vozmozhnye zatrudneniya, -- skazal inspektor.
     Dik soglasilsya s nim:
     -- YA  rad,  chto  my mozhem paralizovat'  dejstviya privideniya,  do  ochen'
vozmozhno,  chto  pri  prekrashchenii  podachi  toka  my  zaprem  nashego  druga  v
kakom-nibud' skrytom  tajnike i predostavim budushchim pokoleniyam raskryt'  etu
tajnu.
     -- V takom sluchae, -- skazal Stil, -- my nikogda bol'she ne uvidim Slika
Smita.
     SHennon rassmeyalsya:
     -- Vy dumaete, chto Slik -- glavnoe dejstvuyushchee lico?
     --  YA  uveren  v etom,  -- torzhestvenno  otvetil tot.  -- Razve vam  ne
pokazalos' strannym, kapitan SHennon, chto Slik vsegda  okazyvalsya poblizosti,
kogda  proishodili vse  eti  strannye  sobytiya? Segodnya dnem ya videl, kak on
vyshel iz  pereulka pozadi doma srazu zhe posle poyavleniya  iz-za dveri  ruki v
zheltoj perchatke. I on byl v zheltyh perchatkah!
     --  Pyat'desyat  tysyach  chelovek, pomimo nego,  nosyat  zheltye perchatki, --
otvetil Dik, -- eto sejchas ochen' modno v Londone. Vy mozhete derzhat' Smita na
podozrenii, no ya ne uveren, chto vasha tochka zreniya pravil'na.
     -- Vo vsyakom sluchae, eto podozritel'no, -- nastaival Stil. -Krome togo,
za  nim usilenno sledyat s drugoj storony: ya nikogda  ne videl ego  bez togo,
chtoby  za  nim ne shel agent Stormera, a Stormer,  obyknovenno,  ne  truditsya
vpustuyu.
     Dik ulybnulsya, vspomniv novoe pribavlenie v shtate Stormera,
     Soveshchanie okonchilos' v polovine odinnadcatogo, i resheno bylo pristupit'
k aktivnym dejstviyam na sleduyushchij den'.  Bez chetverti odinnadcat' Stil nachal
obhod  teh mnogochislennyh i somnitel'nyh klubov, kotorye otkrylis' v Londone
posle vojny, Tut byli kluby dlya  tancev, dlya uzhinov,  nekotorye pomeshchalis' v
razzolochennyh palatah,  drugie -- v podozritel'nyh podvalah,  prevrashchennyh v
mesta  veselyh sborishch smeshannoj publiki s gremyashchimi orkestrami. Stil otmetil
obychnye narusheniya  pravil, chtoby vposledstvii  prinyat' dolzhnye mery. Okonchiv
obhod, on otpravilsya domoj. CHasy poblizosti probili bez chetverti dvenadcat',
kogda on vyshel na Gloter-plejs, gde byla ego  kvartira. On zametil cheloveka,
bystro shedshego emu  navstrechu  po protivopolozhnoj  storone  ulicy. V  oblike
speshivshego prohozhego ne  bylo nichego  neobyknovennogo, tak zhe,  kak i v tom,
chto on  nes  chemodan, ibo  nedaleko nahodilsya vokzal Merilebon-stejshn,  i po
Gloter-plejs chasto prohodili zapozdavshie priezzhie, speshivshie domoj s nochnogo
poezda.
     On ne uznal cheloveka, kogda tot voshel v polosu sveta ot fonarya,  no vid
chemodana pokazalsya emu stranno znakomym. Neskol'ko sekund Stil kolebalsya. On
strashno ustal i nuzhdalsya v otdyhe, no vse-taki povernul obratno i posledoval
za chelovekom.
     On imel nekotoroe osnovanie postupit' takim obrazom. Nahodyas' v nervnom
sostoyanii, Stil ne uspokoilsya by vsyu noch',  proklinaya svoyu  oploshnost', esli
by ne udostoverilsya, chto zrenie obmanulo  ego. No  pogonya,  v sushchnosti, byla
bescel'na,  tak kak  vse  chemodany  shodny  mezhdu soboj: temnoj  noch'yu,  pri
neyasnom  svete fonarej,  takoe shodstvo  eshche  bolee usilivaetsya. No on reshil
osmotret' chemodan i  uskoril shag, chtoby dognat' cheloveka, kotoryj bystro shel
vperedi, nesmotrya na tyazhest' svoej noshi, kotoruyu on nes to v  odnoj ruke, to
v drugoj.
     Neizvestnyj napravilsya na  Garlej-strit, i  tut Stil pustilsya begom. On
byl na  rasstoyanii  desyatka  shagov  ot presleduemogo,  kogda tot  obernulsya,
uvidel  presledovatelya  i,  sleduya ego  primeru,  tozhe  brosilsya  bezhat'. On
svernul  v odin  iz teh  uzkih pereulkov,  kotorymi  izobiloval etot  rajon.
Po-vidimomu, u  begleca byla prichina dlya  takogo  pospeshnogo ischeznoveniya, i
instinkt Stila podskazal emu, chto on  napal  na vernyj sled.  Vblizi ne bylo
vidno ni odnogo polismena,  i, ochevidno,  chelovek,  udiravshij  s  chemodanom,
znal, chto zdes'  on ne podvergaetsya opasnosti  vstretit'sya s  predstavitelem
zakona. On pobezhal bystree, no tut emu ne povezlo -- na uglu ulicy  stoyal na
postu polismen. Beglec na mig ostanovilsya, i kogda Stil nagnal  ego,  bystro
postavil chemodan. Potom On nagnulsya, proskochil  pod rukoj syshchika i umchalsya s
bystrotoj molnii.
     V poslednee mgnovenie Stil uznal ego: eto byl Slik Smit! Posledovat' li
za  nim?  Stil  vspomnil,  chto cel'yu  ego pogoni  byl chemodan.  V eto  vremya
podospel polismen, kotoryj izdali uvidel begushchego cheloveka.
     --  Begite  za  nim  i  pojmajte  ego!  --  prikazal  Stil  i  prinyalsya
osmatrivat' chemodan. Pri odnom ego vide u nego zabilos' serdce...  Dik nachal
razdevat'sya, kogda k nemu vorvalsya ego pomoshchnik s tyazhelym chemodanom v ruke.
     --  Posmotrite,  chto  eto!  --  zakrichal on,  raspahivaya  chemodan.  Dik
vzglyanul i zamer v izumlenii!
     -- Almazy! -- nakonec prosheptal on.
     -- Oni byli u Slika Smita, -- kriknul Stil zadyhayas'.-- YA uvidel ego na
Gloter-plejs  s chemodanom  i posledoval za nim,  hotya i  ne uznal ego srazu.
Zatem on pobezhal i, kogda ya nagnal ego, brosil chemodan.
     -- Slik Smit? Otkuda zhe on shel?
     -- On shel ot Park-roud, --  bystro otvetil Stil. -- YA dumal, chto upadu,
kogda otkryl chemodan i uvidel, chto v nem!
     -- Teper' my budem ostorozhnee, -- proiznes Dik.  -- Vyzovite mashinu! --
On nachal pospeshno odevat'sya.
     Stil vskore  vernulsya, prinyav  na etot  raz vse  mery predostorozhnosti.
Kogda  oni  s  chemodanom  spustilis'  vniz,  ih  zhdal  u  dverej  okruzhennyj
policejskimi  avtomobil'. CHetyre polismena sideli vnutri, dva u  rulya  i dva
stoyali na  podnozhkah po  obeim  storonam  avtomobilya,  kotoryj napravilsya  v
Skotlend-YArd, gde  tyazhelye  dvercy stal'nogo  shkafa zakrylis' za sokrovishchami
Malpasa.
     -- Teper' pust' prihodyat za nimi syuda! -- skazal SHennon. -- A poka...
     -- ...my pojmaem Slika Smita,  -- zakonchil Stil.-- YA otpravlyus'  k nemu
na kvartiru.
     -- Vy ne najdete ego tam, -- skazal SHennon. -- Neuzheli  vy dumaete, chto
on vernetsya v etu vernuyu lovushku?  Predostav'te  Smita mne, ya  nadeyus',  chto
sumeyu najti ego.
     Oni vernulis'  vdvoem na Hejmarket  i nashli  u dverej Vil'yama,  serdito
oglyadyvavshego s nog do golovy malen'kogo oborvannogo mal'chugana.
     -- On govorit, chto prines vam pis'mo, ser, i ne hochet otdat' ego mne.
     --  Mne skazali, chtoby ya otdal ego tol'ko kapitanu SHennonu, -- Proiznes
mal'chik.
     --  YA  kapitan SHennon,  --  skazal  Dik, no mal'chik  vse  eshche ne  hotel
rasstat'sya s pis'mom.
     -- Pust'  vojdet!  --  neterpelivo skazal  Dik,  i  mal'chika  otveli  v
gostinuyu. |to byl neveroyatno oborvannyj  i  gryaznyj mal'chishka,  kakih  mozhno
vstretit' v londonskih trushchobah. On byl bez chulok, pochti bosoj, i ego ruki i
lico imeli  tu osobuyu okrasku, kotoraya svojstvenna tol'ko ulichnym mal'chishkam
ego vozrasta.
     Obyskav vse  svoi lohmot'ya, on vytashchil nakonec neveroyatno  zamusolennyj
obryvok gazetnoj bumagi, slozhennyj v neskol'ko raz. Dik razvernul  bumazhku i
uvidel, chto eto byl nomer utrennej  gazety. Slova byli napisany na svobodnom
ot pechati pole:
     "Radi  Boga, spasite menya! YA na verfi Ful'da. Zlodej prikonchit menya eshche
do utra".
     Podpis' byla: "Lesi Marshalt"!
        <i>LH. Na verfi</i>
     -- Lesi Marshalt! -- voskliknul Stil. Bozhe! |to nevozmozhno?!
     -- Otkuda u tebya zapiska? -- bystro sprosil SHennon.
     --  Kakoj-to  mal'chik na  Span-roud  dal  ee  mne i velel otnesti  vam.
Sobstvenno, dazhe ne mal'chik, ser, a molodoj chelovek!
     -- Ty ne znaesh' ego?
     --  Net,  ser!  On skazal, chto  kakoj-to dzhentl'men prosunul zapisku iz
odnogo podvala v dokah i obeshchal, chto, esli zapiska budet dostavlena kapitanu
SHennonu, tot zaplatit mne celyj funt sterlingov.
     -- A pochemu on sam ne prines ee? Mal'chishka uhmyl'nulsya:
     -- Potomu chto  on znaet vas, kak on skazal mne,  on sidel.  Teper' Diku
stalo ponyatno nezhelanie neizvestnogo yavit'sya k nemu.
     -- Na verfi Ful'da? Ty znaesh', gde eto?
     -- Da, ser, eto u verhnih dokov,  -- derevyannaya  verf'. YA tam mnogo raz
lovil rybu.
     --  Horosho,   ty  mozhesh'  ukazat'   nam  dorogu.  Vil'yam,   prigotov'te
avtomobil'. Usadite mal'chika okolo sebya. Vot tebe den'gi, mal'chugan!
     On  protyanul emu  bumazhku,  kotoruyu  tot  pospeshno  shvatil. Avtomobil'
zaehal  v Skotlend-YArd,  gde v nego selo neskol'ko policejskih, zatem sdelal
eshche odnu ostanovku na Londonskom mostu, chtoby vzyat' s soboj serzhanta, horosho
znavshego etu mestnost'.
     -- Da, eta verf'  nahoditsya okolo  pustogo sklada,  eto  odna iz  samyh
staryh verfej na reke. Ona  postroena na svayah  i ne imeet,  kak bol'shinstvo
verfej, kamennogo ili kirpichnogo fasada.
     Oni  proehali  dlinnuyu  ulicu  i  napravilis'  k doku,  gde  za  stenoj
vidnelis'  vysokie  machty  morskih  korablej,  potom  proehali  pod ogromnym
korabel'nym bushpritom, vozvyshavshimsya nad steloj poperek uzkoj ulicy.
     -- |to zdes',  --  skazal syshchik. --  YA dumayu, chto mal'chik nam bol'she ne
nuzhen.
     K  velikomu  razocharovaniyu  mal'chishki, ego  vysadili  iz  avtomobilya, a
ostal'nye  poshli po  krutomu  pod®emu  k  staroj  ograde,  cherez  kotoruyu  s
legkost'yu perelezli. Oni  shli po vyboinam dorogi,  prolozhennoj k stoyavshemu v
storone  zdaniyu dlya  podvozki gruzov.  SHennon uvidel blesk vody.  Kogda  oni
zavernuli  za  ugol, poryv  holodnogo severnogo  vetra  zastavil ih  plotnee
ukutat'sya v shineli.
     -- Nuzhnaya nam verf' sprava.
     Syshchik ukazal  na derevyannyj pomost, kotoryj gluho  zastuchal pod  nogami
SHennona, kogda on proshel  po nemu do  kraya vethogo sooruzheniya  i vzglyanul na
reku.
     -- Zdes' nikogo net. Nado obyskat' sklad.
     -- Pomogite!
     Golos zvuchal slabo, no Dik rasslyshal ego.
     -- Otkuda donessya golos? -- sprosil on.
     -- Vo vsyakom sluchae, ne iz zdaniya sklada, -- skazal Stil, -- a skoree s
reki.
     Oni postoyali minutu, prislushivayas', i snova uslyshali golos, na etot raz
gluhoj ston, a zatem slova:
     -- Pomogite, radi Boga, pomogite!
     -- Golos idet iz-pod pomosta! -- vnezapno proiznes Dik.
     On podbezhal k koncu verfi  i posmotrel v vodu. Nachalsya  priliv, i  voda
podnimalas'. Sprava ot sebya Dik uvidel lodku i, dobravshis' do nee, prygnul v
nee.
     -- Pomogite!
     Teper' golos zvuchal blizhe.
     Zaglyanuv pod pomost, Dik zametil v glubokom mrake kakoe-to dvizhenie.
     -- Gde vy? -- prokrichal on.
     -- YA zdes'!
     |to byl golos  Lesi Marshalta. V  lodke ne bylo  vesel.  Otvyazav ee, Dik
prodvigalsya v  nej,  ceplyayas' rukami  za  svai,  poka ne  ochutilsya blizko ot
mesta,  otkuda donosilsya golos. Pri pomoshchi fonarya on nachal poiski, i  vskore
luch sveta upal na smertel'no blednoe lico Marshalta. On byl po plechi pogruzhen
v vodu, i ego podnyatye chad golovoj ruki, kazalos', byli privyazany k svae.
     -- Potushite svet, vas zastrelyat! -- kriknul Lesi.
     Dik  potushil  fonar', i v tot  zhe  mig  razdalis'  odin  za  drugim Dva
vystrela. SHlyapa SHennona sletela s ego golovy,  on pochuvstvoval zhguchuyu bol' v
levom  uhe  i  nevol'no otpustil ruki. Lodku totchas  sneslo. Stav v  nej  na
koleni, Dik nachal gresti rukami, i cherez Minutu k nemu spustilsya Stil.
     -- Dostan'te vash pistolet i  zazhgite fonar', -- skazal kogda  oni snova
probiralis' po labirintu podgnivshih svaj.
     -- Esli kogo-nibud' uvidite, -- strelyajte!
     V sleduyushchee  mgnovenie oni podplyli k Marshaltu. On  byl prikovan k svae
cep'yu,  ohvatyvavshej  ego  taliyu,  a  ruki  ego  v  rzhavyh  naruchnikah  byli
prikrepleny k  brusu nad golovoj. Bylo yasno, chto, esli  by  on probyl v etom
polozhenii  eshche  desyat'   minut,  nichto  uzhe  ne  moglo   by  spasti  ego  ot
podnimavshegosya priliva.
     -- Klyuch ot naruchnikov! Skorej! U vas est', Stil?
     -- Da, ser!
     CHerez sekundu naruchniki  byli snyaty, i  Dik  prinyalsya rasputyvat' cep'.
Emu prishlos'  vozit'sya s  nej v temnote, poka Stil iskal v okruzhayushchem  mrake
cheloveka, strelyavshego v Dika. Za svayami vidna byla zarosshaya mhom stena. Stil
zametil v nej  proem s tremya rzhavymi prut'yami, pohodivshimi  na verhnyuyu chast'
reshetki.  Na etom proeme  Stil  sosredotochil  svoe  vnimanie, derzha pistolet
nagotove.  No  nikto ne pokazyvalsya. Minuty  cherez  tri Marshalt  so  vzdohom
oblegcheniya soskol'znul vniz, i ego vtashchili v lodku. Oni dobralis' obratno do
kraya  pomosta, i, lezha  plashmya na  gnilyh doskah,  odin iz  serzhantov vtyanul
Marshalta  naverh. Neschastnyj predstavlyal  soboj zhalkoe zrelishche. On drozhal ot
holoda,  ego  lico  bylo  ne brito, shcheki vvalilis'. Ego pospeshno  otvezli  v
blizhajshij policejskij uchastok,  gde  posle goryachej  vanny  on  pereodelsya  v
odolzhennuyu emu odezhdu. Vskore v ego vneshnem vide nichto, krome ego blednosti,
ne  govorilo bol'she o perezhitom im priklyuchenii. Vse  zhe on byl krajne slab i
drozhal vsem telom.
     --  YA ne znayu, gde ya  vse  vremya nahodilsya,  -- ustalo  skazal  on.  --
Skol'ko vremeni  proshlo  so dnya moego  ischeznoveniya?  Kogda emu  skazali, on
zastonal:
     -- Dva dnya  ya  provel  v podvale  sklada.  Ne  najdi ya kusochka  bumagi,
zaletevshego tuda s ulicy, ya by pogib. Kogda vernetsya kapitan SHennon?
     -- On obyskivaet teper' sklad, -- otvetil odin iz serzhantov.
     Obysk  sklada ne  dal nikakih rezul'tatov. Dik  nashel  glavnuyu  vhodnuyu
dver'  otkrytoj, no nigde  ne bylo sleda  strelyavshego  v nego cheloveka.  Pod
skladom  bylo neskol'ko podval'nyh  pomeshchenij,  gde prestupnik  mog  derzhat'
svoego plennika. Odno iz nih vyhodilo  na ulicu,  i zdes' Dik  sdelal vazhnoe
otkrytie. U podnozh'ya kamennoj lestnicy, vedushchej v  podval, on uvidel korobku
s zelenoj kryshkoj. |to byl  yashchik ot patronov dlya avtomaticheskogo  pistoleta,
ochevidno,  eto  korobka,  kotoraya   ischezla  iz  chulana  Marshalta,  gde  Dik
proizvodil poverhnostnyj osmotr. On molcha pokazal ee Stilu.
     -- Malpas gde-to zdes', -- prosheptal syshchik i nervno oglyanulsya vokrug.
     -- Ne  dumayu, -- spokojno  otvetil SHennon, -- nash drug za odnu  noch' ne
predprinimaet bol'she odnoj ataki.
     On  posmotrel  na uzkie stupen'ki  derevyannoj lestnicy, kotoraya  vela v
verhnij etazh sklada:
     -- Naverhu iskat' ne  stoit.  YA velyu  serzhantu  provesti  obysk  zavtra
utrom.
     CHelovek, stoyavshij u otverstiya  v stene, byvshego nekogda  oknom verhnego
etazha  sklada,  uslyshal  eti  slova  s  oblegcheniem. Oni  izbavlyali  ego  ot
riskovannogo pryzhka vniz v temnote.
     Posle  uhoda  Dika  SHennona  on  dolgo  eshche  stoyal  naverhu,  ostorozhno
poglyadyvaya vniz,  chtoby ubedit'sya,  ne  ostalsya li  kakoj-nibud' polismen na
postu.  Zatem  on  spustilsya po lestnice, podoshel k krayu pomosta  i,  sev  v
lodku, skrylsya  v neproglyadnoj t'me. Ego ruka kosnulas'  holodnoj vody, i on
vzdrognul.
     -- Vojna -- eto ad! -- skazal Slik Smit.
        <i>LHI. Istoriya Marshalta</i>
     Kogda Dik SHennon priehal v policejskij  uchastok, Marshalt uzhe  nastol'ko
prishel v sebya, chto mog rasskazat' o perezhityh im ispytaniyah.
     --  Otkrovenno govorya, ya ochen' malo mogu soobshchit' vam,  kapitan SHennon,
-- skazal on, -- krome samogo nachala moih priklyuchenij. Kak vy, navernoe, uzhe
uznali, menya  zamanili  v dom Malpasa  zapiskoj, priglashavshej menya... --  on
zapnulsya, --  priglashavshej menya na svidanie s  damoj, kotoraya interesuet nas
oboih. Dolzhen soznat'sya, chto bylo oploshnost'yu  s moej storony ne zapodozrit'
lovushku. |tot chelovek nenavidel menya, ya polagayu,  eto horosho izvestno i vam.
No menya vleklo lyubopytstvo: ya stol'ko slyshal o tainstvennom mistere Malpase.
     -- Kogda vy poluchili zapisku?
     -- Za polchasa do moego uhoda iz doma. V tot den' ya dolzhen byl obedat' v
restorane  s druz'yami  i kak raz  sobiralsya  uhodit',  kogda  Tonger  prines
zapisku, kak on mozhet podtverdit' vam...
     -- Tonger nikogda i  nichego bol'she  ne budet podtverzhdat',  -- spokojno
skazal Dik.
     Lesi Marshalt s izumleniem ustavilsya na nego.
     -- Umer? -- ispuganno prosheptal on. -- Bozhe! Kogda?
     --  Ego  nashli  mertvym  cherez  polchasa  posle  proizvedennogo  na  vas
napadeniya.
     |to  izvestie,  kazalos',  tak porazilo Marshalta, chto  on dolgo  ne mog
govorit'.
     --  Ne znayu,  bylo li  eto predchuvstviem  ili vliyaniem  poluchennyh mnoyu
preduprezhdenij,  no  pered  uhodom  ya  nadel  bronezhilet,  kotoryj  ya  nosil
neskol'ko let tomu nazad na Balkanah, kuda ezdil dlya polucheniya koncessij. On
ochen' neudoben, no, kak okazalos',  eta predostorozhnost' spasla mne zhizn'. YA
vyshel bez pal'to,  dumaya na  obratnom puti  zajti za nim domoj, i postuchal v
dver' doma 551, kotoraya totchas otkrylas'.
     --  Vy  ne   slyshali  ch'ego-nibud'  golosa?  --  sprosil  Dik.  Marshalt
otricatel'no pokachal golovoj.
     --  Net, prosto otkrylas' dver'.  YA ozhidal uvidet'  slugu, no  k  moemu
udivleniyu  nikto  ne pokazyvalsya.  Naverhu lestnicy  kto-to proiznes: "Idite
naverh".  Konechno,  ya  posledoval  priglasheniyu  i  voshel v  ogromnuyu  pustuyu
komnatu,  zatyanutuyu barhatom. Tut u menya voznikli nekotorye podozreniya, i  ya
hotel  uzhe  napravit'sya  k  vyhodu,  no dver', k  moemu izumleniyu, zakrylas'
peredo mnoj. V sleduyushchij mig ya  uslyshal chej-to smeh  i,  oglyanuvshis', uvidel
cheloveka,  ochevidno,  zagrimirovannogo, stoyavshego  v  dal'nem uglu  komnaty.
"Popalis'  mne, nakonec!" -- skazal on.  V ruke u nego byl revol'ver starogo
obrazca. Ubedivshis' v nevozmozhnosti vybrat'sya iz komnaty, ya pobezhal  k nemu,
no ne uspel sdelat' dvuh shagov, kak natknulsya na provoloku i upal,  a vstav,
totchas natknulsya na druguyu. YA dumal,  chto  etot chelovek tol'ko pritvoryaetsya,
chto  hochet strelyat',  i  hotel  dobrat'sya  do  nego, chtoby  vyrvat'  u  nego
revol'ver. YA byl uzhe v neskol'kih  shagah  ot nego, kogda on vystrelil, i eto
vse,  chto ya  pomnyu,  poka  ne prishel  v sebya  ot  uzhasnoj  boli  i ne  nachal
dogadyvat'sya obo vsem. Vot posmotrite!
     On raskryl rubahu na grudi i pokazal rozovoe pyatno, velichinoj s ladon',
s levoj storony grudi.
     -- Gde vy nahodilis', kogda prishli v sebya?
     -- YA nichego ne  mogu  yasno vspomnit', --  otkrovenno skazal Marshalt. --
Veroyatno, ya  chasto  prosypalsya  i pomnyu,  kak odnazhdy starik ukolol mne ruku
igloj.  Bol' ot ukola,  dolzhno  byt', privela menya  v chuvstvo.  YA  popytalsya
vstat' i vstupit' s nim v bor'bu, no byl slab, kak rebenok. Vremya ot vremeni
ya prihodil v sebya,  no vsegda v drugom meste, poka nakonec kak-to vecherom ne
ochnulsya  v  etom  uzhasnom  podvale,  zakovannyj  v  naruchniki  i  sovershenno
bespomoshchnyj. Malpas sverhu smotrel na menya. On ne skazal mne, kto  on, i kak
ya ni  lomal  sebe golovu, ya  ne smog  uznat'  ego. Veroyatno, ya prichinil  emu
kakoe-to zlo  v  YUzhnoj  Afrike. Segodnya on skazal  mne, chto  eta noch'  budet
poslednej dlya menya. Kogda on udalilsya, ya nashel listok bumagi i, k schast'yu, v
karmane u  menya okazalsya kusochek karandasha. YA vyzhidal  udobnogo sluchaya. Bylo
uzhasno  trudno vstat' na  nogi, no postepenno mne  eto udalos', i ya prosunul
zapisku cherez otverstie v stene, kogda mimo proshel molodoj chelovek, sluchajno
zaglyanuvshij  v  podval. On byl do togo  porazhen, uvidev  vnizu  cheloveka  vo
frake, -- voobrazite, v kakom ya  byl  vide!  --  chto chut' ne ubezhal v tot zhe
mig.
     --  Vy  ne  pomnite,  ne vozili li  vas  obratno na Portmen-skver? Lesi
pokachal golovoj.
     -- Net, ne pomnyu. Teper'  rasskazhite  mne o bednom Tongere. |to uzhasno!
Kto ubil ego? Vy dumaete, chto eto tozhe delo ruk Malpasa?
     -- Otvet'e mne na  odin vopros,  mister  Marshalt, est'  li kakoj-nibud'
tajnyj hod mezhdu vashim domom i domom Malpasa? Soznayus' vam, chto ya predprinyal
tshchatel'nye rozyski, no ne obnaruzhil nichego.
     Marshalt snova pokachal golovoj:
     -- Esli i  sushchestvuet takoj  hod, to  ustroil ego  Malpas, no ya  v etom
somnevayus'. Pomnyu, ya podaval  na nego zhalobu, chto on stuchal v stenu. My oba,
Tonger i ya, slyshali vremya ot vremeni etot stuk. CHto on delal, ya ne  mogu vam
skazat'. Mezhdu prochim, Stenford poselilsya v moem dome. V te  redkie momenty,
kogda ya prihodil v sebya, ya vspominal, chto nekotoroe vremya tomu nazad poruchil
emu zabotu o moem dome na sluchaj, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya.
     -- Pochemu vy vybrali imenno ego? -- sprosil Dik.
     -- |to proizoshlo neskol'ko  let tomu nazad, kogda  ya  byl s nim v bolee
druzheskih  otnosheniyah, chem  teper'. Soznayus'  vam, ran'she  ya ne znal, chto on
nechestnyj i porochnyj chelovek.  Togda  proizoshel  sluchaj,  napugavshij menya --
pomnite? --  s grecheskim  millionerom, kotoryj  byl uvezen  shajkoj banditov,
derzhavshih  ego v plenu do polucheniya  vykupa. Itak, Stenford  zhivet u menya  v
dome? -- Lico ego vytyanulos'. -- Nadeyus', tam vse v poryadke? YA ne  hochu byt'
nespravedlivym k nemu, no teper' ya ne vybral by ego dlya etogo.
     Marshalt protyanul Diku ruku:
     -- YA ne mogu vyrazit' vam moyu blagodarnost' za vse, chto vy sdelali  dlya
menya, kapitan SHennon! Vy spasli mne zhizn'. Esli by vy opozdali  hotya  by  na
pyat' minut...
     On vzdrognul.
     Dik  otvetil  ne srazu i,  kogda on  zagovoril, ne upomyanul  ob usluge,
okazannoj im millioneru.
     -- Skazhite mne  eshche odno, mister Marshalt, -- sprosil  on.  -- Hotya vy i
govorite, chto ne smogli uznat' Malpasa, vy vse zhe mogli by predpolozhit', kto
on v dejstvitel'nosti? Net li u vas kakogo-nibud' podozreniya?
     Marshalt podumal.
     -- Est', --  skazal on. -- Mne kazhetsya (vy sochtete eto fantaziej),  mne
kazhetsya, chto Malpas -- zhenshchina!
        <i>LHII. CHto videla Odri</i>
     Odri Bedford videla son krajne nepriyatnyj. Ej snilos', chto ona lezhit na
verhushke  uzkoj  i  vysokoj  bashni.  U nee  sil'no  bolela  golova, a  bashnya
raskachivalas' iz storony  v  storonu, i ona kachalas' vmeste  s nej. Vremya ot
vremeni uzkaya doska, na kotoroj  ona lezhala, naklonyalas', i Odri vskrikivala
vo sne i hvatalas' za kraj, ozhidaya so strahom mgnoveniya, kogda ona  sorvetsya
v chernuyu propast'.
     U  nee  dejstvitel'no  bolela  golova,  vyzyvaya  koshmarnye  snovideniya.
Golovnaya  bol'  nachinalas'  u glaz, perehodila  v viski i  tysyach'yu  ognennyh
dorozhek rasprostranyalas' k zatylku. Odri zastonala, perevernulas'  na  bok i
polozhila  golovu na sognutuyu ruku. U  nee nikogda eshche ne bylo takoj golovnoj
boli. Ona potyanulas' k zvonku u  svoej krovati,  s  trudom soobrazhaya,  kakie
lekarstva  ej pridetsya upotrebit',  i  mechtaya  o  chashke chaya.  Ona muchitel'no
hotela  pit'. U  nee peresohlo v  gorle, yazyk  gorel, i bylo  otvratitel'noe
oshchushchenie vo rtu. Odri perevernulas' na drugoj bok, a zatem sela.
     Bylo sovershenno temno, i ona  lezhala vovse ne v krovati, a  na kakom-to
matrace  i  byla nakryta  odeyalom.  Protyanuv  ruku, ona dotronulas' do pola.
Devushka  vstala, shatayas' i derzhas' za stenu, chtoby  ne upast', -- tak  u nee
kruzhilas' golova. Potom ona oshchup'yu nachala iskat' dver' i, najdya ee, otkryla.
Snaruzhi tozhe  bylo temno. V konce dlinnogo koridora ona uvidela tusklyj svet
i spotykayas'  napravilas'  k nemu. Ona  smutno soznavala, chto shla  po uzkomu
pustomu koridoru  i  chto svet  ishodil ot malen'koj  lampochki, svisavshej  na
provoloke  s potolka. V bokovoj komnate  ona  uvidela umyval'nik, s radost'yu
podoshla k  nemu  i povernula  kran. Snachala ottuda  poshla  mutnaya korichnevaya
voda,  no  potom ona stala prozrachnoj i, nabrav vodu  v ladon', Odri  nachala
zhadno pit', posle chego  vymyla sebe lico. Na gvozde vozle umyval'nika viselo
polotence.  Kazalos', ono bylo  special'no prigotovleno  dlya  nee.  Odri  ne
zakryvala krana -- zvuk kapayushchej vody byl priyaten  ej. Zatem, sev na shirokij
podokonnik,  ona nachala pripominat', chto s nej proizoshlo. Poslednee, chto ona
pomnila, byl ee razgovor s misterom Torringtonom. Net, ona pomnila i to, chto
bylo pozzhe:  kak  ona nadevala  shlyapu, sobirayas' uhodit'. SHag  za  shagom ona
prosledila  svoi  dal'nejshie  dejstviya  i,  vzdrognuv  ot  uzhasa,  vspomnila
obedennyj  stol u  Dory |lton  i penistoe  yantarnoe vino, kotoroe  okazalos'
takim nevkusnym. Dora!
     Odri tshchetno staralas' vosstanovit', chto bylo  potom,  -- vse  ee usiliya
byli naprasny. Ona nahodilas' v dome Dory. Ona  vspomnila: sluzhanka kogda-to
govorila ej, chto  verhnij etazh doma na Kerzon-strit vsegda pustoval. Ona vse
eshche ne mogla  prijti  v  sebya  ot dejstviya  snotvornogo, no vse-taki ponyala,
pochemu  bylo  tak temno. Vse  okna  byli zakryty plotnymi stavnyami, a stavni
zalozheny  tyazhelymi  zheleznymi boltami. Sobrav vse  svoi sily,  Odri pytalas'
otodvinut' zasovy  odin za  drugim, no, hotya ona  oboshla  vse okna, ni  odin
zapor ne podalsya.  Dver'  v konce koridora byla  zaperta.  Ona  zaglyanula  v
zamochnuyu  skvazhinu,  no  nichego  ne  uvidela. Posle  etih  usilij  nastupila
reakciya, tak  kak devushka byla  vse  eshche oglushena  dejstviem snotvornogo. Ee
koleni podgibalis', i  ona uspela lish' opustit'sya na pol, kak snova poteryala
soznanie. Odri  prosnulas' ot holoda,  s zatekshimi konechnostyami, no golovnaya
bol'  pochti proshla,  i  ona  snova otpravilas' za  vodoj.  Ej udalos' zazhech'
lampu, osveshchavshuyu pustuyu komnatu,  v kotoroj ona prosnulas' v pervyj raz.  V
komnate,  krome  matraca  na polu i slomannogo stula,  nichego  ne bylo.  Ona
vylomala  iz  stula  krepkuyu  planku,  ee  edinstvennoe  oruzhie,  no pri  ee
tepereshnem oslablennom sostoyanii planka mogla prinesti ej ochen' malo pol'zy.
Vse  zhe  eto  bylo luchshe, chem  nichego,  i  nemnogo  vernulo ej  spokojstvie.
Postepenno  ej  udalos' razlomat' vethij stul i otdelit' odnu nozhku s chast'yu
spinki. Pol'zuyas' etim improvizirovannym lomom, ona snova popytalas' otkryt'
stavni, no bezuspeshno. Golodnaya i ustalaya, ona prilegla na matrac,  natyanula
odeyalo i pochti mgnovenno zasnula. Kogda ona opyat' prosnulas', v komnate bylo
kak  budto teplee i ostryj  golod  pereshel v tupuyu  glozhushchuyu bol'. Ona sela,
starayas' obdumat' svoe polozhenie. Vdrug ona uslashala zvuk  golosov. Kto eto?
Martin? Net, golos byl slishkom nizkij. Ona podpolzla k dveri i prislushalas'.
Ne uspela ona sdelat' eto, kak na lestnice za dver'yu poslyshalis' tihie shagi.
Kto eto mog byt'? Ee serdce usilenno zabilos'. Golos snova donessya do nee i,
uslyshav ego, ona chut' ne upala v obmorok. Govoril Lesi Marshalt! Odri prizhala
ruku ko rtu, chtoby ne vskriknut'. Lesi Marshalt govoril:
     -- |to bylo gde-to zdes'...
     Ona shodila s uma, net ona uzhe soshla s uma! Gde-to vnizu nahodilsya Lesi
Marshalt. No ved' Lesi Marshalt umer!..
     Poka ona, okamenev ot uzhasa,  stoyala tak u dveri v konce koridora, zvuk
shagov  razdalsya snova,  i ona  opyat' posmotrela v zamochnuyu skvazhinu.  Slabyj
svet padal  na lestnicu,  i  Odri videla figuru cheloveka, lica  kotorogo  ne
mogla razglyadet'.
     -- |to bylo gde-to  zdes',  -- snova  chut' slyshno  povtoril  golos Lesi
Marshalta. CHelovek na ploshchadke slushal tak  zhe vnimatel'no, kak i ona. Ona eshche
smotrela na nego, kogda on povernul golovu v ee storonu. Ona uvidela dlinnyj
nos, ostryj  podborodok  i  vysokij  vypuklyj  lob Malpasa! Kogda ona  snova
otvazhilas' zaglyanut' v zamochnuyu skvazhinu, chelovek ischez.
     Malpas i Marshalt! CHto eto oznachalo?  Odri drozhala i derzhalas' za stenu,
chtoby dobrat'sya obratno do svoej komnaty. Ona nahodilas'  vovse ne v dome na
Kerzon-strit, a byla vo vlasti etogo cheloveka-d'yavola! Odri vsya poholodela i
poshatnulas',  kak  ot  udara.  Kto-to  tihon'ko  postuchal  v zapertuyu  dver'
koridora. Ona zataila dyhanie, ustremiv glaza v tu tochku, otkuda dolzhen  byl
poyavit'sya novyj uzhas.
        <i>LHIII. CHelovek na lestnice</i>
     Posle  nekotorogo pereryva  stuk povtorilsya.  Odri ne  dvigalas', boyas'
morgnut' glazom. Znal li etot chelovek, chto ona zdes'? V etot mig ej prishlo v
golovu, chto Dora i ee muzh dolzhny byli znat' tajnu etogo uzhasnogo doma.
     Snova razdalsya zhutkij stuk  i  opyat' nastupilo bezmolvie. Odri prozhdala
ne men'she poluchasa, prezhde chem osmelilas' sdvinut'sya s mesta. Ne bylo slyshno
ni  zvuka. Vo  vsem dome  carila tishina. Ni  zvuki golosov,  ni shum shagov ne
dohodili bol'she do nee, kogda  ona prislushivalas' u dveri. No vernuvshis'  na
seredinu  komnaty,  ona  vzdrognula,  uslyshav zvuk  povorachivaemogo v  zamke
klyucha. So svoego mesta ona videla tol'ko stenu koridora. CHto-to proskripelo,
i  dver'  zahlopnulas'  snova.  Podzhidal  li prishedshij ee v koridore? Serdce
devushki zamerlo ot odnoj mysli, no potom ona ponyala  vsyu ee nelepost'. Zachem
emu bylo  zhdat' v koridore?  Vse zhe ona dolzhna byla sobrat'sya s duhom, chtoby
snova vyglyanut' iz komnaty. I tut ona chut' ne vskriknula ot radosti. Na polu
stoyal  podnos  s dymyashchimsya kofejnikom, hlebom,  maslom  i  tolstymi  lomtyami
holodnogo myasa. Odri otnesla podnos v komnatu i nemedlenno prinyalas' za edu.
Tol'ko teper' ona ponyala,  kak golodna. Unichtozhiv  pochti vse pripasy i vypiv
tret'yu chashku kofe, ona pozhalela, chto ne vyglyanula  v koridor, poka prinesshij
vse eto eshche nahodilsya tam.
     Mozhet byt', eto byla Dora? Vprochem, net, nikakie pros'by ne smyagchili by
ee. Tak zhe  malo  Odri nadeyalas' na Martina,  esli  byla voobshche kakaya-nibud'
nadezhda!
     Teper'  ona myslila  yasno  i logichno.  Pochemu  s  nej  postupili  takim
obrazom? CHto mogli vyigrat' Dora i ee muzh ot takogo bessmyslennogo postupka?
Odri  znala, chto  Dora nenavidela ee i byla by rada  navredit' ej.  No  Dora
nikomu ne delala vreda, esli eto ne prinosilo ej nikakoj pol'zy.
     S drugoj storony, Odri ne mogla ponyat', kakuyu pol'zu Dora mogla izvlech'
iz  togo,  chto  ee  zaperli v dome Malpasa. Samoe  glavnoe bylo to, chto  ona
nahodilas' imenno v ego dome, i eyu snova ovladel strah.
     Ona  povernula  vse  vyklyuchateli  v  komnate.  Svet,  kak i zvuk  vody,
uspokaival  ee. Kogda ej snova prinesut edu, -- sprashivala  ona sebya, --  ne
popytat'sya li ej uvidet' togo, kto prinosit pishchu?
     Neskol'ko raz ona podhodila k dveri, no v dome carila polnejshaya tishina.
Odnako na  sed'moj  raz ona  ulovila ele slyshnyj  shoroh  na  lestnice.  Odri
prisela na  pol, ustremiv glaza  v zamochnuyu skvazhinu,  i na etot raz uvidela
chto-to  temnoe,  promel'knuvshee  mimo  dveri  i  ostanovivsheesya  na  shirokoj
ploshchadke  lestnicy.  Teper' ona yasnee  uvidela  etogo cheloveka, -- nastol'ko
yasno, naskol'ko pozvolyalo slaboe osveshchenie. On byl v dlinnom pal'to do pyat i
v  myagkoj  chernoj shlyape. Na mgnovenie on  ostanovilsya,  prislushivayas', zatem
protyanul ruku i... chast' steny vdrug razdvinulas'. |to byla malen'kaya dverca
ne bol'she shesti dyujmov  v kvadrate, do togo slivavshayasya s uzorom  oboev, chto
Dik SHennon, desyatki raz prohodivshij mimo etogo mesta, ne zamechal ee.
     Odri smotrela kak zavorozhennaya. Ruka cheloveka  prosunulas' v otverstie,
posledovala vspyshka golubogo plameni, i svet v koridore pogas. Zatem chelovek
povernulsya i  napravilsya k dveri. Odri uspokaivala sebya, chto on projdet mimo
i snova  skroetsya naverhu, no  cherez mgnovenie uvidela  klyuch,  prosunutyj  v
skvazhinu  zamka. Povernuv  obratno, Odri  s  krikom  brosilas' po  koridoru,
vbezhala  v svoyu komnatu, zahlopnula dver'  i uperlas' v  nee spinoj. V konce
koridora medlenno shchelknul otpiravshijsya zamok!..
        <i>LHIV. Dora ne hochet govorit'</i>
     Dik SHennon vernulsya domoj v chetyre chasa utra. On provodil Lesi Marshalta
do ego doma i uspel zametit' smushchenie mistera Stenforda pri etom neozhidannom
vozvrashchenii.
     V svoej  gostinoj  Dik  zastal  dvuh lyudej. Odin byl  sonnyj, no vernyj
Vil'yam, vtoroj...
     -- Mister Torrington, men'she  vsego  ya  ozhidal uvidet' vas! Torringtona
trudno  bylo uznat', ego  shutlivyj ton propal,  i  Dik ubedilsya v etom,  kak
tol'ko tot zagovoril:
     -- Vy ochen' nuzhny mne. Moya doch' ischezla!
     -- Vasha doch'?..
     -- Moya doch', Odri. Vy ne znali, chto ona  moya doch'? YA  ne mogu vdavat'sya
teper' v  podrobnosti, no Odri  Bedford ili Odri  Torrington, doch'  ot  moej
vtoroj zheny.
     Dik smotrel na nego slovno skvoz' tuman.
     -- YA ne nahozhu slov, -- proiznes on nakonec. -- Odri?.. Ona ischezla, vy
govorite? Ved' ona zhila v vashem otele?
     -- Vecherom ona  otpravilas' v  gorod  i  s teh por  ne vozvrashchalas'.  YA
otpustil ee, potomu chto  naznachil svidanie Martinu |ltonu, kotoryj hotel mne
koe-chto  soobshchit', --  otchasti  izvestnoe  mne,  a  otchasti  takoe, o chem  ya
dogadyvalsya.
     Korotko Torrington peredal svoj razgovor s Martinom.
     -- K neschast'yu dlya nego,  ya znal vse i ponyal, k chemu on  klonit, eshche do
togo, kak on konchil govorit'. YA otdal rasporyazhenie, chtoby Odri zashla ko mne,
kak tol'ko ona vernetsya, tak kak reshil s nej Pogovorit'. V odinnadcat' chasov
ee  eshche ne bylo. V polnoch', kogda ya poslal uznat', prishla li ona, dumaya, chto
ona  otpravilas' kuda-nibud' na bal ili v  gosti, ee vse  eshche ne bylo. Znaya,
chto sovremennye molodye devushki chasto ne vozvrashchayutsya domoj do pozdnej Nochi,
ya ne trevozhilsya do  chasu  ili do dvuh. Zatem ya pozvonil v  policiyu. Tam  mne
skazali, chto vas net i  chto mne dadut znat', kak tol'ko  vy  vernetes'. YA ne
mog bol'she zhdat' i yavilsya k vam.
     -- Kuda zhe ona ushla? -- sprosil Dik. Mister Torrington pokachal golovoj:
     -- Ne  znayu.  Ona nikomu nichego ne skazala. YA ne iskal nikakih sledov v
ee komnate, poka byla eshche kakaya-nibud' nadezhda na ee vozvrashchenie.
     -- My obyshchem komnatu,  -- skazal  Dik, i oni poehali  v otel'. Dezhurnyj
shvejcar otkryl im, no nichego novogo soobshchit' ne smog.
     -- Molodaya ledi eshche ne vernulas', ser, -- skazal on.
     On  podnyal ih  na lifte i otkryl  dver' komnaty Odri.  Postel'  byla ne
tronuta, nochnoj halatik devushki lezhal  prigotovlennyj na  otvernutom odeyale,
ryadom na malen'kom stolike  stoyal  stakan moloka. Dik  podoshel k pis'mennomu
stolu i  prosmotrel  vse bumagi. Ni odno iz pisem ne smoglo navesti  na sled
propavshej.
     I  tut SHennon  obratil vnimanie na kroshechnuyu  korzinku dlya bumag, kakie
stavyat vo vseh  komnatah otelej. V nej on uvidel porvannoe pis'mo.  Vyvernuv
korzinku na stol, on slozhil otdel'nye klochki bumagi.
     -- |to ot missis |lton i napisano segodnya!
     Sobrav  vse  kusochki,  on prochel  zapisku,  priglashavshuyu  Odri,  prijti
poran'she  na obed. Vnizu byla  mnogoznachitel'naya pripiska: "Sozhgi pis'mo:  ya
terpet' ne mogu, chtoby moi pis'ma valyalis' povsyudu, osobenno  v  otele,  gde
kazhdyj mozhet uvidet' ih".
     --  YA  otpravlyayus'   k  |ltonam.  Vy  mozhete  ostat'sya   zdes',  mister
Torrington, -- spokojno skazal Dik.
     Starik  zaprotestoval, no vskore ponyal, chto tak  budet razumnee;  i Dik
uehal odin.
     Dom |ltonov ne  byl osveshchen, no Diku SHennonu ne  prishlos' dolgo  zhdat',
tak  kak v koridore sejchas  zhe zazhegsya svet. Otkryl Martin  |lton. On  byl v
halate i kak budto tol'ko chto vstal s posteli, no pepel sigary na ego halate
govoril o bessonnoj nochi.
     -- A,  SHennon! Vhodite. Vy  --  rannij  gost'! --  skazal  on, zakryvaya
dver'.
     -- Vasha zhena ne spit?
     -- Ne znayu, ya posmotryu. Vy hotite ee videt'?
     -- Vy oba nuzhny mne, -- skazal Dik.
     Kogda policejskij komissar govorit takim tonom, ne stoit sporit' s nim.
     Dora vyshla v kapote cherez neskol'ko minut.
     -- Vy hoteli videt' menya, kapitan SHennon?
     -- Gde Doroti-Odri Torrington? -- rezko sprosil Dik.
     -- YA ne... -- nachala ona.
     --  Vy  ne ponimaete, konechno,  chto ya  hochu  skazat'? Slushajte,  missis
|lton, vasha  sestra  obedala u vas  po  vashemu  priglasheniyu.  Vy poslali  ej
pis'mo, kotoroe prosili szhech', no ona ne  sozhgla ego,  a tol'ko porvala. Ona
prishla v etot dom okolo shesti chasov.
     Zatem emu prishla v golovu vnezapnaya mysl', i on dobavil:
     -- YA hochu videt' vashu gornichnuyu.
     -- Milejshij kapitan SHennon,  zachem vam gornichnaya?  YA rasskazhu  vam vse,
chto ya znayu. YA ne zhelayu, chtoby syuda vmeshivali prislugu, -- suho skazala Dora.
     -- Pojdite i pozovite ee.
     Martin  podnyalsya na verhnij etazh doma,  postuchal v komnatu gornichnoj, i
byl porazhen, kogda dver' totchas otkrylas' i gornichnaya vyshla, odetaya s golovy
do nog i dazhe v pal'to.
     -- CHto eto?.. -- nachal on. Ona rassmeyalas':
     -- CHto vam nuzhno, mister |lton?
     -- S vami zhelaet pogovorit' kapitan SHennon. On navodit spravki o sestre
missis  |lton.  Vy  znaete, chto  ona  segodnya obedala u  nas, i  vy  skazhite
SHennonu, chto byli zdes' vse vremya i videli, kak ona uhodila.
     Devushka nichego ne otvetila.
     --  Vot  ona,  --  skazal  Martin,  kogda privel  ee  v  komnatu.  Dora
posmotrela na nee.
     -- Pochemu vy tak odelis'? -- serdito sprosila ona.
     -- Potomu chto ya vsegda odevayus' tak, kogda  sobirayus' vyjti iz doma, --
otvetila gornichnaya.
     |to byla krasnoshchekaya, krepkaya, dovol'no polnaya molodaya osoba.
     --  Vot  chto,  -- nachal SHennon,  -- naskol'ko  mne izvestno,  miss Odri
Torrington -- vy znaete ee kak miss Bedford -- obedala segodnya zdes'.
     -- Da, ona byla zdes'. Kogda  ona prishla,  menya  ne bylo  doma  i ya  ne
videla  ee. Missis  |lton poslala  menya v teatr i za  chas  do  prihoda  miss
Bedford  rasschitala  kuharku, tak chto v dome ostalis'  tol'ko tri  cheloveka:
mister i missis |lton i miss Bedford.
     -- Menya  vovse ne bylo  doma, -- skazal  Martin, sderzhivaya yarost'. -- YA
byl v svoem klube.
     -- Vy byli doma naverhu, -- spokojno vozrazila devushka. -- YA ne videla,
kak ushla miss Bedford, potomu chto stoyala na drugom konce ulicy, razgovarivaya
s odnim iz nashih lyudej.  YA zametila tol'ko, kak  ot®ehal avtomobil', i kogda
vernulas' v dom, miss Bedford, po-vidimomu, ushla...
     --  Odin  iz  vashih  lyudej?  CHto  vy hotite skazat'?  --  sprosil  Dik.
Gornichnaya ne otvetila, a vynula malen'kuyu pyatikonechnuyu serebryanuyu zvezdu:
     -- YA sluzhu v agentstve Stormera; -- skazala ona i, zametiv uzhas na lice
Dory, prodolzhala: tam zhe sluzhila i vasha prezhnyaya gornichnaya, missis |lton... YA
zhdala vas,  ya byla uverena, chto vy pridete, --  obratilas' ona k Diku. --  YA
mogu utverzhdat', chto miss Bedford net v etom dome: ya obyskala ego ot cherdaka
do podvala.
     Lico Martina bylo bledno kak smert', no ego zhena zashchishchalas' do konca.
     -- Ochen' romantichno, -- proshipela ona,  -- zhenshchina-syshchik! Vy byli ochen'
plohoj gornichnoj... Devushka spokojno prervala ee.
     -- YA ubirala so stola, --  skazala ona, vse eshche obrashchayas' k SHennonu, --
i  slila syuda to, chto  ostalos' v stakane  miss  Bedford. --  Ona dostala iz
karmana malen'kuyu butylochku ot  lekarstva,  v  kotorom na dne  bylo  nemnogo
zhidkosti. -- A vot eto ya nashla vecherom v shkatulke missis |lton.
     Dora nagnulas', chtoby  vyhvatit' u nee sinij puzyrek, no devushka lovkim
dvizheniem ottolknula ee v storonu i otdala puzyrek Diku.
     --  YA ubezhdena,  chto eto hlorad. Na  puzyr'ke  net yarlyka,  on byl smyt
ran'she.
     Lico  SHennona   bylo  ispolneno   mrachnoj  reshimosti.  V  ego   glazah,
ustremlennyh na lico |ltona, vspyhnul zloveshchij ogon'.
     -- Vy slyshali, chto skazala devushka, |lton? Gde Odri?
     -- Vy hotite znat'? -- otvetil Martin. -- Horosho, ya  mogu soobshchit' vam,
no vy zaplatite za eto, hotya i ne den'gami. Dajte mne i Dore dvadcat' chetyre
chasa, chtoby uehat' iz Anglii. Garantirujte mne etot srok, i ya skazhu vam, gde
Odri. I luchshe  soglashajtes' na  moi  usloviya,  SHennon,  --  mnogoznachitel'no
skazal on. -- Ona v bol'shej opasnosti, chem vy predpolagaete! Vy soglasny?
     -- YA nichego ne obeshchayu, -- otvetil SHennon. -- Dazhe chtoby spasti  Odri, ya
ne vypushchu vas. Gde ona?
     -- Ishchite sami! --  vyzyvayushche kriknula Dora.  -- Esli eta  zhenshchina-syshchik
tak mnogo znaet, pust' ona skazhet vam.
     Dik  bol'she  nichego  ne skazal.  On  bystro  vynul  iz karmana stal'nye
naruchniki i nadel ih  na  Martina.  Tot ne  soprotivlyalsya,  no  kogda  stal'
dotronulas' do ego  kozhi,  on poblednel eshche  bol'she,  i ego  lico, kazalos',
srazu  postarelo.  Mozhet  byt',  v  nem  prosnulis'   vospominaniya   yunosti:
uedinennye  tihie  allei,  zelen'  luzhajki  dlya igr, dom, v kotorom  on  byl
kogda-to vospitan...
     --  Ne smejte nadevat' na menya  naruchniki! -- vzvizgnula Dora, kogda on
shvatil ee za ruku. -- YA ne hochu, ne hochu!
     No  zhenshchina-syshchik  podskochila  k nej  szadi,  shvatila  ee za  ruki.  V
sleduyushchij  mig  s  muzhem  ee  skovali uzy  bolee  prochnye,  chem te,  kotorye
svyazyvali ih do sih por.
        <i>LHV. Stenford</i>
     Dik otvez |ltonov v policejskij uchastok.  Pred®yavit'  im  obvinenie  on
mog, lish' sobrav dokazatel'stva ih viny. Spuskayas' vmeste s syshchicej Stormera
s lestnicy, on vspomnil, chto zabyl zadat' ej odin vopros.
     -- Byli li u nih za poslednee vremya posetiteli?
     --  Da,  -- Stenford. Oni iz-za chego-to ssorilis'. YA ne mogla ponyat', o
chem  shla rech', kazhetsya, o kakom-to plane. Missis |lton nahodilas' tak blizko
ot dverej, chto ya ne reshilas' podslushivat'.
     -- Vy dumaete, tut zameshan Stenford? Ona pokachala golovoj.
     --  Trudno skazat'. Mne kazhetsya, chto oni byli v natyanutyh otnosheniyah. YA
slyshala, kak |lton krichal, razgovarivaya  po telefonu,  i  po ego  otvetam  ya
ponyala, chto oni prerekayutsya.
     -- YA videl Stenforda segodnya, --  zadumchivo skazal Dik SHennon, -- i mne
pokazalos', chto sovest' u nego chista. Kapitan protyanul devushke ruku.
     -- YA ne priznayu chastnyh  syshchikov, -- skazal on so slaboj ulybkoj, -- no
ya nachinayu primiryat'sya so Stormerom.
     On hotel vernut'sya v otel' -- rasskazat' o sluchivshemsya Tor-ringtonu, no
vmesto  etogo kratko izvestil  ego po  telefonu  i,  poobeshchav zaehat' pozzhe,
otpravilsya na Portmen-skver. Esli kakoe-nibud' mesto  v Londone i vyzyvalo u
nego nenavist', tak eti dva prekrasnyh doma.
     SHennon postuchal, pozvonil i snova nachal  stuchat'  v dver' doma No  552.
Proshlo minut desyat', poka ego uslyshali, a zatem Stenford sam otkryl emu. Pri
vide syshchika smushchenie otrazilos' na ego lice, i Diku pokazalos' dazhe, chto  on
zadrozhal.
     --  Gde  miss  Bedford?  --  sprosil  SHennon  bez  vsyakih  predislovij.
--Podumajte horoshen'ko, prezhde chem otvetit', Stenford! YA tol'ko chto zaderzhal
|ltona i ego zhenu, i tam ryadom est' otlichnaya kamera i dlya vas.
     Stenford tupo ustavilsya  na  nego.  Kazalos',  on ne nahodil  slov  dlya
otveta.
     -- YA ne znayu, pochemu vy  menya  sprashivaete ob Odri Bedford, -- proiznes
on nakonec. -- Otkuda ya mogu znat'? YA ves' vecher byl zdes': vy  sami  videli
menya. Vo vsyakom  sluchae,  ej nezachem  bylo prihodit' syuda.--  Potom,  slovno
dogadavshis',  chto SHen