ozhe videli ego? Dik zadumchivo kusal guby.
     --  A  vy  tozhe  ego videli? --  sprosila  ona, porazhennaya.  On  kivnul
golovoj.
     --  Da,  eto videnie  yavilos'  nam proshloj  noch'yu.  Vy nichego bol'she ne
pomnite?
     --  YA, kazhetsya, srazu upala v obmorok, --  s ogorcheniem skazala ona. --
|to chisto po-zhenski, no nichego  ne podelaesh'! Sluga  skazal  mne, chto tyazhelo
ranen dzhentl'men iz sosednego nomera. O, Dik, chto vse eto znachit?
     -- |to znachit, chto Marshalt zhiv i popal v ruki etomu staromu d'yavolu, --
skazal Dik.  -- Proshloj noch'yu  my nashli  v ego dome  kakoe-to  sredstvo  dlya
podkozhnogo vpryskivaniya. My podvergli zhidkost' analizu, i okazalos', chto eto
sredstvo dlya usypleniya cheloveka: smes' morfiya  i eshche chego-to, chto ne udalos'
raspoznat'. A segodnya ya poluchil pis'mo ot Malpasa, -- on vynul  list bumagi,
na  kotorom  byl  tekst, napechatannyj na  mashinke. --  |to kopiya, a original
otpravlen v Skotland-YArd dlya snyatiya otpechatkov pal'cev.
     Odri  vzyala  pis'mo, i  ej  nezachem  bylo  sprashivat',  kto  pisal  eti
porazitel'nye stroki.
     "Esli vy ne  glupy,  to,  navernoe,  sdelali  proshloj  noch'yu  koe-kakie
otkrytiya. Lesi Marshalt ne umer.  Horosho znaya ego, ya dolzhen  byl  predvidet',
chto on ne stanet podvergat'sya risku. Pancir', kotoryj on nosil pod rubashkoj,
otbrosil  pulyu,  v chem  vy mogli by ubedit'sya, esli by osmotreli telo vmesto
togo,  chtoby zabotit'sya ob udalenii iz doma devushki. YA  rad, chto  on zhiv, --
smert' slishkom legkoe nakazanie dlya nego, i on umret, kogda ya etogo pozhelayu.
Esli vy hotite, chtoby on ostalsya zhiv, uberite svoih syshchikov-shpionov iz moego
doma".
     --   Vse,  chto  ya   nashel  v  dome,  --  skazal  Dik,  --  podtverzhdaet
predpolozhenie,  chto  Marshalt  vse  vremya  nahoditsya  pod  vliyaniem oduryayushchej
zhidkosti, i chto Malpas vsyudu taskaet ego s soboj.
     -- Lico pokazalos' mne ne  nastoyashchim, -- prervala ego devushka. |ta ideya
byla novoj dlya Dika SHennona.
     --  Vy hotite  skazat',  chto  eto  mogla byt' maska?  Mozhet  byt',  eto
pravil'noe ob®yasnenie. No esli eto tak, to zachem pisat' takoe pis'mo? Net, ya
dumayu,  pis'mo  --  ne  lozh'.  Najdennaya  Stilom  zhidkost'  dlya   podkozhnogo
vpryskivaniya vynudila  ego priznat'sya vo vsem.  Vse zhe eto prestrannoe delo.
Teper'  ya  pojdu  provedat'  nashego  neznakomogo  druga. YA dumayu,  vash  krik
razbudil ego, on stolknulsya s Malpasom i ego noshej, esli  u nego voobshche byla
nosha, i byl oglushen za svoe vmeshatel'stvo.
     Postradavshij, kak on zayavil, ushel iz  gostinicy v bol'nicu. V knige  on
byl  zapisan kak Genri Dzhonson iz YUzhnoj Afriki. Klerka, kotoryj  prinyal ego,
ne bylo  na dezhurstve,  i Dik  dolzhen byl  udovletvorit'sya etimi svedeniyami.
Otdav rasporyazhenie, chtoby  emu soobshchili, kogda  neznakomec vernetsya, kapitan
otpravilsya domoj. Do etogo on eshche zaehal na Portmen-skver, no uznal, chto tam
ne proizoshlo nichego osobennogo. V dome nahodilis' inspektor i tri polismena.
Na  ulice Dik uvidel syshchikov Villita. Po  doroge  on vspomnil sovet Stormera
povidat' domoupravitelya Marshalta.
     Rano utrom na sleduyushchij den' on otpravilsya tuda.
     U Dika ne bylo vremeni  zanimat'sya voprosom  o  tom,  kak  ischeznovenie
Marshalta  skazalos'  na  ego  hozyajstve, no on  znal,  chto  millioner  otdal
podrobnye rasporyazheniya na sluchaj svoej smerti. CHerez  neskol'ko chasov  posle
opublikovaniya svedenij o  proisshestvii v dom yavilsya predstavitel' poverennyh
Lesi Marshalta, proizvel polnuyu opis' imushchestva i zabral  vse ego  bumagi. Na
sleduyushchij den' Dik  uslyshal, chto, soglasno zhelaniyu pokojnogo, poverennym byl
naznachen  domoupravitel'.  Do  sih  por kapitan  SHennon ne  imel vozmozhnosti
otpravit'sya tuda. Mestnyj inspektor vel vse policejskie formal'nosti, chto zhe
kasaetsya Dika, to emu ne udalos' pobesedovat' s etim domoupravitelem.
     Gornichnaya,  kotoruyu  Dik pomnil,  otkryla emu  dveri  i provela  ego  v
gostinuyu, gde kapitan v poslednij raz videl starogo Tongera.
     -- Veroyatno, mnogoe izmenilos' dlya vas zdes'? -- sprosil on gornichnuyu.
     --  Da, ser! Ves' dom perevernut  vverh  dnom. Kuharka ushla, i ostalis'
tol'ko Milli da ya. Razve eto ne  uzhasno? Bednyj mister Tonger! Bednyj mister
Marshalt!
     Diku bylo yasno, chto smert' Tongera gorazdo bol'she ogorchila vseh v dome,
chem sud'ba, postigshaya ego vladel'ca.
     -- Teper' v dome est' upravitel'? Devushka medlila s otvetom.
     -- Sobstvenno  govorya, ego tak nel'zya nazvat', -- skazala  ona, -- etot
gospodin -- drug mistera Marshalta.
     --  Neuzheli?  --  sprosil Dik, dlya kotorogo eto  bylo novost'yu. -- YA ne
imel  ponyatiya,  chto  u  mistera  Marshalta...  --  on  ostanovilsya, ne  zhelaya
otzyvat'sya otricatel'no o hozyaine pri devushke.
     -- YA ne znal etogo. Kto on?
     -- Nekij mister Stenford, ser. Dik raskryl rot ot udivleniya.
     -- Neuzheli Bill Stenford?
     -- Da,  ser!  Mister Vil'yam  Stenford. YA skazhu  emu, chto vy  zdes'.  On
naverhu v kabinete hozyaina.
     --  Ne utruzhdajte sebya, --  s  ulybkoj  skazal Dik.  --  My  s misterom
Stenfordom starye znakomye.
     Bill sidel  pered  pylayushchim  ognem  kamina, polozhiv nogi na  serebryanuyu
reshetku,  derzha  v  uglu  rta  ogromnuyu sigaru i  razlozhiv na svoih  kolenyah
sportivnuyu gazetu. Oglyanuvshis', on vstal so smushchennoj ulybkoj.
     -- Dobroe utro, kapitan! YA ozhidal uvidet' vas eshche ran'she.
     -- Tak, znachit, vy zdeshnij upravitel'? Bill ulybnulsya.
     --  Da, mne poruchili eto delo, -- skazal on. -- YA  byl strashno udivlen,
kogda poverennye  Marshalta vyzvali menya. Sobstvenno govorya,  on vovse ne byl
moim drugom. My, tak skazat', lyudi raznogo kruga.
     -- Vy, konechno, byli znakomy s nim eshche v YUzhnoj Afrike? -- skazal Dik.
     --  Da, imenno  tam my  i poznakomilis'. No pochemu  prislali  imenno za
mnoj?..  Na pis'me  chernym po belomu byli napisany moe  imya i  adres "Vil'yam
Stenford. Bejkerhollmenshn, 114" i summa, kotoruyu mne sleduet uplatit', i vse
takoe...
     -- |to po zaveshchaniyu, navernoe?
     -- Net, ser! |to dazhe nel'zya nazvat'  zaveshchaniem.  Bol'she pohozhe na to,
chto Marshalt ozhidal, chto  ego mogut otozvat'  vnezapno  v odin  iz  blizhajshih
dnej. Tam  ne upominalos' o ego smerti, a tol'ko bylo  skazano: "Esli  by on
ischez po kakoj by to  ni  bylo prichine,  vysheukazannyj Vil'yam Stenford..." i
tak dalee, i tak dalee.
     Bill Stenford, drug i soobshchnik |ltonov! Dik pridvinul stul i sel.
     -- CHto dumaet ob etom Martin? Stenford pozhal plechami.
     -- Mne  bezrazlichno, chto  mozhet podumat'  Martin, -- skazal  on, slegka
skriviv  guby,  --  Martin  nemnogo  zol  na   menya,  potomu  chto...  --  on
ostanovilsya, -- potomu chto  on dumaet, chto  ya  znayu bol'she,  chem eto est' na
samom  dele.  On reshil, chto ya  v  druzhbe s  Lesi  Marshaltom  i znayu vse  ego
sekrety.  No  ya  dolzhen  otdat'  Lesi spravedlivost':  kogda  delo  kasalos'
lyubovnyh del, on umel molchat'.
     Dik ne nastaival na dal'nejshem raz®yasnenii etogo voprosa.
     --  Skuchno, osobenno noch'yu.  Mne razreshaetsya vyhodit' dnem na neskol'ko
chasov, no v etom dome est' chto-to zhutkoe, chto dejstvuet mne na nervy.
     Kazalos',  on  govoril  dovol'no  iskrenne. Postepenno golos  Stenforda
pereshel v shepot, i on nevol'no oglyanulsya krugom.
     -- YA  ne znayu,  chto vashi  lyudi  delayut  v sosednem  dome,  no za stenoj
razdayutsya strannye zvuki, -- skazal on. -- Proshloj noch'yu, Bozhe! YA dumal, chto
dom  obrushitsya. YA ne somnevalsya v tom,  chto tam chto-to  sluchilos'.  Kogda  ya
vyglyanul  iz  okna moej spal'ni -- eto  byvshaya  komnata Lesi,  ya uvidel, chto
ulica navodnena policejskimi.
     -- Da,  --  skazal Dik,  -- tam koe-chto  proishodilo! Vas  sluchajno  ne
posetili privideniya v etom dome?
     Stenford vzdrognul.
     -- Ne govorite o privideniyah, kapitan, -- poprosil on. -- Proshloj noch'yu
ya videl, no eto glupost', konechno...
     -- Vy videli Marshalta?
     --  Net,  togo, drugogo  -- Malpasa. No  kak  vy uznali? -- sprosil  on
udivlenno.
     -- Malpas -- samoe deyatel'noe prividenie Londona. Gde vy ego videli?
     -- On vyshel iz chulana, vo vsyakom sluchae, stoyal v dveryah, no tol'ko odno
mgnovenie.
     -- CHto zhe vy sdelali? Bill smushchenno ulybnulsya.
     -- YA vo ves' duh pomchalsya  naverh  i zapersya  v moej komnate, -- skazal
on, -- razgovarivat' s privideniyami ne v moem vkuse. SHennon vstal.
     -- Esli vy nichego ne imeete protiv, ya osmotryu chulan.
     -- Pozhalujsta, --  skazal  Stenford,  otkryvaya  yashchik  stola  i dostavaya
bol'shuyu svyazku  klyuchej.  --  |to  malen'kaya  komnata,  kotoraya  sluzhila  dlya
hraneniya revol'verov, ruzhej, patronov i vsyakogo prochego hlama.
     CHulan nahodilsya v konce koridora i  byl napolnen  nevoobrazimoj  smes'yu
ruzhej, sedel,  staryh  yashchikov,  tryapok, polomannyh  metel,  shchetok  i  vsyakih
predmetov, kotorye obychno brosayut v  ugol, kogda  v nih otpadaet nadobnost'.
Tam  bylo  tol'ko  odno  okno   s  reshetkoj  i  malen'kij   kamin,   nedavno
zamurovannyj.  V dal'nem  uglu  stoyala  prostaya  skam'ya,  na kotoroj  lezhala
gazovaya truba, rzhavaya otvertka i neskol'ko drugih instrumentov. V komnate ne
bylo nichego primechatel'nogo, krome carivshego v nej besporyadka.
     -- CHto v etih yashchikah?
     -- Ne znayu, ya ne smotrel, -- otvetil Stenford.
     SHennon vydvinul  kryshku  odnogo iz  derevyannyh  yashchikov i  nashel  v  nem
kartonnye korobochki s zelenymi kryshkami. Odna korobka v verhnem ryadu ne byla
zapylena.
     --  Patrony  dlya revol'vera, -- skazal Dik, -- i odnu  korobku  nedavno
brali otsyuda. Pochemu vy dumaete, chto eto byl Malpas?
     -- Ne  znayu! Ego naruzhnost' sootvetstvovala izvestnomu mne opisaniyu, --
neopredelenno otvetil Stenford. -- YA v zhizni ne videl ego.
     On,  ochevidno,  ozhidal,  chto  Dik   ujdet,  i  s   trudom  skryl   svoe
razocharovanie,  kogda  komissar  napravilsya   po  lestnice  v  kabinet,  Dik
ostanovilsya osmotret' dver', otdelyavshuyu komnaty Marshalta ot ostal'nogo doma.
     -- Zapory etoj dveri vse eshche dejstvuyut? -- sprosil on.
     -- Ne znayu, -- neohotno otvetil Stenford. -- Ne stoit sprashivat' menya o
takih veshchah, kapitan SHennon: ya gost' v etom dome.
     -- Da, konechno, -- sochuvstvenno zametil Dik i povernulsya, chtoby ujti.
     Oblegchenie Billa bylo slishkom ochevidnym.
     --  YA  nachinayu  dumat',  chto vy hotite izbavit'sya  ot  menya? -- sprosil
syshchik.
     Stenford  probormotal  v  otvet,  chto prebyvanie  v dome komissara  emu
bezrazlichno.
     -- Kak pozhivayut vashi druz'ya |ltony?
     -- YA nichego ne  znayu  ob |ltonah,  -- pokorno otvetil  Stenford, -- oni
nikogda   ne  byli   moimi  blizkimi  druz'yami.   Teper'  nepriyatnyj   gost'
dejstvitel'no ushel. Stenford spustilsya s  nim  vniz  i zakryl za nim dver' s
chuvstvom  udovletvoreniya.  On  vernulsya  v  kabinet,  zaper za soboj  dver',
otdelyavshuyu  etu  chast'  doma  ot  drugih,  zatem otkryl  dver'  v  malen'kuyu
stolovuyu, i ottuda vyshel chelovek.
     --  U vas horoshij  sluh,  Martin! -- skazal  Stenford. Martin podoshel k
oknu i posmotrel vniz skvoz' plotnye zanavesi, zakryvavshie nizhnie stekla. On
provodil Dika SHennona vzglyadom, poka tot ne ischez iz vidu.
     -- Rano ili pozdno ya eshche stolknus' s nim, -- spokojno skazal Martin. --
Da, u  menya prekrasnyj sluh. YA  ponyal, chto eto on srazu zhe, kak uslyshal  ego
golos vnizu. Kak dolgo vy ostanetes' zdes'? Namechaetsya delo...
     Stenford razvel rukami s zhestom sozhaleniya.
     -- ZHal', no ya ne mogu uchastvovat', Martin. Mne hochetsya postupit' chestno
po otnosheniyu  k  bednomu Lesi. Den'gi  tut  roli  ne igrayut, no ya ostanus' v
dome, poka eto trebuetsya. YA schitayu eto svoim dolgom.
     Martin tiho rassmeyalsya.
     -- Skol'ko deneg ostavil vam Lesi? -- sprosil on.
     -- Naskol'ko ya znayu,  nichego, -- otvetil tot nedovol'nym tonom. -- YA ne
gonyus' za den'gami. Lesi byl moim drugom.
     -- Vy nikogda ne govorili mne etogo.
     -- YA govoril  vam, chto  znakom s nim, -- vozrazil  Bill. -- Dora znala,
chto my byli druz'yami.
     -- A Malpasa vy znaete? Glaza Stenforda suzilis'.
     -- Da, ya znayu Malpasa, -- on  ponizil golos do  neslyshnogo shepota. -- I
kogda budet delo, ya znayu, gde mozhno horosho pozhivit'sya. Lico Martina vyrazhalo
somnenie i dazhe podozrenie. Stenford gromko rassmeyalsya.
     -- Gde on? -- sprosil Martin.
     -- Dogadajtes', |lton,  --  otvetil  on. --  Vspomnite o  teh  lyudyah, u
kotoryh est' vse osnovaniya nenavidet'  Lesi  i kotorye hotyat  otomstit' emu,
skryvayas'   pod  vidom  starika.  Podumajte  ob  etom,  moj  drug,  a  potom
dogadajtes'!
        <i>HLI. Novoe zanyatie Odri</i>
     Mister Stormer yavilsya v svoyu komnatu v neobychajno rannij chas. On prishel
zadolgo do togo, kak sobralis' ego  klerki i pomoshchnik. Kogda  Villit voshel v
kontoru, on byl porazhen. On  nashel  svoego nachal'nika lezhashchim  na  divane  i
pohozhim na puteshestvennika, spasshegosya posle korablekrusheniya.
     -- Vy bol'ny, ser? -- sprosil Villit s trevogoj.
     -- Ne bolen, a umirayu, -- provorchal Stormer.  -- Prishlite  mne  kofe  i
oblatku fenacetina.  Oh,  moya golova!  --  On dotronulsya  do  svoego  lba  i
zastonal.  --  Moi mozgi  raspuhli. A vot shishka  velichinoj  s kurinoe  yajco.
Kstati o kurah... razyshchite etu miss Bedford.  Net, sudar', eto yajco  strausa
ili dinozavra!
     -- Vy popali noch'yu v peredelku?
     -- Popal li ya noch'yu v peredelku! -- ustalo povtoril nachal'nik. -- Razve
ya valyalsya by zdes', kak bol'naya korova, esli by  ne popal v peredelku? Razve
ot  legkomysliya  i vesel'ya  rastut  yajca  na  golove?  Da,  ser, ya  popal  v
peredelku! Dostan'te mne  uksusa. I  slushajte!  Vse dolzhno ostat'sya v tajne,
nikto ne dolzhen uznat', CHto so mnoj sluchilos', a esli budut sprashivat', -- ya
nahozhus' v Soedinennyh SHtatah, gde mne i polagaetsya byt'.
     Villit pospeshil vyjti i prinesti vse potrebovannoe ego nachal'nikom.
     -- Teper' vyzovite syuda parikmahera  i kupite  mne vorotnichok,  chtoby ya
mog privesti sebya v poryadok.
     -- Vy raneny?
     -- Net,  ne ranen.  U menya  sotryasenie  mozga. On  zastonal, kogda sel,
chtoby vzyat' chashku kofe s podnosa, kotoryj Villit postavil okolo nego.
     --  Vam  ne terpitsya  uznat', chto  so  mnoj sluchilos'? --  kryahtel  on,
popivaya kofe.  -- Horosho,  ya  rasskazhu  vam. YA dralsya s privideniem, ili, po
krajnej mere, ono ili kto-to, soprovozhdavshij ego, vstupil so mnoj v draku.
     -- Kto zhe eto byl?
     -- Ne znayu, ya  nikogo  ne videl. YA uslyshal  krik, vyshel posmotret', chto
sluchilos',  uvidel  odnogo,  dvuh, treh,  a mozhet byt', dazhe shest'  chelovek,
bezhavshih  po koridoru, i  posledoval za  nimi. Vse eti lyudi ugostili menya po
golove,  i ya  upal  kak raz vovremya, chtoby pomeshat' syshchiku otelya ukrast' moi
chasy. Mozhet  byt', on tol'ko hotel rasstegnut' mne vorotnik, no ya ne doveryayu
syshchikam pri otelyah... Ne zabud'te pro devushku: ona, naskol'ko mne  izvestno,
poluchila rabotu v zhurnale "Vestnik pticevodstva". No eto novoe zanyatie  edva
li ponravitsya ej. Vy znaete ee?
     -- Da, ser, ya vstrechal ee.
     --  Horosho,  povidajtes'  s  nej  i  predlozhite  ej  horoshuyu  sluzhbu  i
zhalovan'e,  kakoe ej  pokazhetsya  dostatochnym. Tak ili inache,  vy  nepremenno
dolzhny sgovorit'sya s nej. Ponyali?
     -- Da, ser!
     -- Vot idet parikmaher. Kogda on ujdet, ya budu  spat', i gore tomu, kto
pomeshaet mne. Kogda miss Bedford pristupit k rabote?
     -- Segodnya zhe utrom.
     --  Najdite  ee   poskorej!  Ona,  veroyatno,  otpravitsya  pozavtrakat',
vospol'zujtes' etim  sluchaem. Vy mozhete  ej skazat', chto  ya nashel ej sluzhbu,
gde ona budet spokojno  sidet'  v myagkom kresle u ognya kamina, postaviv nogi
na  ego reshetku. YA  hochu, chtoby ona sledila za Torringtonom, kotoryj imenuet
sebya Braunom. Pover'te mne,  za etim sub®ektom  stoit posledit'! I slushajte,
Villit,  ne  yavlyajtes' syuda,  esli vam  ne udastsya ispolnit' porucheniya. YA  v
takom sostoyanii, chto vam budet ochen' nepriyatno ob®yasnyat'sya so mnoj.
     U Odri poyavilas' massa novyh  zabot: otpravlyat'sya na rabotu, nahodit'sya
v  tolpe,  zapolnyavshej  perrony  na  ostanovkah  podzemnoj  zheleznoj dorogi,
protalkivat'sya  za  biletom i  iskat'  sebe  mesto  v perepolnennom  vagone.
Novizna etih vpechatlenij  ne vpolne iskupala  svyazannye s  nimi  neudobstva.
Odri pochuvstvovala  udovletvorenie,  kogda  nakonec dobralas'  do otdalennoj
kontory malen'kogo izdatel'stva i ustroilas' v uglu nebol'shoj komnaty.
     Mister  Hepps holodno pozdorovalsya  s nej i  pridvinul ej  grudu pisem,
ochevidno, skopivshihsya na  ego  pis'mennom  stole  za  mnogo nedel'. |to  byl
zhelchnyj i ne ochen' akkuratnyj chelovek, i ona skoro ubedilas', chto on vsem  i
vsegda  nedovolen. Po-vidimomu,  on  prinadlezhal k  chislu teh lyudej, kotorye
schitayut,  chto  malejshaya  pohvala  mozhet  vozbudit'  v  podchinennyh strastnoe
zhelanie  uvelicheniya zhalovan'ya. Kazalos', chto mister Hepps, razgovarivavshij s
nej nakanune, i  mister  Hepps, davavshij ej  ukazaniya  i  sporivshij  s nej o
razmere  statej,  byli sovsem raznye lyudi.  Ona uznala takzhe, chto k  kazhdomu
pis'mu dolzhna pripisyvat' neskol'ko strok shirokoveshchatel'noj reklamy.
     -- Korm CHippera -- chto za erunda! -- vorchal on. -- Zachem  vy govorite o
nem?  CHipper ne  daet nam  ob®yavlenij. Vybros'te eto  i napishite podpischiku,
chtoby on upotreblyal korm Loukera.
     -- Korm Loukera  --  otrava  i  smert'  dlya molodyh  cyplyat,  -- tverdo
skazala Odri. -- YA skoree stala by kormit' ih opilkami.
     --  To, chto vy stali by delat', i  to, chto ya prikazyvayu vam delat', eto
dve raznye veshchi! -- zaoral Hepps. -- YA govoryu -- korm Loukera, znachit pishite
-- Loukera!
     Odri  posmotrela  na  ego makushku. Pod rukoj stoyala banka s kormom i na
mgnovenie ona pochuvstvovala sebya gotovoj nachat' agressivnye  dejstviya. Ssora
proizoshla,  no  neskol'ko  pozzhe,  kogda  Odri hotela  pomestit'  ob®yavlenie
yavanskoj  provolochnoj  kompanii,  kotoroe  poyavlyalos' i  v  prezhnih  nomerah
zhurnala. Redaktor uvidel zametku, i groza razrazilas'.
     -- S setkoj "YAva" u  nas  pokoncheno!  -- neistovstvoval  on.-- YA skoree
gotov zakryt' delo, chem reklamirovat' ih.
     -- No ved' oni pomeshchayut u nas ob®yavleniya!
     -- Oni  perestali ih  pomeshchat'! Ponyali? I vashi stat'i slishkom dlinny, i
mne ne nravitsya vash pocherk, miss! Ne mogli by vy pechatat'  na  mashinke?  Vam
nado podtyanut'sya, esli vy hotite  ostat'sya  na sluzhbe... Kuda vy  idete?  --
udivlenno sprosil  on, kogda  ona vstala  i  snyala svoe pal'to  s veshalki na
stene.
     --  Domoj, mister Hepps, --  skazala ona. --  Vy  podorvali moyu  veru v
pticevodstvo: ya ne znala,  chto  kurami mozhno  pol'zovat'sya  Dlya takih nizkih
celej.
     On s izumleniem posmotrel na nee:
     -- My konchaem rabotu v shest'.
     --  A  ya konchayu  rabotu  v  chetyre,  -- spokojno zayavila  ona.  -- YA ne
zavtrakala i utrom  vypila  lish'  stakan moloka s  bulochkoj.  Krome  togo, v
kontore zathlyj vozduh. YA predpochitayu rabotat' v kuryatnike.
     -- Esli by ya znal, chto vy budete rabotat' u nas... -- nachal on  s edkoj
ironiej.
     ---  To rasshirili by pomeshchenie, -- vy eto  hotite skazat'? Delo v  tom,
mister Hepps, chto ya schitayu moyu sluzhbu u vas okonchennoj.
     -- Skatert'yu doroga! -- proburchal mister Hepps, koso posmatrivaya na nee
poverh ochkov. -- YA zhaleyu, chto ne sprosil u vas rekomendacij.
     -- Esli  by vy  eto sdelali, to uznali by, chto ya  sidela  v tyur'me. Ona
rassmeyalas', vidya ego uzhas.
     -- V tyur'me? -- proiznes on. -- Za chto?
     -- Za krazhu cyplyat, -- bystro otvetila ona, i etim konchilsya ee pervyj i
poslednij den' sluzhby.
     Odri  vyshla  na  ulicu,  chuvstvuya sil'nyj  golod, i zashla  v ozhivlennyj
restoranchik naprotiv, na kotoryj ona  v prodolzhenie dnya ne raz s vozhdeleniem
glyadela iz okna kontory. Kogda ona pokupala gazetu, kto-to ostanovilsya okolo
nee, voshel vsled za nej i sel u  togo zhe mramornogo stolika. Vzglyanuv poverh
gazety na svoego vizavi, ona  podumala, chto  gde-to videla ego, no sejchas zhe
sosredotochila  vse vnimanie  na gazetnom soobshchenii o "tainstvennoj istorii v
otele "Ridzhens". Ona  uznala,  chto policii ne  udalos'  obnaruzhit' sledov ee
soseda; ranennogo vo  vremya nochnoj trevogi. Ee imya -- chemu  ona  byla ves'ma
rada  -- sovsem  ne upominalos'. O nej prosto pisali kak o  "molodoj bogatoj
dame", -- chto nemalo nasmeshilo ee.
     -- Prostite menya, miss Bedford!
     Odri vzdrognula i podnyala  glaza. |to govoril chelovek, posledovavshij za
nej v restoran.
     -- Mne kazhetsya, chto my s vami  ran'she vstrechalis'. Menya zovut Villit. YA
byl v Fontvile, kuda otpravilsya za koe-kakimi svedeniyami.
     --  O,  ya  pomnyu,   --  ulybnulas'   ona.   --  Nasha  vstrecha  ne  byla
prodolzhitel'noj. YA uezzhala v London.
     --  Verno, miss!  YA predstavitel'  sysknogo agentstva Stormera... Mozhet
byt', vy slyshali o nem?
     Ona kivnula  golovoj. Agentstvo Stormera bylo odnim  iz luchshih  chastnyh
agentstv.  Agentstva  eti  nahodyat slabuyu  podderzhku so storony  policii,  i
klienturu ih sostavlyayut bol'shej chast'yu revnivye suprugi...
     -- Mister Stormer poruchil mne pogovorit' s vami.
     -- So mnoj? -- udivlenno sprosila ona.
     --  Da,  miss Bedford. Vy  slyshali  o  nashem  agentstve? Ono pol'zuetsya
horoshej reputaciej.
     -- YA, konechno,  slyshala o nem: o nem znayut mnogie, -- skazala  Odri. --
CHto misteru Stormeru nuzhno ot menya?
     --  Vyslushajte  menya,  miss Bedford,  --  Villit  staralsya  dejstvovat'
ostorozhno, ne znaya, kak ona primet ego predlozhenie.--  Vy mozhete pomoch' nam.
U  nas ne hvataet lyudej. Odna devushka, kotoraya rabotala u nas, nedavno vyshla
zamuzh i  ostavila sluzhbu, i nam nekem  zamenit' ee.  Mister Stormer hotel by
znat', ne soglasites' li vy rabotat' u nas?
     -- YA? -- nedoverchivo skazala ona. -- Vy hotite skazat', chto predlagaete
mne stat' syshchicej?
     -- My ne poruchali by vam neposil'noj raboty, -- ser'ezno skazal Villit.
-- My poruchali by vam legkie dela.
     -- Znaet li mister Stormer moe proshloe?
     -- Vy govorite o krazhe brilliantov? Da, miss, on znaet vsyu etu istoriyu.
     Ugolki ee rta drognuli.
     --  Znachit,  on  poruchaet voru  lovit'  vorov?  Dazhe  ser'eznyj  Villit
rassmeyalsya.
     -- Vam  ne  pridetsya lovit'  vorov. U nas est' special'noe  zanyatie dlya
vas: sledit' za chelovekom po imeni Torrington, Lico Odri izmenilos'.
     -- Sledit' za Torringtonom? Kto on? -- sprosila ona.
     --  Ochen'  bogatyj  chelovek  iz  YUzhnoj  Afriki. Vy  interesuetes' YUzhnoj
Afrikoj?
     On uvidel, chto ona smutilas'.
     --  Da, ya nemnogo interesuyus'  YUzhnoj Afrikoj, --  skazala ona, --  esli
vse, chto mne rasskazyvali o nej, verno.
     Ona  nikogda  ne  verila  slovam Dory,  chto  ee  otec byl  amerikancem,
osuzhdennym na  katorgu.  Vse zhe  somnenie zapalo v  ee dushu, i Odri ne mogla
okonchatel'no ego poborot'.
     -- YA ne umeyu sledit' za kem by to ni bylo. Znachit li eto, chto  ya dolzhna
idti  za nim, kuda by on ni napravlyalsya?  YA boyus',  chto ne gozhus' dlya takogo
zanyatiya. Krome  togo, -- ona ulybnulas', -- u nas v sem'e uzhe est' syshchik! --
Odri nevol'no pokrasnela. -- Net, mister Villit, eto ya poshutila. YA segodnya v
"veselom" nastroenii  posle togo, kak  provela celyj den' v  obshchestve ubijcy
kur.
     Devushka  v kratkih,  krasochnyh slovah  rasskazala  o svoem  pervom  dne
sluzhby i nashla u Villita sochuvstvie. Kogda ona  opyat' zagovorila o sdelannom
ej predlozhenii, on pospeshil uspokoit' ee.
     -- Vam ne  pridetsya vsyudu  sledovat' za Torringtonom, -- skazal on.  --
Vasha zadacha gorazdo proshche. Vy dolzhny poznakomit'sya s nim.
     -- Kto on -- vor?
     -- Net, -- soznalsya Villit, -- on, sobstvenno, ne vor... -- Sobstvenno!
-- ispuganno povtorila ona. -- No on prestupnik?
     -- YA  neudachno vyrazilsya, -- uspokoil on ee.  --  Net, miss,  on vpolne
chesten. My  koe-chto zhelaem uznat' o nem  i ustroim  tak, chtoby vy poluchili u
nego takuyu zhe dolzhnost', kakuyu zanimali u mistera Malpasa.
     -- YA ne mogu  soglasit'sya, hotya mne nravitsya  takoe zanyatie: ono  ochen'
uvlekatel'no i podoshlo by mne eshche po drugoj prichine.
     On  ne  sprosil  prichinu, no dogadalsya,  chto  Odri  ispytala by bol'shoe
udovletvorenie, pohvastav svoej  dolzhnost'yu pered  odnim vazhnym  policejskim
chinovnikom.
     -- Podumajte nad nashim predlozheniem! -- poprosil  on. --  My nepremenno
hotim videt' vas v nashej kontore.
     -- Mogu li ya videt' mistera Stormera?
     -- On uehal obratno v Ameriku,-- bystro zayavil Villit, -i ego poslednim
prikazaniem  bylo zachislit'  vas  vo  chto  by  to  ni stalo  v  chislo  nashih
sotrudnikov.
     Odri rassmeyalas'.
     --  Horosho,  ya popytayus', --  skazala ona, i  mister  Villit  vstal  so
vzdohom  oblegcheniya, tak kak ne zhelal predstat' pered Storme-rom s izvestiem
o neudache.
     Vernuvshis'  v  kontoru,  on  nashel  mistera  Dzhona  Stormera  v  luchshem
nastroenii i soobshchil emu o svoem uspehe.
     --  Ona snachala  ne  soglashalas'  sledit' za  Torringgonom? --  sprosil
Stormer. -- YA znal, chto ona snachala ne zahochet, a potom soglasitsya.
     Villit,  kotorogo vsegda  porazhalo  vseznanie shefa, reshilsya  zadat' emu
vopros:
     -- Vy, znachit, byli uvereny v uspehe? No  kak vy mogli znat', chto ej ne
ponravitsya sluzhba v izdatel'stve? Hepps ploho obrashchalsya s nej, krichal na nee
i pridiralsya, poka u nee ne lopnulo terpenie. On grubiyan!
     -- Grubiyan? Vidno, on  sil'no izmenilsya s teh por,  kak ya  videl ego  v
poslednij  raz. Kogda-to ya pomog ego  synu vyputat'sya  iz skvernoj  istorii:
obyknovennaya istoriya  s pis'mami, vymogatel'stvom i tak dalee.  On dobrejshij
chelovek.  Mozhet  byt',  on  byl  rasstroen  chem-nibud',  lyubovnoj  neudachej,
naprimer, ili  kury  chem-nibud'  ogorchili ego. Podlye  sozdaniya! |to  zhe moj
drug.
     Kogda Villit udalilsya, Stormer podoshel k telefonu:
     -- |to  mister Hepps?  Govorit Stormer. Ochen'  blagodaren vam  za  vashe
sodejstvie.
     -- YA ochen' neohotno  sdelal eto, -- proiznes ogorchennym  golosom Hepps.
--  Ona  ochen' milaya devushka  i, kazhetsya, ochen'  del'naya.  YA poteryal horoshuyu
pomoshchnicu i priobrel, boyus', skvernuyu  reputaciyu. Posle  takogo  obrashcheniya s
miss Bedford ya nikogda ne reshus' posmotret' horoshen'koj devushke v glaza.
     -- Mozhet byt', ona tol'ko budet  rada etomu, -- skazal  Stormer. Mister
Hepps, vidno, ne ponyal nameka.
     --  Ona skazala, chto byla v tyur'me za to, chto vorovala cyplyat.  Neuzheli
eto pravda?
     -- Da, ser, -- skazal Stormer, -- ona vsegda voruet cyplyat. Vy ne znali
etogo? Esli u vas propalo chto-nibud' iz kontory, dajte mne znat'.
     S shirokoj ulybkoj on povesil telefonnuyu trubku.
        <i>HLII.Navodchik</i>
     Komnaty mistera Torringtona v otele "Ritc-Karlton", gde  on byl zapisan
pod imenem Brauna, byli odnimi iz samyh roskoshnyh i dorogih v gostinice,  ne
otlichavshejsya desheviznoj.  U  nego byvalo  malo posetitelej.  Sluzhashchie  otelya
videli ego redko. Ego znali tol'ko upravlyayushchij da koridornyj, podavavshij emu
obed v ego lichnuyu stolovuyu. Vse znali, chto on ne lyubit gostej. Poetomu kogda
odnazhdy v kontoru  otelya yavilsya malen'kij, bedno odetyj chelovek  i poprosil,
chtoby o nem dolozhili Torringtonu, dezhurnyj klerk podozritel'no osmotrel ego.
     -- Luchshe  napishite  emu,  --  skazal  on. --  Mister  Braun  nikogo  ne
prinimaet.
     -- Menya on primet, -- skazal uverenno malen'kij chelovek. -- Krome togo,
on velel mne yavit'sya. Klerk otnessya k etomu skepticheski.
     -- YA uznayu, -- skazal on. -- Kak vashe imya?
     Posetitel' nazval sebya, i klerk ushel v malen'kuyu komnatu, otkuda on mog
po  telefonu uznavat' zhelaniya obitatelej  otelya tak, chto posetiteli ne mogli
slyshat' chasto nelestnye opisaniya ih naruzhnosti. On vernulsya ochen' skoro.
     -- Mister Braun ne naznachal vam svidaniya.  Otkuda vy? Malen'kij chelovek
otvetil:
     --  YA  ot...  --  on  nazval  izvestnoe  akcionernoe  obshchestvo almaznyh
rossypej v YUzhnoj Afrike.
     Klerk opyat' skrylsya v sosednej komnate i, vernuvshis', pozval mal'chika.
     -- Otvedite  etogo  gospodina  k misteru  Braunu, --  skazal on,  --  i
podozhdite v koridore, chtoby provodit' ego obratno.
     Mister Braun pisal pis'mo,  kogda neznakomec voshel v ego komnatu. Braun
pristal'no posmotrel na posetitelya skvoz' blestyashchie stekla svoih ochkov.
     -- Vy ot de Bersa? -- sprosil on.
     -- Net,  sobstvenno govorya, ne ot  de Bersa,  mister  Braun, -- otvetil
malen'kij chelovek s zaiskivayushchej ulybkoj.  -- No vse zhe ya znaval vas v YUzhnoj
Afrike.
     Braun ukazal emu na stul.
     -- Kogda eto bylo? -- sprosil on.
     -- Do togo, kak vy popali v bedu, mister Braun.
     -- Vy dolzhny byli byt' togda ochen'  molodym, moj drug, -- otvetil Braun
s legkoj usmeshkoj.
     -- YA starshe, chem  kazhus'. YA prishel, mister Braun, potomu chto  mne ploho
zhivetsya, i ya dumal, chto vy  pomozhete mne, kak staromu  drugu,  v  bede, esli
mozhno tak vyrazit'sya.
     -- YA ohotno pomogu vam, esli vasha  istoriya okazhetsya  pravdivoj.  U menya
prekrasnaya pamyat', i  ya ne zabyvayu druzej, no ya ne pomnyu vashego lica. Gde my
vstrechalis' s vami?
     Posetitel' otvetil naugad.
     --  V  Kimberli, --  skazal on, tak  kak znal,  chto Kimberli  --  centr
razrabotki vseh almaznyh rossypej.
     --  Da, ya byval tam, i vsyakij, imeyushchij otnoshenie k  almaznym  rossypyam,
rano  ili pozdno popadaet tuda. Vy, navernoe, pomnite imya,  kotoroe  ya nosil
togda?
     Teper' posetitel' znal, chto otvetit':
     --  YA  pomnyu,  -- uverenno  skazal  on. --  No  nichto ne  zastavit menya
proiznesti ego. Esli chelovek hochet nazyvat'sya Braunom, dlya menya dostatochno i
etogo imeni... Skazat' vam po pravde, -- zdes' na nego nashlo vdohnovenie, --
ya byl osuzhden v to zhe vremya, chto i vy.
     -- Znachit,  tovarishchi  po  zaklyucheniyu?  --  skazal  Braun  s dobrodushnoj
usmeshkoj i sunul ruku v karman. -- YA ne pomnyu vas, ya staralsya zabyt' mnogih,
kotoryh znal na katorge.
     Na  stole  lezhalo pis'mo, tol'ko chto  napisannoe  starikom.  Posetitel'
uvidel razmashistuyu podpis', no bumaga byla slishkom daleko ot nego,  chtoby on
mog razobrat' pocherk. Esli by on imel predlog, chtoby obojti vokrug stola, on
mog by  vpolne  udostoverit'sya, chto  ego svedeniya byli  pravil'ny,  i, krome
togo, uznat' odno obstoyatel'stvo, o kotorom nikto eshche ne podozreval.
     Starik vynul bumazhnik i polozhil na stol den'gi.
     -- Nadeyus', chto v dal'nejshem vam povezet bol'she, -- skazal on.
     Malen'kij  chelovek  vzyal  bumazhku,   skomkal  ee  i  na  glazah  svoego
izumlennogo blagodetelya brosil v storonu  gorevshego kamina, nahodivshegosya za
spinoj Brauna.
     Mister  Braun  na sekundu  povernul golovu v tu storonu, i  etogo  bylo
dostatochno gostyu, chtoby prochest' podpis'.
     -- YA ne hochu vashih deneg, -- skazal malen'kij chelovek. -- Vy dumaete, ya
prishel syuda iz-za nih? Vy mozhete ostavit' den'gi u sebya, Torrington!
     Deniel Torrington pristal'no vzglyanul na posetitelya.
     -- Znachit, vy znaete moe imya? Podnimite den'gi i ne bud'te durakom! CHto
vam nuzhno, esli ne den'gi?
     -- Pozhat' vam ruku, -- progovoril tot, no vse zhe podnyal smyatuyu bumazhku,
kotoruyu postaralsya zabrosit' ne slishkom daleko.
     Torrington  provodil ego  do  dveri, zatem vernulsya  k  stolu, starayas'
vspomnit' lico etogo cheloveka. Nikto v  tyur'me ne znal ego nastoyashchego imeni,
on  byl  lish'  nomerom  sredi drugih  bezymyannyh nomerov.  Odnazhdy  odin  iz
nadziratelej po zabyvchivosti nazval ego Braunom, i  eta  klichka  ostalas' za
nim. Kakim obrazom etot chelovek mog znat'?..
     Tut ego vzglyad upal na pis'mo, i on ponyal.  CHego hotel etot neznakomec?
CHto  bylo prichinoj  ego  vizita? On nikogda ne slyshal o  navodchikah  i o tom
riske,   kotoromu   eti  "reportery"  prestupnogo   mira  podvergayutsya.   No
sushchestvovali lyudi, pol'zuyushchiesya ih uslugami.
        <i>HLIII. Dora govorit otkrovenno</i>
     Posle   poseshcheniya  doma  Marshalta   Martin  otpravilsya  domoj,   vneshne
nevozmutimyj.  Dory vnizu eshche  ne bylo vidno, i on otkazalsya zavtrakat'  bez
nee. On poluchil  neskol'ko pisem, no snachala  lish'  beglo prosmotrel  ih,  a
potom  oznakomilsya  s ih soderzhaniem. Martin  rasseyanno pytalsya  napisat' na
odno iz nih otvet,  kogda v komnatu voshla Dora. Ona byla v legkom kapote  --
ona redko odevalas' do zavtraka, esli ne bylo kakogo-nibud' dela. Po pervomu
vzglyadu on  uvidel, chto ona ploho spala. Vokrug ee krasivyh glaz lezhali teni
i legkie morshchinki, kotoryh ne bylo do sih por. On pozhelal ej dobrogo utra  i
prodolzhal vozit'sya s pis'mom, no vskore polozhil pero na pis'mennyj stol.
     -- Dora... chem ty zanimalas' do  togo, kak vstretila menya? Ona  podnyala
glaza ot gazety, kotoruyu lenivo prosmatrivala.
     -- CHto ty hochesh' skazat'? Igrala na scene.
     -- No kak ty nachala etu kar'eru? YA nikogda ne sprashival tebya, dorogaya.
     Ona snova prinyalas' za prosmotr gazety, ozhidaya raz®yasneniya ego voprosa.
No on molchal, i togda ona skazala:
     -- Snachala  byla  horistkoj v kochuyushchej  truppe.  Truppa raspalas', i  ya
ostalas' v zaholustnom gorodke. U menya ne bylo deneg dazhe na obratnyj proezd
v  London.  Tri  mesyaca ya vystupala,  demonstriruya iskusnuyu  strel'bu, potom
popala v druguyu  truppu, gde  mne prihodilos' ispolnyat' vsevozmozhnye  roli i
obyazannosti ot  geroini  do  teatral'nogo plotnika. YA  teper'  znayu provodku
elektrichestva luchshe lyubogo montera...
     Ona vnezapno ostanovilas'.
     --  YA delala vse, --  korotko zakonchila ona. -- Pochemu ty  zagovoril ob
etom?
     -- Tak, hotel uznat'... -- otvetil Bonni. -- Stranno, no  ya  nikogda ne
predstavlyal sebe etogo bolee ili menee yasno.
     --  Kogda  ya  vstretilas'  s   toboj,  ya  uzhe  byla  na  puti  k  slave
provincial'noj  aktrisy. Vse  zhe  ya  dobilas'  by nemnogogo.  Provincial'naya
aktrisa zarabatyvaet  malo,  i  ya  dumayu, chto chestnym  putem  ya  nikogda  ne
priobrela  by  uyutnogo  malen'kogo  osobnyaka   na  Kerzon-strit.  Pochemu  ty
sprashivaesh'?
     -- Gde ty vstretilas' s Marshaltom?
     Ona  snova  vzyalas'  za  gazetu. On uvidel,  kak drozhala ee ruka,  i ne
povtoril voprosa. Posle nekotorogo molchaniya ona otvetila:
     -- Zdes', v Londone. Luchshe by ya umerla!
     Vopros etot byl boleznennym dlya oboih.
     -- Dora, ty lyubila ego? Ona pokachala golovoj:
     --  YA nenavizhu ego, nenavizhu! -- voskliknula ona s takoj siloj, chto  on
byl porazhen. -- Ty  ne verish' mne?  Ty  ubedil sebya, chto ya ne  byla  tebe...
vernoj zhenoj.  YA znayu, ty tak dumaesh'. No ya rasskazhu tebe vse. YA lyubila ego.
YA   hotela  porvat'  s   toboj,  nastoyat'  na  nashem  razvode.  No  ya   byla
dobrodetel'na,  nastol'ko  dobrodetel'na,   chto   nadoela   emu.  YA  nemnogo
staromodna v  etom otnoshenii. I, krome togo, dobrodetel' imeet svoi vygodnye
storony.  Legkodostupnye  zhenshchiny  napominayut  legko dobytye  den'gi: ih  ne
derzhat dolgo  i,  kogda oni rastracheny, ishchut  novyh. ZHenshchina mozhet  uderzhat'
muzhchinu  tol'ko ego  zhelaniem, Bonni. Kogda on umer, ya vse ponyala. YA dazhe ne
govoryu  o ego dejstvitel'noj smerti,  a o  toj uzhasayushchej peremene, kotoruyu ya
pochuvstvovala v  nem po otnosheniyu k sebe. To zhe samoe ya ispytala, kogda Odri
umerla  dlya menya. Da,  ona teper' mertva dlya menya, a kogda-to nashe  rodstvo,
nashi otnosheniya, kakimi  by plohimi  oni  ni  byli,  vse  zhe  imeli  kakoe-to
znachenie...
     On posmotrel na nee iz-pod svoih gustyh, chernyh resnic.
     -- Tak ty dumaesh', chto on umer?
     Bystroe, neterpelivoe dvizhenie ee ruki bylo dostatochnym otvetom.
     -- YA  ne znayu.  Mne  kazhetsya, chto net. No mne bezrazlichno. Ona govorila
iskrenne, -- on ne somnevalsya v etom.
     -- On nikogda ne govoril tebe o Malpase?
     -- Ob etom  starike?  Da, on chasto govoril o nem. Malpas nenavidel ego.
Lesi govoril policii i voobshche vsem, chto ne znal ego, no eto nepravda, on ego
otlichno znal!  On  skazal, chto  v  prezhnee vremya on  i  Malpas byli delovymi
kompan'onami, i Lesi otbil u nego  zhenu... ya zabyla vse,  chto on rasskazyval
mne. Ty videl Stenforda?
     Martin kivnul golovoj.
     -- On nichego ne govoril? YA ved' znala, chto oni znakomy, -skazala ona.
     --  Znakomy?  --  on  rassmeyalsya.  --  Po-vidimomu,  oni  byli blizkimi
druz'yami!  Stenford vsegda byl skrytnym chelovekom, no vse zhe ya ne dumal, chto
on skroet ot menya svoyu druzhbu s Marshaltom.
     Martin vstal, podoshel  k divanu,  na kotorom ona sidela, i polozhil ruku
na ee plecho.
     -- Blagodaryu tebya za  vse to, chto ty skazala. YA uveren,  chto mezhdu nami
vse budet po-staromu. Kak ty teper' otnosish'sya k Odri? Ona promolchala.
     -- Ty  vse eshche zla na nee? No  pochemu? |to nerazumno, esli edinstvennoj
prichinoj byl Marshalt...
     --  YA ne  znayu,  --  ona  pozhala plechami.  --  Moya  nepriyazn'  k  Odri.
vrozhdennaya, ya vyrosla s etoj nelyubov'yu k nej.
     -- Ochen' zhal', -- skazal Martin i, pogladiv ee nezhno po plechu, vyshel iz
komnaty.
     U  nego bylo  naznacheno delovoe  svidanie  v gorode.  Dela Martina  shli
nevazhno. Odin iz ego samyh dohodnyh igornyh pritonov byl obnaruzhen policiej,
i emu stoilo pochti tysyachu funtov skryt' svoe souchastie v etom dele. CHelovek,
kotoryj vel ego delo, vymogal u nego teper' den'gi, no eto ne porazilo i  ne
vozmutilo ego. K etomu on byl podgotovlen, eto bylo pochti obychaem v podobnyh
sluchayah. Odnim  on byl obyazan Dore  i vspomnil ob etom, kogda ego avtomobil'
proezzhal po ozhivlennym ulicam Siti: iz-za nee on lishilsya vozmozhnosti sbyvat'
fal'shivye    den'gi,   kotorye   izgotavlival   odin   specialist-ital'yanec.
Tysyachefrankovye  banknoty  byli poddelany tak iskusno, chto udalos'  obmanut'
dazhe francuzskij  bank. Stenford peredal eti  den'gi drugomu pokupatelyu, tot
popalsya s polichnym i teper' ozhidal suda.
     Martin  zhil na dohody s udachnyh sdelok, no oni stali redkimi. Kazalos',
chto  vse lovkie del'cy popali pod zamok i prekratili vse vygodnye dela.  Emu
nichego  ne  ostavalos', kak pribegnut'  k poslednemu  sredstvu  aferista  --
nachat' prodavat' neftyanye akcii nesushchestvuyushchih kompanij. On uzhe vstretilsya s
nuzhnym  chelovekom  i vel  predvaritel'nye peregovory, no  eto delo ne vleklo
ego.
     Martin  zavtrakal  odin  v restorane v  Soho, i tut  poyavilsya ocherednoj
navodchik. V drugoe  vremya  on  prognal  by etogo  sub®ekta s  hitrym  licom,
kotoryj s vinovatoj ulybkoj podsel  bez priglasheniya k ego  stolu. No  teper'
finansy Martina byli v takom  sostoyanii, chto on  ne mog upuskat'  dazhe takoj
shans. I, malo ozhidaya ot etogo osvedomitelya, on vse zhe reshil vyslushat' ego.
     Manera  obrashcheniya  navodchika  s  Martinom  nemnogo  otlichalas'  ot  ego
obrashcheniya s takoj znamenitost'yu, kak Slik Smit.
     -- Ochen' rad vstretit' vas,  mister |lton. Davno ne videlis'! Blagodaryu
-- ya vyp'yu brendi. Tihie dela vokrug, mister |lton!
     "Vokrug" oznachalo  krug  teh  lyudej,  kotorye  ne  stradali  chrezmernoj
shchepetil'nost'yu v voprosah "moego" i "tvoego".
     -- Po-moemu, dela ne tak plohi, -- skazal |lton.
     -- Mozhet  byt',  vashi! --  navodchik pechal'no pokachal  golovoj. -- No  ya
dumal o  delah  malen'kih  lyudej,  mister |lton. CHto o nih govorit'  --  eto
peshki. No dazhe u nih popravilis' by dela, esli by oni znali to, chto znayu ya.
     -- A chto vy znaete? -- s kazhushchimsya bezrazlichiem sprosil |lton.
     CHelovek ponizil golos.
     --  U  menya  est'  koe-chto dlya vas,  i ya edinstvennyj chelovek v gorode,
kotoryj znaet  ob etom. YA sam  sdelal  eto otkrytie. "Umnye" vse tolkuyut  ob
etom, no tol'ko ya mogu raschistit' dorogu, --  on samodovol'no  ulybnulsya. --
CHelovek, kotoryj budto by  dolzhen priehat' iz  YUzhnoj Afriki, uzhe bol'she goda
zdes'.  On byl  prigovoren  k  pozhiznennomu zaklyucheniyu, no pomilovan i bogat
neveroyatno, bogache... -- on nazval ryad imen vidnyh finansistov.
     -- On byl v tyur'me, govorite vy?
     -- Da, on dolgo sidel v tyur'me. On osvobozhden bol'she goda tomu nazad, i
ya govoryu vam  --  u nego  milliony. "Umnye"  uznali, chto on  vyezzhaet, no ne
znayut, chto on  uzhe v Londone.  |to tol'ko  dokazyvaet, chto "umnye" ne vsegda
vse znayut.
     Martin  znal,  chto  "umnye"  byli  dovol'no  neyasnym  oboznacheniem  teh
prestupnyh shaek, kotorye obhodilis' bez informacii malen'kogo cheloveka.
     -- Iz  YUzhnoj  Afriki? -- sprosil on, vnezapno  zainteresovavshis'. -- On
byl na katorge v Brekuotere? Za chto on sidel?
     --  Za skupku  almazov,  kazhetsya. V  YUzhnoj Afrike dejstvuet  zakon,  po
kotoromu za skupku almazov  lyudej na  dolgie gody posylayut  na katorgu. YA ne
ponimayu, kak "umnye" ne nashli ego. On hromoj.
     -- Hromoj? -- Martin privstal so stula. -- Kak ego zovut?
     -- Ego znayut pod imenem Brauna, no ego nastoyashchee imya Torrington. Deniel
Torrington, i ego, mister |lton, ochen' legko...
     Martin sunul den'gi v ruku navodchiku,  zaplatil po schetu i otpravilsya k
sebe. Dora sobiralas' vyjti iz domu, i on vstretil ee na poroge.
     -- Ty nuzhna  mne na  minutu, Dora, -- skazal on. On  povel ee naverh  v
gostinuyu i zakryl dver'.
     -- Ty pomnish', kogda Odri byla zdes' v poslednij raz, ty izdevalas' nad
nej  za to, chto ona  nosit familiyu, ne prinadlezhashchuyu ej po pravu, i  skazala
ej, chto otec ee byl na katorge v Brekuotere za skupku almazov.
     -- Da, -- proiznesla ona udivlenno. -- Pochemu ty govorish' ob etom?
     --  YA  togda rassprashival tebya o nem,  i  ty skazala,  chto nezadolgo do
aresta v nego strelyali, i posle etogo on nachal hromat'. Kak zovut otca Odri?
     Dora nahmurilas'.
     -- Zachem eto tebe nuzhno?
     -- Moya dorogaya,  -- neterpelivo skazal on, -- ya sprashivayu ne iz pustogo
kapriza. Ty ne skazhesh' mne?
     -- Ego zovut Deniel Torrington, -- otvetila ona. Martin svistnul:
     -- Torrington? Znachit, eto tot samyj chelovek. On zdes', v Londone.
     -- Otec Odri? -- zadyhayas', peresprosila ona. -- On otbyval pozhiznennoe
zaklyuchenie. YA znayu eto ot Marshalta. Poetomu Lesi i hotel zhenit'sya na Odri!
     -- On uznal, chto ona doch' Torringgona? Ty mne etogo ne govorila.
     -- Est'  stol'ko veshchej,  o  kotoryh ya tebe  ne  govorila, chto teper' ne
stoit upominat' o nih, -- nachala ona, i  vdrug dobavila s sozhaleniem: -- Mne
zhal', chto u menya vyrvalas' rezkaya fraza, Martin, no ya teper' tak legko teryayu
terpenie. Da, Torrington byl osuzhden pozhiznenn