Reks Staut. Pravo umeret'
--------------------
Reks Staut
Pravo umeret'
A Right to Die (1964)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------
On prishel bez predvaritel'noj dogovorennosti, i, edva vzglyanuv na nego,
ya srazu ponyal, chto ne etot chelovek prineset nam pervyj krupnyj gonorar v
nastupivshem 1964 godu. Posetitel', nazvavshijsya Uipplom, zayavil, chto emu
neobhodimo posovetovat'sya s misterom Vulfom, i ya provel ego v kabinet. Moe
povedenie ob®yasnyalos', vo-pervyh, tem, chto peredo mnoj byl negr, a
vo-vtoryh, ya gotov byl s ulybkoj vyderzhat' lyuboj, samyj surovyj vzglyad Vulfa
- karu za narushenie ustanovlennogo poryadka, - lish' by vnesti kakoe-to
raznoobrazie v monotonnoe techenie dnya. YA podumal eshche o tom, chto, vedya
spravedlivuyu i strastnuyu bor'bu za grazhdanskie svobody, negry vprave
obrashchat'sya k chastnym detektivam. Vot pochemu ya dazhe ne sprosil u posetitelya,
kakie nepriyatnosti priveli ego k nam. V kabinete, usevshis' v obitoe krasnoj
kozhej kreslo u stola Vulfa, Uippl osmotrelsya, potom otkinulsya na spinku i
zakryl glaza. YA soobshchil emu, chto Vulf pridet rovno v shest', on kivnul i
otvetil:
- Znayu. Orhidei.
YA sel za svoj pis'mennyj stol i tut zhe uslyshal shum spuskayushchegosya lifta;
minutu spustya v kabinet voshel Vulf. On srazu zametil sidevshego v kresle
cheloveka i nagradil menya odnim iz samyh svirepyh svoih vzglyadov.
- Mister Uippl prishel posovetovat'sya s vami, - dolozhil ya.
Vse s tem zhe serditym vidom Vulf ostanovilsya posredi kabineta, reshaya,
kuda napravit'sya - v kuhnyu ili v podval, potom vdrug prishchurilsya i
peresprosil:
- Uippl?
- Da, ser.
Vulf okinul posetitelya vnimatel'nym vzglyadom, oboshel vokrug stola i
uselsya v svoe ogromnoe kreslo.
- Nu-s, slushayu, - hmuro progovoril on.
Posetitel' vyalo ulybnulsya i otvetil:
- YA sejchas proiznesu rech'.
On otkashlyalsya, sklonil golovu nabok i nachal:
- Hotya v lyubom civilizovannom obshchestve lyudi ne tol'ko imeyut pravo na
kollektivnuyu zashchitu, kogda voznikaet ugroza ubijstva, no i mogut pribegnut'
k drugim sredstvam samozashchity, v SSHA eti principy ne rasprostranyayutsya na
negrov. V nashej strane belyj mozhet ubit' negra i ostat'sya libo vovse
beznakazannym, libo otdelat'sya pustyakovym nakazaniem, sovershenno ne
sootvetstvuyushchim harakteru prestupleniya. |to vozmutitel'no, i ya ne vinyu
negrov, kogda oni negoduyut po povodu takoj nespravedlivosti. No kak ee
ustranit'? - Posetitel' vybrosil vpered ruku i, probormotav: "Tut ya nemnogo
propushchu", - prodolzhal: - Odnako sovsem drugoe delo, esli vy ukryvaete ubijcu
tol'ko potomu, chto on odnogo cveta kozhi s vami. Tem samym vy nanosite sebe i
svoemu narodu ogromnyj vred. Vy kak by podtverzhdaete zakonomernost' togo
isklyucheniya iz obshchih pravil, kotoroe vyzyvaet u vas stol' spravedlivoe
vozmushchenie. V podlinno ideal'nom chelovecheskom obshchestve rasovye i religioznye
razlichiya ne mogut imet' znacheniya; vse, kto pomogaet sohraneniyu podobnyh
razlichij, prepyatstvuyut sozdaniyu takogo obshchestva, i sejchas v etoj roli
vystupaete vy. Esli v dele ob ubijstve vy pozvolyaete sebe
rukovodstvovat'sya...
Posetitel' prodolzhal govorit', no ya uzhe ne slyshal ego. YA smotrel na
Uippla i predstavlyal sebe nomer v gostinice "|shpur pavil'on" v Kanova-spa v
Zapadnoj Virginii. |to bylo mnogo let nazad, odnazhdy pozdnim vecherom. Vulf
primostilsya v kresle, ele vmeshchavshem ego tushu vesom bez malogo v odnu sed'muyu
tonny; na polu pered nim rasselis' chetyrnadcat' negrov - povarov i
oficiantov. Vulf znal, chto odin iz nih raspolagaet isklyuchitel'no vazhnymi
svedeniyami, kotorye mogli by pomoch' raskryt' tajnu ubijstva: bityh dva chasa
on tshchetno pytalsya doznat'sya, kto iz etih chetyrnadcati vladeet stol' nuzhnoj
emu informaciej. CHasa v dva nochi, nachinaya vse syznova. Vulf razrazilsya
dlinnoj rech'yu, i ona dostigla celi. Nekij Poul Uippl, dvadcati odnogo goda,
student Hovardskogo universiteta, tak raschuvstvovalsya, chto vylozhil vse, chto
interesovalo Vulfa. I vot teper' nash posetitel', slovo v slovo povtoryal
otdel'nye mesta iz ego rechi.
YA podumal o tom, chto, hotya s toj nochi proshlo mnogo let i togda Vulf
vstrechalsya so strojnym yunoshej s hudym licom, sejchas pered nami sidel
lyseyushchij chelovek srednih let, s obvisshimi shchekami, v ochkah v chernoj oprave,
odnako Vulf pomnil ego, i ya nevol'no pochuvstvoval dosadu. Konechno, Vulf
genij, a ya prostoj smertnyj, no ya vsegda schital, chto pamyat' u menya ne huzhe,
chem u lyubogo geniya.
Posetitel' umolk na seredine frazy, vidimo, v etom meste on prerval
Vulfa v tu noch'. Sejchas, slegka ulybayas', on posmotrel na menya, potom
perevel vzglyad na Vulfa.
- U vas prekrasnaya pamyat', mister Uippl, - provorchal Vulf.
Posetitel' pokachal golovoj.
- CHto vy! Prosto vasha rech' mne tak ponravilas', chto ya ee togda zhe
zapisal. Esli by u menya byla horoshaya pamyat', ya by gorazdo uspeshnee
spravlyalsya so svoimi obyazannostyami.
- Gde vy rabotaete?
- Starshim prepodavatelem Kolumbijskogo universiteta v N'yu-Jorke. Na
bol'shee ya vryad li mogu rasschityvat'.
- Vy chitaete antropologiyu?
Uippl shiroko raskryl glaza.
- Bozhe miloserdnyj! I vy eshche tolkuete o moej pamyati! Neuzheli vy eto
pomnite?
- Konechno. Vy zhe sami govorili mne ob etom v svoe vremya. - Vulf podzhal
guby. - A znaete, vy postavili menya v trudnoe polozhenie. YA mnogim vam
obyazan, esli by ne vy, mne prishlos' by torchat' v Kanova-spa celuyu vechnost'.
Nu i, konechno, mne priyatno, kogda vy na pamyat' citiruete moyu rech'. Vy
nuzhdaetes' v moej pomoshchi?
Uippl kivnul:
- Otkrovenno govorya - da. YA nuzhdayus' v vashej pomoshchi. - On snova
ulybnulsya, na etot raz chutochku poshire. - Delo sugubo konfidencial'noe. YA
vryad li smogu uplatit' vam gonorar, k kotoromu vy privykli, no rabotat' vy
budete ne besplatno.
- Nevazhno. YA uzhe skazal, chto schitayu sebya v dolgu pered vami. Itak,
kakie u vas zatrudneniya?
- Oni... Oni ochen' lichnogo haraktera - U posetitelya drognuli guby. On
vzglyanul na menya, potom snova na Vulfa. - V kakoj-to stepeni rech' idet o tom
zhe, o chem vy govorili v tu noch'. Vot potomu-to ya i privodil zdes' citaty iz
vashej rechi. U menya est' syn, Danbar, emu dvadcat' tri goda. Pomnite, v tu
noch' vy chitali stroki iz stihotvoreniya Polya Lorensa Danbara*?
* Pol' Lorens Danbar (1872-1906) - amerikanskij negrityanskij poet
(Prim. perev.)
- Pomnyu.
- Tak vot, my nazvali syna Danbarom. Slavnyj mal'chik. Konechno, ne bez
nedostatkov, no v obshchem-to sovsem neplohoj parenek. Danbar rabotaet v KZGP.
Vy znaete, chto takoe KZGP?
- Komitet zashchity grazhdanskih prav. YA regulyarno otsylayu tuda nebol'shie
pozhertvovaniya.
- Pochemu?
Lico Vulfa vyrazilo udivlenie.
- CHto vy, mister Uippl? Vy snova hotite menya citirovat'?
- I hochu, i mogu. No sejchas v etom net neobhodimosti. Vazhno to, chto ya
znayu vashi vzglyady na nashi problemy. Poetomu i prishel k vam... Radi moego
syna. Delo v tom... Delo v tom, chto on vlyubilsya v beluyu devushku i nameren na
nej zhenit'sya, i ya nikak ne mogu ego otgovorit'. Vot pochemu mne nuzhna pomoshch'.
Vulf sdelal grimasu.
- Vo vsyakom sluchae, ne moya, - reshitel'no zayavil on.
- Ne dlya togo, chtoby otgovorit' ego. Nuzhno vyyasnit' chto s nej
proishodit.
- A chto s nej mozhet proishodit', esli ne schitat' nedostatkov,
svojstvennyh vsem predstavitel'nicam ee pola?
- Ne skazhite. Tut yavno chto-to ne tak - Uippl podnyal brovi. - Ona iz
horoshej sem'i, moloda, interesna, v material'nom polozhenii sovershenno
nezavisima. Pri takih usloviyah ee brak s negrom - absurd.
- YA ne stanu proiznosit' rech', a privedu sootvetstvuyushchie izrecheniya i
pogovorki. Vot, naprimer, Bendzhamin Franklin utverzhdal: "Vlyublennyj mozhet
proskakat' i na neob®ezzhennoj loshadi". To zhe samoe mozhno skazat' i pro
vlyublennuyu. Drevnyaya rimskaya pogovorka glasit: "|ks vizu amor" - "Polyubit'
mozhno, tol'ko posmotrev"... V prirode ne vstrechaetsya nichego absurdnogo, hotya
est' mnogo takogo, o chem prihoditsya sozhalet'.
- Vse eto ne imeet otnosheniya k delu.
- Vy polagaete?
- Da. - Uippl ulybnulsya. - Lyubov', a tem bolee strast', zdes'
sovershenno ni pri chem. Net nichego absurdnogo v tom, chto belaya zhenshchina
poboltaet s negrom ili dazhe perespit s nim. Sovsem drugoe delo zamuzhestvo. YA
utverzhdayu, chto esli Syuzanna Bruk namerevaetsya vyjti zamuzh za moego syna, tut
chto-to ne tak. U nee v golove, vidimo, ne hvataet vintika. Ved' eto svyazano
s takimi trudnostyami, neudobstvami, oslozhneniyami... Da vy i sami ponimaete.
- Eshche by.
- Ona ne mozhet stat' dlya nego horoshej zhenoj i dolzhna eto ponimat'. S
nej chto-to neladno. Odno iz dvuh: libo u nee ne vse blagopoluchno v proshlom,
libo v haraktere devushki est' kakie-to osobennosti. Esli by ya mog vse tochno
razuznat' i rasskazat' synu... On u menya ne idiot. No kak raz razuznat'-to ya
i ne v sostoyanii. Ne umeyu. Vot pochemu ya prishel k vam.
- Rasovaya gordost', - vnyatno proiznes Vulf.
- CHto?! U kogo?
- U vas, u kogo zhe eshche. Vozmozhno, vy ne otdaete sebe otcheta...
Uippl vskochil i, prishchurivshis', gnevno vzglyanul na Vulfa.
- YA ne rasist. YA dopustil oshibku, reshiv obratit'sya k vam. YA ne dumal...
- Erunda. Sadites'. Vasha problema...
- Zabud'te o nej. Zabud'te obo mne. ZHaleyu, chto vspomnil o vas. Obvinit'
menya v...
- Sadites', chert voz'mi! - kriknul Vulf. - Antropolog, otricayushchij
rasovuyu gordost'... Kak uchenyj, vy dolzhny znat', chto ona zakonomerna. Kak
chelovek, vy dolzhny byt' nadeleny eyu. YA ne hotel vas oskorblyat' i beru svoe
zamechanie obratno. Ono bessmyslenno. Obstoyatel'stva vynudili vas nachat'
dejstvovat', i ne stol' uzh vazhno, kakie motivy rukovodili vami. Mnoyu zhe
rukovodit to obstoyatel'stvo, chto ya v dolgu pered vami, vy napomnili mne ob
etom, i ya s vami rasplachus'. Odnako vnachale ya hochu sdelat' odno zamechanie...
Vy, mozhet byt', vse zhe prisyadete?
- Kazhetsya, ya stal slishkom obidchiv, - probormotal Uippl i sel.
Vulf vzglyanul na nego i prodolzhal:
- YA imeyu v vidu etot brak. Vozmozhno, miss Bruk podhodit k delu bolee
realistichno, chem vy. Veroyatno, ona dostatochno umna i ponimaet, chto
nepriyatnostej v semejnoj zhizni vse ravno ne izbezhat', za kogo by ona ni
vyshla. Vo vsyakom sluchae, trudnosti, neudobstva, oslozhneniya (povtoryayu vashi
slova, hotya predpochel by bolee rezkie) tak ili inache neizbezhny. No esli ona
vyjdet za belogo, semejnye dryazgi budut kazat'sya ej pustyakovymi i obychnymi.
Stav zhenoj negra, ona iz-za kazhdoj melochi budet schitat' sebya stradalicej. YA
eshche ne vstrechal zhenshchin, v polnoj mere nadelennyh, zdravym smyslom, no
dopuskayu, chto oni sushchestvuyut. A chto, esli miss Bruk odna iz nih?
Uippl pokachal golovoj.
- Net, ser. Na slovah-to u vas ochen' lovko poluchaetsya. - On ulybnulsya.
- Otec nazyval takih lyudej, kak vy, sladkoglasnymi solov'yami. Net, ser.
- Vy ubezhdeny v etom?
- Da.
- Nu chto zh, horosho. Vy mozhete pod kakim-nibud' blagovidnym predlogom
ustroit' misteru Gudvinu vstrechu s miss Bruk? Mozhet, za lenchem ili za obedom
vmeste s vami i vashim synom?
Uippl zakolebalsya.
- Boyus', eto nevozmozhno. Ej izvestno, chto ya... chto moe otnoshenie... No
tak li uzh neobhodimo misteru Gudvinu vstretit'sya s nej i moim synom?
- S vashim synom ne obyazatel'no. S nej - da. YA ne mogu ispolnit' vashu
pros'bu, poka master Gudvin ne povidaetsya i ne pogovorit, a vozmozhno, i ne
potancuet s nej i ne dolozhit mne. Vozmozhno, chto nam v dannom sluchae
ponadobitsya tol'ko sposobnost' mistera Gudvina pronikat' v psihologiyu
horoshen'kih molodyh zhenshchin i ego talant zavoevyvat' ih doverie. - On
povernulsya ko mne: - Archi, u tebya est' predlozheniya?
YA kivnul.
- A kak zhe! - Vulf sam naprosilsya. - Naskol'ko ya ponimayu, mne predstoit
vstretit'sya s devushkoj, opredelit', chto ona iz sebya predstavlyaet, ponyat' ee,
dostavit' syuda, pomestit' v nashu gostevuyu komnatu s tem, chtoby vy ee
soblaznili i zhenilis' na nej. CHto zhe kasaetsya vsyakih tam trudnostej,
neudobstv, oslozhnenij...
- Mister Gudvin, - prerval menya Uippl, - vy, konechno, mozhete shutit', no
mne ne do shutok.
YA vzglyanul na nego.
- Ponimayu. No ya ne mog ne otvetit' na ehidnoe zamechanie mistera Vulfa
naschet menya i horoshen'kih molodyh zhenshchin. Odnako on prav, ya dolzhen
povstrechat'sya s nej, sam mister Vulf nikogda ne vyhodit iz domu po delam.
Naskol'ko vse eto srochno? Oni uzhe naznachili den' svad'by?
- Net.
- Vy uvereny, chto oni eshche ne pozhenilis'?
- Sovershenno uveren. Moj syn nichego ne skryvaet ni ot menya, ni ot
materi.
- Vasha zhena podderzhivaet vas?
- Celikom i polnost'yu, - Uippl povernulsya k Vulfu. - Vy vzyali obratno
vashe zamechanie otnositel'no rasovoj gordosti potomu, chto ono lisheno smysla.
Vse zhe vy ego vyskazali, i, dumayu, ono otnyud' ne bessmyslenno po otnosheniyu k
moej zhene. Razve eto ne rasovaya gordost', esli ona hochet, chtoby zhenoj ee
syna stala zhenshchina, s kotoroj ona mogla by podruzhit'sya? Podruzhit'sya
po-nastoyashchemu. Kak amerikanskij negr, kak chelovek, kak antropolog, nakonec,
ya hochu sprosit', est' li u nee nadezhda podruzhit'sya s beloj zhenshchinoj?
- Net. No davajte postavim vopros po-drugomu: a byla by u nee takaya
nadezhda, esli by zhenoj syna stala ne belaya, a cvetnaya zhenshchina? - Vulf zhestom
dal ponyat', chto schitaet dal'nejshij razgovor bespoleznym. - No vy zhe tverdo
ubezhdeny v svoej pravote. - On iskosa vzglyanul na nastennye chasy: do obeda
ostavalos' sorok minut. - Poskol'ku mister Gudvin ne vnes nikakih
predlozhenij, davajte poprobuem vmeste razobrat'sya v situacii. Rasskazhite
vse, chto vam izvestno o miss Bruk.
YA prigotovil bloknot.
Beseda prodolzhalas' polchasa, i do obeda ostavalos' eshche desyat' minut,
kogda ya, provodiv Uippla, vernulsya v kabinet. Vulf sidel s zakrytoj knigoj v
rukah i, podzhav guby, smotrel na nee. Na etot raz emu ne udalos'
vospol'zovat'sya chasom, kotoryj on obychno provodil za chteniem.
YA ostanovilsya i vzglyanul na Vulfa.
- Esli vy ozhidaete, chto ya nachnu izvinyat'sya, vam pridetsya zhdat' ochen'
dolgo, - zametil ya. - Ne mogu molchat', kogda vy prinimaetes' ironizirovat'
nado mnoj pri postoronnih.
Vulf podnyal golovu.
- Znayu, znayu... Mezhdu prochim, ya sejchas kak raz dobralsya do serediny
ocherednoj glavy.
- Da? Proshu proshcheniya. Esli vy obidelis', chto ya ego vpustil, ne
preduprediv vas, to ved' mogut zhe byt' isklyucheniya...
- Ba! Ty hotel proverit', uznayu li ya ego? Ne uznal, poka ne uslyshal
familiyu. A ty?
- Net. Otkrovennost' za otkrovennost'. Ni ego lico, ni ego golos nichego
mne ne skazali. YA vspomnil tu istoriyu lish' posle togo, kak on nazval sebya. -
Posle etoj lzhi mne prosto neudobno bylo molchat' i ya prodolzhal: - Vo vsyakom
sluchae, v hode kampanii za grazhdanskie prava poyavilos' nechto novoe. Devushka
imeet polnoe pravo vyjti zamuzh za cheloveka, kotorogo lyubit. Vy tol'ko
posmotrite, kto pytaetsya ej pomeshat'? I on eshche imel naglost' citirovat' vashu
rech'!
- Vse ravno ya v dolgu pered nim.
- I my dejstvitel'no zajmemsya etim delom?
- Da. I zajmesh'sya im ty.
- YA odin?
- Net. No my pogovorim ob etom pozzhe.
- Da tut i razgovarivat' ne o chem. CHto by my o nej ni uznali, on,
veroyatno...
V holle poslyshalis' shagi, na poroge poyavilsya Fric i dolozhil, chto obed
podan. Vulf otlozhil knigu, provel po nej rukoj i podnyalsya.
Nasha beseda proishodila v ponedel'nik dvadcat' chetvertogo fevralya, a
sorok dva chasa spustya, v sredu, ya zavtrakal s Syuzannoj Bruk v kvartire u
Lili Rouven na SHest'desyat tret'ej ulice mezhdu Medison-avenyu i Central'nym
parkom.
Vo vsem tom, chto soobshchil Uippl, ne bylo nichego, za chto mozhno bylo by
ucepit'sya. CHetyre-pyat' let nazad Bruk okonchila Redkliffskij universitet i
vskore priehala v N'yu-Jork. Vmeste s mater'yu ona zhila na Park-avenyu u brata,
inzhenera-elektronika. Uippl predpolagal, - pravda bez osoboj uverennosti, -
chto oni priehali iz goroda Rasina v shtate Viskonsin. Ne bol'she chem dogadkoj
bylo i ego predpolozhenie o sostoyatel'nosti devushki; on osnovyvalsya na tom,
chto ona vot uzhe v techenie dvuh let ne tol'ko rabotala v KZGP bez vsyakogo
voznagrazhdeniya, no za te zhe dva goda vnesla v fond etoj organizacii dve
tysyachi trista pyat'desyat dollarov. Miss Bruk ne zanimalas' kancelyarskoj
rabotoj, ona ustanavlivala dlya komiteta poleznye svyazi, ustraivala sobraniya
i vechera dlya sbora pozhertvovanij.
|to bylo vse, chto znal Uippl, esli ne schitat' mnozhestva nichego ne
znachashchih detalej i koe-kakih bespochvennyh dogadok.
Mysl' ob ustrojstve lencha u Lili Rouven prinadlezhala, konechno, mne,
poskol'ku Lili byla moej priyatel'nicej, a ne Vulfa. Posle obeda v
ponedel'nik vecherom ya predlozhil emu sleduyushchij plan dejstvij: ya zvonyu
direktoru-rasporyaditelyu komiteta Tomasu Henchi i soobshchayu chto on, Vulf,
predpolagaet pozhertvovat' v fond organizacii dovol'no znachitel'nuyu summu i v
svyazi s etim hochet peregovorit' s kem-nibud' iz rabotnikov komiteta i chto,
po moemu mneniyu, naibolee podhodyashchej kandidaturoj yavlyaetsya miss Bruk,
poskol'ku, kak mne izvestno, ona proizvodit na muzhchin priyatnoe vpechatlenie.
Odnako Vulf zabrakoval moe predlozhenie po sleduyushchim motivam: a) ot nego
budut ozhidat' krupnoe pozhertvovanie - ne men'she tysyachi dollarov; b) beseduya
s privlekatel'noj molodoj zhenshchinoj v ego otsutstvie, ya skoree dob'yus'
polozhitel'nogo rezul'tata. Tretij - glavnyj - motiv podrazumevalsya: rech' shla
o vstreche s zhenshchinoj. V starinnom kamennom osobnyake Vulfa na Zapadnoj
Tridcat' pyatoj ulice est' mnogo takogo, chto emu nravilos': mebel', kovry,
knigi, horoshaya zvukoizolyaciya, oranzhereya na kryshe, povar Fric Brenner,
sadovnik Teodor Horstman i, konechno, ya - sil'naya lichnost', chelovek dejstviya.
Odnako bol'she vsego emu nravilos' otsutstvie zhenshchin; on byl by strashno rad,
esli by ni odna predstavitel'nica prekrasnogo pola voobshche nikogda ne
perestupala porog ego doma.
Vot pochemu ya i predlozhil organizovat' vstrechu u Lili Rouven, dlya
kotoroj nichego ne znachilo vybrosit' tysyachu dollarov, protiv etogo
predlozheniya Vulfa ne vozrazhal. V tot zhe vecher ya pozvonil Lili, no ona
zayavila, chto nenavidit obsuzhdat' podobnye dela po telefona i chto ya dolzhen
predstat' pered ee svetlye ochi, prishlos' predstat', i v rezul'tate ya
vernulsya domoj lish' v tret'em chasu nochi. Poskol'ku nichto, isklyuchaya ubijstvo,
ne mozhet narushit' moego pravila ezhednevno spat' vosem' polnyh chasov, vo
vtornik utrom ya zayavilsya v kabinet lish' posle togo, kak Vulf, po
ustanovivshemusya obychayu, provel v svoej oranzheree dva chasa - s devyati do
odinnadcati. Primerno v polden' pozvonila Lili. Ona soobshchila, chto miss Bruk
budet u nee na lenche zavtra v chas dnya, i porekomendovala mne prijti poran'she
i detal'no "proinstruktirovat' hozyajku".
Dve mili cherez gorod i po SHest'desyat tret'ej ulice, odin iz moih
lyubimyh marshrutov dlya progulok, no v etu sredu on dalsya mne s bol'shim
trudom. Na ulice dvadcatigradusnyj moroz; iz-za kazhdogo ugla na vas
nabrasyvaetsya ledenyashchij veter, razognavshijsya na prostorah buhty Gudzon; on
zastavlyaet vas sgibat'sya chut' ne do zemli, zatykaet vam rot, a idti vse-taki
nado, i vy idete, skrezheshcha zubami, zaskakivaya to v pod®ezd, to v bar, to v
vestibyul' gostinicy.
V konce koncov ya vse zhe dobrel, stryahnul v prihozhej sneg s pal'to i
shlyapy, podnyalsya na lifte na verhnij etazh i, edva Lili otkryla dver',
sprosil: "Gde tut mozhno svalit'sya s nog i otdyshat'sya?"
Lili komicheski smorshchila lob - ya sam kogda-to nauchil ee etomu.
- Vy ne tuda popali! - zasmeyalas' ona, zakryvaya za mnoj dver', potom
udivlenno sprosila: - Neuzheli ty shel peshkom?
- Esli tol'ko eto nazyvaetsya "peshkom". - YA povesil v shkaf pal'to i
shlyapu. - Esli pro al'pinistov, podnimayushchihsya na |verest, mozhno skazat', chto
oni "idut peshkom", to ya shel.
Vzyavshis' pod ruku, my proshli v gostinuyu, zastlannuyu ogromnym persidskim
kovrom s vytkannymi na nem yarkimi cvetami; na stenah viseli kartiny Renuara,
Mane i Sezanna, v uglu stoyalo pianino cveta slonovoj kosti, a ogromnaya
steklyannaya dver' vela na terrasu, gde, podhvachennye poryvami vetra, v dikom
tance kruzhilis' beschislennye snezhinki. My seli, Lili vytyanula nogi i ni s
togo ni s sego probormotala:
- Tak... Znachit, nogi u menya, kak u antilopy...
- Nu, vo-pervyh, ya imel neostorozhnost' sdelat' eto sravnenie mnogo let
nazad. A vo-vtoryh, ya zhe skazal togda, chto ty vyglyadish', kak antilopa sredi
stada korov. Gotov i sejchas povtorit' eto, kogda tebya okruzhayut drugie
zhenshchiny. Vprochem, pogovorim luchshe o miss Bruk, hotya nechego i zhdat' ee v
takuyu pogodu.
Odnako spustya desyat' minut miss Bruk prishla. Dver' otkryla gornichnaya,
no Lili vstretila moloduyu osobu na poroge gostinoj. YA stoyal na persidskom
kovre, i Lili predstavila menya kak svoego konsul'tanta po delovym voprosam.
Uippl, nesomnenno, ne mog sohranit' bespristrastnost', opisyvaya
vneshnost' miss Bruk. Ee nikak nel'zya bylo nazvat' kostlyavoj; devushka
kazalas' dyujma na dva nizhe Lili, kotoraya dostavala mne lish' do podborodka; u
nee byla gladkaya svetlaya kozha, rusye volosy, karie glaza i ochen' nemnogo
pomady na polnyh gubah. Moyu ruku ona pozhala reshitel'no i druzhestvenno, no ne
chereschur. Posle Lili skazala mne, chto korichnevoe, sherstyanoe plat'e miss
Bruk, veroyatno, priobreteno v magazine Bergdorfa i stoit ne menee dvuh
monet. Ot koktejlya miss Bruk otkazalas'.
YA predostavil Lili zanimat'sya gost'ej. Vo vremya lencha (tushenye griby,
sufle iz omarov, ananasnyj muss" Syuzanna Bruk govorila tol'ko o KZGP: o ego
sotrudnikah, proshloj i nastoyashchej deyatel'nosti, o programme. Ona prekrasno
znala vse eto, umela govorit' i s uspehom mogla by polemizirovat' s
gubernatorom Uollesom ili s kakim-libo drugim zayadlym rasistom.
My uslovilis', chto Lili sama reshit, pozhertvuet li ona chto-nibud'
devushke na ee komitet ili vozderzhitsya; mne zhe predstoyalo reshit', kogda
imenno perevesti razgovor na lichnuyu temu: do ili posle vrucheniya cheka. Lili
prinyala reshenie eshche do togo, kak my vyshli iz-za stola: poterla glaz srednim
pal'cem. |to oznachalo, chto ona namerena dat' chek. A ya tem vremenem
razmyshlyal, kogda s bol'shej nadezhdoj na uspeh mozhno pristupit' k rassprosam
miss Bruk: poka ona eshche ne poluchila chek i pitaet nadezhdu, chto poluchit, ili
kogda on uzhe zashurshit v ee rukah i ona pojmet, chto vizit opravdal sebya?
Pust', po mneniyu Vulfa, ya horosho razbiralsya v harakterah privlekatel'nyh
molodyh zhenshchin, - na etot raz moi sposobnosti nichego mne ne podskazali.
Poetomu ya izvlek iz karmana monetu i vzglyanul na nee orel ili reshka? Orel! YA
poter levyj glaz i uvidel, chto Lili zametila etot uslovnyj znak.
My vernulis' v gostinuyu, nam podali kofe; Lili izvinilas' i vyshla. Ona
pochti tut zhe vernulas', peredala miss Bruk goluboj bumazhnyj pryamougol'nik.
- Vot, pozhalujsta, - skazala ona. - K liku svyatyh menya ne prichislyat, a
vam nemnogo pomozhet.
Syuzanna Bruk posmotrela na chek - net, ne prosto posmotrela, a
issledovala vnimatel'nym vzglyadom.
- Snachala chudesnyj lench, a teper' eshche i eto! - U nee byl priyatnyj
myagkij golos, no inogda ona sbivalas' na skorogovorku. - Bol'shoe spasibo,
miss Rouven, i, konechno, ne tol'ko ot menya - ot vseh nas. My mozhem nazvat'
vas v spiske nashih zhertvovatelej?
- Esli sochtete nuzhnym, - otvetila Lili, usazhivayas'. - Moj otec nazhival
den'gi, prokladyvaya kanalizacionnye truby i odnovremenno zanimayas'
politikoj. - Ona podnyala chashku i otpila neskol'ko glotkov. - Poskol'ku vy
tak svobodno rasporyazhaetes' svoim vremenem, vash otec, ochevidno, tozhe umeet
nazhivat' den'gi?
- Umel. - Miss Bruk spryatala chek v sumochku i shchelknula zamkom. - Pravda,
kanalizacionnye truby on ne prokladyval. On torgoval nedvizhimym imushchestvom.
Umer shest' let nazad.
- V N'yu-Jorke?
- V Viskonsine.
- Da? V Omahe?
Lili demonstrirovala mne svoyu lovkost'. Miss Bruk iz vezhlivosti dazhe ne
ulybnulas'.
- Net, v Rasine, - otvetila ona.
- Veroyatno, ya kazhus' slishkom uzh nazojlivoj, - prodolzhala Lili, otpivaya
kofe, - no vy pryamo-taki ocharovatel'ny. Hotya menya nikak ne nazovesh'
lentyajkoj, vidno, ya prosto bespoleznoe sushchestvo. YA ne ponimayu vas. Vy ne
vozrazhaete, esli ya popytayus' ponyat'?
- CHto vy! Pozhalujsta. No vot eto sovsem ne bespolezno. - Miss Bruk
pogladila sumochku.
Lili prenebrezhitel'no mahnula rukoj.
- YA vychtu iz kapitala, podlezhashchego oblozheniyu nalogom. No vot vam ne
sledovalo by tak rastranzhirivat' svoyu energiyu i svoe vremya. I vy zanimaetes'
etim delom s teh por, kak priehali v N'yu-Jork?
- Net, vsego goda dva s nebol'shim... Pover'te, nichego osobennogo ya
soboj ne predstavlyayu. Koe-kak okonchila Redkliffskij universitet i vernulas'
domoj, v Rasin, gde skoro mne vse ostochertelo. Potom... Potom koe-chto
proizoshlo. Moj otec k tomu vremeni umer, my s mater'yu zhili odni v bol'shom
pustom dome... Reshili pereehat' v N'yu-Jork, k bratu, - on davno zval nas...
No neuzheli moya biografiya predstavlyaet kakoj-to interes?
- A pochemu by i net? Vy zhivete sejchas vmeste s bratom?
Miss Bruk pokachala golovoj.
- Odno vremya zhili, potom pereehali v otdel'nuyu kvartiru. A ya nashla sebe
rabotu. - Ona postavila na stol pustuyu chashku. YA snova napolnil ee, raduyas'
vozmozhnosti sdelat' hot' chto-nibud'.
- Beli vy eshche v sostoyanii terpet' moi voprosy, - prodolzhila Lili, -
kakuyu imenno rabotu?
- Esli vy eshche ne ustali sprashivat', ya budu ohotno otvechat'. V moi
obyazannosti vhodilo chitat' rukopisi v odnoj izdatel'skoj firme. Koshmarnaya
rabota! Vy i ne predstavlyaete, chto sochinyayut nekotorye grafomany. Potom ya
pereshla na kancelyarskuyu rabotu v OON. Otkrovenno govorya, popala iz ognya da v
polymya. No tut hot' ya vstrechalas' s interesnymi lyud'mi. Tol'ko zdes' ya
ponyala, do chego zhe nelepo ubivat' vremya na kakuyu-to nudnuyu sluzhbu, v to
vremya kak u menya vovse net nuzhdy v den'gah. Cvetnaya devushka, kotoruyu ya
vstretila v OON, podala mne mysl' o rabote v KZGP, vot ya i otpravilas' tuda
i predlozhila svoi uslugi.
Ona otpila glotok kofe.
- Nu do chego zhe interesno! - voskliknula Lili. - Pravda, mister Gudvin?
- Net, - otrezal ya, ibo konsul'tantu po delovym voprosam polagalos'
byt' surovym. - Vse zavisit ot togo, k chemu stremitsya chelovek i v chem
nahodit udovletvorenie. Dorogie damy, vy obe obladaete dostatochnymi
sredstvami, no vedete sebya, na moj vzglyad, egoistichno. Vy mogli by sozdat'
dlya dvuh muzhchin ideal'nuyu zhizn', no ne hotite brat' na sebya nikakih hlopot.
Obe ne zamuzhem. Po krajnej mere... vy ne zamuzhem, miss Bruk?
- Net.
- I ne sobiraetes'?
Ona tihon'ko rassmeyalas'.
- Mozhet, soberus'. Posle vsego, chto ya slyshala, mne dejstvitel'no
pridetsya priznat' sebya egoistkoj, esli ya ne obzavedus' muzhem. Vas i miss
Rouven ya obyazatel'no priglashu na svad'bu.
- S udovol'stviem primu vashe priglashenie... Da, a v kakoj izdatel'skoj
firme vy rabotali. Odno izdatel'stvo otklonilo moyu rukopis'. Uzh ne vy li?
- Nadeyus', net. YA sluzhila v izdatel'stve "Parfenon-press".
- Togda ne vy... A sejchas ya rasskazhu vam nechto, chto dolzhno vas
pozabavit'. Posle togo kak miss Rouven reshila pozhertvovat' vashemu komitetu
opredelennuyu summu, ona poruchila mne navesti koe-kakie spravki ob etoj
organizacii. I vot nekij chelovek soobshchil, chto komitet nahoditsya,
po-vidimomu, pod vliyaniem kommunistov. O, ya ponimayu, u nas uzhe stalo svoego
roda tradiciej nakleivat' etot yarlyk na lyubuyu organizaciyu, esli ee
deyatel'nost' koe-komu ne po vkusu. No na etot raz moj sobesednik nazval imya
Danbar Uippl. Vprochem nichego konkretnogo - odni spletni. I vse zhe Uipplu,
vozmozhno, budet nebezynteresno eto uznat'. Razreshite ne nazyvat' familiyu
moego informatora.
Ni smushcheniya, ni bespokojstva. Mne dazhe pokazalos', chto moe soobshchenie
pozabavilo miss Bruk.
- Nadeyus', vashi slova ne sleduet vosprinimat', kak zavualirovannyj
vopros, ne kommunistka ya?
- CHto vy! Takoj beshitrostnyj chelovek, kak ya, tak by pryamo i sprosil:
vy kommunistka?
- A ya by tak zhe pryamo otvetila: net. Vnachale, kogda u menya v
zakamuflirovannoj forme stali dopytyvat'sya, ne kommunistka li ya, mne,
priznat'sya, trudno bylo sderzhat' negodovanie. No potom ya mahnula rukoj i
teper' otvechayu na podobnye rassprosy vot tak: skazhite, mister Gudvin, vy ne
chlen obshchestva Bercha?
- CHto?! Otkazyvayus' otvechat'. YA vozmushchen.
Miss Bruk chut' slyshno rassmeyalas'.
- Nichego, projdet. Danbar Uippl ochen' svoeobraznyj chelovek. On molod,
emu eshche nabirat'sya da nabirat'sya uma, no vse zhe pridet den', kogda om stanet
pervym sredi negrov merom N'yu-Jorka. - Ona povernulas' k Lili: -
Preduprezhdayu, miss Rouven, ya kak-nibud' opyat' pridu k vam za pozhertvovaniem,
no sovsem po inomu voprosa v fond izbiratel'noj kampanii za izbranie Uippla
merom. Vy budete golosovat' za negra?
Lili otvetila, chto ona reshit etot vopros, kogda on vozniknet, i chto ona
golosuet za demokratov tol'ko iz uvazheniya k pamyati otca. YA podnyalsya,
sobirayas' vnov' napolnit' chashku miss Bruk, no devushka vzglyanula na chasy i
zayavila, chto ej predstoit eshche odno delovoe svidanie. Lili pokazala na
terrasu i zametila, chto v takoj den' nado bylo by zabyt' o vsyakih delovyh
vstrechah, no miss Bruk otvetila, chto eto nevozmozhno, poskol'ku ej predstoit
prinyat' uchastie v zasedanii, gde budet obsuzhdat'sya vopros o bojkote odnoj
shkoly. Ona krepko pozhala ruku Lili, kotoraya poshla provodit' ee v prihozhuyu. YA
zhe vzyal chashku kofe i podoshel k dveri na terrasu polyubovat'sya razgulyavshimsya
dnem.
Vskore ko mne prisoedinilas' Lili.
- Vot eto devushka! - voskliknula ona. - I podumat' tol'ko, chto ona
otpravilas' dogovarivat'sya o bojkote kakoj-to shkoly! Uzh esli ee mozhno
nazvat' ocharovatel'noj, moe schast'e, chto ya lishena takih "char".
- Odno iz tvoih preimushchestv kak raz v tom i sostoit, chto tebya nikak
nel'zya otnesti k chislu ocharovatel'nyh osob.
YA postavil svoyu chashku na cvetochnuyu podstavku.
- I k tomu zhe ya egoistka, - dopolnila menya Lili. - Nu-ka, |skamil'o,
vzglyani mne v glaza. Sejchas zhe otrekis' ot svoego utverzhdeniya, budto ya
nesposobna sozdat' dlya tebya uyutnuyu, schastlivuyu i obespechennuyu zhizn'.
- YA govoril ne o tebe. YA imel v vidu voobshche muzhchin.
- Nazovi hot' odnogo.
- Pozhalujsta. Niro Vulf.
- Ha! Hochesh' bit'sya ob zaklad, chto ya dokazhu obratnoe?
- Ne hochu. YA znayu ego i znayu tebya. Nikakih zakladov i nikakogo spora.
- Tebe pridetsya uehat' iz doma Vulfa. - V glazah Lili poyavilos' tochno
takoe zhe vyrazhenie, kakoe poyavlyaetsya u tigricy, vysledivshej stado olenej,
hotya, priznat'sya, ya nikogda ne videl tigric. - Razumeetsya, my uvolim Frica i
Teodora. Vulf budet chitat' mne knigi vsluh. Orhidei, konechno, vybrosim, a
vmesto oranzherei ustroim ploshchadku dlya tancev, no tebe vhod tuda budet
zakazan. Na lench u nas budut podavat'sya buterbrody s arahisovym maslom i
zhele...
Odnoj rukoj ya zazhal ej rot, a drugoj vzyal za golovu. Lili, ne
vyryvayas', popytalas' ukusit' mne ladon'.
- Kak tol'ko ty iz®yavish' gotovnost' perejti k delovomu razgovoru o miss
Bruk, - skazal ya, - zakroj pravyj glaz.
Lili sejchas zhe zakryla pravyj glaz, i ya opustil ruki.
- Nu?
- YA uzhe govorila i prodolzhayu govorit': ona ocharovatel'na.
- S tvoej tochki zreniya. A mezhdu tem vse ob®yasnyaetsya prosto. Ona ishchet
muzha s polozheniem. Ej hochetsya stat' zhenoj mera.
- Brrr! YA vsegda smeyus' nad tvoimi shutkami, chtoby dostavit' tebe
udovol'stvie, no na etot raz propuskayu tvoj kalambur mimo ushej. Ne
vozrazhaesh'? Ty hochesh' uznat' o nej chto-nibud' takoe, chto pomeshalo by synu
vashego klienta zhenit'sya na nej. Pravil'no?
- Pravil'no.
- Tak vot. Vo-pervyh, ne dumayu, chto tebe udastsya najti chto-to
komprometiruyushchee, a vydumyvat', konechno, ty ne stanesh'. Po-moemu, ona chista,
kak steklyshko. Vo-vtoryh, esli dazhe u nee est' chto-to takoe, chto ona
vynuzhdena skryvat', to segodnyashnij razgovor s nej ne dal tebe ni malejshej
nitochki. Vprochem, tvoej viny tut net, eto skoree moya vina. Esli ona i Danbar
Uippl hotyat pozhenit'sya, stalo byt', oni idioty. No, v konce koncov, eto ih
delo. Vot pochemu ya proshu tebya ob odnom odolzhenii. Esli tebe vse zhe udastsya
chto-to vyudit' u devushki i ty sumeesh' pomeshat' ih svad'be, ne govori mne ob
etom. I slyshat' ne hochu! Ty menya ponimaesh'?
- Ponimayu. - YA vzglyanul na chasy: bez chetverti tri. - Esli by ya sumel
sostavit' sobstvennoe mnenie naschet etoj istorii, ono, v obshchem-to, ne
otlichalos' by ot tvoego. No nikakogo sobstvennogo mneniya u menya poka net.
Tut vse i kazhdyj imeyut kakie-to prava. Ona imeet pravo vyjti za nego zamuzh.
On imeet pravo zhenit'sya na nej. Otec i mat' imeyut pravo vmeshat'sya - pravo,
osvyashchennoe vekami. Niro Vulf imeet pravo zaplatit' dolg nekoemu cheloveku. YA
imeyu pravo delat' vse neobhodimoe po dolgu sluzhby, pri uslovii, chto ne
narushu zakonov. Vot pochemu ya otpravlyus' poskoree v izdatel'stvo
"Parfenon-press", blago ono nahoditsya vsego v neskol'kih kvartalah.
- Sejchas ty nikogo tam ne zastanesh'. Posmotri, snova povalil sneg...
Kstati, ya chuvstvuyu, chto segodnya mogu obygrat' tebya v karty. Razve v takuyu
pogodu sluzhashchih ne raspuskayut po domam ran'she obychnogo?
YA posmotrel na gustuyu pelenu snega.
- Voobshche-to mogut i raspustit'. Minutku, ya pozvonyu tuda.
Lili okazalas' prava. Na moj zvonok otvetila ne telefonistka
izdatel'stva, a kakoj-to chelovek, soobshchivshij, chto v izdatel'stve uzhe nikogo
net. Kak tol'ko ya polozhil trubku, Lili pozvala menya iz drugoj komnaty s
nastezh' raspahnutoj dver'yu.
- YA zdes'! - kriknula ona. - Idi syuda. Spravedlivost' vostorzhestvuet,
esli ya vyigrayu u tebya. Nado zhe mne vozmestit' rashody na lench.
Ona v kakoj-to mere dostigla svoej celi...
Takim delom ya zanimalsya vpervye. Za dolgoletnyuyu praktiku mne prishlos'
proverit' tysyachu, a mozhet, i dve tysyachi lyudej, no vsegda s kakoj-to
opredelennoj cel'yu, bud' to alibi ili motiv prestupleniya. Syuzannu zhe Bruk ya
proveryal prosto radi togo, chtoby proverit'. Buduchi chelovekom, sklonnym k
samoanalizu, ya by ne otkazalsya zaplatit' tomu, kto sumel by otvetit' na
vopros, chto zhe ya, sobstvenno, sam-to predpochitayu: raskopat' chto-nibud'
takoe, chto moglo ser'ezno skomprometirovat' devushku, ili, naoborot, nichego
ne najti. Po sovesti govorya, ya vypolnyal poruchenie Vulfa bez vsyakogo rveniya -
vozmozhno, potomu, chto ni Vulf, ni ya nichego ne teryali i nichego ne
priobretali.
Za etoj rabotoj ya provel tri dnya (ne polnost'yu) i tri vechera. Na pervyh
zhe porah stalo yasno, chto v "Parfenon-press" nichego vyyasnit' ne udastsya.
Devushka chitala rukopisi na domu, i v izdatel'stve ee znali tol'ko dva-tri
redaktora da stenografistka. Odin iz redaktorov otozvalsya o nej ne ochen'
lestno, odnako iz nameka stenografistki i ponyal, chto on pytalsya uhazhivat' za
miss Bruk, no ona otvergla ego prityazaniya.
Poluchit' spravki v OON okazalos' delom kuda bolee trudnym - prishlos'
zatratit' celyh poldnya lish' na to, chtoby uznat', gde imenno ona rabotala.
Mne potrebovalos' by stol'ko zhe vremeni, chtoby izlozhit' na bumage vse te
melochi, kotorye ya uznal, a vam potratit' ne menee poluchasa, chtoby
oznakomit'sya s nimi. Po svedeniyam iz odnogo istochnika, ona napilas' na
proshchal'nom obede v chest' nekoego greka. Po drugim svedeniyam - eto ne
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Ona yakoby byla tak druzhna s odnoj pol'skoj
devushkoj, chto dazhe kak-to letom vyezzhala s nej na uik-end za gorod. Raza tri
(a mozhet, chetyre ili pyat') nekij francuz s reputaciej donzhuana priglashal ee
na lench v restoran dlya delegatov i chinovnikov OON. YA pytalsya pojti po etomu
sledu, no bezrezul'tatno. Odnazhdy videli, kak ona vyhodila iz zdaniya OON s
devushkoj iz Marokko, potom s vengerkoj, potom so shvedkoj i t.d. i t.p. Vse
eto, konechno, bylo ochen' polezno s chisto obrazovatel'noj tochki zreniya:
znakomstvo s OON rasshiryaet krugozor cheloveka. YA, naprimer, uznal, chto u
turchanok korotkie nogi, a indianki obychno stradayut ploskostopiem.
V subbotu, chasov v desyat' vechera, ya podnyalsya na kryl'co nashego starogo
kamennogo osobnyaka, otkryl dver' svoim klyuchom, povesil pal'to i shlyapu na
veshalku v vestibyule i proshel v kabinet. Vulf vossedal za pis'mennym stolom v
edinstvennom vo vsem mire kresle, kotoroe ustraivalo ego, i chital knigu A.L.
Rouza "Vil'yam SHekspir". YA terpelivo ozhidal, poka on konchit abzac i vzglyanet
na menya.
- Vpervye vizhu, chtoby vy tak dolgo chitali odnu i tu zhe veshch', - skazal
ya.
Vulf otlozhil knigu.
- Dokapyvayus', pravil'no li Rouz datiroval poyavlenie "Cimbelina".
Po-moemu, nepravil'no.
- V takom sluchae, vozvratite knigu v magazin. - YA povernul svoe
vrashchayushcheesya kreslo i sel za pis'mennyj stol. - YA uzhinal s odnoj devushkoj iz
Marokko v restorane Rustermana... Da vy ne bespokojtes', denezhki ya platil iz
sobstvennogo karmana. Ona ne tancuet, i ya provodil ee domoj. Segodnya u menya
takoj zhe bezrezul'tatnyj den', kak i predydushchie, nichego sensacionnogo
soobshchit' ne mogu. Zavtra voskresen'e. YA, konechno, ne vozrazhayu i dal'she
valyat' duraka, no dolzhen skazat', chto zateya nasha beznadezhna. Vnoshu
predlozhenie: zayavit' Uipplu, chto esli i sushchestvuyut kakie-to obstoyatel'stva,
komprometiruyushchie miss Bruk, to nam do nih ne dokopat'sya.
- Ona tebe nravitsya, - probormotal Vulf.
- Ne ochen'. YA uzhe govoril vam v sredu vecherom, chto, po-moemu, nichego
plohogo my ne smozhem o nej uznat', YA po-prezhnemu priderzhivayus' toj zhe tochki
zreniya.
- Ty govorish' iskrenne?
- Bolee ili menee. Vo vsyakom sluchae, pytayus'.
- Gde raspolozhen etot Rasin?
- Mezhdu CHikago i Miluoki. Na beregu ozera.
Vulf ottolknul kreslo, podnyalsya, podoshel k globusu diametrom vdvoe
bol'she ego samogo, ne bez usiliya povernul etu mahinu i otyskal Viskonsin.
- Tak. Do Rasina proshche vsego dobrat'sya iz Miluoki. S Miluoki est'
aviasoobshchenie?
- Razumeetsya. No bilet tuda obojdetsya dollarov vosem'desyat plyus
tridcat' dollarov sutochnyh. Uippl mozhet ne soglasit'sya.
- Uippl voobshche nichego ne budet znat'. - Vulf snova uselsya v kreslo, -
Veblen* nazyval eto instinktom masterstva. YA vyzvalsya pomoch' misteru Uipplu
i tem samym obyazalsya primenit' vse svoe umenie i sposobnosti. V sredu
vecherom ty rasskazyval mne o svoem razgovore s Lili Rouven i s Syuzannoj
Bruk. Ty dejstvitel'no ne ulovil v nem nichego interesnogo, na chto sledovalo
by obratit' vnimanie? Da net, konechno, net.
* T. Veblen "1857-]929) - amerikanskij burzhuaznyj ekonomist (Prim.
perev.)
- Po ee slovam v Rasine ej prosto ostochertelo, potom ona dobavila, chto
tam "proizoshlo koe-chto", i umolkla. Pri zhelanii mozhno, konechno, nazvat' eto
"interesnym", no voobshche-to ona, vozmozhno, imela v vidu, chto u nih v dome
vdrug stala protekat' krysha.
- Fu!.. A chto, esli v proshlom miss Bruk vse-taki est' nechto takoe, chto
zasluzhivaet rassledovaniya?
- V takom sluchae, ya uzhe byl by v Rasine.
- Vot i otpravlyajsya tuda zavtra zhe. CHert voz'mi, ya zhe vzyal na sebya
obyazatel'stvo!
- Vozrazhayu. Zavtra voskresen'e, i u menya est' lichnye dela.
Vulf soglasilsya, chto ya mogu vyehat' i v ponedel'nik, prichem ne v
Miluoki, a v CHikago, poskol'ku samolety letayut tuda gorazdo chashche.
Bylo vsego tri gradusa tepla, kogda v ponedel'nik, v dvadcat' minut
sed'mogo vechera, ya postavil arendovannuyu v CHikago mashinu na stoyanku,
nahodivshuyusya v odnom kvartale ot redakcii gazety "Globus" v Rasine i v dvuh
kvartalah ot gostinicy, gde ya zabroniroval nomer. Odno vremya ya pereporuchal
vse zaboty o mashine (otvesti ee na stoyanku, podat' k pod®ezdu) sluzhashchim
gostinicy, no odnazhdy, neskol'ko let nazad, kogda mne nado bylo srochno
yavit'sya na odnu krajne vazhnuyu vstrechu, oni podali mashinu tol'ko cherez
polchasa, i ya, razumeetsya, uzhe nikogo ne zastal na uslovlennom meste.
Zahvativ sakvoyazh, ya proshel eti dva kvartala peshkom, zaregistrirovalsya v
gostinice i otpravilsya po delam.
Ni s kem iz "Globusa" ya zaranee o vstreche ne dogovarivalsya, no Lon Koen
iz n'yu-jorkskoj "Gazett" v voskresen'e vecherom po moej pros'be zvonil v
Rasin, i zaveduyushchij redakciej, nekij Dzhejms |. Lemis, znal o moem
predstoyashchem vizite. Mne dvazhdy - na pervom i na tret'em etazhah - prishlos'
ozhidat', a potom menya proveli v kabinet, na dveri kotorogo ya prochital
familiyu Lemisa. On podnyalsya s kresla, chtoby pozhat' mne ruku, vzyal u menya
pal'to i shlyapu i polozhil ih na divan, potom skazal, chto rad vstretit'sya s
zhurnalistom iz N'yu-Jorka. My priseli i obmenyalis' neskol'kimi frazami; ya ne
stal skryvat', chto ya detektiv i priehal po porucheniyu "Gazett". Mister Koen,
skazal ya, naverno govoril emu o namerenii redakcii opublikovat' seriyu statej
o deyatel'nosti Komiteta zashchity grazhdanskih prav. Mister Koen, otvetil Lemis,
soobshchil emu tol'ko, chto ya priedu za koe-kakoj informaciej.
- No vam izvestno, chto soboj predstavlyaet Komitet zashchity grazhdanskih
prav?
- Da, konechno. Otdeleniya komiteta dejstvuyut v CHikago i Miluoki, v
Rasine zhe otdeleniya net. Pochemu vy priehali imenno v nash gorod?
- Hochu navesti spravki ob odnoj lichnosti, V stat'yah rech' pojdet o
rabotnikah glavnogo apparata komiteta v N'yu-Jorke, gde dovol'no vidnuyu rol'
igraet molodaya osoba po imeni Syuzanna Bruk. Naskol'ko mne izvestno, ona iz
Rasina, ne tak li?
- Da. Bog moj, redakciya "Gazett" napravila vas syuda navesti spravki o
Syuzanne Bruk? No zachem?
- Sobstvenno, nichego osobennogo. Redakciya hochet sobrat' kak mozhno
bol'she svedenij ob etih lyudyah, ob ih proshlom, uznat', chto oni soboj
predstavlyayut, vot i vse. Vy znaete ee? Vy znali ee ran'she?
- Da kak vam skazat'... Ves'ma poverhnostno. Vot ee brata Kenneta znal
dovol'no horosho. Ona prinadlezhit sovsem k drugomu pokoleniyu. Ved' ya vdvoe
starshe ee.
|to podtverzhdala vsya ego vneshnost', osobenno sedeyushchie i uzhe poredevshie
volosy. On byl bez pidzhaka, v rasstegnutom zhilete.
- Kak k nej otnosilis' u vas v Rasine?
- Kak vam skazat'... Po-moemu, normal'no. V srednej shkole ona uchilas'
vmeste s moej docher'yu. Potom postupila v universitet... Ne pomnyu, v kakoj
imenno, a vozmozhno, i voobshche ne znal etogo.
- V Redkliffskij.
- Da? Nu vot. Sledovatel'no, v Rasine ona provela tol'ko detstvo. No
otec ee dejstvitel'no mnogo let prozhil v Rasine, zdes' ego pochti vse znayut.
Torgoval nedvizhimym imushchestvom i pol'zovalsya v svoej oblasti reputaciej
samogo izvorotlivogo i lovkogo del'ca vo vsem YUzhnom Viskonsine. Emu
prinadlezhalo i vot eto zdanie, - sejchas im vladeyut ego nasledniki. Sozhaleyu,
mister Gudvin, no vryad li smogu vam chem-nibud' pomoch'. Esli vy rasschityvaete
na kakie-to komprometiruyushchie etu sem'yu dannye, togda nam voobshche ne o chem
razgovarivat'.
YA sobiralsya sprosit', ne proizoshlo li s Syuzannoj Bruk ili s kem-libo iz
ee blizkih letom ili osen'yu 1959 goda chego-nibud' takogo, chto zasluzhivalo by
vnimaniya, no peredumal. Ved' ona, kak odna iz naslednic otca, yavlyalas'
sovladelicej zdaniya, gde razmeshchaetsya "Globus", i ne isklyucheno, chto redakciya
zadolzhala ej arendnuyu platu. Poetomu ya skazal Lemisu, chto vovse ne stremlyus'
uznat' o miss Bruk chto-to plohoe, no hochu poluchit' o nej obshchee
predstavlenie. On prinyalsya rassprashivat' menya o KZGP i o tom, chto v
N'yu-Jorke dumayut o Rokfellere i Golduotere. YA byl vynuzhden iz vezhlivosti
podderzhivat' razgovor.
Uzhe stemnelo, kogda ya vyshel iz redakcii; dul ledenyashchij veter. YA
vernulsya v gostinicu, gde v polovine sed'mogo u menya bylo naznacheno
svidanie. Eshche iz CHikago ya pozvonil v Rasin cheloveku, kotoromu Vulf vremya ot
vremeni okazyval razlichnye uslugi. Po slovam Vulfa, etot Otto Druker byl
edinstvennym stoyashchim chelovekom vo vsem Rasine, on pozvonil emu i poprosil
vstretit'sya so mnoj. V uyutnom i teplom nomere ya snyal bashmaki i ulegsya bylo v
krovat', no tut zhe podnyalsya. Na ulice svirepstvoval uragannyj veter, i hotya
ya proshel peshkom vsego dva kvartala, odnako chuvstvoval sebya nastol'ko
izmotannym, chto mog mgnovenno pogruzit'sya v glubokij son.
Druker opozdal vsego na pyat' minut. Pozhimaya emu ruku, ya ne mog skryt'
svoego udivleniya. On nikak ne pohodil na detektiva; s ego intelligentnym
simpatichnym licom i vnimatel'nym, no vmeste s tem dobrozhelatel'nym
vyrazheniem glaz on okazalsya by vpolne na meste za pis'mennym stolom, skazhem,
vice-prezidenta kakogo-nibud' banka. Kak tol'ko ya polozhil na krovat' ego
pal'to i shlyapu i vernulsya k nemu, on vkradchivo i odnovremenno druzheski
osvedomilsya:
- Kak pozhivaet mister Niro Vulf?
My proveli priyatnyj vecher. Gost' ohotno prinyal predlozhenie pouzhinat'
zdes' zhe, v nomere. Kogda ya sobralsya pozvonit' v restoran i poprosit' menyu,
on zayavil, chto v etom net nikakoj neobhodimosti, tak kak zdes' umeyut
gotovit' tol'ko rostbif s kartofel'nym pyure i yablochnyj pirog. Esli by a
reshil izlozhit' vam soderzhanie nashej besedy v tot vecher, vy by vryad li nashli
ee interesnoj, my razgovarivali glavnym obrazom o tonkostyah nashej professii.
Nu, naprimer, o naruzhnom nablyudenii. On znal vse premudrosti etogo
iskusstva, a poskol'ku delo proishodilo v Rasine, gde ego vse znali, emu
prihodilos' pribegat' k takim tryukam, chto imi s udovol'stviem vospol'zovalsya
by dazhe nash Sol Penzer.
Vse zhe menya bol'she vsego interesovala Syuzanna Bruk. YA ne zagovarival o
nej do teh por, poka my nemnogo ne uznali drug druga i ne zakonchili est'
(uzhin okazalsya vpolne terpimym). YA lish' skazal emu, chto nekij nash klient
sobiraetsya vzyat' ee partnerom v odno delo i, estestvenno, hotel by znat',
chto ona soboj predstavlyaet. YA dobavil, chto vsya ego informaciya budet
rassmatrivat'sya kak strogo konfidencial'naya, ne podlezhashchaya razglasheniyu. YA
razocharovalsya by v nem, esli by on ne sprosil, kto etot klient. Konechno, on
sprosil. On razocharovalsya by vo mne, esli by ya nazval ego. Konechno, ya ne
sdelal etogo.
Druker vynul izo rta trubku i, otkinuv golovu, prinyalsya rassmatrivat'
potolok, potom vzglyanul na menya.
- Pomnitsya, - zagovoril on, - v svoe vremya ya dovol'no chasto vypolnyal
nekotorye porucheniya otca Syuzanny Bruk. YA mog by, razumeetsya, koe-chto
rasskazat' o nem, no on mertv. Syuzannu zhe, hotya ona i nosit familiyu Bruk, ya
znal ne bol'she, chem vseh ostal'nyh devochek-podrostkov v nashem gorodke.
Naskol'ko mne izvestno, nichego durnogo za nej ne zamechalos'. Vy, ochevidno,
znaete, chto ona uehala otsyuda uchit'sya v universitet?
- Znayu.
- A potom v N'yu-Jork. Ona ne priezzhala v Rasin dazhe vo vremya letnih
kanikul v universitete, predpochitaya puteshestvovat' vmeste s mater'yu. Za
poslednie chetyre goda ona voobshche zdes' ne poyavilas', a vsego za
vosem'-devyat' let, s togo, kak okonchila nashu shkolu, prozhila v gorode ne
bol'she chetyreh-pyati mesyacev.
- Vidimo, ya naprasno trachu den'gi nashego klienta... No, esli ya ne
oshiblos', i 1959 godu, okonchiv universitet, ona vse zhe vernulas' domoj.
Vozmozhno, vy etogo ne znaete; ee otca k tomu vremeni uzhe ne bylo v zhivyh. A
potom ona vmeste s mater'yu perebralas' v N'yu-Jork. Vam sluchajno ne izvestno,
skol'ko ona togda tut prozhila?
Moj sobesednik zatyanulsya, no, obnaruzhiv, chto trubka pogasla, snova
raskuril ee i skvoz' oblako dyma zametil:
- Ne ponimayu, pochemu vy pytaetes' vysprosit' vse eto u menya kak by
nevznachaj. Uzh esli vy hotite uznat' o tom cheloveke, kotoryj pokonchil s
soboj, pozhalujsta, sprashivajte pryamo. Odnako ya pochti nichego ne znayu.
Obychno mne udaetsya kontrolirovat' vyrazhenie lica, no ego slova
prozvuchali nastol'ko neozhidanno, chto ya ne smog skryt' izumleniya. Vot tak,
neozhidanno, ya natknulsya na nechto vazhnoe. Kto znaet, ne stanu li ya
obladatelem tajny, ser'ezno komprometiruyushchej Syuzannu Bruk, - nu, skazhem, chto
ona ubila cheloveka i zayavila o ego samoubijstve! Nesomnenno, zayavlenie
Drukera porazilo menya ne tol'ko potomu, chto ya ne ozhidal nichego uznat', no i
potomu, chto ne hotel nichego uznat'.
- CHto s vami? - udivilsya Druker. - Ili vy dumaete, chto ya ne ponimayu,
kogda mne morochat golovu?
YA vydavil ulybku.
- Bozhe upasi! Vse ravno u menya by nichego ne poluchilos', esli b ya
popytalsya razygrat' vas. Vse ob®yasnyaetsya prosto: ya nichego ne znayu o
cheloveke, pokonchivshem s soboj. YA prosto pytalsya vyyasnit', chto delala Syuzanna
Bruk v Rasine. Mozhet, eto vy morochite mne golovu?
- Net. Kak tol'ko vy upomyanuli imya Syuzanny Bruk, ya srazu zhe podumal,
chto vas interesuet imenno eto samoubijstvo.
- YA nichego ne znal... Vy skazali: "Pozhalujsta, sprashivajte". Horosho,
sprashivayu.
- Vidite li... - Druker zatyanulsya i prodolzhal: - Proizoshlo eto tem
letom, kogda Syuzanna Bruk okonchila universitet i vernulas' v Rasin. Vsled za
nej v nash gorod priehal kakoj-to molodoj chelovek. Vecherom v pyatnicu,
chetyrnadcatogo avgusta 1959 goda, v pyat' chasov sorok minut on vyshel iz doma
Brukov, ostanovilsya na terrase, vynul iz karmana revol'ver sistemy "Marli"
tridcat' vos'mogo kalibra i vystrelom v visok pokonchil s soboj... Tak vy
govorite, chto ne znali ob etom?
- Ne znal. I net nikakih osnovanij somnevat'sya, chto eto dejstvitel'no
bylo samoubijstvo?
- Ni malejshih. Vse proizoshlo na glazah u dvuh zhenshchin - oni kak raz
prohodili mimo doma - i muzhchiny, kotoryj okazalsya v tot moment na drugoj
storone ulicy. YA ponimayu, vam hotelos' by uznat', pri chem zdes' Syuzanna
Bruk, kakuyu rol' ona v etom sygrala, odnako mne nichego na sej schet
neizvestno. Mogu lish' soobshchit' to, chto pisali potom gazety i chto mne
rasskazal odin horosho informirovannyj priyatel'. Molodoj chelovek uchilsya v
Garvardskom universitete i nastojchivo uprashival miss Bruk vyjti za nego
zamuzh. On priehal v Rasin snova prosit' ee ruki, no ona i ee mat' vystavili
ego za dver'. Vy zhe znaete, takoe sluchaetsya, hotya lichno ya etogo ne ponimayu.
U cheloveka mogut vozniknut' kakie-to prichiny, po kotorym on reshaet
rasstat'sya s zhizn'yu, no ya nikogda ne soglashus', chto mozhno pristavit'
pistolet k visku tol'ko potomu, chto zhenshchina otvetila otkazom. Tut est'
chto-to patologicheskoe. Vy zhenaty?
- Net. A vy?
- Byl zhenat, no zhena menya brosila. Nepriyatno, chto i govorit', zato s
teh por ya hot' splyu spokojno. Krome togo, esli suprugi ladyat mezhdu soboj,
zhena, konechno, vsegda znaet, chem zanimaetsya ee muzh. A chastnyj detektiv ne
mozhet sebe pozvolit' otkrovennichat' dazhe s sobstvennoj zhenoj. Vy soglasny?
My opyat' zagovorili o svoej professii i proboltali eshche okolo chasa. YA
bol'she ne pytalsya vernut'sya k razgovoru o Syuzanne Bruk, Druker rasproshchalsya
so mnoj chasov okolo desyati, i ya srazu zhe podumal, chto, poskol'ku "Globus"
gazeta utrennyaya, ee sotrudniki nahodyatsya sejchas v redakcii. Uzh esli v
proshlom Syuzanny Bruk poyavilos' koe-chto zasluzhivayushchee vnimaniya, stoilo,
pozhaluj, pokopat'sya v staryh gazetah. YA pozvonil Lemisu i poluchil razreshenie
pobyvat' v arhive gazety.
Veter neskol'ko utih, no teplee ne stalo. Mashiny v tipografii "Globusa"
uzhe rabotali polnym hodom, poly v zdanii sotryasalis' melkoj drozh'yu. Menya
proveli v ploho osveshchennuyu pyl'nuyu komnatu i pereporuchili kakomu-to
bezzubomu starikashke. On strogo-nastrogo zapretil mne vyryvat' ili vyrezat'
chto-libo iz papok i podvel k shkafu s nadpis'yu: "1959".
Sveta, povtoryayu, bylo nedostatochno, no, k schast'yu, ya ne mogu
pozhalovat'sya na zrenie. YA nachal prosmatrivat' gazety s pyatogo avgusta, za
nedelyu do nazvannoj Drukerom daty, pytayas' najti upominanie o priezde v
Rasin studenta Garvardskogo universiteta ili o ego prebyvanii v gorode. Na
interesuyushchuyu menya informaciyu ya natknulsya v nomere za pyatnadcatoe avgusta, na
pervoj polose. Student okazalsya Richardom Oultom iz |vansvilya, shtat Indiana.
V voskresen'e sootvetstvuyushchee soobshchenie poyavilos' snova na pervoj polose,
odnako v ponedel'nik informaciya perekochevala na vnutrennie polosy, a vo
vtornik voobshche ne poyavilas'. YA vnimatel'no prosmotrel vse nomera gazety za
vse ostal'nye dni nedeli, no nichego ne nashel i snova tshchatel'no perechital
materialy pervyh treh dnej.
Nichto ne govorilo o tom, chto kto-to hochet zamyat' delo. V pokazaniyah
vseh treh doproshennyh ochevidcev proisshestviya ne okazalos' nikakih
nesootvetstvij ili protivorechij. Terrasa horosho byla vidna s trotuara; obe
zhenshchiny zametili revol'ver v ruke Oulta eshche do togo, kak on podnes ego k
visku, i odna iz nih dazhe uspela okliknut' ego. Prohozhij s protivopolozhnogo
trotuara perebezhal ulicu i okazalsya na terrase v tot moment, kogda missis
Bruk i Syuzanna vybezhali iz doma. V tot vecher Syuzanna otkazalas'
razgovarivat' s zhurnalistami, no uzhe v subbotu utrom besedovala s reporterom
gazety i ohotno otvechala na vse voprosy.
Esli by dazhe ya vo chto by to ni stalo hotel dobyt' materialy,
komprometiruyushchie Syuzannu Bruk, mne by prishlos' otkazat'sya ot etoj mysli i
iskat' ih gde-to v drugom meste. YA polozhil podshivku gazet na mesto, zaveril
hranitelya arhiva, chto nichego ne vyrezal i ne vyrval, vernulsya v gostinicu,
predvaritel'no vypiv po doroge stakan moloka v kafe, i ulegsya spat'.
Ne znayu, zahotelos' by mne zaderzhivat'sya v Rasine i navodit' dal'nejshie
spravki, esli by ne proizoshlo nechto neozhidannoe. |to sluchilos' vo vtornik. YA
poprosil razbudit' menya v vosem' chasov, i kogda razdalsya telefonnyj zvonok,
ne poveril, chto uzhe nastupilo utro, i vzglyanul na chasy. Desyat' minut
vos'mogo. "CHert by pobral eti poryadki v gostinicah!" - podumal ya i snyal
trubku. Telefonistka soobshchila, chto menya vyzyvaet N'yu-Jork. YA edva uspel
podumat', chto v N'yu-Jorke sejchas desyat' minut devyatogo, kak v trubke
poslyshalsya golos Vulfa:
- Archi, ty?
- Sovershenno verno. Dobroe utro.
- Sovsem ne dobroe. Ty gde?
- V posteli.
- Izvini, pozhalujsta, chto ya tebya pobespokoil. Vstavaj i sejchas zhe
vozvrashchajsya domoj. Miss Bruk mertva. Vchera nashli ee trup. Ona ubita.
Nemedlenno vyezzhaj v N'yu-Jork.
V gorle u menya vdrug peresohlo, i ya sdelal glotatel'noe dvizhenie.
- Gde... - nachal bylo ya i snova glotnul. - YA vyedu...
- Vo skol'ko ty budesh' zdes'?
- CHasov v dvenadcat', v chas.
- Nu horosho.
Vulf polozhil trubku.
YA razreshil sebe posidet' sekund desyat' na krayu posteli, potom vstal,
odelsya, ulozhil sakvoyazh, spustilsya na lifte v vestibyul', rasplatilsya za
nomer, peshkom proshel na stoyanku mashin i poehal v CHikago. YA reshil, chto
pozavtrakayu v aeroportu v CHikago.
Ne v dvenadcat' i ne v chas, a uzhe bez pyati dva ya otkryval klyuchom dver'
starogo osobnyaka na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice. Nashemu samoletu prishlos'
s polchasa ogibat' grozovoj front, prezhde chem sovershit' posadku v Ajdluajlde,
inache govorya - v mezhdunarodnom aeroportu imeni Dzhona Kennedi. YA postavil na
pol sakvoyazh i snimal pal'to, kogda iz kuhni vybezhal Fric.
- Bozhe, nakonec-to! - voskliknul on. - Mister Vulf uzhe zvonil v
aeroport. Vy zhe znaete, kak on otnositsya k aviacii. YA vse vremya podogreval
dlya vas lench. U nas segodnya moloki ryby, zazharennye v dushistyh travah, no
bez petrushki.
- Ne vozrazhayu. No...
- Archi! - poslyshalsya serdityj okrik.
YA pospeshil v stolovuyu, raspolozhennuyu po druguyu storonu vestibyulya, esli
idti iz kabineta. Vulf vse eshche sidel za stolom i raskladyval na vafli
lomtiki syra.
- Segodnya prevoshodnyj den', - zametil ya. - Znayu, chto vy ne raspolozheny
vtorichno vdyhat' zapah specij, i potomu poem na kuhne, a zaodno prosmotryu
"N'yu-Jork tajms". Pered vyletom ya vzyal tol'ko samoe rannee izdanie.
My poluchali dva ekzemplyara "Tajmsa" - odin dlya Vulfa (gazetu emu
podavali vmeste s zavtrakom v ego komnatu) i odin dlya menya. YA napravilsya v
kuhnyu i nashel svoj ekzemplyar na malen'kom stole, za kotorym obychno
zavtrakal. YA mogu otsutstvovat' celuyu nedelyu, vypolnyaya kakoe-nibud'
poruchenie Vulfa, a Fric, navernoe, vse ravno budet stavit' dlya menya pribor.
|to tak na nego pohozhe. YA uselsya i uzhe prinyalsya iskat' v gazete interesuyushchee
menya soobshchenie, kogda Fric postavil na stol edu v goryachej tarelke i
hlebnicu. YA s®el kusochek molok i nemnogo hleba, predvaritel'no obmaknuv ego
v podlivku; Fricu obychno udaetsya prigotovit' prevoshodnuyu podlivku, esli
tol'ko on ne nameshaet v nee petrushki.
Kak i v pervom vypuske, ya ne nashel v gazete nikakih osobyh
podrobnostej. Syuzanna Bruk byla najdena ubitoj v ponedel'nik, chasov v devyat'
vechera, v komnate na tret'em etazhe doma na Sto dvadcat' vos'moj ulice. Ee
trup obnaruzhil Danbar Uippl, sotrudnik Komiteta zashchity grazhdanskih prav.
Smert' nastupila v rezul'tate neodnokratnyh udarov po golove. Vse eto ya uzhe
znal. YA znal i nekotorye drugie detali, o kotoryh gazety soobshchili tol'ko v
pozdnejshih vypuskah, a imenno: Syuzanna Bruk bezvozmezdno rabotala v KZGP,
prozhivala vmeste so svoej vdovstvuyushchej mater'yu v kvartire na Park-avenyu, a
Danbar Uippl byl dvadcatitrehletnim synom starshego prepodavatelya
antropologii Kolumbijskogo universiteta. Lish' odnoj detali ya ne znal, hotya
mog by dogadat'sya: policiya i okruzhnoj prokuror uzhe nachali rassledovanie.
Posle togo kak moloki, podlivka i bulochki vmeste s salatom nashli sebe
pristanishche tam, gde i nadlezhalo, ya nalil eshche chashku kofe i otpravilsya v
kabinet. Vulf sidel za stolom i reshal krossvord, serdito hmuryas' i
postukivaya sebya karandashom po nosu. YA uselsya na svoe obychnoe mesto i stal
otpivat' kofe malen'kimi glotkami. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem Vulf
posmotrel na menya. V ego vzglyade chitalos' osuzhdenie, no on, vidimo, srazu zhe
soobrazil, chto ya ego ne zasluzhil.
- CHert voz'mi, - izrek on. - Nelepo i oskorbitel'no dumat', chto ya mogu
lishit'sya tvoih sposobnostej i tvoej pomoshchi tol'ko iz-za kapriza kakogo-to
mehanizma. Na kakoj vysote letel vash samolet v polden'?
- CHetyre mili. YA ponimayu vashe samochuvstvie. Vas oskorblyaet vse, chto
nahoditsya vne vashego kontrolya. Vy...
- K prirode eto ne otnositsya, eto kasaetsya tol'ko togo, chto sotvoreno
lyud'mi.
YA kivnul:
- Pravil'no. I togo, chto oni tvoryat. Naprimer, ubivayut sebe podobnyh. U
vas est' kakie-nibud' dannye, krome teh, chto opublikovany v "N'yu-Jork
tajms"?
- Net.
- Vas kto-nibud' navestil? Uippl?
- Net.
- Vy interesuetes' tem, chto ya prodelal v Rasine?
- Net. Kakoj smysl?
- YA sprosil prosto tak. Mne nuzhno pobrit'sya. Poskol'ku u nas, ochevidno,
net nichego srochnogo, ya podnimus' k sebe. V samom dele, kakoj smysl
dokladyvat' o rezul'tatah poezdki? O mertvyh ploho ne govoryat. - YA vstal. -
Po krajnej mere, ya by ne...
Poslyshalsya zvonok. YA vyshel v vestibyul' i posmotrel cherez zasteklennuyu
dver' (steklo v nej davalo vozmozhnost' videt' tol'ko iz vestibyulya i ne
pozvolyalo zaglyanut' v dom snaruzhi). Na kryl'ce stoyali dvoe.
- Uippl-starshij i Uippl-mladshij, - dolozhil ya, vernuvshis' v kabinet. -
Pravda, ya ni razu ne videl syna, no uveren, chto eto on. Vy naznachili im
vstrechu?
- Vulf serdito vzglyanul na menya. YA stoyal i zhdal, no tak kak on
prodolzhal molchat', snova vyshel v vestibyul' i vpustil posetitelej.
- My hotim videt' mistera Vulfa, - srazu zhe zagovoril Poul Uippl. - |to
moj syn Danbar.
- Mister Vulf ozhidaet vas, - otvetil ya, chto, vidimo sootvetstvovalo
istine, i otstupil v storonu.
Dnem-dvumya ran'she ya by s udovol'stviem vstretilsya s etim negrityanskim
yunoshej, za kotorogo sobiralas' vyjti zamuzh Syuzanna Bruk. Hotya by dlya togo,
chtoby sostavit' o nem predstavlenie. I vot ya s nim vstretilsya, no pri kakih
obstoyatel'stvah! On pohozh na Reya Robinsona* posle trudnogo boya iz desyati
raundov, tol'ko kozha u nego byla neskol'ko temnee. Dnem-dvumya ran'she on,
navernoe, byl krasivym i veselym, a sejchas pokazalsya mne razvalinoj, kak i
ego otec. YA hotel vzyat' u nego shlyapu, no sekundoj ran'she on vypustil ee iz
ruk, i ona upala. Edva okazavshis' v kabinete, Danbar opustilsya na stul. Otec
ostalsya stoyat', ne spuskaya s Vulfa zatumanennyh glaz.
* Znamenityj amerikanskij bokser-professional
- Sadites', mister Uippl, - priglasil Vulf. - YA vizhu, vy ochen'
rasstroeny. Eli chto-nibud'?
Vulf ne shutil. On tverdo veril, chto kogda u cheloveka krupnye
nepriyatnosti, emu nuzhno prezhde vsego poest'.
- CHto vy sdelali?! CHto vy sdelali?! - kriknul Danbar.
- Spokojno, synok, spokojno, - ostanovil ego otec, ukoriznenno kachaya
golovoj. On sel i snova vzglyanul na Vulfa, - Vy znaete, chto proizoshlo?
Vulf kivnul:
- YA zhe chitayu gazety, mister Uippl. V etom kresle sideli mnogie, kogo
postigli nepriyatnosti. Inogda ya ne v sostoyanii pomoch' ni slovom, ni delom,
no vsegda mogu nakormit'. Po-moemu, vy nichego ne eli. Ne tak li?
- Ostav'te eto? - snova kriknul Danbar. - CHto vy sdelali?!
- Govorit' budu ya, - zayavil Poul Uippl i, obrashchayas' k Vulfu, prodolzhal:
- Vpolne vas ponimayu. No ne bespokojtes', na puti syuda ya zastavil ego
poest'. Mne kazhetsya, ya ne imel prava skryvat' ot nego, chto obratilsya k vam s
sootvetstvuyushchej pros'boj otnositel'no miss Bruk, i sejchas, estestvenno, on
hochet uznat', chto vy predprinimali. Konechno, syn ochen' vozbuzhden vsem
proishodyashchim. Da i menya samogo interesuet, chto vam udalos' sdelat', i vy,
nadeyus', tozhe ponimaete moe sostoyanie.
- Eshche by. No lichno ya nichego ne sdelal. - Vulf otkinulsya na spinku
kresla i vzdohnul vsej svoej neob®yatnoj grud'yu. - Archi, rasskazhi im.
- Tak vy Archi Gudvin?! - voskliknul Danbar.
- Sovershenno verno. - YA posmotrel na Uippla-starshego. - Vy rasskazali
synu vse, o chem prosili mistera Vulfa?
- Da, vse.
- Nu, horosho. Moya priyatel'nica Lili Rouven priglasila miss Bruk na
lench. YA tozhe byl tam. Razgovor u nas shel tol'ko o KZGP, i ni o chem drugom.
Potom miss Rouven vruchila miss Bruk chek na tysyachu dollarov dlya nuzhd komiteta
i zadala neskol'ko voprosov, kasayushchihsya samoj devushki. Samye bezobidnye i
nevinnye voprosy. Miss Bruk upomyanula, chto rabotala ran'she v
"Parfenon-press" i v OON. YA v techenie treh dnej navodil sootvetstvuyushchie
spravki, glavnym obrazom v OON, no nichego takogo, chto moglo by
zainteresovat' vas, ne obnaruzhil. Vchera ya vyletel v CHikago, ottuda
perebralsya v Rasin v shtate Viskonsin. Tam ya razgovarival s dvumya lyud'mi,
kotorye v svoe vremya znali miss Bruk i ee sem'yu (s zhurnalistom i s chastnym
detektivom), no tozhe bezrezul'tatno. Ved' vy zhe hoteli uznat' nechto
komprometiruyushchee miss Bruk, ne tak li?
- Da.
- YA reshil, chto nikakih komprometiruyushchih dannyh mne ne najti po toj
prostoj prichine, chto ih voobshche ne sushchestvuet. Vchera, lozhas' spat' v
gostinice, ya namerevalsya uehat' iz Rasina segodnya utrom, a v sem' chasov mne
pozvonil mister Vulf i soobshchil ob etom priskorbnom proisshestvii. YA srazu zhe
vernulsya v N'yu-Jork. Est' voprosy?
Danbar vskochil, ustavilsya na menya ispodlob'ya i prinyal stojku Reya
Robinsona - pravda, nachinayushchego, a ne zakanchivayushchego svoj desyatyj raund.
- Vy lzhete! - kriknul on. - Vy chto-to skryvaete ot menya. YA poka ne
znayu, chto imenno, no uznayu. Vam izvestno, kto ee ubil! - On povernulsya k
Vulfu. - I vam tozhe eto izvestno, tolstaya obez'yana!
- Syad'te! - prikazal Vulf.
Danbar polozhil kulaki na stol Vulfa i nagnulsya k nemu.
- Vam vse ravno pridetsya otkryt' mne vsyu pravdu, - procedil on.
Vulf pokachal golovoj.
- Ne raspuskajte slyuni, molodoj chelovek. YA ne videl vas v te momenty,
kogda vy sohranyaete samoobladanie, no vizhu, kakovy vy sejchas. Vy osel. Ni
mister Gudvin, ni ya ran'she nikogda i ne slyshali o miss Bruk. Nadeyus', vy ne
podozrevaete svoego otca v tom, chto on nanyal menya organizovat' ubijstvo miss
Bruk?
- |to ne...
- Molchat'! Sejchas govoryu ya. Dazhe uchityvaya vashe sostoyanie, somnevayus',
chto vy podozrevaete, budto mister Gudvin ili ya mogli sdelat' eto po
sobstvennoj iniciative.
- YA ne...
- Sejchas govoryu ya. Konechno, vy mozhete zapodozrit', chto mister Gudvin v
processe rassledovaniya mog sluchajno skazat' nechto takoe, chto v konechnom
itoge porodilo prestuplenie. Vy mozhete dazhe podozrevat', chto mister Gudvin
tol'ko teper' eto ponyal sam. Esli vy dejstvitel'no tak dumaete, syad'te i
vezhlivo sprosite ego. On chelovek tverdyj, zapugat' ego nevozmozhno. YA
otkazalsya ot takih popytok eshche mnogo let nazad. CHto kasaetsya menya, to ya
nichego ne znayu. Samolet mistera Gudvina opozdal, on tol'ko chto priletel, i
my eshche ni o chem ne uspeli peregovorit'.
Danbar popyatilsya, sel i zakryl lico rukami.
- Postarajsya uspokoit'sya, synok, - skazal otec.
- YA nauchilsya neploho peredavat' soderzhanie svoih razgovorov s
razlichnymi lyud'mi, - nachal ya, otkashlyavshis', - vklyuchaya intonacii
sobesednikov, vyrazhenie lic, reakciyu i vse takoe. Pozhaluj, ya ustupayu v etom
tol'ko Solu Penzeru. Tak vot. YA uveren, chto ne sdelal i ne skazal nichego
takogo, chto povleklo by za soboj ubijstvo miss Bruk. No esli mister Vulf
prikazhet mne (ya rabotal i rabotayu dlya nego), ya s gotovnost'yu i samym
podrobnym obrazom izlozhu vse svoi besedy, hotya gluboko ubezhden, chto eto
budet lish' pustoj tratoj vremeni. Vy nesete nesusvetnuyu chush', utverzhdaya, chto
ya chto-to skryvayu.
- Nadeyus', vy pravy, mister Gudvin, - zayavil Poul Uippl. - Ochen'
nadeyus'.
Danbar podnyal golovu i povernulsya ko mne:
- Proshu izvinit' menya.
- Budem schitat' vopros ischerpannym.
- No, mozhet byt', vy vse zhe rasskazhete, s kem vy vstrechalis' v Rasine i
o chem razgovarivali. Ne sejchas, a kogda ya hot' nemnogo pridu v sebya. Sejchas
ya nichego ne soobrazhayu, da k tomu zhe ne spal. Vsyu noch' i vse utro ya otvechal
na voprosy policejskih. Oni predpolagayut, chto miss Bruk ubil ya. Bozhe, oni
dumayut, chto ee ubil ya!
- No eto ne tak? - sprosil ya.
On ustavilsya na menya, no tut zhe otvel glaza.
- Neuzheli i vy dumaete, chto ya vinoven v ee smerti?
- Nichego ya ne dumayu. YA ne znayu vas. YA nichego ne znayu.
- Da, no ya-to ego znayu, - vmeshalsya otec, ne svodya vzglyada s Vulfa. - On
hotel prijti syuda, tak kak dumal... to, chto on uzhe skazal. YA zhe ne znal, chto
i dumat', no ochen' boyalsya. Boyalsya, chto vinovat vo vsem ya. Pozhaluj, sejchas ya
uzhe ne boyus'. K vam ya prishel eshche i po drugoj prichine. Policejskie namereny
arestovat' moego syna. Oni schitayut ego ubijcej.
Vulf podzhal guby.
- Proshlyj raz, obrativshis' k vam za pomoshch'yu, ya dopustil oshibku i
raskaivayus' v nej. No togda mne kazalos', chto ya postupayu pravil'no.
Teper'-to ya vizhu, chto zabluzhdalsya. Mne ne hotelos' rasskazyvat' synu o moem
vizite k vam, no ya vse zhe zastavil sebya. On obyazan znat' vse. Teper' ya
dolzhen prosit' vashej pomoshchi. Pomnite, chto vy govorili togda v Kanova-spa.
"Odnako sovsem drugoe delo, esli vy ukryvaete ubijcu tol'ko potomu, chto on
odnogo cveta kozhi s vami. Tem samym vy nanosite sebe i svoemu narodu
ogromnyj vred. Vy kak by podtverzhdaete zakonomernost' togo isklyucheniya iz
obshchih pravil, kotoroe vyzyvaet u vas stol' spravedlivoe vozmushchenie..."
- Dovol'no! - rezko perebil Vulf. - Nikakogo otnosheniya k sluchivshemusya
eto ne imeet.
- Neposredstvennogo - da, ne imeet. No vy posovetovali mne
priderzhivat'sya obshchih principov sosushchestvovaniya v chelovecheskom obshchestve i tem
samym ubedili menya. Net, net, ya vovse ne utverzhdayu, chto sejchas vozniklo
analogichnoe polozhenie, no togda pered vami stoyala problema, i vy poprosili
menya pomoch' vam, a sejchas problema voznikla peredo mnoj, i ya proshu vas
pomoch' mne. Policejskie namerevayutsya pred®yavit' moemu synu obvinenie v
ubijstve!
Vulf prishchurilsya i vzglyanul na Uippla.
- Policejskie neskol'ko chasov doprashivali vashego syna i vse zhe ne
arestovali ego.
- Arestuyut, kogda sochtut nuzhnym.
- V takom sluchae, emu potrebuetsya advokat.
- Pohozhe, emu potrebuetsya bol'she, chem advokat. Emu potrebuetes' vy.
- Ne sgushchaete li vy kraski? - Vulf povernulsya k Danbaru. - Nu kak,
uspokoilis', mister Uippl?
- Ne sovsem.
- Vse ravno ya dolzhen pobesedovat' s vami. Policejskie, kak vy govorite,
schitayut ubijcej vas. |to vashe predpolozhenie ili u vas est' osnovaniya dlya
takogo utverzhdeniya?
- Policejskie schitayut, chto u nih est' dokazatel'stva, no v
dejstvitel'nosti ih net i ne mozhet byt'.
- |to ne otvet. YA sdelayu eshche odnu popytku. Pochemu policejskie schitayut,
chto u nih est' kakie-to dokazatel'stva?
- Potomu chto oni zastali menya u miss Bruk. Potomu chto ona i ya... my
byli druz'yami. Potomu chto ona belaya, a ya chernyj. Potomu chto dubinka, kotoroj
ona byla ubita...
- Vam pridetsya ob®yasnit' mne koe-chto, - provorchal Vulf. - Nachnem s
dubinki. |to vasha dubinka?
- YA hranil ee u sebya. Polismen v odnom iz gorodov Alabamy izbil eyu dvuh
negrityanskih yunoshej. Ne stanu rasskazyvat', kak imenno, no mne udalos' ee
zapoluchit'. Neskol'ko mesyacev ona lezhala na moem pis'mennom stole v
kancelyarii.
- I vchera tozhe?
- Net. Syuzanna... - YUnosha umolk.
- Da?
Danbar Uippl posmotrel na otca, potom na Vulfa i prodolzhal:
- Ne znayu, pochemu ya zapnulsya. Vse eto ya rasskazal i policejskim. Miss
Bruk snyala i obstavila nebol'shuyu kvartiru na Sto dvadcat' vos'moj ulice.
Dubinka nahodilas' tam. Miss Bruk sama ee tuda otnesla.
- Kogda?
- Okolo mesyaca nazad.
- Policejskie obnaruzhili na dubinke otpechatki vashih pal'cev?
- Ne znayu, no, kazhetsya, net. Dumayu, otpechatki davno sterlis'.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Potomu chto policejskie nichego ne govorili ob otpechatkah.
Dovol'no rezonno. Vidimo, on vse zhe sumel vzyat' sebya v ruki. Razgovor v
forme voprosov chasto etomu pomogaet.
- Vpolne logichnyj vyvod, - soglasilsya Vulf. - S orudiem prestupleniya
vse yasno. Perejdem k vozmozhnosti prestupleniya. Itak, vy govorite, chto prishli
k miss Bruk. A chto vy delali, skazhem, s poludnya do momenta ubijstva?
Policiya, ochevidno, uzhe interesovalas' etim, no vse zhe proshu otvetit'. YA hochu
proanalizirovat' vse aspekty predpolozheniya, chto miss Bruk ubili vy.
Danbar Uippl vypryamilsya v kresle.
- V polden' ya sidel v kancelyarii za svoim pis'mennym stolom. Bez
chetverti chas vstretilsya v restorane za lenchem s dvumya znakomymi. Okolo treh
vernulsya na sluzhbu. V chetyre chasa poshel k nashemu direktoru-rasporyaditelyu
misteru Henchi na soveshchanie, zakonchivsheesya vskore posle shesti. Vernuvshis' v
svoyu komnatu, ya nashel na pis'mennom stole zapisku. My s miss Bruk
dogovorilis' vstretit'sya u nee na kvartire okolo vos'mi. V zapiske
soobshchalos', chto zvonila miss Bruk i prosila peredat', chto ona smozhet
vernut'sya domoj tol'ko chasov v devyat' ili dazhe neskol'ko pozzhe. Menya eto
ustraivalo, tak kak ya dolzhen byl poobedat' s odnim iz uchastnikov soveshchaniya.
My rasstalis' s nim v dvadcat' pyat' devyatogo u vhoda v vestibyul' stancii
podzemki na Sorok vtoroj ulice. V pyat' minut desyatogo ya vhodil v kvartiru
miss Bruk na Sto dvadcat' vos'moj ulice.
- I obnaruzhili miss Bruk mertvoj?
- Da.
Vulf vzglyanul na chasy.
- Esli vam ne tyazhelo, rasskazhite, chto vy stali delat' posle etogo.
- Pozhalujsta. Ona lezhala na polu. Ne znayu, dolgo li ya sidel, ne v silah
nichego predprinyat'. Dubinka lezhala tut zhe, na kresle, ya ne dotronulsya do nee
dazhe pal'cem. Vyzyvat' vracha ne imelo smysla. YA sel na krovat' i popytalsya
reshit', kak byt' dal'she. Vy, navernoe, skazhete, chto neskol'ko stranno dumat'
o sebe, kogda pered glazami lezhit ubitaya devushka. Vozmozhno. No imenno o sebe
ya i dumal. Vam etogo ne ponyat', vy belyj.
- Vy takoj zhe chelovek, kak i ya.
- Slova, slova... YA ponimal, chto dolzhen na chto-to reshit'sya, chto-to
sdelat'. Skryt'sya? No u menya hvatilo samoobladaniya soobrazit', chto etogo
delat' nel'zya, da i bespolezno. V telefonnom spravochnike ya nashel telefon
glavnogo policejskogo upravleniya i pozvonil. CHasy pokazyvali bez dvadcati
desyat'; takim obrazom, ya provel tam polchasa, dazhe chut' bol'she.
- Neblagorazumno, hotya i ponyatno. Polozhenie u vas, konechno, slozhnoe, no
obvinyat' vas v ubijstve... Kakoj zhe motiv ubijstva vydvigayut policejskie?
Danbar Uippl udivlenno vzglyanul na Vulfa.
- Vy ser'ezno? Kakoj drugoj motiv im nuzhen, kogda rech' idet o negre i
beloj devushke?
- Nu, vy preuvelichivaete. N'yu-Jork, konechno, ne Utopiya, no vmeste s tem
my s vami ne na YUge zhivem.
- Verno. Na YUge ya sejchas ne sidel by v bol'shoj, prekrasno obstavlennoj
komnate i ne besedoval by so znamenitym chastnym detektivom. Zdes', v
N'yu-Jorke, dejstvuyut ostorozhnee i gotovyatsya tshchatel'nee, odnako i zdes',
kogda rech' idet o negre, motiv schitaetsya samo soboj razumeyushchimsya. Negr - eto
chernomazyj merzavec, uzhe ot rozhdeniya nadelennyj vsemi durnymi kachestvami,
kotoryh u belogo net i ne mozhet byt'. CHepuha, skazhete vy, no imenno tak
obstoit delo u nas v Amerike.
- Sredi podonkov - da. Sredi idiotov i bolvanov.
- Mnogie tak rassuzhdayut. Mnogie izbegayut upotreblyat' samo slovo
"chernomazyj", no ono pronizyvaet vse ih myshlenie. Ono taitsya gde-to v
ukromnom ugolke soznaniya i vremya ot vremeni daet o sebe znat'. Nekotorye
dazhe ne podozrevayut ob etom, no fakt est' fakt. Vot pochemu sidya tam na
krovati, ya ponimal, chto bezhat' i nel'zya i bespolezno.
- Razumnyj postupok. Kak by tshchatel'no vy ni spryatali trup, ego vse
ravno obnaruzhili by, i eto oznachalo by vash konec, - Vulf pokachal golovoj. -
Rassuzhdeniya po povodu slova "chernomazyj" meshayut vam trezvo smotret' na veshchi.
Razve vy sami ne upotreblyaete slova, o kotoryh v spokojnom sostoyanii i ne
vspomnili by? Naprimer, "tolstaya obez'yana". CHto zh, ya dolzhen, sledovatel'no,
sdelat' vyvod, chto chelovek, pohozhij na obez'yanu ili prosto polnyj, ne mozhet
rasschityvat' na uvazhitel'noe otnoshenie s vashej storony? YA ne delayu takogo
vyvoda. Podsoznanie - eto kakaya-to prichudlivaya kombinaciya vygrebnoj yamy s
chudesnym sadom. Tol'ko nebesam izvestno, kakie sinonimy slova "zhenshchina"
tayatsya vo mne, i ya rad, chto sam etogo ne znayu. Mister Uippl, - prodolzhal
Vulf, povorachivayas' k otcu yunoshi, - samoe luchshee, chto ya mogu sdelat' dlya vas
i vashego syna, - pokormit' vas. Nu, skazhem, omletom s gribami i salatom. Vy
lyubite salat iz kressa vodyanogo?
- Vy, sledovatel'no, otkazyvaetes' nam pomoch'? - grustno sprosil Uippl.
- Ne v sostoyanii. Otvesti udar ya ne mogu poskol'ku on uzhe nanesen. Vashe
predpolozhenie o tom, chto synu budet pred®yavleno obvinenie v ubijstve,
veroyatno, ne podtverditsya. I ne rasstraivajtes'.
Uippl skrivil guby.
- Griby i kress vodyanoj... Net uzh, spasibo. - Iz vnutrennego karmana
pidzhaka on dostal chekovuyu knizhku. - Skol'ko ya vam dolzhen?
- Niskol'ko. |to ya byl vam dolzhen.
- YA imeyu v vidu poezdku mistera Gudvina v Rasin.
- My predprinyali ee, ne zaruchivshis' vashim soglasiem. YA sam poslal ego v
Rasin. - Vulf otodvinul kreslo i podnyalsya. - Proshu izvinit', mne predstoit
eshche odno svidanie. Sozhaleyu, chto vzyalsya vypolnit' vashe poruchenie; ya postupil
oprometchivo. Primite moe soboleznovanie po povodu postigshego vas neschast'ya.
Vulf napravilsya k dveri. Naschet svidaniya on govoril nepravdu. Bylo 3
chasa 47 minut, a s chetyreh do shesti on obychno vozilsya v oranzheree so svoimi
orhideyami.
Proshlo pyat'desyat chasov. Kak i vse, ya uznayu o tom, chto proishodit na
belom svete, iz samyh razlichnyh istochnikov: iz gazet i zhurnalov, radio- i
teleperedach, ot taksistov i boltlivyh lyudej, ot druzej i vragov. No pomimo
etogo u menya est' dva osobyh istochnika: Lon Koen - doverennyj pomoshchnik
izdatelya "Gazett" - i zhenshchina, sostoyashchaya v blizkih (otnyud' ne semejnyh)
otnosheniyah s ves'ma uvazhaemym grazhdaninom, kotoromu ya kogda-to okazal
bol'shuyu uslugu. Odnako svedeniya ob areste Danbara Uippla ya poluchil ot samogo
inspektora Kremera iz ugolovnoj policii - ya ne mogu nazvat' ego vragom, no i
k chislu druzej ne otnes by.
V techenie posleduyushchih dvuh sutok ya ne tol'ko vnimatel'no chital gazety,
no raza dva zvonil Lonu Koenu, chtoby uznat', ne razdobyla li redakciya v
svyazi s ubijstvom Syuzanny Bruk nechto takoe, chto poka ne nahodit nuzhnym
predavat' glasnosti. On otvetil otricatel'no; nel'zya zhe bylo nazvat'
sensacionnoj novost'yu tot fakt, chto Kennet, brat miss Bruk, vlepil poshchechinu
pomoshchniku okruzhnogo prokurora, a rodstvenniki Syuzanny, esli verit' sluham,
pytayutsya zamyat' spletnyu, budto ona byla v polozhenii. Kstati, i sluhi, i
spletnya ne sootvetstvovali dejstvitel'nosti. CHto kasaetsya gazet, to v nih
privodilis' takie, naprimer, detali: v sumochke, lezhavshej na stolike v
kvartire, okazalos' bol'she sta dollarov; na plat'e u miss Bruk byla dorogaya
zolotaya broshka, a na pal'ce - kol'co s bol'shim izumrudom (kol'co ya u nee
videl); v den' ubijstva, nezadolgo do vos'mi chasov vechera, ona kupila
butylku vina v magazine samoobsluzhivaniya i nemnogo zakuski v kafe; mat' miss
Bruk ubita gorem, i poluchit' u nee interv'yu nevozmozhno; pochti vse sotrudniki
KZGP podverglis' doprosu ili doprashivayutsya, i vse takoe prochee. Reportery iz
"Novostej" gde-to, raskopali i napechatali neskol'ko snimkov Syuzanny Bruk v
pikantnom kupal'nom kostyume na plyazhe v Puerto-Riko, odnako "Gazett" pobila
svoih konkurentov, pomestiv snimok krasivogo, zhizneradostnogo Danbara
Uippla.
YA ne udivilsya, kogda v chetverg vecherom, v nachale sed'mogo, k nam
pozhaloval inspektor Kremer. YA zhdal libo ego, libo serzhanta Perli Stebbinsa,
libo telefonnogo zvonka iz policii s poludnya sredy, s toj minuty, kogda mne
pozvonila Lili Rouven i soobshchila, chto u nee pobyvalo nekoe policejskoe lico.
Razumeetsya, policiya ne zamedlila ustanovit', kak i polagalos' v takih
sluchayah, chem Syuzanna Bruk zanimalas' v poslednee vremya; razumeetsya, kto-to
iz KZGP soobshchil policii o lenche u miss Rouven i o ee pozhertvovanii;
razumeetsya, policejskie besedovali s Lili, i ta soobshchila im obo mne, ibo vse
ravno eto sdelal by kto-nibud' drugoj, nu hotya by shvejcar. Vot pochemu ya
ozhidal vizita iz policii. Uslyhav zvonok, ya posmotrel v okno i uvidel na
kryl'ce dorodnuyu figuru Kremera, ego bagrovoe lico, zatenennoe polyami
ponoshennoj fetrovoj shlyapy.
- A vy, okazyvaetsya, ne toropites', - razdrazhenno zametil ya, otkryv
dver'. - My zhdem vas uzhe neskol'ko dnej.
Na etot raz Kremer pozdorovalsya. Govoryu na "etot raz" potomu, chto on ne
vsegda udostaival nas takoj chesti, a chashche molcha prohodil v kabinet. Tot
fakt, chto on pozdorovalsya i dazhe poblagodaril menya, kogda ya vzyal u nego
pal'to i shlyapu, pokazyval, chto on yavilsya k nam ne trebovat', a prosit'.
Predstav pered Vulfom, on, razumeetsya, ne protyanul emu ruki, on znal, chto
tot ne lyubit rukopozhatij, no, usevshis', popytalsya zavyazat' svetskij
razgovor.
- Tak kak zhe nashi orhidei? - pointeresovalsya on.
- Blagodaryu vas, snosno, - udivlenno otvetil Vulf. - Miltoniya roezli
vybrosila chetyrnadcat' stebel'kov.
- Nu i nu! Vy ochen' zanyaty? YA ne pomeshal?
- Net, ser.
- I ne vedete nikakogo rassledovaniya?
- Net, ser.
- Gm. A mne kazalos', chto vy rabotaete na Danbara Uippla. YA schital, chto
on, vozmozhno, dogovorilsya s vami vo vtornik, kogda posetil vas vmeste so
svoim otcom.
- Net. YA reshil, chto emu v obshchem-to nichego ne ugrozhaet, a potomu ne
trebuyutsya i moi uslugi.
- Vozmozhno, vozmozhno, - kivnul Kremer. - No vozmozhno takzhe, chto vy
ser'ezno zapodozrili ego v ubijstve i reshili zablagovremenno otkazat'sya ot
dal'nejshego rassledovaniya. YA skazal "otkazat'sya ot dal'nejshego
rassledovaniya", ibo koe o chem vy vse zhe dogovarivalis' s ego papashej.
- YA dogovarivalsya?
- A kak zhe. Nam vse izvestno, vklyuchaya poezdku Gudvina v Rasin. Kol'
skoro vy bol'she ne svyazany s etim delom, ya pozvolyu sebe nekotoruyu
otkrovennost'. Danbar Uippl nahoditsya sejchas v prokurature, otkuda
otpravitsya pryamehon'ko v tyur'mu. Formal'no obvinenie emu budet pred®yavleno
zavtra. YA...
- Obvinenie v ubijstve?
- Vot imenno. Otkrovenno govorya, esli by on okazalsya vashim klientom,
vam prishlos' by otvetit' mne na nekotorye voprosy, a Gudvinu yavit'sya v
policiyu dlya dachi pokazanij. Teper', ochevidno, on mozhet ne prihodit'. -
Kremer povernulsya ko mne. - CHto vam udalos' uznat' ob otnosheniyah mezhdu
Syuzannoj Bruk i Danbarom Uipplom?
YA brosil bystryj vzglyad na Vulfa, on otricatel'no pokachal golovoj i tut
zhe povernulsya k Kremeru.
- Odnu minutochku. Znachit, prinyato reshenie arestovat' Danbara Uippla po
obvineniyu v ubijstve i derzhat' ego do suda v tyur'me?
- Da. Potomu-to ya i prishel k vam.
- U nego est' advokat?
- Da. On sejchas s nim v prokurature.
- Ego imya?
- |to eshche zachem?
- Ne zhdat' zhe mne utrennih gazet, chtoby uznat'.
- YUriskonsul't Komiteta zashchity grazhdanskih prav, negr Garol'd R. Oster.
- Archi, - obratilsya ko mne Vulf. - Sejchas zhe svyazhis' s misterom
Parkerom.
YA podoshel k telefonu. Oba telefona advokata Natanielya Parkera,
sluzhebnyj i domashnij, ya znal na pamyat'. Mne bylo izvestno takzhe, chto on
chasten'ko zaderzhivaetsya na rabote do pozdnego vechera. YA dejstvitel'no zastal
advokata v kontore, i Vulf podnyal trubku parallel'nogo apparata; ya tozhe
slushal razgovor.
- Mister Parker? Mne nuzhna koe-kakaya informaciya, - razumeetsya, sugubo
mezhdu nami, vashe imya upominat'sya ne budet. Vy znaete advokata Garol'da R.
Ostera?
- Tochnee, ya znayu o nem, sam ya pochti ne vstrechalsya s nim. On sejchas
rabotaet v Komitete zashchity grazhdanskih prav. Oster zanimaetsya delami,
svyazannymi s narusheniem grazhdanskih prav.
- Mozhno li poruchit' emu zashchitu cheloveka, obvinyaemogo v ubijstve?
- O! Danbara Uippla?
- Da.
- Vy tozhe zainteresovany v etom dele?
- Mne prosto nuzhna informaciya.
- Vash obychnyj otvet. Tak vot, otnositel'no Ostera. Vidite li... esli
tol'ko sugubo mezhdu nami... YA by otvetil otricatel'no. CHelovek on sposobnyj,
no kogda rech' idet ob ubijstve beloj devushki negrom, on mozhet zanyat'
nepravil'nuyu liniyu... Prostite, ya hotel skazat' - kogda v ubijstve
podozrevaetsya negr. Na meste Danbara Uippla ya by ostanovilsya na drugom
cheloveke. Vozmozhno, ya oshibayus', no...
- Dovol'no, mister Parker. Spasibo. Razgovor ostanetsya mezhdu nami. -
Vulf polozhil trubku i obratilsya ko mne:
- Archi, Syuzannu Bruk ubil Danbar Uippl?
YA horosho znayu Vulfa. Lyuboj na moem meste podumal by, chto on puskaet
Kremeru pyl' v glaza, demonstriruya svoyu isklyuchitel'nost' i ekscentrichnost',
no na samom dele eto bylo vovse ne tak. On dejstvitel'no hotel znat' moe
mnenie. Esli by my s nim razgovarivali naedine, ya by predlozhil pari: dollar
protiv desyati za to, chto Danbar nevinoven. Odnako v prisutstvii Kremera ya ne
hotel zaklyuchat' pari.
- Net, - otvetil ya.
Vulf kivnul.
- Soedini menya s misterom Uipplom.
Prezhde chem podnyat' trubku, ya vzglyanul na Kremera. Soshchurivshis', on
ispodlob'ya posmotrel na Vulfa. Policejskij tozhe neploho znal moego shefa i
uzhe dogadyvalsya, chto posleduet.
Konechno, renome Vulfa okazalos' by neskol'ko podmochennym, esli by my ne
zastali Uippla-starshego doma, no nam povezlo, Uippl otvetil. YA hotel
skazat', chto s nim sejchas budet razgovarivat' Niro Vulf, odnako moj shef uzhe
snyal otvodnuyu trubku i prerval menya:
- Govorit Niro Vulf. Vy slyshite menya, mister Uippl?
- Da.
- Prezhde vsego, dolzhen izvinit'sya pered vami. Pravy okazalis' vy, a ne
ya. Tol'ko chto uznal ob areste vashego syna po obvineniyu v ubijstve. YA
ubezhden, chto obvinenie postroeno na peske. Esli vam nuzhna moya pomoshch', chtoby
dokazat' nevinovnost' vashego syna, ya predlagayu ee besplatno.
Uippl pomolchal, potom skazal:
- Okolo chasa nazad zvonil nash advokat i soobshchil, chto chasam k vos'mi
vechera moj syn, veroyatno, budet uzhe doma.
- On oshibaetsya. U menya est' bolee tochnaya informaciya. Vy prinimaete moe
predlozhenie?
- Da, da, konechno. YA zaplachu vam.
- Ostav'te. Nikakih deneg. YA hochu vernut' sebe samouvazhenie. No prezhde,
chem ya zajmus' delom, mne potrebuetsya soglasie vashego syna i ego advokata.
- Oni soglasyatsya. YA znayu, chto soglasyatsya. No kak vy uznali?.. Vy
uvereny, chto...
- Uveren. V kresle, v kotorom vy sideli, sejchas sidit policejskij.
Izvestite menya, kak tol'ko poluchite soglasie syna i advokata. Dlya nachala ya
dolzhen budu peregovorit' s vami i s zashchitnikom.
- Razumeetsya. YA tak i znal. YA znal, chto imenno tak i proizojdet, no
sejchas, kogda...
- Da, da. My uzhe poteryali kakoe-to vremya. Tak ne zabud'te postavit'
menya v izvestnost'.
Vulf polozhil trubku i povernulsya k nam.
- |to chto eshche za nomer? - ugryumo sprosil Kremer.
- Po-moemu, mne eshche ne predstavlyalos' sluchaya rasskazat' vam, chto
proizoshlo neskol'ko let nazad v nebol'shom gorodke Zapadnoj Virginii, -
otvetil Vulf, poshchipyvaya sebya za nos. - Obstoyatel'stva vynuzhdali menya
vernut'sya v N'yu-Jork, i ya hotel, chtoby nekij chelovek sdelal mne nekoe
odolzhenie. Molodoj negr pomog mne dobit'sya etoj celi. Ego imya - Poul Uippl.
Desyat', net odinnadcat' dnej nazad ya snova vstretilsya s nim posle dolgogo
pereryva. Teper' ya obyazan uplatit' emu dolg.
- CHert s dva! U vas net nikakih osnovanij schitat' Danbara Uippla
nevinovnym v ubijstve devushki. Vy mozhete tol'ko teshit' sebya mysl'yu, chto vam
izvesten istinnyj ubijca.
- Vot on-to mne i ne izvesten.
- No vy vse zhe na kogo-to nacelilis'. Ochevidno, Gudvin, navodya spravki
o Syuzanne Bruk, raskopal nechto takoe, chto vy namereny ispol'zovat', chtoby
vykinut' ocherednoj tryuk. Naprasno nadeetes'! YA uzhe preduprezhdal vas, chto
esli by vy vzyalis' za rassledovanie, mne prishlos' by vyzvat' Gudvina v
policiyu dlya dachi pokazanij. Tak vot, teper' ya zabirayu vas oboih v okruzhnuyu
prokuraturu - Kremer podnyalsya. - Esli vy trebuete soblyudeniya obychnyh
formal'nostej - pozhalujsta: vy arestovany za popytku utait' ot sledstviya
vazhnye dannye. Odevajtes'!
Vulf ne spesha otodvinul kreslo, vstal i odernul zhiletku
- Tak vy nichego ne dob'etes' ot nas, Kremer, a zavtra vam pridetsya
vypustit' nas na poruki. Vy pozvolite zaderzhat'sya minuty na dve, pozvonit'
misteru Parkeru? Archi, soedini menya s nim.
YA iskosa posmotrel na Kremera, sdelav iz vezhlivosti vid, chto zhdu ego
razresheniya, poskol'ku kak-nikak byl arestovan. V nastupivshem molchanii
slyshalos' tyazheloe dyhanie inspektora.
- Vy zayavili Uipplu, - zagovoril on nakonec, - chto obvinenie protiv ego
syna postroeno na peske. YA uzhe skazal vam, chto esli vy tak uvereny v
nevinovnosti Danbara Uippla, znachit, vy znaete, kto ubil Syuzannu Bruk. YA vse
eshche zhdu vashego otveta.
- YA uzhe otvetil: ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- Na chem zhe togda osnovyvaetsya vasha ubezhdennost' v nevinovnosti
Uippla-mladshego?
- YA ne obyazan delit'sya s vami svoimi umozaklyucheniyami. Odnako mogu
zaverit' chestnym slovom, chto moj vyvod ne osnovyvaetsya na kakih-to
konkretnyh dokazatel'stvah. YA ne znayu nichego takogo, chego ne znali by vy, da
i voobshche znayu, ochevidno, gorazdo men'she vashego. Hochu vnesti predlozhenie. Kak
vy slyshali, ya obyazalsya pomoch' misteru Uipplu i nameren sejchas zhe, bez vsyakih
provolochek, pristupit' k vypolneniyu svoego obyazatel'stva. Poetomu ya
predpochel by ne tratit' popustu vsyu segodnyashnyuyu noch' i chast' zavtrashnego
dnya, chto nepremenno sluchitsya, esli blagodarya vashej milosti my okazhemsya v
tyur'me. YA nameren prosit' mistera Gudvina napisat' otchet o prodelannoj im
rabote, podrobno izlozhit', s kem i o chem on besedoval, sobiraya svedeniya o
Syuzanne Bruk. YA poshlyu vam kopiyu ego otcheta i ego pokazaniya, zaverennye
notariusom. Vas eto udovletvorit?
- A kak zhe s vami?
- Ostav'te menya v pokoe. Vse, chto ya znayu, vy najdete v zapiske mistera
Gudvina. Eshche raz dayu vam slovo.
- Kogda ya poluchu otchet?
- Ne znayu. Archi, skol'ko vremeni tebe potrebuetsya?
- Kak vam skazat'? Esli izlagat' bukval'no kazhdoe slovo, togda chasov
sorok - tri rabochih dnya i tri vechera. YA razgovarival so mnogimi i o mnogom.
Esli zhe ogranichit'sya tol'ko tem, chto dejstvitel'no imeet kakoe-to znachenie,
mozhno ulozhit'sya chasov v desyat'-dvenadcat'. |to i budut moi pokazaniya.
- Otchet dolzhen byt' u menya zavtra, ne pozzhe pyati chasov vechera, - zayavil
Kremer.
- Postarayus', no ne garantiruyu.
Kremer nekotoroe vremya molcha smotrel na Vulfa, potom otkryl rot,
namerevayas' chto-to skazat', no peredumal, povernulsya na kablukah i poshel k
vyhodu.
- Podozhdite, vy zhe arestovali nas! - kriknul Vulf.
- CHush'! - burknul Kremer, ne oborachivayas'.
Vybirayas' iz-za stola i napravlyayas' za inspektorom ya podumal, chto
naprasno bylo by obvinyat' ego v grubosti. Ved' on arestoval cheloveka,
podozrevaemogo - i, kazalos' by, s polnym osnovaniem - v tyazhkom
prestuplenii. A Niro Vulf bralsya dokazat', chto etot chelovek nevinoven. YA ne
podal Kremeru ni pal'to, ni shlyapy. On vse ravno ne ocenil by moej
lyubeznosti. Ubedivshis', chto Kremer ushel, ya vernulsya v kabinet. Vulf s kisloj
minoj sidel v svoem kresle.
- V moem rasporyazhenii vsego dvenadcat' chasov, - zametil ya. - Luchshe by
pryamo otpravit'sya v tyur'mu.
YA dostal bumagu i kopirku i pododvinul pishushchuyu mashinku.
- CHem ty tam zanimaesh'sya? - pointeresovalsya Vulf
- Nachinayu pisat' etot proklyatyj otchet.
- CHto zhe ty vnachale ne poizdevaesh'sya nado mnoj?
- Pustaya trata vremeni. Vo vsyakom sluchae, ya zhe otvetil vam, chto Danbar
Uippl ne ubival miss Bruk.
- Da, otvetil. No pochemu ty tak otvetil?
YA rezko povernulsya k Vulfu:
- Vy znaete pochemu. Kogda Danbar Uippl kriknul: "CHto vy sdelali?! CHto
vy sdelali?!" - ya tut zhe podumal: "Net, ubijca ne on". Ne sporyu, on tochno
tak zhe mog vesti sebya, esli by byl ubijcej, no togda eto byla by igra, a tut
u nego poluchilos' sovsem uzhe iskrenne. Sygrat' tak svoyu rol' mog tol'ko
genij, a ya eshche ne vstrechal drugih geniev, krome vas. |tu zhe iskrennost' ya
pochuvstvoval v ego tone i vo vsem povedenii, kogda on zayavil, chto ya znayu
ubijcu, i kogda izvinyalsya potom pered vami. Prodolzhat'?
- Ne nado. YA tozhe ne somnevayus', chto on ne lzhet... Ty ponimaesh', chto
tvoj otchet nuzhen ne tol'ko misteru Kremeru? YA tozhe hochu ego pochitat'.
- Ponimayu i pristupayu k delu. Vechno vy nahodite dlya menya takie vot
skuchnejshie porucheniya.
Na sostavlenie otcheta u menya ushlo chasov odinnadcat' - chetyre chasa v
chetverg vecherom i bol'shaya chast' pyatnicy. Poluchilos' tridcat' dve stranicy,
ne schitaya pokazanij dlya policii, izlozhennyh otdel'no. Vozmozhno, ya spravilsya
s rabotoj ne slishkom operativno, no mne prihodilos' pisat' glavnym obrazom
po pamyati V pyatnicu dnem, v chetvert' pyatogo, ya vlozhil otchet v konvert
napisal na nem familiyu inspektora Kremera poehal na taksi v notarial'nuyu
kontoru na Vos'moj avenyu, zaveril svoi pokazaniya i otvez v ugolovnuyu policiyu
na Dvadcatoj ulice. Obratno ya ehal tozhe na taksi. V etot yasnyj zimnij den'
bylo by neploho progulyat'sya, no uzhe vyshla "Gazett", i ya obnaruzhil v nej
zametku, kotoruyu hotel prochitat' ne toropyas'.
Delo v tom, chto neskol'ko ran'she Uippl po telefonu soobshchil nam o svoem
razgovore s advokatom Osterom. Ot imeni klienta tot ne tol'ko soglasilsya na
uchastie Niro Vulfa v rassledovanii, no i zayavil, chto rad vospol'zovat'sya ego
pomoshch'yu. Po rasporyazheniyu Vulfa ya tut zhe svyazalsya s Lonom Koenom i soobshchil,
chto esli on najdet vozmozhnym prislat' reportera, my smozhem dat' koe-kakie
interesnye svedeniya. Vulf dazhe velel mne napravit' reportera k nemu v
oranzhereyu, esli on pridet mezhdu devyat'yu i odinnadcat'yu. Gazetchik yavilsya
vskore posle desyati, i Fric na lifte dostavil ego v oranzhereyu. YA by ne
nazval etot sluchaj besprecedentnym, no neobychnym - bezuslovno. ZHal', ya ne
mog dovesti do svedeniya Danbara Uippla, chto dlya nego, negra, Vulf sdelal
isklyuchenie, kotoroe pochti nikogda ne delal dlya belyh klientov.
Vskore posle lencha pozvonil Oster i soobshchil, chto vmeste s otcom Danbara
priedet k nam v shest' chasov.
Vozvrashchayas' v taksi iz ugolovnoj policii, ya trizhdy prochital zametku.
Ona byla pomeshchena na tret'ej polose pod zagolovkom: "Niro Vulf obyazuetsya
dokazat' nevinovnost' Danbara Uippla". V zametke govorilos':
"Izvestnyj chastnyj detektiv Niro Vulf pristupil k rassledovaniyu dela ob
ubijstve Syuzanny Bruk. On soobshchil segodnya, chto, po porucheniyu Garol'da R.
Ostera - zashchitnika Danbara Uippla, - beretsya osvetit' nekotorye aspekty
etogo dela.
Po imeyushchimsya svedeniyam, do sih por ni odin iz klientov Vulfa ne byl
osuzhden po obvineniyu v ubijstve. Segodnya utrom reporter "Gazett" sprosil u
Vulfa, ne riskuet li on na etot raz svoej reputaciej, na chto znamenityj
detektiv otvetil kategoricheskim "net". Po ego slovam, on imeet veskie
osnovaniya verit' v nevinovnost' Danbara Uippla i ubezhden chto v rezul'tate
sovmestnoj raboty s Osterom smozhet predstavit' dokazatel'stva,
podtverzhdayushchie neprichastnost' Uippla k ubijstvu.
Vulf ne pozhelal utochnit', chto eto za "veskie osnovaniya" i kakie
dokazatel'stva nevinovnosti Uippla on nameren najti. Nekotorye schitayut
primechatel'nym uzhe odin tot fakt, chto Vulf soglasilsya vzyat'sya za
rassledovanie dela i ne vozrazhal protiv oglaski ego resheniya. Koe-kto
ironicheski zamechaet, chto v kar'ere kazhdoj znamenitosti nastupaet moment,
kogda ej, znamenitosti, prihoditsya za chto-to brat'sya vpervye".
Fotografiyu "znamenitogo" detektiva redakciya pochemu-to ne pomestila,
hotya mne tochno izvestno, chto v arhive "Gazett" ih hranilos' ne men'she
desyatka. Pridetsya napisat' redaktoru protest.
V nashem osobnyake, napravlyayas' v kabinet, ya podmetil odnu detal'.
"Gazett" nam dostavlyali chasov v pyat' vechera, no u menya na stole ee ne
okazalos', hotya imenno segodnya ona byla mne osobenno nuzhna. YA pospeshil v
kuhnyu, obratilsya k Fricu, i tot soobshchil, chto Vulf zvonil iz oranzherei i
prosil prinesti gazetu tuda. CHto-to neobychnoe! Kak i vam, i mne, Vulfu
nravilos' videt' v gazetah svoe imya, no on vsegda chital ih v kabinete, kogda
spuskalsya iz oranzherei.
Uippl i Oster priehali neskol'ko ran'she, chem obeshchali. Odno iz mnogih
pravil, zavedennyh Vulfom, sostoyalo v tom, chto kogda k nemu odnovremenno
prihodili advokat i ego klient, poslednij vsegda usazhivalsya v kreslo, obitoe
krasnoj kozhej. Odnako teper' pravilo okazalos' narushennym. Oster osmotrelsya
i bez promedleniya napravilsya k kreslu dlya klientov. |to byl vysokij, plotnyj
chelovek s kozhej cveta temnogo meda, naibolee predpochitaemogo Vulfom (ya imeyu
v vidu med), prichem derzhalsya on s takim vidom, slovno samo soboj
podrazumevalos', chto on tut glavnoe lico ya nikomu svoego glavenstva ne
ustupit. YA dazhe podumal, kak interesno bylo by posmotret', esli by Vulf
vzdumal peresadit' ego v drugoe kreslo (obitoe zheltoj kozhej).
Lish' pozzhe vyyasnilos', chto Vulf ne obratil na eto vnimaniya. Poslyshalsya
shum spustivshegosya lifta, i poyavilsya Vulf s "Gazett" v rukah. On kivnul
napravo i nalevo i napravilsya bylo k svoemu stolu, no Oster vstal i protyanul
emu ruku. Vulf ostanovilsya, otricatel'no kachnul golovoj i, probormotav "Moya
kist'", - proshel k svoemu kreslu.
- U vas povrezhdena kist' ruki? - pointeresovalsya Oster, usazhivayas'.
- Da. V svoe vremya. - Vulf vzglyanul na Uippla. - Vy vstrechalis' s
synom?
Uippl otvetil utverditel'no.
- On prinyal moe predlozhenie?
- Ego prinyal ya, - zayavil Oster; advokat govoril glubokim baritonom,
gulkim, slovno eho, otskakivayushchee ot sten. - YA ego zashchitnik, ya i prinimayu
resheniya.
Vulf ne obratil na nego vnimaniya.
- YA dolzhen byt' uveren, - skazal on, obrashchayas' k Uipplu, - chto vash syn
znaet o moem reshenii i odobryaet ego. Vy soobshchili emu...
- Nu, eto uzhe naglost'! - vmeshalsya Oster. - Vy zhe otlichno znaete, Vulf,
chto tol'ko advokat nadelen isklyuchitel'nym pravom vystupat' ot imeni svoego
podzashchitnogo. Nu, a esli ne znaete, to mne ostaetsya lish' priznat', chto vy
bolee nevezhestvenny, chem sledovalo ozhidat'. YA udivlen. Net, ya porazhen! Ne
isklyucheno, chto mne pridetsya peresmotret' svoe soglasie na vashe uchastie v
dele.
- Vy zakonchili, mister Oster? - spokojno obratilsya k nemu Vulf.
- YA skazal, chto mne, vozmozhno, pridetsya peresmotret' svoe soglasie na
vashe uchastie...
- YA vas sprashivayu: vy zakonchili?
- Da.
- Prekrasno. YA umyshlenno dovel vas do takogo sostoyaniya. Mne horosho
izvestny vashi prava. No menya sejchas interesuyut moi prava. Mne, estestvenno,
hochetsya kak mozhno luchshe vypolnit' poruchenie mistera Uippla, poetomu ya nachnu
s predpolozheniya, kotoroe vy navernyaka otvergnete. YA predvidel, chto my
obyazatel'no possorimsya, i reshil srazu pokazat', kakoj ya kapriznyj i upryamyj.
Uzh esli stychka neizbezhna, reshil ya, luchshe srazu nachat' s nee, a tam
posmotrim, mozhet, i dogovorimsya. Tak vot. Moe predpolozhenie zaklyuchaetsya v
tom, chto Syuzannu Bruk ubil ne Danbar Uippl, a kto-to drugoj, libo svyazannyj
s Komitetom zashchity grazhdanskih prav, libo dazhe sotrudnik ego apparata.
Drugimi slovami...
- Vy ne oshiblis', ya nikogda ne soglashus' s podobnym predpolozheniem. -
Oster zhivo povernulsya k Uipplu. - Net, on nevozmozhen. Vy tol'ko poslushajte
ego! On nevozmozhen!
- A vy bezdar' i putanik, - otvetil Vulf, no ne zlo, a slovno
konstatiruya fakt, ne trebuyushchij dokazatel'stva.
Oster na vremya lishilsya dara rechi i, vypuchiv glaza ustavilsya na Vulfa.
- Esli uzh vy vzyali na sebya zashchitu Danbara Uippla, - prodolzhal Vulf, -
po krajnej mere pointeresujtes', na chem osnovano moe predpolozhenie, prezhde
chem otvergat' ego. |to dejstvitel'no tol'ko predpolozhenie, ne bol'she - nado
zhe s chego-to nachinat'. Poka bessporno odno: ubijca znal i adres kvartiry
miss Bruk, i to, chto ona v tot chas nahodilas' tam ili obyazatel'no pridet.
|to byl ne obychnyj grabitel', on ne vzyal ni dragocennostej, ni deneg - hotya
by dlya maskirovki istinnyh motivov prestupleniya. Vryad li o vtoroj kvartire
miss Bruk znal shirokij krug lyudej; sudya po soobshcheniyam gazet, o ee
sushchestvovanii byli osvedomleny lish' neskol'ko chelovek. Nado vyyasnit', kto
oni, i nachinat' poiski sleduet s naibolee veroyatnogo mesta - s Komiteta
zashchity grazhdanskih prav. YA hochu sprosit' vot o chem. Danbar Uippl - vash
podzashchitnyj. Esli by udalos' dokazat' ego nevinovnost', razoblachiv
podlinnogo prestupnika, okazavshegosya, skazhem, sotrudnikom organizacii,
yuriskonsul'tom kotoroj vy yavlyaetes', i esli by reshenie o razoblachenii
zaviselo tol'ko ot vas, vy by poshli na eto?
Osteru ne ostavalos' nichego inogo, kak otvetit' "da", no on tut zhe
dobavil:
- V vashem predpolozhenii dva "esli".
- Verno, no o pervom "esli" mozhno ne govorit'. Davajte smotret' na veshchi
trezvo, mister Oster. Vchera v eto zhe samoe vremya i v etom zhe samom kresle
sidel inspektor policii, i my s nim veli dolgij razgovor. Vashemu
podzashchitnomu ugrozhaet ser'eznaya opasnost', i dlya ego spaseniya my obyazany kak
mozhno skoree najti nastoyashchego ubijcu. Vy soglasny?
- U vas byl Kremer?
- Da, odnako ne v etom delo. Vy ne otvetili na moj vopros, no ya ne
nastaivayu, vasha pronicatel'nost' obshcheizvestna (knut i pryanik?). Danbar Uippl
poyavilsya na kvartire miss Bruk vskore posle devyati chasov vechera i probyl tam
do pribytiya policii, to est' minut tridcat' pyat' - sorok, kak on sam
utverzhdaet. Edinstvennaya vozmozhnost' dokazat', chto Syuzanna Bruk byla uzhe
mertva, kogda Uippl prishel k nej, sostoit v tom, chtoby najti ee ubijcu. Vot
i davajte ego iskat'. Bezuslovno, ne tol'ko v Komitete zashchity grazhdanskih
prav. Gde tvoj otchet, Archi?
YA dostal iz yashchika stola svoj trud.
- U tebya est' eshche ekzemplyar?
- Da, ya otpechatal ego v treh ekzemplyarah.
- Peredaj kopiyu misteru Osteru. |tot dokument, mister Oster,
predstavlyaet soboj podrobnyj otchet o hode rassledovaniya proshlogo miss
Syuzanny Bruk, predprinyatogo mnoyu po porucheniyu mistera Poula Uippla.
Naskol'ko mne izvestno, v nem izlozheny dazhe samye melkie detali, imeyushchie
hot' kakoe-nibud' znachenie. YA eshche ne uspel prochitat' otchet mistera Gudvina,
no obyazatel'no prochitayu i sovetuyu to zhe samoe sdelat' vam. Konechno, ya budu
obrashchat' vnimanie na kazhduyu meloch', kakoj by nesushchestvennoj ona ni kazalas'
na pervyj vzglyad. Odnako ya dolzhen kak mozhno skoree povidat'sya...
On vnezapno umolk, zatem s siloj udaril ladon'yu po stolu.
- CHert poberi, nu ne idiot li ya! Do sih por ne sprosil, est' li u vas
plan zashchity.
Oster, nebrezhno listavshij moj otchet, vzglyanul na Vulfa.
- Net... Ne skazal by. Nichego podgotovlennogo u menya poka net.
- No, vozmozhno, est' kakie-nibud' predpolozheniya ili podozreniya, pust'
smutnye, naschet lichnosti ubijcy?
- Net.
- A u vas, mister Uippl?
- Tozhe net. Absolyutno nikakih. No menya interesuet odin vopros - eto ne
prostoe lyubopytstvo, net. Syn tozhe hotel by eto znat', i ya obeshchal emu
sprosit' u vas... Advokat budet zashchishchat' klienta, esli dazhe schitaet ego
vinovnym. No ved' vy vsegda otkazyvaetes' ot takih klientov. Znachit, vy
tverdo ubezhdeny v nevinovnosti moego syna. Emu hotelos' by znat', pochemu.
- Tak uzh eto vazhno?
- Dlya nego - da.
- V takom sluchae, peredajte emu: potomu chto on - negr, a Syuzanna Bruk
byla beloj devushkoj. Nadeyus', ego udovletvorit moj otvet. Vam zhe mogu
skazat', chto ne vizhu nikakih prichin kotorye by tolknuli ego na ubijstvo. I
potom, glavnym obrazom, vse ego povedenie v etoj komnate vo vtornik. Ili on
nevinoven, ili razygral zaranee podgotovlennyj spektakl', na chto, po-moemu,
ne sposoben. Mne kazhetsya, vash syn eshche sovsem zelenyj yunec. Pozhalujsta,
peredajte emu eto. - Vulf snova povernulsya k Osteru. - Segodnya utrom ya
zakinul primanku. Vy videli "Gazett"?
- Net.
Vulf vzyal gazetu s pis'mennogo stola i protyanul Osteru.
- Vot, pozhalujsta. V tret'ej kolonke, pod zagolovkom s moej familiej.
Oster vzyal gazetu, netoroplivo prochital zametku i peredal Uipplu.
- CHert poberi! Vy ne prosto kapriznyj chelovek, vy huzhe. Vy zhe otlichno
znaete, chto ne imeli prava davat' dlya pechati takuyu zametku, predvaritel'no
ne soglasovav so mnoj. I vy nazyvaete eto primankoj? A gde zhe kryuchok?
Vulf kivnul.
- YA hochu pokazat' vam, chto ne ogranichilsya vyskazannym i otvergnutym
vami predpolozheniem. Primanku ya zabrosil potomu, chto risknut' stoilo. Ne
isklyucheno, chto eto obespokoit koe-kogo, kto uzhe schitaet sebya v polnoj
bezopasnosti, poskol'ku policiya arestovala Danbara Uippla po podozreniyu v
ubijstve; obespokoit tot fakt, chto ya soglasilsya zanyat'sya rassledovaniem i,
sledovatel'no, nachnu chto-to predprinimat'. |to vsego lish' moe predpolozhenie,
prichem dovol'no zybkoe.
- Vot imenno. I menya tem bolee udivlyaet vashe samomnenie. Pojmite zhe
nakonec: vy rabotaete pod moim rukovodstvom. YA s udovol'stviem oznakomlyus' s
otchetom Gudvina. Otchet - eto ochen' horosho. No vse, chto vy predprinimaete,
predvaritel'no dolzhno byt' odobreno mnoyu. Vy ponimaete?
Vulf pokachal golovoj.
- Polozhim, na takih usloviyah ya ne lyublyu rabotat', no sejchas ne vremya
nachinat' diskussiyu. Dlya nachala ya nuzhdayus' i v vashem soglasii, i v vashej
pomoshchi. Zavtra v devyat' vechera zdes' dolzhny sobrat'sya vse sotrudniki
Komiteta zashchity grazhdanskih prav, vklyuchaya direktora-rasporyaditelya Henchi.
Na lice Ostera poyavilas' shirokaya ulybka.
- Poslushajte, Vulf, vy nachali nashu besedu s popytki vyvesti menya iz
terpeniya, i vam eto udalos'. Nu i hvatit. Pojdite i sdelajte sebe holodnyj
kompress na golovu.
- V drugoj raz, sejchas golova mne osobenno nuzhna. Esli vy ne
soglasites' s moim predlozheniem i ne soberete zdes' apparat komiteta, mne
pridetsya dejstvovat' samomu. YA dolzhen povidat' ih.
- YA otkazhus' ot vashih uslug, esli vy tol'ko popytaetes' eto sdelat'.
Bol'she togo, ya uzhe otkazyvayus' ot nih. Mezhdu nami vse koncheno. - Oster
povernulsya k Uipplu. - Poshli, Poul. On nevozmozhen. Poshli!
- Net.
- Net?! CHto eto znachit? Vy zhe slyshali ego. On nevozmozhen!
- No on... Po-moemu, Garol'd, nado vse-taki podumat' nad ego pros'boj.
Razve ne estestvenno, chto on hochet ih povidat' i porassprosit'? Razve ne...
- YA uzhe povidal i rassprashival. YA znayu vseh ih lichno. Poshli. Svet
klinom soshelsya na Vulfe, chto li? Najdem skol'ko ugodno i drugih detektivov!
- No ne takih. Net, Garol'd. Vy slishkom toropites'. Esli vy ne hotite
sobrat' lyudej, ya soberu ih sam. Tom Henchi, ne somnevayus', najdet pros'bu
Vulfa vpolne rezonnoj. On...
- V takom sluchae, Poul, vam s synom pridetsya iskat' drugogo advokata. YA
vas preduprezhdayu.
- Vy slishkom toropites', Garol'd.
- YA vas preduprezhdayu.
- Slyshu. YA znayu, vy horoshij advokat, Garol'd, no ya vovse ne uveren, chto
u vas hvatit umeniya i opyta vyzvolit' Danbara. Govorya otkrovenno, ochen'
somnevayus'. A vot u Vulfa hvatit, esli tol'ko voobshche mozhno vyzvolit' syna.
Raz uzh vy tak stavite vopros - ili vy, ili Niro Vulf, utrom ya povidayus' s
Danbarom, vyskazhu emu svoe mnenie, i on s nim, uveren, soglasitsya. - On
perevel vzglyad na Vulfa. - YA postupayu tak, mister Vulf, ne tol'ko pod tem
vpechatleniem, kotoroe vy proizveli na menya, kogda ya byl eshche sovsem molodym.
YA vse vremya sledil za vashej kar'eroj. Budem schitat', chto rassledovanie
vozglavlyaete vy. - Uippl posmotrel na Ostera. - Ne uhodite, Garol'd.
Sadites'.
- No eto zhe nelepo! YA diplomirovannyj advokat, uvazhaemyj vsemi chlen
advokatury, a on... chastnyj shpik.
- Mister Oster, - obratilsya k nemu Vulf.
- Da?
- Rekomenduyu ne pridavat' znacheniya ekstravagantnym zayavleniyam mistera
Uippla. Davajte dogovorimsya tak: vy rukovodite podgotovkoj zashchity Danbara
Uippla na sude, ya zhe zanimayus' sborom dokazatel'stv podkreplyayushchih vashu
zashchitu. YA predvidel nashu stychku i ne oshibsya. K schast'yu, oboshlos' bez zhertv.
Sdelajte odolzhenie, prisyad'te. Estestvenno, ya rasschityval i vse eshche
rasschityvayu na vashe uchastie v zavtrashnem soveshchanii. Esli vy najdete nuzhnym v
chem-nibud' ne soglasit'sya so mnoj, s moimi vyskazyvaniyami ili postupkami, -
pozhalujsta, vozrazhajte, na to u vas yazyk. My uzhe ubedilis', chto on u vas
neploho podveshen. YA vovse ne udivlyayus', chto vy pytaetes' otdelat'sya ot menya.
CHelovek ya dejstvitel'no trudnyj, hotya ne takoj uzh "nevozmozhnyj". Vprochem,
predostavlyayu vam pravo podiskutirovat' s misterom Uipplom na etu temu tol'ko
v drugoe vremya - Vulf vzglyanul na chasy. - Nesomnenno, u vas est' dlya menya
koe-kakaya informaciya, i vam ne terpitsya vyskazat' svoi predlozheniya. CHerez
polchasa, dazhe men'she budet gotov obed. Esli vy i mister Uippl najdete
vozmozhnym poobedat' s nami, my smozhem besedovat' ves' vecher. U nas segodnya
zharenaya dikaya utka pod sousom "vatel'", a v nego, kak izvestno, vhodyat
vinnyj uksus, yaichnyj zheltok, tomatnaya pasta, maslo, slivki sol', perec,
luk-shalot, kervel' i perechnye zerna. Est' li iz perechislennogo mnoyu
chto-nibud' takoe, chto vy nahodite dlya sebya nepriemlemym?
Oster otvetil otricatel'no.
- A vy, mister Uippl?
Uippl pokachal golovoj.
- Archi, daj rasporyazhenie Fricu.
YA vstal i poshel na kuhnyu. Horosho, chto ni odin iz nashih gostej ne
otvetil polozhitel'no na vopros Vulfa ibo Fric uzhe prigotovil sous o chem
Vulf, konechno, znal. Frica sovsem ne obradovali moi novosti. On, pravda,
nikogda ne vozrazhal, esli Vulf ostavlyal kogo-nibud' obedat', no sejchas on
opasalsya, chto utki ne hvatit na vseh. YA otvetil, chto Vulfu tol'ko pojdet na
pol'zu esli on hot' raz s®est men'she obychnogo i vozvratilsya v kabinet gde
obnaruzhil, chto Oster, snova sidya v kresle, obitom krasnoj kozhej, mirno
beseduet s Vulfom a tot delaet v svoem bloknote kakie-to zametki. Mne
prishlos' prervat' ih razgovor, chtoby poluchit' ukazanie o vinah. Vulf
rasporyadilsya podat' martini i vodku, i ya snova otpravilsya v kuhnyu.
Za nashim stolom obychno obedayut gosti, prinadlezhashchie k odnoj iz dvuh
kategorij lic: libo sostoyashchie s Vulfom v kakih-to lichnyh otnosheniyah (takih
vsego vosem', prichem lish' dvoe zhivut v N'yu-Jorke ili bliz nego), libo te,
kto imeet kasatel'stvo k delu, kotorym on v dannyj moment zanimaetsya. I s
temi, i s drugimi on vedet za obedom razgovor, predstavlyayushchij, po ego
mneniyu, nesomnennyj interes dlya gostej. On kak-to skazal, chto gost' dlya nego
podoben dragocennomu kamnyu na podushke gostepriimstva. Pozhaluj, nemnozhko
vitievato, no horosho.
Poka Fric raznosil midii, ya myslenno sprashival sebya, o chem zhe Vulf
budet razgovarivat' s gostyami segodnya. Okazalos', o Vil'yame SHekspire. Posle
sootvetstvuyushchih zamechanij o midiyah, prigotovlennyh pod sousom iz belogo vina
so vzbitymi slivkami, Vulf pointeresovalsya, kto iz nashih gostej chital knigu
Rouza. Kak vyyasnilos', nikto. Nemnogie advokaty ili professora osmelilis' by
v etom priznat'sya. No s "Otello" oni, konechno, znakomy? YA iskosa vzglyanul na
Vulfa. Ne skazal by, chto on proyavil bol'shuyu taktichnost', upomyanuv ob
"Otello" v razgovore s etimi gostyami.
Vulf proglotil poslednij kisochek midii.
- Voznikaet interesnyj vopros, - zametil on. - Esli by fakty,
upominaemye v p'ese, byli dokazany i ispol'zovany sledstviem, mozhno li bylo
by segodnya v sudah shtata N'yu-Jork privlech' YAgo k ugolovnoj otvetstvennosti v
kachestve souchastnika ubijstva i dobit'sya ego osuzhdeniya?
Mne ostavalos' tol'ko priznat', chto Vulf vel sebya bezuprechno.
Bessporno, takoj razgovor ne mog ne zainteresovat' nashih posetitelej, a
vyyasnenie roli YAgo i analiz ego yuridicheskoj otvetstvennosti otkryvali
shirokoe pole dlya diskussii. Tak imenno i poluchilos', i spor priobrel ves'ma
ozhivlennyj harakter. K tomu vremeni, kogda my razdelalis' s utkoj i garnirom
k nej, a Fric podal sufle iz inzhira, lichno ya reshil, chto pesenka YAgo speta.
Na zvonki v dver' vo vremya obeda obychno otvechaet Fric, i poetomu,
uslyshav zvonok, ya prodolzhal zanimat'sya svoim sufle. Ochevidno, prishel Kremer.
On oznakomilsya s moim dokladom i teper' hochet zadat' neskol'ko voprosov, chto
vpolne menya ustraivalo, tak kak v protivnom sluchae mne prishlos' by tashchit'sya
v prokuraturu. No eto byl ne Kremer. Iz vestibyulya poslyshalis' neznakomye
golosa, tut zhe umolknuvshie. Voshel Fric i dolozhil:
- Dvoe muzhchin i zhenshchina, ser.
Ran'she on skazal by: "Dva dzhentl'mena i ledi" - no Vulf zapretil emu
tak govorit'.
- Mister i missis Kennet Bruk i Piter Voun ozhidayut v gostinoj, hotya ya
zayavil im, chto, po-vidimomu, vy budete zanyaty ves' vecher.
Vulf brosil na menya voprositel'nyj vzglyad. YA kivnul i poyasnil:
- Ee brat.
Vulf podcepil vilkoj kusochek sufle, velel Fricu podavat' syr i skazal,
chto kofe my budem pit' ne v kabinete, kak obychno, a v gostinoj.
- Brat Syuzanny? - nedoumenno peresprosil Oster, i ya snova kivnul. - Vy
ego ozhidali? - obratilsya Oster k Vulfu.
Vulf proglotil kusochek sufle.
- Imenno ego - net. YA ozhidayu koe-kogo drugogo segodnya vecherom ili
zavtra utrom - v kachestve dokazatel'stva togo, chto primanka sygrala svoyu
rol'. - Nahodyas' u sebya v kabinete, Vulf ne smog by skryt' svoego
samodovol'stva, no sejchas, za stolom, pod vzglyadami gostej, nichem ne vydaval
svoego torzhestva. - Mne nuzhno eshche primerno chas, chtoby zakonchit' razgovor s
vami i misterom Uipplom no my mozhem i otlozhit' nashu besedu. Ne budete
vozrazhat', esli zavtra utrom mister Gudvin zaedet k vam na rabotu?
- YA hochu prisutstvovat' pri vashem razgovore s etimi lyud'mi.
- Net, ser. CHego dobrogo my eshche possorimsya v ih prisutstvii. YA rasskazhu
vam o svoem razgovore s nimi, kogda najdu nuzhnym i chto najdu nuzhnym.
Poyavilsya Fric s blyudom syra.
YA stoyal v glubokoj nishe v dal'nem konce prihozhej i smotrel cherez
special'noe otverstie v stene. So storony nishi otverstie imelo vid
nebol'shogo pryamougol'nika i zakryvalos' pri neobhodimosti special'noj
panel'koj, so storony kabineta ego maskirovala kartina s izobrazheniem
vodopada. Mne nuzhno bylo poluchit' predvaritel'noe predstavlenie o dvuh
muzhchinah i zhenshchine, kotoryh Fric provel v kabinet posle uhoda Ostera i
Uippla. Stoyavshij so mnoj Vulf uzhe vospol'zovalsya s etoj cel'yu otverstiem.
Kennet Bruk sidel v kresle, obitom krasnoj kozhej, i razgovarival so svoimi
sputnikami, povernuvshis' k nim tak, chto my ne mogli videt' ego lica. V
otlichie ot Syuzanny, eto byl polnyj korenastyj chelovek. V kresle, kotoroe
pered etim zanimal Poul Uippl, sidela zhena Kenneta - pyshnaya solidnaya
blondinka. V tret'em kresle, pododvinutom Fricem, raspolozhilsya Piter Voun, o
kotorom ya nichego ne znal, - dolgovyazyj tip s uzkim hudym licom.
My s Vulfom slushali ih besedu uzhe minut shest'-sem', no nichego
interesnogo ne uznali. Oni rassuzhdali o kartine, visevshej nad pis'mennym
stolom Vulfa, no ne o toj, s vodopadom. Voun schital, chto polotno prinadlezhit
kisti Van-Goga, hotya i ne podpisano im. On oshibalsya v dejstvitel'nosti
kartinu napisal nekij Mak-Intajr; v svoe vremya Vulf spas ego ot kakih-to
nepriyatnostej.
Vulf podal mne znak, i ya besshumno zadvinul panel'. On vzglyadom sprosil,
dovodilos' li mne ran'she videt' nashih viziterov, i kogda ya otricatel'no
pokachal golovoj, napravilsya v kabinet. V kabinete on proshel pered Brukom k
svoemu stolu, a ya za spinoj ego zheny i Vouna - k svoemu.
- Izvinite, chto zastavil vas zhdat', - skazal Vulf, prezhde chem sest'. -
Obychno ya prinimayu posetitelej po predvaritel'noj dogovorennosti, no byvayut i
isklyucheniya. Vy brat Syuzanny Bruk?
- Da. |to moya zhena, a eto mister Piter Voun. My prishli... pod vliyaniem
poryva... My cenim...
- Zametka v "Gazett", - vlastno prervala ego missis Bruk. - My
polagaem, chto vy pravy. Net, tverdo uvereny, chto vy pravy!
- Da? Blagodaryu vas. - Vulf zhestom ukazal na menya. - Moj pomoshchnik,
mister Gudvin, ya polnost'yu emu doveryayu. Mi oba vam priznatel'ny. No,
otkrovenno govorya, my ozhidali kak raz inogo zayavleniya. Otkuda vy znaete, chto
my pravy?
Nashi posetiteli zagovorili vse razom, no pobeditel'nicej vyshla missis
Bruk.
- Net, skazhite snachala vy, na chem osnovana vasha uverennost' v svoej
pravote, a potom skazhem my. - Ona yavno stroila glazki Vulfu. - Govoryat,
nuzhno vo vsem ustupat' damam, no na etot raz sdelaem isklyuchenie. Na etot raz
pervymi budut muzhchiny.
Vulf serdito nahmurilsya. YA dumal, on sejchas raskrichitsya, odnako shef
sderzhalsya.
- Madam, - pochti vezhlivo skazal on, - podumajte, v kakom polozhenii ya
nahozhus'. YA rabotayu dlya cheloveka, kotorogo, vozmozhno, predadut sudu po
obvineniyu v ubijstve. Vozmozhno, emu pridetsya zashchishchat'sya pered sud'ej i
prisyazhnymi zasedatelyami. Raskryvat' sejchas komu by to ni bylo detali zashchity
- znachilo by predavat' ego. - On vzglyanul na Vouna, sidevshego ryadom s missis
Bruk. - Kto vy, mister Voun? Iz apparata okruzhnoj prokuratury?
- Net, chto vy! YA... prosto drug. YA torguyu avtomobilyami marki "geron". -
Voun vynul iz karmana bumazhnik dostal vizitnuyu kartochku i podnyalsya, chtoby
peredat' Vulfu.
YA tut zhe myslenno postavil sebe edinicu. Ved' ya ne tol'ko slyshal o nem,
no dazhe videl ego - pravda, mel'kom i sluchajno. Ego otec, Sem Voun, byl
vladel'cem agentstva po prodazhe mashin "geron" v Manhettene, gde ya byval ne
rezhe raza v god, chtoby pomenyat' mashinu Vulfa na druguyu.
- A vy, mister Bruk? - prodolzhal Vulf.
- YA brat Syuzanny, po special'nosti inzhener-elektronik. Pover'te, my
vovse ne sobiraemsya ugovarivat' vas kogo-to predavat'. Sovsem naoborot.
- My hotim znat' vsyu pravu o Syuzanne, esli ona vam izvestna, -
vmeshalas' missis Bruk.
- YA tozhe hochu ee znat', - provorchal Vulf. - Vsej pravdy ya poka ne znayu.
Vozmozhno, vy pomozhete mne. CHto imenno vy hoteli by znat' o Syuzanne Bruk?
- Nu... chto ona byla za chelovek, - otvetila missis Bruk.
- Oni hotyat uslyshat' ot vas ee harakteristiku - poyasnil brat Syuzanny.
- Vashe mnenie o ee poryadochnosti, - dobavil Voun. - Ne mogla zhe ona... s
chernomazym... v etoj kvartire. Ved' ya zhe hotel zhenit'sya na nej!
- Von chto! Vy byli pomolvleny?
- Kak vam skazat'... |to samo soboj razumelos' vot uzhe celyh dva goda.
YA zhdal, poka ona pokonchit s etoj... dur'yu.
- Dur'yu?
- Nu, so svoim kaprizom, so svoim stremleniem tvorit' dobro.
- Net, net, ne govorite mne, chto eto byl vsego lish' kapriz bogatoj i
vzbalmoshnoj devushki! - napyshchenno zayavila missis Bruk. - YA tozhe inogda
nemnozhko tvoryu dobro. Odnako Syuzanna slishkom uzh staralas'. Ona ne
ogranichivalas' denezhnymi podachkami i besplatnoj rabotoj sredi chernomazyh -
ej zahotelos' imet' kvartiru v trushchobah Garlema i zhit' tam vremya ot vremeni.
- Vy byvali i etoj kvartire? - pointeresovalsya Vulf.
- Da. S mamashej Bruk, ee mater'yu. Toj vo chto by to ni stalo zahotelos'
pobyvat' tam. Nu i kvartirka, dolozhu ya vam! Nikakih udobstv, gryaz', von',
uzhasnye sosedi... Oni tak i vzvivayutsya, kogda nazovesh' ih chernomazymi. A kak
prikazhete ih nazyvat'? Odnako ya vot chto skazhu, naschet togo, chtoby Syuzanna
mogla s odnim iz nih... Absurdnaya mysl'! Ona byla poryadochnoj i
blagovospitannoj devushkoj. Ona byla nastoyashchaya ledi, hotya i s kaprizami. Vot
potomu-to vy i pravy, kogda govorite, chto ee ubil ne Danbar Uippl. Ee ubil
kakoj-nibud' negrityanskij golovorez, u nas ih - hot' prud prudi.
- Vse vpolne logichno, - zametil Vulf. - No, naskol'ko mne izvestno,
policiya rassmatrivala takuyu gipotezu i otvergla ee, tak kak vse cennosti,
dazhe te, chto lezhali na vidu, okazalis' na meste a miss Bruk ne stala zhertvoj
nasiliya.
- |to eshche nichego ne dokazyvaet. Prestupnik mog ispugat'sya kogo-to ili
chego-to. Vozmozhno, on i ne sobiralsya ee ubivat', a kogda tak poluchilos',
strusil i ubezhal.
- Vpolne dopustimo i zasluzhivaet rassmotreniya kak odna iz versij.
Odnako podobnogo roda versij i predpolozhenij nedostatochno dlya dokazatel'stva
nevinovnosti mistera Uippla, ved' do momenta poyavleniya policii na kvartire
ubitoj miss Bruk on probyl tam bolee poluchasa. Predpolozhenie o tom, chto ee
ubil nekij golovorez, ves'ma somnitel'no. No mne ne sovsem yasna vasha
poziciya. Esli, po-vashemu, absurdna dazhe mysl' o tom, chto "odin iz nih" mog
okazat'sya na kvartire miss Bruk, to kak zhe togda ob®yasnit' poyavlenie tam
Danbara Uippla.
- Prosto zashel chto-nibud' sprosit' po rabote ili chto-nibud' soobshchit'.
On zhivet vsego v neskol'kih kvartalah ot ee doma.
- Da, no, naskol'ko ya ponimayu, on chasten'ko zaglyadyval k miss Bruk i
dazhe soobshchil v policii vo vremya doprosa, chto oni sobiralis' pozhenit'sya.
- V takom sluchae, on lzhec! - voskliknul Voun.
- Tem bolee, chto razgovory o zhenit'be absolyutnyj absurd! - dobavila
missis Bruk.
- Vot ya v samom dele ne ponimayu vashej pozicii, - zayavil Kennet Bruk. -
Sudya po zametke v gazete, vy raspolagaete veskimi dokazatel'stvami
nevinovnosti Danbara Uippla, no sejchas pochemu-to izbegaete ob etom govorit'.
A, s drugoj storony, nazyvaete somnitel'nym predpolozhenie, chto sestru ubil
kakoj-to golovorez. Tak skazhite zhe, pochemu vy schitaete Uippla nevinovnym?
- Net, ser, ne skazhu. Mozhet, vy skazhete, pochemu tak schitaete?
- A ya tak ne schitayu.
- Pozvol'te, no vasha supruga tol'ko chto zayavila, chto ya prav.
- Ona hotela skazat' - my nadeemsya, chto vy pravy. - Ne vstavaya s kresla
Bruk naklonilsya vpered. - Kak tol'ko zhena pokazala mne zametku v gazete, ya
skazal: "Slava bogu!" Sestra mertva, i tut uzh nichego ne podelaesh', no to,
chto sejchas govoryat i pishut o nej, ubivaet mat'. Ved' eto uzhasno! Nasha
Syuzanna v kakoj-to kvartire, s kakim-to negrom... Drugoe delo, esli ee ubil
ne on i vy mozhete eto dokazat'. Ne isklyucheno, chto on zashel k nej dlya
delovogo razgovora i obnaruzhil ee ubitoj. Togda by i mat' ne tak stradala.
Nadeyus', vy ponimaete menya. V principe ya dopuskayu, chto moya sestra
namerevalas' vyjti zamuzh za chernomazogo...
- Kennet! Ty s uma soshel!
- Molchi, Dolli! - Bruk ustavilsya na Vulfa, - Konechno, eto otnyud' ne
privelo by menya v vostorg (da i kogo by privelo!), no tak moglo proizojti.
Odnako oni ne pozhenilis'. Ne tak li?
- Net, ne pozhenilis'.
- Sledovatel'no, esli on vse zhe ubil ee... eto otvratitel'no.
Otvratitel'no i podlo. YA povtoryayus', no vy ponimaete moe sostoyanie. No
ubijstvo - svershivshijsya fakt. Esli ubijca ne Danbar Uippl, a kto-to drugoj.
Uippl skoro budet zabyt. Dazhe mama zabudet o nem... hotya net, ne zabudet, no
vse budet vyglyadet' kak-to inache. Poetomu my i hotim... YA hochu znat', kakie
u vas osnovaniya utverzhdat', chto Danbar Uippl nevinoven.
- Net, Kennet, ty i vpravdu soshel s uma! - vmeshalas' zhena Bruka; ona
uzhe davno poryvalas' chto-to skazat'. - Syuzanna nikogda by ne vyshla zamuzh za
chernogo!
- Perestan', Dolli! Ili ty zabyla, chto govorila sama mesyac nazad?
- Prosto boltala.
- Ne vizhu raznicy. - Bruk snova povernulsya k Vulfu. - Da, ya hochu znat'.
I ne tol'ko znat', no i hochu pomoch' vam. Govoryat, vy berete s klientov
bol'shie gonorary, a Uippl i ego syn, polagayu, ne takie uzh millionery. Esli
vy soobshchite mne vse izvestnye vam fakty, ya, vozmozhno, sumel by vam pomoch'.
- Tak zhe, kak i ya, - podhvatil Voun. - Vryad li Syuzanna... Bozhe, kak
tol'ko podumayu... - On mnogoznachitel'no umolk.
- Da, vy mogli by mne pomoch', - otvetil Vulf. - Tol'ko ne den'gami. Vam
izvestno vse, chto izvestno mne v dannyj moment. YA poka ne mogu soobshchit' vam,
na chem osnovyvaetsya moya uverennost' v nevinovnosti Danbara Uippla, no vmeste
s tem u menya net dazhe predpolozhenij otnositel'no podlinnogo ubijcy. Vot
zdes'-to vy i mogli by pomoch' mne, vy zhe byli blizki k nej. Esli ona ubita
ne Uipplom i ne grabitelem, tak kem zhe togda? Kto vygadal ot ee smerti? Komu
byla vygodna ee smert' - moral'no, material'no? Vot vopros, kotoryj vsegda
voznikaet v processe rassledovaniya. YA vizhu, vy hotite otvetit' otricatel'no.
No podumajte. Podumajte, kto vyigral ot togo, chto ne stalo Syuzanny Bruk?
- Nikto, - zayavil Kennet Bruk.
- I vse zhe kto-to ubil ee, prichem ubijca znal o vtoroj kvartire vashej
sestry. Esli vy dejstvitel'no hotite pomoch' mne najti prestupnika, porojtes'
v svoih vospominaniyah. U menya takih vospominanij net, ya nachinayu s pustogo
mesta i nachinayu tol'ko sejchas. Mister Bruk, gde vy byli v tot vecher mezhdu
vosem'yu i devyat'yu chasami?
Bruk udivlenno ustavilsya na Vulfa.
- YA ne shuchu. Sluchalos' i ran'she, chto brat'ya ubivali sester. Tak gde vy
byli?
- Bog moj! - voskliknul Bruk, po-prezhnemu ne svodya glaz s Vulfa.
- Vy potryaseny. No tochno tak zhe vy veli by sebya, esli by dejstvitel'no
ubili. Itak, gde vy byli?
- U sebya v laboratorii.
- S vos'mi do devyati?
- S semi i pochti do polunochi. YA nahodilsya v laboratorii, kogda
pozvonila zhena i skazala, chto Syuzanna ubita.
- Vy byli odin?
- Net, s tremya sotrudnikami.
- V takom sluchae, vam legche bylo perenesti udar. - Vulf povernulsya k
Vounu. - A vy, mister Voun?
- YA kategoricheski vozrazhayu protiv doprosa, - procedil Voun.
- Ponimayu vashe vozmushchenie. Kazhdyj na vashem meste ispytyval by to zhe
samoe... Tak gde zhe vy byli?
- U sebya v Garvardskom klube. Uzhinal, a potom nablyudal za igroj v
bridzh.
- S vos'mi do devyati?
- Da. I do, i posle.
- Togda vashe vozmushchenie vpolne ob®yasnimo. Missis Bruk?
- YA tozhe protestuyu protiv podobnyh doprosov! - nachinaya krasnet',
otvetila missis Bruk. - |to zhe absurd.
- Nikakogo absurda, esli vy hotite mne pomoch'. Gde vy byli s vos'mi do
devyati?
- Doma! Ves' vecher byla doma.
- Odna?
- S synom.
- Skol'ko emu let?
- Vosem'.
- A kto eshche byl doma? Prisluga?
- Net, u nee byl vyhodnoj den'. - Missis Bruk rezko povernulas' i
vskochila. Ee sumochka upala na pol, i Voun nagnulsya, chtoby podnyat' ee. - |to
vozmutitel'no! - vskipela missis Bruk. - Kennet, pochemu ty pozvolyaesh' eto?
Esli on ne hochet nichego govorit' nam zachem zhe my prishli syuda? Provodi menya
domoj.
I ona napravilas' k vyhodu.
Bruk posmotrel snachala na Vulfa, potom na menya i na Vouna s yavnoj
nadezhdoj, chto kto-nibud' iz nas popytaetsya razryadit' obstanovku, no my
promolchali. Ego zhena tem vremenem uzhe podhodila k dveri. Bruk podnyalsya.
- Nomera moego domashnego i sluzhebnogo telefonov est' v telefonnom
spravochnike, - obratilsya on k Vulfu. - YA sovershenno ser'ezno predlagayu vam
svoyu pomoshch'. Poshli, Piter.
Voun, vidimo, sobiralsya chto-to skazat', no zakolebalsya, i poka on stoyal
v nereshitel'nosti, ya uspel vyjti v vestibyul'. Missis Bruk stoyala u veshalki.
YA hotel pomoch' ej odet'sya, no ostanovilsya, slovno natknuvshis' na ee
unichtozhayushchij vzglyad.
- Kennet, podaj mne pal'to, - podcherknuto gromko skazala ona, kogda
podoshli Bruk i Voun.
Zakryvaya za nimi dver', ya reshil v samoe blizhajshee vremya obyazatel'no
povidat' ee vos'miletnego synishku i uznat' u nego, v kakoe vremya on leg
spat' vecherom v ponedel'nik vtorogo marta. Ni odna zhenshchina poka ne mozhet
pohvastat'sya, chto ona beznakazanno menya oskorbila.
Vernuvshis' v kabinet, ya skazal Vulfu:
- Predpolozhim, Dolli Bruk ubila Syuzannu tol'ko za to, chto ta hotela
vyjti zamuzh za "chernomazogo". Kak my dokazhem?
- YA zapretil tebe upotreblyat' eto slovo v moem prisutstvii, -
nahmurilsya Vulf.
- YA tol'ko citiruyu missis Bruk i vzyal v kavychki slovo "chernomazyj".
Razve...
- Dovol'no!
YA potyanulsya i zevnul.
- V poslednee vremya mne prishlos' mnogo sidet' i malo dvigat'sya. SHest'
chasov torchal za pishushchej mashinkoj, Missis Bruk, uhodya, namerenno oskorbila
menya. K nam oni yavilis' po ee predlozheniyu, ona hotela vyyasnit' stepen' nashej
osvedomlennosti. Eshche mesyac nazad ona skazala muzhu, chto znaet ili podozrevaet
o namerenii Syuzanny vyjti zamuzh za negra. Ona znala adres kvartiry Syuzanny v
Garleme, potomu chto byvala tam. Sudya po rassuzhdeniyam missis Bruk, ona dolzhna
byla ubit' imenno Syuzannu, poskol'ku ubijstvo Danbara nichego ne reshalo, -
Syuzanna Bruk mogla by najti drugogo negra. Ee alibi nikakoj kritiki ne
vyderzhivaet. Ona mogla dobavit' rebenku v moloko nemnogo lyuminala i ostavit'
ego odnogo spyashchim. Ili priglasila mamashu Bruk posidet' s rebenkom, i ta -
umyshlenno ili neumyshlenno - stala souchastnicej ubijstva. YA chto-nibud'
nedoskazal?
- Da, tri pustyakovyh fakta. Po ee slovam, Syuzanna Bruk byla prekrasno
vospitannoj devushkoj odnako v dejstvitel'nosti ni ran'she, ni sejchas ona
etogo ne dumala i ne dumaet. Dal'she. Ej izvestno, chto Danbar Uippl zhivet
nepodaleku ot kvartiry Syuzanny Bruk v Garleme. I poslednee. Pered tem kak
vstat', chtoby ujti, ona uronila sumochku... Gde ona zhivet?
YA podoshel k pis'mennomu stolu, vzyal telefonnyj spravochnik Manhettena i
nashel nuzhnuyu stranicu.
- Na Park-avenyu, v rajone SHestidesyatyh ulic - okolo SHest'desyat sed'moj
ili SHest'desyat vos'moj.
- Kak by ona dobiralas'?
- Veroyatno, na taksi ili na sobstvennoj mashine, esli ona u nee est'.
- Sejchas zhe svyazhis' s Solom. Pust' nemedlenno vyyasnit, est' li u nee
mashina, a esli est', ezdila li ona v nej v tot vecher. Voz'mi bloknot.
Vypolnyaya nashi porucheniya Sol Penzer poluchal desyat' dollarov v chas,
prichem my oplachivali v takie dni vse ego rashody. Vot pochemu ya vezhlivo, no
tverdo pytalsya vozrazit':
- A ya, po-vashemu, uzhe stal invalidom?
- U tebya budet drugoe poruchenie: mister Oster i mister Uippl. Gde tvoj
bloknot? Dlya zavtrashnej pressy... mozhno ogranichit'sya "Gazett". Odna kolonka,
skazhem, v dva dyujma. Zagolovok krupnym shriftom: "TAKSIST", a dal'she obychnym
gazetnym shriftom: "...kotoryj otvez iz rajona SHestidesyatyh ulic na Sto
dvadcat' vos'muyu ulicu v ponedel'nik vecherom vtorogo marta interesnuyu,
horosho odetuyu zhenshchinu let tridcati, poluchit horoshee voznagrazhdenie, esli
svyazhetsya so mnoj". Nizhe dolzhna sledovat' moya familiya, adres i nomer
telefona. Pechatat' tri dnya podryad: zavtra, v ponedel'nik i vo vtornik. U
tebya est' zamechaniya?
- Odno. Nuzhno ukazat': "Iz rajona Vostochnyh SHestidesyatyh ulic".
- Dobav'.
- Ona mozhet uvidet' zametku. |to imeet znachenie?
- Net. Esli ona boitsya, to chem bol'she budet napugana, tem luchshe. Snova
voz'mi bloknot. Zapishi, o chem sprosit' Ostera i Uippla. Nam ne nuzhno, chtoby
tut u nas sobralas' celaya armiya. Tol'ko te, kto...
- YA dolzhen vnachale peredat' ob®yavlenie v gazetu, - perebil ya i nabral
sootvetstvuyushchij nomer.
Ves' uik-end mne ne vezlo. Vstrechu s Osterom i Uipplom, naznachennuyu na
subbotu, prishlos' otmenit' tak kak Ostera vyzvali v Vashington na kakoe-to
soveshchanie v ministerstve yusticii. Predpolagalos', chto on vernetsya lish' v
voskresen'e vecherom. Sol Penzer - otlichnyj detektiv, no emu ostalos' tol'ko
bespomoshchno razvesti rukami, kogda vyyasnilos', chto sluzhashchij garazha, gde
stoyali oba "gerona" Kenneta Bruka, dezhurivshij vecherom v tot ponedel'nik,
uehal na uik-end, prichem nikto ne mog skazat', kuda imenno.
V subbotu, v chetyre chasa dnya, menya vyzvali v prokuraturu dlya obsuzhdeniya
nekotoryh detalej otcheta, peredannogo mnoj v ugolovnuyu policiyu. Pomoshchnik
prokurora, nekij Mandel', yavno iznyval ot zhelaniya pogovorit' so mnoj cherez
tyuremnuyu reshetku pri uslovii, chto ya budu nahodit'sya vnutri, a on snaruzhi.
|tot samyj Mandel' tak dolgo proderzhal menya v prokurature, chto ya chasa na dva
opozdal vo "Flamingo", gde my s druz'yami sobiralis' potancevat'.
V subbotu i dvazhdy v voskresen'e zvonil Lon Koen. Nekotorye lovkachi
zhurnalisty, a vozmozhno i sam Lon, prochitav ob®yavlenie v gazete, pripomnili,
chto Kennet, brat Syuzanny Bruk, prozhivaet kak raz v rajone Vostochnyh
SHestidesyatyh ulic; adres na Sto dvadcat' vos'moj ulice byl izvesten mnogim,
nu i Lon, razumeetsya, zahotel uznat', v chem delo. V subbotu ya uklonilsya ot
otveta, no on ne otstaval i dva raza zvonil v voskresen'e, dopytyvayas',
yavilsya li k nam taksist.
Taksist, k sozhaleniyu, ne prihodil.
K Osteru mne udalos' popast' tol'ko v ponedel'nik. V pervoj polovine
dnya ya prishel v kancelyariyu Komiteta zashchity grazhdanskih prav, zanimavshego
celyj etazh v odnom iz zdanij na Tridcat' devyatoj ulice, okolo
Leksington-avenyu. Obstanovku zdes' ya by ne nazval roskoshnoj no i bednoj ona
ne byla. YA neskol'ko udivilsya, obnaruzhiv, chto telefonistka (ona zhe dezhurnaya
po priemnoj) obladala kozhej takogo zhe cveta, chto i ya, esli ne svetlee. |to
byla zhenshchina s sedeyushchimi volosami, dvojnym podborodkom i dlinnym ostrym
nosom, slovno vzyatym s drugogo lica. Pozzhe ya uznal, chto vo vsem apparate
naschityvavshem tridcat' chetyre cheloveka, belyh bylo pyatero, prichem chetvero iz
nih rabotali bezvozmezdno, radi togo, chtoby "tvorit' dobro", kak vyrazilsya
mister Voun.
Oster zanimal malen'kuyu komnatu s odnim oknom, no uzhe vskore posle
nachala nashego razgovora provel menya v kabinet direktora-rasporyaditelya
komiteta Tomasa Henchi. YA okazalsya v bol'shoj komnate so shkafami, polkami i
neskol'kimi desyatkami fotografij na stenah. Mne dovelos' videt' Henchi raza
dva po televideniyu - shirokie plechi, polnovatye, no ne otvislye shcheki,
korotkaya sheya, kozha cveta krepkogo kofe so slivkami. On podnyalsya, gotovyas'
pozhat' mne ruku, i ya vovremya prinyal mery, chtoby sohranit' v celosti svoi
pal'cy, - lyudi s takim vot korotkimi sheyami mogut shutya razdavit' ih.
YA provel u Henchi bol'she chasa, prichem beseda nasha protekala, v obshchem-to,
dovol'no mirno i spokojno. YA ob®yasnil emu, chto vyrazhenie Vulfa "ves'
apparat" ne sleduet ponimat' bukval'no. On hotel by povidat' tol'ko teh
sotrudnikov komiteta, kotorye obshchalis' s Danbarom Uipplom, ili s Syuzannoj
Bruk, ili s oboimi vmeste i mogli soobshchit' nam kakie-nibud' poleznye
svedeniya. S moej pomoshch'yu Oster i Henchi tut zhe otobrali takih lyudej.
Vernuvshis' domoj, ya sejchas zhe perepechatal dlya Vulfa sostavlennyj nami
spisok, dopolniv ego svoimi nablyudeniyami. Vyglyadel on tak:
Tomas Henchi: okolo pyatidesyati let; direktor-rasporyaditel'; derzhitsya
vezhlivo, no ne skazal by, chto druzhestvenno; ponimaet, chto vsya eta istoriya
ochen' vredit KZGP, i ochen' perezhivaet; vidimo, ne isklyuchaet, chto Syuzannu
Bruk ubil Uippl.
Garol'd R. Oster: yuriskonsul't; kazhetsya, soobshchil Henchi, chto soveshchanie
sozyvaetsya po ego predlozheniyu, chego ya oprovergat' ne stal.
Adam YUing: let soroka; negr; rukovodit otdelom informacii i rabotal v
tesnom kontakte s Uipplom; umnyj, energichnyj chelovek; dumaet, chto znaet vse
i, vozmozhno, ne tak dalek ot istiny; derzhalsya ves'ma vyzyvayushche.
Kess Fejzon: let soroka pyati; negr; rukovodit sborom pozhertvovanij v
fond komiteta; neposredstvennyj nachal'nik Syuzanny; sudya po vsemu, Syuzanna
emu nravilas', a Danbar net. (YA ni na chto ne namekayu.)
Miss Rej Kol'man: primerno togo zhe vozrasta, chto Syuzanna; belaya;
pomogala ustraivat' mitingi i blagotvoritel'nye vechera; k rabote privlechena
samoj Syuzannoj, kotoraya vyplachivala ej zhalovan'e iz svoih sredstv; namerena
prodolzhat' rabota v komitete. Lichno s nej ya ne vstrechalsya, no so slov drugih
u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ona ne odobryala uvlecheniya Syuzanny
Danbarom. Detali ya ne vyyasnyal, tak kak eto ne vhodilo v moi zadachi.
Miss Bet Tajger; negrityanka; dvadcati odnogo goda; sekretar' Henchi;
iz-za nehvatki lyudej v komitete inogda zapisyvala pod diktovku Danbara. Eshche
odno vpechatlenie, voznikshee v rezul'tate broshennogo Henchi zamechaniya: Tajger
byla neravnodushna k Danbaru. YA lichno s nej ne razgovarival.
Miss Moud Dzhordan: belaya; let pyatidesyati ili bol'she; telefonistka i
dezhurnyj sekretar'; vklyuchena v etot spisok glavnym obrazom potomu, chto v tot
vecher razgovarivala s Syuzannoj, po ee pros'be napisala i polozhila Danbaru na
pis'mennyj stol zapisku o tom, chto Syuzanna ne smozhet vernut'sya na kvartiru
ranee devyati chasov; rabotaet bezvozmezdno; bol'shaya entuziastka bor'by za
grazhdanskie prava - ochevidno, tozhe otnositsya k chislu "tvoryashchih dobro";
raspolagaet solidnymi sredstvami, tak kak, po slovam Henchi, pozhertvovala
odnazhdy pyat'sot dollarov v fond pomoshchi detyam ubitogo rasistami Medzhera
Iversa; staraya deva, iz teh, chto obyazatel'no na chem-to pomeshany (vsego lish'
moe lichnoe vpechatlenie, osnovannoe na bezoshibochnom ponimanii natury zhenshchin
molozhe devyanosta let).
Vse oni znali o kvartire Syuzanny Bruk v Garleme, a Henchi, YUingu,
Fejzonu i Kol'man byl izvesten ee tochnyj adres. Po slovam Ostera, on adresa
ne znal. Dzhordan znala nomer telefona. CHto znala Tajger, vyyasnit' ne
udalos'.
Vernuvshis' v shest' chasov iz oranzherei, Vulf srazu zhe vzyal spisok,
dvazhdy prochel ego, minuty dve hmurilsya, potom spryatal bumagu v yashchik stola i
vzyalsya za ocherednuyu knigu - na etot raz ne Rouza o SHekspire, a advokata
Kunstlera "Svyashchennik i horist". YA uzhe prochital ee i schel neobhodimym
rekomendovat' Vulfu. V knige rasskazyvalos' o rassledovanii odnogo
prestupleniya. My obsuzhdali proizvedenie Kunstlera vo vremya obeda i prishli k
vyvodu, chto n'yu-jorkskaya policiya i okruzhnaya prokuratura proveli sledstvie iz
ruk von ploho.
Vecher nachalsya ne ochen' obeshchayushche. V teh sluchayah, kogda u nas v
posleobedennye chasy sobiraetsya bol'she chetyreh chelovek, ya snaryazhayu v kuhne
portativnyj bar na kolesikah i stavlyu ego v kabinete. Tak ya sdelal i na etot
raz, odnako proshlo uzhe minut dvadcat', a nikto iz prisutstvuyushchih ne iz®yavil
zhelaniya vypit'. |to menya udivlyalo. Sledovalo ozhidat', chto vot v takoj
obstanovke, v devyat' chasov vechera, v kompanii iz vos'mi chelovek nepremenno
najdutsya dvoe ili troe nastol'ko vzvinchennyh, utomlennyh ili prosto
zhazhdushchih, chto obyazatel'no poprosyat chego-nibud' spirtnogo. No nikto i ne
vzglyanul na bar.
Prisutstvuyushchie rasselis' po gruppam, no v osnove etoj "segregacii"
lezhal ne cvet kozhi, a pol. Vulf zaranee skazal mne, chtoby ya posadil Uippla,
kak nashego klienta, v kreslo, obitoe krasnoj kozhej. Oster sidel v perednem
ryadu stul'ev, v dal'nem ot menya konce komnaty, ryadom s nim Henchi, zatem YUing
iz otdela informacii, potom Fejzon. Vo vtorom ryadu razmestilis' Rej Kol'man,
Moud Dzhordan i Bet Tajger, Kol'man i Tajger ya uvidel vpervye. Kol'man -
osoba s chrezmerno napomazhennymi gubami - eshche sohranyala neplohuyu figuru, no
uzhe nachinala polnet'. Tajger otnosilas' k chislu teh ekzemplyarov, kotorye
nevozmozhno obrisovat' dvumya-tremya slovami, nastol'ko vse u nih bylo
svoeobraznym. Mogu lish' upomyanut', chto priroda nadelila ee kozhej cveta togo
shara iz starinnogo zolota, kotoryj Vulf derzhal u sebya v komnate, ne pozvolyaya
Fricu dazhe prikasat'sya k nemu, i chto esli by Tajger igrala rol' Kleopatry v
odnoimennoj kartine vmesto |lizabet Tejlor, ya by prosto ne vylezal iz
kinoteatra. V techenie vsego vechera ya ne mog otorvat' ot nee vzglyada, hotya
Vulf vmenil mne v obyazannost' nablyudat' za vyrazheniem lic i povedeniem vseh
prisutstvuyushchih.
V nachale desyatogo ya pozvonil Vulfu po vnutrennemu telefonu i soobshchil,
chto vse v sbore. On voshel pochti srazu zhe i, stoya u svoego stola, molcha
slushal, poka ya nazyval familii sobravshihsya. Potom povernulsya ko mne i
sprosil:
- Archi, ty predlagal gostyam vypit'?
- Predlagal, no vse otkazalis'.
- Nalej mne, pozhalujsta, piva.
Vulf povernulsya k Uipplu:
- Togda, v gostinice "|shpur pavil'on", vy pili imbirnyj el'.
- Kak, vy do sih por pomnite? - udivilsya Uippl.
- Konechno. No na dnyah vy pili u menya martini. Mozhet byt', snova hotite
imbirnogo elya? YA predpochitayu pivo i priglashayu kazhdogo iz prisutstvuyushchih
vypit' chto-nibud' po vkusu.
- Togda mne, pozhalujsta, viski s sodovoj.
- A vam, mister Henchi?
- YA ne raspolagayu lishnim vremenem, - otvetil direktor.
- CHto vy! Neuzheli vy tak cenite svoe vremya? YA tozhe svoe cenyu, no ne
nastol'ko, chtoby uderzhivat' sebya ot nekotoryh soblaznov.
- Rezonno, - soglasilsya Henchi, ulybayas' odnimi glazami. - Viski bez
sodovoj.
Soglasie, dostignutoe mezhdu glavnymi dejstvuyushchimi licami, voodushevilo
ostal'nyh. Rej Kol'man predlozhila mne svoyu pomoshch', i eto uskorilo hod dela.
Tol'ko Moud Dzhordan nichego ne zakazala, no kogda u vseh v rukah okazalis'
stakany, ona poprosila vody. Sebe ya nalil dzhina s toniziruyushchej vodoj,
poskol'ku to zhe samoe zakazala miss Tajger, i mne iz chuvstva simpatii
zahotelos' posledovat' ee primeru.
Vulf napolovinu otpil iz stakana, postavil ego na stol i obvel
prisutstvuyushchih vzglyadom.
- Kak vsem vam, nadeyus', izvestno, - nachal on, - ya ishozhu iz
predposylki, chto Danbar Uippl ne imeet nikakogo otnosheniya k ubijstvu Syuzanny
Bruk. Ne vizhu neobhodimosti obsuzhdat' etu predposylku, esli, konechno,
kto-nibud' iz prisutstvuyushchih ne najdet nuzhnym vydvinut' protiv nee
vozrazheniya. Oni u vas est'?
Vozrazhenij ni u kogo ne okazalos'.
- No vse zhe davajte vnesem polnuyu yasnost'. Teh, kto v etom voprose
soglasen so mnoj, proshu podnyat' ruki.
Mass Tajger, podnimaya ruku, povernula golovu vpravo, slovno proveryaya,
kak povedut sebya ostal'nye. Kess Fejzon i Rej Kol'man hotya i vypolnili
pros'bu Vulfa, no ne bez kolebaniya. Henchi ogranichilsya tem, chto slegka
pripodnyal kist' ruki, a YUing zayavil:
- No my ne prisyazhnye zasedateli, a vy ne sud'ya.
- Vse my, polagayu, hotim, chtoby delo ne doshlo do prisyazhnyh zasedatelej
i sudej. - Vulf snova obvel prisutstvuyushchih vzglyadom. - Kazhdogo iz vas v
otdel'nosti, za isklyucheniem mistera Ostera, uzhe doprashivali v policii. Dlya
dostizheniya nashej obshej celi - sobrat' dokazatel'stva nevinovnosti mistera
Uippla - kollektivnaya diskussiya byla by predpochtitel'nee, no poryadka radi ya
nachnu s voprosov kazhdomu iz vas personal'no. Proshu vas bud'te vnimatel'ny i,
esli uslyshite, chto kto-to skazal nechto takoe, s chem vy ne soglasny ili chego
ne ponimaete, sejchas zhe zayavite ob etom. Itak, mister Gudvin dolozhil, chto
vse vy znali o kvartire, gde proizoshlo ubijstvo, i ya dopuskayu, chto vse vy
(opyat'-taki za isklyucheniem mistera Ostera) znali, gde ona nahoditsya. Est'
vozrazheniya?
- YA ne znala, - zayavila Bet Tajger.
- I ya tozhe, - prisoedinilas' k nej Moud Dzhordan. - YA znala nomer
telefona, znala, chto kvartira nahoditsya v Garleme, no ne znala, po kakomu
imenno adresu.
- Tem ne menee ya ishozhu iz togo, chto vy znali i adres. Vam, miss
Tajger, mog soobshchit' ego Danbar Uippl, vy zhe videlis' s nim kazhdyj den'. A
vy, miss Dzhordan, raz uzh nomer telefona byl vam izvesten, legko mogli
ustanovit', gde nahoditsya kvartira. Voobshche-to govorya, mister Oster, ya ne
isklyuchayu dazhe vas. Kakim by neveroyatnym ni kazalos' predpolozhenie, chto
kto-to iz vas pronik v kvartiru Syuzanny Bruk i ubil ee, nel'zya nachisto
otricat' takuyu vozmozhnost'. Vo vsyakom sluchae, ya ne zabyvayu o nej, tak
skazat', - derzhu ee v rezerve. Policejskie uzhe vyyasnili, chem zanimalsya
kazhdyj iz vas v tot vecher, ya ne stanu kasat'sya etogo voprosa, hotya voobshche-to
alibi redko byvaet bezuprechnym. YA...
- Odnu minutu, - prerval ego Henchi. - Kogda vy sprosili, soglasny li
my, chto Danbar Uippl ne ubival ee, ya tozhe podnyal ruku. YA snova podnimu ruku,
esli vy sprosite, soglasny li my s tem, chto nikto iz prisutstvuyushchih ne
ubival Syuzannu Bruk. - On s siloj udaril sebya kulakom po kolenu. - Vy hotite
dokazat' nevinovnost' Uippla? Prekrasno. ZHelayu uspeha, no uchtite, u vas
nichego ne poluchitsya, esli vy popytaetes' prishit' ubijstvo komu-to iz nas.
- YA nichego i nikomu ne sobirayus' "prishivat'", mister Henchi. YA lish' hochu
najti cheloveka, kotoryj sam sebe "prishil" eto delo nedelyu nazad... Pochti
nedelyu nazad. YA nachnu s vas, miss Dzhordan.
- S menya?! - sprosila miss Dzhordan, raskryv rot ot udivleniya.
- Vot imenno. Isklyuchitel'no vazhnymi obstoyatel'stvami yavlyayutsya
telefonnyj zvonok miss Bruk i zapiska, kotoruyu Danbar Uippl nashel u sebya na
pis'mennom stole nezadolgo pered shest'yu chasami. |to vy polozhili zapisku?
- Da. I ya rasskazala ob etom v policii.
- Konechno, konechno! |to vy razgovarivali po telefonu s miss Bruk?
- Da. YA dezhurila na kommutatore.
- V kakoe vremya ona pozvonila?
- V chetvert' shestogo. YA tak i ukazala v zapiske: pyat' pyatnadcat'.
- CHto ona vam skazala?
- Ona hotela peregovorit' s misterom Uipplom. YA otvetila, chto on na
soveshchanii, i miss Bruk poprosila peredat' emu, chto smozhet prijti na kvartiru
ne ran'she devyati chasov, a vozmozhno, i pozzhe.
- Vy ne mogli by pripomnit' tochno, chto ona vam skazala?
Miss Dzhordan nahmurilas', i mne pochemu-to pokazalos', chto ee dlinnyj
nos stal eshche dlinnee.
- YA uzhe pytalas', kogda menya doprashivali v policii. Posle togo, kak ya
snyala trubku i proiznesla: "Komitet zashchity grazhdanskih prav", - miss Bruk
skazala: "Moud, - govorit Syuzanna. - Pozhalujsta, soedini menya s misterom
Uipplom". YA otvetila: "On sejchas na soveshchanii u mistera Henchi s
predstavitelyami Filadel'fii i CHikago". Togda ona poprosila: "Ty mogla by
skazat' emu, chto ya smogu byt' tam ne ran'she devyati ili dazhe nemnogo pozzhe?"
YA skazala: "Moj rabochij den' zakanchivaetsya v polovine shestogo. Nichego, esli
ya ostavlyu emu na stole zapisku?" Ona otvetila: "Nu konechno, konechno!" - i
polozhila trubku.
Vulf brosil na menya vzglyad, ubedilsya, chto ya zapisyvayu ves' razgovor v
bloknot, i vnov' povernulsya k miss Dzhordan.
- Teper' ya zadam vopros, na kotoryj, nesomnenno, vy uzhe otvechali v
policii. Sochuvstvuyu, no nichego ne podelaesh'. Ochevidno, vy skazhete to zhe
samoe, chto uzhe govorili tam. Vy uvereny, chto s vami razgovarivala
dejstvitel'no miss Bruk?
Miss Dzhordan kivnula:
- |to byla ona. Policejskie sprosili, gotova li ya podtverdit' svoe
pokazanie pod prisyagoj, no ya otkazalas'. Ved' ya ne videla, s kem
razgovarivala. No, esli kto-to podrazhal ee golosu, mne nuzhno uslyshat' ego
vtorichno, chtoby ubedit'sya, ona eto govorila ili net.
- I miss Bruk obychno nazyvala vas po imeni?
- Da.
- Vo vremya vashego razgovora s nej po telefonu vy ne zametili nichego
strannogo?
- Net. Konechno, net.
- Miss Dzhordan, vy govorite "konechno" potomu, chto uzhe dali odnazhdy
takoj otvet i teper' nahodite nuzhnym ego priderzhivat'sya. CHto zh, u menya poka
net osnovanij skazat' vam, chto vy oshibaetes'. - Vulf perevel vzglyad na
obrashchennye k nemu lica. - |tot razgovor imeet isklyuchitel'no vazhnoe znachenie.
Ochen' zhal', chto ya ne smog peregovorit' s miss Dzhordan do togo, kak ee
doprosili v policii. Esli, kak ya predpolagayu, mister Uippl nevinoven, v
takom sluchae ya dolzhen predpolozhit', chto zvonila ne miss Bruk. Ili eto,
ili...
- Net, - prerval ego Oster. - Vovse ne obyazatel'no. Miss Bruk mogla
pozvonit', no vernulas' na kvartiru ran'she, chem predpolagala. Vernulas' li
ona na kvartiru ran'she Uippla i naskol'ko ran'she - vot v chem vopros.
Koe-kakie svedeniya u nas est': ee videli nedaleko ot kvartiry, v magazine i
kafe, eshche do vos'mi chasov, to est', veroyatno, za chas do prihoda Uippla.
Ves'ma vazhnoe obstoyatel'stvo.
Vulf pokachal golovoj.
- Ne vizhu nichego vazhnogo. Davajte postavim sebya na mesto ubijcy.
Poskol'ku eto ne Danbar Uippl, nazovem ego poka Iksom. On znal, gde
nahoditsya kvartira, znal, kogda pridet miss Bruk, i, po vsej veroyatnosti,
znal, v kakoe imenno vremya dolzhen prijti mister Uippl. Esli by Iks ne znal
sovershenno tochno vremeni poyavleniya Uippla, razve reshilsya by on na ubijstvo?
Ves'ma somnitel'no. Ved' Uippl mog zastat' ego na meste prestupleniya ili
stolknut'sya s nim na lestnice ili v pod®ezde, kogda ubijca pokidal kvartiru.
Po-moemu, Iks znal o telefonnom zvonke i o tom, chto Uippl poyavitsya u miss
Bruk pozzhe, chem predpolagalos'. Ne isklyucheno, chto prestupnik sam
razgovarival s miss Dzhordan, podrazhaya golosu Syuzanny Bruk. Esli eto tak, Iks
- zhenshchina. No, vozmozhno, u nego byla soobshchnica - ona i razgovarivala po
telefonu. Tak vot, miss Dzhordan, nam nuzhno vashe svidetel'stvo eshche po odnomu
voprosu. Komu, krome vas, bylo izvestno ob etom razgovore?
- Nikomu. - Miss Dzhordan tak krepko szhala zuby, chto na skulah yavstvenno
prostupili zhelvaki. - YA uzhe skazala, chto vela razgovor iz kommutatornoj.
- Vy komu-nibud' rasskazyvali ob etom?
- Nikomu.
- Vash razgovor proishodil v pyat' pyatnadcat'. Zapisku vy napisali srazu
zhe?
- Da. YA dolzhna byla ujti s raboty cherez pyatnadcat' minut.
- Kogda vy otnesli zapisku v kabinet mistera Uippla?
- Pered tem kak ujti.
- Kto-nibud' mog uvidet' zapisku u vas na stole?
- Net. Do moego uhoda v kommutatornuyu nikto ne prihodil, a potom ya sama
otnesla ee v kabinet Uippla.
- Kto-nibud' byl v ego kabinete, kogda vy zashli tuda s zapiskoj?
- Net.
- Vy ostavili zapisku na vidnom meste?
- Konechno. YA polozhila ee pod press-pap'e, chtoby on srazu ee zametil.
Vulf vzglyanul na Henchi.
- Mister Henchi, Danbar Uippl govoril, chto soveshchanie u vas zakonchilos'
vskore posle shesti. |to tak?
- Pravil'no. Bylo minut pyat'-desyat' sed'mogo.
- Kto eshche prisutstvoval na soveshchanii?
- YUing, Fejzon i Oster.
- Kto-nibud' vyhodil iz kabineta posle poloviny shestogo, to est' do
okonchaniya soveshchaniya?
- Vzdor! - vspylil YUing. - Vy pytaetes' terrorizirovat' nas.
Vulf dolgo smotrel na nego.
- Naskol'ko mne izvestno, mister YUing, - skazal on posle pauzy, - vy
rukovodite informacionnym otdelom komiteta. Vasha organizaciya, nesomnenno,
zainteresovana v skorejshem ustanovlenii lichnosti prestupnika i peredache ego
v ruki vlastej. Nesomnenno takzhe, chto vy ne hotite, chtoby prestupnikom
okazalsya kto-nibud' iz prisutstvuyushchih, i ya celikom prisoedinyayus' k vam.
Kstati, ya tozhe vremya ot vremeni pomogayu den'gami Komitetu zashchity grazhdanskih
prav. Skol'ko ya zhertvuyu. Archi?
- Pyat'desyat dollarov ezhegodno v techenie poslednih semi let. - YA iskosa
vzglyanul na miss Tajger. Uvy! Moi slova, kazhetsya, ne proizveli na nee
vpechatleniya.
- Razgovor po telefonu predstavlyaetsya krajne vazhnym obstoyatel'stvom.
Esli zvonila dejstvitel'no miss Bruk, ya dolzhen vyyasnit', komu on stal
izvesten. Mister Oster, ya uzhe govoril, chto esli vy zahotite vozrazit' mne v
chem-nibud', delajte eto srazu. Vy vozrazhaete protiv moego poslednego
voprosa?
- Net. Po-moemu, on ne imeet nikakogo znacheniya.
- Vozmozhno i ne imeet. Povtorit' vopros?
- Ne nuzhno. CHto kasaetsya menya, ya ne vyhodil iz kabineta.
- A ya ushel do konca soveshchaniya, - zayavil Kess Fejzon, - bez chetverti
shest'. U menya byla naznachena vstrecha.
- Vy zahodili v komnatu Danbara Uippla?
- Net. Somnevayus', chto Syuzanna Bruk ubil Danbar Uippl, no esli eto ego
ruk delo, ya nadeyus', chto on skoro syadet na elektricheskij stul. Kto by ni bil
ubijcej Syuzanny Bruk, - prisutstvuet on zdes' ili net - vse ravno on
okazhetsya na elektricheskom stule.
- Vse my hotim etogo! - voskliknul YUing, ne svodya s Vulfa glaz. - YA
podderzhivayu Ostera: kakie mogut byt' vozrazheniya protiv etogo voprosa? Okolo
poloviny shestogo ya na neskol'ko minut vyhodil s soveshchaniya v tualet, no ne
mogu skazat' tochno, kogda eto bylo. V komnatu Uippla ya dazhe ne zaglyadyval, o
telefonnom razgovore ili o zapiske nichego ne znal.
- V takom sluchae, u menya bol'she net k vam voprosov. Mister Oster, vy
prisutstvovali na soveshchanii?
- Ot nachala i do konca, kak i mister Henchi. O razgovore po telefonu ya
uznal ot miss Dzhordan lish' na sleduyushchee utro.
- Miss Kol'man, vy zahodili v komnatu Danbara Uippla v techenie togo
otrezka vremeni, kotoryj nas interesuet?
- Net. Obychno ya malo byvayu v kancelyarii, i tot den' ne sostavil
isklyucheniya.
- Vy videlis' s miss Bruk v etot den', ili, tochnee, vo vtoroj ego
polovine?
- Net. YA byla na delovom svidanii v Brukline, a u nee v pyat' chasov
predpolagalas' vstrecha so studentami N'yu-Jorkskogo universiteta.
- Kogda vy videli ee v poslednij raz?
- V tot zhe den' utrom v kancelyarii. My tam obychno vstrechalis', chashche
vsego po ponedel'nikam, chtoby nametit' plan na predstoyashchij den'. Polagayu,
mne sleduet skazat' vam... - Ona umolkla.
- Da, da?
- YA uzhe govorila ob etom v policii. YA chasto zvonila miss Bruk po
vecheram, esli hotela ej chto-nibud' soobshchit'. Utrom v tot den' ona skazala
mne, chto vecherom budet na svoej garlemskoj kvartire, i primerno v polovine
devyatogo ili chut' pozzhe ya pozvonila tuda po telefonu, no mne nikto ne
otvetil.
- V kvartiru na Sto dvadcat' vos'moj ulice?
- Da.
- Policiya, ochevidno, predpolagaet chto ee v to vremya tam eshche ne bylo, a
ya predpolagayu, chto ona byla mertva - provorchal Vulf. - Vy, konechno, ne
znali, chto v pyat' pyatnadcat' ona zvonila v komitet?
- Ne znala.
- A vy, miss Tajger?
Teper' ya poluchil vozmozhnost' pryamo vzglyanut' na nee i s udovol'stviem
vospol'zovalsya etoj vozmozhnost'yu. CHestnoe slovo, nikogda eshche ya ne videl
nichego bolee priyatnogo! Zrenie u menya otlichnoe, i ya tut zhe reshil, chto ee
dlinnye resnicy - sobstvennye.
- Zapisku ya videla u nego na stole, kogda otnesla tuda neskol'ko pisem
dlya podpisi, - sdelav usilie, otvetila miss Tajger svoim nizkim golosom.
Vulf ne svodil s nee vzglyada, i vyrazhenie ego glaz bylo tochno takim zhe,
kak i v tu minutu, kogda on smotrel na Moud Dzhordan. I tem ne menee on
ostavalsya dzhentl'menom.
- V takom sluchae, vy, mozhet, rasskazhete, kak proveli tri posleduyushchih
chasa?
- Pozhalujsta. YA probyla v komitete do poloviny sed'mogo i zanimalas'
pis'mami, podpisannymi ranee Danbarom Uipplom. Potom ya zashla v restoran,
vernulas' domoj i chitala uchebniki.
- Uchebniki?
- Da. YA gotovlyus' stat' ekonomistom i izuchayu ekonomiku... Vy znaete,
gde ya zhivu?
- Net. A gde?
- V tom zhe samom dome na Sto dvadcat' vos'moj ulice. U menya tam komnata
na chetvertom etazhe. Syuzanna Bruk podyskivala kvartiru v Garleme i obratilas'
ko mne. Kak raz v eto vremya osvobodilas' kvartira na tret'em etazhe. Esli by
ya tol'ko znala.
- CHto imenno?
- Net, nichego.
- V tot vecher vy byli doma odna?
- Da, nachinaya s vos'mi chasov vechera. Policejskie dazhe podumali, chto
Syuzannu ubila ya. Oni hoteli kuda-to vezti menya dlya doprosa, no ya zayavila,
chto nikuda ne poedu, i oni ostavili menya v pokoe. YA znayu svoi prava. Na
sleduyushchij den' ya priehala v okruzhnuyu prokuraturu... Mozhno zadat' vam vopros?
YA uzhe obrashchalas' k misteru Osteru, no ne uverena, chto on prav, i poetomu
hochu sprosit' vas. Esli zhenshchina zayavlyaet, chto ona kogo-to ubila, ee ved' ne
mogut osudit' tol'ko potomu, chto ona tak skazala, - nuzhny kakie-to
dokazatel'stva, ne pravda li?
- Pravda.
- V takom sluchae, vystupaya s pokazaniyami v kachestve svidetel'nicy, ya
skazhu, chto Syuzannu ubila ya. Po slovam mistera Ostera, menya podvergnut
perekrestnomu doprosu i nemedlenno ulichat vo lzhi, no ya ne veryu. YA mogu
otvetit' na lyubye voprosy. V konce koncov eto budet oznachat', chto ni menya,
ni Danbara Uippla osudit' nel'zya, ved' tak?
Vulf szhal guby i gluboko vzdohnul. Oster i Henchi chto-to probormotali,
no on ne obratil na nih vnimaniya i snova gluboko vzdohnul.
- Vy zasluzhivaete otkrovennogo otveta. Vy libo ochen' muzhestvennaya
osoba, libo idiotka. Esli vy dejstvitel'no ubili ee, vam pridetsya ponesti
surovoe nakazanie; esli zhe vashe zayavlenie okazhetsya lozhnym, vy stanete
vseobshchim posmeshishchem. Esli Syuzannu Bruk ubili vy - nikomu nichego ne govorite,
osobenno mne; esli ee ubili ne vy - pomogite mne najti prestupnika ili
prestupnicu.
- YA ee ne ubivala.
- V takom sluchae, ne razygryvajte iz sebya durochku Vasha komnata
raspolozhena na chetvertom etazhe, pryamo nad kvartiroj Syuzanny Bruk?
- Net. Ee kvartira vyhodit vo dvor, a moya komnata - na ulicu.
- V tot vecher mezhdu vosem'yu i devyat'yu chasami vy slyshali kakie-nibud'
neobychnye zvuki?
- Nichego ne slyshala, poka ne poyavilis' policejskie.
- Vidimo, mister Uippl znal, chto vy zhivete v etom zhe dome etazhom vyshe?
On govoril mne, chto probyl v kvartire do priezda policejskih, to est' bolee
poluchasa s togo momenta, kak obnaruzhil miss Bruk ubitoj. V takie tyazhelye
minuty u cheloveka mozhet vozniknut' nepreodolimoe zhelanie posovetovat'sya s
sosluzhivcem ili s drugom, nahodyashchimsya tak blizko. On ved' etogo ne sdelal?
- Net, ne sdelal, i ya tol'ko rada.
- Pochemu?
- Potomu chto ya znayu... Mne kazhetsya, ya spustilas' by v kvartiru i
ostavila na dubinke otpechatki svoih pal'cev.
- Da? I on by vam pozvolil eto sdelat'?
- On i ne znal by, on by nahodilsya v eto vremya v moej komnate.
- CHto zh, togda ya tozhe rad, chto on ne prihodil k vam, U nas i tak
dostatochno vsyakih trudnostej... Archi, a stakany-to pustye!
Poka ya dostaval iz bara butylku piva i podaval ee Vulfu, prisutstvuyushchie
obmenivalis' nichego ne znachashchimi zamechaniyami, a miss Kol'man snova
predlozhila mne svoyu pomoshch'. Vse, za isklyucheniem miss Tajger, poprosili
nalit' im vina. Miss Tajger pochti ne dotragivalas' do stakana. Poka ya
obhodil ostal'nyh, Henchi uzhe pochti vypil viski, i ya postavil novuyu butylku
mezhdu nim i Osterom. On tut zhe snova nalil sebe. Potom ya shodil v kuhnyu i
prines dlya sebya stakan moloka. Mne hotelos' by vyrazit' svoe raspolozhenie k
miss Tajger i skazat'" chto ya ne hochu pit' tol'ko potomu, chto ne hochet ona,
no, po pravde govorya, delo zaklyuchalos' v tom, chto vo vremya raboty ya pozvolyayu
sebe vypit' ne bol'she ryumki vina; ya strogo priderzhivayus' etogo pravila s teh
por, kak isportil odno vazhnoe delo, vypiv v kompanii chetyre ryumki martini
podryad. Vozvrashchayas' v kabinet so stakanom moloka, ya uslyshal slova Ostera:
- ...YA ne vozrazhayu, poskol'ku ne pridaval etomu obstoyatel'stvu nikakogo
znacheniya. Predpolozhim, chto kto-nibud' znal o razgovore po telefonu ili o
zapiske. Predpolozhim, chto ya videl etu zapisku na stole Uippla.
Sledovatel'no, mne stalo by izvestno, chto on ne pridet na kvartiru ran'she
devyati chasov, no ya znal by i drugoe: chto ne zastanu tam Syuzannu. Vot pochemu
bylo by bessmyslenno idti tuda v vosem' chasov. Imenno poetomu ya schitayu
interesuyushchuyu vas detal' nesushchestvennoj.
Vulf kivnul i otstavil stakan.
- Pravil'no, no tol'ko na pervyj vzglyad. Prochitav zapisku, vy
dejstvitel'no mogli proniknut'sya ubezhdeniem, chto Uippl ne pridet na kvartiru
miss Bruk ranee devyati. V to zhe vremya v promezhutok mezhdu shest'yu i vosem'yu
chasami vam moglo stat' izvestnym (kakim putem - ne imeet znacheniya), chto
plany u miss Bruk izmenilis', i ona vernetsya na kvartiru ran'she. Nakonec, vy
mogli vstretit'sya s nej sluchajno ili po dogovorennosti i pod kakim-nibud'
predlogom pojti na kvartiru vmeste s nej.
- Vozmozhno. - Oster zadumalsya, potom rezko podnyal golovu, i ya uzhe
reshil, chto on sejchas vspylit. Odnako advokat, nemnogo pomolchav, sprosil: -
No vy ne hotite pridavat' znacheniya tomu faktu, chto, krome miss Tajger,
soderzhanie zapiski znal eshche koe-kto?
- YA sobiralsya skazat' ob etom pozzhe. No esli tak. - Vulf perevel glaza
napravo. - On, konechno, imeet v vidu vas, miss Dzhordan. Vy ushli iz komiteta
v polovine shestogo. Kak vy proveli tri sleduyushchih chasa?
Miss Dzhordan serdito sverknula glazami. YA dazhe ne predpolagal, chto ona
sposobna na takoe.
- Vo vsyakom sluchae, za eto vremya ya nikogo ne ubila! - ogryznulas' ona.
- Ochen' priyatno. Nadeyus', vy ne potratili eti tri chasa i na inye
neblagovidnye postupki. Ochevidno, vy uzhe vse rasskazali v policii. Pochemu by
vam ne povtorit' svoj rasskaz mne? Kak eto uzhe sdelala miss Tajger.
- Mogu povtorit'. Po doroge domoj, ya zahodila v tri magazina: kupit'
knigu, slivki, hleb, pikuli. Doma ya prigotovila i s®ela uzhin, a potom, pered
tem kak lech' spat', chitala knigu
- Kakuyu?
- "Gruppa" Meri Makkarti.
Na lice Vulfa poyavilas' grimasa otvrashcheniya: on s trudom prochel dve
glavy etogo romana i otkazalsya ot dal'nejshih popytok osilit' ego.
- Gde vy zhivete?
- V malen'koj kvartire na Sorok sed'moj ulice, okolo Leksington-avenyu.
YA zhivu odna, rodstvennikov u menya net.
- Kak vy smotrite na vozmozhnost' braka mezhdu negrom i beloj zhenshchinoj?
Glaza Dzhordan vnov' sverknuli.
- |to ne vashe delo!
- Moe, poskol'ku, po porucheniyu mistera Uippla, ya dolzhen najti ubijcu
Syuzanny Bruk. Esli u vas est' kakie-to ser'eznye osnovaniya ne otvechat' na
moj vopros, ya...
- Nikakih osnovanij u menya net, prosto ya nahozhu vopros neumestnym. V
komitete vse prekrasno znayut, kak ya otnoshus' k takogo roda problemam. Kazhdyj
imeet pravo zhenit'sya na kom hochet. Neot®emlemoe pravo muzhchiny zhenit'sya, na
kom on schitaet nuzhnym, tak zhe kak i zhenshchina imeet pravo vyjti za lyubogo, kto
ej nravitsya.
- Sledovatel'no, vy ne nahodili nichego predosuditel'nogo v otnosheniyah
mezhdu misterom Uipplom i miss Bruk?
- |to menya ne kasalos'. Pravda, ya inogda dumala, chto, esli ona vyjdet
za nego zamuzh, vse ee den'gi pojdut na pol'zu nashemu obshchemu delu, chto bylo
by prosto chudesno.
- Vse my tak dumali, - podtverdil Kess Fejzon. - Ili pochti vse.
- Tol'ko ne ya, - vozrazil Adam YUing. - YA isklyuchenie. Mne kazalos', chto
shirokaya publika osudit etot brak, i nashemu obshchemu delu budet nanesen ushcherb.
YA znayu, chto tak bylo by. YA govoryu vam to, chto dumayu, i ne raz govoril ob
etom na mitingah, prichem neredko s uchastiem i belyh, i negrov. Seks i den'gi
- vot chto lezhit v osnove vseh dovodov protivnikov predostavleniya negram
grazhdanskih prav, kak, vprochem, i v osnove vsego ostal'nogo. Brak chernogo s
beloj - vse ravno chto krasnoe polotnishche dlya byka. - On vzmahnul rukami. - No
ya ne stanu ubivat' zhenshchinu tol'ko vo imya togo, chtoby ne dopustit' takoj
brak. YA ne ubijca. Pust' etim zanimayutsya rasisty.
- YA tozhe isklyuchenie, - zayavila Bet Tajger. - Nichego horoshego v etom
brake ya ne videla.
- Vy soglasny s misterom YUingom?
- Ne v tom delo. YA prosto govoryu, chto ne videla nichego horoshego v etom
brake, vot i vse.
- Miss Kol'man?
Rej Kol'man lish' molcha pokachala golovoj.
- CHto eto oznachaet? Vy tozhe ne soglasny?
- Net. |to oznachaet, chto Syuzanne ya skazala vse, chto schitala nuzhnym
skazat'. No ona mertva. Ne pytajtes' zastavit' menya povtorit' moi slova.
Nichego ne vyjdet, kak ne vyshlo i u policejskih.
- V takom sluchae, ne budu pytat'sya. Mister Henchi?
Henchi otkashlyalsya. Esli by ya vypil stol'ko zhe viski, skol'ko on, mne
prishlos' by otkashlivat'sya vdvoe dol'she.
- Vidite li, v obshchem-to ya odobryal etot brak. Razumeetsya, brak - delo
sugubo lichnoe, no, ishodya iz interesov nashej organizacii, ya byl soglasen s
misterom Fejzonom. YA polagal, chto my bol'she vyigraem ot etogo supruzhestva,
chem proigraem. Kak odin iz rukovoditelej komiteta, ya obyazan smotret' na veshchi
realistichno. Miss Bruk byla ochen' sostoyatel'na.
On snova potyanulsya za stakanom s viski.
- A vy, mister Oster?
Advokat sklonil golovu nabok.
- Znaete, Vulf, ya sizhu i molcha slushayu vse vashi gluposti tol'ko potomu,
chto hochu dat' vam vozmozhnost' vygovorit'sya do konca. Vy pokazyvaete svoyu
polnuyu neosvedomlennost', kogda sprashivaete u menya, chto ya dumayu o
vozmozhnosti braka mezhdu beloj zhenshchinoj i negrom. YA prishlyu vam zhurnal s moej
stat'ej na etu temu, napisannoj eshche chetyre goda nazad. Vse civilizacii na
zemle byli i est' rezul'tat skreshchivaniya razlichnyh ras. Kol' skoro sama
priroda odobryaet podobnye braki, mne li vozrazhat' protiv nih?
- Znachit, u vas ne voznikalo nikakogo otricatel'nogo otnosheniya v dannom
konkretnom sluchae?
- Razumeetsya.
Vulf nalil sebe eshche piva i posmotrel na prisutstvuyushchih.
- Dolzhen priznat', - zagovoril on, - chto mnogoe iz togo, chto zdes' bylo
skazano, oznachaet lish' pustuyu tratu vremeni. Miss Dzhordan, naprimer,
uverena, chto ona besedovala po telefonu s miss Bruk, a ya ne mogu otkazat'sya
ot predpolozheniya, chto zvonila vovse ne miss Bruk. Bylo by krajne vazhno dlya
hoda rassledovaniya ustanovit', tak eto ili ne tak. - Vzglyad Vulfa
ostanovilsya na moej dobrovol'noj pomoshchnice po baru. - Miss Kol'man, vy
govorili, chto v pyat' chasov v tot den' miss Bruk sobiralas' na kakoe-to
soveshchanie. Vam izvestno, gde ono dolzhno bylo sostoyat'sya?
- Znayu, chto v N'yu-jorkskom universitete, no ne znayu, v kakom imenno
zdanii i v kakoj komnate.
- Vy mogli by uznat'?
- Bez vsyakogo truda.
- I familii uchastnikov soveshchaniya?
- Odnu familiyu mogu soobshchit' uzhe sejchas. Bil', ili Vil'yam Magnus. Na
sluzhbe u menya est' nomer ego telefona i adres. On mozhet nazvat' vam familii
ostal'nyh uchastnikov. YA ego videla na proshloj nedele. Mnogie hoteli
vstretit'sya so mnoj, poskol'ku smert' Syuzanny...
- Soveshchanie sostoyalos', i miss Bruk prisutstvovala na nem?
- Da.
- CHto, esli mister Gudvin pozvonit vam utrom na rabotu i poprosit adres
Magnusa?
- Luchshe ya sama pozvonyu. Delo v tom, chto mne trudno skazat', kogda ya
pridu v komitet.
- |to ne dostavit vam lishnih hlopot?
- CHto vy!
- YA uzhe besedoval s Magnusom, - vmeshalsya Oster, - i policejskie tozhe.
Nichego vazhnogo vy ne uznaete.
- Vidite li, vy mogli ne pridat' znacheniya kakoj-nibud' detali, a mister
Gudvin - chelovek ochen' vnimatel'nyj. Policejskie schitayut chto zvonila imenno
miss Bruk, a ya v etom sovsem ne ubezhden. Esli est'...
Zazvonil telefon, i ya snyal trubku.
- Kvartira Niro Vulfa.
- Archi? Govorit Sol. Pohozhe, chto ya dobyl appetitnyj kusochek.
- Ves'ma kstati. U nas kak raz gosti. Podozhdi minutu.
YA otklyuchil telefon, vstal, oboshel vokrug kresel i stul'ev, edva ne
zadev pri etom miss Tajger, i proshel v kuhnyu. Tam, na stolike, za kotorym ya
obychno zavtrakayu, stoyal telefon.
- Govorit Gudvin, - skazal ya, podnyav trubku.
- U tebya sejchas toch'-v-toch' takoj zhe ton, kak u nashego obshchego znakomogo
- policejskogo lejtenanta Roukliffa.
- Nichego pohozhego, hotya by potomu, chto ya ne zaikayus'. Tak chto ty hotel
soobshchit'?
- Prishlos' vylozhit' dvadcat' dollarov. K etim mehanikam v garazhah tak
prosto ne podstupish'sya! Kennet Bruk i ego zhena imeyut dve mashiny marki
"geron" - sedan i furgonchik. Mister Bruk ezhednevno, isklyuchaya subbotu, ezdit
v furgone v svoyu laboratoriyu v Brukline. V ponedel'nik vtorogo marta on
vernulsya v garazh okolo polunochi. Missis Bruk v tot zhe vecher kuda-to ezdila v
sedane. Mehanik polagaet, chto ona vzyala mashinu primerno bez chetverti vosem'
i vernulas' cherez chas-poltora.
- Sol, ty prosto zolotce, i ya tebya lyublyu... (v te dni, kogda my ne
igraem v poker). On ne peredast missis Bruk vashego razgovora?
- Uveren. On budet kategoricheski otricat', chto ya obrashchalsya k nemu, esli
ego nachnet kto-nibud' rassprashivat'. YA tozhe dal emu slovo, chto ne stanu na
nego ssylat'sya ni pri kakih obstoyatel'stvah.
- A mozhet, on vse eto sochinil, chtoby zarabotat'?
- Za kogo ty menya prinimaesh'?
- Izvini. Beru svoi slova obratno. Ty, konechno, razuznal, kakogo cveta
mashina, ee nomer, vo chto byla odeta missis Bruk?
- On ne zapomnil.
- Nu horosho. Esli ona i ne ubijca, to vo vsyakom sluchae otchayannaya
lgun'ya. Vulf sejchas zakanchivaet dlinnejshuyu sessiyu so smeshannoj auditoriej.
Sredi ego slushatel'nic est' ocharovatel'naya devushka, tebe luchshe ne
vstrechat'sya s nej, esli ty ne hochesh' poteryat' pokoj... Izvini no ya dolzhen
vernut'sya v kabinet. Otkuda ty zvonish'?
- Iz budki avtomata na uglu SHest'desyat chetvertoj ulicy i
Leksington-avenyu.
- A gde tebya mozhno budet najti pozzhe?
- Doma v posteli. Sejchas uzhe pochti polnoch'.
- My pozvonim tebe eshche segodnya ili zavtra utrom. ZHdi.
YA polozhil trubku i nekotoroe vremya hmuro smotrel na nee. Nam predstoyalo
nechto takoe, chego terpet' ne mog Vulf i chto ne slishkom nravilos' mne.
Poiskami svidetelej ili hotya by odnogo svidetelya, kotoryj v tot vecher videl
mashinu missis Bruk v Garleme (esli ona voobshche ezdila tuda), dolzhna byla by
zanimat'sya celaya armiya detektivov. Prosto nazvat' v besede s Dolli Bruk etot
fakt, ne ssylayas' na istochnik informacii, - znachilo by popustu tratit' vremya
i energiyu.
YA vstal, vsluh otpustil krepkoe slovechko i vyshel v vestibyul', gde
obnaruzhil, chto "sessiya" uzhe zakonchilas'. Dvoe iz prisutstvovavshih
napravlyalis' k vyhodu, a ostal'nye vyhodili iz kabineta. Lish' Poul Uippl i
Vulf eshche ostavalis' tam, zanyatye kakim-to razgovorom. Uippl rasproshchalsya
poslednim.
- Zvonil Sol, - soobshchil ya, kogda my ostalis' vdvoem s Vulfom. -
Okazyvaetsya, missis Bruk sochla nuzhnym zapamyatovat' koe o chem. V ponedel'nik
vtorogo marta, primerno bez chetverti vosem' vechera, ona vzyala iz garazha svoyu
mashinu i vernulas' tol'ko cherez chas s lishnim. Sol zaplatil mehaniku garazha
dvadcat' dollarov i obeshchal ne ssylat'sya na nego. Missis Bruk ezdila odna.
- CHert by ee pobral! - provorchal Vulf.
- Sovershenno verno, ser. YA skazal Solu, chto my pozvonim emu segodnya
vecherom ili zavtra utrom. Kakie budut ukazaniya?
- Sejchas uzhe pozdno. Poprosi Sola prijti zavtra v odinnadcat'. Esli
miss Kol'man ne pozvonit do desyati utra, pozvoni ej ty.
- Ponyal. Vy hotite videt' Magnusa?
- YA - net. Ty - da.
Vulf daval ponyat', chto Magnus ne takoj uzh trudnyj dlya nas chelovek,
chtoby samomu razgovarivat' s nim. On raskryl "Svyashchennika i horista", a ya
prinyalsya ubirat' posudu. Vino v stakane miss Tajger ostalos' pochti ne
tronutym, i ya pozhalel, chto stol'ko otlichnogo dzhina "Follensbi" propalo zrya.
Obman, podobnyj obmanu Dolli Bruk, ne predstavlyaet nichego neobychnogo.
Dazhe esli by my smogli ubedit' rabotnika garazha (zamechu mimohodom - ochen'
bol'shoe "esli"), chtoby on povtoril svoi pokazaniya pryamo ej v lico, ona mogla
by otvertet'sya, skazav, chto on oshibsya, chto eto proizoshlo ne v tot, v drugoj
vecher ili chto ona ezdila po svoim delam, o kotoryh ne zhelaet
rasprostranyat'sya. Esli ona i vpryam' ezdila na Sto dvadcat' vos'muyu ulicu i
ubila Syuzannu Bruk, nam niskol'ko ne pomoglo by to, chto my ulichili ee vo lzhi
i tem samym pokazali sebya vrode kak vsevidyashchimi. U vas, navernoe, voznikaet
zhelanie uznat', kak zhe Niro Vulf razreshil etu problemu? Odnako ya nichego ne
mogu skazat' vam po etomu povodu, tak kak on vovse i ne razreshal ee. |to
sdelal schastlivyj sluchaj. Udacha prishla k dveryam nashego starogo kamennogo
osobnyaka utrom vo vtornik, bez pyati minut desyat'.
No sperva o Vil'yame Magnuse. Miss Kol'man pozvonila po telefonu, kogda
ya zavtrakal v kuhne. Doma ona obnaruzhila v svoej zapisnoj knizhke nomer
telefona Magnusa i pozvonila emu spozaranok, chtoby zastat' ego i
dogovorit'sya. Teper' on uzhe nahodilsya v universitete, gde dolzhen byl
provesti ves' den', do 16.30. U nas on budet okolo pyati. Prodolzhaya
prervannyj zavtrak, ya razmyshlyal, pochemu miss Kol'man stol' r'yano vzyalas'
pomogat' nam? Poobeshchav soobshchit' tol'ko adres i nomer telefona Magnusa, ona
sama zvonila emu. Takaya neznachitel'naya podrobnost' inogda mozhet imet' vazhnoe
znachenie. Vozmozhno, ona hotela predupredit' ego? A esli tak, to zachem? YA
prodolzhal razmyshlyat' ob etom i v kontore, prosmatrivaya utrennyuyu pochtu.
V 9.55 razdalsya zvonok v dver', no ya eshche ne znal, chto eto zvonit udacha.
YA ne ponyal etogo, dazhe vyjdya v prihozhuyu i uvidev na kryl'ce Pitera Vouna.
Piter byl dolgovyazyj sub®ekt, vse eshche priderzhivavshijsya mysli, chto zhenilsya by
na Syuzanne Bruk, posle togo kak ona pokonchit so svoej prichudoj. Kogda ya
rastvoril pered nim dver' i uvidel ego poblizhe, mne stalo yasno, chto ego
muchit chto-to ser'eznoe. Hudoe lico kazalos' eshche uzhe, chem bylo na samom dele,
i on s siloj razzhal chelyusti, chtoby zagovorit' i skazat', chto emu izvestno o
tom, chto mister Niro Vulf ne prinimaet v eti chasy, no on hochet povidat'
menya. Vozmozhno, eto bylo deshevoj lest'yu, a vozmozhno, i net. YA provel ego v
kabinet i pridvinul emu stul. On sel naprotiv menya, snova szhal chelyusti,
poter glaza, krasnye i otekshie, sperva konchikami pal'cev, a zatem tyl'noj
storonoj ladoni.
- YA ne spal chetyre nochi. - On razzhal chelyusti.
- Vy i vyglyadite sootvetstvenno, - kivnul ya.
Bud' ya Niro Vulfom, ya predlozhil by emu poest', no, buduchi samim soboj,
ya sprosil, ne vyp'et li on chego-nibud' krepkogo ili, mozhet byt', hochet
chashechku kofe?
- Net, blagodaryu vas, - on popytalsya vzglyanut' na menya, no chasto
zamorgal. - Koe-kto iz moih znakomyh znaet vas i rekomendoval povidat'
imenno vas, a ne mistera Vulfa. Mne skazali, chto vy chelovek nepokladistyj,
no pryamoj i bolee chelovechnyj, chem Vulf.
- Po krajnej mere, starayus' byt' takim.
On ne uslyshal moih slov. On nahodilsya v sostoyanii, pri kotorom byvaesh'
tak sosredotochen na tom, o chem hochesh' rasskazat', chto nichego i nikogo ne
slyshish'.
- YA popal v chertovskoe polozhenie, - proiznes on. - Vlip. Pervym delom
hochu skazat' vam, chto nichem ne obyazan Brukam, Kennetu i Dolli. Tak zhe kak i
oni mne. YA poznakomilsya s nimi cherez Syuzannu goda tri nazad i podderzhival
znakomstvo tol'ko iz-za Syuzanny. Poetomu ya schitayu... Odnu minutku. YA zabyl
predupredit' vas, chto ves' etot razgovor dolzhen ostavat'sya strogo mezhdu
nami...
- Tol'ko v tom sluchae, esli on ne imeet neposredstvennogo otnosheniya k
ubijstvu, - pokachal ya golovoj. - YA ne hochu delat' lzhecami lyudej, kotorye
skazali vam o tom, chto ya chelovek pryamoj. Davajte dogovorimsya tak: nichto iz
togo, chto vy rasskazhete mne, ne budet razglasheno mnoj v tom sluchae, esli ne
smozhet pomoch' napast' na sled ubijcy. Vse ostal'noe ostanetsya mezhdu nami.
Vam yasno?
- Da. - ZHilka u nego na shee zadrozhala. - Ladno, soglasen. Priznayus',
chto sejchas ya bol'she vsego zabochus' o samom sebe. YA sovral policii.
- Esli by mne platili po desyat' centov vsyakij raz, kogda ya obmanyvayu
policiyu, ya by teper' raskatyval na sobstvennoj yahte po Karibskomu moryu.
Itak, chto zhe vy schitaete?
- CHto? - ne ponyal on.
- Vy skazali: "Poetomu ya schitayu..." - i ostanovilis'.
- YA schitayu... O da. YA schitayu, chto nikakoj rechi ne mozhet byt' o
loyal'nosti. YA ne obyazan byt' loyal'nym v otnoshenii ih. YA skazal, chto zabochus'
o sebe, i eto dejstvitel'no tak, no neschast'e v tom, chto menya muchaet
sovest'. |to staromodnoe slovo, i chelovek ya ne religioznyj, no ya ne znayu,
kak eto nazvat'... Vot poetomu ya i ne mog usnut' vse eto vremya. |to muchaet
menya... Pomnite, kogda my byli zdes' v pyatnicu vecherom i dobivalis', chtoby
Vulf skazal nam, pochemu on schitaet togo cheloveka nevinovnym, a on otkazalsya?
Tak vot, ya hochu, chtoby vy sejchas skazali mne eto. Sugubo konfidencial'no.
Tol'ko mne odnomu.
Nachalo kazalos' obeshchayushchim. To, chto gryzlo ego, moglo byt' nam poleznym,
i shansy, chto on ne imeet k ubijstvu nikakogo otnosheniya, pochti udvoilis'. YA
sdelal popytku.
- Esli by eto pomoglo vam obresti son, - skazal ya, - ya byl by rad
rasskazat' vam vse. No esli by ya eto sdelal, to lyudi, schitayushchie menya pryamym
chelovekom, izmenili by svoe mnenie obo mne. Danbar Uippl yavlyaetsya klientom
Niro Vulfa, a ya sluzhu u Niro Vulfa. Podumajte sami. Vy chitali "Gazett".
Mister Vulf nikogda ne prinimaet v klienty cheloveka, esli est' hot' malejshee
podozrenie, chto tot vinoven v ubijstve. Niro Vulf znaet, chto Uippl
nevinoven. Edinstvennyj sposob dokazat' eto - obnaruzhit' istinnogo ubijcu.
Vot i vse, chto ya mogu soobshchit' dlya uspokoeniya vashej sovesti.
On pytalsya sosredotochit' na mne vzglyad, usilenno starayas' ne morgat'.
- YA ne mogu bol'she etogo terpet', - skazal on. - I ne hochu. Nevinovnyj
chelovek obvinyaetsya v ubijstve, a u menya ne hvatilo duhu...
On zakryl glaza i prinyalsya pokachivat' golovoj iz storony v storonu.
- Podumajte, - progovoril ya. - Davajte vernemsya k faktam. CHto vy
sovrali policii?
- Otnositel'no togo, gde ya byl. V tot vecher. YA i Vulfu sovral. YA vovse
ne byl togda v klube. YA ushel srazu zhe posle uzhina i otsutstvoval bol'she dvuh
chasov.
YA edva ne sprosil: "Gde zhe vy byli?" - no sderzhalsya. Ne znayu, chto
uderzhalo menya. Nikogda ne znaesh', kogda tebya osenit. Sekundy tri ya
razmyshlyal, skazat' ili ne skazat', i zatem proiznes:
- Vy otpravilis' k Dolli Bruk i prismatrivali za rebenkom, pokuda ona
uezzhala iz doma.
On perestal morgat' i ustavilsya na menya.
- Otkuda, chert voz'mi?
YA ulybnulsya v otvet.
- Vy tol'ko chto slyshali umozaklyuchenie detektiva. YA znal, chto okolo
vos'mi chasov vechera ona vzyala mashinu v garazhe i vernulas' cherez poltora
chasa. Somnevayus', chtoby ona ostavila rebenka odnogo. A teper' poyavilis' vy i
zayavili, chto ne obyazany ostavat'sya loyal'nym v otnoshenii Brukov i chto vy
sovrali otnositel'no togo, gde byli v tot vecher. Takim obrazom ya i prishel k
svoemu vyvodu. Proshche prostogo. Nu, ona ezdila na mashine?
On vse eshche smotrel ne morgaya.
- Znachit, vy znali. I ya mog by ne. Nu i bolvan zhe ya... No kak vy uznali
ob etom?
- Konfidencial'naya informaciya. My uvazhaem konfidencial'nost', v tom
chisle i vashu. Gde zhe...
- Vy znali ob etom v pyatnicu? Kogda my byli zdes'?
- Net. My poluchili eti svedeniya vchera vecherom. Kuda zhe ona ezdila na
mashine?
- Mne ne sledovalo prihodit' k vam. - On podnyalsya, ne slishkom tverdo
derzhas' na nogah - Vy uzhe i tak vse znaete.
On povernulsya i napravilsya k vyhodu.
YA pregradil emu put'.
- Vy dejstvitel'no bolvan, - skazal ya. - Vopros zaklyuchaetsya tol'ko v
tom, komu vy vse rasskazhete - mne ili policii.
On snova zamorgal.
- Vy zhe skazali, chto uvazhaete konfidencial'nost'...
- CHush'! Vy prekrasno pomnite, chto ya govoril. My by predpochli nichego ne
soobshchat' policii, otnositel'no vas ili kogo drugogo, do teh por, poka ne
smozhem nazvat' ubijcu. No vy ne ujdete otsyuda, poka ne otvetite na moi
voprosy, ili ya vyzovu syuda policiyu, i vam pridetsya otvechat' na ih voprosy.
Vybirajte.
On stoyal i tupo glyadel na menya, besprestanno morgaya. On obdumyval
situaciyu. YA dal emu vremya na razmyshlenie. Nakonec on vernulsya, ne slishkom
uverenno derzhas' na nogah, i opustilsya na stul. Sev na mesto, ya povtoril
svoj vopros:
- Kuda ona ezdila?
- Esli ya skazhu eto, - otvetil on, - to ya dolzhen budu rasskazat' vse.
- Otlichno. Pristupajte.
On medlil, ne znaya, s chego nachat'.
- Vam izvestno, chto ya sobiralsya vstupit' v brak s Syuzannoj? - nakonec
pristupil on k delu.
- Esli vy zhelaete izlozhit' eto takimi slovami, to da.
- Imenno tak ya hotel izlozhit'. My znali otnositel'no toj kvartiry. Vse
znali - ee mat', Kennet, Dolli i ya. My znali takzhe, chto ona vsem serdcem
otdalas' dvizheniyu za grazhdanskie prava. Ee mat' i Dolli znali takzhe, chto ona
uvlechena etim chelovekom, Danbarom Uipplom, no ya etomu ne veril. Mne
kazalos', chto ya ponimayu Syuzannu. I do sih por priderzhivayus' etogo mneniya. Vy
ne soglasny so mnoyu?
Nezachem bylo vtirat' sol' v ranu.
- YA ne v schet. YA ne byl s nej znakom. Edinstvenno, chego ya hochu, eto
najti ubijcu.
- No ya-to znal ee. YA ponimal ee. Ee mat' i Dolli prodolzhali tverdit',
chto ya obyazan chto-nibud' predprinyat', no ya schital, chto samoe pravil'noe -
predostavit' vse techeniyu vremeni. Oni mne vse ushi prozhuzhzhali otnositel'no
etoj kvartiry i o beschest'e i skandal'noj slave, kotorye Syuzanna navlechet na
sebya i na vsyu ih sem'yu. Zatem, okolo mesyaca nazad, Dolli skazala, chto esli ya
nichego ne predprinimayu, to ona sama primetsya za delo. Ona ni slova ne
skazala Kennetu, znaya, chto on otnesetsya k etomu neodobritel'no, no
rasskazala mne: vecherom, kogda Kennet zaderzhitsya v laboratorii, ona vyzovet
svoyu mat', chtoby priglyadet' za mal'chikom, a sama otpravitsya posmotret', chto
tam proishodit. YA tozhe v nekotoroj stepeni ne odobryal etogo shaga, no, s
drugoj storony, nadeyalsya, chto nichego durnogo ona tam ne obnaruzhit. Vy
ulavlivaete situaciyu?
YA tol'ko kivnul. CHto za situaciya dlya vzroslogo cheloveka s normal'no
rabotayushchimi mozgami? YA ne dumal o cvete kozhi; eto ne predstavlyalos' mne
vazhnym.
- Itak, - prodolzhal on, - vot kak eto bylo. V ponedel'nik, kogda ya
uzhinal v klube, menya pozvali k telefonu. Zvonila Dolli. Ee mat' zabolela i
ne mogla prijti, poetomu Dolli poprosila menya posidet' s rebenkom. Mne
sledovalo by otkazat'sya, no ya poehal. YA priehal k nim chut' pozzhe vos'mi. Ona
nemedlenno ushla, i...
- Podozhdite. U nas est' svedeniya, chto ona vzyala mashinu v garazhe bez
chetverti vosem'.
- U vas nepravil'nye svedeniya... Ona pokinula dom minut desyat'
devyatogo, a garazh nahoditsya v chetyreh kvartalah. Bog moj, neuzheli vy
dumaete, chto ya mog sputat'? YA zhe sotni, tysyachi raz perebiral vse eto v svoej
pamyati!
- Ladno, ladno, prodolzhajte.
- Eshche by mne ne znat'! Polozhite ej desyat' minut, chtoby dojti do garazha
i vzyat' mashinu, i eshche desyat', chtoby doehat' do Sto dvadcat' vos'moj ulicy,
i...
- Mozhet byt', malo? Pyatnadcat'...
- Net. Po Park-avenyu, zatem pryamo, eto ne mozhet zanyat' bol'she desyati
minut v takoe vremya sutok. Vchera ya prodelal etot put' s chasami v rukah. Oba
raza doroga zanyala devyat' minut, a ya ehal ne toropyas'. Itak, ona priehala
tuda v polovine devyatogo, vyshla iz mashiny i napravilas' v dom. Ona podnyalas'
na tretij etazh i neskol'ko minut stoyala u dveri, prislushivayas', no nichego ne
uslyshala, postuchala v dver' i eshche postoyala nekotoroe vremya, zatem snova
postuchala, i snova bez rezul'tata. YA rasskazyvayu vse eto s ee slov. Zatem
ona spustilas' vniz, pereshla cherez ulicu, ostanovilas' i prinyalas' zhdat'.
Vskore poyavilsya Danbar Uippl i voshel v dom. Ona hotela...
- Razve ona znala Uippla?
- Ona vstrechalas' s nim. Syuzanna neskol'ko raz brala ee s soboj na
sobraniya KZGP. Ona hotela snova podnyat'sya na tretij etazh, no pochemu-to
ispugalas'. Togda ona sela v mashinu, kotoruyu ostavila za uglom, otvela ee v
garazh i vernulas' domoj. Esli polozhit' na eto dvadcat' pyat' minut, to
sledovatel'no, Uippl voshel v kvartiru bez pyati minut devyat'. Bylo rovno
polovina desyatogo, kogda ona vernulas' domoj.
- I rasskazala vam, chto proizoshlo?
- Da.
- Kakovo bylo ee... otnoshenie ko vsemu etomu?
- Ona byla vozbuzhdena. Ona dumala, chto ej udalos' chto-to dokazat', no ya
s nej ne soglasilsya. YAsno, chto Syuzanny ne bylo doma, ved' Dolli dvazhdy
tshchetno stuchala v dver'. Devushka, rabotayushchaya v KZGP, zhivet v tom zhe dome,
Syuzanna rasskazyvala mne o nej, i ya podumal, chto Uippl prihodil navestit'
ee. My nachali sporit'. YA ne mog pereubedit' ee i otpravilsya obratno a klub.
YA vzglyanul na nego. On i vpryam' yavlyal soboj zhalkoe zrelishche.
- Pustoe lyubopytstvo. Skazhite, pozhalujsta, zachem vy tak nastojchivo
dobivalis', pochemu my schitaem Uippla nevinovnym, v to vremya kak sami otlichno
znali, chto eto tak?
- YA ne znal etogo.
- Net, znali. U nas tol'ko dve versii. Ili Syuzanna byla uzhe mertva,
kogda priehala Dolli (tak kak ona ne otvechala na stuk v dver'), ili ona
otkryla dver', vpustiv Dolli, kotoraya i ubila ee. Tak ili inache, no v vosem'
pyat'desyat pyat' ee uzhe ne bylo v zhivyh. Ne pytajtes' ubedit' menya, chto vy ne
dumali ob etom.
- Konechno, dumal. No utverzhdat' eto opredelenno nel'zya. Lyudi inogda ne
otzyvayutsya na stuk.
- Gluposti. Neudivitel'no, chto u vas potrevozhena sovest'. Vy schitaete,
chto Syuzannu ubila Dolli, poka vy nyanchilis' s ee rebenkom.
- YA etogo ne govoril i ne skazhu. - On vnov' zamorgal. Bud' ego resnicy
kryl'yami, on by za eto vremya obletel vokrug zemnogo shara.
- CHto vy sobiraetes' predprinyat' v svyazi s etim? - sprosil on.
YA vzglyanul na chasy: desyat' sorok tri.
- V blizhajshie semnadcat' minut nichego. Mister Vulf vyjdet iz oranzherei
v odinnadcat' chasov. YA hochu vam posovetovat'... O, odin vopros. Vy soobshchili
missis Bruk o vashem namerenii rasskazat' nam vse eto?
- Net. |to bylo by... tyazhelo. Ona pytalas' by otgovorit' menya.
- A vy skazhete ej o nashem svidanii?
- Net.
- I horosho. Ne nado etogo delat'. Sovetuyu vam vyspat'sya. Teper', kogda
tyazhest' snyata s vashej dushi, vy mozhete prospat' hot' dvenadcat' chasov. U nas
est' komnata s horoshej postel'yu. V vashem sostoyanii vy mozhete popast' na
ulice pod mashinu.
On pokachal golovoj.
- YA poedu domoj. Bog moj, odin zvuk etogo slova - domoj! - On podnyalsya
i uhvatilsya za spinku stula, chtoby uderzhat'sya na nogah. - YA ne hochu, chtoby
Vulf videl menya. YA ne vynesu razgovora s nim. Skazhite, chto vy sobiraetes'
predprinyat'?
- U menya net nikakih idej. Povarom yavlyaetsya mister Vulf, ya tol'ko
prisluzhivayu u stola. CHto kasaetsya vashej lzhi v policii, to zabud'te ob etom.
Policiya k etomu priuchena. Esli by im nikto ne vral, bol'shinstvo iz nih davno
by uzhe byli bez raboty. - YA podnyalsya s mesta. - Esli vam sluchitsya chto-nibud'
uslyshat' ot nih, to vy uslyshite eto snachala ot menya. - YA tronul ego za
rukav. - Pojdemte. Postarajtes' dobrat'sya do domu v celosti.
Voun vstal. V prihozhej ya pomog emu nadet' pal'to, shlyapu i otkryl dver',
zhelaya pomoch' spustit'sya s kryl'ca, no potom reshil, chto esli on sam ne smozhet
spustit'sya s kryl'ca, to i do domu nikogda ne smozhet dobrat'sya. Poetomu ya
ostanovilsya v dveryah na pronizyvayushchem martovskom vetru, nablyudaya, kak on
napravilsya k Desyatoj avenyu, chtoby tam pojmat' taksi. Konechno, sostoyanie ego
uluchshilos' posle togo, kak s ego plech svalilsya desyatitonnyj gruz.
On skrylsya za uglom, a ya vse eshche prodolzhal stoyat' na kryl'ce, vdyhaya
svezhij vozduh, i sprashival sebya, ne dolzhen li ya byl zaderzhat' ego eshche, chtoby
rassprosit' popodrobnee. Sprosit' ego, naprimer, chto esli Dolli ubila
Syuzannu, to bylo li eto prednamerennym ubijstvom ili net? I eshche ya mog
sprosit', horosho li Dolli umeet podrazhat' chuzhim golosam i ne slyshal li on,
chtoby ona kogda-nibud' podrazhala golosu Syuzanny, razgovarivaya, k primeru, s
nim po telefonu? Vulf obyazatel'no zadal by etot vopros. YA mog by takzhe
sprosit', chto skazala Dolli, vernuvshis' domoj, zastavit' ego vspomnit'
tochnye slova. Esli ona tol'ko chto sovershila ubijstvo dubinkoj razdrobiv
cherep svoej zolovke, pochti navernyaka ee yazyk sovershil kakuyu-nibud'
oploshnost', i vozmozhno dazhe, ne odin raz YA naschital chetyre ili pyat'
vozmozhnyh voprosov, kogda iz prihozhej poslyshalos' nizkoe mychanie.
- CHto ty tam delaesh'?
YA ogryznulsya v otvet "Dyshu!", - zatem voshel v dom, zakryl za soboj
dver' i prosledoval za Niro Vulfom v kabinet. Bylo bespolezno nachinat' s nim
razgovor do teh por, poka on ne vodruzit orhideyu Falanopsis afrodity v vazu
i ne probezhit glazami segodnyashnyuyu korrespondenciyu. Takaya uzh u nego privychka.
YA podozrevayu, chto on vechno ozhidaet poluchit' pis'mo ot kakogo-nibud'
kollekcionera iz Gondurasa ili otkuda-nibud' eshche, kotoryj by soobshchal o tom,
chto emu udalos' otyskat' orhideyu chisto-golubogo cveta, kotoruyu on posylaet v
podarok Vulfu v znak priznatel'nosti.
Segodnya utrom takogo pis'ma ne bylo. On otlozhil pochtu v storonku i
obernulsya ko mne.
- CHto mister Magnus?
- On segodnya pridet. Miss Kol'man organizovala vse eto i soobshchila po
telefonu, kogda ya zavtrakal. Ochen' r'yano prinyalas' ona za delo. |to mozhet
koe-chto znachit', a vozmozhno, i net. No est' nechto bolee interesnoe. YA znayu,
kuda ezdila na svoej mashine v tot vecher Dolli Bruk.
- Da.
- Da, ser. Prihodil Piter Voun, i my progovorili s nim pochti celyj chas.
On tol'ko chto ushel. Ne dumayu, chto nuzhno rasskazat' vam nashu besedu slovo v
slovo, poetomu izlozhu lish' samoe sushchestvennoe.
Tak ya i sdelal. Vo vsyakom sluchae, ya peredal emu po punktam vse vazhnoe.
Posle pervyh zhe moih slov on otkinulsya v kresle, opustil podborodok i zakryl
glaza, kak delal vsegda, kogda emu nado bylo tol'ko slushat'. Kogda ya
zakonchil, ob®yasniv, chto otpustil Pitera Vouna iz gumannyh soobrazhenij, Niro
Vulf eshche s minutu prosidel v tom zhe polozhenii i lish' zatem otkryl glaza.
- Ty ne bolee gumanen, chem ya, - zametil on. - Prosto-naprosto ty bolee
chuvstvitelen, obshchitelen i doverchiv.
- Slova, slova! Davajte vyyasnim eto.
- Net. U nas est' koe-chto bolee srochnoe dlya vyyasneniya. Vozmozhno li chto
rasskaz mistera Vouna - ocherednoj vzdor?
- Ni v koem sluchae. On ves' naraspashku.
- Mozhet li eta zhenshchina byt' ubijcej?
- Tut uzh ya pas. Nichego ne mogu skazat'. YA ponimayu zhenshchin luchshe, chem
Voun, uveren v etom, no pri sozdavshejsya situacii ya pasuyu. Edinstvenno
vidimyj motiv dlya ubijstva hromaet na obe nogi. Esli uzh ona hotela uberech'
sem'yu ot vozmozhnogo skandala to chto govorit' o skandale, kotoryj vyzovet
ubijstvo?! YA pas.
On vypryamilsya v kresle.
- Ona li ubila ili ne ona, no my mozhem osvobodit' mistera Uippla iz
zaklyucheniya segodnya zhe. Samoe pozdnee zavtra.
- Konechno. Esli tol'ko ona podtverdit slova Vouna, chto dlya nee, kstati,
luchshe vsego sdelat'. V konce koncov, ej vse ravno etogo ne izbezhat'. Kak ya
uzhe govoril Vounu, sovershenno ochevidno, chto Syuzanny uzhe ne bylo v zhivyh,
kogda prishel Uippl. Mozhet byt', svyazat'sya s Kremerom? Ved' ya nichego ne
obeshchal Vounu.
- Mne eto ne nravitsya. - Vulf skrivil lico.
- Pozhaluj, vy pravy. Edinstvennyj sposob opravdat' Uippla - eto najti
nastoyashchego ubijcu, a ona mozhet im ne byt'. My osvobodim Uippla, no
uverennosti v tom, chto on ostanetsya na svobode, u nas net. Ved' ona mozhet
izmenit' svoi pokazaniya i skazat', chto dazhe ne vhodila v dom, a kak dokazat'
obratnoe? Da, mne eto tozhe ne nravitsya.
- Ty tol'ko chto skazal, chto ona budet vynuzhdena priderzhivat'sya togo,
chto ona skazala Vounu.
- YA bolee uyazvim, chem vy. YA govoryu slishkom pospeshno. Kak tol'ko ya eto
proiznes, to tut zhe ponyal, chto eto neverno.
- Zabud' ob etom! - burknul Vulf. On szhal kulaki i opustil ih na kraj
pis'mennogo stola. Zatem vzglyanul na levyj kulak, no nichego obnadezhivayushchego
ne uvidel i perevel vzglyad na pravyj. Zadumalsya i posmotrel na menya. - Kogda
ty mozhesh' privezti ee syuda?
- O, eto zajmet ot tridcati minut do tridcati chasov. A kogda vy hotite?
- Ne znayu.
- Skazhite, kogda reshite. Konechno, ya privezu ee. No po doroge u nee
budet mnogo vremeni, chtoby reshit', kakoj versii priderzhivat'sya.
Nahmurivshis', on vzglyanul na menya. YA otvetil emu ne menee hmurym
vzglyadom, no ego lico daet emu vse preimushchestva. Ponyav, chto eto ni k chemu ne
privedet, on otkinulsya nazad, zakryl glaza i prinyalsya shevelit' gubami. On to
vytyagival ih vpered trubochkoj, to vtyagival obratno. CHelovek za rabotoj ili,
mozhet byt', genij za rabotoj. YA nikogda ne preryvayu etot gubnoj ritual, hotya
by prosto potomu, chto ne v sostoyanii eto sdelat'. V takie momenty Niro Vulf
otsutstvuet. |to mozhet prodolzhat'sya ot odnoj minuty do poluchasa. YA vsegda
tochno zasekayu vremya, tak kak mne vse ravno pri etom nechego delat'. Na etot
raz proshlo chetyre minuty. On otkryl glaza i sprosil:
- Mozhet li Sol byt' zdes' v dva chasa?
- Da. YA zvonil emu pered zavtrakom. Utrom on budet zanyat, no kak tol'ko
osvoboditsya, chto-nibud' okolo poludnya, tut zhe pozvonit.
- Veli emu prijti v dva. Razyshchi takzhe mistera Uippla.
Vse, chto imelo otnoshenie k tekushchej operacii, soderzhalos' v zapertom
yashchike, i mne prishlos' dostat' klyuch, chtoby najti universitetskij nomer
telefona Uippla-starshego. Mne prishlos' podozhdat', potomu chto on nahodilsya v
drugoj komnate. Kogda on podoshel k telefonu, trubku vzyal Niro Vulf.
Estestvenno, chto u Uippla byla kucha voprosov otnositel'no vcherashnego
sborishcha, no Vulf prerval ego, skazav, chto zvonit ne dlya togo, chtoby pered
nim otchityvat'sya.
- YA dayu otchet v svoih dejstviyah, tol'ko kogda delo prodvinulos' vpered.
A zvonyu ya vam potomu, chto trebuetsya vasha pomoshch'. Mne nuzhny dva negra, a mne
dumaetsya, chto u vas est' druz'ya-negry. Dvoe lyudej, ne slishkom molodyh i ne
slishkom staryh, predpochtitel'no v vozraste ot tridcati do pyatidesyati. Ne
slishkom svetlokozhih: chem temnee, tem luchshe. Ne slishkom izyskanno odetyh; eto
neobhodimoe uslovie. Pust' oni budut dazhe ploho odety. Lyudi srednej
intelligentnosti. Soobrazitel'nost' ili nahodchivost' ne nuzhny. Oni
ponadobyatsya mne v dva chasa; nu, skazhem, v polovine tret'ego, samoe pozdnee,
pust' oni budut zdes'. Ne znayu, skol'ko vremeni im pridetsya zaderzhat'sya, no
dumayu, chto ne bol'she dvuh chasov, a mozhet byt', i togo men'she. Nichego
predosuditel'nogo ili riskovannogo im delat' ne pridetsya. Nikakogo riska im
takzhe ne pridetsya ispytat'. Mozhete li vy obespechit' menya takimi lyud'mi?
Sekund pyat' molchanie, zatem:
- |to svyazano s moim synom?
- Estestvenno, esli ya obrashchayus' za sodejstviem k vam. Vozmozhno, chto eto
pomozhet nam prodvinut'sya vpered i dast nam nadezhdu.
- Pomogi gospod'!
- Na ego pomoshch' rasschityvat' ne stoit. Vy mozhete obespechit' menya dvumya
lyud'mi?
- Obyazatel'no. Povtorite, pozhalujsta, vashi trebovaniya.
Vulf prinyalsya povtoryat', no ya bol'she ne slushal. YA byl celikom zanyat
popytkami ugadat', kakie roli dolzhny razygrat' eti dva ploho odetyh negra
srednih let i v kakom predstavlenii. Oni plyus, ochevidno, Sol Penzer.
Vulf povesil trubku i obernulsya ko mne.
- Voz'mi svoj bloknot. Napechataesh' na moem bloknote odin dokument. Data
- segodnya. Dve kopii. CHerez dva intervala. "Nastoyashchim podtverzhdayu, chto
priblizitel'no v dvadcat' chasov dvadcat' minut v ponedel'nik vtorogo marta
devyat'sot shest'desyat chetvertogo goda ya vzyala svoyu mashinu iz garazha...
nazvanie garazha i adres i, poehala na Sto dvadcat' vos'muyu ulicu v
Manhetten. YA ostavila mashinu, zapyataya, proshla k pod®ezdu doma, nomer doma,
voshla v dom i podnyalas' po lestnice. Tochka. Na tret'em etazhe ya..."
Po krajnej mere, polovina privratnikov v zhilyh domah N'yu-Jorka ili
ploho slyshat ili nichem ne interesuyutsya. YA umeyu proiznosit' svoe imya chetko i
ne zapinayas', no slyshal, kak privratniki dokladyvayut obo mne: to kak o
Godvine, to kak o Gudine, Gordone, Gudmene i vsyakie prochie variacii.
Poruchit' privratniku ustno peredat' pyat' slov, ne bol'she, - delo sovershenno
beznadezhnoe. Poetomu vo vtornik dnem, kogda ya voshel v pod®ezd
shestnadcatietazhnogo dvorca na Park-avenyu i proshagal po kovru navstrechu
privratniku, ya byl gotov ko vsemu. V rukah u menya byla zagotovlennaya zaranee
zapiska. Priblizivshis' k privratniku, ya vyrazitel'no tknul pal'cem v svoj
rot, zatryas golovoj i protyanul emu bumazhku, na kotoroj bylo napechatano:
"Pozhalujsta, peredajte missis Kennet Bruk, chto prishel mister Gudvin i hochet
podnyat'sya k nej naverh, otvetit' na vopros, na kotoryj mister Vulf otkazalsya
otvetit' v proshluyu pyatnicu vecherom". On podozritel'no oglyadel menya i
sprosil:
- Gluhonemoj?
YA zakival.
- Stalo byt', vy slyshite?
YA snova kivnul.
On perechel zapisku, otoshel k telefonu, pozvonil i vernulsya.
- CHetyrnadcatyj etazh, - skazal on, i ya proshel po kovru k liftu. Takim
obrazom, ya sekonomil tri minuty i mnogo zdorov'ya.
V kvartire na chetyrnadcatom etazhe, v prostornom holle, bol'shem, chem moya
spal'nya, menya vstretila hozyajka doma, pyshnaya blondinka. Teper' ona
zasluzhivala bol'shego, nezheli prostoe lyubopytstvo. Polozhiv pal'to i shlyapu na
stul i prosledovav za nej v gostinuyu, v kotoroj bol'shoj koncertnyj royal'
kazalsya vsego lish' pyatnyshkom v uglu, ya pytalsya najti v nej priznaki ubijcy.
Posle mnogih let raboty ya dolzhen byl by znat', chto eto bespolezno, da ya i
znayu eto, no vsyakij raz eto proishodit so mnoj avtomaticheski, i ya ne mogu
sovladat' s soboj.
Ona podoshla k divanu, stoyavshemu naiskosok ot kamina, i sela. Prisel i ya
na blizhajshij stul. Missis Bruk vzglyanula na menya golubymi kruglymi glazami,
kak i podobaet hozyajke doma smotret' na takuyu shtukovinu, kak chastnyj
detektiv, i skazala'
- Itak?
- |to byla prostaya ulovka, - otvetil ya. - CHtoby vy prinyali menya.
- Ulovka?
- Da. Mister Vulf hochet povidat'sya s vami. Vas by udivila prichina, po
kotoroj on reshil, chto Danbar Uippl nevinoven, tak kak eto prichina chisto
lichnogo haraktera. To zhe samoe otnositsya i ko mne. V proshlyj vtornik Uippl
probyl u nas bolee chasa, i iz togo, chto on rasskazal, i po tomu, kak on eto
rasskazal, my prishli k ubezhdeniyu, chto Syuzannu Bruk ubil ne on.
- Tol'ko na osnovanii ego slov?! - Ona udivlenno ustavilas' na menya.
- Sovershenno verno. No teper' u nas imeetsya luchshij dovod - mozhet byt',
ne mnogim luchshij, no neskol'ko inogo haraktera. Teper' my eto znaem. Na
osnovanii togo, chto vy nekotoroe vremya stoyali u dveri, prislushivayas', nichego
ne uslyshav, snova postuchali i snova prislushalis', i opyat' postuchali i vnov'
ne poluchili otveta, a vyjdya iz doma, nablyudali za pod®ezdom; Syuzanna vse ne
priezzhala, zato poyavilsya Uippl. Na osnovanii etogo so vsej ochevidnost'yu
vytekaet, chto ona byla mertva, kogda prishli vy. Ochen' prosto, ne pravda li?
Vneshne ona derzhalas' dovol'no horosho. No to, chto ona skazala, bylo ne
tak uzh horosho. A skazala ona sleduyushchee:
- Vy ponimaete, chto vy govorite?! Ili vy soshli s uma?
U kazhdogo cheloveka est' svoi izlyublennye slovechki i vyrazheniya, privykla
i ona sprashivat' u muzha, ne soshel li on s uma, no v dannoj situacii ej
sledovalo by vesti sebya poumnee.
- Naprasnaya trata vremeni, missis Bruk, - skazal ya. - Piter Voun ne
smog spravit'sya so svoej sovest'yu, i nam izvestno vse, s ego slov, konechno.
Pravda, u nas imeyutsya i drugie istochniki svedenij - lyudi, kotorye videli
vas.
- Vy s uma soshli! CHto vy mogli slyshat' ot Pitera?
YA pokachal golovoj.
- Pravo, vy zrya tak vedete sebya. Otricat' ego slova - glupee glupogo.
Vashi privratnik i lifter videli, kak on prihodil i uhodil, videli oni i kak
vy ushli i prishli; vash vos'miletnij syn (hotya ego ne sledovalo by vputyvat' v
eto delo), sluzhashchij garazha - oni tozhe mogut podtverdit' vse. Net, u Pitera
tverdaya poziciya. No mister Vulf hochet pogovorit' s vami o drugom. YA vam
koe-chto rasskazhu, chtoby oblegchit' vashu zadachu. On zhelaet videt' vas totchas
zhe, i ya prishel, chtoby provodit' vas. V proshlyj raz vy hoteli videt' ego,
chtoby vyyasnit', izvestno li emu o vashem poseshchenii kvartiry miss Syuzanny
Bruk. Teper' ego chered: on zhelaet videt' vas. Pojdemte i pokonchim s etim.
Kogda ya govoril vse eto, to dumal, chto ona nachnet dejstvovat' v
otnoshenii menya tak, kak svojstvenno zhenshchinam. Tak ono i sluchilos'. Ona
protyanula vpered ruku, no ya sidel nedostatochno blizko, chtoby ona mogla
kosnut'sya menya, ne vstavaya s divana. V glazah u nee poyavilsya ispug,
podborodok edva zametno vzdragival, vot i vse, esli ne schitat' slov: "YA ne
hochu k nemu ehat'". CHisto po-zhenski.
- Konechno, ne hotite. Poetomu poehali. - Vot eto po-muzhski.
YA podnyalsya s mesta.
- O chem on hochet razgovarivat' so mnoj?
- Tochno ne znayu. Mister Vulf zhelaet vas o chem-to rassprosit'. Sovetuyu
potoropit'sya i uznat' ob etom neposredstvenno u nego.
- YA ne... YA priedu... pozzhe. - Ona vstala, sdelala shag vpered i
polozhila ruku mne na plecho. - Pozzhe.
- Pozzhe uzhe nastupilo. Uippl sidit za reshetkoj chetyre dnya, a on ni v
chem ne vinovat, i vy znaete eto. - YA vzyal ee za ruku i povernul, po-muzhski,
no ne grubo, i ona dvinulas' s mesta. Ona skazala, chto dolzhna otdat'
rasporyazheniya gornichnoj, i napravilas' k dveri, i ya podumal, chto ona mozhet
zabyt' vernut'sya, no oshibsya. Kogda ona vozvratilas', u nee byl sovsem inoj
vzglyad: ona reshila ne soprotivlyat'sya, a sotrudnichat' s nami. Esli by ya
kosnulsya ee ruki, to eto bylo by vosprinyato holodno. No ona pozvolila mne
podat' ej shubku iz serebristoj norki i raspahnut' pered nej dver'. Vnizu,
kogda privratnik rastvoril pered nami dver', ya otchetlivo proiznes, obrashchayas'
k nemu: "Mozhete ostavit' sebe tu bumazhku v kachestve suvenira". On ot
udivleniya vypuchil glaza i edva ne upal, zabyv zakryt' za nami dver'. V taksi
ona molchala. Otvernuvshis' ot menya, vse vremya smotrela v okno. Bessporno,
poluchiv na eto vremya, ona delala to, chto ya predskazal: obdumyvala svoyu liniyu
povedeniya.
SHarada nachalas', kak tol'ko my voshli v pod®ezd nashego starogo kamennogo
osobnyaka. Levaya dver', vedushchaya v perednyuyu komnatu, byla priotkryta, i ya
ponyal, chto v kabinete nikogo net, a Sol uzhe znaet, chto my priehali. Steny
nizhnego etazha (vklyuchaya i dveri) u nas zvukonepronicaemy. Ona predpochla ne
snimat' shubku, i ya provel ee v kabinet, pododvinul krasnoe kozhanoe kreslo i,
poprosiv nemnogo podozhdat', vyshel, prikryl za soboj dver' i napravilsya v
nishu v konce prihozhej. Vulf uzhe byl tam, vozle smotrovoj shcheli v stene,
kotoraya byla otkryta. On voprositel'no glyanul na menya, i v otvet ya
utverditel'no kivnul. Esli by u nego ili u menya voznikli kakie-libo
ser'eznye otkloneniya ot scenariya, to dlya togo, chtoby obsudit' ih, nam by
prishlos' idti na kuhnyu.
YA vzglyanul na chasy: 3.18. Dolzhno projti rovno desyat' minut s togo
vremeni, kak v 3.15 my voshli v dom. Vse eto vremya my proveli na nogah. V
3.24 my oba pril'nuli k glazku, hotya vdvoem eto bylo dovol'no neudobno. V
dvadcatyj raz ya reshil, chto ego neobhodimo rasshirit'.
Predstavlenie proshlo bezukoriznenno. Vse troe, vklyuchaya Sola, yavilis' do
dvuh chasov, i ya byl pri pervom korotkom instruktazhe, odnako vo vremya
repeticii otsutstvoval. Vse bylo ideal'no prosto. V 3.25 dver' iz perednej
raskrylas', i oni voshli. Pervym shel Sol, i ona obernulas'. Nel'zya vinit'
Sola v tom, chto u nego ne vneshnost' zlodeya, eto nevozmozhno dazhe predstavit'
sebe pri ego unylom nose, ploskih ushah i vysokom pokatom lbe. Pervyj negr
byl roslyj paren', chernyj kak ugol', v sinem svitere i seryh bryukah, ne
glazhennyh s samogo ego rozhdeniya. Vtoroj byl rostom pomen'she, zhilistyj,
gibkij, ne so stol' chernym cvetom kozhi. On byl v korichnevom kostyume v
svetluyu polosku, v beloj rubashke i krasnom galstuke. CHisto i akkuratno, no
daleko ne izyskanno.
Sol provel ih v komnatu i ostanovilsya u pis'mennogo stola Vulfa; oba
negra prinyalis' glazet' na Dolli Bruk, sidevshuyu v krasnom kresle v treh
metrah ot nih. Tridcat' dolgih sekund oni stoyali nepodvizhno, pristal'no
razglyadyvaya ee. Ona brosala na nih otvetnye vzory, V odin kakoj-to moment
guby ee shevel'nulis', i ya podumal, chto sejchas ona zagovorit, no ona
promolchala. Sol, konechno, schital sekundy. YA neskol'ko raz proveryal ego
chuvstvo vremeni, i on nikogda ne oshibalsya bol'she chem na odnu sekundu v
minutu. On vzglyanul na negrov, i oni kivnuli. On kivnul im v otvet, i oni
vyshli cepochkoj, odin za drugim, v prihozhuyu, prikryv za soboj dver'.
YA besshumno zakryl glazok v stene i posledoval za Vulfom v kuhnyu. Kogda
dver' za nami byla plotno prikryta, on vorchlivo skazal:
- Udovletvoritel'no.
- CHertovskaya vyderzhka, - otozvalsya ya. - Pochemu ona ne zavizzhala ili ne
shvyrnula v nih chem-nibud', ne vskochila i ne pobezhala, uzh ne znayu chto! Hotel
by ya ponimat' etih zhenshchin!
- Fu! Ty nuzhdaesh'sya v ob®yasneniyah?
- Net. Ona reagirovala bolee ili menee tak, kak ozhidalos'. YA nuzhdayus'
tol'ko v vypivke, i u menya est' eshche shest' ili sem' minut dlya etogo. - YA
napravilsya k bufetu, dostal butylku viski, nalil stakan i sdelal horoshij
glotok. Fric, vozivshijsya u rakoviny s salatom, skazal:
- V holodil'nike est' moloko.
- Mne ne do moloka, kogda ya vizhu, kak troe vzroslyh lyudej strashchayut odnu
malen'kuyu zhenshchinu. - YA glotnul eshche.
- Ona vovse ne malen'kaya, i vozmozhno, chto ona ubijca.
YA vzglyanul na chasy, postavil stakan na stol i povernulsya k Vulfu.
- Pora, esli vy ne namereny zatyagivat' eto.
- Net, ne nameren.
YA posledoval za nim. Sol nahodilsya v prihozhej. On provodil uchastnikov
predstavleniya i dezhuril v prihozhej na tot sluchaj, esli nasha gost'ya vozymeet
zhelanie uliznut'. Vulf odobritel'no kivnul emu i otvoril dver' v kabinet.
Dolli Bruk vskochila i trebovatel'nym tonom sprosila:
- Kto byli eti lyudi?
Vulf oboshel ee vokrug, napravlyayas' k svoemu stolu.
- Mozhet byt', vy prisyadete, sudarynya? - On vzglyanul na nee.
- SHtuchki! - voskliknula ona. - SHtuchki! Kto oni?
- Poka vy stoite, vynuzhden stoyat' i ya. Mozhet byt', vy vse zhe prisyadete?
Ona opustilas' na kraeshek kresla.
- Kto eti lyudi?
- Vposledstvii ya smogu nazvat' ih po imenam, a mozhet byt', i ne smogu.
Sovershenno ochevidno, chto oni opoznavali vas, kak lico, kotoroe koe-gde
videli. |to...
- Gde?
- Pozvol'te mne zakonchit'. Mister Gudvin soobshchil vam ob informacii,
poluchennoj nami ot mistera Vouna v otnoshenii togo, chto on delal v
ponedel'nik vecherom. V kachestve dokazatel'stva nevinovnosti mistera Uippla
eta informaciya sovershenno bescenna, no vse zhe imeet odin nedostatok. Vy
mogli by zayavit', chto vse skazannoe vami misteru Vounu yavlyaetsya sploshnoj
vydumkoj, chto vy ne zahodili v dom, gde zhila Syuzanna Bruk, chto dazhe ne
ezdili tuda. Poetomu bylo neobhodimo ustanovit' fakt, chto vy vhodili v tot
dom, i priblizitel'noe vremya, kogda vy voshli i vyshli ottuda. |to ya bylo
sejchas prodelano misterom Solom Penzerom, kotoryj ne imeet sebe ravnyh sredi
sledovatelej. Oba negra - uvazhaemye grazhdane, zhivushchie v Garleme. Vy smozhete
uznat' ih imena pozdnee, v zale suda, esli delo dojdet do etogo.
- Znachit, vy... - Ona oseklas'. - Vy imeete v vidu, chto eti lyudi videli
menya?
Vulf razvel rukami.
- Razve ya mog sdelat' eto bolee ochevidnym, sudarynya?
Bezuslovno, mog. Bud' ya na ego meste, ya prosto otvetil by - da. YA
voobshche predpochitayu pryamuyu lozh' lzhi so vsyacheskimi vykrutasami, odnako eto
delo vkusa. |to ne oznachaet, chto on obyazatel'no hochet lgat', prosto lyubit
vitievatye rechi.
Ona vzglyanula na menya, uvidela lish' otkrytuyu muzhskuyu fizionomiyu, i
povernulas' k Vulfu.
- Piter Voun, - proiznesla ona s chuvstvom. - |to emu ya vsem obyazana! -
Pauza. - Moj muzh... - Snova pauza. - Policiya izveshchena ob etom?
- Eshche net. - Vulf vydvinul yashchik stola i dostal dokument. - Dumayu, chto
so vremenem policiya uznaet, no vpolne vozmozhno, chto i net. Archi!
YA vzyal u nego dokument, peredal ego Dolli Bruk i ostanovilsya ryadom s
nej v ozhidanii, tak kak vskore ej dolzhno bylo ponadobit'sya pero.
- Prochtite, - skazal Vulf. - YA sostavil bumagu po vozmozhnosti kratko.
Ona ne prinadlezhala k bystrym chtecam. YA dazhe podumal, chto ona i vovse
nikogda ne zakonchit pervuyu stranicu, a vtoruyu ona chitala eshche dol'she, nakonec
podnyala golovu.
- Esli vy rasschityvaete, chto podpishu eto, - vy soshli s uma!
- Mozhet byt', vy podumaete?
- I ne sobirayus'.
- Soedini menya s misterom Kremerom, Archi.
- Kto etot Kremer?
- Inspektor policii.
YA podoshel k telefonu i nachal nabirat' nomer.
- Ne delajte etogo! - zavizzhala ona.
YA mog by upotrebit' bolee krasivoe slovo, no vizg est' vizg. YA
prodolzhal nabirat' nomer, ona vskochila s kresla, brosilas' ko mne i shvatila
za ruku, zatem obernulas' k Vulfu i, po-vidimomu, vonzila v nego vzor. (Ona
stoyala spinoj ko mne.)
- YA ne budu prepirat'sya s vami, - ogryznulsya Vulf, - Ili vy sejchas zhe
podpishete etu bumagu, ili ostanetes' zdes' do prihoda mistera Kremera. - On
obernulsya. - Sol!
Otvorilas' dver', i voshel Sol.
- |ta zhenshchina meshaet Archi zvonit' po telefonu. - Vulf povernulsya k
nemu. - Ne pozvolyajte ej etogo.
Troe muzhchin i neschastnaya slabaya zhenshchina! Sol priblizilsya. YA podnyal
trubku, kotoruyu bylo polozhil. Ona kosnulas' moej ruki. "Pozhalujsta, ne
zvonite. YA podpishu", Dokument lezhal na polu. On upal, kogda ona vskochila s
mesta. Sol podnyal bumagu i protyanul ej. Ona podoshla k kreslu i sela, a ya
podal ej pero. Nebol'shoj stolik vozle kresla byl prisposoblen dlya
podpisyvaniya chekov, no i dlya podpisaniya zayavlenij tozhe godilsya.
- Vse ekzemplyary, - rasporyadilsya Vulf, i ya dostal iz yashchika obe kopii i
podal ej. Po mere togo kak on podpisyvala, ya bral u nee ekzemplyar i
rassmatrival podpis'. Podpis' shla vkos', zadirayas' kverhu, i ya podumal, chto
eto koe-chto znachit, no ne smog vspomnit', chto imenno. YA podoshel k svoemu
stolu i spryatal podpisannye ekzemplyary v yashchik. Sol stoyal vozle knizhnoj
polki.
- Moj muzh ne dolzhen nichego znat'... Ne soobshchajte policii... - umolyayushchim
golosom proiznesla Dolli Bruk.
Vulf razglyadyval ee.
- |to ves'ma shchekotlivyj vopros, - otozvalsya on. - S pomoshch'yu etogo
zayavleniya ya mog by osvobodit' mistera Uippla iz zaklyucheniya, no chtoby
polnost'yu snyat' s nego obvinenie v ubijstve, ya dolzhen najti ubijcu. Bylo by
kuda proshche, esli by vy podpisali zayavlenie, v kotorom bylo by skazano, chto,
kogda vy postuchali v dver', vam otkryla miss Syuzanna, i vy ubili ee.
Ona vytarashchila glaza:
- Vy s uma soshli!
- Vovse net. Skazhite - eto vy ubili ee?
- Net!
- Nadeyus'. Potomu chto, esli eto vy ubili Syuzannu, to, sohranyaya
podpisannoe vami zayavlenie, ya okazyvayus' v polozhenii cheloveka, ukryvayushchego
dokument, izoblichayushchij ubijcu, chto karaetsya zakonom. I vse zhe ya sohranyu ego
radi eksperimenta. Vy prosite, chtoby policiya nichego ne uznala. No vozmozhno,
chto ih pridetsya posvyatit' v eto ran'she ili pozzhe. Odnako ya hochu otlozhit' eto
do toj pory, poka ya smogu nazvat' imya ubijcy, i vozmozhno, chto k tomu vremeni
vashi dejstviya v tot vecher ne budut imet' nikakogo znacheniya. YA hochu...
- Vy im ne rasskazhete?
- Vo vsyakom sluchae, ne teper'. YA hochu zadat' vam odin vopros. Proshu vas
sosredotochit' na nem vsyu svoyu pamyat' i nablyudatel'nost'. Esli ne vy ubili
Syuzannu, to ubijca vyshel iz ee doma za neskol'ko minut, a mozhet byt', dazhe
sekund do vashego priezda tuda. Vozmozhno dazhe, kogda vy uzhe priehali. On mog
nahodit'sya na ploshchadke tret'ego etazha, sobirayas' uhodit', kogda vy
podnimalis' po lestnice, i podnyalsya etazhom vyshe, chtoby izbezhat' vstrechi s
vami. On obozhdal pokuda vy uehali, i ushel vskore posle vas. Ili, buduchi
bolee otvazhnym (ili glupym), on mog projti mimo vas po lestnice, kogda vy
podnimalis'. Pokopajtes' v pamyati. Kogo vy videli, nahodyas' v dome ili na
ulice, kogda nablyudali za pod®ezdom?
- Nikogo.
- Ni edinogo cheloveka?
- Da. Nikto ne vstretilsya mne na lestnice i nikto ne vyhodil iz doma.
- CHto skazhesh', Archi? - Vulf obernulsya ko mne.
- CHto zh, vozmozhno, - otozvalsya ya. - Esli dopustit', chto missis Bruk ne
vhodila v kvartiru i ostavalas' v pod®ezde, to vse eto zanyalo okolo dvadcati
minut. Mezhdu vosem'yu tridcat'yu i devyat'yu, kogda lyudi korotayut vecher libo
doma, libo v kino ili eshche gde-nibud'. Vpolne vozmozhno.
- Fu! - On vnimatel'no posmotrel na chasy. Bylo bez dvuh minut chetyre.
On otodvinul kreslo, podnyalsya i hmuro vzglyanul na nee. - Vy popali v
nepriyatnoe polozhenie, sudarynya. Esli Syuzannu ubili vy, to vy prigovoreny.
Esli net, to vashi shansy izbezhat' ispytaniya celikom zavisyat ot moej
kompetencii, uma i udachi. - On napravilsya k dveri, no vdrug ostanovilsya,
obernulsya i skazal. - Ot moej i mistera Gudvina. - Zatem povernulsya i vyshel.
Poslyshalsya zvuk podnimayushchegosya lifta.
Missis Bruk posmotrela na menya i po ee glazam ya ponyal, chto ona vnov'
sobiraetsya povesti sebya po-zhenski. Ona otkryla i zakryla rot, no potom lish'
povtorila.
- I mistera Gudmana.
- Vy chto, s uma soshli? - v otvet skazal ya.
Ona udivlenno vzglyanula na menya.
- Posudite sami, - prodolzhal ya, - esli edinstvennoe, chto vy mozhete mne
soobshchit', tak eto moyu familiyu, k tomu zhe iskaziv ee, to, vozmozhno, vy i ne
sumasshedshaya, no blizki k etomu.
YA podnyalsya.
- Poskol'ku ya privez vas syuda, to dolzhen byl by i otvezti vas domoj, no
ya zhdu posetitelya. YA provozhu vas do taksi. - YA napravilsya k dveri, ona
podnyalas' i poshla sledom za mnoj. Kogda ya prohodil mimo Sola, on podmignul
mne. Uzhasnaya u nego manera podmigivat'!
Kak bol'shinstvo lyudej, vklyuchaya i vas, ya chasto delayu predpolozheniya,
osnovannye na zybkih dannyh. YA znal otnositel'no Vil'yama Magnusa tol'ko to,
chto rasskazala mne Rej Kol'man, - chto on student yuridicheskogo fakul'teta
N'yu-Jorkskogo universiteta na Vashington-skvere i chto eto on organizoval
sobranie v podderzhku grazhdanskih prav i KZGP, na kotorom dolzhna byla
vystupit' Syuzanna Bruk. Poetomu mne kazalos', chto ya znayu, kakov on iz sebya:
ser'eznyj i chestnyj, konechno, predannyj idee molodoj chelovek, vozmozhno,
stradayushchij ot nedoedaniya, no s ognem svobody, pylayushchim v ochah; on poyavitsya v
svitere i neglazhenyh shtanah ili, esli tol'ko ponimaet znachenie pervogo
vpechatleniya, v pochti svezhej beloj rubashke, v serom galstuke i v temno-serom
kostyume, slegka ponoshennom, no bez edinogo pyatnyshka. Vozmozhno, ya dolzhen
upomyanut', chto luchshe umru, chem nadenu beluyu sorochku, za isklyucheniem teh
vecherov, kogda ona yavlyaetsya vrode by uniformoj.
Poetomu, kogda nezadolgo do pyati razdalsya zvonok i ya otpravilsya v
prihozhuyu, chtoby otperet' dver', i uvidel krasivogo havbeka v
dvuhsotdollarovom pal'to verblyuzh'ej shersti, ya reshil, konechno, chto eto ne
Magnus. No eto okazalsya imenno on. Ego rukopozhatie bylo tverdym i
druzhestvennym, no ne slishkom. U nego byl priyatnyj grudnoj golos. Kogda ya
povernulsya, povesiv ego pal'to na veshalku, to uvidel na nem sinyuyu s zheltym
rubashku, sshituyu na zakaz, naskol'ko ya mog ee razglyadet' pod korichnevoj
tvidovoj kurtkoj, zastegnutoj na dve pugovicy. YA provel ego v kontoru, i on
srazu uselsya v kreslo, obitoe krasnoj kozhej, s takim vidom, budto ono
prinadlezhalo emu. |to neskol'ko zatrudnilo razgovor, tak kak, sidya za svoim
stolom, ya okazyvalsya v dvenadcati futah ot posetitelya. YA peresel v kreslo
Vulfa.
- |to ne vashe mesto, ne tak li? - skazal on s usmeshkoj.
- Moe mesto tam, gde ya nahozhus', - otvetil ya usmeshkoj na usmeshku.
- CH'i eto slova? - nahmurilsya on.
- Moi.
- Net, pravda, gde vy eto vychitali?
- Nigde. Vy ukololi menya, i ya vynuzhden byl otvetit'.
On usmehnulsya.
- Ladno, vy okazalis' naverhu. Dolzhen li ya popytat'sya stashchit' vas
ottuda?
- YA mogu operedit' vas. Dajte-ka poprobuyu. Zvonila li vam miss Syuzanna
Bruk v chetvert' shestogo v ponedel'nik vtorogo marta?
On naklonilsya vpered i skrestil nogi. Temno-korichnevye noski v
svetlo-korichnevuyu polosku oboshlis' emu ili ego otcu dollara v chetyre, ne
men'she.
- Neschast'e zaklyuchaetsya v tom, chto, kogda mne zadayut voprosy, u menya
voznikaet nepreodolimaya potrebnost' davat' hitrye otvety, - proiznes on. -
Vozmozhno, chto eto nevroz. Luchshe, chtoby vy zaranee znali ob etom.
Policejskij, kotoryj doprashival menya, i advokat, - minutku-minutku, kak ego
familiya? A, Oster, sovershenno pravil'no, - i pomoshchnik prokurora - vse oni
nastojchivo pytalis' zadavat' mne voprosy i, boyus', ostalis' neskol'ko
skonfuzhennymi. Ne hochu konfuzit' i vas. YA hotel by, chtoby vy skazali mne,
komu prinadlezhat slova: "Moe mesto tam, gde ya nahozhus'". Kto eto skazal?
- CHert voz'mi, eto skazal ya! Dazhe esli menya budut pytat', ya ne znayu,
kto, gde i kogda eto skazal do menya. Rasskazhite mne luchshe o Syuzanne Bruk i o
telefonnom zvonke.
- Obyazatel'no. Mne zdes' nravitsya... Kabinet Niro Vulfa. - On prinyalsya
osmatrivat'sya. - |to samyj bol'shoj globus, kotoryj mne kogda-libo
prihodilos' videt'. Krasivyj kover. Knigi i knigi. Hotel by ya provesti zdes'
nedel'ku i pokopat'sya v nih. Vozmozhno, eto prineslo by mne bol'she pol'zy,
chem god na yuridicheskom fakul'tete. YA sobirayus' zanyat'sya politicheskoj
deyatel'nost'yu. Hochu stat' gubernatorom N'yu-Jorka. - On polozhil nogu na nogu.
- No vy zhe hoteli uslyshat' o Syuzanne Bruk.
- Radi etogo vy i priglasheny syuda.
- Vy byli znakomy s nej?
- Net. YA lish' odnazhdy vstretilsya s nej. Za pyat' dnej do ee smerti.
- A ya poznakomilsya s nej god nazad. Lakomyj kusochek, no ya reshil ne
obzavodit'sya sem'ej, poka ne dostignu tridcati let. Blagodarya ej ya
zainteresovalsya problemami grazhdanskih prav. YA hotel pomoch' ej. Vo vsyakom
sluchae esli zanimaesh'sya politikoj, nel'zya obojti problemu grazhdanskih prav,
hotite vy etogo ili ne hotite. V tot den' ya sozval sobranie radi nee. Hochu
rasskazat' vam ob etom.
On snova rasstavil nogi, i vyrazhenie lica ego polnost'yu peremenilos'.
- Sobranie bylo naznacheno v komnate naiskosok ot professorskoj, gde
imeetsya telefon, dobavochnyj sem'-devyat'-tri, i ya dogovorilsya, chto budu
pol'zovat'sya im s chetyreh tridcati i oplachu vse razgovory. Mezhdu chetyr'mya
tridcat'yu i shest'yu tridcat'yu po etomu telefonu bylo dvenadcat' vyzovov.
Trizhdy razgovarival ya. Dvazhdy zvonil v KZGP, no ni odin iz nih ne byl okolo
chetverti shestogo. Na kommutatore ne otmechalis' ni nomera telefonov, ni
vremya. S etim pokoncheno?
- Lovkij otvet. Da, pokoncheno.
- YA ozhidal, chto na sobranie pridet okolo soroka chelovek, i k pyati chasam
ih bylo okolo soroka, bol'shinstvo studenty i troe ili chetvero professorov i
prepodavatelej. Koe-kto sidel. Komnata prostornaya, i prisutstvuyushchie hodili
ili stoyali gruppami po neskol'ku chelovek v raznyh uglah komnaty. YA ne
nachinal sobraniya, poka ne prishla Syuzanna, a ona opazdyvala. Ne znayu tochnogo
vremeni ee poyavleniya, da, ochevidno, i nikto ne znaet. YA stoyal u okna,
beseduya s chetyr'mya ili pyat'yu studentami, kogda ona voshla i skazala: "Vot i
ya, i, kak obychno, s opozdaniem". YA vzglyanul na chasy. Bylo dvadcat' minut
shestogo. Tak chto vot vam i vremya. Naskol'ko mne izvestno, ona mogla
vospol'zovat'sya telefonom, o kotorom ya govoril, no sdelala li ona eto? Ne
znayu. YA pytalsya razuznat' ob etom, no nikto ne smog otvetit' mne
utverditel'no. Voprosy?
- YA ne mogu i mechtat' o tom, chtoby zadat' vam vopros. A esli by zadal,
to on ne otnosilsya by k telefonnomu zvonku. S etim vy pokonchili. YA by
sprosil o tom, kak dolgo prodolzhalos' sobranie, kogda ego pokinula Syuzanna
Bruk, i tak dalee.
On usmehnulsya.
- Vy ponyali, kak ko mne podojti. Zajmis' vy politicheskoj deyatel'nost'yu,
vy mogli by stat' senatorom, a ya gubernatorom. Sobranie zakonchilos' v shest'
tridcat', no neskol'ko chelovek ostavalis' tam eshche nekotoroe vremya. Syuzanna
uehala so mnoj v shest' sorok. Moya mashina stoyala v sosednem garazhe, i ya otvez
ee domoj. Pod "domom" ya podrazumevayu Park-avenyu, gde ona prozhivala vmeste s
mater'yu. YA nichego ne znal otnositel'no kvartiry v Garleme. Teper'-to ya,
konechno, osvedomlen, kak i vse. Itak, - chtoby pokonchit' s etim, - my
pod®ehali k ee domu chut' pozzhe semi, nu, skazhem, v desyat' minut' vos'mogo.
|to byl poslednij raz, kogda ya videl ee. Pochemu Niro Vulf schitaet, chto ee
ubil ne Uippl?
YA usmehnulsya.
- I vy eshche sprashivaete menya?
- Konechno. Poslushaem, chto vy skazhete.
- Da prosto potomu, chto on znaet, chto eto sdelali vy.
- Ne ubeditel'no, - pokachal on golovoj. - Popytajtes' eshche razok. Kakovy
motivy?
- Vy schitali, chto ona beremenna ot vas i chto eto mozhet isportit' vashu
politicheskuyu kar'eru.
- CHut' luchshe. Pochemu zhe togda menya nikto ne videl? Moj shikarnyj vid,
blagorodnoe vyrazhenie lica ne ostalis' by ne zamechennymi v samom centre
Garlema.
- ZHzhenaya probka.
On otkinul golovu i rashohotalsya.
- CHudesno! Vy molodec. Vy budete gubernatorom, a ya chlenom senata.
Schitaet li Niro Vulf, chto on znaet istinnogo ubijcu?
Vulf eshche celyj chas dolzhen byl provesti v oranzheree, tak chto ya pozvolil
gostyu nemnogo zaderzhat'sya i razvlech' menya. K tomu zhe on teper' stal
vozmozhnym kandidatom v ubijcy (hotya i zanimayushchim samoe poslednee mesto v
spiske), tak kak nazval Syuzannu "lakomym kusochkom" i nameknul, chto mog by
zhenit'sya na nej, esli by ne koe-kakie principy, kotorye on sebe vydumal. Tak
kak on tverdo namerevalsya posvyatit' sebya samoj zhestkoj igre na svete, a
imenno - politike, nichto ne moglo by ostanovit' ego, dazhe ubijstvo, esli
tol'ko ono pomoglo by emu priblizit'sya k celi.
Kogda on ushel, ya zasel za pishushchuyu mashinku. Vulf skazal Dolli Bruk, chto,
vozmozhno, policiya nikogda ne uznaet o ee progulke v Garlem, no mne eto
kazalos' ves'ma somnitel'nym. YA reshil, chto ne meshaet imet' podrobnyj otchet,
napisannym na svezhuyu pamyat', o tom, chto bylo skazano kak u nee doma, tak i u
nas. Esli podnimetsya vopros o tom chto my skryli svedeniya o prestuplenii, ya
budu obvinen naravne s Vulfom. Za tyuremnoj reshetkoj u menya byla by ujma
vremeni dlya togo, chtoby pisat' memuary, i ogromnuyu pomoshch' mogli by okazat'
zametki esli by tol'ko mne udalos' pronesti ih v moyu temnicu. YA stuchal i
stuchal na mashinke i k shesti chasam doshel do slov Vulfa: "YA sostavil ego po
vozmozhnosti kratko", - kogda on voshel v kabinet. On sel za stol ne vzyav v
ruki knigu, kotoruyu on chital, i sprosil:
- Mister Magnus?
YA kivnul.
- Ochen' zhal', chto vy ne videli ego. Ne znayu, kakova ego cena v
obnazhennom vide, no odetym on predstavlyaet velikolepnoe zrelishche. Vysok,
stroen, ostroumen i ves'ma razgovorchiv.
YA peredal Vulfu ves' nash razgovor, opustiv lish' pustuyu boltovnyu (za
isklyucheniem voprosov, na kotorye ya daval hitroumnye otvety). Vulf vse bolee
i bolee hmurilsya, poka ya prodolzhal svoj otchet
- Itak, - ya podoshel k koncu, - za nedelyu rassledovaniya vy uznali, chto
Syuzanna zvonila po telefonu, no vozmozhno, chto vam nikogda ne udastsya
dokazat' obratnoe. Oster byl prav, zayaviv, chto vy ne obnaruzhite nichego
sushchestvennogo. Vpolne veroyatno, chto, kogda ona prishla, Magnus nahodilsya v
koridore i mog slyshat' ee telefonnyj razgovor i takim obrazom uznal chto
Uippl ne budet u nee do devyati chasov. Zatem on otvez ee tuda i ubil, hotya ya
somnevayus' v etom. U nego ne pustaya golova. Ved' tak prosto vyyasnit', gde on
nahodilsya v polovine shestogo.
- Ona ne zvonila.
- Da, znayu. Pered vami dva vozmozhnyh puti. Pervyj put' osnovan na sile
ulik i metode dedukcii. Vtoroj - na sile uma i k chertu dedukciyu, eto v
dannom sluchae dolzhno znachit' - k chertu Moud Dzhordan.
- Ona uzhe byla svyazana temi pokazaniyami, kotorye dala ran'she. Ne tak
li?
- Konechno. CHtoby ujti iz kabineta prokurora, ne podpisav zayavleniya,
nado prolit' sem' potov. Ona, konechno, podpisala.
- Bylo by nebezynteresno uznat', obladaet li missis Bruk talantom
podrazhaniya. Mister Voun, vozmozhno, govoril tebe ob etom segodnya utrom?
- YA znal, chto ran'she ili pozzhe etot vopros vozniknet. Mister Voun s
trudom raskryval rot. Sejchas on krepko spit. |go srochno?
- Net. - On suzil glaza, glyadya na menya. - Ty ponimaesh' situaciyu?
- Da. Vo-pervyh, esli Dolli Bruk ubila Syuzannu, nam luchshe pobystree
dokazat' eto ili peredat' podpisannyj eyu dokument Kremeru. Goryachaya shtuchka
etot dokument, mozhno obzhech'sya. No nam vryad li udastsya dokazat' ee vinu. My
znaem, chto ona byla u dverej, no ne mozhem dokazat', chto ona byla v kvartire,
esli ne najdem ubeditel'nyh motivov. Mozhet byt', zanyat' na mesyac Sola, Freda
i Orri poiskami dokazatel'stva?
Vulf sostroil grimasu: "Net".
- Vo-vtoryh, Bet Tajger, i eyu ya dolzhen zanyat'sya lichno. U menya est'
koe-kakie idei, opirayushchiesya na to, chto vy govorili v techenie etih dvuh
nedel' otnositel'no vashih vzglyadov na zhenit'bu cvetnogo na beloj. Vam eto ne
nravitsya. A chto vy skazhete otnositel'no braka belogo s cvetnoj?
- Fu!
- Vas mozhet ozhidat' syurpriz. Vozmozhno, chto v osnove etogo lezhit odno
tol'ko vozhdelenie, no segodnya za zavtrakom ya pojmal sebya na mysli - umeet li
ona zharit' olad'i po-kreol'ski, i znaete li vy, chto eto mozhet oznachat'? Hotya
dumayu, chto vy vryad li pojmete eto. Moya komnata na nekotoroe vremya ustroila
by nas dvoih, poka ne narodyatsya deti, ne mogu skazat', kakogo by oni
okazalis' cveta. CHto kasaetsya situacii, kotoroj my zanimaemsya, to Bet Tajger
takzhe nahodilas' v etom dome, a u nee kuda bolee veskie motivy dlya ubijstva,
chem u Missis Bruk: ona sama hotela vyjti zamuzh za Danbara.
- Predpolozhitel'no.
- Ne predpolozhitel'no, a navernyaka. Hotya i s trudom, no ya sumeyu eto
dokazat'. Nuzhno dokazat', chto ona spuskalas' etazhom nizhe i pobyvala v
kvartire Syuzanny. Est' li u vas kakie-libo predlozheniya?
- Net.
- U menya takzhe. Esli missis Bruk i miss Tajger ostayutsya ni pri chem,
znachit zameshan kto-to drugoj, zhivushchij v tom dome. Sol Fred i Orri mogli by v
techenie neskol'kih dnej navesti spravki o vseh zhil'cah i, esli by nam
povezlo, - napast' na sled i dokazat', chto ubijca voshel v dom okolo vos'mi
chasov ili na neskol'ko minut pozzhe i ushel do poyavleniya tam missis Bruk.
Vozmozhno dazhe, chto kto-nibud' iz zhil'cov videl, kak etot chelovek vhodil ili
uhodil. Sol, Fred i Orri pri vypolnenii etogo zadaniya mogli by okazat'sya v
nevygodnom polozhenii iz-za svoego cveta kozhi. Tak chto, pozhaluj, bylo by
luchshe ispol'zovat' dlya etogo treh ili chetyreh operativnikov-negrov. Goditsya?
- Net.
- Soglasen. Itak, eto bylo tret'e. Perehodim k chetvertomu. Predpolozhim,
chto Sol, Fred i Orri proverili alibi vseh sluzhashchih KZGP, vseh tridcati
chetyreh chelovek. Vozmozhno, chto nekotorye iz nih otnosilis' k predpolagaemoj
zhenit'be Danbara na beloj, kak otnessya YUing, dazhe eshche neprimirimee. Lyuboj iz
nih mog by poddelat'sya pod golos Syuzanny. No samoe glavnoe - eto proverit'
ih alibi, chto mozhno prodelat' v techenie treh nedel', nu, skazhem, chetyreh.
Vas privlekaet takoe predlozhenie?
- Net.
- Otlichno. Vy sprosili, ponimayu li ya situaciyu, i ya otvetil, chto da.
Odnako net ni odnogo logicheskogo resheniya problemy, kotoroe mozhete najti vy,
ili ya, ili Sol vmeste s Fredom i Orri.
- Ty prav, - kivnul on. On vklyuchil nastol'nuyu lampu i vzyal knigu,
kotoruyu tol'ko vchera nachal chitat': "Nauka - voshititel'noe razvlechenie" ZHana
Barzena.
YA posmotrel na nego. On sdelal iz menya posmeshishche. Odna iz moih glavnyh
obyazannostej, mozhet byt', dazhe glavnejshaya - eto zastavit' ego razmyshlyat'.
Moe namerenie v etom i zaklyuchalos': vynudit' ego pokazat', naskol'ko on
bolee nahodchiv, chem ya, i on znal eto.
- Idite vy k chertu, - s razdrazheniem proiznes ya i snova prinyalsya
pechatat' na mashinke.
Ne znayu, skol'ko vremeni on potratil na chtenie etoj knigi - den',
nedelyu ili vsyu svoyu zhizn'. On vsegda byl nastroen protiv mashin, a v
otnoshenii avtomatizacii ego kredo zaklyuchalos' v tom, chto avtomatizaciya
vskore sdelaet zhizn' absurdnoj. |to odno uzhe bylo dostatochno ploho; holodnym
i vetrenym martovskim dnem on pogloshchal v teplom pomeshchenii svoyu pishchu,
otvergaya reshitel'nym obrazom proizvodstvo etogo samogo tepla. CHek, kotorym
oplachivalos' goryuchee, prinosyashchee teplo, imel k etomu otnoshenie, on sam -
net. Esli sledovat' ego umozaklyucheniyam, to s razvitiem avtomatizacii nikto
ne budet imet' otnosheniya k fenomenal'nomu processu, kotoryj pozvolyaet lyudyam
prodolzhat' svoj rod. My vse stanem parazitami, zhivushchimi za schet mashin,
poyavivshihsya v rezul'tate sovershennogo besstydstva. YA pytalsya privesti samyj
ubeditel'nyj dovod, no Vulf luchshe menya vladel iskusstvom spora, luchshe menya
umel argumentirovat'. My vse eshche prodolzhali bezmolvno sporit', kogda podoshlo
vremya pit' kofe. My voshli v prihozhuyu, i tut razdalsya zvonok.
|to byl Poul Uippl. Vulf, uvidev ego cherez steklo dveri, nedovol'no
proburchal chto-to pod nos, on eshche ne pokonchil s avtomatizaciej. No eto byl
klient, i k tomu zhe my eshche ne sostavili dal'nejshego plana dejstvij, poetomu
sledovalo uznat', net li u nego kakih-libo predlozhenij.
No net. U nego byli odni voprosy. Buduchi chelovekom vospitannym, on ne
zadaval ih do teh por, poka Fric ne prines kofejnik, a Vulf ne razlil kofe
po chashkam. Uippl sdelal neskol'ko glotkov. Par zatumanil stekla ego rogovyh
ochkov, i on vynul iz karmana nosovoj platok, chtoby proteret' ih.
- Moi druz'ya rasskazali mne obo vsem proisshedshem zdes', - nakonec nachal
on. - Oni skazali, chto vy ne zapretili im etogo.
- YA predupredil ih, chto oni mogut rasskazat' tol'ko vam, i nikomu
bol'she.
- Oni budut molchat'. Vy govorili, chto eto mozhet prinesti pol'zu nashemu
delu. Nu i kak?
- I da, i net. - Vulf othlebnul kofe i s glubokim vzdohom postavil
chashku na stol. - Mister Uippl, ya hotel priberech' eto na potom, i esli by vy
pozvonili po telefonu, ya by tak i sdelal. No vy obespokoili sebya prihodom i
poetomu imeete pravo uslyshat' otvet na vash vopros. Vash syn mozhet byt'
osvobozhden hot' zavtra. Vozmozhno, poka eshche na poruki, no, vo vsyakom sluchae,
on mog by byt' na svobode.
Ochki upali na kover.
- Bozhe moj, - edva slyshno prolepetal mister Uippl. - YA tak i znal. YA
znal, chto eto vam udastsya.
- Mne eshche nichego ne udalos'. Ne budu govorit' vam o podrobnostyah, skazhu
tol'ko, chto u menya est' zasluzhivayushchaya doveriya informaciya, osnovyvayas' na
kotoroj, ya dokazyvayu, chto ves'ma ne pohozhe, chto miss Bruk byla zhiva, kogda
vash syn yavilsya k nej na kvartiru. Informaciya eta dostatochna, chtoby ubedit'
policiyu v tom, chto soderzhanie nashego syna pod arestom po obvineniyu v
ubijstve ne razumno. No eta informaciya ne nazyvaet imeni ubijcy, ni
malejshego nameka na eto.
Uippl smotrel na kogo, pytayas' sosredotochit'sya. Bez ochkov on vyglyadel
bolee starym.
- No ya ne ponimayu... Esli ona byla mertva, kogda on prishel...
- Da. Nasha informaciya delaet eto besspornym. YA mogu osvobodit' vashego
syna. No togda v delo vmeshaetsya policiya. Oni budut podozrevat' vas, i vashu
zhenu, i lyubogo, svyazannogo s Komitetom zashchity grazhdanskih prav. Oni voz'mut
pod podozrenie vashego syna, ne v svyazi s tem, chto on sovershil eto
prestuplenie, no v svyazi s tem, chto on zameshan v nem. A on mozhet byt'
opravdan okonchatel'no tol'ko togda, kogda budet najden istinnyj ubijca.
Sdelat' eto budet znachitel'no trudnee, esli policiya budet vsyudu sovat' svoj
nos, trevozha vseh, v tom chisle i menya, osobenno menya. YA ne zhelayu peredavat'
im imeyushchuyusya v moem rasporyazhenii informaciyu. YA hochu, chtoby oni derzhali
vashego syna pod strazhej, udovletvorennye mysl'yu, chto v ih rukah nahoditsya
ubijca. Konechno, vy mozhete sdelat' eto nevozmozhnym. Vy mozhete skazat' mne,
chto, esli ya skroyu imeyushchuyusya u menya informaciyu, vy soobshchite ob etom v
policiyu. Esli tak, to ya dolzhen sejchas zhe soobshchit' im obo vsem i vyjti iz
igry. Nadeyus', chto ya yasno izlozhil svoyu mysl'?
- Da. - Uippl opustil golodu. YA videl mnogo lyudej, sidevshih v etom
kresle, opustiv golovu, ubedivshis' v tom, kak trudno vorochat' mozgami pod
vzglyadom Vulfa. Uvidev svoi ochki na polu, Uippl nagnulsya, podnyal ih, snova
dostal platok i medlenno prinyalsya protirat' stekla.
- YA ne toroplyu vas s otvetom, - vzdohnul Vulf.
Uippl podnyal golovu.
- O, eto sovershenno izlishne. YA dumal o svoej zhene. Esli by ona uznala,
chto zavtra ee syn mozhet byt' doma... No ej eto ne obyazatel'no znat'. - On
nadel ochki. - Informaciya... Ostanetsya li ona tol'ko vashim dostoyaniem?
Smozhete li vy ispol'zovat' ee, esli...
- YA mogu ispol'zovat' ee v lyuboe vremya. Ona v pis'mennoj forme, tochnee,
v vide dokumenta, podpisannogo zhenshchinoj, kotoruyu vashi druz'ya videli zdes'
segodnya.
- A ih ne budut obvinyat' za eto?
- Net.
- YA znayu ee?
- Somnevayus'. YA ne mogu nazvat' vam ee imya.
- YA hotel by zadat' odin vopros...
- Vy uzhe zadali tri. Popytayus' otvetit' i na chetvertyj.
- Znaete li vy... to est' podozrevaete li vy, kto ubil Syuzannu?
- Net. U menya net ni malejshego predstavleniya. U menya net plana
dal'nejshih dejstvij. U menya est' tol'ko obyazatel'stvo pered vami, i ya
nadeyus' vypolnit' ego, hotya v nastoyashchij moment eshche ne znayu, kogda i kak.
Byvalo li u vas, chto otvet na dolgo muchavshij vas vopros prihodil, kogda vy
chistili zuby?
- I ne odnazhdy.
- YA nachnu chistit' zuby cherez dva chasa. No ne elektricheskoj shtukoj, pri
pol'zovanii kotoroj boyazn' poluchit' elektricheskij udar zabivaet vse
myslitel'nye processy. Prihodilos' li vam v kachestve antropologa dumat' o
tom, chem nam grozit avtomatizaciya?
- V kachestve antropologa - net.
- A prosto kak cheloveku?
- Da, pozhaluj.
- Vashemu synu dvadcat' tri goda. Soznaete li vy, chto, otvrashchaya ot nego
eto bedstvie, my neizbezhno vynuzhdaem ego stradat' ot eshche hudshego?
Ochen' lovko! Licom k licu s otcom, obespokoennym sud'boj syna,
arestovannogo po obvineniyu v ubijstve, on spravilsya so svoej zadachej men'she
chem v chetvert' chasa i napravil razgovor na avtomatizaciyu. Svezhaya auditoriya -
so mnoj emu eshche predstoyalo sidet' ryadom vmeste za uzhinom. Ochen' lovko.
Nichego ne skazhesh'.
Mne sledovalo by dogadat'sya ran'she. V sredu utrom, sidya za zavtrakom v
kuhne, ya utknulsya v "Tajms", no vse vremya prislushivalsya. Esli pozvonit
vnutrennij telefon, znachit eto Vulf iz svoej komnaty zovet menya k sebe za
instrukciyami. YA mog by dogadat'sya i ran'she, k chemu on klonit, govorya, chto
otvety na nedoumennye voprosy inogda prihodyat v golovu vo vremya chistki
zubov. YA ne utverzhdayu, chto vo vremya processa chistki zubov ego nikogda ne
osenyayut kakie-nibud' ideya, no sluchaetsya eto lish' togda, kogda my zanyaty
dejstvitel'no srochnym delom. Sejchas nichego srochnogo ne bylo. Kakogo cherta, v
samom dele! Danbar zhiv i zdorov, emu ne grozit nikakaya opasnost',
trehrazovoe pitanie obespecheno. Inoe delo, esli by tak pitat'sya prishlos'
Vulfu. Togda eto bylo by srochnym delom.
Ta sreda, s professional'noj tochki zreniya, bila propashchim dnem. To, chto
Vulf otklyuchilsya ot raboty, ne yavilos' dlya menya novost'yu, no prezhde ya vsegda
poluchal udovletvorenie ot togo, chto "nataskival" ego, daval tolchok ego
myslyam, - kak ya uzhe govoril, eto bylo odnoj iz moih osnovnyh obyazannostej.
Teper' ya byl obezoruzhen. YA schital, chto nikto nichego ne mozhet sdelat', i v tu
sredu tak ono i bylo v dejstvitel'nosti. Edinstvennoe, chto bylo predprinyato
ili skazano v svyazi s delom Uippla, proizoshlo okolo pyati chasov, kogda Vulf
razvlekalsya v oranzheree so svoimi orhideyami. Razdalsya zvonok, ya provorchal:
"Opyat' avtomatizaciya", - i podnyal trubku.
- Kontora Niro Vulfa. U telefona Archi Gudvin.
- |to Piter Voun. YA zvonyu v eto vremya, tak kak znayu, chto Vulfa sejchas
net. YA ne vynoshu ego.
- YA tozhe. Segodnya. Vy uzhe vstali i odelis'?
- Konechno. YA prospal semnadcat' chasov. Vy videli ee?
- Da, i mister Vulf tozhe. Vchera missis Kennet Bruk provela nekotoroe
vremya u nas v kontore. Uspokojtes'. Ona podtverdila vse skazannoe vami. Vy,
konechno, zahotite uznat', soobshchili li my ob etom kuda sleduet? Otvechayu: net.
Poka my priberegaem informaciyu dlya sebya. YA ne sovetuyu vam yavlyat'sya k nej v
dom. Ona mozhet podmeshat' vam v chaj uksus ili chto-nibud' pohuzhe. Da, mezhdu
prochim, ya hotel vas sprosit' - prihodilos' li vam slyshat', chtoby ona
imitirovala chej-nibud' golos?
- Da, chasto. Ona ochen' lovko eto delala. Ona ved' byla artistkoj, vy,
navernoe, znaete?
- Vot kak?!
- Da. Dolli Drej. Ne zvezda, konechno, no vse zhe... Vyjdya zamuzh za
Kenneta, ona brosila scenu. YA ih togda eshche ne znal. A pochemu vy sprashivaete
ob etom?
- Prosto hochu proverit' odnu malen'kuyu dogadku. Sluzhebnaya rutina. Ona,
verno, mogla podrazhat' i golosu Syuzanny?
- Konechno. YA dazhe slyshal, kak ona peredraznivala rech' Syuzanny v zashchitu
grazhdanskih prav. Mne ne ponravilos', konechno, no delaet ona eto neploho.
Poslushajte, ya ne hotel govorit', no skazhu. Vozmozhno, ya vskore soobshchu vam
nechto vazhnoe. Zastanu li ya vas vecherom doma?
- Da, no ya i sejchas zdes'. Speshite.
- Net, net, ne mogu... Pozzhe. Vozmozhno, mne pomereshchilos', no ya
sobirayus' vse vyyasnit'. Mozhet byt', ya pozvonyu vam eshche segodnya.
- A kak vy sobiraetes' vyyasnit'?
- Ne zadavajte lishnih voprosov. ZHaleyu, chto skazal ob etom ran'she
vremeni. Vozmozhno, vse eto sushchie pustyaki. YA chertovski blagodaren vam i Vulfu
za to, chto vy ne soobshchili policii. YA byl pochti uveren, chto vy etogo ne
sdelaete, inache by oni ne preminuli pristat' ko mne. CHertovski vam
blagodaren!
Ono povesil trubku, i ya tozhe byl blagodaren emu. On dal mne koe-chto,
nad chem ya mog porazmyslit'. Est' li shansy na to, chto on predstavit nam
kakie-libo fakty, nad kotorymi my smozhem potrudit'sya, i esli da, to chto
imenno? Vidimo, eto kasalos' Dolli Bruk, tak kak ona i Kennet byli
edinstvennym zvenom, svyazyvayushchim ego s nashim delom. Odnako to, chto on hotel
vyyasnit', ne kasalos', konechno, ego soobshcheniya otnositel'no sposobnostej
Dolli imitirovat' chuzhie golosa, inache by on sprosil, pochemu ya etim
interesuyus'. Pravda, on mog sprosit', zhelaya vyyasnit', znayu li ya chto-nibud' o
tom, chto izvestno emu ili chto on podozrevaet. Mne sledovalo by razobrat'sya v
etom. YA pozvonil sperva v kontoru firmy "Geron" na Manhettene, tam ego ne
bylo. Zatem - k nemu domoj. On tol'ko chto ushel, i doma ne znali - kuda.
Kogda Vulf poyavilsya iz oranzherei, ya dolozhil emu o razgovore s Vounom.
On slushal rasseyanno, vsem vidom pokazyvaya, chto ne slyshit nichego takogo, chto
trebovalo by ego vnimaniya. Ochevidno, po kakim-to prichinam, neulovimym dlya
menya, on byl uveren, chto Dolli Bruk neprichastna k delu. Vozmozhno, on prosto
ne hotel bol'she slyshat' o nej, a tem bolee eshche raz vstrechat'sya. Kogda ya
vyskazal mysl' chto nam ne meshaet razyskat' Vouna i vynudit' ego rasskazat'
vse po poryadku, on tol'ko prezritel'no fyrknul: mister Voun - yavnyj osel,
kol' skoro ne sumel razveyat' svoi illyuzii v otnoshenii miss Bruk. |to bylo
nedurnym zaversheniem dnya. U menya hvatilo smetki podnyat'sya k sebe v komnatu,
pozvonit' Lyusi Val'don i priglasit' ee k Rustermanu. Vmesto etogo ona
predlozhila pouzhinat' u nee doma. YA soglasilsya. U nee uyutno i tiho. Mozhno
gromko smeyat'sya i chuvstvovat' sebya svobodno. Nastroenie u menya bylo takoe,
chto ya nuzhdalsya v horoshej kompanii. Esli pozvonit Voun, Vulf skazhet emu, gde
menya najti. YA otpravilsya v dush.
Po utram tuman u menya v golove nachinaet rasseivat'sya posle togo, kak ya
vyp'yu stakan apel'sinovogo soka, a posle vtoroj chashki kofe vse stanovitsya na
svoi mesta, tak chto, kogda v polovine desyatogo ya napravlyayus' v kontoru, to
chuvstvuyu sebya bodrym i gotovym prinyat'sya za rabotu. Pravda, byvayut i
isklyucheniya, i v to utro tak ono i sluchilos'. Vo-pervyh, vmesto devyati
tridcati yavilsya v kontoru chasom pozzhe... YA vernulsya domoj okolo treh chasov
nochi i spal na dva chasa men'she, chem obychno. No glavnoe, mne ne k chemu bylo
byt' sobrannym. Menya ne zhdala rabota.
Esli dazhe Piter Voun i zvonil, to po pustyakam, inache na moem stole,
kogda ya vernulsya domoj, byla by kakaya-nibud' zapiska. Vidimo, vse
prodolzhalos' po-prezhnemu. U menya dazhe vozniklo namerenie podnyat'sya naverh,
vzyat' zubnuyu shchetku Vulfa i polozhit' emu na stol poverh svezhej pochty. No eto
nichego by ne dalo. YA podumal - ne pojti li progulyat'sya, lish' by ne sidet' v
kontore, kogda poyavitsya Vulf. |ta mysl' prishlas' mne po dushe. Strelki chasov
pokazyvali 10.52. YA zashel v kuhnyu i predupredil Frica, zatem napravilsya v
prihozhuyu i tol'ko nachal nadevat' pal'to, kak na matovoe steklo vhodnoj dveri
legla ch'ya-to ten'. YA obernulsya. Na kryl'ce stoyal inspektor Kremer. Vot i
otlichno. YA privetstvoval chto ugodno i kogo ugodno, hot' samogo inspektora,
dazhe esli on i pronyuhal chto-nibud' pro Dolli Bruk i namerevalsya privlech' nas
k otvetstvennosti za sokrytie svedenij. On protyanul ruku k knopke zvonka, ya
raspahnul dver' i skazal:
- Privet. YA davno zhdu vas.
On nichego ne otvetil. On byl ne tol'ko malo simpatichen, no k tomu zhe i
molchaliv. Snyav pal'to, on brosil ego na skam'yu, poverh shvyrnul shlyapu i
napravilsya v kabinet. Vojdya, on vzglyanul na chasy. Idya k svoemu mestu, ya
otlichno videl ego shirokie plotnye plechi i zdorovuyu zadnicu, ne
poshevelivshiesya v techenie treh minut, poka ne poyavilsya Vulf, kotoryj
ostanovilsya pri vide policejskogo.
Inspektor Kremer rezko povernulsya na kablukah i podoshel k obitomu
krasnoj kozhej kreslu. Vulf brosil na menya ukoriznennyj vzglyad i podoshel k
svoemu stolu.
- YA ne uspel predupredit' vas, on tol'ko chto prishel, - skazal ya.
Vulf postavil vetku Vanda zuavis v vazu, sel i ne spesha prinyalsya
prosmatrivat' pochtu.
- Mozhete ne toropit'sya, - ledyanym tonom proiznes Kremer, - u nas celyj
den' vperedi. Vam pridetsya peredat' mne slovo v slovo vse, chto govorilos' v
etoj komnate vklyuchaya vashi slova i slova Gudvina otnositel'no ubijstva
Syuzanny Bruk. Nachnem s Pitera Vouna. Kak chasto on byval zdes', kogda i chto
govoril?
Znachit, vse-taki eto Dolli Bruk! Ee zayavlenie - vse tri ekzemplyara -
nahodilos' v sejfe. Sejf kuda sohrannee yashchika stola.
Vulf otodvinul v storonu korrespondenciyu.
- |to prosto porazitel'no, - skazal on, ne protestuya a slovno razmyshlyaya
vsluh. - Vy derzhite cheloveka za reshetkoj. Po pros'be ego advokata ya
dejstvoval i dejstvuyu v ego interesah. Nadeyus', chto vy ne rasschityvaete
poluchit' ot menya svedeniya, kotorye budut emu vo vred. Dazhe esli by u menya i
imelis' takie svedeniya, ya ne mog by soobshchit' ih vam. Porazitel'no. Ili,
vozmozhno, ya oshibayus' v otnoshenii moih zakonnyh prav? Mozhet byt', priglasit'
syuda mistera Ostera?
|to zvuchalo vnushitel'no, no na Kremera ne proizvelo nikakogo
vpechatleniya.
- YA nemnogo razbirayus' v zakonah, - po-prezhnemu holodno otozvalsya
inspektor. - Vy dejstvuete v interesah Pitera Vouna, i mister Oster ne
yavlyaetsya ego advokatom YA hochu znat', kogda i gde vy i Gudvin videli Vouna i
o chem besedovali.
Vulf pokachal golovoj.
- CHepuha! Vy vozbuzhdeny, i eto tozhe udivitel'no. My vstrechalis' s
misterom Vounom tol'ko v kachestve doverennyh lic mistera Uippla i ego
advokata, a vy prisutstvuete zdes' v kachestve oficial'noj Nemezidy grozyashchej
misteru Uipplu-mladshemu.
- Net.
- Net? - Brovi Vulfa polezli kverhu.
- YA yavilsya syuda v kachestve policejskogo, vedushchego rassledovanie, no
nikak ne po povodu ubijstva miss Bruk, a po delu ob ubijstve Pitera Vouna.
Esli on dobivalsya effekta, to dostig celi. Moya golova dernulas' vlevo,
v storonu Vulfa, a golova moego shefa tak zhe stremitel'no povernulas' v moyu
storonu. Po vzglyadu, broshennomu na menya, mozhno bylo podumat', chto eto ya ubil
Vouna, a po moemu vzglyadu - chto ubil on. Kremer, dolzhno byt', rasteryalsya.
- Polagayu, chto eto ne shutka, uzh slishkom bylo by glupo. Kakovy
podrobnosti? - glyadya na Kremera v upor, sprosil Vulf.
- Okolo treh chasov nazad odin prohozhij zaglyanul v mashinu, stoyavsheyu na
Vtoroj avenyu, nepodaleku ot Tridcat' vtoroj ulicy, i soobshchil postovomu, chto
on tam uvidel. Policejskij poshel s nim k mashine. Pered siden'em voditelya
lezhalo telo muzhchiny, sognutoe vdvoe, golova i plechi pritisnuty k polu. On
byl zastrelen. Pulya proshla v chetyreh dyujmah nizhe pravoj podmyshki, probila
rebra i dostigla serdca. Esli smert' nastupila mgnovenno, a tak navernyaka i
sluchilos', vystrel byl proizveden mezhdu devyat'yu chasami vechera i polunoch'yu.
Ubityj byl opoznan. |to Piter Voun. Mashina prinadlezhit firme ego otca,
korporacii "Geron" v Manhettene. Oruzhie ne najdeno. Kak vidite, ya znayu
zakony.
YA podumal, chto teper' Vounu uzhe nikogda ne pridetsya otvechat' za to, chto
on solgal policii. YA podumal ob etom, tak kak v tot moment ni o chem drugom i
ne mog dumat'.
Vulf zakryl glaza, no tut zhe ih otkryl.
- A Danbar Uippl nahodilsya v zaklyuchenii v etot otrezok vremeni, mezhdu
devyat'yu i dvenadcat'yu?
- Vy otlichno znaete, chto da.
- Kogda on budet osvobozhden?
- Gluposti!
- |to, konechno, mozhet privesti v zameshatel'stvo, - kivnul Vulf. - Vy
znaete annaly ubijstv. Mozhno predpolagat', chto Pitera Vouna ubil drugoj
chelovek, mozhno dazhe skazat', chto ne sushchestvuet svyazi mezhdu ego smert'yu i
ubijstvom Syuzanny Bruk. No vy ne verite v eto, tak zhe kak i ya. Vy ne smeete
derzhat' ego v zaklyuchenii. Soglasites' s etim. Ved' eto mozhet privesti...
Kremer stuknul kulakom po podlokotniku kresla.
- Proklyat'e, chto vy tam vilyaete! Otvechajte! Kogda v poslednij raz vy
videli Pitera Vouna?
- Vy hotite najti ubijcu, etogo zhe hochu i ya. Vy yavilis' syuda s
potryasayushchimi novostyami i krichite na menya, hotya znaete, chto eto na menya ne
dejstvuet. - Vulf otkinulsya nazad, zakryv glaza i szhav guby.
Kremer, tyazhelo dysha, smotrel na nego. Vulf vypryamilsya i sklonil golovu
nabok.
- Mister Kremer, u menya net dlya vas nikakih svedenij. Ne perebivajte!
Pozvol'te mne ob®yasnit'. My, - ya imeyu v vidu i mistera Gudvina, - videli
Pitera Vouna i razgovarivali s nim dvazhdy. V proshluyu pyatnicu vecherom on
provel zdes' okolo chasa vmeste s misterom i missis Kennet Bruk. Nikto iz nih
ne dal nam svedenij, kotorye ne byli by vam izvestny. Pozavchera, vo vtornik
utrom, on yavilsya syuda odin i besedoval s misterom Gudvinom, opyat'-taki
chto-to okolo chasa. YA ne prisutstvoval pri etom, odnako mister Gudvin
podrobno dolozhil mne o soderzhanii ih besedy. Mister Voun soobshchil nekotorye
fakty, o kotoryh vam neizvestno, no, po moemu glubokomu ubezhdeniyu oni ne
imeyut nikakogo otnosheniya k ego smerti.
- Pozvol'te mne samomu reshit' eto.
- Net. Est' dva aspekta. Pervyj. Vo vremya nashih besed s misterom Vounom
ya i mister Gudvin predstavlyali doverennyh lic mistera Ostera, i, takim
obrazom, svedeniya, poluchennye nami, yavlyayutsya professional'noj tajnoj.
Vtoroj. Dazhe esli eto ne tak, my ne soobshchim vam etih svedenij, - u nas est'
osnovaniya schitat', chto oni ne imeyut nikakogo otnosheniya k ego smerti. Esli
budushchee pokazhet chto my oshiblis', nas, konechno, privlekut k otvetstvennosti.
Odnako nekotorye dannye, pust' oni dazhe i yavlyayutsya professional'noj tajnoj,
vy dolzhny uznat', vozmozhno, oni pomogut vam. Vchera, vskore posle pyati chasov,
Piter Voun pozvonil syuda po telefonu i razgovarival s misterom Gudvinom,
Archi, izlozhi tu chast' razgovora, kotoraya otnositsya k delu, nachinaya so slov o
tom, chto, vozmozhno, on sumeet vposledstvii koe-chto rasskazat' nam.
YA doslovno peredal Kremeru ves' nash telefonnyj razgovor.
- On skazal: "Poslushajte, ya ne hotel govorit', no skazhu. Vozmozhno, ya
vskore soobshchu vam nechto vazhnoe. Zastanu li ya vas vecherom doma?" YA skazal:
"Da, no ya i sejchas zdes'. Speshite". On skazal: "Net, net, ne mogu... Pozzhe.
Vozmozhno, mne prosto pomereshchilos', no ya sobirayus' vse vyyasnit'. Mozhet byt',
ya pozvonyu vam eshche segodnya". YA skazal: "A kak vy sobiraetes' vyyasnit'? On
skazal: "Ne zadavajte lishnih voprosov. ZHaleyu, chto skazal ob etom ran'she
vremeni. Vozmozhno, vse eto sushchie pustyaki".
- No s kem...
- Ni slova! - rezko prerval ego Vulf. - Mister Gudvin otvechaet tol'ko
na moi voprosy! Archi, on dal tebe hot' malejshij namek na to, s kem on
sobiralsya razgovarivat' i po kakomu povodu?
- Net.
- Mozhet byt', u tebya est' kakie-libo predpolozheniya?
Bylo sovershenno ochevidno, chto on hochet poluchit' eshche odno "net", i on
uslyshal ego. Vulf povernulsya k Kremeru.
- U menya ih tozhe net, - proiznes shef, - no dumayu, chto akciya, kotoruyu on
sobiralsya predprinyat', privela ego k smerti. Poetomu my i soobshchaem vam o
sostoyavshemsya s nim razgovore. Esli vy ran'she menya uznaete, kogo on hotel
rassprosit', to vy natolknetes' na ubijcu.
- Bud'te vy proklyaty! - ryavknul Kremer. - Bud'te proklyaty! Vy zhe vse
znaete?
- Net. Ne znaem. U menya net ni malejshih podozrenij. Est' koe-kakaya
informaciya, ne izvestnaya vam, no ya uveren, chto ona ne imeet nikakogo
otnosheniya k ustanovleniyu lichnosti ubijcy. |to bylo poslednee, chto my slyshali
ot mistera Vouna; bol'she on ne zvonil. Prezhde ya imel nekotoroe preimushchestvo
pered vami: vy schitali, chto ubijcej yavlyaetsya Danbar Uippl, a ya byl uveren,
chto on nevinoven. Teper' u menya net nikakih preimushchestv pered vami. My oba
nahodimsya v odnom i tom zhe tupike.
- Vy ne dali svoego chestnogo slova.
- YA dayu chestnoe slovo tol'ko pri krajnih obstoyatel'stvah. Na etot raz ya
ne poshevelyu radi vas dazhe pal'cem. YA hotel by, chtoby vy ushli. YA dolzhen
obsudit' sozdavshuyusya situaciyu s misterom Gudvinom.
- Mozhete pristupit' k etomu nemedlenno. YA ne budu meshat' vam.
- Eshche by! A chto vy mozhete skazat' o tom, kakoe vliyanie okazhet
avtomatizaciya na gomo sapiens?
- Ubirajtes' k chertu! - skazal Kremer i podnyalsya.
YA provodil ego do vyhoda iz kabineta i stoyal, poka ne uslyshal zvuk
zakryvshejsya paradnoj dveri. Tol'ko togda ya vyshel v prihozhuyu, zhelaya
udostoverit'sya, chto on uzhe na ulice. Zatem ya vernulsya k svoemu stolu, sel i
skazal:
- Nu, davajte pobeseduem.
V otvet Vulf chto-to proburchal.
- CHto zh, togda nachnu ya. Vy skazali, chto slova proiznesennye Vounom vo
vtornik, ne imeyut otnosheniya k ego smerti. Vy vynudili menya skazat'
inspektoru policii, chto u menya net nikakih predpolozhenij otnositel'no togo,
s kem i o chem sobiralsya razgovarivat' Voun, hotya znali, chto koe-kakie
predpolozheniya u menya imeyutsya. Vchera vas nichut' ne zainteresovalo, chto missis
Bruk umeet podrazhat' golosu Syuzanny. Esli vyyasnitsya, chto eto ona ubila i
devushku, i Vouna, to kak vy budete reagirovat' na moe lzhesvidetel'stvo?
- YA ubezhden, chto Syuzannu ubila ne ona.
- Znayu, hotya ya ne ubezhden v etom. Nikakih dokazatel'stv togo, chto Voun
byl svyazan s kem-nibud' iz zameshannyh v dele lic, krome Brukov, ne
sushchestvuet. S kem zhe on hotel vstretit'sya?
- Uma ne prilozhu. No chto kasaetsya missis Bruk, to, krome togo, chto dlya
ubijstva u nee ne bylo motivov, ona k tomu zhe ne mogla pozvonit' po telefonu
i govorit' golosom Syuzanny. Razve tol'ko esli znala o naznachennom na vosem'
chasov svidanii. Znat' zhe etogo ona ne mogla. A esli eto ne ona pozvonila, to
kto zhe? Vozmozhno, konechno, chto sama miss Bruk. No i v etom net tverdoj
uverennosti, ya po-prezhnemu somnevayus'. No vot chto glavnoe. Missis Dolli
Bruk, vernuvshis' domoj, rasskazyvaet misteru Vounu, chto videla, kak mister
Uippl vhodil v dom. Zadumajsya nad etim. Dopustim, ona byla v kvartire, i
pered tem kak ujti, sterla otpechatki pal'cev s dubinki, kotoroj tol'ko chto
ubila svoyu zolovku. Lyuboj bolvan postupil by tak zhe. Ona bezhit s mesta
prestupleniya. Poslednij idiot sdelal by to zhe samoe. Neuzheli ona stanet
zhdat' na ulice poyavleniya mistera Uippla? Nonsens. Predpolozhim, ona vidit
ego, ubegaya posle soversheniya ubijstva. Dopustim. No raz tak, neuzheli ona
rasskazala by misteru Vounu o tom, chto videla, kak on poyavilsya?
- Ne veritsya.
Neskol'ko sekund ya razmyshlyal.
- CHto zhe dal'she?
- Nichego sushchestvennogo.
- O'kej! - YA vstal. - YA beru otpusk za svoj schet. Na dva chasa ili dva
dnya, ne znayu.
- Pri vezenii eto zajmet dva chasa, - kivnul Vulf. - Luchshe upotrebi ih
na mistera Vouna, dazhe esli legiony Kremera budut sledovat' za toboj po
pyatam i vertet'sya u tebya pod nogami.
S etimi slovami on protyanul ruku k pachke pisem.
YA tut zhe vyshel.
V svoem otchete ya ne propustil ni edinogo shaga, ni edinogo malo-mal'ski
znachitel'nogo fakta. Zarabotayu li ya blagodarnost' ili menya tknut nosom,
slovno shchenka v napruzhennuyu luzhu, vse ravno ya pishu ob etom. No bylo by pustoj
tratoj vremeni i bumagi rasskazyvat', k primeru, kak reagiroval privratnik
na to, chto na etot raz ya obladal darom rechi, ili kak Dolli Bruk vosprinyala
novost' (novost' dlya nee!) o smerti Pitera Vouna. Vazhno lish' to, chto eto ni
na shag ne priblizilo nas k razgadke, razve tol'ko predstavilo interes dlya
menya lichno, osobenno s toj pory, kak Vulf vycherknul ee imya iz spiskov
podozrevaemyh. V techenie dvuh chasov ya dostal alibi takogo roda, kotoroe
obychno podshivayut k zakonchennomu delu. V sredu vecherom v 19.40 Kennet i Dolli
Bruk seli za uzhin u svoih znakomyh, zhivushchih v odnom s nimi dome; nezadolgo
do devyati eshche dve supruzheskie pary prisoedinilis' k nim, i vecher oni proveli
za igroj v bridzh, razoshlis' okolo chasa nochi. YA proveril eto, pobesedovav s
tremya zhenshchinami, s dvumya - lichno i s tret'ej - po telefonu, a takzhe s dvumya
muzhchinami. Kogda ya vozvratilsya v nash staryj kirpichnyj osobnyak, Vulf
zakanchival lench v stolovoj, i odnogo vzglyada na moe lico bylo emu
dostatochno, chtoby ponyat' moe sostoyanie. YA sel na svoe mesto, voshel Fric s
blyudom, i ya otvalil sebe dobruyu porciyu tushenoj sel'di, marinovannoj v masle
i limonnom soke, pripravlennoj lavrovym listom, tim'yanom i myatoj, i tri
lozhki pyure iz shchavelya. YA polozhil sebe tol'ko tri lozhki, tak kak pered snom
sobiralsya zajti v kuhnyu, razogret' ostatki sel'di, polozhit' mezhdu dvumya
lomtyami ispechennogo Fricem hleba i polit' vse eto orehovym sousom. (Podavat'
so stakanom moloka. Imet' pod rukoj lozhku dlya togo, chtoby podhvatit' pyure,
kotoroe vydavlivaetsya, kogda vy ego kusaete.)
My otpravilis' v kontoru. Nikto iz nas ne upominal imeni Dolli Bruk.
Sadyas', ya, kak by nevznachaj, zametil:
- YA zanesu v schet rashodov dvadcat' dva dollara za eti dva chasa.
Vulf usmehnulsya.
- YA predpochitayu ne prinimat' uchastiya v takih rashodah, tak kak hochu
lish' zaplatit' dobrom za dobro. - On mahnul rukoj, davaya ponyat', chto hochet
prekratit' razgovor. - Vozmozhno, chto mister Voun zvonil nam iz domu pered
smert'yu.
- Tol'ko vozmozhno. Kogda ya pozvonil emu domoj spustya polchasa posle
nashego razgovora, mne skazali, chto on nedavno ushel; po-vidimomu, so mnoj
razgovarivala gornichnaya.
- Gde on zhivet?
- Vostochnaya Sem'desyat sed'maya ulica, mezhdu Pyatoj avenyu i Medison-avenyu.
Predpolozhitel'no, so svoimi roditelyami; v telefonnoj knige ukazano, chto
telefon prinadlezhit missis Semyuel' Voun.
- Nam nuzhno uznat' vse, chto on vchera delal, do telefonnogo zvonka i
posle.
- Konechno, nado.
- Kak ty dumaesh' dejstvovat'?
- Rassprashivat' lyudej? Rutina. Esli vy hotite uskorit' delo i gotovy
istratit' nekotoruyu summu, prizovite na pomoshch' Sola, Freda i Orri, Skazhu
tol'ko, chto u vseh, kogo oni stanut rassprashivat', budet gotov otvet, tak
kak oni uzhe davali ego policii.
- Nevynosimo! - provorchal on.
- Da, ser. Mozhet byt', luchshe prosto sidet' zdes' i gadat', u kogo
sobiralsya Voun chto-to vyyasnit'. YA tol'ko i razmyshlyal ob etom v taksi po
doroge domoj.
- Nu i chto?
- Sostoyanie, v kotorom on nahodilsya vo vtornik utrom, kogda ushel
otsyuda, bylo takovo, chto on dolzhen byl nemedlenno otpravit'sya domoj i
zavalit'sya spat'. K chasu dnya on uzhe navernyaka hrapel vovsyu. On skazal, chto
prosnulsya v shest' chasov utra, to est' imel ves' den' vperedi, i net nikakih
somnenij, chto on uzhe uspel kogo-to povidat' do togo, kak pozvonil mne. On
skazal, chto pozzhe u nego, vozmozhno, poyavitsya nechto vazhnoe, o chem on mne
soobshchit. On by ne skazal etogo, osobenno slovo "vazhnoe", esli by u nego
prosto voznikla kakaya-nibud' durackaya ideya. On hotel chto-to vyyasnit', chto on
videl ili slyshal. Udovletvoritel'no?
- Da, no ty ne sdvinulsya s mesta.
- Sejchas sdvinus'. Kto ili chto, vot v chem vopros. CHto muchilo ego, kogda
on prosnulsya? Dolli Bruk bol'she ne trevozhila ego sovest', i teper' dva
voprosa gryzli ego: kto ubil Syuzannu i byla li ona "emocional'no uvlechena" -
ego slova - Danbarom Uipplom ili net? CHto kasaetsya pervogo voprosa, on
schital vozmozhnym, dazhe veroyatnym, chto Syuzannu ubila Dolli Bruk, no nad
razresheniem etogo korpyat drugie lyudi. Sledovatel'no, po-nastoyashchemu ego muchil
drugoj vopros, i on hotel poluchit' na nego otvet. Itak, - prodolzhal ya
oratorstvovat', - kuda on mog napravit'sya? Paren' on prostoj, pryamolinejnyj,
otkrovennyj i mog by pojti pryamehon'ko k Danbaru Uipplu, no tot sidit za
reshetkoj. Idti k Dolli Bruk emu ne imelo nikakogo smysla: on znal vse, chto
ona mogla emu skazat'; on ne znal tol'ko - ona li ubila Syuzannu. Pered nim
byli eshche dve vozmozhnosti: otec i mat' Uippla ili Komitet zashchity grazhdanskih
prav. Imenno tuda on i otpravilsya. K Uipplam, v KZGP ili zhe i tuda, i tuda.
Sovetuyu vam pozvonit' Uipplu, i esli on otvetit otricatel'no, ya s®ezzhu v
KZGP i uznayu u Moud Dzhordan, v kotorom chasu Piter Voun byl u nih vchera.
Plechi Vulfa pripodnyalis' na odnu vos'muyu dyujma i vnov' opustilis'. "|to
ne prineset nikakogo vreda. Dazhe esli..."
Razdalsya zvonok. YA vyshel v prihozhuyu vzglyanut', kto eto k nam prishel, i
tut zhe povernulsya k Vulfu: "Uippl".
|to byla priyatnaya progulka - dvenadcat' etih shagov. YA byl sovershenno
uveren, chto spolna vozmestil te dva chasa, kotorye zrya potratil na Dolli
Bruk. CHto eshche moglo privesti syuda Poula Uippla v seredine rabochego dnya?
YA otkryl dver' i boyus', chto slegka pereborshchil, pomogaya emu snyat'
pal'to. YA provel ego v kontoru, i nadeyus', chto na moem lice ne igrala
samodovol'naya ulybka, kogda ya pridvinul emu krasnoe kreslo. On skazal Vulfu,
chto prishel sam, ne zhelaya zvonit' po telefonu, tak kak dolzhen soobshchit' nechto
takoe, chto mozhet prinesti nepriyatnosti lyudyam, vovse ih ne zasluzhivshim. Vulf
sprosil, komu imenno, i Uippl podnyal ruku, chtoby popravit' ochki. Ochki
udivitel'no polezny v etom otnoshenii, oni izvinyayut cheloveka, otvodyashchego v
storonu glaza, a takzhe dayut emu neskol'ko sekund na to, chtoby prijti v sebya
i najti nuzhnye slova.
- Vy, navernoe, ne znaete... - nachal Uippl. - |tot molodoj chelovek,
Piter Voun, ubit.
- Znayu, - kivnul Vulf.
- Telo najdeno v mashine, Ego zastrelili.
- Da.
- Nu, raz vy znaete... - hriplo skazal on i otkashlyalsya. - Pomnite, chto
vo vseh etih nepriyatnostyah ya byl otkrovenen s vami.
- U menya net osnovanij somnevat'sya v etom.
- YA byl sovershenno otkrovenen. YA rasskazal vam obo vsem, chto vy hoteli
znat'. Nu, vot, a teper' est' koe-chto, o chem ya ne hochu vam rasskazyvat',
hotya znayu, chto dolzhen. |to dostavit nepriyatnosti lyudyam, yavlyayushchimsya moimi
druz'yami... ne tol'ko druz'yami, no... oni vazhnye lyudi... Vazhnye dlya moej
rasy. No prosit' vashej pomoshchi, prinyat' ee, a zatem skryvat' ot vas fakty,
kotorye vam sleduet znat', - eto bylo by neuvazhitel'no...
- Esli hotite, ya mogu brosit' zanimat'sya etim delom.
- No ya ne hochu etogo! - voskliknul on. Mgnovenie spustya on prodolzhal: -
Izvinite menya. Kogda ya prishel k vam v pervyj raz, nervy moi byli ne v
poryadke, i teper' ya eshche ne vpolne vladeyu soboj. - Golova u nego dernulas'
vverh. - Znayu, chto eto rebyachestvo. Vchera on prishel ko mne, Piter Voun, i
prosil rasskazat', chto ya znal ob otnosheniyah mezhdu moim synom i toj devushkoj.
Syuzannoj Bruk. On byl...
- V kakoe vremya on byl u vas?
- Utrom. On uzhe zhdal menya v universitete, kogda i prishel na rabotu. On
byl ne vpolne razumen, ne tak li? YA skazal emu, chto ne znayu nichego, krome
togo, chto oni byli svyazany po sovmestnoj rabote i chto ya ne mogu ni otricat',
ni utverzhdat' soobshchenij, opublikovannyh v presse. Kakoj eshche otvet mog ya
dat'? On byl nastojchiv, no i ya ne otstupal, i on ushel. Zatem, vo vremya
lencha, mne pozvonil Tom Henchi iz KZGP. On skazal, chto yavilsya Piter Voun i
nastaivaet na tom, chtoby ego prinyali. Tom Henchi interesovalsya, chto ya skazal
emu. A primerno chas nazad Tom Henchi pozvonil i soobshchil, chto Piter Voun ubit,
i prosil menya nikomu ne govorit', chto Voun byl vchera v KZGP. Henchi skazal,
chto vse oni prishli k takomu zaklyucheniyu i chto budet nerazumno upominat' ob
etom vizite, poetomu on prosit i menya hranit' molchanie. YA otvetil, chto
pozvonyu emu nekotoroe vremya spustya, i cherez neskol'ko minut pozvonil. Za eti
neskol'ko minut v moej golove proneslis' te mysli, kotorye vy vyskazali
togda, v Kanova-spa. Rech' togda tozhe shla ob ubijstve. YA pozvonil Henchi i
skazal, chto obyazan rasskazat' vam obo vsem. On predlozhil vstretit'sya, chtoby
obsudit' sozdavsheesya polozhenie, no ya otvetil otkazom. I vot ya zdes'. Molyu
nebo, chtoby... - On ne zakonchil i podnyalsya s kresla. - YA ne zhdu, chtoby vy
chto-nibud' skazali mne. YA dazhe ne hochu etogo. - On povernulsya i napravilsya k
dveri, no Vulf ostanovil ego.
- Minutochku! Kto eshche znaet ob etom?
- Nikto. YA nikomu ne govoril, dazhe zhene.
- A o tom, chto Voun prihodil k vam?
- Tozhe. I nikomu ne skazhu. Vy dolzhny izvinit' menya. Mne bylo muchitel'no
govorit' vam vse eto, ochen' muchitel'no.
On vyshel.
YA vskochil, no Vulf pokachal golovoj, i ya ostalsya v kabinete. To, chto ya
vyshel v prihozhuyu posle togo, kak hlopnula dver', bylo chisto avtomaticheskim
dejstviem, pravilom, voznikshim v tot den', kogda odni tip zahlopnul dver' s
vnutrennej storony k polchasa prostoyal u priotkrytoj v kontoru dveri,
prislushivayas' k tomu, chto my govorili.
YA vernulsya v kontoru. "Pozvoleno li mne sest'?"
Ugolok rta Vulfa slegka pripodnyalsya.
- Ty nikogda ne priznaesh' sebya nepravym, Archi... Vo vsyakom sluchae,
primi moi pozdravleniya.
- S udovol'stviem. YA ne budu stavit' v schet dvadcat' dva dollara.
Razreshite sest'?
- Net. Privedi ih syuda.
- Nemedlenno?
- Da. Mister Kremer mozhet operedit' nas.
- Sejchas bez chetverti tri. Dazhe esli ya privezu ih v techenie poluchasa,
chto somnitel'no, vy ne sumeete upravit'sya s nimi za sorok pyat' minut.
- Znayu, zabud' ob etom. Vsem etim ya obyazan poezdke v Kanova-spa.
- No zato vy poluchili recept prigotovleniya saucisse minute.
- |to pravda. Privezi ih. Vseh bez isklyucheniya, s kem mister Voun
razgovarival ili videlsya. Sperva pozvoni Solu. On mne nuzhen nemedlenno.
Nabiraya nomer, ya podschityval, kotoryj raz v istorii - tretij ili
chetvertyj - on pozvolyaet sebe propustit' dnevnoe poseshchenie oranzherei.
Mozhet byt', ya redko priznayu sebya nepravym i samovlyublennym do predela,
no u menya est' i drugie poroki, odin iz kotoryh proyavilsya, kogda ya voshel v
pomeshchenie KZGP i, podojdya k Moud Dzhordan, sidevshej u kommutatora, pryamo
sprosil:
- V kotorom chasu Piter Voun byl zdes' vchera?
Imenno eto ya predlagal Vulfu prodelat' pered tem, kak Poul Uippl
pozvonil k nam v dver'.
Otveta ot miss Dzhordan ya ne poluchil. Ona vzglyanula na menya kak-to vdol'
svoego dlinnogo nosa i sprosila:
- Kogo vy zhelaete videt'?
YA ne nastaival na otvete na svoj vopros, tak kak Uippl sdelal eto
izlishnim, i skazal, chto hochu videt' mistera Henchi po srochnomu delu. Ona
pozvonila i zatem predlozhila mne projti v kabinet. Kogda ya peresek holl, v
odnoj iz dverej pokazalas' figura Garol'da R. Ostera. YA predpochel by
pogovorit' s Henchi naedine, tak kak advokaty vsegda vse uslozhnyayut, no nichego
podelat' ne mog. Oster ne protyanul mne ruki, ne sdelal etogo i Henchi, kogda
ya voshel i Oster zakryl za mnoj dver'. Mne dazhe ne predlozhili sest'.
Ostanovivshis' pered stolom Henchi, ya skazal:
- Poul Uippl soobshchil Niro Vulfu - ne po telefonu, a pri lichnoj vstreche,
o chem on preduprezhdal vas, - otnositel'no poseshcheniya Piterom Vounom KZGP. V
svyazi s etim mister Vulf zhelaet videt' vas. Nemedlenno. Tak zhe kak i vseh,
kto besedoval vchera s Vounom.
- Sadites', - skazal Oster.
- Mne vse ravno pridetsya sejchas zhe vstavat' chtoby otvezti vas k misteru
Vulfu. Primite vo vnimanie, chto delo ves'ma srochnoe. Nel'zya skazat', kak
skoro policiya nagryanet syuda. Esli nikto zdes' ne budet znat', kuda vy
otpravilis', to na nekotoroe vremya vy okazhetes' dlya nee nedosyagaemymi. Esli
vy schitaete, chto ya slishkom speshu, to vy pravy.
Henchi vzdrognul
- Vy, konechno... - nachal bylo on, no Oster perebil:
- YA vse ulazhu, Tom. Sohranyajte spokojstvie, Gudvin. Esli policiya
uznaet, chto Voun byl zdes', i yavitsya syuda - my otvetim na vse voprosy, kakie
oni pozhelayut nam zadat'. Voun interesovalsya tol'ko tem, v kakih otnosheniyah
nahodilis' Danbar Uippl i Syuzanna Bruk. On dobivalsya, chtoby my rasskazali
emu vse, i byl chrezvychajno nadoedliv. Nichego iz togo, chto on zdes' govoril
ili delal, ne mozhet imet' nikakogo otnosheniya k ego smerti. Skazhite Vulfu,
chto ya zaedu k nemu v shest' chasov, kogda on budet svoboden.
- On svoboden sejchas. - YA vzglyanul na Henchi. - Ladno, ya rasskazhu vam
koe-chto iz togo, chto mister Vulf predpochel by rasskazat' sam. Vchera Voun
pozvonil mne po telefonu v desyat' minut shestogo i skazal nechto takoe, chto
delaet ves'ma veroyatnym, chto on ubit v svyazi s tem, chto proizoshlo vo vremya
ego poseshcheniya KZGP. Ne tol'ko my s misterom Vulfom predpolagaem eto, no i
policiya.
- Policii neizvestno, chto on byl zdes', - zayavil Oster.
- No stanet izvestno. Na eto ujdet ne mnogo vremeni. Oni znayut o moem
razgovore s Vounom po telefonu, oni podozrevayut, chto ego ubili v svyazi s
tem, chto on delal vchera, i kak tol'ko oni uznayut o poseshchenii KZGP... Sami
ponimaete. Vashi sotrudniki stanut vazhnymi svidetelyami. Obvinenie...
- Bog moj... - prolepetal Henchi.
- YA v eto ne veryu, - otrezal Oster. - CHto vam govoril po telefonu Voun?
- |to vam skazhet mister Vulf. YA ne mogu.
- Vse ravno ne veryu.
- Ladno. Ochen' interesno posmotret', kto pervym yavitsya syuda - inspektor
Kremer ili prokuror. - YA podoshel k stulu i sel. - Interesno takzhe, kak oni
sebya povedut. Ili, mozhet byt', luchshe podozhdat' v koridore?
- Da, - otrezal Oster. - A my poka vse obsudim.
- Sovetuyu vam potoropit'sya - YA podnyalsya. - Ne znayu, skol'ko vremeni
mister Vulf soglasitsya zhdat' vas.
- YA pojdu. - Henchi podnyalsya s mesta. Ego polnye shcheki drozhali. - YA
povidayu ego. I vy tozhe, Garol'd.
- |to nado obdumat'.
- Net. YA yavlyayus' glavoj etogo uchrezhdeniya. Vy poedete so mnoj. - Henchi
napravilsya k dveri.
- I vse ostal'nye tozhe, - vmeshalsya ya. - Vse, kto razgovarival s Vounom,
hotya by perekinulsya s nim odnim-edinstvennym slovom. Vklyuchaya miss Dzhordan.
Ili vy hotite, chtoby oni ostavalis' zdes' i imeli delo s policiej, esli ona
yavitsya v vashe otsutstvie?
- Net, - otozvalsya Oster. - Konechno, net. Esli my poedem, Tom, oni
dolzhny poehat' s nami. Podozhdite v priemnoj, Gudvin.
- Sovetuyu vam potoropit'sya.
- Horosho, Esli ehat', to chem skoree, tem luchshe. - YA vyshel v priemnuyu.
Moud Dzhordan po telefonu vyzyvala lyudej v kabinet Henchi. Neskol'ko mgnovenij
spustya v priemnoj poyavilas' devushka s gladkoj temnoj kozhej i slegka
vzdernutym nosikom, chtoby zamenit' miss Dzhordan u kommutatora, a ta
otpravilas' v kabinet. YA reshil dat' im dvadcat' minut na ih tajnoe soveshchanie
i zatem vojti v kabinet, a poka glyadel na vhodnuyu dver' v nadezhde, chto ona
ne otkroetsya. No odin raz ona otvorilas', i myshcy zhivota u menya napryaglis'.
K schast'yu, eto okazalsya rassyl'nyj s paketom. Rovno za minutu do togo, kak
dolzhny byli istech' dvadcat' minut, ya uslyshal shagi, i oni poyavilis': Henchi
vperedi, zatem Oster, Kess Fejzon, Adam YUing, Bet Tajger i Moud Dzhordan.
Nikogo postoronnego.
- A miss Kol'man? - sprosil ya.
- Ee sejchas net. Vchera ee tozhe ne bylo. - Henchi obernulsya k devushke u
kommutatora: - Miss Bouen, vy ne znaete, kuda my ushli.
- Horosho, ne znayu, - poslushno otozvalas' ona.
- I vy ne znaete takzhe moego imeni i kto ya takoj, - dobavil ya. - A esli
vas poprosyat opisat' moyu vneshnost', to uchtite, chto vy ne bol'shoj mastak
opisyvat' vneshnost' neznakomyh lyudej.
- Opisat' ego vneshnost' neverno? - sprosila ona u Henchi.
- Da, - otvetil on. - V predelah zdravogo smysla.
YA sdelal eshche odno predlozhenie, - chtoby oni ehali vperedi, a ya spushchus'
na drugom lifte i voz'mu drugoe taksi. Vy mozhete podumat', chto ya prinimal
izlishnie mery predostorozhnosti, tak skazat', perezharival bifshteks, no ya
chertovski horosho znal, chto proizojdet, kogda Kremer uznaet, chto Voun byl
zdes', esli, konechno, eto sluchitsya do konca rabochego dnya. YA byl dovolen, chto
u menya hvatilo smetki na eshche odno predlozhenie, hot' ya i vynuzhden byl
umolchat' o nem, chtoby kto-to iz nih, a imenno - miss Bet Tajger poehala
vmeste so mnoj. Priyatno soznavat', chto dazhe vo vremya kriticheskoj situacii ya
ne celikom pozabyl pro takie veshchi, kak zhenskoe obshchestvo. Priznayus', chto do
sih por ona ne davala ni malejshego povoda podumat', chto v ee glazah ya
yavlyayus' muzhchinoj.
Koroche govorya, ya poehal odin, i kogda moe taksi ostanovilos' pered
nashim starym osobnyakom, ya ispugalsya, chto proizojdet eshche odna zaderzhka. Bylo
uzhe pyat' minut pyatogo i pochti navernyaka Vulf podnyalsya v oranzhereyu. Troe iz
priglashennyh uzhe stoyali na kryl'ce, a ostal'nye troe vyhodili iz mashiny. YA
rasschitalsya s voditelem i vmeste s ostal'nymi podnyalsya na kryl'co. Dver'
otkryl Sol Penzer.
- Henchi pust' projdet v kabinet, - shepnul on mne, - a ostal'nye - v
priemnuyu.
Advokaty - eto yazva na tele obshchestva! Vosem' chelovek v nashej perednej -
eto uzhe tolpa, i kogda mne udalos' otdelit' Henchi i provesti ego cherez holl
v kabinet, kakim-to obrazom tam uzhe okazalsya Oster, razgulivayushchij s takim
vidom, slovno on sobiralsya zdes' komandovat'. Konechno, on pryamehon'ko
napravilsya k krasnomu kozhanomu kreslu, ostanovilsya pered nim i skazal,
obrashchayas' k Vulfu:
- Na etot raz zdes' net Uippla, chtoby vsyudu sovat' svoj nos. Vam
pridetsya vyslushat' menya.
Obradovannyj tem, chto Vulf na meste i ya vypolnil poruchenie, ya uselsya za
stol, dostav bloknot i ruchku. Pust' teper' on sam otrazhaet ataku Ostera.
Vulf dazhe ne posmotrel na Ostera, obrativ vzor na Henchi, kotoryj sel v
odno iz zheltyh kresel, predusmotritel'no pridvinutyh Solom blizhe k stolu.
- |to chrevato nepriyatnostyami dlya vseh nas, - proiznes Vulf. - Mister
Gudvin raz®yasnil vam obstanovku?
- Dostatochno yasno, chtoby my priehali syuda, - kivnul Henchi.
- Vam pridetsya vyslushat' menya, - ugrozhayushche progovoril Oster. - My
zhelaem znat', chto Voun skazal vchera Gudvinu po telefonu...
Vulf otkinul golovu nazad.
- Mister Oster, ya ne predlagayu vam sest', potomu chto ne zhelayu, chtoby vy
tut sideli. Prisoedinites' k ostal'nym, nahodyashchimsya v priemnoj. YA bol'she ne
sotrudnichayu s vami, takim obrazom, u menya ostayutsya obyazatel'stva tol'ko
pered misterom Poulom Uipplom. YA smotryu na vas v nastoyashchee vremya, esli
zhelaete znat', kak na cheloveka, podozrevaemogo v ubijstve. - On vytyanul
palec. - Vot dver'.
Oster izdal polu-hrip, polu-rychanie. I sel.
- SHantazh! - kriknul on. - YA yavlyayus' advokatom, a kto vy takoj?
Vulf osmotrel ego s nog do golovy.
- Bud' ya negrom, menya by uzhe davno zasadili za reshetku ili
prosto-naprosto menya ne bylo by v zhivyh. Vy dejstvitel'no verite, chto
raznica v cvete vashej i moej kozhi vliyaet na moe otnoshenie k vam? Fu! YA - ne
troglodit. Archi, izlozhi sootvetstvuyushchee mesto tvoego telefonnogo razgovora s
Vounom.
YA povtoril tu zhe chast' razgovora, chto i Kremeru, no medlennee, sdelav
udarenie na slove "vazhnoe", i okonchil zamechaniem, chto bol'she Voun ne
pozvonil. Henchi hmuro i sosredotochenno glyadel na menya. Oster kazalsya
skepticheski nastroennym, no i do nego doshlo znachenie skazannogo mnoyu.
- Takovy poslednie slova, kotorye my slyshali ot mistera Vouna -
zagovoril Vulf. - Vozmozhno, vse eto sushchie pustyaki. No, k neschast'yu, oni
stoili emu zhizni. Mozhno byt' uverennym, chto on sobiralsya snova kogo-to
povidat', kogo on uzhe videl ranee, zhelaya razveyat' kakie-to somneniya,
voznikshie u nego vo vremya predydushchej vstrechi. Vozmozhno, chto vstrecha
proizoshla ne u vas v komitete, no ya ne znayu nikogo drugogo, kogo by on
zahotel povidat' v svyazi so smert'yu miss Syuzanny Bruk, i somnevayus' v tom,
chto policiya smotrit na eto inache. Nelegko takzhe otvergnut' mysl', chto on i
miss Bruk ubity odnim i tem zhe chelovekom. Mozhete li vy oprovergnut' eto,
mister Oster?
- Oprovergnut'? Net. Esli tol'ko on skazal to, chto nam izlozhil Gudvin.
- Dlya menya eto bessporno. Esli chto-to vyzyvaet u vas somnenie, to vam
pridetsya vesti besedu s samim soboj. ZHelaete li vy soobshchit' mne, chto vam
govoril vchera Voun i chto vy govorili emu?
- On nichego ne govoril, i ya, v svoyu ochered', ne skazal emu ni slova.
- Razve on vas ne videl?
- Videl, no ya ni slovom ne obmenyalsya s nim. Kogda prishel Voun, ya byl v
kabinete mistera Henchi i slyshal ih razgovor, no sam ne prinimal v nem
uchastiya, a on ni razu ne obratilsya ko mne.
- Vy vstrechalis' s nim prezhde?
- Nikogda.
- On nikogda ne videl vas?
- Naskol'ko mne izvestno - net. Pravda, ya neskol'ko raz vystupal po
televideniyu...
- Vy bol'she ne videli ego vchera? Posle pyati chasov?
- Net. Sleduyushchij vopros budet - gde ya byl vchera vecherom. Esli vy imeete
pravo doprashivat', ego ya ne dopuskayu, vy mozhete zadat' i takoj vopros. YA
otvechu, chto ne v sostoyanii predstavit' svidetelej, kotorye podtverdili by,
gde ya nahodilsya ves' vecher i vsyu noch'. Esli by vy poprosili menya ob etom, ya
by etogo ne sdelal dlya vas ne tol'ko potomu, chto ne hochu, no i potomu, chto
ne mogu.
- |to udaetsya nemnogim. YA uveren, chto vy zhelaete, chtoby nash razgovor
okonchilsya kak mozhno skoree, i vy mozhete pomoch' mne. Poka ya budu besedovat' s
misterom Henchi, vy mozhete ob®yasnit' ostal'nym...
- YA ostanus' zdes' i ne sdelayu otsyuda ni shagu.
- I vse zhe vam pridetsya vyjti. Esli ne iz doma, to iz etoj komnaty.
Vy...
- YA ne pokinu etogo kresla.
Vulf povernul golovu ko mne.
- Archi, tebe ponadobitsya Sol, chtoby vyvesti ego, ili ty spravish'sya sam?
On dovol'no krepok na vid. I raz uzh prihoditsya pribegat' k sile, vydvori ego
iz doma.
- Vy etogo ne sdelaete, - skazal Oster.
- YA spravlyus' odin, - skazal ya, vstavaya. - Vy budete porazheny, mister
Oster, esli vam pridetsya ispytat' na sebe silu Sola Penzera.
YA podoshel k nemu.
- Obozhdite minutu, - vmeshalsya Henchi. - Garol'd, mne eto ne nravitsya. YA
ne schitayu neobhodimym vashe prisutstvie zdes'. I obernulsya k Vulfu: - Vy
chto-to hoteli skazat'?
- Tol'ko to, chto mister Oster mozhet opisat' sozdavshuyusya situaciyu vashim
sotrudnikam, ozhidayushchim v priemnoj. On mozhet uznat' takzhe, u kogo iz nih est'
alibi, nachinaya s vos'mi chasov vechera vcherashnego dnya i do dvuh chasov nochi.
Alibi, kotoroe mozhet byt' podtverzhdeno. - On obernulsya k Osteru: - Ne takaya
trudnaya zadacha dlya advokata.
YA podumal, chto razlichie v cvete kozhi dejstvitel'no ne imelo dlya nego
nikakogo znacheniya. On byl tak zhe rezok s Osterom, kak byl by rezok i s belym
chelovekom. Oster hotel chto-to skazat' sperva Vulfu, a zatem Henchi, no reshil,
chto luchshe ujti, ne podvodya itogovuyu chertu. Po doroge k dveri on sdelal
shirokij krug, chtoby obojti menya storonoj. Dver' za nim zakrylas', ya vernulsya
k svoemu stolu i bloknotu.
- Ves'ma vam obyazan, mister Henchi, - skazal Vulf. - YA ne lyublyu shuma v
svoem dome.
- YA nigde ego ne lyublyu, - skazal direktor-rasporyaditel' KZGP. - YA
predpochitayu umerennost' vo vsem. Predpochitayu mir, i vozmozhno, mne udastsya
dozhit' do nego. Kak ya ponimayu, vy zhdete ot menya otveta na dva voprosa: chto ya
skazal misteru Vounu i gde provel vcherashnij vecher?
- Vtoroe vovse ne obyazatel'no, razve tol'ko u vas est' alibi, kotoroe
mozhno legko proverit'.
- Net, to est' ne na vse vremya ot vos'mi do dvuh. YA koe-chto smyslyu v
otnoshenii alibi: u menya byl opyt. CHto kasaetsya mistera Vouna, to ya nikogda
prezhde ego ne vstrechal. YA ne budu pytat'sya peredat' vam nash razgovor slovo v
slovo, u menya net takih sposobnostej, kak u mistera Gudvina. No ne tak uzh
mnogo ya govoril emu, vse vremya tverdil odno i to zhe. Ne otnositel'no togo,
kto ubil Syuzannu... Miss Bruk... On interesovalsya, dejstvitel'no li oni
sobiralis' pozhenit'sya, Danbar i Syuzanna. YA, konechno, znal, chto tak ono i
est', no promolchal. Skazal, chto nichego ne znal otnositel'no ih namerenij i
chto nikogda ne vmeshivayus' v lichnuyu zhizn' svoih sotrudnikov. Vot i vse
soderzhanie moego razgovora s misterom Vounom.
- Ne mozhete li vy pripomnit' vashi tochnye slova?
On sdvinul brovi i molchal sekund pyat'. Zatem pokachal golovoj:
- Dazhe ne budu pytat'sya. No smysl byl imenno takov, kak ya skazal.
Mister Voun probyl u menya ne bolee chetyreh ili pyati minut. On hotel povidat'
eshche kogo-nibud', i ya napravil ego k misteru Fejzonu.
- Pochemu imenno k nemu?
- Vidite li, on nastojchivo etogo dobivalsya, a Syuzanna rabotala pod
nachalom mistera Fejzona. - Henchi vzglyanul na menya, zatem vnov' perevel
vzglyad na Vulfa. - Skazhite... YA znayu o vashej reputacii... Neuzheli vy
dumaete, budto odin iz nas ubil Syuzannu Bruk i Vouna?
- Dumayu, chto eto ves'ma veroyatno.
- Da, no my ne ubivali...
- Estestvenno, chto vy tak govorite, - kivnul Vulf.
- Ne prosto "estestvenno". - On szhal rukami podlokotniki kresla. - |to
pravda, sushchaya pravda, esli ya voobshche kogda-nibud' govoril ee... Esli odin iz
moih sotrudnikov yavlyaetsya ubijcej, ya hochu, chtoby on pones samoe surovoe
nakazanie. |to znachitel'no zatrudnit deyatel'nost' nashego komiteta, nam uzhe i
sejchas trudno, poskol'ku Danbar nahoditsya v tyur'me, no esli my hotim, chtoby
k nam otnosilis', kak k dobroporyadochnym grazhdanam, to my dolzhny byt' imi. No
vy oshibaetes', ya tverdo ubezhden, chto vy oshibaetes'. Segodnya dnem missis YUing
uslyshala po radio ob ubijstve Pitera Vouna i yavilas' soobshchit' mne ob etom. YA
sobral v svoem kabinete vseh, s kem vchera besedoval Voun, i, ne tayas',
obrisoval im sozdavshuyusya situaciyu. YA skazal, chto policiya mozhet nikogda ne
uznat' o tom, chto Voun byl zdes', no esli uznaet, to my ne dolzhny nichego
skryvat'. YA skazal takzhe, chto esli kto-nibud' zameshan v etom dele, ya hochu
znat' ob etom nemedlenno. I eshche ya skazal, chto, esli u kogo-nibud' imeetsya
hotya by malejshee podozrenie na kogo-nibud', on dolzhen vo vseuslyshanie
zayavit' ob etom sejchas zhe. YA znayu svoih lyudej, mister Vulf. Ne tol'ko
potomu, chto u nas odinakovyj cvet kozhi. V moem polozhenii ya obyazan znat' ih.
Oni probyli u menya v kabinete okolo dvuh chasov, i my vse obgovorili. Kogda
my zakonchili besedu, ya byl sovershenno uveren, chto nikto iz nih ne zameshan v
ubijstve Pitera Vouna ili Syuzanny Bruk, ya byl uveren, chto ni u odnogo iz nih
net nikakih podozrenij v otnoshenii drugogo. YA ne hochu skazat', chto u menya
takoj zhe opyt v podobnyh delah, kak u vas, no ya znayu ih! Pover'te, vy
oshibaetes'. Povidajte ih! Rassprosite! I vy ubedites', chto oshibaetes'!
Na Vulfa etot strastnyj monolog ne proizvel vpechatleniya, kak, vprochem,
i na menya. Direktor-rasporyaditel' KZGP proiznes v svoej zhizni sotni rechej
pered sotnyami auditorij, u nego byla horosho "nabita" ruka, chtoby govorit'
veshchi vrode: "|to sushchaya pravda, esli ya voobshche kogda-libo govoril ee". V
obshchem, on vel sebya tak, kak dolzhen byl vesti sebya chelovek ego polozheniya,
hotya i priznayu, chto on delal eto luchshe mnogih drugih, kotoryh mne
prihodilos' slyshat'.
- Prevoshodno, - rezyumiroval Vulf. - Horoshie rechi priyatno slushat'.
Otnositel'no togo, chto ya oshibayus', na etot vopros mogut otvetit' tol'ko
fakty. Vy pozvolite priglasit' syuda mistera Fejzona?
- Konechno. - Henchi opersya o podlokotniki, zhelaya podnyat'sya s mesta. -
Da, ya eshche hotel upomyanut' ob alibi. Estestvenno, ya sprashival ih ob alibi. Ni
u odnogo iz nih net besspornogo alibi. Mister Oster mog by vam eto skazat',
no on byl neskol'ko vozbuzhden.
- Mne nravitsya vash slovar', - kivnul Vulf. - "Vozbuzhden". |to imenno
tak.
YA nahodilsya u dveri v priemnuyu i raspahnul ee, kogda podoshel Henchi. Do
moego sluha donessya golos Ostera. Advokat ne umolkal ni na sekundu, tak chto
Henchi prishlos' pomanit' Fejzona rukoj; vskore kaznachej KZGP zanyal kreslo, v
kotorom tol'ko chto sidel ego nachal'nik.
Vulf hmuro glyadel na nego, i ne udivitel'no. O chem eshche ego
rassprashivat'? Ulybka sterlas' s lica Kessa Fejzona, i kazalos'
somnitel'nym, chto ona kogda-nibud' poyavitsya vnov'.
- Bez vsyakih predislovij, mister Fejzon, - zagovoril Vulf. - Mister
Oster uzhe opisal vam situaciyu. |to mister Henchi poslal k vam mistera Vouna?
- Sovershenno verno, - kivnul Fejzon.
- V vashu komnatu?
- Da.
- Vy byli s nim naedine?
- Da.
- Vy vstrechalis' s nim do etogo?
- Net. Nikto iz nas do etogo ne videl ego.
- Kak dolgo probyl on v vashej komnate?
- Ne bol'she treh-chetyreh minut. YA ne obratil vnimaniya na vremya.
Vozmozhno, pyat'.
- CHto bylo skazano mezhdu vami?
- On nam vse vremya govoril odno i to zhe. Hotel uznat', naskol'ko
intimnymi byli otnosheniya miss Bruk s misterom Uipplom. Vse my otvechali emu
odno i to zhe: chto ne znaem. On skazal, chto kto-nibud' dolzhen znat'. On byl
ochen' vzvolnovan. YA napravil ego k misteru YUingu.
Guby Vulfa byli krepko szhaty. On obernulsya ko mne.
- |to pohozhe na fars.
- Da, ser. Oni dva chasa obsuzhdali vse eto misterom Henchi.
Idya k dveri, ya podumal, chto pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah mogu
dostavit' sebe nebol'shoe udovol'stvie: voz'mu i posazhu miss Tajger v krasnoe
kreslo. Pravda, mozhet vmeshat'sya (i konechno, vmeshaetsya) Vulf, poetomu ya
sperva poprosil vojti Henchi, provel ego k krasnomu kreslu, a uzh zatem
priglasil vseh ostal'nyh. Sol zaranee prigotovil dostatochnoe kolichestvo
stul'ev, tak chto ya byl ot etogo osvobozhden i mog razglyadyvat' lico Ostera,
kotoryj ponyal, chto ya perehitril ego. |to uregulirovalo moi otnosheniya s
Garol'dom R. Osterom. My stali vragami na vsyu zhizn', i menya eto ustraivalo.
Vulf oglyadel ih vseh, odnogo za drugim, nachinaya ot Henchi, sidyashchego krajnim
sleva, do Moud Dzhordan - na pravom flange, nepodaleku ot menya.
- Na segodnya ya zakonchil s vami, - skazal Vulf. - S vami, no ne s
rassledovaniem dela, kotorym ya zanyat. Polozhenie ne izmenilos'. YA nichego ne
vynes iz besedy s misterom Henchi, misterom Osterom i misterom Fejzonom, za
isklyucheniem togo, chto vy predstavlyaete edinyj monolitnyj front. Vy
utverzhdaete, chto vashi vcherashnie besedy s misterom Vounom byli identichny. Mne
trudno poverit' v eto. YA veryu...
- YA ne soglasna! - zayavila Moud Dzhordan.
- S chem vy ne soglasny, miss Dzhordan?
- S vashimi slovami otnositel'no identichnosti nashih besed s misterom
Vounom. YA znayu, o chem etot chelovek rassprashival ostal'nyh, no menya on ne
sprashival ni o chem. On tol'ko skazal, chto hochet videt' mistera Henchi.
- Pridya v komitet?
- Da.
- I on nazval vam svoe imya?
- Konechno.
- A kogda on uhodil?
- Uhodya, on ne skazal nichego. - Ona vzdernula podborodok. - Pozvol'te
mne skazat' vam neskol'ko slov. Vy travite etih lyudej, i eto vozmutitel'no.
Vy zapugivaete ih tol'ko potomu, chto oni - negry. A kto takoj vy sami. Gde
vy rodilis'?
Ona byla vsego tol'ko telefonistkoj, no nikto ne prerval ee, ne
razdalos' i shepotka. Ona rabotala v KZGP bezvozmezdno i pozhertvovala
poltysyachi dollarov v fond pomoshchi detyam Medzhera Iversa.
- Vy gotovy podderzhat' eto obvinenie, mister Henchi? - sprosil Vulf.
- Net. YA schitayu, chto vy nepravy, no ne mogu skazat', chto vy pribegaete
k metodam zapugivaniya.
- Vy zhelaete chto-nibud' dobavit', miss Dzhordan?
- Net. YA ostayus' pri svoem mnenii.
- Mister YUing, ya s vami ne besedoval. ZHelaete li vy chto-nibud'
dobavit'?
- Net, razve tol'ko, chto ya soglasen s misterom Henchi. Esli vy schitaete,
chto odin iz nas yavlyaetsya ubijcej, - vy oshibaetes', no ya ne mogu skazat', chto
vy zapugivaete nas. YA znayu, chto bylo by s nami, uznaj policiya o tom, chto on
byl u nas vchera. Vy izvestite ih ob etom?
- Miss Tajger, ne zhelaete li vy chto-nibud' skazat'.
- Net, - edva slyshno otvetila ona.
- Togda vse. Na segodnya. Vozmozhno, mne ponadobitsya eshche raz vstretitsya s
vami, i, konechno, ya nadeyus' uvidet' odnogo iz vas. YA by mnogoe sejchas otdal,
chtoby uznat', kogo imenno. Otvechu na vopros mistera YUinga - ya ne soobshchu
policii o rokovom vizite mistera Vouna. Iz prostoj vezhlivosti, zhelayu vam
vsego horoshego. - On otkinulsya v kresle, skrestil pal'cy na tolstom zhivote i
zakryl glaza.
Menya udivil Oster. Ne proiznesti ni odnogo slova. On podnyalsya s mesta i
napravilsya v prihozhuyu. Sol Penzer, stoyavshij vozle knizhnyh polok, posledoval
za nim. Ostal'nye molcha podnyalis' i poshli k vyhodu, ya ostalsya na meste. Ih
provodit Sol. YA mogu pomoch' ubijce nadet' pal'to, tol'ko hochu znat', kogda ya
delayu eto. YA vzglyanul na chasy - 17.19. Vulf eshche mog by provesti so svoimi
orhideyami sorok minut, no, ochevidno, on predpochel nemnogo vzdremnut'. YA sel,
nablyudaya, kak vzdymaetsya ego grud' ozhidaya (i, priznayus', nadeyas') uvidet',
kogda ego guby nachnut svoe privychnoe uprazhnenie, no tshchetno. SHum v prihozhej
zatih. Hlopnula dver', v kabinet voshel Sol i sel v zheltoe kreslo ryadom so
mnoj. Vulf vse eshche prodolzhal sidet' s zakrytymi glazami.
- YA rad, chto ty uvidel ee, - obratilsya ya k Solu. - Vpred' ya budu o nej
mnogo govorit', i togda ty smozhesh' luchshe ocenit' ee. Ty, konechno, soglasen,
chto luchshij sposob dostich' celi - eto domogat'sya ee izdali, no ves' vopros,
iz kakoj dali. Milya - eto dal', no i yard takzhe, dazhe odin dyujm. Hotel by ya
luchshe znat' poeziyu. Esli by ya mog...
- Zatknis'! - zarychal Vulf.
- Slushayus', ser, - otozvalsya ya. - YA tol'ko rasskazyval Solu ob
odnom-edinstvennom iz nashih posetitelej, kotoryj pokazalsya mne stoyashchim
upominaniya. Razve byli i drugie dostojnye?
- Net. - On vypryamilsya v kresle.
- Togda ne o chem sporit'. I, sledovatel'no, ya mogu prodolzhat' besedu o
miss Tajger.
- K chertu!
- Mozhet byt', mne ujti? - Sol podnyalsya s mesta.
- Net. Kogda u Archi issyaknet ego glupost', on mozhet predlozhit'
chto-nibud' del'noe. YA - ne mogu. |to beznadezhno. To, chto Voun videl ili
govoril vchera, pokryto mrakom. Odin iz etih shesteryh lyudej libo ubil ego,
libo emu izvestno, kto eto sdelal, no kto imenno - uznat' nevozmozhno. Gde-to
sushchestvuet eshche kakoj-to chelovek, no i sotnya detektivov ne otyshchet ego i za
sto dnej. Sol?
- Sozhaleyu.
- Archi?
- Sozhaleyu i grushchu.
- Dva vysokokvalificirovannyh i umelyh cheloveka! CHto vy soboj
predstavlyaete?! Pojdite kuda-nibud'! Delajte chto-nibud'! Ili ya dolzhen
prosidet' zdes' eshche odin vecher i otpravit'sya spat', razmyshlyaya o nashem
krushenii? Razmyshlyaya v otchayanii, kak pozavchera nad diftongami.
Sol i ya obmenyalis' vzglyadami. Nash genij, kazhetsya, svihnulsya. CHtoby
otvlech' ego, ya sprosil:
- Nad diftongami?
- Da. Skudost' imeyushchihsya u nas dannyh pochti ravna nulyu. Nashi posetiteli
ne zasluzhivayut ni malejshego vnimaniya. Soedini menya s misterom Vounom.
Sperva ya podumal, chto on prosto svihnulsya, zatem, soobraziv, chto
sushchestvuet eshche starshij Voun, kotoryj eshche zhiv, i, vozmozhno, diftongi yavlyayutsya
ego hobbi, a podoshel k telefonu. Mozhet byt', mistera Vouna (ved' syn ego eshche
ne pogreben) ne okazhetsya na sluzhbe, no ya na vsyakij sluchaj pozvonil v
korporaciyu "Geron", i mne otvetili, chto ego segodnya ne budet. Togda ya nabral
domashnij nomer. Ego ne podzyvali k telefonu, poka ya ne rastolkoval, chto Niro
Vulf zhelaet zadat' emu odin vopros, - ya ne skazal, chto vopros kasalsya
diftongov, - i minutu spustya on podoshel k telefonu.
- YA osmelivayus' pobespokoit' vas, mister Voun, - skazal Vulf, - tol'ko
potomu, chto imeyu otnoshenie k smerti vashego syna v svyazi s rassledovaniem
obstoyatel'stv gibeli Syuzanny Bruk. YA nuzhdayus' v informacii, soobshchit' kotoruyu
mozhete tol'ko vy. Soglasno opublikovannym v presse soobshcheniyam, vash syn
okonchil Garvardskij universitet v tysyacha devyat'sot pyat'desyat devyatom godu.
|to pravil'no?
- Da. A pochemu vy sprashivaete?
- CHtoby perejti k sleduyushchemu voprosu. YA by ne hotel v dannyj moment
podrobno ob®yasnyat' vam sut' dela, no vozmozhno, eto okazhetsya poleznym dlya
vyyasneniya lichnosti ubijcy. Znaete li vy o znakomstve vashego syna s ego
odnokursnikom po imeni Richard Oult? Oult.
- Boyus', chto net... Hotya, minutku... Da, da, znayu. |tot yunosha
zastrelilsya v tot god, kogda oni okonchili universitet. Moj syn rasskazyval
ob etom. Da, on dovol'no horosho znal ego. No ya ne ponimayu... Kakaya svyaz'...
- Vozmozhno, chto nikakoj. Esli mne udastsya najti svyaz', togda vy
pojmete. Ne znaete li vy, byval li vash syn v dome Richarda Oulta? Mozhet byt',
vo vremya kanikul?
- A gde on zhil?
- |vansvil', shtat Indiana.
- Togda net, Piter tam ne byval. YA v etom vveren. A u vas est'
osnovaniya predpolagat', chto on byval tam?
- Net. Ves'ma priznatelen, mister Voun, za sodejstvie. Esli eto
privedet k chemu-nibud' polozhitel'nomu, ya tem samym otplachu vam za
prichinennoe bespokojstvo.
Kladya trubku na rychag, ya ne mog otvesti ot nee glaz. YA dumal o
diftongah. Nado budet navesti spravki. Slishkom mnogo let proshlo s teh por,
kak ya izuchal etu premudrost' v shkole. V pyatom klasse? Ili, mozhet byt', v
chetvertom.
Moi razmyshleniya prerval Vulf.
- Soedini menya s misterom Drukerom.
Snova ya ne srazu ponyal, chego on dobivaetsya. Proshlo desyat' dnej s teh
por, kak ya el rostbif i yablochnyj pirog s Otto Drukerom, vidnym grazhdaninom
goroda Rasina, v moej komnate v gostinice. YA otyskal nomer telefona i
zakazal mezhdugorodnyj razgovor. Kogda Druker podoshel k telefonu, ya
perekinulsya s nim neskol'kimi vezhlivymi frazami posle chego peredal trubku
Vulfu. Druker zametil, chto emu priyatno govorit' s chelovekom, za ch'ej
deyatel'nost'yu on sledit s interesom i vostorgom.
Vulf ot udovol'stviya hryuknul.
- No ya mogu poteryat' vashe uvazhenie iz-za dela, kotorym ya sejchas
zanimayus'. Vy mozhete okazat' mne bol'shuyu uslugu. Nadeyus', chto vy pomnite vash
razgovor s misterom Gudvinom.
- Konechno. Otnositel'no Syuzanny Bruk. Vy vse eshche zanimaetes' etim
delom?
- Da. Sovershenno zaputalsya v nem. CHto vy mozhete skazat' otnositel'nogo
molodogo cheloveka, zastrelivshegosya na poroge doma Brukov?
- Ne mnogo. YA rasskazal Gudvinu vse, chto mne bylo izvestno. YA dazhe ne
zapomnil ego imeni.
- Ego zvali Richard Oult. Ne znaete li vy, priezzhal li v Rasin kto-libo
iz chlenov ego sem'i? Ili kto-nibud' po porucheniyu rodnyh?
- Ne znayu, no dumayu, chto net. Naskol'ko ya pomnyu, telo nahodilos' zdes'
vsego odin ili dva dnya, a zatem grob byl otpravlen. Ne pripominayu, chtoby
kto-nibud' priezzhal za nim. Mogu uznat'.
- Ne bespokoites'. Esli ne oshibayus', mister Gudvin govoril vam, chtoby
vy rasporyazhalis' nami, esli vam ponadobitsya kakaya-libo informaciya otsyuda.
- On ne proiznosil slova "rasporyazhat'sya", no skazal, chto vy otvetite
vzaimnost'yu, i ya vysoko cenyu vashu lyubeznost'. Mne nravitsya eto
"rasporyazhat'sya". Esli vam chto-nibud' ponadobitsya - dajte mne znat'. YA k
vashim uslugam.
Vulf poblagodaril i, polozhiv trubku, ottolknul ot sebya telefon, slovno
obidelsya na nego, kak eto i bylo v dejstvitel'nosti. Zatem on otodvinul
kreslo nazad, podnyalsya i, podojdya k globusu, povertel ego i ustavilsya v
tochku nepodaleku ot centra Soedinennyh SHtatov Ameriki.
Minutu spustya on, ne oborachivayas', voprosil:
- CHert voz'mi, gde nahoditsya etot |vansvil'?
- Esli vy nashli Indianu, to vnizu, na reke Ohajo.
Proshlo eshche desyat' sekund.
- Kak tuda dobirat'sya? - On obernulsya k Solu.
- Pozhaluj, bystree vsego samoletom do Luizvilya. No ya dolzhen vernut'sya
do ponedel'nika. V ponedel'nik u menya est' dela, - skazal Sol.
- Tuda otpravitsya Archi. Vy budete nuzhny mne zdes'. Archi, otyshchi...
On umolk, tak kak ya povernulsya k telefonu i nachal nabirat' nomer
spravochnoj aeroporta.
V desyat' minut tret'ego, v noch' na pyatnicu, ya sidel na taburete pered
stolom, pokrytym steklom, v komnate s dvumya oknami, pod pristal'nym vzorom
policejskogo. YA byl, kak govoritsya, ne v luchshem vide posle suetlivogo dnya v
N'yu-Jorke, pereleta v Luizvil' i trehchasovogo pereezda na vzyatoj naprokat
mashine v |vansvil', no tak kak teper' uzhe znal, o kakom diftonge shla rech', i
znal takzhe, chto zasnu krepche, lish' poluchiv otvety na nekotorye voprosy, ya
zabrosil veshchi v gostinicu i, pamyatuya o tom, chto policejskij uchastok rabotaet
vsyu noch' naprolet, pryamehon'ko otpravilsya tuda.
Priznayus', ya vse vremya tverdil sebe v uchastke, chto dolzhen derzhat'sya
nezavisimo.
Policejskogo zvali Siverc, tochnee - lejtenant Siverc. |to byl staryj
sluzhaka s ogromnoj chelyust'yu i nebol'shim kolichestvom volos na golove. On
vnimatel'no rassmotrel moyu licenziyu detektiva, vydannuyu policiej shtata
N'yu-Jork, vernul mne i nahmurilsya.
- Archi Gudvin... - proiznes on. - Kazhetsya, ya gde-to vstrechal eto imya.
- Nadeyus', chto ne v spiske razyskivaemyh prestupnikov. Vozmozhno, vy
slyshali pro cheloveka, u kotorogo ya rabotayu, - Niro Vulf.
- Da? - udivilsya on. - |tot! I kak vy ego schitaete?
- YA zadaval sebe etot vopros tysyachu raz, i bud' ya proklyat, esli hot'
raz mog najti otvet.
- Ne rasschityvajte na moyu pomoshch' v etom dele. CHto vas privelo syuda?
- Nam ponadobilis' koe-kakie svedeniya otnositel'no cheloveka po imeni
Richard Oult, vernee, otnositel'no ego sem'i. Sam on umer. Pokonchil s soboj v
Rasine, shtat Viskonsin, chetyrnadcatogo avgusta tysyacha devyat'sot pyat'desyat
devyatogo goda.
- Pomnyu, pomnyu.
- |vansvil' ved' ego rodnoj gorod, ne tak li?
- Da. On zdes' rodilsya.
- Vy ego znali?
- Vstrechal. Ne pripomnyu, prihodilos' li mne hot' raz razgovarivat' s
nim. On byl ne iz toj kategorii lyudej, s kotorymi nam prihoditsya chasto
besedovat'. A pochemu vy zainteresovalis' im spustya stol'ko let?
- A my v nem zainteresovany. V svyazi s odnim delom, kotoroe my v
nastoyashchee vremya rassleduem, nam, vozmozhno, sumeli by pomoch' ego rodnye. YA
povidayus' s nimi zavtra, - ili, tochnee segodnya, - no ya podumal, chto ne
pomeshaet zaranee uznat', chto oni za lyudi. Kak oni tut kotiruyutsya?
- Nikak ne kotiruyutsya. Vy ih zdes' ne uvidite. Ni zavtra, ni
kogda-libo. Prosto nekogo videt'.
- Nekogo?
- Da. Esli vy zhelaete znat' podrobnosti, mogu vam rasskazat'. Otec
Richarda Oulta, Bendzhamin Oult-mladshij, vladel mebel'noj fabrikoj, dovol'no
krupnoj fabrikoj. On poluchil ee v nasledstvo ot svoego otca, Bendzhamina
Oulta-starshego. Oult mladshij umer let desyat' nazad. Dajte-ka vspomnit'... -
Lejtenant Sivers zakryl glaza i opustil golovu. Zatem glyanul vverh, na
potolok. - Da, sovershenno verno, v tysyacha devyat'sot pyat'desyat tret'em godu.
Pochemu vy ne pishete? Ne verite v pol'zu zapisej? My tut vsegda vse
zapisyvaem.
- YA tozhe zapisyvayu, kogda eto nuzhno. Brat'ya, sestry?
- Richard byl edinstvennym synom.
- No ostaetsya eshche missis Oult. Gde ona?
- Ne znayu, i vryad li kto znaet. Mozhet byt', vam pomozhet advokat
Littauer, |rnest X. Littauer. On vel ee delo, kogda ona prodavala fabriku.
YA vynul bloknot i sdelal zapis'. V |vansvile dejstvuyu, kak rimlyanin.
- Mne neobhodimy vse podrobnosti, kotorye vy znaete, - skazal ya. - YA ne
zaderzhivayu vas?
- CHto vy! YA svoboden. Vo vsyakom sluchae, poka po telefonu ne soobshchat o
kakom-nibud' proisshestvii.
- Nadeyus', etogo ne sluchitsya. Kogda zhe missis Oult prodala fabriku?
- Okolo treh let nazad. Ee suprug umer, i ona peremenila nazvanie firmy
na "M. i R.Oult". "M" - oznachalo Mardzhori, a "R" - Richard. Zatem, goda cherez
dva posle samoubijstva Richarda, ona vse rasprodala i pokinula gorod.
Naskol'ko mne izvestno, ona ni razu ne priezzhala syuda, i gde ona teper', ya
ne predstavlyayu. Vy znaete stenografiyu?
- Tol'ko iz vezhlivosti mozhno tak ocenit' moi karakuli. Blagodaryu vas.
Esli ne oshibayus', Richard postupil v Garvardskij universitet?
- Kazhetsya, da. Dajte vspomnit'... - On zakryl glaza i mgnovenie spustya
skazal: - Da, tuda.
- Ne izvestno li vam, sluchajno, naveshchala li ego tam missis Oult?
On sklonil golovu nabok i vozzrilsya na menya.
- Poslushajte, mozhet byt', ya kazhus' vam oluhom, zakostenel v etoj glushi,
no do desyati ya schitat' umeyu. Vse eto chepuha - podrobnosti, kotorye mogut
znat' blizkie Richarda. Davajte luchshe govorit' otkrovenno, a?
YA kivnul.
- Konechno, no ya vovse ne hitryu pered vami. Esli by vy mne skazali, chto
ona nahoditsya zdes', v |vansvile, ya by i pal'cem ne poshevel'nul, chtoby
vstretit'sya s nej. Tak ona naveshchala ego v Garvarde?
- Ne znayu. Znayu tol'ko, chto ona dushi v nem ne chayala.
YA zatail dyhanie.
- Mne nepriyatno nachinat' etot razgovor... YA dazhe ne hotel prosit' vas,
no eto neobhodimo. Obrisujte ee vneshnost'.
- Tak ya i dumal, - skazal on.
- Nadeyus', chto vy budete dumat' tak zhe i posle togo, kak obrisuete ee.
- CHto zh, tri goda nazad ona vesila funtov sto sorok. Vozrast pod
pyat'desyat ili chut' bol'she. Rost - pyat' futov s polovinoj. Kashtanovye volosy
s prosed'yu. Glaza karie, ochen' blizko posazhennye. Nebol'shoj rot. Dlinnyj
tonkij nos, ochen' tonkij. Ostryj podborodok. Dostatochno.
- YA ne umeyu govorit' komplimenty, - otvetil ya, - no dayu golovu na
otsechenie, chto vy nailuchshij ustnyj portretist yuzhnee Severnogo polyusa! YA
sekonomil by ujmu vremeni i nervov, esli by srazu sprosil vas ob etom. Eshche
odin vopros. Ne soglasilis' by vy sovershit' so mnoj progulku v N'yu-Jork? Vse
rashody za moj schet, obsluzhivanie po pervomu klassu, kak pochetnogo gostya.
- Kakie mogut byt' somneniya! Konechno, soglasilsya by! No ved' ya yavlyayus'
sluzhashchim goroda |vansvilya... A chto vam nuzhno ot miss Oult?
- Vy yavlyaetes' slugoj zakona i pravosudiya, i vasha pomoshch' neobhodima dlya
opoznaniya ubijcy. Vy vidite, ya vysovyvayu sheyu iz pancirya. Esli vy obratites'
v policejskoe upravlenie N'yu-Jorka, to moe imya budet smeshano s gryaz'yu, i ya
somnevayus', chto v etom sluchae ponadobyatsya vashi uslugi. Esli vy otpravites'
so mnoj, to tem samym sosluzhite horoshuyu sluzhbu zakonu, a esli ponravitsya, to
provedete v N'yu-Jorke denek-drugoj. Esli zhe vam zahochetsya licezret' sebya na
stranicah pressy, to tirazh "Gazett" bolee milliona ekzemplyarov. No esli
|vansvil' ne mozhet i chasa prosushchestvovat' bez vas...
- Nezachem payasnichat', Gudvin. Vy uvereny, chto Mardzhori Oult yavlyaetsya
ubijcej?
- Moya sheya vysunuta dostatochno daleko.
- Kogda vy uezzhaete?
- V pyat' chasov vechera, samolet iz Luizvilya. U menya mashina, kotoruyu ya
vzyal tam naprokat. Mne ostalos' tol'ko zadat' advokatu Littaueru neskol'ko
voprosov. - YA podnyalsya. - Davno li vy sluzhite v policii?
- Dvadcat' shest' let.
- Kakogo zhe cherta! Vam ne pered kem otchityvat'sya. Ostav'te klyuchi v
stole i delo s koncom! Vyezzhaem v trinadcat' tridcat'. Dogovorilis'?
On ne mog reshit'sya, skazal, chto pozvonit mne okolo poludnya, no po ego
glazam i po tomu, kak on pozhal mne ruku, ya byl uveren, chto obratnyj put'
domoj ya sovershu ne v odinochestve.
Bylo rovno tri chasa nochi, kogda ya, zakazav razgovor s N'yu-Jorkom na
sem' sorok pyat', zalez pod odeyalo v svoem nomere.
Mne neobhodimo bylo hot' nemnogo pospat', no kakie-to smutnye mysli
meshali zasnut'. Ne mysli o tom, chto delo zaversheno, eto bylo yasno, a skoree
to, kak my ego proveli. CHto eto - prosto udacha ili problesk genial'nosti?
Uzhe mnogo let proshlo s teh por, kak ya ostavil popytki vyyasnit', kak rabotaet
u Vulfa golova, no etot sluchaj byl isklyuchitel'nym. Mne i v golovu ne prishlo
obratit' vnimanie na sochetanie bukv "ou" v chetyreh imenah: Poul, Oult, Moud
i Voun, no ved' ya mog by! Lyuboj by mog! V etom ne bylo nichego osobennogo.
Osobennost' zaklyuchalas' v drugom: nu, a esli by ya obratil na eto vnimanie,
chto iz togo? YA by schel eto prostym sovpadeniem. No vot on obratil vnimanie
na chetyre "ou" v chetyreh imenah, i eto vse vremya koposhilos' u nego v golove:
POUL i OULT
POUL i MOUD
POUL i VOUN
OULT i MOUD
OULT i VOUN
MOUD i VOUN
On rassmotrel kazhduyu paru v otdel'nosti i reshil, chto edinstvennaya,
kotoraya mogla ne byt' sluchajnym sovpadeniem, byla "Oult i Moud", potomu chto,
esli zhenshchina po familii Oult menyaet familiyu, to pochemu by ej ne vybrat'
druguyu familiyu ili imya tozhe s "ou"? Da... YA i sam mog by prijti k takomu
zaklyucheniyu. Mog by, no ne prishel... To, chto proizoshlo u nego v golove, chto
pobudilo ego pozvonit' Vounu-starshemu i Otto Drukeru i poslat' menya v
|vansvil', ne proizoshlo v moej bashke i ne moglo proizojti. On skazal:
"Skudost' dannyh pochti ravna nulyu". No vot ya v |vansvile, i ya znayu teper',
kto ubil Syuzannu Bruk i Pitera Vouna, a vozmozhno, chto nikogda ne uznal by
etogo, ne nachni Vulf rassuzhdat' o diftongah.
Pojmav sebya na tom, chto teryayu dragocennoe vremya, ya povernulsya na bok,
no zasnut' ne mog. Mne prishlo v golovu, chto ona vospol'zovalas' takzhe
sochetaniem "dzhor" v svoem imeni "Mardzhori", perenesya v familiyu "Dzhordan".
Esli by Vulf znal, chto missis Oult zvali Mardzhori, on by rasputal etot
klubok eshche nedelyu nazad. S etoj mysl'yu ya i zasnul.
YA zakazal razgovor na 7.45, potomu chto na Tridcat' pyatoj ulice uzhe
budet 8.45, a ya hotel zastat' Vulfa do togo, kak on podnimetsya v oranzhereyu.
Rovno v 7.45 menya razbudil zvonok.
Trubku podnyal Fric, pereklyuchil telefon na komnatu shefa, i ya uslyshal ego
hriplyj, serdityj golos.
- Da?
- |to ya. YA spal vsego chetyre chasa i hochu eshche spat', poetomu budu
kratok. Dazhe esli by ya govoril s vami celyj chas, vam vse ravno ponravilos'
by kazhdoe moe slovo. Vse proshlo bez suchka i zadorinki. Zarezervirujte nomer
v otele "CHerchill'" dlya mistera Dzhordzha Siversa. - YA povtoril familiyu po
bukvam. - On pribudet segodnya vecherom priblizitel'no v dvadcat' tridcat'
vmeste so mnoj. Pust' Fric ne ostavlyaet mne obeda. YA poem vmeste s Siversom
v samolete.
- Sushchestvuyut li kakie-nibud' rodstvenniki v |vansvile?
- Net. Ona odna na vsem svete, kak i govorila.
- Ves'ma udovletvoritel'no, - hmyknul on i povesil trubku.
Inogda mne kazhetsya, chto on pereigryvaet. YA ponimayu, chto im bylo skazano
vse, chto dolzhno bylo byt' skazano, no ved' on mog by eshche sprosit' o mestnoj
pogode ili myagkaya li u menya postel'?? A postel'-taki byla myagkaya. YA
svernulsya klubkom i snova zasnul.
Vstrecha s misterom Littauerom byla vovse ne obyazatel'na, i ne znayu,
kogda by ya prosnulsya, esli by ne telefonnyj zvonok. Protyanuv ruku za
trubkoj, ya vzglyanul na chasy: 10.42. Zvonil lejtenant Sivers. On skazal, chto
dogovorilsya ob ot®ezde, i tak kak mezhdu |vansvilem i Luizvilem vo vremeni
chas raznicy, nam nuzhno vyehat' ne pozzhe 13.00, chtoby uspet' na pyatichasovoj
samolet. S gorestnym vzdohom vylez ya iz posteli i napravilsya v vannuyu.
Vozmozhno, chto moi vechnye zatrudneniya s advokatami proistekayut iz-za
togo, chto v ih glazah ya ne yavlyayus' mnogoobeshchayushchim klientom, gotovym nemedlya
sunut' ruku v karman za chekovoj knizhkoj. YA obrashchayus' k nim tol'ko s
voprosami, na kotorye oni predpochitayut ne otvechat'. Tak zhe bylo i v etot raz
s |rnestom X. Littauerom v bol'shoj, zalitoj solncem komnate, iz okna kotoroj
otkryvalsya prekrasnyj vid na reku Ohajo. YA hotel tol'ko uznat', podderzhival
li on svyaz' s missis Mardzhori Oult v techenie poslednego goda, a on hotel
tol'ko ne otvechat' na moj vopros. On i ne otvetil, no ya prishel k vyvodu, chto
on ne imeet ni malejshego predstavleniya o tom, gde ona sejchas, i chto emu eto
sovershenno bezrazlichno.
Kogda bez chetverti chas ya podoshel k stoyanke, tam uzhe byl Sivers s
chemodanom takoj velichiny, slovno on uezzhaet na celyj mesyac. YA dazhe ispugalsya
- ne byl li ya izlishne gostepriimen. Pravda, klientu govorit' ob etom ne
sledovalo. Ved' on dolzhen byl pomoch' razobrat'sya v nashem dele, tak chto -
dobro pozhalovat'! On byl neplohim poputchikom, hotya i ne togo klassa, chto
Otto Druker. K tomu vremeni, kak my prizemlilis' na betonirovannuyu polosu
aeroporta Ajdluajld, - ya imeyu v vidu mezhdunarodnyj aeroport imeni Kennedi, -
mne stalo sovershenno ochevidno, chto on prosto-naprosto dobrosovestnyj
policejskij, potomu i dosluzhilsya za dvadcat' shest' let tol'ko do lejtenanta.
On skazal, chto hotel by raspolagat' segodnyashnim vecherom, esli on mne ne
ponadobitsya, i ya otvez ego na taksi v otel' "CHerchill'", a sam poehal na
Tridcat' pyatuyu ulicu.
Bylo vsego lish' vosem' chasov sorok minut, no Vulf uzhe sidel za chashkoj
kofe, i eto zasluzhivalo moej usmeshki. Po ustanovlennomu u nas pravilu za
edoj razgovarivat' o delah ne polagalos', tak chto Vulf libo ran'she vremeni
pristupil k obedu, libo pospeshil pokonchit' s nim, chtoby ne sidet' za stolom,
kogda ya yavlyus'. On pozdorovalsya so mnoj, kak obychno posle moego vozvrashcheniya
iz dal'nih poezdok. YA stal vozle ego stola i, vyderzhav vremya, skazal:
- Bozhe moj, kak holodno v N'yu-Jorke, ne to chto v |vansvile. A v etoj
komnate udivitel'no teplo, hotya ya lichno ne prikladyval ruk k otopleniyu. YA
priznayu, chto bystryj progress avtomatizacii mozhet privesti...
- Sadis' i dokladyvaj!
Tak ya i sdelal, podrobno izlozhiv emu vse, chego ya dostig. On ne
otkinulsya v kresle, ne zakryl glaz: v etom ne bylo neobhodimosti, tak kak
delo podoshlo k schastlivomu zaversheniyu. Kogda ya zakonchil svoi otchet slovami,
chto nam, vozmozhno, pridetsya v techenie nedeli razvlekat' lejtenanta Siversa,
on i glazom ne morgnul, vzyal chashku kofe, vypil ee do dna i postavil obratno.
- Archi, - skazal on, - ya prinoshu tebe svoi izvineniya. YA obratil
vnimanie na eti proklyatye diftongi vecherom v ponedel'nik, i eshche togda mog by
poslat' tebya v |vansvil'. Poteryano celyh tri dnya.
- M-da... CHto zh, v konce koncov, vy vse-taki eto sdelali. Prinimayu vashi
izvineniya. ZHal' tol'ko, chto segodnya pyatnica i koe-kogo iz nih my zavtra ne
smozhem razyskat'. Polagayu, chto oni zasluzhili pravo prisutstvovat' pri
finale, vse eti lyudi iz KZGP, dazhe Oster. A takzhe mister i missis Kennet
Bruk. I pochemu by ne priglasit' mat' Syuzanny? V nekotorom rode, ona mozhet
byt' zdes' s bol'shim pravom, chem vse ostal'nye. Ved' ona byla vmeste s
Syuzannoj, kogda Richard Oult pustil sebe pulyu v lob. Po slovam Drukera, eto
ona ugovorila Syuzannu otkazat' emu. Ona dolzhna...
YA zamolchal.
- CHto s toboj? - sprosil Vulf.
- Nichego. Vy zhe zadumalis' o diftongah, hotya eto kazalos' vam ne
stoyashchim vnimaniya. Vot i mne prishla v golovu shal'naya mysl'. A chto, esli ona
reshila pokonchit' i s mater'yu Syuzanny i vybrala dlya etogo segodnyashnij vecher?
YA kruto povernulsya i napravilsya k stolu. Nomera telefona missis Mett'yu
Bruk u menya ne bylo i prishlos' zaglyanut' v telefonnyj spravochnik. Zatem ya
nabral nomer i perezhdal chetyrnadcat' prodolzhitel'nyh gudkov, vmesto obychnyh
dlya menya dvenadcati. YA nikogda ne oshibayus' pri nabore nomera, poetomu ya
bol'she tuda ne zvonil, a nabral drugoj nomer, zapisannyj v moej knizhke, i na
etot raz uslyshal otvet.
- Missis Kennet slushaet, - proiznes znakomyj golos.
- Govorit Archi Gudvin, - skazal ya. - Iz kontory mistera Niro Vulfa.
Mister Niro Vulf hochet zadat' vopros missis Mett'yu Bruk, i ya tol'ko chto
zvonil ej domoj, no nikto ne otvetil. YA i podumal, chto ona u vas... Ili ya
oshibayus'?
- O chem mister Vulf hochet sprosit' ee?
- Nichego vazhnogo. Ne znaete li vy, gde ya mogu razyskat' ee?
- Net, ne znayu... Odnako stranno...
Molchanie. Vyzhdav pyat' sekund ya sprosil:
- CHto, sobstvenno, stranno?
- YA podumala, chto, mozhet byt'... Gde vy nahodites'?
- V kontore Niro Vulfa.
- A ee tam net?
- Net.
- YA podumala, chto ona poehala povidat' ego. Ona pozvonila mne okolo
chasa nazad i poprosila dat' mashinu - ona chasto prosit u menya mashinu - i
skazala, chto dolzhna s kem-to vstretit'sya po povodu Syuzanny. YA sprosila, ne
Niro li Vulfa ona hochet povidat', no ona ne pozhelala mne otvetit'. Tol'ko
skazala, chto obeshchala nikomu ob etom ne govorit'. Vy uvereny...
- I ona vzyala mashinu?
- Konechno. A vy...
- Goluboj "sedan"?
- Da. Skazhite...
- Prostite, nas perebili. - YA povesil trubku i obernulsya. - YA zhe
govoril! Okolo chasa nazad missis Mett'yu Bruk vzyala u missis Kennet Bruk
mashinu i poehala na svidanie s kem-to, kto pozvonil ej po telefonu i skazav,
chto mozhet soobshchit' ej nechto novoe otnositel'no Syuzanny. Vozmozhno, ona eshche
zhiva. Vot ved' napast'! Mne pogovorit' s Kremerom ili budete razgovarivat'
vy?
- Zachem?
- Bozhe moj, da dlya togo, chtoby otyskat' etot proklyatyj avtomobil'!
- V etom net neobhodimosti. Sol...
- CHto Sol? On ved' ne mozhet...
- On priglyadyvaet za miss Dzhordan. Emu eshche vchera bylo porucheno
pointeresovat'sya eyu. Segodnya utrom on pozvonil, uzhe posle tvoego zvonka iz
|vansvilya, i ya velel emu vzyat' Freda i Orri i derzhat' ee pod postoyannym
nablyudeniem.
YA sunul klyuchi, kotorye bylo dostal, obratno v karman. V etoj kollekcii
byl i klyuch ot yashchika, iz kotorogo ya hotel dostat' tetrad' s zapis'yu nomera
golubogo "sedana".
- CHert voz'mi, mogli skazat' ob etom ran'she?
- Ty stanovish'sya vorchliv, Archi.
- Estestvenno. A kak by pochuvstvovali sebya vy, ili ya, ili Kremer, esli
by k svoemu spisku ona pribavila eshche odno ubijstvo uzhe posle togo, kak my
razoblachili ee? Vy zhe ponimaete, chto lyuboj chelovek, dazhe Sol Penzer, mozhet
poteryat' sled! Vy hotite, chtoby ee dostavili vam v obertochnoj bumage s
kaemkoj, ya - tozhe. No rezul'tat byl by takoj zhe, tol'ko bez men'shego riska,
esli by pozvonili sejchas Kremeru i skazali, chto zhenshchina, ubivshaya Syuzannu
Bruk i Pitera Vouna, v nastoyashchee vremya nahoditsya gde-to na ego territorii v
golubom "sedane" vmeste s missis Mett'yu Bruk, kotoruyu sobiraetsya ubit'.
Nomer mashiny u menya est'.
On perebil menya i sprosil, prosto iz zhelaniya poluchit' informaciyu:
- I ty hochesh' eto sdelat'?
- Net, konechno!
- A Sol by zahotel?
- Esli by poteryal ee, to da. A esli on vse eshche sledit za nej, to net...
On podnyal ruku.
- Togda vse prosto. Davaj budem dejstvovat' ili bezdejstvovat' v
zavisimosti ot togo, chto soobshchit nam Sol. Moya vera v nego hot' i ne
bezgranichna, no tverda, a on znaet, chto ona ubila dvuh chelovek. Tvoe
otnoshenie k nemu?
- Nechego govorit' ob etom. Kogda on zvonil v poslednij raz?
- V dvadcat' minut shestogo, iz avtomata na Leksington-avenyu. Ona
nahodilas' u sebya doma. Fred i Orri provodili ee tuda ot mesta ee sluzhby,
Sol zamenit Freda v shest' chasov. On...
Razdalsya zvonok v dver'.
YA vyshel v prihozhuyu.
- Mister Penzer i missis Dzhordan. - YA obernulsya k Vulfu. - Vy prosili
ih prijti?
CHerez dvernoe steklo ya uvidel, chto Sol derzhit ee za pravuyu ruku,
poetomu, otkryvaya dver', ya byl gotov, v sluchae neobhodimosti, shvatit' ee za
levuyu ruku, no ona perestupila porog bez postoronnej pomoshchi.
- Orri v mashine vmeste s missis Bruk, - skazal Sol. - Ona tebe nuzhna?
YA otvetil, chto net, pust' Orri provodit ee domoj, i Saul poshel skazat'
emu ob etom. YA uzhe, kazhetsya, upominal, chto mogu, esli pridetsya, podat'
pal'to ubijce. No Moud Dzhordan pokachala golovoj, kogda ya predlozhil ej
pomoch'. Schitaya, chto chest' eskortirovat' ee v kabinet dolzhna prinadlezhat'
Solu, ya obozhdal, poka on vernulsya, i zatem posledoval za nimi. Sol pridvinul
ej odno iz zheltyh kresel i hotel bylo pridvinut' sebe drugoe, no Vulf ukazal
emu na krasnoe kreslo. Pered tem kak sest', Sol dostal iz karmana kakoj-to
predmet i polozhil pered Vulfom. Vulf sdelal grimasu i velel mne zabrat' etu
shtuku, okazavshuyusya tuporylym "haaskelem" 32-go kalibra. YA proveril, zaryazhen
li on (on byl zaryazhen), i shvyrnul v yashchik stola.
- Byl u nee v karmane pal'to, - poyasnil Sol i sel.
Do sih por ona ne raskryvala rta. Teper' ona eto sdelala.
- U menya net razresheniya na revol'ver, - skazala ona. - |to
protivozakonno - vladet' oruzhiem bez razresheniya, no vovse ne opravdyvaet
vashe obrashchenie so mnoj.
Ee glaza perebegali ot Sola k Vulfu i obratno.
- YA sadilas' v mashinu po priglasheniyu zhenshchiny za rulem, i etot chelovek
napal na menya.
Vulf ignoriroval ee slova i sprosil Sola:
- U tebya est' chto dolozhit'?
On pokachal golovoj.
- Dumayu, chto eto neobyazatel'no, razve tol'ko vy zahotite uznat' detali
- gde i kogda. My vmeshalis', kogda ona otkryla dvercu i hotela sest' v
mashinu. YA sel ryadom s nej na zadnee siden'e, a Orri - vperedi, s missis
Bruk. Vot sobstvenno, i vse. Bez shuma i vozni. Missis Bruk hotela bylo
krichat', no my uspokoili ee. Orri umeet eto delat'. |to sluchilos' v
Central'nom parke. Hotite uznat' detali?
- Ne sejchas. A vozmozhno, chto i nikogda. - Vulf obernulsya k zhenshchine. -
Ne sleduet zatyagivat' dela, missis Oult. Vse mozhet byt' dokazano s legko...
- Menya zovut Moud Dzhordan, - perebila ona.
- Znayu. No imya i familiya - velichiny nepostoyannye. CHelovek volen menyat'
ih. Esli vy protestuete protiv togo, chtoby ya zval vas vashim prezhnim imenem,
to est' Mardzhori Oult, ya budu zvat' vas...
- Moe imya vsegda bylo Moud Dzhordan.
- Tak delo ne pojdet. V CHerchill'-otele nahoditsya odin chelovek, moj
gost', kotoryj pribyl v N'yu-Jork okolo chasa nazad. Nekto Sivers, lejtenant
Dzhordzh Sivers iz evansvil'skoj policii. On mozhet yavit'sya syuda v samoe
korotkoe vremya. Mozhet byt', my otlozhim nashu besedu poka mister Gudvin
s®ezdit za nim?
YA videl tysyachi razlichnyh lic i tysyachi razlichnyh vyrazhenij, no to, chto
proizoshlo s ee licom v techenie dvadcati sekund, bylo bolee chem porazitel'no.
Kogda ona uslyshala imya Siversa, glaza u nee zakrylis', i klyanus' chto ya
videl, kak kraska uhodit s ee shchek, hotya ya ne skazal by, chto i do etogo ee
lico blistalo rumyancem. YA lishen voobrazheniya, no to, chto proishodilo sejchas
pered moimi glazami, pohodilo na to, budto ne kraska, a sama zhizn' pokidaet
ee lico. Ona ne prosto poblednela, tut proizoshlo nechto sovsem inoe. Mne eto
ne dostavilo udovol'stviya. YA vzglyanul na Sola i uvidel, chto on tozhe ne v
vostorge.
CHerez polminuty glaza u nee raskrylis', i ona obratilas' k Vulfu.
- Dzhordzh Siverc uchilsya so mnoj v odnom klasse, - skazala ona.
Ochevidno, ona schitala, chto eto vyzovet kakuyu-nibud' reakciyu, no Vulf
tol'ko hmyknul.
- Vo vsyakom sluchae, - prodolzhala ona, - teper' ya mogu govorit'. Vy ne
predstavlyaete sebe, kak mne bylo tyazhelo. CHernomazye negry... Inogda mne
kazalos', chto ya zadohnus' v prisutstvii mistera Henchi, i mistera YUinga, i
mistera Ostera... No ya eto sdelala, ya ubila ee. Ona borolas' za prava negrov
i, konechno, hotya by tol'ko za eto poluchila edinstvennoe pravo - pravo
umeret'. Vot ya i ubila ee.
- YA sovetuyu vam, miss Dzhordan, ne...
- Menya zovut Mardzhori Oult!
- Kak pozhelaete. YA sovetuyu vam nichego ne govorit', poka vy ne
uspokoites'.
- Nikogda, v techenie mnogih let, ya ne byla tak spokojna, kak sejchas. S
togo samogo dnya, kak umer moj Richard. YA rada, chto vy vse uznali, potomu chto
teper' ya mogu govorit'. YA tak i dumala, chto vy vse raskroete. Znaete, kogda
eta mysl' vpervye voznikla u menya?
- Net.
- Eshche v tot den', kogda ya v pervyj raz byla zdes' s etimi negrami; vy
tak dolgo rassprashivali otnositel'no telefonnogo zvonka i byl li eto golos
Syuzanny. YA podumala: vy znaete, chto ona ne zvonila, nikto ne zvonil, chto
voobshche ne bylo nikakogo telefonnogo zvonka. Ne tak li? Vy znali?
- Net, esli by ya znal... - Vulf zamolk. Vsyakie popytki ob®yasnit'sya byli
bespolezny, kol' skoro ona hotela tol'ko govorit', a ne slushat'.
I ona govorila.
- YA znala, chto nastupit den', kogda ya smogu rasskazat' ob etom, no ne
predpolagala, chto budu rasskazyvat' vam. YA hochu, chtoby vy znali, chto ya
reshila ubit' ee ne tol'ko iz-za Richarda. Snachala ya prosto hotela povidat'
ee, poznakomit'sya s nej, uznat' ee poblizhe... Vot pochemu ya prodala svoe
delo... Vy znaete, chto u menya bylo pribyl'noe delo?
- Da.
- No ya prodala ego, pereehala v N'yu-Jork, izmenila imya. Priehav syuda, ya
uvidela, chto eto budet ne tak prosto, ved' ya ne hotela zavodit' s nej
priyatel'skih otnoshenij. Lish' kogda ona nachala rabotat' v KZGP, nastupil moj
chas. Deneg u menya vdovol', ya sdelala krupnoe pozhertvovanie i predlozhila
bezvozmezdno rabotat' u nih. Mne eto bylo ne legko... YA hochu, chtoby vy
ponyali, chto do togo vremeni u menya i v myslyah ne bylo ubit' ee. YA ne hotela
prichinit' ej ni malejshego vreda, prosto hotela uznat' ee. Vy ponimaete?
- Da.
- Ponimaete li vy, kak trudno mne bylo tam, vmeste so vsemi etimi...
- Da.
- YA hochu byt' uverena, chto vy ponimaete. U menya na fabrike rabotalo
neskol'ko niggerov. Uborshchikami i vsyakimi tam... YA sejchas proveryu, ponyali li
vy menya. Skazhite, pochemu ya reshila ubit' ee?
- Potomu chto ona sobiralas' vyjti zamuzh za negra.
Ona kivnula.
- Ponyali? Moj syn byl nedostatochno horosh dlya nee. Ona i ee mat'
vystavili moego Richarda iz doma, doveli do togo, chto on zastrelilsya na
poroge ih doma, a ona sobralas' zamuzh za niggera! Mysl' o tom, chtoby ubit'
ee, prishla mne v golovu dovol'no zabavno. Ona vechno govorila o grazhdanskih
pravah, tol'ko oni ee i interesovali, ona dazhe reshilas' vyjti zamuzh na
niggera. Ravnopravie... prava, prava, prava... Znachit, ona imeet pravo... i
umeret', i ya reshila ubit' ee. Razve eto trudno ponyat'?
- Net. Osobenno negram. Mozhet byt', budet bolee trudno ponyat', pochemu
vy ubili Pitera Vouna. Razve chto on uznal vas, kogda yavilsya v KZGP v sredu
utrom?
- Emu tak pokazalos', no on ne byl uveren. On videl menya dvazhdy, mnogo
let nazad, kogda ya priezzhala v kolledzh navestit' Richarda. Oni uchilis' na
odnom kurse i druzhili. Uhodya, on zadal mne neskol'ko voprosov; moi otvety ne
udovletvorili ego, i ya dogovorilas' vstretit'sya s nim v tot zhe vecher.
- CHtoby ubit' ego?
Ona sdvinula brovi.
- Ne dumayu.
- Odnako vy prihvatili s soboj revol'ver.
Ona oblizala guby.
- YA ne hochu govorit' ob etom.
- I segodnya vy tozhe zahvatili s soboj oruzhie. Dlya missis Bruk. Tot zhe
samyj revol'ver?
- Konechno. |to revol'ver moego muzha. On vsegda nosil ego v dni vyplaty
zhalovan'ya rabochim, kogda ezdil v bank za den'gami. YA ne hochu govorit' ob
etom; ya hochu govorit' o Syuzanne. Ona zvala menya "Moud", a ya ee - "Syuzanna".
Konechno, Richard tozhe zval ee Syuzannoj, on vse mne rasskazyval pro nee, no ya
ni razu ne vstrechalas' s nej. U menya est' dve fotografii Syuzanny, na odnoj
ona snyata vmeste s nim. YA ne uverena, pojmete li vy moi chuvstva po otnosheniyu
k nej. YA ne utverzhdayu, chto lyubila ee, potomu chto moj Richard lyubil ee, eto ne
sovsem tochno, no ya hotela byt' ryadom s nej, videt' ee ezhednevno... Vy
ponimaete?
- Kazhetsya, da. - Vulf posmotrel na menya. - Spustis' vniz, Archi.
YA podnyalsya s mesta. Kogda ya prohodil mimo Sola, on podmignul mne. Nado
budet pogovorit' s nim i otuchit' ot etoj privychki. V kuhne ya sel za stol,
pridvinul k sebe telefon i nabral nomer. Kremer terpet' ne mozhet, kogda emu
zvonyat domoj, no esli by ya pozvonil k nemu na sluzhbu, to navernyaka naporolsya
by na Roukliffa, a ya ne imel zhelaniya tratit' vremya na ego zaikanie. Posle
chetyreh prodolzhitel'nyh gudkov znakomyj zhenskij golos proiznes "allo", i ya
skazal:
- |to Archi Gudvin, missis Kremer. YA hochu pogovorit' s inspektorom, esli
pozvolite.
Ona skazala, chto uznaet, i cherez minutu ya uslyshal vorchlivyj golos.
- CHto vam ot menya nuzhno, Gudvin?
- YA zvonyu vam iz kuhni. Misteru Vulfu nuzhna pomoshch'. ZHenshchina, ubivshaya
Syuzannu Bruk i Pitera Vouna, nahoditsya u nego v kabinete, izlivaet pered nim
dushu i nikak ne mozhet umolknut'. Ona uzhe ob®yasnila, pochemu ubila Syuzannu, i
teper' nachala ob®yasnyat'...
- Vy opyat' payasnichaete, bud'te vy proklyaty!
- Net. Mne nadoelo vyslushivat' ot policii obvineniya v tom, chto ya
poyasnichayu. Segodnya utrom v |vansvile, shtat Indiana, lejtenant policii skazal
mne eto, i ya privez ego...
- CHto za zhenshchina nahoditsya u Vulfa?
- YA ne hochu upominat' familii po telefonu. Skazhu tol'ko, chto revol'ver,
iz kotorogo byl zastrelen Piter Voun, lezhit v moem pis'mennom stole, a u
menya net na nego razresheniya. YA ne hotel by...
- Vy eto ser'ezno, Gudvin?
- Vy chertovski horosho znaete, chto da. Kak vyrazilas' by Dolli Bruk,
razve ya soshel s uma? Ili, mozhet byt', mne...
Svyaz' prervalas'. YA podoshel k polke za stakanom i dostal iz
holodil'nika moloko. Projdet minut shest' ili sem', poka pribudet policiya, a
ya byl syt po gorlo licom etoj damy dazhe v profil'.
Vchera vecherom, v sed'mom chasu, k nam bez preduprezhdeniya yavilsya Poul
Uippl. On byl dovol'no naryaden, v legkom korichnevom kostyume iz makrona, ili
zakrona, ili chego-to vrode, togo zhe ottenka, chto i ego kozha, no ya podumal,
chto on ranovato snyal pal'to. Byl konec maya, no vse eshche prohladno i vetreno,
i vo vremya utrennih progulok ya zastegival kurtku na vse pugovicy, no i etogo
mne kazalos' malo. YA provel ego v kabinet, predlozhil sest' v obitoe krasnoj
kozhej kreslo, a Vulf, kotoryj tol'ko chto prinyalsya za chtenie, pochti vezhlivo
otlozhil v storonu svoyu ocherednuyu knigu. Oni pobesedovali nemnogo na vsyakie
interesuyushchie ih temy i, konechno, o sude nad Mardzhori Oult, kotoryj tol'ko
chto zakonchilsya ee osuzhdeniem na pozhiznennoe tyuremnoe zaklyuchenie, zatem Uippl
upomyanul o celi svoego poseshcheniya.
- Menya interesuet, - sprosil on, - chto sluchilos' s chekom, kotoryj ya
poslal vam shest' nedel' nazad? On ne pred®yavlen v moj bank, i ya podumal,
chto, mozhet byt', vy ego ne poluchili.
- YA ego porval, - skazal Vulf.
- I sovershenno naprasno! YA nastaivayu. YA ponimayu, chto po sravneniyu s
tem, chto vy dlya menya sdelali, summa nichtozhna. Moya zhena i syn, my
nastaivaem...
- YA obizhus', mister Uippl.
- Obidites'?
- Konechno. YA obyazalsya pogasit' svoj dolg, i ya eto sdelal, a vy hotite
vernut' vse v prezhnee polozhenie. Fu! YA by ni za kakie den'gi ne vzyalsya za
eto fantasticheskoe delo - otyskat' uliki protiv etoj zhenshchiny. YA zanyalsya im
bez vashego vmeshatel'stva, i poetomu, vidimo, vy hotite ostavit' menya svoim
dolzhnikom.
- No ved' eto sofistika!
- Vot i otlichno. Ni odin chelovek ne mozhet pretendovat' na edinolichnoe
vladenie istinoj. Protagor podoshel k etoj mysli blizhe, chem Platon. Esli vy
napravite mne drugoj chek, ya sozhgu ego. Vash syn prislal mne izyskanno
sostavlennoe pis'mo s blagodarnost'yu, i ya s velichajshim udovol'stviem prinyal
ego. Kak on pozhivaet?
- Spasibo, horosho. Vse proisshedshee bylo dlya nego tyazhkim ispytaniem, no
sejchas vse uzhe pozadi... U nego, gm, poyavilas' drugaya privyazannost'...
Vozmozhno, vy ee pomnite, pri vashej-to pamyati. Bet Tajger. Ochen'
privlekatel'naya devushka.
Vulf brosil na menya bystryj vzglyad, a u menya otvisla chelyust'... Uippl
prodolzhal:
- Moej zhene Bet ochen' nravitsya, ona zhdet ne dozhdetsya, kogda oni
pozhenyatsya. Znaete, chto na dnyah skazala moya zhena? My razgovorilis' o
processe, estestvenno, vspomnili vas, i ona skazala: "YA hotela by, chtoby on
byl negrom". - Uippl ulybnulsya. - V ee ustah eto kompliment.
Vulf ulybnulsya.
- Esli by ya byl negrom, misteru Gudvinu tozhe prishlos' by stat' negrom.
YA i ne podumal obratit' vnimaniya na ego slova. Kak ya uzhe govoril, ya
davnym-davno brosil razmyshlyat' nad tem, kak proishodit u nego myslitel'nyj
process.
Last-modified: Thu, 19 Oct 2000 15:59:00 GMT