D.Uestlejk, R.Stark. ZHertvennyj licedej
---------------------------------------------------------------
© Copyright D.Uestlejk,R.Stark
© Copyright perevod V.Postnikov i A.SHarov
OCR: SAN
S knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
---------------------------------------------------------------
1
Ne znaya eshche, chto k chemu, Groufild spustilsya s borta samoleta na
solncepek i zashagal v zdanie aerovokzala. |to byl mezhdunarodnyj aeroport
Isla Verda v stolice Puerto-Riko, San-Huane, gorode, gde solnechnye luchi i
morskoj veterok vryvalis' v zdaniya, pochti ne imevshie kapital'nyh sten.
On vzyal svoj chemodan i spustilsya po lestnice k byuro prokata
avtomobilej.
- Dlya menya zakazana mashina, - zayavil on klerku s zadiristo torchashchimi
usami. - Moya familiya Uilkoks. Nazvat'sya etim imenem emu veleli v pis'me.
Klerk torzhestvuyushche nastavil na Groufilda ukazatel'nyj palec.
- Da, ser! My vas zhdali. - On byl vne sebya ot radosti. Suetlivo
otstupiv na shag, on vzyal klyuchi i polozhil ih na stojku. - Vse uzhe ulazheno,
ser. Dokumenty vy najdete v bardachke.
- Blagodaryu vas.
- I mne veleno peredat' vam vot eto.
Eshche odin konvert. Groufild vzyal ego, snova poblagodaril klerka i vyshel
na stoyanku, chtoby najti mashinu s nomerom, oboznachennym na klyuchah.
|to okazalsya goluboj ford s dvuhdvernym kuzovom. Schetchik pokazyval tri
tysyachi dvesti mil' s nebol'shim hvostikom, a na bamperah uzhe poyavilas'
rzhavchina. Navernyaka iz-za morskogo vozduha.
Groufild brosil tol'ko chto poluchennyj konvert na passazhirskoe siden'e i
pervym delom proveril bardachok, no nashe tam lish' kartu ostrova, izdannuyu
firmoj Teksako, i kvitanciyu, podtverzhdayushchuyu, chto on upravlyaet etoj mashinoj
na zakonnom osnovanii.
On vskryl konvert i obnaruzhil vnutri lish' slozhennyj vdvoe listok
bumagi, na kotorom byli otpechatany ukazaniya: 26, 3 do Lojzy, 185 za
Toma-de-Agva, pervyj povorot za stolbom 954, cherez 0, 4 mili-napravo.
CHto zh, ves'ma kratko. Groufild razvernul kartu i uvidel, chto Lojza
nahoditsya v vosemnadcati kilometrah k zapadu ot ego nyneshnego
mestonahozhdeniya. Poraskinuv mozgami, on perevel kilometry v mili i poluchil
odinnadcat' s gakom. Toma-de-Agva nahodilas' v treh kilometrah k yugu ot
Lojzy, eto chut' men'she treh mil', no chto znachit za? I skol'ko do togo
pervogo povorota nalevo posle stolbika 964, kotoryj i sam nahodilsya za
Toma-de-Agva?
Navernoe, nikak ne bol'she mili. Znachit, vsego mil' chetyrnadcat'
maksimum. No do chego? Do mesta ili do sleduyushchej zapiski?
Uznat' eto mozhno bylo tol'ko odnim sposobom. Groufild zavel motor,
vyehal zadnim hodom so stoyanki i pokatil vverh po pandusu.
Dorogi k aeroportu byli rovnymi i shirokimi, vdol' nih tyanulis' zelenye
luzhajki. Dvizhenie bylo ves'ma ozhivlennoe. Glavnym obrazom - starye
drebezzhashchie legkovushki; izredka popadalis' vethie gruzoviki. Groufild
rasschityval ostavit' ih pozadi, svernuv nalevo s glavnoj dorogi na San-Huan,
no mnogie mashiny tozhe svorachivali v tu storonu, a kogda chetyrehryadnoe shosse
suzilos' vdvoe, Groufild slovno popal v beskonechnuyu edva polzushchuyu
avtokolonku. Doroga izobilovala povorotami kak budto ee prokladyvaya lyubitel'
vodnyh lyzh, i kogda vperedi otkryvalsya malo-mal'ski pryamoj uchastok, i
kakoj-nibud' mersedes uspeval obognat' idushchuyu vperedi mashinu, Groufildu i
ego fordu ostavalos' lish' molcha gorevat' po etomu povodu.
CHerez milyu-druguyu ekzoticheskaya zelen' podstupavshih k doroge dzhunglej
prielas' i potusknela, a redkie hizhiny bednyakov, mimo kotoryh on proezzhal,
vyglyadeli tochno tak zhe, kak lyubye bednyackie lachugi v tropikah. Ford ne byl
osnashchen radiopriemnikom, i Groufildu ostavalos' tol'ko ubezhdat' sebya, chto
vse proishodyashchee - ne rozygrysh. Kto zhe hohmy radi stanet oplachivat'
aviabilet ot Braunsvilla, shtat Tehas, do tehasskogo zhe H'yustona, a ottuda -
do San-Huana, stolicy Puerto-Riko? Net, opredeleniyu za vsem etim chto-to
kroetsya, kto-to gde-to chego-to ot nego hochet, i etot kto-to navernyaka
nastroen ochen' ser'ezno.
Dva dnya nazad Groufild eshche byl v Matamorose, Meksika, naprotiv
Braunsvilla, na protivopolozhnom beregu Ris-Grande. On sidel v zelenom
polumrake gostinichnogo nomera, mnogoslovno proshchayas' so slavnoj molodoj
damochkoj. po imeni |lli, kogda vdrug v dver' postuchali, i poyavilsya smuglyj
nervnyj chelovechek, naproch' lishennyj podborodka. On derzhal v ruke konvert s
poslaniem ot generala Pozosa, diktatora odnoj bananovoj respubliki. No tak
uzh vyshlo, chto nezadolgo do togo Groufild sovershenno sluchajno spas emu zhizn',
i teper' general prosil ob odolzhenii. Korotkaya zapiska byla nacarapana
chernilami:
Vozmozhno, Vy sumeete pomoch' odnomu moemu znakomomu. Delo pribyl'noe.
Vmeste s zapiskoj v konverte lezhali aviabilety i instrukciya: yavit'sya v
byuro prokata mashin v San-Huane i nazvat'sya Uilkoksom.
On ne srazu prinyal eto predlozhenie. Vo-pervyh, on ehal domoj, k zhene,
dolgoterpelivoj devushke, kotoruyu ne videl uzhe ochen' dolgo. Vo-vtoryh, emu
nado bylo taskat' za soboj celyj chemodan deneg - plody predydushchej ves'ma
udachnoj ekspedicii. V-tret'ih, u nego uzhe bylo dve professii, licedej i vor,
ni odna iz kotoryh vrode by ne vostrebovalas' v etoj zapiske, a po
sovmestitel'stvu emu rabotat' ne ochen'-to i hotelos'.
No chto zhe im nuzhno? Kto etot znakomyj generala Pozosa? Otkuda tut
vzyat'sya pribyli? I chego ot nego zhdut? Rassyl'nyj bez podborodka nichego etogo
ne znal. Tak on Groufildu i skazal.
- Esli ty perezhivaesh' iz-za deneg, - proiznesla, nakonec, |lli, poka on
meril shagami komnatu, vpadaya to v bezrazlichie, to v lyubopytstvo, - to ya mogu
otvezti ih tvoej zhene.
- Ho-ho-ho, - izrek Groufild. - Boyus', ona etogo ne pojmet.
- Na samom dele ty boish'sya, chto ona vse pojmet.
- Tolkuj, kak hochesh'.
- YA nadenu elastichnye chulki, - vyzvalas' |lli. Groufild perestal
rashazhivat' i posmotrel na nee.
- CHto ty sdelaesh'? Zachem?
- Togda ona proniknetsya zhalost'yu ko mne.
Emu nechego bylo protivopostavit' takoj logike. Poetomu den'gi Groufilda
poehali s |lli k ego zhene, a sam Groufild - na forde v kakoe-to mestechko za
Toma-de-Agva.
SHosse 185 ne bylo otmecheno ukazatelem. Uvidev dorogu, othodivshuyu
nalevo, k San-Isidro, Groufild ponyal, chto proskochil. CHertyhnuvshis'
po-anglijski, on razvernulsya tak rezko, chto zavizzhali tormoza, vozvratilsya k
doroge, kotoraya byla emu nuzhna, svernul nalevo, razorvav beskonechnyj potok
idushchego na vostok transporta, i okazalsya na uzkoj pustynnoj doroge, sleva i
sprava ot kotoroj stoyali zakopchennye lachugi. Na dvorah pered nimi vidnelis'
razvalivayushchiesya avtomobili.
Toma-de-Agva okazalsya zhalkoj dyroj, gde mozhno bylo razve chto kupit'
piva. Groufild ob®ehal odnogo idi dvuh p'yanic, vyehal iz gorodka, otyskal
levyj povorot i ochutilsya na doroge, kotoraya srazu zhe besslavno prevratilas'
v proselok, iz dvuhryadnoj sdelalas' odnoryadnoj i poshla v goru. Listva
stanovilas' vse bol'she i bol'she pohozhej na rastitel'nost' dzhunglej - gustoj,
vlazhnoj, temno-zelenoj.
Kogda konchilsya asfal't, hizhin uzhe ne popadalos', i ne bylo nikakih
priznakov prisutstviya cheloveka, za isklyucheniem samoj dorogi, kotoraya
izvivalas' zmeej i prodolzhala pod nemyslimym uglom vzbirat'sya vverh.
CHetyre desyatyh mili, govorilos' v instrukcii. S prisushchej Puerto-Riko
dvojstvennost'yu dorogi tut razmechalas' v kilometrah, a avtomobil'nye
schetchiki pokazyvali rasstoyaniya v milyah. Groufild to i delo poglyadyval na
spidometr forda i, kogda nakrutilo chetyre desyatyh mili, prinyalsya iskat'
glazami pravyj povorot.
On edva ne proshmygnul mimo. Vetki shirokolistnyh derev'ev navisali
sprava i sleva, zaslonyaya obzor, i vmesto chetkoj gruntovoj dorogi byli vidny
tol'ko dve kolei. Groufild rezko zatormozil, posmotrel na dorogu, reshil,
chto, krome kak zdes', nigde pravogo povorota byt' ne mozhet, i podal chut'
nazad, chtoby polovchee vpisat'sya v nego.
Solnechnye luchi syuda ne pronikali. Sukovatye vetvi nad golovoj byli
slishkom tolsty i propuskali tol'ko mutnyj sero- zelenyj polusvet. Bylo
prohladno, zemlya istochala vlagu, budto svezhaya pashnya. Groufild probiralsya
vpered po edva zametnoj proseke v dzhunglyah, shirokie ploskie list'ya hlopali
po vetrovomu steklu forda.
Snachala tropinka (vryad li ee mozhno bylo nazvat' dorogoj) poshla, vniz,
no potom svernula nalevo i v goru, dazhe kruche, chem predydushchaya koleya.
Groufild ehal medlenno, postoyanno derzha levuyu nogu nad pedal'yu tormoza.
On uvidel kakie-to belye pyatna, oni ischezli, potom opyat' poyavilis', i
vdrug pered nim predstal dom.
|to bylo tak neozhidanno, chto Groufild ubral nogu s pedali gaza i totchas
pokatilsya nazad. On snova nazhal na gaz, vyehal na otkrytoe mesto i
ostanovilsya pered domom.
Villa. Ne dom, a villa. Dvuhetazhnaya, s shirokim fasadom, verandami na
nemnogo suzhennom vtorom etazhe. Stroenie bylo oshtukatureno i siyalo na solnce
oslepitel'noj beliznoj. Solnechnye luchi zalivali ego, struyas' s sinego neba.
Dom byl vystroen na vyrubke, na verhushke holma. Vokrug - zelenoe bujstvo
dzhunglej, no neposredstvenno vozle doma, kak pochetnyj karaul, stoyal
uhozhennyj sad, i k nemu vela pod®ezdnaya dorozhka, vymoshchennaya kamnem. Posredi
sada, pered domom, torchal kakoj-to mudrenyj vysokij kamennyj fontan s
figurami ryb i heruvimov, no vody v nem ne bylo, i oni zastyli v nelepyh
pozah; puhlen'kie golye tela, vytesannye iz chernogo kamnya, kazalis'
obrazchikom izvrashchennogo chuvstva yumora na fone bujno razrosshihsya dzhunglej i
yarko goryashchih v sadu krasnyh, oranzhevyh, purpurnyh, zheltyh i belyh cvetov.
Groufild napravilsya bylo po moshchenoj pod®ezdnoj allee k paradnoj dveri
doma, no, kogda ona otkrylas', ostanovilsya. Iz doma vyshli dvoe muzhchin i
zashagali emu navstrechu. Oba mestnye, oba v gryazno-beloj odezhde i solomennyh
shlyapah. Odin derzhal pered grud'yu drobovik, vtoroj edva sderzhival na tugo
natyanutom povodke ogromnuyu nemeckuyu ovcharku.
Groufild vklyuchil zadnyuyu peredachu, no eto bylo bessmyslenno, poskol'ku
razvernut'sya vse ravno bylo negde, a dvigat'sya po trope zadnim hodom -
bespoleznoe zanyatie. Ostavalos' tol'ko ehat' vpered, obognut' dom i
vyskochit' na proseku s drugoj storony, no eto oznachalo, chto pridetsya
probivat'sya mimo vstrechayushchih, mimo drobovika i sobaki. Kaby Groufild byl
uveren, chto ugodil v pereplet, on by tak i sdelal. No poka nichego ne bylo
izvestno navernyaka.
Ostro soznavaya, chto bezoruzhen, Groufild postavil ford na holostoj hod i
vylez iz mashiny, chtoby posmotret', chto budet dal'she.
2
- Privet, Fido, - skazal Groufild. Sobaka poglyadyvala na ego glotku.
- CHto vam zdes' nuzhno? - sprosil chelovek s drobovikom.
- Menya pozvali.
- Vasha familiya?
- Kogda kak. Inogda Uilkoks. |to vam o chem-nibud' govorit?
Net. Tuzemcy tupo pereglyanulis'. Sobaka prodolzhala razglyadyvat' glotku
Groufilda.
On progovoril:
- Pravda, inogda moya familiya Groufild. |to vam bol'she nravyatsya?
Pohozhe, chto tak. CHelovek s drobovikom kivnul.
- Ruki na mashinu, - prikazal on.
- CHto-chto?
- Ruki na mashinu! - Pohozhe, paren' byl nervnyj.
- A-a, - Groufild vrubilsya. - Ruki na mashinu. - On povernulsya licom k
fordu i polozhil ladoni na goryachuyu golubuyu kryshu. - Tak?
CHelovek s drobovikom podoshel k nemu szadi i prinyalsya dotoshno
obyskivat'. Nakonec, Groufild sprosil ego:
- CHto vy ishchete? Vshej?
CHelovek s drobovikom chto-to provorchal, perestal ohlopyvat' Groufilda i
obratilsya po-ispanski k cheloveku s sobakoj. Puertorikanskij ispanskij
otlichalsya ot meksikanskogo, on zvuchal grubee i slitnee, v nem bylo bol'she
treska. Ne to chtoby eto imelo kakoe-to znachenie dlya Groufilda, poskol'ku
ponyatnoj, emu raznovidnosti ispanskogo poprostu ne sushchestvovalo. CHelovek s
sobakoj protreshchal chto-to v otvet cheloveku s drobovikom. Oba vyglyadeli
razdrazhennymi, i eto razdrazhenie chuvstvovalos' i anglijskoj rechi tak zhe
yavstvenno, kogda chelovek tknul Groufilda stvolom v spinu i prikazal:
- Povernis', ty!
Groufild povernulsya, opustiv ruki po shvam. Dvigatel' forda po-prezhnemu
murlykal, dverca voditelya eshche byla otkryta, i Groufilda otdelyal ot nee odin
shag.
CHelovek s drobovikom sprosil:
- Pochemu ty ne imeesh' oruzhiya?
Vopros byl udivitel'nyj. Groufild otvetil:
- A ya i ne znal, chto mne polagaetsya ego imet'. CHelovek s sobakoj
protreshchal eshche chto-to. Oruzhenosec pozhal plechami, s somneniem posmotrel na
Groufilda, snova peredernul plechami, razdrazhenno brosil chto-to po-ispanski i
velel Groufildu:
- Ty zhdi zdes'.
- Kak vam ugodno.
- Ty chertovski prav.
CHelovek s ruzh'em udalilsya vazhnoj postup'yu. CHelovek s sobakoj stoyal na
meste, poglyadyvaya na Groufilda s yavnym nedoveriem. Nemeckaya ovcharka
prodolzhala primerivat'sya v glotke Groufilda.
Sigarety lezhali u Groufilda v karmane sorochki. On dostal ih, zametil,
kak pri etom napryagsya sobakovod, zakuril s delanno-neprinuzhdennym vidom i
protyanul pachku sobachniku. Tot rezko kachnul golovoj. On ne na shutku
raznervnichalsya, i Groufildu ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto sobachnik ne
poteryaet golovu i ne upustit nenarokom povodok.
- |j! - donessya so storony doma zhenskij golos, zvuchavshij s legkim
nadryvom. Groufild i chelovek s sobakoj posmotrela tuda, no Groufild nikogo
ne uvidel. Dom byl belyj, shirokij, utopal v zeleni. I nigde ni dushi.
ZHenskij golos kriknul:
- Idite syuda! - Zatem dobavil chto-to po-ispanski i snova po-anglijski:
- Ne bojtes'. Sobaka vas ne tronet.
Groufild sovsem ne byl v etom uveren. No fraza, skazannaya po-ispanski,
ochevidno, byla adresovana sobakovodu i povelevala emu ujti. Dazhe ne vzglyanuv
na Groufilda, on poplelsya proch' i povolok za soboj psinu. Snachala sobaka
upiralas', ej ne hotelos' prekrashchat' besstrastnoe sozercanie glotki
Groufilda, no posle togo, kak ee protashchili neskol'ko shagov, psina
razvernulas' i potrusila proch' u nogi hozyaina.
Groufild protyanul ruku v kabinu, vyklyuchil zazhiganie, sunul klyuchi v
karman, zahlopnul dvercu i napravilsya k domu. Pod nogami pohrustyval shcheben'.
Teper', kogda u nego, nakonec, poyavilas' vozmozhnost' obratit' vnimanie na
pogodu, on zametil, chto na solnce ochen' znojno, zharche, chem v tenistyh
dzhunglyah, gradusov na dvadcat', esli ne bol'she.
- |j! - snova kriknul zhenskij golos. - Syuda, naverh!
Groufild podnyal vzor i na etot raz uvidel ee, razmytyj siluet v odnom
iz okon vtorogo etazha. On nichego ne razglyadel, tol'ko, kogda ona mahnula
emu, zametil, chto u nee zagorelaya i tonkaya ruka. Groufild pomahal v otvet i
kriknul:
- Kak tam, naverhu?
- YA vstrechu vas vnizu, - skazala ona, ne otvetiv na ego vopros.
- Prekrasno.
Vdol' fasada doma tyanulas' veranda s kafel'nym polom, no bez vsyakoj
mebeli. Groufild peresek ee, otkryl zabrannuyu setkoj dver' i voshel v
prohladnyj tusklyj mir za tolstymi belymi stenami. Povsyudu stoyali gorshki s
zelen'yu, na polu - kadki s derev'yami. On budto snova popal v dzhungli, a
zdeshnij vozduh napomnil emu ob odnoj missii v yuzhnoj Kalifornii. Za tremya
svodchatymi dver'mi byli komnaty, takie zhe prohladnye, sumrachnye i tozhe s
belym stenami. Groufild zaglyanul v nih, no tak i ostalsya stoyat' na
persidskom kovre v kvadratnoj prihozhej, zalyubovavshis' potolkom, otdelannym
tyazhelym chugunnym lit'em.
ZHenshchina vyshla iz arki sprava.
- Mister Groufild, - skazala ona. - Spasibo, chto priehali.
Vneshnost' ee byla obmanchiva, osobenno zdes', v polumrake. Telo
dvadcatipyatiletnej zhenshchiny i sootvetstvuyushchaya odezhda - belye holshchovye slaksy,
yarkaya polosataya hlopchatobumazhnaya bluzka i belye bosonozhki. No golos ee,
kazalos', prinadlezhal pozhiloj zhenshchine, neskol'ko grubovatoj, privykshej
pozdno lozhit'sya, pit' nerazbavlennoe viski i kurit' sigarety odnu za drugoj.
Volosy u nee byli svetlye, no ne ochen', srednej dliny, ulozhennye narochito
nebrezhno; chtoby sdelat' takuyu prichesku, nuzhno nemalo povozit'sya. Itak,
volosy byli pod stat' figure, zato lico - pod stat' golosu. Ochen'
prosten'koe, no ispeshchrennoe ostavlennymi vremenem otmetinami, pridavavshimi
emu samobytnosti i svidetel'stvovavshimi o sil'nom haraktere. |to lico kak by
govorilo:
YA nezavisima, no ne svoenravna, sebe na ume, no ne cinichna, sil'na, no
ne voinstvenna, ostorozhna, no ne robkogo desyatka.
Za te neskol'ko sekund, poka ona prohodila pod arkoj, Groufild reshil,
chto pered nim sostoyatel'naya sorokaletnyaya dama. V sorok let nevozmozhno tak
sohranit'sya, esli ne tratit' na eto mnogo deneg, no i imet' takoe lico i
takoj golos mozhno bylo tol'ko let v sorok.
Otvechaya na ee privetstvie, on skazal:
- Menya zavelo v takuyu dal' prostoe lyubopytstvo. Poka ya nichego vam ne
obeshchayu.
- Razumeetsya. Menya zovut Bell Danamato. A vy Alan Groufild.
ZHenshchina podala emu ruku. Pozhimaya ee, Groufild pochuvstvoval, chto ona
krepkaya i izyashchnaya, a pal'cy myagkie. Posudu dlya Bell Danamato myl kto-to
drugoj. Groufild skazal:
- Ochen' rad, miss Danamato.
- Missis, popravila ona i, skriviv guby, dobavila: - Vprochem, eto vryad
li imeet znachenie.
- Semejnye neuryadicy? - sprosil Groufild. - Vidite li, esli delo v
nih...
Skrivivshiesya guby slozhilis' v ulybku, tozhe krivuyu. ZHenshchina pokachala
golovoj i otvetila:
- Net, mister Groufild, ne semejnye neuryadicy. Ne to, chto vy imeet v
vidu. YA by ne obratilas' k takomu cheloveku, kak vy, bud' vse tak prosto.
- Takomu cheloveku, kak ya, - ehom otozvalsya Groufild. - Interesno, chto
by eto znachilo.
- K cheloveku, kotoryj priezzhaet, dazhe ne znaya, zachem ego zovut, -
ob®yasnila ona. - Posidim v dome ili na vozduhe?
- Kak vam budet ugodno, - otvetil Groufild.
- Popoludni vo dvore vsegda ochen' horosho. Ona zhestom ukazala na srednyuyu
arku, i Groufild, v svoyu ochered', tozhe zhestom predlozhil dame idti pervoj. V
tom, kak ona ulybnulas', kivnula i proshla mimo nego, bylo nekoe legkoe
koketstvo, no Groufild ne ponyal, narochito li ono ili zhe dama prosto tak
privykla.
Svodchatyj koridor privel ih v shirokuyu, skupo obstavlennuyu komnatu s
natertym do bleska polom iz shirokih dosok. Sleva na stene visel realistichnyj
gobelen - muzhchina na oslike. Na tyazhelyh derevyannyh komodah i stolah stoyali
chugunnye kandelyabry, kamennye statuetki, tut tozhe byli rasteniya v gorshkah.
Sprava vidnelis' svetlye pyatna zanaveshennyh steklyannyh dverej.
SHlepaya podoshvami sandalij, Bell Danamato podoshla k blizhajshej steklyannoj
dveri. A kogda otkryla ee, Groufildu pokazalos', chto dama norovit vyvesti
ego pryamikom v dzhungli za zadnim fasadom doma.
No tut byli ne dzhungli. |to byl dazhe ne zadnij fasad doma, a vnutrennij
dvorik, vokrug kotorogo po perimetru i stroilsya etot dom. Ploshchad' ego
sostavlyala primerno dvadcat' na dvadcat' futov. Rastitel'nost' tut byla do
togo gustoj, chto polnost'yu skryvala dal'nee krylo doma, a izvilistaya
dorozhka, vylozhennaya slancem, po kotoroj sejchas napravilas' Bell Danamato,
prosmatrivalas' vsego na dva-tri shaga vpered.
Groufild posledoval za hozyajkoj vglub' zaroslej;
lozy i list'ya hlestali ego po plecham. Znoj zdes' byl slabee, no ne
nastol'ko, chtoby vozduh stal lipkim i vlazhnym, kak v dzhunglyah.
Posredi etih karmannyh dzhunglej byla kroshechnaya ploshchadka, ne bol'she
chetyreh kvadratnyh futov, vylozhennaya raznokalibernoj plitkoj; na nej stoyal
stol kovanogo zheleza so steklyannoj stoleshnicej i chetyre hrupkih na vid
stula, tozhe zheleznye. Bell Danamato zhestom priglasila Groufilda sest', sama
uselas' na stul naprotiv, protyanula ruku nazad i nazhala kakuyu-to nevidimuyu
knopku na stvole dereva.
Groufild uzhe nichemu ne udivlyalsya. Esli by posle nazhatiya etoj knopki vsya
ploshchadka vdrug provalilas' v nedra zemli ili, naoborot, vzmyla v nebo,
podobno letayushchej tarelke, on prosto kivnul by i vse. Odnako nikakogo
vidimogo dejstviya knopka voobshche ne okazala. I vse zhe sleduyushchie slova damy
pomogli emu razgadat' prednaznachennye knopki. -
- YA nadeyus', vam nravitsya rom.
- Rom ya obozhayu, - priznalsya Groufild.
- Horosho. Kol' uzh vy v Puerto-Riko, net smysla pit' chto- nibud' drugoe.
- Vy ne mestnaya, - predpolozhil Groufild. Ona ulybnulas', potyanulas',
legon'ko pohlopala ego po ruke i skazala:
- Ob etom my eshche pogovorim, mister Groufild. Navernyaka vy prodelali
uzhasno trudnoe puteshestvie.
- SHosse nomer tri nikogda ne stanet moej izlyublennoj dorogoj.
- Inogda divu dayus', i kuda oni vse edut?
- Davno vy zdes' zhivete? - sprosil Groufild.
- Ne zabegajte vpered, - skazala ona, na sej raz ne ulybnuvshis' i ne
potrepav ego po ruke. Poyavilas' kakaya-to rezkost', poryvistost' zhenshchiny,
privykshej k bogatstvu, k tomu, chto ee obsluzhivayut i ni v chem ej ne perechat.
Groufild pokachal golovoj.
- Proshu proshcheniya, missis Danamato, - skazal on. v Ne znayu uzh, chego vy
ot menya hotite, no vryad li ya vpryam' tot, kto vam nuzhen. Kakoe-nibud' byuro po
najmu prislugi moglo by podyskat' dlya vas nechto bolee podhodyashchee. - On
vstal.
Ona udivlenno podnyala na nego glaza.
- Bozhe moj! Vy chto, na samom dele takoj ranimyj?
- YA dostatochno zazhitochen, chtoby ni ot kogo ne zaviset', - zayavil on ej,
i eto byla pochti pravda, vo vsyakom sluchae, sejchas. On edva nachal tratit'
svoj poslednij zarabotok. Projdet eshche god ili dva, prezhde chem on nachnet
podyskivat' novuyu rabotenku. No i togda emu ne pridetsya prisluzhivat' Bell
Danamato ili komu by to ni bylo drugomu.
Ona tem vremenem govorila:
- Kak ya ponyala, vy chelovek svobodnoj professii i mozhete...
- Kakoj imenno svobodnoj professii? Ona razdrazhenno pozhala plechami.
- Otkuda ya znayu? Iskatel' priklyuchenij, soldat udachi, nazyvajte kak
hotite.
- Net uzh, eto vy tak menya nazyvaete. No vy zabluzhdaetes'. Proshchajte,
missis Danamato.
On povernulsya i edva ne vrezalsya v tolstuhu, oblachennuyu v cvetastoe
plat'e, kotoraya tashchila podnos s dvumya bokalami. Oni zatoptalis' drug protiv
druga. Stolknoveniya udalos' izbezhat', i Groufild napravilsya obratno k
zasteklennoj dveri.
- Hotya by vypejte! - okliknula ego Bell Danamato. On ne ostanovilsya, i
togda ona sprosila: - Neuzheli vam dazhe ne lyubopytno?
Na eto stoilo otvetit', Groufild razvernulsya na dorozhke, na polputi
mezhdu stolom i domom. On uzhe smotrel na Bell Danamato skvoz' zelen', budto
oni byli dvumya statistami v tropicheskoj versii Alisy v strane chudes.
- Menya razbiraet lyubopytstvo, - priznalsya on. Tolstuha tak i zastyla na
meste, ozadachenno perevodya vzglyad s Groufilda na Bell Danamato i obratno. -
ZHal', ya tak i ne uznayu, v chem tut delo, - prodolzhal Groufild. - No menya
vstretili s sobakoj i ruzh'em, obyskali i ele propustili, tol'ko potomu chto u
menya ne okazalos' pri sebe oruzhiya, A teper' eshche vy sobiraetes' celyj chas
igrat' v kroket, prezhde chem soobshchite mne, v chem tut delo. Mne eto ne po
nutru. Tak i kazhetsya, chto vy hotite nanyat' sebe v slugi razbojnika, a ya ni
to, ni drugoe. Do svidaniya, missis Danamato.
Ona kriknula vsled chto-to eshche, no Groufild ne uslyshal. On proshel v
steklyannuyu dver', zatem peresek ves' dom i zashagal po pod®ezdnoj allee k
fordu. Nikto ego ne presledoval, nigde ne bylo ni dushi, hotya Groufildu tak i
kazalos', chto v lyubuyu minutu iz-za ugla mozhet vyskochit' nemeckaya ovcharka,
norovyashchaya vcepit'sya emu v glotku.
V forde bylo zharko, kak v pechi, k rame okna i ne prikosnut'sya - tak
razogrelas'. CHemodan Groufilda, lezhavshij na zadnem siden'e, vrode by, nikto
ne trogal, hotya eto, navernoe, ne imelo znacheniya, poskol'ku tam vse ravno ne
bylo nichego, krome odezhdy i tualetnyh prinadlezhnostej.
Groufild zavel mashinu, ob®ehal po alee vokrug doma i snova okazalsya na
temnoj doroge v dzhunglyah. V salone totchas stalo prohladno, a sorochka, v teh
mestah, gde ee propital pot, sdelalas' holodnoj i mokroj.
On dobralsya do gruntovoj dorogi, svernul nalevo i proehal chetyre
desyatyh mili obratno, do shosse 135. Na razvilke Groufild ostanovilsya, i tut
otkrylas' dverca s passazhirskoj storony. Otkuda ni voz'mis' poyavilsya
ulybayushchijsya borodach, bosonogij, v gryaznyh, nekogda belyh bryukah i nekogda
beloj sorochke, s gromadnym voronenym avtomaticheskim kol'tom sorok pyatogo
kalibra; on vlez v mashinu i zahlopnul za soboj dvercu. Ulybka obnazhila ego
blestyashchie bezuprechnye zuby. Borodach skazal:
- Sverni napravo, verzila.
- Nikakih poputchikov, - otvetil Groufild. - Ty chto, ne videl znak?
Borodach prodolzhal ulybat'sya.
- Ne sozdavaj mne neudobstv, dorogoj, - skazal on. - Mne govoryat, chto
patrony ya dolzhen pokupat' za svoi schet.
Groufild posmotrel na borodacha i uvidel, chto pri vseh ulybkah do ushej i
shutlivyh rechah paren' smotrel na nego holodno. Kol't byl snyat s
predohranitelya, i Groufild podumal, chto esli etot tip reshil ubit' ego, to
vpolne mog by sdelat' eto i ne sadyas' v mashinu. Groufild kivnul.
- Pokupatel' vsegda prav.
- Horosho skazano, a glavnoe - umno, - soglasilsya borodach.
Groufild svernul napravo, na yug, proch' ot Toma-de-Agva, proch' ot Lojvy,
aeroporta i vsego ostal'nogo.
3
- Sverni napravo, zelenoglazyj. Groufild nazhal na tormoz i posmotrel na
sploshnuyu stenu dzhunglej sprava.
- Nepohozhe, chtoby tut byla doroga, - skazal on.
- Ruli-ka von tuda, milok.
Borodatyj ukazal v kakuyu-to tochku, gde dzhungli, kazalos', byli takimi
zhe gustymi, kak i v lyubom drugom meste. Groufild povernul rul' vpravo i
ostorozhno v®ehal v zarosli.
Oni rasstupilis' pered kapotom mashiny, list'ya, lozy, navisshie kusty
skol'znuli v storony, propuskaya ee. Na mig vetrovoe steklo splosh' zakryli
beleso-lilovye list'ya - takimi oni byvayut s nizhnej storony, - salon okutal
zelenyj polumrak, i Groufildu v golovu polezli durackie mysli o tom, chtoby
rezko naddat' hodu ili, naoborot, zatormozit' i shvatit' pistolet. No
mgnovenie spustya list'ya rasstupilis', sekunda durackih razmyshlenij ostalas'
v proshlom, i mashina ostanovilas' v dvuh -treh yardah ot polurazvalivshejsya
derevyannoj hizhiny, kotoraya kogda-to byla pokrashena v yadovito- sinij cvet s
rozovymi polosami po uglam, no teper' ot etih krasok ostalis' tol'ko pyatna
na fone zastareloj serosti.
Utrambovannaya poloska zemli mezhdu hizhinoj i kromkoj dzhunglej ryadom s
dorogoj byla zagromozhdena pustymi kletkami dlya kur, rzhavymi oblomkami
avtomobilej, pognutymi i dyryavymi shchitami s reklamoj piva, gniyushchimi
derevyannymi stul'ya i vsevozmozhnoj ruhlyad'yu, tak chto fordu edva hvatilo
mesta. Groufild dazhe zatormozit' ne uspel. Perednij bamper udarilsya o bochku
iz-pod masla, i ta s grohotom oprokinulas'.
- Kak nelovko, - zametil borodach.
- Dajte mne vozmozhnost' vernut'sya v aeroport i sygrat' ves' etot epizod
eshche raz.
- Ho-ho, - s kamennym licom voskliknul borodach. On potyanulsya, vyklyuchil
zazhiganie i zabral klyuch. - Idem na lono prirody, lyubov' moya.
- Vse, chto tol'ko prikazhet tvoj pistolet, Groufild vylez, ostaviv
dvercu otkrytoj. Borodach skol'znul za baranku i skazal:
- Stan' pered mashinoj, pokojnichek, takim ya hochu zapomnit' tebya
navsegda.
Groufild pozhal plechami i stal pered mashinoj. On zametil, chto, hotya
bochka iz-pod masla pomyalas', na bampere ne ostalos' nikakogo sleda. V byuro
prokata avtomobilej budut dovol'ny, esli tol'ko oni voobshche kogda-nibud' eshche
uvidyat etu mashinu.
Borodach opyat' zapustil motor. Groufild prigotovilsya otskochit' v
storonu, esli borodach voznameritsya zadavit' ego, i edva ne poteryal
ravnovesie ot chrezmernogo userdiya, potomu chto vybral ne tu opornuyu nogu,
esli uchest', chto borodach vsego-navsego podal mashinu nazad. Ona s shurshaniem
proskol'znula skvoz' zarosli i byla takova.
Groufild tak i zastyl, ne verya svoim glazam. Neuzheli vse eto zatevalos'
radi ugona mashiny? I pochemu ford ne razbil v lepeshku kakoj-nibud'
proezzhayushchij avtomobil'? Ved' on vyskochil zadnim hodom na dorogu sovershenno
neozhidanno i poyavilsya niotkuda.
Vprochem, eto-to yasno. Po etoj doroge ezdili ne chashche, chem po doline
Smerti, hotya vryad li po toj zhe prichine. Sejchas Groufild byl v debryah
dzhunglej, na proselke, primykavshem k posypannoj shchebnem doroge, kotoraya, v
svoyu ochered', petlyala, shla v goru, potom pod goru i, nakonec, primykala k
gudronovomu shosse v vosemnadcati milyah ot togo mesta, gde na scenu vyshel
borodach. Ni odna iz etih dorog ne byla snabzhena ukazatelyami, tak chto
Groufild ponyatiya ne imel, gde on nahoditsya i v kakoj storone San-Huan.
No zachem idti na vse eti uhishchreniya radi togo tol'ko, chtoby ugnat'
avtomobil'? Esli rech' shla lish' o tom, chtoby vykinut' iz mashiny Groufilda, na
doroge bylo ne men'she tysyachi vpolne podhodyashchih dlya etoj celi mest.
Groufild oglyadelsya, pytayas' ugadat', pochemu vybor pal imenno na eto
mesto, a ne na kakoe-to drugoe. Tut stoyala vsego-navsego pustaya hizhina s
zavalennym hlamom dvorom, kotoruyu ne vidno s dorogi i v kotoroj net nichego
primechatel'nogo.
Nu-s, i chto zhe? Zaglyanut' v hizhinu ili ujti? Vozmozhno, tam on obnaruzhit
kakoe-to ob®yasnenie, no, s drugoj storony, mozhet, luchshe ubrat'sya otsyuda
podobru-pozdorovu, poka eshche chego ne stryaslos'.
I ono stryaslos', da tak bystro, chto u Groufilda ne hvatilo vremeni
prinyat' reshenie. Poka on stoyal, ozirayas' po storonam i razdumyvaya, kak byt',
skvoz' zelenuyu stenu dzhunglej vdrug pronikla drugaya mashina, zanyav to mesto,
na kotorom prezhde stoyal ford, i edva ne zadev Groufilda. On ostanovilas' v
dvuh-treh dyujmah ot perevernutoj bochki.
|to byl mersedes, chernyj, blestyashchij, v ego moldingah otrazhalis'
mnogochislennye Groufildy na belom fone. Obe zadnie dvercy raspahnulis',
pokazalis' dvoe muzhchin v strogih temnyh kostyumah, pri uzkih chernyh
galstukah. Tot, chto byl sprava ot Groufilda, vytashchil iz naplechnoj kobury
malen'kij revol'ver i nebrezhno pomahival im, polozhiv lokot' na kryshu mashiny.
Vtoroj poshel vpered, starayas' stupat' ostorozhno i nedovol'no morshchas' pri
vide razbrosannogo krugom musora. I tomu, i drugomu bylo let po tridcat',
oba srednego rosta, toshchie, s uzkimi sosredotochennymi licami.
Groufild polozhil odnu ruku na kapot mersedesa, tut zhe oshchutiv, kak
goryacho pal'cam. Znachit, mashina priehala izdaleka. Pochti navernyaka iz samogo
San-Huana.
Nu chto zh. Delo nehitroe. Tol'ko i nado, chto odolet' etih dvoih. I eshche,
razumeetsya, voditelya, skrytogo blestyashchim lobovym steklom. Bolee-menee chetko
byli vidny tol'ko ruki, lezhashchie na rule.
Net, eto vse. Tri cheloveka, i po men'shej mere odin iz nih pri oruzhii.
Delat' nechego. Groufildu ostavalos' tol'ko stoyat' i zhdat', ne znaya, chto
zadumali sotvorit' s nim eti troe.
Tot, chto vystupil vpered, ostanovilsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki i
potreboval:
- Vash bumazhnik.
- |to samoe izyashchnoe ograblenie, v kakom mne dovodilos' prinimat'
uchastie, - zayavil Groufild. On polez v zadnij karman i medlenno vytashchil
bumazhnik - chtoby chelovek s revol'verom uvidel, chto eto i vpryam' bumazhnik.
Potom protyanul ego tomu parnyu, kotoryj nachal razgovor. Paren' vzyal ego,
otkryl, porylsya v cellofanovyh karmashkah s vizitnymi kartochkami Groufilda,
povnimatel'nee prismotrelsya k odnoj iz nih, potom perevernul bumazhnik,
pokazyvaya kartochku Groufildu, i sprosil:
- CHto eto? Groufild vzglyanul.
- Kartochka |kviti, - otvetil on.
- Ob®yasnite.
Groufild razvel rukami.
- A chego tut ob®yasnyat'? YA akter, |ktors ekviti - moj profsoyuz, a eto -
chlenskij bilet.
Govorivshij nahmurilsya, razglyadyvaya kartochku. Kazalos', ona vstrevozhila
ego ne men'she, chem otsutstvie u Groufilda pistoleta vstrevozhilo garnizon
missis Damanato. Nakonec on pokachal golovoj, sunul ruku v karman pidzhaka,
vytashchil kakuyu- to veshchicu, ves'ma pohozhuyu na tonen'kij buryj fonarik s
zheltovato-korichnevym plastikovym shnurom, tyanuvshimsya v karman. Podnesya konec
etoj shtukoviny k gubam, on proiznes:
- Alan Groufild. Voditel'skoe udostoverenie shtata Ogajo, nomer 2437
tire 52689 tire 881. Utverzhdaet, chto on akter, u nego bilet |ktors ekviti na
to zhe imya - eto ih profsoyuz. Kartochka social'nogo obespecheniya nomer 059
probel 26 probel 0281. Tri adresa na treh raznyh formulyarah, odin v Merione,
shtat Ogajo, odin - v N'yu-Jorke, odin - v Santa-Barbare, shtat Kaliforniya.
Dvesti dvadcat' sem' amerikanskih dollarov. Est' i drugie kartochki i
formulyary, ni odna iz kotoryh ne predstavlyaet osobogo interesa.
Groufild nablyudal za nim s rastushchim izumleniem. Neuzheli chelovek i
vpryam' zapisyval vse eto na karmannyj magnitofon?
Sboku na mikrofone byla knopka, kotoruyu chelovek derzhal nazhatoj, poka
govoril. Teper' on ee otpustil, zahlopnul bumazhnik i shvyrnul ego Groufildu.
Pojmav bumazhnik, Groufild skazal:
- Spasibo. Mogu ya ubrat' ego v karman?
- Da.
- Eshche raz spasibo. Vy ochen' dobry. CHelovek nazhal knopku, podnes
mikrofon k gubam i sprosil:
- Zachem vy ezdili k missis Danamato? I protyanul mikrofon Groufildu.
Groufild ulybnulsya mikrofonu.
- Ne vashe delo, - vezhlivo skazal on v apparat. Muzhchina pokachal golovoj,
otpustil knopku i proiznes:
- Ne zastavlyajte lyudej popustu teryat' vremya. Znajte sebe otvechajte na
voprosy.
CHinovnoe zanudstvo etogo ublyudka, ego vyalaya samouverennost', spokojnoe
soznanie togo, chto Groufildu nichego ne ostaetsya, krome kak soglasit'sya na
sotrudnichestvo, - vse eto privodilo Groufilda v beshenstvo.
- Ne zastavlyat' vas teryat' vremya? - sprosil on. - A kak naschet moego
vremeni? Vy chto, dumaete, ya chasto priezzhayu v otpusk v Puerto-Riko? A moya
mashina? Vy hot' otdaete sebe otchet v tom, chto mne prihoditsya platit'
odinnadcat' centov za milyu, poka etot vash priyatel' raskatyvaet v nej?
- |tot avtomobil' vzyala naprokat missis Danamato, - otvetil sobesednik
Groufilda. - Na to zhe imya, Uilkoks, kotorym vospol'zovalis' vy sami, berya
ego. Sejchas ego vozvratyat v byuro prokata. Zachem oslozhnyat' sebe zhizn'? Prosto
otvet'te na voprosy, i my zajmemsya kazhdyj svoimi delami. Zachem vy poehali
povidat' missis Danamato? - On snova sunul Groufildu mikrofon, nazhav knopku.
- CHtoby ona menya trahnula, - otvetil Groufild. Kak ni udivitel'no,
muzhchina zalilsya kraskoj i otdernul mikrofon, kak budto Groufild norovil ego
ukusit'.
- Sledite za svoej rech'yu! - serdito skazal on, poniziv golos i pridav
emu notki uveshchevaniya, slovno boyalsya, chto ego podslushivayut.
- Perestan'te horohorit'sya, - skazal Groufild. CHelovek s revol'verom
bryuzglivo proiznes:
- A chego by nam prosto ego ne pristuknut'? Togda uzhe budet vse ravno,
zachem on tuda ezdil.
Nekotorye lyudi vsegda govoryat takie veshchi. |to blef, imeyushchij cel'yu
kogo-to zapugat'. No est' i lyudi, kotorye govoryat takoe na polnom ser'eze.
Groufild posmotrel na tipa s revol'verom i ponyal, chto tot ne shutit.
No chelovek s mikrofonom pokachal golovoj.
- Bi Dzhi nuzhen otvet, - skazal on.
- A chto esli on ni hrena ne soobshchit? - sprosil tip s revol'verom.
- Da mne i soobshchat' nechego, - zayavil Groufild. Tot, chto vel dopros,
sunul emu pod nos mikrofon i serdito potreboval:
- Govorite v mikrofon.
- Mne nechego govorit', - skazal Groufild v mikrofon. - YA ne otkazyvayus'
otvechat', prosto ne znayu nikakih otvetov.
- Vzdor, - skazal chelovek s revol'verom. Vtoroj podnes mikrofon poblizhe
k Groufildu i zayavil:
- Vy ne mozhete ne znat', zachem vas tuda poneslo.
- Odin chelovek v YUzhnoj Amerike kupil mne bilety na samolet i velel
ehat' syuda, - skazal Groufild. - On ne soobshchil mne, s kem i zachem ya dolzhen
uvidet'sya i v chem tut delo.
- Kto byl etot chelovek?
- Vy hotite, chtoby ya rasskazal svoyu istoriyu ili net?
Zadavavshij voprosy pozhal plechami.
- Nu chto zh, - skazal on. - My eshche k etomu vernemsya.
- Ne vernemsya. YA priehal syuda, ya sledoval ukazaniyam, ya poznakomilsya s
missis Danamato. My s nej ne poladili, ona prinyala menya za dvoreckogo ili
chto-to v etom rode, ya pokinul ee, prezhde chem ona uspela rastolkovat' mne,
chto ej ot menya nuzhno, uehal, no tut menya perehvatili. Vot i vsya istoriya,
- Kto byl etot chelovek v YUzhnoj Amerike?
- YA polagayu, on drug missis Danamato.
- Kak ego imya?
- A kak vashe? - pariroval Groufild. Zadavavshij voprosy otdernul
mikrofon i otpustil
knopku. S minutu on zadumchivo smotrel na Groufilda,
potom kivnul, slovno prinyav reshenie.
- Vy uedete iz Puerto-Riko, - skazal on. - Pervym zhe rejsom. I ne
budete sovat' nos v chuzhie dela.
- A kak zhe moya mashina?
- Ee vernut v byuro prokata. Tot, chto vel dopros, povernulsya i zashagal k
zadnej dverce mashiny.
- A kak zhe ya doberus' do San-Huana? - sprosil Groufild.
Nikto emu ne otvetil. Lyubopytnyj chelovek sel v mashinu, vtoroj nyrnul v
protivopolozhnuyu dvercu. Mersedes razdvinul bagazhnikom stenu listvy i byl
takov.
Groufild ostalsya stoyat' na meste.
- Sukin syn, - skazal on.
4
V zakatnom svete dom okrasilsya bagryancem, a okna sdelalis' oranzhevymi.
Ne bylo vidno nikakih lyudej v belyh odezhdah, s sobakami ili bez. Groufild
peresek luzhajku, derzhas' poblizhe k dzhunglyam, i, nakonec, podoshel k domu so
storony zadnego fasada.
On dobiralsya syuda pochti tri chasa, na svoih dvoih i na poputkah. Bell
Danamato po krajnej mere byla obyazana vse emu ob®yasnit' i pomoch' dobrat'sya
do goroda, a to i oplatit' emu gostinicu i samolet do N'yu-Jorka. Vse
zaviselo ot togo, naskol'ko on budet zol na nee, kogda ona konchit
rasskazyvat', chto tut tvoritsya. Sejchas on byl do togo razdrazhen, chto mog by
spalit' dom i vrezat' hozyajke kulakom po fizionomii, esli by ona vybezhala
emu navstrechu.
Neskol'ko okon ne otrazhali oranzhevyj solnechnyj svet, a goreli svoim,
zheltym, no na pervom etazhe s toj storony, otkuda priblizhalsya Groufild, vse
okna byli temnye. V tom chisle i dve zasteklennye dveri, k kotorym on
toroplivo podoshel. Pervaya zhe ruchka, za kotoruyu on vzyalsya, legko povernulas',
i dver' otkrylas'. Zatrepetala na skvoznyake tonkaya zanaveska. Groufild
shagnul v temnotu i prikryl za soboj dver'.
Podozhdav nemnogo, on nachal razlichat' neyasnye ochertaniya mebeli i
razglyadel naprotiv dver', vedushchuyu v bolee osveshchennuyu chast' doma. Groufild s
opaskoj peresek komnatu, vyshel v koridor i uvidel sleva svet. Tuda on i
napravilsya.
Koridor vyvel ego vo vnutrennij dvorik, gde emu tak i ne dovelos'
vypit'. Pered samym dvorikom sprava okazalas' gostinaya, osveshchennaya, no
pustaya. Groufild proshel cherez nee, otkryl dver' v dal'nej stene i uvidel
krepkogo korenastogo cheloveka s obezobrazhennymi ushami, slomannym nosom i
blestyashchim kol'tom sorok pyatogo kalibra v ruke.
- Nazad, - skazal chelovek, i Groufild popyatilsya. Paren' voshel v komnatu
sledom za nim. On byl v roskoshnom naryade: chernyj kostyum, belaya sorochka,
galstuk s chernymi figurkami, nachishchennye chernye tufli. No vse eto portnyazhnoe
velikolepie venchala ryhlaya kak testo pobitaya fizionomiya sparring-partnera
kakogo-to boksera.
Rot na etoj fizionomii otkrylsya i proiznes:
- Povernis'.
Groufild povernulsya. Ruki ohlopali ego. Groufild skazal:
- YA i na etot raz bez pistoleta.
- Zatknis'.
Groufild zatknulsya. I uslyshal gromkij svistyashchij zvuk - eto paren' sopel
svoim perebitym nosom.
Vskore ruki perestali oshchupyvat' ego, i paren' skazal:
- SHagaj. V tu dver' i nalevo po koridoru. Groufild zashagal. On vernulsya
po koridoru nazad, no proshel mimo komnaty, kotoruyu pered etim pokinul. V
konce koridora emu veleli svernut' nalevo, projti eshche cherez odnu nebol'shuyu
gostinuyu, a zatem vojti v strogo obstavlennuyu stolovuyu, gde za stolom sideli
shest' chelovek. Vo glave vossedala Bell Danamato. Groufild skazal:
- Zdravstvujte eshche raz.
Vse posmotreli na nego. Bell Danamato sprosila:
- Otkuda vy vzyalis'?
Stoyavshij za spinoj Groufilda paren' dolozhil:
- YA zasek ego, kogda on kralsya po uchastku.
- Missis Danamato, velite vashemu cheloveku ubrat' pistolet, - poprosil
Groufild.
Missis Danamato, pohozhe, byla nastroena ne ochen' druzhelyubno.
- S kakoj stati? - sprosila ona. Groufild rezko povernulsya cherez pravoe
plecho, levym loktem ottolknul pistolet, a pravym udaril parnya v glotku.
Pistolet gluho stuknulsya o kover, paren' gluho stuknulsya o stenu i stal
spolzat' na pol, shvativshis' obeimi rukami za sheyu.
Groufild podnyal pistolet, povernulsya, napravil ego na Bell Danamato i
skazal:
- Poprosite menya ne strelyat'.
Odin iz sidevshih za stolom muzhchin skazal:
- Nu-ka, nu-ka... - i nachal vstavat'. Groufild nastavil pistolet na
nego.
- Ne dovodite menya do greha.
- Syad'te, Dzhordzh, - velela Bell Danamato.
Dzhordzh sel.
Groufild snova nacelil pistolet na hozyajku.
- Poprosite menya ne strelyat', - povtoril on.
- |to eshche zachem?
- Zatem, chto, esli ne poprosite, ya vystrelyu. Ona ostavalas'
nevozmutimoj, no s lyubopytstvom nahmurila brovi.
- No pochemu?
- Potomu chto posle moego ot®ezda otsyuda na menya bylo soversheno
vooruzhennoe napadenie, ya byl unizhen, moya mashina ugnana. A vinovaty v etom
vy.
Eshche odna sidevshaya za stolom zhenshchina skazala:
- |to Ben!
- Razumeetsya, - otvetila Bell Danamato, ne otryvaya vzglyada ot
Groufilda. - Vy pravy, - skazala ona emu. - YA i vpryam' stala prichinoj vashih
neuryadic, hot' i sovershenno sluchajno. YA prinoshu izvineniya i proshu vas ne
strelyat' v menya.
- Horosho, - soglasilsya Groufild. On izvlek obojmu, zapustil eyu v ugol
komnaty, a pistolet shvyrnul na stol. - A teper' rasskazhite mne vse.
Paren', kotoryj nachal bylo podnimat'sya iz-za stola i kotorogo Bell
Danamato nazvala Dzhordzhem, skazal:
- Nu uzh net! Bell, pozvol'te mne. Ona pozhala plechami.
- Valyajte.
Dzhordzh vstal. On byl srednego rosta, let soroka, v kruglyh ochkah,
pomyatom korichnevom kostyume, s obsypannymi perhot'yu plechami.
- Pogovorim v drugoj komnate, mister?.. - skazal on.
- Ego zovut Alan Groufild, - soobshchila Bell Danamato.
- Mister Groufild, - skazal Dzhordzh. - YA Dzhordzh Milford, poverennyj
missis Danamato. Idemte?
- Vedite menya, - predlozhil Groufild. On povernulsya. Sparring-partner
vse eshche sidel na
polu, derzhas' odnoj rukoj za gorlo. On podnyal glaza na
Groufilda i skazal:
- Vy - moj zaklyatyj vrag. - Golos ego prozvuchal eshche bolee skripuche, chem
prezhde.
- Bez vashej druzhby ya propal, - otvetil emu Groufild.
Dzhordzh Milford vyshel iz gostinoj, minoval neskol'ko drugih komnat,
vyklyuchaya na hodu svet, i privel Groufilda v biblioteku, ili kabinet, gde
stoyali drug protiv druga dva kozhanyh kresla, razdelennye bol'shim kofejnym
stolikom s inkrustirovannoj stoleshnicej.
- Sadites', - priglasil Milford. - Hotite vypit'?
- Dzhin s tonikom.
V otdelenii knizhnogo shkafa razmeshchalsya neplohoj bar s morozilkoj dlya
kubikov l'da. Milford prigotovil napitki, protyanul bokal Groufildu, sel v
kreslo naprotiv i skazal:
- YA ponimayu vashe nedovol'stvo i rasskazhu vam vse, chto vy pozhelaete
uznat', no prezhde ya hotel by uslyshat', esli ne vozrazhaete, chto sluchilos' s
vami posle vashego ot®ezda otsyuda nynche dnem.
Groufild v dvuh slovah rasskazal obo vsem. Milford poprosil opisat'
lyudej, uchastvovavshih v napadenii, no Groufild tak i ne ponyal, opoznal li on
kogo-nibud' po slovesnym portretam.
Kogda Groufild umolk, Milford skazal:
- Naskol'ko ya ponimayu, familiya missis Danamato nichego dlya vas ne
znachit?
- Do segodnyashnego dnya ya o nej i ne slyhal.
- Stalo byt', vy ne slyshali i o Bi Dzhi Danamato. O Bendzhamine Danamato?
- Bi Dzhi i byl tem parnem, kotoromu eti rebyata dolzhny byli predstavit'
doklad? - sprosil Groufild. - |to on?
- Vot imenno, - skazal Milford. - Muh Bell. Groufild pomorshchilsya.
- Tak eto vse po milosti muzha-revnivca?
- Ne sovsem, - otvetil Milford. - Bi Dzhi ne revnuet, vo vsyakom sluchae,
esli i revnuet, to ne v privychnom smysle. Veroyatno, vam legche budet ocenit'
polozhenie, esli ya skazhu, chto on gangster, zapravlyayushchij krupnymi igornymi
zavedeniyami v SHtatah.
- |to govorit mne lish' o tom, otkuda u nego takie priyateli, i nichego
bol'she, - otvetil Groufild. - YA po- prezhnemu ne znayu, zachem menya hotela
nanyat' missis Danamato i pochemu lyudi ee muzha pytalis' zastrashchat' menya.
- Razumeetsya, - soglasilsya Milford i zadumalsya, pochesyvaya pal'cami
podborodok. On ne spuskal s Groufilda glaz, slovno tot byl iskusno
poddelannoj kartinoj.
Groufild dal emu polyubovat'sya soboj s polminuty, potom skazal:
- Vy ee poverennyj, tak?
- Da.
- V takom sluchae, sejchas vy vedete sebya kak nastoyashchij advokat, -
soobshchil emu Groufild. Milford, kazalos', nemnogo udivilsya.
- V samom dele? A imenno?
- Vy pytaetes' reshit', skol'ko mozhno rasskazat' mne, chtoby i ne
sovrat', i udovletvorit' moe lyubopytstvo, i ne vyboltat' nikakih sekretov.
Milford krivo ulybnulsya.
- Pozhaluj, da, - soglasilsya on. - Kogda zanimaesh'sya takim delom, rano
ili pozdno nachinaesh' temnit'.
- Kakim eshche takim delom? Milford kivnul.
- Nu chto zh. S vami oboshlis' po-skotski, i vy imeete pravo znat'. Sut' v
tom, chto missis Danamato nachala delo o razvode.
- A muzh protiv?
- Ne sovsem, - skazal Milford. - Prosto samo soglashenie o razvode
dovol'no zamyslovato sostavleno. Obe storony soglasny, nado tol'ko proyasnit'
koe-kakie podrobnosti.
- Von kak?
- Nu, a sejchas, - prodolzhal Milford, - missis Danamato schitaet, chto ee
zhizni ugrozhaet opasnost'. YA ne mogu skazat', opravdanno li eto ee ubezhdenie.
- YA i ne dumal, chto vy smozhete eto skazat', - otvetil Groufild.
- Prava ona v svoih predpolozheniya ili net, - prodolzhal Milford, - no
vse ravno prinyala mery predostorozhnosti. K primeru, nanyala Harri.
- Harri?
- CHeloveka, u kotorogo vy otobrali pistolet. On ee lichnyj
telohranitel'. Groufild uhmyl'nulsya.
- V takom sluchae horosho, chto ne ya ee strahovoj agent, - zametil on.
- Harri gorazdo luchshe, chem mozhno sudit' na osnovanii ego povedeniya v
stolovoj, - vozrazil Milford. - Vy ved' besedovali s Bell po-chelovecheski. S
chego by Harri schitat', chto vy vdrug kak s cepi sorvetes'?
- Esli Harri - telohranitel', - skazal Groufild, - emu polagaetsya byt'
gotovym k tomu, chto lyuboj mozhet sorvat'sya s cepi.
Milford chut' ulybnulsya.
- Soglasen, - otvetil on. Groufild skazal:
- Po-moemu, te dva krest'yanina s sobakoj kuda bditel'nee.
- Da. Oni ohranyayut dom snaruzhi.
- Gde zhe oni byli, kogda ya podoshel?
- Navernoe, trapeznichali.
- Odnovremenno?
Milford snova ulybnulsya, tak zhe tusklo.
- A vy vrode kak obnaruzhili ryad slabyh mest v zashchitnyh poryadkah Bell.
- Vsegda rad okazat' uslugu, - otvetil Groufild. - A teper' davajte obo
mne. Kakuyu rol' otvodili mne v etom zagovore?
- Vy zhe videli Harri, - skazal Milford. - Horosh on ili ploh kak
telohranitel', vy soglasites', chto na soprovozhdayushchego privlekatel'nuyu
zhenshchinu v obshchestvennyh mestah on uzh tochno ne tyanet.
- Razve tol'ko na Medison -Skver-Garden.
- Vot imenno. Bell hotela, chtoby na lyudyah s nej byl ne Harri, a
kto-nibud' drugoj, sposobnyj ne huzhe Harri vypolnit' obyazannosti
telohranitelya, no obladayushchij priyatnoj naruzhnost'yu.
- Ves'ma pol'shchen, - skazal Groufild. - I kak zhe vyshlo, chto vybor pal na
menya?
- K sozhaleniyu, obychnye puti nabora takih sotrudnikov byli dlya nas
zakryty, - tshchatel'no podbiraya slova, otvetil Milford.
- Pochemu?
Milford razvel rukami.
- My nikak ne mogli znat' navernyaka, chto etot chelovek predan Bell
bol'she, chem ee muzhu.
V dver' postuchali. Milford povernul golovu i kriknul:
- Vojdite.
Voshla Bell Danamato.
- Vy zakonchili? - sprosila ona.
- Pochti, - otvetil Milford i posmotrel na Groufilda. - Esli tol'ko u
vas net bol'she voprosov. Groufild skazal:
- YA polagayu, Bi Dzhi nablyudaet za domom. Oni navernyaka videli, kak ya
vhodil... Net, oni znali, chto ya priezzhayu, znali pro familiyu Uilkoks i pro
aeroport. No ne znali o celi moego priezda. Poetomu, kogda ya uehal otsyuda,
oni doprosili menya.
- Imenno tak.
- Udivitel'no, - skazal Groufild.
- Dzhordzh skazal vam, dlya chego ya hotela vas nanyat'? - sprosila ego Bell
Danamato.
- Da.
- Vy vse eshche mozhete zanyat' eto mesto, - skazala ona.
- Net, ne mogu.
- Pochemu net?
- Vo-pervyh, eto ne moya rabota, - ob®yasnil Groufild. - A vo-vtoryh,
esli by ya i sobiralsya stat'sya telohranitelem, to lish' pri cheloveke, kotoryj
mne nravitsya. Inache ya otnessya by k rabote halatno.
Bell Danamato zalilas' kraskoj.
- A ya vam ne nravlyus'?
- Ni kapel'ki, - otvetil Groufild. Milford s vezhlivym izumleniem
probormotal:
- O, proshu vas, mister Groufild.
- Ostav'te ego, - brosila Bell Danamato i skazala Groufildu: - V chem
delo? Pochemu vy vz®elis' na menya?
- Vy vysokomerny, - ob®yasnil Groufild. - Prichem bez vsyakih na to
osnovanij. V vashem vozraste zhenshchine ne pristalo byt' kapriznym dityatej.
- Vy ublyudok, - holodno skazala ona. - YA postavila na stol pribor dlya
vas, no, polagayu, vy predpochtete totchas zhe ujti.
- Naprotiv, - otvetil Groufild. - Poslednij raz ya el v obed na bortu
samoleta. Pouzhinat' - neplohaya mysl'. - On vstal i sprosil Milforda: - Vy so
mnoj?
5
Dopolnitel'nyj pribor postavili v konce stola. Sev tuda, Groufild
okazalsya naprotiv Bell Danamato, kotoraya vossedala vo glave, zlobno podzhav
guby; ostal'nye shestero raspolozhilis' po troe vdol' oboih kraev stola.
Groufild ulybnulsya vsem i skazal:
- Missis Danamato zabyla menya predstavit'. Menya zovut Alan Groufild. YA
tut v gostyah.
- Po nedorazumeniyu, - tyavknula Bell Danamato. Sidevshij ryadom Dzhordzh
Milford vzyal ee za ruku i nezhno skazal:
- Ne prinimajte vse tak blizko k serdcu, Bell. Harri, telohranitel',
sidel ryadom s Groufildom sprava. Groufild ulybnulsya emu i skazal:
- Nu-ka, nu-ka, my zhe znakomy.
- YA tozhe tebya znayu, priyatel', - mrachno otvetil Harri vse s toj zhe
legkoj hripotcoj.
Groufild propustil eto mimo ushej i posmotrel na zhenshchinu, sidevshuyu mezhdu
Harri i Dzhordzhem Milfordom. |to byla pozhilaya matrona v tugom korsete i
temnom kostyume, chereschur plotnom dlya zdeshnego klimata; guby ee, kazalos',
naveki zastyli v neodobritel'noj grimase. Permanentnaya zavivka byla do togo
tugoj i zhestkoj, chto, kazalos', prichinyala zhenshchine bol'.
Groufild odaril ee samoj charuyushchej iz svoih ulybok i skazal:
- A vot s etoj miloj damoj my eshche ne vstrechalis'.
- Moya zhena, - kislo skazal Dzhordzh Milford. Zatem s yavnoj potugoj na
vezhlivost', dobavil: - Iva, eto mister Groufild.
- Alan, - skazal Groufild.
Ona kivnula, vzglyanula na nego i totchas opyat' robko opustila glaza;
guby ee shevel'nulis', s nih sletelo chto-to tihoe, pohozhee na ptich'e
shchebetan'e. Do Groufilda doshlo, chto ee napusknaya strogost' - vsego lish' forma
zashchity, a na samom dele Iva do boleznennosti robkaya i zastenchivaya. Ne zhelaya
obrashchat'sya s neyu po-sadistski, on
prosto kivnul v otvet, druzhelyubno ulybnulsya i pereklyuchil vnimanie na
blizhajshego soseda sleva.
|tot byl nepohozh na ostal'nyh. YAvno afrikanec, v bordovo- belom
odeyanii, vishnevoj ploskoj shapochke. Kozha u nego byla na udivlenie temnaya,
pochti sovsem chernaya, bez kakogo-libo korichnevogo ottenka. Lico besstrastnoe,
bez vozrasta. On otvetil na vzglyad Groufilda nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom.
Groufild vyderzhival ego sekundy dve, potom snova ulybnulsya,
- Alan Groufild, - skazal on.
Neuzheli chelovek tozhe ulybnulsya? Esli tak, to ulybka byla slishkom
mimoletnoj i nichego ne znachila. Golos u nego okazalsya myagkij, pochti takoj zhe
efemernyj, kak i ulybka.
- Zdravstvujte. YA - Onum Marba, - predstavilsya on. Akcent byl edva
zametnyj, no, tem ne menee, yavstvennyj i, pohozhe, svidetel'stvoval o tom,
chto v rodnom yazyke Marby bylo mnogo shchelkayushchih zvukov.
- Mister Marba, - skazal Groufild i edva zametno sklonil golovu, a
potom perevel vzglyad na cheloveka sidevshego sleva ot Marby.
Da, vot on, gvozd' programmy. Kaby nado bylo ohranyat' eto telo,
Groufild soglasilsya by bez kolebanij. Milaya devchushka let dvadcati s
nebol'shim, nezhnaya, kak vesennij vecher; u nee byli dlinnye belesye volosy i
spokojnye karie glaza. Ona izuchala Groufilda, ne stol'ko glyadya emu v glaza,
skol'ko zaglyadyvaya skvoz' nih v glubiny ego cherepa, i vid u nee byl
ser'eznyj i zadumchivyj, kak u vazhenki, povstrechavshej po oseni pervogo
ohotnika.
Ulybka Groufilda, veroyatno, stala eshche shire, chem prezhde, poka on smotrel
na korolevu bala.
- Vam tozhe dobrogo vechera, - skazal on. Edinstvennym ee iz®yanom,
pohozhe, bylo otsutstvie chuvstva yumora, hotya Groufild i nadeyalsya, chto eto ne
tak i chto ona prosto po toj ili inoj prichine ne daet emu voli.
Tak ili inache, ne menyaya ser'eznogo vyrazheniya lica, ona proiznesla:
- Dobryj vecher. YA - Patriciya CHelm.
- Dobryj vecher, Patriciya CHelm. Ona otvernulas', pokazav na molodogo
cheloveka, sidevshego sleva ot nee, i skazala:
- A eto moj brat Roj.
Roj CHelm byl hrupok, kak i ego sestra, no muzhchinu takoe izyashchestvo ne
ukrashalo. I lico u nego bylo kuda bezvol'nej, chem u nee, ono dazhe kazalos'
kapriznym. On otvernulsya, ne zhelaya znakomit'sya, i obratilsya k Bell Danamato:
- Bell, on i vpryam' nam zdes' nuzhen?
- |to ne imeet znacheniya, - otvetila ona, kogda voshla gruznaya sluzhanka,
kotoruyu Groufild uzhe videl dnem, i prinesla podnos s tarelkami supa. - On
uedet, poskol'ku otkazalsya ot raboty.
- Vot i horosho, - skazal Roj CHelm. Golos ego tozhe zvuchal slabo.
Pered Groufildom postavili tarelku supa.
- Mne eto ne po nutru - poest' i totchas bezhat', - skazal on, berya
lozhku. - No srazu zhe posle obeda ya uedu.
- Zavtra, - popravil ego Milford. Groufild podnyal glaza. Milford
ob®yasnil:
- Segodnya vecherom net ni odnogo samoleta, Groufild. I nomer v otele vy
ne najdete, esli ne zakazyvali zaranee. Mozhete perenochevat' zdes', a utrom ya
otvezu vas v aeroport
- Nu, ladno, - soglasilsya Groufild. On poproboval sup. Vishisuass. Kak
raz to, chto nuzhno v takoj dushnyj vecher.
6
Uslyshav krik, Groufild vskochil s posteli i brosilsya bezhat'.
Dve professii Groufilda chasten'ko neploho sochetalis': sovershenstvuyas' v
odnom remesle, on ottachival< navyki drugogo, tak chto, dazhe ne
voruya i ne igraya na scene, stal pochti mgnovenno reagirovat' na vsyakogo roda
neozhidannosti. Ne uspeli stihnut' poslednie otgoloski etogo voplya, a on uzhe
byl na nogah, natyanul shtany i ustremilsya k dveri.
Odin Bog znal, kotoryj teper' chas. Groufild podnyalsya k sebe v komnatu
okolo odinnadcati, i ne potomu, chto ustal, a potomu, chto vnizu sobralos' na
redkost' skuchnoe obshchestvo. Afrikanec Marba sidel kak na igolkah, razglyadyvaya
ostal'nyh. Bell Danamato nikak ne mogla rasstat'sya so svoim vysokomeriem i
plohim nastroeniem, shchegolyaya imi, budto pochetnym znakom, a Roj CHelm ni na mig
ne ostavlyal ee svoim vnimaniem, budto Uriya Gip. Neuzhto CHelm - vsego lish'
al'fons, a Groufildu predstoyalo tol'ko pomogat' emu na lyudyah? On videl, chto
Harri i CHelm igrali doma tu zhe rol', kotoruyu ona hotela navyazat' Groufildu v
svete, i ne znal, to li gordit'sya etim, to li oskorbit'sya.
Vo vsyakom sluchae, vsyu hrabrost' v rodu CHelmov, pohozhe, unasledovala
sestra. |h, kaby ej dostalos' ot predkov eshche i kakoe ni na est' chuvstvo
yumora! No esli Marba erzal i vertel golovoj, budto kot, to Patriciya CHelm
sidela, kak ser'eznyj favn, bezmolvnaya i nepristupnaya, prekrasnaya, no
skuchnaya.
CHto kasaetsya chety Milfordov, s nimi tozhe bylo ne ahti kak veselo. Muzh
okazalsya edinstvennym iz prisutstvuyushchih, kto hotya by pytalsya vesti
chelovecheskij razgovor, no ego potugi byli eshche toshnotvornee, chem molchanie. A
kogda nastupala tishina, ego kisejnaya zhenshchina zapolnyala ee svoim, osobennym,
boleznennym molchaniem, kak zapolnyaet golovu zubnaya bol'.
Groufild terpel vse eto, skol'ko mog, no ne pomogali dazhe dajkiri so
l'dom, kotorye on glotal odin za drugim, i v konce koncov on pokinul
gostinuyu, prevrashchennuyu v kameru pytok, pobrodil po domu, otyskal biblioteku,
beglo prosmotrel knigi, s neohotoj vybral roman Llojda Duglasa i podnyalsya k
sebe v komnatu.
CHemodana u nego ne bylo. Esli hot' nemnogo povezet, mozhno budet zavtra
zabrat' ego v byuro prokata avtomobilej. Poka zhe Groufild byl vynuzhden
chistit' zuby pal'cem i chuzhoj pastoj. Potom Llojd Duglas mirno ubayukal ego, i
Groufild prospal ennoe kolichestvo chasov i minut, kogda razdalsya krik, i so
snom bylo pokoncheno.
V komnate Groufilda bylo temno, no v koridore gorel svet. On rezko
raspahnul dver', na dve-tri sekundy prishchuril glaza, posmotrel nalevo, potom
napravo i uvidel, kak Patriciya CHelm pyatitsya von iz komnaty v dal'nem konce
koridora. Zazhav rot tyl'noj storonoj ladoni, ona v ocepenenii smotrela na
chto-to nahodivsheesya v komnate.
Groufild toroplivo podoshel, vzyal devushku za plecho i sprosil:
- V chem delo?
Ona ne otreagirovala ni na ego prikosnovenie, ni na golos. On
pochuvstvoval, kak otkryvayutsya vse dveri, vedushchie v koridor, povernulsya i
zaglyanul v komnatu, iz kotoroj, pyatyas', vyshla Patriciya. Na polu ryadom s
krovat'yu lezhala Bell Danamato, polnost'yu odetaya, ee vypuchennye glaza
ustavilis' v potolok, lico bylo bagrovym.
Groufild shagnul v komnatu, zametil provoloku na shee Bell Danamato i
ponyal, chto ona ne dyshit. Povernuvshis', on uvidel v dveryah Harri v zheltoj
pizhame s uzorom, izobrazhayushchim skakovyh loshadej. V pravoj ruke on derzhal vse
tot zhe avtomaticheskij kol't.
- Ruki na golovu, krasavchik, - velel Harri. U nego za spinoj voznik Roj
CHelm, on stoyal, obnimaya sestru, kotoraya utknulas' licom v ego plecho.
-Ona mertva, - skazal Groufild. - Zadushena.
- YA skazal, ruki na golovu, - povtoril Harri. - Menya hlebom ne kormi,
daj tol'ko vsadit' v tebya pulyu.
- Ty zhe znaesh', chto ya etogo ne delal, - skazal Groufild, no vyrazhenie
lica Harri ne ponravilos' emu, poetomu on polozhil ruki na golovu.
- Ty i nikto drugoj, - skazal Harri. - Krugom. Groufild povernulsya.
Stav szadi, Harri obyskal ego, i Groufild skazal:
- YA tak zhe chist, kak i v proshlyj raz.
- Zatknis'.
Groufild pozhal plechami i nabralsya terpeniya.
V komnatu voshel Dzhordzh Milford, on ostanovilsya
pered Groufildom, posmotrel na Bell Danamato, mrachno
pokachal golovoj i skazal:
- Vot ved' vlipli!
Harri zakonchil obyskivat' Groufilda.
- Ladno, krasavchik, - skazal on, - povernis' i vyhodi otsyuda.
Milford obratilsya k Harri:
- |to on?
- Kto zhe eshche, - otvetil tot.
- Da net, eto kto-to drugoj, - vozrazil Groufild. Milford okinul ego
tyazhelym vzglyadom.
- Znachit, lyudi Bi Dzhi vse-taki zapoluchili vas? - skazal on. - My znali,
chto vy prodadites' tomu, kto bol'she zaplatit, no vam sledovalo hotya by dat'
nam vozmozhnost' predlozhit' cenu.
Groufild pokachal golovoj.
- Vy oshibaetes', Milford, - skazal on.
Milford posmotrel mimo nego na Harri.
- CHto vy sobiraetes' s nim sdelat'?
- Zaperet' pod zamok, poka syuda ne yavyatsya predstaviteli zakona, -
otvetil Harri. - Tol'ko on sdelal eto ne dlya Bi Dzhi, u nego byli svoi
prichiny.
- Otkuda vy eto znaete7 - sprosil ego Milford.
- Potomu chto ya sam rabotayu na Bi Dzhi, - spokojno ob®yasnil Harri. - Esli
by on hotel, chtoby missis Danamato umerla, to velel by mne.
Groufild obratilsya k Milfordu:
- Vy zhe vidite, chto eto ne imeet nikakogo smysla, pravda?
- Net, ne vizhu. Kuda vy ego posadite, Harri? - Kazalos', Milford ne
udivilsya i ne vstrevozhilsya, uznav, chto Harri okazalsya chelovekom Bi Dzhi.
- V podvale est' kladovka, - otvetil Harri.
- Mogu ya prihvatit' s soboj knigu? - sprosil Groufild. - YA kak raz
doshel do interesnogo mesta.
- SHagaj, krasavchik, - velel Harri.
7
Kamorka byla seroj, bez okon, ploshchad'yu primerno desyat' na desyat' futov,
s potolkom edva li sem' futov vysotoj. Vdol' shershavyh betonnyh sten stoyali
nestruganye derevyannye polki, a grubaya derevyannaya dver', kazalos', byla
tyazhelee novorozhdennogo slonenka. Polki byli pustymi, kak i sama komnata.
Groufild byl bosikom, pod nogami lezhal holodnyj betonnyj pol, tak chto
on staralsya stoyat' na odnom meste. Na Groufilde byli bryuki i tenniska -
odeyanie yavno nepodhodyashchee v etoj holodnoj i malost' syrovatoj komnate. Pod
potolkom odinoko visela golaya tusklaya lampochka, kotoruyu Groufild ne stal
vyvorachivat', hotya smotret' tut bylo osobenno ne na chto.
Zanyat'sya tozhe bylo nechem. Harri ne dal emu vozmozhnosti eshche razok
otobrat' u nego avtomaticheskij pistolet, hotya vsyu dorogu do etoj kladovoj v
podvale Groufild staralsya uluchit' moment i opyat' ovladet' polozheniem. No
teper' polozhenie ovladelo im, i vidy na budushchee byli ves'ma mrachnye.
Groufild priunyl. Stoya na holodnom polu, na kroshechnoj poloske, slegka
nagrevshejsya ot ego nog, on obhvatil sebya rukami, chtoby hot' kak-to
sogret'sya; on byl okruzhen pustotoj i okutan tusklym svetom i ispytyval
ostruyu zhalost' k sebe.
Groufild ponimal, chto eto chuvstvo, pust' lish' otchasti, besprichinno i
proistekaet ot neudobstv, kotorye ispytyvalo ego telo. Derzhat' svoi zhertvy v
holode, golode i bez sna - vot samoe dejstvennoe i ispytannoe sredstvo
promyvaniya mozgov: ot etogo i nachinalas' handra, zhalost' k sebe, a potom
prihodilo otchayanie. Da, on malost' nedospal, no u nego bylo dostatochno
gibkoe telo, i on mog prodryhnut' ostatok nochi stojmya, na rasstavlennyh
nogah.
Net, chto ego i vpryam' udruchalo, tak eto syrost'. Da eshche, razumeetsya,
bezdejstvie, otsutstvie kakogo ni na est' zanyatiya i vozmozhnosti pridumat'
chto-nibud' tolkovoe. Krome togo, nalico byla eshche odna malen'kaya slozhnost': s
minuty na minutu ego mogli zastrelit'.
Harri i izhe s nim zhdali naemnikov novoispechennogo vdovca. Harri i sam
byl odnim iz nih i, ochevidno, znal, kak svyazat'sya s ostal'nymi. Kakimi zhe
slovami on ih vstretit? ZHena bossa mertva, a ubijca sidit u menya v podvale.
Nu ne prelest' li?
A kakova budet reakciya ostal'nyh? CHto zh, vozmozhno, oni totchas svyazhutsya
s samim Bi Dzhi Danamato i dolozhat obstanovku. A Bi Dzhi navernyaka otvetit: V
rashod ego.
Prosto velikolepno.
Groufildu nechasto dovodilos' byvat' statistom, i emu eto ne nravilos'.
Esli on i byl | chem-to vinovat - a eto sluchalos' chasto, - to lish' v otlichno
produmannyh i chetko ispolnennyh ogrableniyah, v kotoryh uchastvovalo
pyat'-shest' chelovek, a pochti vse detali uchityvalis' uzhe pri razrabotke plana.
Togda zhe proigryvalis' i vse vozmozhnye rezul'taty. Esli zhe plan ne udavalos'
osushchestvit' (a poroj sryvalis' plany, kotorye, kazalos', byli razrabotany
bezuprechno), to neudacha vse ravno ne vyhodila iz ramok predskazuemogo. V
takih sluchayah Groufild znal, kak ee vosprinimat' i chto delat'.
No teper' on vlip v chuzhuyu peredryagu. Vyrazhayas' terminami ego vtoroj
professii, ego postavili ne na tu rol'. Dobro by tol'ko eto, no ego eshche
vytolkali na scenu, a on dazhe ne znaet svoih replik.
Nu chto zh. Esli eta dver' kogda-nibud' otkroetsya, Groufild byl gotov
improvizirovat' s luchshimi partnerami po scene i nadeyat'sya, chto proneset. A
poka emu ostavalos' tol'ko stoyat', drozhat', muchit'sya bezdel'em, zhalet' sebya
i ispytyvat' mrachnuyu podavlennost'.
An-net, esli podumat', on mozhet sdelat' eshche koe-chto. Mozhno povtorit'
scenarij vplot' do nyneshnej minuty, poprobovat' proniknut'sya materialom, i
togda, posle togo, kak dver' vse-taki otkroetsya (esli, konechno, ego ne
namerevayutsya poprostu ostavit' zdes', kak geroya Bochonka amontil'yado), ego
improvizaciya mozhet okazat' opredelennoe dejstvie i imet' kakoj-to smysl.
Naprimer. Dzhordzh Milford vkratce povedal emu o sozdavshemsya zdes'
polozhenii, no vse li on rasskazal? Vryad li. V ego istorii ziyali takie breshi,
v kotorye zaprosto proskochil by Boing-74. 7. Tak chto povtorim rasskaz
Milforda i posmotrim, mozhno li dogadat'sya, o chem Milford umolchal.
Milford skazal: Bell Danamato ne zhivet s muzhem, razvoditsya s nim. Ona
boyalas', chto on ub'et ee. Razvod ne osparivalsya, no akt razdela imushchestva
byl ves'ma zaputannyj. Bell Danamato derzhala Harri doma v kachestve
telohranitelya, no on ne godilsya dlya soprovozhdeniya v obshchestvennyh mestah,
poetomu ona iskala dlya etoj celi kogo-nibud' drugogo.
Prekrasno. Vopros: esli razvod ne osparivalsya, a razdel imushchestva byl
hot' i muchitelen, no vpolne osushchestvim, pochemu zhe Bell Danamato boyalas', chto
muzh mozhet ee ubit'? Otvet: Milford lgal. Libo razvod osparivalsya, libo
razdel imushchestva byl sopryazhen s nerazreshimymi slozhnostyami. Groufild
sklonyalsya ko vtoromu iz etih predpolozhenij, poskol'ku muzhchina ne ubivaet
zhenu, chtoby ne dat' ej ujti ot nego. Znachit, delo v brachnom soglashenii. V
den'gah.
Groufild ulybalsya v malen'koj holodnoj komnate, pod malen'koj tuskloj
lampochkoj. On ulybalsya potomu, chto byl dovolen soboj, a dovolen soboj on byl
potomu, chto rasputal uzelok. Esli muzh Danamato ne tol'ko slyl, no i byl
krupnym vorotiloj, znachit, u nego navernyaka voznikali slozhnosti s podohodnym
nalogom. A esli voznikali zatrudneniya s podohodnym nalogom, znachit, u nego,
nesomnenno, byl buhgalter. A esli u nego byl buhgalter, i Bi Dzhi
prislushivalsya k ego mneniyu, znachit, nemalo vkladov bylo sdelano na imya zheny.
Nu konechno. Esli ona hochet razvestis' s nim, pozhalujsta, no cherta s dva
on pozvolit ej utashchit' s soboj polovinu svoego sostoyaniya. Vot obstanovka i
proyasnilas'. Navernoe, on skazal zhene: libo perepisyvaj vse obratno na menya,
libo ya obstryapayu delo takim obrazom, chto unasleduyu denezhki posle tebya.
Potomu-to Bell Danamato i priehala v Puerto-Riko so svoim advokatom i
neskol'kimi druz'yami, chtoby ischeznut', poka libo muzh ne pojdet na popyatnyj,
libo razvod vstupit v poslednij etap.
Neuzheli Bi Dzhi Danamato ispolnil svoyu ugrozu? Neuzheli strahi ego zheny
opravdalis', i on vse-taki dobralsya do nee, nesmotrya na vse mery
predostorozhnosti?
Net. Net, esli Harri i vpryam' rabotal na muzha, kak on utverzhdal, Bell
Danamato mogli ubit' i ran'she. Ne bylo nikakih prichin tyanut' s etim tak
dolgo.
Esli tol'ko...
Groufild perestal ulybat'sya i krepche obhvatil sebya rukami. Esli tol'ko,
podumal on, oni ne hoteli poluchit' kozla otpushcheniya, a uzh potom sdelat' svoj
hod.
Byl li v etom kakoj-to smysl? Po zakonu nel'zya poluchit' nasledstvo,
esli ty sovershil radi nego pravonarushenie. V sluchae nasil'stvennoj smerti
Bell Danamato edinstvennym podozrevaemym byl by ee muzh. Ili hotya by odin iz
ego rabotnikov. Policiya navernyaka budet tryasti organizaciyu Danamato do teh
por, poka ne vytryaset iz nee osvedomitelya, a ved' nikto ne mozhet na vse sto
procentov doveryat' kazhdomu svoemu sotrudniku. Da eshche kogda na nih davit
policiya.
No esli est' drugoj ubijca? Brodyaga, perekati-pole, zaletnyj gastroler,
kotoryj pogryzsya s missis Danamato, po suti dela ugrozhal ej pistoletom za
obedennym stolom? Na koj vlastyam iskat' kogo-to eshche? Na koj voobshche tryasti
organizaciyu Danamato?
Neuzheli v etom zameshan Dzhordzh Milford? On niskol'ko ne udivilsya, kogda
Harri skazal, na kogo v dejstvitel'nosti rabotaet. No, s drugoj storony,
Harri, ochevidno, neobhodimo bylo soobshchit' emu ob etom. Znachit, Milford ne
znal navernyaka, chto Harri prisutstvuet v dome v kachestve sotrudnika muzha, no
podozreval eto. I podtverzhdenie nichut' ne udivilo ego.
Na ch'ej zhe storone Milford? Esli on podozreval, chto Harri - predatel',
pochemu zhe ne skazal ob etom missis Danamato? Ili on hranil olimpijskoe
spokojstvie, soblyudal nejtralitet i namerevalsya primknut' k pobeditelyu?
A kak naschet ostal'nyh? Roj CHelm, ochevidno, i byl tem muzhchinoj, radi
kotorogo razvodilas' Bell Danamato, a ego sestra Patriciya nahodilas' zdes'
libo v otpuske, libo dlya togo, chtoby zashchitit' ego ot slishkom surovogo
vozmezdiya so storony Bi Dzhi. To zhe otnosilos' i k zhene Milforda, izdergannoj
Ive. CHto zhe kasaetsya Onuma Marby, etogo afrikanca s kamennym licom, ego rol'
v etom dele byla sovershenno neponyatna.
I nakonec Groufildu prishel v golovu eshche odin vopros. Dopustim, on
oshibaetsya, polagaya, chto ubijca - Harri (a takoe predpolozhenie dostavilo emu
ogromnoe udovol'stvie). Kto zhe budet vtoroj naibolee veroyatnoj kandidaturoj?
Brat i sestra CHelm, sudya po vsemu, predpochli by, chtoby Bell Danamato
ostalas' v zhivyh. U Dzhordzha Milforda i ego zheny, vrode by ne bylo nikakih
motivov, chtoby prevrashchat'sya iz zritelej v dejstvuyushchih lic. Onum Marba?
Pervym delom nado uznat', zachem on zdes'. CHashche vsego takie nepronicaemye
lica byvayut u igrokov v poker, a posemu, kakova by ni byla cel' priezda
Marby, vryad li on namerevalsya sovershit' ubijstvo.
Znachit, chert voz'mi, ostaetsya Harri, dobryj starina Harri.
Legok na pomine. Dver' so skripom otkrylas', na poroge poyavilsya Harri s
avtomaticheskim pistoletom v ruke. Na etot raz s nim bylo dvoe druzhkov, odin
iz mersedesa, tot, kotoryj derzhal revol'ver, a vtoroj - noven'kij. Oba byli
pri oruzhii.
Za kogo zhe oni ego prinimayut? Za Rasputina, chto li?
- Idem, krasavchik, - brosil Harri. - Progulyaemsya.
8
Solnce uzhe vzoshlo. Udivitel'no. Gospodi Bozhe moj, skol'ko zhe chasov on
drozhal tam, vnizu?
Vo vsyakom sluchae, solnce priyatno sogrevalo lico,
kogda on vyshel iz doma vsled za Harri. Dvoe drugih shli szadi. Nagretye
solncem kamennye plity kazalis' bosonogomu Groufildu rajskoj travkoj.
Vse tot zhe vnutrennij dvorik, karmannye dzhungli. Groufilda vyveli iz
podvala, protashchili po labirintu komnat, vytolkali cherez steklyannuyu dver', i
on ochutilsya vo dvorike. Harri zashagal po moshchenoj slancem dorozhke k ego
centru.
CHto zhe oni sobiralis' sdelat'? Ubit' ego i zakopat' telo posredi dvora?
Vzdor. On ponadobilsya im, chtoby podsunut' policii, obvinit' v ubijstve
i zastavit' rasplachivat'sya vmesto Bi Dzhi i ego rebyat.
I vse zhe Groufild mgnovenie pokolebalsya, prezhde chem posledoval za
Harri. I tut zhe v spinu emu upersya stvol pistoleta i razdalsya golos:
- SHagaj, paren'.
On zashagal dal'she.
I snova nastupilo korotkoe mgnovenie, kogda ne bylo vidno nichego, krome
dzhunglej, kogda dom perestal sushchestvovat', i mozg snova proniksya povergayushchim
v drozh' oshchushcheniem nereal'nosti. No vot on sdelal eshche shag, i vperedi
otkrylas' vylozhennaya slancem ploshchadka so stolom i stul'yami.
A eshche - s Bi Dzhi Danamato.
Vryad li eto mog byt' kto-to drugoj. Vysokij plotnyj muzhchina v legkom
delovom kostyume val'yazhno vossedal na odnom iz hrupkih stul'ev, on popyhival
sigaroj, budto vykazyvaya prezrenie k shtampam. Kogda Groufild priblizilsya,
Danamato vytashchil sigaru izo rta i oglyadel ego, kak rabotorgovec, ocenivayushchij
vnov' pribyvshij tovar.
Groufild ostanovilsya po druguyu storonu stola.
- Li Dzhej Kobb, ya polagayu? - sprosil on.
- Danamato, - popravil Danamato. - Bi Dzhi Danamato.
- Groufild, - skazal Groufild. - |j Dzhi Groufild.
- Sadites'. - Danamato mahnul sigaroj. Groufild sel.
- My budem zavtrakat'?
Sudya po kosym lucham solnca, bylo chasov devyat' utra.
- Zabud'te o zavtrake, - skazal emu Danamato. - Vy ne zazhivetes' i dazhe
ne uspeete pochuvstvovat', chto progolodalis'.
- |to uzhe luchshe, - otvetil Groufild. - Vy uvereny, chto vasha podstavka
srabotaet?
Danamato posmotrel na nego, nasupiv brov'.
- O chem eto vy?
- Esli vy peredadite menya vlastyam, - ob®yasnil Groufild, - to, byt'
mozhet, mne udastsya zaronit' v chej-nibud' razum somnenie. No esli vy sdadite
menya mertvym, ubitym pri popytke k begstvu, eto i podavno zastavit koe-kogo
zadumat'sya.
Danamato rasteryanno i razdrazhenno pokachal golovoj.
- Sdat' vas vlastyam? Vy s uma soshli! Groufild, v svoyu ochered', tozhe
nasupil brov'.
- Tak eto ne podstavka?
S minutu oni izuchali drug druga, ni tot, ni drugoj nichego ne ponimal.
Nakonec Danamato hlopnul ladon'yu po stolu i voskliknul:
- Ah, von v chem delo! Vas podstavili!
- Pohozhe na to, - skazal Groufild, hotya teper' uzhe ne byl uveren v
etom,
- |to zavisit ot tochki zreniya, - otvetil Danamato. - I kto zhe,
po-vashemu, obstryapal podstavku?
- Vy, - zayavil Groufild. Danamato byl:
a) udivlen i
b) serdit.
- CHto? I kak zhe vy uhitrites' vputat' syuda menya? Neuzheli vy dumaete, ya
ne znayu... chto vy zadumali?
- Harri - vash chelovek.
- Razumeetsya, moj.
- On zhdal, poka poyavitsya kozel otpushcheniya, - zayavil Groufild. - To est'
ya.
- Dlya chego?
- CHtoby ispolnit' vash prikaz, - otvetil Groufild. - Ubit' vashu zhenu i
prishit' eto delo mne, chtoby ne voznikalo nikakih neudobnyh voprosov.
Danamato dolgo smotrel na nego, lico ego pri etom nichego ne vyrazhalo.
Potom on medlenno pokachal golovoj i, sderzhivaya yarost', vybrosil sigaru.
Teper' emu prishlos' nastavit' na Groufilda palec.
- YA hotel snachala pobesedovat' s vami, - skazal on. - YA hotel sprosit',
pochemu vy eto sdelali. Popytat'sya ponyat' vas. No vy menya udivlyaete.
- YA rad, - skazal Groufild.
- Vy prihodite syuda i travite bezumnye bajki. Vy i vpryam' spyatili?
- Net, - otvetil Groufild.
- Togda zachem zhe vy norovite vyvesti menya iz sebya?
- YA i ne znal, chto delayu eto.
- YA lyubil zhenu! - Danamato proster ruki i podnyal k nebu zlobnyj vzglyad.
- Bell! - kriknul on. |ho zamerlo, a ruki tak i ostalis' rastopyrennymi.
Danamato perevel vzglyad na Groufilda i tiho dobavil: - U vseh suprugov
sluchayutsya nedorazumeniya.
Groufild uzhe nichego ne ponimal. Stal by Danamato ubezhdat' ego v svoej
nevinovnosti, kaby i vpryam' byl vinoven? Kakoj v etom smysl?
- Vasha zhena dumala, chto vy hotite ubit' ee. |to bylo nedorazumenie? -
sprosil on.
- Bell preuvelichivala, - otvetil Danamato. - Ona vechno preuvelichivala,
takaya uzh urodilas'. Iz lyuboj melochi mogla razdut' delo, dostojnoe verhovnogo
suda.
- Ona sobiralas' nanyat' menya telohranitelem, - skazal Groufild. -
Telohranitelem dlya soprovozhdeniya na lyudyah, poskol'ku Harri nedostatochno
smazliv. - SHoroh za spinoj Groufilda navernyaka oznachal, chto Harri
pereminaetsya s nogi na nogu i s nenavist'yu pyalitsya na ego, Groufilda,
zatylok. Ostal'nye dvoe tozhe stoyali gde-to tam, szadi.
- Ob etom ya znayu, - skazal Danamato. - Vy na igle ili eshche na chem?
- Ni na chem, - otvetil Groufild.
- Pokazhite ruki.
Groufild protyanul ruki, pochti golye, poskol'ku na nem byla tenniska, i
Danamato uvidel, chto sledov igly net.
On nahmurilsya.
- Vy veli sebya kak narkoman, - zayavil on. - Za obedom vy vytashchili
pistolet, Bell prishlos' uprashivat' vas, chtoby vy ee, upasi Bog, ne
zastrelili.
- YA nastavil na nee pistolet Harri, - podcherknul Groufild. - Harri
togda tykal im mne v spinu. So mnoj ploho oboshlis', i ya raznervnichalsya.
- Raznervnichalis'.
- Vasha zhena byla so mnoj ochen' vysokomerna, - ob®yasnil Groufild.
- Moya zhena mertva, - podcherknul Danamato.
- Sovershenno verno, - otvechal Groufild. - I vy znaete, chto ne ubivali
ee, i ya znayu, chto ne ubival.
- Ubili, ubili, kak zhe inache.
- Nu sami podumajte, - vozrazil Groufild. - |to sovershenno
bessmyslenno. Do vcherashnego dnya ya etu zhenshchinu ni razu ne videl. YA sobiralsya
uehat' segodnya utrom i nikogda bol'she ne vstrechat'sya s nej. S chego by mne
ubivat' ee?
- Potomu-to ya i dumayu, chto vy narkoman, - skazal Danamato. - Pozvol'te
posmotret' vashi nogi.
- Nogi u menya chistye, - zayavil Groufild. - A esli i est' kakie otmetiny
na zadnice, tak oni ot penicillina. Konchajte molot' gluposti, Bi Dzhi.
- Kto skazal vam, chto vy mozhete obrashchat'sya ko mne po imeni?
- A ya ne obrashchayus' k vam po imeni, ya ispol'zuyu vashi inicialy. Vy ved'
uzhe uspeli obsharit' moj chemodan, tak? Nashli v nem chto-nibud'? Igolku,
bandazh, hot' chto-nibud'?
- A mozhet, vy na LSD.
- Skoree uzh vy, - vozrazil Groufild. - U vas glyuki.
Danamato otkinulsya na spinku stula i nasupilsya. Konchiki pal'cev
zabarabanili po stolu. Sudya po tomu, kak shevelilis' ego shcheki, on pokusyval
ih iznutri. Danamato sledil za svoimi barabanyashchimi pal'cami, pokusyval shcheki
i, pohozhe, shevelil mozgami...
Groufild zhdal, nablyudaya za nim, i tozhe shevelil mozgami... Danamato ne
grobil zhenu, eto, vrode, bylo yasno. Neuzheli Harri ubil ee na svoj strah i
risk, v nadezhde ugodit' hozyainu, no teper' uvidel, kak hozyain vosprinyal eto,
i pomalkivaet sebe? A mozhet, ee vse zhe ubil odin iz etih chetveryh,
kandidatury kotoryh Groufild uzhe otklonil? Ili odin iz slug, reshivshij po
kakoj-to prichine ubrat' ee?
Mysli Danamato, pohozhe, tekli po tomu zhe ruslu: v konce koncov on
skazal:
- Kto zhe eto sdelal, esli ne vy?
- Vy hotite skazat', esli eto ne odin iz nas. YA ili vy.
Danamato vspyhnul. On podalsya vpered, szhal kulak i zaoral:
- YA lyubil zhenu! CHert poberi, ya ved' uzhe skazal vam ob etom. Inache
zachem, po-vashemu, ya prislal syuda Harri?
- A chto on sam dumaet na etot schet? - sprosil Groufild.
|togo Danamato ne ponyal. On prishchurilsya na Groufilda i otvetil:
- A?
Groufild ob®yasnil:
- Harri vse vremya byl pri vashej zhene. Ona bez umolku tverdila emu, chto
vy budete schastlivy, esli uvidite ee trup. Vse denezhnye i inye zatrudneniya
totchas razreshatsya. Tak chto, vpolne veroyatno, spustya kakoe-to vremya Harri
stal dumat', chto, vozmozhno, ona prava, i vy dejstvitel'no ocenite ego
postupok, esli on i vpryam'...
Groufild prignulsya i ubral golovu iz-pod svinga Harri: stvol kol'ta
popal emu v levoe plecho. On skatilsya so stula, perevernulsya, zadrygal nogami
i pinkom shvyrnul stul v Harri, norovivshemu dotyanut'sya do nego, chtoby vrezat'
eshche raz. Danamato krichal: Xarri, Harri, no tot ego ne slyshal, on byl polon
reshimosti dostat' Groufilda.
Groufild eshche raz perekatilsya na slance, podnyalsya na koleni i, shvativ
okazavshijsya pod rukoj vtoroj hrupkij na vid kovanyj stul, zapustil im v
Harri. Vyigrav takim obrazom vremya, on podnyrnul pod zanesennuyu dlya udara i
szhimavshuyu kol't ruku Harri i rebrom ladoni vrezal emu snizu vverh mezhdu
nosom i verhnej guboj.
- A-a-a! - vskriknul Harri; on otpryanul, iz glaz ego hlynuli slezy, iz
nosa - krov'. On uronil pistolet na slanec.
Groufild uzhe nagibalsya, chtoby podnyat' oruzhie, kogda uslyshal golos
Danamato:
- Stop!
On tak i zamer v polusognutom sostoyanii. Dva drugih parnya derzhali ego
na pricele. Danamato uspel vskochit', on proster ruku vpered i, kak
vyyasnilos', krichal stop ne Groufildu, a tem dvoim.
Zakryv lico rukami, Harri otstupil eshche na shag, spotknulsya i tyazhelo
ruhnul na slanec. Iz glotki ego vyryvalsya kakoj-to prichudlivyj vizglivyj
voj.
Prodolzhaya stoyat', Danamato upersya ladonyami v stol, posmotrel na
Groufilda i pokachal golovoj.
- Tol'ko ne Harri, - skazal on, - Harri lyubil moyu zhenu pochti tak zhe,
kak ya sam. Vot pochemu ya velel emu ohranyat' ee. YA velel emu skazat' Bell, chto
on ushel ot menya i hochet rabotat' na nee. Potomu chto Harri znaet menya, znaet
Bell i znaet, chto ya ni v koem sluchae ne hotel smerti etoj zhenshchiny.
- Dazhe iz-za Roya CHelma? - sprosil Groufild.
- Vy vse naprashivaetes', - otvetil Danamato. - Vse naryvaetes'.
- A chto mne teryat', Bi Dzhi?
- Danamato, kazalos', malost' prizadumalsya, potom rezko kivnul i
skazal:
- Nu chto zh. Dazhe iz-za Roya CHelma. Vy dumaete, on byl pervyj? Ili
poslednij?
- Da, poslednij, - otvetil Groufild. Danamato boleznenno pomorshchilsya.
- Tol'ko potomu, chto sluchilos' takoe, - skazal on.
- Ob etom ya i tolkuyu, - zayavil Groufild. - Roj CHelm mog okazat'sya
poslednej kaplej.
- Dlya menya?
- Vozmozhno, i dlya vas. Ili dlya Harri. Mozhet, Harri schital, chto s vas
dovol'no. Vdrug vy skazali chto-nibud' takoe, ot chego on...
- Zabud'te o Harri!
Groufild posmotrel na Harri, kotoryj lezhal na boku, vytyanuvshis' vo ves'
rost. Nogi ego okazalis' pod stolom. On ne shevelilsya, hotya i prebyval v
soznanii, i po-prezhnemu zakryval lico rukami. Skulezh prekratilsya, no dyshal
Harri tak, budto perezhival dvadcatyj pristup astmy kryadu, takoj zhe ostryj,
kak predydushchie devyatnadcat' vmeste vzyatye.
Groufild skazal:
- Esli vy sovershenno uvereny, chto eto ne Harri, to, pozhaluj,
rasporyadites', chtoby emu okazali pomoshch'. Pust' ego umoyut i ulozhat v postel',
no tak, chtoby on ne zahlebnulsya sobstvennoj krov'yu.
Danamato posmotrel vniz i udivilsya, slovno ne ozhidal uvidet' tam
kogo-nibud'. On obognul stol, chtoby poluchshe rassmotret' Harri, potom
ustavilsya na Groufilda i sprosil:
- CHto vy s nim sdelali?
- Ne dal emu udarit' menya pistoletom.
- |to ponyatno. No kak vy dejstvovali?
- YA sam udaril ego, - otvetil Groufild. Danamato snova posmotrel na
Harri i, pokachav golovoj, velel parnyu, kotoryj vchera sidel v mersedese:
- Frenk, podi privedi dvuh rebyat, pust' otnesut Harri naverh.
Frenk posmotrel na Groufilda tak, slovno hotel skazat', chto teper' s
nego vovse nel'zya spuskat' glaz, no promolchal i, povernuvshis' na kablukah,
skrylsya v debryah karmannyh dzhunglej. Edinstvennyj ostavshijsya ohrannik .
srazu nastorozhilsya i nacelil pistolet v tulovishche Groufilda.
Danamato stoyal nad Harri, razglyadyvaya Groufilda i ne vidya pered soboj
nichego raduyushchego glaz.
- Ne znayu, kak s vami byt', - priznalsya on. - YA byl ubezhden, chto eto
vashih ruk delo, no teper' ne uveren.
- |to ne ya, - otvetil Groufild.
- Vy sposobny na takoe, - zadumchivo proiznes Danamato. - S vas
stanetsya. No vy vrode by ne sumasshedshij, a mezhdu tem ubit' Bell vy mogli
lish' v tom sluchae, esli by soshli s uma, ya tak polagayu.
- YA ne sumasshedshij, - zayavil Groufild.
- A ya i ne dumayu, chto sumasshedshij. - Danamato snova opustil glaza na
Harri, no, kazhetsya, opyat' tak i ne uvidel ego. - Vy na kogo-to rabotaete? -
sprosil on.
- Net, - otvetil Groufild. Danamato posmotrel na nego.
- Kak zhe vas syuda zaneslo?
- Vasha zhena poslala za mnoj. Vy eto znaete ej nuzhen byl telohranitel',
kotoryj mog poyavlyat'sya s neyu v obshchestve.
- Moya zhena poslala za vami? Otkuda zhe ona pro vas uznala?
- Ona pro menya i ne znala.
- Togda kak zhe ee ugorazdilo poslat' za vami? Groufild pokachal golovoj.
- Vse bylo sovsem ne tak, - skazal on. - Est' odin yuzhnoamerikanskij
glava gosudarstva, s kotorym ya znakom, nekij general Pozos, on...
- Srodu o nem ne slyhal.
- Menya eto niskol'ko ne udivlyaet. On zapravlyaet tam nebol'shoj stranoj,
Gerrero.
- O nej ya tozhe ne slyshal. V YUzhnoj Amerike?
- V YUzhnoj Amerike, v Central'noj, gde-to tam. Vo vsyakom sluchae, ya s nim
znakom. V Meksike ya poluchil ot nego poslanie. Bilety na samolet i ukazanie
pribyt' syuda, chtoby pomoch' odnomu ego drugu, poskol'ku eto sulit mne
zarabotok.
- Vy nanimaetes' na rabotu?
- Obychno net. - Groufild pozhal plechami. - Prosto mne stalo lyubopytno. V
zapiske ne govorilos', v chem sut'. Ne tak davno ya neploho preuspel, deneg
mne hvatit na god, a to i na dva. YA priehal syuda v osnovnom potomu, chto
hotel uznat', kakie dela tut tvoryatsya.
- Preuspeli? V chem zhe sostoyal vash uspeh? - sprosil Danamato.
- Den'gi, - otvetil Groufild. - YA dobyvayu sredstva k sushchestvovaniyu.
- Vy chto, domushnik? Groufild pokachal golovoj.
- YA rabotayu po-krupnomu. Danamato pytlivo oglyadel ego.
- Po vidu ne skazhesh', - zametil on.
- Blagodaryu.
- CHto za delo vy provernuli? Mozhet, ya o nem slyshal?
- Vy znaete kazino na ostrove u poberezh'ya Tehasa?
- Vy imeete v vidu nochnoj klub na ostrove? On sgorel, - otvetil
Danamato.
- |to bylo kazino, - skazal Groufild. - YA ego i spalil. I teper' zhivu
na dohod s etogo dela.
- V takom sluchae priezzhat' syuda i vovse bylo bessmyslenno, - rassudil
Danamato. - Tut rabota ne po vashej chasti.
- Znayu. YA zhe vam skazal: mne stalo lyubopytno. Danamato snova prinyalsya
zhevat' shcheki, potom pokachal golovoj i skazal:
- Ne znayu. Ne znayu, chto s vami delat'.
- YA ne ubival vashu zhenu, - napomnil emu Groufild.
- I ya ne ubival, - otvetil Danamato. - I Harri tozhe. Kto zhe togda?
- Ne znayu.
- YA hochu eto znat', - zayavil Danamato. On snova nastavil na Groufilda
palec. - Skazat' vam, chego ya hochu? YA hochu prosto-naprosto schitat', chto eto
byli vy. Togda my pohoronim vas gde-nibud' v dzhunglyah, da i delo s koncom.
- Delo ne konchitsya, esli vy ub'ete ne togo, kogo sledovalo by, -
vozrazil Groufild.
- YA znayu. - Danamato pokachal golovoj. - Potomu-to ya i hotel povidat'
vas, prezhde chem vami zajmutsya. Vot pochemu ya slushal vas tak dolgo. Vot pochemu
ya ne stal karat' vas za to, chto vy sotvorili s Harri.
- YA udaril ego, - skazal Groufild.
- YA znayu, chto vy ego udarili!
Vernulsya Frenk, a vskore i dvoe drugih. |to byli puertorikancy,
vstretivshie Groufilda nakanune. Bez drobovika i sobaki oni kazalis' men'she
rostom, nichtozhnee i glupee.
Oni podnyali Harri i unesli proch'. U nego bul'kalo v gorle.
Frenk snova vytashchil iz kobury svoj pistolet i napravil ego v storonu
Groufilda.
- Bi Dzhi, - skazal Groufild, - mne uzhe toshno ot togo, chto v menya vse
vremya celyatsya.
- Kakaya zhalost', - otvetil Danamato. - A otkuda moya zhena znala etogo
generala kak-bish'-ego?
- Pozosa.
- Kakaya mne raznica! Otkuda ona ego znala? Groufild pozhal plechami.
- Ponyatiya ne imeyu. Vozmozhno, u nih byl obshchij znakomyj, kotoryj poprosil
generala okazat' ej uslugu. Mozhet, Milford. Ili etot cvetnoj paren', Marba.
- Nado by eto vyyasnit'. - Danamato sunul ruku vo vnutrennij karman i
vytashchil novuyu sigaru. - Nu chto zh, - skazal on, - poishchem eshche. Esli poyavitsya
drugoj podozrevaemyj, vy smozhete otpravit'sya vosvoyasi.
- A esli ne poyavitsya?
Danamato snimal s sigary obertku. On prerval eto zanyatie i, vzglyanuv na
Groufilda, skazal:
- Ne zadavajte glupyh voprosov.
9
Ego chemodan lezhal na krovati.
- Vot zdorovo, - skazal Groufild, vhodya v spal'nyu, v kotoroj provel
chast' predydushchej nochi. On povernulsya k Frenku i eshche odnomu parnyu, kotorye
priveli ego syuda pod dulom pistoleta, i sprosil: - YA uspeyu prinyat' dush?
- Zabavno, - skazal Frenk. - Odevajtes'.
- A pochistit' zuby?
- Obratno v podval zahotelos'?
- Nu ladno, - skazal Groufild. On otkryl chemodan, uvidel, v kakom
besporyadke veshchi, i ponyal, chto v nem rylis'. Hotya nichego i ne vzyali.
On dostal svezhuyu odezhdu, bystro oblachilsya v nee. Frenk i ego naparnik
zhdali, stoya na poroge. Kak priyatno bylo snova obut' bashmaki i natyanut'
sorochku: eto pridavalo emu uverennosti, davalo vozmozhnost' pochuvstvovat'
sebya chelovekom, sposobnym s chest'yu vyjti iz trudnogo polozheniya.
Naprimer, iz nyneshnego.
- Vy gotovy?
- Ostalos' tol'ko pripudrit' nos.
- Poshli, - skazal Frenk.
Groufild poshel. On spustilsya po lestnice, storozha shagali sleva i
sprava. Potom posledoval za nimi v stolovuyu. Ona okazalas' pomen'she toj, v
kotoroj on byl nakanune vecherom: Danamato ustroil tut sebe nechto vrode
kabineta.
On vossedal za tyazhelym kvadratnym stolom, kakie v chesti v Meksike.
Vzmahom ruki Danamato velel Groufildu sest' sprava ot nego. Za ego spinoj
stoyali eshche dvoe podruchnyh - borodach, pohitivshij Groufilda nakanune, i tot
paren', kotoryj vchera orudoval magnitofonom. Ni tot, ni drugoj ne bryacali
oruzhiem, zato na stole krasovalsya magnitofon. Na nizkoj bezhevoj podstavke
krivo torchal mikrofon.
Danamato obratilsya k Groufildu:
- Znachit, tak. Nikto iz slug ne mog etogo sdelat'. Oni isklyuchayutsya.
- Pochemu?
- Vsyu noch' dvoe stoyali na strazhe vnizu pod lestnicej, - otvetil
Danamato. - |to Milforda osenilo posle togo, kak vy zaprosto probralis' v
dom. Vyhodit, Bell ugrobil kto-to iz nahodivshihsya na vtorom etazhe.
Groufild kivnul.
- Horosho. Esli krug podozrevaemyh suzhaetsya, mne eto na ruku.
- Kak by etot krug ne suzilsya do vas odnogo, - s®yazvil Danamato. - Vy
zaronili mne v dushu somnenie, priyatel', no vashe imya eshche ne vycherknuto iz
spiska. Po suti, vy po-prezhnemu podozrevaemyj nomer odin.
- Mne bol'no eto slyshat', - otvetil Groufild.
- Proshloj noch'yu tut bylo eshche pyat' chelovek, - prodolzhal Danamato. On
derzhal v ruke raskrytyj bloknot i teper' prochel vsluh spisok: - Roj CHelm i
ego sestra. CHeta Milfordov. I etot chernomazyj, Onum Marba. CHto eto za imya?
- Afrikanskoe, ya polagayu.
- Da-a. - Danamato otorvalsya ot spiska i pristal'no posmotrel na
Groufilda. - Kogo iz etih pyateryh, po-vashemu, stoilo by postavit' vyshe vas v
spiske?
- |to nelegko, - priznal Groufild. - CHestno govorya, Harri po-prezhnemu
ostaetsya edinstvennym, komu ya ustupil by pervenstvo.
Danamato pokachal golovoj.
- |to ne Harri. On slishkom horosho znal, kak obstoyat dela, i ne mog
sovershit' takuyu glupost'.
- A kak naschet Milforda? Razve on ne znal, kak obstoyat dela? Pochemu on
vdrug vystavil ohranu, esli znal, chto rech' idet vsego lish' o semejnoj
razmolvke?
- On znaet lish' to, chto govorit emu Bell, - zayavil Danamato. - Vy
dumaete, on nash semejnyj poverennyj? Do nachala etoj brakorazvodnoj bodyagi
Milford o nas i slyhom ne slyhival. On advokat, navyazyvayushchij svoi uslugi
zhertvam neschastnyh sluchaev. Bell nanyala ego po sovetu odnoj svoej
razvedennoj podrugi.
- Mne pokazalos', - skazal Groufild, - on niskol'ko ne udivilsya, kogda
Harri soobshchil, chto on po prezhnemu rabotaet na vas.
- Kogda Harri soobshchil emu, chto kto po-prezhnemu rabotaet na menya?
- Kogda Harri soobshchil emu, chto Harri po-prezhnemu rabotaet na vas.
- Ah, vot tak? I Milford ne udivilsya?
- Kak budto on dogadyvalsya ob etom, - poyasnil Groufild. - Tak chto menya
zanimaet vopros, pochemu on vystavil ohranu, esli podozreval, chto troyanskij
kon' uzhe stoit u. vorot?
- CHto-chto?
Groufild pokachal golovoj.
- Da eto ya tak, dlya krasnogo slovca, - skazal on. - Nichego, ya eshche
sproshu Milforda. - On ukazal na magnitofon. - Tak vot chto vy zadumali?
Hotite igrat' v legavogo, da?
- YA zadam etim pyaterym neskol'ko voprosov, - otvetil Danamato. - YA hochu
uznat', mozhno li postavit' kogo-nibud' iz nih vyshe vas v spiske.
- Znachit, vy vzyali na sebya rol' legavogo, - skazal Groufild. - V teatre
my nazyvaem eto riskovannym raspredeleniem rolej. Kak, naprimer, Miki Runi,
igravshij togo kitajca v Zavtrake u Tiffanik.
Sbityj s tolku Danamato nahmurilsya.
- CHto?! Miki Runi?!
- Ladno, eto erunda, - otvetil Groufild. - A chto dolzhen delat' ya,
po-vashemu? Prosto sidet' i nablyudat', ili ya tozhe mogu zadavat' voprosy?
- Vasha stavka v etom dele ochen' vysoka, - napomnil emu Danamato. - Esli
u vas vozniknut voprosy, mozhete zadavat'.
- U menya uzhe est' odin vopros, - skazal Groufild.
- K komu?
- K vam.
- YA polagal, my s etim pokonchili, - skazal Danamato.
- Vopros inogo roda. Policiyu ved' eshche ne vyzvali? Danamato pokachal
golovoj.
- I ne vyzovu, poka sam vo vsem ne razberus'.
- A gde sejchas vasha zhena?
- V podvale est' morozil'nik. Groufild posmotrel na nego.
- I ona tam?
Danamato tyazhelym vzglyadom posmotrel Groufildu v glaza.
- Net, - skazal on. - |to ne Bell. Bell bol'she ne sushchestvuet. |to vsego
lish' kusok myasa, kotoryj nado kakoe-to vremya sohranit' svezhim. Bell umerla.
- On neozhidanno otvernulsya i provel ladon'yu po lbu i glazam. - Bell ushla. Ee
net nigde na etoj zemle. A tot kusok myasa - eto ne ona, zaberite ego u menya.
V nem ot Bell ne bol'she, chem v tom kostyume, kotoryj ya proshlym letom
pozhertvoval blagotvoritel'nomu fondu. - On snova posmotrel na Groufilda. -
Vy sledite za moej mysl'yu?
- CHto zh, horosho, - otvetil tot.
Stranno, no do sih por Groufildu ne verilos', chto Danamato i vpryam'
ispytyvaet kakie-to chuvstva k zhene, odnako teper', kogda on uslyshal, chto ee
trup zasunuli v morozilku, budto baran'yu lyazhku, uslyshal, pochemu Danamato
schital vozmozhnym tak obojtis' s telom, on vdrug osoznal, chto vse eto
vser'ez, a ne ponaroshku. Danamato, tolstyj, grubyj, s sigaroj v zubah i
celym vojskom banditov za spinoj, iskrenne lyubil svoyu zhenu Bell. Lyubil dazhe
sejchas. I sobiralsya strogo pokarat' togo, kto naveki otnyal u nego Bell,
podsunuv vmesto nee kusok myasa. On i bodrilsya-to lish' potomu, chto hotel
razdelat'sya s vinovnym.
Groufild ponyal, chto, pozhaluj, emu stoit pomoch' Danamato otyskat'
cheloveka, kotoryj smenil by ego na pervoj pozicii v spiske.
Sekund tridcat' oni molchali, potom Danamato sprosil:
- U vas est' eshche voprosy, ili mozhno nachinat'?
- Poka voprosov net, - skazal Groufild.
- Nu chto zh. - Danamato zaglyanul v spisok. - Davajte-ka vyzovem na kover
etogo chernomazogo. Shodi za nim, Frenk.
10
Onum Marba sel za stol naprotiv Danamato, lico ego bylo, po
obyknoveniyu, nepronicaemo. Nynche utrom on odelsya na zapadnyj lad - serye
slaksy, serye tufli na kazhdyj den' i belaya rubashka s korotkim rukavom. Kak
okazalos', nakanune vecherom ego svobodnye odezhdy prikryvali sil'noe telo s
krasivoj muskulaturoj. Torchavshie iz rukavov ruki kazalis' tverdymi, kak
churki, i byli budto vyrezany iz ebenovogo dereva, pochti chernogo, s legkim
serym naletom, priglushavshim blesk.
Vse tem zhe tihim tekuchim golosom s legkimi shchelkayushchimi zvukami Marba
skazal, narushaya molchanie:
- Pohozhe, segodnya menya derzhat plennikom v etom dome, a vy - chelovek, po
prikazu kotorogo eto delaetsya.
- Vy ne plennik, - otvetil emu Danamato. - Prosto vy hren uedete, poka
my vse ne vyyasnim. YA ne uedu, Groufild ne uedet, vy ne uedete.
Ugolki gub Marby snova drognuli v nekoem podobii ulybki. On proiznes
nichego ne vyrazhayushchim tonom:
- Odnako nominal'no ya ne plennik. Ponyatno. Ne mogli by vy ob®yasnit',
pochemu govorite to hren uedete, to ne uedete? YA i ne dumal, chto lyudi govoryat
na takom raznom anglijskom v formal'noj obstanovke i povsednevnom bytu.
Danamato vytarashchilsya na nego, ne verya svoim usham.
- Kakogo cherta?
- |to vse radio i televidenie, mister Marba, - ob®yasnil Groufild. -
Srednij amerikanec podverzhen vliyaniyu vsej kul'turnoj shkaly. |to obespechivaet
odnorodnost', kotoraya mozhet pokazat'sya inostrancu takoj prichudlivoj.
- Spasibo, - skazal Marba, chut' skloniv golovu v storonu Groufilda.
Danamato s nenavist'yu smotrel na nih.
- Vy zakonchili soveshchanie?
- YA by hotel zadat' vopros, imeyushchij otnoshenie k celi nashego sobraniya, -
skazal Groufild.
- Togda zadavajte, - razreshil Danamato.
- Mister Marba, ne vy li prosili generala Pozosa porekomendovat' Bell
Danamato kakogo-nibud' rabotnika?
Na sej raz Marba ulybnulsya miloj zadumchivoj ulybkoj.
- Da, ya. YA byl rad pomoch' hozyajke vsem, chem mogu.
- Vy iz Afriki, tak ved'?
- Iz Undurvy, da.
- Srodu ne slyhal, - vstavil Danamato.
- Mne kazhetsya, - vkradchivo progovoril Marba, - chto vy ne slyhali o
dobroj polovine narodov mira. O nas malo kto slyshal. Vy udivites', uznav,
chto shest'desyat shest' stran, chlenov OON, ustupayut chislennost'yu naseleniya
gorodu N'yu-Jorku.
Danamato nastavil na nego palec.
- Marba, - skazal on, - stoit vam otkryt' rot, i my nachinaem obsuzhdat'
ne pojmi chto. My zdes' ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' nevest' chto. My
sobralis' dlya togo, chtoby pogovorit' ob ubijstve moej zheny.
- V svyazi s kotorym ya vyrazhayu vam svoi soboleznovaniya, - otvetil Marba.
Pochuvstvovav, chto Danamato vot-vot vyjdet iz sebya, Groufild skazal:
- YA dumayu, Bi Dzhi, vse ob®yasnyaetsya tem, chto Marba - politicheskij
deyatel'. V nashi dni politiki lyubyat shchegol'nut' statistikoj. Oni perenyali eto
u amerikanskih politikanov, dayushchih press-konferencii. - On povernulsya k
Marbe. - U sebya na rodine vy zanimaetes' politikoj, ne tak li, mister Marba?
Oslepitel'naya, zdorovaya, bodraya ulybka Marby vspyhnula snova.
- YA zanimayus' politikoj vezde, mister Groufild, - otvetil on.
- A otkuda vy znaete generala Pozosa? - sprosil Groufild.
- V osnovnom, po rabote v OON. My vstretilis' v N'yu- Jorke, no ya byval
i v ego strane, a takzhe soprovozhdal generala vo vremya morskoj progulki na
yahte.
- Kak vy dumaete, u vas s nim mnogo obshchego?
- O chem eto vy? - sprosil Danamato.
- |to imeet opredelennoe znachenie, - otvetil Groufild.
Marba snova ubavil moshchnost' ulybki, teper' ona govorila o priyatnyh
vospominaniyah.
- V politicheskom smysle, ya by skazal, u nas s generalom mnogo obshchego.
My oba sluzhim narodam, stoyashchim v nachale puti i dobivayushchimsya mesta pod
solncem.
- A v lichnom plane? - sprosil ego Groufild. Ulybka Marby sdelalas'
nemnogo grustnoj.
- General Pozos slishkom potvorstvuet svoej nenasytnoj ploti, - zayavil
on.
Groufild ulybnulsya v otvet, uslyshav eto edva li ne samoe sderzhannoe
vyskazyvanie, kogda-libo proiznesennoe za predelami Britanskih ostrovov.
General Pozos byl donel'zya tolst, prozhorliv kak svin'ya i razvraten.
- CHto zhe kasaetsya menya, - prodolzhal Marba, - boyus', moi potrebnosti
gorazdo skromnee. Po sravneniyu s dobrym generalom ya, pozhaluj, vpolne mogu
sojti za asketa.
- No vy nahodili obshchij yazyk.
- V politike, - podcherknul Marba.
- |togo hvatilo, chtoby vy vspomnili o nem, kogda Bell Danamato
ponadobilsya kavaler, soprovozhdayushchij ee v svete, - zametil Groufild.
Marba pozhal plechami.
- V zdeshnih mestah on okazalsya edinstvennym znakomym mne vidnym
politikom. Krome togo, mne kazalos', on, veroyatno, mozhet raspolagat' svyazyami
v teh krugah, gde mozhno najti nuzhnogo nam cheloveka. - On ulybnulsya, ukazal
na Groufilda i dobavil: - Kak vidite, ya byl prav.
- Da uzh, - kislo otozvalsya Groufild, gluboko sozhaleya o tom, chto Marbe
prishel na um general Pozos, a ne kto-nibud' eshche. Togda i v peredelku popal
by ne on, a drugoj chelovek.
- Dovol'no ob etom, - skazal Danamato. - Mne nado znat', chto sluchilos'
vchera vecherom.
- U menya vse, - soobshchil Groufild.
- A mozhet, i dlya vas tozhe vse, - burknul Danamato i sprosil Marbu: -
CHto vy znaete o sobytiyah vcherashnej nochi?
Marba slegka peredernul plechami.
- Nichego, - otvetil on.
- Nichego? Tak-taki i nichego? Vy ved' znaete, chto moya zhena mertva, ne
tak li?
- Razumeetsya. YA polagal, vas interesuyut svedeniya ob ubijce. Ne videl li
ya, kak kto-to kradetsya po koridoru s provolokoj v rukah, i tomu podobnoe. YA
nichego ne videl.
- Vy spali, kogda eto proizoshlo? - sprosil Groufild.
- Da, konechno. Bylo chetyre chasa utra.
- V samom dele? A ya dazhe ne znal, kotoryj chas. CHto vas razbudilo?
- Krik Patricii.
- CHto vy sdelali?
Legkaya ulybka snova zaigrala na gubah Marby.
- YA splyu nagishom, - skazal on. - YA nakinul koe-kakuyu odezhdu, zatem
vyshel v koridor i uvidel, kak Harri vyvodit vas iz komnaty missis Danamato
pod dulom pistoleta.
- Vy byli za obedennym stolom, kogda etot paren' ugrozhal moej zhene
pistoletom? - sprosil Danamato. Marba vyderzhal ego vzglyad.
- Da, byl. On otobral pistolet u Harri. YA polagayu, tot zhe samyj
pistolet byl u Harri posle ubijstva missis Danamato.
- |to pokazalos' vam ser'eznym? - sprosil Danamato.
- CHto pokazalos' mne ser'eznym?
- Nu, eta ugroza pistoletom! - garknul Danamato.
- Za obedom? Razumeetsya, net. Danamato, pohozhe, byl ne men'she Groufilda
porazhen etim otvetim.
- CHto znachit eto vashe razumeetsya, net? - sprosil on. - Groufild
nastavil na nee pistolet, verno?
- No ved' ne vystrelil, - otvetil Marba. - Vot kaby on vystrelil, togda
vse bylo by ser'ezno.
Danamato ponadobilos' dve-tri sekundy, chtoby perevarit' eto, potom on
skazal:
- Ladno. A vam ne pokazalos', chto on mozhet vystrelit'? On ved'
potreboval, chtoby moya zhena uprashivala ego ne strelyat' v nee, verno?
- Po-moemu, tak i bylo, da.
- Vam ne pokazalos', chto Groufild mozhet vystrelit', esli ona ne sdelaet
to, chto on velel?
Marba prizadumalsya, no ego lico ostavalos' besstrastnym, potom on
skazal:
- Ne znayu. Lichno ya schitayu, chto on prosto hotel sygrat' na publiku, ne
prichinyaya nikomu vreda. Pustit' pulyu v okno, skazhem, ili raznesti vdrebezgi
chej-nibud' bokal.
Groufild posmotrel na nego s legkim udivleniem. Marba ochen' umelo
raskusil ego: esli by Bell Danamato v tot mig razozlila Groufilda, on by
prinyalsya palit' po stolu, no akkuratno, chtoby ne popast' ni v kogo iz
sidyashchih za nim lyudej.
- Nu chto zh, - skazal Danamato. - Vy tak schitaete. No ne mozhete znat'
navernyaka, chto on sdelal by, a chego ne sdelal.
- Navernyaka nel'zya znat' ni pro kogo, - nevozmutimo otvetil Marba. - My
vse, po bol'shomu schetu, nepredskazuemy.
- Da, uzh eto tochno, nepredskazuemy.
- Davno li vy zdes' zhivete? - sprosil Groufild.
- YA zdes' odinnadcat' dnej. Missis Danamato i ostal'nye, ya polagayu, uzhe
okolo mesyaca. Danamato pokosilsya na Groufilda.
- Zavtra budet rovno chetyre nedeli, - skazal on. - A chto?
- Mne prosto hotelos' znat', skol'ko vremeni eti lyudi proveli vmeste, -
otvetil Groufild i sprosil Marbu: - Missis Danamato sidela tut bezvylazno,
ne tak li?
- Naskol'ko ya znayu, da. Vo vsyakom sluchae, poslednie odinnadcat' dnej.
- A kak naschet ostal'nyh? Kto-nibud' iz nih hot' raz otluchalsya?
- Mister Milford inogda ezdil v San-Huan po delam, svyazannym s rabotoj
i den'gami, - otvetil Marba. - A bol'she nikto ne otluchalsya. Vo vsyakom
sluchae, poslednie odinnadcat' dnej.
- Dom hot' i prostornyj, no ne s tochki zreniya cheloveka, kotoryj pochti
mesyac prosidel tut v zatochenii, - zametil Groufild. - Kak eti lyudi ladili
mezhdu soboj?
Marba snova edva zametno pozhal plechami.
- Da v obshchem neploho, - otvetil on. - Melkie treniya, vspyshki
razdrazheniya i tomu podobnoe vsegda neizbezhny, esli lyudyam, kak vy govorite,
prihoditsya podolgu tesno soprikasat'sya drug s drugom.
- I kto zhe osobenno otlichilsya?
- Prostite?
- Kto iz nih byl samym vspyl'chivym? - sprosil Groufild.
Na gubah Marby snova poyavilas' grustnaya ulybka.
- Ne lyublyu durno otzyvat'sya o lyudyah, vmeste s kotorymi pol'zuyus'
gostepriimstvom.
- Obstoyatel'stva neobychnye, - napomnil emu Groufild.
- Sejchas ne vremya mindal'nichat', - s nazhimom skazal Danamato.
Marba, ulybnulsya, poklonilsya Danamato i otvetil:
- Vy vyrazhaetes' na udivlenie kratko, mister Danamato. - I dobavil,
obrashchayas' k Groufildu: - Po-moemu, samym nevyderzhannym iz nas byl Roj CHelm.
On sklonen k... - Marba umolk, podyskivaya podhodyashchee slovo.
- Proyavleniyam nepriyazni? - podskazal Groufild. Marba prosiyal ot
vostorga.
- Nepriyazni! Vot imenno. Tochnoe slovo.
- K komu-nibud' konkretno?
- K komu ugodno. Inogda dazhe k missis Danamato, hotya i rezhe, chem k
ostal'nym. Kak-nikak, ona emu pokrovitel'stvovala.
- Kto huzhe vseh ladil s missis Danamato? - sprosil Groufild.
- Po-moemu, Patriciya CHelm. Ona polagala, chto ee brat i missis Danamato
- ne para.
- U nee hvatilo by sil kak-to povliyat' na polozhenie? - sprosil
Groufild.
- Da chto vy! - Pohozhe, Marba byl po-nastoyashchemu potryasen. - |ta
devchushka? Ni za chto na svete.
- Horosho, - skazal Groufild.
- A chto vy-to zdes' delaete, a, Marba? Otkuda moya zhena znaet vas? -
vstryal v razgovor Danamato.
- YA prishel k nej i poznakomilsya, - otvetil Marba. - Naskol'ko ya slyshal,
ee interesovali vozmozhnosti nekotoryh kapitalovlozhenij. Mne kazalos', ona
sochtet, chto vlozheniya v moej strane ves'ma vygodny. My vedem poisk
inostrannyh vkladchikov, kak vam izvestno.
- Vlozheniya? - Danamato ozadachenno pokachal golovoj. - Kakie imenno
vlozheniya?
- Pervogo iyunya, - skazal Marba, - nasha strana uzakonit igornye doma.
Evropejskij i britanskij, a potom, mozhet, dazhe amerikanskij turizm. S etim
svyazany nadezhdy vsej Central'noj Afriki, vo vsyakom sluchae, na obozrimoe
budushchee. U nas v Undurve my namereny...
- Pogodite-ka, - prerval ego Danamato. - Vy hoteli, chtoby moya zhena
vlozhila den'gi v kazino? V etoj vashej strane?
- Vot imenno. Kazhetsya, ona ochen' etim zainteresovalas'.
Danamato pokachal golovoj.
- Iisuse Hriste, - progovoril on. - Iz vseh nedoumkov...
- Uveryayu vas, - skazal Marba, - vlozheniya v kazino v Undurve cherez
neskol'ko let dadut horoshuyu pribyl'. Nashi plyazhi...
- Prekratite eti rechi zazyvaly, - potreboval Danamato. - Menya ne
interesuet vasha boltovnya.
- I tem ne menee, - skazal Marba, - kogda s etim delom budet pokoncheno
i vy perezhivete traur, ya ochen' hotel by oznakomit' vas s nashimi
potencial'nymi vozmozhnostyami. Mne kazhetsya, vy budete oshelomleny. Vy znali,
chto...
- Ni slova bol'she ob etom! - zakrichal Danamato. - Vse. Vy nam bol'she ne
nuzhny.
- Minutochku, - skazal Groufild. - U menya eshche odin poslednij vopros.
Danamato posmotrel na nego s bol'shim neodobreniem.
- Konchajte poskoree, - brosil on. Groufild obratilsya k Marbe:
- Mister Marba, ustanovleno, chto odin iz nas, nahodivshihsya na vtorom
etazhe, dolzhen byt' ubijcej. Odin iz nashej shesterki.
Marba kivnul.
- Da, ya znayu.
- Kogo vy prochite v ubijcy? Kto, na vash vzglyad, eto sdelal?
- CHestno govorya, - otvetil Marba, - mne trudno poverit', chto eto sdelal
kto-to iz nas.
- Mne tozhe. No eto navernyaka odin iz nas. Bol'she vybirat' ne iz kogo.
Tak kto zhe, po-vashemu? Ulybka u Marby vyshla ochen'-ochen' grustnaya.
- Boyus', - skazal on, - chto eto vy, mister Groufild.
11
Voshel Roj CHelm, zloj i razdrazhennyj, s bagrovymi shchekami. Ukazav na
Frenka, odnogo iz svoih konvoirov, on zayavil:
- |ta obez'yana udarila po shcheke moyu sestru! Sbila ee s nog!
On byl vne sebya ot yarosti. Danamato spokojno posmotrel na Frenka.
- Iz-za chego syr-bor?
Frenku bylo otkrovenno skuchno.
- Ona ne hotela otpustit' s nami svoego malen'kogo bratika. Ona hotela
uvyazat'sya za nim, inache, mol, eta kisejnaya baryshnya nikuda ne pojdet.
- On udaril ee? - zakrichal CHelm. Danamato okinul ego dolgim rovnym
vzglyadom i sprosil;
- Skol'ko vam let, CHelm?
- Kakaya raznica? On udaril moyu...
- Frenk, - gromko proiznes Danamato, perekryvaya golosyashchego CHelma, -
uvedi etu shpanu i pokoloti kak sleduet. Kogda budet gotov otvechat' na
voprosy, privedi obratno.
- Horosho, - skazal Frenk i hotel vzyat' CHelma za lokot'.
- Podozhdite! - vskrichal CHelm, uvorachivayas' ot Frenka, no natknuvshis' na
vtorogo cheloveka Danamato, kotoryj shvatil ego szadi za ruki.
Danamato vzglyanul na nego.
- Vy soglasny ugomonit'sya? - sprosil on.
- YA... - zagovoril CHelm. On sglotnul, popytalsya vzyat' sebya v ruki i,
nakonec, sudorozhno kivnul. - Da.
- Horosho. - Danamato vzmahnul rukoj. - Otpusti ego, Dzhek.
Dzhek otpustil.
CHelm spotknulsya i chut' ne upal, no potom opyat' obrel ravnovesie.
Danamato skazal emu:
- YA uzhe sprashival vas, skol'ko vam let?
- Dvadcat'... dvadcat' sem'.
- A skol'ko let vashej sestre?
- Dvadcat' dva goda.
Na lice Danamato promel'knulo vyrazhenie omerzeniya.
- Togda vam uzhe davno pora perestat' pryatat'sya za ee spinoj, - skazal
on. - Sadites'.
CHelm sobral obryvki sobstvennogo dostoinstva i koe-kak zavernulsya v
nih, kak propojca v parke, spasayushchijsya ot vetra dvumya listami iz vcherashnej
gazety. On sel na stul, s kotorogo nedavno vstal Onum Marba, i skazal:
- My s sestroj ne rasstaemsya s teh por, kak...
- Boltovnya, - skazal Danamato. - Vy priehali syuda s moej zhenoj?
Pri slove zhena CHelm, kazalos', vzdrognul. Glaza ego okruglilis' i
bol'she uzhe ne prinimali normal'nyj vid.
- My priehali vse vmeste, - skazal on. - Vse, krome, razumeetsya, Marby.
- Vy byli ee druzhkom, tak?
- My byli obrucheny, - otvetil CHelm s legkoj drozh'yu v golose.
Danamato mrachno ulybnulsya. Obrucheny, - povtoril on.
- My sobiralis' pozhenit'sya, - otvetil CHelm, norovya vydat' svoj strah za
derzost'. - Srazu posle ee razvoda s vami.
- Kotorogo nikogda ne bylo by, malysh, - skazal Danamato. - Dumaesh', ty
pervyj zhigolo, kotorym ona stuknula menya po golove? Stoilo mne pobyt' tri
dnya v Las-Vegase, tol'ko i vsego, prichem dazhe ne prikasayas' k horistkam, kak
pochta nepremenno dostavlyala mne ee fotografiyu s kakim-nibud' parnem,
fotomodel'yu iz Kopa
- Vse bylo sovsem ne tak, - vozrazil CHelm, pytayas' govorit' s
dostoinstvom.
- Da, da, malysh, - skazal Danamato, snova zatykaya emu rot. - YA znayu,
kak eto bylo, ili kak eto tebe predstavlyalos', i vse ostal'noe tozhe. - On
povernulsya k Groufildu i dobavil: - Vse ravno chto govorit' s etim shutom
Marboj. Bell vela sebya tak, budto vse po-nastoyashchemu, vplot' do poslednego
mgnoveniya, no kogda ostavalos' sdelat' lish' odin shag, ona ostanavlivalas', i
ni tpru, ni nu.
- Vozmozhno, - skazal Groufild.
- Kto iz nas ee znal? - sprosil Danamato. - Vy ili ya?
- Ni odin iz vas ee ne znal, - zayavil CHelm s zhalkoj potugoj na vyzov, A
kogda Danamato povernulsya i udivlenno ustavilsya na nego, CHelm skazal: - Dlya
vas ona byla vsego lish' telom, sredstvom razryadki. Hoteli trahat'sya -
trahalis', hoteli sorvat' zlo - sryvali. Nastoyashchuyu Bell vy i znat' ne znali.
Ne znali ee nezhnoj zhenskoj dushi, kotoroj prihodilos' trepetat' ot straha
vsyakij raz...
Danamato sorvalsya so stula, budto byk, metnulsya cherez stol; magnitofon
i mikrofon otleteli proch'. Ego vytyanutye ruki somknulis' na gorle CHelma. Oba
ruhnuli na pol. Danamato okazalsya sverhu, CHelm bespomoshchno barahtalsya pod
nim. Lico ego pobagrovelo.
Groufild otkinulsya na spinku stula i ulybnulsya stoyavshemu naprotiv nego
Frenku, kotoryj vmeste s dvumya drugimi ohrannikami v rasteryannosti nablyudal
za proishodyashchim i yavno ne znal, kak byt'.
- Nu-nu, rebyatki, - bodro progovoril Groufild. - Vy - chto dva
malohol'nyh shkol'nika, podrostki, derushchiesya iz-za kuska zamorozhennogo myasa v
podvale.
Protivniki prekratili barahtat'sya, Damanato otcepilsya ot glotki CHelma.
Tot nepodvizhno lezhal na spine, v strahe glyadya v potolok i boyas'
shevel'nut'sya. Danamato podnyalsya na koleni, opirayas' o kraj stola, i s
nenavist'yu posmotrel na Groufilda.
- Sukin vy syn, - hriplo skazal on.
Groufild milo ulybnulsya emu.
- Skol'ko vam let, Bi Dzhi?
Danamato vpilsya pal'cami v stol. Groufild nablyudal za nim, znaya, chto
Danamato izo vseh sil sderzhivaet sebya, chtoby ne nabrosit'sya na nego.
Groufild pozhelal emu uspeha v etom dele. V konce koncov vse poluchili to,
chego hoteli. Danamato nakonec vydohnul vozduh, kivnul i podnyalsya.
- Vse v poryadke, Groufild, - skazal on. - Vy pravy. - On s nenavist'yu
oglyadel svoe voinstvo. - CHto s vami, rebyata? Pochemu vy ne ottashchili menya ot
etogo kuska der'ma?
U vseh byl vstrevozhennyj i bespomoshchnyj vid. Groufild skazal:
- Vy okruzhili sebya lizoblyudami, Bi Dzhi, a eto opasno.
Danamato pokachal golovoj, popravil pidzhak, oboshel stol i podnyal svoj
stul.
- Uberite otsyuda etot kotyah, - velel on. - U menya bol'she net k nemu
voprosov.
- Zato u menya est', - skazal Groufild.
- Nu eshche by, - otozvalsya Danamato. - Horosh®. Frenk, Dzhek, posadite ego
obratno na stul.
Oni pomogli CHelmu vstat'. Rumyanec uzhe soshel s ego lica, smenivshis'
mertvennoj blednost'yu. On pozvolil podnyat' sebya i posadit' na stul i teper'
sidel, slovno steklyannaya figurka.
- CHelm? - skazal Groufild.
CHelm posmotrel na nego, no ne otvetil.
- Vy sposobny vosprinimat' rech', CHelm? - sprosil Groufild. - Vy menya
slyshite? CHelm kivnul.
- Da, - otvetil on. Golos ego zvuchal hriplo, i on prizhal ruku k gorlu,
kak budto ono bolelo.
- Horosho, skazhite mne koe-chto. Kogda Bell Danamato soobshchila vam, chto ne
sobiraetsya vyhodit' za vas zamuzh, a vmesto etogo snova vozvrashchaetsya k muzhu?
|to bylo do moego priezda vchera ili uzhe posle?
Iz belogo lico CHelma sdelalos' serovato-zelenym. On hriplo progovoril:
- CHto vy pytaetes' sdelat'? Vy zhe znaete, chto eto nepravda.
- Oj li? Tol'ko missis Danamato mogla zayavit' vam ob etom so vsej
yasnost'yu, ne tak li? Vy vozlagali bol'shie nadezhdy na etot brak, verno? Vse
eti den'gi Danamato.
- YA lyubil Bell! - Hriplyj krik oborvalsya i stih.
- Eshche by, - skazal Groufild. - Dazhe posle togo, kak ona skazala vam,
chto vse koncheno i ona vozvrashchaetsya k muzhu.
- Ona etogo ne govorila! Ona ne mogla tak skazat', tol'ko ne Bell! My
sobiralis' pozhenit'sya! - CHelm vdrug vskochil, nastavil na Groufilda ukazuyushchij
perst i zakrichal: - Ne dumajte, ya vizhu, chto vy zamyshlyaete! Norovite prishit'
eto komu-nibud' drugomu, vse ravno komu, chtoby spasti sobstvennuyu shkuru.
- A vy ne mozhete pridumat' prichinu poluchshe? - sprosil ego Groufild. On
povernulsya k Danamato i skazal: - |to imeet hot' kakoj-nibud' smysl? Vy byli
uvereny, chto ona v konce koncov vernetsya k vam. A Roj CHelm rasschityval na
zhenit'bu. Mozhet, ona skazala emu, chto mezhdu nimi vse koncheno, a vstryaska,
kotoruyu ya ustroil ej za obedom, zastavila ee snova vozzhelat' vas, igry
konchilis'. Kak postupil by v takom polozhenii stol' razdrazhitel'nyj mal'chik,
kak Roj? CHto delaet kapriznyj mal'chik, kogda emu govoryat, chto on bol'she ne
mozhet igrat' s lyubimoj igrushkoj? On ee lomaet.
Danamato smotrel na CHelma.
- Neuzhto etot? - sprosil on.
- Vy preziraete ego, - skazal Groufild. - A pochemu by i net? Vy i
dolzhny ego prezirat'. Tol'ko ne nedoocenivajte ego. On mozhet nagadit' vam,
esli pochuvstvuet svoyu silu.
CHelm navalilsya na stol, podalsya k Danamato i zakrichal:
- Neuzheli vy ne ponimaete, chego on dobivaetsya? Neuzheli vy ne vidite,
chto on zadumal? On hochet podstavit' kogo-nibud', vse ravno kogo, tol'ko by
samomu soskochit' s kryuchka. |to on ugrozhal ej, a ne ya! I imenno posle ego
poyavleniya zdes' ee i ubili!
- Horosho, - s ugrozoj skazal Danamato. - My nad etim podumaem.
- |to on!
- YA zhe vam skazal, chto podumayu nad etim! Frenk, uberi ego otsyuda i
privedi ego sestru.
Frenk vzyal CHelma za ruku, no tot prodolzhal krichat' k pokazyvat' pal'cem
svobodnoj ruki na Groufilda, poka dver' ne zakrylas' za nim.
Danamato pytlivo vzglyanul na Groufilda.
- Vy hot' sami v eto verite?
- A mne i ne nuzhno v eto verit', - chestno otvetil Groufildu. - Ego
vyskazyvanie sovershenno spravedlivo. YA dolzhen najti kogo-to drugogo, chtoby
snyat' sebya s kryuchka. Raznica tol'ko v tom, chto podstavili-to imenno menya.
Samyj legkij sposob najti togo, kto snimet menya s kryuchka, - ustanovit'
istinu. No ya ne osobenno priveredliv, Bi Dzhi, i skazhu vam kak na duhu: esli
ya ne smogu vychislit' nastoyashchego ubijcu vashej zheny, menya ustroit lyuboj, na
kotorogo budet spodruchnee svalit' vinu. YA by podstavil i vas, bud' mne ot
etogo hot' kakoj-to prok.
Danamato krivo uhmyl'nulsya.
- Vy pol'zuetes' istinoj kak oruzhiem, da? - zametil on.
Groufild pokazal emu ruki.
- |to edinstvennoe oruzhie, kotoroe sejchas est' v moem rasporyazhenii, -
otvetil on.
12
Patriciya CHelm byla ne bolee otkrytoj i dostupnoj, chem cherepaha v svoem
pancire. Ona nepodvizhno sidela na stule naprotiv Danamato, szhav nogi, slozhiv
ruki na kolenyah, zadrav golovu i raspraviv plechi. Na nej byla ne po mode
dlinnaya golubaya yubka i prostaya belaya bluzka. U nee byla figura manekenshchicy -
strojnaya, pochti tshchedushnaya, s ploskoj grud'yu - i lico studentki vypusknogo
kursa Vassara, pochuyavshej dohluyu koshku.
Ona ustavilas' na Danamato goryashchimi glazami i proiznesla ledyanym tonom:
- YA hochu sdelat' zayavlenie.
- Prekrasno, - skazal Danamato. - Valyajte, delajte.
- Esli vy po nedorazumeniyu ostavite kogo-nibud' iz nas v zhivyh, -
zagovorila ona, - ya uveryayu vas, my prilozhim vse usiliya k tomu, chtoby vashe
povedenie ne soshlo vam s ruk. Vy nabrosilis' na moego brata, oskorbili
dejstviem. U nego vsya sheya v sinyakah. Odin iz vashih golovorezov udaril menya.
Nas nasil'no derzhat zdes', hotya ya
neodnokratno povtoryala, chto nado poruchit' komu-nibud' otvezti moego
brata i menya v San-Huan.
- Razve vy sami ne vodite mashinu? - sprosil Groufild.
Ona propustila ego vopros mimo ushej, sosredotochiv vnimanie na Danamato.
- YA trebuyu, - skazala ona, - chtoby nas nemedlenno otpustili. My,
razumeetsya, sozhaleem o smerti missis Danamato, no vy shvatili ee ubijcu, i u
vas net prichin i prava zaderzhivat' nas dol'she. My...
Groufild sprosil:
- Skol'ko vam bylo let, kogda vash brat vpervye pokazal vam ego?
Ee golova rezko povernulas', glaza ustavilis' na Groufilda, lico stalo
krasnym kak svekla.
- YA... - Ona pokachala golovoj, podnesla bylo ruku k licu, no tut zhe ee
opustila. - YA ne imeyu predstavleniya, o chem vy govorite, - skazala ona.
- Vy pokrasneli, mademuazel', - zametil Groufild. Teper' oka kosnulas'
lica i, ochevidno, obnaruzhila, chto ono gorit ognem, potomu chto srazu zhe
otdernula pal'cy. V otchayanii ona snova perevela vzglyad na Danamato i
drozhashchim golosom skazala:
- My nastaivaem na tom, chtoby nas otvezli...
- Stalo byt', vy ispytyvaete strastnoe vlechenie k sobstvennomu bratu, -
spokojno skazal Groufild. - Nichego neobychnogo v etom net, takoe byvaet
splosh' i ryadom. Razumeetsya, vy ne hotite, chtoby zhelanie zavladelo vami na
vsyu zhizn'.
- Nel'zya trebovat', - zayavila ono Danamato, - chtoby ya sidela tut i
slushala... slyshala... mne ne sleduet vyslushivat'...
- Psihologicheski, - prodolzhal Groufild, - eto legko ponyat'. Otchasti tut
zameshan materinskij instinkt, inogda roli zheny i materi v sem'e slivayutsya.
Vy vsegda byli emu malen'koj mamoj, hot' on i starshe vas pyat'yu godami. A
otchasti eto samozashchita, kogda izbegaesh' etih otnoshenij, prikleivshis' k
bratu. Est' eshche...
- YA ne namerena... - Ona vskochila, shcheki i glaza u nee pylali.
- Syad'te, ledi, - skazal Danamato. - Syad'te, a to mne pridetsya prosit'
Frenka usadit' vas.
Ona rezko povernulas' k Frenku i bystro sela.
- Kak ya uzhe govoril, - prodolzhal Groufild, - est' eshche i strah
devstvennicy pered muzhchinoj. A esli v Karibskom bassejne, zolotko, i
ostavalas' eshche devstvennica, tak eto vy.
- Pozhalujsta, - vzmolilas' ona, po-prezhnemu obrashchayas' k Danamato i
potyanuvshis' k nemu cherez stol. Vsem svoim oblikom ona vyrazhala gorech', golos
ee sryvalsya. - Pozhalujsta, ne pozvolyajte emu tak sebya vesti. S kakoj stati
emu eto delat'? Kakoj prok komu by to ni bylo ot etih ego razgovorov?
Danamato povernulsya k Groufildu.
- Nu? CHto vse eto znachit?
- Vy tol'ko posmotrite na nee, - skazal Groufild. - Sravnite ee so
svoej zhenoj. Vasha zhena pri zhizni byla po- nastoyashchemu zhivym chelovekom, krov'
s molokom. Ona mogla razdrazhat' menya, ona mogla byt' samodurkoj, no ona byla
polna zhiznennoj sily. A posmotrite na etu. V ee zhilah ne hvatit krovi dazhe
na analiz.
Patriciya CHelm sudorozhno zatryasla golovoj, otkryvaya i zakryvaya rot, no
nichego ne govorya.
Danamato zadumchivo razglyadyval ee.
- Horosho, - skazal on. - YA ne stanu s vami sporit', no k chemu vse eti
vashi rechi?
- A k tomu, chto devica prinesla sebya v zhertvu bratu. Na samom dele eta
zhertva byla truslivym uhodom ot zhizni, no ona- to predpochitaet schitat' ee
samootrecheniem. Prepodnesla sebya bratcu v podarok. A on chto vytvoryaet? Idet
i podceplyaet Mardzhori Mejn.
- Mardzhori Mejn? Bell ne byla pohozha...
- YA znayu. |to prosto dlya krasnogo slovca. S odnoj storony - myaso s
kartoshkoj, s drugoj - vydohsheesya pivo. Kak, po- vashemu, dolzhna byla
chuvstvovat' sebya eta devica, kogda poznakomilas' s budushchej nevestoj brata?
Starshe na pyatnadcat' let, shumnaya, kriklivaya, grubaya, vahlachka, razvedennaya,
po suti dela, eshche dazhe i ne razvedennaya.
- Hmmm, - protyanul Danamato.
- Bell ochen' mne ponravilas', - skazala Patriciya CHelm, no ee zayavleniyu
nedostavalo pyla.
- Da uzh konechno, - otvetil Groufild.
- Tol'ko durak, - skazala ona, - podumal by, chto ya mogla sdelat' takuyu
veshch', kak... YA ne mogu dazhe ob etom govorit'.
- Zato ya mogu, - prodolzhal Groufild. - Vy terpeli eto, skol'ko mogli, s
kazhdym dnem nenavidya Bell vse bol'she i bol'she. Vchera za obedom, kogda ya
nacelil na nee pistolet, ya zametil vyrazhenie vashego lica. Vy hoteli, chtoby ya
vystrelil.
- |to lozh'!
Groufild ne znal, lozh' eto ili net, da ego eto i ne volnovalo. Emu nado
bylo spasat' sobstvennuyu shkuru, a vse ostal'nye pust' dumayut o svoih. V
samom hudshem sluchae on mog poseyat' somnenie, kotoroe sygraet emu na ruku, a
v luchshem sumeet ubedit' Danamato, chto ego zhenu ubil kto-to drugoj.
|to byla edinstvennaya istina, kotoraya interesovala Groufilda. Bell
Danamato ubil kto-to iz etih pyateryh, no kto imenno - reshat' eto dolzhen byl
ne Alan Groufild. On dolzhen byl lish' najti cheloveka, kotorogo Danamato
soglasilsya by schitat' ubijcej.
Poetomu on prodolzhal:
- Vy ogorchilis', kogda ya ne zastrelil Bell Danamato za obedom, i posle
etogo reshili sami sdelat' delo. Vy rasschityvali, chto obvinyat menya, i vybrali
nailuchshee vremya. Vash milyj bratec opyat' budet prinadlezhat' tol'ko vam, i vy
smozhete prekrasno uteshit' ego posle poteri nevesty.
- |to zhestoko! - vskrichala ona. - |to zhestoko, eto zlostnaya lozh', i vy
eto znaete.
Groufild vyalo vzmahnul rukoj i skazal:
- Svidetel' vash.
Ona snova vozzvala k Danamato:
- Vy ne mozhete dumat'...
- CHto vy delali v komnate moej zheny v chetyre chasa utra? - sprosil ee
Danamato.
- Horoshij vopros? - radostno skazal Groufild.
- YA ne mogla usnut', - otvetila ona. - Zadremala, no uvidela koshmarnyj
son, poetomu vstala i bol'she nikak ne mogla zasnut'. Menya trevozhil etot
chelovek. YA schitala, chto emu voobshche ne mesto pod nashim krovom. Po suti dela,
iz-za nego-to mne i snilis' koshmary.
- CHto-to mne ne po nravu mysl' o tom, chto ya yavlyayus' vam vo sne, -
zametil Groufild.
- Zatknites', - velel emu Danamato. - Itak, vam ne spalos', - skazal on
Patricii CHelm. - I chto zhe?
- YA poshla poboltat' s Bell. Ona tozhe chasto ne spala dopozdna. Muchilas'
bessonnicej. Danamato netoroplivo kivnul.
- Sovershenno verno. Pilyuli, pilyuli, pilyuli.
- Ona hotela otkazat'sya ot nih, - skazala Patriciya. - Govorila, chto
prinimaet pilyuli v osnovnom potomu, chto s godami u nee iz-za vas isportilis'
nervy. Potom eto voshlo v privychku, a teper' ona hotela ot nee izbavit'sya.
Danamato eto yavno ne ponravilos', no on nichego ne skazal. Vmesto etogo
on sprosil:
- I vy voshli v komnatu, chtoby poboltat' s nej, tak?
- YA uvidela svet. Dver' byla slegka priotkryta, kak obychno. YA tolknula
ee, chtoby raspahnut', uvidela Bell, i... - Ona zahlopala glazami.
- Horosho, - grubovato skazal Danamato. - O tom, chto bylo potom, my
znaem. Voprosov net. - On posmotrel na Groufilda. - A u vas?
- U menya tozhe, - otvetil Groufild.
- Uvedi ee, Frenk, - velel Danamato. - I privedite mne etogo stryapchego
po temnym delam.
- Vot eshche chto, poka ya ne ushla, - skazala Patriciya.
Vse posmotreli na nee.
Ona snova sidela s chopornym vidom, tak nekstati pokrasnevshee lico ee
opyat' sdelalos' blednym. Ona ustavilas' na Danamato i skazala:
- |tot chelovek sdelal namek, na kotoryj ya hochu otvetit'. On
podrazumeval, chto moj brat... spal s Bell Danamato. On s nej ne spal. Ni on,
ni ona, razumeetsya, ne stali by delat' etogo do svad'by. Tol'ko samyj
izvrashchennyj um mog...
- CHto? Vy s uma soshli? -zaoral vdrug Danamato. Ona v izumlenii
ustavilas' na nego.
- V chem delo?
Danamato nastavil palec na Frenka.
- Uvedi ee, - pospeshno skazal on, - no zakonnika poka ne privodite. YA
hochu eshche minutku pogovorit' s ee bratom.
- Slushayus', - otvetil Frenk.
Patriciya CHelm vse nikak ne mogla ponyat', v chem delo.
- No... ya... chto?..
Frenk vzyal ee za ruku, i ona poslushno vyshla von.
Groufild posmotrel na Danamato.
- Ne voshla v obraz, tak?
- Brat, dolzhno byt', naveshal ej lapshi na ushi, - skazal Danamato. - YA
znayu Bell. YA byl edinstvennym postoyannym muzhchinoj v ee zhizni, eto mne
dopodlinno izvestno, no vot vremennyh lyubovnikov u nee bylo do cherta.
- Esli oni ne spali vmeste, - skazal Groufild, - togda, byt' mozhet, na
sej raz u nih bylo vser'ez. A Harri mog proznat' ob etom i reshit', chto vy...
- Ostav'te vy Harri v pokoe. Vam vse ravno, na kogo spihnut' eto delo.
- YA i pytayus' spihnut' ego hot' na kogo-nibud'.
- CHto zhe vy togda ne stali obvinyat' chernomazogo? Neuzheli nichego ne
mogli pridumat'?
- |to kak posmotret', - otvetil Groufild. - Naskol'ko vazhny byli dlya
nego i dlya ego strany kapitalovlozheniya Bell? Esli ego politicheskoe budushchee
zaviselo ot togo, nakachaet li on stranu ee den'gami, i esli vchera vecherom
ona vdrug skazala emu, chto, mol, vse, paren', priehali, ya ne razvozhus', i
deneg svoih u menya net, on vpolne mog vyjti iz sebya i dat' ej sdachi, da eshche
s izbytkom. |ti zatormozhennye tipy, holodnye s vidu, obychno nosyat v dushe
vulkan. I kogda fasad rushitsya, oni vzryvayutsya. - Groufild kivnul. - Da, eto
i vpryam' mog byt' on.
Danamato udivlenno ustavilsya na nego.
- Iisuse, - progovoril on, - vy eto ser'ezno, chto li?
- Vsya sol' v tom, - skazal Groufild, - chto odna iz moih dogadok verna.
Potomu chto, Bi Dzhi, ya ne ubival vashu zhenu. Tak uzh poluchaetsya, chto, kol'
skoro eto pravda, stalo byt', ubijstvo - delo ruk kogo-to iz ostal'nyh. A
eto, v svoyu ochered', oznachaet, chto odno iz moih predpolozhenij verno.
- Kotoroe zhe?
- A vot etogo ya i sam ne znayu. Tut vernulsya Frenk, vedya pod ruku Roya
CHelma, napugannogo pushche prezhnego.
Danamato ustavilsya na nego stal'nym vzglyadom.
- U menya odin vopros, - skazal on.
Groufild polozhil ruku na predplech'e Danamato. Kogda tot voprositel'no
posmotrel na nego, Groufild naklonilsya i prosheptal emu na uho:
- Pozvol'te mne zadat' etot vopros. Esli on uslyshit ego ot vas, to
polezet na stenu, i my nichego iz nego ne vytyanem.
- Da, - soglasilsya Danamato. - Ladno, valyajte. Groufild posmotrel na
CHelma.
- Vopros ves'ma shchekotlivyj, - progovoril on. - Ne pugajtes', nikto ne
stanet vas dushit'. No nam nuzhen chestnyj otvet na etot vopros. |to ochen'
vazhno.
- YA, estestvenno... - CHelm zamolchal, zakashlyalsya i prochistil gorlo. -
... sdelayu, chto smogu, - zakonchil on.
- Horosho. - Groufild pomolchal, vystraivaya frazu v golove, zatem
sprosil: - Vy tochno pomnite, kakogo chisla vpervye legli v postel' s Bell
Danamato?
Lico CHelma, kotoroe prezhde bylo beskrovnym, teper' sdelalos' i vovse
besplotnym, budto issinya-seraya kozha pokryvala gryazno-belye kosti.
- YA... - nachal on gromkim pronzitel'nym shepotom.
- YA vas ne zastrelyu. Vy mozhete skazat' pravdu, - grubovato zaveril ego
Danamato.
CHelm prinyalsya kachat' golovoj vzad-vpered, kak na seanse gipnoza.
- |togo ne bylo, - vydohnul on. - Nikogda. YA... nikogda. My
dogovorilis', my... my oba skazali... u nas i v myslyah ne bylo... My hoteli
sdelat' eto, kak lyudi, kak zavedeno! Byt' chestnymi i sdelat' vse, kak
polagaetsya, tol'ko posle zhenit'by!
|to byla pravda. Esli kto-nibud' iz naselyavshih Zemlyu muzhchin i govoril
kogda-nibud' pravdu, to sejchas byl kak raz takoj sluchaj. Ob etom
svidetel'stvovalo vse:
lico CHelma, ego golos, ego dergayushcheesya tulovishche. On i ego nevesta, Bel
Danamato, nikogda ne lozhilis' vmeste v postel'.
- Hristos na kreste, - prosheptal Danamato. On pokachal golovoj, zatem
mahnul rukoj Frenku. - Uberite eto, - velel on, - i pomestite obratno v
korobochku dlya babochek. Privedite mne zakonnika.
Frenk i bryzzhushchij slyunoj, po-prezhnemu vse otricayushchij CHelm vyshli iz
komnaty. Danamato i Groufild pereglyanulis'. Groufild skazal:
- Pohozhe, na etot raz vse moglo byt' po-drugomu.
- Umu nepostizhimo, - otvetil Danamato.
- Mne ne hotelos' by vse vremya tverdit' o Harri...
- Da zatknites' vy, - skazal Danamato.
13
Dzhordzh Milford bez osoboj napryazhennosti zanyal stul naprotiv Danamato i
skazal:
- U menya bylo mnogo vstrech s vashimi poverennymi, no vas ya vizhu v pervyj
raz. Mne i vpryam' zhal', chto eto proishodit pri podobnyh obstoyatel'stvah.
- Razumeetsya, - otvetil Danamato. Milford vzglyanul na Groufilda.
- Kak vy? Nadeyus', nesmotrya ni na chto, derzhites' molodcom?
- Nesmotrya ni na chto, - otvetil Groufild.
- Boyus', vy i vpryam' popali v vodovorot, - skazal Milford.
- V chem delo? - pospeshno sprosil Danamato. - Razve vy ne dumaete, chto
ubijstvo - delo ego ruk?
- Groufilda? - Milford pokachal golovoj. - Razumeetsya, net. U nego ne
bylo motiva.
- On zhe ugrozhal ej za obedennym stolom.
- Vzdor, - skazal Milford. - YA tam byl, a vas ne bylo. On ne ugrozhal, a
kochevryazhilsya. Vam nado poiskat' drugogo ubijcu, Danamato.
Danamato nasupil brovi i ispodlob'ya posmotrel na nego.
- Da? Kogo zhe?
Milford pokachal golovoj, pozhal plechami, nebrezhno razvel rukami.
- Ponyatiya ne imeyu. No eto ne Groufild.
- A mozhet, eto vy.
Milford ulybnulsya vyaloj snishoditel'noj ulybkoj.
- Boyus', chto net, - skazal on. - U menya tozhe ne bylo motiva.
Danamato posmotrel na Groufilda.
- Nu? Hotite ego proshchupat'? Groufild ulybnulsya Milfordu.
- Tol'ko ne ya, - otvetil on. - Esli mister Milford schitaet menya
nevinovnym, ya gotov otvetit' lyubeznost'yu na lyubeznost'. YA ne dumayu, chto
mister Milford ubil svoyu klientku, poskol'ku ne vizhu nikakih na to prichin.
CHestno govorya, chem bol'she ya dumayu, tem tverzhe ukreplyayus' v ubezhdenii, chto
eto Harri.
- Dovol'no o Harri!
Milford sovershenno ser'ezno skazal Groufildu:
- O net, tol'ko ne Harri. On byl predan Bell. Ee smert' ochen'
podejstvovala na nego. Danamato obratilsya k Milfordu:
- |to sdelal odin iz vas, nahodivshihsya na vtorom etazhe. Vy sami eto
podstroili, postaviv teh dvuh shpikov v ohranu vnizu. Tak chto, esli eto bylo
ne Groufild i ne vy... - on vzglyanul na Groufilda... - i ne Harri... - on
snova posmotrel na Milforda: - Togda kto zhe eto byl?
- Marba?
Danamato opustil golovu, no prodolzhal pristal'no izuchat' Milforda.
- Pochemu? Pochemu on?
Milford snova neprinuzhdenno pozhal plechami.
- On chernyj.
- Nu i chto?
- Vam ne nravitsya eta dogadka? ZHalkij negritos? Groufild rashohotalsya.
- Milford, - skazal on, - u nas tut ser'eznyj razgovor.
Danamato hmuro smotrel na nih.
- CHto proishodit? Vy i prezhde byli znakomy mezhdu soboj?
- My poznakomilis' tol'ko vchera, - ob®yasnil Milford. - A vot chto vy
dumaete o namerenii Bell ne davat' Marbe nikakih deneg?
Danamato sklonil golovu nabok.
- Kto eto skazal?
- Ona,
- Emu ili vam?
- Mne, vchera, srazu posle lencha. Govorila li ona vchera vecherom ob etom
i emu tozhe, ya ne znayu.
- A bol'she ona nikomu ne govorila? - sprosil Groufild.
- Ne znayu. Veroyatno, net. Danamato posmotrel na Groufilda.
- CHto vy ob etom dumaete? Groufild pokachal golovoj.
- Ne znayu. Razumeetsya, ya predpochel by verit' misteru Milfordu vo vsem,
kol' skoro on vynes mne takoj votum doveriya, no ne znayu. Vse slishkom uzh
skladno.
- Tut ya nichego ne mogu podelat', - skazal Milford.
- My mozhem sprosit' u Marby, - prodolzhil Danamato.
- |to nichego ne dast, - vozrazil Groufild.
- Pochemu?
- On skazhet, chto ne znal ob etom. A stalo byt', vozmozhen lyuboj iz treh
vyvodov. Vo-pervyh, chto Milford lzhet. Vo- vtoryh, chto Milford govorit
pravdu, no missis Danamato eshche ne uspela nichego skazat' Marbe. V-tret'ih,
chto Marbu postavili v izvestnost', i lzhet on. No dazhe esli podtverditsya
tretij vyvod, eto eshche ne budet oznachat', chto ubil ee Marba. On mog prosto
pytat'sya izbezhat' nepriyatnostej.
- Vy opustili slovo mister, - zametil Milford. Groufild ulybnulsya emu.
- YA znayu. YA govoril kak bespristrastnyj nablyudatel'. Vy ne protiv, esli
ya zadam vam vopros?
- Nichut'.
- Vy stali poverennym missis Danamato sovsem nedavno, tak ved'?
- Da. CHut' bol'she mesyaca nazad.
- Kogda ona ushla ot muzha? Milford kivnul.
- Prostite menya, mister Milford, - skazal Groufild, - no mne kazhetsya,
chto na rodine u vas, veroyatno, pochti ne bylo praktiki, kol' skoro vy smogli
vot tak vzyat' i uehat' na celyj mesyac.
Milford skorchil pochti takuyu zhe kisluyu minu, kak u Danamato.
- Pochti nikakoj praktiki? - povtoril on. - Po pravde govorya, voobshche
nikakoj.
- Vy otoshli ot del? Milford vzdohnul.
- Ladno uzh, - skazal on. - YA, v obshchem-to, i ne dumal, chto mne udastsya
izbezhat' razgovora na etu temu. Kak-to raz voznik skandal, i posle nego moe
imya perestalo imet' skol'-nibud' zametnyj ves v srede poverennyh.
- Pravovoj skandal?
- Ne sovsem. YA brosil zhenu radi odnoj devushki.
- Devushki? - ehom otozvalsya Groufild. Milford smezhil veki.
- Sovershenno verno. Ona byla shkol'nicej. My uehali na sem' nedel',
my... Tut ne bylo vinovatyh. My... - On snova otkryl glaza i posmotrel na
Danamato. - Vasha zhena znala ob etom, - prodolzhal on. - Ko mne ee prislal
odin moj drug. Emu dostalo lyubeznosti
skazat', chto pri vsej moej nerazumnosti v lichnyh delah ya vse zhe
neplohoj poverennyj i smogu udelit' ej stol'ko vremeni, skol'ko trebovalos'
dlya razresheniya vseh zatrudnenij.
- |to byli zatrudneniya isklyuchitel'no pravovogo tolka? - sprosil
Groufild.
Milford hmuro i brezglivo vzglyanul na nego.
- CHto sie oznachaet?
- Prosto mne stalo lyubopytno, tol'ko li starsheklassnicami vy
uvlekaetes' v nerabochee vremya. Milford vskochil.
- Groufild, - skazal on, - a vy nikto inoj, kak gryaznyj ublyudok, edakij
druzhelyubnyj tihushnik.
- YA prosto gadal, - otvetil Groufild.
- A ya gadayu, - skazal emu Milford, - ne slishkom li pospeshil opravdat'
vas v svyazi so smert'yu Bell. Groufild ulybnulsya.
- Blagodaryu vas, mister Milford, - otvetil on. - Koli nad moej golovoj
navislo takoe, ne mne vas obvinyat'. - Groufild povernulsya k Danamato. - Vy
znali vashu zhenu, - skazal on. - Vy znali, chto ona vryad li dala by obet
celomudriya. S Roem CHelmom kashi bylo ne svarit', togda ot kogo ona poluchala
zhelaemoe? Vyhodit, ot odnogo iz treh. Harri, Marby ili ot etoj grozy
shkol'nogo dvora.
- Groufild, - skazal Milford, i golos ego zadrozhal, - vy zahodite
slishkom daleko.
- YA ne mogu zajti slishkom daleko, - otvetil Groufild. - U menya petlya na
shee.
- Pozvol'te mne sdelat' drugoe predpolozhenie, - serdito skazal Milford.
- Bell ni s kem zdes' ne spala. Ni s Harri. Ni s Marboj. Ni, razumeetsya, so
mnoj. Napomnyu vam, chto ya tut s zhenoj, i, dazhe bud' u menya zhelanie, dazhe bud'
ono u Bell, v etom dome takoe bylo by nevozmozhno.
- Ne nevozmozhno, - vozrazil Groufild. - Trudno, no ne nevozmozhno. Vy
mogli by sdelat' eto, advokat. Raz uzh vam udalos' zastavit' shkol'nicu
otbit'sya ot stai puteshestvuyushchih odnoklassnic, to udalos' by i...
- Zatknites'! - zaoral Milford. On po-prezhnemu stoyal i, ochevidno,
prikidyval, ne rinut'sya li emu na Groufilda.
- Milford, vy upominali o kakom-to drugom predpolozhenii, - napomnil emu
Danamato.
Milford slegka pokachnulsya, slovno zhelanie brosit'sya na Groufilda
rasstroilo ego vestibulyarnyj apparat, potom gluboko vzdohnul, posmotrel na
Danamato i otvetil:
- Da. YA polagayu, Bell nachinala ponimat', chto nikogda ne smozhet vyjti
zamuzh za Roya. Ne znayu, sobiralas' li ona vernut'sya k vam, no dumayu, chto s
Roem ona pokonchila, ili, vo vsyakom sluchae, namerevalas' pokonchit' v skorom
vremeni. I ya mogu poklyast'sya, chto u nee ni s kem ne bylo zdes' shashnej. No
vdrug ej prispichilo imet' ryadom vidnogo muzhchinu. Dlya togo, chtoby poyavlyat'sya
v obshchestve, kak ona govorila, no, vozmozhno, i dlya blizkih otnoshenij tozhe.
Vozmozhno, na samom dele Groufild byl nuzhen ej dlya posteli, i, kogda vse my
uleglis' spat', ona mogla otpravit'sya k nemu, chtoby pogovorit' na etu temu.
Ona otlichalas' neposredstvennost'yu i pryamotoj, poetomu, vozmozhno, poshla k
nemu v komnatu...
- Trup-to nashli v ee komnate, - prerval ego Danamato.
- Ob etom ya eshche skazhu, - otvetil Milford. - Vy zhe znaete, kakoj u
Groufilda norov, on ved' vykazal ego vchera vecherom za obedom. Vot Bell i
razbudila Groufilda. Ej nuzhen byl zherebec, no on vosprotivilsya. Oni
possorilis', Groufild prishel v beshenstvo i ubil ee. Zatem on otnes telo v
spal'nyu Bell, vernulsya v postel' i stal zhdat', poka kto-nibud' drugoj
obnaruzhit trup.
Nastupilo molchanie. Ono zatyanulos', no vot Danamato povernulsya k
Groufildu, gor'ko ulybnulsya i skazal:
- Nu, teper' i u vas poyavilsya motiv.
- Udivitel'no, - skazal Groufild. - ZHenshchina s takimi appetitami, kak u
Bell Danamato, provodit celyj mesyac pod odnoj kryshej s muzhchinoj, nedavno
perezhivshim skandal iz-za svoego rasputstva i nanyatym eyu blagodarya etomu
obstoyatel'stvu, i dazhe ni razu k nemu ne pristaet. YA prosto v izumlenii.
- YA s zhenoj, - skazal Milford. - Uzh i ne znayu, chto moglo sluchit'sya, ne
bud' ee zdes'. Bell mne ochen' ponravilas'. No so mnoj byla Iva, i nichego ne
sluchilos'.
- Vozmozhno, - otvetil Groufild. On posmotrel na Danamato. -
Po-prezhnemu, vozmozhno, - dobavil on. - Vozmozhno, ya, vozmozhno, Milford,
vozmozhno, kto-to eshche. Vy znaete slishkom malo, chtoby byt' v chem-to uverennym.
- No vy po-prezhnemu vo glave spiska, - otvetil Danamato.
Groufild kivnul.
- Kak ni pechal'no, no eto pravda. Mne bol'she ne o chem govorit' s
Gumbertom Gumbertom (1). A vam?
- S kem?
- S Milfordom.
Milford ulybnulsya Groufildu i pokachal golovoj.
- Nikogda ne pytajtes' podstavit' advokata, - skazal on.
- Postarayus' eto zapomnit', - poobeshchal emu Groufild.
14
Iva Milford napominala szhatuyu pruzhinu chasov. Volosy ee byli styanuty tak
tugo i tak prilizany, chto kazalos', budto ee prichesyvali eshche ispanskie
inkvizitory. Stan ee kazalsya ne prosto zatyanutym v korset, a okamenevshim,
kak iskopaemyj les. Temno-korichnevyj kostyum i alyapovataya bluzka korallovogo
cveta delali ee pohozhej na vtororazryadnuyu staruyu shlyuhu iz mashinopisnogo
byuro, a lico vyglyadelo nepristupnym, kak bank v voskresnyj den'.
Iva voshla i ostalas' stoyat'. Neveroyatno, no ona derzhala v rukah damskuyu
sumochku, prizhimaya ee k zhivotu. U nee byl vid vozmushchennoj materi, prishedshej v
policejskij uchastok za svoim maloletnim huliganom.
- YA hochu uehat' domoj, - zayavila ona, prichem tozhe vozmushchenno. - S menya
dovol'no, ya hochu domoj.
- Pod etim krovom lezhit mertvaya zhenshchina, - napyshchenno zagovoril
Danamato.
- Tochnee, vnizu, v morozil'nike, - vezhlivo dobavil Groufild.
Iva porazilas'; kak i sledovalo ozhidat'. Ona vytarashchila na Groufilda
glaza, no nichego ne skazala.
Danamato serdito zyrknul na Groufilda, potom opyat' vzglyanul na Ivu
Milford.
- V obshchem, - skazal on, - ona lezhit zdes', i ona mertva. I nikto ne
uedet domoj, nikto voobshche nikuda ne uedet, poka ya ne ustanovlyu s tochnost'yu,
kto ee ubil.
- CHto zh, ya etogo ne delala, i moj muzh, razumeetsya...
- Bezuslovno, eto sdelali vy, - skazal Groufild. Ona snova ustavilas'
na nego.
- CHto?
- Vy podozrevali, chto vash muzh snova vzyalsya za staroe, - poyasnil
Groufild. - Vy podozrevali eto uzhe nedeli dve, ne tak li?
- Moj muzh obeshchal mne...
- |to tol'ko vse usugubilo, - otvetil Groufild. - Kogda on narushil
torzhestvennoe obeshchanie, dannoe posle istorii so shkol'nicej, kogda on
nachal...
- On ego ne narushal! CHto vy takoe govorite?
- YA govoryu, - prodolzhal Groufild, - chto, kogda vy uvideli, kak vash muzh
vyshel iz komnaty Bell Danamato proshloj noch'yu, vy voshli tuda, preispolennaya
reshimosti ubit' ee. Snachala vy udarili ee chem-to, oglushili, a potom zatyanuli
provoloku u nee na shee.
- YA? YA? - Iva Milford szhala odnoj rukoj svoyu sumochku, a drugoj
uhvatilas' za spinku stula, na kotoryj tak i ne sela, i s uzhasom i
nedoveriem ustavilas' na Groufilda.
Tot kak ni v chem ne byvalo povernulsya k Danamato.
- Vy tol'ko posmotrite na nee, - skazal on. - Ves' ee oblik
svidetel'stvuet o vinovnosti.
Danamato ne stal smotret' na Ivu Milford, a posmotrel na Groufilda.
- Vy tak i ne ugomonites', a? - skazal on. - |ta zhenshchina? Da vy tol'ko
vzglyanite na nee, Gospodi!
- Vy dumaete, ona by ne poshla na ubijstvo, chtoby sohranit' muzha?
Posmotrite na ee lico, odezhdu. Posmotrite, kak ona derzhit svoyu sumochku.
Dumaete, pered vami dobrodushnaya matrona? |ta zhenshchina - vulkan. Ona iz teh
suchek, kotorye podavlyayut v sebe chuvstva, a potom vdrug ni s togo ni s sego
nabrasyvayutsya na voditelya avtobusa. Vy tol'ko posmotrite na nee, Danamato.
Dumaete, ya sochinyayu?
Danamato, nakonec, perevel vzglyad na Ivu Milford i uspel uvidet', kak
potryasenie smenyaetsya negodovaniem. Ee malen'kie svetlye glazki, ustremlennye
na Groufilda, pylali nenavist'yu. Danamato zadumchivo proiznes:
- Da, konechno, sochinyaete, no vse ravno eto mozhet okazat'sya pravdoj.
- Ty, ublyudok! - istoshno zavopila Iva Milford i brosilas' na Groufilda,
zamahnuvshis' svoej sumochkoj.
Groufild skatilsya so stula, odnovremenno shvativ Ivu za zapyast'e i
shvyrnuv ee na stol. Ona rastyanulas' poperek stola, edva ne ogrev sumochkoj
Danamato, i togda Groufild shmygnul za spinu Dzheka, kotoryj stoyal, razinuv
rot.
Dzhek rezko povernulsya, shvatil Groufilda i kriknul:
- Kuda ty sobralsya, chert voz'mi?
- Kuda-nibud' podal'she ot nee, - otvetil Groufild. Tem vremenem Frenk i
eshche odin ohrannik shvatili Ivu Milford i krepko derzhali ee. Ona chto-to
vereshchala i norovila zapustit' sumochkoj v Groufilda.
Perekryvaya proizvodimyj eyu shum, Groufild kriknul Danamato:
- Vidite? |to li ne priznanie viny!
- Uberite ee otsyuda! - zarevel Danamato, i Ivu Milford uvolokli proch'.
Nastupila tishina, Dzhek neohotno otpustil Groufilda, kotoryj snova sel
na svoj stul i skazal:
- Vy zametili koe-chto lyubopytnoe? Rano ili pozdno vse oni nazyvayut menya
ublyudkom.
- |to netrudno ponyat', - skazal Danamato. Groufild protyanul ruku k
bloknotu Danamato i predlozhil:
- Davajte-ka prosmotrim spisok. Naskol'ko ya ponimayu, tot ili inoj motiv
est' u vseh. Mozhet, poprobuem vychislit' samyj veroyatnyj?
Danamato otodvinul bloknot podal'she.
- |to vy, - skazal on. Groufild pokachal golovoj.
- Net. YA etogo ne delal. A kak naschet...
- Dumat' ya budu bez vas, - skazal emu Danamato i velel Dzheku: -
Otvedite ego naverh v ego komnatu. Zaprite na zamok.
- Zachem? - sprosil Groufild.
- YA nameren vse obdumat', - skazal Danamato. - I kogda ya konchu dumat',
kto-to zdes' umret. Sejchas ya polagayu, chto eto budete vy. YA dam vam znat',
kogda obretu polnuyu uverennost'. Dzhek, uvedi ego.
Groufild vstal.
- Mogu ya poprosit' ob odolzhenii?
- CHto?
- YA eshche nichego ne el. YA prodelal vse eto na pustoj zheludok i, pover'te,
uspel sovsem izgolodat'sya. Danamato gaden'ko ulybnulsya.
- ZHelaete nabit' bryuho? Razumeetsya. Dzhek, svodi ego snachala na kuhnyu,
nakormi chem-nibud', a uzh potom otvedi naverh.
- Spasibo, - skazal Groufild.
- Priyatnogo appetita, - po-francuzski otvetil Danamato.
15
Okna byli zabrany krasivymi reshetkami v ispanskom stile. Sluzhili oni v
osnovnom dlya ukrasheniya, no krepkie zheleznye prut'ya byli namertvo vmurovany v
stenu s naruzhnoj storony, chto sozdavalo priyatnoe s esteticheskoj tochki
zreniya, no omerzitel'noe s tochki zreniya Groufilda sochetanie dekorativnosti s
funkcional'nost'yu.
Vnizu stoyali dve mashiny, chernyj mersedes, kotoryj Groufild vpervye
uvidel vchera, i biryuzovo-belyj pontiak. Hotya inogda mimo prohodil odin iz
lyudej Danamato, nikto, pohozhe, ne nablyudal za zadvorkami postoyanno. Bud' u
Groufilda vozmozhnost' vybrat'sya iz komnaty, spustit'sya vniz i vlezt' v odnu
iz mashin, on mog by bystren'ko prorvat'sya skvoz' provolochnuyu izgorod' i
udrat' otsyuda ko vsem chertyam.
Kak ni kruti, a pobeg, pohozhe, samyj vernyj sposob ostat'sya v zhivyh.
Groufild prekrasno znal, chto ubijstvo sovershil odin iz shesti vcherashnih
gostej, no znal on i to, chto vse oni imeli i motivy, i vozmozhnosti i s etoj
tochki zreniya byli primerno v ravnom polozhenii, vo vsyakom sluchae, po mneniyu
Danamato. Za isklyucheniem, razumeetsya, samogo Groufilda. Mozhno li kak-to
povliyat' na eto ego mnenie? A esli Danamato proslushaet magnitofonnuyu zapis'
doprosov i pridet k kakomu- nibud' vyvodu? Groufild eshche raz perebral v
pamyati vse, o chem oni govorili, no, vrode, nichego ne nashchupal. Ni odnoj
zacepki v slovah oprashivaemyh; nikto, krome nego samogo, ne skazal nichego
vazhnogo dlya Danamato. Nado drapat'. Esli on hotel zhit' i vpred', sledovalo
okazat'sya gde-nibud' v drugom meste, a ne zdes'. Tol'ko vot kak?
Ego akkuratno upakovali v korobochku, i ostavalos' lish' zhdat', kogda
Danamato reshit, chto pora snimat' obertku. V komnate bylo dva zareshechennyh
okna, cherez nih ne vylezti. Dve dveri. Za pervoj - stennoj shkaf, vtoraya vela
v koridor. CHulan byl samyj obyknovennyj, a dver' v koridor byla na zamke. On
uzhe dergal ruchku, pytalsya prosunut' kartonku mezhdu dver'yu i ramoj, chtoby
otkryt' zamok, no iz etogo nichego ne vyshlo. Petli byli iznutri, do nih ne
dobrat'sya, a sama dver' byla sdelana iz tyazhelogo tverdogo dereva.
V proshlyj raz za nim prihodili troe, i on polagal, chto vryad li vpred'
oni stanut obhodit'sya men'shim chislom. Troe professionalov, vse pri oruzhii,
vse nacheku. A chto on mozhet im protivopostavit'?
Mozhno bylo by zapustit' v nih chemodanom. Prekrasnaya mysl'.
Groufild rashazhival po komnate, pytayas' do chego-to dodumat'sya, a dumat'
prihodilos' o mnogom. On nachinal mozgovat', kak vybrat'sya iz komnaty, a
zatem vdrug obnaruzhival, chto dumaet vmesto etogo o Marbe ili Roe CHelme, ili
Ive Milford i o tom, ubijca li odin iz nih. Togda on sosredotochivalsya na
etom, no dovol'no skoro okazyvalsya u otkrytogo okna i osmatrival bolty, na
kotoryh derzhatsya prut'ya.
Zatrudnenie sostoyalo v tom, chto nado bylo razreshit' dva zatrudneniya,
prichem oba predstavlyalis' nerazreshimymi. On ne nahodil sposoba udrat' i ne
mog najti ni edinogo ukazaniya na to, kto ubil Bell Danamato. Poterpev
porazhenie na oboih frontah, on metalsya mezhdu svoimi golovolomkami, kak
tennisnyj myach na sentyabr'skom korte.
Groufild byl ne v svoej tarelke, on ne lyubil odinochestva, predpochitaya
rabotat' v komande. Esli on igral na scene, to so vsej ostal'noj truppoj, a
esli voroval, tak nepremenno s shajkoj po zaranee razrabotannomu planu.
Groufild ne privyk rabotat' v odinochku da eshche i pisat' dlya sebya rol',
poetomu poka on byl ves'ma nevysokogo mneniya o svoem ispolnenii. On ne
dobilsya nichego, razve chto medlenno, no verno usugublyal svoe polozhenie, kak
chelovek, otbivayushchij chechetku na zybuchih peskah.
Ot dveri donessya shchelchok. V zamok vstavili klyuch. Groufild snova stoyal u
okna, mrachno razglyadyvaya plotno zakreplennye bolty i razmyshlyaya o svoem
neumenii tolkom improvizirovat'. Uslyshav, kak v zamke povorachivaetsya klyuch,
on otpryanul ot okna, zabilsya za krovat' i ostanovilsya s takim raschetom,
chtoby okazat'sya za dver'yu, kogda ona otkroetsya. S takim zhe uspehom on mog
lech' na pol i brykat'sya nogami.
Dver' medlenno otkrylas' primerno na fut i zastyla, kazalos', na
neskol'ko let. Groufild stoyal na cypochkah, opustiv ruki, szhimaya i razzhimaya
kulaki.
Zatem kto-to prosheptal.:
- Mister Groufild?
|to byla zhenshchina.
Groufild vysunul ruku za dver' primerno na vysote chelovecheskogo rosta,
nashchupal volosy, vcepilsya v nih i dernul, odnovremeno zahlopyvaya dver'
plechom.
Dver' edva ne zacepila ee, kogda ona, uvlekaemaya rukoj Groufilda i
ojkaya, vletela v komnatu. Groufild otpustil ee, ona razvernulas' i upala
bokom na krovat'. Groufild stoyal spinoj k dveri, glyadya na nee.
Patriciya CHelm. Ona rastyanulas' na krovati, no totchas vskochila, kak
tol'ko vnov' obrela ravnovesie. Lico ee raskrasnelos', ona vstala, yarostno
razgladila yubku i sharahnulas' proch', hriplo prosheptav:
- Vy chego eto? Zachem vy tak delaete?
- YA nervnichayu, - otvetil on. Obronennyj Patricej klyuch lezhal na polu
vozle nego. Groufild podnyal ego i sunul v karman. - Estestvenno, ya rad
vashemu prihodu, - skazal on. - CHem on vyzvan?
- My hotim, chtoby vy pomogli nam, - otvetila Patriciya. Ona uzhe malost'
ovladela soboj.
- My?!
- Roj i ya.
- Kak ya mogu pomoch' vam?
- Vy uvezete nas otsyuda na mashine.
- Pochemu ya?
- Vy byli pravy, - skazala ona. - Tam, vnizu. My ne umeem vodit'
mashinu, ni on, ni ya.
- Mashinu mozhet vesti kazhdyj, - zayavil Groufild. Ona pokachala golovoj.
- Moj otec ne verit v nekotorye veshchi. Naprimer, v televidenie,
avtomobili.
- Kak zhe vy puteshestvuete?
- Na taksi. Ili peshkom. Groufild pokachal golovoj.
- Nu chto zh, - skazal on. - Vsyakoe byvaet. Znachit, vam nuzhen shofer.
- Da, - otvetila ona. - A vam nuzhno vybrat'sya otsyuda. Vy znaete,
mistera Danamato ne odurachili. On po-prezhnemu schitaet, chto ego zhenu ubili
vy.
- YA ee ne ubival.
- Razumeetsya, ubili, - zayavila ona. - No mne vse ravno. Nam nado uehat'
otsyuda, vam tozhe, tak chto my na kakoe-to vremya ob®edinim usiliya.
Groufild vnimatel'no razglyadyval ee.
- A pochemu vam nuzhno ubrat'sya otsyuda?
- Royu nuzhno. Iz-za mistera Danamato.
- Pochemu?
- Vy zhe ne dumaete, chto mister Danamato pozvolit Royu uehat' otsyuda
zhivym, pravda?
- Dumayu, - otvetil Groufild.
- Nu, vy oshibaetes', - skazala ona. - Roj uvel u nego zhenu. Krome togo,
my budem znat', chto on ubil vas, i stanem opasnymi svidetelyami, slishkom
osvedomlennymi.
Groufild byl uveren, chto etu rol' dlya nee napisal Danamato i chto on ne
preispolnen zhazhdoj mshcheniya vlyublennomu, kotoryj hranil celomudrie. No, s
drugoj storony, imenno oshibochnoe mnenie Patricii CHelm po etomu voprosu
privelo ee syuda s serebryanym podnosom, na kotorom lezhala zhizn' Groufilda,
tak chto ne imelo smysla sporit' s nej i ob®yasnyat' istinnoe polozhenie del.
Poetomu Groufild skazal:
- YA ponimayu, chto vy imeete v vidu. Stalo byt', vy hotite, chtoby ya pomog
vam dvoim ubrat'sya otsyuda.
- My pomozhem drug drugu, - skazala ona. - YA vypushchu vas iz etoj komnaty,
a vy povedete mashinu.
- Dogovorilis', - soglasilsya on. - Kakuyu mashinu?
- U menya est' klyuchi ot mashiny mistera Milforda.
- Ot pontiaka?
- Ot biryuzovo-beloj, da.
- |to pontiak, - ob®yasnil Groufild.
- V samom dele? Kak by tam ni bylo, nam pora v put', da?
- Gde Roj?
- Pryachetsya v mashine, - otvetila ona. Potom prohladno ulybnulas' i
dobavila: - Net, mister Groufild, vam ne udastsya siloj otobrat' u menya klyuchi
i uehat' odnomu.
Takie mysli u Groufilda byli. On uhmyl'nulsya, pozhal plechami i skazal:
- Ladno. CHto-to teryaesh', chto-to nahodish'. Pozvol'te tol'ko zakryt' moj
chemodan, i ya s vami.
- Vy sobiraetes' vzyat' chemodan?
- Tam moya zubnaya pasta. Vy chto, hotite, chtoby u menya byli dyrki v
zubah?
Groufild zakryl chemodan i podhvatil ego. Potom podoshel k dveri, otkryl
ee i vyglyanul v koridor. Tam bylo pusto. On sdelal znak Patricii CHelm, i ona
posledovala za nim.
Lestnica byla v konce koridora, u povorota napravo. Ni v koridore, ni
na lestnice oni nikogo ne vstretili, no uzhe pochti v samom nizu uslyshali
priblizhayushchiesya golosa.
- Syuda! - skazal Groufild, napravlyayas' k blizhajshej zakrytoj dveri.
|to okazalas' podsobka, gde hranilis' shvabry i plashchi. Oni vtisnulis'
tuda vdvoem, da eshche koe-kak vtisnuli chemodan, i prikryli za soboj dver'.
V temnote kak-to zabyvalos', chto Patriciya CHelm byla bespolym sushchestvom.
Kogda ona pril'nula k Groufildu plechom, bokom i bedrom, to pokazalas' emu
obyknovennoj devushkoj; pahlo ot nee, kak ot devushki, dyhanie zvuchalo kak
devich'e. Groufild pojmal sebya na tom, chto pomimo voli nachinaet ispytyvat'
interes k Patricii CHelm, i emu prishlos' odernut' sebya, vspomniv, chto eta
obmanchivaya devushka - na samom dele chopornaya devstvennica, schitavshaya ego
zhestokim ubijcej, a krome togo, oni oba okazalis' v otchayannom polozhenii, i
sejchas ne vremya zanimat'sya glupostyami.
Dumaj o dele, Groufild. Tut negde, i sejchas nekogda. Da i ne stoit ona
togo.
Golosa za dver'yu zatihali i, nakonec, zamerli. Groufild prosheptal:
- Ladno. YA ne mogu dotyanut'sya do ruchki.
- YA ee derzhu.
Stalo svetlo, i Groufild perestal ispytyvat' k nej interes; Patriciya
CHelm snova prevratilas' v bespoloe sushchestvo s plotno szhatymi gubami - to
samoe, kotoroe voshlo s nim v kladovku.
U dveri im prishlos' s minutu podozhdat': vdol' doma lenivo prohazhivalis'
dvoe lyudej Danamato. Nakonec oni svernuli za dal'nij ugol.
Na etot raz Groufild poshel vperedi; on prignulsya i zatrusil vpered,
nadeyas', chto nikto ne vyglyadyvaet iz okna naverhu. Emu hotelos' by imet'
nemnogo vremeni, chtoby vyvesti iz stroya mersedes, no eto bylo nevozmozhno.
Nado poskoree ubrat'sya otsyuda k chertyam i polozhit'sya na sud'bu.
Groufild otkryl dvercu pontiaka s passazhirskoj storony, shvyrnul chemodan
cherez spinku perednego siden'ya nazad, skol'znul za baranku. Devushka vlezla
vsled za nim i zahlopnula dvercu. S grohotom.
- Iisuse Hriste! - voskliknul Groufild. - Nel'zya li potishe?
- Prostite.
On shchelknul pal'cami.
- Dajte mne klyuch.
Ona dolgo rylas' v karmane yubki i nakonec vytashchila svyazku klyuchej.
- |to...
- YA znayu, kotoryj, - skazal Groufild, shvatil svyazku, nashel klyuch s
shestiugol'noj golovkoj i sunul ego v zamok zazhiganiya. - Gde vash brat?
- Roj? - pozvala ona, oglyanuvshis' nazad. S pola doneslos':
- Tut ya.
- Umnica, - skazal Groufild i povernul klyuch v zamke.
Pontiak byl prosten'kij. On zavelsya s pervogo raza. Groufild vklyuchil
peredatchik, nazhal na pedal' gaza, i oni pomchalis' po pod®ezdnoj allee k
dzhunglyam.
V zerkale zadnego obzora Groufild videl, kak iz paradnoj dveri doma
vybegali lyudi. No dzhungli srazu poglotili beglecov, mashina podprygivala i
krenilas' na proselke. V zerkale zadnego obzora poyavilsya Roj CHelm.
- YA popytayus' dobrat'sya do San-Huana, - skazal Groufild. - V etom
sluchae, esli my popadem na shosse...
- Net, - vozrazil Roj CHelm. - Kogda doberetes' do asfal'ta, svernite
napravo.
- |ta doroga privedet nas v gory, gde my srazu zhe popademsya.
- Edem tuda, - reshil CHelm.
- Tot mersedes gorazdo bystrohodnee nashej mashiny, - skazal Groufild. -
Oni nas dogonyat.
- Delajte, chto ya govoryu, - nastaival CHelm.
- Idite vy k chertu, - otmahnulsya ot nego Groufild.
- Delajte, kak ya govoryu, - povtoril CHelm. I chem mogla byt' eta holodnaya
shtukovina, kotoruyu on pristavil sboku k shee Groufilda, esli ne dulom
pistoleta?
- Proklyat'e, - ustalo skazal Groufild.
16
Na povorote Groufild ne stal sbrasyvat' skorost'. Derzha nogu na pedali
gaza, on rezko krutanul baranku, i pontiak s revom vyskochil na 185-e shosse i
poshel yuzom, kak torpednyj kater nad vodopadom. Pozhiloj SHevrole, ehavshij
navstrechu, vil'nul v kyuvet, chtoby izbezhat' stolknoveniya, a Groufild znaj
sebe krutil baranku tuda-syuda, ne davaya pontiaku lech' na bok, kak emu togo
ni hotelos'. Nakonec mashina snova obrela ostojchivost' i reshila katit' po
doroge na vseh chetyreh kolesah. Groufild ugryumo sklonilsya nad rulem,
vcepivshis' v nego sverhu obeimi rukami, i s nenavist'yu ustavilsya skvoz'
lobovoe steklo na uzkuyu izvilistuyu asfal'tovuyu dorogu, po obeim storonam
kotoroj tyanulis' dzhungli.
Roj kriknul vysokim drozhashchim golosom s zadnego siden'ya:
- Vy hotite nas ugrobit'?
- YA hochu sohranit' nam zhizn', - rezko otvetil Groufild. On brosil
bystryj vzglyad v zerkalo. Povorot vse eshche byl viden, a mersedes eshche ne
poyavilsya. SHevrole uspel vybrat'sya iz kyuveta i opyat' chuhal po doroge. Esli
povezet, mersedes vrezhetsya v nego i vyjdet iz stroya.
CHerta s dva.
Groufild snova posmotrel na dorogu vperedi, na vizzhashchih shinah vzyal dva
povorota, a kogda v sleduyushchij raz brosil vzglyad v zerkalo, vyezda na shosse
uzhe ne bylo vidno. I po- prezhnemu nikakogo mersedesa.
- Teper' vy mozhete sbavit' hod, - skazal Roj vse takim zhe ispugannym
golosom.
- A to kak zhe, - otvetil Groufild.
- U menya pistolet, pristavlennyj k vashej golove, mister Groufild.
- Prekrasno. Esli vy hotite ubit' menya na skorosti sem'desyat pyat' mil'
v chas, pozhalujsta.
Sidevshaya ryadom s nim Patriciya CHelm povernulas' i skazala bratu:
- Pust' edet, Roj. Po-moemu, mister Groufild virtuoz v etom dele.
- Spasibo, - skazal Groufild.
Vyehav iz-za povorota, on uvidel posredi dorogi staryj plimut,
tashchivshijsya vperedi. Groufild nazhal na gudok, ne sbavlyaya skorosti, i
proskochil mezhdu plimutom i stvolami neskol'kih derev'ev. Sprava donessya
legkij skrezhet (on vse- taki poceloval plimut na proshchan'e), potom oni snova
vyrvalis' na prostor i pokatili dal'she.
Po-prezhnemu obrashchayas' k bratu, Patriciya CHelm sprosila:
- Pochemu ty nastoyal na tom, chtoby my poehali v etu storonu? My ved'
hotim dobrat'sya do San-Huana, razve net?
- Oni predpolagayut, chto my popytaemsya dobrat'sya do San- Huana, -
otvetil Roj. - Esli by my poehali tuda, oni totchas dognali by nas. Ne
zabyvaj, s nami v mashine ubijca. Danamato mozhet dazhe prizvat' na pomoshch'
policiyu.
- Vperedi perekrestok, - predupredil Groufild. Mozhno bylo ehat' pryamo
ili svernut' nalevo. Obe
dorogi byli asfal'tovye, sovershenno odinakovye, hren i
red'ka.
- Ezzhajte pryamo, - velel Roj.
Groufild poehal pryamo. Dva mal'chishki, sidevshie na kortochkah u obochiny
na perekrestke, razinuli rty i provodili glazami pronesshuyusya mimo mashinu.
Doroga izvivalas' vse kruche i chashche, i Groufild byl vynuzhden to i delo
zhat' na tormoz. Na kazhdom povorote pokryshki vizzhali, to na pravoj obochine,
to na levoj. Mashin pochti ne bylo, a esli popadalis', Groufild obgonyal ih s
lyuboj storony, sprava ili sleva; revel motor, gudel klakson, skulili shiny.
Patriciyu CHelm to i delo shvyryalo na Groufilda, a eto bylo chrevato
opasnost'yu, i v konce koncov on serdito skazal:
- Radi Boga, u vas chto, net privyaznogo remnya?
- A chto? Vy namereny ustroit' avariyu?
Takogo zamechaniya on ot nee ne ozhidal i pozhalel, chto
ne mozhet uvidet' vyrazhenie ee lica: v etot mig on obgonyal na slepom
povorote tyazhelo polzushchij gruzovik.
Obojdya ego, Groufild vse-taki vzglyanul na Patriciyu CHelm, no ee lico ne
vyrazhalo rovnym schetom nichego.
- YA hochu tol'ko, chtoby vy ne tolkali menya pod ruku i ne meshali vesti
mashinu. Pristegnites'.
- Ah, vot ono chto. Horosho. Prostite menya. Doroga poshla na pod®em.
Dzhungli delalis' vse bol'she
pohozhimi na dzhungli, krest'yanskie lachugi popadalis' vse
rezhe, a mashin ne bylo sovsem.
- Kuda eto, chert poberi, vy menya zagnali? - sprosil Groufild.
- Podal'she ot Danamato, - otvetil Roj.
- Vozmozhno. Patriciya, posmotrite v perchatochnom yashchichke, net li tam
karty. Ona posmotrela i skazala:
- Est'.
- Opredelite, gde my nahodimsya.
- Kak? YA srodu ne smotrela na kartu.
- Gospodi, Bozhe! CHelm, a kak naschet vas?
- YA poprobuyu, - s somneniem skazal CHelm, - hotya tozhe srodu na nih ne
smotrel.
- A, da poshlo ono vse k chertu! - Groufild nazhal na tormoz. Bagazhnik
pontiaka zaneslo v odnu storonu, potom v druguyu, i mashina ostanovilas'. -
Dajte mne kartu, - potreboval Groufild, vyhvatyvaya ee iz ruk Patricii CHelm.
Tut on uvidel pistolet, lezhavshij mezhdu nimi na siden'e. Kogda on
tormoznul, Roj CHelm vrezalsya v spinku siden'ya i na mig opeshil, a pistolet
vypal iz ego ruki i okazalsya na siden'e, mezhdu Patriciej i Groufildom. Oba
oni tol'ko teper' uvideli ego. Uvideli odnovremenno. No Groufild okazalsya
provornee. Nogti Patricii CHelm vpilis' emu v tyl'nuyu storonu ladoni, no
pistoletom zavladel on.
- Tak, - proiznes Groufild, ulybayas' pistoletu. - Tak, tak tak.
Patriciya CHelm poblednela i smotrela na nego.
- CHto vy sobiraetes' delat'? Prizhav platok k razbitomu v krov' nosu,
Roj CHelm prosheptal s zadnego siden'ya:
- Ty, ublyudok.
- |to vseobshchee mnenie, - otozvalsya Groufild. - No ya vam vot chto skazhu.
Esli vy dvoe ne budete mne meshat', ya ne broshu vas do samogo San-Huana. Vy
pomogli mne v dome Danamato, tak chto ya vash dolzhnik. A poskol'ku vy ustroili
mne pobeg, ya ne dumayu, chto Danamato budet ochen' lyubezen s vami, esli vy
opyat' popadetes' emu.
- Vy voz'mete nas s soboj?! - dochti shepotom sprosila Patriciya CHelm.
- A pochemu by i net? - Groufild sunul pistolet pod levuyu yagodicu,
otkuda brat i sestra ne mogli ego dostat', i, razvernuv kartu, dobavil: -
Davajte-ka posmotrim, gde my.
Uvidev eto, Groufild ne ispytal ni malejshej radosti. Predstav'te sebe
glavnuyu dorogu k vostoku ot San-Huana v vide gorizontal'noj linii, k
seredine kotoroj podveshena bol'shaya podkova. Levaya storona podkovy - eto i
est' shosse ¹ 185, to samoe, na kotoroe Groufild s®ehal s avtostrady, kogda
katil znakomit'sya s Bell Danamato. Eshche dal'she na toj zhe podkove shosse ¹ 185,
othodit vpravo: eto i est' perekrestok, kotoryj oni proehali. Za
perekrestkom doroga uzhe nazyvaetsya shosse ¹ 186, ona dohodit do izgiba
podkovy i tyanetsya dal'she, vdol' ee pravoj storony. A eta pravaya storona
prohodit cherez S'erra- de-Lukil'o, to est' cherez porosshie dzhunglyami gory.
Prezhde chem opyat' soedinit'sya s avtostradoj, doroga 185 v'etsya po samoj dikoj
i trudnoprohodimoj mestnosti. Huzhe mesta byvayut tol'ko v fil'mah pro
Tarzana. I samoe priyatnoe zaklyuchaetsya v tom, chto nikakih drugih dorog zdes'
net. To est' tut hvataet proselkov, snabzhennyh nomerami ot 900 i vyshe, no
vse oni zakanchivayutsya tupikami. Povorot na shosse 185, kotoryj oni uhe
minovali, mog privesti ih k Hunkosu i odnoj iz glavnyh magistralej, no shosse
186 imelo s®ezd tol'ko v dal'nem konce.
Groufild pokazal, otkuda oni vyehali, gde byli sejchas i kuda im
nadlezhalo popast'.
- A my ne mozhem vernut'sya k tomu povorotu? - sprosil Roj CHelm.
- Kak vy dumaete, skol'ko vremeni ponadobit'sya Danamato, chtoby napast'
na nash sled? Emu tol'ko i nado, chto raz-drugoj ostanovit'sya po puti i
rassprosit' vstrechnyh. Vpolne vozmozhno, on uzhe proehal etu razvilku.
- A chto, esli on poshlet chast' svoih lyudej k drugomu koncu etoj dorogi?
CHto, esli oni vperedi nas, a on - szadi? - sprosila Patriciya CHelm.
- Togda pishi propalo, - otvetil Groufild, slozhil kartu i vernul ej.
- CHto zhe nam delat'? - sprosila ona.
- Proryvat'sya, - otvetil on. - Ili v odnu storonu, ili v druguyu.
Derzhites' krepche.
I Groufild snova nazhal na pedal' gaza.
17
Oni tak nikuda i ne priehali. Konchilsya benzin. Sadyas' v mashinu,
Groufild proveril uroven' topliva, togda strelka pokazyvala polbaka. Ona i
sejchas pokazyvala polbaka, no dvigatel' na pod®eme dvazhdy kashlyanul, zagloh u
samoj vershiny, snova nenadolgo vklyuchilsya, kogda oni perevalili greben', a
potom, na puti pod goru, zagloh okonchatel'no.
Groufild postavil mashinu na nejtralku i otdalsya na volyu zakona
vsemirnogo tyagoteniya.
- CHto eto? - sprosila devushka. - Pochemu motor zagloh?
- Ne znayu, - otvetil Groufild. - On vedet sebya tak, budto u nas
konchilsya benzin, a strelka pokazyvaet eshche polbaka.
- A mozhet, delo v drugom?
- Uma ne prilozhu, v chem.
- Pet, ty pomnish', Dzhordzh govoril, chto v etoj mashine nado chto-to
naladit'? - sprosil Roj CHelm szadi. Ona pokachala golovoj.
- Ne pomnyu.
- Primerno s nedelyu nazad. Ne o schetchike li topliva on govoril?
- Ne pomnyu, - otvetila Patriciya. - Da i voobshche ya nikogda ne slushayu
Dzhordzha.
- A v etot raz sledovalo by, - zametil Groufild. Oni uzhe byli v glubine
gor, vokrug vysilis' temno-zelenye gromadiny: uzkaya chernaya lenta dorogi
shtoporom vvinchivalas' v tropicheskij les, pokryvavshij krutye sklony gor,
kotorye nazyvalis' |l'- YUnke, po imeni samoj znamenitoj iz zdeshnih vershin.
Gromadnye drevovidnye paporotniki navisali nad dorogoj v nizinah, podobno
perevernutoj zelenoj kryshe, poetomu zdes' vse vremya caril sumrak. Nesurazno
pyshnye derev'ya s obeih storon podstupali k doroge, ih korni volnami lezhali
na zemle, budto serye zmei. I sprava, i sleva derev'ya, liany i kusty
spletalis' v klubki, tochno na kartine v duhe novogo iskusstva, napisannoj v
raznyh ottenkah zelenogo i chernogo. Hotya byl polden', i solnce stoyalo
vysoko, vozduh byl vlazhen i prohladen, osobenno v nizinah; tut pahlo
plesen'yu, i mashina to i delo proezzhala mimo kroshechnyh burnyh vodopadov,
sbegavshih po gladkim blestyashchim valunam.
Zdes' byla sel'va, i dazhe solnce v zenite ne spasalo ot oshchushcheniya, chto
vot-vot nachnetsya dozhd'. Na vostoke plotnye mrachnye tuchi oblozhili vershiny
gor, slovno chernye podushki. V etih krayah dozhd' shel pochti kazhdyj den', a
inogda i po neskol'ko raz na dnyu; vnezapnye livni, kotorye propityvali vse
vlagoj za neskol'ko minut i rezko prekrashchalis'. Na vostoke lezhali opytnye
uchastki zemli, dzhungli, za kotorymi nablyudalo Ministerstvo sel'skogo
hozyajstva Soedinennyh SHtatov. Glavnaya doroga cherez eti mesta, po kotoroj
ezdili turisty, byla v treh-chetyreh milyah k vostoku i prohodila mimo samyh
vysokih gor: |l'-YUnke, |l'-Toro i Monte-Britton. Tam burlila zhizn' i byli
lyudi, restoran, obzornye ploshchadki. Zdes', na etoj doroge, ne bylo nichego. S
nee dazhe nevozmozhno bylo vybrat'sya.
Dazhe bud' v bake benzin.
Oni uzhe s chetvert' chasa ne videli ni odnoj drugoj mashiny, i sejchas, to
i delo povorachivaya, katili po gornomu serpantinu vniz, navstrechu tozhe ne
popadalos' nikakih sredstv peredvizheniya. Groufild ne tormozil, nadeyas'
proehat' kak mozhno bol'she mil' i hot' chut'-chut' v®ehat' na sleduyushchij holm,
prezhde chem im pridetsya vylezti i shagat' na svoih dvoih.
Oni katilis' vniz v pochti polnoj tishine, lish' posvistyval veter, da iz
okruzhavshih ih dzhunglej donosilos' shchelkan'e i prizyvnye kriki vsevozmozhnyh
tvarej, naselyayushchih ih, - zhukov, ptic i zverej. |to bylo podobno poletu na
plan¸re, tol'ko poroj Groufildu prihodilos' zhat' na tormoza i krutit'
baranku, chtoby vzyat' ocherednoj krutoj povorot na skripyashchih shinah.
Dno vse zhe bylo, no ego okutyval takoj mrak, chto Groufildu prishlos'
vklyuchit' fary. Vokrug vysilis' tolstye derev'ya s ploskimi list'yami, uvitye
lianami. Doroga svernula napravo, peresekla kroshechnyj mostik cherez bystryj
rucheek, svernula nalevo, dostigla dna i, povernuv napravo, poshla vverh.
Groufild bral povoroty, starayas', po vozmozhnosti, voobshche ne tormozit'.
Emu nuzhna byla skorost', kak mozhno bol'she skorosti. Pontiak vzyal pervyj
povorot, poshel v goru i, kazalos', neskol'ko sekund ehal s toj zhe skorost'yu,
a potom stal sdavat'. Doroga poshla pryamo, potom opyat' svernula nalevo,
delayas' vse kruche, mashina vse bystree teryala skorost', strelka spidometra
minovala otmetku tridcat' mil', potom dvadcat', podoshla k desyatke.
Sleva vidnelas' uzkaya progalina v listve, tam byl proselok. Groufild
kruto vyvernul rul', pontiak vyalo svernul i s®ehal s shosse.
Patriciya CHelm sprosila: - CHto vy delaete?
Roj CHelm potreboval: - Prekratite!
Na samom dele eto byla dazhe ne doroga, a vsego lish' pyatachok dlya
razvorota, vtisnutyj v dzhungli. Groufild krepko derzhal rul', dovel pontiak
do konca proseki, vlomilsya v hitrospletenie lian i kustov, i mashina
ostanovilas', udalivshis' ot dorogi primerno na tri dliny svoego kuzova.
Groufild vyklyuchil zazhiganie i fary. Ih okutal mrak pozdnego vechera.
- I kak zhe my otsyuda vyberemsya? - sprosila Patriciya CHelm.
- Vozmozhno, predstoit idti peshkom, - otvetil ej Groufild, - esli ne
poyavitsya nikakaya mashina. Snachala popytaemsya golosovat'. Esli nam ochen'-ochen'
povezet, tut proedet kto- nibud' s zapasnoj kanistroj benzina, kotoruyu oni
soglasyatsya prodat' nam.
- Togda zachem zhe zagonyat' mashinu v dzhungli? - sprosil Roj CHelm.
- Zatem, chto vy znaete, kto mozhet proehat'. Nash drug Danamato. YA by
predpochel, chtoby on ne zametil mashiny, poskol'ku, esli on ee zametit, to
mozhet zametit' i nas.
- O-o, - protyanula Patriciya.
- Vy ostavajtes' zdes', - velel Groufild. - YA pojdu postoyu u dorogi,
podozhdu, mozhet, kto-nibud' ostanovitsya.
On tolknul dvercu i vylez. Snaruzhi bylo zyabko, holodno, syro. On
prosunul golovu v okoshko i poprosil Roya CHelma:
- Dostan'te mne pidzhak iz moego chemodana. CHelm protyanul pidzhak,
Groufild nadel ego i vernulsya na obochinu dorogi. Tut stoyal staryj kamennyj
stolbik, no bez vsyakih oboznachenij, poddayushchihsya prochteniyu. Groufild osedlal
ego i sidel v okruzhenii shchebechushche-chirikayushih dzhunglej, sredi derev'ev v milyu
vysotoj, ryadom s pustoj dorogoj, kotoraya vilas', ubegaya vlevo i vpravo vsego
v neskol'kih futah ot nego.
- |to Alisa v strane chudes, - skazal on sebe. - A ya, navernoe, Belyj
Rycar'.
On s otvrashcheniem pokachal golovoj i stal smotret', kak mimo nego ne edut
mashiny.
18
Groufild otkryl dvercu so storony voditelya i yurknul v. mashinu.
- Podmenite menya nenadolgo, CHelm, - skazal on. - YA zamerz i promok.
CHelm perepugalsya.
- YA?! YA zhe ne znayu, chto delat'.
- Esli uvidite mashinu, - ob®yasnil Groufild, - golosujte. Mashite kak
beshenyj, no starajtes' vyglyadet' kak bespomoshchnyj chelovek, a ne psih, ubijca
ili vor. Pohozhe, menya podvel moj nedostatochno nevinnyj vid.
- Vy imeete v vidu tot gruzovik? - sprosila Patriciya CHelm.
Groufild imel v vidu imenno ego. Za pyatnadcat' minut, provedennyh u
shosse (Groufild bol'shej chast'yu stoyal, poskol'ku obnaruzhilos', chto ot
kamennogo stolbika merznet zadnica), proehalo vsego odno transportnoe
sredstvo, skripuchij staryj gruzovik, za rulem kotorogo sidel voditel' s
krasivymi, horosho uhozhennymi usami i glazami navykate, a v kuzove lezhalo
mnozhestvo rzhavyh avtozapchastej. Groufild pomahal emu, chtoby ostanovit', no
gruzovik tol'ko zavilyal po doroge, voditel' predprinimal lihoradochnye
popytki ob®ehat' Groufilda i poskoree ubrat'sya. Takovy byli mestnye dobrye
samarityane.
- Pobud'te tam pyatnadcat' minut, - velel Groufild CHelmu. - Potom ya
snova zastuplyu na post.
- Ochen' horosho, - s somneniem skazal CHelm. On vylez iz mashiny s toj
storony, gde sidela sestra. Groufild smotrel, kak on bredet k doroge i
ostanavlivaetsya na obochine - s ponikshimi plechami, nikomu ne nuzhnyj, ni dat'
ni vzyat' personah iz p'esy Bekketta.
Groufild pokachal golovoj i skazal Patricii CHelm:
- Vy oba menya udivlyaete. YA ne pomnyu, kogda poslednij raz videl dvuh
takih bespomoshchnyh lyudej.
- My v sostoyanii o sebe pozabotit'sya, - s negodovaniem otvetila ona. -
Prosto slozhilis' neobychnye obstoyatel'stva. Ni ot kogo nel'zya ozhidat',
chtoby... Vy i sami, esli na to poshlo, ne ochen'-to blesnuli.
- Pozhaluj, da, - soglasilsya Groufild. On vytyanul nogi mezhdu pedalyami, a
golovu polozhil na spinku siden'ya. Zakryv glaza, on skazal: - YA ustal. Denek
vydalsya tyazhelyj, a proshloj noch'yu mne ne udalos' urvat' moi vosem' chasov sna.
Oba s minutu pomolchali, i Groufilda uzhe nachal smarivat' son, kogda
Patriciya CHelm skazala:
- A vy dejstvitel'no ubili Bell Danamato? Mne vy mozhete skazat' pravdu.
Ne poshevel'nuvshis', dazhe ne otkryvaya glaz, on otvetil:
- Net, pravda v tom, chto Bell Danamato ya ne ubival.
- YA veryu vam, - skazala ona. - Ne znayu uzh, pochemu, no veryu.
Groufild povernul golovu, otkryl odin glaz i posmotrel na nee.
- A vy?
Ona ego ne ponyala.
- YA?!
- Vy ne ubivali ee?
Lico Patricii CHelm sdelalos' ochen' holodnym i ochen' zlym.
- Opyat' vy za svoe? Holodnaya devstvennica, kotoraya pryachetsya v shtanah
svoego brata?
- Prekrasnyj obraz, - zametil Groufild. - Ostavajtes' v nem.
- YA ne igrayu!
- No vopros v tom, vy li ubili Bell Danamato.
Kogda ona otvernulas' i, ne otvetiv, goryashchimi glazami ustavilas' v
vetrovoe steklo, Groufild snova prikryl glaz, ustroil golovu poudobnee na
spinke siden'ya i skazal:
- Estestvenno, tam, v dome, ya v kakoj-to mere norovil oslepit'
Danamato. No mne hotelos' zaodno snyat' yarmo, kotoroe na menya nabrosili, i ya
pytalsya dodumat'sya, kto zhe podlinnyj ubijca. |to dolzhen byl byt' odin iz
nas, bratcev-krolikov, nahodivshihsya na vtorom etazhe, i, naskol'ko ya ponimayu,
lyubomu iz nas mozhno pripisat' tot ili inoj motiv.
- Tol'ko ne mne, - neuverenno skazala Patriciya. - Mozhet, ya i
nedolyublivala Bell Danamato, no eto ne oznachaet, chto ya...
- Ha-ha-ha! - On snova otkryl glaz i ulybnulsya ej.
Mgnovenie ona tverdo smotrela na Groufilda, potom vdrug usmehnulas',
otvernulas' i skazala:
- A-a, da kakogo cherta.
On podnyal golovu, otkryl vtoroj glaz i sprosil:
- Prostite, ne ponyal?
- Vozmozhno, ya ne takaya uzh gipsovaya svyataya, kak dumaet Roj, - skazala
Patriciya, ne glyadya na Groufilda. - Ili kak on togo hochet. - Ona snova
povernulas', vstretilas' s nim glazami, i vyrazhenie ee lica stalo gorazdo
bolee otkrytym i reshitel'nym. - Boga radi, vy zhe videli Bell Danamato. By
mozhete sebe predstavit', chtoby ona byla pomolvlena s chelovekom, s kotorym ne
spala?
- Net.
- Ona dumala, chto delo v dollarah, pover'te mne. Takoe uzh vozdejstvie
Roj okazyvaet na lyudej. On zastavlyaet ih samosovershenstvovat'sya, vyglyadet'
horoshimi v ego glazah.
- CHto-to ne zametil, chtoby on podejstvoval na menya podobnym obrazom, -
zametil Groufild.
- Vozmozhno, eto kasaetsya tol'ko zhenshchin, - skazala ona. - YA videla, chto
eto sluchalos' ne raz. Roj horoshij, ya hochu skazat', chist dushoj, i nevazhno,
slab on telom, trusliv ili net. |to uzhe drugoe delo. No nravstvenno on
horoshij, gorazdo luchshe menya, i on zastavlyaet menya hotet' byt' horoshej. - Ona
krivo ulybnulas', oglyanuvshis' na bratca cherez zadnee steklo. - YA provozhu s
nim
bol'shuyu chast' vremeni, - dobavila ona, - tak chto, estestvenno, imenno
za mnoj on luchshe vsego uhazhivaet, no...
Ona zamolchala. Groufild vzglyanul na Patriciyu i uvidel, chto zrachki ee
rasshirilis' ot uzhasa. Ona po-prezhnemu smotrela na dorogu.
Groufild rezko povernulsya i uvidel skvoz' zadnee steklo, kak Roi
otbivaetsya ot dvuh chelovek, borodacha i eshche odnogo chlena komandy Danamato. Na
zadnem plane vidnelsya belyj vol'vo s raspahnutymi dvercami.
Kraem glaza Groufild ulovil dvizhenie i perehvatil ruku devushki, prezhde
chem ona dotyanulas' do dvernoj ruchki. On hriplo prosheptal:
- Kakogo cherta vy delaete?
- Roj! My dolzhny ostanovit' ih!
- Vy s uma soshli? V mashine eshche dvoe. Idemte.
- Razve my ne pomozhem Royu? - Ona ne mogla v eto poverit'.
- Net, esli pozvolim sebya ubit'.
On nazhal knopku na pribornom shchitke pontiaka, chtoby ne zagorelsya
vnutrennij svet, kogda otkroyutsya dvercy, zatem legon'ko tolknul svoyu dver' i
vyskol'znul. On sdelal devushke znak sledovat' za nim, i ona neohotno
podchinilas', po- prezhnemu glyadya na dorogu, gde Roj otbivalsya ot lyudej
Danamato.
Teper' ego derzhali troe, v mashine ostavalsya tol'ko voditel'. On ryavkal,
vopil, besilsya, i Groufild s devushkoj sumeli pod shumok udalit'sya ot mashiny
i, preodolev krutoj sklon, zabit'sya v dzhungli.
Tut bylo holodno, syro i temno, krugom kapalo. Zemlya byla skol'zkoj ot
vlagi, vetki i stvoly, kotoryh oni kasalis', byli holodnymi i protivno
osklizlymi na oshchup'. Groufild i Patriciya s trudom podnyalis' futov na
dvadcat', i Groufild ob®yavil prival. Oni seli na syruyu zemlyu, liany i list'ya
stegali ih po plecham i rukam; protyanuv nogi v kusty, Groufild i Patriciya
privalilis' k skol'zkim stvolam derev'ev i smotreli.
Vo vneshnem mire po-prezhnemu byl polden', no zdes' uzhe stoyala noch', i
orientirovalis' oni tol'ko po faram vol'vo. Pontiak kazalsya blednym pyatnom,
smutno razlichimym skvoz' zelen' vnizu, a bor'ba na doroge prevratilas' v
besporyadochnuyu voznyu, da i ta vskore prekratilas'.
- Tiho, - prosheptal Groufild, i drozhavshaya ryadom s nim Patriciya kivnula.
Oni uslyshali, kak obyskivayut pontiak, kak otkryvayutsya i zakryvayutsya
dvercy, potom sharkan'e nog v kustah nepodaleku. Lyudi Danamato udalilis' na
neskol'ko shagov ot progaliny: odnako dzhungli byli slishkom gustye, a udrat'
beglecy mogli v lyubom napravlenii, poetomu hrust podoshv vskore prekratilsya.
Neskol'ko minut carila tishina, nakonec hlopnuli dvercy vol'vo, i mashina
uehala.
Devushka zashevelilas', no Groufild uderzhal ee za
ruku.
- Perezhdem nemnogo, - prosheptal on. Ona posmotrela na nego, glaza ee
beleli v pochti kromeshnoj t'me.
- Vy dumaete, oni mogli?.. - prosheptala ona.
- YA by eto sdelal, - prosheptal v otvet Groufild. - A naschet nih ya ne
znayu.
Oni prozhdali desyat' minut, no nichego bol'she ne uslyshali.
- Nu chto zh, - prosheptal, nakonec, Groufild. - Risknem. Pozvol'te mne
pojti odnomu.
- Razumeetsya, - shepnula ona v otvet, i, s legkim udivleniem vzglyanuv na
Patriciyu, on uvidel slabuyu ulybku u nee na ustah.
On reshil, chto Patricii CHelm polezno inogda rasstavat'sya so svoim
bratcem.
Ot dolgogo nepodvizhnogo sideniya v holode i syrosti oba okocheneli.
Groufild pervym stal spuskat'sya vniz dyujm za dyujmom, szhimaya v ruke pistolet
Roya CHelma. |to byla eshche ta pushechka, devyatimillimetrovyj avtomaticheskij
star-super modeli A, pochti takoj zhe, kak kazennye avtomaticheskie kol'ty.
Popadi v cheloveka pulya iz takogo pistoleta, on pyat' raz perevernetsya v
vozduhe, prezhde chem upast'. A upav, uzhe ne vstanet.
No poblizosti ot pontiaka ne okazalos' ni dushi, tak chto i strelyat' bylo
ne v kogo. Oni vpryam' uehali, zabrav s soboj CHelma.
Groufild oglyadel zadnee siden'e, ego chemodan po-prezhnemu lezhal tam.
- Horosho, - skazal on. - Togda pereodenus', snimu etu mokruyu odezhdu. U
vas est' chto-nibud' s soboj?
- My polozhili nashi veshchi v bagazhnik, prezhde chem ya otpravilas' za vami, -
otvetila ona. Groufild zasmeyalsya.
- Vy eshche te rebyata, - skazal on. Otkryv bagazhnik, Groufild uvidel tam
chetyre chemodana. - Neveroyatno, - progovoril on. - Vy zagruzili vse eto syuda,
i nikto nichego ne uvidel?
- Nam pomogla missis Milford, - otvetila Patriciya. - Ona stoyala na
streme, soobshchala nam, kogda nikogo net poblizosti.
- Missis Milford?! Mne pokazalos', ona ne iz teh, kto sposoben pomoch'.
- Na samom dele ona ochen' slavnaya, nado tol'ko poblizhe s nej sojtis', -
skazala devushka. - Ona, razumeetsya, ochen' neschastna.
- Iz-za Dzhordzha?
- Estestvenno. Vy znaete, on pytalsya pristavat' dazhe ko mne. Ko mne!
Neveroyatno, pravda?
Groufild posmotrel na nee, kak na obrazinu.
- U nekotoryh lyudej sovershenno net vkusa, - skazal on. - Oni gotovy
pobezhat' za lyuboj svin'ej v yubke.
Patriciya edva ne skazala chto-nibud' rezkoe, potom smutilas' i, nakonec,
rassmeyalas'.
- Vy ochen' ne pohozhi na Roya, - skazala ona.
- Gospodi, da uzh nadeyus'.
- A ya privykla tol'ko k Royu. YA ne privykla, kogda mne otvechayut tak, kak
vy.
- YA i Dzhordzh Milford, - skazal Groufild.
- O-o, vy ne mogli by byt' takim, kak Dzhordzh, - otvetila ona, ochevidno,
podumav, chto on shutit.
- Vy hotite skazat', ya by ne stal pristavat'?
- Vo vsyakom sluchae, ne tak, kak Dzhordzh.
- A kakaya raznica?
- Nu, on takoj... - Ona vdrug zalilas' rumyancem i otvernulas'. -
Pozhaluj, nam ne stoit govorit' ob etom.
- O chem zhe nam stoit govorit'?
- O tom, kak teper' byt'.
- |to netrudno, - otvetil Groufild. - My pereodenemsya, ya - po etu
storonu mashiny, vy - po druguyu, potom postoim na doroge, chtoby kto-nibud'
libo podbrosil nas, libo dal nam nemnogo benzina. A zatem my poedem v
San-Huan.
- V San-Huan? No... razve Roj ne okazhetsya snova v tom dome?
- Razumeetsya, okazhetsya. Do Danamato ego ne ub'et. Danamato ne ubijca.
On gangster, no ne ubijca, vo vsyakom sluchae, on ne sposoben ubit' so zla.
Menya on konchil by, poskol'ku polagaet, chto ya ubil ego zhenu, no Royu v samom
hudshem sluchae zalepit odnu-dve opleuhi.
- I vy ne hotite pomoch' spasti ego? Groufild posmotrel na Patriciyu.
Kakoe-to vremya ee mozhno ispol'zovat' kak horoshee prikrytie. On by ne
otkazalsya ot ee pomoshchi. No kogda rech' idet o tom, chtoby osedlat' starogo
Rosinanta i brosit'sya na vetryanuyu mel'nicu Danamato radi spaseniya kakogo-to
hlyupika, nikchemnogo shuta vrode Roya CHelma, devushka yavno obrashchaetsya ne po
adresu. Konechno, on ne mog ej ob etom zayavit': eshche ne vremya. Poetomu
Groufild skazal:
- Razumeetsya, ya pomogu vam spasti ego. YA sdelayu vse, chto smogu. No
snachala nam nado otstupit' i peregruppirovat' sily. Dobrat'sya do San-Huana,
snyat' komnatu v gostinice, kak sleduet...
- Minutochku. CHto vy imeete v vidu, govorya o komnate v gostinice?
Groufild pokachal golovoj.
- Zolotko, ya ne sobirayus' prosit' vas rasplachivat'sya svoim prekrasnym
belym telom za moyu pomoshch' v vyzvolenii vashego bratca. Nam nuzhen placdarm dlya
vedeniya voennyh dejstvij. Mne nado prinyat' vannu. Sleduet vyspat'sya,
perekusit', ne spesha produmat' i razrabotat' plan. Ili vy hotite zhit' na
dereve?
- Ladno, ladno, - soglasilas' ona.
- Horosho. Davajte pereodenemsya.
Groufild stal protiskivat'sya mimo nee, Patriciya polozhila ruku emu na
grud', podnyala na nego glaza i skazala:
- Prostite, esli mozhet pokazat'sya, chto ya slishkom chuvstvitel'na vo vsem,
chto kasaetsya seksa. U menya i vpryam' est' na to prichina. Vozmozhno,
kogda-nibud' ya vam ob etom rasskazhu.
- |to ne pro dyad'ku, kotoryj shchupal vas na Rozhdestvo, kogda vam bylo
shest' let?
Patriciya snova pokrasnela i otvernulas'.
- Net, - skazala ona. - Vprochem, eto nevazhno, zabud'te.
Znachit, s etim u nee ser'ezno. Ona iz teh lyudej, u kotoryh ne prosto
punktik na pochve seksa, no kotorye znayut, chto u nih etot punktik. I ona
znala, chto ego vyzyvaet, i snova i snova myslenno smakovala eto, budto
mal'chishka, rasskazyvayushchij sal'nyj anekdot.
Ne dokopat'sya do suti - znachit mnogoe poteryat'. Groufild pokachal
golovoj, oboshel mashinu i pereodelsya. On znal, chto Patriciya tozhe
pereodevaetsya, stoya naprotiv nego, i emu bylo sovershenno naplevat' na nee.
19
Koridornyj ushel, zazhav v kulake dollar, kotoryj dal emu Groufild, a
Groufild podoshel k oknu, chtoby posmotret' na |shford-avenyu, glavnuyu
turistskuyu ulicu San-Huana, vdol' kotoroj stoyali oteli, slovno perevezennye
syuda iz Majami-Bich. Oni ne zakazyvali mesta zagodya, a prosto ezdili ot odnoj
gostinicy k drugoj v poiskah svobodnyh nomerov, poetomu komnaty s vidom na
okean im ne dostalos', no Groufildu bylo gluboko naplevat', uvidit li on
kogda-nibud' morskie prostory eshche raz. Iz ih nomera otkryvalsya vid na
podkovoobraznuyu pod®ezdnuyu alleyu k glavnomu vhodu v gostinicu, a sam nomer
byl na chetvertom etazhe: posredi dvora zhurchal fontan, podsvechennyj
raznocvetnymi ognyami. Avtomobili ehali po |shford-avenyu sleva napravo,
poskol'ku ulica imela proezzhuyu chast' s odnostoronnim dvizheniem, a peshehodov
pochti ne bylo.
Uslyshav udovletvorennyj vzdoh, Groufild povernulsya. Patriciya CHelm
rastyanulas' na odnoj iz krovatej, budto orel s rasprostertymi kryl'yami, i
blazhenno ulybalas' potolku.
- Krovat', - probormotala ona. - Nikogda v zhizni ya ne byla tak
schastliva v posteli.
- Ohotno veryu, - otvetil Groufild.
Patriciya libo ne slyshala, libo ne ponyala ego. Ona natyanula odeyalo do
podborodka, chtoby mozhno bylo videt' Groufilda, i skazala:
- YA znayu, mne ne sleduet tak radovat'sya, kogda odin Bog znaet, chto tam
tvoritsya s bednym Roem, no ya nichego ne mogu s soboj podelat'. |to prosto raj
- Naslazhdajtes', naslazhdajtes', - otvetil Groufild. - S kakoj stati Royu
zlit'sya, esli vy nemnozhko otdohnete i rasslabites'? Vy eto zasluzhili.
Oni oba eto zasluzhili. Oni prosideli eshche dva chasa v protivnom mokrom
sumrake tropicheskogo lesa i dazhe perezhdali, zabivshis' v pontiak i prizhavshis'
drug k drugu, nedolgij tropicheskij liven', kogda nakonec poyavilas' mashina,
kotoruyu vel kakoj-to amerikanskij inzhener. On tozhe napravlyalsya v San- Huan,
i u nego v bagazhnike okazalas' nebol'shaya kanistra s benzinom.
- V etih mestah obyazatel'no nado vozit' s soboj zapas benzina, - raz
sem'desyat povtoril on. - Stoit ot®ehat' s glavnoj magistrali, i ne najdesh'
dazhe kakoj-nibud' samoj vonyuchej benzokolonki.
Groufild zavel pontiak i ehal za inzhenerom do glavnoj magistrali i
zapravochnoj stancii, gde zapravil pontiak i napolnil kanistru ih spasitelya.
Den' uzhe klonilsya k vecheru, i, kogda oni dobralis' do San-Huana i prinyalis'
ezdit' ot gostinicy k gostinice, bylo uzhe sovsem pozdno. Nomera v San- Huane
zakazyvayut za neskol'ko nedel', i im povezlo tol'ko v pyatoj po schetu
gostinice, da i tut nochnoj port'e neustanno tverdil, chto im prosto privalilo
schast'e.
- Vy, rebyata, navernyaka rodilis' pod schastlivoj zvezdoj, - govoril on,
podobostrastno kachaya golovoj. Groufild zapisalsya v knigu kak mister Aleks
Denn s suprugoj, iz N'yu- Jorka, koridornyj otnes naverh ego chemodan i dva
chemodana devushki, i vot teper' oni mogli, nakonec, prisest' i na minutku
rasslabit'sya.
Patriciya uzhe rasslablyalas' vovsyu, i Groufild reshil ne otstavat' ot nee,
upav na vtoruyu krovat' i sbrosiv tufli.
- Nemnogo pogodya, - skazal on, - shodim, pozhaluj, poobedat'. Vy
kogda-nibud' byli v Mal'orkine?
- Net. A chto eto?
- Restoran v starom gorode. No s etim mozhno podozhdat'.
- I podol'she - otvetila Patriciya.
Groufild posmotrel na nee, no Patricii hotelos' tol'ko otdyha. On
pokachal golovoj i zakryl glaza.
Neskol'ko minut proshli v molchanii, i Groufild uzhe zasypal, kogda
Patriciya sprosila:
- Kogda my poedem za Roem?
- Zavtra, - otvetil on. - Segodnya my uzhe nichego sdelat' ne mozhem.
Vyspimsya kak sleduet, a utrom tronemsya.
- Ladno, - soglasilas' Patriciya. Snova nastupilo molchanie, i Patriciya
snova narushila ego, skazav:
- Mne sleduet soobshchit' eshche koe o chem. Groufild uzhe snova nachinal
dremat'.
- A imenno? - sprosil on nemnogo serdito, potomu chto u nego slipalis'
glaza.
- Na sluchaj, esli vy zadumali brosit' menya zavtra, ya dolzhna skazat'
vam, chto togda sdelayu. YA srazu zhe pozvonyu v policiyu, vse rasskazhu i budu
tverdit', chto vy ubijca. Oni poedut tuda, v dom, i togda, vozmozhno, Roya
ub'yut ili ranyat, a vozmozhno, i net. No odno ya znayu navernyaka: na samolet vy
ne syadete. Vy ne pokinete etot ostrov. Vas budet razyskivat' mister Danamato
s poludyuzhinoj svoih golovorezov, vas budet iskat' vsya policiya.
Groufild otkryl glaza i posmotrel v potolok. Ego vzglyad byl polon
gorechi.
- |to prosto, chtoby vam vse bylo yasno, - dobavila ona.
- Polagayu, mne vse yasno, - otvetil Groufild. - Dumayu, chto yasno.
20
Sem' chasov.
Krup'e podtolknul kosti svoej lopatochkoj, pridvinul k sebe fishki
posetitelya, brosiv: CHto-to u nego ne poluchaetsya, i peredal kosti Groufildu,
kotoryj sidel ryadom s nim za stolom.
Groufild podhvatil ih, povertel v pal'cah, osmotrel i protyanul Patricii
CHelm.
- Podujte na nih na udachu, - poprosil on. Za obedom oni vypili vina, i
Patriciya byla malost' navesele. Ona krivo i rasteryanno ulybnulas' i
sprosila:
- By ser'ezno?
- Konechno.
- Uf-f! - dunula ona na kosti, i Groufild brosil ih na dosku.
- Odinnadcat'! - ob®yavil krup'e, i tam, gde lezhali dve
dvadcatidollarovye fishki, teper' stalo chetyre.
Groufild ih ne tronul, snova protyanul kosti devushke i poprosil:
- Eshche razok.
- Uf-f!
On brosil kosti.
- SHest'! Ochko shest'. Ochko igrayushchego shest', ego ochko shest'.
Kosti vernulis', i Groufild opyat' sgreb ih.
- Eshche? - shepnula Patriciya.
- Polozhimsya na sud'bu, - otvetil on. - Esli sejchas ne poluchim ochko, to
i chert s nim.
On brosil kosti i nabral desyat'.
SHel dvenadcatyj chas nochi, oni sideli v kazino na pervom etazhe
gostinicy. Zdes', v Puerto-Riko, azartnye igry byli razresheny, no v mestnyh
kazino ne vital duh alchnogo otchayaniya, kak v Las-Vegase, gde v igornyh zalah
net ni chasov, ni okon, daby igroki ne vspominali o techenii vremeni. V
San-Huane kazino - vsego lish' razvlekatel'nye prilozheniya k turistskoj
industrii, takie zhe, kak plyazhi, predstavleniya v nochnyh klubah i poezdki v
Sent-Tomas, gde besplatno davali vypivku. Igornye doma otkryty vsego vosem'
chasov v sutki, s vos'mi vechera do chetyreh utra, i otdyhayushchim, kotorym
prihodit ohota poigrat', dostupny tol'ko ruletka, blekdzhek i kosti.
Oni zashli syuda posle vozvrashcheniya iz starogo goroda, gde poobedali v
Mal'orkine, starom restorane, na odnoj iz uzkih krutyh ulochek vozle zamka
Morro. Restoran byl starinnyj, chisto obedennyj, s vysokim potolkom, ves'
belyj, ot belogo kafel'nogo pola do belyh skatertej, belyh sten i belogo
potolka. Vdol' odnoj steny tyanulas' solidnaya stojka temnogo dereva. Za
raspahnutymi nastezh' vysokimi shirokimi dver'mi vidnelas' idushchaya pod uklon
ulochka, yarko osveshchennaya nochnymi fonaryami: na nej tesnilis' turisty i mestnye
zhiteli, tolkayas' na uzkoj poloske trotuara mezhdu stoyashchimi mashinami i
fasadami domov.
Poka oni sideli tam, proshel tropicheskij liven', ulica vdrug stala
seroj, kogda ee nakrylo sploshnoj pelenoj otvesno padavshego dozhdya. CHelovek
shest' prazdnoshatayushchihsya nyrnuli v otkrytye dveri restorana i ostanovilis'
pered stenoj dozhdya, obmenivayas' ulybkami i boltaya s oficiantami. Potom dozhd'
prekratilsya tak zhe vnezapno, kak nachalsya: kapoty mashin zablesteli v svete
fonarej. Gulyayushchie otpravilis' svoej dorogoj, s ulicy v restoran
potyanulo svezhim veterkom, i oficianty snova stali obrashchat' vnimanie na
posetitelej.
Okazalos', chto, provedya na ostrove mesyac, Patriciya CHelm tak i ne videla
Puerto-Riko, tol'ko aeroport i dom Bell Danamato. Poetomu posle obeda oni
nemnogo pobrodili po staromu gorodu, potom netoroplivo doehali do svoej
gostinicy i zavershili vecher v zdeshnem kazino, gde Patriciya nekotoroe vremya
uvlechenno nablyudala za igroj v ruletku, potom nedolgo i ozadachenno sledila
za igroj v blekdzhek i, nakonec, za stolom dlya igry v kosti, gde Groufild
sdelal shesterku na chetvertom broske, no ne sumel vykinut' sleduyushchee ochko,
pyaterku, vybrosiv na tret'em broske semerku.
- S menya hvatit, - zayavil on. - Idemte, Patriciya, nam rano vstavat'.
- Pet? - skazala ona.
- CHto?
- Nenavizhu, kogda menya nazyvayut Patriciej, - otvetila ona. - Kak ya
hotela by, chtoby kto-nibud' na etoj vonyuchej zemle nazyval menya Pet.
- Pet, - sprosil Groufild, - vy nazyuzyukalis'?
- YA pila tol'ko vino, - zasporila ona. - Da eshche etu sangriyu.
- |to tozhe bylo vino.
- Sovershenno verno. I dve ryumki v bare, pomnite?
- Pomnyu.
- Mozhet, ya malost' navesele, - skazala ona, - no uzh nikak ne
nazyuzyukalas'.
- |to horosho, - pohvalil Groufild. Oni podnyalis' naverh, i Pet nemnogo
postoyala posredi komnaty, razglyadyvaya krovati.
- I kak zhe my gut ustroimsya? Vy otgorodites' zanaveskoj iz odeyal, kak
Klark Geibl?
- Net, - otvetil Groufild, - ya snimu verhnyuyu odezhdu, lyagu, my pogasim
svet i pozhelaem drug drugu dobroj nochi. Vse ochen' prosto.
- O-o. - Pet posmotrela na nego. Ona i vpryam' byla pod muhoj. - Na
samom-to dele ya ne devstvennica, vy znaete?
- Da chto vy? - Groufild esli i ispytyval kakie-libo chuvstva, to v
osnovnom ustalost'. I byl sovsem ne v nastroenii gret'sya u ee edva
teplivshegosya ogon'ka.
- U menya byl odin muzhchina, - s gorech'yu skazala ona.
- O-o, - protyanul on. - Nepriyatnyj opyt, ya prav?
- Vam-to legko zloradstvovat', - otvetila Pet.
- Prosto mne eto ne vpervoj.
- YA rasskazhu vam o nem, - prodolzhala ona, - a potom posmotrim, zahotite
vy smeyat'sya ili net.
Groufild sel na krovat', zakinul noga na nogu i pritvorilsya, budto
slushaet.
- YA ves' vnimanie, - skazal on.
- Vy ublyudok, - otvetila ona.
- Vse tak govoryat.
- No ne takoj gadkij ublyudok, kak Dzheff.
- Dzheff?
- On byl zhenat, - izrekla Pet. - I skazal mne ob etom... kogda bylo
slishkom pozdno.
- O, Boga radi, - progovoril Groufild.
- YA ot nego zaberemenela. - Ona rasskazyvala rovnym golosom, slova
padali, budto kamni. - YA sdelala abort. Mne bylo semnadcat'.
Ona slovno hotela skazat': Vidite, kak ya byla moloda, no Groufild
vosprinyal eto po-inomu.
- Sejchas vam uzhe dvadcat' dva, tak ved'? - sprosil on.
- Da.
- Ne pora li uzhe zabyt' ob etom? Ona zamorgala, glyadya na nego, i
pokachala golovoj. Potom skazala:
- Roj so mnoj tak ne razgovarivaet.
- Royu nravitsya, chtoby vy zaviseli ot nego, - otvetil Groufild. - V etom
sluchae on mozhet i vpred' skol'ko ugodno zaviset' ot vas.
- |to ne imeet nikakogo smysla.
- Eshche kak imeet. Vy - dva emocional'nyh kaleki, opirayushchiesya drug na
druga.
- |mocional'nye kaleki! Nado zhe - skazat' takuyu gadost'!
- |to istina, - otvetil Groufild, slishkom ustalyj, chtoby zabotit'sya o
tom, kak by ne obidet' ee. - Vash razum skovan eshche bolee zhestkim korsetom,
chem zadnica Ivy Milford.
- Ha! - skazala Pet, i, kogda Groufild podnyal glaza, ona uzhe smeyalas'.
I ne mogla ostanovit'sya.
- Vy mertvecki p'yany, - zayavil on.
Pet perestala smeyat'sya.
- YA ne p'yana, - vozrazila ona. - Priznayu, ya nemnogo navesele, ya vypila
dostatochno, chtoby rasslabit'sya, no ya ne mertvecki p'yana. A kogda vy
sobiraetes' pocelovat' menya?
- Nikogda, - otvetil Groufild.
- Pochemu? A Dzhordzh Milford schital menya strastnoj.
Groufild zasmeyalsya, vstal s krovati i obnyal Pet. Nemnogo pogodya, kogda
on potyanulsya k vyklyuchitelyu,
ona posmotrela na nego i prosheptala:
- Radi Boga, sdelajte vse tak, chtoby ya ne zaberemenela. Horosho?
- Mozhete v etom ne somnevat'sya, - poobeshchal Groufild.
21
Groufild, - pozvala ona, i Groufild prosnulsya. On otkryl glaza; Pet
lezhala ryadom, opershis' na lokot' i glyadya na nego sverhu vniz. Ee golovu
obramlyalo okno, v kotoroe struilsya svet. Nastupilo utro, oni lezhali v odnoj
posteli.
- Zovi menya Alan, - lenivo skazal on, protyagivaya ruki i kladya ih ej na
plechi. Ona otstranilas'.
- Mashina, Alan! Oni zhe stanut iskat' mashinu!
- Razumeetsya, stanut, - radostno otozvalsya on. - Poceluj- ka menya,
chtoby utro bylo dobrym, utenok!
No Pet tak i ne pozvolila Groufildu ulozhit' sebya.
- Oni snova poedut tuda, gde my zastryali, - s zharom zagovorila ona. -
Oni uvidyat, chto mashiny net, i pojmut, chto ona po-prezhnemu u nas. Neuzhto im
ne pridet v golovu poiskat' v gostinichnyh garazhah?
- Opredelenno, - otvetil on, glyadya na nee snizu vverh i ulybayas'. - Ty
neploho soobrazhaesh'. Na meste Danamato ya by pryamo s utra poslal kogo-nibud'
na |shford, velev zaglyanut' vo vse gostinichnye garazhi i posmotret', net li
gde pontiaka.
- I ego uvidyat? On zhe vnizu!
- Razumeetsya, vnizu, - skazal Groufild. - Patriciya, mne nuzhny tvoi
teplye myagkie gubki.
- No... - Eshche sekundy dve ona otodvigalas' ot nego, napryazhennaya i
upryamaya, potom zamerla, uperlas' rukami emu v grud' i podozritel'no
proiznesla: - Tak ty znal.
- Razumeetsya.
- Ty znal eto eshche vchera vecherom. Ulybayas', on tronul konchikom pal'ca ee
nos.
- Na vse sto procentov.
- No kak zhe tak? Radi carya nebesnogo, ty chto, hochesh', chtoby oni nas
nashli?
- Menya, - otvetil Groufild. - Da, ya hochu, chtoby oni nashli menya.
- Potomu-to my i hodili gulyat' vchera vecherom? V restoran, po gorodu, v
kazino?
- |to byla odna iz prichin, - otvetil on. - No ne edinstvennaya, inache by
ya poshel odin.
Pet pokachala golovoj, zadumchivo glyadya na nego.
- Ne ponimayu, - skazala ona. - My tak staralis' udrat' ot nih.
- Esli ty eshche ne zabyla, - ob®yasnil Groufild, - u tebya est' bratec po
imeni Roj. Ty velela mne vernut' etogo bratca, inache ochen' gromko nastuchish'
na menya.
- Tak?
- Vot imenno. Skol'ko tut lyudej u Danamato? S poldyuzhiny? Mozhet, chut'
bol'she, chelovek vosem'. Dopustim, vosem'. Plyus eshche on sam, razumeetsya.
Znachit, polozhim, devyat'. Devyat' vooruzhennyh muzhchin, i vse oni stoyat mezhdu
mnoyu i tvoim bratom. Hochu li ya, chtoby vse oni sideli tam, v dome, gde u nih
est' vozmozhnost' dostavit' mne nepriyatnosti? Net, razumeetsya, net. YA hochu,
chtoby ih sily byli raspyleny po raznym mestam. YA hochu, chtoby vojsko Danamato
rasseyalos', a dobit'sya etogo mozhno, lish' zastaviv ih malost' pobegat' za
mnoj.
- A esli oni nas pojmayut?
- Menya - popravil ee Groufild. - I ya by predpochel, chtoby etogo ne
proizoshlo, poetomu sdelayu vse, chto smogu, chtoby izbezhat' poimki.
- Nas, - povtorila ona. - Bez menya ty nikuda ne ujdesh'.
- Vzdor, - skazal Groufild. - Mne pridetsya poshevelivat'sya, ya...
- YA tozhe shustraya. My ne rasstanemsya. Ona byla nastroena ves'ma
reshitel'no.
- Pet, - skazal Groufild, - ya zabochus' o tvoej bezopasnosti. Ty
ponimaesh', chto delo predstoit neprostoe.
- Mozhet, i zabotish'sya, - otvetila ona. - A mozhet, ty dumaesh', kak
udrat' v aeroport i sest' na pervyj zhe samolet, vyletayushchij kuda ugodno. YA
ostanus' s toboj, Alan, poka Roj ne obretet svobodu.
Groufild napustil na sebya oskorblennyj vid.
- Ty mne ne doveryaesh'?
- Ni sekundy, - skazala ona.
- Milaya, ya ne mogu...
- Milyj, cherez ne mogu, - ona bystro naklonilas', skol'znula gubami po
ego gubam i uzhe hotela vstat' s krovati, govorya pri etom: - A teper' nam,
pozhaluj...
- |j, tpru! - On shvatil ee za ruku i potyanul obratno. - Davaj-ka
povtorim poslednyuyu scenu eshche razok, tol'ko chtoby pobol'she chuvstva.
Konchilos' tem, chto Pet uleglas' emu na grud', priblizila svoe lico k
licu Groufilda i s ulybkoj sprosila:
- My ostanemsya vmeste, da?
- Do konca, lyubov' moya, - poobeshchal on.
- Horosho. - Ona sklonila golovu i pocelovala ego, na sej raz chut' bolee
pylko.
- Mmmmm, - promychal on. - Skazhi mne, kogda my vyzvolim Roya, ty opyat'
voz'mesh'sya za staroe?
- O chem ty?
- Ty znaesh', o chem.
- Pet ukusila ego za uho.
- Ne znayu, - probormotala ona. - Razve ya ne vsegda byla takaya?
- Razumeetsya, - otvetil on i utknulsya nosom ej v sheyu.
- Razve nam ne pora trogat'sya? - sprosila ona, no bez osoboj
nastojchivosti.
- Eshche rano, - zaveril ee Groufild, ponyatiya ne imeya, kotoryj teper' chas.
- Navernoe, oni eshche dazhe ne nashli mashinu.
- O-o.
- Nam nado dat' im vozmozhnost' najti ee i ustroit' zasadu.
- V etom est' smysl, - prosheptala ona.
- Tak chto mozhno ne toropit'sya, - skazal Groufild, perevorachivaya ee
navznich'.
- |to horosho, - otvetila Pet, ulybnulas' i zakryla glaza.
22
Groufild stoyal u okna, glyadya na |shford-avenyu i zapravlyaya rubashku v
bryuki. Gostinichnaya prisluga tol'ko chto dostavila im zavtrak, kotoryj dymilsya
na stolike sprava ot Groufilda. Bylo samoe nachalo odinnadcatogo, i zdes', v
komnate s kondicionerom, kak-to ne verilos', chto za steklom, v zalitom
oslepitel'nom solncem mire, bylo gradusov na dvadcat' zharche i vlazhnost'
vozduha na ulice raza v tri prevoshodila vlazhnost' vozduha v komnate.
Pet vyshla iz vannoj, odetaya i uzhe podkrashennaya. Nynche utrom ona byla
ulybchiva, i ulybka nemnogo smyagchala ee cherty; oni kazalis' ne takimi rezkimi
i zhestkimi. Telo ee segodnya tozhe, kazalos', priobrelo kakuyu-to osobuyu
pyshnost', ne nabrav pri etom lishnego vesa. Volosy ona peretyanula na zatylke
goluboj lentoj, chto tozhe poshlo na pol'zu ee obliku.
- Zavtrak! - voskliknula Pet. - YA by mogla s®est' i byka!
- Podojdi-ka na sekundu syuda, - skazal Groufild i, kogda ona podoshla,
pokazal rukoj na okno. - Vidish' eto?
- Mersedes!
CHernaya mashina, narushaya vse pravila, stoyala pryamo naprotiv otelya, mezhdu
magazinchikom odezhdy i gosudarstvennym byuro prokata avtomobilej.
- Kto-to sidit za rulem, - skazal Groufild. - Znachit, v podvale vnizu,
v garazhe, eshche odin ili dvoe. Oni popytayutsya shvatit' nas, kogda my spustimsya
tuda.
- I chto zhe nam delat'?
- A my ne pojdem vniz, - Groufild pokachal golovoj. - ZHal', chto ty ne
verish' mne i ne spuskaesh' s menya glaz. YA by zastavil tebya uehat' na
pontiake, a sam poshel i vzyal naprokat mashinu. |to srazu vyvelo by tu parochku
iz igry i dalo by mne preimushchestvo.
- No ya zhe ne vozhu mashinu, - napomnila ona emu. Groufild s otvrashcheniem
posmotrel na nee.
- CHto mne sledovalo by sdelat', - zayavil on ej, - tak eto otdubasit'
tebya do poteri soznaniya, svyazat' i ostavit' zdes', v stennom shkafu.
- Nu, i pochemu zhe ty etogo ne sdelaesh'? On pozhal plechami.
- Navernoe, potomu, chto ya prostofilya.
- Ty prosto ne uveren, chto eto dast tebe neobhodimuyu foru, - skazala
ona. - Vot o chem ty dumaesh'. Ty mog by chuvstvovat' sebya v polnoj
bezopasnosti, tol'ko ubiv menya, no ty zhe ne takoj podlec.
- Ty slishkom vysokogo mneniya obo mne, - otvetil Groufild.
Pet zasmeyalas' i skazala:
- Idi zavtrakaj, poka ne ostylo.
Ona sela i prinyalas' za apel'sinovyj sok.
Groufild eshche s minutu postoyal u okna.
- CHto-to ya ne vizhu vol'vo.
- Vol'vo? - Ona otkusila kusochek tosta.
- Belyj vol'vo, - otvetil Groufild. - Tot, v kotorom uvezli Roya. - On
otvernulsya ot okna i sel za stol sprava ot nee.
- YA ego tolkom i ne razglyadela, - skazala devushka. - |to byl vol'vo?
Kak ty dumaesh', gde on?
- YA nadeyus', chto v aeroportu, - otvetil Groufild. - Danamato ved'
rasschityvaet, chto ya polozhu vse sily na to, chtoby ubrat'sya s ostrova. Stalo
byt', on postavit dvuh rebyat karaulit' v aeroportu. Na tot sluchaj, esli ya
proskol'znu mimo teh, chto torchat u otelya.
Pet zadrozhala melkoj drozh'yu.
- YA rada, chto oni ne popytalis' zabrat'sya syuda proshloj noch'yu.
- S kakoj stati? Oni tol'ko privlekli by k sebe vnimanie, podnyali
perepoloh v otele, i poyavilas' by policiya. - Groufild tusklo ulybnulsya. -
Danamato ne hochetsya, chtoby policiya zaderzhala menya po obvineniyu v ubijstve
ego zheny. On hochet upravit'sya s delami sam.
- Esli by tol'ko, - skazala Pet, - my mogli vychislit', kto ubil Bell.
- YA znayu, kto ubil ee, - skazal Groufild, berya stakan s apel'sinovym
sokom. - |to ne imeet nikakogo znacheniya, - dobavil on, osushiv stakan.
Pet ustavilas' na nego.
- Ty znaesh'?!
- Da, - Groufild nakinulsya na yaichnicu.
- Nu tak? - sprosila ona. On posmotrel na nee.
- O, net. Ty hochesh', chtoby ya skazal tebe? I ne nadejsya.
- Gospodi, da pochemu?
On umyal yaichnicu, vypil kofe, postavil chashku.
- Potomu, - zayavil Groufild, - chto ty mne ne poverish'. YA nazovu tebe
imya, ty skazhesh', etogo ne mozhet byt', ya otvechu, chto, tem ne menee, eto tak;
ty sprosish', s chego eto ya vzyal, i mne pridetsya rasskazyvat' vsyu istoriyu,
otstaivaya svoyu tochku zreniya... - On pokachal golovoj. - YA ne sobirayus' s etim
svyazyvat'sya, - skazal Groufild. - U menya i tak hlopot polon rot. - On
pozheval tost.
Ona nedoverchivo ustavilas' na nego.
- Ty shutish' so mnoj? |to rozygrysh?
- Net, - otvetil on. - A teper' tiho, ya razmyshlyayu.
- CHto eto eshche za tiho? Ty i vpryam' znaesh', kto ubil Bell?
- Da, - skazal on s nabitym yaichnicej rtom. - ZHal', ya ne znayu navernyaka,
chto tot vol'vo v aeroportu. Uvy, my ne mozhem s®ezdit' tuda i posmotret'
svoimi glazami.
- Pochemu zhe ty ne skazhesh' Danamato? - sprosila Pet. - Prosto pojdi i
skazhi emu, chto takoj-to i takoj-to ubijca.
Groufild posmotrel na nee.
- |to bylo by umno, - s®yazvil on. - |to bylo by ochen' umno.
- A chto tut takogo?
- Ty dumaesh', Danamato poverit mne na slovo? - sprosil Groufild. -
Milaya, da mne ne poverila by dazhe ty.
- A ty poprobuj.
- Net. I na Danamato ya tozhe probovat' ne budu. Pet nahmurilas'. S
minutu ona kovyryala vilkoj yaichnicu, razglyadyvaya ee, potom skazala:
- Neuzheli u tebya net nikakih dokazatel'stv?
- Nikakih. Ni otpechatka pal'ca, ni sleda pokryshki, ni zagadochnogo
pis'ma, napisannogo rukoj prestupnika, voobshche nichego.
Pet pokachala golovoj.
- V takom sluchae, ty ne mozhesh' byt' sovershenno uveren, tak ved'? -
skazala ona.
Groufild ulybnulsya i nastavil na nee ruku s tostom.
- Nu vot, - skazal on. - Ty ne verish' mne, dazhe eshche ne uslyshav imeni.
- No ty ne mozhesh' znat' navernoe.
- Horosho, ne mogu. - On sunul ostatok tosta v rot i dopil kofe. - Ty
gotova?
Ona neodobritel'no oglyadela ego.
- YA ne znayu, kogda ty vresh'.
- Vsegda, - zayavil Groufild. On vstal, podoshel k telefonu, dozvonilsya
do byuro obsluzhivaniya i poprosil prislat' koridornogo.
- Zachem on tebe nuzhen? - sprosila Pet.
- My otdadim emu klyuchi, mashinu nam podgonyat k paradnomu vhodu. Ne budet
nuzhdy spuskat'sya v garazh.
- O-o, - protyanula ona. - Horosho. |to razumno.
- Blagodaryu. - Groufild podalsya vpered i vyglyanul v okno: chernyj
mersedes-benc tak i stoyal tam. Poka on nablyudal za mashinoj, kakoj-to paren'
v svetlo-serom kostyume proshel po pod®ezdnoj allee otelya, peresek ulicu i sel
v mersedes s passazhirskoj storony. Mashina ne stronulas' s mesta.
Pet skazala iz-za spiny Groufilda.
- Inogda ty prosto besish', ty eto znaesh'?
- Podojdi syuda, - velel on.
- YA dumayu, ty lzhesh', - skazala ona. - YA dumayu, ty nichego ne znaesh', ty
prosto igraesh' so mnoj, poteshaesh'sya nado mnoj.
- Podojdi syuda!
Ona osoznala ser'eznost' ego tona i podoshla k oknu.
- V chem delo? - sprosila Pet.
- Sledi za mersedesom, - skazal on. - CHerez minutu iz nego budet
vylezat' paren'.
Pet povernula golovu i stala smotret' na mersedes.
- Kakoj paren'? - sprosila ona.
- Vot eto ty mne i skazhesh'.
Oni postoyali s minutu, nablyudaya za mashinoj, potom passazhirskaya dverca
snova otkrylas', i paren' vylez. |shford - ulica s odnostoronnim dvizheniem,
no paren' posmotrel nalevo i napravo, prezhde chem peresech' mostovuyu i
vernut'sya na pod®ezdnuyu dorozhku k gostinice.
- |to odin iz nih! - skazala Pet.
- On byl v dome?
- Da. Kogda vy s Danamato po ocheredi doprashivali lyudej, etot i eshche odin
ohranyali nas v drugoj komnate. Groufild kivnul.
- YA ego prezhde ne videl, - skazal on. - YA vse gadal, ne podtyanul li
Danamato utrom novye podkrepleniya. Vrode by, ne dolzhen. YA odin, a tut
ostrov. - On otvernulsya ot okna. - Gde koridornyj, chert by ego pobral?
- Ty nervnichaesh', - skazala Pet. On udivlenno posmotrel na nee.
- Razumeetsya, nervnichayu. YA nervnichayu vsyakij raz, kogda mne prihoditsya
borot'sya protiv devyati muzhchin s pistoletami. Tut lyuboj zanervnichaet.
Ona ulybnulas' i skazala:
- Prosti. Prosto, navernoe, ya schitayu tebya ochen' byvalym chelovekom.
- YA ochen' opyten, - zaveril ee Groufild. - No ya eshche i nervnyj. |ti
kachestva vpolne sovmestimy.
- Horosho, horosho.
On pobrodil po komnate, prikidyvaya, chto delat'. U nego zarodilos' nekoe
podobie plana, vsego lish' nabrosok, no predstoit eshche mnogo improvizirovat'
na hodu. |to emu ne nravilos': on predpochital igrat' po tekstu.
- |to Marba?
Groufild posmotrel na nee s legkim razdrazheniem, potomu chto ona
prervala ego razmyshleniya.
- CHto?
- Ubijca - Marba? - sprosila ona.
- Prekrati, - skazal Groufild, otvernulsya i opyat' prinyalsya merit'
shagami komnatu.
23
Pet povernulas' i posmotrela v zadnee steklo.
- Tam mashin sem', - soobshchila ona.
- A belogo vol'vo po-prezhnemu ne vidno?
- Voobshche nichego belogo, - otvetila Pet. Oni snova katili po shosse ¹ 3,
tomu samomu, po kotoromu on pozavchera - vsego dva dnya nazad, neveroyatno! -
ehal iz aeroporta. Ono bylo vse tak zhe zabito mashinami. Beskonechnyj potok
avtomobilej tashchilsya po pologim izgibam i zigzagam na vostok ot San-Huana.
Bolee togo, naskol'ko videl Groufild, transport byl ne prosto pohozhij, a tot
zhe samyj: krasnyj rzhaveyushchij SHevrole, zhelto- sinij mikroavtobus ford, chernyj
gruzovik ouki; a v zerkale zadnego obzora vidnelsya tot zhe chernyj mersedes-
benc, inogda uhitryavshijsya obognat' kakuyu-nibud' mashinu.
- SHest', - soobshchila Pet.
- YA videl, - otvetil Groufild i snova posmotrel vpered. Oni ehali za
sinim v belyj goroshek avtobusom, kotoryj vraskachku tashchilsya po doroge. Ego
zadnie okna byli doverhu zavaleny pletenymi korzinami. Groufildu prihodilos'
vylezat' v levyj ryad, chtoby posmotret', est' li vperedi kakoe-nibud'
dvizhenie. Ono pochti ne preryvalos', poetomu Groufild reshil ne dergat'sya,
poka mersedes ne obgonit eshche tri-chetyre mashiny.
Oni pokinuli svoj nomer v gostinice, tol'ko kogda dezhurnyj pozvonil i
skazal, chto mashina zhdet u pod®ezda. Togda Pet i Groufild bystro spustilis',
vyshli iz lifta, peresekli vestibyul' i okazalis' vo vlazhnom mareve solnechnogo
dnya.
K sozhaleniyu, ulybchivyj molodoj chelovek s usikami, kotoryj vygnal mashinu
iz garazha, vse eshche sidel v nej, demonstrativno vytryahivaya musor iz
pepel'nicy. A pepel'nica nikak ne zhelala vlezat' v gnezdo na pribornom
shchitke. Tem vremenem podruchnyj Danamato, tot samyj, kotorogo oni zametili,
kogda on vozvrashchalsya ot mersedesa v gostinicu, vstal so svoego kresla v
vestibyule, vyshel na ulicu, uvidel, kak oni pytayutsya sest' v pontiak, i
zatrusil k mersedesu.
Ulybchivyj molodoj chelovek znaj sebe zasovyval pepel'nicu v pribornyj
shchitok. Nakonec Groufild shvatil ego za ruku i vyvolok iz salona. On vyhvatil
u ulybchivogo molodogo cheloveka pepel'nicu i shvyrnul ee v fontan, potom sel
za rul' - Pet uzhe vlezla na mesto passazhira, - i oni ukatili, soprovozhdaemye
ozadachennym vzglyadom molodogo cheloveka.
No vremya bylo poteryano. Teper' v mersedese za nimi ehali uzhe dva
cheloveka, a ne odin.
Neuzheli v podzemnom garazhe ih nikto ne podzhidal? Groufild posmatrival v
zerkalo kak mozhno chashche, a Pet pervye dvadcat' minut sidela, izvernuvshis' i
glyadya nazad, no oni ne zametili, chtoby sledom ot gostinicy ot®ehala
kakaya-nibud' drugaya mashina. A poka Groufild snoval vzad-vpered po ulicam i
petlyal, vybirayas' iz San-Huana, ih presledoval tol'ko etot mersedes.
No tam, vnizu, nepremenno dolzhny byli okazat'sya dvoe: eto byla by
edinstvenno vozmozhnaya razumnaya rasstanovka sil. I oni navernyaka videli, kak
sluzhashchij otelya vygonyal pontiak. Pochemu zhe oni ne uvyazalis' za nim?
Nakonec Groufild reshil, chto bandity vosprinyali vyezd pontiaka kak
ulovku, prizvannuyu vymanit' ih iz podvala i dat' beglecam vozmozhnost'
nezametno vyskol'znut' iz gostinicy cherez garazh. Vo vsyakom sluchae, lyudi
Danamato dolzhny byli uchityvat' takuyu veroyatnost'. Stalo byt', sejchas na
hvoste u Groufilda sideli vsego dvoe. Nuzhno vyvesti ih iz stroya, togda
sootnoshenie sil uluchshitsya, pust' i nenamnogo.
- Pyat', - dolozhila Pet, i Groufild posmotrel v zerkalo. On uspel
uvidet', kak mersedes obognal eshche odnu mashinu i opyat' zanyal svoj ryad.
- Prekrasno, - skazal Groufild, i tut shedshij vperedi avtobus nachal
tormozit' vsemi vozmozhnymi sposobami. On pokazyval pravyj povorot, no
napravo ne svorachival, a prosto zamedlyal hod, namerevayas' ostanovit'sya, i
slegka raskachivalsya na ressorah.
Lojza i povorot k domu Danamato byli uzhe blizko. Imenno tam i dolzhen
byl ostanovit'sya avtobus, kotoryj sbavil skorost' do desyati mil' v chas i
s®ehal, nakonec, na obochinu. Groufild provorno ob®ehal ego, edva ne zacepiv
vstrechnyj gruzovik, s revom proskochil razvilku i, vyzhav gaz, ustremilsya za
sleduyushchej mashinoj v ryadu - drevnim plimutom lavandovogo cveta. Pod®ehav
poblizhe, on razglyadel, chto plimut byl vykrashen kist'yu.
- |j, tam zhe byl povorot! - kriknula Pet.
- Prezhde chem my otpravimsya guda, nado eshche mnogoe sdelat', - otvetil
Groufild. Vperedi byl korotkij svobodnyj otrezok dorogi. Vozmozhno,
prostranstva hvatit. Groufild brosil pontiak na obgon lavandovogo plimuta.
Iz-za blizhajshego povorota vyskochila vstrechnaya mashina. Nu da pust' ona i
tormozit.
Ona i zatormozila. Groufild proskochil mezhdu neyu i plimutom i
pristroilsya za mikroavtobusom fol'ksvagen.
Pet podozritel'no ustavilas' na Groufilda.
- Uzh ne sobiraesh'sya li ty vykinut' kakoj-nibud' nomer?
- Ne meli chepuhi, - otrezal on. - Nam nado stryahnut' s hvosta etih dvuh
rebyat, tol'ko togda my smozhem zanyat'sya drugimi delami.
Ona posmotrela na mersedes, potom opyat' perevela vzglyad na Groufilda.
- To est', ty hochesh' sdelat' tak, chtoby oni poteryali nas iz vidu?
- YA hochu vyvesti ih iz igry.
Pet ispugalas'.
- Kak?
- Est' odin dejstvennyj sposob, - otvetil Groufild.
- Ty zhe ne... ty zhe ne sobiraesh'sya ubivat' ih, pravda?
- Potom skazhu, - otvetil on.
- Net, podozhdi! - Pet povernulas' k nemu, ves' ee oblik vyrazhal
trevogu. - YA ne hochu, chtoby kto-nibud' pogib, - skazala ona. - YA ne hochu,
chtoby kto-to ubil tebya ili ty - kogo-nibud'.
- Razdelyayu tvoi chuvstva, - otvetil Groufild, - i nadeyus', chto tak i
budet.
- No mozhet i ne byt'?
- Vozmozhno, - on brosil vzglyad na ee vstrevozhennoe lico i vytarashchennye
glaza, zatem snova posmotrel na dorogu. - Ty zhe znala eto, ne pravda li? Ili
chto, po-tvoemu, tut proishodit?
- YA ne hochu, chtoby ty kogo-nibud' ubil.
- No ty hochesh', chtoby ya vyzvolil tvoego Roya, tak?
- Da, konechno.
- Rebyata, kotorye ego steregut, ne hotyat, chtoby Roj ot nih sbezhal, -
pustilsya v ob®yasneniya Groufild. - Bolee togo, oni ne namereny upuskat' i
menya. I vse oni obucheny, ponimaesh'? Obucheny i vooruzheny pistoletami.
- YA ponimayu, chto eto znachit.
- Oj li?
Ona otkryla rot, potom snova zakryla, i vid u nee sdelalsya ochen'
vstrevozhennyj. Pet pokachala golovoj, oglyanulas' na mersedes, snova
posmotrela na Groufilda i opyat' pokachala golovoj.
- Ne znayu, chto i skazat', - molvila ona. - YA ne hochu, chtoby kto-nibud'
pogib.
- Reshaj sama, - otvetil Groufild. - YA gotov hot' sejchas razvernut'sya,
pokolesit' neskol'ko minut, chtoby stryahnut' s hvosta etih parnej, poehat' v
aeroport i uletet' otsyuda pervym zhe rejsom. Rano ili pozdno Danamato,
veroyatno, otpustit tvoego brata.
- Ne otpustit, - vozrazila Pet. - Ty znaesh' eto ne huzhe menya. Esli ty
uedesh' sovsem, on vmesto tebya ub'et Roya, potomu chto Roj pomog tebe bezhat',
potomu chto sobiralsya zhenit'sya na Bell i prosto potomu, chto uzh takoj Danamato
chelovek.
Groufild pozhal plechami.
- Vozmozhno, - skazal on. - No ya ob®yasnyu tebe, kakoj chelovek ya sam. Esli
ya boryus' protiv poludyuzhiny vooruzhennyh lyudej, gotovyh ubit' menya, a sam pri
etom ne gotov ubit' ih, znachit, ya sumasshedshij. Da, mozhet, u menya i ne
cheshutsya ruki, mozhet, ya i vovse predpochel by ih ne ubivat', no ya dolzhen byt'
gotov sdelat' eto, inache mozhno prosto brosit'sya vniz so skaly, da i delo s
koncom.
- A pochemu ty ne mozhesh', kak ty sejchas skazal, stryahnut' etih parnej s
hvosta i uspokoit'sya na etom? Pochemu ty dolzhen ubivat' ih.
- YA ne skazal ubivat', ya skazal vyvesti iz igry. Esli mne udastsya
sdelat' eto tak, chto nikto ne postradaet, tem luchshe.
- No zachem voobshche eto delat'? - ne unimalas' Pet. - Pochemu prosto ne
udrat' ot nih?
- Potomu chto, - ob®yasnil Groufild, - togda oni vernutsya v dom za novymi
ukazaniyami. Oni okazhutsya v dome, kogda my zayavimsya tuda, a nashi shansy budut
eshche huzhe.
- O-o, - protyanula ona.
- YA rasschityvayu, chto mne udastsya izbavit'sya ot etih dvoih, - skazal on.
- Navernoe, eshche dvoe torchat v aeroportu, chtoby nakryt' menya v sluchae, esli ya
otorvus' ot teh dvoih, chto u nas za spinoj. Esli v gostinichnom garazhe kto-to
byl, a eto veroyatnee vsego, to on uzhe vernulsya v dom, i tut nichego ne
podelaesh'. Znachit, v dome, kogda my tuda priedem, budut chetvero, dvoe na
doroge, ostal'nye vnutri. Plyus Danamato. |to uzhe dostatochno ploho, i ya ne
hochu, chtoby polozhenie usugubilos'.
- |to ponyatno, - soglasilsya Pet.
Groufild brosil vzglyad na spidometr. Posle Lojzy oni proehali vosem'
mil', s minuty na minutu budet razvilka, gde on dolzhen svernut'.
- Ponachalu vse kazalos' prosto, - skazala Pet. - Roya shvatili, ty mog
ego vyzvolit'. A teper' ya dazhe ne znayu.
- Vse po-prezhnemu prosto, - otvetil on. - Ty hochesh' vernut' bratca, ili
izbezhat' nepriyatnostej? - Groufild posmotrel na nee i ulybnulsya. - CHestno
govorya, ya dumayu, chto bez Roya tebe zhivetsya kuda luchshe.
Ona nevol'no ulybnulas' v otvet.
- Ne govori tak. |tim ne shutyat.
- Voobshche-to da, - soglasilsya Groufild.
Dvizhenie stalo chut' menee ozhivlennym, i Groufild uvidel v zerkale
zadnego obzora, chto teper' mersedes otdelyayut ot nih vsego chetyre mashiny.
Poka on smotrel, odna iz nih obognala ego, i ostalos' tri.
A vot i povorot. SHosse ¹ 191, zhivopisnaya doroga cherez sel'vu. Groufild
ne zametil, chtoby hot' odna iz idushchih vperedi mashin svernula na etu dorogu.
On bystro v®ehal na nee i pomchalsya proch' ot shosse ¹ 3, norovya ostavit'
mersedes kak mozhno dal'she pozadi. On znal etu dorogu po proshlym naezdam v
Puerto-Riko, znal, chto ona eshche izvilistee, chem ta, po kotoroj oni ehali
nakanune, a eto mozhet svesti na net preimushchestva mersedesa v skorosti. No v
samom nachale, primerno, s milyu, doroga byla rovnoj i pryamoj, i imenno na
etom uchastke mersedes imel samuyu luchshuyu vozmozhnost' dognat' pontiak i
prizhat' k obochine.
Pet posmotrela nazad, na shosse ¹ 3.
- Vot oni!
On uvidel ih v zerkale. Nikakih drugih mashin teper' ne bylo. Sel'va ne
ochen' manila turistov, tak chto dazhe v razgar sezona mashiny tut proezzhali s
intervalom v desyat' - pyatnadcat' minut, hotya dlina dorogi sostavlyala vsego
devyatnadcat' mil'.
Vperedi vysilis' gory, vozduh uzhe nemnogo ostyl. I mersedes nagonyal ih,
medlenno, no verno.
Pet hlopnula ladon'yu po siden'yu.
- Bystree, bystree.
- Skazhi eto Dzheneral motors.
Navstrechu im ehal bol'shoj staryj fermerskij gruzovik, iz teh, na
kotoryh vozyat szhigat' stebli saharnogo trostnika. |tot shel porozhnyakom i
strashno gromyhal, netoroplivo prodvigayas' vpered. Groufild prinyalsya krutit'
baranku tuda- syuda i davit' na klakson, sblizhayas' s gruzovikom. On vilyal ot
obochiny k obochine, potom zanyal levuyu storonu, vklyuchil fary i prosignalil,
trebuya osvobodit' vstrechnuyu polosu. V samoe poslednee mgnovenie
nedoumevayushchij i napugannyj voditel' gruzovika krutanul baranku i vyehal na
polosu vstrechnogo dvizheniya.
- Bozhe moj! - vskrichala Pet, kogda oni zmejkoj proskochili mimo
gruzovika, otorvav emu zadnij otrazhatel'. Ona obhvatila golovu rukami i,
vypuchiv glaza ot uzhasa, istoshno zavopila: - Nu, a eto zachem?
- A ty posmotri, - otvetil Groufild. Ona oglyanulas'. Gruzovik stoyal
naiskosok, peregorodiv dorogu. Mersedesa voobshche ne bylo vidno.
- Vse-taki u tebya poluchilos'! - vskrichala Pet, erzaya ot radostnogo
vozbuzhdeniya.
Groufild chut' pritormozil. Ona udivlenno posmotrela na nego.
- Zachem ty sbavlyaesh' skorost'?
- YA ne hochu poteryat' ih iz vidu. YA prosto hochu, chtoby oni nas ne
dognali. Ty vidish' ih? Oni vrezalis' v gruzovik?
- Net. Gruzovik s®ezzhaet s dorogi. Oni v kyuvete, vybirayutsya ottuda
zadnim hodom.
- Horosho, - skazal Groufild, snova nazhimaya na gaz. - Ty zhe chto-nibud'
reshila? Pet vzdrognula i ochnulas'.
- Naschet chego?
- Ty hochesh', chtoby ya dovel eto delo do konca, ili net?
- A-a! Da, hochu. Esli kogo i ub'yut, to pust' tol'ko ne Roya. - Pet
polozhila ruku emu na plecho. - I ne tebya.
- YA sdelayu vse, chto smogu, - poobeshchal Groufild. - Mne ponadobitsya tvoya
pomoshch'. Ty gotova?
- Razumeetsya.
- Horosho. Est' pyat' ili shest' mest, gde my mogli by ostanovit'sya i
ustroit' im zasadu. Sdelaem eto tam, gde ne budet turistov. No nam eshche nado
pridumat', kak dejstvovat'.
Pet snova sela vpoloborota, licom k nemu, i slozhila ruki na kolenyah.
- Govori, chto mne delat', - skazala ona.
24
- |to missis Milford? Groufild posmotrel na Pet.
- CHto missis Milford?
- Ubijca, - skazala ona.
Groufild snova ustavilsya na dorogu.
- Zrya ya voobshche ob etom zaiknulsya, - priznalsya on. - Luchshe ne pristavaj
ko mne s etim.
Segodnya u etoj dorogi vydalsya prazdnyj denek, turistov bylo sovsem
nemnogo, hotya do sih por ih prisutstvie vse zhe sozdavalo neudobstva.
Groufild nametil dva vozmozhnyh mesta ostanovki, no oba oni uzhe byli zanyaty
mashinami. Vdobavok k etim dvum avtomobilyam on obognal odin poputnyj, da tri
popalis' navstrechu. I vse eto - za desyat' minut, s teh por, kak doroga poshla
v goru.
Ehat' po etoj doroge bystro bylo nevozmozhno. Pri vsem zhelanii i dazhe v
otsutstvie kakogo-libo transporta tut edva udavalos' sdelat' v srednem chut'
bol'she tridcati mil' v chas, i nevazhno, na pontiake ili na mersedese-bence.
Posle togo, kak doroga uglubilas' v sel'vu, Groufild bol'she ne videl
mersedes, no byl uveren, chto tot po- prezhnemu boltaetsya gde-to szadi. |ta
doroga ne vela ni v kakoj gorod, ona prosto prorezala sel'vu i primykala k
shosse ¹ 31 mezhdu Naguabo i Hunkosom.
Mimo promel'knul stolbik s cifroj 8, znachit, skoro budet sleduyushchee
udobnoe dlya zasady mesto. Vprochem, Groufild schital ego naimenee podhodyashchim
iz vseh, potomu chto ono bylo oblyubovano turistami.
No net, poblizosti ne okazalos' ni odnoj mashiny.
- CHto eto? - sprosila Pet, vytarashchiv glaza. Groufild uhmyl'nulsya.
- Zdes' i ostanovimsya, - otvetil on.
Pered nimi, na povorote, v vysshej tochke otklonyavshejsya vpravo dorogi,
gromozdilas' svincovo-seraya bashnya, budto perenesennaya syuda iz zamka Kamelot.
Poverhu ee so vseh storon obramlyala pryamougol'naya v plane zubchataya
krepostnaya stena. |ta obzornaya bashnya imela vysotu futov sorok i zaklyuchala v
sebe vintovuyu lestnicu, kotoraya vela na samyj verh. V pogozhij den' otsyuda
mozhno bylo razglyadet' dazhe dalekie Virginskie ostrova.
Pered bashnej razmeshchalas' nebol'shaya avtostoyanka, sejchas ona pustovala.
Groufild zagnal tuda pontiak, zaglushil motor, sunul klyuch v karman i vylez iz
mashiny. Pet posledovala za nim.
Nad golovoj sinelo nebo, utrennee solnce yarko svetilo na vostoke, no
chuvstvovalos', chto sobiraetsya dozhd'. Vozduh byl napoen ego rezkim,
prohladnym i vlazhnym aromatom. Vse list'ya derev'ev na sklone gory po tu
storonu dorogi byli povernuty tyl'noj storonoj kverhu, a ottogo gora
kazalas' serovato- zelenym pyatnom na fone landshafta, kak budto ona, v
otlichie ot vseh ostal'nyh gor, vygorela na solnce. SHCHit u vhoda v bashnyu
preduprezhdal, chto, esli list'ya v takom polozhenii, znachit, skoro budet dozhd',
no eto bylo yasno i bez vsyakih list'ev, poskol'ku v vozduhe yavstvenno pahlo
grozoj.
Tyazhelye temnye luchi viseli na yuge, okutyvaya vershiny. Na vostoke i
severe lezhali v dushnom mareve doliny, tusklo- zelenye, pokrytye bujnoj
rastitel'nost'yu, a za nimi, vdali, Groufild videl ploskij sinij okean i
uzkuyu polosku poberezh'ya, otdelyavshuyu sinie prostory ot zelenyh.
- Nu, pust' nam povezet, - skazal Groufild i zashagal k bashne.
- Alan, - pozvala Pet.
On ostanovilsya i oglyanulsya na nee.
- Da, verno, - skazal Groufild, vernulsya, obnyal ee i poceloval.
- A vot teper' - pust' nam povezet, - molvila Pet.
- Voistinu, - on provel rukoj po ee shcheke i otvernulsya.
Vremeni ostavalos' chertovski malo. Groufild vbezhal v bashnyu i zatrusil
vverh po svetlo-bezhevym stupen'kam. Na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga v
stene byli prorezany bojnicy bez stekol, razmerom primerno poltora na tri
futa. Groufild ostanovilsya vozle pervoj. Otsyuda byli vidny i doroga, i
stoyanka. On sel na stupen'ki, chtoby nezametno vyglyadyvat' naruzhu, polozhil na
koleni pistolet i stal zhdat'. Groufild znal, chto Pet stoit futov na
pyatnadcat' nizhe, u vhoda v bashnyu, i tozhe dozhidaetsya pribytiya lyudej Danamato.
ZHdat' prishlos' nedolgo. Ne proshlo i minuty, kak iz-za povorota
pokazalsya mersedes. On rezko svernul i, podskakivaya, pomchalsya k stoyanke.
Zaskripeli pokryshki. Mersedes ostanovilsya ryadom s pontiakom.
Pet polagalos' by uzhe skryt'sya iz vidu. Ej nadlezhalo zameshkat'sya,
ubedit'sya, chto ee zametili, a potom opromet'yu brosit'sya k bashne, sozdavaya
vpechatlenie, budto oni pod®ehali pochti odnovremenno s mersedesom.
Dvoe v mersedese teper' stoyali pered vyborom: oni mogli blagorazumno
ostat'sya v mashine i podozhdat' razvitiya sobytij ili, poddavshis' vozbuzhdeniyu,
brosit'sya vpered v raschete na to, chto uspeyut preodolet' zonu obstrela i
yurknut' v bashnyu ran'she, chem Groufild izgotovitsya k strel'be. Kazhdoe
mgnovenie otkuda-nibud' mogli poyavit'sya turisty, i eto obstoyatel'stvo dolzhno
bylo vynudit' lyudej Danamato bystro predprinyat' tot ili inoj hod.
Da. Mersedes ostanovilsya i eshche dazhe ne perestal pokachivat'sya, a obe
dvercy uzhe so skrezhetom raspahnulis', i dvoe parnej vyskochili naruzhu. |to
byli Dzhek i tot chelovek, kotoryj utrom karaulil v vestibyule gostinicy. Oni
pobezhali po moshchennoj betonom dorozhke ot stoyanki k bashne. Oba derzhali v rukah
pistolety.
Dav im preodolet' primerno polputi, Groufild vystrelil skvoz' bojnicu v
storonu raskinuvshejsya sprava doliny.
Betonnaya dorozhka prolegala cherez gazon, i parni po vsem pravilam
brosilis' vrassypnuyu i rastyanulis' na trave. Dzhek siganul vpravo, ego
naparnik - vlevo.
No teper' im bylo nekuda devat'sya. Nikakih ukrytij, spryatat'sya negde.
Oni okazalis' kak na ladoni i byli bessil'ny ispravit' polozhenie. I ne mogli
ne soznavat' svoe bessilie, esli i vpryam' byli professionalami, kakimi ih
schital Groufild.
- Ne dvigat'sya! - kriknul on. - Sleduyushchij vystrel - na porazhenie.
Dzhek perestal perekatyvat'sya s boku na bok, zamer nichkom i vytyanul ruki
pered soboj, no vtoroj paren' prodolzhal otkatyvat'sya vlevo, norovya
vyskol'znut' iz polya zreniya Groufilda. Groufild pricelilsya i vystrelil emu v
nogi na urovne kolenej. Paren' vskriknul, podletel v vozduh, snova plyuhnulsya
nazem', perevernulsya navznich' i zatih.
- Net, Alan, net! - donessya snizu pronzitel'nyj krik Pet.
Groufild pripodnyal golovu i uvidel, chto ona vybezhala iz bashni.
- Nazad, chert tebya deri! - zaoral on, no Pet ne obratila vnimaniya,
poetomu Groufild opyat' sosredotochilsya na Dzheke i kriknul emu: - Dzhek, ni s
mesta, inache ty pokojnik!
- YA slyshu tebya! - otkliknulsya Dzhek. Ego golos zvuchal gluhovato, potomu
chto Dzhek utknulsya licom v syruyu travu.
Groufild kriknul Pet:
- Vernis' syuda, ya ranil ego v nogu! No ona uzhe dobezhala do parnya i
opustilas' pered nim na koleni. Groufild vo vsyu glotku klyal ee. Sejchas
paren' shvatit Pet, vospol'zuetsya eyu kak shchitom, zastavit Groufilda sdat'sya v
obmen na zhizn' etoj dury. A on vovse ne byl uveren, chto pojdet na takuyu
sdelku.
No nichego podobnogo ne proizoshlo. Pet sklonilas' nad lezhavshim bez
dvizheniya parnem, potom oglyanulas' i kriknula Groufildu:
- On v obmoroke!
- Tebe chertovski povezlo! - zaoral on v otvet. - Stupaj, zaberi
pistolet u Dzheka! I, radi Hrista, ne popadi na moyu liniyu ognya.
- Ne volnujsya, ne volnujsya.
Hot' eto ona sdelala, kak nado. Pet oboshla Dzheka storonoj i vytashchila
pistolet iz ego vyaloj ruki. No prezhde ona zavladela oruzhiem togo parnya,
kotorogo ranil Groufild.
V tot mig, kogda ona vypryamilas', derzha v ruke pistolet Dzheka, hlynul
liven', podobnyj vnezapnomu zalpu shrapneli, vsepronikayushchij dozhd', kotoryj
hlestal po zemle, slovno kto-to naverhu oprokinul vedro. Vodyanaya pyl'
vletala i v bojnicu, vozle kotoroj sidel Groufild;
ona ostavlyala na stupen'kah mokrye pyatna. Iz-za etogo neistovogo
pervogo poryva livnya Groufild ne mog tolkom razglyadet', chto proishodit
vnizu. Tam, gde stoyala Pet, nachalas' kakaya-to voznya, no neponyatno bylo, v
chem delo.
Groufild otpryanul ot bojnicy, skatilsya po lestnice, vybezhal pod dozhd' i
uvidel, kak Pet i Dzhek kruzhatsya, budto val'siruya pod muzyku stihii. Groufild
metnulsya k nim, ne obrashchaya vnimaniya na dozhd', no, kogda dobezhal, Dzhek uzhe
opyat' rasplastalsya na zemle, a Pet stoyala nad nim s dvumya pistoletami v
rukah, i ni dat' ni vzyat' |nni Oukli.
- CHto sluchilos'? - Groufildu prishlos' perekrikivat' shum dozhdya. I on, i
Pet uzhe byli pohozhi na tonushchih kotyat.
- On norovil vyhvatit' u menya pistolet! - garknula Pet v otvet.
Po doroge, sovsem ryadom, proehala mashina, no ee passazhiry ne mogli
videt' razygravshejsya pered bashnej sceny.
- |to ya ponyal! - kriknul Groufild. - No chto sdelala ty?
- Ogrela ego pistoletom.
Groufild opustilsya na odno koleno. Na lbu Dzheka ziyala rana, no bylo
neponyatno, krovotochit ona ili net, potomu chto dozhd' mgnovenno vse smyval.
- Pridetsya nam perevernut' ih! - kriknul Groufild. - CHtoby ne
zahlebnulis'!
- CHto?
- Perekati ego na bryuho! - zavopil Groufild i pobezhal ko vtoromu parnyu,
chtoby sdelat' to zhe samoe. On ulozhil parnya nichkom i osmotrel ranu.
Vystrel poluchilsya ves'ma udachnyj, pulya popala v myshcy, chut' vyshe levogo
kolena. Pohozhe, vse kosti ostalis' cely, no pulya byla krupnogo kalibra, i
strelyal Groufild iz moshchnogo oruzhiya, poetomu kozha vokrug rany byla porvana, i
tam obrazovalsya krovopodtek razmerom s olad'yu.
Liven' nachal issyakat'. Groufild podhvatil ranenogo i potashchil ego k
pontiaku. Pet uzhe otkryla dvercu i derzhala ee. Groufild ulozhil ranenogo na
zadnee siden'e.
- Svyazhi ego pokrepche, - velel on ej. Pet kivnula, i Groufild poshel za
Dzhekom. Tot uzhe podnyalsya na karachki i tryas golovoj. Groufild tknul ego
stvolom pistoleta i prikazal:
- Vstavaj.
Dozhd' uzhe prekrashchalsya, i krichat' ne bylo nuzhdy. Dzhek malo-pomalu
ochuhalsya. To li on i vpryam' tugo soobrazhal, to li prosto hotel sozdat' u
Groufilda takoe vpechatlenie. Groufild otoshel podal'she, chtoby Dzhek ne mog
vnezapno napast' na nego. Nakonec tot podnyalsya, odnako nogi ploho derzhali
ego, on shatalsya. Dozhd' pochti konchilsya, uzhe edva morosilo, veter prinosil
vodyanuyu pyl'...
- SHagaj k pontiaku, - velel Dzheku Groufild. Oni snyali s Dzheka galstuk i
svyazali emu ruki za spinoj. Pet uzhe ispol'zovala remen', galstuk i shnurki ot
botinok ranenogo, chtoby svyazat' i ego tozhe. Groufild pomog Dzheku vlezt' na
perednee passazhirskoe siden'e, potom svyazal emu lodyzhki shnurkami i remnem.
Dzhek skazal na eto tol'ko odno:
- Ne znayu, chto ty zadumal, priyatel', no, po-moemu, ty bezumec.
- YA tozhe tak dumayu, - otvetil emu Groufild. Dozhd' uzhe sovsem perestal.
Groufild oboshel pontiak, sel za rul', chut' podal mashinu zadnim hodom na
dorogu, potom zagnal na dal'nij kraj stoyanki, poskol'ku vryad li kto-nibud'
postavil by zdes' svoj avtomobil'. Na polu, za spinkoj perednego siden'ya,
lezhala pachka tualetnoj bumagi. Groufild shvatil neskol'ko listov, skomkal ih
i velel Dzheku:
- Otkroj rot.
- Poshel k chertu, - otvetil Dzhek. Groufild s®ezdil emu pod dyh, no ne
ochen' sil'no, i sprosil:
- Hochesh' lezhat' tut v sobstvennoj blevotine?
Dzhek otkryl rot.
Groufild zapihnul tuda bumagu. Vskore Dzhek smozhet ee vyplyunut', no
Groufild i ne nadeyalsya vyigrat' mnogo vremeni. On vstavil klyap i ranenomu,
kotoryj byl bez soznaniya, potom raspahnul dvercu voditelya, shvatil Dzheka za
shivorot i, pyatyas', ulozhil ego na siden'e. Zatem on opyat' oboshel mashinu,
raspahnul druguyu dvercu i vzgromozdil na siden'e nogi Dzheka, posle chego
podnyal steklo, zahlopnul dvercu i zaper ee. Vnov' podojdya k voditel'skoj
dverce, Groufild vzyal pistolet za stvol, primerilsya i udaril Dzheka po
zatylku, no vskol'z', daby ne nanesti tyazhelogo uvech'ya. Dzhek izdal kakoj-to
neponyatnyj zvuk. Groufild posmotrel na ego lico. Dzhek po- prezhnemu byl v
soznanii i korchilsya ot boli. Udar poluchilsya nedostatochno sil'nyj.
- Ne obessud', - skazal Groufild i vrezal emu eshche razok, pokrepche.
Potom podnyal steklo so storony voditelya, vytashchil klyuch iz zamka zazhiganiya,
zahlopnul i zaper dvercu.
Kogda Groufild podoshel k mersedesu, Pet uzhe sidela vnutri. Groufild
vlez za rul', uvidel, chto klyuch torchit v zamke, i zapustil motor.
- Gotovo, - skazal on.
- YA ne dumayu, chto u nas poluchit'sya, - otvetila Pet. - YA peretrusila,
dumala, chto-nibud' nepremenno sorvetsya.
- K primeru, eta tvoya vylazka, kogda ty menya ne poslushalas'.
- Prosti. Kogda ty podstrelil ego, ya podumala: ah, net, sejchas
kogo-nibud' ub'yut.
- Mogli ubit' i nas s toboj.
- Znayu. V sleduyushchij raz postroyus' ne podkachat'.
- Molodec, - skazal Groufild i, liho razvernuv mersedes, vyehal so
stoyanki. Sprava ostanovilas' mashina, v kotoroj sideli dve moloden'kie
parochki. Oni vylezli i voshli v bashnyu, bez osobogo lyubopytstva vzglyanuv na
mersedes, a na pontiak i vovse ne obratili vnimaniya.
- YA zamerzayu, - skazala Pet.
- |to potomu, chto ty promokla.
- Sama znayu, pochemu, - otvetila ona, obhvatyvaya sebya rukami. - No
znanie ne greet. Groufild vklyuchil obogrevatel'.
- Dumayu, skoro prosohnem, - skazal on.
- Stoit mne otpravit'sya s toboj kuda-nibud', i ya obyazatel'no moknu, -
zayavila Pet. Groufild rashohotalsya.
- Ne odno, tak drugoe, - skazal on, vyvodya mashinu na dorogu i
otpravlyayas' v obratnyj put'.
25
- Ved' ty ne dumaesh', chto eto byl Roj, pravda? Groufild posmotrel na
nee.
- YA ne dumayu, chto eto byl Roj?
- Nu, chto on ubijca.
Groufild brezglivo pomorshchilsya i sprosil:
- Mozhet, otstanesh' ot menya, v konce koncov?
- Esli ty hotel izbezhat' moih rassprosov, ne nado bylo voobshche
zagovarivat' ob etom, - skazala Pet. - Kak ya, po- tvoemu, dolzhna sebya vesti?
- Ladno, ladno, - otvetil Groufild. - Skazhu tebe. No ne stanu nichego
dokazyvat', obosnovyvat', ya bol'she ob etom voobshche slovom ne obmolvlyus'. Tak
budet spravedlivo.
- Vpolne spravedlivo, - soglasilas' ona. - Prosto skazhi mne, kto.
I Groufild skazal. Pet byla porazhena.
- CHto? Ty shutish'?
Oni vyehali na mersedese obratno na ravninu, preodoleli pyat' mil' do
shosse N 3, svernuli nalevo i proehali eshche s polmili, potom Groufild otyskal
shirokuyu gruntovuyu obochinu i udobnyj s®ezd s dorogi. Dozhdya tut, razumeetsya,
ne bylo, i temperatura dohodila do vos'midesyati pyati, solnce podbiralos' k
zenitu, v vozduhe viselo tyazheloe marevo. Pet i Groufild vylezli iz mashiny,
chtoby nemnogo pobrodit' po solncepeku i vysushit' odezhdu. Gulyaya, oni videli,
kak ot nee valit par. Nakonec Pet sprosila:
- Ty ved' durachish' menya, pravda?
- Tak ya i znal! - otvetil Groufild, otvernulsya, poshel obratno k mashine
i raspahnul dvercu voditelya. Pet ostalas' stoyat' na meste.
- Ty hochesh' skazat', chto ne shutish'? - sprosila
ona.
- YA zhe skazal, - povtoril on. - YA ne sobirayus' obosnovyvat', ob®yasnyat',
dokazyvat' i tak dalee. Sadis' v
mashinu.
- Moe bel'e eshche ne prosohlo. Alan, ty uveren?
- Tebe sledovalo by snyat' bluzku i yubku, chtoby ono vysohlo, - skazal
Groufild. - U menya ta zhe beda.
- Ego noski tozhe nikak ne hoteli vysyhat', poetomu Groufild snyal ih, i
neprivychnoe oshchushchenie botinok, nadetyh na bosu nogu - osobenno mokryh botinok
- razdrazhalo ego i vyvodilo iz sebya, zastavlyaya nervnichat' bol'she, chem
obychno.
- Ty chto, i vpryam' ne sobiraesh'sya govorit' ob etom? - sprosila Pet. -
Po-moemu, eto svinstvo.
- Poehali, - neterpelivo skazal Groufild. - Zalezaj v mashinu. Davaj
pokonchim s etim poganym delom.
Pet s nadutym vidom podoshla k mashine s pravoj storony i sela. Oni
zahlopnuli dvercy, i Groufild zavel motor. Na zapad, k San-Huau, mashin ehalo
nemnogo, no te, chto vse zhe byli, edva plelis'. V protivopolozhnuyu storonu
mashiny ehali sploshnym potokom, i obognat' kogo-nibud' bylo nevozmozhno.
Groufild popal v kolonnu i katil so skorost'yu sorok mil' v chas, chto, pohozhe,
bylo zdes' v poryadke veshchej. Do povorota na Lojzu ostavalos' eshche mil' vosem'.
S milyu oni proehali molcha, potom Pet skazala:
- Ty menya slyshal? YA skazala, chto ty, po-moemu, zabluzhdaesh'sya.
- Ty imeesh' pravo na sobstvennoe mnenie, - skazal Groufild, ne otryvaya
glaz ot dorogi. Pet serdito zyrknula na nego.
- Na tebya zla ne hvataet, - zayavila ona. - Ty eto znaesh'? Zla na tebya
ne hvataet.
- Poka ya nichego ne govoril, ty i gorya ne znala, - napomnil ej Groufild.
- Tebya zhe preduprezhdali: ne nado bylo ko mne pristavat'.
- Ty mog hotya by obsudit' eto so mnoj.
- Net. YA dolzhen prikinut', kak mogut razvivat'sya dal'nejshie sobytiya, -
Groufild vzglyadom dal Pet ponyat', chto on nastroen na ochen' ser'eznyj lad. -
Vazhno to, chto proizojdet, a ne lichnost' ubijcy. Mne naplevat', kto eto
sdelal. Dlya menya vazhno podgotovit'sya k gryadushchim sobytiyam, chtoby perezhit' ih.
Pet nichego na eto ne otvetila. Ona molchala mili dve, a kogda, nakonec,
zagovorila, ton ee smyagchilsya.
- Prosti, - skazala ona. - Ty prav.
Groufild usmehnulsya i pohlopal Pet po kolenu.
- Umnica, - skazal on, glavnym obrazom dlya togo, chtoby podnyat' ee
boevoj duh pered shturmom kreposti. - Kogda vse konchitsya, my oba slyazhem s
prostudoj, eto neizbezhno. A togda smozhem chasami obsuzhdat' ubijstvo Bell
Danamato.
- Uzh ne preminem, - soglasilas' Pet.
26
- Kak ty tam, szadi? - sprosil Groufild.
- Prekrasno, - otvetila ona. - YA gotova. Oni byli na shosse ¹ 185,
primerno v mile ot povorota k domu. Pet lezhala na polu za perednim siden'em,
derzha naizgotovku odin iz trofejnyh pistoletov. Groufild obuchil ee obrashcheniyu
s oruzhiem, i Pet zaverila ego, chto vse usvoila. Odin pistolet lezhal u
Groufilda na kolenyah, pod rulem, vtoroj - na sosednem siden'e.
Bylo samoe nachalo pervogo. Vetvi derev'ev obrazovyvali svod nad
dorogoj, no dazhe pod ego osen'yu stoyali zhara i duhota. Vperedi vysilis' gory,
sleva i sprava ot dorogi raskinulis' pastbishcha; povsyudu carilo tyazhkoe
iyul'skoe bezmolvie, slovno vse naselenie zaperlos' po domam i predavalos'
sieste, a ne ulice ostalis' tol'ko oni, Groufild i Pet.
I, razumeetsya, Danamato. I, konechno, ego golovorezy. Groufild vklyuchil
peredachu, i oni poehali. On ochen' rasschityval na vnezapnost' i na to, chto
takih dejstvij ot nego nikto ne zhdal. Razumeetsya, im i nevdomek, chto on
vernetsya v dom Danamato posle togo, kak sumel vyrvat'sya iz etogo ada. Krome
togo, oni uzh nikak ne
zhdut ego vozvrashcheniya na ih sobstvennom chernom mersedese. Poetomu, esli
dazhe kto-to neset karaul na povorote i uvidit znakomyj chernyj mersedes, to
ne stanet slishkom uzh priglyadyvat'sya k voditelyu.
Mozhet byt'.
Groufild predstavlyal sebe svoi dejstviya kak variaciyu na temu troyanskogo
konya i byl by vpolne dovolen, kaby vse poluchilos', kak v pervoistochnike. Nu,
a esli ne poluchitsya, mozhno budet uteshit'sya mysl'yu o tom, chto etot troyanskij
kon' razvivaet sto s lishnim mil' v chas.
Vperedi pokazalsya povorot.
- V®ezzhaem! - kriknul Groufild.
- Horosho, - otvetila Pet pochti bez drozhi v golose.
Groufild svernul vlevo. On pomnil etot povorot, potomu chto dva dnya
nazad uzhe proezzhal zdes', hotya i s gorazdo bolee spokojnoj dushoj. Gudron
konchilsya, proselok prevratilsya v uzkuyu koleyu i poshel v goru; dzhungli
sdelalis' gushche, plotnee, vlazhnee, dazhe zelenee.
CHetyre desyatyh mili. Vperedi, na vzgorke, byl poslednij povorot
napravo, dve tonkih kolei ot shin teryalis' v dzhunglyah. I pryamo za povorotom,
zanyav vsyu dorogu i pregradiv Groufildu put', stoyal nosom k nemu belyj
vol'vo.
Groufild prizhal podborodok k grudi, prognulsya na siden'e i vzhalsya v
spinku, chtoby zabit'sya kak mozhno dal'she v ten'. On ne mog skol'-nibud' chetko
razglyadet' dvuh chelovek v vol'vo, stalo byt', i oni, nado polagat', vidyat
ego ne luchshe.
Odin iz nih pomahal rukoj, kogda Groufild delal povorot. On pomahal v
otvet, mersedes s shelestom razdvinul navisshie list'ya, i vol'vo skrylsya iz
vidu. Teper' sidevshie v nem lyudi i podavno ne mogli razglyadet' Groufilda.
- My tol'ko chto proehali vol'vo, - soobshchil on rovnym golosom.
- CHto?!
- Vse v poryadke, - skazal on. - Oni pomahali mne rukoj, ya im tozhe. Oni
uzhe ne vidyat nas.
- Bozhe moj? - prosheptala Pet, i Groufild tolkom ne ponyal, to li eto
prosto mezhdometie, to li molitva.
Doroga nyrnula vniz, potom kruto poshla vverh. Groufild pomnil, chto tak
i dolzhno bylo byt'. On ehal v goru medlenno, dvigatel' rabotal s natugoj
iz-za krutizny i malen'koj skorosti. Uvidev beloe pyatno, Groufild
ostanovilsya i i dal mashine otkatit'sya chut' nazad. Potom nazhal na tormoz,
postavil mashinu na ruchnik i zaglushil motor.
- Priehali, - soobshchil on.
Pet sela i podalas' vpered, polozhiv ruki na spinku voditel'skogo
siden'ya za golovoj Groufilda.
- YA ne vidu doma.
- On tam, - otvetil Groufild. - Prosto otsyuda ne vidat'.
- Da veryu ya tebe! CHto teper'?
- Teper', - skazal on, - mne by chertovski hotelos', chtoby ty umela
vodit' mashinu.
- Ochen' sozhaleyu, - otvetila Pet. - Mne by tozhe etogo hotelos'.
Voobshche-to ya sobirayus' nauchit'sya, kogda my vernemsya v shtaty.
Groufild ne znal, vhodil li on kak sostavnaya chast' v ponyatie my, no byl
sklonen predlozhit', chto Pet imeet v vidu bratca.
- K sozhaleniyu, - skazal on, - obuchat' tebya sejchas prosto net vremeni.
Tak chto delo znachitel'no uslozhnyaetsya.
- CHto ya dolzhna delat'?
- Vylezti iz mashiny, zahvativ s soboj svoj pistolet, i zabit'sya von v
te kusty, da poglubzhe, chtoby tebya ne zametili, esli kto-nibud' vyjdet iz
doma, no chtoby sama ty mogla ih videt'. Ponyatno?
- Ponyatno, - otvetila ona. - |to vse?
- Net. Esli ty uvidish' odnogo iz lyudej Danamato, strelyaj.
- V nih? - ispuganno sprosila Pet.
- da kuda hochesh', - otvetil Groufild. - Glavnoe - chtoby ya uslyshal
vystrel.
- Ah, eto signal dlya tebya!
- Sovershenno verno. A potom postarajsya derzhat'sya ot nih podal'she,
tol'ko i vsego. Oni mogut otpravit'sya iskat' tebya, no im ne izvestno, chto ty
vooruzhena, i oni primut tebya za menya, a potomu pojdut vpered s bol'shoj
opaskoj.
- I ty podospeesh' mne na vyruchku?
Otvetit' na eto bylo ochen' neprosto, vse zaviselo ot togo, gde budet
nahodit'sya Groufild, no on reshil ne vdavat'sya v podrobnosti, ne zhelaya
podryvat' boevoj duh Pet, i ne stal ob®yasnyat' ej, kakoj trudnoe sozdalos'
polozhenie, a prosto skazal:
- Sovershenno verno. Ty tol'ko derzhis' ot nih podal'she i zhdi menya.
- Tak ya i sdelayu, - poobeshchala Pet.
- Molodec.
On otkryl dvercu, vylez sam i pomog vybrat'sya Pet. Ona obvila ego sheyu
rukami i ponyala golovu, chtoby Groufild ee poceloval. I on poceloval, no
dumal pri eto sovsem o drugom.
Ona ulybnulas' emu i skazala:
- CHto by ni sluchilos' sejchas, Alan, ya hochu, chtoby ty znal, kak ya tebe
blagodarna.
- Za chto? - On oglyadelsya. - Za eto? Za to, chto ya vernulsya vyzvolyat'
Roya?
- Net, - otvetila Pet, prodolzhaya ulybat'sya. - Za to, chto posovetoval
mne perestat' zanimat'sya samoedstvom. I vpryam' pora. YA rada, chto nashelsya
chelovek, kotoryj skazal mne ob etom.
- O-o. Rad usluzhit'.
- I ya uzhe ne pojdu na popyatnyj, - poobeshchala Pet. - Ne stanu takoj zhe,
kak prezhde. I Roj budet potryasen, da?
- Menya by eto ne udivilo.
- Da, budet, - Pet otorvalas' ot Groufilda, otstupila na shag, i ee
ulybka sdelalas' igrivo-koketlivoj. - Eshche odno, - dobavila ona.
Groufild byl zanyat osmotrom otobrannogo u Dzheka oruzhiya - policejskogo
smita i vessona tridcat' vos'mogo kalibra. On byl snyat s predohranitelya.
Groufild vzglyanul na Pet, sdelav vid, budto on ves' vo vnimanie.
- Nu, nu, ya slushayu, - skazal on.
- YA videla, kak ty dva-tri raza pomorshchilsya, kogda dumal, chto ya budu
prodolzhat' ceplyat'sya za tebya i potom. Hochu, chtoby ty znal, chto u tebya net
prichin dlya trevogi. YA tebya ochen' lyublyu, ya ochen' lyublyu, ya ochen' blagodarna
tebe, no ne dumayu, chto iz tebya vyjdet dostojnyj suprug. Vo vsyakom sluchae,
takoj, kotoryj nuzhen mne. Svyazavshis' s toboj, ya by ochen' skoro poteryala
pokoj.
On ulybnulsya v otvet.
- YA ne dom, prigodnyj dlya zhizni, a prosto otlichnoe mestechko, kuda mozhno
prijti v gosti.
- Vot imenno.
- Ladno, ya poshel za tvoim bratcem, a ty otpravlyajsya von tuda, - velel
Groufild, ukazyvaya napravlenie.
- Est', ser.
Groufild potrepal ee po shcheke, otvernulsya i zashagal k domu, ostaviv
mersedes s zadrannym nosom posredi dorogi na tot sluchaj, esli syuda sunetsya
eshche kakaya-nibud' mashina. On nadeyalsya, chto smozhet bystro pokonchit' s delom.
Bystro vojti v dom i tak zhe bystro vyjti. |to edinstvennaya vozmozhnost'.
Razumeetsya, kak tol'ko oni vyberutsya otsyuda, im na hvost syadet vol'vo, no
mersedes, navernoe, spravitsya s nim.
A vot dal'she chto? Ostrov byl bol'shoj. Mozhno na vremya zalech' na dno ili
uplyt' na Virginskie ostrova, potom - na ostrov Svyatogo Fomy, a ottuda
uletet' eshche v kakuyu-nibud' stranu Karibskogo bassejna, posle chego vernut'sya
v SHtaty.
Teper' uzhe bez vsyakih zaezdov kuda-libo.
Dazhe ne veritsya, chto on tak dolgo probyl vdali ot doma. Vmeste s parnem
po imeni Parker i eshche neskol'kimi priyatelyami oni otpravilis' grabit' kazino
na ostrove u poberezh'ya Tehasa, ograblenie edva ne provalilos', i Groufildu s
Parkerom udalos' dobrat'sya na yahte do poberezh'ya Meksiki. S teh por u nego ne
bylo ni minuty pokoya. On voobshche ne sobiralsya pokidat' SHtaty, i vot na tebe,
skitaetsya po vsej Latinskoj Amerike.
Nu, nichego, skoro eto konchitsya. Neizvestno, chem, no skoro konchitsya.
Vot i dom. Groufild podkralsya k krayu polyany, vyglyanul iz kustov i ne
uvidel pered domom ni odnoj mashiny i ni odnogo cheloveka. On svernul nalevo,
derzhas' pod sen'yu dzhunglej, prignulsya ponizhe i poshel vpered; na nogah ne
bylo noskov, i neobychnoe oshchushchenie ne davalo sosredotochit'sya.
Nu ne glupost' li - dumat' o tom, chto na tebe tufli na bosu nogu, kogda
nastupila reshayushchaya minuta? Groufild zastavil sebya sosredotochit'sya na glavnom
- na tom, chto predstoyalo sdelat'.
Levyj ugol zadnego fasada doma, pohozhe, byl blizhe k zaroslyam. Groufild
shel vdol' doma, poka ne podobralsya naskol'ko vozmozhno blizko k etomu uglu,
potom sgruppirovalsya, oglyadel vse okna, kotorye byli v pole zreniya, i, ne
uvidev ni odnogo chelovecheskogo lic opromet'yu brosilsya k uglu, sognuvshis'
popolam, vtyanuv golovu v plechi i starayas' ne proizvodit' shuma.
Okazavshis' vozle doma, on prinik k stene, dobralsya do okna i zaglyanul v
nego. |to byla odna iz gostinyh, kotorymi izobiloval dom. V nej nikogo ne
okazalos'. CHut' dal'she v stene byla zasteklennaya dver', kotoraya vela v etu
komnatu. Obnaruzhiv, chto ona ne zaperta, Groufild yurknul v dom.
Liha beda nachalo.
Ostavalos' sdelat' samu malost': otyskat' Roya CHelma, obezvredit'
ohrannikov, esli ego steregut, vybit' dver', esli ona okazhetsya na zamke,
razvyazat' Roya, esli on svyazan, koroche, najti Roya i vernut' emu sposobnost'
dvigat'sya, nezametno vyvesti ego iz doma, peretashchit' cherez polyanu i v obhod
doma dovesti do mersedesa, potom usadit' v mashinu ego i Pet, doehat' zadnim
hodom do togo mesta, gde stoit Vol'vo i gde mozhno bystro razvernut'sya i
urvat' kogti k edrene fene.
Vse ochen' prosto.
Esli tol'ko Roj CHelm eshche zhiv.
- Groufild postoyanno dumal ob etom, hotya i ne delilsya svoimi myslyami s
Pet. On ne govoril ej nichego - vo-pervyh, potomu, chto ona prosto ne poverila
by emu, reshiv, chto takim obrazom on nadeetsya vyputat'sya sam. A vo-vtoryh,
Groufild schital gibel' Roya maloveroyatnoj. Da, konechno, Danamato byl strashno
zol na Roya CHelma; on imel na to prichiny i, skoree vsego, raz-drugoj vrezal
CHelmu, kogda togo opyat' dostavili v dom, no vot ubit' CHelma, s tochki zreniya
Danamato, bylo bessmyslenno. On mog prikonchit' Roya tol'ko v pripadke zlosti,
esli emu ne udastsya snova shvatit' Groufilda.
No do etogo eshche ne doshlo, ili, vo vsyakom sluchae, ne dolzhno bylo dojti.
Skoree vsego, CHelm zhiv i nahoditsya v odnoj iz etih soten komnat. I teper'
Groufildu ostaetsya tol'ko otyskat' ego.
Groufild tihon'ko presek gostinuyu, vzyalsya za dvernuyu ruchku, vyzhdal i,
nakonec, potyanul dver' na sebya. Ona otkrylas', i Groufild uvidel pered soboj
izumlennye glaza Onuma Marby.
27
- Ni zvuka, - prosheptal Groufild, pokazyvaya Marbe odin iz svoih stvolov
- devyatimillimetrovyj avtomaticheskij pistolet, revol'ver lezhal u nego v
zadnem karmane.
- Razumeetsya, - shepnul v otvet Marba. Udivlenie ovladelo im vsego na
mig, potom lica Marby opyat' stalo sovershenno besstrastnym, vzglyad obrel
prezhnyuyu myagkost', a ruki rasslablenno opustilis'. Marba byl v svoem tuzemnom
naryade, kak v tot den', kogda Groufild vpervye uvidel ego. Groufild otstupil
na shag.
- Zajdite syuda, - prosheptal on i pomanil Marbu svobodnoj rukoj.
Marba pereshagnul cherez porog.
- Zakrojte dver', - shepnul Groufild.
- Razumeetsya, - shepotom povtoril Marba. Ne oborachivayas', on protyanul
levuyu ruku i pritvoril dver', posle chego ostanovilsya i s bezmyatezhnym vidom
prinyalsya zhdat', chto eshche emu velit sdelat' Groufild.
Tot bol'she ne sheptal, teper' on govoril normal'nym golosom, hotya i
tiho.
- Vam net nuzhdy boyat'sya menya, poka ya mogu ne opasat'sya vas, - skazal
on.
- |to razumno, - otvetil Marba. - YA ne budu pytat'sya podnyat' trevogu,
obeshchayu vam.
- Horosho. Prisazhivajtes'.
- Blagodaryu vas.
Poka Marba ustraivalsya v kresle, obitom vishnevym moherom, i raspravlyal
svoe odeyanie na kolenyah, Groufild podoshel k steklyannoj dveri i oglyadel
polyanu, dzhungli i pod®ezdnuyu alleyu. Kak i prezhde, on nikogo ne uvidel.
- Pohozhe, s vami ne soskuchish'sya, mister Groufild, - skazal Marba. - YA i
mysli ne dopuskal, chto vy vernetes' syuda po sobstvennoj vole.
- Da ne sovsem po sobstvennoj, - otvetil Groufild. - Skol'ko chelovek v
dome?
- Vy imeete v vidu kolichestvo strelkov?
- Net, vseh skopom.
- Gostej troe, - skazal Marba. - Milfordy i ya. Polagayu, mistera
Danamato tozhe mozhno prichislit' k gostyam. Ego podruchnyh chetvero, vklyuchaya
zloschastnogo Harri, kotoryj plastom lezhit naverhu. Pohozhe, vy poportili emu
nos.
- Ves'ma ob etom sozhaleyu.
Na lice Marby promel'knulo podobie ulybki.
- YA etogo ozhidal. I, nakonec, tut est' odin plennik, Roj CHelm, on v teh
pokoyah, kotorye prezhde zanimali vy.
- Naverhu?
Marba pokachal golovoj.
- Vnizu.
- Pod strazhej?
- Polagayu, chto net. Kogda ya poslednij raz videl pomoshchnikov Danamato,
oni igrali v karty v stolovoj, chto vyhodit oknami na vostok.
- Vse troe?
- CHetvero. S nimi byl i mister Danamato. Groufild vyglyanul iz okna.
Po-prezhnemu nikogo. I nikakoj strel'by. Uslyshit li Groufild signal'nyj
vystrel, esli tot razdastsya, poka on budet vnizu, v podvale?
On snova povernulsya k Marbe.
- A kak naschet teh dvuh tuzemcev? - sprosil on. - S drobovikom i
sobakoj.
- Ushli. Vse slugi ushli. - Marba, veroyatno, razdumyval, ne ulybnut'sya li
emu eshche razok. - Posle ih uhoda missis Milford lyubezno vzyala na sebya
stryapnyu.
- Ih vygnal Danamato?
- Ne sovsem tak. Groufild pokachal golovoj.
- Kak eto ponimat'?
Na sej raz Marba ulybnulsya. Mimoletno, no vpolne yavstvenno.
- Prostite, - skazal on. - Govorit' obinyakami vhodit u menya v privychku,
i ot nee nelegko izbavit'sya. Pohozhe, slugi ispugalis' mistera Danamato i ego
druzej. A mozhet, ih poverglo v strah sozdavsheesya polozhenie. Kak by tam ni
bylo, oni udrali.
- Gde Milfordy?
- Tochno ne znayu. Gde-To v dome, vozmozhno, porozn'.
- Pochemu?
Marba edva zametno pozhal plechami, tak, chto ego odezhdy pochti ne
kolyhnulis'.
- Kazhetsya, poslednee vremya oni pochemu-to izbegayut drug druga, - otvetil
on. - Prichiny mne neizvestny.
Groufild ischerpal zapas voprosov, a vremeni bylo v obrez.
On skazal:
- Ne znayu, kak mne byt' s vami.
- So mnoj? Vy mozhete ostavit' menya zdes'. Groufild zadumchivo vzglyanul
na nego.
- YA hotel by byt' uverennym v tom, chto vy v bezopasnosti.
- Pod zamkom v kakom-nibud' chulane? - besstrastnoe lico Marby koe-kak
slozhilos' v grimasu shutlivoj obidy. - YA by predpochel etogo izbezhat', esli
mozhno. Dostatochno li vam, tak skazat', moih ustnyh zaverenij v tom, chto
mozhno verit' na slovo?
- V tom-to i slozhnost', ne pravda li?
- YA obeshchayu ne rasskazyvat' o vas, - zayavil Marba. - Vy mozhete mne
verit', hotya ya ne znayu, kak mne ubedit' vas v etom.
Groufild vyglyanul iz okna, snova posmotrel na Marbu. I reshil doverit'sya
emu. V osnovnom potomu, chto u nego bylo slishkom malo vremeni.
- YA veryu vam, - skazal Groufild. - Po-moemu, vy chelovek chesti.
Marba zasmeyalsya. |to bylo udivitel'noe zrelishche: besstrastnoe lico vdrug
sdelalos' sovsem otkrytym, milym i dobrym.
- Dazhe ne bud' ya takim, prishlos' by stat', - skazal on, - Mister
Groufild, ya priznayu, chto vy nastoyashchij diplomat. - Prodolzhaya ulybat'sya, Marba
sklonil golovu.
- Blagodaryu vas, - otvetil Groufild.
- ZHelayu uspeha. Priyatno budet snova vstretit'sya s vami.
Na etot raz Groufild ulybnulsya v otvet.
- Mne tozhe, - sovershenno iskrenne otvetil on, vyglyanul naposledok iz
okna i zashagal k dveri. - Eshche uvidimsya.
- Pri bolee blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Do svidaniya, mister
Groufild.
Groufild vzyalsya za dvernuyu ruchku.
- Do svidaniya, mister Marba.
V koridore nikogo ne bylo. Groufild vyshel iz gostinoj, prikryl za soboj
dver' i na cypochkah napravilsya vdol' po koridoru, ostanavlivayas' u kazhdoj
otkrytoj dveri i starayas' dvigat'sya so vsej vozmozhnoj bystrotoj, no tak,
chtoby ne narushat' carivshej v dome tishiny.
On nikogo ne vstretil, poka ne dobralsya do zakrytoj dveri na lestnicu,
vedushchuyu v podval. Do nee ostavalos' tri-chetyre shaga, kogda on uvidel, kak
dvernaya ruchka nachala povorachivat'sya. Sleva byla otkrytaya dver' v nebol'shuyu
svetluyu komnatu, kotoruyu pochti polnost'yu zanimali shvejnaya mashinka i maneken.
Groufild nyrnul tuda, prizhalsya k stene za dver'yu i prislushalsya. Do nego
donessya golos Ivy Milford:
- ... pitat'sya gorazdo luchshe. YA schitayu prestupleniem derzhat' mal'chika
zdes'. Prestupleniem. CHto on takogo sdelal?
Muzhskoj golos proburchal v otvet chto-to nechlenorazdel'noe.
- YA eshche raz pogovoryu s misterom Danamato...
Golosa udalyalis'. Groufild vyglyanul v koridor i uvidel, chto missis
Milford neset podnos, a ryadom s nej shagaet podruchnyj Danamato, Frenk.
Oni svernuli za ugol i skrylis' iz vidu. Groufild vybralsya iz
portnyazhnoj masterskoj, ostanovilsya, prislushalsya i, nichego ne uslyshal, bystro
napravilsya k dveri v podval. Ona byla zakryta. Groufild raspahnul ee,
otyskal vyklyuchatel', zazheg svet i perestupil porog, snova pritvoriv za soboj
dver'. |to ego ne ustraivalo: on predpochel by ostavit' dver' priotkrytoj, na
sluchaj, esli razdastsya vystrel. No obychno eta dver' byvaet zakryta, i,
stoilo priotkryt' ee, lyuboj prohodyashchij mimo chelovek totchas zametil by eto.
Zametil i, vozmozhno, zaglyanul by proverit', kak i chto.
To, chto emu prishlos' vklyuchit' svet, uzhe bylo dostatochno skverno. On
pospeshno spustilsya po stupen'kam v prohladnyj i syroj podval. SHershavye serye
steny obrazovyvali bol'shuyu kvadratnuyu komnatu, ot kotoroj nalevo i napravo
uhodili nizkie koridory. Groufild povernul nalevo, k toj kamorke, v kotoruyu
posle ubijstva Bell Danamato ego posadil Harri. Na stene byl eshche odin
vyklyuchatel'. Kogda Groufild shchelknul im, koridor zalil svet treh malomoshchnyh
golyh lampochek, visevshih tut i tam na potolke.
Sleva i sprava v koridor vyhodili zakrytye dveri. Temnica Groufilda
byla tret'ej po levuyu ruku. Dver' ee, kak i vse prochie, byla tyazheloj,
tolstoj, temnoj i staroj. No, v otlichie ot drugih, ona byla zaperta, da eshche
troekratno. Odin zasov - vverhu, drugoj vnizu, prichem oba zadvinuty, a vozle
ruchki - visyachij zamok. Sudya po vsemu, o Roe CHelme oni byli bolee vysokogo
mneniya, chem o Groufilde.
Groufild otodvinul oba zasova, no s zamkom delo obstoyalo slozhnee.
Klyucha, samo soboj, nigde poblizosti ne bylo. Ostorozhno podergav zamok.
Groufild ubedilsya, chto on zapert.
Instrumenty. Groufild oglyadelsya, potom prinyalsya iskat' v drugih
komnatah. Emu byli nuzhny instrumenty, hot' kakie- nibud' instrumenty.
Tret'ya po schetu komnata, v kotoruyu on zaglyanul, okazalas' nastoyashchej
sokrovishchnicej. |to byla dazhe ne komnata, a, chto nazyvaetsya, mechta
rukodel'nika. Nebol'shaya kvadratnaya kamorka byla zapolnena raznoobraznejshimi
instrumentami, o kakih tol'ko mozhet grezit' domashnij master. Sleva na polke
stoyali v ryad stanki s elektroprivodom. Sprava - verstak s vydvizhnymi
yashchikami. Na vbityh v stenu kolyshkah viseli lyubye voobrazimye gaechnye klyuchi,
pily, shchipcy, ploskogubcy, otvertki i molotki.
Groufild voshel, s ulybkoj vybral moshchnuyu otvertku, pogasil svet, prikryl
dver' i vernulsya k temnice Roya CHelma. On edva li ne nasvistyval ot radosti.
No vse okazalos' ne tak-to prosto. On vybral samuyu dlinnuyu i samuyu
tolstuyu iz otvertok, potomu chto hotel vospol'zovat'sya eyu kak fomkoj i
vyrvat' petli iz dvernogo kosyaka, no proklyatushchaya zhelezka nikak ne zhelal
vlezat' pod nih. Kak ni bilsya Groufild, kak ni tuzhilsya, upirayas' v dver'
loktyami i kolenyami, nichego u nego ne poluchalos'. Slozhnost' zaklyuchalas' v
tom, chto on ne mog dobrat'sya do shurupov, oni byli prikryty metallicheskoj
skoboj zamka. Proklyat'e.
Groufild sobiralsya shumet' kak mozhno men'she, no, pohozhe, ne poluchitsya.
Kogda rukoyatka nachala vyskal'zyvat' iz ladonej, on reshil brosit' potugi,
vernulsya s masterskuyu, vklyuchil svet, vernulsya otvertku na dosku dlya
instrumentov, a vmesto nee vzyal tyazhelyj molotok vesom v dvadcat' uncij, s
krugloj pyatkoj.
V odnom iz yashchikov pod verstakom on otyskal vetosh', -vzyal nemnogo i
vernulsya k dveri, zapertoj na visyachij zamok. Obmotav ego vetosh'yu, chtoby
nemnogo priglushit' zvuk, Groufild primerilsya i udaril po zamku molotkom.
Kazalos', ves' podval napolnilsya grohotom. Interesno, uslyshali ego
naverhu ili net? Naskol'ko mog sudit' Groufild, on stoyal pryamo pod toj
komnatoj, gde Danamato i ego rebyata igrali v karty.
Zamok on ne sbil. K ohvativshemu Groufilda beshenstvu i neterpeniyu uzhe
nachal primeshivat'sya strah. On skorchil rozhu a- lya Kerk Duglas i udaril eshche
raz. Teper' duzhka zamka raskololas', budto solenaya baranka.
CHto zh, davno by tak. Groufild brosil molotok na pol, vytashchil duzhku
zamka iz petli, otodvinul zasov, povernul ruchku i raspahnul dver'.
Roj CHelm smotrel na nego s neskryvaemym izumleniem.
- Radi boga, chto vy zdes' delaete?
- Vasha sestra prislala menya za vami. Idemte. CHelm ne shelohnulsya.
- Moya sestra
- Ona zhdet nas na ulice. Idemte.
Izumlenie CHelma nachalo ustupat' mesto strahu. On posmotrel poverh plecha
Groufilda, slovno boyalsya uvidet' Danamato i polchishche ego prispeshnikov.
- Vy s uma soshli? - vpolgolosa sprosil CHelm. - Nam zhe nikogda ne
vybrat'sya otsyuda.
- Vyberemsya, - otvetil Groufild, vytaskivaya iz zadnih karmanov oruzhie.
V pravoj ruke u nego byl desyatimillimetrovyj pistolet, a v levoj - revol'ver
tridcat' vos'mogo kalibra, - Vasha sestra v mashine, - soobshchil on. - Nam
nel'zya teryat' vremeni. Esli kto-nibud' stanet presledovat' nas, pal'nite iz
etoj shtuki. Ne na porazhenie, a v vozduh, dlya ostrastki.
On protyanul revol'ver CHelmu.
CHelm s rasteryannym vidom vzyal ego, oglyadel, a potom vdrug udaril im
Groufilda po pravomu zapyast'yu, vybiv u nego pistolet.
- Oj! - vskriknul Groufild. CHelm provorno sdelal shag nazad i nastavil
revol'ver na Groufilda.
- Ruki vverh, - velel on.
28
Groufild shvatilsya zdorovoj rukoj za ushiblennoe zapyast'e i s omerzeniem
progovoril:
- Vy spyatili, CHelm. |to bessmyslenno.
- Da chto vy?
- YA mog vyzvolit' vas otsyuda.
- U menya est' bolee nadezhnyj sposob, - s bodroj ulybochkoj otvetil CHelm.
- I bolee bezopasnyj dlya nas s Patriciej.
- Tol'ko ne dumajte, chto Pet skazhet vam za eto spasibo, - predupredil
ego Groufild.
Ulybka CHelma sdelalas' samodovol'noj.
- Vy i vpryam' tak schitaete? Vy v samom dele polagaete, budto Patriciya
klyunet na takogo figlyara?
- Da.
- YA mogu ponyat', chto ej prishlos' byt' s vami lyubeznee, chem ona hotela
by, - vkradchivo proiznes CHelm. - No eto bylo neobhodimo, chtoby vy priehali
syuda mne na vyruchku. YA ochen' ne hotel by vas razocharovyvat', no Pet
otnositsya k vam ni na jotu ne luchshe, chem ya sam.
- Kakoj zhe vy shut, - skazal Groufild, kachaya golovoj. - Ni dat' ni vzyat'
yurodivyj.
- |to my eshche posmotrim. Otojdite na shag, net, na dva.
Groufild sdelal dva shaga nazad, no do dveri bylo eshche dalekovato.
Neuzheli CHelm vystrelit? Da, mrachno podumal Groufild, s etogo nedoumka vpolne
stanetsya. A poskol'ku novichkam vsegda vezet, pulya ugodit Groufildu pryamo v
lob.
CHelm shagnul vpered, medlenno opustilsya na kortochki, derzha Groufilda na
pricele i ne svodya s nego glaz, i podnyal s pola pistolet. Kogda CHelm
vypryamilsya, u nego v rukah bylo uzhe dve pushki. On nacelil ih na Groufilda i
teper' napominal zhalkuyu parodiyu na Malysha Bonni.
- Nu, i chto dal'she? - sprosil ego Groufild.
- Teper', - otvetil CHelm, - my podnimemsya naverh, i ya sdam vas vashemu
druzhku Danamato. Groufild vzdohnul.
- Tak ya i dumal.
CHelm odaril ego ulybkoj, kotoruyu Groufilda tak i podmyvalo razmazat' po
ego rozhe.
- Vy i vpryam' prigodilis', - skazal CHelm. - YA otdam vas Danamato i
zaruchus' ego blagodarnost'yu. U nego bol'she net prichin derzhat' menya pod
zamkom. On otpustit menya, i my s Patriciej vernemsya v SHtaty,
S moej krov'yu na rukah, - otvetil Groufild, zaranee znaya, chto takimi
rechami CHelma ne projmesh'.
Da, dejstvitel'no, ne projmesh'.
- Vasha krov' budet na rukah Danamato, - bespechno progovoril CHelm. - Nu,
a na vashih - krov' ego zheny.
- V samom dele? Povernites', Groufild. Groufild povernulsya i nevol'no
vtyanul golovu v plechi, ozhidaya udara rukoyatkoj pistoleta po cherepu, no CHelm
reshil dejstvovat' inache - to li potomu, chto ne hotel sdelat' vse chisto, to
li potomu, chto takoe reshenie prosto ne prishlo emu v golovu. Skoree vsego, on
poprostu do etogo ne dodumalsya.
- Stupajte vpered, - prikazal CHelm.
Groufild zashagal. On shel s podnyatymi rukami, a CHelm sledoval za nim na
pochtitel'nom rasstoyanii, i sdelat' chto- libo bylo nevozmozhno.
Oni dobralis' do podnozhiya lestnicy. Esli u Groufilda i byl kakoj-to
shans, to tol'ko zdes'. Ili CHelm podojdet poblizhe na lestnice, i Groufild
poluchit vozmozhnost' sbit' ego s nog. Ili, naoborot, slishkom otstanet, i
togda Groufild sumeet predprinyat' popytku k begstvu, uliznuv cherez dver'.
No net, nichego ne vyshlo. CHelm skazal u nego za spinoj:
- Hvatit, stojte. Ne podnimajtes' po lestnice i ne oborachivajtes'.
A Groufild kak raz sobiralsya obernut'sya. On ostanovilsya i zamer. CHto
dal'she?
- Povernites' nalevo, - prikazal CHelm. Nalevo - znachit, proch' ot
lestnicy. Groufild povernulsya i okazalsya spinoj k stupen'kam.
- Tri shaga vpered, - velel emu CHelm. Groufild sdelal tri shaga vpered i
ochutilsya posredi kvadratnoj ploshchadki, otkuda ne mog ni do chego dotyanut'sya.
- Horosho, - skazal CHelm i zaoral: - Na pomoshch'! Groufild vzglyanul na
nego cherez plecho.
- Nu i durak zhe vy, CHelm, - skazal on.
- |to my eshche posmotrim. Na pomoshch'! Danamato! V podval!
Nad golovoj razdalsya topot begushchih nog.
- Vasha sestra proklyanet tot den', kogda vy rodilis', - skazal Groufild.
- Ona ne prostit vas do konca zhizni.
- A-a, ne boltajte glupostej, nichtozhestvo. Danamato! Syuda!
Dver' na verhnej ploshchadke lestnicy s grohotom raspahnulas'. Poyavilis'
Frenk i borodach. Oni ustavilis' na Groufilda i CHelma, i Frenk skazal:
- Gospodi!
Oni sbezhali po lestnice. Groufild povernulsya, no ruki ego byli
po-prezhnemu podnyaty. On smotrel, kak oni priblizhayutsya. Vse bylo koncheno.
Frenk sovsem opeshil, no borodach, pohozhe polagal chto vse proishodyashchee
slishkom smeshno, chtoby byt' pravdoj.
- Nu, milok, - skazal on Groufildu, hohocha emu v lico. - Vse-taki
vernulsya domoj!
CHelm protyanul borodachu pistolety i zayavil:
- |to ego oruzhie. Ne dumayu, chto u nego est' eshche. Posmeivayas', borodach
sprosil Groufilda:
- Poluchaetsya, kroshka Roj v odinochku otnyal u tebya oba stvola?
- YA dumal, on na moej storone, - ob®yasnil Groufild.
- Da, ves'ma pechal'no, - zasokrushalsya borodach i razrazilsya gromkim
hohotom.
Oni poveli ego naverh. Frenk shel pervym, Groufild - za nim, smeyushchijsya
borodach - za Groufildom, a likuyushchij Roj CHelm zamykal shestvie. Naverhu Frenk
i borodach vzyali Groufilda pod ruki i potashchili po koridoru. Po doroge oni
vstretili Marbu, kotoryj sochuvstvenno kivnul Groufildu. Zatem svernuli
nalevo, minovali eshche odin koridor i voshli v komnatu, gde stoyal kartochnyj
stol.
Danamato podnyalsya.
- Ah, eto ty, ublyudok, - skazal on i izo vseh sil udaril Grufilda po
gubam.
29
Groufild pochuvstvoval ch'yu-to nezhnuyu ruku u sebya na lbu. On otkryl glaza
i uvidel grustnuyu ulybku Pet CHelm i potolok u nee nad golovoj. Groufild
povernul golovu, lezhavshuyu na chem-to myagkom.
- CHto...
- Tiho, - skazala Pet i snova prikosnulas' k ego licu. Groufild ponyal,
chto lezhit na polu, a golova ego pokoitsya u nee na kolenyah. CHut'
pripodnyavshis', Groufild uvidel, chto po- prezhnemu nahoditsya v komnate, gde
Danamato i ego lyudi igrali v karty. Poodal', vozle okon, Danamato soveshchalsya
s tremya svoimi podruchnymi. CHut' blizhe stoyal Roj CHelm i, prislonivshis' k
stene, s rasteryannym vidom prizhimal k okrovavlennomu licu nosovoj platok. On
vstretilsya glazami s Groufildom i totchas otvernulsya.
Groufild snova opustil golovu na koleni Pet.
- CHto sluchilos' s tvoim bratom?
- YA udarila ego, - surovo otvetila ona.
- Gospodi, chem?
- Pistoletom, kotoryj ty mne dal. Ty by glazam svoim ne poveril,
uvidev, kakim petuhom on vyshel iz doma, chtoby privesti menya syuda. On
razreshil vse zatrudneniya, vse ustroil, sdal tebya Danamato, i teper' my v
bezopasnosti.
- YA znayu, - skazal Groufild. - Nado polagat', s ego tochki zreniya eto
bylo vpolne razumno.
- A pochemu by i net? - tiho, no zlobno otvetila Pet. - Malo li, chto
mozhet pokazat'sya razumnym pridurku.
Groufild nevol'no ulybnulsya.
- YA pytalsya vtolkovat' emu, chto ty budesh' nedovol'na, - soobshchil on.
- Teper' on eto znaet, bezmozglyj poganec, - vnezapno Pet sklonilas' k
Groufildu, i ee grud' kosnulas' ego podborodka. - Ah, Alan, prosti menya!
Kaby ya tol'ko znala, kakoj Roj durak, nikogda ne vtyanula by tebya v etu
peredelku. Ostavila by ego gnit' zdes'.
- YA postupil by tak zhe, - otvetil Groufild. - Gde tvoj pistolet?
- Oni otobrali ego u menya.
- ZHalko.
Vdrug Danamato kriknul iz dal'nego konca komnaty:
- Nu, chto, ochuhalsya etot ublyudok?
- Net, - slishkom pospeshno i gromko otvetila Pet. - Po- prezhnemu bez
soznaniya.
- CHerta s dva! - gromko topaya nogami, Danamato podoshel k Groufildu i
goryashchimi glazami ustavilsya na nego. - Ochuhalsya, eshche kak ochuhalsya.
Groufild sdelal vid, budto tol'ko-tol'ko prihodit v soznanie.
- Gde... gde ya?
- Tebe li ne znat', gde, mraz'. Nu, a uzh ya prekrasno znayu, kuda ty
otpravish'sya.
- No lish' d'yavol znaet, na kom ya zhenyus', - probormotal Groufild.
- CHto?
- Emu poka nel'zya vstavat', - skazala Pet, obvivaya rukami golovu
Groufilda. - U nego eshche slishkom sil'noe golovokruzhenie.
- |to u tebya golova krugom, - otrezal Danamato. - Podnimajsya, Groufild,
ty uzhe mozhesh' idti. Tem pache, chto tut nedaleko.
Pet po-prezhnemu obnimala Groufilda za golovu.
- Skazhi emu, Alan, - goryacho poprosila ona. - Skazhi emu pravdu.
- Da kakaya raznica? - otvetil Groufild. - Daj mne vstat', Pet.
No ona ne zhelala dat' emu podnyat'sya.
- |to tvoj edinstvennyj shans, - nastaivala Pet. - Ty dolzhen
poprobovat', hotya by poprobovat'.
- CHto za chush' vy tam porete? - sprosil Danamato. Pet podnyala na nego
glaza.
- Alan znaet, kto na samom dele ubil vashu zhenu. Danamato uhmyl'nulsya.
- Razumeetsya. On sam.
- Net.
- Zabud' ob etom, Pet, - ustalo skazal Groufild. - On i slushat' ne
stanet.
- Vsyakuyu chepuhu? - otozvalsya Danamato. - |tot paren' vydal sebya s
golovoj, sbezhav otsyuda. Bud' on nevinoven, sidel by na meste.
- CHtoby ego tut ubili? - Pet goryashchimi glazami vozzrilas' na Danamato. -
Vy ved' zaranee reshili dlya sebya, chto eto on. Vy nemnozhko zameshkalis', potomu
chto on nenadolgo zaronil vam v dushu somnenie. No v konechnom schete vy vse
ravno sobiralis' pojti po puti naimen'shego soprotivleniya, i vy sami eto
znaete. Alan bezhal, potomu chto vy hoteli ubit' ego, a ne potomu, chto on byl
vinoven.
Danamato pokachal golovoj.
- Zabud' ob etom, devochka, - skazal on. - Priyatno bylo uznat', chto vam
udalos' neploho provesti kanikuly vdvoem, no teper' zabavam konec. Vstavaj,
Groufild.
Groufild razomknul ruki Pet i sel.
- Idu, mamochka, - otvetil on.
- Nu, pozhalujsta, Alan, - vzmolilas' Pet. - Skazhi emu.
- On mne ne poverit, - otvetil ej Groufild, nachinaya razdrazhat'sya. -
Dokazat' ya nichego ne mogu, i on ne poverit, dazhe esli ubijca vdrug vojdet
syuda i priznaet svoyu vinu. On zapoluchil menya, i bol'she emu nichego ne nuzhno.
- Krome tebya-nichego, - podtverdil Danamato. - Vstavaj, Groufild.
Groufild shvatilsya za blizhajshij stul i vstal. Posmotrev na Pet, on eshche
raz podumal o svoih poslednih slovah i skazal:
- CHem chert ne shutit. I opustilsya v kreslo.
- CHto eshche? - vskrichal Danamato.
- Pozovite vseh syuda, - poprosil ego Groufild. - Esli nastoyashchij ubijca
raskoletsya, vy otpustite menya. Esli zhe nikto ne zagovorit, pust' mne budet
huzhe.
- Novye igry, Groufild? S kakoj stati mne opyat' igrat' s vami?
- Vy zhe hotite znat' navernyaka, - pospeshno skazala Pet. Ona stoyala
ryadom s Groufildom, polozhiv ruku na ego plecho. - YA znayu, chto on nevinoven, i
on znaet, chto nevinoven, da i sami vy ochen' sil'no somnevaetes' v ego
vinovnosti.
- Kak by ne tak!
- On hochet, chtoby vy dali emu shans, - prodolzhala Pet. - Odin shans. Nu
chto vam stoit?
Danamato vtyanul shcheki i prinyalsya zhevat' ih. On mrachno vziral na
sidevshego v kresle Groufilda i razmyshlyal. Nakonec on skazal:
- Dve minuty. U tebya dve minuty. - Zatem povernulsya k svoim gromilam i
kriknul: - Privedite vseh syuda! - Snova posmotrev na Groufilda, Danamato
sprosil: - Tebe nuzhen Harri?
- Net. Harri neprichasten.
- |to chto-to noven'koe, Groufild. Proshlyj raz ty mne etogo bednyagu
Harri pryamo v glotku zapihival.
- Togda ya eshche ne znal, kto nastoyashchij vinovnik.
- A sejchas znaesh'? - s yavnoj nasmeshkoj sprosil Danamato.
- Znayu.
Voshel Marba. On posmotrel na Groufilda, potom na CHelma i vkradchivo
zametil:
- Pohozhe, v etom dome opasno imet' nos. Nadeyus', moj ne stanet
sleduyushchim?
Nikto emu ne otvetil.
Milfordy prishli vmeste. Oba vyglyadeli nastorozhennymi. Ih soprovozhdali
podruchnye Danamato.
- Dve minuty, vremya poshlo, - skazal Danamato Groufildu.
Groufild staratel'no izbegal smotret' na kogo-libo iz prisutstvovavshih.
On ustavilsya v kakuyu-to tochku na kovre i zagovoril:
- Mister Danamato imeet v vidu, chto cherez dve minuty menya uvedut otsyuda
v dzhungli i zastrelyat. |to proizojdet, potomu chto on polagaet, budto ya ubil
ego zhenu. YA znayu imya ee podlinnogo ubijcy, no...
Kto-to izdal tihij neponyatnyj zvuk.
- ... no ya ne mogu nichego dokazat', a bez dokazatel'stv on mne ne
poverit. Odnako on poveril by priznaniyu nastoyashchego ubijcy. Tol'ko v tom
sluchae, esli ubijca zagovorit i rasskazhet pravdu, menya ne uvedut i ne
zastrelyat... - On umolk i nemnogo podozhdal, no vse hranili molchanie.
Groufild so vzdohom sprosil: - Skol'ko eshche u menya vremeni, mister Danamato?
- Minuta i pyat' sekund.
Po-prezhnemu ne otryvaya vzglyada ot kovra, Groufild prodolzhal:
- Posmotrite na eto delo tak. Danamato raspravitsya so mnoj za ubijstvo
ego zheny, no vam on nichego ne sdelaet. Neuzheli vy etogo ne ponimaete? Vas on
i pal'cem ne tronet. Po zakonu vy, mozhet, i ponesete nakazanie, ugodiv za
reshetku, no Danamato ne prichinit vam nikakogo vreda. I vy ne obremenite svoyu
sovest' eshche odnim ubijstvom. - On snova podozhdal, i opyat' otvetom emu bylo
molchanie. Togda Groufild dobavil: - YA znayu, vy ne hotite, chtoby menya
pristrelili za prestuplenie, sovershennoe vami. Vot pochemu odin raz vy mne
uzhe pomogli. No mne opyat' nuzhna pomoshch'. Mne nado, chtoby vy zagovorili.
Vseobshchee molchanie.
Groufild pokachal golovoj.
- Skol'ko ostalos', Danamato?
- Dvadcat' sekund.
- Nemnogo, odnako.
- Ty vytorgoval sebe lishnih dve minuty zhizni, Groufild, no oni uzhe na
ishode, - skazal Danamato. Groufild podnyal glaza.
- Missis Milford, neuzheli vy nichego ne skazhete? - sprosil on.
Missis Milford vzglyanula na nego, besstrastnaya i bezmolvnaya.
- CHto? - Vozmutilsya ee muzh. - Da v svoem li vy ume, Groufild?
- CHert poberi! - vskrichal Danamato. - Tebe prosto hochetsya umeret',
proslyv umnikom. Vstavaj, Groufild. No Groufild ne poshevelilsya.
- Pozvol'te ya rasskazhu, kak vse bylo, - skazal on Danamato i totchas
zataratoril, ne dav emu vremeni proiznesti ni da, ni net. - Vy byli pravy,
dumaya, chto menya nanimali ne tol'ko v kachestve telohranitelya, soprovozhdayushchego
vashu zhenu v obshchestve. Bell celyj mesyac umershchvlyala svoyu plot' radi Roya, i ej
eto obrydlo. Ona nachinala ponimat', chto poluchit' Roya ej ne svetit, i
priklyuchenie blizitsya k koncu. A Milfordu ona uzhe uspela skazat', chto
vse-taki reshila ne davat' deneg.
- Ona skazala mne, - utochnil Milford, - chto ne budet vkladyvat' den'gi
v igornye doma Marby.
- Ona eshche ne byla gotova vernut'sya k vam, Danamato, - prodolzhala
Groufild, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ego prervali, - no uzhe reshila, chto
vozderzhaniya s nee dovol'no. CHelm vygulival ee celyj mesyac, a dlya nee eto,
vidimo, byl slishkom dolgij srok...
Danamato izdal hriplyj smeshok.
- Odnako CHelm - mastak po chasti propovedej o nravstvennosti. Sprosite
ego sestru.
- |to pravda! - vskrichala Pet. - Hlebnula ya goryushka, starayas' byt'
takoj, kakoj menya hotel videt' Roj, i dazhe ne ponyala, chego radi!
- Pet! - vskrichal CHelm. Ego golos zvuchal gluho, potomu chto on
po-prezhnemu prizhimal k licu platok.
Missis Milford prodolzhala molcha nablyudat' za Groufildom, kotoryj snova
obratilsya k Danamato:
- Bell hotelos' muzhchinu. Nikto iz okruzhayushchih, pohozhe, ej ne podhodil,
za vozmozhnym isklyucheniem Dzhordzha Milforda, no on uzhe skazal Bell, chto dolzhen
vesti sebya bezuprechno, poskol'ku s nim zhena, da i voobshche zakrutit' zdes'
roman dovol'no slozhno.
- Ne uvlekajtes' tak, govorya o mertvyh, Groufild, - vstavil Milford. -
Nado zhe imet' hot' toliku uvazheniya.
- Pust' govorit, - skazal Danamato. - Mne nravitsya, kak skladno u nego
vse poluchaetsya. Tret'ego dnya on vot tak zhe oputyval slovesami vseh nas po
ocheredi.
- Sejchas ya govoryu, kak vse bylo v dejstvitel'nosti, - vozrazil
Groufild. - Delo v tom, chto, kogda ya poyavilsya zdes', u nas s vashej zhenoj
nichego ne poluchilos'. Bolee togo, my s nej srazu ne poladili. Ona byla ochen'
razocharovana i toj zhe noch'yu brosilas' na sheyu Milfordu.
- |tot chelovek spyatil! - zakrichal Milford. Groufild posmotrel na nego.
- Vy s samogo nachala znali, chto ubijca - vasha zhena. S samogo nachala.
- YA ponimayu, chto vy v otchayannom polozhenii, - otvetil emu Milford. - No
vse zhe dumayu, chto dazhe takoj chelovek, kak vy, dolzhen umet' vovremya
ostanovit'sya.
- Net uzh, - pariroval Groufild i povernulsya k Danamato. - Milford ne
smog odurachit' zhenu. Dumayu, ona predvidela to, chto proizoshlo. Poetomu, kogda
on vernulsya na supruzheskoe lozhe, ona, veroyatno, vyskazala vse, chto o nem
dumaet. A on otvetil, chto byl soblaznen i ne mog nichego s soboj podelat',
ibo daveshnyaya slabost' opyat' zayavila o sebe. CHto-de Bell Danamato snova
probudila v nem vse hudshee. Koroche, pones vsyakuyu okolesicu, i togda ego zhena
otpravilas' k Bell trebovat', chtoby ta otstala ot muzha.
- Nu, vse, ya naslushalsya, - zayavil Milford. - I moya zhena tozhe. - On vzyal
Ivu Milford pod ruku, slovno namerevayas' uvesti ee iz komnaty.
- Podozhdite, - velel emu Danamato. - Prodolzhaj, Groufild. Mne nravitsya,
kak ty govorish'. Slushat' tebya - odno udovol'stvie.
- Inogda vasha zhena byvala nastoyashchej chvanlivoj stervoj, Danamato, -
skazal Groufild. - Menya, naprimer, ona privela v beshenstvo v pervoe zhe
mgnovenie. Missis Milford tozhe byla dovedena do belogo kaleniya i poshla k
Bell v spal'nyu. I vskore delo konchilos' ubijstvom. - On povernulsya k Ive
Milford. - Tak ved', missis Milford?
Lico ee po-prezhnemu bylo lisheno vsyakogo vyrazheniya. Ona vse tak zhe
bezmolvstvovala.
- Po suti dela, - prodolzhal Groufild, obrashchayas' teper' neposredstvenno
k nej, - vy hoteli ubit' ne Bell. Vy hoteli ubit' muzha, a mozhet, tu
shkol'nicu iz vashego rodnogo goroda. No pod goryachuyu ruku popala imenno Bell,
vot vy i vymestili na nej svoyu zlobu. Snachala, veroyatno, udarili ee po
golove pepel'nicej ili kakim-to drugim tyazhelym predmetom, a potom zadushili,
nakinuv na sheyu provoloku. No vy ne hoteli, chtoby za vashe deyanie poplatilsya
ya, poetomu ugovorili CHelmov bezhat', prihvativ menya s soboj. Odnako ya snova
zdes' i vot-vot rasplachus' za vashe prestuplenie, esli vy ne poshevelite
yazykom. Milford obnyal zhenu za plechi.
- Moej zhene nechego skazat', - gromoglasno zayavil on.
- Danamato vas i pal'cem ne tronet, - zaveril Groufild Ivu Milford. -
Vy ved' eto znaete pravda zhe? V samom hudshem sluchae on vydast vas policii.
-Nastupila tishina. Groufild ne otryval glaz ot Ivy Milford. Ona
otvetila emu nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom. Vse zhdali.
Nakonec Danamato narushil molchanie. Kazalos', on byl edva li ne
razocharovan.
- CHto zh, Groufild, - skazal on, - popytka byla derzkaya. Ty nadeyalsya
sbit' vseh s tolku i izvlech' iz etogo kakuyu- nibud' vygodu. No na etot raz
ne povezlo. Pomogite misteru Groufildu vstat', rebyata.
Pet brosilas' na Danamato, i ee prishlos' ottaskivat' proch'. Marba,
vrode by, hotel chto-to skazat', no tak i ne proronil ni slova.
Groufild vstal. Borodach otkryl steklyannuyu dver' i pomanil ego.
- Idem, dorogoj, - skazal on. - Progulyaemsya v les, rebyata.
Groufild poshel k dveri. Mozhet byt', prezhde chem on doberetsya do konca
svoego puti, udastsya uluchit' moment, uhvatit'sya za kakuyu-nibud' vozmozhnost',
pojmat' shans. Vryad li, konechno, no bol'she nadeyat'sya bylo ne na chto.
- Vot i horosho, dorogoj, - skazal borodach. V ruke on derzhal revol'ver,
a ulybka na ego lice kazalas' vysechennoj iz kamnya. Groufild priblizilsya k
francuzskomu oknu, i tut Iva Milford skazala:
- On govoril pravdu.
Groufild privalilsya plechom k pritoloke i pokachal golovoj.
- Davno by tak, - probormotal on, glyadya na borodacha.
30
- Po-moemu, etot bok u menya obgorel, - skazala Pet, perevorachivayas' na
podstilke i vystavlyaya na solnce zhivot.
Lezhavshij ryadom s nej Groufild potyanulsya, pojmal sebya na tom, chto edva
ne zasnul, i sel.
- Okunus'-ka ya eshche razok, - skazal on. - Pojdesh' so mnoj?
- Net, spasibo. Mne len'. Luchshe polezhu i pozharyus' na solnyshke.
- Kak znaesh'.
Oni byli na Lukil'o, dlinnom ploskom plyazhe v forme polumesyaca, v
tridcati milyah k vostoku ot San-Huana. Ot plyazha vglub' ostrova prostiralsya
park, v kotorom rosli redkie vysokie pal'my i razmeshchalis' razmechennye
avtostoyanki. Veroyatno, narodu segodnya bylo mnogo, no blagodarya dline plyazha
oshchushcheniya lyudskoj tolchei i tesnoty ne voznikalo.
Groufild zashagal k vode. Sprava tyanulas' nebol'shaya kosa, kotoraya
zashchishchala shirokuyu melkovodnuyu buhtu ot okeanskih voln, poetomu sverkayushchaya na
solnce poverhnost' vody byla podernuta lish' legkoj ryab'yu. V samom San-Huane,
na gostinichnyh plyazhah, volny tak i obrushivalis' na bereg, i eto bylo dazhe
nebezopasno, no zdeshnyaya voda byla smirnoj i laskovoj.
I osvezhayushchej. Groufild nyrnul. Hotya v razbitom nosu eshche sverbilo ot
solenoj vody, on chuvstvoval sebya gorazdo luchshe, chem dva dnya nazad, kogda
poluchil opleuhu ot Danamato. Groufild zaplyval daleko, potom vozvrashchalsya,
opyat' udalyalsya ot berega i snova priblizhalsya k nemu. Kakoe-to vremya on
prosto lezhala na vode, potom poplaval eshche nemnogo, vylez na bereg i lenivo
poplelsya k Pet, kotoraya opyat' perevernulas' i lezhala nichkom na odeyale. Ona
bol'she zagorala, v to vremya kak Groufild otdaval predpochtenie kupaniyu,
poetomu i zagar u Pet byl gorazdo rovnee i luchshe, chem u nego.
Groufild ulegsya ryadom s Pet i zavorochalsya na odeyale, chtoby malost'
obsushit'sya. Nakonec on utihomirilsya, leg na zhivot, pripodnyalsya na loktyah i
vzglyanul na chasy, valyavshiesya na ugolke odeyala.
- Tri popoludni, - soobshchil on. Pet poshevelilas'.
- CHto?
- Tri chasa.
- O-o, - ona tozhe pripodnyalas' na loktyah i zamorgala, zevaya. - A ya-to
chut' ne zasnula. Nam uzhe pora?
- Da, skoro. V shest' u menya samolet.
Pet naklonilas', pocelovala Groufilda v plecho i ulybnulas' emu.
- Kto zhe budet vozit' menya na mashine v eto miloe mestechko, kogda ty
uletish'?
- Najdesh' kogo-nibud'.
Ee ulybka sdelalas' zloradnoj.
- Mozhesh' ne somnevat'sya, najdu, - skazala Pet.
- Videl by tebya sejchas Roj.
- Roj! - Pet vse eshche prihodila v yarost' vsyakij raz, kogda slyshala eto
imya. - Esli on posmeet eshche raz zayavit'sya syuda, ya emu takogo pinka vvalyu, chto
uletit pryamikom v SHtaty.
- Uzh ne sobiraesh'sya li ty ostat'sya zdes' navsegda? Pet pozhala plechami.
- Pobudu, poka ne potyanet kuda-nibud' v drugoe mesto, - otvetila ona. -
Roj prishlet mne deneg. On chuvstvuet sebya v dolgu peredo mnoj.
- Na samom dele eta shutka prirody v dolgu peredo mnoj, - skazal
Groufild. Pet zasmeyalas'.
- YA sama vzyshchu s nego tvoj dolg.
- Uzhe bud' dobra, - Groufild opyat' vzglyanul na chasy. - Nam pora v put'.
- Do gostinicy vsego chas ezdy, - skazala Pet.
- YA znayu.
- Pet pokosilas' na nego.
- O-o, - ponimayushchim tonom protyanula ona. - Ty namekaesh', chto hochesh'
prostit'sya so mnoj?
- Vot imenno, - otvetil Groufild.
- V gostinice?
- Vot imenno, - otvetil Groufild.
- Serdechno? I dolgo-dolgo?
- Vot imenno, - otvetil Groufild.
- CHasa dva?
- Po men'shej mere.
- Togda, pozhaluj, pora ehat', - skazala ona.
-------------------------------------------------------
1) - Gumbert Gumbert - personazh, ot imeni kotorogo vedetsya
povestvovanie v romane V. Nabokova Lolita.
Last-modified: Thu, 22 Mar 2001 14:44:12 GMT