Reks Staut. Povod k ubijstvu
--------------------
Reks Staut
POVOD K UBIJSTVU
Omit Flowers (1950)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
Omit Flowers (1950)
YA schitayu, chto eto odno iz samyh iskusno provedennyh Niro Vulfom del,
hotya on ne poluchil ni edinogo centa, da i ne rasschityval na gonorar. On
vzyalsya za nego radi Marko Vukchicha, odnogo iz teh nemnogih lyudej na svete, s
kotorymi on byl na "ty".
No ne tol'ko starinnaya druzhba sygrala zdes' rol', byli i drugie
prichiny. Krome domashnej kuhni, gurman Niro Vulf po-nastoyashchemu naslazhdalsya
pishchej tol'ko v restorane "Rusterman", kotorym vladel i upravlyal Marko. I
eshche: chelovek, popavshij v bedu, okazalsya ne tol'ko drugom Marko, no k tomu zhe
pervoklassnym povarom. Potomu-to Marko i uprosil Niro Vulfa vzyat'sya za eto
delo.
My sideli v otdel'nom kabinete, zakanchivaya izyskannyj obed,
prigotovlennyj special'no dlya Niro, Vkatili stolik s syrami.
- Priznayus', - skazal Marko, podkladyvaya mne na tarelku kremonskogo
syra, - on uzhe mnogo let nazad poteryal pravo na uvazhenie, potomu chto brosil
svoyu professiyu. No v dni moej molodosti ya rabotal pod ego nachalom, v
restorane u Mondora v Parizhe. Eshche togda on schitalsya luchshim kulinarom
Francii. |to byl genij, shchedryj genij! YA vsem obyazan emu! Pust' ya umru ot
aromata etogo syra, esli budu sidet' slozha ruki, kogda ego obvinyayut v
ubijstve! No kto ya? Traktirshchik! A ty velikij detektiv i moj drug. Molyu:
spasi ego!
Marko tknul nozhom v moyu storonu:
- Konechno, ya obrashchayus' i k Archi. Nadeyus', chto on tozhe moj drug...
- Da, - soglasilsya ya. - Tol'ko ne rashodujte na menya elej. YA sposoben
lish' taskat' bagazh.
- Ha, - otvetil Marko. - Uzh ya-to znayu, na chto ty sposoben! A chto
kasaetsya deneg, ya ne postoyu za rashodami.
Vulf hryuknul, privlekaya nashe vnimanie. Ego myasistoe lico, ne kazavsheesya
slishkom bol'shim iz-za moshchi tela, siyalo posle vkusnogo obeda, no v glazah
tailos' razdrazhenie.
- Grr! - proiznes on s ukoriznoj. - Postydis', Marko! Esli ty hochesh'
nanyat' menya i uplatit', to po delam ya prinimayu tol'ko v kontore, a ne v
gostyah. Esli zhe ty vzyvaesh' k chuvstvu druzhby, to pri chem tut den'gi? Ty chto,
dejstvitel'no ochen' obyazan etomu cheloveku?.. Kak ego tam zovut?
- Pampa, Virdzhil Pampa. Obyazan vsem, chto imeyu i mogu!.. Razve ya ne
skazal etogo?
- Togda u menya net vyhoda. Pridesh' zavtra ko mne v kontoru i rasskazhesh'
vse podrobno i ne spesha.
- Net, net i net! - vozmutilsya Marko. - Pampa sidit v tyur'me po
obvineniyu v ubijstve. YA i ego advokat s chertovskimi trudnostyami dobralis' do
Pampy segodnya, Ot nego tak i pyshet strahom, on edva zhiv, ved' emu uzhe
shest'desyat vosem'...
- Pf! CHert poberi! - vyrugalsya Vulf. - A chto esli ubil on? Sudya po
gazetam, eto pohozhe na pravdu. Pochemu ty tak uveren, chto ne on?
- Potomu chto segodnya ya videl ego i razgovarival s nim. Virdzhil Pampa
mozhet, konechno, ubit' cheloveka, nrav u nego goryachij. Odnako, esli on ubil,
to u nego hvatit uma otbit'sya ot policii i ot advokata, no smotret' mne v
glaza i vrat' on ne smozhet. Ne takoj on chelovek! YA slishkom horosho znayu ego.
- Marko perekrestil grud' nozhom. - Klyanus' tebe, Niro, on ne ubival! Tebe
dostatochno moego slova?
- Da, - skazal Vulf i pokazal na tarelku. - Polozhi mne syra i rasskazhi
vse podrobno.
- Kakogo tebe? Bonlonskogo?
- Polozhi vse. YA eshche ne reshil, kakoj budu est'.
V sredu, na sleduyushchee utro, v polovine vos'mogo Vulf byl tak raz®yaren,
chto edva ne zahlebnulsya kofe, |to sluchilos' v ego spal'ne, kuda Fric prines
podnos s zavtrakom. Vzbesil Vulfa dvoreckij missis Uitten. Vo vsyakom sluchae,
golos v telefonnoj trubke byl golosom dvoreckogo - uzh mne-to ne raz
dovodilos' slyshat' takie golosa. Sperva Niro Vulfu predlozhili povtorit' ego
imya i familiyu po bukvam, potom zastavili prozhdat' nemaloe vremya, i, nakonec,
zayavili, chto missis Uitten ne zhelaet razgovarivat' s reporterami. YA
udivlyayus', kak posle takogo oskorbleniya Vulf voobshche ne zabyl, chto u nego v
chashke kofe.
Kol' skoro my vzyalis' okazat' uslugu Marko, to, konechno, dolzhny byli
svyazat'sya s missis Uitten ili s kem-nibud' iz ee sem'i.
Sudya po gazetam, navedennym spravkam i po rasskazu Virdzhila Pampy
svoemu drugu Marko, my schitali, chto eto - chisto semejnoe delo. Polgoda nazad
missis Flojd Uitten byla vovse ne missis Uitten, a vdova mistera H.R. Lendi,
stav posle smerti muzha polnovlastnoj hozyajkoj razvetvlennoj seti "Ambrozii".
Vy, konechno, videli restorany-zakusochnye pod takim nazvaniem, da i ya
udostaival svoimi poseshcheniyami "Ambroziyu-19" na Bol'shoj parkovoj ulice
nepodaleku ot Forrest-Hillz na Long-Ajlende, "Ambroziyu-26" na Sed'moj ulice,
k yugu ot Denberi, i "Ambroziyu-47" vo Flemengtone, shtat N'yu-Dzhersi. |tih
"Ambrozij" v raznyh shtatah bylo bol'she sotni, i v nih ezhednevno pitalis' ne
to devyanosto chetyre tysyachi, ne to devyanosto chetyre milliona chelovek, tochno
ne pomnyu.
Sozdal set' etih restoranov H.R. Lendi. Otkryv "Ambroziyu-109", on umer
ot pereutomleniya, ostaviv zhene vse svoe sostoyanie i pravo nasledovat' ego
delo, plyus k tomu dvuh synovej i dvuh docherej...
Zdes' neobhodimo podrobnee ostanovit'sya na rode zanyatij chlenov sem'i
Lendi.
Starshij syn Dzherom, tridcati treh let, vladel firmoj po prodazhe
nedvizhimogo imushchestva. Vtoroj syn Mortimer, tridcati odnogo goda, putalsya s
kakimi-to radioprogrammami i razvlekatel'nymi revyu i, pozhaluj, tol'ko
nalogovoe upravlenie (i to vryad li) vedalo, kak emu udastsya vykruchivat'sya iz
dolgov. Doch' Eva, dvadcati semi let, byla zamuzhem za Danielem Barrom,
gazetnym fel'etonistom. Dvadcatichetyrehletnyaya Fibi, okonchiv Vassar-kolledzh,
pomogala materi, missis Uitten, upravlyat' slozhnym hozyajstvom mnogochislennyh
"Ambrozij".
Odnako, pochti vsya rabota po rukovodstvu seti restoranov-zakusochnyh
posle smerti mistera Lendi legla na plechi Virdzhila Pampy.
Mnogo let nazad Lendi ugovoril ego rasstat'sya s vysokoj kulinariej,
soblazniv krupnym okladom, i Pampa tem samym, kak vyrazilsya Marko, poteryal
pravo na uvazhenie kolleg, zato obrel uvazhenie mistera Lendi, stav ego pravoj
rukoj. Kogda Lendi umer, i Pampa prakticheski stal rukovoditelem ogromnoj
seti "Ambrozij", rabotat' emu s kazhdym dnem stanovilos' vse trudnee i
trudnee: u vdovy nachali voznikat' raznye idei. Samaya original'naya - peredat'
brazdy pravleniya synu Mortimeru. Odnako etot eksperiment prodlilsya vsego dva
mesyaca i zavershilsya polnym krahom, kak tol'ko Mortimer zakupil po deshevke
vosem' vagonov telyatiny, v kotoroj okazalis' chervi. Tem ne menee, vdova
prodolzhala dosazhdat' Virdzhilu, i on reshil, chto dotyanet do svoego
semidesyatiletiya, a zatem brosit vse k chertu.
No vot missis Lendi vyshla zamuzh za cheloveka po imeni Uitten, i Pampa
oblegchenno vzdohnul, tak kak nemedlenno posle svad'by "molodye" otpravilis'
v trehmesyachnoe puteshestvie po YUzhnoj Amerike. Vernuvshis' v N'yu-Jork, missis
Uitten vse eshche byla tak uvlechena muzhem, chto zabegala v kontoru firmy,
raspolozhennuyu v zdanii |mpajr-Stejt, ne chashche dvuh raz v nedelyu. Fibi -
mladshaya doch' - prodolzhala trudit'sya na blago firmy, no byla sklonna
prislushivat'sya k golosu rassudka, to est' k Pampe.
I vdrug, s mesyac nazad, missis Uitten zayavila Pampe, chto on slishkom
star i chto emu pora na pokoj, poetomu sleduet nezamedlitel'no obuchit' ee
muzha, vvesti ego v kurs dela i podgotovit' k rukovodstvu predpriyatiem.
Kak ya uzhe govoril, eta informaciya na temu "missis Uitten i ee suprug"
byla nami pocherpnuta iz gazet i, v osnovnom, ot Marko, uznavshego vse ot
Pampy. Flojd Uitten prezhde vedal press-byuro firmy, no posle zhenit'by na
vdove svoego pokojnogo hozyaina i vozvrashcheniya iz svadebnogo voyazha pochti
sovsem ne pokazyvalsya v kontore. To li on zhelal provodit' vse vremya s zhenoj,
to li ona etogo zhelala, to li oba zhelali odnogo i togo zhe. Odnako Uitten -
po utverzhdeniyu Pampy - byl paren' ne promah, vhodit' v delo ne speshil i
naotmash' rubil koncy v svoej prezhnej nebezgreshnoj zhizni. |goistichnyj i,
ochevidno, tshcheslavnyj, on dolgoe vremya nahodilsya v intimnyh otnosheniyah s
nekoj miss Dzhuli Olving, odnako zhenit'sya na nej ne zahotel. Miss Olving
zarabatyvala na zhizn', sluzha v otdele igrushek krupnogo universal'nogo
magazina "Medouz". Pampu bol'she vsego vyvodilo iz sebya to, chto Uitten vzyal v
suprugi zhenshchinu na dobryh poltora desyatka let starshe sebya i posle zhenit'by
na nej reshitel'no i hladnokrovno isklyuchil miss Olving iz svoej zhizni. Mozhet
byt' imenno po etoj prichine lyubaya sostavlennaya Flojdom Uittenom smeta
vozvrashchalas' s rezolyuciej Pampy: "Nepredusmotrennye rashody".
Vot takaya slozhilas' situaciya k vecheru v ponedel'nik, za 24 chasa do
togo, kak Marko obratilsya k Vulfu, umolyaya vyzvolit' Pampu iz bedy. Nesmotrya
na to, chto ponedel'nik byl Dnem Nezavisimosti, missis Uitten, polnaya energii
i vernaya svoemu stremitel'nomu resheniyu podgotovit' muzha k upravleniyu firmoj,
naznachila na vosem' tridcat' vechera u sebya doma ocherednoe zanyatie. K etomu
vremeni suprugi dolzhny byli vernut'sya s zagorodnoj villy, nahodyashchejsya
nepodaleku ot Ketona i okreshchennoj tshcheslavnym misterom Lendi "Ambroziya-1000".
Pampa priehal na taksi rovno v polovine devyatogo i privez s soboj
polnyj chemodan vsyakih nozhej, vilok i lozhek, no bol'shej chast'yu nozhej. Odna iz
gazet posvyatila etomu obstoyatel'stvu celyj stolbec, tochno podschitav, chto v
chemodane nahodilos' sto dvadcat' shest' nozhej dlinoj ot polutora do dvadcati
vos'mi dyujmov, nedvusmyslenno namekaya na to, chto Pampa soznatel'no gotovilsya
k ubijstvu. Ob®yasnenie glupoe, tak kak missis Uitten sama povelela Pampe
privezti etot chemodan s nozhami, sostaviv perechen' (iz bolee chem sta punktov)
vsego, chto dolzhen izuchit' ee suprug dlya togo, chtoby rukovodit' firmoj. Punkt
sorok tretij (tema zanyatiya v ponedel'nik) glasil: "zakupka stolovyh i
kuhonnyh priborov i obespechenie imi".
Pod®ehav k domu. Pampa pozvonil neskol'ko raz, dver' ne otkryvali. On
ne udivilsya etomu, znaya, chto letom vsya prisluga nahoditsya v "Ambrozii-1000",
a mister i missis Uitten mogli zaderzhat'sya v puti iz-za peregruzhennosti
dorog. Vskore k domu pod®ehal dlinnyj limuzin, za rulem kotorogo sidel
Flojd, a ryadom missis Uitten. Ostaviv mashinu u obochiny, suprugi podnyalis' s
Pampoj na kryl'co. Flojd Uitten otkryl klyuchom dver', oni voshli.
Dom byl chetyrehetazhnyj. Na pervom etazhe - zal dlya priemov, gostinaya i
pozadi nee - stolovaya. V levom uglu zala lestnica. Oni podnyalis' na vtoroj
etazh, v odnu iz komnat, prisposoblennuyu eshche pokojnym H.R. Lendi pod domashnyuyu
kontoru, i srazu pristupili k delu.
Pampa raskryl chemodan i razlozhil na stole nozhi, vilki, lozhki. Uitten
sdelal zainteresovannyj vid, hotya v dushe navernyaka schital glupost'yu tratit'
vremya na sorok tretij punkt, tak kak zakupka stolovyh priborov byla meloch'yu,
kotoruyu mozhno bylo poruchit' lyubomu podchinennomu. No missis Uitten otnosilas'
k delu ser'ezno, i potomu oni pochti chas obsuzhdali soderzhimoe chemodana, poka,
nakonec, Flojdu Uittenu ne udalos' perevesti razgovor na dejstvitel'no
interesovavshuyu ego temu o sluzhashchih, kotoryh on zhelal uvolit', i ob
upravlyayushchem odnoj iz tochek, kotorogo on namerevalsya perevesti v glavnuyu
kontoru v N'yu-Jork. Vse bolee razdrazhayas', Flojd prinyalsya oskorblyat'
soprotivlyayushchegosya ego ideyam Pampu, tot v otvet tozhe povysil golos.
Kak skazal Marko, Pampa vsegda byl ne slishkom sderzhan, navernoe, i
ostanetsya takim. Kogda missis Uitten vmeshalas' v spor, zanyav storonu muzha.
Pampa zavopil, chto s nego dovol'no, chto on raz i navsegda poryvaet s firmoj,
i v gneve brosilsya von iz kabineta.
Missis Uitten, odumavshis', dognala ego na lestnice, spustivshis' vmeste
s nim v zal, zavela v gostinuyu i prinyalas' tam ugovarivat', zaveryaya, chto
nikto, krome nego, v tom chisle i Flojd, ne sumeet uspeshno rukovodit' stol'
slozhnym predpriyatiem bez dostatochnogo opyta i podgotovki. Vidimo, popytka
postavit' vo glave firmy syna Mortimera prepodala ej horoshij urok, takoj zhe
konfuz mog poluchit'sya i s muzhem. Ona ugovarivala Pampu ostat'sya eshche na odin
god, na odin tol'ko god, ponimaya, chto tot nichem ne obyazan ni ej, ni tem
bolee Flojdu, no "v pamyat' o pokojnom mistere Lendi", "iz chuvstva lyubvi k
nemu i ih detishchu "Ambrozii"..." "neuzheli on brosit na proizvol sud'by eto
velikolepie, kotoroe sam zhe pomog sozdat'?..". A chto kasaetsya muzha, to ona
obeshchaet, chto Flojd bol'she ne budet vmeshivat'sya v voprosy najma i peremeshcheniya
sluzhashchih.
Snachala Pampa byl nepreklonen, no zatem stal sdavat'sya, postaviv
uslovie, chto Flojd voobshche ne dolzhen sovat' nos v dela. Missis Uitten
soglasilas', rascelovala Pampu v obe shcheki, vzyala ego za ruku i provela cherez
zal k lestnice. Oni probyli v gostinoj pri zakrytyh dveryah, po mneniyu Pampy,
ne menee poluchasa. Podnimayas' naverh, uslyshali v stolovoj kakoj-to shum, kak
budto chto-to upalo. Missis Uitten vskriknula "Bozhe moj!"
Pampa raspahnul dver' v stolovuyu. Tam bylo temno. Pampa vklyuchil svet.
Missis Uitten okazalas' ryadom s nim, i oba oni zastyli ot neozhidannosti: v
stolovoj nahodilos' vse pyat' chlenov sem'i, vskochivshie so svoih mest, edva
vspyhnulo elektrichestvo. Dvoe synovej Lendi - Dzherom i Mortimer, obe docheri
- Eva i Fibi i muzh Evy - Daniel' Barr. Prichinoj shuma, kotoryj vydal ih, byl
upavshij torsher.
Pampa, schitavshij, chto vse eti nasledniki H.R. Lendi nahodyatsya za
gorodom, prazdnuya Den' Nezavisimosti, ne mog pridti v sebya ot izumleniya,
kak, vprochem, i missis Uitten. Golosom, drozhavshim ot negodovaniya, ona
poprosila Pampu udalit'sya i podozhdat' ee v gostinoj.
Tot vyshel, no ostanovilsya i prislushalsya.
YAvstvenno donosilis' golosa Dzheroma, Evy, Danielya Barra i missis
Uitten. Odin tol'ko Barr, po mneniyu Pampy, ne oshchushchal straha pered hozyajkoj
"Ambrozii". On i ob®yasnil ej, dlya chego sobralsya sej konklav: reshit',
naskol'ko ser'eznym yavlyaetsya ee namerenie peredat' v ruki Flojda Uittena
upravlenie firmoj, uzakoniv takim obrazom ego pravo sobstvennosti na
istochnik blagopoluchiya vsej sem'i. I, konechno, reshit', kak i chto mozhno
predprinyat', chtoby pomeshat' etomu. On, Barr, soobshchil, chto prishel no
nastoyaniyu Evy i ochen' rad vstretit' zdes' missis i mistera Uitten. Na samom
dele, uslyshav, chto vernulis' s dachi Uitteny s Pampoj, oni prosideli molcha v
temnote pochti dva chasa, boyas' vyskol'znut' na ulicu, tak kak ih mogli
zametit' iz okon verhnego etazha. Absurdnaya, po mneniyu Barra, situaciya dlya
vzroslyh i civilizovannyh lyudej.
Barr eshche skazal, chto, po ego mneniyu, takie voprosy mozhno reshat' tol'ko
v otkrytoj diskussii, priglasiv missis i mistera Uitten i vmeste vse
obgovoriv, a ne putem zakulisnyh intrig. Ili "horosho podrat'sya, esli
potrebuetsya".
Drugie tozhe chto-to govorili, no Barr, professional'nyj govorun,
peregovoril vseh. Pampa byl do chrezvychajnosti udivlen povedeniem missis
Uitten. On predpolagal, chto ona stanet branit' i rugat' ih na chem svet
stoit, napomnit, chto "Ambroziya" prinadlezhit isklyuchitel'no ej, o chem ona
chasto nahodila povod upominat', no, po-vidimomu, tajnoe sborishche, nacelennoe
v ee Flojda, prosto oshelomilo missis Uitten. Ona ne to chtoby zaprichitala,
no, edva ne rydaya, prinyalas' korit' ih, kak oni posmeli podumat', chto ona
mozhet prenebrech' ih pravami na sootvetstvuyushchuyu dolyu v predpriyatii, sozdannom
ih otcom. Kto-to prinyalsya izvinyat'sya. No Barr snova nastaival na tom, chtoby
priglasit' mistera Uittena i dostich' polnoj dogovorennosti.
Missis Uitten uzhe gotova byla soglasit'sya, i Pampa reshil, chto
dostatochno podslushivat', vyshel na ulicu i otpravilsya domoj.
Vot i vse, chto my uznali ot Marko. Pampy uzhe ne bylo v dome, kogda
missis Uitten v soprovozhdenii Dzheroma i Danielya Barra podnyalas' naverh.
Uitten sidel, utknuvshis' licom v stol. V spine u nego torchal nozh. Odin iz
teh, chto prines v chemodane Pampa.
Vernemsya v to utro sredy, o kotorom ya uzhe govoril, kogda Vulf v
beshenstve edva ne zahlebnulsya kofe.
- Vam ne sleduet pit' kofe, kogda vy rasserzheny, - zametil ya. -
Peristal'tika tesno svyazana s emociyami. YA dumayu, chto eto vse-taki dvoreckij.
Missis Uitten vyzvala s zagorodnoj villy vsyu prislugu. Neuzheli vam ne
bezrazlichno - izvestno vashe imya dvoreckomu ili net? Mne, naprimer, bylo by
naplevat'.
Prokashlyavshis', Vulf sbrosil svoyu shelkovuyu pizhamu, v kotoroj mogli by
spryatat'sya chetyre policejskih patrulya, i hmuro posmotrel na menya.
- YA dolzhen povidat' etih lyudej. ZHelatel'no vseh, no obyazatel'no missis
Uitten. Ochevidno, oni u nee pod kabluchkom. Razuznaj mne vse pro nee.
Otvetiv: "Est' razuznat'", etim ya i zanyalsya.
Neploho bylo by, konechno, nachat' start s otdela, vedayushchego ubijstvami,
no reshiv, chto zvonok pokazhetsya tam podozritel'nym, ya sam otpravilsya v
policejskoe upravlenie na Dvadcatuyu ulicu.
Inspektor Kremer byl zanyat, ya - k serzhantu Perli Stebbinsu. Polozhenie u
menya bylo nevygodnoe, tak kak pri razgovore s nim ya ne mog vospol'zovat'sya
edinstvennym kozyrem, tverdo znaya, chto missis Uitten i ee otpryski vveli
policiyu v zabluzhdenie, sochiniv kakuyu-to nesusvetnuyu chush' o sekretnom sborishche
v stolovoj i o tom, pochemu oni dva chasa tailis' v temnote. YA ne mog
prosvetit' Perli naschet istinnogo polozheniya veshchej eshche i potomu, chto na
doprose v policii Pampa skazal, chto zhdal missis Uitten v gostinoj, a kogda
nadoelo zhdat', ushel: emu, vidite li, ne hotelos' priznavat'sya, chto on
podslushival! Teper' poprobuj vykrutis'! Izmeniv svoi pokazaniya, on navlek by
na sebya eshche bol'she podozrenij, da nikto by i ne poveril emu.
Poetomu ya ne mog pridumat' nichego luchshego, kak skazat' Perli, chto Vulfa
nanyali dlya opravdaniya Pampy. Konechno, eto vzorvalo serzhanta, odnako, buduchi
ubezhdennym, chto Pampu zasadili pravil'no, on vzyal sebya v ruki, prezritel'no
fyrknul i vse zhe udostoil menya besedy.
Okazyvaetsya, prichinoj tajnogo sborishcha v stolovoj bylo obsuzhdenie
ocherednoj nepriyatnosti, v kotoruyu popal Mortimer, soblaznivshij kakuyu-to
krasotku i otkazavshijsya ot otcovstva, o chem ne dolzhna byla uznat' missis
Uitten.
Vot kak?! Svezho predanie... No Vulf reshil prinyat' slova Pampy za
pravdu, i poetomu ya poschital otpryskov H.R. Lendi shajkoj bessovestnyh
lzhecov.
Serzhant Perli, absolyutno ubezhdennyj, chto na etot-to raz moj shef
nepremenno popadet vprosak, blagodushno podtrunival nado mnoj, ya spokojno
prinimal ego nasmeshki, motaya na us vse detali i svedeniya, kasayushchiesya missis
Uitten, kakie mozhno bylo pocherpnut' iz razgovora. Versiya ugolovnoj policii i
rajonnogo prokurora glasila: "Kogda missis Uitten poprosila Pampu podozhdat'
v gostinoj, on prokralsya naverh i ubil Flojda Uittena za to, chto tot
sobiralsya vyzhit' ego iz firmy". Serzhant yavno zhdal ot menya podtverzhdeniya
podobnyh domyslov ili chego-nibud' v etom rode. YA neopredelenno pozhal
plechami: "CHto zh, i ne takoe eshche byvaet v nashem blagoslovennom mire". Na tom
my i rasstalis'.
V obshchem, povidal ya v tot den' chelovek vosem'-devyat', sobiraya svedeniya o
missis Uitten i ee detkah, v tom chisle dvuh reporterov radio, agenta po
prodazhe nedvizhimogo imushchestva i, estestvenno, moego druga Lona Koena iz
redakcii "Gazett". Dnem on byl zanyat kakoj-to srochnoj stat'ej, i ya
vstretilsya s nim tak pozdno, chto edva ne opozdal k uzhinu.
Kogda ya priehal domoj, Marko Vukchich byl uzhe tam. Posle uzhina,
okazavshegosya nichem ne huzhe togo, kakim ugoshchal nas Marko proshlym vecherom
(Fric ne pozhelal udarit' licom v gryaz'), my otpravilis' v kabinet shefa. Vulf
raspolozhilsya v svoem shirochennom kresle. YA stoyal i potyagivalsya, razgonyaya
ustalost' v myshcah. Marko uselsya v krasnoe kozhanoe kreslo.
- Televizor? - osvedomilsya Vulf.
- Radi gospoda! - vzmolilsya Marko. - Kakoj televizor? Pampa vot-vot
umret, mozhet byt', uzhe segodnya, etoj samoj noch'yu...
- Ot chego? - udivilsya Vulf.
- Ot straha i yarosti. YA ne znayu!.. Ved' on star!
- CHepuha! On eshche budet vspominat' vse eto so smehom, - vozrazil Vulf. -
Kak ty zametil vchera, Marko, ty traktirshchik, a ne detektiv. Poetomu ne davi
na menya. CHto tam u tebya, Archi?
- Nichego novogo, - ya pridvinul stul i sel, - My vse eshche doveryaem slovam
Pampy? Togda vse eti Lendi-Uitteny vrut naschet togo, zachem sobralis'. Krome
muzha Evy - Danielya Barra. Barr prosto skazal, chto im nado razobrat'sya v
nekotoryh semejnyh problemah, i kakih imenno, ob®yasnyat' ne stal. Ostal'nye
zayavili, chto sobralis' obsudit' shashni Mortimera s devicej po imeni...
- Ne vazhno. CHto missis Uitten?
- V kakom smysle? O nej samoj?.. Ej pyat'desyat chetyre goda, horosho
sohranilas', dovol'no privlekatel'na, sledit za svoej vneshnost'yu, berezhet
figuru, vyglyadit vpolne zdorovoj. Esli naschet "shashnej Mortimera", to missis
Uitten podderzhivaet etu lozh'. Vpolne veroyatno, chto ona ee i pridumala. Poka
byl zhiv mister Lendi, komandoval v sem'e on, posle ego smerti vsem stala
zapravlyat' sama missis Uitten. Vo vsyakom sluchae, tak bylo do teh por, poka
Flojd ne zapustil v nee svoi kogti. A vyjdya zamuzh za Flojda, celikom vstala
na ego storonu, hotya i ne zabyla pri etom svoih detej, no postepenno
pritesnyaya Pampu, osobenno, kogda mesyac nazad vvela Flojda v kabinet, kotoryj
ran'she zanimal Lendi. Nado skazat', Pampa, nesmotrya na svoe polozhenie
upravlyayushchego, nikogda ne sidel za stolom shefa.
- Ty ee videl?
- Kogo? Missis Uitten? Kakim obrazom? Ona ne zahotela razgovarivat'
dazhe po telefonu i dazhe s vami!
- A chto ee synok Mortimer? On i v samom dele vlip? Emu srochno nuzhny
den'gi?
- Navernoe. No eta nepriyatnost' s devicej vryad li tak katastrofichna,
chtoby ee obsuzhdat' na semejnom sovete. CHto zhe kasaetsya lyudej, srochno
nuzhdayushchihsya v den'gah, to den'gi nuzhny vsem. Naprimer, starshij syn missis
Uitten Dzherom, hotya vsego lish' sovladelec firmy, zanimayushchejsya prodazhej
nedvizhimosti, lyubit sorit' den'gami. Mortimer, ne isklyucheno, zadolzhal uzhe ne
menee milliona dollarov. Eva i ee muzh Daniel' Barr nemalye summy proigryvayut
na begah. Esli vy hotite vyslushivat' banal'nosti, Fibi neizvestno skol'ko
tratit na narkotiki, - ved' vozrast tut ne pomeha.
- Perestan' boltat'. Archi! Govori po sushchestvu.
- Nu chto zh: mozhno i no sushchestvu...
Izlozhenie melkih detalej, kotorye ya dobyl, zanyalo chas. Vulf slushal s
zakrytymi glazami, otkinuvshis' v kresle, a Marko vse bol'she i bol'she
zakipal. Kogda ya zakonchil, on vzorvalsya:
- Presvyataya deva! Esli by ya gotovil takim obrazom blyudo, moj klient
umer by s goloda! Podumajte o Pampe!
Vulf terpelivo ob®yasnil:
- Drug moj, kogda ty gotovish' otbivnye ili file, to oni ne pryachutsya ot
tebya i ne pribegayut k vsevozmozhnym uhishchreniyam, chtoby izbezhat' tvoih ruk. No
ubijca eto delaet. Dopustim, chto Pampa nevinoven, togda mozhno predpolozhit',
chto odin iz etih shesteryh i est' ubijca. Odnako on ukrylsya shchitom, i shchit etot
neprosto sdvinut'. Mozhet byt', oni vse v sgovore. Odin iz nih podnyalsya
naverh i razdelalsya s Uittenom, poka ih mat' i Pampa nahodilis' v gostinoj.
- Vulf vzglyanul na stennye chasy i obernulsya ko mne:
- Archi!
- Da, ser?
- Dostav' ih syuda. Po vozmozhnosti vseh.
- Horosho, ser. V techenie nedeli?
- Nynche zhe vecherom, to est' nemedlenno.
YA tozhe posmotrel na chasy:
- Vy eto ser'ezno? - YA razinul rot. - Desyat' minut odinnadcatogo.
- Vpolne. - Vulf dejstvitel'no byl ser'ezen. - Vozmozhno, chto tebe eto
ne udastsya, - prodolzhal on, - no popytajsya. Poglyadi na Marko! Vo vsyakom
sluchae, ty smozhesh' privesti syuda mladshuyu doch'. ZHenshchiny ee vozrasta gotovy
pojti za toboj kuda ugodno, odin bog znaet pochemu!
- Iz-za moego vstavnogo glaza i derevyannoj nogi, - zametil ya bez
lozhnogo optimizma i, podnyavshis' s kresla, postaralsya vernut' svoego shefa k
realiyam.
- Segodnya sreda. Zaderzhite dyhanie do subboty...
Pravda, napravlyayas' k dveri, vse-taki sprosil:
- Est' eshche kakie-nibud' predlozheniya?
- Net. Dejstvuj po obstoyatel'stvam.
Vecherom nikakoj problemy s parkovkoj v rajone Vostochnyh semidesyatyh
ulic, gde nahodilsya osobnyak Lendi, byt' ne moglo, i ya reshil vospol'zovat'sya
mashinoj. Po doroge ya nevol'no ocepil kovarstvo moego shefa. Vulf, konechno zhe,
ne rasschityval, chto ya privezu hot' kogo-nibud' iz Uittenov-Lendi, dazhe samuyu
mladshuyu - Fibi. On prosto hotel otvyazat'sya ot Marko i pervym ego
estestvennym pobuzhdeniem, ne grozyashchim zabotami, bylo otpravit' menya
sotvorit' chudo. On znal, chto ya obozlyus', potomu-to ya reshil ne zlit'sya. I
vse-taki, ozhidaya zelenyj signal pered svetoforom na perekrestke Pyatoj avenyu
i Sorokovoj ulicy, ya pojmal sebya na tom, chto burchu pod nos: "Lenivaya zhirnaya
tusha", - i postaralsya ubrat' razdrazhenie.
YA ostanovil nash "kadillak" nepodaleku ot doma Lendi pozadi temno-serogo
"sedana", u kotorogo ryadom s nomernym znakom krasovalas' doshchechka s bukvami
"DM" (doktor mediciny). Ne vylezaya iz mashiny i glyadya na paradnyj pod®ezd -
roskoshnyj granitnyj portal, kakoj mozhno vstretit' tol'ko v etom rajone
bogatyh osobnyakov, ya oshchutil priliv chestolyubiya. Bylo by prevoshodno, vopreki
ozhidaniyu Vulfa, vzyat' shturmom predstavshuyu peredo mnoj granitnuyu krepost' i
dostavit' moemu bossu etih lyudej.
Dlya togo, chtoby vojti, mozhno bylo by prosto-naprosto nazhat' knopku
zvonka i proniknut' vnutr', vospol'zovavshis' svoimi sta vos'midesyatye
funtami zhivogo vesa. Nu, a chto dal'she?..
Mysl' pryamo zayavit', chto Pampa nanyal nas i my hotim pobesedovat' so
vsej sem'ej, byla otbroshena. V golovu prihodili i drugie varianty - odni
slishkom riskovannye, drugie slishkom zamyslovatye, a tret'i, pozhaluj,
udachnye, no ni odin iz nih ne podhodil polnost'yu.
YA vzglyanul na chasy: 10.40. Pora prinimat' reshenie i pristupat' k delu.
S etoj mysl'yu ya vylez iz mashiny, zahlopnul dvercu, no tut iz pod®ezda vyshel
pozhiloj chelovek, s chernym chemodanchikom v rukah - nepremennym sputnikom
vrachej. CHelovek sel v stoyavshij u obochiny "sedan" s bukvami "DM" i uehal.
Bezuslovno, moya professional'naya pamyat' tut zhe navechno otpechatala v mozgu
nomer mashiny.
Ostanovivshis' na samom prostom variante, ya podnyalsya na kryl'co i
pozvonil. Dver' priotkrylas' rovno nastol'ko, chtoby mozhno bylo razglyadet'
pochto lysoe, ostronosoe so sverlyashchimi holodnymi glazkami, nizhe nachinalas'
tradicionnaya livreya dvoreckogo.
- Menya zovut Archi Gudvin, - soobshchil ya. - Hotel by povidat' missis
Uitten.
- Reporterov ne prinimayut, - kategoricheski skripnulo eto "nechto" i
popytalos' zakryt' dver', no ya uzhe sunul nogu v shchel'.
- U vas tol'ko reportery na ume, - vezhlivo, no tverdo skazal ya, dostal
iz karmana svoyu licenziyu s fotografiej i ottiskom pal'ca, berezhno hranimuyu v
cellofane, i protyanul dvoreckomu:
- Vot moe udostoverenie. YA - detektiv.
Dvoreckij prinyalsya izuchat' dokument.
- Zdes' ne skazano, chto vy sotrudnik policii, - podozritel'no proiznes
on.
- A ya i ne govoril etogo...
- V chem delo, Borli? - poslyshalsya golos.
Dvoreckij obernulsya, ya tolknul dver' i, poskol'ku otvorennaya dver'
vsegda i vsyudu rassmatrivaetsya kak priglashenie vojti, peresek porog.
Za spinoj dvoreckogo vozvyshalsya molodoj chelovek let tridcati s krupnym
krasnym licom i shiroko rasstavlennymi glazami, v nem ya uznal vtorogo syna
missis Uitten - Mortimera.
- Ne bespokojtes', mister Lendi, dvoreckij vypolnyal svoj dolg, -
proiznes ya bodrym tonom. - Menya zovut Gudvin, ya sluzhu u Niro Vulfa i hochu
videt' missis Uitten.
V eto vremya eshche dvoe muzhchin vyshli iz dverej sprava, takim obrazom ih
stalo chetvero protiv menya odnogo.
- K chertu! - reshitel'nym zhestom pokazali mne na dver'. - Von!
Konechno, ya slegka rasteryalsya, stolknuvshis' s celym kvartetom. Uznat' ih
ne predstavlyalo truda po opisaniyam, da i v gazetah ne raz publikovalis'
fotografii. Ryadom s vygonyavshim menya krasnolicym Mortimerom zanyal oboronu
nevysokij s gladko zachesannymi temnymi volosami i priyatnoj vneshnost'yu ego
starshij brat Dzherom, a pohozhij na izmozhdennogo shkol'nogo uchitelya - eto,
konechno zhe izvestnyj fel'etonist Daniel' Barr.
- Vy vsegda uspeete vygnat' menya, - mirno proiznes ya, - no poterpite
minutku. YA prishel povidat' missis Uitten po porucheniyu miss Dzhuli Olving.
Bylo by spravedlivo, chtoby sama missis Uitten reshila, hochet li ona videt'
cheloveka, kotoryj yavilsya k nej ot miss Olving. Esli by vy...
- Hvatit!.. - Mortimer sdelal shag ko mne. - Vy chertovski pravy, ya
vsegda mogu vyshvyrnut' vas...
- Obozhdi, Mort, - skazal Dzherom, spokojno priblizivshis'. On vzyal iz ruk
dvoreckogo moyu licenziyu, izuchil ee i protyanul mne. - Moya mat' naverhu, ona
spit. YA Dzherom Lendi. Soobshchite, chto vy hoteli ej skazat' ot imeni miss
Olving, i ya obeshchayu vse tochno peredat'.
- Ona spit?
- Da.
- A kto zhe u vas bolen?
- Bolen?
- Da. Imenno - bolen.
- Ne znayu. Vo vsyakom sluchae ne ya. A pochemu vy sprashivaete?
- Tol'ko chto iz doma vyshel doktor. Konechno, esli on dal vashej matushke
snotvornoe i posle etogo zaderzhalsya poboltat' s vami, missis Uitten uzhe
usnula. - YA ulybnulsya. - Tak podumalos' by lyubomu detektivu. Mozhet byt',
zabolela odna iz vashih sester? Sozhaleyu, no mogu govorit' ot imeni miss
Olving tol'ko s missis Uitten i ni s kem drugim, i sprosit', zahochet ni ona
prinyat' mery, nuzhno tol'ko ee. Zavtra mozhet byt' slishkom pozdno!..
- Sprosite u nego, ne yavilsya li on trebovat' deneg, - podskazal ot
dverej Daniel' Barr. - Esli eto popytka vymogatel'stva, otvet mozhet byt'
tol'ko odin.
- Esli by vopros stoyal o den'gah, - pariroval ya, - to etim zanimalsya by
nash otdel, vedayushchij shantazhom, no ya ne imeyu k nemu nikakogo otnosheniya. Vot i
vse, chto ya mogu vam skazat'. Ostal'noe skazhu tol'ko missis Uitten.
- Obozhdite zdes', - skazal Dzherom, napravlyayas' k lestnice.
YA prinyal pozu blagorodnogo spokojstviya i oglyadelsya. Nesomnenno, eto byl
zal dlya priemov: lestnica kak rasskazyval nam Marko - sleva, dver' sprava -
v gostinuyu, a v dal'nej stene - dver' v stolovuyu, gde, vidimo, i sostoyalas'
ta samaya "tajnaya vecherya". Zal pust, esli ne schitat' zagadochnoj skul'ptury iz
rozovogo mramora u steny i pletenyh cinovok na polu.
CHerez neskol'ko minut poyavilsya Dzherom. On spustilsya do poloviny
lestnicy i okliknul:
- Podnimajtes' syuda, Gudvin. - On obozhdal menya. - Postarajtes' ne
zaderzhivat'sya.
- Ponyatno.
- Moya mat' v posteli, no eshche ne spit. Doktor ne daval ej nikakogo
snotvornogo, ona v nem ne nuzhdaetsya, no u nee ploho s serdcem, chto vpolne
estestvenno posle vsego proisshedshego. YA popytalsya otgovorit' ee ot vstrechi s
vami, no tshchetno. Nadeyus', vy ne zaderzhites'.
- Net-net, ne bespokojtes'.
YA posledoval za nim. Tretij etazh - mne pokazalsya ne samym podhodyashchim
dlya cheloveka s bol'nym serdcem. My voshli v komnatu, i ya rasteryalsya vo vtoroj
raz. Vmesto odnoj zhenshchiny zdes' bylo tri. Vozle krovati stoyala temnovolosaya
i nevysokaya, kak Dzherom Eva. Fibi - ee sestra - chto-to delala vozle
sekretera. Soglasno moim dnevnym izyskaniyam, ona bol'she drugih pohodila na
otca. Bystryj vzglyad v ee storonu pokazal, chto H.R. Lendi vryad li pozhelal by
luchshego komplimenta.
Dzherom nazval moe imya, i ya priblizilsya k krovati. Pri etom uslyshal
skrip dveri i kraem glaza uvidel vhodivshih Mortimera i Danielya. Itak,
sobralas' vsya shesterka, kotoruyu zhelal povidat' Vulf.
So storony krovati poslyshalsya vlastnyj golos:
- Deti, vyjdite otsyuda!
- No, mama... - CHut' li ne horom prinyalis' oni protestovat'. Odnako
missis Uitten reshitel'no i ne povyshaya golosa povtorila prikazanie.
Na kakoe-to mgnovenie ya podumal, chto zaupryamitsya Fibi. No i ona
pokinula spal'nyu, pravda, poslednej, i prikryla za soboj dver', kak bylo
veleno.
- Nu? - sprosila missis Uitten, gluboko i tyazhelo vzdohnuv. - CHto zhelaet
miss Olving?
Ona lezhala ukrytaya golubym shelkovym pokryvalom, i na fone goluboj
navolochki lico bylo tak bledno, chto ya ne uznal by ee, nesmotrya na to, chto
horosho zapomnil fotografii, opublikovannye v gazetah. Ona kazalas' starshe
svoih let, k tomu zhe pricheska ne prednaznachalas' dlya publichnogo obozreniya.
No v glazah ee byli vyzov i plamya, a gubi tverdo i reshitel'no szhaty.
- Tak chto ej ugodno? - neterpelivo povtorila ona.
- Prostite, - skazal ya, - no mozhet byt', ne sledovalo vas trevozhit'? Vy
vyglyadite nezdorovoj...
- YA sovershenno zdorova. Vot tol'ko serdce, - ona snova perevela vzdoh.
- Nichego drugogo nel'zya bylo i ozhidat'... Tak chto zhe miss Olving?
A mne vdrug v golovu prishla ideya, kotoraya razom vytesnila vse, chto ya do
sih por namechal.
- YA ne hochu byt' bestaktnym, missis Uitten, - nachal ya, - no vy,
konechno, ponimaete, chto zaboty i nepriyatnosti vozmozhny ne tol'ko u vas
odnoj. Vo vsyakom sluchae, soglasites', chto smert' Flojda Uittena oznachaet dlya
miss Olving. Bol'she, chem dlya teh, kto ne znal ego. U Niro Vulfa voznikla
mysl' pogovorit' s vami otnositel'no nekotoryh aspektov situacii,
predstavlyayushchih osobyj interes dlya miss Olving.
- YA nichem ne obyazana ej, - missis Uitten pripodnyala golovu s podushki,
ustremiv na menya pristal'nyj vzor, no tut zhe otkinulas' nazad i snova
gluboko vzdohnula, ej yavno ne hvatalo vozduha. - |to ne sekret, chto moj muzh
kogda-to znal miss Olving, no ih znakomstvo... ono prekratilos', kogda my
pozhenilis'...
- Znayu, - zakival ya. - No ya vsego lish' posyl'nyj. Moya zadacha
zaklyuchaetsya v tom, chtoby dogovorit'sya s vami o vstreche s misterom Vulfom,
po-vidimomu, s etim pridetsya povremenit', kol' skoro doktor ulozhil vas v
postel', on nikogda ne vyhodit iz domu radi del. - YA ulybnulsya. - Poetomu
prinoshu svoi izvineniya za bespokojstvo. Mozhet byt', zavtra ili dnem pozzhe...
- ya popyatilsya k dveri. - YA ili mister Vulf pozvonim vam...
Missis Uitten pripodnyalas'.
- Vy nemedlenno skazhete, zachem miss Olving poslala vas dosazhdat' mne, -
reshitel'no proiznesla ona.
- Ne mogu, - ya byl uzhe vozle dveri, - potomu chto ne znayu. YA obeshchal
vashemu synu ne zaderzhivat'sya u vas. Izvinite, my vam pozvonim.
Obe docheri i Dzherom nahodilis' na lestnichnoj ploshchadke.
- Vse v poryadke, - brosil ya im s bezmyatezhnoj ulybkoj.
Barr i Mortimer stoyali vnizu i molcha poklonilis'. Sbezhav po lestnice, ya
bystro proshel mimo nih, otkryl dver' i vyshel.
Mne byl nuzhen blizhajshij telefon. YA povernul nalevo, v storonu
Medison-skvera, i na sleduyushchem uglu poshel v apteku.
Pravil'nee vsego bylo by posovetovat'sya s Vulfom naschet idei, kotoraya
osenila menya, no poskol'ku on obrek menya na yavnyj proval, skazav lish'
"dejstvovat' po obstoyatel'stvam", emu ya reshil ne zvonit'. Uznat' to, chto
trebovalos', mozhno bylo i v policejskom upravlenii na Dvadcatoj ulice, no ya
luchshe obrastu per'yami, chem dam serzhantu Perli Stebbinsu povod sunut' syuda
nos, poetomu ya nabral telefon redakcii "Gazett", gde Lon Koen obychno
zasizhivalsya do polunochi.
- Nuzhen horoshij vrach, chtoby prodyryavit' mne ushi dlya sereg, - skazal ya,
- i, kazhetsya, ya nashel takogo. Pozvoni mne po etomu nomeru, - ya nazval emu
nomer, - i soobshchi, komu prinadlezhit temno-seryj "sedan" s n'yu-jorkskim
nomerom chetyre-tri-tri-odin-sem'.
On zastavil menya povtorit' nomer, chto bylo vovse ne obyazatel'no dlya
takogo prozhzhennogo gazetnogo volka. YA povesil trubku i prinyalsya zhdat'.
Zvonok razdalsya cherez pyat' minut, i Koen soobshchil mne familiyu i adres:
Frederik M. Katler, doktor mediciny, priemnaya na SHest'desyat pyatoj Vostochnoj
ulice, mesto zhitel'stva - Park avenyu.
|to bylo v desyati kvartalah otsyuda, i ya sel v mashinu. Dom okazalsya
imenno takim, kakim i dolzhen byt' v etom rajone, i nochnoj storozh s
opredelennoj podozritel'nost'yu otnessya k pozdnemu i neznakomomu posetitelyu.
No i ya tozhe vovse ne sobiralsya otstupat'.
- Mne nuzhen doktor Frederik Katler, - skazal ya. - Pozvonite emu.
- Vasha familiya?
- Skazhite, chto chastnyj detektiv po imeni Gudvin zhelaet zadat' emu
vazhnyj vopros otnositel'no pacienta, kotorogo on naveshchal sorok minut nazad.
Moj otvet srabotal bezoshibochno. Storozh, pozvoniv po telefonu, provodil
menya k svoemu kollege - lifteru i velel podnyat' v kvartiru 12. Tut uzh serdce
moe zabilos' chut' li ne vdvoe sil'nee.
V kvartire 12 menya vstretil tot samyj chelovek, kotorogo ya videl
vyhodivshim iz doma Uittenov s chemodanchikom v rukah. Sejchas-to ya horosho ego
razglyadel: sedinu v polosah, neterpelivye sero-golubye glaza, opushchennye ugly
shirokogo myasistogo rta. Skvoz' neplotno prikrytuyu dver', v prostornoj
komnate mne bylo vidno muzhchin i zhenshchin, sidyashchih za kartochnym stolom.
- Syuda, pozhalujsta, - serdito proiznes Katler, i ya posledoval za nim.
My ochutilis' v malen'koj komnatke, vse steny kotoroj byli v knizhnyh
polkah. Kushetka, tri stula i kreslo ne ostavlyali svobodnogo mesta. Doktor
zakryl dver' i vstal peredo mnoj.
- CHto vam ugodno?
Bednyaga, on uzhe dal mne, pozhaluj, polovinu togo, chto mne bylo ugodno,
no ego mozhno izvinit': nado byt' chrezvychajno hitroumnym, chtoby ne popast' ko
mne v silki.
- Menya zovut Archi Gudvin, ya rabotayu u Niro Vulfa.
- Tak vot, kto vy! CHem obyazan?
- Menya poslali k missis Uitten, i ya videl, kak vy vyshli iz ee doma.
Estestvenno, ya uznal vas, chelovek vy izvestnyj (vovse ne meshalo podslastit'
emu pilyulyu). YA byl prinyat i imel korotkuyu besedu s missis Uitten. Ee syn
skazal, i ona podtverdila, chto u nee poshalivaet serdce. No kak zhe tak,
doktor? Obshcheizvestno, chto zdorov'e u missis Uitten otlichnoe. V ee vozraste
ona igraet v tennis, bez truda podnimaetsya na tretij etazh, slavitsya
prekrasnym cvetom lica. Odnako, kogda ya uvidel ee - tam, v posteli, - ona
byla bledna, kak pokojnik, dyhanie u nee bylo zatrudneno. YA ne vrach, no
znayu, chto eti dva simptoma - blednost' i takoe dyhanie - svyazany so
znachitel'noj poterej krovi...
CHelyust' doktora energichno zarabotala:
- Sostoyanie moego pacienta ni v koej mere vas ne kasaetsya. Mogu lish'
skazat', chto missis Uitten perenesla tyazheloe potryasenie.
- |to mne izvestno. Pri moej professii ya videl mnogo razlichnyh
proyavlenij nervnogo shoka, no takoe, kak u missis Uitten, vizhu vpervye.
Blednost', pozhaluj... no zatrudnennoe dyhanie...? - ya pokachal golovoj. Krome
togo, esli eto vsego lish' potryasenie, pochemu vy prinyali menya posle togo, chto
vam skazal storozh? Pochemu otveli syuda. V podobnoj situacii vy dolzhny byli
libo prognat' menya, libo predlozhit' mne sest'.
On ne sdelal ni togo, ni drugogo. Tol'ko svirepo vzglyanul.
- Poslushajte, mister Katler, - kak mozhno druzhelyubnee proiznes ya, -
davajte porazmyshlyaem. Mogu ya predpolozhit', chto, priehav v dom Lendi, vy
zastali missis Uitten ranenoj i poteryavshej mnogo krovi. Vy okazali ej
neobhodimuyu pomoshch' i, kogda ona poprosila vas sohranit' vse eto v tajne,
soglasilis', prezrev izvestnyj vam zakon, povelevayushchij soobshchat' o podobnyh
sluchayah vlastyam. V obychnyh istoriyah nezachem trubit' na ves' mir, no etot
sluchaj daleko ne obychnyj. Muzh missis Uitten byl ubit. Obvinen v ubijstve
chelovek po imeni Pampa, no v moment, kogda bylo soversheno prestuplenie, on
byl v gostinoj vmeste s missis Uitten. Znachit, est' osnovaniya predpolozhit',
chto ubil Flojda Uittena odin iz pyateryh lyudej, nahodivshihsya v stolovoj? |to
vpolne mozhno sdelat' za to vremya, kotoroe Pampa provel vmeste s missis
Uitten v gostinoj. Vse pyat' nahodyatsya sejchas v dome missis Uitten, a dvoe
voobshche tam zhivut. Raz sushchestvoval povod dlya ubijstva mistera Uittena, pochemu
zhe ne mozhet byt' povoda dlya ubijstva ego zheny. Tot, kto ubil Uittena,
vozmozhno, povtorit svoyu popytku ubit' i ego zhenu - segodnya ili zavtra. I na
etot raz s inym rezul'tatom. Kak zhe vy budete chuvstvovat' sebya, umolchav pro
pervuyu popytku? A ved' eto obyazatel'no otkroetsya, ne mozhet ne otkryt'sya!
- Vy s uma soshli! - prorychal Katler. - Ved' eto ee synov'ya i docheri!
- O, bozhe! - ya pokachal golovoj. - I eto govorite vy, vrach, kotoryj
dolzhen znat' lyudej! Roditelyami, ubitymi svoimi synov'yami i docher'mi, mozhno
zapolnit' sotnyu kladbishch!.. YA utverzhdayu, chto eta zhenshchina poteryala mnogo
krovi, i vy etogo ne otricaete, poetomu odno iz dvuh: libo vy
konfidencial'no soobshchite mne vsyu podnogotnuyu, libo ya dam znat' vlastyam i k
missis Uitten prishlyut policejskogo vracha. I togda, esli ya vse zhe okazhus'
prav, sovest' moya budet chista i ya ne budu prichasten k ee smerti. CHto vy
skazhete mne na eto?
- Policiya ne imeet prava vtorgat'sya v chastnyj dom podobnym obrazom!
- Pozvol'te vas udivit': policiya imeet pravo vojti v dom, v kotorom
soversheno ubijstvo.
- Vashi predpolozheniya protivorechat faktam.
- Tak dajte zhe mne fakty, imenno oni-to mne i nuzhny.
On sel v kreslo i, svesiv kisti ruk s podlokotnikov, vnimatel'no
prinyalsya izuchat' ugol kovra. YA smotrel na nego. On podnyalsya so slovami: "YA
sejchas vernus'", - i napravilsya k dveri.
- Stojte! - voskliknul ya. - Vy nahodites' u sebya doma i ya ne vprave
pomeshat' vam projti v druguyu komnatu i pozvonit' po telefonu. No esli vy eto
sdelaete, to vse te fakty, kotorye vy mne izlozhite, potrebuyut tshchatel'noj
proverki. Poetomu ya vas sprashivayu, chto vy predpochitaete - nemedlenno vse
vylozhit' mne ili chtoby policejskij vrach otpravilsya v dom k missis Uitten i
osmotrel ee?
- Mne sledovalo by prognat' vas otsyuda! - udruchenno probormotal Katler.
- Pozdno. Teper' uzhe pozdno... - YA posmotrel emu v glaza. - Synov'ya i
docheri, chto vy o nih znaete? Esli Pampa nevinoven, a on nevinoven, znachit
ubijca v dome. No ved' zver', kotoryj ubil odin raz, mozhet ubit' i eshche? Tak,
k sozhaleniyu, chasto sluchaetsya? CHto tam proishodit? YA dolzhen eto znat'. Vizhu,
chto-to gryzet i vas, inache vy by ne prinyali menya!?
Katler otoshel ot okna i snova opustilsya v kreslo. YA prisel na kraeshek
kushetki, ne svodya s nego glaz. YA zhdal.
- Net, - nakonec proiznes Katler.
- CHto "net"?
- Menya nichto ne gryzet.
- CHto zhe eto bylo? Pulya?
- Nozhevaya rana, - ton u Katlera byl nadlomlennyj, ne takoj aktivnyj,
kak vnachale.
- Ee syn Dzherom pozvonil mne bez chetverti desyat', - prodolzhal on, - i ya
srazu otpravilsya k nim. Missis Uitten byla naverhu v posteli, vse vokrug v
krovi. Oni prikladyvali k rane polotenca. Rana v levom boku, v oblasti
vos'mogo rebra, i eshche neglubokij porez levogo predplech'ya. Obe rapy rezanye,
naneseny ostrym lezviem. Ta, chto na boku, potrebovala dvenadcati shvov,
drugaya - chetyreh. Poterya krovi byla znachitel'naya, no ne ser'eznaya. Vot i
vse. YA propisal ej rezhim, lekarstva i uehal.
- Kak ona ob®yasnyaet sluchivsheesya?
- Skazala, chto vo vtoroj polovine otpravilas' na kakoe-to soveshchanie k
sebe v kontoru. Missis Uitten sozyvala ego srochno, v svyazi so smert'yu muzha i
arestom Pampy. Soveshchanie zatyanulos', ona otpustila shofera i poehala domoj na
taksi. Kogda u svoego doma vyshla iz mashiny, kto-to napal szadi. Ona
ispugalas', podumala, chto ee hotyat pohitit', i prinyalas' otbivat'sya.
Napadavshij vdrug pustilsya nautek. Missis Uitten brosilas' k dveri,
pozvonila, ej otkryl Borli, dvoreckij. Lish' tut ona pochuvstvovala, chto
ranena. Ee synov'ya i docheri pomogli podnyat'sya naverh, ulozhili v postel'. Po
ee nastoyaniyu vse vychistili v dome i okolo pod®ezda. Dvoreckij smyl sledy
krovi na trotuare. On kak raz etim zanimalsya, kogda ya pod®ehal. Missis
Uitten ob®yasnila mne, chto pri sushchestvuyushchih obstoyatel'stvah ne hochet, chtoby
vokrug etoj istorii podnyalsya shum, i poprosila menya sohranit' vse v tajne. YA
ne videl prichiny ej otkazat', - on razvel rukami. - Takovy fakty.
YA prodolzhal natisk:
- Ne fakty takovy, a tak ih vam predstavili. Kto zhe vse-taki napal na
nee, mozhete skazat'?
- Ona ne znaet.
- Muzhchina ili zhenshchina?
- Neizvestno. Napadenie bylo proizvedeno szadi, a uzhe nastupili
sumerki. Poka ona podnyalas', napadavshij byl daleko. Ponyatno, chto ona byla
ispugana i dumala tol'ko o tom, chtoby skoree popast' domoj.
- Ona ne videla etogo cheloveka do napadeniya, kogda pod®ezzhala k domu?
- Net. Vozmozhno, on pryatalsya za mashinami, stoyavshimi vdol' trotuara.
- I prohozhih ne bylo?
- Ni edinogo.
- I ona ne zakrichala?
- YA ne rassprashival ee, - Katler nachal razdrazhat'sya. - Mne i na um ne
prishlo rassprashivat' ee, kak vy ponimaete. Ona nuzhdalas' vo vrachebnoj
pomoshchi, ya ee okazal, vot i vse.
- Ponyatno, - ya podnyalsya. - Ne stanu vas blagodarit', tak kak eti
svedeniya ya iz vas vyzhal. Prinimayu vashi fakty - vernee, to, chto vam bylo
rasskazano, i hochu predupredit', chto vam, vozmozhno, pozvonit Niro Vulf. YA
sam najdu dorogu.
- Esli ya ne oshibayus', vy proiznesli slovo "konfidencial'no". Mogu li ya
soobshchit' missis Uitten o tom, chtoby ona ne bespokoilas' otnositel'no vizita
policejskogo vracha?
- Pover'te, ya sdelayu vse, chto v moih silah. No na vashem meste ya ne
delal by skoropalitel'nyh zaverenij...
YA napravilsya k vyhodu, no on operedil menya, raspahnul peredo mnoj dver'
i dazhe pozhelal spokojnoj nochi.
Itak, ya napravilsya domoj dazhe neskol'ko ran'she, chem rasschityval. CHasy
pokazyvali bez desyati polnoch'.
Kogda menya net, osobenno noch'yu, vyhodnaya dver' vsegda byvaet na
cepochke, poetomu mne prishlos' pozvonit' Fricu. YA proshel vmeste s nim v
kuhnyu, dostal iz holodil'nika kuvshin moloka, vzyal stakan i napravilsya v
kabinet, gde u Niro Vulfa vse eshche sidel Marko Vukchich.
- YA vernulsya, no odin, - ob®yavil ya shefu. - Zato privez otmychku, kotoroj
vy mozhete otperet' kameru Pampy, esli pozhelaete. No snachala mne neobhodimo
vypit' moloka. Moi nervy napryazheny do predela.
- CHto sluchilos'? - voprosil Marko, vskakivaya s kresla. - CHto vy...
- Ostav' ego v pokoe, - provorchal Vulf. - Pust' vyp'et moloka. On
goloden.
YA zavershil svoj otchet, odnovremenno prikonchiv kuvshin moloka. Vulf
sprosil, ne videl li ya sledov krovi v dome ili u pod®ezda, kotorye oni
sluchajno ne smyli, no nichego podobnogo ya ne videl. Moj shef sidel,
otkinuvshis' v kresle i zazhmuriv glaza, a Marko begal po kabinetu i krichal:
- |to zhe shedevr dogadlivosti! Esli vy ne soobshchite v policiyu nemedlenno,
ya sam sdelayu eto! - On odaril kulakom po spinke kresla. - Oni dolzhny
nemedlenno vypustit' ego! Skazhi im, Niro!
- Pomolchi! - oborval ego Vulf.
- On myslit, - poyasnil ya Marko. - A vy narushaete etot process. Krichite
na menya, esli hotite, no ne na nego. Vse ne tak prosto, kak kazhetsya.
Soobshchit' policii, znachit vypustit' delo iz ruk, a esli policiya zaartachitsya i
budet nastaivat' na svoej versii v otnoshenii Pampy, togda vse my okazhemsya
bezoruzhnymi, i nikogda ne doberemsya do etoj semejki, razve chto s pomoshch'yu
tanka. Esli zhe ne soobshchit' policii i ostavit' eti svedeniya dlya sobstvennogo
potrebleniya, nachat' samim vynyuhivat', kto pyrnul missis Uitten nozhom, mozhno
donyuhat'sya do togo, chto prirezhut eshche kogo-nibud', tol'ko na etot raz uzhe
nasmert', i togda nam ostanetsya zhdat', kakuyu summu naznachat za nashe
osvobozhdenie na poruki do suda.
- Vklyuchaya i menya?
- Konechno! Kto zateyal vse eto radi osvobozhdeniya Pampy?
Marko vperil v menya vzor.
- Po-vashemu poluchaetsya, chto polozhenie bezvyhodnoe. My ne mozhem soobshchit'
policii i ne mozhem ne soobshchit' policii, to est' - polozhenie bezvyhodnoe. I
eto ya nazval "shedevrom"?
- Imenno eto, i vy sovershenno pravy. Dogadka byla blestyashchaya, i ya dazhe
podumyvayu o tom, chtoby prosit' pribavki k zhalovaniyu. U nas est' dubina,
kotoroj my mozhem prigrozit' missis Uitten, a, sledovatel'no, i vsem ee
otpryskam. Esli ee eshche ne razrezali na kusochki, my mozhem pozvonit' i
skazat', chto v techenie chasa zhelaem videt' ee u nas vmeste so vsem
semejstvom. No, kak mne dumaetsya, eto ne vyjdet. Znachit ostaetsya odno:
ubedit' mistera Vulfa sest' so mnoj v mashinu i nemedlenno poehat' tuda.
YA ne obrashchal vnimaniya na nedovol'noe hryukan'e, razdavavsheesya iz kresla
Vulfa.
- Vot uzhe mnogo let, - prodolzhal ya kak ni v chem ni byvalo, - ya ubezhdayu
ego otkazat'sya ot pravila ne vyhodit' iz doma po delam. No bol'she tratit' na
eto sily ne nameren. Tem bolee, chto v dannom sluchae ni vy, ni Pampa ne
yavlyaetes' nashimi klientami, i Vulf zayavil, chto ne voz'met s vas deneg. On
okazyvaet vam druzheskoe odolzhenie, poetomu tut net nikakogo narusheniya
ustanovivshihsya pravil.
- Vy imeete v vidu vizit k missis Uitten? - sprosil Marko.
- Vot imenno. A pochemu by net?
- I vas vpustyat v dom?
- Vy chertovski pravy: vpustyat! Osobenno, esli ej zvonil doktor, a ya
stavlyu desyat' protiv odnogo, chto on eto sdelal.
- I chto dast vizit?
- Hotya by to, chto v nashem prisutstvii vtorogo ubijstva ne budet.
Obstanovka sama podskazhet, kak nam dejstvovat' dal'she. Mogu pribavit', chto
pervoe moe poseshchenie dalo koe-kakie rezul'taty.
Marko, potryasaya rukami, podbezhal k Vulfu:
- Niro! Ty dolzhen poehat'! Nemedlenno! Dolzhen! Proshu tebya...
Vulf priotkryl glaza i skorbno vzdohnul.
- No ved' eto edinstvennyj vyhod! Ved' Archi...
- YA vse slyshal, - poluprikrytye glaza zametili nedopityj bokal piva.
Vulf vzyal ego i vypil, zatem posmotrel na menya. - Tut est' odno slaboe
mesto. Ty utverzhdaesh', chto, esli my skroem etu informaciyu ot policii, i
missis Uitten okazhetsya ubitoj, nas budut nepriyatnosti. Pochemu? S tochki
zreniya zakona my sovershenno chisty. Moral'no my chisty tozhe. Predpolozhim, chto
my prinimaem za pravdu ob®yasnenie missis Uitten. Stalo byt', so storony
detej ej ne grozit nikakaya opasnost'.
- Neuzheli vy verite ee ob®yasneniyam? - sprosil n. - Dazhe tomu, chto ona
ne znaet, kto na nee napal - muzhchina ili zhenshchina?
- Pochemu by net?
YA vstal, proster ruki k nebu i snova sel.
- No eto nelogichno, - zagoryachilsya Marko. - Tvoi voprosy pokazyvayut, chto
ty uveren: ona sovrala doktoru. YA ne vizhu pochemu...
- Pust'! - skazal ya v otchayanii. - On otlichno znaet, chto ona sovrala.
Esli by on lyubil sporit', to zaklyuchil by pari, chto missis Uitten porezal
odin iz ee otpryskov - v dome ili vne doma, eto ne imeet znacheniya - i ej
izvestno, kto eto sdelal. YA luchshe znayu Niro, chem vy. Marko. Ostavit' kabinet
i poehat' noch'yu po ulicam polnym opasnosti?! S uma sojti! Kuda priyatnee lech'
v postel' i horosho vyspat'sya, a za eto vremya, kto znaet, mozhet takoe
proizojti, chto oblegchit vse delo. Vot v chem zagvozdka. Emu len', Marko!
- Otchasti, da, - chestno priznalsya Vulf. - Ves'ma ochevidno, chto missis
Uitten nahoditsya v opasnosti. No oburevaet Archi vovse ne blagorodnaya strast'
uberech' ee ot dal'nejshih pokushenij. Ona slishkom stara, chtoby takaya strast'
oburevala Archi. Ego pylkost' proishodit iz detskoj obidy, chto ego nedurnoj,
dazhe blestyashchij domysel vse-taki ne mozhet nemedlenno reshit' problemu, kak emu
togo hotelos' by. No ya ne vizhu prichin...
Razdalsya zvonok v dver'. YA podnyalsya i poshel otkryvat'. Mozhno bylo
predostavit' eto Fricu, no ya obradovalsya povodu udrat' ot malopriyatnyh
zamechanij Vulfa. U nashej vhodnoj dveri panel' iz odnostoronnego matovogo
stekla, skvoz' kotoroe mozhno videt', chto proishodit snaruzhi. Vyjdya v
vestibyul', ya vklyuchil svet na kryl'ce i posmotrel, kto eto tam zvonit v stol'
pozdnij chas.
Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ya, ne verya svoim glazam, podoshel
blizhe, a zatem vernulsya v kabinet.
- Vy veleli mne, - obratilsya ya k Vulfu, - privesti syuda shest' chelovek -
vo vsyakom sluchae, kak mozhno bol'she. Tak vot, oni zdes'. Vse shestero. Skazat'
im, chto vy spite?
- Vse shestero?
- Kak odin.
Vulf otkinul golovu i rassmeyalsya. |to sluchalos' ne chashche odnogo raza v
god.
Otsmeyavshis', on zagovoril:
- Marko, vyjdi, pozhalujsta. Von v tu dver'. Tvoe prisutstvie mozhet
smutit' ih. Prosi gostej. Archi.
YA vernulsya v prihozhuyu i shiroko raspahnul dver'.
- Privet vsem. Vhodite.
- Proklyataya krysa, - proshipel mne v uho Mortimer.
Lyubyashchie synov'ya nezhno podderzhivali missis Uitten pod lokti, poka ona
shla cherez prihozhuyu.
Stremyas' predotvratit' ili hotya by otsrochit' neizbezhnuyu vspyshku
strastej, ya ceremonno predstavil vsyu kompaniyu Vulfu, potom rasstavil v
kabinete kresla tak, kak obychno delal, kogda u nas sobiralos' mnogo lyudej,
chtoby Vulf mog videt' vseh odnovremenno. Dzherom i Mortimer tol'ko pomotali
golovami, kogda ya predlozhil dlya ih dorogoj mamochki kushetku. Oni ustroili ee
v obitom krasnoj kozhej kresle. Ryadom s nej uselas' Fibi. Mortimer ostalsya
prochno stoyat', ostal'nye rasselis' polukrugom.
- Pohozhe, chto vy vse tol'ko chto bezhali iz nekoego lechebnogo uchrezhdeniya,
- mirolyubivo zametil Vulf, obvodya ih vzglyadom.
- Ochen' ostroumno! - nemedlenno otozvalas' Eva.
- Prichem tut ostroumie? - Vulf pozhal plechami. - YA govoryu lish' o
vpechatlenii, kotoroe vy proizvodite, - on vzglyanul na missis Uitten. - Vy
hotite, madam, chtoby govoril ya. No ved' priehali vy ko mne, a ne ya k vam.
Tak chto zhe privelo vas ko mne?
- A mozhet, etot tip, vash pomoshchnik, vyjdet na minutku so mnoj iz
kabineta i poprobuet tam povtorit' vashi slova? - vskrichal Mortimer.
Missis Uitten bystro povernulas' i prikazala:
- Sejchas zhe syad'!
Mortimer tut zhe zakryl rot i, pokolebavshis', sel ryadom s Fibi.
- I, pozhalujsta, zarubite sebe na nosu, - obratilas' missis Uitten k
svoim podopechnym, - zdes' govoryu ya! YA sobiralas' ehat' syuda odna, no vy menya
otgovorili. A potomu - molchite. |to i k tebe otnositsya, Den, - ona vzglyanula
na zyatya, potom povernulas' k Vulfu. - Mne nado bylo snachala otdyshat'sya,
mister Vulf, no teper' ya chuvstvuyu sebya esli ne vpolne horosho, to vse zhe
terpimo.
Missis Uitten v samom dele dyshala gluboko i chasto i pokazalas' mne eshche
blednee, chem pri pervoj nashej vstreche, kogda lezhala v posteli.
- Nichego, nichego, ya mogu podozhdat', - zaveril ee Vulf. - Hotite nemnogo
kon'yaku?
- Blagodaryu. Ne terplyu alkogol' dazhe v vide lekarstva, hotya moi deti
p'yut s prevelikim udovol'stviem. Otec razreshal. Izvinite, chto moj syn
oboshelsya s vashim pomoshchnikom tak nevezhlivo. Hotite, on sejchas zhe izvinitsya?
- Bespolezno. Vse ravno eto budet neiskrenne.
- Pozhaluj. Vy obychno vsegda razdelyaete tochku zreniya Gudvina?
- CHasto, no ne vsegda.
- On zayavil doktoru Katleru, chto Virdzhil Pampa nevinoven, chto on ne
ubival moego muzha. Vy tozhe etomu verite?
- Da.
- Pochemu?
Vulf nekotoroe vremya molcha smotrel na missis Uitten.
- Mne kazhetsya, - zagovoril on, - vy nachinaete slishkom izdaleka. Sejchas
uzhe noch', vse nuzhdayutsya v otdyhe i pokoe, a mne eshche nuzhno zadat' mnogo
voprosov. Vy by, konechno, hoteli znat', sobirayus' li ya soobshchit' v policiyu o
popytke ubit' vas, i esli net, to kakovy moi namereniya, ne tak li?
- Delo ne tol'ko v namereniyah, - tonom lektora zagovoril Daniel' Barr.
- Est' vse osnovaniya sprosit', na kakom osnovanii vy...
- Den, - prervala ego missis Uitten, - ty slyshal, chto ya tebe skazala?
- Zatknis', druzhishche, - posovetoval emu Mortimer. - My zdes' - nikto.
- Bog svidetel', - obratilas' k Vulfu missis Uitten, - chto ya podnyalas'
s posteli i priehala syuda vovse ne dlya togo, chtoby sporit'. Konechno, ya
dopustila glupost', poprosiv doktora ne soobshchat' v policiyu o napadenii, no ya
i tak posle ubijstva muzha shodila s uma ot beskonechnyh razgovorov s
policejskimi, rassprosov i doprosov... - Ona na mgnovenie umolkla, perevela
duh. - Mnogoe ya by otdala, chtoby sejchas ne sidet' zdes' u vas. No otkuda zhe
ya mogla znat', chto menya obmanet intelligentnyj na vid molodoj chelovek,
zayavivshij, budto prishel po porucheniyu miss Olving? On skazal, chto ne znaet,
pochemu ona poslala ego ko mne, a vot vy budto znaete. CHto ej nuzhno? Den'gi?
No ya ej nichego ne dolzhna. Potom on zayavil moemu vrachu, chto Virdzhil Pampa
nevinoven. Razve u nego est' dokazatel'stva nevinovnosti Pampy? Esli tak, to
emu sledovalo by obratit'sya v policiyu, a ne k moemu vrachu. Poetomu ya reshila,
chto vy mozhete otvetit' na moi voprosy.
- I my soglasilis' s nej, - tiho vstavil Dzherom.
- Da? - Vulf podzhal guby, medlenno obvel vseh vzglyadom i ustavilsya na
missis Uitten, zatem skazal, - Poka chto, vidimo, rech' mozhet idti o treh
veshchah. Vo-pervyh, o miss Olving. Vopros etot slishkom shchekotlivyj, on trebuet
besedy v uzkom krugu, i my poka ne budem ego kasat'sya. Vo-vtoryh, vopros o
nevinovnosti mistera Pampy. Moi dovody na sej schet ne ubedyat ni policejskih,
ni vas, a raz tak, ne stanem tratit' vremya na besplodnuyu diskussiyu.
V-tret'ih, o pokushenii na vas, missis Uitten. Vot tut nasha beseda mozhet
koe-chto proyasnit'.
- YA ne mogla soobshchit' doktoru Katleru odnu detal', - zametila missis
Uitten. - Lish' posle ego uhoda ya obnaruzhila, chto u menya propala sumochka.
Vidimo, tot, kto napal na menya, vyhvatil ee i ubezhal.
- Bozhe miloserdnyj! - voskliknul Vulf, shiroko raskryvaya glaza. - Vse i
bez togo slishkom zaputano, a vy vnosite eshche bol'shuyu putanicu. Bylo by
glupost'yu utverzhdat', budto vy ne zametili, kto napal na vas - muzhchina ili
zhenshchina, a sejchas ya slyshu eshche bolee absurdnoe: zloumyshlennik nanosit vam
udar nozhom tol'ko dlya togo, chtoby vyhvatit' sumochku... Vzdor, madam!
- Vozmozhno, ona obronila ee na ulice, - zametila Eva.
- I nikto v techenie celogo chasa ne zametil otsutstviya sumochki? - Vulf
pokachal golovoj. - Net, vy tol'ko uhudshaete polozhenie. Vy dolzhny sejchas
otkrovenno rasskazat' mne, chto proizoshlo vecherom v ponedel'nik, ne utaivaya
ni odnoj detali, inache ya peredayu delo inspektoru Kremeru.
- Kakoe delo? - serdito sprosil Barr.
- YA peredam misteru Kremeru vse imeyushchiesya u menya fakty i podelyus' s nim
svoimi vyvodami. Naprimer, o pokushenii na missis Uitten i o tom, pochemu tak
neubeditel'no vyglyadit ee ob®yasnenie obstoyatel'stv, pri kotoryh ona poluchila
svoyu carapinu. Esli dopustit', a eto vpolne vozmozhno, chto oba prestupleniya
soversheny odnim i tem zhe licom, to im ne mozhet byt' mister Pampa, poskol'ku
v moment pokusheniya na missis Uitten on uzhe nahodilsya v tyur'me. No,
bezuslovno, im ne mozhet byt' kto-to iz vas pyati, zdes' prisutstvuyushchih. YA
skazhu takzhe, chto...
- Zamolchite! - kriknul Mortimer.
- Spokojno, Mart! - brosila Fibi.
- ...Skazhu takzhe, chto eto poslednee predpolozhenie stanovitsya osobenno
veroyatnym v svete absolyutno nepravdopodobnogo opisaniya missis Uitten
sovershennogo na nee napadeniya. Vot v chem sut'. YA ne ponimayu, missis Uitten,
zachem vy pridumali vsyu etu istoriyu. CHtoby skryt' lichnost' prestupnika?
Pochemu vy hotite zashchitit' cheloveka, brosivshegosya na vas s nozhom? Mozhet byt',
potomu, chto eto kto-to iz vashej sem'i - odin iz pyati, sobravshihsya v etom
kabinete? Poskol'ku mister Pampa nevinoven, to Flojda Uittena, vozmozhno,
ubil kto-to iz nih. Razumeetsya, vse eto trebuet tshchatel'nogo rassledovaniya,
chem ya i nameren zanyat'sya. Esli vas ne ustraivayu ya, rassledovaniem zajmetsya
policiya...
- CHto i sledovalo ozhidat', - rezyumiroval Barr tonom providca.
- Vy obvinyaete odnogo iz nas v ubijstve? - osvedomilsya Dzherom Lendi.
- Ne odnogo iz vas, mister Lendi, podozrevayu, a vseh srazu, potomu chto
"odnogo" ya eshche ne opredelil.
- No eto zhe ser'ezno! |to ochen' ser'ezno!
- Razumeetsya.
- Esli vy ozhidaete, chto my budem otvechat' na vashi voprosy, nam pridetsya
priglasit' syuda advokata, na chto my imeem polnoe pravo.
- Net, ne imeete! U vas est' tol'ko odno pravo: vstat' i ujti. YA ne
chinovnik prokuratury, ya vsego lish' chastnyj detektiv, kotoromu udalos'
zagnat' vas v ugol. Iz nego est' lish' dva vyhoda, no prezhde, chem vy sdelaete
vybor, dolzhen predupredit': ya raspolagayu dannymi ne izvestnymi vam.
Naprimer, ya ne PREDPOLAGAYU, A ZNAYU, CHTO VY DALI POLICII LOZHNYE POKAZANIYA. Vy
utverzhdali, chto potihon'ku sobralis' v stolovoj, chtoby obsudit' zatrudneniya,
kotorye ispytyvaet vash brat Mortimer...
- Da, da! Imenno tak! - zhivo podtverdil Dzherom.
- Eshche odna lozh'. Na samom dele, mister Barr rasskazal missis Uitten,
chto vy sobralis' pogovorit' o ee vtorom muzhe. Vy, nasledniki mistera Lendi,
hoteli obsudit', v kakom polozhenii okazhetes', esli vtoroj suprug missis
Uitten stanet vladel'cem predpriyatiya. Ona byla potryasena etim semejnym
buntom i dazhe ne napomnila, chto yavlyaetsya edinstvennoj vladelicej "Ambrozii".
Missis Uitten s uprekom zayavila, chto vy naprasno dumaete, budto ona zabyla o
vashih pravah. Vo vremya besedy mister Barr dvazhdy predlagal priglasit'
mistera Flojda Uittena i dogovorit'sya s nim. V konce koncov vse vy odobrili
eto predlozhenie - vse, vklyuchaya i togo, kto znal, chto ono bessmyslenno,
poskol'ku mister Uitten byl uzhe mertv. Otsyuda ya delayu vyvod: vashi pokazaniya
i policii - lozh' ot nachala i do konca.
- Ko mne eto ne imeet nikakogo otnosheniya, - zayavil Barr. - YA tol'ko
skazal, chto rech' idet o semejnyh delah, i policiyu eto ne kasaetsya.
- Vot vidite?! - voskliknul Vulf, obrashchayas' ko vsem srazu. - Blagodaryu
vas, mister Barr. Sud, mozhet byt', ne sochtet vashe zayavlenie zasluzhivayushchim
vnimaniya, no dlya menya ono ochen' vazhno. Tak vot, - on vzglyanul na Evu, -
nachnem s vas, missis Barr. YA ne nameren besedovat' s vami s glazu na glaz,
tak kak vremeni u vas bylo dostatochno, chtoby dogovorit'sya so svoimi rodnymi
zaranee... Skazhite, za te chasy, v ponedel'nik vecherom, kogda vy vpyaterom
nahodilis' v stolovoj, kto-nibud' vyhodil iz komnaty?
I vse zhe missis Uitten, vospol'zovalas', kak skazali by yuristy, pravom
protesta, sumev, hotya i nenadolgo, pomeshat' Vulfu. CHto zh, u nee byli na to
osnovaniya, no mne pokazalos', chto ona tol'ko zrya rashoduet sily. Esli uzh ej
tak hotelos' uberech' ot bedy svoih detej - hotya, ochen' veroyatno, chto odin iz
nih razdelalsya s ee muzhem i pytalsya ukokoshit' ee samu - to luchshe by ona
pomalkivala.
Molchat' ona ne mogla i potrebovala, chtoby Vulf ob®yasnil, pochemu, po ego
mneniyu, chleny ee sem'i dali policii lozhnye pokazaniya.
Esli Vulf, utverzhdala ona, i uznal kakie-libo podrobnosti o sobytiyah,
razygravshihsya o ponedel'nik vecherom, tak tol'ko ot Pampy. A chto eshche mozhno
ozhidat' ot cheloveka, obvinennogo v ubijstve?
Nashel lazejku i Dzherom. Dopustim, oni solgali, rasskazyvaya o celi
tajnoj svoej vstrechi v stolovoj. No razve sama vstrecha yavlyaetsya
dokazatel'stvom togo, chto odin iz nih ubil Flojda Uittena? V samom dele, ne
mogla zhe celaya gruppa lic, tol'ko chto obnaruzhiv naverhu mertvogo Uittena,
tajkom obsuzhdat', kak uberech' ot nego "Ambroziyu".
Nado byt' kruglym idiotom, chtoby, soznavaya svoyu nevinovnost', oslozhnit'
prostuyu situaciyu - prostuyu, poskol'ku, po ih mneniyu, ubijcej byl Pampa, i
eto znali ne tol'ko oni sami, no i policiya.
Vulf terpelivo dal im vsem vyskazat'sya.
Zatem nachalis' voprosy i otvety, prodolzhavshiesya okolo dvuh chasov. Mne
lichno vse eto kazalos' pustoj tratoj vremeni nezavisimo ot togo, chto bylo v
ih dovodah istinoj, a chto - lozh'yu (za dvoe sutok oni, konechno, uspeli
razrabotat' obshchuyu liniyu povedeniya).
Sut' ih otvetov svodilas' k sleduyushchemu.
...Spokojnoe techenie besedy v stolovoj v ponedel'nik vecherom narushil
zvonok v dver'. Zvonil Pampa, no v tot moment oni etogo ne znali i v polnom
molchanii ozhidali, kogda posetitel' ujdet. Odnako, vskore zaskripela vhodnaya
dver', i, hotya dver' v stolovuyu byla zakryta, oni vse zhe uznali golosa v
vestibyule, zatem missis Uitten, Flojd i Pampa podnyalis' po lestnice.
Sobravshiesya v stolovoj molodye lyudi pereshli na shepot i govorili bol'she o
tom, kak vyjti iz sozdavshegosya polozheniya sejchas, v dannuyu minutu, chem o
svoem budushchem voobshche. Voznik ozhestochennyj spor.
Barr predlagal vsem vmeste podnyat'sya na vtoroj etazh i pogovorit', no
ego ne podderzhali. Mortimer i Eva vnesli drugoe predlozhenie: tihon'ko
vybrat'sya iz stolovoj i otpravit'sya v kvartiru Barrov, no i eto predlozhenie
vnachale bylo otvergnuto, poskol'ku kto-nibud' mog zametit' ih iz okon
verhnih etazhej.
V techenie poslednego chasa oni sideli v temnote i shipeli drug na druga.
V konce koncov Dzherom soglasilsya s predlozheniem Mortimera i Evy, i oni,
bylo, sovsem uzhe sobralis' pustit'sya v put', kak na lestnice snova
poslyshalis' shagi snachala odnogo cheloveka, potom kto-to sbezhal po stupen'kam,
potom poslyshalsya golos missis Uitten, okliknuvshej Pampu. Oni razlichali dazhe
otdel'nye slova.
Posle togo, kak golosa stihli, Fibi provela ostorozhnuyu rekognoscirovku
i dolozhila, chto Pampa i missis Uitten sidyat v gostinoj. Teper', estestvenno,
ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby vybrat'sya iz stolovoj. Sleduyushchee sobytie
proizoshlo primerno cherez polchasa: Barr sdelal neostorozhnoe dvizhenie v
temnote i uronil torsher...
Na glavnyj vopros: "Kto pokidal stolovuyu posle togo, kak Pampa i missis
Uitten proshli v gostinuyu?" - vse oni otvechali odno i to zhe: "Tol'ko Fibi".
Ona neskol'ko raz vyhodila na razvedku i kazhdyj raz ne bol'she, chem na
polminuty.
Pered etim uporstvom pochuvstvoval sebya bespomoshchnym dazhe takoj umnyj i
pronicatel'nyj chelovek, kak Vulf. Mozhno bylo by im napomnit' o kromeshnoj
temnote v komnate, vnov' i vnov' sprashivat', gde sidel tot ili drugoj i kak
poluchilos', chto Barr uronil torsher? No za chto zacepit'sya, esli oni v odin
golos tverdili, chto nikto iz nih ne vyhodil, i lish' Fibi sovershala svoi
molnienosnye vylazki? Esli by oni protivorechili drug drugu, po-raznomu
osveshchali odni i te zhe fakty - togda drugoe delo, togda mozhno bylo by
vynudit' ih skazat' pravdu.
Tochno tak zhe oni veli sebya, rasskazyvaya o tom, chto proizoshlo v sredu.
Oni byli doma uzhe okolo chasa, kogda razdalsya zvonok, dvoreckij otkryl dver',
i v vestibyul', edva ne rydaya, voshla missis Uitten - vsya v krovi. I tut tozhe
ih trudno bylo na chem-nibud' pojmat', vse kak odin, yavno sgovorivshis', duli
v odnu dudu.
Vse tem zhe tihim i spokojnym golosom Dzherom predlozhil privezti
dvoreckogo, no Vulf otklonil ego predlozhenie, dazhe ne poblagodariv. Potom on
vzglyanul na chasy, visevshie na stene - oni pokazyvali uzhe bez chetverti tri,
obvel vzglyadom prisutstvuyushchih i skazal:
- Itak, poluchaetsya, chto ya zrya trachu vremya. My ne mozhem, gospoda, sidet'
tut vsyu noch', davajte rashodit'sya. - On posmotrel na missis Uitten. - Za
isklyucheniem vas, madam. Vy, razumeetsya, nochuete zdes'. U nas est' komnata s
udobnoj...
Prozvuchalo odnovremenno pyat' protestov, vyrazhennyh raznym tonom i s
raznymi ottenkami. Gromche vseh protestoval Mortimer, emu vtorila Eva. Vulf
zakryl glaza, perezhidaya shtorm, i otkryl ih, kogda stalo bolee ili menee
tiho.
- Poslushajte, - razdrazhenno skazal on, - ne schitajte menya bolvanom.
Inogda byvaet, chto detektiv, rassleduyushchij ubijstvo i popadayushchij v tupik,
nekotoroe vremya passivno vyzhidaet dal'nejshego razvitiya sobytij, nadeyas'
napast' na novyj sled. CHto zh, vpolne dopustimyj metod. No tol'ko v teh
sluchayah, kogda rezul'tatom takogo razvitiya ne okazyvaetsya eshche odno ubijstvo,
Esli vse vy ne verite, chto kto-to nameren ustranit' missis Uitten, ya na
podobnyj risk pojti ne mogu. Ee by uzhe ne bylo v zhivyh, esli by nozh ne
skol'znul po rebram. YA soglasen samostoyatel'no vesti rassledovanie, ne
privlekaya policiyu ili rajonnuyu prokuraturu, no pri odnom uslovii: vpred' do
utochneniya nekotoryh detalej missis Uitten dolzhna ostavat'sya pod kryshej etogo
doma. Ona mozhet ujti v lyuboe vremya, kak tol'ko reshit, chto luchshe imet' delo s
policiej, chem so mnoj.
- Esli hotite znat' moe mnenie, tak uzh kuda priyatnee imet' delo s
policiej, chem s vami! - zlobno voskliknula Eva.
- K tomu zhe vy - samyj nastoyashchij shantazhist, - dobavil Barr, - i vas
sledovalo by privlech' k ugolovnoj otvetstvennosti.
- Mama vmeste s nami poedet domoj, a vy mozhete soobshchit' v policiyu chto
vam ugodno! - vnes svoyu leptu Mortimer.
- No esli mama ostanetsya, ya ostanus' tozhe, - reshitel'no zayavila Fibi.
Missis Uitten gluboko vzdohnula - navernoe, uzhe v tysyachnyj raz. V
techenie vechera ya ne raz opasalsya, chto ona vot-vot upadet v obmorok, odnako
sejchas, zametiv ee pristal'nyj sverkayushchij vzglyad, ustremlennyj na Vulfa, ya
ponyal, chto energii u nee hot' otbavlyaj.
- Vy, kazhetsya, sobiralis' peregovorit' so mnoj s glazu na glaz o miss
Olving? - obratilas' ona k Vulfu.
- Da, madam, sobiralsya.
- Mozhno perenesti eto na utro? Sejchas ya prosto ne v silah slushat' i
govorit'. - Ona szhala v kulaki lezhavshie na kolenyah ruki, no tut zhe
spohvatilas', razzhala ih i povernulas' k mladshej docheri. - Fibi, tebe
pridetsya s®ezdit' domoj i privezti nashi nochnye veshchi... Mister Vulf, a dvoim
mozhno perenochevat' v vashej komnate?
- Vpolne. Tam dve krovati.
- Togda so mnoj ostanetsya moya doch' Fibi. Dumayu, vam ne sleduet
bespokoit'sya - ona menya ne ub'et. Zavtra vam pridetsya izvinit' menya - v
chetyre chasa sostoyatsya pohorony moego supruga.
- Mama, - progovoril Dzherom, - pozvol' mne sejchas zhe otvezti tebya
domoj.
Missis Uitten ne udostoila ego otvetom.
- Nuzhno podnimat'sya po lestnice? - sprosila ona u Vulfa.
- Net, chto vy! - otvetil Vulf. - K vashim uslugam lift...
U nas v dome est' dve svobodnye komnaty - odna na vtorom etazhe, ryadom
so spal'nej Vulfa, vyhodyashchaya oknami na yug, drugaya na tret'em, ryadom s moej,
oknami na ulicu. Vot v etu komnatu - dostatochno prostornuyu, obstavlennuyu
luchshe ostal'nyh, s dvuhspal'nymi krovatyami i vannoj - my i pomestili missis
Uitten i Fibi. YA ob®yasnil im, kak pri neobhodimosti najti menya, naprimer, v
sluchae pozhara...
Prosnulsya ya ot kakogo-to shuma i ne srazu ponyal, prisnilsya li on mne,
ili slyshu ego nayavu. YA reshil bylo predostavit' sobytiyam razvertyvat'sya svoim
cheredom, no shum povtorilsya, - zvali, okazyvaetsya, imenno menya.
- Mister Gudvin!
Otkryv glaza, uvidel interesnuyu moloduyu zhenshchinu s kashtanovymi volosami,
v legkom golubom halate. V okna padalo dostatochno sveta, i ya mog horosho ee
rassmotret'. |to byla Fibi.
- Izvinite, ya ne postuchala. Mne ne hotelos' nikogo bespokoit', -
zagovorila ona.
- Vy pobespokoili menya, - ya svesil nogi i uselsya na kraj krovati. - A
radi chego?
- YA golodna.
- Bozhe! - voskliknul ya i vzglyanul na chasy. - Do zavtraka ostalos' tri
chasa, Fric sam prineset ego v vashu komnatu. A voobshche-to vy sovsem ne pohozhi
na ogolodavshuyu.
- YA ne mogu spat' i ya hochu est'!
- Nu i esh'te! Kuhnya na tom zhe... - nachal bylo ya, no spohvatilsya.
K etomu vremeni ya uzhe okonchatel'no prosnulsya i soobrazil, chto,
vo-pervyh, ona vse zhe gost'ya, a, vo-vtoryh, ya vse zhe detektiv. Sunuv nogi v
tufli i burknuv "Poshli", ya napravilsya k dveri. Uzhe na lestnice mne prishlo v
golovu, chto ne meshalo by poverh pizhamy nakinut' halat, no vozvrashchat'sya ne
hotelos', da k tomu zhe i bez halata bylo zharko.
- CHto vam dat'? - sprosil ya, raspahivaya dvercu holodil'nika.
- YA prosto hochu est'. Hleb, myaso, moloko - chto ugodno.
My dostali vetchinu, salyami, syr, pashtet, ogurcy, moloko, hleb. Ona
vyzvalas' narezat' vetchinu i, nado skazat', sdelala eto neploho. YA ne videl
prichiny otkazyvat'sya ot takoj kompanii, a potomu ohotno sel vmeste s nej za
stol. Eshche pri pervoj vstreche ya obratil vnimanie na ee chudesnye zuby, a
teper', glyadya, kak ona upravlyaetsya s myasom, ubedilsya, naskol'ko nadezhno oni
ej sluzhat.
Za edoj my veli netoroplivuyu besedu.
- Kogda vy pozvali menya, ya, edva otkryv glaza, srazu podumal, chto libo
vas potyanulo ko mne v komnatu, kak motyl'ka na plamya, libo vam nado bylo
chto-to mne soobshchit'. Priznat'sya, byl dazhe neskol'ko razocharovan, kogda vy
zayavili, chto prosto hotite est'. Tem ne menee... - ya sdelal shirokij zhest, ne
zabyv prihvatit' po puti lomtik salyami.
- Polozhim, ya sovsem ne motylek, - zametila ona. - Da i vy v pomyatoj
pizhame i s vsklokochennoj shevelyuroj vovse ne pohozhi na pylayushchij ogon'. I vse
zhe vy pravy: ya dejstvitel'no hochu koe-chto vam skazat', i progolodalas' ya
ves'ma kstati - eto horoshij predlog dlya razgovora.
- Pizhama... K seredine nedeli ona ne mozhet byt' ne pomyatoj, kak ni
starajsya... Tak chto zhe vy hoteli mne soobshchit'?
Ona ne toropyas' razzhevala lomtik syra, zapila molokom i lish' posle
etogo vzglyanula na menya.
- Pozhaluj, budet luchshe, esli vy snachala ob®yasnite mne koe-chto. Nu,
naprimer, pochemu vy dumaete, chto Pampa ne ubival Flojda Uittena?
S menya migom sleteli ostatki sna, i ya stal lihoradochno razmyshlyat'.
Mne-to kazalos', chto ya vedu neprinuzhdennuyu uvlekatel'nuyu i dazhe, pozhaluj,
igrivuyu besedu s horoshen'koj osoboj, i vdrug ona srazu vse isportila. YA i v
glaza ne videl H.R. Lendi i ne mog skazat', pohozha li na otca moya
sobesednica, no ee manery, ton, kotorym ona zadala vopros, nakonec, vzglyad
ee krasivyh glaz - vse eto podtverzhdalo, chto ona dostojnoe ditya cheloveka,
nazhivshego desyat' millionov dollarov.
- Tak-to vy otblagodarili menya za to, chto ya, pozhertvovav snom, spas vas
ot golodnoj smerti! - upreknul ee. - Esli u nas i est' kakie-nibud'
dokazatel'stva, oni nahodyatsya u mistera Vulfa, i vam nado obratit'sya k nemu.
Esli nikakih dokazatel'stv ne sushchestvuet, moi rassuzhdeniya pokazhutsya vam
pustoj boltovnej.
- Kak znat', poprobujte.
- CHto vy! Dokuchat' vam? Nikogda!.. Eshche moloka?
- CHto zh, togda poprobuyu ob®yasnit' ya. Virdzhila Pampu ya izuchila luchshe,
chem mnogie drugie. Poslednie dva goda rabotala vmeste s nim - vy, navernoe,
znaete eto. Inogda on byvaet nastoyashchim tiranom, da i upryamstva emu ne
zanimat', i vse ravno ya ego lyublyu. YA ne veryu, chto on mog ubit' Flojda
Uittena, nanesti emu udar nozhom v spinu.
- |to chto eshche za novost'? - nahmurilsya ya. - Nichego ne ponimayu!
Policejskim vy rasskazyvali ob etom?
- Konechno, net. Kstati, ya i vam nichego ne rasskazyvala, esli oni
pointeresuyutsya, horosho? K tomu zhe, ya vyskazyvayu svoe lichnoe mnenie. Esli
Uittena ubil ne Pampa, znachit, vozmozhno, kto-to iz nas, a ya-to znayu, chto eto
ne tak. Esli dazhe vstat' na vashu tochku zreniya i schitat', chto vse my lzhem,
dokazat' eto vse ravno nevozmozhno, a raz tak, vinovnym snova okazyvaetsya
Pampa, emu, vyhodit, i pridetsya postradat'. No ya uzhe vyskazala svoe mnenie o
nem... Interesno, soobshchil li on policejskim vse detali, i esli da, to
poverili li oni emu. Mne tak hochetsya pomoch' Pampe! On govoril vam, chto
paradnaya dver' byla otkryta?
- Ne ponimayu. Kakaya dver'? V nashem dome?
Fibi kivnula.
- Za kakih-nibud' polchasa ya neskol'ko raz vyhodila iz stolovoj, chtoby
ubedit'sya, chto mama i Virdzhil eshche v gostinoj, i vse eto vremya paradnaya dver'
ostavalas' priotkrytoj. Navernoe, Pampa sobiralsya uhodit' i stolknulsya s
mamoj na poroge. Ona vernula ego i uvela v gostinuyu, a dver' oni zabyli
zakryt'. Da, da, tak ono i bylo! I ya, i Eva, i Dzherom - vse my pomnim, chto
do poyavleniya Virdzhila i mamy paradnaya dver' byla zakryta.
- Interesno! - mne stoilo bol'shih usilij vyglyadet' nevozmutimym. -
Ochen' interesno. Vy govorili ob etom policii?
- Net... Do segodnyashnej besedy s misterom Vulfom mne i v golovu ne
prihodilo, chto eto vazhno. No esli dver' byla otkryta v techenie poluchasa,
kto-nibud' mog vojti v dom, podnyat'sya po lestnice, ubit' Flojda i ujti.
Dogadalsya li Pampa rasskazat' ob etom? Ved' on zhe sam otkryl dver', a potom
zabyl ee zakryt'. Policejskie, navernoe, ne poverili emu, no mne-to oni
poveryat, esli ya skazhu, chto tozhe videla dver' otkrytoj. Kak vy dumaete?
- Vozmozhno, - kivnul ya. - I togda istina vostorzhestvuet. Pampa i vse
ostal'nye okazhutsya vne vsyakih podozrenij. Dvoe svidetelej kuda luchshe odnogo,
a troe - eto uzhe prosto zamechatel'no. Vasha mama, polagayu, tozhe smozhet
pripomnit', chto dver' ostavalas' otkrytoj?
Fibi otvela vzglyad i, pytayas' skryt' smushchenie, protyanula ruku za
butylkoj moloka, nalila sebe primerno tret' stakana.
YA ne serdilsya na nee, ona byla slishkom moloda i ne podgotovlena ko
vsyakogo roda neozhidannym voprosam detektiva.
- A znaete, ya ved' i vpravdu sil'no progolodalas', - zagovorila ona. -
Naschet mamy nichego skazat' ne mogu, ya ni o chem ee ne rassprashivala - uzh
ochen' ona opechalena smert'yu Flojda. No, pozhaluj, esli ya rasskazhu ej, chto
videla dver' otkrytoj, ona tozhe vspomnit ob etom. Mama ochen' nablyudatel'na,
i pamyat' u nee prekrasnaya. Dumayu, ona obyazatel'no vspomnit. Togda vse stanet
yasno. Da?
- Nu, v kakoj-to mere tuchi nachnut rasseivat'sya, - soglasilsya ya. - Bylo
by eshche luchshe, esli by, vyglyanuv dvazhdy, vy zamechali, chto dver' priotkryta, a
kogda vyglyanuli v tretij raz, ona uzhe okazalas' zakrytoj. Vot bylo by
potryasayushche! U vas, veroyatno, tozhe horoshaya pamyat' - pochemu by vam ne skazat'
tak?
Odnako ona sdelala vid, chto ne ponyala podvoha. Net, net, ona otlichno
pomnit, chto dver' ostavalas' vse vremya otkrytoj. Bol'she togo, ona dazhe
pomnit, chto podhodila k nej sovsem blizko, kogda mat', brat i Daniel' Barr
podnyalis' naverh k Flojdu Uittenu. YA reshil, chto bylo b prosto netaktichno
okazyvat' na nee davlenie, i poka my peremyvali posudu i ubirali produkty v
holodil'nik, ya zaveril Fibi, chto ona postupila blagorazumno, posvyativ menya v
takie podrobnosti, chto Pampe eto mozhet pomoch' i chto ya peredam Vulfu horoshie
novosti, kak tol'ko on vstanet. My vmeste podnyalis' naverh, ona krepko
pozhala mne ruku i milo ulybnulas'. Potom ya zabralsya v postel'.
Mne pokazalos', chto ya tol'ko na mgnovenie zakryl glaza, i dazhe
rasserdilsya na sebya za to, chto tak i ne zasnul. No kogda otkryl ih, bylo uzhe
sovsem svetlo, chasy pokazyvali chetvert' desyatogo. YA soskochil s krovati,
brosilsya v vannuyu, privel sebya v poryadok i pomchalsya na kuhnyu uznat' u Frica,
vstal li Vulf. Da, on pozavtrakal kak obychno, v vosem' pyatnadcat', i
uedinilsya v oranzheree. Iz svoej komnaty po vnutrennemu telefonu tol'ko chto
zvonili nashi gosti, i Fric uzhe gotovilsya nesti im zavtrak. Est' mne posle
nochnoj trapezy ne hotelos': vypiv apel'sinovogo soka i chashku kofe s
neskol'kimi suharikami, ya otpravilsya v oranzhereyu, prygaya srazu cherez tri
stupen'ki.
Vulfa ya uvidel zanyatym izucheniem tol'ko chto poluchennyh novyh orhidej.
Kak i sledovalo ozhidat', on vzglyanul na menya s kisloj minoj, poskol'ku
terpet' ne mog, kogda ego bespokoili v oranzheree.
- Izvinite, prospal, - nebrezhnym tonom brosil ya. - Vo vsem vinovata
Fibi. Nu i nervy zhe u nee! V tri chasa nochi prishla ko mne v komnatu i
kritikovala moyu pomyatuyu pizhamu.
- Bestaktno, esli eto sootvetstvuet dejstvitel'nosti, i glupo, esli eto
bylo ne tak, - zametil Vulf, vzglyanuv na menya.
- Pustoe! Ona prishla potomu, chto progolodalas', ya povel ee na kuhnyu i
nakormil. Na samom-to dele ona hotela menya ubedit' v odnoj lzhi. Hotite
vyslushat' pravdopodobnuyu lozh'? Zdorovo pridumano!
- Valyaj!
- Ona predlagaet vyhod dlya Pampy v obmen na vyhod dlya vsej svoej bandy,
taivshejsya v stolovoj. V techenie togo reshayushchego poluchasa, vremya ot vremeni
otluchayas' na razvedku v vestibyul', Fibi yakoby zametila, chto paradnaya dver'
byla priotkryta. Ee mat' mozhet eto podtverdit'. Odnako Pampe pridetsya
skazat', chto, sobirayas' uhodit' iz doma, on uspel dojti do dveri i oteret'
ee, no tut mamochka vernula ego, i, vozvrashchayas' v gostinuyu, on ne zakryl
dver'... CHto eto: hod konem, bestaktnost' ili glupost'?
Vulf nakonec nalyubovalsya na svoi orhidei, povernulsya i ustavilsya na
menya. Vozmozhno, emu pokazalos', chto ya nepravil'no zavyazal galstuk, i eto,
vidimo, ne isklyuchalos', ya slishkom toropilsya, kogda odevalsya.
- Kak zhe eto ty dogadalsya ispol'zovat' familiyu miss Olving, chtoby
dobit'sya vstrechi s missis Uitten? - vnezapno sprosil on.
- CHert voz'mi, nado zhe bylo chto-to pridumat'! YA predstavil sebe, chto
mogut ispytyvat' zhenshchiny, kogda rech' zahodit o byvshih lyubovnicah ih muzhej, i
reshil, chto ee familiya ne tol'ko ne huzhe vseh drugih, no, vozmozhno, dazhe
luchshe.
- I eto vse?
- Aga. YA bryaknul chto-nibud' lishnee?
- Naprotiv. Tebe izvestno, gde mozhno najti miss Olving?
YA kivnul:
- Zakupaet igrushki dlya magazina "Medouz"... No my otvleklis'. Kak zhe s
toj pervoklassnoj lozh'yu? My soglasny zaplatit' za vse nazvannuyu cenu? Posle
zavtraka Fibi obyazatel'no nachnet pristavat' ko mne.
- Posmotrim. Ne k spehu. Otkuda ty znaesh', chto eto lozh'? Prisazhivajsya.
Nado tebya proinstruktirovat'.
Otdel igrushek v ogromnom universal'nom magazine "Medouz", gde mne
prishlos' pobyvat' v chetverg utrom, nahodilsya na chetvertom etazhe, veroyatno,
dlya togo, chtoby deti imeli vozmozhnost' vslast' pokatat'sya na eskalatorah.
Vazhnaya, nevozmutimaya prodavshchica soobshchila, chto miss Olving zanyata i mne
pridetsya podozhdat'. YA nashel svobodnyj stul nepodaleku ot detskih samokatov i
prisel. ZHdat' prishlos' nedolgo, spustya nekotoroe vremya okolo menya
ostanovilas' kakaya-to zhenshchina.
- Miss Olving? - sprosil ya, podnimayas'.
- Da, ya Dzhuli Olving,
Byvshej vozlyublennoj Flojda Uittena, broshennoj im pered zhenit'boj na
missis Lendi, bylo let sorok, chego ona i ne pytalas' skryvat'. Nikto by ne
risknul nazvat' ee krasavicej, no vse v nej - glaza, guby, to, kak ona
hodila i kak stoyala - sulilo ee izbranniku nemalo priyatnyh syurprizov. Ona
pokazalas' mne nastol'ko obayatel'noj, chto ya, sam togo ne zhelaya, ulybnulsya
ej.
- Miss Olving, ya Archi Gudvin, pomoshchnik detektiva Niro Vulfa. Slyshali o
takom?
- Konechno...
Golos u nee okazalsya neskol'ko tonkovatym dlya ee komplekcii.
- Misteru Vulfu hotelos' by vstretit'sya s vami, i on budet ochen' rad,
esli vy najdete vozmozhnost' otluchit'sya na chasok i vmeste so mnoj zaehat' k
nemu v kontoru. Emu nuzhno soobshchit' vam koe-chto ot imeni missis Flojd Uitten.
Skazav eto, ya dazhe ispugalsya. Na mgnovenie mne pokazalos', chto ona
grohnetsya na pol, slovno ya nanes ej sil'nejshij udar. YA uzhe protyanul ruku,
chtoby pomoch' ej, no ona bystro opravilas'.
- Missis... missis Uitten? - zapinayas' peresprosila ona.
- Da, vy znali ee muzha. Vam by luchshe prisest'.
Ona ne obratila vnimaniya na moj sovet.
- CHto ej nuzhno?
- Ne mogu skazat'. |to znaet tol'ko Niro Vulf. Ona pobyvala u nego
vchera vecherom, i mister Vulf poruchil mne peredat' vam, chto on hotel by
obyazatel'no povidat' vas segodnya utrom.
- No... No ya zhe na rabote.
- Ponimayu. YA preduprezhdal ego, chto, vozmozhno, vy ne sumeete
osvobodit'sya do zakrytiya magazina, no on otvetil, chto ne mozhet zhdat'.
- O chem s nim razgovarivala missis Uitten?
YA pokachal golovoj.
- Ob etom vam pridetsya spravit'sya u nego.
Miss Olving zakusila gubu. Pokolebavshis', ona brosila mne: "Podozhdite
zdes', pozhalujsta" i ushla.
YA prisel. Proshlo minut dvadcat', esli ne bol'she, ya uzhe nachal
podumyvat', chto miss Olving obmanula menya, kogda ona poyavilas' snova, i
skazala:
- YA gotova. Gde nahoditsya kontora mistera Vulfa?
Na moe predlozhenie poehat' vmeste, ona otvetila, chto mozhet pokinut'
magazin tol'ko cherez sluzhebnyj vyhod, i togda ya predlozhil ej vstretit'sya na
ulice. Mne poruchili privezti ee, ya vsegda neukosnitel'no priderzhivalsya
poluchennyh instrukcij, hotya, chto kasaetsya miss Olving, mog lish' stroit'
dogadki, zachem ona ponadobilas' Vulfu. No raz uzh ej otvodilas' kakaya-to
vazhnaya rol' v dele, neobhodimo bylo poskoree dostavit' ee k shefu. Potomu-to
ya i pochuvstvoval udovletvorenie, kogda miss Olving prishla v uslovlennoe
mesto vsego lish' minutoj pozzhe menya.
Poka my ehali v taksi, ona ni o chem ne rassprashivala, krepko szhimaya v
rukah svoyu sumochku. |to vpolne menya ustraivalo, tak kak ya ne imel ni
malejshego predstavleniya, zachem vezu etu zhenshchinu k nam v kontoru.
Vulf zapretil mne rasskazyvat' ej, chto missis Uitten i Fibi sejchas v
nashem dome, i ya vovse ne udivilsya by, esli, poyavivshis' v kabinete shefa
vmeste s Dzhuli Olving, vstretil by ih tam. No Vulf okazalsya odin - on sidel
v svoem kresle za pis'mennym stolom i prosmatrival gazetu.
Pri vide nas on vstal i poklonilsya - neslyhannaya lyubeznost' po
otnosheniyu k Dzhuli, ili k toj roli, kotoruyu ej predstoyalo sygrat'. V proshlom
mne ne raz dovodilos' nablyudat', chto poyavlenie zhenshchin v ego kabinete
vyzyvalo u Vulfa lish' yarostnyj vzglyad i nichego bol'she.
YA tut zhe podkatil miss Olving kreslo, obitoe krasnoj kozhej.
Ona sela, po-prezhnemu krepko szhimaya sumochku i ne svodya glaz s Vulfa.
SHef velel mne dostat' bloknot i ruchku chto ya tut zhe i sdelal. Vid cheloveka,
dostayushchego bloknot i ruchku, inogda proizvodit vpechatlenie.
- Polagayu, - nachal Vulf, vzglyanuv na posetitel'nicu, - mister Gudvin
soobshchil vam, chto mne neobhodimo peregovorit' s vami o missis Uitten?
- Da, govoril... Hotya, net, on skazal, chto vy hotite pobesedovat' so
mnoj ot imeni missis Uitten.
Vulf nebrezhno mahnul rukoj:
- Mister Gudvin mog upotrebit' takoe vyrazhenie. CHto kasaetsya menya, ya
perejdu neposredstvenno k suti dela. Esli vy pomozhete mne, ya mog by, dumayu,
ustroit' tak, chtoby missis Uitten ne stala vozbuzhdat' ugolovnoe
presledovanie.
- Ugolovnoe presledovanie? - miss Olving sdelala vid, chto udivlena, no
poluchilos' eto u nee ne slishkom ubeditel'no. - Protiv kogo?
- Protiv vas, razumeetsya. Uzh ne hotite li vy skazat', miss Olving, chto
ne imeete predstavleniya, v chem vas mozhet obvinit' missis Uitten?
- Vot imenno. U nee net nikakih osnovanij.
- Osnovanij k chemu?
- Vozbuzhdat' ugolovnoe presledovanie.
- Kogda vy videli ee v poslednij raz?
- YA nikogda ne videla ee, to est' voobshche nikogda ne vstrechalas' s nej.
- Kogda, povtoryayu, vy videli ee v poslednij raz?
- N-ne znayu... Davno... Neskol'ko mesyacev nazad. YA videla ee raza
dva-tri, no ni razu ne razgovarivala.
- |to bylo neskol'ko mesyacev nazad?
- Da.
- Vy dolzhny ej chto-nibud'?
- Net.
- A ona vam?
- Net.
- U vas byli s nej kakie-nibud' dela... lyubye dela voobshche?
- Net.
- U vas est' kakie-nibud' osnovaniya zhdat' ot nee nechto horoshee ili
plohoe, ili dazhe opasat'sya ee?
- Net.
- V takom sluchae, ob®yasnite, pozhalujsta, pochemu, kogda mister Gudvin
soobshchil vam, chto ya hochu peregovorit' s vami ot imeni missis Uitten, vy srazu
brosili rabotu i priehali syuda?
Dzhuli posmotrela na Vulfa, potom na menya, slovno na etot vopros dolzhen
otvetit' ya. Ubedivshis', vidimo, chto ya gotov k otvetu ne bol'she, chem ona
sama, Dzhuli snova perevela vzglyad na Vulfa.
- A pochemu by mne i ne priehat'? - s vyzovom sprosila ona, - posle
togo, chto sluchilos'... razve mne ne hochetsya znat', chto ej ot menya nuzhno?
Vulf odobritel'no kivnul.
- Nedurno skazano, no ne nailuchshim obrazom, - zametil on. - Boyus', miss
Olving, chto esli vy budete priderzhivat'sya takoj pozicii, mne pridetsya
otkazat'sya ot rassledovaniya, i togda vami zajmutsya drugie. Sovetuyu podumat'.
Ne nadejtes', chto v policii poveryat vam, a ne missis Uitten, kogda ona
rasskazhet, kak vy nabrosilis' na nee s nozhom, pytayas' ubit' ee.
- Vzdor! - voskliknula Dzhuli, i snova v ee golose prozvuchali fal'shivye
notki.
- Ne ubeditel'no. Da, da, vy pytalis' ubit' ee. YA ponimayu vashe
nezhelanie priznat'sya v etom, tem bolee, chto vy, ochevidno, rasschityvaete, chto
missis Uitten vot-vot umret. Dolzhen vas razocharovat'. Nozh lish' skol'znul po
rebram, ej nalozhili shvy, i ona smogla priehat' syuda. Missis Uitten pochti
zdorova, esli ne schitat' nebol'shoj poteri krovi. Ona dazhe ne zayavila v
policiyu o pokushenii na ee zhizn', ne zhelaya davat' gazetam povod dlya
sensacionnoj shumihi, kak ee pytalas' ubit' byvshaya vozlyublennaya ee pokojnogo
muzha. Tem ne menee vam mozhet byt' pred®yavleno obvinenie v popytke sovershit'
predumyshlennoe ubijstvo.
Vulf snova sdelal nebrezhnyj zhest, slovno otmahivayas' ot vozmozhnyh
vozrazhenij, i prodolzhal:
- No esli vy budete otkrovenny so mnoj i soglasites' otvetit' na
neskol'ko voprosov, ya, povtoryayu, garantiruyu, chto missis Uitten ne stanet
vozbuzhdat' protiv vas ugolovnoe rassledovanie. Esli by vy dobilis' svoego, i
missis Uitten byla sejchas mertva, ya by ne rasschityval na vashu otkrovennost'.
Miss Olving otchayanno pytalas' vyglyadet' spokojnoj. Odnako beda
zaklyuchalas' v tom, chto ej predstoyalo tut zhe, nemedlenno reshit', kak sebya
vesti, a sdelat' eto pod pristal'nymi vzglyadami Niro Vulfa - delo dlya
diletanta nevozmozhnoe.
I vse zhe ona ne sdavalas'.
- Kogda eto... Kogda i gde bylo soversheno napadenie na missis Uitten? -
sprosila ona.
- YA pomogu vam vspomnit', - terpelivo otvetil Vulf. - Bez chetverti
desyat' vchera vecherom, pered ee domom, kogda ona vyhodila iz mashiny.
- Gazety nichego ne pisali. Po-moemu, soobshchenie ob etom obyazatel'no
poyavilos' by v gazetah.
- Nesomnenno. Esli by gazetchiki chto-nibud' uznali. No oni nichego ne
pronyuhali. Ponimayu, chto vy prosmatrivali gazety ot korki do korki, odnako, ya
ob®yasnil vam, pochemu missis Uitten ne obratilas' v policiyu.
Miss Olving vse eshche ne mogla prinyat' opredelennoe reshenie:
- Mne kazhetsya, vy zhdete ot menya slishkom mnogogo... Dazhe esli by ya
priznalas' v tom, chego ne sovershala... Esli by ya dejstvitel'no pytalas'
ubit' missis Uitten, u menya net osnovanij posledovat' vashemu sovetu, poka ya
ne uznayu, mertva ona ili, kak vy utverzhdaete, poteryala lish' nemnogo krovi.
Ne tak li?
Ona byla prava, i Vulf eto ponimal. On umolk, dolgo smotrel na Dzhuli,
potom povernulsya ko mne i skazal:
- Archi, privedi syuda svidetel'nicu. Odnu. Esli drugaya nachnet buntovat',
napomni ej to, o chem ya govoril: nash razgovor o miss Olving dolzhen prohodit'
v ochen' uzkom krugu.
YA napravilsya naverh, v komnatu dlya gostej, za missis Uitten, i
poblagodaril sud'bu, uvidev, chto Fibi ne sobiraetsya buntovat'. Kogda ya voshel
v komnatu na tret'em etazhe, ona razgovarivala po telefonu, a ee mat' sidela
u okna s gazetoj na kolenyah. Kak tol'ko ya soobshchil missis Uitten, chto Vulf
gotov k besede s nej naedine, ona sejchas zhe, bez vsyakoj pomoshchi, vstala s
kresla. Fibi zhe, zakonchiv razgovor po telefonu, na eto nikak ne
otreagirovala, no ne zamedlila sprosit', s kakimi novostyami ya pozhaloval.
Otvetiv, chto "novosti" ona skoro uslyshit - veroyatnee vsego, ot samogo Vulfa,
ya provodil missis Uitten k liftu i dostavil ee v kabinet svoego shefa.
Ni za chto by ya ne soglasilsya propustit' etot moment, kogda missis
Uitten predstanet pered Dzhuli Olving! Na lice miss Olving poyavilos' snachala
samoe obychnoe udivlenie, bystro smenivsheesya otkrovennoj nenavist'yu. CHto
kasaetsya missis Uitten, to, stoya ryadom s nej, ya mog videt' lish' ee profil':
ona bukval'no zastyla na meste, nepodvizhnaya, kak statuya.
- Vot i moya svidetel'nica, miss Olving, - ob®yavil Vulf, - polagayu, vy
ne znakomy. V takom sluchae, predstavlyayu obeih: missis Uitten - miss Olving.
Missis Uitten poshevelilas', i u menya mel'knula mysl', chto ona
sobiraetsya ujti, no, okazalos', ej lish' potrebovalos' operet'sya na menya. YA
vzyal ee pod ruku i usadil v kreslo, obitoe zheltoj kozhej i ne takoe udobnoe,
kak to, v kotorom sidela Dzhuli. Sam ya uselsya za svoj pis'mennyj stol i
vooruzhilsya bloknotom i ruchkoj.
- Vy uzh izvinite, esli v svyazi s vashim sovmestnym prisutstviem u nas
voznikaet dovol'no svoeobraznaya situaciya, - zagovoril Vulf. - Odnako miss
Olving ne ostavila mne inogo vybora, - on perevel vzglyad na missis Uitten. -
U menya nebol'shoe zatrudnenie s miss Olving. YA prosil ee rasskazat' nekotorye
podrobnosti, svyazannye so vcherashnim pokusheniem na vas, odnako, ona
uklonilas', v chem ya vovse ee ne obvinyayu, poskol'ku ne znala, ser'ezno li vy
postradali. Edinstvennyj vyhod iz polozheniya - dat' ej vozmozhnost' ubedit'sya
v etom samoj.
- Kak vy uznali, chto eto byla ona? - holodno osvedomilas' missis
Uitten.
- Ochen' prosto. Skoro ya ob®yasnyu vam eto. No snachala davajte dogovorimsya
vot o chem. YA ponimayu vashe zhelanie izbezhat' spleten i solidaren s vami, no
zdes', v uzkom krugu, ya ozhidayu ot vas polnoj otkrovennosti. Vy dejstvitel'no
uvereny, chto togda noch'yu uznali ee?
- Bezuslovno.
- I u vas net nikakih somnenij?
- Net i net. V moment udara ya obernulas' i uvidela ee lico, a v
sleduyushchee mgnovenie ona otskochila i brosilas' bezhat'. Ona chto-to kriknula
mne.
- CHto imenno?
- Tochno ne pomnyu, no chto-to vrode: "YA i tebya ub'yu!" Tak mne pokazalos'.
Pravda, pozzhe ya reshila, chto oslyshalas', ya ved' schitala, chto muzha ubil Pampa,
a o nej i ne dumala. Sejchas, posle togo, kak moya doch' vspomnila o nezapertoj
dveri, ya vpolne dopuskayu, chto pravil'no zapomnila slova etoj osoby.
- Lozh'! - kriknula miss Olving, adresuyas' ne k missis Uitten, a k
Vulfu. - Ne govorila ya tak! YA skazala: "Ty ubila ego, a ya ub'yu tebya!"
Sozhaleyu, chto ne sumela sdelat' eto... O, kak ya sozhaleyu!
- Vy edva ne dostigli svoej celi, - provorchal Vulf. - Nu, vot vy obe i
razgovorilis'. A teper', pozhalujsta, zabud'te na vremya drug o druge,
naskol'ko eto vozmozhno, i poslushajte menya, kol' skoro nam predstoit vsem
vmeste razobrat'sya v etom dele, popytayus' ob®yasnit', kak ya prishel k svoim
vyvodam.
V etu minutu iz prihozhej donessya zvonok. Po zavedennomu u nas
rasporyadku otkryvat' posetitelyam nadlezhalo Fricu, no sejchas bylo vazhno
izbezhat' lishnih svidetelej i vsyakih pomeh, poetomu, vyskochiv iz kabineta i
prikryv za soboj dver', ya sam pomchalsya k dveri.
Odnogo vzglyada skvoz' polyarizovannoe steklo okazalos' dostatochno, chtoby
podtverdit' pravil'nost' moego resheniya: k nam pozhaloval inspektor Kremer.
YA priotkryl dver' i skvoz' neshirokuyu shchel' obratilsya k moshchnym formam
inspektora i ego okruglomu bagrovomu licu:
- Dobroe utro! Nu, a teper' chto ya eshche natvoril?
- My poslali svoego cheloveka navesti koe-kakie spravki u missis Uitten,
- serdito brosil Kremer, - a emu skazali, chto ona zdes'. CHto tam zatevaet
Vulf? YA hochu videt' ee.
- SHef voobshche nikogda ne dokladyvaet mne o svoih namereniyah, odnako, ya
mogu pojti k nemu i spravit'sya. Tol'ko vot chto, on ved' obyazatel'no zahochet
uznat', kak idet oficial'noe rassledovanie. U vas est' order na ee
zaderzhanie?
- CHert voz'mi! Razumeetsya, net. Kakoj eshche order?
- Nichego, nichego! Bud'te lyubezny, uberite nogu iz dveri.
YA zahlopnul dver', vernulsya v kabinet i skazal Vulfu:
- Tam prishel chelovek, on interesuetsya carapinoj. Bolee ili menee
sluchajno emu stalo izvestno, chto ona zdes'. On zhelaet pogovorit' s vami.
Podpisannoj bumagi pri nem net, i on ne nameren ee dostavat'. Skazat' emu,
chto vy zanyaty?
YA ne somnevalsya, chto Vulf otvetit polozhitel'no, no on reshil inache i tut
zhe rasshifroval moe inoskazanie.
- |to Kremer? - napryamuyu sprosil Vulf, srazu raskusiv, o kom idet rech'.
- Da, ser.
- I on hochet pogovorit' s missis Uitten?
- S nej hotel pogovorit' ego chelovek. |tot chelovek i vyyasnil, chto ona
zdes'. Dumayu, ser, chto v dejstvitel'nosti Kremer gorit zhelaniem uznat', ne
pridumyvaete li vy tut ocherednuyu sharadu dlya nego.
- On edva ne opozdal, no esli Kremer dast slovo ne meshat' mne, mozhesh'
ego vypustit'.
- CHto-to mne eto ne pravitsya. Ved' on prodolzhaet derzhat' Pampu
vzaperti.
- Skoro emu pridetsya vypustit' Pampu... Nu, priglasi ego. Tebe pridetsya
zapisat' nash s nim razgovor.
Vse eto i v samom dele mne strashno ne nravilos', no kogda Vulfu
vtemyashitsya chto-nibud' v golovu, moe mnenie znachit dlya nego ne bol'she, chem
proshlogodnij sneg.
YA vernulsya v vestibyul', snova priotkryl dver' i cherez shchel' soobshchil
inspektoru:
- Missis Uitten i Niro Vulf beseduyut u nego v kabinete. Tam zhe sidit i
miss Dzhuli Olving iz univermaga "Medouz", - ta samaya, chto podderzhivala
chereschur druzheskie otnosheniya s pokojnym Uittenom. Vozmozhno, vy slyshali o
nej?
- Da, slyshal! Kakuyu chertovshchinu on eshche nameren vykinut'?
- YA znayu ne bol'she chem vy, ya vsego lish' skromnyj stenografist.
Predlagayu na vybor dva varianta: libo vy bez promedleniya pojdete sejchas
kuda-nibud' poest', tem bolee, chto vas, kak policejskogo, vsyudu nakormyat
besplatno, libo dadite mne samoe chestnoe slovo, chto budete sidet' s zakrytym
rtom, poka Vulf ne dast vam vozmozhnost' zagovorit'. Esli vy soglasny s etim
poslednim usloviem, ya s udovol'stviem vpushchu vas v dom i postarayus' najti dlya
vas stul. Nikakih zakonnyh osnovanij yavit'sya k nam u vas net, poskol'ku ni
odnoj iz nashih posetitel'nic ne pred®yavleno nikakih obvinenij.
- YA inspektor ugolovnoj policii i ne nameren svyazyvat' sebya...
- Ne torgujtes'. Vy zhe prekrasno ponimaete, chto u vas net prava
vlamyvat'sya k nam.
- YA idu v kabinet.
- Na usloviyah, kotorye ya izlozhil?
- Da.
- I vy budete molchat'?
- Da.
- CHudesno. Esli vy ne sderzhite svoe slovo, v sleduyushchij raz vam pridetsya
priehat' syuda na bul'dozere - ya ne pushchu vas dazhe na porog.
S etimi slovami ya raspahnul dver'.
Vulf privetstvoval Kremera dovol'no suho i predstavil mne chest'
poznakomit' ego s damami. Ne udivitel'no, chto on ne vstrechal ran'she missis
Uitten. Posle neskol'kih chasov doprosa Pampy ego lyudi tverdo reshili, chto
ubijca imenno on, Pampa, i potomu Kremeru ne prishlos' portit' nastroenie
missis Uitten.
Kremer nebrezhno kivnul oboim zhenshchinam, brosil na Vulfa ostryj vzglyad,
slovno hotel proniknut' v ego mysli, i vybral samyj dal'nij stul, dav
ponyat', chto nameren sderzhat' slovo i molchat'.
- Davajte eshche raz dogovorimsya, mister Kremer, - obratilsya k nemu Vulf,
- chto vy nahodites' zdes' na polozhenii posetitelya, ozhidayushchego u menya priema.
- Kak vam ugodno, - provorchal Kremer.
- Vot i prekrasno. YA tol'ko chto nachal ob®yasnyat' damam, kak vedu
rassledovanie, i chto imenno mne udalos' sdelat'.
- Mozhete prodolzhat'.
Posle etogo obmena replikami Vulf slovno zabyl o prisutstvii Kremera.
- V dannyj moment nevazhno, v ch'ih interesah ya dejstvuyu i pochemu reshil,
chto mister Pampa nevinoven, - obychnym budnichnym tonom skazal Vulf, vzglyanuv
na Dzhuli Olving i missis Uitten. Nesushchestvenno i to, pochemu mister Gudvin,
kogda voznikla neobhodimost' povidat' missis Uitten, skazal, chto on dolzhen
peregovorit' s nej ot imeni miss Olving.
Dzhuli chto-to serdito probormotala.
- Da, eto byla lozh', - otvetil Vulf. - Nam v nashej rabote prihoditsya
pribegat' k razlichnym ulovkam, inogda pridumannym zaranee, a inogda no
naitiyu. Na etot raz ekspromt okazalsya ves'ma udachnym, i mistera Gudvina
sejchas zhe proveli k missis Uitten, hotya ona lezhala v posteli s rezanoj ranoj
na boku, na kotoruyu hirurg sovsem nedavno nalozhil shvy.
Ne v silah sderzhat'sya, Kremer chto-to zamychal i vskochil so stula, no
Vulf i brov'yu ne povel i, obrashchayas' k svoim slushatel'nicam, prodolzhal:
- |to, konechno, novost' dlya mistera Kremera, prichem, ne edinstvennaya,
emu predstoit uznat' eshche koe-chto, no tak kak v dannyj moment on vsego lish'
ocherednoj posetitel', zhelayushchij povidat' menya, ya vnachale dolzhen zakonchit'
razgovor s vami, sudaryni. Uspeshnost'...
- A vy, okazyvaetsya, ne tol'ko lzhec, - prervala ego missis Uitten
hriplym golosom, - vy k tomu zhe narushaete svoi sobstvennye obeshchaniya. Ne vy
li zaveryali menya, chto esli ya soglashus' otvetit' na vashi voprosy, vy ne
stanete obrashchat'sya v policiyu.
- Nepravda! - rezko otvetil Vulf, - YA namekal na vozmozhnost' takogo
soglasheniya mezhdu nami, no tverdo nichego ne obeshchal i nikakimi usloviyami sebya
ne svyazyval. Neuzheli vy dumaete, chto ya pozvolyu sebe utaivat' svedeniya,
kotorye, vozmozhno, pomogut razoblachit' ubijcu?
- Da? - holodno sprosila missis Uitten.
- Da.
- Togda prodolzhajte.
- Uspeh ulovki, kotoruyu primenil mister Gudvin, chtoby proniknut' k
missis Uitten, govorit o mnogom. Dejstvitel'no, v svoe vremya suprug missis
Uitten byl blizok s miss Olving, no pered zhenit'boj brosil ee. Pochemu zhe
misteru Gudvinu okazalos' dostatochno nazvat' imya Dzhuli Olving, chtoby
nemedlenno poluchit' dostup k missis Uitten, da eshche v takoj nepodhodyashchij
moment? Kakaya-to ves'ma veskaya prichina, nesomnenno, sushchestvovala, no ya mog
tol'ko gadat' o nej. Odno iz moih predpolozhenij svodilos' k tomu, chto licom,
pokushavshimsya na zhizn' missis Uitten, byla miss Olving.
Soobshchenie mistera Gudvina ukrepilo menya v etom predpolozhenii. Emu
udalos' ustanovit', pochemu doktor ulozhil missis Uitten v krovat', a ee
upornoe stremlenie ne pridavat' delu oglaske pozvolilo nam zapoluchit' moshchnoe
sredstvo vozdejstviya na missis Uitten. Sredstvo okazalos' nastol'ko
dejstvennym, chto zastavilo ee podnyat'sya s posteli noch'yu i priehat' ko mne v
soprovozhdenii svoej sem'i.
- Proshloj noch'yu? - bystro sprosil Kremer.
- Ser, vy zhe dali slovo! - serdito brosil Vulf. - Povremenite s
voprosami. Ne meshajte.
- Kto vam soobshchil, chto on brosil menya? - sprosila Dzhuli.
- Mister Pampa. Izvinite, esli ya upotrebil ne to vyrazhenie. Odnako
pojdem dal'she. Vchera noch'yu, poznakomivshis' s synov'yami i docher'mi missis
Uitten, ya prishel k vyvodu, chto nikto iz nih ne reshilsya by na ubijstvo
materi. Razumeetsya, ya ne vprave polnost'yu isklyuchit' takuyu vozmozhnost', no
otkazat'sya ot nee uslovno mog, chto i sdelal. Tut snova voznikal vopros o
roli miss Olving. Missis Uitten zayavila, chto ona ne tol'ko ne opoznala
prestupnika, no dazhe zatrudnyaetsya skazat', muzhchina eto byl ili zhenshchina.
Ochen' strannoe zayavlenie. Esli ona ne imela ni malejshego predstavleniya o
lichnosti pokushavshegosya, pochemu zhe s takoj nastojchivost'yu dobivalas', chtoby
vsya eta istoriya ne poluchila oglaski? Ved' ona, povtoryayu, dazhe podnyalas'
sredi nochi s posteli i priehala ko mne. Nesomnenno, missis Uitten znala, kto
hotel ubit' ee i, vmeste s tem, pytalas' skryt' eto. Ee deti, kak ya uzhe
govoril, byli vne podozrenij, ej ne nuzhno bylo ukryvat' ih iz estestvennogo
chuvstva materinskoj lyubvi. I togda ya vnov' podumal o miss Olving.
Vulf pomolchal nemnogo i prodolzhal:
- Konechno, i eto bylo tol'ko predpolozhenie, dogadka, no ona kazalas'
mne vse bolee i bolee veroyatnoj. Ostavalos' proverit' ee, i mister Gudvin
primenil tu zhe hitrost', chto sosluzhila emu takuyu sluzhbu v sluchae s missis
Uitten. I, dejstvitel'no, vse poluchilos' kak nel'zya luchshe. On otpravilsya k
miss Olving i soobshchil, chto ya hochu peregovorit' s nej ot imeni missis Uitten.
Miss Olving tut zhe soglasilas', a vy sami ponimaete, kak ne prosto skromnomu
sluzhashchemu ogromnogo univermaga ujti s raboty v razgar rabochego dnya i
otpravit'sya po svoim lichnym delam. Odnako, miss Olving, riskuya krupnymi
nepriyatnostyami po sluzhbe, nemedlenno poehala ko mne s misterom Gudvinom. Uzhe
odno eto podtverzhdalo moe predpolozhenie o roli miss Olving vo vsej etoj
istorii, a ee povedenie rasseyalo poslednie somneniya. Mister Gudvin privel
syuda missis Uitten, i, takim obrazom, voznikla situaciya, pri kotoroj ni ta,
ni drugaya ne mogut bol'she skryvat' pravdu...
Itak, vy obe priznaete, chto pokushenie na missis Uitten sovershila miss
Olving. Vy soglasny, miss Olving?
- Da, - sudorozhno glotnuv, kivnula Dzhuli. - I sozhaleyu, chto ne ubila ee.
- Odnako, strannoe, ochen' otkrovennoe zayavlenie... missis Uitten, vy
priznaete, chto na vas pokushalas' miss Olving?
- Da, - procedila missis Uitten. - YA ne hotela oglaski, tak kak
znala... znala, chto takovo bylo by zhelanie moego pokojnogo muzha, YA ne srazu
vspomnila o plotno prikrytoj dveri i ne srazu soobrazila, chto eto ona ubila
ego. SHest' dolgih mesyacev ona vyzhidala, nadeyas', chto on vernetsya k nej. -
Missis Uitten perevela na Dzhuli vzglyad, polnyj nenavisti. - Odnako, vashi
nadezhdy okazalis' tshchetnymi! On prinadlezhal tol'ko mne i k vam ne vernulsya.
Poteryav vsyakuyu nadezhdu, vy ubili ego.
- Lozh', - spokojno, ne povyshaya golosa, progovorila Dzhuli, - lozh', i vy
eto znaete. On byl moim. On vse vremya byl moim, i eto vy tozhe znali. Vy
kupili ego, a on byl moim, moim...
- Kak, kak? - vmeshalsya Vulf. - Ona znala ob etom?
- Da, znala.
- Poslushajte, miss Olving, ostav'te ee na minutu v pokoe i poslushajte
menya. Vam nichto ne ugrozhaet. Istoriya s neplotno prikrytoj dver'yu - chush' i
vydumka. Kogda missis Uitten uznala o tom, chto vashi otnosheniya s ee muzhem
prodolzhayutsya?
Dzhuli povernula medlenno golovu k Vulfu i vzglyanula na nego:
- Okolo mesyaca nazad.
- Pochemu vy tak dumaete?
- On napisal mne, chto ne mozhet prijti tuda, gde my obychno vstrechalis',
tak kak zhena vse znaet. On byl napugan... on ochen' ee boyalsya. On byl trus.
- Vy sohranili pis'mo?
Dzhuli kivnula. Blednost' pokryvala ee lico, ona volnovalas', no golos
ee zvuchal pochti ravnodushno.
- YA sohranila vse ego pis'ma. V tot mesyac on napisal mne odinnadcat'
pisem, no my s nim tak bol'she i ne vstretilis'. On tverdil, chto skoro, ochen'
skoro my uvidimsya, no... YA zhe govorila, chto on byl trus.
- On rasskazal vam, kakim obrazom missis Uitten pronikla v tajnu vashih
otnoshenij?
- Da, v pervom zhe pis'me.
- I posle togo, kak vy uznali, chto eto ona ubila ego, vy reshili
otomstit'?
- A chto zhe mne eshche ostavalos'?
- Nu, kak skazat'... vprochem, sejchas eto nevazhno. Vy lyubili ego?
- YA lyublyu ego.
- A on vas?
- Da, da, da!
- Bol'she, chem zhenu?
- On nenavidel ee. On preziral ee. On smeyalsya nad nej. On zhenilsya na
nej tol'ko radi deneg... Tol'ko radi togo, chtoby my mogli byt' vmeste... On
lyubil menya, no razve mogli my, bednyaki, sozdat' sem'yu...
Missis Uitten, izdav neyasnyj zvuk, vskochila s kresla. YA ozhidal nechto
podobnoe i, operediv ee il kakuyu-to sekundu, vstal pered nej. Ona uzhe
protyanula ruku, chtoby otstranit' menya, no odumalas' i snova opustilas' v
kreslo. Podumav, chto u nee v sumochke mozhet byt' pistolet ili nozh, ya na
vsyakij sluchaj ostalsya vozle ee kresla.
- Dolzhen soobshchit', madam, - prodolzhal Vulf, obrashchayas' neposredstvenno k
missis Uitten, - chto ya s samogo nachala imel vas v vidu. Vy veli sebya
neobychno, kogda zastali v stolovoj vsyu svoyu sem'yu, sobravshuyusya tam po
sekretu ot vas. Vy ne stali rugat' ih i ne stali zapugivat', kak obychno, a
nachali uprashivat'. Stol' razitel'nuyu peremenu v povedenii mozhno ob®yasnit'
tol'ko odnim: vy znali, chto vash muzh tam, naverhu, uzhe mertv. Srazu zhe posle
ego ssory s misterom Pampoj, vy udarom nozha v spinu prikonchili svoego
supruga. Vashemu zamyslu obvinit' v ubijstve Pampu pomeshalo nepredvidennoe
obstoyatel'stvo: vy ne mogli znat', chto vashi synov'ya i docheri nahodilis' v
eto vremya v stolovoj. |to nepredvidennoe obstoyatel'stvo i vybilo vas iz
kolei...
Missis Uitten molchala, Vulf prodolzhal:
- Nado otdat' vam dolzhnoe - svoj plan vy produmali ochen' tshchatel'no. CHto
vy sdelali, kogda uznali o nevernosti muzha? Razgnevalis' i s prezreniem
prognali ego iz doma? Net! Prostili i popytalis' vernut' k sebe? Net! Vy
sumeli vnushit' muzhu, chto vashe chuvstvo i vashe doverie k nemu niskol'ko ne
pokolebalis', v dokazatel'stvo chego vy namerevalis' poruchit' emu
neogranichennoe pravo rukovodit' vsemi delami firmy. Po vashemu mneniyu, eto
pomoglo by vam ostat'sya vne vsyakih podozrenij posle togo, kak vy v
podhodyashchij moment razdelaetes' s nim.
Nakonec-to Vulf obratilsya k inspektoru policii:
- Mister Kremer, ya osvobozhdayu vas ot vashego obyazatel'stva. Vot tol'ko
ne znayu, kak vy dal'she povedete rassledovanie. V tyur'me tomitsya nevinnyj
chelovek, Virdzhil Pampa, obvinyaemyj v ubijstve, a nastoyashchij ubijca sidit
pered vami. CHto zhe vy namereny predprinyat' sejchas?
- Mne nuzhny dokazatel'stva, - provorchal Kremer, tshchetno pytayas' skryt'
svoe udivlenie i nedovol'stvo, - mne nuzhny eti pis'ma. I potom, chto tam za
istoriya s kakoj-to nezakrytoj dver'yu?
- Vy poluchite vse, chto nuzhno. YA sprashivayu, chto vy namereny predprinyat'
sejchas? Kak byt' s missis Uitten?
- Nu, s nej-to nikakoj problemy net. Pered domom stoit mashina s dvumya
moimi sotrudnikami. Esli ranenie ne pomeshalo ej priehat' syuda vchera noch'yu,
ne pomeshaet i sejchas otpravit'sya v policiyu.
- Vot i prekrasno. - Vulf povernulsya k Dzhuli. - YA obeshchal vam, chto
missis Uitten ne stanet vozbuzhdat' protiv vas ugolovnoe presledovanie, esli
vy pomozhete mne. CHto zh, vy, nesomnenno, vypolnili svoe obyazatel'stvo. Vy
soglasny, chto i ya vypolnil svoe?
YA videl, chto Dzhuli ne slyshit ni slova iz togo, o chem govorit Vulf. Ona
ne svodila s nego glaz, no ne videla ego.
- Vchera v gazetah bylo pomeshcheno ob®yavlenie, chto ego pohorony sostoyatsya
segodnya, - skazal Vulf. - I chto cvety posylat' ne nado.
Dzhuli uronila golovu na ruki i razrydalas'.
YA stoyal pered dver'yu komnaty na tret'em etazhe. Vulf kategoricheski
otkazalsya utruzhdat' sebya, i mne prishlos' podnyat'sya syuda odnomu. Postuchav v
dver' i poluchiv razreshenie, ya voshel. Fibi brosila na stol zhurnal i vstala.
- Kak vy dolgo! A gde mama?
- Ob etom ya i prishel soobshchit' vam.
Ona izmenilas' v lice, shagnula ko mne i snova sprosila:
- Gde mama?
- Ne toropites'. Prezhde vsego, ya dolzhen izvinit'sya, chto ostavil vas
nadolgo... Zato teper', ne tol'ko vam, no i mne izvestno, kak vse obstoyalo v
dejstvitel'nosti... Ne pomogla i pridumannaya vami istoriya s otkrytoj
dver'yu... Vy ne verili v vinovnost' Pampy, otpraviv ego v tyur'mu, znali k
tomu zhe, chto nikto iz vas, brat'ev i sester, ne uchastvoval v prestuplenii i
chto, sledovatel'no, ubijcej Flojda Uittena mogla byt' tol'ko vasha pochtennaya
mamasha, i vy prinyalis' lihoradochno iskat' sposob vygorodit' ee... Vam eto ne
udalos'...
- Gde mama?
- Ili v policii, ili u rajonnogo prokurora - tochno ne mogu skazat'. Ej
pred®yavili ili skoro pred®yavyat obvinenie v ubijstve. Vy sami znaete, chto ona
ochen' zlobnaya i ochen' opasnaya osoba - posmotrite, kak lovko ona podstroila
vse, chtoby v ubijstve obvinili Pampu! No dovol'no o nej. Pogovorim o vas.
CHem ya mogu byt' vam polezen?
- Nichem.
Fibi ne vzdrognula, ne poblednela. Guby u nee ne zatryaslis', odnako,
vyrazhenie lica govorilo o mnogom.
- YA privez vas syuda, vy sejchas zdes' odni, i mne hotelos' by chem-nibud'
vam pomoch'; pozvonit', ili vyzvat' taksi, ili, mozhet byt', prislat' vam
veshchi...
- Net. Nichego ne nado.
- Kak hotite. Fric vypustit vas iz doma, a na sluchaj, esli vozniknet
kakaya-nibud' neobhodimost', ya budu v kabinete pechatat' na mashinke...
Na etom nash razgovor zakonchilsya, i my vozobnovili ego tol'ko mnogo
vremeni spustya - pozavchera, cherez mesyac posle togo, kak sud vynes
obvinitel'nyj prigovor ee materi. Fibi pozvonila mne i sprosila, ne priglashu
li ya ee pouzhinat' v restoran "Ambroziya"? Dazhe esli by ya v tot vecher byl
svoboden, ya by vse ravno otkazalsya. Lyuboj iz restoranov-zakusochnyh pod
vyveskoj "Ambroziya" sovsem ne to mesto, gde mezhdu lyud'mi mogut ustanovit'sya
dobrye otnosheniya.
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:13 GMT