solnce napolovinu vzoshlo nad gornymi vershinami protivopolozhnogo berega
Reki. Vozduh zdes' byl namnogo holodnee, chem v drugih mestah na etoj
planete, dazhe holodnee, chem v gorah, kuda on vzbiralsya vo vremya tshchetnyh
popytok preodolet' kruto podnimayushchijsya hrebet.
Odin iz pobeditelej bitvy v poiskah ocherednogo protivnika uvidel
Bartona.
Glaza velikana rasshirilis'. Kakuyu-to sekundu u nego byl oshelomlennyj
vid, takoj zhe, kak i u Bartona, kogda tot vpervye otkryl glaza v etom
meste. Vozmozhno, on nikogda ran'she ne videl takogo sozdaniya, tak zhe kak
Barton ne videl nikogo hot' otdalenno pohozhego na nego. No udivlenie
prodolzhalos' sovsem nedolgo. Gigant vzrevel, pereprygnul cherez
iskromsannoe telo svoego prezhnego protivnika i pobezhal k Bartonu, podnyav
nad golovoj topor, kotorym mozhno bylo ulozhit' i slona.
Barton pobezhal proch', szhimaya chashu v ruke. Esli on poteryaet ee, to
luchshe uzh umeret' srazu. Bez nee on umret s golodu ili budet perebivat'sya
ryboj i molodymi pobegami bambuka.
Emu pochti udalos' ubezhat'. Barton sumel bystro protisnut'sya v
otkryvshuyusya pered nim shchel' mezhdu dvumya titanami, obhvativshimi rukami drug
druga i pytavshimisya oprokinut' sopernika, i eshche odnim, kotoryj pyatilsya pod
udarami dubiny chetvertogo. No v poslednij moment dvoe borcov stali
valit'sya v ego storonu.
Otstavlennaya nazad ruka odnogo iz velikanov zacepila Bartona za levuyu
nogu. Udar byl nastol'ko silen, chto vognal ee v zemlyu i mgnovenno
ostanovil ego beg. Barton upal navznich' i zakrichal. Ego stupnya byla
razdroblena, i pochti vse myshcy porvany.
Tem ne menee, on popytalsya podnyat'sya - emu neobhodimo bylo dobrat'sya
do Reki. Togda on smog by uplyt', esli, konechno, prezhde ne poteryaet
soznanie ot boli. On dvazhdy podprygnul na pravoj noge, no tut zhe kto-to
shvatil ego szadi.
On vzletel v vozduh, perekuvyrnulsya i byl pojman prezhde, chem nachal
padat'.
Titan derzhal ego na vytyanutoj ruke; ogromnyj, moguchij kulak somknulsya
vokrug grudi Bartona. On edva dyshal, tak kak rebra byli tugo stisnuty
moguchej hvatkoj.
Nesmotrya na vse eto, Barton ne vyronil svoyu chashu, a stal bit' eyu po
plechu giganta.
Legko, budto smahnuv muhu, titan hlopnul po chashe toporom i vybil ee
iz ruk Bartona.
CHudovishche oskalilo zuby i sognulo ruku, chtoby poluchshe rassmotret'
cheloveka. Barton vesil dobryh 170 funtov, no ruka giganta dazhe ne
napryaglas'.
Kakoe-to mgnovenie Barton smotrel pryamo v tusklo-golubye glaza,
utonuvshie pod nadbrovnymi dugami cherepa giganta. Zatem titan vzrevel i
podnyal Bartona nad golovoj. Barton barabanil kulakami po ego ogromnoj
ruke, otlichno soznavaya, chto vse tshchetno. No on ne zhelal sdavat'sya, podobno
pojmannomu kroliku. Nesmotrya na ego beznadezhnoe polozhenie, v soznanii
Bartona zapechatlelos' neskol'ko interesnyh nablyudenij.
Kogda on ochnulsya, solnce tol'ko podnimalos' nad gornymi vershinami. I
hotya s togo momenta proshlo vsego lish' neskol'ko minut, solnce dolzhno bylo
uzhe polnost'yu podnyat'sya iz-za gor. No ono viselo na toj zhe vysote.
Bolee togo, sklon doliny pozvolyal videt' ne menee chem na chetyre mili,
i bylo vidno, chto chashnyj kamen' ryadom s nim byl poslednim. Dal'she byli
tol'ko ravnina i Reka.
|to byl konec obitaemoj zony - ili... nachalo Reki.
U nego ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya osmyslit', chto eto oznachalo. On
prosto zametil vse eto v to vremya, kogda nahodilsya v zheleznoj hvatke
giganta, ohvachennyj bol'yu, yarost'yu i uzhasom. Izgotoviv svoj topor, chtoby
raskolot' cherep Bartona, gigant pochemu-to okamenel i pronzitel'no
zakrichal. Dlya Bartona eto bylo chem-to vrode gudka lokomotiva. Hvatka
giganta oslabla, i Barton svalilsya na zemlyu. Na mgnovenie on poteryal
soznanie ot boli v noge.
Kogda soznanie vernulos', emu prishlos' skrezhetat' zubami, chtoby ne
zavopit' ot uzhasnoj boli.
On zastonal i sel. Tusklyj svet dnya pomerk u nego v glazah. Vokrug
nego s prezhnej yarost'yu prodolzhalos' srazhenie, no pohozhe, sejchas on
ochutilsya v krohotnoj zone otnositel'nogo spokojstviya. Ryadom s nim lezhal
tolstyj, kak stvol dereva, trup giganta, edva ne ubivshego ego. Zatylok
velikana, kotoryj na vid kazalsya nastol'ko massivnym, chto dolzhen byl
vyderzhat' udar parovogo molota, byl raskolot, kak skorlupa oreha.
Vokrug slonopodobnoj tushi polzal na chetveren'kah drugoj tyazheloranenyj
chelovek. Vzglyanuv na nego, Barton na mgnovenie pozabyl svoyu bol'. Uzhasno
iskalechennyj chelovek byl Germanom Geringom.
Oba byli voskresheny v odnom i tom zhe meste. Vremeni dumat' o tom, chto
zhe oznachalo eto sovpadenie, ne bylo. Bol' nachala vozvrashchat'sya.
Gering zagovoril s nim.
Vid u nego byl takoj, chto ne tol'ko chto govorit' - zhit' emu
ostavalos' sovsem nemnogo. On byl ves' okrovavlen. Pravogo glaza ne bylo.
Ugol rta razorvan do samogo uha. Odna iz ruk polnost'yu rasplyushchena. Iz kozhi
na boku torchalo rebro. Kak emu udavalos' pri etom ostavat'sya v zhivyh i k
tomu zhe eshche polzat' - etogo Barton ne mog postich'.
- Ty... ty! - hriplo nachal Gering po-nemecki. Vnezapno on obmyak. Iz
ego rta na nogi Bartona bryznul fontan krovi, glaza ostekleneli.
Interesno, chto hotel skazat' emu Gering. No eto sejchas ne imelo
nikakogo znacheniya. Emu nuzhno bylo dumat' o bolee zhiznenno vazhnyh veshchah.
Primerno v 30 futah ot Bartona, spinoj k nemu, stoyali dva giganta.
Oni tyazhelo dyshali, vidimo, otdyhaya, prezhde chem snova brosit'sya v bitvu.
Zatem odin chto-to skazal drugomu.
V etom ne bylo nikakih somnenij. Velikan ne prosto izdal ryk, on
pol'zovalsya yazykom.
Barton, konechno, nichego ne ponyal iz skazannogo. On ponyal tol'ko odno
- eto rech'!
I dlya podtverzhdeniya etogo emu ne nuzhno bylo slyshat' modulirovannyj,
chlenorazdel'nyj otvet drugogo.
Vyhodit, eto ne kakaya-to doistoricheskaya obez'yana, a odna iz ras
pervobytnogo cheloveka. Oni, dolzhno byt', nevedomy zemnoj nauke dvadcatogo
stoletiya, poskol'ku Frigejt kak-to opisal emu vse iskopaemye rasy,
izvestnye v 2008 godu.
On lezhal, prislonivshis' spinoj k goticheskim rebram pavshego velikana.
Barton smahnul so svoego lica ryzhevatye dlinnye, propitannye potom volosy
titana. On borolsya so rvotoj i bol'yu v noge. Esli by on nachal stonat', to
mog by privlech' k sebe vnimanie teh dvoih, i oni zavershili by rabotu nad
nim. No esli oni i ne obernutsya, to kakovy shansy u nego vyzhit' s ego
ranami v mestnosti, naselennoj takimi chudovishchami?
No eshche huzhe, chem muchitel'naya bol' v noge, byla mysl' o tom, chto v
pervom zhe rejse, kak on eto nazval, Samoubijstvennogo |kspressa on dostig
svoej celi.
On ocenival shansy popast' v etu mestnost' kak odin k desyati
millionam, i on mog by tak i ne popast' syuda, dazhe utopiv sebya desyat'
tysyach raz. Odnako emu soputstvovala fantasticheskaya udacha. Takoe, vozmozhno,
bol'she nikogda ne povtoritsya. A on vynuzhden sejchas teryat' etot shans,
prichem tak bystro.
Solnce, napolovinu vysunuvshis' iz-za gor na protivopolozhnom beregu
Reki, skol'zilo po ih vershinam. |to mesto, o kotorom on tol'ko
dogadyvalsya, sushchestvovalo na samom dele. On ochutilsya zdes' s pervoj zhe
popytki! Teper', kogda zrenie ego stalo oslabevat' i bol' umen'shilas', on
ponyal, chto umiraet. Slabost' byla obuslovlena ne tol'ko razdroblennymi
kostyami nogi. Dolzhno byt', proizoshlo i vnutrennee krovoizliyanie.
On popytalsya eshche raz podnyat'sya.
On vstanet, pust' vsego lish' na odnoj noge, i pogrozit kulakom
sud'be-nasmeshnice i proklyanet ee. On umret s proklyatiyami na ustah!
Aloe krylo zari slegka kosnulos' ego glaz. On podnyalsya na nogi, znaya,
chto rany dolzhny byt' isceleny i on snova zdorov, hotya i ne veril v eto
celikom i polnost'yu.
Ryadom s nim nahodilas' chasha i pachka plotno ulozhennyh polotnishch
razlichnyh cvetov, razmerov i tolshchin.
V chetyreh yardah ot nego iz nevysokoj yarkozelenoj travy podnyalsya
drugoj muzhchina, tozhe obnazhennyj. Po kozhe Bartona probezhali murashki.
Svetlye volosy, shirokoe lico i svetlo-golubye glaza prinadlezhali Germanu
Geringu.
Nemec byl udivlen tak zhe, kak i Barton. Medlenno, kak by prosypayas'
ot glubokogo sna, on proiznes:
- CHto-to zdes' ne tak.
- Da, chto-to neponyatnoe, - soglasilsya Barton. On znal o poryadke
voskresheniya vdol' Reki ne bol'she lyubogo drugogo i nikogda ne videl samogo
Voskresheniya, no byl znakom s neskol'kimi svidetelyami etogo processa. Na
zare, kak tol'ko solnce podnimalos' nad nepristupnymi gorami, ryadom s
chashnym kamnem voznikalo v vozduhe kakoe-to mercanie. V mgnovenie oka
iskazhennoe prostranstvo zastyvalo, i pryamo niotkuda v trave na beregu
poyavlyalsya obnazhennyj chelovek. Ryadom s nim vsegda lezhala chasha i polotnishcha.
Vdol' predpolagaemyh 20-30 millionov mil' Rechnoj Doliny, v kotoroj
obitalo primerno 35-36 milliardov lyudej, kazhdyj den' umiral dobryj million
chelovek. Kak vyyasnilos', zdes' ne bylo nikakih boleznej, krome dushevnyh.
No hotya uchet i ne velsya, million lyudej vse zhe pogibali kazhdye dvadcat'
chetyre chasa v beschislennyh vojnah mezhdu primerno millionom krohotnyh
gosudarstv, vo vremya kaznej prestupnikov ili v poryve strasti ili
revnosti. Mnogie pogibali ot neschastnyh sluchaev ili sovershali
samoubijstva. Vsegda sushchestvoval postoyannyj i obshirnyj potok tak
nazyvaemyh "malyh voskreshenij".
No Barton nikogda ne slyshal o tom, chtoby umershih v odnom i tom zhe
meste v odno i to zhe vremya voskreshali vmeste. Process vybora mestnosti dlya
novoj zhizni byl sluchajnym - tak vo vsyakom sluchae on polagal.
Odnako takoe sovpadenie moglo proizojti, hotya veroyatnost' ego byla
ravna odnoj dvadcatimillionnoj. No dva takih sovpadeniya, odno za drugim,
bylo uzhe chudom.
Barton ne veril v chudesa. On schital, chto net takogo sobytiya, kotoroe
nel'zya bylo by ob®yasnit' fizicheskimi zakonami, esli izvestny vse fakty.
No ih-to on kak raz i ne znal, poetomu sejchas ego i ne bespokoilo eto
"sovpadenie". Trebovalos' skorejshee reshenie drugoj zadachi. Ona sostoyala v
tom, chto emu delat' s Geringom?
|tot chelovek znaet, kto on takoj, i poetomu mozhet vydat' ego lyubomu
etikalu.
Barton bystro osmotrelsya i uvidel, chto k nim priblizhayutsya, kak budto
s druzhestvennymi namereniyami, dovol'no mnogo muzhchin i zhenshchin. Vremeni bylo
tol'ko, chtoby perekinut'sya s nemcem neskol'kimi slovami.
- Gering, ya mogu sejchas ubit' vas ili sebya. No ya ne hochu ni togo, ni
drugogo - vo vsyakom sluchae, v dannoe vremya. Vy znaete, pochemu vy
predstavlyaete dlya menya ugrozu. Mne ne sledovalo by riskovat', doveryaya vam,
verolomnyj shakal. No sejchas v vas oshchushchaetsya nechto neobychnoe, nechto takoe,
chego ya eshche ne osoznayu. Odnako...
Gering, imevshij reputaciyu cheloveka, bystro vosstanavlivayushchego svoi
fizicheskie i duhovnye sily, kazalos', uzhe opravilsya ot potryaseniya. On
lukavo uhmyl'nulsya i skazal:
- YA zastal vas vrasploh, ne pravda li?
Uvidev, chto Barton napryagsya, on pospeshil podnyat' ruku i dobavil:
- YA klyanus', chto nikomu ne otkroyu, kto vy takoj! YA klyanus', chto
nichego ne sdelayu vam vo vred! Vozmozhno, my s vami i ne druz'ya, no po
krajnej mere my znaem drug druga i nahodimsya sredi chuzhih. Horosho imet'
ryadom s soboj hotya by odno znakomoe lico. YA znayu, chto slishkom dolgo
stradal ot odinochestva, ot dushevnoj opustoshennosti. YA dumal, chto sojdu s
uma. V etom odna iz prichin, pochemu ya pribegal k narkotiku. Pover'te mne, ya
ne prodam vas, Barton.
Barton emu ne poveril. Odnako on podumal, chto v techenie nekotorogo
vremeni emu mozhno budet doveryat'. Gering hochet imet' zdes' potencial'nogo
soyuznika, vo vsyakom sluchae, poka on ne opredelit dlya sebya, chto budet
delat'. Krome togo, vozmozhno, i Gering izmenilsya v etom mire k luchshemu.
"Net, - tut zhe skazal sam sebe Barton. - Net. Ty snova vse takoj zhe.
Kakim by ty ni byl na slovah cinikom, ty vsegda slishkom bystro proshchal,
vsegda byl gotov bystro zabyt' o nanesennom tebe vrede i predostavit'
svoemu obidchiku eshche odnu vozmozhnost'. Ne bud' glupcom, Barton".
Proshlo tri dnya, a on vse eshche ne znal, kak emu postupit' s Geringom.
Barton vydal sebya za Abdula ibn Garuna, zhitelya Kaira devyatnadcatogo
veka. U nego bylo neskol'ko prichin vzyat' sebe eto imya.
Odnoj iz nih bylo to, chto on prevoshodno govoril po-arabski, znal
kairskij dialekt etoj epohi i poluchil vozmozhnost' prikryvat' golovu
tyurbanom, v kachestve kotorogo on ispol'zoval odno iz polotnishch. On
nadeyalsya, chto takim obrazom smozhet hot' kak-to izmenit' svoj vneshnij vid.
Gering ne skazal nikomu ni slova, kotoroe moglo by postavit' pod somnenie
etu maskirovku, Barton byl uveren v etom, poskol'ku provodil s nemcem vse
svoe svobodnoe vremya. Oni zhili v odnoj hizhine, poka ne osvoilis' s
mestnymi obychayami. |to bylo vremya ih ispytatel'nogo sroka. CHastichno ono
bylo zanyato intensivnymi voinskimi trenirovkami. Barton byl odnim iz
luchshih fehtoval'shchikov devyatnadcatogo veka, a takzhe otlichno razbiralsya vo
vseh raznovidnostyah boya kak s oruzhiem, tak i golymi rukami. Posle togo,
kak on prodemonstriroval svoi sposobnosti v serii ispytanij, ego
priglasili stat' novobrancem. Po suti, emu obeshchali, chto on budet
instruktorom, kak tol'ko v dostatochnoj mere ovladeet yazykom.
Gering takzhe bystro dobilsya uvazheniya mestnyh vlastej. Pri vseh ego
nedostatkah, hrabrosti emu bylo ne zanimat'. On byl silen i iskusen v
rukopashnom boyu, obshchitelen, privlekatelen, kogda eto bylo emu nuzhno, i
pochti ne otstaval ot Bartona v ovladenii begloj rech'yu. On bystro
prodvigalsya k vlasti, prilichestvuyushchej byvshemu rejhsmarshalu gitlerovskoj
Germanii.
|ta chast' zapadnogo berega byla naselena lyud'mi, govoryashchimi na yazyke,
sovershenno neznakomom Bartonu. Kogda on nakonec izuchil etot yazyk
nastol'ko, chto smog zadavat' voprosy, to prishel k zaklyucheniyu, chto eti
lyudi, dolzhno byt', zhili kogda-to v Central'noj Evrope, gde-to v nachale
bronzovogo veka. U nih byli nekotorye strannye obychai, odnim iz kotoryh
bylo sovokuplenie na vidu u vseh. |to bylo interesnym dazhe dlya Bartona -
odnogo iz osnovatelej v Londone Korolevskogo Antropologicheskogo Obshchestva v
1863 godu - povidavshego mnogo neozhidannyh obychaev vo vremya ekspedicij na
Zemle. On ne uchastvoval v otpravlenii etogo obychaya, no i ne uzhasalsya.
S radost'yu on vosprinyal obychaj risovat' na lice bakenbardy i usy.
Muzhchiny byli vozmushcheny faktom, chto pri Voskreshenii ih navsegda lishili
volos na lice i krajnej ploti. Oni nichego ne mogli podelat' s poslednim
nadrugatel'stvom, no zato byli v sostoyanii v nekotoroj stepeni
kompensirovat' pervoe. Oni mazali verhnyuyu gubu i podborodok temnoj
zhidkost'yu, prigotovlyaemoj iz drevesnogo uglya, ryb'ego kleya, dubil'nyh
veshchestv i eshche neskol'kih komponentov. Osobo fanatichnye vmesto raskraski
tatuirovali sebya, terpelivo snosya mnogochislennye boleznennye ukoly ostroj
bambukovoj igloj.
Teper' Barton byl vdvojne zamaskirovan, no vse zhe on zavisel ot
odnogo cheloveka, kotoryj mog pri pervoj zhe udobnoj dlya nego vozmozhnosti
vydat' ego. Barton nadeyalsya pojmat' kogo-libo iz etikalov, no tak, chtoby
ostat'sya neuznannym.
Barton hotel byt' uverennym v tom, chto on smozhet vovremya ubrat'sya -
prezhde, chem ego zasunut v set'. |to byla opasnaya igra, podobnaya hod'be po
kanatu, natyanutomu nad volch'im logovom. No on hotel v nee igrat'. On
pobezhit tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Ostal'noe zhe vremya on sam
budet ohotnikom, a ne presleduemoj zhertvoj.
Odnako mechta o Temnoj Bashne ili Bol'shoj CHashe vsegda prisutstvovala v
kazhdom ego pomysle. Zachem igrat' v koshki-myshki, kogda mozhno prorvat'sya v
samuyu citadel' zamka, vnutri kotorogo, po ego predpolozheniyu, raspolagalas'
shtab-kvartira etikalov? Ili, esli prorvat'sya - slishkom sil'no skazano, to
hotya by prokrast'sya. Poka koty ishchut mysh' povsyudu, ona proshmygnet v Bashnyu,
a uzh tam mysh' mozhet prevratit'sya v tigra.
Ot podobnoj mysli on rassmeyalsya i privlek k sebe vnimanie dvuh svoih
sozhitelej po hizhine - Geringa i anglichanina semnadcatogo veka Dzhona
Kollona. Ego smeh otchasti byl vyzvan nelepost'yu sopostavleniya sebya s
obrazom tigra. CHto pitalo ego nadezhdu na to, chto odin chelovek mozhet hot'
chem-to navredit' etim Sozdatelyam planety, Voskresitelyam milliardov
mertvyh, Kormil'cam i Pokrovitelyam voskreshennyh? On szhal kulaki i
popytalsya ubedit' sebya v tom, chto imenno on i ego mozg budut prichinoj
sverzheniya etikalov. Pochemu eta mysl' ne pokidala ego razum, on ne ponimal?
No Oni boyalis' ego. Esli by on tol'ko mog uznat' pochemu...
Drugoj prichinoj ego smeha bylo to, chto ego "ya" dejstvitel'no verilo,
chto on - tigr sredi lyudej. "CHelovek takov, kakim on sebya predstavlyaet", -
vnov' i vnov' bezzvuchno povtoryal Barton.
- U vas, drug moj, ochen' neobychnyj smeh, - zametil Gering. - V nem
chuvstvuetsya chto-to zhenskoe... |to udivitel'no dlya takogo muzhestvennogo
cheloveka, kak vy. On napominaet... zvuk kamnya, skol'zyashchego po zamerzshemu
ozeru. Ili laj shakala...
- Vo mne est' chto-to i ot shakala, i ot gieny, - kivnul Barton. -
Imenno eto utverzhdali moi zavistniki - i oni byli pravy. No ne bolee.
On podnyalsya s posteli i nachal delat' uprazhneniya, stryahivaya ostatki
sna. CHerez neskol'ko minut on vmeste s drugimi pojdet k chashnomu kamnyu u
Reki, chtoby napolnit' svoj zheludok. Posle etogo odin chas patrulirovaniya
mestnosti. Zatem mushtra, posle kotoroj posleduet obuchenie vladeniyu kop'em,
dubinoj, prashchoj, obsidianovym mechom, lukom, kremnevym toporom i draka
golymi rukami i nogami. CHas otdyha, besed i poldnika. Zatem chas obucheniya
yazyku. Dvuhchasovaya rabota po stroitel'stvu krepostej na granice etogo
malen'kogo gosudarstva. Poluchasovoj otdyh, zatem obyazatel'nyj beg na milyu,
chtoby vozbudit' appetit. Zatem obed i svobodnyj vecher dlya teh, kto ne
zanyat na dezhurstve po ohrane ili po drugim sluzhebnym porucheniyam.
Takoj rasporyadok byl vveden i v drugih krohotnyh gosudarstvah vdol'
Reki. Pochti vezde chelovechestvo ili voevalo, ili gotovilos' k vojnam.
Grazhdane obyazany byli podderzhivat' fizicheskuyu formu i kak mozhno luchshe
srazhat'sya. Uprazhneniya k tomu zhe zapolnyali izbytok svobodnogo vremeni
grazhdan. Kak by ni byla odnoobrazna voennaya zhizn', eto bylo luchshe, chem
sidet' slozha ruki, razmyshlyaya, chem by porazvlech'sya. Svoboda ot zabot o
hlebe nasushchnom, kvartplate, den'gah i ot drugih melochnyh obyazannostej,
kotorye napolnyali zhizn' zemlyan, vovse ne byla blagoslovennoj. SHla
grandioznaya bor'ba so skukoj. Rukovoditeli kazhdogo gosudarstva tol'ko i
byli zanyaty v osnovnom muchitel'nymi razmyshleniyami, chem by zapolnit' vremya
grazhdan.
Rechnaya Dolina dolzhna byla stat' raem, no stala arenoj
neprekrashchayushchihsya vojn, v kotoryh nahodili sebe vyhod zhadnost' i
agressivnost' lyudej.
Posle obeda kazhdye muzhchina i zhenshchina byli vol'ny delat' vse, chto
zablagorassuditsya, no ne narushaya mestnye zakony. Oni mogli obmenyat'
sigarety i spirtnoe iz svoih chash ili rybu, vylovlennuyu v Reke, na bolee
sovershennoe oruzhie - luk i strely, horoshij shchit, na bolee tonko vypolnennye
predmety domashnego obihoda - chashki i tarelki, stoly i stul'ya, ili
bambukovye flejty, glinyanye truby, barabany iz chelovecheskoj kozhi i shkur
ryb, redkie kamni (kotorye na samom dele byli redkimi), ozherel'ya,
sdelannye iz krasivo nanizannyh i raskrashennyh kostej glubokovodnyh ryb,
iz nefrita ili reznogo dereva, obsidianovye zerkala, bashmaki i sandalii,
kartiny, napisannye uglem, redkuyu i potomu doroguyu bumagu iz bambuka,
chernila, per'ya iz ryb'ih kostej, shlyapy, izgotovlennye iz dlinnyh
grubovoloknistyh trav, rosshih sredi holmov, malen'kie telezhki, arfy iz
dereva so strunami iz kishok ryby "draka", dubovye kol'ca na pal'cy ruk i
nog i drugie predmety, neobhodimye dlya zhizni lyudej.
Pozzhe, razumeetsya, nastupalo vremya dlya lyubovnyh uteh, no poka chto
Bartonu i ego tovarishcham po hizhine eto bylo zapreshcheno. Tol'ko kogda oni
stanut polnopravnymi chlenami etogo nebol'shogo gosudarstva, im pozvolyat
zhit' v otdel'nyh domah i obzavestis' zhenshchinoj.
Dzhon Kollon byl nevysokim strojnym yunoshej s dlinnymi solomennymi
volosami, uzkim, no priyatnym licom i bol'shimi golubymi glazami s temnymi,
zagnutymi vverh dlinnymi resnicami. Pri pervom zhe posle znakomstva
razgovore s Bartonom on skazal:
- YA byl osvobozhden iz t'my materinskogo lona i uvidel bozhij svet na
Zemle v 1625 godu. I slishkom bystro okazalsya opyat' v lone materi-prirody s
tverdoj nadezhdoj na Voskreshenie i, kak vidite, ne oshibsya. Hotya ya dolzhen
priznat'sya, chto eta zagrobnaya zhizn' vovse ne takaya, kakuyu obeshchali nam
propovedniki. No otkuda im, etim bednym, slepym chervyam, povodyryam takih zhe
slepyh, bylo znat' istinu.
Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i Kollon skazal emu, chto on yavlyaetsya
predstavitelem Cerkvi Vtorogo SHansa. Barton v nedoumenii podnyal brovi. On
uzhe vstrechalsya s etoj novoj religiej vo mnogih mestah vdol' Reki. Barton,
hotya sam ne byl veruyushchim, zavel obyknovenie tshchatel'no izuchat' kazhduyu
religiyu. Znaya veru cheloveka, ty znaesh' ego po men'shej mere napolovinu!
Poznaj ego zhenu - i budesh' znat' ego vtoruyu polovinu!
Cerkov' Vtorogo SHansa opiralas' na neskol'ko prostyh dogm, inye iz
kotoryh byli osnovany na faktah, no bol'shinstvo na predpolozheniyah. V etom
ona ne otlichalas' ot religij greshnoj Zemli. No priverzhency Vtorogo SHansa
imeli odno preimushchestvo pered lyuboj iz zemnyh religij. U nih ne bylo
zatrudnenij v dokazatel'stve togo, chto mertvecy mogut voskresat' - i pri
etom ne edinozhdy, a postoyanno!
- Tak pochemu zhe chelovechestvu predostavili etu Vtoruyu Vozmozhnost'? -
Kollon govoril tiho i iskrenne. - Razve ono zasluzhilo ego?
Net! Za nebol'shim isklyucheniem lyudi nechestny, zhalki, nichtozhny,
porochny, ogranicheny, v vysshej stepeni egoistichny, svoenravny i
omerzitel'ny. Glyadya na nih, Bogam - ili Bogu - hochetsya blevat'. No v etoj
bozhestvennoj blevotine est' i sgustok zhalosti, nadeyus', vy menya izvinite
za ispol'zovanie takogo obraza. Kak by ni byl nizok chelovek, v nem est'
iskorka bozhestvennosti. |to ne prazdnaya fraza, chto chelovek sotvoren po
obrazu bozh'emu. Dazhe v samom hudshem iz nas est' chto-to, chto stoit spasat',
i iz etogo chego-to mozhet byt' vyleplen novyj chelovek.
Tem, kto dal nam novuyu vozmozhnost' spasti svoi dushi, izvestna eta
istina. Nas pomestili syuda, v Rechnuyu Dolinu - na etoj chuzhoj planete, pod
chuzhim solncem - dlya togo, chtoby my zarabotali sebe spasenie! Skol'ko nam
dlya etogo otpushcheno vremeni, etogo ya ne znayu, a rukovoditeli moej Cerkvi
dazhe ne udosuzhivayutsya razmyshlyat' ob etom. Mozhet byt', pered nami vechnost
'... a mozhet byt', tol'ko sto let ili tysyacha... No my dolzhny ispol'zovat'
lyuboe otvedennoe nam vremya, drug moj!
- Razve vas ne prinesli v zhertvu, - pozhal plechami Barton, - na altare
Odina norvezhcy, priderzhivayushchiesya svoej drevnej religii, nesmotrya dazhe na
to, chto mir etot vovse ne ta Valgalla /Valgalla (Val'halla) - v
skandinavskoj mifologii nahodyashcheesya na nebe, prinadlezhashchee Odinu zhilishche
pavshih v boyu hrabryh voinov./, obeshchannaya im ih zhrecami? Ne kazhetsya li vam,
chto vy zrya potratili svoe vremya i odnu zhizn', propoveduya svoyu Cerkov'
Vtorogo SHansa sredi nih? Oni zhe veruyut v teh zhe samyh bogov, pravda, s
nekotorym otlichiem ot staroj teologii, obuslovlennym neobhodimost'yu
prisposobit' ih k zdeshnim usloviyam. Tak zhe kak i vy, oni v obshchem-to
ceplyayutsya za svoyu staruyu veru.
- U norvezhcev net ob®yasneniya etomu novomu okruzheniyu, - pokachal
golovoj Kollon, - a u menya est' razumnoe ob®yasnenie, kotoroe s techeniem
vremeni vynuzhdeny budut prinyat' norvezhcy i kotoroe pozvolyaet mne tak
strastno verit'. Oni ubili menya, no k nim pridet drugoj missioner, bolee
krasnorechivyj propovednik Novoj Cerkvi i ugovorit ih, prezhde chem oni
raspnut ego na derevyannyh kolenyah svoego idola i protknut ego serdce. Esli
zhe i emu ne udastsya pereubedit' ih, to eto obyazatel'no sdelaet sleduyushchij
missioner.
Svyataya istina na Zemle zaklyuchalas' v tom, chto krov' muchenikov - eto
semena Cerkvi. I eta istina eshche bolee opravdyvaetsya zdes'. Esli vy ub'ete
cheloveka, chtoby zatknut' emu rot, on vosstanet v kakom-nibud' drugom meste
vdol' Reki. I na mesto predydushchego muchenika pridet chelovek, zamuchennyj v
sotnyah tysyachah mil' ot etogo mesta. V konce koncov, Cerkov' pobedit! I
togda lyudi prekratyat bessmyslennye, porozhdayushchie nenavist' vojny i primutsya
za nastoyashchee, edinstvenno dostojnoe delo - spasenie svoej dushi.
- To, chto vy skazali o muchenikah, stol' zhe prilozhimo i k lyubomu
cheloveku, oderzhimomu kakoj-libo ideej, - vozrazil Barton. - Porochnyj
chelovek, kotorogo ubili, takzhe vosstanet, chtoby i dal'she tvorit' zlo.
- Dobro obyazatel'no pobedit. Ne zabyvajte, chto Istina vsegda
torzhestvuet, - goryacho nachal Kollon.
- YA ne znayu, kakaya byla u vas vozmozhnost' puteshestvovat' na Zemle i
skol'ko let vy prozhili, - prerval ego Barton, - no, ochevidno, i to, i
drugoe u vas bylo stol' ogranicheno, chto vy tak i ostalis' slepy.
- Cerkov' osnovyvaetsya ne tol'ko na vere, - zakrichal Kollon. - U nee
est' nechto fakticheskoe, material'noe, na chem osnovyvaetsya ee uchenie.
Skazhite mne, drug moj, vy kogda-nibud' slyshali o kom-nibud', kto posle
Voskresheniya ostavalsya mertvym?
- Da eto zhe paradoks! - voskliknul Barton. - CHto vy imeete v vidu?
Mertvyj posle Voskresheniya???
- Imeetsya po krajnej mere tri sluchaya, podlinnost' kotoryh
udostoverena, i eshche chetyre, o kotoryh Cerkov' slyshala, no ne v sostoyanii
proverit' eto. |to byli muzhchiny i zhenshchiny, ubitye v odnom meste na Reke i
perenesennye v drugoe. Stranno to, chto ih tela byli vossozdany, no v nih
ne bylo iskry zhizni. Tak vot vopros. Pochemu zhe tak sluchilos'?
- Ne predstavlyayu sebe, - pozhal plechami Barton. - Esli u vas est'
mysli po etomu povodu, to govorite. YA slushayu. Vy govorite s uverennost'yu
istinnogo znaniya.
On znal ob etih sluchayah, tak kak eshche god nazad slyshal podobnyj
rasskaz. I sejchas Barton hotel sravnit' s nim rasskaz Kollona.
No eto byla ta zhe samaya istoriya. Dazhe vplot' do imen lyudej,
voskreshennyh mertvymi. Sut' zaklyuchalas' v tom, chto eti muzhchiny i zhenshchiny
byli opoznany horosho znavshimi ih na Zemle lyud'mi. Vse oni byli svyatymi ili
pochti svyatymi. Odin iz nih byl na Zemle dazhe prichislen k liku svyatyh
oficial'noj cerkov'yu. Sushchestvovala teoriya, chto oni priobreli takoe
sostoyanie svyatosti, uzhe bolee ne trebovavshee neobhodimosti prohodit' cherez
"chistilishche" Rechnoj Planety. Ih dushi navsegda otleteli... kuda-to...
ostaviv pozadi sebya tol'ko izlishnij gruz material'nyh tel.
Skoro, kak utverzhdala Cerkov', mnogie dostignut takogo zhe sostoyaniya.
I ih tela takzhe ostanutsya pozadi. S techeniem vremeni, esli tol'ko ego
budet dostatochno, Rechnaya Dolina stanet bezlyudnoj. Vse izbavyatsya ot svoej
porochnosti, nenavisti i ozaryatsya lyubov'yu k lyudyam i Bogu. Dazhe naibolee
isporchennye, te, kto, kazalos', byli polnost'yu poteryany, stanut sposobny
pokinut' svoyu material'nuyu obolochku. A dlya dostizheniya etoj blagodati nuzhna
tol'ko lyubov'!
Barton vzdohnul, gromko rassmeyalsya i skazal:
- Eshche odna skazka, chtoby vselit' v lyudej nadezhdu. Starye religii
okazalis' diskreditirovany - hotya ne vse smogli chestno priznat'sya v etom -
i prihoditsya izobretat' novye.
- V etom est' smysl, - soglasilsya Kollon. - I esli u vas est' luchshee
ob®yasnenie tomu, chto my zdes' nahodimsya, to...
- Veroyatno, ya tozhe mogu sochinyat' skazki.
Po suti dela, u Bartona bylo ob®yasnenie. Odnako on ne mog rasskazat'
ob etom Kollonu. Iz doprosa Spryusa Barton koe-chto ponyal o tom, chto iz sebya
predstavlyayut etikaly i kakovy ih celi. Mnogoe iz etogo ne protivorechilo
teologii Kollona.
Spryus pokonchil s soboj, tak i ne uspev ob®yasnit', chto takoe "dusha".
Mozhno bylo tol'ko predpolagat', chto "dusha" dolzhna byt' chast'yu obshchej
organizacii Voskresheniya. V protivnom sluchae, esli chelovek obretaet
"spasenie" i bol'she ne voskresaet, to chto budet prodolzhat' nesti v sebe
sushchnost' cheloveka. Poskol'ku poslezemnaya zhizn' mogla byt' ob®yasnena
zakonami fiziki, to "dusha" tozhe dolzhna byt' fizicheskoj edinicej, ne
svyazannoj yarlykom sverh®estestvennosti, kak eto bylo na Zemle.
Mnogogo Barton ne znal. No u nego pered glazami stoyala podlinnaya
kartina togo, kak proishodit Voskreshenie na etoj Rechnoj Planete. |toj
informaciej nikto iz lyudej ne raspolagal.
|to nebol'shoe znanie on planiroval preumnozhit', iz lyubopytstva
priotkryt' kryshku i proniknut' v svyataya svyatyh. No dlya etogo on dolzhen
dostich' Temnoj Bashni. I edinstvennyj sposob bystro dobrat'sya tuda -
vospol'zovat'sya |kspressom Samoubijstv. No snachala pust' ego obnaruzhit
kto-nibud' iz etikalov, i on dolzhen budet odolet' ego prezhde, chem tot
smozhet ubit' sebya, i kakim-to obrazom izvlech' iz nego dopolnitel'nuyu
informaciyu.
A poka on prodolzhal igrat' rol' Abdula ibn Garuna, egipetskogo vracha,
nyne grazhdanina gosudarstva Bargavdiza. K tomu zhe, on reshil prisoedinit'sya
k Cerkvi Vtorogo SHansa. On ob®yavil Kollonu o svoem razocharovanii Magometom
i ego ucheniem i o zhelanii stat' pervym novoobrashchennym v etoj mestnosti
posledovatelem Kollona.
- Togda vy dolzhny poklyast'sya, chto ne podymete oruzhiya protiv lyubogo iz
lyudej i dazhe ne budete zashchishchat'sya ot napadeniya, moj dorogoj drug, -
zametil v otvet Kollon.
Barton vzbesilsya i zayavil, chto on nikogda nikomu ne pozvolit udarit'
sebya i tem bolee ne prostit obidy!
- No ya ne trebuyu nichego neestestvennogo, - nezhno zayavil Kollon. -
Hotya eto i protivorechit vashim prezhnim privychkam. CHelovek mozhet stat' v
chem-to inym, v chem-to luchshe, tol'ko esli u nego est' sila voli i zhelanie.
Barton otvetil yarostnym otkazom i ushel proch'. Kollon pechal'no pokachal
golovoj, no prodolzhal tak zhe druzhelyubno otnosit'sya k Bartonu, kak i
prezhde. Ne bez chuvstva yumora on inogda nazyval Bartona svoim "pyatiminutnym
neofitom", imeya v vidu, razumeetsya, ne vremya, v techenie kotorogo on
obratil ego v svoyu veru, a vremya, kotoroe ponadobilos' Bartonu, chtoby
rasstat'sya s nej.
K etomu vremeni Kollon zapoluchil vtorogo novoobrashchennogo - Geringa.
Snachala nemec tol'ko nasmehalsya i glumilsya nad missionerom. No zatem on
vnov' pristrastilsya k narkozhvachke, i nachalis' koshmary.
V techenie dvuh nochej on ne daval spat' Kollonu i Bartonu svoimi
stonami i krikami. Vecherom na tretij den' on sprosil u Kollona, mozhet li
tot prinyat' ego v svoyu Cerkov'. Odnako naryadu s soglasiem Kollon
potreboval ispovedi. Kollon utverzhdal, chto on dolzhen znat', chto za chelovek
vstupaet v lono ego Cerkvi.
Vyslushav smes' samounizheniya i samovozvelichivaniya, missioner skazal:
- Moj drug, mne sejchas vse ravno, kem vy byli tam, na Zemle. Dlya menya
vazhno tol'ko to, kto vy sejchas i kem vy budete! YA slushal vashu ispoved'
tol'ko potomu, chto ona byla bal'zamom dlya vashej dushi. Vam nuzhno bylo
vygovorit'sya. YA ponimayu, chto vy do glubiny dushi rastrevozheny, chto vy
ispytyvaete muchitel'noe sozhalenie i pechal' ot togo, chto vy sovershili.
Odnako vam dostavlyaet opredelennoe udovol'stvie mysl' o tom, chto vy byli
nekogda mogushchestvennoj figuroj sredi lyudej. Mnogoe iz togo, chto vy mne
rasskazali, ya ne v sostoyanii postich', poskol'ku ya nichego ne znayu o vashej
epohe. Da eto i ne imeet nikakogo znacheniya. Sejchas imeyut smysl tol'ko
segodnya i zavtra. Kazhdyj budushchij den' sam pozabotitsya o sebe!
Bartonu pokazalos', chto Kollonu daleko ne bezrazlichno, kem byl
Gering, no on prosto ne mog poverit' istorii o ego zemnoj slave i padenii.
Zdes' bylo tak mnogo samozvancev, chto podlinnye geroi i zlodei
obescenilis'. Barton, naprimer, vstrechal treh Iisusov Hristov, dvuh
Avraamov, chetyreh korolej Richardov L'vinoe Serdce, shest' Attil, dobruyu
dyuzhinu Iud (tol'ko odin iz nih mog govorit' po-aramejski), neskol'kih
Dzhordzhej Vashingtonov, dvuh lordov Bajronov, treh Dzhessi Dzhejms, ogromnoe
kolichestvo Napoleonov, generalov Kasterovi i mnogih drugih, kotorye kak
mogli, tak i ne mogli byt' temi, za kogo oni sebya vydavali.
Kem by chelovek ni byl na Zemle, emu nuzhno bylo prisposobit'sya k
zdeshnej zhizni. |to bylo ne ochen'-to legko, poskol'ku usloviya korennym
obrazom izmenilis'. Velikie i vydayushchiesya zemlyane zdes' podvergalis'
postoyannym unizheniyam. I kogda oni zayavlyali o tom, kem oni byli, im
otkazyvali v vozmozhnosti dokazat' svoyu podlinnost'.
CHto kasaetsya Kollona, to on blagoslovlyal eto unizhenie. "Snachala
unizhenie, zatem smirenie, - chasten'ko povtoryal on. - A zatem, s techeniem
vremeni, prihodit i chelovechnost'!"
I Gering popal v zapadnyu etogo Velikogo Plana - kak okrestil ego
Barton - potomu chto emu bylo svojstvenno predavat'sya izlishestvam, osobenno
v otnoshenii narkotikov. Ponimaya, chto zhvachka vzyvaet k temnym storonam ego
dushi, vytaskivaya ih na svet bozhij, chto on razryvaetsya na kuski, drobitsya
na melkie sostavlyayushchie, Gering vse zhe pri pervoj vozmozhnosti prodolzhal
zhevat' rezinku. Posle ocherednogo voskresheniya on vremenno iscelyalsya i
nekotoroe vremya byl v sostoyanii protivostoyat' soblaznu narkotika. No cherez
neskol'ko dnej on ne vyderzhival, i vskore opyat' noch' vsparyvalas' ego
pronzitel'nymi vykrikami: "German Gering, ya nenavizhu tebya!"
- Esli eto budet prodolzhat'sya, - skazal kak-to Barton Kollonu, - on
sojdet s uma. Ili snova ub'et sebya, ili vynudit kogo-nibud' eto sdelat',
chtoby bezhat' ot samogo sebya. No vse eto budet bessmyslenno, on nikogda ne
smozhet ujti ot sebya, i vse povtoritsya snova! Skazhite mne chestno, razve eto
ne Ad?
- Skoree CHistilishche! - skazal Kollon. - Ne zabyvajte, chto CHistilishche -
eto Ad, gde eshche est' nadezhda!
Proshlo dva mesyaca - Barton otmechal dni zarubkami na sosnovoj palke.
|to byl chetyrnadcatyj den' sed'mogo mesyaca pyatogo goda p.v. (Posle
Voskresheniya). Barton stremilsya podderzhivat' kalendarnyj schet, poskol'ku
on, pomimo vsego prochego, eshche i vel letopis'. No delat' eto bylo trudno.
Vremya u Reki ne imelo osobogo znacheniya. Os' planety byla naklonena k
ekliptike rovno na devyanosto gradusov, poetomu zdes' ne bylo smeny vremen
goda, a zvezdy nastol'ko blizko raspolagalis' drug k drugu, chto ne bylo
vozmozhnosti otlichit' odno svetilo ot drugogo ili hotya by sostavit' iz nih
sozvezdiya. Zvezd bylo tak mnogo i oni byli takimi yarkimi, chto dazhe v
polden', kogda solnce nahodilos' v zenite, ono ne moglo zatmit' samye
yarkie iz nih. Kak prizraki, ne zhelayushchie otstupat' pered dnevnym svetom,
oni zhdali pochti ne tayas' svoego chasa, nichut' ne stesnyayas' plameneyushchego
dnya.
Tem ne menee, cheloveku nuzhno bylo vremya, kak rybe voda. Esli by u
nego ne bylo ego, to on by ego izobrel!
Tak chto dlya Bartona eto bylo chetyrnadcatoe iyulya pyatogo goda p.v.
No Kollon, podobno mnogim drugim, vel otschet vremeni kak prodolzhenie
ego zemnoj zhizni. Dlya nego eto byl 1667 god n.e. On ne veril v to, chto
milyj ego serdcu Iisus naveki ischez. Skoree vsego, eta Reka byla rekoj
Iordan! I eta dolina byla dolinoj po tu storonu smertnoj teni. On
priznaval, chto zagrobnaya zhizn' okazalas' ne takoj, kak on ozhidal. Odnako
vo mnogih otnosheniyah eto bolee velichestvennoe mesto, chem mozhno bylo sebe
predstavit'. I eto svidetel'stvuet o vseob®emlyushchej lyubvi Boga k svoemu
tvoreniyu. On dal vsem lyudyam, dazhe tem, kto etogo ne zasluzhivaet, eshche odnu
vozmozhnost'! I esli eta planeta i ne novyj Ierusalim, to vo vsyakom sluchae
eto bylo mesto, podgotovlennoe dlya ego vozvedeniya. Lyubov' k Bogu i Lyubov'
k cheloveku - vot te kirpichi, kotorye dolzhny byt' vylepleny i obozhzheny v
etoj pechi, v etoj masterskoj, nazvanie kotoroj - Rechnaya Dolina.
Barton byl absolyutno ne soglasen s takoj koncepciej, no ne mog ne
polyubit' etogo cheloveka, kotoryj tak nastojchivo pytalsya utverdit' ee
pravotu. Kollon byl iskrenen! On ne podderzhival ogon' v svoej pechke
krasnorechiya citatami iz knig ili stranicami teologicheskih dogm. On ne
dejstvoval po ch'emu-libo prinuzhdeniyu. On gorel plamenem, kotoroe pitalos'
toplivom ego sobstvennogo sushchestva, i sushchnost'yu etogo byla Lyubov'! Lyubov'
dazhe k tomu, chto nel'zya bylo lyubit' - redchajshaya i potomu samaya slozhnaya
raznovidnost' lyubvi.
On rasskazal Bartonu koe-chto iz svoej zemnoj zhizni. On byl vrachom,
fermerom, liberalom s nepokolebimoj veroj v religiyu. I vse zhe u nego bylo
polno voprosov. Voprosov v otnoshenii very i togdashnego obshchestva. On
napisal vozzvanie, v kotorom prizyval k veroterpimosti, vyzvavshee togda i
pohvaly, i proklyatiya. On byl poetom, horosho izvestnym svoim sovremennikam,
no zatem nezasluzhenno zabytym.
Bozhe,pust'neveruyushchieuvidyat, chtoprekrativshiesyachudesaozhilivomne.
Prokazhennyeislepyeiscelyatsya, imertvyevoskresnutpovoletvoej.
- Moi strochki, mozhet byt', i umerli, no ih pravda ne umerla, - skazal
on Bartonu. On vzmahnul rukoj v storonu holmov, Reki, gor i lyudej. - Vy
smozhete uvidet' ee, stoit tol'ko poshire otkryt' glaza i ne uporstvovat' v
svoem mife, chto vse eto sozdali lyudi, podobnye nam. Dazhe esli dopustit',
chto vy pravy, to vse ravno eti etikaly dejstvuyut po vole Sozdatelya.
- Mne bol'she nravyatsya vot eti vashi stroki, - perebil ego Barton.
Davosparyatgluhiedushi. Ty-neZemlya,zdes'gorykruche.
Inebesasvoesverkan'e, ogon'svojvozvrashchayutim.
Kollonu bylo priyatno, chto hot' odin chelovek v Rechnoj Doline vse zhe
pomnit ego, no on ne predpolagal, chto Barton sovsem inache, chem poet,
ponimaet smysl etih strok.
"Vozvrashchayut im ogon'..."
|to oznachalo, chto nuzhno kakim-to obrazom proniknut' v Temnuyu Bashnyu,
raskryt' tajny etikalov i povernut' ih mashineriyu protiv nih samih. On ne
oshchushchal blagodarnosti za to, chto Oni darovali emu vtoruyu zhizn'. On byl
vzbeshen tem, chto Oni eto sdelali bez ego soglasiya. Esli zhe Oni hotyat
uslyshat' ot nego spasibo, to pochemu Oni ne skazhut, dlya chego nuzhna eta
vtoraya vozmozhnost'? Kakova prichina togo, chto Oni vynuzhdeny derzhat' v tajne
svoi pobuzhdeniya? On obyazatel'no dolzhen otyskat' eti "pochemu?". Iskra,
kotoruyu Oni voskresili v nem, prevratitsya v neistovyj ogon', kotoryj
sozhzhet ih!
On proklinal sud'bu, kotoraya zabrosila ego tak blizko k istoku Reki
i, sledovatel'no, k Bashne i cherez neskol'ko minut unesla ego nazad,
kuda-to k seredine Reki, za milliony mil' ot ego celi. I vse zhe, esli on
tam odnazhdy pobyval, on smozhet popast' tuda i eshche raz bez pomoshchi lodki,
poskol'ku takoe puteshestvie zajmet ochen' mnogo vremeni. Da i pri etom ego
mogut tysyachu raz pojmat' i prevratit' v raba. A esli ego ub'yut gde-to na
seredine puti, to, vozmozhno, on okazhetsya voskreshennym gorazdo dal'she ot
celi, i emu pridetsya nachinat' vse s nachala.
S drugoj storony, esli polagat'sya na kazhushchijsya sluchajnym vybor mesta
voskresheniya, to on mozhet opyat' ochutit'sya u istokov Reki. Imenno eto
pobuzhdalo ego vnov' otpravit'sya na |kspresse Samoubijstv. Odnako, nesmotrya
na to, chto on znal o svoem posleduyushchem voskreshenii, emu bylo ochen' trudno
sovershit' etot neobhodimyj shag. Razum ubezhdal ego, chto eto vsego lish'
bilet na ekspress, no telo vosstavalo protiv etogo. YArostnaya bor'ba kletok
za sushchestvovanie prevozmogala ego volyu.
Nekotoroe vremya on opravdyvalsya pered soboyu tem, chto emu interesno
izuchit' obychai i yazyk doistoricheskih lyudej, sredi kotoryh on sejchas zhil.
Zatem chestnost' k samomu sebe vostorzhestvovala, i on ponyal, chto yarostno
ishchet predlog, chtoby otlozhit' etot strashnyj moment. No vse zhe on prodolzhal
bezdejstvovat'.
Barton, Kollon i Gering pokinuli svoj holostyackij barak, chtoby zazhit'
normal'noj zhizn'yu grazhdan etogo nebol'shogo gosudarstva. Kazhdyj iz nih stal
zhit' v otdel'noj hizhine i v techenie nedeli nashel dlya sebya zhenshchinu. Cerkov'
Kollona vovse ne trebovala bezbrachiya. Ee priverzhenec mog dat' klyatvu
celomudriya, esli emu tak nravilos'. No Cerkov' rassudila tak: muzhchiny i
zhenshchiny byli voskresheny v telah, kotorye sohranili priznaki svoego
pervonachal'nogo pola (ili, esli na Zemle oni byli utracheny, to zdes' ih
vosstanovili). Bylo ochevidno, chto tvorcy namekali na to, chto plot'yu mozhno
pol'zovat'sya. Bylo horosho izvestno, hotya nekotorymi eto i otricalos', chto
plotskaya zhizn' imeet i drugie funkcii, krome razmnozheniya. Poetomu "vpered
yunye, katajtes' v trave" - takov byl neglasnyj lozung Cerkvi.
Drugim vyvodom neumolimoj logiki etoj novoj religii, kotoraya, mezhdu
prochim, zayavlyala, chto logiki ne sleduet doveryat', bylo to, chto razreshalas'
lyubaya forma lyubvi, no do teh por, poka ona byla dobrovol'noj i ne
soprovozhdalas' zhestokost'yu i nasiliem. Ispol'zovanie detej v lyubvi
karalos' rabstvom, ibo smertnaya kazn' zdes' nichego ne znachila. Pravda, eta
problema so vremenem i sama ischezla by, poskol'ku cherez neskol'ko let vse
deti vyrastut.
Kollon otkazyvalsya imet' svoyu sozhitel'nicu tol'ko v kachestve predmeta
dlya oblegcheniya napryazheniya ploti. On nastaival na neobhodimosti lyubvi k
zhenshchine, s kotoroj zhivesh'. Barton smeyalsya nad nim, govorya, chto dlya Kollona
eto ochen' legko vypolnimo. Ved' Kollon lyubil vse chelovechestvo.
Sledovatel'no, teoreticheski on dolzhen vzyat' sebe pervuyu zhenshchinu, kotoraya
skazhet emu "da".
- Po suti, drug moj, - zametil v otvet na eto Kollon, - imenno eto i
sluchilos'.
- Znachit, eto vsego lish' sovpadenie, chto ona krasivaya, strastnaya i
umnaya? - usmehnulsya Barton.
- Hotya ya i stremlyus' stat' luchshim chelovekom, ya vo mnogom eshche prosto
chelovek, - ser'ezno otvetil Kollon. - A vam by bol'she ponravilos', chtoby ya
prednamerenno muchil sebya, vybrav v podrugi urodlivuyu kargu?
- Pohozhe, vy bol'shij durak, chem ya dumal ran'she, - skazal Barton. -
CHto zhe kasaetsya menya, to vse, chto mne trebuetsya ot zhenshchiny, eto ee krasota
i privlekatel'nost'. Mne absolyutno vse ravno, kakie u nee mozgi. I ya
predpochitayu blondinok. Vo mne est' kakaya-to struna, kotoraya otklikaetsya
tol'ko na prikosnovenie zlatokudryh zhenshchin.
Gering vzyal sebe v hizhinu Val'kiriyu, vysokuyu shirokoplechuyu shvedku s
ogromnym byustom, zhivshuyu kogda-to na Zemle v vosemnadcatom veke. Barton
podumal, chto Gering vzyal ee tol'ko iz-za togo, chto ona napominala emu ego
pervuyu zhenu, doch' shvedskogo issledovatelya grafa fon Rozena. Nemec kak-to
priznalsya, chto ona ne tol'ko vneshne pohozha na Korinu, no i golos u nee
pochti takoj zhe. Kazalos', on byl ochen' schastliv s nej, a ona s nim...
Kak-to noch'yu, vo vremya neizmennogo predrassvetnogo dozhdya, glubokij
son Bartona byl neozhidanno prervan.
Emu pokazalos', chto on slyshal krik, no vse, chto emu udalos' uslyshat',
kogda on polnost'yu prosnulsya, byli raskaty groma i tresk upavshej ot udara
molnii gigantskoj sekvoji. On tol'ko zakryl glaza, chtoby opyat' pogruzit'sya
v puchinu sna, kak tut zhe snova uslyshal krik. V odnoj iz sosednih hizhin
pronzitel'no krichala zhenshchina.
On vskochil, otodvinul v storonu dver' iz bambuka i vysunul golovu
naruzhu. V lico emu bryznul holodnyj dozhd'. Vokrug stoyala nochnaya mgla, i
tol'ko gory na zapade osveshchalis' vspyshkami molnij. Vnezapno ochen' blizko
prozvuchal udar groma, i serdce Bartona na mgnovenie zatrepetalo. On byl
oglushen. Odnako emu udalos' razglyadet' mel'kom dve prizrachnye figury vozle
hizhiny Geringa. V svete molnij Barton uspel razglyadet' Geringa,
somknuvshego pal'cy na gorle Val'kirii, v to vremya kak zhenshchina derzhala ego
zapyast'ya, pytayas' vyrvat'sya.
Barton vybezhal, poskol'znulsya na mokroj trave i upal. Kak tol'ko on
podnyalsya, eshche odna vspyshka molnii vysvetila vygnuvshuyusya nazad figuru
zhenshchiny, stoyavshej na kolenyah, i iskazhennoe yarost'yu lico Geringa,
sklonivshegosya nad nej. V etot moment iz svoej hizhiny vyskochil Kollon,
obernutyj vokrug poyasa kuskom materii. Barton brosilsya k hizhine nemca, no
Gering uzhe ischez. Barton opustilsya na koleni pered lezhavshej na zemle
zhenshchinoj. Pul'sa ne bylo. Eshche odna vspyshka molnii ozarila lico trupa -
otkrytyj rot s otvisshej nizhnej chelyust'yu i glaza, vyskochivshie iz orbit.
On podnyalsya i zakrichal:
- Gering, gde vy?
CHto-to udarilo ego po zatylku. On upal licom vniz. Oglushennyj, on vse
zhe sumel podnyat'sya na koleni, upirayas' rukami v zemlyu, no sleduyushchij
tyazhelyj udar vnov' poverg ego na zemlyu. Nahodyas' v polubessoznatel'nom
sostoyanii, on tem ne menee perekatilsya na spinu i, zashchishchayas', podnyal ruki
i nogi. Molniya osvetila lico Geringa, stoyavshego nad nim s dubinoj v rukah.
|to bylo lico bezumca.
V nastupivshej t'me chto-to beloe i tumannoe naletelo na nemca. Dva
blednyh tela pokatilis' po zemle. Oni krichali, kak derushchiesya na kryshe
koty. Ocherednaya vspyshka molnii pozvolila Bartonu uvidet', chto oni
vcepilis' nogtyami drug drugu v lico.
Barton, shatayas', podnyalsya i brosilsya k nim, no byl sbit telom
Kollona, kotorogo otshvyrnul Gering. Snova Bartonu prishlos' podnimat'sya.
Kollon bystree ego vskochil na nogi i cherez mgnovenie snova dralsya s
Geringom. Razdalsya gromkij hrust, i vnezapno Kollon sognulsya vdvoe. Barton
pospeshil na pomoshch' tovarishchu, no poskol'znulsya. Ocherednoj udar molnii i
grohot groma - i Barton uvidel, chto Gering, kak na fotografii, zastyl nad
nim, zanesya dubinu.
Barton oshchutil, kak srazu zhe posle udara dubinoj onemela ruka. Teper'
ne tol'ko nogi, no i levaya ruka otkazalas' emu sluzhit'. I vse zhe on szhal v
kulak pravuyu ruku i popytalsya zamahnut'sya na Geringa. Opyat' razdalsya
hrust, i emu pokazalos', chto ego rebra vybity so svoih mest i vpilis' v
legkie. Medlenno teryaya soznanie, on katalsya ot boli po mokroj trave.
CHto-to upalo na zemlyu ryadom s nim. Prevozmogaya bol', on protyanul ruku
i nashchupal dubinu - dolzhno byt', ee vyronil Gering. Vzdragivaya ot boli pri
kazhdom vzdohe, on zastavil sebya pripodnyat'sya na odno koleno. Gde etot
bezumec? Dve teni plyasali vokrug nego, to soedinyayas', to razdvaivayas'.
Hizhina! Ego glaza zakryvalis' ot muchitel'noj boli, ohvativshej vse ego
telo. Navernoe, u nego sotryasenie mozga. No tut zhe on zabyl ob etom,
zametiv Geringa v slabom svete dalekoj molnii. Vernee, dvuh Geringov!
Odin, kazalos', soprovozhdal drugogo. Odin stoyal na zemle odnoj nogoj,
drugoj Gering shagal po vozduhu.
U oboih ruki byli podnyaty k nebu, kak budto oni pytalis' ih vymyt'. I
kogda eti dvoe povernulis' i poshli k nemu, on dogadalsya o tom, chto oni
staralis' sdelat'. Oni krichali po-nemecki (odnim golosom):
- Smoj krov' s moih ruk! O, Bozhe! Omoj ih!
Barton zakovylyal s vysoko podnyatoj dubinoj k bezumcu. On namerevalsya
sbit' ego s nog, no Gering vdrug razvernulsya i pobezhal. Barton s trudom
posledoval za nim. Vniz po holmu, vverh po drugomu, zatem na ravninu.
Dozhd' prekratilsya, uzhe ne bylo ni groma, ni molnij i v techenie pyati minut
tuchi kak vsegda razoshlis'. Svet zvezd omyl beluyu kozhu Geringa.
Podobno prizraku, on legko i besshumno peredvigalsya vperedi svoego
presledovatelya, namerevayas', kak kazalos', vyjti k Reke. Barton ne
otstaval, hotya i ne ponimal, zachem on eto delaet. Sila vernulas' k ego
nogam, i v glazah bol'she ne dvoilos'. Vskore on nastig Geringa, kotoryj,
sidya u samoj vody, napryazhenno vsmatrivalsya v ispeshchrennye zvezdami vody
Reki.
- U vas teper' vse v poryadke? - sprosil zadyhayas' Barton.
Gering ot neozhidannosti vzdrognul. On nachal podnimat'sya, no zatem
peredumal. Zastonav, on utknulsya golovoj v koleni:
- YA pomnyu, chto ya sdelal. No pochemu? O Bozhe, pochemu? Karla govorila
mne, chto utrom, esli ne noch'yu, ujdet ot menya. Ona skazala, chto uzhe bol'she
ne v silah terpet' tot shum, kotoryj ya proizvozhu noch'yu vo vremya koshmarov...
"Karla? - udivivshis', otmetil pro sebya Barton. - Vrode by, Gering
govoril, chto tak zvali ego pervuyu zhenu".
- ...YA stal sovershat' dovol'no strannye postupki, - tupo govoril
Gering. - YA umolyal ee ostat'sya. YA govoril, chto ochen' ee lyublyu. CHto ya umru,
esli ona menya pokinet. No ona skazala, chto uzhe ne lyubit menya. I vdrug mne
pokazalos', chto esli ya hochu uderzhat' ee, to dolzhen ubit'. Ona ponyala, chego
ya hochu, i s krikom brosilas' iz hizhiny. Vse ostal'noe vy znaete.
- YA hotel prikonchit' vas, - skazal Barton. - No teper' ya ponyal, chto
vy, kak sumasshedshij, ne otvechaete za svoi postupki. Zdeshnie lyudi,
razumeetsya, ne primut podobnoe izvinenie. Vy znaete, chto oni sdelayut s
vami - oni povesyat vas za nogi golovoj vniz i ostavyat viset', poka vy ne
umrete.
- YA ne ponimayu, chto eto! - vskrichal Gering. - CHto sluchilos' so mnoj?
|ti koshmary! Pover'te mne, Barton! Esli ya sogreshil, to mne uzhe vozdano. No
ya ne mogu ostanovit' rasplatu! Moi nochi prevratilis' v ad, i skoro takim
zhe adom stanut i moi dni! Znachit, u menya ostalsya tol'ko odin sposob
obresti pokoj! Znachit, ya dolzhen ubit' sebya! No ved' eto ne prineset mne
nikakogo izbavleniya! YA prosnus', i togda snova nastupit ad!
- Derzhites' podal'she ot zhvachki, - zametil Barton. - Vam pridetsya
trudno, no vy dolzhny izbavit'sya ot etoj privychki. Kak-to vy rasskazyvali,
chto na Zemle vam uzhe udalos' odolet' privychku k morfiyu!
Gering podnyalsya i vzglyanul na Bartona.
- YA tak i sdelal! YA ne prikasalsya k rezinke s toj minuty, kak
ochutilsya zdes'!
- CHto?
- No ya klyanus'! Vy polagali, chto ya pol'zuyus' etoj dryan'yu, potomu chto
menya postoyanno presleduyut nochnye koshmary? Net, u menya net ni kusochka
rezinki. I kak vidite, ot etogo nichego ne izmenilos'!
Nesmotrya na vsyu nenavist' k Geringu, Barton pochuvstvoval k etomu
cheloveku zhalost'.
- Vy sami dlya sebya stali Pandoroj /V grecheskoj mifologii zhenshchina,
sozdannaya Afinoj i Gefestom. Prinesla lyudyam ot bogov sosud, v kotorom byli
zaklyucheny vse lyudskie poroki i neschast'ya./ i teper', pohozhe, ne v
sostoyanii zakryt' kryshku. YA ne znayu, chem vse eto konchitsya, no mne ne
hotelos' by byt' na vashem meste. Pravda, nel'zya skazat', chto vy etogo ne
zasluzhivaete.
- YA odoleyu ih, - spokojno i reshitel'no proiznes Gering.
- Vy imeete v vidu, chto odoleete sebya? - pokachal golovoj Barton. On s
trudom povernulsya i sobralsya uzhe ujti, no ostanovilsya, chtoby skazat'
poslednee slovo:
- CHto vy teper' budete delat'?
Gering mahnul v storonu Reki.
- Utoplyus'! Poprobuyu eshche raz nachat' vse s samogo nachala. Mozhet byt',
v sleduyushchem meste ya smogu luchshe sobrat'sya s silami. Da k tomu zhe ya
opredelenno ne hochu, chtoby menya podvesili za nogi, kak cyplenka na vitrine
myasnoj lavki.
- Togda, orevuar! - proiznes Barton. - ZHelayu udachi.
- Spasibo. Vy znaete - vy ne takoj uzh plohoj. Tol'ko odno slovo v
kachestve soveta.
- CHto?
- Hochu vam dat' odin sovet. Derzhites' i sami podal'she ot rezinki! Do
sih por vam vezlo. No kogda-nibud' ona vcepitsya v vas tak zhe, kak
vcepilas' v menya. I u vas poyavyatsya svoi demony, i oni budut tak zhe zhestoki
i chudovishchny, kak i moi.
- CHepuha! Mne nechego ot sebya utaivat'! - gromko rassmeyalsya Barton. -
YA dostatochno nazhevalsya etoj dryani, chtoby ponyat' eto.
On ushel proch', no prodolzhal dumat' o preduprezhdenii. On pol'zovalsya
etim narkotikom raz dvadcat'. I posle kazhdogo raza klyalsya sebe, chto bol'she
nikogda k nemu ne prikosnetsya.
Na puti k holmam on oglyanulsya. Neyasnaya belaya figura Geringa medlenno
tayala v serebristo-chernyh vodah Reki. Barton otdal chest', ne v silah
sderzhat' stol' dramaticheskij zhest. CHut' pozzhe on uzhe pozabyl o Geringe.
Bol' v zatylke, na nekotoroe vremya utihshaya, stala eshche bolee ostroj, chem
prezhde. Koleni stali podgibat'sya, i v neskol'kih yardah ot svoej hizhiny on
vynuzhden byl opustit'sya na zemlyu.
Zatem on, dolzhno byt', poteryal soznanie. On ne pomnil nichego, chto s
nim proishodilo dal'she. Ochnulsya on vnutri svoej hizhiny na bambukovom lozhe.
Bylo temno. Zvezdy - edinstvennyj istochnik sveta - probivalis' v
kvadrat okna skvoz' vetvi derev'ev. On povernul golovu i uvidel v teni
bledno-beloe tulovishche sidyashchego ryadom s nim na kortochkah muzhchiny. Pered
glazami Bartona muzhchina derzhal tonkij metallicheskij predmet, mercayushchij
konec kotorogo byl napravlen pryamo na nego.
Kak tol'ko Barton povernul golovu, muzhchina opustil predmet i
zagovoril po-anglijski:
- Dolgo zhe mne prishlos' vas razyskivat', Richard Barton.
Barton stal na oshchup' levoj rukoj iskat' oruzhie. On nadeyalsya, chto eta
ruka byla vne polya zreniya neznakomca. No pal'cy povsyudu natykalis' tol'ko
na gryaz'.
- Teper', kogda ty nashel menya, proklyatyj etikal, chto ty nameren
sdelat' so mnoj?
Muzhchina nemnogo izmenil pozu i usmehnulsya:
- Nichego. - On sdelal pauzu, a zatem prodolzhal: - YA - ne odin iz nih.
- On snova zasmeyalsya, kogda u Bartona perehvatilo duh. - |to, konechno, ne
sovsem tak. YA s nimi, no ya ne odin iz nih.
On podnyal ustrojstvo, kotoroe ranee bylo napravleno na Bartona.
- |tot apparat govorit mne, chto u vas sloman cherep i sotryasenie
mozga. Vy, dolzhno byt', ochen' vynoslivy, potomu chto, sudya po povrezhdeniyam,
vy davno dolzhny byli umeret'. Vy eshche smogli by vykarabkat'sya, no, k
neschast'yu, u vas net vremeni na vyzdorovlenie. Oni znayut, chto vy
nahodites' v etoj mestnosti, prichem s tochnost'yu v tridcat' mil'. CHerez
den' ili okolo togo oni uzhe smogut vas najti.
Barton popytalsya sest' i obnaruzhil, chto kosti ego stali myagkimi, kak
shokolad na solnce, a v zatylok budto vognali shtyk. Zastonav, on otkinulsya
na spinu.
- Kto vy takoj?
- YA ne hotel by vam nazyvat' svoego imeni, Richard Barton. Esli - a
skoree vsego kogda - oni vas pojmayut, oni obyazatel'no prosmotryat vsyu vashu
pamyat' vplot' do togo momenta, kogda vy probudilis' v predvoskresitel'noj
kamere. No oni ne smogut ponyat', chto zastavilo vas prosnut'sya ran'she
sroka. Oni obyazatel'no uznayut ob etom razgovore, oni dazhe smogut uvidet'
menya, no tol'ko tak, kak vidite sejchas menya vy - blednuyu ten', bez
kakih-libo otlichitel'nyh priznakov. Oni budut slyshat' moj golos, no ne
uznayut ego. Tak kak sejchas ya pol'zuyus' preobrazovatelem golosa.
Tem ne menee, oni budut napugany. To, chto oni medlenno i neohotno
predpolagali, vnezapno okazhetsya pravdoj. To, chto sredi nih imeetsya
izmennik, okazhetsya ochen' chuvstvitel'nym udarom.
- YA ne ponimayu, o chem eto vy govorite? - provorchal Barton.
- YA vam vse postarayus' rasskazat' po poryadku. Vam skazali chudovishchnuyu
lozh' o celyah Voskresheniya. To, chto vam govoril Spryus, i to, chemu uchit eto
tvorenie etikalov - Cerkov' Vtorogo SHansa - LOZHX!!! Vse lozh'! Istina
zaklyuchaetsya v tom, chto vam, chelovecheskim sushchestvam, zhizn' darovana tol'ko
dlya togo, chtoby uchastvovat' v nauchnom eksperimente. |tikaly - trudno najti
bolee nepravil'noe primenenie ponyatiyu "etika" - peredelali etu planetu v
odnu Rechnuyu Dolinu, postroili chashnye kamni i voskresili vas tol'ko s
odnoj-edinstvennoj cel'yu: zapisat' vse vashi obychai i istoriyu. I kak
pobochnyj rezul'tat - proizvesti nablyudenie za vashej reakciej na
Voskreshenie i uznat', chto poluchitsya, esli smeshat' razlichnye rasy i epohi.
Vot i vse i nichego bol'she - nauchnyj eksperiment. I kogda vy otsluzhite etim
celyam - vse snova obratitsya v prah! |ta legenda o predostavlenii vam eshche
odnogo shansa zarabotat' vechnuyu zhizn' i spasenie, tak kak v etom yakoby
zaklyuchaetsya eticheskij dolg etikalov - LOZHX!!! Fakticheski, lyudi, k kotorym
prinadlezhu i ya, ne veryat, chto vy dostojny spaseniya. Im bezrazlichno, chto u
vas tozhe est' "dushi"!
Barton vse eto vremya molchal. CHelovek kazalsya iskrennim ili, vo vsyakom
sluchae, sudya po tyazhelomu dyhaniyu, byl sil'no emocional'no vozbuzhden.
Nakonec, Barton zagovoril:
- YA ne mogu poverit', chto kto-nibud' mozhet pojti na takie rashody i
zatratit' stol'ko truda tol'ko dlya togo, chtoby provesti nauchnyj
eksperiment ili sdelat' istoricheskie zapisi.
- Vremya medlenno techet dlya bessmertnyh. Vy byli by ochen' udivleny,
esli by uznali, chego tol'ko my ne delaem dlya togo, chtoby raznoobrazit'
vechnost'. Krome togo, imeya v svoem rasporyazhenii vechnost', my mozhem
rasporyazhat'sya vremenem po svoemu usmotreniyu i nas ne obeskurazhivayut dazhe v
vysshej stepeni somnitel'nye proekty. Posle togo, kak umer poslednij
zemlyanin, rabota po podgotovke Voskresheniya prodolzhalas' neskol'ko tysyach
let, hotya poslednyaya stadiya podgotovki k etomu eksperimentu dlilas' vsego
lish' odin den'.
- A vy? - sprosil Barton. - CHto delaete vy? I zachem?
- YA - edinstvennyj nastoyashchij etikal sredi vsej etoj chudovishchnoj rasy!
Mne ne nravitsya eta igra. Slovno vy prosto kukly ili podopytnye zhivotnye v
laboratorii! Ved' v konce koncov, skol' by primitivnymi vy ne byli, vy vse
zhe razumnye sushchestva. Vy, v opredelennom smysle, kak... kak...
Podobnyj teni, on sdelal svoej besplotnoj rukoj dvizhenie, kak by
starayas' vytashchit' iz temnoty nuzhnoe slovo.
- ...YA vynuzhden ispol'zovat' termin, kotorym vy sami sebya nazyvaete,
- prodolzhal on. - Vy takie zhe lyudi, kak i my. Tak zhe, kak i pervobytnye
lyudi, kotorye vpervye stali pol'zovat'sya yazykom, takie zhe lyudi, kak i vy.
I vy yavlyaetes' nashimi predkami. Naskol'ko mne izvestno, ya, vozmozhno, vash
pryamoj potomok. Ves' moj narod mog by proizojti ot vas.
- Somnevayus' v etom, - pokachal golovoj Barton. - U menya ne bylo
detej, to est', o kotoryh ya by znal.
U nego vozniklo mnogo voprosov, i on nachal zadavat' ih.
No muzhchina ne obrashchal bol'she na nego nikakogo vnimaniya. On derzhal
svoe ustrojstvo okolo svoego lba. Vnezapno on otorval ego i perebil
Bartona pryamo na seredine predlozheniya:
- Menya... u vas net slova dlya etogo... nu, skazhem... slushayut. Oni
obnaruzhili moj... "vatan". Im izvestno tol'ko to, chto on prinadlezhit
etikalu. Oni mogut byt' zdes' uzhe minut... cherez pyat'. Poetomu ya vynuzhden
vas pokinut', Richard Barton.
Blednaya figura neznakomca podnyalas'.
- Vam tozhe nuzhno pokinut' etu mestnost', Richard Barton, - poslyshalsya
golos neznakomca.
- Kuda zhe? Vy voz'mete menya s soboj? - udivilsya Barton.
- YA vas nikuda ne voz'mu! Vy dolzhny umeret'. Oni dolzhny najti tol'ko
vash trup! Pover'te, chto ya ne mogu vzyat' vas s soboj. |to prosto
nevozmozhno. No esli vy sejchas umrete, to oni snova na nekotoroe vremya
poteryayut vas. I togda est' veroyatnost', chto my vstretimsya vnov'. Togda...
- Podozhdite! - vskrichal Barton. - YA nichego ne ponimayu. Pochemu Oni ne
mogut obnaruzhit' nas? Ved' Oni sami soorudili vsyu etu mashineriyu
Voskresheniya! Neuzheli Oni ne znayut, gde nahoditsya moj lichnyj voskresitel'?
- Net! - Gost' snova ulybnulsya. - U nih byli tol'ko vizual'nye zapisi
vseh lyudej Zemli. I razmeshchenie prednaznachennyh k Voskresheniyu v
predvaritel'noj faze bylo sluchajnym, poskol'ku oni planirovali rasseyat'
lyudej vdol' Reki primerno v hronologicheskoj posledovatel'nosti, no s
opredelennym procentom primesi. Perejti k individual'noj baze oni
namerevalis' neskol'ko pozzhe. Konechno, oni ne imeli togda ni malejshego
ponyatiya, chto ya budu protivostoyat' im. I chto dlya provala etogo koshmarnogo
Plana ya vyberu sebe pomoshchnikov sredi lyudej. Poetomu oni i ne znayut, gde
nahodites' vy ili drugie iz vybrannyh mnoyu lyudej. Sejchas vy mogli by
sprosit', pochemu ya ne mogu nastroit' vash voskresitel' tak, chtoby on
perenes vas pryamo k vashej celi? Pryamo k verhov'yam Reki. Delo v tom, chto ya
uzhe nastroil ego odin raz takim obrazom, chto kak tol'ko vy umrete, to na
sleduyushchee utro okazhetes' vozle pervogo chashnogo kamnya. No u vas togda
nichego ne poluchilos'. Dolzhno byt', titantropy ubili vas. Pover'te, chto dlya
menya eto byl tyazhelyj udar, poskol'ku ya bol'she ne mogu bez riska blizko
podhodit' k predkamere. |to zapreshcheno dlya vseh, krome obsluzhivayushchego
personala. A oni podozritel'ny! Oni podozrevayut tajnoe vmeshatel'stvo. Tak
chto eto teper' stanovitsya chisto vashim delom, Richard Barton. Vam nado
polozhit'sya na sluchaj.
CHto zhe kasaetsya drugih, to u menya nikogda ne bylo vozmozhnosti
perenastroit' ih voskresiteli. Vse proishodit sejchas tol'ko v sootvetstvii
s zakonami veroyatnosti. Kotoraya sostavlyaet odin shans na dvadcat'
millionov.
- Drugih? - udivilsya Barton. - Kakih drugih? Neuzheli est' takie zhe,
kak ya? No chem vy rukovodstvovalis', kogda vybirali nas?
- U vas u vseh nuzhnaya "emanaciya". Pover'te mne, ya znayu, chto delayu. I
dumayu, chto moj vybor pravilen.
- No vy nameknuli mne, chto eto vy razbudili menya do sroka... v toj
kamere. S kakoj cel'yu? CHego vy hoteli etim dostich'?
- |to bylo edinstvennym ubeditel'nym dlya vas dovodom, chto Voskreshenie
ne yavlyaetsya sverh®estestvennym sobytiem. I eto zhe posluzhilo prichinoj dlya
vyslezhivaniya vas so storony etikalov.
Vot. Voz'mite eto.
S etimi slovami etikal peredal Bartonu krohotnuyu ampulu.
- Proglotite. Vy umrete mgnovenno i okazhetes' vne predelov ih
dosyagaemosti - na nekotoroe vremya. Kletki vashego mozga budut tak
razrusheny, chto oni ne smogut prochest' ih soderzhimogo. Speshite! I pomnite
to, chto ya vam rasskazal!
- A chto, esli ya ne primu vash podarok? - tiho sprosil Barton. - CHto,
esli ya pozvolyu Im pojmat' sebya?
- U vas ne ta "emanaciya", chtoby dopustit' eto. - Gost' izdal tihij
chut' izdevatel'skij smeshok.
Barton uzhe pochti reshil ne prinimat' kapsulu. Pochemu on dolzhen
pozvolyat' etomu vysokomernomu tipu to i delo prikazyvat' emu, Bartonu?
Zatem on soobrazil, chto zlost' - plohoj sovetchik. Prinyav etu kapsulu,
on poluchit eshche odnu vozmozhnost' poigrat' s etim neznakomcem i vstretit'sya
s Temi, o kotoryh on tol'ko chto upominal.
- Horosho, - soglasilsya Barton. - No pochemu vy sami ne ub'ete menya?
Pochemu zastavlyaete menya samogo sdelat' eto?
Neznakomec snova rassmeyalsya i proiznes:
- U etoj igry est' opredelennye pravila, ob®yasnyat' kotorye u menya net
vremeni. No vy zhe umnyj chelovek, vy sami pojmete bol'shinstvo etih pravil.
Odno iz nih - eto to, chto my etikaly. My v sostoyanii darovat' zhizn', no ne
mozhem otbirat' ee. Nel'zya skazat', chto eto nemyslimo dlya nas ili chto eto
lezhit za predelami nashih fizicheskih ili tehnicheskih sposobnostej. Prosto
eto dejstvie trudno vypolnimo s psihologicheskoj tochki zreniya...
Vnezapno, na poluslove oborvav svoyu rech', neznakomec ischez. Barton,
ne koleblyas', polozhil ampulu v rot i proglotil ee. CHerez mgnovenie nad nim
sverknula oslepitel'naya vspyshka...
I glaza ego snova napolnilis' svetom tol'ko chto vzoshedshego solnca. U
nego bylo vremya brosit' vzglyad vokrug, uvidet' chashu, stopku plotno
ulozhennogo bel'ya i... Germana Geringa.
Zatem Barton i Gering byli shvacheny nebol'shimi smuglymi chelovechkami s
krupnymi golovami i krivymi nogami, vooruzhennymi kop'yami i kamennymi
toporami. Na nih byli polotnishcha, no tol'ko kak nakidki, zavyazannye vokrug
tolstyh korotkih shej. Poloski kozhi, nesomnenno chelovecheskoj, styagivali
dlinnye lohmatye chernye volosy. Oni byli pohozhi na mongolov i govorili na
neznakomom Bartonu yazyke. Pustuyu chashu nahlobuchili emu na golovu, ruki
svyazali za spinoj kozhanym remnem. Slepogo i bespomoshchnogo, Bartona pognali
cherez ravninu, podgonyaya ukolami kamennyh nakonechnikov v spinu. Gde-to
poblizosti stuchali barabany i zhenskie golosa protyazhno vyli kakoj-to motiv.
On proshel chto-to okolo sotni shagov, prezhde chem ego ostanovili.
Prekratilsya stuk barabanov, zamolchali zhenshchiny. On nichego bol'she ne slyshal,
krome stuka krovi v viskah. CHto za chertovshchina zdes' proishodit? Neuzheli on
stal chast'yu religioznoj ceremonii, trebovavshej, chtoby zhertva nichego ne
videla? A pochemu by i net? Na Zemle bylo mnogo kul'tur, gde ne hoteli,
chtoby te, kogo prinosili v zhertvu, videli svoih ubijc. CHtoby prizrak
mertveca ne zahotel otomstit' muchitelyam.
No eti lyudi teper' dolzhny byli znat', chto prizrakov ne sushchestvuet.
Vozmozhno, oni schitayut takimi prizrakami vtorichno voskreshennyh i hotyat
prognat' ih obratno, prosto ubiv ih?
Gering! On tozhe byl perenesen syuda! K etomu zhe chashnomu kamnyu! V
pervyj raz eto moglo byt' sovpadeniem, hotya veroyatnost' etogo byla slishkom
nichtozhnoj. No tri raza - odin za drugim? Net, eto bylo...
Pervyj zhe udar po golove prakticheski lishil ego soznaniya. On upal na
koleni, po vsemu telu proshel zvon, i iz glaz posypalis' iskry. Vtoroj udar
on ne pochuvstvoval i ochnulsya uzhe v kakom-to drugom meste...
Ryadom s nim stoyal German Gering.
- Nashi dushi, dolzhno byt', bliznecy, - skazal on. - Pohozhe na to, chto
my vsegda budem nosit' na sebe etot krest, vzvalennyj na nas etikalami.
- Byk i osel v odnoj upryazhke, - usmehnulsya Barton, ostaviv nemcu
reshat', kem on ego schitaet.
CHerez nekotoroe vremya oba byli ochen' zanyaty tem, chto predstavlyali
sebya lyudyam, sredi kotoryh okazalis'. Kak vyyasnilos' chut' pozzhe, eto byli
shumery drevnego ili klassicheskogo perioda. ZHili oni v Mesopotamii mezhdu
2500 i 2300 godami do n.e. Muzhchiny etogo naroda brili golovu (takoj obychaj
bylo neprosto soblyudat' s pomoshch'yu kamennyh nozhej), a zhenshchiny hodili
obnazhennymi do poyasa. |ti lyudi byli v osnovnom pucheglazymi, u nih byli (po
mneniyu Bartona) urodlivye lica i nevysokie prizemistye tela.
No esli stepen' krasoty sredi nih byla ne ochen' vysokoj, to samoancy
dokolumbovogo perioda, sostavlyayushchie zdes' tridcat' procentov naseleniya,
byli bolee chem privlekatel'ny. I konechno zhe, zdes' byli preslovutye desyat'
procentov lyudej iz drugih mest i drugogo vremeni, prichem obitateli
dvadcatogo stoletiya byli naibolee mnogochislenny. |to mozhno bylo ob®yasnit',
poskol'ku ih obshchee chislo sostavlyalo pochti chetvert' chelovechestva. U Bartona
ne bylo, razumeetsya, tochnyh statisticheskih dannyh nauki, no vo vremya svoih
puteshestvij on ubedilsya, chto lyudi dvadcatogo veka byli umyshlenno rasseyany
vdol' Reki, prichem v sootnoshenii s drugimi lyud'mi dazhe bol'shem, chem eto
mozhno bylo ozhidat'. |to bylo eshche odnoj osobennost'yu Rechnoj Planety,
kotoruyu on nikak ne mog ponyat'. CHego etikaly hoteli etim dobit'sya?
Voprosov bylo chereschur mnogo. Emu neobhodimo bylo vremya, chtoby
podumat', no ego-to kak raz i ne bylo iz-za chastyh "rejsov" na |kspresse
Smerti!
|ta mestnost', v otlichie ot bol'shinstva drugih, kotorye on poseshchal,
obeshchala nekotoryj pokoj, chto pozvolilo by emu mnogoe osmyslit'. Poetomu on
reshil zaderzhat'sya zdes' na nekotoroe vremya.
I krome togo, zdes' byl German Gering! Bartonu hotelos' uznat', chto s
nim budet dal'she. Odnim iz mnogih voprosov, kotoryj on ne uspel zadat'
Tainstvennomu Neznakomcu (Barton stal v myslyah nazyvat' ego s bol'shoj
bukvy), byl vopros o roli narkoticheskoj zhvachki. Kakuyu rol' ona igrala v
obshchej kartine vsego proishodyashchego? YAvlyaetsya li ona eshche odnoj sostavlyayushchej
Velikogo |ksperimenta?
K neschast'yu, Gering proderzhalsya nedolgo.
On nachal krichat' v pervuyu zhe noch'. Vyskochiv iz hizhiny, Gering pobezhal
k Reke, to i delo ostanavlivayas', chtoby otmahnut'sya ot chego-to nevidimogo
v vozduhe, ili padaya v travu, pytayas' kogo-to shvatit'. Barton posledoval
za nim do samoj Reki. Zdes' Gering hotel uzhe bylo brosit'sya v vodu,
navernoe, chtoby utopit'sya, no vdrug zamer, zadrozhal, a zatem ruhnul na
zemlyu i zastyl nepodvizhnyj, kak statuya. Glaza ego byli otkryty, no smotrel
on na okruzhayushchee nevidyashchim vzglyadom. Vse ego zrenie bylo obrashcheno vnutr'.
Kakie uzhasy prohodili pered ego vzorom - opredelit' bylo nevozmozhno.
Guby ego bezzvuchno dvigalis' i uzhe ne ostanavlivalis' v techenie teh
desyati dnej, kotorye on eshche prozhil. Barton neskol'ko raz bezuspeshno
pytalsya nakormit' ego. CHelyusti Geringa byli svedeny. On hudel na glazah,
plot' vysyhala, kozha zapadala, i skvoz' nee stal prostupat' skelet.
Odnazhdy utrom u nego nachalis' konvul'sii, zatem on privstal i zakrichal.
CHerez mgnovenie on byl mertv.
Barton sdelal vskrytie s pomoshch'yu kremnevogo nozha i obsidianovyh
pilok. Ot pervogo zhe prikosnoveniya vzdutyj mochevoj puzyr' nemca lopnul i
razlil mochu po vsemu telu.
Bartona eto ne ostanovilo, i on vytashchil zuby Geringa, pered tem kak
ego pohoronit'. Zuby byli predmetom torgovli, poskol'ku iz nih delalis'
pol'zuyushchiesya sprosom ozherel'ya. Skal'p Geringa tozhe poshel v delo. SHumery
perenyali u odnogo iz indejskih plemen, zhivshego na protivopolozhnom beregu
Reki, obychaj sshivat' skal'py vmeste i ispol'zovat' ih dlya izgotovleniya
nakidok, yubok i dazhe zanavesok. Skal'p, konechno, cenilsya gorazdo men'she,
chem zuby, no vse zhe koe-chto stoil.
Barton kopal mogilu vozle bol'shogo valuna u podnozhiya gory. Sdelav
nebol'shoj pereryv v rabote, chtoby napit'sya, on sluchajno vzglyanul na trup
Geringa i v ego pamyati vspyhnulo vospominanie. Polnost'yu obodrannaya golova
i bezmyatezhnoe vyrazhenie lica Geringa, podstegnuli pamyat' anglichanina.
On uzhe videl eto lico, prosnuvshis' v toj kolossal'noj kamere v odnom
ryadu s drugimi telami. |to lico prinadlezhalo telu v sosednem ryadu. Togda u
Geringa, kak i u vseh spavshih, byla britaya golova. Barton, vsego lish'
mel'kom uvidel ego pered tem, kak Popechiteli zametili ego samogo. Pozzhe,
posle Voskresheniya, povstrechavshis' s nemcem, on ne zametil shodstva mezhdu
spavshim i etim chelovekom s kopnoj svetlyh volos.
No teper' on znal, chto Gering zanimal v toj kamere mesto poblizosti
ot nego.
Vozmozhno li, chtoby dva voskresitelya, blizko raspolozhennye drug k
drugu, stali dejstvovat' sinhronno? Esli eto tak, to vsyakij raz, umiraya
primerno v odno vremya, oni oba budut voskresheny u odnogo i togo zhe chashnogo
kamnya. Gering kak-to poshutil, chto ih dushi - bliznecy, i, vidimo, byl ne
tak uzh dalek ot istiny.
Barton snova stal kopat', otchayanno rugayas'. U nego bylo ochen' mnogo
voprosov i ochen' malo otvetov na nih. Esli emu predstavitsya eshche odna
vozmozhnost' dobrat'sya do etikala, on vyrvet iz nego otvety lyubym sposobom.
Posleduyushchie tri mesyaca Barton byl zanyat adaptaciej k neobychajnomu
obshchestvu etoj mestnosti, on chuvstvoval sebya bukval'no zavorozhennym novym
yazykom, voznikshim v rezul'tate smesheniya shumerskogo s samoanskim. Poskol'ku
shumery byli bolee mnogochislennymi, to vozobladal ih yazyk. No kak i vsyudu,
eto byla "pirrova pobeda". Rezul'tatom smesheniya stal zhargon - rech' s
nachisto otbroshennymi skloneniyami i uproshchennym sintaksisom. Za bort byli
vybrosheny kategorii grammaticheskogo roda, v slovah propuskalis' zvuki, vid
i vremena glagolov byli svedeny k prostomu nastoyashchemu. Proshedshee vremya
opredelyalos' obstoyatel'stvami vremeni. Tonkosti yazyka byli zameneny
vyrazheniyami, kotorye mogli ponyat' i shumery i samoancy, dazhe esli oni na
pervyj vzglyad kazalis' neuklyuzhimi i naivnymi. Samoanskie slova s neskol'ko
izmenennym proiznosheniem izgnali iz yazyka mnogie shumerskie.
Podobnoe vozniknovenie yazykov-zhargonov bylo shiroko rasprostranennym
yavleniem na beregah Reki. Barton podumal, chto esli etikaly namerevalis'
zapisat' vse chelovecheskie yazyki, to im nuzhno speshit'; starye yazyki
otmirali ili, vernee, vidoizmenyalis'. No sudya po vsemu, chto bylo emu
izvestno, Oni uzhe zavershili etu rabotu.
Tem vremenem po vecheram, kogda emu udavalos' pobyt' odnomu, on kuril
sigary, stol' shchedro postavlyaemye chashami, i pytalsya proanalizirovat'
situaciyu. Komu verit': etikalam ili Otstupniku, Tainstvennomu Neznakomcu?
Ili vse oni lgali?
Zachem Tainstvennomu Neznakomcu bylo nuzhno, chtoby Barton vstavlyal
palki v kolesa kosmicheskoj mashinerii? CHto mog on - obychnyj chelovek,
zabroshennyj v etu dolinu, stol' ogranichennyj sobstvennym nevezhestvom, -
sdelat', chtoby pomoch' etomu Iude?
YAsno bylo odno. Esli by Barton ne byl nuzhen Neznakomcu, to tot ne
bespokoilsya by o nem. On hotel, chtoby Barton popal v Bashnyu u severnogo
polyusa planety!!!
- No zachem???
Dve nedeli ponadobilos' Bartonu, chtoby sdelat' predpolozhenie o
edinstvenno vozmozhnoj prichine.
Neznakomec skazal, chto on, podobno drugim etikalam, ne v sostoyanii
sam otnyat' chelovecheskuyu zhizn'. No u nego ne voznikalo ugryzenij sovesti,
kogda eto delal kto-nibud' drugoj - dokazatel'stvo tomu yad, peredannyj
Bartonu. Poetomu, esli emu nuzhno, chtoby Barton okazalsya v Bashne, to tol'ko
dlya togo, chtoby Barton ubival za nego! On vypustil tigra na svoih
soplemennikov - on otkryl okno dlya naemnogo ubijcy!
No ubijca mozhet potrebovat' platy! CHto togda Neznakomec predlozhit
emu?
Barton gluboko zatyanulsya sigaroj, vydohnul dym i sdelal bol'shoj
glotok dobrogo viski. Neznakomec pytaetsya ispol'zovat' ego. No pust'
osteregaetsya. Barton takzhe vospol'zuetsya Neznakomcem.
K ishodu treh mesyacev Barton reshil, chto razdumij s nego dostatochno.
Nastalo vremya uhodit'.
V etot moment on kupalsya v Reke i, povinuyas' kakomu-to impul'su,
poplyl k ee seredine. On nyrnul kak mozhno glubzhe, chtoby volya ego tela k
zhizni, kotoruyu nevozmozhno bylo podavit', ne smogla vynesti ego na
poverhnost' i zastavit' vdohnut' dragocennyj vozduh. Net, on ne pozvolit
etogo! Ryby - pozhirateli padali - s®edyat ego telo, a kosti upadut v il na
dno Reki. Itak, chem glubzhe, tem luchshe! On ne hotel, chtoby ego telo popalo
v ruki etikalov. Esli to, o chem govoril Neznakomec, pravda, Oni vozmozhno,
sumeli by izvlech' iz ego mozga vse, chto on videl i slyshal, esli tol'ko ego
telo popadet k nim v ruki do togo, kak budut razrusheny kletki mozga.
V techenie posleduyushchih semi let, sudya po vsemu, emu udavalos'
skryvat'sya ot etikalov. Esli Otstupnik i znal, gde on nahoditsya, to ne
pokazyval vida. Barton byl pochti uveren v tom, chto nikto ne znaet etogo.
On i sam ne znal svoego mestonahozhdeniya, naskol'ko daleko ili naskol'ko
blizko on nahoditsya ot Bashni. No on ne perestaval idti, idti, idti. On
nepreryvno byl v dvizhenii. Odnazhdy on vdrug osoznal, chto, dolzhno byt',
ustanovil v nekotorom rode rekord. Smert' stala ego vtoroj naturoj. Esli
podschety byli verny, to on sovershil 777 rejsov na |kspresse Smerti.
Vremenami Barton predstavlyalsya sebe planetarnym kuznechikom, kotoryj
sam prygaet vo mrak smerti, prizemlyaetsya, shchiplet nemnogo travki, odnim
glazkom poglyadyvaya, ne poyavitsya li vnezapno ten' hishchnogo sorokaputa -
etikalov. Na etom obshirnom lugu chelovechestva on povidal mnogo raznyh
travinok. CHut'-chut' poprobuet i - snova v put'.
No inogda on predstavlyal sebya nevodom, kotoryj to tut, to tam
vyhvatyvaet obrazcy v obshirnom chelovecheskom more. Emu dostalos' neskol'ko
krupnyh rybin i mnozhestvo sardinok, no i u melkoj rybeshki mozhno bylo
nauchit'sya ne men'shemu, chem u krupnoj.
Emu, odnako, ne nravilas' analogiya s set'yu, poskol'ku eto navodilo na
mysl', chto sushchestvuet namnogo bol'shaya set', zabroshennaya na nego samogo.
No kakimi by sravneniyami i analogiyami ni pol'zovat'sya, on byl
chelovekom, stavshim pritchej vo yazyceh. Prichem nastol'ko, chto sam neskol'ko
raz stalkivalsya s legendoj o Bartone-cygane ili, v angloyazychnyh
mestnostyah, o Skital'ce-Bartone, v drugih - o Skachushchem Lazare. |to nemnogo
trevozhilo ego, poskol'ku etikaly mogli nashchupat' klyuch k metodu, s pomoshch'yu
kotorogo on izbegal lovushek, i prinyat' sootvetstvuyushchie mery, chtoby
izlovit' ego. Ili Oni mogli dogadat'sya o ego konechnoj celi i postavit'
ohranu vblizi verhov'ev Reki.
K ishodu sed'mogo goda posle mnozhestva nablyudenij za vidimymi dnem
zvezdami i obobshcheniya tysyach besed on smog narisovat' kartinu rusla Reki.
|to byla ne reka v privychnom smysle etogo slova. |to byla zmeya s
golovoj u severnogo polyusa, telom, obvivayushchim tysyach'yu kolec vsyu planetu,
prichem hvost etoj zmei nahodilsya u nee vo rtu. Govorya prostymi slovami,
Reka vytekala iz severnogo polyarnogo morya, meridianal'nymi zigzagami
prokladyvala sebe put' po odnomu iz polusharij, delala krug vokrug yuzhnogo
polyusa i zatem tak zhe zigzagoobrazno ustremlyalas' opyat' k severnomu
polyusu, poka snova ne vpadala v polyarnoe more.
I esli verit' odnomu iz titantropov, zayavlyavshemu, chto on videl
Tumannuyu Bashnyu, to Bashnya vzdymalas' iz pokrytogo tumanom severnogo
ledyanogo morya.
Sam Barton lichno ne slyshal etogo rasskaza. No on videl etih
pervobytnyh psevdolyudej vozle nachala Reki pri pervom "pryzhke". Kazalos'
vpolne dopustimym, chto kto-to iz nih dejstvitel'no peresek gory i
podobralsya dostatochno blizko, chtoby uvidet' eto polyarnoe more. A gde
proshel odin chelovek, tam nepremenno smozhet projti i drugoj!
No kak eta Reka techet vverh?
Techenie, kazalos', ostavalas' postoyannym dazhe tam, gde emu polagalos'
by zamedlit'sya ili vovse ostanovit'sya. Iz etogo Barton sdelal vyvod o
sushchestvovanii ogranichennyh gravitacionnyh polej, kotorye pobuzhdali
ustremlyat'sya vverh moguchij potok, poka on ne dostigal mesta, gde nachinalo
preobladat' estestvennoe tyagotenie. Gde-to, skoree vsego, pod samoj Rekoj,
nahodilis' ustrojstva, obespechivayushchie etot effekt. Ih polya dolzhny byt'
sil'no lokalizovany, poskol'ku lyudi ne zamechayut otlichiya sily tyazhesti v
etih oblastyah ot sily tyazhesti v drugih mestah.
Voprosov bylo slishkom mnogo. On dolzhen i dal'she idti po etomu puti,
poka ne popadet tuda, gde est' Komu na nih otvetit'.
CHerez sem' let posle pervoj smerti on nakonec dostig zhelannoj
mestnosti.
|to byl sem'sot sem'desyat sed'moj "pryzhok". On veril, chto "sem'" bylo
ego schastlivym chislom. Barton, nesmotrya na nasmeshki svoih druzej iz
dvadcatogo stoletiya, nezyblemo veril bol'shinstvu sueverij, kotorye on
priobrel eshche na Zemle. On chasto smeyalsya nad sueveriyami drugih, no byl
uveren, chto nekotorye chisla prinosyat emu udachu, chto serebryanye monety,
prikladyvaemye k glazam, snimayut ustalost' s tela i obostryayut "vtoroe"
zrenie - chuvstvo, kotoroe zaranee preduprezhdaet ego o budushchih opasnostyah.
Pravda, bylo pohozhe, chto na etoj bednoj mineralami planete net serebra, no
esli by ono bylo, on ne zamedlil by im vospol'zovat'sya.
Ves' pervyj den' on ostavalsya na beregu Reki, ne obrashchaya osobogo
vnimaniya na teh, kto pytalsya vtyanut' ego v razgovor, ogranichivayas' tol'ko
lyubeznoj ulybkoj. V otlichie ot bol'shinstva vidennyh im mest zdeshnie zhiteli
ne byli nastroeny vrazhdebno.
Solnce dvigalos' vdol' vostochnyh vershin, edva-edva podnyavshis' nad
nimi. Plamennyj shar skol'zil vdol' doliny, nizhe, chem emu kogda-libo
prihodilos' videt', krome togo sluchaya, kogda on ochutilsya sredi
titantropov. Solnce nekotoroe vremya zalivalo dolinu svetom i teplom, a
zatem poplylo chut'-chut' vyshe zapadnyh vershin.
Na dolinu legli teni, stalo holodnee, chem v lyubom drugom meste,
krome, razumeetsya, togo pervogo pryzhka. Solnce dvigalos' po krugu, poka
snova ne okazalos' v toj zhe tochke, gde Barton vpervye uvidel ego, otkryv
glaza v etoj mestnosti.
Ustavshij posle dvadcatichetyrehchasovogo bdeniya, no schastlivyj, on stal
rassmatrivat' teh, kto zhil zdes'. Teper' on znal, chto nahoditsya v
arkticheskoj mestnosti, no ne u verhov'ev Reki, kak v pervyj raz, a u
drugogo konca - u ee ust'ya.
Povernuvshis', on uslyshal golos, kotoryj pokazalsya emu znakomym:
- Abdul ibn Garun!
- Dzhon Kollon? - izumilsya Barton.
- Konechno, eto ya! A eshche govoryat, chto chudes na svete ne byvaet. CHto
sluchilos' s vami posle togo, kak my v poslednij raz s vami videlis'?
- YA umer v tu zhe noch', chto i vy, - skazal Barton. - Pravda, s teh por
umirat' mne prihodilos' eshche neskol'ko raz. Na etoj planete nemalo plohih
lyudej.
- |to vpolne estestvenno. Ih bylo mnogo na Zemle. No vse zhe ya
otvazhus' zayavit', chto chislo ih umen'shilos', tak kak Cerkov', slava Bogu,
okazalas' sposobna sdelat' mnogo dobryh del. Osobenno v etoj mestnosti. No
idemte so mnoj, drug. YA poznakomlyu vas so svoej podrugoj. Dolzhen vam
zametit', chto eto ochen' prelestnaya i vernaya zhenshchina, i eto v mire, kotoryj
vse eshche ne ochen'-to cenit supruzheskuyu vernost' i dobrodetel' voobshche. Ona
rodilas' v dvadcatom veke i pochti vsyu zhizn' prepodavala anglijskij yazyk. YA
dazhe inogda dumayu, chto ona lyubit ne stol'ko menya kak takovogo, a to, chto ya
mogu ee nauchit' yazyku svoego vremeni.
Kollon izdal harakternyj nervnyj smeshok, blagodarya chemu Barton ponyal,
chto on shutit.
Oni peresekli ravninu i podoshli k podnozhiyu holmov, gde pered kazhdoj
hizhinoj na nebol'shih kamennyh ploshchadkah goreli kostry. Bol'shinstvo muzhchin
i zhenshchin ot holoda zavernulis' v polotnishcha.
- Ugryumoe i promozgloe mesto, - skazal Barton. - Pochemu oni zhivut
zdes'?
- Bol'shinstvo naseleniya - finny ili shvedy konca dvadcatogo stoletiya.
Oni privykli zhit' v vysokih shirotah. I vse zhe vy, dolzhno byt', schastlivy,
chto ochutilis' zdes'. YA pomnyu vashe zhguchee lyubopytstvo k polyarnym rajonam i
vashi soobrazheniya otnositel'no nih. Zdes' byvali i drugie, kotorye podobno
vam proshli vniz po Reke v poiskah udachi ili, izvinite menya za eto
vyrazhenie, v poiskah prezrennogo zolota na konchike radugi. No im vsem libo
ne dovelos' vernut'sya, libo vernulis', ispugavshis' nepreodolimyh
prepyatstvij.
- CHto za prepyatstviya? - voskliknul Barton, shvativ Kollona za ruku.
- Drug! Vy delaete mne bol'no! Pervoe prepyatstvie: chashnye kamni
konchayutsya i poetomu bol'she negde napolnit' chashi edoj. Vtoroe: nizmennye
ravniny doliny ischezayut, i Reka techet pryamo sredi gor, skvoz' glubokie
ushchel'ya s obledenelymi stenami. Tret'e: eto to, chto nahoditsya dal'she, ono
mne nevedomo, potomu chto nikto ottuda ne vozvrashchalsya, chtoby podelit'sya
vpechatleniyami. No ya boyus', chto ih zhdal odin konec, vseh, komu svojstvenen
duh gordyni.
- Kak daleko uhodili te, kto ne vernulsya?
- Esli sledovat' izgibam Reki, to primerno na 25 tysyach mil'. Pod
parusom tuda mozhno dobrat'sya za god, esli ne bol'she. Odin vsemogushchij Bog
znaet, skol'ko nuzhno projti, chtoby potom dobrat'sya do konca Reki.
Veroyatno, zadolgo do etogo nastupaet golodnaya smert', potomu chto v lodku
nel'zya pogruzit' neobhodimoe kolichestvo provizii.
- Est' tol'ko odin sposob opredelit', - zametil Barton, -
prodolzhitel'nost' puti.
- Znachit, nichto ne ostanovit vas, Richard Barton? - voskliknul Kollon.
- Pochemu vy do sih por ne brosili etu bessmyslennuyu pogonyu za mirskim?
Pochemu vy ne stremites' stol' zhe revnostno k duhovnomu?
Barton snova shvatil Kollona za ruku:
- Vy skazali, Barton???
- Da... ya tak skazal. Vash drug, Gering, povedal mne vashe istinnoe imya
nekotoroe vremya nazad. On takzhe rasskazal o drugih veshchah, kasayushchihsya
vashego proshlogo.
- CHto? Gering zdes'?
Kollon kivnul:
- On zdes' uzhe okolo dvuh let. ZHivet on v dvuh milyah otsyuda. Zavtra,
esli vy ne protiv, mozhno navestit' ego. Vam ponravitsya, kak on izmenilsya,
ya uveren. On pobedil raspad svoej lichnosti, nachatyj narkozhvachkoj, i iz
oskolkov sozdal novogo, gorazdo luchshego cheloveka. Po suti, teper' on odin
iz rukovoditelej Cerkvi Vtorogo SHansa v etoj mestnosti.
Poka vy, moj drug, iskali kakoj-to neponyatnyj sosud vne sebya, on
nashel svyashchennyj sosud vnutri svoego "ya". On pochti chto pogubil sebya
bezumiem, edva ne vernulsya na zlye krugi svoej zemnoj zhizni, no blagodarya
milosti bozh'ej i svoemu istinnomu zhelaniyu dokazat', chto on dostoin togo,
chto emu dali eshche odnu vozmozhnost' prozhit', on... nu, sami zavtra
ubedites'. I ya molyus', chtoby ego primer poshel vam na pol'zu.
Kollon stal rasskazyvat' podrobnosti. Gering umiral primerno stol'ko
zhe raz, skol'ko i Barton, obychno konchaya samoubijstvom. Ne v silah
perenesti koshmary i otvrashchenie k samomu sebe, on snova i snova dobivalsya
vsego lish' kratkovremennoj i bespoleznoj otsrochki. No cherez den' posle
smerti on snova okazyvalsya odin na odin s samim soboj. Odnako posle togo,
kak on ochutilsya zdes' i stal iskat' pomoshchi u Cerkvi, chelovek, kotorogo on
tshchetno staralsya pobedit', perestal sushchestvovat'.
- YA porazhen! - usmehnulsya Barton.
Zametiv, chto Kollon skrivilsya, Barton bystro dobavil:
- Net, net! Pover'te, chto ya dejstvitel'no rad za Geringa. No u menya
inye celi. Vy dolzhny obeshchat' mne, chto nikomu ne rasskazhete o tom, kto ya na
samom dele. Pozvol'te mne i dal'she byt' Abdulom ibn Garunom.
Kollon soglasilsya molchat', hotya po nemu bylo vidno, chto on
razocharovan tem, chto Barton ne hochet povidat' Geringa. I uvidet', chto
mogut sdelat' s chelovekom vera i lyubov'. S chelovekom, kazalos' by, samym
beznadezhnym i razvrashchennym.
Kollon povel Bartona k svoej hizhine i poznakomil s zhenoj - nevysokoj
strojnoj bryunetkoj. Ona byla ochen' privetliva i druzhelyubna i nastaivala na
tom, chtoby nezamedlitel'no otpravit'sya vsem vmeste k mestnomu staroste.
Villi Ahonen byl ogromnym muzhchinoj s tihim golosom. On ochen'
terpelivo vyslushal Bartona, priotkryvshego pered nim chast' svoego plana.
Barton skazal, chto hotel by soorudit' lodku i projti do konca Reki. On ne
upomyanul o tom, chto hochet provesti lodku eshche dal'she. No Ahonen, ochevidno,
uzhe vstrechalsya s takimi, kak on.
On ponimayushche ulybnulsya i skazal, chto Barton mozhet postroit' lodku. No
lyudi v etoj mestnosti - storonniki ohrany okruzhayushchej sredy, i oni ne
dopustyat razgrableniya lesa. Dub i sosna dolzhny ostavat'sya v
neprikosnovennosti. Bambuk mozhno budet priobresti v obmen na sigarety i
spirtnoe, tak chto potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby nakopit' vse eto.
Barton poblagodaril starostu i vyshel von. Kollon pomog emu ustroit'sya
na nochleg v odnoj iz hizhin poblizosti ot svoej. No hotya Barton ochen' ustal
za etot den', usnut' on dolgo ne mog.
Nezadolgo pered neizbezhnym na etoj planete dozhdem Barton vyshel
nemnogo progulyat'sya. On, pozhaluj, pojdet v gory i perezhdet dozhd' pod
kakim-nibud' vystupom. Teper', kogda on stol' blizok k celi, on ne hotel
chtoby Oni zastigli ego vrasploh. Kazalos' ves'ma veroyatnym, chto etikaly
sosredotochili zdes' nemalo svoih agentov. Pohozhe, zhena Kollona byla odnim
iz nih.
Ne proshel on i mili, kak hlynul dozhd'. Molniya udarila v zemlyu sovsem
blizko. Pri svete oslepitel'noj vspyshki on zametil, kak chto-to mel'knulo
vperedi na vysote primerno dvadcati futov.
Rezko povernuvshis', on brosilsya k roshchice, nadeyas', chto Oni ne
zametili ego i chto on smozhet ukryt'sya sredi derev'ev. Esli ego ne
zametili, to on uspeet podnyat'sya v gory. I kogda Oni pogruzyat zdes' vseh v
son, to obnaruzhat, chto on opyat' uliznul...
- Vy zastavili nas dolgo i uporno presledovat' vas, Barton, - skazal
chelovek na chistom anglijskom yazyke.
Barton otkryl glaza. Poyavlenie zdes' bylo stol' neozhidannym dlya nego,
chto u nego zakruzhilas' golova. No tol'ko na mgnovenie. On sidel v kresle
iz kakogo-to myagkogo materiala. Pomeshchenie bylo pravil'noj sfericheskoj
formy; steny bledno-zelenogo cveta, poluprozrachnye. Skvoz' nih on videl
drugie sfericheskie kamery - vperedi, szadi, nad soboj, a esli naklonit'sya
vpered, to i pod soboj. On prishel v zameshatel'stvo, poskol'ku drugie
pomeshcheniya ne prosto gromozdilis' na ego sferu, a peresekalis' s nej.
Sekcii drugih sfer prohodili skvoz' steny ego sfery, no stanovilis' stol'
bescvetnym i prozrachnymi, chto on edva mog razlichat' ih.
Na protivopolozhnoj stene sfery raspolagalsya temno-zelenyj oval,
krivizna kotorogo povtoryala kriviznu steny. V ovale vidnelsya prizrachnyj
les. Prizrak molodogo olenya skakal v oval'noj rame. Ot nee ishodil zapah
sosny i kizila.
Naprotiv nego, v takih zhe kreslah, s drugoj storony sfery sidelo
dvenadcat' chelovek. SHest' muzhchin i shest' zhenshchin dovol'no priyatnoj
vneshnosti. U vseh, krome dvoih, byli chernye ili temnokorichnevye volosy i
ochen' smuglaya kozha. Troe imeli nebol'shuyu skladku epikantusa. Volosy odnogo
iz muzhchin byli nastol'ko kurchavy, chto pricheska kazalas' pochti
ekscentrichnoj.
U odnoj iz zhenshchin byli dlinnye volnistye svetlye volosy, zavyazannye
szadi uzlom. Volosy odnogo muzhchiny byli ryzhimi, kak lisij meh. Ego
krasivoe lico s temno-zelenymi glazami neskol'ko portili nepravil'nye
cherty i bol'shoj izognutyj nos.
Vse byli odety v serebristye ili purpurnye bluzy s korotkimi dutymi
rukavami i gofrirovannymi kruzhevnymi vorotnikami, s tonkimi svetyashchimisya
polosami na poyasah. Krome togo, na nih byli kil'ty i sandalii. Kak u
zhenshchin, tak i u muzhchin na rukah i nogah byl manikyur, guby podvedeny
pomadoj, v ushah sverkali ser'gi i glaza yarko kontrastirovali na fone
podkrashennyh vek.
Nad golovoj u kazhdogo, pochti kasayas' volos, kruzhilsya raznocvetnyj shar
diametrom primerno v fut. SHary sverkali vsemi cvetami radugi.
Barton glyanul vniz. Na nem bylo tol'ko chernoe polotnishche s zastezhkami
na poyase.
- CHtoby vy ne vzdumali zadavat' vopros o tom, gde my nahodimsya, ya
zayavlyayu, chto podobnyh svedenij my ne soobshchim!
Govoril ryzhevolosyj muzhchina. On ulybnulsya Bartonu, pokazav takie
belye zuby, kakih u obychnyh lyudej ne byvaet.
- CHto zh, horosho, - soglasilsya Barton. - A na kakie zhe voprosy vy
togda budete otvechat'? Mozhet byt', vy otvetite, kak vam udalos' najti
menya?
- Menya zovut Loga, - predstavilsya ryzhij. - My nashli vas blagodarya
sochetaniyu syska i udachi. Procedura byla dovol'no slozhnoj, no ya postarayus'
radi vas uprostit' izlozhenie. U nas bylo nekotoroe kolichestvo agentov,
razyskivayushchih vas. K sozhaleniyu, ochen' nebol'shoe, esli uchest', chto vdol'
Reki zhivut 36 milliardov, 6 millionov, 9 tysyach 637 kandidatov.
"Kandidatov, - udivlenno podumal Barton. - Kandidatov na chto? Na
vechnuyu zhizn'? Znachit, Spryus skazal pravdu o celyah Voskresheniya?"
- Nam i v golovu ne prihodila mysl', chto vy uskol'zaete ot nas,
ispol'zuya samoubijstvo, - skazal Loga. - Dazhe togda, kogda vas nahodili v
mestnostyah, stol' udalennyh drug ot druga, chto sovershenno isklyuchalas'
vozmozhnost' togo, chto vy mogli popast' tuda inym obrazom, krome
Voskresheniya, my ne podozrevali etogo. My dumali, chto vy byli ubity i zatem
pereneseny v etu mestnost'. SHli gody. My ponyatiya ne imeli, gde vy
nahodites'. U nas bylo mnogo drugih del, poetomu my snyali vseh agentov s
"dela Bartona", kak my nazvali ego, krome neskol'kih, raspolagavshihsya
vblizi oboih koncov Reki. Kakim obrazom vy uznali o sushchestvovanii polyarnoj
Bashni? Nemnogo pozzhe my obyazatel'no opredelim, otkuda u vas takie
svedeniya. A sejchas ya hotel by eshche skazat', chto nam ochen' pomogli vashi
druz'ya, Barton - Gering i Kollon, hotya oni, razumeetsya, ne dogadyvalis',
chto razgovarivali s etikalami.
- Kto uvedomil vas o tom, chto ya nahozhus' vblizi ust'ya Reki?
Loga ulybnulsya i skazal:
- Vam ne nado znat' eto. Vse ravno my pojmali by vas. Vy ponimaete,
kazhdoe mesto v voskresitel'noj kamere - mesto, gde vy tak neob®yasnimo
probudilis' na stadii pered Voskresheniem - imeet avtomaticheskij schetchik.
Schetchiki eti byli ustanovleny dlya statisticheskih i issledovatel'skih
celej. U nas prinyato sohranyat' zapisi o tom, chto proishodit. Naprimer,
lyuboj kandidat, u kotorogo chislo smertej prevoshodit srednyuyu velichinu,
rano ili pozdno stanovitsya ob®ektom tshchatel'nogo izucheniya. Obychno pozzhe,
potomu chto u nas ne hvataet ruk...
Tol'ko posle vashej sem'sot sem'desyat sed'moj smerti my udosuzhilis'
prosmotret' sluchai s vysokoj chastotoj voskresheniya. Vash pokazatel', Barton,
byl samyj vysokij. Vas, ya polagayu, mozhno pozdravit' s etim rekordom!
- Sushchestvuyut i drugie takie zhe?
- Ih my ne razyskivaem, esli eto to, chto vy imeete v vidu. I takih,
mozhno skazat', sravnitel'no nemnogo. My ne dogadyvalis', chto imenno vy
nabrali eto oshelomlyayushche bol'shoe chislo. Vashe mesto v kamere predvoskresheniya
bylo svobodnym, kogda my zaglyanuli tuda, provodya statisticheskoe
obsledovanie. Dva tehnika, kotorye videli vas, kogda vy prosnulis' v etoj
kamere opoznali vas po vashej... fotografii.
My nastroili voskresitel' tak, chto na sleduyushchij raz, kogda vashe telo
vossozdavalos', nas ob etom opovestil signal, i my smogli tochno
opredelit', kuda vy popali, i privesti vas syuda.
- No predpolozhim, ya by ne umer eshche raz?
- Vam bylo predopredeleno umeret', Barton! Vy zhe namerevalis'
dobrat'sya do polyarnogo morya? Vam bezrazlichno, doberetes' vy do nego cherez
ust'e Reki ili cherez verhov'ya, ne tak li? Tak vot, cherez ust'e Reki eto
nevozmozhno! Polagayu, prisutstvuyushchie pozvolyat mne priotkryt' vam malen'kuyu
tajnu. Delo v tom, chto poslednie sto mil' Reka techet po podzemnomu
tunnelyu. I tam lyubaya lodka byla by raznesena v shchepki. Podobno mnogim
drugim, kotorye otvazhilis' na pohozhie puteshestviya, vy pogibli by.
- Moya fotografiya - ta, kotoruyu ya vzyal u Agnyu, - zametil Barton. -
Ona, ochevidno, byla sdelana na Zemle, kogda ya sluzhil v Indii. Kak eto vam
udalos'?
- Izyskaniya, mister Barton, - zasmeyalsya Loga, - izyskaniya...
Bartonu zahotelos' sbit' spes' s etogo merzkogo tipa. Kazalos', nichto
ne uderzhivalo ego. Kazalos', on mog svobodno podojti k etomu muzhchine i
udarit' ego. No Barton dogadyvalsya, chto etikaly vryad li sideli by s nim v
odnom i tom zhe meste, ne prinyav mer po zashchite. Oni skoree vypustili by na
svobodu beshenuyu gienu, chem risknuli ostat'sya s nim naedine bez
podstrahovki.
- Vy vse-taki nashli prichinu, pochemu ya ochnulsya v toj kamere ran'she
sroka? - sprosil on. - Ili chto zastavilo teh drugih prijti v soznanie?
Loga smutilsya. Neskol'ko muzhchin i zhenshchin, zataiv dyhanie, nevol'no
podalis' vpered v kreslah. (Po krajnej mere, tak Bartonu pokazalos'.)
Pervym ovladel soboj Loga:
- My proizveli tshchatel'nuyu proverku vashego tela, mister Barton. Vy
dazhe sebe ne predstavlyaete, naskol'ko tshchatel'no my eto prodelali. My
proverili kazhdyj komponent vashego... psihicheskogo oblika, kak skazali by
vy. Ili "emanacii", esli vam eto slovo nravitsya bol'she. - On ukazal rukoj
na sferu nad svoej golovoj. - My tak i ne nashli razgadki.
Barton otkinul nazad golovu i zasmeyalsya gromko i schastlivo...
- Znachit, vy, ublyudki, ni cherta ne znaete!?
Loga natyanuto ulybnulsya.
- Net. I dumayu, chto nikogda ne uznaem. Tol'ko On odin vsemogushch!
S etimi slovami Loga prikosnulsya ko lbu, gubam, serdcu i polovym
organam tremya pal'cami pravoj ruki. Ostal'nye sdelali to zhe samoe.
- Odnako ya skazhu vam, chto vy napugali nas, - prodolzhal cherez
nekotoroe vremya etikal, - esli vy ot etogo pochuvstvuete sebya hot' nemnogo
schastlivee. Vy, dolzhno byt', zametili, chto i sejchas vy nas nemnogo
pugaete. Vidite li, my prakticheski uvereny v tom, chto vy odin iz teh, o
kom nas preduprezhdali.
- Preduprezhdali? Kto zhe? - izumlenno voskliknul Barton.
- |... v nekotorom rode, gigantskaya logicheskaya mashina. I ee operato
r... |to zhivaya mashina. - |tikal snova sdelal kur'eznyj zhest pal'cem pravoj
ruki. - |to vse, chto ya mogu skazat' vam, hotya cherez nekotoroe vremya vy
nichego ne budete pomnit'... o tom, chto proizoshlo zdes', vnizu.
- CHto vy so mnoj sdelaete? - sovershenno spokojno sprosil Barton.
- My... otpravim vas, mister Barton, obratno k Reke!
Gnev pomutil rassudok Bartona, no ne nastol'ko, chtoby ne zametit'
slov: "Zdes', vnizu". Oznachalo li eto, chto vsya mashineriya voskresheniya i
logovo etikalov nahodilis' pod poverhnost'yu Rechnoj Planety?
- Imeyushchiesya u nas dannye, - prodolzhal Loga, - pokazyvayut, chto vy,
vozmozhno, raspolagaete opredelennym potencialom, sposobnym narushit' nashi
plany. Dlya chego vam eto nuzhno i kak vy eto smozhete sdelat', my ne znaem.
No my doveryaem nashemu istochniku informacii, prichem nastol'ko, chto vy dazhe
predstavit' sebe ne mozhete.
- Esli vy verite etomu, - izumilsya Barton, - to pochemu zhe togda vy
prosto ne pomestite menya v obyknovennyj lednik? Ili eshche luchshe, podves'te
menya mezhdu temi dvumya prut'yami. Ostav'te menya visyashchim v prostranstve etoj
vashej predkamery, i ya budu vrashchat'sya tam vechno, kak zharkoe na vertele,
poka vy ne zavershite vypolnenie svoih planov!
- My ne mozhem sdelat' etogo! - zakrichal Loga. - Odno tol'ko eto
unichtozhilo by vse ostal'noe! A kak zhe vy togda dostignete svoego spaseniya,
esli my vas lishim vtoroj vozmozhnosti? Krome togo, eto oznachalo by
neprostitel'noe nasilie s nashej storony! Net, eto nemyslimo!
- Vy uzhe pribegli k nasiliyu, kogda vynudili menya pustit'sya v bega i
pryatat'sya ot vas, - usmehnulsya Barton. - Vy i sejchas tvorite nasilie,
derzha menya zdes' protiv moej voli. I sovershite nasilie, kogda unichtozhite
pamyat' ob etoj malen'koj vstreche s vami "tet-a-tet".
Loga edva ne vykrutil sebe ruku. Esli imenno on byl Tainstvennym
Neznakomcem, etikalom-otstupnikom, to on byl velikim akterom.
S pechal'yu v golose on skazal:
- |to tol'ko chastichno pravda. My vynuzhdeny primenyat' opredelennye
mery predostorozhnosti, chtoby obezopasit' sebya. Bud' eto drugoj chelovek, a
ne vy, my by ostavili ego v pokoe. |to pravda, my sejchas narushaem nashi
sobstvennye eticheskie principy, zastaviv vas preterpet' etot uzhas, no
pover'te mne, mister Barton, my platim za vse eto kolossal'nymi dushevnymi
mukami.
- Vy mogli by zaprosto izbavit'sya ot nih, skazav mne, dlya chego vy
voskresili menya i vse chelovechestvo, kogda-libo zhivshee na Zemle? I kakim
obrazom vam eto udalos' sovershit'?
Loga posmotrel na sobravshihsya etikalov i nachal rasskazyvat'. Vremya ot
vremeni ego preryval kto-nibud' iz prisutstvuyushchih. Naibolee chasto eto
delala svetlovolosaya zhenshchina, i cherez nekotoroe vremya Barton prishel k
vyvodu, chto ona libo ego zhena, libo zanimaet bolee vysokoe polozhenie, chem
ryzhij Loga.
Vremya ot vremeni v razgovor vmeshivalsya drugoj muzhchina.
Kak tol'ko on nachinal govorit', lica ostal'nyh prinimali vyrazhenie
sosredotochennogo vnimaniya i uvazheniya. |to navelo Bartona na mysl', chto on
yavlyaetsya glavoj etoj gruppy. Odnazhdy etot muzhchina povernul golovu tak, chto
iz odnogo ego glaza sverknul tonkij luch sveta. |to izumilo Bartona, tak
kak do etogo on ne zamechal, chto levyj glaz neznakomca byl zamenen
brilliantom.
Barton predpolozhil, chto eto, veroyatno, kakoe-to ustrojstvo,
obespechivayushchee emu nekoe chuvstvo ili vospriyatie, kotorym ne raspolagali
ostal'nye. S etogo mgnoveniya Barton nelovko chuvstvoval sebya kazhdyj raz,
kogda fasetochnyj, sverkayushchij glaz povorachivalsya v ego storonu. CHto mozhno
bylo uvidet' s pomoshch'yu etoj mnogogrannoj prizmy, Barton ne znal, no
chuvstvo nelovkosti ne pokidalo ego.
K koncu ob®yasneniya Barton ponyal, chto on tak nichego i ne ponyal. Sejchas
on znal ne bolee togo, chto znal ranee. |tikaly mogli prosmatrivat' proshloe
chem-to vrode hronoskopa. S ego pomoshch'yu im udavalos' proizvodit' zapisi
lyubyh nuzhnyh im sushchestv. Pol'zuyas' etimi dannymi v kachestve shablonov, oni
zatem osushchestvlyali Voskreshenie v preobrazovatelyah.
- CHto sluchitsya, - sprosil Barton, - esli vy vossozdadite odnogo
cheloveka v dvuh telah odnovremenno?
Loga krivo ulybnulsya i skazal, chto takoj eksperiment byl odnazhdy
proveden. ZHivym pri etom bylo tol'ko odno telo.
Barton ulybnulsya, kak kot, sozhravshij tol'ko chto mysh'.
- Dumayu, chto vy govorite mne sejchas nepravdu, gospoda. Ili, mozhet
byt', polupravdu. V etom chuvstvuetsya obman. Esli chelovecheskie sushchestva
mogut dostich' nastol'ko utonchennogo vysokonravstvennogo sostoyaniya i
poluchit' vechnuyu zhizn', pochemu vy, etikaly, po obshchemu mneniyu vysshie
sushchestva, vse eshche zdes'? Pochemu vy v samom dele ne stali Bogami?
Lica vseh, krome Logi, stali surovymi. Loga zhe rassmeyalsya i proiznes:
- Ochen' pronicatel'noe zamechanie. Otlichnye umozaklyucheniya, Barton. Na
vashem meste ya by gordilsya takim mozgom. No sejchas na vash vopros ya mogu
otvetit' tol'ko to, chto nekotorye iz nas v samom dele "ushli dal'she". No ot
nas trebuetsya bol'she, chem... v obshchem, bol'she, esli govorit' ob etike, chem
ot vas, voskreshennyh.
- YA vse eshche dumayu, chto vy lzhete, - tverdo skazal Barton. - Odnako s
etim ya nichego ne mogu podelat'. - On uhmyl'nulsya. - Poka...
- Esli vy budete uporstvovat' v svoem otnoshenii k nam, vy nikogda ne
smozhete dostich' vysshego sostoyaniya, vy ne smozhete "idti dal'she", - pozhal
plechami Loga. - No my chuvstvuem, chto v dolgu pered vami, Barton, ne
ob®yasnyaya nashih dejstvij. I poetomu obeshchaem vam otplatit' etot dolg
nailuchshim obrazom. No tol'ko kogda my pojmaem etih drugih, pohozhih na vas,
mister Barton, kotorye kak i vy pytayutsya nam pomeshat'. I tochno tak zhe
postupim i s nimi.
- Sredi vas est' Iuda, - skazal Barton, naslazhdayas' effektom svoih
slov.
No chelovek s brilliantom v glazu bystro prishel v sebya:
- Pochemu vy ne govorite emu pravdu, Loga? Dumayu, chto ona sotret s ego
lica etu otvratitel'nuyu samodovol'nuyu ulybku i postavit na mesto.
Loga zadumalsya, koleblyas' v nereshitel'nosti, a zatem skazal:
- Horosho, Tanabar. Vam teper' nuzhno byt' ochen' ostorozhnym, Barton. Vy
ne dolzhny bol'she sovershat' samoubijstv i dolzhny izo vseh sil borot'sya za
to, chtoby ostavat'sya v zhivyh. Borot'sya za zhizn', kak eto delali na Zemle,
kogda schitali, chto vam dana tol'ko odna zhizn'. Delo v tom, chto sushchestvuet
predel kolichestvu raz, kogda cheloveka mozhno voskresit'. Posle
opredelennogo chisla - ono razlichno dlya kazhdogo individuuma i net sposobov
opredeleniya, skol'ko komu na rodu napisano - psihomatrica uzhe ne sposobna
soedinyat'sya s telom. Kazhdaya posleduyushchaya smert' oslablyaet silu
vzaimodejstviya mezhdu telom i psihomatricej. S techeniem vremeni
psihomatrica dohodit do tochki, otkuda uzhe net vozvrata. On stanovitsya...
chto zh, esli upotrebit' nenauchnyj termin - "zagublennoj dushoj". Ona
nachinaet besplodno stranstvovat' po Vselennoj. My mozhem obnaruzhit' eti
neprikreplennye psihomatricy bez primeneniya vsyakih instrumentov, v otlichie
ot teh, kotorye... nu kak eto skazat'... "spaseny" i polnost'yu ischezli iz
nashego kruga vospriyatiya.
Poetomu, vy ponimaete, vam nado otkazat'sya ot samoubijstvennoj formy
puteshestviya, vot tak. Vot pochemu prodolzhenie samoubijstv temi neschastnymi,
kto ne v sostoyanii smotret' zhizni v lico, esli i ne yavlyaetsya
neprostitel'nym grehom, to, vo vsyakom sluchae, otrezaet dorogu nazad.
CHelovek s brilliantom vmesto glaza kivnul golovoj i proiznes:
- |tot gryaznyj predatel', etot podonok, kotoryj, kak vy zayavlyaete,
pomogaet vam, na samom dele pol'zuetsya vami v svoih korystnyh celyah. On ne
skazal vam, chto vy zrya tratite svoj shans dostich' vechnoj zhizni, sposobstvuya
ego zamyslam. On, ili ona, kem by etot predatel' ni byl, yavlyaetsya, pojmite
eto, olicetvoreniem zla! Zla, zla!!!
Poetomu, nachinaya s etogo momenta, vam sleduet byt' ochen' ostorozhnym.
U vas, mozhet byt', ostalas' vsego lish' dyuzhina smertej. A vozmozhno, chto
vasha sleduyushchaya smert' stanet dlya vas poslednej.
Barton vskochil i zakrichal:
- Vy ne hotite, chtoby ya dobralsya do konca Reki! No pochemu zhe? Pochemu?
- Proshchajte, - spokojno proiznes Loga. - I prostite, esli mozhete, nas
za eto nasilie.
Barton ne videl, chtoby kto-nibud' iz etih dvenadcati napravil na nego
kakoj-libo instrument. Odnako soznanie pokinulo ego tak zhe bystro, kak
vypushchennaya iz luka strela.
Pravda, cherez mgnovenie, kak emu pokazalos', on ochnulsya...
Pervym, kto privetstvoval ego, byl Piter Frigejt. On utratil svoyu
obychnuyu sderzhannost' - pri vide Bartona iz ego glaz polilis' slezy. Barton
i sam nemnogo vsplaknul. Emu s trudom udavalos' otvechat' na sleduyushchie odin
za drugim voprosy. Bartonu samomu ne terpelos' uznat', chto delali Frigejt,
Logu i, konechno zhe, Alisa posle ego ischeznoveniya. Frigejt otvetil, chto oni
vtroem ochen' dolgo iskali ego, a zatem otpravilis' vverh po Reke v nadezhde
otyskat' ego po doroge.
- A gde ty byl? - pointeresovalsya Frigejt.
- Ryskal po etomu miru vzad i vpered, to pogruzhalsya vniz, to
karabkalsya vverh, - otvetil Barton, koverkaya strochki davno zabytoj poemy.
- Odnako v otlichie ot satany, ya dejstvitel'no nashel neskol'ko bezuprechnyh
i chestnyh lyudej, boyashchihsya Boga i storonyashchihsya zla. Pravda, ih chertovski
malo. Bol'shinstvo muzhchin i zhenshchin vse tak zhe egoistichny, licemerny,
nevezhestvenny, truslivy, kak i na Zemle. I v bol'shinstve krasnoglazaya
obez'yana-ubijca nasmert' b'etsya so svoim storozhem - obshchestvom i,
vyrvavshis' inogda na svobodu, obagryaet ruki krov'yu.
Frigejt boltal bez umolku vse vremya, poka oni shli k bol'shomu zdaniyu,
gde razmeshchalos' pravitel'stvo gosudarstva Telem. Barton slushal ego
vpoluha. On trepetal, serdce usilenno stuchalo, no ne potomu, chto on
vernulsya k svoim druz'yam.
On pomnil vse!!!
Vopreki tomu, chto obeshchal emu Loga, on pomnil o svoem probuzhdenii v
predvoskresitel'noj kamere mnogo let nazad i ob etih dvenadcati
etikalah-inkvizitorah.
|tomu moglo byt' tol'ko odno ob®yasnenie. Odin iz dvenadcati
predotvratil stiranie pamyati i sdelal eto v tajne ot ostal'nyh.
I eto mog byt' tol'ko Tainstvennyj Neznakomec; etim etikalom mog byt'
tol'ko Otstupnik.
No kto on? Sejchas uzhe ne bylo nikakoj vozmozhnosti opredelit' eto. No
kogda-nibud' on obyazatel'no uznaet eto. A poka chto vse eto vremya u nego
budet drug pri dvore, chelovek, kotoryj, vozmozhno, ispol'zuet ego, Bartona,
v svoih sobstvennyh celyah... No pridet vremya, kogda on, Barton, ispol'zuet
Ego!
Byli eshche i drugie lyudi, s kotorymi Neznakomec, po ego slovam, byl
tajno svyazan. Vozmozhno, on razyshchet ih, i oni vmeste pojdut na shturm
Polyarnoj Bashni.
U Odisseya byla Afina. Obychno, Odissej sam vyputyvalsya iz riskovannyh
situacij blagodarya sobstvennomu umu i smelosti. No vremya ot vremeni, v teh
sluchayah, kogda boginya byla sposobna chto-libo sdelat', ona podavala Odisseyu
ruku pomoshchi.
U Odisseya byla ego Afina, u Bartona ego Tainstvennyj Neznakomec.
- I chto zhe ty nameren predprinyat'? - vezhlivo pointeresovalsya Frigejt,
oborachivayas' na hodu.
- YA sobirayus' postroit' korabl' i pustit'sya v plavanie vverh po Reke.
Do samogo ee Konca!!! Hotite plyt' so mnoyu?
Last-modified: Sun, 16 Jun 1996 10:32:47 GMT