Reks Staut. Izbavlenie metodom nomer tri
--------------------
Method Three for Murder (1960)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma "KUbK a". 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------
Uzhe v tot den', kogda ya vpervye uvidel Miru Holt, ona yavilas' dlya menya
problemoj, hotya i ne takoj znachitel'noj, kakoj stala vposledstvii. A uvidel
ya ee srazu zhe, kak tol'ko otkryl dver' na ulicu. Ona podnimalas' po semi
stupen'kam nashego kryl'ca.
V to vremya ya byl bezrabotnym. V techenie ryada let, chto ya vkalyval u Niro
Vulfa i zhil pod ego kryshej, ya brosal rabotu i uvol'nyalsya raz tridcat' ili
sorok ezhegodno. Po bol'shej chasti eto bylo prosto razryadkoj energii, no
inogda sluchalis' i bolee menee ser'eznye prichiny.
V tot vecher, v sentyabr'skij ponedel'nik, ya byl syt po gorlo. Nachalos' s
togo, chto osnovnym blyudom na obed okazalas' svinina, tushennaya v pive, bez
kotoroj, - Vulf i Fric znali ob etom, - ya vpolne mog by obojtis'. Posle
obeda my iz stolovoj proshli cherez holl v kabinet, i Fric prines kofe. Vulf
vypil ego, a ya skazal:
- Kstati, ya obeshchal Andersonu, chto pozvonyu emu i podtverzhu vashu vstrechu
na zavtrashnee utro.
No Vulf vozrazil:
- Net, otmeni ee, - i vzyal knigu Dzhona Gintera "Segodnya vnutri Rossii",
kotoruyu chital v posleobedennoe vremya.
YA uselsya v svoe rabochee kreslo i ustavilsya na nego ispepelyayushchim
vzglyadom. Tak kak Niro Vulf vesit sed'muyu chast' tonny, on vsegda vyglyadit
ogromnym, no kogda on stanovitsya nesnosnym, to uvelichivaetsya do ispolinskih
razmerov.
- Schitaete li vy, - pointeresovalsya ya, - chto svinina mozhet vyzyvat'
effekt razduvaniya?
- Net, ni v koem sluchae, - otpariroval on i raskryl knigu. - Vot esli
by ya byl verblyudom, a kniga solomoj, to ty by smog uslyshat', kak iz-za
nevozderzhannosti treshchit moj spinnoj hrebet, - on chertovski horosho znal, chto
emu ne sleduet otkryvat' knigu, poka ego sobesednik ne dopil kofe.
YA postavil chashku i skazal:
- YA otdayu sebe polnyj otchet v tom, chto vashe polozhenie prekrasno. Schet v
banke vpolne dostatochen, chtoby vyplachivat' zhalovan'e i Fricu, i Teodoru, i
mne, i pokupat' svininu i pivo celymi mashinami, i dazhe dobavlyat' orhidei k
tem desyati tysyacham, kotorye ukrashayut vashu oranzhereyu. YA mogu soglasit'sya s
tem, chto chastnyj detektiv imeet pravo otkazat'sya ot dela - kak po
uvazhitel'noj prichine, tak i bez nee. No ya uzhe govoril pered obedom, chto etot
Anderson - moj znakomyj, i on poprosil menya - kak o lichnom odolzhenii -
ustroit' pyatnadcatiminutnuyu vstrechu s vami. I ya razreshil emu prijti zavtra v
odinnadcat' chasov utra. Vpolne vozmozhno, chto ego ostanovit vasha chrezmerno
vysokaya taksa, i vse, chto pridetsya sdelat' vam, tak eto skazat' emu - "net".
On budet zdes' v odinnadcat'.
- Ty prekrasno znaesh', Archi, chto menya sleduet zaranee preduprezhdat' o
vstrechah, - on derzhal knigu otkrytoj i otvechal mne, ne otryvaya ot nee
vzglyada. - Ty dolzhen chto-nibud' etomu cheloveku?
- Sejchas ya dolzhen, tak kak on prosil menya ob odolzhenii, i ya skazal
"da".
- Ty byl emu chto-nibud' dolzhen do etogo?
- Net.
- Togda ty prinyal na sebya obyazatel'stva, a ya - net. A tak kak ya ne
sobirayus' svyazyvat'sya s nim, to nasha vstrecha byla by pustoj tratoj i moego,
i ego vremeni. Skazhi emu, chto u menya naznachena drugaya vstrecha.
Vot pochemu ya brosil rabotu. Pust' vo mnogih predydushchih sluchayah moya
otstavka byla dlya Niro Vulfa prosto ugrozoj, chtoby vstryahnut' ego, no tol'ko
ne v etot raz. Kogda mul pret svoim putem, to sovershenno bespolezno dergat'
ego.
YA vzyal list bumagi, napisal na nem neskol'ko slov, vstal, podoshel k ego
stolu i protyanul zapisku.
- |to nomer telefona Andersona. Esli vy slishkom zanyaty, chtoby pozvonit'
emu, pust' eto sdelaet Fric. YA uhozhu. YA provedu noch' s druz'yami, a zavtra
vernus' za svoim hlamom.
I tol'ko togda Vulf perevel vzglyad s knigi na menya.
- T'fu, - brosil on.
- Soglasen s vami absolyutno! - zavershil ya besedu, povernulsya i vyshel.
Ne stanu utverzhdat', chto, kogda ya snimal shlyapu s veshalki, moj kurs byl
yasno namechen na posleduyushchie dvadcat' let ili hotya by blizhajshie dvadcat'
chasov. Dom, v kotorom ya zhil do sih por, prinadlezhal Vulfu. I tol'ko mebel' v
moej komnate na tret'em etazhe byla oplachena mnoyu. S mebel'yu, vprochem, mozhno
bylo i podozhdat', a vot odezhdu i drugie veshchi ya reshil zabrat' zavtra zhe.
Pozhaluj, stoilo zajti za nimi do odinnadcati chasov i zaodno pointeresovat'sya
u Frica, ozhidayut li oni posetitelya po familii Anderson. A mozhet byt', luchshe
prijti dnem i vyyasnit', byl li prinyat Anderson? Dali emu pyatnadcat' minut?
Zanyatyj svoimi problemami, ya tolknul dver' i uvidel moloduyu zhenshchinu,
kotoraya podnimalas' po semi stupen'kam kryl'ca k nashemu pod容zdu.
YA okazalsya v slozhnom polozhenii. Esli by ya pozdorovalsya s neyu i sprosil,
po kakomu ona delu, to ona, navernyaka, otvetila by, chto hochet videt' Niro
Vulfa. A ya uzhe ne mog vypolnyat' rabotu, s kotoroj tol'ko chto uvolilsya. Ne
mog zhe ya vernut'sya v kabinet i sprosit' Vulfa, ne primet li on
posetitel'nicu? Vo vsyakom sluchae, ya ne sobiralsya etogo devat'. No ya ne mog i
otstupit' v storonu, chtoby propustit' ee v dver', kotoruyu uzhe otkryl, ne
zadav ej ni odnogo voprosa. |ta osoba mogla okazat'sya odnoj iz teh, kto
ohotitsya za Niro Vulfom. A poka ostavalas' vozmozhnost' rassprosit' ee i
uznat', ne iz nih li ona, ya ne mog dopustit', chtoby Vulf byl podstrelen
sovershenno neznakomym mne chelovekom. Poetomu ya pereshagnul cherez porog,
tolchkom zakryl dver' i, slegka otstupiv vbok (i propuskaya i ne propuskaya
ee), nachal spuskat'sya vniz. Tut-to menya i dernuli za rukav.
- |j! - skazala ona. - Vy ne Archi Gudvin?
YA obernulsya k nej:
- Vy ugadali.
- YA ne ugadala, ya videla vas vo "Flamingo". Vy ne slishkom vezhlivy:
zakryli dver' pered moim nosom, - zhenshchina govorila otryvisto, budto ne byla
uverena, chto u nee hvatit dyhaniya. - YA hochu videt' Niro Vulfa.
- |to ego dom. Zvonite v dver'.
- No ya hochu videt' i vas tozhe. Provedite menya k nemu!
Moi glaza dostatochno prisposobilis' k skudnomu svetu, chtoby ya mog
razglyadet', kak ona moloda, privlekatel'na i opechalena. Na golove u nee bylo
kepi s kozyr'kom. Pri normal'nyh obstoyatel'stvah ya by s udovol'stviem provel
ee v priemnuyu i poshel by poddraznit' Vulfa, zastaviv ego vstretit'sya s
devushkoj. No pri nastoyashchem polozhenii del nechego bylo i dumat' ob etom.
- Prostite, - otvetil ya, - no ya zdes' bol'she ne rabotayu. YA tol'ko chto
uvolilsya i idu iskat' nochleg. Vam pridetsya zvonit' v dver'. No ya dolzhen
predupredit', chto pri nyneshnem nastroenii mistera Vulfa u vas net shansov.
Luchshe povremenite. Esli u vas nepriyatnosti, to...
- U menya ne nepriyatnosti...
- Horosho, u vas vse o'kej...
Ona dotronulas' do moego rukava:
- YA ne veryu v eto... v to, chto uvolilis'.
- Uvy, eto fakt. Stal by ya pridumyvat' takoe i podvergat'sya risku: ved'
okazhis' vy zhurnalistkoj, zavtra vse eto poyavilos' by v gazetah, kakovo:
"Archi Gudvin - znamenityj chastnyj detektiv - porval s Niro Vulfom, tozhe
detektivom, i mozhno schitat'..."
- Zamolchite! - voskliknula devushka, vcepivshis' v moyu ruku. No
opomnivshis', ona rasslabilas' i otstupila nazad, - Prostite. Mne
pokazalos'... vy predpolagaete, chto Niro Vulf ne zahochet prinyat' menya?
- Ne predpolagayu, a znayu!
- Tak ili inache, ya vas tozhe hotela videt'. I po prichine, po kotoroj ya
etogo hotela, ya polagayu, chto vy podojdete dazhe bol'she, chem on. Mne nuzhen
odin sovet... net, ne sovet, esli tochnee. YA hochu prokonsul'tirovat'sya s
vami. YA zaplachu nalichnymi, pyat'desyat dollarov. My ne mogli by zajti v dom?
YA byl pol'shchen. Tak kak ya ushel ot Niro Vulfa, i v N'yu-Jorke net drugoj
podobnoj kampanii, gde ya mog by najti rabotu, to edinstvennym vozmozhnym
vyhodom dlya menya bylo by otkryt' sobstvennoe predpriyatie. I vot, ne uspel ya
spustit'sya na trotuar, kak horoshen'kaya osoba predlagaet mne pyat'desyat
dollarov za konsul'taciyu.
- Boyus', chto net, - otvetil ya, - ved' ya ne imeyu bol'she k nemu
otnosheniya. K etomu domu, razumeetsya. No esli eto stoit vashe taksi, to net
luchshe mesta dlya besedy, osobenno esli shofer ushel, - ya uzhe videl, vzglyanuv na
mashinu, chto za rulem nikogo net. Veroyatno, poobeshchav, chto budet ozhidat' ee,
voditel' smoshennichal i poshel obedat' k |lu, za ugol Desyatoj avenyu - v mesto,
populyarnoe u shoferov taksi.
Moya klientka pokachala golovoj.
- YA ne... - nachala ona i oglyadelas', - a pochemu ne zdes'? |to ne zajmet
mnogo... YA prosto hochu, chtoby vy pomogli mne vyigrat' pari, - s etimi
slovami ona sdelala paru shagov vniz i, nemnogo pokolebavshis', uselas' pryamo
na stupen'kah. - Sadites'!
YA chasto sidel zdes', nablyudaya za sosedskimi det'mi. Voobshche-to my
ustroilis' vo vladeniyah Vulfa, no on redko pol'zovalsya tem, chto nahoditsya
snaruzhi ego doma. A posle konsul'tacii, poluchiv platu, ya mog by zasunut'
odin dollar za arendu.
- Mne zaplatit' vpered? - sprosila ona.
- Net, ne stoit. YA vam doveryayu. Tak o chem pari?
- Horosho, - devushka iskosa vzglyanula na menya pri tusklom svete. - U
menya byl spor s priyatel'nicej. Ona skazala, chto v N'yu-Jorke sredi voditelej
taksi - devyanosto tri zhenshchiny. I ona schitaet eto opasnym, potomu chto v taksi
sluchayutsya takie veshchi, s kotorymi mozhet spravit'sya tol'ko muzhchina. A ya
vozrazila, chto podobnye veshchi mogut sluchit'sya kak v taksi, tak i vezde. I my
posporili - na pyat'desyat dollarov. Ona uveryala, chto mozhet privesti primery
nekotoryh opasnyh situacij, kotorye mogut byt' svyazany tol'ko s taksi i
nigde bol'she sluchit'sya ne mogut. Ona pridumala neskol'ko sluchaev, no ya
zastavila ee priznat', chto vse eto mozhet proizojti i v drugih mestah tozhe.
No zatem ona skazala: "CHto, esli zhenshchina - voditel' taksi - ostavit pustuyu
mashinu, chtoby zajti za chem-nibud' v zdanie, a kogda vernetsya, to uvidit, chto
v taksi lezhit mertvaya zhenshchina?" Ona zayavila, chto vyigrala pari. YA uverena,
chto ona ne prava. No beda v tom, chto ya ne znayu, chto polagaetsya delat', esli
vy najdete mertvoe telo. Vot pochemu ya hochu, chtoby vy mne rasskazali. I ya
zaplachu vam pyat'desyat dollarov.
YA v svoyu ochered' skosil glaza na moloduyu osobu.
- Vy ne pohozhi, - konstatiroval ya.
- Ne pohozha na kogo?
- Na pomeshannuyu. Dva momenta. Vo-pervyh, to zhe samoe moglo sluchit'sya,
esli by ona pravila chastnoj mashinoj, a ne taksi. Pochemu vy ej etogo ne
skazali? Vo-vtoryh, v chem zhe tut opasnost'? Ona prosto nahodit telefon i
izveshchaet policiyu. |to mozhet byt' nazvano nepriyatnost'yu, no vy zhe skazali -
"opasnost'".
- O, konechno, - ona prikusila gubu, - ya koe-chto upustila. Delo v tom,
chto eto ne ee mashina. U nee est' priyatel'nica, shofer taksi. I ona zahotela
posmotret', kak eto - vodit' taksi, i priyatel'nica pozvolila ej vzyat' ego.
Poetomu ona ne mozhet izvestit' policiyu. Ved' ee priyatel'nica narushila
kakoj-to zakon, kogda pozvolila ej vzyat' mashinu, i ona tozhe narushila zakon,
vzyav taksi bez licenzii. Poetomu eto ne to zhe samoe, chto vesti chastnuyu
mashinu. I edinstvennaya vozmozhnost' vyigrat' pari - eto dokazat', chto
situaciya ne byla opasnoj. Ona ne znaet, kak mertvaya zhenshchina popala tuda, ili
voobshche chto-nibud' ob etom. Vse, chto ej nado sdelat', eto vytashchit' telo. No
eto mozhet byt' opasnym, esli ona ne vse sdelaet pravil'no. I vot ya hochu,
chtoby vy menya prokonsul'tirovali, kak by mne ne sdelat' kakuyu-nibud'
oshibku... To est' ya hochu skazat', kogda ya budu rasskazyvat' svoej
priyatel'nice, pochemu eto bylo by ne opasno. Ona mogla by sdelat' chto-to
vrode sleduyushchego: vytashchit' trup iz mashiny, no nuzhno li ej zhdat' nastupleniya
nochi? I kak by ona mogla byt' uverennoj v tom, chto v taksi ne ostalos'
sledov? - Ona snova prikusila gubu, i ee pal'cy sil'no szhalis' v kulaki. -
CHto-nibud', podobnoe etomu...
- Ponimayu, - ya otvel ot nee vzglyad. - Kak vashe imya?
- Vam ne nuzhno ego znat'. YA prosto s vami konsul'tiruyus'.
Moya klientka zasunula ruku v karman svoej seroj s otvorotami kurtki,
vidavshej luchshie vremena, vytashchila koshelek i otkryla ego.
YA znakom pokazal, chtoby ona zakryla ego.
- |to mozhet i podozhdat'. I voobshche, ya ne vzyal by deneg, ne znaya vashego
imeni. Konechno, vy mozhete ego vydumat'.
- Zachem? - Ona sdelala zhest rukoj. - Horosho. Menya zovut - Mira Holt.
Mira s "i", - i ona snova otkryla koshelek.
- Postojte, - uderzhal ya ee, - para voprosov. Mertvuyu zhenshchinu, kotoruyu
ona nashla v taksi, ona... uznala ee?
- Net, kak ona mogla?
- Ona mogla, esli znala ee, kogda ta byla zhiva.
- Ona ee ne znala.
- Horosho. |to pomozhet. Vy skazali, chto ona ostavila taksi, chtoby zajti
za chem-to v zdanie. Za chem?
- O... Nu, prosto za chem-to... YA ne znayu. |to ne imeet znacheniya.
- Vozmozhno, No esli vy ne znaete, to vam nechego skazat'. YA hochu, miss
Holt, chtoby bylo yasno: ya prinimayu vse, chto vy mne rasskazali. Kak opytnyj
detektiv, ya hronicheski podozritelen. No vy tak iskrenni, intelligenty i
priyatny, chto ya ne smeyu v vas somnevat'sya. Drugoj, kotoryj okazalsya v
durakah, sostaviv o vas nepravil'noe mnenie, stal by podozrevat', chto vy
kormite ego lozh'yu, i poshel by i zaglyanul v mashinu, no ne ya. YA dazhe ne
sprashivayu vas, gde shofer etogo taksi, potomu chto ya schitayu, chto on poshel za
ugol Desyatoj avenyu za vetchinoj s hlebom i chashkoj kofe. Koroche, ya vam
polnost'yu doveryayu. |to ponyatno?
Ee guby byli plotno szhaty. Vozmozhno, ona nahmurilas', no kozyrek kepi
zakryval ee brovi.
- YA polagayu, da, - skazala Mira, no bylo vidno, chto ona neskol'ko
rasteryalas', - No, mozhet byt'... esli tak chuvstvuete... vozmozhno, bylo by
luchshe prosto...
- Net. Luchshe tak, kak est'. Namnogo luchshe. Vasha priyatel'nica pridumala
etu situaciyu i ob座avila, chto ona vyigrala pari. Rassmotrim nekotorye
aspekty. Vy sprosili, chto polagaetsya delat', esli vy nashli mertvoe telo. Tak
vot, prezhde vsego vam sleduet izvestit' policiyu. |to obyazan sdelat' kazhdyj,
no osobenno eto otnositsya k chastnomu detektivu, takomu, kak ya, naprimer,
esli on hochet imet' licenziyu. YAsno?
- Da, - kivnula ona, - ya ponimayu.
- Potom, vam ne sleduet pritragivat'sya k telu ili k chemu-nibud' ryadom s
nim. Takzhe vam ne sleduet ostavlyat' ego bez prismotra. Vprochem, poslednee ne
tak vazhno, potomu chto vy mogli otojti, chtoby pozvat' policejskogo. CHto zhe
kasaetsya vashej idei, svyazannoj s tem, chtoby izbavit'sya ot nego i kak ona
dolzhna postupit': kak vytashchit' telo iz mashiny, i kuda ej poehat' dlya etogo,
i sleduet li ej zhdat' do nastupleniya nochi, i tomu podobnoe - ya ponimayu, chto
mogut byt' i takie varianty. No vam prishlos' by dokazyvat', chto vse dejstviya
mogut byt' vypolneny bez opasnosti, a eto uzh slishkom slozhno. Tut-to vy i
vlipnite! Zabud'te ob etom... Odnako vasha priyatel'nica pari ne vyigrala.
Ved' ona sozdala situaciyu, pokazyvayushchuyu, chto osobomu risku podvergaetsya
zhenshchina - shofer taksi. A v dannom sluchae opasnost' ishodit kak raz iz togo
fakta, chto ne ona vela taksi. Poetomu, vasha priyatel'nica...
- Vy ne o tom govorite. Vy prekrasno znaete...
- Zamolchite, - rezko oborval ya ee. - Prostite, ya ne hotel vas obidet'.
Ee pal'cy snova szhalis' v kulaki.
- Vy skazali, chto mogli by dat' neskol'ko prakticheskih sovetov.
- YA uvleksya. Ideya izbavleniya ot trupa zamanchiva, no lish' do teh por,
poka eto tol'ko ideya. Kstati, odnu detal' ya schel samo soboj razumeyushchejsya,
hotya ne dolzhen byl etogo delat': to, chto zhenshchina, figuriruyushchaya v situacii,
pridumannoj vashej priyatel'nicej, umerla nasil'stvennoj smert'yu. Esli ona
mogla umeret' ot estestvennoj prichiny...
- Net. Ona byla zarezana. Torchal nozh, rukoyatka nozha...
- Togda vyigrat' pari nevozmozhno. SHofer taksi, pozvolyayushchij komu-to
drugomu vesti mashinu, sovershaet prostupok, tem bolee chto tot, komu on ee
doveril, ne imeet licenzii. No ezdit' s mertvym telom, v kotoroe votknut
nozh, sbrosit' ego gde-to i ne soobshchit' v policiyu - eto uzhe prestuplenie.
Horosho, esli ono obojdetsya v god. A vozmozhen i bol'shij srok...
Mira Holt razzhala kulaki, chtoby shvatit' menya za ruku, i, naklonivshis'
ko mne, voskliknula:
- No mozhet byt' ne tak, esli ona vse sdelaet pravil'no! Net, esli nikto
dazhe nichego ne uznaet! YA vam skazala nepravdu: ona... taki uznala ee! Ona
znala ee, kogda ta byla zhiva! Poetomu ona ne mozhet...
- Postojte, - prorychal ya. - Otkryvajte koshelek i davajte mne
kakie-nibud' den'gi, zhivo! Platite mne. Kupyura v odin dollar, v pyat'! Ne
sidite i ne pyal'tes' na menya. Vidite policejskoyu mashinu? Esli ona proedet
mimo... Net, ona ostanavlivaetsya - platite mne!
Devushka byla blizka k panike i hotela vskrichat'. YA uspel polozhit' ej
ruku na plecho, ostanovit' i uderzhat'. Ona otkryla koshelek, i ne nashchupyvaya,
vytashchila slozhennye dollarovye assignacii. YA vzyal ih i polozhil k sebe v
karman.
- Uspokojtes', vse o'kej, - skazal ya ej ne gromko. - Obychno lyudi
tarashchat glaza na policejskie mashiny. Ostavajtes' zdes' i derzhite rot
zakrytym. A ya pojdu vzglyanut': estestvenno, chto ya lyubopyten.
|to bylo absolyutnoj pravdoj, ya i v samom dele byl ochen' lyubopytnym.
Mashina policejskogo patrulya ostanovilas' ryadom s taksi. Policejskij, ne tot,
chto vel mashinu, a drugoj, vyshel i podoshel k toj dverce taksi, chto byla s ego
storony. On otkryl ee v tot moment, kogda ya doshel do trotuara.
Esli u vas sozdalas' opredelennaya reputaciya, to samoe luchshee, chto vam
sleduet delat' - eto podderzhivat' ee. Poetomu ya podoshel k dverce so svoej
storony i tolchkom otkryl ee. Pered nami byl kusok korichnevogo brezenta,
derzhavshegosya na tom, chto bylo pod nim. Policejskij, pripodnyavshij kraj
brezenta, zaoral na menya: "Nazad!" - i ya otstupil na polshaga. No on ne
potreboval, chtoby ya zakryl dvercu, poetomu mne bylo vidno, kak on styagivaet
brezent. Bol'she sveta ne pomeshalo by, no i skudnogo vechernego osveshcheniya
vpolne hvatalo, chtoby razglyadet' zhenshchinu, ili vernee, chto eto byla zhenshchina,
i chto nozh, rukoyatka kotorogo torchala perpendikulyarno ee rebram, polnost'yu
voshel v nee.
- Bog moj! - proiznes ya s chuvstvom.
- Zakrojte tu dver'! - ryavknul policejskij. - Net, ne dotragivajtes' do
nee.
- YA uzhe dotronulsya.
- YA vizhu, Zakrojte ee! Net! Kak vashe imya?
- Gudvin. Archi Gudvin. |to dom mistera Vulfa i...
- YA znayu. I vas znayu. |to vasha mashina?
- Konechno, net. YA ne shofer taksi.
- Znayu, chto ne shofer. YA hotel skazat'... - on ostanovilsya. Po-vidimomu,
ponyal, chto funkcii patrul'nogo policejskogo, nashedshego trup, zaklyuchayutsya ne
v tom, chtoby prerekat'sya so zritelyami. On dernul golovoj i osmotrelsya.
- Vylezaj, Bill. YA vyzovu kontoru okruzhnogo prokurora.
Policejskij, sidevshij za rulem, vylez naruzhu, a tot, chto komandoval,
vlez vnutr'. A ya poshel k pod容zdu doma i sel ryadom so svoej klientkoj. Ona
byla uzhe bez kepi, po-vidimomu, spryatala ego. Poniziv golos, hotya v etom ne
bylo neobhodimosti, tak kak policejskij govoril po radio, ya skazal:
- Minut cherez vosem' nachnut pribyvat' eksperty. YA znakom s nimi. Tak
vot, poskol'ku ya znayu, chto vy prishli tol'ko dlya togo, chtoby uznat' u menya,
kak vyigrat' pari, to, kogda oni nachnut zadavat' voprosy, ya budu otvechat' na
nih sam, esli vy ostavite eto za mnoyu. U menya bol'shaya praktika v otvetah na
voprosy.
Ona snova shvatila menya za ruku.
- Vy zaglyanuli v mashinu? Vy videli?
- Zatknites'! I ya ne proshu u vas proshcheniya za grubost' - vy slishkom
mnogo boltaete. Kstati, dazhe esli by ya eshche zhil v etom dome i rabotal u
Vulfa, my by vse ravno ne zashli vnutr', potomu chto policejskim, nashedshim
trup v taksi u obochiny, eto pokazalos' by protivoestestvennym. O, ya zabyl
skazat' vam, chto v taksi mertvaya zhenshchina. YA upominayu ob etom tol'ko dlya
togo, chtoby vy ponyali: dlya nih vpolne estestvenno, chto ya ne uhozhu, a sizhu i
nablyudayu za sobytiyami. My mozhem razgovarivat'. YA znayu ne tol'ko kak otvechat'
na voprosy, no i nekotorye pravila. Est' tol'ko tri metoda, kotorye hot'
kak-to horoshi v konce koncov... U vas sil'nye pal'cy.
- Prostite. - Mira Holt nemnogo oslabila hvatku, no ne otpustila moyu
ruku. - CHto eto za tri metoda?
- Pervyj: zastegnut' rot i ni za chto ne otkryvat'. Vtoroj; govorit'
tol'ko pravdu - srabatyvaet. Tretij: rasskazat' prostuyu osnovnuyu lozh' bez
prikras i derzhat'sya ee. Esli vy popytaetes' ukrasit' lozh' ili smeshat' pravdu
i lozh', ili dobavit' chast' pravdy - vy pogibli. Konechno, ya tol'ko boltayu,
chtoby skorotat' vremya. V nyneshnej situacii, esli ishodit' iz togo, chto mne
izvestno, ya ne vizhu prichin dlya togo, chtoby vam ne govorit' pravdy.
- Vy skazali, chtoby ya ostavila eto za vami.
- Da, no oni ne ostavyat eto za mnoj. Sredi nih est' nemalo takih,
kotoryh vryad li eto ustroilo by... A vot oni i priehali. Mozhno prekratit'
besedu, eto estestvenno: my nablyudaem.
Policejskaya mashina, kotoruyu ya videl ne raz, podkatila i ostanovilas' za
mashinoj policejskogo patrulya. Otkrylas' dver', i vylez inspektor Kremer iz
Byuro po rassledovaniyu ubijstv.
Ne znayu, kak vas, a menya niskol'ko ne udivilo to, chto inspektor
samolichno pribyl na mesto sobytij. V raporte, navernyaka, ukazyvalos', chto
taksi raspolozheno pered domom 918 na Zapadnoj ulice. A etot adres - osobnyaka
Niro Vulfa - yavlyalsya istochnikom razdrazhayushchih vospominanij dlya vsego
personala policii, nachinaya s Kremera. V raporte, konechno, soderzhalsya i tot
punkt, chto pri obnaruzhenii trupa prisutstvoval, da eshche sunul svoj nos
vnutr', Archi Gudvin. A eto tozhe ne moglo ne podlit' masla v ogon'.
Procedura, za kotoroj my s klientkoj nablyudali s mest dlya zritelej,
byla bystroj, effektnoj i doskonal'noj. Dvizhenie transporta perenesli na
ugol Devyatoj avenyu. Uchastok ulicy i trotuara, gde stoyalo taksi, obnesli
verevkoj. Vse prozhektory sfokusirovali na taksi i blizlezhashchih predmetah.
Fotograf sdelal snimki v razlichnyh rakursah. Pozdnih peshehodov napravlyali na
druguyu storonu ulicy, gde za verevkoj sobralas' tolpa. Okolo dvadcati
sluzhashchih, rabotayushchih po najmu, yavilos' ne pozdnee, chem cherez polchasa posle
vyzova. Pyateryh iz nih ya znal tol'ko po imenam, a chetveryh - v lico.
Kremer napravilsya k nam, podoshel k kryl'cu i podnyalsya na pervye tri
stupen'ki. A tak kak ya sidel na verhnej iz nih, to nashi glaza okazalis' na
odnom urovne.
- Nu chto zhe, - predlozhil on, - davajte vojdem v dom - eto mozhet vse
uprostit'. Pozhaluj, mne ponadobites' i vy, i Vulf, i eta zhenshchina tozhe, tak
chto podnimajtes'!
- Naoborot, - vozrazil ya, ne dvigayas' s mesta, - eto moglo by lish' vse
uslozhnit'. Mister Vulf v svoem kabinete chitaet knigu, nichego ne znaet o
sluchivshemsya, i ono ego men'she vsego volnuet. Vy otlichno znaete, chto on
otvetil by, i ya znayu - chto, esli by ya poshel i dolozhil emu o vashem zhelanii
videt' ego. Delat' nechego...
- Kto priehal syuda v taksi?
- Ne znayu. Mne nichego ne izvestno o taksi. Kogda ya vyshel iz doma, ono
uzhe stoyalo u obochiny.
- Kogda vy vyshli? Zachem?
- CHtoby najti mesto dlya nochlega. YA uvolilsya so svoej raboty, poetomu,
esli vy reshite vstretit'sya s Vulfom, vam pridetsya zvonit' v dver'.
- Vy govorite, chto uvolilis'?
- Da, ya zdes' bol'she ne rabotayu.
- Bog moj! YA dumal, chto vy s Vulfom ispol'zovali vse tryuki, no eto -
chto-to noven'koe. Vy nadeetes', chto so mnoj eto projdet.
- Vy polagaete - tryuk? Uvy! YA by ne stal podpisyvat'sya pod obeshchaniem
nikogda bol'she ne spat' pod kryshej etogo osobnyaka: vse zavisit ot togo
resheniya, kotoroe mister Vulf primet po odnomu voprosu, no to, chto zastavilo
menya vyjti iz doma, vyzvano imenno etim. Odnako vopros, kotoryj dolzhen
reshit' Vulf, nikoim obrazom ne svyazan s taksi ili s tem, chto v nem
nahoditsya.
- |ta zhenshchina vyshla iz doma vmeste s vami?
- Net. Ona podnimalas' po stupen'kam, kogda ya otkryval dver' na ulicu.
Ona skazala, chto hochet videt' Niro Vulfa, a ya otvetil, chto bol'she s nim ne
rabotayu, i on, navernyaka, ne primet ee. Togda ona zayavila, chto, po ee
mneniyu, dlya ee celej ya podojdu dazhe bol'she, chem on. Ona predlozhila mne
pyat'desyat dollarov za konsul'taciyu po povodu togo, kak vyigrat' pari, v
kotorom ona uchastvuet, i my priseli tut dlya besedy. Minut cherez
pyatnadcat'-dvadcat' pod容hala mashina policejskogo patrulya i ostanovilas' u
taksi, kotoroe stoyalo zdes', kogda ya vyshel iz doma. Estestvenno, ya ne
sderzhal lyubopytstva i poshel posmotret', chto tam sluchilos'. Policejskij
sprosil moe imya, ya nazval sebya. On poshel k radio, a ya vernulsya k svoej
klientke, no iz-za sumatohi vokrug taksi my ne ochen' dolgo
konsul'tirovalis'. Vot i vse.
- Vy kogda-nibud' ran'she videli etu zhenshchinu?
- Net.
- V chem zaklyuchaetsya pari, po kotoromu ona hotela prokonsul'tirovat'sya?
- |to ee delo. Sprosite u nee!
- Ona priehala na etom taksi?
- Sprosite u nee.
- Vy videli, kak ona vyhodila iz taksi?
- Net. Ona byla na polputi k pod容zdu, kogda ya otkryl dver'.
- Vy videli kogo-nibud' vyhodyashchim iz taksi?
- Net.
- Kak ee zovut, - ego golova povernulas' k devushke. - Kak vashe imya?
Dzhudi Brem?
|tot vopros ne byl dlya menya neozhidannym, tak kak cherez otkrytuyu dvercu
taksi ya uspel rassmotret' vdelannoe v ramku foto zhenshchiny-shofera i ee imya.
Naskol'ko ya mog sudit' pri tusklom svete, na foto byla izobrazhena ne moya
klientka.
- Net, - otvetila ona.
- Kak vashe imya?
- Mira Holt. Mira s "i", - ee golos byl chistym i rovnym.
- Vy priveli syuda eto taksi?
- Net.
Sledovatel'no, ona vybrala metod nomer tri - prostuyu osnovnuyu lozh'.
- U vas byla naznachena vstrecha s misterom Vulfom?
- Net.
- Gde vy zhivete?
- Vostochnaya Vosem'desyat pervaya-strit, sem'desyat chetyre.
- Vashe zanyatie?
- YA manekenshchica. Samye modnye modeli.
- Vy zamuzhem?
- Da. No ya ne zhivu s muzhem.
- Kak zovut vashego muzha?
Ona otkryla rot, no srazu zakryla ego.
- Vlado Kirns. YA pol'zuyus' svoim sobstvennym imenem.
- Vy razvedeny?
- Net.
- Taksi bylo zdes', kogda vy prishli?
- Ne znayu, ne zametila. No ya dumayu, chto uzhe bylo, potomu chto, esli by
ono pod容halo, poka my zdes' sideli, my by eto zametili.
- Kak vy syuda priehali?
- YA ne dumayu, chtoby eto imelo znachenie.
- Reshat' budu ya, imeet ili net! Kak vy priehali?
Ona pokachala golovoj:
- Net. Vot, naprimer, esli kto-to privez menya syuda ili kuda-to ryadom,
to vy by stali i ego rassprashivat', a ya ne hochu etogo, net.
Neveroyatno, no ona znala takzhe, chto takoe "bez prikras".
- YA sovetuyu vam, - nastaival Kremer, - rasskazat', kak vy syuda
priehali.
- YA predpochla by ne govorit'.
- CHto eto za pari, po kotoromu vy zhelali prokonsul'tirovat'sya?
- |to tozhe ne imeet znacheniya. |to bylo lichnoe pari s priyatel'nicej, -
ona povernula golovu ko mne. - Vy detektiv, mister Gudvin, poetomu dolzhny
znat', obyazana li ya rasskazyvat' emu o svoih lichnyh delah tol'ko po tomu,
chto ya sizhu zdes' s vami?
- Konechno, net, - zaveril ya. - Net, do teh por, poka on ne dokazhet
svyazi mezhdu vashimi lichnymi delami i ego professional'nymi, a on etogo ne
sdelal. |to polnost'yu vashe de...
- Kakogo d'yavola zdes' takoj shum? - prerval menya golos Vulfa.
YA obernulsya. Dver' byla shiroko raskryta, i na poroge vsej svoej massoj
vozvyshalsya mister Vulf.
- CHto proishodit? - prorevel on.
Tak kak ya byl vsego lish' byvshim sluzhashchim, a Kremer inspektorom, to ya
reshil, chto na vopros podobaet otvechat' emu. No tot onemel, po-vidimomu, byl
slishkom porazhen licezreniem Vulfa, vysunuvshego svoj nos naruzhu.
Vulf neterpelivo sdelal shag vpered.
- Archi, ya zadal vopros.
YA vstal.
- Da, ser, ya slyshu vas. Miss Holt, eto mister Vulf. Miss Mira Holt,
Vulf. Kogda ya vyshel iz doma, ona podnimalas' po stupen'kam. YA nikogda ran'she
ne videl ee. Ona hotela vstretit'sya s vami, no uznav, chto ya bol'she zdes' ne
rabotayu, skazala, chto ya podoshel by ej bol'she, chem vy, i poprosila
prokonsul'tirovat' ee. Ona zaplatila, i my priseli tut, chtoby pogovorit'. U
obochiny stoyalo pustoe taksi. K nemu pod容hala patrul'naya mashina,
ostanovilas', i dezhurnyj policejskij nashel v taksi pod brezentom telo
mertvoj zhenshchiny. YA zaglyanul vnutr', kogda on styagival brezent, i vernulsya na
kryl'co k svoej klientke. Uvlekshis' nablyudeniem za proishodyashchim, my prervali
besedu. Srazu zhe pribyla brigada policejskih. V ih chisle okazalsya mister
Kremer. On oboshel taksi, a potom napravilsya k nam i stal rassprashivat'. YA
nichego ne znal ni o taksi, ni o ego soderzhimom i tak i otvetil. Devushka zhe
skazal inspektoru, chto eto ne ona privela syuda taksi i chto priehala ona ne v
nem. Ona soobshchila emu svoe imya, adres i rod zanyatij, no otkazalas' otvechat'
na voprosy o lichnyh delah, naprimer, o chem ona so mnoj konsul'tirovalas'.
Ona apellirovala ko mne, i ya skazal, chto eto ee lichnoe delo. I tut poyavilis'
vy.
Vulf hmyknul.
- Pochemu ty ne privel miss Holt v dom?
- Potomu chto eto ne moj dom i ne moj kabinet.
- Erunda. Est' priemnaya komnata. Esli ty hochesh' priderzhivat'sya
formal'nosti, to ya priglashayu tebya vospol'zovat'sya eyu dlya konsul'tacii s
klientkoj. Sidet' zdes' v etom shume absurdno. U tebya est' eshche informaciya dlya
mistera Kremera?
- Net.
- U vas est', miss Holt?
Ona stoyala ryadom so mnoj.
- U menya ee i ne bylo.
- Tak pojdemte von ot etoj sumatohi, vhodite!
Nakonec Kremer obrel dar rechi.
- Minutochku, - on podnyalsya po stupen'kam i stal ryadom so mnoj, glyadya na
Vulfa. - |to vse ochen' lovko. Slishkom lovko, chert poberi. Gudvin utverzhdaet,
chto uvolilsya s raboty. |to tak?
- Da.
- Pochemu?
- T'fu! |to uzhe slishkom, mister Kremer, i vy eto znaete!
- Vam chto-nibud' izvestno o miss Holt ili o tom, zachem ona prishla
prokonsul'tirovat'sya?
- Net.
- Ili o tom fakte, chto za dveryami vashego doma ostanovilos' taksi s
mertvym telom?
- Net.
- Vy znali, chto priedet miss Holt?
- Net, no, vozmozhno, eto znal mister Gudvin.
- Vy znali, chto zdes' stoit taksi?
- Net. Vidit Bog, ya terpeliv s vami, ser. Vy zhe bez vsyakih osnovanij
nastojchivy. Bud' mister Gudvin ili ya zameshany v tom proisshestvii, chto
privelo vas syuda, kak i esli by v nem byla zameshana miss Holt, stal by on
sidet' s neyu, lenivo razvalyas' v ozhidanii vashih napadok? Vy znaete ego i
znaete menya. Pojdem, Archi, i voz'mi svoyu klientku, - on povernulsya.
YA vzglyanul na Kremera:
- Budu rad napechatat' nashi zayavleniya i prinesti ih vniz, - s etimi
slovami ya kosnulsya ruki Miry Holt i provodil ee v dom. Vulf soprovozhdal nas.
Kogda ya zakryl dver' i zamok zashchelknulsya, on skazal:
- Poskol'ku v priemnoj net telefona, a on, mozhet byt' ponadobitsya vam,
to, navernoe, budet luchshe, esli vy projdete v kabinet. YA zhe pojdu v svoyu
komnatu.
- Blagodaryu vas, - otvetil ya vezhlivo, - no dlya nas, pozhaluj, luchshe ujti
chernym hodom. Kogda ya ob座asnyu situaciyu, to vy, mozhet byt', ne zahotite
terpet' nas zdes'. Delo v tom, chto eto taksi privela syuda miss Holt. Ee
priyatel'nica po imeni Dzhudi Brem, odna iz devyanosta treh zhenshchin-shoferov
taksi v N'yu-Jorke, pozvolila ej vospol'zovat'sya svoej mashinoj... ili zhe miss
Holt vzyala ee bez razresheniya. Ona ostavila...
- Net, - vstavila Mira. - Dzhudi razreshila mne vzyat' ee.
- Ponyatno, - kivnul ya. - Vy - prevoshodnyj lzhec. No dajte mne
zakonchit'. Ona postavila taksi pered kakim-to zdaniem, i poshla tuda za
chem-to, a kogda vernulas' obratno, to obnaruzhila v mashine telo mertvoj
zhenshchiny s nozhom mezhdu rebrami. Ili ono bylo nakryto brezentom, ili...
- YA nakryla ego sama, brezent lezhal pod siden'em voditelya.
- Vidite, - otmetil ya, - ona - chelovek uravnoveshennyj, do nekotoroj
stepeni. Miss Holt ne mogla izvestit' policiyu tol'ko potomu, chto ee
priyatel'nica narushila zakon, pozvoliv ej vzyat' taksi. Krome togo, ona uznala
v mertvoj zhenshchine svoyu znakomuyu. Ne znaya, chto delat', ona reshila
prokonsul'tirovat'sya s nami. YA vstretil ee u pod容zda. Miss Holt rasskazala
mne skazku o pari, kotoroe ona yakoby zaklyuchila s priyatel'nicej. YA srazu zhe
soobrazil, chto ona kormit menya lozh'yu, i dal ej ponyat' eto, no uderzhal ot
vybaltyvaniya vsluh vsej pravdy, chto pozvolilo mne derzhat'sya s Kremerom tak,
slovno mne nichego ne izvestno. A ona navrala emu i sdelala eto prekrasno. No
lozh' dolgo ne proderzhitsya. Hotya Dzhudi Brem, skoree vsego, budet otricat',
chto ona pozvolila komu-to vzyat' svoyu mashinu, no rano ili pozdno...
- YA pytalas' zvonit', no ona ne otvetila. YA hotela skazat' ej, chto
kto-to ukral mashinu.
- Ne preryvajte menya! Vy kogda-nibud' slyshali pro otpechatki pal'cev? Vy
videli, kak oni rabotali nad etoj mashinoj? Itak, moya klientka szhata so vseh
storon. YA uznayu bol'she podrobnostej, kogda ona mne vse rasskazhet. Sut' v tom
- ona li ubila etu zhenshchinu. Esli by ya schital, chto miss Holt - ubijca, ya by
prosto vyprovodil ee, potomu chto togda delo bylo by beznadezhnym. No ona ne
ubivala. YA dayu desyat' protiv odnogo, chto eto ne ona ee ubila. Esli by ona...
Devushka snova prervala menya. No etot pereryv byl vyzvan ne slovami, a
ee gubami, kotorye prizhalis' k moim gubam, i ee ladonyami, zakryvshimi moi
ushi. Esli by ona byla klientkoj Vulfa, ya by bystro ee ottolknul, tak kak
takogo roda zrelishcha tol'ko razdrazhayut menya. No ona byla moej klientkoj,
poetomu ne bylo smysla ranit' ee chuvstva. YA dazhe pohlopal ee po plechu. Kogda
ona zakonchila, ya prodolzhal:
- Esli by ona ubila ee, to ne priehala by syuda s trupom v kachestve
passazhira, chtoby rasskazat' nam - vam ili mne - skazku o priyatel'nice i o
pari s neyu. Ona by prosto zakinula kuda-nibud' trup. Dayu dvadcat' k odnomu.
Dobav'te k etomu moi nablyudeniya za neyu, poka my sideli na stupen'kah, i eto
uzhe budet tridcat' k odnomu. Poetomu ya vzyal gonorar, kotoryj ona predlozhila
mne. Kstati, - ya dostal iz karmana te den'gi, chto ona dala mne, razvernul ih
i soschital: tri dvadcatki, tri desyatki i pyaterka. Polozhiv dve dvadcatki i
desyatku obratno, ya protyanul ej ostal'nye, - vasha sdacha, ya ostavil rovno
pyat'desyat.
Nemnogo pokolebavshis', ona vzyala ih.
- YA zaplachu vam bol'she, konechno. CHto vy sobiraetes' delat'?
- YA budu znat' luchshe, kogda vy otvetite na neskol'ko voprosov. Odin iz
nih zhdat' ne mozhet: chto vy delali s taksi?
- YA pol'zovalas' im, - ona derzhalas' svoej linii povedeniya.
- Ladno, my pojdem, - ya povernulsya k Vulfu. - Eshche raz blagodaryu vas za
predlozhennoe gostepriimstvo. No Kremer mozhet pozvonit' v dver' v lyubuyu
minutu. My vyjdem cherez chernyj hod. Miss Holt, syuda, pozhalujsta...
- Stojte! - kriknul Vulf. - |to nelepo. Davaj syuda polovinu gonorara!
YA podnyal brovi:
- Zachem?
- CHtoby zaplatit' mne. Ty pomog mne spravit'sya so mnogimi problemami,
nesomnenno, i ya mogu pomoch' tebe v odnoj, no ya - ne Don-Kihot. I ya ne
prinimayu tvoego samovol'nogo resheniya o tom, chto nashe dlitel'noe
sotrudnichestvo zakoncheno. No dazhe esli i tak - tvoya reputaciya nerazryvno
svyazana s moej. Tvoj klient v nepriyatnom polozhenii. YA nikogda ne bralsya za
rabotu bez tvoej pomoshchi, pochemu zhe tebe pytat'sya delat' eto bez menya?
Sderzhav usmeshku, potomu chto on mog nepravil'no istolkovat' ee, ya
skazal: "O'kej", - i, vytashchiv dvadcatku iz karmana, kuda polozhil gonorar, ya
dobavil k nej pyaterku iz bumazhnika i protyanul emu. On vzyal den'gi,
povernulsya i napravilsya v kabinet, a Mira i ya posledovali za nim.
Kuda sest' - ne bylo, konechno, problemoj ni dlya mistera Vulfa, ni dlya
miss Holt. Sam on podoshel k ogromnomu, special'no sdelannomu kreslu za svoim
stolom, a klientke ukazal pal'cem na krasnoe kozhanoe kreslo. No dlya menya eto
bylo delikatnym voprosom, tak kak stol sprava ot Vulfa ya uzhe ne mog schitat'
svoim. Pokolebavshis', ya polozhil ruku na odno iz zheltyh kresel, chtoby
pododvinut' ego.
- K chertu! - zarychal Vulf. - My dolzhny rabotat'!
Togda ya poshel, sel na svoe rabochee mesto i sprosil ego:
- YA prodolzhu?
- Valyaj!
YA vzglyanul na devushku. Pri horoshem osveshchenii i bez kepi ona byla ochen'
privlekatel'na, dazhe v ee nepriyatnom polozhenii.
- Mne hotelos' by, - obratilsya ya k nej, - chtoby vy podtverdili moi
slova. |to vy ubili zhenshchinu?
- Net, net!
- O'kej, s etim pokoncheno. Teper' metod nomer dva - pravda! Dzhudi Brem
- vasha priyatel'nica?
- Da.
- Ona razreshila vam vzyat' mashinu?
- Da.
- Pochemu?
- YA ee poprosila.
- Zachem vy ee ob etom poprosili?
- Potomu chto... |to dolgaya istoriya.
- Sdelajte ee kak mozhno koroche. Vam chto, ne hvataet vremeni?
Ona sidela na kraeshke kresla, kotoroe moglo by vmestit', navernoe, dvuh
takih, kak ona.
- YA znayu Dzhudi tri goda. Ona tozhe byla manekenshchicej, no ej takaya rabota
ne nravilas'. Dzhudi - ochen' neobychnyj chelovek. A tak kak u nee byli den'gi,
poluchennye po nasledstvu, to okolo goda nazad ona kupila taksi i licenziyu.
Ona ezdit, kogda ej togo hochetsya, no u nee est' neskol'ko postoyannyh
klientov - iz teh, kotorye schitayut shikom ezdit' s shoferom-devushkoj. I odin
iz nih - moj muzh. On chasto...
- Vash muzh? - peresprosil Vulf. - Miss Holt?
- Oni ne zhivut vmeste, - poyasnil ya emu. - I hotya eshche ne razvedeny, ona
pol'zuetsya svoej sobstvennoj familiej. Pozhalujsta, pokoroche.
Ona podchinilas'.
- Moego muzha zovut Vlado Kirns. On risuet kartiny, no ne prodaet ih.
Den'gi u nego est'. On chasto zvonit Dzhudi i prosit otvezti ego kuda-nibud'.
Vchera vecherom, kogda ya byla u nee, on snova pozvonil i poprosil zaehat' za
nim segodnya v vosem' chasov vechera. YA obratilas' k Dzhudi s pros'boj pozvolit'
mne poehat' vmesto nee, chtoby pogovorit' s nim. YA pisala emu, pytalas'
uviditsya, no on ne otvechal na moi pis'ma. Delo v tom, chto ya hochu razvoda, a
on - net. Mne kazhetsya, chto prichina, po kotoroj on ego ne hochet, prosto...
- Propustite eto. Prodolzhajte.
- Horosho. Dzhudi skazala, chto ya mogu vzyat' taksi, i segodnya v sem' chasov
ya prishla k nej. Ona vyvela mashinu iz garazha, dala mne kepi i kurtku, i ya...
- Gde ee dom?
- Bolduin-strit, semnadcat'. V Villedzhe.
- Znayu. Tam vy seli v mashinu?
- Da. YA povela ee k Ferel-strit. |to zapadnaya chast' Varika, nizhe...
- Mne izvestno, gde eto.
- Togda vy znaete, chto eto tupik. Blizhe k koncu allei, mezhdu stenami,
doroga vedet k malen'komu domiku - eto dom moego muzha. YA tam zhila s nim
okolo goda. Tak kak ya priehala nemnogo ran'she vos'mi, to razvernula mashinu i
ostanovilas' pered alleej - tam, gde ego vsegda ozhidala Dzhudi. On ne prishel
vovremya. Mne ne hotelos' idti k domu, potomu chto kak tol'ko on uvidel by moe
lico, to srazu zhe zakryl by peredo mnoj dver'. No kogda on ne yavilsya i k
polovine devyatogo, ya ostavila taksi i poshla...
- Vy uvereny naschet vremeni?
- Da, ya posmotrela na chasy.
- Kakoe na nih vremya sejchas?
Ona povernula ruku.
- Dve minuty dvenadcatogo.
- Pravil'no. Vy proshla cherez alleyu?
- Da, k domu. Tam na dveryah mednyj molotok, zvonka net. YA postuchala, no
nikto ne otvetil, hotya ya stuchala neskol'ko raz, i mne bylo slyshno, chto v
dome kto-to est': igralo radio ili televizor. YA mogla dazhe razobrat' slova,
poetomu stuchala dostatochno gromko. Vryad li on uznal menya cherez okno, potomu
chto bylo temno i ya gluboko nadvinula kepi. Konechno, v dome mog byt' Morton -
ego "chelovek", kak on ego zovet, slushat' radio mog i on, no on uslyshal by
stuk i podoshel by k dveri. Nakonec, ya otkazalas' ot bezuspeshnyh popytok i
poshla obratno k mashine, no kogda ya zalezala vnutr', to uvidela ee... Snachala
ya podumala, chto eto shutka, kotoruyu ona razygrala, no kogda prismotrelas'
poblizhe, to uvidela nozh. A potom ya uznala ee i ponyala, chto ona mertva. Esli
by ya ne otvernulas' i ne shvatilas' za rul' s takoj siloj, s kakoj tol'ko
mogla, to navernyaka upala by v obmorok. U menya nikogda ne bylo obmorokov. YA
sidela tam...
- Kto eta zhenshchina?
- |to - Foub Arden. Ona byla toj prichinoj, iz-za kotoroj moj muzh ne
hotel razvoda. YA uverena, chto delo v nej, ili, vo vsyakom sluchae, ona - odna
iz prichin. Mne kazhetsya, on schital, chto poka my ne razvedeny, Foub ne mogla
nadeyat'sya na brak s nim, i nikto drugoj ne mog. No ya ne ob etom dumala,
kogda uvidela ee mertvoj. YA dumala o tom, chto delat'. YA znala, chto samoe
pravil'noe - pozvonit' v policiyu. No ya upravlyala mashinoj Dzhudi, i, chto eshche
huzhe, ya ponimala: oni vyyasnyat o nej, i o moem muzhe, i o tom, chto ya znala,
kto ona. Ne pomnyu, skol'ko ya tam sidela.
- |to mozhno prikinut'. Vy vyshli iz mashiny i napravilis' k domu v
polovine devyatogo. Skol'ko vy tam nahodilis'?
- Ne znayu. YA postuchala neskol'ko raz, zaglyanula v okno, potom stuchala
eshche neskol'ko raz, - ona pomolchala i dobavila: - Po krajnej mere, minut
desyat'.
- Znachit, vy vernulis' k mashine v vosem' sorok. Ottuda k nam ehat' ne
bolee desyati minut, a vy priehali v devyat' dvadcat'. Vy prosideli tam
polchasa?
- Net. YA reshila vytashchit' ee... vybrosit' iz mashiny. Pod siden'em ya
nashla brezent. Mne kazalos', chto luchshee mesto dlya etogo - gde-nibud' okolo
reki, i ya poehala tuda, no podhodyashchego mesta ne nashla. Muzhchiny dvazhdy
pytalis' ostanovit' taksi, odin iz nih otkryl dvercu, kogda ya pritormozila u
svetofora. I hotya ya skazala, chto delayu dostavku, on vse ravno pochti zalez v
mashinu. Togda mne prishlo v golovu brosit' gde-nibud' mashinu, i ya poshla k
telefonnoj budke, chtoby skazat' Dzhudi, budto ee ukrali, no tam nikto ne
otvetil. Togda ya podumala o Niro Vulfe i o vas i priehala syuda. YA znayu, chto
vse, o chem ya vam rasskazala, bylo ne sovsem horosho.
- YA tozhe, - nahmurilsya ya. - Hochu, chtoby vy ponyali odnu veshch'. Kogda vy
govorite, chto ne ubivali ee, ya veryu vam, no eto ne znachit, chto ya poveril vam
polnost'yu. Naprimer, situaciya s razvodom. Esli delo v tom, chto vash muzh hotel
razvoda, chtoby zhenit'sya na miss Foub Arden, a vy prepyatstvovali etomu, to...
- Net, - ona v svoyu ochered' nahmurilas', - ya rasskazala pravdu, kazhdoe
slovo. Tam, na ulice, ya govorila ne pravdu, no ya byla by duroj, esli by
lgala vam sejchas.
- Konechno. Naskol'ko blizka vam priyatel'nica - eta Dzhudi Brem?
- Ona - moj luchshij drug, Dzhudi nemnogo sumasshedshaya, no ya lyublyu ee.
- Vy uvereny, chto ona etogo zasluzhivaet?
- O da!
- Vy by na vsyakij sluchaj skrestili pal'cy, - ya povernulsya k Vulfu. -
Poskol'ku vy pomogaete mne v etom dele, za chto ya vam ves'ma priznatelen, to
nam sleduet obmenyat'sya mneniyami. To, chto ne ona ubila ee, vy prinimaete?
- Kak rabochuyu gipotezu - da.
- Togda, ne pohozhe li na to, chto ubijstvo soversheno kem-to iz teh, kto
znal o dogovorennosti mezhdu miss Dzhudi i miss Holt?
- Pohozhe, no daleko ne navernyaka. Sobytie moglo proizojti i sluchajno.
Ili zhe ono podgotovleno i chto-to znachit dlya miss Brem, a ne dlya miss Holt.
YA povernulsya k Mire.
- Naskol'ko blizki vash muzh i Dzhudi Brem?
- Blizki? - Ee hmurost' stanovilas' hronicheskoj. - Niskol'ko. Esli vy
imeete v vidu blizkie otnosheniya, to ya somnevayus', chto Dzhudi voobshche pozvolit
eto kogda-libo kakomu-nibud' muzhchine. Hotya moj muzh, mozhet byt' i pytalsya.
Da, ya polagayu, chto tak ono i bylo.
- U Dzhudi mogla byt' prichina dlya ubijstva Foub Arden?
- Bozhe moj, net!
- No razve ne vozmozhno, chto Dzhudi bez vashego vedoma reshila slomat' led
mezhdu vami i vashim muzhem, a Foub Arden stoyala na vashem puti i meshala
osushchestvleniyu ee planov?
- YA polagayu, takoe mozhet byt', esli vy hotite skazat', chto vse
vozmozhno. No ya ne veryu etomu.
- Vy slyshali nash razgovor s misterom Vulfom - o chem ya ego sprashival i
chto on otvetil. Po odnoj iz versii tot, kto ubil ee, znal o vashem namerenii
vesti mashinu. Ves'ma vozmozhno, chto Dzhudi Brem rasskazala komu-to ob etom.
- Da, pozhaluj. No ya ne veryu v eto: Dzhudi soobshchila by mne. Ona tochno ne
rasskazyvala nikomu.
- Vozmozhno takzhe, chto vy sami rasskazali komu-nibud'. Rasskazyvali?
Ee guby dvazhdy drognuli, prezhde chem ona proiznesla;
- Net.
- Lzhete! YA ne mogu byt' vezhlivym - dlya etogo net vremeni. Vy lzhete?
Komu vy rasskazali?
- YA ne sobirayus' ego vputyvat'. CHelovek, kotoromu ya rasskazala,
navernyaka ne mog, ne mog nichego sdelat', nekotorye veshchi nevozmozhny.
- Kto eto byl?
- Net, mister Gudvin. Dejstvitel'no...
YA vytashchil dvadcatku iz karmana, zatem dvadcatku i desyatku iz bumazhnika,
vstal i podoshel k miss Holt.
- Vot vashi pyat'desyat dollarov, - skazal ya. - Osvobodite menya ot svoih
problem. Vy mozhete vyjti chernym hodom.
- No ya govoryu vam, chto on ne mog!
- Togda vashe soobshchenie emu ne povredit. YA ne stanu kusat' ego. No ya
dolzhen znat' vse, chto vy delali. V protivnom sluchae, bespolezno brat'sya za
vashe delo.
Konechno, ee guby snova drognuli.
- Vy dejstvitel'no tak postupite? Prosto otkazhete mne?
- Razumeetsya. S izvineniyami i nailuchshimi pozhelaniyami.
Mira vzdohnula.
- Vchera vecherom ya pozvonila svoemu drugu - ego zovut Gil'bert Irving -
i rasskazala emu.
- On bol'she, chem drug?
- Net. On zhenat, i ya tozhe nesvobodna. My druz'ya i vse.
- On znaet vashego muzha?
- Da. Oni znakomy mnogo let, no nikogda ne byli druz'yami.
- On znal o Foub Arden?
- On vstrechal ee. No ob ih otnosheniyah on ne znal.
- Pochemu vy rasskazali emu o svoem plane vesti taksi?
- Mne hotelos' uznat' ego mnenie. On ochen', ochen' intelligentnyj
chelovek.
- Tak chto zhe on dumal o vashej zatee?
- On schital, chto eto glupo. Skoree, ne glupo, a bespolezno. On schital,
chto moj muzh otkazhetsya slushat' menya. CHestno govorya, mister Gudvin, eto i
pravda glupo. |to absolyutno glupo...
V dver' pozvonili.
YA uzhe sdelal tri shaga, kogda vspomnil, chto bol'she zdes' ne rabotayu. No,
ne zhelaya byt' melochnym, ya prodolzhil svoj put', vyshel v holl i vyglyanul cherez
steklo vhodnoj dveri, prozrachnoe tol'ko s odnoj storony. U pod容zda stoyali
muzhchina i zhenshchina. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby uznat' inspektora
Kremera, no k zhenshchine prishlos' prismotret'sya. Hotya v taksi na fotografii
trudno bylo horosho rassmotret' lico iz-za slishkom tusklogo sveta, no vse zhe
ya byl uveren, chto eto Dzhudi Brem.
Poskol'ku miss Holt nanyala menya, a Vulf byl prosto pomoshchnikom, to mne
samomu predstoyalo reshat', kak postupit'. No Vulf stol'ko raz sprashival moe
mnenie, chto bylo ne obidnym otplatit' emu tem zhe. Poetomu ya podoshel k dveri
kabineta i soobshchil:
- Kremer i Dzhudi. Mne...
- Dzhudi! - voskliknula Mira. - Ona zdes'?
Ee ya, razumeetsya, proignoriroval.
- Mne udrat' s miss Holt i ostavit' ih na vas? Vashe mnenie?
On prikryl glaza i cherez tri sekundy, otkryv ih, otvetil.
- YA by skazal - net. No reshajte sami.
- Togda my ostanemsya. Tak ili inache, ya hotel vstretit'sya s Dzhudi.
Derzhites' tverdo, miss Holt, ni razu ne brosajte prostuyu osnovnuyu lozh', poka
eto vozmozhno.
Snova razdalsya zvonok. YA opyat' vyshel v holl, nakinul cepochku i,
priotkryv dver' na te dva dyujma, chto ona pozvolyala, sprosil cherez shchel'.
- Vy hotite videt' menya, inspektor?
- YA hochu vojti, otkrojte.
- Dlya vas ya rad eto sdelat'. No s vami postoronnie. Kto eta ledi?
- Ee zovut Dzhudi Brem. Ona shofer i vladelica taksi.
- YA hochu videt' Miru Holt, - reshitel'no zayavila ledi, - otkrojte!
YA snyal cepochku, no mne ne prishlos' otkryvat' dver'. Dzhudi Brem izbavila
menya ot hlopot. Ona vletela v holl i ustremilas' v priemnuyu. Zametiv, chto
Kremer, derzhas' za nee, tozhe mozhet proskol'znut' mimo, ya postaralsya, chtoby
on naletel na menya. Inspektor, pokachnuvshis', poteryal ravnovesie i tem samym
dal mne vremya zakryt' dver' i vojti v kabinet po ego stopam. Kogda my voshli,
miss Brem sidela na ruchke krasnogo kresla, obnyav Miru za plechi, i
taratorila. Kremer shvatil ee za ruku i ryavknul, no ona proignorirovala ego.
- I ya skazala: da, mashina eshche mogla stoyat' tam, vperedi, kogda ty ushla,
no ya uverena, chto ty by ne vzyala ee. I vo vsyakom sluchae...
Kremer dergal ee i tak i syak. Nakonec ona, razmahnuvshis' svobodnoj
rukoj, udarila ego po licu. Samogo etogo dejstviya bylo dazhe slishkom, chtoby
oshelomit' ego. No i zvukovoj effekt okazalsya prekrasnym. Dzhudi rezko
zamolchala i vzglyanula na inspektora. Ee bol'shie, karie, horosho rasstavlennye
glaza byli ideal'nymi dlya vypolneniya svoej funkcii. U menya yavilos' chuvstvo,
budto ya videl ee prezhde, hotya i znal, chto eto ne tak. Prosto staroe
vospominanie: souchenica v sed'mom klasse v Ogajo, kotoruyu ya vpervye
poceloval, s容zdila menya v otvet po uhu uchebnikom arifmetiki. Sejchas ona
zamuzhem i u nee pyatero detej.
- Podobnye dejstviya ne rekomenduyutsya, miss Brem, - soobshchil Kremer. -
Nel'zya bit' oficera policii, - on podoshel k zheltomu kreslu i razvernul ego.
- Syuda. Sadites' syuda!
- YA budu sidet' tam, gde mne nravitsya, - ona snova uselas' na ruchku
krasnogo kresla. - |to policejskomu oficeru ne polagaetsya grubo obrashchat'sya s
grazhdanami. Kogda ya poluchila licenziyu, menya informirovali o zakonah. YA pod
arestom?
- Net.
- Togda ne trogajte menya, - ona povernula golovu. - Vy Niro Vulf? Vy
dazhe ogromnee... - ona ne skazala "chego". - YA Dzhudi Brem. Vy predstavlyaete
moyu podrugu - Miru Holt?
Ego glaza, ustremlennye na nee, byli poluotkryty.
- Predstavlyayu - eto ne to slovo, miss Brem. YA detektiv, a ne advokat. I
miss Holt nanyala Gudvina, a on, v svoyu ochered', nanyal menya kak svoego
assistenta. Vy nazyvaete ee svoim drugom? Vy ee podruga?
- Da. I ya hochu znat'... Ona ushla ot menya okolo poloviny sed'mogo, a
potom, priblizitel'no cherez chas, i ya vyshla iz domu - u menya byla naznachena
vstrecha. Eshche ran'she ya ostavila svoe taksi pered domom. Tak vot, kogda ya
vyshla, ego tam ne bylo, no ya polagayu...
- Pomolchite! - kriknul inspektor.
On sidel v zheltom kresle, ya - za svoim stolom.
- YA polagayu, - Dzhudi lish' povysila golos, - chto ego vzyal chelovek iz
garazha. U menya byla vstrecha...
- Da zamolchite zhe! - zaoral Kremer. - Kak mne zatknut' vam rot?!
- Kak? - sprosila ona.
Vot eto byl vopros tak vopros!
On mog ispol'zovat' na vybor neskol'ko sposobov: zazhat' ej rot svoej
lapoj, podnyat' ee i vynesti na ulicu, predvaritel'no vyzvav ottuda na
podmogu paru muzhchin, udarit' ee kakim-nibud' tupym predmetom ili zhe
pristrelit' ee. No vse oni imeli svoi otricatel'nye storony.
- Pozvol'te mne, - vmeshalsya Vulf. - Mne kazhetsya, mister Kremer, chto vy
vse ravno uzhe isportili delo. Ideya neozhidannoj vstrechi dvuh podrug byla,
konechno, zamanchivoj. No vy oshiblis' v ocenke temperamenta miss Brem i teper'
obmanuty v svoih ozhidaniyah. Posle vsego etogo vam ne poluchit' protivorechivyh
pokazanij. Miss Holt postupila by glupo, esli by vydala detali, o kotoryh ne
govorila miss Brem. Razumeetsya, vy horosho ponimaete, chto neobyazatel'no
podrazumevat' vinovnost' kazhdoj iz nih.
- Vy daete ukazaniya miss Holt ne otvechat' ni na kakie voprosy? -
razdrazhenno vypalil Kremer.
- YA? Esli i tak, to neproizvol'no. A teper', konechno, vy dolzhny vse
uprostit'. Ochevidno, chto u vas est' al'ternativa: ili pozvolit' miss Brem
zakonchit' svoj rasskaz, ili zhe udalit' ee.
- Est' eshche tret'ya vozmozhnost', i ona mne nravitsya bol'she: ya udalyu miss
Holt! - Inspektor podnyalsya. - Pojdemte so mnoj, miss Holt. YA zabirayu vas,
chtoby doprosit' v svyazi s ubijstvom Foub Arden.
- Ona pod arestom? - sprosila Dzhudi.
- Poka net. No esli ona ne budet govorit', to okazhetsya pod arestom -
kak vazhnyj svidetel'.
- On mozhet eto sdelat', mister Vulf?
- Da.
- Bez ordera?
- Pri takih obstoyatel'stvah - da.
- Pojdemte, miss Holt, - zarychal Kremer.
YA stisnul zuby. Vulf skoree by obed propustil, chem pozvolil by Kremeru
ili lyubomu drugomu policejskomu zabrat' v tyur'mu klienta iz ego kabineta. V
techenie mnogih let ya nablyudal, kak on izobretal samye fantasticheskie
manevry, chtoby vosprepyatstvovat' etomu. Pravda, Mira Holt byla moej
klientkoj, no ya zhe podelil s nim svoj gonorar! Poetomu ya sidel stisnuv zuby,
kogda devushka vstala s kresla i vmeste s inspektorom napravilas' k vyhodu.
Togda ya podnyalsya, nacarapal na bumazhke neskol'ko slov i vyskochil v holl.
Kremer uzhe otkryval dver'.
- |to nomer telefona dvadcatichetyrehchasovogo obsluzhivaniya, - skazal ya
devushke. - Ne zabyvajte metod nomer tri.
Ona vzyala listok, skazala: "Ne zabudu" - i perestupila porog, a vsled
za nej - Kremer. Zakryvaya dver', ya zametil, chto taksi i prozhektory vse eshche
byli na ulice.
Vernuvshis' v kabinet, ya zastal Vulfa, otkinuvshimsya s zakrytymi glazami
na spinku kresla, i stoyashchuyu pered nim Dzhudi Brem. Ona perevela serdityj
vzglyad na menya i potrebovala ob座asnenij:
- Pochemu vy ne ulozhili ego na meste?
- On slishkom tyazhel dlya menya. Skol'ko lic vy opovestili o tom, chto Mira
sobiraetsya vesti vashe taksi k domu svoego muzha?
Ona posmotrela mne pryamo v glaza, zatem podoshla k krasnomu kozhanomu
kreslu i sela v nego. YA ustroilsya v zheltom, chtoby byt' poblizhe k nej.
- YA dumala, chto vy rabotaete na nee, - zayavila ona.
- Tak ono i est'.
- No togda vy ne govorili by nichego podobnogo. Ona ne vela moe taksi!
YA pokachal golovoj.
- Podumajte. Stal by ya rabotat' na nee, esli by ona mne ne otkrylas'?
Vchera vy soobshchili ej, chto vam zvonil ee muzh i prosil priehat' za nim segodnya
v vosem' chasov, a ona obratilas' k vam s pros'boj pozvolit' ej poehat'
vmesto vas. Ona hotela dobit'sya s nim razgovora o razvode. Komu vy
rasskazali ob etom?
- Nikomu. Esli ona otkrylas' vam, chto bylo dal'she?
- Sprosite ee ob etom, kogda uvidite. |to vy ubili Foub Arden?
Po vspyshke v ee glazah ya dogadalsya, chto ona stuknula by menya, bud' ya
chut' blizhe.
- O, radi Boga, - voskliknula ona, - udar'te menya, podergajte menya hot'
za volosy!
- Mozhet byt', pozzhe, - ya naklonilsya k nej. - Poslushajte, miss Brem.
Dajte otdyh svoemu temperamentu i porabotajte mozgami. YA rabotayu na Miru
Holt. Mne izvestno dostatochno tochno, gde ona byla i chto delala kazhduyu
minutu, nachinaya s semi chasov vechera, no ya ne sobirayus' rasskazyvat' obo vsem
etom vam. Konechno, vy znaete, chto v vashem taksi najdeno telo mertvoj zhenshchiny
po imeni Foub Arden. YA uveren, chto Mira ne ubivala ee, no obstoyatel'stva
protiv nee, i ona, veroyatno, budet obvinena. YA ne uveren, chto ubijca kak raz
etogo i pytalsya dobit'sya, no pohozhe na to. YA byl by poslednim durakom,
rasskazav ubijce o ego motivah, ne tak li? Vy budete otvechat'? Tol'ko s
golovoj!
- Da, - soglasilas' ona, vstretivshis' s moim vzglyadom.
- O'kej! Togda dajte mne hotya by odnu veskuyu prichinu, po kotoroj mne
sleduet isklyuchit' vas. Odnu, no takuyu, kotoruyu i vy by prinyali, nahodyas' na
moem meste. Mira isklyuchaet vas i tak, konechno, no pochemu eto dolzhen delat'
ya?
- Potomu chto net ni malejshej... - ona ostanovilas', zadumavshis'. - No
vy etogo ne znaete. Tol'ko ne pytajtes' vykruchivat' mne ruku, ya znayu
neskol'ko priemov.
- YA budu derzhat'sya na rasstoyanii, esli hotite. Vy ubili Foub Arden?
- Net.
- Vy znaete, kto ee ubil?
- Net.
- U vas est' kakie-nibud' podozreniya ili soobrazheniya?
- Da. Tochnee, oni byli by, esli by ya znala chto-nibud', gde i kogda eto
sluchilos'... Foub vyshla k mashine vmeste s Vlado Kirnsom?
- Net, Kirns voobshche ne poyavilsya. Mira ne videla ego.
- No Foub prishla?
- Ne zhivaya. Kogda Mira uvidela ee, ona nahodilas' v taksi i byla uzhe
mertva.
- Togda moe soobrazhenie - eto Vlado. On izvrashchennyj tip. Znaete, vy ne
slishkom soobrazitel'ny. Esli eto ya ubila Foub v svoej mashine, kotoroj
pravila Mira, to mne uzhe izvestno vse, chto znaete vy, i dazhe bol'she. Pochemu
by vam ne rasskazat' mne vse?
YA vzglyanul na Vulfa. Tot otkryv glaza, posmotrel na nee i hmyknul.
- Ty zhe sam velel ej porabotat' mozgami.
YA povernulsya k Dzhudi.
- Horosho. Konechno, vam sleduet znat' eto. Mira dobralas' tuda okolo
vos'mi chasov i ostanovilas' u vhoda. Tak kak Kirns ne poyavilsya, to v vosem'
tridcat' ona proshla k domu i provela tam desyat' minut, stucha i zaglyadyvaya v
okna. Kogda ona vernulas', v mashine bylo mertvoe telo. Kirnsa ona ne videla.
- O, bozhe moj! - Ona vskinula brovi. - Vse, chto ej nado bylo sdelat', -
eto vykinut' trup iz mashiny!
- U nee ne vash temperament. Ona...
- Ona priehala s nim syuda, chtoby prokonsul'tirovat'sya?
- Ona gotova byla sdelat' chto-nibud' i pohuzhe, fakticheski, ona i
pytalas'. Kstati, Mira zvonila vam, no ne poluchila otveta. CHto vy dumaete o
Kirnse?
- On ubil Foub.
- No pochemu?
- Ne znayu. On pytalsya vytryahnut' ee, no Foub slishkom krepko v nego
vcepilas'. Ili zhe ona draznila ego. A mozhet, sil'no prostudilas', i on
boyalsya, chto ona zarazit i ego. A ee telo on polozhil v taksi, chtoby dostavit'
nepriyatnosti Mire. On nenavidit ee, potomu chto odnazhdy ona vyskazala emu v
lico vse, chto dumaet o nem.
- Vy horosho znali Foub? CHto ona soboj predstavlyala?
- Vpolne horosho. Ona byla vdovoj, let tridcati. Povsyudu shnyryala, i za
eto ya mogla by ubit' ee. Okolo goda nazad ona nachala spletnichat' obo mne, i
ya slomala ej sheyu. Pochti... Ona provela nedelyu v bol'nice.
- |to izlechilo ee? YA imeyu v vidu - ot rasprostraneniya spleten?
- Da.
- Dumayu, my mogli by zakonchit' s vami. Vy govorili misteru Vulfu, chto
Mira vyshla iz vashego doma okolo poloviny sed'mogo, a potom, priblizitel'no
cherez chas, vy poshli na naznachennuyu vstrechu. Sledovatel'no, vy mogli ujti
mezhdu polovinoj vos'mogo i chetvert'yu devyatogo?
- YA dolzhna byla, no vyshla pozzhe. YA poshla peshkom v Mitchel-holl na
CHetyrnadcatoj ulice, chtoby proiznesti rech' na mitinge voditelej taksi, i
prishla tuda bez pyati minut devyat'. Posle mitinga ya vernulas' domoj, i tam
menya uzhe zhdali dvoe policejskih. Oni okazalis' dostatochny glupy, chtoby srazu
sprosit', gde moe taksi, i ya otvetila, chto ono, navernoe, v garazhe. Kogda zhe
oni skazali, chto ono stoit na Tridcat' pyatoj-strit, i poprosili menya pojti i
opoznat' ego, ya, estestvenno, poshla. YA opoznala mertvoe telo, o kotorom oni
upomyanuli. |tot inspektor Kremer glup?
- Net.
- YA tak i podumala. Kogda on sprosil, znayu li ya Miru Holt, ya skazala
"da". Potom on sprosil, kogda ya videla ee v poslednij raz, i ya otvetila emu
i na etot vopros. Tak kak ya ponyatiya ne imela o tom, chto sluchilos', to
podumala, chto tak budet luchshe. No ya skazala emu, chto Mira nikogda by ne
vzyala taksi, ne sprosiv menya, a ya ne predlagala ej vzyat' ego. So mnoj
koncheno?
- Naoborot, tol'ko perspektivnoe nachalo. Naskol'ko horosho vy znaete
Gil'berta Irvinga?
Vopros rasstroil Dzhudi. Ee rot priotkrylsya, i ona s glupym vidom
vytarashchila svoi ogromnye karie glaza.
- YA pravil'no rasslyshala? Vy govorite - Gil'bert Irving?
- Sovershenno pravil'no.
- Kto ego vputal?
- Mira upomyanula o nem. Naskol'ko horosho vy ego znaete?
- Slishkom horosho. Vo-pervyh, on zhenat i u ego zheny est' kogti.
Vo-vtoryh, kogda on smotrit na Miru ili slyshit ee golos, emu prihoditsya na
chto-nibud' opirat'sya, chtoby unyat' drozh'. Ona vam rasskazala ob etom?
- Net. Kto on? CHem zanimaetsya?
- CHem-to na Uoll-Strit, no on ne ochen' vnimatelen k svoej rabote.
Pochemu Mira upomyanula o nem?
- Potomu chto ya ee zastavil. Vchera vecherom Mira pozvonila emu,
rasskazala, chto sobiraetsya vospol'zovat'sya vashej mashinoj, i ob座asnila dlya
chego. Ona hotela znat', chto on ob etom dumaet. A ya hochu znat', byl li u nego
i kakoj motiv, chtoby ubit' Foub Arden?
Ona otkryla rot dlya otveta, no potom, navernoe, reshila, chto effektnee -
prosto rassmeyat'sya. Dlya harakteristiki osobennostej ee smeha bol'she vsego
podoshlo by ponyatie "hohot".
YA podnyal brov':
- CHto eto - vzyalo vverh vashe podsoznanie?
Ona otrezvela.
- Net, prosto ya ne mogla sderzhat'sya. Vasha versiya potryasla menya.
Konechno, eto Gil ubil ee. On ne mog vynesti mysli o tom, chto muzh Miry ne
veren ej. |to oskorblyalo ee zhenskie dostoinstva, vot pochemu on ubil Foub. Vy
vse eshche obvinyaete menya za smeh?
- YA tozhe budu smeyat'sya, kogda vse uznayu. U vas est' eshche chto-nibud'? Ego
motiv, nad kotorym vy by ne smeyalis'?
- Konechno, net. |to nelepo. Vy prosto barahtaetes' vokrug da okolo. U
vas bol'she net voprosov ko mne?
YA vzglyanul na Vulfa. Ego glaza vse eshche byli zakryty.
- Poka da, - otvetil ya ej. - Esli mister Vulf schitaet, chto ya nichego ne
propustil.
- Kakim obrazom? Vo sne mozhno govorit', no ne dumat', - ona vstala. -
CHto vy sobiraetes' delat'?
- Najti ubijcu i prikrepit' k nemu bulavkami yarlyk. Ili k nej.
- No, sidya zdes', vy nichego ne sdelaete. Ne bespokojtes', ya znayu, kak
vyjti. Pochemu vy ne idete, chtoby shvatit' Kirnsa?
- Blagodaryu vas.
- Kuda on zabral Miru?
- Ili v Byuro po rassledovaniyu ubijstv - Dvadcataya Zapadnaya, dvadcat'
tri, ili v kabinet Okruzhnogo prokurora - Leonard-strit, nomer odin 50-5.
Popytajtes' snachala v Dvadcatom.
- YA popytayus'.
Ona povernulas' i vyshla. YA reshil provodit' ee i posledoval za neyu. Miss
Brem okazalas' bystrym hodokom, i mne prishlos' by bezhat' rys'yu, chtoby
nagnat' ee. Tak chto, kogda ya doshel do dveri, ona uzhe otkryla ee i
perestupila porog. YA vyshel i nablyudal, kak ona spustilas' po stupen'kam i
povernula na zapad. Taksi Dzhudi, prozhektory, verevki i policejskie mashiny
ischezli. Moi chasy pokazyvali pyat' minut posle polunochi. YA voshel v dom,
zakryl dver' i, vernuvshis' v kabinet, zastal Niro Vulfa stoyavshim s otkrytymi
glazami.
- Polagayu, - predpolozhil ya, - chto esli by ya ne sprosil ee o chem-to,
predstavlyayushchim dlya vas interes, to vy by mne skazali ob etom?
- Estestvenno.
- U vas est' kakie-nibud' zamechaniya?
- Net. Vremya spat'.
- Da. Tak kak vy zanimaetes' etim delom vmeste so mnoj, za chto ya vam
priznatelen, to, mozhet byt', mne luchshe nochevat' zdes', esli vy ne
vozrazhaete?
- Konechno. U tebya est' sobstvennaya krovat'. U menya est' predlozhenie.
Predpolagayu, chto ty sobiraesh'sya utrom vzglyanut' na mesto sobytiya i
vstretit'sya s misterom Kirnsom... Mozhet byt', i dlya menya budet poleznym
vstretit'sya s nim.
- Soglasen. Blagodaryu vas za eto predlozhenie. Esli ego ne zaberut v
policiyu, to ya privedu ego v odinnadcat' chasov.
YA nazval odinnadcat' chasov potomu, chto eto vremya, kogda on spuskalsya
vniz posle svoego dvuhchasovogo svidaniya s orhideyami, bylo ego samym rannim
chasom dlya vstrech.
- Sdelaj eto v chetvert' dvenadcatogo. Do etogo ya budu zanyat s misterom
Andersonom.
YA zakryl rot - posle togo, kak snachala otkryl ego. Potom vydavil:
- Razve vy ne pozvonili emu, chtoby on ne prihodil?
- Naoborot, ya pozvonil emu i velel prijti. Podumav, ya ponyal, chto vel
sebya oprometchivo. Esli ty na sluzhbe u menya kak moj agent zaklyuchil
obyazatel'stvo, to, znachit, i ya s nim svyazan. Mne ne sledovalo ot nego
otrekat'sya. YA dolzhen byl vypolnit' ego, a zatem... vygnat' tebya, esli by
poschital, chto tvoi prenebrezheniya pravilami stali nevynosimymi.
- YA ponimayu. Vam priyatnee bylo by vygnat' menya, chem pozvolit' mne
uvolit'sya samomu.
- YA skazal: "esli".
YA vzdernul plechami:
- |to vse slishkom slozhno. Esli ya uvolilsya sam, to vy ne mozhete vygnat'
menya. Esli ya ne uvolilsya, to ya vse eshche v vashej platezhnoj vedomosti i s moej
storony bylo by neetichnym imet' delo s miss Holt, kak so svoej klientkoj. S
vashej storony takzhe bylo by nepravil'nym prinimat' ot menya gonorar za
okazanie mne pomoshchi v toj rabote, za kotoruyu vy mne platite. Esli zhe vy
vernete mne chetvertnuyu, a ya vozvrashchu pyat'desyat dollarov miss Holt, to ya
broshu nevinnogo cheloveka, nahodyashchegosya v bede, chto bylo by neprostitel'nym
postupkom. Mne kazhetsya, chto my s vami popali v zaputannoe polozhenie, kotoroe
absolyutno beznadezhno, i ya ne vizhu...
- K chertu! - prorychal Vulf. - Idi spat'! - I on promarshiroval k vyhodu
iz kabineta.
K vos'mi pyatnadcati v sredu utrom ya byl vpolne osvedomlen, chto Mira
Holt nahoditsya pod arestom, i uznal ya ob etom iz treh istochnikov.
V sem' dvadcat' mne pozvonila Dzhudi Brem, chtoby soobshchit', chto Mira pod
arestom, i sprosila, chto ya sobirayus' delat'. YA otvetil, chto bylo by
necelesoobraznym rasskazyvat' podozrevaemomu o svoih planah, i ona povesila
trubku.
V sem' sorok pozvonil Lon Koen iz "Gazett", chtoby sprosit', pravda li
to, chto ya uvolilsya ot Vulfa, i esli eto tak, to chto ya tam delayu. Krome togo,
ego interesovalo, yavlyaetsya li Mira Holt moej klientkoj, i chto ona delaet v
tyur'me, i ne ubila li ona Foub Arden. Tak kak Lon Koen chasto byval polezen
nam i mog byt' poleznym v budushchem, to ya ob座asnil emu vse podrobnosti, no ne
dlya pechati.
V vosem' chasov radio soobshchilo, chto Mira Holt zaderzhana kak vazhnyj
svidetel' po ubijstvu Foub Arden.
Ni Lon Koen, ni radio, ni utrennie gazety ne soobshchali nichego takogo,
chto moglo by mne pomoch'. Gazeta "Star" pomestila foto taksi, stoyavshego pered
domom Vulfa, no ya videl eto i sam. Bylo tam takzhe opisanie odezhdy ubitoj i
opisanie nozha - prostogo kuhonnogo nozha s lezviem v pyat' dyujmov i ruchkoj iz
plastika.
YA ne mog poluchit' neobhodimoj informacii s pomoshch'yu takih operacij, kak
poiski istochnika nozha ili snyatiya otpechatkov s ego ruchki - eto bylo dlya armii
Kremera, a ne dlya menya.
YA pozvonil Andersonu, poprosiv ego otlozhit' vstrechu v svyazi s tem, chto
Vulf zanyat vazhnym delom, i on otvetil, chto "konechno" eto zhe ne "srochno". A
tak kak Fric otnes zavtrak Vulfa k nemu v komnatu i ya redko vizhu ego do
odinnadcati, kogda on spuskaetsya v kabinet, to ya ostavil zapisku na ego
pis'mennom stole.
Mne ochen' hotelos' pozvonit' eshche Natanielyu Parkeru - advokatu, no ya ne
pozvolil sebe etogo. Dlya togo, chtoby vypustit' Miru pod zalog, Kremer
naznachil by summu, po krajnej mere raz v desyat' prevyshayushchuyu tu, chto ona mne
zaplatila. Vot pochemu ya vozderzhalsya. Krome togo, nuzhno bylo nauchit' ee ne
vodit' taksi bez licenzii.
V chetvert' devyatogo ya vyzval iz garazha taksi, a v polovine devyatogo uzhe
otpustil ego i poshel peshkom vniz po Ferel-strit k tupiku.
Sushchestvovalo tol'ko dva vozmozhnyh varianta, ob座asnyayushchih sluchivsheesya v
techenie togo promezhutka vremeni - budem schitat' ego desyat'yu minutami, - poka
Miry Holt ne bylo v mashine: libo prestupnik uzhe ubil Foub Arden, a potom
vtashchil ee telo v mashinu i polozhil ego na siden'e, libo on sel s neyu v mashinu
i ubil ee tam. YA otdaval predpochtenie poslednemu variantu, tak kak podojti k
mashine s zhivoj zhenshchinoj mozhno za gorazdo men'shij promezhutok vremeni, chem s
mertvoj, a takzhe potomu, chto dazhe v takom uedinennom meste, kak eto, i dazhe
posle nastupleniya temnoty ostavalos' mnogo riska byt' zamechennym. No i v tom
i v drugom sluchae ubijca dolzhen byl podojti so svoej zhertvoj iz
kakogo-nibud' mesta poblizosti.
Pervym mestom, kotoroe ya osmotrel, byl dom Kirnsa. Mne hvatilo vsego
pyati minut, chtoby isklyuchit' ego: alleya, vedushchaya k nemu, s dvuh storon byla
okruzhena stenami. Mira ostavila taksi u ee nachala, a iz domika ne bylo
drugogo puti na ulicu.
Sleva ot allei, za stenoj, nahodilsya myasnoj sklad, a sprava - gryaznyj
dvuhetazhnyj tovarnyj sklad. Pri blizhajshem osmotre ni odin iz nih ne
pokazalsya mne ideal'nym dlya prikrytiya, a vot mesto cherez ulicu bylo
prekrasnym. Hotya ono bylo otkrytym, no nastol'ko zagromozhdeno glybami
kamnej, i razbrosannyh i svalennyh v kuchu, chto tam mogla spryatat'sya celaya
kompaniya. Nekotorye iz etih kamnej ne byli obrabotany, a chast' - obrabotany
i otpolirovany.
Kak vy znaete, ya zasvidetel'stvoval, chto Mira ne ubivala zhenshchinu, i
potomu mne bylo priyatno videt' etot dvor s kamnyami. Tam stoyalo dvoe muzhchin,
i odin iz nih rabotal dolotom. Razumeetsya, v vosem' chasov vechera ih tam ne
bylo. YA snova pereshel ulicu, vernulsya na alleyu i proshel k domu.
U Kirnsa byl sadik dovol'no prilichnyh razmerov - skazhem, sorok na
shest'desyat s raspustivshimisya cvetami i malen'kim prudom s fontanom.
Vylozhennaya kamnyami tropinka vela k dveri dvuhetazhnogo kirpichnogo doma,
vykrashennogo v belyj cvet. YA ne znal, chto v Manhettene est' chto-nibud'
podobnoe, a ved' schital, chto znayu Manhetten. Na kamnyah sredi cvetov na
polputi k domu stoyal chelovek v seroj rubashke i sinih dzhinsah. YA ostanovilsya
i sprosil ego:
- Vy - Vlado Kirns?
- A chto, pohozh? - pointeresovalsya on.
- I da, i net. Vy - Morton?
- |to moe imya. A vashe?
- Gudvin.
YA napravilsya k domu, no on kriknul:
- Tam nikogo net, - i ya vernulsya.
- Gde mister Kirns?
- Ne znayu, on nedavno ushel.
- Kogda on vernetsya?
- Ne mogu skazat'.
- Mne sledovalo by pozvonit', - ya vyglyadel razocharovannym. - YA hochu
kupit' kartinu. YA uzhe prihodil k nemu vchera vecherom, stuchal, no nichego ne
poluchilos'. YA gromko stuchal, tak kak slyshal, chto vklyuchen to li televizor, to
li radio.
- |to byl televizor. YA smotrel peredachu i slyshal, kak vy stuchali. Esli
ego net doma, ya obychno ne otkryvayu dveri vecherom: zdes' poblizosti neskol'ko
golovorezov.
- Da ya ne vinyu vas. Prosto, zhal', chto prozeval ego. Vo skol'ko on ushel
vchera vecherom?
- Kakaya raznica, kogda on ushel, esli ego zdes' ne bylo?
Sovershenno tochno i logichno ne tol'ko dlya nego, no i dlya menya. Esli
Kirnsa tam ne bylo, kogda Mira priezzhala na taksi, to ne imeet znacheniya, vo
skol'ko on ushel. Mne by hotelos' zadat' Mertonu eshche odin vopros: vyhodil li
kto-nibud' vmeste s nim? No po ego vzglyadu ya ponyal, chto on eshche raz blesnet
logikoj, i, propustiv etu vozmozhnost', ya poobeshchal, chto eshche vernus', i ushel.
Ne bylo smysla slonyat'sya vokrug. Ves'ma veroyatno, chto Kirnsa vyzvali v
kabinet okruzhnogo prokurora, i trudno bylo predpolozhit', kak skoro on
vernetsya obratno. V telefonnoj knige ya nashel rabochij adres Gil'berta Irvinga
na Uoll-Strit, no ehat' tuda v takoj rannij chas bylo sovershenno bespolezno.
Odnako, ya zapassya i ego domashnim adresom - na Zapadnoj Sem'desyat vos'moj
ulice, i poskol'ku ya nadeyalsya pojmat' ego tam do togo, kak on ujdet, to
otpravilsya peshkom nazad k civilizacii i ostanovil svobodnoe taksi.
Bylo devyat' pyatnadcat', kogda ya vyshel iz taksi pered mnogokvartirnym
domom s privratnikom na Sem'desyat vos'moj ulice. V vestibyule navstrechu mne
podnyalsya chelovek v uniforme, i ya skazal emu:
- YA hochu videt' mistera Gil'berta Irvinga. Skazhite emu - drug miss
Holt.
Tot podoshel, pozvonil po telefonu, vernulsya i skazal:
- CHetyrnadcat' "V".
On sledil za mnoj, slovno hishchnik, provozhaya vzglyadom k liftu. Kogda ya
vyshel na chetyrnadcatom etazhe, lifter ostalsya stoyat', nablyudaya, kak ya nazhimal
knopku, kak otkrylas' dver' i menya priglasili vojti.
Osobu, vstretivshuyu menya, nel'zya bylo otnesti ni k sluzhashchim, ni k
lakeyam. Mozhet byt', v uniforme ona i schitalas' by sluzhankoj, no tol'ko ne v
dlinnom nispadayushchem shelkovom odeyanii, kotoroe ona, veroyatno, nazyvala
plat'em dlya zavtraka. Ne predlagaya snyat' shlyapu, ona skazala:
- Syuda, pozhalujsta, - i povela menya cherez holl, cherez arku v komnatu
razmerom v polsada Kirnsa, k kreslam, stoyashchim v uglu. Ona sela na odno iz
nih i ukazala mne na drugoe.
- Vozmozhno, chelovek vnizu ne ponyal menya, - predpolozhil ya, prodolzhaya
stoyat'. - YA sprashival mistera Irvinga.
- YA znayu, - otvetila ona. - Ego net. YA ego zhena. My druz'ya miss Holt, i
my rasstroeny uzhasno... iz-za ee nepriyatnostej. Vy ee drug?
Ee golos okazalsya dlya menya polnym syurprizom, potomu chto on sovsem ne
podhodil k nej. Ona byla strojnoj i ne ochen' vysokoj, s malen'kim kruglym
licom i nebol'shim vyrazitel'nym rtom. No ee glubokij sil'nyj golos skoree
mog prinadlezhat' zhenshchine-serzhantu. Nikakogo nameka na kogti, o kotoryh
upominala Dzhudi, no oni mogli byt' spryatany vnutr'.
- Novyj drug, - skazal ya. - My znakomy s neyu dvenadcat' chasov. Esli vy
chitali utrennie gazety, to mogli zametit', chto v tot moment, kogda
policejskie nashli telo v taksi, ona sidela u pod容zda Niro Vulfa s chelovekom
po imeni Archi Gudvin. YA i est' tot samyj Gudvin, i ona nanyala menya, chtoby
vyyasnit' nekotorye detali.
Ona zapahnula halat, prikryvaya svoi nogi.
- Iz soobshcheniya po radio ya ponyala, chto ona nanyala Niro Vulfa. Ona byla
arestovana v ego dome.
- |to tehnicheskaya neuvyazka. A voobshche, my oba zanimaemsya etim. YA
vstrechayus' s lyud'mi, kotorye mogut dat' kakuyu-to informaciyu, i mister Irving
v moem spiske. On uzhe v kontore?
- Da, dumayu tam. Segodnya on ushel ran'she obychnogo, - hotya ee noga byla v
bezopasnosti, vo vsyakom sluchae, vyshe lodyzhki, ona snova popravila halat. -
Informaciya kakogo roda? Vozmozhno, ya mogla by pomoch'?
YA ne mog sprosit' ee, rasskazyval li ej muzh o tom, chto Mira soobshchila
emu o svoem namerenii vospol'zovat'sya mashinoj Dzhudi. No ona hotela pomoch', i
ya sel.
- Pochti vse mozhet okazat'sya poleznym, missis Irving. Byl li vash muzh ili
vy druz'yami takzhe i Foub Arden?
- YA byla. Moj muzh, konechno, znal ee, no skazat', chto oni byli druz'yami
- nel'zya.
- Znachit, oni byli vragami?
- O net! Oni prosto ne byli ni tem, ni drugim.
- Kogda vy videli ee v poslednij raz?
- CHetyre dnya nazad, v proshluyu pyatnicu, na koktejle v dome Vlado Kirnsa.
YA dumala ob etom, kogda vy prishli. Ona byla zhizneradostnym chelovekom.
- S teh por vy ee ne videli?
- Net... - ona sobiralas' chto-to dobavit', no promolchala. |to bylo
nastol'ko ochevidnym, chto ya sprosil.
- No vy chto-nibud' slyshali o nej? Pis'mo ili telefonnyj zvonok?
- Kak vy uznali? - sprosila ona.
- YA nichego ne uznaval. Bol'shaya chast' raboty detektiva - eto
predpolozheniya. Tak eto bylo pis'mo?
- Net, - ona pokolebalas', - ya by hotela pomoch' vam, mister Gudvin, no
somnevayus', vazhno li eto, i eshche, konechno, ya ne hochu nikakoj oglaski.
- Konechno, net, missis Irving, - ya byl polon sochuvstviya. - Esli vy
opasaetes', soobshchu li ya v policiyu chto-libo iz togo, chto vy mne rasskazhete,
to sovershenno tochno - net. Oni arestovali moego klienta.
- Horosho. - Ona skrestila nogi, vzglyanuv vniz, chtoby ubedit'sya, chto
nichego ne vyglyadyvaet iz-pod halata. - YA zvonila Foub vchera dnem. U nas s
muzhem byli bilety v teatr na vcherashnij vecher, no okolo treh chasov on
pozvonil mne i skazal, chto neozhidanno priehal ego kollega s zapadnogo
poberezh'ya, i on dolzhen priglasit' ego poobedat'. Togda ya pozvonila Foub, i
my dogovorilis' vstretit'sya bez chetverti sem' u Martini, poobedat' i pojti
vmeste v teatr. YA byla tam vovremya, no ona ne prishla... V chetvert' vos'mogo
ya pozvonila ej, no nikto ne otvetil. YA ne lyublyu obedat' odna v takih mestah,
kak u Martini, poetomu ya podozhdala ee eshche nemnogo, ostavila dlya nee zapisku
v neskol'ko slov i poshla k SHraftu. Ee tam ne bylo. YA podumala, chto ona
pridet pryamo v teatr "Mazhestik", i zhdala ee v vestibyule do devyati, a zatem
ostavila dlya nee bilet v kasse i voshla. YA by rasskazala obo vsem
policejskim, esli by schitala eto vazhnym. No na samom dele, ono ne govorit ni
o chem, krome togo, chto ona byla doma okolo treh chasov, kogda ya ej zvonila.
Pravda, ved'?
- Konechno. Ona tochno soglasilas' vstretit'sya s vami u Martini? Ili
neopredelenno?
- Tochno, eto bylo sovershenno tochno!
- Znachit, chto-to sluchilos' posle treh chasov, nechto takoe, chto uderzhalo
ee ot vstrechi s vami. Veroyatnee vsego, chto eto proizoshlo posle shesti
tridcati, inache ona by pozvonila vam... esli ona eshche byla zhiva. CHto eto
moglo byt'? U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya?
- Sovershenno net. YA nichego dazhe ne mogu predpolozhit'.
- Vy dumaete, chto ee ubila Mira Holt?
- O nebo! Net, ne Mira. Dazhe, esli ona...
- Dazhe "esli ona..." - chto?
- Nichego. Mira by ne ubila nikogo. Oni ved' tak ne schitayut?
V techenie mnogih let tysyachi lyudej sprashivali menya, chto dumaet i schitaet
policiya, i ya rascenival eto kak kompliment, hotya ya redko ego zasluzhivayu.
ZHizn' byla by namnogo proshche, esli by ya znal, chto dumaet ili schitaet policiya
v kazhdyj dannyj moment. Dovol'no trudno znat' dazhe to, chto dumayu ya sam.
Posle desyatiminutnogo razgovora s neyu ya reshil, chto missis Irving nichem
bol'she pomoch' ne mozhet, poetomu poblagodaril ee i ushel. Ona vyshla so mnoj v
holl i dazhe podala shlyapu, kogda ya uronil ee na kreslo. YA vse zhe mel'kom
uvidel ee nogi.
Bylo bez desyati minut devyat', kogda ya vyshel na trotuar i povernul
nalevo v storonu Leksington-avenyu, k metro. A v chetvert' odinnadcatogo ya
voshel v mramornyj vestibyul' zdaniya, vozvyshayushchegosya na Uoll-Strit, i
prokonsul'tirovalsya so spravochnikom. Firma Gil'berta Irvinga zanimala ves'
tridcatyj etazh, i ya obnaruzhil v spravochnike sootvetstvuyushchee chislo liftov,
odin iz kotoryh sovershenno zrya voznes menya naverh. Za stolom v obshitoj
panelyami komnate sidelo priyatnoe sozdanie, bol'she Vulfa. Golosom myagkim, kak
shelk, ono soobshchilo mne, chto mistera Irvinga net, a kogda on pridet i gde
nahoditsya - ona ne znaet. Budu li ya ego zhdat'?
YA ne stal zhdat', vyshel i, spustivshis' opyat' na trista futov, napravilsya
k drugomu metro. Dobravshis' v Hristofer, ya poshel po Ferel-strit k tupiku i
potom po allee. Merton vse eshche rabotal v sadu, on privetstvoval menya
sderzhanno, no holodno. Skazal, chto Kirns eshche ne vernulsya, i o nem nichego ne
izvestno. Kogda ya povernulsya, sobirayas' uhodit', on neozhidanno podnyalsya s
kolen i sprosil:
- Vy govorili, chto hotite kupit' kartinu?
YA skazal, chto sobirayus', no estestvenno, chto snachala hotel by uvidet'
ee, i ostavil ego, kachayushchim golovoj.
YA v chetvertyj raz poshel po Ferel-strit, nashel taksi, dal shoferu adres,
kotoryj mozhet byt' "da", a mozhet byt' "net" byl moim.
Kogda my v pyat' minut dvenadcatogo povernuli s Vos'moj avenyu na
Tridcat' pyatuyu ulicu, vperedi nas okazalos' drugoe taksi i ono ostanovilos'
u obochiny pered tem kamennym osobnyakom. YA protyanul shoferu banknotu, vyskochil
iz mashiny i podnyalsya k dveryam v to vremya, kak passazhir iz drugogo taksi
pereshel cherez trotuar. YA nikogda ne videl ego, ya ne videl ego fotografij i
ne slyshal ego opisaniya, no ya uznal ego. To li delo bylo v ego nebrezhnoj
chernoj shlyape ili shnure galstuka, to li v akkuratnyh malen'kih ushah i v lice,
pohozhem na belich'e, no ya uznal ego.
YA otkryl dver' v tot moment, kogda on podoshel k pod容zdu.
- YA hotel by videt' Niro Vulfa, - skazal on. - YA Vlado Kirns.
Tak kak Vulf predpolagal, chto ya privezu Kirnsa, i imenno poetomu my
dolzhny poyavit'sya vmeste, to mne legko bylo zastavit' ego schitat', budto ya
vypolnil prikaz. No delat' etogo, konechno, ne stoilo. Poetomu, nebrezhno vzyav
chernuyu shlyapu posetitelya i polozhiv ee na polku v holle, ya provodil ego v
kabinet i, nazvav ego imya, dobavil:
- YA vstretil mistera Kirnsa na ulice. On priehal v odno vremya so mnoj.
Kogda my voshli, Vulf sidel za pis'mennym stolom i pil pivo. On postavil
butylku.
- Sledovatel'no, vy s nim ne razgovarivali?
- Net, ser.
On povernulsya k Kirnsu, usevshemusya v krasnoe kozhanoe kreslo.
- Ne hotite li piva, ser?
- O, nebo, net! - podcherknuto rezko otvetil tot, - YA prishel ne za
udovol'stviyami. U menya srochnoe delo. YA krajne nedovolen sovetom, kotoryj vy
dali moej zhene. Vy, dolzhno byt', zagipnotizirovali se. Ona otkazyvaetsya
videt' menya. Ona otkazyvaetsya pol'zovat'sya uslugami moego advokata i dazhe ne
pozvolyaet vnesti za nee zalog. YA trebuyu ob座asnenij. YA sobirayus' privlech' vas
k otvetu za dejstviya, napravlennye na ohlazhdenie chuvstva moej zheny ko mne.
- CHuvstv? - peresprosil Vulf.
- CHto?
- CHuvstv. V etom kontekste upotreblyaetsya mnozhestvennoe chislo.
On vzyal stakan, vypil soderzhimoe i oblizal guby. Kirns ustavilsya na
nego.
- YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby vy ispravlyali moyu grammatiku.
- Ne grammatiku, ser, stil'.
Kirns udaril po ruchke kresla.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Bylo by neser'eznym s moej storony chto-libo govorit', poka vy ne
sobrali ostatki razuma. Esli vy dejstvitel'no dumaete, chto vasha zhena
chuvstvovala k vam privyazannost' do togo, kak vstretilas' so mnoj dvenadcat'
chasov tomu nazad, to vy osel!
- YA zhdu ob座asnenij! YA zhdu pravdy! YA zhdu, chtoby vy otvetili, pochemu moya
zhena otkazyvaetsya videt' menya!
- YA ne mogu skazat' vam togo, chego sam ne znayu. YA dazhe ne znayu, chto s
nej sejchas, tak kak uchityvaya vashe nyneshnee sostoyanie, trudno ne somnevat'sya
v pravil'nosti vysheizlozhennogo. Kogda i gde ona otkazalas'?
- Segodnya utrom. Tol'ko chto, v kabinete okruzhnogo prokurora. Ona ne
stala razgovarivat' dazhe s moim advokatom. Ona skazala, chto zhdet vestej ot
vas i Gudvina, - ego vzglyad povernulsya v moyu storonu. - |to vy - Gudvin?
Tut zhe ego golova dernulas' v obratnuyu storonu.
- |to unizitel'no! Moya zhena - pod arestom! Missis Vlado Kirns v tyur'me!
I vy vo vsem vinovaty!
Vulf vzdohnul.
- YA somnevayus', hudshaya li eto nepriyatnost'.
- No ya hochu popytat'sya eto vyyasnit'. YA dumayu, chto vy, posle razgovora s
moej zhenoj...
- YA mog by, - skazal Vulf, - udovletvorit' vashe zhelanie. No snachala
menya dolzhna udovletvorit' vasha dobrosovestnost'. Vy otvetite na neskol'ko
voprosov?
- |to zavisit ot voprosov.
- Veroyatno, vy uzhe otvechali na nih v policii. Vasha zhena hotela razvoda,
a vy otkazyvalis' dat' soglasiya, eto tak?
- Da, ya otnoshus' k brachnomu kontraktu kak k svyashchennomu dogovoru.
- Vy otkazyvalis' obsuzhdat' s neyu etot vopros v poslednie mesyacy?
- V policii menya ob etom ne sprashivali.
- YA sprashivayu. Mne neobhodimo ustanovit' ne tol'ko vashu
dobroporyadochnost', no i dobrosovestnost' vashej zheny. Vas ne dolzhen smushchat'
otvet na podobnyj vopros.
- On i ne smushchaet menya. Vy ne mozhete smutit' menya. Bylo bespolezno
govorit' s neyu - tak ya schital.
- Poetomu vy s zhenoyu ne vstrechalis'?
- Estestvenno. Ona govorila by tol'ko ob etom.
- Vy okazyvali ej pomoshch' posle togo, kak ona ostavila vas?
- Ona ne ostavlyala menya. My soglasilis' popytat'sya zhit' otdel'no
nekotoroe vremya. Ona ne pozvolyala mne pomogat' ej. YA predlagal. YA hotel.
- V policii, konechno, sprashivali, ne ubivali li vy Foub Arden, ne tak
li?
- Net! Zachem eto, vo imya Boga, ya dolzhen byl ubit' ee?
- Ne znayu. Miss Dzhudi Brem schitaet, chto vy, byt' mozhet, boyalis'
zarazit'sya ot nee prostudoj, no eto kazhetsya neestestvennym. Kstati...
- Dzhudi? Dzhudi Brem skazala takoe? YA v eto ne veryu!
- No ona skazala - v etoj komnate vchera vecherom, sidya v kresle, kotoroe
vy sejchas zanimaete. Ona takzhe nazvala vas izvrashchennym tipom.
- Vy vrete!
- YA ne vyshe lzhi i ne nizhe ee... No sejchas vremya pravdy. Takzhe...
- Vy vrete! Vy nikogda ne videli Dzhudi Brem. Vy prosto povtoryaete to,
chto skazala moya zhena.
- |to interesno, mister Kirns, i dazhe neprilichno. Vy gotovy verit', chto
izvrashchennym tipom vas mogla nazvat' zhena, no tol'ko ne miss Brem? Kogda ya
lgu, ya ne starayus' byt' bestaktnym. Miss Brem byla zdes' vchera vecherom s
nami - misterom Gudvinom i mnoj - v techenie poluchasa ili bol'she. Ee
soobshchenie privelo menya k delikatnomu voprosu. YA dolzhen sprosit' vas o
detalyah, neizvestnyh policii. Konechno, oni interesovalis' vashimi
peredvizheniyami vchera, no oni ne znali o tom, chto soglasno predvaritel'noj
dogovorennosti Dzhudi dolzhna byla zaehat' za vami na taksi v vosem' vechera.
Vy im ne rasskazali ob etom?
Kirns zastyl. V ego polozhenii takoe povedenie bylo samym hudshim. Esli
dlya bol'shinstva lyudej v tom, chto oni sidyat bez dvizheniya, net nichego
primechatel'nogo, to tol'ko ne dlya Kirnsa. Ego manery, da i lico napominali
belku, on vse vremya dvigalsya ili chem-to dergal - rukoj, plechom, nogoj, dazhe
golovoj. Sejchas on byl sovershenno nepodvizhnym.
- Povtorite svoi slova, - potreboval on.
- Rasskazali li vy na doprose o tom, chto vy dogovorilis' s miss Brem,
chtoby ona zaehala za vami na taksi vchera v vosem' vechera?
- Net. Zachem mne rasskazyvat' to, chto ne yavlyaetsya pravdoj.
- Vam sovershenno ne nuzhno, no lyudi chasto tak postupayut. No eto k delu
ne otnositsya. Ochevidno, miss Brem ne soobshchila etogo policejskim, no
rasskazala mne. YA upominayu ob etom s cel'yu imet' garantiyu, chto vy budete
govorit' mne pravdu, kogda stanete perechislyat' svoi peredvizheniya vchera
vecherom.
- Esli Dzhudi eto skazala, to ona solgala.
- Oh, mister Kirns! - vozmutilsya Vulf. - Ustanovleno, chto taksi,
priehavshee po vashemu vyzovu, bolee poluchasa stoyalo v nachale allee, vedushchej k
vashemu domu. I esli vy opustili etu detal' v svoem zayavlenii, to ya mogu
vospolnit' ee. Vy s teh por ne razgovarivali s miss Brem?
- Net. Ee telefon ne otvechal. Ee net doma, ya ezdil tuda, - on provel
yazykom po nizhnej gube. YA nikogda ne videl, chtoby belka tak delala. - YA ne
mog rasskazat' policejskim, chto ee taksi stoyalo tam vchera vecherom, potomu
chto ya ne znal ob etom. Menya ne bylo doma.
- Gde vy byli? Naskol'ko mne izvestno, vy zakazyvali taksi na vosem'
chasov i ne otmenili zakaz.
- YA rasskazal v policii, gde ya byl.
- Sledovatel'no, vashu pamyat' uzhe podtolknuli?
- Ona ne nuzhdaetsya v podtalkivanii. YA byl v studii cheloveka po familii
Prosh, Karl Prosh. YA poshel tuda, chtoby vstretit'sya s miss Arden i vzglyanut'
na kartinu, kotoruyu ona sobiralas' kupit', YA probyl tam s vos'mi do devyati.
Ona ne prishla.
- Miss Foub Arden?
- Da. Ona pozvonila mne v polovine sed'mogo i skazala, chto pochti reshila
kupit' kartinu u Prosha i sobiraetsya v ego studiyu k vos'mi chasam. Foub
poprosila menya vstretit' ee tam, chtoby pomoch' prinyat' okonchatel'noe reshenie.
YA byl nemnogo udivlen, potomu chto ona znaet moe mnenie o takih mazilah, kak
Prosh, no ya otvetil, chto pridu. Ego studiya nahoditsya na Karmin-strit,
nedaleko ot moego doma, i ya poshel peshkom. YA probyl u nego vsego tri minuty,
kak ona pozvonila tuda i skazala, chto ee zaderzhali, no ona priedet, kak
tol'ko osvoboditsya, i prosila menya podozhdat' ee tam. YA podumal, chto luchshe
zhdat' ee dazhe do polunochi, chem pozvolit' kupit' kartinu u Prosha. no ne
skazal etogo. My nemnogo posporili s Proshom o zhivopisi, no on nastol'ko
nevynosim, chto ya vyshel na ulicu, reshiv podozhdat' tam. No ee ne bylo, i ya
vernulsya domoj.
Vulf hmyknul
- Ne mozhet byt' somneniya v tom, chto imenno miss Arden oba raza govorila
s vami po telefonu?
- Ni malejshego. YA ne mog by sputat' ee golos.
- Skol'ko bylo vremeni, kogda vy ushli ot Prosha i vyshli na ulicu?
- Okolo poloviny devyatogo. YA skazal v policii, chto zdes' ya ne mogu byt'
absolyutno tochnym, no zato tochno pomnyu, kogda vernulsya domoj. Bylo rovno
devyat' chasov. Teper' ya slushayu vas.
Ruka Kirnsa zadvigalas', vernuvshis' k svoemu normal'nomu sostoyaniyu.
- Eshche minutku. Miss Brem dolzhna byla priehat' tozhe v vosem' chasov.
Pochemu vy ej ne pozvonili?
- YA dumal, chto uspeyu vernut'sya. Pust' nemnogo pozdnee, no ona by
podozhdala. A posle povtornogo zvonka miss Arden ya ne pozvonil, potomu chto k
tomu vremeni ona uzhe vyezzhala.
- Kuda ona dolzhna byla vas otvezti?
- Na vecher. V Long-Ajlend. Kakoe eto imeet znachenie? - On snova byl
samim soboj. - Teper' govorite vy, i ya hochu pravdy.
Vulf podnyal stakan s pivom, osushil ego i postavil na stol.
- Vozmozhno chto vy imeete na eto pravo, mister Kirns. Nesomnenno,
chelovek s vashim polozheniem dolzhen chuvstvovat' sebya obescheshchennym, imeya v
tyur'me zhenu, zhenshchinu, kotoroj vy dali svoe imya, hotya ona im i ne pol'zuetsya.
Mozhet, vy znaete, chto ona priehala vchera vecherom k vashemu domu v dvadcat'
minut devyatogo?
- YA nichego ne znayu. YA zhe skazal vam: ona ne zahotela menya videt'.
- To zhe delali i vy. Ona priehala v tot moment, kogda Gudvin podhodil k
domu, i oni vstretilis' u pod容zda. Ochevidno, vam izvestno, chto mister
Gudvin postoyanno rabotaet u menya kak blizhajshij pomoshchnik, i v nastoyashchee vremya
nikto iz nas ne imeet namerenij ni konchat', ni menyat' uslovij nashego
dogovora.
YA sidel molcha. Kirns snova zaerzal, potom soobshchil:
- V gazete skazano, chto on u vas bol'she ne rabotaet. Tam ne soobshchaetsya,
chto iz-za moej zheny, no eto i tak yasno.
- Vzdor, - golova Vulfa povernulas' ko mne. - Archi?
- Vzdor, - soglasilsya ya, - ideya uvol'neniya iz-za miss Holt nikogda ne
prihodila mne v golovu.
Kirns szhal ruchku kresla.
- Missis Kirns!
- O'kej, - soglasilsya ya. - Missis Vlado Kirns.
- Itak, - prodolzhal Vulf, - vasha zhena vnachale konsul'tirovalas' s
misterom Gudvinom. Oni sideli na stupen'kah i razgovarivali. Vy, konechno,
znaete, chto taksi miss Brem stoyalo u obochiny, i v nem bylo telo miss
Arden...
- Da. CHto skazala moya zhena?
- YA k etomu idu. K mashine pod容hali policejskie i obnaruzhili trup. Oni
ob etom dolozhili, i vskore priehalo mnozhestvo vsyakih lyudej. Policejskij po
familii Kremer razgovarival s Gudvinom i vashej zhenoj. YA podoshel k dveri i
priglasil ih vojti, no, konechno, ne mistera Kremera. I oni voshli. My
besedovali okolo chasa, kogda prishli Kremer i miss Brem, i byli prinyaty.
Kremer, razdrazhennyj boltlivost'yu miss Brem, zhelaya pogovorit' s vashej zhenoj
otdel'no, zabral ee. Vy trebovali pravdy, ser, i vy ee poluchili. K semu ya
dobavlyu odin punkt, takzhe pravdivyj. Poskol'ku vasha zhena nanyala mistera
Gudvina, a cherez nego i menya, to vse, chto ona rasskazala nam
konfidencial'no, ne mozhet byt' razglasheno. Teper' dlya...
Kirns vskochil s kresla, i v tot zhe moment v dver' pozvonili.
Tak kak chelovek, vsadivshij nozh v zhenshchinu, mozhet okazat'sya sposobnym i
na drugie formy nasiliya, to ya hotel ostavit' dver' na Frica. No Vulf
vystrelil v menya vzglyadom, i ya poshel vzglyanut'. U pod容zda stoyal vysokij
molodoj chelovek s hudym licom i sil'noj chelyust'yu. Pozadi menya pronzitel'no
prolayal Kirns, no pohozhe, chto on ne vytashchil nikakogo oruzhiya.
YA podoshel k dveri i otkryl ee.
- Mne nuzhno videt' mistera Vulfa, - potreboval posetitel', - Moe imya -
Gil'bert Irving.
Soblazn byl slishkom velik. Pust' vsego tol'ko dvenadcat' chasov tomu
nazad ya videl, kak ochnaya stavka neozhidanno privela Kremera k obratnym
rezul'tatam, kogda on privel k Vulfu miss Brem dlya vstrechi s Miroj. No mne
bylo ochen' interesno i, vozmozhno, polezno posmotret' reakciyu. Poetomu ya
priglasil ego vojti, vzyal u nego kepku, polozhil na polku ryadom s chernoj
shlyapoj i napravilsya k kabinetu.
Kirns vse eshche byl na nogah. Kogda Vulf perevel na menya hmuryj vzglyad,
on tozhe povernul golovu. YA ne tol'ko proignoriroval hmuryj vzglyad, no
prenebreg eshche odnim pravilom, ne posovetovavshis' s Vulfom. YA reshil, chto raz
Mira moya klientka, to eto moe delo, i tol'ko nazval imena:
- Mister Gil'bert Irving, mister Niro Vulf.
Reakciya byla skoree interesnoj, chem poleznoj. To, chto Irving i Kirns ne
yavlyalis' druz'yami, ne bylo novost'yu. Veroyatno, Kirns v nego i ne pleval, a
prosto slyuna vyletela vmeste s fyrkan'em.
Nemedlenno posledovali dva slova:
- Ty, ublyudok!
Irving, dolzhno byt', bral uroki ili zhe imel praktiku, a, mozhet, i to i
drugoe vmeste. Ego apperkot pravoj byl tochnym, uverennym i dostatochno
sil'nym. On poslal Kirnsa vverh na dobryh shest' dyujmov, i trudno skazat',
gde by tot zavershil svoe peredvizhenie, esli by ne zakachalsya na uglu stola
Vulfa.
CHtoby byt' spravedlivym, skazhu, chto Kirns derzhalsya horosho - gorazdo
luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'. On ne proiznes ni zvuka. Stol spas ego ot
padeniya, i sekundy tri on opiralsya na nego, zatem vypryamilsya, pokrutil
golovoj, slovno ubezhdayas', chto ona na meste, i dvinulsya proch'. Vnachale ego
nemnogo pokachivalo, no k tomu vremeni, kak on dostig dveri, shagi ego stali
ustojchivymi, i povorot on sdelal vpolne "o'kej".
YA proshel v holl, chtoby provodit' ego, i nablyudal, kak on vzyal shlyapu i
vyshel, zakryv za soboj dver', a ne hlopnuv eyu.
Kogda ya vernulsya v kabinet, Irving govoril:
- Mne sleduet izvinit'sya pered vami za incident. Proshu proshcheniya.
- Vas sprovocirovali, - vezhlivo otvetil Vulf i ukazal na krasnoe
kreslo. - Sadites'.
- Postojte, - vmeshalsya ya, - polagayu, chto eto mne, mister Irving,
sledovalo prosit' u vas proshcheniya za to, chto ya ne predupredil vas, kto v
kabinete. No sejchas ya dolzhen snova pered vami izvinit'sya. Mne neobhodimo
soobshchit' koe-chto misteru Vulfu - to, chto ne mozhet zhdat'! Nasha beseda ne
prodlitsya dolgo. - YA otkryl dver' v sosednyuyu komnatu. - Esli vy perejdete
syuda...
Emu eto ne ponravilos'.
- Moe delo speshnoe, - skazal on.
- Moe - tozhe. Pozhalujsta.
- Vashe imya - Archi Gudvin?
- Da.
On pokolebalsya sekundu, prezhde chem pojti i perestupit' porog. YA zakryl
za nim dver'. Nashi steny i dver' byli zvukonepronicaemymi, poetomu u menya ne
bylo neobhodimosti ponizhat' golos, chtoby soobshchit' Vulfu:
- Hochu soobshchit': ya videl ego zhenu.
- V samom dele? Rezyume?
- Net, - ya sel. - Eshche odna detal': v vos'midesyati futah ot togo mesta,
gde stoyalo taksi, nahoditsya dvor s kamennymi glybami. On mog sluzhit'
prekrasnym mestom dlya ukrytiya, luchshe kotorogo trudno pozhelat'. No vy dolzhny
znat' razgovor s missis Irving podrobno.
- Davaj.
YA izlozhil vse - lakonichno i tochno, nachav s opisaniya. Proshli mnogie gody
s teh por, kak on vpervye skazal mne, chto opisyvat' cheloveka ya dolzhen tak,
chtoby on mog videt' i slyshat' ego, i ya davno priobrel snorovku. YA umel takzhe
peredavat' slovo v slovo razgovory - i bolee prodolzhitel'nye, chem ta
nebol'shaya boltovnya, kotoruyu ya imel s missis Irving. Kogda ya zakonchil, on
zadal odin vopros.
- Ona vrala?
- YA by ne poruchilsya ni v tom, ni v drugom. Esli i vrala, to
isklyuchitel'no horosho... Esli eto byla smes', to mne by ochen' hotelos'
rassortirovat' ee.
- Horosho, - skazal on, zakryv glaza. Proshlo ne bolee minuty, kak oni
snova otkrylis'. - Privedi ego.
YA otkryl dver' i poprosil Irvinga pojti. On proshel k krasnomu kreslu,
sel i ostanovil svoj vzglyad na Vulfe.
- YA dolzhen ob座asnit', - zayavil on, - chto nahozhus' zdes' kak drug miss
Holt, no ona menya ne prosila ob etom.
Vulf kivnul:
- Ona upominala vashe imya vchera vecherom. Ona skazala, chto vy -
intelligentnyj chelovek.
- Boyus', ona mne l'stit, - ochevidno, dlya nego estestvennym bylo sidet'
spokojno. - YA prishel k vam za informaciej. U menya net osobogo prava
pretendovat' na nee, ya mogu tol'ko rasskazat' vam, pochemu ona mne nuzhna...
Kogda segodnya utrom ya uznal po radio, chto miss Holt v tyur'me, ya brosilsya v
gorod. YA hotel uvidet' ee i predlozhit' svoyu pomoshch', no po puti ponyal, chto
eto bylo by nerazumnym, tak kak moglo byt' nepravil'no istolkovano: ved' ya -
prosto drug. YA pozvonil advokatu - ego imya Dzhon X. Darbi, ob座asnil emu
situaciyu i sprosil, ne mozhet li on vstretit'sya s neyu. U nih sostoyalas'
vstrecha, no ona emu nichego ne rasskazala. Ona dazhe ne razreshila vnesti za
nee zalog. Ona govorit, chto ee predstavlyayut Niro Vulf i Archi Gudvin, i ona
nichego ne budet delat' bez ih soveta.
YA dotronulsya do svoih gub, gub, kotorye celovala Mira, konchikom pal'ca
i poslal ej poceluj. Ona uluchshila moe predlozhenie, skombinirovav metod nomer
tri s metodom nomer odin. Ona byla klientom na tysyachu. Ona dazhe otvergla dva
predlozheniya osvobodit' ee.
- YA ne advokat, - skazal Vulf, - i Gudvin tozhe.
- YA znayu ob etom. No vy, kazhetsya, zagipnotizirovali miss Holt. Ne imeya
namereniya oskorbit' vas, ya vse zhe dolzhen sprosit': vy dejstvuete v ee
interesah ili v interesah Vlado Kirnsa?
Vulf hmyknul.
- V ee. Ona nas nanyala.
- Vy s Kirnsom slovno dogovorilis', - vstavil ya. - On tozhe schitaet, chto
my ee zagipnotizirovali.
On vzglyanul na menya i zayavil.
- YA predpochitayu imet' delo s misterom Vulfom. |to ego kabinet?
- Vy imeete delo s nami oboimi, - raz座asnil Vulf, - professional'no my
neraschlenimy. Kakuyu informaciyu vy hotite?
- YA hochu znat', pochemu vy ne prinimaete nikakih mer k ee osvobozhdeniyu?
Kakie dejstviya vy namereny predprinyat' v ee interesah? YA hochu takzhe, chtoby
vy posovetovali ej prinyat' uslugi moego advokata - on
vysokokvalificirovannyj specialist.
Vulf polozhil ladoni na ruchki kresla.
- Vy - chelovek dela, mister Irving i vam sleduet znat': prezhde chem ya
dam vam dyujm, ne govorya uzhe o mile, kotoruyu vy prosite, ya dolzhen byt'
uveren, chto vashi interesy sovpadayut s ee interesami.
- K chertu! YA ee drug! Razve ona vam ne skazala ob etom? Vy govorili,
chto ona upominala obo mne.
- Ona mogla oshibit'sya. - Vulf pokachal golovoj. - Mne, naprimer, dazhe ne
izvestno, chto vy rasskazali v policii?
- Nichego, oni nichego u menya ne sprashivali. Pochemu oni dolzhny byli menya
rassprashivat'?
- Vyhodit, vy ne soobshchili im, chto miss Holt rasskazala vam po telefonu
o svoem namerenii pravit' taksi Dzhudi Brem?
Irving vytarashchil glaza, posmotrel na menya, potom opyat' na Vulfa.
- Net. Dazhe esli ona zvonila mne, to zachem mne rasskazyvat' ob etom
policejskim?
- Vy otricaete, chto ona rasskazala vam ob etom?
- YA ne otricayu i ne podderzhivayu.
Vulf perevernul ladon'.
- Kakogo zhe d'yavola vy mozhete zhdat' iskrennosti ot menya? Vy hotite,
chtoby ya zapodozril, budto miss Holt lgala, kogda govorila nam o vashem
telefonnom razgovore?
- Kogda ona eto govorila?
- Vchera vecherom. Zdes', i ne pod gipnozom.
On podumal, prezhde chem otvetit':
- Horosho. Ona govorila mne ob etom.
- A komu rasskazali vy?
- Nikomu.
- Vy uvereny?
- Konechno, uveren.
- Togda vam nelegko budet ubedit' i menya v etom. Dopuskaya, chto miss
Holt vypolnila svoe namerenie - vzyala taksi i priehala v nem po adresu
mistera Kirnsa v vosem' chasov, i, skombinirovav eto predpolozhenie s tem
faktom, chto taksi, uzhe s mertvym telom v nem, stoyalo pered moim domom v
dvadcat' minut desyatogo, ya sprashivayu - gde zhe tut vy? Miss Brem utverzhdaet,
chto ona nikomu ne govorila ob etoj vstreche. Miss Holt utverzhdaet chto ona
rasskazala tol'ko vam. Udivitel'no li, chto u menya voznikaet vopros: gde vy
byli vchera vecherom s vos'mi chasov?
- YA ponimayu. - Irving vzdohnul. - Do chego zhe eto nelepo. Vy
dejstvitel'no podozrevaete menya v ubijstve ili v souchastii v ubijstve Foub
Arden?
- Da.
- No eto zhe sovershenno nelepo! YA ne imel nikakogo otnosheniya k miss
Arden. Ona nichego dlya menya ne znachila. I krome togo, ochevidno, chto tot, kto
ubil ee, hotel, chtoby miss Holt byla zameshana, ili, ne zhelaya togo, dopustil
eto. Sdelal by ya takoe? K chertu! YA dolzhen znat', chto sluchilos'! Vy znaete?
Miss Holt rasskazala vam? YA dolzhen vse znat'!
- Vernemsya k tomu, chto dolzhen znat' ya! - suho proiznes Vulf. - K
voprosu o vashih peredvizheniyah vchera vecherom, Nam izvestno o nih ot vashej
zheny, no ya predpochitayu znat' ot vas. YA starayus' priderzhivat'sya odnogo
horoshego pravila: poluchat' samye nastoyashchie svidetel'skie pokazaniya.
Irving snova vytarashchil glaza:
- Moya zhena? Vy videli moyu zhenu?
- Mister Gudvin videl. Segodnya utrom on zahodil k vam domoj, chtoby
vstretit'sya s vami. Vasha zhena priglasila ego vojti, soobshchila o tom, chto vy
uzhe ushli, i pozhelala okazat' pomoshch'. Vam, konechno, izvestno to, o chem ona
rasskazala nam?
- Ona skazala emu... - on ostanovilsya slovno spotknulsya na sleduyushchem
slove, i nachal snova: - Ona rasskazala o svoem telefonnom zvonke... vchera
dnem?
Vulf kivnul.
- I o tom, kak vy ej pozvonili. Vy pozvonili ej, a ona - miss Arden.
Irving naklonil golovu i ustavilsya na svoyu pravuyu ruku. Ego pal'cy
medlenno szhalis' v kulak. Ochevidno, chto-to v etoj operacii u nego ne
ladilos', tak kak on neskol'ko raz povtoril ee. Nakonec on otorval vzglyad ot
ruki i podnyal golovu:
- YA sobirayus' koe-chto rasskazat' vam, hotya moj advokat ne odobril by
menya. No ya dolzhen eto sdelat', inache ne uslyshu vashego otvetnogo rasskaza. YA
mog povtorit' vam to, chto skazal svoej zhene, no vam nichego ne stoit
proverit' i ustanovit', chto eto nepravda. YA znayu, chto vchera vecherom miss
Holt privela k naznachennomu mestu taksi Dzhudi Brem. YA znayu, chto ona priehala
tuda bez pyati vosem' i uehala bez desyati devyat'. YA videl ee.
- V samom dele? Gde vy byli?
- YA nahodilsya v mashine na Karlin-strit, za uglom Ferel-strit. YA
polagayu, vy znaete, v chem zaklyuchalas' cel' Miry?
- Da. V tom, chtoby pogovorit' s muzhem.
- YA pytalsya ubedit' ee ne delat' etogo. Ona vam govorila ob etom?
- Da.
- Mne ee ideya ne ponravilas'. Est' mnogo takogo, na chto sposoben Kirns.
YA imeyu v vidu ne nasilie - prosto kakoj-nibud' fokus, tipa vykidyvaniya iz
mashiny, YA reshil nepremenno byt' tam. Vot pochemu ya pozvonil zhene, skazav, chto
vynuzhden provesti vecher so svoim kollegoj. YA poboyalsya brat' svoyu mashinu, tak
kak miss Holt mogla ee uznat'. Poetomu ya nanyal taksi s shoferom - svoim
znakomym. Na Karmin-strit odnostoronnee dvizhenie, i my priparkovalis' tam,
chtoby udobno bylo sledit' za nej, kogda ona vyedet na Ferel-strit. Ona
priehala bez pyati vosem'. Kogda ona vozvrashchalas', pochti cherez chas, ona byla
odna. V taksi nikogo ne bylo. YA reshil, chto Kirns otkazalsya ehat' s neyu, i
byl rad etomu.
- CHto potom?
- YA poshel v svoj klub. Esli vy hotite proverit', to ya soobshchu imya i
adres shofera. YA zvonil miss Holt i zvonil Dzhudi Brem tri ili chetyre raza, no
nikto ne otvetil. YA podumal, chto oni ushli kuda-to vmeste. A segodnya utrom
eto soobshchenie, ya slyshal ego po radio i videl v gazete. Nadeyus' na nebesa,
chto mne ne pridetsya sozhalet' o svoem rasskaze... Esli moi slova protivorechat
chemu-to, chto skazala Mira, to prava ona, a ne ya. YA mog solgat', vy znaete,
dlya sobstvennoj zashchity...
YA podumal: "Esli eto tak, to vy - specialist".
Glaza Vulfa ostavalis' poluzakrytymi.
- Ved' bylo uzhe temno, kak vy mogli uvidet', chto v mashine nikogo net?
- Na tom uglu est' fonar'. U menya horoshee zrenie, i u shofera tozhe, a
ona ehala medlenno iz-za povorota.
- Vy ne posledovali za nej?
- Net. V etom ne bylo smysla, ved' Kirnsa v mashine ne bylo.
- CHto by vy otvetili, esli by ya skazal, chto miss Holt videla vas v
vashem priparkovannom taksi, kogda proezzhala mimo.
- YA by ne poveril. Kogda ona proezzhala po doroge tuda, ya rasplastalsya
na siden'e. Bylo temno, no ya ne risknul ostavat'sya na vidu. Kogda ona
vozvrashchalas', to ne proezzhala mimo, na Karmin-strit odnostoronnee dvizhenie.
Vulf otkinulsya nazad, zakryl glaza, i ego guby nachali rabotat'.
Irving hotel chto-to skazat', no ya oborval ego:
- Postojte!
Vulf vytolknul guby naruzhu, potom vtyanul ih vnutr', naruzhu - i vnutr',
naruzhu - vnutr'... On zarabatyval te dvadcat' pyat' dollarov, chto ya emu
zaplatil. YA ne ponimayu - kak, no kogda on prodelyvaet etu operaciyu s gubami,
mysli v ego golove proletayut, kak iskry.
- No ya hochu... - popytalsya Irving snova,
- Priderzhite poka.
- No ya ne...
- Zamolchite zhe!
On sel, glyadya na menya, myagko govorya, ne ochen' privetlivo.
No tut Vulf otkryl glaza i vypryamilsya. On byl predel'no kratok:
- Mister Irving, vy poluchite to, zachem prishli, no ne totchas zhe.
Veroyatno, v techenie chasa, mozhet byt', nemnogo pozzhe. Skazhite, gde ya mogu
zastat' vas, ili zhe...
- K chertu! Net... ya hochu...
- Uspokojtes', pozhalujsta, chertyami vy segodnya layali vpolne
dostatochno... Ili zhe, esli eto vas ustraivaet, podozhdite zdes'. V sosednej
komnate komfortabel'nye kresla, po krajnej mere, odno iz nih. Gudvin, ya
dolzhen rabotat'.
- YA ne sobirayus'...
- Vashi vozrazheniya ne predstavlyayut ni interesa, ni znacheniya. Gde my
mozhem zastat' vas?
Irving vzglyanul na menya i ne uvidel nichego obeshchayushchego. On podnyalsya.
- YA budu zhdat' zdes', - soobshchil on i napravilsya v priemnuyu komnatu.
Provodiv Irvinga vzglyadom i ubedivshis', chto on zakryl dver', ya
povernulsya k Vulfu.
- Prekrasno, - skazal ya, - my sobiraemsya rabotat'?
- YA tupica, - ob座avil on, - i ty tozhe.
- Vozmozhno, - dopustil ya. - I u vas est' dokazatel'stva?
- |to ochevidno. Pochemu vdrug policejskij ostanovil svoyu mashinu, chtoby
zaglyanut' v ee taksi?
- Oni chasto tak postupayut. Mashina policejskogo patrulya dlya togo i
sluzhit. On uvidel taksi, kotoroe ne bylo priparkovano, a shofer ushel, i, hotya
v etom ne bylo nichego osobenno strashnogo, oni podumali, chto stoit vzglyanut'.
K tomu zhe mashina nahodilas' pered nashim domom. Policejskij znal, chto eto nash
dom, on skazal ob etom.
- Tem ne menee my - tupicy, nesomnenno. YA hochu znat', ne bylo li eto
podskazano policejskomu. Nemedlenno.
- Delo stoyashchee! - priznalsya ya. - Gazety ob etom dazhe i ne upomyanuli. YA
somnevayus', chtoby i Kremer...
- Net.
- YA mogu popytat'sya svyazat'sya s Lonom Koenom.
- Poprobuj.
YA nabral nomer telefona "Gazett" - i uslyshal golos Lona.
Vulf podnyal parallel'nuyu trubku, chtoby slyshat' nash razgovor. YA skazal
Lonu, chto hochu ot nego "koe-chto" za "nechto". On otvetil, chto ya obychno tak
postupayu i vsegda poluchayu to, chto hochu, no esli na sej raz mne nado dat'
ob座avlenie v razdele "Ishchu dolzhnost'", to mne pridetsya zaplatit'.
- |to byl prosto gryaznyj sluh. YA postoyanno rabotayu u mistera Vulfa, -
skazal ya, - postoyanno - v tom smysle, chto ya vse eshche budu zdes' zavtra. Lon,
v nashej tepereshnej rabote nam ne hvataet odnoj detali, i esli ty predstavish'
mne ee, to ya dam tebe koe-chto dlya pervoj stranicy. My ne znaem, byl li
policejskij, kotoryj ostanovilsya u taksi i obnaruzhil telo Foub Arden,
preduprezhden ili u nego prosto horoshij nyuh. Ty znaesh' chto-nibud'?
- Da, no ne navernyaka. Okruzhnoj prokuror derzhit eto v tajne, no mozhet
raskryt' ee segodnya dnem. Esli chto, ya tebe pozvonyu.
- Nam nuzhno sejchas. Ne dlya publikacii: my ne sobiraemsya citirovat' ni
tebya, ni sebya. My prosto proyavlyaem lyubopytstvo.
- Togda mogu poruchit'sya, chto tak ono i est'. No ya hotel by poluchit' za
"lyubopytstvo" stol'ko zhe, skol'ko i Vulf! O'kej? Tak vot - eto byl
telefonnyj zvonok. Pohozhe, chto zvonil muzhchina, no mogla byt' i zhenshchina,
pytavshayasya govorit' kak muzhchina, a mozhet - i naoborot. On skazal, chto pered
domom nomer devyat'sot vosemnadcat' na Tridcat' pyatoj ulice stoit taksi i v
nem mertvaya zhenshchina. Kak vy znaete, etot adres izvesten policii. Serzhant,
prinyavshij soobshchenie, peredal radiogrammu mashine policejskogo patrulya.
- Zvonok byl proslezhen?
- Kakim obrazom? Sovremennye usovershenstvovaniya? Nu, ob etom tebe luchshe
sprosit' u okruzhnogo prokurora.
- Horoshaya mysl'. YA sproshu. Premnogo tebe blagodaren i ne zabudu o
pervoj stranice... - YA povesil trubku i povernulsya k Vulfu. - CHert menya
voz'mi. Gde my dolzhny kupit' shlyapy dlya tupic? Esli on byl preduprezhden, to,
chtoby uvidet' trup, policejskij dolzhen byl ne tol'ko otkryt' dvercu, no i
podnyat' brezent!
Guby Vulfa byli plotno szhaty.
- Nam sledovalo soobrazit' eto na neskol'ko chasov ran'she, - dobavil ya.
- Pravda? Vozmozhno i tak. Pozvoni Kremeru.
YA vypolnil rasporyazhenie i nabral nomer. Svyazat'sya s nim bylo ne tak
prosto. On nahodilsya na soveshchanii, i ego nel'zya bylo bespokoit'. Togda
trubku vzyal Vulf i skazal:
- |to Niro Vulf. U menya delo, kotoroe ne terpit otlagatel'stva.
Sprosite u Kremera, mozhet on predpochitaet, chtoby ya imel delo s okruzhnym
prokurorom?
CHerez paru minut razdalsya layushchij golos:
- CHto vy hotite?
- Kremer? - nevozmutimo sprosil Vulf. On chertovski horosho znal, kto
eto.
- Da. YA zanyat!
- I ya tozhe. Skazhite, eto pravda, chto miss Holt otkazyvaetsya govorit'
bez soveta Gudvina i moego?
- Da, i ya tol'ko chto velel Stebbinsu privesti syuda Gudvina. A zatem ya
sobirayus'...
- Sdelajte odolzhenie. Gudvin i ya reshili, chto sejchas dlya miss Holt
zhelatel'no otvetit' na nekotorye iz teh voprosov, chto vy hotite zadat' ej,
ili na te, kotorye mogut vozniknut' u vas posle kratkoj besedy. YA dolzhen
prisutstvovat' pri etom, a tak kak ya vedu dela tol'ko v svoem kabinete, to
bylo by bessmyslennym s vashej storony posylat' za Gudvinom, Esli vy hotite s
nami govorit', privezite ee syuda.
- Vy opozdali, mister Vulf. YA ne nuzhdayus' v ee priznanii. YA uzhe znayu,
chto taksi k vashemu domu privela ona. Otpechatki ee pal'cev est' i na rule, i
na dvercah, i na drugih mestah. A vy opozdali.
- Ona soglasilas' s etim?
- Net, no soglasitsya.
- YA somnevayus'. Ona dovol'no nepreklonna. Sozhaleyu, chto naprasno pozval
vas k telefonu. Mogu li ya poprosit' vas koe o chem? Ne derzhite Gudvina
dol'she, chem neobhodimo. YA pochti reshil etot sluchaj. A tak kak on
zainteresovan v nem, to ya hotel by, chtoby i on prisutstvoval. Mne by
hotelos', chtoby miss Holt tozhe byla zdes', no raz uzh ya "opozdal", to
pridetsya spravit'sya bez nee...
Molchanie. Dovol'no dlitel'noe.
- Vy tam, mister Kremer?
- Zdes'. Itak, vy gotovy reshit' etot sluchaj?
- Da. Vskore posle togo, kak miss Holt, Gudvin i ya pogovorim.
- Vy utverzhdaete, chto znaete, kto ubil miss Foub Arden?
- Termin "znayu" podrazumevaet uverennost', ya zhe sdelal "vyvod" i hochu
proverit' ego. I eto ne dolzhno zanyat' mnogo vremeni. No ya vas ne zaderzhivayu.
Mogli by vy obojtis' bez Gudvina, skazhem, do chetyreh chasov? Sejchas polovina
tret'ego. K tomu vremeni my dolzhny zakonchit'.
Snova molchanie, no uzhe ne takoe dolgoe.
- YA budu u vas cherez pyatnadcat' minut.
- S miss Holt?
- Da.
- Ustraivaet. No ne cherez pyatnadcat' minut. YA dolzhen eshche svyazat'sya s
Dzhudi Brem i Vlado Kirnsom. Vam izvestno, gde oni?
- Kirns u sebya doma. On skazal, chto budet tam, esli ponadobitsya eshche
raz. A Dzhudi Brem zdes'. YA voz'mu ee s soboj i poshlyu za Kirnsom. Tak sejchas?
- Net. Lyudi dolzhny est'. Pozavtrakajte s nimi.
- YA ne budu zavtrakat'. Kogda-nibud' v svoej zhizni vy propuskali edu?
- Mnogo raz, kogda byl molod, po bednosti... Togda ya predlagayu, chtoby
vy pribyli s miss Holt cherez dva chasa i dogovorilis' s miss Brem i misterom
Kirnsom cherez dva chasa u menya. |to budet udobno?
- Moj Bog, udobno.
SHCHelchok, otboj. My povesili trubki.
YA skazal:
- Vozmozhno, Irving tozhe hochet est'?
- Da, privedi ego.
YA poshel i privel ego. Tot podoshel k stolu Vulfa i potreboval.
- Nu?
Vulf otklonil golovu nazad.
- YA zabyl, ser, o chase na lench. Tak chto eto budet nemnogo dol'she. YA
govoril s inspektorom Kremerom, i on priedet syuda s miss Holt cherez dva
chasa. My budem zhdat' vas i vashu zhenu cherez dva tridcat'.
Ego chelyusti zadvigalis'.
- Miss Holt budet zdes'?
- Da.
- Zachem nuzhna moya zhena?
- Ona koe-chem pomogla nam. Kak vam izvestno, u nee byla naznachena
vstrecha s miss Arden, na kotoruyu ta ne yavilas'. |to prigoditsya.
- Dlya chego?
- Dlya nashego obsuzhdeniya.
- Ne hochu ya obsuzhdeniya! Osobenno s policejskim inspektorom. YA ob座asnil
vam, chego ya hochu.
- I vy poluchite to, chto hotite, no metod i sposob - v moem
rasporyazhenii, i dayu vam svoe zaverenie, bez ogovorok, chto ya dejstvuyu
isklyuchitel'no v interesah miss Holt, chto ya hochu osvobodit' ee ot vsyakih
podozrenij, svyazannyh s ubijstvom Foub Arden, i chto ya ne rasskazhu o vashih
peredvizheniyah vchera vecherom... bez vashego razresheniya. K chertu! YA vam
chto-nibud' dolzhen?
- Net, - ego chelyust' vse eshche dvigalas'. - YA ne hotel by privodit' syuda
svoyu zhenu.
- My ne smozhem obojtis' bez nee. Esli predpochitaete, ya dogovoryus' s
inspektorom Kremerom, i on poshlet za neyu.
- Net, - on peredohnul, vzglyanul na menya i opyat' na Vulfa. - Horosho, my
budem zdes' s zhenoyu.
On povernulsya i vyshel.
Pyat' zheltyh kresel stoyali vokrug stola Vulfa, i v odnom iz nih, ryadom s
Kremerom, sidela Mira. YA prigotovil ej kreslo poblizhe k svoemu stolu, no
Kremer presek eto, a tak kak ona byla ego plennicej, to ya ne nastaival. Sam
on, konechno, sidel v krasnom kozhanom kresle, a nezvanyj gost' - serzhant
Stebbins, kotorogo on privel s soboj, sidel sprava ot nego. SHirokie moshchnye
plechi serzhanta kasalis' steny.
Mira vyglyadela prekrasno, esli prinyat' vo vnimanie vse obstoyatel'stva.
Ee glaza byli neskol'ko vospaleny, veki pripuhli, a zhaket treboval stirki i
glazhen'ya, no vse zhe ya schital, chto ona vyglyadit prekrasno.
Vulf, sidya za svoim stolom, hmuro smotrel na nee. No eta hmurost'
prednaznachalas' ne ej. Fric po ego rasporyazheniyu nachal lench na pyatnadcat'
minut ran'she. Zatem emu prishlos' toropit'sya, i u nego ne bylo dostatochno
vremeni, chtoby polnost'yu nasladit'sya pshenichnymi olad'yami s sosiskami, syrom
i medom iz Grecii i pirogom s ezhevikoj.
- Vam ploho? - sprosil on ee.
- Ne ochen', - otvetila Mira, - YA malo spala. No huzhe vsego bylo, kogda
nastupilo utro, a ot vas - nikakih izvestij, - ona povernula golovu, - ili
ot vas, mister Gudvin.
YA kivnul.
- Ponimayu. YA byl zanyat - zarabatyval svoj gonorar. No ya ne bespokoilsya
za vas: ved' vy obeshchali, chto ne zabudete metod nomer tri.
- YA sderzhala obeshchanie.
- YA znayu, vy sderzhali. S menya vypivka v lyuboe vremya, kak tol'ko
pozhelaete.
- Nachinajte, - prorychal Kremer.
- Vy skazali, chto ostal'nye skoro prisoedinyatsya k nam. Vy soobshchili ob
etom miss Holt?
- Mne nichego neizvestno, - skazala ona. - Zdes' budut?.. Kto?
- Miss Brem, mister Kirns, mister i missis Irving.
Ee glaza rasshirilis'.
- Pochemu mister i missis Irving?
- |to stanet yasnym posle togo, kak oni pridut. Oni skoro budut zdes', a
poka my dolzhny rassmotret' dva obstoyatel'stva. Vo-pervyh, mne nado, chtoby vy
otvetili na sleduyushchij vopros. Vchera vecherom, kogda vy vyehali na Ferel-strit
i brodili v poiskah mesta, chtoby izbavit'sya ot trupa - ne preryvajte menya -
i, nakonec, priehali syuda, u vas ne vozniklo podozrenie, chto vas presleduet
mashina?
Ona sidela s otkrytym rtom.
- No, vy... - vydavila ona i zapnulas'. Ee golova ryvkom povernulas' ko
mne. - Vy znali, chto on sobiraetsya, chto v etom horoshego, zachem zhe mne nuzhno
bylo derzhat' obeshchanie?
- Nado bylo, i ochen', - skazal ya myagko. - Da, ya znal o ego namereniyah.
Vse pod kontrolem. I, pover'te mne, ya by skoree poteryal ruku, chem pravo
prosit' vas obeshchat' mne chto-nibud'. My znaem, chto delaem. Mne povtorit'
vopros?
- No...
- Nikakih "no" - ostav'te eto dlya nas. Mne povtorit' vopros?
- Da.
YA povtoril vopros slovo v slovo, propustiv tol'ko "ne preryvajte menya".
- Net, - otvetila ona.
- Prodolzhaj, - prikazal mne Vulf.
Ona sidela v shesti yardah ot menya. YA znal, chto mne luchshe bylo by byt'
poblizhe k nej.
- Togda vopros bolee slozhnyj i bolee vazhnyj. Ne sledovala li za vami
drugaya mashina vo vremya poezdki iz Ferel-strit syuda? Vy uvereny v etom? Est'
razlichnye sposoby i priemy, sposobnye pomoch' v takom dele. Vy pol'zovalis'
kakim-nibud'?
- Net. YA ne dumala ob etom... YA iskala mesto.
- YA znayu, chto vy iskali. Vse chto nam nuzhno - eto sleduyushchee: esli by ya
skazal vam, chto na protyazhenii vsego puti za vami sledovala mashina, chto by vy
otvetili?
- YA by hotela uznat', kto eto byl?
Mne zahotelos' podojti i pogladit' ee po golove, no eto moglo byt'
nepravil'no istolkovano.
- O'kej! - skazal ya. - Teper' eshche odno delo - prostoe. Rasskazhite
inspektoru to, chto vy rasskazyvali nam vchera vecherom, vklyuchaya telefonnyj
razgovor s misterom Irvingom, kogda vy soobshchili emu, chto sobiraetes'
podmenit' Dzhudi Brem, - ya vzglyanul na chasy. - U nas tol'ko pyatnadcat' minut,
tak chto govorite bystree.
- YA ne budu, - uperlas' ona, - poka vy ne ob座asnite mne, pochemu vy eto
delaete.
- Potom ya rasskazhu vam vse, - poobeshchal ya. - No vy pojmete eto sami
posle togo, kak syuda pridut vse ostal'nye. A sejchas ya skazhu tol'ko odno:
nekto pytalsya lozhno obvinit' vas v ubijstve, i segodnya - den' rasplaty. Vo
vsyakom sluchae, ostalos' nedolgo. Inspektoru uzhe izvestno, chto vy priveli
syuda taksi s trupom. Esli by vy ne derzhalis' tverdo, to stali by vybaltyvat'
lishnee. Nachinajte.
- Ne preryvajte ee voprosami, - vstavil Vulf, - luchshe potom. Nu, miss
Holt!
Ej vse eto eshche ne nravilos'. No ona podchinilas' i rasskazala, nachav s
voskresnogo vechera i ostaviv nekotorye probely. Tak, ona ne skazala, chto
Dzhudi razreshila ej vzyat' taksi, zayaviv, chto vzyala ego sama. I ona ne
upomyanula o telefonnom zvonke Irvingu, no tak kak ya uzhe soobshchil o nem, to
eto ne imelo znacheniya. Glavnym bylo to, chto sluchilos' posle togo, kak ona
dobralas' do Ferel-strit v taksi, i ona rasskazala ob etom polnost'yu. A
kogda ona doshla do togo mesta v svoem rasskaze, gde rech' shla obo mne i nashej
besede na stupen'kah, Kremer nachal preryvat' ee voprosami.
YA by ne stal utverzhdat', chto on byl zainteresovan v tom, chtoby prishit'
mne delo o namerennom zatrudnenii raboty policii bolee, chem v tom, chtoby
reshit' delo ob ubijstve, no, hot' ya i ne lyublyu hvastat', bylo pohozhe na to.
On vse eshche obstrelival ee voprosami, a serzhant Stebbins zanosil karakuli v
svoj bloknot, kogda prozvenel dvernoj zvonok. Mne prishlos' vyjti, chtoby
otkryt' dver'. |to byl Vlado Kirns. Kogda ya privel ego v kabinet, on podoshel
k Mire, protyanul ruku i proiznes:
- Moya dorogaya zhena!
- Ne bud' smeshnym!
YA ne mogu skazat', prinyal li on eto tak zhe horosho, kak apperkot
Irvinga, potomu chto snova prozvenel zvonok v dver', i ya pokinul ih, chtoby
vpustit' Dzhudi Brem. U nee byl soprovozhdayushchij - syshchik iz Byuro po
rassledovaniyu ubijstv, kotorogo ya znal tol'ko s vidu, i tot dumal, chto
vojdet vmeste s neyu. No ya schital inache, i poka my obmenivalis'
soobrazheniyami, ona proskol'znula vnutr' i ostavila nas reshat' etot vopros.
My eshche prerekalis', kogda pered domom ostanovilos' taksi, iz nego vyshli
missis i mister Irving i napravilis' k stupen'kam. Syshchiku prishlos' dat' im
dorogu, i mne udalos' zakryt' pered nim dver', ne rasplyushchiv ego nosa. Tak
kak s pribytiem Irvingov moglo chto-nibud' nachat'sya, to ya potoropilsya i voshel
v kabinet sledom za nimi.
Nichego ne sluchilos'.
Mira tol'ko metnula na nego vzglyad, i on vernul ego ej. Kirns dazhe ne
vzglyanul na nego. Vnov' pribyvshie postoyali, poka Vulf nazval ih imena dlya
Kremera i Stebbinsa, a zatem napravilsya k dvum eshche svobodnym kreslam,
stoyavshim blizhe k moemu stolu. Missis Irving zanyala perednee iz nih, ryadom s
Dzhudi, kotoraya okazalas' mezhdu neyu i Miroj. A mister Irving zanyal mesto za
nej i nahodilsya teper' tol'ko na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot Vlado Kirnsa.
Kogda vzglyad Vulfa dvinulsya sprava nalevo, zaderzhalsya na Mire i
vernulsya obratno, Kremer ob座avil:
- Vy ponimaete, chto eto - neoficial'noe rassledovanie. Vy takzhe
ponimaete, chto Mira Holt nahoditsya pod arestom, kak vazhnyj svidetel'. Esli
by ona obvinyalas' v ubijstve, ee by zdes' ne bylo.
- Pochemu vy ne vypustili ee pod zalog? - trebovatel'no vstryala Dzhudi. -
YA hochu znat', pochemu.
- Vse budet sdelano v svoe vremya, - oborval ee Vulf i dobavil. - Vy
zdes', chtoby slushat', miss Brem, i esli vy ne budete derzhat' yazyk za zubami,
Gudvin vyvedet vas. Pri neobhodimosti Stebbins pomozhet emu.
- No pochemu...
- Eshche odno slovo - i vy ujdete.
Ona zakusila gubu i svirepo ustavilas' na nego. On, v svoyu ochered',
vzglyanul na nee, no reshiv, chto zastavil ee molchat', ostavil v pokoe.
- YA dejstvuyu sovmestno s Gudvinom, - skazal on, - ot imeni miss Holt.
My ubedili ee, i ona tol'ko chto rasskazala inspektoru Kremeru o svoih
peredvizheniyah vchera vecherom. YA izlozhu ih vkratce. Vskore posle semi tridcati
ona vzyala taksi Dzhudi Brem, privela ego na Ferel-strit i postavila v nachale
allei, vedushchej k domu Kirnsa. Ona ozhidala ego, no on ne poyavilsya. V vosem'
tridcat' ona vyshla iz taksi, proshla po allee k domu, postuchala neskol'ko raz
v dver' i zaglyanula v okna. Ne poluchiv otveta, ona, minut cherez desyat',
vernulas' v mashine. V taksi ona obnaruzhila mertvoe telo zhenshchiny i uznala ee.
|to byla Foub Arden. YA ne...
- Vy zhirnyj durak! - vypalila Dzhudi. - I vy prekrasno...
- Archi! - skomandoval on.
YA vstal.
Ona prikusila gubu.
YA sel.
- YA ne budu rassledovat' hod ee myslej, a ogranichus' dejstviyami, -
prodolzhal Vulf. - Ona nakrylo telo kuskom brezenta i uehala. V ee namereniya
vhodilo izbavit'sya ot gruza v kakom-nibud' podhodyashchem meste, i ona kruzhila v
poiskah takogo mesta, no ne nashla. YA propuskayu detali: naprimer, ona zvonila
po telefonu miss Brem i ne poluchila otveta. Ona reshila, chto dolzhna
prokonsul'tirovat'sya, i pod容hala k moemu domu. Ona vstretila u pod容zda
Gudvina i vydala emu vzdor o pari, kotoroe ona, budto by, zaklyuchila. Tak kak
Archi neravnodushen k krasivym devushkam, to proglotil eto.
YA tozhe proglotil eto. Mne prishlos' - ved' zdes' sidel Kremer.
- Teper', - skazal Vulf, - reshayushchij fakt. YA vyyasnil ego dlya sebya tri
chasa nazad. Tol'ko cherez neskol'ko minut posle togo, kak miss Holt i Gudvin
vstretilis' u pod容zda, kto-to pozvonil v policiyu i zayavil, chto pered domom
mistera Vulfa stoit taksi s mertvym telom. |to sluzhit...
- Kto vam soobshchil eti svedeniya? - vskrichal Kremer.
Vulf fyrknul.
- T'fu! Ne vy i ne Stebbins. |to sluzhit dokazatel'stvom moego
zaklyucheniya o tom, chto ubijca Foub Arden ne zhelal imenno ee smerti. Foub
Arden byla ubita tol'ko potomu, chto nuzhen byl trup kak orudie dlya
unichtozheniya drugogo cheloveka - deyanie stol' strashnoe i hladnokrovnoe, chto
dazhe na menya ono proizvelo vpechatlenie. Ona byla ubita ili v taksi, ili
gde-to ryadom, i telo bylo pereneseno v taksi. |to ne imeet nikakogo
znacheniya. Pervoe predpolozhenie bol'she pohozhe na istinu, i ya prinimayu ego.
CHto delal ubijca? On ili ona - nam ne hvataet mestoimeniya srednego roda -
zalez v taksi s Foub Arden v tot moment, kogda miss Holt ischezla v allee.
Oni prishli iz potajnogo mesta vo dvore s kamennymi glybami. Vonziv nozh v
svoyu zhertvu ili, tochnee, v svoe orudie, on poshel vverh po Ferel-strit za
ugol, gde stoyala ego mashina. Prezhde, chem vojti v nee, on ostanovilsya na uglu
i prosledil, ne vykinula li miss Holt trup, vernuvshis' k mashine, pered tem,
kak uehat'. Esli by miss Holt vykinula mertvoe telo, on nashel by telefonnuyu
budku i nemedlenno pozvonil by v policiyu.
Kremer promychal,
- Nu, a chto, esli by Kirns vyshel s miss Holt?
- Ubijca znal, chto on ne vyjdet. YA pridu k etomu. Vy prinimaete
zaklyuchenie o tom, chto Kirns ne byl ubijcej?
- YA ne prinimayu nichego.
- |to predusmotritel'no... Kogda miss Holt povernula taksi i poehala po
Karmin-strit, ubijca posledoval za nej. On sledil za nej vsyudu, i kogda ona
iskala mesto, chtoby izbavit'sya ot trupa, i kogda ona priehala k svoej
konechnoj ostanovke, k etomu domu. Esli v moih rassuzhdeniyah est' nekotorye
dogadki, netochnye detali, predpolozheniya, to tol'ko ne eto. On dolzhen byl
sledit' za nej, tak kak, kogda ona ostanovilas' zdes', on proehal mimo,
nashel telefonnuyu budku i pozvonil v policiyu. Drugim vozmozhnym istochnikom,
estestvenno, mog byt' prohozhij, kotoryj uvidel trup v taksi, stoyavshem u
obochiny, uvidel, ne otkryv dvercy i ne podnyav brezenta, - on vzglyanul na
Kremera. - Konechno, eto ne uskol'znulo ot vas?
Kremer hmyknul.
Vulf povernul ruku ladon'yu kverhu.
- Esli by cel'yu prestupleniya byla smert' Foub Arden, to pochemu zhe on ne
ubil ee vo dvore kamnem - ved' oni, navernyaka, byli tam, drugogo udobnogo
ubezhishcha poblizosti net - i ne ostavil tam ee? Ili, esli on ubil ee tam, chto,
vprochem, ves'ma nepravdopodobno, to pochemu zhe on perenes ee telo v taksi? I
pochemu, vypolniv svoe namerenie, on posledoval za taksi v ego stranstviyah i
pri pervoj vozmozhnosti pozvonil v policiyu? YA dopuskayu vozmozhnost' togo, chto
prestupnik imel dvojnuyu cel' - unichtozhit' obeih: i miss Arden, i miss Holt,
no esli eto tak, to miss Holt dolzhna byt' glavnoj mishen'yu. Ubit' miss Arden,
esli on uzhe byl s neyu i oruzhiem v ruke vo dvore s kamnyami, bylo prosto i
vleklo za soboj nebol'shoj risk. Ispol'zovat' zhe ee telo kak orudie dlya
unichtozheniya miss Holt bylo derzkoj i slozhnoj operaciej, i risk byl ochen'
velik. YA ubezhden, chto u nego byla edinstvennaya cel' - unichtozhit' miss Holt.
- Togda pochemu, - sprosil Kremer, - on ne ubil ee?
- YA mogu ob etom tol'ko predpolagat', osnovyvayas' na logike. Potomu chto
byla izvestna prichina, po kotoroj on zhelal smerti miss Holt. I, nezavisimo
ot togo, naskol'ko iskusnym byl by ego plan i lovkim vypolnenie etogo plana,
ego mogli zapodozrit' i privlech' k otvetu. Net, ya skazal neverno. Vot v chem
delo: on pridumal plan stol' iskusnyj, chto schital sebya v polnoj
bezopasnosti.
Stebbins vstal i zanyal mesto vozle kresla Kirnsa.
- Net, mister Stebbins, - skazal Vulf. - Nasha neudachnaya zamena
mestoimeniya srednego roda mestoimeniem "on" vvodit v zabluzhdenie. Esli vy
hotite karaulit' ubijcu, to vstan'te ryadom s missis Irving.
Ona byla tol'ko v chetyreh futah ot menya. Znaya, chto gryanet, ya nablyudal
za nej - ona ne shevel'nula ni muskulom. No ee muzh vzdrognul. On polozhil ruku
na lob i stisnul ego, ya videl, kak pobeleli kostyashki ego pal'cev. Glaza Miry
ustremilis' na Vulfa, a Dzhudi i Kirns povernuli golovy, chtoby posmotret' na
missis Irving. Stebbins tozhe posmotrel na nee, no ne dvinulsya s mesta.
- Kto eto - missis Irving? - sprosil Kremer.
- Ona prisutstvuet zdes', ser.
- Znayu, chto ona zdes'. Kto ona?
- Ona - zhena cheloveka, kotoromu miss Holt pozvonila po telefonu v
voskresen'e vecherom i rasskazala, chto ona sobiraetsya vesti taksi vmesto
Dzhudi Brem. Mister Irving zayavil, chto on nikomu ne rasskazyval ob etom
zvonke. Ili on solgal, ili ego zhena podslushala. Mister Irving, mogla zhena
podslushat' vash razgovor?
Irving otnyal ruku oto lba i medlenno, ochen' medlenno, opustil vniz,
poka ona ne kosnulas' kolena. YA videl ego profil': sboku na shee podergivalsya
muskul.
- Skazat', chto ona mogla, - proiznes on, rastyagivaya slova i tochno tak,
budto u nego bylo mnogo slov, no on ne zahotel tratit' ih vse, - eto ne
znachit skazat', chto ona delala eto. Vy vyskazali vozmutitel'noe obvinenie. YA
nadeyus'... - on ostanovilsya, predostaviv nam vozmozhnost' predpolagat', na
chto on nadeyalsya, potom vdrug vypalil:
- Sprosite u nee.
- YA sproshu. Vy podslushivali, madam?
- Net. - Ee glubokij sil'nyj golos vyigral, esli by ona vdohnula bol'she
vozduha. - Vashe obvinenie ne tol'ko vozmutitel'no, ono absurdno. YA
rasskazyvala misteru Gudvinu o tom, chto delala vchera vecherom. Razve on ne
peredal vam?
- On peredal. Vy skazali emu, chto vash muzh iz-za nepredvidennoj
sluzhebnoj neobhodimosti ne smog s vami poobedat' i pojti v teatr, i vy
pozvonili Foub Arden, priglasiv ee pojti vmesto nego, na chto ona
soglasilas'. Kogda ona ne poyavilas' v restorane, vy pozvonili ej po
telefonu, ne poluchili otveta i poshli v drugoj restoran, chtoby poobedat' v
odinochestve. A zashli vy, po-vidimomu, tuda, gde vas ne znali i, veroyatno, ne
zapomnili by. Podozhdav ee v teatre do devyati chasov, vy ostavili dlya nee
bilet v kasse i poshli k svoemu mestu. |to zvuchit vpechatlyayushche, no na samom
dele ostavlyaet vas svobodnoj na period s poloviny vos'mogo do devyati chasov.
|to bylo vashej oshibkoj - otchityvat'sya v svoih peredvizheniyah tak detal'no i
tochno. Kogda Gudvin dolozhil mne ob etom, ya otmetil vas, kak zasluzhivayushchuyu
vnimaniya.
- YA byla ne sovsem svobodna, - vozrazila ona. - YA skazala Gudvinu, chto
hochu pomoch' i...
- Pomolchi! - skomandoval muzh ej v zatylok. - Daj emu govorit'. Vy eshche
ne konchili?
- Nikoim obrazom. Vot kak na samom dele vy proveli eti chasy, missis
Irving. Vchera dnem vy dejstvitel'no pozvonili Foub Arden, no ne prosili ee
prisoedinit'sya k vam, chtoby poobedat' i pojti v teatr. Vy rasskazali ej o
plane miss Holt vospol'zovat'sya mashinoj miss Brem, chtoby popytat'sya
pogovorit' so svoim muzhem, i predlozhili sleduyushchuyu shutku. Miss Arden dolzhna
dogovorit'sya s misterom Kirnsom tak, chtoby on ne smog poyavit'sya v
naznachennoe vremya. Miss Holt navernyaka vyjdet iz mashiny, chtoby podojti k
domu i vyyasnit' situaciyu. Togda vy i miss Arden, vyjdya iz svoego ukrytiya vo
dvore, syadete v mashinu, i kogda miss Holt vozvratit'sya, to najdet vas tam k
svoemu smushcheniyu i dazhe uzhasu...
- Vy nichego ne smozhete dokazat' iz vsego etogo, - prorychal Kremer.
- Nikto nikogda ne smozhet, tak kak miss Arden mertva. - Glaza Vulfa ne
otryvalis' ot missis Irving. On prodolzhal:
- YA ne znal miss Arden, poetomu ne mogu skazat', soglasilas' li ona s
vashim planom prosto iz prichudy ili iz vrazhdebnosti k miss Holt, no ona
soglasilas', i eto privelo ee k gibeli. Vse shlo po planu, bez zaminki. Miss
Arden, nesomnenno, sama produmala strategicheskij plan, po kotoromu Kirns
soshel so sceny. Tut ya dolzhen priznat'sya, chto v moih logicheskih postroeniyah
est' odna tochka ne bez iz座ana. Navernyaka, missis Irving, vy ne byli stol'
glupy, chtoby v svoej smertel'noj shutke doverit'sya eshche komu-to - shoferu taksi
ili svoemu lichnomu shoferu. Vy vodite mashinu?
- Ne otvechaj! - skomandoval Irving.
- Da, ona vodit, - soobshchila mne miss Brem, no gorazdo gromche, chem
trebovalos'.
- Blagodaryu vas, miss Brem. Po-vidimomu, vy mozhete govorit' i po
sushchestvu! Znachit, vy s miss Arden poehali v svoej mashine, ostanovili ee na
Karmin-strit - podal'she ot ugla - i postavili ee v tom napravlenii, v
kotorom, uezzhaya, poehala by miss Holt. Vy proshli vo dvor s kamnyami, vybrali
mesto dlya ukrytiya i, kogda Mira Holt vyshla iz mashiny, seli v nee.
Zasluzhivaet vnimanie tot fakt, chto do etogo momenta vy ne sovershili nichego,
chto nel'zya bylo by ob座asnit' shutkoj. Esli by neozhidanno vernulas' miss Holt
ili kto-nibud' drugoj podoshel dostatochno blizko, vam by prosto pomeshali
osushchestvit' vash nastoyashchij zamysel - razocharovanie, no ne bedstvie. V etot
moment vy nanesli udar, ya ne moralist, no pozvolyu sebe zametit', chto v moej
praktike eto deyanie ne imeet sebe ravnyh po svoej zhestokosti i
bezzhalostnosti. YAsno, chto miss Arden ne byla vashim drugom. Ona sobiralas'
prisoedinit'sya k vam, k vashej zloj shutke, no vam nuzhen byl trup kak orudie,
chtoby udovletvorit' svoyu smertel'nuyu nenavist' k miss Holt. |to bylo...
- Ee nenavist' k miss Holt? - peresprosil Kremer. - Vy eto tozhe
predpolagaete?
- Net, eto ustanovleno. Miss Brem, govorya ob Irvinge, vyskazali, chto,
kogda on smotrit na miss Holt ili slyshit ee golos, to dolzhen obo chto-nibud'
operet'sya, chtoby unyat' drozh'. Vy mozhete oharakterizovat' to chuvstvo, kotoroe
tak vliyaet na nego? CHto eto - otvrashchenie?
- Net, chto vy, eto lyubov'! On zhazhdet ee!
- Znala li ob etom ego zhena?
- Da, i ochen' mnogie znali. Dostatochno uvidet', kak on smotrit na nee!
- |to nepravda, - vstavil Irving, - ya tol'ko drug ej, i vse. YA nadeyus',
chto i ona moj drug.
Dzhudi lish' metnula na nego vzglyad i dobavila:
- On ostavalsya muzhem missis Irving tol'ko potomu, chto on - dzhentl'men.
Dzhentl'men ne izmenyaet svoej zhene. YA byla ne prava naschet vas, mister Vulf.
Mne ne sledovalo nazyvat' vas "zhirnym durakom". YA ne...
Kremer prerval ee, obrativshis' k Vulfu:
- Esli eto vse, chto ustanovleno, to vy mozhete dokazat' chertovski malo.
Vy polagaete, chto ya obvinyu v ubijstve zhenshchinu, osnovyvayas' na vashih
predpolozheniyah?
Vy ne chasto uslyshite, chtoby serzhant ne shodilsya vo mneniyah so svoim
inspektorom, no Stebbins - odin iz nih. Vprochem, ya ispol'zoval ne to
opredelenie. Vse, chto on sdelal, - eto pokinul svoj post u, stula Kirnsa,
chtoby vstat' ryadom s kreslom missis Irving. Vozmozhno, emu ne prishlo v
golovu, chto on ne shoditsya vo mnenii so svoim nachal'nikom. Emu prosto ne
nravilas' vozmozhnost' togo, chto missis Irving vytashchit iz sumochki nozh i
votknet ego v rebra Dzhudi.
- Net, sovsem nichego net, chto ya mog by dokazat', - skazal Vulf. - YA
prosto pred座avil obnazhennuyu pravdu. |to uzhe vam ukrashat' ee i vooruzhit',
soglasno zakonam - vy dlya etogo horosho ekipirovany. Konechno, vy nuzhdaetes'
ne v predpolozheniyah. Brala li missis Irving vchera mashinu iz garazha? Dlya
chego? Poehat' v restoran, a potom v teatr, chto samo po sebe
nepravdopodobno... Gde ona ostavlyala mashinu? Nozh... Esli ona pridumala svoj
plan tol'ko posle togo, kak ej pozvonil muzh i otmenil poezdku v teatr, to u
nee ne bylo vremeni, chtoby izobresti bolee slozhnyj i obstoyatel'nyj plan dlya
priobreteniya oruzhiya. Tak chto, ona libo kupila ego v udobnom magazine, libo
vzyala v svoej kuhne, i esli - poslednee, to ee povar ili sluzhanka mogut
opoznat' ego. Samoj bol'shoj ee oshibkoj bylo to, chto ona ostavila nozh v tele
zhertvy, hot' i s chistoj rukoyatkoj. No ona speshila ujti. I eshche ona boyalas',
chto krov' pol'etsya na nee. S drugoj storony, ona byla uverena, chto ee
nikogda ne zapodozryat v ubijstve ee horoshej podrugi. Krome togo...
Missis Irving vskochila. Muzh shvatil ee za ruku. On hvatal ne ubijcu -
on byl dzhentl'menom i hotel ostanovit' svoyu zhenu, chtoby ona ne vydala sebya.
Ona dernulas', chto osvobodit'sya. Togda Perli Stebbins zazhal druguyu ee
ruku v svoej bol'shoj lape.
- Ne toropites', - skazal on, - tol'ko ne toropites'.
Mira zakryla lico rukami i zatryaslas'. Dzhudi polozhila ruku ej na plecho
i progovorila:
- Derzhis', Mi, vse proshlo.
Vlado Kirns sidel sovershenno nepodvizhno.
YA vstal, poshel na kuhnyu k telefonu i nabral nomer "Gazett". YA schital,
chto dolzhen sderzhat' obeshchanie, kak sderzhala ego Mira Holt.
Vchera my s Dzhudi otvezli Miru v Idelvajld, gde Mira dolzhna sest' v
samolet na Reno. Pered etim my s Dzhudi brosili monetu - prodelat' li eto
puteshestvie v "sedane", kotoryj prinadlezhit Vulfu i nahoditsya pod moej
opekoj, ili v taksi Dzhudi - i ya vyigral. Po puti obratno ya vyskazal
predpolozhenie o tom, chto, kak mne kazhetsya, Kirns soglasitsya na razvod v
Reno, potomu chto teper' etot akt ne osvobozhdaet ego dlya braka s miss Arden.
- Net, - vozrazila Dzhudi, - on dast razvod potomu, chto ego zhena byla
svidetel'nicej po delu ob ubijstve, a etogo ne dolzhno byt'.
Nemnogo pozzhe ya vyskazal predpolozhenie, chto, poskol'ku shtat N'yu-Jork
vynes obvinitel'nyj prigovor missis Irving i ta nahoditsya v tyur'me
Sing-Sing, to ya polagayu, chto Mira dolzhna vernut'sya iz Reno kak raz k
svad'be.
- Net, - vozrazila Dzhudi, - oni podozhdut, po krajnej mere, god. Gil
Irving vsegda budet dzhentl'menom.
Dva predpolozheniya, i oba nepravil'nyh.
A muzhchiny eshche prodolzhayut zhenit'sya na zhenshchinah.
Last-modified: Wed, 16 May 2001 20:54:18 GMT