-----------------------------------------------------
[= Bez ulik]
perevod s angilijskogo. perevodchik ne ukazan
zhurnal "Prostor" No5, god ne izvesten
OCR -- Ivancov Aleksej
-----------------------------------------------------
Vse nachalos' s nekotoryh obstoyatel'stv, no kakih? Esli zrit' v koren',
to ne okazhis' u menya pary chekov, kotorye nuzhno bylo otnesti tem utrom v
bank, ya by ne ochutilsya v etom rajone.
No ya ochutilsya i, dovol'nyj yarkim solncem i chistym vozduhom, svernul k
vostoku ot Lesington avenyu na 37 ulicu, proshel po nej shagov sorok i okazalsya
pered pyatietazhnym kirpichnym domom, ochen' akkuratnym i chistym, s rasteniyami v
kadkah po bokam vhoda. YA voshel. Prihozhaya byla ne bol'she, chem moya spal'nya,
ukrashennaya prichudlivoj rascvetki kovrom, kaminom bez ognya i storozhevym psom
v uniforme, chej podozritel'nyj vzglyad ne ostavlyal somnenij otnositel'no ego
podozritel'noj lichnosti.
Ne uspel ya oglyadet'sya, kak obstanovka izmenilas'. Verzila-paren' v
temno-sinem pal'to i berete vihrem pronessya mimo menya k liftu, i tut zhe
dver' lifta raspahnulas' i iz nego vyporhnula devushka.
CHetvero v takoj karlikovoj gostinoj -- uzhe tolpa, tak chto nam prishlos'
manevrirovat'. Tem vremenem ya zagovoril so storozhevym psom:
-- Moya familiya Gudvin, ya razgovarival po telefonu s Leo Hellerom. On
ustavilsya na menya, i vyrazhenie ego lica izmenilos'. On vypalil:
-- Vy chto zhe, tot samyj Archi Gudvin, kotoryj rabotaet u samogo Niro
Vul'fa?
Devushka, uzhe sobravshayasya pokinut' scenu, rezko ostanovilas' i
povernulas' k nam, a verzila-paren' vysunul golovu iz lifta, v to vremya kak
storozhevoj pes prodolzhal:
-- YA videl vashu fotografiyu v gazete i, slushajte, ya hotel by poluchit'
avtograf Niro Vul'fa!
Bylo by gorazdo luchshe, esli by on zahotel poluchit' moj avtograf, no ya
chelovek skromnyj.
Verzila zahlopnul dvercu lifta, no devushka vse eshche stoyala ryadom, i mne
bylo zhal' razocharovyvat' ee, utverzhdaya, chto eto ne ya.
Ej prishlos' postoyat' eshche c minutu, ya ob®yasnyal, chto ne nahozhus' sejchas
pri ispolnenii svoih obyazannostej, prosto zashel iz lyubopytstva.
Vchera v pyat' chasov vechera v byuro Niro Vul'fa razdalsya telefonnyj
zvonok. Otvetiv na nego, ya otpravilsya na kuhnyu, gde Fric trudilsya nad svinoj
golovoj, sooruzhaya nechto, nazyvaemoe im formak-de-koshok. YA vypil moloka i
soobshchil Fricu, chto sobirayus' naverh dlya nebol'shoj besedy.
-- On tak schastliv tam, naverhu,-- ostanovil menya Fric, no v ego glazah
promel'knula zhivaya iskorka. On slishkom horosho znal, chto esli ya otkazhus' ot
etih besed, to mozhet nastupit' takoj den', kogda v banke ne okazhetsya deneg i
obrushitsya bezrabotica, v tom chisle i na nego.
YA podnyalsya na tretij etazh, a ottuda na kryshu, gde 10000 kvadratnyh
futov v oprave iz stekla i alyuminiya sozdavali dom dlya 10 tysyach orhidej.
Bujstvo krasok v razmeshchennyh tam yashchikah uzhe ne zastavlyalo menya zamirat' ot
voshishcheniya, no eto, vne somneniya, bylo dostojnoe zrelishche, i ya staralsya
smotret' v potolok, chtoby ne poddat'sya ocharovaniyu i sohranit' nastroj dlya
predstoyashchego razgovora. Tem ne menee, mne eto ne vpolne udalos'. V srednem
pomeshchenii s yunym pobegom v rukah stoyal Vul'f, ustavivshis' na nego: polnaya
beshenstva ledyanaya glyba -- eto Vul'f, a ryadom sutulyj Teodor Horstman,
orhideeva nyanya, szhav guby v tonen'kuyu nitochku. Kogda ya voshel, Vul'f perevel
vzglyad na menya i ryavknul dikim golosom:
-- Parazity!
YA proizvel v golove bystroe vychislenie. Vse namekalo na to, chtoby
skazat', i vse namekalo na to, chtoby ne govorit'. Odnako ya reshilsya.
-- CHto ty hochesh'?-- sprosil on protivnym golosom.
-- YA ponimayu,-- otvetil ya vezhlivo, no tverdo,-- chto sejchas sovsem ne
podhodyashchee vremya, no ya obeshchal misteru Helleru pobesedovat' s vami. On
zvonil.
-- Rasskazhesh' pozzhe! Esli voobshche rasskazhesh'!
-- YA dolzhen pozvonit' emu. |to kandidat v kolduny. On usilenno
utverzhdaet, chto vychisleniya, prodelannye im, zastavlyayut ego podozrevat', chto
odin iz ego klientov mog sovershit' ser'eznoe prestuplenie. On ne zhelaet
obrashchat'sya v policiyu do togo, kak delo budet rassledovano, a eto on hochet
poruchit' nam. YA interesovalsya detalyami, no on ne zhelaet govorit' o nih po
telefonu. Dumayu, chto mog by vpolne pod®ehat' tuda sejchas. |to v rajone 37-oj
Vostochnoj ulicy I proverit', dejstvitel'no li tam stoyashchaya rabota. On ne stal
by...
-- Net!
-- Moi barabannye pereponki ne zastrahovany. CHto "net"?
-- K chertu!-- on tknul v moyu storonu pokrytym kakoj-to dryan'yu
rostkom.-- YA ne hochu! |tot chelovek ne najmet menya ni ya kakuyu rabotu, ni na
kakih usloviyah. K chertu!
YA povernulsya i bystro, no s dostoinstvom vyshel. Raz uzh on tak
otreagiroval i tknul v moyu storonu rostkom, to sledovalo retirovat'sya, a to
tyazhelyj gorshok mog by vrezat'sya v cvetushchij kust "Kalanessa", a chto by sdelal
Vul'f potom -- odnomu bogu izvestno.
Kogda ya vozvratilsya v kabinet, na moih ustah bluzhdala usmeshka. Ne bud'
dazhe "bol'nogo" rostka, reakciya Vul'fa na moe soobshchenie ostalas' by toj zhe,
potomu-to ya i gotovilsya k besede. Rostok lish' podogrel ego. Leo Heller byl
pritchej vo yazyceh. O nem trubili zhurnaly i voskresnye gazety. V bytnost'
svoyu professorom matematiki v Anderhill-kolledzhe, on nachal, radi zabavy,
zanimat'sya problemami veroyatnosti putem vyvedeniya neobychajno slozhnoj
matematicheskoj formuly proishozhdeniya razlichnyh sobytij, nachinaya s pobed v
sporte i konchaya neurozhayami i vyborami. Izuchaya paru let rezul'taty svoih
issledovanij, on prishel k vyvodu, chto ego formula daet pravil'nye otvety s
veroyatnost'yu 86,3%, i napisal ob etom stat'yu v zhurnale.
Posle etogo, estestvenno, posypalis' pros'by raznogo roda lyudej o
vychisleniyah, i on soglasilsya nekotorye vypolnit'. No posle togo, kak on
podskazal odnoj zhenshchine iz Jorkesa, gde iskat' 31 tysyachu dollarov v denezhnyh
biletah, kotorye ona poteryala, i ona, posledovav ego instrukciyam, nashla ih i
nastoyala na tom, chtoby on vzyal iz nih dve tysyachi, koldun prishel k vyvodu,
chto zakony veroyatnosti nastol'ko zanimayut chelovechestvo, chto vpolne mogut
stat' ego professiej.
Vse eto proizoshlo tri goda nazad, i teper' ego dela shli prevoshodno.
Govorili. chto godovoj dohod kolduna oboznachaetsya shestiznachnoj cifroj, chto on
vozvrashchaet nazad vse poluchennye im pis'ma i soglashaetsya pomoch' lish' tem,
kotorye yavlyayutsya k nemu sami, i net v mire nichego, chto by on ne mog
predskazat' s pomoshch'yu formuly, pravda, pri uslovii, chto ego snabdyat
dostatochnym kolichestvom svedenij vo izbezhanie oshibki. Kto-to polagal, chto
ego sledovalo by privlech' k otvetstvennosti za sharlatanstvo, no faraony i
prokuratura ostavili vse kak est', poskol'ku u nego imelas' uchenaya stepen',
a v N'yu-Jorke oruduyut ne menee tysyachi gadalok, ne okonchivshih i srednej
shkoly.
Ne bylo izvestno, priderzhivaetsya li Heller po-prezhnemu svoih 86,3%
veroyatnosti, no mne predstavilsya sluchaj vyyasnit', ne gazetnaya li vse eto
utka. Neskol'ko mesyacev nazad prezident odnoj iz korporacij nanyal Niro
Vul'fa dlya togo, chtoby tot opredelil, kto iz chlenov pravleniya vydaet
proizvodstvennye sekrety konkurentu. YA v eto vremya byl zanyat drugim delom, i
Vul'f poruchil sobrat' uliki Orri Keteru. Orri prodelal ogromnuyu rabotu,
kogda prezident kampanii ob®yavil nam o tom, chto ustal zhdat' i obratilsya k
Leo Helleru, a tot sostryapal formulu i prislal otvet, gde znachilos' imya
odnogo iz mladshih vice-prezidentov, i etot vice-prezident soznalsya!
Nash klient, pravda, ves'ma druzhelyubno zaveryal nas, chto bol'shinstvo
faktov, dannyh Helleru, sobrany blagodarya usiliyam Orri Ketera, i predlagal
dazhe oplatit' schet, no samolyubie Vul'fa bylo nastol'ko uyazvleno, chto on
samym ser'eznym obrazom zapretil mne posylat' schet. Prikazanie eto ya ne
vypolnil, poskol'ku prekrasno znal, chto on pozhaleet o nem, kak tol'ko
ostynet. Tem ne menee, naskol'ko ya mog sudit' po ego otdel'nym replikam, on
sohranil k Leo Helleru prezhnie chuvstva, i vypolnenie dlya nego kakoj-libo
raboty ne vhodilo v ego programmu ni segodnya, ni v lyuboj drugoj den', dazhe v
tom sluchae, esli by v okruzhnosti mili ot 35-j Zapadnoj ulicy ne bylo ni
odnogo orhidejnogo parazita.
Spustivshis' v kabinet, ya pozvonil Helleru i ob®yasnil emu, chto nichego ne
vyshlo.
-- On chrezvychajno chuvstvitelen, a eto bylo dlya nego oskorbleniem. Kak
vam izvestno, on velichajshij detektiv, kogda-libo zhivshij na zemle, i... vam
izvestno ob etom ?
-- YA soglasen eto dopustit',- otvetil Heller takim tonkim golosom, chto
on perehodil v pisk. --Pochemu, sobstvenno, oskorblenie?
-- Potomu chto vy hotite nanyat' Niro Vul'fa, hotya na samom dele rech'
idet obo mne -- podtverdit' faktami obosnovannost' vashih podozrenij
otnositel'no odnogo iz vashih klientov. S takim zhe uspehom vy mozhete
popytat'sya nanyat' Stena M'yuchela dlya igry v kroket. Mister Vul'f ne prodaet
syr'e dlya otvetov. On prodaet otvety.
-- YA polon zhelaniya zaplatit' emu lyubuyu summu nalichnymi. U menya est'
ser'eznye podozreniya otnositel'no odnogo iz moih klientov, no moih dannyh
nedostatochno. YA byl by ochen' rad, esli by k moim dannym pribavilis' dannye i
otvet mistera Vul'fa, i...
-- I, -- prodolzhil ya,-- esli on otvetit, chto vash klient sovershil
ser'eznoe prestuplenie, kak vy podozrevaete, to zvat' ishcheek ili net reshaet
on, a ne vy. Tak?
Nesomnenno!-- Heller gorel zhelaniem ugodit'. -- U menya net namereniya
ili zhelaniya pokryvat' prestupnika. Naprotiv!
-- 0'kej! |to uzhe luchshe. Sovershenno bespolezno obsuzhdat' etot vopros s
misterom Vul'fom segodnya, poskol'ku ego chuvstva ushchemleny. No zavtra utrom ya
dolzhen byt' v nashem banke na Lesington-avenyu, nepodaleku ot vashego doma. YA
mogu zabezhat' povidat' vas i razvedat' obstanovku. Podozrevayu, chto delayu eto
glavnym obrazom dlya togo, chtoby posmotret', kak vy vyglyadite, i poslushat',
kak vy govorite, no ya ne raspolagayu dostatochnym kolichestvom svedenij, chtoby
vyvesti svoj zakon veroyatnosti. Otkrovenno govorya, ya somnevayus', voz'metsya
li mister Vul'f za eto delo. no my vsegda mozhem pustit' v hod den'gi, i ya
postarayus' podkupit' ego. Tak ya zajdu?
-- V kakoe vremya?
-- Skazhem, v chetvert' odinnadcatogo.
-- O'kej! Moj rabochij den' nachinaetsya v odinnadcat' chasov. Podnimetes'
na lifte na pyatyj etazh. Ukazatel' priglashaet napravo, v komnatu 11 dlya
ozhidayushchih, no vy idite nalevo, v komnatu v konce koridora, nazhmete na
knopku, i ya vas vpushchu. Esli vy raspolagaete vremenem, u nas budet bol'she
poluchasa.
-- YA vsegda raspolagayu vremenem.
V eto utro ya prishel rano. Bylo bez devyati desyat', kogda ya voshel v
gostinuyu doma na 37-j ulice i soobshchil storozhevomu psu svoe imya.
YA poobeshchal storozhevomu psu, stoyashchemu na postu, chto postarayus' dostat'
dlya nego avtograf Niro Vul'fa i zapisal v bloknot ego imya: Nil's Lamm.
Devushka mezhdu tem prodolzhala stoyat' i smotret' na nas, slegka nahmurivshis'.
Ej bylo goda 23--24, rostom -- mne do podborodka, i esli by ne hmurilas', ee
lichiko, veroyatno, zasluzhivalo by moego vnimaniya. Poskol'ku ona ne vykazyvala
nikakih priznakov smushcheniya i smotrela na menya pristal'no, kak na neznakomca,
ya ne videl prichin, po kotorym dolzhen byl igrat' ego rol': nado bylo chto-to u
nee sprosit', i ya sprosil:
-- Vy tozhe hotite?
Ona podnyala golovu:
-- CHego hochu?
-- Avtograf mistera Vul'fa ili moj. Kakoj iz nih?
-- O! Vy ved' Archi Gudvin, ne tak li? YA tozhe videla vashu fotografiyu v
gazete.
-- Soznayus', eto ya.
-- YA... --ona zakolebalas', no zatem vse-taki reshilas':-- YA hochu
poprosit' vas koe o chem.
-- Valyajte!
Kto-to vletel s ulicy, eto byla provornaya zhenshchina v norke, osoba yavno
reshitel'naya i besceremonnaya, muzhepodobnaya -- na moj vkus, mezhdu dvadcat'yu i
shestidesyat'yu, i my s devushkoj retirovalis' v storonu, chtoby ochistit' put' k
liftu. Novopribyvshaya skazala Nil'su Lammu, chto ona uzhe videlas' s Leo
Hellerom, i otkazalas' nazvat' svoe imya, no kogda pes stal nastaivat',
serdito vydavila iz sebya-- "Agata |bbi" i napravilas' k liftu.
Devushka pozhalovalas' mne, chto rabotala vsyu noch' i ustala, i my otoshli k
skamejke u kamina. Teper' ya horoshen'ko razglyadel ee, da, ej ne bol'she
dvadcati treh -- dvadcati chetyreh i chto-to trevozhit ee. YA eto pochuvstvoval.
Estestvenno, u menya voznik vopros, chto eto za takaya nochnaya rabota, i
ona otvetila, operediv moj sleduyushchij vopros:
-- Menya zovut S'yuzen Maturo. YA diplomirovannaya medsestra.
-- Blagodaryu vas. Menya vy uzhe znaete, ya diplomirovannyj detektiv. Ona
kivnula.
-- Potomu-to ya i hochu prokonsul'tirovat'sya u vas kos o chem. Esli ya
najmu Niro Vul'fa rassledovat' odno delo, to skol'ko primerno eto budet
stoit'? YA pripodnyal plechi na poldyujma i snova opustil ih.
-- Tut mnogo nyuansov: chto za rabota, skol'ko ona potrebuet vremeni,
stepen' zatrat i umstvennyh usilij, vashi finansovye vozmozhnosti. -- YA
oseksya, ne okonchiv frazy, chtoby razglyadet' novichka; on tol'ko chto voshel i
tut zhe grubo ustavilsya na nas: vysokij kostlyavyj sub®ekt v korichnevom
kostyume, kotoryj nuzhdalsya v srochnom glazhenii, a pod myshkoj raspuhshij
portfel'. Kogda nashi vzglyady vstretilis', on otvernulsya i bystro nyrnul v
lift, ne obmenyavshis' s Nil'som Lammom ni edinoj frazoj.
YA vozobnovil razgovor s S'yuzen.
-- U vas est' konkretnoe delo? Ili vy v stadii poiska?
-- O, vpolne konkretnoe,-- ona prikusila gubku. Ochen' milye zubki, da i
gubki ne podkachali. Nekotoroe vremya ona pomolchala, glyadya v zadumchivosti na
menya, potom prodolzhila:
-- |to bol'noj vopros, i on vse bol'she i bol'she muchaet menya. YA stala
opasat'sya, chto konchu sumasshedshim domom, potomu reshila pojti k etomu Leo
Helleru i posmotret', chto on mozhet sdelat'. I vot ya zdes'. No kogda ya voshla
v ego priemnuyu, tam uzhe sideli dvoe, muzhchina i zhenshchina. Menya neozhidanno
pronzila mysl', chto ya prosto zloe i mstitel'noe sushchestvo, a ved' na samom
dele eto ne gak... YA uverena, chto nikogda takoj ne byla...
S'yuzen yavno nuzhdalas' v podderzhke, poetomu ya pospeshil ee zaverit':
-- Vy vovse ne vyglyadite mstitel'noj.
V znak blagodarnosti ona kosnulas' konchikami pal'cev moego pidzhachnogo
rukava:
-- Poetomu ya ushla ottuda, a kogda vyhodila iz lifta, uslyshala, kak
nazvali vashe imya, i ya tut zhe reshila pogovorit' s vami. YA sprosila vas,
skol'ko budut stoit' uslugi Niro Vul'fa, no mne ne sovsem eto nuzhno. Na
samom dele mne hotelos' by poluchit' ego sovet.
Ona byla ochen' ser'ezna, nastol'ko, chto ya pridal licu sootvetstvuyushchee
vyrazhenie.
-- Delo obstoit tak,-- skazal ya ej. -- Dlya podobnyh razgovorov s
misterom Vul'fom, kogda krupnogo voznagrazhdeniya ne predviditsya, neobhodima
koe-kakaya predvaritel'naya ekspertiza, a ya edinstvennyj real'nyj ekspert. --YA
vzglyanul na chasy i uvidel cifru: 10.19. -- U menya svidanie, no ya mogu
udelit' vam pyat' minut, esli vy kratko izlozhite sut' dela, a potom ya vyskazhu
vam svoe mnenie. Tak chto zhe vas trevozhit?
S'yuzen vzglyanula na menya, potom bystro na Nil'sa Lamma, kotoryj vryad li
mog nezametno podslushivat', i snova perevela vzglyad na menya. U nee zadrozhal
podborodok, i ona stisnula zuby, chtoby unyat' drozh', potom, koe-kak poborov
volnenie, zagovorila:
-- Kogda ya nachinayu govorit' ob etom, chto-to szhimaet mne gorlo i dushit,
poetomu pyati minut mne ne hvatit. I potom mne neobhodim kto-to starshe i
opytnee, chem vy. Vrode Niro Vul'fa. Neuzheli vy ne pozvolite mne povidat'sya s
nim?
YA obeshchal postarat'sya, skazav ej, chto vo vsej strane trudno najti
muzhchinu bolee chem ya zhelayushchego pomoch' v bede privlekatel'noj devushke, i vse
zhe ya ne mogu potratit' kuchu vremeni na to, chtoby probit' bronyu Vul'fa, i
hotya ya ne slishkom star i opyten, ej sledovalo by vse zhe obrisovat' delo v
obshchih chertah, poskol'ku v protivnom sluchae nevozmozhno ni sostavit' svoe
mnenie, ni nastroit'sya na pomoshch'. Ona soglasilas', chto eto razumno, dala mne
svoj adres i telefon, i my dogovorilis' svyazat'sya popozzhe, v techenie dnya.
Na pyatom etazhe, na plastinke, prikreplennoj na stene naprotiv lifta,
bylo napisano: "LEO HELLER, komnata ozhidaniya" so strelkoj, ukazyvayushchej
napravo, a v konce uzkogo koridora, skuchnaya dver' s nadpis'yu "Vhodite". YA
svernul nalevo, v drugoj konec, gde nazhal na knopku, nahodivshuyusya vozle
dveri, zametiv pri etom, chto dver' chut'-chut' priotkryta. Kogda moj zvonok
ostalsya bez otveta, tak zhe, kak i vtoroj, bolee prodolzhitel'nyj, ya otkryl
dver', perestupil porog i pozval Hellera. Nikakogo otveta ne posledovalo. I
nikogo ne bylo vidno. Reshiv, chto on, vozmozhno, kuda-to vyshel, skoro
vernetsya, ya oglyadelsya -- interesno posmotret', kak vyglyadit logovo kolduna,
i, priznayus', koe-chto menya udivilo. Dver' byla metallicheskoj, v dobryh tri
dyujma tolshchinoj, to li radi bezopasnosti, to li dlya zvukonepronicaemosti, a
mozhet byt', i po obeim prichinam. Esli v komnate sushchestvovali kakie-to okna,
to oni byli skryty tyazhelymi drapirovkami, iskusstvennoe osveshchenie ishodilo
iz uglublenij v stene, pod potolkom. Stoyala zdes' koe-kakaya mebel'. Gde-to
trevozhno gudel kondicioner. Kazhdoe otdelenie bol'shogo metallicheskogo shkafa,
zanimayushchego vsyu zadnyuyu stenu, bylo zakryto pa zamok. Pol, bez kakih-libo
kovrov, pokryt kakim-to barhatistym materialom, sovershenno priglushayushchim
shagi. Tolstaya dver' byla yavno nepronicaemoj. Vojdya, ya pochti zakryl ee, i
teper' tishina byla polnoj. Ne donosilos' nikakogo shuma s ulicy, hotya po
sosedstvu prohodili gremyashchie i zvenyashchie Lensington avenyu i Tret'ya avenyu.
YA posmotrel na pis'mennyj stol, odnako na nem ne bylo nichego
primechatel'nogo, esli ne schitat' ego razmerov, v dva raza prevyshayushchih
obychnye. Na nem lezhalo neskol'ko knig s otnyud' ne soblaznitel'nymi
nazvaniyami, schety iz slonovoj kosti ili ochen' udachnaya poddelka, stopka
udobnyh dlya raboty bloknotov. Tut zhe razbrosany odinochnye listy bumagi i
bloknot, na verhnej stranichke kotorogo byli sdelany kakie-to vychisleniya,
napominayushchie premudrosti |jnshtejna. Imelsya takzhe stakan s tonko ottochennymi
karandashami. A nekotorye iz nih obrazovali chto-to vrode risunka na krayu
stola.
YA probyl tam minut desyat', no nikakih sledov Hellera ne obnaruzhil.
Kogda zhe v odinnadcat' chasov Vul'f spustitsya v kabinet posle svidaniya s
orhideyami, mne zhelatel'no bylo prisutstvovat' tam. Poetomu ya vyshel, ostaviv
dver' priotkrytoj, kakovoj ya ee i nashel, zatem napravilsya v drugoj konec
koridora k komnate ozhidaniya i voshel.
|ta komnata ne imela ni kondicionera, ni zvukonepronicaemyh dverej.
Kto-to priotkryl okno na paru dyujmov, i ulichnyj shum vorvalsya v nego rezkim
gamom. Na stul'yah sideli pyat' chelovek. Troih iz nih ya videl ran'she: vysokogo
parnya v temno-sinem pal'to i berete, provornuyu zhenshchinu v norke, nazvavshuyusya
Agatoj |bbi, i dlinnogo toshchego sub®ekta s portfelem. Nikto iz dvoih
ostavshihsya ne byl Leo Hellerom. Tam sidel malen'kij smuglyj tipchik, na vid
lovkij i hitryj. Ryadom s nim -- raskormlennaya, pohozhaya na puzyr', matrona,
podborodok kotoroj svisal skladkami zhira.
-- Mister Heller byl zdes'?-- obratilsya ya k nim. Dvoe otricatel'no
pokachali golovami, a smuglyj tipchik proiznes hriplym golosom:
-- Ego i ne budet do odinnadcati, a vy, ser, zajmite ochered'!
YA poblagodaril ego za sovet i vernulsya v pervuyu komnatu. Hellera tak i
ne bylo. Ozhidat' ego ili zvat' bylo uzhe bessmyslenno, potomu chto dazhe esli
by on i otkliknulsya, mne vse ravno prishlos' by nemedlenno ujti. Vnizu, v
prihozhej, ya vnov' napomnil Lammu, chto postarayus' ustroit' emu avtograf
Vul'fa.
Okazavshis' na ulice, ya reshil, chto peshkom ne uspeyu, i shvatil taksi.
Vozvrativshis' domoj, ya srazu proshel v kabinet i ne probyl tam i dvadcati
sekund, kak poslyshalsya zvuk lifta, na kotorom spuskalsya iz oranzherei Vul'f.
Zabavno... Predchuvstviya obychno menya nikogda ne obmanyvali, i v etom ya
imel vozmozhnost' ubedit'sya za gody, provedennye s Vul'fom. No v tot den' vo
mne ne shevel'nulos' dazhe teni nadvigayushchejsya buri. Vy, vozmozhno, schitaete,
chto dlya etogo nuzhny ochen' veskie osnovaniya, ya zhe byl absolyutno bezmyatezhen. YA
veselo rassprashival Vul'fa, kak prodvigaetsya kampaniya po bor'be s
parazitami, a posle lencha nabral nomer telefona, kotoryj dala mne S'yuzen
Maturo, i byl neskol'ko razocharovan, ne poluchiv otveta, poskol'ku nadeyalsya
vse zhe vzglyanut', kak ona vyglyadit, kogda ne hmuritsya.
Pozzhe, nemnogim posle shesti, vyjdya na zvonok v prihozhuyu, ya uvidel cherez
steklyannuyu dver' inspektora Kremera iz otdela po rassledovaniyu ubijstv. Na
mig trevoga kol'nula menya, no ya otognal eto chuvstvo i provodil Kremera v
kabinet, gde Vul'f hmuro pil pivo i razglyadyval na ekrane televizora treh
senatorov SSHA.
Kremer, bol'shoj i gruznyj, s shirokim krasnym licom i ostrym,
nedoverchivym vzglyadom seryh glaz, uselsya v krasnoe kozhanoe kreslo nepodaleku
ot kraya stola Niro Vul'fa. Ot piva otkazalsya. Televizor byl vyklyuchen, a svet
vklyuchen.
Nakonec, Kremer zagovoril.
-- YA zashel k vam no puti v rajonnuyu prokuraturu, poetomu dolgo ne
zaderzhus',-- on byl serdit, chto yavlyalos' ego obychnym sostoyaniem. -- Budu
kratok. CHto vy delaete dlya Leo Hellera?
-- Nichego!-- Vul'f byl rezok, chto tak zhe bylo v poryadke veshchej.
-- Vy na nego rabotaete?
-- Net.
-- Pochemu zhe togda Gudvin utrom prihodil na vstrechu s nim?
-- On ne prihodil.
-- Podozhdite,-- vmeshalsya ya.-- YA zahodil tuda po sobstvennoj iniciative,
prosto razvedat' obstanovku. Vul'f ne znal o moih namereniyah, on vpervye
slyshit ob etom.
Posle etih slov posledovali dva nedovol'nyh vzglyada: Kremera na Vul'fa
i Vul'fa -- na menya. Kremer podkrepil svoj vzglyad slovami:
-- Bozhe moj! |to odin iz samyh neprilichnyh anekdotov, kotoryj vy
kogda-libo pytalis' rasskazat'! Vy chto, ves' den' ego sochinyali?
Vul'f vremenno ostavil v pokoe menya i perenes svoe vnimanie na Kremera.
-- T'fu... Dazhe esli i tak. Ob®yasnite, chto zastavilo vas vorvat'sya v
moj dom i rassprashivat' o peredvizheniyah Gudvina? CHto iz togo, chto on zashel k
Helleru? Razve ego nashli mertvym?
-- Da.
-- Vot kak? -- brovi Vul'fa slegka pripodnyalis'.-- I chto, smert'
nasil'stvennaya?
-- Ubijstvo. Vystrelom v golovu.
-- V ego dome?
-- Da. YA by hotel koe-chto uslyshat' ot Gudvina. Vzglyad Vul'fa ustremilsya
na menya.
-- Ty ubil Hellera, Archi?
-- Net, ser.
-- Togda sdelaj odolzhenie Kremeru, on toropitsya.
YA sdelal odolzhenie. Rasskazav o telefonnom zvonke i otkaze Vul'fa
sdelat' chto-nibud' dlya Hellera, o moem utrennem vizite na 37-yu ulicu,
upomyanuv obo vseh detalyah, esli ne schitat' togo, chto, govorya o S'yuzen
Maturo, ya akcentiroval vnimanie glavnym obrazom na ee pros'be ustroit' ej
svidanie s Niro Vul'fom i opustil soobshchenie o tom sostoyanii trevogi, v
kotorom ona nahodilas'. Kogda ya zakonchil, Kremer zadal neskol'ko voprosov.
Sredi nih byl takoj:
-- Itak, vy sovsem ne videli Hellera?
-- Sovsem.
On nedoverchivo hmyknul.
-- YA znayu, Gudvin, chto vy ochen' lyubopytny. V komnate Hellera est' eshche
tri dveri, ne schitaya toj, v kotoruyu vy voshli. I vy ne otkryvali ni odnu iz
nih?
-- Net.
-- Odna iz dverej vedet v chulan, gde telo Hellera bylo obnaruzheno odnim
iz posetitelej, ego drugom, v tri chasa dnya. |kspert pokazal, chto sosiski i
lepeshki, kotorye on el za zavtrakom v polovine desyatogo, probyli v ego
zheludke ne bolee chasa do togo, kak on byl ubit. Takim obrazom, telo dolzhno
bylo nahodit'sya v chulane kak raz v to vremya, kogda vy byli v kabinete. I vy
s vashim patologicheskim lyubopytstvom stanete uveryat' menya, chto ne otkryvali
dver' i ne videli mertveca?
-- Nu da! Proshu proshcheniya! V sleduyushchij raz ya otkroyu lyubuyu rasproklyatuyu
dver', kotoraya tol'ko popadetsya mne na glaza. Klyanus' vam v etom!
-- Byl vystrel. Vy ne pochuvstvovali zapaha?
-- Net, tam kondicioner.
-- Vy ne zaglyadyvali v yashchiki stola?
-- Net. Prinoshu eshche odno izvinenie.
-- A my zaglyadyvali,-- Kremer chto-to vytashchil iz nagrudnogo karmana.-- V
odnom iz yashchikov my obnaruzhili zapechatannyj konvert. Na nem -- nadpis'
karandashom rukoj Leo Hellera: "Misteru Niro Vul'fu". V nem pyat'
stodollarovyh banknot.
-- Ochen' sozhaleyu, chto ya upustil takuyu vozmozhnost',-- proiznes ya
chuvstvom.
V nashu pikirovku vmeshalsya Vul'f.
-- YA uveren, chto vy ego issledovali, ishcha otpechatki pal'cev.
-- Bessporno.
-- Ne mogu li ya vzglyanut' na nego?
Vul'f protyanul ruku. Kremer s minutu pokolebalsya, zatem polozhil konvert
na stol, i Vul'f ego podhvatil. On vytashchil banknoty, noven'kie i hrustyashchie,
pereschital ih i zaglyanul vnutr' konverta.
-- On byl opechatan,-- suho zametil Vul'f,-- i s moim imenem naverhu, a
vy ego vskryli.
-- Konechno zhe, my eto sdelali,-- Kremer podalsya vpered v svoem kresle,
protyanuv ruku.-- Pozvol'te!
|to bylo prikazanie, a ne pros'ba, i reakciya Vul'fa byla mgnovennoj.
Esli by on poteryal eshche odnu minutu na razmyshleniya, to ponyal by, chto raz on
hochet poluchit' eti den'gi, to dolzhen byl by ih zarabotat' ili po krajnej
mere sdelat' vid, chto eto tak, no v tone Kremera zvuchal vyzov, chego Vul'f
organicheski ne vynosil. On snova ubral den'gi v konvert i spokojno opustil
ego v karman.
-- Oni moi,-- zayavil Vul'f.
-- No eto ulika! -- prorychal Kremer,-- i ona mne nuzhna! Vul'f pokachal
golovoj.
-- Ulika chego? Kak zakonnik vy obyazany znat' podobnye veshchi,-- on
postuchal pal'cem po karmanu.-- Moya sobstvennost'. Svyazyvat' ee s
prestupleniem, znachit, podozrevat' i menya.
Kremer sderzhalsya, chto bylo sejchas nelegko.
-- Mne sledovalo by znat',-- skazal on gor'ko.-- Vy hotite byt'
svyazannym s prestupleniem? 0'kej! Ne pomnyu, skol'ko raz mne prihodilos'
sidet' v etom kresle i slyshat', kak vy stroite predpolozheniya. YA ne govoryu,
chto oni ne podtverzhdalis', ya prosto hochu skazat', chto predpolozheniya -- vash
konek, no snachala ostanovimsya na neskol'kih faktah. V etom dome, na 37-j
ulice, Leo Heller zhil na chetvertom etazhe, a rabotal na pyatom, verhnem. Bez
pyati desyat' utra, chemu est' nadezhnoe svidetel'stvo, on vyshel iz kvartiry i
podnyalsya v kabinet. Gudvin utverzhdaet, chto voshel tuda zhe v 10.28, takim
obrazom, esli by telo bylo v chulane, kogda Gudvin tam nahodilsya, a v tom net
somneniya, to Heller byl zastrelen mezhdu 9.55 i 10.28. My ne mozhem najti
nikogo, kto slyshal by vystrel, a zvukonepronicaemost' komnaty daet osnovanie
polagat', chto eto nam nikogda i ne udastsya. My proverili,-- Kremer plotno
zakryl glaza i otkryl ih snova (ego lyubimyj fokus).-- My poluchili ot
privratnika spisok vseh teh, kto vhodit v etot dom v dannyj promezhutok
vremeni. Bol'shinstvo iz nih my razyskali, ostal'nyh skoro najdem. Ih bylo
shestero: medsestra S'yuzi Maturo ushla ran'she, chem Gudvin podnyalsya naverh,
ostal'nye pyatero -- pozzhe, v raznoe vremya, ustav zhdat' Hellera, soglasno ih
pokazaniyam. Sudya po tomu, kak obstoyat dela sejchas, ya ne vizhu prichin, po
kotorym oni mogli by izmenit'sya: odin iz nih ubil Hellera. Lyuboj, vyshedshij
iz lifta na pyatom etazhe, mog povernut' k ego kabinetu, vystrelit' i zatem
projti v komnatu ozhidaniya.
Vul'f probormotal:
-- Zapihnuv telo v chulan.
-- Konechno, chtoby srazu ne nashli. Esli kto-nibud' zametil ubijcu
vyhodyashchim iz kabineta, tot mog by zayavit', chto iskal Hellera, no ego v
kabinete net, chego nel'zya bylo by skazat', esli by telo nahodilos' na vidu.
Na polu est' pyatna, ukazyvayushchie na to, chto Hellera volokli k chulanu. Uhodya,
ubijca ostavil dver' chut' priotkrytoj, chtoby vse vyglyadelo bolee
pravdopodobno v sluchae rassprosov. Prosto, skazal by, chto tak i bylo. Hochu
takzhe...
-- Zabluzhdenie,-- proburchal Vul'f.
-- Pri sluchae ya dovedu vashe mnenie do ego svedeniya... K tomu zhe,
konechno, iz doma emu trudno bylo skryt'sya nezamechennym. Znaya, chto Heller
prinimaet s odinnadcati, lyudi vynuzhdeny prihodit' poran'she, chtoby zanyat'
ochered'. |to otnositsya i k ubijce. Emu prishlos' projti v komnatu ozhidaniya i
sidet' tam vmeste s ostal'nymi. Medsestra ushla, ne dozhdavshis' priema. Ona
ob®yasnila Gudvinu, pochemu uhodit...
-- Vy i menya sobralis' privyazat' k prestupleniyu.
-- Tochno tak,-- Kremer derzhalsya uverenno i s aplombom.-- No vnachale eshche
odin fakt. Oruzhie bylo obnaruzheno v chulane vmeste s telom. Ono lezhalo na
polu. |to staryj "gustejn", skvernaya korotyshka, net nikakogo shansa napast'
na sled vladel'ca, hotya my i pytalis'. A teper' moi predpolozheniya.
Vooruzhennyj ubijca nazhal na knopku u dveri v kabinet, i ego srazu vpustili.
Kogda Heller podhodil k stolu i usazhivalsya, on ne...
-- Ustanovleno?
-- Da. On ne opasalsya napadeniya. Potom, posle nedolgogo razgovora,
kotoryj ne mog prodolzhat'sya bolee neskol'kih minut, vremya tshchatel'no
vyveryalos', on ne tol'ko boyalsya, no i chuvstvoval, chto smert' byla vozle
nego, a v etoj zvukonepronicaemoj komnate on ostavalsya bespomoshchen. Na nego
smotrelo dulo revol'vera. On ponimal, chto vse koncheno. On govoril, pytayas'
protyanut' vremya, no ne potomu, chto nadeyalsya ostat'sya v zhivyh, a potomu, chto
hotel ostavit' zapisku, kotoruyu prochli by posle ego smerti. Otvedya drozhashchuyu
ruku v nervnom zheste, vozmozhno, umolyayushchem, on oprokinul na pis'mennyj stol
stakan s karandashami i tak zhe nervno stal perebirat' ih, raskladyvaya pered
soboj na stole i ne perestavaya pri etom govorit'. Revol'ver vystrelil, i on
navsegda perestal nervnichat'. Ubijca oboshel vokrug stola, ubedilsya, chto ego
zhertva mertva, i peretashchil telo v chulan. Emu i v golovu ne prishlo, chto
razbrosannye karandashi mogli oznachat' kakoe-to poslanie. Ved' dogadajsya on
ob etom, to vse mozhno bylo razrushit' odnim vzmahom ruki. Ego volnovalo
tol'ko odno: kak mozhno skoree ujti ottuda i vernut'sya v komnatu ozhidaniya.--
Kremer vstal.-- Esli vy dadite mne vosem' karandashej, ya pokazhu vam, v kakom
poryadke oni nahodilis'.
Vul'f otkryl yashchik pis'mennogo stola, no ya okazalsya provornee, protyanuv
emu polnuyu prigorshnyu karandashej, vzyatyh s moego stola. Kremer priblizilsya k
Vul'fu, a tot, skorchiv grimasu, podvinul stul, davaya emu vozmozhnost'
prisest'.
-- YA sizhu tak, kak sidel Heller za svoim pis'mennym stolom, -- skazal
Kremer,-- i raskladyvayu karandashi tochno tak, kak eto sdelal on.-- Otobrav
vosem' karandashej, sootvetstvuyushchih ego tonkomu vkusu, Kremer razlozhil ih na
stole.-- Vot tak, smotrite.
So storony, gde sidel Vul'f, eto vyglyadelo sleduyushchim obrazom:
-- Vy utverzhdaete, chto eto zapiska? -- pointeresovalsya Vul'f.
-- Da!-- uverenno otvetil Kremer.-- Nesomnenno!
-- Komu zhe? Vam?
-- Vzdor! Vy prekrasno znaete, chto sushchestvuet odin shans iz milliona,
kotoryj govorit za to, chto podobnyj risunok mog vozniknut' sluchajno. Gudvin,
vy ego videli? Tak bylo?
-- Priblizitel'no,-- soglasilsya ya.-- V to vremya ya eshche ne znal, chto v
chulane prohlazhdaetsya trup, poetomu ne zainteresovalsya risunkom tak, kak vy.
No raz uzh vy menya sprashivaete, pozvolyu zametit', chto ne vse ostrye konchiki
karandashej smotreli v odnu storonu, a v seredine nahodilas' rezinka, vynutaya
iz odnogo karandasha,-- ya ukazal pal'cem mesto.-- Vot zdes'!
YA prisoedinilsya k nim i sdelal to, o chem menya prosili, vytashchiv rezinku
iz odnogo karandasha i polozhiv ee na ukazannoe mnoyu mesto. Poluchilos'
sleduyushchee:
-- Vy, konechno zhe, sfotografirovali vse,-- proiznes ya.-- YA ne
utverzhdayu, chto imenno tak bylo, no ostrye konchiki karandashej smotreli v
raznye storony, a rezinka nahodilas' na etom meste.
-- Neuzheli vy ne ponimaete, chto eto zapiska?
-- Velikolepno! Skoro vy, bez somneniya, rasstavite lovushku, v kotoruyu ya
i popadus'. Nu, konechno zhe, ya podumal by, chto Heller soobshchaet mne podobnym
obrazom o tom, chto on vyshel v tualet i vernetsya minut cherez vosem'... Vosem'
karandashej, ponimaete? Vse predel'no yasno. Razve vy ee ne tak prochitali?
-- Net, ne tak, otvetil Kremer, podcherkivaya kazhdoe slovo.-- YA dumayu,
chto Heller povernul ih takim obrazom dlya togo, chtoby ubijca ne ponyal, chto
eto takoe. Podojdite, pozhalujsta, s drugoj storony. Oba. Teper' posmotrite
otsyuda!
My s Vul'fom posledovali za nim k levomu uglu stola i posmotreli, kak
on prosil. Bylo dostatochno i odnogo vzglyada. Vy mozhete uvidet' to zhe, chto
uvideli i my, esli povernete etot tekst na chetvert' povorota po chasovoj
strelke.
-- I vy eshche budete osparivat' ochevidnoe izobrazhenie "NV"? -- ehidno
sprosil Kremer.
-- Budem! -- skazal ya.-- Zachem sleva ot "V" lishnij karandash? Ne yasno.
-- On polozhil ego tuda prednamerenno, dlya kamuflyazha, chtoby skryt'
ochevidnost' risunka, ili zhe karandash otkatilsya tuda sluchajno. Kakaya raznica?
|to yavnoe "NV",-- Kremer ustavilsya na Vul'fa.-- YA zhe obeshchal svyazat' vas
s prestupleniem.
Vul'f otkinulsya na spinku kresla.
-- Vy shutite?
-- Da, chert voz'mi! -- Kremer vernulsya k krasnomu kozhanomu kreslu i
tozhe sel.-- Vot pochemu ya prishel syuda, i prishel odin. Vy otricaete, chto
poslali tuda Gudvina, no ya vam ne veryu. On priznaet, chto probyl v kabinete
Hellera desyat' minut, potomu chto vynuzhden byl eto sdelat': privratnik videl,
kak on podnimaetsya naverh, a pyatero posetitelej videli ego vhodyashchim v
komnatu ozhidaniya. V yashchike pis'mennogo stola Hellera nashelsya konvert,
adresovannyj vam i soderzhashchij pyat'sot dollarov. No glavnoe -- eto zapiska.
Heller sidel za pis'mennym stolom. On znal, chto cherez neskol'ko minut budet
ubit, i ispol'zoval eto vremya dlya sostavleniya risunka. Mozhno li osporit' ego
soderzhanie? Rech' idet o cheloveke -- ili lyudyah -- prichastnyh k ego smerti. YA
predpolagayu, chto on hotel zafiksirovat' lichnost' etogo cheloveka ili gruppy
lyudej. Nu, kakie budut vozrazheniya?
-- Nikakih. Predpolozhenie schitayu vpolne veroyatnym. Ves'ma vozmozhno.
-- Tak vy dopuskaete...
-- YA ne dopuskayu, ya utverzhdayu.
-- Togda ya proshu ukazat' na lico ili na lic, ch'i inicialy byli by "NV",
podobno vashim. Esli vy ne smozhete sdelat' eto zdes' i sejchas, ya zaberu vas s
Gudvinom s soboj kak svidetelej. U menya vnizu mashina s lyud'mi. Esli ya ne
sdelayu etogo, eto sdelaet Okruzhnaya prokuratura.
Vul'f vypryamilsya i tyazhelo vzdohnul.
-- Nevynosimyj vy chelovek, mister Kremer,-- on vstal.-- Izvinite, ya
otvlekus'.
Obognuv nogi Kremera, on proshel v drugoj konec komnaty k zasteklennym
polkam, potyanulsya k samoj verhnej, dostal kakuyu-to knigu i raskryl ee. YA byl
slishkom daleko i ne mog razglyadet' nazvanie. Vnachale on zaglyanul v konec,
tuda, gde obychno pomeshchalos' oglavlenie, potom otkryl stranicu gde-to v
seredine. Perevernul stranicu, eshche odnu, a Kremer, starayas' sderzhat' svoi
emocii, vynul iz karmana sigaru, sunul ee v rot i szhal zubami. On nikogda ni
odnoj ne zakurival.
Nakonec, Vul'f vernulsya k stolu, otkryl yashchik, polozhil v nego knigu,
zakryl yashchik i zaper na klyuch.
-- YA ne fantazer,-- priznalsya vdrug Kremer.-- Vy ego ne ubivali. Vas
tam ne bylo. YA ne utverzhdayu dazhe, chto ego zastrelil Gudvin, hotya on mog eto
sdelat'. YA govoryu, chto Heller ostavil zapisku, kotoraya mogla by dat' klyuch k
razgadke tajny otnositel'no imeni ubijcy. V zapiske govoritsya ob "NV", chto
podhodit k Niro Vul'fu. Poetomu, esli vam chto-nibud' izvestno, ya hochu znat'
-- chto. Skazhite srazu: da ili net. Izvestno li vam chto-libo, ukazyvayushchee na
ubijcu Leo Hellera?
Vul'f, vnov' spokojno raspolozhivshis' v kresle, burknul:
-- Da.
-- Aga! Znaete. CHto?
-- CHto on ostavil zapisku.
-- No v zapiske govoritsya tol'ko o "NV". Nam nuzhno prodvigat'sya dal'she.
-- Mne nuzhna dopolnitel'naya informaciya. Mne nuzhno znat'... Karandashi
vse eshche lezhat na pis'mennom stole tak, kak vy ih uvideli?
-- Da, ih ne trogali.
-- Tam navernyaka est' vash chelovek. Svyazhites' s nim po telefonu i dajte
mne pogovorit' s nim. Vy budete slyshat' nash razgovor.
Kremer zakolebalsya. Emu yavno ne nravilas' eta zateya. Potom, reshiv,
vidno, chto vsegda smozhet vmeshat'sya, on podoshel k moemu stolu, nabral nomer,
vyzval svoego cheloveka i soobshchil emu o tom, chto s nim budet razgovarivat'
Vul'f.
Vul'f vzyal trubku svoego apparata v to vremya, kak Kremer derzhal moyu.
Vul'f govoril vezhlivo, no tverdo.
-- Naskol'ko ya ponyal, eti karandashi lezhat na pis'mennom stole v tom
poryadke, v kakom ih obnaruzhili. Vse oni, krome odnogo, imeyut na koncah
rezinku, tak? A eta nedostayushchaya rezinka lezhit na stole mezhdu dvumya
karandashami? |to verno?
-- Pravil'no,-- v golose slyshalas' skuka, - YA slushal po apparatu u
knizhnogo shkafa.
-- Voz'mite rezinku i vstav'te ee v konec togo karandasha, u kotorogo ee
net. YA hochu skazat', vhodit li ona v karandash svobodno, ili vyskol'znula
sama po sebe.
-- Inspektor, vy slushaete? Vy ne veleli trogat'...
-- Dejstvujte,-- vorchal Kremer.-- YA zdes'.
-- Slushayus'! Podozhdite, pozhalujsta.
Ozhidanie okazalos' dolgim, no ono vse-taki zakonchilos'.
-- Rezinka ne mogla vyskochit' sluchajno. CHastichka ee dazhe zastryala v
konchike karandasha. Ee, veroyatno, razorvali, vytaskivaya, potomu chto mesto
razryva nerovnoe i bolee svezhee. YA mogu vytashchit' eshche odnu iz drugogo
karandasha i skazat' vam, kakie usiliya sleduet prilozhit' dlya etogo.
-- Net, blagodaryu vas, eto vse, chto mne nuzhno bylo znat'. No dlya polnoj
uverennosti i dlya zaneseniya etogo fakta v protokol ya predlagayu vam otnesti v
laboratoriyu karandash i rezinku, chtoby proverit', sojdutsya li chasti po mestu
razryva,-- skazal Vul'f.
-- YA dolzhen eto sdelat', inspektor?
-- Da, konechno. Tshchatel'no otmet'te ih.
-- Slushayus'!
Kremer vozvratilsya k krasnomu kozhanomu kreslu, a ya zanyal svoe mesto.
Perekativ sigaru iz odnogo konca rta v drugoj, on sprosil:
-- Itak? CHto zhe?
-- Vy prekrasno ponimaete,-- ob®yavil Vul'f,-- chto rezinka byla vynuta i
polozhena na svoe mesto namerenno. |to chast' zapiski. Ona, nesomnenno, igraet
rol' tochki, postavlennoj posle "N", chtoby ukazat' na to, chto eto inicialy. I
Hellera prervali ran'she, chem on uspel postavit' eshche odnu tochku posle "V",
tak?
-- Vash sarkazm nichego ne izmenit. |to vse zhe "NV"!
-- Net. "NV" nikogda tam i ne bylo.
-- Dlya menya i prokurora bylo i est'. YA dumayu, nam luchshe poehat' v ego
kabinet.
Vul'f pristuknul ladon'yu po stolu.
-- Vy ves' v etom. Vas nel'zya nazvat' nerassuditel'nym, no vy --
tugodum. Preduprezhdayu vas, ser, chto esli vy budete priderzhivat'sya versii o
tom, chto zapiska Hellera oznachaet "Niro Vul'f", vy obrecheny na osmeyanie.
Luchshee, na chto vy mozhete rasschityvat', eto yarlyk s nadpis'yu "osel". Nadeyus',
vy znaete, chto eto oznachaet?
-- Da.
-- Znaete?
-- Da. YA zhdu.
-- Vam pridetsya podozhdat'. Esli by ya schital, chto mogu zarabotat' eti
den'gi,-- Vul'f pohlopal sebya po karmanu,-- rasshifrovav dlya vas zapisku, vse
bylo by prosto, no v nyneshnem polozhenii vy reshite, chto ya hochu vas obmanut'.
-- Popytajtes'.
-- Net,-- Vul'f prikryl glaza.-- YA predlagayu sleduyushchee. Prodolzhajte to,
chto vy nachali. Posmotrim, kuda eto vas privedet, tem bolee, chto my s
Gudvinom reshitel'no otricaem, chto znaem hot' chto-nibud' ob etom dele ili
kak-nibud' prichastny k nemu, esli ne schitat' togo, chto rasskazali nam vy. YA
zhe pojdu svoim putem. Ili zhe privedite syuda ubijcu i dajte mne pobesedovat'
s nim v vashem prisutstvii, inspektor Kremer.
-- YA by rad. Nazovite ego.
-- Kogda obnaruzhu. CHtoby uznat', o kom iz nih govoritsya v zapiske
Hellera, mne nuzhny vse shestero. Poskol'ku ya mogu rasshifrovat' zapisku, a vy
net, vy nuzhdaetes' vo mne bol'she, chem ya v vas, no vy mozhete sohranit' moe
vremya, spokojstvie i den'gi.
Vzglyad Kremera ne vyrazhal ni vozmushcheniya, ni radosti.
-- Esli vy mozhete rasshifrovat' zapisku i otkazyvaetes' eto sdelat', to
vy skryvaete uliku.
-- CHepuha! Predpolozhenie -- ne ulika. Kto znaet, verno li vashe
predpolozhenie otnositel'no "NV"? Tak zhe i naschet moego. No ono mozhet
privesti menya k chemu-nibud', esli ya ujdu vpered,-- Vul'f sdelal neterpelivyj
zhest i povysil golos.-- CHert poberi! Vy dumaete, ya gotovlyu sebe uveselenie
na zakusku? Vy schitaete, chto mne priyatno videt' v svoem dome otryad
policejskih, kotorye privedut napugannyh podozreniem grazhdan?
-- Net. YA chertovski horosho znayu, chto eto ne tak,-- Kremer vytashchil
sigaru izo rta i rassmatrival ee, kak budto reshal, s®est' ee ili vykinut'.
Pokonchiv s razmyshleniyami, on posmotrel na Vul'fa, potom na menya, no otnyud'
ne kak dobryj drug.
-- Mne nado pozvonit',-- skazal on i napravilsya k moemu stolu.
Slava bogu, chto Vul'fu ne prishlos' nachinat' vse snachala s tremya iz
shesti napugannyh grazhdan. Oni s zavidnym uporstvom otkazyvalis' otvechat',
zachem hoteli uvidet'sya s Leo Hellerom, i, naskol'ko my ponyali iz zapisej
besed i kopij protokolov, ishchejki potratili ujmu vremeni na to, chtoby
vytyanut' iz nih pravdu.
Pervogo iz molchunov priveli v nash dom, v kabinet Vul'fa, nemnogo pozzhe
vos'mi. K etomu vremeni Vul'f, kazalos', primirilsya s nevzgodami. Emu redko
prihodilos' perenosit' obed na chas ili poltora. No sejchas prishlos' otmenit'
zavedennyj poryadok i narushit' svoe glavnoe tabu -- chitat' vo vremya edy. On
prosmatrival dokumenty, i vse eto v kompanii s inspektorom Kremerom, kotoryj
prinyal predlozhenie perekusit'. Konechno zhe, on vernulsya v kabinet vmeste s
nami i vyzval iz sosednej komnaty policejskogo stenografista, kotoryj
ustroilsya v kresle u samogo kraya stola. Serzhant Perli Stebbins, zayavivshij
odnazhdy v pripadke velikodushiya, chto on ne mog by dokazat', chto ya huligan,
vvel v kabinet grazhdanina i, usadiv ego naprotiv Vul'fa i Kremera, zanyal
stul u steny.
Grazhdanin, oboznachennyj v dokumentah, kak Dzhon R. Vinslou, byl tem
samym vysokim parnem v sinem pal'to i berete, kotoryj vysunul golovu iz
lifta, chtoby vzglyanut' na Archi Gudvina. Teper' on vyglyadel takim neschastnym
i poteryavshim prisutstvie duha. On byl odnim iz treh, pytavshihsya skryt'
prichinu vizita k Helleru i, znaya ee, ya, sobstvenno, ne vinil ego za eto.
On nachal s zhaloby.
-- YA schitayu... ya schitayu, chto eto narushenie konstitucii. Policiya
nasil'no zastavlyaet menya govorit' o moih lichnyh delah. Niro Vul'f -- chastnyj
detektiv, i ya ne poterplyu, chtoby on menya doprashival.
-- YA zdes',-- skazal Kremer,-- i ya mogu povtorit' dlya vas voprosy
Vul'fa, esli vy nastaivaete, no eto prosto zajmet bol'she vremeni.
-- Davajte,-- predlozhil Vul'f,-- nachnem i posmotrim, chto iz etogo
poluchitsya. YA chital vashi pokazaniya, mister Vinslou, i...
-- Vy ne imeli prava! Oni ne imeli prava pozvolyat' vam chitat' eto! Oni
obeshchali, chto vse ostanetsya v tajne, esli tol'ko ponadobitsya kak ulika!
-- Mister Vinslou, ne krichite tak, pozhalujsta. V zhenshchine-isterichke net
nichego priyatnogo, no muzhchina v etoj roli prosto nevynosim! Uveryayu vas, ya
hranyu tajny, kak i lyuboj policejskij. Soglasno vashemu utverzhdeniyu, vash vizit
k Helleru byl tret'im po schetu. Vy staralis' snabdit' ego neobhodimoj
informaciej dlya togo, chtoby on mog vyvesti formulu, opredelyayushchuyu, skol'
dolog budet vek vashej tetki. Vy nadeetes' unasledovat' prilichnoe sostoyanie i
zhelaete proschitat' svoi plany na real'noj osnove. Tak utverzhdaete vy, no
provedennoe rassledovanie pokazyvaet, chto vy zaputalis' v dolgah i
nahodites' v krajne tyazhelom polozhenii. Vy otricaete etot fakt?
-- Net,-- u Vinslou drognuli guby.-- YA etogo ne otricayu.
-- Vashi dolgi ili chast' ih svyazany s narusheniem zakona? S kakim-libo
prestupleniem?
-- Net!
-- Dopustim, chto Heller smog by vychislit' prodolzhitel'nost' zhizni vashej
tetushki. Kak eto prigodilos' by vam v dal'nejshem?
Vinslou vzglyanul na Kremera, no natolknulsya na ledyanye zrachki
inspektora. I vnov' bystro perevel vzglyad na Vul'fa.
-- YA dogovorilsya o zajme ochen' poryadochnoj summy v schet moih... budushchih
dohodov. Kazhdyj mesyac do platezha na etu summu dolzhny nabegat' procenty, mne
nuzhno bylo znat', kakovy moi vozmozhnosti. Poetomu-to ya i obratilsya k
Helleru.
-- Kakie svedeniya vam prishlos' predostavit' Helleru kak osnovu dlya ego
vychislenij?
-- Gospodi... srazu i ne vspomnish'... kuchu veshchej.
-- Naprimer? -- nastaival Vul'f.
Vinslou bespomoshchno posmotrel na policejskogo stenografista i na menya,
no my nichem ne mogli pomoch' emu. On obernulsya k Vul'fu.
-- Sotni veshchej. Vozrast teti, ee privychki v ede, vse, chto ya mog
vspomnit' o ee zdorov'e, naskol'ko mne o nem izvestno, v kakom vozraste
umerli ee roditeli i babushka s dedushkoj, ee ves i slozhenie, ee interesy i
deyatel'nost', otnoshenie k doktoram, politicheskie vzglyady On prosil takzhe ee
fotografiyu...
-- Politicheskie vzglyady?
-- Da. Heller zayavil, chto na dolgoletie ochen' vliyaet tot fakt, byla li
ona dovol'na izbraniem |jzenhauera. Vul'f hmyknul.
-- Deshevyj effekt zhulika! A emu ne prihodilo v golovu, chto na ee
dolgoletie mozhet povliyat' samoe prostoe: vy vmeshaetes' i sami otpravite tetyu
ko vsem chertyam!
|to ochen' nasmeshilo Vinslou. Smeh ego ne byl raskatistym, on bol'she
pohodil na hihikan'e, i eto ne sochetalos' s ego vneshnost'yu.
-- Tak chto -- ne prihodilo v golovu? -- nastaival Vul'f.
-- Pravo zhe, ya ne znayu,-- Vinslou vnov' zahihikal.
-- Ot kogo unasledovala sostoyanie vasha tetya?
-- Ot svoego muzha, moego dyadi Nortona.
-- Kogda on umer?
-- SHest' let nazad, v 1947 godu.
-- Kak? Ot chego?
-- On byl ubit vo vremya ohoty na olenej. Neschastnyj sluchaj.
-- Vy tam byli?
-- Net. Ne byl. YA nahodilsya bolee chem za milyu ottuda.
-- Vy poluchili ot nego chto-nibud'?
-- Net,-- ot volneniya k licu Vinslou prilila krov' i ono stalo
yarko-rozovym.-- On posmeyalsya nado mnoj. Po zaveshchaniyu ostavil mne shest'
centov. On menya ne lyubil...
Vul'f povernulsya k Kremeru, no inspektor predvoshitil ego vopros:
-- |tim uzhe zanimayutsya dva cheloveka. Neschastnyj sluchaj proizoshel v
Mejne.
-- YA hochu skazat', kak otnoshus' k etomu,-- obratilsya k nim Vinslou.-- YA
imeyu v vidu -- k voprosam o dyadinoj smerti. Oni zvuchat dlya menya kak
kompliment. Vse uvereny, chto ya smog by prikonchit' dyadyu, i eto ochen' cennyj
kompliment. Vy utverzhdaete, chto etim uzhe zanimayutsya dva cheloveka, to est'
vedetsya rassledovanie, a eto tozhe kompliment. Moyu tetyu ochen' pozabavila by
mysl' o tom, chto ya mog ubit' dyadyu Nortona i mogu ubit' ee. U menya i v myslyah
ne bylo posvyashchat' ee v svoi dela, no esli ona uznaet, chto ya byl u Leo
Hellera, to... da pomozhet mne bog! -- on protyanul ruki v umolyayushchem zheste,--
mne obeshchali molchanie, ved' obeshchali?
-- My pridaem glasnosti chastnye dela lyudej tol'ko v tom sluchae, esli
eto neobhodimo,-- progremel zheleznyj Kremer.
Vul'f nalil sebe ocherednoj stakan piva. Kogda pena vstala shapkoj nad
kraem stakana, on otstavil butylku i zametil:
-- YA nichego ne obeshchayu, mister Vinslou, no u menya net vremeni na bab'i
spletni. Polozhenie takovo: vy popali v etu peredelku tol'ko iz-za svoej
svyazi s Hellerom, i vopros sostoit v tom, est' li chto-to v etih otnosheniyah,
chto mozhet prolit' svet na ubijstvo. Tak chto samoe luchshee dlya vas --
rasskazat' nam obo vsem... Nachnite s samogo nachala i postarajtes' vspomnit'
kazhdoe slovo, skazannoe im i vami. Nachnite s samogo nachala. YA postarayus'
perebivat' vas kak mozhno rezhe.
-- Vy uzhe videli zapisi, kopii,-- vozrazil Kremer,-- tak v chem zhe delo?
Razve vy ne ponyali, v chem sut'?
Vul'f kivnul.
-- U nas est' na eto noch',-- progovoril on bez osoboj radosti.--
Vinslou ne znaet, v chem sut', da i dlya vas eto temnyj les.-- On povernulsya k
Vinslou. -- Nachinajte. Vse, chto vy hoteli skazat' Helleru, i vse, chto on vam
na eto otvetil.
Priznanie zanyalo bol'she chasa, vklyuchaya ostanovki, proishodivshie po vine
gosudarstvennyh sluzhashchih, razbrosannyh po vsemu domu i rabotavshih s
ostal'nymi perepugannymi grazhdanami. Dva telefonnyh zvonka byli ot syshchikov
iz otdela ubijstv, kotorye staralis' ustanovit' mestonahozhdenie poteryannoj
imi grazhdanki, osoby po imeni Genrietta Tillotson, missis Al'berty
Tillotson, perekormlennoj matrony, kotoruyu ya primetil v komnate ozhidaniya
Hellera. Byli takzhe zvonki iz policejskogo upravleniya, iz prokuratury i
prochih "priyatnyh" mest.
Kogda Perli Stebbins vstal, chtoby vyvesti Vinslou iz komnaty,
predpolozheniya Vul'fa o suti dela vse eshche ostavalis' temnym pyatnom dlya
Kremera, po krajnej mere, mne tak pokazalos'. Edva dver' za Vinslou
zakrylas', Kremer nastojchivo nachal:
-- YA dumayu, chto vse eto durackij fars: zapiska oznachaet "NV" i imeet v
vidu vas, a vy zdes' razygryvaete vodevil'. g
-- A esli i tak? -- razdrazhenno proiznes Vul'f.-- Pochemu zhe togda vy
terpite eto? Da potomu, chto imej zapiska v samom dele v vidu menya,
edinstvennoe, chto vam ostavalos' delat', eto tashchit' menya v vashi seti, a eto
edva li prineset rezul'tat -- i vy eto otlichno ponimaete.-- On dopil pivo i
otstavil stakan.-- Kak by to ni bylo, my, mozhet byt', smozhem uskorit' delo
bez osobogo riska. Skazhite vashim lyudyam, tem, kto beseduet s etimi tipami,
chtoby oni obrashchali vnimanie na lyuboe obstoyatel'stvo, svyazannoe s cifroj 6.
Oni ne dolzhny podavat' vida, chto interesuyutsya eyu, ne dolzhny upominat' o nej
sami, no esli na kakom-nibud' otrezke besedy vozniknet cifra 6, im sleduet
sosredotochit'sya na etom otrezke do teh por, poka on ne budet osveshchen so vseh
storon. YA dumayu, im izvestno o tom, chto odin iz klientov Hellera
podozrevaetsya v ser'eznom prestuplenii?
-- Oni v kurse, chto tak utverzhdaet Gudvin.-- A pochemu imenno shesterka?
Vul'f pokachal golovoj.
-- Vashim lyudyam vse zhe pridetsya sdelat' tak, kak ya skazal, dazhe esli
poluchitsya ne sovsem kak nuzhno...
-- Dyadya Vinslou umer 6 let nazad i ostavil emu 6 centov.
-- |to obstoyatel'stvo mne izvestno. Vy skazali, chto ono rassleduetsya.
Ne hotite li, chtoby Gudvin peredal im moe poruchenie?
Kremer poblagodaril, otkazalsya, skazal, chto vse sdelaet sam, i vyshel iz
komnaty.
K tomu vremeni, kogda on vernulsya, Stebbins uzhe privel grazhdanina No2.
Ego predstavili Vul'fu i posadili na to mesto, gde prezhde raspolagalsya
Vinslou. |tim grazhdaninom okazalas' S'yuzen Maturo. Ona vyglyadela takoj zhe
obespokoennoj, kak i utrom, no nichego novogo v ee povedenii i vneshnosti ya ne
obnaruzhil. Pravda, ee sostoyanie mozhno bylo rassmatrivat' pod drugim uglom
zreniya: bespokojstvo ili osoznanie viny? Ona, bessporno, byla
privlekatel'na, no Mod Vejl' tozhe obladala etim kachestvom, chto ne pomeshalo
ej otravit' dvuh muzhej.
Sushchestvovalo predpolozhenie, chto esli Heller byl ubit svoim klientom,
podozrevaemym im v sovershenii prestupleniya, to eto dolzhen byt' klient,
kotorogo on videl ran'she, po krajnej mere, odin raz. Soglasno zhe uvereniyam
S'yuzen Maturo, ona nikogda ne zvonila Helleru i ne videlas' s nim. No eto,
konechno, ne osvobodilo ee ot podozreniya. Ni ee, ni Agatu |bbi, kotoraya takzhe
uveryala, chto v eto utro prishla k Helleru vpervye. Bylo izvestno, chto on
inogda dogovarivalsya s predpolagaemymi klientami v drugom meste, tak chto i
miss Maturo, i miss |bbi vpolne mogli okazat'sya v chisle obvinyaemyh.
Vul'f pripodnyal golovu i vzglyanul na nee ne ochen' vrazhdebno, vozmozhno,
potomu, chto ona soglasilas' vypit' predlozhennogo ej piva i, othlebnuv
neskol'ko glotkov, obliznula guby. Emu nravilos', kogda lyudi razdelyali ego
malen'kie radosti.
-- Vam uzhe, veroyatno, izvestno, miss Maturo, chto vy nahodites' v
isklyuchitel'nyh obstoyatel'stvah,-- soobshchil on ej.-- Vse ukazyvaet na to, chto
Heller byl zastrelen odnim iz shesti lyudej, voshedshih v dom tem utrom s cel'yu
vstretit'sya s nim, a vy edinstvennaya iz shesti, kto ushel do odinnadcati
chasov, to est' do nachala priema. Ob®yasnenie, dannoe vami otnositel'no vashego
uhoda, zvuchit dovol'no nesvyazno i neubeditel'no. Ne mogli by vy ob®yasnit'
vse eto eshche raz?
Ona posmotrela na menya. YA ne poslal ej vozdushnyj poceluj, ravno kak i
serdityj vzglyad.
-- YA soobshchil obo vsem,-- uveril ya ee,-- chto vy mne skazali, i tochno tak
kak govorili vy.
Ona nebrezhno kivnula mne i povernulas' k Vul'fu.
-- Mne pridetsya ob®yasnyat' vse snova?
-- Vozmozhno,-- ne stal razubezhdat' ee Vul'f,-- vam pridetsya ob®yasnyat'
vse snova i snova dyuzhinu raz. Tak pochemu vy ushli?
Ona sglotnula i sobralas' govorit', no ne izdala ni zvuka. Prishlos'
pomogat' ej.
-- Vam izvestno o vzryve i pozhare v bol'nice Montroz mesyac tomu nazad?
-- Konechno. YA chitayu gazety.
-- Vam izvestno, chto toj noch'yu pogiblo 302 cheloveka?
-- YA rabotala tam v to vremya v palate "S" na 6-om etazhe. Byli ne tol'ko
ubitye, no i mnogo ranenyh. Mne povezlo: ya proshla cherez etot ad, ne poluchiv
ni ozhoga, ni carapiny. Moya luchshaya podruga pogibla ot smertel'nyh ozhogov,
kogda spasala svoih pacientov, drugaya podruga poluchila tyazhelye uvech'ya i
ostanetsya kalekoj na vsyu zhizn'; molodoj doktor, s kotorym ya byla obruchena,
pogib vo vremya vzryva. Takova zhe uchast' mnogih drugih iz teh, kogo ya znala.
Ne pojmu, kak mne udalos' ostat'sya celoj i nevredimoj, ved' ya tozhe delala
vse chto mogla. Sovershenno uverena v tom, chto ya delala vse vozmozhnoe, i
prosto ne mogu radovat'sya, chto tak so mnoj poluchilos'. Nu kak ya mogu?
Ona, kazalos', zhdala otveta, i Vul'f probormotal:
-- Ot vas etogo nikto i ne ozhidaet.
-- YA ne iz teh,-- promolvila ona,-- kto nenavidit lyudej. Ona zamolkla,
i Vul'f sprosil:
-- V samom dele?
-- Da, ne iz teh. YA nikogda ne byla v ih chisle. No ya voznenavidela
muzhchinu ili zhenshchinu, ne znayu, kto tam byl, kotoryj brosil bombu i prines
stol'ko bed. Esli by vy znali, kak tragediya podejstvovala na menya! CHerez dve
nedeli ya popytalas' perejti na rabotu v druguyu bol'nicu, no ne smogla. YA
chitala vse, chto poyavlyalos' v gazetah, nadeyalas', chto prestupnika pojmayut. YA
ne mogla dumat' ni o chem drugom, mechtala ob etom kazhduyu noch', hodila v
policiyu i predlagala svoyu pomoshch', no menya uzhe doprosili, i ya soobshchila vse,
chto znala. Bol'she ya nikogo ne interesovala. SHli dni, i stanovilos' ochevidno,
chto ego nikogda ne arestuyut. Mne zahotelos' sdelat' chto-nibud', i tut ya
prochla v gazetah o Leo Hellere i reshila pojti k nemu poprosit' ego vzyat'sya
za eto delo,
Niro Vul'f izdal kakoj-to neponyatnyj zvuk, i ona rezko povernulas' k
nemu.
-- YA zhe skazala, chto nenavizhu prestupnika!
Vul'f kivnul.
-- Da, vy skazali. Prodolzhajte!
-- YA poshla -- vot i vse. U menya byli nebol'shie sberezheniya i koe-chto ya
mogla zanyat', tak chto u menya bylo chem rasplatit'sya s nim. No, sidya v komnate
ozhidaniya vmeste s muzhchinoj i zhenshchinoj, ya vdrug podumala, chto, dolzhno byt',
soshla s uma, poddavshis' takomu zhestokomu, mstitel'nomu chuvstvu, vidimo, ne
osoznavaya, chto delayu. Mne zahotelos' porazmyslit' nad vsem etim, ya vstala i
vyshla. Spustivshis' vniz na lifte, ya pochuvstvovala, chto krizis minoval.
Medsestram chasto prihoditsya nablyudat' podobnoe u drugih lyudej. A potom,
vyjdya iz lifta, ya uslyshala imya Archi Gudvina i Niro Vul'fa, i mne prishla v
golovu mysl', pochemu by ne obratit'sya v byuro Niro Vul'fa s pros'boj
razyskat' prestupnika? Poetomu ya i zagovorila s misterom Gudvinom, no tut
vse nachalos' snova, i ya prosto ne mogla zastavit' sebya rasskazat' o
sluchivshemsya v bol'nice. YA tol'ko skazala, chto hochu videt' mistera Niro
Vul'fa, chtoby posovetovat'sya s nim, a mister Gudvin otvetil, chto postaraetsya
eto ustroit' i pozvonit mne, ili zhe ya pozvonyu emu,-- ona razvela rukami.--
Vot kak vse bylo.
Vul'f posmotrel na nee.
-- |to ne bessmyslenno, no i mudrosti tut ni na grosh. Vy schitaete sebya
mudroj zhenshchinoj?
-- Pochemu by net? Dostatochno umnoj dlya togo, chtoby horosho spravlyat'sya s
poruchennym delom. YA horoshaya medsestra, a horoshaya medsestra obyazana byt'
umnoj.
-- I vse zhe vy poverili, chto kakoj-to sharlatan cherez svoj fokus pokus
smozhet razoblachit' ubijcu?
-- YA schitala, chto on delaet vse eto na nauchnoj osnove. YA slyshala, chto u
nego otlichnaya reputaciya. Vot kak u vas.
-- Velikij bozhe! -- Vul'f shiroko raskryl glaza.-- Vot istinnaya
boltovnya, kak govoril YAgo. O chem vy sobiraetes' prosit' menya, kakoj sovet
vam nuzhen?
-- Kak vy dumaete, est' li vozmozhnost'... policiya mozhet ego pojmat'?
Glaza Vul'fa vnov' suzilis', poluprikryvshis' vekami.
-- Delo, v kotoroe menya vtravili, miss Maturo, etot dopros lyudej, volej
obstoyatel'stv okazavshihsya podozrevaemymi v ubijstve, nastoyashchie dzhungli iz
boltovni, vo vsyakom sluchae, na pervom etape. YA prodvigayus' vslepuyu,
rukovodstvuyas' chut'em. Vy utverzhdaete, chto nikogda ne videli Hellera, no
dokazat' etogo ne mozhete. YA volen predpolagat', chto vy videlis' vne predelov
ego kabineta i besedovali s nim, v rezul'tate chego prishli k vyvodu, nevazhno
kakim obrazom, o tom, chto eto on podlozhil bombu v gospital' i byl prichinoj
ego razrusheniya i gibeli soten lyudej. Vy, dvizhimaya chuvstvom neutihayushchego
gneva, prishli i ubili ego. Mozhno do...
Ona vytarashchila na nego glaza.
-- S kakoj stati ya stala by dumat', chto eto on podlozhil bombu?
-- Ponyatiya ne imeyu. YA zhe skazal, chto prodvigayus' vslepuyu. V pol'zu
etogo momenta govorit tot fakt, chto vy sami priznali, naskol'ko ogromna vasha
nenavist'. Imenno ona mogla podtolknut' vas na ubijstvo. Sobirat' zhe
svedeniya v etom napravlenii rabota ne moya, a Kremera, no, bez somneniya,
dvoe-troe muzhchin zanimayutsya vashimi druz'yami i znakomymi s cel'yu vyyasneniya,
ne namekali li vy kogda-nibud' na svyaz' Leo Hellera s etim neschastnym
sluchaem. Vozmozhno, oni tak zhe rassprashivayut o tom, ne bylo li u vas kakih-to
nedobryh chuvstv po otnosheniyu k gospitalyu, chto vynudilo vas podlozhit' bombu.
-- Bozhe moj! -- na ee shejke zabilas' zhilka.-- Menya? Razve eto vozmozhno?
-- Konechno. Nichego nevozmozhnogo v etom net. Nenavist' k prestupniku, o
kotoroj vy tol'ko chto govorili, mogla byt' vyzvana zapozdalym raskayaniem.
-- Net! Net! -- ona vdrug sorvalas' s mesta, podletela k Vul'fu i,
naklonivshis' k nemu, zastuchala ladon'yu po stolu.-- Kak vy smeete eto
govorit'! SHest' chelovek, samyh dorogih dlya menya v etom mire,-- vse oni
umerli etoj noch'yu! CHto by vy oshchushchali na moem meste?!-- opyat' stuk.-- CHto by
pochuvstvoval lyuboj drugoj?
K etomu vremeni ya uzhe stoyal ryadom s nej, no nikakih mer ne prinimal, da
i ne nuzhno bylo. Ona vypryamilas', vsya drozha, i potom, ovladev soboj,
vernulas' na mesto i sela.
-- Mne ochen' zhal',-- proiznesla ona tihim golosom.
-- Vashi chuvstva vpolne estestvenny,-- mrachno zametil Vul'f. ZHenshchina,
sorvavshayasya s cepi,-- eto dlya nego bylo slishkom.-- A kak zvali teh shesteryh,
samyh dorogih dlya vas v mire lyudej, chto pogibli?
Ona nazvala, i Vul'f zahotel uznat' o nih podrobnee. YA nachal
podozrevat', chto on ne bolee moego razbiralsya v etom dele, chto prosto on
hochet zastavit' Kremera izmenit' ego tochku zreniya naschet "NV", i chto,
prisvoiv sebe, povinuyas' impul'su, pyat'sot dollarov, on reshil potratit' noch'
na popytku ih zarabotat'. To, kak on vel dopros S'yuzen Maturo, ukrepilo menya
v etom mnenii. On dejstvoval starym ispytannym metodom: pozvolyal ej govorit'
o chem ugodno v nadezhde, chto ta vyboltaet hot' chto-to, dav emu pust'
tonchajshuyu, no zacepku. YA prekrasno znal sposobnost' Vul'fa v sluchae
neznachitel'noj dobychi igrat' v etu igru do konca, chasami.
On vse eshche zanimalsya S'yuzen Maturo, kogda voshel nekij tip s soobshcheniem
dlya Kremera, kotoroe probormotal emu na uho. Kremer vstal i napravilsya k
dveri, potom peredumal i vernulsya k nam.
-- |to kasaetsya i vas,-- soobshchil on Vul'fu.-- Oni razyskali missis
Tillotson. Ona zdes'.
S'yuzen Maturo zdorovo povezlo: Vul'f mog by proderzhat' ee eshche
chas-drugoj. Teper' zhe ee perevodyat k kakomu-to yunomu lejtenantu ili serzhantu
policii, kotoryj nachnet vse snachala. Pered tem, kak ujti, ona vzglyanula na
menya. Nechto, pohozhee na ulybku, mel'knulo na ee lice, i eta ulybka namekala
na to, chto S'yuzen zlyh chuvstv ko mne ne pitaet. Mne hotelos' podojti k nej i
potrepat' ee po plechu. No eto bylo by neprofessional'no.
Vmesto ozhidaemoj nami missis Tillotson, voshel oficer policii v
shtatskom.
On byl odnim iz novyh priobretenij otdela ubijstv. YA nikogda ne videl
ego prezhde i zalyubovalsya muzhestvennym shagom i energichnoj vypravkoj, kogda on
ostanovilsya i ustavilsya na Kremera v ozhidanii, chto tot obratit na nego
vnimanie.
-- Kto vas smenil? -- sprosil ego Kremer.
-- Morfi, ser. Timoti Morfi.
-- 0'kej. Vy nam vse rasskazhete,-- Kremer povernulsya k Vul'fu.-- |togo
cheloveka zovut Rosa. On nahodilsya na postu v kabinete Hellera. |to ego vy
sprashivali o karandashah i rezinke. Nachinajte, Rosa.
-- Slushayus'! CHelovek, sidyashchij v prihozhej, pozvonil i soobshchil, chto vnizu
nahoditsya zhenshchina, kotoraya hochet pojti i podnyat'sya naverh, i ya skazal emu,
chtoby on pozvolil ej sdelat' eto. YA reshil, chto tak budet luchshe.
-- Vot kak? -- sprosil Vul'f.
-- Da, ser.
-- Dokladyvajte koroche, Rosa,-- vmeshalsya Kremer.-- Prodolzhajte.
-- Ona podnyalas' na lifte, i, ne predstavivshis', stala rassprashivat'
menya, dolgo li ya zdes' budu dezhurit', dolzhen li eshche prijti kto-nibud' -- i
prochee v tom zhe duhe. My hodili vokrug da okolo, ya pytalsya vyyasnit', kto ona
takaya, i togda ona stala dejstvovat' napryamik: dostala iz sumochki pachku
banknot i predlozhila mne 300 dollarov, zatem 400 i, nakonec, 500 za to, chto
ya otopru shkafy Hellera i pozvolyu ej probyt' v kabinete v techenie chasa. |to
postavilo menya v zatrudnitel'noe polozhenie.
-- Vot kak?
-- Da, ser.
-- I chto zhe vy predprinyali?
-- Esli by u menya byli klyuchi ot shkafov, ya ispolnil by ee pros'bu: otper
by shkafy i ostavil ee v kabinete, a kogda ona vzyala by chto-to ottuda i
sozhgla, vy sobrali by pepel i otoslali v kriminalisticheskuyu laboratoriyu dlya
issledovaniya novejshimi metodami.
Rosa nervno sglotnul.
-- No ya nichego ne sdelal... Konechno, esli by u menya byli klyuchi, ya by
eshche podumal.
-- Nadeyus', vy ne vzyali u nee deneg dlya osvidetel'stvovaniya?
-- Net, ser. YA reshil, chto eto budet vyglyadet' kak podstrekatel'stvo. YA
pozvonil vniz. Kogda podospela pomoshch', ya privez ee k vam i ostalsya zdes',
chtoby ponablyudat' za neyu.
-- Vy uzhe dostatochno nalyubovalis'. Vpolne dostatochno. Pozzhe my
pogovorim ob etom. Idite i skazhite Burgeru, chtoby on privel ee syuda.
Hotya moe prebyvanie v priemnoj Hellera v to utro bylo ochen' kratkim, ya
byl dostatochno trenirovannym dlya togo, chtoby razglyadet' vse, chto tam bylo, i
vspomnit' vse, chto ya videl, no missis Al'bertu Tillotson ya uznal s trudom.
Ona poteryala minimum pyat' funtov i priobrela vdvoe bol'she morshchin.
-- YA hochu pogovorit' s vami naedine,-- zayavila ona inspektoru Kremeru.
Ona byla odnoj iz "izbrannyh"... Ee muzh byl prezidentom chego-to, i potomu
bylo by absurdnym predpolagat', chto ona ne ozhidaet dlya sebya nikakih
privilegij. Kremeru ponadobilos' ne menee pyati minut, chtoby vdolbit' ej v
golovu, chto ona vsego lish' odna iz svidetel'nic, i eto yavilos' dlya nee takoj
neozhidannost'yu, chto eshche kakoe-to vremya ona sidela i razdumyvala, kak
reagirovat' na podobnoe soobshchenie.
Ona reshilas' na besstydnuyu lozh'. No ponachalu Al'berta Tillotson
pozhelala uznat', sluzhit li v policii tot chelovek, kotoryj dostavil se syuda,
i Kremer otvetil na eto utverditel'no.
-- Vot kak! -- voskliknula ona.-- Tak emu ne sledovalo by byt' tam. Vy
dolzhny znat', chto segodnya utrom ko mne prihodil policejskij oficer. On
soobshchil mne, chto Leo Heller ubit i pozhelal uznat', s kakoj cel'yu ya prihodila
k nemu segodnya utrom. Estestvenno, ya ne pozhelala byt' zameshannoj v etom
gryaznom dele i poetomu skazala emu, chto u Hellera ne byla. No on ubedil
menya, chto otricat' bessmyslenno, i togda ya priznalas', chto hotela povidat'
Hellera po ves'ma delikatnomu, chisto lichnomu voprosu, o kotorom ne mogu
rasskazyvat'... A chto -- etot chelovek zapisyvaet moi slova?
-- Da. Takaya uzh u nego rabota.
-- YA ne zhelayu, chtoby on eto delal, I nikto drugoj. Oficer nastaival,
chtoby ya ob®yasnila emu prichiny moego zhelaniya videt' Hellera, no ya
otkazyvalas', otkazyvalas'... Kogda zhe on skazal, chto vynuzhden otvezti menya
k rajonnomu prokuroru, a v sluchae neobhodimosti zaklyuchit' pod strazhu, ya
rasskazala, chto u nas s muzhem est' zatrudneniya s nashim synom, osobenno v
tom, chto kasaetsya ego obucheniya, i ya ezdila k Helleru, chtoby sprosit' ego,
kakoj kolledzh bol'she vsego podhodit nashemu synu, i v konce koncov on ushel.
Vozmozhno, vy uzhe znaete obo vsem etom?
Kremer kivnul:
-- Razumeetsya.
-- Posle uhoda oficera ya zabespokoilas' i poehala k svoej podruge
posovetovat'sya. Beda v tom, chto ya dala Helleru mnogo svedenij o moem syne i
nekotorye iz nih sugubo lichnogo svojstva, a poskol'ku etot chelovek ubit,
policiya, vozmozhno, zaberet vse bumagi, ya zhe hotela sohranit' ih v tajne. YA
znala, chto Heller zanosil vse svedeniya o tom ili inom lice v special'nyj
bloknot, i bol'she nikto ne mog ih prochitat', tak, po krajnej mere, on
utverzhdal, no ya ne byla v etom uverena, a eto slishkom vazhno. Posle
dlitel'noj besedy s podrugoj, a my progovorili neskol'ko chasov, ya reshila
poehat' v dom, gde zhil Heller, i uznat', nel'zya li mne vzyat' koe-kakie
bumagi, kasayushchiesya moego syna, poskol'ku s ubijstvom oni ne svyazany.
-- Ponimayu,-- odobril ee Kremer.
-- Tak ya i postupila. A etot policejskij sdelal vid, chto slushaet menya,
chto soglashaetsya so mnoj, i neozhidanno arestoval menya za popytku podkupit'
dolzhnostnoe lico! Kogda zhe ya stala kategoricheski otricat' eto, tak zhe, kak
otricayu eto i sejchas, i hotela ujti, to on primenil silu. On dazhe hotel
nadet' na menya naruchniki! Mne prishlos' poehat' s nim, i vot ya zdes', i vy,
nadeyus', ponimaete, chto ya vynuzhdena pozhalovat'sya i nepremenno eto sdelayu!
Kremer vzglyanul na nee v upor.
-- Vy pytalis' podkupit' ego?
-- Net, ne pytalas'!
-- Vy predlagali emu den'gi?
-- Net, ne predlagala!
Perli Stebbins izdal tihij zvuk, nechto srednee mezhdu smehom i sopeniem,
trudno skazat', chto imenno. Kremer, ne obrashchaya vnimaniya na eto narushenie
subordinacii, gluboko vzdohnul, potom eshche raz.
-- Mozhet byt', mne zanyat'sya?-- predlozhil Vul'f.
-- Net, blagodaryu.-- holodno burknul Kremer, prodolzhaya smotret' na
missis Tillotson.-- Ves' etot vzdor ne privedet vas ni k chemu horoshemu. Vy
delaete oshibku, madam. |to mnogoe oslozhnyaet. Postarajtes' dlya raznoobraziya
skazat' pravdu.
Ona gordo vypryamilas', no ne proizvela dolzhnogo vpechatleniya, poskol'ku
za den' slishkom ustala i byla vyaloj.-- Vy nazvali menya lgun'ej.-- okrysilas'
ona na Kremera,--i eto v prisutstvii svidetelej!--ona ukazala na
policejskogo stenografista.-- Zapishite ego slova v tochnosti!
-- Zapishet,-- uveril ee Kremer.-- Poslushajte, missis Tillotson, vy sami
priznalis' v tom, chto lgali naschet poseshcheniya Hellera do teh por, poka ne
ubedilis', chto privratnik podtverdit tot fakt, chto vy byli tam ne tol'ko
utrom, no i ran'she. A teper' naschet popytki podkupit' policejskogo. |to
ugolovnoe prestuplenie. Esli my obvinim vas v etom i vy predstanete pered
sudom, to komu poverit sud -- vam ili policejskomu -- ne mogu skazat', no ya
znayu, komu veryu ya. YA veryu emu, a vy mne lzhete!
-- Privedite ego syuda! YA hochu posmotret' emu v glaza!
-- On tozhe hochet posmotret' vam v glaza, no eto nichego ne izmenit. YA
ubezhden v tom, chto vy lzhete, tak zhe, kak lzhete i naschet predmeta, kotoryj
hoteli iz®yat' iz shkafa Hellera. On delal zapisi svoim special'nym kodom,
kotoryj nuzhdaetsya v rasshifrovke, i vy znaete, chto ya ne veryu v to, chto vy shli
na risk i pytalis' podkupit' policejskogo oficera lish' zatem, chtoby poluchit'
zapisi o vashem syne. YA predpolagayu, chto sredi etih bumag est' nechto, chto
mozhet byt' opoznano kak prinadlezhashchee vashej sem'e, za etim-to vy i
ohotilis'. Utrom my napravili tuda lyudej, kotorye pereberut soderzhimoe papok
listok za listkom, i esli sredi nih est' nechto nuzhnoe vam, ono budet
obnaruzheno. Poka zhe ya zaderzhu vas dlya dal'nejshego doprosa otnositel'no vashej
popytki podkupit' policejskogo. Esli hotite pozvonit' vashemu advokatu, to
mozhete eto sdelat'. Odin zvonok v prisutstvii dolzhnostnogo lica, -- Kremer
povernulsya k serzhantu: -- Stebbins, provodi ee k lejtenantu Rouklifu i vvedi
ego v kurs dela.
Perli vstal, no missis Tillotson ne posledovala za nim. Ona byla yavno
rasteryana.
-- Dajte mne minutu. YA vse ob®yasnyu.
-- Dve minuty, madam. No ne starajtes' sostryapat' novuyu lozh'. Vy sovsem
ne umeete lgat'.
-- Tot chelovek ne ponyal menya. YA ne pytalas' ego podkupit'.
-- YA skazal, chto vy mozhete svyazat'sya so svoim advokatom.
-- Mne ne nuzhen advokat,-- vozrazila ona.-- Esli oni nachnut ryt'sya v
bumagah Hellera, oni najdut to, chto ya hotela poluchit', tak chto luchshe budet,
esli ya rasskazhu vse sama. |to neskol'ko pisem v konvertah, adresovannyh mne.
Oni ne podpisany, oni anonimny, i ya hotela, chtoby Heller opredelil, kto ih
napisal.
-- Oni kasayutsya vashego syna?
-- Net. Oni kasayutsya menya. Oni ugrozhayut mne chem-to, i ya uverena, chto
eto shantazh.
-- Skol'ko vsego pisem?
-- SHest'.
-- I chem oni vam ugrozhayut?
-- Oni... ne obychnye ugrozy, a raznye citaty. V odnom iz nih govoritsya:
"On ne mozhet platit', tak dajte emu pomolit'sya". V drugom: "Tot, kto
umiraet, platit vse dolgi". Eshche v odnom: "Kogda banket idet k koncu, pora
podumat' o rasplate". Ostal'nye dlinnee, no v tom zhe duhe.
-- Pochemu vy dumaete, chto eto svyazano s shantazhom?
-- Neuzheli vy ne ponimaete? "On ne mozhet platit', tak dajte emu
pomolit'sya"!
-- Vy hoteli, chtoby Heller ustanovil lichnost' otpravitelya? Skol'ko raz
vy s nim videlis'?
-- Dva raza.
-- Vy, konechno, dali emu vsyu vozmozhnuyu informaciyu. Utrom my uvidim
bumagi, no sejchas vy mozhete rasskazat' nam vse, chto govoril Heller. Kak
mozhno bol'she, vse, chto bylo skazano i vami, i im.
YA pozvolil sebe usmehnut'sya, otnyud' ne pryacha usmeshku, i posmotrel na
Vul'fa, zhelaya udostoverit'sya, naskol'ko polno on ocenil taktiku Kremera, no
tot sidel spokojno, ustavivshis' na klientku.
Trudno skazat', po krajnej mere mne, skol'ko miss Tillotson rasskazala
pravdy, skol'ko utaila. Mozhet, v ee proshlom bylo koe-chto, i eto davalo
komu-to pravo schitat' ee svoej dolzhnicej. A mozhet, ona v samom dele ne
znala, chem imenno vyzvan shantazh ili utaila glavnoe ot Hellera, ili vse zhe
rasskazala emu, no. konechno zhe, ne sobiralas' nam eto otkryvat'. Nakonec,
ona zaputalas' v sobstvennyh protivorechiyah nastol'ko, chto ponadobilos' by ne
menee dyuzhiny koldunov-matematikov, chtoby opredelit', gde v nih nachalo, a gde
konec.
I tut vmeshalsya Vul'f. On posmotrel na stennye chasy, potyanulsya za
sed'moj po schetu butylkoj niva dlya ocherednogo glotka i zayavil:
-- Uzhe za polnoch'. Blagodarenie Bogu, u nas zdes' est' celaya armiya dlya
togo, chtoby vyvodit' i vvodit' ih i sledit' za nimi. Esli vash lejtenant
Rouklif vse eshche tut, pust' on zaberet ee, a my poedim syra. YA progolodalsya.
Kremer, lyubyashchij pereryvy, kak i vse prochie, ne vozrazhal.
Perli Stebbins vyvel missis Tillotson.
YA napravilsya pa kuhnyu pomoch' Fricu, znaya, chto on sbivaetsya s nog,
nagruzhaya podnosy s sendvichami dlya ishcheek, rassredotochennyh po vsemu domu.
Kogda ya, nagruzhennyj edoj, vozvratilsya v kabinet, Kremer atakoval
Vul'fa, a Vul'f otkinulsya na spinku kresla, zakryv glaza. YA rasstavil
tarelki s il'-pesto i krekerami, postavil pivo pered Vul'fom i
stenografistom, kofe pered Kremerom i moloko pered soboj.
CHerez chetyre minuty Kremer udivlenno sprosil:
-- CHto eto?!
Vul'f korotko otvetil:
-- Il'-pesto po receptu Vul'fa i Frica Brennera.
-- A iz chego ono sdelano?
-- Iz syra kavestrato, anchousov, svinogo livera, greckih orehov,
chesnoka, sladkogo bazilika, luka-rezanca i olivkovogo masla.
-- Velikij bozhe!
Eshche cherez chetyre minuty Kremer obratilsya ko mne tonom, kakim govoryat
lyudi, kotorye hotyat okazat' lyubeznost':
-- YA voz'mu eshche nemnogo etogo, Gudvin.
No poka ya sobiral gryaznye tarelki, on vnov' nabrosilsya na Vul'fa. Tot
ne toropilsya parirovat' udary. On podozhdal, kogda Kremer sdelaet peredyshku,
i mirolyubivo provorchal:
-- Pochti chas, a u nas eshche troe.
Kremer poslal Perli eshche za odnim perepugannym grazhdaninom. Na etot raz
im okazalsya vysokij kostlyavyj sub®ekt, kotoryj, vojdya etim utrom v holl na
37-oj ulice, zaderzhalsya dlya togo, chtoby nahal'no ustavit'sya na S'yuzen Maturo
i na menya, kogda my sideli na skam'e u kamina. YA prochel ego pokazaniya i
teper' znal, chto ego zovut Dzhek |nnis, chto on specialist po izgotovleniyu
shtempelej, v dannyj moment bez raboty, chto on ne zhenat, zhivet v Kinze i chto
on prirozhdennyj izobretatel', no ego poka nikto ne subsidiroval. Korichnevyj
kostyum Dzheka byl pomyat.
Kogda Kremer soobshchil emu, chto vse voprosy, ishodyashchie ot Vul'fa,
rassmatrivayutsya kak chast' oficial'nogo sledstviya po delu ob ubijstve Leo
Hellera, |nnis prinyalsya ocenivayushche rassmatrivat' Vul'fa, kak by reshaya,
zasluzhivaet ili net ego odobreniya podobnaya procedura.
-- Vy chelovek, vsem obyazannyj samomu sebe,-- skazal on Vul'fu. -- YA
chital o vas. Skol'ko vam let?
Vul'f v svoyu ochered' ustavilsya na nego.
-- Esli ne vozrazhaete, kak-nibud' v sleduyushchij raz, mister |nnis.
Segodnya pod sledstviem vy, a ne ya. Vam 38, ne tak li?
|nnis ulybnulsya. U nego byl bol'shoj rot s tonkimi, bescvetnymi gubami i
ego ulybka vyglyadela osobenno privlekatel'noj.
-- Izvinite menya, esli vam pokazalos', chto ya vel sebya slishkom rezko,
sprashivaya, skol'ko vam let, no ya imel v vidu nechto inoe. YA znayu, chto vy
dostigli vershin v svoem remesle, i mne interesno uznat', skol'ko vam
potrebovalos' na eto let. YA tozhe karabkayus' k vershinam, no massa vremeni
uhodit na razbeg, vot ya i sprashivayu, v kakom vy byli vozraste, kogda vasha
familiya vpervye poyavilas' v gazete?
-- Dva dnya. Ob®yavlenie o moem rozhdenii. Naskol'ko ya ponimayu, vash vizit
k Leo Helleru byl svyazan s vashim namereniem sdelat' kar'eru izobretatelya?
-- Verno,-- |nnis opyat' ulybnulsya. -- Poslushajte, vse eto kakaya-to
chepuha. Ishchejki obrabatyvali menya sem' chasov, nu i k chemu oni prishli? Kakoj
vo vsem etom tolk i smysl? Zachem by, o Bozhe, mne nuzhno bylo ubivat' etogo
parnya?
-- Vot eto ya i hotel by vyyasnit'!
-- A pochem ya znayu! U menya patenty na 6 izobretenij i ni odin iz nih ne
kuplen. Pravda, est' koe-chto ne v luchshem vide, no tam neobhodima vsego lish'
odna shtukovina, i poluchitsya nechto sovershenno zamechatel'noe! Odnako, vsya beda
v tom, chto ya ne mog najti etu shtukovinu. Kogda ya prochital ob etom Helleru,
mne pokazalos', chto esli ya dam emu vse, neobhodimoe dlya ego formuly, to u
menya budut neplohie shansy poluchit' nuzhnyj otvet. Vot ya i poshel k nemu. My
vstrechalis' trizhdy i dolgo besedovali. Nakonec, on reshil, chto sobral
dostatochno svedenij dlya raboty s formuloj i mozhet vzyat'sya za nee, i my
dogovorilis' s nim, chto segodnya utrom ya zajdu k nemu uznat', kak
prodvigayutsya moi dela.-- |nnis pomolchal, podcherkivaya znachitel'nost'
skazannogo.-- YA ochen' nadeyalsya na uspeh. YA zatratil stol'ko usilij i ugrohal
stol'ko deneg. I ya poshel k nemu, podnyalsya naverh v ego kabinet, zastrelil
ego, potom poshel v komnatu ozhidaniya i tiho sel.-- On ulybnulsya.--
Poslushajte, esli vy schitaete, chto est' lyudi pohitree menya, chto zh, ya ne
sporyu. Mozhet byt', vy hitree menya. No ved' ya ne lunatik, pravda?
Vul'f podzhal guby.
-- YA ne stanu komprometirovat' sebya koe-kakimi sravneniyami, mister
|nnis. No vam ni v koem sluchae ne stoit demonstrirovat', naskol'ko glupo
podozrevat' vas v ubijstve Hellera. A chto esli on vyvel formulu na osnovanii
svedenij, kotorymi vy ego snabdili, nashel etu samuyu shtukovinu, kotoraya
dolzhna prevratit' eto vashe neudachnoe izobretenie v nechto znachitel'noe i
otkazalsya soobshchit' vam o nej krome kak za nevoobrazimuyu summu? Vot vam
velikolepnyj motiv dlya ubijstva Hellera!
-- Eshche by,-- ne stal vozrazhat' |nnis.-- YA by s udovol'stviem ego
ubil.-- On podalsya vsem telom vpered, stav vdrug sovershenno ser'eznym. --
Poslushajte. YA hochu dostich' vershin. U menya est' vse, chto dlya etogo
neobhodimo,-- on postuchal sebe po lbu.-- I nikto ne smozhet menya ostanovit'!
Esli by Heller sdelal to, chto vy skazali, ya by mog ubit' ego. |togo ya ne
otricayu, no on tak ne postupil.-- |nnis vzglyanul na Kremera.-- I ya rad, chto
mogu vyskazat' vam vse to, o chem tverdil etim tipam, kotorye doprashivali
menya. YA hochu posmotret' bumagi Hellera i proverit', net li tam proklyatoj
formuly, kotoruyu on vse zhe uspel sostavit' dlya menya. Mozhet byt', ya ne smogu
ee uznat', a esli smogu, to, mozhet byt', ne pojmu, no ya hochu popytat'sya...
-- My popytaemsya sami.-- suho zametil Kremer.-- Esli my obnaruzhim
chto-nibud', chto budet opoznano, kak prinadlezhashchee vam, vy vse uvidite sami
i, vozmozhno, dazhe poluchite eto.
-- No ya ne hochu "vozmozhno", mne nuzhno navernyaka! Vy znaete, skol'ko
vremeni ya rabotal nad etoj shtukovinoj? CHetyre goda! |to moe, vy ponimaete,
moe! -- on yavno teryal dushevnoe ravnovesie.
-- Uspokojtes', priyatel',-- posovetoval emu Kremer. -- My tozhe imeem
pravo na eto. Ne men'she vas. I esli formula prinadlezhit vam -- vy ee i
poluchite.
-- Mezhdu tem,-- prodolzhal Vul'f,-- est' para obstoyatel'stv, kotorye ya
hotel by vyyasnit'. Pochemu vy, vojdya segodnya utrom v dom, ostanovilis' i
ustavilis' na mistera Gudvina i miss Maturo?
|nnis vzdernul podborodok.
-- Kto utverzhdaet, chto ya eto sdelal?
-- YA, na osnovanii pokazanij Archi. Archi, on sdelal eto?
-- Da,-- podtverdil ya,-- i samym vul'garnym obrazom.
-- CHto zh,-- skazal |nnis Vul'fu,-- on razbiraetsya v etih delah luchshe
menya. Veroyatno, tak ono i bylo.
-- Pochemu? Byla osobaya prichina?
-- Vse zavisit ot togo, chto vy schitaete osoboj prichinoj. Mne
pokazalos', chto ya uznal etu devushku, kotoruyu kak-to videl, no oshibsya. Ta
byla gorazdo molozhe.
-- YAsno. YA hotel by popodrobnee ostanovit'sya na moem predpolozhenii,
kotoroe vy otklonili,-- o tom, chto Heller pytalsya vymanit' u vas vashe
izobretenie, podtverzhdennoe ego vychisleniyami. YA by hotel, chtoby vy opisali
eto izobretenie tak, kak vy opisali emu, ego slabinu, kotoruyu vy tak
nastojchivo pytaetes' ispravit'.
YA dazhe ne budu pytat'sya peredat' posleduyushchee, da ya i ne smog by etogo
sdelat', poskol'ku ne ponyal dazhe desyatoj chasti. Edinstvennoe, chto ya vynes iz
ego ob®yasnenij, tak eto to, chto izobretenie yavlyalos' priborom, kotoryj
dolzhen byl prevzojti vse sushchestvuyushchie mehanizmy, svyazannye s H-luchami, no
dal'she ya zaputalsya v katodah, valentnostyah i kulonah i, chestno govorya, Vul'f
i Kremer, po-moemu, vyglyadeli ne luchshe menya. Esli izobretatelya obychno
otlichayut bojkost' i boltovnya na nauchnye temy, to eta ptashka byla vazhnoj
figuroj. On vstaval i illyustriroval svoi slova raznymi neozhidannymi
dejstviyami. On shvatil so stola Vul'fa bloknot i karandash i stal ob®yasnyat' s
pomoshch'yu chertezhej, i v konce koncov, mne stalo kazat'sya, chto my ego uzhe
nikogda v zhizni ne ostanovim. No eto vse zhe udalos' s pomoshch'yu serzhanta
Stebbinsa, kotoryj podoshel k |nnisu i reshitel'no vzyal ego za lokot'. Na puti
k dveri |nnis obernulsya i vykriknul:
-- YA hochu imet' etu formulu, ne zabud'te!
Agressivnaya na vid osoba po-prezhnemu byla v norke, vernee, norka byla
pri nej, no ona uzhe ne kazalas' takoj shustroj, kak ya i govoril ran'she, utrom
ya by dal ej mezhdu 20 i 60-yu, no sobytiya dnya nalozhili na nee opredelennyj
otpechatok i priblizili ee vozrast k dejstvitel'nosti. Tak chto teper' ya by
opredelenno utverzhdal, chto ej let 47. Tem ne menee, eto byl krepkij oreshek.
Nesmotrya na trudnosti, cherez kotorye ej prishlos' projti, i pozdnij chas, ona
srazu dala ponyat' nam, chto ona holodna, spokojna i vladeet soboj,
neprinuzhdenno brosila na odin stul svoyu norku, sama sela na drugoj, polozhiv
nogu na nogu, vytashchila sigaretu. prikurila i poblagodarila menya za
pridvinutuyu pepel'nicu.
Moe vpechatlenie o nej kak o dolzhnostnom lice podtverdilos'. Ee
dejstvitel'no zvali Agata |bbi, i ona byla glavnym redaktorom zhurnala mod,
kotoryj ya regulyarno ne chital. Posle togo, kak Kremer raz®yasnil ej prirodu
nashego zasedaniya, vklyuchaya polozhenie Vul'fa, Vul'f pricelilsya i vypustil
strelu pryamo v centr misheni.
-- Miss |bbi, ya dumayu, chto vy sejchas hoteli by otpravit'sya spat', ya
chuvstvuyu eto po sebe, tak chto davajte ne budem tratit' vremya na hozhdenie
vokrug da okolo. K vam tri voprosa,-- on pokazal ej tri pal'ca, pohozhie na
sardel'ki. -- Pervyj. Vy utverzhdaete, chto nikogda ne videli Leo Hellera.
Ustanovleno, chto vy dejstvitel'no ne prihodili ran'she v ego ofis, no vopros
o tom, videlis' vy s nim gde-nibud' v drugom meste, legko vyyasnitsya lyud'mi,
snabzhennymi ego fotografiyami. Oni oprosyat vashih sosluzhivcev i sosedej,
pobyvayut vo vseh veroyatnyh mestah vashih predpolagaemyh vstrech s Hellerom.
Esli okazhetsya, chto vy vstrechalis' i besedovali s nim, to policii vryad li
ponravitsya etot fakt.-- On pokazal ej dve sardel'ki. -- Vtoroj. Vy
otkazyvaetes' govorit', zachem hoteli videt' Hellera. |to vovse ne oznachaet,
chto vy prestupnica, poskol'ku u bol'shinstva lyudej imeyutsya lichnye dela,
kotorye oni berezhno i revnostno ohranyayut, no vashe uporstvo bylo by
nerazumno, ibo vsem vam, shesterym, pridetsya ob®yasnit' prichinu prihoda k
Helleru etim utrom, esli ona okazhetsya ne imeyushchej otnosheniya k ubijstvu, to ni
v koem sluchae ne budet razglashena. Vam vse ravno prishlos' dat' nam svedeniya,
kogda vy ponyali, chto v protivnom sluchae budet provedeno krajne nepriyatnoe
dlya vas rassledovanie, i postoronnie lyudi stanut kopat'sya v vashih delah.
Tretij. Kogda iz vas vse zhe udalos' vytyanut' eti svedeniya, oni okazalis'
ochevidnym vzdorom. Vy zayavili, chto hoteli nanyat' Hellera, chtoby on
obnaruzhil, kto ukral kol'co iz yashchika vashego pis'mennogo stola tri mesyaca
tomu nazad. |to detskij lepet. YA dopuskayu, chto dazhe v sluchae, esli kol'co
bylo zastrahovano i policiya ne smogla najti prestupnika, to imeya dostatochno
zdravogo smysla, vy vryad li nadeyalis' na pomoshch' Hellera, ved' vam doveryayut
takuyu vysokooplachivaemuyu rabotu. Dazhe esli on ne byl moshennikom i chestno
zanimalsya zakonami veroyatnosti, razreshaya s uspehom nekotorye problemy,
opredelenie vorishki sredi soten vozmozhnyh kandidatov -- takoe uzhe prevyshaet
ego vozmozhnosti dazhe pri ego samomnenii.-- Vul'f dvinul golovoj na dyujm
vlevo i snova vernul ee na mesto.-- Net, miss |bbi, tak delo ne pojdet. YA
hochu znat', videli li vy Leo Hellera ran'she i, v lyubom sluchae, chto vy ot
nego hoteli.
Ona chetyrezhdy pokazala konchik svoego rozovogo yazyka, provedya im po
gubam. Zatem zagovorila tonkim, tverdym golosom.
-- Vy predstavili moe delo kak istinnoe porazhenie, mister Vul'f. Ona
brosila vzglyad bystryh temnyh glaz na Kremera.
-- Vy glavnoe lico v etom rassledovanii?
-- Sovershenno verno.
-- Razdelyaet li policiya... skepticizm mistera Vul'fa?
-- Mozhete schitat', chto vse skazannoe im ishodit ot menya.
-- Vyhodit, chto by ya ni skazala o prichine moego vizita k Helleru,
rassledovanie neizbezhno? Vy vse ravno budete proveryat'?
-- Ne obyazatel'no. Esli eto nas ustroit i ne okazhetsya svyazannym s
ubijstvom, esli eto gluboko lichnoe delo, my ostavim vse tak, kak est'. Esli
nam i pridetsya chto-to proverit', to my prodelaem eto ostorozhno. Na nas i tak
uzhe serdito dostatochnoe kolichestvo nevinnyh grazhdan.
Ee vzglyad molniej metnulsya k Vul'fu.
-- Kak naschet vas, mister Vul'f? Vam tozhe pridetsya proveryat'?
-- Iskrenne nadeyus', chto net. Prisoedinyayus' k uvereniyam Kremera. Ona
obvela vzglyadom vseh ostal'nyh.
-- A kak naschet etih muzhchin?
-- |to nashi nadezhnye pomoshchniki. Oni molchat ili lishayutsya raboty.
Konchik ee yazyka snova vysunulsya i obliznul vidimo sohnushchie guby.
-- Vy menya ne ubedili, no chto ya mogu podelat'? Esli mne prihoditsya
vybirat' mezhdu etim i ohotoj na menya luchshih syshchikov N'yu-Jorka, to, vidit
bog, ya vynuzhdena vybrat' pervoe. YA pozvonila Leo Helleru desyat' dnej nazad.
On prihodil ko mne na sluzhbu i provel tam dva chasa. Delo nosilo ne lichnyj, a
sluzhebnyj harakter. YA sobirayus' rasskazat' vam vse tochno tak, kak bylo na
samom dele, poskol'ku ya ne sil'na v sochinenii nebylic. Uzhasno glupo s moej
storony bylo govorit' o takih veshchah, kak ukradennoe kol'co,-- s vidimym
usiliem ona prodolzhala: -- Vy skazali, chto u menya dolzhno byt' dostatochno
zdravogo smysla, chtoby vypolnyat' vysokooplachivaemuyu rabotu, no esli by vy
tol'ko znali! Kakaya eto katorga! Zagon dlya dikih zverej! SHestero tigric
starayutsya izo vseh sil vcepit'sya v menya svoimi kogtyami, i esli by vse oni
umerli segodnya vecherom, to zavtra by poyavilos' shest' novyh! Ne daj bog
obnaruzhitsya, s kakoj cel'yu ya byla u Leo Hellera, so mnoj budet pokoncheno. --
Konchik ee yazyka zadvigalsya tuda-syuda.-- Vot kak eto vazhno dlya menya. U
zhurnala mod est' dva glavnyh napravleniya: reportazh i prognoz. Amerikanskaya
zhenshchina hochet znat', chto modno i chto nosyat v Parizhe i N'yu-Jorke, no eshche
sil'nee ona zhelaet znat', chto budet modno i chto budut nosit' v sleduyushchem
sezone. Reportazhi mod dostatochno horoshi, ya znayu v etom tolk, chto zhe kasaetsya
prognoza proshlogo goda, to on okazalsya negodnym. My naladili nuzhnye
kontakty, no gde-to proizoshla utechka informacii, i nash glavnyj konkurent
natyanul nam nos. Eshche odin podobnyj sezon, i gud baj!
-- ZHurnal!-- provorchal Vul'f,
-- Net, ya. Poetomu ya reshila popytat' schast'ya u Leo Hellera. YA reshila
poznakomit' ego so vsem, chem my raspolagaem, a materiala u nas dostatochno.
Nu, znaete, fasony, cveta, napravleniya za poslednie desyat' let, ya hotela
poprosit' ego opredelit' vozmozhnye izmeneniya v nih na shest' mesyacev vpered.
On poschital eto vozmozhnym, a mne on ne pokazalsya obmanshchikom. CHtoby
poznakomit'sya s nashim arhivom, emu nado bylo prijti v redakciyu. Mne,
konechno, prishlos' zamaskirovat' cel' ego vizita, no eto bylo netrudno.
Hotite znat', kak ya ob®yasnila ego prihod?
-- Pozhaluj, net,-- probormotal Vul'f.
-- Itak, on prishel. Na sleduyushchij den' ya pozvonila emu, i on skazal, chto
emu neobhodimo po krajnej mere nedelyu na to, chtoby ustanovit', dostatochno li
on poluchil informacii dlya sostavleniya formuly. Vchera ya pozvonila snova, i on
skazal, chto hochet koe-chto so mnoj obsudit', i poprosil menya zaehat' k nemu
segodnya utrom. YA priehala, a ostal'noe vam izvestno.
Ona zamolchala. Vul'f i Kremer obmenyalis' vzglyadami.
-- Mne by hotelos',-- vnushitel'no proiznes Vul'f,-- uznat' imena shesti
tigric, kotorye ohotyatsya za vashej rabotoj.
Ona pobelela. YA nikogda ne videl, chtoby estestvennaya kraska pokidala
lico tak bystro.
-- Bud'te vy proklyaty!-- v dikom gneve zakrichala ona.-- Vy, znachit,
takaya zhe krysa, kak i vse ostal'nye! Vul'f podnyal ladon'.
-- Proshu vas, madam, Kremer skazhet vam ot sebya, no ya ne imeyu nikakogo
zhelaniya vydavat' vas vashim vragam. YA prosto hochu...
On zamolk, poskol'ku ego slushatel'nica yavno sobiralas' uhodit'. Ona
vstala, shvatila svoyu norku s sosednego stula, perekinula ee cherez ruku,
povernulas' i dvinulas' k dveryam. Stebbins posmotrel na Vul'fa, tot pokachal
golovoj, i Stebbins poplelsya za nej.
Edva on podoshel k dveri, kak Kremer kriknul emu:
-- Privedite Busha!-- potom on s vozmushcheniem povernulsya k Vul'fu: -- V
chem delo? Vy zhe zastavili ee govorit', zachem zhe davat' ej peredyshku?
Vul'f skorchil umoritel'nuyu grimasku:
-- Bednyaga! Neschastnaya bednyazhka! ZHenonenavistnichestvo u nee v krovi.
Teper' k etomu pribavitsya eshche i muzhenenavistnichestvo. Ona slepa i gluha ot
gneva, i rabotat' s nej dal'she bespolezno. No vy vse zhe sobiraetes' delat'
eto?
-- Vy pravy. Sobiraemsya. No dlya chego?-- on vstal i posmotrel na Vul'fa
sverhu vniz. -- Skazhite mne, dlya chego? Ne schitaya togo, chto udalos' vytyanut'
iz etoj zhenshchiny, ya ne vizhu i teni...
On snova vyshel iz sebya. YA nichego ne imeyu protiv vozmushcheniya inspektora
Kremera, ono zabavlyaet menya i uluchshaet moj appetit, no v dannom sluchae,
dolzhen priznat', ono, kak mne pokazalos', imelo pod soboj real'nuyu pochvu. Do
sih por ya ne uvidel i ne uslyshal nichego, chto podtverzhdalo by zayavlenie
Vul'fa o nalichii u nego kakoj-to niti, i chto eta nit' ne obman.
Byla polovina tret'ego nochi, pered nami proshli pyatero i ostalsya lish'
odin. Poetomu, hotya ya ne podderzhival tyavkan'e shchenka Kremera na moego shefa,
ravno kak i ne predlagal emu za eto orhidei, v glubine dushi schital, chto
nekotorye iz ego chuvstv ne tak uzh absurdny. Kremer vse eshche prodolzhal
tyavkat', kogda dver' otvorilas', propustiv Stebbinsa i poslednego klienta.
Podvedya ego k stulu, na kotorom sideli vse predydushchie i kotoryj
nahodilsya naprotiv Vul'fa i Kremera, Stebbins ne poshel k stulu u steny,
kotoryj on izbral sebe na ves' vecher. Vmesto etogo on ustroilsya sleva ot
Kremera, v dvuh shagah ot privedennogo im sub®ekta. |to bylo interesno,
poskol'ku oznachalo, chto on schital Karla Busha samym opasnym iz vseh, i hotya
Stebbins chasto oshibalsya za to vremya, chto ya ego znal, on i okazyvalsya prav
bol'she, chem odin raz.
Karl Bush byl tem samym nizen'kim, smuglym i lovkim na vid ptenchikom,
ch'i volosy nahodilis' gde-to za predelami ego golovy. Na kopii so svedeniyami
o nem ya zametil bukvy "NVMS", oznachavshie "bez opredelennyh zanyatij", no eto
bylo vsego lish' dan'yu zavedennomu poryadku. Podrobnosti etih svedenij ne
ostavlyali somnenij v ego sushchestvovanii. On byl tret'erazryadnoj brodvejskoj
ptashkoj. On ne zanimalsya teatrom, sportom, policiej ili drugim krupnym
reketom, no znal vseh, kto etim zanimalsya, i kak volk krutilsya u vseh uglov,
sobiraya svedeniya, kak legal'nye, tak i prochie, pribegaya k sotnyam melkih
ulovok.
Ton, s kotorym obratilsya k nemu Kremer, byl sovsem ne tot, chto ran'she.
-- |to Niro Vul'f,--otrubil on.--Otvechajte na ego voprosy. Slyshite,
Bush?
Bush zaveril, chto slyshit. Vul'f, izuchavshij ego, nahmuril brovi i
zagovoril:
-- Dumayu, Bush, mne net nikakogo smysla zatevat' s vami obychnuyu
kanitel'. YA chital vashi pokazaniya i schitayu, chto esli nachat' muchit' vas
protivorechiyami, tolku ot etogo budet malo. No u vas sostoyalis' tri vstrechi s
Leo Hellerom i v vashih pokazaniyah razgovory ne peredany, lish' podveden obshchij
itog. Mne zhe nuzhny detali vashih peregovorov, i kak mozhno polnee, tak chto
napryagite vashu pamyat'. Nachnem s pervogo, sostoyavshegosya dva goda tomu nazad.
CHto imenno bylo skazano?
Bush medlenno pokachal golovoj.
-- |to nevozmozhno, mister.
-- I vse zhe postarajtes'!
-- Ha-ha-ha!
-- Vy ne mozhete?
-- Esli by ya otvel vas k pristani i poprosil pereprygnut' Bruklin, chto
by vy sdelali? Skazali by, chto nechego zrya nogi bit'. Vot tak i ya.
-- YA zhe velel vam,--okrysilsya Kremer,--otvechat' na ego voprosy! Bush
protyanul ruku v dramaticheskom zheste.
-- CHego vy ot menya hotite?
-- YA hochu, chtoby vy peredali mne vse vashi razgovory tak podrobno, kak
tol'ko smozhete.
-- 0'kej, pust' tak. YA skazal emu: mister Heller, menya zovut Bush, ya
makler. On sprosil, v kakoj oblasti, a ya skazal, chto v lyuboj, gde lyudyam
nuzhen makler, hotya by v kachestve zatychki, no u nego ne bylo chuvstva yumora, i
ya videl, chto on ne ponyal moih slov, togda ya ostavil eto i nachal ob®yasnyat'. YA
skazal emu, chto u samyh raznyh lyudej est' ogromnoe zhelanie uznat' o tom,
kakaya loshad' pridet pervoj nakanune skachek ili hotya by na chas ran'she, a ya
prochital o ego sisteme raboty i podumal, chto on smozhet pomoch' mne otvetit'
na etot prostoj vopros. On skazal, chto ne raz dumal ob ispol'zovanii svoego
metoda v lichnyh interesah, poskol'ku sam nikogda ne igraet, a sostavlenie
formuly dlya odnogo zabega potrebuet ot nego takoj ujmy issledovanij i budet
stoit' tak dorogo, chto okazhetsya nevygodnym klientu, kakuyu by summu on posle
etogo ni vyigral.
-- Vy govorite svoimi slovami,-- nedovol'no proiznes Vul'f. -- YA
predpochel by te slova, kotorye byli ispol'zovany v razgovore.
-- |to samoe bol'shee, na chto ya sposoben, mister.
-- CHto zh, prodolzhajte.
-- YA skazal, chto sam ne silen v krupnyh vyigryshah, no eto, v obshchem-to,
i ne vazhno, potomu chto u menya na ume optovaya torgovlya rezul'tatami. Skazhem,
on obrabatyvaet 10 zabegov v nedelyu. YA mogu nabrat', po krajnej mere, 20
pokupatelej srazu, I emu vovse ne nuzhno byt' vsegda pravym, kak gospod' bog!
Vse, chto ot nego trebuetsya, eto predskazat' procentov na sorok, ili nemnozhko
bol'she. Iz etogo mozhno razdut' takoj kosterok, chto ego i morem voln ne
zal'esh'. My mogli by zapoluchit' hot' million pokupatelej, esli by zahoteli,
da my by ne zahoteli! My otobrali by sotenku, ne bol'she, i imeli by s etogo
takoj procent, chto ne budu vrat', poluchali by kazhduyu semidnevku po sotne
tysyach. I...
-- CHto?! -- vzorvalsya Kremer. -- Po sotne tysyach kogda?
-- V semidnevku!
-- |to chto, v nedelyu?
-- Konechno.
-- Gde zhe, chert poberi, vy raskopali takoe starinnoe slovo?
-- Ono ne staroe. Kakoj-to umnik pustil ego v oborot eshche proshlym letom.
-- Neveroyatno. Prodolzhajte!
-- Gde ya ostanovilsya... ah, da! Za god nabezhalo by polmilliona, i my s
Hellerom mogli by ih podelit'. Iz moej doli sledovalo by vychest' rashody po
provedeniyu operacii, iz ego -- rashody na dobychu svedenij. Emu prishlos' by
posovat' svoj nos v raznye dyrki i spustit' sotnyu tysyach, chtoby vse vyyasnit',
da i ya ne sidel by bez dela. Poka u nas eshche nichego ne bylo, no on pochuyal
zapah deneg! My vstretilis' eshche dva raza, i on soglasilsya sdelat' probu na
tri zabega. V pervom, nad kotorym on rabotal, po ego raschetam vyhodilo, chto
favoritom dolzhna byla byt' loshad' po klichke "Belaya Roza", i ona pobedila,
no, chert voz'mi, dlya nego eto bylo lish' korotkim uprazhnen'icem! V sleduyushchem
zabege byli pretendentki, i oni shli tak, chto odna visela na hvoste u drugoj,
no Heller sumel opredelit' pobeditel'nicu v luchshem vide, loshadku po klichke
"Bystraya", no pri stavke 50:56, i tut osobogo vostorga byt' ne mozhet. No
glavnoe -- sleduyushchaya!--Bush podnyal palec, pokazyvaya, chto samoe glavnoe
vperedi. - CHto bylo! Slushajte! |ta skotina shla 40:1 --moslastaya, po klichke
Zero. Tak vot eta loshadka Zero zastavila by rugat'sya dazhe svyatogo, no na nee
vse zhe stoilo poglyadet'! Ves' ee vid navodil na mysl' o sobach'ih konservah!
Kogda Heller ucepilsya za etu loshadku, ya podumal: ogo-go! Da ty prosto
derevenshchina, smotri, kak by ya ne udral! Da, vy prosili pereskazat' slova,
kotorye my ispol'zovali, ya i Heller. Tak esli by ya nazval vam nekotorye iz
teh, chto vykrikival, kogda eta samaya Zero vyigrala zabeg, vy by posadili
menya pod zamok! Heller ne tol'ko vybival tysyachu, on ulozhil vseh samym... Vy
chto tam, spite, chto li?
Vse ustavilis' na Vul'fa. On otkinulsya pa spinku kresla s plotno
zakrytymi glazami. On sidel sovershenno nepodvizhno, lish' guby dvigalis' k
sebe -- ot sebya, i snova, k sebe -- ot sebya. Kremer, Stebbins i ya znali, chto
eto oznachaet: chto-to popalos' emu na kryuchok i teper' on pytalsya vytyanut'
rybku. Po moej spine probezhala drozh'! Stebbins vstal i sdelal shag k Bushu,
gotovyj shvatit' ego za lokot', Kremer pytalsya pridat' svoemu licu
sarkasticheskoe vyrazhenie, no u nego nichego ne poluchalos', on byl vzvolnovan
ne men'she moego. Svidetel'stvom togo bylo ego molchanie. Kak i vse prochie, on
prosto sidel i smotrel na Vul'fa, na ego shevelyashchiesya guby, kak na chto-to
neobyknovennoe.
-- Kakogo d'yavola!--zaprotestoval Bush. --S nim pripadok, chto li?
Vul'f otkryl glaza i podalsya vpered.
-- Net!-- ogryznulsya on. -- Kremer, vy razreshite uvesti Busha? Na vremya?
Kremer bez kolebanij kivnul Perli, tot tronul Busha za plecho, i oni vyshli.
Dver' za nimi zakrylas', no ne proshlo i pyati minut, kak ona snova
otvorilas', propustiv vernuvshegosya k nam Perli. On tak zhe goryacho zhelal
vzglyanut' na "rybku", kak ego shef i ya.
-- Nazyvali li vy menya,-- obratilsya Vul'f k Kremeru,-- kogda-nibud'
bolvanom ili starym durnem?
-- Mozhet byt', i ne tochno tak, no, konechno zhe, nazyval!
-- Vy vpolne mozhete prodelat' eto sejchas. Vashe samoe skvernoe mnenie
obo mne gorazdo vyshe togo, chto ya sejchas o sebe dumayu,-- on posmotrel na
chasy, pokazyvayushchie pyat' minut chetvertogo. -- Nuzhno obstavit' vse kak
sleduet. Skol'ko vashih lyudej v moem dome?
-- CHetyrnadcat' ili pyatnadcat'!
-- Vy vpolne mozhete prodelat' eto sejchas,-- povtoril Vul'f tu zhe frazu,
chto i nedavno. -- Pust' pridut syuda vse, tak budet effektnej. I polovine iz
nih sleduet prinesti stul'ya. Privedite, konechno, i teh shesteryh. Spektakl'
ne zajmet mnogo vremeni. CHas, vozmozhno, hotya ya v etom i somnevayus'. Vo
vsyakom sluchae, zatyagivat' ya ne sobirayus'.
Kremera eto yavno ne ustraivalo.
-- Vy i tak uzhe dostatochno zatyanuli. Vy chto, mozhete nazvat' ego imya?
Sejchas?
-- Net. YA ne imeyu ob etom ni malejshego ponyatiya. No ya znayu, kak nuzhno
dejstvovat', chtoby razoblachit' ee ili ego. V protivnom sluchae ya poteryayu k
sebe uvazhenie.
Vul'f udaril ladon'yu po stolu, chto yavlyalos' dlya nego ves'ma energichnym
proyavleniem chuvstv.
-- CHert voz'mi! Razve vy ne dostatochno horosho menya znaete, chtoby
ponyat', chto ya gotov k shvatke?
-- YA vas dazhe slishkom horosho znayu, - Kremer posmotrel na svoego
serzhanta i gluboko vzdohnul. -- Nu i chelovek! Ladno, Perli, sobiraj vsyu
kompaniyu!
Nash kabinet dostatochno obshiren, no kogda v nem sobralis' vse
prisutstvuyushchie, svobodnogo mesta okazalos' sovsem nemnogo. YA naschital 27
chelovek.
Vpervye licezrel ya takoj bogatyj nabor sotrudnikov otdela ubijstv. Oni
razmestilis' ot steny do steny, prichem chetvero iz nih stesnilis' na divane.
Kremer sidel v krasnom kozhanom kresle so Stebbinsom po levuyu ruku.
Stenografist ustroilsya za moim stolom.
SHestero grazhdan sideli v ryad, i ni odin iz nih ne vyglyadel schastlivym.
Agata |bbi byla edinstvennoj iz prisutstvuyushchih, zanyavshej srazu dva
stula: odin dlya sebya, drugoj dlya svoej norki, no nikto ne vozmutilsya,
nesmotrya na tesnotu. Vse byli slishkom zanyaty svoimi myslyami.
Vul'f oglyadel sobranie.
-- Mne pridetsya prodelat' vse ochen' tshchatel'no, chtoby kazhdyj iz vas smog
uyasnit' obstanovku... V nastoyashchee vremya ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya
o tom, kto iz vas pristrelil Leo Hellera, no ya znayu, kak mozhno opredelit'
eto, i postarayus' eto sdelat'.
Edinstvenno zametnoj reakciej na ego slova byl zvuk, kotoryj izdal
Vinslou, prochistiv gorlo.
-- S samogo nachala rassledovaniya my raspolagali svedeniyami, o kotoryh
vam ne soobshchili. Vchera, v chetverg, Heller pozvonil syuda i soobshchil, chto
podozrevaet odnogo iz svoih klientov v sovershenii ser'eznogo prestupleniya i
hotel by nanyat' menya dlya rassledovaniya. YA otkazalsya po prichine, o kotoroj ne
imeet smysla sejchas rasskazyvat', no Gudvin, kotoryj tol'ko togda
podchinyaetsya, kogda eto emu udobno i otvechaet ego temperamentu, po
sobstvennomu pochinu zashel segodnya utrom k Helleru, chtoby obsudit' s nim etot
vopros. -- On brosil na menya krasnorechivyj vzglyad, i ya otvetil na nego
ves'ma neuchtivo. On snova povernulsya k sobraniyu i prodolzhal:
-- Gudvin podnyalsya v kabinet Hellera, no nikogo tam ne obnaruzhil. On
probyl tam neskol'ko minut, no blagodarya dlitel'noj trenirovke i vysokoj
sposobnosti k nablyudeniyu, uspel zametit' sredi drugih detalej neskol'ko
karandashej i vynutuyu iz odnogo karandasha rezinku, razlozhennye na pis'mennom
stole v opredelennom poryadke. Posle togo, kak bylo obnaruzheno telo Hellera i
policiya nachala zanimat'sya etim delom, ona, konechno, obratila vnimanie na etu
detal'. Imenno dannoe obstoyatel'stvo i privelo syuda, ko mne, inspektora
Kremera. On uveren v tom, chto Heller, sidya za svoim stolom pod ugrozoj
revol'vera i ponimaya, chto nastali poslednie minuty ego zhizni, raspolozhil
karandashi v osobom poryadke i ostavil takim obrazom zapisku s cel'yu dat' klyuch
k ustanovleniyu lichnosti ubijcy. YA soglasen s Kremerom v etom punkte. Ne
budete li vy tak lyubezny podojti i vzglyanut' na moj stol? Karandashi i
rezinka razmeshcheny v tom zhe poryadke, chto i na stole Hellera.
Vse shestero sdelali to, chto ih prosili, no koe-kto sostavil im
kompaniyu. So svoih mest vstala i napravilas' k stolu ne tol'ko bol'shaya chast'
lyudej Kremera, no i sam on reshil posmotret', mozhet byt' i prosto iz
lyubopytstva, no ya dumayu, on hotel proverit', ne peredelal li Vul'f
chto-nibud'.
Kogda vse vnov' uselis' na svoi mesta, Vul'f prodolzhal:
-- U Kremera bylo grudnoe polozhenie otnositel'no etoj zapiski. Ego
predpolozheniya ya otverg i ne sobirayus' ih sejchas izlagat'. Moe sobstvennoe
zaklyuchenie slozhilos' pochti srazu, odnako, ya obyazan etim ne vnezapnomu
ozareniyu, a, skoree, horoshej pamyati. Risunok napomnil mne chto-to vidennoe, i
vospominanie stalo bolee yavstvennym, edva ya podumal o tom, chto Heller byl
matematikom, pritom dovol'no vysokogo urovnya. A chto potom... Vospominanie
bylo dostatochno dalekim, i dlya togo, chtoby ego proverit', ya dostal s polki
knigu, kotoruyu chital 10 let nazad -- "Matematika dlya millionov" Hogbena, i
udostoverilsya v tom, chto pamyat' menya ne podvela, poskol'ku mne bylo zhalko
vremeni Kremera, kotoroe on poteryal, listaya ee.
-- Blizhe k delu,-- proburchal Kremer. Vul'f tak i sdelal.
-- Kak govoritsya v knige Hogbena, bolee dvuh tysyacheletij tomu nazad v
Indii ispol'zovalas' pis'mennost', kotoruyu oni nazvali chislovoj. Tri
gorizontal'nye linii oznachali 3, dve -- 2 i tak dalee. |to, konechno,
primitiv, no on luchshe, chem slozhnye izobreteniya evreev, grekov i rimlyan. Ko
vremeni Rozhdestva Hristova kakoj-to ostroumnyj indus uluchshil sistemu, svyazav
gorizontal'nye linii diagonal'nymi i otdeliv tem samym odno chislo ot
drugogo,-- Vul'f ukazal na risunok na svoem stole.-- |ti pyat' raspolozhennyh
sleva ot vas karandashej sostavlyayut cifru tri. raspolozhennye sprava -- cifru
dva. |ti indijskie simvoly -- odna iz samyh zamechatel'nyh v istorii sistem
cifrovyh znakov. Mezhdu prochim, obratite vnimanie na to. chto sovremennoe
izobrazhenie chisel tri i dva zaimstvovano neposredstvenno ot indusov.
Dvoe vstali po ocheredi i podoshli posmotret'. Vul'f vezhlivo podozhdal,
poka oni ne syadut snova.
-- Itak, poskol'ku Heller byl matematikom, a etot yazyk horosho izvesten
v istorii matematiki, ya prishel k vyvodu, chto dannaya nadpis' izobrazhaet cifry
3 i 2. No rezinka, ochevidno, tozhe yavlyaetsya chast'yu zapisi i dolzhna
prinimat'sya v raschet. |to prosto. V obychae matematikov upotreblyat', esli oni
hotyat peremnozhit' 4 na 6 ili 7 na 9, ne "h", kak eto delaem my, profany, a
tochku. |tot obychaj nastol'ko horosho izvesten, chto Hogben ispol'zuet dannyj
znak v svoej knige, ne schitaya neobhodimym ob®yasnyat' ego znachenie. Poetomu ya
s uverennost'yu predpolozhil, chto rezinka oznachaet tochku, a zapiska 3*2, to
est' 6.
Vul'f podzhal guby i pokachal golovoj.
-- |to bylo kakoe-to sil'noe umopomrachenie. V techenie etih semi chasov,
v prodolzhenii kotoryh ya sidel zdes', rabotaya s vami, ya pytalsya vyyasnit'
znachenie cifry 6 takim obrazom, chtoby ono ili postavilo odnogo iz vas
osobnyakom, ili svyazalo s kakim-libo drugim prestupleniem, ili to i drugoe
vmeste. Predpochtitel'ny, konechno, oba faktora, no i odnogo iz nih
dostatochno. Vo vseh besedah cifra 6 povtoryalas' s udivitel'nym uporstvom,
chto ya pripisal neudachnomu stecheniyu obstoyatel'stv, no bez kakih-libo namekov
pa rezul'tat. Takim obrazom, v tri chasa utra ya nahodilsya tam zhe, gde byl i v
samom nachale rassledovaniya. I ne bud' schastlivogo tolchka, skol'ko by vremeni
mne ponadobilos' na to, chtoby ponyat', naskol'ko uzhasayushche ya slep. No ya
poluchil etot tolchok i teper' mogu dovol'stvovat'sya tem, chto otozvalsya na
nego bystro i operativno. Avtorom tolchka stal Bush, upomyanuv o loshadi po
klichke Zero.-- On pripodnyal ladon'. Konechno, Zero! YA byl bezmozglym oslom!
Ispol'zovat' tochki vmesto iksa v umnozhenii -- chisto sovremennyj sposob.
Poskol'ku zhe dlya osnovnoj chasti zapiski, to est' cifr 3 i 2, ispol'zuetsya
indijskij cifrovoj shrift, sledovalo by predpolozhit' to zhe samoe otnositel'no
tochki, tem bolee, chto indusy ochen' shiroko eyu pol'zovalis'. Vot etot-to fakt
i delaet moyu slepotu neprostitel'noj: indusy ispol'zovali tochku v chislovoj
zapisi, i Hogben v svoej knige privodit etot fakt kak predmet zamechatel'nogo
i ostroumnejshego izobreteniya vo vsej istorii chislovyh znakov. Vot vy
pridumali, kak oboznachit' 3 i 2, no kak otlichit' 32 ot 302 ili 3002 ot
30002? |ta problema byla reshayushchej v chislovom yazyke, i drevnie greki, i
rimlyane, nesmotrya na vysokointellektual'noe razvitie, tak i ne preuspeli v
ee reshenii. Zato ee reshil kakoj-to genial'nyj indus 20 stoletij nazad. On
ponyal, chto vse delo v pozicii. My v nashi dni ispol'zuem nol' tochno tak, kak
eto delal on, tol'ko on vmesto nulya ispol'zuet tochku. Vot chto oznachala tochka
v drevneindusskom cifrovom yazyke: ona byla ekvivalentom nashemu nulyu. Tak chto
zapiska Hellera ne oznachaet 3 umnozhennoe na 2, to est' 6. Ona oznachaet 302
ili tri sotni dva.
-- S'yuzen Maturo vzdrognula i podnyala golovu.
Vul'f ostanovil na nej svoj vzglyad.
-- Da, miss Maturo, 302 cheloveka pogibli pri vzryve v bol'nice Montroz
mesyac nazad. Vy upomyanuli ob etoj cifre v besede so mnoj, no dazhe esli by vy
etogo i ne sdelali, ona nastol'ko vrezalas' v soznanie kazhdogo, kto chitaet
gazety i slushaet radio, chto, konechno by, ne proshla mimo menya nezamechennoj.
Kak tol'ko ya ponyal, chto zapiska Hellera oznachaet cifru 302, to sejchas zhe
svyazal ee s tem neschastnym sluchaem vne zavisimosti ot vashih slov.
-- No neuzheli... -- ona ne otryvayas', smotrela na nego.-- Vy hotite
skazat', chto tut est' svyaz'?
-- YA schitayu takoe predpolozhenie ochevidnym. YA polagayu, chto na osnove
nauchnoj informacii, kotoruyu odin iz vas soobshchil Leo Helleru dlya sostavleniya
formuly, tot zapodozril odnogo klienta v sovershenii prestupleniya ili
souchastii v nem, i ego zapiska, chislo 302, ukazyvaet na to, chto
prestupleniem bylo sokrytie v bol'nice Montroz bomby, kotoraya yavilas'
prichinoj gibeli 302 chelovek.
Mne pokazalos', chto ya oshchutil napryazhenie, ovladevshee vsemi
prisutstvuyushchimi. Bol'shinstvo iz etih syshchikov prinimalo uchastie v
rassledovanii montrozskogo dela. Kremer instinktivno podobral pod sebya nogi
i szhal ruki v kulaki. Perri Stebbins vytashchil revol'ver iz kobury, polozhil
ego sebe na koleni i podalsya vpered, chtoby luchshe videt' vseh shesteryh.
-- Itak,-- prodolzhal Vul'f,-- zapiska Hellera ukazyvaet ne na ubivshee
ego lico, ne na prestupnika, a na prestuplenie. Vse bylo prodelano
prevoshodno i, uchityvaya polozhenie, v kotorom nahodilsya Heller, on dostoin
samogo glubokogo voshishcheniya, chto ya i hochu sejchas vyrazit', otkazyvayas' ot
prezhnego otnosheniya k nemu. YA nedoocenival ego. Teper' bylo by estestvennym
sosredotochit' vnimanie na miss Maturo, poskol'ku ona svyazana s neschastnym
sluchaem, no prezhde vnesem yasnost'. YA sobirayus' oprosit' vseh vas, byvali li
vy kogda-nibud' v bol'nice Montroz, ne byli li svyazany s nej drugimi putyami,
ne imeli li dela s kem-nibud' iz ee personala. Otvechajte na voprosy v tom
poryadke, kak ya ih zadal.-- On obvel glazami vseh shesteryh.
-- Missis Tillotson, otvechajte, pozhalujsta,
-- Net,-- proiznesla ona ele slyshno.
-- Gromche, pozhalujsta.
-- Net!
On peremestil vzglyad:
-- Mister |nnis!
-- Net, nikogda.
-- Vas, miss Maturo, ya propuskayu. Mister Bush?
-- YA nikogda ne byval v bol'nice.
-- |to otvet lish' na tret' moego voprosa. Proshu otvetit' na ves'.
-- Otvechayu "net", mister.
-- Miss |bbi?
-- YA byla odnazhdy, dva goda nazad. Naveshchala bol'nuyu podrugu. |to vse,
-- konchik yazyka ee pokazalsya i spryatalsya.
-- Vse yasno. Mister Vinslou?
-- Net--na vse voprosy. Tverdoe "net"!
-- Horosho,-- Vul'f vovse ne kazalsya rasserzhennym ili rasstroennym.--
|to ukazyvaet na to, chto miss Maturo sleduet izolirovat', no ne budem
speshit'.-- On povernulsya k Kremeru.-- Inspektor, esli lico, kotoroe ne
tol'ko ubilo Leo Hellera, no i vzorvalo bol'nicu, nahoditsya sredi etih
lyudej, vy, ya uveren, ne zahotite ni v malejshej stepeni podvergat' sebya risku
poteryat' ego. U menya est' predlozhenie dlya vas.
-- YA slushayu,-- provorchal Kremer.
-- Zaberite ih, kak svidetelej, i derzhite, ne vypuskaya, po vozmozhnosti,
na poruki. Nachinaya s etogo vremeni, zajmites' personalom gospitalya i
soberite kak mozhno bol'she svedenij. Mnogie ostalis' v zhivyh, dajte im
vzglyanut' na etih lyudej i sprosite, videli li oni kogo-nibud' ran'she.
Uchtite, chto mnogie iz personala ne dezhurili v moment vzryva. Parallel'no vy
mozhete rabotat', konechno, nad miss Maturo, no vy slyshali otricatel'nyj otvet
pyati ostal'nyh, i esli vy poluchite neoproverzhimye dokazatel'stva, chto odin
iz nih lzhet, vam ne ponadobyatsya bol'she moi predpolozheniya, V samom dele, esli
odin iz nih solgal i pokinet etu komnatu pod ohranoj, ne priznavshis' v svoej
lzhi, to on napolovinu obrechen. Mne ochen' zhal'...
-- Odnu minutu.
Vzglyady vseh ustremilis' v odnom napravlenii. |to byl Dzhek |nnis,
izobretatel'. Ego tonkie, bescvetnye guby izognulis' napodobie ulybki, no on
i ne dumal ulybat'sya Ego vzglyad yasno govoril ob etom.
-- Moj otvet ne yavlyaetsya absolyutnoj lozh'yu!-- skazal on.
Glaza Vul'fa suzilis'.
-- Znachit, neabsolyutnoj, mister |nnis?
-- YA imeyu v vidu, chto prihodil v bol'nicu ne kak v bol'nicu. I ya ne
hotel imet' s nej del, a tol'ko pytalsya. YA hotel, chtoby oni vzyali na
ispytanie moe H-luchevoe ustrojstvo. Odin iz nih ne vozrazhal, no dvoe drugih
otgovorili ego.
-- Kogda eto bylo?
-- YA prihodil tuda trizhdy: dva raza v dekabre i odin raz v yanvare.
-- YA ponyal, chto vasha ustanovka imela iz®yany?
-- Ee nel'zya bylo nazvat' prevoshodnoj, no ona stala by rabotat' i
delala by eto luchshe, chem lyubaya iz teh, kotorymi oni pol'zovalis'. YA byl
uveren, chto smogu dobit'sya svoego, potomu chto tot chelovek, ego familiya
Helom, ne vozrazhal, hotel poprobovat' ee, a ya videl ego pervym. No dvoe
drugih otgovorili ego, i odin iz nih ochen'... on...-- |nnis zapnulsya.
Vul'f podtolknul ego:
-- CHto ochen', mister |nnis
-- On nenavidel menya! On nenavidel menya! On ne ponyal menya!
-- Takie lyudi byvayut. Vsyakie byvayut. Vy kogda-nibud' zanimalis'
bombami?
-- Ne ponimayu...
-- Izobretateli zanimayutsya mnogimi veshchami. Esli vy nikogda ne
zanimalis' bomboj, to vam nikogda by ne predstavilsya sluchaj poluchit'
neobhodimye veshchestva, naprimer, vzryvchatye. Nu chto? Samoe razumnoe vse zhe
priznat'sya. |to vy prinesli bombu v gospital' v otmestku za oskorblenie,
dejstvitel'noe ili mnimoe? Kakoj-to punkt, ili punkty, vhodyashchie v sostav
svedenij, dannyh vami Leo Helleru, zastavili ego podozrevat' vas v etom
prestuplenii. CHto-to iz skazannogo im privleklo vas, v pervuyu ochered', k
podozreniyam otnositel'no ego podozrenij. Poetomu, pridya v to utro, vy
prinesli s soboj oruzhie, gotovyj dejstvovat', esli vashi podozreniya
podtverdyatsya. Vojdya v dom, vy opoznali v Gudvine moego pomoshchnika. Podnyavshis'
v kabinet Hellera, vy sprosili ego, naznachena li u nego vstrecha s Gudvinom,
i ego otvet usilil vashi podozreniya i okonchatel'no ukrepil ih. Vy vytashchili
revol'ver i...
-- Hvatit,-- perebil ego Kremer,-- ya zabirayu ego otsyuda. Perli,
voz'mite ego... Perli chut'-chut' opozdal. On vstal, no |nnis vskochil bystree
i stremitel'no rvanulsya k Vul'fu. YA tozhe rvanulsya i shvatil ego za ruku. On
sumel vydernut' ee, no k tomu vremeni ryadom uzhe byla vsya brigada iz otdela
ubijstv. Oni zakruzhilis' vokrug nego, a ya otstupil v storonu, poskol'ku byl
uzhe ne nuzhen. Edva ya eto sdelal, kak kto-to kinulsya ko mne. |to byla S'yuzen
Maturo. Ona vcepilas' v lackany moego pidzhaka.
-- Skazhite mne!-- potrebovala ona.--|to on? Skazhite mne! CHtoby izbavit'
ee ot neobhodimosti obryvat' mne lackany, ya otvetil bystro i lakonichno,
odnim slovom:
-- Da!
CHerez dva mesyaca sud prisyazhnyh, sostoyashchij iz vos'mi muzhchin ya chetyreh
zhenshchin, soglasilsya so mnoj i Niro Vul'fom.
Last-modified: Sat, 17 Feb 2001 10:24:43 GMT