Donal'd Uestlejk. Presledovatel'
-----------------------------------------
Perevel s anglijskogo S. MANUKOV
seriya ostrosyuzhetnogo detektiva
izdatel'stvo "SANTAKS-PRESS" 1994, Moskva
OCR Sergej Vasil'chenko
----------------------------------------
Kogda rumyanyj paren', sidyashchij za rulem "shevi", predlozhil podvezti
Parkera, tot poslal ego k chertu. Voditel' otvetil. "Da poshel ty sam tuda,
priyatel'!", i napravilsya k shlagbaumu zaplatit' za proezd. Parker plyunul na
pravuyu polosu, zakuril poslednyuyu sigaretu i dvinulsya cherez most Vashingtona.
Vosem' chasov utra. V storonu goroda shel beskonechnyj potok avtomobilej,
no v storonu Dzhersi pochti nikto ne ehal.
Seredina mosta drozhala i raskachivalas' na vetru. Parker oshchutil tolchki
pod nogami i ispugalsya. Brosil okurok v vodu, plyunul na koleso obognavshej
ego mashiny i uskoril shag.
U zhenshchin ot odnogo ego vida drozhali podzhilki - Parker byl ogromnym,
zarosshim gustoj shevelyuroj muzhikom s kvadratnymi plechami. Iz korotkih rukavov
potrepannogo serogo kostyuma torchali kisti dlinnyh ruk. Na nogah byli chernye
dyryavye noski i dyryavye tufli.
Ego lapishchi kazalis' slovno vyleplennymi iz korichnevoj gliny
skul'ptorom, kotoryj predpochital bol'shie formy. Volosy kakogo-to
neestestvenno kashtanovogo cveta napominali ploho prignannyj parik. Na lice,
pohozhem na grubo obtesannyj kusok betona, pobleskivali glaza cveta oniksa.
Skul'ptor odnim reshitel'nym dvizheniem vysek tonkij rot s blednymi
beskrovnymi gubami. Pidzhak Parkera razvevalsya i hlopal na vetru, ruki slegka
raskachivalis'.
Proezzhavshie mimo zhenshchiny-sekretarshi so strahom smotreli na Parkera. Oni
chuvstvovali, chto on negodyaj, chto ego ruki sozdany dlya togo, chtoby bit', a na
lice pri vstreche s zhenshchinoj nikogda ne poyavlyaetsya ulybka. I blagodarili Boga
za to, chto on dal im spokojnyh i tihih muzhej. I vse ravno eti zhenshchiny
drozhali ot volneniya, predstavlyaya, kak on po nocham predaetsya grubym lyubovnym
uteham.
Muzhchiny, proezzhaya mimo Parkera, pochti ne obrashchali na nego vnimaniya.
Samyj obyknovennyj brodyaga, shagayushchij po mostu.
Parker pereshel cherez most, svernul napravo i napravilsya k metro. Mimo
nego speshili tolpy lyudej.
Parker spustilsya v metro. Zdes' bylo carstvo flyuorescentnyh lamp i
kremovoj keramiki. On ostanovilsya u karty metro i pochesal lokot'. Parker i
bez karty prekrasno znal, kuda emu nuzhno.
K stancii podoshel perepolnennyj poezd, napravlyayushchijsya v storonu centra.
Dveri otkrylis', i passazhiry brosilis' na shturm. Kogda dveri nachali
zakryvat'sya, Parker prygnul v vagon i s razmahu vrezalsya v tolpu.
On vyshel na CHembers i otpravilsya na Uort-strit v "Motor viikl byuro". Po
puti vyprosil desyaticentovik u golubogo s shirokimi bedrami i zashel v gryaznuyu
zabegalovku vypit' kofe. On poprosil u prodavshchicy sigaretu i poluchil
"Mal'boro". Otorvav i brosiv na pol fil'tr, sunul sigaretu mezhdu blednyh
gub, naklonilsya cherez stojku i devushka podnesla k ego sigarete goryashchuyu
spichku, pokazav soblaznitel'nuyu vysokuyu grud' On zatyanulsya, kivnul i brosil
na stojku monetu, posle chego molcha vyshel.
Ona serdito posmotrela emu vsled. I. pokrasnev ot zlosti, shvyrnula ego
desyaticentovik v korzinu dlya musora. Polchasa spustya, kogda drugaya prodavshchica
chto-to u nee sprosila, ona obozvala ee sukoj.
Parker voshel v "Motor viikl byuro" i zapolnil voditel'skoe
udostoverenie. Promoknuv list, akkuratno slozhil ego i spryatal v pustoj
staryj bumazhnik iz korichnevoj kozhi.
Vyjdya iz "Byuro", Parker napravilsya v pochtovoe otdelenie, kotoroe
prinadlezhalo federal'nomu pravitel'stvu - tam pisali sharikovymi ruchkami. On
sklonilsya nad udostovereniem i prinyalsya risovat' na nem marku shtata. Pasta v
ruchke byla pochti takogo zhe cveta, kak i na nastoyashchej marke, izobrazhenie
kotoroj on prekrasno pomnil.
Narisovannaya marka okazalas' ochen' pohozha na nastoyashchuyu, esli, konechno,
ne osobenno tshchatel'no ee razglyadyvat'. On nanes vlazhnym pal'cem eshche nemnogo
pasty, obliznul ego, spryatal udostoverenie v bumazhnik. Pered tem kak sunut'
bumazhnik v karman, Parker neskol'ko raz sognul ego.
Potom on napravilsya na Kanal-strit i zashel v temnyj prohladnyj bar.
Barmen o chem-to vpolgolosa razgovarival s posetitelem. Kogda voshel Parker,
oni oba posmotreli na nego. Ih lica v polumrake napominali ryb'i mordy,
vyglyadyvayushchie cherez steklyannye stenki akvariuma.
Parker skrylsya v muzhskom tualete, i za nim s grohotom zahlopnulas'
dver' na pruzhine.
On opolosnul lico i ruki holodnoj vodoj bez myla, potomu chto ni myla,
ni goryachej vody zdes' ne bylo. Potom namochil volosy i dolgo priglazhival ih
pal'cami. Provedya ladon'yu po shcheke, pochuvstvoval otrosshuyu shchetinu, no ona eshche
byla ne zametna.
Potom Parker dostal iz vnutrennego karmana pidzhaka galstuk, vytyanul
ego, chtoby razgladilis' morshchiny, i nadel. No morshchiny ne razgladilis'. Togda
on otkolol ot podkladki pidzhaka bulavku i pricepil eyu galstuk k rubashke.
Esli pidzhak zastegnut', to vid budet vpolne prilichnyj. Dazhe ne zametno, chto
rubashka gryaznaya.
Parker namochil ruki i popytalsya sdelat' skladku na bryukah. On vodil
pal'cami vverh-vniz do teh por, poka ne nametilas' edva zametnaya liniya.
Nakonec on glyanul na sebya v zerkalo.
Konechno, na Rokfellera ne pohozh, no i na brodyagu tozhe. Iz zerkala na
Parkera smotrel obyknovennyj trudyaga. Vpolne sojdet.
On dostal voditel'skoe udostoverenie i brosil ego na pol. Prisev na
kortochki, vozil ego poka ono ne ispachkalos' kak sleduet. Potom, pomyav,
smahnul izlishnyuyu gryaz' i sunul v bumazhnik. Vymyv ruki, Parker vyshel iz
tualeta.
Kogda on prohodil mimo stojki, barmen i posetitel' opyat' zamolchali.
Parker vyshel na solnechnyj svet i napravilsya na zapad. On iskal bank, polnyj
klientov, pohozhih na nego.
Otyskav takoj bank, Parker ostanovilsya vozle vhoda i popytalsya izmenit'
vyrazhenie lica. Ono teper' stalo ne zlym, a obespokoennym. On voshel vnutr'.
Sleva ot vhoda nahodilis' chetyre stola, dva iz kotoryh byli zanyaty
muzhchinami srednego vozrasta v strogih delovyh kostyumah. Odin iz nih
besedoval so staruhoj o tkanevom plashche, kotoraya ploho govorila po-anglijski.
Parker podoshel ko vtoromu i smushchenno ulybnulsya.
- Privet! - skazal on, starayas' govorit' kak mozhno privetlivej. - U
menya voznikla problema. Delo v tom, chto ya poteryal svoyu chekovuyu knizhku i ne
mogu vspomnit' nomer scheta.
- YA vas ponyal. - Sluzhashchij banka professional'no ulybnulsya. - Kak vasha
familiya
- |duard Dzhonson, - predstavilsya Parker, nazyvaya familiyu, kotoruyu
vpisal v voditel'skoe udostoverenie, i dostal bumazhnik. - U menya est'
voditel'skoe udostoverenie. Vot - On protyanul ego.
Sluzhashchij vzglyanul na udostoverenie, kivnul i vernul Parkeru.
- Prekrasno U vas byl special'nyj schet?
- Da.
- Odnu minutu, pozhalujsta. - On snyal telefonnuyu trubku i chto-to skazal,
i stal zhdat', ulybayas' Parkeru. On eshche chto-to progovoril v trubku, i ego
lico vyrazilo udivlenie Prikryv trubku ladon'yu, sluzhashchij soobshchil Parkeru. -
U nas net scheta na vashu familiyu. Vy uvereny, chto eto special'nyj schet?
- Net, ne uveren, - otvetil Parker.
Lico sluzhashchego vse eshche bylo udivlennym. Posle korotkogo razgovora on
polozhil trubku i nahmurilsya.
- V nashem banke voobshche net scheta na imya |duarda Dzhonsona.
Parker vstal, pozhal plechami i uhmyl'nulsya.
- Popytka ne pytka, - skazal on na proshchanie i vyshel iz banka.
Sluzhashchij hmuro smotrel emu vsled.
V chetvertom banke u |duarda Dzhonsona okazalsya special'nyj schet. Parker
uznal nomer, summu i poluchil novuyu chekovuyu knizhku vzamen uteryannoj. U
|duarda Dzhonsona okazalos' vsego shest'sot s nebol'shim dollarov. Parkeru
stalo ego zhal'.
Posle banka on otpravilsya v magazin muzhskoj odezhdy, gde kupil kostyum,
rubashku, galstuk, noski i tufli, rasplativshis' chekom. Prodavec sravnil
podpis' na cheke s podpis'yu na voditel'skom udostoverenii i pozvonil v bank
proverit', dostatochno li na schetu deneg, chtoby zaplatit' po cheku. Deneg
okazalos' dostatochno.
Parker otpravilsya na avtovokzal na Sorokovoj ulice i zashel v muzhskoj
tualet. U nego ne nashlos' desyaticentovoj monety, chtoby otkryt' dver' kabiny,
poetomu prishlos' propolzti pod nej, tolkaya vperedi sebya svertki.
Pereodevshis' vo vse novoe, on ostavil staruyu odezhdu v kabine.
Parker shel v severnom napravlenii. Emu popalsya na glaza magazin kozhanyh
izdelij, v kotorom on kupil za sto pyat'desyat dollarov nabor iz chetyreh
dobrotnyh kozhanyh chemodanov. Dlya podtverzhdeniya lichnosti on vnov' pokazal
voditel'skoe udostoverenie, i prodavec dazhe ne stal zvonit' v bank. V dvuh
kvartalah ot magazina on zalozhil v lombarde za tridcat' pyat' dollarov odin
chemodan i prodelal takuyu zhe operaciyu s dvumya ostal'nymi v dvuh drugih
lombardah, poluchiv eshche vosem'desyat dollarov nalichnymi.
Parker doehal na taksi do ugla Devyanosto shestoj ulicy i Brodveya i poshel
po Brodveyu, na etot raz skupaya i tut zhe zakladyvaya chasy. Posle etogo on
prodelal to zhe samoe na Leksington-avenyu. I ni v odnom magazine ego
voditel'skoe udostoverenie ne vyzvalo ni malejshih podozrenij.
K trem chasam Parker sobral chut' bol'she vos'misot dollarov. S pomoshch'yu
eshche odnogo cheka on kupil velikolepnyj chemodan srednih razmerov, posle chego
eshche polchasa hodil po magazinam, rasplachivayas' nalichnymi. Priobrel britvu,
krem dlya brit'ya i los'on, zubnuyu shchetku s pastoj, noski i nizhnee bel'e, dve
belyh rubashki, tri galstuka, blok sigaret, butylku vodki, raschesku i novyj
bumazhnik. Vse pokupki, za isklyucheniem bumazhnika, on slozhil v chemodan.
Kogda chemodan zapolnilsya, Parker zashel v horoshij restoran i zakazal
otbivnuyu. On dal oficiantu slishkom malen'kie chaevye, no uhodya, sdelal vid,
chto ne zamechaet prezritel'nogo vzglyada. Potom sel v taksi i otpravilsya v
nedorogoj otel'. Port'e vzglyanul na ego udostoverenie i poprosil den'gi
vpered. Poluchiv nomer s vannoj, Parker shchedro odaril chaevymi koridornogo.
Razdevshis', Parker prinyal vannu. U nego bylo podzharoe muskulistoe telo,
vse v shramah. Posle vanny on sel golyj na krovat' i, glyadya v stenu, medlenno
vypil pryamo iz gorlyshka celuyu butylku vodki. Vybrosiv pustuyu butylku v
korzinu dlya musora, Parker leg spat'.
On zakryl dver' i stal zhdat', kogda devushka vstanet s pola. Ona
vzglyanula na nego i strashno poblednela. Na belom lice krasnelo pyatno ot
udara.
Linn prosheptala ego imya.
- Vstavaj, - s otvrashcheniem prikazal Parker.
Pod halatom u nee nichego ne bylo, i, kogda ona upala, on raspahnulsya
pochti do talii. Nad pokrytymi zolotisto-korichnevym zagarom nogami belel
zhivot.
- Ty ub'esh' menya, - s uzhasom prosheptala ona.
- Mozhet, i net, - otvetil Parker. - Vstavaj. Sdelaj kofe. - On legon'ko
pnul ee v nogu. - SHevelis'.
Linn perevernulas' na zhivot i, poshatyvayas', stala podnimat'sya s pola.
Belokurye volosy zakryli lico.
Kogda ona okazalas' spinoj k nemu, stoya na kolenyah, on brosil na nee
vzglyad i vdrug pochuvstvoval v nizhnej chasti zhivota zhelanie, pohozhee na udar
nozhom. Parker naklonilsya i shlepnul Linn po zadnice, no eto ne pomoglo snyat'
napryazhenie. On ne svodil s nee glaz. Ona vypryamilas', otvernulas', popravila
halat i napravilas' na kuhnyu. Parker napravilsya za nej.
Linn zhila v roskoshnoj kvartire v feshenebel'nom rajone Vostochnyh
SHestidesyatyh. Za vhodnoj dver'yu bylo foje s zerkalom, stolikom, chulanom i
nastoyashchim vostochnym kovrom. Sleva ot vhoda dve stupen'ki veli vniz, v
gostinuyu, po stenam kotoroj stoyali kakie-to rasteniya v gorshkah. Vse polki
okazalis' ustavleny gorshkami. V komnate bylo mnogo mebeli, no dominiruyushchee
mesto zanimal dlinnyj kofejnyj stolik chernogo dereva i belaya sofa.
Sprava on uvidel dvojnye steklyannye dveri, kotorye veli v stolovuyu,
odnu iz poslednih stolovyh, eshche sohranivshihsya v Manhettene. Ona byla
obstavlena kak tradicionnaya stolovaya derevyannyj stol i stul'ya, pristavnye
stoliki dlya zakusok, shkafy so steklyannymi dvercami, zastavlennye bokalami,
grafinami dlya brendi i vysokimi stakanami dlya piva. Nad stolom visela lyustra
s zheltymi lampochkami.
Eshche odin povorot - i vy okazyvalis' na kuhne. Devushka proshla cherez
raspashnye dveri, i Parker posledoval za nej. On uselsya na stol i posmotrel
na chasy s belym ciferblatom i chernymi strelkami, visyashchie na beloj stene.
Pochti polovina shestogo. Za oknom kuhni bylo eshche temno, no skoro nachnet
svetat'.
Linn dostala iz bufeta elektricheskij kofejnik i prinyalas' iskat' shnur.
Ee dvizheniya byli obychnymi, ona staralas' ne smotret' na Parkera. Najdya shnur,
Linn uronila ego na pol.
Naklonivshis' za nim, Linn pokazala vysokuyu grud', beluyu i myagkuyu, kak i
zhivot, s krasnymi soskami. Devushka ne znala, chto vidna ee grud'. Ona boyalas'
za svoyu zhizn' i sovsem ne dumala o tele.
Poka varilsya kofe, ona smotrela nevidyashchim vzglyadom na kofejnik, i emu
prishlos' skazat' ej, chto kofe zakipel.
Linn dostala chashku, i Parker rasporyadilsya:
- Eshche odnu.
Devushka dostala vtoruyu chashku, napolnila ih kofe i sela naprotiv, ne
glyadya na Parkera.
- Linn, - hriplo, no laskovo proiznes on.
Ona s trudom podnyala glaza.
- YA dolzhna byla eto sdelat', - prosheptala ona.
- Gde Mel?
- Ushel, - pokachala golovoj Linn. - Pereehal.
- Kuda?
- Klyanus' Bogom, ne znayu.
- Kogda?
- Tri mesyaca nazad.
On sdelal glotok. Kofe okazalsya ochen' krepkim... Emu ne sledovalo
prihodit' syuda.
Parker neozhidanno prosnulsya v chetyre utra, eshche okonchatel'no ne
protrezvev, i otpravilsya pryamo k zhene.
Sejchas on obradovalsya, chto Mel uehal, potomu chto vstretit'sya s nim
nuzhno bylo v trezvom sostoyanii
Parker zakuril i dopil kofe.
- Kto platit za kvartiru?
- Mel, - otvetila Linn.
On bystro vstal i vyshel v stolovuyu. Poglyadel nalevo cherez steklyannye
dveri v gostinuyu, proshel napravo, otkryl dver' i bystro vklyuchil svet.
V spal'ne nikogo ne bylo. Parker zaglyanul v vannuyu komnatu, kotoraya
tozhe okazalas' pustoj.
Vernuvshis' v spal'nyu, on zametil Linn - ona stoyala v dveryah i nablyudala
za nim. Potom otkryl shkaf - v nem viseli plat'ya, yubki, bluzy i svitera, a
vnizu stoyali zhenskie tufel'ki. On napravilsya k komodu, bystro proveril vse
yashchiki, no v nih tozhe lezhali tol'ko zhenskie veshchi.
Parker pokachal golovoj i posmotrel na Linn, po-prezhnemu stoyavshuyu v
dveryah.
- Ty zhivesh' odna?
Ona kivnula.
- I Mel platit za kvartiru?
- Da.
- Horosho. Poshli na kuhnyu.
Ona opyat' shla vperedi. Parker vyklyuchil v spal'ne svet i napravilsya
sledom za nej.
Posle togo kak oni molcha dopili kofe, on neozhidanno sprosil:
- Pochemu?
Linn ispuganno vzdrognula, budto u nee pod uhom vystrelili iz shutihi, i
neponimayushche ustavilas' na Parkera.
- CHto? - peresprosila ona. - YA ne... ya ne znayu, chto ty imeesh' v vidu.
- Pochemu on platit za kvartiru, - ob座asnil Parker i neterpelivo mahnul
rukoj.
- A.. - Ona kivnula i zakryla lico rukami. CHerez neskol'ko sekund
gluboko vzdohnula i opustila ruki. Tol'ko sejchas na ee lice poyavilsya ispug.
- Navernoe, eto plata za predatel'stvo, - bezzhiznennym golosom otvetila
Linn.
- Da, - burknul Parker. Ego opyat' ohvatila yarost'. On shvyrnul sigaretu
cherez vsyu kuhnyu v rakovinu i zakuril sleduyushchuyu.
- YA rada, chto ty zhiv. Pravda, glupo?
- Da.
- Ty nenavidish' menya, - kivnula Linn. - I imeesh' na eto polnoe pravo.
- YA dolzhen porezat' tebya na kusochki, - skazal Parker. - YA dolzhen
vyrezat' tebe nozdri. YA dolzhen sdelat' iz tebya ved'mu. Ved' ty samaya
nastoyashchaya ved'ma!
- Ty dolzhen ubit' menya, - beznadezhno proiznesla devushka.
- Vozmozhno, ya tebya i ub'yu.
Ee golova opustilas' na grud', i ona edva slyshno prosheptala:
- YA kazhduyu noch' prinimayu tabletki, potomu chto ne mogu zasnut' - vse
dumayu o tebe.
- I kakim ya tebe predstavlyayus'?
- Mertvym. Bylo by luchshe, esli by ya sama umerla.
- Primi pobol'she tabletok, - predlozhil Parker.
- Ne mogu. YA trusiha. - Linn podnyala golovu i vnov' posmotrela na nego.
- Poetomu ya i sdelala eto, Parker. YA trusiha. Peredo mnoj stoyal vybor ili
ty, ili ya.
- I Mel platit za kvartiru?
- YA trusiha.
- Da. YA znayu eto.
- YA ni razu ne dostavila emu udovol'stviya, Parker. YA nikogda ne
otvechala na ego laski.
- Poetomu on i uehal?
- Navernoe.
- Da, ty mozhesh' vklyuchat' i vyklyuchat' sebya, - soglasilsya on i neveselo
ulybnulsya. - Mashina dlya seksa. Dlya tebya on ne imeet nikakogo znacheniya.
- Imeet, no tol'ko s toboj, Parker.
On zlobno vyplyunul rugatel'stvo, i ona vzdrognula, pokachala golovoj.
- |to pravda, Parker. Poetomu mne i neobhodimy tabletki. Poetomu ya i ne
uezzhayu i ne ishchu sebe drugogo muzhchinu. Mel platit za menya i ne prosit togo,
chego ya ne mogu emu dat'.
Kofe smenila vodka. Parker rassmeyalsya, udaril po stolu kulakom i
skazal:
- Vse-taki horosho, chto etoj skotiny zdes' net. Predstavlyaesh', vryvayus',
a u nego v gostinoj parochka golovorezov, da? Prosto tak, na vsyakij sluchaj.
- Da, - kivnula Linn. - On nikogda ne ostavalsya zdes' odin.
- Truslivyj gad. - Parker prinyalsya barabanit' po krayu stola pal'cami
obeih ruk. - Navernoe, boitsya, chto ya vstanu iz mogily. - On zasmeyalsya,
perestav terzat' kraj stola. - Mel prav. Da. Vstanu iz mogily.
- CHto ty sobiraesh'sya delat', Parker? - Tol'ko sejchas v ee golose
poslyshalis' notki straha.
- YA sobirayus' pit' u nego krov', vyrvat' serdce i vyplyunut' ego v
kanavu, chtoby tam na nego pomochilis' brodyachie sobaki. YA sobirayus' sodrat' s
nego kozhu, vyrvat' veny i povesit' ego na nih. - Kulaki Parkera szhimalis' i
razzhimalis', on gnevno smotrel na nee. Potom shvatil kofejnuyu chashku i
shvyrnul ee v holodil'nik.
Linn ispuganno glyadela na muzha. Ee guby drozhali, no ona ne proiznesla
ni slova.
Parker posmotrel na nee holodnymi, kak oniks, glazami, usmehnulsya
ugolkom rta i skazal:
- S toboj? CHto ya sobirayus' sdelat' s toboj?
Ona sidela nepodvizhno.
- Eshche ne znayu. - Ego golos byl zhestkim i reshitel'nym. On chuvstvoval
sebya kak kanatohodec pod kupolom cirka, polnost'yu uverennyj v svoih silah. -
Vse budet zaviset' ot obstoyatel'stv. Ot tebya. Gde Mel?
- O Gospodi... - prosheptala Linn.
- Moe reshenie budet zaviset' ot tebya, - povtoril Parker.
- YA ne znayu, Parker, - pokachala golovoj devushka. - Klyanus' na Svyatom
kreste. YA ne videla ego tri mesyaca. YA dazhe ne znayu, v N'yu-Jorke on ili net.
- Kak ty poluchaesh' den'gi?
- Pervogo chisla kazhdogo mesyaca prihodit posyl'nyj s konvertom, -
otvetila Linn.
- Skol'ko?
- Tysyacha.
On udaril ladon'yu po stolu.
- Dvenadcat' shtuk v god, kotorye ne oblagayutsya nalogami. Horoshaya plata
za predatel'stvo, Linn. Znaesh', kto ty? Iuda! Truslivaya Iuda, vilyayushchaya
hvostom.
- YA ispugalas'! Oni grozili menya ubit', Parker. Oni by muchili menya, a
potom ubili.
- Ladno. Kto posyl'nyj?
- Kazhdyj raz prihodit novyj. YA ne znayu ni odnogo iz nih.
- Eshche by! Mel ne doveryaet tebe. Nikto ne doveryaet Iude.
- YA ne hotela eto delat', Parker. Klyanus' vsemi svyatymi. Ty byl
edinstvennym muzhchinoj, kotorogo ya hotela. Edinstvennym, kto mne byl nuzhen.
No mne prishlos' pojti na eto.
- I ty sdelaesh' eto opyat', - skazal on.
- Net. - Linn pokachala golovoj. - YA bol'she ne perenesu etogo uzhasa.
- Ty boish'sya umeret'. - Parker podnyal ruki i szhal ih, glyadya na ee
gorlo.
- Da. Da, boyus'. - Devushka otshatnulas' ot nego. - YA i zhit' boyus'. YA ne
smogu bol'she projti cherez vse eto.
- Pervogo chisla ty skazhesh' posyl'nomu: "Peredaj Melu, chtoby on byl
ostorozhnee. Parker v gorode".
- S kakoj stati, Parker? - s otchayaniem proiznesla Linn i pokachala
golovoj. - Parker, ya doshla do samogo dna. YA govoryu tebe pravdu. Nikto ne
znaet, chto ty zdes'. Nikto ne znaet, chto ty zhiv. Nikto ne grozit mne, ne
zastavlyaet zalozhit' tebya.
- Mozhet, tebe vyzvat'sya dobrovol'cem? - predlozhil on.
- Net. |to nevozmozhno sdelat' dobrovol'no.
- Znachit, ty tozhe byla v armii? - rassmeyalsya on. - Ili poblizosti?
Ona, k udivleniyu Parkera, pokrasnela i ugryumo otvetila:
- YA nikogda ne byla prostitutkoj, Parker, i ty eto znaesh'.
- Da. Vmesto svoego ty prodala moe telo.
Parker vstal i vyshel iz kuhni. Linn poplelas' za nim. On postoyal s
minutu v gostinoj, serdito glyadya na mebel', potom rastyanulsya na sofe.
- Risknu, - zayavil on. - Nemnogo risknu. Mel ne doveryaet tebe i poetomu
ne ostavil svoih koordinat, ni nomerov telefonov, ni adresov, nichego.
Vyhodit, ty ne smozhesh' sygrat' Iudu do pervogo chisla, kogda pridet
posyl'nyj. |to budet cherez chetyre dnya. Pravil'no?
- YA i togda ne smogu, - postaralas' ubedit' ego Linn. - YA ne smogu...
nikto menya ne zastavit.
- U tebya net ni odnogo shansa, - rassmeyalsya Parker. - Tebe ne iz chego
vybirat'. - On vskochil s sofy tak vnezapno, chto Linn vzdrognula ot ispuga,
no on ne podoshel k nej. - YA vstrechus' s nim sam.
- Ty ostanesh'sya? - sprosila devushka. Na ee lice smeshalis' strah i
zhelanie. - Ostanesh'sya?
- Da, ya ostanus'.
On otvernulsya ot nee i opyat' napravilsya v spal'nyu. Linn poplelas'
sledom.
On oboshel krovat' i opustilsya na koleni pered tumbochkoj. Vyrvav
telefonnye provoda iz rozetki, Parker vstal.
Linn raspahnula halat. On posmotrel na nee, i zhelanie, bolee sil'noe,
chem ran'she, vernulos'. On pomnil ee takoj.
- Ty ostanesh'sya zdes'? - pointeresovalas' Linn.
Parker pokachal golovoj.
- Dlya tebya eto derevo zasohlo.
On podoshel k oknu, razdvinul shtory i vyglyanul na ulicu. Za oknom ne
bylo ni pozharnoj lestnicy, ni karniza.
Linn shepotom pozvala ego.
Parker napravilsya k dveri. Ona sdelala shag k nemu, podnyav ruki, no on
oboshel ee i ostanovilsya u dveri.
Parker vytashchil klyuch iz zamka, vyshel iz komnaty, i zaper za soboj dver'.
Linn eshche raz pozvala ego.
Parker vyklyuchil svet v gostinoj i na kuhne, leg na sofu i v temnote
posmotrel na okno. On solgal. Derevo ne zasohlo, on po-prezhnemu boyalsya ee.
Golyj trup Linn lezhal na krovati. Parker ostanovilsya v dveryah, ne svodya
s nee vzglyada. V spal'ne bylo prohladno i temno, kak v pohoronnom byuro. V
vozduhe povis pohozhij na aromat cvetov zapah duhov i kosmetiki. Tam, gde
shtory kolyhalis' ot legkogo dunoveniya veterka, solnechnyj svet drozhal, kak
plamya svechi. S ulicy donosilsya negromkij shum mashin.
Linn lezhala na spine. Pohozhe, ona prigotovilas' k smerti: slozhila nogi
vmeste i polozhila ruki na zhivot odna na druguyu, prizhav k bokam lokti, no,
zasypaya, shevel'nulas' i narushila simmetriyu.
Sejchas odno koleno bylo sognuto, a pravaya noga lezhala pochti pod pryamym
uglom. SHershavaya pyatka pravoj nogi kasalas' levogo kolena, kak by parodiruya
dvizheniya baleriny. Levaya ruka pokoilas' na pupke, no pravaya upala s zhivota i
lezhala ladon'yu vverh. Golova byla slegka povernuta vpravo, rot raskrylsya.
Parker voshel v spal'nyu, ostanovilsya u krovati i vzyal s tumbochki pustoj
puzyrek. Na etiketke byl napechatan adres, nazvanie apteki i telefonnyj
nomer, a nizhe - familiya Linn, familiya doktora, nomer recepta i instrukciya.
"Pri neobhodimosti prinimat' po odnoj tabletke pered snom. Ne prevyshat'
dozu".
Parker chital, shevelya gubami.
On prochital etiketku dvazhdy: nazvanie apteki, adres i telefonnyj nomer,
imya svoej mertvoj zheny, familiyu ee doktora, nomer recepta i samu instrukciyu.
Potom brosil puzyrek v polupustuyu korzinu dlya musora, stoyavshuyu ryadom s
tumbochkoj, i vnov' posmotrel na trup.
On hotel bylo poshchupat' pul's, no razdumal. V etom ne bylo
neobhodimosti. Zdes' nevozmozhna oshibka. Kozha trupa stanovitsya pohozhej na
vosk, grud' absolyutno spokojna, guby chereschur suhi, glaza kak by uhodyat
vnutr'.
Neobhodimo izbavit'sya ot nee. Emu nuzhno pobyt' zdes' eshche tri dnya, no on
ne mozhet zhit' pod odnoj kryshej s trupom. Nesmotrya na gnev, kotoryj
nakaplivalsya u nego v techenie shesti mesyacev, provedennyh na tyuremnoj ferme,
on ne sobiralsya ee ubivat'. Izbit', pokalechit', prichinit' bol', ostavit' na
tele shramy, no ne ubivat'.
V shkafu Parker nashel plat'e s molniej na spine i nadel ego na Linn, s
trudom zasunuv okochenevshie ruki v rukava, potom perevernul ee na zhivot i
zastegnul molniyu. Perevernuv opyat' na spinu, hotel nadet' tufli, no oni
okazalis' slishkom maly. Ili nogi Linn uzhe nachali raspuhat', ili zhe ona
predpochitala krasotu udobstvu.
Odetaya Linn imela vpolne normal'nyj vid, hotya i ne byla pohozha na
spyashchuyu. Parker zakryl ej rot, i on ne raskrylsya.
On ostanovilsya v dveryah i s minutu smotrel na zhenu.
- Ty vsegda byla duroj, takoj i ostalas', - skazal on, vyshel iz spal'ni
i zakryl za soboj dver'.
V gostinoj stoyal televizor. On nashel v bufete na kuhne butylku viski,
otkryl ee i uselsya smotret' mul'tiki, za kotorymi posledoval kakoj-to
teleserial i detskie peredachi.
V vechernih novostyah o nem ne skazali ni slova. |to bylo vpolne
ob座asnimo. Ubityj ohrannik i sbezhavshij tri nedeli nazad s drugogo konca
kontinenta brodyaga ne stoyat togo, chtoby soobshchat' o nih v novostyah v drugom
konce strany.
To, chto s nim sluchilos' za eti mesyacy, tozhe ee vina. On poluchil
shest'desyat dnej za brodyazhnichestvo, i sejchas policiya imela otpechatki ego
pal'cev. Oni prinadlezhali ne Parkeru, a cheloveku po imeni Ronal'd Kasper, no
eto ne imelo znacheniya. On mog nazvat'sya kem ugodno, no otpechatki pal'cev
ostanutsya na vsyu zhizn'.
Emu dali shest'desyat dnej. CHerez dvadcat' dnej on podralsya s ohrannikom
i poluchil eshche shest' mesyacev. Vosem' mesyacev Parker byl vynuzhden vycherknut'
iz svoej zhizni, propalyvaya gryadki na tyuremnoj ferme. On vyterpel vsego shest'
i vospol'zovalsya predostavivshimsya shansom, svernul sheyu ohranniku i sbezhal.
I vse eto bylo ee vinoj. Ona obmanula ego, nastavila roga, blagodarya ej
on popal v tyur'mu, i sejchas ego otpechatki nahodilis' v Vashingtone. Ona
zastavila ego peresech' ves' kontinent, ego nynche mertvaya zhena.
Nikakaya drugaya zhenshchina ne sposobna na eto. ZHenshchiny nikogda ne
dostavlyali emu nepriyatnostej. No hvatit. Basta.
Ot mertvogo tela neobhodimo izbavit'sya. On ne mog derzhat' ego v
kvartire, potomu chto predstoyala vstrecha s posyl'nym. On ne mog pozvonit' v
policiyu kak primernyj grazhdanin i poprosit', chtoby ego zabrali, potomu chto
posle pervogo zhe vnimatel'nogo vzglyada stanovilos' yasno, chto on otnyud' ne
primernyj grazhdanin.
Parker nenavidel Linn. On nenavidel i lyubil ee, i on nikogda ran'she ne
ispytyval etih dvuh odnovremenno chuvstv. On ne znal, chto takoe lyubov' i chto
takoe nenavist'. Teper' ostalsya odin Mel. Mela on ub'et, no eto byla ne
nenavist'. On prosto obyazan skvitat'sya. V nem klokotali yarost', gordost' i
gnev, no tol'ko ne nenavist'.
K tomu vremeni, kogda po televizoru nachali pokazyvat' samye populyarnye
peredachi i vesterny, uroven' viski v butylke znachitel'no snizilsya. Parker
smotrel na ekran, i po ego licu plyasali golubovato-belye bliki. Potom nachali
krutit' starye kartiny, i on smotrel i ih. Posle fil'mov svyashchennik prochital
molitvu, hor spel "Zvezdno-polosatoe znamya", i stanciya zakonchila peredachi.
Parker vstal, vyklyuchil televizor i svet. Butylka byla pusta. Blagodarya
Linn on napilsya, hotya dolzhen byl ostavat'sya trezvym.
On otpravilsya na kuhnyu, sdelal sendvich i s容l ego, zapiv polukvartoj
moloka. Pochuvstvovav ustalost'. Parker svaril kofe, vypil tri chashki i
namochil lico vodoj iz-pod krana.
V spal'ne bylo temno. Svet iz gostinoj osveshchal obutye nogi Linn. On
vklyuchil svet, i emu pokazalos', chto Linn pomenyala polozhenie. Ee golova
otkinulas' nazad, otkrytye glaza smotreli v storonu okna.
Parker opustil ej resnicy, podnyal, kak zhenih nevestu, negnushcheesya telo,
i vynes ego iz spal'ni.
Na lestnichnoj ploshchadke emu nikto ne vstretilsya. On vyzval s pervogo
etazha lift, spustilsya vniz i vyshel s mertvoj zhenoj na rukah iz doma.
Pereulok vyvel ego na ulicu primerno v kvartale ot ee doma. On povernul
napravo i proshel polkvartala do Pyatoj avenyu i Central'nogo parka. Po puti
emu vstretilsya muzhchina. On kuda-to speshil, a potomu edva posmotrel v ego
storonu. Na uglu ostanovilos' taksi, i voditel' sprosil, vysunuvshis' iz
okna:
- Voz'mete taksi, mister?
- My zhivem ryadom.
- U vas gruz? - Taksist ulybnulsya.
- Ona ne umeet pit' vodku.
Taksi uehalo. Parochka iz proezzhayushchego mimo "yaguara" posmotrela na nego,
ulybnulas' i otvernulas', Parker pereshel na druguyu storonu ulicy, perebralsya
cherez nizkuyu kamennuyu stenu i ochutilsya v parke.
On otnes telo v kusty. Dejstvuya na oshchup', sorval s Linn plat'e i tufli,
dostal perochinnyj nozh i, derzha ee levoj rukoj za podborodok, prinyalsya
kromsat' lico. Parker ne hotel, chtoby policiya pomestila v gazety fotografii.
Mel vsegda chitaet gazety.
Na rukah Parkera pochti ne ostalos' krovi. Kogda kromsaesh' trup, krovi
byvaet nemnogo. On vyter nozh o plat'e, zakryl i spryatal v karman. Potom
zavernul tufli v plat'e, sunul uzel pod levuyu ruku i vernulsya domoj.
Parker ochen' ustal. Vojdya v kvartiru, vklyuchil vezde svet, rastyanulsya na
sofe i srazu usnul.
Tri dnya v kvartire Linn carila tishina, esli ne schitat' rabotayushchij
televizor. V vozduhe povis zathlyj zapah, slovno Linn vse eshche byla v
spal'ne.
Na stene kuhni visel kalendar' s dvumya koker-spanielyami, stoyashchimi pered
rozovym kustom. Parker razglyadyval kalendar', kogda sidel za kuhonnym stolom
s chashkoj kofe.
Nakonec nastupil sentyabr'. Parker brodil po gostinoj, i ego, kak
magnitom, vleklo k vhodnoj dveri. On provodil mnogo vremeni u dveri, ozhidaya
zvonka. Dvazhdy bralsya za ruchku, no ne otkryval dver'.
V bufete ostavalis' eshche dve butylki viski, no on ne pritronulsya k nim.
Ej ne udastsya zastavit' ego snova napit'sya.
V dver' pozvonili, kogda Parker varil kofe. On podoshel, posmotrel v
glazok i uvidel neznakomogo muzhchinu.
U posyl'nogo bylo krugloe, kak tarelka, lico i yarko-sinij kostyum s
uzkimi lackanami. Pod zastegnutym na odnu srednyuyu pugovicu pidzhakom belela
rubashka, a na shee byl pestryj galstuk. Rubashka, kazalos', byla nakrahmalena
vsya, a ne tol'ko odin vorotnik, kak prinyato.
Golubye shiroko posazhennye glaza teryalis' v skladkah zhira. U posyl'nogo
byli bol'shie rozovye ushi, a na golove zalihvatski zalomlennaya shlyapa iz
solomy.
Pidzhak byl tesen, i Parker otchetlivo videl ochertaniya konverta s
den'gami vo vnutrennem karmane. Posyl'nyj slegka nahmurilsya i skazal
tonen'kim goloskom:
- YA ne tuda popal? Navernoe, oshibsya kvartiroj.
- Vam nuzhna Linn Parker?
- Da, da. - Tolstyak sognulsya, starayas' zaglyanut' cherez plecho Parkera. -
Ona doma?
- Zahodite, - priglasil Parker.
- Net, ya ne dolzhen zahodit' v kvartiru. Ona doma?
Parker shvatil ego za vorot rubashki i ryvkom vtashchil v prihozhuyu. Tolstyak
vystavil pered soboj ruki, slovno boyalsya upast'. Ot ispuga on shiroko raskryl
rot. Parker vyglyanul na lestnichnuyu ploshchadku, ubedilsya, chto ona pusta,
vernulsya v kvartiru i zahlopnul dver'.
Tolstyak koe-kak sohranyal ravnovesie. Parker tolknul ego, i posyl'nyj,
sharknuv po stenke, okazalsya v gostinoj.
Parker voshel vsled za nim. Na etot raz on uvidel detali, kotorye ne
zametil, kogda smotrel cherez glazok. Naprimer, krasnovato-korichnevye tufli s
dyrochkami na bol'shom pal'ce. Iz-pod bryuk na celyj dyujm vyglyadyvali
yarko-zheltye noski.
Tolstyak stoyal poseredine gostinoj, prizhav ruki k grudi i rastopyriv
pal'cy, slovno zashchishchal sebya ili konvert, kotoryj dolzhen byl dostavit'.
- Davaj babki, - potreboval Parker, protyagivaya ruku.
- YA ne imeyu prava otdavat' den'gi. YA dolzhen vruchit' ih miss Parker
lichno.
- YA ee muzh.
Tolstyak opredelenno nichego ne znal o muzhe miss Parker.
- Mne skazali... otdat' den'gi samoj miss Parker.
- Kto skazal?
- Gde miss Parker? YA dolzhen uvidet' ee.
- Teper' ya zdes' glavnyj. Davaj babki.
- YA dolzhen pozvonit'. Mozhno mne pozvonit'?
Parker podoshel i dernul posyl'nogo za lackany. Edinstvennaya pugovica,
na kotoruyu byl zastegnut pidzhak, s treskom otletela. Parker vytashchil iz
vnutrennego karmana puhlyj konvert i brosil na kreslo sleva ot sebya.
Tolstyak zamahal rukami i zakrichal:
- Vy ne dolzhny! Vy ne dolzhny etogo delat'!
Parker szhal levuyu ruku v kulak i vmazal tolstyaku v zhivot nad zolotoj
pryazhkoj s monogrammoj. Posyl'nyj otkryl rot i medlenno slozhil ruki na
zhivote. Ego koleni podognulis', i on upal na pravyj kulak Parkera, posle
chego ruhnul na pol.
Parker opustoshil ego karmany. V bumazhnike lezhalo voditel'skoe
udostoverenie, bibliotechnyj bilet i chetyrnadcat' dollarov. I v
udostoverenii, i v bilete stoyala familiya: "Sidni CHalmers, Zapadnaya Devyanosto
vtoraya ulica".
V drugom karmane lezhali sem'desyat tri centa i zazhigalka s
vygravirovannymi goticheskimi bukvami "S. CH." na boku.
V karmane pidzhaka Parker nashel bumazhku s familiej Linn i ee adresom. I
bol'she nichego.
Parker ostavil tolstyaka lezhat' na kovre, otpravilsya na kuhnyu, gde v
odnom iz yashchikov stola nashel tonkuyu, no krepkuyu bechevku. Vernuvshis' v
gostinuyu, on svyazal eyu zapyast'ya i lodyzhki posyl'nogo, potom usadil ego,
prisloniv spinoj k sofe. On do teh por hlestal posyl'nogo po shchekam, poka tot
ne zastonal i ne otkryl glaza.
Parker vypryamilsya v polnyj rost i grozno posmotrel sverhu vniz na
ispugannogo tolstyaka.
- Gde Mel Resnik?
On nagnulsya, vlepil CHalmersu poshchechinu tyl'noj storonoj ladoni,
vypryamilsya i povtoril svoj vopros.
Posyl'nyj chasto morgal. Ego podborodok drozhal, po shchekam tekli krupnye
slezy.
- Ne znayu, - s mol'boj v golose otvetil on. - YA ne znayu, o kom vy
govorite.
- O parne, kotoryj dal tebe konvert.
- O, ya ne dolzhen!..
- O, ty dolzhen! - peredraznil ego Parker. On postavil pravuyu nogu na
svyazannye lodyzhki tolstyaka i postepenno nachal davit'. - Ty dolzhen, chert
poberi!
- Pomogite! - zarydal CHalmers. - Pomogite! Pomogite!
Parker pnul ego v zhivot.
- Ne to govorish'. - On podozhdal, kogda tolstyak vnov' naberet v legkie
vozduh, i skazal: - Nazovi mne ego imya.
- No oni... oni ub'yut menya.
- Ty hochesh', chtoby tebya ubil ya?
Sindi CHalmers zakryl glaza, i na ego lice poyavilos' komicheskoe
vyrazhenie polnogo otchayaniya. Parker zhdal. Nakonec tolstyak skazal, ne otkryvaya
glaz:
- Mister Stegman. Mister Artur Stegman.
- Gde ya mogu najti ego?
- V... v Brukline. "Rokevej Kar Rental" na Farragut-Roud ryadom s
Rokevej-Park.
- Otlichno. Ty izbavil sebya ot koe-kakih nepriyatnostej.
- Oni ub'yut menya, - rydal Sidni. - Oni ub'yut menya.
Parker opustilsya na odno koleno, razvyazal ego lodyzhki, vypryamilsya i
skazal:
- Vstavaj.
CHalmers ne smog vstat' sam, poetomu Parkeru prishlos' pomoch' emu.
Tolstyak stoyal, raskachivayas' i pyhtya, kak parovoz. Parker razvernul ego,
tolknul v storonu spal'ni i podstavil nogu. Sidni grohnulsya na pol. Parker
snova svyazal emu lodyzhki, vyshel iz spal'ni i zaper za soboj dver'.
On sunul konvert s den'gami v karman pidzhaka i vyshel iz kvartiry.
Liniya metro zakanchivalas' v Kenersi okolo Rokevej-Parkvej i
Glenvud-Roud. Parker uznal dorogu u staruhi, kotoraya razmenivala v kioske
den'gi. Farragut-Roud nahodilas' v kvartale napravo.
"Rokevej Kar Rental" raspolagalas' v malen'kom domike mezhdu dvumya
zhilymi domami. Na posypannoj peskom i porosshej travoj ploshchadke stoyali tri
staryh belyh taksi. Dom byl obshit derevom. V perednee okno vstavleno
zerkal'noe steklo.
Vnutri za ograzhdeniem pered pul'tom sidel dispetcher. U steny stoyala
razbitaya sofa, ryadom byla dver' v zadnyuyu komnatu.
Parker oblokotilsya na ograzhdenie i skazal:
- YA ishchu Artura Stegmana.
Dispetcher opustil "Dejli N'yus" i otvetil:
- Ego sejchas net. Mozhet, ya vam mogu chem-nibud' pomoch'?
- Ne mozhesh'. Gde ya mogu ego najti?
- Dazhe ne znayu. Esli vy ostavite svoj...
- A ty poprobuj dogadajsya.
- O chem dogadat'sya?
- Nu gde on mozhet byt'? Poprobuj dogadajsya.
- Podozhdi sekundochku, priyatel'. - Dispetcher nahmurilsya. - Ty hochesh'...
- On doma?
Paren' nervno pokusyval guby, potom otvetil:
- Pojdi i sprosi ego sam.
I snova vzyal "Dejli N'yus".
- S udovol'stviem by Gde on zhivet?
- My ne daem adresov. - Dispetcher razvernulsya na stule i uglubilsya v
chtenie gazety.
Parker prinyalsya barabanit' po verhu stojki.
- Ty sovershaesh' oshibku, paren', - proiznes on. - Sidni sbezhal.
Dispetcher podnyal golovu i nahmurilsya.
- CHto eto dolzhno oznachat'?
- Dlya tebya, mozhet, i nichego, a dlya Stegmana - mnogo.
Paren' nahmurilsya eshche sil'nee, obdumyvaya situaciyu, potom pokachal
golovoj.
- Net. Esli by Art hotel vstretit'sya s toboj, on by tebe skazal, gde
ego najti.
- On skazal - zdes'.
- Tebe nuzhna tol'ko telefonnaya kniga. Vse, razgovor zakonchen.
On zakrylsya gazetoj.
Parker serdito dernul golovoj i napravilsya k dveri, vedushchej v zadnyuyu
komnatu. Dispetcher vskochil i chto-to zakrichal, no Parker ne obratil na nego
ni malejshego vnimaniya. On raspahnul dver' i voshel v komnatu.
Za kruglym stolom shestero muzhchin igrali v poker s sem'yu kartami. Igroki
podnyali glaza, i Parker skazal:
- YA ishchu Stegmana.
Krasnolicyj muzhchina so shlyapoj, sdvinutoj na zatylok, sprosil:
- Kto, chert poberi, tebya syuda priglashal?
A paren' v policejskoj forme burknul:
- Sgin'.
V komnatu vbezhal dispetcher i ob座asnil krasnolicemu:
- |tot paren' ne stal menya slushat'. - On shvatil Parkera za plecho. -
Poshli, priyatel'. Nuzhno znat' meru.
Parker sbrosil ego ruku i sdelal vypad kolenom. Paren' ohnul i polozhil
golovu na plecho Parkeru. Parker sdelal shag v storonu i otvernulsya ot
dispetchera, kotoryj skol'znul po stene na pol.
- YA po-prezhnemu ishchu Stegmana.
Policejskij brosil karty na stol i vstal.
- Mne kazhetsya, chto tut tol'ko chto proizoshlo napadenie.
- Villi napishet zhalobu, Ben, - skazal krasnolicyj. - Ne bespokojsya.
Vysokij muzhchina s surovym licom v beloj rubashke bez galstuka zametil:
- Pohozhe, etot vorobushek dobrovol'no v kutuzku ne pojdet, a Ben?
- Navernoe, tebe sleduet pomoch' mne, Sal, - otvetil Ben.
- Hvatit lomat' komediyu, - pokachal golovoj Parker. - U menya soobshchenie
dlya Stegmana.
- Kakoe soobshchenie? - sprosil krasnolicyj.
- Ty Stegman?
- YA peredam emu pri vstreche.
- Da. Vse pravil'no, ty Stegman. YA prishel skazat' tebe, chto Sidni
bezhal.
- CHto? - Stegman vypryamilsya na stule.
- CHto slyshal. Smylsya s tysyachej. On ne byl u devchonki.
- Ty s uma soshel. Sidni nikogda ne posmeet... - On zamolchal, obvel
vzglyadom ostal'nyh igrokov i vstal. - YA vyhozhu iz igry. Poshli, pogovorim na
ulice.
- No on zhe sovershil napadenie, - skazal policejskij Ben.
- K chertu! - Stegman serdito mahnul rukoj. - Prodolzhajte igrat'.
- A esli Villi podast zhalobu?
- Ne podast. Ty zhe ne podash' zhalobu, Villi?
Villi vypryamilsya i pokachal golovoj.
- Net. Edinstvennoe, chto ya hochu, eto skvitat'sya.
- Kak-nibud' v drugoj raz, Villi, - pokachal golovoj Stegman. - Poshli.
Parker vyshel vsled za nim v pervuyu komnatu. Stegman zashel za stojku i
vzyal so steny klyuchi.
- YA edu na "krajslere", Villi. Na plyazh! - kriknul on svoim druzhkam. -
Vernus' minut cherez dvadcat'.
- O'kej, dvadcat' minut. - Villi podoshel k dveri i posmotrel na
Parkera, - Moya smena zakanchivaetsya v shest'.
Parker povernulsya k nemu spinoj i vyshel iz kontory vsled za Stegmanom.
Stegman ukazal na chernyj devyatimestnyj limuzin.
- Poedem na etom. V kontore ne pogovorit', slishkom mnogo lyudej. Rebyata
nichego ob etom ne znayut.
Oni seli v "krajsler". Stegman ob容hal zdanie i vyehal na ulicu. V
zadnee okno Parker uvidel hmurogo Bena, stoyavshego v dveryah.
Stegman pod容hal k uglu Rokevej-Parkvej i povernul nalevo.
- Mozhesh' nachinat' rasskazyvat', - skazal on.
Parker pokazal na peredatchik pod pribornym shchitkom.
- Esli ty ne vernesh'sya cherez dvadcat' minut, dispetcher vyzovet tebya,
verno?
- I esli ya ne otvechu, on svyazhetsya s ostal'nymi mashinami. Otkuda ty
uznal o Sidni?
- YA byl s devchonkoj. S Linn Parker.
Stegman brosil na nego bystryj vzglyad, potom posmotrel na dorogu.
- Ty mnogo znaesh' Kak poluchilos', chto ya tebya ne znayu?
- YA tol'ko chto priehal. Sledi za dorogoj. Zdes' mnogo detej.
- YA znayu, kak vodit' mashinu.
- Mozhet, luchshe pomolchim do plyazha?
Stegman pozhal plechami.
Oni proehali po Rokevej-Parkvej devyat' kvartalov, minovali tonnel' pod
Belt-Parkvej i, sdelav krug, vyehali k shirokomu, moshchennomu kamnem prichalu,
uhodyashchemu v YAmajskij zaliv. U dal'nego konca stoyali dva zdaniya, a ostal'noe
prostranstvo zanimala avtostoyanka s neskol'kimi malen'kimi chahlymi
derevcami, okruzhennaya betonnoj dorozhkoj s perilami i skam'yami.
Stegman zatormozil pochti na pustoj stoyanke i skazal:
- Zaliv zagryaznen, kupat'sya nel'zya. Syuda tol'ko po vecheram prihodyat
pobalovat'sya mal'chishki s devchonkami. - On povernulsya k Parkeru. - Nu, i chto
sluchilos' s Sidni? On nikogda ne posmeet smyt'sya s babkami.
- On i ne smyvalsya. - Parker dostal iz karmana konvert s den'gami i
brosil ego sverhu pribornogo shchitka. - YA zabral ih u nego.
Ruka Stegmana potyanulas' k peredatchiku.
- V chem delo, chert poberi? CHto vse eto znachit?
- Tol'ko dotron'sya do etoj knopki, i ya slomayu tebe ruku.
Ruka Stegmana zamerla.
- YA ishchu Mela Resnika, - kivnul Parker. - Ty rasskazhesh' mne, gde on.
- Net. Dazhe esli by ya eto znal.
- Rasskazhesh'. YA dolzhen peredat' emu, chto on mozhet ej bol'she ne platit'.
- Pochemu?
- Potomu chto ona umerla. Tak zhe, kak tvoj tolstyj pedik. Ty tozhe mozhesh'
umeret', esli zahochesh'.
Stegman obliznul guby, potom povernul golovu i kivnul v storonu
malen'kih domikov, stoyashchih u konca prichala.
- Tam est' lyudi, - soobshchil on. - Mne stoit tol'ko zakrichat'.
- Tebe eto ne udastsya. Sdelaj glubokij vdoh, i ty trup. Otkroj rot
poshire, i ty tozhe trup.
- CHto-to ya ne vizhu oruzhiya, - zayavil Stegman.
- Celyh dva, - otvetil Parker, podnimaya ruki. - Krome nih, mne nichego
ne nuzhno.
- Ty soshel s uma. Posredi belogo dnya... My sidim na perednem siden'e...
Lyudi uvidyat, kak my boremsya...
- Nikakoj bor'by ne budet, Stegman. Stoit mne odin raz dotronut'sya do
tebya, i ty trup. Posmotri na menya povnimatel'nee, i ty uvidish', chto ya ne
shuchu.
Stegman glyanul emu v glaza, morgnul i posmotrel na peredatchik.
- U tebya ne tak uzh i mnogo vremeni. On vyzovet tebya cherez desyat' minut.
Ty stanesh' trupom cherez pyat', esli ne skazhesh', gde Mel.
- YA ne znayu, gde on. |to pravda. Po-moemu, ty... ty sumasshedshij, no ya
govoryu pravdu. YA ne znayu, gde on.
- Ty poluchaesh' ot nego babki.
- Ryadom s moej kontoroj nahoditsya bank. V nem est' schet, na kotorom
lezhat sto dollarov, chtoby ego ne zakryli. Kazhdyj mesyac Mel kladet na nego
odinnadcat' soten. YA pishu chek i beru ih. Sotnyu ostavlyayu sebe, a shtuku
otpravlyayu devchonke. On potreboval, chtoby den'gi kazhdyj mesyac nosil novyj
posyl'nyj.
Parker kusal gubu.
- Mne kazhetsya, chto on ee boitsya, - soobshchil Stegman.
- No ty zhe dolzhen kak-to svyazyvat'sya s nim v sluchae neobhodimosti?
- Net. On skazal, chto sam menya najdet, - bystro progovoril Stegman. -
Mister, ya nichego ne znayu. YA ne znayu tebya, devchonku, ne znayu, pochemu on ej
platit. V bylye dni my s Melom byli koreshkami... eshche do togo, kak on uehal v
Kaliforniyu. YA zarabatyvayu sotnyu bez vsyakih problem s faraonami. Da, ya okazal
emu uslugu, nu i chto? No vot poyavlyaesh'sya ty i grozish' ubit' menya. My s Melom
ne takie uzh i druz'ya, chtoby ya riskoval iz-za nego svoej sheej. Esli by ya
znal, gde on, ya by tebe skazal. CHestnoe slovo! Raz on podstavil menya, pust'
poishchet sebe drugogo mal'chika dlya pobegushek. On obyazan byl menya predupredit',
chto mozhet proizojti.
- Ladno. - Parker pozhal plechami.
- YA tebe dazhe bol'she skazhu. On v N'yu-Jorke - ya eto tochno znayu.
- Otkuda?
- On sam skazal, kogda prishel prosit' okazat' emu malen'kuyu uslugu. YA
pointeresovalsya, kak emu ponravilos' na zapade, a on otvetil, chto s zapadom
zavyazal. S etih por, skazal Mel, on zhivet v bol'shom gorode. Eshche on zhalovalsya
na odinochestvo.
- Nu, i gde on mozhet byt'?
- Ponyatiya ne imeyu. My s nim davno ne videlis'.
- Ty mozhesh' navesti spravki?
- YA mog by poobeshchat' tebe, chto navedu spravki. Ty vyhodish' iz mashiny, a
ya i ne sobirayus' vypolnyat' obeshchanie. YA mog by doprosit' svoih voditelej
svernut' tebe sheyu pri vstreche. - On pozhal plechami. - Ty eto znaesh' ne huzhe
menya.
- Znachit, pridetsya iskat' ego kak-to po-drugomu. Esli hochesh' poluchit'
Sidni obratno, poshli lyudej na kvartiru Linn Parker. YA zaper ego v spal'ne.
- Ty zhe skazal, chto on mertv.
- On zhiv.
- Devchonka tozhe tam?
- Net. Ona v morge. Ladno, davaj vozvrashchat'sya. Mozhesh' vysadit' menya u
metro.
- S udovol'stviem. - Stegman ostanovilsya pered svetoforom i pokachal
golovoj. - Otlichnyj urok. Bol'she nikakih uslug.
- Schitaj, chto poka ty vykrutilsya.
- CHto ty hochesh' skazat' etim "poka"? - Stegman povernul golovu.
- Esli sluchajno vstretish'sya s Melom, nadeyus', tebe ne zahochetsya
vspominat' obo mne.
- Ne bespokojsya, priyatel'. Bol'she nikakih uslug!
Parker menyal elektrichki, no za nim nikto ne sledil. On rasstroilsya,
potomu chto eto oznachalo, chto Stegman govoril pravdu i chto cherez nego Resnika
ne najti.
On hotel najti Mela i zadushit' ego sobstvennymi rukami...
Vse nachalos' desyat' mesyacev nazad. Ih bylo chetvero: Parker s zhenoj i
Resnik s kanadskim ugolovnikom po imeni CHester. Vsyu operaciyu zadumal CHester.
On uznal o partii oruzhiya i srazu uvidel vozmozhnost' pozhivit'sya. Potom CHester
rasskazal obo vsem Melu, a tot - Parkeru.
Plan kazalsya prekrasnym. Kto-to prodaval oruzhie na vosem'desyat tysyach
dollarov, a vmeste s amuniciej - na devyanosto tri shtuki s meloch'yu. Oruzhie
bylo amerikanskim i perepravlyalos' v Kanadu na gruzovikah. V Kanadu
perepravit' ego bylo legche, chem v Meksiku. K tomu zhe iz Kanady ego mozhno
bylo bez problem vyvezti po vozduhu.
V Kiuotine, nepodaleku ot ozera Angikuni, nahodilsya malen'kij aerodrom,
k kotoromu v suhoe vremya goda mozhno bylo proehat' na mashinah. Dva samoleta
delali po dva rejsa kazhdyj, napravlyayas' snachala na zapad nad Makkenzi,
YUkonom i Britanskoj Kolumbiej, potom leteli nad Tihim okeanom i nakonec
povorachivali na yug. Odna posadka na ostrove dlya dozapravki, i snova na yug.
Pokupatelyami byli yuzhno-amerikanskie revolyucionery, u kotoryh byl gornyj
aerodrom i strast' k krovoprolitiyu.
CHester uslyshal o sdelke ot druga, kotoryj vodil gruzoviki na sever, v
Kanadu. Uznav detali, on srazu ponyal, chto v takom dele rasplachivat'sya budut
tol'ko nalichnymi. CHto, estestvenno, srazu navodilo na mysli o grabezhe. Nikto
ne stanet obrashchat'sya v policiyu, a gorstki revolyucionerov s drugogo
kontinenta mozhno bylo ne opasat'sya.
Amerikancam i kanadcam, vladel'cam oruzhiya, tozhe bylo vse ravno. Oni ne
poteryayut ni centa. Oruzhie ostanetsya u nih, a pokupateli na ih tovar najdutsya
vsegda.
Voditel' gruzovika ne vedal, gde i kogda budut peredany den'gi, no ot
nego CHester uznal imya cheloveka, kotoryj eto znal, advokata iz San-Francisko
po imeni Blik. Blik vylozhil den'gi na pokupku oruzhiya v SHtatah. CHester takzhe
vyyasnil, chto oruzhie budet dostavleno na aerodrom v Kiuotine cherez pyat'
nedel'.
Kak tol'ko delo doshlo do vooruzhennogo grabezha. CHester srazu ponyal, chto
emu ne spravit'sya. On vozil kontrabandu cherez granicu: pornografiyu v CHikago
ili Detrojt, sigarety na sever, a viski - na yug i tomu podobnoe. Odnu osen'
provel v michiganskoj tyuryage posle togo, kak ego ostanovili na granice v
ugnannoj i ploho perekrashennoj mashine s zapasnym kolesom, nabitym sigaretami
"chesterfild".
Malen'kij, hudoj, s uzkim licom, pohozhij na hor'ka CHester ponimal, chto
den'gi za oruzhie - lakomyj kusochek, no on eshche i otdaval sebe otchet v tom,
chto emu ne udastsya vzyat' ih odnomu. Poetomu on otpravilsya na yug, v CHikago, k
Melu Resniku.
Mel Resnik byl boltunom i trusom. CHetyre goda nazad on, rabotaya na
sindikat, sovershil oshibku, i sejchas zanimalsya chem pridetsya. Togda on
perepugalsya i vybrosil na sorok tysyach chistogo geroina, prinyav po oshibke
kur'era iz sindikata za policejskogo v shtatskom. Emu vybili tri zuba i
vyshvyrnuli na ulicu, potrebovav vernut'sya s den'gami. Resnik za poslednij
god neskol'ko raz pomogal CHesteru prodavat' pornografiyu.
CHester obladal odnim plohim kachestvom: on veril lyudyam. Mel Resnik,
nesmotrya na prokol v sindikate, po-prezhnemu schital sebya krutym i besstrashnym
gangsterom s bol'shimi svyazyami. CHester poveril emu i rasskazal ob oruzhii i
devyanosta treh tysyachah dollarov. Oni obsuzhdali operaciyu na kuhne Resnika, po
kotoroj begali tarakany, i Mel, tozhe nemedlenno uvidevshij vozmozhnost'
pozhivit'sya, soglasilsya vzyat'sya za delo.
Ponachalu vse shlo gladko, no nastupil moment, kotoryj grozil zatyanut'sya
navechno. Delo v tom, chto Mel ne znal, kogo vzyat' v gruppu, no ne mog
priznat'sya v etom CHesteru. On pod vsyacheskimi predlogami tyanul vremya, a sam
mezhdu tem proveryal svoih znakomyh po sindikatu, s kotorymi nikogda ne byl
osobenno druzhen i kotoryh vpolne ustraivala ih rabota.
Oni dazhe ne hoteli slushat' ego predlozhenie. Tak prodolzhalos' desyat'
dnej, poka vecherom na Lupe k Melu v taksi ne seli Parker s zhenoj.
Parker ne rabotal na sindikat. Kazhdyj god on provorachival del'ce: bral
bank ili bronirovannyj avtomobil' s den'gami, i vsegda eto byli chistye
babki, kotorye nevozmozhno bylo opoznat'. On ne rabotal bol'she chem s
chetyr'mya-pyat'yu naparnikami i nikogda ne bralsya za rabotu, esli ne byl uveren
v svoih pomoshchnikah. K tomu zhe, on redko rabotal dvazhdy s odnimi i temi zhe
lyud'mi.
Den'gi Parker derzhal v gostinichnyh sejfah, zhil na kurortah: v Majami,
Las-Vegase i Palm-Springse, bralsya za rabotu tol'ko togda, kogda zapas deneg
sokrashchalsya do pyati tysyach. Ego ni razu ne arestovyvali, na nego dazhe ni v
odnom policejskom uchastke ne bylo zavedeno delo.
Mel shest' let nazad vstrechalsya s Parkerom. Ih poznakomil gangster iz
sindikata, s kotorym Parker odnazhdy rabotal v Omahe. Sejchas Resnik uznal
Parkera i nemedlenno predlozhil emu uchastvovat' v operacii. Pri obychnyh
obstoyatel'stvah Parker dazhe ne stal by ego slushat', no v dannyj moment on
okazalsya na meli, a delo, iz-za kotorogo priehal v CHikago, provalilos'. Tot
fakt, chto Mel byl znakom s gangsterami iz sindikata, posluzhil kak by
vizitnoj kartochkoj, poetomu on vyslushal Resnika. Plan emu ponravilsya.
Glavnym obrazom privlekalo otsutstvie policii i prekrasnaya summa v devyanosto
tri shtuki. Posle togo kak Mel poznakomil Parkera s CHesterom, emu vse
ponravilos' eshche bol'she. CHester byl melkim zhulikom, no umnym, ser'eznym i
umel molchat'. Vne vsyakih somnenij, ego informacii mozhno bylo doveryat', i on
mog okazat'sya poleznym vo vremya operacii.
Vo vsem dele Parkeru ne nravilos' odno - sam Mel. On byl hvastunom i
trusom i mog isportit' vse. No tut ot Parkera nichego ne zaviselo, potomu chto
CHester sperva rasskazal obo vsem Resniku. Hvastuny i trusy vsegda taili v
sebe ugrozu, i Parker staralsya ne imet' s nimi del.
Edinstvennoe, chto on mog, tak eto vvesti v gruppu eshche dvuh parnej,
ubediv CHestera, chto dlya uspeshnogo provedeniya operacii potrebuetsya kak
minimum pyat' chelovek. On svyazalsya s Rajanom i Sillom, neplohimi rebyatami,
kotorye dolzhny byli uchastvovat' vmeste s nim v odnoj nesostoyavshejsya operacii
i do sih por torchali v CHikago. Do operacii s oruzhiem ostavalos' eshche tri
nedeli, i za eto vremya Parker postepenno pribral vlast' k svoim rukam. On
finansiroval gruppu i vzyal v arendu malen'kij samolet. Gde by ni
peredavalis' den'gi: na ozere Angikuni ili na ostrove v Tihom okeane, im
ponadobitsya samolet, chtoby tuda dobrat'sya. Rajan letal na samoletah i imel
neobhodimye dokumenty. Parker vooruzhil gruppu tozhe na svoi den'gi.
Za nedelyu do peredachi deneg oni seli v samolet i poleteli v
San-Francisko. Tam Rajan i Sill sledili za advokatom Blikom, pytayas' uyasnit'
rasporyadok ego dnya. Potom, za den' do operacii, oni vlomilis' k nemu domoj v
dva chasa nochi.
Blik byl pozhilym vdovcom. Pomimo advokatskoj praktiki torgoval
nedvizhimost'yu, spekuliroval na birzhe, k tomu zhe emu prinadlezhal nebol'shoj
paket akcij aviacionnogo koncerna. On zhil odin v dome na holme, esli ne
schitat' mal'chika-filippinca, kotorogo Rajan ubil spyashchim.
Blik ne hotel govorit', i Parker poruchil Melu dobit'sya ot nego
svedenij, spravedlivo polagaya, chto trusy i est' luchshie muchiteli. Mel s
entuziazmom vzyalsya za delo, i eshche do rassveta Blik rasskazal vse, chto oni
hoteli znat'.
Den'gi dostavyat na samoletah iz YUzhnoj Ameriki v Kanadu. Dva amerikanca
dolzhny zhdat' na ostrove, gde proishodit dozapravka. Tam im peredadut den'gi,
i oni ostanutsya zalozhnikami do teh por, poka vtoroj samolet s oruzhiem ne
uletit na yug. Posle vyleta odin iz pilotov dolzhen svyazat'sya po racii s
ostrovom, i amerikancev otpustyat s den'gami.
|ta chast' operacii, v kotoruyu vhodili besedy po racii, taila v sebe
nemalo opasnostej, i obe storony razrabotali celuyu sistemu kodovyh signalov,
preduprezhdayushchih o predatel'stve. Prodavcy i pokupateli ne ochen' doveryali
drug drugu.
Peredacha deneg dolzhna byla proizojti, po slovam Blika, na malen'koj
neobitaemoj gore, kotoraya nazyvalas' ostrovom Kiili. On nahodilsya primerno v
dvuhstah milyah k yugo-zapadu ot San-Francisko. Vo vremya Vtoroj mirovoj vojny
beregovaya ohrana imela tam nebol'shuyu bazu dlya samoletov-ohotnikov za
podvodnymi lodkami, no poslednie pyatnadcat' let ostrov pustoval. Aerodrom do
sih por byl v prilichnom sostoyanii, neobhodimyj dlya dozapravki kerosin
zavezli. Dva cheloveka iz gruppy Blika uzhe byli na ostrove, i samolety s
den'gami ozhidali v chas nochi poslezavtra.
Pered uhodom Rajan pererezal stariku gorlo - nesmotrya na obeshchaniya
molchat' on mog vse isportit'.
K vostoku ot goroda na holmah raskinulos' pustuyushchee pomest'e, poslednim
vladel'cem kotorogo byl kakoj-to kinoakter. U nego imelsya samolet "Pajper
Kab", i na territorii pomest'ya okazalas' malen'kaya vzletnaya polosa. Tam
postavili vzyatyj v arendu samolet, a sami priehali na ukradennom
miniavtobuse "fol'ksvagen". Lini ostalas' v dome, a vse ostal'nye seli na
samolet i otpravilis' na ostrov.
Oni nashli ostrov so vtorogo zahoda i prizemlilis' u polusgnivshego
saraya, v kotorom kogda-to nahodilsya dispetcherskij punkt Parker vyskochil iz
samoleta s avtomatom i, poka ostal'nye otvlekali oboronyayushchihsya, brosilsya k
blizhajshemu skladu. On oboshel saraj szadi i polival ego ognem do teh por,
poka ne opustel magazin. Podozhdal neskol'ko minut i voshel vnutr'. Tam lezhalo
dva trupa.
Rajan otognal samolet v odin iz angarov, chtoby ego ne bylo vidno, i oni
stali zhdat'. YUzhnoamerikancy prileteli noch'yu. Lyudi Blika rasstavili po krayu
vzletnoj polosy banki s kerosinom dlya osveshcheniya polosy, i Rajan s Sillom
zazhgli ih srazu posle polunochi. Pervyj samolet poyavilsya v dvadcat' minut
vtorogo. On ostanovilsya na rulevoj dorozhke za polosoj, a cherez neskol'ko
minut prizemlilsya i vtoroj.
V sarae ih zhdali pyat' banditov. Mel oblizyval guby, CHester proveryal
vintovku, a ostal'nye troe sideli nepodvizhno.
Iz pervogo samoleta vyshli tri cheloveka, iz vtorogo - dvenadcat'. Dvoe s
portfelyami derzhalis' pozadi ostal'nyh. Gruppy soedinilis' i napravilis'
cherez pole k sarayu.
- ZHdem, - sheptal Parker. - ZHdem.
Kogda pervyj yuzhnoamerikanec dotronulsya do dvernoj ruchki, Parker otkryl
ogon' iz avtomata, kotoryj vysunul v okno sleva ot dveri, a Sill - iz
drugogo okna, sprava CHester i Mel palili iz vintovok iz drugih okon. Rajan
spryatalsya s vintovkoj v barake, v sosednem zdanii sprava. Kazhdyj byl
vooruzhen eshche i revol'verom ili pistoletom.
Pervyj zalp polozhil semeryh iz pyatnadcati, ostal'nye rassypalis' po
ostrovu. Piloty i lyudi s portfelyami brosilis' nazad k samoletam. Parker
ulozhil odnogo s portfelem, a Rajan - vtorogo. Oni tak i ostalis' lezhat' na
potreskavshejsya vzletnoj polose, a ryadom valyalis' ih portfeli.
CHetvero revolyucionerov pobezhali k baraku, gde spryatalsya Rajan. On ubil
odnogo, Sill - eshche dvoih, chetvertomu zhe udalos' vbezhat' v barak, gde ego i
prikonchil Rajan.
Srazhenie okazalos' korotkim. Poslednij iz ostavshihsya v zhivyh zaleg v
sklade s dvumya pistoletami, i ego prishlos' vykurivat' ottuda. Potom oni
zaglyanuli v portfeli i seli na svoj samolet. K utru Parker s tovarishchami
vernulsya v Kaliforniyu. Samolet prizemlilsya na pole za pomest'em. Oni
naschitali devyanosto tri tysyachi chetyresta dollarov. Posle vycheta
predvaritel'nyh rashodov ostalos' nemnogim bol'she devyanosta tysyach.
O delezhe dobychi oni dogovorilis' zaranee. CHester, kak organizator
operacii, dolzhen byl poluchit' tret', to est' tridcat' tysyach dollarov. Mel s
Parkerom kazhdyj poluchali po chetverti, po dvadcat' dve s polovinoj tysyachi, a
Rajan s Silom dolzhny byli razdelit' poslednyuyu shestuyu chast' mezhdu soboj, to
est' poluchit' po sem' s polovinoj tysyach dollarov. Parker hotel zabrat' sebe
dolyu Mela, takim obrazom zaimev polovinu dobychi. Parker reshil, chto tak budet
spravedlivo.
V zabroshennom osobnyake oni pereschitali den'gi, razdelili ih mezhdu soboj
i reshili perenochevat' zdes' pered vozvrashcheniem v CHikago, potomu chto ne spali
dve nochi. Parker namerevalsya otdelat'sya ot Mela noch'yu, no on ne rasschityval,
chto tot operedit ego, da eshche s Linn.
V dome ostavalas' koe-kakaya mebel'. Parker s Linn zanyali spal'nyu
kinozvezdy, no ne spali, a zanimalis' lyubov'yu i kurili. Seks byl ritualom.
Posle raboty Parker stanovilsya yarostnym, sil'nym, trebovatel'nym, davaya
vyhod dolgo sderzhivaemym emociyam. Mesyac-dva posle operacii oni ne propuskali
ni odnoj nochi, a neredko zanimalis' lyubov'yu neskol'ko raz za noch'. Potom
strast' postepenno oslabevala, umen'shayas' vmeste s zapasami deneg, i oni
veli razmerennuyu seksual'nuyu zhizn', pochti kak do zhenit'by. |tot rasporyadok
nikogda ne menyalsya, i Linn so vremenem privykla k nemu, hotya i ne bez truda.
V dva chasa nochi Parker vstal s krovati, natyanul bryuki i rubashku i vzyal
s nochnogo stolika pistolet.
- Pojdu zaglyanu k Melu, - soobshchil on zhene i napravilsya k dveri.
Kogda on vzyalsya za ruchku, Linn okliknula ego. Parker razdrazhenno
povernulsya i uvidel u nee v ruke policejskij revol'ver. Uspel podumat', chto
ona svyazalas' libo s CHesterom, libo s Melom, potomu chto tol'ko u nih byli
revol'very. Potom ona nazhala kurok, i posle sil'nejshego udara v zhivot on
poteryal soznanie.
Parkera spasla pryazhka na bryukah. Pervaya pulya ugodila v pryazhku i vdavila
ee gluboko v zhivot. Revol'ver prygal v ruke Linn, i sleduyushchie pyat' pul'
prosvisteli nad nim i vpilis' v derevyannuyu dver'. Ona vypustila v muzha shest'
pul', videla, kak on upal, i ne mogla poverit', chto on ostalsya zhiv.
Parker ochnulsya ot zhary. Dom pylal. On lezhal na zhivote, i kogda podtyanul
k nemu koleni, chtoby vstat', zhivot pronzila strashnaya bol'. V tusklyh
otsvetah plameni on uvidel na svoej rubashke i bryukah krov'.
Parker snachala podumal, chto pulya voshla v telo, no potom ponyal, chto
proizoshlo. Serebryanaya pryazhka s chernoj vygravirovannoj bol'shoj bukvoj "P"
sejchas byla pohozha na glubokuyu chashku. Pod nej alela kozha, i emu pokazalos',
chto iz kroshechnyh ranok sochitsya krov'. ZHivot adski bolel, budto ego udarili
tyazhelym lomom.
Parker s trudom vstal. Dal'nij konec koridora byl ves' v plameni,
gustoj dym zastilal lestnicu. No on vse ravno dolzhen byl uznat', kto eto
sdelal. I Parker reshil obojti komnaty, gde spali ostal'nye.
Mela ne bylo. CHester lezhal s pererezannym gorlom. Sill tozhe pogib v
posteli. Rajan ischez.
Rajan ubral i CHestera, i Silla. |to byl ego pocherk. A Mel dal Linn
revol'ver, chtoby ta ubila muzha. Nesomnenno, vse pridumal Mel, i oni ochen'
toropilis', ibo zhelali ujti podal'she do rassveta. Ona vypustila v nego shest'
pul' i ostavila istekayushchim krov'yu na polu, no oni ne proverili, zhiv on ili
net. I eto byla ih oshibka.
Kogda Parker nachal spuskat'sya po shirokoj lestnice v dym i plamya, u nego
podognulis' koleni. On upal, skatilsya po stupen'kam i snova poteryal
soznanie. ZHar privel ego v chuvstvo, i Parker popolz dal'she. Vnizu dyma bylo
men'she, i emu udalos' razglyadet' dver'. Emu kazalos', chto do nee mnogie
mili.
Nakonec Parker dobralsya do dveri i vcepilsya v ruchku, sdelannuyu v stile
"rokoko". Emu prishlos' shvatit' ee obeimi rukami i povisnut' na nej vsem
telom, chtoby otkryt'. Posle etogo on vybralsya na verandu, propolz mezhdu
dvumya kolonnami kryl'ca i spustilsya na prohladnuyu luzhajku.
Polezhav kakoe-to vremya na trave, Parker koe-kak podnyalsya na koleni i
popolz po tropinke vokrug doma k vzletnoj polose. Gde-to na poldoroge v
temnote on spotknulsya o ch'yu-to nogu. Parker dostal iz karmana spichki, zazheg
odnu i uvidel mertvye glaza Rajana i pulevye otverstiya v grudi.
Samolet ischez. Otdyhaya na zemle okolo vzletnoj polosy, Parker uslyshal
slabyj zvuk siren i ponyal, chto nuzhno unosit' nogi. Na etot raz emu udalos'
vstat' ni za chto ne derzhas'. On pereshel polosu i uglubilsya v les.
U ogrady zemlya byla myagkaya, i Parker prinyalsya ryt' ee rukami do teh
por, poka mozhno bylo propolzti pod ogradoj. Potom shatayas' spustilsya s holma
v dolinu i opyat' poteryal soznanie.
Parker provel tri dnya v kustah, prebyvaya v bredovom sostoyanii. To, chto
on prolezhal tri dnya nepodvizhno i ne s容l ni kroshki, pomoglo zatyanut'sya rane.
Kogda on nakonec prosnulsya, v zhivote ostalas' tol'ko tupaya bol', kotoruyu
zaglushalo chuvstvo goloda. Sejchas on mog stoyat'. U nego lish' slegka kruzhilas'
golova ot goloda da zateklo telo. On vyshel iz doliny i napravilsya na zapad,
v storonu civilizacii.
Parker predstavlyal soboj zhalkoe zrelishche. Na nem ne bylo ni noskov, ni
bashmakov, bryuki i rubashka izorvany v lohmot'ya i vse v krovi i gryazi, lico i
ruki v carapinah i sinyakah. K tomu zhe on sil'no hromal. Nakonec on vyshel na
shosse i proshel po doroge pyat' minut. Tut ego ostanovili policejskie. Parker
slishkom ustal, chtoby soprotivlyat'sya, i ego arestovali za brodyazhnichestvo.
Vo vremya pyatogo mesyaca na ferme on napisal pis'mo znakomomu v CHikago, v
kotorom ostorozhno rassprosil o Mele. On podpisal pis'mo svoim tyuremnym
imenem: Ronal'd Kasper, potomu chto znal, chto pered otpravkoj ego obyazatel'no
prochitaet cenzor. Tem ne menee po tekstu mozhno bylo ponyat', kto avtor
pis'ma.
CHerez tri nedeli prishel otvet. Parker uznal, chto Mel, sudya po vsemu,
uehal iz CHikago s zhenshchinoj, kotoraya navernyaka byla Linn. Kazhetsya, on
rasschitalsya s sindikatom i ego vzyali obratno. Nedavno Resnika videli v
N'yu-Jorke, gde on vel roskoshnuyu zhizn' i soril den'gami napravo i nalevo.
Linn po-prezhnemu byla s nim.
Parker sidel i zhdal, kogda podvernetsya shans bezhat', a kogda shans
podvernulsya, ne upustil ego. On predpochel ubit' ohrannika, chem zhdat' eshche dva
mesyaca osvobozhdeniya. Emu neobhodimo bylo chto-to delat'. On hotel najti Mela
Resnika, hotel zadushit' ego sobstvennymi rukami. Ne prosto vernut' den'gi i
Linn, a zadushit' Mela Resnika.
Snachala Parker napravilsya v Palm-Springs, no poltory tysyachi dollarov,
kotorye on ostavil v sejfe otelya, ischezli. Ih zabrala Linn, i on srazu
ponyal, chto ona podchistila i drugie ego zapasy.
Parker kolesil po strane. Vyprashival den'gi na edu, puteshestvoval na
gruzovikah i poezdah. On izbegal znakomyh i sejchas zhalel, chto napisal drugu
v CHikago.
Mel ne dolzhen znat', chto on zhiv, inache ispugaetsya i ujdet na dno.
Parker hotel vzyat' etogo naslazhdayushchegosya zhizn'yu bogacha igrayuchi. On hotel,
chtoby tot ulybalsya, do samoj poslednej minuty ne dogadyvayas' o tom, chto
obrechen na smert'.
Mel na samom dele ulybalsya. Tol'ko on ne znal, chto pridet Parker, - on
zhdal odnu cypochku po imeni Perl, narkomanku s dvumya durnymi privychkami. V
dannyj moment ego interesovala ne ee privyazannost' k narkotikam, a vtoraya
privychka. Mel sidel v yaponskom halate s vyshitym na spine shelkovym drakonom i
uhmylyayas' zhdal Perl.
On sidel v gostinoj svoego nomera v otele Kompanii. Otel' Kompanii slyl
respektabel'nym zavedeniem na Park-avenyu v rajone Pyatidesyatyh i nazyvalsya
"Oukvud Arms". V nem bylo odinnadcat' etazhej, dva kryla v vide bukvy "G"
zagibalis' v storonu Leksington-avenyu. Na vos'mi iz odinnadcati etazhej
prozhivali solidnye sostoyatel'nye gosti. Na pervyh treh etazhah klienty daleko
ne solidnye i ne ochen' sostoyatel'nye. |to byli lyudi Kompanii, kotorye
nazyvali "Oukvud Arms" svoim domom. Na tret'em etazhe zhili postoyannye gosti.
Mel Resnik vmeste s drugimi n'yu-jorkskimi sluzhashchimi predpochital zhit' v
gostinice, gde ne zadavali lishnih voprosov, potomu chto otvety na nih byli
izvestny. Vtoroj etazh prednaznachalsya dlya n'yu-jorkcev i sluzhashchih, priezzhayushchih
vremya ot vremeni otdohnut' ili na konferenciyu ne tol'ko iz drugih gorodov,
no i iz-za granicy. Kogda kakoj-nibud' sotrudnik Kompanii govoril svoemu
bossu. "V N'yu-Jorke ostanovlyus' v Kompanii", tot znal, chto on imel v vidu
"Oukvud Arms".
Na pervom etazhe raspolagalis' konferenc-zaly, bary, tanceval'nye
komnaty i kabinety, kuda nikogda ne zaglyadyvali nevinnye gosti s verhnih
etazhej. V otele Kompanii nikogda ne provodilis' nezakonnye operacii, ni razu
v nem ne ostanavlivalsya razyskivaemyj policiej chelovek. Administraciya
nikogda ne nanimala ohranu, sluzhbe bezopasnosti otelya mogli pozavidovat'
lyudi iz Los-Alamosa.
Policiya ni razu ne sovershala rejd na "Oukvud Arms", navernoe, ponimaya,
chto eto naprasnaya trata vremeni, no otel' byl gotov dazhe k takoj kriticheskoj
situacii. Horosho spryatannye bokovye vyhody s pervyh treh etazhej veli v
sosednie zdaniya, a tri port'e dolzhny byli predupredit' gostej Kompanii, edva
tol'ko strazhi poryadka vojdut v lift.
Otel' ne srazu dobilsya nyneshnej solidnoj reputacii. Neskol'ko desyatkov
let nazad, vo vremena "suhogo zakona", ego kupil sindikat butleggerov pod
tihij i bezopasnyj sklad spirtnogo. V eti gody vladel'cy dazhe ne
predprinimali popytok sdelat' iz nego otel', no posle neskol'kih policejskih
oblav sindikat ponyal, chto zdanie mozhet prinosit' bol'shuyu pol'zu, esli budet
sluzhit' po pryamomu naznacheniyu. Poetomu vse zapasy spirtnogo perevezli v
drugoe mesto, a otel' byl fiktivno prodan podstavnomu licu. Poyavilis' novye
sluzhashchie, nichego ne znayushchie o nastoyashchih vladel'cah otelya i o tom, chem oni
zanimayutsya. SHest' let "Oukvud Arms" funkcioniroval isklyuchitel'no kak
gostinica i prinosil sindikatu nebol'shuyu pribyl'.
V 19.30, kogda "Oukvud Arms" stal vpolne legal'nym zavedeniem, on vnov'
prevratilsya v shirmu, tol'ko na etot raz gangstery pol'zovalis' im bolee
ostorozhno. Posle otmeny v 1933 godu "suhogo zakona" nachalas' novaya era.
"Oukvud Arms" stal mestom provedeniya konferencij, na kotoryh proishodili
postoyannye sliyaniya i raspady sindikatov, torguyushchih spirtnym. Neozhidanno
okazavshis' legal'nymi kompaniyami, oni delili mezhdu soboj sfery vliyaniya i
obrashchalis' k drugim protivozakonnym istochnikam dohoda, prostitucii, azartnym
igram, narkotikam, profsoyuzam.
V posleduyushchie gody "Oukvud Arms" igral vse bolee zametnuyu rol' v delah
Kompanii. V osnovnom on ispol'zovalsya kak mesto postoyannogo ili vremennogo
prozhivaniya sluzhashchih. Krome etogo vremya ot vremeni v nem prohodili
konferencii i vechera. Posle provala v Apalachine v 1957 godu vse bol'she i
bol'she sotrudnikov, prozhivayushchih ne v N'yu-Jorke, stali ispol'zovat' otel' v
kachestve bezopasnogo mesta dlya vstrech. V nem bylo spokojno i uyutno, k tomu
zhe sushchestvovala polnaya garantiya, chto ne vozniknet nikakih oslozhnenij s
zakonom.
Poetomu Mel Resnik sidel, rasslabivshis', v gostinoj svoego nomera na
tret'em etazhe, i zhdal Perl, devushku vsego s dvumya durnymi privychkami.
Mel byl polnym muzhchinoj, nizen'kim i korenastym, s shirokimi pokatymi
plechami, kruglym zhivotikom, koroten'kimi tolstymi nozhkami i rukami i tyazheloj
golovoj na kvadratnoj shee. V molodosti, kogda on rabotal taksistom, u nego
byli muskulistye ruki, no teper' oni oslabeli, stali zhirnymi i dryablymi, a
kozha - myagkoj i rozovoj. On byl taksistom i nikak ne mog izbavit'sya ot
staryh privychek.
Sejchas ego okruzhali simvoly uspeha: stereosistema, vstroennaya v stenu,
polnyj napitkov bar, tolstyj kover, plyushevye kresla i divany. Mel zhil v
dvuhkomnatnom nomere iz gostinoj i spal'ni. |to bylo priznakom togo, chto on
prebyval na odnoj iz samyh nizhnih stupenek v ierarhii Kompanii, no sam fakt
postoyannogo prozhivaniya v "Oukvud Arms" govoril o tom, chto Mel pol'zuetsya
koe-kakim avtoritetom sredi gangsterov, chto on dobilsya uspeha, chto on ne
prosto kakoj-nibud' gromila, a odin iz Rebyat.
Mel vzglyanul na chasy. CHetvert' vos'mogo. |to oznachalo, chto Perl
opazdyvala uzhe na pyatnadcat' minut, i Mel vnov' uhmyl'nulsya. Devchonka
opazdyvala, znachit, ona budet nakazana. Ona znaet ob etom, no vse ravno
pridet i budet soglasna na lyuboe nakazanie, kakoe on vyberet.
U nego inogda mel'kala mysl', chto, navernoe. Perl lishilas'
chuvstvitel'nosti ot narkotikov, chto ego nakazaniya prakticheski nichego dlya nee
ne znachat, no on gnal ot sebya etu mysl'. Perl chuvstvovala bol'. Kogda Mel
hvatal ee i nachinal muchit', ona krivilas' ot boli. Emu dazhe nravilos', chto
on umeet preodolevat' otuplyayushchij bar'er geroina. Mel byl terpelivym
chelovekom, i emu nekuda bylo speshit'.
Mel Resnik opyat' vzglyanul na chasy. V dvadcat' minut vos'mogo zazvonil
telefon. Pravoj rukoj on nebrezhno snyal trubku v polnoj uverennosti, chto eto
zvonit perepugannaya Perl.
- Mel, - lenivo proiznes on, podnosya trubku k uhu.
- Mel, eto Fred Haskell. Izvini, chto ya pozvonil tebe domoj, no...
- Ne izvinyajsya, dorogusha. Prosto ne zvoni i vse.
- No mne pokazalos', chto eto mozhet okazat'sya vazhnym. YA podumal, chto
nuzhno srazu pozvonit' tebe.
Haskell byl mladshim sluzhashchim i nahodilsya na odnu-dve stupeni nizhe Mela
na sluzhebnoj lestnice. Mel vspomnil rokovuyu oshibku, sovershennuyu neskol'ko
let nazad, i reshil ne zakusyvat' udila.
- CHto-nibud' po delu, Fred?
- YA ne uveren. Mne pozvonil Stegman iz Bruklina, vladelec kompanii
taksi. On hochet s toboj vstretit'sya.
Mel nahmurilsya. On ne lyubil, kogda emu napominali o Stegmane, Linn i o
chem-to drugom, svyazannom s toj operaciej.
- Nadeyus', ty ne dal emu moj nomer, dorogusha, - skazal on.
- Konechno, net, Mel. Ty zhe menya znaesh'. YA emu otvetil, chto davno tebya
ne videl.
- Molodec
- On poprosil poiskat' tebya. Skazal, chto u nego k tebe vazhnoe delo.
Mel nahmurilsya eshche sil'nee. Neuzheli operaciya s oruzhiem budet
presledovat' ego vsyu zhizn'? Da net, ne mozhet byt'. Skoree vsego Linn reshila,
chto ej ne hvataet babok.
Nuzhno brosit' etu devku, ona ne stoit i shtuki v mesyac, kotoruyu on ej
platit. On ne mozhet sebe pozvolit' takie bol'shie rashody. A chto zhe on
poluchil vzamen? Da nichego. Nu, perespal s nej neskol'ko raz, no kazhdyj raz
ona prosto lezhala s zakrytymi glazami, kak kakoe-to brevno, i vitala myslyami
gde-to ochen' daleko. On pytalsya sdelat' ej bol'no, znaya, chto ona ochen'
boitsya boli, no nikak ne mog rastormoshit' ee. Tak chto pust' katitsya ko vsem
chertyam!
Predstavlyala li ona dlya nego opasnost'? Esli sejchas ee brosit', chto ona
mozhet sdelat'? Da nichego, chert poberi! Ona ne znaet, gde on nahoditsya, a
esli by i znala, emu nechego boyat'sya. Esli ona nachnet trepat'sya, gde i kak on
razdobyl babki, chtoby rasplatit'sya s sindikatom, emu dostatochno budet
skazat', chto eta suka vret, chto on kakoe-to vremya soderzhal ee, a potom
brosil, i ona sejchas pytaetsya otomstit' emu. Nikto ne stanet ee slushat'.
Togda zachem ee soderzhat'? Esli on takim putem staraetsya uspokoit' svoyu
sovest', eto glupo. A krome uspokoeniya sovesti Mel ne mog najti ob座asneniya
svoej rastochitel'nosti.
On reshil brosit' ee, esli ona potrebuet eshche babok.
- On ne skazal tebe, v chem delo? - sprosil Mel u Haskella.
- Skazal, chto odin tip ubil kakuyu-to devku i teper' ishchet tebya.
- Odin tip? - Rajan? Net, on mertv. Nikogo ne ostalos' v zhivyh. Mozhet,
kto-nibud' iz yuzhnoamerikancev? No kak, chert poberi, oni mogli uznat', kto
uchastvoval v ograblenii? - A kak vyglyadit tot tip?
- On mne ne skazal. Tol'ko soobshchil, chto tebya ishchet kakoj-to krutoj tip.
- Krutoj? Da poshel on k chertu!
- Mne pokazalos', chto ty dolzhen znat' ob etom, Mel.
- Da, da, ty postupil pravil'no. Poslushaj, ya hochu peregovorit' s tem
sukinym synom.
- Stegmanom?
- S kem zhe eshche? Ustroj nam vstrechu.
- U tebya?
- Idi k chertu, dorogusha! YA vstrechus' s nim v "Landau" u mosta. V zadnej
komnate.
- V "Landau" u mosta.
- V devyat'.
- Segodnya?
- Kogda zhe eshche, idiot!
- YA tol'ko ne uveren, chto smogu najti ego, Mel.
- Najdi, dorogusha. Sdelaj eto. Ego parshivaya firma sushchestvuet tol'ko
blagodarya Kompanii.
- O'kej, Mel, ya poprobuyu.
- Ne probuj, dorogusha, a najdi ego.
Mel shvyrnul trubku i vskochil na nogi. Kto eto? Kto ego ishchet, chert
poberi?
On zabegal po komnate, na hodu sbrasyvaya halat, pod kotorym bylo puhloe
telo, zagorevshee pod lampoj.
CHto-to bormocha sebe pod nos, Mel Resnik prinyalsya odevat'sya. On
vspominal imena, daty i pytalsya vyyasnit', kto ego iskal. Ubil devku i
otpravilsya iskat' Mela. Ubil devku i otpravilsya...
Ubil Linn!
On nadel kostyum, obulsya i vyshel iz spal'ni. V golove mel'knula mysl', i
on poshatnulsya. Ubil Linn. Konechno, Linn, Ona byla edinstvennoj devkoj,
svyazannoj so Stegmanom. Ubil Linn.
O bozhe vsemogushchij!
V dver' pozvonili.
Mel zamer i ustavilsya na dver'. Posle vtorogo zvonka on kriknul:
- Kto tam? CHego vy hotite?
- |to ya, dorogoj, - donessya tihij golos. - Perl.
Resnik raspahnul dver', i ona voshla v nomer s raskrytym rtom, sobirayas'
izvinit'sya za opozdanie.
- |to Parker, - skazal Mel Resnik i dvazhdy udaril ee v zhivot.
Devushka upala na pol, i ee vyrvalo, a on vyskochil v koridor, nastupiv
ej na spinu.
Dnem ten' ot Manhettenskogo mosta lezhit na oknah bara "Landau", a noch'yu
zdes' slishkom mnogo tenej, chtoby ustanovit', otkuda kakaya.
Mel priparkoval mashinu Kompanii v dvuh kvartalah i proshel cherez trushchoby
Datcha k "Landau". Zavsegdatai bara uvideli ego v zerkalo zadnego vida i
srazu nevzlyubili iz-za kostyuma i galstuka, no oni predusmotritel'no reshili
ne pokazyvat' svoego neudovol'stviya, smutno ponimaya, chto "Landau" chem-to
otlichaetsya ot sosednih barov i vedet dvojnuyu zhizn'. V zadnej komnate vremya
ot vremeni sobiralis' kakie-to lyudi v kostyumah i galstukah, kotoryh luchshe
prosto ne zamechat'.
Nervnichayushchij Stegman uzhe zhdal ego v malen'koj komnate. On vstal iz-za
edinstvennogo stola i voskliknul:
- Gospodi, kak ya rad tebya videt'! Zdes' takaya dyra!
- Kak on vyglyadel? - sprosil Mel, zakryvaya dver'.
- Kak? Zdorovyj. Krutoj, Mel. Skazal, chto, esli pridetsya, ub'et menya
golymi rukami, i ya emu poveril.
- |to Parker, - skazal sebe Resnik.
- U nego ogromnye lapy, Mel. - Stegman podnyal svoi ruki i sognul pal'cy
kak kleshni. - I vse v venah.
- Sukin syn.
- Govoryu tebe, ne hotel by ya, chtoby on ohotilsya za mnoj.
- Zatknis'! - zlobno prikazal Mel, szhav kulaki. - YA chto, pustoe mesto?
U menya est' druz'ya.
- Konechno, est', Mel.
- Neuzheli ya dolzhen boyat'sya etogo sukina syna? On ne smozhet dazhe
priblizit'sya ko mne.
- YA podumal, chto ty zahochesh' pobystree uznat' ob etom, Mel, - proiznes
Stegman, oblizyvaya guby.
- Mne nuzhno tol'ko pokazat' na nego pal'cem. YA snimayu trubku, nazyvayu
ego imya, i on trup. I na etot raz on uzhe ne voskresnet iz mertvyh.
- Konechno. YA podumal, chto ty dolzhen ob etom znat', chtoby prigotovit'sya.
Mel serdito podoshel k stolu, pridvinul stul i plyuhnulsya na nego.
- Sadis', - skazal on. - Rasskazhi, chto on govoril obo mne.
Stegman sel i polozhil ladoni na stol. Ego ruki slegka drozhali.
- On skazal, chto ty mozhesh' perestat' platit' devchonke, potomu chto ona
lezhit v morge. Skazal, chto ishchet tebya. Vot i vse.
- Ne skazal, kto on i pochemu menya ishchet?
- Net
- I on velel pozvonit' emu, esli ty menya uvidish'?
- Net, - pokachal golovoj Stegman.
Dver' priotkrylas', i v shchel' prosunulas' golova barmena.
- Gospoda hotyat chego-nibud'?
- Piva, - otvetil Stegman.
- Nichego, - skazal Mel, - krome tishiny i pokoya.
Barmen voprositel'no posmotrel na Stegmana.
- Tak nesti pivo ili net?
- Mozhet, pozzhe, - nelovko pozhal plechami Stegman.
- My dadim vam znat', - brosil oficiantu Resnik.
Kogda barmen zakryl dver', Stegman skazal:
- YA vse tebe rasskazal.
- A emu ty chto rasskazal?
- Nichego. CHto ya mog emu rasskazat'? YA ne znal, gde ty
- A pro den'gi?
- Da, ya skazal emu pro den'gi. O schete v banke i o tom, kak ya ih
poluchayu.
Mel zakusil nizhnyuyu gubu i ustavilsya v stenu naprotiv.
- On ne mozhet najti menya cherez bank. CHeki prihodyat k tebe. V banke emu
nichego ne skazhut.
- YA tak i podumal, - podhvatil Stegman. - CHut'-chut' pravdy sovsem ne
povredit. Na chto on sposoben?
- Ne znayu. On vrode by umer, da vot neozhidanno voskres. Tak chto ya ne
znayu, na chto on sposoben. CHto eshche ty emu skazal?
- Nichego, Mel. YA bol'she nichego ne znayu.
- Togda pochemu on ne ubil tebya?
- Navernoe, poveril, - skazal Stegman, bystro morgaya.
- Ty emu chto-to soobshchil, chtoby spasti svoyu vonyuchuyu shkuru. Mozhet, nazval
imya... cheloveka, kotoryj znaet, kak menya najti.
- Klyanus' Bogom, Mel...
- Mozhet, ty nazval emu Haskella?
- Klyanus' svoej mater'yu, Mel...
- Da poshel ty so svoej mater'yu! Skazal ili net? - Mel vzmahnul rukoj,
zastavlyaya Stegmana molchat'. - Podozhdi minutu. Ne bespokojsya. YA ne zlyus' na
tebya, ya znayu etogo gada. Esli ty rasskazal emu o Haskelle, ya hochu, chtoby on
ne zastal Haskella vrasploh. Tebe ne o chem bespokoit'sya.
- YA ne skazal emu o Haskelle. Klyanus', ya ne nazval ni odnogo imeni.
- Ty skazal emu, chto ya dolzhen byt' v N'yu-Jorke.
Stegman sobralsya bylo sovrat', no bystro peredumal i kivnul.
- YA dolzhen byl hot' chto-to emu skazat', Mel. On szhimal i razzhimal u
menya pered nosom svoi proklyatye lapishchi.
- Ladno, ladno, - kivnul Mel. - Vse normal'no, Art. Ne bespokojsya.
Znachit, on ostaetsya v N'yu-Jorke, a eto ne tak uzh i ploho.
- YA prosto dolzhen byl hot' chto-to emu skazat', chtoby on ne podumal,
budto ya emu vru.
- Vse v poryadke. Glavnoe, chtoby ty i mne vse skazal. Kak s nim
svyazat'sya?
- On ne govoril, Mel. Gospodi, da ver' zhe mne. YA mog by tebe nichego ne
soobshchat', no my kogda-to byli druz'yami...
- CHush' sobach'ya. Ty boyalsya, chto on najdet menya i ya obo vsem utayu.
- Mel, my kogda-to byli druz'yami.
- Kuda ty dolzhen pozvonit'? Esli ty vstretish'sya so mnoj, ty dolzhen
pozvonit' po kakomu-to nomeru.
- On dazhe ne predlozhil eto, Mel, - pokachal golovoj Stegman.
Resnik zadumchivo pozheval nizhnyuyu gubu i skazal:
- O'kej. Parker tak rabotaet. On tebe ne doveryaet.
- No ty-to mozhesh' mne doveryat', Mel. Radi Boga...
- Da, ya znayu. My druz'ya.
- Davnishnie druz'ya, Mel.
- On byl u tebya v rukah, i ty ego otpustil... Horosho, Art. Najdi ego.
- CHto? - Stegman podnyal ruki. - Kak ya najdu ego? YA nichego o nem ne
znayu.
- Mne vse ravno kak. Prosto najdi mne Parkera.
- YA dazhe ne znayu, s chego nachat', Mel. Boga radi, ne terzaj menya.
- YA i tak delayu tebe poblazhku, skotina, i dayu shans ispravit'
sobstvennuyu oshibku.
- Mel, net ni odnogo sposoba...
- Dorogusha, - prerval ego Resnik, naklonyayas' nad stolom, - sposob est'
vsegda. Ty menya slyshish'? U menya mnogo druzej, i eto znachit, chto i sposobov
tozhe. Ili ty, byt' mozhet, hochesh' sam vodit' svoe taksi.
- YA poprobuyu, Mel. Ne znayu, kak eto sdelat', chert poberi, no ya
poprobuyu.
- Molodec. - Mel ulybnulsya i otkinulsya na spinku stula. - On odin, a za
mnoj stoit vsya Kompaniya. - Pust' nam prinesut pivo, Arti.
Stegman vskochil.
- Odnu sekundu, Mel. Nichego, esli ya zaplachu?
Resnik dazhe ne dumal dostavat' bumazhnik.
Mel podoshel k 312 nomeru i postuchal. Dver' otkryla blondinka v krasnom
byustgal'tere i rozovyh bryukah v obtyazhku.
- YA hochu pogovorit' s Filom. Peredajte, chto prishel Mel Resnik.
- O'kej. - Ona zakryla dver', ostaviv ego v koridore.
Mel zakuril, no, vspomniv, chto Fil ne perenosit tabachnogo dyma,
oglyadelsya po storonam v poiskah mesta, gde mozhno zatushit' sigaretu. Pol v
koridore byl ustlan tolstym kovrom, i blizhajshij yashchik s peskom nahodilsya
ryadom s liftami. Mel toroplivo napravilsya k yashchiku i zagasil sigaretu. On byl
na polputi obratno, kogda blondinka otkryla dver' i vyshla v koridor. Mel
pomahal rukoj i napravilsya legkoj truscoj, chuvstvuya sebe idiotom.
Devushka ravnodushno posmotrela na nego i otvernulas', kogda on doshel do
dveri. Mel zashel vnutr', uchashchenno dysha.
- Zakrojte dver', - brosila ona cherez plecho.
- Konechno.
- Fil velel posidet' zdes'. On sejchas vyjdet.
- O'kej. Spasibo.
Ona ushla, ne oglyanuvshis'. Mel uselsya na beluyu sofu, chtoby otdyshat'sya.
On oglyadel gostinuyu, kotoraya byla v dva raza bol'she, chem ego, i
obstavlena roskoshnee. Fil zhil v nomere iz chetyreh komnat, pohozhih drug na
druga. On stoyal namnogo vyshe Resnika v ierarhii Kompanii i byl samym vysokim
chinom, k kotoromu Mel mog obratit'sya. Kogda-nibud', skazal sebe Mel, u nego
tozhe budut chetyre komnaty i appetitnaya blondinka, pohozhaya na etu, v krasnom
byustgal'tere.
Emu nadoeli kostlyavye baby tipa Perl. On budet razvlekat'sya tol'ko s
klassnymi devochkami v tugih krasnyh byustgal'terah s kruglymi uprugimi zadami
v rozovyh bryukah v obtyazhku i ploskimi zhivotami, slegka vypuklymi v nizhnej
chasti. Emu nravyatsya takie zhenshchiny, i oni u nego budut. Mel akkuratno vel
dela, starayas' dokazat', chto dostoin byt' sotrudnikom Kompanii. On znal,
rukovodstvo obratilo na nego vnimanie i namerevalos' poruchit' emu bol'shie
dela.
Fil zastavil prozhdat' sebya desyat' minut i nakonec vyshel v gostinuyu v
odnih seryh bryukah. Na grudi, pod levym soskom, krasnel otpechatok gubnoj
pomady. Mel posmotrel na nego i ponyal, chto, poka on tut zhdal, Fil trahal
blondinku. Mel nevozmutimo smotrel na nachal'nika - on ne vozrazhal i
podozhdat'.
Nastupit den', kogda i ego budut zhdat' v gostinoj, poka on budet
zanimat'sya lyubov'yu. U nego uzhe sejchas est' pomoshchniki, kotorye mogut zhdat',
skol'ko on velit, est' i zhenshchiny. No skoro vse budet eshche luchshe.
CHto mozhet emu sdelat' Parker? Pust' on ishchet ego, no chto mozhet sdelat'
etot sukin syn v odinochku?
- Kak dela, Mel? - pointeresovalsya Fil, povernulsya spinoj i napravilsya
k baru sdelat' koktejl'. On vernulsya so stakanom v ruke i sprosil: - Hochesh'
vypit'? Tam vse, chto nuzhno.
- Spasibo, Fil.
Mel bystro nalil prilichnuyu porciyu skotcha, plesnul "vishi" i brosil kubik
l'da. Kogda on vernulsya, Fil uzhe lezhal na sofe, i Melu prishlos' sest' v
kozhanoe kreslo.
- U tebya vzvolnovannyj vid, Mel, - zametil Fil, - otpivaya iz stakana. -
CHto-nibud' ne kleitsya s rabotoj?
- Net, net. Vse idet gladko, kak po maslu, Fil. Ty zhe znaesh', u menya
vse idet bez suchka i zadorinki.
- Da, ty horoshij organizator, Mel.
- Spasibo. - Mel ulybnulsya. - Ty ne mog by ustroit' mne vstrechu s
misterom Fejrfaksom?
- S Dzhordzhem? - Fil podnyal brov' i pokachal golovoj. - Izvini, druzhishche.
Dzhordzh sejchas vo Floride.
- Togda s misterom Karterom.
- S misterom Karterom, - povtoril Fil. - Tebe podavaj samyh glavnyh,
da, Mel? Uveren, chto ya ne spravlyus' s tvoej problemoj?
|to byl opasnyj vopros. Fil mog emu pomoch', no Fil mog emu i navredit',
isportit' kar'eru. Mel smushchenno ulybnulsya.
- |to kasaetsya Kompanii kosvenno, Fil. Ne napryamuyu. Skoree eto lichnoe
delo. Mne nuzhno peregovorit' s misterom Fajrfaksom ili misterom Karterom.
Fil zadumalsya, pozvyakivaya ledyanymi kubikami v stakane.
- YA podumayu, chto smogu sdelat' dlya tebya, Mel. Nichego ne obeshchayu, ty sam
ponimaesh', no podumayu.
- YA budu ochen' blagodaren, Fil.
- A sejchas, - skazal Fil, - ya dolzhen znat', v chem delo. Sam ponimaesh'.
YA ne mogu skazat' Fredu Karteru. "Mel Resnik, odin iz nashih rebyat, hochet
pogovorit' s toboj", ne znaya, i chem delo. Ved' on sprosit: "Fil, chto nuzhno
etomu parnyu?"
Mel pozheval nizhnyuyu gubu i skazal:
- Odin tip ohotitsya za mnoj.
- Iz Kompanii?
- Net, net...
- O'kej, - kivnul Fil.
- YA schital ego trupom, no vnezapno vyyasnilos', chto on zhiv i ishchet menya.
- I chego zhe ty hochesh', Mel? Ne mozhesh' spravit'sya s nim sam?
- Konechno, mogu. No ya ne znayu, gde on. Gde-to v gorode, no ne znayu,
gde. Sejchas on vsyudu suet svoj nos, zadaet voprosy, mutit vodu. YA hochu najti
ego do togo, kak on perevernet lodku.
- Ty hochesh', chtoby my pomogli tebe ego najti? A potom ty sam s nim
upravish'sya?
- Vot imenno. YA sam s nim razberus', Fil, no mne nuzhna pomoshch' v poiskah
etogo gada.
- CHto eto za paren'? Ty skazal, on so storony.
- On grabitel', kotoryj rabotaet na sebya.
- U nego est' pomoshchniki?
- Net. On odinochka.
Fil ne spesha dopil koktejl' i vstal.
- Horosho, priyatel'. YA pogovoryu s misterom Karterom. A ty ne otluchajsya
daleko ot svoego nomera, O'kej?
Mel vstal i dopil skotch s "vishi".
- O'kej. Bol'shoe spasibo. Fil.
- Ne za chto, druzhishche. - Fil ulybnulsya i pohlopal Mela po plechu. - Kogda
u tebya vozniknut problemy, vsegda prihodi ko mne. Horosho?
- Konechno, Fil. Spasibo.
- A sejchas izvini menya, druzhishche. U menya tut malen'koe del'ce...
- Konechno, - kivnul Mel. - Konechno. - On napravilsya k dveri i vnezapno
ponyal, chto derzhit v ruke pustoj stakan. Prishlos' podojti k baru. Mel
ulybnulsya Filu - tot stoyal i zhdal, kogda on ujdet.
V zdanii bylo tridcat' sem' etazhej. Na steklyannoj dveri komnaty 706
zolotymi bukvami bylo napisano "Frederik Karter, Investicii". Mel otkryl
dver' i voshel v pustuyu priemnuyu. Kogda on zakryval dver', tiho zvyaknul
kolokol'chik.
Dve sofy, dva torshera, dva nebol'shih stolika s kipoj staryh nomerov "YU.
S. N'yus end Uorld Riport". Naprotiv derevyannaya dver' bez tablichki. Mel v
nereshitel'nosti ostanovilsya. V etot moment dver' otkrylas' i v priemnuyu
vyshel vysokij shirokoplechij muzhchina, pohozhij na kovboya iz vesterna, tol'ko v
temno-serom delovom kostyume. On zakryl za soboj dver', i Mel uslyshal shchelchok
zamka.
- Mogu vam chem-nibud' pomoch'?
- YA Mel Resnik, - ob座asnil Mel. - U menya vstrecha s misterom Karterom.
- Resnik, - povtoril muzhchina. - Da, pripominayu. Pozhalujsta, povernites'
spinoj.
Mel povernulsya spinoj i pochuvstvoval, kak po telu legko zaskol'zili
ladoni. Iz karmana vytashchili bumazhnik. Muzhchina prochital voditel'skoe
udostoverenie i polozhil bumazhnik obratno.
- Vse v poryadke. Poshli so mnoj.
Mel povernulsya, dovol'nyj, chto ne vzyal s soboj oruzhie. Mozhet, pushka i
ne povredit, uchityvaya, chto Parker nahoditsya gde-to v gorode. Vdrug oni
natknutsya drug na druga na ulice?..
Oni proshli cherez kabinet s serymi stenami i seroj mebel'yu i ochutilis' v
gostinoj s barom.
- Podozhdite zdes'. Pozhalujsta, nichego ne pejte, - bez teni ulybki
predupredil telohranitel'.
CHerez neskol'ko minut on vernulsya i, ne zakryvaya vnutrennyuyu dver',
skazal:
- Mister Karter zhdet vas.
- Spasibo.
Mel voshel v kabinet Kartera. Ohrannik zakryl dver' i s nepronicaemym
vidom sel v uglu sprava. Mister Karter skazal:
- Prohodite, Resnik. Prisazhivajtes'.
Mister Karter proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. On sidel za
massivnym stolom iz krasnogo dereva i vyzyval v pamyati u posetitelej
personazhej s Uoll-strit: bankirov, stal'nyh magnatov i vladel'cev zheleznyh
dorog. Knizhnye shkafy so steklyannymi dvercami zapolnyali spravochniki po pravu
i ekonomicheskie traktaty. Na stenah viseli nepodpisannye fotografii
prezidentov.
Karter ukazal na korichnevoe kozhanoe kreslo pered stolom, i Mel
toroplivo uselsya, starayas' derzhat' spinu pryamo.
- Fil skazal, chto u vas lichnye problemy i chto vy prosite u organizacii
pomoshchi. Pravil'no?
Mel sudorozhno glotnul. Nachalo besedy ne predveshchalo nichego horoshego.
- Da, problema lichnaya, no ya podumal, chto, esli etot tip budet vse
vynyuhivat', on mozhet prichinit' vred Kompanii.
Mister Karter slozhil ruki i skazal:
- Da, takaya vozmozhnost' ne isklyuchena. Est' tri sposoba razresheniya
slozhivshejsya situacii. - On prinyalsya zagibat' pal'cy. - Vo-pervyh, my mozhem
pomoch' vam. Vo-vtoryh, my mozhem predostavit' vas samomu sebe. V-tret'ih,
esli my uvidim, chto dejstvitel'no sushchestvuet opasnost' dlya organizacii, my
mozhem vas zamenit'.
Mel zamorgal i instinktivno oglyanulsya cherez plecho na ohrannika, kotoryj
nevozmutimo sidel v uglu.
- U kazhdoj iz etih al'ternativ est' svoi preimushchestva, - spokojno
prodolzhil mister Karter. - My sdelali v vas vlozheniya, Resnik: vremya, den'gi,
obuchili. Posle toj oshibki v CHikago vy dejstvovali horosho. Esli my vyberem
pervyj sposob i pomozhem vam, my zashchitim investicii, vlozhennye v vas, chto
vsegda yavlyaetsya horoshej delovoj politikoj.
- YA byl by vam ochen' priznatelen, mister Karter, - toroplivo skazal
Resnik. - Vam ne pridetsya zhalet' ob etom, a ya by rabotal ne na strah, a na
sovest'.
- Esli my vyberem vtoroj put', - ne obrashchaya na nego ni malejshego
vnimaniya, prodolzhil Karter, - to est' predostavim vam samomu reshat'
sobstvennye problemy, v etom tozhe est' preimushchestva. CHlen nashej organizacii,
Resnik, dolzhen byt' hrabrym i reshitel'nym. Esli vy razreshite svoyu problemu
sami, ni u kogo ne ostanetsya somnenij v tom, chto vy imenno tot chelovek,
kotoryj nuzhen Kompanii.
- YA sobirayus' sam razobrat'sya s etim tipom, mister Karter, - zhivo
otkliknulsya Mel. - YA tol'ko hochu, chtoby mne pomogli ego najti. Kogda ego
najdut, ya sam s nim razberus'.
- Tem ne menee, - prodolzhil mister Karter, - tot epizod v CHikago iz
vashej biografii ne vycherknut'. Vy ispravili svoyu oshibku i vovremya vernuli
dolg, no oshibka est' oshibka. V svyazi s etim voznikaet vopros: tot li vy
chelovek, kotoryj nuzhen organizacii? Vy horoshij organizator, no byt' tol'ko
horoshim organizatorom nedostatochno. Mozhet, oshibka v CHikago i to, chto vy
pozvolili lichno vmeshat'sya v rabotu i sozdat' ugrozu deyatel'nosti
organizacii, govorit o tom, chto vy ne tot chelovek, kotoryj nam nuzhen.
Znachit, nam sleduet ubrat' vas iz organizacii. Togda avtomaticheski ischeznet
i ugroza samoj organizacii.
Mel sidel, napryagshis'. Guby drozhali, no v golovu, kak nazlo, ne lezla
ni odna del'naya mysl'.
Mister Karter prinyalsya razglyadyvat' svoi pal'cy. On neskol'ko raz nadul
guby i vypustil vozduh. V konce koncov podnyal glaza i skazal:
- Prezhde chem prinyat' reshenie, mozhet, mne sleduet poblizhe poznakomit'sya
s vashej problemoj. Po slovam Fila, u odnogo cheloveka na vas zub i on priehal
v N'yu-Jork, chtoby vas ubit'. Vy takzhe skazali, chto on dejstvuet odin i chto
on professional'nyj grabitel'. Pravil'no?
- Pravil'no, - kivnul Mel. - On grabit banki, bronirovannye avtomobili
i tomu podobnoe.
- Kak ego zovut?
- Parker.
- U nego chto, net imeni? - nahmurilsya mister Karter.
- Ne znayu, mister Karter, On vsegda nazyval sebya Parkerom. Mozhet, zhena
znala, kak ego zovut, no ona mne ne govorila, a ya ne dogadalsya sprosit'.
- ZHena Parkera kak-nibud' zdes' zameshana?
- Da, ser.
- Inymi slovami, vas presleduet obmanutyj muzh?
Mel bystro soobrazhal. Esli sejchas otvetit' utverditel'no, ne vozniknet
nikakih opasnyh voprosov o tom ograblenii. No poschitaet li Kompaniya, chto
obmanutyj muzh dostatochno vazhnaya prichina, chtoby okazat' Melu Resniku pomoshch'?
Ochevidno, net. Mal sdelal glubokij vdoh i skazal:
- Zdes' ne tol'ko eto, mister Karter.
- YA tak i dumal. Gde vy vzyali vosem'desyat tysyach dollarov, Resnik?
- Mister Karter, ya...
- Iz-za nih etot chelovek presleduet vas? Iz-za vos'midesyati tysyach
dollarov, kotorye vy nam vernuli?
- Da, - kivnul Mel, kusaya gubu.
Mister Karter otkinulsya na spinku kresla, i ono skripnulo, kak mogut
skripet' tol'ko dorogie veshchi.
- My nikogda ne interesovalis', gde vy vzyali te den'gi, Resnik. |to
bylo ne nashe delo. Vy dolzhny byli nam den'gi, vy vernuli dolg, i my dali vam
eshche shans. Sejchas, sudya po vsemu, my dolzhny eto znat'. Gde vy vzyali den'gi,
Resnik?
- Ograblenie, mister Karter.
- I kogo vy ograbili, Resnik? |togo Parkera?
- Net, ser.
- On vhodil v bandu, kotoraya sovershila ograblenie?
- Da, ser.
- I vy vzyali ego dolyu?
- Da, ser.
Mister Karter kivnul i posmotrel poverh golovy Resnika na
protivopolozhnuyu stenu.
- Vy predali svoego tovarishcha iz-za deneg. Postupok, dostojnyj
poricaniya, no ne v etom sluchae, esli imeetsya ser'eznyj motiv. On u vas byl.
Vy hoteli vernut' nam dolg.
- Vse verno, mister Karter. - Mel naklonilsya v kresle. - YA razrabotal
ves' plan, a etot Parker reshil menya ubrat'. No u nego nichego ne poluchilos'.
- Ne sledovalo ostavlyat' ego v zhivyh, Resnik, - zametil Karter. - |to
byla ser'eznaya oshibka.
- YA dumal, chto on mertv, mister Karter. YA vystrelil v nego, i u nego
byl vid nastoyashchego mertveca. A potom ya eshche podzheg dom, v kotorom on ostalsya.
- Ponyatno. - Mister Karter polozhil ladoni na zelenuyu promokatel'nuyu
bumagu i prinyalsya izuchat' svoi nogti. - U menya est' eshche odin vopros. Gde
proizoshlo eto ograblenie?
Mel predvidel etot vopros i znal, chto na etot raz pravda mozhet
okazat'sya opasnee lyuboj lzhi. Otnyud' ne isklyucheno, chto ili Karter sam, ili
kto-nibud' iz ego druzej vlozhil den'gi v tu operaciyu. Sejchas nastupilo vremya
lgat'.
No mister Karter mog proverit' ego otvet, Mel vspomnil, chto Parker
upominal o svoem uchastii s Rajanom v ograblenii De-Mojne nezadolgo do
operacii na ostrove. Mel ne znal podrobnostej, no eto ograblenie na samom
dele imelo mesto, k tomu zhe nichego drugogo on ne nog pridumat'.
- V De-Mojne, mister Karter, pochti poltora goda nazad. My vzyali mashinu
s den'gami.
- Ponyatno. I vy uehali s dolej Parkera i ego zhenoj?
- Da, ser, - kivnul Mel.
Mister Karter pozvolil sebe ledyanuyu ulybku.
- Sledovatel'no, on vprave imet' na vas zub.
- Vopros stoyal rebrom, mister Karter: ili on, ili ya.
- Konechno. Missis Parker po-prezhnemu s vami?
- Net, ser. My rasstalis' okolo treh mesyacev nazad. YA slyshal, chto on
ubil ee vchera.
- Ubil? Mozhet, on snachala uznal u nee, kak vas najti?
- Ona ne znala etogo, ser.
- Vy uvereny?
- Da, ser.
- Horosho. - Mister Karter sdelal iz pal'cev domik. On, kak ryba, to
nabiral, to vypuskal vozduh. V komnate stalo tiho. Molchalivyj telohranitel',
sidyashchij v uglu, pomenyal polozhenie, i stul pod nim slegka skripnul. Mel
vzdrognul ot ispuga i uspokoilsya, lish' kogda uvidel, chto ohrannik vse tak zhe
sidit na stule i s nepronicaemym vidom kurit sigaretu.
Melu ochen' hotelos' kurit', no on reshil, chto luchshe poterpet'. Obliznul
guby i prinyalsya zhdat'.
Nakonec Karter podnyal golovu.
- Esli vy pomnite, pered nami tri vozmozhnosti. - On opyat' prinyalsya
zagibat' pal'cy. - Pomoch' vam, ostavit' vas odnogo i ubrat'. V dannyj
moment, dumayu, my ostanovimsya na vtorom variante. Esli vam udastsya reshit'
eto delo samomu, tem luchshe. Esli vy stolknetes' s trudnostyami, prihodite ko
mne. My obsudim situaciyu i reshim, perehodit' nam k pervomu variantu ili k
tret'emu. - Na ego lice vnov' poyavilas' ledyanaya ulybka. - Mne kazhetsya,
sejchas eto samyj luchshij vyhod.
Mel neuverenno vstal, chuvstvuya v nizhnej chasti zhivota holod.
- Spasibo, mister Karter.
- Ne za chto. Prihodite v lyuboe vremya. I, Resnik... Vy otvechaete za
gruppu chlenov nashej organizacii, u kotoryh hvataet svoej raboty. Oni ne
smogut pomoch' vam v vashem lichnom dele.
- Da, ser, - kivnul Mel.
- I poslednee. Mne kazhetsya, do proyasneniya situacii vam luchshe pereehat'
iz "Oukvud Arms". Konechno, nomer ostanetsya za vami. My ne hotim, chtoby v
otele proizoshli kakie-nibud' nepriyatnosti. Ponimaete?
- Da, ser.
Molchalivyj ohrannik provodil ego do naruzhnoj dveri.
Mel stoyal u telefona i schital zvonki. Na desyatom on nazhal bol'shim
pal'cem na rychazhok i nabral drugoj nomer. Perl ne bylo doma. Mozhet, ona
opyat' v svoem parshivom bare?
V bare ee tozhe ne okazalos'. Barmen uznal ego golos i otvetil, chto Perl
segodnya ne zahodila. Mel razozlilsya, chto barmen uznal ego golos. Potom
reshil, chto popal v zavisimost' ot Perl i emu nuzhno najti druguyu zhenshchinu.
On vdrug podumal, chto ona mozhet zhdat' ego v otele, ne znaya, chto on
pereehal. Voobshche-to sledovalo ostavit' dlya nee zapisku u port'e. A... k
chertu? Emu nuzhna drugaya baba, pokrasivee Perl, pohozhaya na podruzhku Fila.
On sobralsya nabrat' nomer "Oukvud Arms", no peredumal i v konce koncov
nabral drugoj nomer. Trubku snyala zhenshchina.
- |to Mel Resnik, Irma. YA by ne otkazalsya ot devushki.
- A kto otkazhetsya? - U nee byl hriplyj prokurennyj golos. - Kak u tebya
s den'gami?
- Mne nuzhna horoshaya devushka, Irma, - skazal on i opisal to, chto emu
nuzhno: - Blondinka, krasavica. Na vsyu noch'.
- Mel, milyj, ty chto-to davno ne zvonil. YA hotela pogovorit' s toboj.
- O chem?
- O konverte, moj milyj. Poslednie dve devochki zhalovalis', chto v
konvertah bylo pochti pusto.
Mel rassmeyalsya, hotya emu bylo ne do smeha.
- Da ladno tebe, Irma. Mogla by sdelat' skidku lyudyam iz Kompanii,
pravil'no?
- Net, nepravil'no, milyj. Devochkam tozhe nuzhno na chto-to zhit'. Kazhdaya
znaet sebe cenu, i oni hotyat vstrechat'sya s klientami, kotorye im platyat to,
chto oni stoyat. Ponimaesh', o chem ya?
Mel byl ne v nastroenii sporit'.
- Horosho. YA zaplachu spolna. Dovol'na?
- Edva li, moj milyj. YA tebya eshche raz sprashivayu, kak u tebya s den'gami?
- YA skazal tebe, chto hochu moloduyu blondinku, krasavicu i s otlichnoj
figuroj.
- Ty govorish' o stodollarovoj devochke, moj milyj.
Mel nahmurilsya i pokusal gubu, potom kivnul.
- Horosho. Sotnya, tol'ko na vsyu noch'.
- Konechno, na vsyu. Ty v Kompanii?
- Net, ya pereehal na Pyat'desyat sed'muyu ulicu v otel' "Svyatogo Devida".
Nomer pyat'sot shestnadcat'.
- Ne hochesh' svodit' ee pouzhinat', na koncert ili eshche kuda-nibud'?
- YA hochu ee u sebya v nomere, Irma. V posteli.
Irma hriplo rassmeyalas'.
- Znachit, blondinka i sportsmenka. Ona pridet v vosem'.
- Otlichno.
Mel polozhil trubku i prinyalsya iskat' bar, no bara ne okazalos'.
Tridcat' dva dollara v den', i bez bara. On vernulsya k telefonu, pozvonil
port'e i zakazal dve butylki, stakany i led. Emu otvetili, chto sejchas vse
prinesut.
Bylo nachalo vos'mogo, i emu predstoyalo ubit' celyj chas. On s
otvrashcheniem prinyalsya merit' shagami gostinuyu. Sto dollarov za babu. Uzhas.
Parker vstal iz mogily. Uzhas. Nepriyatnosti s Kompaniej. Tozhe uzhas. I nomer
uzhasnyj.
Mel Resnik snyal chetyrehkomnatnyj nomer. On i sam tolkom ne znal, zachem
snyal nomer stoimost'yu 32 dollara v sutki, i uzh sovsem ne znal, zachem reshil
vyshvyrnut' sto dollarov na babu, kotoraya edva li smozhet dostavit' emu bol'she
udovol'stviya, chem Perl. Ochevidno, emu s nej budet dazhe huzhe, chem s Perl -
ved' oni sovsem ne znayut drug druga.
On vdrug pochemu-to reshil kutnut', snyal dorogoj nomer i zakazal
roskoshnuyu devochku. Prichem dogadyvalsya, chto ni to, ni drugoe ne stoit takih
deneg.
Naprimer, nomer. On byl nedavno vykrashen, obstavlen novoj mebel'yu, s
novymi kartinami na stenah, no pod novoj obolochkoj skryvalas' dryahlost'.
"Oukvud Arms" tozhe byl gostinicej, no tam on zhil. V etom zhe nomere ne zhil
nikto tak zhe, kak v pul'manovskom vagone, gde ne zhivut, a tol'ko provodyat
nochi.
S devchonkoj budet ta zhe samaya istoriya.
On postupal nepravil'no, sovershal glupye oshibki i, chto samoe plohoe,
znal ob etom. Novosti o Parkere potryasli ego, hotya on v etom ne hotel sebe
priznavat'sya. Odnoj iz oshibok okazalas' vstrecha s misterom Karterom, kotoraya
ne tol'ko nichego emu ne dala, no naoborot, posle nee on, vozmozhno, dazhe
koe-chto poteryal.
Teper' mister Karter budet za nim sledit'. Emu zhe pridetsya ubrat'
Parkera, a ne prosto skryvat'sya ot nego. Vse delo prevratilos' v ser'eznoe
ispytanie, za kotorym vnimatel'no sledila Kompaniya. Esli on oploshaet, emu
konec. Na etot raz on slishkom vysoko podnyalsya po ierarhicheskoj lestnice,
chtoby ego prosto vyshvyrnuli, kak v proshlyj raz. Im pridetsya ego ubit'.
On dolzhen dejstvovat' v odinochku. Esli by on ne popersya k misteru
Karteru, mozhno bylo by ispol'zovat' rebyat iz svoej gruppy, dazhe prikazat' im
prikonchit' Parkera. Sejchas on lishilsya i etogo shansa. Teper' pridetsya vse
delat' odnomu.
Mel znal, chto Stegman nikogda ne najdet Parkera. Stegman prosto ne
mozhet ego najti. Znachit, pridetsya rasschityvat' tol'ko na sebya.
Neozhidanno Melu Resniku prishla ideya, i on ostanovilsya. Sushchestvoval odin
sposob ispol'zovat' Kompaniyu, pravda, chertovski opasnyj, no Melu pridetsya k
nemu pribegnut'. Drugogo puti on ne vidit.
On pospeshil k telefonu i nabral nomer. Kogda Fred Haskell snyal trubku,
Mel skazal:
- Fred, ya hochu, chtoby ty raspustil koe-kakie sluhi.
- Konechno. Mel. Vse, chto ugodno. Kak proshla vstrecha so Stegmanom?
- Prekrasno, prekrasno. YA kak raz po etomu povodu i zvonyu. Togo tipa,
kotoryj ishchet menya, zovut Parkerom. YA na vremya vyehal iz Kompanii i
ostanovilsya v otele "Svyatogo Devida" na Pyat'desyat sed'moj ulice v pyat'sot
shestnadcatom nomere. Esli kto-to budet rassprashivat' obo mne, pust' rebyata
skazhut, chto ya tam. Usek?
- Hochesh', chtoby my skazali emu tvoj adres?
- Pravil'no. Tol'ko ne srazu, chtoby on ne zapodozril chto-nibud'
neladnoe. Pust' uznaet, gde ya ostanovilsya. Potom nemedlenno pozvonite mne.
Ponyal? Tol'ko pust' oni zvonyat ne tebe, a srazu mne.
- O'kej, Mel. Kak skazhesh'.
Mel Resnik polozhil trubku i gluboko vzdohnul. Horosho. On znal paru
parnej, kotoryh mozhno nanyat' dlya ohrany, kogda prob'et chas. Oni inogda
rabotali na Kompaniyu. No ne yavlyalis' ee chlenami.
V dver' postuchali. Mel vzdrognul, i vzglyad neproizvol'no metnulsya k
telefonu.
- Kto? - kriknul on.
- Posyl'nyj.
- Sejchas otkroyu. Podozhdite sekundochku.
Pistolet lezhal na krovati ryadom s chemodanom. On pomchalsya i spal'nyu,
shvatil ego i vernulsya v gostinuyu. Karman halata okazalsya slishkom bol'shim
dlya malen'kogo anglijskogo pistoleta tridcat' vtorogo kalibra. Krepko szhimaya
v karmane oruzhie, Resnik otkryl dver'.
Mal'chishka v krasno-chernoj forme vkatil hromirovannuyu nalezhku s
butylkami, mineral'noj vodoj, stakanami i l'dom. Mel zakryl za nim dver' i
dal posyl'nomu pyat'desyat centov. Otkryvaya mal'chishke dver', Resnik opyat'
stisnul v karmane pistolet, no v koridore nikogo ne okazalos'.
Ostavshis' odin, Mel sdelal sebe koktejl' i dolgo pyalilsya na telefon.
Potom posmotrel na chasy, kotorye pokazyvali tol'ko chetvert' vos'mogo. Sorok
pyat' minut. Sorok pyat' minut. Esli ona pridet ran'she, on dast ej desyatku
sverhu.
Mel otpravilsya v spal'nyu i vyvalil na krovat' soderzhimoe chemodana. On
stoyal i smotrel na veshchi, szhimaya v karmane pistolet.
Devushka prishla ran'she vsego na pyat' minut, poetomu Mel reshil ne davat'
ej lishnyuyu desyatku. Kogda ona postuchala v dver', on prodelal te zhe
manipulyacii, chto i sorok minut nazad, i, krepko szhimaya v karmane pistolet,
sprosil cherez dver', kto tam. On ne razobral, chto ona otvetila, no, uslyshav
zhenskij golos, otkryl dver'. Ona ulybnulas' i voshla.
Devchonka okazalas' potryasayushchaya, v million raz luchshe baby Fila, i byla
pohozha na vypusknicu "Vassara" ili sekretarshu kakogo-nibud' magnata s
Medison-avenyu, ili zvezdu tipa Grejs Kelli.
Irma prislala blondinku, kak on i prosil. Belokurye do plech volosy byli
ulozheny v zamyslovatuyu prichesku, kak u vedushchih na televidenii. Ih prikryvala
chernaya shlyapka s malen'koj vual'yu. Devushka byla v elegantnom serom kostyume s
zelenym shelkovym sharfom, slovno tol'ko chto soshla s oblozhki "Voga".
Dlinnye strojnye nozhki obtyagival prozrachnyj nejlon. Ona, kak model',
stavila odnu nogu pered drugoj, postukivaya vysokimi shpil'kami. Ee bedra
ravnomerno pokachivalis', levaya ruka v zelenoj perchatke sovershala polukruglye
dvizheniya, a obnazhennaya pravaya - prizhimala k telu chut' nizhe grudi malen'kuyu
chernuyu sumochku i zelenuyu perchatku.
Akkuratno vysechennye cherty lica pokazalis' Melu samim sovershenstvom.
Izyashchnye brovi nad zelenymi glazami, tochenyj nosik, myagkie guby, slegka
podkrashennye pomadoj, dlinnaya strojnaya sheya i hrupkie plechi.
Mel posmotrel na nee i srazu ponyal, chto takoj zhenshchiny u nego nikogda ne
bylo i bol'she ne budet. Dazhe esli on prozhivet eshche sto let. Mozhet, dlya seksa
mozhno najti i poluchshe, no takoj krasivoj, zhelannoj i bezuprechnoj ne
otyskat'.
Ona ulybnulas', perestupila cherez porog, i skazala:
- Zdravstvujte, Mel. YA Linda.
Linda protyanula levuyu ruku v perchatke ladon'yu vniz, slegka sognuv
pal'cy. Ee golos s chetkoj velikolepnoj dikciej napominal teplyj barhat.
- Privet, - otvetil Mel, glupo ulybayas'.
Zabyv o pistolete, on vytashchil ruku iz karmana i bystro pozhal ej ruku.
Ona proshla mimo nego, on zakryl dver', posmotrel na devushku szadi i uvidel
pryamuyu spinu, suzhayushchuyusya k talii, pyshnye bedra, dlinnye nogi. Ona okazalas'
vyshe ego, no eto ego ne smutilo. V posteli rost ne igraet roli.
Mel vyter vlazhnye ladoni o halat i pointeresovalsya:
- Hochesh' vypit', Linda?
- Da, spasibo. - Ona opyat' teplo ulybnulas' otrabotannoj ulybkoj,
polozhila sumochku i perchatku na stolik i snyala vtoruyu perchatku.
Mel smeshal dva koktejlya, ne svodya glaz s Lindy i lyubuyas' kazhdym izgibom
ee tela, kazhdym dvizheniem. Linda podoshla k kruglomu zerkalu, visyashchemu mezhdu
okon, slegka opustila golovu i vytashchila iz shlyapki dve bulavki s dragocennymi
kameshkami. Potom snyala shlyapku, votknula bulavki obratno i polozhila shlyapku na
stolik u zerkala.
Oni pili koktejli, sidya na sofe, Mel ne svodil s nee glaz. Vse u nee
bylo bezuprechno: i kostyum, i lico, i telo. Ona predstavlyala soboj ideal'nuyu
mashinu, sostoyashchuyu iz ploti, krovi, kostej, suhozhilij i zhenskih prelestej. On
poka eshche ne hotel lech' s nej v postel' - on naslazhdalsya ee krasotoj,
chuvstvuya uverennost' v tom, chto on budet delat' s nej noch'yu vse, chto
zahochet.
- Vy chlen organizacii? - pointeresovalas' Linda.
- Da, - uhmyl'nulsya Mel. - CHto-to tipa administratora.
I on nachal rasskazyvat' ej o rabote, o vozlozhennoj na nego
otvetstvennosti, o problemah, kotorye voznikali pered nim, o lyudyah, kotorymi
on komandoval.
Ona zadavala umnye voprosy, vyskazyvala interesnye mysli i s interesom
smotrela na nego. Resnik govoril, ne umolkaya. On videl, chto proizvodit na
nee vpechatlenie i chto ego rasskaz ej interesen. On byl v vostorge ot samogo
sebya i ot nee i nikogda v zhizni ne chuvstvoval sebya takim ozhivlennym. Kogda
Mel Resnik v sleduyushchij raz posmotrel na chasy, oni pokazyvali bez semi minut
desyat'.
On umolk, ne doskazav frazy, neozhidanno ponyav glupost' proishodyashchego.
Promchalis' dva chasa, a devchonka dazhe ne snyala zhaketa.
Pora zanimat'sya delom. Davno pora.
No s chego, chert poberi, nachat'? Emu dostalas' pervoklassnaya shtuchka,
kotoruyu nel'zya zastavlyat' srazu zhe razdvinut' nogi. S takoj devushkoj nuzhno
byt' myagkim. S chego zhe, chert poberi, nachat'?
Ona ulybnulas' i sprosila:
- Mozhno razut'sya? YA uzhe neskol'ko chasov v etih tuflyah.
- Da, - kivnul on, otvlekshis' ot svoih myslej. - Konechno, razuvajsya.
Kogda Linda polozhila nogu na nogu, nejlon zashurshal. Sidya k nemu licom,
ona snyala tufel'ku, i Mel uvidel ee obtyanutuyu v nejlon dlinnuyu nogu, temnuyu
rezinku naverhu i kremovuyu kozhu vozle rezinki.
Mel impul'sivno polozhil ruku ej na bedro, gde konchalis' chulki.
- Ty potryasayushchaya devchonka, Linda. YA eshche ne videl takoj krasavicy.
- Pomogite mne snyat' chulki, Mel, - s ulybkoj poprosila devushka.
- -S udovol'stviem!
On opustilsya pered nej na koleni i nachal zakruchivat' chulki na ee
tochenyh nogah. Linda snyala zhaket, zelenyj shelkovyj sharf i beluyu bluzku,
ukrashennuyu u gorla kruzhevami. Ee belyj byustgal'ter ponravilsya emu eshche bol'she
krasnogo. Belyj cvet pokazalsya emu izyskannej krasnogo.
Linda dotronulas' do ego shcheki i myagko skazala:
- Navernoe, sejchas my dolzhny pojti v spal'nyu.
- Da.
On poshel sledom za nej v spal'nyu. Linda shla bosikom, v seroj yubke i
belom byustgal'tere, zastezhka kotorogo nahodilas' na urovne ego podborodka.
Potom devushka poprosila ego rasstegnut' byustgal'ter, chto on i sdelal,
sbrosila yubku, poyas i trusiki. Mel k tomu vremeni tozhe snyal halat, bryuki i
shlepancy, i, kogda ona legla na krovat', podnyav k nemu ruki, on uzhe byl
gotov.
Sejchas on ne somnevalsya, chto devochka, stoyashchaya sto dollarov, okazhetsya
dostojnoj vo vseh otnosheniyah. Tak ono i poluchilos'.
Dolgo sderzhivaemoe vozbuzhdenie i ee masterstvo zastavili ego pochti
srazu zhe konchit'. Ispugannyj, unizhennyj i serdityj Mel Resnik leg na spinu,
napominaya malen'kogo mal'chika, popavshego na utrennij spektakl' k koncu
dejstviya. On bol'no zakusil nizhnyuyu gubu.
- Vse v poryadke, Mel, - prosheptala Linda. - |to byla tol'ko razminka.
No Mel horosho znal sebya - on nikogda ne byl chempionom v posteli.
- YA sejchas vernus', Mel, - prosheptala Linda. - A ty ni o chem ne
bespokojsya.
On perekatilsya na zhivot i posmotrel na ee roskoshnoe telo.
Ona vstala s posteli i vyshla iz spal'ni. Osobenno obidnym emu
pokazalos' to, chto on obladal etim fantasticheskim telom vsego neskol'ko
sekund.
No, kogda Linda vernulas', Mel Resnik ponyal, chto ne zrya zaplatil sto
dollarov. |to byla plata za to, chto ona zastavila ego prygnut' vyshe golovy.
S nezhnoj ulybkoj ona nastojchivo laskala ego do teh por, poka on vnov' ne
pochuvstvoval sebya gotovym. Mel zakryl glaza i poluchil takoe naslazhdenie,
kakogo nikogda ran'she ne ispytyval. Potom on udovletvorennyj zasnul.
Mel prosnulsya v dvadcat' minut chetvertogo. V komnate tak i gorel svet.
Linda slala ryadom na spine, vytyanuv odnu ruku vdol' tela, a vtoruyu,
polusognutuyu, polozhiv na zhivot. Ee volosy razmetalis' po podushke, s gub
sterlas' pomada. On posmotrel na ee pobleskivayushchee v slabom svete telo i
pochuvstvoval sil'noe zhelanie.
Kogda Mel razbudil devushku, ee ruki momental'no obvili ego sheyu, a telo
otozvalos' na laski. Ego ohvatila takaya pohot', chto on edva uslyshal zvuk
podnimaemogo okna.
Mel pripodnyalsya na rukah i oglyanulsya cherez plecho. S pozharnoj lestnicy v
komnatu vlezal Parker. Mel rezko povernul golovu i uvidel na stule ryadom s
tumbochkoj halat. On ottolknul Lindu i brosilsya k halatu, znaya napered, chto
ne uspeet.
7
V golove Mela razdalsya shchelchok, i on perenessya na devyat' mesyacev nazad.
Vpervye on podoshel k Rajanu, kogda oni vernulis' s ostrova v zabroshennoe
pomest'e.
- Ty znaesh' Parkera luchshe menya, - nachal Mel. - Skazhi, on ne popytaetsya
zabrat' vse den'gi?
- Parker? - Rajan pokachal golovoj. - Na vse sto ruchayus', chto net. YA
rabotal s nim raza chetyre. On chestnyj paren'. Tak chto mozhesh' ne
bespokoit'sya.
- O'kej, - s somneniem proiznes Mel. - Esli ty tak dumaesh'... YA prosto
sluchajno uslyshal ego razgovor s Sillom, i mne pokazalos'... Navernoe, ya
nepravil'no ponyal.
- Podozhdi sekundu, - srazu klyunul na primanku Rajan. - O chem oni
govorili?
- Parker chto-to govoril o delezhe na dve chasti. Po krajnej mere mne
pokazalos', chto on predlagal razdelit' babki popolam. CHto-to tipa: delit'
popolam luchshe i tomu podobnoe. Sill otvetil, chto ty edinstvennyj, kto mozhet
upravlyat' samoletom, no Parker vozrazil, chto v garazhe stoit mashina, na
kotoroj priehala Linn.
- Kogda eto bylo? - sprosil Rajan.
- Pered samym vozvrashcheniem. Pomnish', oni eshche nemnogo zaderzhalis'?
Rajan zadumalsya na neskol'ko sekund, nahmurilsya i pokachal golovoj.
- Parker nikogda ne pojdet na takoe. Sill... YA ego ne znayu No tol'ko ne
Parker.
- Menya osobenno zainteresoval etot razgovor, potomu chto Parkeru nuzhny
babki, - zametil Mel.
- Kakie babki?
- Ty chto, nichego ne znaesh'? Imenno poetomu Parker i soglasilsya. On
sobiralsya provernut' kakoe-to del'ce v CHikago, no tam u nego sorvalos'...
- Da, da YA znayu ob etom - ya tozhe dolzhen byl uchastvovat' v tom dele.
- Nu tak vot, Parkeru pozarez nuzhny babki. Poetomu, kogda u nego
sorvalos' delo v CHikago, on migom uhvatilsya za eto.
Rajan zadumalsya. Nakonec on reshitel'no pokachal golovoj i skazal:
- Net, on ne sdelaet etogo, Mel. On prekrasno ponimaet, chto ya najdu
ego. On otlichno znaet, chem eto mozhet konchit'sya.
- Poslushaj, eto-to menya i pugaet. Esli Parker podumaet zabrat' nashi
den'gi, on izbavitsya ot nas, chtoby my potom ne ohotilis' za nim. On
poprobuet ubrat' nas pered ot容zdom otsyuda.
- Ob etom ya ne podumal.
- CHto, nam, po-tvoemu delat'? - Mel Resnik trevozhno posmotrel na
sobesednika.
- Ne znayu. YA dolzhen vse horoshen'ko obdumat'. Parker... |to sovsem na
nego ne pohozhe.
- Esli on chto-to zadumal, vse proizojdet segodnya noch'yu posle togo, kak
my lyazhem spat'.
- YA dolzhen podumat'.
- Daj mne znat', kogda reshish', - poprosil Mel. - U nas malo vremeni.
- Ugu. Gospodi. Parker. - Rajan ushel, nedoverchivo kachaya golovoj.
Noch'yu Mel pererezal gorlo spyashchemu CHesteru, spryatal nozh i vbezhal v
komnatu Rajana.
- Rajan, prosnis'! On ubral CHestera. Parker ubil CHestera!
Rajan ne spal. On lezhal v temnote s zaryazhennym revol'verom pod
podushkoj, ne svodya glaz s dveri, i chut' ne pristrelil Mela, kogda tot
vorvalsya v komnatu.
Oni otpravilis' v komnatu CHestera.
- Parker... - nedoverchivo probormotal Rajan i pokachal golovoj. - Ne
mogu v eto poverit'.
- My dolzhny ubrat' Parkera, Rajan, - nastojchivo povtoril Mel. -
Neobhodimo operedit' ego.
- Da, - medlenno kivnul Rajan. - YA pojdu za revol'verom.
- Net, - ostanovil ego Resnik. - Podozhdi sekundu. My vse sdelaem
po-drugomu.
Rajan ostanovilsya i nahmurilsya.
- Kak po-drugomu? U tebya est' ideya poluchshe?
U Mela byla ideya poluchshe. Ona prishla k nemu v tot samyj mig i tak ego
vozbudila, chto vse telo pokrylos' gusinoj kozhej. Ran'she on sobiralsya
natravit' Rajana na Parkera i prikonchit' ostavshegosya v zhivyh, no sejchas emu
v golovu prishla drugaya mysl'. On ne stal obdumyvat' ee, hotya ona byla bolee
riskovannoj i slozhnoj. On prosto znal, chto sledovalo postupit' imenno tak.
Kogda v otvetstvennye momenty ego osenyala kakaya-nibud' mysl', mozg kak by
otklyuchalsya ot vsego ostal'nogo, i on ne mog dumat' ni o chem drugom.
Linn. Linn Parker, zhena etogo gada, grudastaya baba s dlinnymi nogami...
S toj samoj minuty, kogda on v pervyj raz uvidel ee v taksi v CHikago,
uznal Parkera i sdelal emu predlozhenie, on strashno hotel ee. Resnik smotrel
na Linn s zhelaniem, no ona prinadlezhala Parkeru, i on ne imel prava dazhe
dotronut'sya do nee. Ot etogo ego zhelanie stanovilos' eshche sil'nee.
Ona vse sdelaet dlya nih. Ona sama ub'et muzha.
- Linn, - ob座asnil Mel. - Ona vse sdelaet dlya nas. |to bezuprechnyj
plan.
- Linn? - nahmurilsya Rajan. - No ona zhe ego zhena, Mel.
- Znayu. Ona edinstvennyj chelovek, kotoryj mozhet zastat' ego vrasploh.
Ty zhe znaesh' etogo gada, Rajan. Hochesh' scepit'sya s nim, kogda on nacheku?
CHerta s dva!
- Kak ty sobiraesh'sya zastavit' ee ubit' sobstvennogo muzha? |to
bessmyslenno, Mel.
- My ob座asnim ej, chto k chemu. Ona ili uberet ego, ili pogibnet sama. My
vse predstavim ej imenno tak i pokazhem, chto ne shutim. Pust' vybiraet: ili
ona, ili on.
Rajan, nahmurivshis', medlenno soobrazhal.
- Ne znayu, Mel, - neuverenno skazal on. - Linn, ego zhena, dazhe ne
znayu...
- Ty chto, hochesh' ubrat' ego sam?
- Da net, ne hochu.
Rajan nahmurilsya eshche sil'nee.
- U nas ochen' malo vremeni, - bystro napomnil emu Mel. - My dolzhny
operedit' ego.
- Da, - nakonec kivnul Rajan - O'kej, davaj poprobuem.
Posle togo kak po puti Rajan na minutu zaglyanul v komnatu Silla,
ostalsya odin Parker.
Mezhdu kazhdoj paroj spalen nahodilas' obshchaya vannaya komnata, svyazannaya s
obeimi spal'nyami. Oni voshli v spal'nyu, sosednyuyu so spal'nej Parkera i Linn,
probralis' v vannuyu i stali zhdat' u slegka priotkrytoj dveri.
Kak tol'ko golaya Linn zashla v vannuyu komnatu i zakryla dver', oni
shvatili ee i zatashchili v druguyu spal'nyu. Rajan pokazal okrovavlennyj nozh, a
Mel - revol'ver, i Linn dazhe ne piknula.
- My hotim koe-chto skazat' tebe, - bystro i tiho proiznes Mel. - Slushaj
vnimatel'no. Segodnya noch'yu v etoj spal'ne kto-to umret. Vybiraj sama: eto
budesh' ili ty, ili Parker. Esli hochesh', mogut byt' i dva trupa. Nu chto,
reshila?
Ona izumlenno smotrela na nego i kachala golovoj.
- YA ne ponimayu tebya. V chem delo, Mel? YA ne znayu, o chem ty govorish'.
- YA tebe uzhe skazal. Kto-to segodnya umret. Ili ty, ili Parker. Vybiraj.
- Kak ya mogu?.. YA ne ponimayu. YA nichego ne ponimayu.
- Rajan, dotron'sya do nee nozhom.
Rajan s nevozmutimym vidom pristavil ostrie nozha k nizhnej chasti ee
levoj grudi, natyanuv kozhu, no ne porvav ee.
- Vybiraj, Linn, - potreboval Mel Resnik. - Ty ili Parker? Bystree!
Ona obliznula guby, perevodya vzglyad s odnogo lica na drugoe. Nakonec
edva slyshnym golosom prosheptala:
- YA ne hochu umirat'.
Mel dostal iz karmana pistolet Silla i protyanul ej svoj revol'ver.
- Tol'ko naprav' ego na Rajana ili menya, i ty umresh' na meste.
Ona posmotrela na nego, potom na revol'ver v svoej ruke.
- Ty hochesh', chtoby ya?.. CHtoby ya?..
- Podumaj, - skazal Mel. - Ne toropis'. - On medlenno posmotrel na svoi
chasy. - U tebya tridcat' sekund.
- Ty ne hochesh', chtoby ya...
- Ostalos' dvadcat' pyat' sekund.
- Mel, pozhalujsta. Boga radi, Mel...
- Dvadcat' sekund. Rajan, dotron'sya do nee eshche raz.
Rajan pristavil nozh k tomu zhe mestu, chto i v proshlyj raz, a Mel skazal:
- Desyat' sekund. Da ili net?
- O Gospodi, - prosheptala Linn. Sejchas nozh byl prizhat k nej tak sil'no,
chto ona boyalas' shevel'nut'sya. - Ne zastavlyaj menya ubivat' ego, Mel.
- CHetyre sekundy. Rajan, nazhmi posil'nee. Dve sekundy. Odna...
- Horosho!
Mel shumno vydohnul, chuvstvuya, kak s ego plech snyali gruz. On sovsem ne
hotel kalechit' ili ubivat'.
Do sih por vse skladyvalos' ochen' udachno. On hotel babki, prichem vse,
chtoby otdat' dolg sindikatu i vernut'sya v organizaciyu. On poluchal babki,
dolya za dolej: snachala CHester, potom Sill, skoro Parker i potom Rajan. On
hotel Linn, i on skoro poluchit i ee.
Ona pomozhet im ubit' muzha, i eto stanet nitochkoj, kotoraya ih svyazhet.
Znaya, chto ona mogla vybrat', no ne vybrala smert', Linn pridetsya smirit'sya s
mysl'yu, chto ona ne lyubila Parkera. Ej ponadobitsya chelovek, kotoryj razdelit
s nej eto znanie i po-prezhnemu budet hotet' ee. I etim chelovekom budet on,
Mel Resnik, kotoryj zastavil ee ubit' muzha.
Pravda, poka vse eto tol'ko predstoyalo sdelat'. Mel ob座asnil Linn, kak
ubit' Parkera. Oni s Rajanom budut zhdat' v vannoj komnate. Oni ne trebovali
ubit' Parkera nemedlenno - ona mogla dozhdat'sya podhodyashchego momenta. No
Parker ne dolzhen vyjti iz etoj komnaty zhivym. Esli eto proizojdet, cherez
sekundu ona sama stanet trupom.
A esli ona popytaetsya predupredit' Parkera, Mel s Rajanom srazu ob etom
uznayut. Oni budut sledit', vnimatel'no slushat' i srazu vse pojmut. Odno
nevernoe slovo, i oni s Parkerom umrut odnovremenno. On ob座asnil ej eto
dvazhdy, starayas', chtoby ona vse horosho sebe uyasnila. Linn tupo glyadela na
ego shevelyashchiesya guby i staralas' izbegat' smotret' emu v glaza.
- Horosho, - kivnula ona, kogda on zakonchil. - YA vse sdelayu. YA zhe
skazala, chto sdelayu.
- Otlichno.
On zahotel pohlopat' ee po plechu, zahotel dotronut'sya do nee, no chto-to
ego ostanovilo.
Linn vernulas' v spal'nyu, gde ee zhdal Parker, i podoshla k krovati po
diagonali, pryacha revol'ver v pravoj ruke u bedra. Ona nagnulas' nad
krovat'yu, i ej udalos' nezametno sunut' ego pod matrac. Potom ona obnyala
Parkera, i on kak dikij zver' nabrosilsya na zhenu.
Mel stoyal v vannoj i, zakryv odin glaz, nablyudal cherez shchel'. V tusklom
svete koposhilis' dva tela, i on zavorozhenno sledil za nimi, zhdal, kogda oni
zakonchat, kogda Parker umret, a Linn budet prinadlezhat' emu.
Rajan potyanul ego za ruku v sosednyuyu spal'nyu, i Mel neohotno poshel za
nim. Rajan shepotom sprosil, pochemu oni ne mogut pristrelit' Parkera pryamo
sejchas.
- My mozhem ubit' i ee, - razdrazhenno pokachal golovoj Resnik, - a ona
mne nuzhna.
- No ona ne hochet tebya, Mel.
- Zahochet, - otvetil on i vernulsya v vannuyu.
|ti dvoe veli sebya tak, budto nahodilis' v dzhunglyah. Mel nablyudal za
nimi i ne mog poverit', chto zhenshchina mozhet byt' takoj nenasytnoj. Linn
obsluzhivala muzha po vysshemu razryadu. Mozhet, ona ponimala, chto on, Mel,
smotrit, i pytalas' pokazat', chto umeet delat' v posteli.
Kazalos', seks nikogda ne zakonchitsya. Nakonec Parker vstal i potyanulsya
k odezhde On nadel rubashku i bryuki, vzyal so stolika pistolet i skazal:
- Pojdu zaglyanu k Melu.
Mel i Rajan obmenyalis' vzglyadami. Dlya Rajana eto posluzhilo eshche odnim
podtverzhdeniem togo, chto emu uzhe skazal Mel. Dlya Mela eti slova stali
pugayushchim otkroveniem. Sukin syn, okazyvaetsya, na samom dele sobiralsya ubit'
ego!
Oni videli, kak Parker napravilsya k dveri, uvideli ispugannyj i
nereshitel'nyj vzglyad, kotoryj brosila na nih Linn. Mel priotkryl dver' eshche
na dyujm i pokazal pistolet. Ona dostala iz-pod matraca revol'ver i okliknula
muzha.
Pervaya pulya ugodila emu v zhivot. Linn v panike eshche pyat' raz nazhala na
kurok i potom brosila revol'ver. Oni voshli v komnatu.
Mel otpravil Rajana v garazh za benzinom On reshil szhech' dom, chtoby
izbavit'sya ot ulik.
Resnik velel Lini odevat'sya. Snachala on hotel trahnut' ee pryamo zdes',
ryadom s mertvym muzhem, no, posmotrev na ee lico, peredumal. K tomu zhe Melu
ochen' hotelos' poskoree ubrat'sya otsyuda i zabyt' obo vsem.
Oni podozhgli dom i ushli, a po puti k samoletu on vystrelil Rajanu v
spinu.
- YA tozhe mogu upravlyat' samoletom, - uhmyl'nulsya Mel. - Nikto ne znal
ob etom. YA umnee, chem dumal Parker.
V samolete on ob座asnil, pochemu sdelal vse eto.
- Parker reshil ubrat' menya, tak? Znachit, vyhodilo, chto umeret' dolzhen
ili on, ili ya. Tebe tochno tak zhe prishlos' vybirat' mezhdu nim i soboj.
Linn otvechala tol'ko "da" i "net".
On vpervye perespal s nej v CHikago.
Mel vernulsya v organizaciyu, otdal den'gi, chem vyzval izumlenie.
- My dadim tebe znat', Mel, - skazali emu. - CHerez paru dnej.
On vernulsya v otel', gde ego zhdala Linn, kotoroj bol'she nekuda bylo
idti, i tam v pervyj raz perespal s nej. Ona lezhala, kak brevno. On bilsya o
nee, kak volny o skalistyj utes, i, kak skalistyj utes, ona ostavalas'
nepodvizhnoj. Linn ne otvechala na ego laski, nahodyas' myslyami gde-to daleko.
Mel Resnik podumal, chto eshche slishkom rano, chto ej nuzhno vremya prijti v
sebya i prisposobit'sya k novoj real'nosti. Ona ni slova ne skazala, kogda on
potashchil ee v spal'nyu, s etim problem ne bylo. Mel nadeyalsya, chto Linn skoro
vyjdet iz svoego ocepeneniya.
CHerez dva dnya prishel paren' iz Kompanii. Na nego proizvel vpechatlenie
nomer Mela i zhenshchina, kotoraya byla s nim. Na Kompaniyu zhe ne menee sil'noe
vpechatlenie proizvelo to, chto Mel Resnik vernul dolg.
CHelovek s takim harakterom i predannost'yu, kotoryj sumel otyskat'
den'gi, chtoby vernut' dolg, mog prigodit'sya Kompanii. Oni nashli emu mesto.
Esli na etot raz on ne oshibetsya, u nego vse budet, kak nado.
Sushchestvovala tol'ko odna zagvozdka. Luchshe ne rabotat' v CHikago, gde
mnozhestvo ryadovyh sotrudnikov Kompanii znali o ego oshibke. Emu nashli mesto v
N'yu-Jorke.
Mela eto vpolne ustraivalo. On nadeyalsya, chto v N'yu-Jorke emu
ponravitsya. Linn poehala s nim, potomu chto ej bol'she nekuda bylo devat'sya.
V N'yu-Jorke ego naznachili menedzherom v otdel spirtnyh napitkov. V
okruge Kolumbiya proizvodili deshevye sigarety, ne oblagaemye nalogom s
prodazhi. S drugoj storony kanadskoe viski stoilo sovsem nedorogo v Kanade,
no blagodarya tamozhennoj poshline stanovilos' dorogim v SHtatah.
Poetomu mashiny s sigaretami ezdili iz Vashingtona v Monreal' i
vozvrashchalis' ottuda nagruzhennye viski. Bol'she poloviny gruza ostavalos' v
N'yu-Jorke, ostal'noj otpravlyalsya v Vashington.
V N'yu-Jorke viski poluchal Mel Resnik. V ego podchinenii nahodilas'
gruppa, kotoraya razvozila viski po restoranam, baram i magazinam. On sledil,
chtoby nuzhnyj gruz popadal v nuzhnoe mesto v nuzhnoe vremya i chtoby vse bylo v
poryadke. Rabota emu nravilas'. On otlichno s nej spravlyalsya.
Linn ostavalas' s nim, potomu chto ej nekuda bylo devat'sya. No ona byla
vse tak zhe holodna, hot' on i provodil s nej mnogo vremeni i tratil na nee
ujmu deneg.
I Mel nachal iskat' udovol'stvij na storone, s drugimi zhenshchinami, odnoj
iz kotoryh byla Perl. Tri mesyaca nazad on s容hal ot Linn, vyplachivaya ej
nemaloe soderzhanie, a ona ostalas' na ih kvartire, potomu chto ej nekuda bylo
idti. Melu prishlo v golovu, chto Linn mozhet ot otchayaniya popytat'sya ubit' ego,
kak kogda-to ubila Parkera. Poetomu on stal zametat' sledy.
SHlo vremya. Resnik privyk k rabote, lyudyam, gorodu. On znal, chto horosho
spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami i chto cherez god-dva prodvinetsya po
sluzhebnoj lestnice. Ostrov Kiili, vosem'desyat tysyach dollarov i pomest'e
postepenno zabyvalis', kak vdrug v odin prekrasnyj den' Stegman soobshchil, chto
Parker zhiv i ishchet Mela.
Parkeru prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby dobrat'sya ot Stegmana,
taksista iz Kenarsi, do okna otelya "Svyatogo Devida". Linn on nashel srazu,
potomu chto ee nomer byl v telefonnom spravochnike. Da i ot kogo ej pryatat'sya,
esli Parker mertv? Mel zhe okazalsya bolee ostorozhnym ili smenil familiyu, imya.
Razgovor so Stegmanom nichego ne dal. Parker vernulsya iz Kenarsi v
Manhetten, gde za nim ostavili nomer. On snyal odezhdu, kotoruyu nosil
poslednie tri dnya, prinyal dush, pobrilsya, odelsya i otpravilsya perekusit' i
obdumat' situaciyu.
Za edoj Parker obdumyval plan dal'nejshih dejstvij. On poproboval najti
Mela cherez Linn, no nitochka oborvalas' v samom nachale. Poetomu sejchas
neobhodimo pridumat' chto-to drugoe. Govoryat, Mel opyat' svyazalsya s
sindikatom. Mozhet, popytat'sya razyskat' ego cherez sindikat?
|ta ideya emu ne ponravilas'. CHleny sindikata derzhalis' drug za druga i
zashchishchali svoih. Esli nachat' navodit' spravki, Mel nemedlenno obo vsem uznaet
i srazu pojmet, chto Parker zhiv i ishchet ego. S drugoj storony, eto dolzhno
zastavit' ego zasvetit'sya.
Parker poobedal i otpravilsya na taksi na ugol Central'noj Parke Uest i
Sto chetvertoj ulic. K Park s etogo konca primykali bednye kvartaly. Parker
doshel po Sto chetvertoj ulice do bakalejnoj lavki. Pod emblemoj "Koka-koly"
na zheltom fone chernymi bukvami bylo napisano "bodega", chto oznachalo
po-ispanski "bakaleya". I imya vladel'ca: "Del'gardo".
V magazine blagouhalo otravoj dlya tarakanov, gniloj mukoj, voskom dlya
pola, starym derevom, potom i mnogimi drugimi aromatami. Dve nizen'kih
polnyh zhenshchiny v blestyashchih chernyh plat'yah delali iz testa bulochki. Na uzkom
pyatachke za stojkoj malen'kij tolstyachok s gustymi usami chesal lokot' i
smotrel v prostranstvo.
Parker proshel mimo zhenshchin i sprosil u tolstyaka:
- Gde Dzhimmi?
Del'gardo prodolzhal chesat' lokot'. Ego vzglyad vernulsya iz niotkuda i
ostanovilsya na Parkere.
- Ty drug Dzhimmi? - sprosil tolstyachok.
- Aga.
- Pochemu zhe togda ty ne znaesh', gde on?
- My s nim davno ne videlis'.
- Pochemu mne neznakomo tvoe lico?
- Dzhimmi sidel u menya za rulem v tom dele v Buffalo.
Ruki Del'gardo drognuli, vzglyad metnulsya v storonu zhenshchin. On bystro
shepnul Parkeru:
- Ne govori ob etom.
- Ty sam sprosil, kto ya, - ne ponizhaya golosa, skazal Parker. - Gde
Dzhimmi?
Del'gardo neskol'ko sekund pomolchal, no zhenshchiny prodolzhali mesit'
testo, ne obrashchaya na nih vnimaniya. On nervno prigladil usy i skazal:
- Poshli v zadnyuyu komnatu.
Oni proshli cherez zaveshennyj gryaznoj shtoroj dvernoj kroem v zadnyuyu
komnatu, v kotoroj vonyalo eshche sil'nee. Del'gardo priblizilsya k Parkeru i
prosheptal:
- On v Kanade. Vodit gruzoviki.
- Sigarety?
- Da.
- Kogda vernetsya?
- CHerez dva-tri dnya.
- U tebya est' karandash i list bumagi?
- Podozhdi zdes'.
Parker zakuril sigaretu, chtoby zaglushit' otvratitel'nyj zapah komnaty,
a Del'gardo vernulsya v magazin. Ottuda doneslas' gnevnaya tirada po-ispanski.
ZHenshchiny vorovali testo, poka ne bylo hozyaina.
Vernuvshis', Del'gardo tyazhelo vzdohnul i serdito pozhal plechami.
- Nu i narod!..
On protyanul dlinnyj zheltyj karandash i zasalennyj bloknot razmerom tri
na pyat' dyujmov, v kotorom Parker zapisal nazvanie svoego otelya.
- Kogda on vernetsya, pust' zaglyanet ko mne. Skazhesh', iskal Parker. Esli
on menya ne zastanet, pust' ostavit zapisku.
- Parker? Luchshe zapishi.
- Nichego. Familiya prostaya, ee legko zapomnit'.
Parker vernul karandash i bloknot. Del'gardo pozhal plechami i povel
Parkera v perednyuyu komnatu.
Sejchas v magazine vmeste s ispugannymi ispankami byli dva serdityh
policejskih v forme. V malen'kom pomeshchenii sovsem ne ostalos' svobodnogo
mesta. Kopy vnimatel'no posmotreli na Parkera.
Parker medlenno polez v zadnij karman, dostal bumazhnik i protyanul
blizhajshemu kopu.
Oni prochitali ego voditel'skoe udostoverenie na imya |duarda Dzhonsona i
vernuli bumazhnik.
- CHem vy zanimalis' v zadnej komnate? CHto-nibud' pokupali ili
prodavali?
- Net. My ne zanimalis' nichem protivozakonnym, - pospeshno otvetil
Del'gardo. - Vy zhe menya znaete, ya ne delayu nichego plohogo.
Pod ego usami zablesteli kapel'ki pota.
- "Nichem protivozakonnym"? - voprositel'no povtoril odin iz kopov.
Del'gardo pokrasnel.
- Nikakih narkotikov. - Parker snyal pidzhak, zakatal rukava rubashki i
pokazal golye ruki. - YA ne baluyus' narkotikami, ne prodayu, ne pokupayu i ne
noshu s soboj. Uberite otsyuda bab, i ya pokazhu vam nogi. Tam tozhe net nikakih
sledov ot shprica.
- V etom net neobhodimosti, - otvetil razgovorchivyj policejskij. -
Vytashchi vse iz karmanov. Ty tozhe, Del'gardo. I pokazhi bloknot.
On prochital nazvanie otelya i posmotrel na Parkera.
- CHto v otele "Karlington"?
- YA tam ostanovilsya.
- V voditel'skom udostoverenii napisano sovsem drugoe.
- YA possorilsya s zhenoj.
- CHem vy zanimalis' v dal'nej komnate?
- Pili koku, - ob座asnil Parker. - YA staryj drug Dzhimmi i zashel s nim
povidat'sya.
- Gde vy podruzhilis'?
- My vmeste vodili gruzoviki v Buffalo.
- Pochemu eto ne zapisano v voditel'skom udostoverenii?
- Potomu chto ya bol'she ne vozhu gruzoviki.
- CHem ty sejchas zanimaesh'sya?
- Sejchas ya bezrabotnyj. Rabotal na Ostrove, no menya uvolili. Iz-za
etogo i voznikla ssora.
- Kakaya ssora?
- S zhenoj. YA zhe vam govoril.
- Otkuda tebya uvolili?
- Iz "Dzheneral elektrik".
Kop v nereshitel'nosti smotrel na naparnika.
- Skladnaya istoriya, Dzhonson, no u tebya podozritel'nyj vid.
Parker pozhal plechami.
- Otkuda ty tak mnogo znaesh' o narkotikah? Ty sam zagovoril o nih, edva
uvidal nas.
- U etogo rajona durnaya slava, - otvetil Parker. - YA regulyarno chitayu
"Post".
- Ladno. Oblokotis' o stenu.
Parker oblokotilsya o stenu, i policejskij bystro obyskal ego, potom
sdelal shag nazad i proiznes:
- O'kej.
- YA chist, - skazal Parker. - Mozhno teper' zabrat' svoi veshchi?
- Da.
Parker vzyal so stola bumazhnik, meloch' i sigarety i rassoval vse eto po
karmanam, poka policejskie obyskivala Del'gardo. Razgovorchivyj policejskij
kislo kivnul Parkeru i skazal:
- Mozhesh' idti. Dumayu, my eshche uvidimsya.
- Somnevayus', - vozrazil Parker. - YA ostanovilsya v bolee civilizovannom
kvartale.
- My zdes' ne po sobstvennomu zhelaniyu.
- Vse tak govoryat, - zametil Parker.
- Dvigaj otsyuda! - velel vtoroj kop.
Parker protisnulsya mezhdu dvuh zhenshchin, na licah kotoryh zastyl uzhas, i
vyshel iz lavki. Ispanki ne ponyali ni slova i dumali, chto Del'gardo vyzval
policiyu, chtoby arestovat' ih za vorovstvo.
- YA ishchu devushku, - soobshchil Parker.
Devchonka glupo uhmyl'nulas'.
- A ya kto, po-vashemu, - arbuz?
Parker vzyal stakan s pivom i posmotrel na prohladnyj vlazhnyj krug,
kotoryj on ostavil na stojke.
- YA ishchu osobuyu devushku.
Prostitutka voprositel'no podnyala brovi. Ona vyshchipala ih i narisovala
novye, no ne tam, gde nuzhno. Poetomu, kogda ona podnimala brovi, pod nimi
proglyadyvala temnaya polosa.
- Prostitutku? YA ne vseh zdes' znayu, bebi.
- Ona rabotaet po telefonu, - ob座asnil Parker. - I svyazana s
organizaciej.
- Togda ya ee tochno ne znayu, - pokachala golovoj devchonka.
Parker dopil pivo i zhestom velel barmenu vnov' napolnit' stakany.
- Zato ty znakoma s lyud'mi, kotorye mogut znat' ee.
- Mozhet, znakoma, a mozhet, i net. - Kogda barmen napolnil stakany, ona
poblagodarila i sprosila napryamik. - S kakoj stati ya dolzhna tebe chto-to
rasskazyvat'? YA tebya sovsem ne znayu.
- YA chto, pohozh na faraona?
- Ne ochen', - rashohotalas' ona - Ty ne legavyj, no mozhet, ty hochesh' ej
chto-nibud' sdelat'. Mozhet, ona nagradila tebya kakim-nibud' gribkom ili eshche
chem-nibud'.
- YA ee brat, - solgal Parker. - My davno ne videlis'. Doktor schitaet,
chto u menya rak gorla, i mne zahotelos' povidat'sya s nej. Sama ponimaesh'...
|to moj poslednij shans.
Prostitutka s ispugom i zhalost'yu posmotrela na nego.
- Gospodi! Vot ne povezlo. Kakoj uzhas!
- YA slavno pozhil, - Parker pozhal plechami. - Mne ostalos' shest' mesyacev.
Poetomu ya podumal, chto nuzhno by povidat'sya v poslednij raz s sestrenkoj.
Krome nee i tetki, u menya nikogo net. A k tetke ya by ne poehal, dazhe esli by
u nee bylo lekarstvo ot raka.
- Gospodi, - povtorila ona i, nahmurivshis', zadumalas'. - Mozhesh' mne ne
verit', priyatel', no ya znayu, chto ty sejchas chuvstvuesh'. V nashem parshivom
biznese vse vremya prihoditsya dumat' o zdorov'e. My s odnoj devchonkoj zhili
vmeste. Ej bylo bol'no glotat', i inogda ona plevala krov'yu. Ona dumala, chto
u nee tuberkulez. YA ee postoyanno gnala k vracham. Kogda ona nakonec poshla k
nim, u nee nashli chto-to na zadnej stenke gorla i polozhili v bol'nicu. Ne
rak, a professional'noe zabolevanie. Ponimaesh'?
Parker kivnul. Emu bylo naplevat' na sozhitel'nicu prostitutki, no on
nadeyalsya razgovorit' ee samu.
- Mozhet, ona do sih por lezhit v bol'nice, - prodolzhila prostitutka. - YA
odnazhdy otpravilas' provedat' ee, i eto bylo uzhasno. Ona prevratilas' v
staruhu. Ne mogla govorit' i tol'ko hripela. |to bylo shest' mesyacev nazad.
Bol'she ya k nej ne hodila. Navernoe, sejchas ee uzhe net v zhivyh. Ej luchshe
pobystree umeret', chtob ne muchit'sya. - Ona vspomnila, s kem govorit,
ispugalas' i zakryla ladon'yu rot.
- Nichego, vse o'kej, - uspokoil ee Parker. - YA ponimayu, chto ty imeesh' v
vidu. YA vse obdumal. Kogda stanet sovsem nevmogotu, pererezhu veny. - On
pokazal zapyast'e. - Vidish' von tu sinyuyu?
- Ne govori tak, bebi. U menya isportitsya nastroenie.
- Izvini. - Parker odnim glotkom otpil polstakana. - Nu tak zhe s moej
sestrenkoj?
- Kak ee zovut? Vdrug ya ee znayu?
- V poslednij raz, kogda my vstrechalis', ona nazyvala sebya Rouz Lej.
Devchonka nahmurilas', chto-to soobrazhaya, potom pokachala golovoj i
otvetila:
- Net, ne znayu. Ne mogu vspomnit'. Poslushaj, mozhet, Berni ee znaet?
- Berni?
- Barmen. Devicy inogda zvonyat syuda. - Ona podnyala ruku i kriknula: -
|j, Berni!
On podoshel k nim s nevozmutimym licom i sprosil:
- Eshche piva?
- Potom. - Devchonka naklonilas' k nemu cherez stojku. - Poslushaj, Berni,
ty ne znaesh' prostitutku po imeni Rouz Lej? Kak v pesne?
- Rouz? - pozhal plechami Berni. - Ne znayu. Ona nikogda syuda ne hodit. No
ya slyshal eto imya po telefonu.
- On ee brat. - Ona tknula yarko-krasnym nogtem v Parkera. - Ishchet ee.
- CHtoby zabrat' domoj? - Berni ravnodushno posmotrel na Parkera.
- YA prosto hochu povidat'sya.
- On bolen, - gromko prosheptala prostitutka. - I hochet v poslednij raz
povidat'sya so svoej sestroj.
Berni ne otnosilsya k chislu sentimental'nyh lyudej.
- Nu, i chto vy ot menya hotite?
- Gde ona?
- Otkuda ya znayu? YA slyshal imya tol'ko po telefonu.
- A gde ya mogu najti teh, kto znaet, gde ona? - pointeresovalsya Parker.
- YA tebya ne znayu, priyatel', - otvetil Berni posle nedolgih razdumij. -
I ne hochu govorit' lishnego.
V razgovor vmeshalas' razgovorchivaya prostitutka.
- Mozhet, ty smog by pozvonit' komu nuzhno i poprosit' peredat', chto
priehal ee brat.
- Ugu. - Barmenu ponravilas' ideya. - |to ya mogu sdelat'.
- Pust' ej peredadut, chto ee ishchet Parker. Togda ona tochno budet znat',
chto eto ya.
Berni kivnul. Kogda on otoshel, devchonka skazala:
- Berni mozhet pomoch' tebe. Schastlivo, - poproshchalas' ona.
- Spasibo.
Ona slezla s tabureta, prigladila na polnyh bedrah yubku i netoroplivo
napravilas' k dveri. Na polputi zametila dvuh parnej, na licah kotoryh bylo
napisano zhelanie, i podoshla k nim. Posle korotkogo razgovora napravilas' k
drugoj devushke, sidyashchej u konca stojki. Ta posmotrela na parnej, kivnula, i
oni vdvoem napravilis' k ih stoliku.
Parker nablyudal za vsem etim v zerkalo. Kogda Berni vernulsya iz
telefonnoj kabiny, obe pary vstali.
- Skoro pozvonyat, - soobshchil barmen.
- Ty skazal, chto ya Parker?
- Aga.
- Otlichno. Spasibo. - On podvinul pustoj stakan. - Eshche piva.
ZHdat' prishlos' dvadcat' pyat' minut. Esli nichego ne poluchitsya ili esli
ej ne udastsya uznat', gde Mel, togda pridetsya zhdat' Dzhimmi Del'gardo. A esli
Dzhimmi ne pomozhet, pridetsya vse nachinat' snachala. Vremya ne imelo dlya nego
znacheniya, emu nekuda bylo toropit'sya. Mel, gde ty pryachesh'sya s moimi
den'gami?
Kogda v kabine razdalsya zvonok, Parker posmotrel na barmena. Berni
netoroplivo zashel v kabinu i zakryl za soboj dver' Snyal trubku, posmotrel na
Parkera i, sudya po vsemu, stal opisyvat' ego naruzhnost'.
Nakonec on polozhil trubku na polochku i kriknul v priotkrytuyu dver':
- |to tebya.
Parker zashel v telefonnuyu kabinu i zakryl za soboj dver'.
- Allo?
- O'kej, - proiznes zhenskij golos. - Kto ty takoj, shutnik?
- Privet, Vanda!
- Menya zovut Rouz.
- Ran'she ty byla Vandoj. |to Parker. Barmen zhe tebe skazal.
- Pridumaj shutku poudachnej. Parker na tom svete.
- Znayu, no ya ne mog spokojno lezhat' v mogile - ved' ya dolzhen tebe
dvadcatku.
Neskol'ko sekund v trubke slyshalos' tol'ko shipenie, potom ona sprosila:
- Ty dejstvitel'no Parker?
- YA zhe tebe skazal, chto Parker.
- No... ya videlas' v "Sterne" mesyaca tri-chetyre nazad s Linn, i ona
skazala, chto ty umer.
- Ona dumala, chto ya umer. Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
- Tebe povezlo, chto ya v otpuske, - otvetila Vanda. - Dom nomer dvesti
devyanosto pyat' na SHest'desyat pyatoj Uest. Pod zvonkom uvidish' moyu familiyu.
- Vyezzhayu.
- Podozhdi. Pozovi eshche barmena. YA dolzhna soobshchit' emu, chto s toboj vse v
poryadke.
- Horosho.
Parker vyshel iz kabiny, i vdrug emu pokazalos', chto v bare stalo
namnogo prohladnee. Pojmav vzglyad Berni, on kivkom ukazal emu na kabinu.
- Ona eshche hochet pogovorit' s toboj.
Prohodya mimo Parkera, Berni brosil:
- Podozhdi menya.
Parker kivnul. Dvoe parnej, sidyashchih v konce stojki, staralis' delat'
vid, chto ne smotryat na nego.
Berni bystro pogovoril po telefonu, povesil trubku i vyshel iz kabiny.
- O'kej, drug. Rad, chto pomog tebe.
- Eshche raz spasibo, - poblagodaril ego. Parker, vstal s tabureta i
napravitsya k dveri. Parni smotreli emu vsled.
Vanda ne izmenilas' i po-prezhnemu vyglyadela semnadcatiletnej devchonkoj,
hotya sejchas ej uzhe let tridcat' pyat'. Sohranit' devichij vid pomogal
malen'kij rost, - chut' bol'she pyati futov, - i tonkie kisti. U nee byli
bol'shie zelenye kruglye glaza i ognenno-ryzhie volosy. Na blednom lice alel
yarko-krasnyj rot.
Ona otlichalas' velikolepnym slozheniem: vysokie ostrye grudi, hrupkaya
taliya i shirokie bedra. I tol'ko govorila ona kak zrelaya zhenshchina, a ne kak
vypusknica shkoly.
Ona byla v raznocvetnom plat'e - minimum desyat' cvetov. Otkryv dver',
Vanda radostno voskliknula:
- Vhodi, krasavchik! Pozdravlyayu s vozvrashcheniem s togo sveta!
Parker kivnul i voshel v prihozhuyu. Spustivshis' na dve stupen'ki, on
ochutilsya v gostinoj, v kotoroj stoyal bol'shoj televizor. On uvidel na stolah
mnogo farforovyh figurok, v osnovnom izobrazhavshih lyagushek.
- Vechno hmuryj Parker, - skazala Vanda, zakryvaya dver' i spuskayas'
vsled za nim po stupen'kam. - Ty nichut' ne izmenilsya.
- Ty tozhe. YA hochu poprosit' tebya ob odnom odolzhenii.
- A ya-to obradovalas', chto nashelsya moj davno zabytyj bratec. Sadis'.
CHto budesh' pit'?
- Pivo.
- U menya est' vodka.
- Pivo.
- Ladno, chert s toboj! Parker nikogda ne zahodit v gosti prosto tak, -
mne by pora eto znat'. Esli ne hochesh', mozhesh' i pivo ne pit'.
- Otlichno vyglyadish', - sdelal on kompliment hozyajke, usazhivayas' na
sofu.
Ona sela v kozhanoe kreslo naprotiv, polozhiv nogu na ruchku.
- Umenie vesti svetskuyu besedu tebe nikogda ne davalos'. Ladno, govori,
chto ty ot menya hochesh'?
- Znaesh' Mela Resnika?
Ona pozhala plechami, zakusila ugolok nizhnej guby i posmotrela na abazhur
s bahromoj.
- Resnik, Resnik. - Ona pokachala golovoj i vskochila na nogi. - Net, ne
znayu. On chto, iz nashih? Zemlyak po poberezh'yu?
- Net, po N'yu-Jorku. On iz sindikata.
- Iz Kompanii, bebi. My bol'she ne govorim "sindikat". Sejchas eto vpolne
legal'noe zavedenie.
- Mne plevat', kak vy eto nazyvaete.
- V lyubom sluchae... Ah! - Ona posmotrela na potolok. - Mozhet, eto ta
skotina!
- Ty ego znaesh'?
- Ne ego, a o nem. Odna iz devochek zhalovalas' na nego. On snyal ee na
noch' za pyat'desyat baksov, a v konverte okazalos' tol'ko tridcat' pyat'. Ona
pozhalovalas' Irme, no ta skazala, chto ne stoit podnimat' shuma, potomu chto on
iz Kompanii. Devochka rasskazala, chto on slabak: stonet, pyhtit, no pochti
nichego ne mozhet.
Parker naklonilsya vpered, postavil lokti na koleni i stal hrustet'
kostyashkami pal'cev.
- Mozhesh' uznat', gde on zhivet?
- Navernoe, v Kompanii.
- |to chto, kakoj-to klub?
- Net, otel'. - Vanda hotela eshche chto-to skazat', no bystro otvernulas',
dostala iz serebryanoj shkatulki s inkrustaciej, stoyashchej na stolike iz tisa,
sigaretu s rozovato-krasnym fil'trom i shchelknula serebryanoj zazhigalkoj.
Parker podozhdal, poka ona zakurit, i povtoril:
- O'kej, Vanda, tak chto eto?
- Nazyvaj menya Rouz, dorogoj. YA uzhe otvykla ot imeni Vanda.
- CHto eto takoe?
Ona zadumchivo smotrela na nego, puskaya kluby dyma. Potom kivnula i
skazala:
- My druz'ya, Parker. Dumayu, my s toboj druz'ya, esli na etom svete
sushchestvuet takoe ponyatie.
- Poetomu ya i prishel k tebe.
- Estestvenno, druzhba do groba, no ya ved' eshche rabotayu v firme, Parker.
Prichem Kompaniya platit mne za vernost'. I im ne ponravitsya, esli kto-to
stanet razglashat' ih tajny.
- Nikto nichego ne uznaet. Ty sama eto znaesh'.
- Ty ochen' sil'nyj, Parker? - Vanda vstala, podoshla k zadernutomu
shtoroj oknu i skazala cherez plecho: - Menya vsegda interesoval etot vopros. YA
dumayu, chto ty samyj sil'nyj muzhchina iz teh, kogo ya znayu. No hvatit li tvoej
sily, chtoby sdelat' eto?
- CHto?
Malen'kaya i izyashchnaya Vanda otdernula shtory i posmotrela v bol'shoe
shirokoe okno.
- Ty razyskivaesh' sotrudnika Kompanii po imeni Resnik. Pohozhe, ty
sobralsya sovershit' durnoj postupok.
- YA hochu ubit' ego, - soobshchil Parker.
- YA tak i dumala. No esli u tebya chto-to sorvetsya i tebya shvatyat, oni
sprosyat tebya, ot kogo ty uznal, gde on zhivet.
- YA uznal eto ot Stegmana.
- Da? A chto ty imeesh' protiv Stegmana?
- Nichego, prosto eto zvuchit pravdopodobno. Ty chto, znaesh' ego?
- Net. - Ona zakryla shtory, podoshla k protivopolozhnoj stene i stryahnula
pepel v glubokuyu morskuyu rakovinu. - Ladno, podozhdi zdes'. YA pozvonyu. Hochu
proverit', u sebya li on.
- Otlichno.
- Esli vse-taki zahochesh' piva, kuhnya tam.
Ona vyshla iz gostinoj. Parker zakuril i vzyal so stolika zelenuyu
farforovuyu lyagushku. Perevernuv figurku, Parker uvidel, chto ona polaya, s
dyrochkoj na zhivote. Ryadom s dyrochkoj bylo napisano "Sdelano v YAponii". On
postavil lyagushku obratno i oglyadel komnatu. Sudya po vsemu, dela u Vandy shli
sovsem neploho.
- On tam, - vernuvshis', soobshchila ona. - YA dazhe uznala nomer komnaty.
- Otlichno, - skazal Parker i vstal.
Vanda grustno ulybnulas'.
- Ty ne ochen'-to slovoohotliv. Poluchil, chto nuzhno, i srazu bezhat'.
- Vsemu svoe vremya. Sejchas ya ni o chem drugom ne mogu dumat'. Mozhet,
zaglyanu kak-nibud' pozzhe.
- CHerta s dva zaglyanesh'! YA zapisala adres.
On vzyal u nee list bumagi i prochital napisannyj melkim akkuratnym
pocherkom adres: "Oukvud Arms", ugol Park-avenyu i Pyat'desyat sed'moj ulicy,
nomer 361". Prochitav trizhdy, on skomkal bumazhku i brosil ee v steklyannuyu
pepel'nicu.
- Spasibo.
- Vsegda k vashim uslugam, dorogoj. Ved' my zhe druz'ya. - Ee guby
skrivilis' v sarkasticheskoj usmeshke.
Parker dostal iz karmana bumazhnik i skazal:
- YA ne shutil naschet dvadcatki.
Ona udivlenno posmotrela na dve desyatki, kotorye on ej protyagival.
- Da poshel ty k chertu! CHtob tebya ubili, skotina. Proshlo sem' let, a ty
dazhe ne sprosil, kak u menya dela.
Parker spryatal desyatki v bumazhnik i sunul ego obratno v karman.
- V sleduyushchij raz obyazatel'no zahvachu starye slajdy.
Vanda shvatila lyagushku, razmahnulas' eyu, no ne brosila. Parker
nevozmutimo smotrel na nee. Ona opustila ruku i prosheptala:
- YA dolzhna predupredit' ego.
- Ty zhe ne hochesh' delat' etogo, - skazal on i napravilsya k dveri.
Oficiantka v kotoryj raz sprosila u Parkera, ne hochet li on eshche
chego-nibud'. Ee voprosy meshali emu nablyudat' za ulicej. Na pal'ce u nee
pobleskivalo kol'co, v konce koncov Parker ne vyderzhal:
- Tebe chto, malo muzha?
Posle etogo ona ostavila ego v pokoe i tol'ko zlobno poglyadyvala na
nego, no on ne obrashchal na nee vnimaniya. Otsyuda mozhno bylo nablyudat' za
ulicej, hotya za holodnyj kofe prishlos' platit' pyatnadcat' centov.
Na drugoj storone ulicy stoyala seraya kamennaya gromada otelya "Oukvud
Arms". Vysokij hudoj muzhchina podmel stupen'ki metloj s zheltoj ruchkoj i
skrylsya vnutri. On i shvejcar byli odety v sinyuyu formu s zheltym kantom.
Pered otelem ostanovilos' taksi, i iz nego vyshli dve polnyh, pochtennogo
vida zhenshchiny. Oni raskryli sumochki i, hihikaya, stali rasplachivat'sya s
taksistom. Vo vrashchayushchuyusya dver' vybezhal mal'chik v sinej forme, spustilsya po
chistym stupen'kam. Taksist otkryl bagazhnik. U odnoj zhenshchiny byli
svetlo-sinie chemodany, u drugoj - svetlo-serye.
Taksist uehal, poluchiv pyatnadcat' centov na chaj. Kogda turistki s
mal'chikom skrylis' v zdanii, ottuda vyshel respektabel'nyj muzhchina v
svetlo-serom kostyume s parnem v chernom kostyume, kotoryj oglyadelsya po
storonam. Parker srazu ponyal, chto eto kakaya-to shishka iz Kompanii so svoim
telohranitelem.
Boss ostanovil taksi, poka telohranitel' oglyadyvalsya po storonam, i oni
uehali.
Nachalo temnet'. Parkeru ne ponravilos', chto on do sih por ne znaet, u
sebya Mel ili net. Esli ego net, pridetsya zhdat' ego vozvrashcheniya. I eto
uslozhnyaet delo.
Odin za drugim pod容zzhali postoyal'cy, bol'shinstvo iz nih byli obychnymi
turistami. Mel ne poyavilsya, i voobshche Parker ne uvidel ni odnogo znakomogo
lica. Krome nego za zdaniem snaruzhi nikto ne nablyudal.
No on znal, chto v vestibyule otelya sidyat v kreslah neskol'ko parnej s
gazetami, kotorye podnimayut glaza, kak tol'ko kto-nibud' vhodit v dver'.
Esli chelovek im chem-to ne ponravitsya, oni otlozhat gazety, kak by nevznachaj
podojdut k nemu i provodyat v zadnyuyu komnatu. Nu, a tam vsyakoe mozhet
sluchit'sya.
Mel vybral horoshee mesto dlya zhil'ya - syuda trudno popast' nezamechennym.
Sleva nahodilsya tabachnyj kiosk, a sprava kafeterij, cherez kotorye mozhno bylo
probrat'sya v otel', no za nimi navernyaka tozhe nablyudali.
Ego razmyshleniya prervala serditaya oficiantka.
- Esli vam bol'she nichego ne nuzhno, togda osvobodite mesto dlya drugih.
Polovina taburetov u stojki byla svobodna.
- Eshche chashku kofe, - poprosil Parker. - I mozhno srazu prinesti holodnyj.
Oficiantka hotela bylo ego otrugat', no, pojmav vzglyad sidyashchego za
kassoj vladel'ca, promolchala. Ona zabrala pustuyu chashku i prinesla ee do
kraev nalitoj kofe, dobaviv k ego schetu eshche pyatnadcat' centov.
Neobhodimo najti drugoe mesto dlya nablyudeniya, podumal Parker. Na odnoj
storone ulicy raspolagalsya cvetochnyj magazin, za uglom, na drugoj storone, -
antikvarnyj i obuvnoj, i bol'she nichego podhodyashchego. No kafe ved' zakroetsya,
k tomu zhe emu dejstvovala na nervy oficiantka.
Mozhet, etazhom vyshe est' chto-nibud' podhodyashchee? Parker ostavil polnuyu
chashku, zaplatil vladel'cu rovno tridcat' centov i vyshel na ulicu. Naprotiv
iz taksi vyshla devushka iz Kompanii i, pokachivaya bedrami, podnyalas' po
stupen'kam. Prohodya mimo shvejcara, ona ulybnulas'.
Parker zadral golovu. Na vtorom etazhe raspolagalis' kabinet dantista,
damskij salon, magazin poderzhannoj odezhdy, lavka, v kotoroj prodavalis'
marki i monety, kabinet eshche odnogo dantista. Uzhe stemnelo, i vo vseh oknah,
krome magazina odezhdy, zazhegsya svet. On posmotrel na druguyu storonu ulicy,
no tam nichego ne izmenilos'.
Ryadom s kafe on zametil dver', cherez kotoruyu mozhno bylo popast' k
dantistu i v damskij salon. Na nej bylo napisano, chto na tret'em etazhe
raspolagayutsya magazinchik parikov i advokat. Parker voshel v dver' i nachal
podnimat'sya po lestnice. Poka on podnimalsya, Mel mog uspet' vyjti iz
gostinicy.
Sprava na lestnichnoj ploshchadke nahodilsya kabinet dantista, sleva -
damskij salon. Verhnyaya chast' obeih dverej byla zasteklena matovymi steklami.
V salone gorel svet. Parker postuchal nogoj. CHerez minutu za dver'yu
pokazalas' temnaya ten', i zhenskij golos sprosil:
- Kto tam?
- YA prines kofe.
- Kakoj kofe? - sprosila zhenshchina posle sekundnogo zameshatel'stva. - YA
ne zakazyvala nikakogo kofe.
- Iz kafe pod vami. Hozyain velel otnesti kofe v damskij salon.
- No ya ne zakazyvala kofe.
- Ledi, - skazal Parker, - u menya zakaz dlya damskogo salona.
Dver' otkryla malen'kaya, sil'no nakrashennaya zhenshchina. Ona udivlenno
tarashchila glaza. Parker ne ochen' sil'no udaril ee v podborodok. Glaza
zakrylis', zhenshchina upala.
Parker voshel v perednyuyu, bystro zakryl dver' i pereshagnul cherez nee.
Lampa na gibkoj nozhke osveshchala razlozhennye na stole den'gi. Navernoe, ona
schitala dnevnuyu vyruchku.
On proshel v temnuyu komnatu, gde stoyali pohozhie na molyashchihsya v cerkvi
lyudej feny, i posmotrel v okno. Pryamo pod nim byla vyveska "Damskij salon".
Na protivopolozhnoj storone ulicy vse ostavalos' bez izmenenij. Mel mog
vyjti, kogda Parker podnimalsya po lestnice. Nichego strashnogo: on dolzhen
vernut'sya do utra.
Mozhet, eta devchonka priehala k nemu? Mozhet, on voobshche nikuda ne
vyhodit? Ladno, ladno, emu nekuda speshit'. Uzh chego-chego, a vremeni u nego
predostatochno.
Ne zazhigaya sveta, Parker vydernul shnury ot dvuh fenov i vernulsya v
perednyuyu. ZHenshchina lezhala nepodvizhno. Odnim shnurom on svyazal ej ruki za
spinoj, drugim lodyzhki. V yashchike stola lezhal ingalyator i nozhnicy, kotorymi on
otrezal kusok ot ee kombinacii i sdelal iz nego klyap. U zhenshchiny byli
krasivye nogi... Ladno, ne sejchas. Mozhet, posle smerti Mela emu ponadobitsya
zhenshchina...
On vyshel v zal, pridvinul k oknu stul, sel i zakuril. Otel' zhil svoej
privychnoj zhizn'yu.
I etot nablyudatel'nyj punkt ego ne ustraival. A vdrug Mel vyjdet iz
otelya i srazu syadet v taksi?..
Ne mozhet byt', chtoby v otel' nel'zya bylo proniknut'. "Oukvud Arms"
stoyal na uglu. Ryadom vysilos' krasivoe zdanie, v kotorom razmeshchalis'
vsevozmozhnye kontory, a na protivopolozhnoj storone byl eshche odin otel'. V
"Oukvud Armse" on naschital odinnadcat' etazhej, v drugom otele okazalos'
tol'ko devyat', a v zdanii, v kotorom razmeshchalis' ofisy, dvadcat' s lishnim.
Mozhet, popytat'sya proniknut' vnutr' po kryshe? Potom, pravda, pridetsya
spuskat'sya na tretij etazh. Parkeru eta perspektiva ne pokazalas' zamanchivoj,
no esli do dvuh chasov nichego ne proizojdet, pridetsya sdelat' imenno tak.
Parker ne otryval glaz ot vhoda v otel'. On uznal odnogo tipa, kotorogo
pomnil po CHikago. Tot rabotal na Kompaniyu, Mela ne bylo.
Parker dokuril poslednyuyu sigaretu i zanervnichal. Emu ne hotelos'
pokidat' nablyudatel'nyj post, no on vse-taki vstal i vyshel v perednyuyu. Na
stolike on uvidel zhenskuyu sumochku, v kotoroj okazalas' nachataya pachka sigaret
s fil'trom. On sunul ee v karman rubashki.
ZHenshchina po-prezhnemu ne shevelilas'. Ona lezhala na boku, ee lico bylo v
teni. Parker v trevoge sklonilsya nad nej. Glaza zhenshchiny byli neestestvenno
vypucheny i ostekleneli, gorlo i lico pokrylos' krasnymi pyatnami. On vspomnil
pro ingalyator. U nee navernyaka chto-to s nosom. Klyap ee zadushil.
Kak glupo! On ne hotel ubivat' ee - v etom ne bylo nikakogo smysla.
Rasserdivshis' na sebya za sobstvennuyu glupost', Parker vernulsya v zal i sel u
okna. On prinyalsya kurit' sigarety s fil'trom, no oni okazalis' slishkom
myagkimi i bezvkusnymi. Prishlos' vse vremya gluboko zatyagivat'sya, i v gorle
bystro zapershilo.
Mel tak i ne poyavilsya. V dva chasa on vykuril poslednyuyu sigaretu. On
ostavil po vsemu salonu svoi otpechatki, vernee otpechatki Ronal'da Kaspera,
brodyagi, kotoryj ubil ohrannika v Kalifornii i sejchas sovershil eshche odno
ubijstvo. Parker reshil ne stirat' otpechatki. Esli ego pojmayut, to tol'ko za
ohrannika ego podzharyat na elektricheskom stule.
On spustilsya na ulicu i voshel v kafe, kotoroe uzhe zakryvalos'.
Mal'chik-negr myl pol, na stolah stoyali perevernutye stul'ya.
Za stojkoj stoyal sam vladelec, a na taburetah sideli dvoe posetitelej.
Parker poprosil:
- Pachku "laki" i vosem' kofe na vynos. Pyat' s molokom, dva s saharom i
odin chernyj.
- Vy prishli v obrez, - soobshchil vladelec. - My zakryvaemsya v dva chasa.
- Mozhet, u vas najdetsya malen'kaya kartonnaya korobka? - pointeresovalsya
Parker. - V nej nesti udobnee, chem v sumke.
- Pridi vy cherez pyat' minut, i vam by ne povezlo, - skazal vladelec.
Parker nemedlenno raspechatal "laki" i zakuril. Potom rasplatilsya za
kofe, kotoryj emu postavili v seruyu kartonnuyu korobku, i vladelec otkryl
pered nim dver'.
Parker shel k zdaniyu, v kotorom razmeshchalis' ofisy. Esli sejchas iz otelya
vyjdet Mel, eto zdorovo uslozhnit delo. Uvidev Parkera, Resnik nyrnet v otel'
i budet sidet' tam do skonchaniya veka.
No Mel Resnik ne vyshel iz otelya. Ofisy funkcionirovali kruglosutochno, a
znachit, vsyu noch' vahter budet otkryvat' i zakryvat' dver' za zarabotavshimisya
dopozdna sluzhashchimi.
Iz okna salona Parker videl, kak srazu posle polunochi iz zdaniya vyshli
tri cheloveka, i vahter zaper za nimi dver'. Na neskol'kih etazhah do sih por
gorel svet.
K liftu veli chetyre steklyannye dveri. Vozle nih sidel muzhchina v seroj
forme i chital "N'yus".
Parker postuchal nogoj po metallicheskomu nizu dveri. Vahter otlozhil
gazetu, vstal i napravilsya k dveri. Zametiv korobku s kofe, on opustilsya na
koleno, chtoby otkryt' dver' - zamok nahodilsya u samogo pola.
Parker voshel v foje, i vahter zaper za nim dver'. Starik s trudom
vypryamilsya i skazal:
- Otlichnaya noch'.
- Ugu.
Oni poshli k liftam, seli v tot, v kotorom gorel svet, i Parker poprosil
otvezti ego na dvenadcatyj etazh.
- Vas podozhdat'? - sprosil starik, kogda lift ostanovilsya na
dvenadcatom etazhe.
- Net. U menya pyat' zakazov dlya dvenadcatogo i tri dlya desyatogo. Spushchus'
na desyatyj peshkom, a potom vyzovu vas.
- O'kej.
Kogda dveri lifta zakrylis', Parker brosil kartonku. Kofe razlilsya po
vsemu polu On doshel do konca koridora, povernul napravo i ostanovilsya u
dveri s nadpis'yu "Buhgalteriya". Snyal bashmak, razbil steklo ryadom s ruchkoj,
sunul ruku v dyrku i otkryl dver'.
Vo vseh oknah stoyali kondicionery. Parker uvidel v shesti-semi futah pod
soboj kryshu otelya. Otlichno!
On vytashchil steklo nad kondicionerom i sprygnul na kryshu. Poblizosti
okazalas' cherdachnaya dver', no ona byla zaperta. On podoshel k krayu kryshi, gde
nahodilas' pozharnaya lestnica. Ryadom svetlela stena sosednego zdaniya, a mezhdu
nimi chernela pustota.
Po metallicheskoj pozharnoj lestnice mozhno bylo spustit'sya k oknu s
nizkim podokonnikom, kotoroe vyhodilo na lestnichnuyu ploshchadku verhnego etazha.
On uvidel slabo osveshchennyj pustoj koridor. Okno okazalos' zaperto.
Parker vnov' podnyalsya po pozharnoj lestnice, vernulsya v buhgalteriyu i
otyskal v chulane otvertku, molotok i tolstuyu prokladku. Proshche vsego bylo
razbit' okno, no Parker ne hotel shumet'.
On prosunul otvertku v shchel' mezhdu dvumya polovinkami okna. Dostal myagkuyu
prokladku, nakryl eyu ruchku otvertki, chtoby priglushit' shum, i neskol'ko raz
udaril po nej.
Nakonec zamok ne vyderzhal. Otvertka vypala u nego iz ruk i stuknulas'
ob pol. Parker prignulsya i prislushalsya.
Potom on zalez v koridor i zakryl za soboj okno. Ego lico i ruki
kazalis' krovavo-krasnogo cveta - v koridore gorela krasnaya lampochka.
Parker nashel lestnicu i stal bystro spuskat'sya, ostanavlivayas' na
kazhdoj ploshchadke i prislushivayas'. On ne vstretil ni odnogo cheloveka. Prezhde
chem otkryt' dver' na tret'em eta zhe, dolgo prislushivalsya.
V koridore bylo pustynno.
Parker nashel 361 nomer. Zamok okazalsya prostym, i on legko otkryl ego
otvertkoj.
On ostorozhno voshel vnutr', prislushivayas' k kazhdomu zvuku. V nomere bylo
temno. Net doma ili spit? V temnote proshel cherez gostinuyu, besshumno stupaya
po tolstomu kovru, i zaglyanul v spal'nyu.
Krovat' okazalas' pustoj: ni prostynej, ni odeyal, ni podushki. V slabom
svete s ulicy vidnelis' serye i belye poloski na matrace.
Ispugannyj Parker vernulsya v gostinuyu, oglyadelsya po storonam, podoshel k
shkafu i raspahnul dvercy.
SHkaf byl pustoj. V nomere bol'she nikto ne zhil.
Parker tolknul dver', kogda Vanda kak raz vzyalas' za ruchku, i ona chut'
ne upala so stupenek. On voshel i gnevno zahlopnul za soboj dver'.
- On uehal, - soobshchil Parker. - |tot gad s容hal.
- Ty chut' ne sbil menya s nog, - pozhalovalas' Vanda. Ona byla v
svetlo-sinem shelkovom halate i shlepancah s golubymi pomponami. Po televizoru
pokazyvali poslednyuyu peredachu.
- YA tebe govoryu, on uehal i zabral vse manatki. V toj proklyatoj komnate
bol'she nikto ne zhivet.
Tol'ko sejchas Vanda uslyshala ego i sprosila:
- Ty o Mele?
- O kom zhe eshche? Vanda, tebe pridetsya pojti so mnoj.
- Nazyvaj menya Rouz, - avtomaticheski popravila ona. - YA otvykla ot
Vandy.
- Mne plevat', ot chego ty otvykla, Vanda!
Parker shagnul k nej, i ona popyatilas' v gostinuyu.
Ee lico nahodilos' na urovne ego grudi. On shvatil ee za volosy i
prityanul k sebe.
- Ego tam net, i ya hochu, chtoby ty mne skazala, Vanda, byl li on tam
kogda-nibud'?
- Parker, klyanus'... - Ot straha u nee nachal zapletat'sya yazyk. -
Klyanus' tebe, klyanus'...
- Ego tam net, Vanda, - povtoril Parker, budto ona do sih por ne ponyala
ego. - Na posteli net bel'ya, v shkafu pusto, v nomere net ni edinoj veshchi
Mela. Ego tam net, i ya hochu znat', zhil li on tam kogda-nibud'?
- Parker... Par... ker... - On shvatil ee za volosy, i ona vstala na
cypochki, chtoby bylo ne tak bol'no. - Zachem mne tebe lgat'?
- Otkuda mne znat'? - On eshche vyshe pripodnyal Vandu, i sejchas ona edva
kasalas' konchikami pal'cev pola. - Mozhet, u tebya est' na menya zub, Vanda,
vot zachem.
- Net u menya na tebya zuba, Parker! - zakrichala Vanda. - CHto ya mogu
imet' protiv tebya?
- |to ty sama dolzhna znat', Vanda.
- Parker, pozhalujsta, otpusti.
On vnezapno otpustil ee. Ona ot neozhidannosti upala na pol i ispuganno
smotrela na nego, ne znaya, chego mozhno zhdat' dal'she.
- Poka ya sobirayus' poverit' tebe, Vanda, - skazal Parker. - No
nenadolgo. YA poveryu tebe, chto Mel zhil v tom nomere i po neizvestnoj prichine
s容hal. On ispugalsya chego-to ili...
On zamolchal, otvel ot nee vzglyad i posmotrel na zashtorennoe okno.
- Perepugalsya, - povtoril Parker. - Mozhet, uznal obo mne i leg na dno?
- On zhil tam, Parker, - s otchayaniem v golose proiznesla Vanda. - Adres
ya uznala u devochki, kotoroj on ne doplatil. |to pravda, klyanus' bogom,
Parker... Klyanus'...
- Ah, Mel... - prosheptal Parker. - Ah ty, skotina!.. - On opustil
golovu i opyat' posmotrel na lezhashchuyu na polu zhenshchinu. - Ty najdesh' ego,
Vanda. Ty uznaesh', kuda on spryatalsya.
- Kak ya eto uznayu? Parker, radi Boga, podumaj sam! Kak ya eto uznayu?
- YA vizhu etogo ublyudka naskvoz'. On zaleg v kakoj-nibud' dyre, potomu
chto boitsya menya do smerti. I vyzval sebe devchonku. YA znayu etogo gadenysha, on
vyzval sebe devchonku. Pozvoni opyat', Vanda, i najdi ego.
- No kak ya ego najdu? - Ona v otchayanii razvela rukami. - CHem ya ob座asnyu
svoj interes k ego osobe? YA ne mogu prosto tak vzyat' i pozvonit', Parker.
Oni zahotyat uznat', pochemu ya zvonyu.
- Skazhi, chto ty dala emu vzajmy dvadcat' baksov. Vy poznakomilis' na
kakoj-nibud' vecherinke, i ty dala emu vzajmy dvadcat' baksov. On dolzhen byl
vernut' dolg segodnya. Ty otpravilas' v otel' i uznala, chto on ottuda s容hal.
I ty hochesh' znat', gde on sejchas, chtoby otpravit'sya k nemu zavtra za svoimi
babkami. Usekla?
- Parker, ya ne znayu...
- Ty vse znaesh'. Vstavaj.
Vanda shevel'nulas', i halat raspahnulsya nizhe talii, otkryvaya zagorelye
nogi i belyj zhivot. Parker vspomnil Linn v tu noch', kogda on prishel k nej na
kvartiru, i otvernulsya, razdrazhenno brosiv cherez plecho:
- Zapahni halat. I vstavaj.
Ona, shatayas', vstala i ispuganno posmotrela na nego.
- YA poprobuyu, Parker. YA sdelayu vse, chto v moih silah.
- |to horosho.
On poshel vsled za nej v spal'nyu, gde nahodilsya telefon. Na kremovogo
cveta nochnom stolike ryadom s zastelennoj sinim atlasnym pokryvalom bol'shoj
krovat'yu stoyal sinij telefon "princessa".
- Sama ne znayu, pochemu ya pozvolila im ugovorit' sebya kupit' etu dryan',
- snimaya trubku, popytalas' poshutit' Vanda, chtoby razryadit' napryazhenie. -
Nevozmozhno nabrat' nomer, nevozmozhno polozhit' trubku. - Ona sela na kraj
krovati, postavila telefon na koleni i, priderzhivaya odnoj rukoj apparat,
vtoroj nachala nabirat' nomer. Na tret'ej cifre Vanda oshiblas', nazhala
pal'cem na rychazhok i neveselo rassmeyalas', skazav: - Vidish'?
So vtoroj popytki ej udalos' pravil'no nabrat' nomer. Parker stoyal u
dveri i ne svodil s nee glaz.
Trubku snyali na tret'em zvonke, i Vanda poprosila pozvat' kakuyu-to
Irmu. Ozhidaya, kogda ta podojdet, ona staralas' ne smotret' na Parkera. Kogda
nakonec Irma vzyala trubku, Vanda rasskazala ej istoriyu o dvadcati dollarah.
Irma stala zadavat' voprosy, i Vande prishlos' na nih otvechat'. Pochemu
ona tak dolgo zhdala? Potomu chto dumala ob etom ves' vecher, stanovilas' vse
zlee i zlee i v konce koncov reshila pozvonit'. A gde ona poznakomilas' s
Melom Resnikom? Na vecherinke, kotoruyu ustroil tot Berni iz Las-Vegasa...
Razve Irma zabyla? Na nee eshche poslali dvenadcat' devochek, i Mel byl tam. A
pochemu ona zanyala sovershenno neznakomomu cheloveku dvadcat' dollarov? Potomu
chto on rabotal na Kompaniyu, i u nee ne vozniklo nikakih podozrenij. Ej dazhe
pokazalos', chto eto horoshee kapitalovlozhenie. Ee otpusk uzhe zakonchilsya? Da,
ona uzhe zavtra dolzhna vyjti na rabotu.
Vanda otvechala na voprosy ubeditel'no, i nakonec Irma soglasilas'
soobshchit' adres Mela, predvaritel'no vzyav s nee obeshchanie, chto ona ne poyavitsya
tam do utra, potomu chto u Mela sejchas Linda. Vanda vzyala ruchku i karandash i
zapisala adres.
Poblagodariv Irmu i polozhiv trubku na rychag, ona postavila telefon na
stolik i vstala.
- Vot, - soobshchila Vanda, protyagivaya bloknot. - Otel' "Svyatogo Devida",
Pyat'desyat Sed'maya Ist-strit, nomer pyat'sot shestnadcat'.
On vzyal u nee bloknot i pohvalil:
- Ty otlichno razgovarivala.
- Idi, kol' sobralsya, - ustalym golosom skazala ona. - A ya budu
skladyvat' veshchi.
- Skladyvat' veshchi?
- Ty zhe hochesh' segodnya ubit' ego, - ob座asnila Vanda. - A zavtra Irma
vspomnit, chto ya razyskivala ego adres. Oni pridut, nachnut zadavat' voprosy,
a potom ub'yut menya. YA dolzhna uehat' kak mozhno bystree.
- Spasibo tebe.
Vanda ugryumo posmotrela na nego.
- Ne blagodari menya. YA sdelala eto ne iz lyubvi k tebe. Esli by ya
otkazalas', ty by menya ubil. A tak u menya budet hot' neskol'ko chasov, - oni
zhe ne srazu kinutsya menya iskat'.
Parker vlez v okno i uvidel, kak Mel, pripodnyavshis' na rukah, oglyanulsya
cherez plecho i metnulsya k halatu, visyashchemu na stule. Parker srazu ponyal, chto
v karmane halata lezhit pushka, no ne stal toropit'sya. U nego bylo mnogo
vremeni, emu absolyutno nekuda bylo speshit'.
Parker peresek komnatu. Mel upal na stul i vmeste so stulom ruhnul na
pol. ZHenshchina uzhe sidela v krovati i poka ne ispuganno, a izumlenno smotrela
na nego. Ona tol'ko podnyala ruku, chtoby prikryt' grud'.
Mel byl pohozh na zhalkogo komika - on tshchetno pytalsya zasunut' ruku v
karman halata. Parker podoshel k nemu i otshvyrnul nogoj stul. Melu nakonec
udalos' vytashchit' iz karmana pistolet.
On povernulsya k Parkeru, szhimaya pistolet v svoej potnoj ladoni, no
Parker shvatil ego za dulo i vyrval iz ruki Resnika. Metall rukoyatki stal
mokrym ot pota Resnika.
Parker otshvyrnul oruzhie " ugol i shvatil Mela za sheyu. Resnik zabilsya na
polu, razmahivaya rukami i nogami, no Parker krepko szhimal ego sheyu. On
posmotrel cherez golovu Resnika na zhenshchinu, sidyashchuyu na krovati, i skazal:
- Ty professionalka. Esli budesh' vesti sebya tiho, vyjdesh' otsyuda celoj
i nevredimoj.
Linda v tot moment kak raz otkryla rot, sobirayas' zakrichat', no,
uslyshav ugrozu Parkera, peredumala. Ona smotrela shiroko raskrytymi glazami,
kak Parker szhimaet gorlo Mela, a tot vse medlennee razmahivaet rukami i
nogami. Potom vnezapno Parker otpustil ego, i Mel upal na pol, shvativshis'
rukami za gorlo.
Parker stoyal nad poverzhennym vragom i dumal, chto vse okazalos' slishkom
legko. Sejchas emu bylo malo prosto ubit' Mela. On ne hotel muchit' Mela,
znaya, chto nichego ne dob'etsya, a tol'ko poteryaet vremya. I on sobiralsya bystro
prikonchit' Resnika golymi rukami.
No vse okazalos' slishkom legko, i on oshchushchal neudovletvorenie. Tol'ko
sejchas Parker vspomnil o den'gah. Polovina dobychi prinadlezhala emu, potomu
chto vse ostal'nye byli na tom svete. V zhivyh ostalis' oni s Melom, i eto
oznachalo, chto im prinadlezhit po polovine.
On zahotel poluchit' den'gi obratno. Nu ub'et on etogo gada, i chto
potom? U nego ostalos' men'she dvuh tysyach dollarov, a nuzhno na chto-to zhit'.
On hotel motat'sya po kurortam i vremya ot vremeni zanimat'sya delami, kak bylo
do teh por, poka etot ublyudok ne poyavilsya na svoem taksi i ne rasskazal emu
ob operacii na ostrove. A dlya togo chtoby vernut'sya k prezhnej zhizni, nuzhny
den'gi. Polovina. Sorok pyat' tysyach dollarov.
- Ty mne dolzhen sorok pyat' tysyach dollarov, Mel.
Resnik popytalsya chto-to otvetit', no iz ego rta vyrvalsya tol'ko hrip.
- Ubirajsya otsyuda, - velel Parker zhenshchine. - Odevajsya i uhodi.
Linda nelovko sprygnula s krovati. Strah sdelal ee nekrasivoj i
neuklyuzhej.
- Mel, hochesh', chtoby ona pozvonila v policiyu? - pointeresovalsya Parker.
- Net, - prohripel Resnik.
- A v Kompaniyu?
- Net.
Parker kivnul i povernulsya k Linde - ta, nelovko sognuvshis', toroplivo
nadevala trusiki.
- Slyshala, chto skazal Mel? - obratilsya on k nej.
Linda ostanovilas' i posmotrela na muzhchin, a Mel opyat' prohripel:
- Ni s kem ne razgovarivaj, nikomu nichego ne rasskazyvaj. Konvert v
gostinoj. Voz'mi ego... i idi domoj... i nikomu nichego ne govori.
- Molodec, - pohvalil Parker i prisel na kraj krovati. Kogda zhenshchina
ushla, on vstal. - Ty dolzhen mne sorok pyat' tysyach dollarov, - napomnil on
Resniku.
U Mela mel'knula mysl', chto on mozhet ostat'sya v zhivyh. Vozmozhno, Parker
i ne sobiralsya ego ubivat', a tol'ko hotel poluchit' svoyu polovinu. On s
trudom podnyalsya s pola i otvetil:
- U menya ih sejchas net, Parker. YA...
- CHto ty s nimi sdelal?
- YA obyazan byl vernut' Kompanii vosem'desyat tysyach dollarov.
Teper' vse stalo na svoi mesta. Pridetsya otpravit'sya v sindikat ili v
Kompaniyu, ili kak tam oni sebya nazyvayut, i potrebovat' nazad svoi den'gi.
Prosto ubit' Mela bylo chereschur legko.
- Horosho, - soglasilsya Parker. - |to ta zhe samaya Kompaniya, chto i v
CHikago?
- Razumeetsya. Ona dejstvuet na vsej territorii SHtatov, ot odnogo
poberezh'ya do drugogo, Parker.
- Kto rukovodit eyu? Kto boss v N'yu-Jorke?
- CHego ty hochesh', Parker? Ty ne mozhesh'...
- Hochesh' umeret', Mel?
- CHto? Net! Gospodi, Parker...
Oni stoyali i smotreli drug drugu v glaza. Parker protyanul ruki, chtoby
Mel mog ih videt', slegka sognul pal'cy, prigotovivshis' v lyubuyu sekundu
shvatit' ego za gorlo.
- Kto boss v N'yu-Jorke, Mel?
- Oni ub'yut menya, Parker. Oni...
- Oni ne smogut ubit' tebya, esli ty k tomu vremeni budesh' mertvym. -
Parker vzyal Mela za sheyu. Vytyanuv ruki, on ostalsya nezashchishchennym, no on znal,
chto Resnik ne osmelitsya udarit' ego. Vse slishkom legko.
Guby Mela Resnika zadrozhali, i on skazal:
- Ih dvoe: mister Fejrfaks i mister Karter. Oni rukovodyat delami v
N'yu-Jorke.
- Gde ya mogu najti ih, Mel?
- Mistera Fejrfaksa sejchas net v gorode. - Mel vysunul yazyk i obliznul
guby. Ego vzglyad ustremilsya k uglu, kuda Parker shvyrnul pistolet. - Parker,
- vzmolilsya on, - my mozhem chto-nibud'...
- Kak mne najti Kartera?
- Pozhalujsta, Parker. |to tebe nichego ne dast. Ty vse ravno ne sumeesh'
popast' k nemu, a my chto-nibud' pridumaem.
Ruki Parkera szhali sheyu Resnika.
- Kak najti Kartera?
Mel zakolebalsya. Ego glaza ispuganno zabegali. On vzmahnul rukami,
perestupil s nogi na nogu i sdalsya.
- Pyataya avenyu, pyat'sot vosem'desyat dva. - On zakryl glaza, predstavlyaya,
chto eto govorit ne on, a kto-to drugoj. - U nego tam kontora. "Frederik
Karter, Investicii". Na sed'mom etazhe, ya zabyl nomer.
Parker otpustil sheyu Mela.
- Rasskazhi podrobnej o kontore. Ty skazal, chto mne vse ravno tuda ne
popast'. Pochemu?
Mel rasskazal o kontore i o molchalivom telohranitele, vstrechayushchem
gostej.
- Ty tam nedavno pobyval, Mel, da? Kogda uznal, chto ya ishchu tebya? -
Parker oglyadelsya po storonam. - Oni tebya vyshvyrnuli, da? Ne stali tebe
pomogat'?
- Mister Karter skazal, chto eto moe lichnoe delo.
- Oni oshiblis', Mel. Pravda? - Parker rashohotalsya.
Potom on shvatil Mela Resnika za gorlo i ne otpuskal do teh por, poka
tot ne perestal dyshat'.
Molchalivyj ohrannik otkryl dver' i udivlenno posmotrel na Parkera.
- CHem mogu sluzhit'? - posle korotkoj pauzy sprosil on.
Telohranitel' mistera Kartera znal, chto pered nim ne sotrudnik
Kompanii. S drugoj storony, Parker ne byl pohozh i na investora.
- Peredaj svoemu bossu, chto prishel chelovek, kotoryj ubil Mela Resnika,
- otvetil Parker.
Ohrannik izobrazil izumlenie.
- Izvinite, no ya ne znayu, o chem vy govorite.
- Tebe i ne nuzhno znat'.
On povernulsya spinoj i podoshel k sofe. Sel, vzyal so stolika nomer "YU.
S. N'yus end Uorld Riport" i prochital na oblozhke, chto avtomobil'naya
promyshlennost' vyhodit iz krizisa.
Molchalivyj muzhchina smotrel na Parkera, ne znaya, chto delat'. Kogda
Parker prinyalsya listat' zhurnal, on pozhal plechami, vyshel iz priemnoj i zakryl
za soboj dver'. Parker polozhil zhurnal, vstal i podoshel k risunkam na stene,
izobrazhayushchim ohotu na lis. Ni odin iz nih ne byl pohozh na odnostoronnee
zerkalo. On posmotrel na dver' bez tablichki. Ryadom s ruchkoj iz pozolochennoj
medi vidnelos' otverstie dlya klyucha. Zamok kazalsya slozhnym, no Parker
momental'no pripomnil troih znakomyh, kotorye legko by s nim spravilis'.
CHerez pyat' minut vernulsya telohranitel'. Na ego lice bylo
podozritel'noe vyrazhenie.
- Mister Karter sejchas vas primet, no snachala ya dolzhen vas obyskat'.
Parker podnyal ruki. Posle smerti Mela v nem ne ostalos' zloby. On reshil
vesti sebya spokojno, kak biznesmen, prishedshij obsuzhdat' dolg Tak chto pust'
obyskivaet. |to ne imelo nikakogo znacheniya.
- CHistyj, - nedovol'no proiznes ohrannik, otkryl dver' i povel Parkera
cherez seruyu komnatu i gostinuyu s barom v kabinet mistera Kartera.
Mister Karter sidel za stolom i chital birzhevuyu svodku, otsnyatuyu na
mimeografe. On podnyal golovu i skazal:
- YA i ne znal, chto Mel prikazal dolgo zhit'.
- Da, eto tak.
- O, ya vam veryu. - Karter pokazal na kozhanoe kreslo, na kotorom
kogda-to sidel Resnik. - Prisazhivajtes'.
Molchalivyj telohranitel', stoyavshij za spinoj u Parkera, shel k svoemu
stulu v uglu, kogda Parker molnienosno razvernulsya i udaril ego slegka
sognutymi pal'cami levoj ruki v bok, pryamo pod poyasom. Ohrannik hryuknul i
sognulsya, pytayas' vdohnut'. Pravym kulakom Parker vmazal emu po chelyusti.
Ohrannik nachal padat', no, prezhde chem on uspel kosnut'sya pola, Parker
vyhvatil u nego iz kobury revol'ver tridcat' vtorogo kalibra, bystro
povernulsya. Mister Karter vse eshche rylsya v yashchike stola. Uvidev napravlennyj
na sebya revol'ver, on zamer.
- Zakrojte yashchik, - velel Parker.
Karter posmotrel na svoego telohranitelya, lezhashchego na polu bez
soznaniya, i zakryl yashchik. Parker otkryl baraban i vysypal vse puli na ladon'.
Ih koncy byli zazubrennymi, chtoby oni menyali napravlenie pri porazhenii celi.
On podoshel k stolu i polozhil puli na zelenuyu promokatel'nuyu bumagu. Oni
pokatilis' po stolu i so zvonom upali v korzinu dlya musora.
- Nam oboim oruzhie ni k chemu, - skazal Parker.
Mister Karter vnov' posmotrel na svoego telohranitelya.
- On odin iz luchshih.
- Net, - pokachal golovoj Parker. - Ochen' legko teryaet bditel'nost'. -
On sel v kozhanoe kreslo. - Sejchas mozhno i pogovorit'.
- Pohozhe, Resnik mne solgal. - Karter slabo ulybnulsya.
- Pochemu? CHto on skazal?
- CHto zastrelil vas, vzyal vashu dolyu i sbezhal s vashej zhenoj.
- On solgal v odnom - menya zastrelila moya zhena.
- Vot kak? Teper' ponyatno. - Mister Karter polozhil ladoni na promokashku
po obeim storonam ot pustogo revol'vera. - Vy chto-to hotite ot menya?
- Mel dal vam vosem'desyat tysyach dollarov.
- On vernul dolg, a ne dal ih.
- Sorok pyat' tysyach iz nih prinadlezhat mne, i ya hochu poluchit' ih
obratno.
Ulybka ischezla s lica mistera Kartera. On morgnul, posmotrel na svoego
ohrannika, lezhashchego na polu, i probormotal:
- Vy shutite?
- |to moi den'gi.
- Organizacii zadolzhali opredelennuyu summu, organizacii zaplatili etu
summu. Vse dolgi Resnika umerli vmeste s nim. My ne vyplachivaem lichnye dolgi
nashih sluzhashchih.
- U vas, rebyata, sorok pyat' tysyach moih deneg, - povtoril Parker. - I vy
vernete ih mne.
- |to trebovanie nikogda ne budet udovletvoreno, - pokachal golovoj
mister Karter. - Organizaciya nesomnenno otklonit...
- SHutniki nazyvayut ee sindikatom, - prerval ego Parker. - Bandity i
grabiteli - Kompaniej, vy - organizaciej. Mne kazhetsya, vam, rebyata, nravitsya
igrat' slovami. No mne plevat', esli vy dazhe nazovete sebya Krasnym Krestom.
Vy vse ravno dolzhny mne sorok pyat' tysyach dollarov i vernete ih, hotite vy
togo ili net.
Guby mistera Kartera tronula holodnaya usmeshka.
- Vy hot' ponimaete, moj drug, s kem pytaetes' borot'sya? Vy imeete hot'
malejshee predstavlenie, skol'ko chlenov v nashej organizacii v masshtabah vsej
strany? Skol'ko u nas filialov v raznyh gorodah? Skol'ko pravitel'stvennyh
chinovnikov my kontroliruem na mestnom urovne i na urovne vseh SHtatov?
- Vy pohozhi na pochtovoe vedomstvo, a znachit, vy rasporyazhaetes'
ogromnymi summami deneg i bez truda smozhete vernut' mne moj.
- YA pytayus' vtolkovat' vam radi vashej zhe sobstvennoj pol'zy... |, zabyl
vashe imya. Resnik skazal mne, no, prostite, ono vyskol'znulo iz pamyati.
- Parker. Teper' vy zapomnite ego nadolgo.
- Ne dumayu. Horosho, Parker, pozvol'te mne poznakomit' vas s realiyami
zhizni. Organizaciya vedet dela razumno. Ona platit svoi dolgi, sleduet
opredelennym pravilam etiki i ochen' staraetsya poluchit' pribyl'. Esli zabyt'
tot fakt, chto my inogda dejstvuem protiv zakona, my nichem ne otlichaemsya ot
krupnogo koncerna. Inymi slovami, esli by vy prishli k nam trebovat'
vozvrashcheniya dolga korporacii, u vas by ne vozniklo problem. No vy trebuete
vernut' dolg nashego byvshego sluzhashchego. Ni odna kompaniya v mire ne soglasitsya
na eto, Parker, i ya uveren, chto nasha organizaciya tozhe otvergnet vashe
trebovanie.
- Mel dal vam den'gi, kotorye prinadlezhali ne emu, a mne. Sejchas vy eto
znaete i mozhete ih vernut'.
- Vo-pervyh, lichno ya ne smog by vernut' ih, dazhe esli by zahotel, -
vozrazil mister Karter. - Reshenie dolzhno prinimat'sya na samom vysshem urovne.
Vo-vtoryh, povtoryayu, ya nastol'ko uveren v reshenii, chto dazhe ne stanu
peredavat' vashe trebovanie dal'she.
- |to ne trebovanie, - pokachal golovoj Parker. - CHem vy zanimaetes' v
etoj organizacii... v etoj vashej korporacii? Kto vy, vice-prezident?
- Vy mozhete nazvat' menya regional'nym menedzherom. My s drugim
dzhentl'menom...
- Fejrfaksom.
Mister Karter s ulybkoj kivnul.
- Resnik nemalo vam rasskazal pered smert'yu. Da, vmeste s misterom
Fejrfaksom my predstavlyaem interesy organizacii v N'yu-Jorke.
- Horosho. A kto rukovodit vsej lavochkoj? Vy skazali, chto znaete, kakim
budet reshenie. Kto budet prinimat' reshenie?
- Komitet...
- Odin chelovek, Karter. Kogda vysoko zabiraesh'sya, vsegda vyhodish' na
odnogo cheloveka.
- Ne sovsem. V nashem sluchae eto tri cheloveka. Kazhdyj iz nih...
- Kto-nibud' iz nih zhivet v N'yu-Jorke?
- Odin. No esli vy prosite menya pozvonit'...
- YA ne proshu vas pozvonit'. - Parker uslyshal za spinoj shoroh i vstal.
Telohranitel' prishel v soznanie i pytalsya podnyat'sya, podtyagivaya koleni k
zhivotu. Parker udaril ego nogoj po golove, i on opyat' zatih. - YA ne proshu
vas pozvonit' emu. YA vam prikazyvayu, - povtoril Parker.
- CHto vy sdelaete, esli ya otkazhus'?
- Ub'yu vas i dozhdus', kogda v gorod vernetsya Fejrfaks.
Mister Karter slozhil pal'cy shalashikom i prinyalsya izuchat' ih, naduvaya
guby i vypuskaya vozduh. Nakonec on posmotrel na Parkera iz-pod gustyh brovej
i skazal:
- YA vam veryu. A esli ya pozvonyu i etot dzhentl'men otkazhet, v chem ya,
sobstvenno govorya, ne somnevayus'?
- Nu, ne znayu, - otvetil Parker. - Posmotrim, chto on skazhet.
Karter podumal eshche s minutu i sdalsya.
- Ochen' horosho. |to vam absolyutno nichego ne dast, no ya pozvonyu.
Mister Karter snyal trubku i nabral nomer, kotoryj Parker zapomnil.
- Fred Karter hochet pogovorit' s vashim bossom, dorogaya. - On sdelal
pauzu, nahmurilsya i povtoril: - Skazhite emu, Fred Karter... - Posle
ocherednoj pauzy Karter skazal s eshche bol'shim razdrazheniem: - Bronson. YA hochu
pogovorit' s Bronsonom.
Parker ulybnulsya, no Karter ne ulybnulsya emu v otvet.
CHerez neskol'ko minut Bronson podoshel k telefonu, i mister Karter
skazal:
- |to Fred Karter. Izvinite, chto bespokoyu, no u nas voznikla malen'kaya
problema. Vasha sekretarsha zastavila menya nazvat' vashe imya... Net, ya ne hotel
delat' eto... YA zdes' ne odin. V etom-to i zaklyuchaetsya problema.
Karter v obshchih chertah opisal situaciyu. Parker ulybnulsya, kogda uslyshal
vyrazhenie "den'gi iz De-Mojna".
Mister Karter sdelal pauzu i skazal:
- YA ob座asnil emu vse eto, no on nastoyal, chtoby ya pozvonil vam,
prigroziv menya ubit'. On uzhe ubil svoyu byvshuyu zhenu i etogo Resnika, i odin
Bog znaet, skol'kih eshche.
- Devyateryh, - skazal Parker, hotya dumal, chto bol'she.
- Horosho. Ne kladite trubku, - skazal Karter posle dal'nejshego
obsuzhdeniya i prikryl membranu ladon'yu. - On hochet pozvonit' odnomu ih dvuh
drugih, kotoryj nahoditsya vo Floride. Potom perezvonit nam.
Parker pokachal golovoj.
- Kak tol'ko vy polozhite trubku, on prishlet syuda celuyu armiyu. Vse
dolzhno byt' resheno odnim telefonnym zvonkom.
Mister Karter peredal trebovanie Parkera, potom soobshchil:
- On skazal, chto v takom sluchae otvet "net".
- Dajte mne trubku.
- On hochet pogovorit' s vami, - skazal Karter Bronsonu i protyanul
trubku Parkeru.
- Vam dorog etot Karter? - pointeresovalsya Parker.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - serdito sprosil hriplyj golos.
- Ili vy mne zaplatite, ili Karter umret.
- YA ne lyublyu, kogda mne grozyat.
- |togo nikto ne lyubit. Esli vy otvetite "net", ya ub'yu vashego mistera
Kartera, a potom otpravlyus' za vami. Esli vash priyatel' iz Floridy otvetit
"net", ya ub'yu vas i otpravlyus' k nemu.
- Ty ne mozhesh' voevat' s organizaciej, kretin!
- Da ili net!
Parker zhdal, glyadya v prostranstvo i slushaya hriploe dyhanie na drugom
konce provoda. Nakonec serdityj golos prohripel:
- Ty pozhaleesh' ob etom. Tebe ne ujti ot nas.
- Da ili net?
- Net.
- Podozhdite sekundochku.
Parker polozhil trubku i nachal obhodit' stol. Mister Karter zamorgal,
potom brosilsya otkryvat' srednij yashchik. On uspel otkryt' ego, no ruka Parkera
pervoj shvatila revol'ver.
Karter vskochil so stula i popytalsya vyrvat' revol'ver u Parkera, no tot
prizhal dulo k ego zhivotu, chtoby smyagchit' zvuk vystrela, i nazhal na kurok.
Mister Karter sel na stul, potom soskol'znul s nego, udarilsya golovoj o stol
i upal na pol.
Parker polozhil revol'ver i vzyal trubku.
- O'kej, - skazal on. - Karter mertv. YA znayu vashe imya i nomer telefona.
CHerez pyat' minut uznayu vash adres. CHerez dvadcat' chetyre chasa vy budete u
menya v rukah. Da ili net?
- CHerez dvadcat' chetyre chasa ty budesh' trupom! Ni odin chelovek ne mozhet
grozit' organizacii.
- Do vstrechi, - brosil Parker.
Kogda Dzhastin Fejrfaks voshel v svoyu kvartiru na Pyatoj avenyu, s nim byli
dva telohranitelya, no u oboih ruki byli zanyaty chemodanami. V gostinoj ih
vstretil Parker s revol'verom mistera Kartera.
- Ne stav'te chemodany na pol, - poprosil on.
Fejrfaks prebyval v plohom nastroenii. Emu prishlos' prervat' otpusk vo
Floride, ochevidno, po kakoj-to pustyakovoj prichine. On serdito posmotrel na
Parkera i strogo sprosil:
- Kto vy? I chto vse eto znachit?
Telohraniteli, kotorym platili den'gi ne za to, chtoby oni sovershali
glupye geroicheskie postupki, prodolzhali stoyat' s chemodanami v rukah.
- |to iz-za menya vas vyzvali v N'yu-Jork, - ob座asnil Parker. - Podojdite
k sofe. Derzhite ruki tak, chtoby ya mog ih videt'.
- Vy Parker?
- Podojdite k sofe.
Fejrfaks ostorozhno podoshel k sofe, ne svodya glaz s lica Parkera. Pered
nim stoyal chelovek, brosivshij vyzov organizacii, i on hotel znat', kak
vyglyadit etot smel'chak.
Parker prikazal telohranitelyam povernut'sya, ne vypuskaya iz ruk
chemodanov. Oni byli professionalami i povernulis', znaya, chto proizojdet,
esli oni oslushayutsya. Napryaglis', vzhali golovy v plechi.
Parker perehvatil revol'ver za dulo i dvazhdy vzmahnul im. Telohraniteli
upali, chemodany s gluhim stukom udarilis' ob pol. Fejrfaks dotronulsya do
usov, slovno proveril, na meste oni ili net.
|to byl vysokij, solidnyj muzhchina s sedinoj na viskah. V ego akkuratno
podstrizhennyh usikah tozhe beleli sedye volosy. On byl pohozh na stareyushchuyu
kinozvezdu ili na vladel'ca kazino. Emu bylo ne men'she pyatidesyati pyati let,
i on, nesomnenno, provodil nemalo vremeni v gimnasticheskom zale.
Parker vnov' vzyal revol'ver za rukoyatku i pokazal na telohranitelej.
- Tashchite ih v spal'nyu.
Fejrfaks zadumchivo dotronulsya do usov i vozrazil:
- |to vam nichego ne dast, Parker.
- A ya dumayu, chto dast. Hotite poluchit' pulyu v koleno?
- Net.
- Togda tashchite ih v spal'nyu.
Rebyata okazalis' tyazhelymi, i k tomu vremeni, kogda Fejrfaks zatashchil ih
v blizhajshuyu spal'nyu, on hriplo dyshal i vyglyadel na svoi pyat'desyat pyat'. V
zamke ne okazalos' klyucha, poetomu Parker potreboval, chtoby on dal emu klyuch.
- Klyuch est' tol'ko ot dveri v chulan, - otvetil Fejrfaks.
- Dostan'te ego. Vytashchite iz rozetki telefonnyj shnur i vse provoda.
- |to lishnee. U menya perenosnoj telefon. - On vytashchil telefonnyj shnur
iz rozetki, pokazal Parkeru. - Vo vseh komnatah est' rozetki dlya telefona.
- Voz'mite telefon s soboj.
Parker uzhe znal, chto pozharnaya lestnica nahoditsya u okna drugoj spal'ni.
On zastavil Fejrfaksa zaperet' dver', i oni vernulis' v gostinuyu. Parker
velel hozyainu sest'.
- Ne ponimayu, chto vy zdes' delaete, - udivilsya Fejrfaks, sadyas'. - YA
dumal, vam nuzhen Bronson.
- YA ne nastol'ko glup. Zdes' est' telefonnaya rozetka?
- Da.
- Vstav'te v nee shnur. Pozvonite i skazhite, chto on mne dolzhen sorok
pyat' tysyach dollarov. Ili on mne zaplatit, ili v N'yu-Jorke nekomu budet
predstavlyat' interesy sindikata.
- YA ne mogu pozvonit' emu. On uehal iz goroda.
- Smelyj paren', - usmehnulsya Parker. - Pozvonite v drugoj gorod.
- |to nichego ne dast, Parker. On pozvolil vam ubit' Kartera i to zhe
samoe pozvolit sdelat' so mnoj.
- V proshlyj raz on mog podumat', chto ya blefuyu.
- Dlya nego net nikakoj raznicy. - Fejrfaks snova dotronulsya do usov. -
YA ne znayu vseh podrobnostej dela. Ne znayu, dolzhny vy poluchit' den'gi ili
net. YA tol'ko znayu, chto Bronson otvetit "net". On nikogda ne menyaet reshenij,
ni pri kakih obstoyatel'stvah.
- Na etot raz pomenyaet. - Parker sel, ne spuskaya vzglyada s hozyaina. -
Kogda vy emu pozvonite, ya hochu, chtoby vy peredali emu eshche koe-chto. YA
zanimayus' svoim delom vosemnadcat' let i za eto vremya rabotal kak minimum s
sotnej rebyat. Mozhete mne poverit', oni nastoyashchie mastera v svoem dele.
Znaete, o kakom dele ya govoryu?
- YA znayu o vas tol'ko to, chto vy uchastvovali v ograblenii bronirovannoj
mashiny s den'gami v De-Mojne.
- Imenno ob etom dele ya i govoryu. - Parker perelozhil revol'ver v druguyu
ruku. - Sushchestvuete vy so svoej organizaciej, sushchestvuem i my. U nas net
nikakoj organizacii, no my professionaly. My znaem drug druga, my derzhimsya
drug druga. Vy ponimaete, o kom ya govoryu?
- O grabitelyah bankov.
- Bankov, bronirovannyh mashin s den'gami, yuvelirov, vseh mest, gde
riskuesh' zhizn'yu. - Parker naklonilsya vpered. - No my ne trogaem vashi kazino,
ne trogaem bukmekerov i tajniki s narkotikami. My ne trogaem sindikat. Vy
sidite absolyutno nezashchishchennye, vy ne mozhete obratit'sya v policiyu, no my vas
ne trogaem.
- |tomu sushchestvuet ochen' prostoe ob座asnenie, - kivnul Fejrfaks. - My
unichtozhim vas, esli vy sdelaete eto.
- Vam nikogda ne najti nas, - pokachal golovoj Parker. - U nas net
nikakoj organizacii, my prosto znaem drug druga. Vy organizovany, i poetomu
vas legko najti.
- Drugimi slovami, esli my ne dadim vam sorok pyat' tysyach, vy ukradete
ih? - utochnil Fejrfaks.
- Net, ya ne vor. YA budu prodolzhat' rubit' golovy. No krome togo, ya eshche
napishu pis'ma tem sta rebyatam, o kotoryh tol'ko chto govoril, i soobshchu im,
chto sindikat nagrel menya na sorok pyat' shtuk. Okazhite mne uslugu, unichtozh'te
ih vseh, kogda predstavitsya takoj shans. Vozmozhno, polovina iz nih poshlet
menya k chertu, no ostal'nye pyat'desyat chelovek pohozhi na menya kak dve kapli
vody. Vy so svoej organizaciej ochen' uyazvimy. My zahodim v vashe kazino,
smotrim po storonam, a sami avtomaticheski razrabatyvaem plan naleta. My vas
poka ne trogali, potomu chto nahodilis' na odnoj storone. YA dolgie gody noshu
v golove karty treh vashih kazino, no ne tronul ih dazhe pal'cem. To zhe samoe
mogu skazat' o svoih znakomyh. I vot neozhidanno pered nimi otkryvaetsya
zelenyj svet, i oni kak by poluchayut razreshenie. Ne dumayu, chto oni smogut
ustoyat' pered takim lakomym kusochkom.
- Oni podelyatsya dobychej s vami?
- Net, chert poberi! YA poluchu svoe lichno ot vas, a oni ostavyat svoyu
dobychu sebe. I eto obojdetsya vam namnogo dorozhe teh soroka pyati tysyach.
Fejrfaks potrogal konchikami pal'cev usy.
- Ne znayu, blefuete vy ili net. YA ne vstrechal lyudej, pohozhih na vas.
Esli vashi druz'ya pohozhi na nashih sotrudnikov, to eto chistoj vody blef. Moi
znakomye zabotyatsya tol'ko o svoej shkure, a ne o moej.
- YA ne govoril, chto oni sdelayut eto iz-za menya, - ulybnulsya Parker. -
Prosto zavedeniya sindikata lakomyj kusochek. I oni ne preminut ego otvedat'.
- On opyat' perelozhil revol'ver v pravuyu ruku. - Uberite ruku ot lica.
Fejrfaks bystro opustil ruku na koleni, slovno dotragivanie do usov
bylo plohoj privychkoj, ot kotoroj on staralsya otvyknut'.
- Ne znayu. Mozhet, vy govorite i delo, - otkashlyavshis', burknul on.
- Ob座asnite eto Bronsonu. - Parker pokazal na telefon. - Pozvonite i
peredajte vse, chto ya vam tol'ko chto rasskazal. Esli on otvetit "net", vy
umrete, a on poteryaet mnogo deneg. Vse ravno rano ili pozdno emu pridetsya
zaplatit' mne.
- YA pozvonyu emu, no eto nichego ne dast
Fejrfaks pozvonil Bronsonu v Las-Vegas, v otel' "Voron'e krylo". Port'e
prishlos' dolgo ego iskat'. - Bronson kuda-to vyshel. Nakonec on podoshel k
telefonu, i Fejrfaks rasskazal ob ugroze Parkera.
- Ne znayu, blefuet on ili govorit ser'ezno. On skazal, chto oni sdelayut
eto ne iz chuvstva druzhby k nemu, a prosto potomu, chto dolgie gody hodyat mimo
nashih zavedenij i oblizyvayutsya.
Zagovoril Bronson, i Fejrfaks vnimatel'no posmotrel na Parkera.
- Net, ne dumayu, - otvetil on. - On prosto krutoj i reshitel'nyj, i emu
na vse naplevat'.
Parker perelozhil revol'ver v druguyu ruku. Fejrfaks opyat' neskol'ko
sekund slushal, potom peredal trubku emu.
- On hochet pogovorit' s vami.
- O chem?
- Ob usloviyah.
- Otojdite k oknu.
Fejrfaks polozhil trubku na stol, vstal i podoshel k oknu. Otkuda-to iz
glubiny kvartiry razdalis' gluhie udary Fejrfaks pomorshchilsya i skazal.
- YA zamenyu etih dvoih.
- |to byla vasha oshibka. Ne nuzhno zastavlyat' svoih telohranitelej nosit'
vashi chemodany. - On podoshel k sofe, sel na mesto Fejrfaksa i vzyal trubku. -
Nu, v chem delo?
- Ty zudish', kak moskit, Parker, - serdito prohripel Bronson. - Ladno.
Dlya nas sorok pyat' tysyach erunda. Tol'ko melkaya soshka, vrode tebya, schitaet ih
den'gami. CHtoby izbavit'sya ot moskita, ya pozhertvuyu soroka pyat'yu tysyachami
dollarov, no pozvol' mne koe-chto tebe skazat', Parker.
- Govori.
- Ty teper' mechenyj chelovek. Ty poluchish' svoi zhalkie den'gi i stanesh'
trupom. YA ne sobirayus' posylat' k tebe kogo-nibud' special'no - ne hochu
tratit' vremya i den'gi. Prosto skazhu: esli uvidite pizhona po imeni Parker,
pristuknite ego. Ne nado ego iskat' - popadetsya pod nogami, i pristuknite.
Ponyal, chto ya skazal, Parker?
- Konechno, - otvetil Parker. - Karter mne uzhe eto govoril. Vasha lavochka
takaya zhe bol'shaya, kak pochtovoe vedomstvo. Vy protyanuli svoi shchupal'ca ot
odnogo berega do drugogo i pronikli v ekonomiku strany.
- Tebe nigde ne spryatat'sya, Parker. Organizaciya vezde tebya otyshchet.
- Vo vsej vashej organizacii ne najdetsya i parochki prilichnyh ambalov,
kotorye smogli by ubrat' menya. Vam, Bronson, pridetsya brat' na rabotu mnogo
novyh lyudej.
- Ladno, Parker. Govori, kak peredat' tebe eti zhalkie sorok pyat' tysyach
dollarov?
- V Brukline est' rajon pod nazvaniem Kenarsi. K nemu vedet metro. Dva
cheloveka dolzhny zavtra v dva chasa nochi prinesti nalichnymi v chemodane YA budu
zhdat' na perrone. V chemodane ne dolzhno byt' ni odnoj kupyury krupnee sotni i
ni odnoj mel'che desyatki. Esli nadumaete rasplatit'sya fal'shivymi ili mechenymi
den'gami, prishlite dvuh nenuzhnyh lyudej. Esli ih okazhetsya bol'she, moskit eshche
pop'et u vas krovi.
- U tebya dlinnyj yazyk, Parker. Kak nazyvaetsya ostanovka?
- |to konechnaya stanciya.
- Dlya tebya tozhe, Parker, - poobeshchal Bronson i brosil trubku.
Parker polozhil trubku i vstal. Iz spal'ni prodolzhali donosit'sya gluhie
udary. Fejrfaks stoyal i gladil usy konchikami pal'cev. On bystro opustil ruku
i rasteryanno vzglyanul na Parkera.
- Vam povezlo, Fejrfaks. Vash boss sdalsya bystree, chem ya dumal. A zhal'.
YA by s udovol'stviem prikonchil vas. - Parker ulybnulsya. - Mozhet, on obmanet
menya i ustroit zasadu? Togda ya vernus' za vami.
- YA uvolyu teh dvoih, - soobshchil Fejrfaks, dotragivayas' do usov.
- Ne v nih delo, - pokachal golovoj Parker.
Parker zhil sejchas po inercii. On znal, chto u nego krutoj harakter, chto
on ne takoj chuvstvitel'nyj, kak ostal'nye lyudi, no emu nikogda ne nravilos'
ubivat'. I sejchas on ne byl do konca uveren to li on pugaet Fejrfaksa, to li
govorit ser'ezno.
Ran'she emu pomogala inerciya, vosemnadcatiletnij opyt, svobodnaya legkaya
zhizn' na kurortah s zhenshchinoj, kotoraya emu nravilas'. Potom vse rezko
izmenilos'. ZHenshchina ushla, razmerennost' staroj privychnoj zhizni okazalas'
narushena.
On provel neskol'ko mesyacev na tyuremnoj ferme, bol'she mesyaca
puteshestvoval kak brodyaga, opisannyj O'Genri, dumaya lish' ob odnom dele,
kotoroe ne prineslo emu dazhe desyaticentovoj monety, - ubijstve Mela Resnika.
Po hodu prishlos' ubit' eshche neskol'kih chelovek, a sejchas on stupil na tropu
vojny s sindikatom.
Parker ne znal, udastsya emu vernut' svoyu dolyu ili net, da i emu, chestno
govorya, bylo naplevat'. On dejstvoval po inercii, i sejchas eto bylo glavnym.
I vot eshche odno ubijstvo. On stoyal, prislonivshis' k derevu, na temnoj
Farragut Avenyu, i smotrel na domik, v kotorom nahodilas' kontora Stegmana.
Stegman solgal: on znal, kak svyazat'sya s Melom i predupredil ego. Inache Mel
ne perepugalsya by tak.
Znachit, teper' nuzhno skvitat'sya i so Stegmanom. Sejchas on kak by
sobiral dolgi. Mel, Linn, sindikat, Stegman - vse byli emu dolzhny. Ran'she
emu ne prihodilos' etim zanimat'sya, i on s neterpeniem zhdal, kogda soberet
vse dolgi i smozhet vernut'sya k prezhnej zhizni.
Pridetsya najti druguyu Linn. Nichego strashnogo. Vokrug plavatel'nyh
bassejnov otelej na kurortah ih vsegda navalom. Tol'ko na etot raz on budet
ostorozhnym i ne stanet vlyublyat'sya.
Strelki pokazyvali za polnoch'. Esli Stegman skoro ne vyjdet, pridetsya
otlozhit' svedenie schetov do polucheniya deneg. Stegman igral v poker so svoimi
druzhkami. Parker videl, kak oni sobiralis', kak v zadnej komnate zazhegsya
svet i kak oni igrali. No igra dolzhna kogda-nibud' zakonchit'sya.
Okolo desyati chasov Parker pouzhinal i zakusochnoj poblizosti. Kogda on
vernulsya, v zadnej komnate po-prezhnemu gorel svet, a mashiny igrokov stoyali
na stoyanke. Igra prodolzhalas'.
Parker zakuril ocherednuyu sigaretu. Na obeih storonah ulicy rosli
derev'ya i stoyali domiki na odnu ili dve sem'i. |tot rajon bol'she napominal
kakoj-nibud' malen'kij gorodishko, chem N'yu-Jork.
Parker posmotrel v temnotu, tuda, gde primerno polchasa nazad skrylis'
yunosha i devushka. Snachala oni kachalis' na skripyashchej kachalke, no sejchas na
kryl'ce carila tishina. Oni ne mogli videt' ego, a on - ih.
Vse v zhizni shlo po opredelennoj sheme. U podrostkov byla svoya prostaya
shema, kotoraya skoro izmenitsya. Ego tepereshnyaya zhizn' tozhe shla po slozhnoj,
chuzhdoj emu sheme, no eto skoro izmenitsya.
Dver' otkrylas', i iz domika vyshli igroki v poker. Parker napravilsya k
uglu, vremya ot vremeni oglyadyvayas' cherez plecho. Stegman s minutu postoyal na
poroge s dvumya priyatelyami i vernulsya v kontoru. Svet v zadnej komnate ne
pogasili. Igroki rasselis' po mashinam i raz容halis'.
K kontore pod容halo taksi, i voditel' skrylsya v dome. On tut zhe vyshel,
sel v mashinu i uehal. V perednej komnate sidel dispetcher, a v zadnej -
Stegman. I bol'she ne bylo ni dushi.
Parker peresek ulicu, oboshel domik i zaglyanul v okno. Stegman sidel za
stolom i igral v poker sam s soboj. Pohozhe, segodnya on proigral.
Parker vernulsya k vhodnoj dveri. Dispetcher sidel za pul'tom i chital
knigu v myagkoj oblozhke. Parker voshel, pokazal revol'ver i skazal:
- Vedi sebya ochen' tiho.
Segodnya dezhuril ne Villi.
- U nas zdes' net babok, - soobshchil on.
- Tiho, - velel Parker. On podoshel k drugoj dveri i otkryl ee. - Poshli,
Stegman.
Stegman ispuganno vskochil, vyroniv karty.
- O Gospodi!.. - probormotal on. - Gospodi!..
- Ty skoro ego uvidish', - poobeshchal Parker i pomanil revol'verom. -
Poshli.
Stegman vyshel, slegka poshatyvayas'.
- Poedem katat'sya, - soobshchil Parker, stav u nego za spinoj, - na toj zhe
mashine, chto i v proshlyj raz. - I on tknul Stegmana dulom v krestec.
Oni napravilis' k mashinam. Stegman sel za rul', obliznul guby i
posmotrel na peredatchik.
- Dumaesh', on sejchas zvonit kopam? - pointeresovalsya Parker. - Vklyuchi
radio. Davaj poslushaem, chto on govorit.
Stegman vklyuchil radio. Ego pal'cy vspoteli, i on s trudom povernul
ruchku. Poslyshalsya shum efira. Navernoe, dispetcher zvonil v policiyu po
telefonu.
- Poedem tuda. - Parker pokazal revol'verom v storonu Rokevej-Parkvej.
Stegman zavel motor. Oni vyehali na ulicu.
- Pervyj povorot nalevo, - velel Parker.
Stegman povernul na Devyanosto SHestuyu ulicu, temnuyu i tihuyu.
- Ostanovis' u trotuara i vyklyuchi motor, - skazal Parker.
Stegman sdelal kak emu veleli. Parker polozhil revol'ver na koleni i
udaril Stegmana po shee. Stegman raskryl rot, golova dernulas' vpered,
podborodok upersya v grud', i on zahripel.
- Ty obeshchal ne okazyvat' uslug nikomu, krome menya, - napomnil emu
Parker. - Slovo nuzhno derzhat'.
On shvatil Stegmana za volosy i tknul licom v rul'. Potom vmazal
kulakom v lico, i golova Stegmana dernulas' nazad. Bud' udar chut' sil'nee,
Stegman by ispustil duh.
On zastonal, v ugolkah rta poyavilas' slyuna. Parkeru stalo protivno i
zahotelos' pobystree vse zakonchit'. On vzyal revol'ver za dulo i chetyre raza
udaril Stegmana rukoyatkoj po zatylku, Stegman navsegda zatih.
Parker vyter rukoyatku o pidzhak Stegmana i vylez iz mashiny. On sunul
revol'ver za poyas, proshel kvartal do Glenvud-Roud, povernul na
Rokevej-Parkvej i napravilsya ko vhodu v metro.
|to bylo, strogo govorya, ne metro, no i ne podzemnaya zheleznaya doroga.
Rel'sy prolozhili po zemle, a sama stanciya napominala prigorodnuyu, tol'ko
byla konechnoj.
Sprava raskinulos' depo, gde stoyali desyatki gryaznyh vagonov. Za
stanciej vidnelis' ryady dvuhetazhnyh kirpichnyh zhilyh domov, v kotoryh zhili
mashinisty. Dal'she vysilos' semietazhnoe zdanie lifterov. Vokrug ne bylo
nikakogo ukrytiya.
Na perrone stoyali dva poezda s otkrytymi dveryami. Na skam'e gruznyj
muzhchina v vel'vetovom pidzhake chital "N'yus". Vozle nego stoyala korzinka s
obedom
Parker podoshel k skam'e i sel ryadom. On shvatil korzinku, otkryl ee i
uvidel "lyuger". Muzhchina otshvyrnul gazetu i potyanulsya k pistoletu.
Parker pokachal golovoj, postavil korzinku na skam'yu podal'she ot nego i
skazal:
- Vam luchshe sest' na poezd, poka on ne uehal.
Muzhchina v vel'vetovom pidzhake posmotrel na vhod, kiosk razmena deneg i
komnaty otdyha, pozhal plechami i vstal. Slozhiv gazetu, sunul ee pod myshku i
voshel v vagon.
Parker vstal i poshel po perronu s korzinkoj dlya obeda. Komnata otdyha i
tualety raspolagalis' v otdel'nom zdanii so stenami, obshitymi drankoj. Dve
zelenye dveri veli v tualety.
V muzhskom tualete stoyali dva parnya v kovbojskih flanelevyh rubashkah
navypusk i bryukah cveta haki.
Parker dostal iz korzinki - lyuger".
- Snimajte rubashki, - skomandoval on. - Tol'ko spokojno.
Odin paren' nachal rasstegivat' rubashku, vtoroj ulybnulsya i sprosil:
- CHto proishodit?
Parker proignoriroval vopros. Pervyj perestal rasstegivat' rubashku i
posmotrel na tovarishcha.
- Ne ponimayu, chego ty hochesh', priyatel', - s ulybkoj skazal tot.
- YA hochu, chtoby ty snyal rubashku, - otvetil Parker.
- No ya ne hochu ee snimat'.
- Kogda poezd tronetsya, ya nazhmu kurok. Esli hochesh', chtoby eto sluchilos'
ran'she, mozhesh' prygnut' na menya.
- K chertu! - skazal tot, kotoryj nachal rasstegivat' rubashku. - Delaj,
chto on govorit, Arti. Nam-to chto!
Arti zadumalsya, potom pozhal plechami i nachal rasstegivat' rubashku. U
kazhdogo za poyasom torchali po dva malen'kih revol'vera.
- Povernites', - velel Parker. Kogda oni povernulis', on vytashchil
revol'very i polozhil ih v rakovinu. - Vash poezd vot-vot otojdet. Tak chto
potoropites'.
Oni nadeli rubashki i molcha vyshli iz tualeta. Parker brosil revol'very v
unitaz i vernulsya na perron. On poshel vdol' poezda, kotoryj dolzhen byl
vot-vot otojti, i uvidel chto-to goryacho obsuzhdayushchih kovboev i muzhchinu v
vel'vetovom pidzhake. Oni zamolchali i posmotreli na nego, kogda on prohodil
mimo.
V drugom konce perrona byla vysokaya i uzkaya dispetcherskaya, a ryadom -
avtomat s koka-koloj. Okolo nego stoyal muzhchina v strogom delovom kostyume s
portfelem i butylkoj koki. On torchal okolo avtomata, eshche kogda Parker tol'ko
vhodil na stanciyu. Parker ne videl, chtoby on hot' raz podnes butylku k
gubam. Muzhchina razglyadyval vagony, stoyashchie v depo.
Parker podoshel k avtomatu i pointeresovalsya:
- Ne razmenyaete chetvertak?
- Konechno. - Muzhchina postavil butylku na verh avtomata, perelozhil
portfel' v druguyu ruku i sunul ruku v karman bryuk.
Parker povernulsya spinoj k perronu i dostal iz korzinki dlya obeda
"lyuger".
- Pokazhi, chto u tebya v portfele.
- Konechno, - povtoril muzhchina, niskol'ko ne udivivshis'.
On otkryl zamki i nachal raskryvat' portfel', no Parker pokachal golovoj.
Togda muzhchina ulybnulsya i polozhil poluotkrytyj portfel', vnutri okazalsya
pistolet dvadcat' pyatogo kalibra.
- Zakroj, - velel Parker. - Kogda muzhchina zakryl portfel', Parker
skazal: - Postav' ego okolo avtomata i sadis' na poezd.
Muzhchina v delovom kostyume sel v tot zhe vagon, gde sideli troe drugih
gangsterov. CHerez neskol'ko minut poyavilis' konduktor i mashinist.
Dveri zakrylis', poezd tronulsya s mesta. Strelka na ukazatele pomenyala
napravlenie. Teper' dolzhen byl otojti poezd, stoyashchij na protivopolozhnoj
storone perrona.
CHerez polchasa, v dvadcat' minut vtorogo, poyavilis' pyatero muzykantov v
pestryh kostyumah s futlyarami. Oni soshli s poezda, gromko smeyas' i
razgovarivaya. Parker dlya polnoj uverennosti podozhdal desyat' minut u
avtomata. Oni toptalis' na perrone, i on ponyal, chto eto lyudi sindikata.
Parker podoshel k nim, predstavilsya i skazal:
- Potoropites', esli hotite chto-nibud' sygrat'.
CHetvero voprositel'no posmotreli na cheloveka s futlyarom ot trombona. On
kivnul, i oni ushli.
Bez chetverti dva s poezda soshla zhenshchina i ostavila na skam'e sumku.
Parker dognal ee i otdal ej sumku. Ona ispuganno shvatila ee i toroplivo
vyshla na ulicu.
Posle ee uhoda Parker zashel v telefonnuyu kabinu i pozvonil Fejrfaksu.
- YA tol'ko chto izbavilsya ot zhenshchiny s sumkoj. Poka ya ne tronul ni
odnogo iz etih shutnikov, no sleduyushchemu ne pozdorovitsya. Esli deneg ne budet,
ya priedu za vami.
- Odnu minutu, - otvetil Fejrfaks. Rovno cherez minutu on skazal: -
Den'gi prinesut chut' pozzhe.
- Horosho.
Bol'she Parkera nikto ne bespokoil. Bez dvadcati tri s poezda soshli dvoe
muzhchin, odin iz nih nes chemodanchik. Oni podoshli k Parkeru, sidyashchemu na
skam'e, molcha postavili chemodanchik ryadom i hoteli bylo ujti, no Parker
ostanovil ih:
- Podozhdite.
Kogda oni povernulis', on pokazal na chemodanchik.
- Otkrojte.
Oni obmenyalis' ispugannymi vzglyadami i obliznuli guby, ne znaya,
zaminirovan on ili net. Nakonec odin otkryl zamki i podnyal kryshku. Vnutri
lezhali tol'ko den'gi.
Oni vzdohnuli s oblegcheniem, i Parker skazal:
- Otlichno. Teper' zakrojte.
Oni zakryli chemodan i napravilis' k vyhodu na ulicu.
So stancii mozhno bylo vybrat'sya tremya putyami: uehat' na poezde metro,
na avtobuse, kotoryj podhodil pryamo k perronu, i po ulice. On znal, chto vse
eti puti kontrolirovalis'
Parker podoshel k avtomatu s kokoj i postavil chemodan na pol. Potom
perelozhil "lyuger" iz korzinki s obedom v karman bryuk, a pistolet sunul za
poyas sprava. Revol'ver Kartera on derzhal v ruke.
On podnyal chemodanchik, doshel do konca perrona i spustilsya po stupen'kam
mimo tablichki "Vhod tol'ko rabotnikam metro". I napravilsya pryamo po rel'sam
v depo. Tam bylo temno, i na nego nikto ne obratil vnimaniya.
CHerez neskol'ko minut on dobralsya do porosshej travoj dorogi i poshel po
nej, starayas' derzhat'sya temnoj storony.
Doroga vela v otkrytye vorota. Parker ostanovilsya u ogrady i
prislushalsya. Potom vyshel so dvora i povernul nalevo k Rokevej-Parkvej. V
pravoj ruke on derzhal tyazhelyj chemodan, a levuyu s pistoletom prizhimal k boku.
Emu prishlos' perejti cherez dorogu, potomu chto navstrechu po ego storone
shli tri molodyh negra, pevshih fal'cetom, v plashchah i kruglyh myagkih shlyapah s
zagnutymi polyami. Parker proshel dva kvartala i povernul napravo. U zdaniya, v
kotorom zhili liftery, brosil v musornyj yashchik revol'ver Kartera. Dazhe esli
ego i najdut, to eto proizojdet neskoro.
On perelozhil chemodan v levuyu ruku i dvinulsya dal'she, derzha pravuyu ruku
v karmane na "lyugere". Iz-za ugla s vizgom vyletela mashina i pomchalas' emu
navstrechu.
Sprava bylo vyrovnennoe bul'dozerami pole, gde eshche ne nachalos'
stroitel'stvo. Parker brosilsya k nemu, dostavaya na hodu "lyuger". Kto-to
vystrelil. Parker upal na zemlyu, i mashina promchalas' mimo, s vizgom
skryvshis' za uglom.
Parker vstal i poshel cherez pole. Ono bylo otgorozheno ot postroennyh
domov vysokim derevyannym zaborom. On pritailsya za zaborom s "lyugerom" v
ruke.
Iz-za ugla vnov' vyehala mashina, dvigayas' na etot raz medlennee, i
ostanovilas' naprotiv. Parker pryatalsya v teni i s dorogi ego ne bylo vidno.
Zadnyaya dverca otkrylas', iz mashiny vyshli dvoe. Oni podoshli k mestu, gde on
upal, sdelali nebol'shoj krug i vernulis' k mashine.
CHerez minutu pod容hali eshche dve mashiny. Iz nih vyshli lyudi, i nachalos'
nebol'shoe soveshchanie. Potom dve mashiny medlenno napravilis' k uglu, vedushchemu
na Fletlands-avenyu. Odna povernula napravo, vtoraya - nalevo.
Tret'ya ostalas' na doroge. Iz nee vyshli troe i napravilis' k domam.
Vskore oni skrylis' v temnote. V salone vremya ot vremeni vspyhivala sigareta
voditelya, kotoryj nablyudal za polem. Ostaviv chemodan, Parker proshel vdol'
zabora k Glenvud-Roud. V pravoj ruke on derzhal "lyuger", v levoj - pistolet i
prizhimal ruki k telu. Vyjdya na Glenvud-Roud, Parker poshel po trotuaru.
On povernul za ugol i napravilsya k mashine. Voditel' uvidel ego v zadnee
zerkal'ce, no Parker byl bez chemodanchika i chto-to nasvistyval.
Okno mashiny okazalos' otkryto. Parker sunul v nego oba dula i
prosheptal:
- Tiho.
Voditel' zamer, vcepivshis' obeimi rukami v rul'.
- Medlenno perepolzi na drugoe siden'e i vyjdi iz mashiny. - Kogda
voditel' ispolnil, chto on velel, Parker rasporyadilsya: - A teper' idi cherez
pole.
Oni napravilis' k tomu mestu, gde on ostavil chemodan. Parker perehvatil
"lyuger" za dulo i udaril voditelya po zatylku. Tot upal. Parker brosil
pistolet, vzyal chemodan i bystro vernulsya k mashine, sel i srazu zhe rvanul s
mesta. Kogda mashina povorachivala za ugol, iz domikov vyskochil muzhchina.
Parker ostavil mashinu na Fletbush-avenyu ryadom s Grend Armi Plaza i
otpravilsya na taksi v Manhetten.
Na krovati lezhali sorok pyat' tysyach v kupyurah ot desyati do sta dollarov.
Parker sidel na stule i smotrel na den'gi. U ego nog stoyal pustoj
chemodan. Pereschitav den'gi, on sprosil sebya: kak emu udalos' poluchit' ih?
Otvet okazalsya prostym. Hod myslej Bronsona mozhno bylo prosledit' bez
truda. |tot moskit Parker zudit i zudit, trebuya sorok pyat' tysyach dollarov.
Ladno, dajte emu eti sorok pyat' tysyach.
Popytajtes' ubrat' ego vo vremya peredachi deneg, no, esli ne udastsya,
nichego strashnogo. On poluchit svoi sorok pyat' tysyach i perestanet dejstvovat'
im na nervy. U organizacii vsegda najdetsya vremya skvitat'sya s nim. On
ostavit nas v pokoe, a my raspravimsya s nim kogda zahotim. Sorok pyat' tysyach
ne takaya uzh i bol'shaya summa.
Tak dumal Bronson. Logika Parkera byla tozhe prostoj. Za vosemnadcat'
let u nego slozhilsya svoj obraz zhizni, kotoryj rezko narushili. Odna operaciya
na ostrove proshla neudachno, i ves' hod zhizni kruto pomenyalsya. Ni Mela, ni
Linn net v zhivyh, a on poluchil nazad svoyu dolyu. On ne mog vernut'sya k
prezhnej zhizni do teh por, poka eto delo ostavalos' nezavershennym.
Teper' mozhno bylo zazhit' po-staromu. Deneg hvatit na dva-tri goda
komfortnoj zhizni i plasticheskuyu operaciyu. Nuzhno budet s容zdit' v Omahu k Dzho
SHiru i uznat' imya doktora, kotoryj ego prooperiroval. Dzho sdelal operaciyu
tri goda nazad, kogda ushel na pensiyu. On reshil izmenit' lico, potomu chto v
lyuboj moment mozhno vstretit'sya s chelovekom, kotoryj pomnit tebya po
kakomu-nibud' delu desyatiletnej davnosti.
S novym licom i soroka pyat'yu tysyachami dollarov organizacii ego srazu ne
najti. Pravda, emu pridetsya byt' bolee ostorozhnym s lyud'mi, s kotorymi on
budet rabotat'. No eto ne problema - Parker sam vybiral naparnikov i dela.
On zakuril, akkuratno slozhil den'gi v chemodan, zakryl ego i sunul pod
krovat'. Potom pozvonil v "Ameriken ejrlans" i zakazal bilet v Omahu na
3.26.
On poprosil port'e razbudit' ego v polden', dolgo stoyal pod dushem,
potom otkryl butylku vodki, kotoruyu kupil po puti v otel'. Sejchas mozhno i
vypit'. V Omahe Dzho najdet emu zhenshchinu. Esli net, mozhno podozhdat' i do
Majami.
Ego razbudil telefonnyj zvonok. Byl uzhe polden' novogo dnya. On
ostanovilsya v dovol'no zahudalom otele, no eto ne imelo znacheniya. Glavnoe,
on teper' mog vernut'sya k prezhnej zhizni.
Parker vyshel iz nomera s dvumya chemodanami. V odnom lezhali veshchi, drugoj
byl nabit den'gami. Spustivshis' na lifte, on napravilsya cherez holl k vyhodu
i vdrug zametil, kak port'e pokazal na nego dvum muzhchinam v izmyatyh
kostyumah.
Oni napravilis' navstrechu emu, no on pochti sovsem ne ispugalsya -
maloveroyatno, chto oni mogut napast' na nego pryamo v otele... No kak oni
mogli ego najti? Net, eto nevozmozhno. Situaciya oslozhnyalas' tem, chto u nego
ne bylo pri sebe oruzhiya.
Odin iz neznakomcev sunul ruku v karman, i Parker napryagsya, gotovyj v
lyubuyu sekundu shvyrnut' v nego chemodan s odezhdoj, odnako muzhchina dostal iz
karmana bumazhnik s prikolotym k nemu policejskim znachkom.
- Mister |duard Dzhonson? - pointeresovalsya vladelec bumazhnika.
- Da, - otvetil Parker - V chem delo?
- My hoteli by pogovorit' s vami. - On oglyadelsya po storonam. - V
kakom-nibud' spokojnom meste. Projdemte v kabinet upravlyayushchego.
- V chem, sobstvenno govorya, delo?
- My dolzhny zadat' vam neskol'ko voprosov. Poshli.
Odin iz muzhchin vzyal Parkera za levuyu ruku. Parker ne stal vozrazhat'. On
reshil nichego ne predprinimat' do teh por, poka situaciya ne proyasnitsya.
Troe port'e nablyudali, kak ego vedut k dveri s tablichkoj "Postoronnim
vhod vospreshchen". Dver' v kabinet upravlyayushchego byla otkryta. Upravlyayushchij
sidel za stolom. Kogda oni voshli, on podnyal golovu.
- My nenadolgo, ser, - brosil odin iz detektivov. - Spasibo za
sodejstvie.
Upravlyayushchij kivnul i vyshel iz kabineta.
Detektiv ulybnulsya i zakryl za nim dver'.
- Sadites', mister Dzhonson, - skazal on, uzhe bez prezhnej ulybki.
Parker sel na ugolok sofy poblizhe k dveri. Odin policejskij ostalsya u
dveri. Vtoroj vzyal stul, sel na nego verhom naprotiv Parkera i polozhil ruki
na spinku
- Dva dnya nazad vy pobyvali v bakalejnoj lavke na Sto chetvertoj ulice
mezhdu Central'noj Park Uest i Manhetten avenyu. Vy besedovali s vladel'cem
lavki, Manuelem Del'gardo, v zadnej komnate. Kogda v lavku voshli
policejskie, vy zayavili, chto pili s Del'gardo koku i navodili spravki naschet
syna Del'garda, Dzhimmi. Vy skazali, chto kogda-to rabotali s Dzhimmi v odnoj
kompanii v Buffalo. Vy pervyj zagovorili pro narkotiki, hotya ni odin
policejskij ne nameknul na to, chto vas podozrevayut v upotreblenii
narkotikov. Vse pravil'no?
- Da, - kivnul Parker.
- Otlichno. Eshche vy zayavili, chto nedavno vas uvolili s elektrostancii
"Dzheneral elektrik", kotoraya nahoditsya na Long-Ajlende. Pravil'no?
- Sovershenno verno. YA tak i skazal.
- No eto ne sootvetstvuet istine. Oni byli na elektrostancii. Pridetsya
chto-to pridumat'.
- Net, - otvetil Parker.
- Vash kalifornijskij adres tozhe okazalsya lipoj, ne tak li?
- Vy pravy.
- Mozhet, vy ob座asnite, pochemu solgali?
- Kopy trebuyut anketnye dannye, - ob座asnil Parker. - Esli im skazat',
chto u tebya net postoyannogo adresa, oni arestuyut prosto poryadka radi. Esli zhe
soobshchit' hot' chto-to iz svoej biografii, oni ostavyat tebya v pokoe. |to kak v
otelyah. Esli im ne dat' svoego postoyannogo adresa, oni tebya srazu zhe
vyselyat.
- YAsno. Znachit, u vas net postoyannogo adresa, vy ne rabotaete i ezdite
s mesta na mesto. Verno?
- Verno.
- A otkuda u vas den'gi za prozhivanie v otele?
- Vyigral v kosti.
- Gde?
Parker pokachal golovoj.
- Otvechaj, podonok! Ty vse vresh'.
Parker vyzhidal. Kogda-nibud' etot faraon otvetit za "podonka".
- Ladno. - Detektiv vzyal sebya v ruki. - Vstan'. Povernis' spinoj, ruki
na stenu.
K nemu podoshel vtoroj policejskij i vytashchil vse iz ego karmanov. Potom
emu pozvolili sest'.
Pervyj policejskij vzyal v ruki voditel'skoe udostoverenie Parkera. On
vnimatel'no posmotrel na nego i nahmurilsya. Potom obliznul podushechku
bol'shogo pal'ca, poter im marku shtata, posmotrel na svoego kollegu i
usmehnulsya.
- Poddelka, prichem ochen' plohaya. Smotri.
Vtoroj policejskij posmotrel na udostoverenie, rassmeyalsya i brosil ego
na stol. Pervyj protyanul udostoverenie Parkeru i sprosil:
- Hotite poluchit' ego obratno, mister Dzhonson?
- Net, spasibo, - otvetil Parker. - Vy ego isportili.
- Mne ochen' zhal'. Tak v kakoj buffal'skoj kompanii vy rabotali s
Dzhimmi?
- "Laster brazers", - na hodu vydumal Parker.
Detektiv dostal bloknot, prochital sdelannuyu v nem zapis' i pokachal
golovoj.
- Lozh'.
- Mozhet, vy vse-taki ob座asnite, v chem delo? - skazal Parker.
- Net, eto vy, mister narkobiznesmen, ob座asnite mne, v chem delo.
Segodnya v pyat' utra Dzhimmi Del'gardo zaderzhan na kanadskoj granice. On
pytalsya provezti iz Monrealya v SHtaty celuyu mashinu spirtnogo i marihuany. -
Detektiv ulybnulsya. - Itak, mister Dzhonson, vykladyvajte, kak vas zovut, chem
vy zarabatyvaete na zhizn' i kakova svyaz' mezhdu vami i gruzom, kotoryj Dzhimmi
Del'gardo pytalsya vvezti v stranu.
Parker scepil ruki za golovoj i pritvorilsya, budto hochet polozhit' nogu
na nogu, a vmesto etogo s siloj udaril detektiva v nos myskom botinka. Tot
vrezalsya v stenu, a Parker vskochil i, prignuvshis', brosilsya na vtorogo
policejskogo, kotoryj popytalsya vytashchit' revol'ver. On udaril ego golovoj v
zhivot, potom rezko podnyal golovu i nanes udar zatylkom v podborodok.
Odnovremenno on zaehal emu kulakom v gorlo.
Policejskij upal. Parker shvatil chemodan s den'gami, raspahnul dver' i
vyskochil iz kabineta.
Kogda on byl mezhdu vrashchayushchimisya dveryami, za spinoj razdalis' kriki,
steklo nad golovoj zvyaknulo, chto-to obozhglo plecho.
On podbezhal k taksi, ryvkom otkryl dvercu, shvyrnul na siden'e chemodan.
- Central'nyj vokzal! - velel Parker. - Poluchish' pyaterku sverhu, esli ya
ne opozdayu na poezd.
Mashina ryvkom tronulas' s mesta, proehala na krasnyj svet i nachala
lavirovat' v potoke drugih mashin. Parker dotronulsya levoj rukoj do pravogo
plecha. Pulya lish' zadela pidzhak.
On pohlopal po chemodanu i srazu ponyal, chto pereputal. U detektivov
ostalsya chemodan s soroka pyat'yu tysyachami dollarov, a u nego - s noskami i
rubashkami.
- Kogda u vas poezd? - pointeresovalsya voditel'.
- On uzhe otoshel.
- CHert! CHto zhe vy tak pozdno hvatilis'?
- YA poshutil, - otvetil Parker. - Vremya eshche est'. - On ulybnulsya i
zadumalsya, chto delat'? Otpravit'sya k meru N'yu-Jorka i skazat', chto
policejskie dolzhny emu sorok pyat' shtuk?
Kogda taksi ostanovilos', on dal voditelyu desyatku i otpravilsya s
chemodanom na vokzal. CHasy pokazyvali 12.53. On podoshel k raspisaniyu i
otyskal v nem poezd, othodyashchij v 12.58.
Poezd sledoval cherez Albani. Parker proshel turniket i napravilsya po
betonnomu perronu. U vhoda v pervyj vagon stoyal konduktor.
- U menya ne bylo vremeni kupit' bilet, - skazal emu Parker. - YA kuplyu
ego v poezde.
- Podozhdite zdes'.
Parker smotrel v tom napravlenii, otkuda, kak on dumal, mogli poyavit'sya
kopy. Proshlo pyat' minut, no policiya ne poyavlyalas'. Konduktor pustil ego v
vagon i sprosil, kuda on edet.
- V Albani.
Konduktor vypisal bilet do Albani, vzyal den'gi i ushel.
Vagon okazalsya pochti pustym.
Parker uselsya na pervoe siden'e, postavil ryadom chemodan s odezhdoj i
stal dumat' ob Omahe, Dzho i plasticheskoj operacii. Dlya operacii ponadobyatsya
babki, a u nego ostalos' men'she dvuh tysyach. Konechno, mozhno budet kakoe-to
vremya pozhit' u Dzho, no potom vse ravno pridetsya idti na delo.
Mozhet, popotroshit' organizaciyu? Poslednij ukus moskita pered tem, kak
on prevratitsya v lichinku. Ved' eto organizaciya vinovata v tom, chto emu
prishlos' ostavit' policii sorok pyat' tysyach. Esli by oni ne popalis', sejchas
by ego babki ne lezhali u rebyat iz otdela po bor'be s narkotikami.
Da, nuzhno vzyat' kakoe-nibud' zavedenie organizacii. Prekrasnaya ideya.
Parker soshel s poezda v Albani, otpravilsya v aeroport i kupil bilet v
Omahu.
Parker i troe muzhchin vyshli iz lifta i nespeshno napravilis' po koridoru
nalevo. Im navstrechu shli dve zhenshchiny v mehah i s sumochkami na plechah. Oni
podoshli k liftu, i odna iz nih nazhala na knopku "vniz".
- Podozhdem, poka oni uedut, - negromko skazal Parker.
Oni proshli mimo nuzhnoj dveri s tablichkoj "Sent-Luis sejl,
inkorporejted". Pravil'nym bylo tol'ko nazvanie goroda. Syuda shla chut' li ne
polovina deneg ot sent-luisskih bukmekerov.
Oni doshli do konca koridora, gde raspolagalos' mashinopisnoe byuro, i
podozhdali, poka zhenshchiny uedut. Troe sputnikov Parkera nadeli maski, odnako
on sam reshil, chto den'gi, dobytye zdes', pojdut na plasticheskuyu operaciyu, a
poetomu net nikakogo smysla pryatat' lico.
Oni bystro vernulis' k dveri s tablichkoj "Sent-Luis sejl,
inkorporejted". CHelovek po imeni Viss dostal iz karmana stamesku i vzyal ee
za lezvie. Vissa Parker ne znal, no ego porekomendoval Dzho SHir. Ostal'nyh,
|lkinsa i Uajmerpafa, Parker znal po proshlym operaciyam.
Oni ostanovilis' okolo dveri, stav po dva s kazhdoj storony. Parker i
|lkins derzhali v rukah pistolety. Viss razbil steklo stameskoj, bystro sunul
ruku v dyrku i povernul ruchku. Dver' raspahnulas', i oni vorvalis' v
komnatu.
Troe chelovek v malen'koj komnate zamerli. Sidyashchij za arifmometrom
kassir izumlenno ustavilsya na grabitelej, tak i ne uspev snyat' pal'cy s
klavishej. Vtoroj, stoyavshij u ventshahty, uspel vytashchit' do poloviny revol'ver
iz kobury. Tretij sidel za stolom s otkrytym yashchikom.
- Ruki vverh! - ryavknul Parker. - I chtoby v nih nichego ne bylo.
Viss vyhvatil pistolet i pobezhal k dveri, vedushchej vo vtoruyu komnatu. V
nej nikogo ne okazalos'. On povernulsya i soobshchil:
- Bossa net!
- Obedaet, - kivnul Parker. - Nuzhno upravit'sya do ego vozvrashcheniya.
Uajmerpaf stoyal v dveryah i sledil za liftom. On protyanul |lkinsu
portfel'. |lkins podoshel k kassiru i skomandoval:
- Vstat'!
Tot vstal s podnyatymi rukami i otoshel ot stola. |lkins stal' nabivat'
portfel' pachkami deneg. Potom vernul portfel' Uajmerpafu, vzyal drugoj u
Parkera i poshel vo vnutrennij kabinet. Viss otpravilsya vmeste s nim,
vytaskivaya iz karmana instrumenty dlya otkrytiya sejfa.
- Rebyata, vy soshli s uma, - skazal paren', stoyashchij u ventshahty. - |to
den'gi organizacii.
- Byli, - odnimi gubami ulybnulsya Parker.
Viss s |lkinsom prinyalis' otkryvat' sejf, i iz vtoroj komnaty razdalsya
lyazg metalla. Uajmerpaf prikryl dver' i nagnulsya, nablyudaya za koridorom
cherez dyrku.
CHerez neskol'ko minut |lkins i Viss vernulis'. Viss zasovyval orudiya v
karman, a |lkins tashchil razduvshijsya portfel'. Parker sprosil u parnya u
ventshahty:
- Znaesh' Bronsona?
- Slyshal o cheloveke s takim imenem. On zhivet na Vostoke.
- On samyj. Peredaj emu privet ot Parkera. Skazhi, chto moskit reshil
poluchit' procenty po dolgu. Ponyal?
Paren' pozhal plechami.
Parker s druz'yami vyshel iz komnaty i napravilsya k liftam. Viss, |lkins
i Uajmerpaf snyali maski. Oni minovali lifty i otkryli dver' s nadpis'yu
"Lestnica". Podnyavshis' na etazh, vyshli v koridor i podoshli k dveri s
tablichkoj "Herbert Lensing, advokat". |lkins otkryl dver', i oni voshli
vnutr'.
Ideya s komnatoj byla velikolepnoj, ee pridumal Parker. On soobrazil,
chto gde-nibud' v zdanii takih razmerov obyazatel'no dolzhen byt' kabinet dlya
cheloveka, kotoryj raz v godu uhodit v otpusk. Im ostalos' tol'ko navesti
spravki i zhdat'.
Kogda Herbert Lensing ushel v otpusk, |lkins uznal ob etom ot
mal'chishki-liftera, svoego sobutyl'nika. |lkins s Vissom, nadev rabochie
kombinezony, sovershili puteshestvie v kontoru advokata, snyali dublikat klyucha.
Vse bylo gotovo k operacii.
Oni voshli vnutr', i |lkins otkryl butylku viski, kotoruyu spryatal v
kabinete, kogda oni prihodili za klyuchom. Butylka poshla po krugu, potom
portfeli postavili na stol, i nachalas' delezhka. Parker poluchil tret', chto
sostavilo chut' bol'she dvadcati treh tysyach.
On zasunul ih v svoj portfel', sdelal eshche glotok viski i s ulybkoj sel
v kreslo. Vse proshlo prekrasno, i skoro on vernetsya k prezhnej zhizni.
Uajmerpaf raspechatal kolodu kart, i do poloviny pyatogo oni igrali v
poker. K koncu igry dolya Parkera priblizhalas' k dvadcati semi tysyacham. Potom
oni unichtozhili vse sledy svoego prebyvaniya v kabinete, zaperli dver' i
razoshlis'. Kazhdyj iz nih dolzhen byl spustit'sya s raznogo etazha.
Parker otpravilsya na taksi v "Lambert", aeroport Sent-Luisa, i kupil
bilet na samolet v Omahu na 6.05. Skoro on izmenit vneshnost' i vernetsya k
prezhnej zhizni. On posmotrel v illyuminator i ulybnulsya. V Majami v eto vremya
goda na redkost' horosho. Tak, mozhet byt', otpravit'sya v Ki?
Last-modified: Thu, 22 Mar 2001 14:43:45 GMT