Ocenite etot tekst:


             Malen'kaya povest' dlya bol'shih detej



   V detstve ya vypilival lobzikom, ne kuril i strashno ne lyubil
temnotu. Polyubil ya ee tol'ko let v vosemnadcat', kogda nachal
kurit', zato perestal vypilivat' lobzikom. Do sih por ob etom
zhaleyu.
   YA pomnyu, na nashej Pryadil'noj ulice, kogda menyali bulyzhnuyu
mostovuyu, mal'chishki iz sosednego doma v peske otryli aviacionnuyu
bombu. Uchastok ulicy ocepili, zhitelej iz blizhajshih domov
evakuirovali k rodstvennikam i znakomym, a my, soplivoe
naselenie, stoyali vdol' verevki s flazhkami i zhdali, kogda
rvanet.
   Priehala voennaya pyatitonka, mordatyj saper s usami skomandoval
iz kabiny dvum molodym soldatikam: "Leha! Miha! Vpered!"
-- i Leha s Mihoj, dymya na bombu avrorinami, vyvorotili ee iz
peska, shvatili, Leha speredi, Miha szadi, i, raskachav,
zashvyrnuli v zheleznyj kuzov.
   S teh por ya znayu, chto takoe "grazhdanskoe muzhestvo".
   Druzej u menya bylo dvoe -- ZHenya Jonih i cherepaha Tanya. Vtroem
my begali na Egipetskij most smotret' na mutnuyu vodu.
   Da, chut' ne zabyl, vnizu pod mostom protekala reka Fontanka.



   Hudozhnik Tician byl neprav. V Egipte zvenyat topolya --
serebryanye i prostye. I Mariya vezet mladenca v skripuchej detskoj
kolyaske s protertym verhom iz kozhzamenitelya. A Iosif, dobryj
lysyj evrej, pletetsya chut' v storone i bormochet nevpopad
Pasternaka.
   -- Egipet? Ty eto bros',-- skazal krestnyj.-- Egipet v
Afrike.
   I, otterev menya lbami, oni s papoj prinyalis' na geograficheskom
atlase iskat' Afriku.
   Snachala oni prishli v Antarktidu, gde holodno.
   Potom otpravilis' na kuhnyu kurit'.
   Potom vernulis' i krestnyj skazal: "Aga!" |to on nashel
Afriku. Ona byla raznocvetnaya i bol'shaya, i po krayam vsya v
treshchinah afrikanskih rek. V Afrike bylo zharko, i krestnyj s
papoj poshli v Pokrovskij sad vypit' kvasu.
   YA znal, chto eto nadolgo, spryatal v karman kotletu i spustilsya
chernym hodom vo dvor kormit' cherepahu Tanyu.



   Staryj Egipetskij most ohranyayut sfinksy. Dva -- na
kolomenskoj storone, u nas, i dva -- na drugoj, egipetskoj.
   Uzhe s polgoda my ZHen'koj Jonihom mechtaem sbezhat' v Egipet.
ZHen'ke meshaet skripka, mne -- nichego ne meshaet, no bez ZHen'ki
ya ne mogu: sami ponimaete -- druzhba.
   Jonih -- chelovek genial'nyj, ego mama, Sulamif' Solomonovna,
v etom absolyutno uverena, osobenno v ego muzykal'nom sluhe. A ya
-- tak sebe, seredinka na polovinku, prosto chelovek, odnim
slovom.
   Sobstvenno govorya, ideya sbezhat' v Egipet prinadlezhala ZHen'ke. YA
uzhe ne pomnyu, pochemu on vybral Egipet, a ne debri Borneo i ne
Solomonovy ostrova. Naverno, Egipet togda nam kazalsya blizhe. V
Egipet hodil tramvaj -- zabiralsya na Egipetskij most, nemnogo
medlil i provalivalsya za doma-piramidy.
   Zato ya otlichno pomnyu, ot chego on hotel sbezhat' -- ot etoj
svoej genial'nosti, v kotoruyu on ne veril.



   ZHen'ka Jonih s utra repetiroval -- vozle otkrytoj fortochki
vmesto utrennej fizzaryadki. Skripka eshche spala, i zvuk poluchalsya
sonnyj. Tonkij, ton'she komarinogo klyuva, on medlenno utekal za
okno i padal na holodnyj asfal't. S kuhni pahlo kurinym zapahom
pishchi.
   ZHen'ka Jonih vzdyhal i s nenavist'yu glyadel na skripku. Skripka,
kak polovinka grushi, spala na ego pleche. Togda on bol'no i s
tihoj zlost'yu taranil ostrym smychkom ee nadkushennuyu seredinu,
ona vzdragivala, sonno zevala, i vse povtoryalos' snova.
   V kletke na etazherke zhil zlobnyj popugaj Stepa. On slushal i
nasmehalsya. Muzyku on ne lyubil. ZHelto-zelenym glazom on smotrel
na semechki not, rassypannyh po notnoj tetradi, i oblizyvalsya
kostlyavym rtom.



   ZHen'ka u sebya repetiroval, a ya s utra propadal na ulice.
   Utro bylo voskresnoe, i torchat' u vseh na vidu v prosypayushchejsya
kommunal'noj kvartire -- to eshche, skazhu ya vam, udovol'stvie.
   Sizyj dym skovorodok, zastoyavsheesya v tazah bel'e, hrap invalida
Rtova, ot kotorogo drozhat steny i migaet lampochka v koridore,
utrennyaya ochered' v tualet... Na ulice bylo luchshe.
   Posverkival utrennij diabaz, nebo perebegali tuchki, no den'
obeshchal byt' teplyj.
   Nichego osobennogo ot nashej ulicy ya ne zhdal, ya znal ee kak
obluplennuyu. Tramvai po nej ne hodili, kriminal'nyj element
Kochkin s iyunya byl propisan v kolonii, do noyabr'skih prazdnikov
pochti mesyac. Drug, i tot repetiruet po utram -- i prihoditsya
gulyat' v odinochestve.
   Poetomu, kogda ya uvidel stoyashchego u steny cheloveka, to ponachalu
ne zametil v nem nichego osobennogo. Stoit sebe i stoit u doma
e13, golovu zadral vverh, nad nim na fasade kariatida, pohozhaya
na gipsovyh fizkul'turnic iz CPKO; kogda-to kariatid bylo dve,
no naparnicu ee v proshlom marte ubila ledyanaya sosul'ka, kogda
skalyvali s krysh led.
   No chto-to menya v etom tipe zainteresovalo.
   Kakoj-to on byl ne takoj, kak vse. Ne sovsem takoj. Stoyal on ne
to chtoby bespokojno, no vse-taki terebil pugovicu na rukave. I
pust' by sebe terebil, no pri etom on udivitel'no napominal
Lodygina, nashego lestnichnogo soseda, ochen' neponyatnogo cheloveka.

   Takoe zhe pal'teco, myshinogo s prolys'yu cveta. Te zhe bryuki v
krivuyu linejku. I shlyapa -- glavnoe, shlyapa starinnogo
ohotnich'ego pokroya.
   A na shlyape -- sboku -- zhestyanaya ptica gluhar'.
   I ushi, i nos tramplinom, i golos -- vse bylo ego.
   I tol'ko ryzhie mochalki usov, topyryashchiesya iz-pod mohnatyh brovej,
byli, kazhetsya, ne ego.
   YA zadumalsya.
   Glaza strannogo cheloveka zakryvali ogromnye v pollica ochki --
korichnevye, bez prosvetov, kak maska.
   Net, ochki byli ne lodyginskie. Tot nosit obyknovennye, i duzhka
peremotana izolentoj.
   YA zadumalsya eshche krepche. Mne sdelalos' interesno. YA stal
prismatrivat'sya. Snachala k shlyape s priklepannym k nej namertvo
gluharem.
   SHlyapa na cheloveke zhila svoej osobennoj zhizn'yu. Ona tiho spolzala
emu na glaza, dohodila do kakoj-to cherty i, dolzhno byt',
pochuvstvovav, chto pora,-- bystro padala s golovy na asfal't.
   Asfal't vshlipyval, shlyapa -- tozhe, chelovek nagibalsya za
shlyapoj, i v eto vremya s lica spadali ochki.
   Tak on stoyal, sgibayas' i razgibayas'. Snachala padala shlyapa,
potom, za shlyapoj, ochki. Po ocheredi: shlyapa -- ochki.
   No kto eto byl, Lodygin ili ne on,-- s mesta, gde ya stoyal,
bylo ne razglyadet'.
   CHelovek stoyal ryadom s domom, plechom pripiraya stenu, i v
promezhutkah, kogda ne sgibalsya-ne razgibalsya, delal vid
cheloveka, kotoryj ochen' staratel'no vysmatrivaet kogo-to na
ulice. Slishkom staratel'no -- i duraku bylo yasno, chto smotrit
on dlya otvoda glaz. YA eto ponyal srazu. No eto bylo eshche ne vse.
Ne samoe lyubopytnoe. Interesnee bylo drugoe.
   Ryadom s nim stoyal eshche odin chelovek, bez shlyapy.
   Rostom etot vtoroj byl nizhe pervogo rovno na vysotu shlyapy, eto
kogda u pervogo ona derzhalas' na golove. Stoyal on rovno, ne
sgibayas'-ne razgibayas'.
   Lica u nih byli pohozhi. Vernee, ochki na licah. Korichnevye,
ogromnye, slovno vybrany iz odnoj partii.
   YA tihon'ko prisvistnul i prodolzhal nablyudat'.
   Pohozhe, u etogo, chto stoyal rovno, boleli zuby. K shcheke ego priros
kakoj-to durackij babij platok v zelenyj goroshek da eshche sverhu
perevyazannyj uzelkom. Kak zayach'i ushi.
   Stoyali eti dvoe tozhe kak-to ne po-lyudski, a drug k drugu
spinami. Oni kak by ne zamechali odin drugogo, kak by staralis'
vsem pokazat', chto znat' drug druga ne znayut i sovsem drug drugu
ne interesny.
   Takaya vot zagadochnaya kartinka.
   Ponachalu kartinka byla nemoj. Tol'ko gluho stukala shlyapa, da s
zaderzhkoj v paru sekund do podvorotni, otkuda ya nablyudal,
doletalo gulkoe eho.
   No chto-to bylo eshche -- kakoe-to bormotan'e, chej-to golos,
nevnyatnyj i shepelyavyj, skryvayushchijsya za bubnom ochkov i gluhim
barabanom shlyapy. CHej tol'ko?
   YA navel na rezkost' glaza i uvidel, kak u pervogo shevelyatsya
guby. Golos byl opredelenno Lodygina. Govoril on kak by v
prostranstvo, kak by besedoval sam s soboj, a vtoroj, stoyashchij k
nemu spinoj, kak by ego ne slushal.
   Ne slushal-to on ne slushal, tol'ko uho ego dergalos', kak
ukushennoe, kogda u pervogo shevelilis' guby. Potom prohodilo
vremya, i pervyj, nagovorivshis', daval gubam otdohnut'.
   Togda nachinal drugoj. I vse menyalos' mestami. Vtoroj shevelil
gubami, a pervyj kak by ego ne slushal.
   Scena byla udivitel'naya. |ti dvoe stoyali, poka ne dumaya
rashodit'sya. Veter trepal ih pal'to, ezhik na golove besshlyapogo
volnovalsya, slovno pryadi Meduzy, a v neschastnuyu shlyapu pervogo,
kogda ona padala na asfal't, nametalo paloj listvy iz sadika na
uglu s pereulkom.
   Togda pervyj hvatal svoyu nenavistnuyu shlyapu i, slovno starinnyj
seyatel', rasshvyrival ih ottuda po storonam.
   Nado bylo chto-to reshat'. Ulica uzhe ozhivala, i yasno bylo, chto
dolgo etim dvoim ne vystoyat'.



   -- Gospodi, nu ya-to v chem vinovata! -- skazala mama,
Sulamif' Solomonovna.-- Snova valyaesh' duraka?
   -- YA repetiruyu,-- skazal ZHen'ka i smychkom ukolol strunu.
   -- Vret,-- skazal popugaj, oblizyvayas' kostlyavym rtom.
   -- Vizhu ya, kak ty repetiruesh'. |to zh podumat' -- vse dlya
nego, sebya radi nego ne zhaleyu, a chto vzamen? CHernaya
neblagodarnost'! "YA repetiruyu". Esli b Ojstrah tak
repetiroval, kem by on stal? Ojstrahom? Vodoprovodchikom on by
stal. Tebe absolyutno vse ravno, chto govorit mat'. Menya ty ne
slushaesh'. No esli ya dlya tebya nichto, to hotya by radi pamyati
tvoego pokojnogo dedushki ne sidi slozha ruki. Rabotaj.
   -- YA ne sizhu. YA repetiruyu.
   -- Nu horosho, horosho. |to horosho, chto ty trudish'sya. Ty eshche
malen'kij i mnogogo v zhizni ne ponimaesh'. I mozhet tak poluchitsya,
chto kogda pojmesh', budet pozdno. Tak vot, chtoby ne bylo pozdno,
ty dolzhen menya vo vsem slushat'sya. YA tvoya mat', i plohogo tebe ne
zhelayu. Kak ty etogo ne ponimaesh'!
   Glaza ee stali vlazhnymi i korichnevymi ot zaboty i ot pechali.
   -- Mama...
   -- Net, ty ne ponimaesh'. Pojmi, u tebya sposobnosti. Ty sam ne
znaesh', chto u tebya sposobnosti. A ya znayu. I ya ih razov'yu. Tak
chto, ne dumaj, vodoprovodchikom u tebya stat' ne poluchitsya. Ne dlya
etogo ya tebya rodila. Vot uvidish', ya sdelayu iz tebya Ojstraha.
   Nitka s kitajskim zhemchugom drozhala u nee na grudi. Mama terebila
zhemchuzhiny, ozhivlyaya ih teplymi podushechkami ladonej. Popugaj,
trevozhno nahohlivshis', prinyuhivalsya k kurinym zapaham kuhni.
Petushok na kuhne, uzhe opalennyj, uzhe otpevshij lebedinuyu svoyu
pesnyu, tomilsya v tesnoj kastryul'ke v zolote bul'onnoj vody.
   ZHemchuzhiny igrali na solnce na beloj materinskoj grudi. A petushka
prinesli im v zhertvu, chtoby oni igrali na solnce, a porcha i
kovarnaya chern' ne podkradyvalis' ih pogubit'.
   Mama znala, kak spasat' zhemchug,-- znala ot svoej mamy,
babushki ZHen'ki Joniha, a ta eshche ot svoej, i tak dalee, ot materi
k docheri, v mudruyu glubinu vekov.
   Nado bylo dat' sklevat' zhemchuzhiny petuhu; tam, v petush'ej
utrobe, zhemchug nabiral silu, a cherez den', k subbote, petuh
prinosilsya v zhertvu, vnutrennosti iz nego vynimalis', i
zhemchuzhiny, vse noven'kie kak odna, snova radovalis' svoemu
voskreseniyu.
   Mama, Sulamif' Solomonovna, skazala synu: "Igraj" --
i ushla.
   ZHen'ka Jonih pechal'no vzdohnul i podumal pro svoj Egipet.
   Za okoshkom nad polosatymi kryshami polz po nebu zhuk-skarabej. Za
Fontanku, po belu nebu, i lapkami katil pered soboj solnce.
   ZHen'ka tronul struny i tihonechko zaigral.



   Ulica ozhivala.
   Prosharkal vyalyj invalid Rtov vypit' kvasu v Pokrovskij sad.
Molodye mamy vykatyvali kolyaski. Prohozhih stanovilos' vse
bol'she.
   Nado bylo chto-to reshat'. Ulica sama i reshila.
   "Sdelat'sya na vremya prohozhim. Nu konechno. Proshche
prostogo."
   Prevratit'sya v prohozhego, projti mimo etih dvoih i poslushat', o
chem oni tam shchebechut.
   Prohozhij -- veshch' nezametnaya. On v kakom-to smysle predmet.
Kak tot fonar', ili eta stenka, ili urna, ili kopejka na
mostovoj.
   I poskorej, poka eti dvoe ne razbezhalis'.
   YA vyshel iz podvorotni, bystren'ko odolel ulicu i svernul za ugol
na prospekt. Postoyal, soschital do dvuh i opyat' vernulsya na
ulicu, na tu storonu, gde stoyali oni.
   CHto na svete seree pyli? Mysh'. A seree myshi? Pravil'no, shkol'naya
forma.
   V svoem myshinom kostyumchike ya chuvstvoval sebya nevidimkoj.
Kostyumchik byl meshkovatyj, to est' sil'no napominal meshok. Meshok,
a v meshke -- ya na fone dlinnoj seroj steny doma e31.
   Igra v prohozhego mne ponravilas'. V nej glavnoe -- byt'
estestvennym, vesti sebya po-prostomu, sredne, ne vydelyayas'.
Primerno tak zhe, kak v zhizni.
   YA shel sebe ruki-v-bryuki, nasvistyval "Podmoskovnye
vechera" i, kak by shchuryas' ot voskresnogo neba, prismatrivalsya
k tainstvennym neznakomcam.
   Do nih ostavalos' domov pyat' ili shest'. YA uzhe prigotovil ushi.
Vot tut-to i sluchilsya konfuz.
   Dom e 23 byl cvetom ne takoj, kak drugie. Drugie stoyali serye
-- ot vremeni i ot skuki,-- a etot ves' byl kakoj-to
blednyj, zolotushno-chahotochnyj, i stoyal, opirayas', budto na
kostyli, na starye vodostochnye truby.
   Moya seraya meshkovina na fone etoj bol'nichnoj nemochi byla kak
tolstyj rynochnyj pomidor na tarelke s magazinnymi suhofruktami.
   Plakala moya maskirovka.
   No tut ya vspomnil, chto u kurtki sushchestvuet podkladka. I cvet
primerno podhodit.
   Dolgo ya ne razdumyval. Vyvernul na hodu odezhku, i idu sebe ne
spesha dal'she, svishchu "Podmoskovnye vechera".
   Proshel ya zheltushnyj dom, vyvernulsya serym naruzhu i snova stal,
kak meshok.
   Proneslo.
   Na etih ya uzhe ne smotrel, boyalsya spugnut'. Glaz ved', on, kak
fonar',-- ego izdaleka vidno. Poetomu ya rabotal uhom, pomogaya
emu nogami.
   I vse zhe ya nemnogo ne rasschital. Vernee, glaz moj dal mahu,
zasmotrevshis' na kakuyu-to vmyatinu na asfal'te. Pravda, vmyatina
byla interesnaya i po forme sil'no napominala shlyapu Lodygina.
Poetomu, kogda ya uslyshal golos, to ponachalu chut' ne podprygnul,
no tut zhe vzyal sebya v ruki.
   "Spokojno",-- skazal ya sebe i ves' prevratilsya v
sluh.
   -- Znachit, tak,-- govoril Lodygin (golos byl, tochno,
ego),-- glavnoe, chemodany. I vseh rasstav' po mestam. CHtoby
ni odin u menya...
   Dal'she ya ne rasslyshal. Nogi sami nesli vpered, i chto-to bol'no
davilo v spinu. YA dogadalsya, chto. Vzglyad, tyazhelyj i lipkij,
slovno glina ili zmeya.
   V vozduhe zapahlo bol'nicej.
   "Ne oglyadyvajsya. Ty prohozhij, terpi."
   YA chuvstvoval, obernesh'sya -- zastynesh' verstoj kolomenskoj i
ostanesh'sya takim na vsyu zhizn'.
   Za uglom ya vydohnul strah i glotnul osennego vozduha. Nebo bylo
v solnechnyh zajchikah i v vertkih gorodskih vorob'yah. No
pochemu-to pered moimi glazami plavali razdutye chemodany. Kak
utoplenniki, kak nakachannye gazom ballony, kak gigantskie
gorodskie muhi. I sheptali mne lodyginskim golosom: "Teper'
ty nash, teper' ot nas ne ujdesh'".



   YA smotrel na ZHen'kiny zanaveski i zhdal, kogda on otkliknetsya.
Melkie kameshki neterpeniya perekatyvalis' u menya pod kozhej, ne
davaya spokojno zhit'. Iznutri kololo i zhglo, kak budto ya
proglotil goryachij pirog s ezhami. Nado bylo srochno podelit'sya
novost'yu s drugom.
   YA eshche raz svistnul v okoshko uslovnym svistom. ZHen'ka ne otvechal.
Legon'ko dernulas' zanaveska -- vidno, ot skvoznyaka,-- i
iz shcheli vyglyanul tyazhelyj ugol komoda.
   So skripkoj on tam, chto li, svoej obnimaetsya? YA nervnichal,
novost' zhgla. YA posharil vokrug glazami, vysmatrivaya, chem by
brosit' v okno, no nichego podhodyashchego ne nashel. Pridetsya tratit'
dragocennyj melok. YA pricelilsya i zapustil im v steklo.
   Melok vletel tochno v fortochku, v prorehu mezhdu tyulevyh
zanavesok. YA svistnul na vsyakij sluchaj eshche, chtoby ne podumali na
ulichnyh huliganov.
   Zanaveska vzmahnula kryl'yami, ya vytyanul po-zhiraf'i sheyu. Hitro,
kak prestupnik prestupniku, mne podmignul komod. Potom on propal
iz vidu, potomu chto na ego meste vdrug voznikla Sulamif'
Solomonovna, mama ZHen'ki. I zhalkimi vysohshimi tenyami, budto
umen'shennye s pomoshch'yu volshebnogo poroshka, mayachili mezhdu pal'mami
na oboyah ZHen'ka i ego skripka.
   Okonnaya stvorka shchelknula i otskochila naruzhu. Solnce udarilo
iz-za trub, volosy Sulamif' Solomonovny okutalis' zolotym dymom.
Teper' ona byla ne prosto ZHen'kinoj mamoj, ona byla biblejskoj
YUdif'yu so znamenitoj ermitazhnoj kartiny. YA chuvstvoval, chto moya
golova pochti uzhe ne derzhitsya na plechah.
   YA podnyal glaza i hotel promychat' "zdras'te", no ee
zhemchuzhnoe ozherel'e slepilo, budto elektrosvarka.
   -- |to zhestoko, molodoj chelovek. Posmotrite, chto vy sdelali s
pticej.
   V yamke ee ladonej lezhal kontuzhennyj popugaj Stepa. Golova ego
byla vsya v melu, hoholok, kogda-to izumrudno-zelenyj, stal
gryaznee obsharpannoj shtukaturki. On s trudom povernul golovu i
hriplo voskliknul: "Umer-r!". Potom tragicheski zakatil
glaza. Potom pripodnyalsya na pravom kryle i, otkinuv levoe v
storonu, tiho skazal: "Vr-racha".
   K gorlu Sulamif' Solomonovny podkatilas' solenaya volna zhalosti.
Ona vzglotnula, sheya ee nadulas', ona hotela chto-to skazat', no
ne uspela -- nitka s zhemchugom oborvalas' i na seryj asfal't
zemli prosypalsya zvonkij dozhd'.
   Neschastnaya Sulamif' Solomonovna zametalas', slovno plamya v okne.

   -- Ty...ty...-- Ona tykala v menya pal'cem, kak budto eto ya
pereter nitochku vzglyadom.
   -- Ty...-- I vdrug ona zamolchala, vmesto gub zagovorili
glaza, nalivayas' zhemchuzhinami-slezami.
   Popugaj v sekundu prevratilsya v zhivogo i, razbrasyvaya oblachka
mela, poskorej uletel v komnatu.
   Nado bylo Sulamif' Solomonovnu vyruchat'. "Sejchas",--
kriknul ya i pervym delom kinulsya vyruchat' nitochku, kotoruyu veter
prilepil k urne. YA podnyal ee, berezhno namotal na palec i, erzaya
kolenyami po asfal'tu, popolz sobirat' zhemchuzhiny.
   No veter okazalsya provornee. On udaril tugoj struej, poleteli po
mostovoj list'ya, upali s provodov vorob'i, tolstye osennie
golubi zaprygali, kak vojlochnye myachi, i zastryali v Klimovom
pereulke.
   A kogda uleglas' pyl', zhemchuzhin bol'she ne bylo ni odnoj, vseh ih
sklevali pticy. Togda ya smotal s pal'ca nitochku i veselo pomahal
eyu v vozduhe.
   -- Vot...
   Naverno, ulybka moya byla slishkom shirokoj, potomu chto Sulamif'
Solomonovna vdrug sdelalas' beloj-beloj, a potom vdrug sdelalas'
krasnoj, pochti bordovoj, no eto byla uzhe ne ona, eto byla
kamennaya plita komoda, navisshaya nad moej mogiloj.



   Voskresen'e konchilos', nachalsya ponedel'nik.
   Opyat' bylo utro, no kvartira uzhe molchala -- roditeli ushli na
rabotu, sosedi tozhe, ostalsya lish' invalid Rtov. On sidel na
kuhne na taburete, remontiroval svoj kostyl'. Potom hlopnula
dver' na lestnicu, eto prishel s nochnogo dezhurstva eshche odin nash
sosed -- Kuz'min.
   Dyadya Petya Kuz'min rabotal gde-to v ohrane i zimoj i letom nosil
shinel' i zelenuyu pogranichnuyu furazhku. Eshche on kuril trubku --
"v pamyat' o tovarishche Staline".
   V shkolu ya hodil vo vtoruyu smenu, utro bylo svobodnoe, urokov na
ponedel'nik ne zadavali.
   YA valyalsya na prolezhannoj ottomanke i gryz v zubah avtoruchku.
Peredo mnoj lezhala tetradka, na oblozhke bylo napisano krasivymi
bukvami: "Tajna rakety". Nizhe tyanulis' bukvy pomel'che:
"nauchno-fantasticheskij roman".
   Pisat' roman ya nachal eshche v proshloe voskresen'e ot skuki --
potomu chto den' byl propashchij, s utra polivalo kak iz vedra, i na
ulicu idti ne hotelos'.
   Pervaya glava nachinalas' tak:
   "YA shel po dremuchemu lesu i vdrug uvidel cheloveka v
skafandre, kotoryj so zloveshchej ulybkoj smotrel mne pryamo v
spinu. YA pochuyal nedobroe. Vdrug on vyhvatil atomnyj pistolet i
nazhal kurok. YA nagnulsya, i atomnaya pulya proletela mne pryamo nad
golovoj. Poka on perezaryazhalsya, ya otbezhal za derevo i vdrug
uvidel raketu, kotoraya stoyala, kak zloveshchaya sigara. Vdrug v
rakete otkrylsya lyuk. YA zalez v lyuk, i vdrug ona poletela vverh.
YA uvidel v illyuminator, kak chelovek v skafandre bezhit k rakete,
no bylo pozdno. Raketa uzhe priblizhalas' k kosmicheskomu
prostranstvu".
   Na etom meste pervaya glava obryvalas', i ya kusal neschastnuyu
avtoruchku, ne znaya, chto napisat' dal'she. Budto eto ona byla
vinovata.
   Na kuhne grohnul ob pol kostyl'. YA priotkryl dver' v koridor.
   -- Pestikom, ya tebe govoryu,-- skazali golosom dyadi Peti.
   -- A ya govoryu, pal'cem.-- I snova buhnula derevyashka Rtova.

   -- Znaesh', chto pal'cem delayut? Im v nosu kovyryayut. A trubku
tovarishch Stalin vsegda nabival pestikom. U nego byl takoj
special'nyj, emu tul'skie oruzhejniki ego k yubileyu sdelali.
   -- Ty eto staruhe svoej rasskazyvaj naschet pestika. Trubku
tovarishch Stalin nabival pal'cem, vot etim, bol'shim, potomu chto
byl chelovek prostoj.
   CHto-to tam u nih zaskripelo, vidno, invalid stal pokazyvat', kak
tovarishch Stalin nabival trubku.
   CHerez paru sekund ya uslyshal:
   -- Rtov, ty na fronte byl? Vshej v okopah kormil? Mozhet,
skazhesh', fashistskim tankom nogu tebe otdavilo? CHemodanom tebe ee
otdavili, kogda drapal za Ural v tyl.
   "CHemodanom." YA dazhe vzdrognul, edva uslyshal znakomoe
slovo.
   Na kuhne zatreshchal taburet.
   -- V tyl, govorish'? Za Ural? Nu vse, vohra poganaya, sejchas ya
tebya budu stavit' k stenke.
   Dyadya Petya hriplo rashohotalsya.
   -- Sam ya takih, kak ty, stavil k stenke, bendera.
   Na kuhne zapahlo porohom. Nado bylo srochno bezhat' vo dvor, poka
ne udarila tyazhelaya artilleriya.



   CHelovek Lodygin akkuratno podyshal na ochki i proter ih nasuho
tryapochkoj. Teleskop on prigotovil zaranee: tot s vechera dremal
na trenoge i dulom byl povernut vo dvor.
   Budil'nik prozvenel devyat'.
   Lodygin okunul glaz v okulyar i uvidel chernuyu noch'. On eshche raz
posmotrel na budil'nik: utro, dve minuty desyatogo. Pristavil
budil'nik k uhu: hodit.
   Togda pochemu noch'?
   On sdvinul shlyapu na lob i podergal volosy na zatylke. Pohodil,
podumal, hlopnul sebya po shlyape, tancuya podoshel k teleskopu i
snyal s nego perednyuyu kryshku. Potom snova zaglyanul v okulyar.
   Teper' on uvidel dvor. Vo dvore bylo pusto i tiho. Ni travinki,
ni cheloveka -- osen'.
   -- Opazdyvaet,-- skazal on vsluh.-- Vot i svyazyvajsya s
takimi.
   Na stene visela kartina "Utro v sosnovom boru". Pod
kartinoj stoyal akvarium -- steklyannyj pyativedernyj yashchik,
napolnennyj rybkami i vodoj. Dekorativnaya plastmassovaya koryaga
izobrazhala morskoe dno. Rybki plavali u poverhnosti i tyanuli iz
vody rty.
   -- Nate zhrite,-- skazal chelovek Lodygin, snyal so steny
kartinu i stryahnul v akvarium tarakanov, prigrevshihsya na zadnike
polotna.
   Na lico ego vyskochila ulybka. On zater ee rukavom i tol'ko
potyanulsya za papirosami, kak uho ego zadrozhalo i povernulos' k
oknu. CHto-to v nem, v ego uhe, auknulos'.
   CHelovek Lodygin vmig pozabyl pro rybok i papirosy i brosilsya k
teleskopu.
   Na smorshchennoj ladoni dvora stoyal chelovek. CHelovek etot byl ya, no
tol'ko bol'shoj i sil'nyj. V etom byl vinovat teleskop.
   Lodygin vse-taki dotyanulsya do papirosy i vypustil stebelek dyma.

   -- Ty-to mne, golubchik, i nuzhen,-- skazal chelovek Lodygin
i vypustil eshche odin stebelek dyma. Na konce ego vyros
dymchato-goluboj cvetok, pozhil nemnogo i umer ot skvoznyaka.
   -- A etogo merzavca vse net,-- on hmuro posmotrel na
budil'nik,-- opazdyvaet na pyatnadcat' minut. Esli minuta
-- rubl', to s nego pyatnadcat' rublej.
   -- SHestnadcat'.-- CHelovek Lodygin prosledil, kak strelka
pereprygnula na odno delenie, i stal zhdat', kogda vyskochit eshche
rubl'.



   YA vyshel v nash molchalivyj dvor i zadumalsya o vremeni i o druzhbe.
   K ZHen'ke bylo nel'zya, teper' uzhe, naverno, navechno. CHerepaha
Tanya eshche spala, ona u nas byla polunoshchnica. Delat' bylo
reshitel'no nechego. Ladno, pojdu domoj, mozhet, bojcy na kuhne
perebili drug druga, i mozhno spokojno povypilivat' lobzikom.
   I tut ya uslyshal golos. On vyrvalsya iz truby podvorotni, kak
poloumnyj pes.
   -- Nozhi tochu! -- zakryahtelo nad moim uhom, i v oblake
serebryanoj pyli na dvor vykatilsya starik.
   Pered soboj on tolkal chto-to pohozhee na patefon na kolesikah
-- takoe zhe hriploe i gorlastoe, prilazhennoe k metallicheskoj
rame i v bryzgah tramvajnyh iskr.
   -- Semnadcat' rublej dvadcat' chetyre kopejki,-- soschital u
sebya naverhu chelovek Lodygin. Potom, ne otleplyaya glaza ot
okulyara, dotyanulsya do shirokogo podokonnika.
   Na podokonnike hrapel kot. On byl chernyj, kak goloveshka, i
tyazhelyj, kak chugunnyj utyug. Hvost u kota byl ognennyj, kak
svernutoe v trubochku plamya.
   Ruka Lodygina vzyala kota za zagrivok i razvernula hvostom k
oknu. Kot lenivo razzhmuril glaz, zevnul i zahrapel dal'she.
   -- Nozhi! Tochu! -- Starik, shchuryas', snachala posmotrel na
menya, potom vnimatel'no oglyadel dvor, potom sunulsya vzglyadom v
okoshki i bystren'ko proshelsya po nim. Na kakom-to on, pohozhe,
spotknulsya, potomu chto skazal: "Aga" -- i snova
posmotrel na menya.
   -- Poganyj u vas odnako dvorishko, ne razzhivesh'sya. |j,
shpanina, ty tutoshnij?
   CHelovek Lodygin pristavil k uhu metrovuyu sluhovuyu trubu, a konec
ee vyvel v fortochku.
   -- T'fu, prosti Gospodi! Nu kak s takimi nevezhdami
kul'turnomu cheloveku delo imet'! Ot nego zh tyuremnoj balandoj za
kilometr pahnet. Pomyagche nado, pomyagche, dite zh, a ne chert lysyj.
Net, pora ostanavlivat'sya -- ne hochu, ne mogu, ne bu...
   Stoptannym ryzhim botinkom starik davil na rubchatuyu pedal', a
golosom davil na menya.
   -- A chto? -- sprosil ya.
   -- A to,-- skazal mne starik.-- Znachit, mestnyj?
   -- Nu, mestnyj.
   -- Vizhu, chto ne amerikanec. A skazhi, ty ne sirota?
   V ego mohnatyh glazah ne plavalo ni kapli ulybki.
   -- |to pochemu sirota? Ne sirota ya.
   -- Aga, ne sirota, zhal'. Esli by ty byl sirota, ya dal by tebe
vot eto.
   Starik vynul otkuda-to iz sebya konfetu "Mishka na severe"
v smorshchennoj voshchenoj obertke.
   -- A raz ty ne sirota, to poluchaj vot eto.
   Konfeta zabilas' vmeste s rukoj v rukav, a ottuda vylezla zheltaya
kostlyavaya figa.
   -- Nozhi-nozhnicy-topory-pily-tochu-pravlyu-cena umerennaya! --
zaoral on na vsyu vselennuyu.
   Dvor emu ne otvetil.
   -- CHto sirota, obidelsya? Ladno, ya poshutil. Beri.
   On snova dostal konfetu, no teper' uzhe iz-za pazuhi, i protyanul
mne. YA pokrutil golovoj.
   -- Gordyj,-- skazal starik.-- A ty ee, gordost'-to,
doma derzhi, za pechkoj, gde tarakany, a to, ne roven chas,
spotknesh'sya o kakoj-nibud' chemodan. Beri konfetu. Poprobuj
tol'ko u menya ne voz'mi!
   I etot pro chemodany. CHto oni, sgovorilis', chto li? Ladno,
voz'mu. YA vzyal.
   Konfeta byla pustaya, odna obertka. Takaya zhe figa, tol'ko
upakovana po-drugomu. YA pozhal plechami i podozhdal, poka starik
othohochetsya.
   On vyter rukavom slezy. Potom hmuro oglyadel dvor i snova
ustavilsya na menya.
   -- Ty chego?
   -- CHto "chego"?
   -- Mozhet, ty nenormal'nyj? Normal'nye ili smeyutsya, ili srazu
po morde. A ty stoish', kak dubina, dazhe ne plyunul. Tebe skol'ko
let?
   -- Desyat'.
   -- A, nebos', pioner, "pionerskuyu zor'ku" slushaesh'. A
konfetku-to vzyal, ne pobrezgoval. Lyubish' sladen'koe, sirotka.
Slushaj, a maman'ka u tebya doma? Mozhet, nozhik ej potochit'? Ili
dlya papani topor?
   On iknul, naverno, vspomnil priyatnoe.
   -- A to, chto odna obertka, eto i horosho. Zuby ne zabolyat.
   Tut on vrode by pro menya zabyl i vzyalsya za tochil'noe koleso. V
ruke ego uzhe byl tesak, takimi myasniki rubyat myaso. Bashmak sygral
na pedali "rumbu", remen' poshel, kolesiko zavertelos',
mohnatye brovi, chtoby ne oblyset', lovko begali po licu,
uvorachivayas' ot suhogo vetra i peny tramvajnyh iskr.
   YA sovsem uzhe sobralsya idti, naevshis' dosyta dedovyh borodatyh
shutok, bumazhnyh chuchel mishek na severe, began'ya mohnatyh
brovej,-- i ushel by, nado bylo ujti, no nogi pochemu-to
stoyali, a sam ya baran'im vzglyadom pyalilsya na ego rabotu i glaz
ne mog otvesti.
   Vremya shlo, nogi stoyali, iskorki leteli v lico. Nado bylo chto-to
sdelat' ili skazat'. YA promyamlil pervoe, chto prishlo na yazyk.
   -- A mne mozhno poprobovat'? -- I dlya vernosti dobavil
volshebnoe slovo: -- Pozhalujsta.
   Botinok zamer, nastorozhivshis'. Brovi vspuchilis', priotkryv
glaza. Tochil'noe delo ostanovilos'. Iskorki eshche chut'-chut'
poletali, potom upali na zemlyu i popryatalis' kto kuda.
   Starik pochesal tesakom za uhom, vzglyad ego prygnul vverh,
pognavshis' za nevidimoj muhoj, i, dolzhno byt', dognal --
vozduh tresnul, kak greckij oreh, tesak molniej raskolol ego na
dve polovinki i vrezalsya ostrym kraem v beshenyj krug tochila.
   Vyplesnulsya adskij ogon'. Starik prikuril ot adskogo ognya
papirosku i laskovo govorit:
   -- Poprobovat' -- ono mozhno, tol'ko nynche eto dorogo
stoit. Den'gi u tebya est'?
   Deneg u menya ne bylo, otkuda im u menya byt'. YA pechal'no opustil
golovu.
   -- Ladno, den'gi mozhno potom. Davaj, pioner, probuj.
   YA rta raskryt' ne uspel, kak on uzhe vpihnul moyu ruku -- levuyu
-- v kakoe-to kol'co na tochile, chem-to shchelknul, chto-to tam
privernul, kryaknul, skazal: "Poryadok" -- i v pravuyu
moyu ruku vlozhil pudovyj rzhavyj rezak.
   -- Pedal',-- skomandoval tochil'nyh del general, i ta po
ego komande namertvo shvatilas' s podoshvoj.
   YA dernulsya, hotel ee otlepit', ona poshla vdvoem so stupnej
vverh, potom potyanula vniz -- tochil'nyj krug zavertelsya, a
rezak bez vsyakoj moej ohoty sam pritknulsya k tochilu, slovno k
magnitu gvozd'.
   -- Tochi, pioner, tochi, budenovcem budesh'.
   Ruka moya uzhe ne mogla -- bolela i prosila poshchady. Nogu
krutila sudoroga. "Spasibo, hvatit",-- hotel ya
kriknut' govorlivomu stariku, no rot zabilsya rzhavoj
metallicheskoj kroshkoj, i vmesto slov polezli ryzhie puzyri; oni
lopalis' i shipeli na vertyashchemsya kolese skovorodki.
   YA sam byl uzhe ne rad, chto svyazalsya s chertovym starikashkoj:
dernul levoj rukoj -- nikak, tol'ko zabolelo zapyast'e; hotel
osvobodit' pravuyu, no tesak v容lsya rukoyat'yu v ladon', a pal'cy
zatverdeli kak kamennye.
   Dvor nakrenilsya i poplyl pod nogami, ya stoyal i vrode by shel,
potomu chto stalo temnee i legon'ko udarilo skvoznyakom; ya uvidel,
chto stoyu v podvorotne, vernee, ne stoyu, a idu -- kakaya-to
upryamaya sila zatyagivala menya, kak peryshko, v nevidimuyu vozdushnuyu
yamu.
   Svobodnoj nogoj, kak yakorem, ya pytalsya zatormozit', no sila byla
sil'nee: ya stal galernym rabom, prikovannym cepyami k tochilu.
   Svet v konce podvorotni, mozhet, i byl spaseniem, no tol'ko ne
dlya menya. Kolesnica, zapryazhennaya mnoj, rezvo vykatila na ulicu,
starikovskie bashmaki tak zhe rezvo topali szadi, my svernuli
napravo, i tut ya uslyshal, kak hlopnula dver' paradnoj.
   -- Net, brat, chto tam ni govori, a -- pestikom. No protiv
pal'ca tozhe ne vozrazhayu. Inogda byvalo i pal'cem.
   -- Pal'cem-pal'cem, a pestikom -- tol'ko na voennyh
paradah.
   |to dyadya Petya i invalid Rtov, chtoby skrepit' peremirie, vyshli v
Pokrovskij sad vypit' kvasu.
   -- Sashka! Nu u tebya i velosiped! -- kriknul dyadya Petya
Kuz'min.
   -- A eto chto za karas'? Opyat' chto li rodstvennik iz
Novgorodskoj priehal? -- skazal invalid Rtov.
   I tut ya zakrichal: "Pomogite!"
   Dal'she pomnyu tol'ko plyashushchij invalidov kostyl' da to, kak dedovy
bashmaki mel'kayut mezhdu derev'ev sadika, slovno ryzhie puzatye
tarakany. Vmeste s dedom sginulo i tochilo.



   Smolyanoj bychok-teplovoz stoyal, prigoryunivshis', u perrona i
govoril vokzalu: "Proshchaj". Za spinoj ego pereminalis'
vagony.
   Eshche odin teplovoz, drozha zheleznym hvostom i nervno kusaya rel'sy,
stoyal u vokzal'noj strelki i zhdal, kogda podadut zelenyj.
   Koshachij glaz svetofora vse ne hotel migat': poezd ne prinimali.
Podhody k shestoj platforme zanyal "Severomujsk-Konotop"
-- sostav byl cveta toski.
   Severomujskie zhiteli terlis' licom o stekla, proshchayas' s
tranzitnym perronom. A tot, zahozhennyj tysyachenogoj tolpoj, stoyal
na meste i vse ne trogalsya -- ne hotel.
   Passazhiry uzhe obzhilis', ukladyvalis' na obshchih mestah, shipelo
sitro, lopalas' yaichnaya skorlupa -- uzhe kak-budto i ehali.
   A cherez perron, naprotiv, stoyali vagony-lyuks sostava na
Simferopol'.
   Nosil'shchik blyaha e15 pokurival v nachale perrona, glyadya kak teplyj
vozduh s容daet papirosnyj dymok. S utra on uzhe nalomalsya i
nichego emu sejchas ne hotelos' -- ni vzvalivat' na telegu
bagazh, ni peret' ego, poteya, k vagonu. Stoyat' by tak i stoyat', a
denezhki chtoby hodili sami. I kogda on uslyshal golos, to skazal v
ume: "Podozhdet".
   -- Svobodny? -- povtoril golos.
   No i blyaha privyk sebya uvazhat'. "Eshche raz sprosit, mozhet,
togda otvechu. Bog lyubit troicu", -- i pustil tabachnoe
koleso.
   -- Uvazhaemyj, vy chego -- oglohli? YA vas sprashivayu.
   Blyaha e15 nehotya priotkryl glaz, potom oba, potom razdvinul ih v
pollica i bystro otstupil za telezhku. Pered blyahoj na asfal'te
perrona stoyal i smotrel na nego v upor chernyj kozhanyj chemodan.
Vzglyad ego byl pristal'nyj i nedobryj. A ryadom s etim stoyal
tochno takoj zhe vtoroj, naverno, ego bliznec. I tozhe smotrel na
blyahu.
   Blyaha vmig poskuchnel. Papirosa dogorela do gil'zy, i, chadya,
zanyalas' bumaga. A on stoyal kak prishiblennyj, glotaya vonyuchij
dym.
   CHemodany stoyali. I ladno by prosto stoyali -- odin iz nih, chto
byl sleva, prokashlyalsya i govorit:
   -- Mne by na simferopol'skij, desyatyj vagon.
   "Vse,-- reshil dlya sebya blyaha,-- s kvasom nado
konchat'."
   Szadi byla stena, za stenoj -- zal ozhidaniya. Vlevo-vpravo
-- tozhe ne razvernesh'sya. Vperedi -- dva chernokozhih
d'yavola, govoryashchie po-lyudski.
   Vse puti perekryty, bezhat' nekuda, razve chto k Bogu v raj.
   On vyter goryachij lob, s toskoj posmotrel na nebo, no doroga k
rajskim obitelyam byla peregorozhena tuchej.
   -- Poslushajte, poezd sejchas ujdet.
   "Poezd? V raj poezda ne hodyat." Blyaha smorgnul sorinku,
zatekshuyu vmeste s potom v glaz. Posle vstryahnul golovoj.
   Pered nim stoyal chelovek. Plashch zashchitnogo cveta, kepochka
nabekren', pod kozyr'kom -- lepeshka: nos, glaza, dve nozdri.
Takogo sredi veshchej, i pravda, nemudreno ne zametit'.
   Dusha u blyahi otmyakla. On vybrosil progorkshuyu papirosu i zakuril
novuyu.
   -- Na simferopol'skij, govorish'? -- Blyaha posmotrel na
chasy.-- Pozdno, uzhe ushel.
   -- Da kak zhe ushel -- ne ushel. Von on, na pyatoj
platforme.-- CHelovek zamahal rukami.
   -- Skazano, ushel -- tak ushel. Slyshish', dymkom zapahlo?
   -- |to severomujskij ushel, a moj eshche -- von stoit.
   Blyaha pozhal plechami:
   -- Ushel, ne ushel -- ne moe delo. Na pyatuyu platformu ne
vozim, chuzhoj uchastok.
   -- Drug, vyruchite. Opazdyvayu.
   No blyaha znal sebe cenu.
   -- Na tret'yu otvezti -- mogu. Hochesh' na tret'yu -- gruzi
chemodany.
   -- Da zachem mne na tret'yu? Mne na pyatuyu, k simferopol'skomu.
   Blyaha znal, chto on delaet. V nosil'no-telezhechnom remesle on
razbiralsya tonko. Glavnoe -- vyzhdat' moment, kogda poezd
vot-vot uhodit. Togda klient poslednie shtany s sebya snimet. A
tak, za tridcat' kopeek -- puskaj duraki rabotayut.
   Blyaha kuril i slushal, kak lyazgnuli malinovym zvonom bufernye
scepki vagonov. U simferopol'skogo, na pyatom puti.
   -- Gospodi,-- skazal chelovek.
   Blyaha, tot ne skazal nichego, on eshche ne dokuril papirosu.
   -- Nu,-- skazal nakonec blyaha,-- stav' svoi chemodany.
   Passazhir slozhilsya skoboj, tak chto vyperli na spine pod plashchom
verblyuzh'i gorby lopatok. CHemodany grohnuli o telegu, i blyaha
polegonechku tronul.
   Poezd uzhe drozhal.
   -- Poshibche by,-- nervnichal passazhir i bryakal v bryukah
monetami.
   -- Dostavim.-- Blyaha ostanovil telegu.-- Za poklazhku ne
bespokojtes',-- skazal on, netoroplivo zakurivaya.-- V
celosti budet poklazhka. Izvinyayus', kakoj vagon?
   Poezda prihodyat, poezda uhodyat, a vokzal ostaetsya na meste.
   I s vokzalom -- blyahi.
   Oni stoyali ryadkom, ruki polozhiv na telezhki, i besedovali o
Tunguskom meteorite.
   Blyaha e 15 tozhe besedoval pomalen'ku, a kogda razgovor stihal,
razglazhival v shirokom karmane morshchinistyj trudovoj rubl'.
   Pro chemodany on uzhe i pomnit' ne pomnil, pro ih hozyaina tozhe:
malo li na zemle chemodanov, i u kazhdogo est' hozyain.
   A na blizhnih putyah k vokzalu uzhe vorochalsya "Simferopol'skij
e 2".
   Byvaet i na blyahu proruha -- meteorit emu nadoel, i poka v
raspisanii dyrka, on otpravilsya v telezhechnyj ceh zabivat' v
domino kozla.
   I kak raz kogda vtoroj simferopol'skij myagko pristal k
platforme, u blyahi na "pusto-pusto" vypalo dva proleta.
Sozhral kostyanoj kozel potom dobytyj rubl'. Sozhral i ne
podavilsya.
   Blyaha plyunul so zlosti v stenku i ne popal.
   Kogda on vykatil na platformu, boj v Krymu uzhe zatihal.
Grozd'yami s blyash'ih telezhek svisali sumki i chemodany. Blyaha tyrk
tuda, tyrk syuda, no pozdno -- blyahi svoego ne ustupyat. |to
tebe ne Tunguskij meteorit.
   On ugryumo posmotrel na 12-go, kak tot pret svoj neboskreb po
perronu. Da v rukah eshche po tri chemodana, da na gorbe meshok s
abrikosami.
   I vdrug vdali na platforme, gde i vagony poproshche: ne
passazhirskie, a pricepnoj tovarnyak,-- i narodu: odni
vokzal'nye sobachonki,-- zamayachila pyaterka ruki. I tyanulas'
eta lastochka, eta ptichka ne k komu-nibud', a k blyahe, k nemu.
   -- Vot kto mne otvetit za "pusto-pusto",-- skazal
on, vzmetaya pyl', i pokatil tuda.
   Lastochka eshche trepetala, kogda on odolel perron. Liho pritormoziv
nogoj, blyaha srazu zhe shvatilsya za chemodany, poka klient ne
razdumal. Pristroil ih na telezhke plotnen'ko, chtoby ne rastryasti
na treshchinah i uhabah perrona, pogladil chernuyu kozhu, i -- ruku
slovno by obozhglo. Ruka pochuvstvovala chto-to ochen' znakomoe
-- vpadinku li, pupyryshek, rubchik na chemodannom boku.
   Lob ego nasupilsya, vspominaya. Glaza zadumchivo spolzli s
chemodanov, perebezhkami dobralis' do passazhira, i guby sdelali
vdoh.
   Pered nim stoyal toch'-v toch' takoj zhe klient, kotorogo on nedavno
otpravil. Te zhe smazannye glazenki, gorbyl' nosa svesilsya vbok,
zashchitnogo cveta plashch, kepochka iz kozliny.
   -- Na ploshchad' pered vokzalom,-- skazal on kak ni v chem ne
byvalo.
   -- Ah na ploshchad'? YA tebe pokazhu "na ploshchad'". Sgruzhaj
svoe barahlo. |to chto zh... |to zh eshche ne uehali, a uzhe priehali?
   Passazhir stoyal pered nim, kovyryaya mezhdu gubami spichkoj.
   -- Imejte v vidu,-- skazal on,-- chto ya zakanchival
tehnicheskij VUZ. Tak chto, uvazhaemyj, nado znat', s kem imeesh'
delo.
   U blyahi posolonelo v gorle.
   A, dumaet, pes s toboj, glavnoe, chtoby gnal monetu. No odnako zhe
delo temnoe.
   -- Na ploshchad' pered vokzalom,-- povtoril etot, chto eshche ne
uehal, a uzhe priehal. I vse, i bol'she ni slova, lish' shkryaban'e
podoshv o perron.
   Blyaha tozhe ponachalu molchal, no kogda uzhe vykatyvali na ploshchad',
ne vyderzhal pustoty vo rtu.
   -- A pochem nynche v Krymu pomidory?
   No po Ligovke strekotal tramvaj, i, vidno, passazhir ne
rasslyshal.
   Blyaha gnal svoyu poklazhu kak Bog. Tam obgonit kogo, zdes' kogo
peregonit -- shel rovno i ne svorachivaya, chuvstvoval koleso.
   -- Zdes',-- skazal emu chelovek i pal'cem pokazal v zemlyu.
   Blyaha sgruzil chemodany i postavil ih v ten' topol'ka.
   -- CHto-to sdachi...-- skazal on, nyrnuv v karman, kogda
delo doshlo do sdachi. A vynyrnuv iz karmana, on uvidel lish'
pyl'nyj topol' da dve vmyatiny na pustoj zemle -- na pamyat' ot
chumnyh chemodanov.
   V zhivote gulyal holodok, vremya priblizhalos' k obedu. Blyaha
medlenno katil vdol' steny, skuchaya i dymya papirosoj. I kogda ego
skuchayushchij vzglyad sunulsya v milicejskij shchit, gde viseli
ob座avleniya o rozyske, serdce u nego pomutilos' i dusha
napolnilas' shumom.
   Tam, na serom shchite, pod ugryumoj strokoj "RAZYSKIVAYUTSYA",
uvidel on *to* lico. Nos, glaza, dve nozdri, kepochka iz
kozliny. *Tot* nos. *Te* glaza. Vse *to*. I
kepochka tozhe *ta*.



   YA emu rasskazal vse: i pro vcherashnij ulichnyj maskarad, i pro
segodnyashnee dvorovoe priklyuchenie.
   On podumal i govorit:
   -- Ty takoe slovo -- shpionomaniya -- znaesh'?
   -- Net,-- otvechayu ya.
   On opyat' podumal i sprashivaet:
   -- Ty chto v poslednee vremya chital?
   Tut ya mog chem pohvastat'sya.
   -- "Zuby drakona",-- govoryu,-- "Kogti
tigra", "SHCHupal'ca spruta", "Bacilla e15",
"Sinij tarantul"...
   -- Hvatit, dal'she ne nado. Smotri, utki letyat.
   Za oknami nad shkol'nym dvorom po oblachnoj beloj doroge leteli
utki. Korotkaya utinaya staya. Oni propali za kryshami, no my eshche
smotreli tuda, gde tol'ko chto byl ih sled.
   YA hlopnul kulakom po lbu.
   -- Da, zabyl -- eshche "Plenniki podzemnogo tajnika".

   ZHen'ka poerzal za partoj i vnimatel'no na menya posmotrel. Sidel
on u okna sleva, parta nasha byla poslednej, speredi nas
prikryvali ZHukov i Karamazov, odin byl dlinnyj, drugoj
koroten'kij, kak bochonok, i oba sideli molcha, dolzhno byt',
spali.
   -- Raz "SHCHupal'ca spruta" -- znachit, delo
ser'eznoe,-- skazal ZHen'ka.-- ZHal', chto vse eto teper' bez
menya. Segodnya ya uezzhayu.
   Kuda, ya uzhe ne sprashival, slishkom egipetskimi stali ego glaza,
chtoby ne ponimat' -- kuda.
   -- ZHen'ka, a mozhet, zavtra? Zavtra ya by tozhe s toboj.
   -- Ty teper' ne so mnoj, ty teper' so svoimi tarantulami.
   YA ponyal, on mne prosto zaviduet, i mne ego stalo zhalko.
   -- Horosho, segodnya, no, davaj, vecherom.-- YA strashno ne
lyubil temnotu i znal, chto on eto znaet. Poetomu i predlozhil
vecher.-- Kogda u nas poslednij tramvaj?
   ZHen'ka posmotrel na menya, Egipta v ego glazah uzhe ne bylo, byli
hitrye pauchki voprosov, nasazhennye na kryuchok udivleniya.
   -- A etot tvoj Lodygin, on ne artist? V cirke on ne rabotaet?

   -- V cirke? Kazhetsya, net. A ty pochemu sprashivaesh'?
   -- Ponimaesh', odnazhdy na ostanovke ya videl cheloveka s
hvostom.
   -- Kak? S hvostom?
   -- Pogodi, snachala doslushaj. Stoyu ya, znachit, na ostanovke, i
on stoit. YA snachala ne ponyal, chto on s hvostom, potom vizhu, lyudi
vokrug shushukayutsya i na nego poglyadyvayut. YA tozhe na nego
posmotrel i vizhu -- u dyad'ki za spinoj hvost. Metet on im po
asfal'tu -- biletiki, pyl', okurki vsyakie v kuchku u fonarya
smetaet. A potom zavolnuetsya, pokrasnel -- ponyal, chto lyudi na
nego smotryat, i govorit. Tovarishchi, govorit, izvinite, zabyl
hvost otstegnut'. S raboty, govorit, edu, rabota takaya u menya,
govorit. Otstegivaet on svoj hvost, a tot u nego zheltyj, kak
venik, i k sebe v portfel' pryachet. V obshchem, on byl artist.
Mozhet, i eti tozhe?
   -- Naschet vtorogo ne znayu, a chto Lodygin ne artist, eto
tochno.
   -- Nu, mozhet, on v hudozhestvennoj samodeyatel'nosti, ty zh ne
znaesh'. Stoj, ya pridumal. Nado pojti k nemu i sprosit'.
   -- Kak! Prosto vzyat' i pridti domoj?
   -- A chto?
   -- |to zhe ne po...-- "Pravilam", hotel ya skazat'.
Kak ved' polozheno: sdelat' sperva hoduli, podojti nezametno na
hodulyah k oknu i podsmotret', chto delaet vrag. Glavnoe, chtoby
hoduli byli vysokie, dostavali do nuzhnogo etazha. Pasha i Tolik v
"Tajne "Solenoida"" postupayut imenno tak.
   No ya vovremya vspomnil pro tochil'shchika i ego tochilo. I eshche
podumal, a chto by sejchas so mnoj bylo, esli by dyadya Petya i
invalid Rtov ne poshli togda vypit' kvasu. I pochemu-to eta mysl'
i eto vospominanie soedinilis' so vcherashnim ulichnym sluchaem, i
rezul'tat poluchilsya skvernyj. Takoj skvernyj, chto domoj k
Lodyginu -- na hodulyah ili peshkom -- idti mne ochen' dazhe
ne zahotelos'.
   YA skazal:
   --...Ne poluchitsya.
   -- Pochemu ne poluchitsya?
   -- A esli ego net doma ili u nego zvonok ne rabotaet?
   -- Znaesh',-- ZHen'ka s uvazheniem posmotrel na menya,--
chto-to est' v tvoej golove ot golovy professora Douelya.
   I tut menya pod partoj kusili. YA posmotrel vniz i uvidel ch'i-to
mokrye zuby. ZHen'ka tozhe uvidel zuby i, dozhdavshis', kogda v nih
otkroetsya shchel', sunul tuda uchebnik "Rodnaya rech'". Vmesto
klyapa, chtoby ne bylo krika. YA ponyal, vytashchil bel'evuyu prishchepku i
nadel ee mokrozubomu podlecu na nos. Pust' znaet, kak nelegok
trud lovcov zhemchuga. Bez vozduha chetyre minuty.
   Otschitav v ume chetyre minuty, ya snyal prishchepku. Uchebnik my
vynimat' ne stali, pust' slushaet, negodyaj, molcha.
   -- Ne dlya togo, Kapitonov, dany cheloveku zuby, chtoby drugogo
cheloveka kusat'.-- ZHen'ka hotel skazat' chto-to eshche, takoe zhe
dobroe i bol'shoe, no dvoeshnik Kapitonov nadul shershavye shcheki i
vydohnul izo rta uchebnik.
   -- Gady,-- skazal on, hriplo i slyunyavo dysha.-- A ty,
skripach,-- glavnyj gad.-- I upolz pod kolodu party.
   Urok shel medlenno, kak dohlaya klyacha, i nazyvalsya "Rodnaya
rech'".
   Vel ego nash direktor Vasilij Vasil'evich, rasstaviv nogi
grecheskoj bukvoj "lyambda" i vytyanuvshis' svechoj u doski.
   Svet znaniya edva tlel, osveshchaya tol'ko chernuyu dosku i pervye ryady
part, gde sideli devochki i otlichniki.
   Do party, gde sideli my s ZHen'koj, slova doletali ploho --
vertkie ushi otlichnikov hvatali ih na letu i vtyagivali v glubinu
golov.
   Sleva ot nas, za oknom, v kamennoj korobke dvora begal po krugu
veter, a poseredine iz centra zemlyanogo kvadrata glyadela
zareshechennym glazom nizen'kaya bashnya bomboubezhishcha.
   Govorili, chto v glubine, pod shkoloj -- celyj podzemnyj gorod,
no podi prover', kogda bashnyu storozhit bol'shoj ambarnyj zamok, a
klyuch ot nego, po sluham, visit na shee direktora Vasiliya
Vasil'evicha.
   Urok byl svobodnyj, kak by ne po programme, i Vasilij Vasil'evich
voskovym golosom pereskazyval chehovskogo "Hameleona".
   V konce, kak polozheno, dolzhna byla prozvuchat' moral', i shestero
chelovek v klasse dolzhny byli umeret' so styda, no my s ZHen'koj
byli zanyaty vazhnym delom, ZHukov i Karamazov spali v polozhenii
sidya, Kapitonov namatyval pod partami svoi dvadcat' tysyach l'e,
tak chto umeret' mog odin YUrik Stepanov, no on, kak vsegda,
spasal kogo-nibud' iz pozhara i poetomu na urok ne prishel.
   YA poskreb avtoruchkoj sheyu, gde pryatalsya klopinyj ukus.
   -- A mozhet, ustroit' zasadu? Spryatat'sya u ego dveri i zhdat',
kogda on vojdet?
   ZHen'ka pomotal golovoj:
   -- Nu, vojdet on, a chto dal'she? ZHdat', kogda vyjdet?
   Konechno, ZHen'ka byl prav, no ot pravdy eshche nikomu ne byvalo
legche.
   -- Kto chital CHehova, ruki vverh,-- doletel do nas ot doski
legkij golos Vasiliya Vasil'evicha.
   Nikakogo lesa ne vyroslo. Dazhe devochki i otlichniki pozabyli, gde
u nih ruki. I tol'ko odna bylinka, odin blednyj chahlyj rostok
neponyatno kakoj porody probilsya vozle okna.
   YA sam ne ponyal, pochemu ya ee podnyal. Kakaya-to tugaya pruzhina
podbrosila ladon' k potolku, i pyat' derevyannyh pal'cev za chto-to
tam uhvatilis'. Ruka moya byla belaya, i ten' ot beloj ruki,
chernaya i tyazhelaya, davila mne na lico.
   -- Filippov,-- vyalo skazal direktor, dolzhno byt', i sam ne
rad, chto naprosilsya na takogo rasskazchika.-- |to vy zachem
ruku? Pochemu?
   Pochemu? Odnazhdy v vyazanke gazet, kogda my sobirali makulaturu,
mne popalas' toshchaya, kak seledka, knizhka pisatelya CHehova --
prilozhenie k zhurnalu "Niva". Knizhka byla staraya, no
smeshnaya, osobenno ya zapomnil rasskaz pro odnogo muzhichka, kotoryj
noch'yu prohodil cherez kladbishche.
   YA podnyalsya; ruka boltalas' pod potolkom, podnyavshis' vmeste so
mnoj.
   -- Ruku-to opustite. Uzhe mozhno i bez ruki. Vy chitali CHehova?
CHto? Kogda? Rasskazhite.
   Tol'ko sejchas ya ponyal, kakovo eto govorit', ne podumav.
   -- Rasskaz nazyvaetsya "Svyatochnyj",-- vydavil ya,
kak iz kamnya vodu.
   -- Kak vy skazali? "Svyatochnyj"? Horosho, poslushaem
"Svyatochnyj".
   YA razmyal zubami yazyk i nachal:
   -- Znachit, tak. Odnazhdy...
   I tut otlichnica Skvorushkina bodro i veselo podhvatila:
   -- ...V studenuyu zimnyuyu poru ya iz lesu vyshel, byl sil'nyj
moroz...
   -- Zamolchi, dura,-- kriknul ya cherez golovy.
   -- Sam durak,-- otvetila otlichnica Skvorushkina i pokazala
mne goluboj yazyk.
   Prishlos' nachinat' snachala.
   -- Odnazhdy odin muzhik vyshel iz domu. Vyshel on, znachit, iz
domu, i tol'ko on eto vyshel...
   YA vspomnil, chto bylo s etim muzhichkom dal'she. I kak govoritsya
-- na svoyu golovu. Potomu chto bylo tam tak smeshno, chto ya ne
vyderzhal i zakachalsya so smehu.
   YA smeyalsya, a klass molchal. Molchal ZHen'ka. Molchal Vasilij
Vasil'evich. Molchali Pushkin, Gogol', CHehov i Saltykov-SHCHedrin,
kotorye viseli po stenam. Tol'ko SHolohov tihon'ko shurshal --
po portretu gulyala muha.
   I v molchanii, kak petushok na spice, bilsya moj odinokij smeh.
   Spas menya ot pozora ZHen'ka, shchelknuv pered moim viskom chelyust'yu
bel'evoj prishchepki.
   YA vyter rukavom slezy i reshil rasskazyvat' dal'she. No sperva
napomnit' nachalo.
   -- Odin chelovek vyshel iz domu...
   Rot zigzagom zahodil ot uha do uha, a ruki, uhvatyas' za zhivot,
zaprygali s zhivotom v obnimku. Menya krutilo, kak musul'manskogo
dervisha. Prishchepka ne pomogala. Ot smeha ya povalilsya na partu. Ko
mne bezhali na pomoshch'. Bezhal Vasilij Vasil'evich. Bezhali dvoeshnik
Kapitonov i otlichnica Skvorushkina. Bezhal Pushkin. Pushkina dogonyal
Gogol'. SHolohov, razdelavshis' s muhoj, na polkorpusa obhodil
Ostrovskogo. A vperedi vseh bezhal zadumchivyj chelovek v pensne
-- Anton Pavlovich CHehov.



   V koridore prohohotal zvonok.
   Dikaya orda shkol'nikov s voplem rvanulas' k vyhodu, no direktor
Vasilij Vasil'evich zapechatal dver' svoim telom.
   -- Stojte, stoyat'! Malen'koe soobshchenie. Zavtra vmesto urokov
ekskursiya na chemodannuyu fabriku. YAvka vsem obyazatel'na.
   ZHen'ka pristal'no posmotrel na menya:
   -- Idem, nado pogovorit'.
   ZHen'ka dvigalsya, kak taran, moguchim rebrom shtanov vsparyvaya
meshok koridora. YA pyhtel i bezhal za nim.
   My vyskochili na lestnichnuyu ploshchadku, legko vzleteli naverh i
tol'ko na samom verhu u vechno zapertoj dveri, kotoraya vela na
cherdak, ostanovilis', perevodya dyhanie.
   Dal'she bezhat' bylo nekuda. Zdes', na poslednej ploshchadke, v
storone ot glaz i ushej, byl nash ukromnyj ugol, mesto, gde mozhno
bylo spokojno pogovorit'.
   My primostilis' na kortochkah mezhdu oblomkom party i tihoj
cherdachnoj dver'yu.
   -- Ne nravitsya mne vse eto,-- skazal ZHen'ka ugryumo.--
Ty zametil, kakoj segodnya direktor? Vseh nazyvaet na
"vy". I golos kakoj-to vatnyj.
   YA kivnul:
   -- S uma sojti -- ekskursiya na chemodannuyu fabriku!
CHemodanov mne tol'ko i ne hvatalo.
   -- V obshchem, tak,-- reshitel'no skazal ZHen'ka.-- Lodygina
tvoego k chertu! V Egipet bezhim segodnya -- u tebya meloch' na
tramvaj est'? -- I dobavil s pobedoj v golose: -- Ne
dozhdutsya oni ot nas svoej fabriki!
   -- Kto "oni"? -- sprosil ya.
   -- Oni,-- povtoril ZHen'ka i stranno kak-to podhryuknul.
   -- Ty chego hryukaesh'? -- sprosil ya.
   -- |to ty hryukaesh', ya ne hryukal.
   -- I ya ne hryukal.
   On nedoverchivo posmotrel na menya, potom prinyuhalsya.
   -- Tabakom pahnet.
   YA tozhe povodil nosom.
   -- "Belomorkanal".
   Sled zapaha shel ot dveri, kotoraya vela na cherdak.
   -- Tiho! -- YA prilozhil k gubam palec, i v etot moment
snova razdalsya hryuk.
   My s ZHen'koj odnovremenno posmotreli odin na drugogo, potom
vmeste posmotreli na dver'.
   Vnizu, gde dver' byla pognuta, v shirokoj shcheli mezhdu polom i
zheleznoj obivkoj, chej-to ryzhij pyl'nyj botinok zataptyval dymok
papirosy.
   Mne hvatilo bystrogo vzglyada, chtoby ponyat', chej. I ZHen'ke
hvatilo etogo moego vzglyada, chtoby tozhe obo vsem dogadat'sya.
   No, navernoe, i za dver'yu ponyali, chto my ponyali: botinok v
moment ischez, a na ego meste uzhe shevelilas' ruka -- ona lovko
podcepila okurok i ischezla vsled za botinkom.
   YA popyatilsya i pochuvstvoval, chto spinoj upersya vo chto-to teploe i
zheleznoe. So strahu u menya chut' serdce ne otvalilos'.
   -- Tak-tak,-- poslyshalsya szadi znakomyj golos.-- Jonih
i Filippov, ponyatno.
   Nad nami navis, kak Tauer, direktor Vasilij Vasil'evich. |to bylo
tozhe ne ochen' priyatno, no vse zhe luchshe, chem smert' ot rzhavogo
tesaka.
   Golova moya po ushi ushla v plechi, ZHen'ka skryuchilsya nizhe
skryuchennogo domishki.
   Lico Vasiliya Vasil'evicha bylo bol'shim i strogim, na korotkom
lackane pidzhaka svechechkoj gorela medal' "30 let na strazhe
schastlivogo detstva", pal'cy begali po blestyashchim pugovicam,
budto igrali na akkordeone.
   -- Tak-tak,-- povtoril on pechal'nym golosom.-- Vot ty,
Filippov, skazhi mne, ty kem hochesh' stat', kogda vyrastesh'?
   -- Kosmonavtom,-- otvetil ya ne zadumyvayas', kak soldat.
   -- Tak-tak,-- v tretij raz povtoril direktor.-- Znaete,
chto takoe |PRON?
   -- Net,-- skazali my s ZHen'koj horom.
   -- |PRON -- eto ekspediciya podvodnyh rabot osobogo
naznacheniya. Byla v svoe vremya takaya poluvoennaya organizaciya. Tak
vot, v vashi gody, my, togdashnie pacany, mechtali stat'
vodolazami. Ne vse, konechno. Nekotorye hoteli stat' letchikami,
kak Vodop'yanov. Nekotorye -- polyarnikami, kak Papanin. A ya
hotel vodolazom. No v vodolazy menya ne vzyali. Znaete, pochemu?
   My dogadyvalis', no govorit' ne stali. I pravil'no: okazalos'
-- my oshibalis'.
   -- Iz-za proklyatogo tabaka. Kuril ya. Mne instruktor tak i
skazal. Znaj, govorit, Vasilij, vodolazu kurit' -- vse ravno,
chto pit' na brudershaft s pokojnikom.
   YA sprosil:
   -- Vasilij Vasil'evich, a brudershaft -- eto chto takoe?
   Direktor posmotrel mne v lico, slovno umel po pryshcham uznavat'
budushchee, i skazal:
   -- Vyrastesh', togda i uznaesh'.
   Potom prokashlyalsya i govorit:
   -- Plohoe vy mesto vybrali dlya kureniya, rebyata. A esli pozhar?
Vot i parta zdes' est' derevyannaya, i bumazhki tozhe v uglu.
   Tut do nas nakonec doshlo.
   -- Vasilij Vasil'evich, chestnoe slovo...-- ZHen'ka vybil
kulakom iz grudi pyl'.-- My zh... Sashka, a nu dyhni!
   YA vypustil iz sebya ves' vozduh, kotoryj byl, a ZHen'ka vypustil
svoj.
   Vasilij Vasil'evich nedoverchivo pokachal golovoj.
   -- A tabakom togda ot kogo pahnet?
   My pokazali na zheleznuyu dver' cherdaka.
   Direktor potolkal dver', legonechko po nej postuchal, potom
prilozhil uho.
   -- Ponyatno,-- skazal on spustya sekundu.
   CHto -- "ponyatno", my tak i ne ponyali.
   YA stoyal, opershis' ladonyami o perila, zhdal, kogda zhe on nas
otpustit. Perila byli skol'zkie i holodnye, ladoni byli potnye i
goryachie.
   ZHdal -- nu i dozhdalsya. Ladon' moya poskol'zila vniz, vtoraya,
ne uderzhavshis',-- tozhe, i ya uhnul vpered zatylkom, opirayas'
na derevyannyj rel's. Horosho -- nogi uspeli sdelat' v vozduhe
povorot, i ya, s trudom vskochiv na perila, osedlal ih, slovno
dikogo konya prerij.
   SHtany plavilis' i goreli; veter pleval v lico; na povorotah menya
zanosilo vbok, i stremitel'naya sila inercii norovila shvyrnut' v
okno. Uzh ne znayu, kak ya uderzhivalsya v sedle, navernoe, est' na
svete kakoj-nibud' pionerskij bog, s kotorym ne ochen'-to lyubyat
svyazyvat'sya zakony fiziki.
   CHetvertyj etazh, tretij, vtoroj -- podo mnoj uzhe byla pustota.
YA letel, podhvachennyj smert'yu, v holodnye lapy vechnosti.
   Udar -- v glazah potemnelo, lish' odna pechal'naya zvezdochka
siyala mne iz pustoj glubiny.
   YA smeyalsya, ya byl ej rad, ya chital ee prostye slova. I vdrug
ponyal, chto-to v etih slovah ne to, nad vorotami v raj takih slov
obychno ne pishut.
   "30 let na strazhe schastlivogo detstva". Zvezdochka byla
kruglaya, kak medal'. I pustota, v kotoroj ona visela, byla
prikryta chernoj pidzhachnoj diagonal'yu, zastegnutoj na blestyashchie
pugovicy.
   -- A vas, Filippov,-- skazal direktor veselym apostol'skim
tenorkom,-- zavtra, kogda pojdete na chemodannuyu fabriku, ya
naznachayu starshim.



   ZHen'ka kak v vodu kanul. Bityj chas ya prozhdal ego na stupen'kah
shkoly, no on pochemu-to ne vyhodil. Pravda, Kapitonov skazal, chto
videl ego s direktorom, no eto on, po-moemu, vral -- s
direktorom byl ya, a ne ZHen'ka, eto ya pomnyu tochno.
   A ZHen'ka stoyal tem vremenem v koridore i krasil serym
kostyumchikom tosku zelenuyu sten. Naprotiv, derzhas' za pugovicu,
stoyal direktor Vasilij Vasil'evich. Kapitonov byl po-svoemu prav.

   Koridor byl pust i unyl, kak vsegda, kogda uhodit vtoraya smena.
Gde-to v klassah tonen'ko pela nyanechka i podygryvala sebe na
shvabre.
   Vasilij Vasil'evich molcha poglyadyval na chasy -- on poglyadyval
na nih uzhe minut dvadcat', a ZHen'ka vse eti dvadcat' minut stoyal
prigvozhdennyj k stenke pechal'nym vzglyadom direktora.
   -- Aga.-- Vasilij Vasil'evich shchelknul pal'cem po
ciferblatu.-- Kak roditeli? ZHivy-zdorovy? A voobshche -- kak?
Ladno, eto potom. Idemte.
   Oni poshli pod tihuyu melodiyu shvabry: pervym -- Vasilij
Vasil'evich, za nim -- ZHen'ka, dumaya trevozhnuyu dumu.
   Oni minovali uchitel'skuyu i ne zashli -- stranno.
   Proshli mimo dveri kabineta direktora -- Vasilij Vasil'evich na
dver' dazhe ne posmotrel.
   Podoshli k tumbe v konce koridora -- s tumby s kumachevoj
podstilki dobrymi gipsovymi glazami smotrel na nih dedushka
Lenin.
   Direktor oboshel tumbu i pal'cem pomanil ZHen'ku.
   Snachala ZHen'ka nichego ne zametil, potom razglyadel na
bledno-zelenoj stene nezametnyj pryamougol'nik dveri.
   -- Slyshal, vy igraete na bayane? Delo nuzhnoe, razvivaet pal'cy
ruki.
   ZHen'ka sporit' ne stal. Na bayane, tak na bayane. Kuda zhe vse-taki
on menya vedet?
   Ruki Vasiliya Vasil'evicha pokoryali nedra karmanov -- eto on
iskal klyuch.
   -- Da...-- Lico ego smorshchilos'.-- Muzyka...-- Klyuch
ne podaval golos.-- Muzyka, chtob ego. Byl zhe, tochno pomnyu,
chto byl. Bryakal eshche.-- Po morshchinam, kak po stupen'kam
lesenki, pobezhali pauchki pota. On davil ih na gube yazykom,
potomu chto byli zanyaty ruki.-- Vam moj klyuchik ne popadalsya?
Byl zhe, bryakal zhe, ya zhe pomnyu...
   Net, ZHen'ke klyuchik ne popadalsya.
   Odno plecho direktora opustilos' chut' ne do pola, drugoe
podnyalos', kak kacheli, sam on perekosilsya, no lico pochemu-to
sdelalos' radostnym i spokojnym.
   -- Dyrka! Samaya natural'naya dyrka! Nu-ka, nu-ka? Dyrka i
est'.-- On vytashchil iz karmanov ruki i hlopnul ladonyami po
kolenyam.-- I chto mne teper', molodoj chelovek, prikazhete s
vami delat'? Klyuch-to -- togo, poteryalsya klyuchik.
   Vasilij Vasil'evich, chtoby ZHen'ka ne somnevalsya, vyvernul naruzhu
karman i potryas pered uchenikom prorehoj.
   -- A moya-to -- ya zh ej celyj god govoril, moej-to. Zashila
b, govoryu. Poteryaetsya, govoryu, klyuch-to. ZHenshchiny...
   Vnezapno on zamolchal; ruka ego potyanulas' k nezametnomu dvernomu
kvadratu. Tam iz zamochnoj skvazhinki torchal zlopoluchnyj klyuch.
   -- Nashelsya.-- Vasilij Vasil'evich nezhno podergal propazhu za
blestyashchee ushko.-- ZHivoj.
   Direktor otvoril dver'. Za dver'yu bylo temno.
   -- Proshu,-- obernulsya on, priglashaya.-- Ostorozhnee,
zdes' porog.-- On kivnul podborodkom vniz.
   Poslyshalsya derevyannyj stuk; eto ego golova udarilas' ot kivka o
pritoloku. Vasilij Vasil'evich povernulsya, chtoby ocenit' vmyatinu,
po plechi ushel za dver', zabyl pro porog, shagnul -- i uhnul v
temnyj proem.
   Razdalsya grohot; temnota vystrelila sorok pyatym kalibrom
polubotinok zhertvy sobstvennoj ostorozhnosti; uvorachivayas' ot
rebristyh podoshv, ZHen'ka sdelal ryvok spinoj i s siloj vrezalsya
v tumbu. Gipsovaya golova Il'icha, poteryav edinstvennuyu oporu,
prochertila v vozduhe zavitok i upala na ZHen'ku sverhu.
   -- CHto zhe vy ne idete -- idite.-- Iz proema protyanulas'
sinyaya ot chernil ruka i vydernula ZHen'ku iz-pod oblomkov.--
Tak, minutochku. Gde-to u nas byl vyklyuchatel'.-- Po privychke
Vasilij Vasil'evich nachal sharit' v karmanah bryuk.
   Skoro vyklyuchatel' nashelsya, no pochemu-to ne v karmane, a na
stene, i s tret'ej ili chetvertoj popytki v komnate zagorelsya
svet.
   Strannaya eto byla komnata. Mrachnye vavilony pyli upiralis' chut'
li ne v potolok. Poverhnost', kotoruyu pokryvala pyl', chem-to
napominala lunnuyu -- kratery, oblomki porody, ostrye cepochki
hrebtov, vzdymayushchihsya nad okeanom pyli. I nichego zhivogo. Lish' v
uglu na lentochke pautiny toshchij seminogij pauk obgladyval mushinoe
peryshko.
   Pervym delom Vasilij Vasil'evich zaper dver' iznutri. Potom
zameshkalsya, kak budto zasomnevalsya, tuda li oni popali. SHCHelki
nosa ego zadvigalis', brovi s容halis', kak stvorki razvodnogo
mosta, a glaza zadumchivo potemneli.
   No popali oni, pohozhe, tuda. Direktor vytashchil iz-za pazuhi
hrustyashchij rulon bumagi i razvernul. Na nem byla narisovana
karta: kratery, oblomki porody, ostrokonechnye cepochki hrebtov. I
vse eto v krasnyh krestikah i zhirnyh vosklicatel'nyh znakah.
   Vasilij Vasil'evich pal'cem provel po karte, potom posmotrel
vpered, sravnivaya naturu s izobrazheniem. Kivnul: vse, vidno,
shodilos'. Potom zakatal shtaniny i uverenno zashagal vbrod.
   ZHen'ka medlil. Idti ne hotelos'.
   -- Syuda, i nogi -- nogi derzhite vyshe. Ne to vsyakoe mozhet
byt'.
   Oni dostigli protivopolozhnoj steny. Vasilij Vasil'evich
ostanovilsya i propel siplovatym golosom: "Trim-bam-bam".
Potom povernulsya k ZHen'ke:
   -- YA ved' tozhe -- he-he -- togo. V smysle muzyki. Ne na
bayane, pravda. Na drugih instrumentah. No gramotu ot DOBROHIMa
imeyu.-- I snova zatyanuv "trim-bam-bam", sprosil:
-- Uznaete?
   ZHen'ka pozhal plechami.
   -- Pobudka. Nu a teper'?
   ZHen'ka opyat' ne uznal.
   -- "Traurnyj marsh" Mendel'sona. Stranno, chto ne
uznali.
   On zamolchal i vnov' posmotrel na kartu.
   -- Zdes',-- skazal on reshitel'no. I upersya v stenu rukoj.
   Pod rukoj okazalas' dver'. Ona skripnula i otkrylas'. Vasilij
Vasil'evich ulybnulsya -- skrip byl ochen' znakomyj.
   -- Mendel'son,-- podmignul on ZHen'ke i kivkom ukazal
vpered.
   Iz-za dveri pahnulo syrost'yu. Pokazalas' polukruglaya stenka i
chernye reshetki stupenej, begushchie po spirali vniz.
   -- Idemte.-- Vasilij Vasil'evich tronul nogoj stupen'ku i,
priderzhivayas' za nizen'kie perila, pervym shagnul v kolodec.
   -- Zdes' kruto, smotrite pod nogi -- pyataya stupen'ka
shataetsya. S perilami tozhe poostorozhnej.
   Teper' on chto-to nasvistyval. ZHen'ka shel, starayas' ne
ostupit'sya.
   -- A tanec s sablyami vy igraete? Trudnaya muzyka. U menya redko
kogda poluchalos'. No ya kak dumayu: glavnoe, esli ego
ispolnyaesh',-- nel'zya zabyvat' o sablyah. V konce koncov, ob
etom i tanec -- o sablyah.
   Lestnica ne konchalas', ona shtoporom buravila glubinu, i v glazah
ryabilo ot veera odnoobraznyh stupenek.
   -- YA ved' i stihi kogda-to pisal. Sejchas... kak eto... Aga,
vot. "Raz Pahom ponyuhal dym i zapisalsya v DOBROHIM".
Po-moemu, horosho, pravda?
   CHto tam vnizu, gadal pro sebya ZHen'ka. Kakaya zhaba sidit tam na
dne kolodca? I est' li u nego dno?
   -- Stupen'ka. Ostoro...-- ZHen'ka uspel zametit' lish'
vspoloh chernoj diagonali da blednye ogon'ki pugovic.
   Druzhno zagrohotali stupeni. Ruki, nogi, zuby, zatylok i
nekotorye drugie chasti organizma direktora druzhno zagremeli im v
takt. No skoro zvuki zaglohli. Prozvuchal proshchal'nyj akkord, i
telo Vasiliya Vasil'evicha blagopoluchno dostiglo finisha.
   Dno u kolodca bylo.
   V tretij raz Vasilij Vasil'evich stal zhertvoj zaboty o cheloveke,
kogda popraviv sbivshijsya galstuk, bodro skazal: "Byvaet"
-- i perestupil kakoj-to ocherednoj porog.
   ZHen'ka, uzhe privychnyj k etoj ego bolezni, podozhdal, kogda
Vasilij Vasil'evich osvobodit prohod i, dozhdavshis', shagnul za
nim.
   SHagnul -- i chut' ne svalilsya tozhe.
   |to bylo chto-to vrode shkol'nogo kladbishcha. Skelety, skelety,
skelety, skelety, skelety, skelety, skelety, skelety, skelety,
skelety, skelety, skelety, skelety, skelety i dvadcatimetrovoe
chuchelo lentochnogo chervya, namotannoe na katushku ot spinninga.
   ZHen'ka zakryl glaza. Vot i vse, podumal on, oblizyvaya suhie
guby. Potom reshil, chto kak-to eto ne po-sovetski -- vstrechat'
smert', truslivo zakryv glaza. I tihonechko ih otkryl.
   Skeletov, kazhetsya, poubavilos'. A te, chto ostalis', byli
kakie-to dohlye, chut' zhivye: i kostochki ulozheny koe-kak, i
vmesto oskalov chto-to vinovatoe i ne zloe; lyudi, i te kazalis'
chudovishchami po sravneniyu s nimi.
   Samym bol'shim po rostu byl toshchij sutulovatyj malyj s ulybkoj
derevenskogo durachka. On stoyal v derevyannoj rame, i kosti ego
byli raskrasheny v raznyj cvet.
   Ostal'nye skelety byli voobshche ne lyudi.
   Ptica, ochen' pohozhaya na orla, hotya tochno poprobuj opredeli,
kogda ot pticy ostalis' odni lish' kostochki da zhestkie puchki
per'ev.
   Ryba -- ZHen'ka v nej priznal voblu: tochno takie zhe zhalkie
obglodannye ostanki obychno lezhali gorkami sredi zolotoj cheshui v
sadike na Pokrovke, gde sobiralis' mestnye lyubiteli kvasa.
   No i krome skeletov, zdes' bylo mnogo chego interesnogo.
Nasekomye, yashcherki, pauchki: zasushennye, nakolotye na bulavki,
porezannye na lomtiki i na dol'ki -- vse eto smotrelo so
sten, vyglyadyvalo iz steklyannyh korobok, priglashalo v svoyu
kompaniyu.
   A pravil vsem etim mertvym balom malen'kij smorshchennyj starichok s
malen'kimi smorshchennymi glazami.
   Vasilij Vasil'evich kivnul -- to li ZHen'ke, to li starichku na
portrete,-- predstavlyaya -- to li ZHen'ku etomu starichku, to
li starichka ZHen'ke:
   -- Znakom'tes'.
   Starichok vyglyadyval iz svoej borody, slovno ch'ya-nibud' golova iz
parilki v bane na Usacheva. On molchal, i ZHen'ka molchal.
   -- Darvin,-- skazal Vasilij Vasil'evich.-- |to on
obez'yanu,-- Vasilij Vasil'evich kivnul v glubinu ugla, gde
sidelo chto-to sgorblennoe i mohnatoe s oblezlym butaforskim
bananom, zazhatom v krivoj kleshne,-- prevratil v
cheloveka.-- Vasilij Vasil'evich pokazal na derevyannuyu ramu so
skeletom derevenskogo durachka.
   -- Idemte.-- I snova oni probiralis' kakimi-to gulkimi
perehodami, upiralis' v temnye tupiki, vozvrashchalis', toptalis'
na meste, snova shurshala karta i skripela suhaya kozha na
podborodke, kogda Vasilij Vasil'evich, zadumavshis', skreb ee
svoej pyaternej.
   Nakonec, hlopnula poslednyaya dver'. Zazhmurivshis' ot yarkogo sveta,
ZHen'ka sdelal shag za direktorom. Kogda on otkryl glaza, to
pervoe, chto uvidel,-- stoptannye ryzhie bashmaki, stoyashchie na
polu u steny.



   Po Sadovoj ehal tramvaj. Medlenno plyli po storonam doma,
medlenno obletali derev'ya v sadikah i medlenno, kak bol'shie
ulitki, gulyali nad kryshami oblaka i tuchki.
   Za prozrachnym steklom kabiny, ubayukannyj vagonnym teplom, dremal
vagonovozhatyj.
   On dremal, tramvaj emu ne meshal; vagon byl pustoj i sonnyj; na
ostanovkah, kogda hlyupala rezina dverej, lyudi tiho vhodili i
vyhodili: bez pesen, bez mordoboya, chto byvayut v dni bol'shih
prazdnikov i v veselye chasy pik.
   U vyhoda, v glubine vagona, prikornuv nad koshelkoj s meloch'yu,
sidel pozhiloj konduktor. Po pasportu on byl Nikolaem
Dmitrievichem, no inache kak prosto Dmitrich ego v narode ne
nazyvali.
   Dmitrich sidel, skuchaya. Molchal, otryval biletiki, sonno
vykrikival ostanovki, opyat' otryval biletiki, opyat' sidel i
molchal. I tak -- ot kol'ca do kol'ca.
   Na kol'ce vypival on chayu -- vsegda pokrepche i obyazatel'no s
kolotym saharkom. Dlya etogo derzhal on pri sebe shchipchiki v futlyare
iz-pod vtoryh ochkov.
   Gde-to za Apraksinym u Sennoj tramvaj tryahnulo, vprochem
privychno, i Dmitrich, tozhe privychno, pogladil koshelku s meloch'yu.
V vagone vse bylo tiho. Dmitrich podnyal glaza, probezhal glazami
po passazhiram i vzdrognul, slovno uvidel leshego.
   CHut' li ne pered nim, naprotiv, noga na nogu, kak ni v chem ne
byvalo, u okna sidel BEZBILETNYJ.
   Dmitrichu stalo zharko. Stareyu, podumal on i vyter koshelkoj lob.
   Takogo s nim eshche ne byvalo. Dvadcat' let sluzhil na marshrute, a
bezbiletnyh ne dopuskal ni razu. I ne dopustit, poka stoit
sovetskaya vlast'.
   On nabral v sebya tramvajnogo vozduha i skazal, pripodnimayas' na
lokte:
   -- Grazhdanin! Kotoryj rasselis'! A platit', ya izvinyayus', kto
budet?
   -- Pushkin,-- otvetil tot, dazhe ne povernuvshis'.
   Dmitrichu stalo holodno. On ustavilsya na bezbiletnogo passazhira,
poedaya ego glazami. A tot sidel sebe kak sidel, tol'ko rot
teper' slozhil trubochkoj.
   I chelovek-to byl vrode obyknovennyj: plashch zashchitnogo cveta, nos,
glaza, dve nozdri -- projdesh' mimo takogo i ne zametish'.
   Vot tol'ko ego bagazh, dva ego chemodana, chto zastyli po-bul'dozh'i
u nog hozyaina, nichego horoshego dlya zdorov'ya ne obeshchali.
   Dmitrich nabralsya duhu, chtoby skazat' bezbiletnomu vse, chto on o
nem dumaet, a tot i sam uzhe skosil na Dmitricha bojkij glaz i
nachal, dazhe ne pozdorovavshis':
   -- A chto, nravitsya tak vot?
   Dmitrich ot neozhidannosti ne ponyal i na vsyakij sluchaj sprosil:
   -- Tak -- eto to est' kak?
   -- V smysle -- biletiki otryvat'.
   Takogo v容dlivogo voprosa Dmitrichu eshche ni razu ne zadavali. Da i
chto na nego otvetish'. Tut ne otvechat', tut hvatat' nado i za
volosy tashchit' v tyur'mu -- i veshat' na vsyu katushku za
banditizm.
   Dmitrich otkryl uzhe rot, chtoby soobshchit' bezbiletnomu pro tyur'mu,
no kak-to uzh bol'no nehorosho losnilas' na chemodanah kozha, chto s
tyur'moj on reshil poka obozhdat'.
   No pro chemodany proshchelyge vse zhe bylo ne greh napomnit'.
   -- S vami? -- Dmitrich tyrknul pal'cem v bagazh.
   -- Znachit, nravitsya? -- Bezbiletnyj kivnul.-- Nu raz
nravitsya, togda sidi otryvaj. Vse luchshe, chem za reshetkoj.
Vidish',-- bezbiletnyj pokazal za okno,-- na uglu
milicioner s palkoj? My zdes', a on -- tam. Krasota!
   "Da! -- Dmitrich sdelalsya mrachnyj.-- Malyj-to, vidno,
iz teh.-- Potom vrode zasomnevalsya, pricenivayas' k ego
odezhde.-- Odet prilichno. I chemodany... Nu chemodany, polozhim,
vorovannye. Da i plashch mog s kogo-nibud' v podvorotne snyat'. Dal
lomom po golove -- i nosit."
   -- Gorohovuyu proehali,-- razgovorilsya vdrug
bezbiletnyj.-- Znakomye mesta.
   -- Byla Gorohovaya da splyla,-- hmuro otvetil Dmitrich.--
Teper' ne Gorohovaya, teper' Dzerzhinskaya.
   Vyehali na ploshchad'. Mozhet, ottogo, chto stalo svetlee, mozhet,
prosto ot serdechnoj toski, no Dmitrich pochemu-to sprosil:
   -- Sami-to izdaleka budete?
   -- My-to? -- Bezbiletnyj sdvinul kepochku na zatylok.--
My-to sami severomujskie. Est' takaya dyrka na karte.
   -- Severomujskie? |to gde eto?
   -- Daleko, papasha. Tramvai tuda ne ezdyat. Eshche voprosy
imeyutsya?
   Golova nad plashchom pohrustyvala na shejnom sharnire; passazhir bez
bileta ehal nemnogo nervno -- to prodavlival lbom steklo, to,
vysmotrev kogo-to na ulice, uhodil po makushku v plashch. A to vdrug
hmyknet, zaerzaet na siden'e i zagadochno podmignet Dmitrichu.
   I tut zabrezzhila v golove u Dmitricha mysl'.
   "CHto-to... Gde-to..." Dmitrich stal vspominat'.
   Vspominal, vspominal, no vspominalos' uzh bol'no tugo. Voobshche s
pamyat'yu bylo tugo, byla v pamyati u Dmitricha tech'.
   "Kogda-to..." I Dmitrich vspomnil.
   Gde-to on uzhe etogo cheloveka videl. Gde? V vagone? V vagone vryad
li. |tih on ne zapominal. Mozhet byt', na kol'ce? Tuda mnogie
zahodyat pogret'sya. Byvali i postoronnie. Znachit, v obogrevalke?
Da, pozhaluj, v obogrevalke. Zimoj. Takaya zhe v toch' kozlina. Net,
kozlina ne ta. Stop, voobshche ne kozlina. Ptica... Iz zhesti...
ZHestyanaya ptica na shlyape. SHlyapa eshche torchkom, ochen' interesnaya
shlyapa. Pomnitsya, on podumal togda -- vot, zima na dvore, a
etot vyryadilsya kak na kurorte. CHto zhe on, tot, togda govoril?
Net, vrode ne govoril. Podoshel k komu-to iz nashih i, pomnitsya,
ottyanul v storonku. O chem-to oni tam sheptalis'. S kem zhe on
eto?.. S... S... Da ne s etoj kak raz li smenoj? Ne s Petrom li
Petrovichem? S nim, s nim on sheptalsya, s Petrom Petrovichem.
   Dmitrich poglyadel v peredok. Na steklyannyj kolpak s rulem, za
kotorym sidel vozhatyj.
   Tramvaj pereehal Kryukov, grohotnul na gorbu mosta i snova poshel
legko.
   Dmitrich priotkryl rot, hotel sprosit' u bezbiletnogo pro
Petrovicha i ne uspel. Bezbiletnyj otkryl rot ran'she.
   -- U nas v Severomujske uzhe snezhok.
   Dmitrichu prishlos' udivit'sya:
   -- Glyadi-kos'.
   -- Belyj takoj, pushistyj, sobaki layut.
   -- Gde? -- Dmitrich prislushalsya.
   -- Pestikom! -- uslyshal on, no ne s severa, a ot
kinoteatra "Rekord".
   -- A ya govoryu -- pal'cem! -- I nad malen'koj, chelovek v
dvadcat', tolpoj sverknula molniya kostylya.
   Bezbiletnyj vytyanul iz vorotnika sheyu.
   -- CHto zhe eto oni u vas? Ne uspeli nachat', a uzhe rashodyatsya.
U nas v Severomujske uzh esli nachali, tak derutsya do pervogo
mertvogo.
   Bezbiletnyj podmignul Dmitrichu.
   -- Poslushaj, tramvajnaya dusha. Von na uglu shkola. Ty nomer ee
ne znaesh'?
   -- Pochemu ne znat' -- znayu. Nomer ee -- shest'desyat.
   -- A tvoj tramvaj sejchas nalevo ne povorachivaet?
   -- |tot ne povorachivaet. Drugie, te povorachivayut, a u
trinadcatogo marshrut pryamoj -- za Pokrovku, potom k
Kalinkinu.
   -- Aga. Znachit, pryamoj. Nehoroshij nomer u tvoego marshruta,
tovarishch konduktor. Pryamo hodyat tol'ko v mogilu. |to shutka, u nas
v Severomujske tak shutyat. Govorish', ne svernet? A esli svernet?
   -- Ty luchshe za bilet sperva zaplati, a potom shuti svoi shutki.
Nash marshrut postoyannyj.
   -- A svernet, chto togda budesh' delat'?
   Dmitrich nasupil brovi. CHego s durakom boltat'.
   -- A davaj, papasha, posporim. Esli svernet, ya plachu tebe za
proezd, a ne svernet -- s tebya, papasha, butylka kvasu.
   Bezbiletnyj, ne dozhidayas' otveta, pereshagnul cherez svoi
chemodany, i Dmitrich, kak govoritsya, dazhe glazom poshevelit' ne
uspel, kak chuzhaya, rezinovaya ladon' uzhe obtyagivala vyaluyu ruku
Dmitricha, i ne bylo v etom rukopozhat'i ni kapli chelovech'ej
teplinki.
   -- Soglasen? YA razbivayu.
   Rebrom svobodnoj ladoni bezbiletnyj pricelilsya k uzlu iz
sceplennyh ruk, no, vidimo, promahnulsya. S kakim-to nedobrym
kryakan'em ruka ego opustilas' na golovu starika-konduktora.
   Tramvaj pechal'no vzdohnul i, rassypav, kak slezy, iskry,
povernul s marshruta nalevo.



   CHerepaha Tanya zhevala smorshchennoe kol'co limona i dumala o
pustynyah detstva. Plakali za zheltymi trostnikami tekuchie vody
Amu-Dar'i, pesok zabiralsya zmejkami v verblyuzhij sled pod
barhanom, bezhali po pustyne perekati-pole, a ya smotrel v ee
malen'kie glaza i videl v nih lish' odno: tosklivoe svoe
otrazhen'e.
   Ona doela limon, i ya ej skazal: "Pora",-- potomu chto
ves' vecher mysli moi byli tol'ko o ZHen'ke Jonihe. Ona eto
ponimala, ona voobshche byla chelovek ponyatlivyj, ustroilas' u menya
v karmane, i my molcha otpravilis' k Lermontovskomu prospektu na
tramvajnuyu ostanovku.
   Ideya byla takaya: vdrug ZHen'ka, pravda, sobralsya bezhat' v Egipet.
Govoril zhe on mne ob etom segodnya v klasse. I pro meloch' na
tramvaj sprashival.
   Verilos', konechno, s trudom. Odin, bez menya, on vryad li tuda
reshitsya. No proverit' variant stoilo.
   Ostanovka byla u skvera na uglu Lermontovskogo i nashej ulicy,
kak raz nepodaleku ot shkoly. V skverike svetilis' derev'ya i tiho
prela listva. Derev'ya svetilis' rovno, a ot holmikov lezhaloj
listvy pahlo greckim orehom.
   ZHen'ki na ostanovke ne bylo; nigde ne bylo -- ni v skverike,
na skamejke, ni u stupenek shkoly, ni dal'she, gde prospekt
peresekala Sadovaya.
   Mozhet, ZHen'ka uzhe uehal i sidit teper' pod egipetskoj piramidoj,
nyuhaet cvetok lotosa ili lovit na udochku krokodilov?
   Minut dvadcat' my reshili ego vse-taki podozhdat' -- vdrug
poyavitsya.
   Dvadcat' minut proshlo; v oknah uzhe zazhigali svet, no fonari eshche
ne goreli. Tramvaev tozhe pochemu-to bylo ne slyshno, i na
ostanovke my stoyali odni.
   YA uzhe sobralsya idti, kak cherepaha v karmane zashevelilas' i
vysunula naruzhu golovu.
   -- Ty chego?
   Ona ne otvetila, povela svoim cherepash'im nosom i vnimatel'no
oglyadela skver. YA tozhe povtoril ee vzglyad, no interesnogo nichego
ne zametil. Vygorevshie na solnce skamejki, yaseni, topol'ki, val
obletevshih list'ev -- obychnyj osennij vid.
   CHelovek Lodygin dyshal cherez svernutyj v trubochku topolinyj list.
Teleskop byl zamaskirovan pod prostoe berezovoe poleno, a chtoby
ne otsvechival okulyar, sverhu, na kuchu list'ev byli nabrosany
donyshki ot bityh butylok.
   Edinstvennoe, chem on ne mog upravlyat',-- eto vetrom. Horosho,
chto prognoz byl tihij, veter bez poryvov, umerennyj, a sudya po
vyalym tuchkam, dozhdik kapat' ne sobiralsya.
   Zemlya byla syraya i teplaya, i, chtoby ne razmorilo v teple, on
vybral sebe mesto pozhestche, s kolyuchkami pozhuhloj travy i s
tochkami murav'inyh norok.
   Ob容kt toptalsya na ostanovke; sglatyvaya topolinuyu gorech',
chelovek Lodygin ostorozhno pribavil rezkosti i na sluh opredelil
vremya.
   Poka vse shlo kak po-pisanomu. Ob容kt krutil golovoj i prodolzhal
toptat'sya na ostanovke.
   CHelovek Lodygin podumal, a ne vykurit' li emu papirosu --
esli tiho kurit' v rukav, to dym ujdet pod odezhdu i razzhizhitsya v
labirintah skladok.
   On ostorozhno peremestil dyhatel'noe ustrojstvo vbok i na ego
mesto pristroil beluyu palochku papirosy. Prikuril ot frontovoj
zazhigalki, ulybnulsya -- sdelalos' horosho.
   I tut ob容kt povel sebya ne po pravilam. Obernulsya v storonu
skvera i podozritel'no navostril vzglyad.
   CHelovek Lodygin nastorozhilsya. Takoj oborot dela ego ne
ustraival. Tak, podumal on, razgonyaya mahovik mysli. Dlya nachala
nado ob容kt otvlech'. I vydohnul cherez topolinuyu trubochku
malen'kuyu serebryanuyu goroshinu.
   Ta sdelala v vozduhe polukrug i tochno nad ostanovkoj raskrylsya
belyj kupolok parashyuta, a pod nim na korotkih stropah zakachalsya
malen'kij igrushechnyj chelovek v serebryanom shleme letchika.
   Na lico on byl vylityj kosmonavt Gagarin, hotya ob etom
pervoprohodce kosmosa mir uznaet tol'ko cherez polgoda. A sejchas
eto byla legkaya kachayushchayasya figurka, spuskayushchayasya s nebes na
zemlyu.
   YA smotrel, kak ona kruzhitsya nad prospektom, zabyv obo vsem na
svete. Letchik mne ulybalsya, on mahal mne ladoshkoj iz celluloida
i shevelil celluloidnymi gubami.
   I kogda do moej ruki emu ostavalos' sovsem nemnogo, v vozduhe
chto-to proizoshlo. Na lico letchika nabezhala ten', on skorchilsya,
nogi podtyanul k zhivotu, v nem hrustnula nevidimaya pruzhina. I
vdrug vmesto malen'kogo parashyutista v vozduhe zapeli oskolki,
zamel'kali vintiki i pruzhiny i udarilo goreloj plastmassoj.
   Parashyut vspyhnul i prevratilsya v dym. Ruku obdalo zharom, i
chto-to ostroe i goryachee upalo v moyu ladon'. |to byla pognutaya
nashlepka so shlema: rovnye bukvy "SSSR" i gerb s
shevelyashchimisya kolos'yami.
   Tem vremenem chelovek Lodygin perebezhkami, v dva priema, odolel
rasstoyanie mezhdu kuchami i zarylsya v tepluyu glubinu.
   "Net,-- pechal'no podumal on,-- s etim nado konchat'. Ne
mogu, ne hochu, ne bu..."
   YA vzdohnul: zhalko bylo igrushechnogo parashyutista.
   CHerepaha Tanya vse tyanula golovu k skveru, k preloj kuche s
blestkami butylochnogo stekla.
   -- Vidish'? Nichego net,-- uspokoil ya cherepahu Tanyu,
protykaya vyazovym kolyshkom pahuchuyu gorech' list'ev.
   I tut my oba -- ya i ona -- uslyshali dolgozhdannyj zvon.
   Strannyj on byl, pechal'nyj, s kakim-to zamogil'nym podvyvom
-- uzh na chto cherepaha Tanya byla hladnokrovnoe sushchestvo, a i
ona ne vyderzhala, spryatala golovu pod nizkij kozyrek pancyrya.
   Tramvaj zavernul s Sadovoj i, morgaya pustymi farami, nehotya
poplelsya vpered.
   Vel on sebya neponyatno, tramvai tak sebya ne vedut: to delal
gromkij ryvok, to namertvo primerzal k rel'sam, a to nachinal
raskachivat'sya -- opasno, iz storony v storonu, drozha vse
mel'che i mel'che i sudorozhno drebezzha steklami.
   YA posmotrel na nomer. Nomer byl pochemu-to trinadcatyj. Udivit'sya
ya kak sleduet ne uspel, potomu chto vodil glazami --
vysmatrival po storonam ZHen'ku. YA eshche prodolzhal nadeyat'sya, chto
ZHen'ka vse-taki podojdet.
   Vagon s neschastlivym nomerom ostanovilsya naprotiv nas.
Vshlipnula garmoshka dverej, rezinovye mehi slozhilis' i ulica
otkliknulas' ehom.
   Iz tramvaya nikto ne vyshel, a vhodit' v nego bylo nekomu. YA
vzdohnul, nado bylo vozvrashchat'sya domoj. Sejchas vagonchik uedet,
pomashu emu na dorozhku ruchkoj i tozhe tronus' -- pozdno uzhe.
   No tramvaj budto v zemlyu vryli. Ili konchilsya v provodah tok. I
lyudej v tramvae bylo ne vidno, lish' neyasno mayachila vperedi
kukol'naya figurka vagonovozhatogo. Dveri byli raskryty nastezh', i
ya reshil zaglyanut'. Podoshel, zalez na stupen'ku, sunul kraeshek
glaza vnutr'. I pochuvstvoval tolchok v spinu. Dveri za mnoj
zakrylis'.
   -- Vse, pioner, priehali. Konechnaya ostanovka,-- skazal mne
znakomyj golos.
   I den' prevratilsya v noch'.



   V nochi goreli dva spichechnyh nepodvizhnyh glaza. Skol'ko bylo
vremeni, ya ne znal. Pahlo kamnem, syroj zemlej i pochemu-to nashej
shkol'noj stolovoj.
   Dva glaza pododvinulis' blizhe. YA protyanul k nim ruku i
pochuvstvoval shershavuyu kozhu. YA uznal cherepahu Tanyu.
   -- Gde my? -- sprosil ya ee i ispugalsya svoego golosa. Bylo
v nem chto-to chuzhoe, no Tanya ego uznala i liznula menya nitochkoj
yazyka.
   YA vzyal ee na ladon' i pogladil ostrovok pancyrya. Vdvoem bylo ne
tak strashno -- dazhe v etoj nezhivoj temnote.
   YA prislushalsya -- gde-to pela voda. Znachit, zhizn' v etom mire
est'.
   -- Budem iskat' vyhod. Idem,-- skazal ya veselym golosom,
chtoby ona ne dumala, chto ya trushu.
   I my poshli: ona -- u menya v ruke, ya -- rastopyrennoj
pyaternej tycha naugad v temnotu.
   Skoro my uvideli svet: malen'kij, chut' zametnyj, budto ego
pryatali v kulake.
   Zapahlo vodoj i vetrom.
   Mne srazu sdelalos' horosho, i ya zashagal bystree.
   Kogda my doshli do sveta, radosti moej poubavilos'. Pered nami
byla grubaya granitnaya stenka i bojnica velichinoj s nosovoj
platok. V bojnicu leteli bryzgi i tayali na zheleznyh prut'yah,
kotorye ee storozhili.
   Za stenoj pleskalas' voda. Fontanka, ya uznal ee srazu -- po
golosu lenivoj vody. A svet, k kotoromu my prishli, byl zheltoj
ten'yu zazhzhennyh na beregu fonarej.
   YA dazhe opredelil mesto, gde my sejchas nahodilis': primerno,
mezhdu Klimovym pereulkom i v容zdom na Egipetskij most.
   Mosta otsyuda bylo ne razglyadet' -- slishkom uzkoj byla dyrka v
granite i meshali otsvety na vode. Egipet tozhe skryval vechernij
tuman i dymka beregovyh topolej.
   CHto delat', razmyshlyal ya. Stoyat' zdes', smotret' na Fontanku i
zhdat' sluchajnogo katera? A dal'she? Nu budet etot sluchajnyj
kater, nu uvidyat s nego za reshetkoj ch'yu-to blednuyu ten' lica,
nu, dopustim, dazhe i vyslushayut. No kakoj idiot poverit vo vsyu
etu istoriyu s chemodanami? YA by na ih meste ni za chto ne poveril.

   Tol'ko teper' moe mesto zdes', v etoj kamennoj myshelovke, i
takoe eto mesto chuzhoe, chto pokuda ne vernulsya moj daveshnij
tramvajnyj znakomyj, nado otsyuda kak-nibud' vybirat'sya. I chem
skoree, tem luchshe.
   I my otpravilis' obratnoj dorogoj na poiski svoego spaseniya.
   My shli, spotykalis' o kakie-to korni i skol'zkie zheleznye truby,
pereshagivali v temnote yamy, v nih svetilas' i shevelilas' t'ma,
zakryvali rukami golovu ot hohochushchih letuchih sushchestv, bezhali,
padali, podnimalis', nasmert' razbivalis' o steny, plakali v
zagazhennyh tupikah, i kogda sil uzhe ne ostalos', a ostalos'
tol'ko lech' umeret', ya uvidel vysoko nad soboj malen'kuyu
sirotlivuyu zvezdochku, visyashchuyu na bezlyudnom nebe.
   My stoyali na dne kolodca, iz kotorogo vypili vodu; ego steny
byli slozheny iz bol'shih betonnyh kolec, i naverh, vdelannye v
beton, veli uzkie metallicheskie stupeni.
   Peresadiv cherepahu Tanyu s ruki sebe na plecho, ya provorno,
po-obez'yan'i, stal karabkat'sya k sirotke-zvezde.
   Ona byla uzhe sovsem blizko, kogda golova moya uperlas' v holodnyj
kamen', i ya ponyal, chto do neba nam ne dobrat'sya.
   Zvezda byla za reshetkoj. To est', naoborot, za reshetkoj byla ne
ona, za reshetkoj byli my s Tanej.
   YA prinik glazami k zhelezu i tosklivo posmotrel na zvezdu. |to
byla ne zvezda, eto tusklo svetilos' okoshko -- odinokoe sredi
temnoj verenicy drugih.
   Mesto bylo ochen' znakomoe. Nastol'ko znakomoe, chto serdce moe
szhalos', kak zagnannyj v zapadnyu zverek.
   |to byl shkol'nyj dvor, nash -- ya znal v nem kazhduyu kaplyu v
osennih luzhah i kazhdogo besprizornogo vorob'ya.
   Reshetka, cherez kotoruyu my smotreli, byla zareshechennym vhodom v
bomboubezhishche. A klyuch byl daleko-daleko -- u Vasiliya
Vasil'evicha na shee. |to ego okoshko brosalo nam krohi sveta.
   Opyat' svoboda mahnula belym platochkom i skrylas' v krokodil'em
nutre.
   YA medlenno slez obratno i sel, ustavyas' na mutnoe pyatno na
stene. Mne uzhe nichego ne hotelos', ya stal toj samoj lyagushkoj,
kotoraya, ugodiv v moloko, pokorilas' svoej sud'be.
   YA sidel i smotrel na pyatno, i chem dol'she ya na nego smotrel, tem
bol'she ono menya razdrazhalo. Snachala ya ne ponimal, pochemu, potom,
kogda priglyadelsya, ponyal.
   |to bylo ne igroj sveta i ne obleplennoj muhami pautinoj. Na
stene visela mishen' -- kvadratik seroj bumagi, kakie veshayut
dlya strel'by v tire. Tol'ko poseredine, gde polozheno byt'
desyatke, byl narisovan malen'kij chelovek v rozovom pionerskom
galstuke i v seroj shkol'noj odezhke. V tom meste, gde pod
formennoj kurtkoj bylo spryatano ego serdce, na misheni chernela
dyrochka s rvanymi obuglennymi krayami. Netrudno bylo ponyat', chto
dyrochku ostavila pulya.
   A sverhu na bumazhnom listke shli krupnye i pryamye bukvy:
"SMERTX SHPIONU".
   Esli shpion eto -- ya, to smert', znachit, tozhe -- mne.
Veselo, nichego ne skazhesh'.
   I mne stalo ochen' grustno. Tak grustno, chto ya vzyal cherepahu Tanyu
i prizhalsya k nej holodnoj shchekoj.
   Pod tverdoj korochkoj pancyrya ya uslyshal Tanino serdce. Ono
tikalo, kak medlennye chasy -- doma, u nas na bufete, iz-za
nih ya vechno opazdyval na pervyj urok.
   Mne stalo do boli zhalko eto malen'koe zhivoe serdce. YA sorval so
steny mishen' i rastoptal ee kablukom.
   -- Net,-- skazal ya ugryumoj smerti.
   -- Da,-- uslyshal ya za spinoj, a kogda povernul lico, to
uvidel chernuyu strelku dula, nacelennogo mne pryamo v grud'.



   -- Hvatit,-- skazal chelovek Lodygin.-- Ne mogu bol'she
byt' merzavcem. Ne hochu, ne mogu, ne budu.-- On ubral v
futlyar teleskop, nakormil golodnyj akvarium i pogasil plevkom
papirosu.-- I kurit' broshu.
   On reshitel'no napravilsya k dveri, potom vernulsya, iz-pod krovati
vyvolok chemodan i smahnul s nego dohlyh muh.
   S chemodanom v ruke on vyshel iz kvartiry na lestnicu. Dve teni,
bol'shaya i malen'kaya, zagorodili emu dorogu. Bol'shaya ten'
prokashlyalas' i strogo skazala:
   -- Ni s mesta. Vy arestovany, grazhdanin Lodygin.
   Grazhdanin Lodygin pokorno zamer na meste. Potom soshchurilsya i
udivlenno sprosil:
   -- Vy? Vy zhe tozhe...
   -- YA ne tozhe, ya -- iz milicii. Kapitan ZHukov.
   Perelozhiv pistolet pod myshku, kapitan ZHukov raskryl sluzhebnyj
portfel'. Sperva on vytashchil iz nego ryzhie stoptannye botinki,
potom brovi i borodu na prilipkah i, nakonec, bordovuyu knizhicu,
gde vse bylo pro nego napisano.
   Vmesto togo, chtoby potemnet' ot prestupnoj zloby, chelovek
Lodygin pochemu-to veselo ulybnulsya:
   -- Vy-to mne i nuzhny. YA kak raz sobralsya idti v miliciyu.
Sejchas ya vam vse ob座asnyu. Delo v tom... V obshchem, ya -- ne ya,
to est' ya -- dejstvitel'no Lodygin Nikolaj Nikolaevich, no...
   -- Hvatit zagovarivat' zuby. Gde mal'chik, Filippov Sasha,
odinnadcat' let, uchenik tret'ego klassa "be"
shestidesyatoj shkoly Oktyabr'skogo rajona goroda Leningrada,
propisan po etoj ulice?
   Lodygin zavolnovalsya i potryas rukoj s chemodanom:
   -- YA znayu, tol'ko skorej. Idemte.
   I tri teni, malen'kaya, bol'shaya i srednyaya s chemodanom v ruke,
brosilis' po stupen'kam vniz.



   CHernaya strela dula celilas' v moyu grud', i golos iz temnoty
podzemel'ya perecherknul moe "net" krestom.
   -- Smert' shpionu.-- Dulo smestilos' vlevo, i teper' ego
strashnyj glaz lezhal na linii moego serdca. YA videl, kak belyj
palec davit na spuskovoj kryuchok.
   Grohnul vystrel, iz dula prygnula smert', no dobrat'sya do menya
ne uspela -- dorogu kovarnoj pule perebezhala ryzhaya ten'.
   Iz kamnya bryznuli iskry -- eto vyshiblo iz ruki pistolet.
   Glaza moi prevratilis' v blyudca -- ya uznal svoego spasitelya.
Botinok, ryzhij, tot samyj, chto krutil tochil'noe koleso.
   Dal'she poshla polnaya cheharda. S neba upali:
   1) ZHen'ka Jonih;
   2) tot samyj starik-tochil'shchik; hotya on byl sejchas bez borody i
usov i odet byl v pidzhak i bryuki, ya ego vse ravno uznal;
   3) Vasilij Vasil'evich s boltayushchimsya na shee klyuchom;
   i 4) -- i samoe udivitel'noe -- tainstvennyj chelovek
Lodygin, iz-za kotorogo vse moi neschast'ya i priklyuchilis'.
   -- Gde on? -- sprosil byvshij hozyain tochila.
   -- Vot on, dazhe zhivoj,-- otvetil emu Vasilij Vasil'evich,
pokazyvaya na menya pal'cem.
   -- Da ne Filippov, Filippova ya i sam vizhu. |tot, kotoryj
strelyal. Dvojnik.
   Vse posmotreli v ugol, otkuda v menya strelyali. Vasilij
Vasil'evich posvetil fonarikom. Krome kuchi kakoj-to vetoshi i
popirayushchego ee ryzhego bashmaka, v uglu nichego ne bylo.
   Tochil'shchik (byvshij), nasupivshis', pospeshil tuda. Po puti on
podobral pistolet -- orudie nesostoyavshegosya ubijstva,--
podnyal ne prosto, a obernuv v nosovoj platok, chtoby ne steret'
otpechatki pal'cev.
   Pistolet on ubral v portfel', sledom za pistoletom v portfel'
otpravilsya i botinok.
   -- Veselen'kaya kartinka.-- Dvumya pal'cami, kak mertvuyu
gadinu, on podnyal nad zemlej tryap'e.
   YA vzdrognul i posmotrel na Lodygina. Net, on stoyal zhivoj, a to,
chto derzhal na vesu tochil'shchik, bylo smorshchennoj naduvnoj kukloj,
iz kotoroj uletuchilsya vozduh. No figura, lico, odezhda, v kotoruyu
byl odet maneken,-- vse bylo, kak u Lodygina. Dazhe gluhar' na
shlyape.
   Byvshij tochil'shchik vnimatel'no osmotrel chuchelo.
   -- Prokol,-- skazal on, pokazyvaya dyrochku na
zapyast'e.-- |to ya ego sluchajno podmetkoj. Gvozdik tam u menya,
vse zabyval podbit'.
   On ubral maneken v portfel'. Potom podoshel ko mne i protyanul
ruku. Tu, kotoraya byla bez portfelya.
   -- Kapitan ZHukov.
   Na kapitana on byl ne pohozh: ni trubki, ni cherez glaz povyazki
-- nichego takogo u etogo kapitana ne bylo. Dazhe shramov ot
akul'ih zubov. No vse ravno ya sunul emu ladon' i skromno
otvetil:
   -- Sasha.
   On pozhal moyu ruku i pristal'no posmotrel mne v glaza:
   -- V obshchem tak, Aleksandr. Za proyavlennye muzhestvo i otvagu
ob座avlyayu tebe blagodarnost' ot vsego nashego milicejskogo
kollektiva i ot sebya lichno. A vy, tovarishch direktor, otrazite eto
v prikaze po shkole i obyavite na pionerskoj linejke.
   Pri etih slovah Vasilij Vasil'evich shchelknul skorohodovskimi
kablukami i vytyanulsya po stojke smirno:
   -- Sluzhu Sove...
   -- Otstavit',-- skazal kapitan ZHukov,-- sejchas mozhno
bez etogo.
   On snova posmotrel na menya:
   -- A ved' ya ponachalu podumal, chto ty tozhe...-- On legon'ko
tryahnul portfelem.-- Ty uzh ne obizhajsya, za to, chto ya togda vo
dvore. Rabota takaya. Dogovorilis'? -- Kapitan ulybnulsya i
pokazal na ZHen'ku.-- Drug u tebya horoshij. Smelyj paren',
tolkovyj.-- On posmotrel na chasy.-- Idemte, tovarishchi.
Vremya pozdnee, a nam eshche nado o mnogom pogovorit'. Pravil'no,
tovarishch Lodygin?



   CHemodan lezhal na stole. Za stolom sidel kapitan ZHukov i stuchal
po klavisham "Undervuda". Ostal'nye rasselis' kto gde
-- direktorskij kabinet byl bol'shoj i stul'ev hvatilo vsem.
   Govoril, v osnovnom, Lodygin -- pod pulemetnyj stuk
"Undervuda", na kotorom kapitan ZHukov fiksiroval ego
neveroyatnyj rasskaz.
   Kogda delo doshlo do Generatora ZHizni, sokrashchenno GZH, togo samogo
chernogo chemodana, s kotorym prishel Lodygin, direktor Vasilij
Vasil'evich izumlenno pokachal golovoj:
   -- S vidu chemodan chemodanom. Dazhe ne veritsya.
   -- Vera tut ni pri chem,-- strogo oborval ego kapitan
ZHukov.-- Sovetskij chelovek verit isklyuchitel'no v nauku i
tehniku. Verno, tovarishch Lodygin?
   -- Polnost'yu s vami soglasen, tovarishch kapitan.
   -- I potom,-- prodolzhil kapitan ZHukov,-- vy tol'ko chto
sami videli, kak etot yakoby chemodan ozhivil etazherku s knigami.
   -- |tazherka -- eto primer,-- podderzhal kapitana
Lodygin.-- Ozhivit' mozhno chto ugodno, lyuboj predmet. Delo
tol'ko vo vremeni i opyte operatora. No, povtoryayu, pered etim
neobhodimo snyat' psihokartu s togo organizma, dublem kotorogo
etot predmet vy sobiraetes' sdelat'. I vse eto mozhet on.--
Lodygin brosil laskovyj vzglyad na svoe detishche, potom podumal o
drugom svoem detishche, nahmurilsya i opustil golovu.
   -- U vas net papirosy? -- sprosil on chut' pogodya; lico ego
ostavalos' mrachnym.
   -- My, po-moemu, v shkole, a ne v restorane "Kazbek".
Podumajte o podrastayushchem pokolenii.-- Kapitan ZHukov kivnul na
menya i ZHen'ku.
   -- Da-da, ya ponimayu. |to ya tak sprosil, ot volneniya. YA ved'
ne kuryu -- brosil.
   I bez vsyakogo perehoda on pristupil ko vtoroj, tragicheskoj
chasti, svoej neobyknovennoj istorii.
   Dazhe staren'kij "Undervud" stal stuchat' pechal'no i s
pereboyami, a na muzhestvennom lice kapitana zagulyal nad skuloj
zhelvak -- tak zhutko bylo vse eto slyshat'.
   Vse nachalos' s lyubvi k detyam. Svoih detej u Lodygina nikogda ne
bylo, i kazhdyj chas ego holostyackoj zhizni byl bezviden i pust,
kak mir do pervogo dnya tvoreniya. CHuzhie deti pugalis' neponyatnogo
dyadin'ki, kogda na ulice on protyagival im konfety.
   YA kivnul, uzh mne-to etogo bylo ne znat'.
   -- Potom ya uvleksya svoim generatorom, i na vremya tosku po
detyam zaglushila rabota...
   No rabote prishel konec -- Generator ZHizni byl sozdan, i toska
vozvratilas' snova.
   Togda on prinyal reshenie: vyrastit' sebe v kolbe syna.
   |to byl muchitel'nyj den' -- muchitel'nyj i schastlivyj
odnovremenno. On videl ego rozhdenie, on derzhal ego na rukah i
kormil iz rezinovoj grushi.
   -- Rebenok ros bystro, Generator ZHizni byl ego dobroj
nyan'koj. Za kakih-to tri goda on dostig moego vozrasta i moego
uma. YA chital emu klassikov gumanisticheskoj mysli i velikih
masterov slova. YA igral emu na royale Hrennikova i na skripke
Arama Hachaturyana. YA ne znal, chem vse eto konchitsya.
   Kogda on malen'kim kral u menya papirosy, ya dumal -- eto lish'
bolezn' rosta.
   Kogda on v sup mne podbrasyval dohlyh muh, ya schital, chto eto on
ne so zla.
   Tol'ko v dva goda, kogda on ozhivil rezinovuyu igrushku i ona
vorovala dlya nego v gastronome pivo i shokolad,-- ya vpervye
podumal, chto s synom chto-to ne ladno, no ne pridal etomu
bol'shogo znacheniya. Nakazal, prigrozil remnem, ne igral emu v tot
vecher Hachaturyana.
   YA uzhe govoril, vo vsem on byl moya kopiya. Poroj ya sam nachinal
somnevat'sya, on eto, a mozhet byt', eto ya. ZHizn' moya stala polnoj
nerazberihoj. YA stal zamechat' za soboj strannye veshchi. Naprimer,
podozritel'nost' -- ya kupil sebe teleskop. YA sdelalsya zhadnym,
polyubil den'gi i razlyubil muzyku. Bol'she vsego zhaleyu, chto ne
slushayu teper' muzyku...
   -- Molodoj chelovek,-- Vasilij Vasil'evich pokazal na
ZHen'ku,-- mozhet sygrat' vam chto-nibud' na bayane.
   -- |to potom,-- skazal kapitan ZHukov.-- Prodolzhajte.
   -- YA vypolnyal kakie-to ego neponyatnye pros'by, ustraival
kakie-to vstrechi, chasto s pereodevaniem, a nedavno pochti
sluchajno uznal, chto moj syn ispol'zuet Generator ZHizni v
korystnyh celyah -- delaet ego kopii i prodaet ih raznym
podozritel'nym lichnostyam s yuga. I chto ego razyskivaet miliciya...

   -- Razyskivala,-- vdrug popravil ego kapitan.--
Prakticheski on v nashih rukah.
   -- V vashih rukah? Vy uvereny, chto on -- eto on, a ne ego
rezinovoe podobie?
   -- Uveren,-- otvetil kapitan ZHukov.-- Zavtra v
dvenadcat'-nol'-nol' on budet na chemodannoj fabrike. Mezhdu
prochim, tam-to i izgotovlyalis' kopii vashego generatora i tuda zhe
perepravlyalis' lomanye -- chinit'. Tol'ko radi vsego svyatogo,
eto agenturnye svedeniya, poetomu pros'ba -- ne razglashat'.
   -- YA budu molchat' kak ryba.
   -- Vse, tovarishchi.-- Kapitan ZHukov podnyalsya.-- Glavnoe
my teper' znaem. Iz shkoly budem rashodit'sya po odnomu: snachala
shkol'niki, za nimi -- vzroslye.
   YA podnyal ruku.
   -- Vopros mozhno? |kskursiya na chemodannuyu fabriku s etim...
nu, tem, chto zavtra... kak-nibud' svyazana?
   -- Postoj-ka.-- Kapitan ZHukov nahmuril brovi.-- YA razve
ne govoril? |to odna iz osnovnyh chastej vsej zavtrashnej
operacii. |kskursiya otvlechet ih vnimanie, a dal'she...-- On
zamer na polovine frazy i pristal'no posmotrel na menya.-- |to
uzhe moya zabota, chto budet dal'she. I voobshche, Filippov, chto-to ty
pod vecher razgovorilsya.



   Pervoe, chto ya uvidel na chemodannoj fabrike,-- eto furazhku
dyadi Peti Kuz'mina, nashego soseda po kvartire. On stoyal v
prohodnoj na vahte, zagorazhivaya shinel'yu vhod. Lico ego bylo
strogoe, a shinel' zastegnuta na vse pugovicy. Menya on, kazhetsya,
ne uznal.
   -- |kskursiya, govorite? Sejchas razberemsya, kakaya u vas
ekskursiya.
   On sunul ruku v okoshko svoej kamorki i vynul telefonnuyu trubku.
   -- Sof'ya Pavlovna, eto vahta. Kuz'min govorit. Soedinite menya
s rezhimom. Egor Petrovich? Zdraviya zhelaem, Egor Petrovich, eto
Kuz'min govorit, s vahty. |kskursiya tut u menya, shkol'niki.
Bumaga est'. Pechat' tozhe. Pochemu ne puskayu? Dak bumazhku zh mozhno
togo -- poddelat'. SHkol'niki zhe, huligan'e -- zaprosto
pechat' iz rezinki bahnut. Odni? Pochemu odni. Dlinnyj s nimi
takoj, v ochkah, govorit, chto ihnij direktor. Znachit, puskat'? Nu
tak ya puskayu.
   -- Tak.-- Dyadya Petya obvel nas surovym vzglyadom.--
Pochemu ne po rostu? Vsem vystroit'sya po rostu. I ruki iz
karmanov ubrat'.-- On nakinul na nos ochki i stal izuchat'
spisok.-- Po spisku dvadcat' pyat' chelovek, a v
nalichii...-- On pal'cem pereschital nashi golovy. Kogda on
doshel do menya, chto-to v ego glazah takoe blesnulo, a mozhet, eto
mne pokazalos'.
   -- Kto starshij? -- skazal on pryacha v karman bumazhku.--
Pust' projdet v etu komnatu na instruktazh. U nas osoboe
proizvodstvo, eto vam ne kakoj-nibud' shchetinno-shchetochnyj kombinat
imeni tovarishcha Stolyarova. Grohnet na golovu chemodan, togda
uznaete, gde raki zimuyut. I vas, kotoryj direktor, poproshu tozhe.

   My s Vasiliem Vasil'evichem minovali vertushku vahty i proshli za
obituyu dermantinom dver'. Na dveri visela tablichka
"Instruktorskaya". V komnate nikogo ne bylo. Na stenah
-- grafiki i plakaty; na odnom, kotoryj visel blizhe drugih,
byl narisovan lezhashchij na polu chelovek i sklonivshayasya nad nim
sanitarka. Sverhu bylo napisano: "Okazanie pervoj pomoshchi pri
padenii so stellazha chemodana". YA izuchil vse dvadcat' chetyre
punkta instrukcii i, kogda doshel do poslednego -- vyzyvajte
skoruyu pomoshch' po telefonu 03,-- razdalsya shchelchok zamka i
znakomyj golos skazal:
   -- Ceh e15. |to iz prohodnoj -- nalevo. Tam vas budut
zhdat' moi lyudi.
   YA obernulsya. Pered nami stoyala babka s vedrom i venikom. Ona
plyuhnula iz vedra vody, primerilas' i venikom hlestnula po luzhe.

   -- Oni soryut, a ya koryach'sya za shest'desyat rublej.
   Iz-pod sinego babkinogo halata vylezali stoptannye ryzhie
bashmaki. YA vse ponyal, a babka prodolzhala bryuzzhat' golosom
kapitana ZHukova:
   -- Ish', zastryali kak mertvye. Vashi davno v obivochnuyu ushedshi,
lekciyu pro chemodany slushayut. Poshli, poshli, nechego tut toptat'sya,
mne eshche sem' cehov podmetat'.
   My s Vasiliem Vasil'evichem pustilis' dogonyat' nashih, no svernuli
ne napravo, k obivochnoj, a nalevo -- k cehu e15, gde nas
dolzhny byli zhdat'.
   U ceha nikogo ne bylo. Na zapertyh zheleznyh vorotah pod bol'shoj
cifroj "15" melom bylo napisano: "Ne vhodit'! Opasno dlya
zhizni! Idet zagruzka syr'ya" -- i narisovan cherep s
perekreshchennymi kostyami.
   Vasilij Vasil'evich posmotrel na menya, ya -- na Vasiliya
Vasil'evicha, i my oba pozhali plechami. V tom smysle -- nu,
mol, pribyli, a chto dal'she?
   A dal'she poslyshalsya dolgij zhalobnyj ston, kotoryj tut zhe
smenilsya korotkim veselym skripom.
   Stonala elektricheskaya telezhka, a skripeli navalennye na nee
goroj chemodany. I upravlyal vsem etim hozyajstvom chelovek s
gluharem na shlyape.
   -- Bystro pryach'tes' po chemodanam,-- skazal Lodygin,
zatormoziv.-- Prikaz tovarishcha kapitana.
   YA hotel uznat', zachem pryatat'sya, no uvidel, chto Vasilij
Vasil'evich uzhe zahlopnul nad soboj kryshku, a Lodygin zashchelkivaet
na ego chemodane zamok.
   Togda ya vybral sebe chemodan po rostu, zabralsya v nego, i my
otpravilis' v tryasushchejsya temnote tuda ne znayu kuda.
   Lodygin, ne ostanavlivaya telezhku, vyshib zapertuyu zheleznuyu dver'
i otlepil ot nomera ceha uzhe ne nuzhnuyu teper' edinicu.
   V pyatom cehe bylo temno, lish' v glubine, podkrashennye
papirosnymi ogon'kami, vorochalis' nad gigantskim chanom lopasti
pererabatyvayushchej mel'nicy.
   -- Syr'e pribylo. Mozhno zagruzhat',-- skazal Lodygin,
sprygivaya s telezhki.
   Po cehu probezhal hohotok, i pyat' lodyginskih rtov vyplyunuli, kak
odin, papiroski. Pyat' podoshv zatoptali ih, chtoby ne sluchilsya
pozhar, a pyat' par ruk v bol'shih rukavicah prinyalis' brosat'
chemodany na lentu transportera-zagruzchika.
   Kogda chemodan so mnoj otpravilsya v svoj poslednij put', odna iz
ruk snyala rukavicu i napisala na kryshke melom: "Smert'
shpionu Filippovu". Potom podozhdala sleduyushchego i vyvela na
ego promyatom boku: "I primknuvshemu k nemu direktoru Vasiliyu
Vasil'evichu".
   YA pochuvstvoval, kak tryaska smenilas' rezkim tverdym udarom, i
menya, kak carevicha v zasmolennoj bochke, poneslo na plavnoj
volne. Interesno, k kakomu beregu vyneset menya okiyan-more? I chem
sejchas zanimaetsya kapitan ZHukov?
   YA prosunul ruku v karman, hotel pogladit' teploe bryushko cherepahi
Tani, no Tani v karmane ne okazalos'. Dolzhno byt', vylezla po
doroge, podumal ya i uspokoilsya.
   Sverhu krasnaya knopka byla pohozha na zvezdu Mars, otrazhayushchuyusya v
nochnoj glubine kolodca.
   Balka byla gladkaya, kak ozernyj led, i opasnaya, kak strela
zheleznoj dorogi, i edinstvennoe, o chem Tanya molila svoego
cherepash'ego boga,-- ne sorvat'sya ran'she vremeni vniz.
   Ona prodvinulas' eshche nemnogo vpered i reshila -- vse, mozhno
prygat'.
   Po glazam udarila temnota. Tanya sdelala v vozduhe razvorot i
letela teper' pancyrem vniz, otschityvaya tyaguchee vremya.
   Udara ona ne slyshala, lish' zametila ugolkom glaza, kak
konvejernaya lenta ostanovilas' i chernye kirpichiki chemodanov
zamerli na krayu obryva.
   Svet hlynul, kak struya iz brandsbojta, i odnovremenno udaril
grom. YA prikryl rukami lico i hotel rvanut'sya vpered, no kto-to
siloj uderzhal menya za plecho, potom ryvkom povalil na spinu.
   Ne ponimaya, chto proishodit, ya opyat' popytalsya vstat', no bas
kapitana ZHukova zastavil menya ostat'sya na meste.
   -- Tiho, poka lezhi. Ne roven chas popadesh' pod shal'nuyu pulyu.
   Lezhat' bylo zhestko i neudobno: pod rebra chto-to davilo. YA
potrogal -- eto byl kabluk ot botinka. Kapitan ZHukov vysilsya
nado mnoj kalanchoj, priniknuv k polevomu binoklyu.
   -- Oni nas nemnogo perehitrili, no nichego. Vse ravno pobeda
za nami.
   Pohozhe, my podnyalis' s nim na vershinu gory -- ceh byl viden
otsyuda kak na ladoni i vse, chto proishodilo v cehe.
   -- Savraskin, derzhi levyj flang! Oni proryvayutsya,-- zaoral
vdrug kapitan strashnym golosom i zamahal binoklem nad golovoj.
   YA posmotrel vniz i uvidel, kak srazu dvoe Lodyginyh, razmahivaya
ostatkami tret'ego, nadvigayutsya na kakogo-to nevzrachnogo na vid
paren'ka, zamershego v bokserskoj stojke.
   Parenek okazalsya nevzrachnym tol'ko na vid. On sdelal chto-to
takoe, otchego Lodyginy, brosiv tret'ego, spryatalis' za zheleznuyu
budku. No parenek na etom ne uspokoilsya. Pritvorivshis', chto
tyazhelo ranen, on bryaknulsya na betonnyj pol i zabilsya v fal'shivoj
agonii. Odin iz Lodyginyh vyglyanul iz-za budki, i tut
psevdotyazheloranennyj sunul v guby tonkuyu trubku i sdelal
mgnovennyj vydoh.
   YA prisvistnul, tak neobychno bylo to, chto ya uvidel potom. Tot
Lodygin, kotoryj neostorozhno vyglyanul iz-za budki, na glazah
stal delat'sya dryablym, nogi ego razmyakli, i skoro na meste, gde
on stoyal, ostalsya lish' nebol'shoj bugorok -- kuchka
prorezinennoj vetoshi.
   No do parada pobedy bylo eshche daleko. YA videl, kak poblednel
kapitan, potomu chto vnizu iz kakoj-to dyrki v stene vylezli
srazu s desyatok Lodyginyh i, rastyanuvshis' cep'yu, poshli v ataku.
   -- Iz peskostrujnyh apparatov -- ogon'!!! -- chto est'
mochi skomandoval kapitan, i milliony iskrometnyh peschinok
vonzilis' v lodyginskie ryady.
   I tut chemodan, kotoryj vse eto vremya mirno lezhal v storonke,
vdrug podprygnul kak sumasshedshij, kryshka ego otkinulas' i iz
nego vyskochil Vasilij Vasil'evich.
   S krikom "Kommunisty vpered!" on sprygnul s vysoty vniz
i smelo brosilsya na vraga.
   No vperedi uzhe nikogo ne bylo -- odni shipyashchie vozdushnye
zmejki da barrikada iz dyryavoj reziny.
   -- Vniz! -- skazal mne kapitan ZHukov, i my sbezhali po
transporteru v ceh.
   -- On v kompressornoj.-- Iz dyry, toj samoj, otkuda
vyskochila vrazheskaya podmoga, poshatyvayas', vybralsya ZHen'ka Jonih.

   -- Zamechatel'no,-- skazal kapitan.-- Iz kompressornoj
tol'ko odin vyhod. Teper' emu ne ujti.
   -- Net! -- razdalsya vdrug vzvolnovannyj golos.
   Iz-za gory chemodanov, poshatyvayas', kak i ZHen'ka, nam navstrechu
vyshel Lodygin i upal pered kapitanom ZHukovym na koleni.
   -- Ne ubivajte moego Kolen'ku! On horoshij, ego eshche mozhno
perevospitat'. YA znayu...
   -- Oh uzh mne eti lyubyashchie otcy,-- smushchenno provorchal
kapitan.-- Ladno. Slushaj moyu komandu. Brat' tol'ko zhivym.
   Lodygin-starshij stoyal vozle pokorezhennoj dveri v kompressornuyu i
govoril v probituyu lomom dyrochku:
   -- Kolya! |to ya, tvoj papa. Sdavajsya, Kolen'ka, oni tebe
nichego plohogo ne sdelayut. Vot i tovarishch kapitan podtverdit.
   -- Podtverzhdayu,-- podtverdil kapitan ZHukov.
   -- Nu tak kak, Kolya? Sdaesh'sya?
   Vse prislushalis', ozhidaya, chto on otvetit.
   I on otvetil.
   Razdalsya protyazhnyj svist -- takoj gromkij, chto u nas zalozhilo
ushi. Potom vverhu nad nashimi golovami nadulas' puzyrem krysha i
lopnula, osypav vseh zheleznoj truhoj.
   I v oblake beloj pyli, kak skazochnyj mnogogolovyj drakon, vyros
i ustremilsya k nebu strannyj vozdushnyj shar.
   Desyat'... dvadcat' Lodyginyh, sobrannye v letuchuyu svyazku, siyali
nam rezinovymi ulybkami i mahali na proshchan'e rukoj.
   A pod nimi v olovyannoj gondole plyl po nebu eshche odin chelovek
Lodygin, syn drugogo cheloveka Lodygina, ostavlennogo im na
zemle.
   S kazhdym nashim vdohom i vydohom on delalsya vse mel'che i mel'che,
poka ne prevratilsya v odin iz milliardov atomov vozduha, po
kotoromu on uplyval na zakat.



   Za mostom, za tihoj vodoj reki, oputannyj tramvajnymi provodami,
nas zhdal Egipet.
   ZHen'ka podoshel rovno v shest'.
   -- Edem? -- skazal ya i pokazal za most.
   -- CHego zdes' ehat' -- dojdem.
   ZHen'ka byl ne odin. V ruke on derzhal futlyar, v futlyare lezhala
skripka.
   Zametiv moj udivlennyj vzglyad, ZHen'ka slegka smutilsya.
   -- Ne ostavlyat' zhe ee odnu,-- skazal on, otvodya glaza v
storonu.
   YA kivnul, ya ego ponyal, i my poshli: ZHen'ka, cherepaha Tanya i ya.
   -- Podozhdite,-- poslyshalos' za nashimi spinami.
   |to byla ZHen'kina mama. Ona kutalas' v sherstyanuyu shal' i
razmahivala nad golovoj avos'koj.
   ZHen'ka ostanovilsya, ya tozhe.
   -- ZHenya,-- skazala Sulamif' Solomonovna, tyazhelo dysha.--
Ty zabyl buterbrody.
   -- Nu mama...-- hmuro otvetil ZHen'ka, no avos'ku s
buterbrodami vzyal.
   Sulamif' Solomonovna vyterla platochkom glaza i sobralas' chto-to
dobavit', no my uzhe zashagali dal'she.
   Ne proshli my i desyatka shagov, kak uslyshali pozadi topot.
   -- Jonih, Filippov, minutochku!
   Teper' eto byl direktor Vasilij Vasil'evich. V rukah on derzhal
knigu.
   -- Voz'mite.-- On protyanul ee mne. "CHehov" --
bylo napisano na oblozhke.
   YA skazal: "Spasibo" -- i vzyal. CHehov nam prigoditsya.
   My uzhe vyhodili na naberezhnuyu, kak vdrug neponyatno otkuda
poyavilsya Lodygin-starshij.
   -- Mal'chiki,-- skazal on, pereminayas' s nogi na nogu.--
Kolen'ku moego uvidite, peredavajte privet ot papy.
   My kivnuli. Nas zhdal Egipet, vstrechaya nas oktyabr'skim holodkom.
   ZHen'ka pervyj stupil na most i pozdorovalsya so storozhevym
sfinksom. Tot otvetil pochemu-to golosom kapitana ZHukova:
   -- V obshchem, tak. Budut kakie-nibud' problemy, shepnite tam
komu nado, chto ya, mol, v kurse.
   Na seredine mosta my zamerli: trudno bylo sdelat' poslednij shag.

   ZHen'ka obernulsya i posmotrel na ostavlennyj pozadi bereg.
   Tam bylo vse znakomo: shkola, ulica, dvor, lica, golosa,
razgovory.
   Vperedi byla t'ma egipetskaya.
   -- Idem,-- skazal on upryamo.
   I my poshli.



(C) Aleksandr Etoev, 1996.

Last-modified: Mon, 24 Mar 1997 06:47:04 GMT

Ocenite etot tekst: