Ocenite etot tekst:







     Perri Mejson vnimatel'no izuchal  sudebnye  bumagi,  kogda  v  kabinet
voshla Della Strit, ego lichnyj sekretar'. On podnyal golovu i skazal:
     -  Della,  chelovecheskaya  natura   yavlyaetsya   istochnikom   beskonechnyh
oslozhnenij. Advokatu nikogda ne dano znat', chto mozhet vypast' na ego dolyu!
     -  Mozhet  byt',  kakoj-nibud'  sluchaj  vrode  dela  Morli  Idena?   -
ulybnuvshis', sprosila molodaya zhenshchina.
     - Da, mozhet byt', - podtverdil advokat. - Neizvestno... CH'e  delo  ty
skazala?
     - Morli Idena.
     - Iden... Iden, - zadumchivo povtoril Mejson.  -  YA  ne  pomnyu  takogo
dela... CHto tam bylo, Della?
     - Ty eshche ne slyshal ob etom  dele,  shef,  potomu  chto  klient  zhdet  v
priemnoj. On nahoditsya v smeshnoj situacii.
     - I chto s nim sluchilos'?
     - On vynuzhden smotret' na odnu ochen' miluyu zhenshchinu cherez  provolochnoe
zagrazhdenie posredine doma, v kotorom zhivet.
     Mejson posmotrel sekretarshe v glaza:
     - On shutit, ili eto ty menya razygryvaesh'?
     - Ni to, ni drugoe. Ego dom razdelen na  dve  chasti  zagrazhdeniem  iz
pyati ryadov  kolyuchej  provoloki,  i  vo  vtoroj  polovine  doma  ustroilas'
simpatichnaya zhenshchina. U nee, kazhetsya, otlichnaya figura i ona lyubit prinimat'
solnechnye  vanny,  chto,  konechno,  ne  lisheno  dlya  Morli  Idena  priyatnyh
momentov, no...
     - Horosho. |to prekrasno illyustriruet to, chto ya  tol'ko  chto  zametil!
Priglasi mistera Idena, pust'  on  sam  rasskazhet  mne  svoyu  original'nuyu
istoriyu.
     - CHerez pyatnadcat' minut u tebya svidanie, - napomnila emu Della.
     - Nu chto  zh,  esli  nuzhno,  drugoj  klient  nemnogo  podozhdet,  no  ya
obyazatel'no hochu prinyat' mistera Idena.
     Della Strit ischezla v dveryah priemnoj i, spustya minutu,  vernulas'  s
ulybayushchimsya korenastym muzhchinoj let  tridcati.  Della  predstavila  muzhchin
drug drugu i sela za svoj stol.
     - Rad poznakomitsya s vami, mister Mejson, - skazal Iden, pozhimaya ruku
advokata. - YA mnogo slyshal  o  vas  i  vsegda  dumal,  chto  imenno  k  vam
obratilsya by, esli b  menya  obvinili  v  ubijstve.  A  sejchas  ya  nahozhus'
dejstvitel'no v original'nom i sovershenno durackom polozhenii.
     - U menya delovoe svidanie cherez chetvert' chasa. Vy mozhete  mne  kratko
ob®yasnit', v chem zaklyuchaetsya vasha problema, mister Iden?
     - Konechno! Tol'ko vy mne skazhete, chto ya dejstvoval  kak  rasposlednij
durak i budete tysyachu raz pravy. YA nikogo ne mogu  vinit'  v  proisshedshem,
krome samogo sebya. - Usazhivayas' v kreslo, kotoroe emu ukazal advokat, Iden
dobavil: - |to bylo by na samom dele ochen' smeshno, esli  by  ne  bylo  tak
neudobno.
     Mejson predlozhil gostyu sigaretu, vzyal odnu sebe i skazal, prikurivaya:
     - YA vas slushayu.
     - Nekij mister Loring Karson imel uchastok, razdelennyj na dve  chasti,
kotoryj on kupil, chtoby vposledstvii prodat'. U menya v golove  byl  proekt
doma, kotoryj prevoshodno vpisyvalsya v eto  mesto...  Ne  dumajte,  chto  ya
arhitektor, net, vovse net. YA uvlekayus' vsem ponemnogu i poslednee  vremya,
listaya special'nye zhurnaly, ya predstavlyal dom svoej mechty...
     - Prodolzhajte, pozhalujsta.
     - Karson -  eto  stroitel'nyj  podryadchik.  On  sdelal  mne  sleduyushchee
predlozhenie: on prodaet mne etot uchastok i stroit  moj  ideal'nyj  dom  za
devyanosto dnej. Predlozhenie bylo takim soblaznitel'nym, chto ya  soglasilsya.
Zdes', gospodin advokat, vy mozhete uprekat' menya, no vryad  li  u  vas  eto
poluchitsya luchshe, chem ya koryu sebya sam.  YA  toropilsya  s  nachalom  postrojki
doma, a Karson hotel, chtoby emu platili nalichnymi. YA navel spravki i znal,
chto uchastok prinadlezhit napolovinu Karsonu, napolovinu  ego  zhene.  Dumaya,
chto delo kasaetsya tol'ko  vedeniya  hozyajstva,  ya  dal  soglasie  i  Karson
prinyalsya za rabotu.
     - Esli uchastok prinadlezhit Karsonu i ne obremenen ipotekoj [ipoteka -
zalog nedvizhimogo imushchestva dlya polucheniya ssudy], to kak...
     - Ego zhena potrebovala razvoda.
     - No delo kasaetsya sovmestnogo imushchestva, a muzh vprave  rasporyazhat'sya
sovmestnym imushchestvom...
     - Vse zlo v tom, chto delo kasaetsya ne  sovmestnogo  imushchestva.  Kogda
Karson kupil etot uchastok, sostoyashchij iz  dvuh  chastej,  to  vospol'zovalsya
obshchimi fondami dlya pokupki odnoj chasti,  i  drugimi  fondami  dlya  pokupki
vtoroj. Sud'ya reshil delo  ob®yaviv,  chto  odna  chast'  uchastka  prinadlezhit
razvedennoj supruge, a vtoraya chast' ostaetsya u Loringa Karsona.
     -  Ego  zhena  ne   vyrazila   nikakih   pretenzij,   kogda   nachalos'
stroitel'stvo?
     - Da... V etom-to i zagvozdka. V to vremya ona prislala mne  pis'mo  -
na dushistoj bumage, napisannoe prekrasnym pocherkom - soobshchaya, chto ya  stroyu
dom na ee territorii.
     - CHto vy togda sdelali?
     - V tot moment raboty uzhe byli nachaty. YA totchas zhe sprosil u Karsona,
pochemu on ne postavil menya v izvestnost' o razvode, a on skazal,  chtoby  ya
ne rasstraivalsya,  chto  ego  zhena  budet  molchat',  potomu  chto  on  nanyal
detektiva sledit' za nej i imeet dokazatel'stva ee nevernosti.  Kogda  ona
uvidit  eti  dokazatel'stva,  zaveryal  on,  ona  srazu  zhe  spustit,   kak
prokolotaya shina. Vse zhe ya ne doverilsya ego slovam i potreboval svidaniya  s
etim detektivom.
     - Karson soglasilsya?
     - Da. YA vstretilsya s detektivom, ego zovut Dejton Legran.
     - V rezul'tate etoj vstrechi vy uspokoilis'?
     - Da, mne pokazalos', chto Karson prav, i ya bol'she ne obrashchal vnimaniya
na pis'ma ego zheny, Vivian Karson.
     - I chto proizoshlo?
     - Karson sdelal tak, kak obeshchal. No, kogda on razobralsya  v  detalyah,
okazalos', chto detektiv imel v vidu ne tu zhenshchinu! Mezhdu  nim  i  Karsonom
byla dogovorennost', chto Karson pokazhet Legranu svoyu zhenu, chtoby  tot  mog
nachat' slezhku. Oni zhdali v mashine pered zdaniem, gde, kak znal Karson, ego
zhena prisutstvovala na sobranii. Uchastniki etogo sobraniya vyshli  na  ulicu
vmeste, smeyas' i razgovarivaya drug s drugom. Karson skazal: "Moya zhena  von
ta, v zelenom plat'e, u kraya trotuara". Potom on bystro naklonilsya,  chtoby
ona ego ne zametila. On ne otdaval sebe otchet v  tom,  chto  tam  byli  dve
zhenshchiny v zelenyh odezhdah, i v to vremya, kak on govoril ob  odnoj,  Legran
smotrel na druguyu. Samoe smeshnoe, chto detektiv nachal sledit' za  zhenshchinoj,
u  kotoroj  dejstvitel'no  byla  lyubovnaya   svyaz'.   On   sobral   stol'ko
dokazatel'stv, chto Karson byl uveren v tom, chto poluchit razvod  i  reshenie
suda budet v ego pol'zu. Posledstviya vam izvestny. Moj  dom  nahoditsya  na
raznyh uchastkah.
     - I chto dal'she? - s interesom sprosil Mejson.
     - Nu horosho, skazal ya sam sebe, tem huzhe dlya  menya,  ostaetsya  tol'ko
zaplatit' za razbitye gorshki. YA  svyazalsya  s  Vivian  Karson  cherez  moego
poverennogo v delah, ob®yasnyaya ej, chto  ya  rasstroen  vsem  proisshedshim,  i
umolyal soobshchit' mne, kakuyu cenu  ona  trebuet  za  svoj  uchastok.  No  ona
reshila, chto ya druzhok ee muzha i pomogal emu sledit' za nej. Vzbeshennaya, ona
otrezala, chto ee uchastok ne prodaetsya. Togda ya reshil,  chto  esli  v®edu  v
dom,  to  obespechu  sebe  preimushchestvo  i  delo  zakonchitsya  tem,  chto  my
dogovorimsya.
     - I chem otvetila ona?
     - Vivian  Karson  -  hrabraya  zhenshchina.  Ona  poluchila  reshenie  suda,
zapreshchayushchee komu ugodno, dazhe muzhu, rasporyazhat'sya ee imushchestvom.  I  v  to
vremya, poka ya otsutstvoval v konce nedeli, ona vyzvala slesarya  i  brigadu
rabochih. Oni prodelali otverstiya po granice ee uchastka, chto  pozvolilo  im
ustanovit'  stolby  i  natyanut'  pyat'  ryadov  kolyuchej  provoloki,  kotoraya
prohodit pryamo poseredine doma  i  dazhe  bassejna!  Kogda  ya  vernulsya,  ya
obnaruzhil missis Karson po druguyu storonu provoloki, kotoraya  dolzhna  byla
otdelyat' ee polovinu doma. Dlya dokazatel'stva svoih prav ona  vruchila  mne
kopiyu resheniya suda o razdele imushchestva.
     - Kto prinyal eto reshenie? - sprosil Mejson.
     - Sud'ya H'yuit Gudvin. |to tot zhe sud'ya, kotoryj zanimalsya razvodom.
     Mejson nahmurilsya.
     - YA ego ochen' horosho znayu. |to isklyuchitel'no dobrosovestnyj i chestnyj
chinovnik, kotoryj staraetsya horosho vzvesit' prava obeih storon.
     - No na etot raz on, ochevidno, shalturil! - skazal Iden.
     Ozabochenno nahmurivshis', Mejson sprosil:
     - Vy zhenaty?
     - Byl, - otvetil Iden. - Moya supruga umerla tri goda nazad.
     - Pochemu vy reshili postroit' takoj dom, esli sobiralis'  zhit'  v  nem
odin?
     - CHert menya poberi,  esli  ya  znayu!  -  priznalsya  Iden.  -  YA  lyublyu
rassmatrivat' krasivye villy, mne  nravitsya  risovat'  ih  plany.  |tim  ya
zanimayus' ot sluchaya k sluchayu,  no  etot  dom  dovel  moyu  maniyu  do  takoj
stepeni, chto ya reshil postroit' ego dlya togo, chtoby tam zhit'.
     - CHem vy zanimaetes' v nastoyashchee vremya?
     - YA svoego roda ran'te.  YA  zarabotal  mnogo  deneg  na  kommercheskih
operaciyah. U menya nyuh na takogo roda veshchi.
     - Esli ya vas pravil'no ponyal, vy nikogda ran'she ne  vstrechali  missis
Karson? Vy imeli delo tol'ko s ee muzhem?
     - Sovershenno verno.
     - Kogda vy vpervye uvideli ee?
     - Vchera, v voskresen'e. Vernuvshis' s uik-enda, ya zametil etu  kolyuchuyu
provoloku v sadu. YA voshel v dom i uvidel, chto  peregorodka  delit  ego  ot
odnogo konca do drugogo! Dver' kuhni byla otkryta i ya  mog  videt'  missis
Karson, zanyatuyu prigotovleniem obeda. Ona gotovila sebe edu tak  spokojno,
slovno ona sama postroila etot dom!
     - Kak ona otreagirovala na vashe poyavlenie?
     - Kogda ona menya uvidela, to podoshla, protyanula mne  kopiyu  sudebnogo
postanovleniya i skazala mne, chto raz uzh nam suzhdeno byt' sosedyami, to  ona
nadeetsya, chto ya budu vesti sebya kak dzhentl'men i  ne  stanu  pristavat'  k
nej.  Zatem  ona  vernulas'  k  svoim  kastryulyam.  Sosedi!  |to  evfemizm,
uvazhaemyj gospodin advokat! My zhivem prakticheski bok o bok. Kogda ya idu  v
bassejn, to vizhu ee  po  druguyu  storonu  provoloki,  odetuyu  v  bikini  i
prinimayushchuyu solnechnye vanny. |tim utrom ya prosnulsya ot zapaha kofe, aromat
kotorogo razbudil vo mne appetit. No kuhnya s ee storony.
     - Kak zhe vy togda obhodites'?
     - O! Uvidev menya, ona,  dolzhno  byt',  ponyala  situaciyu,  potomu  chto
sprosila ne hochu li ya chashechku kofe. Kogda ya skazal, chto ne  otkazhus',  ona
pospeshila prinesti i  peredat'  mne  cherez  kolyuchuyu  provoloku  vmeste  so
slivkami i saharom. I tut zhe ona utochnila, chto eto  vsego  lish'  druzheskij
zhest s ee storony, sdelannyj v ozhidanii togo, chto ya organizuyu  sobstvennoe
hozyajstvo,  tak  kak  ona  ne  sobiraetsya  ustanavlivat'  so  mnoj  tesnye
otnosheniya.
     Mejson ne smog sderzhat' ulybku:
     - Net, v samom dele, mister Iden, eto  slishkom  po-vodevil'nomu!  Ona
delaet eto tol'ko dlya togo, chtoby zastavit' vas  zaplatit'  ochen'  bol'shuyu
summu za ee uchastok.
     - Imenno tak ya sperva i podumal. No bol'she ya v etom  ne  uveren.  |to
zhenshchina poistine dovedena do beshenstva. Ona nenavidit svoego muzha  za  to,
chto on pytalsya publichno obvinit' ee v izmene  i,  soglasno  ee  vyrazheniyu,
"ispachkat' reputaciyu". Poetomu ona reshila mstit'. YA dumayu, chto Karson  byl
gulyakoj eshche tem, i chto ona znaet  o  ego  pohozhdeniyah.  Poetomu-to  ona  i
vozmushchena tem, chto on nanyal detektiva sledit' za nej, kak budto ne on  sam
pervyj narushil supruzheskuyu vernost'.
     - Razumeetsya, missis Karson imeet advokata, kotoryj...
     - Net. Ona skazala mne, chto u nee  byl  advokat  dlya  razvoda,  no  v
nastoyashchee vremya ona predpochitaet dejstvovat' bez posrednikov.
     - Vy sdelali ej predlozheniya otnositel'no pokupki ee uchastka?
     - Da, no ona ih prezritel'no otvergla.
     - Ona iz teh zhenshchin, chto v bikini vyglyadyat luchshe?
     - O, chto kasaetsya etogo, to da! YA pozvolil by sebe skazat',  chto  ona
vpolne mogla by byt' manekenshchicej. YA nikak ne mogu ponyat', kak  ona  mogla
vyjti zamuzh za takogo cheloveka, kak  Karson.  |to  dejstvitel'no  klassnaya
zhenshchina!
     Mejson  obmenyalsya  vzglyadom  so  svoej  sekretarshej,  kotoraya  krotko
ulybnulas'. Zatem, vzglyanuv na chasy, Mejson zayavil:
     - Kak ya vam uzhe govoril, mister Iden, u  menya  delovoe  svidanie.  No
pozzhe ya hotel by pobyvat' na meste, chtoby samomu ocenit' situaciyu. I pered
etim neploho bylo by pogovorit'  s  sud'ej  Gudvinom.  Mozhet  byt',  uznav
bol'she, on soglasitsya izmenit' svoe reshenie. YA ne dumayu, chto vy  imeli  by
zhelanie zhit' v etom dome v to vremya, kak...
     - Sovershenno verno! - otvetil Iden voinstvennym  tonom.  -  YA  otvechu
Vivian Karson tem zhe. Mne legko ustanovit' elektricheskuyu  zharovnyu  v  moej
komnate, a tak  zhe  na  moej  storone  doma  bol'shoj  kamin,  ya  sobirayus'
postavit' tam plitu. YA  budu  zharit'  luk,  gotovit'  bifshteksy  i  prochie
appetitnye blyuda. O, chtoby sohranit' svoyu  figuru,  ona  navernyaka  dolzhna
sledit' za tem, chtoby ne perebirat' kalorij.  YA  podvergnu  ee  iezuitskim
pytkam, etu prekrasnuyu Vivian.
     Po  znaku  Mejsona,  Della  Strit  posmotrela  na  chasy   i   skazala
oficial'nym tonom:
     - V  polovine  tret'ego  u  vas  naznachena  vstrecha,  kotoruyu  nel'zya
perenesti. YA vam ob etom  uzhe  govorila.  Potom  vy  svobodny,  no  dolzhny
prodiktovat' mne vashi zaklyucheniya po delu Makferlana.
     - Skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby dobrat'sya otsyuda do vashego doma?
- sprosil Mejson u posetitelya.
     - O! Za tridcat' pyat' minut...
     Mejson snova posmotrel na chasy.
     - YA ne lyublyu zastavlyat' klienta zhdat'... Projdite vmeste s miss Strit
v sosednyuyu komnatu. Vy narisuete plan, po kotoromu mozhno budet  najti  vash
dom. YA postarayus' zaehat' k vam v konce dnya. A ty,  Della,  pozvoni  sud'e
Gudvinu i sprosi ego, ne smozhet li on prinyat' menya posle togo, kak u  nego
zakonchitsya sudebnoe zasedanie.





     Sud'ya Gudvin zakonchil sudebnoe zasedanie nezadolgo do chetyreh chasov i
napravilsya k Mejsonu, ozhidayushchemu v priemnoj kabineta sud'i.
     - Nu, moj dorogoj advokat, kak dela? Posle zvonka vashej sekretarshi  ya
vse dumal o tom, chtoby vy mogli  hotet'  ot  menya?  Ved'  moe  korolevstvo
imushchestvennoe, v to vremya kak vy specializiruetes' na ugolovnyh delah...
     - Byvayut dela,  kotorye  iz  imushchestvennyh  oborachivayutsya  dramami  i
zakanchivayutsya sudom prisyazhnyh, - zametil advokat.
     - Byvayut, - tyazhelo vzdohnul sud'ya Gudvin.
     Oni  zakurili  sigarety  i  udobno  raspolozhis'  v  kreslah.   Pervym
zagovoril hozyain kabineta.
     - Itak, mister Mejson, v chem delo?
     - Delo Vivian Karson - Loring Karson... Vy ego pomnite?
     - YA ego dazhe ochen' horosho pomnyu, - zaveril sud'ya s ulybkoj.
     - Da, Vivian Karson ssylalas' na vashe reshenie. Dovol'no  original'noe
reshenie, gospodin sud'ya.
     - Da? A  chto  v  etom  reshenii  osobennogo?  Delo  kasaetsya  uchastka,
sostoyashchego iz dvuh prilegayushchih chastej. YA reshil, chto odna  iz  etih  chastej
yavlyaetsya sobstvennost'yu Vivian Karson,  a  drugaya,  kak  imushchestvo  obshchee,
perehodit v sobstvennost' ee muzha.
     - I kak sledstvie etogo, vy podpisali  reshenie,  zapreshchayushchee  Loringu
Karsonu ili komu-libo eshche, rasporyazhat'sya lyubym sposobom chast'yu territorii,
prinadlezhashchej Vivian Karson.
     - YA ochen' horosho pomnyu eto reshenie, - skazal Gudvin, ulybka  kotorogo
stala eshche shire.
     - Polozhenie oslozhnyaetsya, gospodin sud'ya.  Moj  klient,  mister  Morli
Iden, vladeet domom, kuplennym u Loringa  Karsona,  kotoryj  ego  postroil
tak,  chto  granica  uchastkov  prohodit  rovno  cherez  seredinu   doma.   V
sootvetstvii s vashim resheniem,  Vivian  Karson  nanyala  eksperta,  kotoryj
tochno razgranichil uchastki i ona protyanula zagrazhdenie iz kolyuchej provoloki
po vsej dline etoj demarkacionnoj linii. To est' poseredine  doma  i  dazhe
bassejna!
     Sud'ya Gudvin nekotoroe vremya molcha kuril, potom sprosil s ulybkoj:
     - Ona dejstvitel'no tak sdelala?
     - Da! I bol'she togo, ona poselilas' v svoej chasti doma,  v  to  vremya
kak Morli Iden zhivet v drugoj.
     - Prevoshodnoe sredstvo zavyazat' znakomstvo!
     - Vy zabyvaete o kolyuchej provoloke, gospodin sud'ya.
     Sud'ya Gudvin razdavil sigaretu v pepel'nice i na ego gubah  poyavilas'
zadumchivaya ulybka.
     - Znaya, chto vy daete svoi resheniya tol'ko posle zrelogo razmyshleniya, -
skazal Mejson, - ya hotel by znat', chem bylo  eto  reshenie  motivirovano  i
nel'zya li ego izmenit'?
     - Izmenit' v kakom smysle?
     - Takim  obrazom,  chtoby  Loring  Karson  polnost'yu  by  rasporyazhalsya
zemlej, a Vivian Karson poluchila by kompensaciyu.
     Sud'ya pokachal golovoj.
     - Moj dorogoj Mejson, ya skazhu vam po sekretu odnu veshch': ya vse znal ob
etom polozhenii, kogda podpisyval reshenie. Morli  Iden  chelovek  bogatyj  i
impul'sivnyj... ochen' chestnyj v delah, no impul'sivnyj. Esli by on ne  byl
dostatochno bogat, ya, bez somnenij, postupil by inache. No, kak vy  skazali,
ya dejstvoval posle zrelogo razmyshleniya. Loring Karson vel  sebya,  prostite
za vyrazhenie, kak poslednij negodyaj. YA tochno znayu, chto on  obmanul  vashego
klienta, kogda delal vid, chto zhena emu  izmenyaet.  On  priglasil  chastnogo
detektiva, kotoryj dobrovol'no ili net, vzyalsya sledit' za drugoj zhenshchinoj,
a ne za missis Karson. No eshche do togo, kak oshibka byla obnaruzhena,  Karson
ispachkal reputaciyu svoej zheny, vydvinuv protiv nee obvineniya,  na  kotorye
kak na lakomyj kusok  nabrosilas'  skandal'naya  pressa.  U  nego  ne  bylo
absolyutno nikakih sozhalenij o sodeyannom.  On  ogranichilsya  lish'  tem,  chto
zayavil, budto eto oshibka detektiva i umyl ruki. Po moemu mneniyu u  mistera
Idena est' vse osnovaniya nachat' protiv nego process,  kotoryj  vash  klient
vyigraet. Imenno eto ya i nadeyalsya sprovocirovat', kogda prinimal  reshenie.
YA hochu, chtoby Karson takim obrazom zaplatil za to  zlo,  chto  on  prichinil
svoej zhene.
     - Vse ne tak prosto, gospodin sud'ya.  Moj  klient  postroil  to,  chto
mozhno nazvat' "domom po merke" i mesto emu  podhodit  ideal'no.  On  mozhet
nachat' process protiv Karsona, no prezhde vsego on zhelaet  prodolzhat'  zhit'
tam.
     - Nu i horosho, pust' zhivet!
     - |to dovol'no neudobno, uchityvaya chto missis Karson zanimaet polovinu
doma.
     - Emu dostatochno lish' predlozhit' ej horoshuyu cenu i vse obrazuetsya.
     - Da net zhe! Ona ne hochet prodavat' uchastok ni za kakuyu cenu. |to vse
dlya togo, chtoby dostavit' maksimum nepriyatnostej svoemu muzhu.
     - Priznayus', chto ya ee ponimayu, mister Mejson. Konechno, ya ne nastol'ko
naiven, chtoby polagat', budto v dele o razvode vsya  vina  lezhit  na  odnoj
storone. No ya znayu, chto Loring Karson  negodyaj,  kotoryj  ne  otstupit  ni
pered chem, esli mozhet izvlech' iz  etogo  vygodu.  On  ne  tol'ko  dopustil
oskorbitel'nye vyhodki po otnoshenii k svoej zhene, no tak zhe predprinyal ryad
uvertok, chtoby sud ne byl v sostoyanii tochno opredelit'  razmer  imushchestva.
|to poslednee, bylo sil'no zanizheno. V kachestve ob®yasneniya Karson soobshchil,
chto mnogo deneg izrashodoval, igraya v kazino v  Las  Vegase,  i  proverit'
eto, estestvenno, nevozmozhno. Konechno, on chasto  ezdil  v  Las  Vegas,  no
delal eto potomu, chto svyazalsya v poslednee vremya  s  molodoj  zhenshchinoj  po
imeni ZHenev'eva Honkut Hajd, prozhivayushchej v Las Vegase. YA ne v pretenzii na
nego za eto, tak kak on nachal poseshchat' etu zhenshchinu togda,  kogda  s  zhenoj
otnosheniya byli fakticheski razorvany. No ya  uveren,  chto  Karson  vovse  ne
proigryval  takie  ogromnye  summy,  kotorye  on  nazval.  YA   dumayu,   on
vospol'zovalsya Las Vegas v kachestve shirmy, i chto za proshedshij god  god  on
pripryatal gde-to solidnuyu summu deneg, o kotoryh on skazal, chto proigral v
kazino. Vot pochemu, znaya sostoyatel'nost'  i  impul'sivnyj  harakter  Morli
Idena, ya reshil natravit' ego na Loringa Karsona, chtoby on vozbudil  protiv
Karsona process i chtoby Karson byl obyazan vernut' den'gi, kotorye on skryl
nechestnym putem.
     - Nu horosho,  gospodin  sud'ya.  Mozhno  podumat',  chto  Vivian  Karson
ugadala vashi mysli...
     - |to pochemu?
     - Potomu,  chto  ona  maksimal'no  ispol'zuet  polozhenie.  Ona  ohotno
pokazyvaetsya v mikroskopicheskih bikini i zagoraet u bassejna, v to  vremya,
kak moj klient nahoditsya na drugoj storone.
     - I vash klient nahodit eto vozmutitel'nym? - ironichno sprosil  sud'ya.
- Esli mne ne izmenyaet pamyat', Vivian byla ochen'  populyarnoj  manekenshchicej
do togo, kak vyshla zamuzh. YA uveren, chto  v  bikini  ona  dolzhna  glyadet'sya
ochen' horosho.
     - Da, no moj klient holostyak ili, esli uzh byt' tochnym, vdovec. I  eto
prichinyaet emu nastoyashchie tantalovy muki.
     -  Nesomnenno...  No  pust'  on  ne  perestupaet  granic...   kolyuchej
provoloki.  Esli  on  narushit  nashe   reshenie,   my   ne   zamedlim   etim
vospol'zovat'sya.  Pust'  on  schitaet   Karsona   edinstvennym   vinovnikom
sluchivshegosya i, sledovatel'no, zastavit ego za  eto  zaplatit'.  U  Vivian
Karson  navernyaka  net  sredstv  nanimat'  detektivov  dlya   togo,   chtoby
obnaruzhit', gde ee muzh skryvaet utaennye ot obshchego sostoyaniya den'gi. No  ya
ne somnevayus', chto mister Iden mog by preuspet',  esli  u  nego  vozniknet
takoe zhelanie. A kogda on dostignet rezul'tata, ya  snova  otkroyu  sudebnuyu
proceduru razvoda dlya togo, chtoby bolee tochno razdelit'  imushchestvo.  Kogda
imeesh' delo s lyud'mi tipa Karsona, nuzhno  pol'zovat'sya  vsemi  sredstvami,
inache oni vyigrayut i posmeyutsya nad vami.
     - Hm, polozhenie dovol'no pikantnoe... so vseh tochek zreniya, - zametil
Mejson. - Kogda zhurnalisty ob etom uznayut, oni zdorovo pozabavyatsya.
     Sud'ya vozrazil, ulybnuvshis':
     - Ne mne vas uchit', dorogoj Mejson, kak vazhno  strogo  priderzhivat'sya
zakona.
     Mejson podnyalsya.
     - Ochen' horosho, Vasha CHest', - skazal on klanyayas'. - No, strogo  mezhdu
nami, iz vsego etogo poluchitsya klassnyj bordel'!
     - Dazhe v etom sluchae, moj dorogoj Mejson,  ne  rasschityvajte,  chto  ya
budu ispytyvat' hot' malejshie ugryzeniya sovesti... Sovsem naprotiv!





     Neskol'ko minut spustya Mejson zvonil po telefonu svoej sekretarshe:
     - Della, sud'ya Gudvin znaet o stradaniyah nashego klienta,  no  tem  ne
menee, ne otmenit svoego resheniya. On skazal, chto Karson poslednij  negodyaj
i chto sud nadeetsya, chto Morli Iden vozbudit protiv nego process,  tak  kak
eto edinstvennoe sredstvo zastavit' Karsona zaplatit' za to  zlo,  chto  on
prichinil  svoej  zhene.  Poetomu  ya  sobirayus'  posmotret'  na   znamenituyu
izgorod'. Sledovatel'no, bespolezno menya zhdat'.
     - A ne slishkom pozdno, shef?
     - CHto ty hochesh' skazat'?
     - Prekrasnaya dama v bikini,  dolzhno  byt',  uzhe  zakonchila  prinimat'
solnechnye vanny.
     Mejson rashohotalsya.
     - Veroyatno, ona tak zhe  soblaznitel'na  i  v  vechernem  ili  domashnem
plat'e.
     - ZHelayu uspeha! No esli ona tebe  predlozhit  koktejl'  cherez  kolyuchuyu
provoloku, smotri, kak by ne ocarapat'sya.
     -  Ne  bespokojsya,  Della!  Zakroj  horoshen'ko   dveri   i   pozvoni,
pozhalujsta, Morli Idenu, chto ya uzhe v puti.
     Blagodarya planu, sostavlennomu ego klientom pri pomoshchi Delly Strit, u
Mejsona  ne  bylo  nikakih  trudnostej  v  obnaruzhenii  etoj  osparivaemoj
sobstvennosti.
     Dlinnyj nizkij dom byl iskusstvenno sostaren i,  vmesto  togo,  chtoby
razrezat' pejzazh, garmonichno  v  nem  rastvoryalsya.  Pod®ezd  byl  razdelen
poseredine pyat'yu ryadami kolyuchej provoloki, natyanutoj  na  vcementirovannye
stolby.
     Mejson napravilsya po levoj allee, zametiv, chto stoyanka, raspolozhennaya
po druguyu storonu kolyuchej  provoloki,  zapolnena  avtomobilyami.  Kogda  on
ostanovil mashinu pered polukruglymi stupen'kami kryl'ca, dver'  otvorilas'
i Morli Iden, dozhidayushchijsya advokata, spustilsya emu navstrechu.
     - Verite  ili  net,  gospodin  advokat,  no  ona  daet  priem  i  eto
sovershenno oshelomlyayushche!
     - Oshelomlyayushche? Pochemu?
     - Potomu chto tam net ni odnogo muzhchiny. Odni zhenshchiny, i  kakie!  Esli
sudit' po ih siluetam, po ih plat'yam, oblegayushchim figury, ya dumayu, chto  vse
oni manekenshchicy ili fotomodeli.
     - Oni s vami razgovarivali?
     - Net, ni edinogo slova! Mozhet byt', oni  zhdut  poka  ya  sam  perejdu
Rubikon?
     - Smeyu zaverit', imenno etogo oni i  ozhidayut.  No,  v  takom  sluchae,
beregites', eto navernyaka lovushka. Po resheniyu suda, vtoraya  polovina  doma
dlya vas prakticheski nedostupna. Poetomu-to Vivian Karson pytaetsya  zavlech'
vas tuda vsemi sredstvami.
     - I ya tak podumal... - vzdohnul Iden. - No  muzhchina  ne  mozhet  dolgo
soprotivlyat'sya takim soblaznam...
     - Togda uhodite otsyuda i otpravlyajtes' v otel'!
     - I razgovora byt' ne mozhet! YA vyderzhu osadu stol'ko vremeni, skol'ko
eto budet nuzhno dlya togo, chtoby vostorzhestvovali moi prava!  No,  vojdite,
chtoby ocenit' situaciyu svoimi glazami.
     Iden otstupil, Mejson proshel v holl i spustilsya po trem stupen'kam  v
roskoshno obstavlennuyu gostinuyu.  Rasseyannoe  osveshchenie  pridavalo  komnate
osoboe ocharovanie.
     No gostinaya byla razrezana priblizitel'no v odnoj treti  svoej  dliny
zagrazhdeniem iz kolyuchej provoloki, prikreplennoj k metallicheskim  prut'yam.
S drugoj storony bar'era okolo desyati molodyh zhenshchin velelo boltali drug s
drugom, pili koktejli i hohotali. Ochevidno, ih sovershenno  ne  bespokoilo,
kakoe vpechatlenie oni proizvodyat so storony. Kazalos', oni ne obrashchali  ni
malejshego vnimaniya na dvuh muzhchin, voshedshih v gostinuyu i na to, chto  Morli
Iden gromko skazal, razvodya rukami:
     - Posmotrite tol'ko!
     Ironichno ulybayas', Mejson podoshel k kolyuchej provoloke i solidno vstal
na slegka rasstavlennyh nogah, zasunuv bol'shie  pal'cy  v  projmy  zhileta.
Vdrug odna horoshen'kaya ryzhaya devushka, s golubymi  glazami,  zametila  ego,
posmotrela pristal'nee i, podojdya k zagrazhdeniyu, sprosila:
     - Vy ne Perri Mejson, izvestnyj advokat?
     Mejson podtverdil eto kivkom golovy.
     - Vot eto da! Kakogo cherta vy zdes' delaete?
     - V dannuyu minutu ya  konsul'tiruyu  svoego  klienta.  Mogu  ya  v  svoyu
ochered' uznat', chto vy zdes' delaete?
     - YA prikanchivayu svoj vtoroj koktejl' i  gotovlyus'  vypit'  tretij,  -
otvetila devushka. - No ya  zadumyvayus',  chto  mozhet  byt'  eto  ne  slishkom
razumno, potomu chto kogda ya mnogo vyp'yu, u menya obychno trudnosti s shassi.
     - I kakov zhe povod dlya vashego malen'kogo prazdnika?
     - Ponyatiya ne imeyu... Vivian priglasila nas,  poprosiv  pridti  v  kak
mozhno bolee soblaznitel'nyh plat'yah. YA dumayu, chto vo vtoroj polovine  doma
zhivet kakoj-nibud' priyatel' ee muzha i my dolzhny predupredit' ee,  esli  on
budet delat' nam avansy...
     - A on uzhe delal vam avansy?
     - Net, poka net. No ved'  vecher  tol'ko  nachinaetsya!  -  otvetila  so
smehom krasivaya ryzhen'kaya devushka. - On...
     - |len,  chto  ty  delaesh'?  -  sprosila  drugaya  zhenshchina,  podhodya  k
izgorodi.
     - YA boltayu s Perri Mejsonom.
     - Tebe zhe skazali, chto nel'zya zagovarivat' s...
     - Da, s druzhkom tvoego muzha. A eto Perri Mejson, advokat. Ty chto,  ne
znaesh' ego? YA ego strastnaya pochitatel'nica, ya voshishchayus' vsemi ego delami!
O,  advokat  Mejson!  YA  dazhe  ne  predstavlyala,  chto  mne  poschastlivitsya
kogda-nibud' poznakomit'sya s vami!
     - YA polagayu, vy missis Vivian  Karson?  -  sprosil  Mejson  u  vtoroj
zhenshchiny.
     Ona ocenila ego vnimatel'nym vzglyadom, prezhde chem otvetit':
     - Da, ya missis Vivian Karson. Mogu ya sprosit', chto vy zdes' delaete?
     - YA prishel syuda izuchit' obstanovku.
     - |len vse isportila! YA...
     - Sledovatel'no, vy vse-taki prigotovili lovushku dlya mistera Idena?
     - Ne rasschityvajte ubedit' menya v  chem-libo,  chto  by  eto  ni  bylo,
gospodin advokat!
     - Uspokojtes', - ulybnulsya Mejson.  -  YA  ne  sobirayus'  predatel'ski
lovit' vas na slove. YA voobshche  ne  budu  rassprashivat'  vas  ser'ezno  bez
vashego advokata.
     - U menya bol'she net advokata. Vy, bez somneniya, sochtete eto glupym  s
moej storony, no tak kak moj advokat ne odobryal togo, chto ya zadumala...
     - Sledovatel'no,  eto  byli  nastol'ko  plohie  mysli?  -  ne  obidno
rassmeyalsya Mejson.
     -  Dazhe  huzhe,  chem  vy  sebe  predstavlyaete!  -  parirovala  ona   s
obvorozhitel'noj ulybkoj. - No ya vizhu, vash klient nezametno priblizhaetsya  v
nadezhde vmeshat'sya v nash razgovor. Budet luchshe, esli vy emu otsovetuete...
     - Pochemu? Razve vy uzhe ne razbili led... predlozhiv emu  kofe  segodnya
utrom? Ili vy zabyli?
     - Niskol'ko, gospodin advokat, tak kak  eto  sostavlyalo  chast'  moego
plana. Dazhe samye svirepye muzhiki ne mogut utrom posle probuzhdeniya ustoyat'
pered aromatom kofe. O da, ya horosho ponyala reshenie  suda.  Tol'ko  ya  mogu
pozvolit' sebe skazat' ili predlozhit' emu chto-to. On ne imeet prava  brat'
iniciativu v svoi ruki, bud' eto po otnosheniyu ko mne, ili po  otnosheniyu  k
moim gostyam. Esli on eto sdelaet, ya nemedlenno soobshchu sud'e,  podpisavshemu
reshenie Suda.
     - Sledovatel'no, - rezyumiroval ee slova Mejson, - vy  tak  nenavidite
mistera Idena?
     - |to svoego muzha ya nenavizhu. I eto edinstvennoe sredstvo, pri pomoshchi
kotorogo ya mogu zastavit' ego zaplatit' za vse, chto  ya  perenesla  po  ego
vine.
     Morli Iden vmeshalsya v razgovor:
     - Izvinite menya, mister Mejson, no ya...
     - Net, odnu minutku! - totchas zhe oborval ego Mejson.
     No Iden nastaival:
     - Polagayu, chto s vami-to ya mogu razgovarivat'?
     Glaza Mejsona zablesteli.
     - O, eto pozhalujsta, - zaveril advokat. - Vy ved'  u  sebya,  v  svoem
sobstvennom dome i, sledovatel'no, u vas est' polnoe pravo razgovarivat' s
kem ugodno, kto nahoditsya po etu storonu kolyuchej provoloki.
     - Vy ne mogli by peredat' zainteresovannoj  dame,  -  poprosil  Morli
Iden, - chto ya hotel by zhit' v mire  do  teh  por,  poka  rasprya  ne  budet
ulazhena?
     - Missis Karson, moj klient hotel by postavit' vas  v  izvestnost'  o
tom, chto on ne pitaet nikakih vrazhdebnyh chuvstv po otnosheniyu k vam.
     - Vy mogli by ob®yasnit' emu,  chto  udovol'stvie  besplatno  licezret'
takuyu zhenshchinu kak ya, zagorayushchuyu u bassejna,  kompensiruet  v  moih  glazah
neudobstvo imet' provolochnoe zagrazhdenie v gostinoj. Dobav'te, chto esli  u
nego poyavitsya zhelanie vospol'zovat'sya vyshkoj dlya pryzhkov v  vodu,  kotoraya
nahoditsya s moej storony, to ya vsegda primu ego s udovol'stviem.
     Vivian Karson brosila na Idena  bystryj  vzglyad  i  totchas  zhe  snova
obratilas' k Mejsonu:
     - Vy postupite pravil'no, esli predupredite vashego klienta o tom, chto
vsyakaya popytka brataniya s  vragom  budet  rassmatrivat'sya,  kak  narushenie
sudebnogo resheniya i besposhchadno karat'sya.
     - Skazhite ej, mister Mejson, - voskliknul Iden, - chto  ya  nikogda  ne
schital ee vragom. YA ochen' horosho ponimayu te chuvstva, kotorye eyu rukovodyat,
tak zhe, kak i vsyu meru nespravedlivosti, kotoroj ona podverglas'.
     Vivian Karson, kazalos', sobralas'  vernut'sya  k  svoim  gostyam,  kak
vdrug ona s izyashchestvom tancovshchicy  sdelala  poluoborot  i  protyanula  ruku
mezhdu ryadov kolyuchej provoloki.
     - YA proshu u vas proshcheniya, mister Iden, - skazala ona. - Vy prekrasnyj
chelovek. YA postaralas' sdelat' vam zhizn' nevynosimoj, a vy prinimaete  vse
eto s ulybkoj.
     - Blagodaryu, missis Karson. YA eshche bolee schastliv pocelovat' vashu ruku
potomu, chto eto ne dostavlyaet mne nikakih neudobstv do teh por, poka  vasha
ruka nahoditsya s moej storony provoloki.
     - |to vy verno podmetili! - podtverdila ulybayas' molodaya zhenshchina. - I
vot tak, ustupaya emociyam,  ya  unichtozhila  dobruyu  chast'  svoego  tshchatel'no
produmannogo plana. No ya preduprezhdayu vas,  mister  Iden,  chto  ostayus'  v
polnoj reshimosti otomstit' moemu muzhu. Tem huzhe dlya vas, chto vy  okazalis'
na linii ognya!
     - YA nadeyus', chto eta malen'kaya vstrecha ne budet zanesena  v  protokol
Suda? - vmeshalsya Mejson s ulybkoj.
     - Net, potomu chto eto ya vzyala iniciativu razbit'  led.  No  dazhe  pri
tom, chto vash klient takoj ocharovatel'nyj dzhentl'men, gospodin advokat, eta
provoloka ostanetsya zdes'. I ya ochen'  nadeyus',  chto  eta  provoloka  budet
razdrazhat' ego do takoj stepeni, chto on predprimet energichnye shagi.
     - S nozhnicami dlya rezki provoloki? - osvedomilsya Mejson.
     - V etom sluchae ya budu bezzhalostna, tak kak peremirie vremennoe.
     - Ochen' horosho, - skazal advokat. - So svoej storony, mogu  soobshchit',
chto moj klient predpolagaet ustanovit' v gostinoj elektroorgan  dlya  togo,
chtoby igrat' po nocham, kak on eto obozhaet delat'.
     - Zamechatel'no! Lichno ya sobirayus' brat' uroki igry na saksofone i moj
uchitel' skazal mne, chto budet ochen' neploho, esli ya s samogo  nachala  budu
imet' zvukoizolirovannoe pomeshchenie. V  inom  sluchae  eto  bylo  by  prosto
nevozmozhno, no v otdel'nom izolirovannom dome, takom  kak  etot...  Poshli,
|len!
     |len prosunula skvoz' provoloku ruku i skazala Mejsonu na proshchan'e:
     - Ochen' rada byla poznakomit'sya!
     - YA nadeyus', chto my najdem vozmozhnost'  uvidet'sya  eshche  raz,  -  milo
ulybnulsya advokat, - kogda reshetka budet podnyata.
     - CHto kasaetsya menya, to ya vsegda s radost'yu! - zaverila  |len,  pered
tem kak Vivian uvela ee.
     Mejson povernulsya k svoemu klientu:
     - Sud'ya Gudvin ubezhden v tom, chto Loring Karson skryl  bol'shuyu  chast'
obshchego sostoyaniya, zayaviv, chto spustil den'gi v kazino v Las Vegase.  Takim
obrazom sud'ya nadeetsya na to, chto vy  vozbudite  protiv  Karsona  process,
chtoby zastavit' ego otkryt' svoi sekretnye sejfy.
     - Po vashemu mneniyu etot process zhelatelen?
     - Dazhe ochen' zhelatelen, - zaveril advokat.
     - Togda vpered! Soobshchite misteru  Karsonu  summu  vozmeshcheniya  ushcherba.
Takuyu, kotoruyu poschitaete nuzhnoj!
     - Sudebnyj process trebuet mnogo vremeni i deneg.
     - Deneg u menya  dostatochno.  A  vy  postarajtes',  chtoby  eto  zanyalo
minimum vremeni. |ta...
     Idena prervali muzykal'nye zvuki dvernogo kolokol'chika.
     - A! U menya tozhe gosti sobirayutsya, -  skazal  hozyain  levoj  poloviny
doma.
     - YA vizhu, chto vy mozhete zatyanut' dvojnoj  zanaves,  kotoryj  otdelyaet
holl  ot  gostinoj,  -  oglyadevshis',  skazal  Mejson.  -  YA   nastoyatel'no
rekomenduyu vam sdelat' eto do togo, kak vy pojdete otkryvat' dver'.
     - Ponyatno! - soglasilsya Iden. - No zanaves ne pomeshaet slyshat'...
     Ostavshis' odin v gostinoj, Mejson sel v udobnoe kreslo, otkuda on mog
prekrasno videt' vse, chto proishodit po druguyu storonu kolyuchej provoloki.
     - Dorogie moi, - ob®yavila svoim gostyam Vivian Karson. -  Predlagayu  v
chest' nashej dorogoj missis Sterling proizvesti pokaz nizhnego bel'ya.
     Odobrenie bylo edinodushnym, no odna iz priglashennyh, bolee starshaya po
godam, chem ostal'nye, zayavila:
     - Preduprezhdayu vas, milye moi, chto ya  ochen'  pridirchiva  v  tom,  chto
kasaetsya nizhnego  bel'ya...  YA  lyublyu,  chtoby  ono  bylo  ochen'  vozdushnym,
original'nym, vozbuzhdayushchim...
     Dva pryamougol'nyh stola byli sdvinuty drug  drugu  torcami,  tak  chto
obrazovali  svoeobraznuyu  dorozhku,  taburetki,  podstavlennye   s   kazhdoj
storony, pozvolyali podnyat'sya na nee. Vivian  zazhgla  osvetitel',  napraviv
yarkij svet v  storonu  etoj  improvizirovannoj  estrady.  |len  totchas  zhe
zabralas' na nee i skazala:
     - CHtoby nachat', ya sobirayus' pokazat' vam to, chto  sejchas  na  mne.  YA
dumayu, missis Sterling ponravitsya moya kombinaciya!
     V to vremya, kak ona stala izbavlyat'sya ot obtyagivayushchego plat'ya, Mejson
zametil, chto Vivian Karson vyshla iz  yarko  osveshchennoj  zony,  chtoby  luchshe
videt' to, chto proishodit po druguyu storonu provoloki.
     - Dolzhen vas ogorchit', missis Karson, - veselo skazal  Mejson,  -  no
glavnogo i edinstvennogo zritelya, dlya kotorogo  razygryvaetsya  shou,  zdes'
uzhe net.
     - CHto vy hotite skazat'?
     - YA zdes' odin, - Mejson, razvalivshis' v kresle, zakinul nogu na nogi
i dostal sigaretu. - Prodolzhajte, pozhalujsta, mne nravitsya...
     |len izbavilas' ot  plat'ya,  yarkij  svet  pozvolyal  videt'  vse,  chto
bezuspeshno staralos'  prikryt'  bel'e,  dovedennoe  do  minimuma.  V  etot
mgnovenie v holle poslyshalsya zvuk udara i srazu zhe za nim grohot padeniya.
     Mejson brosilsya  v  tu  storonu  i,  kogda  otkinul  tyazhelyj  dvojnoj
zanaves, uvidel Morli Idena, lezhavshego na polu. Nad nim sklonilsya  molodoj
atleticheski slozhennyj chelovek.
     - CHto proishodit? - zhivo sprosil advokat.
     - On... on menya udaril, - vygovoril Iden, pytayas' podnyat'sya na nogi.
     - I ya gotov povtorit'! Nu, vstavaj! - prikazal molodoj chelovek rezkim
golosom.
     - CHto, v konce koncov, proishodit? - snova  sprosil  Mejson,  vstavaya
mezhdu nimi.
     - Ne sujtes' ne v svoe  delo,  a  to  i  vam  dostanetsya!  -  prolayal
neznakomec.
     - Nu,  -  veselo  skazal  advokat,  -  posmotrim,  kak  eto   u   vas
poluchitsya...
     Muzhchina ocenil vzglyadom figuru  Mejsona,  reshitel'noe  vyrazhenie  ego
lica i smutilsya. Potom v ego glaz gnev smenilsya nepoddel'nym udivleniem:
     - No ya vas uznal! Vy tot samyj advokat... Perri Mejson!
     - Dejstvitel'no, ya Perri Mejson. Itak, chto zdes' proishodit?
     Pozadi Mejsona razdalsya golos Idena, kotoryj vstal na nogi:
     - Pust' on popytaetsya eshche raz, ne meshajte emu,  gospodin  advokat.  YA
gotov, posmotrim, poluchitsya u nego  vtoroj  udar  tak  zhe  horosho,  kak  i
pervyj, vnezapnyj...
     - Spokojno, mister Iden,  spokojno,  -  posovetoval  emu  advokat.  -
Popytaemsya uznat', v chem delo.
     - O! |to legko, - zametil Iden. - On dumaet, chto ya  Loring  Karson  i
chto...
     - Vy ne Loring Karson? - s udivleniem voskliknul nezvanyj gost'.
     - Net, - podtverdil Mejson. - |togo gospodina  zovut  Morli  Iden.  A
teper' my hoteli by znat' nakonec, kto vy takoj i chto vam nuzhno?
     - Morli Iden... - smutilsya neznakomec. - No chto on zdes' delaet?
     - On u sebya doma, tak kak kupil etot uchastok u Loringa Karsona.
     - O! Mne ochen' zhal'... Dejstvitel'no zhal'... YA snova poddalsya  svoemu
proklyatomu temperamentu...
     - U menya slozhilos' takoe zhe vpechatlenie, - zayavil Mejson. - No ya  vse
eshche zhdu ob®yasnenij.
     - Menya zovut Norbert Dzhennings, - predstavilsya muzhchina. -  On  znaet,
kto ya takoj.
     - YA znayu ego po imeni, vot i vse, - skazal Iden, podhodya k  advokatu.
- |to chelovek, kotorogo Loring Karson  obvinil  v  tom,  chto  on  yavlyaetsya
lyubovnikom ego zheny.
     - YA ponimayu... - skazal Mejson.
     - Vy sovsem nichego ne ponimaete! Loring Karson i ego detektiv razbili
moyu zhizn'!
     - Detektiv sledil za vami?
     - Ne za mnoj, - popravil Norbert Dzhennings, - a za Nadin Palmer.
     - Proizoshla oshibka, - poyasnil Iden. -  Kogda  Karson  hotel  pokazat'
svoyu zhenu detektivu Dejtonu Legranu,  ona  nahodilas'  v  obshchestve  drugih
lyudej i Legran oshibsya. On  prinyalsya  sledit'  za  drugoj  zhenshchinoj,  Nadin
Palmer.
     - I eto byl dlya  menya  krah  vsego  na  svete!  -  s  yarost'yu  zayavil
Dzhennings.
     - Ob etom pisali gazety?
     - Eshche by! - s gorech'yu skazal Dzhennings. - V klube, vo  vremya  igry  v
gol'f, vse srazu zhe oborachivalis' v moyu storonu,  chut'  li  ne  pokazyvali
pal'cem! Delo doshlo do takoj stepeni, chto ya ne osmelivayus'  bol'she  nikuda
vyhodit'!
     - A muzh Nadin Palmer?
     - U nee net muzha. Oni razvelis' mnogo let nazad.
     - A vy? Vy zhenaty?
     - Net.
     - Nu, togda eto vse ne tak dramatichno...
     - Vy tak nahodite? -  vozmutilsya  Dzhennings.  -  Iz-za  oshibki  etogo
Karsona, vse reshili, chto ya splyu s ego zhenoj. Kogda vyyasnilas' istina,  vse
za zhivoty derzhalis' ot smeha nado mnoj! Nadin Palmer  eto  vse  uzhasno  ne
ponravilos', hotya vse stroili miny, budto zhaleyut ee  i  simpatiziruyut  ej.
Poetomu ya prishel skazat' Loringu Karsonu, chto ya o nem dumayu.  Mister  Iden
otkryl dver' i sprosil, chego ya hochu. Kogda ya predstavilsya, on posmotrel na
menya, shiroko raskryv glaza, kak budto moe  imya  nichego  emu  ne  govorilo.
Polagaya, chto on figlyarstvuet, ya razozlilsya i...
     - Vy udarili ne togo cheloveka!
     - Kogda kto-to nespravedlivo obvinyaet drugogo v tom, chto  on  spit  s
ego zhenoj, on dolzhen ozhidat', chto eto drugoj nachistit emu fizionomiyu!
     - No, - vstavil Iden, - eto ved' ne ya dostavil vam nepriyatnosti!
     - Da, eto verno... Primite moi izvineniya, - soglasilsya  Dzhennings.  -
Tak kak u nas v kachestve svidetelya est' advokat, skazhite mne vo skol'ko vy
ocenivaete moj udar, i ya tut zhe vypishu vam chek, povtoriv svoi izvineniya.
     - Tak kak vy prishli po poryvu serdca, ya prinimayu  vashi  izvineniya,  -
skazal Iden, - no mne ne nuzhny den'gi.  YA  ponimayu  vashu  reakciyu  i  hochu
skazat' vam, chto ya bol'she vashego zol na Loringa  Karsona.  Takim  obrazom,
kogda vy ego vse-taki najdete, peredajte emu etot udar kulakom, kotoryj vy
nanesli ne po adresu, i dobav'te eshche stol'ko zhe ot menya!
     - Protiv etogo ya ne vozrazhayu! - zaveril Dzhennings, szhimayu  kulaki.  -
Podumajte tol'ko - iz-za nego Nadin kazhdyj  raz  veshaet  trubku,  kogda  ya
pytayus' do nee dozvonit'sya!
     - No, v konce-koncov, - vozrazil Mejson, - esli eta dama ne  zamuzhem,
ne iz-za chego...
     - V samom dele? - vozmutilsya Dzhennings. -  Horosho  zhe  vy  dumaete  o
reputacii Nadin, o ee gordosti! |to  ochen'  vospitannaya  zhenshchina,  kotoraya
byvaet v svete... Teper', kogda ona idet  kuda-nibud',  ona  soznaet,  chto
pozadi nee lyudi podmigivayut drug drugu, rasskazyvayut etu istoriyu tem,  kto
eshche ne v kurse... O! |tot Karson, ya do nego eshche doberus'!
     - Spokojno! - vmeshalsya Mejson. -  Vy  znaete,  chto  brosat'  publichno
ugrozy v adres kogo by to ni bylo, mozhet obojtis' vam ochen' dorogo?..
     - Mne plevat' na eto! - vypalil Dzhennings. - U menya dostatochno deneg,
chtoby pozvolit' sebe takoe udovol'stvie! YA ne postesnyayus' zayavit', chto  ne
uspokoyus', poka ot dushi ne nab'yu mordu Loringu Karsonu!
     - Vozmozhno, sushchestvuet vpolne zakonnoe sredstvo otomstit' za  vas,  -
skazal Mejson.
     - Vozbudit'  process  protiv  Loringa  Karsona?  -  ironichno  sprosil
Dzhennings. - CHtoby vytyanut' iz nego den'gi? S odnoj storony, sdelannoe  im
ne mozhet okupit'sya den'gami, no s  drugoj  storony,  u  nego  net  stol'ko
deneg...
     - U nego  ih  mozhet  byt'  znachitel'no  bol'she,  chem  on  govorit,  -
prosheptal Mejson.
     - Mne plevat' na den'gi! YA ne znayu, chto s nimi delat' i  oni  nikogda
ne dostavlyali mne radosti! YA... - Dzhennings povernulsya k hozyainu  doma:  -
Eshche raz prinoshu vam svoi izvineniya, mister Iden. YA ponimayu, chto vy tak  zhe
zhertva etogo merzavca Karsona, kak i ya... YA ochen'  rasstroen,  chto  udaril
vas...
     On impul'sivno protyanul ruku, a Iden pozhal  ee.  Posle  etogo,  rezko
razvernuvshis', Norbert Dzhennings  pokinul  dom,  ne  proiznesya  bol'she  ni
slova.
     - Nu chto zhe, - zametil Iden, spustya kakoe-to  vremya.  -  My  idet  ot
oslozhneniya k oslozhneniyu, slovno po lesenke vverh... Ili vniz.
     - YA dolzhen vas predupredit', - skazal Mejson s veseloj ulybkoj, - chto
v etot  moment  v  vashej  gostinoj  idet  pokaz  zhenskogo  nizhnego  bel'ya,
razumeetsya  na  tele,  vozdushnogo,  original'nogo  i  vozbuzhdayushchego,  esli
vospol'zovat'sya vyrazheniem, kotoroe bylo upotrebleno.  I  dejstvo  gorazdo
bol'she pohozhe na zavedenie so striptizom, chem na demonstraciyu mod.
     - Poskol'ku vy sejchas vystupaete dlya menya v roli  Mentora,  to  mozhet
byt' my nemnogo vospol'zuemsya besplatnym predstavleniem,  a?  -  predlozhil
Iden.
     Na  improvizirovannoj  estrade  medlenno   kruzhilas'   voshititel'naya
devushka, odetaya v byustgal'ter i kroshechnye trusiki iz  chernogo  kruzheva.  V
glubine komnaty, u samoj steny, v kotoruyu uhodilo provolochnoe zagrazhdenie,
Vivian Karson smotrela ne  stol'ko  na  etot  spektakl',  skol'ko  na  tri
stupeni, vedushchie v holl.  Kak  tol'ko  Vivian  uvidela  Idena  v  obshchestve
Mejsona, ona sdelala znak odnoj iz svoih podrug,  nahodivshejsya  u  drugogo
konca zagrazhdeniya. I  oni  otpravilis'  navstrechu  drug  drugu,  zatyagivaya
zanaves, skryvshij ot dvuh muzhchin proishodyashchee na drugoj polovine gostinoj.
     - Tak vot dlya chego ona  ustanovila  metallicheskij  prut  nad  kolyuchej
provolokoj! - dogadalsya Iden.
     - Da, v nedostatke voobrazhenie ee ne upreknesh', - s  ulybkoj  zametil
Mejson.
     - Kino ne sostoyalos', - skazal Iden. -  YA  predpolagayu,  chto  esli  b
risknul priblizit'sya i hot' mizincem na dolyu dyujma otodvinut' zanaves...
     - ...vy byli by vinovny v nepodchinenii resheniyu Suda, - zavershil mysl'
klienta advokat.
     - Togda, - vzdohnul Iden, -  mne  ne  ostaetsya  nichego  drugogo,  kak
otpravit'sya v zavedenie s nastoyashchim striptizom!
     - Horoshaya ideya, - soglasilsya advokat. -  YA  dumayu,  chto  v  nastoyashchij
moment nam  zdes'  delat'  nechego.  Zajdite  poslezavtra  v  moj  kabinet,
priblizitel'no v  desyat'  chasov  utra.  YA  dam  vam  podpisat'  zhalobu  na
poluchenie deneg obmannym putem, kotoruyu prigotovlyu k tomu vremeni.





     Perri Mejson s  zadumchivym  vidom  prohazhivalsya  po  svoem  kabinetu,
brosaya vremya ot vremeni vzglyad v okno.
     - Kak tol'ko Iden podpishet zhalobu, Della, zajmis' ee registraciej.
     Slovno tochka v konce predlozheniya, zazvonil vnutrennij telefon.  Della
vzyala trubku s apparata na svoem stole.
     - Da, Gerti... Kto? Loring Karson? Odnu minutu, Gerti.
     Polozhiv ladon'  na  chuvstvitel'nuyu  membranu  telefona,  Della  Strit
skazala Mejsonu:
     - Mister Loring Karson nahoditsya v priemnoj.  On  hochet  srochno  tebya
videt' po isklyuchitel'no vazhnomu delu.
     Mejson ulybnulsya.
     - O volke rech'... Vpusti ego v nashu ovcharnyu, Della!
     Sekretarsha napravilas' v priemnuyu i spustya minutu v kabinet  advokata
voshel muzhchina.
     - Dobryj den', mister Mejson, - proiznes  on.  -  Menya  zovut  Loring
Karson... Mne skazali, chto vy dolzhny schitat' menya poslednim negodyaem, tak?
     - Moe lichnoe mnenie  zdes'  ne  pri  chem,  mister  Karson.  YA  prosto
predstavlyayu interesy protivopolozhnye vashim, chto, ochevidno, zastavlyaet menya
dejstvovat' posledovatel'no.
     - Vot u kogo mozhno pouchitsya diplomatii, mister Mejson!  -  so  smehom
ob®yavil Karson. - No, ya dumayu, chto vy budete vynuzhdeny  peresmotret'  vashi
vzglyady posle togo, kak my s vami pogovorim nemnogo s glazu na glaz.
     - YA mogu razgovarivat' tol'ko s vashim advokatom, mister Karson.
     - Vse eto izlishnie tonkosti! YA lico zainteresovannoe i, esli ya voz'mu
advokata, on budet delat' imenno to, chto ya emu prikazhu.
     - Kak by tam ni bylo, ya ne hochu razgovarivat' s vami s glazu na glaz.
     - Vy ved' ne namereny vybrosit' menya za dver'?
     - YA iskrenne nadeyus', chto do takoj krajnosti ne dojdet,  -  uklonchivo
otvetil Mejson.
     - Poslushajte menya minutu... Tak poluchaetsya, chto u menya net  advokata.
Tot, kotoryj byl, ostavil menya pod tem predlogom, chto ya dal  emu  netochnye
svedeniya, i eto, yakoby, postavilo ego v durackoe polozhenie.
     - YA ego ponimayu... - probormotal Mejson.
     - V dejstvitel'nosti, -  prodolzhal  Karson,  -  ya  ne  sdelal  nichego
podobnogo. Vse  nepriyatnosti  priklyuchilis'  iz-za  detektiva,  kotorogo  ya
priglasil, nekoego Dejtona Legrana. YA hotel, chtoby on  prosledil  za  moej
zhenoj, i on poprosil menya pokazat' ee. YA nahodilsya na zadnem  sidenii  ego
avtomobilya i  skazal  emu:  "Von  ona...  Ta  v  zelenom  plat'e  na  krayu
trotuara!" Posle chego ya prignulsya, chtoby Vivian ne smogla uvidet' menya.  A
kakaya-to drugaya zhenshchina v zelenoj odezhde podoshla  v  etot  moment  k  krayu
trotuara... Po krajnej mere, on tak uveryaet.
     - |to ta dama, za kotoroj on stal nablyudat' vmesto vashej zheny?
     - Da. On dobyl  mne  kuchu  dokazatel'stv  i  melkih  detalej  o  moem
neschastii. Potom on sprosil menya, ne hochu li ya vorvat'sya v komnatu,  chtoby
sfotografirovat' izmenu. YA ne zhelal dovodit' delo do podobnoj krajnosti, ya
zhe ne znal togda, chto  on  pereputal  zhenshchin.  No  on  poluchil  dostatochno
dokazatel'stv, takih, kak fotokopii zapisej v knige registracii motelej  i
tomu podobnoe. Togda ya brosilsya v ataku i...
     - Nesmotrya na vse eto, - otrezal Mejson, - ya predpochitayu ne obsuzhdat'
s vami podobnye temy, mister Karson. Vam sovershenno neobhodim advokat.
     - Net! Mne ne nuzhen advokat! - upryamilsya posetitel'.  -  YA  ot  vsego
serdca simpatiziruyu misteru  Idenu,  potomu  chto  ya  dejstvoval  v  polnoj
uverennosti  v  svoej  pravote.  Ni  za  chto  na  svete  ya  ne   stal   by
zloupotreblyat' ego doveriem...
     - Eshche raz napominayu vam, mister Karson, chto ne hochu obsuzhdat' s  vami
podobnye temy, - pytalsya zakonchit' razgovor Mejson.
     - |to ne vy ih obsuzhdaete, a ya, - otvetil Karson. - YA lish'  hochu  vam
skazat', chto vse obrazuetsya dlya  vashego  klienta.  Tol'ko  ne  vozbuzhdajte
processa protiv menya.  YA  vedu  ochen'  delikatnye  peregovory  i  ne  imeyu
vozmozhnosti sejchas otvlekat'sya na drugie dela.
     - YA dolzhen delat' to, - suho skazal Mejson, - chto schitayu  neobhodimym
dlya svoego klienta.
     - No ved' ya zhe ob®yasnil vam, chto samoe luchshee dlya vashego klienta, eto
doverit'sya mne i ne vstavlyat' mne palki v kolesa.
     - YA dolzhen zadat' vam nekotorye voprosy, mister Karson. No,  ya  zadam
vam ih togda, kogda vy budete privedeny k prisyage pered  sudom  ili  kogda
ryadom s vami budet advokat.
     - O! YA ponimayu... Vy, dolzhno byt', razgovarivali so starym  Gudvinom,
sud'ej kotoryj reshil delo mezhdu Vivian  i  mnoj.  Iskopaemoe,  kotoroe  na
zhenshchin mozhet tol'ko smotret'. Ona etim zdorovo  vospol'zovalas'.  Esli  by
eto bylo v ego vlasti, on ni sekundy  ne  koleblyas'  otpravil  by  menya  v
tyur'mu.
     - YA ne zhelayu zdes' obsuzhdat' voprosy vashego razvoda,  mister  Karson.
No tem ne menee, mne izvestno, chto vasha supruga obvinila vas v tom, chto vy
imeli otnosheniya s drugoj zhenshchinoj. Kak ee zovut?
     - Da, ZHenev'eva Honkut Hajd. No, Vivian nichego ne smogla  dokazat'  i
ne smozhet! ZHenev'eva - prosto podruga. Ona zhivet v Las Vegase, i  kogda  ya
priezzhal tuda igrat', ona obedala so mnoj ili poyavlyalas' so mnoj v  nochnom
klube. Mne bylo priyatno pokatat' ee na mashine... CHert poberi, v  poslednie
mesyacy nashego supruzhestva  Vivian  po  otnosheniyu  ko  mne  byla  nastoyashchim
ajsbergom! Kogda  rabotaesh'  stol'ko,  skol'ko  ya,  posle  etogo  vse-taki
poyavlyaetsya zhelanie nemnogo razryadit'sya...
     - Mister Karson, ya vam govoril i eshche raz povtoryayu,  chto  ne  imeyu  ni
malejshego zhelaniya diskutirovat' s  vami  na  eti  temy.  YA  predlagayu  vam
nemedlenno pokinut' moj kabinet... - Mejson podnyalsya s kresla. - Smotrite,
eta dver' vyhodit pryamo v koridor etazha.
     - Horosho... YA dumal, mister Mejson, chto my smozhem dogovorit'sya vdvoem
ili v obshchestve mistera Morli... YA prishel  s  mysl'yu  usluzhit'  vam,  a  vy
vybrasyvaete menya za dver'!
     - Esli vy zhelaete razgovarivat' s misterom Morli Idenom, to ya  nichego
ne imeyu protiv.
     - O! Vy dejstvitel'no hitryj  i  opytnyj  advokat!  Raz  uzh  tak,  to
delajte, chto hotite, a ya postuplyu po-svoemu! - brosil  Karson,  raspahivaya
dver' v koridor.
     - Vy sovershenno pravy, - po-prezhnemu vezhlivo  otvetil  Mejson.  -  Do
svidaniya, mister Karson.
     - Ne rasschityvajte uvidet' menya zdes' eshche raz, mister Mejson!
     Pustiv poslednyuyu strelu, Karson vyshel iz kabineta.
     - Kakoj ocharovatel'nyj chelovek! -  ocenila  Della  Strit  posetitelya,
kogda dver' za nim zakrylas'. - Kak dolzhno byt' priyatno  imet'  ego  svoim
muzhem!
     - O! U nego, veroyatno, est'  i  svoi  horoshie  storony,  -  zadumchivo
ocenil Mejson. - No on hochet prezhde vsego vpechatlyat'. Esli on  vidit,  chto
ne proizvodit na kogo-to vpechatleniya, eto ego razdrazhaet.
     Mejson posmotrel na chasy.
     - YA sobirayus' nemnogo popravit'  neschast'e,  nezasluzhenno  nanesennoe
Nadin Palmer, - podelilsya on s Delloj.
     - Mozhet byt', ona ne zahochet byt' tebe obyazannoj, shef?
     - Mozhet byt'. No ya mogu, vo vsyakom sluchae, postavit' ee v izvestnost'
o sozdavshejsya situacii i svoih namereniyah.
     Advokat ostanovilsya pered stolom sekretarshi.
     - Zapishi, Della... Kogda pridet Morli Iden, predupredi ego, chto posle
ob®yavleniya o processe ego budut osazhdat' telefonnymi zvonkami. Zatem skazhi
emu, chto press-konferenciya sostoitsya v trinadcat' chasov u nego v  dome,  i
chto fotografy smogut otsnyat' stol'ko plenok, skol'ko im zahochetsya.  No  on
ne dolzhen otkryvat' dver' i vpuskat' kogo-libo  do  teh  por,  poka  ya  ne
poyavlyus'. YA budu prisutstvovat' tam, chtoby za vsem prismotret'.
     Della Strit nacarapala  instrukciyu  v  bloknote,  odobritel'no  kivaya
golovoj.
     -  YA  rasschityvayu  na  tebya,  moya  dorogaya.  Ty  dolzhna   prinyat'   i
zaregistrirovat' zhalobu, kak tol'ko Iden podpishet ee.
     - Da, shef. Mozhno mne vyskazat' odno predpolozhenie?
     - Konechno!
     - Tebe neobhodimo  podstrich'sya.  Esli  ty  hochesh'  prisutstvovat'  na
press-konferencii i okazyvat' uslugi soblaznitel'noj i nedavno razvedennoj
zhenshchine, bylo by horosho...
     - Sovershenno verno, Della. YA mchus' k moemu parikmaheru i vospol'zuyus'
momentom, chtoby ubedit'sya naskol'ko tam horoshi manikyurshi.
     - YA ne govorila o manikyure...
     - Net, ne govorila. |to ya sobirayus' ob®edinit' priyatnoe s poleznym.





     ZHenshchina, priotkryvshaya dver' posle zvonka Mejsona, byla vyshe  srednego
rosta i proizvodila vpechatlenie gracioznoj i uverennoj v sebe. Odnoj rukoj
ona priderzhivala u grudi plotno zapahnutyj pen'yuar.
     -  Da?  -  sprosila  ona,  s  lyubopytstvom  posmotrev  na  nezhdannogo
vizitera.
     - YA Perri Mejson, advokat. YA...
     - O! - perebila ona ego. - Mne srazu pokazalos', chto  ya  vas  uznala!
Vash vizit - priyatnaya neozhidannost' dlya menya, mister Mejson... Tol'ko ya  ne
odeta... YA vyshla iz-pod dusha, kogda vy pozvonili.
     - Mozhno mne vse-taki zajti?
     Ona pokolebalas', zatem skazala:
     - Horosho, prohodite... Poskol'ku vy advokat to,  vam,  navernoe,  uzhe
prihodilos' videt' zhenshchin v halatah!
     Ona provela ego v komnatu, obstavlennuyu nebol'shim kolichestvom mebeli,
no s bol'shim vkusom. Predlozhila emu sest'.
     - YA slushayu vas, gospodin advokat.
     - YA predstavlyayu mistera Morli Idena, missis Palmer. V sluchae, esli vy
ne znaete ego, to eto tot chelovek, kotoryj kupil uchastok u mistera Loringa
Karsona i...
     - Loring Karson? - bystro sprosila ona, nastorozhivshis'. - Kakie u vas
s nim otnosheniya?
     - YA ne vydam nikakogo professional'nogo  sekreta,  soobshchiv  vam,  chto
sobirayus' vozbudit'  sudebnoe  presledovanie  mistera  Karsona,  dobivayas'
uplaty vozmeshcheniya ubytkov nas summu trista pyat'desyat tysyach dollarov.
     -  Nu  horosho.  Nadeyus',  chto  vy  zastavite  ego  vyplatit'  vse  do
poslednego centa!
     - Ochevidno, Loring Karson  ne  otnositsya  k  chislu  vashih  druzej,  -
prokommentiroval Mejson s ulybkoj.
     - Prezrennyj negodyaj! - oharakterizovala  ona  Karsona.  -  On  nanes
ushcherb moej reputacii i sdelal posmeshishchem dlya vsego goroda!
     - Mister Karson uveryaet, chto proizoshla oshibka... - zametil advokat.
     - V rezul'tate ego tak  nazyvaemoj  oshibki,  etot  negodyaj  popytalsya
ispachkat' svoyu zhenu i, vzbeshennyj tem, chto poterpel neudachu,  napleval  na
to, chto v rezul'tate ego avantyur postradala ya.
     - YA vspominayu, vashe imya dejstvitel'no upominalos'...
     - Upominalos'? |to evfemizm! On otkryto obvinil svoyu zhenu v tom,  chto
ona izmenyala emu s nekim Norbertom Dzhenningsom i utochnil,  chto  kogda  oni
vmeste proveli uik-end v zagorodnom  motele,  ona  zapisalas'  pod  imenem
Nadin Palmer. No  kogda  ego  zhena  stala  zashchishchat'sya,  bystro  vyyasnilas'
lozhnost' etih obvinenij. Togda Karson stal govorit', chto proizoshla oshibka,
chto on ukazal chastnomu detektivu svoyu zhenu togda, kogda ta byla na  ulice.
Potomu detektiv prinyalsya sledit' ne za ego zhenoj, a za  mnoj!  Vy  vidite,
kakova situaciya?
     Mejson pokachal golovoj, starayas' vyrazit' ponimanie i simpatiyu.
     - Lyudi menya doveli, mister Mejson!  Horosho  pritvoryat'sya,  chto  nravy
evolyucionirovali. My vse ravno prodolzhaem zhit' v carstve licemeriya!  Kogda
ya vyshla zamuzh za Harveya Palmera, ya  byla  toj,  kotoruyu  prinyato  nazyvat'
prilichnoj devushkoj. Dovol'no glupo, da! Ne imeya otnoshenij s  muzhchinami,  ya
mnogogo ne znala, i malejshego predstavleniya ni imela prakticheski ni o chem,
chto kasaetsya seksual'nyj otnoshenij. Poetomu v techenii pyati let  zamuzhestva
ya  terpela  supruzheskie  obyazannosti   kak   nevynosimye   fiziologicheskie
procedury. Zatem ya skazala sebe,  chto  net  nikakogo  smysla  snosit'  eto
dal'she, poskol'ku u nas ne bylo  detej.  I,  chtoby  pokazat'  vam,  mister
Mejson, do kakoj stepeni ya byla  glupa,  dolzhna  skazat',  chto  ne  hotela
prinimat' nikakih alimentov. YA prosto ustroilas' na  rabotu,  kak  obychnaya
molodaya devushka. K sozhaleniyu, supruzhestvo  prevrashchaet  molodyh  devushek  v
zhenshchin. I ya uzhe byla ne prezhnej devushkoj, a razvedennoj zhenshchinoj, to  est'
v glazah muzhchin ni ryba, ni myaso. Nekto, ot kogo mozhno ne otkazyvat'sya, no
kto ne prinimaetsya v raschet v kachestve budushchej suprugi.
     - YA ponimayu vas, - skazal Mejson, chtoby hot' chto-to skazat'.
     - Nesmotrya na eto, - prodolzhila ona, - Norbert i ya  ustanovili  ochen'
intimnye otnosheniya i cenili  drug  druga.  YA  chuvstvovala,  chto  on  gotov
predlozhit' mne vyjti za nego zamuzh... I vdrug Loring  Karson  vmeshalsya  so
svoim detektivom! YA ne znayu, idiot etot detektiv  ili  net,  dlya  cheloveka
zanimayushchegosya podobnoj professiej, no ya uverena v tom, chto Loring Karson -
eto negodyaj vysshego klassa! Teper' Norbert chuvstvuet sebya osmeyannym...
     - I on otkazalsya podderzhivat' otnosheniya s vami? - sprosil advokat.
     - Net! Naoborot! On zvonit mne dva ili tri  raza  v  den'  dlya  togo,
chtoby predlozhit' mne vyjti za nego zamuzh, no ya srazu zhe veshayu trubku!
     - Pochemu zhe?
     - Pochemu? Da prosto potomu, chto  on  schitaet,  chto  "skomprometiroval
menya v glazah sveta" i chto on dolzhen "vse ispravit'"! YA  uzhe  ne  devochka,
chtoby vyhodit' zamuzh na takih usloviyah. No chto kasaetsya  Loringa  Karsona,
to pust' s nim proizojdet vse, chto ya emu zhelayu! - Molodaya zhenshchina  yarostno
dernula golovoj, potom uspokoilas' i  smenila  ton.  -  Izvinite...  YA  ne
podumala priyatno vam vyslushivat' moi izliyaniya ili net, no mne stalo legche,
izbavivshis' ot yada. Teper' ya mogu sprosit', chto privelo vas ko mne?
     - Vy niskol'ko ne dostavili mne neudovol'stviya, - galantno zaveril ee
advokat. - CHto kasaetsya moego vizita, to ya prishel, chtoby izbavit'  vas  ot
izlishnih nepriyatnostej.
     - Kakim obrazom?
     - Process, kotoryj ya vozbuzhdayu protiv Loringa Karsona ot imeni  moego
klienta, pressa navernyaka ne  obojdet  vnimaniem.  Nado  skazat',  process
obeshchaet  byt'  ves'ma  zrelishchnym.  YA  ne  znayu,  v  kurse  li  vy  sdelki,
sovershennoj mezhdu Loringom Karsonom i moim klientom, Morli Idenom?
     Tak kak molodaya zhenshchina otricatel'no pokachala golovoj, Mejson  kratko
rasskazal ej ob etom dele, ob®yasniv taktiku sud'i Gudvina,  kotoryj  hotel
podtolknut' Morli Idena k dejstviyu,  v  nadezhde  takim  obrazom  ispravit'
nespravedlivost' po otnosheniyu k Vivian Karson.
     - Taktika dostatochno  iskusnaya,  -  prokommentiroval  svoe  otnoshenie
Mejson, - no pribegaya k nej sud'ya Gudvin, kazhetsya, zabyl ob odnom.
     - O chem zhe?
     - O posledstviyah, kotorye eta taktika budet  imet'  dlya  vas,  missis
Palmer.
     - Kakih posledstviyah? - sprosila ona neskol'ko ozabochennym tonom.
     - V rezul'tate  processa,  kotoryj  ya  nachnu,  -  skazal  advokat,  -
zhurnalisty vnov'  voz'mutsya  za  oshibku,  sovershennuyu  detektivom  Loringa
Karsona.
     - YA lichno polagayu, - zayavila Nadin Palmer,  -  chto  ne  bylo  nikakoj
oshibki, i chto vse eto bylo podstroeno special'no!
     - Vopros v dannyj moment ne v etom, - terpelivo raz®yasnil  Mejson.  -
Samoe glavnoe, chto pressa snova zagovorit obo vsem etom dele.
     Kazalos', molodaya zhenshchina tol'ko sejchas ponyala, chto vse eto  dlya  nee
oznachaet.
     - Vy hotite skazat', - vydavila ona iz sebya, -  chto  moi  uik-endy  s
Norbertom... moteli... CHto vse povtoritsya snova?
     Mejson kivnul golovoj.
     - O! Bog moj!.. - prostonala molodaya zhenshchina v otchayan'i.
     - Vot pochemu ya prishel k vam. YA predlagayu vam na vybor dva  vyhoda  iz
sozdavshegosya polozheniya: libo vy  soglashaetes'  prinyat'  pressu  i  v  etom
sluchae peredadite zhurnalistam napisannoe vami zayavlenie, chtoby vashi  slova
ne byli izvrashcheny...
     - Libo?..
     - Libo vy predpochtete voobshche  ne  vstrechat'sya  s  pressoj,  -  skazal
Mejson. - Vy rastvorites' na prirode tak, chtoby zhurnalisty ne  smogli  vas
najti.
     Molodaya zhenshchina porazmyshlyala neskol'ko sekund,  potom  posmotrela  na
advokata i sprosila:
     - Kogda vse eto proizojdet?
     - Ves'ma veroyatno, chto uzhe cherez chas, - otvetil Mejson  posmotrev  na
chasy.
     - Togda ya posleduyu vashemu sovetu rastvorit'sya  v  prirode!  -  reshila
ona.
     - YA vsego lish' ukazal vybor, tak kak ne imeyu prava sovetovat' vam.  U
menya uzhe est' klient, interesy kotorogo ya dolzhen zashchishchat' v etom dele.
     - Kak by tam ni bylo, mne nravitsya etot  vash  sovet.  I  ya  ne  zhelayu
teryat' ni minuty! YA sobirayus' vyjti vmeste s vami, mister Mejson. Togda vy
smozhete podbrosit' menya v  centr.  -  Ona  proshla  v  sosednyuyu  komnatu  i
skazala, zakryvaya dver': - YA proshu vas nemnogo podozhdat', ya tol'ko odenus'
i broshu veshchi v chemodan.
     Ostavshis' odin, advokat snova posmotrel na  chasy,  nahmuril  brovi  i
polez v karman za  sigaretami,  chtoby  skorotat'  vremya.  I  tol'ko  togda
zametil, chto u nego pustaya pachka.
     - U vas est' sigarety, missis Palmer? - kriknul  on  tak,  chtoby  ona
uslyshala po tu storonu dveri.
     - U menya est' pachka v moej sumke... na stole! - kriknula ona v otvet.
     Sumka byla otkryta i  Mejson  zametil  tam  pachku  sigaret.  On  vzyal
sigaretu i shchelknul zazhigalkoj, no zaderzhal dvizhenie, zametiv, chto sigareta
vlazhnaya.
     Dver' rezko otkrylas'  i  poyavilas'  Nadin  Palmer  v  neglizhe.  Poly
pen'yuara raspahnulis', pokazyvaya, chto ona ne nosit pod nim  slishkom  mnogo
bel'ya.
     - Derzhite, - skazala ona, bystrym dvizheniem vyhvatyvaya sumochku u nego
iz ruk.
     Ona protyanula pachku Mejsonu, kotoryj vzyal ee, predvaritel'no  spryatav
pervuyu sigaretu v karman pidzhaka.
     - Spasibo, - neskol'ko smushchenno probormotal advokat.
     - YA dolzhna byla by poprosit' vas zakryt' glaza! -  s  legkim  smeshkom
voskliknula molodaya zhenshchina, zadergivaya poly pen'yuara. Ona brosila sumochku
obratno na stol i, skryvayas' obratno v drugoj komnate, poobeshchala: - YA budu
gotova cherez minutu. Vam nuzhno budet  lish'  podbrosit'  menya  k  blizhajshej
avtobusnoj ostanovke.
     Dver' za nej zahlopnulas'. Mejson snova shchelknul zazhigalkoj.  Sigareta
zagorelas' samym normal'nym obrazom.  Sumochka  ostalas'  otkrytoj.  Mejson
videl pachku na tom zhe meste, gde ona nahodilas' i v proshlyj raz. No  kogda
on proveril soderzhimoe pachki, to obnaruzhil, chto  vse  sigarety  sovershenno
suhie.
     Sbityj s tolku advokat  poshchupal  tu,  kotoraya  nahodilas'  u  nego  v
karmane i ubedilsya, chto sigareta byla vlazhnoj. On reshil ne  lomat'  golovu
nad problemami, kotorye ne imeyut dlya nego  nikakogo  znacheniya  i  prinyalsya
kurit', ozhidaya moloduyu zhenshchinu.
     Sigareta eshche ne byla dokurena, kogda Nadin  Palmer  vyshla,  odetaya  v
elegantnyj kostyum i derzha v odnoj  ruke  sakvoyazh,  a  v  drugoj  malen'kij
chemodan, kotoryj Mejson potoropilsya vzyat' u nee.
     - V kakuyu storonu vy poedete, mister Mejson? - pointeresovalas' ona.
     - YA otpravlyayus' k svoemu klientu, Morli Idenu.  Karson  postroil  emu
dom na uchastke, kotoryj Iden kupil u nego zhe.
     Naskol'ko rasteryavshis' ot takogo otveta, ona skazala:
     - Togda vy prosto ostavite menya na pervoj  zhe  popavshejsya  avtobusnoj
ostanovke. Samoe glavnoe, chtoby ya ne otpravilas' otsyuda  na  taksi,  togda
zhurnalisty ne smogut menya razyskat'.
     - Esli ya vas pravil'no ponyal, vy ne hoteli schitat'sya  zhenoj  Norberta
Dzhenningsa i potomu v motelyah vy zapisyvalis' pod svoim nastoyashchim  imenem.
Drugoe delo, chto detektiv reshil, budto eto imya  bylo  ispol'zovano  Vivian
Karson.
     - O! S etoj storony  vse  bylo  v  poryadke...  No  tem  ne  menee,  ya
provodila uik-endy v motele, s muzhchinoj... YA uzhe  govorila  -  razvedennaya
zhenshchina predstavlyaet lakomyj kusochek  dlya  proklyatyh  dosuzhih  yazykov.  My
idem?
     Oni dobralis' do lifta, zatem spustilis' vniz. Kogda  on  priderzhival
pered nej otkrytuyu dvercu mashiny, Mejson zametil, chto Nadin Palmer brosila
obespokoennyj vzglyad poverh ego plecha. Spustya mgnovenie, ona zanyala  mesto
vnutri mashiny.
     - Bol'shoe spasibo, mister Mejson, - skazala ona, kogda advokat uselsya
za rul'. - Vy mne dejstvitel'no okazali ogromnuyu uslugu... Mozhet byt' dazhe
bol'shuyu, chem vy dumaete.
     - YA schitayu, chto sud'ya Gudvin zabotitsya isklyuchitel'no o Vivian  Karson
i ya hotel ispravit' eto, poskol'ku schitayu,  chto  vy  dazhe  bol'shaya  zhertva
intrig Karsona, chem ego zhena.
     - Net, ne v glazah sveta! - s gorech'yu popravila molodaya zhenshchina. - Vy
zabyvaete, chto ya dejstvitel'no mnogo raz  provodila  uik-endy  v  kompanii
Norberta Dzhenningsa.
     - Gde, esli ne sekret? - sprosil advokat, trogaya avtomobil' s mesta.
     - O! Vo mnozhestve mest... Boyus', vy vse smozhete uznat' v blizhajshee zhe
vremya v gazetah. Konechno, ya pokazala sebya neostorozhnoj. No razve  ya  mogla
predpolozhit', chto kakoj-to detektiv ni s togo, ni s sego nachnet sledit' za
mnoj i zapisyvat' vse, chto ya delayu?
     - |to tak uzhasno to, chto vy delali?
     - Vse zavisit ot togo, kak na eto posmotret'. Posle togo, kak Norbert
svodil menya v odin iz nochnyh klubov Las Vegasa, on zashel  so  mnoj  v  moyu
komnatu, my boltali i vypili po stakanchiku spirtnogo.  |to,  dolzhno  byt',
prodolzhalos' okolo dvuh chasov,  i  shel  tretij  chas  nochi,  kogda  Norbert
pokinul moj nomer. I konechno, nash slavnyj detektiv byl zanyat tem, chto  vel
podrobnyj hronometrazh, delaya iz  etogo  vyvody,  kotorye  vy  mozhete  sebe
predstavit'!
     Prodolzhaya sledit' za dorogoj, Mejson sprosil:
     - Mozhet byt', vy sluchajno znaete v Las Vegase nekuyu ZHenev'evu Hajd?
     - A chto?
     - Kazhetsya, ona byla lyubovnicej Loringa Karsona  i,  v  takom  zvanii,
mozhet imet' dlya menya nekotoroe znachenie.
     Molodaya zhenshchina nahmurilas'.
     - Net, mne kazhetsya ya  ne  slyshala  takogo  imeni...  No  mne  konechno
prihodilos' so mnogimi razgovarivat' v zavedeniyah Las Vegasa, ne sprashivaya
ih imen. YA chasto byvala v Las Vegase.
     - S misterom Dzhenningsom?
     - S nim tozhe mnogo raz, no ne vsegda. YA ochen' lyublyu Las Vegas,  lyublyu
ego ozhivlenie, eti svetovye reklamy... I,  skazhu  vam  otkrovenno,  mister
Mejson, ya lyublyu igru.
     - Vam prihodilos' priezzhat' v Las Vegas odnoj?
     - Net, nikogda. YA chasto priezzhala s podrugami  ili  s  kem-nibud'  iz
muzhchin, kotorye uhazhivali za mnoj, kak eto bylo i s Norbertom Dzhenningsom.
Kogda rabotaesh', chtoby imet' sredstva na zhizn', i lyubish' igrat',  dovol'no
priyatno nahodit'sya ryadom s kem-nibud', kto snabzhaet tebya fishkami...
     Tak kak ona ne zakonchila frazu, Mejson sprosil:
     - Vy skazali, chto otkazalis' ot alimentov. Mogu ya pointeresovat'sya: a
kak vy vyputyvaetes'?
     Vmesto togo, chtoby  otvetit',  ona  toroplivo  voskliknula,  ukazyvaya
pal'cem:
     - O! YA vizhu von tam stoyanku  taksi...  Esli  vy  menya  vysadite  tam,
mister Mejson,  to  ya  doedu  do  avtobusnogo  vokzala.  Taksi,  taksi!  -
zakrichala ona, opuskaya okonnoe steklo.
     V to vremya, kak Mejson ostanavlival avtomobil', voditel' taksi kivnul
golovoj i pospeshil vyjti iz mashiny, chtoby vzyat' bagazh u passazhirki.
     - Ogromnoe spasibo,  mister  Mejson,  -  skazala  na  proshchan'e  Nadin
Palmer.
     Ona poslala emu vozdushnyj poceluj na  konchikah  pal'cev  i  pospeshila
sest' v taksi, potomu chto mashiny, stoyavshie za  avtomobilem  Mejsona  stali
izdavat' neterpelivye gudki.





     Perri Mejson ostanovil  mashinu,  postaviv  ee  na  storone  Idena,  i
otmetil, chto tam uzhe nahodilos' ne menee poludyuzhiny avtomobilej. Totchas zhe
k advokatu ustremilis' fotografy i, kak tol'ko on  otkryl  dvercu,  Mejson
byl osleplen vspyshkami. Odin iz zhurnalistov voskliknul:
     - Nakonec-to! My uzhe chetvert' chasa karaulim  vas,  gospodin  advokat.
Mister, kotoromu prinadlezhit etot barak, zayavil, chto my ne smozhet vojti do
vashego pribytiya.
     - Sozhaleyu, chto zastavil vas  zhdat',  gospoda...  -  nachal  svoyu  rech'
Mejson.
     - My, eto nichego, - tut zhe perebil ego osobo retivyj reporter,  -  no
gazety zhdat' ne mogut. A patron  hochet  imet'  interv'yu  s  vami.  Bystro,
mister Mejson! Otkroj te zhe dver', chtoby my mogli sfotografirovat'!..
     - Vy pytalis' zajti s drugoj storony doma? - pointeresovalsya Mejson.
     - Da, no dver' tam zakryta i nikto ne otvechaet na zvonki. My poka vas
ozhidali, sfotografirovali vse snaruzhi. Kazhetsya, missis Karson  manekenshchica
i vash klient utverzhdaet, chto ona progulivaetsya po domu pochti golaya...
     - Net, ya prosto skazal, chto ona prinimaet solnechnye vanny v kupal'nom
kostyume, - popravil Morli Iden, vyjdya iz-za ryadov zhurnalistov.
     - |to odno i to zhe, - zayavil reporter. - Idemte  zhe,  mister  Mejson.
Poka my  budem  fotografirovat'  v  dome,  vy  ob®yasnite  nam  slozhivshuyusya
situaciyu...
     Mejson nichego ne imel protiv, i okruzhennyj staej gazetchikov  poshel  k
domu.
     - Itak, vy vozbuzhdaete process protiv Loringa  Karsona  o  vozmeshchenii
ubytkov?
     - Da, - otvetil Mejson.
     - Mister Karson govoril Morli Idenu, chto u nego  est'  dokazatel'stva
nevernosti zheny, potomu chto on nanyal detektiva sledit' za nej?
     - I etot detektiv raskopal dokazatel'stv stol'ko, chto hvatilo  by  na
neskol'ko processov?
     -  Na  etu  temu  rassprosite  mistera  Morli   Idena,   ili   drugie
zainteresovannye storony, no lichno ya ne sobirayus' diskutirovat'  po  etomu
voprosu inache, chem pered Sudom, - kategorichno zayavil Mejson.
     - Da, da. Vy, advokaty, vse s principami... No nam-to  nuzhno  kormit'
nashih utok nemedlenno...
     - Mister Mejson, u vas est' preimushchestvennoe pravo  samomu  ob®yasnit'
nam polozhenie veshchej, a ne zastavlyat' nas  vytyagivat'  svedeniya  u  drugih,
kotorye mogut neskol'ko deformirovat' fakty.
     - Vy znaete, kogda vernetsya missis Karson?
     Mejson pokachal golovoj:
     - YA dazhe ne znal, chto ona voobshche vyshla.
     - Vy ponimaete, chto ee fotografii v  bikini,  s  misterom  Idenom  po
druguyu storonu kolyuchej provoloki... |to byla by bomba...
     - Mister Iden rasskazal nam, chto odnazhdy  utrom  ona  predlozhila  emu
chashechku kofe. Mozhet byt', my mogli by poprosit'  missis  Karson  povtorit'
svoj zhest pered fotografami?
     - |to byl by voshititel'nyj snimok. Vash klient ne stal by vozrazhat'?
     - Ochen' vozmozhno, chto ne stal by, - otvetil  advokat,  obmenyavshis'  s
Idenom vzglyadami.
     - Mozhno posetit' dom?
     - Da, - soglasilsya Mejson, -  no  isklyuchitel'no  so  storony  mistera
Idena.
     - |to vash klient sproektiroval dom?
     - U nego net klyuchej ot drugoj storony?
     -  Klyuchi  est',  -  otvetil  Mejson,  -  no  po  resheniyu   Suda   emu
kategoricheski zapreshcheno vhodit' tuda. On dazhe ne mozhet prosunut' ruku  ili
nogu skvoz' kolyuchuyu provoloku, esli missis Karson ne razreshit emu etogo.
     - Nashi chitateli obozhayut podobnye pikantnye situacii!
     - No nam sovershenno neobhodim  snimok  etoj  kroshki!  |to  budet  tak
seksual'no!
     - Mister Iden, vy znaete kuda ona ushla? Vy videli, kak ona uhodila?
     - Net, - zayavil  Morli  Iden  zhurnalistam.  -  YA  tochno  v  takom  zhe
polozhenii, kak i vy... Vy zhe pribyli srazu vsled za mnoj, vspomnite.
     - I vy eshche ne vhodili v dom? - sprosil Mejson svoego klienta.
     - Net. Miss Strit posovetovala  mne  dozhdat'sya  vas.  K  tomu  zhe,  ya
opasalsya,  chto  zhurnalisty  prosto-naprosto  oprokinut   menya,   tak   oni
toropilis'!
     - My toropimsya, no ne uhodit' zhe nam bez fotosnimkov! V redakcii  nas
ne pojmut!
     - Poshli, vojdem v dom!  Snimem  vas  na  vyshke  bassejna,  slovno  vy
pobaivaetes' prygnut' v vodu iz-za togo, chto mozhete  okazat'sya  po  druguyu
storonu kolyuchej provoloki.
     - Mister Iden, advokat skazal, chto u vas est' klyuchi ot vseh dverej...
     - Da, - soglasilsya Iden, - no on vam  takzhe  skazal,  chto  Sudom  mne
zapreshcheno poyavlyat'sya na drugoj polovine doma.  K  tomu  zhe,  ya  znayu,  chto
missis Karson priglashala slesarya dlya togo, chtoby  vojti  v  dom  i  vpolne
vozmozhno, chto ona vospol'zovalas' etim i smenila zamki.
     Iden otkryl  vhodnuyu  dver'  svoim  klyuchom.  Fotografy  i  zhurnalisty
stolpilis' v holle, okruzhaya hozyaina poloviny doma i ego advokata.
     - Mister Iden, gde nahoditsya provolochnoe ograzhdenie, razdelyayushchee  dom
popolam?
     Iden ukazal pal'cem i vse brosilis' k stupen'kam, vedushchim v gostinuyu.
Vdrug te, chto byli vperedi, rezko ostanovilis'. Odin iz nih voskliknul:
     - Vot tebe i na! CHto eto takoe?
     - O, zdes' kto-to lezhit na polu! - ozadachenno skazal Morli Iden.
     - Ne tol'ko na polu, no i v luzhe krovi, - zametil Mejson. -  Gospoda,
luchshe, esli by syuda nikto ne vhodil, - predupredil on gazetchikov.
     Odnako nikto advokata ne slushal.  V  gostinoj  proishodilo  nastoyashchee
stolpotvorenie pri yarkih pospeshnyh vspyshkah fotografov. Mejson retirovalsya
nazad i podoshel k telefonu, kotoryj on zametil v holle.  On  nabral  nomer
Upravleniya policii i, kogda emu otvetili, potreboval:
     - Otdel po rassledovaniyu ubijstv, pozhalujsta...  Lejtenant  Tregg  na
meste?
     - Kto ego sprashivaet?
     - Advokat Perri Mejson.
     - On  doma,  mister  Mejson.  Ne  veshajte  trubku,  ya  popytayus'  vas
soedinit'... A! Vot on... Gospodin lejtenant, mister  Perri  Mejson  hochet
govorit' s vami.
     Spustya mgnovenie advokat uslyshal golos policejskogo:
     - Perri, neuzheli vy opyat' nashli trup?
     - Ne ya, a zhurnalisty, - spokojno skazal Mejson, nikak ne otreagirovav
na slovo "opyat'". - I oni topchatsya vokrug nego  dlya  togo,  chtoby  sdelat'
fotografii.
     - Kakie eshche zhurnalisty?  Gde  nashli  trup?  Otkuda  vy  mne  zvonite,
Mejson?
     - Iz doma, postroennogo Loringom Karsonom, po planam Morli  Idena,  -
dohodchivo ob®yasnil advokat. - Mister  Iden  nahoditsya  zdes'  so  mnoj,  a
chelovek, kotorogo nashli, lezhit v gostinoj i, ochevidno, ubit.  |to  ne  kto
inoj, kak Loring Karson. Mesto, gde  stoit  dom,  najti  dovol'no  trudno,
no...
     - Ne bespokojtes' ob etom, - zayavil policejskij. - U  nas  est'  plan
goroda. Nazovite mne ulicu i nomer doma. Esli nomera net, to opishite  dom.
I, poka my ne priedem,  postarajtes'  ne  davat'  gazetchikam  podhodit'  k
trupu!
     - |to  nevozmozhno,  gospodin  lejtenant,  oni  uzhe  v  gostinoj!  CHto
kasaetsya ostal'nogo, to ya peredayu trubku Morli Idenu, on smozhet  ob®yasnit'
vse gorazdo luchshe menya...
     Mejson protyanul trubku svoemu klientu i skazal, ulybnuvshis'  kakim-to
vospominaniyam:
     - |to lejtenant Tregg iz Otdela po raskrytiyu ubijstv...  Opishite  emu
samuyu korotkuyu dorogu syuda.
     Advokat zhivo vernulsya v gostinuyu, gde odin ih  zhurnalistov,  stoyavshij
vozle trupa na kolenyah, izobrazhal  iz  sebya  velikogo  detektiva,  poyasnyaya
ostal'nym:
     - Vzglyanite  na  eti  zaponki...  Mogu  bit'sya  ob  zaklad,  chto  oni
brilliantovye. On special'no ih zachernil, ne znayu chem, no  v  teh  mestah,
gde kraska otshelushilas', zaponki chudno  sverkayut,  etot  blesk  nevozmozhno
sputat'... Tak, smotrite-ka, rukava ego rubashki mokrye!
     - Policejskaya brigada uzhe v puti, - gromko skazal  Mejson,  -  i  oni
trebuyut, chtoby nikto nichego ne trogal...
     - Soglasny, soglasny, - toroplivo podnyalsya s kolen zhurnalist i tut zhe
sprosil advokata: - Esli ya pravil'no ponyal, etot chelovek - muzh  toj  damy,
chto zanimaet vtoruyu polovinu doma? |to Loring Karson?
     - |to on prodal uchastok Morli Idenu i postroil etot dom? -  podhvatil
drugoj reporter.
     - Da, - otvetil Mejson. - Imenno mister Loring Karson i  lezhit  pered
vami.
     - CHto on zdes' delal?
     - Ponyatiya ne imeyu, - zametil Mejson i,  v  svoyu  ochered',  sprosil  u
zhurnalista: - Vy skazali, chto manzhety ego rubashki vlazhnye?
     - YA by dazhe skazal -  mokrye,  -  otvetil  reporter.  -  Zato  rukava
pidzhaka suhie.
     - Otchego on umer? - pointeresovalsya Mejson. - Vystrel, ili chto-nibud'
eshche?
     - Posmotrite syuda i vy srazu zhe vse pojmete! On poluchil horoshij  udar
nozhom v spinu... lezvie vsazheno po samuyu rukoyat'!
     - Oba rukava rubashki mokrye? - peresprosil Mejson.
     - Da, oba.
     Vdrug odin iz zhurnalistov  otdelilsya  ot  obshchej  gruppy  i  vyshel  iz
gostinoj. |to posluzhilo signalom k vseobshchemu ishodu gazetchikov. Vse iskali
telefon. Minutu spustya Mejson okazalsya v odinochestve pered trupom  Loringa
Karsona.
     Nedaleko ot tela, sovsem blizko s provolochnym zagrazhdeniem,  kakoj-to
otblesk privlek vnimanie advokata. On nagnulsya, chtoby luchshe rassmotret'  i
obnaruzhil dve kroshechnye luzhicy vody, ne bol'she dyujma v diametre.  Odna  iz
luzhic stala gryaznoj iz-za togo, chto na nee  nastupili.  Bystro  podojdya  k
dveri, vyhodivshej vo vnutrennij dvorik, Mejson posmotrel vdol' bassejna. S
levoj storony, na plitah,  v  teni  porebrika  byla  luzha  vody  i  Mejson
razglyadel vlazhnye sledy na chasti plit, raspolozhennyh na solnce.
     Advokat totchas zhe vernulsya v dom i kriknul:
     - Mister Iden!... Morli!
     Oni vstretilis' v holle, Iden poyavilsya iz odnoj iz komnat.
     - Morli, ya videl, chto zhurnalisty osazhdayut vash telefon... V dome  est'
drugaya liniya?
     - Da, v moej komnate, no tot telefon oni uzhe tozhe zanyali. U menya  tri
linii, tol'ko tret'ya nahoditsya tam, na  drugoj  polovine  doma,  u  missis
Karson...
     - U vas est' klyuch ot zadnej dveri? Toj, chto vedet v druguyu polovinu.
     - Da... Esli tol'ko missis Karson ne pomenyala s teh por zamok.
     - Dajte ego mne!
     Iden zakolebalsya:
     - Vy riskuete...
     - Dajte ego mne, - edva ne sorvalsya na krik Mejson, - govoryu zhe  vam!
Bystro!
     Iden dostal iz karmana kozhanyj futlyar s mnozhestvom klyuchej. On  vybral
odin i otcepil ego ot kolechka.
     - Derzhite... No, ya ne znayu...
     Mejson bol'she ne slushal. Shvativ klyuch, on ustremilsya iz doma. Po puti
do nego doshlo, chto on bystree i proshche ob®ehal by  zagrazhdenie  iz  kolyuchej
provoloki na mashine, chem pustivshis' begom. No  nakonec  ostanovilsya  pered
dver'yu, vedushchej v druguyu chast' doma.  Klyuch  otlichno  podoshel  k  zamku  i,
zakryv za soboj dver', Mejson kinulsya na poiski telefona. On nashel  ego  v
kuhne. Shvativ trubku,  advokat  bystro  nabral  nomer.  Spustya  neskol'ko
sekund na drugom konce provoda otkliknulsya Pol  Drejk,  chastnyj  detektiv,
mnogo let aktivno pomogayushchij Perri Mejsonu v ego delah.
     - Pol, eto Perri... Zapishi to, chto ya skazhu, i dejstvuj nemedlenno!
     - Ponyatno... Davaj, komanduj!..
     - Nekaya Nadin Palmer, razvedennaya, zhivushchaya na Krokli Avenyu semnadcat'
dvadcat' odin, pokinula svoyu kvartiru vmeste so  mnoj  priblizitel'no  chas
nazad. Na perekrestke vozle Nester  Hill  ona  zametila  stoyanku  taksi  i
peresela. Kuda ona otpravilas' ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya.  Tvoi  lyudi
dolzhny vyyasnit' eto i, kogda  ee  obnaruzhat,  ustanovit'  slezhku.  YA  hochu
znat': kuda ona pojdet, s kem vstretitsya, vse, chto ona  budet  delat'.  No
pust' tvoi lyudi budut ostorozhny, ona ne dolzhna nichego zapodozrit'. YA ne...
     Mejson prervalsya  i  rezko  obernulsya,  uslyshav  za  spinoj  kakoe-to
vosklicanie. Na poroge kuhni s paketami v rukah  stoyala  Vivian  Karson  i
smotrela na nego s negodovaniem.
     - Proshu vas, mister Mejson, bud'te kak  doma!  -  yazvitel'no  skazala
ona.
     - Izvinite menya, - otvetil advokat, veshaya  trubku,  -  ya  dolzhen  byl
srochno pozvonit'.
     - Da, tak ya i podumala, kogda uslyshala vas. YA nevol'no podslushala vash
razgovor. Estestvenno, ya ne ozhidala uvidet' i uslyshat' vas u sebya.
     - YA chrezvychajno izvinyayus' pered vami.
     - Boyus', etogo nedostatochno.  Vy  yavno  narushili  rasporyazhenie  sud'i
Gudvina.
     - Soglasen, ya otvechu pered sud'ej. A  teper'  skazhite  mne,  kuda  vy
uhodili?
     - Za pokupkami.
     - V kakoe vremya vy vyshli?
     - |to vas ne kasaetsya!
     - Menya eto, mozhet byt', i ne kasaetsya, no  eto  kasaetsya  policii,  -
zametil Mejson.
     - Kak eto policii?
     - Dorogaya missis Karson, vash muzh,  Loring  Karson,  nahoditsya  po  tu
storonu provoloki. Mertvyj i bezdyhannyj. Kto-to vsadil emu nozh v spinu. I
dlya vas bylo by nesomnenno horosho, esli by...
     Ot udivleniya Vivian  Karson  uronila  pakety.  Butylka  s  molokom  i
banochka gorchicy smeshali svoe soderzhimoe na plitkah pola.
     - Moj... moj muzh... ubit? - peresprosila ona,  ne  v  silah  osoznat'
proisshedshee.
     - Da. I policiya...
     Ego perebil voj sireny,  slovno  podtverzhdaya  vse  skazannoe.  Mejson
perezhdal poka zvuk prekratitsya, i skazal:
     - I policiya skoro navestit vas. U vas est' eshche pakety v avtomobile?
     - Da, dve polnyh sumki.
     - YA shozhu za nimi.
     Vivian Karson hotela pojti vmeste s advokatom, no pochuvstvovala,  chto
nogi drozhat i predpochla sest' na stul.
     Mejson napravilsya pryamo k mashine, otkryl dvercu i nagruzilsya sumkami,
kotorye nahodilis' na zadnem siden'i. Vozvrashchayas' v dom, on konstatiroval,
chto policiya sosredotochila vsyu aktivnost' po tu storonu kolyuchej provoloki i
chto na nego, Mejsona, nikto ne obrashchaet vnimaniya. I poka ne  vspominayut  o
ego sushchestvovanii. Poka...
     Advokat voshel na kuhnyu, polozhil svoj gruz  na  stol  i  povernulsya  k
Vivian Karson, vse eshche sidyashchej na stule.
     - S drugoj storony dom  kishit  policejskimi,  -  soobshchil  on.  -  Oni
navernyaka zahotyat pogovorit' i s vami.
     Ona molchala.
     - Dorogaya missis  Karson,  ya  mogu  zametit',  chto  nesmotrya  na  moj
predydushchij vizit,  ya  schitayu  vas  molodoj  zhenshchinoj,  kotoroj  hvataet  i
muzhestva, i uverennosti v sebe. Krome togo,  vy  nenavideli  svoego  muzha.
Poetomu, ya ne vizhu prichin, po kotorym ego smert' mogla by vas  dovesti  do
takogo shoka. Esli, konechno, net drugoj prichiny...
     - CHto vy hotite skazat'? - perevela na nego vzglyad Vivian Karson.
     - Ego ubili vy?
     - YA?! Bozhe moj, konechno net.
     Mejson kivnul na polochku s kryuchkami, s kotoroj svisali kuhonnye nozhi.
     - U menya takoe vpechatlenie, chto odnogo nozha ne hvataet. Vy vidite eto
pustoe prostranstvo sredi drugih nozhej?
     - Tot nozh nahoditsya v hlebnice, - ustalo poyasnila ona.  -  Pochemu  vy
hotite pripisat' mne eto ubijstvo? Vy zashchishchaete svoego klienta?
     -  Net,  otnyud'.  YA  prosto  provozhu   malen'kuyu   repeticiyu,   chtoby
podgotovit' vas k doprosu policii.  Skol'ko  vremeni  vy  otsutstvovali  v
dome, chtoby sdelat' pokupki?
     - Okolo dvuh chasov.
     - Vam  ved'  ne  nuzhno  bylo  stol'ko  vremeni,  chtoby  dobrat'sya  do
supermarketa i sdelat' vse eti pokupki? - prodolzhal repeticiyu advokat.
     - Mne nekuda  bylo  toropit'sya,  i  ya  eshche  nemnogo  potorchala  pered
vitrinami.
     - Vy vstretili po doroge ili v magazine kogo-libo iz vashih znakomyh?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - Koroche govorya, - vyvel zaklyuchenie Mejson,  -  u  vas  net  nikakogo
alibi.
     - Pochemu ya dolzhna imet' alibi?
     - Potomu chto vash muzh byl ubit, - zhestko otchekanil Mejson.
     - No vy zhe sami skazali mne, chto on byl ubit v drugoj chasti doma...
     - Konechno, no ryadom s kolyuchej provolokoj.  U  nego  eshche  hvatilo  sil
sdelat' dva ili tri shaga posle  togo,  kak  vy  udarili  ego  nozhom  cherez
provoloku. Ili, nichem ne  hudshaya  versiya:  vy  nyrnuli  v  bassejn,  chtoby
minovat' provoloku i vojti v gostinuyu, gde ubili svoego muzha  i  vernulis'
obratno tem zhe putem.
     - Navernoe, ya mogla sdelat' imenno tak, kak vy govorite,  -  medlenno
skazala ona. - No eto sovsem ne oznachaet, chto ya vse eto sdelala.
     - Gde sejchas vash kupal'nik?
     - |ta model' isklyuchitel'no malen'kaya... Mini-bikini zheltogo cveta...
     - YA ne proshu vas opisyvat' ego. YA vas sprashivayu, gde on nahoditsya?
     - V dushevoj kabinke, ryadom s bassejnom... I on mokryj. No eto potomu,
chto ya kupalas' vchera v konce dnya. YA hotela vysushit' ego segodnya na solnce,
no vash vopros napomnil mne, chto ya sovsem zabyla o nem i kupal'nik  ostalsya
v kabinke...
     - V konechnom itoge, ya vizhu,  chto  preuspel,  -  skazal  Mejson  pochti
dovol'no. - Kogda-nibud' vy menya poblagodarite za eto, missis Karson.
     - Za chto ya vas poblagodaryu?
     - Za to, chto ya vytyanul vas iz bezumnogo straha,  kotoryj  paralizoval
vashi mysli pri odnom tol'ko upominanii, chto policiya mozhet  vas  doprosit'.
Teper' soberite oskolki i ochistite pol do togo,  kak  policiya  podojdet  k
vam. Vy uspokoilis', no postarajtes' i dal'she ostavat'sya spokojnoj.
     Mejson bystro vyshel iz doma i napravilsya v obratnyj put', teper'  uzhe
ne ochen' toropyas'. Nikto ne obratil na nego vnimaniya, kogda on vernulsya na
polovinu Morli Idena. Advokat podnimalsya po stupen'kam kryl'ca,  kogda  iz
dverej  vyshla  gruppa  naibolee  nastyrnyh  zhurnalistov.  Ih  vyprovazhival
policejskij so slovami:
     -  Vy  znaete  poryadok  ne  huzhe  menya...  Sredi  vas   rasprostranyat
kommyunike, no i rechi byt' ne mozhet, chtoby vy boltalis' u nas  pod  nogami!
Esli tak zhelaete, podozhdite na svezhem vozduhe, poka  my  ne  zakonchim.  My
smozhem sdelat' tak, chtoby vy vospol'zovalis' telefonom,  gospoda,  no  eto
vse!
     Mejson proskol'znul vnutr' i ostanovilsya u lestnicy v gostinuyu.  Odin
policejskij natyagival verevku, chtoby izolirovat' chast' komnaty, v  kotoroj
lezhal trup Loringa Karsona, drugoj doprashival  Morli  Idena.  Iden  podnyal
golovu i voskliknul:
     - A! Vot i vy, Mejson! YA iskal vas povsyudu! Policejskie hotyat  znat',
kto zvonil, kto obnaruzhil trup i kak vy okazalis' zameshannymi vo  vse  eto
delo. YA skazal im, chto samoe luchshee, eto sprosit' vas!
     - M-da. Vydajte nam  vashu  versiyu  proishodyashchego,  mister  Mejson,  -
prozvuchal druzhelyubnyj golos pozadi advokata.
     Povernuvshis', Mejson okazalsya licom k licu s dvusmyslenno ulybayushchimsya
emu lejtenantom Treggom.
     - Dobryj den', gospodin lejtenant, - ulybnulsya Mejson v otvet.
     - M-da... Vy snova obnaruzhili trup, gospodin advokat. |to uzhe  vhodit
u vas v privychku!
     - Naskol'ko ya ponimayu, vy  etu  privychku  priobreli  davnym-davno,  -
pariroval Mejson.
     - Uvy, eto moya rabota!
     - Na etot raz ya ne pytalsya sostavit' vam konkurenciyu. |to  zhurnalisty
pervymi zametili telo.
     - Horosho, - vzdohnul lejtenant Tregg i pereshel k  voprosam:  -  Itak,
mister Mejson, chto vy zdes' delaete?
     - YA zdes' nahozhus'.
     - Kakoe schastlivoe stechenie obstoyatel'stv! - ulybnulsya Tregg.  -  |to
pozvolit vam vse nam ob®yasnit'.  Prezhde  vsego,  chto  eto  za  provolochnoe
zagrazhdenie posredi doma?
     - Rezul'tat idei sud'i Gudvina. |tot dom  byl  postroen  na  uchastke,
kotoryj  predstavlyal   obshchuyu   sobstvennost'   suprugov   Karson,   teper'
razvedennyh.
     - M-da... Kto zhivet s etoj storony?
     - Mister Morli Iden. Gospodin, kotoryj nahoditsya ryadom s vami.
     - On vash klient?
     - Da.
     - Mister Iden,  -  povernulsya  policejskij  lejtenant,  -  pochemu  vy
podumali, chto zdes' mozhet byt' soversheno ubijstvo?
     - No ya nichego podobnogo ne dumal! - iskrenne voskliknul Morli Iden.
     - Togda pochemu vy reshili vospol'zovat'sya uslugami advokata Mejsona?
     - K vashemu svedeniyu, - vmeshalsya Mejson, - ya prishel,  chtoby  ot  imeni
mistera Idena vozbudit'  process  po  vozmeshcheniyu  ubytkov  protiv  mistera
Loringa Karsona. Imenno poetomu zdes' i nahodilis' zhurnalisty.
     - YA ponimayu, ponimayu, - probormotal Tregg. - Kto takoj Loring Karson?
     - Predprinimatel', postroivshij etot dom, chelovek, prodavshij  uchastok,
na kotorom etot dom postroen, otvetchik v brakorazvodnom processe  i  trup,
lezhashchij v etom dome.
     - Snimayu  shlyapu!  Vot  kto  otlichno  rezyumiruet  situaciyu,  -  ocenil
lejtenant Tregg. - A kto hozyajnichaet na vtoroj polovine doma?
     - Soglasno sudebnogo rasporyazheniya, vtoraya polovina  doma  prinadlezhit
missis Vivian Karson.
     - Korotaya byla zhenoj pokojnogo?
     - I kotoraya teper' yavlyaetsya ego vdovoj, - kivnul golovoj advokat.
     - Vy ne znaete, mister Mejson, gde ya mogu uvidet' etu damu? - sprosil
Tregg.
     - YA predpolagayu, chto ona dolzhna nahodit'sya na drugoj polovine doma.
     - Kak tuda mozhno popast'?
     - U vas est' na vybor dva puti, lejtenant: ili nyrnut'  v  bassejn  i
proplyt' pod provolokoj, ili obognut' zagrazhdenie  so  storony  ulicy.  Vy
obnaruzhite na drugoj storone doma sluzhebnyj vhod.
     - M-da... A nel'zya probrat'sya mezhdu provolokoj zagrazhdeniya?  -  vsluh
podumal Tregg.
     - Veroyatno, - zametil Mejson, - eto mog by sdelat' tot, u kogo net ni
kozhi, ni kostej. No eto vse ravno svyazano s riskom - provoloka ne tol'ko s
ochen' ostrymi shipami, no i natyanuta.
     Tak kak Tregg zadumchivo osmatrival pomeshchenie, odin iz ego podchinennyh
skazal:
     - Posmotrite syuda, gospodin lejtenant... |ti kapli na  polu...  mozhet
byt', kogda nesli stakan s vodoj?
     Tregg osmotrel  kroshechnye  luzhicy,  uzhe  zamechennye  Mejsonom,  potom
skazal, povernuvshis' k advokatu:
     - YA polagayu, chto zhenshchina, ochen' strojnaya i legkaya, ne  odetaya  ni  vo
chto...
     - Skazhem, - popravil Mejson, - ne imeya na sebe nichego  krome  bikini.
Tak budet prilichnee.
     - Spasibo za predpolozhenie, Perri. YA budu ego pomnit'.
     - Ne za chto, lejtenant. Ideya ishodila ot vas.
     - M-da... Ideya naschet zhenshchiny... da. No  ne  naschet  bikini.  Bikini,
kotoryj mozhet byt' mokrym.





     Vzyav svoego klienta pod ruku, Mejson uvlek ego v holl.
     - Mister Iden, kak Loring Karson mog proniknut' v dom? - sprosil on.
     - YA sam udivlyayus'! Konechno, on imel  vtoroj  komplekt  klyuchej,  chtoby
svobodno peredvigat'sya po domu vo vremya otdelochnyh  rabot.  Vy  ponimaete,
kogda osnovnye raboty zakoncheny, predprinimateli lyubyat horoshen'ko  zakryt'
dveri i okna, chtoby lyubopytnye ne shlyalis' po stroeniyu. Kogda ya prinyal dom,
Karson peredal mne dva nabora klyuchej, no, vozmozhno, sushchestvoval i tretij.
     - Vy ne nadeetes' najti ego zdes'?
     - Konechno net!
     - Vy byli v moem kabinete segodnya utrom?
     - Da. I ya podpisal vse, chto trebovala miss Strit.  Vas  ne  bylo,  no
vasha sekretar' skazala mne, chto vy poyavites' zdes' v chas dnya i chtoby ya  ne
vpuskal zhurnalistov do vashego pribytiya.
     - CHto vy delali posle togo, kak pokinuli moj kabinet?
     - YA vernulsya v svoj ofis, gde  menya  zadergali  telefonnymi  zvonkami
zhurnalisty, zhelayushchie poluchit' tochnye dannye po  gotovyashchemusya  processu.  YA
vsem govoril, chtoby oni prishli syuda v  trinadcat'  chasov,  i  chto  advokat
Perri Mejson sdelaet zayavlenie otnositel'no processa i oni smogut  otsnyat'
fotografii.
     - Davno vy videli Loringa Karsona v poslednij raz? - sprosil Mejson.
     - CHestnoe slovo, uzhe dovol'no davno.
     - Segodnya utrom on prihodil ko mne. On mnogo govoril, hotel, chtoby my
vtroem vstretilis' i otkazalis' ot processa protiv nego. On  yakoby  vzyalsya
za kakie-to delovye peregovory i etot process mog emu ochen' pomeshat' v  ih
uspeshnom zavershenii.
     - Da, - podtverdil Iden. - Karson tumanno upominal o tom,  chto  zanyat
kakim-to  vazhnym  delom  i  izbegaet  kakoj-libo   reklamy,   potomu   chto
okonchatel'noe reshenie eshche ne prinyato.
     - Vy imeete kakoe-nibud' predstavlenie, chto eto za  delo?  -  sprosil
Mejson.
     Iden pokachal golovoj.
     - Sobirayas' nachat' process protiv nego, - prodolzhal advokat, -  ya  ne
hotel  s  nim  razgovarivat'.  YA  nepreryvno  povtoryal   emu,   chtoby   on
vospol'zovalsya uslugami advokata, no on smeyalsya v otvet i govoril, chto eto
lishnee, chto ya formalist,  poskol'ku  ne  zhelayu  pogovorit'  s  nim  prosto
po-chelovecheski.
     - Da, - soglasilsya Iden, - eto na nego pohozhe. On ne otstaval do  teh
por, poka ne dobivalsya svoego.
     - Tak kak zhe on popal syuda?
     -  Ponyatiya  ne  imeyu...  YA  videl  tol'ko  mashiny  gazetchikov,  kogda
pod®ezzhal k domu.
     - Vo vsyakom sluchae, Karson yavno ne prishel peshkom. On dolzhen byl vzyat'
taksi ili kto-to privez ego na svoej mashine. Vy priehali pryamo  iz  svoego
ofisa?
     - Net. Mne pozvonili  po  povodu  odnogo  uchastka,  kotoryj  ya  hotel
priobresti. Odna zhenshchina soobshchila mne, chto esli ya potruzhus' priehat' k nej
cherez polchasa, ona ukazhet mne sredstvo sekonomit' desyat' tysyach dollarov na
etoj sdelke. Esli by ya sovershil pokupku, to dolzhen byl by dat'  ej  tysyachu
dollarov za ee uslugi.
     - CHto eto byla za zhenshchina?
     - Ona ne nazvala svoego imeni. Skazala, chto ya ne znayu ee, no chto  ona
budet v zelenom kostyume s serebryanoj brosh'yu na grudi.
     - Eshche odna zhenshchina v zelenyh odezhdah, - usmehnulsya Mejson.  -  Kak  u
detektiva, nanyatogo Karsonom, kotoryj  pereputal  Vivian  Karson  s  Nadin
Palmer. Vy poehali na vstrechu?
     - Da, no ya naprasno prozhdal polchasa. Ona ne prishla.
     Mejson nahmurilsya.
     - Vy iz-za etogo opozdali?
     - Da, konechno... - otvetil Iden  i  stal  opravdyvat'sya:  -  No  vasha
sekretarsha skazala mne, chto vy dolzhny vstretit'sya s kem-to pered tem,  kak
priehat' syuda i chto vpolne dostatochno, esli ya budu doma v chas dnya.
     - Priehav syuda vy videli missis Karson?
     - Net.
     - Vy ne zametili, stoyala li ee mashina na svoem meste?
     - Net. YA ne obratil na eto vnimaniya.
     - Ona mogla nahodit'sya v dome tak, chto vy ee ne zametili?
     - Bezuslovno... U menya golova byla zanyata sovsem drugim. K  tomu  zhe,
ona mogla nahodit'sya v garazhe, potomu chto on raspolozhen na ee storone.
     Mejson vnimatel'no posmotrel na svoego klienta, potom sprosil:
     - V kakoe vremya vy priehali syuda?
     - Tochno ya ne znayu. Nemnogo pered... Net, skoree neskol'ko minut posle
chasa. |to dopros? - osvedomilsya Iden serdito.
     - Nikoim obrazom. YA prosto hochu pomoch' vam privesti vashi vospominaniya
v poryadok, potomu chto policiya, veroyatno, zahochet, chtoby  vy  rasskazali  o
svoih dejstviyah s tochnost'yu do minuty. Kak o vremeni vashego pribytiya syuda,
tak i o tom, kogda vy pokinuli svoj ofis.
     - CHert voz'mi, ya ved'  ne  vedu  hronometrazh  svoih  peredvizhenij!  -
vozmutilsya Iden.
     - Vy byli odin?
     - Konechno! YA priehal k tomu uchastku, gde  byla  naznachena  vstrecha  i
prozhdal okolo poluchasa. Kogda ya ponyal, chto uzhe opazdyvayu, ya priehal  pryamo
syuda.
     - Vy videli nozh v spine Karsona? - perevel Mejson razgovor na  druguyu
temu.
     - Da.
     - Vam ne kazhetsya etot nozh znakomym?
     - Kazhetsya, da... On iz nabora nozhej, kotoryj podaril mne Karson.
     - Karson sdelal vam podarok v vide nabora nozhej? - utochnil Mejson.
     - Da, kogda ya zaplatil emu za  stroitel'stvo  doma.  On  skazal,  chto
zhelaya sdelat' mne malen'kij podarok, povesil v kuhne polochku dlya  nozhej  s
sootvetstvuyushchim naborom: nozh dlya hleba, dlya chistki ovoshchej  i  prochie...  ya
dazhe ne znayu dlya chego nekotorye. U menya vpechatlenie, chto u odnogo iz  etih
nozhej rukoyatka takaya zhe, kak u togo, kotorym ubit Karson.
     - No vy zhe ne znaete, prinadlezhit  li  etot  nozh  k  naboru,  kotoryj
podaril vam Karson?
     - Net, konechno net... |ta polochka  nahoditsya  v  kuhne,  to  est'  na
drugoj polovine...
     Mejson  vozvratilsya  k  dveri  gostinoj.  Lejtenant  Tregg  stoyal  na
chetveren'kah, podnimaya i opuskaya golovu, chtoby  videt'  pri  svete  lampy,
kotoroj on sebe podsvechival, malen'kie luzhicy vody.
     - YA vam eshche nuzhen, gospodin lejtenant? - sprosil Mejson.
     - Eshche? M-da... YA eshche, gospodin advokat, dazhe  ne  nachinal  zanimat'sya
vami, - otvetil Tregg i ulybnulsya. - Kak i vashim klientom, kstati, tozhe.
     - A chem vy sejchas zanimaetes'?
     - YA pytayus' opredelit' proishozhdenie etih  malen'kih  luzhic  vody  na
polu. Vy ne dumaete, chto oni mogut byt' ot kubikov rastayavshego l'da?
     - Inache govorya, vy sprashivaete, ne derzhal li Karson v ruke  stakan  s
koktejlem, kogda ego ubili?
     - M-da... Sovershenno verno.
     - U menya drugaya gipoteza. Kolyuchaya provoloka tyanetsya  ot  odnogo  kraya
bassejna do drugogo, no tol'ko na urovne vody. Nyrnuv, mozhno  ochen'  legko
proplyt' pod provolokoj.
     - Po vashemu, - posmotrel na Mejsona lejtenant, - eta voda mozhet  byt'
iz bassejna?
     - |to prosto gipoteza, - pozhal plechami advokat. - YA dumayu, chto voda v
bassejne soderzhit bol'she hlora, chem pit'evaya voda. Esli vy smozhete sobrat'
vodu iz etih luzhic do togo, kak ona isparitsya...
     - Neglupo! - odobril Tregg.
     On rezko vstal na nogi i prikazal odnomu iz  podchinennyh  potrebovat'
po racii, chtoby srochno dostavili flakony i steril'nuyu pipetku. Uladiv etot
vopros, lejtenant povernulsya k Idenu.
     - Mister Iden, kak Karson voshel syuda? YA ne  dumayu,  chto  vy  ostavili
dver' otkrytoj.
     Iden pokachal golovoj:
     - Vhodnaya dver' byla zaperta.
     - Est' eshche odno predpolozhenie, kotoroe ya hotel by  vam  vyskazat',  -
skazal Mejson policejskomu.
     - S udovol'stviem prinimayu vse vashi predpolozheniya. No ya ne skryvayu ot
vas, - kovarno dobavil Tregg, -  chto  takaya  lyubeznost'  s  vashej  storony
tol'ko uvelichivaet moi podozreniya otnositel'no vas.
     - Naplevat'... Dlya menya sushchestvenno  pomoch'  vam  raskryt'  ubijstvo.
Prinimaya vo vnimanie to, chto  etot  dom  byl  postroen  zabotami  Karsona,
vozmozhno, chto on sohranil sebe komplekt klyuchej.
     - Vozmozhno,  -  soglasilsya  lejtenant  Tregg.  -  Kak  pravilo  ya  ne
prikasayus' k trupam, poka ne pribudet sudebnyj medik. No v dannom sluchae ya
sdelayu isklyuchenie. My prosto sostavim spisok predmetov,  kotorye  dostanem
iz  karmanov  etogo  cheloveka...  Mister  Iden,  vy  mogli  by  dat'   nam
kakuyu-nibud'  navolochku,  v  kotorye   my   slozhim   razlichnye   predmety,
prinadlezhashchie mertvecu?
     - Konechno! - soglasilsya Iden i vyshel iz komnaty.
     - M-da... - Tregg otoshel  na  neskol'ko  shagov  ot  trupa,  prodolzhaya
zadumchivo smotret' na nego.
     - CHto vas bespokoit, gospodin lejtenant?
     - Mnozhestvo veshchej, Mejson. Posmotrite  na  rubashku  pokojnika...  |to
dorogaya rubashka, s dvojnymi manzhetami, zastegnutymi  na  zaponki,  kotorye
sdelany, kazalos' by, iz chernoj  emali.  V  dejstvitel'nosti  eti  zaponki
brilliantovye. Tol'ko pokrashennye.
     V dveryah poyavilsya Iden, derzha v ruke navolochku.
     - |to podojdet, gospodin lejtenant?
     - Da, ochen' horosho. Spasibo.
     Tregg opustilsya na koleni ryadom s trupom i  prinyalsya  opustoshat'  ego
karmany.
     - M-da, - skazal on, otkryvaya chekovuyu knizhku. - Pyat' tysyach dollarov v
dorozhnyh chekah po sto dollarov na imya  A.B.L.Sejmura.  Kazhetsya,  chto  etot
chelovek pol'zovalsya i chuzhim imenem. Mozhet byt' dlya  togo,  chtoby  obmanut'
nalogovoe upravlenie. Kto znaet, vozmozhno on vel dvojnuyu  zhizn',  zapryatav
gde-nibud' svoi sokrovishcha?
     -  Pochemu  by  i  ne  dopustit'  takuyu  vozmozhnost'?   -   ravnodushno
otkliknulsya Mejson.
     Policejskij prodolzhal inventarizaciyu:
     - Bumazhnik, soderzhashchij pyatnadcat' banknot po  tysyache  dollarov.  I  v
zadnem karmane vtoroj bumazhnik s  banknotami  po  sto  dollarov.  U  etogo
cheloveka  deneg  bylo   dostatochno...   Nu   vot,   klyuchi,   kotorye   nas
interesovali... Posmotrim...
     Tregg vytashchil iz karmana pokojnika kozhanyj futlyar i skazal:
     -  Mister  Iden,  esli  vy  prinesete  mne  svoi  klyuchi,  my  sravnim
soderzhimoe etogo futlyara i togda smozhem reshit', sohranil li mister  Karson
soglasno vashej gipoteze klyuch, kotoryj pozvolil emu vojti  syuda...  M-da...
Izvinite menya, eto Mejson sformuliroval takuyu gipotezu, a ne vy... |to,  v
principe, odno i to zhe, hotya s drugoj storony, raznica gromadnaya.  YA  mogu
podtverdit', chto pochti vse gipotezy Perri  Mejsona  obosnovany,  no  ochen'
chasto vmesto togo, chtoby proyasnit' situaciyu,  oni  eshche  bol'she  zaputyvayut
ee... Po krajnej mere, pervoe vremya.
     Morli Iden pred®yavil svoi klyuchi i Tregg osmotrel ih, sprashivaya:
     - |tot... |to chto? Klyuch ot vhodnoj dveri?
     - Da.
     - YA vizhu v vashem futlyare pustuyu cepochku... Odnogo klyucha ne hvataet?
     Smutivshis', Iden posmotrel na Mejsona.
     - M-da! -  skazal  Tregg.  -  Vy  brosaete  signal  o  pomoshchi  vashemu
advokatu?  Sledovatel'no,  eta  pustaya  cepochka  imeet  vazhnoe   znachenie?
Isklyuchitel'no vazhnoe znachenie...
     - |to ya poprosil klyuch u mistera Idena, - otrezal Mejson.
     - A kakuyu dver' otkryvaet  etot  klyuch?  -  bystro  sprosil  lejtenant
Tregg.
     - Vhodnuyu  dver'  s  drugoj  storony,  pozvolyayushchaya  proniknut'  v  tu
polovinu doma.
     - Polovinu  doma,  prinadlezhashchuyu  missis  Vivian  Karson?  -  utochnil
lejtenant.
     - Sovershenno verno.
     - Itak, moj dorogoj Mejson, ne budete li vy stol' lyubezny otdat'  mne
etot klyuch, chtoby ya mog uvidet', imeetsya li v futlyare mistera Karsona takoj
zhe... Izvinite, chto ya razmyshlyayu vsluh, no ya dumayu o tom, ne popali li vy v
sobstvennuyu lovushku? YA ponimayu, kogda vy vnushili mne mysl' posmotret', net
li u Karsona klyuchej ot etogo doma, vy, bez somnen'ya, ne  podumali,  chto  ya
poproshu klyuchi u mistera  Idena  dlya  sravneniya.  No  ya  sdelal  eto  i  vy
okazalis' vynuzhdeny skazat' mne, chto u  vas  nahoditsya  klyuch,  pozvolyayushchij
vojti v druguyu polovinu doma... Kotoraya sejchas pusta, ya polagayu?
     - Net, gospodin lejtenant, tam zhivet missis Karson, -  otvetil  Morli
Iden.
     Prodolzhaya rassmatrivat' klyuchi, Tregg sprosil:
     - A pochemu Perri Mejson poprosil u vas etot klyuch, mister Iden?
     - |togo ya ne znayu, - zayavil Iden.
     - M-da, eto menya ne udivlyaet... - zametil policejskij. - Mejson redko
soobshchaet drugim to, chto u nego v golove, osobenno svoim klientam. No,  bez
somneniya, on ne vidit sejchas prepyatstvij, chtoby soobshchit' eto sledstviyu?
     - YA hotel tol'ko  brosit'  vzglyad  na  druguyu  polovinu  doma,  chtoby
posmotret' ne skryvaetsya li tam ubijca, - ob®yasnil Mejson.
     - |to ochen' muzhestvennyj postupok s vashej storony, gospodin advokat.
     - Hm! Net, - rasseyanno skazal Mejson. - Ubijstvo bylo  soversheno  pri
pomoshchi nozha, kotoryj tak i ostalsya v spine zhertvy. |togo by ne  sluchilos',
imej ubijca revol'ver.
     - Dostojnoe rassuzhdenie, - zametil Tregg. - I, mozhet byt', vy reshili,
chto ubijca zhenshchina? Esli vy ne vozrazhaete,  mister  Mejson,  my  mogli  by
prodolzhit' nash razgovor na drugoj polovine doma.
     - YA dumayu, chto teper' vy najdete tam missis Karson, - skazal Mejson.
     - "Teper'", vy skazali? YA zaklyuchayu iz vashih slov,  chto  ee  ne  bylo,
kogda vy voshli tuda v pervyj raz?
     - Da, ee ne bylo. Ona vyhodila sdelat' pokupki v supermarkete.
     - S kazhdoj minutoj razgovora s vami, gospodin advokat, ya poluchayu  vse
bol'she i bol'she svedenij. Polagayu, budet neploho, esli ya nemnogo pobeseduyu
s missis Karson pered tem, kak ona okonchatel'no usvoit vashi instrukcii.
     - Kak vam budet ugodno, gospodin lejtenant, - vezhlivo otvetil Mejson.
     Povernuvshis' k odnomu iz svoih podchinennyh, Tregg skomandoval:
     - Kogda u vas budut flakony i pipetka, vy soberete kak  mozhno  bol'she
zhidkosti iz etih dvuh luzhic. A kogda poyavitsya sudebnyj medik, skazhite emu,
chto mne ne terpitsya uznat' tochnoe vremya smerti. YA hotel by imet'  maksimum
opredelenij otnositel'no trupnogo okocheneniya, temperatury tela,  uspel  li
pokojnyj perevarit' pishu...  -  Lejtenant  mnogoznachitel'no  posmotrel  na
Mejsona, vspomniv ego  bylye  sudebnye  batalii.  -  Itak,  pojdemte,  moj
dorogoj Mejson. YA predostavlyayu vam chest' predstavit' menya  missis  Karson,
no zatem vy vozderzhites' ot lyubyh zamechanij do teh por, poka ya ne  pokonchu
s voprosami. Kak tuda projti?
     - Neobhodimo vyjti na  ulicu  i  obojti  provolochnoe  zagrazhdenie,  -
otvetil Mejson.
     - Nel'zya li projti cherez bassejn?
     - Mozhno, - ulybnulsya advokat, - tol'ko ostat'sya  suhim  budet  ves'ma
zatrudnitel'no. Zagrazhdenie iz kolyuchej provoloki  tyanetsya  po  vsej  dline
bassejna i prodolzhaetsya eshche dvesti yardov za domom.
     - M-da... A chto vy skazali missis Karson?
     - YA soobshchil ej, chto ee muzh ubit.
     - Dejstvitel'no? Ochen' zhal'. Vy  ved'  znaete,  Mejson,  chto  policiya
predpochitaet sama soobshchat' zainteresovannym licam novosti podobnogo  roda.
|to pozvolyaet videt' ih reakciyu, chto, zachastuyu, byvaet ochen'  polezno  dlya
sledstviya.
     - Mne ochen' zhal'... - skazal advokat. - YA dumal, chto ona dolzhna  byla
znat'.
     - Poetomu vy reshili sami pojti ob®yavit'  ej  novost'?  -  s  nevinnym
vidom sprosil Tregg.
     - Net, vovse net. YA otpravilsya na druguyu polovinu doma lish' dlya togo,
chtoby posmotret' ne skryvaetsya li tam ubijca.  Missis  Karson  priehala  s
pokupkami i zastala menya...
     - Zastala? - peresprosil lejtenant Tregg. - CHem zhe vy tam zanimalis'?
     - YA osmatrivalsya... Net, podumav, ya mogu skazat', chto  zvonil  v  tot
moment po telefonu.
     - Smotrite-ka! M-da, zhurnalisty,  estestvenno,  monopolizirovali  vse
telefony, dostupnye na polovine doma Idena... Sledovatel'no, vam v  golovu
prishla ideya projti v zapretnyj sektor. Interesno,  slyshala  missis  Karson
vash razgovor ili hotya by chast' ego?
     - Vam ostaetsya lish'  sprosit'  ob  etom  u  samoj  missis  Karson,  -
ulybnulsya Mejson.
     -  Prevoshodnaya  ideya.  Esli  ya  sluchajno  zabudu  eto   sdelat',   ya
rasschityvayu na to, chto vy mne napomnite, verno? Ob  etom  dogovorilis',  a
teper' pojdem.
     - Mogu li ya uznat', byl u pokojnogo klyuch, pozvolyayushchij vojti v  druguyu
polovinu doma?
     - YA nichego ne mogu utverzhdat' do togo, kak zavershatsya vse proverki, -
otvetil Tregg. - No eto kazhetsya mne vpolne vozmozhnym, poskol'ku ego  klyuchi
na pervyj vzglyad identichny tem, chto v dvuh futlyarah mistera Idena.
     Vyjdya iz doma, Tregg osmotrelsya:
     -  Tak  kak  nuzhno  obojti  eto  chertovo  zagrazhdenie,  ya   predlagayu
vospol'zovat'sya mashinoj,  chtoby  sekonomit'  vremya.  Von  kakaya-to  mashina
blokiruet pod®ezd... |to ne vasha, sluchajno?
     - Ot vas nichego ne skroesh', - otvetil Mejson, otkryvaya dvercu.
     Isstradavshiesya ot  nevedeniya  zhurnalisty  zametili  ih  i  podbezhali,
slovno stajka vorob'ev, k mashine Mejsona.
     - Kogda my  smozhem  vzyat'  u  vas  interv'yu,  gospodin  lejtenant?  -
nasedali oni.
     - YA proshu vas poterpet' eshche nemnogo, - vezhlivo otmahnulsya Tregg. -  U
vas ved' uzhe est' fotografii i zagolovki? Kak tol'ko  ya  uznayu  chto-nibud'
novoe, ya dam  vam  znat'...  Estestvenno,  pri  uslovii,  chto  razglashenie
informacii ne pomeshaet raskrytiyu prestupleniya.
     No gazetchiki ne unimalis':
     - U policii uzhe est' versiya proisshedshego?
     - Na kogo palo podozrenie v ubijstve, na hozyaina doma?
     - Kuda vy zabiraete Mejsona?
     Lejtenant zalez v mashinu advokata i  postavil  tochku  v  razgovore  s
reporterami:
     - YA vam povtoryayu, gospoda: naberites' terpeniya. Poka ya  eshche  ne  mogu
otvetit' na vashi voprosy. Poehali, Mejson, proshu vas.
     Po doroge Tregg zametil:
     - Eshche povezlo, chto na uchastke dva proezda - k  paradnomu  vhodu  i  k
sluzhebnomu. Inache zagrazhdenie bylo by isklyuchitel'no neudobnym.
     - Dazhe v takom vide provolochnoe  zagrazhdenie  ochen'  oslozhnyaet  zhizn'
moego klienta.
     -  Da,  ya  dumayu,  -  soglasilsya   policejskij.   -   Mejson,   chtoby
vospol'zovat'sya etim klyuchom, vy poluchili razreshenie?
     - U menya bylo razreshenie  vladel'ca,  mistera  Morli  Idena,  -  suho
otvetil advokat.
     - YA kazhetsya ponyal tak, chto sud'ya Gudvin reshil po-drugomu.
     - On vynes vremennoe reshenie, kotoroe ne  yavlyaetsya  okonchatel'nym.  YA
priznayu, chto narushil rasporyazhenie sud'i Gudvina. No  eto  kasaetsya  tol'ko
menya i sud'i.
     - Nu vot my i dobralis'... Prezhde vsego ya hochu ubedit'sya v  tom,  chto
etot klyuch dejstvitel'no horosho otkryvaet sluzhebnuyu dver'. |to ne oznachaet,
chto ya podvergayu somneniyu vashi  slova,  Mejson,  no  menya  mogut  poprosit'
podtverdit' eto pered Sudom. A togda, naskol'ko ya vas znayu, vy obyazatel'no
poprosite menya skazat', proveryal li ya eto lichno.
     Prodolzhaya razgovarivat', Tregg otvoril dver'  klyuchom,  poluchennym  ot
advokata. Zatem snova shchelknul zamkom i pozvonil. Spustya  neskol'ko  sekund
dver' otkryla Vivian Karson.
     - Missis Karson, -  skazal  Mejson.  -  Imeyu  chest'  predstavit'  vam
lejtenanta Tregga iz Otdela po raskrytiyu ubijstv. On hotel by...
     - Zadat' vam neskol'ko voprosov,  -  zakonchil  za  advokata  Tregg  s
lyubeznoj ulybkoj. On postaralsya vstat' mezhdu Mejsonom i molodoj  zhenshchinoj.
- YA dolzhen predupredit' vas o tom, chto vse, chto vy sejchas  skazhete,  mozhet
byt' ispol'zovano protiv vas, i chto vy ne obyazany  otvechat'  mne,  esli  s
vami net vashego advokata. No, ya mogu vas zaverit', missis  Karson,  chto  ya
vam simpatiziruyu i chto ya  postarayus'  po  vozmozhnosti  izbegat'  voprosov,
kotorye vam byli by nepriyatny.
     - YA slushayu vas, gospodin  lejtenant,  -  pokorno  soglasilas'  Vivian
Karson.
     - Prezhde vsego, ya hotel by znat', - nachal dopros Tregg, - gde vy byli
v moment soversheniya ubijstva?
     - YA ne mogu vam otvetit', - zayavila ona, posmotrev policejskomu pryamo
v lico, - potomu, chto ya ne znayu kogda bylo soversheno ubijstvo.
     -  M-da...  Ochen'  pravil'no...  Vot  prevoshodnyj  otvet...   Otvet,
dostojnyj Perri Mejsona, - prokommentiroval policejskij. Zatem  skazal:  -
Esli vy ne vozrazhaete, missis Karson, ya hotel by projti  v  vashu  polovinu
gostinoj. Kak na samom dele razdelen dom?
     - Gostinaya razdelena na dve chasti, -  otvetila  Vivian  Karson.  -  V
ostal'nom na moej storone kladovka, kuhnya, dushi i kabiny bassejna,  a  tak
zhe komnaty prislugi. YA ustroilas' v odnoj iz takih komnat.
     - Vy hozyajnichaete na kuhne?
     - Da.
     - Mogu ya osmotret' ee?
     Vivian  Karson  bez  vozrazhenij  povela  ih  na  kuhnyu.   Policejskij
ostanovilsya na poroge, razglyadyvaya pol.
     - Izvinite, - skazal on, - no chast' pokrytiya na  polu  poteryala  svoj
blesk... |to vyglyadit, kak pyatno... Vy zdes' chto-nibud' uronili?
     - Kogda ya prishla iz magazina, to byla nagruzhena paketami, - terpelivo
stala ob®yasnyat' ona. - Kogda ya uznala ot  mistera  Mejsona,  chto  moj  muzh
ubit, ya vyronila pakety. SHok, vy ponimaete...
     - M-da, konechno, - soglasilsya policejskij. - I kakov byl rezul'tat?
     - Razbilis' butylka s molokom i banochka gorchicy, vse eto smeshalos'  v
uzhasnuyu kuchu, kotoruyu mne prishlos' ubrat'.
     - Ponimayu... Gde nahodilsya mister Mejson, kogda vy voshli v dom?
     - U telefona.
     - On razgovarival?
     - Da.
     - Vy slyshali, chto on govoril?
     - CHastichno, da... Ili, mozhet  byt',  polnost'yu.  YA  ne  mogu  skazat'
tochno, govoril on uzhe kakoe-to vremya ili tol'ko chto vzyal trubku.
     - Da, ya ponimayu. No mne  ochen'  by  hotelos'  znat',  pochemu  misteru
Mejsonu tak srochno potrebovalos' pozvonit', chto on  ne  koleblyas'  narushil
postanovlenie Suda... Ved'  on  sam  advokat  i  dolzhen  byl  uvazhat'  eto
reshenie. CHto zhe vy slyshali, missis Karson?
     - On daval komu-to instrukcii. On  hotel,  chtoby  kogo-to  vzyali  pod
nablyudenie.
     - Vy slyshali imya etogo cheloveka?
     - Nadin Palmer.
     Tregg pospeshno zapisal imya v bloknot, potom prodolzhil rassprosy:
     - Vy znaete, kto takaya eta Nadin Palmer?
     - Da. |to zhenshchina, kotoruyu detektiv, nanyatyj moim muzhem, pereputal so
mnoj i prinyalsya za nej sledit'. I takim obrazom stalo  izvestno,  chto  ona
provodila uik-endy v kompanii s muzhchinoj.
     - M-da... Znachit, Mejson hotel, v svoej ochered', prosledit'  za  etoj
damoj?.. A vy ne slyshali sluchajno imya cheloveka,  kotoromu  on  daval  svoi
instrukcii?
     - Net... YA ne dumayu...
     - Ne proiznosil li on kakogo-libo imeni? Naprimer... Pol?
     - Da, tochno! - voskliknula Vivian Karson. -  Teper'  ya  ochen'  horosho
pomnyu, chto ya slyshala, kak on proiznosil "Pol", kak  raz  v  to  mgnovenie,
kogda ya voshla.
     - I chto proizoshlo, kogda vy voshli? - pointeresovalsya lejtenant Tregg.
     - YA  dumayu,  chto  mister  Mejson  pochuvstvoval  moe  prisutstvie.  On
povernulsya, a ya skazala emu, chtoby on  ne  stesnyalsya  i  byl  kak  u  sebya
doma...
     - Vash sarkazm, dolzhno byt', proskol'znul po nemu, kak voda po  per'yam
utki, - usmehnulsya Tregg. - No vernemsya k ego telefonnomu zvonku.  CHto  on
skazal, kogda vy voshli?
     - On prosto povesil trubku na mesto i ob®yavil mne, chto moj muzh ubit.
     - I togda vy uronili pakety s pokupkami?
     - Da.
     - Kuda vy ih deli, posle togo, kak sobrali?
     - Vybrosila v musornoe vedro.
     - Prevoshodno,  vy  pozvolite  vzglyanut'?  Kstati,  gde  vy  vse  eto
pokupali?
     - V supermarkete.
     - |to v tom, chto naverhu?
     - O, net! |to ved' tol'ko malen'kij magazinchik, rajonnyj!  YA  imeyu  v
vidu supermarket v gorode.
     - U vas est' kassovyj chek?
     - Da. YA vsegda prosmatrivayu  ih,  chtoby  otmetit'  ne  podorozhali  li
kakie-libo tovary.
     - Prevoshodnaya privychka, - odobril  Tregg.  -  A  tak  kak  eti  cheki
numeruyutsya, to eto pozvolit na  opredelit',  v  kakoj  moment  vy  byli  v
supermarkete.
     - YA rada, chto vam eto mozhet pomoch', gospodin  lejtenant,  -  spokojno
skazala ona.
     Tregg posmotrel na pakety, postavlennye na stol i skazal:
     - CHetyre paketa s produktami... chetyre bol'shih paketa...
     - Da.
     - Prikinem nemnogo... Tak kak Mejson  byl  zdes',  kogda  vy  prishli,
pakety,  kotorye  vy  uronili,  dolzhno  byt',  byli  pervymi.   Potom   vy
otpravilis' za dvumya drugimi...
     - Net. Mister Mejson vyzvalsya prinesti ih.
     - O, konechno, ved' on zhe isklyuchitel'no vezhlivyj chelovek... A gde byli
vy, kogda on otpravilsya za vashimi pokupkami? Vy priotkryli dver' gostinoj,
chtoby videt' to, chto proishodit po druguyu storonu kolyuchej provoloki?
     - Net. U menya bukval'no nogi podkosilis'... YA opustilas'  na  stul  i
sidela do prihoda mistera Mejsona.
     Tregg uvidel polochku dlya nozhej.
     - O! - skazal on. - Kakoj vybor holodnogo oruzhiya!  Tak  kak  ubijstvo
bylo soversheno s  pomoshch'yu  nozha,  razreshite  mne  osmotret'  vashi,  missis
Karson.
     - Vy mozhete ubit'sya v tom, chto vse  na  meste,  -  spokojno  zametila
Vivian Karson v to vremya, kak Tregg pereschityval nozhi.
     - M-da, dejstvitel'no...  Po  krajnej  mere,  kazhetsya,  chto  oni  vse
zdes'... O! |to lyubopytno!
     Protyanuv ruku, Tregg vzyal nozh dlya rezki myasa s derevyannoj rukoyatkoj.
     - Lyubopytno? - sprosila Vivian Karson, podnimaya brovi. - Mne etot nozh
kazhetsya takim zhe, kak i vse prochie...
     - Da, tol'ko on, po-vidimomu, eshche ne  byl  v  upotreblenii.  V  samom
dele, na lezvii napisana zhirnym melom cena: tri dollara i dvadcat' centov.
     - YA tol'ko chto v®ehala syuda, gospodin lejtenant. YA  zdes'  nedavno  i
neudivitel'no, chto...
     - Kogda vy v®ehali  v  etot  dom  tochno,  missis  Karson?  -  sprosil
policejskij.
     - V voskresen'e. My ustanovili  provoloku  v  subbotu  vecherom,  a  ya
priehala v voskresen'e utrom.
     - I s teh por u vas ne bylo vremeni vzglyanut' na nozhi?  V  to  vremya,
missis Karson, kak vy nahodilis' v supermarkete ne pokupali li vy sluchajno
nozha, prednaznachennogo zanyat' mesto togo, kotoryj ostalsya v  spine  vashego
muzha?
     Vivian Karson hotela otvetit', no vdrug podnesla ruku k gubam. Mejson
vospol'zovalsya etim, chtoby skazat' so vsej vozmozhnoj lyubeznost'yu:
     - Gospodin lejtenant napomnil vam, missis Karson, chto vy  ne  obyazany
otvechat' na ego voprosy.
     Tregg povernulsya k nemu s grimasoj beshenstva na lice:
     - A vam, mister Mejson, zdes' bol'she ostavat'sya sovershenno ni k chemu!
Teper', kogda vy  predstavili  nas  drug  drugu,  missis  Karson  i  ya  ne
nuzhdaemsya bol'she v vashem prisutstvii.
     - My ved' nahodimsya v dome missis Karson i tol'ko ej reshat', ostanus'
ya zdes' ili dolzhen ujti, - tem zhe lyubeznym tonom otbil udar Mejson.
     - Smotrite-ka, vy smenili pesnyu, moj dorogoj advokat! Sovsem  nedavno
vy uveryali menya v tom, chto etot dom prinadlezhit  Morli  Idenu.  Vo  vsyakom
sluchae, ya napomnyu vam reshenie Suda, zapreshchayushchee poseshchat' etu  chast'  doma.
Vy narushili eto reshenie. V kachestve oficera policii, ya obyazan  vas  otsyuda
vyvesti... CHtoby mne ne prishlos' pribegat' k stol' krajnim  meram,  ya  vam
iskrenne sovetuyu vernut'sya na svoej mashine  v  chast'  doma,  prinadlezhashchuyu
misteru Idenu i podozhdat' menya tam!
     Mejson poklonilsya:
     - Prinimaya vo vnimanie reshenie Suda, a tak zhe tot  fakt,  chto  missis
Karson ne obyazana sejchas delat' kakie-libo zayavleniya, ya ne vizhu prichin, po
kotorym dolzhen utomlyat' vas svoim  prisutstviem.  YA  schitayu  svoim  dolgom
poblagodarit' missis Karson za gostepriimstvo i rasklanyat'sya s neyu.
     - I podozhdat' menya po druguyu storonu kolyuchej  provoloki,  -  napomnil
Tregg.
     - I podozhdat'  vas,  -  podtverdil  Mejson,  vstretiv  vzglyad  Vivian
Karson. On slegka sdvinul brovi, chtoby ona byla nastorozhe.





     Spustya dvadcat' minut lejtenant Tregg nashel advokata  Mejsona  i  ego
klienta v gostinoj, na polovine doma Idena.
     - Kak proshel razgovor s missis Karson? - polyubopytstvoval Mejson.
     - Ochen' udovletvoritel'no... blagodarya vam, - otvetil  Tregg.  -  Ona
vse-taki soobshchila mne nekotorye svedeniya, dazhe ne podozrevaya ob etom.
     - Nu, horosho. Hotite vy uslyshat'  ot  menya  eshche  koe-chto?  -  sprosil
advokat.
     - YA vsegda opasayus' danajcev, dary prinosyashchih, - zametil Tregg. - No,
pochemu by i ne poslushat', v konce koncov? Proshu vas, gospodin advokat.
     - Vy zametili, chto manzhety rubashki Karsona mokrye,  v  to  vremya  kak
rukava pidzhaka suhie... razumeetsya, krome podkladki, kotoraya soprikasalas'
s manzhetami rubashki.
     - Otkuda vy eto znaete? - podozritel'no sprosil lejtenant Tregg.
     - Mne skazal ob etom odin iz zhurnalistov, chto krutilis' vokrug trupa.
     - I kakie  iz  etogo  sleduet  sdelat'  vyvody  po  vashemu,  gospodin
advokat?
     - Hm, - skazal Mejson. - S odnoj storony, u nas  est'  bassejn,  a  s
drugoj - chelovek, manzhety rubashki u kotorogo mokrye. Po-moemu, eto  vpolne
soglasuetsya.
     - YA dolzhen sam osmotret' bassejn, - zayavil policejskij, napravlyayas' k
dveri vo vnutrennij dvor.
     Zametiv, chto Mejson  i  Iden  napravilis'  vsled  za  nim,  lejtenant
razvernulsya i skazal:
     - Gospoda, vashe soprovozhdenie mne ne trebuetsya.
     - Moj klient zhelaet, chtoby ya prisutstvoval vmeste  s  nim  pri  vashih
veroyatnyh nahodkah i nablyudeniyah, - otreagiroval Mejson bez promedleniya.
     - CHto kasaetsya menya, - procedil Tregg, - to  zhelaniya  vashego  klienta
mne bezrazlichny.
     - Pust' tak, - soglasilsya Mejson. - V takom sluchae, ya postavlyu vopros
po drugomu. U vas est' order na obysk?
     - YA v nem ne nuzhdayus', - otvetil lejtenant. - Soversheno ubijstvo i  ya
ishchu uliki.
     - |to rasprostranyaetsya lish' na komnatu, gde bylo soversheno  ubijstvo,
- spokojno i uverenno vozrazil Mejson. - Esli vy zhelaete ryskat' po  vsemu
domu i uchastku, to vam neobhodim libo  order  na  obysk,  libo  razreshenie
vladel'ca.
     - M-da... Ladno, -  s  yavnoj  neohotoj  ustupil  Tregg.  -  Ne  budem
dovodit' spor do krajnostej. Idemte, no nichego ne trogajte.
     Ryadom s bassejnom policejskij vnimatel'no osmotrel kolyuchuyu provoloku,
kotoraya tyanulos' nad samoj vodoj.
     - Horoshaya rabota! - nakonec skazal on. - |ti pyat' ryadov provoloki tak
natyanuty i tak blizki drug  k  drugu,  chto  edinstvennyj  sposob  minovat'
zagrazhdenie, eto nyrnut' v bassejn i proplyt' pod vodoj. Ladno, posmotrim,
chto eshche mozhno vyyasnit'.
     Tregg snyal pidzhak, zasuchil  rukava  rubashki  do  loktej  i  vstal  na
chetveren'ki. Pogruziv pravuyu ruku v vodu bassejna, on medlenno prodvigalsya
po krayu, oshchupyvaya plitki s vnutrennej storony porebrika.
     S drugoj storony poyavilas' Vivian Karson i ustavilas' na nih.
     - CHto vy zdes' ishchite, gospodin lejtenant? - sprosila ona trevozhno.
     - Dokazatel'stva, - suho otvetil Tregg.
     Kogda lejtenant zakonchil proverku s etoj storony bassejna, on vstal i
dolozhil:
     - Nichego neobychnogo ne obnaruzheno... YA idu proverit' druguyu  storonu.
I ya udivlyayus', Mejson, pochemu vy tratite svoe dragocennoe  vremya,  lyubuyas'
moej rutinnoj rabotoj... Missis Karson, esli vy budete stol' lyubezny,  chto
postavite von tot stul k zagrazhdeniyu, to ya smogu perebrat'sya cherez nego  i
mne ne nuzhno budet obhodit' vokrug...  Beskonechnaya  blagodarnost',  missis
Karson!
     Kogda dva stula byli na meste, Tregg  pereshagnul  cherez  provoloku  i
prodolzhil svoe zanyatie, skrupulezno oshchupyvaya kazhduyu plitku i  vsmatrivayas'
v  malejshie  pylinki.  Proverka  zakonchilas'  otricatel'nym   rezul'tatom,
kotoryj, vprochem, tozhe rezul'tat.
     - YA ne nashel absolyutno nichego primechatel'nogo!  -  ob®yavil  lejtenant
Tregg, perebravshis'  cherez  zagrazhdenie  obratno  i  edva  ne  zacepivshis'
shtaninoj za kolyuchku provoloki.
     - Vy proverili von  te  stupen'ki?  -  sprosil  Mejson,  ukazyvaya  na
lestnicu v porebrike bassejna.
     - Da, ya trogal ih odnu za drugoj.
     - A  vertikal'nuyu  chast'?  U  menya  takoe  vpechatlenie,  chto  verhnyaya
stupen'ka ne prizhimaetsya k stenke bassejna.
     - Iz-za vas ya riskuyu porvat' otvoroty  u  bryuk,  -  provorchal  Tregg,
zakatyvaya shtaniny.
     On sovershil  povtornyj  put'  cherez  zagrazhdenie  i  vnov'  vstal  na
chetveren'ki u porebrika. Nakonec on voskliknul:
     -  Vy  pravy,  Mejson!  Mezhdu  stupen'yu  i  stenkoj   bassejna   est'
prostranstvo... Dostatochno bol'shoe, chtoby ya smog prosunut' tuda pal'cy. No
ya ne ponimayu...
     - Opyat' nichego? - sprosil Mejson.
     - Podozhdite... Podozhdite... YA nashchupal kol'co... Metallicheskoe  kol'co
na cepochke. YA potyanu...
     Upershis' levoj rukoj v porebrik, Tregg potyanul izo vseh sil pravoj.
     - Posmotrite, chto proishodit za vashej spinoj,  lejtenant,  -  kriknul
emu Mejson.
     V treh yardah ot kraya bassejna odna iz plit stala podnimat'sya na maner
kryshki larca.  Tregg  mgnovenno  podnyalsya  i  podoshel,  chtoby  samomu  vse
uvidet'.
     - Sekretnyj sejf, - podelilsya on svoimi soobrazheniyami.  -  Posmotrim,
chto v nem.
     - Vy ostavajtes' zdes'! - bystro skazal Mejson svoemu klientu, a  sam
zalez na stul i pereshagnul cherez kolyuchuyu provoloku, chtoby prisoedinit'sya k
policejskomu.
     Plita  otkryla  tajnik,  otdelannyj  iznutri  stal'yu,  priblizitel'no
polutora futov shirinoj i dvuh futov v glubinu.
     - Vnutri nichego net! - konstatiroval Tregg  s  razocharovaniem.  -  Vy
znaete, dlya chego prednaznachalsya etot sekretnyj sejf, missis Karson?
     Molodaya zhenshchina otricatel'no pokachala golovoj:
     - YA voobshche ne znala do sih por o sushchestvovanii etogo tajnika!
     Policejskij povernulsya k Mejsonu:
     - Vy mne govorili, gospodin advokat, chto  etot  dom  postroil  mister
Karson?
     - Da.
     - Stroitel'stvo bassejna tak zhe provodilos' pod ego kontrolem?
     - Da, on stroil bassejn, patio, vse!
     - |to zdes', dolzhno byt', on pryatal den'gi! - neozhidanno  voskliknula
Vivian Karson.
     - Kakie den'gi? - sprosil Tregg.
     - Loring tak horosho zaputal svoi finansovye  dela,  chto  vse  dumali,
budto obshchego imushchestva ostalas' vsego nichego, -  ob®yasnila  ona.  -  Sud'ya
Gudvin podozreval, chto Loring gde-to spryatal vse den'gi,  no  on  naprasno
rasporyadilsya iskat' scheta i sejfy v banke... CHert voz'mi! Dlya etogo Loring
i zhelal tak postroit' dom misteru Idenu. |to pozvolilo emu ustroit'  zdes'
tajnik i spryatat' vse den'gi! Nu kto by mog podumat'!
     - Zdes' vy nemnogo pereborshchili v predpolozheniyah, - zametil  Tregg.  -
Tajnik est', no on pust...
     - Tem  ne  menee,  ya  polagayu,  chto  gipoteza  missis  Karson  vpolne
obosnovana, - vmeshalsya Mejson.
     - YA to zhe tak dumayu, - skazal lejtenant, vozvrashchayas' k stupen'kam.  -
Vo vsyakom sluchae, my vyyasnili tajnu mokryh manzhet...  Prekrasnoe  nazvanie
dlya policejskogo romana. I my obnaruzhili prekrasnyj motiv dlya ubijstva.
     - YA ne ponimayu, chto vy hotite etim skazat', - zametila Vivian Karson.
     - |to zhe ochen' prosto, -  stepenno  ob®yasnil  policejskij.  -  Loring
Karson mog hranit' v etom tajnike bol'shoe  kolichestvo  cennostej.  Gorazdo
bol'she deneg, chem my obnaruzhili pri nem. Tak kak manzhety ego rubashki  byli
mokrymi, my mozhem predpolozhit', chto on otkryl  i  opustoshil  etot  tajnik.
Zatem kto-to podkaraulil i zarezal ego, chtoby zabrat' cennosti.
     - Vy tozhe nemnogo pereborshchili v predpolozheniyah, lejtenant, -  zametil
Mejson.
     - |to dlya togo, - ne smutilsya Tregg, - chtoby uvidet'  reakciyu  missis
Karson.
     - O! Moi reakcii neudivitel'ny  i  legko  prognoziruemy,  -  otvetila
zhenshchina. -  YA  ne  sobirayus'  izobrazhat'  neizbyvnuyu  pechal',  kotoroj  ne
ispytyvayu. Loring Karson byl negodyaem. No eto vse-taki chelovek, za kotorym
ya byla zamuzhem, so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. YA ne zhelala ego
smerti. No poskol'ku on vse-taki ubit, ya dolzhna zashchishchat' svoi prava.  Esli
v tajnike chto-nibud' bylo, to eto dolzhno prinadlezhat' mne.
     - Pochemu vy tak dumaete? - osvedomilsya Tregg.
     - Sud'ya Gudvin byl ubezhden v tom,  chto  Loring  skryl  bol'shuyu  chast'
obshchego imushchestva i ya ne poluchila togo, chto dolzhna byla poluchit' po  pravu.
Mozhete pointeresovat'sya ob etom u mistera Mejsona. |to  ne  sekret.  Sud'ya
Gudvin skazal eto pryamo v sude.
     - Esli by vy obnaruzhili etot tajnik, skazhem vchera vecherom, to  vy  by
zabrali ego soderzhimoe,  schitaya,  chto  ono  prinadlezhit  vam  na  zakonnom
osnovanii? - pryamo sprosil Tregg.
     - |j, polegche! - zaprotestoval Mejson.  -  Vy  stavite  vopros  takim
obrazom, chto...
     -  YA  stavlyu  ego  tak,  kak  schitayu  neobhodimym,  -  zhestko  skazal
policejskij, - i hochu uslyshat', chto mne otvetit missis Karson.
     Molodaya zhenshchina vyderzhala pristal'nyj vzglyad lejtenanta Tregga.
     - YA ne budu lgat', - chetko skazala ona, - otvet utverditel'nyj.
     - Vot kto otkrovenen, po men'shej mere, - ocenil  Tregg.  -  Togda,  ya
tozhe budu otkrovenen, dorogaya missis, soobshchaya vam, chto nameren potrebovat'
order na obysk. My pereroem etot dom, chtoby  popytat'sya  najti  soderzhimoe
tajnika. Krome togo, ya hochu poprosit' vas proehat' so  mnoj  v  Upravlenie
dlya togo, chtoby otvetit' na nekotorye voprosy...
     - YA dolzhna schitat' sebya arestovannoj?
     - Ni v koem sluchae, missis Karson, - ulybnulsya lejtenant. -  Schitajte
sebya chelovekom, kotoryj delaet  vse  vozmozhnoe,  chtoby  pomoch'  policii  v
raskrytii prestupleniya. Vash klient, gospodin advokat, tak zhe dolzhen  budet
poehat' so mnoj i po tem zhe prichinam. Krome togo, etot dom budet  opechatan
do teh por, poka my ne obyshchem ego polnost'yu.
     - Hm, - brosil  Mejson  razdrazhennym  tonom.  -  Tipichno  policejskaya
reakciya: zakryvat' konyushnyu posle togo, kak loshad' ukrali! Sovershenno yasno,
chto Karson ne prishel syuda peshkom. Veroyatno, on byl za rulem svoej  mashiny.
A tak kak ego mashiny zdes' net,  sledovatel'no  kto-to  uehal  na  nej.  I
vpolne razumno predpolozhit', chto eto bylo posle smerti Karsona.
     - Moj dorogoj Mejson, - ironichno ulybnulsya lejtenant Tregg. - Vy, kak
bol'shinstvo obyvatelej pytaetes' uchit' nas nashemu remeslu.  Da  budet  vam
izvestno, chto pochti  srazu  posle  togo,  kak  byla  ustanovlena  lichnost'
ubitogo, ya rasporyadilsya,  chtoby  nachali  poiski  ego  mashiny.  Special'nye
instrukcii byli razoslany vsem silam  policii.  Tam  byla  ukazana  marka,
model' i nomer avtomobilya. Tot, kto  nahoditsya  za  rulem  mashiny  Loringa
Karsona yavlyaetsya podozrevaemym nomer odin. Vy vidite, dorogoj Mejson,  chto
my  dostatochno  vzroslye  lyudi  dlya  togo,   chtoby   vesti   rassledovanie
samostoyatel'no. Itak, pozvol'te mne provodit' vas do dverej. YA uveren, chto
neotlozhnye dela trebuyut vashego nemedlennogo vmeshatel'stva!





     - Nu i nu! Vot tak istoriya, -  skazala  Della  Strit,  kogda  vecherom
Mejson vvel ee v kurs vsego, chto proizoshlo posle togo, kak on pokinul svoj
kabinet.
     - Da, i eto istoriya, v  kotoroj  faktor  vremeni,  kak  mne  kazhetsya,
igraet naivazhnejshuyu rol', - skazal advokat. - YA hotel by opredelit'  vremya
ubijstva po vozmozhnosti tochnee i proverit' eshche neskol'ko detalej. V  kakoe
vremya Loring Karson prihodil syuda?
     Della Strit zaglyanula v svoj bloknot i skazala:
     - On pribyl syuda v devyat' tridcat' pyat' i ushel spustya desyat' minut.
     - Kstati, Della,  tebe  Pol  nichego  ne  soobshchal?  -  pointeresovalsya
Mejson.
     - Net, shef, on tol'ko pozvonil skazat', chto Loring Karson ubit.
     - YA ushel otsyuda bez pyati desyat', verno?
     - Verno. I ya vizhu, chto ty ne zabyl zajti k parikmaheru! -  ulybnulas'
Della.
     - Eshche by, ya ved' staralsya, chtoby horosho vyglyadet'  na  fotografiyah  v
gazetah.
     - Da? A mne kazalos', chto ty staralsya horosho  vyglyadet'  pered  Nadin
Palmer.
     - Hm, horosho, chto ty o nej napomnila...  Pozvoni,  pozhalujsta,  Polu.
Esli on na meste, to pust' zajdet k nam.
     Della Strit nabrala nomer i sprosila:
     - Pol Drejk u sebya?.. Horosho, peredajte emu, chto mister Mejson srochno
hochet ego videt'... |to tak, spasibo! - Della polozhila trubku na  mesto  i
skazala: - On sejchas podojdet, shef.
     Mejson dostal sigaretu, kotoraya lezhala u nego v karmane.
     - Della, vot sigareta, kotoraya byla mokroj.  Esli  predpolozhit',  chto
molodaya zhenshchina kupalas' v trusikah i  lifchike,  to  ona  potoropit'sya  ih
snyat', chtoby pereodet'sya...
     - Esli tol'ko ona ne predpochtet vysushit'  ih  na  sebe,  -  vozrazila
Della.
     - Net, u menya est' vse osnovaniya predpolozhit', chto Nadin Palmer snyala
ih i polozhila v sumochku.
     - No pochemu u nee vdrug vozniklo  zhelanie  plavat'  v  nizhnem  bel'e,
kotoroe, namoknuv, uzhe nichego ne budet skryvat'? - sprosila sekretarsha.
     - Ochen' horoshij vopros...
     Mejson zamolchal, uslyshav osobyj  stuk  v  dver'  iz  koridora.  Della
pospeshila otkryt' detektivu.
     - Privet, krasotka, - tradicionno pozdorovalsya Drejk s Delloj.
     - Vyyasnilos' chto-nibud' o Nadin  Palmer?  -  totchas  zhe  sprosil  ego
Mejson.
     - Net, - razvel rukami Drejk. - Poka nichego.
     - Ili pochti nichego, - probormotala Della Strit s nevinnym vidom.
     - YA ne ponimayu! - skazal Drejk, podnyav brovi.
     - Della namekaet na odnu versiyu, kotoruyu ya  tol'ko  chto  vydvinul,  -
poyasnil Mejson i sprosil: - A taksi, Pol? Vy ego nashli?
     - Aga. Taksi nashli. Nadin Palmer potrebovala otvezti ee  v  aeroport.
No chto ona sdelala potom, dlya nas polnaya tajna. Ona s  odinakovym  uspehom
mogla sest' na samolet ili  vzyat'  drugoe  taksi.  No  esli  ona  sela  na
samolet, to poletela pod chuzhim imenem. YA proveril  eto,  pozvoniv  vo  vse
bol'shie aviakompanii. No vse zhe, ya mogu koe-chto soobshchit' o Nadin Palmer.
     - Strelyaj! - potoropil Mejson.
     - Ee razyskivaet policiya.
     - Ty uveren, Pol?
     - Konechno. Policejskie skazali port'e v ee dome,  chto  oni  opechatayut
kvartiru do togo, kak pridut s orderom na obysk.
     - Vot eto da! - prisvistnul Mejson. - I  chego  zhe  policiya  hochet  ot
Nadin Palmer?
     - Otkuda  zh  mne  znat',  Perri?  Bez  somneniya,  policejskim  kto-to
podskazal. No u nas pered policiej est' malen'koe preimushchestvo:  my  znaem
gde ona vzyala taksi i nashli taksista, chto policejskim vryad li udastsya.
     Mejson prishchuril glaza i zadumchivo pokachal golovoj.
     - YA dolzhen byl skazat' ej chto-to, chto  vyzvalo  v  ee  golove  cepnuyu
reakciyu... - razmyshlyal on vsluh. - No chto imenno?!.. Podozhdi-ka, ya govoril
ej o Loringe Karsone i... CHert poberi!
     Advokat vskochil s kresla, shchelknul pal'cami i bystro rasporyadilsya:
     - Della, hvataj telefon i broniruj mne mesto na pervyj zhe samolet  do
Las Vegasa... YA pozvonyu vam iz aeroporta, chtoby skazat' v chem delo, potomu
chto ya uzhe begu. YA otpravlyus' na  taksi,  chtoby  ne  bylo  riska  opozdat',
vyiskivaya mesto dlya stoyanki  avtomobilya.  Ty,  Pol,  prodolzhaj  zanimat'sya
Nadin Palmer. Postarajsya uznat', chto za povod vydvinula policiya dlya  togo,
chtoby proizvesti u nee obysk.
     - O'kej, Perri!  YA  posmotryu,  chto  smogu  sdelat',  -  obnadezhivayushche
ulybnulsya Drejk.
     - I eshche, Pol, u tebya zhe est' znakomye v Las Vegase? Mne nuzhno  uznat'
v kakom kazino ili otele rabotaet ZHenev'eva Hajd.
     - Kogda tebe eto nuzhno znat'?
     - Ochen' srochno. YA pozvonyu, kak prilechu tuda, pryamo iz aeroporta.
     Drejk kivnul golovoj. Mejson povernulsya k sekretarshe:
     - Della, dorogaya, lejtenant Tregg povez Morli Idena i  Vivian  Karson
na dopros v Upravlenie, no ya ne dumayu, chto ih tam  zaderzhat  nadolgo.  Kak
tol'ko oni vyjdut  ottuda,  Iden,  veroyatno,  budet  zvonit'  syuda,  chtoby
maksimal'no utochnit' svoj prihod i uhod. Zdes' vse delo v faktore vremeni,
ponimaesh'? Prebyvanie v Upravlenii  navernyaka  osvezhit  ego  pamyat'  i  ty
vospol'zujsya etim, chtoby sostavit' kak mozhno bolee tochnyj hronometrazh  ego
peredvizhenij. Do svidaniya!
     - Do svidaniya, shef, - vygovorila ko vsemu privychnaya Della Strit.
     Mejson otkryl dver' v koridor i pospeshil v storonu lifta.





     Mal'chishka-posyl'nyj v kazino posmotrel na tri odnodollarovye bumazhki,
kotorye Mejson sunul emu v ruku. On pochesal svoyu shevelyuru i skazal:
     - ZHenev'eva... Da... |to odna iz "hozyaek".
     - Ty smozhesh' mne ee  pokazat'?  -  sprosil  Mejson,  mnogoznachitel'no
vzglyanuv na svoj bumazhnik v ruke.
     - Soglasen! - tut zhe otvetil posyl'nyj. - Idite za mnoj.
     Mal'chishka proshel  cherez  bar  i  vyshel  v  bol'shoj  zal,  gde  stoyalo
mnozhestvo  igornyh  stolov,  a  takzhe  celyj  polk  "odnorukih  banditov".
Zaglushaya shum, carivshij v zale, gromkogovoritel' ob®yavlyal vremya ot vremeni:
"Glavnyj vyigrysh vypal na avtomate dvadcat' odin... Glavnyj vyigrysh  vypal
na avtomate pyatnadcat'..."
     - Von ona, vidite? Von tam... V plat'e s chernymi blestkami...
     - Vizhu! Spasibo.
     Upomyanutoe plat'e bukval'no prikleivalos'  k  telu  molodoj  zhenshchina.
Kogda Mejson priblizilsya k nej, ona odarila ego samouverennoj ulybkoj.
     - Dobryj vecher, - skazal advokat.
     - Dobryj vecher...
     - YA ishchu ZHenev'evu.
     - Schitajte, chto vy ee nashli.
     - Menya zovut Mejson.
     - Vashe imya Perri?
     - Da. Perri Mejson.
     - Vot pochemu mne pokazalos'  vashe  lico  znakomym.  No  vy  vyglyadite
gorazdo luchshe, chem na fotografiyah. CHto privelo vas v Las Vegas?
     - Poiski razvlechenij.
     - V takom sluchae, luchshe mesta vy najti by ne smogli,  mister  Mejson.
Tol'ko ne obmanyvajtes' naschet menya.  YA  iz  komandy,  kotoraya  privlekaet
klientov, no ne prodaetsya.
     - I ne sdaetsya naprokat? - ocharovatel'no ulybnulsya Mejson.
     - Vse zavisit ot dogovora,  -  skazala  ona,  ulybayas'  v  otvet.  Ee
bol'shie glaza otrazhali interes, kotoryj vyzyval v nej izvestnyj advokat.
     - YA hotel by pogovorit' s vami. Nadeyus' vam eto  ne  vozbranyaetsya  vo
vremya raboty?
     - |to dazhe sostavlyaet chast' moej raboty. YA nahozhus' zdes'  dlya  togo,
chtoby vdohnovlyat' gostej na igru, i  ya  ne  mogu  delat'  eto  inache,  chem
razgovarivaya s nimi.
     - Da, potomu chto esli vy zamolchite, to vash vid  vdohnovlyaet  klientov
sovsem na drugoe, - galantno otvetil Mejson. -  Mozhno  li  vam  predlozhit'
koktejl'?
     - V vide isklyucheniya, da.
     - V otdel'noj kabinke?
     - V otdel'noj kabinke, esli vy zhelaete.  No  ne  zabyvajte,  chto  eto
dolzhno byt' vstupleniem. YA dolzhna  uvlech'  vas  k  igornomu  stolu,  chtoby
pokazat',  kak  nuzhno  razvlekat'sya.  Vremya  ot  vremeni  ya  dazhe   riskuyu
neskol'kimi  zhetonami  dlya  togo,  chtoby  klient   ubedilsya,   kak   legko
vyigryvat'.
     - |to dejstvitel'no legko? - usmehnulsya Mejson.
     - Nu, esli doskonal'no znaesh' tehniku...
     - A kak ej obuchayutsya?
     - Pojdemte i ya vam vse pokazhu!
     Vzyav Mejsona pod ruku, ona uvlekla ego k stolu s ruletkoj.
     - Kupite zhetonov na dvadcat' dollarov.
     Kogda Mejson vypolnil ee rasporyazhenie, ZHenev'eva skazala:
     - Teper' ya postavlyu na vashi den'gi. Vy voz'mete vyigrysh.
     Nekotoroe vremya ona nablyudala za ruletkoj, potom postavila zhetony  na
nomer "sem'". Vypalo "devyat'".
     - Ne tak-to vse prosto okazyvaetsya, - vpolgolosa zametil Mejson.
     - Ts-s! YA nachinayu oshchushchat' igru. Postav'te na  "dvadcat'  sem'"  i  na
"zero". Postav'te tak zhe pyat' zhetonov na "krasnoe" i tri na "odinnadcat'".
     - Takim obrazom, - skazal Mejson,  -  my  bystro  prikonchim  dvadcat'
dollarov.
     - Da, - podtverdila ona shepotom, - i togda my smozhem pojti  i  vypit'
po koktejlyu. Vse budut znat', chto ya razogrevayu klienta.
     SHarik podergalsya i nakonec ostanovilsya. ZHenev'eva skazala:
     - Posmotrite!
     Mejson uvidel, chto krup'e dvigaet zhetony v ego storonu.
     - Teper' u vas neskol'ko bol'she, chem bylo vnachale, - zametila ona.
     Mejson otdal ej polovinu  svoego  vyigrysha  i  ona  totchas  zhe  snova
postavila zhetony. Pri etom ona prizhalas' k advokatu, kotoryj oshchutil  rukoj
myagkoe teplo ee tela.
     - Kogda vyigryvaesh', nuzhno prodolzhat', - skazala ona tonom uchitelya. -
A kogda proigryvaesh', neobhodimo ostanovit'sya.  |to  edinstvennyj  horoshij
recept.
     Dva raza krup'e podtalkival k nej kuchki zhetonov. Togda Mejson zaigral
tozhe, sleduya primeru svoej novoj znakomoj. Vskore vokrug  nih  obrazovalsya
krug zritelej. Mejson, kazalos', vyigryval odin raz iz treh. Potom  on  ne
vyigryval nichego pyat' raz podryad. Togda on sunul v karman  vse  ostavshiesya
zhetony i skazal ZHenev'eve:
     - Mne neobhodim antrakt i ya hochu chto-nibud' vypit'. YA  prosto  umirayu
ot zhazhdy.
     - Vy mozhete poprosit', chtoby vam podali syuda, - skazala ona nastol'ko
gromko, chtoby ee uslyshal krup'e.
     - Da, no eto ne prineset zhelaemoj peredyshki, - podygryvaya ej,  Mejson
tozhe nemnogo povysil golos. - YA mogu v bare zaplatit' etimi zhetonami?
     - Konechno... Ili vy mozhete obmenyat' ih v kasse i kupit' drugie, kogda
vernetes' syuda igrat'.
     Mejson napravilsya k kasse, gde v obmen na svoi zhetony poluchil pyat'sot
vosem'desyat dollarov. Advokat  vzyal  ZHenev'evu  pod  ruku,  chto  pozvolilo
sunut' v ladoshku molodoj zhenshchiny slozhennye banknoty na sto dollarov.
     - Mersi, - prosheptala ona, dazhe ne vzglyanuv na den'gi.
     Oni peresekli bar i voshli v odnu iz otdel'nyh kabinok,  raspolozhennyh
v protivopolozhnom konce zala.
     - I vsegda tak legko vyigryvat'? - sprosil Mejson ulybayas'.
     - Da... Kogda vezet.
     - A chto proishodit s vashimi klientami, kogda ne vezet? - vse  tak  zhe
ulybayas' polyubopytstvoval advokat.
     - Oni prihodyat v yarost'. Hotyat lyuboj cenoj vzyat' revansh. Govoryat, chto
ne vezet iz-za menya. Nachinayut podozritel'no kosit'sya, otodvigat'sya.  Togda
ya podmigivayu  podruzhke,  kotoraya  tut  zhe  menya  podmenyaet.  Ona  vsyacheski
privlekaet k sebe vnimanie klienta, naklonyaetsya, chtoby postavit' na  nomer
i kak by nenarokom prizhimaetsya k nemu. Ona ulybaetsya emu, i,  esli  klient
ne pytaetsya menya zaderzhat', ya potihon'ku uhozhu.
     - Togda drugaya poluchaet chaevye? - usmehnulsya Mejson.
     - Ne  govorite  glupostej!  CHelovek,  kotoryj  proigryvaet,  ne  daet
chaevyh. No vyigravshij mozhet okazat'sya ochen' shchedrym  i  dat'  na  chaj  dazhe
krup'e.
     Podoshel oficiant, chtoby prinyat'  zakaz  i  ZHenev'eva  vospol'zovalas'
etim, chtoby popravit' pod stolom chulok. Kogda oni snova ostalis' odni, ona
probormotala udivlennym tonom:
     - No ved' vy dali mne sto dollarov!
     - Da, - spokojno podtverdil Mejson.
     - Nu chto zhe... Kak govoritsya, blagoslovi vas  Gospod'...  I  eshche  raz
mersi,
     - Dolzhen vam skazat', chto ya nadeyus' poluchit' koe-chto vzamen, - chestno
priznalsya Mejson.
     ZHenev'eva igrivo posmotrela na sobesednika.
     - |to vsegda tak byvaet, vy znaete? - rassmeyalas' ona. -  No  u  menya
takoe vpechatlenie, chto vam nado nechto sovsem drugoe, chem  to,  chto  obychno
trebuyut muzhchiny.
     - YA hotel by znat', ne znakomy li vy s nekoj Nadin Palmer? -  sprosil
on.
     - Palmer... Palmer... Nadin Palmer, - bormotala  ona,  sosredotochenno
prikryv glaza. - Net, eto imya mne nichego ne  govorit...  no,  vozmozhno,  ya
uznala by ee, esli by uvidela... YA vstrechayu zdes' mnozhestvo  lyudej,  imena
kotoryh ne zapominayu ili dazhe voobshche ne sprashivayu. Ona zhivet v Las Vegase?
     - Net, v Los-Andzhelese.
     ZHenev'eva snova pokachala golovoj.
     - A Loringa Karsona vy znaete?
     Ona zhivo podnyala golovu i ee vzglyad vstretilsya so vzglyadom Mejsona.
     - Da.
     - Vy davno videli ego v poslednij raz?
     - Vse zavisit ot togo, chto schitat' davno i chto nedavno...  Podozhdite,
ya postarayus' vspomnit'... Da, eto tak... YA videla ego na proshloj nedele.
     - On mertv, - soobshchil Mejson.
     - CHto? - voskliknula ZHenev'eva, ee glaza rasshirilis' ot udivleniya.
     - On mertv, - povtoril advokat. - Mister Loring Karson  ubit  segodnya
utrom ili v nachale dnya.
     - Ubit?! Kem?
     - |togo ya ne znayu.
     Ona opustila glaza i v techenie neskol'kih mgnovenij ee lico  kazalos'
lishennym kakogo-libo vyrazheniya.
     - On byl odnim iz vashih druzej? - uchastlivym golosom sprosil advokat.
     - Skazhem, eto byl shikarnyj muzhchina, - otvetila molodaya zhenshchina, snova
posmotrev na Mejsona.
     - Vy znali, chto u Karsona byli nepriyatnosti s zhenoj?
     - U vseh zhenatyh muzhchin vsegda sluchayutsya nepriyatnosti s zhenami.  Vse,
kogo ya zdes' vstrechala...
     - Karson mnogo igral? - ne dal ej svernut' na druguyu temu Mejson.
     - Da, mnogo.
     - A on vyigryval?
     - |to byl chelovek, kotoryj umel igrat'. On byl upryamym tol'ko  togda,
kogda emu vezlo. Kak ya vam uzhe govorila, eto vsegda okupaetsya. Po  krajnej
mere, v kazino.
     - Vozvrashchayas' k Nadin Palmer... YA polagayu, chto ona priletela syuda  na
samolete i chto ona popytaetsya najti s vami  kontakt.  V  takom  sluchae,  ya
zhelal by znat', chto ona ot vas hochet.
     Im prinesli koktejli i Mejson podnyal bokal.
     - Vashe zdorov'ya, ZHenev'eva! - skazal on.
     Ona kachnula golovoj i otpila glotok. Otstavila bokal podal'she.
     - Mne dostatochno... Otkrovenno govorya, mister Mejson, vy nanesli  mne
chuvstvitel'nyj udar, soobshchiv o smerti Loringa.
     - Vy ego lyubili?
     Ona otvela vzglyad v storonu, potom  snova  posmotrela  na  Mejsona  i
proiznesla:
     - Da.
     - Togda pozvol'te mne pryamo zadat' vam vopros:  vy  stali  by  vtoroj
missis Karson?
     - Net.
     - Mozhno pointeresovat'sya, po kakoj prichine?
     - Potomu chto u menya svoya rabota, a u nego svoya.  YA  dumayu,  chto  mogu
sostavit' ochen' dazhe priyatnuyu kompaniyu na uik-end,  no  zhenoj  ya  byla  by
negodnoj. Kazhetsya, i on prinadlezhal k toj zhe kategorii lyudej. On otnosilsya
ko mne, kak k  koroleve,  no  ya  ne  hotela  by  imet'  ego  svoim  muzhem.
Supruzhestvo, eto slishkom tyazheloe ispytanie dlya oboih.
     - U vas takoe svyatoe otnoshenie k supruzhestvu?
     - YA dumayu, chto nuzhno imet' k etomu prizvanie.
     - A u Karsona ego ne bylo?
     - Vozmozhno, u nego eto prizvanie bylo,  no  v  zachatochnom  sostoyanii.
Skazhem, kogda emu ispolnilos' by pyat'desyat, ono by uzhe  rascvelo...  No  v
dannyj moment ya ne zhelala by  vyjti  za  nego  zamuzh.  On  dolzhen  byl  by
zhenit'sya na bolee molodoj device, togda, byt' mozhet...
     Ona chut' zametno pozhala plechami i snova vzyala svoj koktejl'.
     - Vernemsya nenadolgo k igre, chtoby na nas  ne  obratili  vnimaniya,  -
predlozhil Mejson. - Vy predupredite  menya,  esli  Nadin  Palmer  poprobuet
svyazat'sya s vami?
     - I chto ya budu s etogo imet'?
     - Dvesti dollarov.
     - YA dolzhna podumat'. Vse zavisit ot togo, chto ej budet nuzhno. Ee delo
kasaetsya chego-nibud', chto ya smogu obratit' v den'gi?
     - |togo ya ne znayu.
     - Horosho,  vernemsya  k  ruletke,  -  vzdohnula  ZHenev'eva.  -  Vy  ne
vozrazhaete?
     Mejson vzyal zhetonov na sto  dollarov  i  na  etot  raz  ZHenev'eva  ne
podskazyvala emu kuda stavit', ogranichivshis' nablyudeniem. Stavki sledovali
odna za drugoj, nichego ne prinosya advokatu. Odin raz on vyigral,  postaviv
na dva nomera, eshche raz, postaviv na "krasnoe", odnako kuchka zhetonov  pered
nim prodolzhala umen'shat'sya.
     ZHenev'eva posmotrela na nego i  ulybnulas'.  Spustya  minutu  kakaya-to
molodaya bryunetka naklonilas' ryadom s Mejsonom,  chtoby  sdelat'  stavku  na
drugom konce stola i prizhalas' k ego boku. Ogromnom dekol'te ee plat'ya  na
neskol'ko mgnovenij otkrylo  pered  Mejsonom  zamanchivuyu  lozhbinu  zhenskoj
grudi.
     - O, izvinite, - skazala ona so smushchennoj ulybkoj.
     - Ne za chto,  uveryayu  vas!  -  vezhlivo  otvetil  advokat  ne  pytayas'
otodvinut'sya.
     - U menya takoe chuvstvo, chto etot nomer... Vprochem,  net...  |to  bylo
nevernoe chuvstvo...
     - V sleduyushchij raz vam povezet bol'she, - ulybnulsya on.
     - CHtoby nebo vas uslyshalo!
     I, chtoby postavit' eshche raz, krasivaya bryunetka  otkrovenno  shvatilas'
za ruku Mejsona, skazav:
     - Vy prinosite mne schast'e.
     I dejstvitel'no, nomer, na kotoryj postavila bryunetka, vyigral.
     - O! YA vyigrala, ya vyigrala! - radostno zahlopala ona v ladoshi.
     Mejson  tol'ko  ulybnulsya  i  proigral  pochti  vse  svoi  zhetony   na
protyazhenii treh igr. Togda on otoshel ot stola.
     - Vy uhodite? - nedoverchivo sprosila ego novaya znakomaya.
     - Mne neobhodimo nemnogo podyshat' svezhim vozduhom. No ya vernus'.
     - Da, da, vozvrashchajtes' pobystree! YA chuvstvuyu, chto vy  prinesete  mne
schast'e!  -  skazala  ona,  odariv  ego  vzglyadom,  v   kotorom   chitalas'
blagodarnost', i odnovremenno vzglyad byl podderzhivayushchim i obeshchayushchim.
     ZHenev'evy Hajd nigde ne bylo vidno. Mejson proshel v bar, zakazal dzhin
s tonikom i vypil ego malen'kimi glotkami, nablyudaya za tem, chto proishodit
vokrug.
     Spustya desyat' minut on zametil Nadin Palmer, probirayushchuyusya  k  odnomu
iz stolov. Advokat zatoropilsya ej vsled.  Ona  byla  zametno  navesele,  a
sumochka ee do otkaza byla zapolnena zhetonami.  Kogda  ona  nachala  igrat',
schast'e soputstvovalo ej i ne ostavlyalo do teh por, poka mnogie  ne  stali
stavit' na to zhe, na chto i ona.
     V kakoj-to  moment  Mejson  podnyal  glaza  i  vstretilsya  vzglyadom  s
ZHenev'evoj Hajd, kotoraya stoyala u torca dlinnogo stola.  Togda  on  sdelal
edva zametnyj kivok golovoj v storonu Nadin Palmer i  snova  posmotrel  na
ZHenev'evu. Zatem povtoril svoj  zhest  eshche  raz.  Lico  ZHenev'evy  ostalos'
besstrastnym, ona otricatel'no pokachala golovoj.
     Mejson podozhdal  eshche  nemnogo  i  Nadin  zakonchila  igru.  Pered  nej
vozvyshalas' nastoyashchaya barrikada iz  zhetonov.  On  vstal  ryadom  s  nej  i,
naklonivshis', chtoby brosit' zheton na "odinnadcat'", shepnul ej:
     - Obmenyajte svoj vyigrysh i uhodite.
     Ona vozmushchenno podnyala golovu, uznala Mejsona i ot udivleniya ostalas'
stoyat' s otkrytym rtom.
     - Vy slyshite, obmenyajte zhetony i uhodite, - povtoril Mejson.
     On risknul poslednimi tremya zhetonami, a zatem otoshel ot stola. Spustya
pyat' minut Nadin napravilas' k kasse v soprovozhdenii dvuh slug, pomogayushchih
ej nesti zhetony.  Nekotorye  posetiteli  smotreli  na  nee  s  voshishchennoj
zavist'yu. Poluchilos' nemnogim bol'she dvenadcati tysyach dollarov. Kogda  ona
otoshla ot kassy, Mejson vzyal ee pod ruku.
     - CHto vy zdes' delaete? - sprosila Nadin Palmer u advokata.
     - A vy sami?
     - YA igrayu.
     - Vy igrali, - skazal Mejson zhestko. - A teper' vy ujdete otsyuda.
     - YA uzhe vzroslaya, mister Mejson. YA  ne  nuzhdayus'  v  tom,  chtoby  mne
ukazyvali, chto delat'.
     - |to druzheskij sovet, pover'te mne.  Mogu  ya  predlozhit'  vam  bokal
horoshego viski?
     - Net, ya uzhe dostatochno pila. YA  idu  v  svoj  nomer.  No  vy  mozhete
soprovozhdat' menya tuda, esli vam nravitsya. Po krajnej mere, mne uzhe nechego
boyat'sya za svoyu reputaciyu!
     Oni pod  ruku  vyshli  iz  kazino  i  proshli  do  odnogo  iz  bungalo,
prinadlezhashchih otelyu. Nadin Palmer vstavila klyuch v zamok, otkryla  dver'  i
propustila Mejsona v horosho obstavlennuyu komnatu. Ona uselas'  v  odno  iz
komfortabel'nyh kresel, polozhila odnu nogu na druguyu i skazala:
     - YA nadeyus', mister Mejson, chto  u  vas  byla  osnovatel'naya  prichina
zastavit' menya pokinut' kazino, kogda udacha byla na moej storone.
     - Ochen' osnovatel'naya prichina, - podtverdil advokat.
     - Mne chertovski  vezlo,  kogda  vy  zastavili  menya  ostanovit'sya,  -
skazala ona kaprizno.
     - I skol'ko vy vyigrali deneg?
     - O, mnogo! Ochen' mnogo!
     - YA dumayu, chto vy pomenyali zhetonov na  desyat'  ili  dvenadcat'  tysyach
dollarov.
     - Da, no eto uzhe vtoroj raz za vecher.
     - I vy uzhe vyigrali stol'ko zhe?
     - Bol'she!
     - Kak vy syuda priehali?
     - YA poprosila voditelya taksi otvezti menya v aeroport i sela na pervyj
zhe samolet do Las Vegasa.
     - No ne pod svoim nastoyashchim imenem?
     - |to prestuplenie?
     - Samo po sebe net, no  eto  mozhet  rassmatrivat'sya,  kak  otyagchayushchee
obstoyatel'stvo, esli budet svyazano s prestupleniem. Pochemu vy skryli  svoe
imya?
     - Potomu chto ya ne zhelayu, chtoby ko mne pristavali. A blagodarya Loringu
Karsonu moe imya stalo svoego roda pechat'yu pozora.
     - Hm! - skazal Mejson.  -  Lyudi,  prochitav  vashu  istoriyu  v  gazete,
veroyatno, ulybnulis'. Zatem oni perevernuli  stranicu  i  vse  zabyli,  po
krajnej mere to, chto kasaetsya vas. S Vivian Karson delo  drugoe,  tak  kak
muzh osnovatel'no postaralsya izmazat' ee v glazah lyudej.
     - Vy mogli by pozhalet' nemnogo i menya! I  potom,  vy  zastavili  menya
brosit' ruletku v tot moment, kogda  schast'e  bylo  so  mnoj.  Rasskazhite,
kakoe u vas ko mne delo, ya toroplyus' vernut'sya k igre!
     Ona vstala, slovno sobiralas' ujti, ne dozhdavshis' rasskaza Mejsona.
     - Kogda vy pokinuli Los-Andzheles, - sprosil Mejson, - vy znali o tom,
chto Loring Karson ubit?
     Iskrennee udivlenie otrazilos' na lice Nadin Palmer. Ona poshatnulas',
budto ej nanesli udar v zhivot.
     - Ubit?!
     - Da, - podtverdil advokat.
     Ona snova opustilas' v kreslo, kak budto nogi u nee podkosilis'.
     - Kogda?
     - YA ne dumayu, chto dazhe policii izvestno  v  kakoj  tochno  moment  eto
proizoshlo, - otvetil Mejson. - Veroyatno utrom, v nachale dnya.
     - I gde on byl ubit?
     - V dome, kotoryj on postroil dlya Morli Idena.
     - Izvestno, kto ego ubil?
     - Net. Trup byl obnaruzhen ryadom  s  kolyuchej  provolokoj,  na  storone
mistera Idena.
     - I kak on byl ubit?
     - Emu votknuli v spinu nozh dlya rezki myasa, kotoryj, veroyatno, vzyat iz
nabora, visyashchego  v  kuhne.  Interes  rassledovaniya  eshche  bol'she  podogret
znachitel'noj summoj deneg, kotoruyu Karson  hranil  v  tajnike,  ustroennom
ryadom s bassejnom. Karson tol'ko dostal iz sejfa soderzhimoe, kak byl ubit.
I ubijca sbezhal s den'gami Loringa Karsona.
     Tak kak molodaya zhenshchina ne proiznesla ni slova, glyadya  na  Mejsona  s
nemnogo otupevshim vzorom, tot rezko brosil:
     - U nas, vozmozhno, ne tak uzh mnogo vremeni dlya togo, chtoby pogovorit'
drug s drugom, missis Palmer. Policiya ishchet vas.
     - Policiya? Menya? No pochemu? - voskliknula ona.
     - Potomu chto sushchestvuyut opredelennye priznaki togo, chto  ubijca  vzyal
nozh  na  odnoj  storone  doma,  razdelennogo  kolyuchej  provolokoj,   zatem
perebralsya na druguyu storonu, nyrnul v bassejn, chtoby pod vodoj preodolet'
zagrazhdenie. A kogda ya prishel k vam, u vas byli mokrye  volosy  i  vy  mne
zayavili, chto tol'ko chto prinyali dush. No eto  maloveroyatno  v  takoe  vremya
dnya.
     - Pochemu? - udivilas' ona. - Dlya menya eto normal'no... No na  chto  vy
namekaete?
     - YA poprosil u vas sigaretu. Vy skazali, chtoby ya  posmotrel  v  vashej
sumochke. YA dejstvitel'no nashel tam pachku sigaret i vzyal odnu. No  ne  smog
prikurit', tak kak ona byla mokraya. V etot moment vy vyskochili iz  komnaty
slovno bolid,  dazhe  ne  obrashchaya  vnimaniya,  chto  pochti  neodety,  tak  vy
toropilis' shvatit' sumochku. Vyrvav sumochku u menya iz ruk, vy otvernulis',
chtoby poryt'sya vnutri, posle chego vy protyanuli mne pachku. No eti  sigarety
byli uzhe sovershenno suhimi. YA dumayu, chto u  vas  byla  pod  rukami  vtoraya
pachka sigaret, kogda vy tak stremitel'no vyskochili iz komnaty.
     - Pravda? - sprosila ona sarkasticheskim tonom. - I kakoj zhe vyvod  vy
iz etogo sdelali, mister SHerlok Holms?
     -  Hm,  vyvod...  YA  polagayu,  chto  zhelaya  perejti  s  odnoj  storony
zagrazhdeniya na druguyu, vy  sbrosili  plat'e  i  voshli  v  bassejn  lish'  v
trusikah, byustgal'tere i chulkah. Zatem vy prodelali tot zhe  put'  obratno.
Vy snyali promokshee nizhnee bel'e i,  otzhav  ego,  polozhili  v  sumochku.  Vy
nadeli plat'e i vernulis' k sebe. Vy pereodevalis', kogda k vam prishel ya.
     - Drugimi slovami, vy namekaete, chto ya ubila Loringa Karsona?
     - Vo vsyakom sluchae, chto-to  zastavilo  policejskih  podozrevat',  chto
Karsona ubili vy. Drugaya detal': kogda ya skazal vam, chto Loring Karson byl
v intimnoj svyazi s ZHenev'evoj Hajd iz Las Vegasa, vas  zalihoradilo  i  vy
poprosili menya podvezti vas k blizhajshej stoyanke taksi.  Kakoe-to  vremya  ya
dumal, chto vam bylo neizvestno imya lyubovnicy Karsona, i chto, uslyshav  ego,
vy toropites' poznakomit'sya s nej. No teper', posle nekotoryh razmyshlenij,
ya izmenil svoyu tochku zreniya.
     - Ah tak? V kakom smysle?
     - Teper' ya schitayu, chto okazavshis' vdrug obladatel'nicej krupnoj summy
deneg, vy zadumalis' nad tem, kak  ob®yasnit'  svoej  vnezapnoe  bogatstvo.
Kogda ya zagovoril s vami  o  Las  Vegase,  eto  natolknulo  vas  na  mysl'
otpravit'sya syuda i nachat' igrat' to za odnim, to za drugim  stolom,  chtoby
vposledstvii mozhno bylo sdelat' vid, budto vy vyigrali mnogo deneg.
     - Sdelat' vid? - povtorila Nadin Palmer. - No, gospodin  advokat,  vy
ved' sami byli tam i videli, chto ya dejstvitel'no vyigrala vse eti den'gi.
     - Missis Palmer, tot fakt, chto vy priehali syuda s cel'yu zamaskirovat'
vnezapnoe bogatstvo, ne isklyuchaet togo, chto vam mozhet povezti v igre.
     Tak kak ona molcha smotrela ne nego, Mejson sprosil:
     - Itak?
     - Itak, gospodin advokat, ya ponyatiya ne imeyu o mokroj pachke sigaret, i
ya ne razdevalas' dlya togo, chtoby  nyrnut'  v  bassejn  v  odnih  chulkah  v
setochku. Prosto ya ochen' lyublyu kazino i priezzhayu  syuda  vremya  ot  vremeni.
Kogda vy zagovorili o Las Vegase, mne eto pokazalos' znakom svyshe,  i  mne
dejstvitel'no povezlo, chto ya priehala syuda.  YA  vsegda  podchinyayus'  takogo
roda impul'sam i mne nikogda ne prihodilos' na eto zhalovat'sya. I etot  raz
otnyud' ne isklyuchenie, vy sami mogli ubedit'sya.
     - Vse zhe, vasha reakciya byla isklyuchitel'no bystroj.
     - Uzh takaya ya est'. YA reagiruyu s pol-oborota. No skazhite mne,  na  koj
chert Loring Karson ustroil tajnik v dome Morli Idena?
     - O! |to prosto genial'nyj tajnik, on sdelan odnovremenno s domom  po
dovol'no hitroumnym chertezham. Nuzhno bylo potyanut' kol'co, lovko spryatannoe
za stupenyami, po kotorym spuskayutsya v bassejn, i togda podnimaetsya  plita,
otkryvaya sejf iz stali. Kogda ya uhodil iz doma mistera Idena,  policejskie
zanimalis' poiskami otpechatkov na etoj plite, a tak zhe vnutri tajnika.
     -  Otpechatkov?  -  vydavila  molodaya  zhenshchina,  ne   pytayas'   skryt'
ohvativshego ee volneniya. - Kakih otpechatkov?
     - Otpechatkov pal'cev, razumeetsya.
     - No kak oni mogli... na takih skol'zkih poverhnostyah?
     - Sovershenno verno! Blestyashchie, skol'zkie stal'nye  poverhnosti  luchshe
vsego sohranyayut prekrasnye otpechatki pal'cev, kotorye  snimayutsya  s  takih
poverhnostej do smeshnogo legko.
     - Gospodin advokat, ya... - ona yavno sobiralas' s duhom. -  Mne  nuzhno
vam koe-chto skazat'...
     - Vnimanie! - predupredil Mejson. - YA advokat, a vy ne moj klient.  YA
nahozhus' zdes' v poiskah informacii. Esli  vy  mne  soobshchite  chto-to,  chto
mozhet byt' poleznym dlya moego klienta, ya ne obyazan derzhat' eto v sekrete.
     - Vy povtorite v policii, -  utochnila  ona,  -  to  chto  ya  hochu  vam
rasskazat'?
     - Da.
     - Togda ya vam nichego ne skazhu!
     - Kak vam ugodno. Vo vsyakom sluchae, mozhete byt' uvereny v odnom: esli
vy byli v dome mistera Idena, esli vy vzyali vse ili chast'  deneg,  kotorye
nahodilis' v tajnike, samoe luchshee dlya vas -  eto  srochno  rasskazat'  vse
vybrannomu vami advokatu, kotoryj smozhet dat' vam sovet.
     Nadin  Palmer  posmotrela  Mejsonu  pryamo  v  lico  i,  pokolebavshis'
neskol'ko sekund, skazala:
     - YA byla tam.
     - Vozle bassejna?
     - Net, net! YA dazhe ne vhodila v dom.  YA  doehala  na  taksi  do  togo
mesta, gde nahoditsya uchastok Morli Idena. Tam  eshche  prodayutsya  uchastki.  U
menya byla vozmozhnost' ubedit'sya  v  tom,  chto  s  vybrannogo  mnoyu  punkta
nablyudeniya otlichno mozhno videt' dom, patio i bassejn.
     - A pochemu vy zabralis' tuda? Ne otvechajte mne, esli tol'ko  vam  eto
ne bezrazlichno i vy ne boites', chto policiya ob etom uznaet.
     - Policiya ob etom vse ravno uznaet, - vzdohnula ona. -  Esli  uzhe  ne
znaet!
     - Pochemu vy tak dumaete?
     - Odin iz storozhej uchastka videl menya.
     - Vy ne skazali emu, chto sobiraetes' kupit' uchastok?
     - YA ne mogla etogo sdelat', potomu chto v  tot  moment  ya  smotrela  v
binokl'. Vy ponimaete, ya znala, chto Norbert Dzhennings  sobiraetsya  vsypat'
Loringu Karsonu. Emu stalo izvestno, chto Karson budet tam. Mne  zahotelos'
prisutstvovat' pri nakazanii,  chtoby  pochuvstvovat'  sebya  otomshchennoj.  No
vmesto etogo ya uvidela...
     Na etot raz ee perebil zvonok vhodnoj dveri.
     - Dolzhno byt' eto massazhistka, - vyskazala  ona  predpolozhenie.  -  YA
prosila, chtoby vecherom ee prislali...
     Molodaya zhenshchina napravilas' k dveri i otkryla, skazav:
     - Vhodite, no ya dolzhna poprosit' vas podozhdat' neskol'ko minut,  poka
ya...
     Ona zamolchala s otkrytym  rtom,  pri  vide  neznakomogo  ej  muzhchiny,
kotoryj ulybayas' smotrel na nee. Za ego plechom stoyal policejskij v forme.
     - Spasibo, missis Palmer, za teplyj priem, - skazal on.  -  Pozvol'te
predstavit'sya: lejtenant Tregg iz Otdela po raskrytiyu ubijstv  goroda  Los
Andzhelesa. A eto serzhant |lias Kemp, policiya Las Vegasa.
     Oba gostya proshli v komnatu i Tregg ulybnulsya Mejsonu, skazav:
     - Vy moya putevodnaya zvezda!
     - Vy sledili za mnoj?
     - Nam dazhe ne nuzhno bylo osobo starat'sya. My znali, chto  vy  poruchili
detektivu najti Nadin Palmer. Nam dostatochno  bylo  pozvonit'  v  osnovnye
aviakompanii, chtoby uznat', na kakoj samolet vy zabronirovali sebe  mesto.
Missis Palmer ne obyazana byla puteshestvovat' pod svoim imenem, poetomu  my
i ne smogli razyskat' ee sledov. Koroche, blagodarya vam, gospodin  advokat,
my nahodimsya v Las Vegase uzhe dovol'no davno,  no  pered  tem  kak  pridti
syuda, neobhodimo bylo vypolnit' nekotorye formal'nosti.
     Lejtenant Tregg povernulsya k Nadin Palmer:
     - YA polagayu, chto s  momenta  vashego  pribytiya  v  Las  Vegas  vy  uzhe
posetili kazino?
     - Da. |to ved' ne zapreshcheno, kak mne kazhetsya?
     - Net. Ni koim obrazom. YA dumayu, chto vam segodnya zdorovo vezlo?
     - Da, ochen' vezlo. |to ved' tak zhe, nadeyus', ne zapreshcheno?
     - Sovsem naoborot! I  mnogo  vy  vyigrali,  missis  Palmer?  Gde  vash
vyigrysh?
     - YA... Vyigrannye den'gi zdes'.
     - Prevoshodno! - ulybnulsya lejtenant. - Vot order na  obysk,  kotoryj
pozvolyaet nam osmotret' vash bagazh.
     - Net! - goryacho zaprotestovala ona. - Vy ne mozhete sdelat' etogo!  Vy
ne...
     - Konechno mozhem, missis Palmer,  i  my  eto  sdelaem.  Naprimer,  eta
sumka, kotoraya lezhit na posteli tak, budto vy speshno  sobiralis'  kuda-to.
Posmotrim, chto v nej, - dobavil policejskij otecheskim tonom.
     Tregg otkryl sumochku i izdal voshishchennyj svist.
     - |to den'gi, kotorye ya vyigrala zdes', - toroplivo skazala ona. -  V
ruletku!
     Tregg prodolzhal ulybat'sya, glyadya na moloduyu zhenshchinu, no u ego  ulybki
byla tverdost' almaza.
     -  Pozdravlyayu  vas  s  takim  vyigryshem,  missis  Palmer!  -   skazal
lejtenant.
     - YA dumayu, chto vy bol'she ne nuzhdaetes' v moem prisutstvii, - vmeshalsya
Mejson, vstavaya. - Ne zabyvajte o tom, chto ya vam  skazal,  missis  Palmer,
i...
     -  Ne  uhodite,  ne  uhodite,  gospodin  advokat!  -   s   chrezmernoj
lyubeznost'yu vozrazil Tregg. - YA hochu, chtoby vy eshche nenadolgo  zaderzhalis'.
I eto po dvum prichinam. YA hochu, chtoby vy  slyshali  vse,  chto  soobshchit  nam
missis Palmer. Ona ne yavlyaetsya vashej klientkoj i, sledovatel'no, vy mozhete
byt' v  kachestve  nezainteresovannogo  svidetelya.  A  vo-vtoryh,  ya  zhelayu
osmotret' vashi karmany do togo, kak vy nas pokinete.
     - Vy hotite obyskat' menya? - ne poveril Mejson.
     - Sovershenno verno, - podtverdil Tregg. - Kto nam mozhet skazat',  chto
vy ne prishli syuda, chtoby dogovorit'sya ot imeni vashih klientov  i  vzyat'  u
missis Palmer den'gi? YA ubezhden v tom, chto my nichego ne najdem u  vas,  no
eto formal'nost', vypolneniya kotoroj ochen' zhelaet policiya Las Vegasa.
     - U vas est' order na moj obysk? - sprosil advokat.
     - My mozhem provodit' vas v uchastok,  -  vpervye  otkryl  rot  serzhant
Kemp, - obviniv vas v narushenii nochnoj tishiny i v soprotivlenii policii. V
uchastke vy budete obyskany v obyazatel'nom poryadke. Vybor za vami, gospodin
advokat.
     Mejson ulybnulsya i razvel v storony ruki, chtoby oblegchit' dosmotr.
     - Pozhalujsta, gospoda... - skazal advokat. - Delajte, chto vam ugodno.
     - YA znayu, Mejson, - skazal Tregg. - Esli  dazhe  u  vas  chto-nibud'  i
bylo, vy uspeli ot etogo izbavit'sya. Mne dostatochno tol'ko  posmotret'  na
vashe lico, chtoby v etom ubedit'sya.
     Zakonchiv  osmotr  advokata,  ego  kollega  iz  policii   Las   Vegasa
podtverdil pravil'nost' nablyudenij lejtenanta Tregga  i  protyanul  ruku  k
sumochke Nadin Palmer.
     - YA dumayu, chto tam vse, - skazal serzhant Kemp.
     - Da, eta sumochka soderzhit mnogo tysyach dollarov. Vy vse eto  vyigrali
v ruletku, missis Palmer?
     - Mne ne nravitsya ni vash ton,  gospodin  lejtenant,  ni  to,  chto  vy
vorvalis' v moyu komnatu, - skazala Nadin Palmer. - YA  ne  hochu,  chtoby  vy
davili na menya podobnym obrazom i otkazyvayus' otvechat' do teh por, poka so
mnoj ne budet advokata, kotorogo ya vyberu.
     - Mozhet byt', eto budet mister Mejson? - polyubopytstvoval lejtenant.
     - Ni v koem sluchae! On predstavlyaet drugogo cheloveka v etom dele, a ya
zhelayu imet' svoego sobstvennogo advokata.
     - V takom sluchae, mister Mejson, vy mozhete byt' svobodnym,  -  zayavil
Tregg, otkryvaya dver' i delaya priglasitel'nyj zhest. - YA  slyshal,  chto  vam
tak zhe nemnogo povezlo v ruletku? Togda poslushajte chisto druzheskij  sovet:
derzhites' ot ruletki podal'she i ne riskujte svoimi den'gami.  Krome  togo,
vy navernoe sami prekrasno ponimaete situaciyu, i ne budete formalistom  po
otnosheniyu k policii Las Vegasa,  kotoraya  prismotrit  za  vami.  My  hotim
znat', kuda vy pojdete, chto vy budete delat' i govorit'.
     - Mozhet byt' ya luchshe sam napishu vam podrobnyj otchet o svoih postupkah
i myslyah? - s®yazvil Mejson.
     - Esli ya govoryu vam eto, - zametil Tregg, - to lish'  potomu,  chto  vy
sami skoro zametite policejskogo v shtatskom, kotoromu prikazano ne  teryat'
vas iz vida.
     Mejson povernulsya k Nadin Palmer.
     - Vy dolzhny obyazatel'no vyzvat'  advokata,  -  porekomendoval  on.  -
Nastaivajte na etom.
     - Vy daete ej sovet? - sprosil Tregg.
     - Hm. CHisto druzheskij, - zaveril Mejson.
     - Missis Palmer, vy  znaete  tak  zhe  kak  i  ya,  chto  mister  Mejson
predstavlyaet drugih lic v etom dele, - skazal  Tregg  molodoj  zhenshchine.  -
Poetomu, vse chto on delaet, eto v ih interesah. I on ne mozhet ne  vyigrat'
ot vsego togo, chto  mozhet  nanesti  vred  vam.  Spokojnoj  nochi,  gospodin
advokat.  Mogu  vam  skazat',  chto  vy  eshche  uspeete  posmotret'  odin  iz
prevoshodnejshih spektaklej,  kotorye  dayut  v  mnogochislennyh  kabare  Las
Vegasa.
     - V takom sluchae, ya pojdu posmotryu odin iz nih.  YA  prokonsul'tiruyus'
kakoj spektakl' luchshe u pristavlennogo ko  mne  policejskogo  v  shtatskom,
kotoryj posmotrit predstavlenie vmeste so mnoj, - otvetil advokat s toj zhe
lyubeznost'yu. - |to menya otvlechet  ot  togo  spektaklya,  chto  razygryvaetsya
zdes'.





     Kogda Mejson voshel v bungalo, zvonil telefon. Mejson bystro zahlopnul
dver' i vzyal trubku.
     - Allo?
     - Telefonnyj razgovor dlya mistera Mejsona iz Los-Andzhelesa.
     - YA Perri Mejson. Mozhete soedinyat'.
     - Pozhalujsta.
     Pochti totchas zhe advokat uslyshal golos Pola Drejka:
     - Privet, Perri!
     - Privet, Pol. Kak ty menya nashel?
     - |lementarno, Vatson. Znaya, chto ty poehal v Las Vegas  pogovorit'  s
ZHenev'evoj Hajd, ya byl uveren, chto ty ostanovish'sya v tom zhe otele, gde ona
rabotaet v kazino.
     - Predstav' sebe, lejtenant Tregg takzhe  nahoditsya  zdes',  -  skazal
Mejson.
     - Aga.  YA  dumayu,  chto  on  posledoval  po  tvoim  sledam.  On  nashel
chto-nibud' interesnoe?
     - YA ne slishkom-to mnogo znayu, Pol. Vse, chto ya mogu skazat',  tak  eto
to, chto Nadin Palmer zdes' i krupno igrala  v  ruletku.  Ej  soputstvovala
udacha, no Tregg i mestnaya policiya imeyut order na obysk. Oni  obnaruzhili  v
ee sumochke znachitel'nuyu summu deneg.
     - Zdes' tozhe koe-chto obnaruzheno, Perri. I u menya  takoe  vpechatlenie,
chto tvoi klienty v plohom polozhenii.
     - Moi klienty? - ozadachenno povtoril advokat.
     - Da.
     - Lejtenant Tregg takzhe  govoril,  chto  ya  predstavlyayu  v  etom  dele
k_l_i_e_n_t_o_v_. Odnako ya ne znayu drugogo klienta, krome Morli Idena.
     - Aga,  no  eto  sostavlyaet  dvoih,  potomu  chto  ya  dumayu,  oni  oba
uchastvovali v dele.
     - O kom ty govorish'?
     - O Morli Idene i Vivian Karson.
     - No eto absurd! Pojmi, Pol, oni ne...
     Advokat ne zakonchil frazy, potomu  chto  v  golovu  prishla  interesnaya
mysl', do kotoroj on ne dodumalsya ran'she.
     - Izvini, Pol, ya tebya slushayu, - skazal on v trubku.  -  CHto  tam  eshche
obnaruzhilos'?
     - Policiya nashla mashinu Loringa Karsona, - soobshchil novost' detektiv.
     - Gde?
     - V garazhe Vivian Karson.
     - Ty hochesh' skazat', chto ee nashli v garazhe, na  polovine  doma  Morli
Idena?
     - Net, Perri. V gorode, v garazhe Rezidans Larchmor, zdaniya, v  kotorom
zhivet Vivian Karson.
     - Nu-ka, - zainteresovalsya Mejson. - Strelyaj podrobnostyami, Pol.
     - Posle togo, kak ona rasstalas' s  Karsonom,  Vivian  stala  zhit'  v
Rezidans Larchmor, kazhdaya kvartira kotorogo imeet svoj garazh na dve mashiny.
Ona zhila tam do subboty, kogda bylo  ustanovleno  zagrazhdenie  iz  kolyuchej
provoloki i ona zanyala polovinu doma Morli  Idena.  Konechno,  kvartiru  za
soboj, ona vse zhe sohranila.
     - I v garazhe etoj kvartiry policejskie obnaruzhili mashinu Karsona?  No
s chego im prispichilo iskat' mashinu imenno tam?
     - Sprosi chto-nibud' polegche, Perri.
     - Loring Karson ne mog sam postavit' mashinu v  ee  garazh?  -  sprosil
Mejson.
     - Net. I zdes' nachinaetsya tvoya rol', Perri,  potomu  chto  etu  mashinu
postavili v garazh Vivian Karson i Morli Iden.
     - Ty uveren v etom?
     - Ne ya, a policiya. U nih est' svidetel', kotoryj  oficial'no  opoznal
Morli Idena.
     - Odin-edinstvennyj svidetel'?
     - Ty schitaesh', chto etogo malo?
     - Esli u nih tol'ko odin svidetel', to  on  mozhet  oshibat'sya.  Vivian
vpolne mogla byt' zameshannoj v eto delo i spryatat' mashinu Karsona v  svoem
garazhe, no Morli Idena s nej ne bylo. Rech' idet,  nesomnenno,  o  kakoj-to
oshibke.
     - Poslushaj, Perri, svidetel' - odna iz  sosedok  Vivian  Karson.  Kak
tol'ko gazety prinyalis' o nej pisat', Vivian  stala  "izvestnoj"  v  svoem
dome. Poetomu, kak tol'ko sosedka uslyshala zvuk otkryvaemyh vorot  garazha,
ona tut zhe podskochila k oknu, chtoby posmotret',  odna  li  Vivian.  I  ona
uvidela ee v obshchestve muzhchiny, kotorogo vposledstvii opoznala,  kak  Morli
Idena. |to on zakryval dver' garazha, a  Vivian  povernula  klyuch  v  zamke.
Posle etogo oni ushli vdvoem, po slovam  svidetel'nicy,  ochen'  toroplivymi
shagami. Mashina,  kotoruyu  oni  zakryli  v  garazhe,  byla  mashinoj  Loringa
Karsona, kotoruyu razyskivali po vsemu gorodu.
     - Nu horosho, eto stavit Idena i  Vivian  na  pervye  mesta  v  spiske
podozrevaemyh. Zdes' lejtenant Tregg staraetsya to zhe samoe sdelat' s Nadin
Palmer. Interesno, skol'ko eshche ubijc obnaruzhat policejskie?
     - Beregis', chtoby on tebya samogo ne dobavil k etomu spisku, Perri!  -
poshutil Drejk. - Kogda ty vozvrashchaesh'sya?
     - Veroyatno, zavtra utrom. YA nadeyus', chto oni doprosyat Nadin Palmer  i
osvobodyat ee. YA hochu pogovorit' s nej eshche razok.
     - Aga! Teper',  kogda  oni  nashli  mashinu  Karsona,  oni  potoropyatsya
osvobodit' Nadin Palmer do togo, kak pressa uznaet, chto u policii est' eshche
odna podozrevaemaya!
     - Prekrasnaya ideya, Pol! Ne predstavlyaya interesy Nadin  Palmer,  ya  ne
obyazan zabotit'sya o nih.
     - O chem ty govorish', Perri?
     - O toj idee, chto ty mne sejchas podkinul.  Pozvoni  v  informacionnye
agentstva i soobshchi, chto u tebya novosti  dlya  pervoj  polosy:  policiya  Las
Vegasa zaderzhala Nadin Palmer po obvineniyu v ubijstve Loringa Karsona.  Ne
nazyvaj sebya. Skazhi im  tol'ko,  chto  uznal  ob  etom,  i  chto  oni  mogut
proverit' cherez svoih korrespondentov v Las Vegase.
     - Ponyatno. Sdelaem, - otvetil Drejk. - CHto-nibud' eshche, Perri?
     - Net. |togo  poka  dostatochno.  Spokojnoj  nochi!  -  Mejson  povesil
trubku.
     Zakonchiv razgovor s Drejkom, advokat zadumchivo poter podborodok,  chto
vdohnovilo ego vzyat'sya za telefonnuyu trubku eshche raz.
     - Allo, - skazal on. - |to govorit Perri  Mejson  iz  bungalo  dvesti
sem'. Mne nuzhna elektrobritva, zubnaya shchetka, greben'...
     On rezko zamolchal, uvidev chernyj kozhanyj portfel', stoyashchij na polu  v
dal'nem uglu komnaty.
     -  Da,  mister  Mejson,  -  skazal  sluzhashchij  otelya,   polagaya,   chto
perechislenie uzhe zakoncheno, - no v takoe vremya my ne  smozhem  najti  marku
elektricheskoj britvy, kotoraya...
     - Kupite britvu lyuboj marki, kupite mne prosto  bezopasnuyu  britvu  i
krem dlya brit'ya bez kistochki. YA pozvonyu vam pozzhe i skazhu, v  kakoe  vremya
vse eto nuzhno prinesti.
     - Horosho, mister Mejson.
     Mejson polozhil trubku na mesto i podoshel k portfelyu. Portfel' byl  iz
chernoj kozhi, prevoshodnogo kachestva, a poverh kryshki zolotymi bukvami bylo
vydavleno "P.Mejson". Mejson dostal nosovoj  platok,  chtoby  ne  ostavlyat'
otpechatkov i poproboval otkryt' portfel'. On ne byl zakryt na klyuch. Mejson
zaglyanul vnutr' i uvidel, chto vnutri portfel' nabit  tshchatel'no  slozhennymi
dokumentami. Vytashchiv naugad odin iz dokumentov, Mejson obnaruzhil, chto  eto
chek na pyat' tysyach dollarov, vypisannyj po rasporyazheniyu A.B.L.Sejmura.
     Bystro proveriv soderzhimoe portfelya, advokat ubedilsya, chto  on  polon
podobnyh  chekov  i  vse  oni  podpisany  A.B.L.Sejmurom,  bol'shinstvo  bez
prostavleniya summy. Zakryv portfel', Mejson pozvonil  sluzhashchemu,  kotoromu
poruchil kupit' tualetnye  prinadlezhnosti  i  sprosil  ego,  smozhet  li  on
dostat' v takoe pozdnee vremya chemodan.
     - O, da, mister Mejson, - otvetil sluzhashchij. -  U  nas  dazhe  v  samom
otele est' magazin s tovarami v dorogu, on zakryvaetsya ochen' pozdno.
     - Velikolepno! - skazal Mejson. - V takom sluchae ya  hotel  by  kupit'
chemodan  i  portfel'  dlya  dokumentov,  na  kotorom  vy  zakazhete  nadpis'
zolochenymi bukvami "P.Mejson".
     - Mozhno ved' napisat' i "Perri Mejson".
     - Da, no ya predpochitayu "P.Mejson", eto  bolee  skromno.  YA  hotel  by
poluchit' vse eto bystro. Zdes'  dlya  vas  prigotovleno  tridcat'  dollarov
chaevyh.
     - Spasibo, mister Mejson! Rasschityvajte na menya, ya ne podvedu!
     Posle etogo advokat soedinilsya s kommutatorom i poprosil pozvonit' po
lichnomu nomeru Delly Strit.
     - Ty ne spish', Della? - sprosil on, uslyshav golos svoej sekretarshi.
     - Net, ya chitala. Kak dela v Las Vegase, shef?
     - Hm, ne tak uzh horoshi, - otvetil Mejson.  -  YA  popal  v  hitroumnuyu
lovushku.
     - CHto ty hochesh' skazat', shef? - zabespokoilas' Della Strit.
     - Kto-to podbrosil mne komprometiruyushchie veshchi.
     - Kakogo roda veshchi?
     - YA predpochitayu ne govorit' etogo po telefonu, - skazal advokat.
     - A kto eto sdelal?
     - Ochen' veroyatno, chto ubijca. A tak kak eto ne mogli  byt'  ni  Morli
Iden, ni Vivian Karson, to eto kto-to drugoj. Mozhet  byt',  Nadin  Palmer.
Togda eta zhenshchina stol' zhe lovka, kak i opasna. Esli zhe eto ne  ona...  to
uma ne prilozhu. Esli ne schitat' ZHenev'evu Hajd, no ona mne  kazhetsya  takoj
pryamoj i otkrytoj...
     - Podumat' tol'ko!
     - Da, Della... No u  nee  est'  nastoyashchij  artisticheskij  dar,  chtoby
soblaznyat' lyudej igrat' v ruletku, a potom, esli oni vyigryvayut,  pomeshat'
im pokinut' igornyj stol do teh por, poka oni vse ne proigrayut.  I  delaet
ona eto tak, chto proigravshie ne derzhat na nee zla...
     - Konechno! - ironichno voskliknula Della. - |to ved' ne tak-to legko!
     - Ona rabotaet v pare s drugoj devushkoj, kotoraya smenyaet ee,  esli  v
etom est' neobhodimost'. I vse eto dejstvuet bez suchka i zadorinki.
     - YA dumayu, - zayavila Della, - chto mogla by byt' poleznoj tebe  v  Las
Vegase, shef.
     - YA v etom ubezhden, Della, no u  tebya  net  vremeni,  chtoby  priehat'
syuda. Esli ya smogu izbavit'sya ot togo, chto mne podkinuli, chtoby podstavit'
menya, to ya vylechu v Los-Andzheles dazhe do togo, kak ty  uspeesh'  priletet'.
Sledovatel'no, v tom sluchae, esli u tebya ne  budet  ot  menya  svedenij  do
zavtrashnego utra, prinimaj mery. U Pola Drejka est' moi koordinaty.
     - YA uverena v tom, chto smogla by byt' u tebya k polunochi ili  nemnogim
pozzhe...
     - K etomu vremeni polozhenie  izmenitsya  v  tu  ili  inuyu  storonu.  V
polnoch', esli ya ne budu na puti v Los-Andzheles, to  ya  budu,  veroyatno,  v
tyur'me.
     - Net, shef! - voskliknula Della. - Nemedlenno postuchi po derevu...
     Posle razgovora s Delloj, Mejson  prinyalsya  rashazhivat'  po  komnate,
nepreryvno posmatrivaya na chasy. Nakonec, cherez pyatnadcat' minut,  v  dver'
postuchali. Mejson otkryl dver' i s oblegcheniem uvidel, chto eto posyl'nyj s
chemodanom v ruke.
     - YA sdelal vse, kak mozhno luchshe, mister Mejson,  -  skazal  sluzhashchij,
postaviv chemodan na stol, chtoby dostat' ottuda kozhanyj portfel' i  korobku
s tualetnymi prinadlezhnostyami.
     - |to otlichno, - udovletvorenno  skazal  advokat.  -  Skol'ko  ya  vam
dolzhen?
     - Sto odin dollar  i  tridcat'  pyat'  centov.  No  esli  vam  eto  ne
nravitsya...
     - Net, net,  vse  menya  ochen'  dazhe  ustraivaet!  -  zaveril  Mejson,
protyagivaya banknoty v sto i pyat'desyat dollarov. - Voz'mite  vse.  YA  ochen'
cenyu vashu bystrotu i staranie, vam dazhe udalos' postavit' na portfele  moe
imya zolotymi bukvami.
     - |to ya uspel v poslednij moment, - gordo skazal sluzhashchij. - Oni  uzhe
zakryvalis' i mne... No v konechnom itoge, vse sdelano, kak vy prosili.
     - Da. Ves'ma blagodaren.
     - |to ya dolzhen blagodarit' vas, mister Mejson. Esli u  vas  vozniknut
eshche kakie-nibud' zhelaniya, kakie by oni ni byli, zvonite, ne smushchajtes'.
     - Dogovorilis'!
     Sluzhashchij vyshel. Mejson  akkuratno  perelozhil  v  novyj  portfel'  vse
dokumenty. Pustoj portfel' on polozhil v chemodan, zakryl chemodan  na  klyuch,
sunul klyuch v karman i vyshel iz bungalo.
     On napravilsya v  kazino,  soznavaya,  chto  za  nim  po  pyatam  sleduet
policejskij v shtatskom, o kotorom ego predupredil lejtenant Tregg.
     Kogda Mejson nebrezhno podoshel k odnomu iz igornyh stolov, k nemu  tut
zhe podoshla bryunetka, prizhimavshayasya k  nemu  v  tu  minutu,  kogda  ischezla
ZHenev'eva Hajd.
     - O! - skazala ona sverkaya glazami. - YA dolzhna vas poblagodarit'!
     - Za chto zhe? - sprosil Mejson.
     - Za to, chto vy prinesli mne udachu! Mne stalo vezti posle togo, kak ya
sluchajno navalilas' na vas, kogda stavila  na  nomer...  YA  dazhe  chut'  ne
poteryala ravnovesie...
     - Da, ya pomnyu.
     - Nu vot, vstrecha s vami prinesla mne udachu! - zayavila bryunetka.
     - Mogu ya predlozhit' vam koktejl', chtoby otprazdnovat' eto sobytie?
     - Bozhe moj, pochemu by i net? - koketlivo skazala ona.
     - Vy chasto byvaete zdes'? - sprosil Mejson, myagko uvlekaya ee k baru.
     - Da, - otvetila ona. - YA obozhayu igrat'! Vy vyigrali segodnya vecherom?
     - Da, nemnogo...
     Oni seli za stolik v otdel'noj kabinke i pochti srazu  k  nim  podoshel
oficiant.
     - "Katti Sark" i sodovuyu, Bob, - skazala bryunetka.
     - Dlya menya dzhin-tonik, - poprosil Mejson.
     Kogda oni snova ostalis' odni, advokat predstavilsya:
     - Menya zovut Mejson.
     - YA ochen' rada s vami poznakomit'sya,  mister  Mejson.  A  menya  zovut
Paulita Markvell.
     - Vy zhivete zdes'?
     - Ne v etom otele, no v Las Vegase, da.
     - I vy lyubite igrat' v ruletku? - vel neprinuzhdennuyu besedu advokat.
     - O, Da! YA obozhayu etu atmosferu, lyudej, shum ruletki... U menya strast'
k etomu v krovi! No, pogovorim nemnogo o vas... Sovershenno  ochevidno,  chto
vy ne mestnyj... Dolzhno byt', vy zdes'  po  delam...  Vse-taki  vy  chem-to
otlichaetes' ot... Vy vrach? Vy... O! No...  Mozhet  byt',  vashe  imya  Perri?
Perri Mejson?
     Mejson podtverdil kivkom golovy i ona voskliknula:
     - Perri Mejson, izvestnyj advokat! YA horosho otdayu sebe otchet  v  tom,
chto  vy  otlichaetes'  ot  drugih  posetitelej  kazino...  Ot  vas  ishodit
vpechatlenie sily, uverennosti. Teper'  ya  dolzhna  vam  priznat'sya:  ya  vas
zametila eshche ran'she, vecherom... Vy ne byli  v  obshchestve  odnoj  zhenshchiny  v
plat'e s chernymi blestkami?
     - Da... YA dumayu, chto ona rabotaet zdes' "hozyajkoj"... Miss Hajd...
     - O! ZHenev'eva... - skazala ona, slegka rassmeyavshis'. - YA videla  vas
izdali...
     - Pochemu vy smeetes'? - sprosil Mejson.
     - YA horosho znayu ZHenev'evu Hajd.
     - Vy podrugi?
     - Nu, eto slishkom gromko skazano... - otvetila ona. - No my  ponimaem
drug druga.
     Oficiant postavil pered nimi zakaz.
     Mejson podnyal svoj bokal i molodaya zhenshchina vypila vmeste s  nim.  Ona
dazhe ne pytalas' skryt' voshishcheniya, kotoroe ej vnushal izvestnyj advokat.
     - Vy davno zdes' zhivete? - sprosil Mejson.
     - YA priehala syuda na lechenie, - otvetila ona.
     - Lechenie?
     - Da. Vy razve ne znaete? SHestinedel'noe lechenie,  kotoroe  pozvolyaet
vylechit'sya ot  supruzheskih  oshibok  [po  zakonam  shtata  Nevada,  chelovek,
prozhivshij na territorii shtata shest' nedel', poluchaet yuridicheskoe pravo  na
avtomaticheskij brakorazvodnyj process]. Dlya togo,  chtoby  nadelat'  drugih
glupostej! No mne tak zdes' ponravilos', chto posle  okonchaniya  lecheniya,  ya
tak i ostalas' v  etom  gorode.  Mir  kazino,  duh  Las  Vegasa  bukval'no
voshishchayut menya!
     - Missis Markvell...
     - Nazyvajte menya prosto Paulitoj, mne tak nravitsya bol'she.  Vy  zdes'
po delu, nad kotorym sejchas rabotaete, mister Mejson?
     - Mozhno skazat' i tak, - otvetil advokat. - Po delu.
     - No ZHenev'eva, nadeyus', v vashem dele ne zameshana?
     - Mne poka eshche trudno reshit',  -  ulybnulsya  advokat,  -  kto  v  nem
zameshan, a kto net.
     - ZHenev'eva - horoshaya devushka! - skazala Paulita vyrazitel'no.
     - Na menya ona proizvela takoe zhe vpechatlenie, - soglasilsya Mejson.
     - No vremya ot vremeni ona sovershenno teryaet golovu.
     - Iz-za muzhchin?
     Bryunetka podtverdila kivkom golovy. Mejson zhdal prodolzheniya.
     - Za nej uhazhival krupnyj predprinimatel' iz Los-Andzhelesa, - skazala
Paulita, - i ona v nego vlyubilas' do bezumiya. Potom on... Koroche, on  stal
uhazhivat' za mnoj, i ya polagayu, chto eto vovse ne ponravilos' ZHenev'eve.
     Glaza u Mejsona byli chut' prishchureny.
     - |togo predprinimatelya sluchajno zovut ne Loring  Karson?  -  sprosil
on.
     Ona kak-to srazu vsya zastyla i lico ee sdelalos' pohozhim na  voskovuyu
masku.
     - Otkuda vy eto znaete, mister Mejson? -  holodnym  golosom  sprosila
ona.
     - Esli i privelo menya syuda kakoe-libo delo, - otvetil  Mejson,  -  to
eto delo kasaetsya mistera Karsona.
     - Pochemu zhe?
     - Potomu chto on mertv.
     - Mertv?
     Mejson utverditel'no kivnul golovoj i utochnil:
     - Ubit!
     - Bozhe moj! - voskliknula Paulita. - Vy... Kogda eto sluchilos'?
     - Segodnya utrom.
     Kakoe-to vremya ona molchala, potom gluboko vzdohnula:
     - Bednyj Loring! On byl zamechatel'nyj chelovek... no  ego  nuzhno  bylo
horosho znat', chtoby ponyat' eto.
     Kakoe-to vremya oni snova molchali. Potom ona sprosila:
     - ZHenev'eva v kurse?
     Mejson kivnul i Paulita skazala:
     - ZHenev'eva byla ot nego bez uma. Ona... Znachit, poetomu ona tak rano
vernulas' iz Los-Andzhelesa?
     - Vernulas' iz Los-Andzhelesa,  -  zadumchivo  povtoril  Mejson.  -  Vy
hotite skazat', chto ona segodnya byla v Los-Andzhelese?
     - Da. Ona vyletela vchera i ya dumala, chto ona ostanetsya tam  nochevat'.
I segodnya dnem, uvidev ee, ya ochen' udivilas'.
     Tak kak advokat  prodolzhal  s  zadumchivym  vidom  rassmatrivat'  svoj
bokal, Paulita skazala:
     - Ona vam ob etom razve ne  govorila?  Pust'  vas  eto  ne  udivlyaet,
mister Mejson. ZHenev'eva ochen'  skrytnaya  zhenshchina.  Kogda  vy  uznaete  ee
poluchshe, vy pojmete, chto ona ne lzhet, no svoim  molchaniem  mozhet  privesti
vas k sovershenno lozhnym vyvodam.
     Mejson kivnul, takaya taktika byla emu horosho znakoma.
     - Vy uvereny v tom, chto ona byla v Los-Andzhelese?
     - Nu konechno! Ona vernulas' skoree vsego samoletom, kotoryj pribyvaet
v  Las  Vegas  to  li  v  shestnadcat'  semnadcat',  to  li  v  shestnadcat'
devyatnadcat'. YA videla, kak ona vyhodila  iz  avtobusa,  kotoryj  privozit
passazhirov iz aeroporta. Ona ne...
     - Mne ochen' zhal' bespokoit' vas, Mejson, - razdalsya  pozadi  advokata
golos lejtenanta Tregga, - no poyavilis' nekotorye novye obstoyatel'stva.  YA
vam uzhe predstavlyal serzhanta Kempa, verno? A kto eta molodaya zhenshchina?..
     Tregg povernulsya k Paulite s voprositel'nym vidom.
     - Missis Markvell, - predstavil Mejson.  -  CHto  sluchilos',  gospodin
lejtenant?
     - Mne ochen' nelovko, no serzhant Kemp poluchil  anonimnoe  soobshchenie...
Takie shtuki - nastoyashchij koshmar dlya policii, no my obyazany prinimat'  ih  v
raschet... Nam hotelos' by proizvesti proverku... Mne ochen' zhal'  preryvat'
vashu priyatnuyu besedu, no esli by  vy  soglasilis'  otvetit'  nam  na  odin
vopros...
     - Kakoj vopros?
     - My hoteli by znat', gospodin advokat, ne platil  li  kto-nibud'  iz
vashih klientov, bud' to Morli Iden ili Vivian Karson, vam gonorar v  chekah
na pred®yavitelya ili drugih podobnyh chekah?
     - Net, - otvetil Mejson.
     - YA budu govorit' otkrovenno. Ne  peredaval  li  vam  odin  iz  vashih
klientov cheki, podpisannye nekim Sejmurom, bez prostavleniya summy?
     - Net.
     Tregg povernulsya k serzhantu.
     - Mejson ne takoj chelovek, chtoby lgat' na takie voprosy.
     - Tem ne menee, - skazal  serzhant,  -  ya  predpochitayu  osmotret'  ego
komnatu.
     Lejtenant Tregg pristal'no posmotrel na svoego kollegu.
     - YA davno znayu advokata Mejsona, - medlenno otvetil lejtenant. - Esli
on ne hochet otvechat' otkrovenno, to on znaet tysyachu  sposobov  uvernut'sya.
No kogda on otvechaet tak, kak sejchas, emu mozhno verit' na slovo.
     - YA dolzhen prinyat' vo vnimanie eto soobshchenie, - uporstvoval  serzhant.
- Poetomu ya obyazan dovesti rabotu do konca. Ne  budete  li  vy  tak  dobry
provodit' nas v svoyu komnatu, mister Mejson?
     - Vy otlichno vidite, chto ya zanyat, - otvetil Mejson.
     - My mozhem sest' i podozhdat', poka vy zakonchite etot razgovor.  Esli,
konechno, vy ne pozhelaete doverit' nam svoj klyuch...
     - U vas est' order na obysk?
     - My v nem ne nuzhdaemsya, - zametil Kemp. - No my mozhem poluchit'  ego,
esli vy nastaivaete. V lyubom sluchae, my nahodimsya v  otele,  administraciya
kotorogo vsegda gotova pojti navstrechu policii.
     - Administraciya etogo otelya ne mozhet dopustit' vas k  moim  veshcham,  -
spokojno  skazal   advokat.   -   No   esli   vashi   slova   sootvetstvuyut
dejstvitel'nosti, to mne sleduet nemedlenno pokinut'...
     - Net, net, ya proshu vas, mister  Mejson!  -  zhivo  vmeshalas'  Paulita
Markvell. - Ne  bespokojtes'  obo  mne,  ya  vas  podozhdu!  Idite  s  etimi
gospodami... YA horosho znayu policiyu Las Vegasa, -  dobavila  ona,  ulybayas'
serzhantu Kempu. - YA tak zhe vsegda gotova pojti ej navstrechu.
     Ona podnyalas' i protyanula Mejsonu ruku.
     - YA byla schastliva poznakomit'sya s  vami.  Mozhet  byt',  mne  povezet
vstretit'sya s vami snova pri drugih obstoyatel'stvah... kogda u  vas  budet
nemnogo bol'she vremeni.
     I ona ushla, ulybnuvshis' v  poslednij  raz.  Mejson  vstal,  ottolknuv
napolovinu nedopityj stakan.
     - |to nazyvaetsya isportit' vecher! - v serdcah skazal on policejskim.
     -  Vy  vsegda  smozhete  prodolzhit'  ego  s  toj  tochki,  na   kotoroj
ostanovilis', - zametil serzhant  Kemp.  -  Bud'te  dobry,  mister  Mejson,
provodite nas.
     Spustya neskol'ko minut advokat otkryl dver' svoego bungalo. Lejtenant
Tregg sprosil ego vhodya:
     - Vy, kazhetsya, otpravilis'  v  Las  Vegas  ochen'  pospeshno,  gospodin
advokat?
     - YA mnogo veshchej delayu pospeshno. YA  ochen'  zanyatoj  chelovek,  gospodin
lejtenant.
     - U vas est' bagazh?
     - Vse, chto ya beru s  soboj,  nahoditsya  v  etoj  komnate,  -  otvetil
Mejson.
     - Togda my ne zaderzhim vas nadolgo, mister Mejson.  Anonimnyj  zvonok
po telefonu  zaveril  nas,  chto  v  svoem  portfele,  s  zolotymi  bukvami
"P.Mejson",  kotoryj  vy  privezli  iz  Los-Andzhelesa,  nahodyatsya  bumagi,
prinadlezhashchie Loringu Karsonu.
     - Vot on! - voskliknul Kemp, brosayas' k portfelyu.
     Tregg  posmotrel  na  Mejsona.  On  molchal.  Togda  lejtenant  skazal
serzhantu:
     - Otkrojte ego.
     Kemp otkryl portfel' i voskliknul:
     - Lejtenant, vy ved' govorili, chto emu mozhno verit' na slovo!
     - CHert menya poberi! - prorychal Tregg. - Na moej pamyati on vpervye mne
solgal!
     - V chem ya vas obmanul, gospodin lejtenant? -  sprosil  Mejson.  -  Vy
ved' ne sprashivali u menya, est' li v portfele eti dokumenty. Vy sprashivali
o cennyh bumagah, chekah i tak  dalee,  kotorye  mne  byli  peredany  Morli
Idenom ili Vivian Karson. To, chto ya otvetil vam, bylo pravdoj.
     - M-da. Nu, horosho, - skazal Tregg. -  Dopustim,  chto  ya  nepravil'no
zadal vopros. Otkuda u vas eti bumagi?
     - YA ne mogu vam etogo ob®yasnit'.
     - CHto vy hotite etim skazat'?  -  udivlenno  podnyal  brovi  lejtenant
Tregg.
     - Tol'ko to, chto ya ne mogu otvetit' na vash vopros.
     - Hvatit tonkostej! - grubo otrezal  Kemp.  -  Vy  mozhete  postupat',
gospodin lejtenant, kak schitaete nuzhnym. No ya ne poveryu  ni  odnomu  slovu
etogo tipa. My zabiraem etot portfel'.
     - Vnachale nuzhno provesti inventarizaciyu soderzhimogo, - skazal Mejson.
     - Net, my sdelaem eto v policii. Pojdemte, gospodin lejtenant.
     - Kak hotite, - pozhal plechami Mejson.
     Oba policejskih vyshli iz bungalo, unosya s soboj  portfel'.  Kogda  za
nimi zakrylas' dver', advokat vzyal trubku telefona i sprosil:
     - Kogda uletaet blizhajshij samolet v Los-Andzheles?





     Perri  Mejson  sidel  naprotiv  Morli  Idena  v   tyuremnoj   komnate,
prednaznachennoj dlya vizitov advokatov.
     - Esli ya vzyalsya vas zashchishchat', mister Iden, - govoril Mejson, - to  vy
dolzhny rasskazat' mne vse.
     - YA ne mogu, mister Mejson.
     - Svoemu advokatu mozhno doverit' vse.
     Iden pokachal golovoj i posmotrel na Mejsona, v  glazah  arestovannogo
chitalos' otchayanie.
     - Pochemu? - nastaival advokat.
     - Potomu chto eto slishkom... Esli ya skazhu vam pravdu, vy  ne  poverite
mne. I otkazhetes' menya zashchishchat'.
     - Vy ubili Loringa Karsona?
     - Net.
     - Vy znaete kto ego ubil?
     - Net.
     - No vy hotite, chtoby ya zashchishchal vas i missis Karson?
     - Da. Nas navernyaka obvinyat v ubijstve pervoj stepeni. |to  obvinenie
budet osnovano lish' na predpolozheniyah, no ya ne ochen' veryu, chto vy  smozhete
zashchitit' nas, mister Mejson.
     - Esli vy nevinovny, esli obvinenie protiv  vas  osnovano  tol'ko  na
predpolozheniyah, to v etom sluchae luchshaya strategiya - govorit' pravdu!
     - No ya vam govoryu, chto znanie pravdy nichem ne pomozhet  vam,  gospodin
lejtenant! Esli oni budut osnovyvat'sya na predpolozheniyah, to  ya  ne  smogu
opravdat'sya. Moya edinstvennaya nadezhda na to, chto  oni  ne  obnaruzhat  vseh
kosvennyh  ulik,  chtoby  obvinit'  nas.  V  protivnom   sluchae,   nam   ne
vykarabkat'sya. Obstoyatel'stva protiv nas.
     - Pochemu vy hotite, chtoby ya zashchishchal takzhe i Vivian Karson?
     - Potomu chto obvinenie budet pred®yavleno nam oboim, - otvetil Iden.
     - Hm, eto dazhe horosho, - zametil Mejson. - Esli  vy  ne  vinovny,  to
vozmozhno, chto ubijstvo sovershila Vivian Karson, a ya ne hochu, chtoby u  menya
byli svyazany ruki...
     - Net, net, net! Vivian ne ubivala ego. YA gotov v etom poklyast'sya.
     - Pochemu vy v etom tak uvereny?
     - Potomu chto ona byla... Potomu chto ya znayu - ona  ne  ubivala  svoego
muzha.
     Mejson posmotrel na klienta s zadumchivym vidom.
     - Morli, vy vlyubleny v Vivian Karson? - neozhidanno sprosil advokat.
     Morli Iden vyderzhal ego vzglyad.
     - Da, mister Mejson, ya ee lyublyu.  YA  ne  veril,  chto  podobnoe  mozhet
kogda-nibud' sluchit'sya... YA nikogda ne chuvstvoval nichego podobnogo! YA... ya
chuvstvuyu sebya, kak by vyrvannym iz sebya prezhnego, ya slovno stal  drugim...
obnovlennym... |to velikolepnoe i potryasayushchee oshchushchenie! YA vlyubilsya v  nee,
edva tol'ko uvidel.
     Advokat slushal, ne perebivaya.
     Morli Iden sdelal nebol'shuyu pauzu, potom prodolzhil:
     - I vot chto vy eshche dolzhny imet' v vidu, gospodin  advokat.  Loring  i
Vivian Karson byli eshche suprugami. Uzhe vyneseno opredelenie Suda, no dolzhno
bylo projti  celyh  shest'  mesyacev,  prezhde  chem  oni  byli  by  razvedeny
okonchatel'no.  Takim  obrazom,   obviniteli   ne   propustyat   vozmozhnosti
podcherknut' togo, chto moya lyubov' k Vivian byla dlya menya eshche odnoj prichinoj
ubit' ee muzha.
     - Kogda vy uspeli tak sil'no vlyubit'sya? - udivlenno sprosil Mejson.
     - YA vam uzhe skazal, - vzdohnul Iden. - S toj minuty, kogda ya  vpervye
uvidel ee.
     - Esli ya pravil'no ponimayu, - zametil advokat, - eto bylo, kogda  ona
poyavilas' pered vami v odnom bikini?
     -  Da,  voshititel'noe  zrelishche!  -  podtverdil  Iden.  -  Graciya   i
zhenstvennost'...
     -  Ona  znala,  chto  vy  vdovec  i  zhivete  odin.  Dolzhno  byt',  ona
podkaraulivala vas i vse tshchatel'no proschitala,  chtoby  proizvesti  na  vas
vpechatlenie...
     - Pust' tak! - voskliknul Iden. - V tot moment ona  hotela,  chtoby  ya
vozbudil process protiv Loringa  Karsona.  Ona  nadeyalas'  raskryt'  takim
obrazom to, chto on pripryatal obshchie den'gi. Ona nichego ot menya ne skryvala.
Ona hotela, chtoby ya  narushil  postanovlenie  Suda,  chtoby  ej  mozhno  bylo
okazat' na menya davlenie i  zastavit'  presledovat'  ee  muzha  v  sudebnom
poryadke. Na sleduyushchij den' byla chashechka kofe, kotoraya okazalas' nachalom...
     - A potom?
     - A potom, kogda vy tam byli... |tot pokaz nizhnego bel'ya... YA ne  mog
ne voshishchat'sya tem, kak ona brosila vse sily na dostizhenie celi. Kogda  ee
gost'i razoshlis' i ona ostalas' odna, Vivian otkinula zanaves v  gostinoj.
My  molcha  posmotreli  drug  na  druga,  a  potom  rashohotalis'.  My   ne
rasstavalis' v tot vecher do glubokoj nochi.
     - I togda vy ponyali, chto vlyubleny v nee?
     - Da.
     - Vy skazali ej ob etom?
     - Poslushajte, mister  Mejson,  eto  ne  imeet  nikakogo  otnosheniya  k
delu...
     - Vy ej skazali? Da ili net?
     - Net, no ona, navernoe, otdaet sebe v etom  otchet.  Tak  zhe,  kak  ya
ponimayu, chto razbudil v nej chuvstva, kotorye dremali v nej  uzhe  davno.  U
nee byla zhalkaya supruzheskaya zhizn' s samym bol'shim negodyaem na svete...
     Mejson podnyal ruku:
     - Loring Karson mertv. Vas obvinyayut, chto vy ego ubili. V takom sluchae
sleduet izbegat' proyavlenij podobnoj vrazhdebnosti.
     - Naplevat'! |to byl negodyaj, i ya ne boyus' eto  skazat',  potomu  chto
eto pravda! ZHenivshis' na Vivian, on obmanyval ee s drugoj zhenshchinoj. Vmesto
togo, chtoby skazat' ej otkryto i chestno v  chem  i  delo  i  razvestis'  po
oboyudnomu soglasiyu, on ne tol'ko staralsya zahvatit' to,  chto  prinadlezhalo
Vivian po pravu, no ne postesnyalsya nanyat' detektiva, kotoryj... Mozhet byt'
oshibka byla sovershena i nechayanno, no ya  dumayu,  chto  vse  bylo  special'no
rasschitano Karsonom dlya togo, chtoby ispachkat' svoyu zhenu na  brakorazvodnom
processe i v presse. I, nakonec, on spryatal den'gi...
     - Koroche, - rezyumiroval Mejson, - vy vse vidite  tochno  tak  zhe,  kak
Vivian Karson.
     - Esli ya vse vizhu tak zhe kak Vivian, to eto tol'ko  potomu,  chto  ona
vidit pravil'no!
     - Pri takih usloviyah,  konechno,  obvineniyu  budet  gorazdo  legche,  -
obnadezhil advokat, soprovodiv yazvitel'nye slova  vyrazitel'nym  zhestom.  -
|to eshche odna prichina, chtoby ya znal o proisshedshem vse. Mne  neobhodimo  eto
dlya togo, chtoby vy sami mogli vystupit' svidetelem, esli...
     - Mister Mejson, ya proshu vas poverit' mne! YA pytalsya chto-to  sdelat',
no nichego ne vyshlo. Tak kak obviniteli budut rukovodstvovat'sya protiv  nas
tol'ko predpolozheniyami, u horoshego advokata, takogo  kak  vy,  est'  shansy
vytashchit' nas otsyuda. No esli Vivian ili mne vdrug pridetsya vyjti na  mesto
dlya svidetelej nikto uzhe, dazhe vy, ne smozhet nas spasti!
     -  Mister  Iden,  predlagayu  vam  zaklyuchit'  mezhdu   nami   sleduyushchee
soglashenie: ya berus' za vashu zashchitu na teh usloviyah, chto vy  mne  stavite,
tol'ko v tom sluchae, esli budu znat' vse, chto imeetsya u  obvineniya.  Kogda
obshchestvennyj obvinitel' zayavit, chto on okonchil, to esli ya  reshu,  chto  vam
neobhodimo budet podnyat'sya na svidetel'skoe mesto, vy mne rasskazhete  vse,
chto proizoshlo i posle etogo dadite pokazaniya pod prisyagoj.
     - No budet li u nas vremya dlya  etogo,  gospodin  advokat?  -  sprosil
Iden.
     - YA postarayus' sdelat' tak, chtoby mezhdu koncom  obvineniya  i  nachalom
zashchity byl korotkij pereryv. Vy soglasny, chtoby my dejstvovali imenno tak?
     - Horosho, - skazal, podumav,  Morli  Iden.  -  YA  soglasen,  gospodin
advokat.
     Iden podnyalsya i protyanul ruku Mejsonu:
     - No do etogo momenta sdelajte vse vozmozhnoe dlya togo, chtoby  razbit'
obvineniya, atakuya ego v slabyh tochkah. Ne nadejtes' na nashu pomoshch', esli ya
ili Vivian budem vynuzhdeny govorit'.
     Mejson pozhal protyanutuyu ruku i otvetil:
     - Esli vy budete prigovoreny, vy ne smozhete vinit'  kogo-libo,  krome
samogo sebya, potomu chto moya zadacha isklyuchitel'no trudna. A  vy  nichego  ne
delaete dlya togo, chtoby oblegchit' ee. Skoree naoborot!





     Sud'ya Nidlej  K.Fisk  dobrodushno  ulybalsya,  no  eto  ne  meshalo  emu
govorit' rezkim tonom, sootvetstvuyushchim ego funkciyam.
     - Privedite k prisyage chlenov Skam'i Prisyazhnyh, - prikazal on.
     Poka vypolnyalas' eta formal'nost', Mejson povernulsya k Polu Drejku  i
Delle Strit, sidevshim ryadom s nim.
     - Mne vse vremya kazhetsya, chto u pomoshchnika prokurora pripryatan kakoj-to
kozyr', - skazal Mejson detektivu.
     - Vpolne vozmozhno, - otvetil Drejk. - I eto eshche bol'she oslozhnyaet tvoyu
zadachu.
     Igraya na neobychnosti situacii, opisyvaya na vse  lady  zagrazhdenie  iz
kolyuchej provoloki, podelivshij dom na dve chasti, pressa  vozbudila  interes
publiki. Tem bolee, chto Vivian  Karson  i  Morli  Idenu  bylo  pred®yavleno
sovmestnoe obvinenie v ubijstve, v to vremya kak  ponachalu  schitalos',  chto
oni yarostno nenavidyat drug druga. Tak kak obvinyaemye otkazalis'  ot  kakih
by to ni bylo  zayavlenij,  i  Mejson  takzhe  slovno  vody  v  rot  nabral,
zhurnalisty byli vynuzhdeny na vse lady peretasovyvat' gipotezy  i  spletni,
chtoby podderzhat' interes chitatelej. Odni gazety soobshchali,  chto  obvinyaemye
molchat, poskol'ku Mejson gotovit ocherednoj teatral'nyj udar, drugie zhe  ne
postesnyalis' napisat', chto advokat, navernyaka, znaet ne bol'she pressy,  no
ne podaet vidu.
     Kogda prisyazhnye rasselis' na svoi mesta, sud'ya Fisk skazal:
     - Slovo predostavlyaetsya obshchestvennomu obvinitelyu.
     Pomoshchnik okruzhnogo prokurora Ormsbi podnyalsya i skazal:
     - Moya vstupitel'naya rech' budet kratkoj. Pokojnyj  Loring  Karson  byl
zhenat na obvinyaemoj Vivian Karson. Supruzhestvo  bylo  neudachnym  i  Vivian
potrebovala razvod.  Mezhdu  tem  obvinyaemyj  Morli  Iden  poruchil  Loringu
Karsonu postroit' dom na dvuh uchastkah, kotorye Iden predvaritel'no  kupil
u Karsona. Ne vdavayas' v detali, ya mogu skazat', chto odin iz etih uchastkov
byl  sobstvennost'yu  Loringa  Karsona,  a  drugoj  predstavlyal  sovmestnuyu
sobstvennost' i po prigovoru Suda o razdelenii  imushchestva  posle  razvoda,
byl otdan Vivian Karson. Poslednyaya pospeshila otgorodit' svoj  uchastok  pri
pomoshchi  bar'era  iz  kolyuchej  provoloki,  kotoryj  dolzhen  byla  razdelit'
vladenie na dve chasti, vklyuchaya syuda i postroennyj dom.
     Obvinitel' sdelal pauzu i prodolzhil:
     - U oboih obvinyaemyh byli obosnovannye obidy po otnosheniyu  k  Loringu
Karsonu. Vivian Karson podozrevala, chto ee muzh skryl bol'shuyu chast'  obshchego
imushchestva, chtoby umen'shit' dolyu, kotoraya pereshla ej po Sudu. U  nas  budet
vozmozhnost' pokazat', chto eti podozreniya byli osnovatel'ny. U Morli  Idena
tak zhe imelis' veskie  prichiny  pitat'  k  Loringu  Karsonu  nedruzhelyubnye
chuvstva. Karson prodal emu uchastok, kotoryj predstavlyal ego  sobstvennost'
lish' napolovinu, s posledstviyami, o kotoryh my uzhe govorili.
     Pomoshchnik prokurora vnov'  sdelal  pauzu,  brosiv  bystryj  vzglyad  na
Mejsona.
     -  My  ustanovili,  -  prodolzhal  Ormsbi,   -   chto   Loring   Karson
dejstvitel'no utail znachitel'nuyu chast' obshchih aktivov v tajnike, ustroennom
im ryadom s bassejnom v dome  Morli  Idena.  Tajnik  on  ustroil  vo  vremya
stroitel'stva doma, i nikto ne podozreval o ego sushchestvovanii.  Po  ironii
sud'by, sekretnyj sejf okazalsya na polovine  doma,  prinadlezhavshej  Vivian
Karson. Pyatnadcatogo marta etogo goda,  Loring  Karson  otpravilsya  v  etu
chast' doma i otkryl  tajnik.  Po  vsej  vidimosti,  u  nego  bylo  zhelanie
ostavit' vse, kak est'. On polagal, chto nevozmozhno dogadat'sya o  tom,  chto
tajnik nahoditsya bukval'no pod nosom  ego  obmanutoj  zheny.  No  u  Vivian
Karson byli kakie-to podozreniya. Ona spryatalas' na storone doma,  zanyatogo
Morli Idenom, chtoby mozhno bylo nablyudat' za drugoj  storonoj  provolochnogo
zagrazhdeniya, delaya vid, chto ee samoj net doma. Takim obrazom ona uznala  o
tajnike i zahvatila  neskol'ko  sot  tysyach  dollarov  v  razlichnyh  cennyh
bumagah, kotorye vposledstvii byli  obnaruzheny  u  Perri  Mejsona.  Loring
Karson byl ubit hladnokrovno i po  raschetu,  libo  v  rezul'tate  shvatki,
kogda on obnaruzhil ischeznovenie deneg. Sovershenno  ochevidno,  chto  v  etom
otnoshenii nashe obvinenie stroitsya lish' na predpolozheniyah, no my schitaem ih
dostatochno sil'nymi dlya togo, chtoby dobit'sya prigovora Skam'i Prisyazhnyh.
     Ormsbi poklonilsya i sel.
     Mejson zayavil, chto emu poka nechego skazat'. Togda  slovo  snova  bylo
dano  obvinitelyu,  kotoryj  pervym  svoim  svidetelem   vyzval   sudebnogo
eksperta, provodivshego vskrytie zhertvy.  |kspert  zayavil,  chto,  kogda  on
obsledoval trup, to Loring Karson byl mertv ne menee treh chasov i ne bolee
pyati. Sledovatel'no, smert' nastupila v promezhutok mezhdu desyati tridcati i
dvenadcati tridcati pyatnadcatogo marta.
     |kspert skazal, chto smert' byla pochti  mgnovennoj  i  vyzvana  nozhom,
lezvie kotorogo dostiglo serdca. Krovoizliyanie bylo v osnovnom  vnutrennim
i iz samoj rany krovi  vyteklo  otnositel'no  nemnogo.  |kspert  prishel  k
vyvodu, chto telo ne peremeshchali s togo mesta, gde Karson  byl  ubit  i  chto
smert' proizoshla pochti na meste rokovogo udara.
     Zatem Ormsbi pred®yavil kopii  sudebnogo  resheniya,  soglasno  kotoromu
bylo proizvedeno razdelenie imushchestva chety Karsonov i odna  polovina  doma
byla prisuzhdena Vivian Karson, a drugaya ee muzhu. On pred®yavil tak zhe kopiyu
sudebnogo resheniya, zapreshchayushchego Loringu  Karsonu  ili  ego  predstavitelyam
pronikat' v chast' doma, otvedennuyu Vivian Karson.
     Nakonec Ormsbi vyzval  eksperta-topografa,  kotoryj  podtverdil,  chto
raboty vypolnennye im po zakazu Vivian Karson,  dolzhny  byli  otdelit'  ee
vladeniya. On utochnil, chto Vivian Karson potrebovala, chtoby zagrazhdenie  iz
kolyuchej provoloki  nahodilos'  na  dva  dyujma  ot  granicy  vnutri  chasti,
prinadlezhashchej ej.
     - Obvinyaemaya Vivian  Karson  skazala  vam,  iz-za  chego  ona  schitaet
neobhodimym postavit' zagrazhdenie vnutri sobstvennogo vladeniya? -  sprosil
obvinitel'.
     - Da. Ona skazala mne, chto takim obrazom esli Morli Iden  prikosnetsya
k provoloke, on narushit' postanovlenie Suda i ona totchas zhe pozhaluetsya.
     - Ona ne govorila vam chego-nibud', iz chego mozhno bylo  by  zaklyuchit',
kakie chuvstva ona pitaet v svoemu byvshemu muzhu?
     - Da. Ona skazala mne, chto eto byl samyj poslednij negodyaj na svete i
chto on zasluzhivaet togo, chtoby emu vsadili nozh v spinu.
     - Perekrestnyj dopros, gospodin advokat! - predlozhil Ormsbi.
     Mejson ulybnulsya svidetelyu:
     - U vas est' razvedennye sredi druzej? - sprosil advokat.
     - Da.
     - Vam znakomy razvedennye zhenshchiny?
     - Da.
     - Vam prihodilos' razgovarivat' s  kem-nibud'  iz  nih  vskore  posle
togo, kak oni poluchili razvod?
     - Da.
     - Skol'ko iz nih govorili vam, chto ih byvshie muzh'ya poslednie  negodyai
i chto oni s udovol'stviem vsadili by im nozh v spinu, vyrvali by glaza  ili
sdelali chto-nibud' podobnoe?
     - YA protestuyu, Vasha CHest'! - zhivo  vmeshalsya  Ormsbi.  -  |tot  vopros
perehodit za gran' perekrestnogo doprosa.
     - |to poslednee zamechanie ne na meste, - ob®yavil sud'ya Fisk.
     - YA niskol'ko  ne  boyus'  otveta  svidetelya,  -  vysokomerno  zaveril
obvinitel'. - YA tol'ko hotel otmetit' preuvelichenie storony zashchity.
     - Vozrazhenie prinimaetsya, - otrezal sud'ya Fisk. - YA  tak  zhe  schitayu,
chto etot vopros vyhodit za ramki perekrestnogo doprosa. U vas est'  drugie
voprosy, gospodin advokat?
     Prodolzhaya lyubezno ulybat'sya, Mejson sprosil u svidetelya:
     - Kogda Vivian Karson skazala vam, chto ee  muzh  zasluzhivaet  horoshego
udara nozhom v spinu, ee ton sil'no otlichalsya ot tona teh vashih razvedennyh
znakomyh, kotorye zayavlyali vam: "Esli kogda-nibud' on poyavitsya u  menya,  ya
emu glaza vycarapayu", ili "YA ego  ub'yu"  ili  drugie  vyrazheniya  podobnogo
roda?
     - Vnoshu protest, vasha CHest'! |to  tot  zhe  samyj  vopros,  tol'ko  po
drugomu sformulirovannyj! - voskliknul pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
     Sud'ya Fisk vzvesil  vse  "za"  i  "protiv",  potom  medlenno  pokachal
golovoj:
     - Net, ya ne dumayu, chto eto tot zhe samyj vopros...  |tot  otnositsya  k
tonu golosa. Protest otklonyaetsya. Pust' svidetel' otvetit.
     Svidetel' povernulsya k advokatu i otvetil s ulybkoj:
     -  Da,  eto  byl,  tak  skazat',  tot  zhe  ton.  YA  ne  pomnyu,  chtoby
kakaya-nibud' razvedennaya zhenshchina iz moih znakomyh govorila o nozhe v  spinu
byvshego muzha, no  ya  otlichno  pomnyu,  kak  odna  iz  nih  zayavila,  chto  s
udovol'stviem stolknula by muzha v propast'.
     - I ona proiznosila eto tem zhe samym tonom, kotorym  govorila  Vivian
Karson o tom, chto hotela by vsadit' nozh v spinu muzha?
     - Da.
     - A skol'ko iz  razvedennyh  zhenshchin,  kotoryh  vy  znali,  i  kotorye
proiznosili stol' strashnye ugrozy po otnosheniyu k byvshim muzh'yam, pereshli ot
slov k delu?
     - Protestuyu, Vasha CHest'! |tot vopros vyhodit za  ramki  perekrestnogo
doprosa!
     - Protest prinimaetsya, - skazal  sud'ya  Fisk.  -  YA  dopustil  vopros
otnositel'no tona, kakim byla proiznesena ugroza, no ya ne  mogu  pozvolit'
zahodit' slishkom daleko.
     Mejson s ulybkoj povernulsya k prisyazhnym i skazal:
     - V takom sluchae u menya bol'she net voprosov k svidetelyu.
     Neskol'ko prisyazhnyh ulybnulis' emu v otvet, chto privelo  k  zametnomu
razdrazheniyu Ormsbi. No on vse zhe sobralsya i skazal vazhnym golosom:
     - Moim sleduyushchim svidetelem budet lejtenant Tregg.
     Policejskij, davno uzhe privykshij k takogo roda  doprosam,  govoril  o
tom, chto on obnaruzhil na meste prestupleniya,  pred®yavlyaya  Sudu  fotografii
trupa.
     - Vy zametili sledy vlagi  poblizosti  ot  tela?  -  sprosil  u  nego
pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
     - Da, - otvetil lejtenant Tregg. - Tam byli dve malen'kie  luzhicy  na
polu.
     - Kakoj velichiny?
     - Primerno s dyujm v diametre, odna byla chut' men'she.
     - Vy postaralis' opredelit' prirodu etih luzhic, gospodin lejtenant?
     - Da. Pri pomoshchi pipetki ya sobral bol'shuyu  chast'  vody  v  steril'nye
flakony. Analiz pokazal, chto eta voda soderzhit takoj zhe procent hlora, kak
i voda v bassejne.
     - U vas est'  fotografii,  pokazyvayushchee  provolochnoe  zagrazhdenie  na
poverhnosti vody bassejna?
     - Da.
     - Peredajte eti fotografii Sudu, tak zhe kak i drugie, sdelannye  vami
i otnosyashchiesya k proisshedshemu.
     V prodolzhenii posleduyushchih tridcati minut fotografii byli  pred®yavleny
odna za  drugoj,  annotirovany  soglasno  otmetok,  sdelannyh  Treggom,  i
vklyucheny v chislo dokazatel'stv.
     - Kogda vy poyavilis' na meste prestupleniya, tam kto-nibud' nahodilsya?
     - Da, - otvetil lejtenant. - Tam nahodilsya obvinyaemyj  Morli  Iden  i
mister Mejson, kotoryj yavlyaetsya v nastoyashchee vremya ego advokatom.  Pozzhe  k
nam prisoedinilas' obvinyaemaya Vivian Karson.  Konechno,  tam  byli  tak  zhe
zhurnalisty, policejskie i medicinskij ekspert.
     - V etot moment vy razgovarivali s misterom Perri Mejsonom?
     - Da.
     - Mister Mejson vyskazyval vam svoi predpolozheniya?
     - Da.
     - Kakie?
     - On predlozhil mne obratit' vnimanie na odezhdu pogibshego, osobenno na
manzhety ego rukavov.
     - CHto vy zametili v svyazi s etim?
     - U rubashki pogibshego byli  dvojnye  manzhety,  kotorye  zastegivalis'
zaponkami, ukrashennymi brilliantami, no oni byli pokryty chernym lakom.  Na
zaponke  pravogo  rukava  kusochek  laka  otsloilsya,   otkryvaya   odin   iz
brilliantov.
     - |to kasaetsya malen'kih brilliantov? - sprosil pomoshchnik prokurora.
     - Net. Brillianty dovol'no krupnye i predstavlyayut  bol'shuyu  cennost'.
Krome togo sami zaponki sdelany iz platiny.
     - I chto vy obnaruzhili, prikosnuvshis' k samoj rubashke?
     - Rukava rubashki na Loringe Karsone byli mokrymi do loktya.
     - No na mertvece byl pidzhak, ya polagayu?
     - Da.
     - Rukava pidzhaka tak zhe byli mokrye?
     - Net. Za isklyucheniem podkladki,  kotoraya  soprikasalas'  s  rukavami
rubashki.
     - Mister Mejson sdelal kakoe-libo predpolozhenie v svyazi s etim?
     - Da.
     - Kakoe?
     - On posovetoval mne vnimatel'no obsledovat' perimetr bassejna.
     - Vy sdelali eto?
     - Da.
     - I chto vy obnaruzhili?
     - Nichego.
     - I chto zhe proizoshlo potom?
     - Mister Mejson skazal mne, chto ya ne dostatochno tshchatel'no  issledoval
stupen'ki, vedushchie v bassejn i osobenno ih vertikal'nuyu chast'.
     - V rezul'tate togo, chto skazal mister Mejson, ne poyavilos' li u  vas
chuvstvo, gospodin lejtenant, chto on znal o tajnike do togo, kak privel vas
k nemu i pokazal ego?
     - Izvinite, Vasha CHest'! - vmeshalsya  Mejson.  -  Vnoshu  protest.  |tot
vopros stremitsya vnushit' svidetelyu otvet.
     - Protest prinimaetsya, - zayavil sud'ya Fiks.  -  Gospodin  obvinitel',
sprashivajte svidetelya tol'ko o tom, chto on delal i chto on obnaruzhil.
     - Da, Vasha CHest', - skazal Ormsbi,  poglyadyvaya  na  prisyazhnyh,  chtoby
ubedit'sya v tom, chto ego namek ponyat. Potom on prodolzhil: - Sledovatel'no,
gospodin lejtenant, posle pervoj proverki, kotoraya  ne  prinesla  nikakogo
rezul'tata, vy vozobnovili poiski po predlozheniyu  Perri  Mejsona,  kotoryj
yavlyaetsya advokatom obvinyaemyh?
     - Da.
     - I vy obnaruzhili chto-nibud' vo vtoroj raz?
     - Da.
     - CHto vy obnaruzhili?
     - Za pervoj  stupen'koj  bassejna  bylo  prostranstvo,  kuda  ya  smog
prosunut' svoyu ruku. YA nashchupal kol'co, prikreplennoe k stal'noj cepochke.
     - CHto vy togda sdelali?
     - YA potyanul za eto kol'co.
     - I chto sluchilos' v rezul'tate?
     - Podnyalas' plita nepodaleku ot  kraya  bassejna,  otkryvaya  dostup  k
tajniku. |ta plita byla raspolozhena priblizitel'no v treh  yardah  ot  kraya
bassejna. Ona podnyalas' na maner kryshki, otkryv sekretnyj sejf v dva  futa
i odin dyujm shirinoj i dva futa glubinoj.
     - CHto vy nashli v tajnike?
     - Nichego.
     - Nichego?
     - Absolyutno nichego, - podtverdil Tregg.
     - I tol'ko posle predpolozheniya mistera  Mejsona  vy  proizveli  bolee
tshchatel'nyj osmotr lestnicy? Osmotr, v rezul'tate  kotorogo  vy  obnaruzhili
etot tajnik... kotoryj byl pust?
     - Da. Sovershenno verno.
     - Kak  zakryvalas'  plita,  kotoraya  podnyalas'  posle  togo,  kak  vy
potyanuli za kol'co?
     -  Posle  togo,  kak  ya  sil'no  nadavil  na  nee,  chtoby  preodolet'
soprotivlenie pruzhiny,  kotoraya  otkryvala  tajnik,  ona  podalas'.  Zatem
poslyshalsya shchelchok i plitu uderzhival na meste zamok.
     - I eta plita nichem bol'she ne otlichalas' ot drugih  plit,  okruzhavshih
bassejn?
     - Net, nichem.
     - I etot tajnik byl sdelan tak, chto voda v nego ne mogla popast'?
     - Da.
     - Iz chego byli sdelany stenki sejfa?
     - Iz stali.
     - Vy snyali otpechatki pal'cev pod kryshkoj ili vnutri tajnika?
     - Da.
     - Vy vzyali zatem otpechatki pal'cev u mnozhestva lyudej, kotorye, kak vy
schitali, mogli otkryvat' tajnik?
     - Da.
     - Vy sravnili potom eti otpechatki s  temi,  kotorye  byli  najdeny  v
tajnike?
     - Da.
     - Vy smogli takim obrazom opredelit', kto ostavil  otpechatki  pal'cev
na vnutrennej poverhnosti etogo tajnika?
     - Da.
     - I kto zhe eto byl?
     Tregg  povernulsya  v  kresle  svidetelej  tak,  chtoby  posmotret'  na
prisyazhnyh.
     -  Vnutri  tajnika  ya  obnaruzhil  otpechatki  pal'cev,   prinadlezhashchie
obvinyaemym, Vivian Karsonu i Morli Idenu.
     - U vas est' fotografii otpechatkov so  stenok  tajnika  i  otpechatkov
pal'cev obvinyaemyh?
     - Da.
     - Peredajte ih, pozhalujsta, Sudu.
     Kogda fotografii byli prinyaty v kachestve veshchestvennyh  dokazatel'stv,
pomoshchnik okruzhnogo prokurora vnov' povernulsya k svidetelyu.
     - Vy nam skazali, gospodin lejtenant, chto  obvinyaemaya  Vivian  Karson
prisutstvovala, kogda vy obnaruzhili sekretnyj sejf?
     - Da.
     - Sledovatel'no, vy mogli ee doprosit'?
     - Da.
     -  Posmotrim  vnachale,  horosho  li  my  pomnim  plan  etogo   doma...
Zagrazhdenie iz kolyuchej provoloki delit na dve chasti  gostinuyu  i  prohodit
nad vodoj po vsej dline bassejna?
     - Da.
     - S kakoj storony nahodyatsya komnaty? So storony Morli  Idena  ili  so
storony Vivian Karson?
     - So storony Idena.
     - A kuhnya?
     - So storony Vivian Karson.
     - Gde vy doprashivali Vivian Karson?
     - Sperva v kuhne, a potom vozle bassejna, - otvetil lejtenant Tregg.
     - V to vremya, kogda vy doprashivali Vivian Karson v kuhne, vy zametili
polochku s naborom kuhonnyh nozhej?
     - Da.
     - U vas est' orudie ubijstva?
     - Da.
     - Predstav'te ego, pozhalujsta, Sudu, gospodin lejtenant,  -  poprosil
Ormsbi.
     Tregg dostal nozh s derevyannoj rukoyatkoj i pomoshchnik prokurora poprosil
Sud, chtoby nozh  byl  prinyat  v  kachestve  veshchestvennogo  dokazatel'stva  i
sprosil, ne vozrazhaet li zashchita.
     - Vozrazhenij net, - zayavil Mejson.
     - Nahodyas' v kuhne, - prodolzhil dopros  svidetelya  obvinitel',  -  vy
razgovarivali ob orudii prestupleniya s Vivian Karson?
     - Da.
     - CHto imenno vy sprosili?
     - YA pointeresovalsya u Vivian Karson, vse li ee nozhi na meste.
     - I chto ona otvetila vam?
     - Ona otvetila, chto vse nozhi na meste.
     - A potom?
     - Potom moe vnimanie privlek nozh s derevyannoj rukoyatkoj.  YA  sprosil,
vsegda li on sostavlyal chast' nabora.
     - I chto otvetila obvinyaemaya?
     - Ona otvetila utverditel'no.
     - I chto vy sdelali?
     - Vzyav etot nozh v ruki, ya obnaruzhil, chto im nikogda ne  pol'zovalis',
potomu chto  na  nem  byla  vidna  cena,  prostavlennaya  na  lezvii  zhirnym
karandashom.
     - Vy obratili na eto vnimanie obvinyaemoj?
     - Da.
     - CHto ona otvetila na eto?
     - CHto v etom net nichego udivitel'nogo, tak kak ona nedavno poselilas'
v dome.
     - U vas est' etot vtoroj nozh?
     - Da.
     Vtoroj  nozh  byl  pokazan  i  predostavlen  Sudu,  kak   veshchestvennoe
dokazatel'stvo posle togo, kak pomoshchnik okruzhnogo prokurora pokazal  cenu,
napisannuyu zhirnym karandashom na lezvii.
     - Gospodin lejtenant, - sprosil obvinitel', - vy  proizvodili  poiski
avtomobilya Loringa Karsona, kotoryj prinadlezhal emu na moment smerti?
     - Da. Sluzhba registracii soobshchila nam opisanie avtomobilya, kotoroe my
totchas zhe rasprostranili sredi patrul'nyh.
     - I vy nashli etu mashinu?
     - Da. Spustya neskol'ko chasov, posle obnaruzheniya trupa.
     - Gde nahodilas' mashina Loringa Karsona?
     - V zakrytom garazhe, prinadlezhashchem Vivian Karson v Rezidans Larchmor.
     - Obvinyaemaya ili obvinyaemyj kak-nibud' ob®yasnyali  prisutstvie  mashiny
ubitogo v garazhe Vivian Karson?
     - Net, - otvetil lejtenant Tregg.  -  Oni  otkazalis'  ot  kakih-libo
ob®yasnenij.
     - YA trebuyu, chtoby poslednee vyskazyvanie svidetelya bylo vycherknuto iz
protokola, Vasha CHest', - vmeshalsya Mejson. -  Nikakoj  zakon  ne  obyazyvaet
otvetchikov davat' takogo roda ob®yasneniya.
     - Protest otklonen, - reshil sud'ya Fisk. - Obvinyaemye  mogli  zayavit',
chto im neizvestno, kakim obrazom mashina popala v garazh missis Karson.
     - Byl li u vas, gospodin lejtenant, - prodolzhil dopros obvinitel',  -
razgovor s Vivian  Karson  o  den'gah,  kotorye  Loring  Karson,  ee  muzh,
spryatal, chtoby ne delit' eti den'gi pri razvode?
     - Da. Mnogo raz obvinyaemaya delala  nameki  na  znachitel'nye  summy  v
razlichnyh  cennyh  bumagah,  kotorye  ee  muzh  gde-to  spryatal.  Ona  dazhe
utochnila, chto sud'ya Gudvin byl ubezhden v sushchestvovanii etih deneg, hotya ih
i ne smogli najti.
     - V kakoj moment  proishodil  vash  razgovor  s  obvinyaemoj,  gospodin
lejtenant?
     - On nachalsya okolo dvuh chasov i prodolzhalsya s pereryvami do chetyreh.
     - Vy nashli den'gi u Loringa Karsona?
     - Da. U ubitogo byla najdena  znachitel'naya  summa  deneg  i  dorozhnyh
chekov, vydannyh po rasporyazheniyu A.B.L.Sejmura.
     - U vas est' eti dorozhnye cheki?
     - Da.
     - Proshu pred®yavit' ih Sudu.
     |ti cheki takzhe byli priobshcheny k veshchestvennym dokazatel'stvam.
     - Vy uznali, - nakonec sprosil pomoshchnik okruzhnogo prokurora u Tregga,
- kto takoj etot mister A.B.L.Sejmur?
     - Da.
     - I chto vy vyyasnili?
     - YA vyyasnil,  chto  eto  fal'shivoe  imya,  kotorym  pol'zovalsya  Loring
Karson, chtoby skryt' den'gi. Pod etim imenem on  kupil  dorozhnye  cheki  na
pred®yavitelya i imel pod etim imenem schet v odnom iz bankov Las Vegasa.  Na
schete lezhit svyshe pyatisot tysyach dollarov.
     - U vas est' zaklyuchenie, chto podpis' A.B.L.Sejmura byla sdelana rukoj
pokojnogo?
     - Da, ekspert-grafolog podtverdil eto.
     - Obnaruzhili li vy drugie cennosti na imya A.B.L.Sejmura?
     - Da.
     - Gde?
     - V Las Vegase.
     - V kakom imenno meste v Las Vegase?
     - V bungalo, kotoryj snimal mister Perri Mejson.
     - Pravda? - voskliknul pomoshchnik okruzhnogo prokurora, ochen' natural'no
izobraziv izumlenie. - Bungalo zanimal mister Perri Mejson?
     - Da.
     - |ti cennosti byli u nego?
     - Da. V kozhanom portfele.
     - V portfele, kotoryj on privez s soboj iz Los-Andzhelesa?
     - Portfel' prinadlezhal Mejsonu, i ya nashel ego v komnate,  kotoruyu  on
zanimal. Poetomu, ya polagayu, chto on privez ego s soboj.
     - Vy ne imeete prava delat' predpolozheniya, - perebil ego sud'ya  Fisk.
- Pozhalujsta, strogo priderzhivajtes' faktov, gospodin lejtenant.
     - YA ne vnoshu nikakogo protesta, - skazal Mejson, - i hotel by,  chtoby
otvet byl zanesen v protokol i podpisan.
     Sud'ya Fisk brosil na advokata inkvizitorskij vzglyad, zatem  ulybnulsya
i skazal:
     - Horosho, pust' budet tak. Pust' sudebnyj  sekretar'  dast  podpisat'
svidetelyu ego otvet.
     Posle oformleniya podpisaniya pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora  prodolzhil
dopros:
     - Mister Mejson  sdelal  kakie-nibud'  zayavleniya  otnositel'no  togo,
kakim obrazom cennye bumagi za  podpis'yu  A.B.L.Sejmura  okazalis'  v  ego
rasporyazhenii?
     - Net.
     - Vy zabrali etot portfel' i ego soderzhimoe, gospodin lejtenant?
     - Da, v prisutstvii serzhanta Kempa iz policii Las Vegasa.
     - Imel li etot portfel' kakie-libo opoznavatel'nye priznaki?
     - Da. Na nem bylo vydavleno zolotymi  bukvami  imya  Perri  Mejsona...
Bolee tochno, tam byla bukva "P", zatem tochka i "Mejson".
     - U vas imeetsya etot portfel' i ego soderzhimoe?
     - Net. YA peredal ego vam, no u menya imeetsya sposob opoznat' ego.
     Kogda opoznanie  bylo  zakoncheno,  portfel'  i  ego  soderzhimoe  byli
prinyaty v kachestve dokazatel'stva.
     - YA dumayu, - skazal togda Ormsbi, - chto ya s etim svidetelem zakonchil.
Po krajnej mere sejchas. No ya ostavlyayu sebe pravo snova vyzvat' ego.
     - Zashchita vozrazhenij ne imeet, - avtomaticheski otvetil Mejson.
     Togda sud'ya Fisk sprosil u advokata:
     - Vy  predpochitaete  podozhdat'  povtornogo  vyzova  svidetelya,  chtoby
podvergnut' ego perekrestnomu doprosu?
     - Vasha CHest', ya hotel by zadat' emu neskol'ko voprosov pryamo  sejchas,
a ostal'nye pri povtornom vyzove.
     - Ochen' horosho, - soglasilsya sud'ya. - Nachinajte!
     - Vy skazali, gospodin lejtenant, - obratilsya Mejson k Treggu, -  chto
etot portfel' i ego soderzhimoe byli mne peredany  moimi  klientami  v  Los
Andzhelese dlya togo, chtoby ya otvez dokumenty v Las Vegas?
     - YA ne govoril etogo, - ulybnulsya Tregg, -  no  ya  dejstvitel'no  tak
dumayu.
     - U vas est' hot' malejshee dokazatel'stvo, chto tak bylo?
     - Nikakih pryamyh dokazatel'stv, konechno, net.  Takogo  roda  peredachi
redko osushchestvlyayutsya v prisutstvii policii, mister Mejson.
     Volna smeha prokatilas' po zalu suda.
     - YA trebuyu ot svidetelya ogranichit'sya otvetami na voprosy, kotorye emu
zadayut, vozderzhivayas' ot kommentariev, - serdito zayavil sud'ya Fisk.  -  Vy
oficer policii, lejtenant, i dolzhny  podderzhivat'  poryadok,  vmesto  togo,
chtoby samomu narushat' ego.
     - YA prinoshu svoi izvineniya  Sudu,  Vasha  CHest',  -  skazal  lejtenant
Tregg.
     - Horosho. Prodolzhajte pozhalujsta, gospodin advokat.
     - Gospodin lejtenant, kogda vy zakonchili  poiski  u  bassejna,  chtoby
opredelit' kakim obrazom u zhertvy okazalis' mokrymi manzhety,  vashi  rukava
tozhe byli mokrymi?
     - Net... Bez somnen'ya potomu, chto ya dejstvoval ne stol' pospeshno.
     - CHto vy pod etim podrazumevaete?
     - YA zakatal rukava svoej rubashki.
     - Oba rukava?
     - Da... Net, izvinite menya, ya oshibsya. YA zakatal do loktya pravyj rukav
rubashki.
     - A levyj ne zakatyvali?
     - Net.
     - I pravyj rukav i levyj, kotoryj vy ne zakatyvali,  ostalis'  u  vas
suhimi?
     - Da. YA staralsya pol'zovat'sya  pri  poiskah  tol'ko  pravoj  rukoj...
naoshup'.
     - Spasibo, gospodin lejtenant, - skazal Mejson. - U menya poka vse.
     - Vyzovite svidetelya Olivera Ajven, - prikazal Ormsbi.
     Mister Ajven byl pyatidesyatiletnim muzhchinoj, sgorblennym i tihim.
     Pomoshchnik okruzhnogo prokurora sprosil u ocherednogo svidetelya:
     - CHem vy zanimaetes', mister Ajven?
     - YA derzhu lavochku so skobyanymi tovarami.
     - Gde?
     - Na Dyupon Strit, ryadom s Villedzh Teatrom.
     - Vy uzhe videli obvinyaemyh?
     - Da.
     - Kogda vy ih videli v pervyj raz?
     - Esli ya ne oshibayus', ya uvidel ih vpervye  pyatnadcatogo  marta  etogo
goda.
     - V kakoe vremya?
     - V dvenadcat' chasov dnya, mozhet byt', v polovine pervogo.
     - Vy s nimi razgovarivali?
     - Da.
     - Oni u vas chto-nibud' kupili?
     - Da, kuhonnyj nozh.
     - Vy smogli by uznat' etot nozh, esli by snova uvideli ego?
     - Konechno.
     - YA pred®yavlyayu vam veshchestvennoe dokazatel'stvo nomer sem' i sprashivayu
u vas, videli li vy ran'she etot nozh?
     - On identichen s tem nozhom, kotoryj  obvinyaemye  kupili  u  menya.  Na
lezvii otmechena ne tol'ko cena, no i sebestoimost' uslovnymi bukvami.
     - CHto eto za bukvy?
     - |to tri bukvy: "EAK".
     - Vy slyshali razgovor obvinyaemyh o nozhe, kotoryj oni hoteli kupit'?
     - Da. Oni razgovarivali vpolgolosa,  no  ya  ochen'  horosho  slyshal  ih
razgovor.
     - O chem oni govorili?
     - Oni hoteli kupit' "nozh, kotoryj sovershenno takoj zhe".
     - Takoj zhe, kak chto?
     - |togo oni ne utochnili.
     - Vas udivilo chto-nibud' v ih povedenii?
     - ZHenshchina, missis Karson, drozhala tak, chto edva  mogla  derzhat'  nozh.
Muzhchina staralsya uspokoit' ee, hotya i sam zametno  nervnichal.  V  kakoj-to
moment on vzyal ee za taliyu i pohlopal po plechu, ugovarivaya, chtoby  ona  ne
rasstraivalas'.
     - Kogda vy govorite "Muzhchina", kogo vy imeete v vidu, mister Ajven?
     - Drugogo obvinyaemogo, mistera Morli Idena.
     - Vy vpolne uvereny, chto eto tot nozh, kotoryj vy im prodali?
     - V etom ya ne somnevayus'.
     - Proshu vas,  perekrestnyj  dopros,  gospodin  advokat,  -  predlozhil
Ormsbi.
     S pokaznoj vezhlivost'yu,  granichashchej  s  ravnodushiem,  Mejson  sprosil
svidetelya:
     - U vashej skobyanoj lavki znachitel'nyj oborot?
     - |to to, chto prinyato nazyvat' srednim biznesom.
     - Vy pomnite sami, kak kupili etot nozh?
     - Da. YA kupil partiyu chetvertogo fevralya etogo goda.
     - Partiyu? - sprosil Mejson s udivleniem.
     - Da.
     - No ved' vy ne otmetili sebestoimost' i  prodazhnuyu  cenu  tol'ko  na
etom edinstvennom nozhe?
     -  YA  etogo  ne  govoril,  -  suho  popravil  svidetel'.  -  YA  nanes
oboznacheniya na vse nozhi partii.
     - Na vse?
     - Da.
     - V takom sluchae, vse, chto vy znaete, eto to, chto  nozh,  kotoryj  vam
pokazali, mog kupit' kto ugodno, v lyuboj moment mezhdu chetvertogo fevralya i
pyatnadcatogo marta?
     - YA ochen' horosho pomnyu to, chto prodal ego obvinyaemym.
     - Vy pomnite o tom, chto prodali im nozh etoj modeli, no eto vse?
     - |-e... Da, dejstvitel'no.
     - A etot mog byt' s takim zhe  uspehom  kuplen  kem  ugodno  drugim  v
period mezhdu chetvertym fevralya i pyatnadcatogo marta?
     - Da, eto verno.
     - Sledovatel'no, pod prisyagoj vam nel'zya utverzhdat', chto etot nozh  ne
byl kuplen u vas pokojnym Loringom Karsonom, kotoryj  prines  ego  v  dom,
postroennyj im dlya Morli Idena?
     Svidetelyu bylo yavno ne po sebe, on  peremenil  pozu  v  svidetel'skom
kresle.
     - YA ochen' horosho pomnyu svoyu sdelku s obvinyaemymi i to, chto  ya  slyshal
iz ih razgovora.
     - Eshche raz povtoryayu, - terpelivo skazal  Mejson.  -  Vy  pomnite,  chto
prodali im kakoj-to nozh etoj modeli?
     - Da, eto to, chto ya hotel skazat'.
     - No, prinosya prisyagu, mozhete li vy utverzhdat', chto etot nozh  ne  byl
kuplen v vashem magazine Loringom Karsonom dnem  pyatnadcatogo  marta  etogo
goda?
     - Net. YA ne mogu etogo utverzhdat'.
     - Spasibo za vashu polnuyu otkrovennost', - skazal Mejson. - |to vse. U
menya net k vam drugih voprosov.
     - Vyzovite svidetel'nicu Lorren Henlej! -  skazal  Ormsbi,  s  trudom
skryvaya svoe razdrazhenie.
     ZHenshchina, kotoraya smenila v svidetel'skom kresle mistera Ajvena,  byla
let soroka, s chopornym licom i tonkimi gubami. Kogda ona prinesla prisyagu,
pomoshchnik okruzhnogo prokurora sprosil u nee, gde ona zhivet.
     - V Rezidans Larchmor, - otvetila svidetel'nica.
     - S kakogo vremeni vy tam zhivete?
     - Uzhe bol'she goda.
     - Znaete li vy obvinyaemuyu, Vivian Karson?
     - Da. Ona tak zhe zhivet v Rezidans Larchmor.  Ee  kvartira  raspolozhena
pryamo naprotiv moej, na drugoj storone dvora.
     - Est' li garazh pod kvartiroj Vivian Karson?
     - Da. Dvojnoj garazh, svyazannyj s kvartiroj.
     - Pyatnadcatogo marta etogo goda vy videli obvinyaemuyu Vivian Karson?
     - Da.
     - V kakoe vremya vy ee videli?
     - V chetvert' ili v polovine dvenadcatogo utra.
     - CHto delala obvinyaemaya, kogda vy ee videli?
     - Ona otkryvala vorota svoego garazha.
     - A chto proizoshlo potom?
     - V garazh v®ehal muzhchina na avtomobile.
     - U vas bylo vremya rassmotret' etogo muzhchinu?
     - Da, ya smogla ochen' horosho ego rassmotret'.
     - S teh por vy ego videli?
     - Da. |to mister Morli Iden, odin iz obvinyaemyh.
     - |to muzhchina, kotoryj sidit ryadom s Vivian Karson?
     - Da.
     - CHto proizoshlo posle togo, kak on postavil mashinu v garazh?
     - On vyshel  iz  garazha  i  prisoedinilsya  k  missis  Karson,  kotoraya
zakryvala vorota. Zatem oni oba ushli.
     - Oni ne poshli v kvartiru Vivian Karson?
     - Net... Vo vsyakom sluchae, ya ne videla ih vhodyashchimi v kvartiru, no  u
etoj kvartiry est' i drugoj vhod, pryamo s ulicy.
     - Svidetel' v rasporyazhenii zashchity, - ob®yavil Ormsbi.
     Mejson sprosil u Lorren Henlej s isklyuchitel'noj vezhlivost'yu, pochti  s
nezhnost'yu:
     - CHto vy delali v to vremya, kogda moi podzashchitnye  stavili  mashinu  v
garazh?
     - YA na nih smotrela.
     V zale razdalis' smeshki.
     - A neposredstvenno pered tem, kak vy na nih posmotreli?
     - YA sidela u okna.
     - Otkuda vy mogli nablyudat' za kvartiroj, zanimaemoj Vivian Karson?
     - Da.
     - Skol'ko vremeni vy sideli u okna?
     - YA ne mogu vam skazat' tochno...
     - Vse utro?
     - Bol'shuyu chast' utra.
     - A nakanune vecherom, vy takzhe nablyudali za kvartiroj Vivian Karson?
     - Mozhno skazat', chto ya nablyudala za kvartiroj vremya ot vremeni.
     - Pochemu zhe?
     - Potomu chto lyubopytstvo - eto chelovecheskaya cherta, - krotko  otvetila
svidetel'nica. - Neskol'ko dnej nazad Vivian Karson uehala s chemodanami. S
teh por ya ee ne videla. |to menya zaintrigovalo. YA lomala golovu  nad  tem,
kuda ona uehala i pochemu vzyala chemodany.
     - Sledovatel'no, vy sledili za ee kvartiroj dlya  togo,  chtoby  uznat'
vernetsya li ona?
     - Da.
     - Vy  mozhete  nazvat'  nam  marku  mashiny,  kotoruyu  moi  podzashchitnye
postavili v garazh? Marku i model'?
     - Net. YA mogu tol'ko utochnit', chto eto byla zelenaya mashina.
     - U vas est' mashina?
     - Net.
     - Sledovatel'no, vy ne razbiraetes' v markah mashin?
     - Net.
     - Vy sluchajno ne zapisali nomer toj mashiny?
     - Net.
     - Mozhete li vy nam skazat', byla li ta mashina s nomerom nashego shtata?
     - Net, ne mogu. YA  interesovalas'  ne  mashinoj,  a  tem,  chto  delayut
muzhchina i zhenshchina.
     - Vy obyazany sledit' za moral'yu v dome?
     - Net, no  ya  starayus',  chtoby  dom,  v  kotorom  ya  zhivu,  ostavalsya
prilichnym. YA ochen' mnogo chitala o Vivian Karson v gazetah.
     - No vy ne znaete, - skazal Mejson, - pravda ili net to, chto pisalos'
v gazetah o Vivian Karson?
     - |to ne vopros, - otvetila svidetel'nica. - Vy hoteli znat',  pochemu
ya tak interesovalas' missis Karson i eto bylo potomu, chto ya mnogo chitala o
nej v gazetah.
     - Spasibo, eto vse, missis Henlej, - skazal advokat.
     - Miss Henlej! - popravila ta s agressivnost'yu.
     Mejson eshche bol'she ulybnulsya i skazal, posmotrev na prisyazhnyh:
     - Blagodaryu, miss Henlej. U menya bol'she net k vam voprosov.
     - Ochen' horosho, - skazal  sud'ya  Fisk.  -  Vash  sleduyushchij  svidetel',
gospodin obvinitel'?
     Pochti teatral'nym tonom, prizvannym podcherknut'  vazhnost'  pokazanij,
kotorye sejchas budut zaslushany, pomoshchnik okruzhnogo prokurora otvetil:
     - Teper', Vasha CHest', ya vyzyvayu svidetelem missis Nadin Palmer!
     Nadin Palmer voshla i otvetila na obychnye formal'nye voprosy. Ona byla
odeta v elegantnyj kostyum kashtanovogo cveta, i  takogo  zhe  cveta  shlyapku.
Sumochka, kotoruyu ona derzhala v rukah, byla iz zolotistoj kozhi i  tshchatel'no
podobrana po cvetu k tuflyam. Kogda ona sadilas' na svidetel'skoe mesto, ee
vzglyad bystro obvel sud'yu, prisyazhnyh, Mejsona i ostanovilsya na Ormsbi.
     - Vas zovut Nadin Palmer i  vy  zhivete  na  Krokli  Avenyu  semnadcat'
dvadcat' odin? - utochnil pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
     - Da, eto tak, - podtverdila Nadin Palmer.
     - Vy znakomy s obvinyaemymi?
     - Net, lichno net. Ni s kem iz nih lichno ya ne znakoma.
     - Vy znali mistera Loringa Karsona, kogda on byl zhiv?
     - YA znala ego lish' vizual'no, kak i missis Karson. YA ne pomnyu,  chtoby
ya hot' raz s nim  govorila,  no  mne  prihodilos'  poseshchat'  sobraniya,  na
kotoryh byvala i missis Karson.
     - YA hochu poprosit' vas vspomnit' pyatnadcatoe marta etogo goda. CHto vy
delali v to utro?
     - YA otpravilas' v odno mesto, kotoroe nazyvaetsya Vista Pojnt.
     - |to mesto nahoditsya vblizi doma, postroennogo Loringom  Karsonom  i
prodannogo im Morli Idenu?
     - Da... Priblizitel'no yardah v dvuhstah  ili  trehstah.  Vista  Pojnt
raspolozhena vyshe uchastka na kotorom stoit dom Idena i ottuda mozhno  videt'
i bassejn i ves' vnutrennij dvor.
     - Mozhno li ottuda videt' tak zhe pod®ezdnuyu alleyu k domu?
     - Net. Tol'ko ulicu. Dom zaslonyaet alleyu.
     - YA ponimayu... Vot plan, predstavlyayushchij etot kvartal... Vy mozhete nam
pokazat', v kakom tochno meste vy nahodilis' v to utro?
     Nadin Palmer v techenii poluminuty izuchala predstavlennyj plan,  posle
chego tknula v kartu ukazatel'nym pal'cem:
     - Vot zdes'.
     - V kakoe eto bylo vremya?
     - YA priehala tuda primerno v chetvert' odinnadcatogo...
     - I dolgo vy tam ostavalis'?
     - Da.
     - U vas byl s soboj binokl'?
     - Da.
     - Dlya chego?
     - YA sobiralas' nablyudat' za domom.
     - Pochemu vy hoteli eto sdelat'?
     - Po chisto lichnym  motivam...  Naskol'ko  ya  ponyala,  odin  gospodin,
vozmushchennyj ushcherbom, kotoryj nanes moej reputacii Loring Karson, sobiralsya
potrebovat' u nego otveta. I dat' emu horoshij urok na budushchee...
     - Vy mozhete rasskazat' nam, chto vy uvideli pri pomoshchi binoklya?
     - Nu, vnachale ya dumala, chto dom pustoj...  Potom  ya  uvidela  Loringa
Karsona.
     - Gde on byl?
     - V toj chasti doma, gde nahoditsya kuhnya.
     - Razberemsya poluchshe, - skazal Ormsbi. - Vy mogli videt', chto dom byl
razdelen na dve chasti zagrazhdeniem iz kolyuchej provoloki?
     - Da, konechno.
     - S odnoj storony imeetsya kuhnya, a  s  drugoj  komnaty.  My  govorim,
sledovatel'no, storona kuhni i storona komnat. S kakoj  storony  nahodilsya
Loring Karson?
     - So storony kuhni.
     - Vy v etom uvereny?
     - Polnost'yu uverena.
     - Vy mogli sovershenno otchetlivo videt' ego pri pomoshchi binoklya?
     - Da.
     - Sledovatel'no, vy ego otlichno uznali?
     - Da.
     - Vy mogli videt' to, chto on delal.
     - On stoyal na kolenyah na  krayu  bassejna  ryadom  s  tem  mestom,  gde
stupen'ki dlya spuska v vodu.
     - U nego chto-nibud' bylo s soboj?
     - Da.
     - CHto zhe?
     - Kovannyj portfel'.
     - I chto on sdelal?
     - YA videla, kak on pogruzil v vodu pravuyu ruku.  U  menya  bylo  takoe
oshchushchenie, budto on potyanul chto-to, spryatannoe pod vodoj, na sebya. Potom  ya
uvidela, chto odna iz plit pozadi nego podnimaetsya, otkryvaya tajnik.
     - CHto sdelal mister Karson?
     - On dostal iz portfelya bumagi i polozhil ih v tajnik, posle  chego  on
zakryl plitu, nazhav na nee.
     - CHto vy uvideli zatem?
     - Lorin g Karson  skrylsya  vnutri  doma  i  pochti  tut  zhe  s  drugoj
storony...
     - Odnu minutochku, pozhalujsta, - perebil svidetel'nicu Ormsbi. - CHtoby
vse bylo yasno, razberemsya podrobnee. S kakoj storony Loring Karson voshel v
dom?
     - So storony kuhni.
     - I kogo vy uvideli pochti totchas zhe?
     - Nu, goluyu zhenshchinu, kotoraya  begom  vyskochila  iz  doma  so  storony
komnat i prygnula v bassejn.
     - Vy videli etu zhenshchinu v binokl'?
     - Da.
     - Mogli by vy uznat' ee?
     - Ne so stoprocentnoj uverennost'yu, no ya dumayu, chto eto byla...
     - Izvinite! - vmeshalsya Mejson, vstavaya s mesta. - Vasha  CHest',  vnoshu
protest! Svidetel'nica pokazala, chto ne mozhet so vsej uverennost'yu  uznat'
upomyanutuyu zhenshchinu. Poetomu nas ne interesuet,  dumaet  li  svidetel'nica,
chto eto mozhet byt' kakaya-to ej znakomaya zhenshchina ili net.
     - Svidetel'nica skazala, chto dumaet, budto mozhet uznat'  tu  zhenshchinu.
No ona zaranee chestno  preduprezhdaet,  chto  mozhet  oshibit'sya,  -  poschital
nuzhnym podcherknut' pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
     - Svidetel'nica vyrazhaetsya po-anglijski, - ulybnulsya  emu  Mejson.  -
|tot yazyk ya ponimayu tak zhe horosho, kak i storona obvineniya. Poetomu  ya  ne
nuzhdayus' v raz®yasneniyah.
     Sud'ya Fisk nekotoroe vremya zadumchivo smotrel  na  advokata,  nahmuriv
brovi, potom zayavil:
     - YA sam rassproshu svidetel'nicu. YA proshu obvinitelya,  tak  zhe  kak  i
zashchitnika ne preryvat'  menya.  Missis  Palmer,  vy  skazali,  chto  uvideli
obnazhennuyu zhenshchinu?
     - Da, Vasha CHest', zhenshchinu.
     - Ona ne byla v kupal'nom kostyume?
     Svidetel'nica energichno pokachala golovoj:
     - Net, Vasha CHest', ona byla polnost'yu goloj.
     - I chto ona sdelala?
     - Kak ya uzhe govorila, svidetel'nica  vybezhala  so  storony  komnat  i
pogruzilas' pryamo v bassejn, i  ya  s  trudom  mogla  nablyudat'  za  nej  v
binokl', tak bystro ona plyla.
     - Vy otchetlivo videli ee?
     - Otchetlivo  net.  YA  ee  videla,  no  skazat',  chto  ya  podrobno  ee
rassmotrela - ne mogu.
     - Mozhete li vy pod prisyagoj opoznat' ee?
     - Ne polnost'yu, net.
     - Pri takih usloviyah, ya prinimayu protest zashchity, - reshil sud'ya  Fisk.
- Prodolzhajte, gospodin obvinitel'.
     - |ta zhenshchina plyla bystro? - prodolzhil dopros Ormsbi.
     - Da. Ona plyla stol' bystro, slovno uchastvovala v sorevnovaniyah! Ona
za nichtozhnoe vremya dostigla protivopolozhnoj storony bassejna  i  podnyalas'
po  stupen'kam.  Zatem  naklonilas'  i  chto-to  potyanula  iz  vody,  plita
otkrylas' tak zhe, kak i v proshlyj raz u mistera Karsona. U zhenshchiny  byl  s
soboj belyj plastikovyj paket. Ona stala ryt'sya v bumagah, kotorye dostala
iz tajnika.
     - Vy mogli horosho rassmotret' ee v eto vremya?
     - Net, ona stoyala, povernuvshis' ko mne spinoj.
     - CHto vy sdelali togda?
     - Ponimaya to, chto proishodilo...
     - Net, missis Palmer, strogo priderzhivajtes' voprosa,  -  perebil  ee
pomoshchnik okruzhnogo prokurora. - YA sprosil vas, chto vy sdelali?
     - YA brosila binokl' na siden'e svoej mashiny, a sama pobezhala vpered.
     - V kakom napravlenii?
     - K domu. YA pobezhala po tropinke,  kotoraya  vyvodit  pochti  k  samomu
bassejnu.
     - Vy znali o sushchestvovanii tropinki?
     - Da.
     - Skol'ko vremeni vam ponadobilos' dlya togo, chtoby  spustit'sya  begom
po tropinke?
     - Ne slishkom mnogo... |to priblizitel'no dvesti yardov.
     - A v to vremya, kogda vy bezhali, vy mogli videt' bassejn?
     - Net, potomu chto vdol' tropinki rastut gustye  kusty.  |to  dovol'no
zapushchennoe mesto...
     - A tam, gde konchaetsya tropinka, vy mogli videt' dom?
     - Da.
     - Pokazhite mne eto mesto na plane, pozhalujsta.
     Nadin Palmer pokazala i vernulas' na svidetel'skoe mesto.
     Ormsbi prodolzhil dopros svidetel'nicy:
     - CHto vy sdelali, dobezhav do konca tropinki?
     - YA zadyhalas' tak, chto ne mogla bol'she bezhat', no vse zhe pospeshila k
domu.
     - I chto vy uvideli?
     - Nichego.
     - A u bassejna kto-to byl?
     - Tam nikogo ne bylo.
     - A plita, skryvayushchaya tajnik?
     - Tajnik vse eshche byl otkryt, to est' plita byla podnyata.
     - CHto vy sdelali?
     - YA napravilas' k bassejnu i, podhodya, ya uslyshala razgovor v dome...
     - Vy byli so storony komnat?
     - Da.
     - Kak vy otreagirovali, uslyshav golosa?
     - YA prizhalas' k stene doma so storony komnat i mogla slyshat' to,  chto
govorili.
     - CHto zhe govorili?
     - YA schitayu, -  vmeshalsya  v  dopros  Mejson,  chto  vnachale  neobhodimo
uznat', kto govoril.
     -  Pust'  budet  tak,  -  soglasilsya   pomoshchnik   prokurora,   sdelav
snishoditel'nyj zhest. - Missis Palmer, vy mogli videt', kto byli te  lyudi,
kotorye razgovarivali vnutri doma?
     - Ne srazu. No spustya neskol'ko minut - da.
     - Kto byli eti lyudi?
     - Obvinyaemye, Vivian Karson i Morli Iden.
     - Gde oni razgovarivali?
     - V gostinoj.
     - I vy smogli ih slyshat', nahodyas' u bassejna?
     - Da. Osteklennye dveri byli otkryty i ya otchetlivo slyshala ih slova.
     - CHto zhe oni govorili?
     - Vivian Karson skazala: "My ne vykrutimsya, moj  dorogoj!",  a  Morli
Iden otvetil: "Vykrutimsya! Tol'ko ne nuzhno nichego nikomu  govorit'!  Dadim
vozmozhnost' zhurnalistam obnaruzhit' telo.  Mejson  ih  sozval  segodnya  dlya
press-konferencii. YA sdelayu vid, chto nichego ne znayu". Togda Vivian  Karson
skazala: "A nozh? |to odin iz nozhej v kuhne..." Morli Iden otvetil ej:  "My
dostanem drugoj. My ne dadim pobedit'  nas  takoj  meloch'yu,  kak  eta!  My
tol'ko chto ponyali, chto lyubim drug druga i ya gotov na vse, chtoby  sohranit'
nashe schast'e!"
     - Da? - skazal Ormsbi, zametiv, chto Nadin Palmer zamolchala. - CHto  zhe
bylo potom?
     - YA uslyshala ih shagi, - otvetila ona. - Opasayas', chto menya zametyat, ya
eshche sil'nee prizhalas' k stene.  Zatem  do  menya  donessya  hlopok  dveri  i
nastupila polnaya tishina. YA ponyala, chto oni ushli.
     - CHto vy sdelali togda?
     - YA s trudom podnyalas' vverh po tropinke k mashine i vernulas' v  svoyu
kvartiru.
     - V kakoe vremya vy priehali v svoyu kvartiru?
     - Priblizitel'no, v polovine dvenadcatogo.
     - Vy pozvonili v policiyu?
     - Net. YA ne znala togda,  chto  proizoshlo  i  boyalas',  chto...  Koroche
govorya, s odnoj storony ya chuvstvovala sebya vinovatoj potomu, chto  shpionila
za chuzhim domom, a s drugoj storony ya ne znala, chto tam proizoshlo ubijstvo.
     - YA snova sprashivayu vas, missis Palmer, uznali li vy zhenshchinu, kotoraya
v obnazhennom vide nyryala v bassejn?
     - YA dumayu, chto uznala ee.
     - Bylo by predpochtitel'nee, esli by vy mogli izbavit'sya ot  etogo  "ya
dumayu", poskol'ku tak vash otvet mozhet imet' razlichnoe tolkovanie i storona
zashchity ne zamedlit etim vospol'zovat'sya.
     - Nu horosho... ya... YA videla etu zhenshchinu. Ona byla sovershenno  goloj,
i ya videla ee ochen' korotkoe vremya. No ya pochti uverena v tom, chto eto byla
obvinyaemaya, Vivian Karson.
     Ormsbi s ulybkoj povernulsya k Mejsonu:
     - Svidetel' v vashem rasporyazhenii, gospodin advokat!
     - Vy  pochti  uvereny,  chto  eto  byla  Vivian  Karson?  -  podcherknul
poslednij otvet svidetel'nicy advokat, podhodya k Nadin Palmer blizhe.
     Molodaya zhenshchina podtverdila kivkom golovy.
     - Vy ne uvereny polnost'yu?
     - Net.
     - Vy ne mozhete prisyagnut'?
     - Net.
     - U vas est' somneniya?
     - Da, smutnye somneniya.
     - CHto vy delali v tot den', vernuvshis' k sebe?
     - YA prinyala dush.
     - Pochemu?
     - Nu... ya bezhala po krutoj tropinke i vsya propotela... YA chuvstvovala,
chto mne neobhodimo prinyat' dush.
     - U vas byl gost' v to vremya, kogda vy prinimali dush?
     - Net. No gost' byl pochti srazu zhe, kak ya vyshla iz dusha.  Vy  hotite,
chtoby ya rasskazala o vashem vizite, mister Mejson?
     - YA hochu, chtoby vy govorili pravdu, missis Palmer. U vas byl gost'?
     - Da.
     - Kto eto byl?
     - Vy, gospodin advokat.
     - Vy razgovarivali so mnoj?
     - Vnoshu protest, Vasha CHest'! - vozrazil  Ormsbi.  -  |to  vyhodit  za
ramki perekrestnogo doprosa, tak kak kogda ya doprashival svidetelya, to ya ne
zadaval voprosov po etomu aspektu dela.
     -  YA  hochu  pokazat',  -  zayavil  Mejson,  -  chto  s  etogo   momenta
svidetel'nica uzhe skryvaet nekotorye fakty.
     - Missis Palmer ne obyazana  byla  togda  govorit'  vam  to,  chto  ona
videla!
     Sud'ya Fisk posmotrel na chasy i reshitel'no vstal s kresla:
     - Gospoda, sejchas uzhe polden'. Zasedanie preryvaetsya i  vozobnovit'sya
v chas s chetvert'yu.
     V to  vremya,  kak  publika  pokidala  zal,  Mejson  podoshel  k  svoim
klientam, sdelav znak ohrannikam otojti tak,  chtoby  oni  ne  slyshali  ego
razgovora s obvinyaemymi.
     - Neobhodimo, - skazal on tihim golosom Idenu, - chtoby vy  rasskazali
mne vse, chto proizoshlo.
     Morli Iden pokachal golovoj, v to vremya kak  Vivian  Karson  s  trudom
sderzhivala sebya, chtoby ne razrydat'sya.
     - Stavili vy ili net mashinu Loringa Karsona v etot garazh? Oshiblas' li
sosedka, utverzhdaya, chto uznala vas? Esli ona oshiblas',  to  eto  otkryvaet
dlya nas celuyu oblast' vozmozhnostej. No esli ona govorit pravdu, ya ne  mogu
teryat' vremya i den'gi, pytayas' razyskat' lyudej, kotorye ne sushchestvuyut.
     Posle minuty tyazhelogo molchaniya Morli Iden zayavil:
     - Ona skazala pravdu. |to my postavili mashinu v garazh.
     - No pochemu, chert poberi, vy eto sdelali? -  s  razdrazheniem  sprosil
Mejson.
     - Esli by vy uznali vse fakty, mister Mejson, to vy by ponyali, chto my
ne mogli postupit' po drugomu. No esli by vy znali vse fakty, to  vryad  li
vysoko by ocenili nashi shansy...
     - YA ne ocenivayu ih vysoko i sejchas, - ogryznulsya Mejson. - I  vy  eto
znaete!
     - My nichego ne mozhem podelat'... Tol'ko tak my dolzhny zashchishchat'sya...
     - Pochemu vy postavili mashinu Loringa Karsona v garazh Vivian?
     - Avtomobil' stoyal vblizi doma, v kotorom ona zhila, i, nahodyas' pered
pozharnym gidrantom mashina narushala pravila. My ne hoteli ostavlyat' ee tam,
no u nas ne bylo vremeni, i...
     - Mashina Loringa Karsona  nahodilas'  pered  domom  missis  Karson  i
stoyala, narushaya pravila? - nedoverchivo peresprosil Mejson.
     - Da.
     -  I  vy,  razumeetsya,  znali,  chto  avtomobil'  prinadlezhit  Loringu
Karsonu?
     - Konechno, znali! - vmeshalas' Vivian  Karson.  -  Samoe  hudshee,  chto
mashina byla ostavlena v  tri  chasa  nochi.  Vy  ponimaete...  vse  byli  by
ubezhdeny v tom, chto Loring i ya prodolzhaem supruzheskuyu svyaz'.
     - No, - vozmutilsya Mejson, - v konce koncov, eto vse  zhe  luchshe,  chem
riskovat', chto vas prigovoryat za ubijstvo!
     - Konechno, - neterpelivo skazala Vivian. - Teper' my ne stali by  tak
rassuzhdat'. No eto proishodilo pyatnadcatogo marta!
     - Pochemu Karson ostavil tam svoyu mashinu?
     - |togo ya ne znayu. No dumayu, chto eto sostavlyalo chast'  kakogo-to  ego
ocherednogo hitroumnogo plana. Ostavlyaya  mashinu  pered  gidrantom,  on  byl
uveren, chto narushenie budet obyazatel'no zamecheno.
     - I kak okazalos', chto vy vstretilis' tam s Morli Idenom?
     Iden posmotrel na Vivian,  ona  pokachala  golovoj.  Togda  on  skazal
Mejsonu:
     - Mne ochen' zhal', gospodin advokat, no eto  vse,  chto  my  mozhem  vam
rasskazat'. Poetomu dejstvujte tak, kak esli by my byli vinovny, kak  esli
by my sovershili hladnokrovnoe  ubijstvo  i  vy  vzyalis'  za  nashu  zashchitu.
Sdelajte vse, chto vy delaete v podobnyh sluchayah.
     - Vam obyazatel'no hochetsya zakonchit' zhizn'  v  gazovoj  kamere?  -  ne
sderzhalsya Mejson.
     - Net... Tol'ko nam prihodit'sya idti na  risk  byt'  osuzhdennymi  dlya
togo, chtoby mozhno bylo sohranit' chest' i vesti normal'nuyu zhizn', esli  nas
opravdayut. YA povtoryayu vam, chto my ne vinovny, no eto vse, chto ya  mogu  vam
skazat'.
     Ohranniki uzhe davno  proyavlyali  priznaki  neterpeniya,  demonstrativno
poglyadyvaya na chasy. Mejson skazal im, pozhav plechami:
     - Ladno... Vy mozhete uvesti moih podzashchitnyh.





     Mejson, Della Strit i Pol Drejk zavtrakali vblizi dvorca  YUsticii,  v
malen'kom restorane, gde hozyain-ital'yanec, horosho  znavshij  ih,  usadil  v
otdel'nom kabinete.
     -  Razve  ty  ne  govoril  mne,   Perri,   chto   obvinenie   osnovano
isklyuchitel'no na kosvennyh dokazatel'stvah? - sprosil Pol Drejk.
     - YA tak i dumal, Pol. V etom dele est' chto-to absolyutno neponyatnoe!
     - Tem ne menee, ty prodelal neplohuyu rabotu, shef!  -  zaverila  Della
Strit s zharom. - Tebe udalos' snyat' osnovnuyu tyazhest' obvineniya.
     - No ne v pokazaniyah Nadin Palmer.
     - Ty dumaesh', chto ona govorit pravdu?
     - YA ne znayu chto i dumat'! - otvetil Mejson.
     - Esli by ty znal, chto tvoi klienty vinovny, to  chto  by  ty  sdelal,
Perri? - vmeshalsya Drejk. - Ty popytalsya by diskreditirovat' Nadin Palmer?
     - V lyubom sluchae moej zadachej yavlyaetsya diskreditirovat' ee pokazaniya,
- zadumchivo skazal Mejson. Zatem on povernulsya k  detektivu.  -  Pol,  mne
nuzhna tvoya usluga... Snimi otpechatki pal'cev Delly.
     - Nu, - rassmeyalsya detektiv, - ya polagayu, chto eto ne samoe trudnoe iz
tvoih poruchenij. Konechno, pri uslovii, chto Della ne budet soprotivlyat'sya.
     - No kakogo cherta ty hochesh' delat' s moimi  otpechatkami?  -  sprosila
Della.
     - Mne prishla v  golovu  ideya  ispol'zovat'  ih  pomimo  perekrestnogo
doprosa, - ulybnulsya Mejson.
     - No kak?
     - YA dumayu, chto s ih pomoshch'yu mogu proizvesti opredelennoe  vpechatlenie
na prisyazhnyh. Pol, vypolni moyu pros'bu srazu  zhe  posle  zavtraka,  no  ne
zdes', a v svoem byuro. Snimi otpechatki na special'nuyu plenku.  Podumav,  ya
reshil, chto ne nuzhno, chtoby vse otpechatki prinadlezhali  Delle...  Peremeshaj
ih s otpechatkami hotya by tvoej sekretarshi.
     - Kak eto? - sprosil Drejk, nahmuriv brovi. On dumal: izdevaetsya  nad
nim staryj drug ili net?
     - Nu horosho, - terpelivo skazal Mejson, - sdelaj tak: snimi otpechatok
mizinca Delly, potom srednego pal'ca svoej sekretarshi, potom bol'shoj palec
Delly i ukazatel'nyj sekretarshi.
     - CHto ty zadumal, Perri?
     - YA eshche ne znayu tochno, Pol. No ya ne zabyvayu o tom, chto advokat  imeet
pravo vesti perekrestnyj dopros tak,  chtoby  svidetel'  skazal  pravdu.  V
protivnom sluchae, on mozhet ustroit' svidetelyu lovushku.
     - Mne vse eto ne nravitsya, Perri, - skazal Drejk. - Ty naryvaesh'sya na
ser'eznye nepriyatnosti, osobenno,  esli  vputaesh'  syuda  eshche  i  otpechatki
pal'cev.
     - Nepriyatnostej, Pol, u menya i tak uzhe dostatochno! V  etom  dele  moi
klienty skomprometirovany huzhe nekuda. I mne prihoditsya peret' naprolom!





     Kogda sudebnoe zasedanie vozobnovilos', Nadin  Palmer  snova  sela  v
kreslo dlya svidetelej i Mejsonu bylo predlozheno sud'ej  Fiskom  prodolzhit'
perekrestnyj dopros svidetel'nicy.
     - |ta zhenshchina, kotoruyu  vy  videli  nyryayushchej  v  bassejn,  -  sprosil
advokat, - vy ee videli tol'ko ochen' neprodolzhitel'noe vremya?
     - YA ee videla  dovol'no  dolgo,  no  ona  peremeshchalas'  isklyuchitel'no
bystro.
     - Edinstvennoe mgnovenie, kogda vy  videli  ee  lico,  eto  poka  ona
bezhala k bassejnu?
     - Da, eto edinstvennyj moment, kogda ya mogla videt' ee lico.
     - Vy skazali "mogla"?
     - Da. Ona peredvigalas' ochen' bystro, ya s trudom mogla sledit' za nej
pri pomoshchi binoklya.
     - Posle etogo vy videli ee tol'ko so spiny?
     - YA videla ee so spiny s togo momenta, kak ona vyshla iz bassejna.
     - Pered etim ona plyla pod vodoj?
     - Da.
     - Kogda ya prishel k vam v tot den', vashi volosy byli mokrymi?
     - YA tol'ko chto prinyala dush.
     - Vy nichego ne delaete dlya togo,  chtoby  ne  zamochit'  volosy,  kogda
prinimaete dush? - sprosil Mejson.
     - Kak pravilo, delayu, -  otvetila  Nadin  Palmer.  -  No  tak  kak  ya
predpolagala na sleduyushchij  den'  idti  k  parikmaheru,  to  eto  ne  imelo
nikakogo znacheniya.
     - Vy pomnite, kak ya poprosil u vas sigaretu i  kak  vy  skazali  mne,
chtoby ya vzyal ee v vashej sumochke?
     - Da.
     - Kogda ya otkryl vashu sumochku,  vy  vyskochili  iz  komnaty,  dazhe  ne
zapahnuv poly pen'yuara?
     - YA hotela byt' lyubeznoj i dumala, chto vy dzhentl'men.
     - Zatem vy vzyali u menya sumochku i protyanuli mne pachku sigaret?
     - Da.
     - Teper', kogda vy nahodites' pod prisyagoj, vy  mozhete  skazat'  mne,
byla li eta pachka sigaret v  sumochke  iznachal'no,  ili  vy  protyanuli  mne
druguyu?
     - Ona byla u menya v ruke, kogda ya vyhodila  iz  komnaty,  -  otvetila
svidetel'nica.
     - Vy hoteli predlozhit' mne sigarety do togo, kak  ya  iskal  by  ih  v
vashej sumochke  potomu,  chto  vspomnili,  chto  pachka  v  sumochke  promokla,
poskol'ku vy pereplyli bassejn v dome Idena v  odnih  chulkah,  trusikah  i
byustgal'tere, a potom sunuli mokroe bel'e v sumochku?
     - Protest! - voskliknul pomoshchnik okruzhnogo prokurora. - |to ne tol'ko
vyhodit za ramki perekrestnogo doprosa, no i predstavlyaet soboj  gipotezu,
kotoruyu nichto ne podtverzhdaet!
     Zadumchivo posmotrev na Nadin Palmer, sud'ya Fisk skazal:
     - YA  otvozhu  protest,  tak  kak  schitayu  vazhnym  znat',  chto  otvetit
svidetel'nica.
     - Podumav, mister Mejson, - skazala Nadin Palmer, -  ya  predpochla  ne
pozvolyat' vam ryt'sya u menya v sumochke  i  poetomu  ya  prinesla  vam  pachku
sigaret.
     - Vy ne otvetili na vopros: vy dejstvovali tak potomu, chto opasalis',
chto sigarety v sumochki promokli ot vashego nizhnego bel'ya?
     Molodaya  zhenshchina  zakolebalas'.  Potom  posmotrela   na   Mejsona   s
vyzyvayushchim vidom:
     - Net!
     - YA  togda  razgovarival  s  vami  nekotoroe  vremya,  posle  chego  vy
poprosili otvezti vas na mashine?
     - Da.
     - V to vremya, kogda my ehali, ya skazal vam,  chto  u  Loringa  Karsona
byla lyubovnica v Las Vegase?
     - Da.
     - I vy srazu zhe poprosili  menya  ostanovit'sya,  kak  tol'ko  ya  uvizhu
stoyanku taksi?
     - Da.
     - Vy vyshli iz moej mashiny dlya togo, chtoby vzyat' taksi?
     - Da.
     - Kuda vy poehali na taksi?
     - Vnoshu protest,  Vasha  CHest'!  -  zayavil  Ormsbi.  -  Dela  kasaetsya
detalej, o kotoryh svidetel'nicu ne sprashivali.
     - Protest otvoditsya, - reshil sud'ya Fisk. -  Obvinenie  dejstvovalo  v
celyah proverit' pravdivost' svidetel'nicy, takoe zhe  pravo  imeet  zashchita.
Proshu svidetel'nicu otvetit' na vopros.
     - YA skazala taksistu, chtoby on dostavil menya v aeroport,  -  otvetila
Nadin Palmer.
     - Ochen' horosho, - ulybnulsya Mejson. - A teper' ya  sobirayus'  sprosit'
vas o drugom. Kogda vy v tot den' poleteli v Las Vegas, u vas byli s soboj
cheki i drugie cennye bumagi na imya A.B.L.Sejmura?
     - Net!
     - Kogda vy podoshli k bassejnu u doma mistera Idena, vy zametili,  chto
tajnik otkryt?
     - Da.
     - Vy zaglyanuli v etot tajnik?
     - Net.
     - Vy vzyali cennye bumagi, nahodivshiesya v etom tajnike?
     - Net.
     - Vy ih trogali?
     - Net.
     - Nu chto zhe, po-moemu, eto vy vyskochili iz doma i nyrnuli v  bassejn,
chtoby poplyt' k tajniku. Po-moemu, vy ne byli  goloj,  a  byli  v  chulkah,
trusikah i lifchike. Po-moemu, vy vzyali vse to, chto bylo v tajnike, a potom
vplav' vernulis' na druguyu  storonu  doma,  gde  snyali  mokroe  bel'e,  po
vozmozhnosti otzhali i zatolkali v sumochku. |to tak?
     - YA ne delala nichego podobnogo!
     - Kogda vy otpravilis' v tot den' v  Las  Vegas,  vy  vzyali  s  soboj
kakie-libo cennosti, nezavisimo ot ih proishozhdeniya?
     - Net.
     - YA pokazhu vam  portfel'  s  nadpis'yu  zolotymi  bukvami  "P.Mejson",
kotoryj byl priznan veshchestvennym dokazatel'stvom obvineniya.  Skazhite  mne,
davaya pokazaniya pod prisyagoj, vy videli etot portfel' do nachala processa?
     - Net.
     - Vy brali ego s soboj v Las Vegas?
     - Net.
     - Vy postavili ego v moyu komnatu vo vremya moego otsutstviya?
     - Vasha CHest', - pomoshchnik prokurora  vstal  so  svoego  mesta.  -  |to
dejstvitel'no nazyvaetsya zajti slishkom daleko! My proyavlyaem isklyuchitel'noe
terpenie, no nevozmozhno terpet', kak zashchita vyskazyvaet podobnye obvineniya
svidetel'nice bez kakogo-libo osnovaniya!
     Sud'ya Fisk zadumalsya, potom skazal:
     - Tem  ne  menee,  eto  ochen'  vazhno  dlya  storony  zashchity,  tak  kak
pokazyvaet motiv u svidetelya. Otvechajte na vopros, missis Palmer.
     - Net, - otvetila Nadin Palmer. - YA nichego takogo ne delala!
     Povernuvshis' k stolu zashchity,  Mejson  protyanul  ruku  i  Della  Strit
peredala emu konvert.  Advokat  podoshel  k  svidetelyu,  otkryl  konvert  i
teatral'nym zhestom dostal ottuda listok, razdelennyj na desyat'  kvadratov,
v kazhdom iz kotoryh byl otpechatok pal'ca.
     - YA sprashivayu vas, vashi li eto otpechatki pal'cev, missis Palmer?
     Ormsbi bukval'no vyprygnul iz svoego kresla.
     - Vnoshu protest! -  zakrichal  pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora.  -  |ta
procedura  sovershenno  nezakonna.  Zashchita  ne  imeet  prava  insinuirovat'
podobnye veshchi!
     - Insinuirovat' chto? - sprosil Mejson.
     - To, chto svidetel'nica prohodila po delu, v  kotorom  figuriruyut  ee
otpechatki pal'cev.
     - YA mogu zaverit' Sud, gospod prisyazhnyh i gospodina obvinitelya v tom,
chto nikogda ne hotel vnushit' chto-libo podobnoe v otnoshenii missis  Palmer!
YA ved' ne skazal, chto eti otpechatki pal'cev byli vzyaty policiej! YA  prosto
sprosil u svidetel'nicy: ee li eto otpechatki pal'cev?
     - |to oznachaet potrebovat' u svidetel'nicy sdelat' vyvod, Vasha CHest'!
- progremel Ormsbi.
     - YA razdelyayu eto mnenie, - skazal sud'ya Fisk, s  somneniem  glyadya  na
advokata.
     - Vasha CHest', vpolne ved' razreshaetsya sprosit' u  svidetelya,  ego  li
eto podpis', - spokojno  skazal  Mejson.  -  A  ya  sprashivayu,  ee  li  eto
otpechatki pal'cev?
     - Da, no ved' dostatochno prosto vzglyanut' na podpis', chtoby ubedit'sya
vasha eto podpis' ili net, v to vremya kak identifikaciya otpechatkov  pal'cev
trebuet znanij eksperta, - vozrazil sud'ya Fisk.
     - V takom sluchae, Vasha CHest', mozhno postupit' po-drugomu. YA  ne  vizhu
nichego protivozakonnogo v  tom,  chtoby  svidetel'nica  ostavila  otpechatki
pal'cev na liste  i  oni  budut  provereny  ekspertom  obvineniya,  kotoryj
nahoditsya v zale Suda i uzhe prinosil prisyagu i daval pokazaniya.
     - YA soglasen postupit' podobnym obrazom, gospodin advokat,  -  skazal
sud'ya posle nekotoryh razmyshlenij. - No veskaya li  u  vas  prichina,  chtoby
trebovat' podobnoe?
     - Vasha CHest', ya pytayus' vyyasnit' vazhnyj dlya dela aspekt, no  poka  ne
mogu skazat' ob etom, poskol'ku eto prezhdevremenno demaskirovalo by  liniyu
zashchity.
     - Horosho, - soglasilsya sud'ya Fisk. - My, v principe, vsegda dopuskaem
maksimum  svobody  v  zashchite,  v  ramkah  zakona,  estestvenno.  Zasedanie
preryvaetsya na desyat' minut, chtoby mozhno bylo vzyat'  otpechatki  pal'cev  u
svidetel'nicy. Listok s ee  otpechatkami  budet  pomechen  i,  tak  zhe,  kak
listok,  predstavlennyj  gospodinom  advokatom,  budet  peredan  ekspertu,
kotoryj provedet sravnenie.
     - O! - voskliknul Ormsbi. - Mister Mejson  mozhet  pribegat'  k  lyubym
ulovkam, eto ne pomeshaet...
     - Dostatochno, gospodin obvinitel'! -  perebil  ego  sud'ya.  -  Vy  ne
dolzhny obsuzhdat' resheniya Suda.
     Kak tol'ko sud'ya udalilsya, zhurnalisty okruzhili  Mejsona,  atakuya  ego
voprosami. No on ogranichilsya ulybkami, neustanno povtoryaya: "Poka  mne  vam
nechego skazat', gospoda".
     Kogda sudebnoe zasedanie vozobnovilos', Ormsbi skazal s negodovaniem:
     - Vasha CHest', vse bylo ispolneno tak, kak prikazal Sud i  oba  listka
byli totchas zhe podvergnuty ekspertize.  No  net  nikakogo  shodstva  mezhdu
otpechatkami,  predstavlennymi   gospodinom   zashchitnikom,   i   otpechatkami
svidetel'nicy. |to vidno nevooruzhennym glazom.  My  ubezhdeny  v  tom,  chto
mister Perri Mejson otlichno znal, na chto idet. |to bylo sdelano dlya  togo,
chtoby proizvesti vpechatlenie na prisyazhnyh i zapugat' svidetel'nicu.
     Samym nevinnym tonom Mejson otvetil:
     - Esli  ekspert,  na  kotorogo  vy  ssylaetes',  gotov  pod  prisyagoj
pokazat', chto moya seriya otpechatkov  ne  sootvetstvuet  otpechatkam  pal'cev
svidetel'nicy, to ya ne budu stavit' pod somnenie ego znaniya. A poka  zhe  ya
ostayus' pri svoem mnenii.
     - Ochen' horosho! -  brosil  pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora,  s  trudom
sderzhivaya razdrazhenie. - Bud'te dobry, missis Palmer,  pokin'te  na  vremya
zal suda. YA vyzyvayu svidetelya Gerveya Lavara!
     - Mister  Lavar  -  eto  ekspert,  provodivshij  sravnenie  otpechatkov
pal'cev? - sprosil Mejson.
     - Da.
     - Prekrasno.
     |kspert prines prisyagu i Ormsbi skazal emu:
     -  Mister  Lavar,   ya   pred®yavlyayu   vam   dva   listka,   otmechennye
sootvetstvenno "A" i "B", na kotoryh imeyutsya  otpechatki  pal'cev.  Skazhite
mne, na kotorom listke nahodyatsya otpechatki pal'cev Nadin Palmer?
     - Na listke "B".
     - A na listke "A"?
     -  Seriya  otpechatkov  pal'cev,  kotorye  mister   Mejson   predstavil
svidetel'nice, sprashivaya, ee li eto otpechatki.
     -  Sushchestvuet  li  shodstvo  mezhdu  otpechatkami  na  listke   "A"   i
otpechatkami na listke "B"?
     - Net.
     - Imeetsya li na listke "A" odin  ili  neskol'ko  otpechatkov,  kotorye
ostavleny Nadin Palmer, otpechatki kotoroj nahodyatsya na listke "B"?
     - Net, ni odnogo.
     - Drugih voprosov net! - zayavil pomoshchnik okruzhnogo prokurora s zhestom
otvrashcheniya.
     - YA sohranyayu za soboj pravo prodolzhit' perekrestnyj dopros svidetelya,
- ob®yavil Mejson. - YA trebuyu,  chtoby  eti  dva  listka  byli  prinyaty  kak
dokazatel'stva zashchity nomer odin i nomer dva.
     - Pust' budet tak, - postanovil sud'ya Fisk, v to vremya  kak  pomoshchnik
prokurora  ogranichilsya  pozhatiem  plech.  -  Missis  Palmer  mozhet   zanyat'
svidetel'skoe mesto dlya prodolzheniya perekrestnogo doprosa.
     - U menya net bol'she voprosov  k  svidetel'nice  missis  Palmer,  Vasha
CHest', - skazal Mejson.
     - ZHelaet li gospodin obvinitel' zadat' voprosy svidetel'nice?
     - Net, Vasha CHest'.
     - Ochen' horosho, vy svobodny missis Palmer.
     - U menya net  drugih  svidetelej,  Vasha  CHest',  -  ob®yavil  pomoshchnik
okruzhnogo prokurora.
     - Slovo predostavlyaete zashchite, - ob®yavil sud'ya Fisk.
     - YA vyzyvayu, -  skazal  Mejson,  -  svoego  pervogo  i  edinstvennogo
svidetelya: |stell Rankin.
     - |to vash edinstvennyj svidetel'? -  ne  smog  uderzhat'sya  porazhennyj
Ormsbi.
     - Da, - otvetil Mejson i vezhlivo  utochnil:  -  YA  dumayu,  drugogo  ne
ponadobitsya.
     |stell Rankin, krasivaya ryzhevataya devushka s bol'shimi chernymi glazami,
prinesla prisyagu i zanyala kreslo dlya svidetelej.
     - Gde vy zhivete, miss Rankin? - sprosil u nee Mejson.
     - V Las Vegase, shtat Nevada.
     - Vy zhili tam pyatnadcatogo marta etogo goda?
     - Da.
     - CHem vy zanimaetes' v Las Vegase?
     - U menya v odnom iz otelej vechernij  magazin  podarkov  i  tovarov  v
dorogu, - otvetila devushka.
     - Vecherom pyatnadcatogo marta etogo goda prihodil li poslanec kupit' u
vas portfel'?
     - Da.
     - V kakoe vremya?
     - Bez chetverti desyat'.
     - Smozhete li vy uznat' etot portfel'?
     - Da.
     -  YA  pokazyvayu   vam   portfel',   kotoryj   yavlyaetsya   veshchestvennym
dokazatel'stvom obvineniya nomer dvadcat' shest'. Vy uzhe videli ego?
     Svidetel'nica vzyala v ruki portfel', osmotrela ego i skazala:
     - Da. |to tot, kotoryj ya prodala pyatnadcatogo marta etogo goda.
     - Sledovatel'no, pyatnadcatogo marta, do bez chetverti  desyat'  vechera,
etot portfel' nahodilsya v magazine, v kotorom vy rabotaete?
     - Da.
     - Vy v etom uvereny?
     - Polnost'yu uverena.
     - |to vse, - skazal Mejson. - Perekrestnyj dopros, pozhalujsta.
     Ormsbi podnyalsya i zametil snishoditel'nym tonom:
     - K vashemu svedeniyu, miss Rankin, etot portfel' mog byt' kuplen u vas
v tot vecher edinstvenno s  cel'yu  vvesti  policiyu  v  zabluzhdenie.  Cennye
bumagi, kotorye v nem byli obnaruzheny, mogli otlichno nahodit'sya do etogo v
drugom portfele i byt' perelozheny v etot portfel' misterom Mejsonom...
     - Vnoshu protest, Vasha CHest'! - vmeshalsya Mejson. - Gospodin obvinitel'
trebuet u svidetel'nicy sformulirovat' zaklyuchenie, chto ne yavlyaetsya  pravom
svidetelya. Obvinenie predpolagaet, chto ya privez etot  portfel'  i  bumagi,
soderzhashchiesya v nem, iz  Los  Andzhelesa.  YA  sobirayus'  dokazat',  chto  eto
neverno.
     - |to nichego ne dokazyvaet! - vozrazil Ormsbi.
     - YA polagayu, chto eto dokazyvaet ochen' mnogoe, - pariroval  Mejson,  -
tak kak vo vremya moego  prebyvaniya  pyatnadcatogo  marta  v  Las  Vegase  ya
postoyanno nahodilsya pod nablyudeniem sotrudnika mestnoj policii.
     - V svidetel'skih pokazaniyah na eto nichto ne ukazyvaet!
     - V takom  sluchae,  ya  proshu  snova  vyzvat'  lejtenanta  Tregga  dlya
dopolnitel'nogo perekrestnogo doprosa, kotoryj pozvolit mne obosnovat' to,
chto ya delal v Las  Vegase  pyatnadcatogo  marta,  nahodyas'  pod  postoyannym
nablyudeniem.
     Lejtenant Tregg s rasteryannym vidom snova zanyal mesto dlya svidetelej.
     - Gospodin lejtenant, - obratilsya k nemu Mejson.  -  YA  obrashchayu  vashe
vnimanie na  dokazatel'stvo  obvineniya  nomer  dvadcat'  shest',  portfel',
kotoryj byl vzyat v moej komnate v Las Vegase. Kto ego obnaruzhil?
     - YA.
     - Vy zametili drugoj portfel' v moej komnate?
     - Net. No tam nahodilsya chemodan.
     - YA govoryu o portfele. Byl v komnate drugoj portfel'?
     - Net, naskol'ko ya mog videt'.
     - Vy prishli v moyu komnatu s opredelennoj cel'yu, ne tak  li,  gospodin
lejtenant?
     - Da.
     - Vy byli v obshchestve serzhanta |liasa Kempa, iz policii Las Vegasa?
     - Da.
     - YA v to vremya byl ob®ektom slezhki?
     - Oficeru policii v shtatskom bylo porucheno sledit' za vami.
     - I vy ugrozhali mne potrebovat' order na  obysk,  chtoby  perevoroshit'
moyu komnatu?
     - Da.
     - CHto vy hoteli najti v moej komnate?
     - Portfel', soderzhashchij cennye bumagi.
     - I vy nashli portfel', soderzhashchij cennye bumagi?
     - Da.
     - Byl li v komnate drugoj portfel', soderzhashchij cennye  bumagi  ili  v
kotorom mogli hranit'sya ranee bumagi,  perelozhennye  pozdnee  v  portfel',
iz®yatyj vami?
     - YA... YA priznayus', chto nichego ob etom ne znayu.
     - I pochemu zhe?
     - Potomu chto obnaruzhiv portfel', soderzhashchij  cennye  bumagi,  kotoryj
motiviroval nashe prebyvanie v vashej komnate, ya ne stal prodolzhat' obysk.
     - Sledovatel'no, po  vashemu  mneniyu,  dokazatel'stvo  nomer  dvadcat'
shest', bylo edinstvennym portfelem, kotoryj nahodilsya v moej komnate?
     - Da.
     - Vy pytalis' obnaruzhit' otpechatki pal'cev na etom portfele?
     - Da.
     - Vy ih nashli?
     - Da. My nashli na  portfele  mnozhestvo  vashih  otpechatkov  pal'cev  i
drugih,  kotorye  my  ne  smogli  identificirovat',  no  kotorye,  kak   ya
predpolagayu, yavlyayutsya otpechatkami miss |stell Rankin.
     - U vas est' fotografii etih otpechatkov?
     - Da, oni u menya s soboj, v moem portfele.
     - Vy mozhete mne ih peredat'?
     Poluchiv fotografii, Mejson skazal.
     - YA trebuyu, chtoby eti fotografii byli prinyaty v kachestve veshchestvennyh
dokazatel'stv zashchity pod nomerami tri i chetyre. U menya net drugih voprosov
k svidetelyu.
     - U menya tak zhe net voprosov, - zayavil pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
     - Zashchita okonchena, - ob®yavil Mejson.
     Sud'ya Fisk kazalsya takim zhe  ozadachennym,  kak  i  Ormsbi.  No  sud'ya
bystro prishel v sebya i  predostavil  slovo  obvineniyu  dlya  zaklyuchitel'noj
rechi.
     Ormsbi vstal pered prisyazhnymi i vdohnovenno poshel v ataku:
     - Damy i gospoda prisyazhnye zasedateli! Pered nami  ubijstvo,  zaranee
obdumannoe i hladnokrovno sovershennoe. Ubityj mozhet byt' i ne byl  horoshim
chelovekom, no imel pravo zhit'.
     Prokuror sdelal effektnuyu pauzu i prodolzhil:
     - Obvinyaemaya Vivian Karson, chuvstvuya, chto supruzheskie uzy mezhdu neyu i
Loringom Karsonom rvutsya, zateyala proceduru razvoda. Ona byla  ubezhdena  v
tom, chto ee muzh skryl znachitel'nuyu chast' obshchego imushchestva, i eto okazalos'
pravdoj, kak my ustanovili v hode sudebnogo razbiratel'stva. YA  nedoocenil
by vash um, esli by pytalsya utverzhdat' protivopolozhnoe.
     Obvinitel' ulybnulsya prisyazhnym i prodolzhal:
     - Takov byl motiv ubijstva, k kotoromu dobavilas'  strast',  vnezapno
vspyhnuvshaya mezhdu obvinyaemymi. YA mog by ostanovit'sya i  bol'she  nichego  ne
govorit', nastol'ko krasnorechivy fakty.  Odnako,  mne  kazhetsya,  chto  moej
zadachej yavlyaetsya rassmotrenie nekotoryh detalej dlya togo,  chtoby  izbezhat'
riska zloupotrebleniya imi. Po povodu  napadok,  kotorye  nesomnenno  snova
budut vestis' protiv Nadin Palmer, ya  dolzhen  skazat',  chto  svidetel'nica
obrazcovo davala pokazaniya. Ona skazala vam so  vsej  otkrovennost'yu,  chto
ubezhdena v tom, chto zhenshchina, nyrnuvshaya v bassejn, byla Vivian  Karson,  no
otkazalas' podtverdit' eto formal'no iz-za uslovij, pri kotoryh ona videla
etu zhenshchinu. YA schitayu, chto  trudno  davat'  bolee  loyal'nye  pokazaniya.  YA
ubezhden v tom, chto popytka diskreditacii svidetel'nicy, sdelannaya zashchitoj,
mozhet obernut'sya tol'ko protiv obvinyaemyh. |to oni ostavili svoi otpechatki
pal'cev vnutri sekretnogo sejfa, v kotorom hranilis'  cennye  bumagi.  |to
nikem ne otricalos' i fotografii nahodyatsya zdes' dlya togo, chtoby napomnit'
vam ob etom. Pochemu ih otpechatki okazalis'  na  stenkah  tajnika?  Zadajte
sebe eto vopros, gospoda prisyazhnye zasedateli, i vy  najdete  tol'ko  odin
otvet, tak kak drugogo otveta ne sushchestvuet, inache by ego ne preminuli  by
zdes' privesti.
     Pomoshchnik prokurora brosil nasmeshlivyj vzglyad v storonu Mejsona.
     - Obvinyaemye Morli Iden i  Vivian  Karson  ubili  Loringa  Karsona  i
zahvatili  cennye  bumagi,  hranivshiesya  v  tajnike,  -  prodolzhil  Ormsbi
zaklyuchitel'nuyu rech'. - Oni zabrali den'gi i sobiralis' ispol'zovat' cennye
bumagi. Ih advokat, mister Perri Mejson, privez eti cennye bumagi s  soboyu
v Las Vegas. Sovpadenie? Nuzhno byt' dejstvitel'no  naivnym,  chtoby  v  eto
poverit'. Ne pozvolyajte sbit' sebya s tolku argumentam  zashchity.  YA  trebuyu,
gospoda prisyazhnye zasedateli, chtoby vy priznali oboih obvinyaemyh vinovnymi
v  ubijstve  pervoj  stepeni,  to  est'  umyshlennogo  i   bez   smyagchayushchih
obstoyatel'stv.
     V to vremya, kak Ormsbi shel na svoe mesto, Mejson podnyalsya  i  v  svoyu
ochered' ulybnulsya prisyazhnym.
     - Damy i gospoda prisyazhnye zasedateli, - nachal advokat. - YA  nahozhus'
v nelovkom polozhenii. Obvinenie raspolagaet protiv moih podzashchitnyh tol'ko
odnim pokazaniem - pokazaniem Nadin Palmer. Pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora
tol'ko chto rashvalil  loyal'nost'  Nadin  Palmer,  utverzhdaya,  chto  popytka
diskreditirovat' etogo  svidetelya  mozhet  obernut'sya  tol'ko  protiv  moih
podzashchitnyh. Na samom zhe dele, esli Nadin Palmer ne zahotela pod  prisyagoj
podtverdit' togo, chto zhenshchina, kotoruyu ona videla i est' Vivian Karson, to
isklyuchitel'no potomu, chto ona ochen' horosho znaet, chto eto byla  ne  Vivian
Karson. Ona ne hotela byt' ulichennoj  v  narushenii  prisyagi,  esli  pravda
budet vyyavlena. Vot pochemu ona ne perestaet izvorachivat'sya,  chto  vyzyvaet
voshishchenie u gospodina obshchestvennogo obvinitelya.  Nadin  Palmer  zayavlyaet,
chto ona ne mogla opoznat' upomyanutoyu zhenshchinu po toj prichine, chto vnezapnoe
poyavlenie obnazhennoj zhenshchiny, vybezhavshej iz doma i  nyrnuvshej  v  bassejn,
porazilo ee. I chto prezhde, chem svidetel'nica prishla v  sebya,  zhenshchina  uzhe
byla v bassejne i togda missis Palmer yakoby mogla  videt'  uzhe  tol'ko  ee
spinu. No esli podumat', gospoda prisyazhnye zasedateli, videla  li  ona  na
samom dele goluyu zhenshchinu? Videla li ona voobshche kogo-nibud'? Ne pribegla li
ona k podtasovke faktov, pripisyvaya komu-to rol', kotoruyu  sama  igrala  v
etoj drame? Pochemu ona ne rasskazala policii o tom, chto videla? Pochemu ona
pospeshno  vernulas'  k  sebe  i  prinyala  dush?  Pochemu  sigarety,  kotorye
nahodilis' v ee sumochke, byli mokrymi? YA hochu skazat' vam: vse eto potomu,
chto ona nyrnula v bassejn,  perebralas'  po  druguyu  storonu  provolochnogo
zagrazhdeniya  i  shvatila  to,  chto  nahodilos'  v  tajnike.  YA   sobirayus'
obosnovat' eto svoe utverzhdenie, chtoby ni u  kogo  ne  ostalos'  ni  kapli
somneniya.
     Mejson nenadolgo zamolchal, vnimatel'no razglyadyvaya lica prisyazhnyh.
     - Nadin Palmer prygnula v bassejn, kak ya vam uzhe govoril, potomu, chto
nablyudaya za Loringom Karsonom,  ona  zametila,  kakim  obrazom  on  otkryl
tajnik. Ona perelozhila v plastikovyj meshok vse soderzhimoe tajnika i vplav'
dobralas' do  drugoj  storony  doma,  chtoby  odet'sya.  No  Loring  Karson,
veroyatno, uslyshal kak kto-to plavaet v bassejne ili ego vstrevozhilo chto-to
drugoe i on  bystro  vernulsya  vo  vnutrennij  dvor.  Kogda  Nadin  Palmer
vybiralas' iz bassejna, on hotel shvatit' obeimi rukami  ee  za  golovu  i
zastavit' pogruzit'sya pod vodu do teh por, poka ona ne  vypustit  meshka  s
cennymi bumagami. Na chem ya osnovyvayu svoe utverzhdenie? Na tom fakte, chto u
Loringa Karsona oba rukava rubashki byli mokrymi do loktej. Emu  ne  tol'ko
ne nuzhny byli obe ruki dlya togo, chtoby otkryt' tajnik,  no  on  dejstvoval
sovershenno tak zhe, kak i lejtenant Tregg i zakatal rukav rubashki. No  dazhe
esli by on ne prinyal etoj predostorozhnosti,  to  i  togda  on  zamochil  by
tol'ko pravyj rukav. No Loring Karson zamochil oba  rukava  rubashki,  zhelaya
shvatit' plyvushchuyu i uderzhat' pod vodoj, no ona ot  nego  uskol'znula.  Kak
postupil togda Loring Karson? On vstal vozle odezhdy  plovchihi,  znaya,  chto
ona ne risknet vyjti iz doma, odetaya tol'ko v  nizhnee  bel'e,  kotoroe  ot
vody stalo sovsem  prozrachnym.  K  ego  neschast'yu,  odezhda  nahodilas'  na
storone komnat, nepodaleku ot provolochnogo zagrazhdeniya. Shvativ  na  kuhne
nozh, Nadin  Palmer  podozhdala  poka  Loring  Karson  povernetsya  v  druguyu
storonu, potom, stupaya bosymi nogami, besshumno priblizilas' i vsadila  emu
nozh v spinu. Zatem ona snova nyrnula v bassejn, chtoby popast'  na  storonu
komnat, snyala promokshee bel'e,  otzhala  i  sunula  v  sumochku.  Zatem  ona
odelas' i pokinula uchastok. Ej ostavalos' tol'ko podnyat'sya po tropinke,  o
kotoroj ona nam govorila, chtoby sest' v mashinu i vernut'sya v svoyu kvartiru
so vsem, chto ona ukrala iz sekretnogo sejfa Loringa Karsona.  YA  prishel  k
nej v tot moment, kogda ona pereodevalas' i ee ohvatila panika.  Osobenno,
kogda ona ponyala, chto neozhidanno dala mne  zametit',  chto  sigarety  v  ee
sumochke propitany vodoj. Ona ponyala tak zhe, chto  pri  ee  skromnom  obraze
zhizni ej budet trudno  tratit'  den'gi  bez  scheta,  esli  ona  ne  smozhet
ob®yasnit' otkuda  u  nee  eto  neozhidannoe  bogatstvo.  Kogda  ya  sluchajno
upomyanul o Las Vegase, eto bylo  dlya  nee  kak  ozarenie.  Ona  nemedlenno
otpravilas' v Las Vegas, gde stala igrat'  -  povsyudu  i  ponemnogu,  tak,
chtoby nikto ne mog vposledstvii skazat', vyigrala ona v konechnom itoge ili
proigrala. |to pozvolilo by ej sdelat' vid,  budto  ona  vyigrala  krupnuyu
summu v Las Vegase. No ona umna i poschitala, chto luchshe chem  poteryat'  vse,
pozhertvovat'  cennymi  bumagami,  kotorye  v  otlichie  ot  deneg  ne  byli
anonimnymi. Togda ej prishlo v golovu kupit' portfel', na  kryshke  kotorogo
ona zakazala sdelat' nadpis' zolotymi bukvami "P.Mejson". Ona  polozhila  v
portfel' cennye bumagi, ostaviv sebe den'gi Loringa Karsona,  i  postavila
portfel' v moyu komnatu. Posle etogo ona pozvonila v  policiyu  i  soobshchila,
chto  v  moem  bungalo  nahoditsya  portfel'  s  dokumentami,   podpisannymi
A.B.L.Sejmurom, kotorye peredany mne moimi klientami, obvinyaemymi po etomu
delu.
     Mejson perevel duh i snova posmotrel na prisyazhnyh.
     - YA vsego lish' yurist  i  ne  imeyu  vozmozhnosti  dat'  vam  formal'nyh
dokazatel'stv  togo,  chto  govoryu.  No  u  policii  est'  vse  vozmozhnosti
proverit' moi slova. Dlya togo, chtoby policiya sdelala eto,  mne  dostatochno
poluchit' ot vas, gospoda prisyazhnye  zasedateli,  verdikt  o  "obosnovannom
somnenii" otnositel'no vinovnosti  moih  podzashchitnyh...  Takovy  polozheniya
zakona. V somnitel'nyh sluchayah vy dolzhny po sovesti  otkazat'sya  ob®yavlyat'
obvinyaemyh  vinovnymi.  V  takom  sluchae  policiya,  lishennaya  prestupnika,
kotorogo  ona  obyazatel'no  dolzhna  najti,  vynuzhdena  budet  peresmotret'
sledstvie. Vam skazali o tom, chto otpechatki pal'cev Morli Idena  i  Vivian
Karson byli obnaruzheny v tajnike. No eto sovershenno normal'no  i  bylo  by
udivitel'no, esli  by  etogo  ne  sluchilos'.  |tot  dom  prinadlezhit  moim
podzashchitnym,  kazhdyj  zanimaet  svoyu  polovinu.  CHto  vy  sdelaete,   esli
vernuvshis'  domoj  uvidite  u  svoego  bassejna  podnyatuyu  plitu,  kotoraya
okazyvaetsya k  tomu  zhe  kryshkoj  sekretnogo  sejfa?  Razve  vas,  gospoda
prisyazhnye zasedateli, ne zainteresovalo by to, chto nahoditsya v tajnike? Ne
zahotelos' by vam podojti i oshchupat' stenki i  kryshku?  Obvinenie  dokazalo
vam, chto vnutri tajnika byli otpechatki pal'cev  moih  podzashchitnyh,  no  ne
dokazalo togo, v kakoe vremya oni byli ostavleny.
     Mejson sdelal pauzu, a zatem prodolzhil:
     - Vnutri tajnika byli najdeny i drugie otpechatki  pal'cev.  Interesno
bylo by  sravnit'  eti,  do  sih  por  neopoznannye  otpechatki,  s  seriej
otpechatkov, kotorye ekspert vzyal u Nadin Palmer. |to govorit  o  tom,  chto
vam ne sleduet zabyvat' odno iz osnovopolagayushchih pravil  nashego  sudebnogo
zakonodatel'stva: esli vy ispytyvaete "obosnovannoe somnenie" otnositel'no
viny obvinyaemyh, vy dolzhny ih opravdat'. |togo trebuyu ne ya, etogo  trebuet
ot vas zakon. YA blagodaryu vas za vnimanie, gospoda.
     Prisyazhnye pokinuli zal suda i soveshchalis' bolee treh chasov. Kogda  oni
vernulis', to predsedatel' Skam'i Prisyazhnyh  ob®yavil  verdikt:  obvinyaemye
priznany nevinovnymi.





     Perri Mejson i Della Strit sideli v obshchestve  Morli  Idena  i  Vivian
Karson v kabinete advokata.
     - Teper', kogda my odni, - zayavil advokat, - vy mogli  by  rasskazat'
mne, chto zhe, chert voz'mi,  proizoshlo.  V  lyubom  sluchae,  raz  uzh  vynesen
opravdatel'nyj verdikt prisyazhnyh,  vy  ne  mozhete  obvinyat'sya  po  tem  zhe
faktam. Dlya togo,  chtoby  dobit'sya  vashego  opravdaniya,  mne  ponadobilos'
diskreditirovat'  glavnogo  svidetelya  obvineniya  i  poseyat'  somnenie   u
prisyazhnyh. |to bylo moej obyazannost'yu vashego advokata. No ya lichno  ne  tak
uzh uveren, chto Nadin Palmer ubila Loringa Karsona. Sledovatel'no, ya zhdu ot
vas raz®yasneniya vseh obstoyatel'stv. Esli  Nadin  Palmer  vinovna,  to  ona
dolzhna byt' nakazana, v protivnom sluchae, my obyazany  prilozhit'  vse  sily
dlya togo, chtoby ona ne zaplatila eshche bol'she za delo,  kotoroe  i  tak  uzhe
dostavilo ej massu nepriyatnostej. YA vas slushayu.
     Morli Iden i Vivian Karson posmotreli drug na druga. Molodaya  zhenshchina
kivnula golovoj:
     - Rasskazhi vse kak bylo, Morli, - skazala Vivian.
     - Horosho, - soglasilsya Iden. - Vy uznaete,  chto  proizoshlo  na  samom
dele, mister Mejson, i pojmete, chto esli by policiya uznala ob etom, to vse
vashe advokatskoe masterstvo ne  smoglo  by  spasti  nas  ot  prigovora  za
ubijstvo pervoj stepeni.
     - YA vas vnimatel'no slushayu, - zaveril Mejson, poudobnee ustraivayas' v
kresle.
     - Kogda ya vpervye uvidel Vivian, - nachal Morli Iden, - eto  bylo  dlya
menya, slovno udar molnii!
     - I vzaimno! - sochla nuzhnym podcherknut' Vivian Karson.
     - Ob etom ya bolee-menee dogadyvalsya  s  samogo  nachala,  -  ulybnulsya
Mejson. - Menya interesuet prodolzhenie!
     - CHetyrnadcatogo marta Vivian mne skazala, chto ee mashina v remonte  i
poprosila menya odolzhit' moyu mashinu, chtoby  s®ezdit'  v  garazh.  YA  tut  zhe
soglasilsya,  schastlivyj  ottogo,  chto  mogu   takim   obrazom   ustanovit'
dobrososedskie otnosheniya. Vernuvshis' iz garazha,  Vivian  vdrug  vspomnila,
chto u nee v kvartire ostalas' kakaya-to ochen'  nuzhnaya  ej  veshch'.  YA  ohotno
soglasilsya podvezti ee, no tak kak bylo vremya obeda, to  ya  vospol'zovalsya
etim, chtoby priglasit' ee v restoran. Posle obeda my  prodolzhili  vecher  v
teatre, potom ya otvez ee v Rezidans Larchmor, chtoby ona smogla zabrat', chto
hotela. My podnyalis' v ee kvartiru i prinyalis' govorit' na bolee  intimnye
temy. Vivian zametila, chto my nahodimsya  na  nejtral'noj  territorii,  chto
nikakoe zagrazhdenie nas bol'she ne razdelyaet... |to bylo  nastol'ko  verno,
chto mgnovenie spustya ya uzhe szhimal ee v svoih ob®yatiyah. Vremya letelo  ochen'
bystro, my mechtali i boltali, poka ne nastupila glubokaya noch'. YA nikak  ne
hotel razrushit' ocharovanie etoj vstrechi, i dumayu,  chto  Vivian  ispytyvala
nechto podobnoe. No vdrug my uslyshali, kak v zamke kvartiry  povorachivaetsya
klyuch i dver' otkrylas'. Voshel Loring Karson. On  byl  zametno  vypivshim  i
oskorbitel'no razgovarival s Vivian. YA ne smog sderzhat'sya  i  udaril  ego.
|to byla nastoyashchaya kulachnaya shvatka, v rezul'tate ya  vybrosil  Loringa  za
dver', skazav, chto esli on eshche raz  osmelit'sya  nadoedat'  Vivian,  ya  ego
ub'yu.
     - Vas mogli uslyshat', kogda vy  proiznosili  etu  ugrozu?  -  sprosil
Mejson.
     - Uvy, ne tol'ko mogli,  no  i  slyshali.  Odin  iz  sosedej  okazalsya
sluchajnym svidetelem skandala. K schast'yu, my pokazalis' emu  simpatichnymi,
i on reshil ne donosit' ob etom. Mozhet byt', esli by policiya  doprosila  by
ego, on ne stal by nichego  skryvat',  no,  ochevidno,  policejskim  dazhe  v
golovu ne prishla mysl', chto ya i Vivian v tot vecher byli vmeste.
     - CHto proizoshlo posle togo, kak vy  vybrosili  Karsona  za  dver'?  -
sprosil Mejson.
     - My reshili ostat'sya v kvartire Vivian do utra  i  dazhe  pozavtrakali
tam. Vyhodya iz doma, my zametili mashinu Karsona, stoyavshuyu pered  gidrantom
i kvitanciyu na shtraf, kotoraya byla zasunuta  pod  stekloochistitel'.  Kogda
Karson voshel v kvartiru, on byl p'yan i  ne  ponimal,  chto  ostavil  mashinu
pered pozharnym gidrantom. No Vivian ubezhdena v tom, chto eto  chast'  plana,
pridumannogo protiv nee Loringom. A inache zachem emu bylo nuzhno  vhodit'  v
kvartiru? I otkuda u nego byl klyuch? Vivian emu klyucha ne davala.
     - No chto on delal posle togo, kak  vyshel  iz  kvartiry?  -  nastaival
Mejson. - Karson dolzhen byl uehat' na svoej mashine. Pochemu on  ostavil  ee
tam?
     - |togo ya ne znayu. My zametili avtomobil' iz okna i eto zastavilo nas
sidet' v kvartire  do  utra.  Vivian  opasalas',  chto  Loring  mozhet  byt'
vooruzhen i karaulit', kogda my vyjdem...
     - Horosho, - skazal Mejson. - Vy zametili mashinu, i?..
     - Dlya togo, chtoby  izbezhat'  novogo  shtrafa,  ya  otpustil  tormoza  i
ottolknul mashinu nemnogo podal'she. Posle etogo ya prishel k vam  v  kabinet,
podpisat' bumagi, neobhodimye dlya vozbuzhdeniya sudebnogo  processa.  Vivian
zhdala menya vnizu. Podpisyvaya bumagi, ya ne mog ne dumat' o tom, kak  by  vy
udivilis', mister Mejson, esli by podoshli v tot moment k zdaniyu i  uvideli
ee!
     Mejson i Della posmotreli drug na druga i ulybnulis'.
     - Vernuvshis' v dom, my s Vivian voshli s  moej  storony,  -  prodolzhal
Iden. - Predstav'te nashe izumlenie, kogda my uvideli lezhashchego  na  polu  v
gostinoj cheloveka... I nashu rasteryannost', kogda my ponyali, chto eto Loring
Karson, kotoryj byl zakolot nozhom v spinu  kem-to,  kto  nahodilsya  s  toj
storony provolochnogo zagrazhdeniya. Slovno  sama  sud'ba  opolchilas'  protiv
nas, chtoby obvinit' v ubijstve, kotorogo my ne  sovershali.  My  ne  tol'ko
byli vmeste, kogda obnaruzhili trup, no Vivian zametila, chto  nozh  v  spine
Karsona iz ee kuhonnogo nabora. My  ne  mogli  vyzvat'  policiyu,  osobenno
posle togo, kak proveli vmeste noch' na  kvartire  Vivian  i  posle  burnoj
shvatki s Loringom. Poetomu ya ubedil Vivian, chto  my  dolzhny  vernut'sya  v
gorod i postavit' mashinu Karsona v garazh. Takim obrazom sosedi  ne  smogut
pyalit' na nee glaza,  a  na  sleduyushchij  den'  my  otgonim  ee  kuda-nibud'
podal'she i brosim. YA otvez Vivian na stanciyu obsluzhivaniya,  kak  i  obeshchal
master ee mashina uzhe byla otremontirovana i  ona  mogla  doehat'  do  doma
samostoyatel'no.  My  vmeste  kupili  nozh,  kotoryj  dolzhen  byl   zamenit'
otsutstvuyushchij  na  kuhne,  potom  ya  poehal  vpered,   chtoby   uspet'   na
press-konferenciyu i obnaruzhit'  trup  v  prisutstvii  vas  i  zhurnalistov.
Teper' ya otdayu sebe otchet, mister Mejson, chto eto bylo bezumie...  CHto  my
dolzhny byli nemedlenno postavit' v izvestnost' policiyu, ob®yasniv, v  kakom
polozhenii okazalis'. No v to mgnovenie my ne  mogli  na  eto  reshit'sya,  a
potom vse puti k otstupleniyu byli  otrezany.  Esli  by  my  togda  skazali
pravdu, to nikto nam uzhe  ne  poveril  by.  Vot  pochemu  my  zayavili,  chto
postavleny v takoe polozhenie, kogda vynuzhdaem vas  zashchishchat'  nas  vslepuyu,
lish' zaveryaya v svoej nevinovnosti.
     - Hm, - zametil Mejson. - YA...
     Na ego stole vdrug razdalsya zvonok vnutrennego telefona, prozvenevshij
osobennym obrazom.
     - Gerti preduprezhdaet o chem-to! - voskliknula Della Strit. - |to, bez
somneniya, policiya...
     Dver' rezko raspahnulas' i na poroge zastyl lejtenant Tregg.
     - M-da, - skazal on. - YA kazhetsya popal na sekretnuyu vstrechu v verhah?
     - Sovershenno verno, - otvetil emu Mejson. - I tak,  kak  moi  klienty
osvobozhdeny ot obvineniya v ubijstve Loringa  Karsona,  to  vashe  vnezapnoe
poyavlenie trudno opravdat'. V kabinet advokata ne vhodyat,  kak  v  kabinku
obshchestvennogo tualeta!
     - Spokojno, mister Mejson, spokojno, - ulybnulsya Tregg. - U menya delo
ne k vashim klientam, a k vam personal'no.
     - Ko mne?
     - Da, - podtverdil Tregg,  bez  priglasheniya  usazhivayas'  v  kreslo  i
sdvigaya shlyapu na  zatylok.  -  Vy  postavili  menya  v  chertovski  durackoe
polozhenie, dorogoj advokat.
     - CHto vy hotite etim skazat', gospodin lejtenant?
     - M-da... Gazety okazyvayut  davlenie  na  nas,  trebuya  aresta  Nadin
Palmer. A eto dlya nas nevozmozhno, tak kak  esli  my  i  obnaruzhili  drugie
otpechatki  pal'cev  vnutri  tajnika,  to  eto  kasaetsya   bol'shej   chast'yu
otpechatkov, stertyh vashimi klientami, i neprigodnyh dlya identifikacii.  No
esli vashi klienty skazhut mne teper',  chto  motivirovalo  ih  dejstviya,  to
vozmozhno mne udastsya postroit' hot' kakuyu-to prilichnuyu versiyu i...
     - |togo oni vam ne skazhut, - otrezal Mejson.
     - U vas est' svoya versiya? - sprosil policejskij.
     - Da. I ya garantiruyu vam, chto moi klienty ne vinovny.  No  vy  dolzhny
poverit' mne na slovo.
     - CHto kasaetsya menya, to ya  by  vpolne  udovletvorilsya  vashim  slovom,
Perri, ya slishkom davno vas znayu. No postav'te sebya na  moe  mesto!  Pressa
podnyala krik i trebuet najti ubijcu. A u  menya  net  vozmozhnosti  obvinit'
Nadin Palmer. Vam udalos' poseyat' somnenie v umah prisyazhnyh, sdelav  ee  v
ih  glazah   podozrevaemoj.   No   my-to,   policejskie,   my   ne   mozhem
udovletvorit'sya prostym somneniem, kakim by "obosnovannym"  ono  ne  bylo,
dlya togo, chtoby proizvesti arest.
     - Lejtenant, raz uzh vy verite mne na slovo,  ya  postarayus'  postavit'
sebya na vashe mesto, - druzhelyubno ulybnulsya Mejson.  -  V  etom  dele  est'
koe-chto, o chem vy, kazhetsya, zabyli.
     - O chem zhe?
     - O portfele, kotoryj ya obnaruzhil v svoej komnate  v  Las  Vegase,  i
kotorogo ya do etogo nikogda ne videl.
     - M-da, znachit vse-taki byl vtoroj portfel' i vy pryatali ego v  svoem
chemodane? - skazal Tregg. - YA tak i dumal, chto vy vykinuli kakoj-to fokus!
Moj kollega iz Las Vegasa  ne  hotel  mne  verit',  kogda  ya  pytalsya  ego
ubedit', chto  vy  ne  nastol'ko  glupy,  chtoby  derzhat'  v  svoej  komnate
portfel', polnyj komprometiruyushchih bumag.
     - YA peredam etot portfel' vam, skazal  Mejson  dostavaya  iz  stennogo
shkafa chemodan. - Mozhet byt', vy smozhete snyat'  s  nego  ves'ma  interesnye
otpechatki pal'cev, tak kak ya byl s nim ochen' ostorozhen.
     Advokat otkryl chemodan i dostal ottuda plastikovyj paket,  v  kotoryj
on zasunul portfel', chtoby ne steret' vozmozhnyh otpechatkov pal'cev.
     - Obratite vnimanie, lejtenant, chto na portfele takzhe sdelana nadpis'
zolotymi bukvami "P.Mejson".
     Policejskij vnimatel'no razglyadyval portfel'.
     Mejson poyasnil:
     - |to dovol'no lyubopytnyj sposob  pomechat'  portfel'.  YA  by  napisal
"Perri Mejson" ili tol'ko "Mejson", ili zhe prosto postavil  svoi  inicialy
"P.M.".
     - CHto vy hotite etim skazat'?
     - Gospodin lejtenant, esli vy vnimatel'no  izuchite  etu  nadpis',  to
zametite, chto bukvy familii sverkayut  yarche,  chem  nachal'nye  bukvy.  Inache
govorya, vnachale na portfele byli  inicialy  "P.M."  Potom  bylo  dobavleno
"ejson", tak, chtoby skryt' tochku, sleduyushchuyu za bukvoj "M".
     - Prodolzhajte, - poprosil Tregg. - To,  chto  vy  govorite,  chertovski
lyubopytno.
     - Vy, kazhetsya,  obratili  vnimanie,  chto  Loring  Karson  ne  prishel,
konechno, v dom Idena peshkom...
     - Podozhdite, Mejson! Vy schitaete nas nastol'ko glupymi  i  polagaete,
chto takaya detal' mogla ot nas uskol'znut'? - vozrazil  policejskij.  -  On
priehal na svoej mashine, kotoruyu vashi klienty zatem skryli v garazhe missis
Karson. Bez somneniya, oni rasschityvali na to, chto mashina prostoit  tam  do
pozdnego vechera, a pod pokrovom nochi ee otognali by kuda podal'she, gde ona
by ne smogla ih skomprometirovat'.
     - No pochemu togda oni srazu ne brosili ee na kakoj-nibud'  besplatnoj
stoyanke, a pognali v garazh Vivian?
     - Da, - soglasilsya policejskij. - YA uzhe zadaval sebe etot vopros...
     - Moj dorogoj Tregg, Loring Karson priehal iz Las Vegasa ne  odin.  YA
vse zhe somnevayus', chtoby on byl  v  obshchestve  svoej  lyubovnicy,  ZHenev'evy
Hajd. YA skoree sklonen dumat', chto on stal zhertvoj  effektnoj  tehnologii,
kotoruyu ispol'zuyut v kazino Las Vegasa.
     - O chem vy govorite, chert poberi,  Mejson?  -  voskliknul  nedoumenno
Tregg. - Kakaya eshche tehnologiya?
     - Kogda kakoj-to gost'  kazino  ustaet  ot  "hozyajki",  kak  nazyvayut
devic,  pobuzhdayushchih  klienta  igrat'  i  igrat',  to   drugaya   stol'   zhe
privlekatel'naya devushka ee zamenyaet. U menya byla vozmozhnost'  poznat'  etu
praktiku na sebe i mogu zasvidetel'stvovat', chto nekaya  Paulita  Markvell,
naparnica ZHenev'evy, prevoshodna v etom vide sporta.  I  ya  znayu,  chto  ej
udalos' uvesti Loringa Karsona ot  ZHenev'evy.  Tak  kak  inicialy  Paulity
Markvell, takie zhe, kak u menya, ya ne  budu  udivlen,  esli  okazhetsya,  chto
portfel' prinadlezhal ej. YA ne budu tak zhe udivlen,  esli  vyyasnit'sya,  chto
ona priezzhala na svoej mashine v  Los  Andzheles,  gde  Karson  naznachil  ej
svidanie. |to imenno v ee mashine Karson priehal k domu Idena. On  poprosil
devushku podozhdat' ee snaruzhi, v to vremya kak on pojdet polozhit' den'gi ili
cennye bumagi v tajnik. Dlya togo, chtoby Paulita ne poshla podsmotret',  chto
on delaet, Karson postavil  mashinu  so  storony  Idena.  Zatem  on  oboshel
kolyuchuyu provoloku i, tak kak u nego byl komplekt klyuchej s kotorym  on  mog
svobodno progulivat'sya po domu, on voshel so storony Vivian Karson i otkryl
tajnik. Paulita, veroyatno, somnevalas' v tom, chto proishodit vnutri  doma,
o kotorom Karson,  navernyaka,  rasskazyval  ej  nebylicy.  Poetomu  u  nee
poyavilas'  mysl'  popytat'sya  obnaruzhit'  tajnik,  chtoby   zavladet'   ego
soderzhimym. Ona voshla v dom so storony Idena, veroyatno cherez odno iz okon,
i mogla videt' Karsona, otkryvayushchego tajnik dlya togo, chtoby polozhit'  tuda
chto-to, skoree vsego den'gi. Kak tol'ko on voshel v dom, Paulita  mgnovenno
razdelas' i sovershenno golaya nyrnula v bassejn.  Preodolev  takim  obrazom
zloschastnuyu provoloku, ona opustoshila tajnik.
     - A Karson chto delal v eto vremya? - sprosil Tregg, nahmurivshis'.
     - On vernulsya k mashine. Uvidev ee pustoj, on  dolzhen  byl  srazu  obo
vsem dogadat'sya. Paulita nadeyalas',  chto  u  nee  budet  vremya  odet'sya  i
prisoedinit'sya k nemu so slovami "O, moj dorogoj! YA oboshla dom vokrug,  on
velikolepen! Ty vse umeesh' delat'!" ili chto-nibud' drugoe v tom  zhe  duhe.
No ona ne uspela privesti v ispolnenie svoj plan. Karson voshel so  storony
Idena i uvidel, kak ona vylezaet sovershenno golaya iz bassejna, prizhimaya  k
sebe plastikovyj paket. Ona totchas zhe brosilas' obratno k bassejnu, no  on
pognalsya za nej, sbrasyvaya na hodu pidzhak. Emu udalos' shvatit'  ee  i  on
hotel uderzhat' ee pod vodoj, no ej udalos' vyrvat'sya i  proskol'znut'  pod
provolokoj na druguyu polovinu doma. Nemnogo pokolebavshis',  Karson  reshil,
chto samoe luchshee - vstat' na postu ryadom s ee odezhdoj. On, veroyatno,  vzyal
klyuchi ot mashiny i prekrasno ponimal,  chto  Paulita  nikogda  ne  osmelitsya
obnazhennoj vyjti na ulicu.  Kak  vy  znaete,  odezhda  nahodilas'  ryadom  s
kolyuchej provolokoj i devica vospol'zovalas'  etim  obstoyatel'stvom,  chtoby
udarit' Karsona nozhom v spinu. Nozhom, kotoryj ona  nashla  v  kuhne.  Kogda
priehali moi klienty, mokrye sledy nog uspeli vysohnut'. Obnaruzhiv u  sebya
trup Mister Iden i Vivian vpali  v  paniku  nastol'ko,  chto  dazhe  mne  ne
osmelilis'  priznat'sya  v  tom,  chto  proizoshlo  i   pytalis'   vyputat'sya
samostoyatel'no.
     - Soblaznitel'nyj  rasskaz,  -  ocenil  Tregg.  -  No  sushchestvuet  li
vozmozhnost' podtverdit' ego neoproverzhimymi dokazatel'stvami?
     - Vy mogli by doprosit'  ZHenev'evu  Hajd,  -  posovetoval  Mejson.  -
Naskol'ko  ya  ponyal,  ona  uezzhala  chetyrnadcatogo  marta  v  Los-Andzheles
samoletom. Bez somneniya ona ponyala, chto  Paulita  pytaetsya  otbit'  u  nee
soderzhatelya i hotela provesti nebol'shoe rassledovanie na meste.
     - A pochemu vy dumaete, chto ubijca ne ZHenev'eva? - vozrazil Tregg.
     - Potomu chto ona priletela syuda samoletom, - otvetil Mejson.
     - M-da, nu i chto?
     - Postav'te sebya na mesto Loringa Karsona. Esli golaya zhenshchina ne byla
devushkoj, kotoruyu on ostavil v mashine, on pozval by etu devushku pomoch' emu
i vorovka okazalas' by mezh dvuh ognej.
     Tregg medlenno pokachal golovoj, a potom sprosil:
     - A kakova rol' Nadin Palmer vo vsem etom dele?
     - Nadin Palmer dejstvovala tak zhe, kak postupila by na ee meste lyubaya
drugaya zhenshchina. Zametiv v  binokl'  gde  nahoditsya  tajnik,  ona  zahotela
uznat', chto nahoditsya v etom tajnike. Poetomu ona pomchalas' po tropinke  i
vse proizoshlo otchasti tak, kak ona govorila, otchasti tak, kak  predpolagal
ya. Tropinka privela ee k domu so storony Idena, ona razdelas' i nyrnula  v
nizhnem bel'e v bassejn, chtoby dobrat'sya do  tajnika.  Obnaruzhiv  sekretnyj
sejf pustym, ona vernulas' obratno, snyala bel'e, otzhala  ego  i  sunula  v
sumochku. |to togda ona  uslyshala  golosa  Morli  Idena  i  Vivian  Karson,
poyavivshihsya v gostinoj. CHto kasaetsya dal'nejshego, to ona, veroyatno, strogo
priderzhivalas' pravdy v svoih pokazaniyah.
     - A dve malen'kie luzhicy vody nepodaleku ot trupa? -  lejtenant  yavno
zhelal rasstavit' vse tochki nad "i".
     - Oni byli, nesomnenno, ot rukavov rubashki Karsona. Voda kapala s ego
rukavov, kogda on podzhidal Paulitu vozle ee odezhdy.
     - A tem vremenem on nadel pidzhak? - utochnil Tregg.
     - Konechno. On ne hotel prostudit'sya,  stoya  na  skvoznyake  s  mokrymi
rukami.
     - Spasibo, Mejson, - skazal Tregg, podnimayas'. - YA  hochu  prokatit'sya
do Las Vegasa, chtoby vstretit'sya tam s miss Markvell... No  pered  etim  ya
dostavlyu portfel' v laboratoriyu, chtoby uznat', mozhno li na nem  obnaruzhit'
chto-libo interesnoe.
     - Moi nailuchshie pozhelaniya, gospodin lejtenant! - zaveril ego Mejson.
     Kogda policejskij ushel, Vivian Karson skazala Morli Idenu:
     - Vot vidish'... My s samogo nachala  mogli  polozhit'sya  na  skromnost'
mistera Mejsona.
     Iden dostal iz karmana chekovuyu knizhku:
     - YA dumayu, chto vasha rabota, mister Mejson, stoit ne  men'she  dvadcati
pyati tysyach dollarov gonorara... I ya nakazyvayu sebya eshche i za  to,  chto  vam
prishlos' zashchishchat' nas v takih koshmarnyh usloviyah.
     Della Strit pospeshila osvobodit' mesto na stole pered  Morli  Idenom,
chtoby on ne ispytyval nikakih zatrudnenij v  vypolnenii  takogo  razumnogo
resheniya.

Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:40 GMT

Ocenite etot tekst: