Reks Staut. Pogonya za otcom
--------------------
km
The Father Hunt (1968)
Perevod: Aleksandr Sanin
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------
Glava 1
Obychno takoe sluchaetsya raz ili dva v nedelyu. My s Lili Rouen,
vozvrashchayas' iz teatra, s vecherinki ili s hokkejnogo matcha, vyhodim iz lifta
i ostanavlivaemsya pered dver'yu ee apartamentov, chto zanimayut vsyu kryshu
mnogokvartirnogo doma na SHest'desyat tret'ej ulice mezhdu Medison-avenyu i
Park-avenyu. Vot tut-to i voznikaet glavnyj vopros. YA sprashivayu sebya: sleduet
li mne otomknut' dver' ili predostavit' sdelat' eto Lili? Lili tozhe muchaetsya
- otkryt' li dver' samoj ili ustupit' etu chest' mne. Do mezhdousobic po etomu
povodu u nas poka ne dohodilo, tem bolee chto reshaetsya dilemma vsegda
odinakovo. Lili vynimaet svoj klyuch i ulybaetsya mne, slovno zhelaet skazat':
"Da, mol, ya znayu, chto klyuch u tebya est', no dver'-to vse-taki moya!" YA
ulybayus' v otvet. U nas prinyato schitat', chto moj klyuch mozhno pustit' v hod v
situaciyah, kotorye voznikayut ne ochen' chasto.
V tot avgustovskij chetverg ya vodil Lili na bejsbol, gde "Giganty" byli
v puh i prah razgromleny "Meteorami", a dostala klyuch i otomknula dver' Lili
v dvadcat' minut shestogo. Zajdya, ona okliknula gornichnuyu Mimi, izvestiv ee o
nashem prihode, i otpravilas' v vannuyu, ya zhe proshestvoval v neprilichno
ogromnuyu gostinuyu, zastlannuyu persidskim kovrom razmerom devyatnadcat' futov
na tridcat' chetyre. YA razyskal v stoyashchem v uglu gostinoj bare dzhin, tonik,
vederko so l'dom i stakany, vodruzil vse eto na podnos i vyshel na terrasu.
Lili sidela uzhe tam pod navesom, izuchaya programmku matcha, kotoruyu ya
sohranil.
- Nu i molodchaga etot Harrelson, - skazala ona, kogda ya postavil podnos
na stolik. - Celyh pyat' ochkov dobyl. Bud' on zdes', ya by obnyala ego i
rascelovala.
- Togda ya rad, chto ego zdes' net, - uhmyl'nulsya ya - Ty by bednyage vse
rebra perelomala.
Iz gostinoj donessya golos.
- Miss Rouen, ya uhozhu.
My povernuli golovy. Devushka, stoyavshaya v proeme dverej poyavilas' v
kvartire Lili nedavno. YA videl ee vsego dva raza, hotya smotret' na nee bylo
vpolne priyatno: prilichnaya figurka, vse na meste, rost primerno pyat' futov i
chetyre dyujma, gladkaya smuglaya kozha i smyshlenye karie glaza. Volosy
kashtanovye, perehvachennye uzlom na zatylke. Zvali devushku |mi Denovo, v iyune
ona poluchila diplom ob okonchanii smitovskogo kolledzha. Desyat' dnej nazad
Lili za sto dollarov v nedelyu podryadila |mi na rabotu, kotoraya sostoyala v
tom, chto |mi pomogala Lili v poiske i sistematizacii materialov dlya knigi o
pokojnom otce Lili. Otec nazhil ogromnoe sostoyanie, prokladyvaya kanalizaciyu i
vodoprovody, i ostavil dochke nasledstvo, kotorogo zaprosto hvatilo by na to,
chtoby soderzhat' dyuzhinu podobnyh apartamentov. Kto budet pisat' knigu, Lili
eshche ne reshila.
Otvetiv na paru voprosov, |mi ushla, a my s Lili pustilis' v obsuzhdenie
bejsbol'nogo matcha, peremyvaya kostochki Tommi Devisu s Tomom Siverom i stavya
im v primer Bada Harrelsona. Potyagivaya koktejli, my skorotali vremya do shesti
chasov, posle chego ya podnyalsya, chtoby ujti; u Lili ostavalos' eshche
predostatochno vremeni, chtoby pereodet'sya k zvanomu uzhinu, na kotorom
priglashennye vser'ez sobiralis' oblegchit' polozhenie neimushchih, proiznosya
pylkie rechi ob unichtozhenii getto. U menya na vecher tozhe byla naznachena
vstrecha, na kotoroj ya takzhe vser'ez namerevalsya oblegchit' bumazhniki
koe-kakih moih druzej s pomoshch'yu udachno prikuplennogo tuza ili valeta.
Odnako vnizu v vestibyule menya perehvatili. Kons'erzh Al'bert uzhe
sobiralsya raspahnut' peredo mnoj dver', kogda menya okliknuli. Obernuvshis', ya
uvidel |mi Denovo, kotoraya podnyalas' so stula i ustremilas' ko mne. Devushka
robko, no ochen' milo ulybnulas' i sprosila:
- Vy ne mogli by udelit' mne neskol'ko minut? Mne nuzhno vam koe-chto
skazat'.
- Konechno, vykladyvajte, - otvetil ya.
|mi Denovo posmotrela na Al'berta, kotoryj soobrazil, chto ot nego
trebuetsya, i vyshel na ulicu. YA predlozhil prisest', i my proshli i uzhe uselis'
na divanchik, kogda vhodnaya dver' raspahnulas'. Voshedshie - muzhchina i zhenshchina
- nespeshno proshestvovali k liftu i ostanovilis' vyzhidaya.
- Zdes' dovol'no lyudno, da? - skazala |mi Denovo. - YA prosila u vas
neskol'ko minut, no, vozmozhno... eto zajmet bol'she vremeni. |to nichego? I
potom... |to delo ochen' lichnoe... V tom smysle, chto ono kasaetsya menya.
Tol'ko sejchas ya zametil yamochki na shchekah. Na smugloj kozhe oni smotryatsya
dazhe simpatichnee, chem na svetloj.
- Vam dvadcat' dva, - zayavil ya.
Devushka kivnula.
- Togda, vozmozhno, nam hvatit i odnoj minuty. Itak, sejchas ni v koem
sluchae za nego ne vyhodite - vy eshche slishkom molody i nesmyshleny. Poterpite
hotya by godik, a potom...
- O, delo vovse ne v etom! |to sovsem lichnoe.
- A po-vashemu, zamuzhestvo - ne lichnoe? Dazhe chereschur lichnoe, vot v chem
beda-to. Tak vot, esli vashe delo zajmet ne neskol'ko minut, a neskol'ko
chasov, to na vosem' u menya naznachena vstrecha: tem ne menee ya znayu tut za
uglom odno mestechko, gde podayut koktejli i gotovyat vkusnejshie sandvichi s
yajcom i anchousami. Vy lyubite anchousy?
- Ochen'.
Vnov' otkrylas' dver', propustiv dvoih zhenshchin, kotorye reshitel'no
dvinulis' k liftu. Da, dlya lichnoj besedy mesto bylo i vpryam' nepodhodyashchee.
Idti ryadom s |mi bylo odno udovol'stvie: ona ne otstavala i ne zabegala
vpered, ne sharkala i ne semenila. Vremya bylo ne bojkoe, tak chto v "Kulere"
bylo nemnogolyudno i my zanyali uglovoj stolik, za kotorym ya chasten'ko
perehvatyval chto-nibud' na paru s Lili. Kogda oficiantka, prinyav u nas
zakaz, udalilas', ya pointeresovalsya u |mi, ne stoit li otlozhit' razgovor o
lichnom dele, poka my ne zamorim chervyachka.
Devushka pokachala golovoj.
- Net, ya ne mogu... - Ona primolkla sekund na desyat', potom vdrug
vypalila: - YA hochu, chtoby vy razyskali moego otca.
YA pripodnyal brov'.
- Vy ego poteryali?
- Net, no eto potomu, chto ya ego nikogda i v glaza ne videla. - |mi
bystro-bystro protaratorila eti slova, slovno boyas', chto ee oborvut. - YA
reshila, chto dolzhna komu-to rasskazat' - eshche mesyac nazad, - a potom, kogda
miss Rouen poruchila mne etu rabotu, ya uznala, chto vy znakomy i vot togda...
YA-to davno uzhe znayu pro vas i pro Niro Vulfa. No ya ne hochu, chtoby etim
zanimalsya Niro Vulf, - mne by hotelos', chtoby eto sdelali vy.
YAmochki uzhe ne poyavlyalis', a karie glaza pristal'no smotreli na menya.
- Uvy, tak ne vyjdet, - skazal v. - Dvadcat' chetyre chasa v den' i sem'
dnej v nedelyu, kogda tak trebuetsya, ya rabotayu na Niro Vulfa i ne mogu
zanimat'sya svoimi delami. No vot sejchas u menya vydalsya svobodnyj chasok... -
YA kinul vzglyad na chasy. - I dvadcat' minut, tak chto, esli vam nuzhen sovet,
to ya gotov pomoch'. Besplatno.
- No mne nuzhno bol'she, chem sovet.
- Vam trudno sudit' - vy slishkom zavyazany.
- Da, ya i vpryam' sil'no zavyazana. - Karie glaza buravili menya naskvoz'.
- I podelit'sya mne ne s kem, krome vas. Vernee - ya ne smogu bol'she ni s kem
podelit'sya. Kogda na proshloj nedele ya vpervye uvidela vas, ya srazu ponyala,
chto vy edinstvennyj chelovek v mire, kotoromu ya mogu doverit'sya. Mne nikogda
prezhde ne prihodilos' ispytyvat' podobnoe po otnosheniyu k lyubomu muzhchine...
ili k zhenshchine.
- Ochen' trogatel'no, - proiznes ya, - no ya ne padok na lest'. Tak vy
skazali, chto otca u vas ne bylo?
Glaza |mi metnulis' v storonu oficiantki, kotoraya prinesla nam koktejli
i sandvichi. Kogda nas obsluzhili i my vnov' ostalis' vdvoem, |mi popytalas'
ulybnut'sya.
- YA tak vyrazilas', konechno, v perenosnom smysle. YA prosto nikogda ego
i v glaza ne videla i dazhe ne znala, kto on takoj. I sejchas ne znayu. Ne znayu
dazhe, kakovo moe nastoyashchee imya. I nikto etogo ne znaet - nikto! Vot v chem
delo. Mne kazhetsya, chto Denovo - ne nastoyashchaya familiya moej materi. YA dumayu
dazhe, chto moya mat' voobshche ne byla zamuzhem. Vam izvestno, chto oznachaet
Denovo? |to dva latinskih slova; "de novo".
- CHto-to novoe. Nova, naprimer, eto novaya zvezda.
- |to oznachaet - "zanovo", "snova" ili "syznova". Moya matushka kak by
nachala zhizn' zanovo, syznova, vot i vzyala sebe familiyu Denovo. ZHal', chto ya
ne znayu etogo navernyaka.
- A vy ee sprashivali?
- Net. Hotela i dazhe sobiralas', no opozdala. Ona umerla.
- Kogda?
- V mae. Vsego za dve nedeli do togo, kak ya okonchila kolledzh. Ee sbila
mashina. Voditel' skrylsya.
- Ego nashli?
- Net. No govoryat, chto do sih por ishchut.
- A rodstvenniki u vas est'? Sestra, brat...
- Net, nikogo bol'she net.
- Tak ne byvaet. U vseh est' rodstvenniki.
- Net. Nikogo. Hotya, konechno, kto-to mozhet nosit' nastoyashchuyu familiyu
materi.
- A dvoyurodnye brat'ya i sestry, dyadi, teti...
- Net.
Da, del'ce stanovilos' dovol'no zaputannym. Ili, naprotiv, predel'no
prostym. YA znaval lyudej, kotorye predpochitali schitat' sebya odinokimi - a vot
|mi Denovo i v samom dele byla sovsem odna. YA predlozhil ej poprobovat'
sandvich - ona soglasilas' i otkusila kusochek. Obychno, kogda ya sizhu s kem-to
za odnim stolom, ya zamechayu opredelennye melochi i osobennosti, poskol'ku eto
pozvolyaet poluchshe uznat' cheloveka, a vot v tot raz ya pozvolil sebe
rasslabit'sya, poskol'ku to, kak |mi kusala sandvich, zhevala, glotala ili
oblizyvala guby ne imelo ni malejshego otnosheniya k ee delu. Vprochem, ya
vse-taki podmetil, chto otsutstviem appetita devushka ne stradala, chto ona i
dokazala, proglotiv polovinu sandvichej s yajcom i anchousami. Pokonchiv s
sandvichami, |mi osvedomilas', vhodyat li oni v chislo izlyublennyh lakomstv
Niro Vulfa i, pohozhe, byla neskol'ko razocharovana, kogda ya otvetil, chto net,
ne vhodyat. Kogda blyudo opustelo, ona skazala, chto dazhe ne ozhidala, chto tak
progolodaetsya posle togo, kak nakonec podelitsya s kem-to stol' dolgo
vynashivaemoj tajnoj. Potom chut' zametno ulybnulas' (ah, eti yamochki!) i
dobavila:
- Kak vse-taki ploho my sami sebya znaem.
- I da i net, - skazal ya. - Nekotorye iz nas znayut sebya dazhe slishkom
horosho, drugie - sovershenno nedostatochno. YA, naprimer, sovsem ne zhelayu
znat', pochemu vstayu utrom i bluzhdayu v tumane - esli stanu lomat' nad etim
golovu, to, vozmozhno, nikogda bol'she ne zasnu. Vprochem, ya vsegda sumeyu
vybrat'sya iz lyubogo tumana. CHto zhe kasaetsya vas, to vy vovse ne v tumane.
Naprotiv, vy - pod luchami prozhektora, kotoryj sami zhe na sebya i nastavili.
No chto vam meshaet samoj zhe i otklyuchit' ego?
- |to vovse ne ya. Prozhektor vklyuchili drugie lyudi, v pervuyu ochered' -
moya matushka. YA nichego ne mogu s nim podelat'.
- Nu, horosho. Togda chto vas bol'she vsego zabotit? Podlinnaya familiya
vashej materi ili otca?
- Konechno, otca. V konce koncov, s mater'yu ya prozhila vmeste vsyu zhizn',
tak chto moe zhelanie vyyasnit' ee nastoyashchuyu familiyu ob®yasnyaetsya prostym
lyubopytstvom. Otec - drugoe delo. ZHiv li on? Kto on? CHto on iz sebya
predstavlyaet? Ved' vo mne ego geny!
YA ser'ezno kivnul.
- Da, vy zakonchili Smit. Tam, dolzhno byt', mnogo rasskazyvali pro geny.
Mister Vulf kak-to raz skazal, chto uchenym sledovalo by umalchivat' pro svoi
otkrytiya: delyas' imi, oni poroj uslozhnyayut lyudyam zhizn'. Kofe ne hotite?
- Net, spasibo.
- Zdes' k kofe podayut ochen' vkusnye shtuchki.
|mi pomotala golovoj.
- Priznat'sya chestno, ya gotova proglotit' vse chto ugodno - dazhe ne znayu,
chto eto vdrug na menya nashlo, - no vse zhe vozderzhus'. A chto vy?.. Vy skazali,
chto gotovy dat' mne sovet.
- Da. - YA polozhil ruku na stol. - Delo u vas i vpryam' zakovyristoe. Tut
sovetom ne obojdesh'sya, dazhe esli on ishodit ot cheloveka, kotoromu vy
doveryaete. Tak vot, u vas est' primerno odin shans iz milliona, chto cherez
nedelyu kropotlivogo i dobrosovestnogo truda poiski mogut uvenchat'sya uspehom,
odnako s naibol'shej veroyatnost'yu mozhno predskazat', chto rabota zatyanetsya
nadolgo i vletit vam v kopeechku. Skol'ko u vas deneg?
- Nemnogo. No ya, konechno, zaplachu vam.
- Ne mne. YA uzhe ob®yasnil. A u Niro Vulfa gipertrofirovannye
predstavleniya o razmerah gonorara; vot pochemu mne nuzhno tochno znat', kakimi
sredstvami vy raspolagaete. Esli vy ne protiv, konechno.
- Net, ya ne protiv. U menya nikogda ne bylo osobyh sberezhenij - ya
tratila vse, chto zarabatyvala. U menya est' tol'ko to, chto ostavila v
nasledstvo mama, za vychetom rashodom na... kremaciyu. Mama ostavila osoboe
rasporyazhenie na etot schet. V banke u menya nemnogim bol'she dvuh tysyach, vot i
vse. No dolgov nikakih net, hotya i mne nikto ne dolzhen.
YA pripodnyal brov'.
- A chto delala vasha mama... Net, eto ne imeet znacheniya. YAsno, chto
zarabatyvala ona dostatochno, raz poslala vas v dorogoj kolledzh. Ili kto-to
pomog ej?
- Net, ona sama. Vy hoteli sprosit', kak ona zarabatyvala na zhizn'? Ona
pomogala televizionnomu prodyuseru, prichem, naskol'ko ya pomnyu - eto byl
vsegda odin i tot zhe chelovek. Ona poluchala tysyach pyatnadcat' v god, mozhet
byt', nemnogo bol'she. Ona mne ne rasskazyvala. - ZHivye karie glaza vnov'
vperilis' v menya. - Esli ya uplachu Niro Vulfu dve tysyachi, on pozvolit vam
zanyat'sya etim delom?
YA potryas golovoj.
- On dazhe obsuzhdat' eto ne stanet. On prekrasno ponimaet, chto takaya
rabota mozhet rastyanut'sya na celyj god, togda kak emu nichego ne stoit sodrat'
s kakogo-nibud' klienta pyat' tysyach za odnu nedelyu. Dolzhno byt', vy ploho ego
znaete. On neveroyatno upryam, chudovishchno chestolyubiv, vzdoren i pochemu-to vbil
sebe v golovu, chto on - samyj neprevzojdennyj i luchshij syshchik v mire. YA,
vprochem, priderzhivayus' togo zhe mneniya; v protivnom sluchae uzhe davno smenil
by shefa i mesto raboty. Mne kazhetsya, chto vam nuzhno pomoch' - vy i sami togo
zasluzhivaete, k tomu zhe mne nravyatsya yamochki u vas na shchekah, no esli ya ni s
togo ni s sego poproshu Niro Vulfa prinyat' vas, on prosto zlobno vozzritsya na
menya - i vse. Reshit, chto u menya krysha poehala. No u menya est' odna zadumka,
kotoraya, vozmozhno, pridetsya vam po dushe. Miss Rouen obozhaet delat' dobrye
dela, deneg u nee kury ne klyuyut, tak chto vy mozhete...
- Ne vzdumajte rasskazat' ej pro menya!
- Spokojno. YA vovse ne sobirayus' pro vas rasskazyvat'. Ni ej, ni komu
drugomu. YA prosto podumal, chto vy mogli by sami obratit'sya k nej i...
- YA ni k komu ne stanu obrashchat'sya!
- Horosho, ya tozhe. Kak u vas srazu glaza zapolyhali. - YA vnimatel'no
posmotrel na nee. - Poslushajte, miss Denovo, ya umyvayu ruki tol'ko potomu,
chto drugogo vyhoda net. Bud' ya vprave, ya by s udovol'stviem vzyalsya za eto
delo - i ne tol'ko potomu, chto ono sulit kakie-to neozhidannye povoroty, no i
potomu, chto mne prosto priyatno imet' delo s ocharovatel'nym klientom. K tomu
zhe ne isklyucheno, chto prishlos' by stolknut'sya dazhe s ubijstvom...
- S ubijstvom?
- Konechno. Pravda, poka eto sovershenno bezdokazatel'no, no ochen' chasto
v delah, svyazannyh s naezdom, pri kotorom voditel' skryvaetsya, a ego ne
nahodyat, potom vyyasnyaetsya, chto proizoshlo predumyshlennoe ubijstvo. Vprochem, ya
upomyanul eto lish' dlya togo, chtoby podcherknut' eshche odnu prichinu, po kotoroj ya
ohotno vzyalsya by sam za vashe delo. Odnako u vas net ni edinogo shansa
zainteresovat' mistera Vulfa svoim delom, vot v chem beda. Ochen' sochuvstvuyu,
no, uvy, eto tak.
|mi potryasla golovoj, ne spuskaya s menya glaz.
- No, mister Gudvin, chto zhe mne togda delat'? - Pohozhe, moe
predpolozhenie naschet ubijstva niskol'ko ee ne obeskurazhilo. - Polozhenie u
menya sovershenno bezvyhodnoe - mne dazhe ne s kem podelit'sya.
Takie vot dela. Skazhu srazu: dvadcat' minut spustya, kogda ya ostanovil
taksi i nazval voditelyu adres Sola Penzera, na dushe u menya skrebli koshki.
Konechno, zhit' vmeste i rabotat' na samogo vydayushchegosya syshchika v mire eto
zamechatel'no, no kogda k tebe obrashchaetsya horoshen'kaya devushka i govorit, chto
ty ee edinstvennaya nadezhda (pust' eto prosto slova, kotorye grosha lomanogo
ne stoyat), a ty vynuzhden ee otshit', yasno, chto nastroenie posle takogo otnyud'
ne rycarskogo postupka daleko ne bezoblachnoe. Sidya v taksi, ya usilenno
pytalsya zastavit' sebya dumat' o peripetiyah bejsbol'nogo matcha i o
blistatel'nyh podvigah Harrelsona.
Kogda taksist vysadil menya na uglu Park-avenyu i Tridcat' vos'moj ulicy,
bylo bez shesti vosem'. O tom, kak izmenilos' posle etoj vstrechi
blagosostoyanie moih priyatelej i moe sobstvennoe, ya umolchu. Karty poroj
byvayut porazitel'no kaprizny, sami znaete.
V pyatnicu u nas vse bylo strogo reglamentirovano. Bez chetverti desyat' ya
vyshel iz nashego starogo osobnyaka na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice, proshagal
do peresecheniya s Desyatoj avenyu, zavernul za ugol, vyvel iz garazha nash
"geron" (vladeet im Vulf, a ya tol'ko vozhu) i pokatil k Long-Ajlendu za
Vulfom, kotoryj vot uzhe tri dnya gostil tam u L'yuisa H'yuitta, kollekcionera,
obladavshego desyat'yu tysyachami orhidej i dvumya oranzhereyami dlinoj po sto
futov. Na obratnom puti Vulf gromozdilsya na zadnem siden'e, sudorozhno
vcepivshis' v izgotovlennyj dlya nego po special'nomu zakazu poruchen', a ya
bditel'no sledil, chtoby nash sedan ne uhnul v rytvinu ili ne vyskochil na
uhab. Pravda, vovse ne iz-za Vulfa (ya svyato ubezhden, chto tryaska emu tol'ko
polezna), a iz-za gorshochkov s orhideyami, kotorye my vezli v bagazhnike. A
orhidei togo stoili - sredi nih byli, naprimer, dva novyh gibrida Lejlii
shrederi i Lejlii ashvortiana. Malo togo, chto stoili oni kruglen'kuyu summu -
ne men'she dvuh kuskov, - no vo vsem mire tol'ko H'yuitt i Vulf mogli
pohvastat', chto raspolagayut podobnymi unikumami. Pritormoziv pered kryl'com
nashego osobnyaka, ya nazhal na klakson. Neskol'ko sekund spustya, kak bylo
uslovleno, vyshel Teodor Horstman, spustilsya k mashine i pomog mne peretaskat'
gorshochki k liftu, a potom otvezti ih v oranzhereyu. Svoj portfel' Vulf dones
sam. Tut uzh ya ne prosto ubezhden, a vsegda na etom nastaivayu: hot' kak-to
uprazhnyat'sya Vulf dolzhen. Kogda ya nakonec spustilsya v kabinet, Vulf uzhe
vossedal za stolom v edinstvennom kresle, sposobnom vmestit' ego tushu i
vyderzhat' ee ves, i prosmatrival pochtu. Pochti odnovremenno so mnoj voshel
Fric i vozvestil, chto obed podan. My perebralis' v stolovuyu.
Za stolom, kak bylo zavedeno, delovye voprosy ne obsuzhdalis', da u nas,
sobstvenno, i del-to nikakih ne bylo, a upominat' |mi Denovo s ee pros'boj ya
ne sobiralsya. Obychno my besedovali o chem ugodno, po vyboru Vulfa, no na sej
raz razgovor nachal ya. Nakladyvaya sebe myaso s serebryanogo blyuda, ya zametil,
chto, po mneniyu odnogo moego znakomogo, shish-kebab kuda vkusnee, esli gotovit'
ego ne iz telenka, a iz kozlenka. Vulf tut zhe zayavil, chto lyuboe blyudo
vkusnee, esli gotovit' ego iz kozlenka, no dostat' v N'yu-Jorke myaso tol'ko
chto zabitogo kozlenka prakticheski nevozmozhno. Potom on pereklyuchilsya s
kulinarii na fonetiku i skazal, chto shish-kebab - eto nepravil'no. Nuzhno
govorit' "sikhkebab". I proiznes razdel'no po bukvam. Imenno tak,
okazyvaetsya, govoryat v Indii, otkuda rodom eto kushan'e. Na yazyke hindi ili
urdu "sikh" oznachaet "tonkij zheleznyj prut s petlej na konce", a "kebab" -
myasnoj sharik. Kakie-to bolvany na Zapade izmenili proiznoshenie na "shish"
vmesto "sikh" - im poshlo by tol'ko na pol'zu otvedat' sikh-kebab iz staroj
zhestkoj oslyatiny vmesto nezhnoj kozlyatinki. My uspeli pokonchit' s vkusnejshim
desertom, prigotovlennym Fricem iz maliny so slivkami, saharom, yaichnym
zheltkom, sherri i ekstraktom mindalya, a Vulf vse eshche razglagol'stvoval o
bezdel'nikah, kotorye koverkayut inostrannye slova. Nakonec, my vernulis' v
kabinet. Vulf zanyalsya pochtoj, a ya sel za svoj stol i prinyalsya zanosit' v
kartoteku novye priobreteniya, kotorye Vulfu udalos' vymanit' u L'yuisa
H'yuitta.
V chetyre chasa Vulf protopal k liftu i podnyalsya v oranzhereyu na vtoroe
ezhednevnoe dvuhchasovoe svyashchennodejstvie v obshchestve orhidej i Teodora, a ya
podnyalsya po lestnice v svoyu komnatu i zanyalsya lichnymi delami - proveril, ne
prodyryavilis' li noski, i pomenyal lentu na pishushchej mashinke. Pochemu-to
vremeni takie dela otnimayut bol'she, chem kazhetsya. Vot pochemu, uslyshav zvonok
v dver', provedennyj i v moyu komnatu, i kinuv vzglyad na chasy, ya s udivleniem
zametil, chto uzhe bez dvadcati shest'. Dver' otkryl Fric, kak u nas prinyato,
kogda ya naverhu, no paru minut spustya zazvonil moj telefon. YA snyal trubku.
Fric skazal, chto molodaya zhenshchina po imeni |mi Denovo hochet pogovorit' so
mnoj, i ya poprosil otvesti ee v gostinuyu.
Posle togo kak, podnyavshis' po stupen'kam na kryl'co, vy vhodite v nash
dom i popadaete v prihozhuyu, vtoraya dver' sleva vedet v kabinet. Pervaya zhe
dver' otkryvaetsya v gostinuyu, kotoroj my pol'zuemsya dovol'no redko - bol'shej
chast'yu dlya togo, chtoby zavodit' tuda posetitelej, prisutstvie kotoryh v
kabinete nezhelatel'no. V otlichie ot kabineta i kuhni, obstavlena gostinaya
dovol'no neprityazatel'no, poskol'ku Vulf zaglyadyvaet v nee redko i otnositsya
k etoj komnate s yavnoj prohladcej.
Kogda ya voshel v gostinuyu, |mi Denovo sidela v kresle u okna.
- Vot i ya, - skazala ona, vstavaya.
- Vizhu. - YA priblizilsya k nej. - YA, konechno, rad vas videt' i ne hochu,
chtoby vy sochli menya grubym, no mne kazalos', chto vchera ya ob®yasnil vse
dostatochno yasno.
- O da, ya vse ponyala. - Ona popytalas' ulybnut'sya, no ulybka poluchilas'
dovol'no vymuchennaya. - Tem ne menee ya reshila, chto dolzhna snova pogovorit' s
vami i eshche vstretit'sya s Niro Vulfom. Poetomu ya... YA koe-chto sdelala.
Ona derzhala pod myshkoj korichnevuyu kozhanuyu sumochku s krupnoj zastezhkoj.
Raskryv sumochku, devushka izvlekla iz nee bumazhnyj svertok, peretyanutyj
rezinovoj obhvatkoj. Ona protyanula svertok mne, a ya, ne zhelaya pokazat'sya
neuchtivym, vzyal ego.
- Zdes' dvadcat' tysyach dollarov, - skazala |mi. - V stodollarovyh
banknotah. Vy by skazali, - vot teper' ulybka poluchilas', - chto zdes'
dvadcat' kuskov. Pereschitajte, pozhalujsta.
Poskol'ku yazyk u menya slegka otnyalsya, ya ne stal speshit' s otvetom, a
snyal rezinku, razvernul bumagu i posmotrel na soderzhimoe svertka. Da, samye
nastoyashchie sotennye bumazhki, nekotorye noven'kie i hrustyashchie, drugie -
poblekshie i zalapannye. Te, chto ya povertel v rukah, byli, pohozhe, ne
fal'shivymi. Dvadcat' tonen'kih stopok, skreplennyh metallicheskimi skrepkami
- po desyat' kupyur v stopke. YA snova zavernul ih v bumagu i perehvatil
rezinkoj.
- Po pyat' kuskov v nedelyu, - skazala |mi. - Na chetyre nedeli hvatit.
Iz prihozhej poslyshalsya lyazg spustivshegosya lifta. Vulf pribyl iz
oranzherei.
- Pyat' kuskov eto tol'ko gonorar, - zametil ya. - Rashody syuda ne
vhodyat. Vprochem, poroj pyati kuskov byvaet dostatochno. Esli ya verno ponyal, to
vy hotite nanyat' Niro Vulfa i predlagaete eti den'gi kak avans?
- Da, sovershenno verno. Pri tom uslovii, chto vozglavite rassledovanie
vy.
- Vozglavlyaet vsegda on. Na menya vozlozhena tol'ko chernovaya rabota.
- Horosho, no etu rabotu prodelaete vy.
- Konechno. Vulf tol'ko vorochaet mozgami. YA vse emu ob®yasnyu, potom
pozovu vas. Vy podozhdete?
|mi Denovo nahmurila brovi i pomotala golovoj.
- YA ne hochu govorit' na etu temu ni s kem, krome vas.
- Togda nichego ne vyjdet. Vulf nikogda ne soglasitsya imet' delo s
klientom, kotorogo on i v glaza ne videl. Takogo nikogda prezhde ne
sluchalos', i on etogo ne dopustit.
|mi plotno szhala guby, chut' pomyalas', potom skazala:
- Horosho, ya soglasna. Bud' po-vashemu.
- Prekrasno. Vryad li vy proniknetes' k nemu s osoboj simpatiej, no
doveryat' mozhete v toj zhe stepeni, kak i mne. - YA pohlopal po svertku. - Ne
zhelaete prosvetit' menya na sej schet?
- Net, mne bol'she nechego dobavit'. Glavnoe, chto den'gi pered vami.
- Nadeyus', vy dobyli ih zakonnym putem?
- Razumeetsya. - Ona po-prezhnemu hmurilas'. - Nikakih bankov ya ne
grabila.
- Den'gi ostayutsya vashimi, poka Vulf ne soglasitsya vzyat'sya za vashe delo.
- YA protyanul ej svertok. - Vozmozhno, mne hvatit pyati minut, no ne isklyucheno,
chto potrebuetsya i polchasa. Esli nadoest zhdat', mozhete posmotret' zhurnaly na
stolike.
YA shagnul bylo k dveri, vedushchej v kabinet, no peredumal i poshel v obhod,
cherez prihozhuyu.
Vulf sidel za stolom, pogruzivshis' v ocherednuyu knigu - "Neveroyatnaya
pobeda" Uoltera Lorda. Dolzhno byt', u H'yuitta osobo naslazhdat'sya chteniem emu
ne privelos', tak chto teper' on naverstyval upushchennoe. YA protopal k svoemu
stolu, uselsya licom k Vulfu i prinyalsya terpelivo dozhidat'sya, poka on
dochitaet do konca abzaca. Nakonec Vulf podnyal glaza i prorychal:
- CHto tam?
- Ne chto, a kto, - popravil ya. - V gostinoj zhdet devushka po imeni |mi
Denovo. Kazhetsya, ya kak-to upominal, chto miss Rouen sobiraet materialy dlya
knigi o svoem otce i privlekla v pomoshch' etu devushku, s kotoroj ya
poznakomilsya na proshloj nedele. Vchera dnem, kogda ya uhodil ot miss Rouen,
ona - ya imeyu v vidu etu devushku - ostanovila menya vnizu v vestibyule i my
zaskochili v odno mestechko otvedat' sandvichej s yajcom i anchousami. YA
rekomendoval takzhe sandvichi Fricu, no on ne proyavil osobogo rveniya. Miss
Denovo obratilas' ko mne za pomoshch'yu, poskol'ku ya edinstvennyj chelovek v
miro, komu ona doveryaet, no ya otkazalsya na tom osnovanii, chto zanyat,
postoyanno rabotaya na vas. Togda ona vyskazala zhelanie nanyat' vas, no s
usloviem, chto vsyu rabotu budu vypolnyat' ya. YA skazal, chto ya vsegda vypolnyayu
vsyu rabotu. Dal'she, estestvenno, ya zadal vopros naschet deneg, i ona
otvetila, chto na ee schetu v banke est' okolo dvuh tysyach, ostavshihsya ot
materi, i bol'she ni centa. Ni kakih-libo drugih sredstv, ni vozmozhnostej.
Poskol'ku delo pokazalos' mne dovol'no slozhnym i moglo otnyat' neskol'ko
mesyacev, ya skazal, chto nichego ne vyjdet i chto ya dazhe ne stanu dokladyvat' ob
etom vam. Mne, konechno, bylo ee zhal', potomu chto...
- Fu, - hryuknul Vulf. - Pochemu zhe teper' peredumal?
- Pozvol'te mne zakonchit'. Tak vot, mne bylo ee zhal', poskol'ku delo
pokazalos' mne dovol'no lyubopytnym i slozhnym, k tomu zhe kak raz po vashej
chasti. A peredumal ya potomu, chto miss Denovo prinesla s soboj svertok, v
kotorom upakovany dvesti stodollarovyh bumazhek - to est' dvadcat' tysyach
dollarov, - kotorye ona hochet vruchit' vam v kachestve zadatka.
- Otkuda u nee den'gi?
- Ne znayu. Govorit, chto vse zakonno.
Vulf vlozhil mezhdu stranic zolochenuyu zakladku - podarok odnogo klienta -
i otlozhil knigu v storonu.
- O chem imenno ona tebya vchera poprosila? Podrobno.
YA etogo ozhidal. Vulf sovershenno nenavidit rabotu; on sposoben na lyubye
ulovki, lish' by ottyanut' tot chas, kogda pridetsya vzyat'sya za delo. Vot i
sejchas on yavno rasschityval, chto sumeet pridrat'sya k kakomu-nibud' pustyaku i
otkazat'sya. YA dolozhil. Dolzhen skazat', chto ya daleko ne srazu nauchilsya
zapominat' i doslovno izlagat' soderzhanie lyuboj besedy, no teper' delal eto
sovershenno zaprosto, dazhe esli v razgovore prinimali uchastie tri ili chetyre
sobesednika. Vulf, kak vsegda, sidel, otkinuvshis' na spinku kresla s
zakrytymi glazami, i ne perebival. On smolchal dazhe togda, kogda ya doshel do
slov: "neveroyatno upryam, chudovishchno chestolyubiv i vzdoren". YA ne upustil
nichego, za isklyucheniem nekotoryh nichego ne znachashchih fraz, kotorymi my s |mi
obmenyalis', poka pogloshchali sandvichi. Kogda ya zakonchil, Vulf eshche s minutu
sidel s zakrytymi glazami, potom otkryl ih i vypryamilsya.
- Na tebya eto ne pohozhe, Archi, - skazal on. - Ty pochti nichego ne
vyvedal. Bukval'no ne za chto zacepit'sya.
- Estestvenno. Zachem zrya terzat' bednuyu malen'kuyu bezzashchitnuyu devushku.
Vulf orosil vzglyad na nastennye chasy, potom vnov' posmotrel na menya.
- Ty mog... Vprochem, eto uzhe nesushchestvenno. Horosho. Privedi ee.
YA vstal i otvoril dver' v gostinuyu. |mi Denovo poprezhnemu sidela v
kresle u okna, a svertok pokoilsya u nee na kolenyah. YA skazal, chtoby ona
zahodila.
Vulf redko privstaet, kogda kto-to vhodit v kabinet, i uzh nikogda ne
privstanet, esli vhodit zhenshchina. V prisutstvii zhenshchiny ego fizionomiya vsegda
sohranyaet odno i to zhe vyrazhenie - on sobiraet v kulak vsyu svoyu volyu, chtoby
ne morshchit'sya i ne grimasnichat'. Poetomu ya ne risknu skazat' s uverennost'yu,
zametil li Vulf, chto |mi Denovo prishla vovse ne v mini-yubke, a kraj ee
plat'ya ne dohodil do kolen na kakih-to paru dyujmov. Vprochem, Vulf schitaet,
chto dlina yubki ne dolzhna vliyat' na ego otnoshenie k klientu. Siden'e krasnogo
kozhanogo kresla, raspolozhennogo naprotiv stola Vulfa, bylo slishkom glubokim
dlya devushki, poetomu ona primostilas' na samom kraeshke, derzha svertok na
kolenyah, a sumochku polozhiv na malen'kij stolik sleva.
Vulf vperil v devushku izuchayushchij vzglyad i, vcepivshis' pal'cami v
podlokotniki svoego kresla, provozglasil:
- Itak, mister Gudvin porazil vas s pervogo vzglyada.
Glaza |mi, ustremlennye na Vulfa, neskol'ko rasshirilis'.
- Da, eto tak.
- CHto zh, misteru Gudvinu ne vpervoj proizvodit' blagopriyatnoe
vpechatlenie na zhenshchinu. On izlozhil mne soderzhanie vashego vcherashnego
razgovora. On takzhe skazal, chto sejchas vy raspolagaete dvadcat'yu tysyachami
dollarov, poluchennyh, po vashim slovam, vpolne zakonnym putem, i chto vy
predlagaete mne eti den'gi v kachestve zadatka za opredelennuyu rabotu.
Pravil'no?
- Da, esli etu rabotu budet vypolnyat' mister Gudvin.
- Mister Gudvin vypolnit svoyu chast' raboty pod moim rukovodstvom, za
isklyucheniem situacij, trebuyushchih primeneniya bezotlagatel'nyh mer. Den'gi
nahodyatsya v etom svertke? Vy pozvolite mne vzglyanut' na nih?
|mi Denovo vstala i protyanula svertok Vulfu, potom vernulas' na mesto.
Vulf akkuratno snyal rezinku, razvernul svertok, poocheredno rassmotrel kazhduyu
stopku kupyur i razlozhil ih pered soboj, vse dvadcat'. Potom povernulsya ko
mne.
- YA ne zametil nichego, chto ukazyvalo by na proishozhdenie etih deneg. A
ty?
YA skazal, chto tozhe.
On povernulsya k |mi Denovo.
- Vy poluchili den'gi ot miss Rouen?
- Net!
- No kto-to vse-taki dal ih vam, eto ochevidno. V svete togo, chto vy
vchera soobshchili misteru Gudvinu, ya hochu znat', otkuda u vas den'gi. Itak, gde
i kak vy ih razdobyli?
Devushka plotno szhala guby. Potom razlepila ih i skazala:
- YA ne ponimayu, pochemu dolzhna ob®yasnyat' vam eto. V tom, kak ya poluchila
eti den'gi, net nichego predosuditel'nogo. |to moi den'gi. Esli ya pojdu v
magazin i pred®yavlyu lyubuyu iz etih bumazhek dlya oplaty pokupki, nikto ne
sprosit, otkuda u menya den'gi.
Vulf potryas golovoj.
- |to neubeditel'no, miss Denovo. Vchera vy skazali misteru Gudvinu, chto
krome dvuh tysyach v banke u vas bol'she nichego net, i otvergli predlozhenie
mistera Gudvina obratit'sya za pomoshch'yu k miss Rouen. - On pohlopal puhlymi
pal'cami po stopkam banknot. - Zdes' rovno v desyat' raz bol'she, chem dve
tysyachi. Esli den'gi vam dali vzajmy ili podarili, ya hochu znat' - kto. Esli
vy chto-to prodali, ya hochu znat' - chto imenno i komu. Vy eshche slishkom molody i
ne ponimaete, chto ya vynuzhden prinyat' samye prostye mery predostorozhnosti.
Vzyat' stol' znachitel'nuyu summu v kachestva zadatka dlya vypolneniya ves'ma
slozhnoj i zaputannoj missii i ne znat' pri etom proishozhdenie deneg - prosto
bezrassudno, poetomu, esli vy otkazyvaetes' vypolnit' moyu pros'bu, to ya ne
mogu prinyat' ot vas den'gi. Esli zhe vy mne vse rasskazhete, to ya dolzhen eshche
udostoverit'sya v istinnosti vashih slov. Sudit' ob etom predostav'te mne
samomu.
Devushka snova nahmurilas', ne glyadya pri etom ni na Vulfa, ni na menya;
ona yavno zadumalas' nad tem, chto delat'. Vprochem, dumala ona nedolgo.
- On prav, mister Gudvin? - obratilas' ona ko mne. - Ili on tozhe
umyvaet ruki, kak i vy?
- Net, - otvetil ya. - Boyus', chto on prav. |to i v samom dele lish'
obychnye mery predostorozhnosti. V konce koncov, esli den'gi prinadlezhat vam
po zakonu, kak vy skazali mne, i esli v tom, kak vy ih poluchili, i vpryam'
net nichego predosuditel'nogo, kak vy skazali emu, to pochemu by vam ne
vylozhit' vse nachistotu. Vryad li eto bol'shaya tajna, chem ta, kotoroj vy uzhe s
nami podelilis'.
|mi Denovo posmotrela na Vulfa, potom perevela vzglyad na menya.
- Vam by ya eto skazala, - priznalas' ona.
- Horosho, skazhite mne, a my sdelaem vid, chto ego zdes' net.
- Da, pozhalujsta, ya prosto dur'yu mayus', - vzdohnula ona. - Vam uzhe
stol'ko izvestno, chto ya, konechno, mogu rasskazat' vam i vse ostal'noe. |to
den'gi - ot moego otca. Ne tol'ko eti, a gorazdo bol'she.
Moi brovi vzleteli vverh.
- Znachit, vchera vy mne navrali. Vchera vy skazali, chto otca u vas ne
bylo i chto vy ego nikogda ne videli i dazhe ne znaete, kto on takoj. A dve
tysyachi...
- YA znayu. Vse eto pravda, otca u menya i vpravdu nikogda ne bylo. A
sluchilos' vot chto. Kogda mama umerla, ya, estestvenno, poehala v N'yu-Jork, no
mne nuzhno bylo vernut'sya nazad, chtoby projti vypusknye ekzameny, da i potom
mama ostavila misteru Tornu zaveshchatel'noe rasporyazhenie naschet kremacii - ona
nastaivala imenno na kremacii - i mister Torn vzyal vse hlopoty na sebya.
Potom, kogda posle ekzamenov ya snova priletela v N'yu-Jork, on prishel...
- Mister Torn?
- Da. On prishel...
- A kto on takoj?
- Televizionnyj prodyuser, s kotorym ona rabotala. On prishel ko mne i
prines vsyakie bumagi, scheta, pis'ma i drugie veshchi, kotorye hranilis' u mamy
v stole na rabote. I eshche korobku, zapertuyu metallicheskuyu korobku, k kotoroj
byla prikleena etiketka s nadpis'yu "Sobstvennost' |mi Denovo". I klyuch s
birkoj, pomechennoj "Klyuch k korobke |mi Denovo". On hranilsya...
- Vashu mamu zvali |mi?
- Net, ee zvali |linor. Klyuch hranilsya v zapertom yashchike stola mamy na
rabote. Korobka byla v sejfe. Ochen' davno - let pyatnadcat', tak skazal
mister Torn. Korobka primerno takaya. - |mi Denovo razvela ruki v storony
dyujmov na shestnadcat'. - YA ne stala otkryvat' ee pri mistere Torne i ochen'
rada, chto sdelala imenno tak. Tam lezhali den'gi, stodollarovye bumazhki -
korobka byla zapolnena pochti napolovinu - i zapechatannyj konvert,
adresovannyj mne. YA vskryla konvert i nashla v nem pis'mo ot mamy, nebol'shoe
- vsego odna stranichka. Vy hotite znat' ego soderzhanie?
- Konechno. Pis'mo u vas s soboj?
- Net, ono doma, no ya pomnyu ego naizust'. Ono napisano na maminom
blanke. Data ne prostavlena. Vot, chto v nem napisano:
"Milaya |mi!
|ti den'gi ot tvoego otca. V poslednij raz ya obshchalas' s nim za chetyre
mesyaca do tvoego rozhdeniya, no cherez dve nedeli posle tvoego poyavleniya na
svet ya poluchila po pochte bankovskij chek na tysyachu dollarov i s teh por
poluchala takoj chek ezhemesyachno, tak chto obshchaya summa sostavlyaet sejchas rovno
sto tysyach dollarov. Ne znayu, kakova ona budet, kogda ty prochtesh' eto pis'mo.
YA ne prosila u nego eti den'gi, i oni ne nuzhny mne. Ty moya doch', i ya sama
sposobna prokormit' i odet' tebya, a takzhe predostavit' tebe kryshu nad
golovoj. I eshche, konechno, dat' tebe prilichnoe obrazovanie. No eti den'gi
prislal tvoj otec, tak chto oni prinadlezhat tebe po pravu. YA mogla by
polozhit' ih v bank, chtoby poluchat' procenty, no togda pridetsya platit'
nalogi i tak dalee, tak chto ya reshila postupit' po-svoemu.
Tvoya mama".
I ona podpisalas' "|linor Denovo", hotya, povtoryayu, ya ne dumayu, chto eto
ee nastoyashchaya familiya. Den'gi, dolzhno byt', postupali do samoj ee konchiny,
potomu chto vsego v korobke bylo dvesti shest'desyat chetyre tysyachi dollarov.
Konechno, ya ne mogu pomestit' ih v bank, potomu chto mne prishlos' by
ob®yasnyat', otkuda ya ih poluchila. Ved' eto tak, da? A ya ne hochu.
YA posmotrel na Vulfa. On smotrel ne na menya i ne na |mi Denovo, a na
stopki banknot na stole. Kto-nibud' drugoj na ego meste dumal by, chto zhizn'
poroj vykidyvaet udivitel'nye forteli, a on zhe pochti navernyaka vyschityval,
skol'ko nedoplatil otec, kotoryj tak deshevo otdelalsya.
YA skazal, obrashchayas' k Vulfu:
- Itak, eto ne zaem i ne podarok, i ona nichego ne prodala, tak chto my
vprave ishodit' iz togo, chto den'gi prinadlezhat ej po zakonu. Konechno,
nalogovye inspektora byli by rady nalozhit' svoyu lapu na chast' etoj summy, no
eto uzhe ne nasha zabota. CHto mne eshche uznat' u nee?
Vulf hmyknul i povernulsya k devushke.
- Den'gi vse eshche lezhat v korobke?
- Da, krome etih, - ona ukazala na stol. - A korobka u menya doma - na
Vosem'desyat vtoroj ulice. I pis'mo tozhe. No ya ne hochu... Mister Gudvin
govoril pro nalogovyh inspektorov.
- My ne pravitel'stvennye agenty, miss Denovo, i ne dolzhny raskryvat'
svedeniya, kotorye poluchili konfidencial'no, - Vulf povernul golovu i
posmotrel na nastennye chasy. - Do uzhina ostalos' desyat' minut. Mozhet mister
Gudvin prijti k vam zavtra v desyat' utra?
- Da, po subbotam ya ne hozhu k miss Rouen.
- Togda zhdite ego v desyat'. On dolzhen posmotret' na korobku s ee
soderzhimym, na pis'mo, a takzhe vyslushaet vse, chto vy sochtete nuzhnym emu
rasskazat'. To, chto vy rasskazali misteru Gudvinu vchera, mozhno rassmatrivat'
tol'ko kak prolog.
On povernulsya ko mne.
- Archi, vydaj ej raspisku na poluchenie etih deneg. No ne v kachestve
zadatka - eto podozhdet, poka ty ne uvidish' korobku s pis'mom i ne ubedish'sya
v podlinnosti pocherka. Tol'ko raspisku v poluchenii dannoj summy,
prinadlezhashchej miss Denovo i ostavlennoj u menya na hranenie.
YA razvernul svoj stul, vytashchil pishushchuyu mashinku i potyanulsya k yashchiku za
pischej bumagoj i kopirkoj.
Ponyatnoe delo - mne bylo lyubopytno vzglyanut' na kvartiru |linor Denovo.
Pohozhe, nam mogla ponadobit'sya lyubaya meloch', sposobnaya prolit' hot' kakoj-to
svet na ee zhizn', a v zhenskoj kvartire takih melochej sotni, hotya razglyadet'
ih byvaet oh kak neprosto. Poetomu, prezhde chem uedinit'sya s devushkoj v
gostinoj, chtoby vzyat' interv'yu, ya poprosil |mi provesti menya po kvartire.
Nebol'shaya prihozhaya, dovol'no prostornaya gostinaya, dve spal'ni, vannaya i
krohotnaya kuhon'ka. Esli v prihozhej, kuhne ili vannoj i tailis' kakie-to
vazhnye dlya rassledovaniya melochi, to ya ih ne uglyadel; v vannoj, naprimer, ya
ne zametil nichego, chto by ukazyvalo na to, chto eyu kogda-libo pol'zovalsya
muzhchina. Pravda, |linor uzhe pochti tri mesyaca ne bylo v zhivyh.
Spal'nyu |mi ya ne slishkom razglyadyval - v dannom sluchae lyubye
interesuyushchie menya podrobnosti ya mog vyyasnit' i u samoj |mi. Ona skazala, chto
v maminoj spal'ne nichego menyat' ne stala. Vozmozhno, komu-to drugomu,
osobenno Lili Rouen obstanovka v spal'ne |linor Denovo chto-to i podskazala
by, ya zhe vynes lish' to, chto pokojnaya pol'zovalas' tremya vidami duhov (vse
tri ochen' dorogie) i ne slishkom bespokoilas' po povodu togo, chto na kovre
vozle dveri v vannuyu temnelo zdorovennoe pyatno. Na stenah bylo razveshano
pyat' kartin, vernee cvetnyh reprodukcij s kartin Dzhordzhii O'Kiffe, kak
soobshchila |mi. YA vzyal sebe na zametku, chto nado budet vyyasnit', kto takaya eta
O'Kiffe. Na divane bylo vsego dve podushki. CHetyre stula vse otlichalis' drug
ot druga, i ni odin iz nih ne podhodil po cvetu k divanu. Zato knig bylo
mnogo, celyh sem' polok, prichem nastol'ko raznyh, kak hudozhestvennyh, tak i
net, chto, prosmotrev dvadcat' - tridcat' koreshkov, ya brosil eto zanyatie.
CHto menya na samom dele zainteresovalo, tak eto polnoe otsutstvie
fotografij. Za isklyucheniem foto samoj |mi v ee spal'ne, vo vsej kvartire ne
byli bol'she ni edinogo snimka. Trudno poverit', chto |mi skazala, chto u nee
net ni odnoj maminoj fotografii, dazhe malen'koj, chto menya zdorovo
obeskurazhilo, poskol'ku nam bezuslovno sledovalo by znat', kak vyglyadela pri
zhizni |linor Denovo. Ne predstavlyayu dazhe, sushchestvuet li eshche hot' odna
zhenshchina srednego vozrasta, sposobnaya vot tak vot prosto umeret', ne ostaviv
posle sebya ni odnoj svoej fotografii.
Bumag, pisem, oplachennyh schetov i vsyakoj prochej vsyachiny bylo
predostatochno, a vot dnevnika ili chego-nibud' eshche poleznogo najti ne
udalos'. Konechno, esli pridetsya sovsem tugo, ya poprobuyu pokopat'sya zdes' eshche
razok ili dazhe privleku na pomoshch' Sola Penzera, reshil ya. Vprochem, koe-chego ya
vse-taki dobilsya: sravnil pis'mo iz korobki s neskol'kimi bumagami,
napisannymi rukoj |linor - pocherk sovpal.
Kogda ya nakonec ustroilsya na divane s zapisnoj knizhkoj, sev poseredine
mezhdu |mi i metallicheskoj korobkoj, vremya uzhe blizilos' k poludnyu. |mi
vyglyadela goda na dva molozhe obychnogo; volosy ona ne ukladyvala, tak chto pri
kazhdom ee dvizhenii oni svobodno kolyhalis'. YA vytashchil iz naruzhnogo karmana
pidzhaka slozhennyj listok bumagi.
- Vot raspiska za podpis'yu Niro Vulfa, kotoruyu on velel vruchit' vam v
tom sluchae, esli vash rasskaz o korobke s den'gami podtverditsya, a on
podtverdilsya. Tak chto otnyne vy - nash polnopravnyj klient.
YA vruchil |mi raspisku.
- Teper' vyslushajte predlozhenie. Vchera za uzhinom my obsuzhdali vashe
delo. Vam chertovski povezlo - polka platyanogo shkafa ne luchshee mesto dlya
chetverti milliona zelenyh. Ne dumajte, chto nas interesuet tol'ko - hvatit li
vam sredstv na tot sluchaj, esli rabota zatyanetsya, net - my pechemsya eshche i ob
interesah klienta, to est' vas. Poetomu my delaem vam sleduyushchee predlozhenie.
Segodnya i zavtra banki zakryty. Kogda ya ujdu, to prihvachu korobku s soboj i
pomeshchu v sejf, chto stoit v kabinete u Niro Vulfa. V ponedel'nik utrom ya
otvezu korobku v vash bank, gde my s vami i vstretimsya. Kakoj eto bank?
- "Kontinental". Filial, chto na SHest'desyat vos'moj ulice.
- Prekrasno. A nash bank - na Tridcat' chetvertoj. YA zagotovlyu dvenadcat'
bankovskih chekov na summu v dvadcat' tysyach dollarov kazhdyj, vypisannyh na
vashe imya, a takzhe zahvachu s soboj pis'ma v dvenadcat' bankov s pros'boj ot
vashego imeni otkryt' schet do vostrebovaniya. Podpisannye vami cheki my
prilozhim k pis'mam. Vy budete poluchat' procenty, kotorye sostavyat po tysyache
dollarov s kazhdogo scheta - zabavnoe sovpadenie, ne pravda li? Ostavshiesya
chetyre tysyachi vy polozhite na svoj sobstvennyj schet v "Kontinental".
|mi nahmurilas'.
- No... Kak ya ob®yasnyu...
- Vam ne pridetsya nichego ob®yasnyat'. Esli kogda-libo ishchejki iz
Nalogovogo upravleniya proyavyat izlishnee rvenie i stanut domogat'sya, otkuda u
vas den'gi, to vy vsegda legko dokazhete, chto poluchili den'gi v podarok ot
otca. Mister Vulf uveren, chto nichego u nih ne vyjdet, YA tozhe tak schitayu.
Esli vy upryachete den'gi v sejf i stanete rashodovat' po dvenadcat' tysyach v
mesyac, to proderzhites' dvadcat' let. Esli zhe posleduete nashemu sovetu, to
kazhdyj god budete poluchat' po dvenadcat' tysyach, a obshchaya summa ne izmenitsya.
Ne govorya uzh o tom, chto v lyuboj mig vy smozhete zabrat' den'gi, chtoby kupit'
sebe rysistogo skakuna ili chto-nibud' eshche v etom rode.
|mi Denovo ulybnulas'.
- YA by hotela nemnogo obdumat' vashe predlozhenie. |to vovse ne znachit,
chto ya vam ne veryu - naprotiv, ya bezgranichno doveryayu vam, a o svoem reshenii
soobshchu do vashego uhoda.
- Horosho. Teper' vopros: prihodili li po pochte kakie-nibud' cheki vashej
materi posle ee smerti? Libo domoj, libo v kontoru?
- Syuda ne prihodili, a esli by ih poluchali v kontore, to, dumayu, mister
Tori skazal by mne ob etom.
- O'kej. Dolzhen vam skazat', chto koe-kakie sdvigi uzhe proizoshli, - ya
bol'she ne dumayu, chto vashe delo mozhet zanyat' celyj god. Vozmozhno, my ulozhimsya
za nedelyu, a to i bystree. Vasha mat' v pis'me dopustila odnu oshibku. Esli
ona i vpryam' ne hotela, chtoby vy uznali, kto vam otec, a sudya po vsemu ona
pytalas' izbezhat' etogo, to ej ne sledovalo upominat', chto den'gi prihodili
po pochte v vide chekov. Ot chekov cepochka tyanetsya k tomu, kto ih otpravlyal, da
i den'gi ona, sudya po vsemu, poluchala v banke, poskol'ku oni vse - v
sotennyh kupyurah. Desyat' soten ezhemesyachno. Skoree vsego, ona poluchala ih v
sobstvennom banke. V ponedel'nik vy eto vyyasnim. - YA otkryl zapisnuyu knizhku.
- Teper' ya hochu zadat' vam neskol'ko voprosov, v tom chisle - ochen' lichnyh.
|to zanyalo u menya celyj chas, tak chto ya edva pospel domoj k obedu. Kogda
ya voshel v dom, Vulf torchal v proeme dveri, vedushchej v stolovuyu. Stoya tam, on
bezmolvno daval mne ponyat', chto mne sledovalo pozvonit' i predupredit' o
svoem vozmozhnom opozdanii. Vprochem, poskol'ku opozdal ya vsego na tri minuty,
to ne stal pered nim opravdyvat'sya, a prosto sprosil, ne zhelaet li on
vzglyanut' na soderzhimoe korobki pered obedom. Vulf otkazalsya, tak chto ya
otnes korobku v kabinet, postavil na stol, a potom prisoedinilsya k shefu v
stolovoj. Sev na svoe mesto, ya zayavil Vulfu, chto ne hochu portit' emu
appetit, no miss Denovo vnyala nashemu sovetu i v ponedel'nik utrom vstretitsya
so mnoj v banke, tak chto, esli ponadobitsya, s nee mozhno budet sodrat' ne
tol'ko zadatok.
Kak pravilo, posle obeda (no ne posle uzhina) my p'em kofe v stolovoj,
hotya poroj, kogda u menya imeyutsya srochnye doneseniya, Vulf velit Fricu podat'
kofe v kabinet, a, sprosiv Vulfa, ne zhelaet li on oznakomit'sya s soderzhimym
korobki, ya uzhe tem samym nameknul na to, chto srochnoe donesenie u menya
imeetsya. Tak chto vyhoda u nego ne bylo. Poetomu, pokonchiv s lomtyami arbuza,
zalitymi podslashchennym sherri, my pereshli v kabinet, a Fric prines kofe. YA
otkryl korobku, no Vulf edva udostoil ee vzglyadom i uselsya. YA proshel k
svoemu stolu, sel na vrashchayushchijsya stul, razvernulsya i vynul iz karmana
zapisnuyu knizhku.
- YA provel u nee pochti tri chasa, - zayavil ya. - Rasskazat' podrobno?
- Net. - Vulf nalil sebe kofe. - Tol'ko to, chto predstavlyaet interes.
- Togda minut cherez desyat' vy uzhe smozhete vnov' utknut'sya v svoyu knigu.
Dlya prostoty ya budu nazyvat' mat' i doch' |linor i |mi. Bol'she vsego menya
porazilo to, chto u |linor ne obnaruzhilos' ni edinoj fotografii. Nigde, dazhe
na dne vydvizhnogo yashchika. Ni odnoj! |to isklyuchitel'no vazhno, tak chto,
pozhalujsta, ob®yasnite mne, chto eto oznachaet.
Vulf izdal utrobnyj zvuk srodni vorchaniyu l'va, kotorogo otryvayut ot
dobychi.
- Znachit, ty tak nichego i ne nashel? - sprosil on, othlebyvaya kofe.
- Prakticheski nichego. Beda eshche i v tom, chto |mi rovnym schetom nichego ne
znaet. Vryad li najdetsya drugaya devushka, kotoraya v techenie dvadcati dvuh let
rosla s mater'yu, no znaet pro nee nastol'ko malo. Odno, pravda, ej izvestno
navernyaka - vo vsyakom sluchae, ona tak polagaet: mat' nenavidela ee, hotya i
pytalas' eto skryt'. Ona govorit, chto imya |mi oznachaet "lyubimaya" i chto
|linor, dolzhno byt', sama ne soznavala, kakoj nasmeshkoj obernetsya narechenie
docheri.
YA podoshel k stolu Vulfa, nalil sebe iz kofejnika polnuyu chashku, vernulsya
na svoe mesto i otpil paru glotkov.
- Byli li u |linor druz'ya - muzhchiny ili zhenshchiny? |mi i etogo ne znaet.
Da, konechno, poslednie chetyre goda ona prouchilas' v kolledzhe i pochti ne
byvala doma. Harakter |linor? Ostorozhnaya, pravil'naya i sderzhannaya - bol'she
|mi nichego dobavit' ne v sostoyanii. Ona ispol'zovala takzhe slovechko
"introvert" - po-moemu, chereschur staromodnoe dlya vypusknicy Smita.
YA perelistal neskol'ko stranichek.
- |linor hot' raz za dvadcat' let dolzhna byla obmolvit'sya naschet svoego
detstva ili sem'i, no |mi utverzhdaet obratnoe. Ona dazhe ne podozrevaet, chem
mogla mat' zarabatyvat' na zhizn' do togo, kak ustroilas' k Rejmondu Tornu, s
kotorym prorabotala do samoj smerti. Ona ne znaet dazhe, chem imenno
zanimalas' mat' u Torna; tol'ko otdaet sebe otcheta tom, chto dolzhnost' u
|linor byla dostatochno solidnaya.
YA perevernul stranichku i otpil kofe.
- Vy ne poverite, no |mi dazhe ne znaet, gde poyavilas' na svet.
Predpolagaet" chto eto moglo sluchit'sya v bol'nice "Maunt Sajnej", v kotoroj
|linor let desyat' nazad lezhala po sluchayu appendicita, no eto tol'ko dogadka.
V etom |mi uverena - rodilas' ona dvenadcatogo aprelya 1945 goda. Let pyat'
nazad ej prishlo v golovu povidat'sya s vrachom, kotoryj podpisal ee
svidetel'stvo o rozhdenii, no vrach, okazyvaetsya, uzhe umer. Tak chto zachata ona
byla primerno v seredine iyulya 1944 goda, no |mi ne znaet, gde zhila mat' v to
vremya. Ona pomnit tol'ko, chto kogda ej bylo tri goda, oni zhili s mater'yu v
dvuhetazhnom dome na Zapadnoj Devyanosto vtoroj ulice. Kogda ej ispolnilos'
sem', oni perebralis' v bolee prilichnoe mesto na Zapadnoj Sem'desyat vos'moj
ulice, a shest' let spustya peremahnuli cherez Central'nyj park v Ist-Sajd, gde
ya i pobyval segodnya utrom.
YA opustoshil chashku i reshil, chto s menya dostatochno.
- Podrobnosti obsledovaniya kvartiry ya, s vashego pozvoleniya, opuskayu.
Esli vy ne protiv, konechno. Kak ya uzhe govoril, menya porazilo polnoe
otsutstvie fotografij. I ni malejshih svedenij v pis'mah i prochih bumagah -
ni nameka! Esli skormit' vse bumagi v komp'yuter, on vydast kakuyu-nibud'
repliku, vrode: "Nu i chto iz etogo?" ili "Rasskazhi eto svoej babushke".
Konechno, kuda s bol'shim udovol'stviem ya nashel by, skazhem, gazetnuyu vyrezku
pro kakogo-nibud' muzhchinu, no uvy. Kstati, ya skazal, chto u |mi net ni odnoj
fotografii svoej materi? Pridetsya nam samim otkapyvat' gde-nibud'. - YA
zakryl knizhechku i brosil ee na stol. - Voprosy est'?
- Grr-r.
- Soglasen. Da, vchera vy sprosili, ne kazhetsya li mne, chto |mi bol'she
interesuyut den'gi, nezheli geny. Ne dumaet li ona, chto u papochki, kotoryj tak
vot zaprosto rasshvyrivaet bankovskie cheki, moshna tak nabita, chto v nee mozhno
zapustit' lapu? Vchera ya ne otvetil, segodnya mne tozhe nechego dobavit'. Za tri
chasa, provedennyh v obshchestve |mi, ya ne uznal o nej nichego novogo. Da i potom
- tak li eto dlya nas vazhno sejchas?
- Net. - Vulf ostavil chashku storonu. - Nadeyus', v ponedel'nik my budem
znat' bol'she. Ty uezzhaesh'?
YA kivnul i vstal.
- Korobku polozhit' v sejf?
Vulf skazal, chto sdelaet eto sam. YA otdal emu klyuch ot korobki, sunul
knizhechku v vydvizhnoj yashchik stola, razvernul stul, pridvinul ego k stolu, kak
vsegda, vyshel i podnyalsya k sebe v komnatu, chtoby pereodet'sya i sobrat' veshchi.
Potom perezvonil Lili i skazal, chto k uzhinu priedu.
Bez chetverti tri ya vyshel iz doma, proshagal k garazhu, vyvel "geron" i
poehal po Desyatoj avenyu. Na peresechenii s Tridcat' shestoj ulicej svernul
napravo. Pryamoj put' k domu Lili lezhal cherez Sorok pyatuyu ulicu, no ya ne
lyublyu, kogda postoronnie mysli zanimayut moj mozg, v to vremya kak ya nezhus' na
krayu prinadlezhashchego Lili bassejna pod shchebetan'e ptichek, aromat cvetov i tak
dalee. Stoyanka dlya mashin na Vostochnoj Sorok tret'ej ulice byla v subbotnij
den' pochti pusta.
Vojdya v zdanie "Gazett", ya podnyalsya na lifte na dvadcatyj etazh. Kogda ya
voshel v komnatu Lona Koena, on razgovarival po odnomu iz treh telefonnyh
apparatov, ustanovlennyh na stole, tak chto ya prisel na stul vozle dal'nego
ugla stola i stal dozhidat'sya okonchaniya razgovora.
Polozhiv trubku, Lon razvernulsya ko mne, radostno oskaliv past', i
pointeresovalsya:
- Kak eto tebe udalos' syuda dobrat'sya? YA dumal, posle togo, kak my tebya
obchistili v chetverg, deneg na taksi u tebya uzhe ne ostalos'.
YA otshil nahala so svojstvennym mne ostroumiem, posle chego, reshiv, chto
my uzhe kvity, skazal, chto, konechno, ne stal by bespokoit' stol' vazhnuyu pticu
po pustyakam, no hotel by znat' podrobnosti majskogo dela o naezde, kogda
pogibla zhenshchina po imeni |linor Denovo. I ne mozhet li on, Lon Koen,
pozvonit' v arhiv i zamolvit' za menya slovechko. Lon pozvonil v arhiv i
sdelal to, chego ya ot nego i zhdal - poprosil, chtoby emu prinesli nuzhnuyu
papku. Kogda shest' minut spustya poyavilsya posyl'nyj, Lon govoril po drugomu
telefonu, a ya, na vsyakij sluchaj, otodvinul stul na fut podal'she ot ego
stola. Posyl'nyj vyshel, ostaviv papku na stole, i ya tut zhe nagnulsya i
sgrabastal ee.
V papke bylo vsego chetyre vyrezki i tri otpechatannyh zametki. Dlya
pervoj polosy material sochli nedostatochno broskim, tak chto pomestili ego na
tret'ej polose "Gazett" v subbotnem vypuske ot dvadcat' sed'mogo maya.
Pervoe, chto brosilos' mne v glaza, bylo otsutstvie fotografii |linor Denovo
- stalo byt', dazhe "Gazett" ne smogla razyskat' ee. YA vnimatel'nejshim
obrazom prosmotrel vse materialy. Missis |linor Denovo (aga, vse-taki v bytu
ee nazyvali missis!) v pyatnicu posle polunochi ostavila mashinu v svoem garazhe
na Vtoroj avenyu nedaleko ot peresecheniya s Vosem'desyat tret'ej ulicej i
skazala sluzhitelyu, chto mashina ponadobitsya ej na sleduyushchij den' chasov v
dvenadcat'. Tri minuty spustya, kogda ona perehodila Vosem'desyat tret'yu ulicu
v seredine kvartala, napravlyayas', dolzhno byt', k svoemu domu, raspolozhennomu
na Vosem'desyat vtoroj ulice, ee sbila mashina. Sluchivsheesya videli vsego
chetvero: muzhchina, shedshij po trotuaru v vostochnom napravlenii futah v sta ot
mesta proisshestviya, parochka, kotoraya shagala po trotuaru k zapadu, v tom zhe
napravlenii, chto i mashina, i primerno na takom zhe udalenii, i, nakonec,
voditel' taksi, kotoryj kak raz svorachival na Vosem'desyat tret'yu ulicu so
Vtoroj avenyu. Vse svideteli utverzhdali, chto, sbiv zhenshchinu, mashina dazhe ne
zamedlila hod, no vo vsem ostal'nom ih pokazaniya rashodilis'. Taksistu
pokazalos', chto za rulem sidela zhenshchina, krome kotoroj v mashine nikogo ne
bylo. Odinokij muzhchina utverzhdal, chto za rulem byl muzhchina, a vlyublennym
pokazalos', chto speredi sideli dvoe muzhchin. Taksist schital (on ne utverzhdal,
chto uveren), chto naezd sovershila mashina marki "dodzh-koronet", muzhchina
pokazal, chto eto byl "ford-impala", a vlyublennye opisat' mashinu ne smogli.
Cvet mashiny, po raznym versiyam, byl temno-zelenyj, temno-sinij ili chernyj.
Vot i vse, chto udalos' vyzhat' iz svidetelej. Na samom dele sovershivshaya naezd
mashina okazalas' temno-serym "shevrole" i chislilas' v rozyske. Vladelica
"shevrole", missis Devid A. |rnst, prozhivayushchaya v Skarsdejle, zayavila o
propazhe v desyat' vechera, kogda obnaruzhila ischeznovenie mashiny so stoyanki na
Zapadnoj Odinnadcatoj ulice. V subbotu dnem policejskij nashel ugnannyj
"shevrole" na stoyanke v rajone Vostochnoj Sto dvadcat' tret'ej ulicy, a k
ponedel'niku kriminalisty prishli k vyvodu, chto imenno eta mashina sbila
|linor Denovo.
Poslednyaya zametka byla opublikovana v "Gazett" v chetverg pervogo iyunya.
Policiya tak nichego i ne dobilas'. Ni versij, ni ulik, ni podozrevaemyh. Po
slovam inspektora policii, rassledovanie provodilos' samym tshchatel'nym
obrazom, chto pochti navernyaka bylo pravdoj, poskol'ku v policii ne skryvayut
osobogo otnosheniya k naezdam, posle kotoryh voditel' udiraet s mesta
proisshestviya, i ostavlyayut rassledovanie lish' togda, kogda delo stanovitsya
uzhe sovershenno beznadezhnym.
Nichego novogo dlya sebya uznat' mne pro |linor Denovo ne udalos', za
isklyucheniem togo, chto ona zanimala post vice-prezidenta v firme "Rejmond
Torn prodakshnz, Inkorporejted". Miss |mi Denovo rassprashivali, no nichego
sushchestvennogo ne dobilis'. Po slovam Rejmonda Torna, missis Denovo vnesla
neocenimyj vklad v iskusstvo telepostanovok i ee smert' stala strashnym
udarom ne tol'ko po kompanii, no i dlya vsej televizionnoj industrii, a
sledovatel'no i dlya vsej strany. Mne pokazalos', chto misteru Tornu ne meshalo
by na dosuge razobrat'sya, chto zhe takoe vse-taki televidenie - iskusstvo ili
industriya.
YA polozhil papku na stol, dozhdalsya, poka Lon zakonchit razgovarivat', i
skazal:
- Premnogo blagodaren. U menya odin vopros. Poslednyaya vyrezka datirovana
pervym iyunya. Ne znaesh' li ty, udalos' li vyyasnit' chto-nibud' ob etom dele s
teh por?
Lon potyanulsya k apparatu, na sej raz k zelenomu, nazhal na knopku,
skazal neskol'ko slov i stal zhdat'. Tem vremenem zazvonil sosednij apparat,
kotoryj Lon prosto otklyuchil, nazhav na druguyu knopku. Paru minut spustya on
proiznes v trubku zelenogo: "Da, konechno", - posle chego eshche dve minuty
vnimatel'no slushal, ne perebivaya. Nakonec on polozhil trubku i povernulsya ko
mne.
- Sudya po vsemu, delo zakryto okonchatel'no. Tol'ko odin sotrudnik
policii eshche prodolzhaet sledit' za nim. No teper', stalo byt', etim zanyalsya
Niro Vulf - znachit, eto vse-taki ubijstvo, a ne sluchajnyj naezd. YA ne proshu,
chtoby ty nazval mne imya ubijcy, no nadeyus', chto material'chik dlya pervoj
polosy ty mne podkinesh'.
YA vstal.
- Gospodi, do chego zhe lyubopytnyj narod eti zhurnalisty, - proiznes ya. -
YA by s radost'yu zaderzhalsya i poboltal s toboj na etu temu, no ya speshu
poplavat' v zagorodnom bassejne, kotoryj raspolozhen sredi zhivopisnoj polyany
v vestchesterskom lesu, i ya uzhe na dvadcat' chasov opazdyvayu. CHto kasaetsya
naezda, to bud' po-tvoemu: da, eto i v samom dele ubijstvo, a za rulem
"shevrole" sidel tot samyj negodyaj, kotoryj vecherom v chetverg pobil moyu
tuzovuyu trojku dvoechnym kare. Nadeyus', ego shvatyat i povesyat.
YA povernulsya i byl takov.
Vnizu v vestibyule ya zashel v telefonnuyu budku, nabral nomer, kotoryj
znal naizust', nazvalsya, sprosil, na meste li serzhant Stebbins, i vskore v
trubke progromyhal znakomyj golos.
- Stebbins slushaet. CHto-nibud' sluchilos', Archi?
Dolzhno byt', on tol'ko chto vyigral pari ili poluchil povyshenie po
sluzhbe. On nazyval menya Archi v luchshem sluchae raz v dva goda. Poroj on ne
udostaival menya dazhe chesti imenovat'sya Gudvinom, a obrashchalsya prosto:
"Poslushaj, ty!"
YA reshil otplatit' emu toj zhe monetoj.
- Nichego osobennogo, Perli, prazdnoe lyubopytstvo. Odnako, chtoby
otvetit' na moj vopros, tebe pridetsya pokopat'sya v kartoteke. Ty skoree
vsego uzhe ne pomnish', no pochti tri mesyaca nazad na Vostochnoj Vosem'desyat
tret'ej ulice pod kolesami mashiny, voditel' kotoroj skrylsya, pogibla zhenshchina
po imeni |linor Denovo...
- YA prekrasno eto pomnyu. My takih del ne zabyvaem.
- YA znayu, prosto reshil poddet' tebya po privychke, chtoby ne utratit'
formy. Koe-kto sprosil menya, ne napali li vy na sled. Vot ya i hochu eto
vyyasnit'. Est' sdvigi?
- A kto tebya sprosil?
- Da prosto my s Niro Vulfom tochili lyasy naschet razgula prestupnosti i
bezdel'nikov-policejskih, a on vdrug pripomnil etu |linor Denovo. Sam
znaesh', gazety on prochityvaet ot korki do korki. YA skazal, chto vy, dolzhno
byt', uzhe pojmali prestupnika, i vot teper' menya obuyalo lyubopytstvo. YA,
konechno, ne proshu razglashat' mne sluzhebnye tajny...
- Zdes' net nikakoj tajny. My tak nikogo i ne nashli. No i ne zabyvaem.
- Otlichno. Nadeyus', vy ego pojmaete.
Topaya k svoej mashine, kotoruyu ostavil na Sorok tret'ej ulice, ya
podumal, chto, k sozhaleniyu, tak i ne sumel razgruzit' mozg i izbavit'sya ot
postoronnih myslej.
Vy, dolzhno byt', dumaete, chto v ponedel'nik bez desyati desyat' utra,
sidya v taksi i postaviv korobku ryadom s soboj na siden'e, ya lomal golovu nad
tem, chto mne predstoyalo delat' dal'she. Nichego podobnogo. Vse moi mysli
sosredotochilis' na epizode, sluchivshemsya chasom ran'she. Delo v tom, chto ya ne
lyublyu, kogda na menya orut, osobenno esli v roli orushchego vystupaet Niro Vulf.
Krome togo, ya prospal vsego shest' chasov - na dva chasa men'she svoej
normy, kotoruyu ya obychno vypolnyayu. Vernuvshis' posle uik-enda domoj za
polnoch', ya reshil, chto uzhe pozdno pechatat' dvenadcat' pisem, poetomu zavel
budil'nik na sem' utra. Kogda on zazvonil, ya priotkryl odin glaz, nadeyas',
chto budil'nik provalitsya skvoz' zemlyu, no nichego ne vyshlo. SHest' ili sem'
minut spustya ya uzhe vypolz iz posteli, a v sem' sorok pyat' sidel na kuhne, za
malen'kim stolikom, potyagivaya apel'sinovyj sok. Fric podal mne zapechennyj
okorok s olad'yami iz kukuruznoj muki, i v desyat' minut devyatogo ya uzhe sidel
v kabinete i pechatal na mashinke. V chetvert' desyatogo ya zakonchil poslednee
pis'mo i uzhe nachal raspihivat' pis'ma po konvertam, kogda v dver' pozvonili.
YA podoshel k dveri i posmotrel skvoz' odnostoronnee steklo. Na kryl'ce stoyal
ves'ma vnushitel'nyh razmerov zdorovyak so zdorovennoj krugloj mordoj,
uvenchannoj zdorovennoj shirokopoloj fetrovoj shlyapoj. Odnoj lish' etoj shlyapy
bylo by vpolne dostatochno. Inspektor Kremer iz ugolovnoj policii, dolzhno
byt', edinstvennyj chelovek v N'yu-Jorke, sposobnyj napyalit' takuyu shlyapu v
znojnyj avgustovskij den'.
CHert s nim, podumal ya, pust' sebe zvonit, poka ne ustanet. S drugoj
storony, soobrazil ya, prishel-to on, pohozhe, ko mne, poskol'ku prekrasno
znaet, chto do odinnadcati Vulf ne prinimaet. Prishlos' otperet'. Vpustiv
Kremera, ya vezhlivo pozdorovalsya i dobavil.
- Dobroe utro i nailuchshie pozhelaniya, no ya strashno zanyat i speshu.
- YA tozhe, - burknul on. - Reshil vot zaskochit' po doroge na sluzhbu. CHego
eto tebe vzdumalos' zvonit' Stebbinsu naschet togo dela o naezde?
- Gospodi, ya ved' emu vse ob®yasnil.
- Znayu. I tebya ya vmeste s Vulfom tozhe znayu kak obluplennyh. Tak ya i
poveril, chto vy prosto lyasy tochili. Nu-ka, vykladyvaj, chto vy zadumali.
- Lichno ya - nichego. Kak, vprochem, i mister Vulf. - YA kinul vzglyad na
naruchnye chasy. - YA by s radost'yu predlozhil vam zajti v kabinet i pochesat'
yazyki - vy znaete, kak ya lyublyu eto zanyatie, - no u menya vazhnaya vstrecha. Ni
mne, ni misteru Vulfu ne izvestno pro etot sluchaj nichego, krome togo, chto
bylo v gazetah. Nikto ne obrashchalsya k nam po etomu povodu. Edinstvennyj
klient, kotoryj u nas est', eto devushka, kotoraya ne mozhet najti svoego otca
a obratilas' za pomoshch'yu k nam. - YA snova vyrazitel'no posmotrel na chasy. -
CHert poberi, zhutko opazdyvayu!
I prinyalsya otkryvat' dver'. Kremer hotel bylo chto-to skazat', potom
peredumal, povernulsya i spustilsya k ozhidavshej ego policejskoj mashine. K tomu
vremeni, kak on zalez v nee, ya uzhe vernulsya v kabinet.
Vremya podzhimalo, no Kremer mog pozvonit' Vulfu vo vremya moego
otsutstviya, a Vulf ne znal, chto ya zvonil Perli Stebbinsu. Bespokoit' ego v
oranzheree dozvolyalos' lish' v sluchae stihijnogo bedstviya, no vyhoda u menya ne
bylo, poetomu ya snyal trubku vnutrennego telefona, nazhal na knopku, i vskore
v moe uho vorvalsya rodimyj ryk:
- Da?
- |to ya, i ya strashno speshu. Tol'ko chto zahodil Kremer - zaskochil po
doroge na sluzhbu. YA ne uspel postavit' vas v izvestnost', chto v subbotu dnem
zvonil Stebbinsu i...
- YA zanyat! - prooral Vulf i brosil trubku.
Dolzhno byt', izlovil kleshcha na lyubimom cvetke ili obnaruzhil gnil' na
lozhnoj lukovice, podumal ya, no legche mne ne stalo, poskol'ku, kak ya vam uzhe
govoril, ya terpet' ne mogu, kogda na menya orut. Podelom emu - nagryanet
Kremer, i uzh togda grubiyan ne otvertitsya, mstitel'no podumal ya.
Raspihav pis'ma po karmanam (ya nikogda ne noshu s soboj portfel'), ya
vspomnil, chto dolzhen eshche pozvonit' Mratimeru M. Hochkissu, vice-prezidentu
filiala "Kontinental Benk end Trast kompani", raspolozhennogo na Tridcat'
chetvertoj ulice. |to ne zanyalo u menya mnogo vremeni; Hochkiss byl vsegda rad
usluzhit' stol' vysokochtimomu klientu - Vulfu, konechno, a ne mne, - vklad
kotorogo vsegda ischislyalsya pyatiznachnymi chislami, a poroj dazhe i
shestiznachnymi. Pokonchiv s etim delom, ya vynul iz sejfa korobku i vyshel iz
doma.
Edva perestupiv porog banka, ya ubedilsya, chto Hochkiss slov na veter ne
brosaet - privstavshij mne navstrechu klerk vezhlivo osvedomilsya, ya li mister
Gudvin, potom provel menya za peregorodku i soprovodil po koridoru do odnoj
iz neprimechatel'nyh dverej. On raspahnul dver' peredo mnoj i ya uvidel |mi
Denovo, kotoraya sidela na stule pered bol'shim stolom, pokrytym steklom. Za
stolom vossedal nemolodoj uzhe bankir s siyayushchej lysinoj i v ochkah bez opravy.
On podnyal na menya glaza, blizoruko prishchurilsya, vstal, protyanul ruku i
prokvakal, chto strashno rad menya videt'. Eshche by on byl ne rad - vse-taki menya
zhdal sam vice-prezident Hochkiss. YA pointeresovalsya, imeyu li udovol'stvie
videt' mistera |tvuda, i, poluchiv utverditel'nyj otvet, postavil na stol
korobku, vyudil iz karmana klyuch, otomknul ee i otkinul kryshku. Posle chego
podsel k stolu. |tvud uzhe tozhe bylo nachal prisazhivat'sya, no tut zhe
vypryamilsya i zaglyanul v korobku. Da, ee soderzhimoe stoilo takogo
pristal'nogo vnimaniya - dazhe so storony bankira.
- |to sobstvennost' miss Denovo, - poyasnil ya. - Nadeyus', mister Hochkiss
postavil vas v izvestnost', chto ya rabotayu na Niro Vulfa. Miss Denovo
pribegla k uslugam Niro Vulfa, tak chto ya predstavlyayu zdes' ee interesy.
Vsego v etoj korobke dvesti sorok chetyre tysyachi dollarov v stodollarovyh
kupyurah. Miss Denovo hotela by poluchit' dvenadcat' imennyh bankovskih chekov
na dvadcat' tysyach kazhdyj, a ostavshiesya chetyre tysyachi zachislit' na svoj schet.
- Da, konechno, - neuverenno probormotal |tvud. On posmotrel na |mi
Denovo, potom perevel vzglyad na menya, - |to... Delo v tom... Esli hotite...
Na eto potrebuetsya vremya, vy ponimaete... Pereschitat' den'gi, vypisat'
chek...
YA velikodushno kivnul.
- Da, ya ponimayu. Kstati, esli vy ne slishkom zanyaty, my by hoteli eshche
obsudit' s vami koe-chto.
- Konechno... S radost'yu, mister Gudvin.
Ego ruka skol'znula bylo k telefonu, no potom on, vidimo, peredumal.
Zakryl korobku, vzyal ee pod myshku, skazal, chto skoro vernetsya, i vyshel.
- CHto on sobiraetsya sdelat'? - sprosila |mi, edva tol'ko za |tvudom
zakrylas' dver'.
- Vypolnit' svoj dolg, - otvetil ya, - Deviz ih banka: "MY TOT BANK, NA
KOTORYJ VY MOZHETE POLOZHITXSYA!" Vy uzhe trizhdy klali nogu na nogu i menyali
nogi. Rasslab'tes'.
"Skoro" v raznyh sluchayah mozhet oznachat' nechto sovershenno
nesopostavimoe. YA prikinul, chto |tvud vernetsya minut cherez pyat', na samom zhe
dele proshlo celyh dvenadcat' minut, kogda nakonec dver' otkrylas'. |tvud
voshel, proshagal k stolu i uselsya. On posmotrel na menya, potom na |mi i snova
perevel vzglyad na menya, slovno pytayas' opredelit', kto imenno iz nas
naibolee dostoin chesti polozhit'sya na ego bank.
- Vam pridetsya nemnogo podozhdat', - proiznes on. - A chto vy hoteli
obsudit'?
YA kivnul.
- YA prekrasno ponimayu, chto bank obyazan soblyudat' ostorozhnost' pri
razglashenii kakih by to ni bylo svedenij, no v dannom sluchae ya predstavlyayu
interesy miss Denovo. Ee mat' derzhala v vashem banke schet v techenie devyati
let. Estestvenno, chto, uvidev soderzhimoe korobki, vy zabespokoilis' po
povodu proishozhdeniya etih deneg. My schitaem, chto oni postupili iz vashego
banka.
On vylupilsya na menya s otvisshej chelyust'yu. Bankir nikogda ne dolzhen
teryat' samoobladaniya, |tvud zhe yavno rasteryalsya. On sudorozhno glotnul, zakryl
rot, potom snova otkryl i probleyal:
- Ob®yasnite, pozhalujsta, svoi slova, mister Gudvin.
- Ohotno. Kazhdyj mesyac v techenie dvadcati dvuh let missis |linor Denovo
pred®yavlyala k oplate chek na tysyachu dollarov. Vyplatu po ee pros'be vsegda
proizvodili v stodollarovyh banknotah. Vse oni sejchas v etoj korobke. Missis
Denovo ne potratila ni edinogo centa iz etih deneg. Sudya po vyrazheniyu vashego
lica, vy opasaetes', ne svyazano li eto s kakoj-nibud' zloveshchej istoriej, s
shantazhom, naprimer. Tak vot, zaveryayu vas, vse zdes' absolyutno chisto. Nashe zhe
delo zaklyuchaetsya vot v chem: my predpolozhili, chto v techenie poslednih devyati
let missis Denovo poluchala po etim chekam den'gi zdes', v vashem banke, i miss
Denovo, ee doch', hochet znat', kakoj imenno bank vypisyval cheki. Krome togo,
ona hotela by znat', kak imenno vypisany cheki - na imya |linor Denovo ili na
pred®yavitelya.
Vzglyad |tvuda peremetnulsya na |mi, slovno bankir hotel sprosit' ee o
chem-to, potom vernulsya ko mne. Lico |tvuda uzhe neskol'ko razgladilos', hotya
golos ego, kogda on obratilsya ko mne, zvuchal eshche neskol'ko nastorozhenno:
- Vy sami skazali, mister Gudvin, chto banki dolzhny soblyudat'
ostorozhnost' pri razglashenii lyubyh svedenij, osobenno kogda rech' idet o
klientah. |to i vpryam' tak.
- Estestvenno. YA schitayu, chto eto ochen' blagorazumno.
- Tem ne menee, poskol'ku rech' idet o miss Denovo, a takzhe o ee materi,
ya gotov sdelat' isklyuchenie. I mne ne nuzhno dazhe navodit' gde-to spravki,
chtoby otvetit' na vashi voprosy. Poskol'ku vy chelovek shiroko i raznoobrazno
informirovannyj, vy navernyaka znaete, chto dlya bankovskogo sluzhashchego ochen'
zhelatel'no byt' v kurse, kak by skazat', privychek klientov. YA uzhe v techenie
neskol'kih let znal ob etih chekah, kotorye obnalichivala missis Denovo. Da,
ona delala eto kazhdyj mesyac. Vypisyvala bankovskaya kompaniya "Sibord Benk end
Trast", glavnyj ofis kotoroj raspolozhen na Broad-strit. CHeki vypisyvali na
pred®yavitelya.
On posmotrel na |mi, potom snova na menya i prodolzhil:
- Hochu eshche dobavit', chto ochen' vam priznatelen. Ponimaete, kogda
prihodit klient i prinosit chetvert' milliona nalichnymi, lyuboj bankir, kak by
skazat', proyavlyaet lyubopytstvo... Vy ponimaete, da? Poetomu, ya ochen' rad,
chti vy rasskazali mne... V obshchem, ya vam ochen' priznatelen. I vam, miss
Denovo. - On s oblegcheniem ulybnulsya. - Vot i vse, chto ya hotel vam skazat'.
- A nam bol'she nichego i ne nuzhno.
- Ochen' horosho. - |tvud podnyalsya. - Sejchas proveryu, kak tam u nih.
Kogda dver' za nim zakrylas', |mi otkryla rot, chtoby obratit'sya ko mne,
no ya zhestom ostanovil ee. Vo vseh pyati rajonah N'yu-Jorka bylo, dolzhno byt',
ne men'she desyati tysyach komnat, kotorye proslushivalis'. Kto znaet, vozmozhno,
kabinet bankira |tvuda tozhe vhodil v ih chislo, tak chto obsuzhdat' v nem
sokrovennuyu tajnu, hranivshuyusya godami, bylo by nerazumno. Odnako, poskol'ku
prosto sidet' molcha i tarashchit'sya na |mi bylo neuchtivo, ya vstal, podoshel k
knizhnoj polke i nachal rassmatrivat' koreshki. Moe vnimanie privlek
"Mezhdunarodnyj bankovskij spravochnik". YA snyal ego s polki, raskryl na
razdele "N'yu-Jork" i nashel nuzhnuyu stranicu.
SHansov na to, chto sredi upravlyayushchih kompanii "Sibord Benk end Trast"
okazhetsya kto-to horosho nam znakomyj, bylo ne bol'she odnogo iz milliona, tak
chto, prochitav v alfavitnom spiske soveta direktorov imya |veri Ballu, ya ne
sumel sderzhat'sya i voskliknul "CHert poberi!" tak gromko, chto |mi
vstrevozhenno vskinula golovu i povernulas' ko mne.
- CHto sluchilos'?
YA otvetil, chto nichego, chto mne prosto ochen' povezlo i ya rasskazhu ob
etom pozzhe.
V odinnadcat' chasov my uzhe sideli s |mi v zakusochnoj na uglu
Medison-avenyu. Na stolike pered |mi stoyala chashechka kofe, a peredo mnoj
stakan moloka. Vse dvenadcat' konvertov ya brosil v pochtovyj yashchik, a pustaya
korobka stoyala vozle menya na sosednem stule. YA uzhe uspel ob®yasnit' |mi,
pochemu ne dal ej zagovorit' v banke i chem bylo vyzvano moe vosklicanie. YA,
pravda, ne nazval ej imeni Ballu, no predlozhil posporit' na pyaterku, chto my
razyshchem ee otca v techenie treh dnej, no |mi otkazalas', ob®yasniv eto tem,
chto dlya nee takie usloviya nepriemlemy. V desyat' minut dvenadcatogo ya
otluchilsya pozvonit', nabral do boli znakomyj nomer i vosem' zvonkov spustya
dobilsya zhelaemogo:
- Nu? - vorvalsya v uho ego golos.
Vulf prekrasno znal, chto tak govoryat tol'ko nevezhi, no hotel by ya
posmotret' na togo, kto poproboval by ego peredelat'.
- YA, - skazal ya. - My tut sidim s klientom v zakusochnoj, popivaya
prohladitel'nye napitki. Pis'ma otpravleny, a korobku ona zabiraet domoj v
pamyat' ob otce ili o materi, tochno ne skazhu. U menya tri dela. Pervoe,
kotoroe ya nachal izlagat' vam utrom, no vy ne vyslushali, naorav na menya.
Poskol'ku mozhet pozvonit' Kremer, vam sleduet znat', chto v subbotu dnem ya
zvonil Stebbinsu. YA skazal emu, chto nakanune my s vami tochili lyasy naschet
razgula prestupnosti, sluchajno pripomnili istoriyu o naezde, kogda pogibla
|linor Denovo, vot ya i pointeresovalsya u Stebbinsa, net li chego noven'kogo v
svyazi s etim delom, Stebbins nayabednichal Kremeru, a Kremer, estestvenno,
reshil, chto kol' skoro my etim zainteresovalis', znachit, tut pahnet zharenym.
YA skazal, chto krome togo, o chem soobshchilos' v gazetah, nam nichego ne
izvestno. Esli on pozvonit, vy...
- Fu. CHto eshche?
- Vtoroe. V pyatnicu vecherom vy skazali, chto posle banka ya dolzhen
zaehat' k Rejmondu Tornu. Vy po-prezhnemu na etom nastaivaete?
- Da.
- Togda tret'e. V banke vse proshlo bez suchka i bez zadorinki. CHeki
vydala bankovskaya kompaniya "Sibord Benk end Trast", oni vypisany na
pred®yavitelya. YA zaglyanul v "Mezhdunarodnyj bankovskij spravochnik", otkopal
tam "Sibord Benk end Trast" i natknulsya na odnogo nashego horoshego znakomogo.
Ne stanu nazyvat' ego po telefonu, tol'ko napomnyu: pozaproshloj zimoj v vashem
kabinete sidel chelovek, kotoryj skazal sleduyushchee - citiruyu: "YA nikogda ne
provodil vremeni v rozovoj spal'ne"*. Tak vot, etot chelovek yavlyaetsya chlenom
soveta direktorov "Sibord Benk end Trast kompani".
* Sm. Reks Staut "Smert' potaskushki".
- Vot kak? - Posledovalo pyatisekundnoe molchanie. - Priemlemo.
- Eshche kak! Takoe tol'ko v skazkah sluchaetsya. Mozhet, mne sperva zanyat'sya
im, a Torna ostavit' na desert?
- Net. - Vnov' molchanie. - YA dolzhen podumat'.
- O'kej. Tol'ko ne torchite bol'she v prihozhej v obedennoe vremya. YA mogu
opozdat' k trapeze.
Kogda ya vernulsya k nashemu stoliku, |mi potyagivala uzhe tret'yu chashechku
kofe. Uvidev menya, devushka prosiyala.
- YA tut nemnogo dumala, mister Gudvin, - skazala ona, - i prishla k
vyvodu, chto vy prosto chudo. ZHal', chto... Slovom, ya hochu nazyvat' vas prosto
Archi.
- CHto zh, poprobujte, posmotrim, chto iz etogo vyjdet. Boyus', chto mne eto
mozhet ponravit'sya. Poskol'ku vy skazali, chto mat' slovno v nasmeshku
okrestila vas |mi, ya dumayu, chto vam podoshlo by imya Araminta ili Hefsibaya.
Vprochem, ya ne nastaivayu, vy mozhete vybrat' i chto-nibud' drugoe.
- Da, ya mogla by pridumat' imya popriyatnee.
- Soglasen. Teper' pora zanyat'sya delom. Mne nuzhno rassprosit' koe-kakih
lyudej pro vashu matushku, i nachat' ya sobirayus' s Rejmonda Torna. Vy dolzhny
pozvonit' emu i skazat', chto posylaete menya k nemu i nadeetes', chto on nam
pomozhet. YA ne budu govorit', chto menya interesuyut tol'ko muzhchiny, s kotorymi
vasha mat' mogla vstrechat'sya letom sorok chetvertogo goda - togda sluchilos'
znamenatel'noe sliyanie genov, - chtoby nikto ne uznal i ne zapodozril, chto my
ohotimsya za vashim otcom. V svyazi s etim hochu sdelat' vam predlozhenie, uzhe
odobrennoe Niro Vulfom. Nadeyus', vy s nim soglasites'.
- O, ya soglasna na vse, chto vy... - Ona umolkla i szhala guby. Potom
ulybnulas'. - Vy, dolzhno byt', schitaete menya durochkoj, da? Skazhite, chto ya
dolzhna delat'.
I ya skazal.
Kontora Rejmonda Torna razmeshchalas' na shestom etazhe odnogo iz vyrosshih
za poslednee vremya kak griby mnogoetazhnyh ul'ev iz stekla i stali,
raspolozhennogo na Medison-avenyu v rajone Sorokovyh ulic. Sudya po razmeram
pomeshchenij, mebeli, ubranstvu i ulybkam sekretarsh, televizionnoe iskusstvo, a
mozhet byt', i industriya procvetala. Pravda, prezhde chem proniknut' k Tornu,
mne prishlos' prozhdat' celyh dvadcat' minut, hotya etot licemer skazal |mi po
telefonu, chto ego dveri vsegda otkryty kak dlya nee, tak i dlya lyubogo ee
poslanca.
Konechno, ya dazhe v myslyah ne rassmatrival Torna kak togo cheloveka, za
kotorym my ohotimsya. |linor v svoem pis'me |mi priznalas', chto v poslednij
raz obshchalas' s ee otcom za chetyre mesyaca do rozhdeniya |mi, a nikakih prichin
zapodozrit' |linor vo lzhi u menya ne bylo. Ne mogla zhe ona v samom dele
obshchat'sya s otcom rebenka pochti kazhdyj den' v techenie dvadcati let i pri etom
ezhemesyachno poluchat' ot nego bankovskij chek po pochte! Verno, konechno, chto
syshchik dolzhen vsegda podozrevat' vseh i vsya, no - v razumnyh predelah.
Torn i ego kabinet horosho podhodili drug drugu. I tot i drugoj byli
vnushitel'nyh razmerov i vyglyadeli vpolne sovremenno. Torn krepko pozhal mne
ruku, zaveril, chto gotov sdelat' vse ot nego zavisyashchee, chtoby pomoch' |mi,
predlozhil mne sest', vernulsya na svoe mesto i zayavil, chto ne imeet ni
malejshego predstavleniya o celi moego vizita, poskol'ku |mi rovnym schetom
nichego ne ob®yasnila.
YA kivnul.
- Da, ona reshila, chto u menya eto luchshe poluchitsya. Delo sovershenno
prostoe - vyedennogo yajca ne stoit. Ona hochet, chtoby Niro Vulf... Vy znaete,
kto eto takoj?
- Eshche by!
- Tak vot, ona hochet, chtoby Niro Vulf otyskal ubijcu ee materi. Mne
kazhetsya, ona nemnogo na etom zaciklilas', no eto ee pravo. Ona schitaet, chto
ubijcu dolzhny byli davno pojmat' i chto policejskie ne proyavlyayut dolzhnogo
rveniya. Po ee mneniyu, eto bylo predumyshlennoe ubijstvo. Na sej raz somnenij
u |mi net. YA sprosil ee, na chem osnovana eta uverennost', i |mi otvetila,
chto isklyuchitel'no na intuicii. V kakom vozraste vy ponyali, chto s intuiciej
ne sporyat?
- O, eto bylo tak davno, chto ya uzh i ne upomnyu.
- YA tozhe. No intuiciya ne podskazala |mi, gde iskat' ubijcu. Ona
sostavila spisok iz dvadcati vos'mi chelovek, kotorye druzhili s ee mater'yu
ili byli s nej na korotkoj noge, no sama zhe vseh ih i otvergla. Ni odin iz
etih lyudej, po slovam |mi, ne imel prichin dlya togo, chtoby ubit' ee mat',
sledovatel'no, iskat' nuzhno vne etogo kruga - vozmozhno, sredi teh, kto
stalkivalsya s |linor po rabote, ili sredi teh, kto znal ee ran'she, kogda |mi
byla eshche slishkom mala, chtoby ih vspomnit'. Vot pochemu ya obratilsya k vam.
|linor rabotala u vas. Skol'ko vremeni vy ee znali?
- Bol'she dvadcati let. - On sklonil golovu nabok. - A vy tozhe schitaete,
chto eto bylo prednamerennoe ubijstvo?
- Mister Vulf skazal by, chto eto "neotvergaemo". On lyubit takie
vyvihnutye slovechki. Vpolne vozmozhno - faktov, dokazyvayushchih protivnoe, u nas
net. Ostaetsya tol'ko najti hot' odnogo cheloveka, u kotorogo byl motiv. No v
pervuyu ochered' mne hotelos' by poluchit' ot vas fotografiyu missis Denovo. U
vas navernyaka est' ee snimki.
Ego vzglyad na mig skol'znul vpravo i vniz, potom vernulsya ko mne.
- Mne ne kazhetsya... - On ne zakonchil. - A |mi vam razve ne dala
fotografiyu?
- U nee net ni odnoj fotografii materi. Ona vsyu kvartiru pereryla. No u
vas-to navernyaka hot' odna najdetsya.
- Delo v tom... - On snova posmotrel vniz. - Menya vovse ne udivlyaet,
chto doma ne nashlos' ni odnoj fotografii. U missis Denovo bili na etot schet
svoi ubezhdeniya. Kogda nam trebovalis' fotografii nashih sotrudnikov - dlya
povysheniya po sluzhbe, naprimer, - nam vsegda prihodilos' obhodit'sya bez nee.
Ni na kakie ugovory ona ne poddavalas'. Otkazalas' dazhe snyat'sya dlya
pamyatnogo al'boma. Tak chto ni odnoj ee fotografii ne sohranilos' - On poter
podborodok konchikom pal'cev. - No odna u menya vse-taki est'.
- Da... - YA vytyanul ruku. - V nizhnem yashchike stola.
Torn rezko vzdernul golovu.
- Otkuda vy znaete?
- Lyuboj syshchik znaet, kak eto delaetsya, a ya uzh v sysknom dele sobaku
s®el. Kogda ya poprosil u vas fotografiyu, vy posmotreli vniz i vpravo. Potom
eshche raz.
Torn ulybnulsya.
- Ponyatno, no vy oshiblis'. Fotografii nahodyatsya vo vtorom yashchike snizu.
Ne odna, a dve. Fotograf iskal luchshij rakurs, i missis Denovo sluchajno
popala v kadr. Ona dazhe ne podozrevala o sushchestvovanii etih snimkov.
Primerno nedelyu spustya posle ee smerti ya vspomnil pro eti fotografii i
razyskal ih v staryh papkah. YA, pravda, ne uveren, chto vprave... Ponimaete,
esli by ona znala ob ih sushchestvovanii, ona by ih davno unichtozhila. Vy
soglasny?
- Navernoe. No ona mertva. No esli intuiciya ne podvodit |mi, i rech' i
vpryam' idet ob ubijstve, to schitaete li vy nuzhnym unichtozhit' fotografii?
- Net! Konechno zhe, net.
- Razumeetsya. Mogu ya vzglyanut' na fotografii?
Torn potyanulsya vniz, vydvinul yashchik, dostal korichnevyj konvert i vynul
iz nego dva fotosnimka razmerom primerno pyat' dyujmov na vosem'.
- Da, ya dazhe zabyl, kakaya ona byla krasavica, - zadumchivo proiznes
Torn, razglyadyvaya fotografii. - Snimki sdelany primerno v sorok shestom ili v
sorok sed'mom, primerno cherez god posle togo, kak ona prishla k nam. Gospodi,
do chego vremya menyaet lyudej.
YA vstal, obognul stol i Torn protyanul mne fotografii. Na odnoj |linor
stoyala, povernuvshis' k fotografu bokom, na vtoroj lico vyshlo anfas, primerno
na tri chetverti. V celom shodstvo s |mi bylo dovol'no zametnym, hotya lob u
|linor byl chut' shire, a podborodok chut' poostree. YA perevernul fotografii,
no daty s®emki na obratnoj storone ne bylo.
- YA ne mogu otdat' ih vam, - skazal Torn, - no zakazhu dlya vas kopii.
Skol'ko vam potrebuetsya.
YA eshche raz vzglyanul na fotografii.
- Da, oni nam ochen' nuzhny. Davajte ya sam sdelayu kopii i vernu vam
fotografii.
Torn vozrazil, chto eto edinstvennye fotografii, ostavshiesya u nego ot
zhenshchiny, kotoruyu on davno znal i vysoko cenil, poetomu on ne hochet s nimi
rasstavat'sya. YA protyanul emu oba snimka, skazav, chto mne nuzhny po men'shej
mere shest', a luchshe desyat' kopij, posle chego vernulsya k svoemu stolu, sel i
dostal zapisnuyu knizhku.
- Teper' - samoe glavnoe, - skazal ya. - Vy, konechno, otvechat' ne
stanete, no sprosit' ya vse ravno dolzhen. |mi schitaet, chto ubijcej mog byt'
kto-to, rabotavshij zdes'. Vy mozhete kogo-nibud' zapodozrit'?
Torn potryas golovoj.
- Poskol'ku vy uzhe ob etom govorili, ya otvechu. |to - beznadezhnaya zateya.
Sejchas v kontore sluzhat sorok shest' chelovek. Za poslednie dvadcat' let zdes'
smenilos' chelovek sto pyat'desyat. Ne vse, konechno, schitali, chto miss Denovo,
- samo sovershenstvo - sluchalis' u nas i melkie stychki i ssory, no ubijstvo?
Net, eto isklyucheno. Vykin'te eto iz golovy.
CHto ya s udovol'stviem i sdelal, poskol'ku eshche ran'she prishel k
zaklyucheniyu, chto v pis'me k |mi |linor lgat' by ne stala.
- Horosho, - skazal ya, otkryvaya zapisnuyu knizhku, - pust' tak. Teper' ya
hochu koe-chto utochnit'. Kogda missis Denovo postupila k vam na sluzhbu?
- YA proveril eto v tot zhe den', kak otyskal ee fotografii. Vtorogo iyulya
tysyacha devyat'sot sorok pyatogo goda.
- Byli li vy s nej znakomy do etogo?
- Net. V to utro ona prishla i pryamo s poroga zayavila, chto, naskol'ko ej
izvestno, mne trebuetsya stenografistka. YA togda eshche rabotal na radio i u
menya v shtate bylo vsego chetvero - my yutilis' v treh komnatenkah na Tridcat'
devyatoj ulice. Moya sekretarsha kak raz ushla v otpusk, i ya srazu nadiktoval
missis Denovo neskol'ko pisem. Ee rabota mne tak ponravilas', chto ya reshil
vzyat' missis Denovo na sluzhbu.
- Ee napravilo k vam kakoe-nibud' agentstvo?
- Net. YA zadaval ej etot vopros, no ona otvetila, chto prosto uznala ot
kogo-to o tom, chto mne nuzhna stenografistka.
- No vy proveryali ee rekomendacii?
- Net, ya nikogda dazhe ne sprashival ee ob etom. Za tri dnya ya spolna
ubedilsya v ee vysokom professionalizme, a ostal'noe menya ne volnovalo.
YA zakryl zapisnuyu knizhechku i upryatal ee v karman.
- CHto zh, tak vy mne i ne pomogli, - zaklyuchil ya. - Sperva zaverili, chto
nikto iz teh, kto zdes' rabotal, ne mozhet imet' otnosheniya k ubijstvu, a
teper' eshche govorite, chto ne znaete, chem ona zanimalas' do vtorogo iyulya sorok
pyatogo goda.
- Da, eto tak.
- Nesmotrya na to, chto vy prorabotali vmeste dvadcat' dva goda? Ne veryu.
Torn kivnul.
- Vy ne pervyj detektiv, kotoryj ne mozhet v eto poverit'. Tem ne menee,
eto pravda. Missis Denovo nikogda ne rasskazyvala o svoem proshlom ili o
svoej sem'e. Ona voobshche izbegala govorit' na lichnye temy. Derzhalas'
neskol'ko otchuzhdenno. Hotite, privedu primer? Kak-to raz odna dama - vazhnaya
dlya nas, ona predstavlyala vysokopostavlennogo klienta - chto-to rasskazyvala
pro svoyu sestru i nenarokom sprosila missis Denovo, est' li u toj sestra.
Tak vot, missis Denovo prosto propustila ee vopros mimo ushej. Ne skazala ni
da, ni net. YA dovol'no neploho razbirayus' v lyudyah, i uzhe mesyac spustya posle
prihoda k nam missis Denovo ya tverdo uyasnil, chto est' opredelennye predely,
cherez kotorye, obshchayas' s nej, perestupat' nel'zya. I vse gody, chto my
prorabotali vmeste, ya soblyudal eto pravilo. Esli hotite porassprosit' eshche
kogo-to iz ee sosluzhivcev, ya ne vozrazhayu, no tol'ko preduprezhdayu, chto vy zrya
potratite vremya. Hotite popytat'sya?
V obychnoe vremya ya by otvetil, chto da, vozmozhno, tak i sledovalo by
postupit', no prishel ya k nemu po naushcheniyu Vulfa, v to vremya kak moi mysli
byli ustremleny k predstoyashchej vstreche s |veri Ballu. Poetomu ya otvetil, chto
ne hochu narushat' ih trapezu - bylo kak raz vremya lencha - i zajdu pozzhe,
vozmozhno, zavtra. Posle chego poblagodaril ego ot imeni miss Denovo. Torn
skazal, chto k chetyrem chasam sleduyushchego dnya kopii fotosnimkov budut uzhe u
nego, i ya vnov' poblagodaril ego i otklanyalsya.
Po doroge k liftu ya reshil, chto obedat' pojdu v zakusochnuyu |la - tam
zamechatel'no gotovyat zharenuyu kartoshku i yaichnicu s vetchinoj. V dome Vulfa na
kuhne bezrazdel'no carstvuet Fric, kotoryj skoree dast otrezat' sebe ruku,
chem pozharit yaichnicu ili kartoshku, no delo bylo ne v etom. Prosto mne pretila
sama mysl' o tom, chto pridetsya sidet' za odnim stolom s Vulfom i slushat' ego
razglagol'stvovaniya o budushchem komp'yuternoj tehniki ili o vliyanii sporta na
amerikanskuyu kul'turu, v to vremya kak nuzhno bylo by obsudit', kakoj podhod
podobrat' k Ballu.
S drugoj storony, poskol'ku Vulf, po zrelomu razmyshleniyu, soglasilsya s
tem, chto ya dolzhen byl vo chto by to ni stalo vstretit'sya s Ballu, ya reshil,
popivaya kofe, chto mozhno neskol'ko smyagchit' karu dlya etogo zanoschivogo
gordeca, no vse-taki prouchit' ego, chtoby raskvitat'sya za eto durackoe
pravilo - ne vesti delovyh razgovorov za obedennym stolom. Poetomu ya sidel i
vyzhidal, posmatrivaya na ciferblat naruchnyh chasov.
Rovno v dva ya vyshel iz zakusochnoj, proshagal tri kvartala do nashego
starogo osobnyaka, v pyat' minut tret'ego voshel v kabinet, vynul iz sejfa
den'gi, zaglyanul v stolovuyu i, ostanovivshis' v dvernom proeme, provozglasil:
- Vy veleli mne kak mozhno bystree pomestit' poluchennye ot miss Denovo
den'gi v bank, i ya uzhe begu. Vernus' cherez polchasa.
- Net. - On otstavil kofejnuyu chashechku v storonu. - |to mozhet podozhdat'.
Nam nuzhno prinyat' reshenie.
- Izvinite, - ya razvel rukami. - YA privyk podchinyat'sya prikazam.
I byl takov.
Puteshestvie na Leksington-avenyu i obratno zanyalo u menya tridcat' shest'
minut. Televizor byl vklyuchen, a Vulf vysilsya posredi komnaty i svirepo
pyalilsya na ekran. Pohozhe, on tak raskipyatilsya, chto soznatel'no poshel na to,
chtoby raskipyatit'sya eshche bol'she, poskol'ku televizor vsegda vyvodil ego iz
sebya.
YA upryatal bankovskuyu knizhechku v sejf, a Vulf, procediv chto-to skvoz'
zuby, vyklyuchil televizor i gruzno protopal k svoemu stolu. YA, v svoyu
ochered', zanyal mesto za sobstvennym stolom.
- Gde ty shlyalsya, chert voz'mi? - prorychal Vulf.
Dazhe ne "gde tebya nosilo".
YA netoroplivo zakinul nogu na nogu.
- Na obed mne podali chereschur zhirnuyu pishchu, i el ya slishkom pospeshno.
Podrobnosti opuskayu, hotya, esli vy budete nastaivat', gotov vylozhit' vse bez
utajki. Potom ya hotel uspet' otnesti dvadcat' tysyach v bank, prezhde chem on
zakroetsya. Nazad ya nessya kak ugorelyj, poskol'ku znal, chto vam ne terpitsya
podelit'sya so mnoj svoim planom obrabotki |veri Ballu. No sperva, konechno,
vy hotite, chtoby ya rasskazal o besede s Rejmondom Tornom.
- Net. Esli tol'ko ty ne uznal nechto takoe, chto delaet razgovor s Ballu
bessmyslennym.
- Uvy, net. Mne udalos' tol'ko razdobyt' dve fotografii |linor Denovo,
a v ostal'nom - polnoe fiasko. Vy uzhe zvonili, chtoby uznat', na meste li
Ballu?
- Net. Sam pozvonish'.
- Ugu. Hotya v avguste prezident korporacii mozhet byt' gde ugodno. A chto
mne delat', esli okazhetsya, chto on na meste? Ugovarivat'sya na segodnya? Vy,
nadeyus', uzhe razrabotali dlya menya plan dejstvij.
- Ne dlya tebya. - Vulf otkashlyalsya. - Archi. U tebya mnozhestvo dostoinstv,
v tom chisle dovol'no redkih, no zdes' nuzhen osobyj podhod. K tomu zhe i
prezhde vesti vse peregovory s nim prihodilos' mne. Ty tol'ko pri etom
prisutstvoval. No ya dolzhen byt' uverennym v faktah. Ty skazal po telefonu,
chto cheki, po kotorym missis Denovo poluchala nalichnye den'gi, byli vypisany
pa pred®yavitelya v "Sibord Bank end Trast kompani". Naskol'ko dostoverny eti
svedeniya?
- YA uznal eto ot glavy filiala "Kontinental", raspolozhennogo na
Vosem'desyat shestoj ulice, v kotorom missis Denovo poluchala den'gi. Ego
familiya |tvud.
- A mister Ballu zanimaet post odnogo iz direktorov "Sibord Benk end
Trast kompani"?
- Da, esli tol'ko ego ne uvolili v samoe poslednee vremya. Istochnik
informacii - svezhee izdanie "Mezhdunarodnogo bankovskogo spravochnika" pod
redakciej Renda Maknelli.
- Mozhem li my uznat' chto-nibud' pro eti cheki bez pomoshchi mistera Ballu?
- Dumayu, chto eto prakticheski nevozmozhno. U "Siborda" dvuhmilliardnyj
oborot. V god oni obrabatyvayut desyatki tysyach chekov. YA dazhe ne predstavlyayu, s
kakogo konca podstupit'sya. Byt' mozhet, ugovorit' S'yu Korbett ili samu miss
Denovo soblaznit' odnogo iz pomoshchnikov vice-prezidenta, a potom, esli nichego
iz etogo ne vyjdet, podozhdat' godok-drugoj i soblaznit' drugogo, i tak po
ocheredi...
- Pozvoni misteru Ballu.
- Govorit' budete vy?
- Net. Tvoe nahal'stvo dolzhno sygrat' nam na ruku. Skazhi, chto esli ego
ustroit, ya gotov prinyat' ego v shest'.
YA razvernulsya, nashel v adresnoj knige telefon "Federal Holding
Korporejshn" i nabral nuzhnyj pomer. Kak i v pervyj raz, kogda ya zvonil Ballu,
mne prishlos' poocheredno poobshchat'sya s tremya golosami, prezhde chem udalos'
probit'sya k samomu Ballu. Nakonec ya uslyshal znakomyj golos:
- Gudvin? Archi Gudvin?
- Sovershenno verno. Rad, chto zastal vas na meste. YA zvonyu po pros'be
Niro Vulfa. Esli eto vas ustroit, on gotov prinyat' vas v shest' vechera v
svoem kabinete. V krajnem sluchae - chut' pozzhe.
Molchanie. Potom:
- Segodnya?
- Da. Delo ne terpit otlagatel'stva.
Vnov' molchanie. YAsnoe delo - Ballu nikak ne mog sprosit', chto
sluchilos'. Boyalsya, chto kto-to mozhet podslushat'. Tem ne menee on vse-taki
ishitrilsya i zadal vopros:
- Skol'ko vremeni eto zajmet?
- Dumayu, chto nemnogo. Vozmozhno, polchasa.
Korotkoe molchanie, potom:
- Horosho, k shesti ya budu.
I on polozhil trubku.
YA povernulsya k Vulfu, kotoryj ne spuskal s menya glaz.
- Bednyaga, dolzhno byt', reshil, chto starye greshki vyplyli naruzhu, -
posochuvstvoval ya.
Vulf otvetil, chto tem priyatnee Ballu budet ubedit'sya v tom, chto on
oshibsya. Potom Vulf posmotrel na nastennye chasy, prikinul, chto u nego est'
eshche chas do poseshcheniya oranzherei i velel mne prigotovit' bloknot. Eshche s
proshloj nedeli nakopilos' neskol'ko pisem, na kotorye on ne otvetil.
V polovine shestogo, raspravivshis' primerno s dyuzhinoj pisem, ya podnyalsya
v svoyu komnatu, chtoby smenit' rubashku - begotnya po n'yu-jorkskim ulicam v
takuyu zharu ne luchshij sposob sohranit' vorotnichki chistymi. Dvadcat' minut
spustya ya uzhe sidel v kabinete, dozhidayas', poka spustitsya Vulf.
On vyshel iz lifta i napravilsya k stolu, kogda v dver' pozvonili.
Mne kazhetsya, chto, opisyvaya delo o rassledovanii ubijstva Izabel Kerr*,
ya upominal, chto lico Ballu bylo s morshchinkami, no ne dryabloe. Tak vot teper',
kogda ya vpustil Ballu v prihozhuyu, dryablost' byla uzhe zametna. Tem ne menee
bednyaga sililsya pridat' sebe muzhestvennoe i reshitel'noe vyrazhenie. On
muzhestvenno i reshitel'no proshagal v kabinet, uselsya v krasnoe kozhanoe
kreslo, suho kivnul Vulfu i poter lob. |tot zhest mne uzhe prihodilos' videt',
kogda Ballu nervnichal.
* Sm. Reks Staut "Smert' potaskushki".
- YA ne privyk... - nachal bylo on, no oseksya, poskol'ku poluchilos'
slishkom hriplo. CHut' prokashlyavshis', on nachal zanovo:
- YA ne privyk, chtoby so mnoj razgovarivali takim povelitel'nym tonom!
Vulf kivnul.
- Vy pravy. Prosto u menya ne bylo drugogo vyhoda. Mne nuzhno bylo srochno
pogovorit' s vami, a ya, kak vam izvestno, nikogda ne vyhozhu iz doma po
delam. Krome togo, u menya est' osnovaniya polagat', chto pridi my s misterom
Gudvinom k vam v kabinet, vam by eto tozhe ne prishlos' po vkusu. No pervym
delom...
- CHto sluchilos'?
- Sejchas, ne speshite. Itak, pervym delom ya hotel by vas uspokoit'. |ta
vstrecha nikoim obrazom ne svyazana s tem, chto sluchilos' vosemnadcat' mesyacev
nazad. Ni k vam, ni k vashim lichnym delam eto voobshche ne imeet nikakogo
otnosheniya.
- Togda pochemu, chert poberi...
- Proshu vas, ne perebivajte. Pover'te, ya i tak ispytyvayu nelovkost' i
dazhe smushchen, chto sluchaetsya so mnoj krajne redko. YA dazhe ne vpolne uveren, s
chego nachat'. Delo v tom, chto mne nuzhna vasha pomoshch', no ya eshche ne predstavlyayu,
v kakie slova oblech' svoyu pros'bu, chtoby ona nashla u vas ponimanie.
Ballu nedoverchivo posmotrel na nego.
- Vot uzh za slovami-to vy tochno nikogda v karman ne lezete. Tak vy ne
shutite? |to i v samom dele so mnoj ne svyazano?
- Da. |to kasaetsya lichno menya. I mistera Gudvina.
Ballu ispustil dusherazdirayushchij vzdoh, otkinulsya na spinku kresla,
perevel vzglyad na menya i proiznes:
- YA by ne otkazalsya promochit' gorlo.
- Dzhin so l'dom i dol'koj limona? - sprosil ya.
- Vy zapomnili? Nu i pamyat' u vas, chert voz'mi!
YA ne shelohnulsya - nikakaya sila na svete ne zastavila by menya propustit'
hot' maluyu toliku togo, chto dolzhno bylo sluchit'sya v blizhajshie pyat' minut.
Vulf, vidya, chto ya nezyblem kak skala, nazhal na knopku i, kogda poyavilsya
Fric, sdelal srazu trojnoj zakaz: dzhin dlya gostya, pivo dlya sebya i moloko dlya
menya.
Potom, prishchurivshis', posmotrel na Ballu.
- Polozhenie chertovski zatrudnitel'noe. Vy ne svyazany so mnoj rovnym
schetom nikakimi obyazatel'stvami. Vy uplatili mne vpolne priemlemuyu summu za
shchekotlivuyu i ves'ma neprostuyu rabotu, kotoruyu ya prodelal. Vy govorili, chto
gotovy uplatit' lyubuyu cenu za to, chtoby ya pomog vyzvolit' vas iz toj
peredryagi, no nichego drugogo vam i ne ostavalos' - vy byli priperty k
stenke. Togda vy chestno uplatili mne to, chto prichitalos', tak chto, povtoryayu,
vy svobodny ot kakih by to ni bylo obyazatel'stv po otnosheniyu ko mne. Tem ne
menee my s misterom Gudvinom poprezhnemu raspolagaem opredelennymi
svedeniyami, razglashenie kotoryh vy byli by gotovy predotvratit' lyuboj cenoj.
Ponimaete teper', v chem shchepetil'nost' etoj situacii? Kak mne obratit'sya k
vam za pomoshch'yu, ne riskuya byt' obvinennym v vymogatel'stve? Ili v shantazhe?
Ne sudom, konechno, - vami.
Vulf podzhal guby i pokachal golovoj.
- Proklyat'e Nikakie slova tut ne pomogut. Nikakie slova ne v sostoyanii
zaglushit' vashi podozreniya, chto ya sposoben vydat' vashu tajnu. My-to s
misterom Gudvinom otdaem sebe otchet v tom, chto nikakaya sila na svete ne
zastavit nas pojti na popyatnyj i predat' vas, no vy znat' etogo ne mozhete, a
ya, v svoyu ochered', ne mogu vskryt' vash cherep i zamenit' odni mysli na
drugie.
Vulf snova pokachal golovoj.
- Poprobuyu po-drugomu. Mne neobhodima vasha pomoshch'. YA mogu obratit'sya k
vam za nej, osnovyvayas' na predposylke, chto vy do sih por cenite tu uslugu,
chto ya okazal vam v svoe vremya. Esli zhe eto ne tak, obrashchat'sya k vam ya ne
stanu.
- Net, eto kak raz tak. - Ballu dazhe ulybnulsya. - ZHal' tol'ko, chto vy
srazu ne pridumali, kak donesti eto do menya. YA rad takzhe, chto vam ne
pridetsya vskryvat' moj cherep. Itak, v chem sostoyat vashi trudnosti?
Vulf ne otvetil, poskol'ku v kabinet voshel Fric s podnosom, ustavlennym
napitkami. Snachala on obsluzhil Vulfa - pivo, kak voditsya, podaetsya Vulfu
neotkuporennym, posle chego Vulf izvlekaet iz stola zolotuyu otkryvalku -
podarok Marko Vukchicha - i otkuporivaet butylochku sam. Kogda Fric, postaviv
peredo mnoj stakan moloka, vyshel iz kabineta i zakryl za soboj dver', Ballu
uspel uzhe napolovinu oporozhnit' svoj bokal.
Vulf sliznul s gub penu i posmotrel na Ballu.
- CHto zh, - skazal on, - samoe trudnoe pozadi. Oblech' pros'bu slovami
mne uzhe gorazdo proshche. Esli verit' misteru Gudvinu, vy zanimaete post
direktora "Sibord Benk end Trast kompani"?
Ballu kivnul.
- YA vhozhu v sovet direktorov. YA chlen soveta direktorov neskol'kih
kompanij. Vos'mi, esli byt' tochnym.
- Vot kak? YA slabo razbirayus' v sovetah direktorov, no mne
predstavlyaetsya, chto direktor dolzhen byt' znakom hotya by s nekotorymi iz
svoih podchinennyh. A delo vot v chem. Dvadcat' dva goda nazad, v iyune tysyacha
devyat'sot sorok pyatogo goda, nekto - nazovem ego Iks - poluchil iz "Sibord
Benk end Trast kompanii zaverennyj chek ni pred®yavitelya na summu v odnu
tysyachu dollarov. V iyule, a zatem v avguste on poluchil tochno takoj zhe chek.
|to prodolzhalos' kazhdyj mesyac v techenie dvadcati dvuh let - vsego Iks
poluchil dvesti shest'desyat chetyre cheka. Poslednij iz nih datirovan maem etogo
goda; s teh por ni odnogo cheka vypisano ne bylo i ne budet vypisano vpred'.
Mne neobhodimo znat', kto takoj Iks. YA dolzhen zadat' emu neskol'ko voprosov.
Vot i vse.
Ballu otpil iz bokala.
- A ostal'noe?
- |to vse.
- Gospodi! Vse eto predstavlenie, vse uhishchreniya, chtoby zamanit' menya
syuda, - radi takogo pustyaka!
- YA ne znal, chto eto pustyak.
- Polnaya erunda. Konechno, bylo by eshche proshche, esli by cheki byli vypisany
ne na pred®yavitelya, a na konkretnoe lico, no ya i tak ne vizhu nikakih
slozhnostej, poskol'ku cheki vydavalis' na odnu i tu zhe summu v techenie
dvadcati dvuh let. Lyuboj klerk v dva scheta upravitsya s etoj zadachej. Gudvinu
dostatochno bylo poprosit' menya ob etom po telefonu. YA zavtra pozvonyu emu.
Ili kto-to ot moego imeni. - On vnov' prihlebnul iz bokala. - Vy, konechno,
zdorovo menya napugali, za chto ya na vas zol, no, poskol'ku vy zaveli etot
razgovor, gotov priznat', chto do sih por ne zabyl i chrezvychajno vysoko cenyu
tu uslugu, kotoruyu vy okazali mne v to vremya, kogda pomoshch' trebovalas' mne
nesravnenno bol'she, chem sejchas vam.
On opustoshil bokal i povernulsya ko mne.
- Kak sysknoj biznes? Procvetaet? Voobshche-to vy menya udivili, Gudvin.
Vulfu prostitel'no - on nikuda ne hodit i ne znaet bankovskogo dela, no uzh
vy-to dolzhny byli znat', chto takie dela proshche parenoj repy. Zavtra vam
pozvonyat.
Ballu vstal, pozhal Vulfu ruku, potom obmenyalsya rukopozhatiem so mnoj. YA
provodil ego, vernulsya v kabinet i obratilsya k Vulfu:
- Uzhe drugoj, ne tot, chto byl v proshlom godu. |to vse vraki, chto
vladel'cy predpochitayut ezdit' na odnom i tom zhe "rolls-rojse" vsyu zhizn'.
Vozmozhno, vy pospeshili soglasit'sya s Ballu, chto ni k chemu bylo
ustraivat' takoe predstavlenie i pribegat' k podobnym uhishchreniyam, chtoby
zamanit' ego k nam, no delat' takoj pospeshnyj vyvod vam ne sledovalo. Ved'
Ballu ne znal o tom, chto Iks - otec |mi, kotoryj vovse ne hotel, chtoby ego
takim obrazom vysledili. Ne govorya uzhe o tom, chto on mog okazat'sya i
ubijcej. Kak by to ni bylo, i vas i menya podsteregal krajne nepriyatnyj
syurpriz.
Na sleduyushchij den' posle vstrechi s Ballu, vo vtornik v chetvert' sed'mogo
v nashu dver' pozvonili. YA poshel otkryvat' i uvidel na kryl'ce Ballu.
Otkrovenno govorya, eshche ran'she, kogda obeshchannogo telefonnogo zvonka tak
i ne posledovalo, ya dogadalsya, chto vse ne tak uzh prosto, kak kazalos' Ballu.
Poetomu ves' den' ya ne othodil ot telefona i lish' v chetyre chasa, pozvoniv
Rejmondu Tornu i uznav, chto fotokopii uzhe gotovy, ya skazal Vulfu, chto
pereklyuchayu telefon na oranzhereyu, i otluchilsya.
Vozduh na ulice byl eshche raskalennee, chem nakanune, tak chto ya byl
neskazanno rad, kogda nakonec, vernulsya v nash dom s kondicionerom. Kopii
poluchilis' ochen' udachnye, pochti neotlichimye ot originalov. V chetvert'
sed'mogo, kogda v dver' pozvonili, Vulf kak raz sidel za stolom i
razglyadyval ih. Kogda ya skazal emu, chto prishel Ballu, Vulf tol'ko hryuknul,
no fotografii ubral.
Na etot raz Ballu ne protyanul Vulfu ruki. I v krasnoe kreslo uselsya s
takim vidom, slovno sobiralsya obosnovat'sya v nem nadolgo. Ballu ustremil
vzglyad na Vulfa i vypalil:
- Dorogo by ya otdal za to, chtoby uznat', chto vy znali vchera.
Vulf ustroilsya poudobnee. Pohozhe, menya ozhidalo eshche odno predstavlenie.
- Vy ne sovsem yasno vyrazilis', - proiznes Vulf. - YA dazhe zatrudnyayus'
dat' vam otvet. Vchera ya znal, da i sejchas znayu chrezvychajno mnogo. Esli vas
interesuet, chto ya znal pro Iks, to otvet prost - nichego. Malo togo, chto v
moem rasporyazhenii ne bylo ni edinogo fakta, u menya ne bylo i do sih por net
ser'eznyh osnovanij dlya predpolozhenij i umozaklyuchenij. YA sovershenno...
- Vy slishkom mnogoslovny. Vy znali, zachem vam nuzhny svedeniya. Vy znali
dostatochno, chtoby vam bylo vazhno zatashchit' menya syuda. |to vy vpolne mozhete
mne sejchas skazat', i ya nastaivayu na tom, chtoby vy eto sdelali.
Vulf zaprokinul golovu na spinku kresla i smezhil ochi. CHashche vsego, kogda
ocherednoj posetitel' stavit ego v zatrudnitel'noe polozhenie, Vulf smotrit na
menya, no sejchas eto emu ne pomoglo by. Ne na togo napal. Uvertyvat'sya i
tyanut' vremya bylo sovershenno bespolezno. Da i stoilo li? CHem riskoval Vulf,
posvyashchaya v sluchivsheesya Ballu? Da rovnym schetom nichem. YA prishel k takomu
vyvodu za desyat' sekund. Vulf, sudya po vsemu, tozhe. On otkryl glaza, chut'
vypryamilsya i skazal:
- YA by rasskazal vam eto eshche vchera, esli by vy ob etom poprosili. Vse
delo v tom, chto odna molodaya zhenshchina poprosila menya pomoch' otyskat' ee otca.
U menya imeyutsya osnovaniya polagat', chto my sushchestvenno prodvinemsya vpered,
esli sumeem vyyasnit', kto vypisyval eti bankovskie cheki. Raskryt' vam imya
moego klienta ya ne mogu, poskol'ku eto bylo by narusheniem professional'noj
etiki, no...
On zamolk, poskol'ku Ballu ego ne slushal. CHlen vos'mi sovetov
direktorov otkinul nazad golovu i sovershenno neprilichno hohotal. Vulf
voprositel'no posmotrel na menya, i ya razvel ruki v storony, odnovremenno
izognuv brovi. Ballu dosyta nahohotalsya, uter slezy, odaril nas s Vulfom
shirochajshej ulybkoj i skazal:
- Izumitel'no. Prosto potryasayushche. Tak on skryvalsya celyh dvadcat' dva
goda? Prosto ne mogu poverit'.
- Sudya po vsemu, vy ego znaete.
- Eshche by! Kstati, vozmozhno, vam ne pomeshaet znat', chto den'gi po etim
chekam poluchala |linor Denovo.
- Da, spasibo. Moego klienta zovut ne tak, no k nashemu delu eto tozhe
imeet otnoshenie. Tak vot, mister Ballu, poskol'ku vy znaete, kto... YA hochu
tol'ko vas predupredit', chtoby ne bylo nikakih nedorazumenij. Esli vy
nazovete mne imya etogo cheloveka, a ya nadeyus', chto vy eto sdelaete, to ya ne
smogu rascenivat' poluchennye ot vas svedeniya kak konfidencial'nye. Bolee
togo, ya sobirayus' ispol'zovat' ih v interesah moego klienta.
- Da, ya ponimayu. - Ballu yavno poluchal udovol'stvie ot proishodyashchego.
Glaza ego eshche luchilis' smehom. - Eshche paru chasov nazad ya dumal, chto ne sdelayu
etogo; ya hotel dazhe pozvonit' vam i skazat', chto nichego ne vyshlo, odnako
lyubopytstvo peresililo. Teper', kogda vy rasskazali, v chem delo, ya reshil,
chto nazovu vam ego. Esli, konechno, vy ne vodite menya za nos. Vy mne skazali
pravdu - delo i vpryam' tol'ko v tom, chto eta molodaya zhenshchina hochet znat',
kto ee otec?
- Da, eto pravda. Kstati, imya |linor Denovo, kotoroe vy nazvali,
ubezhdaet menya v tom, chto ya prav.
- Porazitel'no! Prosto ne veritsya. A skol'ko let etoj zhenshchine?
- Dvadcat' dva. Pervyj chek prishel cherez dve nedeli posle ee poyavleniya
na svet.
- Davajte poschitaem... Ot semidesyati shesti otnyat' dvadcat' dva... Emu
bylo pyat'desyat chetyre. Togda ya znal ego ne tak horosho, kak sejchas. Ego
familiya Dzharret - Sajrus M. Dzharret. V tom, chto ya vam rasskazyvayu, nichego
konfidencial'nogo net - v bankovskih krugah eto znayut vse. Dvadcat' dva goda
nazad on byl prezidentom "Sibord". V pyat'desyat tret'em godu - emu bylo
shest'desyat dva, - on stal predsedatelem pravleniya. Nekotorye iz nas hoteli,
chtoby on slozhil s sebya polnomochiya, no u nego slishkom bol'shoj paket akcij. K
tomu zhe on chrezvychajno bogat. Obychno v shest'desyat pyat' prinyato uhodit' ot
del, no on ne zahotel. Tem ne menee, bol'shinstvo progolosovalo za ego
otstavku, i on ushel s posta predsedatelya pravleniya, ostavshis', pravda, v
sovete direktorov. Hotya na zasedaniyah on pochti ne poyavlyaetsya.
Ballu chut' priumolk, slovno perevodya dyhanie, potom prodolzhil:
- Vse eto obshcheizvestno, no ya hochu eshche dobavit', chto nikogda ne
simpatiziroval Dzharretu, da i sejchas moe otnoshenie k nemu ne izmenilos'.
Kstati, ego mnogie nedolyublivayut. I menya vovse ne bespokoit, esli stanet
izvestno, chto imenno ya rasskazal vam pro nego. Somnevayus', chtoby vam udalos'
lishit' ego sna - etogo nikomu eshche ne udavalos', - no budu rad, esli vy
popytaetes'.
Ballu kinul vzglyad na chasy.
- Mne pora. - On vstal, shagnul k dveri, no obernulsya. - Esli u vas
poyavyatsya voprosy, Gudvin, prihodite.
I vyshel tak bystro, chto ya dazhe ne uspel ego provodit'.
Kogda hlopnula vhodnaya dver', Vulf posmotrel na chasy. Do uzhina
ostavalos' tridcat' pyat' minut. Vulf perevel vzglyad na menya.
- CHto skazhesh'?
YA poskreb sebya za uhom.
- Skakat' kozlom i krichat' "ura!" ya ne sobirayus', - priznalsya ya. -
Teper' my znaem, chto on uzhe star i, sudya po vsemu, krepkij oreshek. Esli v
sorok pyatom emu bylo pyat'desyat chetyre, znachit, sejchas emu sem'desyat shest'. YA
slyhal o nem; dazhe chital stat'yu v "Forchun", no kak k nemu podkopat'sya - ne
znayu.
- U tebya est' nomer telefona miss Denovo?
- Konechno.
- Naberi ego. YA sam pogovoryu.
YA sveril nomer v zapisnoj knizhke, razvernul k sebe telefon i,
nakruchivaya disk, reshil predstavit'sya kak Archi Gudvin, a ne prosto Archi. Ne
hotelos' davat' Vulfu lishnij povod yazvit' po povodu moej sposobnosti bystro
nahodit' obshchij yazyk s moloden'kimi osobami zhenskogo pola.
- Allo!
- |mi Denovo?
- Da. |to Archi?
Prishlos' na hodu menyat' scenarij.
- Sovershenno verno. YA zvonyu iz kabineta. Mister Vulf hochet pogovorit' s
vami.
Vulf snyal trubku. YA slushal po parallel'nomu apparatu.
- Miss Denovo, eto Niro Vulf. YA hochu koe o chem sprosit' vas. U vas odin
telefonnyj apparat?
- Da.
- YA vse ravno budu ostorozhen. Terpet' ne mogu telefonov i ne doveryayu
im. Pozhalujsta, ne govorite nichego lishnego. My uzhe vyyasnili, kto posylal eti
cheki. Svedeniya...
- Kak? Uzhe?
- Pozhalujsta, ne perebivajte. Tak vot, svedeniya polucheny iz vpolne
nadezhnogo istochnika. CHelovek, kotoryj podpisyval eti cheki, zhiv, emu
sem'desyat shest' let, on bogat i prinadlezhit k vysshemu obshchestvu. ZHivet on v
N'yu-Jorke... Vprochem, v etom ya ne mogu byt' uveren, no znayu, chto svyazat'sya s
nim mozhno. Itak, teper' moj vopros. Vy sami znaete, s kakoj cel'yu pribegli k
moim uslugam. CHelovek, prisylavshij cheki, najden. Hotite li vy...
- YA hochu znat', kto on!
- Vy nepremenno uznaete. Esli pridete segodnya vecherom v devyat' chasov
ili pozzhe. Hochu zhe ya sprosit' sleduyushchee - hotite li vy, chtoby ya prodolzhil
rassledovanie ili sami voz'metes' za nego? YA dolzhen znat' eto do uzhina.
- Konechno zhe, ya hochu, chtoby rassledovanie prodolzhili vy YA sejchas
priedu. YA... ya mogu sejchas priehat'?
- Net. Kak zhe mozhno - posredi uzhina? YA zhdu vas, nachinaya s devyati.
Vulf polozhil trubku, vynul iz yashchika fotografii, hmuro posmotrel na nih
i brosil na stol. YA razvernulsya k Vulfu licom i sprosil:
- Mozhet byt', ya pozvonyu Sajrusu M. Dzharretu i skazhu, chtoby zavtra k
odinnadcati utra on yavilsya syuda, esli eto ego ne slishkom zatrudnit?
- Da-s, - proshipel Vulf. Ochen' stranno - on nikogda ne shipit. Potom
Vulf izvlek svoyu mnogopudovuyu tushu iz kresla i protopal na kuhnyu.
V polovine chetvertogo v sredu ya sidel v shezlonge pod sen'yu razvesistogo
klena na samoj vershine obryvistogo utesa v okruge Datches. Vnizu raskinulas'
zhivopisnaya dolina Gudzona. Sleva ot menya yardah v sta vysilas' uvitaya plyushchom
stena ogromnogo osobnyaka (s takim zhe uspehom ya mog by nazvat' ego dvorcom,
chertogom ili dazhe zamkom), naschityvayushchego, dolzhno byt', ne menee polusotni
zal i komnat. Vokrug menya, kuda ni kin' vzglyad, rosli derev'ya, kusty, cvety
i byli ponatykany statui, izobrazhayushchie, naprimer, lan', prinimayushchuyu pishchu
pryamo iz ruk devushki. V vos'mi futah naprotiv menya v takom zhe shezlonge, no s
podstavkoj dlya nog sidel hudoj starik s dlinnym kostistym licom, obramlennym
kopnoj gustyh sedyh volos i s pronizyvayushchimi golubovato-serymi glazami,
kotorye ne vyrazhali rovnym schetom nichego. Tak vot, v polovine chetvertogo ya
kak raz govoril etomu stariku:
- |to byla prosto ulovka. Nikakih serebryanyh schetov u menya net. Bolee
togo, ya ih nikogda i v glaza ne videl.
Provedya celoe utro v biblioteke i v arhive "Gazett", ya uznal pro
Sajrusa M. Dzharreta dostatochno, chtoby ispisat' neskol'ko dyuzhin stranic, no
kakaya vam raznica - levuyu ili pravuyu nogu on slomal, kogda upal s loshadi v
1958 godu? No koe-kakie fakty ya vam privedu. Vozvel eti horomy ego ded, a
Sajrus v nih rodilsya. U nego byla odna zhena, kotoraya umerla v 1943 godu,
odna doch', v nastoyashchee vremya prozhivayushchaya v Rime s muzhem-grafom, i, nakonec,
odin syn po imeni YUdzhin, soroka treh let, zanimayushchij post odnogo iz devyati
vice-prezidentov "Sibord Benk end Trast kompani". Sam Sajrus M. Dzharret byl
chlenom devyati sovetov direktorov, pobiv tem samym nashego Ballu. I tak dalee.
Mne prigodilis' svedeniya o tom, chto v shesti komnatah svoego dvorca
Dzharret razmestil odnu iz treh luchshih v mire kollekcij predmetov ruchnoj
raboty kolonial'nogo perioda. Pokopavshis' v spravochnoj literature, ya prishel
k neuteshitel'nomu zaklyucheniyu, chto dlya togo, chtoby podderzhat' razgovor na
temu tvorchestva rannih poselencev v techenie pyati minut, mne potrebovalsya by
mesyac userdnyh zanyatij. Poetomu ya otvazhno izobrel predmet ruchnoj raboty
pryamo u sebya v golove, nashel telefon-avtomat i nabral kod 914, a potom sam
nomer.
Sderzhannyj muzhskoj golos vyvedal u menya, s kakoj cel'yu, imenno cel'yu ya
hochu vstretit'sya s misterom Dzharretom, i ya chestno priznalsya, chto yavlyayus'
obladatelem unikal'nyh serebryanyh schetov, izgotovlennyh lichno Polem Reverom.
Golos poprosil menya podozhdat', a pyat' minut spustya vozvestil, chto, po slovam
mistera Dzharreta, Pol' Rever ne izgotavlival nikakih serebryanyh schetov. YA
otvetil, chto mne eto dazhe slushat' smeshno, poskol'ku schety sejchas pri mne.
Srabotalo. Prosh to eshche neskol'ko minut, i golos izvestil, chto mister Dzharret
gotov prinyat' menya vmeste so schetami v tri chasa dnya.
YA priehal tochno v naznachennoe vremya. Menya provodili k shezlongam na krayu
obryva pod klenom i povedali, chto mister Dzharret sejchas pridet. "Sejchas"
rastyanulos' rovno na dvadcat' dve minuty - po odnoj minute na kazhdyj god,
prozhityj |mi. Bud' ya sueveren, ya schel by eto za dobroe predznamenovanie.
Kogda nakonec poyavilsya Dzharret, ya srazu podmetil, chto vyglyadit on kak
raz na svoi sem'desyat shest', hotya peredvigaetsya, kak pyatidesyatishestiletnij.
Kogda zhe on podoshel poblizhe i ya zaglyanul v ego glaza, ya dal by emu vse
tysyachu i sem'desyat shest'. Dzharret sel, zakinul nogi na podstavku i lish'
togda vpervye raskryl rot.
- Gde oni? - proskripel on.
Vot tut-to ya i skazal:
- |to byla prosto ulovka. Nikakih serebryanyh schetov u menya net. Bolee
togo, ya ih nikogda i v glaza ne videl.
Dzharret povernul golovu i prokrichal:
- Oskar!
- No zato u menya dlya vas est' koe-chto drugoe, - dobavil ya. - Poslanie
ot vashej docheri.
- Ot moej docheri? Vran'e!
- Ne ot Kateriny. Ot |mi. |mi Denovo. - YA brosil vzglyad v storonu
priblizhavshegosya so storony dvorca Oskara. - Prichem poslanie chrezvychajno
lichnogo haraktera.
- Po-moemu, u vas prosto ne vse doma.
- S udovol'stviem pobeseduyu s vami na etu temu, no tol'ko s glazu na
glaz.
Oskar nakonec dobralsya do nas i velichestvenno zastyl v dvuh shagah ot
Dzharreta.
- Vy menya zvali, ser?
Dzharret otvetil, ne povorachivaya golovy:
- YA koe-chego hotel, no peredumal. Provalivaj!
Oskar povernulsya i stol' zhe velichavo zashagal proch'.
- YA dazhe ne podozreval, chto u nas gde-to eshche sohranilos' rabstvo, -
proiznes ya. - V chem provinilsya etot bedolaga?
- Kto vy takoj? - prolayal Dzharret.
- YA zhe nazvalsya po telefonu - Archi Gudvin. YA rabotayu na chastnogo syshchika
po imeni Niro Vulf. A |mi prosila peredat' vam sleduyushchee: poskol'ku ee mat'
pogibla, ej hotelos' by razuznat' hot' chto-nibud' pro svoego otca.
- YA mog by prikazat' vyshvyrnut' vas von, - proshipel Dzharret, - no ya
teper' dozhdus', kogda vy otkroete karty, i vyzovu policiyu. I ya skazal, chto u
vas ne vse doma, potomu chto tol'ko sumasshedshemu moglo prijti v golovu, chto ya
sposoben ustupit' shantazhistu. Vy ved' shantazhist, ne tak li?
- A chto? - YA poerzal, ustraivayas' na siden'e poudobnee. - Vas i v samom
dele ne meshalo by poshantazhirovat', no |mi uzhe uplatila Niro Vulfu zadatok,
tak chto my rabotaem na nee. Uplatila ona, pravda, iz vashih deneg. Vo vsyakom
sluchae - nekogda vashih. Vy posylali eti den'gi ee materi na soderzhanie |mi.
- Prodolzhajte.
- Poslushajte, mister Dzharret. - YA s trudom vyderzhival ego pronizyvayushchij
ledyanoj vzglyad. - My ved' mogli s vami osobenno ne ceremonit'sya. Vmesto
togo, chtoby obratit'sya pryamo k vam, ya mog bez osobogo truda pokopat'sya v
vashem proshlom, no na eto ushli by den'gi i vremya, a |mi bylo nuzhno tol'ko
odno - otyskat' vas. Pis'mennuyu garantiyu ya vam dat' ne mogu, no absolyutno
uveren, chto |mi nichego ot vas ne potrebuet - ni udochereniya, ni chego-libo
drugogo v takom duhe. I ne dumajte, chto ya prosto lovlyu rybku v mutnoj vode.
Pro cheki nam vse izvestno. My znaem, chto otpravlyali ih vy - vse dvesti
shest'desyat chetyre shtuki, eto podtverzhdaetsya dokumentami. I my tak zhe znaem,
chto poluchala den'gi po etim chekam |linor Denovo.
- Prodolzhajte, pozhalujsta. CHego vy ot menya hotite? I chto nuzhno etomu
Niro Vulfu?
- Niro Vulfu ne nuzhno rovnym schetom nichego. CHto kasaetsya menya, to ya by
byl tol'ko rad, esli by vy vyzvali policiyu. Vy zayavite, chto ya vas
shantazhiruyu, a ya otkazhus' otvechat' na voprosy, i togda im pridetsya menya
zaderzhat'. A dal'she nachnetsya samaya poteha - v delo vmeshaetsya moj advokat i
znakomyj reporter iz "Gazett". Segodnya sreda, a uzhe v pyatnicu desyat'
millionov chitatelej budut zhivo sochuvstvovat' vam - nado zhe, dvadcat' dva
goda chelovek svyato vypolnyal svoj otcovskij dolg, a tut - takie nepriyatnosti!
Tak pozovete Oskara, ili mne pozvat'?
On dazhe ne morgnul. YA ponemnogu nachinal ponimat', pochemu starika ne
lyubyat: lyudi spravedlivo schitayut, chto sobesednik dolzhen hot' kak-to
reagirovat' na ih slova.
Nakonec Dzharret zagovoril.
- |ti cheki lezhat v arhive "Sibord Benk end Trast kompani". Kto vam pro
nih rasskazal?
YA pokachal golovoj. Ballu skazal, chto ego vovse ne bespokoit, esli
Dzharretu stanet izvestno o tom, kto ego zalozhil, no ya ne sobiralsya hot' v
chem-to pomogat' etomu istukanu.
- |to ne imeet otnosheniya k moemu delu, - skazal ya, - u menya est' drugoe
predlozhenie. Poskol'ku my s vami, pohozhe, ne slishkom poladili, ya mog by
privesti zavtra |mi. Ona ochen' milaya devushka. Kak vy, dolzhno byt', znaete,
ona zakonchila Smit, ochen' nedurna, horosho vospitana i...
YA zamolk, poskol'ku Dzharret vdrug zashevelilsya. On nespeshno spolz s
shezlonga, vypryamilsya i ustremil pronizyvayushchij vzglyad na menya.
- YA sovershenno nichego ne znayu ni pro kakuyu |mi, - skazal on, - ni pro
|linor Denovo. Esli den'gi po chekam poluchala kakaya-to |linor Denovo, mne eto
absolyutno bezrazlichno. Esli zhe posmeete opublikovat' etu dikuyu chush', ya s vas
shkuru spushchu.
S etimi slovami on kruto povernulsya i napravilsya k domu.
YA prodolzhal sidet' v svoem shezlonge, lyubuyas' izumitel'noj dolinoj reki
Gudzon. Vskore pritopal Oskar i zanyal nablyudatel'nyj post v teni dereva s
dlinnymi uzkimi list'yami.
- Kak nazyvaetsya eto derevo? - vozzval ya k Oskaru, no on ne soizvolil
otvetit'.
YA byl by, vozmozhno, ne proch' pozabavit'sya i potorchat' tut eshche
chasok-drugoj, chtoby opredelit', hvatit li u Oskara terpeniya stoyat' stolbom,
nichego ne delaya, no mne uzhe chertovski hotelos' pit', a chut'e podskazyvalo,
chto napoit' menya nikto ne sobiraetsya. Tak chto, brosiv poslednij vzglyad na
zhivopisnye okrestnosti, ya s nezavisimym vidom proshagal mimo Oskara, edva ne
otdaviv emu nogu.
Asfal'tirovannaya pod®ezdnaya alleya protyanulas' na dobryh chetvert' mili.
V konce ee, naprotiv kamennoj kolonnady, ya svernul vlevo i dvadcat' minut
spustya (vklyuchaya poseshchenie pridorozhnoj zakusochnoj, gde ya opustoshil kruzhku
piva) ya vykatil na shosse i svernul v storonu, ukazannuyu shchitom so strelkoj
"N'yu-Jork - 88 mil'".
Sidya za rulem, ya starayus' ne zanimat' I olovu ser'eznymi myslyami;
podobnye mysli ni k chemu horoshemu ne privodyat, a ezda mozhet zakonchit'sya
plachevno. Sobstvenno govorya, dumat' mne bylo ne o chem - ya i tak znal, chto
delat' dal'she. Vo vtornik vecherom, provodiv |mi, my s Vulfom edinodushno
vyrabotali plan dejstvij na tot sluchaj, esli Dzharret otosh'et menya.
YA poobeshchal derzhat' |mi v kurse del, poetomu, svernuv s parkovoj dorogi
imeni Genri Hadsona na Devyanosto shestuyu ulicu, ya peresek Central'nyj park i
pokatil k garazhu na Vtoroj avenyu, v kotorom |mi Denovo derzhala svoyu mashinu.
Ne sprashivajte menya kak i pochemu, no ya vsegda starayus' lishnij razok pobyvat'
na tom meste, kotoroe svyazano s kakim-libo interesuyushchim nas sobytiem. Vot i
sejchas, idya peshkom ot garazha k domu |mi (a najti svobodnoe mesto dlya moego
"gerona" na ulice bylo tak zhe nevozmozhno, kak popytat'sya vtisnut' eshche odno
zernyshko v spelyj kukuruznyj pochatok), ya vybral tot marshrut, kotorym v
poslednij raz v svoej zhizni vospol'zovalas' |linor Denovo. YA prishel k
vyvodu, chto tomu, kto zahotel by svesti s nej schety, vypolnit' zateyu bylo by
paroj pustyakov.
Nash razgovor s Dzharretom izlagat' |mi doslovno ya ne stal. My redko
udostaivaem klientov podobnoj chesti. Ne stal ya takzhe posvyashchat' |mi v nashi
dal'nejshie plany. Kogda ya zakonchil razgovarivat', |mi tut zhe sprosila v lob,
veryu li ya, chto Dzharret i v samom dele ee otec, na chto ya chestno otvetil, chto
ne znayu. YA priznalsya, chto hotya vse ukazyvaet na to, chto ee otec imenno
Dzharret, bit'sya ob zaklad ya by ne stal. Dal'she ya popytalsya vyvedat' u |mi,
chto ona sdelaet, kogda fakt otcovstva budet tverdo ustanovlen, no menya
postigla neudacha; bolee togo, u menya sozdalos' vpechatlenie, chto |mi i sama
eshche ne znaet, chego hochet.
Kogda ya vernulsya domoj, do uzhina ostavalos' vsego desyat' minut, tak chto
s doslovnym raportom Vulfu mne prishlos' povremenit' do teh por, poka my ne
raspravilis' s telyach'im ruletom pod ostrym sousom, s salatom iz petrushki i
muskusnoj dyni i s chernichnym mussom i pereshli pit' kofe v kabinet.
Kogda ya zakonchil rasskazyvat', Vulf skazal, odnovremenno prihlebyvaya
kofe:
- YA schitayu vpolne vozmozhnym, chto Pol' Rever mog smasterit' serebryanye
schety. A vot kak ty do etogo dodumalsya?
YA postuchal sebya po golove kostyashkami pal'cev.
- Vy kak-to izvolili vyrazit'sya, chto chem bol'she nabivat' mozg, tem
bol'she v nego vlezaet. Tak vot, poskol'ku v dannom sluchae moj mozg byl chist
kak steklyshko, mozhno schitat', chto na menya snizoshlo ozarenie.
- Erunda, vse nuzhnye slova v tvoem mozgu byli. Ty znal, kto takoj Pol'
Rever, i ty znakom so slovami "serebryanyj" i "schety". Drugoe delo, chto ty ne
v sostoyanii ob®yasnit', kakim obrazom tebe udalos' ob®edinit' ih voedino, da
eshche v tot samyj mig, kogda eto potrebovalos'. Horosho, ya snimayu svoj vopros.
- On otpil kofe. - Mozhesh' ty utrom pozvonit' misteru Ballu ili zaehat' k
nemu?
- YA luchshe zaedu. Pokazat' emu fotografiyu po telefonu - delo dovol'no
zakovyristoe.
- CHto, po-tvoemu, mozhet predprinyat' mister Dzharret?
- Trudno skazat'. Sami ponimaete: esli tot naezd byl predumyshlennym, a
sledovatel'no, bylo soversheno ubijstvo, to nash klient sejchas v opasnosti.
Esli vy sprosite, schitayu li ya vozmozhnym, chtoby etot bogatyj, chvanlivyj,
respektabel'nyj starikan ugnal mashinu i sbil eyu |linor Denovo, ta ya otvechu
da. Po-moemu, etot indyuk sposoben na vse.
Vulf kivnul.
- Da, eto, konechno, maloveroyatno, no vse-taki... Ty predupredil ee?
- Net. Poka emu izvestno lish' odno: chto my znaem pro cheki. Poetomu,
esli |linor vladela kakimi-to tajnami ili ugrozhala emu chem-to, iz-za chego s
nej prishlos' raspravit'sya, u Dzharreta net osnovanij dumat', chto ona
rasskazala ob etom |mi. S drugoj storony, ya pozvonyu ej i preduprezhu, chtoby
ona byla poosmotritel'nee, kogda perehodit ulicu. Tol'ko kak by ej ne prishlo
v golovu, chto ya bol'she zabochus' o nej samoj, chem o ee dele.
- Ochen' horosho.
Ego plechi pripodnyalis', a potom opustilis' na odnu vos'muyu dyujma. YA uzhe
upominal pro ego idiotskie predstavleniya naschet moego otnosheniya k zhenshchinam.
Vulf snyal s kakih-to bumag press-pap'e - uvesistyj kusok nefrita, kotorym
odna damochka neskol'ko let nazad uhlopala svoego muzha, i skazal:
- Esli ty ne zanyat vecherom, to ya by prodiktoval tri ili chetyre pis'ma.
YA otvetil, chto polovina vechera uzhe proshla, i vynul bloknot.
Utrom v chetverg ya sovershil oshibku, kotoruyu sovershal uzhe ne vpervye.
Vmesto togo, chtoby pozvonit' Ballu i ugovorit'sya o vstreche, ya vyehal bez
zvonka i v rezul'tate protorchal celyh dva chasa v priemnoj na tridcat'
chetvertom etazhe sorokaetazhnoj citadeli finansistov na Uoll-Strit. Mister
Ballu provodil vazhnoe soveshchanie. |to moglo oznachat' vse chto ugodno - ot
togo, chto u mistera Ballu razygralsya ostryj pristup nesvareniya zheludka, do
togo, chto on i vpryam' predsedatel'stvoval na soveshchanii, gde reshalos' budushchee
desyatkov tysyach lyudej. Vprochem, dlya menya vazhnee bylo to, chto stradalo, moe
nastoyashchee. V priemnuyu postoyanno zahodili kakie-to lyudi, stoyali, pereminayas'
s nogi na nogu, sideli v ozhidanii vrode menya, no ya byl tak razdosadovan
iz-za svoej promashki, chto dazhe vsegda stol' interesuyushchee menya mel'kanie
novyh lic ne moglo menya razvlech'. Lish' v pyat' minut pervogo moloden'kaya
finansistka provela menya po koridoram v kabinet Ballu.
Prezhde chem priblizit'sya k neob®yatnomu pis'mennomu stolu, za kotorym
obychno sidel Ballu (v dannuyu minutu Ballu stoyal u okna), ya uspel osmotret'sya
po storonam i naschitat' shest' okon, pyat' zachehlennyh kozhanyh kresel, dve
bokovye dveri i eshche neskol'ko melochej, no tut Ballu obernulsya. Esli on
raskaivalsya iz-za togo, chto zastavil menya prozhdat' dva chasa v priemnoj, to
po ego vidu skazat' etogo bylo nel'zya.
- Gospodi, chto za utro, - vzdohnul on. - YA mogu udelit' vam pyat' minut,
Gudvin.
- Vozmozhno, mne bol'she i ne ponadobitsya, - skazal ya, zapuskaya ruku vo
vnutrennij karman. - Vy govorili, chto den'gi po chekam poluchala |linor
Denovo. Vot ee fotografii, snyatye dvadcat' let nazad. Vy ee uznaete?
Ballu vnimatel'no rassmotrel obe fotografii, potrativ na nih dobruyu
polovinu iz obeshchannyh mne pyati minut.
- Net, ya nikogda ee ne videl. |to i est' |linor Denovo?
- Da. Sovershenno opredelenno.
- I ona poluchala den'gi po chekam. I vy hotite svyazat' ee s Dzharretom.
Dvadcat' let nazad... Stalo byt', rech' idet o tysyacha devyat'sot sorok sed'mom
gode. K tomu vremeni ya eshche ploho znal ego, hotya i s teh por my ne slishkom
sblizilis'. U nas s nim vsegda byli tol'ko delovye otnosheniya. - Ballu
protyanul mne fotografii. - No vam nepremenno nuzhno najti dokazatel'stva ee
svyazi s Dzharretom?
- |to sovershenno neobhodimo.
Ballu podoshel k svoemu nepravdopodobno ogromnomu stolu, uselsya, nazhal
na knopku i proiznes:
- Soedinite menya s misterom Makgreem iz "Siborda".
YA myslenno poradovalsya, chto nash osobnyak ne oborudovan takim
ustrojstvom. Predstavlyaete moe sostoyanie, esli ya, naprimer, tol'ko-tol'ko
zalez pod dush v svoej komnate, i tut razdaetsya gromovoj ryk Vulfa: "Kuda,
chert poberi, podevalos' pis'mo ot mistera H'yuitta?"
Ballu ne prishlos' dolgo zhdat'. Zazhuzhzhal telefon i on podnyal trubku.
- Ballu... Dobroe utro, Bert. U menya sejchas sidit Archi Gudvin... Da,
da, tot samyj, ya govoril tebe vchera... On zadal mne vopros, na kotoryj ya ne
mogu otvetit', a ty mozhesh'. Nichego, esli on pod®edet k tebe? |to ne zajmet
mnogo vremeni... Da, konechno... Net, on vyglyadit vpolne prilichno, v pidzhake
i pri galstuke - v otlichie ot menya... Spasibo, a znal, chto mogu na tebya
polozhit'sya.
Ballu polozhil trubku i povernulsya ko mne.
- Bertram Makgrej zhdet vas k lenchu v "Benkers-klube". Brodvej, sto
dvadcat'. On budet tam cherez desyat' minut. Skazhete, chto vy gost' mistera
Makgreya. On vice-prezident "Siborda". Dvadcat' let nazad Dzharret vzyal ego k
sebe sekretarem, a potom pomog emu sdelat' kar'eru. On odin iz nemnogih,
komu dovodilos' chasto byvat' v dome Dzharreta. U nego na Dzharreta zub za to,
chto v pyatidesyatom godu Dzharret ne sdelal ego prezidentom kompanii - hotya,
mezhdu nami, tut Dzharret byl absolyutno prav, - v rezul'tate v pyat'desyat
tret'em godu on pereshel k nam. |to on vchera predostavil mne eti svedeniya o
chekah. Makgrej mechtaet poznakomit'sya s Niro Vulfom, tak chto mozhete
sprashivat' ego o chem ugodno. Vy vse ponyali?
YA skazal, chto da, a Ballu snova nazhal na knopku i skazal:
- Pust' zahodit chelovek iz Bostona.
Vot pochemu v chas dnya ya sidel za uglovym stolikom v zale, ustavlennom
eshche primerno sotnej takih zhe stolikov. Poskol'ku v srednem za odnim stolikom
sideli troe, ya prikinul, chto v zale prisutstvuet milliardov dvadcat'
kapitala, kak lichnogo, tak i predstavitel'nogo. YA poradovalsya, chto nacepil
galstuk.
U mistera Makgreya, sidyashchego naprotiv menya, ushi byli chut' ottopyreny,
nos chut' melkovat, a v uglu pravogo glaza belel uzkij shram.
Makgrej byl libo slishkom uchtiv, libo sovsem bezvol'nyj; kogda ya zakazal
paltusa v vinnom souse, salat i limonad, on poprosil prinesti sebe to zhe
samoe. Vprochem, ya postaralsya ne ustupit' emu po chasti uchtivosti: my
obsuzhdali problemu zagryazneniya vozduha, zasuhi v Nevade, uchashcheniya ulichnyh
demonstracij do teh por, poka Makgrej ne priznalsya, chto pereryv na lench u
nego vsego chas, a Ballu skazal, chto u menya kakie-to voprosy. YA skazal, chto,
po slovam Ballu, on, Makgrej, davno znaet Sajrusa M. Dzharreta i mozhet pomoch'
mne opoznat' odnu zhenshchinu, kotoroj interesuetsya Niro Vulf, i pokazal emu
fotografiyu. Makgrej posmotrel na pervuyu, udivlenno posmotrel na menya, potom
posmotrel na vtoruyu i skazal:
- |to Lotti Voen.
YA sdelal vid, chto mne eto sovershenno bezrazlichno.
- Horosho, - skazal ya, - teper' my hotya by znaem ee imya. A kto takaya
Lotti Voen? - YA tut zhe spohvatilsya - ved' Ballu znaet, v chem delo. Poetomu,
ne dozhidayas' otveta, ya prodolzhil: - Delo v tom, chto nam ona izvestna pod
imenem |linor Denovo. |ti fotografii sdelany dvadcat' let nazad.
- Ne ponimayu... - Makgrej nahmurilsya. - YA absolyutno uveren, chto eto
Karlotta Voen. Pochemu vy znaete ee kak |linor Denovo?
YA zabral u nego fotografii, podozhdal, poka oficiant, postaviv pered
nami chashechki s kofe, otoshel, i otvetil:
- |to dolgaya istoriya, k tomu zhe mnogie svedeniya polucheny ot nashego
klienta, sledovatel'no, yavlyayutsya konfidencial'nymi. Esli verit' misteru
Ballu, to vy vryad li zalozhite nas Dzharretu. S drugoj storony, vy bankir i
prekrasno ponimaete, chto luchshe lishnij raz perestrahovat'sya, chem proyavit'
neostorozhnost'. K tomu zhe vam izvestno, chto mister Vulf sobiraetsya prouchit'
Dzharreta. Uchityvaya vse eto, ya byl by ves'ma priznatelen, esli by vy
rasskazali mne pro Karlottu Voen. Ona byla znakoma s Dzharretom?
Makgrej kivnul.
- YA vpervye uvidel ee u nego doma.
- Ona byla gostem?
- Net. Ona sluzhila sekretarshej u missis Dzharret. Kogda missis Dzharret
umerla, Dzharret ostavil Karlottu. YA togda byl ego lichnym sekretarem - i doma
i na sluzhbe, - i Karlotta stala moim pomoshchnikom. Ona byla ochen' umna i
ispolnitel'na.
Led v bokalah s limonadom rastayal, kofe ostalsya pochti netronutym, a
chas, otpushchennyj misteru Makgreyu na lench, sushchestvenno rastyanulsya. |to byl kak
raz tot sluchaj, kogda mne prigodilas' moya nedyuzhinnaya pamyat', poskol'ku
dostavat' prilyudno zapisnuyu knizhechku ya ne reshilsya. Makgreyu eto vryad li
prishlos' by po nutru. Itak, fakty soglasno Bertranu Makgreyu.
On poznakomilsya s Karlottoj Voen v gorodskom dome Dzharreta v mae sorok
vtorogo goda. V noyabre sorok tret'ego missis Dzharret umerla ot raka, i
Karlotta prodolzhala rabotat' teper' uzhe v kachestve sekretarshi samogo
Dzharreta. K tomu vremeni Makgrej uzhe dobryh dve treti svoego vremeni
provodil v banke, tak chto skuchat' Karlotte ne prihodilos'. V banke ona
poyavlyalas' redko, ot sily raz v dva mesyaca.
Naskol'ko pomnil Makgrej, Karlotta byla rodom iz nebol'shogo gorodka
nepodaleku ot Miluoki, shtat Viskonsin. Bol'she on ne znal pro nee nichego - ni
togo, skol'ko vremeni ona zhila v N'yu-Jorke, ni pro to, gde ona uchilas' ili
kak postupila k Dzharretam.
Nemnogim luchshe delo obstoyalo s ee ischeznoveniem. S momenta postupleniya
na sluzhbu Karlotta zhila vmeste s Dzharretami - libo v gorodskom, libo v
zagorodnom dome. Odnako s marta sorok chetvertogo goda ona vdrug pereehala
zhit' v drugoe mesto, hotya prodolzhala vypolnyat' kakie-to poruchenii Dzharreta,
poskol'ku vremya ot vremeni eshche poyavlyalas' u nego. V poslednij raz Makgrej
videl ee v kontore v konce sentyabrya ili v nachale oktyabrya sorok chetvertogo
goda - v biblioteke vmeste s Dzharretom.
Vot i vse. Zanaves.
Makgrej otnosilsya k Karlotte s simpatiej i uvazheniem. Emu dazhe
kazalos', chto ona k nemu neravnodushna, no roman mezhdu nimi tak i ne
zavyazalsya, poskol'ku godom ran'she v tridcatiletnem vozraste Makgrej zhenilsya
i ego syn uzhe poyavilsya na svet. Makgreyu kazalos', chto, vozmozhno, YUdzhin, syn
Dzharreta, kotoromu v sorok chetvertom godu bylo dvadcat', byl odno vremya
uvlechen Karlottoj, no nichego konkretnogo on pripomnit' ne smog. Ne udalos'
Makgreyu vspomnit' i ni odnogo sluchaya, kotoryj by svidetel'stvoval o tom, chto
otnosheniya mezhdu Dzharretom i Karlottoj neskol'ko vyshli za ramki chisto
delovyh.
YA provodil Makgreya do zdaniya, v kotorom razmeshchalas' "Sibord Benk end
Trast kompani", poblagodaril za lench i potratil desyat' minut na samoe
beznadezhnoe v N'yu-Jorke zanyatie - popytku pojmat' svobodnoe taksi. Nakonec
mne udalos' operedit' kakogo-to hromogo i vprygnut' v tol'ko chto
osvobodivshuyusya mashinu. Bez dvadcati tri my podkatili k nashemu staromu
osobnyaku. Ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, ya sel za pishushchuyu mashinku i
vskore napechatal sleduyushchee:
SPRAVKA
Karlotta Voen
Izlozheno so sloj Bertrama Makgreya, 24 avgusta 1967 goda.
Do maya 1942
Dopodlinno neizvestno. Rasskazala Makgreyu, chto zhila gde-to v
Viskonsine.
S maya 1942 po noyabr' 1943
Sekretarsha missis Dzharret. ZHila u nee zhe.
S noyabrya 1943 po mart 1944
Sekretarsha mistera Dzharret. ZHila v tom zhe dome.
S marta 1944 po oktyabr' 1944
(vklyuchaya datu zachatiya |mi)
Skoree vsego zhila v N'yu-Jorke ili gde-to poblizosti, poskol'ku Makgrej
tri-chetyre raza videl ee v dome Dzharreta.
S oktyabrya 1944 po iyul' 1945
(vklyuchaya 12 aprelya 1945 - den' rozhdeniya |mi)
Svedenij net.
2 iyulya 1945
Postupila na sluzhbu k Rejmondu Tornu.
Bez pyati shest', kogda ya liho pritormozil pered paradnym vhodom vo dvore
Dzharreta, sumerki nastol'ko sgustilis', kak budto bylo uzhe za polnoch'. Tuchi
zavolokli vse nebo eshche nad N'yu-Jorkom i vsyu dorogu presledovali menya, to
operezhaya, to chut'-chut' otstavaya, poka nakonec ne razrazilis' prolivnym
livnem v tu samuyu minutu, kogda ya zaglushil motor "gerona" i izgotovilsya
vyjti naruzhu. YA vytashchil klyuch iz zamka zazhiganiya, peregnulsya nazad, dostal s
zadnego siden'ya plashch, kotoryj vsegda na vsyakij sluchaj vozhu s soboj, nabrosil
ego na golovu, vylez iz mashiny i rezvo rvanul pod ukrytie.
Vstretili menya primerno tak, kak ya i zhdal. Dver' otkryl Oskar posle
togo, kak ya uspel uzhe trizhdy nadavit' na knopku zvonka. Lyuboj prilichnyj
chelovek v dannyh obstoyatel'stvah dolzhen byl by (dazhe obyazan!)
posochuvstvovat' zhertve razgulyavshejsya stihii, prokvakav chto-nibud' vrode: "Nu
i dozhdina, da?" ili "Vy ne promokli?", ili, v krajnem sluchae, "Utkam segodnya
blagodat'!". Oskar zhe promolchal. On lish' edva postoronilsya, chtoby ya sumel
protisnut'sya v koridor, ne pridaviv ego k stene.
Menya ozhidali. CHasten'ko sluchaetsya, chto, dolozhiv Vulfu, ya vstupayu s nim
v ozhivlennuyu perepalku po povodu togo, kakoj oborot mogut prinyat' dal'nejshie
sobytiya. Poroj dohodilo dazhe do togo, chto ya grozil uvolit'sya (chashche), libo
Vulf grozil uvolit' menya (rezhe), na sej zhe raz vse bylo nastol'ko ochevidno,
chto spor prodlilsya kakih-to tri minuty, ne perehoda v rukopashnuyu. YA snyal
trubku, nabral nuzhnyj nomer i vskore uslyshal znakomyj muzhskoj golos. YA ne
mog skazat' navernyaka, prinadlezhal li golos Oskaru, poskol'ku Oskar v moem
prisutstvii osobym mnogosloviem ne otlichalsya.
- |to Archi Gudvin, - predstavilsya ya. - YA prihodil k vam vchera.
Pozhalujsta, predupredite mistera Dzharreta, chto ya hochu prijti snova. Budu u
vas primerno cherez dva chasa.
- Net, mister Gudvin, ya ne mogu. Mister Dzharret osobo rasporyadilsya,
chtoby vas ne vpuskali. Privratniku ostavleny ukazaniya...
- Da, da. Izvinite, chto perebivayu. YA etogo zhdal, poetomu i zvonyu.
Pozhalujsta, peredajte misteru Dzharretu, chto u menya dlya nego novosti po
povodu Karlotty Voen. Vy uyasnili - Karlotta Voen. - YA proiznes imya i familiyu
po bukvam. - On soobrazit. YA podozhdu u telefona.
- No, mister Gudvin...
- Nikakih "no". V ob®yatiya on vas ne zaklyuchit, no prinyat' menya
soglasitsya.
Neprodolzhitel'noe molchanie, potom:
- Horosho, ne veshajte trubku.
ZHdat' mne prishlos' dol'she, chem nakanune. Vulf, odnoj rukoj derzha u uha
trubku, vtoroj popravlyal svezhesrezannyj cvetok Miltonii hellemense v vaze na
stole. Nakonec v trubke poslyshalos':
- Mister Gudvin?
- YA zdes'.
- Vy skazali - cherez dva chasa?
- Da, primerno. Mozhet, chut' pozzhe.
- Horosho. Vas vpustyat.
Kogda ya polozhil trubku, Vulf prorychal:
- |tot chervyak nastol'ko privyk rabolepstvovat', chto dazhe k tebe
otnositsya s pochteniem. Da, ya by ne otkazalsya pogovorit' po dusham s misterom
Dzharretom. YA pochti sklonyayus' k tomu, chtoby poehat' vmeste s toboj.
Sovershenno pustoj trep - prosto ushi vyanut. Pered ot®ezdom ya otpechatal
na mashinke spravku s biograficheskim svedeniyami o Karlotte Voen, kotoruyu vy
uzhe videli.
Itak, ya ostavil mokryj plashch na skam'e i prosledoval za Oskarom cherez
vestibyul', a zatem cherez verenicu komnat i koridorov. Po doroge ya zaklyuchil
sam s soboj pari, chto na sej raz Dzharret sreagiruet.
Nashe puteshestvie okonchilos' v komnate s pyatnadcatifutovym potolkom,
ustlannoj kovrom, po sravneniyu s kotorym neob®yatnyj persidskij kover v
gostinoj Lili Rouen pokazalsya by polovichkom. Poseredine komnaty stoyal
pis'mennyj stol - dolzhno byt', raboty pervyh pereselencev, - a steny byli do
samogo potolka ustavleny stellazhami s knigami. Knig bylo yavno bol'she, chem u
Vulfa. Ni v odnom iz kresel nikto ne sidel. Oskar shchelknul vyklyuchatelem,
poobeshchal, chto mister Dzharret skoro budet, i velichestvenno udalilsya.
Na sej raz "skoro" oznachalo vsego dve minuty. V tot mig, kak otkrylas'
dver' mezhdu stellazhami i v proeme poyavilsya Dzharret, za oknom oslepitel'no
sverknula molniya, a bukval'no v tu sekundu, kak Dzharret, podojdya k stolu,
ostanovilsya, komnatu potryas raskat groma. Lovko srabotano, nevol'no podumal
ya.
Ustremiv na menya ledenyashchij dushu vzor, Dzharret proskripel:
- CHto vy hotite znat' o Karlotte Voen?
- Snachala ya rasskazhu vam, chto nam uzhe izvestno, - skazal ya. - Po
men'shej mere, chastichno. Tak vot, s maya tysyacha devyat'sot sorok vtorogo goda
Karlotta Voen sluzhila sekretarshej u vashej zheny do teh por, poka vasha zhena ne
umerla. ZHila ona togda zdes', a takzhe v vashem gorodskom dome. Posle smerti
vashej zheny Karlotta prodolzhala rabotat' u vas. V marte sorok chetvertogo ona
s®ehala. Vot ee fotografii, sdelannye v sorok shestom godu, kogda ee znali
pod imenem |linor Denovo, a ee dochke |mi byl uzhe god. Vzglyanite.
YA protyanul Dzharretu snimki, no on ne vzyal ih. Zato sprosil:
- Kto vam platit, Gudvin? Makgrej? No on u nih mozhet byt' tol'ko
mal'chikom na pobegushkah. Pravda, vam dolzhno byt' izvestno, kto ego
hozyaeva... Esli by ya sumel dokazat', chto menya oklevetali, vy by ne
otkazalis' zarabotat' desyat' tysyach dollarov?
- Takie groshi! Da ya na proshloj nedele zabral domoj korobku, v kotoroj
bylo dvesti sorok chetyre tysyachi - nekogda vashih, kstati. - YA upryatal
fotografii s karman. - A cheki, kotorye vy posylali |linor Denovo...
- Hvatit! - Nado zhe - sreagiroval. Pravda, ne glazami, a tol'ko
golosom. Vystrelil v menya etim slovom, kak pulej. - Vse eto polnaya erunda!
Bezmozglye nedoumki! Vy sobiraetes' dokazat', chto devushka po imeni |mi - moya
doch' i chto Karlotta Voen, kotoraya kogda-to rabotala u menya i teper' znachitsya
pod imenem |linor Denovo - ee mat'. Verno?
- Konechno.
- Kogda rodilas' vasha |mi?
- Za dve nedeli do togo, kak vy otpravili |linor Denovo pervyj chek.
Dvenadcatogo aprelya tysyacha devyat'sot sorok pyatogo goda.
- Sledovatel'no, zachata ona byla letom sorok chetvertogo. V iyule, esli
rody sostoyalis' vovremya. U vas navernoe est' zapisnaya knizhka. Dostan'te ee.
V otlichie ot Oskara, ya ne uspel dostatochno privyknut' k rabolepstvu. YA
postuchal sebya po cherepu.
- Ona u menya zdes'.
- Togda zanesite v nee sleduyushchee. V konce maya sorok chetvertogo goda ya v
chisle pravitel'stvennoj delegacii vyletel v Angliyu na peregovory s
britancami i shtabom |jzenhauera. CHerez nedelyu posle vysadki soyuznikov v
Normandiyu ya poletel v Kair, a ottuda v Italiyu. Pervogo iyulya s tyazheloj
pnevmoniej ya ugodil v voennyj gospital' v Neapole. Dvadcat' chetvertogo iyulya,
kogda ya nemnogo opravilsya, menya samoletom vyvezli v Marrakesh. YA zhil na toj
samoj ville, gde ran'she ostanavlivalsya CHerchill'. Dvadcatogo avgusta ya
vyletel v London, gde probyl vplot' do samogo vozvrashcheniya v Vashington
shestogo sentyabrya. Esli by poslushalis' menya i dostali zapisnuyu knizhku, u vas
by vse eto bylo sejchas zapisano.
On povernul golovu i pozval:
- Oskar!
Raspahnulis' dvuhstvorchatye dveri, i na poroge voznik Oskar.
- Bezmozglye kretiny, - proiznes Dzharret. - Osobenno Makgrej; on debil
ot rozhdeniya. Ved' mogli hotya by proverit', gde ya byl tem letom. Dlya etogo
hvatilo by mozga ulitki, kotorym, k sozhaleniyu, nikto iz etih bolvanov ne
raspolagaet. Oskar, etot chelovek uhodit i bol'she nikogda nas bespokoit' ne
budet.
On povernulsya i vyshel cherez bokovuyu dver'.
Ne glyadya na Oskara, ya molcha proshagal po koridoram k vyhodu. YA edva ne
zabyl svoj plashch, odnako v samyj poslednij mig, prohodya mimo, uspel zametit'
ego ugolkom glaza i prihvatil na hodu. Nakidyvat' ego na sebya ya ne stal, tak
kak prolivnoj liven' konchilsya i s neba lish' slegka morosilo.
Na shtraf ya ne narvalsya lisheno chistoj sluchajnosti. Obychno po shosse
Tejkonik ya edu so skorost'yu shest'desyat mil' v chas, v etot zhe raz pochti vse
vremya ya vyzhimal sem'desyat. Mne hotelos' pobystree dobrat'sya do doma, chtoby
spokojno porazmyshlyat', no odna mysl' nikak ne davala mne pokoya i sverbila v
mozgu, poka ya ne pritormozil. YA s®ehal s shosse na obochinu, vynul zapisnuyu
knizhku i zanes v nee vse daty i sobytiya, o kotoryh rasskazal Dzharret.
Rovno v vosem' vechera ya otper svoim klyuchom vhodnuyu dver' i poshel v
prihozhuyu. Vulf uzhe sidel v stolovoj. YA prosunul golovu v dver', skazal, chto
zamoryu chervyachka na kuhne, i, ne dozhidayas' otveta, proshestvoval tuda.
Fric, kotoryj vsegda uzhinaet v devyat', vozilsya s artishokami. Uvidev
menya, on prishchurilsya i skazal:
- O, ty eshche zhiv. Ty pouzhinal?
- Net.
- On ochen' volnovalsya iz-za tebya, v otlichie ot meda. - Fric spolz s
taburetki. - Est' salat s krevetkami...
- Net, spasibo, ya s®em chego-nibud' posushchestvennee. Tol'ko ne govori
mne, chto etot chrevougodnik sozhral vsyu utku.
- Net, chto ty. Hotya ya znal odnogo shvejcarca, kotoryj v odin prisest
raspravilsya s dvumya utkami. - Razgovarivaya, Fric odnovremenno peremeshival
chto-to na skovorodke, kotoruyu uzhe uspel postavit' na plitu. - Kak ty
s®ezdil?
- Preskverno, - otmahnulsya ya, dostavaya iz bufeta butylku. - Ni moloka,
ni kofe mne ne nado. YA hochu napit'sya.
- Tol'ko ne zdes', Archi. P'yanstvovat' idi k sebe v komnatu. Mozhet,
vse-taki poprobuesh' morkov' po-flamandski?
- Horosho, davaj, - soglasilsya ya, plesnul sebe viski, sel za svoj stol,
prihlebnul iz stakana i pogruzilsya v mrachnoe razdum'e. Fric, vidya, chto mne
ne do nego, bol'she ne pristaval s razgovorami.
Kogda ya v tretij raz podnes k gubam stakan, dver' raspahnulas' i v
proeme voznikla tusha Vulfa.
- YA vyp'yu kofe zdes', - ob®yavil on Fricu, potom podoshel k razdelochnomu
stolu i vzgromozdilsya na taburet. Kogda-to mnogo let nazad on priobrel sebe
shirochennoe kreslo i rasporyadilsya, chtoby ego postavili na kuhnyu. Na sleduyushchee
utro kreslo ischezlo, Fric otnes ego v podval. Naskol'ko mne izvestno, ni
togda, ni s teh por sluchivsheesya vsluh ne obsuzhdalos'.
Dolzhen vam eshche ob®yasnit', chto pravilo "nikogda ne obsuzhdat' delovye
voprosy vo vremya trapezy" ne rasprostranyalos' na te sluchai, kogda ya el v
odinochku na kuhne ili v kabinete, poskol'ku schitalos', chto k trapeze etot
process nikakogo otnosheniya ne imeet, da i imenovalsya on ne inache kak "Archi
poshel perekusit'". Vot pochemu, otpraviv v past' izryadnyj kusok utki
po-mordorski i podcepiv na vilku morkovku, ya provozglasil:
- Dazhe slov net, kak ya vam priznatelen. Vy ponyali, chto so mnoj tvoritsya
chto-to neladnoe i sovershili nad soboj neslyhannoe nasilie - lichno pozhalovali
i vzgromozdilis' na etu uzhasnuyu taburetku vmesto togo, chtoby uyutno
ustroit'sya v svoem kresle za stolom. Voistinu u menya net slov. Nikogda ne
zabudu.
Vulf skorchil grimasu.
- Ty p'esh' viski vo vremya edy.
- Prosto ya ne nashel sok cikuty ili boligolova. Kto-nibud' znaet, kuda
podevalsya moj sok cikuty? Kto tam iz drevnih grekov ego pil?
- Ty poyasnichaesh'. Ty prekrasno znaesh', kto ego vypil. CHto sluchilos'?
YA ozhestochenno kromsal utku tupym nozhom s derevyannoj rukoyatkoj. Naverhu
v oranzheree u nas celaya prorva ostrejshih nozhej iz nerzhaveyushchej stali, no v
kuhne ili v stolovoj pol'zovat'sya takimi nozhami zapreshcheno. Tabu, ponimaete?
- |tim nozhom dazhe prilichnoe hara-kiri ne sdelaesh', - pozhalovalsya ya. -
Vy zasluzhili pravo znat', chto sluchilos', poskol'ku vam predstoit podhvatit'
drevko iz moih slabeyushchih ruk i prodolzhit' dal'she bez menya. Budu izlagat'
porciyami v promezhutkah mezhdu ukusami. - YA otpil viski. - I glotkami.
Skazano - sdelano. YA doslovno peredal Vulfu nashu besedu s Dzharretom, ne
bol'she chem po dve frazy za raz. K tomu vremeni, kogda ya dobralsya do
zaklyuchitel'nyh slov Dzharreta, ot utki ostalis' tol'ko kostochki, a Vulf
opustoshil odnu chashechku kofe i nalil sebe eshche.
Proglotiv poslednij kusok morkovi, ya skazal:
- Delat' sebe hara-kiri na polnyj zheludok mne uzhe ne ulybaetsya, no i
rasskazyvat' bol'she nechego. ZHelaete prokommentirovat'?
- Net. Snachala ty - u tebya bylo dva chasa na razmyshlenie.
- YA vel mashinu, a ne razmyshlyal. Horosho. Sperva to, chto kasaetsya ego
alibi. S nim pochti navernyaka vse v poryadke, poskol'ku Dzharret znaet, chto ego
budut proveryat'. Vprochem, ne meshaet poruchit' Solu ili Orri pokopat'sya v etom
dele - kto znaet, mozhet |linor priezzhala k nemu, hotya by dazhe v gospital',
kogda on valyalsya s pnevmoniej. Teper' moe mnenie: ne stoit tratit' na eto ni
vremya, ni den'gi. Stavlyu pyat'desyat protiv odnogo, chto on ne otec |mi.
Slishkom uzh on uveren, chto postavil nas na koleni. No proverit' vse zhe ne
pomeshaet.
Vulf kivnul.
- Orri. Sola priberezhem dlya bolee vazhnyh del.
- Soglasen. Teper' obo mne. Vinovat vo vsem ya... Fric, ya peredumal.
Svari mne, pozhalujsta, kofe. Tol'ko nalej sam, a to u menya ruka drognet.
YA povernulsya k Vulfu.
- Makgrej tut ni pri chem. Dazhe esli on znal, gde Dzharret provel to
leto, on ne znal, kogda rodilas' |mi. Ballu my etogo tozhe ne govorili. A vot
ya? Bud' u menya v mozgu hot' odna izvilina, ya by sprosil u Makgreya, gde byl
Dzharret letom sorok chetvertogo. Tak chto ya sam vinovat. Vyshvyrnite menya von.
Bros'te menya shakalam. Ne platite mne zhalovan'e za etu nedelyu. YA ustroyus' na
fabriku prishivat' pugovicy.
Fric proiznes, nalivaya mne dymyashchijsya kofe:
- Posle hara-kiri tebya nikto ne voz'met, Archi.
On by ni za chto ne osmelilsya vmeshivat'sya v nashu besedu, bud' my v
stolovoj ili v kabinete, no my sideli na kuhne, v ego votchine, gde on byl
edinovlastnym hozyainom.
- I vse zhe koe-chego ty dobilsya, - skazal Vulf, - Dzharret podtverdil to,
o chem my mogli tol'ko dogadyvat'sya - on znal datu rozhdeniya rebenka. |to
teper' ustanovleno. Da i chto kasaetsya vseh dat i pereezdov, on tozhe obdumal
vse eto zaranee, do tvoego prihoda.
- Ugu, - promychal ya, poskol'ku tol'ko chto otpil kofe i obzhegsya. -
Spasibo za kost'. |to ogromnoe uteshenie. Teper' vopros. Dolzhen li ya
rasskazyvat' nashemu klientu pro Karlottu Voen?
- Dumayu, chto net. Ne sejchas, vo vsyakom sluchae. Mozhesh' tol'ko skazat' po
telefonu, chto krajne maloveroyatno, chtoby ee otcom mog byt' mister Dzharret.
Kotoryj chas?
On sprosil, poskol'ku dlya togo, chtoby posmotret' na nastennye chasy, emu
prishlos' by povernut' golovu.
- Vosem' tridcat' pyat'.
- Ty opozdaesh' na svoj poker. Gde vy sobiraetes' - u Sola?
- Da, kak vsegda.
- Esli Sol ne zanyat zavtra utrom, poprosi ego prijti k desyati. I eshche
priglasi Freda i Orri. Tozhe k desyati. Rasskazhi im vse s mel'chajshimi
podrobnostyami. Ty videl mistera Dzharreta, a ya net. Mne nuzhno znat' tvoe
mnenie. V pis'me |linor Denovo bylo napisano: "|ti den'gi ot tvoego otca".
My znaem, chto den'gi posylal mister Dzharret, no tem ne menee otec |mi - ne
on. Kak po-tvoemu, chto moglo ego pobudit'?
- Da, ya ego videl. - YA othlebnul kofe. - I slyshal. CHert ego znaet.
Mozhno pridumat' tysyachu prichin, dazhe shantazh. |linor i v samom dele napisala
"eto den'gi ot tvoego otca", i ona znala, chto posylaet ih Dzharret. Tak chto
na samom dele ee fraza dolzhna byla zvuchat' tak: "eti den'gi i v samom dele
ot tvoego otca, no prisylal ih mne Sajrus M. Dzharret, potomu chto nekij
chelovek yavlyaetsya tvoim otcom". Tak chto nam ostaetsya tol'ko natravit' na eto
delo Sola i Freda, chtoby oni raskopali, komu Dzharret mog byt' nastol'ko
obyazan dvadcat' dva goda nazad.
- Svoemu synu.
- Da, eto pervoe, chto prihodit v golovu. Vy menya operedili. YA kak raz
sobiralsya vstat' i provozglasit': "Lyubomu orangutangu prishlo by v golovu,
chto zdes' mozhet byt' zameshan dzharretovskij synok". I s dostoinstvom
udalilsya.
YA vstal.
- Esli chego nadumaete, to nomer Sola u vas est'. Vdrug YUdzhin Dzharret
pozhaluet...
YA s dostoinstvom udalilsya.
Kogda v pyatnicu v odinnadcat' utra Vulf spustilsya iz oranzherei v
kabinet, ego uzhe podzhidali Sol Penzer (poluchaet desyat' dollarov v chas, no
stoit vdvoe bol'she), Fred Darkin (vosem' zelenyh v chas i stoit togo) i Orri
Kater (tozhe vosem', no otrabatyvaet ih ne vsegda). Syshchiki sideli v zheltyh
kreslah licom ko mne, derzha v rukah zapisnye knizhki. My sideli tak uzhe v
techenie chasa. Pri poyavlenii Vulfa vse troe vstali. Poskol'ku Vulf ne videl
ih uzhe dovol'no davno, on obmenyalsya so vsemi rukopozhatiyami, posle chego
protopal k stolu. Sol, Fred i Orri razvernuli kresla, chtoby sidet' licom k
nemu.
YA dolozhil Vulfu, chto vvel vseh v kurs dela, vydal den'gi i my obsudili
s Orri ego zadanie po proverke alibi Dzharreta.
Vulf posmotrel na Sola i sprosil:
- Est' soobrazheniya?
Sot zakryl zapisnuyu knizhku i otvetil:
- Neskol'ko dyuzhin, pozhaluj, nabralos' by. Kak i u lyubogo drugogo. Samoe
trudnoe sejchas sostoit v tom, chto my ne znaem, kogda imenno ona pomenyala imya
i familiyu. |to sil'no uslozhnyaet poiski.
- No ty schitaesh', chto v pervuyu ochered' nuzhno vyyasnit' imenno eto?
- Dlya nas s Fredom - da. Konechno, sejchas predpochtitel'nee vsego delat'
stavku na Dzharreta-mladshego, no eto uzhe dlya vas s Archi. I eshche Makgrej. Ballu
skazal Archi, chto Makgrej hotel by vstretit'sya s vami.
Vulf szhal guby. On terpet' ne mog prinimat'sya za rabotu.
- Archi! - prorychal on. - Pozvoni misteru Makgreyu. YA sam s nim pogovoryu.
Esli vam kazhetsya, chto dozvonit'sya do vice-prezidenta proshche i bystrej,
chem do prezidenta, to vy zabluzhdaetes'. Kto-to iz naibolee r'yanyh
podchinennyh naotrez otkazyvaetsya soedinyat' nas s misterom Makgreem do teh
por, poka trubku ne voz'met sam Vulf. Nakonec Makgrej snyal trubku, no i tut
Vulfa postiglo razocharovanie: on vezhlivo pointeresovalsya, ne smozhet li
mister Makgrej priehat' v tri chasa, no tot ne byl uveren, chto uspeet dazhe k
shesti, i, v svoyu ochered', sprosil, nel'zya li perenesti vstrechu na
ponedel'nik. Makgrej kuda-to uezzhal na uik-end, tak chto v konce koncov oni
storgovalis' na shesti.
Nasha slavnaya troica zaderzhalas' do obeda. YA pozvonil v Vashington
znakomomu trehzvezdnomu generalu iz Pentagona, kotoryj ne zabyl uslugi,
nekogda okazannye emu Vulfom, i on poobeshchal pomoch' Orri, naskol'ko eto bylo
v ego silah. V ostal'nom poltora chasa ushli na obsuzhdenie zadaniya Sola i
Freda. Krome dvuh imen i fotografij u nih nichego ne bylo; syshchiki ne znali
dazhe, gde zhila v to vremya Karlotta-|linor - v N'yu-Jorke, prigorode N'yu-Jorka
ili voobshche v drugom shtate. Iz vseh, kto znal ee togda, nam byli izvestny
lish' chetvero: otec, syn i doch' Makgreya, on v poslednij raz videl Karlottu
Voen v sentyabre-oktyabre sorok chetvertogo goda. Trudno, konechno, nachinat'
poiski, kogda i nachinat'-to ih neotkuda. V konce koncov my ostanovilis' na
treh variantah: Fred s fotografiyami nachnet obhodit magaziny, apteki i
prachechnye, primykayushchie k domam Dzharreta v N'yu-Jorke i v predmest'e
N'yu-Jorka; Sol zajmetsya vsem, chto pridet emu v golovu - ot prosmotra staryh
telefonnyh spravochnikov do poiskov zapisej v knigah registracii pokupok v
univermagah; ya zhe pomeshchu ob®yavleniya vo vse n'yu-jorkskie gazety.
Posle obeda ya lichno otvez v agentstvo tekst ob®yavleniya, kotoroe sochinil
Vulf:
"500 dollarov
budut vyplacheny za
lyubuyu dostovernuyu informaciyu
obo vseh peredvizheniyah
i mestah prozhivaniya
KARLOTTY VO|N,
izvestnoj takzhe kak
|LINOR DENOVO,
v period ot 1 aprelya 1944 g.
do 1 oktyabrya 1944 g.
a/ya ____".
Priznat'sya, pri napisanii ne oboshlos' bez sporov. Vulf hotel, chtoby
ob®yavlenie pomestili na shesti dyujmah a ne na treh, i chtoby v nizhnej chasti
napechatali fotografiyu |linor. YA vozrazhal, chto v etom sluchae nas zavalyat
pis'mami ot zhelayushchih urvat' legkie polkuska, a mne pridetsya tratit' ujmu
vremeni na razoblachenie fal'shivok. V itoge ya vzyal verh.
V agentstve "Grin end Best" mne pytalis' bylo vnushit', chto luchshe
uvelichit' ramku do chetyreh dyujmov, no ya nastoyal na svoem.
Bertram Makgrej poyavilsya v vosem' minut sed'mogo. Sudya po ego vneshnemu
vidu, uik-end emu i vpravdu ne pomeshaet; on volochil nogi, a lico kazalos'
sovershenno izmozhdennym. Da, tyazhkoe eto bremya - lomat' golovu nad tem, kak
razmestit' dva milliarda ne prinadlezhashchih tebe deneg.
Predstaviv Makgreya Vulfu i usadiv ego v krasnoe kozhanoe kreslo, ya
pointeresovalsya, ne soorudit' li kakuyu-nibud' vypivku, no Makgrej otkazalsya,
dobaviv, chto emu eshche predstoit katit' celyh vosem'desyat mil'. Zatem on robko
posmotrel na Vulfa i probormotal, chto voobshche-to vremeni u nego ne slishkom
mnogo. Potom dobavil:
- Delo v tom, chto u menya vydalas' krajne utomitel'naya nedelya i mne
nuzhno pobystree vyrvat'sya na vozduh. YA ne sprosil vas po telefonu, no,
dolzhno byt', eto opyat' po povodu Dzharreta?
Vulf kivnul
- My seli v luzhu. Ves'ma veroyatno, chto Dzharret ne yavlyaetsya otcom docheri
|linor Denovo.
- CHto? - U Makgreya otvalilas' chelyust'. - No... pochemu? Ved' on posylal
eti cheki.
- Da, eto ustanovleno tverdo, blagodarya misteru Ballu i vam. No doch'
rodilas' dvenadcatogo aprelya tysyacha devyat'sot sorok pyatogo goda,
sledovatel'no, zachata byla letom sorok chetvertogo, a, po slovam mistera
Dzharreta, on provel vse leto za granicej po zadaniyu pravitel'stva. V iyule,
naprimer, on lezhal v voennom gospitale v Neapole. Podcherkivayu: po ego
slovam.
- Gospodi! - Makgrej rasteryanno vzglyanul na menya. - A razve ya vam eto
ne rasskazyval?
YA pomotal golovoj.
- No ya vas i ne sprashival. Hotya byl obyazan sprosit'. Proshu proshcheniya.
Teper' sprashivaet mister Vulf. Dzharret skazal mne, chto v konce maya sorok
chetvertogo goda on poletel v Angliyu, a ottuda v Egipet, potom v Italiyu i
snova v Afriku, tak chto vernulsya domoj on tol'ko shestogo sentyabrya. Sejchas my
eto proveryaem. Vy mozhete nam pomoch'?
Makgrej posmotrel na menya, potom povernulsya k Vulfu.
- A vy uvereny naschet daty rozhdeniya? - sprosil on.
- Da, zdes' tozhe somnenij net. Mister Gudvin videl svidetel'stvo o
rozhdenii.
- Togda... Vy... O, Gospodi! Znachit, vse leto on provel za granicej. YA,
konechno, mogu proverit', kogda on uletel i kogda vernulsya, no nuzhno li eto
teper'?
- Net. No nam vazhno drugoe: ne pokidala li stranu |linor Denovo -
vernee, Karlotta Voen, kak ona nazyvalas' togda. Mogli by vy nam pomoch'?
- Net, konechno. YA ee ne... YA videl ee neskol'ko raz s teh por, kak ona
pereehala, ya s nej pochti ne razgovarival. - Makgrej vyglyadel vkonec
neschastnym. - ZHal', chto vy ne skazali mne vse eto po telefonu. - On brosil
vzglyad na chasy. - Celyj chas potrachen vpustuyu.
- Vozmozhno, chto i net. - Vulf chut' naklonil golovu. - Vy razdosadovany,
mister Makgrej. |to vpolne ponyatno. No i nam tozhe nesladko. Nel'zya skazat',
chto my s misterom Gudvinom dopustili oshibku v logike umozaklyuchenij. K tomu
zhe vy sami skazali, chto Karlotta Voen vesnoj sorok chetvertogo smenila mesto
zhitel'stva, no ne prervala delovyh otnoshenij s Dzharretom. Vpolne logichno
predpolozhit', chto esli ih otnosheniya vyshli za ramki chisto delovyh, Dzharret
mog pozabotit'sya o tom, chtoby predostavit' ej drugoe zhil'e. My do sih por ne
otkazyvaemsya ot etoj versii; nuzhno tol'ko prodolzhit' rassledovanie. Vchera vy
takzhe skazali misteru Gudvinu, chto, vozmozhno, YUdzhin Dzharret byl kakoe-to
vremya uvlechen Karlottoj. Emu togda bylo dvadcat', i on, dolzhno byt',
obuchalsya v kolledzhe, no leto on, skoree vsego, provodil doma. K tomu zhe synu
stol' bogatogo otca bylo by neslozhno izyskat' vozmozhnost' dlya togo, chtoby
snyat' dlya Karlotty kvartiru. Ne stanu takzhe ob®yasnyat' vam ochevidnoe, chto
cheki, kotorye otsylal Dzharret, mogli prednaznachat'sya vovse ne dlya ego
docheri, a dlya vnuchki. CHto vy dumaete po etomu povodu?
Makgrej nahmurilsya. Potom posmotrel na menya i sprosil:
- Razve ya govoril takoe?
YA kivnul.
- Mogu vosproizvesti, esli zhelaete.
Makgrej osharashenno pokrutil golovoj.
- Nichego ne pomnyu. - On povernulsya k Vulfu. - Prosto nelepo. Dvadcat'
dva goda Dzharret posylal ej den'gi tol'ko potomu, chto ego syn... Net, ne
mogu v eto poverit'. Hotya, kto ego znaet... - On zadumchivo podzhal guby,
perevel vzglyad s Vulfa na menya, potom obratno. - YA hochu uyasnit' odno. Kogda
mister Ballu obratilsya ko mne po povodu etih chekov i ya vyyasnil, chto ih
oplachival Dzharret, ya ne vozrazhal, chtoby eti svedeniya stali izvestny vam. Mne
bylo dazhe priyatno, chto s pomoshch'yu takogo pustyaka mozhno nasolit' Dzharretu.
Bog-svidetel', chto Dzharret dostavil mne massu nepriyatnostej. No vot ego syn
- drugoe delo. Emu by ya nepriyatnostej prichinyat' ne stal, dazhe esli by
raspolagal nuzhnymi vam svedeniyami. No u menya ih net. YUdzhin Dzharret - ne
tol'ko moj kollega, kotorogo ya uvazhayu za vysokij professionalizm, no i moj
drug. Mogu vam skazat' - eto vse, - chto YUdzhin ne razgovarivaet s otcom vot
uzhe desyat' let. I on ocenivaet svoego otca kuda bolee zhestkimi merkami, chem
ya. YA uveren, chto esli Sajrus Dzharret prodolzhal posylat' den'gi etoj zhenshchine
- Karlotte Voen ili |linor Denovo - v techenie poslednih desyati let, to eto
tochno nikakie svyazano s ego synom.
Makgrej opustil ladoni na podlokotniki kresla i podnyalsya.
- Mne pora, - skazal on. - Mozhete smelo vycherknut' YUdzhina Dzharreta.
Esli sumeyu pripomnit' chto-nibud' pro ego otca, chto mozhet vam prigodit'sya, to
nepremenno soobshchu. Otkrovenno govorya, mne, kak i mnogim drugim, bylo by
ochen' priyatno, esli by udalos' uteret' nos Dzharretu-starshemu. Byt' mozhet,
|linor Denovo i znala chto-to ego porochashchee. Iskrenne nadeyus', chto vam
udastsya eto raskopat'. A vam... - On zamyalsya. - Esli vam trebuetsya
finansovaya podderzhka...
- Ne trebuetsya. U menya est' klient.
- CHto zh, znachit, vse v poryadke.
On povernulsya i ponuro zasharkal k vyhodu. SHel on tak medlenno, chto mne
ne sostavilo ni malejshego truda operedit' ego i otkryt' pered nim dver'. Uzhe
vyhodya, Makgrej hotel bylo chto-to skazat', no peredumal. Vnizu u trotuara
stoyal ego avtomobil' - "imperial" 1965 goda vypuska.
Vulf sidel s zakrytymi glazami i poshchipyval mochku uha. YA proshagal k
svoemu stolu, sel i proiznes:
- Esli hotite znat' moe mnenie, to my potratili zrya ne tol'ko vremya
Makgreya, no i svoe sobstvennoe. Konechno, vse ego rassuzhdeniya naschet
otnoshenij mezhdu otcom i synom yajca vyedennogo ne stoyat. Staryj Dzharret
chuvstvoval by sebya v dolgu pered |linor, a ne pered synom. Net, hot' rezh'te
menya na kuski, nado brat'sya za dzharretovskogo otpryska. Bol'she nekomu.
Vulf hryuknul i otkryl glaza.
- A chto, esli neverna nasha ishodnaya predposylka? Vdrug eti vyplaty ne
imeyut otnosheniya k rozhdeniyu devochki?
- Togda nam kryshka. K tomu zhe v etom sluchae vse pis'ma |linor - lozh' ot
nachala do konca. Da i zachem by togda |linor hranila eti den'gi? Prichem
sberegla vse do poslednej sotni.
- ZHenshchiny - nepredskazuemoe skopishche prichud.
- Kto eto skazal?
- YA.
- Ne nastol'ko nepredskazuemoe.
Ego plechi podnyalis' i opustilis'.
- U tebya est' eshche vremya na to, chtoby napechatat' odno pis'mo? CHtoby
srazu otoslat'?
- Net. No ya dolzhen ponesti nakazanie za svoyu glupost'. - YA izvlek iz
vydvizhnogo yashchika stola bloknot. - Miss Rouen ne dast mne umeret' golodnoj
smert'yu, dazhe esli ya priedu sovsem pozdno. Ona - tonkaya i ponimayushchaya natura.
- Fu! - Vulfu do smertnogo odra ne zabyt', kak Lili nazyvala ego Pitom
i polivala duhami "Persidskaya guriya"*. - U tebya est' domashnij adres YUdzhina
Dzharreta?
* Sm. Reks Staut "V luchshih semejstvah".
YA kivnul.
- Dobyl segodnya utrom. Dumal, chto on mozhet ponadobit'sya Solu.
- Otoshlesh' segodnya zhe ekspress-pochtoj. "Uvazhaemyj mister Dzharret!
Predstavlyaya interesy svoego klienta, zapyataya, ubeditel'no proshu Vas pomoch'
mne poluchit' svedeniya o deyatel'nosti miss Karlotty Voen v tysyacha devyat'sot
sorok tret'em - sorok chetvertom godah, zapyataya, kogda ona nahodilas' na
sluzhbe u Vashego otca. Tochka. Budu premnogo obyazan, zapyataya, esli v
ponedel'nik Vy sumeete najti vremya, zapyataya, chtoby prijti v moyu kontoru po
ukazannomu adresu v odinnadcat' utra, zapyataya, ili v polovine tret'ego,
zapyataya, ili v shest' vechera. Tochka. Iskrenne vash".
- Pochemu by ne priglasit' ego eshche i na devyat' vechera?
- Ty zhe znaesh', ya ne lyublyu rabotat' posle uzhina. Vprochem... Horosho.
Dobav' devyat' chasov.
YA povernul k sebe pishushchuyu mashinku, dostal bumagu, kopirku i nachal
pechatat'.
CHas spustya ya katil po parkovoj allee imeni Genri Hadsona so skorost'yu
shest'desyat mil' v chas i razmyshlyal nad polozheniem del. YA chuvstvoval
nelovkost' pered nashim klientom. V pyatnicu utrom ya pozvonil |mi, skazal, chto
Dzharret vryad li mozhet byt' ee otcom, i ob®yasnil pochemu. Vot i vse. A ved'
ona vpolne zasluzhivala pravo znat', chto byla prava naschet familii Denovo,
chto na samom dele ee mat' zvali Karlotta Voen. Kak-nikak za vosem' dnej, chto
my uzhe zanimalis' ee delom, mozhno bylo skazat' |mi hotya by eto. Sovest'
muchila menya i po drugomu povodu: mne predstoyal priyatnyj uik-end v obshchestve
Lili Rouen, v to vremya kak Sol, Fred i Orri vkalyvali ne na strah, a na
sovest', pytayas' otyskat' igolku v stoge sena.
V voskresen'e vecherom, vozvrashchayas' domoj, ya chuvstvoval sebya ne luchshe.
Uik-end ne udalsya. Krome menya, u Lili gostila v etot raz |mi Denovo. Tak
vot, ne uspel ya priehat', kak ona nazvala menya Archi. My sideli vse vmeste na
terrase. YA tol'ko-tol'ko uspel raspravit'sya s bifshteksom - Lili i |mi uzhe
poeli do menya, - i upisyvali chernichnyj pirog kogda |mi podnesla k gubam
sigaretu. YA uchtivo chirknul spichkoj, a |mi voz'mi da skazhi:
- Spasibo, Archi.
Lili, konechno, vidu ne podala - ne takoj ona chelovek. No, naskol'ko ona
znala, my s |mi vstrechalis' vsego trizhdy v techenie primerno desyati minut, i
tut uzh ne nuzhno byt' "nepredskazuemym skopishchem prichud", chtoby prizadumat'sya,
v chem delo. YA ne mog rasskazat' Lili, s kakoj cel'yu |mi nanyala Niro Vulfa,
poetomu i ne stal etogo delat'. No napryazhennost' oshchushchalas' v techenie vsego
uik-enda.
Bylo, pravda, i eshche koe-chto. Naprimer, k obedu v subbotu pozhalovala
damochka v zelenom parike, kotoraya dopodlinno znala, chto prezident Dzhonson
eshche tri goda nazad sgovorilsya s Dinom Raskom, chto obrushit na Kitaj grad
vodorodnyh bomb i sotrut ego s lica zemli. Imenno etim i ob®yasnyalis' ih
dejstviya vo V'etname. Konechno, luchshe vsego, kogda imeesh' delo s takimi
lyud'mi, pomalkivat' v tryapochku, no ona vela sebya stol' naglo i vyzyvayushche,
chto v konce koncov ya ne vyderzhal i zagovorshchicheskim tonom soobshchil ej, chto po
imeyushchimsya u menya dostovernym svedeniyam, sostavlyayushchim gosudarstvennuyu tajnu,
senator Fulbrajt v svoe vremya krutil roman s odnoj iz nalozhnic Ho SHi Mina, i
chto imenno etim ob®yasnyayutsya ego pylkie prizyvy prekratit' bombardirovki.
Uvy, ya dopustil oshibku. Damochka nastol'ko proniklas' moej vydumkoj, chto
ostatok trapezy pristavala ko mne, vypytyvaya podrobnosti.
A dnem v voskresen'e zavalilas' eshche neproshenaya kompaniya - znakomaya mne
parochka, prozhivayushchaya vozle Belford-Villidzh, - i nekij Flojd Vens, kotoryj
ugovoril ih vzyat' ego s soboj, poskol'ku on davno mechtal poznakomit'sya so
mnoj. Na samom dele on rasschityval s moej pomoshch'yu poznakomit'sya s Niro
Vulfom. Flojd Vens zanimalsya tem, chto organizovyval prezentacii, vstrechi s
izvestnymi lyud'mi i prochie zrelishchnye meropriyatiya. On vyrazil gotovnost'
organizovat' prezentaciyu dlya Niro Vulfa i tut zhe vospol'zovalsya etim
predlogom, chtoby rassprosit' menya, nad chem my sejchas rabotaem. YA, v svoyu
ochered', hotel bylo privlech' ego k sysknomu delu - naprimer, pokopat'sya v
proshlom Sajrusa M. Dzharreta, - no peredumal. Vidimo, reshil ya, Vens tratil
stol'ko vremeni na to, chtoby uluchshat' v glazah obshchestvennosti obrazy lyudej,
kotoryh predstavlyal, chto u nego prosto ne ostavalos' vremeni na to, chtoby
zanyat'sya sobstvennym obrazom. Odnazhdy ya vstrechal takogo cheloveka... Net,
pozhaluj, dostatochno dlya odnogo uik-enda.
Vot pochemu, vozvrashchayas' domoj, ya, kak ya uzhe govoril, chuvstvoval sebya ne
v svoej tarelke. Poroj vinoj etomu okazyvayutsya veshchi - lopnuvshaya shina ili
otorvannaya ot rubashki pugovica, - no chashche vsego vse-taki lyudi. S drugoj
storony, iz troih lyudej, kotorye podportili mne nastroenie, tol'ko ona, |mi,
eshche budet prodolzhat' napominat' mne ob etom. Lili eshche s nedel'ku poduetsya -
vpolne dostatochno, - no ya vse ravno budu derzhat' yazyk za zubami. Esli u
dvoih blizkih lyudej otnosheniya zahodyat do togo, chto nuzhno nachinat'
opravdyvat'sya, bud'te bditel'ny.
YA reshil, chto rasskazhu |mi, kak na samom dele zvali ee mat', kogda
obretu normal'noe nastroenie.
Kogda ostavlyaesh' nomer abonentskogo yashchika vmesto sobstvennogo adresa i
telefona, beda potom v tom, chto trudno zabirat' otvety. Tem bolee kogda
ob®yavlenie napechatano srazu v treh gazetah. V ponedel'nik ya pozvonil v
desyat' utra, vyyasnil, chto neskol'ko pisem uzhe est', i otpravilsya za nimi. V
"Tajms" poluchili dva pis'ma, a v "Gazett" chetyre. YA raspechatal i prochel ih
na meste. Vse pis'ma okazalis' nastol'ko idiotskimi, chto domoj ya privez ih
lish' potomu, chto vsegda hranyu vse imeyushchee otnoshenie k rassleduemomu nami
delu veshchi do ego zaversheniya. Odno pis'mo bylo ot starika, kotoryj utverzhdal,
chto Karlotta Voen - ego babushka. Vozmozhno, ego babushku i vpryam' zvali
Karlotta Voen, no |linor Denovo on dazhe ne upomyanul.
Domoj ya vernulsya v nachale dvenadcatogo. Po slovam Frica, mne nikto ne
zvonil, no edva ya perestupil porog kabineta, kak zazvonil telefon. YA na hodu
kivnul Vulfu, bystro proshel k svoemu stolu i snyal trubku.
- Kontora Niro Vulfa. Archi Gudvin slushaet.
ZHenskij golos:
- Dobroe utro. Mister Dzharret hotel by pogovorit' s misterom Vulfom.
- Dobroe utro. Soedinite mena, pozhalujsta, s misterom Dzharretom.
- A Mister Vulf u sebya?
- Da.
- Pozhalujsta, pust' on voz'met trubku.
- Poslushajte menya, - ya sdelal znak Vulfu, - v proshluyu pyatnicu ya po
porucheniyu mistera Vulfa svyazyvalsya s misterom Makgreem, i vy poprosili,
chtoby trubku vzyal sam mister Vulf. Teper' zvonite vy, a ne ya. Soedinite menya
s misterom Dzharretom ili ya polozhu trubku.
- Povtorite, pozhalujsta, kak vas zovut.
- Archi Gudvin.
- Odnu minutku, mister Gudvin.
YA zasek vremya: proshlo dve minuty i dvadcat' sekund. Vulf derzhal u uka
trubku parallel'nogo apparata.
- YUdzhin Dzharret u telefona. Niro Vulf?
- Odnu minutku, mister Dzharret, ya vas soedinyu.
Vulfu sledovalo by podozhdat' s minutu-druguyu, no on tak nenavidit
telefony, chto meshkat' ne stal.
- Govorit Niro Vulf. Slushayu vas, mister Dzharret.
- YA poluchil vashe pis'mo. YA priedu k vam vecherom okolo devyati.
- Prekrasno. Budu premnogo obyazan, kak i napisal v pis'me.
Oni polozhili trubki odnovremenno. Tak uzhe odnazhdy sluchilos', kogda
peregovory o vstreche dlilis' minut pyat', a sama vstrecha zanyala sekund
desyat'. Kak raz vchera ya prochital stat'yu v "N'yu-Jork Tajms Megezin", kotoraya
davala ob®yasnenie takim yavleniyam: my zhivem v epohu mgnovennoj svyazi.
Pozvonil Sol - poka pusto. Pozvonil Fred - emu udalos' razyskat' troih
lyudej, kotorye opoznali fotografii, no nichego cennogo soobshchit' ne smogli.
Nakonec, pozvonil Orri iz Vashingtona - alibi Dzharreta na to leto, v
osnovnom, podtverzhdalos', osobenno naibolee interesuyushchee nas vremya - iyul',
kogda Dzharret lezhal s pnevmoniej v voennom gospitale.
Vy, dolzhno byt', podumali, chto v obmen na svoi den'gi klient do sih por
poluchil ot nas nesurazno malo - i vy pravy. Kogda ya progulyalsya k pochtovomu
yashchiku na uglu i vernulsya, uzhe nastalo vremya obeda. Po doroge v stolovuyu Vulf
obronil chto-to pro mistera Kremera i ya sprosil, ne zvonil li on. Vulf
otvetil, chto Kremer, okazyvaetsya, prihodil k nam v subbotu vecherom.
YA iskrenne pozhalel, chto ne byl doma i upustil vozmozhnost'
poprisutstvovat' pri ih besede. Vot klassicheskij primer togo, kak mnogo
mozhet odin chelovek skazat' neskol'kimi slovami, i v to zhe vremya - kak malo
on mozhet skazat', izliv celyj potok slov. Poetomu, vernuvshis' v kabinet
posle obeda, ya pointeresovalsya, zachem prihodil Kremer. Vulf otvetil, chto
Kremer, kak vsegda, hotel koe-chto vyyasnit', no chto dlya nas ot ego prihoda
nikakogo tolka ne bylo.
YA poudobnee ustroilsya v kresle i zakinul nogu za nogu.
- YA ne schital, - skazal ya, - no ne men'she tysyachi raz ya doslovno
peredaval vam raznye razgovory. Ne mogu prikazat' vam eto sdelat', poskol'ku
platite mne vy, a ne naoborot, no poprosit' mogu. Itak, ya proshu.
Ugolok rta Vulfa vzdernulsya na odnu shestnadcatuyu dyujma. U nego eto
oznachalo shirochajshuyu ulybku.
- Moya pamyat' na ustupaet tvoej, Archi.
- Znachit, vy ne slishkom ustanete. No ya proshu - doslovno.
- Horosho. - On prishchurilsya. - Itak... Mister Kremer prishel v nachale
sed'mogo. Vpustil ego Fric. My...
- Mne nuzhno tochnoe vremya.
- Ne znayu. CHasov ya ne noshu, kak tebe izvestno. My obmenyalis'
privetstviyami, i on sel.
"Kremer: Gde Gudvin?
Vulf: Ne zdes', kak vidite.
Kremer: Da, vy neprevzojdennyj master po chasti uvilivaniya ot otveta.
Togda ya sproshu po-drugomu. Nedelyu nazad, v subbotu, devyatnadcatogo avgusta
Gudvin pozvonil serzhantu Stebbinsu i zadal emu neskol'ko voprosov o
proisshedshem tri mesyaca nazad neschastnom sluchae, pri kotorom pogibla zhenshchina
po imeni |linor Denovo. I naplel Stebbinsu s tri koroba o tom, chto vy tut,
deskat', prosto tochili lyasy na kriminal'nye temy. V ponedel'nik utrom ya
prishel i sprosil Gudvina v lob, s kakoj cel'yu on zvonil Stebbinsu, Gudvin
zayavil, chto ni emu, ni vam ne izvestno pro etot sluchaj nichego, krome togo,
chto bylo v gazetah. I chto nikto k vam po etomu povodu ne obrashchalsya. I eshche,
chto edinstvennyj vash klient - devushka, kotoraya prosit pomoch' razyskat' ee
otca. ZHal', chto Gudvina net. Gde on?
Vulf: Ego net, mister Kremer. A zadavat' voprosy takim tonom vy mne
budete tol'ko togda, kogda ya uvizhu podpisannym order.
Kremer: Horosho, ya sproshu inache. Esli k vam nikto ne obrashchalsya po povodu
togo dela o naezde, pochemu vy togda predlagaete pyat'sot dollarov za
informaciyu ob |linor Denovo? Znachit, Gudvin opyat' navral?
Vulf: Net. Mogu tol'ko povtoryat' to, chto on skazal vam nedelyu nazad.
|to chistaya pravda. YA..."
Vulf na mig zamolk, potom vypalil:
- A kak on, chert voz'mi, uznal, chto ob®yavlenie pomestil ya?
YA razvel rukami.
- Kto-to v kakoj-to gazete reshil okazat' uslugu kakomu-to policejskomu.
Esli ya vyyasnyu, u kogo ryl'ce v pushku, vy mozhete napisat' gnevnoe pis'mo
izdatelyu.
- Fu. Ladno, prodolzhim.
"Vulf: ...eto chistaya pravda. YA ne zanimayus' etim naezdom. A interes
moego klienta k |linor Denovo svyazan ne s ee mater'yu, a s tem vremenem,
kogda ona byla zhiva. Vam sledovalo ponyat' eto iz teksta ob®yavleniya, v
kotorom rech' idet o davno ushedshih godah.
Kremer: Kto takaya Karlotta Voen?
Vulf: Vy segodnya tugo soobrazhaete, mister Kremer. Razve ne ochevidno,
chto Karlotta Voen i |linor Denovo - odno i to zhe lico? Ostal'nye svedeniya,
poluchennye mnoj ot klienta, nosyat konfidencial'nyj harakter i nikak ne
svyazany s naezdom.
Kremer: Vy ne mozhete znat' eto navernyaka. Kogda ya rassleduyu ugolovnoe
delo, tol'ko ya mogu reshat', chto imeet k nemu otnoshenie, a chto net.
Vulf: Neuzheli ya dolzhen opyat' povtoryat'? Snova dolzhen napominat' vam,
chto do teh por, poka delo ne zavershitsya, moi logicheskie umozaklyucheniya
prinadlezhat tol'ko mne i nikomu drugomu. Utaivayu li ya kakie-libo svedeniya ot
blyustitelya pravosudiya? Da. Imeyut li oni otnoshenie k provodimomu im
rassledovaniyu? Net. I vam eshche nikogda ne udavalos' zastavit' menya pomenyat'
eto "net" na "da". Dobejtes' etogo, i ya polnost'yu v vashih rukah.
Kremer: V odin prekrasnyj den' ya etogo dob'yus', chert poberi! Vy u menya
togda poplyashete".
Vulf mahnul rukoj v storonu prihozhej, vyprovazhivaya voobrazhaemogo
Kremera.
- V sleduyushchij raz ya zapishu razgovor na magnitofon. Voprosy?
YA sel poudobnee.
- Voprosov net, no est' dva zamechanie. Vo-pervyh, mne kazhetsya, chto vy
opustili paru slov, osobenno odno, kotoroe tak lyubit Kremer. |to, mezhdu
prochim, proyavlenie toj samoj cenzury, protiv kotoroj vy tak vystupaete.
Vo-vtoryh, v samom etom dele o naezde est' chto-to zagadochnoe. Kremer ne stal
by tratit' vremya na delo trehmesyachnoj davnosti, dazhe pri uslovii, chto vy
zainteresovalis' zhertvoj proisshestviya, esli by v etom dele ne bylo kakoj-to
izyuminki. YA uveren, tut est' nekaya zakavyka. Vprochem, kak vy izvolili
podmetit', nas interesuet zhizn' |linor Denovo, a ne ee smert'. Spasibo za
doklad. Vpolne priemlemo.
Vulf nazhal na knopku - dva korotkih zvonka i odin dlinnyj. Signal, chto
pora podavat' pivo.
V techenie sleduyushchih treh chasov ya pytalsya naskresti hot' kakuyu-to
informaciyu o YUdzhine Dzharrete. V "Kto est' kto" ego ne okazalos', a poskol'ku
bol'she nichego podhodyashchego v kabinete ne nashlos', ya otpravilsya na ohotu. V
arhive "Gazett" hranilos' vsego chetyre vyrezki, iz kotoryh udostoennym chesti
popast' v moyu zapisnuyu knizhku okazalis' dve: 18 noyabrya 1951 g.
Dzharret-mladshij zhenilsya na Adel' Bolduin, a v dekabre 1959 g. on stal
vice-prezidentom "Sibord Benk end Trast kompani". Lon Koen o nem i slyshat'
ne slyshal; ne mogli mne pomoch' i dvoe redaktorov, kotorym pozvonil Lon. Na
obratnom puti ya zaskochil na shestnadcatyj etazh proverit', ne postupili li
novye otkliki na ob®yavlenie, i mne vydali eshche dva konverta, v kotoryh
soderzhalas' takaya zhe drebeden', chto i prezhde.
V "Tajms" menya zhdal odin konvert iz toj zhe serii, a v mestnom arhive
mne udalos' vyyasnit', chto YUdzhin Dzharret zakonchil Garvard v 1945 godu, a v
1963-m on byl odnim iz sponsorov torzhestvennogo uzhina v ch'yu-to chest'.
No samoe bol'shoe razocharovanie postiglo menya v n'yu-jorkskoj publichnoj
biblioteke, gde ya uzhe iz chisto oslinogo upryamstva provel celyj chas. Vy ne
poverite, no, potrativ vse eto vremya, ya ne sumel dazhe uznat', est' li,
naprimer, deti u vice-prezidenta tret'ego po velichine banka v N'yu-Jorke.
Domoj ya vernulsya v shest' chasov vechera. Kogda spustilsya Vulf, ya skazal,
chto, lish' odnazhdy vzglyanuv na YUdzhina Dzharreta, on uznaet o nem bol'she, chem
uznal ya za ves' den'. I tut zhe pozvonili v dver'.
CHto zh, ya vnov' okazalsya prav. Vstretiv, soprovodiv v kabinet i usadiv
Dzharreta, ya uspel poluchit' o nem hot' nekotoroe predstavlenie. Esli
schitaetsya, chto vice-prezident krupnogo banka dolzhen vypolnyat' vozlozhennye na
nego obyazannosti, to Dzharret sovsem ne pohodil na bankira. YUdzhin Dzharret
razitel'no otlichalsya ot svoego papashi. Osobenno - glazami. Oni u nego tozhe
byli golubovato-serye, no na etom shodstvo konchalos'. Dazhe kogda YUdzhin
smotrit na vas, u vas sozdaetsya vpechatlenie, chto on vas ne vidit, a
pristal'no rassmatrivaet chto-to drugoe - yahtu, o kotoroj davno mechtal, ili
horoshen'kuyu devushku, sidyashchuyu na oblachke. U menya podobnye mysli voznikayut
nechasto, poetomu mozhete sudit' sami, kakie u nego byli glaza. Glupo dazhe
predpolagat', to takoj chelovek stanet rabotat'. Vse ostal'noe u
Dzharreta-mladshego na pervyj vzglyad bylo v poryadke - primerno moego rosta,
shirokoplechij, lico neprimechatel'noe. Sev v kreslo, on osmotrelsya po
storonam, ne obrashchaya vnimaniya na nas s Vulfom. Pohozhe, emu nravilsya kover,
no eshche dol'she ego vzglyad zaderzhalsya na globuse. Takoj i v samom dele redko
uvidish' - kak-nikak, tridcat' pyat' s polovinoj dyujmov v poperechnike.
Nakonec YUdzhin Dzharret perevel vzglyad na Vulfa i skazal:
- Zanyatnaya u vas rabotenka, mister Vulf. Lyudi prihodyat k vam v poiskah
otvetov, slovno k del'fijskomu orakulu. No vy, konechno, ne gadalka i ne
predskazatel' budushchego - etim zanimayutsya tol'ko sharlatany. Kto zhe vy v takom
sluchae - uchenyj ili velikij artist?
Vulf nahmurilsya.
- Davajte ne budem naveshivat' yarlyki, mister Dzharret. YArlyki
prednaznacheny dlya tvorenij chelovecheskih ruk, a ne dlya samih lyudej.
Dzharret kivnul.
- V konce koncov vse v nashih rukah - dazhe yarlyk mozhno izmenit'. YA,
naprimer, neskol'ko raz izmenyal mnenie o svoem otce. |to prosto tak, kstati.
V svoem pis'me vy upomyanuli moego otca tol'ko v svyazi s tem, chto Karlotta
Voen nekotoroe vremya sostoyala u nego na sluzhbe, no Bert Makgrej rasskazal
mne o tom, kak vy obratilis' k moemu otcu i chto iz etogo vyshlo. On skazal
takzhe, chto sleduyushchaya mishen' - ya. Davajte sperva pokonchim so mnoj. Vy
podozrevali, chto moj otec byl otcom rebenka Karlotty, no potom pod davleniem
dokazatel'stv prishli k zaklyucheniyu, chto on nevinoven, i togda reshili, chto
vinovnik - ya, tak?
- Ne "reshili". Prishli k logicheskomu vyvodu ili umozaklyucheniyu. Ili dazhe
- vyskazali dogadku.
- Nevazhno. Vas zhdet eshche odno razocharovanie. Uznav ob etom ot Berta
Makgreya i potom eshche iz vashego pis'ma, ya reshil sberech' vam vremya i zatraty, i
zaodno izbavit' ot nepriyatnostej sebya i rasskazat' vam chto-to takoe, o chem
kto-to mozhet stroit' predpolozheniya ili dogadki, no chego nikto dopodlinno ne
znaet. Itak, segodnya utrom ya pozvonil svoemu vrachu.
On povernulsya ko mne.
- Vy Archi Gudvin?
- Da.
Dzharret polez v karman, dostal kozhanyj bumazhnik, vynul iz nego vizitnuyu
kartochku i protyanul mne. YA podoshel i vzyal ee. Dzhejms Odel Uortington, doktor
mediciny" - bylo vytisneno na kartochke.
- Doktor Uortington primet vas zavtra. V devyat' utra, - skazal Dzharret.
- Ne opazdyvajte: on ochen' zanyatoj chelovek. On podtverdit vam, chto ot menya
nikogda ne mogla zaberemenet' nikakaya zhenshchina. U nego vysokaya reputaciya, i
on ni za chto ne stal by stavit' ee na kartu, esli by sushchestvovala hot'
malejshaya veroyatnost' togo, chto on mozhet oshibit'sya.
YUdzhin Dzharret povernulsya k Vulfu:
- Vy soobshchili v svoem pis'me, chto vam nuzhna informaciya o Karlotte Voen.
YA by na meste Vulfa poslal ego ko vsem chertyam. Esli Vulf i
priderzhivalsya togo zhe mneniya, to vydaval sebya lish' tem, chto konchikom
ukazatel'nogo pal'ca vyvodil malen'kie krugi na press-pap'e. On sprosil:
- Doktor Uortington uzhe byl znakom s vami v tysyacha devyat'sot sorok
chetvertom godu?
- Da, on byl v chisle teh vrachej, chto pytalis' spasti moyu mat'. On
terapevt, no dazhe popav v ruki onkologov, moya mat' prodolzhala nadeyat'sya
imenno na nego. - On dosadlivo mahnul rukoj. - Zadavajte mne lyubye voprosy
pro Karlottu Voen, hotya ya i somnevayus', chto smogu vam pomoch'. Ona izmenila
imya i familiyu i stala |linor Denovo, u nee dvadcatidvuhletnyaya doch', i v
techenie dvadcati dvuh let moj otec ezhemesyachno posylal ej cheki na tysyachu
dollarov. Tak?
- Da.
- Togda ya pridumayu dlya nego novyj yarlyk. |to prosto fantastichno. I ne
ukladyvaetsya ni v kakie moi predstavleniya o nem. Delo ne v tom, chto on
uklonilsya by ot otvetstvennosti; naprotiv, on chrezvychajno otvetstvennyj; no
on vsegda sam prinimaet resheniya - dolzhen li on otvechat' ili net. On by,
bezuslovno, ne oshchushchal sebya otvetstvennym, esli by Karlotta Voen, ili lyubam
drugaya zhenshchina, ili dazhe dyuzhina zhenshchin vdrug zaberemeneli ot menya. Bert
Makgrej schital, chto ona mogla shantazhirovat' otca, no ya v eto ne veryu. Moj
otec nikogda ne ustupal shantazhistam - eto absolyutno neveroyatno. |veri Ballu
skazal mne, chto |linor Denovo pogibla. No neuzheli ona nikogda nikomu ne
govorila, zachem prihodyat eti den'gi?
- Buduchi zhiva, nikomu. No v pis'me, kotoroe ee doch' vskryla posle
smerti materi, bylo skazano: "|ti den'gi ot tvoego otca". I potom eshche:
"...|ti den'gi prislal tvoj otec". U nas s misterom Gudvinom net prichin
somnevat'sya v etih slovah.
- Potryasayushche! Prosto neveroyatno!
Dzharret prishchurilsya, potom vskochil i nachal merit' nogami kabinet.
- Sidya, ya huzhe soobrazhayu, - poyasnil on. Potom podoshel, posmotrel na
knizhnye polki, povernulsya k globusu i zadumchivo pokrutil. Zatem ostanovilsya
posredi kabineta, ustavivshis' na menya, slovno uznal vo mne tu samuyu
horoshen'kuyu devushku, chto sidela na oblachke, - pomnite? Nakonec povernulsya k
Vulfu i proiznes:
- Vy, dolzhno byt', znaete, chto v banke ya rovnym schetom nichego ne delayu.
Ne lezhit u menya dusha k finansam. No derzhat menya tam i platyat bol'shoe
zhalovan'e ne potomu, chto moj otec vladeet kontrol'nym paketom akcij i ne
zhelaet s nim rasstat'sya. Schitaetsya, chto ya obladayu intuiciej. Ne znayu, kak
vam eto ob®yasnit', no delo v tom, chto poroj ya vizhu to, chego nikto iz nih ne
vidit. |to poluchaetsya kak-to samo soboj, special'no zastavlyat' sebya chto-to
tak uvidet' ya ne mogu. Tak vot, bol'she vsego na svete mne hotelos' by sumet'
zaglyanut' v dushu svoego otca!
Dzharret proshagal k krasnomu kozhanomu kreslu i uselsya.
- Bespolezno zadavat' mne voprosy pro Karlottu Voen. Bert Makgrej
skazal, chto ee rebenok byl zachat letom sorok chetvertogo. V to leto ya rabotal
na zavode voennyh materialov v Kalifornii, poskol'ku prizyvnaya komissiya menya
zabrakovala. Tak chto pomoch' vam ya ne v sostoyanii.
On snova vskochil.
- Davajte pouzhinaem vmeste, - bryaknul on vdrug ni s togo ni s sego,
glyadya na Vulfa. - I vy tozhe, - dobavil on, obrashchayas' ko mne. - Ne znayu
pochemu, no poroj mne vdrug uzhasno odinoko.
- Boyus', chto ot nas s misterom Gudvinom proku budet malo, - otvetil
Vulf. - My sejchas v krajne zatrudnitel'nom polozhenii. V svoem pis'me vam ya
napisal, chto budu premnogo obyazan, esli vy sumeete najti vremya na to, chtoby
prijti v moyu kontoru. Beru nazad svoi slova. YA teper' uzhe ne chuvstvuyu sebya
obyazannym.
- YA vas ponimayu, - otvetil Dzharret. - No eto ne moya vina. Mne kazalos',
chto ya nakonec ponyal, chto za chelovek moj otec, no ya oshibalsya! Nichego, ya
svoego dob'yus'. Vo chto by to ni stalo.
YA zaper za nim dver', vernulsya v kabinet i ostanovilsya, glyadya na Vulfa.
On sidel, nakloniv golovu, i ispodlob'ya pyalilsya na globus. Prosidev tak
sekund desyat', on pripodnyal golovu i prorychal:
- Syad'! Ty zhe znaesh', chto ya lyublyu, kogda glaza na odnom urovne, chert
voz'mi!
- Aga. ZHelaete, chtoby ya izvlek kolyuchki i promyl rany?
- Net. Skol'ko my uzhe potratili?
Delo prinimalo ser'eznyj oborot. Vopros etot v ustah Vulfa oznachal
sleduyushchee: "Esli ya zahochu vernut' zadatok i brosit' eto delo, skol'ko ya
poteryayu?" Pravda, sluchalos' takoe, konechno, nechasto, no i nepravdopodobnym
otnyud' ne predstavlyalos'. YA proshel k svoemu kreslu i sel.
- Soglasen, - proiznes ya, - v bolee beznadezhnom polozhenii my eshche ne
okazyvalis'. YA prekrasno ponimayu, chto vam eta zadachka ne po zubam, no, mozhet
byt', vse-taki protyanem eshche, poka ne srabotaet intuiciya YUdzhina. A uzh togda
voz'mem propavshego papashu s polichnym, zavernem v bumazhku i prepodnesem |mi
teplen'kim. Ona podumaet...
- Zamolchi!
O, sovsem drugoe delo. Znachit, ne vse eshche poteryano. Vulf ozheg menya
zlobnym vzglyadom i prorychal:
- Tak my bol'she ne zanimaemsya etim mozglyakom?
Mne pokazalos', chto eto udar nizhe poyasa - obozvat' vice-prezidenta
mozglyakom lish' potomu, chto bednyaga ne v sostoyanii zachat' rebenka.
- Net, - skazal ya. - Stavlyu na kon lyubuyu summu, chto eto bespolezno.
Konechno, s vrachom ya pogovoryu dlya ochistki sovesti, no vy mozhete uzhe smelo
vykinut' ego iz golovy.
- A kak naschet mistera Makgreya?
YA uhmyl'nulsya.
- YA celikom na vashej storone, - skazal ya. - Mne eto tozhe prishlo v
golovu v tu samuyu minutu, kogda ya vyprovazhival Dzharreta-mladshego. Tol'ko
blagodarya emu my uznali, chto cheki oplachival Sajrus M. Dzharret. A ved'
dokazatel'stv on ne predstavil. S takim zhe uspehom cheki mog oplachivat' sam
mister Makgrej. Byla li u nego vozmozhnost' sdelat' Karlottu Voen mater'yu tem
letom? Bezuslovno. Pravda, v takom sluchae Dzharret ne dolzhen byl znat' pro
cheki i mog prosto smelo spustit' menya s lestnicy, ne vstupaya v prerekaniya.
YA mahnul rukoj.
- Procitiruyu. Dzharret skazal: "|ti cheki lezhat v arhive "Sibord Benk end
Trans kompani". Kto vam pro nih rasskazal? I pochemu na sleduyushchij den' u nego
byli uzhe zagotovleny vse cifry i daty? Net, ne vyhodit, - ya potryas golovoj.
- CHeki opredelenno posylal sam Sajrus M. Dzharret. U vas bylo celyh dve
minuty, chtoby obmozgovat' kandidaturu Makgreya, i ya udivlen, chto vy ee ne
otvergli.
- Ty govoril s misterom Dzharretom, a ya net.
- YA ne ispytyvayu zhelaniya vstrechat'sya s nim snova. Vykin'te Makgreya iz
golovy.
- Togda my v tupike.
- U nas est' eshche Sol, Fred i Orri. I ya. I, izvinyayus', konechno, v
nekotorom rode - vy.
Vulf metnul vzglyad na svoyu tekushchuyu knigu, kak vsegda lezhavshuyu na stole,
raskryl ee, potom shvyrnul na stol i zlobno vozzrilsya na menya.
SHest'desyat vosem' chasov spustya, v chetverg v tri chasa popoludni my s
Vulfom v samom mrachnom nastroenii sideli v kabinete. S ponedel'nika my ne
prodvinulis' vpered ni na dyujm - krome pyati syshchikov, vklyuchaya nas samih, u
nas po-prezhnemu ne bylo rovnym schetom nichego.
No sperva o tom, kak zakonchilas' istoriya s YUdzhinom Dzharretom. Vo
vtornik bez desyati devyat' utra ya vyshel iz lifta na desyatom etazhe zdaniya na
Park-avenyu, nazval svoyu familiyu sidyashchej za stolikom zhenshchine i proshel v
prostornuyu priemnuyu, vdol' sten kotoroj stoyali dvadcat' kresel. Devyat' iz
etih kresel byli uzhe zanyaty lyud'mi, kotorye vyglyadeli dovol'no mrachnovato.
Da i chego veselit'sya, kogda sidish' pered dver'yu s tablichkoj, na kotoroj
nachertany familii srazu chetyreh vrachej. V devyat' dvadcat' ko mne podoshla
drugaya zhenshchina i provodila po koridoru do kabineta Uortingtona.
Vojdya, ya uvidel sidevshego za pis'mennym stolom sedovlasogo muzhchinu so
shchetinistymi chernymi brovyami i shirokim rtom s opushchennymi krayami. Zakonchiv
strochit' v bloknote, on kivnul mne i pointeresovalsya, ya li Archi Gudvin. YA
otvetil, chto da, a on dobavil, chto poskol'ku delo ochen' shchekotlivoe i lichnoe,
to on hotel by poluchit' dokazatel'stva...
YA ne stal sporit', vytashchil iz karmana bumazhnik i pred®yavil emu moyu
licenziyu i voditel'skie prava. Uortington snova kivnul i posmotrel na
naruchnye chasy.
- YA soglasilsya vas prinyat' tol'ko potomu, chto mister Dzharret skazal
mne, chto delo ochen' srochnoe. On poprosil menya podtverdit' vam, chto on
sterilen i ne mog zachat' rebenka. Vot ya vam eto i podtverzhdayu. |to pravda.
- Esli pozvolite, - poprosil ya, - ya by hotel sam v etom ubedit'sya. Vy
eto znaete iz svoego lichnogo opyta, a ne ponaslyshke?
- YA by ne stal tak kategorichno zayavlyat', esli by znal ob etom
ponaslyshke, - otrezal Uortington. - V techenie semnadcati let ya chetyre raza
osmatrival YUdzhina Dzharreta i delal sootvetstvuyushchie analizy. Mogu soobshchit'
vam sleduyushchee: spermatozoidov v ego semejnoj zhidkosti krajne malo, oni
prakticheski nezhiznesposobny i sredi nih ochen' mnogo anomal'nyh form. |to
sovershenno tochno.
- Spasibo. No semnadcat' let nazad byl eshche tol'ko pyatidesyatyj god, A
kak naschet sorok chetvertogo?
Uortington pomotal golovoj.
- CHrezvychajno maloveroyatno. YA slezhu za etoj sem'ej s tysyacha devyat'sot
sorokovogo goda. Esli v sorok chetvertom godu YUdzhin Dzharret byl eshche zdorov,
to vyzvat' steril'nost' moglo tol'ko takoe infekcionnoe zabolevanie, kak
parotit ili svinka, a on imi ne bolel.
On metnul vzglyad na chasy.
- Mister Dzharret skazal, chto eto vse, chto vam trebuetsya. Esli rech' idet
o tom, mog li on byt' otcom, to eto sovershenno nelepo, i ya gotov podtverdit'
svoi pokazaniya v sude.
YA poblagodaril ego i vyshel.
Itak, YUdzhin Dzharret bol'she nas ne interesuet. I vse zhe na obratnom puti
ya zaskochil k doktoru Volmeru, dom kotorogo stoit nevdaleke ot nashego, i
porassprosil ego naschet reputacii Dzhejmsa Odela Uortingtona,
zhiznesposobnosti spermatozoidov i tak dalee; posle etogo ya reshil
okonchatel'no zabyt' pro YUdzhina Dzharreta.
S Sajrusom M. Dzharretom tozhe bylo pokoncheno, kogda v sredu iz
Vashingtona priletel Orri s tremya bloknotami, ispisannymi podrobnostyami
prebyvaniya Dzharreta v Evrope i Afrike letom sorok chetvertogo. Vse daty i
sobytiya, o kotoryh rasskazyval Dzharret, polnost'yu podtverdilis'.
V ponedel'nik vecherom posle uzhina ya proshvyrnulsya k |mi Denovo i provel
s nej dva chasa. To, chto ee mat' na samom dele zvali Karlotta Voen i ona byla
rodom iz Viskonsina, ne proizvelo na |mi vpechatleniya. Ne slishkom
zainteresovalo ee i to, chto my isklyuchili oboih Dzharretov iz chisla ee
vozmozhnyh otcov; ee ne interesovali muzhchiny, kotorye ne byli ee otcami, - ej
nuzhen byl tol'ko tot iz nih, kotoryj byl ee otcom. YA chestno priznalsya, chto
my uzhe bol'she ne roemsya v biografiyah podozrevaemyh, a zanimaemsya tol'ko
poiskami takogo podozrevaemogo, i eshche neizvestno, skol'ko vremeni mogut
zanyat' takie poiski. |mi vyrazila sozhalenie, chto ne pobilas' so mnoj ob
zaklad, kogda ya pohvastal, chto my v tri dnya otyshchem ee otca.
Sol i Fred prodolzhali zanimat'sya beznadezhnymi poiskami vplot' do
vtornika. Vo vtornik zhe ya poluchil eshche sem' otklikov, iz kotoryh tri resheno
bylo proverit', i Vulf otozval nashih ishcheek.
Otpravivshis' po odnomu iz ukazannyh adresov na Zapadnuyu Pyat'desyat
chetvertuyu ulicu, Sol pobesedoval s vladel'cem obuvnoj lavki, kotoryj
napisal, chto v sorok chetvertom godu Karlotta Voen v techenie neskol'kih
mesyacev byla ego klientom. Sol pred®yavil emu dlya opoznaniya foto Karlotty
vmeste s fotografiyami eshche shesti molodyh zhenshchin, i obuvshchik bez kolebanij
ukazal na Karlottu. Ni pro kakuyu |linor Denovo on ne znal, no zato vspomnil,
chto Karlotta poseshchala ego lavku tem samym letom, poskol'ku v avguste vo
Francii pogib ego syn. Adresa ee obuvshchik nikogda ne znal i bol'she nichego
pripomnit' ne mog. Sol uplatil emu pyat'sot dollarov i prinyalsya hodit' po
blizlezhashchim domam.
Pis'mo, kotoroe dostalos' Fredu, bylo ot zhenshchiny, kotoraya v tysyacha
devyat'sot sorok chetvertom godu rabotala v "Oltmane". Ona takzhe opoznala
Karlottu Voen po fotografii, zarabotav svoi poltyshchi, no dazhe ne smogla
vspomnit', prihodila li Karlotta odna ili s kem-nibud'.
Nakonec, tretij otklik, prishedshij v "Gazett", byl ot Salvatore Manconi,
kotoryj v techenie poslednih pyatnadcati let rabotal oficiantom v "Sardi". V
sorok chetvertom godu on byl oficiantom v "Tufitti", restorane na Vostochnoj
Sorok shestoj ulice, kotoryj zakrylsya v sorok devyatom godu. Kak vyyasnilos', v
sorok chetvertom godu v techenie neskol'kih mesyacev Karlotta dva ili tri raza
v nedelyu uzhinala za odnim iz stolikov, kotorye on obsluzhival. On migom
vybral ee fotografiyu iz desyatka predlozhennyh emu na vybor, i on znal, chto
devushku zvali Karlotta Voen, poskol'ku ona chasto bronirovala sebe stolik.
Samoe zhe glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto Sal'vatore Manconi, sudya po vsemu,
videl voochiyu otca |mi, i ne odin, a mnogo raz, poskol'ku Karlotta Voen
vsegda uzhinala s odnim i tem zhe muzhchinoj. Kogda ya vpervye ob etom uslyshal, u
menya poholodela spina - ya dazhe predstavil, chto v sleduyushchuyu sekundu uznayu ego
imya. No uvy. Ne to chtoby Sal'vatore Manconi zabyl imya sputnika Karlotty, no
on dazhe ne znal, kak ego zovut. Karlotta vsegda zvonila sama. Vprochem,
Sal'vatore ne isklyuchal, chto mne mozhet pomoch' kto-to drugoj, naprimer,
Dzhuzeppe Tufitti, byvshij vladelec i upravlyayushchij restorana. Esli on eshche zhiv,
konechno.
Ot opisaniya sputnika Karlotty tolku bylo nemnogo, i ne tol'ko potomu,
chto proshlo uzhe dvadcat' tri goda. Vot chto ya uznal. Vozrast let tridcat' s
nebol'shim. Rost: okolo shesti futov. Ves: primerno sto sem'desyat funtov.
Plechi: dovol'no shirokie, vozmozhno, chut' sutulovatye. Golova chut' krupnee
obychnogo. Lico: ne krugloe, vozmozhno, nemnogo udlinennoe: ne blednoe,
nemnogo smugloe. Volosy: temno-rusye. Glaza: karie (predpolozhitel'no). Nos,
rot, ushi i podborodok: da, oni u nego byli.
Esli vam udalos' predostavit' ego sebe, to s voobrazheniem u vas obstoit
poluchshe, chem u menya. Konechno, ni Dzharretam, ni Makgreyu takoe opisanie ne
podoshlo by, no my uzhe i tak spisali ih so scheta.
Sleduyushchie sorok vosem' chasov my posvyatili poiskam restorannogo sputnika
Karlotty Voen. Najdi my ego - i dvadcat' protiv odnogo, chto otec |mi
okazalsya by v nashih rukah. Sol, Fred, Orri i ya bukval'no sbilis' s nog, no
bezrezul'tatno.
Itak, v chetverg v tri chasa popoludni my s Vulfom v samom mrachnom
nastroenii sideli v kabinete. Sol, Fred i Orri prodolzhali rozyski, no my uzhe
poteryali vsyakuyu nadezhdu. Vulf otkuporil uzhe vtoruyu butylochku piva posle
obeda, chto prevyshalo ego normu, a ya nalil sebe stakan irlandskogo viski na
kuhne, slovno poslednij zabuldyga, pytayushchijsya utopit' gore v vine.
Posmotrev na Vulfa, kotoryj sidel s zakrytymi glazami i podzhav guby, ya
proiznes;
- Esli vy pytaetes' podschitat' nashi rashody, to my potratili uzhe bol'she
treh tysyach, ne schitaya moego zhalovan'ya.
Vulf potryas golovoj, no glaza otkryvat' ne stal.
- YA stroyu predpolozheniya. YA ishozhu iz togo, chto otec miss Denovo ubil ee
mat' i chto proshche razyskat' ego kak ubijcu, chem kak propavshego otca,
poskol'ku otcom on stal dvadcat' dva goda nazad, a ubijcej sdelalsya lish' tri
mesyaca nazad. Eshche odno dopushchenie: motivom dlya ubijstva yavilos' nekoe
nedavnee sobytie, v kurse kotorogo vpolne mozhet byt' Rejmond Torn ili kto-to
iz ego podchinennyh, kotoryj obshchalsya s |linor Denovo. - Glaza Vulfa
otkrylis'. - YA nachnu s mistera Torna.
YA otstavil stakan s ostatkami irlandskogo viski v storonu.
- Bozhe Vsemogushchij! |to, pozhaluj, samoe sumasbrodnoe predpriyatie iz
vseh, chto vy do sih por zatevali.
- Vozmozhno. No sidet' sidnem den' za dnem, poluchaya sovershenno
bespoleznye doneseniya ot tebya, Sola, Freda i Orri, mne tozhe nadoelo. |to
narushaet moj appetit i meshaet naslazhdat'sya pishchej. A segodnya utrom ya dazhe
dvazhdy perechital odnu i tu zhe stranicu. |to nevynosimo. Ty mozhesh' vyzvat'
syuda mistera Torna k shesti chasam?
- Mogu popytat'sya. |to u vas kolika, ili vy i v samom dele hotite
potrudit'sya?
- U menya ne byvaet kolik.
- |to my obsudim v drugoe vremya. U menya est' predlozhenie. Pomnite, ya
govoril vam v ponedel'nik, chto Kremer ne stal by tratit' vremya na delo
trehmesyachnoj davnosti, esli v etom dele ne skryvaetsya kakaya-to izyuminka. Tak
vot, nam ne pomeshalo by znat' pravdu. YA proshu vashego razresheniya posetit'
Kremera i sprosit' ego.
- A s kakoj stati on tebe rasskazhet?
- Polozhimsya na moj sobstvennyj opyt i intellekt, esli ya verno vas
procitiroval.
- No ty ne mozhesh' nazvat' emu imya nashego klienta.
- Net, konechno. Hotya mne kazhetsya, chto Kremer uzhe ego znaet, prochitav
nashe ob®yavlenie.
- Horosho, ya soglasen. No snachala dogovoris' s misterom Tornom.
Mne ponadobilsya pochti chas, chtoby razyskat' Rejmonda Torna, poskol'ku on
byl gde-to na s®emkah. Torn skazal, chto k shesti on priehat' ne smozhet, no
soglasilsya na devyat'. S Kremerom nikakih hlopot u menya ne bylo - on sidel na
meste i soglasilsya menya prinyat'. Vulf podnyalsya v oranzhereyu, a ya otpravilsya
na kuhnyu izvestit' Frica o svoem uhode.
Kabinet u Kremera byl, konechno, tesnovat, stol slishkom mal, da i stul'ya
dlya posetitelej ne otlichalis' osobym udobstvom. Vprochem, Kremer voobshche byl
konservator. Naprimer, ego zanoshennaya fetrovaya shlyapa v te minuty, kogda
pokidala golovu inspektora, vsegda lezhala v uglu stola, hotya veshalka byla
pribita bukval'no v shage ottuda. YA prisel na stul i smirenno zhdal, poka
Kremer zakonchit izuchat' bumagi v raskrytoj papke. Kogda on zahlopnul papku i
podnyal na menya glaza, ya skazal:
- YA prines svezhie novosti. My nachali rabotat' nad etim delom o naezde.
Mister Vulf velel, chtoby ya vam eto skazal, poskol'ku ran'she my etim delom ne
zanimalis'. Kremer reshil pustit' mne pyl' v glaza.
- Kakoj eshche naezd? - s nevinnym vidom pointeresovalsya on.
- Dvadcat' shestogo maya tysyacha devyat'sot shest'desyat sed'mogo goda
zhenshchina po imeni |linor Denovo perehodila cherez Vosem'desyat vtoruyu ulicu
vozle...
- A, vspomnil. Stalo byt', vy reshili vzyat'sya za eto delo. Vulfu
ponadobilos' chto-to uznat', i on podoslal tebya. Pust' katitsya ko vsem
chertyam.
YA kivnul.
- Tem ne menee, buduchi tak zanyaty, vy soglasilis' menya prinyat', tak chto
vam tozhe lyubopytno uznat', chto izvestno Vulfu. YA budu kratok i otvechu na
vashi voprosy - v predelah razumnogo, konechno. My govorili vam pravdu i odnu
tol'ko pravdu, edinstvennyj nash klient - zhenshchina, kotoraya prosit nas
razyskat' ee otca, kotorogo ona nikogda ne videla, no ochen' hochet eto
vyyasnit'. My napali na tri sleda, vyshli na podozrevaemyh, no vse sledy
okazalis' lozhnymi. Dve nedeli ushli kotu pod hvost. Poetomu chas nazad mister
Vulf reshil, chto emu legche najti ubijcu, chem otca - sledovatel'no, otec i
est' ubijca. Sami ponimaete, obychno ego mozg funkcioniruet po-drugomu, no v
dannom sluchae srabotal ne mozg, a pishchevaritel'nyj trakt. Dumayu, u nego byl
prosto kolik, hotya Vulf utverzhdaet, chto kolik u nego ne byvaet. Prosto u
nego narushilsya appetit. Slovom, on hvataetsya za poslednyuyu solominku i
poruchil mne kupit' u vas uliku. Esli v etom dele imeetsya hot' odna samaya
zavalyashchaya ulika, o kotoroj ne pronyuhali gazetchiki, to mister Vulf daet vam
svoe chestnoe slovo, chto pervyj zhe zasluzhivayushchij vnimaniya fakt, kotoryj my
raskopaem, my peredadim vam, prezhde chem vospol'zuemsya im sami. Po krajnej
mere, za dve minuty. YA tozhe gotov dat' vam moe chestnoe slovo, hotya vy mne i
ne poverite. Voprosy.
Kremer podnyal trubku interfona, burknul v nee: "Kofe!", polozhil na
mesto i razvernulsya na vrashchayushchemsya stule ko mne, chtoby ne vertet' sheej.
- My ne stali vyzyvat' |mi Denovo, - zayavil on. - YAsnoe delo, posle
vulfovskogo ob®yavleniya my srazu ponyali, chto imenno ona - vash klient, no v
iyune my bukval'no vyvernuli ee naiznanku, tak chto bol'she nas sprashivat' ee
ne o chem. A vam, stalo byt', tak i ne udalos' razyskat' ee papashu?
- Net, on kak v vodu kanul. A zachem vy prihodili ko mne i zvonili
Vulfu?
- Ty zhe sam zvonil Stebbinsu, a ya, naskol'ko tebe izvestno, vsegda
podozrevayu, chto delo nechisto, kak tol'ko v igru vmeshivaetsya Vulf, Potom ya
nadeyalsya, chto on smozhet nazvat' mne cheloveka, kotoryj kurit sigary
opredelennogo sorta.
- YA znayu odnogo parnya, kotoryj kurit "Monte-Kristo". Emu ih privozit
znakomyj shkiper.
- Da, ty i v morge budesh' payasnichat'. Tak vot, u nas i v samom dele
est' interesuyushchaya tebya ulika, tol'ko proku s nee malo. Mozhno s takim zhe
uspehom rasskazat' ob etom po televideniyu. My raspolagaem devyat'yu
otpechatkami pal'cev cheloveka, kotoryj sidel za rulem mashiny, sovershivshej
naezd. SHest' iz nih - sovershenno ideal'nye.
Otkrylas' dver', i v proeme voznik oblachennyj v policejskuyu formu
blyustitel' poryadka, kotoryj prines Kremeru staryj, pokoroblennyj podnos s
kofe. Kremer kivnul i prinyalsya nalivat' iz kofejnika dymyashchijsya napitok.
- Neuzheli etot balbes ne znal o tom, chto sushchestvuyut perchatki? - sprosil
ya.
Kremer otstavil kofejnik v storonu.
- V mashine perchatok ne okazalos'. A vot kozhanyj portsigar na polu my
nashli. Dolzhno byt', voditel' reshil zakurit' v ozhidanii svoej zhertvy, no tut
ona vnezapno poyavilas', i on otbrosil portsigar na siden'e i...
YA pripodnyal brovi.
- Znachit, po-vashemu, eto bylo predumyshlennoe ubijstvo?
Kremer othlebnul kofe. YA nevol'no poezhilsya - sam-to ya mogu otpivat'
takoj goryachij kofe tol'ko krohotnymi glotochkami.
- Pust' uzh Vulf sam reshaet, - skazal Kremer. - Malo togo chto emu v rot
takoj kusok polozhili, tak eshche i razzhevat' za nego? Net uzh, pust' sam
kovyryaetsya. A vot v kartoteke etih otpechatkov net - ni v Vashingtone, ni v
Londone. V portsigare bylo dve sigarety "Gold Lejbl Bonita". A ya, znaya, na
kakie shtuchki sposoben Vulf, pridya k nemu, vpolne mog rasschityvat', chto on
sprosit, ne zhelayu li ya poznakomit'sya s chelovekom, kotoryj kurit "Gold Lejbl
Bonita", no vot beda - gde-to poteryal portsigar.
On snova otpil kofe.
- Esli portsigar u vas gde-to nedaleko, ya by hotel vzglyanut' na nego, -
poprosil ya. - Hotya by opishite ego misteru Vulfu.
- On v laboratorii. CHernyj otpolirovannyj, telyach'ej kozhi, ne novyj, no
i ne zanoshennyj, so shtampom "Korvin Delyuks". Bol'she nichego primechatel'nogo.
- Nadeyus', chto vladelica etoj mashiny...
Dver' raspahnulas', i voshel policejskij.
- Nu chto? - sprosil ego Kremer.
Okazalos', chto serzhant Takoj-to privel mistera Imyarek. YA podnyalsya. Vse
ravno vopros, kotoryj edva ne sletel s moih gub, byl slishkom durackij. Est'
dazhe v etoj ugolovke neplohie golovy i kto-to navernyaka dogadalsya sprosit' u
vladelicy ugnannogo avtomobilya, ne ej li prinadlezhit etot portsigar.
Rejmond Torn opozdal bol'she chem na polchasa. Kogda v dver' pozvonili,
bylo uzhe bez dvadcati desyat'. YA predstavil Torna Vulfu, usadil v krasnoe
kozhanoe kreslo, pointeresovalsya, chto on hochet vypit', i otpravilsya na kuhnyu
za brendi i stakanom vody.
Kogda otzvonili tri nashih tera i dolozhili, chto nichego novogo ne nashli,
Vulf velel im sobrat'sya u nego v kabinete v devyat' utra na sleduyushchee utro. A
tremya terami oni stali s teh por, kak Orri na odnoj iz takih vstrech skazal,
chto oni s Solom i Fredom - tri mushketera. S teh por my lomali golovy, kak by
ih luchshe nazvat'. My pereprobovali detekterov, fileterov, hvostoterov,
vulfoterov, sysknoterov i drugih, no v konce koncov ostanovilis' prosto na
terah. Oni eshche ne znali, chto teper' my razyskivaem ubijcu, a ne otca; ya
pribereg etu novost' nautro, chtoby oni spali bez koshmarov.
Vozvrashchayas' s Dvadcat' pervoj ulicy, ya ostanovilsya na uglu u tabachnogo
kioska i priobrel parochku sigar "Gold Lejbl Bonita" (kstati, tol'ko s
tret'ej popytki - v dvuh drugih kioskah etih sigar ne okazalos') po
shest'desyat pyat' centov za shtuku, tak chto my s Vulfom kak sleduet
nalyubovalis' na nih. Srednej tolshchiny, dlinoj chetyre i tri chetverti dyujma,
dovol'no tupye s oboih koncov. Kazhdaya sigara upakovana v cellofanovuyu
trubochku, na kotoroj znachitsya "Gold Lejbl" i nikakoj "Bonity". Slovo
"Bonita" krasuetsya tol'ko na korobke. YA zakuril odnu iz sigar i neskol'ko
raz zatyanulsya, no ni Vulf, ni ya ne smogli by poklyast'sya pod prisyagoj, chto,
vojdya v prokurennuyu komnatu, my raspoznali by aromat imenno "Gold Lejbl
Bonity". Vtoruyu sigaru ya brosil v yashchik, posle chego doslovno peredal Vulfu
nash razgovor s Rejmondom Tornom desyatidnevnoj davnosti.
Prigubiv ryumku s brendi, Torn zayavil, chto bylo by sovershenno
izumitel'no zasnyat' krupnym planom Vulfa za stolom, usypannym orhideyami, dlya
minutnogo reklamnogo rolika. Sam-to on reklamami ne zanimaetsya, no vot ego
priyatel' sdelal by iz nee prosto konfetku! Vulfu prishlos' pochesat' guby
kostyashkoj pal'ca, chtoby podavat' slova, kotorye rvalis' naruzhu. Kak-nikak,
Torn eshche mog emu prigodit'sya, chtoby otyskat' ubijcu.
- Moj priyatel' s udovol'stviem zajdet i obsudit s vami etot vopros, -
zakonchil Torn.
- |to mozhet podozhdat', - sderzhanno otvetil Vulf. - Sejchas ya slishkom
zanyat rassledovaniem. Ot imeni miss Denovo hochu poblagodarit' vas za to, chto
vy soglasilis' prijti ko mne. YA znayu, chto vy skazali misteru Gudvinu chto
vryad li smozhete nam pomoch', no zachastuyu okazyvaetsya tak, chto lyudi
raspolagayut kakimi-to vazhnymi svedeniyami, no dazhe ne podozrevayut ob etom.
Odnazhdy mne celyh tri dnya prishlos' doprashivat' odnu moloduyu zhenshchinu po
sovershenno pustyachnomu, kak ej kazalos', voprosu i v itoge ya vyudil iz nee
odin fakt, kotoryj srazu izoblichil ubijcu.
- Boyus', chto ne smogu potratit' na eto celyh tri dnya, - skazal Torn,
otpivaya brendi. - Zamechatel'nyj kon'yak. Kstati, sudya po etomu ob®yavleniyu,
vam izvestno bol'she, chem mne. |to ved' vashe ob®yavlenie v "Tajms", verno?
- Da.
- Tol'ko pri chem zdes' kakaya-to Karlotta? Familiya |linor byla Denovo, i
doch' ee - |mi Denovo.
- K sozhaleniyu, ya ne mogu otvetit' vam na etot vopros, mister Torn.
YUridicheskie razgovory klienta s nanyatym im chastnym syshchikom ne zashchishcheny, no
tem ne menee oni zachastuyu nosyat konfidencial'nyj harakter.
- Gudvin skazal mne po telefonu, chto vy zashli v tupik.
- Da, my prosto priperty k stenke.
- No vy po-prezhnemu schitaete, chto |linor ubili prednamerenno?
- Miss Denovo schitaet tak, kak rasskazal vam mister Gudvin desyat' dnej
nazad. A ya? YA tozhe, no prichiny mogut pokazat'sya vam neubeditel'nymi. No vas
ya priglasit' syuda ne potomu, chto slepo mechus' v temnote ili pytayus' otyskat'
igolku v stoge sena. Vpolne logichno predpolozhit', chto ubijstvo bylo
sprovocirovano nekim sobytiem, svidetelem kotorogo vy mogli vol'no ili
nevol'no byt'. Kstati, kak vy obrashchalis' k nej pri razgovore - miss Denovo
ili |linor?
- |linor.
- A skol'ko eshche lyudej nazyvali ee |linor?
- A zachem... Odnu minutku... Troe. Net, chetvero.
- Ih imena.
- Poslushajte. - Torn vzmahnul rukoj. - |to uzhe kakaya-to okolesica Esli
tak pojdet, to nam i za tri nedeli ne upravit'sya, ne govorya uzhe o treh dnyah.
Gudvin skazal, chto v etom dele mozhet byt' zameshan kto-to iz teh, kto znal ee
po rabote, a ya zayavlyayu vam so vsej otvetstvennost'yu, chto eto absolyutno
nevozmozhno. Lichnyh otnoshenij s nej ne bylo ni u kogo. Dazhe u menya. My chasto
obedali i uzhinali vmeste, dazhe inogda zavtrakali, no razgovarivali tol'ko na
delovye temy. - On povernulsya ko mne. - YA uzhe govoril vam, chto u nee byli
opredelennye pravila, perestupat' cherez kotorye ne pozvolyalos'. - I snova
Vulfu: - YA, konechno, nazovu vam imena, no eshche raz govoryu - eto sovershenno
bespolezno.
- Vozmozhno. Togda poprobuem po-drugomu. Kogda i gde vy videli |linor v
poslednij raz?
- V tu pyatnicu na studii, primerno v polden'. YA sobiralsya letet' na
vstrechu s odnim scenaristom.
- Na kakoj studii?
- Na moej, razumeetsya.
- Ona ne govorila, chto sobiraetsya delat' vecherom?
- Govorila. Ona sobiralas' na prosmotr odnogo fil'ma, chtoby poglyadet'
na igru aktera, kotorogo my hoteli tozhe ispol'zovat'.
- A gde byla eta prem'era? V kinoteatre?
- Net, na stadii v Bronkse. Poetomu ona i vzyala mashinu. Vprochem,
policiya uzhe vse eto proveryala. |linor ushla so studii v nachale odinnadcatogo.
- Kto eshche ezdil s nej na etot prosmotr?
- Nikto. - Torn dopil brendi, postavil ryumku na stolik i potyanulsya bylo
k butylke, no potom otnyal ruku. - Da, zamechatel'nyj kon'yachok.
- Pozhalujsta, nalivajte eshche. U menya devyat' butylok takogo. Davajte
nachnem s toj pyatnicy. Mnogo li vy obshchalis' s |linor v to utro?
- Net. S utra u nas bylo soveshchanie, no |linor ne dosidela do konca - ee
vyzvali. Potom ya...
- Kto ee vyzval?
- ZHenshchina iz agentstva po povodu odnoj zhaloby svoego klienta. Obychnoe
delo. Klientam etih agentstv vechno chto-nibud' ne nravitsya. Potom ya
nadiktoval ej neskol'ko dokumentov. Pravda, i u menya i u nee v to vremya byli
svoi sekretarshi, no nekotorye bumagi my po-prezhnemu gotovili vmeste. Ona
byla porazitel'naya zhenshchina. Ej predlagali zhalovan'e v tri chetyre raza vyshe,
chem u menya, no ona neizmenno otklonyala vse predlozheniya, dazhe samye
soblaznitel'nye.
- Pochemu?
- Ne znayu. Vozmozhno, potomu, chto cenila nezavisimost', kotoruyu ya ej
predostavlyal.
- Esli ya poproshu vas povtorit' vse, chto ona govorila v to utro, vy
smozhete?
- Gospodi, net, konechno! K tomu zhe my govorili tol'ko o delah. Znaete,
mozhet byt', ya bol'she smogu dlya vas sdelat', esli vy ob®yasnite, pochemu
schitaete, chto |linor ubili prednamerenno. Gudvin skazal mne, chto tak
podskazala |mi ee intuiciya.
- Da. YA rad byl by vypolnit' vashu pros'bu, mister Torn, no ne imeyu
prava raskryvat' svedeniya, kotorymi raspolagaet policiya. Kakih-to pyat' chasov
nazad vysokij policejskij chin, kotoryj rassleduet eto delo, skazal: "Dolzhno
byt', voditel' reshil zakurit' sigaru v ozhidanii svoej zhertvy, no tut ona
vnezapno poyavilas'". Esli by ya byl vprave skazat' vam bol'she, ya by skazal.
Pozhalujsta, nalejte sebe eshche brendi. Archi, prinesi mne, pozhalujsta, piva.
Vot vam yarkij primer, kak mozhno navrat' s tri koroba, govorya odnu
tol'ko pravdu. Sushchaya pravda, chto Vulf ne imeet prava raskryvat' svedeniya,
kotorymi raspolagaet policiya. Pravda i to, chto frazu etu proiznes
vysokopostavlennyj policejskij chin. Slozhite zhe obe pravdy vmeste i poluchite
ot®yavlennejshuyu lozh'.
Vprochem, eto byla edinstvennaya lozh', k kotoroj pribeg Vulf za chetyre
dolgih chasa, poka Torn sidel v krasnom kozhanom kresle i napolovinu opustoshil
butylku "zamechatel'nogo kon'yachka". A brendi bylo i vpryam' voshititel'noe -
odnazhdy Vulfu predlozhili celyh pyat'desyat zelenyh za odnu butylku.
K polovine vtorogo nochi brendi uzhe nastol'ko razvyazalo Tornu yazyk, chto
on sovershenno poteryal oshchushchenie vremeni. Da i s pamyat'yu u nego vdrug stalo
poluchshe - tut nam prosto povezlo. CHetverg on pomnil dazhe luchshe, chem pyatnicu,
a k tomu vremeni kak oni dobralis' do nachala toj nedeli, Torn nachal uzhe
pripominat' takie podrobnosti, chto ya dazhe zapodozril, ne priviraet li on. Vo
vremya besedy on pripomnil, chto kogda-to podrabatyval tem, chto pisal
scenarii, tak chto sochinyat' emu bylo ne v novinku.
Vprochem, samoe glavnoe on yavno ne vydumal. To, radi chego Vulf tak
staralsya. YA edva ne propustil eto mimo ushej. YA sidel s nimi uzhe bol'she treh
chasov, slushaya nudnejshuyu galimat'yu i s velichajshim trudom podavlyaya zevki - a
ved' ya pil moloko, a ne brendi. Torn kak raz rasskazyval o tom, kak v
ponedel'nik oni s |linor speshili na obed i kak sekretarsha ostanovila |linor
i skazala, chto opyat' prihodil Flojd Vens i chto ej prishlos' prigrozit', chto
ona vyzovet policiyu, esli on ne ujdet. Sekretarsha dobavila, chto Vens,
vozmozhno, podzhidaet |linor v vestibyule. |linor poblagodarila ee, i oni s
Tornom ushli. Estestvenno, Vulf pointeresovalsya, kto takoj etot Vens, no Torn
nichego o nem ne znal, skazal, chto, vozmozhno, eto kakoj-to psihopat, kotoryj
hotel prodat' im dlya shou kakuyu-nibud' bredovuyu ideyu za million dollarov. Ot
grafomanov, po ego slovam, u nih postoyanno otboyu ne bylo.
Kak ya skazal, ya edva ne propustil eto mimo ushej. YA osoznal eto
neskol'ko pozzhe, poskol'ku v tu sekundu moi chelyusti bukval'no svodilo ot
zevka v spiral'. I tut ya dopustil oshibku. ZHelaya ne pokazyvat' vida, chto Torn
progovorilsya, ya prinyal slishkom neprinuzhdennuyu pozu i perestaralsya. Tornu-to
bylo vse ravno - on tak razomlel posle vypitogo brendi, chto ne obratil by
vnimaniya, dazhe esli by ya vdrug nachal pryadat' ushami i vilyat' hvostom.
A vot Vulf - drugoe delo. Imenno iz-za etogo on prekratil besedu,
kotoraya v protivnom sluchae prodolzhalas' by do teh por, poka Torn
okonchatel'no ne vydohsya by. Tak chto strelki chasov pokazyvali polovinu
vtorogo, a oni s Tornom dobralis' do serediny ponedel'nika, kogda Vulf kinul
vzglyad na chasy i skazal, chto oni slishkom ustali dumat', chto misteru Tornu
tozhe pora otdohnut'. Miss Denovo budet krajne priznatel'na misteru Tornu za
pomoshch' i tak dalee. Kogda Torn, opirayas' obeimi rukami o podlokotniki
kresla, privstal, ya reshil bylo, chto mne, chego dobrogo, pridetsya samomu
otvozit' ego na nashem "gerone", no Torn okazalsya molodcom. Lish' odnazhdy on
kachnulsya v prihozhej, no uderzhalsya na nogah, a potom bez osobyh hlopot
spustilsya s kryl'ca na trotuar. YA postoyal i posmotrel emu vsled, poka on ne
otoshel shagov na tridcat'. Vrode by vse v poryadke.
Kogda ya voshel v kabinet, Vulf prorychal:
- Ty chto-to zametil. CHto?
YA proshel k svoemu stolu i sel.
- Konechno, nichto by ne dostavilo mne takogo udovol'stviya, kak zametit'
chto-to takoe, chego ne zametili vy, no uvy - na sej raz delo obstoit inache.
Mne kazhetsya, chto rybka klyunula. Ne znayu, otec li on ili ubijca, ili dazhe i
to i drugoe, no to, chto rybka klyunula, eto tochno. V proshluyu subbotu, kogda ya
byl u miss Rouen, k nej nagryanulo troe nezvanyh gostej. Dvoe iz nih byli ee
znakomye - ya uzhe s nimi vstrechalsya, - kotorye zhivut nepodaleku. Tret'ego zhe
zovut Flojd Vens. Po ih slovam, oni skazali Vensu, chto u Lili chasto gostit
Archi Gudvin, i Vens naprosilsya priehat' s nimi v nadezhde poznakomit'sya so
mnoj. Hotya sam Vens priznalsya, chto rasschityvaet s moej pomoshch'yu poznakomit'sya
s vami. O sebe on skazal, chto zanimaetsya organizaciej vsyakih prezentacij,
vecherov, vstrech s interesnymi lyud'mi i tak dalee. Predlozhil dazhe
organizovat' vash vecher. Eshche pytalsya rassprashivat', nad chem my sejchas
rabotaem. Dva zamechaniya. Pervoe: takih tipov, kak Flojd Vens, vokrug,
konechno, hot' prud prudi. Vtoroe - esli sbrosit' dvadcat' tri goda, on
polnost'yu sootvetstvuet opisaniyu, kotoroe dal mne Sal'vatore Manconi.
- YA by vypil eshche piva, - burknul Vulf.
- Vy i tak uzhe prevysili svoyu normu na dve butylki, a sejchas uzhe pochti
dva chasa nochi.
- Priemlemo, - proiznes Vulf, ne utochnyaya, otnositsya li eto k pivu ili k
moemu soobshcheniyu. Potom, vcepivshis' v kraj stola, on otodvinul nazad kreslo,
pripodnyal svoyu tushu i zatopal v prihozhuyu. YA reshil bylo, chto Vulf idet spat',
no on povernul napravo i progromyhal na kuhnyu. Kogda on vernulsya, v odnoj
ruke u nego byli butylochka piva i stakan, a v drugoj malen'kaya ryumka.
Butylku i stakan on postavil na svoj stol, potom nalil v ryumku paru uncij
kon'yaka i protyanul mne.
- A ved' ty mog i ne zametit', - skazal on, nalivaya sebe pivo.
YA poboltal brendi v ryumke i skazal:
- Tak edva li ne sluchilos'. Esli okazhetsya, chto eto prosto sovpadenie, ya
zavyazyvayu s professiej syshchika. Vprochem, teper' nam nedolgo zhdat'. Proshche
vsego bylo by pokazat' Flojda Vensa Sal'vatore Manconi, no dvadcat' tri goda
- srok nemalyj.
YA podnes ryumku k gubam i, zaprokinuv golovu nazad, otpil. Vulf
dozhdalsya, poka pena osyadet do nuzhnogo urovnya, i podnes stakan k gubam.
- Otpechatki pal'cev! - vyrvalos' u menya.
- Da, - skazal Vulf.
- My poluchim otpechatki pal'cev Vensa i peredadim ih Kremeru.
- Net. - Vulf sliznul s gub penu. - Esli oni sovpadut, to my okazhemsya v
tyazhelom polozhenii. Kremer poluchit svoego ubijcu, a vot my ostanemsya bez
otca, poskol'ku ego upryachut v tyur'mu. Ty skazal, chto on hochet so mnoj
poznakomit'sya.
- Da. Dolzhno byt', hochet uznat', skol'ko nam uzhe izvestno. Pravda,
neponyatno, kak on pronyuhal, chto my zanimaemsya etim delom, no dlya nas eto ne
glavnoe. Horosho, dopustim ya privedu ego syuda, a chto dal'she? Vydumaete, chto
sumeete rassprosit' ego tak, chto eto ne vyzovet ego podozrenij? Vryad li. Tak
zhe riskovanno doprashivat' sekretarshu, chto preduprezhdala |linor Denovo o
prihode Vensa - ona mozhet proboltat'sya.
Vulf dolil sebe piva, otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i
vypyatil guby. Potom vtyanul i snova vypyatil. |to bylo chto-to noven'koe -
takogo ya nikogda ne videl. Vtyagivat' i vypyachivat' guby s zakrytymi glazami -
zanyatie dlya Vulfa neprivychnoe; eto oznachalo tol'ko to, chto on usilenno
dumaet i meshat' emu nel'zya. No vpervye za vse vremya on zateyal eto srazu
posle togo, kak nalil sebe piva. Kak zhe on teper' uznaet, kogda pena syadet
do ego izlyublennogo urovnya?
Ne sprashivajte menya, kak, no Vulf vse-taki sumel eto sdelat'! Kogda
pena osela do togo urovnya, pri kotorom edva prikryla by guby vo vremya pit'ya,
Vulf vdrug otkryl glaza, vzyal stakan, vypil, otstavil stakan v storonu,
otkinulsya nazad, zakryl glaza, sliznul s gub penu i prinyalsya poocheredno
vtyagivat' i vypyachivat' guby. Dolzhno byt', on razuchil etot tryuk, poka menya ne
bylo.
Obychno ya starayus' zasekat' vremya, v techenie kotorogo Vulf uprazhnyaetsya s
gubami, poskol'ku bol'she mne pri etom vse ravno zanimat'sya nechem. Tak vot,
na sej raz proshlo tri minuty i desyat' sekund. Potom Vulf raskryl glaza,
vypryamilsya i sprosil:
- Oni pridut v devyat'?
YA skazal, chto da.
- Kakoj-nibud' adres u etogo Vensa est'? Naprimer, kontora?
YA dostal telefonnyj spravochnik Manhettena i otyskal nuzhnuyu stranicu.
- Vot, pozhalujsta. Leksington-avenyu, chetyresta devyanosto. Ne luchshee
mesto. Medison-avenyu kuda prilichnee.
- Skazhi, chtoby oni porylis' v ego proshlom, osobenno vyyasniv, chem on
zanimalsya v sorok chetvertom godu. Tol'ko tak, chtoby ne vspugnut' ego. S
Solom i Fredom trudnostej ne budet, a vot Orri vtolkuj eto kak sleduet.
- Horosho.
Svoyu ryumku ya opustoshil eshche togda, kogda Vulf sosredotochenno dumal,
poetomu sejchas vstal i nalil sebe eshche. Vozmozhno, eto pozvolit mne usnut' na
neskol'ko sekund bystree.
Net, ne muha. Muhi tak ne zhuzhzhat. I ne moskit. Slishkom gromko. CHto za
chertovshchina! Gospodi, eto zhe telefon! YA otkryl odin glaz, protyanul ruku, vzyal
trubku i probasil:
- Nu?
Otvetil golos Frica:
- Dobroe utro, Archi. On trebuet tebya.
YA vozzrilsya na budil'nik, ubedilsya, chto uzhe i v samom dele dvadcat'
pyat' minut devyatogo, i svesil nogi s krovati. Zabyl li ya zavesti budil'nik
ili on zabyl razbudit' menya - vyyasnit' pridetsya pozzhe. YA sobral volyu v
kulak, vstal, opredelil, gde nahoditsya dver', i shagnul k nej.
Dver' komnaty Vulfa, raspolozhennoj kak raz nad kuhnej v zadnej chasti
doma, blagodarya chemu Vulf mog zimoj nezhit'sya v posteli, obogrevaemyj
solnechnymi luchami, stoyala naraspashku. Kogda ya voshel, besshumno stupaya bosymi
nogami, Vulf sidel za stolom, chitaya vstavlennuyu v podstavku "Tajms" i
odnovremenno namazyvaya tost chernichnym dzhemom. YA predupreditel'no kashlyanul,
no Vulf, prezhde chem povernut' golovu v moyu storonu, otpravil tost v svoyu
past'.
- "Raspalas' svyaz' vremen", - provozglasil ya.
Vulf nahmurilsya.
- YA nikogda ne govoryu citatami, dazhe esli eto SHekspir, i proshu tebya
etogo ne delat'.
- A vot miss Rouen poroj citiruet, i eto vyrazhenie - odno iz ee
lyubimyh. Kstati, ya uzhe pozhalel o tom, chto my pereveli vesnoj vremya na chas
vpered. V otlichie ot vas.
Vulf byl uzhe odet v bezukoriznenno vyglazhennuyu kanareechnuyu rubashku v
uzkuyu korichnevuyu polosku, s korichnevym galstukom, i v korichnevyj zhe kostyum.
Naverhu v oranzheree on sbrosit pidzhak i oblachitsya v rabochij halat.
- Uzhe pochti devyat' chasov, - promychal Vulf, perezhevyvaya yajco.
- Po sekonomlennomu vremeni - da, ser, a po archigudvinskomu eshche tol'ko
vosem'. No vy ne volnujtes' - ya proinstruktiruyu ih vo vremya zavtraka.
- Tol'ko Sola. Freda i Orri ne posvyashchaj. Skazhi, chtoby byli na podhvate.
Vy sami s Solom reshite, kak luchshe podojti k etomu delu. My ne imeem prava
tratit' svoe vremya i den'gi klienta na to, chtoby najti kozla otpushcheniya dlya
mistera Kremera.
Vulf dlya ubeditel'nosti reshitel'no maknul tost v yaichnyj sous.
- YA uzhe prosypayus', - vozvestil ya. - Ili zhe menya poseshchayut umnye mysli
vo sne. Noch'yu ya skazal, chto neponyatno, kak on pronyuhal o tom, chto my
zanimaemsya etim delom, no esli on i vpryam' propavshij otec, to eto ochen'
vazhno. Esli on i est' otec, to dolzhna byt' kakaya-to svyaz' mezhdu nim i
Sajrusom Dzharretom. V protivnom sluchae - zachem by Dzharretu otpravlyat' eti
cheki? Esli zhe Dzharret uspel predupredit' ego o tom, chto my s vami seli emu
na hvost, to my riskuem lishit'sya klienta. Vryad li vam ulybaetsya poteryat'
miss Denovo, kak my v svoe vremya poteryali Sajmona Dzhekobsa* a uzh mne-to
tochno ne ulybaetsya. Predlagayu na vremya spryatat' ee.
* Sm. Reks Staut "Sochinyajte sami".
Vulf skorchil grimasu.
- A Fric?
Porazitel'nyj licemer! Kogda iz soobrazhenij bezopasnosti nam
prihodilos' ukryvat' osob zhenskogo pola v YUzhnoj komnate, kotoraya nahoditsya
kak raz nad spal'nej Vulfa, Fric i v samom dele mog skryt' svoego
neudovol'stviya po etomu povodu, no Vulf-to dazhe ne pytalsya skryt' svoego
sobstvennogo neudovol'stviya... A teper' valit vse na Frica.
- YA otdayu sebe otchet v tom, - proiznes ya, - chto esli po nashemu domu
opyat' budet razgulivat' zhenshchina, to Fric ujdet, a sledom za nim i vy,
poetomu ya imel v vidu sovsem drugoe delo. |mi Denovo bol'shuyu chast' dnya
provodit u Lili Rouen i mozhet vpolne nochevat' u nee do teh por, poka my ne
izoblichim Vensa ili ne ubedimsya v ego nevinovnosti. U miss Rouen pustuyut dve
spal'ni. U vas est' drugie predlozheniya?
Vulf otvetil, chto net, i ya podnyalsya k sebe, chtoby uspet' sdelat' za
desyat' minut to, chto obychno zanimaet u menya polchasa. K tomu vremeni, kak ya
spustilsya na kuhnyu, zaskochiv po doroge v kabinet i soobshchiv Fredu i Orri, chto
my s Solom pojdem po sledu, a oni ponadobyatsya nam pozzhe, tuman v moej golove
uzhe rasseyalsya.
Prinyato schitat', chto horoshij syshchik dolzhen legko vnikat' v sut'
proishodyashchego i ponimat' chelovecheskuyu psihologiyu s poluslova, no ya uzhe davno
ponyal, chto poznat' myshleniya Frica mne ne dano, i dazhe ne pytalsya etogo
delat'; poetomu ya dazhe ne stal lomat' golovu nad tem, kak Fric dogadalsya,
chto Fred i Orri ujdut, a Sol ostanetsya. Vo vsyakom sluchae, moj malen'kij
stolik na kuhne byl nakryt na dvoih. Za zavtrakom ya rasskazal Solu pro
Flojda Vensa. Pokonchiv s edoj, my vypili po chashechke kofe, posle chego
otpravilis' prodolzhat' razgovor v kabinet, prihvativ s soboj kofejnik. Sol
soglasilsya, chto dlya pol'zy dela emu ne pomeshalo by samomu posmotret' na
Flojda Vensa, i ya pozvonil Natanielyu Parkeru, nashemu advokatu.
- Da, Archi?
Mne nravitsya, kakim golosom Parker proiznosit: "Da, Archi?" On prekrasno
znaet, chto dela, kotorye vedet Vulf, byvayut ne tol'ko interesnymi i
zahvatyvayushchimi, no i poroj ves'ma shchekotlivymi, poetomu "Da, Archi?" zvuchit
vsegda napolovinu radostno i napolovinu unylo.
YA pospeshil uspokoit' ego, chto delo na etot raz pustyakovoe.
- Sushchaya erunda. U nekogo Flojda Vensa, kotoryj zanimaetsya organizaciej
publichnyh prezentacij, est' kontora po adresu Leksington-avenyu, chetyresta
devyanosto. Vasha rol' sostoit v tom, chtoby pozvonit' emu i skazat', chto u vas
est' klient, kotoryj hochet pribegnut' k ego uslugam. Imya vashego klienta -
Sol Penzer. CHem skoree oni vstretyatsya, tem luchshe. YA dolzhen sejchas ujti, a
Sol ostanetsya u nas i budet zhdat' vashego zvonka. Vy zapisali imya? Flojd
Vens.
- Zapisal. A chto, esli on zahochet znat' podrobnosti?
- Vy ne upolnomocheny vesti peregovory.
- Horosho skazano. YA i v samom dele ne upolnomochen. Klanyajtes' ot menya
nashemu geniyu.
On proiznes eto na polnom ser'eze, bez malejshego ehidstva. YA nabral
drugoj horosho znakomyj nomer i izlozhil svoyu pros'bu, posle chego podnyalsya k
sebe v komnatu pobrit'sya i pereodet'sya. Desyati minut pered zavtrakom na ves'
tualet ne hvatilo.
Tashchit'sya po takoj strashnoj zhare dve mili na Vostochnuyu SHest'desyat tret'yu
ulicu menya ne prel'shchalo, no vyhoda ne bylo: k tomu zhe ya skazal Lili, chto
budu k polovine dvenadcatogo. Pozvonil ya v dver' ee vysotnyh apartamentov v
odinnadcat' dvadcat' pyat' i byl nemalo udivlen, kogda dver' otkryla Mimi.
Obychno, kogda my dogovarivaemsya, chto ya pridu v opredelennoe vremya, Lili
otkryvaet mne sama. Ili ona do sih por na menya... K chertu! YA reshitel'no
otognal mrachnye mysli proch', pamyatuya tol'ko o tom, chto sejchas prishel po
delu.
Lili i |mi sideli na terrase i pili ohlazhdennyj chaj. YA postavil stul
mezhdu nimi, otvetil soglasiem na predlozhenie poprobovat' chaya s limonom i
myatoj, i provozglasil:
- Izvinite za neuchtivost', no u menya vperedi tyazhelyj den', tak chto ya
srazu perejdu k delu.
YA povernulsya k Lili.
- Sejchas my zanimaemsya delom |mi Denovo. Ona nanyala nas...
- Archi! Net!
Do chego nevospitannye poshli klienty.
- Ne perebivajte menya, - otrubil ya i snova obratilsya k Lili:
- Delo eto ochen' lichnoe i delikatnoe, poetomu ona ne hochet, chtoby
kto-to eshche o nem znal, dazhe ty. YA zhe iskrenne rad i gord tem, chto ona
doveryaet mne nastol'ko, chto nazyvaet menya Archi, poetomu mogu skazat' ob etom
dele lish' odno - ona ni v chem ne vinovata. Problemu sozdali sovershenno
drugie lyudi, a ona hochet tol'ko reshit' ee. A k Niro Vulfu ona obratilas' dve
nedeli nazad.
- Pochemu vy... - nachala bylo |mi, no umolkla.
Lili uzhe ulybalas'.
- Ole, |skamil'o! - zvonko vykriknula ona, posylaya mne vozdushnyj
poceluj.
- |toj noch'yu proizoshli koe-kakie sobytiya, - skazal ya |mi. - Podrobnosti
pri miss Rouen ya vam rasskazyvat' ne mogu, da i v lyubom sluchae eto bylo by
poka prezhdevremenno. No uzhe sejchas mozhno s dostatochnoj dolej uverennosti
predpolozhit', chto smert' vashej materi byla ne sluchajnoj i chto v etom sluchae
vy sejchas tozhe v opasnosti. On mozhet...
- On? Kto on?
- Vozmozhno, vy nikogda ne slyshali ego imya, i ya ne stanu nazyvat' ego
sejchas. My ne znaem, chto pobudilo ego ubit' vashu mat', i ne znaem, kakie u
nego plany naschet vas, no riskovat' my tozhe ne hotim. Odnazhdy v pohozhem
polozhenii my uzhe sovershili rokovuyu oshibku i ne hotim, chtoby takoe sluchilos'
snova.
YA obratilsya k Lili:
- Mozhet ona poka pozhit' u tebya? "Pozhit'" v tom smysle, chto ona ne
dolzhna vyhodit' iz doma. Na terrase sidet' ne vozbranyaetsya - vryad li u nego
est' vertolet. Vozmozhno, hvatit pary dnej, no ne isklyucheno, chto eto mozhet
zatyanut'sya i na paru nedel'. Zato u vas budet vdostal' vremeni dlya raboty
nad knigoj.
- A pochemu by i net? - skazala Lili. - YA soglasna.
|mi nahmurilas'.
- No vy zhe ne dumaete... - ozadachenno nachala ona, potom umolkla i
posmotrela na Lili. - Izvinite, miss Rouen, no mne nuzhno koe o chem sprosit'
ego. Naedine.
- O, pozhalujsta, - veselo otmahnulas' Lili. - Tol'ko nichego u vas ne
vyjdet. YA znayu ego luchshe, chem vy, a sejchas on rabotaet. Kogda on ne zanyat,
on ocharovatelen... kak pravilo; kogda zhe on rabotaet, on nevynosim. On uzhe
skazal, chto rasskazyvat' sejchas chto by to ni bylo - prezhdevremenno, i
bezuslovno nastoit na svoem. Vprochem, popytajtes', esli hotite.
- Ona prava, - podtverdil ya. - Del u menya i vpryam' po gorlo, no ya v
lyubom sluchae poka nichego by vam ne skazal.
YA povernulsya k Lili:
- Standartnaya taksa telohranitelya - shest' dollarov v chas, no to vremya,
chto vy budete rabotat' nad knigoj, ne v schet.
- A mogu ya vzyat' ee za gorod na uik-end?
- Net. Vozmozhno, ona ponadobitsya.
- Ty ne vypil chaj.
- Sejchas vyp'yu - sovsem zaparilsya.
YA zalpom opustoshil stakan, chmoknul Lili v makushku i otbyl.
Vozmozhno, nastanet den', kogda ya ne smogu bol'she publikovat' otchety po
rassledovannym delam. Prosto pisat' budet ne o chem, potomu chto N'yu-Jork
budet nastol'ko zapruzhen transportom, chto syshchikam ostanetsya tol'ko zvonit'
po telefonu da peredvigat'sya peshkom - a mnogo li tak rassleduesh'? V tu
pyatnicu ya potratil sorok devyat' minut na to, chtoby preodolet' peshkom
rasstoyanie v chetyre mili ot Vostochnoj SHest'desyat tret'ej ulicy do zdaniya, v
kotorom N'yu-jorkskaya telefonnaya kompaniya hranit arhivy, otkrytye dlya dostupa
posetitelej. Tam zhe ya vsego za devyat' minut vyyasnil, chto v sorok chetvertom
godu Flojd Vens chislilsya v spravochnike po adresu: Vostochnaya Tridcat' devyataya
ulica, desyat'. Skoree vsego, eto byl tot sluzhebnyj adres, poskol'ku zhilyh
domov v tom kvartale ne bylo. Menya eto vpolne ustroilo; vo-pervyh, potomu
chto v sorok chetvertom godu Vens byl na meste, a vo-vtoryh, potomu chto ego
kontora pomeshchalas' na nebol'shom udalenii ot restorana Tufitti na Vostochnoj
Sorok shestoj ulice, i emu bylo udobno hodit' tuda obedat' i uzhinat'.
Kogda taksi dostavilo menya k nashemu staromu osobnyaku, iz drugogo taksi,
ostanovivshegosya naprotiv nashego kryl'ca, kak raz vylezal Sol. V techenie
sleduyushchego chasa, provedennogo za obedennym stolom, ya pital ne tol'ko svoj
zheludok, no i mozg. Na dolyu zheludka vypalo schast'e polakomit'sya sovershenno
izumitel'nym pudingom iz molochnoj kukuruzy i nezhnejshimi mindal'nymi
pirozhnymi. Mozg zhe vdovol' ponaslazhdalsya uchastiem v zharkom spore, kotoryj
vspyhnul po povodu togo, imeetsya li u muzyki intellektual'noe soderzhanie.
Vulf skazal, chto net, a Sol skazal, chto da. YA podderzhal Sola - vo-pervyh,
potomu chto on vesit vdvoe men'she, chem Vulf, a vo-vtoryh, potomu chto menya
porazili ego argumenty. Delo v tom, chto v odin iz nedavnih chetvergov, po
kotorym, kak vy znaete, my sobiraemsya u Sola, chtoby poigrat' v poker, Sol
podsel k fortepiano i sygral dlya menya i Lona Kozna (my zhdali chetvertogo
partnera) etyud Debyussi. Lon skazal, chto eto ochen' intellektual'naya muzyka, a
Sol otvetil, chto muzyka ne mozhet byt' intellektual'noj. Vse zavisit ot togo,
s kem ty sporish', kak ob®yasnila hozyajka popugayu.
Posle obeda, perejdya v kabinet, ya dolozhil Vulfu o nashih poslednih
dostizheniyah, vklyuchaya telefonnyj zvonok Natanielyu Parkeru i poseshchenie Lili
Rouen. Zakonchil ya tak:
- YA dogovorilsya, chtoby |mi Denovo zhila u Lili Rouen do osobyh
rasporyazhenij, a takzhe vyyasnil, chto v sorok chetvertom godu Flojd Vens byl
obladatelem telefonnogo apparata, ustanovlennogo v ego kontore po adresu:
Vostochnaya Tridcat' devyataya ulica, dom desyat'. YA eshche tuda ne hodil, no,
naskol'ko mne izvestno, zastrojshchiki poka ne dobralis' do etogo kvartala, tak
chto vse starye stroeniya na yuzhnoj storone do sih por cely i nevredimy. Esli u
Sola net nichego srochnogo, mozhem okruzhit' etot dom i zabrosat' ego granatami.
Vulf posmotrel na Sola.
- U menya pusto. - Sol razvel rukami. - Vens zanimaet dve krohotnye
komnatenki - v odnoj sidit sam, a vo vtoruyu pomestil blondinku, kotoraya
ispol'zuet chereschur yarkuyu pomadu. Pro drugih svoih klientov on rasskazyvat'
ne stal, zato menya popytal kak sleduet, dazhe bol'she, chem sledovalo by. YA
hotel razdobyt' otpechatki ego pal'cev, no on ni na minutu ne ostavlyal menya
odnogo. Vprochem, proniknut' tuda truda ne sostavit. Dver' zapiraetsya prostym
uingejtskim zamkom, kotoryj Archi ili ya mozhem otkryt' s zakrytymi glazami.
Vulf pomotal golovoj.
- Sejchas nam ni k chemu ego otpechatki. Potom, byt' mozhet.
- YA znayu, no prosto podumal, chto neploho by razdobyt' ih. Konechno, moi
dostizheniya nel'zya sravnit' s tem, chto udalos' Archi - ya imeyu v vidu adres
Vensa v sorok chetvertom godu. - Sol posmotrel na menya. - Uik-end nachinaetsya
cherez dva chasa. Pojdem. Plan prorabotaem po doroge.
Dlya dvoih zdorovyh, soobrazitel'nyh i umelyh syshchikov my s Solom
dobilis' nebyvalyh uspehov za posleduyushchie dva dnya. Sol postrigsya v
parikmaherskoj, a ya potratil dvadcat' tri dollara i vosem'desyat pyat' centov
iz deneg klienta na taksi i chaevye. Prichem vse poezdki prishlis' na
promezhutok vremeni s desyati utra do semi chasov vechera v subbotu, chto dlya
N'yu-Jorka yavlyaetsya dostizheniem.
Bukval'no za uglom doma nomer desyat' po Vostochnoj Tridcat' devyatoj
ulice raspolozhena zakusochnaya "Duajer", vladelec kotoroj povedal mne, chto
zakusochnaya nahoditsya zdes' azh s tridcat' sed'mogo. Sam-to on, pravda, kupil
ee lish' v sorok vos'mom godu, no znaet imya i nyneshnij adres prezhnego
vladel'ca. Zvali togo German Gottshalk, a zhil on v Bronkse. YA potratil celyh
devyat' chasov na to, chtoby razyskat' ego i pokazat' fotografii semi molodyh
zhenshchin.
Otkrovenno govorya, mnoyu uzhe dvigalo tol'ko otchayanie - v pyatnicu my s
Solom oprosili vseh zhil'cov doma nomer desyat' i ne uznali rovnym schetom
nichego. Kons'erzh i lifter rabotali tam sovsem nedavno i ne mogli podskazat'
ni imen, ni adresov svoih predshestvennikov. Iz zhil'cov, kak vyyasnilos', tozhe
nikto tak dolgo v dome ne prozhival.
Zato v voskresen'e vecherom ya svodil Lili Rouen i |mi Denovo na bejsbol,
a potom dostavil ih obeih domoj v celosti i sohrannosti.
Utrom v ponedel'nik zagorelaya zhenshchina iz "Ist end Vest Rielti
Korporejshn" razyskala dlya menya novyj adres "Kaufman Menedzhment Kompani" -
firmy po torgovle nedvizhimost'yu, kotoraya v svoe vremya posrednichala pri
pereprodazhe interesuyushchego nas doma. Tam usluzhlivyj molodoj chelovek,
prokopavshis' polchasa v staryh zapisyah, soobshchil nam, chto Uil'yam Polk, kotoryj
v sorok chetvertom godu nadziral za domom nomer desyat', umer v tysyacha
devyat'sot shest'desyat vtorom godu. Pravda, v arhive sohranilsya polnyj spisok
lic, prozhivayushchih v sorok chetvertom godu v etom dome. Vsego v spiske bylo
dvadcat' dva cheloveka - v tom chisle Flojd Vens, - i my perepisali ego. Eshche
molodoj chelovek dobavil, chto Bernard Kaufman, kotoryj osnoval "Kaufman
Menedzhment Kompani", skonchalsya neskol'ko let nazad.
My s Solom podelili spisok popolam i nachali razyskivat' prezhnih
zhil'cov. Ne budu utomlyat' vas podrobnostyami vstrech s pervymi chetyr'mya,
poskol'ku ot nih my rovnym schetom nichego ne dobilis', a vot pyatyj vizit
okazalsya udachnym. V pyat' chasov vechera ya zashel v raspolozhennuyu na desyatom
etazhe Rokfellerovskogo centra kontoru "Sluzhby dostavki Sibor" i poznakomilsya
s Doroti Sibor, energichnoj, sedovolosoj, goluboglazoj zhenshchinoj let
pyatidesyati, kotoraya, sudya po vsemu, ne tol'ko upravlyala, no i vladela
sluzhboj dostavki. Ochen' zanyataya dama. Te pyatnadcat' minut, v techenie kotoryh
my s nej besedovali, rastyanulis' na sorok iz-za telefonnyh zvonkov, da i
probilsya ya k nej isklyuchitel'no potomu, chto dogadalsya upomyanut' dom nomer
desyat' po Vostochnoj Tridcat' devyatoj ulice. Kogda ya voshel v ee kabinet,
Doroti Sibor pervym delom pointeresovalas', tot li ya Archi Gudvin, kotoryj
rabotaet na Niro Vulfa, i ya priznalsya, chto tot samyj. Togda ona sprosila:
- Ne znayu, chto ya mogu rasskazat' vam pro dom nomer Desyat'? YA s®ehala
ottuda vosemnadcat' let nazad. Kogda-to, pravda, ya dushi ne chayala v etoj
razvalyuhe. Prisazhivajtes'.
YA prisel.
- Ne znayu, chto vy mozhete mne rasskazat', miss Sibor, no znayu, o chem
hochu vas sprosit'. Nas interesuet sorok chetvertyj god. Vy mozhete skazat'
mne, na kakom etazhe vy zhili?
- Konechno. YA zhila na devyatom.
- Naskol'ko nam izvestno, v chisle prochih zhil'cov byl nekij Flojd Vens.
Vy byli s nim znakomy?
- YA by ne skazala, chto byla s nim blizko znakoma. YA znala ego v lico -
my zhili na odnom etazhe, tol'ko v raznyh koncah koridora. My zdorovalis',
obmenivalis' replikami o pogode - sami znaete, kak eto byvaet.
Moya ruka mashinal'no nyrnula v karman za fotografiyami.
- CHtoby sekonomit' vashe vremya, - poyasnil ya, - bystree vsego budet, esli
vy posmotrite na eti snimki i skazhete, ne uznaete li kogo-nibud'.
YA uzhe protyanul k nej ruku, kak pozvonil telefon. Vtolkovav komu-to, chto
nuzhno delat', miss Sibor vzyala snimki i nachala razglyadyvat' odin za drugim.
Dojdya do chetvertogo - foto Karlotty ya vsegda ostavlyal poseredine, - ona
pripodnyala brovi, vzglyanula na menya, snova perevela vzglyad na fotografiyu i
skazala:
- |to... Net, ne Vens... Voen, tochno! Karlotta. Karlotta Voen.
Golubye glaza vstavilis' na menya, chut' prishchurennye.
- Nedavno mne popalos' na glaza eto imya v dvuh gazetnyh ob®yavleniyah.
Rech', kazhetsya, shla o dvuh raznyh familiyah.
- Vy ee znali?
- Da. Ona rabotala na etogo Flojda Vensa. A mozhet byt' - s nim, ne
znayu.
Menya razdirali dva vzaimoisklyuchayushchih zhelaniya: zaklyuchit' ee v ob®yatiya, i
rascelovat', i horoshen'ko otshlepat' za to, chto ona ne otkliknulas' na nashi
ob®yavleniya nedelyu nazad. Odno iz zhelanij ya reshil oblech' v slovesnuyu formu.
- Miss Sibor, - torzhestvenno proiznes ya, - vy samaya ocharovatel'naya
zhenshchina, kotoruyu ya kogda-libo vstrechal, i znaj ya vash lyubimyj cvet, ya podaril
by vam desyat' dyuzhin roz, kuplennyh na den'gi nashego klienta, konechno.
Ona ulybnulas' bol'she glazami, chem gubami.
- CHto zh, pohozhe, ya sdala vam tuza.
- Ne odnogo, a srazu chetyre. Vy otvetili na vopros, kotoryj, kak mne
stalo uzhe kazat'sya, dolzhen byl navsegda ostat'sya neotvechennymi. Esli vy
soglasites'...
- Karlotta Voen i est' vash klient? Vprochem, net, vy by ne stali
pomeshchat' ob®yavlenie. Vy hotite najti ee?
- Net. Ona mertva. YA mog by vam pro eto rasskazat', no eto zajmet mnogo
vremeni, a vy takaya zanyataya. Esli vy soglasites' otvetit' eshche na neskol'ko
voprosov, ya byl by vam ves'ma priznatelen. Vy...
Opyat' telefon. Na sej raz razgovor prodolzhalsya dol'she; ona ob®yasnyala
komu-to, chego ne nado delat'. Zakonchiv, obratilas' ko mne:
- YA hochu zadat' vam odin vopros, mister Gudvin. Mne nravilas' Karlotta
Voen - ona proizvodila ochen' horoshee vpechatlenie. Vy skazali, chto ona
mertva. Tak vot, ona odobrila by to, chto vy sejchas delaete?
YA solgal. YA mog by dolgo ob®yasnyat', chto ne znal ee lichno i tak dalee,
no ya predpochel bezapellyacionnuyu lozh'.
- Da, - otvetil ya, glyadya Debore Sibor pryamo v glaza. - Bezuslovno. Vy
ne pomnite, kak vy s nej poznakomilis'?
- O, eto ochen' prosto. Nikogda ne zabudu tu uzhasnuyu zimu. YA nachala
snimat' komnatu v tom dome s oseni sorok tret'ego, a Karlottu vpervye
uvidela vesnoj sorok chetvertogo, v aprele. Ili dazhe v marte. To li v
vestibyule, to li v lifte - tochno ne pripomnyu.
- Znachit, vesnoj i letom sorok chetvertogo ona poyavlyalas' v vashem dome?
- Da.
- A kogda vy videli ee v poslednij raz?
- |to uzhe slozhnee. Pravda, ya pomnyu, kak, perestav ee vstrechat', ya
kak-to sprosila u Flojda Vensa, chto s nej, a on skazal... - Ona nahmurilas'
i pokachala golovoj. - On vyrazilsya krajne neopredelenno. Ili Karlotta
kuda-to uehala, ili chto-to eshche v etom rode.
- Kogda eto bylo - letom, osen'yu, zimoj?
- Tol'ko ne zimoj. V noyabre moi dela poshli na lad, i mne hotelos'
rasskazat' ob etom Karlotte, no ona uzhe ne poyavlyalas'. Skoree vsego - v
oktyabre.
- Znachit, vy vstrechalis' v techenie shesti-semi mesyacev. Vy skazali, chto
ne znaete, rabotala li ona na Flojda Vensa ili vmeste s nim. No v kontore
ona byvala kazhdyj den'?
- Ne znayu, kazhdyj li den'. No bol'shuyu chast' vremeni ona i v samom dele
provodila v etoj kontore. My inogda dazhe obedali vmeste. Sam Vens tozhe dolgo
tam ne zaderzhivalsya. On s®ehal goda cherez dva.
- Mne kazhetsya, chto vashe otnoshenie k Karlotte ne rasprostranyaete na
nego.
- Vy pravy. YA sama ne hotela znakomit'sya s nim blizhe. On ne tot
chelovek, s kotorym ya hotela by rabotat' ili obshchat'sya. A vy... Gospodi,
neuzheli Flojd Vens vash klient?
- Net. YA voobshche somnevayus', chto najdetsya mnogo muzhchin, s kotorymi vy
soglasilis' by rabotat'.
Ona snova ulybnulas' - na etot raz uzhe bol'she gubami, chem glazami.
- YA by ne vozrazhala, esli by so mnoj rabotal takoj muzhchina, kak vy.
Skol'ko vam platit Niro Vulf?
- Niskol'ko. YA rabotayu tol'ko iz lyubvi k iskusstvu. Mne nravitsya
vstrechat'sya s interesnymi lyud'mi, vrode vas. Esli mne nadoest i ya zahochu
uvolit'sya, to ya napomnyu vam o vashem predlozhenii. Kstati, govorya ob
uvol'nenii, vam ne kazhetsya, chto Karlotta rasstalas' s Vensom, potomu chto
byla o nem takogo zhe mneniya, kak i vy?
Opyat' telefon - sudya po razgovoru, pozvonil vazhnyj klient. Zatem Debora
Sibor sama sdelala dva zvonka: kogo-to proinstruktirovala, a komu-to zadala
izryadnuyu nahlobuchku. Povesiv trubku, ona posmotrela na chasy.
- Uzhe pozdno, - zametila ona, - a u menya eshche ujma raboty.
- U menya tozhe, blagodarya vam, - skazal ya, podnimayas'. - Tak vam ne
kazhetsya, chto vashe otnoshenie k Vensu moglo peredat'sya Karlotte?
- Ne dumayu. Esli i tak, to ona mne nichego ne govorila. Ona byla...
ochen' sderzhannaya. Dazhe skrytnaya.
- Vy kogda-nibud' obmenivalis' rukopozhatiem s muzhchinoj?
Ona rassmeyalas' - veselo i neprinuzhdenno.
- Ot sluchaya k sluchayu. Kogda mne nuzhno, chtoby muzhchina chto-to sdelal.
- Togda ya podhozhu. - YA protyanul ej ruku. - Sejchas vam nuzhno, chtoby ya
ushel.
Rukopozhatie ee bylo tverdoe i druzheskoe.
- Esli vam nadoest, ya dlya nachala polozhu vam zhalovan'e v pyatnadcat'
tysyach.
- YA eto zapomnyu. Tak kakie rozy vam bol'she vsego nravyatsya?
- Zelenye s chernymi krayami. Esli vy prishlete mne desyat' dyuzhin roz, ya
pereprodam ih kakomu-nibud' klientu. YA delovaya zhenshchina.
|to tochno.
Kogda v shest' chasov Vulf spustilsya iz oranzherei, ya razvalilsya v kresle,
snyav galstuk, skinuv tufli, zakinuv nogi na odno iz zheltyh kresel, i listal
zhurnal. Uvidev Vulfa, ya velichavo kivnul emu, zevnul i snova pogruzilsya v
zhurnal. Kreslo zhalobno zaskripelo, vmestiv odnu sed'muyu tonny. Sidya spinoj k
Vulfu, ya ne videl ego svirepogo vzglyada, no oshchushchal ego srazu pechenkoj i
zatylkom.
- Tebe ploho? Teplovoj udar? - prolayal Vulf.
YA stepenno povernulsya.
- Net, ser, vse zamechatel'no. YA prosto rasslabilsya. Neskol'ko minut
nazad pozvonil Sol, i ya priglasil ego na uzhin. Delo zakryto. Otec miss
Denovo - Flojd Vens. YA hotel pozvonit' ej i skazat' eto, no, mozhet byt', vy
hotite sdelat' eto sami.
- Fu. Dokladyvaj.
YA nespeshno vstal, vypryamilsya, potom nagnulsya, chtoby natyanut' tufli.
Kogda ya rabotayu za stolom, dver' v prihozhuyu i bol'shaya chast' kabineta
ostaetsya u menya za spinoj, togda kak na stene pered moimi glazami
ustanovleno zerkalo shirinoj v pyat', vysotoj v chetyre futa, blagodarya
kotoromu ya slezhu za tem, chto delaetsya u menya v tylu. Tak vot, ya polyubovalsya
v zerkalo tem, kak lovko zavyazal galstuk, prigladil ladon'yu volosy,
povernulsya i skazal:
- Vryad li vam kogda zahochetsya uslyshat' chrezvychajno utomitel'nye
podrobnosti, raskryvayushchie golovolomnye tryuki, s pomoshch'yu kotoryh ya dobilsya
etogo snogsshibatel'nogo uspeha, no esli vdrug zahochetsya, to ya gotov pojti
vam navstrechu. A poltora chasa nazad zhenshchina po imeni Dobora Sibor, kotoraya
upravlyaet - povtoryayu: upravlyaet - sluzhboj dostavki, raspolagayushchejsya v
Rokfellerovskom centre, skazala mne sleduyushchee: "Ne znayu, chto ya mogu
rasskazat' vam pro dom nomer desyat'? YA s®ehala ottuda vosemnadcat' let
nazad. Kogda-to, pravda, ya dushi ne chayala v etoj razvalyuhe. Prisazhivajtes'".
Esli ne vozrazhaete, ya budu rasskazyvat', kak mne udobnee. YA predpochitayu
govorit' "ya" i "ona" vmesto "Gudvin" i "Sibor".
YA doslovno peredal emu nashu besedu - Vulf, kak vsegda, slushal s
zakrytymi glazami. Kogda ya zakonchil, on sidel tak celuyu minutu i lish' potom
poshevelil gubami:
- Priemlemo.
- Nakonec-to menya udostoili skupoj muzhskoj pohvaly, - s chuvstvom
proiznes ya. - Voprosy?
On otkryl glaza.
- A pochemu rozy?
YA kivnul.
- YA zhdal etogo voprosa. Kak-to samo soboj sletelo s yazyka - prosto mne
vdrug pokazalos', chto ona ne iz teh, kto shodit s uma ot orhidej. S drugoj
storony, pereprodav orhidei samogo Niro Vulfa, ona vyruchit kuda bol'she, chem
ot kakih-to zanyuhannyh roz iz pitomnika.
- My poshlem ej flenopsis afrodita - oni cvetut kak bezumnye. U tebya
bylo vremya porazmyslit' - dumaesh', rabota zakonchena?
- YA uzhe prichmokivayu gubami v predvkushenii pervogo lakomstva posle
zatyanuvshegosya posta. Stavlyu pyat'desyat protiv odnogo, chto otec - Flojd Vens,
no dlya prisyazhnyh ulik u nas nedostatochno. Klient - drugoe delo, hotya i tut
est' eshche nekotorye slozhnosti.
- Utochni.
- Horosho. Samoe glavnoe eto vasha chest'. CHetyre dnya nazad ya skazal
Kremeru: "Mister Vulf dast vam svoe chestnoe slovo, chto pervyj zhe
zasluzhivayushchij vnimaniya fakt, kotoryj my raskopaem, my peredadim vam, prezhde
chem vospol'zuemsya im sami". YA, pravda, dobavil eshche: "Po krajnej mere, za dve
minuty", no eto nas ne spasaet. Mozhno schitat' ustanovlennym sleduyushchee.
Pervoe: Karlotta Voen zaberemenela letom tysyacha devyat'sot sorok chetvertogo
goda i pochti navernyaka ne byla zamuzhem. Vtoroe: v techenie vsego leta sorok
chetvertogo ona obshchalas' s Flojdom Vensom. Tret'e: v ponedel'nik dvadcat'
vtorogo maya tysyacha devyat'sot shest'desyat sed'mogo goda za chetyre dnya do
smerti Karlotty Voen, stavshej k tomu vremeni |linor Denovo, Flojd Vens
pytalsya s nej vstretit'sya, prichem ne v pervyj raz, no sekretarsha dala emu ot
vorot povorot. Ne hotel by ya okazat'sya tem, kto popytaetsya dokazat' Kremeru,
chto tri etih fakta - sovsem ne ta zacepka, kotoraya emu tak nuzhna. Konechno,
vasha chest' eto vashe delo, no ya vnes ee kak zalog.
- Moe delo i moya otvetstvennost', - burknul Vulf. - Prodolzhaj.
- Dalee to, chto bol'she interesuet menya, chem vas. Moya chest' na kartu ne
postavlena, no ya gluboko uyazvlen v luchshih chuvstvah, poskol'ku Sajrus M.
Dzharret dvazhdy vystavlyal menya von pinkami pod zad, i ya hotel by s nim
pokvitat'sya. CHem byl tak obyazan staryj Dzharret Flojdu Vensu, chto stal
posylat' Karlotte Voen cheki cherez dve nedeli posle rozhdeniya rebenka i
prodolzhal vysylat' ih do samoj smerti |linor Denovo? Kstati, Kremer tozhe ne
otkazalsya by ot etih svedenij, K chemu ya klonyu? Rashvastalsya ya prezhdevremenno
- rabota nezakonchena. Teper' vash hod.
YA ozhidal, chto on nachnet svoi trepyhaniya s gubami, no Vulf prosto
naklonil golovu.
- Delo v tom, - skazal on, - chto my ne znaem, kakaya iz al'ternativ nas
zhdet. Esli on tol'ko otec, no ne ubijca, dokazat' eto slozhno, esli ne
nevozmozhno. Kak-nikak, slishkom mnogo let proshlo. Esli zhe on k tomu zhe eshche i
ubijca, to delo uproshchaetsya - so vremeni ubijstva proshlo tol'ko tri mesyaca.
Proyasnim eto, a potom reshim, chto predprinyat' dal'she. Mozhesh' vyzvat' ego
segodnya vecherom?
- Kakim obrazom? Sprosit', po-prezhnemu li on hochet s vami
poznakomit'sya?
- A pochemu by i net. Esli on otvetit, chto net, skazhi, chto ya hochu
pogovorit' s nim. Skazhi, chto ya hochu sprosit', pochemu on ne otkliknulsya na
ob®yavlenie pro Karlottu Voen ili |linor Denovo.
YA sverilsya s telefonnym spravochnikom, chtoby utochnit', pravil'no li ya
zapomnil domashnij telefon Flojda Vensa, v ocherednoj raz ubedilsya v tom, chto
pamyat' menya ne podvela, i nabral nomer. Na chasah bylo bez chetverti sem'.
Trubku snyali na tretij zvonok.
- Allo?
- Mogu ya pogovorit' s misterom Flojdom Vensom?
- Flojd Vens slushaet.
- |to Archi Gudvin. YA rabotayu na Niro Vulfa. Esli pomnite, my s vami
poznakomilis' u Lili Rouen. Vy...
- YA pomnyu.
- Vy skazali, chto hoteli by poznakomit'sya s Niro Vulfom. YA tol'ko chto
napomnil ob etom misteru Vulfu, i on skazal, chto tozhe hochet s vami
poznakomit'sya. Vy mozhete priehat' k nam segodnya vecherom, skazhem, chasov v
devyat'?
Molchanie. Pyat' sekund.
- |to slishkom vnezapno.
- YA znayu. Srochnost', konechno, ne takaya, kak pri pozhare, no esli vy
smozhete, to nash adres...
- Adres ya znayu... - Vnov' molchanie. - Znachit, v devyat'?
- Da. Ili pozzhe, esli vam tak udobno.
- YA budu v devyat'.
Edva ya polozhil trubku, kak v dver' pozvonili. Kak ya i ozhidal, eto
okazalsya Sol. YA priotkryl dver' na paru dyujmov i prognusavil:
- Ty uveren, chto hochesh' vojti? SHampanskogo ne budet - voznikli
koe-kakie oslozhneniya.
Vinovat byl ya sam. Kogda Sol pozvonil, ya tol'ko vernulsya, strashno
dovol'nyj soboj, i mne ne terpelos' pohvastat'sya. Poetomu ya priglasil Sola
na uzhin, prisovokupiv, chto v holodil'nike uzhe lezhit butylka "Dom Perin'on".
Obstoyatel'stva zhe oslozhnilis' tak, chto, soobraziv, chto s shampanskim pridetsya
poka povremenit', ya otlozhil vizit na kuhnyu. YA znal, konechno, chto Sol vse
pojmet bez vsyakih ob®yasnenij i izvinenij, no vse zhe chuvstvoval sebya
vinovatym.
Pravda, zapivaya nezhnejshie midii i cherepash'e file, Sol opustoshil pochti
polbutylki "Montrashe", tak chto svoe on vse-taki poluchil. Krome razve chto
puzyr'kov.
Posle uzhina my pereshli pit' kofe v kabinet i zaodno razrabotali
programmu. Kak tol'ko pridet Vens, Sol nezametno pokinet dom i otpravitsya v
dom nomer chetyresta devyanosto po Leksington-avenyu, chtoby prihvatit'
kakie-nibud' predmety, na kotoryh mogut byt' otpechatki pal'cev Vensa.
Poskol'ku zamok Sol videl, on srazu otobral nuzhnuyu otmychku iz moej
kollekcii, posle chego pomog mne podgotovit' kabinet k prihodu gostya. My
samym tshchatel'nym obrazom proterli vse predmety, k kotorym mog prikosnut'sya
Vens, vklyuchaya podlokotniki kresla, fotografii |linor Denovo, chetyre vida
ryumok, bokalov i stakanov - my ne znali, chto on zahochet vypit', - malen'kij
stolik i tak dalee. Vremya ot vremeni ya posmatrival na Vulfa s mstitel'nym
zloradstvom. Vulf vossedal v kresle, perepletya pal'cy v centre neob®yatnogo
puza i svirepo sledil za nami. On prekrasno ponimal, chto nashi s Solom
svyashchennodejstviya sejchas kuda vazhnee, chem lyubye ego genial'nye idei, i eta
mysl' yavno prichinyala emu nevynosimye stradaniya. On predpochel by, konechno,
okazat'sya v takom polozhenii, kogda lyubaya, samaya zaputannaya problema reshalas'
by tol'ko ottogo, chto on pogruzhaetsya v kreslo, zakryvaet glaza i nachinaet
vtyagivat' i vydvigat' guby. V dovershenie bedy on byl vynuzhden terpet', kak
my s Solom mel'kaem i suetimsya pered ego glazami. YA byl prosto porazhen, chto
on ne vstal i ne pereshel na kuhnyu.
Otec |mi pozvonil v dver' v desyat' minut desyatogo. YA poshel otkryvat', a
Sol tem vremenem perebralsya v gostinuyu. Vvedya Vensa v kabinet i usadiv v
krasnoe kozhanoe kreslo, ya pochti bessoznatel'no predalsya bespoleznejshemu
zanyatiyu na svete. Dlya kakogo-nibud' zevaki v zale suda vpolne estestvenno
pytat'sya opredelit' po vneshnemu vidu, vinoven podsudimyj ili net, a vot
professional'nomu syshchiku tratit' na eto vremya - zanyatie sovershenno pustoe. I
vse zhe ya ne ustoyal pered soblaznom okinut' vzglyadom pripuhshie glaza Vensa,
odutlovatye shcheki, zhiden'kuyu shevelyuru, sutulye plechi i davno ne chishchennye
tufli, chtoby popytat'sya najti otvet na vopros, on li ubil |linor Denovo...
K tomu vremeni, kak ya tverdo skazal sebe, chto zanimayus' erundoj, Vulf
uzhe govoril sleduyushchee;
- Vy, konechno, hotite znat', pochemu ya priglasil vas k sebe. YA zhe v svoyu
ochered' zadayu sebe vopros: a pochemu vy prishli? Vryad li lyubogo iz nas zhdet
otkrovennyj otvet. CHto kasaetsya menya, mister Vens, ya do sih por ne uveren,
kakuyu imenno cel' presleduyu. S odnoj storony, menya razbiraet lyubopytstvo
uznat', pochemu vy tak nastojchivo ugovarivali svoih druzej otvezti vas k miss
Rouen, chtoby poznakomit' vas s misterom Gudvinom. S drugoj storony, mne
hotelos' by znat', pochemu vy neodnokratno iskali vstrechi s missis |linor
Denovo v proshlom mae. Takzhe menya ochen' interesuet vse o vashih otnosheniyah s
miss Karlottoj Voen letom tysyacha devyat'sot sorok chetvertogo goda. Nakonec,
mne sovershenno neponyatno, pochemu vy ne otkliknulis' na moe ob®yavlenie,
kotoroe...
- O, Gospodi. Dajte mne bloknot i karandash. Pridetsya mne vse eto
zapisat'.
CHert voz'mi, pro bloknot my s Solom ne podumali. Trudno vse
predusmotret'. Mne pokazalos', chto Vens vzyal u menya bloknot i karandash s
nekotorym oblegcheniem - vidno, on ne znal, chto govorit', i byl rad poka
porabotat' rukami.
Vulf naklonil golovu.
- Archi, prinesi, pozhalujsta, pivo.
- Da, ser. - YA sdelal shag i ostanovilsya. - Prinesti vam chego-nibud'
mokren'kogo, mister Vens?
Vens potryas golovoj i otrezal:
- Net.
YA razocharovanno zasemenil na kuhnyu - predstavlyaete, kakie otpechatochki
ostalis' by na pivnom stakane? - kak vdrug szadi poslyshalsya golos Vensa;
- A, vprochem, kakogo cherta! Viski s sodovoj. I so l'dom.
Poskol'ku Frica Vulf otpustil, ya rasporyazhalsya na kuhne sam. Na odin
podnos ya postavil butylochku piva i stakan dlya Vulfa, a na vtoroj - chistyj
stakan i tshchatel'no protertye vederko so l'dom, grafinchik s sodovoj i butylku
"Dzhonni Uokera". Poka ya vozilsya, koe-chto ya, konechno, upustil. Vo vsyakom
sluchae, kogda ya vernulsya v kabinet, Vens uzhe kuril sigaru, pravda, ne "Gold
Lejbl Bonitu". Menya eto, vprochem, ne udivilo: esli portsigar v mashine i v
samom dele zabyl Vens, to zdravyj smysl, bezuslovno, podskazal by emu
pereklyuchit'sya na drugoj sort. Rasstaviv podnosy, ya snova otpravilsya na kuhnyu
za stakanom moloka dlya sebya, a kogda vernulsya, Vens potyagival viski, a Vulf
govoril:
- ...poskol'ku u menya net ni malejshego zhelaniya stavit' vam kakie-to
usloviya ili vydvigat' obvineniya. I mne i moemu klientu nuzhno tol'ko odno -
znat' pravdu. Imya svoego klienta ya nazvat' vam ne mogu, no esli v processe
besedy vy dogadaetes', o kom idet rech', eto uzhe posluzhit otvetom na moj
osnovnoj vopros. Iz moego ob®yavleniya legko dogadat'sya, chto Karlotta Voen
vposledstvii prevratilas' v |linor Denovo, no esli vy predpochitaete ne
otvechat' na voprosy ob |linor Denovo, my mozhem ogranichit'sya tol'ko Karlottoj
Voen. Kstati...
Vulf vydvinul yashchik i vynul iz nego dve fotografii. YA predupredil Vulfa,
chtoby on ne pereuserdstvoval i ne dal povoda Vensu zapodozrit', chto my
ohotimsya za otpechatkami ego pal'cev; poetomu Vulf vzyal fotosnimki sovershenno
nebrezhno - v policii davno hranilis' ego sobstvennye otpechatki, - protyanul
mne, a ya peredal ih Vensu.
- V to vremya ona uzhe stala |linor Denovo, - poyasnil Vulf, - no eshche za
god do s®emki byla Karlottoj Voen, tak chto vy dolzhny ee uznat'.
Vens tozhe povel sebya sovershenno estestvenno. On postavil stakan na
stolik, vzyal obe fotografii v ruki, vnimatel'no rassmotrel, potom podnyal
glaza na Vulfa.
- Nu i chto? Konechno, ya uznayu ee. - On otlozhil oba snimka na stolik. - YA
i ne otricayu, chto byl v svoe vremya znakom s zhenshchinoj, kotoruyu zvali Karlotta
Voen.
On podnes k gubam stakan i otpil.
- Kogda i gde vy s nej poznakomilis'?
- Vesnoj sorok chetvertogo. Kazhetsya, v konce marta. Gospodi, neuzheli uzhe
dvadcat' tri goda proshlo?
- Gde? - Vulf otkuporil butylochku, no nalivat' sebe pivo poka ne stal.
- Ne pomnyu. Na kakoj-nibud' vecherinke, navernoe. Mne eshche i tridcati ne
bylo, tak chto ya ne otkazyval sebe v obychnyh udovol'stviyah.
- I vy ee nanyali?
- |-ee... V nekotorom rode.
- Vy platili ej zhalovan'e?
Vens othlebnul viski.
- Poslushajte, - skazal on, - ya ne sobirayus' hvastat', no ya byl molod i
ot devushek otboya u menya ne bylo. Nravilsya ya im, ponimaete? No vot Karlotta
Voen vtyurilas' v menya po-nastoyashchemu. Zvezd v svoem biznese ya s neba ne
hvatal - vse eto znali, - no ona prosto hotela mne pomogat', a ona svoe delo
znala. YA ne vozrazhal. No zhalovan'ya ya ej ne platil, net.
- Kak dolgo ona vam pomogala?
- Prakticheski vse leto. Da i osen'yu. Mesyacev shest' ili dazhe sem'.
- A pochemu perestala?
- YA ee ne sprashival. Prosto perestala i vse tut.
- Mne kazhetsya, vy mogli by byt' pootkrovennee, mister Vens. Vashi
otnosheniya prervalis' ottogo, chto ona byla beremenna, ne tak li?
Vens stryahnul pepel s sigary v pepel'nicu, vstavil sigaru v rot,
obnaruzhil, chto ona potuhla, vzyal so stolika spichki, prikuril i zatyanulsya.
Potom posmotrel na Vulfa, otkryl bylo rot, zakryl ego, potyanulsya k butylke,
plesnul sebe viski, othlebnul i snova posmotrel na Vulfa.
- Da, - priznalsya on. - Ona zaletela. Tak ona mne skazala. Vneshnih
priznakov ya ne zametil.
- Znachit, ona ot vas zaberemenela?
- CHerta s dva!
- V kakom smysle?
- Pri chem tut ya? Ona zhe byla samaya nastoyashchaya nimfomanka. Spala so vsemi
podryad. Ona dazhe ne znala, kto ee obryuhatil. Ona sama mne eto skazala.
CHto zh, po krajnej mere, stanovilos' yasno, naskol'ko tyazhelo ili dazhe
sovsem nevozmozhno budet dokazat', chto Flojd Vens - otec |mi. Konechno, po
men'shej mere troe - Rejmond Torn, Bertram Makgrej i Doroti Sibor - budut
utverzhdat' pro povedenie Karlotty Voen sovershenno obratnoe, no slova est'
tol'ko slova. No i v brone Vensa imelos' odno uyazvimoe mesto. CHto on skazhet
v otvet na vopros, s kakoj stati Sajrus M. Dzharret ezhemesyachno otsylal ej po
tysyache dollarov? YA reshil, chto Vensu nichego drugogo ne ostaetsya, kak
prikinut'sya, chto on znat' nichego ne znaet. Vulf, dolzhno byt', prishel k
takomu zhe vyvodu. On uzhe nalil sebe piva i teper' sledil za tem, kak osedaet
pena. Potom povernul golovu ko mne i sprosil:
- Est' li eshche smysl prodolzhat'?
Imeya v vidu, dostatochno li my uzhe nabrali otpechatkov pal'cev.
- Net, - otvetil ya.
Imeya v vidu "da".
Vulf perevel vzglyad na svoj stakan. Pena osela kak raz do trebuemogo
urovnya. Vulf otodvinul kreslo, vstal i protopal von. Kogda shagi ego stihli,
ya v dvadcatyj raz napomnil sebe, chto nuzhno perestavit' mebel'; ne pristalo
Vulfu ogibat' krasnoe kreslo, kogda v nem kto-nibud' sidit. Podobnyj uhod
dolzhen vyglyadet' gordo.
- Podelom vam, - skazal ya Vensu.
- On uzhe ne vernetsya?
- Tol'ko posle togo, kak ujdete vy.
- CHert poberi, vy mogli sprosit' po telefonu, ot menya li ona zaletela,
i ya by vam vse skazal.
- Da, ya tak pytalsya vtolkovat' etomu tverdolobomu. On zhe reshil, chto po
telefonu sprashivat' takoe nelovko. K tomu zhe on lyubit lishnij raz
pokrasovat'sya.
Vens zametil, chto v stakane ostalos' nedopitoe viski, i zalpom osushil
ego.
- YA dumal, chto Vulf zahochet... - nachal bylo on, no oseksya. Potom
prodolzhil: - Vulfa interesovalo, pochemu ya iskal vstrechi s |linor Denovo. Tak
vot, togda ya dazhe ne podozreval, chto ona Karlotta Voen; ya hotel tol'ko vyjti
na ee firmu - "Rejmond Torn Prodakshnz". YA vpervye uslyshal, chto Karlotta Voen
i |linor Denovo - odno lico, iz vashego ob®yavleniya.
- Iz ob®yavleniya, napechatannogo v gazete, uslyshat' nichego nel'zya.
Uslyshat' vy mozhete po radio. V gazete ob®yavlenie chitaetsya. A vot po
televizoru vy mozhete kak uvidet', tak i uslyshat'. Hitrost' tut v tom, chto...
Vens prerval menya nepechatnym vyrazheniem i vstal. Vstat' iz krasnogo
kresla odnim mahom - zadacha neshutochnaya, i Vens ostavil na kazhdom iz
podlokotnikov po neskol'ku otlichnejshih otpechatkov. SHagnuv k dveri, on
pribavil eshche paru krepkih slov.
YA prosledil, chtoby Vens nenarokom ne zavernul napravo, na kuhnyu, no
raspahivat' pered nim dver' ne stal. I ne potomu, chto ne lyublyu hamov; mne
prosto pokazalos', chto v dannyh obstoyatel'stvah podobnaya lyubeznost'
neumestna.
Kogda hlopnula vhodnaya dver', ya priotkryl dver' v kuhnyu, kriknul: "My
odni!" - i spustilsya v podval, v kladovuyu, za kartonnymi korobkami, bechevkoj
i obertochnoj bumagoj.
Kogda ya, nav'yuchivshis' kak verblyud, vernulsya v kabinet, Vulf stoyal sboku
ot stola, hmuro pyalyas' v prostranstvo. YA sbrosil poklazhu i proiznes:
- Nikogda eshche tak ne sochuvstvoval nashemu klientu, kak sejchas. Znala by
|mi, chto poluchit za svoi dvadcat' tysyach...
- Kak dolgo proderzhitsya zapah etogo sigarnogo dyma? - prorychal Vulf.
- Kondicioner raspravitsya s nim za odin chas. - YA akkuratno upakoval v
obertochnuyu bumagu stakan, iz kotorogo pil Vens. - Pomogite mne prinyat'
reshenie. V etoj butylke ostalos' eshche bol'she poloviny viski. Pochti na shest'
dollarov. Pozhertvovat' viski Kremeru ili vylit'?
- Vylej v rakovinu. Ono otravleno. Proklyat'e, do chego merzkij zapah!
Pojdu naverh, no sperva nuzhno sostavit' pis'mo. Bloknot.
YA sel i vpervye zabyl zasech' vremya, tak chto ne mogu skazat' vam, kak
dolgo Vulf stoya diktoval pis'mo.
"Uvazhaemyj mister Kremer!
Pyat' dnej nazad vy skazali misteru Gudvinu, chto raspolagaete kozhanym
portsigarom, s kotorogo Vam udalos' snyat' devyat' otpechatkov pal'cev. V
korobkah, kotorye dostavit Vam mister Gudvin vmeste s etim pis'mom,
predmety, na kotoryh mogut okazat'sya otpechatki pal'cev, sovpadayushchie s temi,
chto hranyatsya u Vas. |to tol'ko gipoteza, tak chto ya budu ves'ma priznatelen,
esli Vy skazhete, podtverditsya li ona. Iskrenne Vash".
CHut' pomolchav, Vulf zakonchil:
- Pust' Fric utrom prineset mne pis'mo vmeste s zavtrakom. K tomu
vremeni, kak vy s Solom zakonchite tut, ya, vozmozhno, uzhe zasnu.
On ushchipnul sebya za nos, pozhelal mne spokojnoj nochi i zatopal k dveri.
Priznat'sya, pribyv na sleduyushchee utro bez chetverti devyat' v upravlenie
ugolovnoj policii na Zapadnoj Dvadcat' pervoj ulice, ya byl v zatrudnenii. S
odnoj storony, ya dolzhen byl kak mozhno skoree dostavit' korobki Kremeru, s
drugoj storony, opasalsya delat' eto sam, poskol'ku, prochitav pis'mo, Kremer
neminuemo vcepitsya v menya bul'dozh'ej hvatkoj, i - pishi propalo, Kremer
proderzhal by menya do teh por, poka v laboratorii ne sveryat otpechatki, posle
chego moya pesenka uzhe tochno byla by speta. Poetomu mozhete predstavit' moe
oblegchenie, kogda mne skazali, chto Kremera eshche net. Kak, vprochem, i
Stebbinsa. Prinyal menya drugoj znakomyj serzhant po familii Berman. Uvidev
shest' kartonok, odna iz kotoryh byla dostatochno velika, chtoby vmestit'
korzinku dlya bumag - a tak ono i bylo, poskol'ku korzinka dlya bumag vhodila
v chislo predmetov, pozaimstvovannyh Solom iz kontory Vensa na
Leksington-avenyu, - Berman vyrazil nadezhdu, chto eto ne bomby. YA otvetil, chto
net, bomba tol'ko v odnoj iz korobok, a fokus v tom, chtoby opredelit', v
kakoj imenno. Berman sunul pis'mo v karman i poobeshchal peredat' ego Kremeru,
kak tol'ko tot poyavitsya.
Poskol'ku s utra ya vypil tol'ko apel'sinovyj sok, to po vozvrashchenii ya
pozavtrakal, polistal "Tajms" i prinyalsya zhdat'. Na to, chtoby snyat' otpechatki
i sravnit' ih s imeyushchimisya, policejskim ponadobitsya po moim prikidkam ot
odnogo chasa do vos'mi, tem ne menee vyteret' pyl' v kabinete, vyrvav lishnie
listy iz kalendarej, zameniv vodu na stole Vulfa i razobrav pochtu, ya zhdal,
chto telefon zazvonit v lyubuyu minutu. Esli otpechatki ne sovpadut, to my
vlipli i uzhe nichto na svete ne pomozhet nam otrabotat' poluchennye ot klienta
den'gi; esli zhe oni sovpadut, to my nametili uzhe tri ili chetyre varianta
dal'nejshih dejstvij.
Kogda ya v desyatyj raz posmotrel na naruchnye chasy, strelki pokazyvali
desyat' tridcat' vosem', i ya reshil, chto nuzhno eshche raz trezvo i spokojno vse
vzvesit'. Vo-pervyh, nuzhno smirit'sya s tem, chto esli otpechatki ne sovpadut,
to lish' cherez den', a to i cherez dva pozvonit kakoj-nibud' nizshij chin i
skazhet, chtoby ya priezzhal za ostavlennym musorom. Esli zhe oni vse-taki
sovpadut, to skoree vsego lejtenant Roukliff ili serzhant Stebbins pozvonyat
mne chasa v dva-tri i skazhut, chto ya dolzhen srochno priehat'. Togda...
Zadrebezzhal dvernoj zvonok, ya poshel otkryvat' i uvidel na kryl'ce
Kremera i Stebbinsa.
Obychno pri vide pary policejskih, stremyashchihsya proniknut' v nashe zhilishche,
ya ne teryayus'; na sej zhe raz, kogda ya otkryval dver', v golove u menya
sverbila lish' odna mysl': otpechatki sovpali i, sledovatel'no, |linor Denovo
ubil Flojd Vens. A mezhdu tem mne sledovalo soobrazit', chto ne zrya oni
nagryanuli za dvadcat' minut do odinnadcati, poskol'ku prekrasno znali, chto
Vulfa im v eto vremya ne vidat' kak svoih ushej. Poetomu ya dolzhen byl hotya by
nacepit' dvernuyu cepochku, chtoby v krajnem sluchae vesti peregovory cherez shchel'
shirinoj v dva dyujma. YA zhe nastol'ko obradovalsya pri vide Kremera i
Stebbinsa, chto, zabyv pro ostorozhnost', raspahnul dver', da eshche, dolzhno
byt', ulybayas' vo ves' rot. Pravda, ulybalsya ya nedolgo. Stebbins, otstraniv
menya plechom, vorvalsya v prihozhuyu, ustremilsya k lestnice i, ne meshkaya,
pripustil vverh po stupen'kam.
Policejskij v dome, skazhu ya vam, eto sovsem ne to, chto policejskij vne
doma. Esli on voshel v dom na zakonnom osnovanii, a ya sam otkryl dver' i
vpustil Stebbinsa, to vam ostaetsya tol'ko smirenno sidet' i strochit' zhaloby
v Verhovnyj sud. Dazhe sumej ya operedit' ih (a kak ya mog eto sdelat', esli
lift byl naverhu?), chtoby eto dalo nam? YA otpravilsya na kuhnyu, rasskazal o
sluchivshemsya Fricu i uzhe posle etogo stal nespeshno podnimat'sya v oranzhereyu.
CHtoby projti, ne ostanavlivayas' i ne glyadya po storonam, cherez tri
komnaty, s postepenno povyshayushchejsya temperaturoj, po dlinnym prohodam mimo
ryadov samyh neobyknovennyh, krasochnyh i prekrasnyh cvetov na svete, nuzhno
voistinu byt' chem-to oderzhimym. Predstavlyaete, chto so mnoj tvorilos'? Vojdya
v teplicu, iz kotoroj donosilsya golos Kremera, ya zastal sleduyushchuyu kartinu:
Vulf v kanareechnom halate sidel na svoem taburete vozle skam'i s rassadoj.
Teodor zastyl vozle stellazha s gorshochkami, a chut' levee vysilsya Stebbins.
Kremer zhe stoyal posredi komnaty i po neponyatnoj mne prichine derzhal svoyu
fetrovuyu shlyapu v ruke. Glyadya pryamo na Vulfa, on gromko govoril:
- ...zaderzhat' vas kak vazhnyh svidetelej, poka ya ne poluchu order. Togda
ya nakonec upryachu vas za reshetku. Nu, chto vy teper' skazhete?
Vulf ne poshevelilsya, tol'ko perevel vzglyad na menya.
- U tebya est' zhaloby, Archi?
- Tol'ko na ih durnye manery. V sleduyushchij raz ya ih ne vpushchu.
Vulf snova posmotrel na Kremera.
- Mister Kremer, ya uzhe govoril i snova povtoryayu, chto o delah ya v etoj
komnate razgovarivat' ne stanu. Esli vy podozhdete v kabinete, to v
odinnadcat' ya spushchus'. Esli zhe osushchestvite svoyu ugrozu i uvezete nas v
policiyu, to otvechat' my ne stanem i budet razgovarivat' tol'ko cherez nashego
advokata. V segodnyashnej "Gazett" i v zavtrashnih utrennih vypuskah poyavitsya
soobshchenie o tom, chto Niro Vulf i Archi Gudvin razoblachili ubijcu |linor
Denovo i peredali vse uliki v policiyu, posle chego v znak priznaniya ih zaslug
pered nalogoplatel'shchikami oboih syshchikov arestovali i upryatali za reshetku,
otkuda ih pytaetsya vyzvolit' pod zalog vernyj advokat... Archi, pojdi,
pozhalujsta, syuda. V etoj kartochke na mil'toniyu charl'zuorti chto-to naputano.
Prover', pozhalujsta.
YA podoshel, vzyal u nego iz ruk kartochku i hmuro ustavilsya na nee.
Da, Kremeru ya by sejchas ne pozavidoval. S odnoj storony, poskol'ku ya
dostavil emu pis'mo i kartonki, my s Vulfom i vpryam' stanovilis' vazhnymi
svidetelyami po delu (pri uslovii, konechno, chto otpechatki i vpryam' sovpali) s
drugoj zhe, vzdumaj on osushchestvit' svoyu ugrozu i zabrat' nas v uchastok, on
potom i v samom dele stanet vseobshchim posmeshishchem.
Stebbins probormotal sebe pod nos:
- CHert voz'mi, u menya prosto ruki cheshutsya sbit' ego s etogo tabureta. -
On vzglyanul na Kremera. - Mozhet, vse-taki zaberem ih s soboj i vpravim mozgi
do poyavleniya advokata?
Kremer, sleduet vozdat' emu dolzhnoe, byl otnyud' ne durak. Daleko ne
durak. Dolzhno byt', Stebbins podal emu etu yarkuyu mysl' - zayavit'sya k nam i
vorvat'sya v oranzhereyu do odinnadcati utra. Kremer motnul golovoj v
napravlenii dveri, korotko prolayal prikaz, i serzhant bezropotno povinovalsya.
Ostanovivshis' pered dver'yu, on raspahnul ee, propustil Kremera, potom
posledoval za nim, ostaviv dver' naraspashku. Teodor zakryl dver', a Vulf
kinul vzglyad na elektronnoe tablo, regulirovavshee temperaturu, vlazhnost' i
ventilyaciyu. Do odinnadcati ostavalos' eshche shest' minut.
- S etoj kartochkoj i v samom dele chto-to naputano? - sprosil ya.
- Net. Ostavajsya zdes'. - Vulf povernulsya k Teodoru. - |ti
odontoglossum piramus eshche malovaty dlya sed'mogo nomera. Peresadi ih v
shesterku, horosho?
- Net, - vozrazil Teodor. - Nemnogo lishnego mesta im ne povredit.
YA ne stal prislushivat'sya k ih sporu, kotoryj prodolzhalsya desyat' minut;
ya sosredotochenno predstavlyal, chto mogut najti Kremer i Stebbins, esli im
vzdumaetsya poryt'sya v nashih stolah.
Skoree vsego oni ozhidali, chto my s Vulfom vmeste spustimsya v lifte,
poetomu, uvidev, chto Vulf spolzaet s tabureta i rasstegivaet halat, ya
skazal, chto spushchus' po lestnice, ya vyshel. Poskol'ku vse lestnichnye prolety
zastlany u nas kovrami, spustilsya ya besshumno, i policejskie zametili, chto ya
stoyu v dvernom proeme, tol'ko togda, kogda ya zagovoril. Stebbins sidel na
moem stule i razglyadyval soderzhimoe verhnego iz dvuh vydvinutyh yashchikov, a
Kremer stoyal vozle kartotechnogo shkafa, kotoryj ya, po schast'yu, zaper na klyuch.
- Izvinite, chto ya ostavil sejf zapertym, - proiznes ya.
Kremer obernulsya i prishchurilsya. Stebbins kak ni v chem ne byvalo vynul iz
yashchika eshche odnu stopku bumag i nachal ih prosmatrivat'. Policejskij v dome -
nichego ne popishesh'. Poslyshalsya shum spuskayushchegosya lifta. Vulf voshel, metnul
svirepyj vzglyad na Stebbinsa, kotoryj prodolzhal kopat'sya v moih bumagah, i
provozglasil:
- Priglasi mistera Parkera. Razgovarivat' budem na kuhne.
- A chego vy zhdali? - sprosil Kremer. - Ladno, hvatit, Perli. Osvobodi
gudvinskoe kreslo. Poshevelivajsya!
Stebbins nebrezhno shvyrnul bumagi na stol, vstal, peresek komnatu i
uselsya v odno iz zheltyh kresel. On predpochitaet sidet' spinoj k stene.
Kremer zanyal krasnoe kreslo, a Vulf vzgromozdilsya v svoe kreslo i vydvinul
yashchik stola, chtoby proverit', vse li v poryadke. Potom pomorshchilsya i obratilsya
k Kremeru;
- CHem bystree my pokonchim s etim, tem luchshe. Vy hotite znat', komu
prinadlezhat eti otpechatki?
- Eshche by, chert poberi! I eshche ya hochu...
- |to podozhdet. I ya ne poterplyu etogo cheloveka, - on tknul myasistym
pal'cem v napravlenii Stebbinsa, - v svoem dome. Kak on posmel obyskivat'
moj kabinet! Fu! YA predpochel by izbavit'sya i ot vas, no vmesto vas mogut
prislat' eshche menee priemlemuyu kandidaturu... Archi. Na nashem blanke: imya
mistera Vensa, adres i telefon. V dvuh ekzemplyarah.
Iz-za besporyadka, ustroennogo Stebbinsom, mne prishlos' potratit' na eto
bol'she vremeni, chem obychno. Poka ya pechatal, Kremer nachal bylo chto-to
govorit', no uvidel, chto Vulf ego ne slushaet, i zatknulsya. Kogda ya zakonchil,
Vulf burknul:
- Po odnoj kazhdomu.
YA otdal pervyj ekzemplyar Kremeru, a kopiyu Stebbinsu, posle chego Vulf
prorychal Kremeru:
- Uberite ego otsyuda.
Sleduet vozdat' Vulfu dolzhnoe: on otlichno znaet, kogda emu takoe mozhet
sojti s ruk. V obychnyh obstoyatel'stvah on by dazhe ne popytalsya prognat'
Stebbinsa, sejchas zhe - drugoe delo; ved' on tol'ko chto peredal v ruki
Kremera imya i adres cheloveka, kotoryj ostavil portsigar v mashine,
sovershivshej naezd.
- Flojd Vens? - sprosil Kremer. - |to ego otpechatki?
- Da, - skazal Vulf. - Bol'shuyu chast' iz nih on ostavil zdes' v moem
prisutstvii, sidya v kresle, kotoroe vy sejchas zanimaete.
Kremer povernulsya k Stebbinsu:
- Nemedlenno arestovat' ego!
Stebbins vstal i vyshel.
Dozhdavshis', poka Stebbins vyjdet v prihozhuyu, Vulf progovoril:
- My otdali v vashi ruki cheloveka, kotorogo vy razyskivali bol'she treh
mesyacev. CHto eshche vam nuzhno?
Blagodarya kondicioneru, businki pota na lbu Kremera podsohli, a lico
stalo chut' menee bagrovym.
- Mne nuzhno eshche mnogo, - skazal on. - YA hochu znat', naprimer, kak vy
rasschityvaete izbezhat' obvineniya v sokrytii ulik s cel'yu vosprepyatstvovaniya
pravosudiyu. Mne nuzhno znat', kak davno vam stalo izvestno, chto za rulem toj
mashiny sidel Flojd Vens, i kakim obrazom vy na nego vyshli. YA hochu znat', on
li tot samyj otec, kotorogo vy iskali, i esli da, to pochemu on ubil |linor
Denovo.
- Tut pridetsya dolgo rasskazyvat', mister Kremer.
- Konechno. Dazhe dlya takogo boltuna, kak vy. Nachinajte.
Vulf ustroilsya poudobnee.
- Snachala o sokrytii ulik. V proshlyj chetverg mister Gudvin dal vam
chestnoe slovo i poobeshchal, chto pervyj zhe zasluzhivayushchij fakt, kotoryj my
raskopaem, my peredadim vam, prezhde chem vospol'zuemsya im sami. Tak vot, eti
otpechatki my poluchili tol'ko vchera pozdno vecherom i peredali vam segodnya
rano utrom. Sami my imi ne vospol'zovalis', da i ne namerevalis'. Bol'she ya
ne raspolagayu nikakimi svedeniyami, kotorye, naskol'ko ya mogu sudit',
predstavlyayut dlya vas interes.
- Vy ne mozhete sudit'! Esli vy...
- Pozhalujsta, ne perebivajte. Vy sami poprosili, chtoby ya vam vse
rasskazal. Kak ya vam uzhe govoril, moj klient - molodaya zhenshchina, kotoraya
hochet, chtoby ya razyskal ee otca. My napali na odin sled, no on okazalsya
lozhnym. My vyshli eshche na odnogo cheloveka, no i zdes' nas podsteregala
neudacha. YA uzhe podumyval o tom, ne vernut' li zadatok i ne otkazat'sya li ot
etogo dela, no prodolzhal poisk tol'ko blagodarya svoemu uporstvu, kotoroe
mister Gudvin nazyvaet oslinym upryamstvom. Vam znakomo imya Rejmond Torn?
- Rejmond Torn? Net.
- Kto-nibud' iz vashih lyudej navernyaka ego znaet. |linor Denovo
prorabotala u nego pochti vsyu svoyu vzrosluyu zhizn'. "Rejmond Torn Prodakshnz".
Televidenie. V chetverg vecherom on prihodil ko mne po moej pros'be i v
techenie chetyreh chasov otvechal na moi voprosy. V chisle prochego ya vyyasnil, chto
v mae nekij Flojd Vens neodnokratno pytalsya vstretit'sya s |linor Denovo, no
ta vsyakij raz otkazyvala emu. V poslednij raz on prihodil k nej dvadcat'
vtorogo maya, za chetyre dnya do ee smerti. Esli by vy proyavili dostatochno
rveniya pri doprose sekretarshi iz "Rejmond Torn Prodakshnz", to ubijca davno
byl by v vashih rukah. My tshchatel'no raskopali proshloe Flojda Vensa i
obnaruzhili, chto on byl znakom s |linor Denovo, kotoraya zvalas' togda
Karlottoj Voen, s tysyacha devyat'sot sorok chetvertogo goda. V tom zhe godu oni
chasto vstrechalis' v techenie neskol'kih mesyacev. My predpolozhili, chto Vens
mozhet byt' tem samym otcom, kotorogo my ishchem. Vchera vecherom mister Gudvin
dostavil ego ko mne. Mister Gudvin i mister Penzer tshchatel'no podgotovilis' k
etoj vstreche. Imenno poetomu vam tak povezlo. Bez etih otpechatkov vy by
nikogda ne nashli ubijcu. I posle etogo vy posmeli zayavit'sya syuda...
- A vy schitaete, ya dolzhen predstavit' vas k medali?
- YA ne lyublyu medali. Mne ot etih otpechatkov proku nikakogo. Vens
otricaet, chto on otec rebenka Karlotty Voen. On, konechno, lzhet, no
izoblichit' ego ya ne mogu. Vy mozhete mne pomoch'?
- YA rassleduyu ubijstvo, a ne delo ob otcovstve.
- Vy pravy. Teper', blagodarya etim otpechatkam, vy rassledovali eshche odno
ubijstvo. Vy govorili, chto hotite znat', pochemu on ubil ee. Tak vot, ya ne
znayu. YA videl ego vsego odin raz, zdes', v kabinete, vchera vecherom, i ne
zadal emu ni odnogo voprosa, imeyushchego otnoshenie k smerti |linor Denovo. I ne
sprashival, pochemu on tak nastojchivo dobivalsya s nej vstrechi v mae. Vy -
drugoe delo. Vam nuzhen motiv, poetomu vy, konechno, ne upustite vozmozhnosti
vypytat' u Vensa vsyu podnogotnuyu. Vpolne vozmozhno, chto pri etom vyplyvet
naruzhu chto-to, imeyushchee otnoshenie k moej zadache. Esli takoe sluchitsya i vy
sochtete vozmozhnym podelit'sya so mnoj bez ushcherba dlya svoego rassledovaniya, to
ya postarayus' steret' iz svoej pamyati segodnyashnee bezobrazie. Konechno, eto
budet nelegko - ya vzdragivayu pri odnom vospominanii o tom, kak etot vurdalak
voroshil bumagi mistera Gudvina, a vy stoyali i aplodirovali.
- YA vovse ne aplodiroval.
- Vy popustitel'stvovali.
- Ladno, hvatit vam. Lyuboj policejskij postupil by tak prosto po
professional'noj privychke. Dazhe najdi on podpisannoe Gudvinom
sobstvennoruchnoe priznanie v ubijstve |linor Denovo, ni odin sud ne prinyal
by ego - sami znaete.
Kremer posmotrel na chasy, potom na menya.
- Skol'ko vremeni proshlo posle uhoda Stebbinsa?
- Minut pyatnadcat', - skazal ya - Kogda budete vstavat', ne opirajtes' o
pravyj podlokotnik. Na nem chetyre otpechatka pal'cev Flojda Vensa.
- Spasibo, chto predupredili.
Kremer opustil obe ladoni na pravyj podlokotnik, pripodnyalsya, vstal i
posmotrel na Vulfa.
- YA hochu byt' na meste, kogda ego dostavyat. Dolzhen priznat'sya: to, chto
vy mne tut napleli, zvuchit ves'ma ubeditel'no, no ubezhdat' vy umeete. Poka ya
nichego vam ne obeshchayu - do teh por, poka ne pogovoryu s etim Flojdom Vensom.
Vot togda ya i reshu, chto mne s vami delat'. Mne kogda-nibud' sluchalos'
blagodarit' vas?
- Net.
- I teper' tozhe ya ne stanu vas blagodarit'. Poka.
On povernulsya i zashagal k dveri. YA ostalsya sidet' na svoem stule.
Vulf eshche raz vydvinul yashchik, chtoby okonchatel'no ubedit'sya, chto vse na
meste, a ya prinyalsya razbirat' uchinennye Stebbinsom bardak. Vandal. Gunn.
Vryad li on pohitil u menya chto-nibud' cennoe, poskol'ku u nas ne prinyato
hranit' tajny v nezapertyh yashchikah.
Razlozhiv vse po mestam, ya reshil, chto vurdalak nichego ne stashchil, za
isklyucheniem razve chto neskol'kih moih vizitnyh kartochek. YA povernulsya i
uvidel, chto Vulf uzhe zadvinul yashchik i sidit s zadumchivym vidom. Zametiv, chto
ya smotryu na nego, Vulf kivnul i provozglasil:
- Falenopsis afrodita sanderiana.
YA priosanilsya.
- Esli eto viktorina, to okraska cvetkov takaya: rozovye, korichnevye,
purpurnye i zheltye.
- My poshlem ih etoj Debore Sibor. YA sejchas shozhu za nimi. YA hotel
srezat' ih segodnya, no pomeshali eti varvary. YA dazhe dlya stola ne srezal.
On otodvinul kreslo i podnyalsya.
- Instrukcii?
- Nikakih. Ty nichego ne smozhesh' sdelat'.
- Sol nagotove. Kak, vprochem, i Fred i Orri.
- Otpusti ih. Sleduyushchij nash hod ocheviden, no my dolzhny dozhdat'sya, poka
Kremer vyyasnit motiv. I eto-to hot', nadeyus', im pod silu.
Lift dvinulsya naverh, a ya prinyal pozu mechtatelya. Priyatno, konechno, chto
sleduyushchij nash hod ocheviden, no eshche priyatnee bylo by znat', chem i kuda
hodit'.
YA do sih por ne znayu, skol'ko potrebovalos' vremeni Kremeru, chtoby
raskolot' Vensa i vyyasnit', pochemu on ubil |linor Denovo. Znayu tol'ko, chto
pozvonil Kremer v chetverg, v shest' tridcat' vosem' vechera, v rezul'tate chego
ya snova opozdal na tradicionnuyu igru v poker. I ya tak zhe do sih por ne znayu,
v chem zaklyuchalsya nash ochevidnyj hod. V chisle vos'midesyati semi prihotej
Vulfa, kotorye ya mechtal by iskorenit', vhodit ego oslinaya ubezhdennost' v
tom, chto on ne dolzhen nichego ob®yasnyat' tol'ko radi togo, chtoby udovletvorit'
ch'e-to lyubopytstvo, dazhe moe.
Mezhdu tem, uznav iz poludennogo vypuska novostej ob areste Flojda
Vensa, ya poprosil Lona Koena proverit' eti svedeniya, a potom pozvonil Lili
Rouen i skazal, chto hotel by vstretit'sya s nashim klientom, v rezul'tate chego
udostoilsya priglasheniya k obedu. Pokonchiv s salatom iz omara i s mussom iz
muskatnoj dyni, my vyshli na terrasu, i ya povedal |mi, chto ona bol'she ne
yavlyaetsya mishen'yu i mozhet ne opasat'sya za svoyu zhizn'. Estestvenno, ona
pozhelala znat', chto sluchilos'. Lili taktichno pripomnila, chto ee zhdut na
zasedanii kakogo-to komiteta i ostavila nas vdvoem, chego mne, vprochem, vovse
ne hotelos'. Odnako vot uzhe v techenie dvuh nedel' ya pryatalsya ot |mi, tak chto
ee stremlenie vyvedat' u menya, v chem delo, vpolne spravedlivo i ob®yasnimo.
Obychno vsegda est' hot' chto-to, chto mozhno skazat' klientu. Poka ya skazal |mi
lish' to, chto ee mat' zvali Karlotta, no sejchas dobavit' k etomu mne bylo
nechego. Uhodya, ya uzhe ne byl tak uveren v tom, chto po-prezhnemu ostayus'
edinstvennym chelovekom v etom mire, kotoromu |mi mozhet doveryat'.
Iz gazetnyh soobshchenij v sredu i v chetverg ya uznal vse podrobnosti o
lichnosti cheloveka, sovershivshego naezd na |linor Denovo, no tak i ostalsya v
polnom nevedenii otnositel'no motiva ubijstva. U menya slozhilos' vpechatlenie,
chto otpechatki pal'cev udalos' identificirovat' isklyuchitel'no blagodarya
skrupuleznoj i virtuoznoj rabote ishcheek Kremera, hotya podrobnosti ne
soobshchalis'. Ne upominalis' takzhe ni Niro Vulf, ni Archi Gudvin. Govorilos'
takzhe, chto v sorok chetvertom godu Flojd Vens byl holost, a svoj
patrioticheskij dolg naryadu s millionami drugih amerikancev on ne vypolnyal
iz-za kakogo-to defekta kolennoj chashechki.
Kogda v chetverg vecherom zazvonil telefon, ya sidel za stolom, razbiraya
zapisi po gibridizacii, a Vulf tol'ko nachal novuyu knigu - "Budushchee Germanii"
Karla Dzhaspersa. YA snyal trubku.
- Kontora Niro Vulfa, Archi...
- Mne nuzhen Vulf, Gudvin. |to Kremer.
- Privetstvuyu.
Ne prikryvaya membranu rukoj, ya povernul golovu i narochito gromko
probasil:
- Kremer.
Vulf potyanulsya k trubke, a ya prodolzhal slushat'.
- Da, mister Kremer?
- YA po povodu Flojda Vensa. Vy chitali v gazetah?
- Da.
- My rasschityvaem pred®yavit' obvinenie v predumyshlennom ubijstve i
ubezhdeny, chto on ne otvertitsya. Po novomu predpisaniyu my ne mogli dazhe
sprosit', ne hochetsya li emu pit', v otsutstvii ego advokata. YA gotov vam
koe-chto skazat', esli vy poobeshchaete ne razglashat' eto.
- Vy stavite menya v slozhnoe polozhenie. Ot svedenij, kotorymi ya ne mogu
vospol'zovat'sya, pol'zy malo.
- YA ne somnevayus', chtoby vy zahoteli vospol'zovat'sya etimi svedeniyami.
No esli mozhete vospol'zovat'sya, ne raskryvaya istochnik, to - pozhalujsta.
- Ochen' horosho. Dayu slovo.
- To, chto vas bol'she vsego interesuet, nam uznat' ne udalos'. Po
men'shej mere, v techenie poslednego goda, a to i bol'she, |linor Denovo
presledovala ego. Pohozhe, ona byla eshche ta shtuchka. Dokazatel'stv togo, chto
ona upominala ego imya, u nas net, no proshloj vesnoj, kogda u nego ostavalos'
vsego dva klienta, oni vdrug otkazalis' ot ego uslug, i u nas est' ih
pis'mennye pokazaniya, chto oni reshili vospol'zovat'sya uslugami toj firmy,
kotoruyu porekomendovala im |linor Denovo. Byli i drugie podobnye sluchai, tak
chto, kogda dojdet do suda, u nas uzhe budet dostatochno polnaya kartina. Poka
zhe advokat Vensa pytaetsya dokazat', chto ubijstvo bylo neprednamerennym, no
emu eto ne udastsya. Sudya po vsemu, primerno poltora goda nazad |linor Denovo
reshila pustit' Vensa po miru, i ej eto ves'ma neploho udavalos'. Vy ob etom
znaete?
- Net.
- Takim obrazom, my nashchupali vpolne ser'eznyj motiv dlya ubijstva, hotya
ne znaem, za chto ona pytalas' emu otomstit'. Vprochem, eto uzhe vasha zabota.
Vpolne vozmozhno, chto ona reshila pokvitat'sya za chto-to sluchivsheesya v sorok
chetvertom godu, no ya ochen' dovolen, chto nam ni k chemu kopat' tak gluboko.
Esli hotite vy, to radi Boga, hotya teper' Gudvinu ne udastsya vytashchit' Vensa
k vam eshche na odin vecher. Teper' on vam nedostupen.
- Vy pravy. YA nadeyalsya uslyshat' ot vas chto-nibud' poleznoe, no, sudya po
vsemu, pridetsya mne priznat' svoe porazhenie. Tem ne menee ya vam priznatelen.
Iskrenne priznatelen.
- CHto zh, na takoj note mozhno i poproshchat'sya, - skazal Kremer i polozhil
trubku.
Vulf gluboko vzdohnul, i ugolok ego rta vzdernulsya na celyh chetvert'
dyujma. On posmotrel na menya i skazal:
- Priemlemo.
- "Priemlemo?" - fyrknul ya. - CHerta s dva! Potryasayushche! Grandiozno! Pora
brat' u miss Denovo chek na dvadcat' tysyach.
- Net, podozhdi nemnogo. - On vzglyanul na chasy. - Soedini menya s
misterom Dzharretom.
YA pripodnyal brovi.
- S otcom ili synom?
- S misterom Sajrusom M. Dzharretom.
YA kivnul.
- Ugu. YA znayu, chto umeyu vypolnyat' vashi porucheniya, no na sej raz mne
nuzhno koe-chto utochnit'. V srednem mne udaetsya podzyvat' mistera Sajrusa M.
Dzharreta k telefonu nol' raz iz kazhdyh dvuh popytok. Dumayu, chto v luchshem
sluchae mne udastsya pobesedovat' s sub®ektom po imeni Oskar.
- YA sam pogovoryu s Oskarom.
YA snova izognul brovi, potom razvernulsya, snyal trubku, nabral kod
devyat'sot chetyrnadcat', a za nim nomer rezidencii Dzharreta. Vulf uzhe derzhal
svoyu trubku vozle uha. Na pyatyj zvonok znakomyj muzhskoj golos proiznes:
- Rezidenciya mistera Dzharreta.
- Govorit Niro Vulf. YA zvonyu iz N'yu-Jorka. YA hochu pogovorit' s misterom
Dzharretom. Peredajte emu... - Ne smejte menya perebivat'! Skazhite, chto ya hochu
pogovorit' s nim o Flojde Vense. Povtorite imya.
- No mister Dzharret uzhinaet...
- YA skazal, chtoby vy povtorili imya. Flojd Vens.
- Flojd Vens.
- Prekrasno. Vyslushat' vas mister Dzharret smozhet. On est ne ushami.
Skazhite, chto ya hochu nemedlenno pogovorit' s nim o Flojde Vense. Vy
zapomnili, kak menya zovut?
- Da, ser.
- YA ne budu klast' trubku, no ne zastavlyajte menya zhdat'.
YA slushal, zataiv dyhanie. Vulf tak otchayanno blefoval, chto ya dazhe ne
reshalsya sdelat' stavku. Slishkom mnogoe bylo postavleno na kartu. Znachit, dlya
Vulfa ochevidnyj hod zaklyuchalsya v tom, chtoby prikupit' nedostayushchuyu kartu k
stritu. I veroyatnost' udachi byla, na moj vzglyad, nichut' ne bol'she. Naskol'ko
ya mog sudit', bylo vpolne veroyatno, chto Dzharret voobshche nikogda ne slyshal pro
Flojda Vensa. Tak chto ya ne udivilsya by, uslyshav shchelchok ot broshennoj Oskarom
trubki.
No ya oshibsya. Vremya ya, pravda, ne zasek, poskol'ku sudorozhno ceplyalsya za
samyj kraeshek utesa, no mne pokazalos', chto proshlo chasa tri. Ili, po men'shej
mere, tri minuty.
- Vy prervali moj uzhin.
YA kivnul Vulfu - Dzharret.
- Mister Dzharret?
- Da.
- Menya zovut Niro Vulf. YA ne lyublyu preryvat' ch'i-to trapezy, no delo ne
terpit otlagatel'stva. YA dolzhen srochno prinyat' reshenie. YA tol'ko chto
besedoval s inspektorom policii, kotoryj rassleduet delo ob ubijstve |linor
Denovo. Dolzhen skazat' vam po sekretu, chto za arest podozrevaemogo, Flojda
Vensa, otvetstvenny my s misterom Gudvinom, kotoryj dvazhdy priezzhal k vam.
Dlya dokazatel'stva togo, chto ubijstvo bylo predumyshlennym, policii nuzhen
motiv, poetomu ochevidno, chto policiya krajne zainteresovana v tom, chtoby v
dele vsplylo vashe imya i mozhno bylo by s vashej pomoshch'yu ustanovit', v kakih
otnosheniyah sostoyali Flojd Vens i |linor Denovo dvadcat' tri goda nazad. |to
neizbezhno privedet k tomu, chto vam pridetsya davat' svidetel'skie pokazaniya
na sude Flojda Vensa, a mne by krajne ne hotelos' podvergat' takim
nepriyatnostyam stol' zasluzhennogo cheloveka, kak vy. Poetomu, prezhde chem
nazvat' vas policii, ya hotel by obsudit' s vami sozdavsheesya polozhenie, i
zavtra utrom v odinnadcat' ya zhdu vas zdes', v moej kontore.
- Moe imya upominalos' v vashej besede s policejskim inspektorom?
- Net.
- Mne rovnym schetom nichego ne izvestno o tom, v kakih otnosheniyah
sostoyali Flojd Vens i |linor Denovo dvadcat' tri goda nazad.
- Fu. YA srazu zhe perezvonyu misteru Makgreyu i poproshu prosledit' za tem,
chtoby do prihoda policejskih opredelennye cheki v arhive "Sibord Benk end
Trast kompani" nikto ne potrevozhil.
- Zachem policii eti cheki?
- V policii prinyato proveryat' vse, chto mozhet imet' otnoshenie k
rassledovaniyu ubijstv. Esli hotite, ya mogu potom sprosit' u inspektora
Kremera, prigodilis' li emu eti cheki.
- Net. Znal by ya togda, kogda prishel Gudvin... - Dzharret priumolk,
potom rezko proiznes: - ZHdu vas zavtra utrom.
- YA vedu dela tol'ko u sebya v kontore. YA i tak okazyvayu vam kuda bol'she
pochestej, chem vy zasluzhivaete, ser. Vy priedete k odinnadcati ili net?
- Dnem. Vo vtoroj polovine.
- Net. Ili v odinnadcat' ili ne priezzhajte.
- V moem vozraste po utram byvaet nelegko.
- Vstan'te poran'she. No posle odinnadcati uzhe ne priezzhajte.
- Horosho, chert by vas pobral!
Poslyshalis' korotkie gudki. YA polozhil trubku i povernulsya k Vulfu.
- Vy, kazhetsya, ne pohudeli ni na unciyu, a ya poteryal funtov desyat'.
Vulf hryuknul.
- Da, ya poshel va-bank. Teryat' mne uzhe bylo nechego.
- On zaglotal nazhivku vmeste s kryuchkom. Vy uzhe reshili, chto ego
svyazyvaet s Vensom?
- Net.
- Vens - ego syn.
Vulf kivnul.
- Dlya nas eto bylo by ideal'no. A vneshnee shodstvo est'?
- YA by ne skazal.
- |to, konechno, vazhno, no ne obyazatel'no. A vot po drugomu povodu ya
hotel by s toboj posovetovat'sya. Dolzhna li prisutstvovat' pri etom miss
Denovo?
- Da, eto i v samom dele vopros ser'eznyj. Poslednie dva dnya ona ne
vyhodit u menya iz golovy. Bol'she vsego na svete mne ne hotelos' by, chtoby
ona uznala, chto ee otec Flojd Vens. YA pridumal tri sposoba, kak mozhno
izbavit' ee ot etogo potryaseniya, no vse oni daleki ot ideala. Vy mozhete
chto-nibud' predlozhit'?
- Net, no ya hochu s toboj posporit'.
- Valyajte.
- YA tozhe dumal ob etom. Ochevidno, chto dlya klienta vazhno ne iskusstvo, s
kotorym my provodim rassledovanie, a sam rezul'tat. V sluchae miss Denovo
obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto rezul'tat ee ne udovletvorit. Dazhe
naoborot. Voznikaet rezonnyj vopros: chto udovletvorit ee v men'shej stepeni?
Ty znaesh' miss Denovo luchshe, chem ya. Esli by ej predlozhili na vybor dva
varianta, chto by ona vybrala? Poluchit' dokazatel'stva, chto Flojd Vens,
otpetyj merzavec i ubijca, - ee otec? Ili na vsyu zhizn' ostat'sya v nevedenii?
Tol'ko menya interesuet ne tvoe mnenie, a ee.
Produmal ya celuyu minutu. Verdikt zhe moj byl takov:
- Ona predpochla by uznat' pravdu.
- Znachit, zavtra utrom ona dolzhna byt' zdes'. V nishe. Primi mery
predostorozhnosti, chtoby ona ne vmeshivalas', dazhe esli vdrug uslyshit chto-to
sovershenno neozhidannoe. Mozhet byt', stoit priglasit' Sola, chtoby on
priglyadel za nej. Ty ved' segodnya vstrechaesh'sya s nim?
- Nadeyus', chto da. |to zavisit ot togo, skol'ko vremeni mne
potrebuetsya, chtoby razyskat' |mi. My ved' vypustili ee iz zatocheniya.
Vot pochemu ya opozdal na igru v poker. Kogda ya nakonec dozvonilsya do
|mi, bylo uzhe pochti desyat'. Vprochem, skazat' mne ej, kak vsegda, bylo pochti
nechego, za isklyucheniem togo, chto ona dolzhna byt' u nas k polovine
odinnadcatogo. Pravda, eto dolzhno bylo podskazat' ej, chto delo, po krajnej
mere, ne stoit na meste. Sola ya tozhe priglasil na eto vremya. N'yu-Jork v nashi
dni takov, chto dazhe dlya takih asov, kak Sol Penzer, nuzhno nabrasyvat'
polchasa na vsyakuyu neozhidannost'.
Odno vremya ya razmyshlyal nad proishozhdeniem slova "podslushivat'". S
pomoshch'yu slovarej ya vyyasnil, chto kogda-to eto oznachalo pryatat'sya gde-nibud'
pod oknom ili pod karnizom i slushat', o chem govoryat v dome. Dlya togo zhe,
chtoby podslushat', o chem govoryat v kabinete Vulfa, pryatat'sya nuzhno ne pod
oknami, a v osoboj nishe, kotoraya nahoditsya v samom konce prihozhej po puti na
kuhnyu. Primerno na urovne glaz (esli vy odnogo rosta so mnoj i Vulfom) v
stene prorezano pryamougol'noe otverstie vysotoj v sem' dyujmov, a shirinoj v
dvenadcat'. So storony nishi otverstie prikryto vydvizhnoj filenkoj, a so
storony kabineta zamaskirovano kartinoj s izobrazheniem vodopada. Fokus tut v
tom, chto cherez otverstie ne tol'ko bylo slyshno, o chem govoryat, no i vidno
bol'shuyu chast' kabineta.
Poskol'ku |mi Denovo byla nizhe menya na vosem' dyujmov, to v pyatnicu
utrom ya privolok iz kuhni v nishu razdvizhnuyu lestnicu. V konce koncov klient,
kotoryj platit dvadcat' tysyach, zasluzhivaet togo, chtoby podslushivat' i
podglyadyvat' v chelovecheskih usloviyah.
|mi prishla za devyat', a Sol - za odnu minutu do naznachennogo sroka. YA
otvel |mi v nishu, posadil na lestnicu naprotiv otverstiya, otodvinul filenku
v storonu i ubedilsya, chto glaza devushki nahodyatsya kak raz na nuzhnom urovne.
- Uchityvaya uzost' stupen'ki, na kotoroj vy primostilis', - zametil ya, -
ya strashno rad, chto na nej sidite vy, a ne Niro Vulf.
- A zachem eto nuzhno? - sprosila |mi.
- |to zritel'naya tribuna. Vam predstoit uvidet' i uslyshat' cheloveka,
kotoryj otpravil vse dvesti shest'desyat chetyre cheka vashej matushke. Sajrusu M.
Dzharretu audienciya naznachena na odinnadcat'. My reshili, chto luchshe vam
uslyshat' vse iz pervyh ust, a otsyuda do krasnogo kozhanogo kresla, v kotorom
budet sidet' Dzharret, vsego desyat' futov. Vzglyanite.
|mi naklonilas' poblizhe k otverstiyu.
- A on ne uvidit menya?
- Net. So storony kabineta vidno tol'ko narisovannyj vodopad.
Devushka povernulas' ko mne.
- No pochemu... CHto on sobiraetsya skazat'?
- Vot my i sami hotim eto uslyshat'. My rasschityvaem, chto pomimo vsego
prochego on nazovet i imya vashego otca. |to mozhet...
V dver' pozvonili. YA poshel otkryvat'.
Kratko skazal Solu (a eto okazalsya on), chto on dolzhen delat', ya
provodil ego k nishe i predstavil nashej klientke, kotoraya za dve nedeli uzhe
uplatila emu cherez menya pochti tysyachu dollarov.
- Poskol'ku vy nazyvaete menya Archi, - obratilsya ya k |mi, - vam pridetsya
nazyvat' ego Solom, chtoby on ne obidelsya. On ostanetsya zdes' s vami na tot
sluchaj, esli vam vdrug pokazhetsya, chto my zadaem Dzharretu nepravil'nye
voprosy, i vy reshite vmeshat'sya. Dzharret ne dolzhen zapodozrit', chto krome nas
s Vulfom zdes' est' eshche kto-to. Snimite tufli i esli vdrug pochuvstvuete, chto
hotite chihnut' ili kashlyanut', to postarajtes' pochuvstvovat' eto zaranee, s
takim raschetom, chtoby uspet' dobezhat' do kuhni. - YA vzglyanul na chasy. - On
dolzhen byt' zdes' cherez dvadcat' pyat' minut, no mozhet priehat' i ran'she. Sol
otvedet vas na kuhnyu i ugostit kofe, a ya pojdu v kabinet glotat'
trankvilizatory, chtoby uspokoit'sya.
- CHto-to ne pohozhe, chtoby vy volnovalis', - ulybnulas' |mi.
- Znachit, ne budu glotat' trankvilizatory, - velikodushno soglasilsya ya i
otchalil.
Vulf spustilsya iz oranzherei rovno v odinnadcat', vstavil svezhesrezannye
orhidei i nachal prosmatrivat' pochtu. YA sidel za svoim stolom, proveryaya po
grossbuhu poslednie rashody i postupleniya. Nichto ne ukazyvalo na to, chto nas
zhdet nechto osobennoe.
Dvernoj zvonok zadrebezzhal v chetvert' dvenadcatogo.
Pervym delom, otkryv dver', ya zametil, chto Dzharret priehal na "gerone"
s gorodskim nomerom i chto glaza Dzharreta za dve nedeli sovershenno ne
izmenilis'.
- Dobroe utro, - poprivetstvoval ya vysokogo gostya, vlozhiv v golos vse
svoe radushie i serdechnost', hotya vpolne mog procedit' skvoz' zuby chto-nibud'
nechlenorazdel'noe. Pozhaluj, pora menya uzhe vse-taki nagradit'.
Dzharret tozhe proskripel "Dobroe utro", no tonom, v kotorom ne bylo i
nameka na serdechnost'. Vprochem, ya ne isklyuchayu, chto Dzharret zdorovaetsya tak
so vsemi - ot mal'chishki-posyl'nogo do vice-prezidenta kompanii.
YA dozhdalsya, poka Dzharret blagopoluchno ustroilsya v krasnom kresle, posle
chego torzhestvenno provozglasil:
- Mister Dzharret. Mister Vulf.
- Podstavku dlya nog i stakan vody, - potreboval Dzharret.
Edinstvennaya v nashem dome podstavka dlya nog byla v komnate Frica, v
cokole. Po doroge na kuhnyu ya s udovletvoreniem udostoverilsya, chto v nishe vse
spokojno - |mi, sbrosiv tufli, sidit u ambrazury, a Sol bditel'no nablyudaet
za nej. Skazav Fricu, chto gost' trebuet vody, ya spustilsya v cokol' i voshel v
ogromnuyu zahlamlennuyu komnatu Frica, v kotoroj na odinnadcati knizhnyh polkah
razmeshchalis' dvesti devyanosto chetyre kulinarnye knigi. Pri beglom osmotre
vyyasnilos', chto u Frica hranyatsya celyh tri podstavki dlya nog. YA vybral samuyu
bol'shuyu, obtyanutuyu gobelenom, na kotorom ohotnik celilsya kop'em v materogo
medvedya.
Vernuvshis' v kabinet, ya ubedilsya, chto pochti nichego ne propustil.
Dzharret dostaval sinyuyu pilyulyu iz malen'koj zolotoj korobochki, i ya postoyal
ryadom s nim, dozhidayas', poka on polozhit pilyulyu v rot i zap'et ee vodoj.
Vozmozhno, Dzharret rasschityval na to, chto ya nagnus' i sam postavlyu ego nogi
na podstavku, kak, dolzhno byt', delal Oskar, no ya reshil, chto dazhe u Archi
Gudvina serdechnost' i radushie ne bezgranichny. Dzharret, zapiv pilyulyu,
postavil stakan na stolik, posle chego sam zadral nozhki, i ya podsunul pod nih
podstavku.
- Sovsem nepodaleku otsyuda zhivet opytnyj vrach, - skazal Vulf.
- Net, - procedil Dzharret, ustremiv na nego ledyanoj vzglyad. - YA zhe vam
govoril, chto v moem vozraste po utram byvaet nelegko. Izlagajte.
Vulf potryas golovoj.
- YA ne mogu strashchat' bol'nogo. Pilyulya vam pomozhet?
- |to vse iz-za vashej naglosti. - Kostlyavyj podborodok dernulsya vverh.
- YA star. No ya vovse ne bol'noj. I vam ne zastrashchat' menya - bol'nogo ili
zdorovogo. Nachinajte.
Plechi Vulfa chut' pripodnyalis', potom opustilis'.
- Ochen' horosho, ser, ya nachnu. No my smozhem bystree pokonchit' s etim
delom, esli vy smirites' s real'nostyami. YA skazal, chto ne mogu strashchat'
bol'nogo, no vas ya uzhe zapugal. YA bukval'no siloj vytashchil vas syuda, no pri
etom vylozhil vse svoi karty na stol. YA dal vam ponyat', chto u vas est' vybor:
libo vy dadite mne pravdivye i ischerpyvayushchie otvety na interesuyushchie menya
voprosy, libo ya soobshchayu policii opredelennye svedeniya, kotorye posluzhat
osnovoj dlya rassledovaniya vashih davnih vzaimootnoshenij s Flojdom Vensom i
Karlottoj Voen, kotoraya pozdnee stala |linor Denovo. Esli vy ne ochen' blizko
znakomy s ugolovnym pravom, ya ob®yasnyu vam, pochemu policiya proyavlyaet takoj
interes k etomu delu. Advokat Flojda Vensa pytaetsya povernut' delo tak,
chtoby ego klienta sudili za prednamerennoe ubijstvo. Policiya zhe i okruzhnoj
prokuror nastaivayut na tom, chto ubijstvo bylo predumyshlennym, a dlya etogo
oni dolzhny pred®yavit' obosnovannye motiv. Poetomu oni ne pozhaleyut ni
vremeni, ni usilij, chtoby razvoroshit' vsyu etu istoriyu s chekami, kotorye vy v
techenie dvadcati dvuh let posylali |linor Denovo.
Ne menyaya tona, Vulf prodolzhil:
- Vy rano zavtrakali i proehali devyanosto mil'. Ne zhelaete li vypit'
kofe ili eshche chto-nibud'? Sandvich, pechen'e, frukty? Olad'i s tim'yanovym
medom?
- Vy vse-taki porazitel'nyj naglec, - proiznes Dzharret. On nikak ne
otreagiroval na lyubeznoe predlozhenie Vulfa, a zrya: Fric pechet takie olad'i,
chto prosto pal'chiki oblizhesh'. - |to shantazh. Dazhe esli ya soglashus', ya vse
ravno budu v vashih rukah. Esli vy ne soobshchite v policiyu pro cheki, to eto
sdelaet Makgrej ili kto-to drugoj.
- Net. |to isklyucheno. Tem bolee chto nikto bol'she ne znaet i dazhe ne
podozrevaet o vashej svyazi s Flojdom Vensom. Krome nas s misterom Gudvinom.
- |to erunda. YA nikak ne svyazan s Flojdom Vensom Esli vy...
- Mister Dzharret, ne zapirajtes'. Smirites' s real'nost'yu. Pri odnom
upominanii Flojda Vensa vy sami podoshli k telefonu, a potom soglasilis'
priehat' syuda. Fu. Vy prosto ne v sebe.
|to nuzhno bylo videt': Dzharreta priperli k stenke, no vzglyad ego
ostavalsya takim zhe ledyanym i pronizyvayushchim, kak togda, kogda on obozval menya
bezmozglym nedoumkom. - Vy lzhete, - skazal on. - YA znayu, chto za vashej spinoj
pryachetsya Makgrej.
- Net. YA ne nastol'ko glup. YA predstavlyayu isklyuchitel'no interesy moego
klienta, miss |mi Denovo, docheri |linor Denovo.
- CHto vy hotite? Skol'ko?
- Mne nuzhno tol'ko poluchit' otvety na interesuyushchie menya voprosy. Tochnee
- na voprosy, kotorye interesuyut moego klienta. Menya nanyali tol'ko s odnoj
cel'yu - uznat', kto ee otec i kakim on byl... ili est'. YA obyazan skazat' ej
tol'ko eto, tak chto nikakie drugie svedeniya, kotorye vy mne soobshchite, ne
stanut izvestny ni ej, ni komu drugomu.
Vulf naklonil golovu.
- Vy upomyanuli takzhe shantazh. Kak ya uzhe skazal vam vchera, ya i tak
okazyvayu vam kuda bol'she pochesti, chem vy zasluzhivaete. Lyuboj grazhdanin,
raspolagayushchij svedeniyami o sovershivshemsya prestuplenii, dolzhen soobshchit' ob
etom v policiyu. YA mog by sdelat' eto eshche vchera i ne vozit'sya tut s vami. V
hode rassledovaniya lichnost' otca |mi Denovo, bezuslovno, byla by
ustanovlena, tak chto svoi obyazatel'stva pered nej ya by vypolnil. S vami zhe ya
vstretilsya tol'ko potomu, chto chestolyubie ne pozvolyaet mne polagat'sya na
kogo-to drugogo v teh sluchayah, kogda ya mogu dobyt' nuzhnye mne svedeniya sam.
Mozhete menya ne blagodarit'.
- YA i ne sobirayus' vas blagodarit'. - Dzharret pripodnyal nogi i
otshvyrnul podstavku v storonu. Pohozhe, pilyulya pomogla. - YA otvechu na vashi
voprosy, a potom vy donesete v policiyu.
- Net. Povtoryayu: nikakie drugie svedeniya, krome teh, chto interesuyut
moego klienta, ne stanut izvestny ni miss Denovo, ni komu drugomu. Esli vy
mne ne verite, to vy naprasno potratili svoe vremya - ne stoilo vam priezzhat'
syuda.
Pohozhe, Dzharreta nakonec pronyalo, zloradno otmetil ya, poskol'ku ne mog
zabyt' svoih vstrech s nim. Podborodok drozhal, na shee podergivalas' kakaya-to
zhilka, a pal'cy szhalis' v kulaki.
- Otec |mi Denovo - Flojd Vens - hriplo skazal on.
Vulf kivnul.
- Tak ya i predpolagal. A otkuda vy znaete?
- YA zhe vam skazal, chert poberi! YA znayu... Vas nanyali tol'ko dlya etogo.
- Sovershenno verno. No mne nuzhny pravdivye i ischerpyvayushchie otvety.
Nachnem snachala. Vesnoj tysyacha devyat'sot sorok chetvertogo goda Karlotta Voen
uvolilas' ot vas i nachala rabotat' s Flojdom Vensom. Pochemu?
- Ne vizhu smysla otvechat' na voprosy, kotorye ne imeyut otnosheniya k
vashim interesam.
- Fu. Pozvol'te mne samomu reshat', chto imeet otnoshenie k moim
interesam, a chto net. Poskol'ku etot razgovor ne slishkom priyaten ni vam, ni
mne, davajte pokonchim s nim pobystree. Itak, pochemu ona pereshla k Flojdu
Vensu?
Zamorozhennye glaza Dzharreta vpilis' v Vulfa.
- Po moej pros'be, - otvetil on. - YA prodolzhal platit' ej zhalovan'e.
Karlotta byla isklyuchitel'no znayushchim i umelym rabotnikom, i ya nadeyalsya, chto
ona pomozhet Flojdu naladit' ego delo. On ne znal, chto ya prislal ee. On
voobshche nichego pro menya ne znaet. Napraviv k nemu Karlottu, ya sovershil
oshibku. Kogda v sentyabre ya vernulsya iz-za granicy, ya uznal o tom, chto
sluchilos'. Flojd soblaznil ee, i ona byla beremenna. No k tomu vremeni ona
uzhe ponyala, chto on za chelovek. Vskore ona ischezla. Poskol'ku ya schital sebya
otvetstvennym za sluchivsheesya, ya organizoval ee rozysk, no na eto ushlo vremya,
tak chto uznal ya o tom, chto ona izmenila imya i familiyu tol'ko v marte sorok
pyatogo. Vskore posle rozhdeniya rebenka ya poslal ej bankovskij chek. Posle
oktyabrya sorok chetvertogo goda ya ni razu ne videl ee i ne razgovarival s nej.
YA soobshchayu vam eti podrobnosti tol'ko dlya togo, chtoby izbezhat' lishnih
rassprosov. YA ne raspolagayu nikakimi svedeniyami o tom, vstrechalas' li ona s
Flojdom Vensom hot' raz posle oktyabrya sorok chetvertogo goda. Esli on i v
samom dele ubil ee, to motiv mne neizvesten.
- A znaet li Vens, chto vy ego otec? - sprosil Vulf.
Dzharret, pohozhe, zhdal etogo voprosa.
- YA uzhe otvetil na etot vopros, - skazal on. - YA skazal, chto on voobshche
nichego pro menya ne znaet. Ego mat' zvali Florens Vens. V tysyacha devyat'sot
chetyrnadcatom godu ej bylo dvadcat', a mne dvadcat' tri. Ona rabotala
oficiantkoj v odnom iz bostonskih restoranov. Ona umerla cherez pyat' dnej
posle togo, kak rodilsya rebenok. Net, Flojd Vens ne znaet, chto ya ego otec.
Esli u vas est' voprosy, kotorye imeyut otnoshenie k delu, sprashivajte.
- YA mog by zadat' eshche mnogo voprosov, - skazal Vulf, - no samoe glavnoe
ya uzhe vyyasnil. Mne, konechno, bylo by lyubopytno uznat', kakim obrazom vy
sumeli dve nedeli nazad postavit' Flojda Vensa v izvestnost' o tom, chto ya
razyskivayu otca |mi Denovo, no nastaivat' na otvete ne budu. No koe-kakie
zamechaniya sdelayu. Esli by vy rasskazali vse eto misteru Gudvinu, kogda on
vpervye priehal k vam, mozhno s dostatochnoj uverennost'yu utverzhdat', chto
Flojd Vens ne byl by arestovan po podozreniyu v ubijstve |linor Denovo. A |mi
Denovo ne prishlos' by platit' mne eshche za dve nedeli napryazhennoj raboty. Esli
vy prishlete mne chek v kompensaciyu za vse zatraty, to ya vernu ej zadatok i ne
voz'mu s nee ni centa. Esli vy soglasites', to eto obojdetsya vam v pyat'desyat
tysyach... Kakovo by ni bylo vashe reshenie, ya stanu luchshe razbirat'sya v
chelovecheskoj nature... Archi, s etogo kresla trudno vstavat'. Pomogi misteru
Dzharretu podnyat'sya.
YA podoshel, no Dzharret dazhe ne posmotrel v moyu storonu. On podognul
nogi, napryagsya i vstal odnim ryvkom. Pilyulya opredelenno srabotala. Dzharret,
vynuzhden otdat' emu dolzhnoe, umel derzhat' udar. Ni odin iz izvestnyh mne
lyudej ne sumel by propustit' kolkosti Vulfa mimo ushej. Dzharret zhe dazhe
glazom ne morgnul. YA uzhe v tretij raz nablyudal za ego uhodom, hotya pri nashih
predydushchih vstrechah proshchal'nye frazy prinadlezhali emu.
Kogda "geron" ot®ehal, ya zaper vhodnuyu dver', proshagal k nishe i skazal:
- Nadeyus', slyshimost' byla horoshaya? Delit'sya uslyshannym my ne imeem
prava.
Sol zadvinul filenku. |mi, slezaya s lestnicy, spotknulas' i
poshatnulas'. YA podhvatil ee za lokot'.
- Spasibo, - vezhlivo poblagodarila ona. Lico ee bylo zametno blednee,
chem obychno.
- Pozhalujsta, - stol' zhe vezhlivo otvetil ya. - Vy vse slyshali?
- Da. No ya... Vy ne vozrazhaete, esli ya ujdu?
- Net, konechno. Provodit' vas?
- Net, ya hochu pobyt' odna. Potom... YA vam pozvonyu. No odno ya uzhe
reshila. Moya mat' dala mne imya |mi Denovo, i ya ne stanu menyat' ego.
- Rad za vas.
- Mne ne nuzhno sejchas govorit' s Niro Vulfom? Mne by ochen' hotelos'
izbezhat' etogo.
- Konechno. YA dumayu, on uzhe zabyl pro vas i pogruzilsya v knigu o
Germanii. Pozvonite v lyuboe vremya.
|mi povernulas' i zashagala bylo k dveri, no Sol pregradil ej dorogu.
- Vy zabyli svoi tufli, - skazal on.
- Spasibo, - vezhlivo skazala ona i, opershis' na menya levoj rukoj,
nagnulas' i pravoj stala nadevat' tufli. Potom skazala:
- Ne provozhajte menya.
I ushla.
Kogda dver' za nej zakrylas', Sol skazal:
- Ona horosho derzhalas'. Ne plati mne za etot den' - moi uslugi ne
ponadobilis'.
|to posleslovie ya pishu tol'ko dlya togo, chtoby vy tozhe stali luchshe
razbirat'sya v chelovecheskoj nature. CHek ot Sajrusa M. Dzharreta na pyat'desyat
tysyach dollarov - lichnyj, a ne bankovskij - pribyl po pochte dvadcat' shestogo
yanvarya, cherez tri dnya posle togo, kak sud prisyazhnyh osudil Flojda Vensa za
predumyshlennoe ubijstvo.
Last-modified: Sun, 21 May 2006 19:56:57 GMT