Reks Staut. Ubijstvo na rodeo
--------------------
Reks Staut
Ubijstvo na rodeo
The Rodeo Murder (1960)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------
Ruka Kela Berrou byla vytyanuta, a pal'cy szhimali skruchennuyu verevku,
zakreplennuyu za vystup kovbojskogo sedla. On stoyal u hvosta loshadi, ustremiv
na menya vzglyad svoih sero-golubyh glaz, vernee, toj chasti ih, kotoraya
vidnelas' iz-pod poluzakrytyh vek.
- Nezachem podnimat' paniku, - skazal on spokojno. - YA tol'ko hotel
sprosit' vas, gde v etom gorode ya mogu spustit' shkuru odnoj gadine?
Ego golos byl tih, a skvoz' otkrytuyu dver' donosilsya shum, tak chto na
samom dele ego rech' zvuchala dlya menya tak:
- YA ...ol'ko ...otel spro... as gde et... or...de ya m...gu ...pustit'
...kuru odnoj ...ad...ne
No vse eto slishkom slozhno, tak chto s nastoyashchego momenta zvukovye
effekty opuskayu.
YA vodil pal'cem vverh i vniz po otpolirovannomu remnyu stremeni, s tem
chtoby sluchajnye zriteli etoj sceny, esli takovye byli, podumali by, chto my
obsuzhdaem dostoinstva sedla.
- Polagayu, - pointeresovalsya ya, - chto eta gadina dvunogaya?
V etot moment cherez arku proshla Nen Karmin, devushka-kovboj, s
kashtanovymi volosami, v rozovoj shelkovoj, rasstegnutoj u vorota rubashke. Ona
napravilas' k dveri na terrasu, stupaya na cypochkah po kashanskomu kovru,
oboshedshemusya Lili Rouen v chetyrnadcat' tysyach dollarov. YA nevol'no povysil
golos, chtoby ej ne prishlos' napryagat' sluh, esli ona lyubopytna.
- Konechno, - skazal ya, poglazhivaya kozhu, - mozhno bylo sdelat' eto i
pomyagche. Pochemu ego ne delayut myagche?
No ya, mozhet byt', privel vas v zameshatel'stvo? Kashanskij semicvetnyj
kover s izobrazheniem cvetushchego sada otnyud' ne mesto dlya raspolozheniya loshadi.
No delo v tom, chto loshad' - eto ne sovsem loshad', a ee chuchelo. Sedlo
prednaznachalos' pobeditelyu v sorevnovaniyah po rodeo, kotorye dolzhny byli
nachat'sya cherez chas. Kashanskij kover, 19h34, lezhal na polu gostinoj kvartiry
Lili Rouen, nahodivshejsya na samom verhu desyatietazhnogo doma na SHest'desyat
tret'ej-strit mezhdu Medison i Park-avenyu v Manhettene.
Bylo tri chasa, ponedel'nik. Gruppa gostej, sobravshihsya na terrase,
tol'ko chto perebralas' tuda iz stolovoj - zdes' dolzhny byli podavat' kofe.
Glavnym blyudom za stolom sluzhili dve dyuzhiny kuropatok, pribyvshih iz
Montany na kryl'yah, sdelannyh rukami cheloveka, poskol'ku oni byli lisheny
vozmozhnosti letat' na sobstvennyh.
Kogda ya prohodil cherez gostinuyu, napravlyayas' na terrasu, menya otozval v
storonu Kel Berrou. On skazal, chto hochet sprosit' u menya koe o chem. Vot my s
nim i poshli osmatrivat' sedlo.
Kogda Nen Karmin, projdya mimo nas, vyshla iz gostinoj, Kelu ne prishlos'
ponizhat' golos - ved' on ego i ne povyshal.
- Da, dvunogaya, - podtverdil on. - YA reshil posovetovat'sya s kem-nibud',
kto znaet etot gorod, i podumal, vot etot tip - Gudvin - kak raz tot, u kogo
mozhno sprosit', potomu chto on zanimaetsya zdes' detektivnym biznesom i dolzhen
znat'. I moj priyatel', Harvi Griv, skazal mne, chto ty - o'kej. YA budu zvat'
tebya Archi, mozhno?
|to bylo resheno eshche za stolom, vsegda tol'ko po imeni.
- Goditsya, - on otpustil verevku i shvatilsya za kraj zadnej luki sedla.
- Itak, ya tebya sprashivayu. Tam, gde ya zhivu, mne by nikogo ne prishlos'
sprashivat', no zdes' ya ne luchshe sobaki. YA byval v Kalgari i Padmingtone, no
nikogda ne priezzhal na Vostok do etogo velikolepnogo sobytiya. CHempionat
strany po rodeo, - ya i ne dumal, chto takoe mozhet byt'.
On prevratil eto slovo v "rojdejo" s udareniem na "roj".
- Na Medison-skver-Garden ne hvataet mesta, - poddaknul ya. - No
vernemsya k etoj gadine, a to nam polagaetsya pojti i vypit' so vsemi kofe. V
kakom kolichestve shkury ty nuzhdaesh'sya?
- Mne nuzhen prilichnyj kusok, - v ego glazah poyavilsya blesk, -
dostatochnyj dlya togo, chtoby emu prishlos' zalizyvat' ranu, poka ona ne
pokroetsya korostoj. Vsya beda v etoj chertovskoj kuter'me. Mne by ne hotelos'
vot tak prosto vyletet' iz nee v samyj pervyj raz, esli, konechno, eto ne
budet iz-za togo, o chem ya sejchas tolkoval. Esli tol'ko ya ne zastavlyu ego
vynudit' menya.
- A razve on tebya ne vynudil?
- Da, no to uzhe proshlo. Tak vot, ya dumal, chto ty, mozhet byt', zahochesh'
pokazat' chto-nibud' emu i mne na beregu reki. U tebya est' mashina?
YA otvetil, chto est'.
- Togda, posle togo, kak my tuda doberemsya, ty mozhesh' predlozhit' nam
projtis', kak budto hochesh' pokazat' kakoe-nibud' slavnoe mestechko. Budet
luchshe, esli ty na vsyakij sluchaj pobudesh' poblizosti. Togda ty smozhesh'
ostanovit' menya, esli ya poteryayu nad soboj kontrol' i slishkom razojdus'.
Kogda ya razdrazhen, to slishkom goryachus'.
- Ili ya mogu ostanovit' ego, esli eto budet neobhodimo.
Blesk v ego glazah poyavilsya snova:
- YA polagayu, chto ty ne eto hotel skazat'. Mne by ne hotelos' dumat',
chto ty hotel skazat' imenno eto.
YA ulybnulsya emu.
- Kakogo cherta? Otkuda mne znat'? Ty zhe ne nazyval ego. CHto, esli eto -
Mel Foks? On vyshe tebya, i v subbotu vecherom ya videl, kak on v dvadcat' tri
sekundy odolel molodogo byka. U tebya eto zanyalo - tridcat' odnu.
- Moj byk byl huzhe, Mel sam eto priznal. Vo vsyakom sluchae, eto ne on.
|to - Vejd |jsler.
Moi brovi rezko peremestilis' i samoe vysokoe polozhenie. Vejd |jsler ne
smog by odolet' dazhe molochnuyu korovu za dvadcat' tri chasa. No on vertel
pochti dvadcat'yu tremya millionami dollarov i byl tem samym, kto, v osnovnom,
subsidiroval chempionat strany po rodeo. Esli vyyasnitsya, chto odin iz
uchastnikov-kovboev pozaimstvoval kusok ego shkury, to budet nastoyashchij vzryv.
Tak chto neudivitel'no zhelanie Kela Berrou najti slavnoe mestechko na beregu
reki.
YA ne tol'ko pripodnyal brovi, no eshche i skrivil guby.
- Oh, - skazal ya, - otlozhil by ty eto, po krajnej mere, na nedelyu -
poka ne budut zakoncheny sostyazaniya i raspredelenie prizov.
- Net, ser. YA, konechno, hotel by otlozhit', no ya dolzhen eto sdelat'.
Segodnya. YA prosto ne znayu, kak dolgo ya smogu sderzhivat' sebya pri vide ego.
Tak chto, eto bylo by bol'shim odolzheniem, mister Gudvin. Vy eto smozhete?
On nachinal mne nravit'sya. Osobenno mne nravilos' to, chto on ne utomlyal
menya, tykaya povsyudu "Archi". On byl nenamnogo molozhe menya, tak chto delo bylo
ne v uvazhenii k vozrastu: prosto on ne byl boltunom.
- CHem on tebya vynudil?
- |to lichnoe. Razve ya ne skazal tebe, chto eto uzhe proshlo?
- Da, no i u menya vse tozhe mozhet projti. YA hochu, chtoby ty znal: ya ne
govoryu tebe, chto vklyuchus' v igru, esli ty mne vse rasskazhesh', no ya navernyaka
v nee ne vklyuchus', esli ty etogo ne sdelaesh'. Budu ya igrat' ili net - ty
mozhesh' rasschityvat' na moyu sderzhannost', kak chastnyj detektiv ya imeyu opyt v
hranenii tajny.
Sero-golubye glaza glyadeli na menya pochti ne migaya.
- Ty nikomu ne rasskazhesh'?
- Nikomu.
- I esli pomozhesh' mne, i esli net?
- Da.
- On priglasil odnu ledi k sebe domoj vchera vecherom, skazav ej, chto u
nego budet vecherinka. No kogda ona tuda prishla, to okazalos', chto nikakoj
vecherinki net i on pytalsya zapoluchit' ee. Videl carapinu u nego na shcheke?
- Da, ya zametil.
- Ona ne ochen' bol'shaya, no ochen' zhivaya. A ledi otdelalas' tem, chto
nemnogo sodrala kozhu vozle uha, kogda udarilas' ob ugol stola.
- |to ya tozhe zametil.
- Vot pochemu ya schitayu, chto on dolzhen poteryat' kusok pobol'she. - On
zamolchal i hlopnul po sedlu. - YA vse vremya ob etom dumayu. Teper' ty znaesh',
kto ona. A ya ne sobiralsya rasskazyvat'.
- Ne volnujsya, ya budu hranit' eto v tajne. Ona sama tebe rasskazala?
- Da, ser, sama. Segodnya utrom.
- Ona eshche komu-nibud' rasskazala?
- Net, ser, i ne rasskazhet. YA ne mogu govorit' za nee, da i nikto ne
mozhet. No, vozmozhno, kogda-nibud', kogda ona nemnogo poutihnet, a u menya
budet sobstvennyj koral'... Ty videl ee na loshadi?
YA kivnul.
- Konechno, videl. YA sobiralsya prismotret'sya k nej poblizhe, no teper',
konechno, budu derzhat'sya na rasstoyanii. YA ne raspolozhen teryat' kusok svoej
kozhi.
Ego ruka otpustila sedlo.
- YA dumayu, ty prosto boltaesh'. Ot menya nikto nichego ne treboval, ya -
tol'ko ee drug, vot i vse. Paru let nazad, kogda ya boltalsya s parnyami v
Arizone, a ona podrabatyvala v otele, my neploho poladili, i ya podumal, chto
ne meshalo by mne vremya ot vremeni poyavlyat'sya poblizosti. YA ne vozrazhal by
byvat' poblizosti tak chasto, kak tol'ko mog. Sejchas ya ee drug, i eto menya
vpolne ustraivaet. Oka byla by udivlena, uznav, chto ya...
On perevel vzglyad s menya na chto-to drugoe, i ya oglyanulsya. S terrasy k
nam shodil Niro Vulf.
Pochemu-to vne doma on vsegda vyglyadit bolee krupnym. YA dumayu, chto eto
proishodit potomu, chto moi glaza privykli vtiskivat' ego gabarity v inter'er
ego osobnyaka na Tridcat' pyatoj Zapadnoj-strit. Itak, eto byl on - k nam
priblizhalas' gora.
- YA ne pomeshal? - pointeresovalsya on vezhlivo.
Vydeliv nam dve sekundy dlya vozrazhenij i ne uslyshav ih, on prodolzhal:
- Moi izvineniya, mister Berrou.
Potom mne:
- YA poblagodaril miss Rouen za prekrasnyj obed i ob®yasnilsya s neyu.
CHtoby smotret' predstavlenie, mne prishlos' by peregibat'sya cherez perila, a ya
dlya etogo ne sozdan. Esli ty sejchas otvezesh' menya domoj, to smozhesh'
vernut'sya k chetyrem - kak raz k nachalu.
YA vzglyanul na chasy: desyat' minut chetvertogo.
- Dolzhny podojti eshche koe-kakie gosti. Lili govorila im, chto vy budete
zdes', i oni ispytayut razocharovanie, esli vy ujdete.
- T'fu! Razve mne est' chem ih veselit'?
YA ne tol'ko ne byl udivlen resheniem Vulfa, no dazhe ozhidal chego-nibud'
vrode etogo. To, za chem on syuda prishel, on uzhe poluchil - tak pochemu by ne
ujti?
Predmetom, kotoryj privel ego syuda, byli kuropatki. Kogda dva goda
nazad ya vernulsya posle mesyachnogo prebyvaniya na rancho Lili Rouen, kuplennom
eyu v Montane (gde ya, mezhdu prochim, vstretilsya s Harvi Grivom - priyatelem
Kela Berrou), edinstvennoj detal'yu moego puteshestviya, kotoruyu Niro Vulf schel
dostojnoj vnimaniya, bylo opisanie odnogo iz yastv. V konce avgusta vozrast
molodyh kuropatok sostavlyaet okolo desyati nedel' i osnovnoj ih pishchej
yavlyaetsya gornaya chernika. YA skazal Vulfu, chto oni vkusnee lyuboj pticy,
kogda-libo prigotovlennoj Fricem, dazhe perepelki i val'dshnepa.
Konechno, v eto vremya goda oni ohranyayutsya zakonom i mogut obojtis' po
pyat' dollarov za kazhdyj kusochek, esli tol'ko vam udastsya ih pojmat'. Lili
Rouen otnosilas' k zakonam ne tak, kak ee otec, poka tot kopil semnadcat'
millionov dollarov, kotorye i zaveshchal ej s tem, chtoby ona mogla ih tratit'
ili ostavit' v tom zhe kolichestve. Kogda ona uznala, chto Harvi Griv edet v
N'yu-Jork na sorevnovaniya, to reshila ustroit' priem dlya nekotoryh iz
uchastnikov. I vot ona podumala, chto s ee storony bylo by ochen' milo
nakormit' ih moloden'kimi kuropatkami. A tak kak zakon okazalsya vsego lish'
bar'erom, to ego pereprygnuli.
YA dobavlyu lish' neskol'ko slov o scene, proisshedshej na pervom etazhe
starinnogo kamennogo osobnyaka. Byla sreda, polden'. Vulf chital "Tajms" za
pis'mennym stolom, YA sidel za svoim pis'mennym stolom i govoril po telefonu.
Zakonchiv razgovor, ya povernulsya k Vulfu i skazal:
- |to byla Lili Rouen. Interesno. YA uzhe govoril vam, chto v ponedel'nik
sobirayus' k nej, chtoby posmotret' sorevnovaniya po nabrasyvaniyu lasso. Po
SHest'desyat tret'ej-strit proskachet na loshadi kovboj, a drugie kovboi budut
pytat'sya nabrosit' na nego lasso s terrasy ee doma - s vysoty sta futov.
Takoe eshche nikogda ne prodelyvalos'. Pervym prizom budet sedlo s serebryanymi
nasechkami.
On hmyknul.
- Interesno.
- Ne eto. |to vsego lish' igra. No nekotorye priedut ran'she - k lenchu, i
ya tozhe priglashen. A ona tol'ko chto zvonila v Montanu. V subbotu dnem
pribudut molodye kuropatki, i Feliks sobiraetsya ih prigotovit'. YA rad, chto
idu. Do chego zhe dosadno, chto vy s Lili ne ladite drug s drugom iz-za toj
istorii s duhami, kogda ona bryzgala imi.
On otlozhil v storonu gazetu i pristal'no posmotrel na menya.
- Ona ne bryzgala na menya duhami.
YA hlopnul ladon'yu po stolu.
- Ona bryzgala imi na sebya!
On snova vzyal gazetu, delaya vid, chto chitaet. Potom otlozhil ee i provel
yazykom po gubam.
- YA ne pitayu vrazhdy k miss Rouen. No ya ne sobirayus' naprashivat'sya na
priglashenie.
- Konechno zhe net. Vy ne stanete unizhat'sya. YA ne...
- No ty mozhesh' sprosit' u menya, prinyal by ya ego?
- Vy prinyali by?
- Da.
- Otlichno. Ved' ona prosila menya priglasit' vas. No ya boyalsya, chto vy
otkazhetes', a ya terpet' ne mogu ranit' ee chuvstva, - s etimi slovami ya
potyanulsya k trubke.
YA rasskazal ob etom incidente dlya togo, chtoby vy ponyali, pochemu posle
lencha on podnyalsya i ushel. Kstati, ya ne tol'ko ne udivilsya, kogda on podoshel
i prerval moyu besedu s Kelom Berrou, a byl dazhe dovolen, potomu chto posporil
s Lili na chuchelo, chto on ne ostanetsya pit' kofe.
Ostaviv Vulfa s Kelom, ya otpravilsya na terrasu.
Rannej osen'yu fasad terrasy Lili pokryt neobychnymi cvetami, v'yushchimisya
vdol' peril i steny doma, a vokrug rasstavleny kadki s vechnozelenymi
derev'yami. No v etot den' perila byli ogoleny i vmesto vechnozelenyh
rastenij, kotorye by pomeshali vrashcheniyu lasso, v gorshkah razmestilas' polyn'
solonchakovyh pustyn' dvuh futov v vysotu. Polyn' byla dostavlena po zheleznoj
doroge, a ne samoletom. Vprochem, vse eto - i zakaz, i polyn', i ih oplata -
bylo delom Lili, a ne moim, tak chto ona ne udivitsya, prochitav eti opisaniya.
YA oglyadelsya. Lili nahodilas' v gruppe gostej, sidyashchih sprava. S odnoj
storony ryadom s neyu byl Vejd |jsler, s drugoj - Mel Foks. Lili zhe
proizvodila vpechatleniya takoj zhe energichnoj, kak dve devushki-kovboi. Nen
Karmin v uzhe opisannoj rozovoj rubashke i Anna Kassado, temnokozhaya, s chernymi
volosami i v zheltoj rubashke. No Lili byla hozyajkoj i poetomu vne
konkurencii. Vprochem, v situaciyah, trebuyushchih energii, ona proyavlyala ee v
dostatochnyh kolichestvah.
CHetvero drugih gostej stoyali u kresla sleva: Rodzher Danning,
pokrovitel' sostyazayushchihsya, ego zhena |len, byvshaya devushka-kovboj, Harvi Griv
i Laura Dzhej. Griv byl v korichnevoj rubashke, vel'vetovyh bryukah i botinkah.
Ego sheyu ukrashala krasnaya kosynka. Laura Dzhej stoyala ko mne bokom, i ya smog
rassmotret' povyazku na uhe, uhodyashchuyu pod pryadi volos cveta meda, kotoryj
Niro Vulf poluchaet iz Grecii. Za obedom ona skazala mne, chto loshad' dernula
golovoj i udarila ee mundshtukom, no sejchas mne bylo izvestno i drugoe
ob®yasnenie.
Podojdya k Lili, chtoby soobshchit' ej o tom, chto ya uezzhayu, no vernus'
obratno k nachalu sorevnovanij, ya mimohodom vzglyanul na puhloe krugloe lico
Vejda |jslera. SHram, nachinayushchijsya na dyujm nizhe ego levogo glaza i
peresekayushchij lico naiskosok pochti do ugla rta, byl ne ochen' glubok i podsoh.
No, po slovam Kela Berrou, proshlo uzhe pyatnadcat' chasov, i on, vo vsyakom
sluchae, niskol'ko ne uluchshil ego vneshnosti.
|jsler prinadlezhal k chislu teh n'yu-jorkcev, o kotoryh govoryat, chto oni
imeyut ustojchivuyu reputaciyu uravnoveshennyh del'cov. No proshloj noch'yu, esli
verit' tomu, chto rasskazala Kelu Laura Dzhej, on, navernyaka, ne otnosilsya k
uravnoveshennym. Metod uhazhivaniya peshchernogo cheloveka, mozhet byt', i imeet
svoi preimushchestva - esli eto luchshee, na chto vy sposobny. No esli by ya
kogda-nibud' popytalsya k nemu pribegnut', to u menya hvatilo by zdravogo
smysla ne vybirat' dlya podobnoj celi devushku, kotoraya nabrasyvaet lasso i
svyazyvaet rezvogo telenka men'she, chem za polminuty.
Preduprediv Lili, chto ya vernus' k nachalu predstavleniya, a takzhe o tom,
chto ya nameren poluchit' vyigrannoe v spore chuchelo, ya vernulsya v gostinuyu.
Kel i Vulf obmenivalis' otzyvami o supe. YA skazal Kelu, chto podumayu nad
ego problemoj i dam emu znat', poshel v prihozhuyu za shlyapoj i trost'yu Vulfa i
spustilsya sledom za nim vniz na odin lestnichnyj marsh, gde vyzval lift. My
proshla dva kvartala k mestu, gde ya ostavil "geron-sedan", stoimost' kotorogo
oplatil Vulf, no vybiral - ya. Taksi, konechno, bylo by proshche, no on nenavidit
vse, chto imeet kolesa. Ehat' v chuzhom sredstve perevozki s neznakomym shoferom
- eto bezrassudno i riskovanno. Esli zhe za rulem sizhu ya i mashina vybrana
mnoyu, to eto tol'ko neblagorazumno.
Ostanovivshis' na krasnyj svet na Park-avenyu, ya oglyanulsya i skazal:
- YA voz'mu mashinu s soboj, potomu chto ona mozhet mne ponadobit'sya.
Vozmozhno, ya vypolnyu poruchenie odnogo iz kovboev. Esli tak, to ya, veroyatno,
ne vernus' domoj k obedu.
- CHto-nibud' professional'noe?
- Net, lichnoe.
On hmyknul.
- Kak i bylo uslovleno - ves' den' tvoj. Esli poruchenie lichnoe, to ono
menya ne kasaetsya. No znaya tebya tak horosho, kak znayu ya, veryu v ego
bezobidnost'.
- YA tozhe.
Svet pereklyuchilsya, i ya nazhal na pedal'.
Glava 2
Kogda ya vernulsya na prezhnyuyu stoyanku na SHest'desyat tret'ej-strit, bylo
bez desyati chetyre.
Priparkovav mashinu, ya peresek Park-avenyu i ostanovilsya poglazet'. V
pole moego zreniya nahodilos' troe kovboev na loshadyah - vazhnyh uchastnikov
neobychnogo sostyazaniya - i pyatero policejskih. Odin iz policejskih prerekalsya
s shoferom mashiny, kotoryj hotel zavernut' za ugol, dvoe stoyali u obochiny i
boltali, a eshche dvoe sderzhivali neskol'kih peshehodov, zhelayushchih podojti
poblizhe k kovboyam. S kovboyami besedoval chelovek bez loshadi i bez kovbojskogo
kostyuma.
Kogda ya dvinulsya dal'she, policejskij - odin iz teh, chto stoyali u
obochiny, pregradil mne put' i sprosil:
- Vy zhivete v etom kvartale, ser?
YA otvetil, chto ne zhivu, no idu na vecher k Lili Rouen, i on menya
propustil. Policiya lyubit udovletvoryat' umerennye trebovaniya zhitelej,
osobenno esli eti trebovaniya ishodyat ot zhenshchiny, chej otec v techenie tridcati
let byl rukovoditelem okruzhnogo otdeleniya "Tammani" - organizacii
demokraticheskoj partii N'yu-Jorka.
Na drugoj storone ulicy priparkovannyh mashin ne bylo - ih ubrali. No v
dvadcati shagah ot vhoda v zdanie stoyal gruzovik s kinokamerami, a dal'she -
na Medison-avenyu - eshche odin.
Kogda ya uhodil s Vulfom, u Lili Rouen bylo devyat' gostej, sejchas zhe
sobralos' chelovek dvadcat', a to i bol'she. Troe iz vnov'pribyvshih byli
kovboyami, tak chto vmeste s Kelom Berrou, Harvi Grivom i Melom Foksom ih
stalo shestero. Ostal'nye byli prosto gorozhanami. Vse gosti nahodilis' na
terrase i stoyali u peril - polovina na odnom konce, polovina na drugom,
ostaviv posredine svobodnymi okolo tridcati futov.
Kovboi v svoih ogromnyh shlyapah i s lasso v rukah vystroilis' po pryamoj
linii licom k hudoshchavomu cheloveku v korichnevom kostyume. Ryadom s tem stoyal
Rodzher Danning.
YA prislushalsya k slovam hudoshchavogo.
- ...budet proishodit'. YA sud'ya, i budet tak, kak ya skazhu. YA povtoryayu,
chto Griv sovershenno ne praktikovalsya, to zhe otnositsya k Berrou i Foksu, tak
chto vy vse v ravnyh usloviyah. Mne dala slovo miss Rouen, i ya ne dumayu, chto
vy hotite nazvat' ee lgun'ej. Itak, ya dayu komandu, no vy ne dvigaetes', poka
ya ne nazyvayu vashe imya. Zapomnite glavnoe: esli vy padaete s loshadi, to eto
vsego lish' chetyre futa, zdes' zhe do zemli sto futov, i vy uzhe ne vstanete i
tak prosto ne pojdete. I eshche: nikakih huliganskih vyhodok. Peshehodam ne
polagaetsya nahodit'sya na etoj storone ulicy s chetyreh do pyati, no esli
kto-to sluchajno vyjdet iz doma, a odin iz vas nabrosit na nego petlyu, to
etoj noch'yu on uzhe ne budet spat' v otele. My zdes' dlya togo, chtoby ustroit'
zabavu, a ne dlya togo, chtoby zabavlyat'sya samim.
On vzglyanul na chasy:
- Pora nachinat', Foks.
- YA hochu chto-to skazat', - vmeshalsya Rodzher Danning.
- Prosti, Rodzher, vremeni ket. My obeshchali nachat' vovremya. Foks,
prigotov'sya. Ostal'nye razojdites'.
On podoshel k levomu krayu peril, vzyal so stula zelenyj flag i podnyal ego
na drevke.
Mel Foks vyshel na seredinu raschishchennogo prostranstva, shiroko rasstavil
nogi i nachal probovat' lasso. Ostal'nye razoshlis', kto napravo, kto nalevo,
i pristroilis' v liniyah zritelej.
YA nashel sebe mesto mezhdu Lauroj Dzhej i Annoj Kassado. Naklonivshis'
vpered, ya glyanul vniz. Troe kovboev na loshadyah i chelovek, kotoryj
razgovarival s nimi, kogda ya byl na ulice, teper' sgrudilis' na trotuare na
polputi k Park-avenyu.
Sud'ya vytyanul ruku s zelenym flagom i rezko opustil ee. CHelovek,
stoyashchij vnizu s kovboyami, chto-to proiznes. Odna iz loshadej vyskochila i
napravilas' so svoim vsadnikom k seredine proezda mezhdu trotuarami s nashej
storony i priparkovannymi mashinami - s drugoj.
Mel Foks, peregnuvshis' v poyasnice, nacelil vrashchayushchuyusya petlyu na
dvizhushchegosya vsadnika, potom perenes ee vpered i otpustil. Kogda ona dostigla
asfal'ta, to okazalas' v dvadcati futah ot kovboya na loshadi, Foks dernul ee
na sebya, u nego ostavalos' tridcat' sekund do starta vtorogo kovboya. On
podnyal lasso i hotel umen'shit' petlyu, no sud'ya snova podnyal sekundomer, flag
opustilsya, i poyavilsya vsadnik nomer dva. Vtoroj brosok byl poluchshe: lasso
kosnulos' krestca poni, no vse zhe ne zadelo vsadnika. Foks snova vytashchil
ego, chut' poshire rasstavil nogi i prigotovilsya k novoj popytke. Na etot raz
ona pochti chto udalas'. Anna Kassado, stoivshaya sleva ot menya, vzvizgnula,
kogda verevka, myagko opustivshis' prevoshodnym kol'com, smahnula shlyapu
kovboya.
Publika zahlopala, a chelovek v okne iz doma naprotiv zakrichal: "Bravo".
Foks vytashchil lasso, chto-to skazal - slov ya ne rasslyshal iz-za obshchego shuma i
otoshel v storonu. Sud'ya vykriknul:
- Vink!
Na parapet vzobralsya molodoj paren', v purpurnoj rubashke i rabochih
botinkah. On vyglyadel neuklyuzhim, no v subbotu vecherom ya videl ego krepko
sidyashchim na neosedlannoj kobyle - odnoj iz samyh nepokornyh poludikih
loshadej, kotoryh ya kogda-libo vstrechal. Konechno, ya opisyvayu sobytiya daleko
ne kak specialist. Na parapete on vyglyadel takim goryachim! Pri pervoj popytke
ego petlya neozhidanno vzmetnulas' rezko vverh - mozhet byt', iz-za vozdushnogo
potoka? Pri vtoroj - upala na kryshu mashiny, stoyashchej u obochiny
protivopolozhnogo trotuara, a pri tret'ej udarilas' ob asfal't v desyati futah
pered loshad'yu.
Sleduyushchij byl Harvi Griv. Poskol'ku v techenie togo mesyaca, chto ya provel
na rancho Lili, on sdelal dlya menya massu priyatnogo, ya, estestvenno, bolel za
nego. Lili chto-to kriknula emu s drugogo konca terrasy, i on kivnul ej,
zatem vzobralsya na parapet i nachal svoi broski. Ego pervaya popytka okazalas'
uzhasnoj: lasso izognulos', i petlya zatyanulas' na polputi k zemle. Ego vtoroj
brosok byl prekrasen: petlya okruzhila kovboya, kak kolechko sigarnogo dyma
konchiki pal'cev, Harvi, chetko rasschitav vremya, rezko dernul lasso, i petlya
zatyanulas'. Publika razrazilas' krikami vostorga. Plenennyj kovboj natyanul
povod'ya, i loshad' ostanovilas'. Odnoj rukoj on oslabil petlyu i perebrosil ee
cherez golovu. Kak tol'ko petlya osvobodilas', sud'ya kriknul:
- Tridcat' sekund! - i Harvi vtashchil lasso.
Pri tret'em broske petlya opustilas' vniz kruglaya i ploskaya, no s
opozdaniem na tridcat' futov.
Kogda sud'ya nazval imya Berrou, i Kel vyshel vpered, stoyashchaya sprava ot
menya Laura Dzhej probormotala:
- Emu ne sledovalo by pytat'sya.
Vozmozhno, ona bormotala eto dlya sebya. No moe uho nahodilos' sovsem
ryadom, tak chto ya povernul golovu i sprosil pochemu.
- Kto-to ukral ego lasso, - otvetila ona.
- Ukral? Kogda? Kak?
- On ne znaet. On polozhil ego v stennom shkafu vmeste so shlyapoj. Ono
ischezlo. My vse ego iskali, no ne nashli. On vzyal verevku, chto byla na tom
sedle, no ona novaya i zhestkaya i ne goditsya dlya sostyazanij. Emu ne stoilo by
uchastvovat'...
Ona zamolchala.
YA oglyanulsya. Flag opustilsya, i Kel pristupil k delu.
Uchityvav chto on pol'zovalsya neznakomoj i novoj verevkoj, mozhno bylo
schitat', chto Kel prodelal vse ne tak uzh ploho. Ego petli opuskalis' vniz
tochno ocherchennymi, no pervaya iz nih byla korotkoj, vtoraya - shirokoj, a
tret'ya udarilas' ob asfal't kak raz pered tem, kak na eto mesto stupila
loshad'. Ni odin iz dvuh poslednih kovboev - odnogo zvali Loni, a drugogo
Holkomb - ne spravilis' tak zhe horosho, kak on.
Kogda tret'ya petlya Holkomba udarilas' o kromku trotuara pod nami, sud'ya
vykriknul:
- Vtoroj raund nachnetsya cherez dve minuty! Vse ostayutsya na mestah!
Vsego bylo zaplanirovano tri raunda - tak, chtoby kazhdyj uchastnik imel v
summe devyat' popytok.
Rodzher Danning ustroilsya ryadom s sud'ej na tot sluchaj, esli by reshenie
prishlos' vynosit' s uchetom formy petel' i togo, naskol'ko blizko k celi oni
lozhilis'. No poskol'ku odna iz popytok Harvi Griva udalas' polnost'yu,
neobhodimost' v etom otpala.
Vo vtorom raunde naezdnik snova byl pojman tol'ko odin raz, i eto
sdelal Foks. Harvi pojmal loshad'.
V tret'em raunde udacha vypala dvoim - Holkombu i Harvi, - oba oni
pojmali po odnomu kovboyu.
Po summe treh raundov pobeditelem pervogo chempionata po nabrasyvaniyu
lasso, skoree - kidaniyu lasso s vysoty sta futov, stal Harvi Griv. On prinyal
pozdravleniya i torzhestvennyj galop na loshadyah pyati svoih sopernikov s horosho
znakomoj mne ulybkoj. A kogda ego pocelovala priyatel'nica Lili, kotoraya s
uspehom vystupala na Brodvee i znala, kak nuzhno celovat'sya na scene i vne
ee, ego lico stalo takim zhe rozovym, kak rubashka Nen Karmin. Anna Kassado
sorvala puchok polyni i votknula ee pod obodok shlyapy pobeditelya.
Lili provela nas v gostinuyu, gde vse gosti sobralis' vokrug chuchela
loshadi, i Rodzher Danning gotovilsya nachat' pozdravitel'nuyu rech'.
- Podozhdite minutku, - ostanovil ego Kel Berrou, - eto dolzhno
nahodit'sya zdes', - s etimi slovami on povesil na sedlo verevku, kotoroj
pol'zovalsya na sorevnovaniyah.
Obernuvshis', on metnul vpravo i vlevo vzglyad svoih sero-golubyh glaz:
- YA ne hochu nachinat' sumatohi sejchas, no ya vyyasnyu, kto vzyal moe lasso,
i togda emu pridetsya imet' delo so mnoj!
On dvinulsya v prohod mezhdu gostyami, a Danning polozhil ruku na siden'e
sedla i nachal rech'. U nego bylo uzkoe kostlyavoe lico so shramom na shcheke.
- Vse proshlo kak nel'zya luchshe, - skazal on. - Slava Bogu oboshlos' bez
nepriyatnostej - vrode togo, chto kto-to svalilsya by vniz. YA hotel natyanut'
setku...
- Gromche! - kriknul Mel Foks.
- Ty prosto razdrazhen, chto ne pobedil, - ogryznulsya Danning. - YA hotel
natyanut' setku, no vse otkazalis'. |to velikolepnoe sedlo s gvozdyami i
zaklepkami iz nastoyashchego serebra bylo sdelano Morisonom vruchnuyu, i mne net
neobhodimosti ob®yasnyat' vam, chto eto oznachaet. Ono - dar miss Lili Rouen. I
ya hochu ot imeni vseh uchastnikov poblagodarit' ee za shchedrost' i
gostepriimstvo. Teper' ya ob®yavlyayu Harvi Griva neosporimym pobeditelem
pervogo i edinstvennogo v svoem rode sostyazaniya, kotoroe kogda-libo
provodilos' v dome na Park-avenyu ili pered moim domom. I ya vruchayu priz - eto
velikolepnoe sedlo, dar miss Lili Rouen. Pozhalujsta, Harvi, eto vse tvoe!
Posledovali aplodismenty i privetstviya. Kto-to kriknu.
- Rech'!
Idee ostal'nye podderzhali ego. Harvi podoshel k chuchelu loshadi, polozhil
ruku na sedlo i povernulsya k publike.
- YA dolzhen skazat', - nachal on, - chto, esli by ya popytalsya proiznesti
rech', to vy by otobrali u menya sedlo. V svoej zhizni ya proiznosil rech' vsego
edinstvennyj raz - eto bylo, kogda moya kobyla poteryala pochvu pod nogami. No
sejchas ya ee povtoryat' ne budu, ona ne goditsya. Vy vse znaete, chto mne prosto
povezlo. No ya zdorovo rad, chto pobedil, potomu chto uzhe davno priglyadyvalsya k
etomu sedlu. Menya pocelovala ledi, i ya sovsem ne vozrazhal protiv etogo. No ya
prorabotal u miss Lili Rouen bol'she treh let, i ona menya nikogda ne
celovala. Tak chto eto - moj poslednij shans...
Vskriknuv, Lili podbezhala k nemu, polozhila ruki na ego plechi i
pocelovala snachala v odnu shcheku, potom v druguyu, i on opyat' pokrasnel.
Dvoe muzhchin v belyh pidzhakah proshli v gostinuyu cherez arku, nesya
podnosy, zastavlennye bokalami s shampanskim. V nishe muzykanty - odin za
royalem i dvoe so skripkami - nachali "Dom na rancho".
Nedelyu nazad Lili sovetovalas' so mnoj po povodu togo, ne ubrat' li ej
kover i ne ustroit' li tancy po-kovbojski. YA otvetil ej, chto somnevayus',
budet li kto-nibud' iz kovboev, kak muzhchin, tak i devushek, znat', kak
tancevat', a ostal'nye - tem bolee. Luchshe pust' Vostok prosto vstretitsya s
Zapadom.
Luchshij sposob nasladit'sya shampanskim, vo vsyakom sluchae dlya menya, eto -
vypit' zalpom pervyj bokal, a ostal'nye tyanut' malen'kimi glotkami.
Lili v kachestve hozyajki byla zanyata, i ya smog probrat'sya k nej tol'ko
posle togo, kak sdelal paru glotkov iz vtorogo bokala.
- CHert poberi! - voskliknul ya. - YA by tozhe zabrosil lasso, esli by
znal, chto ty sobiraesh'sya celovat' pobeditelya.
Ona zasmeyalas':
- Ha, ha! Esli by ya pocelovala tebya pered publikoj, to vse zhenshchiny
zavidovali by mne, a muzhchiny - popadali v obmorok.
YA pokrutilsya v gostinoj, zhelaya prodemonstrirovat' svoyu obshchitel'nost',
potom otoshel k stulu, stoyashchemu na terrase u polyni mezhdu Lauroj Dzhej i odnim
iz mestnyh urozhencev. Poskol'ku ya ne slishkom horosho znal etogo cheloveka i ne
osobenno lyubil ego, to ne stal izvinyat'sya za vmeshatel'stvo. YA sprosil u
Laury Dzhej, nashel li Kel svoyu verevku, a ona otvetila, chto vryad li, no
poslednie polchasa ona ego ne videla.
- I ya tozhe, - zametil ya. - On ne poyavlyalsya poblizosti, a ya hotel
sprosit', ne nashel li on ee. I Vejda |jslera ya tozhe ne videl, a vy?
Ona vzglyanula na menya v upor:
- Net, a v chem delo?
- Da ni v chem osobenno. Dumayu, vy znaete, chto ya zanimayus' detektivnoj
rabotoj?
- Znayu. Vy rabotaete s Niro Vulfom.
- YA rabotayu na nego. Zdes' ya, konechno, ne po delu, ya - drug miss Rouen.
No u menya privychka vse zamechat', a Vejda |jslera ya ne videl ni vo vremya
sostyazanij, ni pozzhe. YA znayu vas luchshe, chem ostal'nyh, esli ne schitat' Harvi
Griva, ved' my sideli ryadom za lenchem. Vot ya i podumal, chto mogu prosto
podojti k vam i sprosit'.
- Sprashivajte ne u menya. Sprashivajte u miss Rouen.
- O, eto ne tak vazhno. No menya udivlyaet propazha verevki Kela. YA ne
ponimayu, zachem...
YA nedogovoril, potomu chto Kel Berrou stoyal ryadom. On podoshel szadi i
poetomu, kogda vyshel vpered, to okazalsya peredo mnoj sovershenno neozhidanno.
On skazal svoim tihim, spokojnym golosom:
- Mozhno tebya na minutochku, Archi?
- Gde ty byl? - vmeshalas' Laura.
- Nepodaleku.
YA podnyalsya.
- Tak nashel ty svoyu verevku?
- Mne nuzhno tebe chto-to pokazat', - otvetil on i, zametiv, chto Laura
hochet vstat', brosil rezko, no ne povyshaya golosa:
- Ty, Laura, ostanesh'sya zdes'! Ty slyshish' menya?
|to byla komanda. I sudya po vyrazheniyu ee lica - pervaya, kotoruyu on
otdaval ej.
- Pojdem, Archi, - skazal on i dvinulsya vpered.
My proshli po terrase i svernuli za ugol doma, S etoj storony terrasa
imela vsego lish' shest' futov v shirinu, no ryadom nahodilas' ploshchadka, na
kotoroj mozhno ustroit' kort dlya badmintona, i ne odin. Kadki s vechnozelenymi
rasteniyami, ubrannye s terrasy, byli pereneseny syuda. Kel proshel mimo nih k
dveri pomeshcheniya, kotoroe Lili nazyvala "hibaroj". Ona ispol'zovala ego kak
kladovuyu. V subbotu dnem tam viseli kuropatki. On otkryl dver' i, kogda my
voshli, zahlopnul ee. Svet padal tol'ko iz dvuh malen'kih okoshek v dal'nem
uglu, poetomu dazhe dnem zdes' bylo polutemno.
- Ostorozhno, ne nastupi na nego, - predupredil Kel.
YA povernulsya, protyanul ruku k vyklyuchatelyu i shchelknul im. Tut zhe ya
otpryanul nazad, potomu chto pryamo peredo mnoj lezhal Vejd |jsler. Kogda ya
snova shagnul vpered i prisel na kortochki, Kel soobshchil:
- Net smysla shchupat' ego pul's, on mertv.
Tak ono i bylo. Krov' zalila bol'shuyu chast' ego lica, guby i vysunutyj
yazyk. Izumlennye glaza byli shiroko raskryty. Ego sheyu obvivala verevka,
prichem tak mnogo raz - dyuzhinu ili bol'she, - chto sodralas' kozha. Ostavshayasya
chast' verevki byla slozhena u nego na grudi.
- |to moya verevka, - soobshchil Kel, podtverdiv moyu dogadku. - YA iskal ee
i nashel. YA sobiralsya vzyat' ee, no potom reshil, chto luchshe ne nado.
- Ty rassudil verno.
YA vstal na nogi i vstretil ego vzglyad.
- |to ty sdelal?
- Net, ser.
YA posmotrel na chasy: bez dvadcati shest'.
- Hotelos' by verit' tebe, i do rassledovaniya ya tebe veryu. Poslednij
raz ya videl tebya, kogda ty bral bokal s shampanskim. S teh por proshlo bolee
poluchasa, a eto - nemaloe vremya.
- YA iskal verevku. Kogda ya vypil svoj bokal, to sprosil miss Rouen, ne
vozrazhaet li ona protiv togo, chtoby ya poiskal svoyu verevku, i ona otvetila,
chto ne vozrazhaet. My uzhe iskali ee ran'she - i v dome, i na ulice. A kogda ya
voshel syuda, to srazu nashel ee. Togda ya prisel na etot yashchik podumat' i reshil,
chto luchshe vsego pozvat' tebya.
- |ta dver' ne byla zaperta?
- Net, ser, ona byla prikryta, no ne zaperta.
Takoe vozmozhno. Kladovaya chasto ostavalas' nezapertoj v dnevnoe vremya.
YA oglyadelsya. Zdes' sobralos' mnogo vsyakogo hlama: chemodany, stul'ya,
kartochnye stoly, starye zhurnaly na polkah. No v perednej chasti, tam, gde my
nahodilis', bylo pustoe prostranstvo.
Kak budto ni odnogo priznaka togo, chto |jsler soprotivlyalsya. No trudno
predpolozhit', chto muzhchina budet spokojno stoyat' i zhdat', poka emu nakinut
petlyu na sheyu, razve chto on byl umertvlen do etogo. No kakim obrazom?
Sleva lezhali trehfutovye prut'ya iz nerzhaveyushchej stali, prednaznachennye
dlya podporki derev'ev. YA podoshel k nim i uzhe protyanul ruku, no spohvatilsya i
tut zhe otdernul ee. Odin iz nih mog okazat'sya vazhnoj ulikoj, tem bolee chto
verhnij prut lezhal poperek drugih. Esli by u menya byli perchatki i lupa, esli
by ne bylo speshki, i Kel ne buravil menya glazami, ya by poiskal eti uliki.
YA otkryl dver', predvaritel'no prikryv ruchku svoim nosovym platkom, i
vyshel.
Na zadnej storone doma bylo shest' okon. Krome dvuh v dal'nem uglu (iz
komnaty sluzhanki i vannoj), vid iz nih na kladovku i dostup k nej
zagorazhivalis' vechnozelenymi rasteniyami.
YA vyshel obratno, zakryl dver' i skazal Kelu:
- Delo obstoit tak: esli ya hochu sohranit' licenziyu, to dolzhen vyzvat'
ishcheek prezhde, chem kto-nibud' ujdet. Vejdu |jsleru ya nichego ne dolzhen, no ya
drug miss Rouen, a dlya nee eto budet bol'shoj nepriyatnost'yu. Kogda ty zametil
ischeznovenie verevki?
On otkryl rot, chtoby otvetit', i tut zhe zakryl ego.
Potok pokachal golovoj.
- CHert poberi! Vyhodit, chto ya sdelal oshibku, - skazal on. - Mne
sledovalo by snyat' verevku i najti ee gde-nibud' v drugom meste.
- Tebe sledovalo by polyubit' cherta. Dlya policejskoj laboratorii sushchij
pustyak dokazat', chto ona byla u nego na shee. Kogda ty spohvatilsya v pervyj
raz?
- No ya zhe rasskazal tebe o tom, chto sluchilos' proshloj noch'yu, i kak ya
byl rasstroen. I ty obeshchal derzhat' vse v tajne. YA, konechno, znal, chto ne
mogu ozhidat' ot tebya dejstvij, soglasovannyh s moimi, poka my ne sdelali
etogo. Vot pochemu ya poshel i pozval tebya. I esli ty sejchas ne zajmesh'sya etim,
to ya ne znayu, chto delat'!
- Gospodi! - voskliknul ya, hotya na samom dele ne osobenno byl vozmushchen,
- A chto ty dumal? CHto ya prinesu tebe butylku shampanskogo? Kogda ty v pervyj
raz hvatilsya verevki?
- Tochnogo vremeni ya ne znayu. |to bylo posle tvoego ot®ezda, minut cherez
dvadcat'. Vse prihodili i skladyvali veshchi v tot shkaf, nu i ya ostavil ee tam.
YA podumal, chto potom zaberu ee.
- Ty sam polozhil ee v stennoj shkaf?
- Da, na polku. A sverhu - svoyu shlyapu. SHlyapa ostalas' na meste, a
verevka ischezla.
- Ty rasskazal komu-nibud' ob etom srazu?
- YA obyskal ves' shkaf, a potom skazal Laure. Ona soobshchila miss Rouen.
Miss Rouen sprosila u vseh, kto byl, i nekotoroe vremya dazhe pomogala nam s
Lauroj iskat' ee. No potom nachali prihodit' novye gosti.
- K tomu vremeni, kogda ty hvatilsya verevki, kto-nibud' iz nih uzhe
prishel? Byl li kto-nibud' iz gostej, krome teh, kto zavtrakal s nami?
- Net, ser.
- Ty uveren?
- Dostatochno li uveren, chtoby skazat' "net"? Ne tak uzh mnogo takih
veshchej, v kotoryh chelovek mozhet byt' absolyutno uveren. Vozmozhno, prishel
kto-nibud', kogo ya ne videl, no ya byl tam i dolzhen byl...
- Ladno, otlozhim eto. - YA vzglyanul na chasy: bez pyati shest'. - A gde
nahodilsya Vejd |jsler, kogda ty hvatilsya verevki?
- Ne znayu.
- Kogda ty v poslednij raz videl ego?
- Kak ya mogu skazat' tochno. YA ne sledil za nim.
- Posle togo, kak ischezla verevka, ty ego videl? Podumaj sekundu, eto
vazhno! Podumaj desyat' sekund!
On podzhal guby, zakryl glaza i prosidel tak vse desyat' sekund, prezhde
chem otkryt' ih.
- Net, ser, re videl.
- Ty dostatochno uveren v etom?
- YA uzhe skazal.
- O'kej. Imel li kto-nibud' eshche zub na Vejda |jslera? Ty ne znaesh'?
- YA by ne skazal "imel zub", no v lyubvi emu nikto by ne stal
ob®yasnyat'sya.
- Kak by tam ni bylo, kto-to iz teh, kto zavtrakal s nami, ubil ego. U
tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya na etot schet?
- Net, ser. YA ne dumayu, chto kto-to iz nih mog eto sdelat'.
- Kak velikodushno! Ne bud' takim! U menya ostalas' massa voprosov, no s
nimi pridetsya podozhdat'. CHto, esli ya ostavlyu tebya, a sam pojdu v dom?
Neobhodimo uvedomit' miss Rouen i vyzvat' ishcheek. A ty ostanesh'sya zdes' i
budesh' derzhat' ruki podal'she ot etoj verevki.
- Net, ser. Mne nuzhno uvidet' Lauru. YA dolzhen skazat' ej, chtoby ona
promolchala o proshloj nochi, esli oni nachnut ee rassprashivat'.
- Ty etogo ne sdelaesh'! - skazal ya tverdo. - Ty mozhesh' voobrazit', chto
znaesh', kak prevzojti specialistov, no na samom dele, ty etogo ne znaesh'.
Nachinaya s etogo momenta, kazhdoe dvizhenie, prodelannoe lyubym chelovekom, budet
zaregistrirovano. I esli ty pojdesh' i otzovesh' ee ot obez'yany, to chto skazhet
ona, i chto skazhesh' ty, kogda vas sprosyat, zachem vy eto sdelali? Ty tol'ko
vse uslozhnish'. Esli ty ne dash' mne slovo, chto budesh' torchat' zdes', to ya
prosto otkroyu dver' i pozovu miss Rouen, a ona vyzovet policejskih.
On podnyal podborodok.
- Ty skazal, chto verish' mne?
- YA i veryu. Esli ya izmenyu svoe mnenie, to tebe pervomu soobshchu ob etom,
ya obeshchal sohranit' v tajne to, chto ty rasskazal mne, i sdelayu eto, esli ty
sderzhish' svoe slovo. My obsuzhdali dostoinstva sedla. Idet?
- YA ne sobirayus' posvyashchat' Lauru v podrobnosti. No esli by ya tol'ko mog
skazat' ej...
- Net. Vozmozhno, ona i tak ne rasskazhet o nochnom proisshestvii. No esli
i rasskazhet, to nichego strashnogo ne proizojdet. Ty umolchal ob etom fakte
tol'ko potomu, chto ne hotel ee volnovat'. Vse chto-to propuskayut, kogda
policejskie zadayut voprosy. Pozvat' miss Rouen?
- Net. YA ostanus' zdes'.
- Vyjdi otsyuda i stoj u dveri. Ty uzhe dotronulsya do ruchki dvazhdy i
etogo dostatochno. Esli kto-nibud' pridet - ne vpuskaj.
Eshche raz pribegnuv k pomoshchi svoego nosovogo platka, ya otkryl dver'.
Propustiv Kela, ya pereshagnul cherez porog i tolchkom zahlopnul ee.
- Poka! - brosil ya i ushel.
Projdya cherez chernyj hod, ya zaglyanul v kuhnyu na tot sluchaj, esli Lili
okazhetsya tam.
Royal' i skripka ispolnyali "|ti otrady ne mne prinadlezhat".
Lili byla na terrase. YA pojmal ee vzglyad i sdelal znak, chtoby ona
podoshla. Zatem napravilsya v stolovuyu i, kogda ona voshla sledom za mnoj, -
zakryl dver'.
- Odin vopros: kogda ty v poslednij raz videla Vejda |jslera?
Ona vskinula golovu i zakryla glaza, pytayas' vspomnit'. U nee est'
neskol'ko chert, kotoryh ya nedolyublivayu, no eta cherta byla moej. Nikakih
"chto" ili "pochemu" - ya zadal ej vopros, i ona iskala otvet.
|tot process zanyal u nee bol'she vremeni, chem u Kela.
- Vskore posle togo, kak ty uehal, - nachala ona, - on postavil na
podnos pustuyu chashku, i ya sprosila, ne hochet li on eshche kofe. On otvetil -
"net". No kto-to hotel eshche, a kofejnik byl pust, ya vzyala ego i poshla na
kuhnyu. Feliks i Robert sporili o tom, kogda sleduet stavit' shampanskoe na
led. Mne prishlos' poslat' Fridu otnesti kofe na terrasu, a samoj uspokaivat'
ih. A kto sprashivaet ob |jslere?
- Nikto. Ty dolgo ostavalas' na kuhne?
- O, minut desyat'! S Feliksom byvaet trudno.
- A potom, kogda ty vernulas' obratno, ty videla |jslera? On byl tam?
- Ne zametila. Oni razbrelis' po vsej terrase, chast' ostalas' v
gostinoj. Potom podoshla Laura i skazala, chto ischezla verevka Kela Berrou, ya
poshla i pomogla im iskat' ee. A zatem nachali prihodit' gosti.
- Kogda ty obratila vnimanie, chto Vejda |jslera net poblizosti?
- Nemnogo pozzhe. Rodzher Danning hotel, chtoby s nim kto-nibud'
pobesedoval, i sprosil u menya, gde mister |jsler. YA ne znala. I ne stala
interesovat'sya, tak kak podumala, chto on ushel, ne potrudivshis' poblagodarit'
menya za zavtrak. On mog by... - ona naklonila golovu. - |to uzhe chetvertyj
vopros. V chem delo?
- Kel Berrou iskal svoyu verevku i nashel telo |jslera v "hibarke" s
verevkoj na shee. On vernulsya syuda i pozval menya. Sejchas on tam - karaulit
dver'. Ty sama pozvonish' v policiyu ili hochesh', chtoby ya pozvonil?
YA vzglyanul na chasy: chetyre minuty sed'mogo. Proshlo uzhe shestnadcat'
minut s togo vremeni, kak ya uznal ob ubijstve. |togo dostatochno.
- Net, - proiznesla ona.
- Da, - skazal ya.
- Vejd |jsler povesilsya?
- Net. On ne visit, on lezhit na polu. K tomu zhe, posle togo kak petlya
zatyanulas', verevka byla zakruchena na shee dyuzhinu raz. Sam on ne mog etogo
sdelat'.
- No... kto mog?.. Net!
- Da. No vse-taki ya rad, chto tak poluchilos'. YA hochu skazat' - rad tomu,
chto ya zdes', kogda takoe sluchilos'. Ty hochesh', chtoby ya pozvonil.
Ona sdelala glotatel'noe dvizhenie.
- Net. YA sama. |to moj dom.
Potom dotronulis' do moego rukava:
- YA chertovski rada, chto ty zdes'.
- Sem' - tri - sto... YA povtoryayu nomer: sem'...
- Treplesh'sya... CHto zh, mne eto nuzhno, eto pomozhet. YA pozvonyu iz
spal'ni.
Ona uzhe napravilas' k telefonu, no ya zaderzhal ee.
- Hochesh', chtoby ya sobral gostej i soobshchil im, chto pridut policejskie.
- O Bozhe... Zdes', v moem dome... No eto, konechno, obychnaya procedura.
Tak polagaetsya po etiketu: kogda u vas zvanyj vecher i kto-to nahodit odnogo
iz gostej mertvym, to vy sobiraete ostal'nyh i ob®yavlyaete ob etom. A potom
dobavlyaete, chto nadeetes', chto oni pridut snova i...
- Ne boltaj.
- Horosho.
Ona povernulas' i poshla, a ya operedil ee, chtoby otkryt' pered neyu
dver'.
Mashina policejskogo patrulya boltalas', po-vidimomu, gde-nibud'
poblizosti, tak chto vremeni ostavalos' nemnogo. YA vyshel na terrasu i
kriknul:
- Vse v dom! Ne shagom, a begom. Vse v dom! - i poshel v gostinuyu, gde
vzgromozdilsya na stul. Mne hotelos' videt' ih lica. Redko dovoditsya izvlech'
kakuyu-nibud' pol'zu, rukovodstvuyas' vyrazheniyami lic, osobenno esli etih lic
bol'she dvadcati, no vsegda dumaesh' - "a vdrug?". Gosti, nahodivshiesya v
gostinoj, potoropilis' podojti ko mne, a te, kotorye byli na terrase,
prisoedinilis' k nim. YA povernulsya k muzykantam, shchelknul pal'cami, i oni
oborvali melodiyu.
Mel Foks, golosom, izmenivshimsya ot shampanskogo, skazal:
- I ona poshla i prinesla mne sedlo.
Razdalsya smeh. Kogda v techenie chasa lyudi p'yut shampanskoe, to im ne
mnogo nuzhno, chtoby rassmeyat'sya.
YA podnyal ruku i pomahal eyu.
- U menya plohie novosti, mne ochen' zhal', no eto tak. V odnom iz
pomeshchenij doma najdeno mertvoe telo - telo Vejda |jslera. YA videl ego - on
ubit. Miss Rouen izveshchaet policiyu i poprosila menya soobshchit' vam. Konechno, do
priezda policejskih nikto otsyuda ne vyjdet.
Zvukom, razorvavshim tishinu, okazalsya ne vozglas udivleniya - eto bylo
hihikan'e Nen Karmin.
Potom Rodzher Danning sprosil:
- Gde on?
A Laura Dzhej metnulas' k dveri na terrasu.
V prohode cherez arku voznikla hozyajka doma, i lica, vyrazhenie kotoryh ya
tak hotel uvidet', otvernulis' ot menya.
Lili podoshla blizhe i skazala slishkom zvonkim golosom:
- YA sama priglasila vas syuda, vot pochemu vy vse v etom dome. YA ne
slishkom priderzhivayus' pravil, no sejchas mne prosto neobhodimo znat' odno iz
nih: chto dolzhna delat' hozyajka, kogda odin iz gostej ubivaet drugogo?
Navernoe, mne sleduet izvinit'sya, no, kazhetsya, ne...
YA spustilsya so stula. Vstrechat' policejskih bylo ne moim delom. |to -
dom Lili, i ona nahodilas' na meste. Krome togo, pervymi dolzhny poyavit'sya
mashiny policejskogo patrulya - odna ili dve. Specialisty iz Otdela po
rassledovaniyu ubijstv priedut pozzhe.
Obojdya tolpu, sbivshuyusya vokrug Lili, ya napravilsya k dveri v drugoj
storone gostinoj. Za nego byla komnata, kotoruyu Lili nazyvala "sobach'im
pitomnikom" - sobaka odnogo iz gostej isportila tam odnazhdy kover. Zdes'
byli knizhnye polki, pis'mennyj stol, sejf, pishushchaya mashinka i telefon. YA
podoshel k telefonu, chtoby pozvonit' po nomeru, kotoryj mog by nabrat' s
zakrytymi glazami. Dnevnye svidaniya Vulfa s orhideyami prohodili ot chetyreh
do shesti, tak chto on dolzhen byl uzhe spustit'sya vniz, v kabinet, i otvetit'
sam. Tak ono i bylo.
- Da, - otvetil on.
- |to ya. Zvonyu iz biblioteki kvartiry miss Rouen otnositel'no Vejda
|jslera - togo, u kotorogo shirokaya fizionomiya i carapina na nej. Kogda on
nazval vas "Niro", to vy podumali, chto on - chelovek ves'ma nepriyatnyj. YA
prochel eto po vyrazheniyu vashego lica.
- Podumal, - podtverdil Vulf, - i sejchas tak dumayu.
- Kto-to eshche podumal to zhe samoe. Ego telo bylo najdeno v kladovoj,
zdes'... naverhu. Zadushen s pomoshch'yu verevki. Policiya na puti syuda. Tak chto ya
ne imeyu ponyatiya, kogda vernus' domoj. Krome togo, ya reshil, chto vam nado
znat' ob etom: ved' Kremer, veroyatno, zahochet pobesedovat' i s vami. CHelovek
najden ubitym vsego cherez neskol'ko chasov posle togo, kak on zavtrakal s
vami - poprobujte ubedit' Kremera, chto vam nichego ne izvestno.
- Poprobuyu. CHto ty ob etom znaesh'?
- Tozhe, chto i vy, - nichego.
- |to chertovski nepriyatno. No kuropatki byli prevoshodno prigotovleny.
Peredaj miss Rouen privet.
YA poobeshchal, chto peredam.
"Sobachij pitomnik" imeet eshche odnu dver' - v holl. YA vyshel etim putem i
napravilsya k "hibare". Kak ya i ozhidal, Kel byl ne odin. On stoyal, skrestiv
ruki i prislonivshis' spinoj k dveri. Naprotiv nego, vcepivshis' v ego kulaki,
stoyala Laura Dzhej. Ee golova byla otkinuta nazad, i ona chto-to ochen' bystro
govorila, no tak tiho, chto ya ne mog razobrat' slov.
- Razojdites'! - kriknul ya.
Ona povernulas' na kablukah i s vyzovom posmotrela na menya, slovno
prizyvaya podojti poblizhe.
YA podoshel.
- Vy - zakonchennaya idiotka, - skazal ya, podojdya k nej vplotnuyu. -
Bros'te eto nastroenie. Bud'te ser'eznej!
- Ona dumaet, chto eto ya ubil ego, - soobshchil Kel. - YA pytalsya ob®yasnit'
ej, no ona...
Ona zazhala emu rot svoimi rukami. On vzyal ee ruki v svoi i otvel ih.
- On znaet obo vsem, YA emu rasskazal.
- Kel! Ty ne mog! Ty ne dolzhen byl!..
YA shvatil ee za lokot' i povernul licom k sebe.
- Esli vy hotite i dal'she prodolzhat' v tom zhe duhe, - skazal ya, - to
obvejte ego sheyu rukami i nachinajte oplakivat'. Kogda ya tolknu vas v bok, to
eto budet oznachat', chto policejskij uzhe blizko, i vy zaplachete gromche, a
potom povernetes' i izdadite vopl'. A kogda tot budet sovsem ryadom, skazhem,
v desyati futah, vy nabrosites' na nego i nachnete carapat' emu lico. |to
otvlechet ego vnimanie, Kel smozhet vybezhat' na terrasu i brosit'sya s nee vniz
golovoj. V vashem kotelke est' chto-nibud', krome vozduha? CHto vy otvetite im
na vopros, pochemu vy metnulis' na poiski Kela posle togo, kak ya ob®yavil
novost' ob ubijstve? CHto vy hoteli pervoj pozdravit' ego?
Ona zakusila gubu. Povernula golovu, chtoby posmotret' na Kela, potom
eshche raz, chtoby posmotret' na menya, i dvinulas' proch'. Odin medlennyj shag,
potom eshche, nakonec, ona ischezla - i kak raz vovremya. Edva ona zashla za
pervoe vechnozelenoe derevo, kak razdalsya zvuk otkryvayushchejsya dveri, i ya
povernulsya, chtoby pozdorovat'sya s vnov'voshedshim.
|to byl policejskij.
Glava 3
Dazhe kogda ya poluchayu svoyu polnuyu porciyu sna - vosem' chasov, - ya ne mogu
prorvat'sya skvoz' pelenu utrennego tumana, poka ne opustoshu obyazatel'nuyu
chashku kofe. No kogda vosem' sokrashchaetsya do pyati, kak eto bylo proshloj noch'yu,
mne prihoditsya prodvigat'sya v vannuyu na oshchup'.
Vernuvshis' domoj v pyat' utra i ostaviv Fricu zapisku, chto budu
zavtrakat' v desyat' sorok pyat', ya postavil budil'nik na desyat' chasov. |to
kazalos' razumnym. No vse nepriyatnosti s budil'nikom sostoyat v tom, chto vse,
kazhushcheesya razumnym v moment ego vklyucheniya, vyglyadit verhom absurda, kogda on
zvonit. Prezhde, chem razomknut' glaza, ya nekotoroe vremya lezhal, pytayas' najti
al'ternativnyj variant, no otkazalsya ot etih popytok, kak tol'ko smog
soobrazit', chto v odinnadcat' chasov Vulf budet v kabinete.
CHerez sorok minut ya spustilsya dvumya etazhami nizhe, voshel v kuhnyu,
pozhelal Fricu dobrogo utra, vzyal iz holodil'nika svoj apel'sinovyj sok i sel
za stolik, gde na podstavke lezhal moj ekzemplyar "N'yus". Fric, kotoryj znakom
s moim utrennim tumanom ne huzhe menya i nikogda ne pytaetsya govorit' skvoz'
nego, perevernul kolbasu i razzheg ogon' pod skovorodkoj dlya lepeshek.
Ubijstvo Vejda |jslera s pomoshch'yu lasso, proisshedshee v dome Lili Rouen,
zanimalo pervuyu stranicu dazhe takoj gazety, kak "N'yus". Odnako tam ne bylo
nikakih novostej dlya menya, nichego takogo, o chem by ya ne znal. Vchera ya provel
pyat' chasov na meste prestupleniya v okruzhenii personala iz Byuro po
rassledovaniyu ubijstv, zatem tri chasa v okruzhnoj prokurature i eshche tri chasa
v kvartire Lili - po ee pros'be.
Kel Berrou nahodilsya pod arestom kak vazhnyj svidetel'. Okruzhnoj
prokuror ne mog skazat', budet li tot osvobozhden k nachalu sorevnovanij po
rodeo, kotorye dolzhny byli sostoyat'sya vo vtornik vecherom.
Archi Gudvin zayavil reporteru "Tajmsa", chto on nahodilsya v dome ne kak
detektiv - ego i Niro Vulfa priglasili v gosti. Vejd |jsler, holostyak, byl
horosho izvestnoj figuroj v sportivnyh i teatral'nyh krugah. Policiya ne znala
motiva ubijstva ili zhe ne zhelala dopytyvat'sya. "Tajms" ne rasprostranyalsya o
tom, chto u Vejda |jslera byla hronicheskaya i obshirnaya sklonnost' k molodym
zhenshchinam, no bul'varnye gazety, navernyaka, skazhut ob etom... I tak dalee.
YA namazyval med na tret'yu lepeshku, kogda razdalsya shum
ostanavlivayushchegosya lifta, a zatem harakternye zvuki shagov Vulfa,
peremeshchayushchiesya v holle ot lifta k kabinetu.
Fric, navernyaka, rasskazal emu o moej zapiske, kogda otnosil podnos s
zavtrakom naverh. Tak chto u Vulfa vryad li mogla byt' uverennost', chto on
zastanet menya tam. YA reshil, chto u menya est' vremya na lepeshku i med, i ya
nalil sebe eshche kofe.
No mne ne suzhdeno bylo dopit' ego. Kogda ya sdelal glotok, razdalsya
zvonok v dver'. Mne prishlos' vstat' i vyjti v dver'.
Holl na pervom etazhe starinnogo kamennogo osobnyaka byl dlinnym i
shirokim, s veshalkoj dlya odezhdy, liftom, lestnicej, dver'yu v stolovuyu - s
odnoj storony, dveryami v priemnuyu i kabinet - s drugoj i kuhnej mezhdu nimi.
Skvoz' steklo vhodnoj dveri, prozrachnoe s odnoj storony, ya uvidel slishkom
horosho znakomuyu mne tolstuyu figuru i bol'shuyu rozovuyu fizionomiyu.
YA podoshel k dveri v kabinet - ona byla otkryta - i skazal:
- Dobroe utro, Kremer.
Vulf, sidevshij za pis'mennym stolom v svoem ogromnom kresle, hmuro
vzglyanul na menya:
- Dobroe utro. YA zhe skazal emu po telefonu vchera vecherom, chto u menya
net dlya nego informacii.
Posle dvuh chashek kofe moj tuman rasseyalsya, i ya otvetil:
- Togda ya posovetuyu emu pozvonit' v druguyu dver'.
- Net, - on szhal guby, - k chertu! |to lish' ubedit ego v tom, chto ya
chto-to skryvayu. Pust' vojdet.
YA vernulsya k vhodnoj dveri, otkryl ee i osvedomilsya:
- Bog moj! Vy dazhe ne spali?
Mne nikogda ne udaetsya videt' inspektora Kremera v ego luchshej forme,
kotoraya pozvolyaet emu dvadcat' let derzhat' v podchinenii Byuro po
rassledovaniyu ubijstv. YA ob®yasnyayu eto tem, chto kogda ya vizhu ego, to nahozhus'
ryadom s nim, a eto srazu ego prinizhaet. Ved' ya zastavlyayu ego dumat' o Niro
Vulfe, a dumat' o nem - slishkom dlya Kremera. Kogda on vidit nas vmeste, to
lico ego krasneet, a golos hripnet, kak proizoshlo i tem utrom. On uselsya v
krasnoe kozhanoe kreslo u stola Vulfa i, polozhiv lokti na ego ruchki i
naklonivshis' vpered, slovno bodlivyj byk, srazu zhe vylozhil:
- YA priehal zadat' vam odin vopros: pochemu vy vchera byli tam? Po
telefonu vy skazali mne, chto otpravilis' est' kuropatok. Gudvin zayavil mne
to zhe samoe. To zhe znachitsya i v podpisannom zayavlenii. Erunda! Vy mogli by
prikazat' prinesti kuropatok syuda, i Fric prigotovil by ih.
Vulf hmyknul.
- Kogda vas priglashayut k zavtraku - probovat' redkuyu pticu, to vy ili
prinimaete priglashenie, ili otklonyaete ego. Vy ne prosite, chtoby pticu
prinesli k vam. Esli tol'ko vy - ne korol'.
- Koim vy sebya i schitaete! Vy zhe i nazvany v chest' odnogo iz nih.
- O net - Niro Klavdij Cezar' byl ne korolem, a imperatorom, i nazvan ya
byl ne v ego chest'. Mne dali imya v chest' gory.
- Kotoroj vy i yavlyaetes'! YA vse zhe hochu znat': pochemu vy byli tam? Vy
nikogda ne pokidaete svoego doma po delam, tak chto sut' tut ne v kliente. Vy
poshli, potomu chto Gudvin vas poprosil? Pochemu vy seli za stol ryadom s Vejdom
|jslerom? Pochemu Gudvin imel chastnuyu besedu s odnim iz gostej - Kelom
Berrou, - pered tem kak otvezti vas domoj? Pochemu Berrou poshel v kladovuyu, i
pochemu on pozval Gudvina, kogda nashel telo? Pochemu Gudvin zhdal dvadcat'
minut, prezhde chem rasskazat' miss Rouen!
Vulf otkinulsya nazad s poluzakrytymi glazami. On byl terpeliv.
- Mister Gudvin vsyu noch' nahodilsya v vashem rasporyazhenii. Razve on ne
otvetil na vse vashi voprosy?
Kremer fyrknul.
- Otvetil - on znaet, kak otvechat'! YA ne govoryu, chto on ili vy ozhidali,
chto |jsler umret. YA ne utverzhdayu, chto vam izvestno, kto eto sdelal i pochemu.
YA polagayu, chto byla kakaya-to prichina dlya bespokojstva, i miss Rouen znala ob
etom. Vot pochemu Gudvin zastavil vas pojti. Vchera vecherom vy skazali mne,
chto nichego ni o kom iz nih ne znaete, chto znakomy tol'ko s miss Rouen, no i
ee znaete poverhnostno.
- Mister Kremer! - Glaza Vulfa otkrylis'. - YA lgu tol'ko s cel'yu
vygody, a prosto tak - nikogda.
YA sidel za svoim pis'mennym stolom, raspolozhennym pod pryamym uglom k
stolu Vulfa.
- Prostite, - vmeshalsya ya, i Kremer povernulsya ko mne, - hotelos' by
ponyat', esli ya smogu, v otnoshenii miss Rouen. Za poslednyuyu nedelyu ya dvazhdy
nahodilsya za kulisami kovbojskih sorevnovanij, no edva li slyshal ili videl
chto-nibud', chto priotkryvalo by zavesu. Vy, kak ya znayu, zaderzhali Kela
Berrou, on chto - obvinyaetsya?
- Net, on vazhnyj svidetel': verevka prinadlezhala emu, i on nashel telo.
- |to ne moe delo, - provorchal Vulf, - no bylo by bolee opravdannym
zaderzhat' vseh ostal'nyh.
- U nas ne vashi mozgi! - ogryznulsya Kremer. - Gudvin, chto vy videli ili
slyshali za kulisami sostyazanij?
- Mozhet byt', ya i vspomnil by chto-to, esli by pobol'she znal po sushchestvu
dela. Mne izvestno, chto |jslera tam ne bylo, kogda ya vernulsya k chetyrem
chasam. No ya ne znayu, kto i kogda videl ego poslednim.
- Tam ne bylo nikogo, krome teh, kto prisutstvoval za lenchem? - sprosil
Kremer.
- Net. Mne izvestno, - prodolzhal ya svoyu liniyu, - chto on byl eshche tam,
kogda miss Rouen vyshla v kuhnyu, chtoby rasporyadit'sya naschet kofe. |to bylo v
tri dvadcat'...
- Da, - snova prerval menya inspektor, - cherez desyat' minut posle vashego
uhoda, naskol'ko nam udalos' vyyasnit'. Nikto ne pomnit, chtoby videli ego
posle etogo, i nikto ne obratil vnimaniya, kak on ushel s terrasy, - tak oni
govoryat. |jsler vstal iz-za stola posle lencha bez pyati tri. On vypil chashku
kofe v tri dvadcat'. Ni odin iz novyh gostej ne prishel do treh soroka pyati.
Itak, est' troe kovboev: Harvi Griv, Kel Berrou i Mel Foks. Troe
devushek-kovboev: Anna Kassado, Nen Karmin i Laura Dzhej. Est' Rodzher Danning
i ego zhena. Vas s Vulfom tam ne bylo. Byla eshche miss Rouen, no esli vy i
videli chto-nibud', chto ukazyvalo by na nee, to vse ravno by ne vspomnili.
Gde ona byla vo vremya sostyazanij? S vami?
- Ne pomnyu.
- Ostavim eto. Itak, vy uznali, chto ubijstvo proizoshlo mezhdu tremya
dvadcat'yu i tremya soroka. Kto-nibud' eshche otsutstvoval v techenie etogo
perioda?
- Net.
- Da, nikto ne govoril ob etom, - prodolzhal Kremer svoi rassuzhdeniya. -
V tom-to i vsya chertovshchina. Nikto ne lyubil |jslera, ni odin iz nih i
nikelevoj monety ne dal by za poimku ubijcy. Pozhaluj, naoborot - nekotorye
iz nih dali by pobol'she, chtob tol'ko uvidet', kak on ot nas skroetsya... Ne
zastavit li vas vspomnit' o vidennom i slyshannom sleduyushchij fakt: v
voskresen'e vecherom on privodil v svoyu kvartiru zhenshchinu, i eyu mogla byt'
odna iz devushek-kovboev. U nas net ee opisaniya, no specialist po otpechatkam
pal'cev uzhe tam. Vy byli v Gardene v voskresen'e vecherom?
YA pokachal golovoj.
- Tol'ko v sredu i v subbotu. A kak naschet otpechatkov pal'cev v
kladovoj?
- Horoshih ne nashli.
- Vchera noch'yu ya prosil obratit' vnimanie na to, chto odin iz stal'nyh
prut'ev polozhen poperek.
- My i sami eto zametili. On byl vynut iz kuchi, i zhertva poluchila etim
prutom udar po zatylku. Ob etom mozhno prochitat' v vechernej gazete. U vas net
zhelaniya spustit'sya vniz i zaglyanut' v nee?
YA pochuvstvoval sebya uyazvlennym.
- Vam ne sledovalo by govorit' v takom tone. YA skazal, chto hotel by
pomoch', i imel v vidu imenno eto. Vy zashli v tupik i nuzhdaetes' v pomoshchi,
inache ne sideli by zdes'. A chto do togo - zametil li ya chto-nibud' vo vremya
sostyazanij, to ya ved' ne predvidel namechayushchegosya ubijstva! Mne pridetsya
produmat' vse i proanalizirovat'. Posmotryu, smogu li ya chto-nibud' otkopat'.
Esli smogu - dam vam znat'. YA dumal, chto vy mozhete...
- CHto-o? Da bud'te vy proklyaty! - On vskochil na nogi. - Hvatit vodit'
menya za nos! Mne chertovski horosho izvestno, chto vy chto-to znaete, - on
sdelal shag. - Posmotryu, kak vy eto proglotite! Sprashivayu dlya protokola:
Gudvin, izvestny li vam kakie-nibud' fakty, kotorye mogut pomoch' v
rassledovanii ubijstva Vejda |jslera?
- Net.
- Vulf?
- Net, ser.
- Est' li u vas kakie-nibud' denezhnye otnosheniya s odnim iz etih lyudej?
- Net, ser.
- Podozhdite minutochku, - vmeshalsya ya. - Luchshe izbezhat' nedorazumenij,
vozmozhnyh v budushchem. - S etimi slovami ya vytashchil iz karmana bumazhnik, dostup
iz nego list bumagi i protyanul Vulfu. - |to chek na pyat' tysyach dollarov,
podpisannyj Lili Rouen i prinadlezhashchij vam.
- Za chto? - udivilsya Vulf. - Ona mne nichego ne dolzhna.
- No hochet byt' dolzhna. |to - predvaritel'nyj gonorar. Posle togo, kak
menya otpustili iz kabineta okruzhnogo prokurora, miss Rouen poprosila menya
vernut'sya k nej domoj. Ona bol'she, chem kto-libo, nedolyublivala |jslera, no
ee uyazvili dva obstoyatel'stva: vo-pervyh, on byl ubit v ee domen kem-to iz
teh, kogo ona tuda priglasila. Ona nazyvaet eto "oskorbleniem
gostepriimstva" i schitaet, chto vy s neyu soglasites'. Ne tak li?
- Da.
- Vo-vtoryh, doch' okruzhnogo prokurora Bovena - ee priyatel'nica, oni
vmeste uchilis' v shkole. I ona znaet Bovena mnogo let - on byval gostem i
zdes', i na rancho. Segodnya noch'yu ej pozvonil zamestitel' okruzhnogo prokurora
i velel ej byt' v zdanii ugolovnogo suda v desyat' chasov. Ona obratilas' po
telefonu k Bovenu, no tot otvetil, chto ne mozhet pozvolit', chtoby ego lichnye
otnosheniya meshali dejstviyam ego sotrudnikov. Togda ona svyazalas' s
zamestitelem okruzhnogo prokurora i zayavila emu, chto pozvonit dnem i soobshchit,
kogda ej budet udobno prinyat' ego u sebya na kvartire.
- |to uzh slishkom, - provorchal Kremer.
- No u nee est' osnovaniya, - vozrazil ya. - Ona rasskazala vam vse, chto
znala, otvetila na vse vashi voprosy i podpisala zayavlenie. Tak zachem zhe ej
prihodit' v desyat' chasov? - ya povernulsya k Vulfu. - Tak ili inache, eto ee
chek. Ona hochet, chtoby vy zapoluchili ubijcu ran'she, chem eto sdelaet policiya,
i pozvolili by ej pozvonit' okruzhnomu prokuroru i soobshchit', chto on mozhet
prijti za nim, ili zhe ya dostavlyu ego v kabinet okruzhnogo prokurora - odno iz
dvuh. YA, konechno, ob®yasnil ej, chto iz-za takih motivov vy ne voz'metes' za
rabotu. No vy mogli by, veroyatno, rassmatrivat' kak uvazhitel'nyj motiv
oskorblenie odnim iz gostej principov gostepriimstva. Konechno, ya predupredil
ee, chto vashi gonorary ochen' vysoki, no eto i tak vsem izvestno. YA vynuzhden
byl zagovorit' ob etom sejchas iz-za vashego otveta Kremeru, chto vy ni s kem
ne imeete denezhnyh otnoshenij. Ved' esli vy voz'mete etot chek, to budete ih
imet'. Razumeetsya, ya skazal miss Rouen, chto vy vryad li voz'metes' za eto
delo, potomu chto uzhe vypolnili svoyu godovuyu normu na devyanosto procentov, a
rabotu vy terpet' ne mozhete.
Vulf serdito vzglyanul na menya. On ponimal, chto ya special'no zateyal etot
razgovor sejchas, tak kak on ne smozhet otkazat'sya v prisutstvii Kremera.
- Za zadetoe samolyubie eto budet slishkom dorogim voznagrazhdeniem, -
skazal on.
- YA govoril ej, no ona mozhet sebe eto pozvolit'.
- Prichina, po kotoroj ona menya nanimaet, samaya prichudlivaya v moej
praktike, - zametil Vulf. - No ya el ne tol'ko ee hleb i sol', ya el ee
kuropatok - i ya ee dolzhnik. Mister Kremer, ya izmenyayu svoi otvet na vash
poslednij vopros: u menya est' denezhnye otnosheniya. Moj pervyj otvet ostaetsya
v sile - u menya net dlya vas informacii.
Kremer szhal zuby.
- Vy znaete zakony! - predupredil on ugrozhayushche, povernulsya i napravilsya
k dveri.
Kogda posetitelya pokidayut nash kabinet, ya imeyu privychku provozhat' ih v
holl i otkryvat' dver' na ulicu. No esli etim posetitelem yavlyaetsya Kremer,
vyhodyashchij iz komnaty ogromnymi skachkami v pristupe razdrazheniya, to mne
prishlos' by bezhat' vpripryzhku, chtoby dognat' ego. |to bylo by prosto
nedostojnym. Tak chto ya posledoval za nim, daby ubedit'sya v tom, chto on ne
sryvaet s veshalki shlyapy, ne brosaet ih na pol i ne topchet nogami.
Kogda ya vyshel iz kabineta, on uzhe proshel polovinu holla. No mne
dostatochno bylo brosit' vzglyad na dver', chtoby, zabyv o dostoinstve,
rvanut'sya za nim vdogonku: u pod®ezda tyanula ruku k zvonku Laura Dzhoj.
YA mogu obojti Kremera v lyuboj den', no sejchas on okazalsya daleko
vperedi i uzhe otkryval dver' v tot moment, kogda ya nastig ego odnim pryzhkom.
Prishlos' pritormozit', YA ne stal ego ottalkivat', tak kak ne imel nikakogo
zhelaniya davat' povod k tomu, chtoby on mog zabrat' menya s soboj.
- Dobroe utro, miss Dzhej, - skazal Kremer. - Vhodite.
YA pojmal vzglyad Laury i dobavil:
- Inspektor Kremer kak raz uhodit.
- YA ne speshu, - vozrazil tot i otstupil, davaya ej dorogu. - Vhodite,
miss Dzhej.
Po ee glazam ya dogadalsya: chto-to sejchas proizojdet. Ee vzglyad byl
napravlen ne na menya, a na Kremera, no ya prochel v nem neozhidannuyu vspyshku
mysli, kotoruyu ona tut zhe i provela v zhizn'.
Ona voshla i pryzhkom brosilas' k Kremeru. Ee ruki dostigli ego lica
ran'she, chem sama ona priblizilas' k nemu na neobhodimoe dlya zadumannoj akcii
rasstoyanie. Povinuyas' instinktu, on by otprygnul nazad. No opyt luchshe
instinkta: on nyrnul pod ee ruki, vypryamilsya i obhvatil ee szadi, tak chto ej
ostavalos' tol'ko molotit' rukami vozduh. YA pojmal ee kulaki i skrutil ih za
spinoj.
- O'kej, - soobshchil ya inspektoru, - mozhete povernut'sya.
Kremer opustil svoi ruki i otstupil nazad.
- Otlichno, miss Dzhej, - obratilsya ya k posetitel'nice, - tak v chem zhe
delo?
Ona popytalas' povernut' golovu.
- Otpustite menya, vy mne ruku slomaete.
- A vy budete vesti sebya prilichno?
- Da, budu.
Kak tol'ko Laura okazalas' svobodnoj, ee ohvatila drozh'. No potom ona
vypryamilas', otvedya nazad plecho, i obratilas' k Kremeru, pytayas'
opravdat'sya.
- YA, navernoe, poteryala golovu, - skazala ona. - YA ne ozhidala uvidet'
vas zdes'. U menya byvaet tak - ya prosto teryayu golovu.
- |to durnaya privychka, miss Dzhej, Na kakoe vremya naznachena vasha vstrecha
s Niro Vulfom?
- YA ne naznachala vstrechu.
- Zachem vy hotite videt' ego?
- YA ne ego hochu videt'. YA prishla k Archi Gudvinu.
- Zachem?
V eto vremya za spinoj Kremera razdalsya vlastnyj golos:
- CHto zdes' proishodit?
V dveryah svoego kabineta stoyal Vulf. Kremer proignoriroval ego.
- Zachem vam nuzhno vstretit'sya s misterom Gudvinom? - nastaival on.
- Kazhetsya, ya znayu, - vmeshalsya ya. - Lichnoe delo, sovershenno lichnoe.
- Da, - podtverdila Laura, - lichnoe.
Kremer perevel vzglyad na menya, potom opyat' na nee. Vozmozhno, on
razmyshlyal nad voprosom, smozhet li para specialistov - esli on zaberet nas i
peredast im - vytyanut' iz nas otvet? Ochevidno, on reshil, chto net.
- Vy slyshali, kak ya predupredil Vulfa, chto on znaet zakon. I vy - tozhe.
On promarshiroval k dveri, otkryl ee i vyshel.
- Nu? - proiznes Vulf tonom cheloveka, privykshego otdavat' komandy.
YA podergal dver', chtoby ubedit'sya, zakryta li ona, i obernulsya k nemu.
- Miss Dzhej prishla, chtoby vstretit'sya so mnoj. YA pobeseduyu s nej v
priemnoj.
- Net. Idite v kabinet.
On povernulsya i napravilsya v kuhnyu.
YA usmehnulsya pro sebya. On uzhe nachal rabotat', i vse blagodarya tomu, chto
ya soobrazil pred®yavit' emu chek s predlozheniem Lili v prisutstvii Kremera.
Kogda my s Lauroj Dzhej vojdem v kabinet, on ustroitsya u dveri, kotoraya byla
prikryta kartinoj, izobrazhayushchej vodopad i visevshej na urovne glaz sprava ot
stola Vulfa. S drugoj storony steny v malen'koj nishe, nahodyashchejsya v konce
holla, eta dver' byla prikryta skol'zyashchej panel'yu, i esli otodvinut' panel',
to mozhno bylo ne tol'ko slyshat', no i videt' skvoz' vodopad. YA odnazhdy
prostoyal tam v techenie treh chasov s zapisnoj knizhkoj v rukah, zapisyvaya
razgovor Vulfa s rastratchikami.
Laura podnyala s polu bol'shuyu kozhanuyu sumku, kotoruyu uronila, kogda
brosilas' na Kremera. YA provodil ee v kabinet. Potom vzyal u nee zhaket,
polozhil ego na kushetku, pridvinul ee kreslo k svoemu stolu i sel.
U nee byl vid cheloveka, poterpevshego krushenie. YA by ne uznal ee - i ne
tol'ko potomu, chto do etogo videl ee tol'ko v forme kovboya, a sejchas na nej
bylo prostoe seroe plat'e s chernym poyasom. Ee shcheki vvalilis', volosy byli v
besporyadke, a glaza pokrasneli i pripuhli. Kto by mog podumat', chto eta
poryvistaya devushka smozhet dojti do podobnogo sostoyaniya?
- Vo-pervyh, - sprosil ya, - pochemu vy na nego nabrosilis'?
Ona glotnula vozduh.
- YA prosto poteryala golovu. - Ona pomolchala i povtorila glotatel'noe
dvizhenie. - YA dolzhna poblagodarit' vas za pomoshch'. Kogda on sprosil menya,
zachem ya prishla, ya ne znala, chto skazat'.
- Ne stoit blagodarnosti. A chto vy otvetite, esli ya sproshu vas ob etom?
- YA prishla koe-chto vyyasnit'. Mne nuzhno znat', govorili vy im o tom, chto
vam vchera rasskazal Kel? YA dumayu, chto vy im skazali, potomu chto oni
arestovali ego.
YA pokachal golovoj.
- Oni zaderzhali ego kak vazhnogo svidetelya: i verevka prinadlezhala emu,
i on nashel telo. YA obeshchal Kelu nikomu ne peredavat' togo, chto on rasskazal
mne. I ya sderzhal slovo. Esli by ya soobshchil ob etom policejskim, to u nih
poyavilsya by motiv, luchshe kotorogo i zhelat' nechego. Oni obvinili by ego v
ubijstve.
- Znachit, vy ne rasskazyvali im? Vy klyanetes', chto ne rasskazyvali?
- YA dayu klyatvu tol'ko na svidetel'skom meste, a poka chto ya ne na nem. YA
nikomu ne govoril, no sejchas peredo mnoj dilemma. Miss Rouen nanyala mistera
Niro Vulfa rassledovat' ubijstvo, i on sprosit u menya polnyj otchet o
sluchivshemsya na vechere. Iz-za svoego obeshchaniya ya ne mogu rasskazat' emu o tom,
chto mne doveril Kel. Poetomu v svoem otchete Vulfu mne pridetsya ostavit'
propuski, chto emu ne ponravitsya. Esli by Kela mozhno bylo uvidet', ya poluchil
by u nego razreshenie na to, chtoby rasskazat' ob etom Vulfu. No eto
nevozmozhno.
- Tak vy ne rasskazali dazhe Niro Vulfu?
- Net, kak vidite.
- Vy obeshchaete mne, chto ne rasskazhete policejskim? CHto vy nikogda ne
rasskazhete im, chto by ni sluchilos'?
- Konechno, net, - ya posmotrel na nee. - Dumajte golovoj, esli vy obreli
ee snova. Vozmozhnost' obvineniya Kela v ubijstve zavisit ne tol'ko ot menya.
Oni vyyasnili, chto v voskresen'e vecherom |jsler prinimal u sebya na kvartire
zhenshchinu, i sobirayutsya issledovat' otpechatki pal'cev. CHto, esli oni najdut
vashi otpechatki i uznayut, chto vy s Kelom horoshie druz'ya? A oni obyazatel'no
uznayut ob etom. YA byl by strashnym idiotom, esli by stal zhdat', kogda menya
potashchat na svidetel'skoe mesto, chtoby vytyanut' iz menya pod prisyagoj vsyu
pravdu.
YA podnyal ruku:
- Poslushajte, sut' problemy v tom, chto vot sejchas, kogda my s vami
razgovarivaem, vy schitaete, chto Kel ubil ego, a ya znayu, chto on ego ne
ubival. Vam dolzhno byt' stydno: vy znakomy s nim dva goda, a ya vstretil ego
tol'ko na proshloj nedele, no uznal ego glubzhe, chem vy. Kogda on otozval menya
vchera v storonu i prosil, kak luchshe spustit' shkuru odnoj gadine, on ne
sobiralsya sovershat' prestupleniya. A ubijstvo Vejda |jslera zaranee produmal
tot, kto vzyal verevku Kela. YA ne govoryu uzhe o tom, kak Kel vyglyadel i chto
govoril, kogda pokazyval mne najdennoe im telo. Bud' u menya hot' malejshee
somnenie v tom, chto ne Kel ego ubival, razve stal by ya chto-libo propuskat' v
soobshchenii misteru Vulfu? No ya ne mogu obeshchat', chto budu ili ne budu chego-to
govorit', chto by ni sluchilos'.
- Vy oshibaetes'. YA ne dumayu, chto ego ubil Kel, - skazala ona, - ya znayu,
chto on ne ubival. |to sdelala ya.
Moi glaza rasshirilis':
- CHto vy skazali? Ubili |jslera?
- Da, - ona snova glotnula vozduh. - Ne ponimayu, kak vse poluchilos'.
Konechno, ya dolzhna byla im rasskazat', chto eto ya ubila ego. No esli by menya
arestovali, to Kel skazal by, chto eto on ubil iz-za togo, chto ya rasskazala
emu o vechere v to voskresen'e. No ya zayavlyu, chto nichego emu ne govorila, i u
nih budet moe slovo, i oni podumayut, chto on prosto pytaetsya menya vygorodit'.
Poetomu vse zavisit tol'ko ot vas. Vy dolzhny poobeshchat', chto ne skazhete im o
tom, chto Kel rasskazal vam vchera. Ved' ubila ego ya, a zachem vam zashchishchat'
menya? Kakaya vam raznica, chto so mnoj sluchitsya, esli ya ubila cheloveka?
YA vnimatel'no posmotrel na nee.
- Znaete, po krajnej mere, ya poluchil otvet na vopros, pochemu vy
nabrosilis' na Kremera: vam hotelos' vnushit' emu mysl', chto vy - strashnyj
chelovek. |to bylo ne tak uzh glupo, po krajnej mere, napolovinu. No
poslushajte menya. Vozmozhno, vy smogli by navyazat' etu mysl' policejskim ili
hotya by na nekotoroe vremya sbit' ih s tolku. No mne - net. Pomnite to
pervoe, chto skazal mne Kel, kogda ya podoshel k kladovoj i zastal vas vmeste s
nim? On skazal, chto vy dumaete, budto |jslera ubil on. A sejchas vy...
- Kel oshibalsya. Kak ya mogla dumat', budto ubil Kel, esli znala, chto
ubila ya?
- Erunda. Delo ne tol'ko v slovah. YA videl ego lico, kak sejchas vizhu
vashe. Ego porazilo vashe ubezhdenie. Da vy i do sih por dumaete, chto ubil Kel,
i poetomu vedete sebya, kak slaboumnaya.
Ona opustila golovu i zakryla lico rukami, prizhav lokti k grudi. Ee
plechi tryaslis'.
YA povysil golos:
- Hudshee, chto vy mogli by sdelat' dlya nego, tak eto pojti i zayavit',
budto ubili vy. Im hvatilo by desyati minut, chtoby ulichit' vas do lzhi. I chto
by togda bylo s Kelom? No mozhet sluchit'sya tak, chto vam pridetsya rasskazat' v
policii o vechere v voskresen'e, tol'ko, konechno, ne to, chto vy govorili
Kelu. Esli oni najdut v kvartire |jslera otpechatki vashih pal'cev, to vas
zastavyat dat' o nih otchet, tak chto luchshe rasskazat' im ran'she, chem oni
sprosyat ob etom. |to ne strashno, nuzhno prosto pojti i rasskazat', chto
sluchilos'.
- Oni ne najdut otpechatki moih pal'cev, - skazala ona.
Ili mne pokazalos', chto ona eto skazala? Golos zvuchal priglushenno, tak
kak ona vse eshche zakryvala lico rukami.
- Vy skazali, chto oni ne najdut vashih otpechatkov? - peresprosil ya.
- Da, ya uverena, chto oni ih ne najdut.
YA vytarashchil na nee glaza. Delo bylo ne stol'ko v slovah, skol'ko v
tone, ili dazhe ne v tone, a v chem-to eshche. Esli hotite, nazovite eto bezumnym
predchuvstviem - nikto ne znaet, otkuda beretsya predchuvstvie. No ono bylo
nastol'ko dikim, chto ya chut' bylo ne otmahnulsya ot nego, hotya etogo nikogda
ne stoit delat'.
- U vas ne mozhet byt' uverennosti, - vkradchivo nachal ya. - Vy dolzhny
byli chego-nibud' kosnut'sya. YA byl v ego kvartire na vecherinke. Vojdya tuda,
vy ostanavlivalis' v holle s mramornymi statuyami?
- Net. On... my proshli dal'she...
- K gostinoj? Vy ostanovilis' tam?
- Da.
- I on povel vas vzglyanut' na ptic v bol'shih kletkah, da? On vsegda tak
delal. Kletki iz nerzhaveyushchej stali prevoshodny dlya otpechatkov. Vy kosnulis'
kakoj-nibud' iz nih?
- Net. YA uverena, chto net.
Ona opustila ruki i podnyala golovu.
- Kak blizko vy k nim podoshli? - prodolzhal ya dopytyvat'sya.
- Zachem?.. Ne ochen' blizko... YA uverena, chto ne dotragivalas' do nih.
- YA tozhe. Krome togo, ya uveren, chto vy - chertovski horoshaya lgun'ya. V
kvartire |jslera net ni mramornyh statuj, ni kletok s pticami. Vy nikogda
tam ne byli. Tak chto vy - dvulichnaya dura? Kakogo cherta vy hodite i prosto
tak vrete napravo i nalevo?
YA ozhidal effekta, no ne takogo: ona vypryamilas' v kresle i podarila mne
pryamoj vzglyad, pryamoj i spokojnyj.
- YA ne lgun'ya, - skazala ona, - i ne dura. No tol'ko esli eto ne
svyazano s Kelom Berrou. Do vstrechi s nim u menya bylo svoe predstavlenie o
tom, kak devushka dolzhna otnosit'sya k muzhchine. Nikakih vol'nostej, podtyanut'
podprugi - i v galop. Potom ya vstretila Kela i izmenila svoi vzglyady. A
vskore sluchilos' to, o chem vy skazali by, navernoe, budto ya v nego
vtreskalas', no kak by eto ni nazyvali, ya-to znayu, chto sluchilos'. YA reshila,
chto znayu, chto i on chuvstvuet to zhe samoe, no on nikogda ne govoril ob etom.
I ya, konechno, tozhe molchala. YA tol'ko videla ego i tut i tam, i, kogda ya
priehala v N'yu-Jork na eti sostyazaniya, on byl zdes'. Mne pokazalos', chto on
rad menya videt'. Togda ya dala emu ponyat', chto rada videt' ego, no on nichego
ne skazal mne na eto. I kogda proshlo dve nedeli, i vskore my dolzhny byli
rasstat'sya, ya reshila popytat'sya samoj skazat' emu... A potom, v voskresen'e
vecherom, Nen rasskazala mne o Vejde |jslere, kak on...
- Nen Karmin?
- Da. On skazal, chto u nego v kvartire prosto vecherinka, i ona poshla s
nim. A kogda oni tuda prishli, to nikakoj vecherinki tam ne bylo, a on stal
grubym. I ona tozhe stala gruboj, a potom ushla.
- Ona rasskazala vam ob etom v voskresen'e vecherom?
- Da. Srazu, kak vernulas' v otel', ona prishla ko mne v komnatu. Nashi
komnaty ryadom. A potom - eto uho, - Laura podnyala ruku, chtoby otvesti
volosy. - YA rasskazyvayu vam vse. V voskresen'e vecherom ya byla neostorozhna i
ushiblas' o homut, no mne ne hotelos' davat' Kelu osnovanie dumat', chto ya ne
umeyu obrashchat'sya s loshad'mi. Vot pochemu, kogda my vstretilis' u miss Rouen, a
rasskazala emu, budto... nu, vy znaete, o chem. YA dumala - eto podtolknet
ego. Ved' uslyshav o drugom muzhchine, kotoryj hotel zapoluchit' menya, on mog
reshit', chto prishlo vremya koe o chem skazat'. YA znayu, chto vela sebya, kak dura,
no ya stanovlyus' absolyutnoj duroj, kogda dumayu o Kele Berrou. Teper' ya
ponimayu, chto ne znala ego tak horosho, kak schitala. Mne kazalos', chto on
budet hodit' za mnoj po pyatam, a ya tol'ko etogo i hotela ot nego. YA nikogda
ne dumala, chto on mozhet ubit' ego.
- Da ne ubival on! Skol'ko raz ya dolzhen govorit' vam, chto on ne ubival?
Komu eshche Nen rasskazala o svoem priklyuchenii?
- Ona sobiralas' rasskazat' Rodzheru, Rodzheru Danningu. Ona sovetovalas'
so mnoj, stoit li rasskazat' Rodzheru. I ya skazala, chto da, potomu chto
Danning prosil nas byt' s |jslerom poostorozhnee i ne razdrazhat' ego bez
osoboj nadobnosti. Vot ya i reshila, chto on dolzhen znat'. Nen sobiralas' srazu
zhe emu rasskazat'.
- Komu ona eshche rasskazala?
- Dumayu, nikomu. Ona poobeshchala mne, chto ne stanet nichego rasskazyvat'
Melu.
- Melu Foksu?
- Da. Oni s Melom sobirayutsya pozhenit'sya, i ona boyalas', chto on mozhet
chto-nibud' sdelat' |jsleru. YA uverena, chto ona emu ne rasskazala.
- A vy?
- Net, konechno. YA zhe obeshchala Nen, chto ne skazhu.
- Ladno. Vy - redchajshij ekzemplyar iz vseh, kogda-nibud' mnoyu vidennyh.
Mne izvestno koe-chto o geniyah, ya rabotayu s odnim iz nih. Tak vot, vy - nechto
pryamo protivopolozhnoe, antigenij. Bylo by bespoleznym pytat'sya...
V etot moment zazvonil telefon, i ya povernul svoe kreslo, chtoby vzyat'
trubku, - eto byl Lon Koen iz "Gazett". On hotel znat', skol'ko ya voz'mu s
nego za isklyuchitel'noe pravo znat' o tom, kto i pochemu zadushil Vejda
|jslera. YA otvetil, chto zadushil ego ya, i chto kogda ya napechatayu svoyu
ispoved', to sdelayu dlya nego lishnyuyu kopiyu, a sejchas ya zanyat.
Edva ya polozhil trubku, kak za moej spinoj razdalsya golos Vulfa,
zvuchashchij negromko, no chisto, hotya on i shel cherez vodopad, maskiruyushchij
dverku.
- Archi, ne dvigajsya i ne oborachivajsya. Ona vytashchila iz sumochki
revol'ver i celitsya v tebya. Miss Dzhej, mne yasna vasha cel': so smert'yu
mistera Gudvina ne budet nikogo, kto smozhet soobshchit' o tom, chto vy skazali
vchera misteru Berrou. Vy ponimaete, chto budete osuzhdeny, tak kak ne mozhete
nadeyat'sya izbezhat' nakazaniya za ubijstvo mistera Gudvina, no prinimaete eto
dlya togo, chtoby spasti mistera Berrou ot nakazaniya za prestuplenie, kotoroe
vy sami zhe i izobreli. Ulovka otchayaniya. Odnako v nej net smysla, potomu chto
vas slyshal ya. Ubit' i menya vy ne smozhete, tak kak ne znaete, gde ya nahozhus'.
Opustite revol'ver. Dobavlyu, chto mister Gudvin rabotaet so mnoj mnogo let, i
ya ego horosho znayu. Ego ne legko odurachit', poetomu ya prinimayu ego zaklyuchenie
o tom, chto mister Berrou ne ubival.
YA ostavalsya nepodvizhnym, hotya eto bylo nelegko. Po moemu pozvonochniku
begali murashki. No huzhe vsego to, chto ya chuvstvoval sebya chertovski glupo,
sidya k nej spinoj, poka Vulf proiznosil svoyu rech'. On zamolchal, i tut zhe ya
ne vyderzhal i povernulsya.
Ee ruka s revol'verom pokoilas' na kolene. Ona smotrela na nego tak,
slovno udivlyalas', kak on mog tuda popast'. YA podoshel, vzyal ego - staryj
kurnosyj "Graber" - i shchelknul zatvorom. Zaryazhen polnost'yu.
Kogda ya vytryahnul poslednij patron, v kabinet voshel Vulf. Podojdya
blizhe, on sprosil:
- Archi, mister Berrou lyubit etu zhenshchinu?
- Nesomnenno, lyubit. Upominanie ob etom sobytii dazhe moglo by pridat'
emu smelosti.
- Da hranit ego Bog, - on posmotrel na nee. - Madam, iz vseh zhivyh
sushchestv vy samaya opasnaya. Odnako vy vse zhe mne ponadobites'.
On povernul golovu k dveri i zaoral.
- Fric!
Tot, dolzhno byt', nahodilsya v holle, poskol'ku poyavilsya nemedlenno.
- |to - miss Dzhej, - skazal Vulf. - Otvedite ee v yuzhnuyu komnatu, ona
tam otdohnet. Kogda budet gotov lench, otnesite ej podnos.
- YA hochu ujti, - vozrazila Laura, - ya sejchas zhe uhozhu.
- Net, v techenie blizhajshego chasa vy budete nahodit'sya naverhu. YA
sobirayus' razoblachit' ubijcu - ya prinyal zaklyuchenie mistera Gudvina, chto eto
ne mister Berrou, - i vy, vozmozhno, mne ponadobites'. |to - mister Fric
Brenner. Projdite s nim.
- No ya dolzhna idti...
- K chertu vy pojdete! Mister Kremer hotel uznat', zachem vy prishli k
misteru Gudvinu. Vy hotite, chtoby ya pozvonil emu i rasskazal - zachem?
Ona podchinilas'. YA vzyal s kushetki ee zhaket i protyanul ego Fricu. Tot
vyvel Lauru iz komnaty i provel k liftu.
- Dobud' mistera Danninga! - i poshel k svoemu stolu.
YA ubral revol'ver i patrony v yashchik stola, posmotrel v spravochnike nomer
telefona otelya "Paragon" i potyanulsya k telefonu.
Devushka na drugom konce soobshchila, chto v komnate Danningov ne otvechayut.
YA poprosil razyskat' ego, no mistera Danninga nigde ne mogli najti. Togda ya
ostavil dlya nego soobshchenie, a sam popytalsya poiskat' v Medison-skver-Garden,
gde i pojmal ego.
Vulf podnyal svoyu trubku, ya ostalsya na svoej.
- Mister Danning, eto mister Niro Vulf. My vstrechalis' vchera v dome
miss Rouen. Ona nanyala menya rassledovat' to, chto ona nazyvaet oskorbleniem
gostepriimstva - nasil'stvennuyu smert' odnogo iz ee gostej - i ya hotel by
vas videt'. Bud'te lyubezny prijti ko mne, skazhem, v polovine tret'ego.
- YA ne mogu, - zaprotestoval Danning. - |to nevozmozhno. Tak ili inache,
ya uzhe rasskazal v policii vse, chto znayu. YA polagayu, chto miss Rouen mozhet
nanimat' vas, esli hochet, no ya ne ponimayu... koroche govorya, ya ne mogu. Vse
eto - nochnoj koshmar, da, nochnoj koshmar! A segodnya vecherom, esli ya eshche budu
zhiv, my sobiraemsya ustroit' sostyazanie.
- Nochnoj koshmar byl rozhden ubijstvom. Vy rasskazali v policii o vizite
miss Karmin na kvartiru k misteru |jsleru v voskresen'e vecherom?
Polusekundnoe molchanie.
- CHto vy skazali? YA ne znayu, o chem vy govorite.
- Mister Danning, ya mogu zadat' tot zhe vopros v prisutstvii
policejskogo, esli budu vynuzhden. No mne by ne hotelos' etogo. YA predpochel
by obsudit' ego s vami, misterom Foksom i miss Karmin. Ne budete li vy
lyubezny byt' u menya s nimi v chetvert' tret'ego? "Da" ili "net" vpolne
dostatochno, bylo by nerazumnym obsuzhdat' etot vopros po telefonu.
Opyat' molchanie. Na etot raz - sekundnoe.
- YA budu u vas.
- S misterom Foksom i miss Karmin?
- Da.
- Dogovorilis'. YA budu vas zhdat'.
On posmotrel na menya i povesil trubku.
- Archi, eta zhenshchina ne stanet pytat'sya vylezti v okno?
- Net, ona na kryuchke.
- Otlichno, - on vzglyanul na stennye chasy. - Dokladyvaj. Lench cherez
sorok minut.
Glava 4
Kogda priglashennaya kompaniya pribyla, menya ne bylo na meste, chtoby
vpustit' ih. Oni yavilis' na pyat' minut ran'she, a ya v to vremya byl naverhu v
yuzhnoj komnate - s Lauroj Dzhej. Komnata eta nahodilas' na tret'em etazhe -
ryadom s moej i nad komnatoj Vulfa.
YA ushel s lencha do togo, kak Vulf dopil kofe, i podnyalsya na dva etazha,
otchasti radi togo, chtoby proverit', tam li ona, otchasti dlya togo, chtoby
posmotret', otdala li ona dolzhnoe soderzhimomu podnosa, dostavlennogo naverh
Fricem, i otchasti chtoby soobshchit' ej o soglasii Rodzhera Danninga yavit'sya k
Vulfu vmeste s Nen i Melom, i predupredit', chto esli ona tozhe ponadobitsya
Vulfu, to ya libo sam pridu za neyu, libo prishlyu Frica. Vse tri celi moego
vizita byli dostignuty. Ona nikuda ne sbezhala. Ona stoyala u okna, i solnce
igralo na ee polosah cveta meda. Na tarelke ostalas' tol'ko odna iz treh
kreol'skih oladij, a salatnica i vovse byla pusta. Uslyshav moe soobshchenie,
Laura nichego ne skazala, hotya ya ozhidal, chto ona budet prosit' menya vzyat' ee
s soboj srazu, ne dozhidayas' vyzova.
Prosto tak, tol'ko lish' iz lyubopytstva, ya sprosil, sobiralas' li ona
spustit' kurok, kak tol'ko ya polozhu telefonnuyu trubku, ili hotela podozhdat',
poka ya povernus'. Ona otvetila, chto ne stala by strelyat' cheloveku v spinu.
Kogda ya spustilsya v kabinet, oni uzhe byli tam i sideli licom k Vulfu;
Rodzher Danning v krasnom kresle, a Mel Foks i Nen Karmin - v zheltyh. Poka ya
probiralsya k svoemu stolu, nikto ne vzglyanul na menya, im bylo ne do togo:
oni smotreli na Vulfa i slushali ego.
- ...a istochnik moej informacii nevazhen. Vy - v plachevnom polozhenii.
Policiya uznala - ne ot menya - o tom, chto v voskresen'e vecherom |jsler
privodil k sebe na kvartiru zhenshchinu, i oni sobirayutsya zanyat'sya otpechatkami
pal'cev. Esli vy otkazyvaetes' obsudit' etot vopros so mnoj, to sovetuyu vam
nemedlenno soobshchit' obo vsem v policiyu ran'she, chem budete postavleny pered
faktom.
Nen povernula golovu k Melu, i ya uvidel ee smugloe lico. Dazhe bez
kovbojskoj formy - rozovoj shelkovoj rubashki i sapog, a v obychnoj yubke,
bluzke i lakirovannyh tuflyah, ona vse ravno byla by otmechena lyubym
n'yu-jorkcem kak prishlaya. Cvet lica devushki ne prinimaet stol' temnogo
ottenka ne tol'ko posle uik-enda na poberezh'e, no dazhe posle dvuhnedel'nogo
puteshestviya na Bermudskie ostrova po sisteme "edesh' sejchas - platish' potom".
Mel Foks, vstretiv ee vzglyad, skazal:
- Kakogo cherta?
Nen snova povernulas' k Vulfu:
- YA znayu, vam rasskazala Laura, Laura Dzhej. Ona - edinstvennaya, kto
znal ob etom, krome Rodzhera Danninga, a on ne rasskazyval.
- On govorit, chto ne rasskazyval, - popravil ee Mel. On perevel vzglyad
na Danninga. - Ty ne stal by nikogo podvodit', tak ved', Rodzher?
- Konechno, net, - otvetil Danning neskol'ko pisklivo. On zametil eto i
prochistil gorlo. Ego uzkoe kostlyavoe lico kazalos' prosto shchepkoj. YA uzhe
zamechal, chto u tolstyh lyudej lica ot napryazheniya stanovyatsya eshche shire, a u
hudyh - eshche dlinnee.
- Razve ya vam govoril ob etom? - sprosil on u Vulfa.
- Net, - otvetil Vulf i obratilsya k Nen: - Vy utverzhdaete, chto miss
Dzhej i mister Danning - edinstvennye, kto znal ob etom. Kogda zhe vy im
rasskazali?
- V voskresen'e vecherom, kak tol'ko vernulas' v otel'. Komnata Laury -
ryadom s moej, ya poshla i srazu zhe podelilas' s neyu. YA podumala, chto dolzhna
soobshchit' Rodzheru, i ona tozhe tak schitala. Togda ya vernulas' v svoj nomer i
pozvonila emu. On prishel, i ya vse rasskazala.
- Pochemu emu? Vy sostoite s nim v intimnyh otnosheniyah?
- S nim? Bozhe milostivyj, s nim!
- Togda voznikaet takoj vopros: vozmozhno li, chto on, dvizhimyj tajnoj
strast'yu i vozbuzhdennyj nanesennym vam oskorbleniem, reshil ubit' Vejda
|jslera?
- Posmotrite na nego, - predlozhila Nen vmesto otveta.
Tak my i sdelali. Sleduet priznat' bez vsyakogo umysla oklevetat' ego,
chto on nikak ne byl pohozh na cheloveka, sposobnogo pylat' kak tajnoj, tak i
yavnoj strast'yu.
- YA eshche nikogda nikogo ne ubival, - skazal on. I esli vy hotite znat',
pochemu Nen rasskazala imenno mne, tak tut delo v tom, chto ona dolzhna byla
eto sdelat'. To, chto ona poshla s |jslerom v ego kvartiru, bylo chastichno i
moej vinoj. YA prosil devushek pozvolyat' emu nekotoruyu svobodu do teh por,
poka on ne stanet slishkom rezvym. YA znal, chto oni mogut postoyat' za sebya. A
Nen hotela skazat' mne, chto esli on eshche kogda-nibud' podojdet k nej, to ona
ustroit emu chto-nibud' pohuzhe, chem carapina. Ona byla absolyutno prava, i ya
ne mog vinit' ee za eto.
- Pochemu vy prosili ih pozvolyat' emu "nekotoruyu svobodu" dejstvij?
- Nu, - Danning oblizal guby, - v nekotorom otnoshenii ya postupil
po-svinski. No esli by |jsler ne subsidiroval nas, to my ne smogli by v etom
godu priehat' v N'yu-Jork, vo vsyakom sluchae, eto bylo by nelegko. Kogda ya
zaklyuchal s nim dogovor, mne izvestno bylo o nem tol'ko to, chto u nego est'
den'gi. Vprochem, on okazalsya na vysote vo vsem, krome devochek... No ya ne
znal, chto on iz etoj porody. YA ponimal, esli on ne sderzhitsya, emu
nesdobrovat', no schel bespoleznym govorit' ob etom. CHto ya mog sdelat'? YA vse
ravno by ne ostanovil ego. Kogda Nen rasskazala mne o voskresnom vechere, ya
podumal, chto, mozhet byt', hot' eto ego ostanovit. Ved' dolzhen zhe on ponyat',
chto devushka, sposobnaya spravit'sya s poludikoj loshad'yu, smozhet spravit'sya i s
takim tipom, kak on.
- Vyskazali emu ob etom?
- Net, ne skazal. YA nadeyalsya, chto mne ne pridetsya. No reshil, chto budu
derzhat'sya nacheku. Vchera ya zametil, chto ego net na terrase, i poiskal ego.
Tak kak ego nigde ne okazalos', - ni v dome, ni na ulice, no vse devushki
byli na meste, to ya podumal, chto on prosto ushel. |to menya vpolne ustraivalo.
- V kakoe vremya eto bylo? Kogda vy ego iskali i ne mogli najti?
Danning pokachal golovoj:
- Ne mogu utverzhdat' tochno. Policiya tozhe interesovalas' etim.
Edinstvennoe, chto ya mogu skazat', - eto proizoshlo vskore posle togo, kak
miss Rouen ushla za kofe - mozhet byt', minuty cherez tri, a mozhet, i bol'she.
Potom, kogda ya vernulsya s ulicy, Kel Berrou ob®yavil, chto ischezla ego
verevka, i stal iskat' ee. I ya podumal: uzh ne vzyal li ee |jsler, no ne mog
ponyat' - zachem?
- Kakomu kolichestvu lyudej vy rasskazali o priklyucheniyah miss Karmin v
kvartire |jslera?
- Kakomu kolichestvu? - Danning nahmurilsya. - Da voobshche nikomu. Zachem
takoe rasskazyvat'?
- I vy sovsem nikomu ne rasskazyvali? I policejskim?
- Net, - on snova oblizal guby. - YA podumal, chto eto tol'ko zastavit ih
privyazat'sya k Nen, a ya ne videl v etom nikakogo smysla. To, chto vy
predpolozhili o nej i obo mne - nichego takogo net, ona dlya menya prosto odna
iz devushek. No ya dostatochno horosho ee znayu. Ona ne stala by ubivat' tol'ko
iz-za togo, chto on do nee dotronulsya, YA by hotel zadat' vam odin vopros. Vy
skazali, chto miss Rouen nanyala vas proizvesti rassledovanie?
- Da.
- Vas ne bylo tam, kogda eto proizoshlo. Pravil'no?
- Da.
- No miss Rouen byla. Ona vas nanyala i platit vam. Poetomu vy,
estestvenno, ne sobiraetes' chto-libo uznavat' o nej. Tam, vchera, mne
pokazalos', chto ona ne ochen' lyubit |jslera. No eto, konechno, vas ne
zainteresuet. Vy ved' schitaete, chto eto byl odin iz nas: kto-nibud' iz
kovboev ili ya.
Vulf hmyknul i povernulsya ko mne.
- Archi, ya ne sprosil tebya: miss Rouen mogla ubit' mistera |jslera?
- Net, ser.
- Togda resheno. Mister Danning, sovershenno ochevidno, chto eto byl odin
iz vas. Kstati, miss Karmin, ya i vas ne sprashival: vy ubili mistera |jslera?
- Net.
- Mister Foks, vy?
- Net.
- Kogda vy vpervye uznali o poseshchenii miss Karmin kvartiry |jslera, v
voskresen'e vecherom?
- Segodnya, dva chasa nazad. Rodzher rasskazal mne ob etom posle togo, kak
vy emu pozvonili. Esli by ya uznal ob etom v voskresen'e vecherom ili vchera
utrom, to |jsler ne byl by ubit vchera, potomu chto ego by tam ne bylo. On
lezhal by v svoej krovati ili v bol'nice.
- Togda zhal', chto vy ne znali.
- Da. Rodzher rasskazal mne potomu, chto vy veleli emu privesti menya s
soboj, i on ne znal zachem. I ya tozhe ne znal, no mog predpolozhit'. Vy - Drug
Harvi Griva?
- Mister Gudvin ego drug.
- Horosho. Poetomu Harvi Griv rasskazyvaet emu raznye veshchi. On soobshchaet
emu o Nen i obo mne, o tom, chto my sobiraemsya pozhenit'sya. I vy...
- Ne Harvi, - vstavila Nen, - a Laura. Emu rasskazala Laura, potomu chto
arestovali Kela.
- CHto zh, mozhet byt', i Laura. - Mel v upor smotrel na Vulfa. - Vse
vyglyadit ochen' prosto: |jsler pristaval k moej devushke, i ya ego ubil. Vot vy
i veleli Rodzheru privesti menya s soboj. YA ponimayu, vy schitaete sebya ochen'
lovkim i umeete nabrasyvat' petli, no posmotrim, kak vy eto dokazhete. Zdes'
Rodzher, i on govorit, chto nikomu ne rasskazyval o tom, chto Nen hodila k
|jsleru v voskresen'e. Zdes' Nen, i ona utverzhdaet, chto ne govorila nikomu,
krome Laury i Rodzhera. Vyhodit, chto ya nichego ne mog znat', esli tol'ko mne
ne soobshchil ob etom sam |jsler. No eto kazhetsya absurdnym. Itak, ya skazal - i
teper' vash hod.
- Ty znal ob etom!
|go byl golos Laury Dzhej, i shel on iz vodopada, maskiruyushchego otverstie.
Ono nahodilos' na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot Rodzhera Danninga, i tot
vzdrognul i ispuganno oglyanulsya. YA vskochil i brosilsya v holl, no ne uspel
dojti do dveri, kak Laura voshla v kabinet.
Ona podoshla k Melu, ostanovilas' pered nim pochti vplotnuyu i vypalila:
- Ty znal ob etom potomu, chto ya tebe rasskazala, - potom povernulas' k
Vulfu: - Vchera, ya rasskazala emu vchera utrom. YA podumala, chto on...
No ona nedogovorila. Nen podskochila k nej sboku i udarila po golove.
Glava 5
Pochemu-to, kogda dve zhenshchiny sceplyayutsya v drake, ih trudno raz®edinit'
- gorazdo trudnee, chem dvuh muzhchin. I ne tol'ko potomu, chto ne hochetsya
prichinyat' im bol', no eshche i potomu, chto oni vyskal'zyvayut blagodarya svoej
otlichnoj gibkosti, i u vas vozrastayut shansy stat' iscarapannym ili
iskusannym. A esli eti zhenshchiny - polnye sil devushki-kovboi, to...
Odnako problema byla reshena. Rodzher i Mel byli blizhe k mestu
proisshestviya, chem ya. Rodzher shvatil Lauru za plechi, a Mel - Nen za taliyu, i,
kogda ya podoshel, oni dernuli ih v raznye storony, tak chto mne ostavalos'
tol'ko vstat' mezhdu nimi. Mel skrutil Nen. Laura, izvivayas', pytalas'
osvobodit'sya, no ya byl na strazhe.
- T'fu, - skazal Vulf, - miss Dzhej, vash talant vo vse vnosit' sumatohu
poistine udivitelen. Archi, ostav' ee.
- Ona lgun'ya, - ob®yasnila Nen, se glaza sverkali, i ona chasto i tyazhelo
dyshala. - YA znala, chto eto ona, ya znala...
- Postoj, Nen, - vmeshalsya Mel i suzivshimisya glazami ustavilsya na Vulfa.
- A vy neploho splutovali! Nauchili ee zaranee, da?
- Net, - podcherknuto rezko otvetil Vulf. - |to stanovitsya nelepym. Miss
Karmin, vy byli pravy v odnom. Miss Dzhej, bespokoyas' o mistere Berrou,
prishla, chtoby vstretit'sya s misterom Gudvinom. Ona soobshchila emu ob epizode v
kvartire mistera |jslera. Ona zayavila, chto vy vzyali s nee obeshchanie ne
rasskazyvat' misteru Foksu, i ona sderzhala svoe obeshchanie. ZHelaya ostavit' ee
u sebya pod rukoj, ya otpravil ee v komnatu naverh i velel ostavat'sya tam. Ee
vnezapnoe poyavlenie udivilo menya ne men'she, chem vas. Miss Dzhej, vy zayavlyali
misteru Gudvinu, chto ne rasskazyvali misteru Foksu?
- Da. - Laura vzdernula podborodok.
- A teper' vy utverzhdaete obratnoe?
- Da.
- Gde i kogda eto proizoshlo?
- V otele, vchera utrom, posle zavtraka. V vestibyule.
- Vy zavtrakali s misterom Berrou? On prisutstvoval pri etom?
- Net, on poshel za sigaretami, a ya uvidela Mela, podoshla k nemu i
rasskazala.
- Posmotri syuda, Laura, - potreboval Mel. - Posmotri na menya!
Golova devushki medlenno povernulas', i ona pryamo vstretila ego vzglyad.
- Ty zh chertovski horosho znaesh', chto etogo ne bylo, - skazal on. - Tebya
sbil s tolku etot obmanshchik. On skazal tebe, chto tak mozhno spasti ot
nepriyatnostej Kela, ved' tak?
- Net.
- I ty mozhesh' vot tak stoyat' zdes' i, glyadya mne v glaza, lgat'?
- Poslushaj, Laura, - skazal Rodzher Danning ej v spinu, - esli eto iz-za
Kela, to tebe ne stoit tak postupat'. YA nanyal advokata, i on skoro osvobodit
ego pod zalog v tridcat' tysyach dollarov. Ego ne smogut obvinit' v ubijstve
do teh por, poka ne budet najdena ubeditel'naya prichina dlya etogo, a u nego
ee ne bylo.
- Ona - eto eshche ne vse, - ubezhdenno zayavil Mel i povernulsya ko mne. -
Vy tozhe lovkij tip.
- Ne ochen', - skazal ya, - no koe-kak spravlyayus'.
- Ne sporyu, ne sporyu. Vy zdorovo umeete otvechat' na voprosy. A chto,
esli ya sproshu u vas: gde byli vy, kogda kto-to ubival |jslera?
- |to ne trudnyj vopros. YA vel mashinu - otvozil domoj mistera Vulfa,
potom vernulsya obratno k SHest'desyat tret'ej-strit.
- Kto-nibud' eshche byl s vami?
- Net, tol'ko my vdvoem.
- Videli li vy po puti kogo-nibud', kto vas znaet?
- Net.
- Videl li kto-nibud' vas zdes', krome Vulfa?
- Net, ya ne vhodil v dom. Hotel uspet' k nabrasyvaniyu lasso - ya imeyu v
vidu sostyazaniya, a ne nabrasyvanie ego na |jslera. Vy zadaete ochen' horoshie
voprosy, no so mnoj vy spotknetes' o to zhe prepyatstvie, chto i s Kelom
Berrou. Vam pridetsya ukazat' kakuyu-nibud' prichinu, po kotoroj ya hotel ubit'
|jslera.
- Konechno. Ili pochemu Vulf hotel, chtoby vy sdelali eto. Ved' Vulf - tot
chelovek, na kotorogo vy rabotaete. Ili pochemu etogo hotela miss Rouen,
kotoraya ego nanyala.
On povernulsya k Vulfu:
- Vam luchshe byt' poostorozhnej s Lauroj Dzhej. Ona ne sozdana dlya lzhi.
On povernulsya k Laure:
- S toboj, Laura, ya pogovoryu naedine.
On povernulsya k Danningu:
- Advokat, kotorogo vy nanyali, chtoby vnesti zalog za Kela, on horoshij
specialist?
Loshadinoe lico Rodzhera eshche bol'she vytyanulos':
- YA dumayu, chto s nim vse v poryadke. On - dovol'no opyten.
- YA hochu ego videt'. Pojdem, Nen. Ty prishla vmeste so mnoj. My ne
sobiraemsya...
Razdalsya zvonok v dver'. YA vstal i proshel v holl. Steklo v dveri
otkrylo mne vid na sto devyanosto serzhantskih funtov: u pod®ezda sobstvennoj
personoj stoyal serzhant Perli Stebbins iz Otdela po rassledovaniyu ubijstv.
YA podoshel k dveri, navesil cepochku i, priotkryv ee na te dva dyujma, chto
ona pozvolyala, vezhlivo soobshchil:
- Segodnya klyuchej k razgadke net. Oni rozdany.
- Otkrojte, Gudvin, mne nuzhna Nen Karmin.
- YA vas ponimayu. Ona ochen' privlekatel'na.
- Hvatit. Otkryvajte, otkryvajte! U menya order, i ya znayu, chto ona
zdes'.
Sporit' s nim bylo bespolezno. Dolzhno byt', posle uhoda Kremera za
domom sledili. CHto do ordera, to oni, konechno, nashli otpechatki ee pal'cev v
kvartire |jslera. No Vulfu ne nravitsya, kogda policejskie berut kogo-nibud'
v ego dome, vse ravno kogo.
- A chto, esli vy prinesli fal'shivyj order? - sprosil ya.
On vytashchil ego iz karmana i protyanul v shchel'. Prishlos' vzyat' i
posmotret'.
- O'kej, - skazal ya i predupredil: - No ona mozhet i ukusit'.
YA snyal cepochku, raspahnul dver' i, kogda on perestupil porog, vozvratil
emu order. On ne stal razvodit' ceremonij, a pryamo proshagal k Nen, pokazal
ej bumagu i ob®yavil:
- Order na vash arest kak vazhnogo svidetelya po delu ob ubijstve Vejda
|jslera. Vy pod arestom. Pojdemte.
YA, ne teryaya vremeni, podoshel k Laure. Ona vpolne mogla sboltnut', chto
emu sleduet zabrat' i Mela tozhe, tak kak ona rasskazala emu o sluchivshemsya.
No Laura ne izdala ni zvuka. Ona stoyala nepodvizhno, prikusiv gubu.
Vulf izdal rychanie. Nen shvatila Mela za ruku. Mel vzyal order, prochel
ego i skazal Stebbinsu:
- Zdes' ne ukazano, pochemu.
- Poluchena informaciya.
- Kuda vy sobiraetes' ee zabrat'?
- Zaprashivajte okruzhnogo prokurora.
- YA najdu dlya nee advokata.
- Konechno. Kazhdomu polagaetsya imet' advokata.
- YA tozhe pojdu.
- Ne s nami. Pojdemte, miss Karmin.
- Miss Karmin, - skazal Vulf, - vy, konechno, budete rukovodstvovat'sya
svoimi sobstvennymi vzglyadami i blagorazumiem. YA ne delayu nikakih
predlozhenij. YA prosto informiruyu vas, chto vy ne obyazany otvechat' na voprosy,
poka ne prokonsul'tiruetes' s advokatom.
Stebbins i Foks zagovorili odnovremenno.
Stebbins voskliknul:
- Ona ni o chem vas ne sprashivala?
Mel vypalil:
- Vy chertova zmeya?
Stebbins kosnulsya loktya Nen, i ona poshla s nim. YA ostalsya s Lauroj, a
ostal'nye napravilis' k vyhodu: Nen i Stebbins shli vperedi, a Mel i Rodzher -
za nimi. Ih vid, dolzhno byt', tronul Lauru. Ona vse eshche stoyala, prikusiv
gubu.
Kogda ya uslyshal, chto dver' hlopnula, to poshel vzglyanut', zakrylas' li
ona, i vernulsya obratno.
YA dumal, chto zastanu Vulfa, nablyudayushchim za neyu so zlym vyrazheniem lica.
No on otkinulsya na spinku kresla, ego glaza byli zakryty, a guby dvigalis'.
On vytyagival ih, morshchilsya, potom vtyagival obratno, tuda-syuda, tuda-syuda. On
vsegda tak delaet, kogda nahodit gde-to prosvet ili dumaet, chto nashel ego i
pytaetsya razglyadet'. Mne ne polozheno narushat' podobnye processy. YA podoshel k
svoemu pis'mennomu stolu, no ne sel, potomu chto Laura vse eshche byla na nogah,
a dzhentl'men ne dolzhen sadit'sya, esli ledi ili dazhe koshka stoit.
Vulf otkryl glaza:
- Archi!
- Da, ser!
- Polezno bylo by uznat', rasskazala miss Dzhej misteru Foksu ili net.
Est' li kakaya-nibud' vozmozhnost' vyyasnit' eto?
YA podnyal brov'. Esli eto i byl tot prosvet, chto on pytalsya rassmotret',
to segodnya on byl yavno ne v ladah s prosvetami.
- Ne golymi rukami, - otvetil ya. - Tut trebuetsya specialist. YA znayu,
gde by vy mogli dostat' odnogo s detektorom lzhi. Ili mozhno popytat'sya s
gipnotizerom.
- Nu, miss Dzhej, chto teper', kogda miss Karmin pod arestom? Vy
rasskazyvali misteru Foksu?
- Da.
- Vchera utrom v vestibyule otelya?
- Da.
- Polagayu, vy ponimaete, chto podobnym utverzhdeniem vputyvaete... Net,
nichego vy ne ponimaete. Vy budete...
Zazvonil telefon, i ya podnyal trubku.
- Archi? |to Kel. Ty znaesh', gde Laura?
- Mozhet byt'. U menya est' mysl'. Ty gde?
- V otele. Menya vypustili pod zalog. Oni govoryat, chto ona vyshla utrom i
ne vernulas' obratno, i v "Gardene" ee net. YA podumal, chto, mozhet byt', ona
poshla vstretit'sya s toboj.
- Postoj minutku u telefona, ya podojdu k drugomu apparatu.
YA vzyal list bumagi i napisal:
"Kel Berrou vypushchen pod zalog, on ishchet Lauru. Esli priglasit' ego syuda,
to vy smozhete proverit' Lauru".
Vulf prochel zapisku i vzglyanul na chasy. Ego dnevnoe svidanie s
orhideyami dolzhno byt' v chetyre chasa.
- Net, - skazal on. - Ty smozhesh' sdelat' eto sam, Zaberi ee otsyuda. No,
konechno, vnachale - vstrecha s nim.
YA vernulsya k telefonu.
- Dumayu, chto znayu, gde ee najti. |to dovol'no slozhno, i vnachale ya
dolzhen...
- Gde ona?
- YA ee privezu. Skazhi nomer svoej komnaty.
- Pyat' dvadcat' dva. Gde ona?
- YA dostavlyu ee cherez pyat' minut, a mozhet, i ran'she, Ostavajsya v svoem
nomere.
YA polozhil trubku i povernulsya k Laure.
- |to zvonil Kel.
- Da?
- On vypushchen pod zalog i hochet vas videt'. YA voz'mu...
- Kel! Gde on?
- YA otvezu vas k nemu. No snachala ya dolzhen vstretit'sya s nim sam. YA ne
proshu u vas obeshchanij, znaya, chto vy naobeshchaete vse, no esli vy poprobuete eshche
kakoj-nibud' tryuk, to ya pokazhu vam novyj sposob obrashcheniya s dikoj loshad'yu.
Gde vash zhaket?
- Naverhu.
- Shodite i voz'mite ego. Esli ya pojdu za nim sam, to riskuyu,
vernuvshis', ne zastat' vas zdes'.
Glava 6
Otel' "Paragon" nahodilsya za uglom Vos'moj avenyu, na Pyat'desyat
chetvertoj-strit. On ne tak uzh ploh, no eto daleko ne "Uoldorf". On dlya
zvezd, no udoben dlya vystupayushchih v "Gardene".
Kogda my s Lauroj voshli v holl, tam nahodilos' ne menee dvadcati
kovboev - muzhchin i zhenshchin. Nekotorye iz nih byli v special'nyh kostyumah. My
voshli v lift, i ona, k moemu udivleniyu, sleduya razrabotannoj v taksi
programme, vyshla na chetvertom etazhe i poshla k svoej komnate, ostaviv menya v
lifte. YA vyshel na pyatom etazhe, nashel komnatu e 522 i postuchal v dver'. Ona
srazu zhe otkrylas', pozhaluj, dazhe ran'she, chem ya konchil stuchat'.
- Nu, - skazal Kel, - gde ona?
On byl v toj zhe odezhde, kotoruyu nosil vchera - v yarko-sinej rubashke,
dzhinsah i prichudlivyh sapogah. Ego lico vyglyadelo ne svezhee odezhdy.
- Ona poshla k sebe, - otvetil ya, - hochet popravit' volosy. No ran'she,
chem ona k nam prisoedinitsya, ya hochu koe o chem tebya sprosit'. Zdes' net
stula?
- Otchego zhe? Vhodi i sadis'.
V nomere stoyalo dva stula, komod, krovat' i malen'kij stolik. YA sel na
stul. Kel ostalsya stoyat'. On zeval, shiroko otkryvaya rot.
- Prosti menya, - skazal on, - ya ochen' malo spal.
- YA tozhe. Proizoshlo neskol'ko sobytij, no... Laura smozhet rasskazat' o
nekotoryh iz nih sama. Miss Rouen nanyala Niro Vulfa provesti rassledovanie,
i on znaet o tom, chto ty mne vchera soobshchil. Laura mozhet rasskazat' tebe, kak
eto proizoshlo. YA ne govoril policejskim, i nikomu voobshche.
On kivnul.
- |to ponyatno. Inache by oni sprosili menya. Dumayu, chto ty vel sebya
chestno. YA strashno rad. Uveren, chto vybral dlya svoego rasskaza pravil'nogo
cheloveka.
- Po pravde govorya, ty mog by najti i pohuzhe. Teper' ty dolzhen
rasskazat' mne eshche koe-chto. Vchera utrom ty vstretil vnizu Lauru, i zavtrakal
s neyu. Pomnish'?
- Konechno, pomnyu.
- Mel Foks govorit, chto posle zavtraka vy s Lauroj vyshli v holl i,
kogda ty ostavil ee odnu i poshel k tabachnomu kiosku, to on podoshel i imel s
neyu nebol'shuyu besedu. Pomnish'?
- Kazhetsya, net, - on nahmurilsya. - Nikakih sigaret ya ne pokupal. Zdes'
u menya ih celaya korobka. Mel, dolzhno byt', chto-to pereputal.
- Mne nuzhno byt' uverennym na etot schet, Kel. Vspomni tochno, ved' eto
bylo sovsem nedavno, tol'ko vchera. Vy s Lauroj zavtrakali v kafe?
- Da.
- Potom vy vmeste vyshli v holl. Esli ty ne othodil za sigaretami, to,
mozhet byt', za gazetoj? Gazetnyj kiosk...
- Podozhdi minutku. My ne vyhodili v holl. Iz kafe my vyshli na ulicu. My
poshli posmotret' vina v "Gardene".
- Nu, a kogda vernulis' obratno? Vy mogli zajti v holl togda.
- My ne vozvrashchalis' obratno. Iz "Gardena" my poshli k miss Rouen. Mne
kazhetsya, ty mog by rasskazat' mne, pochemu eto vazhno. CHto govoril Mel, o chem
oni tam besedovali?
- Ty ochen' skoro uznaesh' ob etom. YA dolzhen byt' uveren...
Razdalsya stuk v dver', i on, ne meshkaya, brosilsya k nej. |to prishla
Laura. Ona byla ne sovsem tochna: my dogovarivalis' o pyatnadcati minutah, a
proshlo tol'ko desyat'. Sostoyalas' ochen' dramatichnaya vstrecha.
Kel skazal:
- Hellou!
Laura otvetila:
- Hellou!
Otkryv dver', on otstupil v storonu tak, chto ona, vojdya, ne mogla
brosit'sya emu na sheyu.
YA podnyalsya i soobshchil:
- Vy nemnogo nedobrosovestny, no ya eto i ozhidal.
Kel zakryl dver' i voskliknul:
- CHert voz'mi! Ty vyglyadish' tak, slovno na tebya nabrosilsya verblyud.
YA reshil, chto pora vzyat' komandovanie na sebya.
- Poslushajte! Kogda ya ujdu, vse ostavsheesya vremya budet vashe. No sejchas
u menya est' razgovor, i dlya nachala vy dolzhny menya vyslushat'. Sadites'!
Laura sela na vtoroj stul, a Kel na kraj krovati.
- YA polagayu, chto ty prosto sobiraesh'sya sdelat' mne vygovor, Archi, -
skazal on. - Nadeyus', ty ne dumaesh' tak, kak govorish'.
- YA voobshche nichego ne dumayu, - ya sel, - no hochu rasskazat' tebe
prelestnuyu istoriyu. YA ubivayu na nee dorogoe vremya, no esli ya ne rasskazhu ee,
to odin Bog znaet, kakoj eshche nomer vykinet Laura. Vchera ona vydala tebe
kolossal'nuyu lozh'. Segodnya ona zayavila mne, chto ubila Vejda |jslera. Potom
ona - da zamolchite vy oba! - potom ona pricelilas' v moyu spinu zaryazhennym
revol'verom i podstrelila by menya, esli by ej ne pomeshali. Zatem ona
pridumala eshche odnu lozh', chtoby obvinit' v ubijstve Mela Foksa. |to...
- Net! - zakrichala Laura. - |to pravda!
- Erunda! Vy s Kelom ne vyhodili v holl iz kafe posle zavtraka. Vy
poshli v "Garden", a potom k miss Rouen. Vy nichego ne rasskazyvali Melu
Foksu, vy pytalis' oklevetat' ego.
- Ty govorish' slishkom bystro, - vzmolilsya Kel. - Mozhet byt', ty budesh'
govorit' chut' pomedlennee i vernesh'sya nemnogo nazad? CHto eto za lozh',
kotoruyu ona vydala mne vchera?
- CHto ona hodila v voskresen'e vecherom v kvartiru Vejda |jslera. Tak
vot, ona ne hodila, nikogda ona tam ne byla. Vse eto proizoshlo s Nen Karmin,
i ta rasskazala ob etom Laure, kogda vernulas' v otel'. Laura skazala tebe,
chto ona byla tam, po dvum prichinam. Ona ne hotela soznat'sya v neostorozhnom
obrashchenii s loshad'yu, v rezul'tate chego poluchila ushib, i glavnoe, ej hotelos'
vnushit' tebe, chto nastalo vremya brat' byka za roga. I vse iz-za lyubvi. Ty -
muzhchina ee mechty, ona hochet tebya pojmat'. Ona hochet, chtoby ty poluchil ee na
gore i na radosti, vot pochemu zavarila ona vsyu etu chertovshchinu.
- YA etogo ne govorila! - vskriknula Laura.
- Ne takimi slovami. Bylo li eto prichinoj vashego vran'ya? Da ili net?
Postarajtes' hot' raz skazat' pravdu!
- Horosho. Da, bylo.
Kel vstal.
- Ty by ostavil nas odnih nenadolgo. Potom ty mozhesh' vernut'sya obratno.
- |to respektabel'nyj otel'. Dzhentl'menu ne polagaetsya ostavat'sya v
svoej komnate naedine s ledi. YA ochen' skoro ujdu, no snachala koe-chto vyyasnyu.
Syad'. Segodnya ona prishla i vylozhila mne, chto ubila |jslera, tak kak ona
dumala, chto eto ty ubil ego - ona do sih por tak schitaet - i ubil iz-za nee,
vot pochemu ona hotela prinyat' udar na sebya. No ya dokazal ej, chto eto ne
srabotaet. Togda ona vytashchila iz sumochki revol'ver, ona special'no prinesla
ego s soboj, i pricelilas' v menya, namerevayas' vystrelit', kogda ya povernus'
k nej spinoj. Ideya zaklyuchalas' v tom, chto ya edinstvennyj, kto znal o tvoem
motive. Kogda ya ujdu, ona smozhet rasskazat' tebe, pochemu i eto ne srabotalo.
Zatem...
- Ona by ne vystrelila v tebya, - vstavil Kel.
- Odin chert znaet eto. Potom prishli Mel, Nen i Rodzher, i u nee
poyavilas' novaya mysl'. Ona zayavila, chto rasskazala Melu o vizite Nen v
kvartiru |jslera. |ta ideya zaklyuchalas' v tom, chtoby navyazat' Melu motiv dlya
ubijstva |jslera. Ona skazala, chto sdelala eto vchera utrom, kogda vy s nej
vyshli v holl posle zavtraka, i ty poshel za sigaretami. Teper' i s etim vse
yasno.
YA povernulsya k Laure:
- Vy by vstretilis' s Melom i ob®yasnilis' s nim. Skazhite emu, chto u vas
byl pripadok, - zatem snova k Kelu: - Konechno, pytat'sya svalit' ubijstvo na
togo parnya prosto neporyadochno. No teper', posle vsego togo, chto proizoshlo,
ona mozhet predprinyat' novuyu popytku vzyat' ubijstvo na sebya. Vnachale ona
pytalas' sdelat' imenno eto, vot pochemu ya schitayu takoj variant vpolne
vozmozhnym. YA rasskazyvayu tebe eto po trem prichinam. Vo-pervyh, kogda ty
budesh' znat', na chto ona sposobna, ty smozhesh' povliyat' na nee, chego nikomu
eshche ne udavalos'. Esli ona ne ostavit svoi fokusy, to hlopot ne oberesh'sya, a
rasplachivat'sya, vozmozhno, budesh' ty. Vo-vtoryh, ya hochu, chtoby vy oba
osoznali, chto tot, kto ubil |jslera, budet razoblachen. CHem skoree eto
proizojdet, tem luchshe. Ubijca - odin iz shesti: Nen Karmin, Anna Kassado,
Harvi Griv, Mel Foks, Rodzher Danning ili ego zhena. Esli vam izvestna
kakaya-nibud' prichina, pust' dazhe samaya erundovaya, po kotoroj odin iz nih mog
zhelat' smerti |jslera, to vy dolzhny rasskazat' o nej sejchas zhe.
- Ty govorish', chto Laura vse eshche schitaet ubijcej menya? - sprosil Kel
- Vozmozhno, teper' ee uverennost' nemnogo pooslabla. Posle togo, kak
ona pereprobovala drugie vydumki, ona mogla otkazat'sya i ot etoj... - ya
obernulsya k nej. - Poprobujte predpolozhit', Laura, chto |jslera ubil ne Kel,
to kto togda?
- Ne znayu.
- A kak naschet Harvi Griva? On moj drug. No esli on ubil ego, to ya
peresmotryu nashi otnosheniya. Mog u nego byt' motiv dlya ubijstva?
- Ne znayu.
- A chto naschet Rodzhera Danninga? |jsler ne podbiralsya k ego zhene?
- Esli i tak, to ya nikogda ne videla, i nikto drugoj tozhe. Ved' ona
ne... nu, vy zhe videli ee. Zachem emu? Kogda vokrug stol'ko devchonok... Ej,
dolzhno byt', uzhe okolo pyatidesyati.
|len Danning bylo, navernoe, ne bolee soroka let. Vprochem, ona ranovato
poblekla.
YA povernulsya k Kelu:
- Tvoya ochered'. Ty mozhesh' skazat', kto mog ubit' ego?
On pokachal golovoj.
- |to, dolzhno byt', odin iz nih, iz shesti?
- Da.
- Togda ya pas. YA prosto ne mogu etogo predstavit'.
- |to dolzhno byt' bol'she, chem prostoe predpolozhenie. I, nakonec,
tret'ya, poslednyaya prichina, pochemu ya trachu na vas vremya. YA hotel eshche raz
posmotret' na tebya i poslushat' tebya. Ty edinstvennyj chelovek iz vseh
podozrevaemyh s izvestnym motivom. I ya odin znayu kakim. Niro Vulf prinyal moe
zaklyuchenie o tvoej neprichastnosti k ubijstvu. Policejskim ya nichego ne
rasskazyval. Tak chto, esli ya ne prav, to Laura dolzhna budet smeyat'sya nado
mnoj. YA zhe terpet' etogo ne mogu. Ty ubil ego?
- YA otvechu tebe, Archi, - on ulybnulsya, - ya by ne hotel, chtoby ona
smeyalas' nad toboj, i ona ne budet.
- O'kej, - ya vstal, - radi Boga, smotri za neyu. Ty znaesh' nomer komnaty
Harvi?
- Konechno, pyat'sot tridcat' odin.
YA prostilsya i vyshel.
V dver' komnaty nomer 531 ya postuchal snachala umerenno, potom pogromche,
no nikto ne otkliknulsya. A mne hotelos' uvidet' Harvi. YA reshil poiskat' ego
v holle, a esli i tam ego net, to v "Gardene". Bylo tol'ko chetyre tridcat',
tak chto mne mozhno bylo ne toropit'sya domoj - Vulf spustitsya iz oranzherei
tol'ko k shesti.
Vyjdya iz lifta, ya obnaruzhil v holle dovol'no mnogo lyudej - bol'she, chem
bylo, kogda ya prishel. Pokrutivshis' tam nemnogo, ya ne nashel Harvi, no zametil
cheloveka s ves'ma znakomoj fizionomiej - Freda Darkina. On stoyal v uglu i
boltal s dvumya kovboyami. Fred rabotal po najmu i byl odnim iz treh
specialistov, kotoryh Vulf schital dostatochno horoshimi dlya togo, chtoby
doveryat' im porucheniya, kogda nuzhna byla pomoshch' v rabote. Na moih chasah bylo
chetyre tridcat' chetyre, znachit, proshlo okolo polutora chasov s teh por, kak ya
uvez Lauru. Za eto vremya Vulf vpolne mog svyazat'sya s Fredom po telefonu,
kratko informirovat' ego i poslat' rabotat'. Konechno, moglo okazat'sya i tak,
chto Fred rabotaet na odno iz agentstv, pol'zuyushchihsya ego uslugami. No togda
uzh dolzhno bylo imet' mesto stechenie obstoyatel'stv. A ya etogo ne lyublyu,
poetomu reshil poiskat' otvet na voznikshij vopros.
Znaya, chto Harvi Griv lyubit vypit', ya peresek vestibyul' i zashel v bar.
Hotya tolpa tam byla i pomen'she, no zato bolee shumnaya. Vdol' sten stoyali
kabiny, i Harvi byl v odnoj iz nih. On razgovarival s muzhchinoj, znakomym mne
ne menee Freda Darkina. Nikto iz nih ne zametil menya, kogda ya prohodil mimo.
YA vernulsya v vestibyul' i vyshel na ulicu.
CHelovekom, kotoryj sidel s Harvi, byl Sol Penzer. Sol - luchshij ne
tol'ko iz teh troih, kotoryh Vulf ispol'zuet dlya poruchenij, on - luchshij
specialist v svoej oblasti. |to reshalo vse. Konechno, odin iz nih mog
okazat'sya zdes' sluchajno, no ne oba srazu. Itak, Vulf sel na telefon, edva ya
vyshel. CHto ego tak uyazvilo? Otveta u menya ne bylo.
Na Devyatoj avenyu ya pojmal taksi. Kogda ya daval shoferu adres - Tridcat'
pyataya Zapadnaya-strit, on voskliknul:
- Kakaya chest'! Sam Archi Gudvin! Vashe imya snova v gazete, hotya v etot
raz i bez fotografii. Nado zhe - pryamo na Park-avenyu molodoj chelovek zadushen
lasso? Kto eto sdelal? Vy smozhete s etim spravit'sya?
YA polnost'yu za izvestnost' i slavu. No sejchas - ne do samodovol'nyh
ulybok, ya slishkom byl zanyat analizom razlichnyh dogadok.
SHoferu vypala eshche odna chest'.
Kogda taksi pod®ehalo k starinnomu kamennomu osobnyaku i ya vyshel iz
nego, podoshel chelovek v forme serzhanta policii - eto byl Stebbins - i
obratilsya k shoferu:
- Minutku. Policiya.
Potom ko mne:
- Vy arestovany, u menya order.
S etimi slovami on vytashchil iz karmana listok i predlozhil mne vzglyanut'
na nego. On naslazhdalsya proishodyashchim. On poluchil by eshche bol'she radosti, esli
by ya vyrazil nedovol'stvo. No etogo ya emu uzhe ne dostavil, ya dazhe ne
potrudilsya vzglyanut' na listok.
- Poluchena kakaya-to informaciya? - polyubopytstvoval ya vezhlivo. - Ili
prosto iz obshchih soobrazhenij?
- Inspektor vam rasskazhet. My vospol'zuemsya etim taksi. Vhodite.
Prishlos' podchinit'sya. On vlez sledom za mnoj, sel ryadom i otdal
rasporyazhenie shoferu:
- Dva tridcat', Dvadcataya Zapadnaya.
I my poehali.
Konechno, on ozhidal sarkasticheskih zamechanij. No ya reshil osadit' ego i
poetomu molchal. YA ne otkryval rta s togo momenta, kak my seli v taksi, i do
togo, kak on provel menya v kabinet inspektora Kremera, nahodyashchijsya na
tret'em etazhe gryaznogo zdaniya, v kotorom pomeshalos' policejskoe upravlenie.
No i togda ya otkryl ego ne srazu. YA podozhdal, poka menya usadili v kreslo u
stola Kremera i tot skazal:
- YA izuchil vashe zayavlenie, Gudvin, i hotel by podrobnee uznat' o vashih
peredvizheniyah vchera dnem. Togo zhe hochet i okruzhnoj prokuror, no vnachale etim
zajmus' ya. Vy ushli s Vulfom, chtoby otvezti ego domoj, v dvadcat' minut
chetvertogo, verno?
- Vse eto est' v moem zayavlenii. I ya otvetil na tysyachu voprosov, na
nekotorye iz nih dazhe dyuzhinu raz. |togo dostatochno, teper' ya zamolkayu do teh
por, poka vy ne rasskazhete mne, za chto menya zabrali. Esli vy schitaete, chto
otkopali chto-to, to chto?
- Vy vse uznaete, kogda my podojdem k etomu voprosu. Vy ushli s Vulfom v
tri dvadcat'?
YA otkinulsya nazad i zevnul.
On vzglyanul na menya, potom perevel vzglyad vverh na stoyavshego szadi
Stebbinsa.
Tot dolozhil:
- Vy ego znaete. S teh por, kak ya ego vzyal, on ne proiznes ni slova.
|to ubedilo Kremera.
- Segodnya dnem v upravlenie zvonila zhenshchina i soobshchila, chto videla vas
vchera na terrase za domom v polovine chetvertogo. Ona uverena naschet vremeni.
Svoego imeni ona ne nazvala. Mne ne nuzhno govorit' vam, chto Niro Vulf,
ochevidno, vernulsya domoj na taksi. SHofera my najdem. Vy vyshli s nim v tri
dvadcat'?
- Blagodaryu za informaciyu. V kakoe vremya zvonila zhenshchina?
- V tri tridcat' devyat'.
YA podumal: my s Lauroj priehali v otel' okolo treh tridcati pyati.
Pervym punktom moej programmy posle togo, kak menya osvobodyat, budet svernut'
ej sheyu i brosit' v reku.
- O'kej, - skazal ya. - Ponimayu vashu lyuboznatel'nost'. Vvidu
zainteresovannosti okruzhnogo prokurora diskussiya budet dolgoj. YA stanu
govorit' posle odnogo telefonnogo razgovora. Mogu ya vospol'zovat'sya vashim
apparatom?
- Konechno.
On pridvinul telefon, ya vzyal trubku i nabral nomer. Otvetil Fric, i ya
poprosil ego soedinit' menya s oranzhereej.
Posle nekotorogo ozhidaniya razdalsya golos Vulfa, kak vsegda
razdrazhennyj, kogda ego bespokoyat naverhu.
- Da!
- YA v kabinete Kremera. U doma menya zhdal Stebbins s Fredom, i, kogda ya
vozvrashchalsya, on zabral menya i dostavil syuda. ZHenshchina, imya kotoroj mne ne
izvestno, pozvonila v policiyu i soobshchila, chto vchera v polovine chetvertogo
ona videla menya na terrase doma miss Rouen. Esli vy schitaete, chto ya vam
zavtra ponadoblyus', to svyazhites' s Parkerom. Iz dvuh protivorechivyh
zayavlenij, kotorye vy poslali menya proverit', pravda - pervoe. Skazhite
Fricu, pust' ostavit mne telyach'yu nozhku. Zavtra on smozhet ee razogret'.
- Vchera dnem v polovine chetvertogo ty byl so mnoj v mashine.
- YA eto znayu, no oni somnevayutsya. Kremer otdal ba mesyachnoe zhalovan'e,
chtoby dokazat', chto menya tam ne bylo.
YA povesil trubku i vypryamilsya.
- Tak na chem zhe my ostanovilis'? Ah, da. V tri dvadcat' ya uehal s
misterom Vulfom. Sleduyushchij vopros.
Glava 7
V desyat' tridcat' devyat', v sredu utrom, stoya na Monard-strit v
ozhidanii svobodnogo taksi, ya skazal Natanielyu Parkeru, advokatu:
- |to gryaznoe oskorblenie. Vy skazali - pyat' soten?
On kivnul.
- Pohozhe na shchelchok, ne tak li? Kak vash advokat, ya edva li mog
predpolagat' takuyu summu. Vot ono...
On soshel s trotuara i podnyal ruku, chtob ostanovit' taksi.
Ustanovit' moim zalogom prezrennye pyat' soten - odnu shestidesyatuyu chast'
zaloga Kela Berrou - bylo prosto oskorbleniem.
YA provel chetyrnadcat' chasov v komnate dlya zaderzhannyh, gde bylo slishkom
mnogo tepla i slishkom malo vozduha. YA poprosil sandvichi s okorokom, a
poluchil vetchinu i rezinovyj syr. Mne zadavali odni i te zhe voprosy chetvero
raznyh sluzhashchih iz okruzhnyh i gorodskih uchrezhdenij, i ni u odnogo iz nih ne
okazalos' chuvstva yumora.
Mne podali kofe v bumazhnom stakanchike, kotoryj protekal. Mne ne
razreshili pol'zovat'sya telefonom. Tri raza mne bylo veleno lech' spat' na
kojke uhabnogo vida, a potom menya snova podnimali, chtoby zadavat' voprosy...
Mne predlozhili podpisat' zayavlenie, v kotorom okazalos' chetyre
stilisticheskih oshibki, tri orfograficheskih i pyat' opechatok. I posle vsego
etogo, - chto dolzhno obojtis' nalogoplatel'shchikam po krajnej mere v tysyachu
dollarov, vklyuchaya nakladnye rashody, - oni ostalis' na tom zhe meste, s
kotorogo nachali.
Vybravshis' iz taksi pered starinnym kamennym osobnyakom i poblagodariv
Parkera za to, chto on podvez menya, ya podnyalsya k pod®ezdu, otkryl dver' i
napravilsya k kabinetu. YA hotel soobshchit' Vulfu, chto budu v ego rasporyazhenii,
kak tol'ko primu dush, pobreyus', pochishchu zuby, privedu v poryadok nogti,
pricheshus' i pozavtrakayu.
Bylo pyat' minut dvenadcatogo, i on dolzhen byl uzhe spustit'sya iz
oranzherei. No ego ne bylo. Ogromnoe kreslo za ego stolom pustovalo. Pered
stolom byli sgruppirovany chetyre zheltyh kresla, i Fric nes iz priemnoj eshche
dva. Na kushetke v dal'nem uglu sideli Kel Berrou i Laura Dzhej, derzhas' za
ruki. Kogda ya voshel, Kel otdernul ruku i vskochil.
- My prishli nemnogo ranovato, - promyamlil on. - Dumali, mozhet, ty
rasskazhesh', chto tam.
- Sorevnovaniya po rodeo, - soobshchil ya. - Vy probezhali kvartal i pojmali
menya u pod®ezda. V kachestve priza - orhideya.
YA napravilsya v kuhnyu, i cherez minutu tuda prishel Fric.
- Gde on? - sprosil ya.
- U sebya v komnate s Solom i Fredom. Archi, u tebya sbilsya galstuk i
tvoj...
- YA upal s loshadi. U nas priem gostej.
- Da. Mister Vulf...
- V kakoe vremya?
- Mne skazali, chto oni pridut v polovine dvenadcatogo. Ledi i
dzhentl'men uzhe prishli i sidyat na kushetke.
- Pribyli poran'she, chtoby poderzhat'sya za ruki. Izvini moi manery, ya
provel noch' s neopisuemymi lyud'mi, i oni isportilis'. Neobhodimo ih
propoloskat'. U tebya est' vozmozhnost' prinesti mne naverh tosty i kofe cherez
vosem' minut?
- Konechno. Dazhe cherez sem'. Tvoj apel'sinovyj sok v holodil'nike.
On povernulsya k plite.
YA dostal iz holodil'nika stakan soku, vzboltal ego lozhkoj, otpil
solidnyj glotok, vyshel v holl i podnyalsya naverh.
Komnata Vulfa nahodilas' etazhom vyshe holla, no ya proshel mimo i podnyalsya
eshche na odin etazh k svoej komnate.
S uchetom moego utrennego tualeta u menya obychno uhodit okolo soroka
minut na podgotovku k nachalu dnya, no v etot raz ya upravilsya za tridcat',
vklyuchaya vremya na sok, tosty, dzhem i kofe.
Kogda Fric yavilsya s podnosom, ya poprosil ego soobshchit' Vulfu o moem
vozvrashchenii, no on skazal, chto uzhe sdelal eto po puti naverh i chto Vulf
dovolen. No mne izvestno, chto Fric schitaet sebya diplomatom.
V odinnadcat' sorok dve, bolee chistyj i opryatnyj, no ne bolee
radostnyj, ya spustilsya vniz, v kabinet.
Oni vse byli tam, vse, kto prisutstvoval u Lili na lenche v ponedel'nik,
krome, konechno, Vejda |jslera. V krasnom kresle sidela Lili. Kel i Laura
po-prezhnemu zanimali kushetku, tol'ko za ruki uzhe ne derzhalis'. Ostal'nye
shestero razmestilis' v zheltyh kreslah. Mel Foks, Nen Karmin i Harvi Griv
vperedi, a Rodzher Danning, ego zhena i Anna Kassado - pozadi. Sol Penzer i
Fred Darkin sideli v storone, vozle bol'shogo globusa.
Kogda ya voshel, Vulf govoril chto-to, sidya za svoim stolom. On sdelal
pauzu radi togo, chtoby metnut' na menya vzglyad.
YA vezhlivo sprosil:
- Nichego, chto ya bez razresheniya?
Lili skazala:
- Dlya cheloveka, kotoryj provel noch' v tyur'me, vy vyglyadite slishkom
elegantno.
Vulf poyasniv:
- YA rasskazal im, pochemu ty byl zaderzhan. Teper' ty zdes', i ya
prodolzhu.
I on prodolzhil, kogda ya, obojdya vsyu komnatu, probralsya k svoemu stolu.
- Povtoryayu. YA nanyat miss Rouen i dejstvuyu v ee interesah. No ya odin
otvechayu za to, chto sobirayus' sejchas skazat'. Esli eto kleveta, to otvechayu
tol'ko ya odin, ona net! Vy nahodites' zdes' po moemu priglasheniyu, no prishli,
konechno, ne radi togo, chtoby dostavit' mne udovol'stvie. Vy prishli dlya togo,
chtoby menya vyslushat', i ya ne zaderzhu vas dol'she, chem potrebuetsya.
- V chetvert' vtorogo my dolzhny byt' v "Gardene", - vstavil Rodzher
Danning, - v dva nachinayutsya sorevnovaniya.
- Da, ser, ya znayu. - Vulf obezhal vseh prisutstvuyushchih vzglyadom sleva
napravo. - Dumayu, odnogo iz vas tam ne budet. YA ne gotov eshche skazat' emu:
"Vy ubili Vejda |jslera, i ya mogu eto dokazat'", no u menya imeyutsya
predpolozheniya. Vy vse byli tam, i u vas byli i vozmozhnosti, i sredstva dlya
ubijstva. Nikto iz vas ne byl polnost'yu isklyuchen iz chisla podozrevaemyh
posle proverki vashih peredvizhenij. YA takoj proverki ne delal. No ih sdelala
policiya, i v takih veshchah ona nezamenima. No potom, kak vsegda eto
proishodit, vse uperlos' v motiv.
Dvumya pal'cami, bol'shim i ukazatel'nym, on zazhal nos. YA edva sderzhal
usmeshku. Vulf ubezhden, chto esli v komnate prisutstvuet zhenshchina, ne govorya
uzhe o chetyreh, to vozduh isporchen parfyumeriej. Inogda tak ono i byvaet, no
ne v etot raz. U menya horoshee obonyanie, a ya ne ulavlival zapaha duhov ot
devushek-kovboev. A chtoby ulovit' zapah Lili, mne prishlos' by sest' k nej
gorazdo blizhe, chem sidel Vulf. I vse zhe on zazhal nos.
Potom on opustil pal'cy i prodolzhal:
- S tochki zreniya policii dva fakta ukazyvayut na mistera Berrou: to, chto
on obnaruzhil telo, i prinadlezhashchaya emu verevka. Na moj vzglyad, oni skoree
ukazyvayut na to, chto on tut ni pri chem, no ostavim eto. U nego, kstati, byl
motiv, no ob etom ne znal nikto, krome miss Dzhej i mistera Gudvina. Esli by
eto bylo izvestno policii, ego obvinili by v ubijstve. Mne stalo izvestno o
motive tol'ko vchera, no znaya mistera Gudvina i doveryaya emu, ya ne prinyal ego
vser'ez. Mister Gudvin ubezhden v nevinovnosti mistera Berrou, a ego nelegko
ubedit'. Mister Berrou, my s vami oba v dolgu pered nim. Vy - potomu, chto on
spas vas ot vozmozhnogo smertnogo prigovora, a ya - potomu, chto on izbavil
menya ot traty vremeni i hlopot iz-za vas.
- Da, ser, - soglasilsya Kel, - i eto eshche ne vse, za chto ya emu obyazan.
On vzglyanul na Lauru, i na sekundu u menya mel'knula mysl', chto on
sobiraetsya vzyat' ee za ruku, no on sderzhalsya.
- Vchera ya uznal o tom, - prodolzhal Vulf, - chto miss Karmin tozhe imeet
motiv i, po slovam miss Dzhej, mister Foks takzhe. No pozdnee miss Dzhej
otkazalas' ot svoih slov. Miss Dzhej, vy rasskazyvali misteru Foksu o vizite
miss Karmin v kvartiru mistera |jslera?
- Net, ne rasskazyvala. YA, dolzhno byt'...
- Dostatochno "net". No vchera vy pozvonili v policiyu, chtoby zayavit',
budto videli mistera Gudvina na terrase miss Rouen v polovine chetvertogo v
ponedel'nik.
- CHto-o? - Laura vytarashchila glaza. - YA nikogda ne zvonila v policiyu.
- No ved' vy zhe pozvonili. Sejchas eto nesushchestvenno, no...
- YA zvonila v policiyu, - vmeshalas' |len Danning, - YA zvonila i soobshchila
ob etom, potomu chto eto pravda, i ya reshila, chto oni dolzhny znat'.
- No vy sebya ne nazvali.
- Net, ya poboyalas'. YA ne znala, chto oni mogut sdelat' za to, chto ya ne
rasskazala im ran'she. No ya reshila, chto oni dolzhny znat'.
YA nikogda by ne podumal, chto nastupit den', kogda mne pridetsya prosit'
u Laury proshcheniya.
- Ne somnevayus', - skazal Vulf, - chto vy zarabotali ih blagodarnost'.
No vernemsya k misteru Foksu. Kstati, miss Karmin, vy byli osvobozhdeny pod
zalog segodnya utrom.
- Da, - otvetila Nen.
- Vas podrobno doprashivali?
- Da, konechno.
- Iz vas vytyanuli tot fakt, chto vy rasskazali misteru Foksu o svoem
vizite v kvartiru |jslera?
- Konechno, net! YA zhe emu ne rasskazyvala! On ne znal ob etom do
vcherashnego dnya!
Vulf perevel vzglyad na Mela.
- Vy podtverzhdaete eto, mister Foks?
- Konechno. - Mel sidel na kraeshke kresla, podavshis' vpered, so
vskinutoj golovoj i derzha ruki na kolenyah. - Esli eto i est' to
predpolozhenie, to mozhete vykinut' ego iz golovy.
- |to ne ono, ya prosto raschishchayu zarosli. Dazhe esli vy s miss Karmin
lzhete, i esli ona vam rasskazala, vse ravno eto ne mozhet byt' dokazano, tak
chto motiv dlya vas ustanovit' nevozmozhno. Net, predlozhenie eto ne moe. YA
prosto...
- Podozhdite minutku, - vypalil Rodzher Danning. - Do sih por ya derzhalsya,
no teper' bol'she ne mogu. YA rasskazal Melu ob etom, o tom, chto Nen hodila k
|jsleru, i o tom, chto tam proizoshlo.
- Kogda?
- YA rasskazal emu srazu v voskresen'e vecherom. YA reshil, chto on dolzhen
znat', potomu chto mne bylo izvestno o...
- Ty - gryaznyj lzhec! A nu-ka, vstan'!
Mel vskochil v poryve negodovaniya. Kreslo Danninga nahodilos' za ego
spinoj, i on povernulsya k nemu.
- Prosti, Mel, - skazal Danning, - ya strashno vinovat, no ty ne mozhesh'
ozhidat'...
- Vstan', govoryu!
- |to ne pomozhet tebe, Mel. |to...
Mel udaril ego raskrytoj pravoj v chelyust', i v tot moment, kogda golova
Rodzhera dernulas', Mel napravil ruku dlya vtorogo udara. No Sol Penzer i Fred
Darkin byli uzhe ryadom s nim. YA tozhe vskochil, no oni okazalis' blizhe,
shvatili Mela za ruki, uderzhali i razvernuli.
- Proshu vas, mister Foks. YA sam s nim raspravlyus', - skazal Vulf. - YA
znayu, chto on lzhet.
Mel pokosilsya na nego.
- Kakogo cherta! Otkuda vy mozhete eto znat'?
- YA vsegda uznayu pripertogo k stene donoschika, kogda vizhu ego pered
soboj. Otodvin'te kreslo i sadites'. Sol, posmotri, net li u mistera
Danninga oruzhiya. Melodramy nam ni k chemu.
Danning vstal.
- Vy skazali, chto miss Rouen ne neset otvetstvennosti, - on govoril
gromche, chem trebovalos', - vy skazali, chto za svoi slova otvechaete vy sami.
On povernulsya k Lili Rouen:
- Vy nanyali ego. No ya sovetuyu vam otkazat'sya ot nego.
Lili posmotrela na menya. YA pokachal golovoj.
Fred zashel za spinu Danninga i vzyal ego za ruki, a Sol podoshel k nemu
speredi.
Mel Foks otodvinul kreslo i sel.
Kel chto-to skazal Laure, a Anna Kassado peregovarivalas' s Harvi
Grivom.
Sol oglyanulsya i soobshchil Vulfu:
- Revol'vera net.
Danning obratilsya k zhene:
- Vstavaj, |len, my uhodim.
Ona shvatila ego za rukav.
- Mister Danning, vy ne ujdete, - predupredil Vulf. - Kogda vy smozhete
eto sdelat', to budete pod konvoem. Povtoryayu, ya ne mogu skazat': "Vy ubili
Vejda |jslera, i ya mogu eto dokazat'". No a utverzhdayu, chto veroyatnost' vashej
viny stol' velika, chto ya gotov postavit' na kartu svoyu reputaciyu. Dolzhen
priznat', chto vse proizoshlo slishkom stremitel'no. Vash motiv ne mog byt'
ustanovlen bez vashego vedoma, no ya hotel udovletvorit' kapriz svoej
klientki, kotoraya priglasila menya k svoemu stolu na nezabyvaemye yastva. Ona
hochet dostavit' vas k okruzhnomu prokuroru. Mister Penzer i mister Darkin
pojdut s vami, chtoby peredat' emu koe-chto iz sobrannoj nami informacii. Vam
pridetsya pojti s nimi volej-nevolej. Hotite sporit' so mnoj - zdes' i
sejchas?
Danning povernul golovu posmotret', na meste li ego kreslo, i sel.
Potom pozhal plechami i vzdernul podborodok.
- Kakaya informaciya?
- YA peredam vam tol'ko sut', - skazal Vulf, - tak kak somnevayus' -
hotel by okruzhnoj prokuror, chtoby ya vydal vam vse podrobnosti. CHto vpervye
privleklo moe vnimanie k vam? Koe-chto iz togo, chto vy zayavili vchera utrom.
Vy sdelali soobshchenie po sobstvennoj vole, ya ne vypytyval etogo u vas. Vy
skazali: v ponedel'nik v dome Rouen vy zametili, chto mistera |jslera net na
terrase, iskali ego v dome i na ulice. YA sprosil, kogda eto bylo, i vy
otvetili, ya citiruyu: "|to bylo vskore posle togo, kak miss Rouen ushla za
kofe, mozhet byt', minuty cherez tri, mozhet, bol'she". |to okazalos' ochen'
kstati, mister Danning. Vy otchitalis' v svoem otsutstvii na sluchaj, esli ono
bylo kem-to zamecheno, i, chto bolee vazhno, vy otchitalis' v svoem poyavlenii v
zadnej chasti doma, esli vas tam videli. YA ne sprashival ob etom, vy sdelali
eto dobrovol'no.
- YA skazal tak potomu, chto eto pravda. - Danning oblizal guby.
- Nesomnenno. No vot vopros: chto, esli vmesto togo, chtoby iskat', vy
ego ubili? CHto, esli, vzyav iz stennogo shkafa verevku i spryatav ee pod
kurtkoj, vy poprosili |jslera pod kakim-nibud' predlogom projti v kladovuyu i
ubili ego tam? Vse eto privleklo moe vnimanie. Iz nahodivshihsya tam lyudej vy
byli edinstvennym, ch'e otsutstvie v nuzhnyj period vremeni bylo ustanovleno.
Vy sami priznalis' v etom. No togda voznikaet drugoj vopros: chto vas
pobudilo? Hoteli li vy otomstit' emu za durnoe obrashchenie s miss Karmin ili
drugoj zhenshchinoj?
Vulf pokachal golovoj.
- Takoe predpolozhenie, kazavsheesya nepravdopodobnym, ne bylo absolyutno
neveroyatnym. Hotya bolee veroyatnym predstavlyalos' nalichie kakogo-to drugogo
faktora v vashih otnosheniyah. Napraviv po vashemu sledu mistera Penzera i
mistera Darkina, ya velel im izuchit' vse puti, i oni eto sdelali. Oni ne
obnaruzhili i nameka na sushchestvovanie u vas interesa k kakoj-nibud' molodoj
zhenshchine, kotoruyu presledoval by mister |jsler, no sobrali fakty, ves'ma i
ves'ma navodivshie na razmyshleniya. Kstati, odna detal': vchera vecherom ya
sprosil u miss Rouen po telefonu, znali vy ob etoj kladovoj v zadnej chasti
doma ili net, i ona otvetila, chto ne tol'ko znali, no i byli tam. Vy
prihodili k nej v voskresen'e s cel'yu ubedit'sya, chto terrasa budet
dostatochno horosho raschishchena i mozhno budet smelo pol'zovat'sya verevkami. I
ona povela vas v kladovuyu, chtoby pokazat' kuropatok. |to verno, miss Rouen?
Lili podtverdila, chto da. Po ee vidu trudno bylo skazat', chto ona
schastliva. Poskol'ku delo nachalo proyasnyat'sya, i, kazalos', chto ona ne zrya
tratit den'gi, ona dolzhna by vyglyadet' dovol'noj, no na eto ne bylo pohozhe.
- Lozh'! - vspylil Danning. - YA ne znal o kladovoj! YA nikogda tam ne
byl!
Vulf kivnul.
- Vy v otchayanii. Vy znaete, chto ya ne ustroil by etu vstrechu, ne vyyasniv
chego-to ochen' vazhnogo, poetomu nachali izvivat'sya. Segodnya vy uzhe pytalis'
vputat' mistera Foksa svoim svidetel'stvom protiv nego, a teper', nesmotrya
na podtverzhdenie miss Rouen, otricaete, chto znali o kladovoj. No vy nachali
izvivat'sya eshche vchera, kogda zastavili svoyu zhenu pozvonit' v policiyu, pytayas'
vputat' v eto delo mistera Gudvina i otvlech' na nego vnimanie policejskih.
Vozmozhno, vy uznali i o tom, chto iz vashej komnaty koe-chto ischezlo. Vy
proveryali soderzhimoe svoego chemodana posle devyati chasov vechera? Starogo
korichnevogo - togo, chto lezhit v zakrytom stennom shkafu?
- Net, - glotnul Danning, - zachem mne?
- Dumayu, chto proveryali. U menya est' osnovaniya schitat', chto konvert,
kotoryj sejchas nahoditsya v moem sejfe, vzyat iz togo chemodana, YA izuchil ego
soderzhanie, i esli ono i ne dokazyvaet, chto Vejda |jslera ubili vy, to daet
ves'ma osnovatel'nyj motiv k podobnomu predpolozheniyu. YA obeshchal, chto izlozhu
sut' informacii, nahodyashchejsya v moem rasporyazhenii, no ne podrobnosti. Odnako
odnu detal' vy mozhete uznat'. - On povernul golovu. - Mister Griv, vy
skazali misteru Penzeru, chto v techenie treh poslednih let kupili okolo
trehsot loshadej, dvuhsot bykov i sta pyatidesyati telyat ot imeni mistera
Danninga. |to verno?
U Harvi tozhe vid byl otnyud' ne schastlivyj.
- Pochti verno, - podtverdil on. - No eto prosto golye cifry, oni ni o
chem ne govoryat.
- U kakogo kolichestva lyudej vy ih kupili?
- Mozhet byt', u sotni, mozhet, bol'she. YA iskal.
- Kak vy im platili?
- Nekotorym daval chek, no bol'shinstvu - nalichnymi. Oni lyubyat nalichnye.
- CHek na vashe imya?
- Da. Rodzher vnes na moe imya poryadka vos'mi-desyati tysyach, iz nih ya i
platil.
- Mister Danning velel vam ne razglashat' summy, vyplachennye vami za
zhivotnyh?
- Mne eto ne nravitsya.
- Mne tozhe. YA otrabatyvayu gonorar. A vy razoblachaete cheloveka, kotoryj
sdelal vas uchastnikom mahinacij i pochti navernyaka yavlyaetsya ubijcej. On velel
vam ne razglashat' summy?
- Da, velel.
- Kto-nibud' sprashival vas ob etom?
- Da, Vejd |jsler, okolo desyati dnej nazad. YA otvetil, chto u Rodzhera
est' vse zapisi, i on dolzhen byl sprosit' u nego.
- Vy soobshchili misteru Danningu o tom, chto vas rassprashival mister
|jsler?
- Da.
- |to lozh', - zayavil Danning.
Vulf kivnul.
- Vot slovo eshche odnogo cheloveka protiv vashego. No u menya imeetsya
konvert, i u menya est' imena eshche treh lyudej, kotorye delali dlya vas zakupki
na podobnyh usloviyah. Mister Penzer govorit, chto on i Darkin besedovali s
nimi. K dvum iz nih, kak i k misteru Grivu, nedavno obrashchalsya mister |jsler
s voprosami o cifrah. Ne znayu, naskol'ko vy naduli mistera |jslera, no sudya
po soderzhaniyu konverta, eta summa sostavlyaet desyatki tysyach.
Vulf sekundy dve pomolchal i obratilsya k svoim pomoshchnikam:
- Sol i Fred! Provedite mistera Danninga k okruzhnomu prokuroru i
dostav'te emu konvert s sobrannoj informaciej. Archi, dostan' konvert iz
sejfa.
YA napravilsya vypolnyat' poruchenie. Kogda ya prohodil mimo kresla mistera
Danninga, on popytalsya vstat', no na odno ego plecho legla ruka Sola, a na
drugoe - Freda. |to ego ostanovilo.
Kogda ya otkryl dvercu sejfa, Vulf skazal;
- Peredaj ego Solu. Miss Rouen, vy hotite dat' poruchenie misteru
Gudvinu pozvonit' okruzhnomu prokuroru i soobshchit', chtoby oni vas zhdali?
YA nikogda ne videl Lili takoj poteryannoj.
- Bozhe milostivyj, - proiznesla ona, - ya nikogda ne dumala... Vy ne
mozhete zastavit' menya. Kak by ya hotela... Net, ya ne... No ya ne znala, kak...
kak eto tyazhelo.
- Vy ne pojdete?
- Konechno, net.
- A vy, mister Griv? Esli vy ne pojdete sejchas, to za vami prishlyut
pozdnee.
- Togda ya pojdu pozdnee. - Harvi vstal. - U nas sorevnovaniya.
On obratilsya k Melu i Kelu:
- Kak naschet etogo? Smozhete vy spravit'sya s telenkom, esli ya budu
derzhat' ego za hvost?
- No my ne mozhem, - skazala Nen Karmin. - Prosto pojti i... my ne
mozhem!
- CHerta edva, my ne mozhem! - vozrazil Kel. - Pojdem, Laura!
Odnim snezhnym yanvarskim utrom ya poluchil pis'mo ot Kela Berrou.
"Dorogoj Archi!
Segodnya ya prochital v gazete o tom, chto Rodzheru Danningu vynesli
prigovor, i Laura zayavila, chto ya dolzhen napisat' tebe. YA vozrazil, chto eto
ona dolzhna. A ona sprosila, uzh ne hochu li ya, chtoby ona pisala pis'mo
muzhchine, za kotorogo ej vmesto menya sledovalo by vyjti zamuzh. Tak i poshlo.
My zhivem v Tehase vpolne snosno. Odnako morozy zdes' byvayut dostatochnye dlya
togo, chtoby u byka smerzlis' soski, esli oni voobshche u nego est'.
Laura prosit peredat' tebe svoyu lyubov', no ne ver' ej.
Nailuchshie pozhelaniya, iskrenne tvoj, Kel".
Last-modified: Wed, 11 Oct 2000 04:34:23 GMT