kotorye  ona schitaet  svoej tajnoj.  Esli  vy  vspomnite, kak  vy
napugali  mirnyh zhitelej  Ridzhent-parka  svoimi  vystrelami,  to  ne  budete
otricat', chto vasha popytka pojmat' etogo cheloveka-d'yavola ne mogla  ostat'sya
v tajne?
     -- CHeloveka-d'yavola? Vy znaete Malpasa?
     -- Ochen' horosho, --  bystro  otvetil  tot.  --  Nemnogo lyudej znayut ego
luchshe.
     -- I vy, mozhet byt', znali takzhe pokojnogo Lesi Marshalta?
     --  Eshche  luchshe, chem znal Malpasa, --  skazal Braun. -- Dejstvitel'no, ya
znal ego eshche luchshe, chem pokojnogo mistera Lekera.
     -- Zajdem ko mne, -- predlozhil Dik.
     On  ne byl uveren,  sleduet li  chelovek za  nim,  tak tiho tot  stupal,
nesmotrya na svoyu hromuyu nogu. Oglyanuvshis', Dik uvidel ego za soboj.
     -- Leker? Vy uzhe upominali ran'she eto imya. Kto on?
     -- |to  byl p'yanica, vor i ukryvatel' vorov. No  on nedostatochno horosho
znal  Malpasa, chtoby izbezhat' oshibki.  Imeya delo s Malpasom, mozhno oshibit'sya
tol'ko  raz,  i oshibka Lekera byla  v tom, chto  on  yavilsya  k svoemu hozyainu
p'yanym. V tu zhe noch' on nashel svoyu smert'!
     -- Svoyu smert'? Razve on umer? Mister Braun kivnul golovoj.
     -- Ego ved' neskol'ko vremeni tomu  nazad vylovili iz reki. YA dumal, vy
sopostavili etot sluchaj s drugimi.
     Dik vskochil so stula, na kotorom sidel.
     --  Vy  govorite  o  cheloveke,  kotoryj  byl  ubit, a  zatem  sbroshen s
naberezhnoj?
     Braun opyat' kivnul.
     --  |to  byl nevozderzhannyj Leker, -- skazal on. -- YA dumayu, chto on byl
ubit  Malpasom ili kem-nibud' iz  ego pomoshchnikov. No ya eshche ne mogu proverit'
etogo predpolozheniya i ne znayu, byl  li zameshan zdes' odin iz ego agentov. Vo
vsyakom sluchae, vy mozhete schitat' Lekera zhertvoj Malpasa.
     Dik molcha posmotrel na svoego gostya.
     Braun prodolzhal:
     -- Vy sprashivaete sebya, vozmozhno li, chtoby mog sushchestvovat' takoj zver'
v obraze cheloveka, kotoryj ubival by bezzhalostno vseh stoyashchih na ego puti?..
Pochemu  zhe net? Sovershite  odno ubijstvo,  ne  ispytyvaya pri  etom ugryzenij
sovesti, i vse dal'nejshie okazhutsya prostym i neizbezhnym sledstviem  pervogo.
YA vstrechal mnogih ubijc...
     -- Vy vstrechali ubijc? -- nedoverchivo sprosil Dik. Braun kivnul.
     --  Da, ya mnogo let probyl na katorge.  |to vas udivlyaet? Tem  ne menee
eto tak. Moe  imya  Torrington.  YA  byl  osuzhden pozhiznenno, no  pomilovan za
spasenie  zhizni  dvuh  detej  --  detej glavnogo komissara  v  YUzhnoj Afrike.
Poetomu mne razresheno imet' pasport na drugoe imya. V dejstvitel'nosti zhe, --
ulybka  bystro  mel'knula  na  ego  lice  i  ischezla,   --  ya  prinadlezhu  k
privilegirovannomu  sloyu obshchestva. YA interesuyus' Malpasom, no gorazdo bol'she
ya  interesovalsya pokojnym misterom  Marshaltom.  Prestupniki interesuyut menya,
kak nas  chasto  interesuet  poezd,  soshedshij  s rel'sov. Poka on ostaetsya na
rel'sah i prodolzhaet vypolnyat' svoe  naznachenie, nikto  ne  obrashchaet na nego
vnimaniya, krome, razve, zheleznodorozhnyh sluzhashchih. No kak tol'ko on  sojdet s
rel'sov,  prevrashchayas' v  grudu oblomkov,  ili  slepo  nesetsya k  gibeli,  on
stanovitsya predmetom, dostojnym interesa.
     -- Vy ne lyubili mistera Marshalta? -- sprosil  Dik, pristal'no  glyadya na
Brauna. Tot ulybnulsya.
     -- Net, ya... -- on priostanovilsya, -- net, ya ne lyubil ego. |to verno. O
mertvyh -- libo  horosho,  libo nichego. Kakaya glupost'!  Pochemu nel'zya  ploho
otzyvat'sya  o mertvyh? Ved' dazhe  kogda oni umirayut, ih  postupki vliyayut  na
sud'bu.  Vam nado byt'  ostorozhnee,  kapitan SHennon,  -- Braun perevel  svoj
pryamoj vzglyad na syshchika.
     -- Kogo zhe mne opasat'sya?
     --  Malpasa.  Emu uzhe ne  vazhno --  ub'et on odnim chelovekom bol'she ili
odnim  men'she,  i,  krome  togo,  u  nego  est'  osobaya prichina  ubit'  vas.
Zapomnite,  chto on genij, i u  nego kakoe-to strannoe chuvstvo teatral'nosti,
-- Braun ne spuskal glaz s lica Dika. -- Esli by ya byl na  vashem meste, ya by
otpustil ego.
     Vmesto togo chtoby rasserdit'sya, SHennon zasmeyalsya.
     -- Horoshen'kij sovet vy daete policejskomu, -- skazal on. -- |to cennyj
sovet, -- otvetil  gost',  no  tut zhe peremenil  temu razgovora.  -- Kak  vy
dumaete, kuda oni deli telo Marshalta?
     Dik pokachal golovoj.
     -- Spryatali v tom zhe dome. No ya  ne  ponimayu,  s kakoj stati  ya  dolzhen
delit'sya s vami svoimi soobrazheniyami.
     --  Mne kazhetsya, chto  on ne  v  dome,  -- skazal Braun. -- U  menya est'
mysl'... no, odnako, ya i tak skazal uzhe slishkom mnogo. I teper' vy, kapitan,
v nochnom kolpake budete brodit' vokrug moej gostinicy.
     SHennon zasmeyalsya.
     -- Nu horosho, a ne provodite  li  vy menya? -- sprosil Braun, neuverenno
ulybayas'. -- YA hilyj chelovechek i nuzhdayus' v pomoshchi policii.
     Dik poprosil ego  vyjti na  ulicu, a sam pozvonil po telefonu  i uznal,
chto dal'nejshih sledov Malpasa najdeno  ne bylo. Kogda SHennon prisoedinilsya k
svoemu kompan'onu,  tot  stoyal na  svoem  obychnom  meste  u kraya trotuara  i
smotrel v storonu Hejmarketa, po-ptich'i rezko i bystro povorachivaya golovu.
     -- Vy kogo-to zhdete?
     -- Da, -- skazal tot, ne vdavayas' v dal'nejshie ob®yasneniya.
     Po puti  v gostinicu Dik otmetil odin lyubopytnyj  fakt: on zaklyuchalsya v
tom, chto hromota mistera Torringtona  inogda byla ne takoj sil'noj, kakoj ej
sledovalo by byt'. Bylo pohozhe na to, chto on zabyvaetsya i perestaet volochit'
nogu.
     SHennon  otmetil  eto  kak  raz  pered  tem,  kak  oni   dostigli  mesta
naznacheniya.
     -- Mne kazhetsya, chto v bol'shej stepeni eto delo privychki, -- ne smushchayas'
otvetil Torrington. -- YA tak privyk volochit' nogu, chto eto stalo moej vtoroj
naturoj.
     On opyat' oglyanulsya  s tem zhe strannym neterpeniem,  kotoroe proyavil eshche
ran'she.
     -- Vy vse eshche kogo-to ozhidaete? Torrington kivnul.
     -- YA ishchu ten', -- skazal on. SHennon ostanovil ego.
     --  Vam  ne  nravitsya, chto za  vami  sledyat?  No kak  vy eto  zametili?
Torrington udivlenno posmotrel na nego.
     -- Vy  imeete v vidu togo polismena, kotoryj  sledit za mnoj? On tam za
uglom, ya znayu. Net, ya govoryu o cheloveke, kotoryj sledit za vami.
     -- Za mnoj? -- sprosil komissar. Brovi Torringtona podnyalis'.
     -- Neuzheli vy ne znali? -- nevinno sprosil on. -- Bozhe! YA dumal, vy vse
znaete!
        <i>XXXV. SHagi na lestnice</i>
     Slik Smit zhil v Blumsberi. On zanimal vtoroj etazh doma, kotoryj  sluzhil
zhilishchem  eshche v te vremena, kogda Georg II  na lomanom anglijskom yazyke rugal
svoih ministrov. Teper', nesmotrya na vse uluchsheniya, proizvedennye vladel'cem
doma No 204 na Daut-strit, dom vse zhe byl ves'ma starym.
     V nekotoryh otnosheniyah arhaichnoe ustrojstvo doma yavlyalos' preimushchestvom
dlya  Slika Smita.  Tak, naprimer, pod oknami ego. spal'ni  byla cisterna,  i
postoyannyj shum i plesk kapayushchej vody  razdrazhal by  bolee nervnogo cheloveka.
No Slik ne byl nervnym i nahodil shum uspokaivayushchim, a cisternu -- prekrasnym
prisposobleniem. Ot  okna  do kraya  cisterny byl odin shag, dal'she mozhno bylo
stupit'  na verhushku kamennoj ogrady,  i  lovkij  chelovek  mog ochutit'sya  na
bokovoj ulice v bolee korotkij srok, chem ponadobilos' by emu esli spustit'sya
po lestnice i  vyjti cherez vhodnuyu dver'. Takim  zhe  obrazom  mozhno  bylo  i
vozvratit'sya. Poetomu  Slik mirilsya  s cisternoj,  s  nizkimi  potolkami,  s
vintovoj lestnicej, gde legko bylo udarit'sya  golovoj o trehsotletnie balki.
I hotya dym kuhonnoj plity chasto pronikal k nemu cherez otkrytoe okno spal'ni,
on govoril  izvinyayushchemusya  hozyainu,  chto, v  obshchem, predpochitaet dym  drugim
bolee  tonkim  aromatam.  Nikto v dome ne znal, chem  on  zanimaetsya,  i  vse
schitali,  chto  u nego bol'she  deneg, chem obyazannostej. Bol'shinstvo nochej  on
provodil vne doma, a dnem pochti vse vremya spal, zaperev dveri. U nego byvalo
malo posetitelej, i obychno oni prihodili v to  vremya, kogda  hozyain  obedal.
Slik  sam  vstrechal ih.  Oni ne  stuchali  i ne zvonili: tihij svist s  ulicy
vyzyval ego k dveryam. Kogda po vecheram Slik vyhodil, to vsegda byl tshchatel'no
odet  i  neizmenno  otpravlyalsya  po  odnomu  i  tomu  zhe  marshrutu:  bar  na
Kork-strit,   malen'kij  i  ne   ochen'  izyskannyj;   klub  v   Soho,  bolee
feshenebel'nyj; klub na Konvent-strit i tak dalee. On ischezal, ne ostavlyaya ni
malejshego sleda.  Opytnye  syshchiki  iz Skotland-YArda  teryali  ego  iz vidu, i
vsegda   na  odnom   i  tom   zhe   meste  --  na  uglu  Pikadilli-Serkus   i
SHaftsberi-avenyu, v naibolee yarko osveshchennoj chasti Londona.
     V tot vecher, kogda Odri otpravilas' na bogatoe priklyucheniyami svidanie s
Malpasom,  Smit  dobralsya  do  svoej  postoyannoj  ostanovki  v Soho, sel  za
malen'kij stolik v dal'nem konce zala i stal slushat' treh muzykantov, tshchetno
pytavshihsya popast' v takt  tancuyushchim, kotorye  sharkali po parketu, takomu zhe
plohomu, kak i orkestr.
     Malen'kij  chelovechek  s hudym  porochnym licom  probralsya k Sliku skvoz'
tolpu, tiho pridvinul stul i sel u stola, kivnuv sluge.
     --  Mne to zhe samoe, -- brosil  on, ukazyvaya  na kruzhku, stoyavshuyu pered
Smitom, kotoryj dazhe ne povernulsya k nemu.
     --  Slik, est' odna dama v otele "Astoriya" -- francuzhenka-razvedenka. U
nee chut' ne  vagon  dragocennostej.  Mozhno zainteresovat' gornichnuyu skromnoj
summoj.
     -- Govorite tolkom, -- lenivo skazal Slik. -- Kakoj summoj?
     -- Polozhite na eto dvesti pyat'desyat funtov. Gornichnaya -- pol'ka.
     -- Ne iskushajte menya.  Vy govorite o madam Level'e? YA uzhe dogadalsya. Ee
dragocennosti  stoyat  dvadcat'  tysyach  funtov. Krome togo,  u  nee  nalichnye
dollary. Bol'shuyu chast'  dragocennostej ona nosit postoyanno na sebe, i vsyakij
melkij vorishka  v Londone  eto znaet. Vashi  svedeniya  tak zhe  interesny, kak
proshlogodnie predskazaniya pogody.
     CHelovechek  ne  smutilsya. On byl  navodchikom, to est' postavshchikom cennyh
svedenij, sam zhe nikogda v zhizni ne kral. Vstrechayas' s prislugoj, on uznaval
vse podrobnosti o bogatyh hozyaevah, kotoryh vmesto nego obchishchali drugie.
     --  V  otele  "Britishimperial" ostanovilsya priezzhij  s  severa.  U nego
zheleznye kopi i ujma deneg. Segodnya on kupil brilliantovuyu tiaru.
     -- Tiaru  dlya  svoej zheny, -- skazal Slik, glyadya  na tancuyushchih. --  Ego
zovut  Mollin,  on zaplatil za etu veshch'  tysyachu dvesti  funtov, a ona  stoit
devyat'sot.  U  nego pri  sebe revol'ver, i sobaka spit na  posteli  u nego v
nogah: on malo doveryaet londoncam.
     CHelovek terpelivo vzdohnul.
     -- |to  vse, chto ya  znayu, --  skazal on, -- no  u menya  budet  dlya  vas
vygodnoe delo cherez den' ili dva.  Iz YUzhnoj Afriki priezzhaet chelovek s celym
sostoyaniem. On uzhe byl zdes' ran'she.
     -- Dajte  mne znat' o nem, -- skazal  Slik,  srazu  menyaya  ton.-- YA uzhe
slyshal o nem, no hochu uznat' o nem bol'she.
     On  polozhil  ruku  ladon'yu vniz  na  stol  i  nebrezhno  podvinul  ee  k
chelovechku. Kogda Slik snyal ruku, chelovechek pospeshno vzyal to, chto  skryvalos'
pod nej, i poblagodaril. Vskore posle etogo Slik ushel.
     V  sleduyushchem klube  povtorilos' to  zhe  samoe.  Inogda navodchicej  byla
zhenshchina. No vse oni govorili o francuzhenke iz "Astorii" i o vladel'ce  kopej
iz "Britishimperiala". On lyubezno vyslushival ih, dopolnyaya ih svedeniya,  kogda
Oni byvali neudovletvoritel'nymi.
     --  Slushajte,  mister  Smit,  --  skazal  emu  v   poslednem  zavedenii
frantovatyj  molodoj  chelovek s brilliantovym perstnem. -- YA  nashel  dlya vas
delo: est' dama v "Astorii"...
     --  |to, dolzhno byt', pravda, -- prerval ego Slik. -- U nee brilliantov
na million dollarov i gornichnaya -- pol'ka.
     -- Verno! YA dumal, chto krome menya nikto ne znaet.
     -- Zavtra eto budet v gazetah, -- skazal Slik.
     Ego udivlyalo,  kak  malo interesovalis'  prestupnye krugi ubijstvom  na
Portmen-skver. Ni razu on ne slyshal,  chtoby  o nem  upomyanuli,  a  kogda  on
nachinal ob etom razgovor, sobesedniki bystro uhodili.
     -- |to to zhe  samoe, chto govorit' s odnoj kinematograficheskoj zvezdoj o
drugoj, -- skazal Slik odnomu iz svoih znakomyh.
     -- Oni,  konechno, ne lyubyat prestuplenij, --  otvetil  tot, rassmeyavshis'
svoej shutke.
     K  tomu  vremeni, kogda Slik  ischez iz  polya zreniya policii on ne uznal
nikakih novostej. Oni stali izvestny pozzhe.
     V  dva chasa nochi kakoj-to oborvanec  shmygnul v  pereulok  za  domami na
Portmen-skver, i cherez polchasa Dika SHennona razbudil zvonok telefona.
     --  Govorit  Stil,  ser.  YA  govoryu iz doma 551.  YA  hotel  by, chtob vy
priehali syuda. Zdes' proishodyat strannye veshchi.
     -- Strannye? V kakom otnoshenii?
     -- Luchshe ne ob®yasnyat' po telefonu.
     Dik znal,  chto ego  pomoshchnik ne vyzyval by ego v takoj  pozdnij chas, ne
imeya veskoj prichiny, i nachal bystro odevat'sya. Kogda on podoshel k domu, Stil
i odin polismen stoyali u otkrytyh dverej.
     -- Dolzhen vam  soznat'sya, -- nachal serzhant, -- ili u  menya nervy shalyat,
ili tut dejstvitel'no chto-to neladno.
     -- CHto sluchilos'?
     Oni stoyali v perednej, i dver' byla zakryta. Stil ponizil golos:
     --  |to nachalos' v  polnoch'. Poslyshalsya  zvuk, slovno kto-to podnimalsya
ili  spuskalsya po etoj lestnice. My s konsteblem byli v komnate Malpasa, i ya
uchil ego igrat' v piket. My oba vyshli  na  ploshchadku, ozhidaya  uvidet' vas ili
inspektora, no nikogo ne bylo. My ne mogli oshibit'sya.
     --  Vy  tozhe slyshali  shagi?  --  sprosil  SHennon, obrashchayas'  k  roslomu
polismenu.
     -- Da, ser,  i  u  menya  volosy vstali dybom. Takie  tihie,  kradushchiesya
shagi...
     SHennon povernul golovu  i posmotrel na pustuyu lestnicu. I vdrug on tozhe
uslyshal to,  otchego drozh' probezhala po  ego  spine.  |to  byl shoroh  tufel',
shlepavshih po kamennym stupen'kam.
     Zatem snizu donessya priglushennyj  smeh.  SHennon tihon'ko priblizilsya  k
lestnice. Gde-to nad ploshchadkoj gorel odinokij ogonek, i v tot mig, kogda Dik
posmotrel naverh,  po  stene skol'znula  ten' ogromnoj golovy. CHerez sekundu
Dik dostig pervoj ploshchadki. No tam nikogo ne bylo.
        <i>XXXVI. Prividenie Marshalta</i>
     ---  Lyubopytno, -- proiznes kapitan SHennon. -- |to  moglo  by  napugat'
tetku Gertrudu.
     Stil uslyshal slova "tetku Gertrudu". |to byl uslovnyj znak. Pered domom
nahodilsya special'no  postavlennyj polismen. On pribezhal na signal, podannyj
emu karmannym fonarem Stila.
     -- Pozvonite v policiyu i skazhite,  chto  nachal'niku nuzhno  podkreplenie,
chtoby ocepit' dom. Tam pojmut, esli vy proiznesete imya "Gertruda".
     Stil  vernulsya i nashel Dika, osmatrivayushchego bol'shuyu komnatu,  sluzhivshuyu
Malpasu  kabinetom.  S pokrytyh rez'boj  sten byli  snyaty tyazhelye  portrety,
krome toj nishi, gde nahodilos' strannoe bronzovoe bozhestvo. U steny naprotiv
okna stoyal bol'shoj dubovyj bufet -- edinstvennaya  mebel' v  komnate, esli ne
schitat' dvuh stul'ev, malen'kogo stola, za kotorym  obychno sideli posetiteli
Malpasa, i ego pis'mennogo stola.
     -- Kto-to byl zdes', -- skazal Stil. On ukazal na  razbrosannye po polu
karty.
     -- YA ostavil ih na pis'mennom stole, -- my ved' igrali, kogda razdalis'
shagi po lestnice. Teper', veroyatno, nikogo uzhe net.
     Vnezapno Dik shvatil ego za ruku, i  vse troe v ozhidanii napryagli sluh.
Opyat' eti shagi,  medlennye i shlepayushchie na lestnice. Dik SHennon znakom  velel
ostal'nym  sohranyat' nepodvizhnost'. SHagi stanovilis'  vse slyshnej i slyshnej,
poka ne ostanovilis', kazalos', v  perednej.  Dver' byla lish' priotkryta, no
na  ih glazah nachala medlenno otkryvat'sya. Ruka SHennona opustilas' v karman.
V sleduyushchee mgnovenie  dulo ego revol'vera napravilos' v  storonu dveri,  no
nichego  ne  proizoshlo i,  kogda  on  bystro i besshumno  perebezhal  komnatu i
vyglyanul v perednyuyu, tam nikogo ne bylo.
     Polismen snyal svoj shlem i vyter vspotevshij lob.
     --  YA  nichego  ne  boyus', --  hriplo skazal  on.  -- Net  takogo zhivogo
cheloveka,  s kotorym ya ne vyshel by drat'sya. No  eta shutka  vybivaet  Menya iz
kolei, ser.
     -- Voz'mite fonar' i obyshchite komnaty naverhu, -- prikazal Dik.
     Polismen neohotno vzyal fonar'.
     -- I v sluchae neobhodimosti ne zadumyvajtes' pustit' v  hod Dubinku, --
naputstvoval ego Dik.
     -- Horosho, ser,  --  skazal on, gluboko  vzdohnuv.  -- Vse  eto mne  ne
nravitsya, no ya povinuyus'.
     -- Prekrasnyj deviz dlya policejskoj sluzhby, -- skazal Dik shutya. -- YA ne
dumayu,  chtoby vy  nashli  tam  chto-nibud', krome pustyh  komnat, no  esli  vy
uvidite chto-libo, kriknite, i ya budu tam v mgnovenie oka.
     Polismen  tyazhelo  zatopal vverh po lestnice. Esli by Dik i ne znal, chto
tot poshel neohotno, medlennye  shagi polismena skazali by emu  ob etom. Vdrug
shagi prekratilis', i Dik podoshel k lestnice.
     -- Vse v poryadke? -- sprosil on.
     V otvet on  ne uslyshal nichego, krome kakogo-to strannogo sharkan'ya nog i
gluhogo  gorlovogo zvuka,  posle chego  chto-to temnoe  i krugloe upalo  cherez
perila  i skatilos' k nogam  Dika. |to byl shlem  polismena. V  soprovozhdenii
Stila Dik vzbezhal  po lestnice  i  pri svete  svoego  fonarya  uvidel  nechto,
visevshee na verhnej ploshchadke; eto nechto bessil'no dergalos', raskachivayas' iz
storony v storonu. |to byl polismen:  on visel na verevke, obvyazannoj vokrug
ego shei i prikreplennoj drugim koncom k samoj verhnej ploshchadke.
     On uzhe pochti zadohnulsya, kogda Stil, prygnuv  vpered, pererezal verevku
nad ego  golovoj.  Dik  SHennon i  Stil otnesli polismena  v komnatu Malpasa,
polozhili tam na pol,  i  Stil vlil emu skvoz' stisnutye zuby nemnogo brendi.
Lish'  cherez  desyat' minut  Postradavshij  prishel  v sebya nastol'ko,  chto  mog
rasskazat' o sluchivshemsya. No rasskazat' on mog ochen' malo.
     -- YA hotel  povernut' na  vtoroj marsh  lestnicy,  kak vdrug mne  na sheyu
upala verevochnaya  petlya. Prezhde  chem  ya uspel kriknut',  ona natyanulas', i ya
uvidel, kak kto-to na  ploshchadke  tyanet ee  kverhu.  YA eshche neskol'ko sohranyal
prisutstvie  duha,  chto sbrosil cherez perila svoj shlem, inache mne prishel  by
konec. S lyud'mi ya mogu borot'sya, kapitan SHennon, no s privideniyami...
     -- Skol'ko v vas vesu, moj drug?
     -- Sto sem'desyat funtov, ser. Dik kivnul golovoj:
     --  Najdite mne prividenie, kotoroe moglo  by  podnyat'  na  verevke sto
sem'desyat  funtov,  i ya poveryu v duhov,  --  skazal  on. -- Stil, tam pribyl
inspektor, pojdite vniz i vpustite ego, slyshite, on stuchit?
     Stil podoshel k pis'mennomu stolu i  dotronulsya  rukoj  do  vyklyuchatelya,
upravlyavshego mehanizmom dveri, no otdernul ee s krikom.
     -- CHto sluchilos'?
     -- Gde-to proizoshlo korotkoe  zamykanie, -- otvetil serzhant.-- Odolzhite
mne vashu perchatku, ser!
     No  Dik  sam  protyanul  ruku  i  povernul  vyklyuchatel'.  Kozha  perchatki
okazalas' nedostatochnoj  zashchitoj:  on pochuvstvoval paralizuyushchij udar dvuhsot
pyatidesyati vol't, no nesmotrya na eto, vyklyuchil tok.
     --  Vot! -- skazal on. --  Mozhete ne  hodit' vniz, oni sami vojdut. Oni
podozhdali, no stuk povtorilsya. Dik i Stil pereglyanulis'.
     --  Mehanizm,  kazhetsya,  ne dejstvuet,  --  skazal Dik, i v etu sekundu
pogas svet.
     -- Ostavajtes' u steny i ne zazhigajte fonarej! -- shepotom prikazal Dik.
     No  Stil  uzhe nazhal  knopku  svoego  elektricheskogo  fonarya.  Ne  uspel
zagoret'sya svet, kak krasnyj ogonek vspyhnul na drugom konce komnaty, chto-to
prosvistelo  nad  golovoj  serzhanta, i  oni uslyshali, kak pulya  udarilas'  v
stenu.  Dik brosilsya na  pol i  potashchil svoih  podchinennyh  za soboj.  Vnizu
prodolzhalsya sil'nyj stuk v dveri, otdavavshijsya gromkim  ehom v  pustom dome.
SHennon  popolz vpered, derzha  fonar' v odnoj  ruke, revol'ver v drugoj. Stil
posledoval ego primeru.
     V komnate byla kromeshnaya t'ma. SHennon ostanovilsya, prislushivayas'.
     -- On tam, v uglu okolo okna, -- prosheptal on.
     -- A ya dumayu, on okolo steny, -- shepotom otvetil Stil. -- Bozhe!
     Strannaya prodolgovataya polosa zelenogo sveta pokazalas' na paneli steny
pozadi bufeta, na  odnom urovne s nimi, i v etom strannom siyanii oni uvideli
lezhashchuyu  figuru.  Svet  usilivalsya,  vse  yarche  i  yarche obrisovyvaya  uzhasnye
podrobnosti.  |to  byla  figura  cheloveka vo  frake, belaya  manishka kotorogo
pochernela ot poroha. Ego lico bylo bledno i prozrachno kak vosk, ruki slozheny
na grudi. Nepodvizhnaya, zhutkaya figura... SHennonom  na minutu ovladel  sil'nyj
strah.
     --  |to  mertvec,  --  prohripel  Stil.  --   Bozhe  moj,  eto  Marshalt!
Posmotrite, SHennon, eto trup Marshalta!..
        <i>XXXVII. Tainstvennyj lift</i>
     Figura  lezhala  nepodvizhno,  i  strashno  bylo  glyadet'  na  nee.  Zatem
prodolgovataya polosa zelenogo sveta nachala gasnut' i ischezla. Do sluha oboih
syshchikov donessya gluhoj  zvuk, dohodivshij na otdalennyj grom.  Dik vskochil na
nogi  i  pobezhal cherez komnatu k  telu,  no, protyanuv ruki, upersya  v reznuyu
panel' steny. Strannoe videnie ischezlo. Snizu donessya zvuk shagov.
     -- Est' zdes' kto-nibud'? -- kriknul chej-to golos.
     -- Idite naverh! Zazhgite fonari -- svet pogas!  No svet vspyhnul snova,
slovno slova Dika byli kakim-to signalom.
     -- Gde-to est'  set' drugih vyklyuchatelej.  Stil, voz'mite topor:  on  v
malen'koj  komnate  na  verhnej ploshchadke. Vprochem, net, pust' topor prineset
odin iz polismenov. Zazhgite fonari i bejte dubinkoj vsyakogo, kogo najdete.
     Pohod za toporom zakonchilsya bez proisshestvij, i Dik nachal rubit' stenu.
Vskore otkrylos'  pustoe  prostranstvo v tom  meste, gde oni nedavno  videli
trup Marshalta.
     --  |to  stolovyj lift,  --  ob®yasnil  Dik.  --  Takie lifty  byvayut  v
nekotoryh domah. On imeet shirinu bufeta i ostanavlivaetsya na odnom urovne  s
nim.
     Dik  prosunul  ruku vnutr' i nashchupal podnimavshie  lift stal'nye kanaty.
Kuhnya nahodilas' v podvale. Prishlos' vzlomat' tyazheluyu dver', --  posle togo,
kak Stil obyskal eto  pomeshchenie, kto-to zaper  dver'  na zasov. Kogda syshchiki
nakonec voshli  v  kuhnyu,  oni nashli lift  vnizu, no nigde  ne  bylo i  sleda
Marshalta.
     -- Takim zhe obrazom trup byl ubran i v pervyj raz: lift ostavili viset'
na poldoroge mezhdu  kuhnej i etoj komnatoj. Zamet'te, Stil, chto i zdes' lift
tak zhe tshchatel'no skryt panelyami sten.
     Syshchik  proshel cherez  prachechnuyu  v malen'kij dvor pozadi doma.  Dver' vo
dvor byla otkryta, tak zhe, kak i kalitka, vyhodivshaya v pereulok.
     -- Trup  Marshalta nahoditsya eshche v dome, eto nesomnenno, -- skazal  Dik.
--  Ego  ne  mogli unesti. Vy ocepili dom,  inspektor? -- rezko sprosil  on,
brosiv vzglyad vverh i vniz po pustynnomu pereulku.
     CHast'  lyudej, po-vidimomu, zapozdala, potomu chto  oni poyavilis'  tol'ko
cherez desyat' minut posle togo, kak Dik vernulsya v komnatu Malpasa.
     -- |tu  komnatu nuzhno vse vremya ohranyat',  -- skazal on. --  Sovershenno
yasno, chto  starik nedarom  zateyal  etu igru  v  privideniya. Za etim  kroetsya
kakaya-to  vazhnaya prichina: veroyatno,  v komnate nahoditsya chto-nibud', do chego
on hochet dobrat'sya.
     On osmotrel uzkuyu lestnicu, kotoraya vela vniz v zapushchennuyu gostinuyu, no
nichego ne  obnaruzhil, krome  ochevidnogo fakta,  chto  takie  skrytye lestnicy
nahodilis' po vsemu domu.
     --  Vy  zametili, chto zdes' net ni odnoj chernoj lestnicy? --  obratilsya
SHennon  k  Stilu. --  Veroyatno,  etot  dom byl  postroen  znachitel'no  pozzhe
sosednih, i arhitektor dolzhen byl tak  sproektirovat' vtoruyu lestnicu, chtoby
ona ne zanimala lishnego mesta.
     -- No ved' net lestnicy iz gostinoj v kuhnyu, -- skazal Stil, postuchav v
stenu na urovne, na kotorom konchalas' lestnica, spu skavshayasya v gostinuyu.
     K ego udivleniyu poslyshalsya gluhoj zvuk.
     -- |to zashtukaturennaya  dver', -- skazal  Dik.  On tolknul ee plechom, i
ona legko poddalas'.
     -- Vot doroga, po  kotoroj prihodil i uhodil  nash tainstvennyj  nedrug.
Idite syuda!
     Dik spustilsya na neskol'ko stupenek i ostanovilsya.
     --  My dvigaemsya  parallel'no glavnoj lestnice. Slushajte! On postuchal v
stenu.
     -- Ona takaya tonkaya,  chto ee  mozhno protknut' pal'cem, -- skazal on. --
Vot vam ob®yasnenie shlepayushchih shagov po  lestnice  -- staryj teatral'nyj tryuk.
Esli  vy  dadite mne  dva kuska  nazhdachnoj bumagi,  ya pokazhu  vam,  kak  eto
delaetsya!
     Oni vernulis' v bol'shuyu komnatu.
     --  A  tut,  veroyatno,  vtoraya Dver'! -- Dik  snova  postuchal  v stenu,
kazavshuyusya  sploshnoj  i zdes'.  -- Otsyuda on podnyalsya v  verhnij  etazh,  gde
podzhidal nashego polismena, chtoby zaarkanit' ego.
     -- Gde zhe on teper'?
     -- Ves'ma zdravyj vopros,  -- suho skazal Dik, --  no ya  ne mogu vam na
nego  otvetit'. Veroyatno, on za mnogo mil'  otsyuda. Esli by  dom byl oceplen
vovremya, na svete stalo by odnim privideniem men'she.
     On osmotrel fonar'.
     -- YA eshche raz otpravlyus' na kryshu, hotya maloveroyatno, chtoby nasha  ptichka
svila sebe tam gnezdo. Mezhdu prochim, syshchiki Villita eshche tam?
     --  Naskol'ko ya znayu, ser, da. Villit dejstvuet po porucheniyu poverennyh
Marshalta.
     Osmotr kryshi  ne dal nikakih  rezul'tatov. Bylo obnaruzheno lish' to, chto
agent vse eshche nahoditsya tam. Syshchiki uvideli krasnyj ogonek  ego  sigarety, a
zatem i ego samogo.
     --  Vy  ne nahodite,  chto vashe  prisutstvie  zdes' izlishne? --  sprosil
SHennon.
     --  S moej  tochki zreniya, konechno, -- byl otvet.  --  No  ya dejstvuyu po
porucheniyu moego nachal'stva, kak vy -- po porucheniyu vashego.
     -- Vy nikogo ne videli?
     --  Net,  ser.  YA  rad  byl  by  dazhe  privideniyu,  chtoby  poboltat'  s
kem-nibud'.  Pravo, eto samoe nepriyatnoe poruchenie v mire,--  sidet' v takom
holode i odinochestve.
     -- Vy ne slyshali, chto proishodilo vnizu?
     -- YA  slyshal, kak kto-to vyshel  chernym hodom, i dumal, chto eto  vy. Tam
okolo chasa zhdal  bol'shoj avtomobil'. YA posmotrel vniz, no  ne razglyadel, kto
byl passazhir.  On  vynes  chto-to  tyazheloe, ya slyshal,  kak  on  vorchal, kogda
pronosil svoyu noshu cherez vorota i klal v  mashinu. YA reshil, chto  eto  odin iz
vashih syshchikov.
     Diku SHennonu kazalos' nevozmozhnym, chtoby odin chelovek mog vynesti trup.
Vo vsem etom bylo chto-to strannoe. Kogda  on vernulsya k Stilu, to uznal, chto
serzhant sdelal otkrytie, kotoroe otchasti moglo pomoch' razgadat' tajnu.
     -- YA nashel eto vo dvore, -- skazal Stil. -- Nash drug, veroyatno, obronil
etu veshch' vo vremya begstva.
     |to  byl  ploskij  kozhanyj  futlyar, otkryv  kotoryj  Dik  uvidel  nabor
malen'kih flakonov, shpric dlya podkozhnogo vpryskivaniya i dve igly. SHpric byl,
po-vidimomu,  polozhen  tuda  vtoropyah,  tak  kak  v nem  eshche  byla  kakaya-to
bescvetnaya  zhidkost',  i  barhatnaya  podstilka, na  kotoroj  on  lezhal, byla
mokraya.
     -- Pohozhe na to, chto ego nedavno upotreblyali, -- skazal Stil.
     --  |to vidno  po igle, --  soglasilsya  SHennon, razglyadyvaya tonkuyu, kak
nit',  stal'nuyu trubochku. -- Nemedlenno otoshlite  zhidkost'  na ekspertizu. YA
nachinayu koe-chto ponimat'.
        <i>XXXVIII. Agentstvo Stormera</i>
     Sysknoe  agentstvo Stormera zanimalo pervyj etazh novogo  zdaniya v Siti.
Nichto ne ukazyvalo na to, chto eto sysknoe agentstvo, ni skromnaya tablichka na
vhodnoj dveri, ni nadpis' v vestibyule, kotoraya prosto  glasila  "Stormer"  i
zastavlyala lyubopytnyh posetitelej  lomat'  sebe golovu, kakim vidom torgovli
zanimaetsya etot chelovek.
     V  eto  utro  mister Stormer  poyavilsya  v svoem  londonskom  otdelenii,
kotoroe on  izredka poseshchal na korotkoe vremya. On proshel cherez osobuyu dver',
i Villit  uznal o pribytii  shefa  lish'  togda, kogda zazhuzhzhal signal  na ego
pis'mennom  stole. Villit  proshel koridor,  otper dver' "svyatilishcha" i voshel.
Mister Stormer so shlyapoj na zatylke i sigaroj v krepkih belyh zubah vossedal
na svoem stule, derzha v rukah razvernutyj ekzemplyar "Tajmsa".
     -- Tol'ko  iz  anglijskih  gazet mozhno uznavat'  novosti,-- so  vzdohom
skazal  on.  --  Vy  znaete,  Villit,  chto  pogoda  budet  horoshej, no bolee
holodnoj, chto nablyudaetsya minimum davleniya k yugo-zapadu ot Irlandii i drugoj
minimum k  severo-vostoku ot nee i chto oba minimuma vyzovut dozhd' v zapadnoj
chasti  Anglii? Vy znaete,  chto predskazaniya  pogody  blagopriyatny,  no  more
bespokojno?  Zdeshnie  gazety  dayut  bolee  podrobnyj  otchet  o  pogode,  chem
amerikanskie o vyborah prezidenta!
     On brosil  gazetu na stol, popravil pensne na shirokom  nosu i posmotrel
na svoego podchinennogo.
     -- CHto slyshno? -- sprosil on.
     --  Za eto utro  postupilo  pyat' novyh del, ser! -- skazal  Villit.  --
CHetyre iz nih -- dela o supruzheskih  konfliktah i odno -- delo damy, kotoruyu
shantazhiruet rostovshchik.
     -- Stormer zazheg okurok svoej sigary:
     -- Ne nado podrobnostej, ya  uzhe  dogadyvayus'. Ona zanyala den'gi,  chtoby
vyruchit' druga, a muzh ne lyubit etogo druga. Villit uhmyl'nulsya:
     -- Vy pochti pravy, ser.
     -- Konechno, prav, -- otvetil Stormer s grimasoj, -- zhenshchiny nikogda  ne
zanimayut deneg dlya samih sebya, a vsegda dlya kogo-nibud' drugogo.  Ne bylo na
svete zhenskoj dolgovoj raspiski bez romanticheskoj podopleki. Kakie poslednie
novosti s Portmen-skver?
     Villit nachal s podrobnogo opisaniya nedavnih sobytij.
     -- Proshloj noch'yu? A chto, sobstvenno, proizoshlo?
     -- Ne znayu, ser. Uilks dolozhil mne, chto SHennon  yavilsya  na kryshu, a dom
byl oceplen policiej.
     --  Gm...  -- promychal Stormer  i  etim  prerval  obsuzhdenie  tajny  na
Portmen-skver, posvyativ vse vnimanie i mysli tekushchim delam.
     On  ochen' redko poyavlyalsya v svoej londonskoj kontore, no kogda  nakonec
popadal tuda, rabotal za  dvoih. Lish' kogda chasy v Siti probili devyat' chasov
vechera, on podpisal poslednee pis'mo.
     -- CHto kasaetsya dela  s Malpasom, -- skazal on,  --  to  vse predydushchie
rasporyazheniya  ostayutsya v  sile, poka  ih ne otmenyat poverennye Marshalta. Dom
dolzhen ohranyat'sya  i vpred', a  chelovek ostavat'sya na  kryshe. Odin  iz nashih
luchshih lyudej dolzhen neusypno sledit' za... Slikom Smitom. Vy ponyali?
     -- Da, ser!
     --.  ZHal',  chto za Slikom prihoditsya sledit', no  ya ne  hochu riskovat'.
Telegrafirujte  mne,  esli chto-nibud' sluchitsya.  Villit zapisal rasporyazheniya
nachal'nika.
     --  Mezhdu prochim, Villit,  kakim  obrazom my  stali vypolnyat' porucheniya
Marshalta? -- sprosil Stormer.
     -- On obratilsya  k nam, chtoby my razyskali odnu devushku. Stormer udaril
kulakom po stolu.
     --  Konechno!  Devushka!  Vam ne udalos'  uznat'  u nego, pochemu  on  tak
interesovalsya miss Bedford? Villit pokachal golovoj.
     -- Net,  ser, ne takoj on byl chelovek. Pomnite, ya rasskazyval  vam, kak
on hotel, chtoby ya privel ee k nemu poobedat'. YA dumayu, chto za etim interesom
k devushke skryvalos' chto-to inoe.
     --  Vy tak  dumaete?  --  skazal  Stormer  s udareniem. --  Vse zhe  eto
strannoe zhelanie -- vysledit' devushku. Ee zovut Bedford, ne tak li?
     Villit ulybnulsya.
     -- Vy uzhe sprashivali menya ob etom. Da,  ser, ee  horosho znayut v derevne
Fontvil, ona zhila tam pochti vsyu svoyu zhizn' do priezda v London.
     -- A |lton? Ee devich'ya familiya tozhe byla Bedford?
     -- Da, ser, eto byla ee familiya do zamuzhestva.
     -- Gm... -- u mistera Stormera byla strannaya manera provodit' po  gubam
ladon'yu, kogda on byl v  nedoumenii. -- YA  dumal... Devushka teper' v gorode,
da? ZHivet  v  gostinice,  kak  vy  dokladyvali  mne?  Gm!..  On  zabarabanil
karandashom po stolu.
     --  Ne prihodila li  vam  mysl'  privlech'  ee v  nashe delo?  Nam  nuzhna
zhenshchina-syshchik, a ona  iz  takih, chto  okupit vse rashody na  neobhodimye  ej
naryady. K tomu zhe ona byla sekretarshej Malpasa. Sejchas ona, naskol'ko pomnyu,
bez raboty?
     -- Mne kazhetsya, chto za nej uhazhivaet SHennon, -- skazal Villit.
     --  O!.. -- Na mistera Stormera eto ne proizvelo nikakogo  vpechatleniya.
-- Vsyakij muzhchina  budet uhazhivat' za horoshen'koj devushkoj. |to rovno nichego
ne znachit.
     On zadumchivo poglyadel na telefon i pridvinul ego k sebe.
     --  YA hotel  by pogovorit' s etim  SHennonom,  --  skazal on. -- Gde ego
mozhno najti?
     Villit dostal malen'kuyu zapisnuyu knizhku i perelistal stranichki.
     -- Vot  dva telefonnyh nomera: odin -- domashnij, drugoj -- sluzhebnyj. YA
dumayu, chto vy zastanete ego doma.
     Stormer  popytalsya pozvonit' na kvartiru SHennona, no bezuspeshno.  Zatem
on vyzval Skotland-YArd.
     -- Kapitan SHennon ushel domoj desyat' minut nazad.
     -- Pozvonim snova na kvartiru, -- skazal syshchik,  i  vo  vtoroj raz  emu
povezlo: Dik tol'ko chto vernulsya.
     -- Govorit Stormer. |to kapitan SHennon?
     -- Stormer? Ah, da! Sysknoe agentstvo?
     -- Da. Poslushajte, kapitan SHennon!  Mne sluchalos'  inogda  pomogat' vam
koe v chem.  Pomnite, ya navel  vas na sled Slika Smita, kogda  on  priehal  v
Angliyu?
     Dik, kotoryj uzhe zabyl ob etom, rassmeyalsya.
     -- On stal obrazcovym prestupnikom s teh por, kak popal syuda, -- skazal
on.
     -- Slik  vsegda kazhetsya  takim,  --  otvetil Stormer  suho.  --  No  on
vse-taki chem-to  promyshlyaet. Vprochem, ya  ne ob etom hotel pogovorit' s vami,
kapitan. YA uznal, chto  mister Marshalt poruchil ohranyat'  ego dom  moim lyudyam.
Teper', posle ego smerti, eto sovershenno bessmyslenno, no poruchenie ostalos'
v sile. YA byl by vam ochen' blagodaren, esli by vy nemnogo inache otnosilis' k
moim lyudyam.  Odin iz  nih  rasskazal mne,  chto  vy  somnevalis'  v ego prave
nahodit'sya na  kryshe doma  na Portmen-skver.  |ti dezhurstva,  dejstvitel'no,
mogut  pokazat'sya  izlishnimi.   YA  hotel   tol'ko  skazat'  vam,  chto  otdal
rasporyazhenie,   chtoby  oni  vo  vsem  pomogali  policii  i   ni  v   chem  ne
prepyatstvovali ej.
     -- |to ochen' lyubezno s vashej storony, i  ya ponimayu vashe zatrudnitel'noe
polozhenie. Stormer ulybnulsya pro sebya.
     --  Net,  edva  li  vy  ego  ponimaete!  --  skazal  on.  -- Vy  videli
upravitelya, vedushchego hozyajstvo v dome Marshalta po porucheniyu ego poverennyh?
     -- Da, videl.
     -- Posmotrite na nego vnimatel'nee, -- skazal Stormer i povesil trubku,
prezhde chem Dik smog zadat' kakoj-nibud' vopros.
     Mister   Stormer   vpolne   dovol'nyj   otpravilsya  obedat'.  On  lyubil
tainstvennost' i illyuziyu vsemogushchestva, kotoruyu sozdaval vokrug sebya. V etot
vecher on reshil  poobedat' v  otele, gde  zhila  Odri Bedford. Posle  obeda on
spustilsya v vestibyul', gde obratilsya k klerku.
     -- YA ne uspeyu segodnya dobrat'sya domoj. Vy mozhete sdat' mne komnatu?
     -- Konechno, ser, -- otvetil tot i poiskal v knige:
     -- Nomer 461.
     --  |to  slishkom vysoko  dlya menya.  YA hotel by  komnatu  gde-nibud'  na
tret'em etazhe.
     Klerk snova posmotrel v knigu.
     -- Est' eshche dve pustye komnaty: nomera 255 i 270.
     -- CHto zh, ya  voz'mu nomer 270. Sem'desyat  -- schastlivoe chislo dlya menya,
-- skazal mister Stormer. Nomer komnaty Odri byl 269.
        <i>XXXIX. Lico vo mrake</i>
     Odri provela ves' den' v poiskah raboty; ee staraniya uvenchalis' bol'shim
uspehom,  chem v te dni, kogda ona byla "princessoj  v  lohmot'yah" i ne imela
drugih rekomendacij, krome tyuremnogo proshlogo  i  ponoshennogo plat'ya. Ona ne
soobshchila Diku o svoih planah,  tak kak  hotela po mere  vozmozhnosti obojtis'
bez  ego pomoshchi. Stremlenie k  nezavisimosti  prisushche kazhdoj zhenshchine,  i  ee
gotovnost'  prinyat'  pomoshch'  muzhchiny  nahoditsya  v obratnoj  zavisimosti  ot
chuvstv, kotorye ona  pitaet  k nemu. Odri  Bedford otnosilas' k Diku SHennonu
slishkom horosho, chtoby soglasit'sya na ego pomoshch'.
     V vybore ee novogo zanyatiya byla nekotoraya dolya komizma.
     Kogda-to,   eshche  buduchi  hozyajkoj  pticefermy,  ona   perepisyvalas'  s
izdatelem ezhenedel'nogo zhurnala po pticevodstvu. Mezhdu nim i Odri zavyazalas'
dlinnaya i podrobnaya perepiska po  voprosu o pitanii bol'nyh kur, a teper' ej
prishla v golovu mysl', chto dazhe takoj skromnyj zhurnal ne mog vyhodit' nedelyu
za nedelej bez sodejstviya  kakih-nibud' specialistov po  etomu  voprosu. Ona
napisala pis'mo izdatelyu, o nej vspomnili i vyzvali v malen'kuyu, gryaznovatuyu
kontoru, gde izdatel' predlozhil ej rabotu.
     --  Nam nuzhen kto-nibud',  kto mog  by zavedovat'  korrespondenciej, --
skazal on.
     Utverzhdenie, chto professiya vliyaet na naruzhnost' cheloveka, podtverdilos'
tem,  chto u samogo  redaktora,  dejstvitel'no, bylo  nekotoroe  shodstvo  so
staroj kuricej.
     -- YA dumayu, chto  vy mozhete vzyat' na sebya etu obyazannost'. Nam nuzhno dlya
zhurnala  dva stolbca v  nedelyu; na vse  ostal'nye  pis'ma vy mozhete otvechat'
chastnym obrazom.  Esli  vy  ne  sumeete  sami  reshit'  kakoj-nibud'  vopros,
sprav'tes' v staryh zhurnalah. U vas budet vremya obdumat' otvet.
     ZHalovan'e bylo nebol'shoe,  vo vsyakom sluchae, nedostatochnoe, chtoby vesti
prezhnij obraz zhizni. Ostatok  dnya  Odri potratila na poiski komnaty  i nashla
podhodyashchuyu  nedaleko  ot mesta  novoj  sluzhby. Vernuvshis' v  gostinicu,  ona
zayavila ob etom upravlyayushchemu otelya.
     -- ZHal', chto vy pokidaete nas, miss Bedford, -- skazal tot s podobayushchim
sozhaleniem. -- Vy mozhete osvobodit' vashu komnatu  zavtra utrom  v dvenadcat'
chasov. Nadeyus' opyat' uvidet' vas u nas.
     Ona, so svoej  storony, nadeyalas', chto etogo ne budet.  S gostinicej  u
nee byli svyazany nepriyatnye vospominaniya, i ona  s radost'yu dumala o pokoe i
udobstvah svoej novoj malen'koj komnaty. Dik zahodil k nej,  nadeyas' zastat'
ee  eshche  pod  vpechatleniem vseh  potryasenij proshedshej  nochi, no  byl priyatno
porazhen, uznav, chto  ona otpravilas' na progulku.  Pozzhe odin iz  ego  lyudej
dolozhil, chto devushka nashla sluzhbu, i on snova pospeshil k nej pozdravit' ee.
     -- YA hotela pozvonit' vam po telefonu.
     --  Zachem? -- bystro  sprosil on. -- CHto-nibud' sluchilos'? Vy bol'she ne
imeli izvestij ot...
     --  Net, -- ona pokachala golovoj, -- i dumayu, chto ih  ne budet. Esli  ya
chto-libo poluchu, pozovu vas. U menya prekrasnye novosti.
     -- Vy vernulis' k rabote po pticevodstvu? Na etot raz v izdatel'stve?
     On rassmeyalsya, vidya ee izumlenie.
     -- Konechno, eto ochen' romantichno, no neskol'ko obremenitel'no, kogda za
vami po  pyatam  bespreryvno  hodit  syshchik,  -- skazala  ona. YA  zabyla o ego
sushchestvovanii.
     -- Dlya chego vy hoteli zvonit' mne?
     Ona  otkryla sumochku i vynula iz  nee malen'kij kameshek,  derzha  ego na
protyanutoj ladoni.
     --  Vot!  -- skazala  ona.  -- YA  davno sobirayus' pokazat' eto  vam. On
ustavilsya na  kameshek,  perevernul  ego  i prinyalsya  razglyadyvat'  malen'kuyu
krasnuyu pechat'.
     -- Gde vy dostali ego?
     -- Razve etot kameshek predstavlyaet interes? YA  zabyla o  nem, poetomu i
ne rasskazala vam  ran'she.  YA nashla  ego v  vestibyule doma Malpasa,  kogda v
pervyj raz prishla k nemu. YA  uronila klyuch, kogda pytalas'  otperet' dver', i
razyskivaya ego, natknulas' na etot malen'kij kameshek.
     Dik vspomnil  svoe svidanie s  Braunom,  vernee,  Torringtonom, kotoryj
pokazal emu takoj zhe kamen'.
     -- CHto eto? -- snova sprosila ona.
     --  Neotshlifovannyj  almaz.  On  stoit  okolo  vos'misot  funtov. U nee
zahvatilo dyhanie.
     -- Vy uvereny?
     On kivnul golovoj. Podojdya  s  almazom  k  oknu,  on eshche raz  tshchatel'no
osmotrel pechat'.
     -- Vy uvereny, chto eto almaz?
     -- Konechno, eto almaz, i znak na nem --  eto  pechat'  togo akcionernogo
obshchestva, na rossypyah kotorogo on najden. Vy mozhete dat' ego mne?
     Odri pochuvstvovala oblegchenie.
     -- S udovol'stviem.
     -- Kto-nibud' znaet, chto on nahoditsya u vas? Ona pokachala golovoj.
     --  Nikto,  krome Malpasa,  mozhet  byt',  da  i  eto  maloveroyatno. Dik
podumal.
     -- Nikto bol'she ego ne videl?
     Ona pomolchala, dolgo soobrazhaya, prezhde chem otvetit'.
     --  Ne  dumayu, --  medlenno  skazala ona, --  vprochem, net... teper'  ya
pripominayu. Vchera ya otpravilas' vniz k shvejcaru  gostinicy za klyuchom ot moej
komnaty, no klyucha tam ne bylo; ya vyvernula vse soderzhimoe sumochki  na stojku
i nashla klyuch za porvannoj podkladkoj.
     --  Vot togda  on  i  videl  ego! Kogda ya  govoryu  "on", ya podrazumevayu
starika ili ego souchastnikov. YA dumayu, chto etim otchasti  ob®yasnyaetsya, pochemu
on napal na vas proshloj noch'yu.
     Odri vzdohnula.
     --  S kazhdym dnem, s kazhdym chasom ya vse bol'she zhaleyu, chto  ostavila moyu
tihuyu, mirnuyu fermu, -- skazala ona. -- Vy ne mozhete sebe predstavit', kakoe
teploe  chuvstvo  ya ispytala, kogda  izdatel' sprosil menya,  znayu  li ya,  kak
lechit' bol'nyh kur.
     V etot vecher  ona otpravilas' k sebe  naverh v bolee priyatnom sostoyanii
duha, chem za ves' poslednij god. Ona chuvstvovala, chto nachinaya  novuyu rabotu,
ostavlyaet pozadi vsyu nezdorovuyu atmosferu, v kotoroj zhila so vremeni  svoego
priezda  v  London. Ona  zaperla dver' svoej  komnaty i  bystro usnula, edva
uspev  polozhit' golovu na podushku.  Ona prospala  tak bol'shuyu  chast' nochi  i
prosnulas' tol'ko  togda,  kogda chto-to  syroe i holodnoe  dotronulos' do ee
lica.
     -- Odri Bedford,  vy  nuzhny mne, --  proiznes gluhoj golos. Ona sela na
posteli,  gromko   vskriknuv.  V  komnate   carila  polnejshaya   temnota   za
isklyucheniem... za  isklyucheniem togo,  chto na  rasstoyanii yarda ot nee viselo,
kazalos', pryamo v vozduhe, lico,  stranno  i  slabo  svetivsheesya. Ona videla
pered soboj zakrytye glaza i iskazhennye bol'yu cherty Lesi Marshalta!..
        <i>HL. Ischeznuvshij sosed</i>
     -- Molodaya ledi v glubokom obmoroke. YA poslal za vrachom i sidelkoj.
     -- Izvestno li vam, chto s nej  sluchilos'? -- sprosil Dik. On govoril po
telefonu, stoya v pizhame okolo svoej krovati.
     -- Net,  ser, sluga, kotoryj nahodilsya etazhom  nizhe, uslyshal  krik.  On
pobezhal naverh i uvidel, chto dveri komnaty miss Bedford otkryty, a ona lezhit
v obmoroke.  YA nahodilsya vnizu  v vestibyule i kogda  podnyalsya, nikogo, krome
nee, ne obnaruzhil.
     -- Ni sleda Malpasa?
     --  Nikakogo, ser. Da,  dzhentl'men iz  sosednej komnaty byl  najden bez
soznaniya na  polu  v konce koridora.  Veroyatno, ego oglushili chem-to,  skoree
vsego, rezinovoj palkoj, tak kak vneshnih  povrezhdenij  na  nem  ne  bylo. On
otpravilsya v bol'nicu na perevyazku.
     CHerez pyat' minut Dik byl v gostinice, i devushka  nastol'ko uzhe prishla v
sebya,  chto smogla prinyat' ego. Ona  sidela v  kapote  pered gazovoj  pechkoj,
ochen' blednaya, no, po obyknoveniyu, vpolne spokojnaya.
     -- Mne nechego rasskazat', krome togo, chto ya videla Marshalta.
     -- Vy t