Reks Staut. Ozhivshij pokojnik
--------------------
Reks Staut
OZHIVSHIJ POKOJNIK
Man Alive (1950)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
Man Alive (1950)
- Domeri i Najder, - proiznesla ona laskayushchim sluh golosom. YA vezhlivo
sprosil:
- Ne mogli by vy povtorit' po bukvam?
YA imel v vidu "Domeri", poskol'ku familiyu devushki "Najder", "Sintin
Najder" uzhe zafiksiroval v svoej zapisnoj knizhke.
Tut zhe ya ponyal, chto s takim zhe uspehom mog by poprosit' ee proiznesti
po bukvam familiyu "SHekspir" ili "CHarli CHaplin", nastol'ko ona udivilas'.
Ocharovatel'nye golubye glaza Sintin vyrazili iskrennee nedoverie: chto eto?
Neudachnaya shutka? Uzh ne durachu li ee?
I vse zhe ona zastavila sebya blagosklonno ulybnut'sya i povtorila
otchetlivo: "D-0-M-E-R-I"... Sed'maya avenyu, chetyresta shest'.
|to byl, vidimo, adres kontory firmy.
- Interesno, - sprosila ona, - kak by vy otreagirovali, esli by ya
poprosila proiznesti po bukvam imya Niro Vulfa?
- Poprobujte, - predlozhil ya, ulybnuvshis'. - Polozhite pal'cy mne na
pul's i sprashivajte... Tol'ko ne trebujte proiznosit' po bukvam moyu familiyu
- Archi Gudvin. |to prichinilo by mne bol'.
Vulf chto-to nedovol'no zavorchal i peremestil svoi pudy v special'no
izgotovlennom dlya nego kresle.
- Vy dogovorilis' o svidanii, chtoby uvidet' MENYA, - skazal on
posetitel'nice. - YA polagayu, vam nuzhen detektiv. Esli da, ob®yasnite, dlya
chego imenno, i ne pooshchryajte uhazhivaniya mistera Gudvina. Emu nichego ne stoit
vskruzhit' vam golovu.
YA propustil zamechanie shefa mimo ushej, reshiv, chto ne v moih interesah s
nim ssorit'sya, ibo on tol'ko chto priobrel novyj "kadillak", a eto oznachalo,
chto imenno mne, Archi Gudvinu, budet podvlastno eto chudo skorosti i komforta:
iz nas, chetyreh obitatelej kirpichnogo osobnyaka na Zapadnoj Tridcat' pyatoj
ulice, chto stoit nepodaleku ot reki, tol'ko ya odin umel vodit' mashinu.
Sam Vulf byl tverdo ubezhden, chto lyubye mehanizmy s dvizhushchimisya chastyami
yavlyayutsya zagovorom protiv ego osoby, on krajne redko pokidal dom, razve chto
po ves'ma vazhnym prichinam lichnogo haraktera, a po delu - pochti nikogda,
ostavayas' v svoem kabinete na pervom etazhe, ispol'zuya dlya raboty svoi
prirodnyj um, kogda mne udavalos' zastavit' ego eto sdelat'.
Upravlyayushchij nashim domashnim hozyajstvom, on zhe shef-povar Fric Brenner
znal, kak obrashchat'sya s mashinami, no delal vid, chto ne znaet, da i
voditel'skih prav u nego ne bylo.
Teodor Horstman - sadovnik, kotoryj uhazhival za orhideyami v oranzheree
na cherdake, schital, chto dlya zdorov'ya polezno hodit' peshkom, i priderzhivalsya
etogo pravila na praktike, hotya byl daleko ne pervoj molodosti.
YA, Archi Gudvin, byl i detektivom, i sekretarem, i stenografistom, i
parlamenterom, i mal'chikom na pobegushkah, - masterom na vse ruki. No
teper'-to glavnym obrazom - voditelem "kadillaka", rasschityvaya, chto imenno k
takoj mysli pridet moj boss. Potomu-to ya i pozvolil Niro Vulfu v prisutstvii
ocharovatel'noj Sintin Najder okrestit' menya lovelasom i volokitoj. K tomu zhe
"kadillak" stoil kuchu deneg, a na protyazhenii etoj nedeli nam nikto ne
predlagal priemlemoj raboty. A goluboglazaya miss Najder vyglyadela tak, budto
u nee deneg kury ne klyuyut.
Nado skazat', esli ya privyk k maneram Vulfa i dovol'no spokojno vynosil
ego oskorbitel'nye zamechaniya, to drugie ne otlichalis' takoj terpimost'yu.
Vulfu nichego ne stoilo obidet' Sintin. Sluchis' takoe, ona podnimetsya i ujdet
iskat' drugoe detektivnoe byuro dlya togo, chtoby rasstat'sya tam so svoimi
dollarami.
Vzvesiv vse eto, ya ponimayushche ulybnulsya ocharovatel'noj klientke,
prigotovil avtoruchku, zapisnuyu knizhku i prokashlyalsya.
- "Domeri i Najder", - povtorila Sintin, - eto tak zhe horosho, kak vse
to, chto raspolozheno v rajone Sed'moj avenyu, vklyuchaya Pyat'desyat sed'muyu strit,
no esli vas ne interesuet modnaya odezhda, i vy ne poseshchaete pokaz novyh
modelej nashej firmy, to vashi zheny navernyaka otlichno ee znayut.
Vulf sodrognulsya:
- Nikakih zhen! - skazal on. - Ni u odnogo iz nas net zheny. Potomu-to my
tak nevezhestvenny.
- No esli by u vas byla zhena, - prodolzhala nastaivat' Sintin, - ona
nepremenno pol'zovalas' by uslugami nashej firmy "Domeri i Najder". My sh'em
vysokokachestvennye pal'to, kostyumy, plat'ya. Dazhe zdes', v N'yu-Jorke, nashi
klienty - samye izbrannye lyudi. Vot uzhe dvadcat' let, kak pol'zuetsya samoj
vysokoj reputaciej delo, osnovannoe Dzhordzhem Domeri i Polem Najderom, moim
dyadej Polem - bratom otca...
- Prostite menya, - perebil ee Vulf, - mozhet my sekonomim vremya, esli
perejdem k suti vashej problemy.
- Kak raz dlya etogo, - vozrazila Sintin, - ya dolzhna rasskazat' istoriyu
vsego nashego dela...
Ona nahmurilas', glyanula v okno za pis'mennym stolom Vulfa s takim
vidom, kak budto chto-to tam uvidela, i, pozhav plechami, prodolzhala:
- Dzhordzh Domeri byl glavoj firmy, ee organizatorom, administratorom i
kommersantom, a dyadya Pol' byl hudozhnikom-model'erom. Rech' pojdet glavnym
obrazom o moem dyade Pole. Esli by ne on, Domeri nikogda by ne sumel sozdat'
takuyu firmu i vypuskat' takie pervoklassnye izdeliya... Vladeli oni firmoj
sovmestno na paritetnyh nachalah - pyat'desyat na pyat'desyat... No vot moj dyadya
god nazad pokonchil s soboj, kak bylo zayavleno oficial'no...
To, chto rasskazala Sintin Najder, podtverzhdalo moyu mysl', chto ona v
sostoyanii horosho zaplatit', a dlya etogo - ya ne somnevalsya - nam predstoit
prevratit' samoubijstvo v ubijstvo.
- Dumayu, chto nado skazat' neskol'ko slov i o sebe, - prodolzhila Sintin,
- YA rodilas' i vyrosla vo Frigone... Roditeli umerli, kogda mne ispolnilos'
chetyrnadcat' let. Dyadya Pol' poslal za mnoj, ya priehala v N'yu-Jork i zhila u
nego. On ne byl zhenat. My ne slishkom-to ladili drug s drugom, vozmozhno
potomu, chto u nas shodnye natury, kak on sam govoril, u menya tozhe est'
tvorcheskaya zhilka, k tomu zhe ya ne hotela postupat' v kolledzh... Konechno,
nichego plohogo mezhdu nami ne bylo, i vse zhe my ne tol'ko sporili, no i
ssorilis'. Nakonec, posle odnoj osobenno burnoj sceny on razreshil mne zhit'
po-svoemu, skazav, chto poskol'ku ya ne zhelayu uchit'sya, dolzhna sama sebe
zarabatyvat' na zhizn'... I chto vy dumaete, on sdelal?.. Prinyal menya v firmu
"Domeri i Najder" na dolzhnost' model'era s ochen' vysokoj oplatoj.
Zamechatel'nyj byl chelovek!.. Konechno, on by tak ne postupil, esli by ne byl
uveren, chto u menya dejstvitel'no est' talant...
- Kakogo roda? - skepticheski sprosil Vulf.
- Talant model'era, ponyatno, - prostodushno otvetila Sintin s takim
vidom, kak budto vse drugie professii ne stoyat i lomanogo grosha.
- Togda, tri goda nazad, - prodolzhala miss Najder, - mne bylo vsego
vosemnadcat' let i nikakoj special'noj podgotovki. Tak chto dokazat', chto ya
na chto-to prigodna, ne bylo nikakih shansov. K tomu zhe menya krajne udivilo,
chto dyadya predlozhil mne s pervyh dnej rabotat' vmeste s nim. On byl
prevoshodnym model'erom, a oni vse tak revnivo otnosyatsya k svoim uspeham...
Togda-to on i uehal otdyhat' na Zapad, i ottuda vdrug prishlo soobshchenie, chto
pokonchil s soboj. Izvestie eto bylo kak grom sredi yasnogo neba... YA dumayu,
mne sleduet skazat', pochemu, nesmotrya na gorech' poteri blizkogo cheloveka, ya
ne slishkom udivilas', uznav o ego samoubijstve...
- Estestvenno, - soglasilsya Vulf.
- Potomu chto znala, kak on byl neschasten. ZHena Dzhordzha Domeri, |len,
razbilas' o kamni, upav s loshadi. A dyadya ee bezumno lyubil. On ee bogotvoril,
tem bolee, chto byl gorazdo starshe. Ona zhe ego ne lyubila, i voobshche nikogda
nikogo ne lyubila, krome samoj sebya, koketnichala s nim, ej pravilos', chto on
tak v nee vlyublen, i nikakie drugie zhenshchiny ego ne privlekayut.
YA ne stal pomechat' v bloknote, chto miss Najder bez osoboj simpatii
otzyvalas' o missis Domeri, no mogu eto podtverdit'.
- Smert' |len yavilas' dlya dyadi Polya neveroyatnym udarom, - prodolzhala
Sintin, - kak on perezhival, ya nikogda nichego podobnogo ne videla. V techenie
treh dnej posle ee gibeli on ne proiznes ni slova. Mozhno bylo podumat', chto
razuchilsya govorit'. Ne pokidal svoyu kvartiru ni dnem, ni noch'yu, hotya togda
kak raz proishodila vystavka-demonstraciya osennih modelej... Potom on mne
ob®yavil, chto uezzhaet na Zapad. I uehal. CHerez chetyre dnya prishlo soobshchenie o
ego samoubijstve pri takih obstoyatel'stvah, kotorye ne vyzyvali u menya
nikakih somnenij.
- A teper' u vas eti somneniya poyavilis'? - sprosil Vulf, poskol'ku ona
zamolchala.
- Estestvenno! - voskliknula ona. - YA ne udivilas', kogda uznala, KAK
on sovershil samoubijstvo. Vsegda otlichalsya ekzal'tirovannost'yu, byl, kak
govoryat, chelovekom so strannostyami. Ono i ponyatno, luchshij dizajner
N'yu-Jorka, privyk k samoreklame. On snyal s sebya vsyu odezhdu i prygnul v
gejzer Jelloustonskogo parka.
Vol'f neozhidanno ulybnulsya. YA posmotrel na devushku s nevol'nym
voshishcheniem: menya porazila ee nevozmutimost' i rovnyj golos, kotorym ona
rasskazyvala o takih koshmarnyh veshchah. Konechno, proshel uzhe celyj god, no vse
zhe...
- V etom gejzere ochen' gluboko, - prodolzhala Sintin, - Temperatura vody
tam gorazdo vyshe tochki kipeniya. |to ya vyyasnila iz stat'i, kotoraya byla
napechatana v kakoj-to gazete,
- Dejstvitel'no, neobyknovennyj konec! - soglasilsya Vulf. - A pochemu vy
sejchas stali somnevat'sya v tom, chto eto samoubijstvo?
- Potomu chto on ne umer, on zhiv. YA videla ego zhivym i zdorovym na
proshloj nedele v N'yu-Jorke.
YA pochuvstvoval bylo nekotoroe oblegchenie, podumav, chto nastal tot
moment, kogda samoubijstvo prevratilos' v ubijstvo.
V detektivnom dele - eto tot sterzhen', na kotorom vse derzhitsya.
Zagolovok v gazete so slovami "ubityj chelovek", srazu zhe privlekaet
vnimanie, vyzyvaet interes, i vot - na tebe, etot "ubityj chelovek" u Sintin
stal "ozhivshim pokojnikom". Ves'ma original'no!
Tut zhe ya podumal: esli ee dyadya Pol' zhiv, to plakalo ee nasledstvo i
dolya v dele, znachit ona i nam ne smozhet kak sleduet zaplatit'! Otnoshenie
lichno k nej ostavalos' u menya, razumeetsya, prezhnim: horosha soboj bez vsyakih
"no", golos ocharovatel'nyj, i vse takoe. No esli sudit' professional'no, nash
interes k nej znachitel'no oslabel, poskol'ku vopros gonorara dlya menya, da i
dlya Vulfa, nikogda ne stoyal na poslednem meste.
Poetomu ya razreshil sebe nemnogo rasslabit'sya, pohlopal zapisnoj knizhkoj
po stolu, za kotorym obychno sidel vpoloborota k Vulfu, chtoby horosho videt'
posetitelya, kotorogo nepremenno sazhali v krasnoe kreslo. Nekotorye
stesnyalis' etogo, no Sintin, odetaya v zheltoe plat'e, iz kakogo-to strannogo
materiala, kazhetsya, yaponskogo shelka, i korichnevyj zhaket v krupnuyu zheltuyu
kletku, s neponyatnym sooruzheniem na golove, vyglyadela na krasnom fone
velikolepno.
Esli Sintin sama pridumala etot ansambl', to Vulfu pridetsya proglotit'
svoj skepticizm po povodu ee talanta.
- Kogda i gde vy uvideli svoego dyadyu zhivym? - sprosil Vulf.
- Sluchilos' eto v proshlyj vtornik, 3-go iyulya. Zavtra ispolnitsya rovno
nedelya... My pokazyvali osennyuyu kollekciyu modelej dlya pressy. Obychno ne
ispol'zuem dlya etogo oteli, poskol'ku nash sobstvennyj zal na 200 chelovek
dostatochno udoben. Na takie pokazy, kak pravilo, ne puskayut postoronnih,
chtoby izbezhat' tolkotni i nerazberihi... YA kak raz demonstrirovala
cherno-sinij ansambl' iz oblegchennogo tvida, kogda uvidela dyadyu Polya. On
sidel v pyatom ryadu mezhdu Agness Demberton iz "Vog" i missis Gampert iz
"Geral'd Trib'yun".
Esli vy sprosite u menya, kak ya ego uznala, ya by ne smogla vam etogo
ob®yasnit', prosto ya ZNALA, chto eto on, u menya ne bylo ni malejshego
somneniya...
- A pochemu, sobstvenno, vy mogli ne uznat' ego? - sprosil Vulf.
- Potomu chto u nego byla boroda, na nosu ochki, a volosy priglazheny i
zachesany na levuyu storonu. Vse vmeste vyglyadelo krichashche, chto sovershenno
nesvojstvenno dyade Polyu. Boroda, pravda, byla podstrizhena... Voobshche-to ego
bylo trudno uznat'. Snachala u menya ne bylo polnoj uverennosti, chto eto on. I
k luchshemu, inache by ya ustavilas' na nego i ostanovilas'.
- Pozzhe Polli Farella sprosila u Bernarda Domeri, plemyannika
Domeri-starshego, chto eto byl za muzhchina s takoj bol'shoj borodoj. Bernard
otvetil, chto borodach - po vsej veroyatnosti, predstavitel' "Dejli Uorker".
Konechno, my znali bol'shinstvo priglashennyh na pokaz predstavitelej pressy,
no ne vseh. Kogda ya demonstrirovala eshche odnu model' - dlinnoe podbitoe mehom
pal'to iz "klajnshel'-ratina", ya snova nezametno posmotrela na borodacha. I
tut ya okonchatel'no ego uznala. Ne dogadalas', a uznala. |to menya nastol'ko
porazilo, chto ya byla vynuzhdena ujti s pomosta bystree, chem sledovalo. A v
komnate, gde my pereodevalis', postaralas' nikomu ne popadat'sya na glaza.
Mne hotelos' podbezhat' k dyade, pogovorit' s nim, no ya ne mogla eto sdelat',
chtoby ne sbit' poryadok demonstracii. U menya bylo eshche chetyre modeli dlya
pokaza, odna iz nih - gvozd' sezona - plat'e iz materiala v beluyu polosku s
rukavami-buff i interesnoj otdelkoj. YA byla obyazana dovesti pokaz do konca.
Kogda shou zakonchilos', tut zhe pospeshila k dyade. No on uzhe ushel.
- I chto zhe dal'she? - sprosil Vulf.
- YA vyskochila v koridor, probezhala do lifta - vse naprasno, on ischez.
- I vy ego bol'she ne videli?
- Net. Lish' togda na demonstracii modelej.
- A kto-nibud' eshche ego uznal?
- Ne dumayu... Da net, uverena, chto ne uznali, inache by podnyalsya shum.
Predstavlyaete, ozhivshij mertvec?!
Vulf molcha kivnul. Ego gruznoe telo slovno zastylo v massivnom kresle.
SHirokoe lico bylo nepronicaemym. ZHili tol'ko glaza.
- Mnogie li iz lyudej, prisutstvovavshih na pokaze, znayut ego?
- Konechno, ego pochti vse znayut. On byl ochen' populyaren v svoem krugu.
Pochti tak zhe, kak vy v svoem.
Vulf sdelal vid, chto ne zametil kompliment.
- Skazhite, naskol'ko vy uvereny, chto eto byl imenno on?
- Absolyutno! U menya net ni malejshih somnenij na etot schet.
- I vy ne uznali, za kogo on sebya vydaet?
Ona pokachala golovoj.
- YA ne smogla nichego o nem uznat', da i nekomu bylo zadavat' voprosy.
Mne prishlos' by rassprashivat' slishkom mnogih, a vryad li kto smog by chto-libo
tolkovoe skazat'... - Ona zakolebalas'. - Bilety u nas predstavitelyam pressy
razdayutsya dovol'no svobodno. Voobshche-to, ih rassylayut oficial'no, no te, kto
znaet kanaly, po kotorym ih mozhno razdobyt', bez truda popadayut na vse nashi
shou. Nu a dyadya vse, razumeetsya, horosho znal.
- Vy komu-nibud' obo vsem etom rasskazyvali?
- Ni odnoj dushe. Pytalas' sama razobrat'sya, chto vse eto znachit, reshala,
chto delat'...
- Mne dumaetsya, chto vy dolzhny prosto zabyt' o sluchivshemsya, - skazal
Vulf. - Vy govorili, chto unasledovali polovinu, - tut on sdelal grimasu, -
dela vashego dyadyushki? A chto eshche? Kakoe-nibud' nedvizhimoe imushchestvo, bumagi,
den'gi v banke?
- Net. Nikakogo imushchestva, krome mebeli v ego kvartire. Ego poverennyj
skazal mne, chto u nego net ni scheta v banke, ni kakih-libo cennyh bumag.
- Ta-ak... |to, konechno, ne miniatyurnye veshchi, kotorye mozhno unesti s
soboj. No vse zhe u vas imeetsya polovina ego dela. Ono vernoe?
Sintin ulybnulas':
- Kak govorit Polli Farella, v proshlom godu nashe delo ocenivalos' v dva
milliona, a nynche nash dohod eshche uvelichilsya.
- Togda pochemu by vam ne pozabyt' etot incident? Ne vse li ravno, iz
kakih soobrazhenij vash dyadya nadumal nosit' borodu i parik? Esli vy priprete
ego k stenke, zastavite pobrit'sya i smyt' pomadu s golovy, vy lishites' svoej
doli sostoyaniya so vse vozrastayushchim dohodom. Vse eto prinadlezhit emu. Lichno ya
s vas nichego ne voz'mu za podobnyj sovet.
Sintin reshitel'no zatryasla golovoj:
- Net, ya dolzhna znat', chto tvoritsya, v kakom ya polozhenii. YA...
Ona umolkla, zakusiv gubu, staralas' sderzhat' emocii, kotorye, net-net,
da i proryvalis' naruzhu. Spravivshis' s volneniem, skazala vsego lish' odnu
frazu:
- YA strashno ogorchena.
- Togda vam sleduet ne toropit'sya s resheniem. - Vulf proyavlyal
neveroyatnoe terpenie i ya, prodolzhaya stenografirovat', otlichno ponimal, chto
eto nesprosta. - Nikogda ne reshajte nichego, kogda vy rasstroeny... - On
pogrozil ej pal'cem. - Nesmotrya na svoyu uverennost', vy vse zhe mozhete i
oshibit'sya. Dejstvitel'no, kak vam udalos' uznat' vashego dyadyu? Drugie-to ego
ne uznali? Tol'ko potomu, chto zhili s nim v odnom dome i blizko ego videli?
No ved' i ostal'nye znali ego ne huzhe. Osobenno, partner po delu - mister
Domeri. Vy sami govorili, chto oni byli znakomy 20 let. Prisutstvoval li
Domeri v tot raz na demonstracii modelej?
Glaza Sintin shiroko raskrylis':
- Oh, neuzheli ya vam ob etom ne skazala? Na demonstracii byl Bernard
Domeri, plemyannik Domeri-starshego, ob etom ya govorila. No Dzhordzha Domeri,
estestvenno, i ne moglo tam byt', on zhe umer.
Teper' uzhe Vulf shiroko raskryl glaza:
- CHert poberi! Tozhe prygnul v gejzer?
- Net, eto byl neschastnyj sluchaj. On utonul. Udil rybu i svalilsya s
lodki.
- Gde i kogda eto proizoshlo?
- Vo Floride na zapadnom poberezh'e. |to bylo... Podozhdite, segodnya
sed'moe iyulya, znachit, eto bylo okolo shesti nedel' nazad.
- Kto-nibud' byl vmeste s nim?
- Bernard, ego plemyannik.
- I bol'she nikogo?
- Nikogo.
- I plemyannik... unasledoval polovinu dela?
- Da, no...
Sintin nahmurilas', ee ruka zadrozhala. Na nee bylo priyatno smotret',
ona soprovozhdala svoyu rech' ochen' gracioznymi zhestami. No sejchas byla tak
rasstroena, chto nedostatochno kontrolirovala sebya.
- Net, tam vse v poryadke.
- Pochemu vy tak uvereny?
Sintin povela plechami: "Ved' esli by voznikli kakie-to somneniya, ili,
bol'she togo, podozreniya, policiya vo Floride zanyalas' by im".
- Veroyatno, - proburchal nedovol'no Vulf. - Odnako vse vmeste vzyatoe,
soglasites', mne kazhetsya ves'ma strannym... Redkostnoe stechenie
obstoyatel'stv... Missis Domeri padaet s loshadi i razbivaetsya nasmert',
mister Najder prygaet v gejzer i svarivaetsya v kipyatke, a mister Domeri
svalivaetsya s lodki v okean i tonet. Slava bogu, eto menya ne kasaetsya, no,
esli by mne dovelos' zanimat'sya etim delom, ya potreboval by dopolnitel'nyh
faktov, ne udovol'stvovalsya by temi dannymi, kotorymi raspolagaet policiya
Floridy.
Ego golos zazvuchal ves'ma rezko:
- A chto vy hotite ot menya vo vsej etoj istorii s vashim dyadej?
Na etot vopros u Sintin byl gotov otvet:
- YA hochu, chtoby vy ego otyskali.
- Dopustim. No eto mozhet otnyat' u menya mnogo vremeni i budet dorogo vam
stoit'... Skazhem, dve tysyachi dollarov?
Ona i glazom ne morgnula:
- Razumeetsya. Segodnya zhe poshlyu vam chek... Polagayu, vy sami ponimaete,
chto eto delo strogo konfidencial'noe, o chem ya skazala s samogo nachala. Vy ne
dolzhny ob etom peregovarivat'sya so mnoj po telefonu ili posylat' mne
zapiski. Vse, chto potrebuetsya, budete peredavat' ili sprashivat' tol'ko
lichno. |to - moe neprelozhnoe zhelanie.
Ona vzglyanula na menya svoimi yasnymi golubymi glazami, slovno ocenivaya,
mozhno li mne doveryat', snova povernulas' k Vulfu.
- Konechno zhe, ya rasskazhu vam vse, chto znayu, o dyadinyh prezhnih druz'yah i
delovyh svyazyah, no somnevayus', chto eto v chem-to pomozhet. U nego ne bylo
blizkih druzej i rodstvennikov, krome menya. I nikakih priyatelej, o kotoryh
by ya znala. Edinstvennyj chelovek, kotorogo on po-nastoyashchemu lyubil, byla |len
Domeri. Pravda, ko mne on tozhe byl po-svoemu privyazan. Vo vsyakom sluchae ya
tak polagayu... I on bezumno lyubil svoyu rabotu, svoe delo. YA tak i podumala,
chto on priehal syuda v proshlyj vtornik, potomu chto ne mog ostavat'sya vne
demonstracii novyh modelej. Vryad li on ponyal, chto ya ego uznala, potomu chto
togda dyadya kak-to otreagiroval by na moj shok... Vozmozhno, chto i segodnya on
budet na demonstracii, ne smozhet ostat'sya v storone ot poslednih rabot
model'erov, ibo kak raz segodnya u nas ob®yavlena bol'shaya vystavka-prodazha
osennih modelej. Vot pochemu ya i priehala k vam, mister Vulf.
- Mne izvestno, chto vy vse reshaete v svoem kabinete i prakticheski
nikogda ne vyhodite iz nego. No ne mog by pridti na shou mister Gudvin? On
zanyal by mesto u samogo vyhoda, nu, a my s nim dogovorimsya ob uslovnom
znake, kotoryj ya emu podam, esli opyat' uvizhu dyadyu.
Teper' ya ponyal smysl ee ocenivayushchego vzglyada.
- Tol'ko mister Gudvin, - prodolzhala Sintin, - dolzhen vesti sebya
predel'no ostorozhno, chtoby ne isportit' demonstraciyu.
Vulf kivnul:
- Nu chto zhe, horosho, pust' budet po-vashemu.
V 2 chasa 55 minut v ponedel'nik ya voshel v zdanie N 496 po Pyatoj avenyu i
podnyalsya v lifte na 12 etazh.
Poskol'ku etot dom nahodilsya vsego lish' v desyati minutah hod'by ot
zhilishcha Vulfa, ya reshil otpravit'sya tuda peshkom, no Vulf nachal tranzhirit'
den'gi Sintin eshche do togo, kak poluchil chek. On vyzval Sola Penzera, samogo
luchshego operativnika na zemle, i my vmeste s Solom poehali na taksi, za
rulem kotorogo sidel nash staryj drug Herb Aronzon, kotorogo my chasto
privlekali k rabote s nami. Sol i Herb ostalis' v mashine, spryatannoj pod
kustami poblizosti. Okazalos', chto Sintin ne hotela, chtoby my zahvatili ee
dyadyushku Polya v publichnom meste, poetomu nam prishlos' ustanovit' slezhku. A
slezhka v N'yu-Jorke, esli, konechno, podojti k zadaniyu otvetstvenno, rabota ne
dlya odnogo cheloveka. Poetomu my reshili, chto ya budu sledit' za dyadej Polem na
svoih dvoih, a Sol - na kolesah.
Sintin zapolnila koe-kakie probely v svoej istorii eshche do togo, kak
ushla iz nashej kontory, i ya myslenno vosstanovil v pamyati vsyu cepochku
izlozhennyh eyu sobytij.
Ona unasledovala polovinu dela, kotoroe prinadlezhalo ee dyade, no
yuridicheski eshche ne vstupila vo vladenie, poskol'ku sushchestvuet osoboe pravilo
dlya naslednikov, posle gibeli rodstvennikov ostanki kotoryh ne nashli. Hotya
nikto ne videl ego trupa, ne bylo osobyh somnenij v tom, chto on
dejstvitel'no prygnul v gejzer i svarilsya v nem, poskol'ku u gejzera nashli
ego odezhdu, a v odnom iz karmanov pidzhaka - pis'mo k ego poverennomu i k
plemyannice, napisannoe sobstvennoj rukoj dyadi. I vse-taki vozmozhna byla
ch'ya-to popytka navesti na lozhnyj sled. CH'ya? Komu eto ponadobilos'? Ne zrya
zakon pridirchiv, i Sintin prihodilos' zhdat'. Teper' ob istorii s Domeri.
Po vsej veroyatnosti, Dzhordzh Domeri do togo, kak upal s lodki i utonul,
napisal zaveshchanie na imya svoego plemyannika, ostaviv emu svoyu dolyu. Bernard
tozhe mog vstupit' vo vladenie po proshestvii nekotorogo vremeni, odnako on
uzhe sejchas vedet dela. Takovo bylo moe vpechatlenie, kotoroe ya vynes iz
zamechanij Sintin o ee tepereshnem statuse v firme "Domeri i Najder".
Ona demonstrirovala modeli svoego izgotovleniya, no imelsya odin
hudozhnik-model'er, nekij Uord Ropper, nenavistnyj Sintin, imya kotorogo ona
proiznosila s osobym ottenkom v golose, napominayushchim ton rechej Uinstona
CHerchillya, kogda on govoril o Mussolini.
Sintin takzhe vyskazala neskol'ko nepriyatnyh zamechanij v adres |len
Domeri, otvechaya na voprosy Vulfa. Vozmozhno, zametila ona, Dzhordzh Domeri
znal, chto proishodit mezhdu ego zhenoj i parterom po delu, no ona v etom
somnevaetsya, potomu chto |len byla neobychajno hitra.
Kogda zhe Vulf pointeresovalsya podrobnostyami gibeli |len, Sintin
otvetila, chto hotya vse eto proizoshlo na pustynnoj derevenskoj doroge, gde
|len i ee muzh provodili voskresnoe utro, i on yavlyaetsya edinstvennym
svidetelem proisshestviya, yakoby uzhe ne imeet znacheniya, kto byl vinovnikom
neschastnogo sluchaya, poskol'ku |len Domeri sejchas uzhe tozhe net v zhivyh. A
esli eto prestuplenie?
Poslushat' Sintin, to nigde ne pahlo ubijstvom, odni tol'ko "neschastnye
sluchai". A dlya togo, chtoby Vulf zainteresovalsya Klientom, etot klient dolzhen
imet' kakoe-to otnoshenie k ubijstvu, u nego dolzhny byt' i den'gi, i
osnovaniya, chtoby ih tratit' na detektiva. Sintin ne zadumyvayas' vydala nam
chek na dve tysyachi dollarov. Imeet li ona otnoshenie k celoj serii "neschastnyh
sluchaev"? CHto kasaetsya ee samoubijcy dyadi, poluchaetsya po ee slovam, chto on
zhiv, smert' zhe |len Domeri sovershenno ne interesovala Sintin. Tak li eto? V
otnoshenii Dzhordzha Domeri i ego plemyannika Bernarda ona desyat' raz povtorila,
chto eto zabota policii Floridy, a ta zayavila, chto u nee nikakih podozrenij
net.
Posle vseh etih razmyshlenij u menya ne bylo kakoj-libo chetkoj versii,
koda ya vsled za kakoj-to polnoj zhenshchinoj vyhodil iz lifta na dvenadcatom
etazhe.
Dvojnye dveri byli raspahnuty nastezh'. Neskol'ko chelovek uzhe nahodilos'
v zale. Polnaya zhenshchina, podnimavshayasya vmeste so mnoj v lifte, metnulas' bylo
k pervym ryadam, no stoyavshij u vhoda rasporyaditel' ostanovil ee:
- Kakuyu firmu vy predstavlyaete?
ZHenshchina serdito posmotrela na nego i s dostoinstvom otvetila:
- "Driskol Imperium" - kostyumy i pal'to. Tuluza.
Rasporyaditel' pokachal golovoj:
- YA ochen' sozhaleyu, no vperedi dlya nas net mesta.
Vdrug ego lico rasplylos' v shirokoj ulybke, i ya podumal, ne mne li ona
prednaznachena, no tut zhe ponyal, chto siyanie zubov rasporyaditelya adresovano
hudyushchej device s bol'shimi ushami v brilliantah.
- Dobryj vecher, miss Dikston. Mister Ropper spravlyalsya o vas minutu
nazad.
V golose vstrechayushchego bylo stol'ko sahara, chto on pokazalsya mne
pritornym. Na dlinnuyu, slovno zherd', miss Dikston eto soobshchenie ne proizvelo
nikakogo vpechatleniya. Ona ravnodushno kivnula golovoj i voshla v zal.
YA slozhnym manevrom oboshel raz®yarennuyu polnuyu damu iz "Driskol Imperium"
i predstavilsya revnostnomu "Cerberu":
- YA - Archi Gudvin. "British Fabriks Associejshn". Menya priglasila miss
Sintin Najder. Dolzhen li ya podozhdat', poka vy eto proverite?
On osmotrel menya s nog do golovy, no ya otnessya k etomu sovershenno
spokojno: na mne byl kostyum ot "Breslou" iz "Tropicheskoj shersti", a rubashka
i galstuk byli verhom elegantnosti.
- Net, eto ne obyazatel'no, - skazal nakonec rasporyaditel', zhestom
otkryvaya mne put' k elite zakonodatelej mod.
Vse ryady byli uzhe zanyaty, minuty dve ya iskal mesto, otkuda smog by
uvidet' signal Sintin (ona dolzhna byla otbrosit' volosy pravoj rukoj s levoj
storony lba). YA ne schital, chto dolzhen pryatat'sya, poetomu pered tem, kak
sest', osmotrel ves' zal, delaya vid, chto vysmatrivayu znakomyh.
Zdes' sobralos' okolo dvuhsot chelovek. Menya ne udivilo, chto primerno
odnu tret' sostavlyali muzhchiny, poskol'ku Sintin nam ob®yasnila, chto, v
osnovnom, eto ne pokupateli, a predstaviteli razlichnyh torgovyh firm, ih
shefy, administratory, model'ery, torgovcy tkanyami.
Osmotrevshis', ya ne zametil nikogo - ne to, chto s borodoj, - hotya by s
bakenbardami. Pered tem, kak sest', ya dostal pachku bumagi i karandash. Listy
bumagi imeli na sebe grif "Domeri i Najder" i adres firmy, napechatannyj v
levom uglu. YA predpolagal, chto, igraya rol' predstavitelya firmy, dolzhen
delat' dlya pushchej ubeditel'nosti zametki o modelyah, kotorye "zahochu kupit'".
S pravoj storony ot menya sidela sedovlasaya zhenshchina, s levoj - krasivaya,
dovol'no molodaya osoba s ocharovatel'nym rotikom. Ni odna iz nih ne obratila
na menya nikakogo vnimaniya.
Pomeshchenie bylo prekrasnym: vysokie potolki, derevyannye paneli, risunki
i fotografii na stenah. My vse sideli v myagkih udobnyh kreslah, pered nami -
estrada, otdelennaya nebol'shim prostranstvom ot pervogo ryada, za neyu, v stene
- dve dveri na rasstoyanii primerno dvadcati futov odna ot drugoj.
Proshlo neskol'ko minut, dver' s levoj storony otvorilas', i poyavilas'
pozhilaya zhenshchina. Po vozrastu ona mogla by byt' mne mater'yu. Odnako, moya mama
nikogda ne upotreblyala takogo kolichestva gubnoj pomady, dazhe za celyj god,
skol'ko bylo na gubah etoj damy, ee plechi nikogda ne byvali tak vzdernuty,
kak togo, vidimo, trebovala sovremennaya moda.
ZHenshchina postoyala nemnogo, osmatrivaya nas vseh, a potom obernulas' i
sdelala komu-to znak cherez otkrytuyu szadi dver', zatem podoshla k stulu v
pervom ryadu, kotoryj, ochevidno, byl ostavlen dlya nee, i sela.
Proshlo mgnovenie - i na estradu vyshla devushka, na kotoroj ya mechtal by
zhenit'sya s samogo mladenchestva.
Mne prishlos' szhat' zuby, chtoby ne prisvistnut'. Kazalos', chto vse
prisutstvuyushchie v zale muzhchiny razdelyali moi chuvstva: vse vdrug
sosredotochilis' i stali ochen' vnimatel'ny v tu samuyu sekundu, kak ona
poyavilas', odnako ya tut zhe ponyal, pochemu: pokupateli dolzhny byli reshat' -
priobretat' ili net poyavivshuyusya na stol' effektnoj manekenshchice model'. |to
byla ih rabota. U nih byli tysyachi dollarov, im i pokazyvali sotni modelej,
vybor zavisel ot nih. Lyuboj muzhchina, takoj, kak ya, vybral by etu devushku v
sputnicy zhizni s pervogo vzglyada, no oni smotreli vovse ne na nee, a na
kostyum, "model'", na tovar, slovno ne zamechaya istinnuyu zhivuyu krasotu.
Devushka podoshla horosho otrabotannoj pohodkoj k krayu pomosta, razvela
rukami i skazala chistym i myagkim golosom: "SHest' - sorok dva".
Model' "6-42" predstavlyala soboj plat'e i pal'to iz odinakovogo
materiala, po-vidimomu, shersti, kakogo-to neponyatnogo cveta, kakoj
priobretayut klenovye list'ya v oktyabre. Manekenshchica proshla v odnu storonu,
potom v druguyu, pokrutilas' na meste, chtoby pokazat', chto forma ee odezhdy ne
iskazitsya, dazhe esli tebe vzdumaetsya v nej s kem-to borot'sya ili sobirat' s
derev'ev yabloki. Pokazala, kak ee naryad vyglyadit so spiny, eshche raz otchetlivo
i privetlivo povtorila: "6-42". V ee golose, kak mne pokazalos', soderzhalsya
nebol'shoj namek na to, chto ona pozvolila by priobresti dannyj ansambl' lish'
nebol'shomu chislu lyudej, k kotorym ona horosho otnositsya. Zatem snyala pal'to,
povesila ego sebe na ruku, obvela glazami zal, ulybnulas' komu-to i poshla
nazad k dveri. V zale odobritel'no zahlopali v ladoshi.
Porazivshaya menya devushka skrylas' v levoj dveri, a iz pravoj vyporhnula
drugaya, na etot raz blondinka, na kotoroj ya tozhe ne proch' byl by zhenit'sya.
Na nej - seraya moherovaya vechernyaya nakidka, podbitaya yarko-krasnoj tkan'yu. Ee
poyasnenie: "Tri-tridcat'" i "CHety re - desyat'" oznachalo, kak ya ponyal iz
shepota moih sosedok, pervoe - nakidku, a vtoroe - strogoe vechernee plat'e,
tozhe krasnogo cveta. My ego uvideli, kogda ona sbrosila nakidku. YA ne
specialist po chasti mod, no i to ponyal, chto na nego ushlo minimum materiala,
poskol'ku u devushki bylo prikryto daleko ne vse, chto prinyato prikryvat', a
szadi plat'e nachinalos' srazu ot talii.
CHtoby byt' kratkim, skazhu, chto v tot vecher ya uvidel shest' "devushek
svoej mechty", odnu prelestnee drugoj, v tom chisle i Sintin Najder v
roskoshnom tualete, i ne nashel nikakih osnovanij, pochemu by ee ne prichislit'
k spisku krasavic, na kotoryh ya hotel by zhenit'sya.
Kazhdaya iz nih vyhodila na scenu raz po desyat'-dvenadcat', nekotorye
chashche, drugie - chut' rezhe, i esli oni proizveli na vseh pokupatelej takoe zhe
vpechatlenie, kak na menya, to vse modeli, bez isklyucheniya, dolzhny byli byt'
zakazany.
Myslenno ya predstavil, kak by rasskazal obo vsem uvidennom Vulfu:
- Znaete, posle etogo shou nevol'no hochetsya pofantazirovat'... Posle
svad'by ya nepremenno snimu kvartiru gde-nibud' ryadom s Pyatoj i
Medison-avenyu. Kak-nibud' v priyatnyj osennij vecher budu sidet' i chitat'
gazetu. Potom otlozhu ee v storonu, hlopnu v ladoshi, i vojdet Izabel'. Na nej
budet ocharovatel'nyj kuhonnyj fartuchek s krylyshkami, ona prineset mne podnos
s sendvichami i stakanom moloka. Ona mne tihonechko shepnet: "Dva-devyanosto" i,
ne proliv ni kapli, postavit stakan na stol, gracioznym zhestom ukazhet na
nego, izyashchno povernetsya i ujdet. Zatem vojdet Fransina. Na nej budet
oblegayushchaya figuru shelkovaya pizhama s nakladnymi plechami i so spushchennoj
taliej. Fransina vojdet, pokachivaya bedrami, i skazhet chetyre raza
"Tri-tridcat' odin", zazhzhet mne sigaretu i ujdet, pritancovyvaya. Posle nee
poyavitsya Deliya. Ona budet odeta v ochen' modnyj byustgal'ter ruchnoj raboty s
yarkoj vyshivkoj i...
"Pf! - otvetil by na moi razglagol'stvovaniya Vulf. - Vojdet sleduyushchaya
nagishom i prineset korzinku so schetami, tvoyu chekovuyu knizhku i avtoruchku.
Zachem ya tebya posylal? Po delu ili glazet' na manekenshchic?"
On byl neispravim i, kak vsegda, nespravedlivo otnosilsya k zhenshchinam, no
po suti byl prav: nashe "delo" ne sdvinulos' ni na jotu. Nol' informacii i
nikakih vyvodov. Sredi prisutstvuyushchih - ni odnogo skol'ko-nibud' pohozhego po
opisaniyu Sintin na dyadyushku Polya.
No vernemsya k pokazu. On prodolzhalsya, v obshchej slozhnosti, okolo dvuh
chasov. Mnogie modeli vyzyvali aplodismenty, v tom chisle i modeli firmy
"Domeri i Najder". |to svidetel'stvovalo o tom, chto ee dohody budut i dal'she
rasti.
Sintin, po moemu mneniyu, byla zvezdoj, i ya videl, chto mnogie v zale so
mnoj soglasny. Ee modeli zasluzhili bol'she vsego aplodismentov. Dolzhen
soznat'sya, chto ya tozhe aplodiroval ot dushi. YA schital sebya gostem Sintin i, ne
stesnyayas', aplodismentami vyrazhal svoj vostorg. Iz zamechanij moih sosedok, a
oni v etom dele, vidimo, sobaku s®eli, yavstvovalo, chto tualety Sintin byli
sozdany eyu samoj, v to vremya kak drugie manekenshchicy pokazyvali modeli,
razrabotannye Uordom Ropperom, byvshim pomoshchnikom Polya Najdera, a on vsego
lish' prodolzhal liniyu patrona, ne privnosya nichego svoego sobstvennogo.
Vecherom v kabinete ya vse eto ob®yasnyal Vulfu, otchasti potomu, chto hotel
prodemonstrirovat', chto ne spal na etom shou, poskol'ku rezul'taty moego
poseshcheniya po interesuyushchemu Sintin, a tak zhe i nas delu byli ves'ma skudnye.
V sushchnosti - nikakih rezul'tatov, sredi prisutstvuyushchih ne bylo ni odnogo
cheloveka s borodoj.
Dolozhil ya tak zhe Vulfu, chto miss Najder poyavlyalas' na estrade 14 raz,
menya videla, odnako uslovnogo signala ni razu ne podavala. A kogda vyshla v
zal posle demonstracii modelej, ee nemedlenno okruzhila tolpa, i ya,
opyat'-taki soglasno dogovorennosti, retirovalsya, ne priblizivshis' k nej,
spustilsya vniz, nashel Sola, soobshchil emu, chto delat' nam zdes' bol'she nechego,
i otdal Herbu Aronzonu 10 dollarov.
Vulf vnimatel'no vyslushal menya i provorchal:
- A dal'she?
- Nad tem, chto dal'she, sleduet podumat' prezhde vsego vam. My ne mozhem
poruchit' policii najti dyadyu Polya, poskol'ku nasha klientka etogo ne zhelaet.
Ostaetsya zakupit' tonnu grebnej i prochesat' ves' gorod ili, chto bolee
real'no, otpravit'sya na sleduyushchij pokaz modelej, kotoryj sostoitsya vo
vtornik v desyat' vechera. Stoit eshche postarat'sya pripomnit', chto Sintin Najder
govorila o lichnoj zhizni ee dyadyushki, o ego bumagah...
Vulf fyrknul:
- Ona dazhe ne znaet, sushchestvuyut li takie bumagi. Ona predpolagaet, chto
ih zabral Dzhordzh Domeri i spryatal. Ili ego plemyannik Bernard Domeri derzhit
ih u sebya.
- No ona dopuskaet, chto, vozmozhno, ej udastsya ih otyskat'.
- O'kej, odnako ty, predostaviv ej vozmozhnost' chto-to predpolagat', sam
etogo ne delaesh'. Izlagaesh' fakty, ne utruzhdaya sebya razmyshleniem nad nimi.
Ne meshaet i samomu podumat'...
YA otlichno znal, chto kogda Vulf zastavlyaet svoj mozg rabotat', nikogda
srazu ne vidish' rezul'taty takoj ego raboty. K vyvodam on prihodit
postepenno.
Razgovor etot proishodil pered obedom, a posle obeda Vulf vernulsya v
kabinet i prinyalsya chitat' knigu, kak budto pros'ba Sintin Najder ego vovse
ne interesovala. |to zrelishche menya vozmutilo. V konce-to koncov u nas bylo
delo, radi nego ya hodil na demonstraciyu mod v salon, a mog by tozhe posidet'
doma i takzhe pochitat' knizhku. Vprochem, ya byl rad, chto poshel, i na drugoj
den' posle shou ostavalsya v pripodnyatom nastroenii, vspominaya ocharovatel'nyh
devushek, ih elegantnye tualety, kotorye uvidel v "Domeri i Najder". Dazhe
sejchas, spustya sutki, ya by ne smog spokojno sidet' i chitat' knizhku.
Promayavshis' okolo chasa bez dela, ya snova prishel v kabinet Vulfa i
pustilsya v rassuzhdeniya, reshiv podelit'sya s nim, o chem mechtalos' mne na
demonstracii modelej.
- Predstavlyaete, posle svad'by ya obyazatel'no snimu sebe uyutnuyu
kvartirku i...
No Vulf reshitel'no menya prerval, vyraziv polnuyu nezainteresovannost' v
"zhenskom voprose":
- |to tvoi lichnye problemy...
Na sleduyushchee utro Vulf uporno prodolzhal uklonyat'sya ot kakih by to ni
bylo razgovorov, v tom chisle, kasayushchihsya Sintin Najder. Kogda my zanimaemsya
kakim-nibud' delom, on obychno daet mne instrukcii eshche za zavtrakom do togo,
kak ujti s devyati do odinnadcati v oranzhereyu, chtoby polyubovat'sya tam svoimi
orhideyami i potolkovat' o nih s Teodorom Horstmanom. No v etot den' on mne
nichego ne skazal, a kogda vernulsya v kontoru v odinnadcat' chasov, to s
komfortom ustroilsya v kresle, pozvonil Fricu, chtoby tot prines piva - dve
bol'shie kruzhki - i utknulsya v proklyatuyu knigu.
Dazhe, kogda ya skazal emu, chto s utrennej pochtoj prishel chek ot Sintin na
2 tysyachi dollarov, on ves'ma ravnodushno kivnul golovoj. YA spustilsya v
prihozhuyu, postoyal u vhoda i, ne dozhdavshis' naputstviya, mahnul rukoj i
zashagal s etim chekom v bank.
Kogda vernulsya nazad, pered Vulfom stoyala ocherednaya kruzhka piva, a on
sidel v toj zhe poze, utknuvshis' nosom v tu zhe knizhku, vsem svoim vidom
pokazyvaya, chto reshil zanyat'sya samoobrazovaniem do sleduyushchego pokaza mod.
V chas dnya v stolovoj, v kotoruyu my popadali, projdya cherez prihozhuyu, vse
bylo gotovo k obedu. Fric prigotovil pashtet iz kurinoj pechenki i
zapravlennoe tomatom zharenoe myaso, farshirovannyj perec s vatrushkoj i risovyj
puding s medom. YA ne slishkom nalegal na myasnye blyuda, poskol'ku obozhayu
venskie pudingi, s®el ego pyat' ili shest' lomtikov, kogda razdalsya zvonok u
vhodnoj dveri.
Vo vremya obeda dver' polagalos' otkryvat' Fricu, i na etot raz on
otpravilsya v prihozhuyu. My uslyshali kak on ugovarivaet kogo-to obozhdat' v
kabinete, poka Vulf zakonchit trapezu. Otveta my ne uslyshali, no zato
razdalis' ch'i-to uvesistye shagi, a zatem poyavilsya i posetitel', chelovek,
primerno, vozrasta Vulfa, tuchnyj krasnolicyj, nastroennyj ves'ma agressivno.
|to byl nash davnishnij "priyatel'" - inspektor Kremer, glava otdela po
rassledovaniyu ubijstv.
On podoshel k Vulfu i skazal:
- Hello. Izvinite, chto trevozhu vas vo vremya edy.
- Dobroe utro, - dovol'no uchtivo otvetil Vulf, dlya kotorogo "utro"
prodolzhalos' do teh por, poka on ne zakanchival pit' svoj kofe. - Ne zhelaete
li razdelit' s nami kompaniyu?
- Blagodaryu. YA zanyat i ochen' speshu... Skazhite, ne prihodila li k vam
vchera zhenshchina po imeni Sintin Najder?
Vulf otpravil v rot solidnyj kusok risovogo pudinga.
V moem mozgu proneslas' strashnaya mysl':
- Velikij bozhe! Nasha klientka ubita!
- Nu? - izrek Kremer.
- CHto "nu"? - nedruzhelyubno peresprosil Vulf. - Vy izlozhili fakt, a ya
zavtrakayu.
- Prekrasno. Znachit to, chto ya skazal, fakt? A chto ej bylo nuzhno u vas?
- Vam izvestny moi pravila, mister Kremer, - Vulf edva sderzhivalsya. - YA
nikogda ne vedu delovyh razgovorov vo vremya edy. YA priglasil vas poest' s
nami. Vy otkazalis'. Esli by vy podozhdali v kabinete...
Kremer stuknul ladon'yu po stolu. YA-to znal, chto takoe povedenie na
Vulfa ne podejstvuet. On mozhet pit' svoj kofe, dazhe esli sluchitsya nechto
strashnoe.
No nablyudat' dal'she za ih edinoborstvom mne ne dovelos', poskol'ku
razdalsya eshche odin zvonok, i ya reshil sam pojti otkryvat' dver'. Skvoz'
matovoe steklo, kotoroe propuskalo svet tol'ko s ulicy i vyglyadelo
neprozrachnym s obratnoj storony ya uvidel, chto na nashem kryl'ce stoit Sintin
Najder, zhivaya i nevredimaya, kotoraya s nekotoryh por menya krajne
interesovala.
YA otkryl ej dver' i prizhal palec k gubam, prizyvaya ee k molchaniyu.
- Nichego ne govorite! - shepnul ya, ukazyvaya glazami na policejskuyu
mashinu, kotoraya stoyala na obochine v neskol'kih shagah ot nashego doma.
Sidevshij za rulem paren', kotorogo ya horosho znal, byl policejskim syshchikom.
On s interesom nablyudal za nami. YA druzheski kivnul emu, priglasil Sintin
vojti, zakryl dver', vzyal devushku pod ruku i provel v kabinet Vulfa, a
ottuda - v sosednyuyu komnatu s oknami na ulicu.
Ona vyglyadela ozabochennoj, izmuchennoj i, kak mne pokazalos',
napugannoj.
- U nas v stolovoj, - ob®yasnil ya ej, - inspektor Kremer iz policii, on
ves'ma interesuetsya vami. Vy hotite ego videt'?
- YA uzhe videla ego...
Ona oglyanulas', uvidela kreslo, upala v nego.
- On pochti celyj chas zadaval mne voprosy samye nelepye...
- Pochemu? CHto sluchilos'?
Ona zakryla lico rukami, no potom vse zhe podnyala golovu i posmotrela na
menya:
- Moj dyadya... Mne neobhodimo nemedlenno videt' Niro Vulfa.
Ona snova ponikla i snova spryatala lico v ladonyah. Potrebovalos'
poryadochno vremeni, chtoby ee uspokoit'.
Kogda snova vzyala sebya v ruki, ya skazal:
- Posidite, pozhalujsta, spokojno v etoj komnate, postarajtes' ne
shumet'... hotya steny zdes' i zvukonepronicaemye, no lishnyaya predostorozhnost'
ne pomeshaet, a ya na minutku otluchus'.
Kogda ya vernulsya v stolovuyu, kofe eshche bylo na stole, no uzhe poyavilos' i
pivo. Vulf vybralsya iz kresla, surovyj i nepreklonnyj.
- Net, ser, - govoril on ledyanym tonom, - kak vy vidite, ya eshche ne
zakonchil zavtrakat'. Na stole moj lyubimyj puding i prevoshodnyj syr. YA ne
dopil kofe... Vy prervali moyu trapezu, vorvalis' v stolovuyu Ne bud' vy
oficerom policii, mister Gudvin, ne razdumyvaya, spustil by vas s lestnicy.
On proshel cherez prihozhuyu v kabinet. YA otpravilsya sledom. Kremer
dvinulsya za nami, podoshel, nichego ne sprashivaya, k krasnomu kreslu i sel v
nego. Vulf dolgo ustraivalsya na svoem neob®yatnom sidenii za pis'mennym
stolom. Dyshal on s natugoj, vid u nego byl neprimirimyj.
- Zabudem nashi nedorazumeniya i pogovorim o dele, - predlozhil Kremer.
Vulf molchal.
- Vse, chto mne nado ot vas, - prodolzhal inspektor, - eto uznat', zachem
Sintin Najder prihodila k vam. Vy vprave sprosit' u menya, pochemu ya etim
interesuyus'. YA by davno eto ob®yasnil, esli by ne vashe shumnoe vozmushchenie po
povodu togo, chto ya prerval vash zavtrak. Rech' idet ob ubijstve.
Vulf bezmolvstvoval.
- Vchera vecherom, - prodolzhal Kremer, - mezhdu vosem'yu i dvenadcat'yu
chasami, v ofise firmy "Domeri i Najder" na 12 etazhe v dome N 496 na Sed'moj
avenyu, proizoshlo ubijstvo. Sintin Najder nahodilas' tam vecherom ot devyati do
devyati tridcati. Ona eto podtverzhdaet. Naskol'ko mne izvestno, nikogo
drugogo tam ne bylo. Ona zhe skazala, chto prihodila tuda za kakimi-to
eskizami.
Telo ubitogo bylo obnaruzheno utrom, ono lezhalo posredi pomeshcheniya. |tot
chelovek poluchil sil'nyj udar po zatylku, skoree vsego dlinnoj palkoj s
metallicheskim nabaldashnikom, kakimi pol'zuyutsya dlya podnyatiya vverh okonnyh
ram. Krome togo, ubitomu bylo naneseno s desyatok udarov po licu...
Vulf prodolzhal molchat', vdobavok k etomu on eshche i zakryl glaza. Mne
stalo nelovko. YA schital, chto poskol'ku Kremer yavlyaetsya glavoj otdela po
rassledovaniyu ubijstv i dobrosovestno vypolnyaet svoyu tyazheluyu i neblagodarnuyu
rabotu, my mogli by byt' s nim povezhlivee. YA reshil ego nemnogo priobodrit' i
druzhelyubno sprosil:
- I kogo zhe tak zverski ubili?
- Nikto ne znaet! - otvetil on sarkasticheski, ne oceniv moego dobrogo
poryva. - Sovershenno nikomu ne znakom, nikto o nem nichego ne mozhet
skazat'...
On pomolchal, zatem rezko sprosil u menya:
- A, mozhet byt', vy mne skazhete, kto eto takoj?
YA udivilsya:
- Kakim obrazom?
- Esli ya opishu vam ego vneshnost'?
- Valyajte... Tol'ko edva li vashe opisanie chto-nibud' dast.
- I tem ne menee popytaemsya... Ubityj - muzhchina srednego rosta, let
soroka, v ochkah, s korichnevoj borodkoj, s prilizannymi volosami, probor
sleva... Vy ne mogli by pripomnit', kto eto mozhet byt'?
Ves'ma primechatel'nym bylo to, chto v svoem opisanii Kremer podcherknul
te zhe detali, o kotoryh govorila Sintin, opisyvaya vneshnost' svoego dyadi Polya
Najdera, no ya postaralsya skryt' svoi mysli i prinyal ravnodushnyj vid, zametiv
bezrazlichnym tonom:
- CHto-to ne pripomnyu takogo...
Vulf vse eshche molchal.
- Izvinite, inspektor, - slovno utverzhdayas' v svoem otvete, skazal ya, -
no etogo cheloveka ya nikogda ne vstrechal.
Kremer povernulsya k Vulfu i sprosil sarkasticheskim tonom:
- Uchityvaya dannye obstoyatel'stva, vy dolzhny soglasit'sya, chto ya imeyu
polnoe pravo uznat', zachem ona syuda prihodila? Snachala dvazhdy davala
nevernye svedeniya o tom, gde provela vcherashnee utro, i kogda my vse-taki
vyzhali iz nee, chto priezzhala k vam, ne pozhelala ob®yasnit' cel' svoego
vizita. Zayavila, chto skoree umret, chem skazhet. No ya-to prekrasno znayu, chto
Sintin Najder imeet kakoe-to otnoshenie k ubijstvu, pryamoe ili kosvennoe, i
prishel k vam potomu, chto ubezhden, chto vy raspolagaete kakimi-to svedeniyami
po delu.
Nakonec Vulf raskryl rot:
- Miss Najder arestovana? - sprosil on.
Kremer ne uspel otvetit': razdalsya telefonnyj zvonok, ya snyal trubku.
Muzhskoj golos poprosil k telefonu inspektora Kremera, i tot, podojdya k moemu
stolu, stal slushat' ch'e-to donesenie. Vyslushav, provorchal chto-to
nechlenorazdel'noe, razobral ya lish' odno slovo "zdes'", odnako domyslil vse
ostal'noe. CHtoby ne davat' Kremeru kozyrej v ruki, reshil sam otvetit' na
vopros Vulfa, v tot moment, kogda Kremer klal trubku, zagovoril, obrashchayas' k
svoemu bossu, namerenno gromko:
- Net, ser, ona ne arestovana. Po-vidimomu, dlya etogo net dostatochnyh
dannyh... Ee otpustili, no, razumeetsya, derzhat pod nablyudeniem, a sejchas
dolozhili, chto Sintin v dannyj moment nahoditsya v nashem dome. Ona
dejstvitel'no ozhidaet vas v gostinoj. YA provel ee tuda, potomu chto znayu, chto
vy ne lyubite, kogda vam meshayut vo vremya edy. Pozvat' ee?
Kremer vernulsya k krasnomu kreslu, sel v nego i skazal o kom-to vsluh:
- Parshivyj nedonosok!
YA ne obratil na eto vnimanie, ponimaya, chto podobnyj epitet ne otnositsya
ko mne. YA byl chelovekom normal'nogo vesa i rosta - 80 kilogrammov i 13O
santimetrov. A o Vulfe, tem bolee, govorit' ne prihoditsya: "nedonoskom" ego
ne nazovesh'.
Kremer grozno posmotrel na moego shefa:
- Sejchas zhe pozovite ee syuda. Ona dolzhna skazat', gde byla i chto delala
vchera.
Glyanuv na menya, Vulf sprosil:
- |to ona pozvonila v dver', kogda mister Kremer ne daval mne normal'no
pozavtrakat'?
- Da, ser.
- CHto skazala?
- Nichego, krome togo, chto hotela by vas videt'. Ona provela dostatochno
vremeni v obshchestve policejskih, vid u nee krajne izmuchennyj.
- Privedi ee syuda.
Kremer hotel bylo chto-to vozrazit', no ya ne stal ego slushat', otkryl
dver' primykayushchej k kabinetu Vulfa komnaty, steny kotoroj obity
zvukonepronicaemoj tkan'yu, i skazal pochtitel'no:
- Inspektor Kremer hotel by vas videt', miss Najder. Ne projdete li vy
syuda?
Ona vstala, lico u nee budto okamenelo. Nemnogo pokolebavshis', voshla v
kabinet.
YA usadil ee v odno iz zheltyh kresel tak, chtoby ona byla horosho vidna
Vulfu, a Kremeru - ne ochen'. Ona sela, posmotrela v lico inspektoru chestnym
otkrytym vzglyadom, potom perevela glaza na Vulfa i nervno proglotila slyunu.
Vulf nasupilsya, glaza u nego soshchurilis':
- Miss Najder, - rezko zagovoril on, - ya rabotayu na vas i poluchil ot
vas zadatok. |to tak?
Ona kivnula:
- Sovershenno verno.
- Togda poslushajte moj pervyj sovet. Policiya imela osnovaniya zaderzhat'
vas v kachestve vazhnogo svidetelya, no vmesto etogo oni sozdali vam vidimost'
svobody, a v dejstvitel'nosti sledili za vami. Otnyne, kuda by vy ni
vzdumali pojti, chto by ni zahoteli sdelat', vryad li eto u vas poluchitsya bez
ih vedoma. Mister Gudvin, specialist v takogo roda delah, mozhet
podtverdit'...
Kremer nikak ne otreagiroval na eti slova. On vytashchil sigaru iz
vnutrennego karmana i sunul ee v rot, no ne zakuril. YA nikak ne mog ponyat',
dlya chego on eto delal, potomu chto ni razu ne videl, chtoby sigara u nego byla
zazhzhena. Kremer libo zheval ee, libo ona visela u nego na gube, i on ee
perebrasyval iz odnogo ugla rta v drugoj.
- Kak ya ponyal, - prodolzhal Vulf, - mister Kremer i ego lyudi uznali ot
vas, chto vy vchera prihodili ko mne, no vy naotrez otkazalis' ob®yasnit' s
kakoj cel'yu. |to tak?
- Da.
- Horosho. YA polagayu, chto vy postupili razumno. No poskol'ku vy byli v
vashem ofise v dome 496 na dvenadcatom etazhe, kogda tam nashli trup
neizvestnogo, vy podozrevaetes' v ubijstve, i vam ne stoit skryvat' svoi
malen'kie sekrety. YA ponimayu, chto vy ochen' ne hotite ob etom rasskazyvat',
po vse zhe ne sovetuyu vam skrytnichat'. Pravda, hotya ya i stal vashim doverennym
licom, ya ne advokat, poetomu fakty, soobshchennye vami mne, ne mogut schitat'sya
"konfidencial'nym soobshcheniem". V moem polozhenii ya dolzhen nahodit'sya esli ne
v horoshih, to hotya by v priemlemyh otnosheniyah s policiej, chtoby sohranit'
licenziyu detektiva. YA ne churayus' kompromissov s inspektorom Kremerom. Ne
govorya uzhe o tom, chto chasto voshishchayus' im, vsegda uvazhayu i vsegda gotov emu
pomoch'. Poetomu, esli vy rasskazhete sejchas to, chto vchera soobshchili nam, vy
izbavite ot takogo rasskaza menya. Vse eto ya govoryu vo izbezhanie mogushchih
vozniknut' mezhdu nami nedorazumenij.
- YA ne stanu vozrazhat', esli rasskazhite vy, - zametila Sintin.
- Ladno!
Vulf kivnul v znak soglasiya i obratilsya k Kremeru:
- V to vremya, kogda vashi pomoshchniki v policii pytalis' priperet' k
stenke miss Sintin, vy, po vsej veroyatnosti, vyyasnili, chto Gudvin vchera
prisutstvoval na pokaze mod?
- Da, mne ob etom izvestno.
- No vy ne znaete - pochemu?
- YA tuda eshche ne hodil...
- Vryad li takoj vizit vam chto-libo dast.
Vulf ulybnulsya. To, chto v ego ulybke skvozila nasmeshka, ponimal ya odin.
- Nu, vy slyshali, chto ya tol'ko chto skazal, i chto otvetila miss Najder.
Horosho, ya rasskazhu vam, zachem ona syuda prihodila. Ona hotela
prokonsul'tirovat'sya so mnoj po povodu svoego dyadi.
- Kakogo eshche dyadi?
- Mistera Polya Najdera. On umer. Miss Najder poluchila ego dolyu v firme
"Domeri i Najder", soglasno ego zaveshchaniyu. Esli vernut'sya nazad primerno na
god, to iz gazet vy smozhete uznat', chto ee dyadya pokonchil zhizn'
samoubijstvom, prygnuv v gejzer v Jelloustonskom parke. Miss Najder
rasskazala mne ob etom i eshche o mnogih drugih veshchah: o tepereshnem statuse ee
firmy, o ee polozhenii v nej, o smerti byvshego kompan'ona ee dyadi, mistera
Domeri, o gibeli zheny mistera Domeri i tak dalee... YA ne pomnyu vsego togo,
chto ona mne nagovorila, no pri zhelanii vse eti dannye vashi lyudi mogut uznat'
bez truda. Polagayu, chto mne sleduet soobshchit' vam tol'ko odnu veshch': k kakomu
ya prishel zaklyucheniyu, porazmysliv nad etim delom. YA reshil, chto miss Najder
sama tolknula dyadyushku v gejzer, ubila ego, no, boyas' razoblacheniya, yavilas'
ko mne s kakim-to fantasticheskim rasskazom, voobrazhaya, chto ya pomogu ej vyjti
suhoj iz vody, smogu vytashchit' ee iz etoj nepriyatnoj istorii...
- Pochemu vy!.. - Sintin byla gotova nabrosit'sya na Niro Vulfa, - Kak
vy!..
- Pomolchite! - prikriknul na nee Vulf i povernulsya ko mne:
- Archi, nepravda li, imenno takoe vpechatlenie u nas sozdalos' posle
razgovora s miss Najder?
- Sovershenno verno, - osharasheno podtverdil ya, lish' dogadyvayas', kuda
klonit moj patron.
Sintin zamolchala, podchinivshis' prikazu Vulfa, no ya boyalsya, chto, ne
ponimaya ego igry, ona vse naportit, i hotel ej hotya by podmignut' ili kinut'
obodryayushchij vzglyad. No nesnosnyj Kremer smotrel na menya vo vse glaza, tak chto
nichego nel'zya bylo podelat'.
- Spasibo za vashe soobshchenie, - provorchal Kremer. - Ona sama vam
skazala, chto ubila rodnogo dyadyu?
- Razumeetsya, net!
- CHego zhe ona ot vas hotela?
Vulf izobrazil prezhnyuyu nasmeshlivuyu ulybku:
- Imenno blagodarya ee instrukciyam ya i prishel k tem vyvodam, kotorymi
poschital neobhodimym podelit'sya s vami. Uzh ochen' neopredelenno i rasplyvchato
ona opredelila, chego ona hochet ot menya i chto mne sleduet delat'.
- Togda popytajtes' pripomnit', - zametil Kremer, - chto vy veleli
sdelat' Gudvinu, kogda otpravlyali ego na prosmotr modelej firmy?
Vulf nahmurilsya i obratilsya ko mne:
- Nadeyus', ty pomnish'. Archi?
- Vy mne veleli vnimatel'no za vsem nablyudat' i podrobno otchitat'sya obo
vsem, chto tam proishodilo.
YA s siyayushchej ulybkoj povernulsya k Kremeru:
- Vy by posmotreli na manekenshchic! Nu, pryamo tancovshchicy iz Bali. Videli
li vy kogda-libo, chtoby shest' gracioznyh devushek...
- Vy - bespardonnyj lzhec! - razdrazhenno zayavil Vulfu Kremer.
Podborodok Vulfa vzdernulsya vverh kak minimum na vosem' dyujmov.
- Mister Kremer, - skazal on holodno, - ya ustal ot vashego vizita.
Mister Gudvin ne vykinul vas otsyuda, kogda vy tol'ko voshli, poetomu ya
predlagayu vam samomu ujti, ne dozhidayas' priglasheniya. Predely vashih prav i
vozmozhnostej vy znaete tak zhe horosho, kak i ya.
On otodvinul kreslo ot stola i podnyalsya.
- Esli vy utverzhdaete, chto ya lgu, dokazhite eto. No esli vashi dejstviya i
v dal'nejshem budut podobny tem, kakie vy sebe pozvolyali segodnya, kogda
vorvalis' ko mne v dom vo vremya edy, ya budu vrat' vam i dnem, i noch'yu. CHto
kasaetsya ubijstva borodatogo muzhchiny, to prichem tut ya ili mister Gudvin?
Snachala dokazhite nalichie kakoj-to svyazi, a potom uzh nachinajte nas
doprashivat'. Nu, a koli by vy OSMELILISX, a mne pokazalos', chto u vas bylo
takoe namerenie - zaderzhat' Gudvina v kachestve svidetelya, to vot by gde vy
pouchilis' iskusstvu vran'ya! I ya ne stal by dobivat'sya ego osvobozhdeniya pod
zalog, net, ya by dopek vas pri pomoshchi "habeas korpus akto"! Vy by
nezamedlitel'no poluchili predpisanie o predstavlenii arestovannogo v sud dlya
rassmotreniya zakonnosti ego aresta!.. Miss Najder i Archi! Idem otsyuda! -
obratilsya on k nam.
Vulf demonstrativno dvinulsya k dveri, obojdya krasnoe kreslo. YA poshel
sledom, podoshel k Sintin, vzyal ee za lokot' i vyvel iz kabineta. YA-to
predpolagal, chto my podnimemsya v oranzhereyu, nahodyashchuyusya pod samoj kryshej.
Vyjdya v prihozhuyu, ya reshil, chto, poskol'ku nam vtroem ne vtisnut'sya v
nebol'shoj lift, a esli i vtisnemsya, to Vulf pri etom poteryaet vse svoe
velichie, to my s Sintin otpravimsya peshkom.
Odnako moi volneniya okazalis' naprasnymi: ya tol'ko bylo otkryl rot,
chtoby ob®yavit' o svoem reshenii Vulfu, kak uvidel Kremera, kotoryj vsled za
nami vyhodil iz kabineta. Dazhe ne vzglyanuv na nas i ne proiznesya ni edinogo
slova, inspektor bol'shimi shagami proshel k vyhodu, otkryl dver', perestupil
cherez vysokij porog i s serdcem zahlopnul za soboj dver'.
YA pobezhal v prihozhuyu, chtoby zaperet' dveri na zadvizhku i nabrosit'
cepochku. Lyubye strahovye i prochie agenty k nam srazu ne popadut, im udastsya
tol'ko prosunut' skvoz' uzen'kuyu shchelku svoi "veritel'nye gramoty". Ot vseh
etih lyudej my legko otdelyvalis'.
Vulf privel nas obratno v kabinet, usadil po kreslam i trebovatel'no
obratilsya k Sintin:
- Vy ego ubili?
Ona smelo vstretila ego vzglyad, no v tu zhe minutu sudorozhno glotnula
vozduh, golova ee ponikla, ruki povisli, i ona zarydala.
|to bylo uzhasno!
Edinstvennoe, chto tak zhe shokirovalo Niro Vulfa, kak vtorzhenie v
stolovuyu i popytki otorvat' ego ot priema pishchi, bylo - rydayushchaya zhenshchina. Ego
reakciya na podobnoe proyavlenie chuvstv - snachala neobuzdannaya yarost',
perehodyashchaya potom v paniku.
YA popytalsya uspokoit' ego:
- Ona... Horosho, prosto...
- Prekrati, Archi! - beznadezhnym golosom ostanovil menya Vulf.
YA podoshel k Sintin, nazhal ej na plechi, zaprokinul ee golovu i v dolgom
pocelue prizhalsya k ee gubam. Ona otpryanula ot menya, potom tolknula i
zakrichala:
- Kakogo cherta vam nado?
|to zvuchalo uzhe sovsem horosho, poetomu ya nashel vozmozhnost' obernut'sya k
Vulfu i ukoriznenno skazat':
- YA ne dumayu, chto ona plachet ot straha ili otchayaniya. Veroyatno, ona
golodna. Derzhu pari, chto krome rannego zavtraka, ona ne proglotila ni
kusochka!
Vulf prishel v uzhas:
- Velikij bozhe! Miss Najder, neuzheli zhe eto pravda? Vy ne eli?
Ona kivnula.
- Oni vse utro proderzhali menya tam, a potom ya priehala syuda...
- Kakoe varvarstvo! I eto nazyvaetsya "civilizovannye lyudi"!
Vulf reshitel'no nazhal knopku. Poskol'ku ot kabineta do kuhni bylo vsego
lish' pyat' metrov, Fric poyavilsya v to zhe mgnovenie.
- Sendvichi i pivo, siyu minutu! - rasporyadilsya moj patron. - Pivo, miss
Najder?
- YA ne hochu est'.
- Nepravda... Pivo? Klaret? Moloko? Brendi?
- Skotch s vodoj, esli ne vozrazhaete. YA obychno p'yu skotch.
Vot eto progress! Ego nel'zya bylo otnesti celikom na schet moih zaslug,
bol'shaya rol' prinadlezhit samomu Vulfu, kotoryj sumel prinyat' mery
predostorozhnosti v otnoshenii Sintin.
Sintin ohotno vzyala bokal so skotchem, no ee prishlos' ugovarivat' s®est'
sendvichi. Odnako, stoilo ej otkusit' pervyj kusochek znamenitogo sendvicha s
anchousami, kotorye umel gotovit' tol'ko Fric, kak dal'nejshie ugovory
okazalis' izlishnimi. Sintin po-detski voskliknula: "Kakaya vkusnyatina!", i
srazu zhe zavoevala simpatii i Vulfa, i Frica.
A poka ona ela, Vulf razgovarival so mnoj ob orhideyah, a ne o Kremere,
poskol'ku ego emocii v otnoshenii inspektora byli eshche slishkom svezhi.
No vot Sintin zakonchila est', prikonchila vse, chto bylo na podnose, ya
vzyal u nee podnos, otnes ego na stol i hotel bylo dobavit' ej spirtnogo, no
zametil, chto ee bokal polon, poetomu vernulsya na svoe mesto.
- Vam luchshe?
- Da, mnogo luchshe. V samom dele, ya navernoe, byla ochen' golodna.
- Vot i prekrasno... - Vulf vzdohnul s oblegcheniem. - Pojdem dal'she. Vy
yavilis' ko mne srazu zhe posle togo, kak vas otpustili iz policii. Oznachaet
li eto, chto vy nuzhdaetes' v moej pomoshchi pri izmenivshihsya obstoyatel'stvah?
- Da, konechno, ya hochu...
- Izvinite menya, v dal'nejshem my budem priderzhivat'sya v razgovore
tol'ko napravleniya, kotoroe ustraivaet menya. YA ne mister Kremer. Davajte
utochnim detali... Menya interesuyut dva voprosa, ne vyyasniv kotorye ya ne smogu
idti dal'she. Pervyj - ne vy li sami ubili etogo cheloveka. Advokat, kstati,
mozhet imet' delo s ubijcej i dejstvovat' v ego interesah, no ya ne advokat i
nikogda ne vzyal by deneg ot ubijcy. Itak, eto vy ego ubili?
- Net, ya hochu...
- Ne hoteli etogo i ne ubivali. Tak?
- Da.
- YA sklonen etomu poverit' v silu prichin, kotorye ne yavlyayutsya
ortodoksal'nymi. Vot esli by vy ne smogli est' dazhe sendvichi, prigotovlennye
Fricem, togda drugoe delo...
Vulf ne zakonchil svoyu frazu i posmotrel na menya:
- Skazhi, Archi, ubila ili ne ubila miss Najder etogo cheloveka?
YA vzglyanul na nee. Guby u menya nevol'no rastyanulis' v veseloj usmeshke,
ee golubye glaza iskrenne i bez smushcheniya posmotreli v moi. YA dolzhen
zametit', chto hotya ona i vyglyadela izmuchennoj, no vse zhe i sejchas byla
prelestna. Konechno, ne ta feya, kotoraya nakanune demonstrirovala s
neobychajnym shikom raznye tualety i porhala po estrade v azhurnom plat'e iz
organdi, no vse zhe ocharovatel'na! Ona mogla byt' kem ugodno, tol'ko ne
ubijcej!
Poetomu ya skazal Vulfu.
- Net, ser! Konechno, ya ne raspolagayu nikakimi dokazatel'stvami, no ya
golosuyu protiv. Moi dovody ne pohozhi na vashi, ya ne podhozhu k dannoj probleme
s gastronomicheskoj tochki zreniya, i vse zhe utverzhdayu, chto esli by ona byla
ubijcej, mne by ne udalos' zastavit' ee perestat' rydat' odnim poceluem. Ne
govorya uzh o tom, chto zhenshchinu, kotoraya mogla nanesti takoj udar palkoj po
licu cheloveka, dazhe desyatok udarov, ne tak-to legko pocelovat'...
Vulf soglasilsya:
- Po-vidimomu, eto tak!
Pomolchav, on dobavil:
- Inache by sushchestvovali kakie-to fakty, kotorymi Kremer priper by vas k
stenke... Drugoj vopros, miss Najder, tot chelovek, kotorogo vy uvideli
nedelyu nazad, i prinyali za svoego dyadyu, i ubityj muzhchina - odno i to zhe
lico?
- Da, - tiho prosheptala ona, - eto byl dyadya Pol'. YA videla ego. YA
voshla...
- Ne zabegajte vpered. Vsemu svoe vremya. YA dumayu, raz vy doverilis'
mne, vy schitaete menya horoshim detektivom. Nadeyus', vcherashnie slova ne byli
pustymi komplimentami? Dopuskayu, chto vashi predpolozheniya - eshche ne
dokazatel'stvo. |to bylo by slishkom legkovesno. Ne mozhete li vy privesti mne
kakie-to bolee sushchestvennye dovody? Pochemu vy vse-taki reshili, chto eto vash
dyadya?
- YA eto znayu, - tverdo zayavila Sintin. - Vozmozhno, esli postarat'sya i
horoshen'ko podumat', ya i soobrazhu, pochemu ya ego uznala, no sejchas u menya vse
peremeshalos' v golove... Razreshite mne vse rasskazat' vam po poryadku? Togda,
vozmozhno, ya najdu i dokazatel'stva... Vy pomnite, chto ya vam govorila o
partnere dyadi - Dzhordzhe Domeri? O tom, chto u nego nahodilis' dyadiny bumagi,
a posle ego smerti oni okazalis' u ego plemyannika Bernarda. YA prishla proshlym
vecherom v kontoru, chtoby ih otyskat'... i vdrug uvidela na polu ubitogo
muzhchinu. Vy mozhete sebe predstavit'... - Ona sdelala vyrazitel'nyj zhest.
- Da, ya mogu sebe predstavit' vashe sostoyanie, - skazal Vulf. -
Prodolzhajte.
- YA vse zhe zastavila sebya podojti k nemu poblizhe, ego lico bylo strashno
izurodovano, no ya uvidela borodku i prilizannye volosy. Moi nervy ne
vyderzhali, i mne prishlos' sest', chtoby vzyat' sebya v ruki. V policii mne
skazali, chto ya probyla v kontore celyh pyatnadcat' minut, no mne dumaetsya,
chto gorazdo men'she... Nakonec, ya spravilas' s soboj, podoshla k ubitomu,
pripodnyala bryuchinu na pravoj noge i styanula nosok. U nego na lodyzhke bylo
dva nebol'shih shrama, on mne rasskazyval, kak ego odnazhdy pokusala sobaka...
Da, ya uvidela eti shramy... i snova vynuzhdena byla sest': u menya
podkashivalis' nogi.
Ona zamolchala s otkrytym rtom:
- Tak vot pochemu ya tam probyla celyh 15 minut! YA sovershenno zabyla, chto
sadilas' eshche raz...
- Posle etogo vy ushli? CHto vy delali potom?
- Vernulas' domoj, v svoyu kvartiru i pozvonila misteru Domersetu. YA
hotela...
- Kto takoj mister Domerset?
- Nash yurist. On byl drugom dyadi Polya, ego dusheprikazchikom. YA ne skazala
emu, chto videla dyadyu Polya na proshloj nedele, potomu chto ne raspolagala
nikakimi dokazatel'stvami. I potom, ya hotela sama najti dyadyu Polya i
pogovorit' s nim pervoj. Vot pochemu ya i obratilas' k vam, chtoby vy mne
pomogli v moih poiskah... No kogda ya prishla domoj, to reshila, chto samoe
pervoe, chto ya dolzhna sdelat' - eto pozvonit' misteru Domersetu. YA pozvonila,
no mne nikto ne otvetil...
- CHert voz'mi! - provorchal Vulf, - pochemu zhe vy ne pozvonili mne?
- Da, no...
Sintin poyasnila, slovno opravdyvayas':
- YA zhe vas sovsem ne znayu, mogla li ya vam zvonit'? Otkuda ya znayu,
poverite li vy mne? Ili zhe reshite, chto ya vas obmanyvayu?
- Dejstvitel'no! - nasmeshlivo skazal zadetyj za zhivoe Vulf. - Poetomu
vy reshili skryt' vse eto ot menya, ne podumav, chto ya obo vsem vse ravno
prochtu v gazetah... chto zhe sdelal vash yurist? Izuchil delo?
Ona pokachala golovoj:
- YA tak i ne videla ego. Pozvonila v polovine dvenadcatogo vtoroj raz,
dumaya, chto on uzhe doma, no ego ne bylo. I mne v golovu ne prishlo poprosit'
peredat' emu chto-nibud'. YA pozvonila v polnoch', i snova bezrezul'tatno. YA
reshila, chto vse ravno dozhdus' ego, i prilegla ne razdevayas' na tahtu i...
Vam budet trudno poverit', no ya zasnula i prosnulas' lish' v 7 chasov. Podumav
snova obo vsem, ya reshila, chto zvonit' misteru Domersetu ne stoit. Ni emu, ni
komu drugomu... Vo vremya demonstracii modelej mnozhestvo lyudej podnimaetsya i
spuskaetsya vniz na liftah v lyuboe vremya sutok. Vot ya i podumala, chto vryad li
kto-to zapomnil, kogda ya byla v kontore. Moe imya v registracionnom zhurnale
ne zapisano, potomu chto menya vse horosho znayut... |to bylo glupo, pravda?
Vulf soglasilsya, chto postupila ona ne luchshim obrazom, slegka vzdohnuv.
Sintin prodolzhala:
- Konechno, ya dolzhna byla pridti na rabotu kak ni v chem ne byvalo. |to
bylo nelegko, no ya vse zhe poshla, a priblizivshis' k zdaniyu srazu zhe uvidela
tolpu zevak, policiyu, mashiny. YA prostoyala tam vsego lish' neskol'ko minut: ko
mne podoshel policejskij, otvel v kakuyu-to komnatu i mne stali zadavat'
vsyakie voprosy. YA zhe kak dura, skazala im, chto menya tam proshlym vecherom ne
bylo kogda oni uzhe prekrasno znali, chto ya tam byla.
Sintin vsplesnula rukami.
- Kogda oni menya otpustili, ya snova pozvonila misteru Domersetu no on
zavtrakal. Togda ya poehala k vam.
Vulf gluboko vzdohnul, tak chto v kabinete opredelenno zakolebalsya
vozduh.
- Horosho...
On prikryl glaza i snova ih otkryl:
- Vy skazali, chto hotite moej pomoshchi i pri izmenivshihsya
obstoyatel'stvah. CHego zhe vy zhdete ot menya? Zashchitu ot obvineniya v ubijstve?
Sintin vytarashchila glaza:
- Obvineniya? V ubijstve MOEGO DYADI?
Ee podborodok zadrozhal:
- YA by...
- Prekratite! - neozhidanno ryavknul ya na Vulfa. - Esli vy ne hotite menya
zastavit' snova ee celovat'. Ona ne plaksa, no vashi metody uzhasny. Vybirajte
vyrazheniya!
Vulf serdito na menya posmotrel, po vse zhe stal govorit' myagche:
- Miss Najder, esli vy nuzhdaetes' v zashchite i nadeetes' najti ee v moem
dome, to ya ne gozhus' dlya etoj roli. Najmite advokata. No esli vy hotite
otyskat' ubijcu vashego dyadi, kem by oni ni byl, nezavisimo ot togo, chto
policiya etim uzhe zanimaetsya, to za takoe delo ya voz'mus'. Tak kto zhe vam
nuzhen: advokat ili ya?
- Vy!
Vulf odobritel'no kivnul golovoj:
- Uslovimsya, kak my budem dejstvovat', - on vzglyanul na nastennye chasy,
- cherez 20 minut ya podnimus' v teplicu, gde budu nahodit'sya dva chasa, ot
chetyreh do shesti. No prezhde odin ves'ma sushchestvennyj vopros: kto-nibud'
znaet, chto ubityj - Pol' Najder? Kto-nibud', krome vas?
- Nikto.
- Pripomnite, za eto vremya nikto ne vyskazal podobnoe predpolozhenie?
Net li hotya by kosvennyh dokazatel'stv, chto vashego dyadyu uznali?
- Net. Vse v odin golos povtoryayut, chto nikogda ne videli etogo cheloveka
i ne predstavlyayut, kakim obrazom on popal v nashu kontoru. Konechno, esli by
ego lico ne bylo tak izurodovano...
- No vse zhe estestvenno predpolozhit', chto ubijca znal, kto ego zhertva.
Nado byt' oslom, chtoby rassuzhdat' inache. Predpolozhim, ubijca poschital, chto
nikto, krome nego, ne uznaet vashego dyadyu... |to uzhe daet nam kozyr'. Vy
uvereny, chto nikomu dazhe ne nameknuli o vstreche s vashim dyadej na proshloj
nedele?
- Da. Sovershenno uverena.
- V etom tozhe vashe preimushchestvo Esli rassmotret' vse povnimatel'nej, to
poluchaetsya sleduyushchee: esli telo pohoronyat, ne ustanoviv lichnost' ubitogo,
vashe vstuplenie v prava nasledstva vse eshche ostaetsya otsrochennym. I vy ne
mozhete zabrat' telo i pohoronit' ego sootvetstvuyushchim obrazom. Dalee. Esli
policii soobshchit', kto byl ubit, vozmozhno, ej udastsya luchshe vypolnit' etu
svoyu rabotu.
- Smogut li oni vse derzhat' v sekrete do teh por, poka ne najdut
ubijcu? - prervala ego Sintin.
- Mozhet byt', smogli by, no ya somnevayus', chto oni etogo zahotyat. Skoree
vsego, oni pridut k samomu "ochevidnomu" i legkomu vyvodu, chto eto vy ego
ubili, chtoby poluchit' ego dolyu v dele. Nu i poprosyat vashih kolleg pridti i
opoznat' vashego dyadyu. Razumeetsya, mister Domerset tozhe budet priglashen. |to
odna prichina, po kotoroj ya by ne stal soobshchat' v policiyu imya ubitogo. Drugaya
prichina bolee lichnaya. YA voobshche nichego ne hochu govorit' misteru Kremeru posle
ego segodnyashnego neetichnogo povedeniya. No vy mozhete postupat' tak, kak
schitaete neobhodimym. Hotite li vy rasskazat' obo vsem policii?
- Net.
- Itak, idem dal'she...
Vulf opyat' kinul vzglyad na chasy:
- Ne mozhete li vy hotya by predpolozhitel'no skazat', kto ubil vashego
dyadyu?
- Net, konechno, net!
- U vas voobshche net nikakih soobrazhenij po etomu povodu?
- Net.
- I mnogo li u vas rabotaet lyudej?
- Primerno dvesti chelovek.
- Ogo!.. - Vulf nahmurilsya:
- Mog li kto-nibud' vojti v kontoru posle chasa ee zakrytiya?
- Tol'ko te, u kogo imeetsya klyuch, ili zhe te, komu peredal klyuch tot, u
kogo takovoj imeetsya. Vo vremya demonstracii modelej zhurnalistam ili
pokupatelyam u nas sobiraetsya massa naroda, no zhurnalisty speshat peredat'
novosti v svoi redakcii, a pokupateli, hotya i zaderzhivayutsya, odnako ne
dopozdna. K polunochi voobshche nikogo ne ostaetsya. Vot pochemu ya vchera poshla
tuda za bumagami dyadi vecherom.
- Proshlym vecherom tam nikto ne rabotal?
- Net, ni dushi.
- U kogo est' klyuchi?
- Dajte podumat'... Odin u menya, vtoroj u Bernarda Domeri, u Polli
Farelly, u Uorda Roppera. Vot i vse. Hotya - net. U mistera Domerseta tozhe
est' svoj klyuch. V kachestve dyadinogo dusheprikazchika on imeet pravo
kontrolirovat' vedenie del.
- Kto otkryvaet dver' utrom i zakryvaet na noch'?
- Polli Farella. |to vhodit v ee obyazannosti mnozhestvo let, ya eshche tam
ne rabotala.
- Takim obrazom, vsego pyat' klyuchej?
- Da, eto vse.
- Tak. No vy ne upomyanuli eshche o dvuh personah. U vashego dyadi ved'
navernyaka imelsya klyuch? Nado dumat', chto imenno im on i vospol'zovalsya vchera
vecherom, kogda prishel v kontoru. Dalee, byl li klyuch u Dzhordzha Domeri?
- YA zhe govorila vam o klyuchah, kotorye imeyutsya v nalichii, - s legkim
nedovol'stvom skazala Sintin. - YA polagayu, chto u dyadi Polya byl klyuch, v
otnoshenii zhe Dzhordzha Domeri nichego ne mogu skazat'. No esli etot klyuch
nahodilsya u nego v karmane v tot moment, kogda on udil rybu i utonul, togda
v nastoyashchee vremya etot klyuch na dne okeana. Esli zhe net - togda on u
Bernarda.
Vulf kivnul:
- Itak, u nas est' chetyre cheloveka, ne schitaya vas, u kotoryh imelsya
klyuch. Miss Farella i mister Domeri, mister Ropper i mister Domerset. Ne
smogli by vy ih vseh priglasit' syuda segodnya vecherom, skazhem, v polovine
devyatogo?
Sintin sprosila:
- CHto znachit "syuda"?
- V nashu kontoru.
- Bog moj! No kak zhe ya ih syuda privezu? CHto ya im skazhu? Ne mogu zhe ya
zayavit', chto nuzhdayus' v ih pomoshchi dlya togo, chtoby otyskat' ubijcu moego
dyadi. Ved' oni-to ne znayut, chto eto byl dyadya! Vy dolzhny uchityvat', chto oni
vse starshe menya. Oni menya poschitayut derzkoj devchonkoj, tol'ko i vsego! Nu
kak zhe mne eto ustroit', a? Gospodi...
Ona vdrug zamolchala, porazhennaya kakoj-to neozhidanno prishedshej ej v
golovu mysl'yu.
- V chem delo? - trebovatel'no sprosil Vulf.
- Zavtra zhe den' moego rozhdeniya. Mne ispolnyaetsya dvadcat' odin god.
- Da? - vezhlivo sprosil Vulf.
- Nichego sebe, schastlivyj den' rozhdeniya! - probormotala ona, na glazah
u nee snova byli slezy.
- Tol'ko ne eto! - perepoloshilsya Niro Vulf.
- Podelikatnee! - predupredil ya ego. - |to vazhnaya data v zhizni devushki!
On ottolknul kreslo, pospeshno vstal i skazal mne:
- Archi, ya hotel by videt' vseh etih lyudej segodnya vecherom. Mozhno bylo
by naznachit' vstrechu na vosem', no ya predpochel by v polovine devyatogo, posle
obeda. Pojdi vmeste s miss Najder. Ona nahoditsya pod podozreniem v ubijstve,
nanyala menya, nu, i ozhidaet ot svoego blizhajshego okruzheniya pomoshchi, yasno? Ved'
oni fakticheski yavlyayutsya kompan'onami v dele, odin iz etoj chetverki - ee
partner, vtoroj - yurist, eshche dvoe - tovarishchi po rabote. Vse ponyatno,
ubeditel'no i zvuchit pravdopodobno. Dejstvuet!
On podoshel k dveri, otkryl ee i napravilsya k liftu.
Odna iz moih dogadok, chto ya uzhe imel udovol'stvie prezhde razgovarivat'
s Bernardom Domeri, okazalas' nepravil'noj. YA pochemu-to vbil sebe v golovu,
chto eto on stoyal v roli rasporyaditelya okolo vhoda, vpuskaya posetitelej na
sed'moj avenyu. No chelovek, kotoryj tak reshitel'no pregradil put' dame iz
"Drisuol Imperium" i oglyadel menya s nog do golovy, prezhde chem propustit'
vnutr', ne byl Bernardom Domeri. YA ego bol'she ni razu ne vstretil.
Biznes - eto odna iz nemnogih oblastej, kogda departament policii ne
zhaleet deneg na rassledovanie prestupleniya, esli chto-to ugrozhaet normal'nomu
sostoyaniyu del v etoj oblasti. Kolesa kommercii ne dolzhny ostanavlivat'sya ni
na sekundu.
CHerez vosem' chasov posle obnaruzheniya trupa v kontore "Domeri i Najder"
tol'ko policejskij v shtatskom, progulivayushchijsya pered domom, napominal
posvyashchennym licam o sovershivshemsya zdes' ubijstve. Policiya sdelala vse, chto
smogla, sobrala vse svedeniya, kotorye sumela, posle chego uehala.
Kogda my s Sintin voshli v zdanie, policejskij na postu uznal menya i
prinyalsya rassprashivat', chto mne zdes' ponadobilos', YA ves'ma lyubezno skazal
emu, chto rabotayu na Niro Vulfa, a Niro Vulf - na miss Najder.
YA sovershenno ne bespokoilsya o Kremere. Kremer prekrasno ponimal, chto
esli tol'ko predprimet reshitel'nye shagi v plane "obuzdaniya" Vulfa, tot v
dolgu ne ostanetsya. I Kremeru sledovalo by horoshen'ko vzvesit' vse "za" i
"protiv", prezhde chem opredelit' liniyu svoego povedeniya, daby ne okazat'sya
snova v durakah, kak eto sluchilos' vo vremya lencha. Konechno, esli delo stanet
hlopotlivym i slozhnym, Kremer mozhet vzbuntovat'sya, no ne segodnya i ne
zavtra.
My s Sintin sideli v priemnoj Bernarda Domeri i ozhidali, kogda on
pokonchit s kakimi-to pokupatelyami v zale dlya pokaza. Ran'she eto byl kabinet
dyadi Bernarda - Dzhordzha Domeri - bol'shaya svetlaya komnata s vysokimi
potolkami, krasivo obstavlennaya. Na stenah viselo mnozhestvo fotografij, dazhe
bol'she, chem v demonstracionnom zale.
My reshili nachat' s Bernarda.
- Samoe plohoe, - skazala Sintin, - chto on terpet' ne mozhet prinimat'
kakie-to resheniya. Osobenno, esli vopros vazhnyj, obyazatel'no norovit
promedlit', podozhdat', chto podskazhut zvezdy i hrustal'nyj magicheskij
sharik... No kogda chto-to reshit, stanovitsya upryamym, kak mul. Esli mne byvaet
neobhodimo, chtoby on chto-to reshil, ya obychno vedu sebya tak, budto by eto
polnejshie pustyaki...
Dver' otvorilas', voshel strojnyj vysokij molodoj chelovek i srazu zhe
podoshel k miss Najder.
- Izvini, Sintin, no eto byla Dogerti. Ona prosila peredat' tebe, chto
ty sovershenno potryasayushche vyglyadela na proshlom pokaze. Dazhe luchshe, chem
vsegda... Ona poteryala golovu, uvidev eti tvoi modeli... O, kto eto?
- Mister Gudvin iz ofisa mistera Niro Vulfa, - otvetila Sintin. -
Mister Domeri - mister Gudvin.
YA pozhal emu ruku.
- Niro Vulf - detektiv? - sprosil Bernard.
YA podtverdil, chto eto tak. Ego vozbuzhdenie, vnezapno vyzvannoe vizitom
kakoj-to miss Dogerti, isparilos' bez sleda. On posmotrel na Sintin, pokachal
golovoj (neponyatno, chto emu ne ponravilos'), podoshel k stulu, no ne k tomu,
kotoryj stoyal za stolom, a k drugomu, i sel. Sintin mne soobshchila v
razgovore, chto Bernard na 4 goda molozhe menya, i on dejstvitel'no vyglyadel
molozhe. K Sintin Bernard obrashchalsya intimnym golosom, a na menya smotrel kak
na sopernika.
Nuzhno otdat' emu dolzhnoe: on horosho slozhen, znaet tolk v odezhde, umeet
ee nosit' i podbirat', da i urodom ego ne nazovesh'.
Kogda on prishel v sebya, on izrek:
- |to uzhasno!
I mrachno dobavil:
- Kakim obrazom Niro Vulf okazalsya privlechennym k etomu delu?
- YA k nemu obratilas', - otvetila Sintin.
- CHego radi? CHto on dolzhen sdelat'?
- Kak ty ne ponimaesh'! Policiya vela sebya bezobrazno. Osobenno kogda oni
uznali, chto ya prihodila syuda vecherom odna, ved' bol'she nikogo tut ne bylo,
verno?
- Podozrevayut tebya? |to zhe polnejshij idiotizm! Pochemu zhe ty ne mozhesh'
syuda pridti, v svoyu kontoru?
- Mogu, konechno, oni dejstvitel'no blizki k tomu, chtoby arestovat'
menya.
- Togda tebe neobhodim advokat... Gde Domerset? |to on porekomendoval
tebe otpravit'sya k Niro Vulfu?
Sintin otricatel'no pokachala golovoj:
- YA ego eshche ne videla, no sobirayus' s nim posovetovat'sya, kak tol'ko...
- CHert voz'mi! Ty dolzhna byla eto sdelat' v pervuyu ochered'!
Sintin nahmurila brovi:
- YA otnimayu u tebya vremya ne dlya togo, chtoby sprashivat', kak dolzhna
postupit'. S etim ya spravlyus' bez tvoej pomoshchi, mne prosto nado poprosit'
tebya koe-chto sdelat'.
YA podumal, chto nachalo poluchilos' nevazhnymi i reshil vmeshat'sya:
- Mozhno li mne vstavit' slovo? - sprosil ya lyubezno.
Bernard hmuro vzglyanul na menya:
- Vse eto - samoe nastoyashchee bezumie. Edinstvennoe, chto ot nas trebuetsya
- ne obrashchat' vnimanie na sluchivsheesya. Nas eto ni v koej mere ne kasaetsya.
Znachit, ne nado reagirovat'.
- Vozmozhno, nekotorym takaya poziciya i pokazhetsya smeloj, dokazyvayushchej
nevinovnost' togo, kto ee zanyal, - vozrazil ya, - no oslozhneniya v etom sluchae
neizbezhny. Esli kto i budet zapodozren v prestuplenii i vzyat pod strazhu, to
kak raz tot, kto ni na chto ne obrashchal vnimaniya!
- Bozhe moj! Pochemu vy tak schitaete? Na kakom osnovanii nas mogut
podozrevat'? Pochemu kto-to iz nas mog ubit' cheloveka, kotorogo nikogda ne
videl i o kotorom nikogda ne slyshal? Delo policii vyyasnit', kakim obrazom on
popal syuda, ne tak li? |to ih problemy, a nashe delo - storona!
- Polnost'yu soglasen s vami, odnako, vsya beda v tom, chto vsego u pyati
chelovek est' sobstvennye klyuchi ot kontory. Obstoyatel'stva slozhilis' glavnym
obrazom protiv miss Najder, poskol'ku policii izvestno, chto ona pol'zovalas'
svoim klyuchom vchera vecherom. |to odno, razumeetsya, ne yavlyaetsya dostatochnoj
ulikoj dlya predaniya ee sudu, no arestovat' kak podozrevaemuyu mogut dazhe v
razgar demonstracii mod, chto, soglasites', bylo by ves'ma nezhelatel'no. Mogu
ya prodolzhit'?
- My strashno zanyaty, - probormotal s nedovol'nym vidom Bernard.
- Budu kratok. Miss Najder nanyala mistera Vulfa, no ona, konechno,
prokonsul'tiruetsya pri pervoj zhe vozmozhnosti so svoim advokatom Domersetom.
Tem vremenem...
Dver' raspahnulas' i voshel neznakomyj mne chelovek plotnogo slozheniya,
zahlopnul dver', sdelav eto nastol'ko rezko, chto ona snova otoshla, posle
chego obernulsya i zatvoril ee ostorozhno. Tol'ko posle etogo obratilsya k
prisutstvuyushchim:
- Dobryj den', Sintin? Dobryj den', Bernard! CHto zdes' proishodit?
Tut zhe obratilsya ko mne:
- Kto vy takoj, ser? Predstavitel' zakona? YA - tozhe, moe imya Domerset.
Genri Domerset. Sovetnik yusticii.
On podoshel ko mne pozhat' ruku, ya vstal i uchtivo poklonilsya:
- Archi Gudvin. Pomoshchnik mistera Niro Vulfa. CHastnyj detektiv.
- O?! - Ego brovi podnyalis'. - Niro Vulf?
Domerset povernulsya k Sintin i Bernardu, ya uvidel ego shirokuyu spinu i
tolstyj zagrivok:
- Tak, chto zdes' proishodit? Snachala obnaruzhivayut telo ubitogo, i ya
uznayu ob etom ot policejskogo, kotoryj sprashivaet u menya, gde moj klyuch.
Zatem edva ne arestovyvayut!.. Mogu ya uznat', pochemu mne nichego ne soobshchili?
- Vy byli zanyaty, - prozvuchal rezkij otvet Bernarda, - no ne delami, k
sozhaleniyu. A zdes' pobyvala celaya armiya policejskih.
- YA pytalas' dozvonit'sya do nas vchera vecherom, - skazala Sintin, - no
vas ne bylo doma. Vy gde-to obedali. Togda ya dogovorilas' s Niro Vulfom,
chtoby on vzyalsya zashchitit' menya. Mister Gudvin lyubezno soglasilsya poehat' so
mnoj. |to ne vas, a menya chut' ne arestovali tol'ko potomu, chto ya prihodila
syuda vchera vecherom na pyatnadcat' minut...
Domerset s vozmushcheniem motnul golovoj, polozhil svoyu shlyapu na stol
Bernarda, plashch nebrezhno shvyrnul na ego kreslo, chto mne pokazalos' neskol'ko
strannym, i snova obratilsya k Sintin:
- Ob etom ya znayu. Moj priyatel' iz prokuratury soobshchil mne eti
podrobnosti. No, moe dorogoe ditya, vy dolzhny byli obyazatel'no dozvonit'sya.
Mne neobhodimo bylo priehat' i nahodit'sya ryadom s vami... A vmesto etogo vy
otpravilis' k Niro Vulfu... Zachem?
On dejstvoval mne na nervy. Sintin poslala mne vzglyad, kotoryj oznachal,
chto ya dolzhen otrabatyvat' den'gi, kotorye mne prichitayutsya iz ee gonorara,
poetomu ya schel neobhodimym vmeshat'sya:
- Vozmozhno, chto ya sumeyu vam otvetit', mister Domerset. Delo v tom, chto
miss Najder predpochla by, chtoby ee ne arestovyvali. Potomu-to ona i
obratilas' k misteru Vulfu... CHto ej mozhet dat' mister Vulf? Emu vovse ne
pridetsya vypolnyat' vsyu rabotu, svyazannuyu s rassledovaniem dannogo
prestupleniya. V podobnyh sluchayah prihoditsya nachinat' s proverki teh, kto
vchera vecherom vhodil v zdanie i vyhodil iz nego. Rabota kropotlivaya, nudnaya,
pochti polnost'yu zavisyashchaya ot nablyudatel'nosti i vnimaniya liftera. YA polagayu,
chto ee mozhno polnost'yu predostavit' policii, tak zhe kak i takie tehnicheskie
zadaniya, kak snyatie otpechatkov pal'cev, laboratornye analizy, proverku alibi
i t.d. Estestvenno, pyat' chelovek, u kotoryh est' sobstvennye klyuchi ot
kontory, budut na osobom podozrenii, za vami budet ustanovlena
kruglosutochnaya slezhka, i vashi alibi proveryat s osoboj tshchatel'nost'yu, no
pust' za vse eto platit gorod, a ne miss Najder. |to zadacha policii, a ne
mistera Vulfa.
- No posle togo, chto vy perechislili, Vulfu prakticheski nichego ne
ostaetsya, - zametil mister Domerset.
- U nego budet bolee chem dostatochno del, mister Domerset, - zaveril ya
ego. - Ochevidno, vy slyshali o nem i o metodah ego raboty. Vulf vzyalsya za
reshenie zadachi, postavlennoj miss Najder, i poslal menya syuda, chtoby ya
dogovorilsya so vsemi, u kotoryh est' sobstvennye klyuchi ot kontory,
vstretit'sya s nim, Niro Vulfom, segodnya vecherom u nego v ofise. Takih lyudej
vsego pyatero: miss Najder, miss Farella, mister Domeri, mister Ropper i vy.
Samoe udobnoe vremya - polovina devyatogo, esli, konechno, ono ustraivaet vseh
vas. Vse budet predusmotreno, v tom chisle i prohladitel'nye napitki.
Bernard i Domerset oba odnovremenno nevnyatno hmyknuli. Mne pokazalos',
chto Domerset rassmeyalsya, no v etom ya ne byl uveren.
- Nas zastavlyayut na eto soglasit'sya? - sprosil advokat,
YA ulybnulsya.
- YA by nikogda ne osmelilsya upotrebit' slovo "zastavlyayut".
- No delo obstoit imenno tak... - On snova usmehnulsya. - Itak, nas
pyatero, vladel'cev individual'nyh klyuchej. Mne hochetsya vnesti odno utochnenie.
Miss Najder postavila pered Niro Vulfom zadachu dobit'sya togo, chtoby ee ne
arestovali. Ochevidno, on popytaetsya eto sdelat', najdya drugogo kandidata v
tyur'mu... Takoe meropriyatie mozhet okazat'sya ves'ma dorogostoyashchim, a,
glavnoe, izlishnim. YA by predlozhil drugoj put', kotoryj privedet k tem zhe
rezul'tatam, no potrebuet vsego odnu desyatuyu dolyu izderzhek i usilij ot
pervogo varianta, chto bylo by vpolne spravedlivo po otnosheniyu k miss Najder,
kak ya schitayu. Konechno, eti tvoi den'gi, Sintin, - obratilsya on k miss
Najder, - i ty vol'na imi rasporyazhat'sya, kak schitaesh' nuzhnym... Hochesh' li ty
ih uplatit' Niro Vulfu, chtoby on dejstvoval svoimi metodami?
Kakuyu-to dolyu sekundy mne kazalos', chto Sintin kolebletsya. No,
okazyvaetsya, ona prosto obdumyvala, kak poluchshe otvetit' Domersetu.
- Da, hochu. Na menya eshche nikogda ne rabotal ni odin detektiv, i esli ya
zadumala obratit'sya k luchshemu iz nih, kogda menya podozrevayut v ubijstve, to
razve ya ne prava? |to sovershenno estestvennyj i razumnyj hod.
Domerset kivnul:
- Polagayu, chto eto tak, - skazal on s nekotorym dazhe udovletvoreniem. -
|to kak raz to, o chem ya podumal... Vy skazali - v polovine devyatogo, Gudvin?
- Samoe podhodyashchee vremya. Mister Niro Vulf dumaet i rabotaet luchshe
vsego, kogda uzhe poel i ne ozhidaet novogo priema pishchi... Tak vy pridete?
- Konechno, chtoby sberech' energiyu... YA schitayu, neobhodimo ekonomit'
energiyu. Esli ya poedu k Niro Vulfu, u menya na eto ujdet gorazdo men'she
vremeni, chem na spory s miss Najder po etomu povodu.
On snova ulybnulsya Sintin:
- Moya dorogaya devochka, mne nado pogovorit' s toboj naedine.
- Mozhet byt', etot razgovor mozhno nemnogo otlozhit', poka ya okonchatel'no
ne dogovoryus' s vami o vechernej vstreche u Niro Vulfa? - sprosil ya. - CHto vy
mne na eto skazhete, mister Domeri? Vy pridete?
Bernard pogruzilsya v mrachnoe razdum'e ili chto-to eshche, vo vsyakom sluchae
- pogruzilsya. On sidel v kresle, glaza ego poocheredno smotreli to na Sintin,
to na Domerseta, to na menya, to opyat' na Sintin.
- O'kej? - sprosil ya ego s neterpeniem.
- Ne znayu, - probormotal on v otvet. - YA podumayu.
Sintin hihiknula. Domerset razdrazhenno-zainteresovanno posmotrel na
Bernarda:
- Kak vsegda... Vam "nado podumat'"... A o chem zdes' dumat'?
- Nad etim delom, - upryamo otvetil Bernard. - Takaya zaputannaya
istoriya... Telo ubitogo cheloveka najdeno v kontore u nas. Prakticheski
poluchaetsya, chto my priznaem svyaz' s etim delom, esli vse vpyaterom soberemsya
u etogo detektiva na obsuzhdenie.
- Detektiva ya nanyala lichno dlya sebya, - parirovala miss Najder.
- YA znayu, Sintin...
Bernard proiznes eto takim tonom, kak budto prosil u nee proshcheniya za
vsyu tu nerazberihu, kotoraya tvorilas' u nego v golove:
- No, chert voz'mi, razve my ne dolzhny soobshcha vyrabotat' plan nashih
dal'nejshih dejstvij? Rassmotret' slozhivshuyusya situaciyu so vseh storon... ne
tak li? Vozmozhno, chto plan Vulfa nam pokazhetsya sovershenno nepriemlemym?
- Vot dlya etogo i nado s nim vstretit'sya! - voskliknula Sintin.
- Podumaem, podumaem...
- I kak dolgo vy sobiraetes' dumat'? - vkradchivo sprosil ya. - Sejchas
pyat' chasov. Vremeni ostaetsya sovsem nemnogo. Skazhite, cherez poltora chasa vy
primete opredelennoe reshenie? V polovine sed'mogo?
- Polagayu, chto da...
Otvet ego prozvuchal ne ochen' uverenno. On posmotrel na nas s vidom
zverya, zagnannogo v ugol, i mne prishlos' nazhat' na nego:
- YA hotel by znat', gde vy budete?
- |to zavisit ot mnogih faktorov...
- No nado zhe priglasit' k Niro Vulfu eshche dvoih - miss Farellu i mistera
Roppera. Bylo by neploho, esli by vy sami vyzvali ih syuda... ili eto tozhe
trebuet obdumyvaniya?
Domerset rassmeyalsya, a Sintin poslala mne preduprezhdayushchij vzglyad, chtoby
ya ne oslozhnyal obstanovku i ne draznil Bernarda.
Bernard pariroval:
- Vy obdumyvaete svoi slova, a ya - svoi. - On vstal i podoshel k stolu.
- Vy ne vozrazhaete, esli ya poproshu vas perelozhit' svoi veshchi na drugoe
kreslo, mister Domerset?
Domerset zabral plashch, Bernard uselsya na kreslo, podnyal trubku telefona
i skazal:
- Poprosite mistera Roppera i miss Polli Farellu zajti ko mne... Da,
sejchas.
Oni voshli vmeste.
Polli Farella byla ta samaya zhenshchina, kotoraya poyavilas' iz levoj dveri
za ploshchadkoj estrady i podala signal nachinat' shou. Po vozrastu ona godilas'
mne v materi, a v ostal'nom... Ee gubnaya pomada otvalivalas' plastami, so
shchek sypalas' pudra, a nakladnye plechi ostavalis' takimi zhe shirochennymi i
vysokimi, kak i togda, na demonstracii mod, hotya sejchas na nej bylo nadeto
drugoe plat'e. Povstrechavshis' s nej na ulice, ya reshil by, chto ona rabotaet
gde-to v pishchevoj promyshlennosti, a nikak ne v etom mire elegantnosti i
izyashchestva. Mezhdu tem Sintin uspela mne soobshchit', chto miss Farella -
prevoshodnaya zakrojshchica, nastoyashchaya koldun'ya, poetomu - vazhnaya persona v
"Domeri i Najder". Mister Ropper predstavlyal soboj usrednennyj tip dovol'no,
esli mozhno tak skazat', bezlikoj lichnosti.
Posle togo, kak sostoyalos' predstavlenie, Bernard predlozhil oboim sest'
i zagovoril;
- Izvinite, chto ya otryvayu vas ot dela, no segodnyashnij den' kakoj-to
bezumnyj, vse idet kuvyrkom. Mister Gudvin hochet vas poprosit' koe o chem.
Ih vzglyady obratilis' ko mne. YA obvorozhitel'no ulybnulsya:
- Poskol'ku vy lyudi zanyatye, ya budu predel'no kratok. U vas v kontore i
pravda mnogo suety, trevog i volnenij iz-za neizvestno kak okazavshegosya
zdes' trupa. Policejskie uzhe presleduyut miss Najder, polagaya ee zameshannoj v
etom dele potomu, chto ona prihodila v kontoru vchera vecherom. Na doprose miss
Najder zayavila, chto ee zdes' ne bylo, daby izbezhat' nenuzhnoj nervotrepki,
odnako, policiya znaet, chto eto nepravda. Poetomu ona nanyala moego bossa,
mistera Niro Vulfa pomoch' ej vyputat'sya iz etoj nepriyatnoj istorii.
Mister Vulf hotel by pogovorit' s vami - temi pyat'yu lyud'mi, u kotoryh
imeyutsya lichnye klyuchi ot vhoda. Vy vse nahodites' zdes' v etu minutu. On
poruchil mne uznat', ne smozhete li vy pod®ehat' segodnya vecherom k polovine
devyatogo v ego kontoru. Miss Najder i mister Domerset uzhe dali svoe
soglasie, mister Bernard poschital neobhodimym podumat' i soobshchit svoe
reshenie neskol'ko pozzhe. Esli vy priedete k nam v kontoru, eto budet v
interesah pravosudiya, poskol'ku tem samym vy pomozhete rasseyat' neyasnost'
vokrug etoj zaputannoj istorii. Zatem vy spokojno vernetes' k svoim tekushchim
delam, okazav bol'shuyu uslugu miss Najder... Itak, kakov budet vash otvet?
- Net! - vypalila Polli Farella.
- Kak "net"? - peresprosil ya vezhlivo.
- Net! - povtorila ona reshitel'no. - YA i bez togo poteryala segodnya
massu vremeni... Mne pridetsya ves' vecher zanimat'sya raskroem novyh modelej.
- No eto ochen' vazhno, miss Farella!
- YA etogo ne dumayu.
Tol'ko sejchas ya zametil u nee kakoj-to edva zametnyj akcent.
- Trup byl zdes', - prodolzhala ona, - ego ubrali, i my zabyli o nem.
Imenno ego ya i skazala policejskim, a teper' povtoryayu vam... Miss Najder ne
grozit nikakaya opasnost'. Esli by delo obstoyalo inache, ya dralas' by za nee
svoimi sobstvennymi rukami.
Ona podnyala ruki i sognula pal'cy na maner kogtej.
- Potomu chto ona - luchshij dizajner v Amerike, da i v Evrope tozhe. Mozhet
byt', dazhe vo vsem mire! No ona vovse ne v opasnosti, net!
Miss Farella podnyalas' so stula i poshla k dveri. Sintin zhestom
ostanovila ee.
Prishlos' vmeshat'sya i mne:
- YA dumayu, vam nado podozhdat', chto skazhet mister Ropper. Mister Ropper,
vash otvet?
Uord Ropper otkashlyalsya:
- Skazhu... - nachal on takim sal'nym golosom, chto u menya poyavilos'
zhelanie ego zadushit', - chto, pri dannyh obstoyatel'stvah, eto - neobhodimyj
shag.
Sejchas ya horosho razglyadel Roppera. Emu bylo okolo pyatidesyati, no
vyglyadel on dovol'no molodcevato, podtyanutyj, elegantnyj, dazhe vyloshchennyj i
uhozhennyj v sootvetstvii s samymi pridirchivymi trebovaniyami "horoshego tona",
odnako, bezlikij. Emu by dazhe mozhno bylo sostoyat' v svite korolevy, esli by
ona takoe vyterpela. Golos ego polnost'yu sootvetstvoval ego vneshnosti.
- Pochemu vy tak schitaete? - sprosil ya
On pokachal golovoj, yavno demonstriruya svoe prezrenie ko mne, i
kategoricheski zayavil:
- Nepravil'no vse. YA vpolne solidaren s misterom Domeri, kotoryj
skazal, chto emu neobhodimo vsestoronne obdumat' dannoe delo. Poluchaetsya, chto
my vse pyatero zameshany v ubijstve, no eto zhe nelepo. Vozmozhno, kto-to i
zameshan, i dazhe sil'no, no prichem tut drugie?
- CHto vy imeete v vidu? - pointeresovalsya Bernard.
- Nichego, Bernard, nichego osobennogo... |to vsego lish' nebol'shoe
zamechanie, vyrazhayushchee moyu reakciyu... Sejchas ne vremya dlya diplomatii.
YA vstal, podoshel poblizhe k Sintin, daby imet' ih vseh v svoem pole
zreniya i zametil dovol'no agressivno:
- |to, ochevidno, shutka. I shutka durnogo tona.
Povernuvshis' k Bernardu ya sprosil:
- Mozhet byt', vy uzhe obdumali moe predlozhenie, mister Domeri, i
reshilis'?
- Razumeetsya, net! - otvetil on s negodovaniem. - Ne ponimayu, za kogo
vy menya prinimaete?! Da i kto vy takoj, sobstvenno govorya?
- V nastoyashchij moment vsego lish' predstavitel' togo, kogo nanyala miss
Najder... Mne ne hotelos' by pokazat'sya grubiyanom, no sejchas vy vse, krome
mistera Domerseta, dejstvuete kak... Kto po-vashemu miss Najder? YUnaya
devushka, kotoraya prosit vas okazat' ej lyubeznost' - pomoch' vyputat'sya iz
nepriyatnosti? Otnyud' net... Neuzheli vam ne prihodit v golovu, chto ona zdes'
HOZYAJKA, vladelica poloviny solidnoj firmy.
YA vzglyanul na Bernarda.
- Dopustim, vy - ee partner. Vy s nej na ravnom polozhenii, pyat'desyat na
pyat'desyat, no ved' vy-to i shagu bez nee stupit' ne mozhete! A vy eshche
"sobiraetes' podumat'"... CHto kasaetsya ostal'nyh... Vy ee podchinennye,
nanyatye firmoj lyudi. Ona vam vyplachivaet polovinu vashego zhalovaniya. Vy
rabotaete na nee. I cherez menya ona peredaet vam vpolne obosnovannuyu pros'bu,
hotya mogla by prikazat', i vy vse obyazany byli by vypolnit' ee prikazanie. YA
slyshal otzyvy o vas, mister Ropper. Vy horoshij ispolnitel' i podrazhatel',
bez sobstvennogo talanta. YA znayu takzhe, miss Farella, chto vy otlichno
vypolnyaete svoyu rabotu. No ni odin iz vas ne yavlyaetsya nezamenimym! Govorya s
vami v takom tone, ya vypolnyayu instrukcii miss Najder. Segodnya v dvadcat'
tridcat' vy dolzhny yavit'sya v kontoru mistera Vulfa, dom trista dvadcat'
chetyre na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice. Vse yasno?
Povernuvshis' na kablukah, tak zhe naporisto obratilsya k Sintin:
- Vy eto podtverzhdaete, miss Najder?
V ee glazah ya zametil nereshitel'nost', no ona tut zhe otkashlyalas' i
vnyatno proiznesla:
- Da, konechno, podtverzhdayu.
- Vot i prekrasno. Vy priedete, miss Farella?
Polli posmotrela na menya vzglyadom, kotoryj pokazalsya mne voshishchennym,
no, mozhet byt', ya i oshibsya.
- Razumeetsya, - otvetila ona tem zhe tonom i s toj zhe intonaciej, kak do
etogo brosila "net". - Esli eto vas tak volnuet, to ya, konechno, budu tam v
polovine desyatogo.
- Devyatogo, - popravil ya.
- Da, da, v dvadcat'-tridcat'.
- Prekrasno. A vy, Ropper?
Ropper pozheval svoyu gubu. Bezuslovno, emu, cheloveku s takim polozheniem,
bylo krajne trudno proglotit' zayavlenie o tom, chto ego mogut uvolit'.
- Esli vy tak stavite vopros... - nachal on s nekotoroj drozh'yu v svoem
sal'nom golose, - ya edva li znayu, chto mne skazat'. Konechno, pravda, chto v
blizhajshem budushchem miss Najder budet vladet' polovinoj nashego dela, uspehu
kotorogo ya tozhe sposobstvoval, prorabotav v firme chetyrnadcat' let... i tak
budet, konechno, esli eto vozmozhno...
- V kakom smysle "vozmozhno"?
- No razve eto ne ochevidno? - on vsplesnul rukami. - Konechno, raz vy
nanyaty dlya togo, chtoby pomoch' ej vyputat'sya iz dannoj istorii, ot vas nel'zya
ozhidat' bespristrastnosti. No policiya, kak pravilo, ne oshibaetsya v svoih
vyvodah, a vam izvestno, chto oni dumayut.
V ego sal'nom golose vdrug zazvuchala otkrovennaya zloba:
- Poetomu ya i skazal, chto esli eto budet vozmozhnym...
Prodolzhat' on ne mog, poskol'ku ego ostanovil Bernard. Partner Sintin
otodvinul stul, vstal i, szhav kulaki, ugrozhayushche poshel na Roppera.
Tot ispuganno vskochil, pri etom ego stul edva ne svalilsya.
- YA preduprezhdal vas vchera, Uord, - zagovoril Bernard raz®yarennym
golosom, - chtoby vy sledili za svoim otvratitel'nym yazykom. Nemedlenno
izvinites' pered Sintin!
- Izvinit'sya? No chto ya...
Bernard dal emu poshchechinu. YA ne mog ne odobrit' ego vybor ob®ekta dlya
udara. I to, chto on tak prosto vydal opleuhu Ropperu, tozhe bylo prekrasno,
uprediv moe zhelanie zadushit' etogo gnusnogo sub®ekta.
Bernard ne ostanovilsya v vyrazhenii svoih chuvstv: ot pervoj opleuhi
golova Roppera motnulas' napravo, ot vtoroj - nalevo.
- Tol'ko ne uvol'nyajte ego! - pospeshil ya vmeshat'sya. - Miss Najder ne
hochet, chtoby vy ego uvol'nyali. Ej vazhno, chtoby on prishel segodnya vecherom v
kontoru Vulfa.
- On tam budet, - mrachno zaveril Bernard. On na shag otstupil ot Roppera
i pristal'no posmotrel na nego:
- Vy tam budete, Ropper? Ne tak li?
|to prozvuchalo velikolepno, tak chto ya poradovalsya svoej udache:
- I vy tam tozhe budete, mister Domeri, ne pravda li? - sprosil ya
Bernarda.
CHert poberi, s ego storony bylo promashkoj prikazyvat' Ropperu. No sam
Bernard, vidimo, tak ne dumal. Spokojno povernuvshis' ko mne, on skazal:
- YA reshu eto pozzhe i dam vam znat'. Nomer vashego telefona, nadeyus',
imeetsya v spravochnike?
Domerset gromko zahohotal.
YA lyublyu derzhat' svoe slovo. Raz ya obeshchal, chto budut prohladitel'nye
napitki, oni dolzhny byt'.
Na stole vozle ogromnogo globusa byli prigotovleny masliny, tri blyuda s
raznymi orehami i bol'shaya batareya butylok iz zapasov Vulfa: ot piva do
marochnogo dorogogo brendi. Pered kazhdym iz gostej stoyal malen'kij stolik.
Poslednij posetitel' pribyl v chetvert' devyatogo, ya ih vseh rassadil po
mestam. Na stolikah pered Bernardom i Ropperom ne bylo nichego, krome
salfetok, pered Sintin - skotch i sodovaya, Domerset poprosil ryumku roma
"Kollinz", Polli Farelle - tokaj.
Bernard pozvonil nam okolo semi chasov i skazal, chtoby my ego zhdali.
Pered uzhinom ya prodelal sovershenno fantasticheskuyu rabotu, dokladyvaya
Vulfu o svoem vizite v "Domeri i Najder". Ego interesovali vse podrobnosti,
mozhno skazat', i libretto, i partitura. YA dolzhen byl uspet' otvetit' na
voprosy Vulfa i ulozhit'sya v schitannye minuty, ostavshiesya do uzhina, potomu
chto prekrasno znal, esli my opozdaem k stolu, i Vulf ostanetsya golodnym, to
on budet v durnom raspolozhenii duha ves' vecher. A eto bylo by uzhasno!
Krome togo, neobhodimo bylo sekonomit' vremya na prigotovlenie
prohladitel'nyh napitkov, ih tozhe v odnu minutu ne sdelaesh'.
Poskol'ku "oformlenie sceny" vhodilo takzhe v moi obyazannosti, gostej
rassazhival ya. Krasnoe kozhanoe kreslo ya prigotovil Sintin: mne ochen'
nravilos', kak ona v nem vyglyadela. Polli Farella nastoyala na tom, chtoby
sest' ryadom so mnoj, chto lishnij raz dokazyvalo ee materinskij instinkt.
Sprava ot nee raspolozhilsya Domerset, za nim - Ropper i Bernard. |to bylo
ves'ma celesoobraznoe razmeshchenie nashih gostej v tom plane, chto esli by
Bernardu vzdumalos' snova otvesit' opleuhu Ropperu, emu ne prishlos' by
daleko hodit'.
- Blagodaryu vseh za to, chto vy syuda prishli, - skazal Vulf oficial'no.
- My byli vynuzhdeny pridti, provorchal Domerset. - Nas vynudil eto
sdelat' vash mister Gudvin.
- No ne vas, mister Domerset, kak ya ponyal?
- Menya tozhe, prosto ya podchinilsya chut' ran'she drugih.
Vulf pozhal plechami:
- Kak by tam ni bylo, vazhno, chto vy zdes'.
Ego glaza sverknuli:
- Polagayu, mister Gudvin vam ob®yasnil, chto pole moih rassledovanij v
analogichnyh sluchayah krajne ogranicheno iz-za moego temperamenta, sklonnostej,
ukorenivshihsya privychek i drugih obstoyatel'stv. Daktiloskopiya, sbor razlichnyh
dokumentov, opros lyudej, nahodivshihsya poblizosti ot mesta proisshestviya - vse
eto ne moe delo. Iskat' ubijcu posredstvom proverki vseh lyudej, kotorye
vhodili i vyhodili v zdanie proshlym vecherom, teoreticheski vozmozhno, odnako,
prakticheski maloveroyatno. Uveren, chto policii vy uzhe soobshchili vse, chto
znaete po etomu delu, tak chto ne vizhu osnovanij, pochemu by vam ne povtorit'
eto mne, poskol'ku ya dejstvuyu celikom i polnost'yu v interesah miss Najder.
Glaza Vulfa ostanovilis' na Domersete:
- Mozhet byt', vy nachnete, ser?
YUrist ulybnulsya:
- Esli by vash poslanec zadal nam etot vopros segodnya dnem, eto sil'no
uprostilo by delo. Odnako, nam bylo zayavleno, chto miss Najder zhelaet, chtoby
my priehali syuda.
- Sejchas imenno eto imeet znachenie.
- Vy, konechno, zhelaete znat' podrobnosti? Izvol'te... Vchera sostoyalsya
pokaz novyh modelej "Domeri i Najder" - dlya pokupatelej. Vam eto izvestno,
poskol'ku vash sotrudnik - mister Gudvin prisutstvoval na pokaze. Vse delo v
tom, chto za poslednee vremya u nas v kontore slozhilas' nezdorovaya obstanovka.
Nachalos' eto eshche do smerti Polya, i vot uzhe dva goda s lishnim mister Ropper
ispytyvaet vse vozrastayushchuyu revnost' k miss Najder kak k model'eru. Takoe
vpolne ponyatno, poskol'ku miss Najder prevoshodit ego v etoj oblasti obladaya
bolee hudozhestvennym vkusom i fantaziej. To, chto proizoshlo vchera na
demonstracii, a imenno uspeh miss Najder, obozlilo Roppera, i on reshil ujti.
No firma vse eshche nuzhdaetsya v ego uslugah, potomu chto Ropper - neplohoj
rabotnik i spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami. Poetomu zhelatel'no bylo ego
uspokoit'. Mister Domeri schel neobhodimym proinformirovat' menya o
slozhivshemsya polozhenii veshchej i poprosil pomoch' emu v etom dele, tak kak
yuridicheski predstavlyaet lish' polovinu akcij v nashej firme. |tim vtornikom,
koroche, vchera vecherom mister Domeri, miss Farella i mister Ropper obedali so
mnoj v restorane, a potom my vse vmeste otpravilis' na kvartiru k misteru
Domeri, chtoby prodolzhit' razgovor. Mister Ropper potreboval zaklyuchit' s nim
novyj kontrakt. Moya zhena byla s nami, tak chto my vpyaterom ne vyhodili iz
doma ot poloviny devyatogo do... V obshchem, daleko za polnoch'.
Domerset ulybnulsya:
- Nadeyus', moya informaciya sil'no uproshchaet rassledovanie, ne tak li?
"Uproshchaet, dazhe chereschur", - podumal ya. I mne tut zhe prishla v golovu
dikaya mysl', chto imenno oni vchetverom okruzhili togo neschastnogo, kotorogo
potom nashli ubitym v kontore, i kolotili ego poocheredno metallicheskim
nabaldashnikom, prichem massivnyj mister Domerset staralsya bol'she drugih, esli
sudit' po sile udarov.
Rech' advokata zastavila menya otkryt' rot i dovol'no dolgo derzhat' ego v
takom sostoyanii, ne stesnyayas' prisutstvuyushchih.
- Da, konechno, - ves'ma ravnodushno otozvalsya i Vulf. Ego glaza
obratilis' k Bernardu:
- Mister Domeri, vy podtverzhdaete pokazaniya mistera Domerseta?
- Da, - skazal Bernard.
- A vy, miss Farella?
- O, da!
- Vy, mister Ropper?
- Net! - zayavil Ropper. V ego sal'nom golose poslyshalas' gorech'. -
Pridumat' takoe, chto miss Najder prevzoshla menya v modelirovanii! Kakoj
absurd! U menya imeetsya tri al'boma vyrezok ot Voga i Karver-Bezara, Iumena,
Dejli Golomera, Ad...
- Nesomnenno, nesomnenno, - srazu zhe soglasilsya Vulf. - Vy vprave
svobodno prinimat' vyskazyvaniya Domerseta o pokaze modelej. Ostanovimsya lish'
na tom, podtverzhdaete li vy ego soobshchenie, chto proishodilo vchera vecherom?
- Net! U menya ne bylo ni malejshej neobhodimosti v ih uspokaivanii, kak
zdes' bylo zayavleno. YA lish' hotel...
- Dostatochno. Otvet'te mne, nahodilis' li vy vse vmeste s missis
Domerset vchera vecherom ot semi tridcati i do polunochi?
- Da, my byli vse vmeste.
- Imenno eto ya i hotel uslyshat'...
Vulf hmyknul, pomolchal sekundu i obratilsya ko mne:
- Archi, stakan u miss Najder pust, i u mistera Domerseta - tozhe.
Prosledi za etim, pozhalujsta.
On otkinulsya nazad i prinyalsya vodit' pal'cem po ruchke kresla,
vyrisovyvaya nebol'shie krut. Vulf yavno nahodilsya v zatrudnitel'nom polozhenii,
o chem svidetel'stvoval ego nos, kotorym on gromko shmygal.
Zato ya chuvstvoval sebya svobodno v roli gostepriimnogo hozyaina. Mister
Domerset potreboval vnimaniya, poskol'ku mgnovenno opustoshil svoj bokal s
dushistym "Kollinzom". Zato Polli Farella vpolne osvoilas' i obsluzhivala sebya
sama, podlivaya v hrustal'nuyu emkost' yantarnyj tokaj, ne otstaval ot nih i
mister Ropper. Ochevidno, zayavlenie Domerseta o professional'nom
prevoshodstve nad nim Sintin, da eshche v prisutstvii postoronnih, vyzvalo u
nego zhazhdu. On perestal otkazyvat'sya ot moih uslug i s rasstroennym vidom
poprosil nalit' emu "Fi end Bi".
Rasporyazhayas' svoim pogrebkom, ya vremya ot vremeni posmatrival na Niro
Vulfa, potomu chto videl, naskol'ko napryazhenno on rabotaet: guby ego
shevelilis', to vytyagivayas' trubochkoj, to raspryamlyayas' v podobii uhmylki.
YA pokonchil v ocherednoj raz s obyazannostyami vinocherpiya i vernulsya na
svoe mesto.
Vulf priotkryl glaza:
- Itak, - proiznes on, kak budto ne bylo pereryva v razgovore, -
policiyu osobenno interesuet miss Najder, ona - odna iz pyati sotrudnikov
firmy, vladeyushchih klyuchami, vyzyvaet u nih ser'eznye podozreniya. A poka
skazhite-ka, mister Domerset, kak moglo sluchit'sya, chto miss Najder ne byla
priglashena na vashu vstrechu? Razve ona ne polnopravnyj partner?
- Ee interesy predstavlyayu ya, - tut zhe otvetil Domerset.
- No dostatochno skoro ona budet predstavlyat' ih sama. Razve ne
sledovalo by s nej posovetovat'sya?
Domerset promolchal, zagovoril molchavshij do sih por Bernard:
- CHert poberi, neuzheli vam neponyatno? Esli by ona byla tam, Ropper ne
smog by derzhat' sebya v rukah. On ee ne vynosit, videt' ee ne mozhet.
- YA kategoricheski protestuyu... - nachal bylo Ropper, no Vulf prerval
ego:
- Dazhe esli eto i tak, razve ne pravda, chto pri vedenii del vy
postoyanno i namerenno ne schitaetes' s miss Najder?
- Pravda! - neozhidanno rezko skazala Polli Farella, utverditel'no
kivnuv golovoj.
Troe muzhchin odnovremenno zayavili "net" i reshitel'no stali eto
dokazyvat'. No Niro Vulf snova ih ostanovil:
- Vse zakonchitsya namnogo bystree, - skazal on, - esli vy razreshite mne
rukovodit' besedoj. YA ne imeyu v vidu, chto miss Najder nedostatochno cenyat. Vy
vse, krome mistera Roppera, priznaete ee talant model'era, a segodnya utrom
odin iz vas prishel v sil'noe negodovanie po povodu podozrenij, vyskazannyh v
ee adres. YA imeyu v vidu mistera Domeri, ego konflikt s misterom Ropperom.
Vasha firma nuzhdaetsya v takom specialiste, no pri etom vy riskuete poteryat'
ego. Ochevidno, vy poteryali golovu, potomu chto on obidel miss Najder. |to
kak-to ne vyazhetsya s vashim nezhelaniem pridti syuda segodnya vecherom po ee
pros'be.
- |to nel'zya nazvat' nezhelaniem... Mne prosto nado bylo obdumat' ee
pros'bu, vot i vse, - otvetil Bernard.
- Vam ved' chasto prihoditsya dumat' nad raznymi voprosami, ne tak li? -
sprosil Vulf.
Bernard obizhenno posmotrel na nego:
- Nu i chto, esli tak?
- Dlya menya eto krajne vazhno. Mne porucheno predotvratit' vozmozhnyj arest
miss Najder, i ya polagayu, chto vasha privychka ostorozhno i vdumchivo podhodit' k
resheniyu lyubogo voprosa mozhet mne pomoch'. Mister Domerset, kak davno vy
znaete mistera Domeri?
- Uzhe shest' let. S teh por, kak on, zakonchiv kolledzh, nachal rabotat' v
"Domeri i Najder" pod rukovodstvom svoego dyadi.
- Vy blizko ego znaete?
- I da, i net. YA byl starinnym drugom Polya Najdera, partnera Dzhordzha
Domeri.
- Pozhalujsta, podumajte i otvet'te vot na kakoj vopros; vsegda li emu
trebovalos' vremya na obdumyvanie toj ili inoj problemy? Ne zametili li vy v
nem peremeny za poslednee vremya?
Domerset ulybnulsya:
- Mne ne nado dumat' nad etim. Bernard vsegda byl krajne reshitel'nym
molodym chelovekom, dazhe agressivnym, do teh por, poka ne stal vosem' nedel'
nazad aktivnym glavoj firmy posle smerti ego dyadi. No eto vpolne
estestvenno, ne tak li? CHelovek v ego vozraste vdrug prinimaet na svoi plechi
takuyu otvetstvennost'!
- Po-vidimomu... Miss Farella, vy soglasny s tem, chto skazal Domerset?
- O, konechno! Bernard STRASHNO izmenilsya.
Otvetila ona mnogoznachitel'no, vydeliv golosom slovo "STRASHNO".
- A kak vy schitaete, miss Najder?
Sintin nahmurilas':
- Da, ya polagayu, chto takoe vpechatlenie moglo vozniknut'...
- CHto za chepuha!? - vozmutilsya Vulf. - Vy uvilivaete ot pryamogo otveta?
YA ponimayu, chto mister Domeri ves'ma retivo pytalsya otvesti ot vas podozreniya
v ubijstve; nikak vy sobiraetes' otplatit' emu toj zhe monetoj? On v etom ne
nuzhdaetsya, ego alibi ne vyzyvaet somnenij. Otvet'te mne, proizoshla li
peremena s misterom Domeri, primerno, shest' ili vosem' nedel' tomu nazad?
- Da, proizoshla. Mne dumaetsya, mister Domerset ob®yasnil, pochemu.
- On polagaet, chto ob®yasnil... Itak, my koe k chemu prishli...
Glaza Vulfa ostanovilis' na Bernarde:
- Mister Domeri, ya by hotel zadat' vam neskol'ko voprosov v kachestve
agenta miss Najder. Oni mogut pokazat'sya vam ne otnosyashchimisya k delu i dazhe
nepriyatnymi, no esli oni vas ne oskorbyat, obeshchajte mne otvetit' na nih.
U Bernarda byl vid cheloveka, podozrevayushchego, chto za nim sledyat, no
opasayushchegosya obernut'sya nazad i posmotret', tak li eto.
- Konechno, ya otvechu. CHto za voprosy?
- Blagodaryu vas.
Vulf byl isklyuchitel'no lyubezen.
- Skazhite, vashi roditeli zhivy?
- Da.
- A gde oni?
- V Los-Andzhelese. Otec - professor universiteta.
- Kto-nibud' iz nih ne yavlyaetsya li vashim sovetchikom v delovyh voprosah?
- Nu... Razve chto v obshchem smysle.
- A brat'ya i sestry u vas est'?
- Dve mladshie sestrenki. Oni uchatsya v kolledzhe.
- Net li u vas kakih-nibud' drugih rodstvennikov, s kotorymi vy chasto
vidites' ili postoyanno perepisyvaetes'?
Bernard posmotrel na Sintin:
- Vy hotite, chtoby ya prodolzhal rasskazyvat' svoyu biografiyu?
- Miss Najder ne imeet mneniya po etomu povodu, - rezko oborval ego
Vulf, - potomu chto ona ne znaet, chto imenno ya hochu vyyasnit'. Vozmozhno, vy
dogadyvaetes', odnako, ne mozhete obvinit' menya v tom, chto ya zadayu
nedelikatnye voprosy.
- Oni prosto glupye.
- Togda posmejtes' nado mnoj ili nad miss Najder v moem lice... Tak
est' li u vas rodstvenniki, s kotorymi vy chasto vidites' ili
perepisyvaetes'?
- U menya takih net.
- YA pochti chto zakonchil... Kogda vy nuzhdaetes' v pomoshchi pri reshenii
vazhnyh voprosov, vy, ochevidno, ne obrashchaetes' k pomoshchi mistera Domerseta,
ibo togda by on ne tak obosnoval proisshedshuyu v vas peremenu, ili k miss
Farelle, ili k misteru Ropperu, potomu chto vashe reshenie otnositel'no
priglasheniya mistera Gudvina pridti syuda ne zaviselo ot nih... YA formuliruyu
vopros v obshchej forme: sushchestvuet li bankir, yurist, nakonec, drug ili inaya
persona, na ch'e mnenie vy polagaetes' pri reshenii delovyh voprosov?
- Net, nikakogo special'nogo sovetchika u menya net. Estestvenno, ya
obsuzhdayu raznye problemy s raznymi lyud'mi, v tom chisle i s misterom
Domersetom.
- Ha! Tol'ko ne s Domersetom, ibo imenno on zametil v vas peremenu...
|to vash poslednij shans nazvat' eshche kogo-to...
- Mne ne nuzhno nikogo nazyvat', potomu chto ya, sobstvenno govorya, i ne
nuzhdayus' ni v kakih sovetchikah... YA zdorov, nahozhus' v polnom rassudke, mne
bol'she, chem dvadcat' odin god.
- YA vse eto znayu, a takzhe znayu nash reshitel'nyj i agressivnyj harakter.
Eshche odin poslednij vopros. Vchera miss Najder, ochevidno, shutya skazala, chto vy
budete isprashivat' otveta u svoej zvezdy ili u hrustal'nogo magicheskogo
sharika. |to tak?
Bernard serdito glyanul na Sintin:
- Otkuda u vas, chert voz'mi, takie bredovye idei?
- YA zhe skazal, chto ona shutila, - zametil Vulf. - No skazhite, kakim
obrazom vy uznaete trebuemye otvety? Mozhet byt', obrashchaetes' k gadalke ili
na chem-nibud' gadaete?
- Net!
Vulf kivnul:
- U menya vse, mister Domeri, blagodaryu vas, mne etogo vpolne
dostatochno. - On obratilsya ko vsem:
- Polagayu, vy imeete polnoe pravo uznat', kto byl ubit v kontore
"Domeri i Najder" vchera vecherom. |to mister Pol' Najder, byvshij partner v
delah firmy Dzhordzha Domeri, a zatem ego plemyannika Bernarda Domeri.
Vse s udivleniem ustavilis' na Vulfa.
- CHto vy skazali? - priglushennym golosom sprosil Domerset.
- Klyanus' molokom moej materi, - zakrichala Polli Farella, vskakivaya s
mesta, - eto byl on! |to byl Pol'! Kogda oni zastavili menya posmotret' na
nego, ya uvidela, chto u nego ruki Polya, ego zamechatel'nye ruki hudozhnika,
tol'ko ya podumala, chto etogo ne mozhet byt'.
Podbezhav k stolu Vulfa, Polli serdito zastuchala kulakom po kryshke:
- No kak eto moglo sluchit'sya? Skazhite mne KAK!
YA byl vynuzhden vstat' i zaderzhat' ee, v protivnom sluchae ona stala by
kolotit' kulakami po zhivotu Vulfa, perebravshis' cherez ego stol, a eto
prervalo by nashu besedu.
Drugie tozhe shumno otreagirovali na zayavlenie Vulfa, hotya ne tak burno i
zhivopisno. Moya tverdaya reshimost' vernut' Polli v ee kreslo uspokoitel'no
podejstvovala na nee, poetomu vse mogli uslyshat' dal'nejshie slova Vulfa:
- Podrobnosti vy uznaete neskol'ko pozdnee. Sejchas zhe mne nuzhno
porabotat'... Kak ya uzhe vam skazal, mister Najder byl ubit vchera vecherom,
otsyuda sleduet, chto on ne pokonchil s soboj god nazad, a vsego lish'
insceniroval samoubijstvo. Nedelyu nazad miss Najder videla ego v vashem
demonstracionnom zale. On byl pereodet, u nego byla temnaya borodka, ochki i
raschesannye na probor pryamye volosy. Ona uznala ego, no on uspel skryt'sya
eshche do togo, kak ona mogla skazat' emu hotya by odno slovo. Kogda ona vchera
vecherom priehala v kontoru, telo uzhe lezhalo na polu. Miss Najder
podtverzhdaet, chto eto byl ee dyadya, poskol'ku ona proverila shramy u nego na
noge. Glavnoe v etoj istorii to, chto na etot raz on byl dejstvitel'no ubit,
i ya dumayu, chto znayu, kto ubijca.
Vulf ustavilsya na Bernarda:
- GDE ON, mister Bernard?
Bernard yavno chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. On prilagal zametnye
usiliya, chtoby kazat'sya spokojnym, no u nego eto ne poluchalos'. Smotrel on na
Vulfa zavorozhennymi glazami, kak budto tot gipnotiziroval ego.
- Tak GDE ON? - chut' povysil golos Vulf.
Samoe luchshee, chto prishlo v golovu Bernardu, eto sprosit': "Kto on?",
prichem kakim-to chuzhim golosom.
Vulf medlenno pokachal golovoj:
- Ne nado, mister Domeri. YA nikogo ne razygryvayu. Kogda mister Gudvin
rasskazal mne, chto proizoshlo segodnya dnem, ya podumal o takoj vozmozhnosti. No
lish' polchasa nazad, kak tol'ko vy mne skazali, chto proveli vecher vse chetvero
vmeste, ya reshil koe-chto vyyasnit'. I teper' ya vse TOCHNO znayu, mne rasskazalo
ob etom vashe lico. Ne uprekajte sebya za eto. Ataka na vas bylo neozhidannoj,
vnezapnoj, i ona dala rezul'tat.
Vulf vytyanul ruku ladon'yu vverh:
- Dazhe esli by ya ne znal, a lish' dogadyvalsya, etogo bylo by dostatochno.
YA by prosto soobshchil policii svoi podozreniya, obosnovav ih, a pri ih lyudskih
i tehnicheskih vozmozhnostyah i navyke zanimat'sya podobnymi delami, kak vy
dumaete, skol'ko vremeni potrebovalos', chtoby EGO otyskat'? Samoe glavnoe
to, chto on - ubijca. Tol'ko ne pojmite menya prevratno, ya ne ogranichivayu vas
ni v chem, vy sovershenno vol'ny v svoih dejstviyah, odnako vam ne pozvolyat
pokinut' etu komnatu, poka vy nam ne skazhete, gde on nahoditsya sejchas... V
protivnom sluchae mne pridetsya peredat' delo policii, nu, a eto grozit
nepriyatnostyami ne tol'ko emu, no i vam. Vy eto, navernyaka, ponimaete.
Domerset usmehnulsya:
- |to nezakonnoe obrashchenie so svidetelem!
Vulf propustil ego slova mimo ushej:
- GDE ON, mister Domeri? Na sej raz vy ne mozhete zayavit', chto vam nuzhno
vremya, chtoby prokonsul'tirovat'sya s nim. Gde on?
- |to uzhasno... - hriplo proiznes Bernard. - Uzhasno!
- On ne imeet prava tak dejstvovat', - vdrug razdalsya golos iz krasnogo
kresla. Sintin vo vse glaza smotrela na Bernarda. V ee vzore bylo stol'ko
dobroty i sochuvstviya, chto ya udivilsya. YA nikogda ne dumal, chto ona budet
rastochat' svoi simpatii na svoego, v sushchnosti, protivnika.
- On ne imeet prava vam ugrozhat', zaderzhivat' vas zdes'. |to nezakonno!
- Ona povernulas' k Vulfu i rezkim golosom prikazala:
- Nemedlenno prekratite, slyshite?!
- Slishkom pozdno, dorogoe ditya, - skazal Domerset. - Vy zhe sami nanyali
ego, i teper' ya vizhu, vy ne zrya potratili svoi den'gi.
On obratilsya k Bernardu:
- Sovetuyu vam skazat' emu, Bernard! ... Vozmozhno, eto tyazhelo, no inache
budet eshche tyazhelee!
- Tak gde zhe on, mister Domeri? - opyat' povtoril Vulf.
- Esli vy pravy... - golos Bernarda zazvuchal pronzitel'no, - no ved'
eto eshche ne dokazano! Dast bog, vy oshibaetes'... no esli vy dejstvitel'no
pravy, to pust' on penyaet na sebya! Ego adres - dom 516, Vostochnaya Devyanostaya
ulica. YA hotel by pozvonit' emu.
- Net! - rezko skazal Vulf. - Pust' nezakonno, no vy budete zaderzhany,
esli tol'ko popytaetes' podojti k telefonu... Skazhite, pozhalujsta, eto
mnogokvartirnyj dom?
- Da.
- Lift...?
- Da.
- Kakoj etazh?
- Desyatyj, kvartira desyat'-S. YA sam snyal ee dlya nego.
- On sejchas tam?
- Da. YA dolzhen byl pozvonit' emu, kak tol'ko ujdu otsyuda. YA skazal emu,
chto poedu k vam, ot vas - k nemu, no on skazal, chto za mnoj, ochevidno,
ustanovyat slezhku, poetomu budet luchshe, esli ya pozvonyu emu iz telefonnoj
budki.
- Kak ego imya?
- Dikson. Dzhordzh Dikson.
- Tochno?
- Da.
- Blagodaryu vas. |to vse. Archi?
- Da, ser.
- Daj Fricu pistolet i poshli ego syuda. YA ne znayu, kak mogut povesti
sebya eti lyudi. Sam poezzhaj za misterom Diksonom i privezi ego syuda.
Devyanostaya...
- YA slyshal adres.
- Ne pugaj ego bez neobhodimosti i ne govori emu, chto nam izvestno, kto
byl ubit vchera vecherom. YA ne hochu, chtoby tebya ubili ili chtoby proizoshlo
samoubijstvo.
- Ne bespokojtes', ser, - proiznes s uverennost'yu Domerset, - on
nikogda ne reshitsya na samoubijstvo. Menya tol'ko udivlyaet, kak vy sobiraetes'
chto-to dokazat' v otnoshenii etogo ubijstva? Vy zhe sami skazali, chto vsego
polchasa nazad ne znali o sushchestvovanii etogo cheloveka! On krajne
reshitel'nyj, volevoj, vse, chto ugodno, no ne durak!
YA uzhe stoyal vozle svoego stola, dostaval i zaryazhal dva pistoleta - odin
dlya Frica, vtoroj - dlya sebya. Poetomu yasnee drugih uslyshal repliku Uorda
Roppera:
- |tim vse ob®yasnyaetsya! - skazal on, i v ego golose ne bylo i nameka na
gorech', eto byl ton cheloveka, raduyushchegosya sdelannomu im otkrytiyu. - Raz Pol'
byl zhiv do vcherashnego vechera, znachit, on risoval vse eti modeli i peredaval
ih cherez Sintin!.. Konechno zhe, a ya-to udivlyalsya!..
YA ushel, ne dozhidayas', kogda razdastsya zvon poshchechin, ili shum potasovki.
- Osoboj speshki ne trebuetsya, - skazal Vulf, kogda ya vyhodil iz
kabineta. - Mne do tvoego vozvrashcheniya nado eshche koe-chto sdelat'.
V kachestve transportnogo sredstva ya mog vybrat' noven'kij "kadillak"
Vulfa, metro ili taksi. "Kadillak" i metro byli ne slishkom udobny, potomu
chto esli by ya poehal na mashine, moi ruki byli by zanyaty rulem, a vezti v
metro ubijcu bez naruchnikov prosto neudobno. Poetomu ya ostanovilsya na taksi.
Voditel' odnoj iz mashin, stoyavshih na uglu Desyatoj avenyu, sovershenno
pravil'no otreagiroval na moyu kartochku-licenziyu i na opisannuyu mnoj
situaciyu, poetomu ya s udovol'stviem vybral ego.
Dom 516 na Vostochnoj 90-j ulice ne byl ni bednyackoj trushchoboj, ni
roskoshnym zamkom, eto byl vsego-navsego odin iz ogromnyh sovremennyh
muravejnikov.
Ostaviv taksi ozhidat' u trotuara, ya voshel v dom, proshel cherez vestibyul'
s takim vidom, kak budto by imel schast'e tut prozhivat', voshel v lift i
nebrezhno brosil lifteru:
- Desyatyj, pozhalujsta.
U liftera ne shevel'nulsya ni odin muskul, krome chelyusti:
- Kogo vy hotite videt'?
- Diksona.
- YA dolzhen pozvonit' emu naverh. Kak vashe imya?
- Skazhite emu, chto u menya poruchenie ot mistera Bernarda Domeri.
Lifter otpravilsya zvonit', ya vyshel s nim, zavernul za ugol i podoshel k
stojke, nablyudaya za tem, kak on zvonit. CHerez sekundu on uzhe zvonil po
telefonu, a eshche cherez neskol'ko sekund povernulsya ko mne:
- On govorit, chtoby ya prines k nemu naverh poslanie, kotoroe u vas
est'.
- Skazhite emu, chto moe imya Gudvin, i chto ya dolzhen peredat' emu vse
lichno.
Ochevidno, Diksonu ne nado bylo mnogo vremeni, chtoby prinyat' reshenie. Vo
vsyakom sluchae, dolgoj i prodolzhitel'noj diskussii ne bylo.
Lifter povesil trubku, kivnul mne, priglashaya sledovat' za soboj, i
povel snova k liftu,
On podnyal menya na desyatyj etazh, molcha tknul pal'cem nalevo, ya
otpravilsya v etom napravlenii do konca koridora, gde nahodilas' dver' s
nomerom 10-S. Ona byla priotkryta rovno nastol'ko, chtoby tuda mozhno bylo
prosunut' vsego lish' palec, a kak tol'ko ya protyanul ruku k knopke zvonka,
razdalsya golos:
- U vas imeetsya poslanie ot Bernarda Domeri?
- Dlya Dzhordzha Diksona.
- Peredajte ego mne. YA - Dikson.
- Ne mogu. |to ustnoe poslanie.
- Togda skazhite, chego on hochet.
- Snachala ya dolzhen vas uvidet'. Mne vas opisali. Mister Domeri
nahoditsya v nekotorom zatrudnenii.
Na protyazhenii dvuh-treh sekund nichego ne proishodilo, potom dver'
priotkrylas', ya bystro prosunul svoyu nogu, daby dver' nel'zya bylo zakryt'.
Osveshchenie bylo dostatochnym dlya togo, chtoby razglyadet' v priotkryvshuyusya shchel'
roslogo cheloveka srednih let s shirokim rtom, temnymi gluboko posazhennymi
glazami i sil'no vydayushchimsya vpered podborodkom.
- CHto u nego za nepriyatnosti? - sprosil Dikson.
- |to on mne ne doveril. Dolzhen skazat' vam lichno. YA vsego lish' peredayu
vam ego pros'bu nepremenno priehat' k nemu.
- Pochemu on ne pozvonil mne?
- On ne mozhet pozvonit' vam ottuda, gde sejchas nahoditsya.
- Gde zhe on?
- V kontore Niro Vulfa na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice.
- Kto tam est' eshche?
- Neskol'ko chelovek. Razumeetsya, sam Niro Vulf, muzhchiny po imeni
Domerset i Ropper, i zhenshchiny po imeni Farella i Najder. Vot i vse.
Ego temnye glaza eshche potemneli.
- YA ne dumayu, chtoby mister Domeri posylal za mnoj voobshche. YA dumayu, chto
eto lovushka, tak chto ubirajtes' otsyuda i bol'she ne pokazyvajtes'.
- O'kej, bratok, - skazal ya, prodolzhaya derzhat' nogu mezhdu dver'yu i
kosyakom, - a gde zhe, po-vashemu, ya otyskal vashe imya i adres? Iz spiska na
pochtovom yashchike? Vy znali, chto mister Domeri nahoditsya u Vulfa, tak kak on
zvonil vam okolo semi chasov, sprashival soveta, idti tuda ili net. On takzhe
soobshchil, kogo eshche priglasili tuda vmeste s nim. Kak vy dumaete, pochemu on ne
mozhet ispol'zovat' telefon? Potomu chto ne govorit po-anglijski? I potom,
dazhe esli by eto i byla lovushka, ya ne vpolne ponimayu, chto eshche ostaetsya vam
delat', krome kak poehat' vmeste so mnoj i rasputat' ee? Esli vy ne v
sostoyanii sdelat' eto zdes' na meste. U nih takoe vpechatlenie, chto krajne
neobhodima vasha pomoshch', YA ponyal tak, chto esli ya ne priedu tuda s vami do
odinnadcati chasov, to vse oni, v tom chisle i mister Domeri, na taksi priedut
za vami. Poetomu, esli vy dejstvitel'no vystavite menya, to edinstvennoe, chto
mne ostaetsya delat', eto zasest' vozle dverej vashej kvartiry i zhdat', poka
oni ne pod®edut. Esli vy popytaetes' vyshvyrnut' menya, posmotrim, chto iz
etogo poluchitsya... Esli pozovete na pomoshch' tshchedushnogo liftera, tolku ot nego
budet malo, uveryayu vas. Nu, a koli vy pozovete policiyu, to i togo luchshe. YA
dam ischerpyvayushchie ob®yasneniya, obrisuyu obstanovku i vse prochee... |to, kak
budto by, vse vozmozhnye varianty, ne tak li? Vnizu nas zhdet taksi, mister
Dikson.
YA otlichno ponimal, chto emu, navernyaka, bezumno hochetsya udarit' menya ili
shvyrnut' kakim-libo tyazhelym predmetom v moem napravlenii, skazhem, okonnym
shtyrem. Vo mne ne bylo nichego, chto moglo by prijtis' emu po vkusu. No, kak
zametil mister Domerset, Dikson byl vse, chto ugodno, tol'ko ne durak.
Bol'shinstvo lyudej obdumyvali by slozhivshuyusya obstanovku minut 10 v
odinochestve, gde-to v tihom ugolochke, daby otyskat' pravil'nyj vyhod i ne
oprostovolosit'sya. No ne mister Dikson!
U nego na eto ushlo vsego 30 sekund, na protyazhenii kotoryh on stoyal,
vperiv v menya vzglyad, a ego mozg lihoradochno rabotal, vzveshivaya vse "za" i
"protiv" moego predlozheniya.
Nakonec, on povernulsya i otkryl shiroko dver', vzyal s veshalki shlyapu,
nadel ee, vyshel iz kvartiry, a poskol'ku ya ubral nogu s dorogi, zaper dver'
na klyuch, podoshel k liftu i nazhal knopku.
Za vse to vremya, poka my spuskalis' na lifte, ehali v taksi, shli vdol'
pod®ezdnoj dorogi k domu Vulfa, podnimalis' na kryl'co, vhodili v prihozhuyu -
on ne progovoril ni edinogo slova. Molchal i ya. Ibo ya ne takoj chelovek, chtoby
lezt' s razgovorami, kogda etogo ne zhelayut.
My snova vernulis' k zagolovku, s kotorogo nachinali: "Ozhivshij
pokojnik". No na etot raz takoj variant menya ne razocharoval. YA poschital samo
soboj razumeyushchimsya, chto k tomu vremeni, kogda ya vernus', vse v kabinete
Vulfa uzhe budut znat', kto edet vmeste so mnoj, esli dazhe dvoe ili troe ne
ponyali etogo do togo, kak ya uehal... YA schital, chto budet interesno nablyudat'
za tem, kak oni vstretyatsya pri takih neobychnyh obstoyatel'stvah so svoim
byvshim hozyainom i drugom, voskresshim iz mertvyh i podnyavshimsya iz svoej
mokroj mogily.
No on vzyal iniciativu v svoi ruki, kak tol'ko voshel v kabinet. Podojdya
pryamo k Bernardu, on ustavilsya na nego gnevnymi glazami. Tot vskochil s
mesta.
Dikson sprosil holodnym rezkim tonom:
- CHert voz'mi! CHto s toboj sluchilos'? Razve ty ne v sostoyanii sam vo
vsem razobrat'sya?
- Net, ne mogu! - otvetil Bernard, i na etot raz on ne hnykal. - U
etogo cheloveka, Niro Vulfa, imeetsya k vam ryad voprosov. Molyu boga, chtoby vy
dali na nih ischerpyvayushchie otvety.
Dikson okinul vzglyadom prisutstvuyushchih:
- Oll-rajt, ya vernulsya, - skazal on, - ya by i sam vskore poyavilsya, no
vot moj bespodobnyj plemyannik neskol'ko potoropil sobytiya. Uord, vy
vyglyadite kak vitrina s rasprodazhi. A vy vse eshche mirites' s nim, Polli?
Teper' vam nravitsya mirit'sya i so mnoj. Sintin, ya slyshal, vy sobiraetes'
rukovodit' vsem delom?
Ego golova nemnogo povernulas':
- A gde zhe Genri? YA dumal, on tozhe zdes'.
I ya zadaval sebe etot vopros. Domerseta i Niro Vulfa v kabinete ne
bylo. YA hotel bylo sprosit' o nih Frica, no tot srazu zhe vyshel iz kabineta,
kak tol'ko ya poyavilsya.
Udivitel'nym bylo ne tol'ko otsutstvie moego bossa i advokata, no i
poyavlenie v chestnoj kompanii novyh lic: inspektor Kremer i ego lyubimyj
serzhant Perli Stebbins sideli na divane v dal'nem uglu komnaty.
YA probralsya mezhdu prisutstvuyushchimi (nekotorye sideli, drugie - stoyali) i
sprosil s uvazheniem u Kremera:
- A gde zhe mister Vulf?
Oglyanuvshis', uvidel, chto Vulf stoit za moej spinoj. Voshel on besshumno.
Dikson protyanul emu ruku.
- YA - Dzhordzh Domeri. Ochen' priyatno.
Vulf ne poshevelilsya. V komnate neozhidanno stalo do boli tiho, glaza
vseh smotreli na dvuh zastyvshih drug pered drugom muzhchin.
- Kak pozhivaete, mister Domeri? - nakonec suho pointeresovalsya Niro
Vulf, i, obojdya novogo gostya, sel v svoe shirochennoe kreslo. Krome etih
zvukov, tishina ostavalas' polnejshej.
Dzhordzh Domeri opustil otvergnutuyu Vulfom ruku. |to vse, chto on mog
sdelat', esli ne sobiralsya szhat' ee v kulak. Razreshiv takim obrazom etu
problemu, obratilsya k Vulfu, zagovoriv uzhe sovsem drugim tonom:
- Mne skazali, chto za mnoj poslal plemyannik. Teper' ya vizhu, chto vy
zamanili menya syuda obmanom. CHego vy ot menya hotite?
- Sadites', ser, - otvetil Vulf, - na moj rasskaz mozhet ujti ves'
vecher.
- Nu, net, na eto ya ne mogu soglasit'sya...
- Syad'te, pozhalujsta, ya vse skazhu... V moi namereniya vhodit oznakomit'
vas s nekotorymi faktami, predlozhit' vam svoi ob®yasneniya i vyslushat' vashe
mnenie. Sadites' zhe, ryadom s vashim plemyannikom est' svobodnoe mesto.
Dlya cheloveka, pytavshegosya perejti v ataku i zaderzhat' nastuplenie
vraga, bylo porazheniem prinyat' ego priglashenie sest' v kreslo. S drugoj
storony, stoyat' v komnate, gde vse sideli, prosto nelepo, esli tol'ko on ne
sobiralsya ujti. A Dzhordzh Domeri ne mog prinyat' resheniya, chto emu dal'she
delat', ne uznav, chto zatevaetsya protiv nego. Poetomu on vse-taki sel v
kreslo ryadom s Bernardom,
- CHto za fakty? - sprosil on.
- YA zhe skazal, - otvetil Vulf, - chto na eto mozhet ujti ves' vecher. No
eto ne znachit, chto ya sklonen dolgo besedovat'. Postarayus' byt' maksimal'no
kratkim.
On polez k sebe v nagrudnyj karman i vynul ottuda svernutye listy
bumagi:
- Vmesto togo, chtoby pereskazyvat' soderzhanie napisannogo zdes', ya
prosto prochtu vam vse eto ot nachala do konca. Polagayu, vam vsem, ili
bol'shinstvu iz vas izvestno, chto zavtra den' rozhdeniya miss Najder. Ej
ispolnitsya dvadcat' odin god.
- O, da! Nam eto izvestno, - so svojstvennym ej zharom voskliknula miss
Farella.
Vulf grozno posmotrel na nee, ya znal, chto on ne vynosit podobnyh osob.
- YA ubedil mistera Domerseta, - prodolzhal on rovnym golosom, -
obnarodovat' etu bumagu neskol'kimi chasami pozzhe, chem predpolagalos'.
Voobshche-to, ona prednaznachalas' lichno miss Najder, no, kak vam mozhet
podtverdit' nahodyashchijsya zdes' mister Kremer, pri razbore dela ob ubijstve ne
sushchestvuet nikakoj konfidencial'nosti.
Vulf razvernul listki:
- |to pis'mo, - prodolzhal on, - napisannoe na dvuh listah prostoj
bumagi i datirovannoe 16-m maya 1946 goda (Jellouston-park), nachinaetsya takim
obrazom: "Dorogaya moya Sintin!"... Za etim sleduet:
"YA pereshlyu eti stroki v zapechatannom vide misteru Domersetu i
preduprezhu ego, chto on ne dolzhen vskryvat' konvert i otdavat' ego tebe do
teh por, poka tebe ne ispolnitsya 21 god. |to proizojdet 11 iyunya sleduyushchego
goda. Kak by mne hotelos' byt' s toboj v etot den'! Nadeyus', chto ya i budu...
Esli zhe net, dumayu, k etomu vremeni ty uznaesh', chto so mnoj, i reshish', kak
nam postupit', i u tebya slozhitsya sobstvennoe mnenie. Tebe sledovalo by znat'
pravdu, no ne hochu, chtoby ty uznala ob etom sejchas!"
Vulf okinul vseh vzglyadom:
- Tekst napisan splosh' bez krasnyh strok. Ochevidno, mister Najder
prosto izlagal svoi mysli, ne zabotyas' ob ih oformlenii.
"V skorom vremeni vy poluchite izvestie o tom, - prodolzhal on chitat', -
chto ya pokonchil zhizn' samoubijstvom. YA znayu, chto eto ochen' tebya ogorchit,
potomu chto my ochen' lyubili drug druga, nesmotrya na vse nashi raznoglasiya,
odnako i eta novost' ne razob'et tvoe serdce. Tem bolee, chto ya vovse ne
sobirayus' konchat' schety s zhizn'yu i nadeyus' vernut'sya k tebe i k moej lyubimoj
rabote. Imenno dlya togo ya i pishu, chtoby ob®yasnit' moe povedenie. Polagayu,
chto tebe bylo izvestno, kak ya lyubil |len. Ty ne lyubila ee, i eto
edinstvennoe, chto ya imel protiv tebya, ved' ona mne dala stol'ko schast'ya i
radosti, kotoryh ya ne videl nigde, krome raboty. Ona ponimala, chto ya... Ne
budu dolgo ob etom rasprostranyat'sya. Mne vazhno tol'ko rasskazat', chto
sluchilos'.
Dzhordzh uznal o nas i ubil ee. Kak on eto sdelal, ya ne znayu. Mne tol'ko
izvestno, chto oni vdvoem katalis' na loshadyah, nu, a vse ostal'noe emu bylo
netrudno podstroit'. Nado znat' ego silu voli, nahodchivost', um i
besprincipnost'.
On namerevaetsya ubit' i menya, a ty zhe znaesh', chto Dzhordzh vsegda dovodit
delo do konca. Vot pochemu ya ne vyhodil iz kvartiry eti tri dnya ni dnem, ni
noch'yu. YA ne schitayu sebya ni osobenno hrabrym, ni fizicheski sil'nym. A ty-to
znaesh', chto Dzhordzh vsegda podavlyal menya. Posle togo, kak on ubil |len, ya
strashno ispugalsya. YA i ne skryvayu, chto boyus' ego. On nichego ne zabyvaet i
nichego ne ostavlyaet ne dovedennym do konca... YA udivlyayus', chto on ne
posledoval syuda za mnoj. Ochevidno, on lyubit svoe delo pochti tak zhe, kak ego
lyublyu i ya. Vperedi osennyaya vystavka modelej, nu, a mest' podozhdet do moego
vozvrashcheniya... Vot ya i otkazalsya ot vsego, chtoby spasti svoyu zhizn'. I ya ne
vernus', vo vsyakom sluchae, sejchas. Kogda do nego dojdet izvestie o moej
smerti, on uspokoitsya... Boyus' tol'ko, chto ya ne smogu dolgo nahodit'sya
vdaleke, otorvannyj ot svoej raboty. No ya posmotryu, chto budet dal'she. Mozhet
byt', on i sam ujdet iz zhizni?..
Mne nado horoshen'ko podumat' nad etim voprosom, vzvesit', uchityvaya
harakter Dzhordzha. Ponimaesh', mne kazhetsya, chto esli ya budu nahodit'sya v
pokojnikah paru let, a potom vernus' neozhidanno, avos' on otkazhetsya ot
svoego namereniya mstit'. Ved' emu nekem menya zamenit' v firme, dolzhen zhe on
s etim schitat'sya! Nel'zya tak. Vo vsyakom sluchae, budushchee pokazhet... YA
ponimayu, chto mne budet tyazhelo zhit' v razluke s toboj, Sintin. Vozmozhno, ya
vernus' eshche do tvoego dnya rozhdeniya, devochka moya, kogda tebe ispolnitsya 21
god. I esli eto budet tak, ya zaberu eto pis'mo u Genri, chtoby ty nikogda ne
smogla ego prochitat'. No ne napisat' ego ya tozhe ne mogu, potomu chto esli
sluchitsya tak, chto ya nikogda ne vernus' nazad, ya hochu, chtoby ty uznala
pravdu. Mne ostaetsya tol'ko dobavit', chto ya nadeyus' na tebya i ne somnevayus',
chto ty sumeesh' prodolzhit' moe delo, tak kak priroda nagradila tebya bol'shim
talantom. YA gorzhus' toboj, Sintin. Mne ne nado tebya prosit', chtoby ty
opravdala moi nadezhdy. V etom mozhno ne somnevat'sya.
Tvoj dyadya Pol'"
Vulf slozhil listki bumaga i spryatal ih snova v karman:
- V slove "dyadya" bukva "D" - zaglavnaya, - dobavil on.
YA otmetil pro sebya, chto obe zhenshchiny - i Polli Farella, i Sintin -
plakali. Potom Polli vskochila, stryahnula slezy prosto rukoj, ne dostavaya
dazhe nosovogo platka, povernulas' k Dzhordzhu Domeri i zakrichala, sverknuv
glazami:
- My s vami v raschete! Ob®yavlyayu vam, v prisutstvii vseh etih lyudej, o
svoem uhode. Za dve nedeli Vy skazali, chto mne pridetsya s sami uzhivat'sya? Ne
pridetsya! My sozdadim novuyu firmu "Najder i Farella" My s Sintin rasstanemsya
s vami. I togda derzhites'! So svoim Uordom Ropperom vy zhiven'ko zavoete
volkom! Uf!
Ona v serdcah plyunula v storonu Roppera, i eto poluchilos' u nee
sovershenno estestvenno, neprinuzhdenno.
- Madam, prekratite! Syad'te, pozhalujsta, - provorchal Niro Vulf.
Polli vzglyanuv na Sintin, vidimo, gotova byla nemedlenno obsudit'
usloviya ih budushchego partnerstva, no ej pomeshala replika Dzhordzha Domeri:
- Ponyatno...
Golos ego prozvuchal sovershenno spokojno, odnako chuvstvovalos', chto
vnutrenne on ves' napryazhen:
- Vy zamanili menya syuda, chtoby obvinit' v ubijstve moej zheny na
osnovanii isterichnogo pis'ma Polya Najdera, kotoroe vy staraetes' predstavit'
v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva. No eto zhe fantastichno!
Vulf kivnul:
- Da, eto dejstvitel'no fantastichno, i sovsem ne to, chto vhodit v moi
namereniya. U menya net vremeni zanimat'sya fantaziyami. YA prochital pis'mo Polya
Najdera lish' v kachestve predystorii, chtoby pravil'no podojti k resheniyu dela,
kotorym my sejchas zanimaemsya... Kogda zhe vy v poslednij raz videli mistera
Najdera?
Dzhordzh pokachal golovoj:
- Ot fantazii - k novoj fantazii? Kogda i gde ya videl ego - eto moe
delo, a sejchas vykladyvajte fakty.
- Ne zhelaete otvechat' na moj vopros?
- Net, konechno, chego radi mne na nego otvechat'? YA voobshche ne obyazan
pered vami otchityvat'sya!
- V etom vy pravy, no puskat' v hod stol' shatkij argument - ne slishkom
umno. Polagayu, vam izvestny oba dzhentl'mena, kotorye sidyat sejchas na divane:
inspektor Kremer i serzhant Stebbins? Ih prisutstvie otnyud' ne oznachaet, chto
ya zadayu voprosy ot lica Administracii, no sovershenno ochevidno, esli vy
otkazhetes' otvechat' MNE, to vam budet predostavlena vozmozhnost' otvechat' IM.
Tak chto, vybirajte. Poprobuem nachat' snachala. Kogda i gde vy v poslednij raz
videli Polya Najdera?
Dzhordzh eshche raz proyavil sebya sposobnym na bystrye i razumnye resheniya:
- YA ne znayu tochnoj daty, - skazal on, - no videl ya ego v nachale maya
proshlogo goda v nashej kontore. Kak raz pered tem, kak on uehal v otpusk.
- |to uzhe bolee podhodyashche, - s dovol'nym vidom probormotal Vulf. - A
sejchas, mister Domeri, - prodolzhal on, - ya, kak i obeshchal, poznakomlyu vas s
nekotorymi faktami. Mister Najder ne ubil sebya v mae proshlogo goda, vy
slyshali eto pis'mo, kotoroe ya chital. Na proshloj nedele ego videli zdes', v
N'yu-Jorke, zhivym i zdorovym. Videla ego plemyannica - miss Sintin Najder,
prisutstvuyushchaya zdes'. On byl s bol'shoj borodoj, ego gladkie volosy byli
raschesany na probor i napomazheny. Na glazah - ochki. A segodnya utrom ego
uvideli mnogie lyudi, no on byl uzhe mertv. To, kak ego ubili...
- Tak vot vy kuda klonite!
Inspektor Kremer byl uzhe na nogah, on podbezhal k stolu Vulfa,
oglushitel'no vopya:
- Bozhe moj, na etot raz vy poslali za mnoj iz-za etogo?!
- Pf, - skazal prenebrezhitel'no Niro Vulf. - CHto za neponyatnaya
isterika! U menya imeetsya k vashim uslugam mister Domeri. Vy chto, zhelaete
nemedlenno sami im zanyat'sya, uzhe gotovy pristupit' k doprosu, ili zhe
povremenite, poka ya ne privedu eshche neskol'ko faktov?
Kremer ne otvetil Vulfu, a stal poocheredno razglyadyvat' prisutstvuyushchih.
Kogda ego glaza ostanovilis' na Sintin, ona v nih chto-to prochla, vstala so
svoego mesta i sela blizhe k misteru Domersetu.
Kremer opustilsya v krasnoe kozhanoe kreslo i srazu zhe okazalsya v centre
sobravshihsya licom k licu s Dzhordzhem Domeri.
Perli Stebbins tozhe peremestilsya, tol'ko ne stol' demonstrativno, zanyav
stul pozadi kresla Dzhordzha, na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
- Davajte, vykladyvajte svoi fakty, - vorchlivo proiznes inspektor.
Glaza Vulfa byli prikovany k Dzhordzhu Domeri:
- YA tol'ko hotel skazat', chto smert' etogo cheloveka, a togda nikto,
krome ego plemyannicy, ne dogadyvalsya, chto ubit Pol' Najder, zastavila
policiyu obratit'sya k etomu delu... Policiya vypolnila vse neobhodimye
formal'nosti i, estestvenno, sosredotochilas' na krajne vazhnom voprose: kto
etot chelovek... Kak vy sami vidite, mister Domeri, inspektor Kremer vyrazhaet
strannoe negodovanie, chto emu ne soobshchili imya ubitogo, a eto znali miss
Najder, mister Gudvin i ya.
No negodovat' po etomu povodu glupo, tak kak, esli by mister Kremer
uznal, kogo ubili, on by sovershenno rezonno sosredotochil svoe vnimanie na
odnoj miss Najder, o kotoroj emu bylo izvestno, chto ona byla na meste
prestupleniya v sootvetstvuyushchee vremya, i u kotoroj imelsya prekrasnyj motiv
dlya ubijstva - unasledovat' polovinu dela.
Kak vidite, dlya policii bylo zhiznenno vazhnym opoznat' trup. YA ne znayu,
mister Domeri, izvestno li vam ob ogromnyh resursah i vozmozhnostyah
n'yu-jorkskoj policii pri rassledovanii podobnyh problem. Vy mozhete ne
somnevat'sya, chto ona ispol'zovala by vse eti vozmozhnosti, daby prosledit'
ves' put' cheloveka v ochkah, s borodkoj i gladko zachesannymi volosami do
mesta svoej gibeli. Teper' oni eto nepremenno prodelayut.
|to odin iz faktov, kotoryj ya by prosil vas prinyat' vo vnimanie. YA ne
dopuskayu togo, chtoby im ne udalos' eto sdelat'. Neuzheli zhe oni ne smogli by
najti nikogo, kto gde-to videl etogo cheloveka? Pojmite, ya starayus' govorit'
s vami sovershenno bespristrastno.
Nu, a esli kto-to zametil, kak borodatyj chelovek razgovarival na ulice
ili v kafe, ili gde-to eshche s drugim chelovekom, opisanie naruzhnosti kotorogo
sovpalo by s vashej vneshnost'yu, to vy tem samym srazu zhe popadaete v pole
pristal'nogo vnimaniya policii. I policiya obyazatel'no otyshchet svidetelej,
kotorye opoznayut neizvestnogo sobesednika pogibshego...
Vulf podnyal palec i vnezapno napravil ego pryamo na Dzhordzha Domeri.
- YA vse eto govoryu dlya togo, chtoby predupredit' vas. V tom, chto vy mne
skazali, budto videli Polya Najdera v poslednij raz v proshlom godu, net
nichego udivitel'nogo: nikomu ne hochetsya byt' vovlechennym v kriminal'noe
rassledovanie. No esli vy i posle togo, chto ya vam tol'ko chto skazal, budete
uporstvovat' v svoej lzhi, vy ne smozhete negodovat' na nas za to, chto my
podozrevaem vas v ubijstve. Vzglyanite na ego lico, Kremer! Vy vidite ego
lico?
Vulf podozhdal, poka ne ustanovitsya tishina, i glaza vseh prisutstvuyushchih
ne obratyatsya k fizionomii Dzhordzha Domeri. Palec Vulfa v techenie neskol'kih
sekund ukazyval na nego, potom vnezapno stuknul po krayu stola s rezkim
shchelchkom, napominayushchim udar hlysta.
- Kogda vy v poslednij raz videli mistera Polya Najdera, mister Domeri?
|to byla kakaya-to chertovshchina! Nikto ne mog dostatochno dolgo vyderzhat'
podobnoe ispytanie. CHto mog podelat' Dzhordzh so svoim licom? I chto on dolzhen
byl skazat'?
Dzhordzh Domeri nichego ne skazal.
Vulf otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza.
- |to otkryvaet pered nami, - zayavil on lektorskim tonom, - prekrasnoe
pole dlya rassledovaniya... CHto, naprimer, zastavilo vas zapodozrit', chto
samoubijstvo mistera Najdera bylo fal'shivym? Skoree vsego, vy tak zhe horosho
znali ego harakter, kak on vash, i poschitali nevozmozhnym, chtoby on prygnul v
gejzer, da eshche nagishom.
Dejstvitel'no, nado byt' sovershenno otchayannym chelovekom, chtoby reshit'sya
na takoe! No v lyubom sluchae, on byl prav v otnoshenii vas: vy nichego ne
zabyli i ne otstupili ot svoego namereniya. Nanimat' kogo-to, chtoby on
razyskal Polya Najdera, misteru Domeri bylo opasno, nu, a esli by on
predprinyal eto sam, eto moglo by otnyat' mnogo vremeni, kotorogo u nego ne
bylo. I togda on reshil zamanit' ego v lovushku, ispol'zovav ego zhe oruzhie! Vy
poehali so svoim plemyannikom lovit' rybu vo Floridu i dogovorilis' s nim
inscenirovat' svoyu gibel', sdelat' tak, chtoby vse poverili, chto vy utonuli.
Voznikaet drugoj vopros: chto imenno vy soobshchili svoemu plemyanniku?
Skazali li vy emu, chto...
- Net!
|to vykriknul Bernard. On vskochil s mesta, no ne dlya togo, chtoby
okazat'sya ryadom so svoim dyadej ili s Vulfom, a chtoby podojti k tomu mestu,
gde sejchas nahodilas' Sintin. I ves' ego vzryv emocij prednaznachalsya ej:
- Pojmi vse pravil'no, Sintin... YA ne pytayus' uklonit'sya ot otveta,
skryt'sya, ubezhdat', chto on nevinoven. Vse, chto on sdelal, op sdelal na svoj
strah i risk, s moej storony on ne poluchil podderzhki ni v chem, krome
odnogo-edinstvennogo sluchaya, i tut tebe neobhodimo vo vsem razobrat'sya!
Bernard povernulsya k svoemu dyade:
- Vy togda mne zayavili, chto vas kto-to presleduet, chto vashej zhizni
ugrozhaet opasnost', i chto vasha mnimaya smert' zastavit vashego vraga utratit'
ostorozhnost', on predprimet kakie-to shagi, posle chego polozhenie del
izmenitsya, tak chto vy srazu zhe smozhete "voskresnut'"! |to vse, chto ya znayu.
No vy mne ne skazali, kto vash presledovatel' i chem vyzvana vasha s nim
vrazhda? YA bol'she nichego ne znal. I provalit'sya mne na etom meste, ya ne
zhelayu, chtoby ty vyslushivala insinuacii, budto ya byl zameshan no vsem etom!
- Zatknis' i syad'! - kriknul emu Dzhordzh Domeri.
Bernard snova otkryl bylo rot, no Vulf zhestom ostanovil ego:
- Blagodaryu vas, ser, za to, chto vy uprostili process nashih
rassuzhdenij... No eshche mnogoe ostaetsya neyasnym.
On snova obratilsya k Dzhordzhu:
- Naprimer, o samoj vstreche s vashim byvshim partnerom... Gde by ona ni
proishodila, v rezul'tate ee vy, ochevidno, dogovorilis', chto vstretites' vo
vtornik vecherom u sebya v kontore, chtoby obsudit' polozhenie veshchej, i
dostignut' vzaimoponimaniya, ne tak li? Dolzhno byt', eto byli ves'ma
primechatel'noe svidanie, svidanie dvuh predpolagaemyh pokojnikov, prichem
on-to ponachalu veril v vashu smert'... Udalis' li vam ubedit' Polya, chto vy ne
ubivali svoyu zhenu? I pochemu vy ne ubili ego samogo v kakom-to drugom meste?
Ili zhe eto byla izvestnaya bravada, ostavit' ego tam, v ego sobstvennom
kabinete, s izurodovannym do neuznavaemosti licom? A, mozhet byt', vy boyalis'
otlozhit' svoyu mest' na chas, poskol'ku predpolagali, chto on raskroet sebya
miss Najder, ili misteru Domersetu, posle chego vash risk zametno vozrastet? I
pochemu, chert poderi, vy udarili ego po licu palkoj bolee desyati raz? Sadizm?
Ili u vas, nachalas' isterika?.. Vryad li vy poschitali eto neobhodimoj
predostorozhnost'yu, poskol'ku schitalos', chto Pol' Najder umer bolee goda
nazad. |ti bylo dlya vas nevazhno...
- On dejstvoval tak, kak svirepyj volk, kotoryj rvet na chasti svoyu
zhertvu! - zayavila, vklinivayas' v razgovor, Polli Farella. - Inache
dejstvovat' on by i ne mog!
- Da, ochevidno... - soglasilsya Vulf. Plechi ego slegka pripodnyalis' i
opustilis'.
- Vy mozhete ego zabrat', mister Kremer! YA zakonchil.
Kremer nahmurilsya i nedovol'no skazal:
- Dlya podobnyh vyvodov trebuetsya bol'shee kolichestvo faktov.
- Pf!.. - obidelsya Vulf. - Vy hotite, chtoby ya vse dlya vas razzheval? YA
eto uzhe sdelal. Vy videli ego lico, videli, kakih usilij emu trebovalos'
sledit' za soboj. YA pozvonil vam i predupredil, chto ubijca budet vam
predostavlen, I vot on zdes', zabirajte ego! YA sdelal svoyu chast' raboty,
teper' vy pristupajte k svoej. Proshlym vecherom on vhodil v zdanie firmy i
vyhodil iz nego, on ne chelovek-nevidimka, on ne mog projti nezamechennym, a
chto eshche vam nuzhno?
Kremer podnyalsya. Serzhant Perli Stebbins uzhe byl na nogah.
- Mne neobhodima eshche odna veshch', - skazal Kremer, podhodya k pis'mennomu
stolu Vulfa. - |to pis'mo Polya Najder k plemyannice. - On protyanul ruku. -
Ono u vas v nagrudnom karmane.
Vulf pokachal golovoj:
- Net, inspektor, ego ya ostavlyu u sebya. Ili, luchshe, srazu unichtozhu. Ono
moe.
- CHert voz'mi! CHto znachit "moe"?
- Ono napisano moeyu sobstvennoj rukoj, ya sochinil ego, a pomogal mne
mister Domerset, poka Archi ezdil za Dzhordzhem Domeri. Tak chto eto pis'mo vam
sovershenno ni k chemu. Zaberite otsyuda etogo tipa i nachinajte rabotat'.
K sobstvennomu udovol'stviyu mogu dobavit', chto na etot raz Vulf
perehitril samogo sebya. Odno iz samyh "izlyublennyh" ego zanyatij - vystupat'
svidetelem na sude, poetomu on vsegda staraetsya povesti delo takim obrazom,
chtoby emu ne prisylali povestki v sud. No na proshloj nedele ya imel schast'e
sidet' v zale zasedanij i nablyudat', kak Vulf daet pokazaniya na meste dlya
svidetelej. Okruzhnoj prokuror ne byl osobenno uveren v razbiraemom dele, i
ego schast'e, chto na etot raz Vulf lil vodu na ego mel'nicu, a ne staralsya
oprovergnut' versiyu obvineniya...
Sintin zhe povezlo, chto v tot moment, kogda Vulf posylal ej schet za
okazannye uslugi, on eshche ne znal o svoem vyzove v sud. Inache ej prishlos' by
otdat' v uplatu za ego stradaniya kak raz polovinu svoego kapitala.
Vulf uzhasno rasstroilsya segodnya utrom, kogda uznal iz gazet, chto
prisyazhnye, prozasedav vsego 2 chasa 45 minut, vynesli prigovor
"Predumyshlennoe ubijstvo". |to dokazyvalo, kak on reshil, chto ego pokazaniya v
sude byli izlishnimi.
Vladel'cy "Domeri i Najder" soobshchili mne, chto ya ne tol'ko budu zhelannym
posetitelem na vseh ih vystavkah i pokazah, no dlya menya vsegda budet
ostavleno luchshee mesto v pervom ryadu, i lyubaya model', kotoraya mne
ponravitsya, budet totchas zhe vyslana s nailuchshimi pozhelaniyami po lyubomu
adresu.
YA dumal, chto Sintin menya ponimaet luchshe. No zhenshchiny voobshche nemyslimye i
neponyatnye sushchestva. YA polagayu, chto cherez mesyac Sintin uzhe s legkim serdcem
prishlet mne priglashenie na svad'bu.
Da, da, na sobstvennuyu svad'bu
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:07 GMT