Reks Staut. Vtoroe priznanie
--------------------
Reks Staut
Vtoroe priznanie
The Second Confession (1949)
M. Zagot. Perevod.
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
The Second Confession (1949)
- Sovershenno ne smutilo, - otozvalsya nash gost', chut' grubovato, no
vpolne druzhelyubno. - YA dazhe rad. - On oglyadelsya. - Muzhskie kabinety mne
nravyatsya. U vas kabinet - chto nado.
YA vse ne mog spravit'sya s udivleniem: on dejstvitel'no byl pohozh na
shahtera, po krajnej mere, sootvetstvoval moemu predstavleniyu o shahtere -
krupnaya kost', lico obvetrennoe, zhestkoe, a v ruki tak i prositsya kajla ili
kirka. No den'gi on yavno poluchal ne za to, chto mahal kajloj, - k nam v gosti
pozhaloval predsedatel' pravleniya shahterskoj korporacii "Kontinental majns",
u kotoroj bylo svoe zdanie v prilichnom kvartale na Nassau-strit.
Udivil menya i ego ton. Vchera energichnyj muzhskoj golos nazval po
telefonu svoe imya i sprosil, kogda Niro Vulf smozhet k nemu pod容hat'. YA
ob座asnil, pochemu on ne pod容det nikogda, v itoge my dogovorilis' o vstreche v
kabinete Vulfa v odinnadcat' utra segodnya, i ya tut zhe pozvonil v "Gazett"
Lonu Koenu, chtoby vyyasnit', kto takov nash potencial'nyj klient. Lon skazal
mne, chto esli Dzhejms Sperling i ne otkusyvaet torchashchie ushi, to tol'ko
potomu, chto zaglatyvaet golovy celikom i szhiraet ih, zabyvaya vyplyunut'
kosti. Odnako zhe vot on sidel chut' razvalyas' v kresle iz krasnoj kozhi u kraya
stola Vulfa, edakij dobrodushnyj gromila, i ya uzhe skazal vam, chto on otvetil
na pervuyu repliku Vulfa, moj boss ob座asnil, chto po delam on iz kabineta ne
vyhodit, i vyrazil sozhalenie, chto Sperlingu prishlos' tashchit'sya k nam, na
Zapadnuyu Tridcat' pyatuyu v rajone Odinnadcatoj avenyu. On otvetil, chto ochen'
etomu rad!
- Nu i prekrasno, - proburchal Vulf umirotvorenno. On sidel za svoim
stolom v lyubimom, sdelannom na zakaz kresle gruzopod容mnost'yu v chetvert'
tonny - vozmozhno, kogda-nibud' eto kreslo podvergnetsya podlinnomu ispytaniyu,
esli hozyain ne umerit svoj gastronomicheskij pyl. - Pozhalujsta, podelites' so
mnoj vashej problemoj, - dobavil Vulf, - i ya postarayus', chtoby vash priezd
syuda okupilsya.
Sidya za svoim stolom pod nuzhnym uglom k Vulfu i nedaleko ot nego, ya
pozvolili sebe uhmyl'nut'sya. Poskol'ku bankovskij schet Vulfa byl v
prevoshodnom sostoyanii i nikakoj nuzhdy zamanivat' klienta ne bylo,
ob座asnenie stol' sladkim recham bylo odno. Vulf reshil polyubeznichat', potomu
chto Sperling pohvalil ego kabinet. Vulfu ego kabinet, nahodivshijsya na pervom
etazhe ego starogo dobrotnogo doma, ne prosto nravilsya, on ego obozhal. I
slava bogu, ibo imenno zdes' Vulf provodil svoyu zhizn' - kogda ne byl na
kuhne s Fricem, v stolovoj na toj storone prihozhej v spal'ne noch'yu libo v
oranzheree na kryshe, naslazhdayas' orhideyami ili delaya vid, chto pomogaet
Teodoru.
Mne prishlos' upryatat' uhmylku, potomu chto Sperling obratilsya
neposredstvenno ko mne:
- Vy Gudvin, da? Archi Gudvin?
YA soglasno kivnul. Sperling snova povernulsya k Vulfu.
- U menya razgovor konfidencial'nyj,
Vulf kivnul.
- Drugih razgovorov v etom kabinete pochti ne vedetsya. V detektivnoj
praktike eto norma. My s misterom Gudvinom k takomu privykli.
- U menya semejnaya problema.
Vulf nahmurilsya, i ya vmeste s nim. Posle etih slov mozhno bylo stavit'
odin k dvadcati - nas poprosyat sledit' za zhenoj, a v takie igry my ne igrali
nikogda. No Dzhejms Sperling prodolzhal:
- Ne vizhu smysla skryvat', vy tak ili inache eto uznaete. On sunul ruku
vo vnutrennij karman pidzhaka i izvlek ottuda puhlyj konvert: - Iz etih
otchetov vam ves stanet yasno. Ih sostavili v detektivnom agentstve Baskoma.
Vy s nimi znakomy?
- Mistera Baskoma ya znayu, - Vulf prodolzhal hmurit'sya. - YA ne lyublyu
brat' zatoptannyj sled.
Sperling ponyal ego s poluslova.
- U menya ran'she byli s nimi delovye kontakty, oni proyavili sebya s
luchshej storony, poetomu ya i teper' reshil obratit'sya k Baskomu. Mne
trebovalis' svedeniya o cheloveke po familii Roni, Luis Roni; oni iskali celyj
mesyac i nichego ne nashli, a u menya sovsem net vremeni. Vchera ya reshil dat' im
otboj i obratit'sya k vam. U vas solidnaya reputaciya, i mne, konechno, nado
bylo obratit'sya k vam s samogo nachala, - on ulybnulsya ulybkoj angela, chem
snova menya udivil - s etim nado derzhat' uho vostro. - YA navel spravki -
pohozhe, v vashem dele vam net ravnyh.
Vulf hmyknul, starayas' skryt' udovol'stvie ot uslyshannogo.
- Byl odin chelovek v Marsele... no sejchas on zanyat, k tomu zhe on ne
govorit po-anglijski. Kakie svedeniya o mistere Roni vy hotite poluchit'?
- Mne nuzhny dokazatel'stva, chto on - kommunist. Esli vy ih predstavite
i predstavite bystro, summu gonorara mozhete nazvat' sami.
Vulf pokachal golovoj.
- Na takih usloviyah ya za rabotu ne berus'. Vy ne znaete tochno, chto on
kommunist, inache vy ne stali by cenit' eti dokazatel'stva tak vysoko. Esli
on ne kommunist, dokazat' obratnoe mne budet ves'ma slozhno. CHto kasaetsya
moego gonorara, summu ya nazyvayu sam pochti vsegda. No den'gi ya beru za
vypolnennuyu rabotu, a esli ona ob容ktivno nevypolnima, ya bessilen. YA mogu
vyryt' lish' to, chto dejstvitel'no zakopano, v protivnom sluchae nikakoj
gonorar ne sdelaet raskopki udachnymi.
- Vy slishkom mnogo govorite, - neterpelivo, odnako sohranyaya vezhlivyj
ton, vstavil Sperling.
- V samom dele? - Vulf pokosilsya na nego. Togda govorite vy. - On
kivnul mne: - Bloknot, Archi.
SHahter podozhdal, poka ya polozhil pered soboj bloknot i otkryl na chistoj
stranice, potom energichno zagovoril, dlya nachala osvezhiv v moej pamyati bukvy
alfavita.
- L-u-i-s R-o-n-i. V telefonnoj knige Manhettena est' nomer ego
advokatskoj kontory i domashnij, kvartirnyj... sobstvenno, vse eto est'
zdes', - on ukazal na puhlyj konvert, kotoryj ran'she brosil na stol pered
Vulfom. - U menya dve docheri. Medlil dvadcat' shest' let, Gven dvadcat' dva.
Gven - devochka tolkovaya, god nazad s otlichiem okonchila prestizhnyj kolledzh,
ona sovershenno v zdravom ume, no uzh bol'no lyubopytna, na vse u nee est' svoe
mnenie, nikto i nichto ej ne ukaz. ZHizn' poka ne ogrela ee pyl'nym meshkom po
golove, i ona eshche ne ponimaet, chto pravo na nezavisimost' nado zarabotat'.
Konechno, ee vozrastu svojstvenno romanticheskoe vospriyatie mira, no v etom
svoem vospriyatii ona perehodit vse granicy, i ya dumayu, chto Roni ee privlek
imenno reputaciej zashchitnika slabyh i obezdolennyh, kakovuyu on priobrel,
spasaya prestupnikov ot zasluzhennogo nakazaniya.
- Po-moemu, ego imya mne vstrechalos', - probormotal Vulf. - Da, Archi?
YA kivnul.
- Mne tozhe. Paru mesyacev nazad sudili zhenshchinu, ona prodavala
sobstvennyh detej, tak vot, vytashchil ee imenno on. Vidimo, on na puti k
gromkoj slave.
- Ili k tyur'me, - brosil Sperling, i nichego angel'skogo v ego tone ne
bylo - Pozhaluj, ya s samogo nachala eto delo proshlyapil, a uzh moya zhena - tochno.
|ta oshibka stara kak mir, no ee sovershayut vse roditeli. My dazhe skazali ej i
emu tozhe, chtoby v nashem dome on ne poyavlyalsya, - vam, konechno, yasno, kakaya
posledovala reakciya. Ona poshla na edinstvennuyu ustupku - edva li radi nas -
vzyala sebe za pravilo vozvrashchat'sya domoj zasvetlo.
- Ona beremenna? - pointeresovalsya Vulf.
Sperling ocepenel.
- CHto vy skazali? - golos ego vdrug otverdel, stal tverzhe samoj tverdoj
rudy. On ne somnevalsya: takaya sila somnet Vulfa, zastavit sdelat' vid, chto
on voobshche ne otkryval rta, no ne tut-to bylo.
- YA sprosil, beremenna li vasha doch'. Esli etot vopros ne imeet
znacheniya, ya ego snimayu, no nelepym ego ne nazovesh' - razve chto dlya vashej
docheri ne ukaz dazhe zakon prirody.
- Ona - moya doch', - povtoril Sperling tem zhe nepokolebimym tonom. Potom
vdrug smyagchilsya. Myshcy lica rasslabilis', i on zasmeyalsya. Smeyalsya v golos,
zarazitel'no No cherez mgnovenie vzyal sebya v ruki. - Vy slyshali, chto ya
skazal? - voprosil on.
Vulf kivnul.
- Esli ya mogu verit' svoim usham.
- Mozhete, - Sperling snova ulybnulsya na angel'skij maner. - Navernoe,
doch' - eto slaboe mesto lyubogo muzhchiny, no imejte v vidu, menya lyubym
muzhchinoj ne nazovesh'. Naskol'ko ya znayu, moya doch' ne beremenna, sluchis'
takoe, ona nemalo podivilas' by. Delo v drugom. Primerno mesyac nazad my s
zhenoj reshili ispravit' sodeyannuyu oshibku, i ona skazala Gven: pust' Roni
prihodit v dom, ona mozhet priglashat' ego, skol'ko hochet. V tot zhe den' ya
pustil po ego sledu Baskoma. Da, ya ne mogu dokazat', chto on kommunist, inache
ya ne prishel by k vam, no ya absolyutno v etom uveren.
- Otkuda takaya uverennost'?
- YA slyshu, kak on govorit, ya ego vizhu, znayu ego metody raboty...
koe-chto vy uvidite v otchete Baskoma...
- No u mistera Baskoma net dokazatel'stv.
- Net. Net, chert voz'mi.
- A kogo vy schitaete kommunistom? Liberala? Umnichayushchego intellektuala?
CHlena partii? Naskol'ko nado byt' levym?
Sperling ulybnulsya:
- Zavisit ot togo, gde ya nahozhus' i s kem razgovarivayu. Inogda etot
termin primenim k lyubomu, kto levee centra. No, govorya s vami, etot termin ya
primenyayu bez otklonenij. YA schitayu, chto Roli - chlen kommunisticheskoj partii.
- Esli vy poluchite dokazatel'stvo, chto vy s nim sdelaete?
- Pred座avlyu docheri. No eto dolzhno byt' imenno dokazatel'stvo. CHto ya o
nem dumayu, ej davno izvestno. Ona, razumeetsya, peredala moi slova Roni, a
on, glyadya mne v glaza, otvetil reshitel'nym "net".
Vulf hmyknul.
- Vpolne vozmozhno, vy shvyryaete na veter i vremya i den'gi. Dazhe esli
dokazatel'stvo budet - vdrug vasha doch' v itoge vosprimet ego partijnyj bilet
kak dopolnitel'nyj stimul dlya prodolzheniya ih romana?
- Net. Na vtorom kurse kolledzha ona uvleklas' kommunisticheskimi ideyami,
no vskore rasplevalas' s nimi. "Kommunizm, - govorit ona, - nichtozhen
intellektual'no i nenadezhen nravstvenno". Govoryu nam, ona devica tolkovaya. -
Sperling metnul vzglyad na menya i snova vperilsya v Vulfa. - Kstati, a kak
naschet etogo u vas s Gudvinom? YA voobshche-to navel o vas spravki, no, mozhet, ya
sejchas topchu vashi ubezhdeniya?
- Net, - zaveril ego Vulf. - Hotya, konechno, vse proveryaetsya zhizn'yu. No
v principe my soglasny s vashej docher'yu. - On pokosilsya na menya. - Verno?
YA kivnul:
- Celikom i polnost'yu. Mne ponravilas' ee formulirovka. Samoe umnoe,
chto ya mogu pridumat', eto "kommunisty - podlecy".
Sperling podozritel'no vzglyanul na menya, vidimo, reshil, chto u menya
tugovato s mozgami, i snova povernulsya k Vulfu.
- A kak vse-taki, - sprashival tot, - obstoyat dela? Vozmozhno li, chto
vasha doch' uzhe zamuzhem za misterom Roni?
- Gospodi, da ni v koem sluchae!
- Vy v etom uvereny?
- Uveren. |to absurd... vprochem, vy ved' ee ne znaete. Ona sovsem ne
skrytnaya... vo vsyakom sluchae, esli ona reshit vyjti zamuzh, mne ona skazhet
zaranee... ili hotya by materi... Navernyaka... - Sperling vdrug smolk, lico
ego napryaglos'. CHerez neskol'ko sekund on, snova rasslabivshis', prodolzhal: -
|togo ya i boyus' kazhdyj den'. Esli ona primet reshenie, vse koncheno. A eto
znachit - delo srochnoe. Srochnee ne byvaet!
Vulf otkinulsya v kresle i zakryl glaza. Sperling s minutu smotrel na
nego, neskol'ko raz poryvalsya chto-to skazat', potom voprositel'no vozzrilsya
na menya. YA otricatel'no pokachal golovoj. Proshlo eshche minuty dve, on stal
szhimat' i razzhimat' kostistye kulaki, i ya ponyal, chto ego nado uspokoit'.
- Vse normal'no. Dnem on nikogda ne spit. Prosto, kogda on ne vidit
menya, u nego luchshe rabotayut mozgi.
Nakonec veki Vulfa pripodnyalis', i on zagovoril:
- Esli vy menya nanimaete, - obratilsya on k Sperlingu, - dolzhna byt'
polnaya yasnost' dlya kakoj celi? YA ne berus' dokazat', chto mister Roni
kommunist, ya lish' vyyasnyu, mozhno li eto dokazat', i, esli mozhno, po mere sil
predstavlyu takoe dokazatel'stvo vam. YA gotov vzyat'sya za eto delo, no
chuvstvuyu, chto moi ruki budut bez nuzhdy svyazany. Mozhet byt', ogovorim usloviya
tochnee? Naskol'ko ya ponimayu, vy hotite, chtoby vasha doch' i dumat' zabyla o
zamuzhestve s misterom Roni i perestala priglashat' ego v dom. YA pravil'no
opredelil vashu cel'?
- Da
- Togda zachem ogranichivat' moyu strategiyu? Razumeetsya, ya popytayus'
dokazat', chto on kommunist, no esli eto ne tak? Ili, skazhem, on kommunist,
no dokazat' eto v stepeni, udovletvoryayushchej vashu doch', ne udastsya? Zachem
suzhat' operaciyu do odnoj etoj nadezhdy, kotoraya, vpolne vozmozhno, ostanetsya
nesbyvshejsya, raz mister Baskom za celyj mesyac poiskov nichego ne nashel? Ne
luchshe li nanyat' menya prosto dlya dostizheniya vashej celi lyubym putem -
razumeetsya, v predelah dopustimogo dlya civilizovannyh lyudej? Togda ya prinyal
by zadatok, a imenno, chek na pyat' tysyach dollarov, s kuda bolee chistoj
sovest'yu.
Sperling zadumalsya.
- CHert voz'mi, no on navernyaka kommunist!
- Znayu. |go vasha navyazchivaya ideya, ee nado ublazhit'. Obeshchayu, chto nachnu s
etogo. No neuzheli vy hotite isklyuchit' vse ostal'noe?
- Net. Net, ne hochu.
- Prekrasno Znachit... da, Fric?
Dver' iz prihozhej otkrylas', na poroge stoyal Fric.
- Mister H'yuitt, ser. Govorit, u nego naznacheno. YA posadil ego v
gostinoj.
- Da, - Vulf glyanul na nastennye chasy. - Skazhite emu, chto ya primu ego
cherez neskol'ko minut. - Fric vyshel, i Vulf snova povernulsya k Sperlingu. -
YA pravil'no opredelil vashu cel'?
- Bolee chem.
- Togda ya prochitayu otchety mistera Baskoma i svyazhus' s vami. Vsego
dobrogo, ser. Rad, chto vam ponravilsya moj kabinet.
- No delo ne terpit otlagatel'stva! Nel'zya teryat' ni minuty!
- Znayu, - Vulf staralsya pomnit' o vezhlivosti. - |to tozhe tipichno dlya
del, kotorye obsuzhdayutsya v etom kabinete... bezotlagatel'nost'. Sejchas u
menya vstrecha, posle nee lench, a s chetyreh do shesti ya zanimayus' moimi
cvetami. No eto ne znachit, chto vashe delo budet stoyat' na meste. Mister
Gudvin oznakomitsya s otchetami sejchas zhe, a posle lencha on priedet k vam, i
vy snabdite ego vsemi neobhodimymi svedeniyami... skazhem, v dva chasa?
Dzhejmsu Sperlingu eto yavno ne ponravilos'. Vidimo, etot den' on reshil
posvyatit' spaseniyu docheri ot sud'by kuda bolee strashnoj, chem smert', ne
tratya vremeni dazhe na edu. On lish' utverditel'no hmyknul, vyskazyvaya
nedovol'stvo, i ya povel ego k dveri, vezhlivo napomniv, chto budu u nego v
kabinete v dva chasa pyatnadcat' minut i on mozhet ne utruzhdat' sebya otpravkoj
cheka po pochte, a peredat' ego neposredstvenno mne. Okinuv bystrym vzglyadom
ego chernyj limuzin, stoyavshij u trotuara, ya vernulsya v kabinet.
Dver' v gostinuyu komnatu byla otkryta, ottuda donosilis' golosa Vulfa i
H'yuitta. Poskol'ku ih ob容dinyala lyubov' k cvetam i, sledovatel'no, kabinet
budet celikom v moem rasporyazhenii, ya vzyal so stola Vulfa ostavlennyj
Sperlingom puhlyj konvert, poudobnee ustroilsya v kresle i prinyalsya izuchat'
otchety Baskoma.
GLAVA 2
CHerez nekotoroe vremya, tochnee bez pyati minut dva, Vulf postavil pustuyu
chashechku kofe na blyudce, otodvinul nazad kreslo, raspryamilsya, vyshel iz
stolovoj i poshel cherez prihozhuyu k svoemu liftu. YA, sleduya za nim, obratilsya
k ego spine ploshchad'yu v pol-akra:
- Ne zaglyanem na tri minuty v kabinet?
On obernulsya.
- Po-moemu, ty sobiralsya ehat' k neschastnomu otcu.
- Da, no vy ne lyubite obsuzhdat' dela vo vremya edy, a ya prochital otchety
Baskoma, i voznikli koe-kakie voprosy.
On metnul vzglyad v storonu kabineta, uvidel, kak do nego daleko,
provorchal: "Podnimajsya naverh", povernulsya i poshel k liftu.
U nego byli svoi pravila, u menya tozhe: naprimer, ya nikogda ne sadilsya v
nash otnositel'no uzkij lift, esli v nem uzhe byl Vulf, poetomu ya poshel po
lestnice. Pervyj prolet - spal'nya Vulfa i gostevaya spal'nya. Vtoroj - moya
spal'nya plyus eshche odna gostevaya. Tretij prolet vyhodil pryamo na kryshu.
Dnevnoj svet ne udaril mne v glaza, kak byvaet zimoj, - stoyal iyun', i vse
shtorki byli opushcheny, i vse zhe menya oslepili yarkie letnie rasteniya, osobenno
v srednej komnate oranzherei. Konechno, eti cvety ya videl kazhdyj den', i
golova u menya byla zanyata drugim, no vse ravno ya zamedlil shag, prohodya mimo
klumby belo-zheltyh orhidej, takih prekrasnyh, chto zahvatyvalo duh.
Vulfa ya nashel v komnate s gorshechnymi rasteniyami, on snimal pidzhak i byl
hmur - yavno iz-za predstoyashchego razgovora.
- Dva voprosa, - s hodu nachal ya. - Vo-pervyh, Baskom ne tol'ko...
No Vulfu i eto pokazalos' lishnim.
- Mister Baskom nashel kakoj-nibud' sled, vedushchij k kommunisticheskoj
partii?
- Net, no on...
- Raz tak, u nego dlya nas nichego net, - Vulf zakatyval rukava rubashki.
- Ego otchety obsudim potom, kogda ya ih prochitayu. Material sobirali horoshie
rabotniki?
- Da. Luchshie ego lyudi.
- Togda zachem mne nanimat' celuyu armiyu, chtoby ohotit'sya za tem zhe
prizrakom, dazhe na den'gi mistera Sperlinga? Ty prekrasno znaesh', chto eto
takoe - otsledit' kommunista, - esli on kommunist, tem bolee, nuzhno ne
predpolozhenie, a dokazatel'stvo. Pf. Najdi ego, etot bluzhdayushchij ogonek. YA
opredelil konechnuyu cel', i mister Sperling soglasilsya. Uznaj u nego vse
neobhodimoe. Pust' priglasit tebya k sebe domoj, neoficial'no. Poznakom'sya s
misterom Roni i sostav' o nem mnenie. CHto eshche vazhnee, sostav' mnenie o
docheri, chem podrobnee ono budet, chem glubzhe i intimnee - tem luchshe.
Dogovoris' s nej o vstreche. Postarajsya zavladet' ee vnimaniem. Ty dolzhen
smestit' mistera Roni za nedelyu, maksimum za dve - takova tvoya cel'.
- CHert poderi, - ya ukoriznenno pokachal golovoj, - mne chto zhe, uhazhivat'
za nej?!
- Nazyvaj eto, kak hochesh', ya predpochitayu svoyu terminologiyu. Doch'
mistera Sperlinga, po ego slovam, chrezmerno lyubopytna. Sdelaj tak, chtoby ee
lyubopytstvo s mistera Roni pereneslos' na tebya.
- To est' ya dolzhen razbit' ej serdce?
- Tak ty smozhesh' predotvratit' tragediyu.
- Luchshe ya predotvrashchu komediyu, - ya izobrazil pravednyj gnev. - |to uzhe
slishkom. Mne nravitsya byt' detektivom, ravno kak i muzhchinoj, so vsemi
vytekayushchimi otsyuda posledstviyami, no ya otkazyvayus' opuskat'sya do podobnogo,
dazhe esli etot podvig...
- Archi! - rezko prerval menya on.
- Da, ser.
- Skazhi, so skol'kimi molodymi zhenshchinami, chto prohodili po moim delam,
u tebya ustanovilis' lichnye otnosheniya?
- Ih primerno ot pyati do shesti tysyach. No ne v etom...
- YA tebe predlagayu lish' pomenyat' ocherednost' i ustanovit' lichnye
otnosheniya snachala. CHto v etom plohogo?
- Vse, - ya pozhal plechami. - Ladno. Mozhet i nichego. Kak posmotret'.
Horosho, ya gotov s nej vstretit'sya.
- Vot i prekrasno. Poezzhaj, a to opozdaesh', - i on napravilsya k polkam
s preparatami dlya rastenij.
YA chut' povysil golos:
- Mezhdu prochim u menya eshche ostalsya vopros, tochnee dva. Roni ustroil
rebyatam Baskoma tyazheluyu zhizn'. Kogda oni tol'ko vzyalis' za slezhku i eshche ne
mogli vyzvat' u nego podozrenij, on slovno chto-to pochuvstvoval i okruzhil
sebya zashchitnym pancirem. S toj minuty im prishlos' izryadno popotet', oni
primenyali vse svoe iskusstvo, no i etogo chasto bylo nedostatochno. |tu knigu
on davno prochital, da i koe-kakie dopolnitel'nye glavy. Ne znayu, kommunist
on ili net, no nauku otryvat'sya ot hvosta on postig otnyud' ne v voskresnoj
shkole.
- Pf. On ved' advokat, da? - prezritel'no sprosil Vulf. S polki on vzyal
banku elgetrola i stal ee vstryahivat'. - Ladno, hvatit, ostav' menya odnogo.
- Sejchas, eto ne vse. Trizhdy, kogda oni ego ne teryali, on zahodil v
zoomagazin Bishoffa na Tret'ej avenyu i ostavalsya tam primerno chas, a nikakih
domashnih zhivotnyh u nego net.
Vulf perestal tryasti banku elgetrola. On vzglyanul na nee, budto ne
znal, chto tam vnutri, pokolebavshis' sekundu, postavil ee na polku i
vozzrilsya na menya.
- Da? - sprosil on, na sej raz bez vsyakoj speshki. - Vot dazhe kak?
- Imenno tak, ser.
Vulf oglyadelsya, uvidel stoyavshee na svoem meste bol'shushchee kreslo,
podoshel k nemu i gruzno sel.
Moi slova yavno proizveli na nego vpechatlenie, no ne skazhu, chto ya byl
ochen' dovolen. Pozhaluj, ya predpochel by zamyat' etot strannyj fakt, no ne
osmelilsya. Uzh ochen' horosho ya pomnil golos - zhestkij, medlennyj, chetkij
golos, holodnyj, kak nedel'noj davnosti trup, - kotoryj ya vsego tri raza
slyshal po telefonu. Pervyj raz v yanvare 1946 goda, a vtoroj i tretij
primerno dva goda spustya - my vse eshche iskali otravitelya Sirila Orcharda.
Pomnil ya, i kak zvuchal golos Vulfa, kogda on skazal mne posle vtorogo
telefonnogo zvonka - my oba tol'ko chto polozhili trubki: "YA, Archi, kogda
uznal ego golos, dolzhen byl srazu skazat' tebe: "Otklyuchajsya!". Vvodit' tebya
v kurs dela ne budu, tebe zhe luchshe nichego ne znat'. Zabud', chto znaesh' imya
etogo cheloveka. Esli vyyasnitsya, chto ya dolzhen vstupit' s nim v shvatku i
unichtozhit' ego, ya uedu iz etogo doma, poselyus' v drugom meste, gde smogu
rabotat', spat' i est', esli ostanetsya vremya, i budu tam, poka ne dovedu
delo do konca".
Za gody, provedennye s Vulfom, mogu zasvidetel'stvovat': emu ne raz
popadalis' dostojnye protivniki, no nikto iz nih ne zastavlyal ego govorit'
nechto podobnoe.
Sejchas on svirepo smotrel na menya, budto ego buterbrod s chernoj ikroj ya
oblil uksusom.
- CHto tebe izvestno naschet zoomagazina Bishoffa? - sprosil on.
- Nichego osobennogo. Znayu tol'ko, chto v proshlom noyabre, kogda Bishoff
prishel syuda i predlozhil vam rabotu, vy emu otkazali, hotya zanyaty ne byli, a
kogda on ushel i ya nachal skulit', skazali, chto svyazyvat'sya s Arnol'dom Zekom
ne zhelaete: takoj klient vam nuzhen eshche men'she, chem takoj protivnik. Vy ne
ob座asnili, otkuda znaete, chto etot zoomagazin - otdelenie firmy Zeka,
protyanuvshego svoi shchupal'ca, kuda mozhno i kuda nel'zya, a ya nichego sprashivat'
ne stal.
- YA odnazhdy govoril tebe; zabud', chto znaesh' eto imya.
- Zachem zhe vy sami mne o nem napomnili? Horosho, zabudu eshche raz. CHto zh,
pozvonyu Sperlingu, skazhu, chto u vas na nego net vremeni i vse otmenyu. On eshche
ne...
- Net. Ezzhaj k nemu. Ty uzhe opazdyvaesh'.
|tim on menya udivil.
- Kakogo cherta? Razve ya oshibsya v vyvodah? Esli Roni v techenie mesyaca
tri raza, a to i bol'she byval v zoomagazine, kazhdyj raz provodya tam po chasu,
a domashnih zhivotnyh u nego net, estestvenno predpolozhit', chto skoree vsego
on rabotaet na cheloveka, ch'e imya ya zabyl...
- V logike tebe ne otkazhesh'. No tut drugoj sluchaj. Kogda ko mne prishel
mister Bishoff, ya znal o ego slabosti, ne vazhno otkuda, no znal i potomu
otkazal emu. A vzyat'sya za delo mistera Sperlinga ya uzhe obeshchal, ne idti zhe
teper' na popyatnuyu? - on vzglyanul na chasy. - Poezzhaj. - On vzdohnul. -
Samouvazhenie darom ne daetsya, za nego prihoditsya platit'...
On snova podoshel k polke, vzyal banku elgetrola i prinyalsya ee tryasti, a
ya vyshel iz komnaty.
GLAVA 3
To bylo o chetverg, v dva chasa dnya. Rovno sorok vosem' chasov spustya, v
subbotu, ya stoyal pod teplym solnyshkom na bol'shoj mramornoj plite razmerom s
moyu spal'nyu i pomahival yarko-sinim polotencem razmerom s moyu vannuyu komnatu,
sgonyaya muhu s obnazhennoj nozhki Gven Sperling. Dlya povesy sovsem neploho,
dazhe esli schitat', chto ya dejstvoval pod vymyshlennym imenem. Iz Archi ya
prevratilsya v Artura. YA rasskazal Sperlingu o predlozhenii Vulfa poznakomit'
menya s ego sem'ej, ne raskryvaya, razumeetsya, kovarnogo zamysla Vulfa. I,
kogda Sperling vozrazil, v tom smysle, chto "zasvechivat'" menya edva li
razumno, ya ob座asnil, chto dlya slezhki i prochej podobnoj raboty my najdem
drugih lyudej, ya zhe popytayus' vteret'sya k Roni v doverie. On proglotil etu
nazhivku vmeste s kryuchkom i priglasil menya provesti vyhodnye v Stouni |jkrz,
ego zagorodnom dome nepodaleku ot CHappakua, no velel predstavit'sya pod chuzhim
imenem, potomu chto imya Archi Gudvina navernyaka znakomo i ego zhene, i synu, i
starshej docheri Medlin. YA skromno v etom usomnilsya i nastoyal na sohranenii
familii - otklikat'sya na chto-to drugoe, krome Gudvina, mne budet slishkom
tyazhelo, - i my soshlis' na tom, chto vmesto Archi ya stanu Arturom. Inicialy
A.G. na chemodanchike, kotoryj Vulf podaril mne na den' rozhdeniya, podozrenij,
sledovatel'no, ne vyzovut, a otkazat'sya ot chemodanchika mne ne hotelos',
potomu chto on iz kozhi kanadskogo olenya karibu.
Otchety Baskoma o vizitah Luisa Roni v zoomagazin Bishoffa yavno zastavili
Sperlinga potryasti moshnoj. Bez nih Vulf navernyaka ne stal by zanimat'sya Roni
do moej s nim vstrechi v vyhodnye, uzh bol'no pustyachnoj i neinteresnoj byla by
dlya Vulfa eta rabotenka - esli ne schitat' gonorara; k tomu zhe on pochemu-to
schital, chto zhenshchiny letyat na menya kak na med, stoit mne tol'ko shchelknut'
pal'cami, a eto yavnoe preuvelichenie. No kogda v chetverg ya vernulsya ot
Sperlinga, Vulf uzhe provel telefonnyj raund i vyzval na pyatnicu Sola
Penzera, Freda Darkina i Orri Ketera. Sol, poluchiv zadanie pokopat'sya v
proshlom Roni, dolzhen byl prochitat' otchety Baskoma, a Fredu i Orri bylo
veleno vesti slezhku, tol'ko sverhlovkuyu. Tak Vulf platil za samouvazhenie,
vernee, pozvolyal platit' Sperlingu. Vo vremya tret'ego i poslednego
telefonnogo razgovora on skazal Arnol'du Zeku, chto, beryas' za rassledovanie,
on vsegda stremitsya dovesti delo do konca, i vot teper' eti slova auknulis'.
Esli vizity Roni v zoomagazin oznachali, chto on rabotaet na Zeka, kotoryj
nikak ne ugomonitsya i prodolzhaet igrat' v pryatki s zakonom, to Niro Vulf
dolzhen byl pokazat' - peregorodit' emu dorogu ne udastsya nikomu.
I vot na sleduyushchee utro, to est' v subbotu, ya vel mashinu k severu po
izvilistym, obramlennym derev'yami dorogam Vestchestera, poglyadyvaya mimohodom
na derev'ya, edva ne gnushchiesya pod obil'noj listvoj, staralsya ne vyhodit' iz
sebya, kogda kakoj-nibud' bestolkovyj tihohod zanimal levyj ryad i ne daval
proehat', liho laviroval v zhiden'kom potoke, podderzhival formu, nakonec
v容hal na vtorostepennuyu dorogu, prokatil po nej neskol'ko mil', kak i
predpisyvalos', potom svernul na posypannuyu graviem dorozhku, proehal mezhdu
uvitymi plyushchom kamennymi kolonnami, pokolesil po parku s sadovodcheskimi
shedevrami, vyrvavshis' na prostor, uvidel pered soboj moguchuyu kamennuyu
usad'bu, pritormozil mashinu v nuzhnom meste i dolozhil pozhilomu s grustnymi
glazami cheloveku v formennom kostyume iz angorskoj shersti, chto ya fotograf,
kotorogo zhdut hozyaeva.
My so Sperlingom dogovorilis', chto ya budu synom ego delovogo partnera,
chto uvlekayus' fotografiej i hochu zapechatlet' Stouni |jkrz dlya nashej
korporacii. Sdelat' iz menya fotografa reshili po dvum prichinam: vo-pervyh,
nuzhen kakoj-to predlog dlya moego poyavleniya; vo-vtoryh, udastsya poluchit'
horoshie fotosnimki Luisa Roni.
CHetyre chasa spustya, poznakomivshis' so vsemi, perekusiv i otshchelkav vse
vokrug dvumya fotokamerami s vidom, kak mozhno bolee podhodyashchim professionalu,
ya stoyal u kromki bassejna i sgonyal muhu s nogi Gven. My tol'ko chto vybralis'
iz nego, i s nas kapala voda.
- |j! - voskliknula ona. - |to polotence kusaet huzhe muhi... i gde ona,
kstati, eta muha?
- Byla, - zaveril ya, - i uzhe uletela.
- V sleduyushchij raz snachala mne ee pokazhite, mozhet, ya i sama s nej
upravlyus'. Nyrnite, pozhalujsta, eshche raz s verhnej doski, ladno? Gde vasha
"lejka"?
Vstrecha s nej menya priyatno udivila. So slov ee otca ya reshil, chto
obshchat'sya predstoit s intellektualkoj v maloprivlekatel'noj obolochke, no vse
okazalos' naoborot: upakovka byla stol' appetitna, chto na soderzhimoe mozhno
bylo ne obrashchat' vnimaniya Ona ne prinadlezhala k kategorii "glaz ne
otorvat'", svoyu uproshchayushchuyu rol' igrali i vesnushki, no, v principe, nichego
plohogo v ee lice ne bylo, hotya mne ono kazalos' uzh ochen' kruglym; vneshnost'
ee ni v koem sluchae ne byla ottalkivayushchej, a dopolnitel'nye detali,
obnaruzhivshie sebya, kogda ona poyavilas' v kupal'nom kostyume, okazalis' vpolne
udovletvoritel'nymi. I muhu ya zametil tol'ko potomu, chto ya smotrel na mesto,
kotoroe eta muha oblyubovala.
YA eshche raz nyrnul i edva ne otbil sebe zhivot. Kogda ya snova poyavilsya na
mramornyh plitah i otkinul nazad vlazhnye volosy, okazavshayasya ryadom Medlin
voskliknula:
- Vy chto takoe tvorite, Artur, sheyu sebe slomat' hotite?? Duralej vy
etakij!
- Starayus' proizvesti vpechatlenie, - ob座asnil ya. - U vas tut trapecii
sluchajno net? A to ya mogu poviset' na pal'cah nog.
- Mozhete, ne somnevayus'. Ves' vash repertuar mne izvesten napered. Idite
syuda i sadites', ya prigotovlyu vam vypit'.
Voobshche-to Medlin mogla mne pomeshat', esli ya, na radost' Vulfu, primus'
za Gven. Medlin byla poyarche: izyashchnaya i vysokaya, izgiby vo vseh nuzhnyh mestah
ne pozvolyali nazvat' ee ploskoj, priyatnyj oval lica, bol'shie temnye glaza
pochti vse vremya poluzakryty, a potom neozhidannyj vsplesk - tut ty i popalsya.
YA uzhe znal, chto muzh ee pogib v nebe nad Berlinom v 1943 godu, chto, po ee
mneniyu, vse na etom svete ona uzhe videla, no esli postarat'sya, to mozhno bylo
ubedit' ee vzglyanut' na mir eshche raz, chto imya Artur ej nravilos' i chto ona
yavno nadeyalas' uslyshat' ot menya chto-to noven'koe i smeshnoe. Poetomu ona
mogla mne pomeshat'.
YA podoshel i sel ryadom s nej na zalituyu solncem skam'yu, no chego-nibud'
vypit' ona mne ne prigotovila, potomu chto okolo telezhki s napitkami stoyali
troe muzhchin, odin iz kotoryh obsluzhival ostal'nyh - Dzhejms Sperling-mladshij.
On byl starshe Medlin na god-dva i vneshne ne imel s otcom nichego obshchego.
Hudoshchavyj, s horoshej osankoj, gladkaya zagorelaya kozha, bol'shoj chut' kapriznyj
rot - glyadya na nego, uzh nikak ne skazhesh': shahter. YA videl ego vpervye, - no
koe-chto o nem slyshal. Za tochnost' citaty ne ruchayus', no obryvochnye
vospominaniya svodilis' k sleduyushchemu: on ser'ezno i dobrosovestno vzyalsya
izuchat' gornoe delo, hotel zanyat' dostojnoe mesto v vozglavlyaemoj otcom
korporacii, ezdil na shahty v Braziliyu, Nevadu i Arizonu, no tyaga k znaniyam
bystro issyakla, i on vernulsya peredohnut' v N'yu-Jork, gde zhelayushchih podsobit'
emu v smysle otdyha bylo predostatochno.
Krome nego u telezhki sobiralis' i gosti. Poskol'ku menya interesovali
tol'ko Roni i Gven, to na ostal'nyh ya ponachalu ne obrashchal vnimaniya, razve
chto iz vezhlivosti, i nipochem ne stal by vtyagivat' ih v razgovor, no pozzhe
vyyasnilos', chto udelit' im vnimanie vse zhe pridetsya. Voznikla nekaya zanyatnaya
situaciya, i pole deyatel'nosti prishlos' rasshirit'. Ibo esli ya chto-to ponimal
vo flirtuyushchih zhenshchinah, to missis Pol |merson, dlya druzej i vragov prosto
Konni, yavno pytalas' flirtovat' s Luisom Roni.
Itak, snachala dvoe muzhchin. Odin iz nih byl edakim supermenom no imeni
Uebster Kejn, chut' starshe menya. YA ponyal, chto on kakoj-to ekonomist i chto-to
sdelal dlya korporacii "Kontinental majns", zdes' on igral rol' druga sem'i.
U nego byla bol'shaya, horoshej formy golova, volosy, sudya po vsemu, ne znali
rascheski, na svoyu odezhdu emu bylo naplevat', v bassejne on ne plaval, zato
postoyanno pil. Let cherez desyat' ego mozhno budet prinyat' za senatora.
YA byl rad vozmozhnosti snyat' krupnym planom drugogo muzhchinu: chasto
slyshal, kak Vulf kromsaet ego na chasti i skarmlivaet nashemu kotu. V shest'
chasov vechera, pyat' raz v nedelyu. Pol |merson vystupal po radio s tolkovaniem
novostej - za vremya platila korporaciya "Kontinental majns". Primerno raz v
nedelyu Vulf ego slushal, i ochen' redko do konca, hlopal po knopke na svoem
stole, otklyuchaya set', i razrazhalsya takimi tiradami o peredache i o cheloveke v
efire, chto tolkovat' ego mysli ne trebovalos', - oni byli predel'no yasny.
Osnovnaya svodilas' k tomu, chto Polu |mersonu skoree mesto v gitlerovskoj
Germanii ili frankistskoj Ispanii. Poetomu ya byl rad vozmozhnosti posmotret'
na nego vblizi, no rezul'tat okazalsya neozhidannym i slegka sbil menya s
tolku: etot chelovek byl kak dve kapli vody pohozh na moego shkol'nogo uchitelya
himii v dalekom Ogajo, kotoryj vsegda stavil mne bol'she, chem ya zasluzhival.
On navernyaka byl yazvennik - imeetsya v vidu Pol |merson - pil sodovuyu vodu i
razbavlyal ee lish' odnim kubikom l'da. V plavkah vid u nego byl ves'ma
zhalkij, i, chtoby dostavit' udovol'stvie Vulfu, ya vybiral naibolee effektnyj
v etom smysle ugol s容mki.
Situaciyu, kotoraya mogla sygrat' nam na ruku, sozdavala zhena |mersona,
Konni. Ej bylo let sorok i porazhat' voobrazhenie muzhchin ostalos' ej goda
chetyre-pyat' - vprochem, "moj vozrast" ona uzhe proshla tak ili inache, - no poka
ona, bezuslovno, mogla smelo poyavlyat'sya v kupal'nike v obshchestve muzhchin sred'
bela dnya. Ona prinadlezhala k tomu redkomu tipu blondinok, na ch'yu kozhu horosho
lozhitsya zagar, a ee nogi i ruki, govorya ob容ktivno, smotrelis' luchshe, chem u
Gven ili Medlin, i dazhe s drugoj storony shirokogo bassejna bylo vidno, chto
ee glaza luchatsya yarkoj golubiznoj. Itak, ona sidela s Luisom Roni na
protivopolozhnoj storone bassejna i pytalas' otdyshat'sya, ibo tol'ko chto
pobedila ego, nakrepko zazhav ego nogi kolenyami, a on otnyud' ne byl
zamoryshem. U etoj novoj formy flirta byli svoi preimushchestva, vprochem, naschet
flirta u Konni i drugih idej hvatalo, i ona sovershenno ne dumala derzhat' ih
pri sebe. Naprimer, za stolom, sidya ryadom s Roni, ona namazyvala emu bulochki
maslom. Kak vam eto ponravitsya?
Vse eto mne bylo ne sovsem ponyatno. Esli Gven i kipela na medlennom
ogne, to vidu ne podavala, hotya neskol'ko bystryh vzglyadov ya zametil. Ne
isklyucheno, chto ona provodila kontrataku, delaya vid, budto ej nravitsya
pomogat' mne fotografirovat' ili smotret', kak ya prygayu s vyshki... no kakie
u menya osnovaniya podozrevat', chto simpatichnaya devushka s vesnushkami delaet
vid? Medlin raz-drugoj proshlas' naschet togo, chto Konni, deskat', vystupaet v
svoem repertuare, no samu Medlin eto malo zabotilo. CHto do Pola |mersona, to
bish' ee muzha, to kislyj vzglyad na nevyrazitel'noj karte ego lica nichego ne
znachil, ibo ostavalsya takim zhe ne tol'ko pri vide zheny i ee sobesednika, no
i vo vseh prochih sluchayah.
Glavnuyu zagadku predstavlyal Luis Roni. Predpolagalos', chto libo on
vsemi silami dobivaetsya raspolozheniya Gven, libo emu ot nee chto-to nuzhno; no
v takom sluchae zachem igrat' v nelepye igry s prozhzhennoj blondinkoj,
obladatel'nicej prekrasnogo zagara? CHtoby kak-to razzadorit' Gven? YA,
razumeetsya, podsobral svedeniya ob etom cheloveke, vklyuchaya kontrast mezhdu ego
muzhestvennym nachalom v vide massivnoj chelyusti i tem faktom, chto sostyazanie
mezhdu ego myshcami i zhirom cherez dva-tri goda budet svedeno k nich'ej, no do
okonchatel'nogo vyvoda poka bylo daleko. Moi svedeniya o nem uzhe ne
ogranichivalis' otchetami Baskoma, i ya znal, chto karmanniki, vymogateli,
naemnye ubijcy, skupshchiki kradenogo i prochaya shval' nashli v ego lice istinnogo
zashchitnika svoih interesov, prosto otca rodnogo; no ya poka ne mog skazat',
chto zhe on za ptica: pretendent na zvanie samogo populyarnogo advokata goda,
kommunist, razgrebayushchij ocherednuyu navoznuyu kuchu, lejtenant, a to i bolee
vysokij chin v odnom iz podrazdelenij Arnol'da Zeka ili vsego-navsego
obmanutyj prostofilya, edakaya peshka a bol'shoj igre?
No v dannyj moment menya zanimal bolee konkretnyj vopros. CHego on hotel
dobit'sya ot Konni |merson ili na kakom toplive rabotal ego dvigatel' - eti
voprosy ushli na vtoroj plan. Menya terzalo drugoe: chto on tak nositsya s
vodonepronicaemym bumazhnikom ili koshel'kom, kotoryj spryatan v ego plavkah?
On proveril ego, starayas' ne privlekat' vnimaniya, uzhe chetyre raza; sejchas
lyubopytstvo sovsem menya odolelo, ibo v chetvertyj raz, srazu posle igry v
kolenki s Konni, on dazhe vytashchil ego, ubedilsya, chto s nim nichego ne
sluchilos', i zasunul obratno. Na zrenie ya ne zhalovalsya, i nikakih somnenij
po povodu uvidennogo u menya ne bylo.
Estestvenno, mne eto ne ponravilos'. Na obshchestvennom plyazhe, dazhe na
chastnom plyazhe ili v bassejne, gde polno neznakomyh lyudej i pereodevat'sya
prihoditsya v odnoj razdevalke s chuzhimi, chelovek imeet pravo pozabotit'sya o
svoih cennostyah, polozhit' ih vo chto-to vodonepronicaemoe i hranit' ih u sebya
na bedre, - sobstvenno, naivnym budet tot, kto etogo ne sdelaet. No Roni byl
gostem etogo doma, kak i vse ostal'nye, pereodevalsya v sobstvennoj komnate
na vtorom etazhe, nedaleko ot moej. Podozrevat' hozyaev ili gostej v takoj
obstanovke kak-to ne ochen' prilichno, i dazhe esli podozreniya opravdany, to v
komnate Roni nashlos' by s desyatok pervoklassnyh tajnikov, kuda mozhno bylo
upryatat' tak bespokoivshij ego malen'kij predmet. A tak eto oskorblyalo vseh,
vklyuchaya i menya. Pravda, svoe bespokojstvo Roni ne afishiroval, skoree vsego,
krome menya, nikto nichego ne zametil, no on ne imel prava tak riskovat', ved'
lyudi mogli obidet'sya; mne, vo vsyakom sluchae, eto prishlos' ne po nravu, i ya
reshil chto-to predprinyat'.
Moej ruki kosnulis' pal'cy Medlin. YA dopil viski i povernul golovu:
- Da?
- CHto "da"? - ona ulybnulas', chut' priotkryv glaza.
- Vy do menya dotronulis'.
- Razve? YA i ne zametila.
Navernoe, ona so mnoj zaigryvala, no ya nablyudal za Gven, izgotovivshejsya
k pryzhku s vyshki spinoj vpered, k tomu zhe nas prervali, K nam podoshel Pol
|merson i teper' vorchlivym tonom obratilsya ko mne:
- Zabyl vas predupredit', Gudvin, - bez moego razresheniya nikakih
fotosnimkov, ya imeyu v vidu, v presse.
YA otkinul golovu nazad:
- Voobshche nikakih ili tol'ko teh, na kotoryh vy?
- Na kotoryh ya. Pozhalujsta, ne zabud'te.
- Konechno. Nichut' vas ne obvinyayu.
On podoshel k kromke bassejna i ruhnul v vodu, po vsej vidimosti,
narochno.
Medlin zagovorila:
- Vy schitaete, chto cheloveku otnositel'no postoronnemu, vrode vas, stoit
podkalyvat' takuyu znamenitost'?
- Razumeetsya. Stranno, chto eto vas udivlyaet, vy zhe tak horosho znaete
moj repertuar. A razve ya skazal chto-to ostroumnoe?
- Mm... kogda my zajdem v dom, ya vam koe-chto pokazhu. Zrya ya slishkom
mnogo boltayu. Na drugoj storone bassejna Roni i Konni |merson nabrali v
legkie pobol'she vozduha i siganuli v vodu. Dzhimmi Sperling, kotorogo ya dlya
udobstva okrestil Mladshim, okliknul menya - ne opustel li moj stakan? Uebster
Kejn tut zhe vyzvalsya ego napolnit'. Peredo mnoj, opyat'-taki kapayushchaya,
ostanovilas' Gven - skoro osveshchenie budet podhodyashchim dlya snimkov s zapadnoj
terrasy, i voobshche uzhe pora slegka priodet'sya, ved' ya s nej soglasen?
Davno uzhe rabota na detektivnoj nive ne vyzyvala takih priyatnyh
oshchushchenij, i, glavnoe, na nebe ne mayachilo ni oblachka, esli ne schitat'
vodonepronicaemogo bumazhnika ili koshel'ka, s kotorym tak nosilsya Roni. Tut
pridetsya nemnogo porabotat'... no siyuminutnogo vmeshatel'stva ne trebovalos'.
GLAVA 4
CHerez nekotoroe vremya v svoej komnate na vtorom etazhe - tri bol'shih
okna, dve polutoraspal'nye krovati, a takoj mebeli i kovrov u menya v lichnoj
sobstvennosti ne budet nikogda, tak otchego ne popol'zovat'sya vremennymi
blagami? - ya chistil peryshki pered vyhodom k obedennomu stolu. Potom dostal
klyuchi, kotorye spryatal za knigami na polke, izvlek iz svoego olen'ego
chemodanchika aptechku i otkryl ee. Moi dejstviya byli ne sopostavimy s durnymi
manerami Roni: ya priehal v etot dom po delu, a priroda moih del zastavlyala
menya nosit' koe-kakie neobychnye predmety v korobochke-aptechke. YA vynul iz nee
kroshechnyj, kruglyj, myagkij i legkij korichnevyj predmet, ostorozhno pomestil
ego v malen'kij karman dlya monet vo vnutrennem karmane pidzhaka. Operaciyu etu
ya prodelal pincetom: predmet etot legko rastvoryalsya, i oslabit' ego mogla
dazhe vlaga na moih pal'cah. Zaperev aptechku, ya ubral ee v chemodanchik.
V dver' postuchali, i ya priglasil vojti. Na poroge voznikla Medlin i
sdelala dva shaga vpered; ona byla okutana v tonkuyu, beluyu, skladchatuyu
pelenu, kotoraya nachinalas' u grudi i shla vniz do samyh lodyzhek. Lico v
rezul'tate stalo men'she, a glaza - bol'she.
- Kak vam plat'e, Archi? - sprosila ona.
- Dazhe ochen'. Ne tak chtoby slishkom oficial'noe, no vpolne... - tut ya
ostanovilsya, vzglyanuv na nee. - Kazhetsya, vy govorili, chto vam ochen' nravitsya
imya Artur. Ili mne pokazalos'?
- Archi mne nravitsya bol'she.
- CHto zh, pridetsya smenit' imya. Kogda otec uspel vam doverit'sya?
- On mne ne doveryalsya, - ona posmotrela na menya shiroko raspahnutymi
glazami. - Vy, navernoe, dumaete, chto ya schitayu sebya osoboj utonchennoj i
ves'ma zagadochnoj, verno? |to u menya nedavno. Idemte, ya vam koe-chto pokazhu.
- Ona povernulas' i vyshla iz komnaty.
YA posledoval za nej po shirokomu koridoru cherez lestnichnuyu ploshchadku, i,
spustivshis' v eshche odin koridor, my okazalis' v drugom kryle. CHerez
priotkrytuyu dver' ona zavela menya v komnatu, vdvoe bol'she moej - hotya moya
pokazalas' mne ne malen'koj, - v otkrytye okna syuda pronikal nastoyannyj
letnij vozduh, k tomu zhe tam i syam rasstavlennye v vazah rozy istochali
tonkij aromat. YA hotel vnimatel'no oglyadet'sya, no ona podvela menya k stolu,
otkryla na zalozhennoj stranice puhluyu kozhanuyu papku razmerom s atlas i
pokazala mne.
- Vidite? Kak molody i vesely my byli!
Fotografiyu ya uznal v tu zhe sekundu - takaya zhe byla u menya doma. |to
byla vyrezka iz "Gazett" ot 9 sentyabrya 1940 goda. Moya fotografiya poyavlyaetsya
v gazetah gorazdo rezhe, chem fotografii Uinstona CHerchillya, Roki Graciano ili
dazhe Niro Vulfa, no v tot raz ya spodobilsya vybit' pistolet iz ruk
prestupnika, kogda on uzhe byl gotov nazhat' na spusk, poetomu izbezhat'
reklamy ne udalos'.
YA kivnul:
- |tot chelovek - prirozhdennyj geroj.
Ona tozhe kivnula:
- Mne bylo semnadcat' let. Celyj mesyac ya byla ot vas bez uma.
- Vpolne estestvenno. Vy ee vsem pokazyvali?
- Net! CHert voz'mi, vam eto dolzhno byt' priyatno!
- Ochen' priyatno, no chas nazad bylo eshche priyatnee. YA-to dumal, vas
uvlekla liniya moego nosa, volosy na grudi ili eshche chto-nibud' v etom rode, a
tut vsego lish' detskie vospominaniya...
- A esli ya chuvstvuyu, chto oni vozvrashchayutsya?
- Vy prosto hotite podslastit' pilyulyu. No voznikaet problema. Kto krome
vas mozhet pomnit' etot snimok, kstati, ne edinstvennyj?
Ona zadumalas'.
- Gven, hotya somnitel'no... bol'she, pozhaluj, nikto. U vas problema, a u
menya vopros. CHto privelo vas syuda? Luis Roni?
Prishel moj chered zadumat'sya, i ya pozvolil ej holodno ulybnut'sya.
- Znachit, on, - skazala Medlin.
- Ili net. A esli on, chto togda?
Ona podoshla ko mne vplotnuyu, vzyala za lackany pidzhaka, i glaza ee
uvelichilis' do nemyslimyh razmerov.
- Poslushajte, vy, prirozhdennyj geroj, - zagovorila ona pylko. - Ne
vazhno, chto ya chuvstvuyu po povodu detskih vospominanij, bud'te ostorozhny, esli
vvyazyvaetes' v dela moej sestry. Ej dvadcat' dva goda. YA v ee vozraste
uspela nalomat' drov, ona zhe chista, kak roza... Hotya roza ne takoe uzh chistoe
rastenie. Naschet Luisa Roni ya s otcom polnost'yu soglasna, no vse zavisit ot
togo, kak ego otvadit'. Mozhet, samyj bezboleznennyj dlya nee put' -
zastrelit' ego, i delo s koncom. Ne znayu, mnogo li on dlya nee znachit. Prosto
govoryu vam, chto samoe glavnoe ne papa, ne mama, ne ya ili Roni, samoe glavnoe
- eto moya sestra, govoryu vam dlya vashego zhe blaga.
Svoyu rol' sygralo stechenie obstoyatel'stv. Ona byla tak blizko ot menya,
a aromat roz tak silen, ee slova zvuchali tak pylko, k tomu zhe celyj den' ona
so mnoj koketnichala... v obshchem, vse proizoshlo samo soboj. CHerez minutu ili
dve ona ottolknula menya, ya ee otpustil, vzyal papku, zakryl ee, otnes k
polkam i polozhil na nizhnyuyu. Vernuvshis', ya zastal ee v nekotorom smushchenii, no
dara rechi ona ne lishilas'.
- Duralej vy etakij, - vydavila ona iz sebya, i ej prishlos'
prokashlyat'sya. - CHto s moim plat'em sdelali! - Pal'cy ee probezhali po
skladkam. - Ladno, idemte vniz.
My spuskalis' po shirokoj lestnice v zal dlya priemov, i mne prishlo v
golovu, chto ya, kazhetsya, ne tak soedinil provoda. Ustanavlivat' lichnyj
kontakt nachal kak budto neploho, tol'ko ne s tem chelovekom.
My eli na zapadnoj terrase, nad vershinami derev'ev za luzhajkami
sadilos' solnce, no eshche osveshchalo stenu doma nad nashimi golovami. K etomu
vremeni ostalsya lish' odin chelovek, nazyvavshij menya "mister Gudvin", - eto
byla missis Sperling. Menya posadili sprava ot nee, vidimo, chtoby podcherknut'
moyu znachimost' kak syna delovogo partnera ee muzha, predsedatelya pravleniya, i
ya do sih por ne znal, izvestno li ej chto-nibud' o moej istinnoj roli i
zadachi v ee dome. Sperling-mladshij pohodil imenno na nee - tot zhe bol'shoj
rot, - hotya ona sil'no razdobrela. Svoim podrazdeleniem ona upravlyala luchshe
nekuda, chuvstvovalos', chto slugi vyshkoleny, zhivut v dome davno i uhodit'
nikuda ne sobirayutsya.
Posle obeda my eshche posideli na terrase, a kogda stemnelo, vernulis' v
dom, vse, krome Gven i Roni, oni reshili progulyat'sya na luzhajke. Uebster Kejn
i missis Sperling skazali, chto hotyat poslushat' svodku novostej ili
posmotret' televizor. Menya priglasili na partiyu v bridzh, no ya otkazalsya,
skazav, chto dolzhen obsudit' so Sperlingom plany na zavtra, kak i chto
snimat', i eto bylo nedaleko ot istiny. On otvel menya v tu chast' doma,
kotoruyu ya eshche ne videl, v bol'shuyu komnatu s vysokim potolkom, gde vdol' sten
po vsemu perimetru rovnymi ryadami tyanulis' knigi, tysyachi chetyre tomov,
apparat, pechatayushchij poslednie novosti s birzhi, stol, na kotorom sredi vsego
prochego gromozdilis' pyat' telefonov, hozyain pozvolil mne v chetvertyj ili
pyatyj raz otkazat'sya ot predlozhennoj sigary, priglasil sest' i sprosil, est'
li u menya kakie-nibud' pozhelaniya. Govoril on so mnoj ne kak hozyain s gostem,
a kak bol'shoj nachal'nik so svoim dazhe ne podchinennym, a tol'ko budushchim
podchinennym. |to pravilo igry ya prinyal.
- Vasha doch' Medlin znaet, kto ya takoj. Kogda-to ona videla moyu
fotografiyu, sudya po vsemu, u nee horoshaya pamyat'.
On kivnul:
- |to est'. I chto?
- Nadeyus', ona budet derzhat' eto pri sebe, togda nichego, no na vsyakij
sluchaj stavlyu vas v izvestnost'. Budete govorit' s nej ob etom ili net -
reshajte sami.
- Dumayu, etogo ne trebuetsya. Podumayu, - on nahmurilsya, no eto menya ne
kasalos' - Kak u vas s Roni?
- Poznakomilis', nemnogo poobshchalis'. On vse vremya zanyat. YA hotel s vami
pogovorit' ne o nem. U vas tut gostevye komnaty zapirayutsya na klyuch - ya eto
vpolne odobryayu, - no svoj klyuch ya po rasseyannosti uronil v bassejn, a nabora
otmychek u menya s soboj net. Da i kogda ya lyagu spat', hotel by zaperet'sya
iznutri, potomu chto ya nervnichayu, moya dver' otkryta, tak chto, esli u vas est'
obshchij klyuch, mozhet, vy mne ego dadite?
Reakciya u etogo cheloveka byla otmennaya. YA eshche ne zakonchil, a on uzhe
ulybalsya. Potom pokachal golovoj:
- Ne stoit. Sushchestvuyut opredelennye pravila... hotya chert s nimi, s
pravilami. Prosto on zdes' kak gost' moej docheri, s moego razresheniya, i ya ne
hotel by otkryvat' dlya vas ego dver'. A po kakoj, sobstvenno, prichine...
- YA govoril ne o ch'ej-to dveri, a o moej. Vash namek dlya menya
oskorbitelen, i ya rasskazhu o nem moemu otcu, a v vashej korporacii emu
prinadlezhit nemalo akcij, i ot vashih slov on navernyaka tozhe budet ne v
vostorge. CHto ya mogu podelat', esli u menya ne v poryadke nervy?
On bylo zaulybalsya, potom reshil, chto ulybki tut yavno nedostatochno,
otkinul golovu i zalilsya gromkim smehom. YA terpelivo zhdal. Vozdav mne
dolzhnoe, on podnyalsya, podoshel k dverke bol'shogo, vstroennogo v stenu sejfa,
pokoldoval nad zamkom, i dverka raspahnulas'; on vytyanul yashchichek, posharil
vnutri i izvlek ottuda klyuch s birkoj. Protyanul ego mne.
- Dlya pushchej bezopasnosti mozhete pododvinut' krovat' pryamo k dveri, -
posovetoval on.
YA vzyal klyuch.
- Spasibo, ser, navernoe, ya tak i sdelayu, - skazal ya i vyshel.
Vernuvshis' v gostinuyu, chut' ustupavshuyu po razmeram tennisnomu kortu, ya
vyyasnil, chto partiya v bridzh eshche ne nachalas'. Gven i Roni uzhe vernulis' s
progulki. Igrala muzyka, i oni tancevali u dverej, vedushchih na terrasu, a
Dzhimmi Sperling tanceval s Konni |merson. Medlin sidela za fortep'yano,
pytayas' podygryvat' radio, a vozle nee, sledya za ee letayushchimi pal'chikami,
stoyal Pol |merson s kislejshej minoj na lice. Pod konec obeda on prinyal tri
raznye tabletki i, vidimo, oshibsya v vybore. YA podoshel k Medlin, priglasil ee
potancevat' i uzhe cherez desyat' sekund ponyal, chto tancuet ona otmenno. CHto zh,
tem priyatnee.
Vskore poyavilas' missis Sperling, a za nej - sam Sperling i Uebster
Kejn. CHerez nekotoroe vremya tancy prekratilis', kto-to skazal, chto pora na
bokovuyu, i bylo pohozhe, chto rasporyadit'sya dolzhnym obrazom korichnevoj
kapsuloj, kotoruyu ya dostal iz moej aptechki, ne udastsya. Koe-kto iz gostej
reshil okazat' pokrovitel'stvo shikarno osnashchennomu baru na kolesikah, chto
stoyal mezhdu dlinnym stolom i kushetkoj, no Roni sredi nih ne bylo; ya slegka
pogrustnel ot takogo nevezeniya, kak vdrug Uebster Kejn reshil, chto pered
othodom ko snu po stakanchiku vina dolzhny propustit' vse, i razvernul po
etomu povodu shirokuyu reklamnuyu kampaniyu. YA soglasilsya na burbon s vodoj,
potomu chto imenno eto sochetanie ves' den' predpochital Roni, i akcii moi
rezko vozrosli, kogda ya uvidel, chto Dzhimmi Sperling protyagivaet Roni imenno
burbon s vodoj. A dal'she vse proizoshlo budto po napisannomu mnoj scenariyu.
Roni sdelal glotok, a potom postavil stakan na stol - obe ego ruki
potrebovalis' Konni |merson, chtoby pokazat' emu rumbu. YA nemnogo otpil iz
svoego stakana, chtoby uroven' zhidkosti v oboih stal odinakovym, dostal iz
karmana kapsulku i, uroniv ee v stakan, progulochnym shagom podoshel k stolu,
postaviv stakan ryadom so stakanom Roni - mne potrebovalos' osvobodit' ruki,
chtoby dostat' sigaretu i zakurit', - potom snova vzyal stakan, no uzhe ne tot,
a esli tochnee, kak raz tot, kotoryj nado. Operaciya byla provedena blestyashche,
nikto ne mog nichego zapodozrit'.
No tut udacha ot menya vse-taki otvernulas'. Kogda Konni otpustila Roni,
on vernulsya k stolu, vzyal svoj stakan, no pit', chert by ego podral, ne stal.
Prosto derzhal ego v rukah, i vse. YA vskore reshil, chto dolzhen podvignut' ego
na takoe blagoe delo, nespeshno podoshel k mestu, gde on razgovarival s Gven i
Konni, i stal s prichmokivaniem potyagivat' iz svoego stakana i dazhe delat'
burbonu komplimenty, no Roni ne poddavalsya na provokaciyu. Nu chto za verblyud!
YA uzhe hotel poprosit' Konni prizhat' ego kolenom, chtoby vlit' burbon emu v
glotku. Gosti nachali ponemnogu rashodit'sya, proshchat'sya do utra, mne prishlos'
proyavit' vezhlivost' i prinyat' uchastie v rituale. YA obernulsya, kogda Roni uzhe
otoshel k baru i postavil svoj stakan... no vse stakany byli pusty. On chto
zhe, vysadil stakan s burbonom odnim glotkom? Edva li. YA tozhe podoshel k baru,
chtoby postavit' stakan, potyanulsya za krendel'kom i nagnul golovu - obnyuhat'
soderzhimoe vederka so l'dom. Tak i est'. Viski on vyplesnul tuda.
Kazhetsya, ya pozhelal vsem spokojnoj nochi, tak ili inache podnyalsya v svoyu
komnatu. Estestvenno, ya byl zol na sebya - yavno dal mahu, tol'ko gde?
Razdevayas', ya tshchatel'no obdumyval proisshedshee. YA mog dat' golovu na
otsechenie, chto on ne videl, kak ya podmenil stakany, - on stoyal ko mne
spinoj, a nikakogo zerkala poblizosti ne bylo. Nichego ne mogla videt' i
Konni - Roni stoyal pryamo pered nej, i voobshche ona dostavala emu tol'ko do
podborodka. YA eshche raz vse obdumal i reshil, chto videt' menya ne mog nikto, -
horosho, chto tut net Niro Vulfa i emu nichego ne nado ob座asnyat'. Koroche
govorya, sladko pozevyvaya, ya sdelal vyvod: pol'zovat'sya klyuchom Sperlinga ne
budu. Ne vazhno, po kakoj prichine Roni vyplesnul viski, no eto fakt, i,
znachit, on ne tol'ko ne budet spat' krepkim snom, on budet nacheku... stalo
byt'... stalo byt', chto-to... tol'ko vot chto... stalo byt'... kakaya-to
vazhnaya mysl' beznadezhno ot menya uskol'zala...
YA potyanulsya k pizhamnoj kurtke, no menya vdrug obuyala zevota... ya dazhe
vz座arilsya na sebya, da chto zhe eto takoe, kakoe pravo ya imeyu zevat', kogda ya
tol'ko chto ne smog dazhe usypit' klienta, grosh mne cena... odnako nikakoj
yarosti ya ne chuvstvoval... prosto zhutko hotelos' spat'...
Pomnyu tol'ko, chto probormotal skvoz' stisnutye zuby: "Tebya usypili,
debil ty neschastnyj, idi zhivo zapri dver'", no kak ya ee zapiral, ne pomnyu.
Nado polagat', vse-taki zaper, potomu chto utrom ona byla zaperta.
GLAVA 5
Voskresen'e okazalos' chistym koshmarom. Dozhd' lil pochti ne perestavaya. YA
vykolupnulsya iz krovati v desyat' utra, golova byla razmerom s bochku, nabituyu
mokrymi per'yami, no i pyat' chasov spustya ona vse eshche tyanula na bochonok, a
vnutri byla sploshnaya top'. Nichego ne podozrevavshaya Gven stala pristavat' ko
mne - davajte snimat' inter'ery so vspyshkoj, - i mne prishlos'
sootvetstvovat'. Krepkij chernyj kofe ne sil'no oblegchil moyu uchast', a pishcha
okazalas' moim zlejshim vragom. Sperling reshil, chto ya prosto zdorovo
perebral, vo vsyakom sluchae, on i ne dumal ulybat'sya, kogda ya otdal emu klyuch
i otkazalsya dat' kakoj-libo otchet o poslednih sobytiyah. Medlin nashla vse eto
zanyatnym, no slovo "zanyatnyj" v zavisimosti ot konteksta imeet raznye
znacheniya. Kogda menya vse-taki usadili za bridzh, ya vdrug obnaruzhil
sposobnosti yasnovidca, prorical i prorical bez uderzhu. Dzhimmi yavno
zapodozril menya v shulerstve, hotya i staralsya ne podavat' vidu. Mne prishlos'
sovsem hudo, kogda Uebster Kejn reshil, chto ya vpolne sozrel dlya togo, chtoby
proslushat' kurs ekonomiki, i posvyatil pervomu uroku celyj chas.
Uvy, moya forma ne pozvolyala mne razobrat'sya dazhe s prostymi drobyami,
chto uzh govorit' ob uspehah v ekonomike ili vo vzaimootnosheniyah s takoj
devushkoj, kak Gven. Ili Medlin. Gde-to dnem Medlin podkaraulila menya i
prinyalas' vypytyvat', kakovy moi namereniya i plany - vernee, plany i
namereniya Vulfa - naschet ee sestry, i k moej chesti ya sderzhalsya i ne prorychal
v otvet chto-to nevrazumitel'noe. Ona byla sama lyubeznost' i gotovnost'
pomoch', i ya, sovershenno togo ne zhelaya, uslyshal massu vsyakoj erundy po povodu
semejstva i gostej. Okazyvaetsya, lish' odin chelovek kategoricheski otkazyvalsya
priznavat' Roni - sam Sperling. Missis Sperling i brat Dzhimmi ponachalu
proniklis' k nemu lyubov'yu, potom bolee ili menee pereklyuchilis' na tochku
zreniya Sperlinga, a primerno mesyac nazad pomenyali plastinku v tretij raz,
zanyav takuyu poziciyu: Gven devochka vzroslaya, pust' sama i reshaet. Imenno v
eto vremya Roni bylo pozvoleno snova poyavlyat'sya v ih dome. CHto do gostej,
Konni |merson, vidimo, sobiralas' reshit' etu problemu po-svoemu, a imenno,
pereklyuchit' vnimanie Roni s Gven na kogo-to eshche, zhelatel'no, na sebya;
|merson byl i ostavalsya kislyatinoj nezavisimo ot togo, imel on delo s Roni
ili drugimi chelovekoobraznymi; a Uebster Kejn proyavlyal rassuditel'nost' i
blagorazumie. Ego poziciya, ves'ma sushchestvennaya, poskol'ku on byl drugom
sem'i, svodilas' k sleduyushchemu: Roni kak takovoj emu absolyutno bezrazlichen,
no, chtoby prigvozdit' ego k pozornomu stolbu, odnogo podozreniya
nedostatochno. On so Sperlingom iz-za etogo dazhe krepko povzdoril.
V principe iz togo, chto vyvalila na menya Medlin, mozhno bylo chto-to
naryt' i vychislit', komu vzdumalos' podsypat' snotvornogo v stakan Roni, no
sejchas na glubokij analiz ya byl sovershenno ne sposoben. YA by s udovol'stviem
voobshche osvobodil gorizont, esli by ne odna meloch'. YA zhelal pokvitat'sya, po
krajnej mere, popytka ne pytka.
CHto kasaetsya usypleniya, ya podverg sebya sudebnomu razbiratel'stvu i na
vopros sud'i otvetil: "Nevinoven" - i v konce koncov sam sebya opravdal.
Veroyatnost' togo, chto ya vypil snotvornoe iz svoego sobstvennogo stakana,
nachisto isklyuchalas': stakany ya pomenyal, tut somnenij ne bylo, I Roni etoj
podmeny ne videl, nikto o nej ne mog emu skazat' - za eto ya ruchalsya. Stalo
byt', nashelsya eshche odin umnik, kotoryj podsypal snotvornogo v stakan Roni, i
Roni libo znal ob etom, libo chto-to takoe podozreval. Interesno vyyasnit',
kto etot lovkach, no tut kandidatov bolee chem dostatochno. Napitki delal
Uebster Kejn, pomogali emu Konni i Medlin, Dzhimmi otnosil Roni stakan. Malo
etogo, ved' kogda Roni postavil svoj stakan na stol, on na kakoe-to vremya
vypal iz moego polya zreniya. Tak chto, esli Roni i znaet, kogo ya dolzhen
blagodarit' za ubojnuyu dozu, dlya menya etot usypitel' byl vsego lish'
neizvestnoj velichinoj, velichinoj Iks.
No ya prodolzhal oshivat'sya v etom gostepriimnom dome po drugoj prichine.
CHert s nim, s etim Iksom, po krajnej mere poka. Vmesto togo, chtoby
otlezhivat'sya v sobstvennoj posteli, ya skrezhetal zubami i blefoval s
bezdarnym mizerom na rukah, taskalsya sledom za Gven s dvumya fotokamerami i
vspyshkami, iz-za kotoryh puzyrilis' karmany, potomu chto mne ne davala pokoya
vot kakaya kartina: Luis Roni vypleskivaet viski, prigotovlennoe mnoyu dlya
nego, a ya stoyu i do poslednego glotka vysazhivayu viski, kotoroe dlya nego
pripravil kto-to drugoj. Za eto Roni mne otvetit, inache kak ya budu smotret'
Niro Vulfu v glaza?
Obstoyatel'stva mne blagopriyatstvovali. YA sobiral informaciyu ostorozhno,
izbegaya vsyakogo nazhima. Roni priehal syuda poezdom v pyatnicu vecherom, Gven
vstretila ego na stancii, k vecheru on sobiralsya opyat' v gorod; drugih
ot容zzhayushchih ne bylo. Pol i Konni |merson gostili v Stouni |jkrz uzhe nedelyu;
Uebster Kejn torchal zdes' voobshche celuyu vechnost', gotovil dlya korporacii
kakoe-to ekonomicheskoe varevo; mamulya i devochki sideli tam bezvyezdno vse
leto; Sperlingov, starshego i mladshego, v voskresen'e vecherom v gorod ne
vygonish' i palkoj. No v gorod obyazatel'no poedu ya, tol'ko dozhdus', kogda
shlynet potok i Roni, razumeetsya, predpochtet komfortabel'nuyu, prostornuyu
mashinu perepolnennomu poezdu.
Lichno emu ya nichego predlagat' ne stal. Obronil mimohodom frazu v
razgovore s Gven. A chut' pozzhe posvyatil v svoj zamysel Medlin, i ona
soglasilas' pri sluchae zamolvit' slovechko. Potom v biblioteke ya naedine
poobshchalsya so Sperlingom, posvyatil v svoj zamysel i ego i poprosil
sodejstviya, vyyasnil, s kakogo telefona mozhno pozvonit' v N'yu-Jork, zametiv
pri etom, chto razgovor ne prednaznachalsya dlya ego ushej. On, estestvenno,
nachal soprotivlyat'sya, no k etomu vremeni ya uzhe byl v sostoyanii svyazat' dva
slova i dazhe bol'she i naplel emu chto-to ubeditel'noe. On ushel i zakryl za
soboj dver', a ya pozvonil Solu Penzeru v Bruklin i derzhal ego na provode
minut dvadcat'. Mokrye per'ya v moej golove eshche ne vysohli okonchatel'no, i,
chtoby nichego ne upustit', mne vse prishlos' povtorit' dvazhdy.
Bylo okolo shesti chasov, to est' stradat' mne predstoyalo eshche chasa
chetyre: operaciyu "Ot容zd" ya naznachil na desyat' vechera i nichego izmenit' uzhe
ne mog, no, vozmozhno, ono bylo i k luchshemu. CHut' pozzhe gustaya oblachnost'
rasseyalas', poyavilis' paryashchie poodinochke oblaka, i dazhe solnce, prezhde chem
skryt'sya za kraj zemli, uspelo nam poulybat'sya. I eshche odno obstoyatel'stvo
pomoglo obresti dushevnyj pokoj: ya otvazhilsya paru raz nadkusit' buterbrod s
kuricej i ne uspel oglyanut'sya, kak on ischez, ravno kak i kusok vishnevogo
piroga, i stakan moloka. Missis Sperling po-materinski pogladila menya po
spine, a Medlin skazala, chto teper' ona mozhet spat' spokojno.
Bez shesti minut desyat' ya skol'znul za rul' moej mashiny s otkryvayushchimsya
verhom, sprosil Roni, ne zabyl li on zubnuyu shchetku, i vyrulil so stoyanki na
izvilistuyu dorozhku.
- Kakogo goda model'? - sprosil on. - Sorok vos'mogo?
- Net, - otvetil ya. - Sorok devyatogo.
On pozvolil svoej golove otkinut'sya na podgolovnik i prikryl glaza.
V mezhoblachnye dyry proglyadyvali zvezdy, no luny vidno ne bylo.
Prokrutivshis' po dorozhke, my dobralis' do kamennyh vorot i vyehali na
vtorostepennuyu dorogu. Ona byla uzkaya - asfal't ne meshalo slegka podlatat' -
i vsyu pervuyu milyu celikom nahodilas' v nashem rasporyazhenii, chto menya vpolne
ustraivalo. Srazu za krutym povorotom doroga chut'-chut' rasshiryalas' - vozle
kraya gustogo lesa stoyal staryj saraj, - i my uvideli, chto u obochiny,
razvernutaya po hodu nashego dvizheniya, priparkovalas' mashina. Pered povorotom
ya sbrosil skorost', napererez mne kinulas' zhenshchina s vklyuchennym fonarem, i ya
nazhal na tormoz. ZHenshchina tut zhe kriknula:
- Mister, u vas domkrat est'?
Potom razdalsya muzhskoj golos:
- Moj domkrat slomalsya, mozhet, u vas najdetsya?
Vzhavshis' v siden'e, ya podal mashinu nazad i s容hal na travu.
Roni burknul mne:
- Tol'ko etogo ne hvatalo.
YA burknul v otvet:
- Pomogaj blizhnemu.
Muzhchina i zhenshchina podoshli k nam, ya vylez iz mashiny i skazal Roni:
- Izvinite, no vam tozhe pridetsya vylezti, domkrat pod siden'em.
ZHenshchina chto-to zasyusyukala, mol, kak eto milo s pashej storony, i dazhe
otkryla dlya Roni dvercu. On vylez spinoj vpered, glyadya na menya, i kak tol'ko
on okazalsya ryadom s mashinoj, menya chem-to shmyaknulo po cherepushke, ya bryaknulsya
ozem', no trava okazalas' gustoj i myagkoj. YA lezhal, navostriv ushi, I
bukval'no cherez neskol'ko sekund uslyshal svoe imya.
- Vse v poryadke, Archi.
YA podnyalsya, sunulsya v mashinu, chtoby vyklyuchit' dvigatel' i fary, potom
oboshel kapot. U obochiny, rasplastavshis' na spine, lezhal Luis Roni. YA ne stal
proveryat', v kakom on sostoyanii, - zachem, takogo specialista po "sredstvam
ubezhdeniya", kak Rut Brejdi, eshche nado poiskat', ona na etu temu mozhet chitat'
lekcii; v lyubom sluchae, ona stoyala na kolenyah vozle ego golovy i svetila
fonarem.
- Rut, dorogaya, izvini, chto isportil tebe voskresnyj vecher.
- Archi, rybka moya, konchaj hohmit'. Nekogda. Ne nravitsya mne v etoj
pustyne.
- Mne tozhe. On tam tochno otrubilsya ili prikidyvaetsya?
- Ne volnujsya. YA emu travinku v nos sunula, - a on hot' by hny!
- Nu i chudno. Esli zashevelitsya, uspokoj ego snova. - YA povernulsya k
Penzeru, tot zakatyval rukava rubashki: - Kak zhena, deti?
- Luchshe ne byvaet.
- Peredavaj im privet. Obojdi mashinu s toj storony, malo li, vdrug
kto-nibud' poedet,
On vypolnil moyu pros'bu, i ya opustilsya na koleni ryadom s Rut. YA
nadeyalsya, chto iskomaya veshchica budet na nem, - raz uzh on ne rasstavalsya s nej
dazhe v bassejne, bylo by stranno, chtoby on teper' polozhil ee v sumku,
kotoruyu nes k mashine kto-to iz slug. Veshchica dejstvitel'no okazalas' na nem.
Na sej raz ona lezhala ne v vodonepronicaemom meshochke, a v cellofanovom
konvertike, vo vnutrennem otdelenii ego bumazhnika iz krokodilovoj kozhi. YA
znal, chto eto ona: vo-pervyh, nichego neobychnogo na Roni bol'she ne bylo,
vo-vtoryh, sama eta veshchica byla takova, chto ya ustavilsya na nee, opustivshis'
na koleni i vytarashchiv glaza, a Rut podsvechivala mne fonarikom.
- Podumaesh', nashel, chem udivit', - zayavila ona s prezreniem. - YA vsegda
znala, chto ty kommunist. Reshil, znachit, s moej pomoshch'yu vzyat' svoyu
sobstvennost'? Tovarishch!
- Zatknis'.
YA ispytal chuvstvo legkoj dosady. YA dostal shtukovinu iz cellofanovoj
obertki i izuchil ee povnimatel'nej, no vse i tak bylo ochevidno. Da, eto byl
imenno on - bilet chlena Kommunisticheskoj partii SSHA, nomer 128-394, na imya
Uil'yama Rejnoldsa. Uzh bol'no tochnoe popadanie, dazhe dosadno. Nash klient
klyalsya, na chem svet stoit, chto Roni - kommunist, i stoilo mne chut'-chut'
kopnut', provesti legkuyu razvedku boem - i vot vam, pozhalujsta, partijnyj
bilet! Imya, konechno, nichego ne znachit. Net, mne eto yavno ne nravilos'.
Govorit' klientu, chto on s pervoj minuty byl prav na vse ego, - tug radosti
malo.
- Kak oni tebya velichayut, Bill ili Uilli? - ne unimalas' Rut.
- Nu-ka derzhi.
YA protyanul ej knizhechku. Otkryl bagazhnik, vytashchil ottuda bol'shuyu sumku,
a iz nee - fotoapparat i neskol'ko lamp. Sol prishel na pomoshch' Rut prodolzhala
zloslovit', no my ne obrashchali na nee vnimaniya. Knizhechku ya sfotografiroval
trizhdy, snachala Sol derzhal ee v ruke, potom ya pritknul ee k sumke, a v
tretij raz - vozle uha Roni. Potom ya ubral knizhechku obratno v cellofanovuyu
obertku, sunul v ego bumazhnik, a bumazhnik polozhil na mesto, v nagrudnyj
karman pidzhaka Roni
Ostavalas' eshche odna operaciya, no na nee ushlo men'she vremeni, potomu chto
delat' voskovye ottiski s klyuchej ya umeyu luchshe, chem fotografirovat'. Vosk
lezhal v moej aptechke, a klyuchi, vosem' shtuk, - na kol'ce v karmane Roni.
Kak-to pomechat' ottiski ya ne stal - vse ravno ne znal, kakim klyuchom chto
otkryvaetsya. No ni odnogo klyucha ne propustil - halturit' v takih delah
nel'zya.
- On skoro ochuhaetsya, - ob座avila Rut.
- Vot i horosho. - Solu, kotoryj uzhe ubral sumku v bagazhnik, ya sunul
pachku deneg. - |to iz ego bumazhnika. Skol'ko tam, ne znayu i znat' ne hochu,
no pri mne ih byt' ne dolzhno. Kupi Rut zhemchuzhnoe ozherel'e ili pereshli v
Krasnyj Krest. Davajte dujte.
Vtorogo priglasheniya ne potrebovalos'. My s Solom ponimali drug druga s
poluslova, on tol'ko sprosil: "Zvyaknesh'?" - a ya otvetil: "Ugu". V sleduyushchij
mig oni startovali. Edva oni skrylis' za povorotom, ya protopal na druguyu
storonu moej mashiny, blizhe k doroge, ulegsya na travku i prinyalsya stonat'.
Nichego ne proizoshlo, i ya utihomirilsya. Pod tyazhest'yu moego vesa zemnaya vlaga
dobralas' do travy, a tam i do moej odezhdy, i ya uzhe sobralsya bylo privstat',
no tut Roni proizvel kakoj-to shum, i ya snova zastonal. Pripodnyalsya na
koleni, smachno vyskazalsya, opyat' zastonal, vcepilsya v dvercu i,
podtyanuvshis', vstal na nogi, sunulsya v mashinu, vklyuchil fary i uvidel Roni,
on sidel na trave i izuchal soderzhanie svoego bumazhnika.
- CHert, znachit, vy zhivy, - probormotal ya.
On ne otvetil.
- Ublyudki, - probormotal ya.
On opyat' nichego ne otvetil. Minuty cherez dve popytalsya podnyat'sya.
Nado skazat' pryamo: kogda chas pyat'desyat minut spustya, vysadiv ego pered
domom na Tridcat' sed'moj ulice, ya ot容hal ot trotuara i zadal sebe vopros o
tom, chto zhe on dumaet obo mne, v otvet prishlos' prosto zaskresti v zatylke.
Za vsyu dorogu on ne skazal i pyatidesyati slov, predostaviv mne samomu reshat',
zaezzhat' li v policiyu i posvyashchat' li ih v nashu pechal'nuyu istoriyu, i ya
zaehal, prikinuv, chto Sol i Rut uzhe vne dosyagaemosti; sobstvenno, pobyvav v
opytnyh rukah Rut Brejdi, Roni i ne mog byt' razgovorchivym, ego zanimalo
tol'ko odno - kak prijti v sebya. To li on sidel ryadom so mnoj, molcha
sostradaya tovarishchu po neschast'yu, to li reshil, chto razbirat'sya so mnoj budet
pozzhe, kogda v golove u nego proyasneet, - etogo ya tak i ne ponyal.
V garazh na Odinnadcatoj avenyu ya zarulil v dvenadcat' minut vtorogo.
Vytashchil svoyu olen'yu sumku, vse ostal'noe ostavil v bagazhnike i, chuvstvuya
sebya vpolne snosno, povernul za ugol na Tridcat' pyatuyu ulicu, napravilsya k
nashemu kryl'cu. V golove u menya nakonec-to ustanovilsya shtil', i ya uzhe ne
boyalsya posmotret' Vulfu v glaza. Nel'zya skazat', chto vyhodnye zakonchilis'
polnym fiasko; pravda, ya vozvrashchalsya domoj golodnym, no i v etom byl svoi
plyus - mne predstoyalo provesti neskol'ko priyatnyh minut na kuhne, Vulf i
Fric Brenner navernyaka pripasli dlya menya v holodil'nike chto-nibud'
vkusnen'koe.
YA sunul klyuch v skvazhinu, povernul ruchku, no dver' edva priotkrylas'.
Stranno... Kogda menya net doma, no ya dolzhen vernut'sya, Fric i Vulf na
cepochku ne zapirayutsya, razve chto v osobyh sluchayah. YA nazhal na knopku zvonka,
svet nad kryl'com totchas zazhegsya, i cherez shchel' donessya golos Frica:
- Ty, Archi?
|to tozhe bylo stranno: cherez odnostoronnyuyu steklyannuyu panel' on menya
prekrasno videl. No ya ublazhil ego, podtverdiv, chto eto ya, i on vpustil menya
v dom. YA perestupil cherez porog, i on tut zhe hlopnul dver'yu i snova zaper ee
na cepochku; tut menya zhdal tretij syurpriz. Vulf v takoe vremya davnym-davno
pochivaet, no on stoyal v dveryah kabineta i skalilsya na menya.
- Dobryj vecher, - skazal ya emu. - Horoshij priem vy mne podgotovili. Po
kakomu povodu barrikady? Kto-to pokushaetsya na orhidei? - YA povernulsya k
Fricu: - YA takoj golodnyj, chto dazhe tvoi kulinarnye shedevry s容m bezropotno.
- I poshel bylo v kuhnyu, no menya ostanovil golos Vulfa.
- Zajdi syuda, - rasporyadilsya on. - Fric, prinesi, pozhalujsta, podnos.
Eshche neponyatnee. YA proshel za nim v kabinet. Kak vskore ya vyyasnil, u nego
poyavilis' vazhnye novosti, i on ves' vecher zhazhdal podelit'sya imi so mnoj, no
koe-chto iz skazannogo mnoj na minutu ih ottesnilo. Nikakaya zabota, ni dazhe
ch'ya-to zhizn' ili smert' ne imeli pravo otodvigat' na vtoroj plan edu.
Opustivshis' v kreslo za svoim stolom, on pointeresovalsya:
- Pochemu eto ty golodnyj? Mister Sperling ne kormit svoih gostej?
- Kormit, i eshche kak, - ya sel. - Kormezhka otmennaya, no oni podsypayut
tebe chto-to v stakan, i appetit otbivaetsya nachisto. |to dlinnaya istoriya.
Hotite vyslushat' sejchas?
- Net, - on vzglyanul na chasy. - No pridetsya. Rasskazyvaj.
YA povinovalsya. Nachal s predstavleniya uchastnikov, no tut s podnosom
yavilsya Fric, ya vonzil zuby v buterbrod s osetrinoj, slegka utolil golod, a
potom uzhe prodolzhil. Po vyrazheniyu lica Vulfa ya ponyal: est' prichina, po
kotoroj moi dejstviya budut opravdany, - i vylozhil vse nachistotu. Kogda ya
zakonchil, shel uzhe tretij chas, soderzhimoe podnosa polnost'yu perekochevalo v
moj zheludok - ostalos' lish' nemnogo moloka v kuvshinchike, - i Vulf znal rovno
stol'ko, skol'ko znal ya, esli ne schitat' nekotoryh sovershenno lichnyh
podrobnostej.
Ostatki moloka ya vylil v stakan.
- Tak chto, pohozhe, chut'e Sperlinga ne podvelo - Roni dejstvitel'no
kommunist. U nas est' fotografiya partbileta, sam Roni predstavlen vo vseh
vidah - po-moemu, samoe vremya podklyuchit' k rabote tipa, kotoryj inogda
prohodit po nashim rashodnym bumagam kak mister Dzhons. Vryad li nash mister
Roni - plemyannik lidera vseh kommunistov Usatogo dyadi Dzho, no ne isklyucheno,
chto on - zamestitel' predsedatelya mestnogo politbyuro.
Vsled za pervym podnosom Fric prines eshche odin, s pivom, i sejchas zhe
Vulf dolil sebe v stakan piva iz vtoroj butylki.
- Da, eto mozhno, - on opustoshil stakan i postavil ego na stol. - No
den'gi mistera Sperlinga prosto uletyat na veter. Dazhe esli etot bilet
dejstvitel'no prinadlezhit misteru Roni i on i vpravdu chlen partii - chto,
kstati, ya dopuskayu, - vsya eta istoriya mne kazhetsya chistym maskaradom. - On
oter guby. - YA ne koryu tebya za tvoi dejstviya. Archi, ty dejstvoval v prisushchej
tebe manere, a ona mne horosho izvestna; ne skazhu takzhe, chto ty prevysil
polnomochiya ili narushil instrukcii, poskol'ku ya razreshil tebe dejstvovat' na
svoe usmotrenie, no ty mog po krajnej mere pozvonit', prezhde chem reshat'sya na
banditskij nalet.
- Neuzheli? - nasmeshlivo sprosil ya. - Izvinite, no s kakih por vy
trebuete postoyanno derzhat' vas v kurse, esli rech' idet vsego lish' o podnozhke
budushchemu zhenihu?
- Ni s kakih. No ty znal, chto v dele poyavlyaetsya dopolnitel'nyj faktor,
po krajnej mere, mog predpolagat'. Tak vot, teper' eto ne predpolozhenie.
Vmesto tebya mne pozvonil drugoj chelovek. I ego golos tebe znakom. Mne tozhe.
- Arnol'd Zek?
- Imya nazvano ne bylo. No golos byl tot zhe samyj. Sputat' ego nel'zya,
eto ty znaesh'.
- I chem on nas poradoval?
- Imena mistera Roni i mistera Sperlinga ne prozvuchali tozhe. No
somnevat'sya ne prihoditsya. Po suti mne bylo veleno nemedlenno prekratit'
lyubuyu deyatel'nost', svyazannuyu s misterom Roni, v protivnom sluchae gryadut
nepriyatnosti.
- I chem ego poradovali vy?
- YA... vyrazil protest. - Vulf hotel nalit' sebe eshche piva, obnaruzhil,
chto butylka pusta, i postavil ee na mesto. - Ton ego byl eshche bolee
besceremonnym, chem v proshlyj raz, i ya ne stal skryvat' nedovol'stva. YA
izlozhil emu svoyu tochku zreniya, ne obremenyaya sebya podborom slov. V itoge on
postavil ul'timatum. On mne dal dvadcat' chetyre chasa na to, chtoby polozhit'
konec tvoej razveseloj zagorodnoj deyatel'nosti.
- On znal, chto ya byl tam?
- Da.
- Nu i nu, - ya prisvistnul. - Vizhu, etot Roni - bol'shoj lovkach. CHlen
kommunisticheskoj partii plyus odin iz prispeshnikov mistera Zek... Vprochem,
nichego udivitel'nogo v etom sochetanii net, esli vdumat'sya. I na nego podnyal
ruku ne tol'ko ya, no i Sol, i Rut. Proklyat'e! Nado bystro... Kogda byl
zvonok?
- Vchera, blizhe k vecheru... - Vulf vzglyanul na chasy, - V subbotu, v
desyat' minut sed'mogo.
- To est' srok ul'timatuma istek vosem' chasov nazad, a my eshche suchim
nozhkami. No vse ravno, ved' my mogli vzyat' tajm-aut, pomenyat' taktiku, huzhe
by ne bylo. Pochemu vy mne ne pozvonili i ne...
- Zamolchi!
YA pripodnyal brovi:
- Pochemu?
- Potomu chto, esli my sidim, podzhav hvost i zabivshis' v ugol, davaj
proyavim takt i ne budem veshchat' ob etom! YA koryu tebya za to, chto ty ne
pozvonil. Ty korish' menya za eto zhe. Derzhat' dver' na zamke - eto
elementarnoe blagorazumie, no eto vovse ne...
Mozhet, on proiznes chto-to eshche, no ya etogo uzhe ne slyshal. Mne na svoem
veku dovelos' naslushat'sya raznogo shuma, v tom chisle i stol' gromkogo, chto
Vulfu prihodilos' preryvat' svoi zanyatiya, a mne vyskakivat' iz kresla i
slomya golovu nestis' cherez vsyu komnatu, - no takogo shuma ya ne slyshal
nikogda. CHtoby ego vosproizvesti, nuzhno priglasit' sotnyu policejskih,
rasstavit' ih vokrug tvoego kvartala i velet' im palit' odnovremenno po
oknam iz ih samogo moguchego oruzhiya.
Potom nastupila mertvaya tishina.
Vulf chto-to skazal.
YA dernul na sebya yashchik stola, shvatil pistolet, vybezhal v prihozhuyu,
shchelknul po knopke vyklyuchatelya nad kryl'com, snyal cepochku, otkryl dver' i
shagnul vpered. Na drugoj storone ulicy sleva zazhegsya svet v dvuh oknah,
razdalis' golosa i vysunulis' golovy, no sama ulica byla pusta. Tut ya
zametil, chto pod nogami u menya vovse ne kamennaya plitka kryl'ca, a steklo, i
esli mne ne nravitsya stoyat' na etom konkretnom kuske stekla, v moem
rasporyazhenii mnozhestvo drugih Steklom bylo usypano vse: kryl'co, stupen'ki,
dorozhka. YA podnyal golovu, i tut sverhu proletel eshche odin kusok, po schast'yu
obognul menya storonoj i so zvonom razbilsya na melkie kusochki pryamo u moih
nog YA podalsya nazad, za porog, zakryl dver', povernulsya i uvidel Vulfa,
kotoryj s ozadachennym vidom stoyal v holle.
- On reshil otygrat'sya na orhideyah, - soobshchil ya. - Ostavajtes' zdes'. YA
podnimus' naverh i posmotryu.
YA vzbezhal po lestnice cherez tri stupen'ki, slysha ryadom gudenie lifta.
Vulf, kogda hotel, umel dejstvovat' bystro. Fric bezhal za mnoj, no nemnogo
otstaval. Verhnyaya ploshchadka, otdelannaya betonnoj plitkoj i shtukaturkoj,
ostalas' netronutoj. YA hlopnul po vyklyuchatelyu i otkryl dver' v teplicu, no
tut zhe ostanovilsya, potomu chto svet ne zazhegsya. YA stoyal tak sekund pyat',
privykaya k temnote, i tut menya dognali Vulf i Fric.
- Propusti, - prorychal Vulf, slovno pes, gotovyj k pryzhku.
- Net, - ya zagorodil emu dorogu. - Krugom steklo, chego dobrogo
ostanetes' bez skal'pa ili pererezhete sebe gorlo. Podozhdite, sejchas pridumayu
kakoj-nibud' svet.
- Teodor! - zavopil on cherez moe plecho - Teodor!
Dazhe v tusklom svete zvezd bylo vidno - po komnate pronessya uragan.
Poslyshalsya golos Teodora:
- Da, ser. CHto sluchilos'?
- Ty kak tam, normal'no?
- Net, ser. A chto...
- Ty ranen?
- Net, ne ranen, no chto sluchilos'?
CHto-to zashevelilos' v uglu, gde nahodilas' komnata Teodora, i ya
uslyshal, kak padaet i razbivaetsya steklo.
- Svet u tebya est'? - vykriknul ya.
- Otkuda, ves' vyrubilsya...
- Togda stoj na meste, chert voz'mi, poka ya ne pritashchu svet.
- Stoj i ne dvigajsya! - prorevel Vulf.
YA kinulsya v kabinet. Kogda vernulsya, obyvateli s ulicy uzhe vovsyu
obsuzhdali proisshestvie - kto iz otkrytyh okon svoih domov, a kto i u dverej
nashego. No nam bylo ne do nih. Pri svete fonarej my uvideli takoe, chto
zabyli obo vsem na svete. Iz tysyachi steklyannyh piramid i desyati tysyach
orhidej mnogie ostalis' nepovrezhdennymi, no ob etom my uznali tol'ko pozzhe,
na pervyj zhe vzglyad kartina byla uzhasnaya. Brodit' po dzhunglyam iz razbitogo i
zubastogo stekla, kotoroe otkuda-to svisalo, agressivno skalilos' so
skameek, iz-za rastenij, norovilo ukolot' snizu, - dazhe pri svete bylo
zanyatiem ne iz veselyh; no Vulf dolzhen byl eto videt', ravno kak i Teodor,
kotoryj ne postradal fizicheski, no sovershenno ozverel, i ya dazhe dumal, chto
ot yarosti on zadohnetsya.
Nakonec Vulf dobralsya do togo mesta, gde rosli s desyatok roskoshnyh
orhidej-epifitov, ego nyneshnyaya radost' i gordost'. On osvetil fonarem
nadlomlennye i zagublennye stebli, list'ya i klubochki, ukrashennye rossyp'yu iz
bitogo stekla, povernulsya i negromko skazal:
- Mozhem idti vniz.
- CHerez dva chasa uzhe solnce vstaet, - proskripel skvoz' zuby Teodor.
- Znayu. Nam nuzhny lyudi.
Iz kabineta my pozvonili L'yuisu H'yuittu i G. M. Hoagu, a uzh potom - v
policiyu. Vprochem, k tomu vremeni patrul'naya mashina uzhe stoyala okolo nashego
doma.
GLAVA 6
CHerez shest' chasov ya otodvinul stul ot obedennogo stola, kak sleduet
potyanulsya i pozvolil sebe polnovesno zevnut', ni pered kem ne izvinyayas', -
vse-taki eto pravo ya sebe zarabotal. Obychno ya zavtrakayu na kuhne s Fricem, a
Vulf zavtrakaet u sebya, no etot den' nikak ne tyanul na obychnyj.
Na kryshe provodila spasatel'no-vosstanovitel'nye raboty brigada iz
chetyrnadcati chelovek, ne schitaya Teodora, a v polden' ozhidalas' armiya
stekol'shchikov. Iz Long-Ajlenda priehal |ndi Krasickij i vzyal na sebya
rukovodstvo operaciej. CHast' ulicy ogorodili verevkami, chtoby steklo, esli
takovoe budet padat', ne raskromsalo obyvatelej. Policejskie eshche chto-to
vynyuhivali pered domom i voobshche na ulice, a vozmozhno, i v drugih kvartalah,
v dome zhe ostalsya tol'ko kapitan Merdok, on sidel za stolom, iz-za kotorogo
ya tol'ko chto podnyalsya, i upletal olad'i s medom.
V principe policiya uzhe vse vyyasnila - krome samoj malosti. Hozyaeva doma
naprotiv, cherez ulicu, na vse leto uehali. Na kryshe etogo doma nashli sto
devyanosto dve gil'zy ot avtomata i pistoleta-pulemeta, tam do sih por
tolklas' uchenaya publika, sobirala uliki, chtoby dokazat', chto obstrel velsya
imenno ottuda. A kak zhe - vdrug advokat obvinyaemogo zayavit, chto gil'zy
nabrosali tuda golubi? Vprochem, advokat pochti ne zvonil, potomu chto ne bylo
obvinyaemyh. Kak zloumyshlenniki pronikli na kryshu neobitaemogo doma - na etot
schet yasnosti ne bylo. Policiya znala lish', chto kakie-to neizvestnye kakim-to
obrazom probralis' na etu kryshu i s nee v dva chasa dvadcat' chetyre minuty
utra smertonosnym ognem raznesli nashu oranzhereyu, a potom slinyali cherez
proulok na Tridcat' shestuyu ulicu... vse eto ya i sam mog rasskazat' policii,
ne vyhodya iz domu.
Nado skazat', chto my ne sil'no pytalis' oblegchit' ih uchast'. O
Sperlinge i Roni Vulf ne obmolvilsya ni slovom, a uzh vse, chto nachinaetsya s
bukvy "z", predal polnejshemu zabveniyu. On otkazalsya vyskazyvat' kakie-libo
dogadki i podozreniya po povodu lichnostej etih shturmovikov, i policejskie
bystro ponyali - tem i pridetsya dovol'stvovat'sya. Oni prekrasno ponimali, chto
v rajone bol'shogo N'yu-Jorka najdetsya nemalo zhelayushchih prodyryavit' ne tol'ko
Vulfovu oranzhereyu, no i samogo Vulfa. Vse zhe policejskie pytalis' chto-to iz
nego vyudit' - mol, pistoletami-pulemetami raspolagayut ne vse, ne vse gotovy
primenyat' ih vot tak naglo i v otkrytuyu, no Vulf presek ih popytki, skazav,
chto eto ne imeet rovno nikakogo znacheniya, - etih potroshitelej pochti
navernyaka nanyali dlya odnorazovoj raboty.
Pozavtrakav, ya srazu podnyalsya iz-za stola, potomu chto nado bylo sdelat'
ujmu telefonnyh zvonkov - shifershchikov, v magazin skobyanyh tovarov, malyaram,
na sklad i tak dalee. Poka ya nazvanival, kapitan Merdok uehal, Vulf podnyalsya
liftom na kryshu, snova spustilsya, proplelsya v kabinet, zabralsya v kreslo,
otkinulsya i tyazhelo, s natugoj vydohnul vozduh.
YA vzglyanul na nego.
- SHli by luchshe k sebe i prikornuli. I znaete chto? Upryamcev ya lyublyu, sam
takoj, za muzhestvo, doblest' i otvagu vsegda dvumya rukami, no ya v pridachu
horoshij buhgalter. Tak vot, esli tak pojdet dal'she, v chem ya pochti uveren, ot
nashego debeta s kreditom ostanutsya rozhki da nozhki. YA zaronil v dushu Gven
pervye zerna i, esli pridetsya davat' otboj, budu s dosady skripet' zubami -
eto mozhno ponyat'; no vy nikuda i nichego ne ronyali, vam nado lish' vernut'
misteru Sperlingu ego zadatok. Koroche, esli vy ot etoj raboty otkazhetes',
obeshchayu nikogda vam ob etom ne napominat'. Nikogda. Mogu poklyast'sya na
Biblii. Prinesti?
- Ne nado, - glaza ego byli poluzakryty. - Naschet remonta vse
rasporyazheniya otdany?
- Remont idet polnym hodom.
- Togda zvoni tuda i priglasi k telefonu starshuyu doch'.
YA vzdrognul:
- Pochemu starshuyu? S chego vy vzyali?
- Pf. Ty dumal, tebe udastsya skryt' tvoi interesy - tvoi lichnye
interesy? Uvy, ne udalos'. YA slishkom horosho tebya znayu. Vyyasni u nee, vsya li
sem'ya v sbore - vprochem, bez syna vpolne mozhno obojtis'. Esli vse na meste,
skazhi ej, chto cherez dva chasa my budem rady priehat' i povidat'sya s nimi.
- My?
- Da. Ty i ya.
YA podoshel k telefonu. Nel'zya skazat', chto Vulf sozdaval precedent i
narushal nezyblemejshee iz svoih pravil. Da, ego nikakim kalachom ne vymanish'
iz kabineta po delu, no to, chto proizoshlo noch'yu, edva li mozhno zapisat' v
razryad "del"... tut skoree "bor'ba za vyzhivanie".
Otvetil kto-to iz slug, ya nazvalsya i poprosil k telefonu missis Medlin
Sperling. Familiya ee muzha byla Pendlton, no etu razygrannuyu kartu ona
skinula v sbros. YA sobiralsya ogranichit'sya sut'yu, no ej hotelos' pogovorit'.
Vsego polchasa nazad Roni pozvonil Gven, rasskazal ej o napadenii na mashinu,
i, razumeetsya, Medlin zhazhdala uslyshat' ot menya podrobnosti. Prishlos'
udovletvorit' ee lyubopytstvo. Ee ochen' bespokoila moya golova, i prishlos' ee
zaverit' - golova uspeshno vyderzhala banditskij udar i dazhe ne rastreskalas'.
Kogda ya nakonec sumel ob座asnit' ej, zachem, sobstvenno, zvonyu, i po moemu
tonu ona srazu ponyala, chto zvonok vazhnyj i zasluzhivaet vnimaniya, ona tut zhe
bezo vsyakoj obidy pereklyuchila registry, i my v sekundu obo vsem
dogovorilis'. YA povesil trubku i povernulsya k Vulfu:
- Poryadok. Semejstvo v sbore, ona pozabotitsya o tom, chtoby do nashego
priezda nikto ne smylsya. Nas priglasili na lench.
- Sestra tozhe budet?
- Ves' komplekt.
On vzglyanul na chasy - dvadcat' tri minuty dvenadcatogo.
- K polovine pervogo dolzhny byt' tam.
- Da, zaprosto. Kazhetsya, ya znayu, gde mozhno vzyat' naprokat bronirovannuyu
mashinu. Nash marshrut prohodit v pyati milyah ot dvorca na holme, tam zhivet odin
nash znakomyj.
On skorchil grimasu:
- Poedem v sedane.
- Pozhalujsta, esli vy gotovy korchit'sya na polu ili pozvolite mne
spryatat' vas v bagazhnik. Ego interesuete vy, a ne ya. Kstati, kak naschet
Freda i Orri? YA uzhe pozvonil Solu i predupredil ego, chto pomimo advokatskoj
bratii tut zameshana i drugaya publika, posemu Fred i Orri mogut nemnogo
peredohnut', A kogda vy pogovorite s semejstvom i vyskazhete im vse vashi
potaennye mysli, Freda i Orri mozhno snova podklyuchit' k programme, hotya luchshe
by obojtis' bez etogo.
Na takuyu ustupku on poshel. Svyazat'sya s Fredom i Orri ya ne mog, no skoro
oni tak ili inache pozvonyat, i my veleli Fricu peredat' im - do dal'nejshih
rasporyazhenij mogut druzhno rasslablyat'sya. Potom Vulf eshche raz podnyalsya na
kryshu, a ya otpravilsya v garazh za mashinoj, tak chto startovali my okolo
poludnya, Vulf kak vsegda sidel na zadnem siden'e, potomu chto v sluchae avarii
tam bol'she shansov ostat'sya v zhivyh, pravoj rukoj on krepko vcepilsya v
remen', no eto vovse ne znachilo, chto on drozhal bol'she obychnogo, - prosto
schital, chto mashinu ne sluchajno nazyvayut "grob na kolesah", slomat' sheyu v nej
mozhno vsegda. No v zerkal'ce ya zametil, chto vsyu dorogu on ne zakryval glaza,
hotya ne spal vot uzhe tridcat' shest' chasov podryad.
Den' byl oblachnyj, vetrenyj, ne delavshij iyunyu chesti, hotya, slava bogu,
bez dozhdya. Kogda my s容hali na dorogu k Stouni |jkrz i dobralis' do mesta,
gde na nas s Roni ustroili zasadu, ya ostanovil mashinu i pokazal Vulfu
mestnost'; dolozhil, chto po soobshcheniyu Sola u Roni iz座ato trista dvenadcat'
dollarov i on zhdet komandy, kak etimi den'gami rasporyadit'sya.
Mestnost' Vulfa ne interesovala.
- My pochti priehali?
- Da, ser. Eshche mili poltory.
- Vpered.
Kogda my podhodili ko vhodu v usad'bu, nam byla okazana vysokaya chest'.
Nas vstretil ne grustnogo vida tip v moherovom formennom kostyume, a Dzhejms
Sperling sobstvennoj personoj. Pravda; ulybki na ego lice ne bylo. On nachal
govorit' cherez otkrytoe okno mashiny:
- Kak eto prikazhete ponimat'?
Pohvastat' blizkim znakomstvom s Vulfom Sperling poka ne mog i,
estestvenno, znal, chto Vulf nikogda ne sidit v mashine dol'she, chem trebuetsya.
Posemu Vulf, prezhde chem otvetit', raspahnul dvercu i vyprostalsya na gravij.
A Sperling tem vremenem prodolzhal:
- YA pytalsya vam pozvonit', no poka nashel nomer telefona, vy uzhe uehali.
CHto eto za fokusy? Vy zhe prekrasno znaete, chert poderi, chto mne takaya
reklama ne nuzhna.
Vulf strogo vzglyanul emu v glaza:
- Vy navodili obo mne spravki, mister Sperling. I dolzhny ponimat', chto
mozgi u menya ne kurinye. Mogu zaverit', chto shag etot vpolne opravdan, i ya
eto dokazhu, esli vy ne budete preryvat' menya na poluslove. Kogda ya vse
ob座asnyu vam i vashej sem'e, my posmotrim, najdetsya li u vas dostojnaya
al'ternativa moemu priezdu. Stavlyu na kon moyu reputaciyu, chto ne najdetsya.
Sperling yavno hotel sorvat' bank, ne zaklyuchaya pari, no Vulf zhestko
stoyal na svoem, i, ponimaya, chto nado libo priglashat' nas v dom, libo
poprosit' vyehat' von, predsedatel' pravleniya ostanovilsya na pervom
variante. Vmeste s Vulfom on napravilsya k dveryam. Poskol'ku nikto iz
prislugi ne pokazalsya, ya otognal mashinu na zakrytuyu graviem ploshchadku pozadi
doma, ukrytuyu kustarnikom, zaper ee i poshel k blizhajshemu vhodu v dom, a
imenno, k zapadnoj terrase. V dveryah ya stolknulsya s Medlin. Vezhlivo
pozdorovalsya.
CHut' skloniv golovu nabok, ona okinula menya izuchayushchim vzglyadom, bol'shie
temnye glaza smotreli s legkim prishchurom.
- Ne zametno, chtoby vas zdorovo otdelali.
- Pravda? Eshche kak otdelali. Vnutrennie travmy. No tut porabotali ne
grabiteli. Tut... - ya mahnul rukoj. - Sami ponimaete.
- YA v vas razocharovana, - glaza ee otkrylis' chut' bol'she. - Pochemu vy
ih ne perestrelyali?
- Golova byla zanyata drugim. Sami ponimaete chem. Ladno, sravnim nashi
zapisi po etomu voprosu kak-nibud' v drugoj raz. Bol'shoe spasibo, chto
potyanuli vremya i postavili vashego otca pered faktom, inache on nipochem by
syuda nas ne pustil. Eshche spasibo, chto poverili mne na slovo, - nash priezd
syuda luchshee, chto my sejchas mozhem sdelat' dlya Gven. Kak menya zdes' teper'
velichayut ili eto zavisit ot kazhdogo konkretnogo sluchaya?
- Teper' vy vo vseh sluchayah Archi. YA ob座asnila eto Uebsteru, Polu i
Konni, potomu chto oni budut sidet' s nami za stolom, k chemu zhe uslozhnyat'? K
tomu zhe raz zdes' Niro Vulf... oni ved' ne duraki. Kstati, lench iz-za vas
zaderzhali, obychno my sadimsya za stol v chas. Tak chto idemte. Kak u vas s
appetitom?
YA skazal, chto gotov proyavit' ego ne na slovah, a na dele, i my voshli v
dom.
Lench podavali v bol'shoj stolovoj. V galstukah byli tol'ko my s Vulfom,
no v druguyu krajnost' - skazhem, shorty - ne udarilsya nikto, den' dlya etogo
byl slishkom prohladnym. Sperling byl v polosatoj kurtke poverh shelkovoj
goluboj rubashki s otkrytym vorotom. Dzhimmi i Pol |merson shchegolyali v staryh
potertyh sviterah, korichnevom i temno-sinem. Svoyu leptu v obshchuyu pestrotu
vnosil i Uebster Kejn - na nem byla sherstyanaya rubashka v krichashchuyu
krasno-zheltuyu kletku. Missis Sperling nadela rozovoe plat'e iz
iskusstvennogo shelka, a poverh nego, ne zastegivaya, nakinula pushistuyu,
rozovuyu koftu. Na Konni |merson bylo chto-to krapchato-goluboe, smahivavshee na
halat, ili ya prosto slegka otstal ot zhizni. Gven - kofejnaya bluzka i bryuchki.
Medlin - cherno-korichnevoe plat'e iz myagkoj, gladkoj shersti.
Tak chto na oficial'nyj etot priem nikak ne tyanul, no neprinuzhdennoj ya
by obstanovku ne nazval. S edoj zatrudnenij ni u kogo ne bylo, vseh smushchalo
drugoe: o chem govorit'? Vulf terpet' ne mozhet napryazhennuyu atmosferu za
stolom i poetomu kak-to popytalsya vovlech' sotrapeznikov v besedu, no ne
ochen' preuspel, vse ego dostizhenie - druzheskij spor s Uebsterom Kejnom po
povodu mehanizma tovarno-denezhnyh otnoshenij i knigi kakogo-to anglichanina, o
kotoroj nikto iz prisutstvovavshih ne slyshal, za isklyucheniem tol'ko
Sperlinga, no dazhe esli tot i znal ee naizust', to vida ne podal.
Pokonchiv s edoj, vse podnyalis' iz-za stola, i slonyat'sya bez dela nikto
ne stal, |mersony - Pol s obychnoj kisloj minoj na lice i Konni, dalekaya ot
sovershenstva v svoem halate, da prostitsya mne eta otkrovennost' - reshitel'no
napravilis' v storonu gostinoj; Uebster Kejn, soslavshis' na rabotu, udalilsya
v druguyu storonu. Mesto sbora ostal'nyh yavno bylo opredeleno zaranee. So
Sperlingom vo glave my proshagali po koridoram i okazalis' v biblioteke,
opoyasannoj knizhnymi polkami i ukrashennoj telegrafnym apparatom, pechatavshim
poslednie birzhevye novosti; tut ya hitrost'yu vyudil klyuch ot vseh komnat i
otsyuda pozzhe zvonil Solu Penzeru. Glaza Vulfa, razumeetsya, mgnovenno ocenili
mesto dejstviya i ostanovilis' na kreslah, kotorye Sperling i Dzhimmi
sostavlyali polukrugom; znaya, chto u Vulfa byla tyazhelaya noch', ya nad nim
szhalilsya, shvatil samoe luchshee i samoe bol'shoe kreslo i postavil ego na
samoe udobnoe s tochki zreniya Vulfa mesto. Usevshis' v nego, on odaril menya
blagodarstvennym kivkom, otkinulsya na spinku, zakryl glaza i vzdohnul.
Vse rasselis', za isklyucheniem Sperlinga: on ostalsya stoyat' i povelel:
- Nu chto zh, popytajtes' opravdat' svoj priezd. Popytajtes', esli
smozhete.
GLAVA 7
Neskol'ko sekund Vulf sidel bez dvizheniya. Potom podnyal ruki, prizhal k
glazam konchiki pal'cev i kakoe-to vremya sidel nepodvizhno uzhe v etoj poze.
Nakonec uronil ruki na podlokotniki kresla, otkryl glaza i napravil ih
vzglyad na Gven:
- S vidu vy devushka umnaya, miss Sperling.
- My vse umnye, - ryavknul Sperling. - Blizhe delu.
Vulf vzglyanul na nego:
- Odnoj minutoj tut ne otdelaesh'sya, razgovor predstoit dolgij. Pridetsya
poterpet'. Esli budete podgonyat' menya, vremeni ujdet eshche bol'she. Vy, ser,
vozglavlyaete bol'shoe predpriyatie - stalo byt', komanduete armiej i prekrasno
znaete, kogda nado navodit' strah na sotrudnikov i kogda nado slushat'.
Syad'te, sdelajte takoe odolzhenie. U menya sheya nemeet, kogda moj sobesednik
stoit.
- YA hochu chto-to skazat', - vmeshalas' Gven.
Vulf soglasno kivnul:
- Govorite.
Ona sudorozhno glotnula.
- Prosto hochu, chtoby vy znali: ya znayu, zachem vy zdes'. Vy podoslali
etogo cheloveka... - Ona strel'nula v menya glazami, i ya poluchil polnoe
predstavlenie o tom, kakovy na segodnya moi lichnye s nej vzaimootnosheniya, -
shpionit' za Luisom Roni, moim drugom, i v etom vse delo. - Ona snova
glotnula. - YA vyslushayu, potomu chto moya sem'ya... moya mama i sestra poprosili
menya ob etom, no znaet, chto vy otvratitel'nyj i gnusnyj malen'kij sliznyak, i
esli by mne prishlos' takim putem zarabatyvat' na zhizn', ya predpochla by
umeret' s golodu!
Prozvuchalo neploho, odnako eto yavno ne byla improvizaciya, ona shparila
po zaranee podgotovlennomu scenariyu, a tut prokoly neizbezhny. Ona by v zhizni
ne nazvala Vulfa "malen'kim", esli by ne podgotovila etu oblichitel'nuyu rech',
a tak vpechatlenie bylo slegka podporcheno.
Vulf hmyknul:
- Esli by vam prishlos' zarabatyvat' na zhizn' takim putem, miss
Sperling, vy, pozhaluj, i vpravdu umerli by s golodu. V lyubom sluchae spasibo,
chto soglasilis' menya vyslushat'. - On okinul vzglyadom sobravshihsya: - Mozhet,
komu-to eshche pozarez nuzhno vyskazat'sya?
- Govorite, - rasporyadilsya Sperling, usevshis' v kreslo.
- S udovol'stviem, ser. Esli ponachalu vam pokazhetsya, chto ya otvlekayus'
ot temy, bud'te miloserdny. YA hochu rasskazat' vam ob odnom cheloveke. YA znayu
ego imya, no predpochitayu zdes' ego ne nazyvat', pust' on budet Iks. Uveryayu
vas, chelovek etot ne plod moego voobrazheniya. Hotel by ya, chtoby eto bylo tak.
YA ne znayu tochno velichinu ego sostoyaniya, no mne izvestno, chto emu, v
chastnosti, prinadlezhit vysokij, s zamechatel'nym obzorom holm menee chem v sta
milyah otsyuda, neskol'ko let nazad chelovek etot postroil tam bol'shoe i
shikarnoe pomest'e. Istochniki ego dohodov ves'ma obshirny i mnogoobrazny. Vse
oni protivozakonny i beznravstvenny do omerzeniya. Narkotiki, kontrabanda,
promyshlennyj i kommercheskij reket, igornye doma, gnusnye delishki v portovoj
zone, ugolovshchina, shantazh, politicheskie intrigi - etot spisok daleko ne
polnyj, no predstavlenie ob etom cheloveke on dast. Po sej den' on prazdnuet
pobedu i ostaetsya neuyazvimym, potomu chto dostatochno pronicatelen i vidit -
prestupnik, dejstvuyushchij s razmahom na bol'shij territorii i v techenie dolgogo
vremeni, mozhet ostavat'sya beznakazannym, esli budet soblyudat' nekotoruyu
distanciyu mezhdu soboj i svoimi prestupleniyami; est' i drugaya prichina:
chelovek etot nadelen nedyuzhinnym talantom, ne gnushaetsya nikakimi sredstvami
dlya dostizheniya celi i obladaet nesgibaemoj volej.
Sperling neterpelivo zadvigalsya v kresle. Vulf vzglyanul na nego, kak
uchitel' smotrit na neposedlivogo shestiklassnika, obvel glazami slushatelej i
prodolzhil:
- Esli u vas skladyvaetsya vpechatlenie, chto ya opisyvayu cheloveka
nezauryadnogo, vy ne oshibaetes'. Kak, naprimer, emu udaetsya derzhat'sya v
storone ot svoih deyanij? Est' dva sposoba izlovit' prestupnika. Pervyj -
svyazat' ego s samim prestupleniem; vtoroj - dokazat', chto on soznatel'no
prisvoil sebe chast' dobychi. Ni to ne drugoe v sluchae s nashim Iksom ne
goditsya. Voz'mite dlya naglyadnosti tipichnoe prestuplenie, lyuboe, ot banal'noj
karmannoj krazhi ili vyhvachennoj v tolpe sumochki do moshchnogo naleta na
gosudarstvennoe kaznachejstvo. Provedenie operacii prestupnik ili shajka
prestupnikov pochti vsegda polnost'yu berut na sebya, za vse otvechayut sami, no,
kogda voznikaet nuzhda izbavit'sya ot nagrablennogo, - a voznikaet ona vsegda,
kogda tebe grozit arest ili sud, - prihoditsya pribegat' k postoronnej
pomoshchi. Mozhet ponadobit'sya skupshchik kradenogo, advokat, svidetel' dlya alibi,
svoj chelovek v policii ili v politicheskih krugah, variantov ne schest'; nuzhda
v kom-to ili v chem-to voznikaet pochti navernyaka. Nash prestupnik idet k tomu,
kogo on znaet ili o kom on slyshal, nazovem ego A. Ne bez nekotoryh
trudnostej A konsul'tiruetsya s V. Zamet'te, chto my uzhe slegka udalilis' ot
prestupleniya, a V uvodit nas eshche dal'she, ibo obrashchaetsya za pomoshch'yu k S.
Razvyazav upryamyj uzelok v pryazhe, S vyhodit na D. Nakonec-to nasha cepochka
podhodit k koncu. D znaet Iksa i kak k nemu podobrat'sya.
V N'yu-Jorke vokrug nego kazhdyj mesyac sovershayutsya tysyachi prestuplenij,
ot melkih ulichnyh krazh do naduvatel'stva i banditizma krupnejshego kalibra. V
bol'shinstve sluchaev potrebnosti prestupnikov udovletvoryayutsya ili ne
udovletvoryayutsya libo samimi prestupnikami, libo A, V i S. No neredko
prihoditsya obrashchat'sya i k D, i v etom sluchae v igru vstupaet Iks. YA ne znayu,
skol'ko est' takih D, uveren, chto nemnogo, potomu chto Iks podbiraet ih posle
tshchatel'noj i surovoj proverki, v tom chisle i na praktike, potomu chto znaet:
vzyav D k sebe, on rasschityvaet na sobach'yu predannost' s ego storony,
predannost' bezgranichnuyu. Risknu predpolozhit', chto lyudi eti - naperechet, no
dazhe esli odnomu iz etih D po kakoj-to prichine vzdumaetsya peremetnut'sya v
stan vraga, izmenit' svoemu bossu, to okazhetsya, chto tot predusmotrel i takuyu
vozmozhnost' i prinyal neobhodimye mery.
Vulf preduprezhdayushche podnyal ruku:
- Teper' vam yasno, gde nahoditsya Iks. O ego sushchestvovanii voobshche malo
kto iz prestupnikov znaet, ravno kak A, V i S. A te, kto o nem slyshal, ne
znayut ego imeni. Esli kto i dogadyvaetsya, dogadka ostaetsya dogadkoj.
Ezhegodnyj ob容m prestupnoj deyatel'nosti v rajone N'yu-Jorka sostavlyaet ot
trehsot do pyatisot millionov dollarov. Iks procvetaet na etom poprishche uzhe
dvadcat' let, i dolya, kotoraya izvilistym putem dobiraetsya do nego, dolzhna
byt' ochen' i ochen' nemaloj, dazhe posle vycheta summ na oplatu naznachennyh i
vybornyh lic i ih sotrudnikov. Million v god? Polmilliona? Ne znayu. Zato
znayu, chto platit on ne za vse, chto poluchaet. Neskol'ko let nazad odin iz
shefov n'yu-jorkskoj policii okazal Iksu nemalo uslug, no ya sil'no somnevayus',
poluchal on za nih hotya by cent. Odna iz samyh lyubimyh sfer deyatel'nosti Iksa
- shantazh, a etot krupnyj policejskij chin byl uyazvim.
- Inspektor Drejk, - vypalil Dzhimmi.
Vulf pokachal golovoj.
- Imen ya nazyvat' ne budu, k tomu zhe ya skazal - "krupnyj policejskij
chin", - glazami on obvel auditoriyu sprava nalevo, potom sleva napravo. -
Ves'ma vam priznatelen za dolgoterpenie; eti podrobnosti ochen' sushchestvenny.
Itak, imya Iksa mne izvestno, no ya nikogda ne vstrechalsya s nim lichno. Vpervye
ya uslyshal o nem odinnadcat' let nazad, ko mne togda obratilsya policejskij,
on vel delo ob ubijstve i poprosil vyskazat' svoe mnenie. Iz chistogo
lyubopytstva ya provel malen'koe rassledovanie - sejchas ya takoj roskoshi sebe
ne pozvolyu - i vyyasnil, chto stupil na pochvu, kotoraya dlya chastnogo syshchika
mozhet okazat'sya ves'ma zybkoj. Poskol'ku klienta u menya ne bylo i nikakogo
obyazatel'stva ya na sebya ne bral, ya soobshchil policejskomu vse, chto vyyasnil, i
delo eto brosil. YA uzhe togda ponyal, chto sushchestvuet nekij Iks, uznal koe-chto
o ego deyatel'nosti i metodah, no ne ob imeni.
Sleduyushchie vosem' let ya inogda natykalsya na sledy deyatel'nosti Iksa, no
u menya byli svoi dela, i nashi dorogi ne peresekalis'. V nachale 1946 goda,
kogda ya vypolnyal rabotu dlya klienta, razdalsya telefonnyj zvonok. Golos,
kotorogo ya ran'she ne slyshal, - zhestkij, holodnyj, chetkij, govorivshij
napyshchenno pravil'no v smysle grammatiki, - posovetoval mne umerit' pyl i ne
brat'sya za rabotu moego klienta stol' r'yano. YA otvetil, chto moj pyl zavisit
ot trebovanij dela, za kotoroe ya vzyalsya. Golos nastaival, my nemnogo
poprepiralis', i peregovory zashli v tupik. Na sleduyushchij den' ya zakonchil
rabotu, klient moj ostalsya dovolen, s tem my i rasstalis'.
Vulf szhal pal'cy v kulaki i snova razzhal.
- No mne samomu, chtoby ostat'sya dovol'nym, trebovalos' eshche koe-chto.
Harakter vypolnennoj raboty, odno zamechanie, sdelannoe obladatelem etogo
golosa vo vremya nashego razgovora, postavili peredo mnoj vopros: a ne s samim
li Iksom ya govoril? YA ne hotel v dannom sluchae privlekat' teh, kotoryh
obychno nanimayu sebe v pomoshch', i uzh nikak ne mistera Gudvina, i potomu
priglasil koe-kogo iz ryadovogo agentstva v drugom gorode. CHerez mesyac ya
uznal vse, chto hotel, vklyuchaya imya Iksa, rasschitalsya s ispolnitelyami i
unichtozhil ih otchety. YA nadeyalsya, chto moi dela bol'she ne peresekutsya s delami
Iksa, no oni pereseklis'. Proshlo chut' bol'she goda, ya rassledoval delo ob
ubijstve, klientom moim byl... eto delo vy, vozmozhno, pomnite. CHeloveka po
familii Orchard otravili pryamo vo vremya ego vystupleniya na radio.
Vse, krome Sperlinga, kivnuli, a missis Sperling dazhe ob座avila, chto
lichno slushala etu programmu v tot samyj den'. Vulf prodolzhil:
- Rassledovanie bylo eshche daleko ot zaversheniya, kogda mne tot zhe golos
po telefonu velel prekratit' poiski. Na sej raz on ne byl stol'
razgovorchivym, mozhet byt', potomu chto ya soobshchil emu, chto znayu ego imya, - s
moej storony eto bylo chistoe rebyachestvo. Ego prikaz ya ostavil bez vnimaniya.
Vskore vyyasnilos', chto mister Orchard i ubitaya vmeste s nim zhenshchina byli
professional'nymi shantazhistami, i iz ih dejstvij yavno sledovalo, chto za nimi
stoit bol'shaya organizaciya i upravlyaet eyu isklyuchitel'no lovkij, cepkij i
sposobnyj chelovek. Mne udalos' najti ubijcu, kotorogo oni shantazhirovali. Na
sleduyushchij den' posle suda mne snova pozvonil Iks. On imel naglost'
pozdravit' menya s tem, chto ya provel svoe rassledovanie v predpisannyh im
ramkah! YA skazal emu, chto i ne dumal vnimat' ego predpisaniyam. YA prosto
pojmal ubijcu, to est' vypolnil svoyu rabotu, a izoblichat' samogo Iksa ne
stal, ibo v etom ne bylo neobhodimosti, i takogo obyazatel'stva ya na sebya ne
bral.
Sperling ves' izvelsya v svoem kresle. Prezrev svetskost', on dovol'no
nevezhlivo sprosil:
- CHert voz'mi, nel'zya li pokoroche?
- Esli ya namerevayus' otrabotat' svoj gonorar - nel'zya, - ogryznulsya
Vulf. I prodolzhil:
- |to sluchilos' v mae proshlogo goda - trinadcat' mesyacev tomu nazad. S
teh por Iks na moem gorizonte ne poyavlyalsya, ya ne zanimalsya nichem, vo chto emu
stoilo by vmeshivat'sya. No eta polosa vezeniya konchilas' - ona dolzhna byla
konchit'sya, ran'she ili pozzhe, potomu chto i on, i ya imeem otnoshenie k
prestupnomu miru, - konchilas' pozavchera, v subbotu, v shest' chasov desyat'
minut vechera. On snova pozvonil. On govoril tonom kak nikogda
bezapellyacionnym, postavil mne ul'timatum, nazval srok ego dejstviya. YA
voobshche-to chelovek yazvitel'nyj, gorazd na kolkosti i, uslyshav takoj ton, ne
stal sderzhivat' estestvennye svojstva svoej natury i ul'timatum ego ne
prinyal. Ne skazhu, chto etot zvonok menya ne vstrevozhil. Kogda mister Gudvin
vernulsya v voskresen'e za polnoch', provedya vyhodnye dni zdes' u vas, i
predstavil ustnyj otchet, ya rasskazal emu o zvonke, i my dolgo obsuzhdali
sozdavsheesya polozhenie.
Vulf snova oglyadel sobravshihsya:
- Komu-nibud' iz vas izvestno, chto na kryshe moego doma nahoditsya
oranzhereya, gde ya vyrashchivayu tysyachi orhidej, vse kak na podbor, a nekotorye iz
nih novyh i redkih sortov i udivitel'no krasivye?
Da, im ob etom bylo izvestno, opyat'-taki vsem, krome Sperlinga.
Vulf kivnul:
- Ne hochu, chtoby vy terzalis' dogadkami. Proshloj noch'yu, kogda my s
misterom Gudvinom sideli v moem kabinete i razgovarivali, mezhdu dvumya i
tremya chasami nochi, razdalsya nemyslimyj grohot. Lyudi, nanyatye Iksom,
vooruzhennye avtomatami, zabralis' na kryshu doma, chto stoit cherez ulicu ot
moego, i bukval'no rasstrelyali moyu oranzhereyu, posledstviya vy mozhete sebe
predstavit'. Ne budu opisyvat', chto ya tam zastal. Sejchas tridcat' chelovek
vedut tam spasatel'no-vosstanovitel'nye raboty. Moj sadovnik ostalsya zhiv
isklyuchitel'no blagodarya ulybke fortuny. Na remont i vosstanovlenie ujdet
primerno sorok tysyach dollarov, a nekotorye iz povrezhdennyh i unichtozhennyh
rastenij prosto ne podlezhat zamene vsledstvie svoej unikal'nosti. Banditov
ne nashli i, vidimo, ne najdut nikogda, a hot' dazhe i najdut? YA byl ne prav,
kogda skazal, chto ih nanyal Iks. Ih nanyal kakoj-nibud' D, S ili V, skoree
vsego S. Ne somnevayus', chto s vooruzhennymi banditami Iks ne podderzhivaet
lichnyh otnoshenij, - ved' oni svyazany s prestupleniem napryamuyu - ravno kak i
nikto iz D. V lyubom...
- Vy hotite skazat', - perebil ego Sperling, - chto eto sluchilos' tol'ko
chto? Proshloj noch'yu?
- Da, ser. YA upomyanul priblizitel'nyj razmer ushcherba, potomu chto platit'
za nego pridetsya vam. YA vnesu summu ushcherba v schet.
Sperling nedovol'no fyrknul:
- Vnosite kuda ugodno, ya za eto platit' ne budu. S kakoj stati?
- A s toj, ser, chto eti rashody svyazany s rabotoj, kotoruyu mne poruchili
vy. Moyu oranzhereyu unichtozhili, potomu chto ya ostavil bez vnimaniya ul'timatum
Iksa, a potreboval on vot chto: ya otzyvayu iz vashego doma mistera Gudvina i
prekrashchayu rassledovanie, svyazannoe s deyaniyami i lichnost'yu Luisa Roni. Vy
hoteli poluchit' ot menya dokazatel'stva, chto mister Roni - kommunist. |tih
dokazatel'stv u menya net, no ya mogu skazat' drugoe - on odin iz lyudej Iksa,
libo S, libo D, a sledovatel'no, opasnyj professional'nyj prestupnik.
Bystree vseh otreagirovala Medlin. Vulf eshche ne zakonchil, a ona uzhe
vskriknula: "Bozhe!" - podskochila, dovol'no nevezhlivo prodefilirovala pered
vsemi k sestre i polozhila ej ruku na plecho. Potom podnyalas' missis Sperling,
sekundu-druguyu postoyala i snova sela. Dzhimmi, vse vremya hmuro vziravshij na
Vulfa, hmuro vozzrilsya na otca.
Predsedatel' pravleniya neskol'ko mgnovenij sidel, pristal'no glyadya na
Vulfa, potom odaril eshche bolee pristal'nym vzglyadom svoyu doch', podnyalsya,
podoshel k nej i skazal:
- On govorit, chto sposoben eto dokazat', Gven.
YA nikogda ne pereocenival svoih sposobnostej, no uzhe kakoe-to vremya
tomu nazad dogadalsya, chto svoimi pylkimi rechami Vulf metit v Gven, i s
interesom za nej nablyudal. Kogda on tol'ko nachal, po ee podzhatym gubkam i
upryamo prishchurennym glazkam bylo yasno, chto ona ne sobiraetsya verit' ni odnomu
ego slovu; no dal'she rech' zashla o zagadochnom Ikse, yavno ne ee Roni, ona
slegka rasslabilas' i dazhe nachala s lyubopytstvom prislushivat'sya... kak vdrug
vyskochilo imya Roni i tut zhe - pryamoj vypad v ee storonu. Pochuvstvovav ruku
Medlin na pleche, ona polozhila svoyu sverhu i negromko skazala:
- Vse normal'no, Med. - Potom, uzhe gromche, obratilas' k Vulfu: - CHush'
sobach'ya!
Sperling ostanovilsya pered nej i zagorodil ot menya i Vulfa. Vulf zayavil
spine Sperlinga:
- YA ved', znaete li, tol'ko nachal. Izlozhil vam tol'ko predystoriyu.
Teper' ob座asnyu nyneshnyuyu situaciyu.
Gven podskochila na nogi i reshitel'no zayavila:
- Dlya etogo ya vam ne ponadoblyus'. Nyneshnyaya situaciya mne prekrasno
izvestna.
Vse zagovorili razom. Medlin ne vypuskala ruku sestry iz svoej. V gorle
u missis Sperling chto-to bul'kalo, ona yavno byla v panike. Pytalsya vnesti
leptu v obshchij shum i Dzhimmi, no ego nikto ne slushal. Vulf dal im
minutu-druguyu na to, chtoby vypustit' par, potom rezko prerval ih debaty:
- Nu hvatit, a to raskudahtalis' kak kuricy!
Na nego nakinulsya raz座arennyj Sperling:
- Komu byla nuzhna eta scena? Vy dolzhny byli snachala vse rasskazat' mne!
Vy dolzhny byli...
- CHepuha! V vysshej stepeni chepuha. Ne odin mesyac vy pytalis' ubedit'
vashu doch', chto mister Roni - kommunist, a ona sovershenno spravedlivo
trebovala u vas dokazatel'stv. A uveryaj vy ee, chto on - prestupnik? Ved' i
tut nuzhny dokazatel'stva. YA vooruzhen luchshe, chem vy. Otojdite, pozhalujsta, v
storonu, chtoby ya mog ee videt'. Spasibo. Miss Sperling, vy ne boyalis'
potrebovat' u vashego otca dokazatel'stv. No teper' hotite ujti. Boites', chto
ya mogu dokazat' svyaz' mistera Roni s prestupnym mirom? Pravil'no delaete,
chto boites'.
- Nichego ya ne boyus'!
- Togda syad'te i slushajte. |to ko vsem otnositsya. Proshu vas.
Vse rasselis' po mestam. Gven, kazhetsya, uzhe ne schitala, chto nel'zya
verit' ni odnomu slovu Vulfa. Ona pokusyvala nizhnyuyu gubu, a v glazah,
pozhirayushchih Vulfa, uzhe ne bylo takogo neprobivaemogo upryamstva. Ona dazhe
neuverenno, s somneniem vzglyanula na menya, budto nadeyas', chto ya mogu kak-to
pomoch'.
Vse svoe krasnorechie Vulf obratil na nee:
- YA ne pozhalel vremeni na predystoriyu, miss Sperling, potomu chto bez
nee vam bylo by trudno prinyat' razumnoe reshenie, i, hotya moj klient - vash
otec, reshenie zavisit ot vas. I vy dolzhny otvetit' vot na kakoj vopros:
prodolzhat' mne sobirat' dokazatel'stva ili net? Esli ya...
- Vy skazali, chto dokazatel'stva u vas est'!
- Net, ya etogo ne govoril. YA skazal, chto mogu eto dokazat', i ya
dejstvitel'no mogu... esli potrebuetsya. YA odnako zhe s udovol'stviem
predpochel by obojtis' bez etogo. YA mogu prosto vzyat' i vyjti iz igry -
vernut' vashemu otcu zalog, vzyat' na sebya rashody po etoj rabote i
vosstanovleniyu moej povrezhdennoj sobstvennosti i dovesti do svedeniya Iksa,
chto ya dezertiroval s polya boya. Nesomnenno, takoe reshenie nado priznat'
zdravym i naibolee razumnym, i ya ne budu bahvalit'sya pered vami i uveryat'
vas, chto ya ego kategoricheski otmetayu. Delo v drugom - u menya, kak i u mnogih
moih kolleg, est' odna slabost', a imenno samolyubie, i ono ne pozvolyaet mne
prislushivat'sya k golosu razuma. Tak vot, vzyavshis' dobrosovestno vypolnit'
rabotu, kotoruyu mne predlozhil vash otec, ya ne mogu teper' ot nee otkazat'sya -
postradaet moe tshcheslavie; poetomu vyhodit' iz igry ya ne sobirayus'.
Est' i drugoj sposob pokonchit' s rassledovaniem: vy soglasites' s tem,
chto ya ne lzhec; ili pust' dazhe lzhec, no vse zhe ne sposobnyj na zhalkoe i
nizmennoe vran'e, na etu nizkoprobnuyu baechku, lish' by pomeshat' vam vyjti
zamuzh za dostojnogo vashej lyubvi cheloveka, pomeshat' radi svoego gonorara.
Esli vy soglasites' s tem libo s drugim, to iz etogo vytekaet, chto mister
Roni merzavec i vy kak chelovek neglupyj dolzhny s nim porvat'. No...
- Vy skazali, chto mozhete eto dokazat'...
Vulf kivnul:
- Mogu. Esli moe tshcheslavie ne pozvolit mne pokinut' nole boya, esli vy
ne soglasites' s tol'ko chto skazannym mnoyu, mne pridetsya eto sdelat'. Teper'
vy ponimaete, pochemu ya stol' detal'no obrisoval vam portret Iksa. Bez etogo
obvineniya v adres mistera Roni byli by bespochvennymi, da i v lyubom sluchae
bez Iksa v dele mistera Roni ne obojtis'. Dokazatel'stvo togo, chto eti lyudi
drug s drugom svyazany, uzhe est' - na kryshe moego doma. Vy mozhete poehat'
tuda so mnoj i ubedit'sya sobstvennymi glazami... kstati, est' i eshche odin
sposob prekratit' rassledovanie.
Vulf vzglyanul na nashego klienta:
- Vy, ser, razumeetsya, vprave oplatit' moj schet po segodnyashnij den' i
otkazat'sya ot moih uslug. Polagayu, v etom sluchae vasha doch' sochtet moe
obvinenie v adres mistera Roni stol' zhe bezdokazatel'nym, skol' i vashe,
postupit... kak ona postupit? Ne mogu skazat'; vy znaete ee luchshe, chem ya.
Hotite otpravit' menya domoj?
Sperling sidel, utopaya v svoem kresle, polozhiv lokot' na podlokotnik i
podperev podborodok kostyashkami pal'cev, i perevodil vzglyad s Gven na Vulfa.
- Uspeetsya, - skazal on spokojno. - A poka vopros: skol'ko iz togo, chto
my uslyshali, - dopodlinno vam izvestno?
- Vse, ot pervogo do poslednego slova.
- Kak familiya Iksa?
- S etim pridetsya podozhdat'. No, esli my vse-taki budem etim zanimat'sya
i delovye otnosheniya ne preryvaem, ego familiya ot vas nikuda ne ujdet.
- Horosho, prodolzhajte.
Vulf snova povernul golovu k Gven:
- Pytayas' izoblichit' Iksa, - a smysl nashego rassledovaniya svedetsya
imenno k etomu - my vstretimsya s odnoj ser'eznoj trudnost'yu: nam ne budet
izvestno, kogda my nastupim emu na mozol'. YA znakom primerno s tremya
tysyachami lyudej, zhivushchih ili rabotayushchih v N'yu-Jorke, i sredi nih edva li
naberetsya desyatok, o kotoryh ya mogu skazat' s uverennost'yu: k deyatel'nosti
Iksa oni ne imeyut nikakogo otnosheniya. Vozmozhno, iz ostavshihsya s nim ne
svyazan nikto; vozmozhno, vse. Ne dumajte, miss Sperling, chto ya preuvelichivayu,
ved' Iks plel i raskidyval svoi seti vsyu svoyu zhizn', a talantami ego bog ne
obidel.
On vezdesushch, i v etom smysle ya emu ne rovnya, dazhe esli vash otec vlozhit
v eto predpriyatie ne odin million, no ya sobirayus' posopernichat' s nim v
nedostupnosti. Svoj shtab boevyh dejstvij ya perenesu v drugoe mesto, znat' o
kotorom budet tol'ko mister Gudvin i, mozhet byt', eshche dvoe; ibo rech' vovse
ne idet o nadumannyh strahah, nalico malopriyatnyj fakt: kogda etot chelovek
nachinaet protiv kogo-to vojnu, - a po suti on uzhe protiv menya nachal - on
podklyuchaet vse dostupnye emu sredstva. Po telefonu on skazal mne, chto
preklonyaetsya peredo mnoj, i eto mne pol'stilo, no sejchas predstoit za eto
rasplachivat'sya. On znaet, chto eto budet shvatka ne na zhizn', a na smert', i
ya ne mogu skazat', chto on menya nedoocenivaet, - hotel by, no ne mogu.
Vulf podnyal plechi, snova ih opustil:
- YA vovse ne skulyu... hotya kto znaet? YA nadeyus' pobedit', no kakova
budet cena, skazat' ne berus'. Mozhet byt', dlya pobedy potrebuetsya mnogo
vremeni: god, pyat', desyat'. - On neterpelivo vzmahnul rukoj: - Ne na to,
chtoby pokonchit' s vashim misterom Roni, - eto pustyak, meloch'. Ochen' skoro vam
pridetsya razgovarivat' s nim cherez reshetku v komnate dlya posetitelej, esli
zhelanie videt' ego u vas ne propadet. No Iks ne pozvolit mne postavit' na
etom tochku, hotya, vozmozhno, popytaetsya usypit' moyu bditel'nost' na etot
schet. No ya tochno znayu - nachav eto delo, ya budu dolzhen dovesti ego do konca.
Po-nastoyashchemu. Tak chto ocenivat' izderzhki vremeni ya prosto ne mogu.
I denezhnye izderzhki - tozhe. Neobhodimoj summy u menya net i v pomine,
zarabotkov ne budet, sledovatel'no, finansirovat' etu operaciyu dolzhen vash
otec, i vzyat' na sebya takoe obyazatel'stvo on dolzhen zaranee. Esli ya stavlyu
na kartu sobstvennyj komfort, svobodu i dazhe zhizn', ya vprave rasschityvat',
chto on postavit na kartu svoe sostoyanie. Ne vazhno, kakovy ego dohody...
Vulf prerval sebya na seredine predlozheniya.
- Pf! - brosil on prenebrezhitel'no. - YA dolzhen byt' s vami sovershenno
otkrovenen, vy etogo zasluzhivaete. YA uzhe skazal, chto reshit' vopros s
misterom Roni ne sostavit truda, - stoit mne obosnovat'sya v nadezhnom meste,
emu srazu vozdaetsya po zaslugam. CHto do Iksa, nadeyus', u vas slozhilos' yasnoe
predstavlenie o tom, chto eto za chelovek. On pojmet, chto mne nuzhny den'gi, i,
kol' skoro dobrat'sya do menya on ne sumeet, popytaetsya perekryt' istochnik
podpitki. Prezhde chem pribegnut' k nasiliyu, on isprobuet samye raznoobraznye
sposoby vozdejstviya: chelovek on zdravyj i znaet, chto ubijstvo - eto krajnee
sredstvo, a ubivat' takogo cheloveka, kak vash otec, ves'ma opasno; no on
pojdet na etot risk, esli sochtet, chto vse prochie sredstva ischerpany. YA ne...
- Ob etom ne nado, - vmeshalsya Sperling. - Pust' moya doch' podschityvaet
stoimost' etoj operacii v den'gah, eto ee pravo, no spasat' moyu zhizn' ya ej
ne pozvolyu. Tut ya reshayu sam.
Vulf vzglyanu na nego.
- Nedavno vy prosili menya prodolzhat'. CHto skazhete teper'? Mozhet, est'
smysl otkupit'sya ot menya i pokonchit' s etoj istoriej?
- Net. Vy govorili o tshcheslavii, no v moem sluchae tshcheslaviem delo ne
ogranichivaetsya. YA ne vyhozhu iz igry, chto by ni sluchilos'.
- No Dzhim... - nachala bylo zhena, odnako on oborval ee, dazhe ne otkryv
rta. On lish' vzglyanul na nee.
- V takom sluchae, - obratilsya Vulf k Gven, - u nas tol'ko dva vyhoda. YA
ne otkazyvayus' ot etogo dela, vash otec ne osvobozhdaet menya ot vzyatyh
obyazatel'stv, poetomu reshat' predstoit tam, kak ya i govoril. Esli vy
nastaivaete, dokazatel'stvo budet vam predstavleno. Tak da ili net?
- I vot eto - nakinulas' na menya Medlin, - luchshee, chto vy mozhete
sdelat' dlya Gven?
- Konechno, - vypalil ya v otvet. - Poezzhajte posmotrite na nashu
oranzhereyu!
Gven vo vse glaza glyadela na Vulfa, ne upryamo, a slovno pytayas'
razglyadet' ego naskvoz' i uvidet', chto tam na drugoj storone.
- YA uzhe skazal, - snova obratilsya k nej Vulf, - vo chto mozhet obojtis'
mne, vashemu otcu i vashej sem'e takoe dokazatel'stvo, esli vy na nem
nastaivaete. Navernoe, vazhno, vo chto eto mozhet obojtis' eshche odnomu cheloveku:
misteru Roni. On na dolgij srok popadet v tyur'mu. Mozhet, eto kak-to povliyaet
na vashe reshenie. Imejte v vidu, chto nikakoj fal'sifikacii, nikakoj
podtasovki faktov dlya etogo ne potrebuetsya, ne zabivajte sebe etim golovu.
Vash mister Roni - otpetyj negodyaj. YA ne stal by nazyvat' ego otvratitel'nym
i gnusnym malen'kim sliznyakom - pozhaluj, eto chereschur, - no chto on zhalkij
tip, somnenij net. Vasha sestra schitaet, chto ya vse prepodnes slishkom grubo,
no kak ya dolzhen byl eto prepodnesti? Nameknut', chto on, vozmozhno, ne vpolne
vas dostoin? |togo ya ne znayu, potomu chto ne znayu vas. Zato znayu drugoe - ya
skazal o nem chistuyu pravdu, i esli vy potrebuete dokazatel'stv, ya ih
predostavlyu.
Gven podnyalas' s kresla. Otorvala nakonec-to glaza ot Vulfa - posle
neuverennogo vzglyada v moyu storonu ona buravila ego bespreryvno. Ona
oglyadela svoe semejstvo.
- O svoem reshenii ya skazhu vam pered snom, - tverdo proiznesla ona i
vyshla iz komnaty.
GLAVA 8
CHasa cherez chetyre, v devyat' vechera, Vulf zevnul na polnuyu moshch' - ya dazhe
podumal, kak by chego ne ruhnulo.
My nahodilis' v komnate, gde ya spal v subbotnyuyu noch'... vprochem, kogda
tebya vyrubayut solidnoj dozoj snotvornogo, eto edva li mozhno nazvat' snom.
Srazu posle togo, kak Gven polozhila konec zasedaniyu v biblioteke, gordo
udalivshis', Vulf pozhelal vzdremnut', i missis Sperling predlozhila emu etu
komnatu. Kogda ya, kak byvalyj shturman, dovel ego do mesta, on pervym delom
obsledoval polutoraspal'nuyu krovat', stashchil pokryvalo, skinul s sebya pidzhak,
zhilet i tufli, ulegsya i cherez tri minuty uzhe blazhenstvoval v zaoblachnyh
dalyah. YA raspotroshil druguyu postel' i nakryl ego odeyalom, a sam, reshiv, chto
sejchas ne vremya srazhat'sya s soblaznom, posledoval ego primeru.
V sem' chasov vechera nas priglasili k obedu. Vzyav na sebya obyazannosti
kur'era, ya soobshchil missis Sperling: v dannyh obstoyatel'stvah mister Vulf i ya
predpochli by s容st' po buterbrodu naverhu, a to i prosto popostit'sya; nado
bylo videt', s kakim oblegcheniem ona vyslushala eto izvestie. No dazhe v stol'
krizisnyj chas ona ne mogla pozvolit', chtoby postradalo dobroe imya ee doma, i
vmesto buterbrodov nam dostavili zheleobraznyj bul'on, olivki, narezannye
kruzhkami ogurcy, goryachij rostbif, salat iz salatnyh list'ev i pomidor,
holodnyj puding s oreshkami i cisternu kofe. Ne skazat', chto eto bylo chto-to
neslyhannoe, no brosit' kamen' v povara tozhe bylo ne za chto, i, esli ne
schitat' zheleobraznogo bul'ona - Vulf ego nenavidit - i salatnoj smesi, na
kotoruyu on posmotrel iskosa, moj patron raspravilsya so svoej porciej bez
kommentariev.
YA by ne udivilsya, veli on mne otvezti ego domoj srazu posle
bibliotechnoj posidelki, no i ego zhelanie ostat'sya menya ne udivilo.
Predstavlenie, kotoroe on im zakatil, vovse ne bylo predstavleniem. Ibo on
ne shutil ni na jotu, i ya ne shutil vmeste s nim. A koli tak, vpolne
estestvenno, chto on hotel poluchit' otvet, kak tol'ko tot sozreet, k tomu zhe
vdrug u Gven vozniknut voprosy ili ona zahochet vystavit' kakie-nibud'
usloviya? Bolee togo, esli Gven skazhet: "Nichem pomoch' ne mogu, gonite vashi
dokazatel'stva", edva li my voobshche poedem domoj. Nachnutsya dolgie peregovory
so Sperlingom, i v itoge mashina povezet nas iz Stouni |jkrz otnyud' ne na
Tridcat' pyatuyu ulicu, a v kakuyu-nibud' krysinuyu noru.
V devyat' chasov, vozdav dolzhnoe zvonku Vulfa, ya oglyadelsya - kak by
porazmyat' muskuly? - i uvidel podnos s kofe, ostatki obeda uzhe unesli, a
kofe ostavili; chto zh, eto vpolne podojdet. YA vzyal podnos i pones ego vniz.
Dobravshis' do kuhni, ya nikogo ne vstretil, no mne pozarez trebovalos' hotya
by legkoe obshchenie, i ya kak by mezhdu delom zanyalsya poiskami. Nachal s
biblioteki. Dver' byla priotkryta, i ya uvidel Sperlinga, on sidel za stolom
i proglyadyval kakie-to bumagi. Kogda ya voshel, on udostoil menya bystrym
vzglyadom, no slov rashodovat' ne stal.
Postoyav minutku, ya schel nuzhnym soobshchit':
- My tam naverhu slonyaemsya bez dela.
- Znayu, - burknul on, ne podnimaya golovy.
|to yavno oznachalo, chto razgovor okonchen, i ya zakryl dver' s drugoj
storony. Gostinaya ne podavala nikakih priznakov zhizni, i na zapadnoj terrase
v pole moego zreniya ili sluha ne popadal nikto. V komnate dlya igr, chto
nahodilas' na prolet nizhe, svet ne gorel, ya povernul vyklyuchatel', no
sobrat'ev no razumu ne obnaruzhil. Vernuvshis' naverh, ya dolozhil obstanovku
Vulfu:
- Krugom pustynya, esli ne schitat' Sperlinga, po-moemu, on truditsya nad
zaveshchaniem. Vy ih tak napugali, chto vse razbezhalis' po uglam.
- Kotoryj chas?
- Devyat' chasov dvadcat' dve minuty.
- Ona skazala "pered snom". Pozvoni Fricu.
My govorili s Fricem vsego chas nazad, no, s drugoj storony, kakogo
cherta, firma platit, poetomu ya podoshel k apparatu, chto stoyal na stolike
mezhdu krovatyami, i vyzval Frica. Nichego novogo on ne soobshchil. |ndi Krasickij
i eshche pyat' chelovek druzhno vkalyvayut na kryshe, oranzhereya v osnovnom uzhe
zasteklena i utrennyuyu pogodu - ili nepogodu - dolzhna vyderzhat'. Teodor eshche
polnost'yu ne opravilsya, no otobedal s appetitom... nu i tak dalee.
YA povesil trubku, peredal donesenie Vulfu i dobavil:
- Mezhdu prochim, vam ne kazhetsya, chto ves' etot remont - razbazarivanie
deneg nashego klienta? Esli Gven reshit potrebovat' ot nas dokazatel'stv i nam
pridetsya ujti v podpol'e, kakaya raznica, budet zasteklena oranzhereya ili net?
V luchshem sluchae vy tuda popadete cherez neskol'ko let, a to i ne popadete
vovse. YA, kstati, zametil, chto sebe vy ostavili put' k otstupleniyu, ravno
kak i Sperlingu, a obo mne pochemu-to zapamyatovali. Vy prosto skazali, chto o
raspolozhenii shtaba boevyh dejstvij budet znat' tol'ko mister Gudvin, a ego
mneniya sprosit' ne izvolili. A esli on reshit, chto on ne takoj tshcheslavnyj,
kak vy?
Vulf, otlozhivshij knigu Laury Hobson, chtoby poslushat' konec moego
razgovora s Fricem, i vzyavshij ee snova, okinul menya hmurym vzglyadom.
- Ty v dva raza tshcheslavnee menya, - grubovato burknul on.
- Da, no dejstviya mogut byt' protivopolozhnye. Vdrug ya takoj tshcheslavnyj,
chto ne zahochu riskovat'. Ne zahochu lishat' drugih togo, chto yavlyaetsya prichinoj
moego tshcheslaviya.
- Pf. YA horosho tebya znayu?
- Da, ser. Tak zhe horosho, kak i ya vas.
- Togda nechego tryasti u menya pered nosom krasnoj tryapkoj. Kak ya mogu
zamyslit' takoj plan, ne polagayas' polnost'yu na tebya?
I on snova utknulsya v knigu.
YA znal, chto otvesil mne kompliment i ya dolzhen zasiyat' ot udovol'stviya,
poetomu ya kinulsya na krovat' i vossiyal. Vse eto mne ne nravilos' i Vulfu, ya
videl, ne nravilos' tozhe. U menya vozniklo durackoe oshchushchenie: vse moe budushchee
zavisit ot resheniya horoshen'koj vesnushchatoj devushki, v principe ya ne protiv
horoshen'kih devushek, s vesnushkami ili bez, no eto bylo chereschur. Vulfa ya ne
vinil - chto eshche on mog sdelat'? YA pritashchil iz gostinoj neskol'ko svezhih
zhurnalov, no posmotret' ih ne udalos': ya vse lezhal i dumal, mozhet, pojti
poohotit'sya za Medlin i naus'kat' ee, pust' kak-to povliyaet na sestru, - i
tut zazvonil telefon. Perekativshis' po krovati, ya snyal trubku.
|to byla odna iz sluzhanok, ona skazala, chto kto-to zvonit misteru
Gudvinu. YA poblagodaril i tut zhe uslyshal znakomyj golos:
- Privet, Archi?
- Tochno, on samyj.
- Govorit tvoj drug.
- Slyshu, chto govorit. Sejchas poprobuyu ugadat'. Tut s telefonami ne vse
prosti. YA sejchas v spal'ne, s misterom Vulfom. Kogda ya snimayu trubku, srazu
mogu zvonit' v gorod, no na tvoj zvonok trubku snyali vnizu.
- YAsno. YA sizhu i smotryu na indejca, kotoryj derzhit bumagi. YA vyshel
pogulyat', no narodu ne protolknesh'sya, poetomu ya reshil prikatit'sya i priehal
syuda. ZHal', chto ty ne smog prijti na svidanie.
- Mne tozhe. No, esli budesh' sidet' i ne rypat'sya, mozhet, ya eshche vyrvus'.
Dogovorilis'?
- Dogovorilis'.
YA povesil trubku, podnyalsya i podoshel k Vulfu.
- Sol kuda-to poshel, obnaruzhil slezhku, otorvalsya ot hvosta i priehal k
nam, chtoby ob etom rasskazat'. On sejchas zvonil ot nas. Kakie predlozheniya?
Vulf zakryl knigu, zalozhiv stranicu sobstvennym pal'cem.
- Kto sel emu na hvost?
- Vryad li znaet, vo vsyakom sluchae, ne skazal. Vy vse slyshali.
Vulf kivnul i zadumalsya.
- Ehat' pridetsya daleko?
- Kak-nibud' vyderzhu, dazhe v temnote. Do CHappakua - sem' minut, do
Maunt Kisko - desyat'. Dopolnitel'nye ukazaniya budut?
Vulf ogranichilsya tem, chto raz Sol sidit u nas, pust' sebe i sidit, poka
ne pozvonim. Na tom my i rasstalis'.
Iz domu ya vyshel cherez zapadnuyu terrasu - eto byl kratchajshij put' k
kustarniku, za kotorym ya ostavil mashinu, - ubedivshis' na sej raz, chto zhizn'
v dome vse-taki teplilas'. V gostinoj Pol i Konni |merson smotreli
televizor, a Uebstera Kejna ya zastal na terrase, on tam prosto progulivalsya.
Mahnuv im na hodu rukoj, ya vyshel.
Noch' byla temnaya, naplyvavshie oblaka sterli s neba zvezdy, no veter uzhe
utihomirilsya. YA vel mashinu v CHappakua, ne meshaya mozgu zanimat'sya bespoleznym
delom: vyschityvat', kto zhe mog sest' na hvost Solu - policiya shtata, goroda,
A, V, S ili D? V magazine ya zashel v telefonnuyu budku i pozvonil Solu, no
proyasnit' polozhenie ne udalos'. Sol znal tol'ko, chto hvost byl neznakomyj i
otorvat'sya ot nego bylo ne prosto. Solu Penzeru zadavat' dopolnitel'nye
voprosy po povodu "otryva" ne imelo smysla, a koli nikakih drugih novostej u
nego ne bylo, ya predlozhil emu raspolagat'sya poudobnee v odnoj iz gostevyh
komnat, a sam vypil butylochku "limki", vernulsya k mashine i poehal nazad, k
Stouni |jkrz.
Medlin tem vremenem prisoedinilas' k parochke v gostinoj, ili, skazhem
tak, kogda ya vernulsya, ona byla tam. Ona podnyalas' mne navstrechu - ee
bol'shie temnye glaza byli shiroko otkryty, no proizvodit' vpechatlenie ona
yavno ne sobiralas'. Ej sejchas bylo yavno ne do flirta.
- Gde vy byli? - sprosila ona.
YA otvetil, chto v CHappakua, ezdil pozvonit'. Ona vzyala menya pod ruku i
uvlekla za soboj cherez dver' v koridor, tam povernulas' ko mne i sprosila:
- Vy videli Gven?
- Net. A gde ona?
- Ne znayu. No, navernoe...
Ona smolkla. YA tut zhe vstupil:
- YA dumal, ona zabilas' kuda-nibud' v ugol i pytaetsya prinyat' vernoe
reshenie.
- A vy ne probovali s nej pogovorit'?
- Interesnoe delo, - ya slegka vozmutilsya. - YA dazhe ne sliznyak, a tol'ko
rabotayu na sliznyaka. Stanet ona so mnoj razgovarivat'!
- Da, vy pravy, - Medlin zakolebalas'. - Posle obeda ona skazala otcu,
chto ob座avit emu o svoem reshenii, kak tol'ko smozhet, i ushla v svoyu komnatu. YA
podnyalas' k nej, hotela pogovorit', no ona menya vystavila, i ona poshla v
komnatu mamy. Potom vernulas' k Gven, ona menya nemnozhko poslushala, a potom
skazala, chto ej nado vyjti iz domu. My vmeste spustilis' v holl, i ona vyshla
cherez zadnyuyu dver'. YA snova podnyalas' k mame, a kogda spustilas' i uvidela,
chto vas net, reshila, chto vy vmeste.
- Nichego podobnogo, - ya pozhal plechami. - Mozhet, ej trudno bylo najti
otvet v chetyreh stenah, i v ego poiskah ona vyshla na vozduh? V konce koncov,
ona skazala "pered snom", a sejchas eshche net odinnadcati. Dajte ej vremya. A
poka vam nado uspokoit'sya. Mozhet byt', partiyu v bil'yard?
Moe predlozhenie ostalos' bez vnimaniya.
- Vy ne znaete Gven, - zayavila ona.
- V obshchem, vy pravy, ne znayu.
- Golovoj ee bog ne obidel, no nadelil oslinym upryamstvom. Ona kak
otec. Esli by on k nej ne pristaval, ona, vozmozhno, rasstalas' s Luisom
davnym-davno. No teper'... mne strashno. Navernoe, nash Niro Vulf sdelal vse,
chto mog, no on ostavil lazejku. Otec nanyal ego, chtoby tot nashel chto-to
porochashchee Luisa, i togda Gven ne vyshla by za nego. Tak?
- Tak.
- Po slovam Niro Vulfa, vozmozhny chetyre varianta. Libo on otkazyvaetsya
ot etoj raboty, libo otec rastorgaet s nim dogovor, libo Gven verit v to,
chto on skazal pro Luisa, i rasstaetsya s nim, libo Vulf prodolzhaet
rassledovanie i predstavlyaet dokazatel'stva. No vozmozhen eshche odin variant.
Vdrug Gven sbezhit s Luisom i vyjdet za nego zamuzh? V takom sluchae
rassledovanie tozhe pridetsya prekratit', verno? Ved' otec ne zahochet, chtoby
Vulf sobiral uliki protiv muzha Gven. Po krajnej mere, Gven mogla podumat'
imenno tak. - Pal'cy Medlin vcepilis' v moyu ruku. - Mne strashno! Navernoe,
ona umchalas' vstretit'sya s nim!
- CHert voz'mi! A dorozhnuyu sumku ona vzyala?
- Nu zachem zhe? Ona ponimaet, chto ya pytalas' by ee ostanovit', i otec...
da vse my. Esli vash Niro Vulf tak chertovski umen, pochemu on ne dodumalsya do
etogo?
- V ego vospriyatii mira est' belye pyatna i odno iz nih - begstvo s
cel'yu vyjti zamuzh... No ya-to dolzhen byl... gospodi, vot dubina. Davno ona
vyshla?
- Primerno chas nazad... da, okolo chasa.
- Uehala na mashine?
Medlin pokachala golovoj:
- YA by uslyshala. Net.
- No togda ona... - ya ostanovilsya, nahmurilsya. - Esli ona ne uehala,
znachit, ona dejstvitel'no hotela podyshat' svezhim vozduhom, prinimaya reshenie,
libo dogovorilas' o vstreche s nim gde-nibud' zdes'. Kuda ona mogla pojti?
Est' u nee tut zavetnoe mestechko?
- Est', i ne odno, - Medlin tozhe nahmurilas'. - Staraya yablonya v pole za
domom, zarosli lavrovyh derev'ev u ruch'ya...
- Fonar' v dome est'?
- Da, on u nas...
- Tashchite syuda.
Ona vyshla. CHerez minutu vernulas' i povela menya k dveri na ulicu.
Vidimo, ona reshila otdat' predpochtenie staroj yablone, potomu chto my oboshli
dom, peresekli luzhajku, nashli tropinku, chto cherez vorotca v zhivoj izgorodi
vela na pastbishche. Medlin okliknula sestru, no otveta ne posledovalo, i,
podojdya k staroj yablone, my nikogo vozle nee ne zastali. K domu my poshli
drugoj dorogoj, okazalis' na zadvorkah konyushni, psarni i drugih stroenij,
zaglyanuli v konyushnyu - vdrug Gven prishla v golovu romanticheskaya fantaziya
otpravit'sya na svidanie verhom? - no vse loshadi byli na meste. Ruchej
nahodilsya v drugoj storone, blizhe k doroge, tuda my i napravilis'. Vremya ot
vremeni Medlin vyklikala imya sestry, no ne ochen' gromko, chtoby ne uslyshali v
dome. U nas bylo po fonaryu. Svoj ya vklyuchal tol'ko v sluchae nadobnosti, i
nashi glaza skoro privykli k temnote. My shli vdol' dorogi, poka ne natknulis'
na mostik cherez ruchej, i tut Medlin rezko vzyala nalevo. Priznayus' chestno, v
orientirovke na mestnosti ona mogla dat' mne foru. Kusty i nizhnie vetvi
derev'ev pochemu-to druzhno na menya opolchilis' i napadali so vseh storon,
Medlin svoj fonar' pochti ne vklyuchala, ya zhe to i delo vystrelival puchkami
sveta napravo i nalevo, da i vpered tozhe.
My byli primerno shagah v dvadcati ot dorogi, kogda ya posvetil fonarem
vlevo i uvidel na zemle, okolo kustov, nechto zastavivshee menya ostanovit'sya.
S odnogo vzglyada ya ponyal, chto eto, somnevat'sya ne prihodilos'... no kto eto,
ya srazu opredelit' ne mog. Vperedi Medlin eshche raz vykliknula imya Gven. YA
stoyal na meste. Togda ona pozvala menya, i ya otvetil, chto idu. Uzhe hotel
skazat', chto dogonyu ee cherez minutu, no tut na ee zov skvoz' nochnye derev'ya
donessya slabyj otklik. |to byl golos Gven.
- Da, Med, ya zdes'.
Bolee blizkoe znakomstvo s predmetom pod kustom prishlos' otlozhit'.
Medlin s oblegcheniem vskriknula i brosilas' vpered, ya za nej. No ne uspel ya
i glazom morgnut', kak zaputalsya v zaroslyah, prishlos' otchayanno vyryvat'sya, ya
dazhe edva ne buhnulsya v ruchej; nakonec ya vysvobodilsya, poshel na golosa i
skoro vysvetil siluety sester fonarem. YA napravilsya k nim.
- CHto vy podnyali paniku? - sprashivala Gven sestru. - Gospodi, letnim
vecherom ya vyshla podyshat' vozduhom, chto v etom takogo? Po-moemu, za mnoj
takoe vodilos' i ran'she. Ty dazhe privela s soboj detektiva?!
- Segodnya ne prosto letnyaya noch', - oborvala se Medlin. - I tebe eto
prekrasno izvestno. Otkuda ya mogla znat'... ty dazhe kurtku ne nakinula.
- Znayu. Kotoryj chas?
YA napravil luch sveta na svoyu kist' i skazal:
- Pyat' minut dvenadcatogo.
- Znachit, i etim poezdom on ne priehal.
- Kto? - sprosila Medlin.
- Nu kak ty dumaesh' kto? - Gven edva sderzhivalas'. - |tot opasnyj
prestupnik, kto zhe eshche! Navernoe, tak ono i est'. Pust' dazhe ne navernoe, a
tochno. No ne mogu zhe ya smahnut' ego, kak muhu, dazhe ne skazav, v chem delo...
i skazat' nado lichno, a ne v pis'me ili po telefonu. Vot ya i pozvonila emu i
poprosila priehat'.
- Pravil'no, - podhvatila Medlin, no otnyud' ne golosom lyubyashchej sestry.
- I zaodno vyvedat' u nego, kto takoj Iks, i ne shodya s mesta ego
perevospitat'.
- | net! - voskliknula Gven. Perevospityvat' - eto po tvoej chasti. YA
prosto hotela emu skazat', chto nash roman okonchen - i do svidaniya. YA
predpochla postupit' tak, a uzhe potom soobshchit' o svoem reshenii otcu i vsem
ostal'nym. On dolzhen byl priehat' poezdom v devyat' dvadcat' tri, vzyat' na
stancii taksi i vstretit'sya so mnoj zdes'. YA dumala, on na etot poezd
opozdal... no on ne priehal i sleduyushchim... no est' eshche... kotoryj chas?
YA eshche raz skazal vremya:
- Devyat' minut dvenadcatogo.
- Est' poezd v odinnadcat' tridcat' dve, podozhdu ego, a uzh potom pojdu
domoj. Obychno ya ne zhdu muzhchin po dva chasa, no sejchas sluchaj osobyj. Ty s
etim soglasna, Med?
- Esli vy ne pognushaetes' mneniem detektiva, - vyzvalsya ya, - vam luchshe
pozvonit' emu eshche raz i uznat', chto sluchilos'. Idite, devushki, i pozvonite,
a ya poka pobudu zdes', na sluchaj, esli on poyavitsya. Obeshchayu, chto ne skazhu emu
ni slova, krome togo, chto vy skoro vernetes'. Zaodno i kurtku voz'mete.
|ta mysl' prishlas' im po vkusu. Mne zhe ne prishlos' po vkusu odno -
vdrug oni pojdut k doroge i nachnut vertet' fonaryami vo vse storony? No oni
voobshche poshli v drugom napravlenii, reshiv srezat' ugol, - cherez sad s rozami.
YA podozhdal, poka oni ujdut na prilichnoe rasstoyanie, zashagal k doroge i
vklyuchil fonar', vysvetil predmet na zemle u kustov i priblizilsya k nemu.
Itak, pervyj vopros: zhiv on ili mertv? On byl mertv. Vtoroj vopros:
prichina smerti? Tut otvet ne naprashivalsya sam soboj, no i s variantami bylo
ne gusto. Tretij vopros: davno li nastupila smert'? Svoe predpolozhenie u
menya vozniklo: opyt est' opyt. Vopros chetvertyj: chto u nego v karmanah? Tut
prishlos' proyavit' maksimum ostorozhnosti i ne speshit', chtoby izbezhat'
oslozhnenij. K primeru, kogda ya obyskival ego, dovedennogo do nuzhnogo
sostoyaniya Rut Brejdi, v voskresen'e vecherom, ya tozhe byl v meru ostorozhen, no
sejchas "v meru" bylo yavno nedostatochno. YA tshchatel'no vyter nosovym platkom
ego kozhanyj bumazhnik, snaruzhi i iznutri, neskol'ko raz prizhal k poverhnostyam
pal'cy ego ruk, sledya za tem, chtoby otpechatki vyshli besporyadochnymi, potom
ubral bumazhnik nazad, v ego karman. V bumazhnike lezhalo nemalo banknotov
raznogo dostoinstva, znachit, posle togo kak ya ego obchistil, on pogasil v
banke chek. Mne ochen' hotelos' povtorit' nomer s nalozheniem otpechatkov na ego
partijnyj bilet i cellofanovoj obertke, no ne tut-to bylo: partbileta na
ubitom ne okazalos'. Estestvenno, eto menya ne obradovalo, ya oshchupal vse shvy,
posharil za vsemi podkladkami. Partijnogo bileta ne bylo.
YA postoyanno pomnil, chto dolzhen byt' predel'no akkuratnym i zakonchit' do
prihoda devushek, no, kogda ponyal, chto iskat' partijnyj bilet dal'she net
smysla, ya vdrug pochuvstvoval spazmy v zheludke, vstal na nogi i otshatnulsya ot
ubitogo. Takoe inogda sluchaetsya, dazhe esli ty schitaesh', chto poobvyksya,
naglyadelsya vsyakogo i lyubye vidy tebe nipochem. YA otvernulsya, raspravil plechi,
sdelal neskol'ko glubokih vdohov. Esli ne pomogaet, luchshe vsego lech' i
polezhat'. No do etogo ne doshlo, da i v lyubom sluchae u menya ne bylo vremeni
na slabyj zheludok, potomu chto mezhdu dvumya vdohami ya uslyshal devich'i golosa.
Tut ya uvidel, chto ostavil na zemle vklyuchennyj fonar'. Podnyal ego, vyklyuchil i
pospeshil k prosvetu v kustarnike, starayas' proizvodit' men'she shuma, chem
atakuyushchij los'.
Kogda devushki poyavilis' i peresekli otkrytoe prostranstvo, ya terpelivym
chasovym stoyal na postu; eshche na hodu Medlin sprosila:
- Ne priehal?
- Polnaya tishina, - skazal ya, ne gresha protiv istiny, odnako priberegaya
ee do nuzhnogo momenta. - Znachit, vy do nego ne dozvonilis'?
- Mne otvetila telefonistka, - eto skazala Gven. - On vernetsya posle
polunochi i prosil menya peredat', chto schitayu nuzhnym. YA pobudu zdes' nemnozhko,
vdrug on priedet na odinnadcat' tridcat' dve, a uzh potom ujdu. Dumaete, s
nim chto-to sluchilos'?
- Konechno, sluchilos', raz on vas tak podvel, tol'ko chto? Vremya pokazhet.
- Vtroem my sostavlyali malen'kij treugol'nik. - YA vam ne ponadoblyus', a esli
on vse-taki poyavitsya, budu prosto lishnim. YA idu v dom k misteru Vulfu. Nervy
u nego napryazheny do predela, i ya dolzhen oblegchit' ego dushu. Ne budu krichat'
ob etom na ves' dom i budit' domochadcev, no ego obraduyu - reshenie vy
privyali, i skoro on mozhet s chistoj sovest'yu ubrat'sya vosvoyasi.
Moya motivirovka ih ne sil'no interesovala, no oni uvideli v nej zdravyj
smysl, i ya ushel. Oni pokazali mne kratchajshij put', ya dva raza edva ne
zabludilsya v chashche, no vse-taki vybralsya na prostor, oboshel sad s rozami,
peresek luzhajku i voshel v dom cherez glavnyj vhod. V komnate naverhu Vulf kak
ni v chem ne byvalo chital knigu. YA zakryl za soboj dver', on nachal ispepelyat'
menya negoduyushchim vzglyadom - chto eto menya tak dolgo ne bylo? - no, uvidev moe
lico, kotoroe on znaet luchshe, chem ya sam, tut zhe prekratil.
- CHem poraduesh'? - myagko sprosil on,
- Radovat' kak raz nechem, - zayavil ya. - Kto-to ubil Luisa Roni,
kazhetsya, pereehal ego mashinoj, no eto eshche nado utochnit'. Telo lezhit pod
kustom v dvadcati shagah ot dorogi, primerno v dvuh tretyah puti ot doma do
shosse. Vo vseh otnosheniyah istoriya poganaya, potomu chto Gven reshila s nim
rasplevat'sya.
CHelo u Vulfa pomrachnelo.
- Kto nashel telo?
- YA.
- Komu eshche ob etom izvestno?
- Nikomu. Teper' vam.
Vulf rezvo podnyalsya na nogi.
- Gde moya shlyapa? - on oglyadelsya. - Ah da, vnizu. Gde mister i missis
Sperling? Skazhem im, chto nam zdes' bol'she delat' nechego i my uezzhaem
domoj... tol'ko bez sumatohi... prosto uzhe pozdno, i my vpolne mozhem
ehat'... vpered!
- Hot' s sumatohoj, hot' bez. Vy prekrasno znaete, chto my vlipli.
On stoyal i svirepo smotrel na menya. No situaciya ot etogo ne uluchshilas',
i on snova uselsya v kreslo, pochuvstvoval pod svoim obshirnym zadom knigu,
podskochil i shvatil ee - sekundu ya dumal, chto on ee vo chto-nibud' shvyrnet,
vozmozhno, dazhe v menya. Mezhdu prochim, knigi - ego slabost', v kakom zhe
sostoyanii on dolzhen nahodit'sya, chtoby shvyrnut' knigu! No on vzyal sebya v
ruki, polozhil etot istochnik mudrosti na stoyavshij ryadom nizen'kij stolik,
snova uselsya i zaskrezhetal na menya:
- Syad' ty, radi vsego svyatogo! Ne lyublyu ya sheyu tyanut' nazad!
YA ne stal na nego dut'sya. YA by i sam vspylil, ne bud' u menya del po
gorlo.
GLAVA 9
- Prezhde vsego nado reshit' vot chto, - skazal ya, - videl ya telo ili net?
Esli videl, tut est' telefon, no vse rasporyazheniya nado otdavat' bystro, do
poyavleniya policii. Esli ya nichego ne videl, mozhno ne speshit'. Telo lezhit pod
kustom s vneshnej storony dorogi, ego mogut ne obnaruzhit' eshche nedelyu, razve
unyuhayut sobaki. Tak chto?
- Mne nuzhny podrobnosti, - svarlivo proburchal Vulf. - Kak tam okazalsya
ty?
YA rasskazal. Moj vopros treboval srochnogo otveta, po krajnej mere,
lichno dlya menya, i ne hotelos' tratit' vremya na vsyakie melochi vrode ostanovki
u konyushni, chtoby pereschitat' loshadej, no ya ne opustil ni odnoj sushchestvennoj
detali, naprimer, pochemu uhod Gven iz domu rasstroil Medlin ili kak ya reshil
problemu otpechatkov pal'cev na bumazhnike. Vse izlozhil szhato i chetko. Kogda ya
zakonchil, on zadal tol'ko tri voprosa:
- U tebya ne vozniklo mysli, pust' dazhe smutnoj, pust' dazhe nichem ne
podtverzhdennoj i nichem ne sprovocirovannoj, chto miss Sperling provela tebya
mimo etogo mesta namerenno?
- Net.
- Mozhno li po otpechatkam nog vblizi tela opredelit', kakoj obuv'yu oni
sdelany?
- Tochno ne skazhu, no somnitel'no.
- Mozhno li kak-to otsledit' tvoj put' iz chashchi k telu i obratno?
- Tot zhe otvet. Dejvi Krokettu*, mozhet, takoe i po silam, no v tu
minutu ya o nem kak-to ne dumal, da i voobshche tam stoyala kromeshnaya t'ma.
* Amerikanskij ohotnik i sledopyt nachala XIX veka.
Vulf fyrknul:
- My ne na svoej territorii. Riskovat' nel'zya. Sozovi ih vseh syuda -
vseh Sperlingov. Za sestrami shodi sam, inache mladshaya mozhet ne prijti.
Prosto sozovi ih, novost' ya ob座avlyu im sam. Snachala privedi sester, a
ostal'nyh uzh potom, kogda vernesh'sya. Mister Sperling ran'she drugih mne zdes'
ne nuzhen.
YA pristupil k delu nemedlya, ne tratya darom vremeni. Mne prihodilos'
sozyvat' narod po komande Vulfa, i na sej raz eta rabota byla sovsem ne
obremenitel'noj, k tomu zhe zatragivala moi lichnye interesy. Nado ponimat',
na vopros, videl li ya telo, Vulf reshil otvetit' "da", i v etom sluchae, chem
ran'she v hod pojdet telefon, tem budet luchshe. So svoej storony Vulf sdelaet
vse, chto nado, tut somnevat'sya ne prihodilos', no ya ved' i sam vyros iz
korotkih shtanishek, imeyu pravo golosa i znayu, kak nabirat' nomer telefona.
Est' massa postupkov, k kotorym policejskie otnosyatsya otricatel'no, v
chastnosti, im ochen' ne nravitsya, kogda kto-to schitaet, chto obnaruzhivanie
trupa - ego lichnoe delo.
S devushkami problem ne vozniklo. YA skazal Gven, chto Vulfu tol'ko chto
stalo dopodlinno izvestno - Roni ne priedet, Vulf hochet skazat' ej ob etom
sam, i nikakih vozrazhenij ne vozniklo. S ostal'nymi domochadcami vse tozhe
proshlo bez suchka bez zadorinki. Dzhimmi vnizu igral v ping-pong s Konni, ego
privela Medlin. Mister i missis Sperling sideli v gostinoj s Uebsterom
Kejnom i Polom |mersonom, i ya skazal im, chto Vulf prosit ih udelit' emu
minutku vnimaniya. Ne vseh ih, a tol'ko Sperlingov.
Stul'ev v spal'ne na vseh ne hvatilo, i dlya raznoobraziya Vulfu prishlos'
vystupat' pered chastichno stoyashchej auditoriej, nravilos' emu eto ili net.
Sperling vsem vidom pokazyval, chto syt po gorlo zatyanuvshimsya ozhidaniem - uzhe
sem' chasov, - rech' shla o ego delah, a vazhnoe reshenie dolzhen byl prinimat'
kto-to drugoj, pust' dazhe ego doch'; on hotel vzyat' brazdy pravleniya v svoi
ruki posle pervyh zhe slov Gven, no Vulf osadil ego. On atakoval sobravshihsya
kategorichnym voprosom:
- My segodnya soshlis' na tom, chto obsuzhdaem ochen' ser'eznoe delo.
Pravil'no?
Vse soglasilis'.
On kivnul:
- Soshlis'. Tak vot, polozhenie izmenilos', i stalo ono bolee ser'eznym
ili, naoborot, uprostilos', ya ne znayu. Potomu chto ne znayu, kakoj mister Roni
bolee opasen - zhivoj ili mertvyj? Sejchas on mertvyj.
Sushchestvuet teoriya, chto eto effektnejshij tryuk - ob座avit' o ch'ej-nibud'
smerti gruppe lyudej, sredi kotoryh mozhet nahodit'sya ubijca, i nablyudat' za
ih reakciej. Na praktike ya eshche ne videl, chtoby komu-nibud', vklyuchaya mistera
Vulfa, udavalos' takim sposobom dobrat'sya - vyrazhayas' yazykom bejsbola - do
pervoj bazy, no teoreticheski v etom chto-to est', poetomu ya vnimatel'no
nablyudal za sobravshimisya, i Vulf, bez somneniya, delal to zhe samoe.
Oni vse zashumeli, chto-to zabormotali, no nikto ne zakrichal, ne upal v
obmorok, ni za chto ne uhvatilsya, chtoby uderzhat'sya na nogah. Esli obobshchit',
vse byli prosto sbity s tolku i vyglyadeli iskrenne ozadachennymi, no -
povtoryus' - teoriya ostaetsya teoriej, dazhe samaya populyarnaya.
- Vy govorite o Luise? - sprosila Gven.
Vulf kivnul:
- Da, miss Sperling, Luis Roni mertv. Mister Gudvin natknulsya na ego
telo primerno chas nazad, kogda imeete s vashej sestroj iskal vas. Ono lezhit
pod kustom, nepodaleku ot mesta, gde oni nashli vas. Kazhetsya...
- Znachit... znachit, on vse-taki priehal!
Besserdechie tut ne prichem. YA ne nazval by Gven besserdechnoj. Prosto
shokovaya novost' ustroila v ee golove zator, pervoj iz kotorogo po chistoj
sluchajnosti vybralas' eta ne ochen' sushchestvennaya myslishka. YA uvidel, chto
Medlin metnula na sestru bystryj vzglyad. K ostal'nym nachal vozvrashchat'sya dar
rechi, Vulf, odnako, presek ih voprosy rezko vskinutoj ladon'yu.
- Podozhdite. U nas malo vremeni...
- Ot chego on umer? - vse-taki zadal vopros Sperling.
- YA kak raz hotel ob etom skazat'. Pohozhe, ego sbila mashina, potom telo
ottashchili s dorogi i spryatali v kustah, no polnoj uverennosti net, trebuetsya
rassledovanie. Telo prolezhalo v kustah nedolgo, ne bol'she dvuh chasov, kogda
ego nashli. O sluchivshemsya nado nemedlenno soobshchit' v policiyu. YA dumayu, mister
Sperling, sdelat' eto vy predpochtete lichno. Tak budet luchshe.
Gven zatryaslo melkoj drozh'yu. Medlin vzyala ee za ruku, otvela k posteli
i ulozhila, ryadom s nej, pytayas' chem-to pomoch', byl Dzhimmi. Missis Sperling
lishilas' dara rechi.
- Vy hotite skazat'... - Sperling oseksya. Libo on ne zhelal verit'
uslyshannomu, libo otmenno umel derzhat' sebya v rukah. - Po-vashemu, ego ubili?
- Ne znayu. Ubijstvo podrazumevaet umysel. Esli posle rassledovaniya
policiya reshit, chto soversheno ubijstvo, im vse ravno pridetsya eto dokazat'.
Togda, razumeetsya, nachnutsya obydennye poiski motiva, sredstv,
vozmozhnostej... esli vy s etoj proceduroj eshche ne znakomy, boyus', ochen' skoro
pridetsya poznakomit'sya. Kuda vy sobiraetes' zvonit' - v okruzhnuyu policiyu ili
v policiyu shtata? |to na vashe usmotrenie. No otkladyvat' zvonok ne sovetuyu.
Togda vy...
Dar rechi k missis Sperling nakonec vernulsya:
- No eto zhe... kakoj koshmar! Pryamo zdes', u nas doma! Pochemu vy ne
utashchili ego kuda-nibud'... podal'she otsyuda... ostavili by ego tam...
Na nee nikto ne obratil vnimaniya. Sperling sprosil Vulfa:
- Vy znaete, chto on zdes' delal?
- YA znayu, kak on zdes' okazalsya. Emu pozvonila vasha doch' i poprosila
priehat'.
Sperling podskochil k posteli.
- |to pravda, Gven?
Gven ne otvetila. Vmesto nee podala golos Medlin:
- Da, papa, pravda. Ona reshila ego brosit', no prezhde vse emu
vyskazat'.
- Nadeyus', - vstupil Vulf, - chto predlozhenie vashej zheny ne nuzhdaetsya v
kommentariyah po mnogim prichinam. Ot stancii on vzyal taksi...
- Predlozheniya moej zheny redko nuzhdayutsya v kommentariyah. A bez policii
nikak ne obojtis'? YA znayu odnogo doktora...
- Isklyucheno. Vybros'te iz golovy.
- Vy specialist. Oni reshat, chto eto ubijstvo?
- Specialistu nuzhny fakty, a ih poka ne dostatochno. No prognoz sdelat'
mogu: da, oni reshat, chto eto ubijstvo.
- Mozhet byt', vyzvat' advokata?
- CHut' pozzhe. On vam skoree vsego ponadobitsya, a to i ne odin, - Vulf
pomahal pal'cem. - Dol'she otkladyvat' nel'zya, ser. U menya i u mistera
Gudvina est' opredelennye obyazatel'stva kak u grazhdan i lic, imeyushchih
licenzii chastnyh detektivov.
- U vas est' opredelennye obyazatel'stva peredo mnoj. YA vash klient.
- Ne bespokojtes', my ob etom prekrasno pomnim. Mister Gudvin obnaruzhil
trup so sledami nasiliya v odinnadcat' chasov i byl obyazan soobshchit' ob etom
vlastyam nemedlenno. Sejchas uzhe za polnoch'. My sochli vozmozhnym nemnogo
ottyanut' vremya, chtoby vy smogli sorientirovat'sya v obstanovke. Boyus', sejchas
ya prinuzhden nastaivat'.
- CHert poderi, mne nado podumat'!
- Pozvonite v policiyu i dumajte, poka oni budut ehat'.
- Net! - Sperling capnul stul i sel na ego kraeshek, vplotnuyu k Vulfu. -
Vot chto. YA nanyal vas po delu sugubo konfidencial'nomu i hochu, chtoby takovym
ono i ostavalos'. Ne vizhu, zachem ego predavat' oglaske. YA obratilsya imenno k
vam, kak k privilegirovannomu...
- Net, ser, - Vulf byl neumolim, - ya ne chlen kollegii advokatov, a
detektivy, skol'ko by vy im ne platili, k privilegirovannomu sosloviyu ne
otnosyatsya.
- No vy...
- Proshu vas, ne nado. Vy schitaete, chto, esli ya pereskazhu nash s vami
segodnyashnij razgovor, lyuboj zdravomyslyashchij chelovek reshit - u vseh vas, za
odnim isklyucheniem, bylo dostatochno prichin zhelat' misteru Roni smerti. Vy
pravy: zdravomyslyashchij chelovek reshit imenno tak. I mysl' ob ubijstve pochti
navernyaka pridet emu v golovu pervoj; i kakuyu by rol' vy ne igrali v zhizni
mestnoj obshchiny, vy i vasha sem'ya popadete v isklyuchitel'no trudnoe polozhenie.
Uvy, tut ya nichego ne mogu podelat'. Mne ne raz dovodilos' ukryvat' ot
policii vazhnye svedeniya, no lish' kogda ya vel delo sam i chuvstvoval, chto
rasporyazhus' etimi svedeniyami luchshe, esli poderzhu ih pri sebe. Sovsem
drugoe...
- CHert poderi, razve eto delo vy ne vedete?
- Net. Rabota, dlya kotoroj vy nanyali menya, zakonchilas', i ya ochen' etomu
rad. Pomnite, kak ya opredelili cel'? Tak vot, ona uzhe dostignuta, hot' i
nado priznat'sya, bez moih...
- Togda ya nanimayu vas vypolnit' druguyu rabotu. YA hochu, chtoby vy
rassledovali obstoyatel'stva smerti Roni.
- YA by ne sovetoval vam etogo delat'. Nichego horoshego...
- YA vas nanimayu.
Vulf pokachal golovoj:
- Vy prosto panikuete i sami ne znaete, chego hotite. Esli mistera Roni
ubili i ya voz'mus' za vyyasnenie obstoyatel'stv ego smerti, ya najdu ubijcu. Ne
isklyuchayu, chto vy budete rvat' na sebe volosy i proklinat' tot chas, kogda
vpervye menya uvideli.
- YA vas nanimayu.
Vulf pozhal plechami:
- |to ya uzhe slyshal. Vasha siyuminutnaya problema - skryt' nash razgovor ot
policii, tak kak vy, buduchi samouverennym zabiyakoj, svoi problemy privykli
reshat', edva oni voznikayut. No vy ne mozhete nanyat' menya segodnya, a zavtra
uvolit'. Vy znaete, kak ya postuplyu, esli vy otvazhites' na takoe.
- Znayu. Uvol'nyat' vas ya ne sobirayus'. YA vas nanimayu rassledovat'
ubijstvo mistera Roni. - Sperling podnyalsya. - Sejchas pozvonyu v policiyu.
- Minutku! - v golose Vulfa slyshalos' razdrazhenie. - Teper' vy speshite
kak na pozhar. Neuzheli ne ponimaete, naskol'ko eto shchekotlivoe delo? Ved' v
razgovore uchastvovali sem' chelovek...
- |tim my zajmemsya posle togo, kak ya pozvonyu.
- | net. YA zajmus' etim sejchas, - Vulf strel'nul glazami v odnu
storonu, v druguyu. - Proshu vseobshchego vnimaniya. Miss Sperling?
Gven lezhala licom vniz na posteli, ryadom na kraeshke sidela Medlin.
- Hot' sejchas mozhno na nee ne rychat'? - vspylila Medlin.
- Postarayus'. No pogovorit' s nej ya dolzhen. I ne tol'ko s nej, a so
vsemi vami.
Gven uzhe sadilas'.
- Ne bespokojtes' obo mne, - skazana ona. - YA slyshala vse do poslednego
slova. Papa snova vas nanyal, chtoby... o gospodi! - Glaza ee, k schast'yu dlya
Vulfa, byli suhi - slezy mogli slegka vybit' ego iz kolei; vse zhe ona byla
yavno v rastrepannyh chuvstvah. - Prodolzhajte, - razreshila ona.
- Vy znaete, - delovito zagovoril Vulf, - kakoe slozhilos' polozhenie.
Prezhde vsego mne nuzhen chetkij otvet na sleduyushchij vopros: kto-nibud' iz vas
pereskazyval komu-libo nash razgovor v biblioteke celikom ili chastichno?
Vse druzhno otvetili "net".
- |to ochen' vazhno. Kazhdyj iz vas absolyutno uveren, chto nichego ne
sboltnul?
- Konni... - Dzhimmi prishlos' otkashlyat'sya. - Konni vypytyvala. Tak, iz
lyubopytstva. - Vid u nego byl neschastnyj.
- CHto vy ej skazali?
- Da tak, pochti nichego.
- CHert poderi, potochnee nel'zya? - vzorvalsya Sperling.
- Pravda, papa, pochti nichego. Kazhetsya, ya upomyanul Luisa, no ni slovom
ne obmolvilsya naschet Iksa i vsego prochego.
- Inogda mne kazhetsya, chto u tebya v golove opilki, - Sperling glyanul na
Vulfa: - Pozvat' ee?
Vulf pokachal golovoj:
- Ni v koem sluchae. Pridetsya pojti na risk. |to vse? Bol'she nikto ni s
kem ne delilsya?
Vse snova skazali "net".
- Prekrasno. Policiya stanet zadavat' voprosy. Osobenno ih zainteresuet
moe zdes' prisutstvie - moe i mistera Gudvina. YA skazhu, chto mister Sperling
zapodozril mistera Roni, uhazhera ee docheri, v prinadlezhnosti k
kommunisticheskoj partii...
- Net! - vozrazil Sperling. - Ni za chto! |to uzh slishkom...
- CHepuha! - s otvrashcheniem zayavil Vulf. - Stoit im zaprosit' N'yu-Jork, a
oni eto sdelayut navernyaka, srazu vyyasnitsya, chto vy nanimali mistera Baskoma
i s kakoj cel'yu, i chto dal'she? Net. |tu kost' im pridetsya otdat'. YA skazhu im
o vashem podozrenii, vy nanyali menya, chtoby podtverdit' ego ili razveyat'. Vy
reshili prinyat' estestvennuyu i razumnuyu meru predostorozhnosti, ne bolee togo.
Ne uspel ya vzyat'sya za delo, poslav k vam mistera Gudvina i podklyuchiv k
rabote troih svoih lyudej, kak kto-to v seredine nochi obrushil shkval'nyj ogon'
na moyu oranzhereyu i prichinil ej ser'eznyj ushcherb. YA podumal: ves'ma veroyatno,
chto etot razboj - delo ruk mistera Roni i ego tovarishchej; oni ispugalis', chto
ya mogu razoblachit' ego i diskreditirovat', i reshili menya pripugnut'.
Poetomu segodnya - vernee, vchera - ya priehal syuda obsudit' etot vopros s
misterom Sperlingom. On sobral vsyu sem'yu - delo, chto ni govori, semejnoe, -
i my raspolozhilis' v biblioteke. YA skazal, chto nastaivayu na kompensacii,
hochu, chtoby on oplatil ushcherb, nanesennyj moej oranzheree. Ves' razgovor v
biblioteke svelsya k prepiratel'stvu mezhdu misterom Sperlingom i mnoj po
etomu povodu, ni o chem drugom rechi ne bylo. Vse ostal'nye prosto molchali -
po krajnej mere, nichego sushchestvennogo ne govorili. Vy vse ostavalis' v
komnate, potomu chto podnyat'sya i ujti vrode by ne bylo prichiny. Vot i vse.
Vulf obvel vseh vzglyadom:
- CHto skazhete?
- Sojdet, - soglasilsya Sperling.
Medlin izo vseh sil staralas' sosredotochit'sya. Nakonec ona zadala
vopros:
- No zachem vy ostavalis' zdes' ves' vecher?
- Horoshij vopros, missis Sperling, no ob座asnit' svoe povedenie ya
kak-nibud' sumeyu. YA skazal, chto nikuda ne uedu, poka ne poluchu deneg ili, po
krajnej mere, tverdogo obeshchaniya ih vyplaty.
- A Gven? Ved' ona vyzvala Luisa po telefonu!
Vulf vzglyanul na Gven:
- CHto vy emu skazali?
- Kakoj uzhas, - prosheptala Gven. Ona vo vse glaza smotrela na Vulfa,
budto ne mogla poverit', chto on stoit pered nej sobstvennoj personoj. Ona
povtorila, uzhe gromche:
- Kakoj uzhas!
Vulf kivnul:
- Da, tut vryad li vozrazish'. Ne pomnite, chto vy emu skazali?
- Estestvenno, pomnyu. Skazala, chto nam nuzhno povidat'sya, a on otvetil,
chto u nego koe-kakie dela i v luchshem sluchae on priedet poezdom, kotoryj
uhodit s vokzala v vosem' dvadcat'. V CHappakua prihodit v devyat' dvadcat'
tri.
- O tom, chto proizoshlo, vy emu ne skazali?
- Net... i ne sobiralas'. Prosto hotela lichno skazat' emu - my
rasstaemsya.
- Raz tak, eto skazhete i policii. - Vulf povernulsya k Medlin: - Vy
priucheny k poryadku, missis Sperling, i hotite, chtoby vse bylo razlozheno po
polochkam. K sozhaleniyu, tak ne poluchitsya. V nashem uravnenii slishkom mnogo
neizvestnyh. Vse vy dolzhny uyasnit' odno: razgovor v biblioteke svelsya
isklyuchitel'no k nashemu sporu naschet oplaty ushcherba, nanesennogo moej
oranzheree. V ostal'nom mozhete strogo priderzhivat'sya faktov. Ne sdelaete
etogo - byt' bede. Vozmozhno, ee i tak ne minovat', esli v ubijstve mistera
Roni zapodozryat kogo-to iz vas i esli sredi doprashivayushchih okazhetsya
pervoklassnyj znatok svoego dela, no lichno ya na eto ne rasschityvayu - budem
nadeyat'sya na blagosklonnost' sud'by.
- YA nikogda ne umela vrat', - neschastnym golosom priznalas' missis
Sperling.
- CHert poderi! - vskrichal Sperling, vprochem, bez osoboj zloby. - Hvatit
rassuzhdat', idi-ka luchshe spat'.
- Prekrasnaya mysl', - snizoshel do pohvaly Vulf. - Poslushajtes' muzha,
madam. - On povernulsya k Sterlingu: - A teper', esli ne vozrazhaete...
Predsedatel' pravleniya napravilsya k telefonu.
GLAVA 10
Na sleduyushchee utro, vo vtornik, v odinnadcat' chasov okruzhnoj prokuror
okruga Vestchester Klivlend Archer skazal Dzhejmsu Sperlingu:
- Da, istoriya ves'ma priskorbnaya. Ves'ma.
V drugom sluchae na meste Archera pochti navernyaka sidel by kto-nibud' iz
ego pomoshchnikov, no... vyzyvali uvazhenie i razmery usad'by Stouni |jkrz, i
kolichestvo komnat v dome, i summa ezhegodno vyplachivaemogo Sperlingom naloga.
I to, chto Archer priehal lichno, menya ne udivilo. Do etogo my s Klivlendom
Archerom peresekalis' neskol'ko raz, poslednyaya vstrecha - v Katona, po delu
Pitkerna. |to byl puhlyj, kruglolicyj krepysh, otlichit' mestnogo zhitelya ot
zaezzhego mog za desyat' mil' - v celom muzhik neplohoj.
- Ves'ma priskorbnaya, - povtoril on.
Nikogo iz obitatelej doma ne stali derzhat' vsyu noch' - dazhe menya,
nashedshego telo. Pervoj pribyla policiya shtata, za nimi - dvoe mestnyh ishcheek
iz Uajt-Plejnsa, oni dotoshno, no bez grubosti, vseh doprosili i predlozhili
idti spat' - vsem, krome menya. Menya vydelili iz obshchej massy ne tol'ko
potomu, chto ya nashel telo, - hotya eto uzhe ser'eznaya prichina - prosto na meste
lejtenanta Kona Nunana ya by sdelal to zhe samoe, ne upustil sluchaya kopnut'
poglubzhe. On rabotal v policii shtata i do konca zhizni ne zabudet, kak ya
pomog Vulfu sdelat' iz nego osla v dele Pitkerna. Pribav'te syuda, chto na
rodu emu bylo napisano sluzhit' ohrannikom na rabovladel'cheskoj ferme, no
sud'ba po oshibke zabrosila ego sovsem v druguyu stranu, i vy pojmete, kakie
mysli zabrodili u nego v golove, kogda, priehav syuda, on uvidel Vulfa i
menya. On byl gor'ko razocharovan, uznav, chto Vulfa nanyal Sperling, - kak ni
kruti, a nado pomnit' o vezhlivosti. |to byl kryazhistyj, vysochennyj zdorovyak,
obozhal svoyu formu i schital sebya sovershenno neotrazimym. Okolo dvuh chasov
odin iz okruzhnyh orlov - starshim zdes' na samom dele byl on, potomu chto trup
obnaruzhili ne na shosse, prinadlezhavshem shtatu, a na territorii okruga -
otpustil menya spat'.
Prospav pyat' chasov, ya odelsya, spustilsya vniz i pozavtrakal vmeste so
Sperlingom, Dzhimmi i Polom |mersonom. |merson vyglyadel obychnym kislyatinoj,
no uveryal, chto chuvstvuet sebya prekrasno, ibo popal v stol' neobychnye
obstoyatel'stva. On yakoby ne pomnil, kogda poslednij raz krepko spal, -
izvodit bessonnica - no v proshluyu noch' vyrubilsya mgnovenno, edva golova
kosnulas' podushki, i spal bez zadnih nog. Vidimo, zaklyuchil on, pered snom
emu trebuetsya stimulyator v vide ubijstva, tol'ko gde vzyat' ego tak chasto?
Dzhimmi predprinimal robkie popytki razryadit' obstanovku, rasskazyval
durackie anekdoty, no Sperling ego ne slushal, a ya toropilsya pokonchit' s
edoj, chtoby otnesti podnos s zavtrakom v komnatu Vulfa.
Ottuda ya pozvonil Fricu i uznal, chto |ndi s kompaniej uzhe trudyatsya na
kryshe i vse idet kak polozheno. YA skazal, chto ne znayu, kogda my ob座avimsya,
Solu velel byt' na svyazi, no esli on hochet podyshat' svezhim vozduhom,
vozrazhenij net. YA rassudil tak: emu i Rut bol'she nichego ne ugrozhaet, a raz
Roni umer, to opoznat' v nih banditov ne smozhet nikto, krome menya. Eshche ya
skazal Solu, chto nelepyj sluchaj otnyal zhizn' u druga sem'i Sperlingov, i Sol,
kak vposledstvii i Archer, zametil, chto eto ves'ma priskorbno.
Tem vremenem Vulf raspravilsya s soderzhimym podnosa, ya otnes ego vniz i
oglyadelsya. Medlin na zapadnoj terrase pogloshchala klubniku, tost i kofe, dul
utrennij veterok, i na ee plechi byla nakinuta kofta. Vidno bylo, chto v
otlichie ot Pola |mersona, ubijstva otnyud' ne vliyayut na ee son blagotvorno.
Eshche ran'she u menya voznik lyubopytnyj vopros: kak povedut sebya ee glaza bez
special'noj komandy mozga, kogda mozgu budet sovsem ne do etogo? Kakimi ya
uvizhu ee glaza: shiroko raspahnutymi ili poluzakrytymi? Okazalos', chto shiroko
raspahnutymi, hotya veki nabuhli, a belki glaz slegka zatumanilis'.
Medlin soobshchila: poka ya byl naverhu, zdes' koe-chto proizoshlo. Priehali
okruzhnoj prokuror Archer i glava mestnyh detektivov Ben Dajks, sejchas oni
sidyat v biblioteke so Sperlingom. Pomoshchnik okruzhnogo prokurora beseduet s
Gven v ee komnate. Missis Sperling s sil'noj migren'yu ostalas' v posteli.
Dzhimmi poshel v garazh, hotel sgonyat' po svoim delam v Maunt Kisko, no ne
tut-to bylo - pyat' mashin Sperlingov eshche ne proshli oficial'noj proverki. Pol
i Konni |merson reshili bylo, chto v slozhivshihsya obstoyatel'stvah gosti doma -
eto nenuzhnaya obuza i im luchshe uehat', no Ben Dajks nastojchivo poprosil ih
ostat'sya; k tomu zhe ih mashina tozhe poka ne proshla oficial'noj proverki.
Kakoj-to lihoj zhurnalist iz N'yu-Jorka probralsya k samomu domu, peremahnuv
cherez zabor i dobravshis' leskom do luzhajki, no tam ego otlovil policejskij
shtata.
Pohozhe, vizit policii otnyud' ne projdet na urovne "zdravstvujte - do
svidan'ya", nesmotrya na razmer doma, uchastka, dikovinnye derev'ya, kusty i tri
tysyachi roz. YA ostavil Medlin na terrase dopivat' tret'yu chashku kofe, a sam
poshel k stoyanke pozadi zhivoj izgorodi, gde ya zaparkoval moj sedan. On byl na
meste, a ryadom dva uchenyh tipa iz laboratorii znakomilis' s nim poblizhe. YA
ponablyudal za nimi nekotoroe vremya, ne udostoivshis' tolkom i vzglyada s ih
storony, potom poshel dal'she. YA uzhe svorachival za ugol, kogda soobrazil -
chego-to ne hvataet. A kak syuda dobralis' vse eti zakonniki? Peshkom chto li?
Ili verhom? Interesno. YA oboshel dom i dvinul vniz po pod容zdnoj dorozhke. V
svete yarkogo iyun'skogo solnca pejzazh okazalsya sovershenno ne takim, kak vo
vremya moej vechernej progulki s Medlin. Sama dorozhka byla ideal'no gladkoj, a
vchera vecherom ya i shaga ne mog sdelat', chtoby ne nastupit' ej na mozol' ili
borodavku.
Podojdya k mostiku cherez ruchej, ya poluchil otvet na svoj vopros. V
pyatnadcati shagah ot mostika po etu storonu ruch'ya pryamo posredi dorogi stoyala
mashina, druguyu ostavili neposredstvenno na mostu. Uchenaya bratiya polzala na
karachkah vozle obochiny, v prostranstve mezhdu dvumya mashinami. Znachit, vchera
noch'yu oni chto-to nashli i hoteli sohranit' eto "chto-to" dlya dnevnogo osmotra,
a posemu perekryli proezd, v tom chisle i dlya mashiny okruzhnogo prokurora. CHto
zh, za eto ih mozhno pohvalit'. Menya vsegda oburevala zhazhda znanij, poetomu ya
podoshel poblizhe i prinyalsya s glubochajshim interesom nablyudat' za ih
manipulyaciyami. Odin iz nih, vidimo, ne uchenyj, a nachal'nik - on prosto stoyal
i smotrel, - obratilsya ko mne s voprosom:
- Sobiraete uliki?
- Net, ser, - otvetil ya. - Prosto uchuyal zapah krovi, a moj dedushka byl
lyudoed.
- A-a, ponyatno, hohmach. Vy nam zdes' ne nuzhny. Gulyajte.
ZHelaniya vstupat' v spor u menya ne bylo, ya prosto prodolzhal stoyat' i
smotret'. Samoe maloe minut cherez desyat' on napomnil:
- YA zhe skazal: "Gulyajte".
- Da, ya slyshal. YA podumal, vy shutite: u menya est' drug-advokat, i ya
znayu, chto poka nikakogo zakona ne narushil, i voobshche eto kak-to glupo, - ya
otkinul golovu i dvazhdy potyanul nosom vozduh. - Kurinaya krov'. Ee yavno
prolili petushok, stradavshij katarom verhnih dyhatel'nyh putej. Po pravde
govorya, ya detektiv.
U menya vozniklo zhelanie pojti glyanut' v kusty, gde ya nashel Roni, -
segodnya eto mesto kazalos' kuda blizhe k doroge, chem vchera vecherom, - no ya
podavil eto zhelanie, ne roven chas, vspyhnet ser'eznaya svara, a novye vragi
mne sejchas ni k chemu. Nachal'nik yarostno skalilsya na menya. YA druzhelyubno emu
ulybnulsya i vernulsya k domu.
Preodolev tri stupen'ki, ya podnyalsya na shirokuyu terrasu pered domom, i
navstrechu mne shagnul oficial'nyj predstavitel' vlastej shtata, odetyj v
formu.
- Vy Gudvin?
Prishlos' v etom soznat'sya.
On motnul golovoj v storonu:
- Vas zhdut v dome.
YA voshel, peresek vestibyul' i okazalsya v holle. Prohodivshaya mimo Medlin
uvidela menya i ostanovilas':
- Vas ishchet vash boss.
- A-a, sliznyak. Gde on, naverhu?
- Net, v biblioteke. Oni poslali za nim i vas zhazhdut zapoluchit' tozhe.
YA otpravilsya v biblioteku.
Na sej raz Vulf ne vossedal v luchshem kresle - vidimo, kogda on voshel v
komnatu, ono uzhe bylo otdano Klivlendu Archeru. No i Vulfu dostalos' vpolne
snosnoe, k tomu zhe na malen'kom stolike u ego loktya krasovalsya podnos so
stakanom i dvumya butylkami piva. Sperling stoyal, no kogda ya podtashchil kreslo
i prisoedinilsya k sobravshimsya, uselsya tozhe. Archer, sidevshij za stolikom s
kakimi-to bumagami, zhivo vspomnil, chto my uzhe vstrechalis', ponimaya: vdrug
mne vzbredet v golovu kupit' uchastok zemli v Vestchestere i poluchit' v etom
okruge pravo golosa?
Vulf skazal, chto u Archera est' ko mne voprosy.
Archer, v kotorom ne bylo ni kapli voinstvennosti, kivnul mne:
- Da, ya hochu koe vo chto vnesti polnuyu yasnost'. V voskresen'e vecherom na
vas i Roni ustroili zasadu v rajone Hotchkiss-roud.
Intonaciya ne byla voprositel'noj, no ya gorel zhelaniem pomoch' i s
gotovnost'yu eto podtverdil.
- Ponimaete, eto sovpadenie, - ob座asnil Archer. - V voskresen'e vecherom
ego ogreli po golove i ograbili, a v ponedel'nik vecherom zadavili nasmert'
mashinoj. Kakaya-to epidemiya nasiliya. Otsyuda voznikaet vopros: net li zdes'
svyazi?
- Esli etot vopros ko mne, to mne pro takuyu svyaz' nichego ne izvestno.
- Dopuskayu. No imeyutsya obstoyatel'stva... ne skazhu "podozritel'nye", no,
vo vsyakom sluchae, nemnogo strannye. Kogda vy soobshchili o sluchivshemsya v
policiyu shtata, vy nazvali nevernoe imya i dali nepravil'nyj adres.
- YA skazal, chto ya - Gudvin.
- Ne uvilivaj, - burknul Vulf, nalivaya sebe pivo.
- Navernoe, vy znaete, - skazal ya Archeru, - chto menya prislal syuda
mister Vulf, moj boss, i chto my s misterom Sperlingom dogovorilis', kak
imenno ya predstavlyus' ego sem'e i gostyam. Kogda ya soobshchal o sluchivshemsya
policii, Roni stoyal ryadom, i ya podumal: ne stoit okonchatel'no sbivat' ego s
tolku, u nego v golove i tak sumyatica.
- Sumyatica?
- Kak vy verno zametili, ego ogreli po golove. On v to vremya eshche
polnost'yu ne opravilsya.
Archer kivnul:
- No i v etom sluchae davat' policii o sebe nevernye svedeniya ne delo -
takogo sleduet po vozmozhnosti izbegat'. Itak, na vas napali muzhchina i
zhenshchina.
- Sovershenno verno.
- Vy soobshchili nomer ih mashiny, no mashina s takim nomerom ne
zaregistrirovana.
- |to menya ne udivlyaet.
- Menya tozhe. Vy nikogo iz napadavshih ne uznali?
YA pokachal golovoj.
- Vam ne kazhetsya, mister Archer, chto vy naprasno tratite vremya? - ya
ukazal na lezhavshie pered nim bumagi. - Tam, navernoe, uzhe vse zapisano.
- Bezuslovno. No teper', kogda sidevshego ryadom s vami cheloveka ubili, v
vashej pamyati mozhet vsplyt' chto-to novoe. Vy sami detektiv, mnogo gde
byvaete, mnogo kogo vidite. Mozhet byt', vam vspomnilos', chto etih muzhchinu i
zhenshchinu vy uzhe gde-to videli?
- Net, ser. Ved' eto vse-taki... izvinite. Net, ser, ne videl.
- Pochemu vy i Roni otkazalis' dat' policii vashi bumazhniki, chtoby oni
snyali otpechatki pal'cev?
- Bylo pozdno, my hoteli domoj, i voobshche kazalos', chto oni prosto
dejstvuyut po instrukcii, a na samom dele im nashi bumazhniki ni k chemu.
Archer vzglyanul v list bumagi.
- U Roni napadavshie zabrali primerno trista dollarov, u vas - bolee
dvuhsot. |to tochno?
- CHto kasaetsya Roni, takuyu summu nazval on. CHto do menya - tochno.
- Na nem byli dorogie yuvelirnye izdeliya: bulavka dlya galstuka, zaponki
i kol'co. Ih ne vzyali. V bagazhnike lezhali veshchi, v tom chisle dve dorogie
fotokamery. Ih tozhe ne tronuli. Vas eto ne porazilo?
YA podnyal ladon':
- Poslushajte, mister Archer. Vy znaete ne huzhe menya, chto u etih tipov -
svoi predrassudki. Da, kto-to beret vse, chto boltaetsya bez prismotra, - dazhe
vash poyas ili podtyazhki. A eti golubki predpochitayut nalichnye - chto tut
podelaesh'? Nalichnyh oni ogrebli bol'she pyati soten. Vot udar po golove - tot
menya dejstvitel'no porazil. Srazil.
- No sledov na vashej golove ne ostalos'.
- Na golove Roni - tozhe. Navernoe, narod popalsya opytnyj.
- K doktoru vy obrashchalis'?
- Net, ser. YA ne znal, chto, esli tebya ograbili, v okruge Vestchester
trebuetsya spravka ot doktora. Navernoe, v etom okruge ochen' progressivnye
poryadki. Postarayus' v sleduyushchij raz ob etom ne zabyvat'.
- Mozhno i ne ironizirovat', Gudvin.
- Mozhno, ser, - ya ulybnulsya emu. - I mozhno ne proyavlyat' stol'ko
trogatel'nogo sochuvstviya k cheloveku, kotorogo ogreli bejsbol'noj bitoj na
shosse, nahodyashchemsya v vashej yurisdikcii. No vse ravno spasibo.
- Ladno, - on prishchelknul pal'cami, otbrasyvaya etu nepriyatnuyu temu. - Vy
celoe voskresen'e nichego ne mogli vzyat' v rot. CHto s vami sluchilos'?
Tut ya dejstvitel'no udivilsya. Vspomnil slova Vulfa o tom, chto ne
isklyucheno, chto sredi doprashivayushchih okazhetsya pervorazryadnyj master svoego
dela. |tot vnezapnyj vopros ne byl svidetel'stvom genial'nosti, no oznachal -
kto-to vnik v eto delo so vsej tshchatel'nost'yu.
- Vashim rebyatam nado otdat' dolzhnoe, - s voshishcheniem proiznes ya. - Ne
znayu, u kogo iz mestnoj prislugi na menya zub... mozhet, oni zamyshlyali
ubijstvo tret'ej stepeni? Ili eto postaralsya kto-to iz gostej?
YA naklonilsya vpered i negromko proiznes: - YA vypil za vecher devyat'
stakanov, i v kazhdom bylo chto-to podmeshano.
- Perestan' figlyarnichat', - proburchal Vulf, stavya na stol pustoj
stakan.
- A chto ya dolzhen govorit'? - vskipel ya. - CHto eto bylo pishchevoe
otravlenie, kogda zdes' sidit hozyain?
- Devyat' stakanov - eto vy zagnuli, - utochnil Archer. - Vy vypili dva
ili tri.
- Horosho, - sdalsya ya. - Togda, navernoe, vsemu vinoj zagorodnyj vozduh.
YA tol'ko znayu, chto u menya bolela golova, a zheludok preduprezhdal: vse
otgruzki prekratit'. Teper' vy sprosite, obrashchalsya li ya k doktoru. Dolzhen
skazat', mister Archer, chto ya mogu obidet'sya, a stoit mne obidet'sya, ya
nachinayu umnichat', a togda uzhe mozhete obidet'sya vy. I chego my etim dob'emsya?
Okruzhnoj prokuror zasmeyalsya. Ego manera smeyat'sya rezko otlichalas' ot
manery Sperlinga, esli tot gogotal, to etot podhihikival. No emu etot smeh
kak budto podhodil. Nikto, odnako zhe, ego ne podderzhal, i, pohihikav
nemnogo, on vinovato posmotrel po storonam i obratilsya k Dzhejmsu Sperlingu:
- Nadeyus', vy ne dumaete, chto ya otnoshus' k proisshedshemu bez dolzhnoj
ser'eznosti. |to ves'ma priskorbnaya istoriya. Ves'ma.
- Eshche by, - soglasilsya Sperling.
Archer kivnul, kak-to podergal gubami:
- Ves'ma priskorbnaya. Budu s vami sovershenno otkrovennym, mister
Sperling, tem bolee v prisutstvii mistera Vulfa, - ved' on po vashej pros'be
prodolzhaet dejstvovat' v vashih interesah. Obyazatel'no dokuchat' lyudyam vashego
polozheniya i statusa - takoj politikoj moya sluzhba ne rukovodstvovalas'
nikogda. I ya schitayu, chto eto razumno. My rassmotreli vashu versiyu o tom, chto
mister Roni byl sbit mashinoj nasmert' gde-to v drugom meste, a potom telo
privezli syuda i spryatali na vashej territorii, no my ne mozhem... to est' my
vyyasnili, chto vse proizoshlo inache. On soshel s poezda v CHappakua v devyat'
dvadcat' tri, taksist dovez ego do vhoda v vashi vladeniya i videl, kak on
zashagal po dorozhke. Malo etogo, est' nesomnennye dokazatel'stva togo, chto on
byl ubit, sbit mashinoj na vashej doroge, primerno v tridcati futah ot mosta,
po etu storonu ruch'ya. |ta versiya eshche razrabatyvaetsya, no ulik uzhe
dostatochno. Esli hotite, ya poshlyu za chelovekom, on posvyatit vas v detali.
- Ne nado, - skazal Sperling.
- Mozhete oznakomit'sya s nimi v lyuboe vremya. My polagaem, chto mashina shla
na vostok. My osmotreli eshche ne vse nahodivshiesya zdes' mashiny. Ne isklyucheno,
chto eto byla kakaya-to postoronnyaya mashina, ehavshaya so storony shosse, no eta
teoriya, kak vy ponimaete, naimenee priemlema. Vprochem my ot nee ne
otkazyvaemsya i, govorya otkrovenno, otkazyvat'sya ne vidim nuzhdy, poka ne
budet dokazano obratnoe.
Archer snova podergal gubami, vidimo, obdumyvaya slova, kotorye prosilis'
naruzhu, i reshil ih vypustit':
- Otnosit'sya k vnezapnoj nasil'stvennoj smerti s nebrezheniem - etogo
moya sluzhba pri vsem zhelanii pozvolit' sebe ne mozhet. V takom sluchae nam
prishlos' by derzhat' otvet ne tol'ko pered svoej sovest'yu i zhitelyami okruga,
kotorym my sluzhim, no i pered... ya by skazal, drugimi krugami. Nam uzhe
zvonili iz N'yu-Jorka, tamoshnie vlasti predlagayut nam pomoshch'. Oni predlagayut
ee s samymi dobrymi namereniyami, i my gotovy ee prinyat', no ya govoryu eto,
chtoby vy ponyali, chto smert' Roni ne prosto moe lichnoe delo, a otsyuda moya
otvetstvennost', samo soboj, vozrastaet. Nadeyus'... ya ponyatno izlagayu?
- Absolyutno, - podtverdil Sperling.
- Znachit, vam ponyatno, pochemu my tshchatel'nejshim obrazom vyyasnyaem vse
detali... sobstvenno, tak my postupaem vsegda. No v dannom sluchae my
osobenno vnimatel'ny. Kak vy znaete, my skrupulezno vseh zdes' doprosili,
vklyuchaya prislugu, i poka ne poluchili nikakogo ob座asneniya proisshedshemu. Nikto
nichego ne znaet, za isklyucheniem vashej mladshej docheri; ona priznaet, ya by
skazal, utverzhdaet, chto poprosila Roni priehat' etim poezdom i vstretit'sya s
nej v opredelennom meste nepodaleku ot vashego doma. Nikto...
Vulf hmyknul:
- Miss Sperling ne prosila ego priehat' imenno etim poezdom. Ona
poprosila ego priehat'. A etot poezd on vybral sam, potomu chto emu tak bylo
udobnee...
- Proshu proshcheniya, - podnyal ruku Archer. - Vo vsyakom sluchae, on yavilsya po
ee vyzovu. Itak, on priehal etim poezdom. Vovremya. Srazu vzyal taksi, ot
stancii do vashih vorot - shest' ili sem' minut, znachit, on okazalsya tam v
polovine desyatogo, mozhet byt', minutoj pozzhe. Vozmozhno, on srazu napravilsya
k mestu svidaniya, vozmozhno, zameshkalsya na pod容zdnoj doroge - etogo my ne
znaem.
Archer povoroshil lezhavshie pered nim bumagi, zaglyanul v odnu iz nih i
snova otkinulsya na spinku kresla:
- Esli on zameshkalsya, ne isklyucheno, chto v minutu ego gibeli vasha doch'
byla na meste svidaniya. Ona namerevalas' byt' tam v devyat' tridcat', no ee
zaderzhal razgovor s sestroj, i ona nemnogo opozdala... ona polagaet, minut
na desyat', samoe bol'shee pyatnadcat'. |to podtverzhdaet ee sestra, videvshaya,
kak ona vyhodila iz domu. Esli Roni zameshkalsya...
- K chemu vse eti podrobnosti? - perebil ego Sperling.
- Bez nih ne obojtis', - otozvalsya Archer. - Esli Roni zameshkalsya, a
vasha doch' byla na meste svidaniya v minutu ego gibeli, pochemu ona ne slyshala
sbivshej ego mashiny? Ona utverzhdaet, chto ne slyshala. |ti ee slova my
tshchatel'no proverili. Mesto naezda nahoditsya chut' vniz po holmu, na pryamom
uchastke dorogi, nedaleko ot vorot. Mesto svidaniya nahoditsya za nebol'shim
proleskom, i ottuda zvuk idushchej vniz mashiny slyshen edva-edva. Dazhe esli
mashina edet vverh, k vorotam, ee ne tak prosto uslyshat', a vchera vecherom eshche
dul severo-vostochnyj veter. Poetomu vozmozhno, chto Roni pogib, kogda vasha
doch' zhdala ego v uslovlennom meste, no nichego ne uslyshala.
- CHert poderi, zachem stol'ko ob etom govorit'?
Archer hranil terpenie:
- Potomu chto bol'she nam govorit' prosto ne o chem. Krome zayavleniya vashej
docheri, u nas net dlya sledstviya bukval'no nichego - nikto nichego ne videl i
ne slyshal. Pokazaniya mistera Gudvina - chisto otricatel'nye. On uehal otsyuda
bez desyati desyat'... - Archer vzglyanul na menya: - Nadeyus', vy tochno nazvali
vremya?
- Da, ser. U menya est' privychka: kogda sazhus' v mashinu, vsegda sveryayu
chasy na paneli s naruchnymi. Bylo rovno devyat' pyat'desyat.
Archer snova povernulsya k Sperlingu:
- Itak, v devyat' pyat'desyat on poehal v CHappakua, chtoby pozvonit', i na
doroge nichego ne zametil. CHerez tridcat' ili tridcat' pyat' minut on vernulsya
i opyat'-taki nichego ne zametil - sledovatel'no, ego pokazaniya chisto
otricatel'nye. Kstati, ego mashinu vasha doch' takzhe ne slyshala - po krajnej
mere, ona etogo ne pomnit.
Sperling hmuro smotrel na nego:
- YA vse ravno ne ponimayu, zachem stol'ko vnimaniya udelyat' moej docheri?
- YA zdes' ni pri chem, - vozrazil Archer. - Takovy obstoyatel'stva.
- Kakie obstoyatel'stva?
- Ona byla blizkoj priyatel'nicej Roni. Po ee slovam, oni ne byli
obrucheny, no... videlis' chasto. Ih otnosheniya byli temoj... semejnyh sporov.
Imenno poetomu vy obratilis' k uslugam Niro Vulfa, a on melkimi delami ne
zanimaetsya. Imenno poetomu on vchera priehal syuda, on i ego...
- Ne poetomu. On hotel, chtoby ya oplatil ushcherb, nanesennyj ego
oranzheree.
- Da, on schital, chto mezhdu ego rabotoj na vas i razgromom oranzherei
est' svyaz'. Vsem izvestno, chto iz doma ego kalachom ne vymanish'. Vsya sem'ya
dolgo soveshchalas'...
- Nikto ne soveshchalsya. Govoril vse vremya on. Nastaival, chtoby ya oplatil
ushcherb.
Archer kivnul:
- Da, v etom vse shodyatsya. Kstati, do chego vy dogovorilis'? Budete
platit'?
- Razve eto imeet znachenie? - pointeresovalsya Vulf.
- Mozhet i net, - priznal Archer. - Prosto raz vam bylo predlozheno
provesti rassledovanie po vtoromu delu... ladno, etot vopros ya snimayu, esli
vy schitaete ego neumestnym.
- YA mogu otvetit', - zayavil Sperling. - Ushcherb ya oplachu, no ne potomu,
chto schitayu sebya obyazannym. Lichno ya etot razgrom so mnoj ili s moimi delami
nikak ne svyazyvayu.
- Menya eto voobshche ne kasaetsya, - eshche raz priznal Archer. - No fakt
ostaetsya faktom: vchera proizoshlo nechto, zastavivshee vyzvat' syuda Roni i
skazat' emu, chto mezhdu nimi vse koncheno. Ona ob座asnyaet ves tem, chto ih
druzhba prinosila ej slishkom mnogo neudobstv i ona reshila polozhit' etomu
konec. Vozmozhno, chto tak vse i bylo. Dazhe ne mogu skazat', chto k takomu
ob座asneniyu ya otnoshus' s nedoveriem. No imeetsya krajne neudachnoe stechenie
obstoyatel'stv, krajne neudachnoe: ona prinyala eto reshenie v tot samyj den',
kogda Roni bylo suzhdeno umeret' nasil'stvennoj smert'yu, pri neob座asnimyh
obstoyatel'stvah i pri polnom otsutstvii vinovnogo.
Archer naklonilsya vpered i zagovoril so vsej serdechnost'yu, na kotoruyu
byl sposoben:
- Poslushajte, mister Sperling. Vy prekrasno znaete, chto ya ne hochu vam
dokuchat'. No ya vypolnyayu svoj dolg, nesu opredelennuyu otvetstvennost', k tomu
zhe rabotayu otnyud' ne v vakuume! Ne znayu, mnogim li izvestno, chto Roni
priehal syuda po priglasheniyu vashej docheri, no komu-to eto izvestno navernyaka.
V dome sejchas tri gostya, odin iz nih izvestnyj radiokommentator. Lyudi
obyazatel'no budut dumat', chto mezhdu etim priglasheniem i smert'yu Roni est'
svyaz', i, esli ya zakroyu na eto glaza, stul podo mnoj mozhet zdorovo
zakachat'sya. |to ubijstvo ya dolzhen raskryt', i ya ego raskroyu. YA vyyasnyu, kto
ubil Roni i pochemu. Esli okazhetsya, chto proizoshel neschastnyj sluchaj, nikto ne
budet tak rad, kak ya, no ya dolzhen znat' imya vinovnogo. Nas zhdut
nepriyatnye... - Archer ostanovilsya, potomu chto shiroko raspahnulas' dver'. Vse
druzhno povernuli golovy na voshedshego. Im okazalsya Ben Dajks, glava
detektivov okruga, a, za spinoj ego stoyal ekzemplyar, kotorogo ugorazdilo
rodit'sya ne v toj strane, - lejtenant Kon Nunan iz policii shtata. Vyrazhenie
ego lica mne ne ponravilos', vprochem, ono mne ne nravilos' nikogda.
- Da, Ben? - neterpelivo voprosil Archer. Ponyatnoe delo, on byl
razdrazhen: ego prervali v seredine otvetstvennoj rechi.
- Dolzhen vam koe-chto skazat', - ob座avil Ben, priblizhayas'.
- CHto?
- Mozhet, luchshe naedine?
- Zachem? Nam nechego skryvat' ot mistera Sperlinga, a Vulf rabotaet na
nego. CHto sluchilos'?
Dajks pozhal plechami:
- My zakonchili osmotr mashin i obnaruzhili tu, chto sovershila naezd. Ee
osmatrivali poslednej, ona zaparkovana szadi. |to mashina Niro Vulfa.
- Nikakih somnenij net - eto ona! - istorg radostnyj vopl' Nunan.
GLAVA 11
Oshchushcheniya moi byli stranno protivorechivymi. Da, ya byl udivlen, dazhe
osharashen, verno. No v to zhe vremya udivlenie bylo vytesneno svoej
protivopolozhnost'yu: podsoznatel'no imenno etogo ya vse vremya zhdal. Govoryat,
verhnij sloj nashego soznaniya - lish' desyataya chast' ajsberga, vse ostal'noe
gluboko vnizu. Ne znayu, kak uchenye vyveli etot procent, no, esli oni pravy,
navernoe, devyat' desyatyh moego ajsberga zhdali kak raz etogo, i ozhidanie
vyrvalos' na poverhnost', kogda Ben Dajks proiznes svoi slova.
Vulf metnul na menya vzglyad. YA pripodnyal brovi i pokachal golovoj. On
kivnul i podnyal stakan, v kotorom pleskalis' ostatki piva.
- |to menyaet delo, - skazal Sperling, otnyud' ne ubityj gorem. - Vse kak
by stanovitsya na svoi mesta.
- Mister Archer, - obratilsya k nemu lejtenant Nunan. - |to samyj obychnyj
naezd i begstvo s mesta proisshestviya. Vy chelovek zanyatoj, Dajks tozhe. |tot
Gudvin schitaet sebya krepkim oreshkom. Davajte ya otvezu ego v uchastok, a tam
razberemsya?
Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Archer sprosil Dajksa:
- Uliki dostovernye? Na nih mozhno operet'sya?
- Bezuslovno, - zayavil Dajks. - Parni iz laboratorii eshche porabotayut, no
pod krylom obnaruzheny sledy krovi, mezhdu os'yu i ressoroj zacepilas' pugovica
s ego pidzhaka i tak dalee. Ulik dostatochno.
Archer posmotrel na menya:
- CHto skazhete?
YA ulybnulsya:
- Luchshe vas ya vse ravno ne skazhu. Moi pokazaniya - chisto otricatel'nye.
Esli Roni zadavila eta mashina, ya vo vremya ubijstva v nej ne sidel. YA by rad
pomoch' sledstviyu, no, k sozhaleniyu, dobavit' mne nechego.
- YA otvezu ego v uchastok, - snova vyzvalsya Nunan.
I snova ego slova ostalis' bez vnimaniya. Archer povernulsya k Vulfu:
- Mashina prinadlezhit vam, tak? Vam est' chto skazat'?
- Tol'ko to, chto vodit' mashinu ya ne umeyu i, esli mistera Gudvina
zaberut v uchastok, kak predlagaet etot samodovol'nyj oluh, ya poedu vmeste s
nim.
Okruzhnoj prokuror snova povernulsya ko mne:
- Ne luchshe li vylozhit' vse nachistotu? CHerez desyat' minut my smozhem vse
zdes' svernut' i uehat'.
- Izvinite, - vezhlivo skazal ya, - no esli ya budu podsovyvat' vam lipu,
da eshche bez vsyakoj podgotovki, mogu na chem-nibud' prokolot'sya, i vy srazu
ulichite menya vo lzhi.
- Vy rasskazhete, kak vse proizoshlo?
- Net. Mne prosto nechego rasskazyvat'.
Archer podnyalsya i obratilsya k Sperlingu:
- Zdes' est' komnata, kuda ya ego mogu otvesti? V dva chasa mne nado byt'
v sude, i ya by hotel po vozmozhnosti s etim delom zakonchit'.
- Vy mozhete ostat'sya zdes', - podnimayas' s kresla, yavno gotovyj pomoch'.
On vzglyanul na Vulfa: - YA vizhu, vy dopili pivo. Idemte...
Vulf upersya v podlokotniki kresla, vypryamilsya, sdelal tri shaga i
ostanovilsya pryamo pered Archerom:
- Kak vy verno zametili, mashina prinadlezhit mne. I esli mistera Gudvina
uvezut, ne postaviv menya v izvestnost', a takzhe bez ordera na arest, istoriya
eta stanet eshche bolee priskorbnoj. Vashe zhelanie pogovorit' s nim vpolne
estestvenno: vy znaete ego gorazdo huzhe, chem ya. No schitayu svoim dolgom
skazat': vy budete tratit' svoe dragocennoe vremya vpustuyu.
Soprovozhdaemyj Sperlingom, on proshagal k dveri i skrylsya.
- YA vam ponadoblyus'? - sprosil Dajks.
- Vozmozhno, - skazal Archer. - Posidite zdes'.
Dajks shagnul k kreslu, kotoroe tol'ko chto osvobodil Vulf, sel, dostal
bloknot i karandash, vnimatel'no osmotrel grifel' i udobno otkinulsya na
spinku kresla. Nunan tem vremenem proshel v drugoj konec biblioteki i
razmestilsya v kresle, gde sidel Sperling. Nikakogo priglasheniya sest' on ne
poluchal, ne sprashival, nuzhen li on? Estestvenno, takoe ego povedenie menya
obradovalo: povedi on sebya kak-to inache, mne, chego dobrogo, prishlos' by
menyat' o nem svoe mnenie.
Archer, podergivaya gubami, okinul menya pristal'nym vzglyadom, potom
skazal:
- YA vas ne ponimayu, Gudvin. Pochemu vy ne vidite, chto vashe polozhenie -
bezvyhodnoe?
- Nu eto vopros legkij, - skazal ya emu. - Po toj zhe samoj prichine, po
kakoj etogo ne vidite vy.
- CHego ya ne vizhu? CHto vashe polozhenie bezvyhodnoe? Eshche kak vizhu.
- Nichego vy ne vidite. V protivnom sluchae vy by uzhe otsyuda uehali,
ostaviv razbirat'sya so mnoj Bena Dajksa ili odnogo iz vashih pomoshchnikov. U
vas ves' den' raspisan po minutam, a vy eshche zdes'. YA mogu sdelat' zayavlenie?
- Vne vsyakogo somneniya. Imenno etogo ya ot vas zhdu.
- Prekrasno, - ya splel ruki za golovoj, - povtoryat', chto ya delal i
kogda, - net smysla. YA pereskazyval eto uzhe trizhdy, moi slova zaneseny v
protokol. No teper' stalo izvestno, chto ego sbila mashina mistera Vulfa, i vy
mozhete bol'she ne vyyasnyat', kto chem zanimalsya - dazhe ya - v vosem', devyat' ili
desyat' chasov. Vremya ubijstva vy teper' znaete tochno. Ono ne moglo proizojti
do devyati tridcati, kogda on vyshel iz taksi u vorot. A v devyat' pyat'desyat ya
sel v mashinu, chtoby ehat' v CHappakua. Sobstvenno, promezhutok vremeni eshche
uzhe, skazhem, ot devyati tridcati dvuh do devyati soroka shesti - chetyrnadcat'
minut. Vse eto vremya ya byl v komnate mistera Vulfa. Gde byli ostal'nye? Raz
dlya ubijstva vzyali nashu mashinu, znachit, za rulem sidel kto-to iz
nahodivshihsya v dome. I sovershil naezd v techenie etih chetyrnadcati minut. Vy
sprosite, gde byl klyuch ot mashiny. V zamke zazhiganiya. YA vsegda ostavlyayu ego
tam, kogda parkuyu mashinu na chastnoj stoyanke u druga ili klienta. Pravda,
vernuvshis' iz CHappakua, ya ego vynul, potomu chto mashina mogla prostoyat' vsyu
noch'. YA ne znal, skol'ko vremeni Sperling mozhet reshat', rasstavat'sya s
soroka tysyachami ili net. Vy sprosite takzhe, byl li dvigatel' teplym, kogda ya
sel v mashinu i zavel ee. Na eto ya otvechu: ne znayu. |tot dvigatel' zavoditsya
s pol-oborota. K tomu zhe sejchas iyun'. K tomu zhe, esli mashine prishlos' lish'
skatit'sya po doroge, sbit' Roni, razvernut'sya u vorot i priehat' nazad, - a
na bol'shee prosto ne bylo vremeni - dvigatel' vse ravno ne uspel by kak
sleduet razogret'sya.
Na minutku ya zadumalsya.
- Vot kak budto i ves' skaz.
- Tuftu nam lepit' nechego, - svoim obychnym golosom vstupil Nunan - ne
golosok, a naslazhdenie. - Pridumaj chto-nibud' poumnee, drug-priyatel'. |ti
pyatnadcat' minut tut ne pri chem. Ego zadavili v devyat' pyat'desyat dve, kogda
ty ehal v CHappakua. Tak chto davaj po novoj.
YA povernul golovu i vstretilsya s nim vzglyadom:
- O-o, davno ne videlis'.
- Porassprashivaj ego, Ben, - otdal Archer rasporyazhenie Dajksu.
S Benom Dajksom nashi puti peresekalis' uzhe dostatochno davno, i ya ne mog
zapisat' ego v razryad druzej ili vragov. U bol'shinstva blyustitelej poryadka,
v forme ili bez, rabotayushchih v prigorodah, est' kompleks nepolnocennosti po
otnosheniyu k n'yu-jorkskim detektivam, gosudarstvennym i chastnym, no Dajks byl
isklyucheniem. On zanimalsya syskom v okruge Vestchester uzhe bol'she dvadcati let
i znal: nado horosho delat' svoe delo, chtoby ne poteryat' rabotu, derzhat'sya
podal'she ot vsyakih pritonov i zlachnyh mest i po vozmozhnosti ostavat'sya
chestnym - vse prochee ego ne zanimalo.
On terzal menya bol'she chasa, Archer vklinivalsya lish' izredka. Minut cherez
tridcat' kto-to iz kolleg prines nam buterbrody i kofe, i my prodolzhali igru
v voprosy i otvety mezhdu ukusami. Dajks delal vse, na chto byl sposoben, a
opyta u nego, slava bogu, hvatalo, no dazhe bud' on odnim iz luchshih, menya
mozhno bylo atakovat' tol'ko s odnogo napravleniya, a na etom napravlenii ya
byl gotov otrazit' vse ego vypady. On ishodil iz odnogo prostogo fakta: po
puti v CHappakua ya zadavil Roni, ya zhe ishodil iz drugogo fakta: ya etogo ne
delal. Podlavlivat' menya bylo osobenno ne na chem, i oni menya muryzhili tak
dolgo potomu, chto iskrenne zhazhdali vse svernut' i unesti noga iz Stouni
|jkrz, i chem bystree, tem luchshe.
Archer v desyatyj raz posmotrel na chasy. YA glyanul na svoi - dvadcat'
minut vtorogo.
- CHto zh, drugogo vyhoda net, - skazal on. - Nuzhen order na arest. Ben,
pozvonite... net, pust' kto-nibud' iz vashih lyudej poedet so mnoj i privezet
order syuda.
- YA poedu, - vyzvalsya Nunan.
- Lyudej u nas hvataet, - osadil ego Dajks, - raz uzh my zdes' zakonchili.
Archer uzhe podnyalsya:
- Nichego drugogo nam ne ostaetsya, Gudvin, - skazal on mne. - Esli
popytaetes' vyehat' za territoriyu okruga do togo, kak privezut order, vas
ostanovyat.
- Klyuchi ot ih mashiny u menya, - zametil Dajks.
- CHert voz'mi, zachem tak vse uslozhnyat'? - s razdrazheniem pozhalovalsya
Archer. On snova sel i naklonilsya ko mne. - YA ved' vse vam yasno ob座asnil!
Obvinenie v ubijstve vam ne ugrozhaet, vam voobshche pochti nichego ne ugrozhaet.
Bylo temno. Vy ne zametili ego, poka ne udarili mashinoj. Kogda vyshli i
podoshli k nemu, on byl uzhe mertv. Vy zanervnichali, vam nuzhno bylo srochno
pozvonit'. Ostavlyat' telo posredi dorogi vam ne hotelos', i po trave vy
ottashchili ego v kustarnik. Potom poehali v CHappakua, pozvonili, kuda hoteli,
i vernulis' nazad. V dome vy hoteli srazu zhe soobshchit' v policiyu, no vam
vstretilas' missis Sperling, obespokoennaya otsutstviem sestry. Vy poshli s
nej iskat' sestru i vskore ee nashli. Estestvenno, vy ne hoteli ogoroshit' ee
izvestiem o smerti Roni. CHerez nekotoroe vremya vy vernulis' domoj i obo vsem
rasskazali Vulfu, on soobshchil Sperlingu, a tot vyzval policiyu. Po ponyatnoj
prichine u vas ne bylo zhelaniya priznavat'sya, chto Roni pogib pod kolesami
imenno etoj mashiny, i vy ne mogli reshit'sya skazat' pravdu, no potom ponyali -
skryt' istinu ne udastsya. I togda vy izlozhili vse fakty mne - vysshemu
yuridicheskomu chinu v nashem okruge.
Archer podalsya eshche na dyujm vpered:
- Esli eti fakty budut izlozheny v vashem zayavlenii i vy ego podpishite,
chto proizojdet? Vas dazhe ne smogut obvinit', chto vy uehali s mesta
proisshestviya, potomu chto vy nikuda ne uezzhali, - vy zdes' i byli zdes' vse
vremya. YA okruzhnoj prokuror. |to ya budu reshat', vydvigat' li protiv vas
obvineniya, i esli da, to kakie. Kak dumaete, kakoe reshenie ya primu? Uchityvaya
vse obstoyatel'stva, izvestnye vam ne huzhe, chem mne, chto reshit lyuboj
zdravomyslyashchij chelovek? Neschastnyj sluchaj, izbezhat' kotorogo bylo nel'zya, -
vot chto!
Archer povernulsya k stolu, nashel stopku bumagi, vytashchil iz karmana ruchku
i protyanul mne.
- Pozhalujsta. Napishite, postav'te podpis' i pokonchim s etim delom. Vy
nikogda ob etom ne pozhaleete, Gudvin, dayu slovo.
YA ulybnulsya emu:
- Teper' ochen' zhal' mne, mister Archer, ochen' i ochen' zhal'.
- Ne nado ni o chem zhalet'! Pishite i stav'te podpis'!
YA pokachal golovoj:
- Vidimo, pridetsya vam posylat' kogo-to za orderom, no snachala na
vsyakij sluchaj soschitajte do desyati. Horosho, chto vy ne melkij torgovec i ne
predlagaete mne kupit' u vas pylesos: ya by ne ustoyal. No podpisyvat' takoe
zayavlenie - eta pokupka ne sostoitsya. Esli by rech' shla tol'ko o tom, chto vy
perechislili, - ya sbil ego i ottashchil s dorogi, poehal zvonit', potom vernulsya
i pomog missis Sperling otyskat' ee sestru, potom postavil v izvestnost'
policiyu, no postesnyalsya skazat' im, chto Roni pereehal ya, - esli by rech' shla
tol'ko ob etom, ya, vozmozhno, i poshel by vam navstrechu - hotya vse eto
nepravda, - chtoby izbavit' vseh ot golovnoj boli. No est' eshche odna detal', o
kotoroj vy ne upomyanuli, i tut ya uzhe nichego ne mogu podelat'.
- CHto? O chem vy govorite?
- O mashine. YA ved' detektiv. Dolzhen razbirat'sya, chto k chemu. I uzh tochno
dolzhen znat', chto, esli sbivaesh' cheloveka i davish' ego v lepeshku, kak
razdavili Roni, na mashine budet stol'ko ulik, chto ih otyshchet dazhe bojskaut s
povyazkoj na glazah. A ya, znachit, vozvrashchayus' na etoj mashine, parkuyu ee na
vidnom meste, vsyu noch' i vse utro izobrazhayu iz sebya nevinnogo mladenca i
smirenno zhdu, kogda v polden' yavitsya Ben Dajks i ob座avit: aga, eto byla
mashina Niro Vulfa! Vot na eto ya uzhe ne kuplyus'. Da nado mnoj budet rzhat'
ves' N'yu-Jork s okrestnostyami. Takogo pozora mne prosto ne vynesti. A chto
kasaetsya ordera, vashu versiyu ne proglotit ni odin sud'ya, ni odno zhyuri
prisyazhnyh.
- No my mozhem predstavit'...
- Vy mozhete predstavit' delo tak, kak ono bylo v dejstvitel'nosti. I
vot eshche chto. YA ne veryu, chto na etu versiyu kupitsya Ben Dajks, i sil'no
somnevayus', chto na nee kupilis' vy. Vozmozhno, Ben menya i nedolyublivaet, no
chto ya ne prostofilya, on znaet tochno. On vzyal menya v oborot tol'ko potomu,
chto tak veleli vy, ego boss. A pro vas skazhu odno: vpolne ponimayu, vy ne
hotite razvodit' koster pod takimi lyud'mi, kak Sperlingi. V lyubom sluchae oni
najmut luchshih advokatov. CHto kasaetsya pevchej ptichki v forme po familii
Nunan... vozmozhno, vy hodite v cerkov', i ya ostavlyu svoe mnenie pri sebe.
- Vidite, chto eto za frukt, ser, - skazal Nunan, s trudom sderzhivayas'.
- YA vas preduprezhdal, on schitaet sebya krepkim oreshkom. Esli vy razreshite mne
otvezti ego v uchastok...
- Zamolchite! - vzvizgnul Archer.
Nu mozhet eto byl i ne vizg, no chto-to ves'ma pohozhee. On smutilsya, i
mne stalo ego zhal'. Krome vsego prochego eshche raz vzglyanuv na chasy, on ponyal,
chto vot-vot opozdaet v sud. Zabyv obo mne, on obratilsya k Dajksu:
- Mne nuzhno ehat', Ben. Zajmites' etimi bumagami. Esli kto-to zahochet
otsyuda uehat', zaderzhivat' nikogo nel'zya, no nado poprosit' lyudej ne
pokidat' predely okruga.
- A Vulfa i Gudvina?
- YA skazal "nikogo". Bez ordera my ih zaderzhivat' ne mozhem, a s orderom
pridetsya podozhdat'. No mashina ostaetsya na meste. Otklyuchite akkumulyator i
pristav'te k nej ohrannika. Snyat' s nee otpechatki pal'cev probovali?
- Net, ser. YA dumal...
- Poprobujte. So vsej tshchatel'nost'yu. Odnogo cheloveka ostav'te u mashiny,
drugogo - u vorot, sami budete zdes'. Popytajtes' eshche raz pogovorit' so
slugami, osobenno s pomoshchnikom sadovnika. Skazhite misteru Sperlingu, chto ot
pyati do shesti ya vernus' - kak konchitsya zasedanie suda. Peredajte, chto ya budu
ves'ma priznatelen, esli vse oni sochtut vozmozhnym nikuda ne uezzhat'.
I on pospeshno udalilsya, dazhe ne vzglyanuv v moyu storonu, - a mog by,
prosto iz vezhlivosti.
YA podmignul Benu Dajksu, s naglym vidom vyshel iz komnaty i otpravilsya
na poiski Vulfa - pohvastat'sya svoimi uspehami. YA nashel ego v oranzheree - on
izuchal kakie-to betonnye ustupy s avtomaticheskim polivom.
GLAVA 12
Proshlo chasa dva. Vulf i ya ubivali vremya v ego komnate. On uzhe vyyasnil,
chto samoe bol'shoe kreslo v komnate horosho razve dlya kratkovremennyh
uprazhnenij, a dlya sideniya na dlinnye distancii ne prednaznacheno, poetomu on
perebralsya s knigoj na krovat' i lezhal, otkinuvshis' na spinu, hotya terpet'
ne mog chitat' lezha. Ego yarko-zheltaya rubashka svoej yarkosti eshche ne utratila,
no uzhe izryadno pomyalas', chego on nikogda ne dopuskal doma - menyal sorochki
kazhdyj den'; a na ego zheltyh noskah, u bol'shih pal'cev, poyavilis' dyrochki, i
eto tozhe bylo ne udivitel'no ved' on ne menyal i noski, i na nih vtoroj den'
davila vos'maya chast' tonny.
YA nakonec dobralsya do zhurnalov, kotorye prines naverh eshche proshlym
vecherom. V dver' postuchali, i ya skazal:
- Vojdite.
|to okazalsya predsedatel' pravleniya. On zakryl za soboj dver' i podoshel
poblizhe. YA izdal privetstvennyj vozglas. Vulf polozhil knigu na zhivot, v
ostal'nom - na poyavlenie Sperlinga nikak ne proreagiroval.
- Ustroilis' vy kak budto neploho, - Sperling ne zabyl, chto on -
gostepriimnyj hozyain.
Vulf hmyknul. YA otvetil dezhurnoj lyubeznost'yu.
Sperling vzyalsya za spinku kresla, chut' razvernul ego v nashu storonu i
sel.
- Znachit, vam udalos' otboltat'sya? - sprosil on.
- Edva li ya zasluzhivayu vysokoj pohvaly, - skromno otvetil ya. -
Kartinka-to ne v fokuse, vot v chem delo. Nado nakladyvat' slishkom mnogo
retushi, i ya prosto obratil na eto ih vnimanie.
On kivnul:
- So slov Dajksa ya ponyal, chto okruzhnoj prokuror gotov garantirovat' vam
neprikosnovennost', esli vy podpishite zayavlenie.
- Ne sovsem tak. Po krajnej mere, dat' pis'mennuyu garantiyu on ne
predlagal. Ne dumayu, chto on sobiralsya zamanit' menya v lovushku, no menya
vpolne ustraivaet neprikosnovennost', kotoraya u menya est'. YA slyshal, odin
umnik odnazhdy skazal, chto dobrodetel' nikak ne hotyat ostavit' v pokoe.
- Gde eto ty slyshal? - voprosil Vulf so svoih podushek. - |to Konfucij.
YA pozhal plechami:
- Navernoe, ot nego i slyshal.
Hozyain ponyal, chto so mnoj govorit' bespolezno, i povernulsya k Vulfu:
- Okruzhnoj prokuror vernetsya ot pyati do shesti. On poprosil nikogo iz
nas ne uezzhat'. CHto eto mozhet znachit'?
- Po vsej vidimosti, - suho ob座asnil Vulf, - eto znachit, chto emu
pridetsya dosazhdat' vam i dal'she, hotya on s velikoj radost'yu etogo by ne
delal. Kstati, ne stoit nedoocenivat' mistera Archera. Kak lyuboj iz nas, on
ne lishen svoih iz座anov, no oni ne dolzhny vvodit' vas v zabluzhdenie.
- YA i ne zabluzhdayus'. No kakie u vas osnovaniya polagat', chto eto ne
neschastnyj sluchaj, a chto-to drugoe?
- Ne znayu... vprochem, on ved' vam na chto-to namekal. Mozhet i nikakih.
No, dazhe esli on reshit, chto eto neschastnyj sluchaj, nuzhno vyyasnit', kto sidel
za rulem. Vashe polozhenie, mister Sperling, polozhenie cheloveka bogatogo i
zametnogo v obshchestve, imeet mnogo preimushchestv i privilegij, no i mnogo
neudobstv. Mister Archer prekrasno ponimaet, chto ne mozhet sdelat' vam
poblazhku, potomu chto srazu pojdut razgovory - eto, mol, iz-za vashego
polozheniya. Tak chto u nego svoi trudnosti.
- Da, s nim vse yasno, - Sperling velikolepno derzhal sebya v rukah, esli
uchest', chto on pri svidetelyah obeshchal oplatit' ushcherb, nanesennyj nashej
oranzheree. - A s vami? Vy segodnya tri chasa podryad doprashivali moyu sem'yu,
gostej i slug. U vas, nadeyus', net namereniya vystavlyat' svoyu kandidaturu na
gosudarstvennuyu dolzhnost'?
- Upasi gospodi, - po tonu Vulfa mozhno bylo podumat', chto ego sprosili,
ne sobiraetsya li on zanyat'sya basketbolom. - Vy zhe sami nanyali menya
rassledovat' obstoyatel'stva smerti mistera Roni. Vot ya i pytalsya otrabotat'
gonorar. Poka, skazhu pryamo, ya ne sil'no preuspel, no v voskresen'e u menya
vydalas' tyazhelaya nochka, i k tomu zhe ya ne znayu, chto predprimet mister Archer.
Kotoryj chas. Archi?
- CHetvert' pyatogo.
- Znachit, cherez chas on budet zdes'.
Sperling podnyalsya.
- U menya v kontore del nevprovorot, - skazal on, prosto konstatiruya
fakt, i energichnoj pohodkoj vyshel iz komnaty.
- CHelovek pryamo rodilsya dlya korony, - zametil ya.
- Da, voldyrej na golove ne vidno, - soglasilsya Vulf i snova uglubilsya
v knigu.
Vskore mne nadoelo sozercat' ego bol'shie pal'cy v zheltyh noskah, na
kotoryh namechalis' dyrki, i, shvyrnuv zhurnaly na stol, ya vybralsya iz komnaty,
spustilsya vniz i vyshel na vozduh. So storony bassejna donosilis' kakie-to
zvuki, i ya napravilsya tuda. Veter sovsem utihomirilsya, solnce razdobrilos' i
ne zhalelo tepla, i dlya vseh teh, kto trotuaram i zdaniyam predpochitaet
zelenuyu travu, cvety i derev'ya, den' byl nastoyashchim podarkom.
Konni |merson i Medlin plavali v bassejne. Pol |merson, v
hlopchatobumazhnoj rubashke i ne slishkom chistyh bryukah, stoyal na mramornoj
oblicovke i hmuro vziral na plovchih. V kresle pod zontikom sidela Gven, v
temnom, no vpolne letnem plat'e, golova otkinuta nazad, glaza prikryty.
Medlin, prervav velikolepnyj krol', okliknula menya:
- Davajte syuda!
- Plavok net! - otozvalsya ya.
Gven uslyshala nas, chut' razvernula golovu i okinula menya dolgim,
vnimatel'nym vzglyadom, nichego ne skazala, prinyala prezhnyuyu pozu i zakryla
glaza.
- A vas osvezhit'sya ne tyanet? - sprosil ya |mersona.
- V subbotu u menya murashki po kozhe begali, - razdrazhenno zayavil on,
budto lyuboj zdravyj chelovek i sam mog ob etom dogadat'sya
- A kak delo obstoit sejchas?
- CHto? Vy naschet murashek?
- Naschet Roni.
- A-a. Poka chto on mertvyj.
- Udivitel'no, - vydayushchijsya kommentator odaril menya bystrym vzglyadom,
no bliki solnca na vode nravilis' emu bol'she. - Gotov sporit', on vosstanet
iz mogily. YA slyshal, eto byla vasha mashina.
- Mashina mistera Vulfa, da. Tak govoryat policejskie.
- I tem ne menee vy zdes', bez ohrannika, bez naruchnikov. Oni chto,
sobirayutsya dat' vam medal'?
- ZHdu i nadeyus'. Dumaete, ya ee zasluzhivayu?
|merson podzhal guby i tut zhe vernul ih v prezhnee polozhenie, takaya u
nego byla privychka.
- Zavisit ot togo, namerenno vy eto sdelali ili sluchajno. Esli
sluchajno, bol'she chem na pochetnyj diplom ne potyanete. Tak kak vse-taki
obstoit delo? Mozhet, mne zamolvit' dlya vas slovechki?
- YA ne... izvinite, menya prizyvaet dama.
YA naklonilsya, uhvatil protyanutuyu ruku Medlin, podnatuzhilsya, raspryamilsya
i vydernul ee iz vody na mramor.
- Vy, okazyvaetsya, takoj bol'shoj i sil'nyj, - pohvalila ona. S nee
strujkami stekala voda. - Pozdravlyayu!
- Vot s etim? Podumaesh', da esli nado, ya by vytashchil i pervuyu tolstuhu
mira...
- Da ne s etim! S tem, chto otvertelis' ot tyur'my. Kak vam eto udalos'?
YA otmahnulsya:
- Prosto u menya na okruzhnogo prokurora est' kompromat.
- Pravda? Idemte, posidite ryadyshkom, poka ya budu sohnut', i vse mne
rasskazhete.
Ona poshla k porosshemu travoj sklonu i rastyanulas' na nem, a ya ustroilsya
ryadom. Plyla ona, kak na sorevnovaniyah, no sovsem ne zapyhalas', a grud' ee,
prikrytaya lish' v samyh sushchestvennyh mestah, vzdymalas' i opuskalas' plavno i
legko. Dazhe zazhmurivshis' ot solnca, ona znala, kuda ya smotryu, potomu chto
blagodushno skazala:
- YA rasshiryayus' na tri dyujma. Esli dlya vas eto mnogo, ya budu bol'she
kurit' i sgonyu izlishki. Pravda, chto, kogda mashina sbila Luisa, za rulem
sideli vy?
- Net. Ne vinoven.
- Togda kto zhe?
- Poka ne znayu. Sprosite menya zavtra i voobshche sprashivajte postoyanno.
Pozvonite moej sekretarshe i dogovorites', chto budete zvonit' postoyanno i
sprashivat' menya. Ona rasshiryaetsya na chetyre dyujma.
- Kto, vasha sekretarsha?
- Da, madam.
- Privezite ee syuda. My ustroim sorevnovaniya po pyatibor'yu,
pobeditel'nice dostanetes' vy. CHto vy mne posovetuete?
Privychka zastavila ee otkryt' glaza, no oni mignuli na solnce i tut zhe
zakrylis'. YA sprosil:
- V smysle podgotovki k pyatibor'yu?
- Net konechno. Gotovit'sya mne nezachem. YA imeyu v vidu, kogda poyavitsya
okruzhnoj prokuror i nachnet snova zadavat' voprosy. Vy zhe znaete, chto on
priedet?
- Da, slyshal.
- Tak vot, chto mne delat'? Skazat' emu, chto u menya est' koe-kakie mysli
i podozreniya naschet togo, kto mog vzyat' vashu mashinu?
- CHto zh, popytka ne pytka. Mozhem razrabotat' etu versiyu vmeste. Kogo
vyberem v vinovnye?
- Ne hochu ya nikogo vybirat', v etom vsya beda. Pochemu voobshche kto-to
dolzhen nesti nakazanie za sluchajnoe ubijstvo Roni?
- Dopuskayu, chto ne dolzhen, - ya pohlopal ee po kruglomu zagorelomu
plotnomu i odnovremenno myagkomu plechu, chtoby proverit', vysohlo ono ili net.
- Vot zhe ya sizhu ryadom s vami, madam. No vsya shtuka...
- Pochemu vy vse vremya nazyvaete menya "madam"?
- Tak vam skoree zahochetsya, chtoby ya nazyval vas kak-to inache. Obychno
etot nomer srabatyvaet. Posmotrim. Tak vot, vsya shtuka zaklyuchaetsya v tom, chto
okruzhnoj prokuror i Niro Vulf zhazhdut uznat', kto sidel za rulem, i chem
bystree oni eto sdelayut, tem bystree my smozhem zanyat'sya prochimi delami vrode
pyatibor'ya. Vy imeete sklonnost' k analizu, i ya gotov poverit', chto u nas i
vpravdu est' mysli naschet togo, kto vzyal moyu mashinu. I chto vas na eti mysli
navelo?
Ona vypryamilas' i skazala:
- Kazhetsya, vperedi ya uzhe vysohla. - I perebralas' na suhoe mesto, snova
vytyanulas', na sej raz licom vniz. Soblazn pohlopat' ee byl kuda sil'nee,
chem v proshlyj raz, no ya sderzhalsya.
- I chto zhe navelo vas na eti mysli? - sprosil ya nebrezhno, budto eto ne
imelo nikakogo znacheniya.
Otveta ne posledovalo. No cherez minutu ya vse-taki uslyshal ee
priglushennyj golos:
- Mne nado vse kak sleduet obdumat'.
- Da, eto nikogda ne lishnee, tol'ko vremeni u vas malovato. Okruzhnoj
prokuror mozhet zayavit'sya v lyubuyu minutu. K tomu zhe vy sprashivali moego
soveta, i mne budet legche ego dat', esli vy nameknete, chto u vas na ume. Tak
chto ne stesnyajtes', vykladyvajte.
Ona chut' povernula golovu, chtoby ya popal v ee pole zreniya, - ee glaza
sejchas byli zashchishcheny ot solnca.
- Kogda vam nado, - skazala ona, - vy dazhe byvaete umnym. Zabavno
nablyudat' za vami, kogda vy hotite chego-to dobit'sya. Dopustim, vchera noch'yu ya
chto-to videla ili slyshala i sejchas ob etom rasskazhu. CHerez polminuty -
vremeni-to v obrez - vam ponadobitsya vymyt' ruki, i vy, tol'ko okazhetes' v
dome, stremglav pobezhite k Niro Vulfu i vse emu rasskazhete. On migom
voz'metsya za delo, i, kogda priedet okruzhnoj prokuror, otvet uzhe budet zhdat'
ego na tarelochke... i dazhe esli srazu poluchit' otvet ne udastsya, ves ravno
okazhetsya, chto na vinovnogo vyshel Vulf, a stalo byt', i schet on moemu otcu
vystavit bol'shij... a tak, k primeru, voditelya najdut bez ego uchastiya... YA
ne znayu, skol'ko deneg istratil na menya otec za moi dvadcat' shest' let, no
dumayu, chto mnogo. Tak vot, vpervye v zhizni blagodarya mne on mozhet chto-to
sekonomit'. |to li ne prekrasno? Predstav'te sebe, chto u vas est' vdovaya
doch' srednih let, u kotoroj grud' rasshiryaetsya na tri dyujma, - vy by odobrili
moe tepereshnee molchanie?
- Net, madam, - s zharom vozrazil ya.
- Odobrili, eshche kak. I voobshche, nazyvajte menya kak-nibud' inache:
dorogusha ili, skazhem, moya kocheryzhka. Vidite, kakoe interesnoe u nas
poluchaetsya peretyagivanie kanata: vy pytaetes' zarabotat' den'gi dlya vashego
bossa, a ya pytayus' sekonomit' den'gi dlya moego otca; i tem ne menee my s
vami...
Ona vdrug sela, prislushalas'.
- Kazhetsya, edet mashina? Tochno, - ona vskochila na nogi. - On uzhe zdes',
a mne eshche nado prichesat'sya! - I ona poneslas' v dom.
GLAVA 13
YA voshel v komnatu Vulfa i ob座avil:
- Vlasti pribyli. Poprosit', chtoby vse sobralis' pryamo zdes'?
- Net, - nedovol'no zayavil Vulf. - Kotoryj chas?
- Bez vosemnadcati shest'.
On hmyknul:
- |ta publika vse leto torchit zdes', kakovo mne budet vesti eto delo,
sidya u sebya v kabinete. Vse lyazhet na tvoi plechi, a u tebya s etim domom
ustanovilis' kakie-to ne te otnosheniya. Opustoshaesh' stakany so snotvornym,
organizuesh' i provodish' v zhizn' nalety, ostavlyaesh' nezapertoj moyu mashinu na
radost' ubijcam.
- Tochno, - zhizneradostno soglasilsya ya. - YA uzhe ne tot, chto byl ran'she.
Na vashem meste ya by sebya uvolil. YA uzhe uvolen?
- Net. No, esli mne pridetsya provesti zdes' hotya by eshche odnu noch', ty
s容zdish' domoj i privezesh' mne rubashki, noski i prochie nuzhnye veshchi, - on
mrachno ustavilsya na svoi noski, - Ty eti dyrki videl?
- Videl. U nashej mashiny otklyuchen akkumulyator, no eto ne beda, mogu u
kogo-nibud' odolzhit'. Esli hotite ne otstat' ot sobytij, sovetuyu
poshevelit'sya. Starshaya doch' schitaet, chto vchera vecherom ona chto-to videla ili
slyshala, i u nee est' mysli naschet togo, kto vzyal vashu mashinu; sejchas ona
reshaet, rasskazat' li ob etom okruzhnomu prokuroru. YA pytalsya u nee
chto-nibud' vyudit', no ona boitsya, chto ya vse peredam vam. Eshche odno
podtverzhdenie togo, chto moi luchshie dni minovali. Koroche, esli vy slezete s
krovati i nadenete tufli, mozhete prisutstvovat' pri ee rasskaze lichno.
On ottolknulsya ot krovati, sbrosil nogi na pol i, hmyknuv, polez za
tuflyami. Nadel ih i kak raz zavyazyval shnurok, kogda razdalsya stuk v dver';
ona raspahnulas', ne uspel ya priglasit' stuchavshego vojti. Im okazalsya Dzhimmi
Sperling.
- Papa zovet vas v biblioteku, - ob座avil on i v tu zhe sekundu ischez, ne
zakryv za soboj dver'. Vidimo, ego poezdki na shahty ploho skazalis' na ego
manerah.
Vulf ne spesha zapravil v bryuki rubashku, nadel galstuk, zhilet, pidzhak.
My proshli po koridoru k lestnice, spustilis' i slozhnym marshrutom
prosledovali v biblioteku, ne vstretiv na puti ni dushi, ya uzhe podumal, chto
vse sobralis' i zhdut nas, no okazalos', chto nichego podobnogo. Kogda my
voshli, v biblioteke bylo tri cheloveka: okruzhnoj prokuror, predsedatel'
pravleniya i Uebster Kejn. Archer snova zacapal luchshee kreslo, i Vulfu
prishlos' vybirat' iz togo, chto ostalos'. Pochemu zdes' Uebster Kejn i gde Ben
Dajks? Horosho, chto net Medlin. Mozhet, ya vse-taki poluchu prioritetnoe pravo
na nekotorye ee mysli?
Vulf obratilsya k Archeru:
- Hochu pozdravit' vas, ser, - vy prinyali zdravoe reshenie. YA znal, chto
mister Gudvin na podobnye vyhodki ne sposoben, no etogo ne znali vy. Vam
prishlos' poshevelit' mozgami, i vy eto sdelali s bleskom.
Archer kivnul.
- Spasibo. YA staralsya, - on oglyadel komnatu. - U menya byl tyazhelyj den'
v sude, ya zdorovo ustal, YA ne dolzhen byl syuda priezzhat', no raz obeshchal,
slovo nado derzhat'. |to delo ya peredayu misteru Garrenu, odnomu iz moih
pomoshchnikov, on kuda bolee opytnyj sledovatel', chem ya. Segodnya u nego polno
del, i on ne priehal, no hochet priehat' i pogovorit' so vsemi nami zavtra
utrom. A poka...
- Mozhno mne skazat'? - vstavil Sperling.
- Razumeetsya. Proshu vas.
Sperling zagovoril legko, v golose, vo vsem ego oblike ne chuvstvovalos'
nikakogo napryazheniya.
- YA hochu rasskazat', kak imenno vse proizoshlo. Kogda utrom Dajks
ob座avil, chto obnaruzhil sledy naezda na mashine Vulfa, ya schel vopros reshennym.
Kazhetsya, ya etogo ne skryval. Estestvenno, ya podumal, chto eto delo ruk
Gudvina, ved' vecherom on ezdil v CHappakua. No, kogda ya uznal, chto vy
somnevaetes' v vinovnosti Gudvina, ya tozhe zasomnevalsya - bud' eta versiya
priemlemoj, vy by doveli ee do konca. Togda ya krepko zadumalsya, znaya, kak
malo u vseh nas vremeni, - i koe-chto vspomnil. Luchshe vsego ya prochtu vam
zayavlenie.
Sperling sunul ruku vo vnutrennij karman pidzhaka i vytashchil ottuda
slozhennyj list bumagi.
- |to zayavlenie, - skazal on, razvorachivaya list, - datirovano
segodnyashnim chislom i podpisano misterom Kejnom. Uebsterom Kejnom.
Archer nahmurilsya:
- Kejnom?
- Da. Vot tekst zayavleniya:
"V ponedel'nik vecherom, 20 iyunya 1949 goda, okolo poloviny desyatogo ya
voshel v biblioteku i na stole mistera Sperlinga uvidel pis'ma, kotorye, kak
ya znal, on hotel otpravit'. YA slyshal, kak on ob etom govoril. YA znal, chto on
byl rasstroen iz-za kakih-to semejnyh del, i predpolozhil, chto ob etih
pis'mah on prosto zabyl. YA reshil poehat' v Maunt Kisko i brosit' ih v
pochtovyj yashchik, chtoby utrennim poezdom oni uzhe ushli. YA vyshel iz domu cherez
zapadnuyu terrasu, namerevayas' vzyat' v garazhe svoyu mashinu, no vspomnil, chto
mashina Niro Vulfa zaparkovana poblizosti, gorazdo blizhe garazha, i reshil
vospol'zovat'sya eyu.
Klyuchi okazalis' v mashine. YA zavel dvigatel' i poehal. Sumerki eshche ne
pereshli v noch', i, prekrasno znaya dorogu, ya ne stal vklyuchat' signal'nye
ogni. Doroga idet nemnogo pod uklon, i ya ehal so skorost'yu dvadcat' -
dvadcat' pyat' mil' v chas. Pri pod容zde k mostu cherez ruchej ya vdrug uvidel,
chto pryamo pered mashinoj, chut' sleva, nahoditsya kakoj-to predmet. V tusklom
svete u menya ne bylo vremeni ponyat', chto eto - chelovek. YA tol'ko uspel
uvidet' etot predmet, a v sleduyushchuyu sekundu mashina ego sbila. YA nazhal na
tormoz, no bez osoboj speshki, potomu chto v etot mig eshche ne osoznal, chto sbil
cheloveka. CHerez neskol'ko futov mashina ostanovilas'. YA vyprygnul iz nee,
pobezhal nazad i uvidel, chto eto Luis Roni. On lezhal futah v pyati ot mashiny,
i on byl mertv. Tors ego byl razmolot kolesami mashiny.
YA mogu podrobnee opisat', chto ya delal posle etogo, no vpolne mozhno
obojtis' i odnim predlozheniem: ya prosto poteryal golovu. Ne budu opisyvat' i
svoi chuvstva, no rasskazhu, kak vel sebya dal'she. Kogda ya ubedilsya, chto on
mertv, ya ottashchil telo s dorogi, provolok po trave futov pyat'desyat i ostavil
s severnoj storony kustarnika, so storony, protivopolozhnoj doroge. Potom ya
vernulsya k mashine, proehal cherez most k vorotam, razvernulsya, poehal nazad k
domu, zaparkoval mashinu na prezhnem meste i vyshel iz nee.
V dom ya ne poshel. Stal hodit' vzad-vpered po terrase, pytayas' chto-to
reshit', sobrat'sya s duhom, vojti v dom i rasskazat', chto proizoshlo. V eto
vremya iz doma vyshel Gudvin i napravilsya k svoej mashine. YA slyshal, kak on
zavel dvigatel' i uehal. YA ne znal, kuda on napravlyalsya. Podumal, mozhet
byt', on edet v N'yu-Jork, i mashina nazad ne vernetsya. Vo vsyakom sluchae, ego
ot容zd kak-to pomog mne opredelit'sya, YA voshel v dom, podnyalsya k sebe v
komnatu i postaralsya uspokoit'sya, sev za ekonomicheskij otchet, kotoryj ya
gotovil dlya mistera Sperlinga.
Segodnya dnem mister Sperling skazal mne, chto lezhavshie na stole pis'ma
kuda-to ischezli. YA skazal emu, chto zabral ih, - tak ono i bylo, -
namerevayas' otvezti v CHappakua segodnya utrom, no doroga byla perekryta
policiej, i k tomu zhe oni ohranyali vse nahodivshiesya zdes' mashiny, i otvezti
pochtu ya ne smog. Ne mogu dazhe ob座asnit' pochemu, no ego upominanie o pis'mah
v korne izmenilo moe otnoshenie k sluchivshemusya. YA tut zhe po sobstvennoj vole
rasskazal emu obo vseh faktah, privedennyh vyshe. Kogda on soobshchil mne, chto
chut' pozzhe zdes' poyavitsya okruzhnoj prokuror, ya skazal, chto izlozhu vse fakty
pis'menno i postavlyu pod etim zayavleniem svoyu podpis', chto i bylo sdelano.
Takovo moe zayavlenie".
Sperling podnyal golovu.
- Podpisano Uebsterom Kejnom, - zaklyuchil on i vytyanul ruku, chtoby
peredat' bumagu okruzhnomu prokuroru. - Zasvidetel'stvovano mnoj. Esli vas
interesuet bolee podrobnoe izlozhenie, ya dumayu, on ne budet vozrazhat'. Da vot
on pered vami - sprosite ego.
Archer vzyal bumagu i probezhal ee glazami. CHerez minutu podnyal golovu i,
chut' skloniv ee nabok, pristal'no posmotrel na Kejna. Tot ne otvel vzglyada.
Archer postuchal pal'cem po bumage:
- |to napisali i podpisali vy, mister Kejn?
- YA, - otvetil Kejn yasno i chetko, no bez vsyakogo bahval'stva.
- Vam ne kazhetsya, chto s etim zayavleniem vy nemnogo zapozdali?
- Kazhetsya, i dazhe ochen'. - Ne skazat', chto vid u Kejna byl schastlivyj,
no on staralsya derzhat'sya stojko. On zabyl projtis' po volosam rascheskoj -
oni byli rastrepany, i v dannom sluchae eto igralo emu na ruku: mozhno bylo
hot' kak-to poverit', chto chelovek s vneshnost'yu molodogo politicheskogo
deyatelya ili, skazhem, molodogo da rannego sposoben sovershit' takuyu glupost'.
CHut' pokolebavshis', on prodolzhil: - YA prekrasno osoznayu, chto moemu povedeniyu
net opravdaniya. YA dazhe sebe ne mogu dat' razumnogo ob座asneniya. Vidimo, v
minuty krizisa ya ne nastol'ko horosh, kak hotelos' by.
- No mne kazhetsya, ne takoj uzh eto i krizis. Neschastnyj sluchaj, izbezhat'
kotorogo bylo nevozmozhno. Takoe sluchaetsya so mnogimi.
- Navernoe... no ved' ya ubil cheloveka. I ya vosprinyal eto kak zhutkij
krizis, - Kejn neopredelenno vzmahnul rukoj. - Vo vsyakom sluchae, sami
vidite, kakuyu on sygral so mnoj shutku. YA polnost'yu lishilsya rassudka.
- Ne polnost'yu, - Archer glyanul v bumagu. - Kogda Gudvin podoshel k
mashine i uehal po toj zhe samoj doroge, vsego cherez pyatnadcat' minut posle
proisshestviya, vy soobrazili, chto, vpolne vozmozhno, vo vsem obvinyat ego.
Znachit, golova u vas byla dostatochno yasnoj. Verno?
Kejn kivnul:
- YA namerenno upomyanul ob etoj mysli v svoem zayavlenii, hotya i polagal,
chto ee mogut istolkovat' ne v moyu pol'zu. Mogu lish' skazat', chto, esli v
golove moej i mel'knula takaya mysl', ona ne byla osoznannoj. Kak ya tam
napisal?
Archer eshche raz posmotrel v bumagu:
- Vot tak: "Vo vsyakom sluchae, ego ot容zd pomog mne kak-to opredelit'sya.
YA voshel v dom, podnyalsya k sebe v komnatu..." i tak dalee.
- Vse pravil'no, - v golose Kejna, vo vsem ego oblike chuvstvovalas'
nepoddel'naya iskrennost'. - YA prosto hotel napisat' ob etom s absolyutnoj
chestnost'yu, potomu chto styzhus' svoih dejstvij. Esli mnoyu i rukovodil raschet,
o kotorom vy govorite, ya ego ne osoznaval.
- Ponimayu, - Archer snova posmotrel na bumagu, slozhil ee i, ne vypuskaya
iz ruk, sel. - Vy horosho znali Roni?
- Kak skazat'? Blizki my ne byli. Poslednie mesyacy ya vstrechal ego
chasten'ko, glavnym obrazom, v n'yu-jorkskom dome Sperlingov ili zdes'.
- Vy s nim byli v horoshih otnosheniyah?
- Net.
|to "net" prozvuchalo kategorichno i reshitel'no. Archer rezko sprosil:
- Pochemu?
- Mne ne nravilos' to, chto ya znal o ego professional'nyh metodah, ne
nravilsya on lichno - ne nravilsya, i vse. YA znal, chto mister Sperling
podozreval ego v prinadlezhnosti k kommunisticheskoj partii, i, hotya u menya ne
bylo svedenij na etot schet, polagal, chto podozrenie eto vpolne obosnovano.
- Vy znali, chto s nim ochen' druzhna miss Gven Sperling?
- Konechno. Imenno po etoj prichine emu pozvolyalos' byvat' zdes'.
- Vy etu druzhbu ne odobryali?
- Net, ser, ne odobryal... hotya moe odobrenie ili neodobrenie nikak na
ih otnosheniya ne vliyalo. YA ved' ne prosto sotrudnik korporacii mistera
Sperlinga, no bol'she chetyreh let imeyu udovol'stvie i chest' byt' drugom...
drugom sem'i, esli mozhno tak skazat'?
On vzglyanul na Sperlinga. Tot kivnul, pokazyvaya, chto tak skazat' mozhno.
- YA otnoshus' k etoj sem'e s bol'shim uvazheniem i predannost'yu, -
prodolzhal Kejn, - v tom chisle i k miss Gven Sperling, i ya schital, chto Roni
ej ne para. Mozhno vopros?
- Razumeetsya.
- Pochemu vy sprosili, kak ya otnosilsya k Roni? Vy podozrevaete, chto ya
ubil ego ne sluchajno, a namerenno? Da?
- YA by ne skazal, mister Kejn, chto ya eto podozrevayu. No vashe zayavlenie
pozvolyaet mne zakryt' eto delo raz i navsegda, i prezhde chem prinyat' etu
versiyu kak okonchatel'nuyu... - Archer podergal gubami. - A vam ne po dushe moi
voprosy?
- |to ne tak, - s zharom proiznes Kejn. - YA ne v tom polozhenii, chtoby
vybirat', kakie voprosy mne po dushe, a kakie net. Osobenno, esli ih zadaete
vy. No...
- Zato oni ne po dushe mne, - vypalil Sperling. On s trudom sderzhivalsya.
- CHto vy takoe delaete, Archer, pytaetes' nataskat' gryaz' tuda, gde ne mozhete
ee najti? Tol'ko segodnya utrom vy skazali, chto special'no dokuchat' lyudyam
moego statusa i polozheniya - takoj politikoj vasha sluzhba ne rukovodstvovalas'
nikogda. Vy chto zhe, izmenili svoyu politiku?
Archer zasmeyalsya. Na sej raz ego smeh eshche bol'she, chem utrom, pohodil na
hihikan'e, tol'ko smeyalsya on dol'she, vidno, prichina dlya smeha pokazalas' emu
bolee veskoj.
- Vash gnev absolyutno pravednyj, - skazal on Sperlingu otsmeyavshis'. - YA
prosto ustal i sleduyu privychke. Mezhdu prochim, utrom ya skazal koe-chto eshche:
esli proisshestvie okazhetsya neschastnym sluchaem, ya budu rad bol'she vseh, no
mne nuzhno znat' imya voditelya. CHto zh, teper' ya vpolne udovletvoren. -
Slozhennyj list bumagi on ubral v karman. - Net, ya nikuda ne hochu taskat'
gryaz'. Bog svidetel', dostatochno gryazi poyavlyaetsya i bez moej pomoshchi. - On
podnyalsya: - Mister Kejn, navedajtes' zavtra utrom ko mne na rabotu, v
Uajt-Plejns... skazhem, chasov v odinnadcat'? Esli menya ne budet, sprosite
mistera Garrena.
- Budu rovno v odinnadcat', - poobeshchal Kejn.
- A zachem? - s podozreniem v golose sprosil Sperling.
- CHtoby soblyusti formal'nosti, - Archer kivnul. - |to formal'nost', ne
bolee. YA zajmus' etim sejchas zhe. Ne vizhu, kakoj blagoj celi posluzhit
obvinenie i sudebnoe presledovanie. Vecherom ya pozvonyu Garrenu i poproshu ego
posmotret' zakonodatel'stvo, svyazannoe s avtomobil'nymi avariyami na
territorii chastnyh vladenij. Vozmozhno, pridetsya zaplatit' shtraf, libo vas na
vremya lishat voditel'skih prav, no pri vseh obstoyatel'stvah ya predpochel by,
chtoby eta istoriya zabylas' kak mozhno skoree.
On protyanul Sperlingu ruku:
- Nadeyus', vy na menya ne serdites'?
Sperling otvetil, chto net. Archer pozhal ruku Kejnu, Vulfu i dazhe mne.
Vyrazil nadezhdu, chto nasha sleduyushchaya vstrecha sostoitsya pri bolee
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. I uehal.
Vulf sidel, svesiv golovu nabok, budto emu ne hvatalo energii, chtoby
derzhat' ee pryamo, glaza byli zakryty. Kejn, Sperling i ya stoyali, v otlichie
ot Vulfa okazavshis' dostatochno vezhlivymi i podnyavshis', chtoby poproshchat'sya s
Archerom.
Kejn obratilsya k Sperlingu:
- Slava bogu, vse konchilos'. Esli ya vam bol'she ne nuzhen, ya podnimus' v
komnatu i poprobuyu porabotat' Vyhodit' k uzhinu mne by ne hotelos'. Oni,
razumeetsya, vse ravno uznayut, no ya predpochel by otlozhit' vstrechu s nimi do
zavtra.
- Valyajte, - soglasilsya Sperling. - Popozzhe ya k vam zajdu.
Kejn napravilsya k dveri. Vulf otkryl glaza i proburchal:
- Pogodite minutku, - i vypryamil golovu.
Kejn ostanovilsya i sprosil:
- Vy eto mne?
- Esli ne vozrazhaete, - ton ego byl ves'ma lyubeznym, kak i slova. -
Vasha rabota ne mozhet nemnogo podozhdat'?
- Mozhet, esli est' takaya nadobnost'. A v chem delo?
- YA by hotel s vami pogovorit'.
Kejn poslal vzglyad Sperlingu, no vzglyad ne dostig celi: predsedatel'
pravleniya dostal iz karmana eshche odin list bumagi i teper' rassmatrival ego.
|tot list, prodolgovatyj i rozovyj, ne byl slozhen. Kejn stoyal v somnenii, a
Sperling tem vremenem podoshel k Vulfu i protyanul emu bumagu.
- Vy eto zarabotali, - skazal on, - YA rad, chto nanyal imenno vas.
Vulf prinyal bumagu, skosil na nee glaza, potom vzglyanul na Sperlinga.
- SHCHedro, - skazal on. - Pyat'desyat tysyach.
Sperling kivnul, kak ya kivayu chistil'shchiku obuvi, davaya emu na chaj desyat'
centov.
- Pribavlyaem k pyati, poluchaetsya pyat'desyat pyat'. Esli etogo ne hvatit na
pokrytie ushcherba, vashego gonorara i prochih rashodov, prishlite mne schet.
- Spasibo, ya tak i postuplyu. YA, razumeetsya, ne mogu sejchas skazat',
kakie vozniknut rashody. Vozmozhno...
- Rashody na chto?
- Na rassledovanie obstoyatel'stv smerti mistera Roni. Vozmozhno...
- A chto tam rassledovat'?
- Ne znayu, - Vulf ubral chek v karman. - Vozmozhno, vse vyyasnitsya legko i
prosto. YA hotel by zadat' misteru Kejnu neskol'ko voprosov.
- Zachem? S kakoj stati?
- No pochemu by i net? - myagko stlal Vulf. - Uzh na stol'ko voprosov,
skol'ko zadal mister Archer, ya imeyu pravo? Razve on vozrazhaet? Vy vozrazhaete,
mister Kejn?
- Konechno, net.
- Prekrasno. YA postarayus' pokoroche, no, proshu vas, syad'te.
Kejn sel, pravda, na kraeshke kresla. Sperling do etogo ne snizoshel.
Zasunuv ruki v karmany, on smotrel na Vulfa bez vsyakogo voshishcheniya.
- Pervyj vopros, - nachal Vulf. - Kak vy opredelili, chto mister Roni
mertv?
- Gospodi, vy by tol'ko ego videli!
Uvy, ya ego ne videl; i vy ego ne mogli videt' ochen' horosho, potomu chto
bylo pochti sovsem temno. Vy poshchupali rukoj, b'etsya li ego serdce?
Kejn pokachal golovoj. YA i ne zhdal, chto on otvetit kivkom, potomu chto
znal navernyaka - grudnaya kletka Roni byla dlya takoj proverki uzhe neprigodna:
odezhda ostavlyala s rebrami odno celoe. Imenno tak ya opisal uvidennoe Vulfu.
- V etom ne bylo nadobnosti, - skazal Kejn. - On byl sovershenno
razdavlen.
- Vy videli v temnote, kak sil'no on byl razdavlen?
- YA eto chuvstvoval. Vse-taki eshche bylo ne tak temno... chto-to ya mog
videt'.
- Navernoe, vy videli kost' - ona ved' belaya. YA znayu, chto plechevaya
kost' protknula myakot' i odezhdu i vystupala na neskol'ko dyujmov. Na kakoj
ruke?
|to byl chistyj blef. Vo-pervyh, v takih veshchah on ne razbiralsya,
vo-vtoryh, nichego takogo ne bylo.
- Gospodi, ne znayu, - zaprotestoval Kejn. - Na takie podrobnosti ya ne
obratil vnimaniya.
- Ponyatno, ponyatno, - soglasilsya Vulf. - No torchavshuyu kost' vy
uvideli... ili nashchupali?
- YA... mozhet byt'... ne pomnyu.
Vulf ostavil etu temu:
- Kogda vy tashchili ego k kustarniku, za chto vy derzhalis'? Za kakuyu chast'
ego tela?
- Ne pomnyu.
- Vzdor. Vy tashchili ego ne yard, ne dva, a pyat'desyat s lishnim. I zabyt'
takoe - isklyucheno. Itak: za nogu? Za golovu? Za vorot pidzhaka? Za ruku?
- Ne pomnyu.
- Kak zhe pomoch' vam vspomnit'? Mozhet byt', vot tak: kogda vy pritashchili
ego k kustam, golova ego byla obrashchena v storonu doma ili, naoborot, ot
doma?
Kejn nahmurilsya:
- Uzh eto ya dolzhen by pomnit'.
- Razumeetsya.
- No ne pomnyu, - Kejn pokachal golovoj. - Ne pomnyu, i vse.
- Ponyatno, - Vulf otkinulsya na spinku kresla. - CHto zh, dostatochno,
mister Kejn. - On prishchelknul pal'cami, davaya otboj. - Pozhalujsta, mozhete
zanimat'sya svoimi delami.
Kejn podnyalsya, ne uspel Vulf zakonchit' predlozheniya.
- YA otvechal, kak mog, - izvinyayushchimsya tonom vymolvil on. - Da, vidno, v
krizisnuyu minutu ya ploho soobrazhayu. Navernoe, ya byl tak vzvinchen, chto i sam
ne znal, chto delayu.
On vzglyanul na Sperlinga, ne poluchil nikakih ukazanij, eshche raz - na
Vulfa, bochkom proshel mezhdu dvuh kresel, dobralsya do dveri i skrylsya.
Kak tol'ko za nim zakrylas' dver', Sperling sverhu vniz posmotrel na
Vulfa i sprosil:
- I chego vy etim dobilis'?
Vulf hmyknul:
- Absolyutno nichego. Nichego horoshego. Teper' ya ne mogu, vernuvshis'
domoj, ob etom zabyt' i s chistoj sovest'yu zanyat'sya privedeniem v poryadok
svoej oranzherei, - on naklonil golovu nazad, chtoby posmotret' v lico
Sperlingu. - Navernoe, on pered vami v neoplatnom dolgu... libo ochen' ne
hochet poteryat' rabotu. Kak vam udalos' zastavit' podpisat' ego eto
zayavlenie?
- I ne dumal zastavlyat'. Tam skazano v konce, on napisal i podpisal ego
po sobstvennoj vole.
- Pf. CHto skazano v konce, ya znayu. No pochemu ya dolzhen etomu verit',
esli ne veryu ni odnomu slovu v samom zayavlenii?
- Nu, eto ne ser'ezno, - na lice Sperlinga poyavilas' angel'skaya ulybka.
- Kejn - odin iz vedushchih ekonomistov nashej strany. Razve chelovek s takoj
reputaciej i polozheniem v obshchestve stal by podpisyvat' podobnoe zayavlenie,
ne bud' ono ot nachala do konca pravdivym?
- Ne znayu, kak voobshche, a v dannom konkretnom sluchae vzyal i podpisal, -
v golose Vulfa poyavilis' svarlivye notki. - Pri nalichii horoshego stimula -
pochemu by i net? A so stimulami u vas vse v poryadke. Vam povezlo, chto on
okazalsya pod rukoj: dlya postavlennoj zadachi on podhodit kak nel'zya luchshe. -
Vulf mahnul rukoj, otmetaya mistera Kejna. - S vashej rol'yu vy spravilis'
blestyashche; zayavlenie sostavleno otmenno. No otdaete li vy sebe otchet v tom, v
kakoe polozhenie postavili menya?
- Otdayu, razumeetsya, - sochuvstvenno proiznes Sperling. - Vas nanyali
vypolnit' rabotu, i vy prekrasno s nej spravilis'. Vcherashnij vash monolog byl
bezuprechnym. Blagodarya emu moya doch' ponyala, chto dolzhna brosit' Roni, a ya
etogo i hotel. Ego sluchajnaya smert' nichut' ne umalyaet vashih dostizhenij.
- |to ya znayu, - soglasilsya Vulf. - No ta rabota uzhe konchilas'. Vsya beda
v tom, chto vy nanyali menya vypolnyat' druguyu rabotu, a imenno, rassledovat'
obstoyatel'stva smerti mistera Roni. Teper' ya...
- |ta rabota tozhe konchilas'.
- |, net. Ni v koem sluchae. Vy proveli mistera Archera, zastaviv mistera
Kejna podpisat' eto zayavlenie, no vam ne udalos' nadut' menya, - Vulf pokachal
golovoj i vzdohnul. - Uzh luchshe by vam eto udalos'.
S minutu Sperling pristal'no smotrel na nego, potom podoshel k kreslu,
oblyubovannomu Archerom, sel, naklonilsya vpered i voprosil:
- Slushajte, Vulf, vy za kogo sebya prinimaete? Za Svyatogo Georgiya?
- Net, - s negodovaniem otverg podobnuyu mysl' Vulf. - V konce koncov ne
tak vazhno, kto ubil etogo merzavca Roni, namerenno ili sluchajno, - ya by
zakryl na eto lipovoe zayavlenie glaza - pust'. No ya vzyal na sebya
obyazatel'stvo. YA solgal policii. Tozhe ne strashno: ya delayu eto postoyanno.
Vchera vecherom ya predupredil vas: ya utaivayu ot policii svedeniya, tol'ko esli
rech' idet o dele, kotoroe vedu ya sam; i eto znachit, chto ya beru na sebya
obyazatel'stvo dovesti eto delo do konca. YA skazal vam, chto vy ne mozhete
nanyat' menya segodnya, a zavtra uvolit', i vy s etim soglasilis'. A teper'? A
teper' vy schitaete, chto mozhete sbrosit' menya so schetov, potomu chto ya uzhe ne
mogu dat' misteru Archeru istinnyj otchet o vcherashnem razgovore v etoj komnate
i, znachit, ugrozy dlya vas ne predstavlyayu. CHto zh, tut vy pravy. Dazhe esli ya
pojdu k nemu sejchas i vo vsem priznayus', imeya na rukah eto zayavlenie, on
prosto vezhlivo pozhurit menya i obo vsem zabudet. YA tozhe hotel by ob etom
zabyt', no ne mogu. Ne pozvolyaet samolyubie. Vy okolpachili menya; no ya ne iz
teh, kto s etim miritsya.
- YA zaplatil vam pyat'desyat pyat' tysyach dollarov.
- Zaplatili. I bol'she ne zaplatite?
- Net. Za chto? - Za to, chto ya dovedu eto delo do konca. Vyyasnyu, kto
ubil mistera Roni, i dokazhu eto, - Vulf nacelilsya v nego pal'cem. - Esli
sud'ba menya podvedet... - On opustil ukazuyushchij perst i pozhal plechami. - Ne
podvedet. Ne mozhet podvesti. Uvidite.
Vdrug, bezo vsyakoj podgotovki, Sperling prishel v beshenstvo. V mgnovenie
oka izmenilis' ego vzglyad, cvet lica - on prevratilsya v drugogo cheloveka.
Vskochiv s kresla, on proshipel skvoz' stisnutye zuby:
- Von! Von otsyuda!
Vidimo, vyhod byl tol'ko odin: ubirat'sya von. Dlya menya tut nichego
osobennogo ne bylo: ispytat' podobnoe uzhe prihodilos', a dlya Vulfa... ved'
kogda delo dohodilo do razryva otnoshenij s klientom, on prakticheski vsegda
sidel za stolom v svoem kabinete, i prizyv ubrat'sya von byl emu v novinku.
On odnako licom v gryaz' ne udaril. Ne slishkom vypyachivaya svoe dostoinstvo, no
i ne zabyvaya o nem, on udalilsya tak, budto u nego voznikla potrebnost' pojti
v tualet, no ne ochen' nasushchnaya. YA propustil ego vpered, chto bylo vpolne
umestnym.
No i Sperling byl chelovekom mnogogrannym. Kazalos' by, ego yarostnaya
vspyshka ne mogla pogasnut' tak bystro, no, kogda ya zaskochil vpered Vulfa
otkryt' dlya nego dver', Sperling zayavil:
- Ob座avlyat' etot chek nedejstvitel'nym ne budu!
GLAVA 14
Svertok dostavili v sredu, nezadolgo do poludnya.
Nasha zhizn' ne vernulas' v privychnuyu koleyu, poskol'ku v oranzheree eshche
orudovala malen'kaya armiya, no vo mnogih otnosheniyah vse prishlo v normu. Vulf
hodil v chistoj rubashke i svezhih noskah, pitanie bylo regulyarnym i na
privychno vysokom urovne, s ulicy vymeli razbitoe steklo, a my vovsyu
staralis' naverstat' poteri po chasti sna. CHtoby vypolnit' obeshchanie Vulfa i
rassledovat' smert' Roni, ne bylo sdelano pochti nichego, no my proveli doma
vsego chetyrnadcat' chasov, i devyat' iz nih - v posteli.
Potom poyavilsya svertok. Vulf posle utrennih chasov v oranzheree nahodilsya
so mnoj v kabinete, proveryaya nakladnye i kvitancii na vse podryad, ot
fibrovogo kartona do okonnoj shpaklevki. Dver' na zvonok otkryl ya, posyl'nyj
peredal mne svertok razmerom s nebol'shoj chemodanchik i poprosil raspisat'sya;
svertok ya ostavil v holle, reshiv, chto eto ocherednoj komponent dlya
vosstanovitel'nyh operacij naverhu. No v kabinete mne prishlo v golovu, chto
na svertke net familii postavshchika, a eto bylo ves'ma strannym, i ya vernulsya
v prihozhuyu razobrat'sya. Na plotnoj obertochnoj bumage ne bylo nikakih sledov,
krome familii i adresa Vulfa. Svertok byl nadezhno perevyazan krepkim shnurom.
YA podnyal ego - primerno shest' funtov. Prilozhil k uhu i na polminuty zatail
dyhanie, no nichego ne uslyshal.
CHto zh, gde nasha ne propadala... ya pererezal shnur i vsporol bumagu.
Dal'she shla myagkaya kartonnaya upakovka, klapany byli prihvacheny klejkoj
lentoj. YA snova nastorozhilsya, po perimetru vzrezal klapany i pripodnyal odin
ugolok. No uvidel vsego lish' gazetu. YA vsunul ostrie nozha i podporol ee...
to, chto ya uvidel, zastavilo menya pripodnyat' brovi. Otvernuv klapany i gazetu
i vidya vse to zhe, ya sunul svertok pod myshku, prosledoval s nim v kabinet i
sprosil Vulfa:
- Nichego, esli ya eto raspakuyu pryamo na vashem stole? V prihozhej sorit'
ne hochetsya.
On zaprotestoval, no ya polozhil svertok na stol i nachal vytaskivat' iz
nego pachki dvadcatidollarovyh banknotov. Kupyury byli starye, ni odnoj novoj,
sudya po krayam, ne popadalos', v kazhdoj pachke ih bylo po pyat'desyat shtuk, to
est' po tysyache zelenen'kih na pachku.
- |to chto za chertovshchina? - udivilsya Vulf.
- Den'gi, - ob座asnil ya. - Ne prikasajtes' k nim, vdrug eto lovushka?
Vdrug oni vse pokryty mikrobami? - YA prinyalsya raskladyvat' pachki, po desyat'
v stopku, i stopok poluchilos' pyat'. - Lyubopytnoe sovpadenie, - zametil ya. -
Mozhno, konechno, pereschitat', no, esli nikakoj oshibki net, zdes' rovno
pyat'desyat tysyach. Interesno.
- Archi, - Vulf serdito smotrel na menya. - CHto za durackie vyhodki? YA
skazal tebe perevesti chek na nash schet, a ne prevrashchat' v nalichnye. - On
pokazal na svertok: - Zaverni i otnesi v bank.
- Da, ser. No prezhde chem... - YA podoshel k sejfu, dostal ottuda
bankovskuyu knizhku, otkryl ee na poslednej zapolnennoj stranice i pokazal
Vulfu. - Kak vidite, chek na nash schet ya perevel. Tak chto eto nikakaya ne
vyhodka, a vsego lish' sovpadenie. Vy slyshali, kak pozvonili v dver', videli,
kak ya poshel otkryvat'. Posyl'nyj peredal mne svertok, poprosil raspisat'sya v
poluchenii... kur'erskaya sluzhba, Zapadnaya Sorok sed'maya ulica, dom dvadcat'
vosem'. YA reshil, vdrug eto chasovaya bomba, i otkryl svertok v prihozhej,
podal'she ot vas. Ob otpravitele na svertke ili v nem nichego ne skazano.
Edinstvennyj klyuch - gazetnaya obertka, eto vtoraya chast' "N'yu-Jork Tajms". U
nas est' znakomye, kotorye chitayut "Tajms" i u kotoryh est' svobodnye
pyat'desyat tysyach dlya rozygrysha? - YA sdelal priglashayushchij zhest rukoj. -
Otvet'te na etot vopros - i shutnik v nashih rukah.
Vulf vse eshche metal serditye strely, no teper' ne v menya, a v stopki
deneg. On vzyal odnu pachku, provel pal'cem po krayam, polozhil nazad.
- Uberi eto v sejf. I svertok tozhe.
- Mozhet, snachala soschitaem? Vdrug v odnoj pachke ne hvataet dvadcatki?
Otveta ne posledovalo. On otkinulsya na spinku kresla i kakoe-to vremya
sidel nepodvizhno, esli ne schitat' gub, kotorye on vytyagival i vtyagival,
vytyagival i vtyagival. YA postupil, kak bylo veleno: snachala perelozhil tovar v
karton, chtoby sekonomit' mesto, potom shodil v holl za upakovochnoj bumagoj i
shnurom i vse vmeste polozhil v sejf. YA sel za svoj stol, poka guby Vulfa
pridut v sostoyanie pokoya, i sprosil: - Kak naschet povysheniya? Lishnie dvadcat'
dollarov v nedelyu mne yavno ne pomeshayut. Poka my na etom dele zarabotali sto
pyat' tysyach i trista dvenadcat' dollarov. Esli vychest' nakladnye rashody i
stoimost' ushcherba...
- A trista dvenadcat' dollarov otkuda?
- Iz bumazhnika Roni. Oni u Sola. YA vam govoril.
- Tebe, konechno, izvestno, kto prislal svertok.
- Ne sovsem. D, S, V ili A, no kto imenno? Edva li ego prislal sam Iks?
- Sam? Net, - Vulf pokachal golovoj. - Den'gi ya lyublyu, no eti mne ne
nravyatsya. ZHal', chto ty ne mozhesh' otvetit' na moj vopros
- YA otvechal na milliony voprosov. Mozhete risknut'.
- YA uzhe risknul. Kto v subbotu podsypal snotvornogo v stakan - tot, chto
prednaznachalsya dlya mistera Roni i iz kotorogo vypil ty?
- Da. Vopros voprosov. YA sam sebe ego zadaval vchera ves' vcherashnij
den', da i segodnya s utra... otveta ne nashel.
Vulf vzdohnul:
- |to i ne daet nam pokoya, zastavlyaet predpolagat', chto proizoshel ne
neschastnyj sluchaj, a umyshlennoe ubijstvo. Esli by ne eto, ya, mozhet byt', i
ugovoril by sebya, chto delo zakryt', dazhe pri tom, chto ya obmanul mistera
Archera, - on eshche raz vzdohnul. - Vyhodit, my dolzhny podkrepit' nashe
predpolozhenie dokazatel'stvami, libo ego okonchatel'no oprovergnut', no kak?
|to izvestno odnomu Gospodu. Telefon naverhu uzhe rabotaet. YA stal proveryat'
ego i reshil zaodno pogovorit' s misterom Louenfel'dom iz policejskoj
laboratorii. On byl ves'ma lyubezen, no nichem osobenno ne pomog. On skazal,
chto esli mashina idet chut' pod uklon so skorost'yu dvadcat' pyat' mil' v chas,
peredom sbivaet stoyashchego cheloveka i proezzhaet po nemu kolesami, ves'ma
veroyatno, chto na mashine ot udara ostanutsya vmyatiny ili drugie vidimye sledy,
no ne obyazatel'no. YA skazal, chto vazhno opredelit' sleduyushchee: kogda mistera
Roni udarila mashina, on stoyal ili lezhal? Mister Louenfel'd otvetil, chto
otsutstvie sledov na perede mashiny pozvolyaet koe v chem usomnit'sya, no
opredelyayushchej ulikoj schitat'sya ne mozhet. On sprosil takzhe, pochemu menya do sih
por interesuet smert' Luisa Roni. Voobshche policejskie zhutko lyubyat
spletnichat', pryamo kak zhenshchiny. K vecheru projdet sluh, chto ya pochti gotov
izoblichit' v ubijstve etogo prodazhnogo pisaku Pola |mersona. Esli by eto
byla pravda. - Vulf glyanul na nastennye chasy. - Kstati, ya pozvonil doktoru
Volmeru, skoro on budet zdes'.
Znachit, ya byl ne prav: koe-kakie shagi, chtoby vypolnit' svoe obeshchanie,
Vulf predprinyal.
- Poezdka za gorod poshla vam na pol'zu, - zayavil ya. - |nergiya v vas
b'et klyuchom. Vy ne zametili, chto "Gazett" opublikovala zayavlenie Kejna
polnost'yu?
- Zametil. I obnaruzhil v nem slaboe mesto, kotoroe uskol'znulo ot moego
vnimaniya, kogda tekst chital mister Sperling. On ved' vzyal moyu mashinu, mashinu
gostya, kotorogo on edva znal, i eto predstavleno kak nechto vpolne
estestvennoe. A kogda ya prochital tekst glazami, srazu uvidel fal'sh'. YA
skazal misteru Sperlingu, chto zayavlenie bylo sostavleno zdorovo, no v etoj
chasti on dal promashku. Nado bylo pridumat' ob座asnenie poluchshe i vyrazit' ego
v odnom kratkom predlozhenii. YA mog by...
On ostanovilsya, potomu chto zazvonil telefon. YA potyanulsya k trubke:
- Kabinet Niro Vulfa.
- Mozhno poprosit' k telefonu mistera Vulfa?
Gde-to v nizhnej chasti pozvonochnika ya oshchutil legkoe pokalyvanie. Za
trinadcat' mesyacev etot golos ne izmenilsya ni kapli.
- A kto ego sprashivaet? - zadal ya vopros, nadeyas', chto i moj golos
ostalsya prezhnim.
- Skazhite emu: po lichnomu delu.
Prikryv trubku ladon'yu, ya skazal Vulfu:
- Iks.
On nahmurilsya:
- CHto?
- To samoe. Iks.
On vzyal trubku u sebya na stole. Ne poluchiv nikakoj komandy, ya ostalsya
na linii.
- Niro Vulf slushaet.
- Zdravstvujte, mister Vulf. Gudvin skazal vam, kto ya? Ili vy uznaete
moj golos?
- Uznayu.
- Da, eto sovsem neslozhno. Vy ostavili bez vnimaniya sovet, kotoryj ya
vam dal v subbotu. Vy takzhe ostavili bez vnimaniya voskresnuyu demonstraciyu
sily. Mogu li ya skazat', chto eto menya ne udivilo?
- Vy mozhete skazat' chto ugodno.
- |to menya ne udivilo. Nadeyus', bolee naglyadnaya demonstraciya nam ne
potrebuetsya. ZHit' gorazdo interesnee, esli znaesh', chto gde-to v mire
sushchestvuete vy. Vy otkryli svertok, kotoryj vam nedavno dostavili?
- Da.
- Navernoe, net nuzhdy ob座asnyat', pochemu ya reshil kompensirovat'
nanesennyj vam ushcherb. Ili est'?
- Est'.
- Perestan'te. Konechno, takoj nuzhdy net. Tem bolee, eto ne nuzhno
ob座asnyat' vam. Esli poluchennaya summa prevyshaet razmer ushcherba, ne beda.
Sobstvenno, ya etogo hotel. Okruzhnoj prokuror reshil, chto v zayavlenii Kejna
dano ischerpyvayushchee ob座asnenie smerti Roni i nikakih obvinenij vydvinuto ne
budet. Vy uzhe dali ponyat', chto ne soglasny s etim resheniem, obrativshis' s
zaprosom v laboratoriyu n'yu-jorkskoj policii. Da ya i ne zhdal ot vas nichego
drugogo. Otstupat' ne vash stil'. Roni byl sposobnym molodym chelovekom, ego
zhdalo blestyashchee budushchee; on vpolne zasluzhivaet togo, chtoby obstoyatel'stva
ego smerti rassledoval luchshij mozg N'yu-Jorka. To est' vash. YA, kak vy znaete,
v N'yu-Jorke ne zhivu. Do svidaniya, prodolzhajte, rassledovanie, zhelayu udachi.
Razdalis' gudki. Vulf polozhil trubku na rychag. YA posledoval ego
primeru.
- Gospodi, - negromko proiznes ya, potom prisvistnul. - Vot eto klient,
ya ponimayu. Oplata cherez posyl'nogo, shchegol'skie telefonnye zvonochki,
nadeetsya, chto otpravlyat' vas na tot svet ne pridetsya, sdachi ne nado, zhelayu
udachi, dzyn'. Kazhetsya, ya uzhe kak-to govoril: shustryj malyj.
Vulf sidel, prikryv glaza, glyadya na mir cherez uzen'kie shchelochki. YA
sprosil:
- Kak oprihodovat' den'gi? Kuda ih zanesti? Na Iks ili prosto napisat'
ego familiyu - Zek?
- Archi.
- Da, ser?
- YA kak-to tebe skazal: zabud', chto tebe izvestna familiya etogo
cheloveka. YA ne shutil. Prichina prosta: ya ne hochu slyshat' etu familiyu, potomu
chto on - edinstvennyj chelovek na zemle, kotorogo ya boyus'. Boyus' ne togo, chto
on prichinit mne bol'; ya boyus', k chemu on menya mozhet prinudit', ugrozhaya etoj
bol'yu. Ty ved' slyshal, chto ya govoril misteru Sperlingu.
- Slyshal. No ya vse ravno buhgalter. Kuda zanesti etot dohod, na Iks?
- Nikuda ne zanosi. Snachala tshchatel'no prover' eti stopki. Zaodno mozhesh'
soschitat' den'gi, no, glavnoe, prover', net li tam krome deneg chego-to eshche.
Ostav' v sejfe desyat' tysyach. Vozmozhno, oni mne ponadobyatsya zavtra dlya dela,
kotoroe po nashej buhgalterii ne projdet. Tol'ko dlya tvoego svedeniya: oni
prednaznacheny dlya mistera Dzhonsa. Ostal'noe otvezesh' v lyuboj prigorodnyj
bank, skazhem, gde-nibud' v N'yu-Dzhersi, i polozhish' v bankovskij sejf, a sejf
arenduesh' pod vymyshlennym imenem. Potrebuetsya na kogo-to soslat'sya - soshlis'
na mistera Parkera. Posle togo, chto sluchilos' v subbotu noch'yu, my dolzhny
byt' gotovy k nepredvidennym obstoyatel'stvam. Esli my vstupim s nim v
blizhnij boj i pridetsya s容zzhat' otsyuda i rvat' starye svyazi, nam budet nuzhna
ser'eznaya podpitka. Nadeyus', eti den'gi ostanutsya netronutymi. Nadeyus', oni
tak i budut tam lezhat', kogda ya umru, i, stalo byt', dostanutsya tebe.
- Bol'shoe spasibo. Mne togda budet let vosem'desyat i oni mne ne
pomeshayut.
- I na zdorov'e. Teper' segodnya. Vo-pervyh, gde fotografii, kotorye ty
tam delal?
- Budut v shest' chasov. Ran'she sdelat' ih ne vzyalis'.
- A klyuchi?
- Vy prosili posle lencha. K polovine vtorogo budut.
- Horosho. Sol poyavitsya v dva?
- Da, ser.
- Pust' Fred i Orri priedut syuda posle uzhina. Dnem oni tebe vryad li
ponadobyatsya; upravites' vdvoem s Solom. Nam nuzhno vot chto: dolzhen byt'...
No ob座asnenie prishlos' prervat': yavilsya doktor Volmer. Doktor zhil i
derzhal kabinet pryamo na nashej ulice, v storonu Desyatoj avenyu, i mnogie gody
my pribegali k ego uslugam po samym raznym povodam, ot nakladyvaniya shvov na
golovu Dory CHapin do podpisaniya dokumenta o tom, chto Vulf nevmenyaem. On
vsegda sadilsya v odno iz zheltyh kresel pomen'she, potomu chto byl korotkonog,
snimal ochki, smotrel skvoz' nih na svet, nadeval snova i sprashival: "Nuzhny
kakie-nibud' tabletki?"
Segodnya on dobavil:
- Boyus', u menya malo vremeni.
- U vas ego vsegda malo, - zametil Vulf tonom, prednaznachennym lish' dlya
izbrannyh - teh, kogo on po-nastoyashchemu lyubil. - Vy chitali pro delo Roni?
- Konechno... Raz k nemu imeete otnoshenie vy... vernee, imeli.
- Sejchas imeyu tozhe. Telo nahoditsya v morge, v Uajt-Plejnse. Vy tuda ne
s容zdite? Snachala vam pridetsya zaehat' v okruzhnuyu prokuraturu i poluchit' tam
special'noe razreshenie. Skazhete im, chto vas poslal ya, a menya nanyal odin iz
kolleg mistera Roni. Esli etim oni ne udovletvoryatsya, pust' pozvonyat mne,
postarayus' ih ubedit'. Vam nuzhno osmotret' telo - rech' ne idet o vskrytii,
chisto poverhnostnyj osmotr, - chtoby opredelit', umer li on mgnovenno ili na
ego dolyu vypala dlitel'naya predsmertnaya agoniya. Mne nuzhno, chtoby vy
osmotreli ego golovu; podozrevayu, chto ego sbili s nog udarom, a uzhe potom
pereehali mashinoj. Ponimayu, najti ser'eznuyu uliku vryad li udastsya, no
vse-taki poprobujte, i ya ne budu vorchat', kogda vy predstavite mne schet za
etu poezdku.
Volmer neskol'ko raz morgnul:
- |to nado sdelat' segodnya?
- Da, ser.
- A chem mog byt' nanesen takoj udar, vy ne predstavlyaete?
- Net, ser.
- V gazetah skazano, chto u nego net sem'i, rodstvennikov tozhe. Mozhet,
mne sleduet znat', kogo ya predstavlyayu - kogo-to iz ego kolleg-advokatov?
- Esli oni zadadut etot vopros, na nego otvechu ya. A vy predstavlyaete
menya.
- Ponyatno. |to vashi vechnye tajny. - Volmer podnyalsya. - Esli kto-to iz
moih pacientov umret, kogda ya budu ezdit'... - On ostavil predlozhenie
nezakonchennym i zasemenil k vyhodu, zastaviv menya vskochit' i prytko otkryt'
emu dver'. On imel privychku uhodit' srazu, kak tol'ko poluchal vse, chto emu
dejstvitel'no trebovalos', i Vulf ego lyubil v chastnosti za eto.
Provodiv ego, ya vernulsya v kabinet.
Vulf sidel, otkinuvshis' na spinku kresla.
- Do lencha vsego desyat' minut. Itak, segodnya tebe i Solu predstoit
sleduyushchee...
GLAVA 15
Za odinnadcat' klyuchej slesar' raskolol menya na vosem' dollarov i
vosem'desyat centov. |to bylo pochti vdvoe bol'she rynochnoj ceny, no ya ne stal
podnimat' voj, potomu chto tut byla svoya prichina: on do sih por sobiral dan'
za odnu malen'kuyu lozh', kotoruyu on po moej pros'be shest' let nazad skormil
syshchiku iz otdela po rassledovaniyu ubijstv. Vidimo, on reshil, chto teper' my s
nim souchastniki i mazany odnim mirom, stalo byt', ot moej doli emu koe-chto
prichitaetsya.
YA vpolne dopuskal, chto klyuchi - eto eshche ne vse, potrebuetsya opredelennaya
lovkost' ruk, esli, dopustim, Luis Roni zhil v mnogokvartirnom dome so
shvejcarom i lifterom; no vse okazalos' proshche. Staryj pyatietazhnyj dom na
Vostochnoj Tridcat' sed'moj ulice zametno i udachno osovremenili: v vestibyule
ya natknulsya na sherengu pochtovyh yashchikov, knopok-zvonkov i krugov s
otverstiyami dlya peregovorov cherez special'nuyu trubku. Familiyu Roni ya nashel v
konce sprava - eto znachilo, chto zhil on na samom verhu. Dver' s ulicy ya
otkryl pervym zhe klyuchom, my s Solom voshli, zabralis' v sluzhebnyj lift i
nazhali knopku 5. Dlya sposobnogo molodogo cheloveka s blestyashchim budushchim, u
kotorogo, navernoe, kruglye sutki propadal samyj raznomastnyj lyud, eto bylo
ochen' udobno.
Naverhu ya otkryl dver' so vtoroj popytki. V kakom-to smysle chuvstvuya
sebya hozyainom, ya priderzhal dver' dlya Sola, propustil ego vpered, a uzh potom
voshel sam. My okazalis' v centre koridora, ne ochen' shirokogo i ne ochen'
dlinnogo. Povernuv napravo, k fasadnoj stene, my popali v dovol'no
prostornuyu komnatu s sovremennoj, tshchatel'no podobrannoj mebel'yu, broskimi,
nedavno vychishchennymi kovrami, yarkimi alyapovatymi kartinami na stenah, horosho
podobrannymi knigami i kaminom.
- CHto zh, ochen' milo, - zametil Sol, zyrkaya po storonam,
Mezhdu mnoj i Solom est' sushchestvennaya raznica: mne inogda nuzhno
posmotret' na veshch' dvazhdy, chtoby navernyaka uderzhat' ee v pamyati, Solu zhe
vsegda hvataet odnogo raza.
- Ugu, - soglasilsya ya, ukladyvaya svoj chemodanchik na kreslo, - Naskol'ko
ya ponimayu, zhilec ot etoj kvartirki otkazalsya, tak chto mozhesh' ee snyat'. - Iz
chemodanchika ya dostal rezinovye perchatki, odnu paru peredal Solu. On nachal ih
natyagivat'.
- ZHalko, - skazal on, - chto ty v voskresen'e vecherom ego partijnyj
bilet u sebya ne ostavil, ved' derzhal v rukah. Kuda kak vse bylo by proshche. My
ved' za etim syuda i prishli, da?
- |to, konechno, budet nahodka nomer odin, - ya stal natyagivat' druguyu
perchatku. - Nas ustroit lyuboj interesnyj tovar, no polnost'yu oschastlivit'
mozhet tol'ko suvenir Kompartii SSHA. Horosho by otyskat' kakoj-nibud' sejf, no
suetit'sya my ne budem. - YA povel rukoj nalevo. - Nachinaj s etoj storony.
Rabotat' s Solom - odno udovol'stvie, potomu chto ya mogu polnost'yu
sosredotochit'sya na svoih zanyatiyah i na nego ne obrashchat' vnimaniya. Privodit'
obysk my s nim lyubim, esli pri etom ne nado perevorachivat' kushetki ili
pol'zovat'sya lupoj, lyubim po prostoj prichine: posle obyska poluchaesh' chetkij
i okonchatel'nyj otvet - da ili net. V etoj komnate my proveli dobryj chas, i
otvet okazalsya "net". My ne tol'ko ne nashli chlenskoj kartochki, tam ne bylo
voobshche nichego stoyashchego, sposobnogo poradovat' Vulfa. Otdalenno sejf
napominal razve chto zapertyj lar', lezhavshij v yashchike stola, odin iz klyuchej na
svyazke k nemu podoshel, no vnutri okazalas' lish' napolovinu oporozhnennaya
butylka izyskannogo shotlandskogo viski. Vidimo, eto byla edinstvennaya veshch',
delit'sya kotoroj s prihodyashchej uborshchicej on ne zhelal. Na zakusku my ostavili
samoe mutornoe - perelistat' vse stoyashchie na polkah knigi. V nih ne okazalos'
nichego, krome stranic.
- |tot golubok ne doveryal nikomu, - pozhalovalsya Sol.
My voshli v spal'nyu - ona byla raza v dva men'she pervoj komnaty, - Sol
okinul ee bystrym vzglyadom i skazal:
- Slava bogu, hot' knig net.
YA ot vsego serdca podderzhal ego:
- Dlya knig nado s soboj mal'chika privodit'. Listat' do odureniya
stranicy - vzroslomu cheloveku zarabatyvat' takim putem prosto neprilichno.
Na spal'nyu ushlo men'she vremeni, no rezul'tat okazalsya tot zhe. YA vse
bol'she ubezhdalsya, chto u Roni libo voobshche ne bylo nikakogo sekreta, libo ih
bylo stol'ko, i ves'ma opasnyh, chto tut ne godilis' banal'nye mery
predostorozhnosti... esli vspomnit', chto sluchilos' s oranzhereej, to sdelat'
vybor iz etih "libo" bylo netrudno. My raspravilis' s kuhon'koj - po razmeru
ona napominala lift moego bossa, - s tualetom - on byl gorazdo bol'she i
voobshche napominal snimok iz reklamnogo zhurnala, - i v butylke shotlandskogo
viski, spryatannogo v lare ot uborshchicy, mne uvidelos' nechto trogatel'noe -
edinstvennyj nevinnyj sekret, nastol'ko nevinnyj, chto hranit' ego mozhno bylo
doma.
Navernoe, ya chelovek ochen' demokratichnyj, raz mogu ispytyvat' stol'
trogatel'nye chuvstva k takomu otpetomu merzavcu, kak Roni, ob etom stoit
skazat' Solu. Perchatki uzhe byli v chemodanchike, ya derzhal ego pod myshkoj, my
byli v koridore i napravlyalis' k dveri, sobirayas' rasproshchat'sya s etim
zhilishchem. Rasskazat' Solu, kakoj ya demokratichnyj, odnako ne udalos':
spokojnoe techenie vechera prervali. YA uzhe vzyalsya cherez platok za dvernuyu
ruchku, kak vdrug razdalsya zvuk, proizvodimyj liftom, on ostanovilsya na nashem
etazhe, i ego dver' otkrylas'. Kto-to shel v etu kvartiru: drugoj na etom
etazhe prosto ne bylo. Snaruzhi poslyshalis' shagi, v zamochnuyu skvazhinu vstavili
klyuch, no, poka ego povorachivali i otkryvali dver', my s Solom byli uzhe v
tualete, plotno prikryv za soboj, no ne zaperev dver'
- Est' kto-nibud'? - negromko sprosil golos. |to byl Dzhimmi Sperling.
Razdalsya drugoj golos, sovsem tihij, odnako bez vsyakoj drozhi:
- Ty uveren, chto eto zdes'?
|to byla mat' Dzhimmi.
- Konechno, uveren, - grubo burknul Dzhimmi. Takaya grubost' svojstvenna
lyudyam, do smerti ispugannym. - Pyatyj etazh. Poshli, ne stoyat' zhe zdes'.
SHagi napravilis' k bol'shoj komnate YA shepotom ob座asnil Solu, kto eto
takie, i dobavil:
- Esli oni hotyat zdes' chto-to najti, pust' ishchut na zdorov'e.
YA chut' priotvoril dver', i my stali vslushivat'sya. Oni razgovarivali i,
sudya po drugim zvukam, obyskivali zhilishche, no daleko ne s toj metodichnost'yu i
snorovkoj, s kakoj eto delali my s Solom. Kto-to iz nih uronil yashchik na pol,
upalo chto-to eshche, kazhetsya, kartina so steny. Potom, esli ne oshibayus', upala
kniga - eto bylo uzhe slishkom. Ne procheshi my kvartiru so vsem vozmozhnym
tshchaniem, mozhet i byl by smysl zhdat': vdrug oni najdut to, chto ishchut, a my
voz'mem i poprosim ih pokazat' eto nam; no stoyat' i tratit' vpustuyu vremya,
pozvolyaya im sharit' po knigam, kotorye my uzhe prolistali do poslednej
stranicy, - ne glupost' li eto? Poetomu ya otkryl dver' iz tualeta, cherez
koridor voshel v bol'shuyu komnatu i okliknul ih:
- |j, privet!
Vek zhivi - vek uchis'. YA reshil, chto s Dzhimmi vse yasno, opasat'sya ego
nechego. U menya est' pravilo: ne hodit' bez naplechnoj kobury, kogda
rassleduesh' delo ob ubijstve, no ya byl o Dzhimmi slishkom nevysokogo mneniya i
ne stal perekladyvat' pistolet v karman ili brat' ego v ruku. Iz literatury
zhe mne izvestno o materinskom instinkte, da i v zhizni inogda prihoditsya s
nim stalkivat'sya, tak chto ya vse-taki dolzhen byl byt' nacheku. Pravda,
pistolet v ruke edva li pomog by, razve vzdumaj ya ogret' ee no cherepu. Kogda
ya voshel pod arku komnaty, ona okazalas' sovsem ryadom, yardah v dvuh, i etogo
bylo dostatochno dlya vnezapnogo napadeniya.
Ona vihrem kinulas' na menya, ee ruki metnulis' k moemu licu, a sama ona
zavopila chto est' mochi:
- Begi, begi, begi!
Smysla v etom ne bylo nikakogo, no kto zhdet smysla ot zhenshchiny, kogda
ona v takom sostoyanii? Dazhe bud' ya odin, i ona smogla by zaderzhat' menya na
nekotoroe vremya, pozvoliv synu bezhat', chto s togo? Poskol'ku ni ubijcej, ni
policejskim ya ne byl, to predstavlyal opasnost' lish' tem, chto prosto videl
Dzhimmi, pravda, sodrat' s menya eto otkrytie ona vse ravno ne mogla, dazhe
esli nogti u nee byli by eshche v desyat' raz dlinnee. Odnako imenno eto ona i
pytalas' sdelat', i pervyj natisk byl ves'ma burnym - ona dobralas'-taki do
moego lica. Odin iz ego kogotkov menya uzhalil, ya tut zhe vyvernul ej ruku i
tak by i derzhal podal'she ot sebya, esli by ne Dzhimmi, - kogda ya voshel, on byl
v drugom konce komnaty. On ne kinulsya mamule na pomoshch', ne stal podderzhivat'
ee vypad s flanga - on prosto stoyal u stola... no v ruke derzhal pistolet.
Pri vide pistoleta Sol, sledovavshij za mnoj, zastyl pod arkoj, starayas'
sorientirovat'sya, i ya ego ponimayu: pravuyu ruku Dzhimmi, szhimavshuyu pistolet,
nikak nel'zya bylo nazvat' tverdoj, a eto znachilo, chto v sleduyushchuyu sekundu
mozhet sluchit'sya chto ugodno. YA sgreb mamulyu i pritisnul k sebe, ona dazhe ne
uspela ponyat', v chem delo. Ona dazhe ne mogla izvivat'sya, hotya i pytalas'.
Vonziv podborodok ej v plecho, ya obratilsya k Dzhimmi:
- YA mogu slomit' ee napopolam, i, esli potrebuetsya, ya eto sdelayu, ne
somnevajsya. Hochesh' slyshat', kak hrustit ee pozvonochnik? Bros' pistolet.
Razozhmi pal'cy i vypusti ego na pol.
- Bega, begi, begi! - zagolosila mamulya durnym golosom, potomu chto na
bol'shee v moih ob座atiyah byla ne sposobna.
- Vot vidish', - skazal ya. - Ne zastavlyaj mamu muchit'sya.
Sol podoshel k Dzhimmi, zavel ego kist' vniz, i pistolet vypal na pol.
Sol podobral ego i na neskol'ko shagov otstupil. Dzhimmi dvinulsya na menya. V
nuzhnyj moment ya tolknul k nemu ego mamu. Vmesto moih ob座atij ona okazalas' v
ob座atiyah syna i tut tol'ko uvidela Sola. |ta chertova dura v samom dele
dumala, chto ya zdes' odin.
- Pojdi posmotri na svoe lico, - predlozhil mne Sol.
YA poshel v tualet, posmotrel na sebya v zerkalo i pozhalel, chto otpustil
ee tak legko. Rana nachinalas' pod levym glazom i tyanulas' vniz na celyh tri
dyujma. YA smochil ee holodnoj vodoj, poiskal chto-nibud' krovoostanavlivayushchee,
no ne nashel i vzyal v komnatu vlazhnoe polotence. Dzhimmi i mamulya mykalis' po
tu storonu stola, a Sol s pistoletom Dzhimmi lenivo podpiral arku.
- Nu chto eto takoe? - pozhalovalsya ya. - YA ved' vsego-navsego skazal
"privet". K chemu carapat'sya i strelyat'?
- On ne strelyal, - s negodovaniem vozrazila missis Sperling.
YA otmahnulsya ot nee:
- Vy-to uzh tochno carapalis'. Tak, teper' voznikaet problema. Vashego
syna my obyshchem, tut vse normal'no, no kak prikazhete obyskivat' vas?
- Tol'ko poprobujte ko mne prikosnut'sya, - zayavil Dzhimmi. Golos u nego
byl zlobnyj, da i vid tozhe. YA schital, chto iz vsej semejki imenno ego mozhno
ne prinimat' vser'ez... neuzheli ya oshibalsya?
- Gluposti, - skazal ya emu. - U vas ne hvatilo hrabrosti vystrelit',
vot vy i zlites', i eto lishnij raz govorit ne v vashu pol'zu. Syad'te na
kushetku, oba. - CHto, ya dolzhen podojti i usadit' vas?
Mamulya potyanula syna za ruku, oni sboku podoshli k kushetke i seli. Sil
polozhil pistolet v karman i opustil v kreslo.
- Vy nas ispugali, Artur, - ob座asnila mamulya. - Vot i vse. YA tak
perepugalas', chto prosto vas ne uznala.
CHto zh, eto byl ochen' izyashchnyj hod, i chisto damskij, muzhchine takoe ne
prishlo by i v golovu. Ona predlagala vernut'sya v ishodnuyu poziciyu, kogda ya
byl v ee dome zhelannym gostem.
No vozvrashchat'sya v punkt A ya ne pozhelal:
- Menya zovut Archi, razve vy zabyli? A teper' menya voobshche nikto ne
uznaet, tak vy menya otdelali. Prosto udivitel'no aktivnaya reakciya na ispug,
- ya podvinul kreslo i sel. - Kak vy syuda popali?
- CHto znachit kak? Otkryli dver' klyuchom!
- Gde vy ego vzyali?
- CHto znachit gde? On u nas byl...
- A kak syuda popali vy? - pointeresovalsya Dzhimmi.
YA posmotrel na nego i pokachal golovoj:
- |tim vy nichego ne dob'etes'. Vy, navernoe, znaete, chto vash otec
otkazalsya ot uslug mistera Vulfa. Teper' u nas est' drugoj klient, odin iz
kolleg Roni. Vy hotite privlech' k etoj nashej vstreche vnimanie? Vyzvat'
policiyu? Navernoe, net. Vot i ne nado. Gde vy nashli klyuchi?
- Ne vashe sobach'e delo!
- YA zhe vam skazala, - ukoriznenno vstupila mamulya. - On u nas byl.
Eshche so vremeni okonchaniya shkoly ya schitayu, chto zhenshchiny i logika - ponyatiya
nesovmestimye, poetomu otvechat' ej ne stal.
- Na vashe usmotrenie mogu predlozhit' sleduyushchee, - soobshchil im ya. - YA
zvonyu v uchastok i vyzyvayu syuda dvuh gorodskih detektivov, muzhchinu i zhenshchinu,
oni obyskivayut vas i vyyasnyayut, zachem vy syuda prishli, - na eto ujdet vremya, k
tomu zhe oglaski ne izbezhat'. Drugoj variant: vy vse rasskazhete nam...
kazhetsya, vy ne znakomy s moim drugom i kollegoj - mister Sol Penzer. Vot on
sidit v kresle. Kstati, vy chto, v kino ne hodite? Pochemu bez perchatok? Vy
znaete, chto ostavili v etoj kvartire desyat' tysyach otpechatkov? Da, znachit,
vtoroj variant: vy rasskazyvaete nam, gde vzyali klyuch i zachem syuda prishli, -
no tol'ko pravdu. Vtoroj variant dlya vas predpochtitel'nee po odnoj prostoj
prichine: my mozhem vas ne obyskivat', potomu chto znaem - vy eshche ne nashli to,
chto iskali.
Oni pereglyanulis'.
- U menya est' predlozhenie, - zagovoril Sol.
- Milosti prosim.
- Mozhet, im udobnee, chtoby my pozvonili misteru Sperlingu i sprosili...
- Net! - voskliknula mamulya.
- Ves'ma obyazan, - poblagodaril ya Sola. - Ty napomnil mne o mistere
Vulfe. - YA snova obernulsya k nim: - Dumayu, teper' my dogovorimsya. Tak gde vy
vzyali klyuch?
- U Roni, - s ugryumym vidom proburchal Dzhimmi.
- Kogda on vam ego dal?
- Davno. On u menya...
- CHto zh, nachalo - luchshe ne pridumaesh', - obodril ya ih. - Znachit, on
chto-to zdes' derzhal, ili vy tak dumali, i eto vam bylo pozarez neobhodimo,
raz vy prishli syuda pri pervom udobnom sluchae posle ego smerti; s drugoj
storony, raz klyuch on vam dal davno, vy i zaglyanut' syuda mogli davno, poka on
byl na rabote. Net, eta versiya nas s misterom Penzerom ne ustraivaet.
Davajte druguyu.
Oni snova pereglyanulis'.
- Mogu chto-nibud' podskazat', - vyzvalsya ya. - Naprimer, vy odolzhili
klyuch u vashej mladshej sestry, i...
- Ah ty, sukin syn, - zarychal Dzhimmi, podnimayas' i delaya shag vpered. -
Da, ya ne smog vystrelit', no klyanus' bogom...
- Artur, zachem govorit' gadosti? - zaprotestovala mamulya.
- Togda predlozhite nam chto-nibud' poluchshe, - ya upersya nogoj v pol -
vdrug Dzhimmi ne ostanovitsya? No on ostanovilsya. - Pravda, my vsegda mozhem
pozvonit' misteru Sperlingu i proverit'.
- Net, ne mozhete!
- Pochemu?
- On nichego ob etom ne znaet! YA kak raz hotela skazat' vam pravdu! My
ugovorili shvejcara, chtoby on dal nam klyuch!
- Za skol'ko vy ego ugovorili?
- YA predlozhila... ya dala emu sto dollarov. On zhdet nas vnizu, v holle,
- ubedit'sya, chto my nichego otsyuda ne zabrali.
- |to vy ego lovko proveli, - zametil ya. - A vdrug emu pridet v golovu
vas obyskat'? Kak schitaesh', Sol, nam sleduet s nim pogovorit'?
- Da.
- Togda tashchi ego syuda.
Sol vyshel. My vtroem sideli i zhdali; mamulya sprosila:
- Artur, lico ne bolit?
Mne prishlo v golovu tri otveta, vse horoshie, no ya vybral chetvertyj -
iz-za kratkosti.
- Bolit, - otvetil ya.
Kogda naruzhnaya dver' snova otkrylas', ya podnyalsya na nogi - ved' s
poyavleniem shvejcara sootnoshenie sil stanet dvoe na dvoe, dazhe ne schitaya
mamuli, a esli on eshche okazhetsya atletom? No edva ego uvidev, ya snova sel. On
byl polusrednim vesom, rasshirenie grudnoj kletki po sravneniyu s Medlin bylo
u nego yavno nichtozhnym, a glaza ne zhelali podnimat'sya vyshe urovnya muzhskogo
kolena.
- Ego zovut Tom Fenner, - soobshchil Sol. - Prishlos' ego syuda pritashchit'.
YA okinul ego vzglyadom. On okinul vzglyadom moi lodyzhki.
- Slushajte, - skazal ya emu, - mozhno obojtis' bez oslozhnenij. YA
predstavlyayu kollegu mistera Roni. |ti lyudi nichego zdes' ne sovershili i
nichego ne sovershat - mozhete polozhit'sya na menya. YA ne hochu bez nuzhdy
ustraivat' lyudyam nepriyatnosti. Vy tol'ko pokazhite mne sto dollarov, kotorye
oni vam dali.
- Da vy chto, kakie sto dollarov? - vzvizgnul Fenner. - S kakoj stati
oni dali by mne sto dollarov?
- Za klyuch ot kvartiry. Ne stesnyajtes', pokazhite.
- Ne daval ya im nikakogo klyucha. YA zdes' starshij. Otvechayu za poryadok v
dome.
- Hvatit vrat', - rubanul Dzhimmi.
- Vot klyuch, - mamulya proizvela uliku na svet. - Vot zhe on!
- Nu-ka davajte syuda, - Fenner shagnul vpered. - Nado posmotret'
poblizhe.
YA perehvatil ego ruku i krutanul na sebya:
- K chemu tyanut' rezinu? Dopuskayu, vy chelovek otvazhnyj i sil'nyj, no
vtroem my vse ravno vas uderzhim, a dama tem vremenem projdetsya po vashim
karmanam. Ne luchshe li, priyatel', vsem nam sberech' nervy i sily? Vdrug den'gi
vam podkinuli, poka vy smotreli v druguyu storonu?
Prezhde chem sdat'sya, on proyavil zhutkoe upryamstvo i hrabrost' - glaza ego
podnyalis' azh do moih kolen. Potom golova ego snova ponikla, on polez v
karman bryuk i vyudil ottuda dvumya pal'cami tugoj svertochek iz neskol'kih
banknotov. YA vzyal ego, razvernul banknoty i uvidel odin dostoinstvom v
pyat'desyat dollarov, dva po dvadcat' i odin dostoinstvom v desyat' dollarov,
posle chego vernul ih nazad. Vpervye ego glaza podnyalis' vyshe; sobstvenno,
oni dobralis' do moih, i, glyadya v nih, ya ponyal - chelovek diko osharashen.
- Berite i provalivajte, - velel ya emu. - YA prosto hotel ubedit'sya.
Minutku. - YA podoshel k mamule, zabral u nee klyuch i tozhe peredal emu. -
Bol'she nikomu ne davajte, ne sozvonivshis' so mnoj. Kogda budu uhodit', dver'
zapru.
On prosto stoyal, kak budto ego udarila molniya. Neschastnyj pentyuh
rasteryal poslednie mozgi i dazhe ne sprosil, kak moe imya.
Kogda on ushel, my s Solom snova seli.
- Vidite, - dobrodushno prodolzhil ya, - udovletvorit' nas sovsem ne
trudno, vernejshij sposob - skazat' pravdu. Teper' my znaem, kak vy syuda
popali. Vopros vtoroj: chto vas syuda privelo?
Na sej raz otvet u mamuli byl nagotove - ona ved' uzhe znala, chto on
potrebuetsya.
- Pomnite, - skazala ona, - moj muzh dumal, chto Roni - kommunist?
- Kak zhe, - podtverdil ya, - eshche by ne pomnit'.
- V obshchem, my i dal'she tak dumali... posle togo, chto mister Vulf skazal
nam v ponedel'nik. My i dal'she tak dumali.
- Kto my?
- Moj syn i ya. My s nim eto obsudili i ostalis' pri svoem prezhnem
mnenii. A segodnya mister Vulf ne verit zayavleniyu Uebstera i, znachit, u nas
mogut byt' novye nepriyatnosti; vot my i reshil priehat' syuda i najti
dokazatel'stva togo, chto Luis Roni byl kommunistom, - pokazhem ih misteru
Vulfu, i vse budet v poryadke.
- Pochemu? - udivilsya ya. - Potomu chto, okazhis' Roni kommunistom, misteru
Vulfu stanet vse ravno, kto ili chto ego ubilo? Tak?
- Konechno, neuzheli vy ne ponimaete?
- Tebe takoe dokazatel'stvo trebuetsya?
- Net, dazhe v kachestve podarka, - kategorichno zayavil on.
YA kivnul. I pereklyuchilsya na Dzhimmi:
- Mozhet byt', popytaete schast'ya vy? U vashej matushki tak ustroeny mozgi,
chto v podobnye igry ej igrat' trudno. CHto nam predlozhite vy?
Glaza Dzhimmi vse eshche izluchali zlobu. Oni ne migaya smotreli na menya.
- Nado byt' poslednim oluhom, - mrachno zayavil on, - chtoby vot tak syuda
priperet'sya.
- Dopustim. CHto dal'she?
- Vy vzyali nas za zhabry, chert vas deri.
- My dolzhny skazat' vam pravdu. Inache...
- Dzhimmi! - mamulya vcepilas' v ego ruku. - Dzhimmi!
On ee slovno i ne uslyshal:
- Inache vy pridumaete chto-nibud' pohuzhe. Vy tut upomyanuli moyu sestru,
gryazno nameknuli, chto u nee mog byt' klyuch ot etoj kvartiry. YA by s
udovol'stviem zapihnul eti slova vam snova v glotku, mozhet, kogda-nibud' ya
eto eshche sdelayu, no sejchas my dolzhny skazat' vam pravdu, nichego ne podelaesh',
hotya eto kasaetsya imenno moej sestry. Ona napisala emu neskol'ko pisem... ne
dumajte, sovsem ne takih... no my s mamoj o nih znali i ne hoteli, chtoby oni
zdes' valyalis'. I prishli ih zabrat'.
Mamulya otpustila ruku i odarila menya siyayushchej ulybkoj.
- Da, da, da, eto pravda! - s zharom podtverdila ona. - V etih pis'mah
ne bylo nichego plohogo, prosto oni byli... lichnye. Ponimaete?
Na meste Dzhimmi ya by ee prosto zadushil. V ego izlozhenii etot variant,
po krajnej mere, ne kazalsya neveroyatnym, no ona... etot zavorozhennyj vzglyad,
kogda on zayavil, chto skazhet pravdu, eta ee reakciya posle rasskaza... ya dazhe
zasomnevalsya: a v sostoyanii li ona perejti ulicu bez postoronnej pomoshchi?
Odnako ee siyayushchuyu ulybku ya vstretil s kamennym licom. Vprochem... Iz Dzhimmi,
sudya po ego vzglyadu, edva li chto-to eshche vytyanesh', a raz tak, pust' dumayut,
chto v ih pravdu ya poveril. I ya sochuvstvenno ulybnulsya.
- Skol'ko bylo pisem? - sprosil ya Dzhimmi, prosto iz lyubopytstva.
- Tochno ne znayu. S desyatok.
YA kivnul:
- Ponyatno, pochemu vy ne hotite, chtoby oni zdes' boltalis', pri vsej ih
nevinnosti. No libo on ih unichtozhil, libo oni hranyatsya v drugom meste. Zdes'
ih net. Mister Penzer i ya iskali koe-kakie bumagi - ne imeyushchie otnosheniya k
vashej sestre i vam, - a iskat' my umeem. Kogda vy poyavilis', my kak raz
zakonchili, i mozhete mne poverit' - ni odnogo pis'ma ot vashej sestry zdes'
net, ne govorya uzhe o desyatke. Esli hotite, s udovol'stviem podpishu vam
sootvetstvuyushchuyu bumagu.
- Vy mogli ih ne najti, - vozrazil Dzhimmi.
- Vy, - popravil ya ego. - A my - net.
- A bumagi, kotorye iskali vy sami, - ih nashli?
- Net.
- A chto za bumaga?
- Oni nuzhny, chtoby uladit' koe-kakie ego dela.
- Vy skazali, chto oni ne zatragivayut... interesy moej sem'i?
- Naskol'ko mne izvestno, k vashej sem'e oni ne imeyut nikakogo
otnosheniya, - ya podnyalsya. - CHto zh, pozhaluj, eto vse. Vy uhodite s pustymi
rukami, my tozhe. Misteru Sperlingu ya mogu o nashej vstreche ne soobshchat', ved'
on uzhe ne nash klient, da i vy schitaete, chto emu eto budet nepriyatno.
- Ochen' milo s vashej storony, Artur, - mamulya po dostoinstvu ocenila
etot podarok. Ona podnyalas' i stala razglyadyvat' moe lico. - Vy uzh izvinite
menya za eto!
- Nichego strashnogo, - uspokoil ya ee. - Sam vinovat, napugal vas. CHerez
paru mesyacev budu kak noven'kij. - YA obernulsya: - Tebe ved' etot pistolet ne
nuzhen, Sol?
Sol dostal pistolet iz karmana, vytryahnul na ladon' patrony, podoshel k
Dzhimmi i vernul emu ego sobstvennost'.
- A mozhet, ostanemsya eshche, - predlozhila mamulya, - i poishchem pis'ma kak
sleduet?
- Perestan', - grubo oborval ee Dzhimmi.
Oni ushli.
Vskore ushli i my s Solom. V lifte on sprosil:
- I chto, ty gotov eto skushat'?
- YA net. A ty?
- Kak by ne tak. YA edva uderzhalsya, chtoby rozhu ne skorchit'.
- Dumaesh', nado byla tryasti ego dal'she?
On pokachal golovoj:
- Rastormoshit' ego nam bylo nechem. A ego glaza i stisnutye chelyusti ty
videl sam.
Pered uhodom ya eshche raz zaglyanul v tualetnuyu komnatu posmotret' na svoe
lico. Zrelishche bylo dostojnoe. Vprochem, krovotechenie uzhe prekratilos', i ya
sovsem ne smushchayus', kogda na menya smotryat, - osobenno zhenshchiny, osobenno
privlekatel'nye, let edak ot vosemnadcati do tridcati; kstati, v etoj chasti
goroda u menya bylo eshche odno delo. Sol poehal so mnoj: byla otdalennaya
veroyatnost', chto on mne ponadobitsya. Nahodit'sya s nim na ulice - eto vsegda
ochen' zanyatno, potomu chto na tvoih glazah proishodit nechto udivitel'noe.
Vrode idet sebe chelovek po ulice i idet, no ya iskrenne ubezhden: esli
pokazat' emu cherez mesyac lyubogo iz vstrechnogo potoka i sprosit', videl li on
ego ran'she, to samoe bol'shee cherez pyat' sekund on otvetit: "Da, kak-to v
sredu, dvadcat' vtorogo iyunya, na Medison-avenyu, mezhdu Tridcat' devyatoj i
Sorokovoj ulicami". V etom dele on kladet menya na obe lopatki.
V itoge ego pomoshch' mne ne ponadobilas'. Iz zasteklennoj tablichki na
stene mramornogo vestibyulya my uznali, chto kabinety Merfi, Kirfota i Roni
nahodyatsya na dvadcat' vos'mom etazhe, i seli v skorostnoj lift. Firma
predstavlyala soboj anfiladu komnat, oknami vyhodivshih na avenyu, vo vsem
chuvstvovalas' solidnost' i uporyadochennost'. Bystro oceniv obstanovku, ya
reshil slegka izmenit' taktiku: rasschityval na drugie usloviya. Sekretarshe,
delovitoj i strogoj zhenshchine, uzhe vyshedshej za predely moej vozrastnoj
kategorii, ya skazal, chto hochu videt' odnogo iz sotrudnikov firmy, nazval
sebya i uselsya ryadom s Solom na kozhanuyu kushetku, iz容zzhennuyu millionom zadov
i popochek vseh mastej. Vskore yavilas' drugaya sekretarsha, pod stat' pervoj,
no eshche starshe, i provodila menya po koridoru v uglovuyu komnatu s chetyr'mya
shirokimi dvojnymi oknami.
Iz-za stola pohleshche vulfovskogo podnyalsya shirokoplechij, sedovlasyj
zdorovyak s gluboko posazhennymi golubymi glazami. My obmenyaemsya
rukopozhatiyami.
- Archi Gudvin? - druzhelyubno prorokotal on, slovno zhdal nashej vstrechi
mnogie gody. - Pomoshchnik Niro Vulfa? Rad poznakomit'sya. Sadites'. YA Aloizius
Merfi. CHem mogu byt' polezen?
YA oshchutil sebya znamenitost'yu - ved' sekretarshe ya nazval tol'ko svoe imya.
- Ne znayu, - skazal ya emu, usazhivayas'. - Boyus', chto nichem.
- Davajte poprobuem, - on vydvinul yashchik stola. - Sigaru?
- Net, spasibo. Mistera Vulfa interesuet smert' vashego mladshego
partnera, Luisa Roni.
- YA tak i dumal, - privetstvennaya ulybka na lice mgnovenno smenilas'
skorbnoj pechal'yu. - Blestyashchaya kar'era - etot cvetok vot-vot dolzhen byl
raspustit'sya, i ego grubo sorvali.
YA pochemu-to vspomnil Konfuciya, no pridirat'sya ne stal.
- Da, zhutkoe svinstvo, - soglasilsya ya. - U mistera Vulfa est' svoya
teoriya - on polagaet, chto ot nas pytayutsya utait' pravdu.
- Mne ob etom izvestno. Ves'ma interesnaya teoriya.
- Poetomu on provodit malen'koe rassledovanie. Dumayu, est' smysl byt' s
vami otkrovennym. On schitaet, chto v kabinete Roni ili v drugoj komnate mogut
byt' kakie-to bumagi ili eshche chto-nibud' sposobnoe prolit' svet na eto delo.
Mysl' byla takaya: ya prihozhu syuda i ishchu. Nu, naprimer, esli u vas dve komnaty
i v odnoj sidit stenografistka, ya svyazyvayu ee popolam, zasovyvayu klyap v rot
i svyazyvayu ee, esli est' sejf, zagonyayu ej bulavki pod nogti, ona nazyvaet
mne kod, - i ya nahozhu to, chto nuzhno. Na vsyakij sluchaj ya privez s soboj
pomoshchnika, no ne predstavlyayu, kak my upravimsya dazhe vdvoem...
Menya ostanovil ego smeh: on rzhal tak gromko, chto vse ravno menya ne
slyshal. Mozhno bylo podumat', chto ya - vsem nadoevshij konferans'e i v ego
repertuare nakonec-to poyavilas' novaya shutka. YA vyzhdal pauzu, dal emu
otsmeyat'sya, potom skromno zametil:
- Pravo, ya etogo ne zasluzhivayu.
Smeh ego pereplavilsya v hihikan'e.
- Kak zhal', chto my ne poznakomilis' ran'she, - vygovoril on. - YA mnogo
poteryal. Hochu rasskazat' vam, Archi, a vy skazhite Vulfu, chto vy mozhete na nas
rasschityvat' - na vseh nas, - vy poluchite vse, chto vam trebuetsya. - On
mahnul rukoj. - Nasha kontora - k vashim uslugam. Vtykat' v nas bulavki vam ne
pridetsya. Sekretarsha Luisa vse vam pokazhet i rasskazhet, ravno kak i
ostal'nye. My pomozhem vam dobrat'sya do istiny. Dlya cheloveka blagorodnogo
nichego net vazhnee. Kto eto vas tak rascarapal?
On nachinal dejstvovat' mne na nervy. On byl tak rad nakonec-to menya
zapoluchit', tak strastno zhazhdal pomoch', chto terzal menya celyh pyat' minut, i
ya nikak ne mig vyrvat'sya. No vse-taki vyrvalsya. YA proshagal nazad v priemnuyu,
sdelal znak Solu i, kak tol'ko my okazalis' za predelami anfilady, skazal
emu:
- Okazyvaetsya, ubili ne togo chlena firmy. Roni po sravneniyu s
Aloiziusom Merfi byl prosto cvetkom istiny.
GLAVA 16
Fotografii, esli uchest' usloviya s容mki, vyshli vpolne prilichnymi.
Poskol'ku Vulf velel mne zakazat' po chetyre otpechatka s kazhdogo snimka, ih
nabralos' s polovinu pivnogo bochonka. Vecherom posle uzhina my s Solom sideli
v kabinete, razglyadyvali ih i sortirovali; ya dazhe ne dumal, chto fotografij s
Medlin okazhetsya tak mnogo, i pochti vse ya polozhil v stopku, prednaznachavshuyusya
dlya Vulfa. Bylo tri horoshih snimka Roni: krupnom planom anfas, pochti v
polnyj rost i v profil'; eshche, razumeetsya, ya ne mog ne gordit'sya snimkom
partijnogo bileta. Dumayu, tol'ko za odin etot snimok menya by bez razgovorov
vzyali rabotat' v "Lajf". Uebster Kejn osoboj fotogenichnost'yu ne otlichalsya, a
vot Pol |merson - vpolne. YA obratil na eto vnimanie Vulfa, kogda klal
podborku na ego stol. On hmyknul. YA sprosil, gotov li on vyslushat' moj otchet
za segodnyashnij den', no on pozhelal snachala izuchit' fotografii.
YA zaderzhalsya s otchetom, v chastnosti, iz-za Pola |mersona. My s Solom
vernulis' v kontoru srazu posle shesti, no rasporyadok dnya Vulfa byl narushen
srochnymi delami na kryshe, i on spustilsya tol'ko v dvadcat' vosem' minut
sed'mogo. Odnako on tut zhe vklyuchil radio, nastroilsya na programmu novostej,
proshel k svoemu stolu i uselsya v kreslo, plotno podzhav guby.
Posle reklamy i predstavleniya uchastnikov programmy razdalsya yazvitel'nyj
bariton |mersona:
"V etot prekrasnyj iyun'skij den' malo radosti soobshchat', chto professora
snova vzyalis' za svoe... vprochem, oni, professora, narod nastyrnyj, tut ni
nih mozhno polozhit'sya. Vchera vecherom odin iz nih derzhal rech' v Bostone, i
esli u vas eshche chto-to ostalos' ot poslednej zarplaty, zhivo pryach'te denezhki
pod matras. On hochet, chtoby my ne tol'ko kormili i odevali ves' mir, no i
obuchali..."
Moya ucheba otchasti zaklyuchalas' v tom, chto ya nablyudal za licom Vulfa,
kogda v efire bezumstvoval |merson. Ego guby, podzhatye s samogo nachala,
podzhimalis' vse bol'she i bol'she, poka ne prevrashchalis' v tonyusen'kuyu, ne
tolshche voloska, pryamuyu liniyu, a shcheki ego razduvalis' i kak-to skladyvalis',
napominaya rel'efnuyu geograficheskuyu kartu. Kogda napryazhenie dostigalo
opredelennoj tochki, rot ego raspahivalsya, cherez sekundu snova zahlopyvalsya,
i vse nachinalos' snachala. YA treniroval svoyu nablyudatel'nost', starayas'
vychislit' moment raspahivaniya rta s tochnost'yu do sekundy.
Neskol'ko minut spustya |merson povel ogon' po drugoj miloj ego serdcu
misheni:
"...oni velichayut sebya Vsemirnymi federalistami, eta bratiya
politikanstvuyushchih diletantov, i oni hotyat lishit' nas togo edinstvennogo, chto
u nas eshche ostalos', - prava samim reshat' svoi problemy. Im kazhetsya
estestvennym, chto my budem isprashivat' razresheniya u pigmeev i prostakov so
vsego mira vsyakij raz, kogda zahotim chut' peredvinut' mebel' v svoem zhilishche
ili dazhe ostavit' ee na meste..."
Vulf raspahnul rot na tri sekundy pozzhe, chem ya rasschital... vse ravno
eto neplohoe popadanie. Ugodit' v desyatku v takom dele trudno. |merson eshche
nemnogo pomusolili etu temu, potom pereshel k finalu. Na sladkoe on vsegda
uedal kakuyu-nibud' osobu, vremenno vysunuvshuyu golovu iz tolpy.
"Itak, druz'ya i sograzhdane, zdes', v N'yu-Jorke, gde lichno ya zhivu tol'ko
po neobhodimosti, nekij tak nazyvaemyj genij snova voznamerilsya sorvat'
aplodismenty. Vozmozhno, vy slyshali ob etom fantasticheski tolstom sushchestve,
kotoroe zhivet pod vpolne pristojnym amerikanskim imenem Niro Vulf. Pered
tem, kak mne nado bylo vyhodit' v efir, my v studii poluchili soobshchenie dlya
pressy ot odnoj firmy gorodskih advokatov; u etoj firmy stalo na odnogo
partnera men'she, potomu chto odin iz nih, Luis Roni, v ponedel'nik vecherom
pogib pod kolesami avtomobilya. Vlasti proveli tshchatel'noe rassledovanie i
ustanovili ne podlezhashchuyu somneniyu istinu - eto byl neschastnyj sluchaj,
izvesten i chelovek, sidevshij za rulem. Vlastyam o sluchivshemsya izvestno vse,
ravno kak i obshchestvennosti, to est' vam.
No nash tak nazyvaemyj genij znaet bol'she, chem vse ostal'nye, vmeste
vzyatye, kak obychno. Poskol'ku priskorbnoe sobytie proizoshlo na territorii,
prinadlezhashchej vydayushchemusya grazhdaninu, cheloveku, kotorogo ya imeyu chest' znat'
kak druga i velikogo amerikanca, na genij prosto ne mog upustit' takoj
vozmozhnosti i reshil pribavit' sebe deshevoj populyarnosti. Firma advokatov
oficial'no soobshchila presse, chto Niro Vulf sobiraetsya proizvesti sobstvennoj
rassledovanie smerti Roni i dokopat'sya do istiny. Kak vam eto pravitsya? Kak
vam nravitsya eto nagloe popranie samih osnov zakonnosti v nashej svobodnoj
strane? Moe mnenie s vashego pozvoleniya takoe, bez podobnyh geniev my v
Amerike vpolne mozhem obojtis'.
Est' sredi chetyrehnogoj fauny takoe zhivotnoe, kotoroe, chtoby dobyt'
svoe propitanie, ne zhelaet ni trudit'sya, ni voevat'. Belka svoi zheludi
zarabatyvaet trudom, hishchnye zveri zarabatyvayut nelegkoj ohotoj. A eto
zhivotnoe rabotat' ne zastavish', ono pryachetsya sredi derev'ev: skal i vysokoj
travy i tol'ko i zhdet, kogda u kogo-nibud' sluchitsya beda. Horosh obraz zhizni,
nichego ne skazhesh'! Horosha dieta - kormit'sya chuzhimi bedami! Kakoe schast'e,
chto lyubiteli pitat'sya padal'yu vodyatsya tol'ko sredi chetyrehnogoj fauny!
YA proshu izvinit' menya, druz'ya i sograzhdane, za etot ekskurs v oblast'
estestvennoj istorii. Do vstrechi cherez desyat' dnej. Zavtra i do konca moego
otpuska s vami snova budet Robert Berr. Segodnya mne prishlos' vernut'sya v
gorod, i ya ne ustoyal pered soblaznom zaehat' na studiyu i pogovorit' s vami.
Sponsor peredachi - mister Grisuold".
Drugoj golos - samo druzhelyubie posle yazvitel'nyh notok |mersona - nachal
rasskazyvat' o roli ugol'noj korporacii "Kontinental majns" v velichii
Ameriki. YA podnyalsya i vyklyuchil radio.
- Spasibo hot', chto vashe imya proiznes pravil'no, - podbodril ya Vulfa. -
|to zh nado! Prerval svoj otpusk, chtoby vstavit' vam fitil'. Mozhet, napishem
emu blagodarstvennoe pis'mo?
Otveta ne posledovalo. Razumeetsya, bylo by glupo sprashivat', interesuet
li ego otchet za segodnyashnij den', i pristavat' s etim ya k nemu ne stal. A
posle obeda, kak ya uzhe govoril, on reshil snachala zanyat'sya fotografiyami.
Oni emu ochen' ponravilis', on dazhe nameknul, chto ya mog by brosit'
gor'kij hleb detektiva i perejti v professional'nye fotografy. Na stol ya
polozhil tridcat' vosem' raznyh snimkov. Devyat' iz nih emu ne podoshli, shest'
on ubral v verhnij yashchik stola, chto zhe do ostal'nyh dvadcati treh, on
poprosil chetyre otpechatka kazhdogo snimka. My s Solom zametili, chto osobogo
predpochteniya Vulf ne otdal nikomu i nichemu. Na etih dvadcati treh snimkah
byli predstavleny vse chleny sem'i, gosti i, razumeetsya, partijnyj bilet.
Potom my vse ih nadpisali s obratnoj storony i ubrali v otdel'nye konverty,
kotorye tozhe nadpisali. Vse konverty Vulf prihvatil rezinovoj lentoj i ubral
v verhnij yashchik stola.
Do otcheta opyat'-taki delo ne doshlo, na sej raz pomeshal doktor Volmer.
Vulf predlozhil emu butylochku piva, kak byvalo vsyakij raz, kogda tot priezzhal
vecherom, i, kak sleduet promochiv gorlo iz prinesennoj Fricem butylki, doktor
pristupil k rasskazu. V Uajt-Plejnse ego prinyali ni holodno ni goryacho,
prosto po-delovomu, i, perezvoniv Vulfu, pomoshchnik okruzhnogo prokurora
soprovodil ego v morg. Obnaruzhennoe im, uvy, daet pishchu lish' dlya dogadok.
Centr udara kolesami prishelsya na pyatoe rebro, vyshe etogo mesta na tele Roni
byla tol'ko odna rana - sinyak na pravoj chasti golovy, nad uhom. Sudya po
vsemu, ego bedra i nogi okazalis' pod mashinoj, a golova i plechi pod kolesa
ne popali. Ne isklyucheno, chto sinyak na golove byl vyzvan udarom o gravijnuyu
dorozhku, no vozmozhna i drugaya versiya: ego chem-to udarili po golove i sbili s
nog, a uzhe potom pereehali mashinoj. V etom sluchae udar ne mog byt' nanesen
kakim-libo predmetom s zaostrennym koncom ili s ogranichennoj ploshchad'yu udara,
skazhem, molotkom ili gaechnym klyuchom, no eto ne byl i predmet s gladkoj
poverhnost'yu tipa bejsbol'noj bity. Vidimo, chto-to tupoe, shershavoe i
tyazheloe.
Vulf nahmurilsya:
- Klyushka dlya gol'fa?
- Ne dumayu.
- Tennisnaya raketka?
- Nedostatochno tyazhela.
- Kusok zheleznoj trubki?
- Net. Slishkom gladkaya.
- Suk dereva s oblomkami prut'ev?
- Esli dostatochno tyazhelyj - podhodit ideal'no, - Volmer othlebnul piva.
- Konechno, v moem rasporyazhenii byla tol'ko lupa. Esli by volosy i cherep
pomestit' pod mikroskop, uliki mogli by najtis'. YA tak i skazal pomoshchniku
okruzhnogo prokurora, no on ne proyavil entuziazma. Bud' u menya vozmozhnost'
otshchipnut' kusochek, ya pritashchil by ego domoj, no etot malyj ne spuskal s menya
glaz. A sejchas slishkom pozdno, telo uzhe gotovili dlya pohoron.
- A cherep povrezhden?
- Net. Nikakih treshchin. Vidimo, vracha, chto delal vskrytie, eto tozhe
interesovalo. Kozhu cherepa vzrezali i sdvinuli vniz, potom vernuli na mesto.
- A vozmozhno, chto ego sbili s nog do togo, kak ego udarila mashina?
- Ne prosto vozmozhno. YA gotov poklyast'sya, chto snachala ego udarili po
golove, mozhet byt', kogda on eshche stoyal... eto sleduet iz togo, chto ya uvidel.
- Tysyacha chertej! - provorchal Vulf, - YA pytalsya zastavit' etu publiku
nemnogo porabotat', nadeyas', chto delo uprostitsya. Vy sdelali vse vozmozhnoe,
doktor, ya vam ochen' blagodaren. - On povernul golovu - Sol, Archi dal tebe na
sohranenie koe-kakie den'gi?
- Da, ser.
- Oni u tebya s soboj?
- Da, ser.
- Pozhalujsta, peredaj ih doktoru Volmeru.
Sol dostal iz karmana konvert, izvlek iz nego neskol'ko slozhennyh
banknotov, podoshel k Volmeru i protyanul emu den'gi.
Doktor ozadachenno posmotrel na Vulfa:
- Za chto eto?
- Za vashu segodnyashnyuyu rabotu. Nadeyus', etogo dostatochno.
- No... ya prishlyu schet. Kak obychno.
- Esli vy na etom nastaivaete, razumeetsya. No esli bol'shoj raznicy dlya
vas net, pover'te na slovo: zaplatit' imenno eti den'gi za osmotr golovy
mistera Roni, chtoby vyyasnit' pravdu o ego smerti, ya schitayu ves'ma umestnym.
|go moya malen'kaya prihot', esli ona ne idet vrazrez s vashimi. Zdes'
dostatochno?
Dok raspryamil banknoty i pereschital ih:
- Tut slishkom mnogo.
- Ostav'te ih u sebya. |ti den'gi - vashi, prichem, vse.
Dok ubral den'gi v karman.
- Spasibo. Vechno vy s zagadkami, - on podnyal stakan s pivom. - Kak
tol'ko dop'yu, Archi, zajmus' vashim licom. YA znal, chto vasha speshka
kogda-nibud' ne dovedet vas do dobra.
YA popytalsya otshutit'sya.
Kogda on ushel, ya nakonec-to otchitalsya za Sola i za sebya. Vulf sidel,
otkinuvshis' v kresle, i slushal moj monolog, ne preryvaya do samogo konca. V
seredine, pravda, yavilis' Freddi Darkin i Orri Keter, vpushchennye Fricem, ya
zhestom priglasil ih sadit'sya i prodolzhal. YA ob座asnil, pochemu "kupilsya" na
pahnuvshuyu lipoj skazochku Dzhimmi naschet pisem Gven, hotya mamulya kukarekala i
hvatala ego za ruki, - Vulf odobritel'no kivnul; potom ya ob座asnil, pochemu
ushel iz yuridicheskoj kontory Merfi, Kirfota i Roni, dazhe ne popytavshis'
zaglyanut' v korzinu dlya musora, i on kivnul snova. Iz-za etogo, v chastnosti,
ya lyublyu na nego rabotat': on nikogda ne vygovarivaet mne, chto vot on, mol,
na moem meste postupil by inache. Moi vozmozhnosti on znaet i nichego sverh
etogo ot menya ne zhdet, no v predelah moih vozmozhnostej - zhdet, i eshche kak.
Dobravshis' do konca, ya dobavil:
- U menya est' predlozhenie: pust' kto-nibud' iz rebyat vyyasnit, gde byl
Aloizius Merfi v ponedel'nik v polovine desyatogo vechera. Mogu vzyat'sya za eto
sam. Golovu dayu na otsechenie, chto on - D, a zaodno i kommunist, i esli on
Roni ne ubival, to eto ubijstvo vpolne mozhno na nego povesit'. Vam stoit s
nim povidat'sya.
Vulf hmyknul:
- Po krajnej mere, den' ne potrachen vpustuyu. No partijnyj bilet najti
ne udalos'.
- YA znal, chto imenno tak vy i skazhete.
- Zato ty poobshchalsya s missis Sperling i ee synom. Ty polnost'yu uveren,
chto istoriya s pis'mami - vydumka?
YA pozhal plechami:
- Vrode, iz moego rasskaza vse bylo yasno.
- Ty chto skazhesh', Sol?
- YA, ser, soglasen s Archi.
- Togda voprosov net, - Vulf vzdohnul. - N-da, polozhen'ice nezavidnoe.
- On vzglyanul na Freda i Orri: - Idite-ka poblizhe. YA hochu koe-chto skazat'.
Fred i Orri podoshli vmeste, no kazhdyj po-svoemu. Fred byl pomassivnee
Orri. Kogda on chto-to delal - shel, razgovarival, za chem-to tyanulsya, - ty tak
i zhdal, chto vot sejchas on spotknetsya ili chto-to oprokinet, no etogo nikogda
ne proishodilo, zato drugogo takogo mastera slezhki - ne schitaya Sola - ya
prosto ne znal, i tut ostavalos' tol'ko razvodit' rukami. Esli Fred dvigalsya
kak medved', to u Orri byli koshach'i povadki. Ego sil'nym mestom bylo umenie
razgovarivat' s lyud'mi. S nim shli na kontakt. Delo dazhe ne voprosah, kotorye
on zadaval. Sobstvenno, zadavat' voprosy on byl ne bol'shoj mastak; no vo
vzglyade ego bylo chto-to prityagatel'noe, magneticheskoe. I u lyudej voznikala
potrebnost' podelit'sya s nim.
Vulf obvel glazami vsyu chetverku. I zagovoril:
- Kak ya uzhe skazal, polozhenie u nas nezavidnoe. CHelovek, delo kotorogo
my rassledovali, pogib, i sudya po vsemu, ego ubili. On byl moshennik i
podlec, i ya emu nichego ne dolzhen. No nekotorye obstoyatel'stva - raskryvat'
ih ne budu - vynuzhdayut menya vyyasnit', kto ubil ego i pochemu, i, esli eto
vse-taki ubijstvo, poluchit' neoproverzhimye uliki. Mozhet okazat'sya, chto
ubijca po vsem obshcheprinyatym standartam - chelovek dostojnyj v toj zhe stepeni,
v kakoj mister Roni byl ot座avlennym negodyaem. Tut ya nichego ne mogu podelat'
- cheloveka etogo nado najti. Stoit li predavat' ego imya glasnosti - vopros
osobyj. Na nego ya otvechu, kogda on vozniknet, to est' kogda peredo mnoj
vozniknet ubijca.
Vulf podnyal ladon':
- Zachem ya chitayu vam etu lekciyu? Potomu chto mne nuzhna vasha pomoshch', i ya
primu ee tol'ko na svoih usloviyah. Esli vy vmeste so mnoj beretes' za eto
delo i my nahodim iskomoe, to est' ubijcu i neoproverzhimye uliki, komu-to iz
vas ili vsem budet izvestno rovno stol'ko, skol'ko mne, po krajnej mere,
vpolne dostatochno, chtoby vsem vmeste reshat': kak s etimi svedeniyami
postupit'? Imenno eto menya ne ustraivaet. Pravo resheniya ya ostavlyayu
isklyuchitel'no za soboj. Tol'ko ya budu reshat', predavat' li imya etogo
cheloveka glasnosti ili net, i esli ya reshu, chto net, to dolzhen rasschityvat'
na vashe soglasie; soglashayas', vy obyazuetes' ne delat' i ne govorit' nichego
vopreki etomu resheniyu. Vam pridetsya derzhat' rty na zamke, a eto ne legkaya
nosha. Tak vot, poka my ne zashli slishkom daleko, ya dayu vam vozmozhnost'
otkazat'sya sejchas.
On nazhal knopku na stole.
- Vy podumajte, a ya vyp'yu piva. Vam chego-nibud' prinesti?
Takogo obshchego sobraniya - vpyaterom - u nas ne bylo uzhe davno, ya reshil,
chto projti ono dolzhno na urovne, poshel v kuhnyu i vyzvalsya pomoch' Fricu.
Nichego osobennogo: viski s sodovoj dlya Sola, dzhin s tonikom dlya Orri i menya,
pivo dlya Freda Darkina i Vulfa. Voobshche Fred predpochital nerazbavlennoe
viski, no pochemu-to schital, chto obidit Vulfa, esli na predlozhenie vypit'
piva zaprosit viski. Tak chto vse my naslazhdalis' lyubimymi napitkami, Fred zhe
potyagival, po ego sobstvennomu opredeleniyu, pomoi.
Poskol'ku schitalos', chto oni chto-to obdumyvayut, oni sideli s
glubokomyslennym vidom, ya zhe reshil zapolnit' pauzu i snabdit' Vulfa
nekotorymi podrobnostyami nashej dnevnoj avantyury, naprimer, rasskazal o
butylke shotlandskogo viski, kotoruyu Roni hranil v lare. No dlya Sola eta
pauza yavno zatyanulas', potomu chto toptat'sya bez dela on ne lyubil. Uvidev,
chto stakan ego napolovinu pust, on vylil v sebya ostal'noe, opustil stakan na
stolik i obratilsya k Vulfu:
- Naschet togo, chto vy govorili. Esli ya vam nuzhen dlya etogo dela, menya
volnuet tol'ko oplata. Sumeyu chto-to naryt' - znachit, ono vashe. A derzhat' rot
na zamke ya i bez osobyh uslovij umeyu.
Vulf kivnul:
- YA znayu, Sol, ty ne iz boltlivyh, eto otnositsya i k ostal'nym. No rech'
idet ob ulikah, kotorye, daj my im hod, pozvolyat izoblichit' ubijcu, no ne
isklyucheno, chto davat' im hod ya ne budu. Sobrat' uliki i ne vospol'zovat'sya i
imi - eto ne tak legko.
- Pravil'no, ser. Nelegko. Tol'ko, esli vy sterpite, ya sterplyu tozhe.
- Kakogo cherta! - vypalil Fred. - CHto, voobshche, za razgovor? Vy chto,
dumaete, policejskie - nashi luchshie druz'ya, i my s nimi v dochki-materi
igraem?
- Delo ne v etom, - neterpelivo osadil ego Orri. - On znaet, kak my
lyubim policiyu. Prosto est' takaya shtuka - sovest'. Mozhet, ty pro nee slyshal?
- Nikogda. CHto eto takoe?
- Trudno skazat'. YA chelovek slishkom utonchennyj, poetomu u menya ee net,
a u tebya ee net, potomu chto ty slishkom primitivnyj.
- Znachit, nikakih problem.
- Absolyutno, - Orri podnyal stakan. - Za prestuplenie, mister Vulf. I
nikakih problem. - On vypil.
Vulf nalil sebe piva.
- CHto zh, - skazal on, - teper' vy znaete, o chem rech'. Vozmozhno,
opisannye mnoyu obstoyatel'stva i ne vozniknut, no predvidet' ih nado. Raz
tak, idem dal'she. Esli nam ne podfartit, poiski mogut zdorovo zatyanut'sya.
Mister Sperling sdelal lovkij vypad, ugovoriv podpisat' eto odioznoe
zayavlenie ne prosto shofera ili kogo-to iz domashnej prislugi, no cheloveka s
polozheniem, i nasha i bez togo slozhnaya zadacha tol'ko uslozhnilas'. Est' odna
versiya, i razrabatyvat' ee ya poproshu specialista - etim remeslom nikto iz
vas ne vladeet, - a my tem vremenem nachnem poiski. Archi, rasskazhi Fredu o
lyudyah, kotorye rabotayut v Stouni |jkrz. Obo vseh.
YA poslushno vypolnil prikaz, otpechatal vse imena na mashinke. Vyhodnye
dni v Stouni |jkrz ya provel po-svetski i, konechno, sostavit' polnyj spisok,
ot dvoreckogo do tret'ego pomoshchnika sadovnika, nipochem by ne smog, no v
ponedel'nik vecherom i vo vtornik utrom, kogda ob座avlyalsya polnyj sbor, ya
naverstal upushchennoe. Fred, slushaya menya, delal na mashinopisnom liste pometki.
- Na kogo-nibud' obratit' osoboe vnimanie? - sprosil on Vulfa.
- Net. V dom ne hodi. Nachni v CHappakua, v derevne, vezde, gde mozhno
chto-to nashchupat'. V subbotu vecherom kto-to v etom dome otravil napitok,
prednaznachavshijsya dlya mistera Roni, vidno, chtoby podsobit' emu otpravit'sya
na tot svet. Kogda v gruppe lyudej kto-to nastroen stol' agressivno, eto
chasto ne uskol'zaet ot vnimaniya slug. |to vse, chto ya mogu skazat'.
- Po kakomu povodu ya poyavlyus' v CHappakua?
- Na tvoe usmotrenie. Polomka mashiny, da takaya, chto skoro ne ustranish',
pust' ee otbuksiruyut v mestnyj garazh. V CHappakua est' garazh, Archi?
- Est', ser.
- Prekrasno, - Vulf dopil ostatki piva, platkom vyter rot. - Teper'
Sol. Segodnya ty vstretilsya s mladshim Sperlingom.
- Da, ser. Archi nas poznakomil.
- Nuzhno vyyasnit', chto on i ego mat' iskali v kvartire mistera Roni.
Pochti navernyaka eto kakaya-to bumaga, potomu chto oni rylis' v knigah;
vozmozhno, mister Roni kak-to ugrozhal molodomu Sperlingu i ego materi, i
bumaga svyazana imenno s etim. |ta dogadka ochevidna i dazhe banal'na, no
banal'nost' potomu i banal'nost', chto sluchaetsya chasto. Mesyac nazad missis
Sperling smenila gnev na milost' i snova razreshila misteru Roni byvat' u nih
doma kak drugu svoej docheri; odnovremenno izmenil otnoshenie k nemu i syn.
Vozmozhno, tut sygrala rol' kakaya-to ugroza, tem bolee chto osnovnoe
vozrazhenie protiv mistera Roni ne bylo nichem podkrepleno - prosto mister
Sperling chto-to podozreval, i vse. No v ponedel'nik im stalo izvestno nechto,
ochernivshee mistera Roni do krajnosti. Odnako ugroza prodolzhala sushchestvovat'.
Kuda eto vedet, tebe ponyatno.
- A chto ego ochernilo? - pointeresovalsya Sol.
Vulf pokachal golovoj:
- Dumayu, tebe eto ne nuzhno, vo vsyakom sluchae, sejchas. Nam nado znat',
sushchestvovala li ugroza i v chem ona zaklyuchalas'? |to rabota dlya tebya i Orri,
ty starshij. Iskat' nado v N'yu-Jorke, skoree delo ne v materi, a v syne, tak
chto nachinaj s nego - delovye svyazi, privychki, - tut nikakih ukazanij ot menya
ne trebuetsya. |to obydennaya rabota, kak i u Freda, vozmozhno, u tebya bol'she
shansov na uspeh. O rezul'tatah soobshchaj, kak obychno.
Na etom sobranie zakonchilos'. Fred vylil v sebya ostavsheesya pivo, chtoby
ne obizhat' Vulfa. YA dostal dlya nih den'gi iz sejfa, iz yashchichka dlya nalichnyh,
ne trogaya gonorar nashego poslednego klienta. Fred zadal neskol'ko voprosov,
poluchil otvety, i ya vypustil ih cherez paradnuyu dver'.
Tem vremenem v kabinete Fric prinyalsya ubirat' stakany i butylki. YA
voshel, potyanulsya, zevnul.
- Sadis', - svarlivo velel Vulf.
- Reshili vymestit' zlo na mne? - YA poslushno sel. - Esli vy genij, kak
utverzhdaet Pol |merson, ya v etom ne vinovat, no natravit' Freda na naemnuyu
prislugu, a Sola i Orri poslat' voroshit' krysinye nory - samoe luchshee, chto
vy sejchas mogli pridumat'. Bog svidetel', u menya nikakih umnyh predlozhenij
net, no ya ved' i ne genij. A kto moj podopechnyj? Aloizius Merfi? |merson?
On hmyknul:
- Ostal'nye na moj vopros otvetili. A ty - net.
- Erunda. Menya bespokoit ne to, chto vy sdelaete s ubijcej, kogda
pojmaete, a pojmaete li vy ego voobshche, - ya sdelal neopredelennyj zhest rukoj.
- Esli pojmaete, on vash. Dajte emu dve tysyachi vol't ili posadite na kol -
kak dushe budet ugodno. Moya pomoshch' vam ponadobitsya?
- Da. No ty teryaesh' formu. V konce toj nedeli ya velel tebe ustanovit'
lichnye otnosheniya.
- Skazali. YA i ustanovil.
- No ne s tem, s kem bylo nado. Teper' ya hochu vospol'zovat'sya tvoim
znakomstvom so starshej missis Sperling, hotya ty vprave otkazat'sya. Vdrug
tebe eto pokazhetsya neudobnym.
- Spasibo na dobrom slove. |to zavisit ot togo, kak imenno vy hotite
vospol'zovat'sya. Esli menya interesuyut tol'ko fakty, vse neudobstva
otmenyayutsya. Ona znaet, chto ya detektiv, znaet, na kakom my svete, pust' sama
reshaet. Esli okazhetsya, chto Roni ubila ona, ya pervyj pomogu vam nacepit' na
nee medal'. Itak, chto trebuetsya?
- CHtoby zavtra utrom ty tuda poehal.
- S udovol'stviem. A zachem?
On mne vse ob座asnil.
GLAVA 17
Kak i lyubomu horoshemu voditelyu mne ne nado napryagat'sya v zagorodnoj
poezdke, glaza, ushi, refleksy - vse rabotaet avtomaticheski. I kogda my vedem
kakoe-nibud' delo, ya obychno vgryzayus' v ego uzelki, okazyvayas' za rulem na
otkrytoj mestnosti. No v eto chudesnoe solnechnoe iyun'skoe utro ya katil po
raduyushchej glaz trasse k severu, vynuzhdennyj vgryzat'sya vo chto-to drugoe - ne
pojmesh', gde v etom dele byli uzelki, a gde pirozhki. Tut ne bylo zagadki kak
takovoj, vse svaleno bylo v odnu kuchu. Poetomu ya pozvolil svoim myslyam
brodit', gde im vzdumaetsya, izredka vozvrashchayas' lish' k odnoj zanimavshej menya
zagadke, a imenno: Vulf poslal menya syuda, potomu chto nadeyalsya zdes' chto-to
naryt' ili prosto ubral menya na bezopasnoe rasstoyanie, poka sam budet
soveshchat'sya so specialistami? |togo ya ne znal. Specialistom pochti navernyaka
byl mister Dzhons, videt' ego mne ne dozvolyalos', hotya Vulf pribegal k ego
uslugam dvazhdy, i mne ob etom bylo izvestno. Vozmozhno, mister Dzhons - imya
vymyshlennoe, Vulf nazval ego, kogda nuzhno bylo sdelat' zapis' v knige
rashodov.
Po telefonu ya nameknul Medlin, chto budet taktichnee, esli ya ostavlyu
mashinu za vorotami, projdu v ih vladeniya peshkom i vstrechus' s nej gde-to v
uslovlennom meste; ona otvetila, chto do tajnogo svidaniya u nas delo eshche ne
doshlo, raz uzh ya priezzhayu, znachit, priezzhayu, kak vse normal'nye lyudi. YA ne
nastaival - ne priblizivshis' k domu, zadanie Vulfa ne vypolnit', Sperling
vse ravno na rabote v N'yu-Jorke, a Dzhimmi ili mamulya edva li stanut
podnimat' shum, zavidev menya, vse-taki my poznakomilis' poblizhe. Poetomu ya
zarulil v vorota, pod容hal pryamo k domu i priparkoval mashinu na ploshchadke za
kustarnikom, v meste, kotoroe oblyuboval v proshlyj raz.
YArko siyalo solnce, shchebetali ptichki, list'ya i cvetochki byli tam, gde im
polagalos', a na zapadnoj terrase stoyala Medlin v sitcevoj bluzke s bol'shimi
zheltymi babochkami. Ona poshla mne navstrechu, no futah v desyati ostanovilas'.
- Gospodi! - voskliknula ona. - YA hotela sdelat' imenno eto! Kto menya
operedil?
- Vy ochen' lyubezny, - obidchivo zametil ya. - Mezhdu prochim, bol'no.
- Estestvenno, poetomu my i carapaemsya, - ona uzhe podoshla blizhe i
teper' izuchala moyu shcheku. - Srabotano na slavu! Vid u vas - koshmarnee ne
byvaet. Mozhet, vam luchshe uehat' i vernut'sya cherez nedel'ku-druguyu?
- Net, madam.
- Kto zhe eto vas?
- Nikogda ne poverite, - ya sklonil golovu k ee uhu: - Vasha matushka.
Ona rassmeyalas' - legko, zalivisto.
- Kak by ona vas s drugoj storony ne obrabotala. Vy by videli ee lico,
kogda ya skazala, chto vy priezzhaete. Vyp'ete chego-nibud'? Kofe?
- Net, spasibo. Raboty navalom.
- Da, vy govorili. Tak chto s bumazhnikom?
- Sobstvenno, eto ne bumazhnik, eto futlyar dlya dokumentov. Letom, kogda
na tebe ne tak mnogo odezhdy, a karmanov eshche men'she, eto vsegda problema. Vy
skazali, chto v dome ego ne nahodili, znachit ya ego poteryal gde-to na vozduhe.
Kogda v ponedel'nik vecherom my iskali vashu sestru, on lezhal u menya v zadnem
karmane, snachala, a potom nachalas' vsya eta katavasiya, i hvatilsya ya ego
tol'ko vchera. Mne obyazatel'no nuzhno ego najti, v nem - moe udostoverenie.
- Voditel'skoe?
YA pokachal golovoj:
- Udostoverenie detektiva.
- Ah da, vy zhe detektiv! Nu idemte, - ona zashagala vpered. - Pojdem tem
zhe putem. Kak on vyglyadit?
Brat' ee s soboj v moi plany ne vhodilo.
- Vy prosto angel, - skazal ya. - Ocharovatel'naya kocheryzhechka. V etom
plat'e vy napominaete mne odnoklassnicu, my togda uchilis' v pyatom klasse.
Takoe prekrasnoe plat'e, a vy v nem budete taskat'sya po kustam, iskat' moj
durackij futlyar? Eshche pomnete da ispachkaete. Ostavajtes' zdes', no menya ne
zabyvajte. A ya, kak najdu, srazu ob座avlyus'.
- Ni v koem sluchae, - v ugolkah ee rta vspyhnula legkaya ulybka. - Mne
vsegda hotelos' pomoch' detektivu v ego poiskah, a vam tem bolee. Poshli!
Vozlyubila ona menya chto li? Vo vsyakom sluchae, yavno reshila idti so mnoj.
Prishlos' sdelat' vid, chto takogo priyatnogo podarka ya ne smel i zhdat'.
- Tak kak on vyglyadit? - sprosila ona eshche raz, kogda my obognuli dom i
zashagali cherez luzhajku.
Futlyar v etu minutu lezhal v moem nagrudnom karmane, i proshche vsego bylo
ego ej pokazat', no v dannyh obstoyatel'stvah ya predpochel ego opisat'. Svinaya
kozha, pochernel ot vremeni, chetyre dyujma na shest'. Na luzhajke on nam ne
popalsya. Dal'she my zasporili, kakim imenno putem my togda shli cherez
kustarnik, i ya pozvolili ej vzyat' verh. Futlyar my opyat'-taki ne nashli, zato,
poka ya lazil pod vetkami, mne po bol'noj shcheke zdorovo hlestnul prutik. CHerez
kalitku my proshli v pole i tam sbavili temp: trava vysokaya, projdesh' mimo
futlyara i ne zametish'. Estestvenno, ya chuvstvoval sebya preglupo, oshivayas' v
treh, a to i chetyreh kvartalah ot nuzhnogo mne mesta, no slovo ne vorobej -
devat'sya ot svoej versii mne teper' bylo nekuda.
Nakonec s polem my razdelalis', vklyuchaya put' po zadam nadvornyh
stroenij, a takzhe konyushnyu. My priblizhalis' k domu s drugoj storony, s
yugo-zapada, i ya stal zabirat' levee, no Medlin zaupryamilas': my zdes' ne
hodili. YA otvetil, chto v tot vecher vyhodil na vozduh ne tol'ko v ramkah
nashej sovmestnoj ekspedicii, i vzyal eshche levee. Nakonec ya okazalsya na nuzhnom
mne uchastke. V tridcati shagah ot menya sbilis' v kuchku derev'ya, a srazu za
nimi nahodilas' pokrytaya graviem ploshchadka, gde stoyala moya mashina. Esli
kto-to shmyaknul Roni po golove, skazhem, sukom dereva s oblomkami prut'ev, a
uzhe potom pereehal ego mashinoj, esli etot suk on brosil v mashinu i,
sootvetstvenno, privez k mestu parkovki, esli pri etom on toropilsya i v
luchshem sluchae mog etot suk kuda-nibud' zashvyrnut', to suk etot vpolne mog
prizemlit'sya gde-to sredi derev'ev. Po naboru etih "esli" vy mozhete sebe
predstavit', kakoe zadanie mne poruchil Vulf. Obsharit' territoriyu v poiskah
vozmozhnogo orudiya ubijstva - delo vpolne obychnoe, no dlya etogo nuzhny desyat'
podgotovlennyh professionalov, kotorym k tomu zhe nikto ne meshaet, a ne
horoshen'kaya devushka v sitcevoj bluzke, zanyataya poiskami futlyara dlya
udostovereniya, i prirozhdennyj geroj, kotoryj delaet vid, chto ishchet to zhe
samoe.
Vdrug kto-to prorychal nechto pohozhee na "dobroe utro".
|to byl Pol |merson. YA uzhe pochti obognul roshchicu, chut' pozadi plelas'
Medlin. Podnyav golovu, ya uvidel |mersona, ot poyasa i vyshe, on stoyal po tu
storonu moej mashiny, i nizhnyuyu ego polovinu skryval kapot. YA otkliknulsya na
privetstvie - bez bol'shogo entuziazma.
- Mashina drugaya, - konstatiroval on.
- Verno, - soglasilsya ya. - V tot raz byl sedan. A u etoj otkryvaetsya
verh. Vy nablyudatel'nyj. A chto, sedan vam ponravilsya bol'she?
- YA polagayu, - kolko zametil on, - chto prohlazhdat'sya zdes' vam razreshil
mister Sperling?
- On so mnoj. Pol, - milo provorkovala Medlin. - Vy, navernoe, ne
zametili menya za derev'yami. Moya familiya Sperling.
- YA ne prohlazhdayus', - vozrazil ya, - a koe-chto ishchu.
- CHto zhe?
- Vas. Menya poslal mister Vulf, prosil pozdravit' so vcherashnej
radioprogrammoj. S toj minuty u nego ne smolkaet telefon, vse zhazhdut ego
nanyat'. Esli ne vozrazhaete, prilyagte na zemel'ku, ya vas pereedu.
On uzhe vyshel iz-za kapota i podoshel blizhe, priblizilsya k mashine i ya. On
stoyal na rasstoyanii vytyanutoj ruki, ego nos i ugolok rta chut' podergivalis',
glaza vonzilis' v menya dvumya sverlami.
- |fir nalagaet svoi ogranicheniya, - skazal on, - a sejchas ih net.
ZHivotnoe, o kotorom shla rech', nazyvaetsya giena. CHetyrehnogie gieny nikogda
ne zaplyvayut zhirom, a s dvunogimi takoe byvaet. Vash boss - zhirnaya giena. Vy
- hudaya.
- Schitayu do treh, - ob座avil ya. - Raz, dva, tri. - Ladon'yu ya shlepnul ego
po pravoj shcheke, on pokachnulsya, i ya tut zhe vypryamil ego udarom po levoj.
Vtoroj udar vyshel pozhestche, no ubojnaya sila byla minimal'noj. Otvernuvshis'
ot nego, ya nespeshno udalilsya v roshchicu. Na toj ee storone ryadom s soboj ya
obnaruzhil Medlin.
- Ne skazhu, chtoby menya eto sil'no vpechatlilo, - so skrytoj drozh'yu v
golose soobshchila ona. - Do Dzho Luisa* emu daleko.
* CHempion mira po boksu.
YA prodolzhal idti.
- V takih delah vse otnositel'no, - ob座asnil ya. - Kogda vasha sestra
nazvala Vulfa deshevym sliznyakom, ya dazhe ne pogrozil ej pal'cem, a otshlepat'
ee i vovse ne hotelos'. No zhelanie smazat' s ego lica etu uhmylku bylo
neodolimym - dazhe ne skazhi on ni slova, dazhe bud' on vdvoe men'she. V lyubom
sluchae, sledov na nem ne ostanetsya. Posmotrite, kak menya otdelala vasha
matushka, a ya dazhe ne uhmylyalsya.
|to ee ne ubedilo.
- V sleduyushchij raz takie dela ulazhivajte bez menya. Kto vas vse-taki
pocarapal?
- Pol |merson. Sejchas ya s nim prosto pokvitalsya. Esli ne budete mne
pomogat', my etot futlyar ne najdem nikogda.
CHas spustya my sideli na trave u ruch'ya, chut' nizhe mosta, i obsuzhdali
perspektivy na lench. Ona vezhlivo uveryala, chto ne vidit prichin, sposobnyh
pomeshat' mne sest' za stol v ih dome, ya zhe kategoricheski vozrazhal. Missis
Sperling i Dzhimmi ya zastukal, vyrazhayas' professional'nym yazykom, na "vzlome
i proniknovenii", Uebstera Kejna Vulf obozval lzhecom, |mersona ya tol'ko chto
pohlopal po shchekam - mne ne ulybalos' provodit' vremya za lenchem v takoj
kompanii. Da i vypolnit' zadanie mne, sudya po vsemu, ne udalos'. YA uzhe
obsharil, naskol'ko mog v prisutstvii damy, vsyu territoriyu ot doma do mosta i
dazhe otchasti za mostom, ostal'noe postarayus' osmotret' po puti domoj.
Medlin pokusyvala zubami travinku, zuby u nee byli rovnye i belye, no v
glaza ne brosalis'.
- YA ustala i progolodalas', - zayavila ona. - Vam pridetsya nesti menya
domoj.
- Horosho, - ya podnyalsya. - Esli dyshat' budu gluboko i preryvisto,
postarajtes' pravil'no ponyat' prichinu.
- Obyazatel'no oshibus', - ona otkinula nazad golovu i vzglyanula na menya:
- No, mozhet byt', snachala skazhete, chto vy vse-taki iskali? Neuzheli vy
podumali, chto ya stala by pyhtet' s vami vse utro radi kakogo-to futlyara dlya
udostovereniya?
- CHto-to ya ne zametil, chtoby vy pyhteli. A chem vas ne ustraivaet futlyar
dlya udostovereniya?
- Vsem, - ona vyplyunula travinku. - Po-vashemu, u menya net glaz? Ili vy
menya sovsem za duru derzhite? Polovinu vremeni vy shnyryali po mestam, gde ne
mogli poteryat' ne tol'ko futlyar, a voobshche nichego. Na beregu ruch'ya ya uzh
dumala, vy nachnete iskat' pod kamnyami. - Ona vzmahnula rukoj. - Ih tut
tysyachi. I vse v vashem rasporyazhenii. - Ona podnyalas' i otryahnula yubku. -
Tol'ko snachala otnesite menya domoj. A po puti rasskazhete, chto iskali, ili ya
razorvu vashu fotografiyu.
- Poprobuem dogovorit'sya, - predlozhil ya. - YA rasskazhu, chto iskal, a vy
podelites' mysl'yu, kotoraya posetila vas vo vtornik. Pomnite, v ponedel'nik
vecherom vy chto-to videli ili slyshali i kogo-to zapodozrili, no delit'sya so
mnoj ne stali, chtoby sberech' otcovskie denezhki. No sejchas denezhki vse ravno
tyu-tyu, tak chto, mozhet byt', skazhete?
Ona ulybnulas' mne sverhu:
- Kak vcepites', tak ni za chto ne vypustite, da? Konechno, skazhu.
Primerno v to vremya ya sidela na terrase Uebstera Kejna, i esli on sam ne
bral vashu mashinu, to mog videt', kak ee bral kto-to drugoj.
- Ne pojdet. Popytka nomer dva.
- YA pravdu govoryu!
- Kto zhe somnevaetsya, - ya podnyalsya. - Vam povezlo - zayavlenie podpisal
imenno Kejn. Vy voobshche ochen' vezuchaya devushka. Pridetsya vas zadushit'. Schitayu
do treh. Raz, dva...
Ona pripustila k beregu ruch'ya i podozhdala menya tam, naverhu. Nazad my
poshli po doroge, i ona tak i sypala kolkostyami, potomu chto ya tozhe ne stal
"kolot'sya" - mol, nichego, krome futlyara, ne iskal; kogda ya otkryl dvercu
svoej mashiny, ona perestala gnevat'sya i reshila zakonchit' na druzheskoj note.
Ona podoshla blizhe, legon'ko provela pal'cem po moej carapine i sprosila:
- Skazhite, kto eto sdelal, Archi, ya revnuyu!
- V odin prekrasnyj den', - otozvalsya ya, sadyas' v mashinu i vklyuchaya
zazhiganie, - ya vam rasskazhu vse s samogo nachala, s samogo momenta zachatiya.
- CHestno?
- Da, madam.
I ya uehal.
Vedya mashinu po izvilistoj doroge pod uklon, ya razmyshlyal o neskol'kih
veshchah srazu. Vo-pervyh, na moih glazah zhenshchina ustanovila novyj rekord. YA
provel v obshchestve Medlin tri chasa, i ona ne zadala ni odnogo voprosa o
planah Vulfa, ne pytalas' u menya chto-to takoe vyudit'. Uzhe za eto ee
sledovalo pooshchrit', i ya myslenno pomestil ee v papku s nadpis'yu
"Neokonchennye dela". Vo-vtoryh, proverka po pros'be Vulfa. Ruchej shumel
dostatochno sil'no. Sobstvenno, etot shum mozhno i ne zametit', no, esli ty v
dvadcati futah ot mosta i idesh' vverh po doroge, a t'ma vot-vot stanet
kromeshnoj, mozhno i ne uslyshat', chto sverhu edet mashina. Priznanie Uebstera
Kejna ot etogo obstoyatel'stva tol'ko vyigryvalo, i vmesto shaga vpered byl
sdelan shag nazad, no ya dolzhen byl vse rasskazat' Vulfu.
No bol'she vsego menya zanimali slova Medlin: kak eto ya ne stal iskat'
pod kamnyami? Tut yavno krylsya namek, a ya ponyal ego tol'ko teper'... ne buduchi
chelovekom predvzyatym, kak Vulf, ya vpolne gotov prinyat' horoshij sovet dazhe ot
zhenshchiny. Poetomu ya vyehal cherez vorota na shosse, postaviv mashinu na obochinu,
dostal iz aptechki lupu, vernulsya k mostu i berezhkom soshel k ruch'yu.
Kamnej zdes' i vpravdu bylo tysyachi, vseh form i razmerov, nekotorye
chastichno pod vodoj, bol'she u vody i na samom beregu. YA pokachal golovoj. Da,
mysl' udachnaya, no ya zdes' odin i po etoj chasti ne spec. YA perebralsya na
drugoe mesto, poiskal eshche. U vseh kamnej v vode poverhnost' byla gladkaya,
te, chto zabralis' vysoko, byli suhie i svetlye, a u vody sobralis' temnye,
vlazhnye i skol'zkie. Da, do opredelennogo urovnya kamni byli gladkie, suhie i
svetlye, a nizhe - zametno bolee sherohovatye, temnye, kakie-to
zelenovato-serye. Razdelitel'naya liniya, razumeetsya, otrazhala uroven' vody v
vesennee polovod'e, kogda voda v ruch'e podnimalas'.
CHto zh, molodec, pozdravil ya sebya, takoe otkrytie udaetsya sdelat' ne
vsyakomu, teper' ty eshche i geolog. Dal'she sovsem prosto - razglyadyvat' kazhdyj
kamushek cherez lupu, k oktyabryu kak raz zakonchish'. No, ne poddavshis' ironii, ya
prodolzhal iskat'. Hodil u samoj vody, nastupal na kamni, zabrel pod most,
postoyal tam, poshel dal'she, vverh po techeniyu. Glaza uzhe sami znali, gde
iskat', napominat' im ne trebovalos'.
V desyati futah za mostom ya ego nashel. On lezhal pochti u samoj
demarkacionnoj linii, v neskol'kih dyujmah nad nej, v gorke iz kamnej
pobol'she, budto spryatannyj, no srazu brosilsya mne v glaza - kak ocarapannaya
shcheka. Razmerom da i formoj on napominal kokosovyj oreh, sherohovatyj i
zelenovato-seryj, a vse ego sosedi byli gladkie i svetlye. YA zastyl kak
vkopannyj i smotrel na nego, razinuv rot, sekund desyat', potom shagnul
vpered, ne otryvaya ot nego glaz, - vdrug kuda-nibud' uskachet? - nastupil na
golysh i edva ne plyuhnulsya v ruchej.
|tot kamen' yavno popal syuda nedavno.
YA sognulsya popolam, vzyal ego konchikami pal'cev obeih ruk, vypryamilsya,
chtoby luchshe rassmotret'. Konechno, samaya neoproverzhimaya ulika - eto otpechatki
pal'cev, no s odnogo vzglyada bylo vidno - obnaruzhit' ih udastsya tol'ko pri
ochen' bol'shom vezenii. Kamen' so vseh storon byl sherohovatyj, splosh' vyboiny
i vmyatiny, ni odnogo gladkogo uchastka. No ya vse ravno derzhal ego konchikami
pal'cev - da, otpechatki samaya neoproverzhimaya ulika, no ni v koem sluchae ne
edinstvennaya. YA sobralsya perejti na menee zybkuyu pochvu, kak vdrug za moej
spinoj razdalsya golos:
- Ishchete ugol'ki iz kostra d'yavola?
YA povernul golovu. Konni |merson. Ona vpolne mogla dotyanut'sya do menya
rukoj, a eto znachilo, chto ona masterica podkradyvat'sya - esli ne prinimat'
vo vnimanie shum ruch'ya.
Glaza ee luchilis' sil'noj, yarkoj golubiznoj. YA uhmyl'nulsya:
- Net, zoloto.
- Pravda. Nu-ka, pokazhite...
Ona sdelala shag vpered, stupila na kamen', lezhavshij pod neudachnym
uglom, ojknula i zavalilas' pryamo na menya. Osoboj opory u menya pod nogami ne
bylo, i ya svalilsya, ne uderzhav ravnovesiya, - pervuyu iz desyatyh dolej sekundy
istratil na to, chtoby uderzhat' moj trofej v konchikah pal'cev, no vse ravno
ne uderzhal. YA tut zhe vskochil i prisel na chetveren'ki; Konni lezhala,
rastyanuvshis' vo ves' rost, no golova ee byla pripodnyata, ona izo vseh sil za
chem-to tyanulas', i eto "chto-to" vot-vot moglo okazat'sya v ee rukah. Moj
zelenovato-seryj kamen' prizemlilsya v odnom fute ot vody, i ee pal'cy
sobralis' ego zacapat'. YA ne schitayu, chto goluboglazaya blondinka i
verolomstvo - sinonimy, no esli ej pridet v golovu shvyrnut' moj dragocennyj
kamen' v vodu i posmotret', mnogo li budet bryzg, nuzhno vsego dve sekundy...
ya nyrnul vpered pryamo po kamnyam i prizhal rukoj ee predplech'e. Ona ispustila
vopl' i vydernula ruku. Nakonec-to, nashchupav oporu, ya privel sebya v
vertikal'noe polozhenie i tverdo postavil levuyu nogu pered moim kamnem,
Ona sela, shvatilas' za predplech'e, oshalelo ustavilas' na menya.
- Vy chto, gorilla edakij, sovsem spyatili? - vskrichala ona.
- Spyatish' tut, - popytalsya ob座asnit'sya ya. - Zoloto s lyud'mi i ne takoe
delaet. Smotreli "Sokrovishche S'erra-Madre"?
- Idite k chertu, - ona nadula guby i vypyatila podborodok, no negodovat'
molcha ne smogla. - Vy mne, kazhetsya, ruku slomali.
- Nu, znachit, u vas kosti iz mela. YA ee prosto pogladil. |to vy chut' ne
slomali mne spinu, - ya zagovoril primiritel'no. - V etom mire slishkom mnogo
podozritel'nosti. YA ne podozrevayu vas v pokushenii na moyu zhizn', vy ne
podozrevaete menya v namerenii slomat' vam ruku - idet? Pojdemte ot etih
kamnej podal'she, posidim na travke i vse spokojno obsudim. Glaza u vas
obvorozhitel'nye. Mozhet, pryamo s etogo i nachnem?
Ona podtyanula nogi, polozhila ruku - ne tu, kotoroj tyanulas' za moim
kamnem, - na valun, chtoby ottolknut'sya, podnyalas', ostorozhno proshla mezhdu
kamnej k trave, vzobralas' na berezhok i byla takova.
U menya boleli pravyj lokot' i levoe bedro. |to mozhno bylo perezhit', no
fizicheskimi travmami moi problemy ne ogranichivalis'. Vklyuchaya prislugu, v
dome bylo shestero ili semero muzhchin, i, esli Konni napletet im s tri koroba
i oni primchatsya syuda, mozhet vyjti legkij konfuz. YA uzhe i tak iz-za nee
postradal, vyroniv svoj kamen'. YA naklonilsya i podnyal ego, opyat'-taki
konchikami pal'cev, vybralsya s kamnej, obognul bereg i po dorozhke vernulsya k
mashine, kamen' ulozhil v aptechku klinom, chtoby ne perekatyvalsya.
Obedat' v okruge Vestchester ya ne stal. Vyehav na trassu, ya pomchalsya
vpered. YA byl na sed'mom nebe ot schast'ya - vozmozhno, ya stal obladatelem
prostogo kuska granita, a ne uliki nomer odin, - poka net polnoj yasnosti,
likovat' nechego. Poetomu, svernuv, kak vsegda, na Sorok shestuyu ulicu, ya
snachala napravilsya k staromu kirpichnomu zdaniyu v konce Tridcatyh ulic, ugol
Devyatoj avenyu. Tam ya otdal svoyu nahodku nekoemu misteru Uejnbahu, i on
obeshchal vse sdelat' v luchshem vide. A uzhe potom ya poehal domoj, nashel v kuhne
Frica, slopal chetyre buterbroda - dva s osetrinoj i dva s domashnej vetchinoj
- i zapil ih kvartoj moloka.
GLAVA 18
Kogda ya proglotil ostatki moloka, bylo okolo pyati chasov, to est' ran'she
chem cherez chas Vulf iz oranzherei ne poyavitsya. YA nichego ne imel protiv, potomu
chto nado bylo zalizat' rany. V svoej komnate na tret'em etazhe ya razdelsya. Na
levom kolene byla dlinnaya ssadina, na levom bedre - mnogoobeshchayushchij sinyak, na
pravom lokte otsutstvoval kusok kozhi ploshchad'yu v kvadratnyj dyujm. Izyskanno
vela sebya i ssadina na shcheke, cvetovuyu gammu ona menyala kazhdyj chas.
Razumeetsya, moglo byt' huzhe, po krajnej mere, po mne ne proehala avtomashina;
no, kazhetsya, dlya raznoobraziya ne hudo bylo by posostyazat'sya s vragom moego
pola i moih gabaritov. V bataliyah s zhenshchinami ya, bezuslovno, ne blistal.
Malo togo, chto postradala moya shkura, mozhno vybrasyvat' i moj luchshij letnij
kostyum - sil'no porvalsya rukav pidzhaka. YA prinyal dush, smazal sebya jodom,
zabintoval rany, odelsya i spustilsya v kabinet.
S pervogo vzglyada na soderzhimoe sejfa ya ponyal: esli upomyanutym
specialistom byl vse-taki mister Dzhons, Vulf ego eshche ne nanyal, potomu chto
pyat'desyat tysyach lezhali na meste. |tot vyvod ya sdelal na osnovanii pust'
ogranichennogo, no vse zhe opyta. Mistera Dzhonsa ya v glaza ne videl, no znal o
nem dve veshchi: vo-pervyh, imenno cherez nego Vulf poluchil ser'eznyj kompromat
na neskol'kih kommunistov, i etogo vpolne hvatilo, chtoby upryatat' ih za
reshetku, vo-vtoryh, on vsegda treboval den'gi vpered. Znachit, libo rech' shla
ne o nem, libo Vulf do nego poka ne dobralsya.
YA nadeyalsya, chto Uejnbah pozvonit do togo, kak Vulf v shest' chasov
spustitsya iz oranzherei, no etogo ne sluchilos'. Vulf voshel, uselsya za stol i
sprosil. "Nu?". YA eshche ne reshil, vklyuchat' v moj otchet kamen' ili podozhdat',
chto skazhet Uejnbah, no skryvat' istoriyu s Konni ya ne mog i vylozhil vse, kak
bylo. Umolchal lish' ob odnom: chto na mysl' o kamnyah menya navela Medlin;
zhenshchina dala umnyj sovet - Vulfa eto mozhet tol'ko razozlit'.
On i bez togo sidel i hmurilsya.
- YA eshche udivilsya, - dobavil ya ne bez nekotorogo samodovol'stva, - chto
vam samomu kamen' ne prishel v golovu. Dok Volmer govoril: "CHto-to
sherohovatoe i tyazheloe".
- Pf. Konechno, mysl' o kamne mne v golovu prihodila. No esli ubijca
udaril kamnem, nuzhno bylo projti vsego desyat' shagov i shvyrnut' ego v vodu.
- On eto i zahotel sdelat'. No do vody ne dokinul. Horosho, chto ya ne
prinyal vashu versiyu. Inache...
Zazvonil telefon. V uhe u menya zazvuchal shepelyavyj golos. SHepelyavost'yu
otlichalsya Uejnbah iz laboratorii Fishera. Tem ne menee, on ne zabyl
predstavit'sya. YA mahnul Vulfu rukoj, chtoby on vzyal druguyu trubku rukoj, i
zatail dyhanie.
- Naschet vashego kamnya, - skazal Uejnbah. - Tehnicheskie podrobnosti
interesuyut?
- Net. Tol'ko to, o chem ya vas sprosil. Iz chego-nibud' sleduet, chto im
shmyaknuli ili mogli shmyaknut' cheloveka po golove?
- Sleduet.
- Pravda? - chestno skazat', ya etogo ne ozhidal. - Sleduet?
- Da. Vse davno vysohlo, no est' chetyre tochechki - pyatnyshki krovi, eshche
pyat' tochechek - vozmozhnye pyatnyshki krovi, kroshechnyj loskutik kozhi, eshche dva
loskutika chut' pobol'she. Na odnom iz nih viden volosyanoj meshochek. Svedeniya
predvaritel'nye, nichego skazat' s garantiej ne mogu. CHtoby zavershit'
analizy, nuzhno eshche sorok vosem' chasov.
- Togda vpered, brat moj! ZHal', chto vy daleko, ya by vas poceloval!
- CHto-chto?
- Nichego, vse normal'no. YA vydvinu vas na Nobelevskuyu premiyu. Otchet
napishete krasnymi chernilami.
YA polozhil trubku i povernulsya k Vulfu:
- Itak, vse v poryadke. Ego ubili. Libo sama Konni, libo ona znaet
ubijcu. Pro kamen' ej bylo izvestno. Ona sledila za mnoj, nezametno ko mne
podkralas'. Nado bylo zavyazat' s nej lichnuyu druzhbu i pritashchit' syuda. Ona vam
nuzhna? Esli sil'no postarayus', ya ee vytashchu.
- Radi vsego svyatogo, ne nado, - brovi ego upolzli kuda-to sovsem
vverh. - Archi, skazhu chestno, ya toboj dovolen.
- Nichego, ne napryagajtes'.
- Ne budu. Da, vremenem ty rasporyadilsya s tolkom, nashel iskomoe, no eto
lish' podtverzhdaet to, chto my i tak znali. A imenno: zayavlenie mistera Kejna
- lozh', mister Roni byl ubit umyshlenno kem-to iz gostej ili chlenov sem'i, no
nichego novogo dlya nas zdes' net.
- Izvinite, - holodno proiznes ya, - chto dobyl bespoleznye svedeniya.
- YA ne skazal "bespoleznye". Esli eta ulika doberetsya do suda, ot nee
budet ochen' bol'shaya pol'za. Povtori, chto skazala missis |merson.
YA povtoril, ves'ma sderzhanno. Sejchas ya vizhu, chto on byl prav, no togda
ya etim kamnem bezumno gordilsya.
V nashem dome ustanavlivaetsya tyazhelaya atmosfera, esli odin nachinaet
dut'sya na drugogo, poetomu ya reshil nemedlenno pokvitat'sya i ne stal s nim
uzhinat', soslavshis' na nedavno s容dennye buterbrody. Za edoj on lyubit
razgovarivat' - no tol'ko ne o dele, - i poka ya odin sidel v kabinete,
razbiraya nakopivshuyusya pochtu, nastroenie u menya neuklonno uluchshalos'; kogda
on v konce koncov poyavilsya, mne dazhe zahotelos' s nim pogovorit' - u menya
vozniklo neskol'ko edkih zamechanij naschet togo, skol' vazhna svoevremennaya i
cennaya ulika v raskrytii ugolovnogo prestupleniya.
No do zamechanij delo ne doshlo: on eshche tol'ko ustraivalsya v kresle,
zanimaya lyubimuyu posleobedennuyu pozu, kogda razdalsya zvonok v dver'; Fric byl
zanyat na kuhne, i otkryvat' poshel ya. |to okazalis' Sol Penzer i Orri Keter.
YA provel ih v kabinet. Orri chut' razvalilsya v kresle, zakinul nogu na nogu,
dostal trubku i prinyalsya ee nabivat', a Sol, napryazhenno vypryamiv spinu, sel
na kraeshek bol'shogo kozhanogo kresla.
- YA mog by i pozvonit', - nachal Sol, - no poyavilis' legkie slozhnosti, i
nuzhny instrukcii. Vrode my chto-to nashli, no navernyaka skazat' nel'zya.
- Syn ili mat'? - sprosil Vulf.
- Syn. Vy veleli nachat' s nego, - Sol dostal bloknot i glyanul na
stranicu. - Znakomyh u nego ne schest'. Kak vy hotite, s datami i
podrobnostyami?
- Snachala obshchuyu kartinu.
- Horosho, ser, - Sol zakryl bloknot. - Primerno polovinu svoego vremeni
on provodit v N'yu-Jorke, druguyu polovinu - v samyh raznyh mestah. U nego
est' sobstvennyj samolet, on derzhit ego v N'yu-Dzhersi. Klub poseshchaet tol'ko
odin, garvardskij. Za poslednie tri goda dvazhdy byl arestovan za prevyshenie
skorosti, odin raz...
- Biografiya mne ne nuzhna, - prerval ego Vulf. - Tol'ko to, chto mozhet
prigodit'sya.
- Horosho, ser. U nego polovina doli v restorane "Novyj rubezh" v
Bostone. Ego otkryl v tysyacha devyat'sot sorok shestom godu ego sokursnik iz
kolledzha, i molodoj Sperling vnes prilichnuyu summu, okolo soroka tysyach,
vidimo, vzyal u otca, no eto ne...
- Nochnoj klub?
- Net, ser. Restoran vysokogo poshiba, ih specializaciya - dary morya.
- Edva svodyat koncy s koncami?
- Net, ser. Procvetayut. Millionerami ne stali, no v sorok vos'mom godu
pribyl' byla solidnaya.
Vulf hmyknul:
- Ne dumayu, chto eto ser'eznaya pochva dlya shantazha. CHto eshche?
Sol vzglyanul na Orri:
- Rasskazhi o manhettenskom balete.
- Nu, - vstupil Orri, - eto gruppa tancorov, oni sobralis' dva goda
nazad. Dzhimmi Sperling i eshche dva tipa vlozhili denezhki, kakova byla dolya
Dzhimmi, ya ne vyyasnil, no, esli nado, vyyasnyu. Tancuyut oni vsyakij modern. Svoj
pervyj sezon nachali v kakom-to zanyuhannom sarae na Sorok vos'moj ulice,
proderzhalis' tri nedeli i mahnuli kuda-to v glush', no i tam ne preuspeli. V
proshlom sezone otkrylis' v noyabre, v Herald-teatre, i vystupali do konca
aprelya. Govoryat, chto tri dobryh angela svoi vznosy okupili s lihvoj, no eto
nado proverit'. Vo vsyakom sluchae, v ubytke ne ostalis'.
Pohozhe, my snova vystrelili vholostuyu. Rasskazat' bogatomu otcu o tom,
kakoj tranzhira i rastratchik ego syn, - slyshat' o podobnyh ugrozah mne
dovodilos', no pugat' otca rasskazami o predpriimchivosti syna - takogo ya
chto-to ne pomnyu. V obshchem, moe mnenie o Dzhimmi yavno nado podkorrektirovat'.
- Ponyatnoe delo, - prodolzhil Orri, - kogda dumaesh' o balete, na um
srazu prihodyat devushki da nozhki. V etoj truppe s nozhkami bylo vse v poryadke,
ya proveryal. Dzhimmi baletom interesuetsya, inache stal by on raskoshelivat'sya?
Kogda on v N'yu-Jorke, on hodit na balet dva raza v nedelyu. On lichno sledit,
chtoby devushki kak sleduet pitalis'. Nu, ya reshil, nado kopat' dal'she, vrode
tut chto-to est'. V obshchem, devushek on lyubit, a oni ego, no esli iz etogo i
vyshla kakaya-nibud' temnaya istoriya, ya do nee ne dokopalsya, pridetsya
podozhdat'. Prodolzhat' poiski?
- Pochemu by i net, - Vulf povernulsya k Solu. - |to vse?
- Ni v koem sluchae, - otvetil emu Sol, - no interesno vam, pozhaluj,
tol'ko odno, kak raz ob etom ya i hochu skazat'. Proshloj osen'yu on vnes
dvadcat' tysyach dollarov v fond OPB.
- CHto eto?
- Obshchestvo progressivnyh biznesmenov. No eto prosto vyveska. Den'gi
poshli na prezidentskuyu kampaniyu Genri Uollesa*.
* V 1948 godu vozglavil radikal'nuyu Progressivnuyu partiyu, ona vystupala
za peregovory s SSSR s cel'yu polozhit' konec holodnoj vojne. Vystavlyalsya pri
podderzhke kompartii SSHA kandidatom na post prezidenta, no nabral lish' 1 mln.
golosov.
- Nichego sebe, - glaza Vulfa, pochti zakrytye, chut' priotkrylis'. -
Davajte popodrobnee.
- Mnogo ne rasskazhu, zacepil tol'ko segodnya. Vidimo, vznos byl tajnyj,
no kto-to o nem vse-taki znaet, esli skazhete, ya mogu do nih dobrat'sya. S
etim ya i priehal. YA vyshel na odnogo cheloveka, prezhde on byl storonnikom
Uollesa, potom s nim rasplevalsya, sam on po mebel'noj chasti. On uveryaet, chto
pro vznos Sperlinga emu vse izvestno. Sperling yakoby sdelal etot vznos v
vide lichnogo cheka na dvadcat' tysyach i kak-to v chetverg vecherom peredal ego
nekoemu Koldekottu, a na sleduyushchee utro prishel v OPB i poprosil svoj chek
nazad. On hotel vmesto nego vnesti nalichnye. No okazalos', chto chek uzhe
pogashen. A dal'she samoe interesnoe: moj osvedomitel' uveryaet, chto s nachala
goda vsplyvali fotokopii treh raznyh chekov - vznosov troih drugih lyudej, -
vsplyvali pri neobychnyh obstoyatel'stvah. Odin chek byl ego sobstvennyj, imena
dvuh drugih zhertvovatelej on nazvat' otkazalsya.
Vulf namorshchil lob:
- On utverzhdaet, chto rukovoditeli OPB sdelali eti fotokopii, chtoby
potom imi vospol'zovat'sya - pri neobychnyh obstoyatel'stvah?
- Net, ser. On schitaet, chto kopii sdelal kto-to iz sluzhashchih libo dlya
sebya lichno, libo kak shpion dlya demokraticheskoj ili respublikanskoj partij.
Sebya moj osvedomitel' nazval politicheskim otshel'nikom. Uollesa on ne lyubit,
no i respublikancy s demokratami emu ne po dushe. On govorit, chto v sleduyushchij
raz progolosuet za vegetariancev, no ot myasa ne otkazhetsya. YA dal emu
vygovorit'sya. Hotel vyudit' iz nego vse, chto mozhno, - ved' esli s cheka
molodogo Sperlinga sdelali fotokopiyu...
- Razumeetsya. Udovletvoritel'no.
- Tak mne kopat' dal'she?
- Da. CHem glubzhe, tem luchshe. Cennejshaya nahodka - eto sluzhashchij, kotoryj
delal fotokopii. - Vulf povernulsya ko mne. - Archi! Ty znaesh' molodogo
Sperlinga luchshe, chem my. On prostofilya?
- Esli ya i dumal tak ran'she, - chestno priznalsya ya, - to teper' ne
dumayu. Prostofilya ne mozhet gresti pribyl' s restorana v Bostone i s
manhettenskogo baleta. YA ego nedoocenival. Stavlyu tri protiv odnogo, chto
znayu, gde nahoditsya fotokopiya cheka Dzhimmi. V sejfe, v kontore Merfi, Kirfota
i Roni.
- Pohozhe na pravdu. Eshche chto-nibud', Sol?
Skazhi on sejchas, chto Dzhimmi podsnyal millionchik, vodya po krugu poni ili
zapravlyaya na pticeferme, ya by ne udivilsya, no, vidimo, do etogo u Dzhimmi
prosto ruki ne doshli. Sol i Orri pobyli eshche nemnogo, propustili po
stakanchiku, obsudili, kak dobrat'sya do shpiona respublikancev ili demokratov,
i ushli. Vypustiv ih, ya vernulsya v kabinet... moi zamechaniya naschet vazhnosti
ulik v ugolovnom dele uzhe ustareli, znachit, nado ot nih otkazat'sya.
YA sobralsya otojti ko snu i dat' moim sinyakam nemnogo peredohnut', no
bylo vsego polovina desyatogo, a srednij yashchik moego stola edva ne vspuh ot
kvitancij i schetov za remont na kryshe. YA vzyalsya ih razbirat'. Pohozhe, Vulf
dazhe nedoocenil ushcherba, esli uchityvat' stoimost' redkih gibridov, s kotorymi
grubo oboshlis'. Zavidev, kakie trudy ya vzvalil na svoi plechi, Vulf vyzvalsya
pomoch', i chast' bumag ya perenes na ego stol. No mne ne raz prihodilos'
ubezhdat'sya: razvedenie orhidej i detektivnyj biznes - zanyatiya
trudnosovmestimye. Odno tak i norovit podstavit' nozhku drugomu. My ne
prosideli za bumagami i pyati minut, kak v dver' pozvonili. Obychno posle
devyati Fric nadevaet starye shlepancy, poetomu pozdnih viziterov vstrechayu ya.
YA zazheg svet nad kryl'com, posmotrel skvoz' odnostoronnyuyu steklyannuyu
panel', otkryl dver' i skazal: "Dobryj vecher, vhodite", cherez porog
pereshagnula Gven Sperling.
YA zakryl dver' i povernulsya k nej. - Prishli povidat'sya so sliznyakom? -
ya pokazal rukoj. - |to zdes'.
- Vy dazhe ne udivilis'! - brovi ee metnulis' vverh.
- Gody upornyh trenirovok. Mne zhe hochetsya vas porazit', vot ya i skryvayu
udivlenie. A voobshche ono iz menya tak i pret. Proshu.
Ona proshla vpered, ya za nej. V kabinete ona sdelala tri shaga,
ostanovilas', i mne prishlos' opisat' vokrug nee dugu.
- Dobryj vecher, miss Sperling, - chetko vygovarivaya slova,
poprivetstvoval gost'yu mister Vulf. On ukazal na krasnoe kozhanoe kreslo: -
Nashe luchshee kreslo k vashim uslugam.
- YA zvonila vam i govorila, chto priedu.
- Po-moemu, net. Ona zvonila. Archi?
- Net, ser. Prosto ona udivlena, chto my ne udivleny.
- Ponyatno. Sadites', pozhalujsta.
Sekundu mne kazalos', chto ona sejchas razvernetsya i lishit nas svoego
obshchestva, kak togda v biblioteke, no, esli eto predlozhenie i vstalo na
povestku dnya, ona progolosovala protiv. Ona perevela vzglyad s Vulfa na menya,
glaza ee ostanovilis' na moej rascarapannoj shcheke, no sprashivat', ch'ih ruk
eto delo, ona ne stala. Brosila mehovuyu gorzhetku na zheltoe kreslo, podoshla k
krasnomu kozhanomu, opustilas' v nego i zagovorila:
- YA prishla, potomu chto ne mogla zastavit' sebya ne prijti. Mne nuzhno koe
v chem priznat'sya.
Gospodi, neuzheli ona tozhe podpisala zayavlenie? Vid u nee byl
obespokoennyj, no ne izmozhdennyj, a vesnushki pri etom osveshchenii voobshche
skrylis' iz vidu.
- Priznaniya chasto pomogayut, - zametil Vulf. Pravda, zhelatel'no
priznavat'sya tomu, komu nado. Vy uvereny, chto dolzhny priznavat'sya imenno
mne?
- Vy prosto lyubeznichaete, potomu chto ya nazvala vas sliznyakom!
- Strannaya prichina dlya togo, chtoby lyubeznichat'. U menya i v myslyah etogo
net. Prosto ya hochu podbodrit' vas, oblegchit' vam nachalo.
- V etom net nadobnosti, - Gven krepko splela ruki. - YA reshilas'. YA
samodovol'naya i lyubopytnaya malen'kaya dureha!
- Vy slishkom uvlekaetes' prilagatel'nymi, - suho zametil Vulf. - V moem
sluchae - deshevyj i gryaznyj malen'kij sliznyak. V vashem - samodovol'naya i
lyubopytnaya malen'kaya dureha. Obojdemsya prosto durehoj. No iz-za chego takaya
attestaciya?
- Iz-za vsego. Iz-za Luisa Roni. YA otlichno znala, chto sovsem v nego ne
vlyublena, ni kapel'ki, no reshila slegka prouchit' otca. Bud' vse normal'no,
Luisu ne ponadobilos' by zaigryvat' s Konni |merson, chtoby uyazvit' moe
samolyubie, ona ne stala by koketnichat' s nim, i voobshche on ostalsya by v
zhivyh. Pust' dazhe vy skazali o nem chistuyu pravdu, v ego smerti vinovata ya, i
chto mne teper' prikazhete delat'?
Vulf hmyknul:
- Boyus', ya ne sovsem vas ponimayu. Mister Kejn poehal otpravit' pis'ma i
sluchajno sbil mistera Roni - gde zhe zdes' vasha vina?
Ona pristal'no posmotrela na nego:
- Vy zhe znaete, chto eto nepravda!
- Da, no etogo ne znaete vy... ili znaete?
- Estestvenno, znayu! - Ruki ee razzhalis'. - Mozhet, ya i dureha,
otkazyvat'sya ne budu, no Uebstera ya znayu davnym-davno i ubezhdena - on ne mog
sdelat' takogo!
- Ot neschastnogo sluchaya ne zastrahovan nikto.
- YA ne ob etom. Esli by on sbil Luisa i uvidel, chto tot mertv, on tut
zhe by vernulsya domoj, snyal telefonnuyu trubku i vyzval doktora i policiyu. Vy
zhe ego videli. Razve ne ponyali, chto on imenno takoj chelovek?
|to bylo uzhe chto-to novoe: predstavitel'nica semejstva Sperlingov
pytalas' ubedit' Vulfa, chto zayavlenie Kejna - chistoj vody lipa.
- Da, - myagko soglasilsya Vulf. - YA ponyal, chto on imenno takoj. Vash otec
znaet, chto vy zdes'?
- Net. YA... ne hotela s nim ssorit'sya.
- Kogda on ob etom uznaet, ssory edva li udastsya izbezhat'. Pochemu vy
reshili priehat' syuda?
- YA eshche vchera sobiralas', no ne smogla. YA ved' trusiha.
- Dureha i trusiha, - Vulf pokachal golovoj. - Ne nado tak podcherkivat'
svoi slabosti. - A segodnya?
- YA koe-chto uslyshala. Teper' na mne eshche odin greh - podslushivanie. YA
greshila etim v detstve, potom kak-to ne dovodilos'. A segodnya ya uslyshala,
kak Konni govorila chto-to Polu, - vstala za dver'yu i podslushala.
- CHto ona govorila?
CHerty Gven vdrug smorshchilis'. "Vot, - podumal ya, - sejchas ona zaplachet".
Tol'ko ne eto: pri vide plachushchej zhenshchiny Vulf sovsem lishaetsya razuma.
YA nakinulsya na nee:
- Zachem vy syuda priehali?
Spravivshis', ona vozzvala k Vulfu:
- YA dolzhna vam rasskazat'?
- Net, - kratko otvetil on.
Drugogo otveta i ne trebovalos', ona nachala rasskazyvat'. Lico u nee
pri etom bylo takoe, budto ee zastavili est' mylo, no govorila ona ne
zaikayas' i ne zapinayas'.
- Oni byli u sebya v komnate, a ya prohodila mimo. No ya ne prosto
sluchajno chto-to uslyshala; ya ostanovilas' i navostrila ushi. To li ona ego
udarila, to li on ee - u nih ne pojmesh', kto kogo lupcuet, nado videt'
svoimi glazami. No govorila ona. I skazala, chto videla, kak Gudvin... - Gven
vzglyanula na menya: - To est' vy.
- Moya familiya Gudvin, - soglasilsya ya.
- Tak vot, ona videla, kak Gudvin nashel kamen' u ruch'ya, ona pytalas'
vyhvatit' ego i vybrosit' v vodu, no Gudvin sbil ee s nog. Kamen' ostalsya u
Gudvina, i on obyazatel'no otneset ego Niro Vulfu. I chto zhe Pol sobiraetsya
delat'? A on otvetil, chto nichego. Ona togda zakrichala, chto na nego ej
naplevat', a svoej reputaciej ona dorozhit i na poruganie ee ne otdast, tut
on ee udaril, a mozhet, ona ego. Mne pokazalos', chto kto-to iz nih idet k
dveri, i ya pobezhala po koridoru.
- Kogda eto proizoshlo? - burknul Vulf.
- Pered samym uzhinom. Papa tol'ko chto vernulsya, i ya hotela vse
rasskazat' emu, no peredumala - ya zhe znala, chto napisat' zayavlenie zastavil
Uebstera on! Takih upryamcev, kak otec, nado eshche poiskat', i bylo yasno, chto
on skazhet. No ya ne mogla sidet' slozha ruki! Luisa ubili po moej vine, emu
teper' vse ravno, a mne kakovo? Pust' dazhe on takoj, kakim vy ego opisali.
Mozhet, eto egoizm, no ya reshila teper' vesti sebya absolyutno chestno. CHestno -
so vsemi i vo vsem. Nadoelo dvulichnichat'. K primeru, kak ya sebya vela v den'
vashego priezda? Nado bylo pozvonit' Luisu i skazat', chto ya bol'she ne zhelayu
ego videt', - eto bylo by chestno, i imenno etogo ya hotela; no net, ya vyzvala
ego dlya vstrechi, chtoby vse vyskazat' lichno, - i chto iz etogo vyshlo?
Priznayus' - ya ved' nadeyalas', chto kto-to menya podslushivaet po parallel'nomu
apparatu, - pust' znayut, kakaya ya zamechatel'naya i blagorodnaya! Konni
lyubitel'nica podstavit' ushko, a mozhet, i ne tol'ko ona. I ved' kto-to
podslushal, i vot chto sluchilos'! Poluchaetsya, ya vyzvala ego na smert'!
Ona ostanovilas' perevesti duh.
- Pozhaluj, vy k sebe chereschur strogi, miss Sperling, - vospol'zovalsya
pauzoj Vulf.
- |to vy zrya, - ona eshche ne zakonchila. - YA ne mogla eto rasskazat' otcu
ili materi, dazhe sestre, potomu chto... ne mogla i vse. Kak zhe ya stanu
chestnoj, esli sobirayus' skryt' hudshee, chto voobshche sdelala v etoj zhizni? YA
vse obdumala i reshila: esli kto menya pravil'no pojmet, tak eto vy. Vy v tot
den' srazu ponyali, chto ya vas boyus', i pryamo mne ob etom skazali. Kazhetsya,
pervyj raz v zhizni kto-to menya po-nastoyashchemu ponyal.
YA edva ne fyrknul. Simpatichnaya devushka s vesnushkami govorit takoe Vulfu
v moem prisutstvii - eto, znaete li, pochti za gran'yu. Esli v chem-to na etom
svete ya razbirayus' namnogo luchshe ego, to kak raz v molodyh zhenshchinah.
- Nu vot, - prodolzhala Gven, - ya i priehala, chtoby vam rasskazat'. YA
ponimayu, sdelat' vy nichego ne smozhete, ved' otec zastavil Uebstera napisat'
eto zayavlenie, i delo zakryto... no ya ne mogla derzhat' eto v sebe, a kogda
podslushala razgovor Konni i Pola, tut u menya vse somneniya isparilis'.
Pojmite, ya sejchas govoryu s vami chestno, na vse sto procentov. Eshche god nazad,
dazhe nedelyu nazad ya by delala vid, chto priehala k vam, potomu chto moj dolg -
otkryt' istinnuyu prichinu ego smerti; no esli on byl takim otpetym merzavcem,
to ya emu nichego ne dolzhna. Prosto, esli ya hochu stat' pryamym i chestnym
chelovekom, nachinat' nado sejchas ili uzhe nikogda. Ne hochu bol'she nikogda i
nikogo boyat'sya, dazhe vas.
Vulf pokachal golovoj:
- Vy pred座avlyaete k sebe slishkom vysokie trebovaniya. YA vdvoe starshe vas
- o samolyubii i samoocenke nechego i govorit', - no koe-kogo ya boyus'. Tak
chto, luchshe ne perebarshchivat'. Est' raznye urovni chestnosti, i otdavat'
monopoliyu samomu glubokomu ne stoit. CHto eshche skazali mister i missis
|merson?
- Vrode nichego.
- Bol'she nichego... informativnogo?
- Po-moemu, net. Pravda... - ona smolkla, nahmurilas'. - Razve ya... Ne
skazala, chto on nazval ee idiotkoj?
- Net.
- Nazval. Kogda ona zayavila pro svoyu reputaciyu. On skazal: "Idiotka, ty
uzh pryamo mogla skazat' Gudvinu, chto ty ego ubila - ty ili ya". A dal'she ona
ego udarila - ili on ee.
- Eshche chto-nibud'?
- Vse. YA ubezhala.
- A vy uzhe podozrevali, chto mistera Roni ubil imenno mister |merson?
- To est' kak... - Gven otoropela. - YA i sejchas etogo ne podozrevayu.
Ili podozrevayu?
- Konechno, podozrevaete. Vy prosto ne nazvali veshchi svoimi imenami. I
naryadu s chastnost'yu, miss Sperling, sushchestvuet blagorazumie. Vy sami
schitaete, chto ya vas ponimayu, tak vot vam moe mnenie: vy dumaete, chto mister
|merson ubil mistera Roni za flirt s missis |merson. No lichno ya v eto ne
veryu. YA slushayu radioperedachi mistera |mersona, videl ego u vas i schitayu, chto
na chuvstva stol' goryachie, iskrennie i vzryvnye on prosto ne sposoben. Vy
skazali, chto vopros o smerti Roni zakryt i ya uzhe nichego ne mogu sdelat'. A
mne kazhetsya, chto mogu i poprobuyu, no razrabatyvat' versiyu ob ubijstve na
pochve revnosti ya tochno ne budu.
- No togda - Gven, namorshchiv lobik, smotrela na nego. - Togda kakova zhe
prichina?
- Ne znayu. Poka, - Vulf polozhil ruki na kraj stola, ottolknul kreslo i
podnyalsya. - Vecherom vy sobiraetes' ehat' nazad?
- Da. No...
- Togda vam pora v put'. Uzhe pozdno. Vasha novoyavlennaya strast' k
chestnosti vyzyvaet voshishchenie, no, kak i vo vsem drugom, tut nel'zya zabyvat'
ob umerennosti. CHestnee bylo by skazat' vashemu otcu, chto vy edete syuda;
chestno bylo by skazat' emu, otkuda vy vernulis'; no, esli vy eto sdelaete,
on reshit, chto vy pomogli mne oporochit' zayavlenie mistera Kejna, a eto ne
sootvetstvuet istine. Poetomu bol'shej chestnost'yu budet solgat' i skazat'
emu, chto vy ezdili k drugu.
- A ya tak i skazala, - ob座avila Gven. - Vy i est' drug. YA hochu eshche s
vami pogovorit'.
- Ne segodnya, - Vulf byl kategorichen. - Ko mne dolzhny priehat'. Drugoj
raz - On pospeshno dobavil: - Predvaritel'no sozvonivshis', konechno.
Ona ne hotela uezzhat', no chto bednyazhke ostavalos'? YA peredal ej
gorzhetku, ona pytalas' potyanut' vremya i zadavala kakie-to voprosy, no
poluchala na nih odnoslozhnye otvety i v konce koncov ponyala, chto razgovor
okonchen.
Edva za nej zakrylas' dver', ya soobshchil Vulfu, chto ya o nem dumayu.
- Schast'e samo idet k vam v ruki, - stal goryacho ubezhdat' ego ya. - Da,
ona ne "Miss Amerika 1949 goda", no uzh ne sorinka v glazu, ona unasleduet
milliony i po ushi vlyublena v vas. Vy smozhete brosit' rabotu i celymi dnyami
tol'ko est' i pit'. Po vecheram budete ob座asnyat' ej, kak horosho vy ee
ponimaete, a ej, navernoe, nichego drugogo i ne nuzhno. Nakonec-to vy popalis'
na kryuchok, davno pora! - YA protyanul lapu. - Pozdravlyayu!
- Zatknis', - on vzglyanul na chasy.
- Eshche minutku. YA odobryayu vashu lozh' naschet "dolzhny priehat'". Imenno tak
s nimi i nado obrashchat'sya, snachala kak sleduet razdraznit', a uzh potom...
- Idi spat'. Ko mne dejstvitel'no dolzhny priehat'.
YA vnimatel'no posmotrel na nego:
- Opyat' dama?
- Muzhchina. Dver' ya otkroyu sam. Uberi vse so stola i idi spat'.
Nemedlenno.
Za pyat' let takoj razgovor proishodil maksimum dvazhdy. Sluchalos', on
prosil menya vyjti iz komnaty, chasto ya poluchal signal povesit' parallel'nuyu
trubku - rech', nado polagat', shla o chem-to glubokom i mne nedostupnom, - no
pochti nikogda menya ne vygonyali naverh, chtoby ya dazhe odnim glazkom ne smog
posmotret' na posetitelya.
- Mister Dzhons? - sprosil ya.
- Uberi vse so stola.
YA sobral bumagi, polozhil ih v yashchik, potom skazal:
- Mne eto, kak vy ponimaete, ne nravitsya. Odna iz moih obyazannostej -
sledit', chtoby vy ostavalis' zhivym i nevredimym, - ya napravilsya k sejfu. - A
esli utrom ya spuskayus' i nahozhu vas zdes' - chto togda?
- Mozhet, odnazhdy takoe i sluchitsya. No ne zavtra. Sejf ostav'
nezapertym.
- V nem pyat'desyat tysyach.
- Znayu.
- Pistolety lezhat vo vtorom yashchike, oni ne zaryazheny.
YA pozhelal emu spokojnoj nochi.
GLAVA 19
Nautro pyat'desyat tysyach pohudeli na tridcat' procentov. Pyatnadcat' tysyach
zelenyh isparilis'. YA dal sebe klyatvu: prezhde chem prob'et moj smertnyj chas,
ya dolzhen hot' kraem glaza, hot' izdali uvidet' mistera Dzhonsa. CHelovek,
kotoryj trebuet takie den'gi za shtuchnuyu rabotu i poluchaet oplatu vpered, -
razve mozhno projti mimo?
YA podnyalsya v sem' utra, no son moj byl neprodolzhitel'nym - vsego pyat'
chasov. YA ne posledoval primeru Gven i ne stal podslushivat' pod dver'yu, no,
razumeetsya, ya i ne sobiralsya mirno posapyvat', poka Vulf sidel v kabinete s
tipom stol' tainstvennym, chto mne i vzglyanut' na nego ne bylo dozvoleno.
Poetomu, ne razdevayas', ya vzyal so svoego stola pistolet, proshel po koridoru
i sel u verhnego osnovaniya lestnicy. S vysoty dvuh proletov ya slyshal, kak on
pribyl, v prihozhej razdalis' golosa - Vulfa i chej-to eshche, - dver' v kabinet
zakrylas', a potom pochti tri chasa ottuda donosilos' nevnyatnoe bormotanie.
Poslednij chas prishlos' aktivno borot'sya so snom. Nakonec dver' iz kabineta
otkrylas', golosa stali gromche, cherez polminuty on uehal, i ya uslyshal, kak
Vulf podnimaetsya na lifte. Togda ya ubralsya vosvoyasi. Golova moya metalas' po
podushke rovno tri sekundy.
Po utram, prezhde chem zajti v kabinet, ya obychno provozhu polchasa na kuhne
s Fricem, zavtrakayu, chitayu svezhie gazety, no v etu pyatnicu ya pervym delom
napravil stopy v kabinet i otkryl sejf. Vulf ne iz teh, kto zaprosto
rasstaetsya s takimi den'gami, iz chego ya zaklyuchil, chto v lyubuyu minutu mogu
potrebovat'sya; kogda vskore posle vos'mi Fric spustilsya iz komnaty Vulfa s
podnosom, ya byl pochti uveren, chto posleduet rasporyazhenie podnyat'sya k nemu na
vtoroj etazh. No rasporyazhenie ne posledovalo. Fric skazal, chto obo mne voobshche
rechi ne bylo. Bez treh minut devyat', sidya za svoim stolom, ya uslyshal, kak
podnimaetsya lift. Vidimo, on ne sobiralsya narushat' osvyashchennuyu godami
privychku provodit' vremya s devyati do odinnadcati v oranzheree. Postoronnyaya
pomoshch' uzhe ne trebovalas' - on i Teodor navodili poryadok sami.
Odin raz v etom intervale on podal legkij priznak zhizni. Vskore posle
devyati pozvonil mne po vnutrennemu telefonu. Sprosil, net li novostej ot
rebyat, i na moj otricatel'nyj otvet velel dat' im otboj, esli pozvonyat. YA
sprosil: "I Fredu tozhe?" - "Da, vsem". - "A novye instrukcii dlya nih est'?"
- "Net, pust' prekrashchayut poiski, i vse".
Drugih ukazanij ne postupilo. Dva chasa ya razbiral utrennyuyu pochtu i
bumazhnye zavaly v moih yashchikah. V dve minuty dvenadcatogo Vulf voshel v
kabinet, pozhelal mne dobrogo utra, kak delal vsegda, dazhe esli my uzhe
obshchalis' po telefonu, razmestil svoyu tushu za stolom i svarlivo
pointeresovalsya:
- Ni o chem ne hochesh' menya sprosit'?
- Nichego neotlozhnogo net, ser.
- Togda sdelaj tak, chtoby menya ne preryvali. Nikto.
- Horosho, ser. U vas chto-to bolit?
- Da, YA znayu, kto ubil mistera Roni, kak i pochemu.
- Vot kak. I chto, eto ochen' bol'no?
- Da, - on gluboko vzdohnul. - D'yavol'shchina kakaya-to. Kogda ob ubijce
vse izvestno, chto obychno legche vsego dokazat'?
- Kak chto? Motiv.
On kivnul:
- A v etom dele - net. Boyus', eto voobshche nevozmozhno. V proshlom ya
pribegal k riskovannym ulovkam, tebe ob etom izvestno. Verno?
- Bolee chem. Vy shli na takoj risk, ot kotorogo u menya murashki begali po
kozhe.
- Po sravneniyu s tem, chto ya zadumal sejchas, eto - detskie igrushki. YA
razrabotal ulovku, vlozhil v nee pyatnadcat' tysyach dollarov. No risk velik, i
ya postarayus' pridumat' chto-nibud' poluchshe, - on eshche raz vzdohnul, otkinulsya
na spinku kresla, zakryl glaza i probormotal: - Proshu menya ne bespokoit'.
I na devyat' s lishnim chasov on ushel v sebya. S devyati minut dvenadcatogo
do dvadcati minut devyatogo vechera on, navernoe, ne proiznes i sta slov. V
kabinete on sidel s zakrytymi glazami, vremya ot vremeni vtyagivaya i vytyagivaya
guby, a grud' ego inogda rasshiryalas', dyujmov edak na pyat', kogda on gluboka
vzdyhal. Za stolom, vo vremya obeda i uzhina, otsutstviem appetita on ne
stradal, no kak sobesednik byl pustym mestom. V chetyre on podnyalsya v
oranzhereyu i provel tam dezhurnye dva chasa, no, kogda ya po svoim delam
zaglyanul tuda, okazalos', chto Vulf mumiej zastyl v kresle, i Teodor
razgovarival so mnoj shepotom. Kogda Vulf sosredotochenno obdumyvaet problemu,
on nas ne slyshit, dazhe esli orat' u nego nad uhom, - vazhno, chtoby my ne
obrashchalis' k nemu lichno. No ya nikogda ne mog vbit' eto v golovu Teodora.
Iz sta slov, proiznesennyh im za eti devyat' chasov, tol'ko devyat' - po
odnomu v chas - imeli otnoshenie k upomyanutoj ulovke. Nezadolgo do uzhina on
burknul mne:
- V kotorom chasu segodnya vecherom mister Koen budet svoboden?
YA otvetil, chto gde-to blizhe k polunochi.
Posle uzhina on snova ustroilsya v svoem kresle v kabinete i zakryl
glaza. YA podumal: "Gospodi, navernoe, eto delo budet dlya Niro Vulfa
poslednim. Na ego raskrytie u nego ujdet vsya ostavshayasya zhizn'". YA i sam v
tot den' izryadno potrudilsya - stoit li ves' vecher sidet' na kopchike i
vslushivat'sya v dyhanie shefa? Prikinuv varianty, ya reshil otpravit'sya k Filu i
pogerojstvovat' v bil'yard; ya uzhe otkryl rot, chtoby predat' moe namerenie
glasnosti, no Vulf otkryl rot na sekundu ran'she.
- Archi. Pust' mister Koen priedet syuda kak mozhno bystree. I zahvatit s
soboj firmennyj blank "Gazett" i konvert.
- Da, ser. CHto, vse sornyaki uzhe vykorchevali?
- Ne znayu. Uvidim. Vezi ego syuda.
Pohozhe, delo sdvinulos'. YA nabral nomer i posle neskol'kih minut
ozhidaniya - dlya utrennej gazety vremya bylo samoe avral'noe - uslyshal golos
Lona Kozna:
- Archi? Hochesh' postavit' mne viski?
- Net, - tverdo vozrazil ya. - Segodnya tebe suzhdeno ostat'sya trezvym. Vo
skol'ko smozhesh' byt' zdes'?
- |to gde?
- V kabinete Niro Vulfa. U nego est' chem s toboj podelit'sya.
- Uzhe pozdno, - golos Lona zazvuchal po-delovomu. - Esli material tyanet
na poslednie gorodskie novosti, govori srazu.
- Net, tut drugoe. |tomu materialu nado dozret'. No delo ser'eznoe, i,
vmesto togo chtoby posylat' k tebe mal'chika na pobegushkah, to est' menya, Vulf
hochet videt' tebya lichno... kogda priedesh'?
- YA mogu prislat' cheloveka.
- Net. Davaj sam.
- Ono stoit togo?
- Da. Skoree vsego.
- CHerez tri chasa. Samoe rannee.
- Idet. Tol'ko nikuda ne zaglyadyvaj propustit' stakanchik, ya tebe, tak i
byt', nal'yu, i buterbrod poluchish'. Kstati, prinesi firmennyj blank "Gazett"
i konvert. U nas s kanctovarami tugo.
- |to chto, hohma kakaya-to?
- Net, ser. Nichego obshchego. Ty dazhe mozhesh' poluchit' povyshenie.
Polozhiv trubku, ya povernulsya k Vulfu:
- Mozhno sovet? Esli on vam nuzhen krotkim kak yagnenok i na takoe delo ne
zhalko bifshteksa, ya skazhu Fricu, pust' dostanet myaso iz morozilki i nachnet
ego ottaivat'.
Vulf skazal, chto delo vpolne stoit bifshteksa, i ya poshel na kuhnyu
shushukat'sya s Fricem. Potom vernulsya v kabinet i eshche kakoe-to vremya
vslushivalsya v dyhanie Vulfa. Tak probezhal chas. Nakonec on otkryl glaza,
vypryamilsya, dostal iz karmana slozhennye listy bumagi - eto byli listy iz ego
bloknota.
- Dostavaj bloknot, Archi, - skazal on tonom cheloveka, prinyavshego
okonchatel'noe reshenie.
YA vytashchil bloknot iz yashchika, snyal kolpachok s ruchki.
- Esli eto ne srabotaet, - zarychal on na menya, budto ya byl vinovat, -
drugogo sredstva net. YA pytalsya chto-to izobresti, ostavit' lazejku na sluchaj
neudachi, no nichego ne vyhodit. Libo my berem ego na etu nazhivku, libo ne
berem vovse. Bumaga prostaya, cherez dva intervala, dve kopirki.
- Zagolovok, data?
- Nichego ne nado, - nahmurivshis', on ustavilsya na izvlechennye iz
karmana stranicy. - Pervyj abzac:
"19 avgusta 1948 goda v vosem' chasov vechera v holle devyatogo etazha
mnogokvartirnogo doma na Vostochnoj Vosem'desyat chetvertoj ulice v Manhettene
sobralis' dvadcat' chelovek. Vse oni zanimali vysokie posty v
kommunisticheskoj partii SSHA, i vstrecha eta byla odnoj iz ryada podobnyh,
prizvannyh razrabotat' strategiyu i taktiku provedeniya izbiratel'noj kamlanii
Progressivnoj partii i ee kandidata na post prezidenta Soedinennyh SHtatov
Genri Uollesa. Odin iz nih, vysokij, podzharyj chelovek s podstrizhennymi
korichnevymi usami, govoril:
"My dolzhny postoyanno pomnit', chto ne mozhem doveryat' Uollesu. My ne
mozhem polagat'sya na ego lichnost', na ego intellekt. My mozhem polozhit'sya na
ego tshcheslavie, eto nesomnenno, no, razygryvaya etu kartu, nam sleduet
pomnit', chto v lyubuyu minutu on mozhet chto-nibud' vykinut', i togda Stavka
dast nam prikaz izbavit'sya ot nego".
Amerikanskaya kommunisticheskaya verhushka pod slovom Stavka podrazumevaet
Moskvu ili Kreml'. Vozmozhno, eto mera predostorozhnosti, hotya neponyatno,
zachem ona nuzhna, kol' skoro oni vstrechayutsya v obstanovke sekretnosti.
Vozmozhno, vse ob座asnyaetsya ih privychkoj voobshche nichego ne nazyvat' svoim
imenem.
Zagovoril eshche odin iz nih, tuchnyj, lysovatyj muzhchina s puhlym licom..."
CHasto zaglyadyvaya v listy, Vulf prodolzhal diktovat', poka ya ne ispisal
tridcat' dve stranicy; on posidel, chut' vypyativ guby, i velel mne vse
perepechatat'. CHto ya i sdelal, kak bylo veleno, cherez dva intervala.
Zakanchivaya stranicu, ya peredaval ee emu, i on proglyadyval ee s karandashom v
rukah. Obychno v nadiktovannyj i perepechatannyj tekst on pochti ne vnosil
izmenenij, no tut, vidimo, schel delo kak iz ryada von vyhodyashchee. YA s nim byl
polnost'yu soglasen. Tekst chem dal'she, tem stanovilsya goryachee. V nem
soderzhalis' desyatki podrobnostej, o kotoryh ne imel prava znat' nikto nizhe
pomoshchnika komissara, esli, konechno, svedeniya byli verny. YA hotel sprosit' ob
etom Vulfa, no vremeni ostavalos' malo, i ya otlozhil vopros na potom.
Vulf dochityval poslednyuyu stranicu - i tut zazvonil zvonok na dveri; ya
poshel otkryvat' i vpustil Lona.
Kogda my tol'ko poznakomilis', Lon byl ryadovym sotrudnikom, ili prosto
sotrudnikom, teper' zhe v gorodskoj redakcii "Gazett" on byl vtorym po
starshinstvu. On voznessya, no eto, naskol'ko ya znal, nikoim obrazom ne
udarilo emu v golovu, razve chto v yashchike stola on stal derzhat' raschesku i
kazhdyj vecher, prezhde chem prilipnut' k stojke lyubimogo pitejnogo zavedeniya,
tshchatel'no nachesyval shevelyuru. V ostal'nom vysokaya dolzhnost' nikak na nem ne
otrazilas'.
On pozhal ruku Vulfu i povernulsya ko mne:
- |j, moshennik ty edakij, ty mne obeshchal... a-a, vse est'. Zdravstvuj,
Fric. Ty edinstvennyj, komu v etom dome mozhno doveryat', - on vzyal s podnosa
stakan, kivnuv Vulfu, oporozhnil ego na tret' i sel v krasnoe kozhanoe kreslo.
- YA prines kanctovary, - ob座avil on. - Tri lista. S udovol'stviem obmenyayu ih
na informaciyu iz pervyh ruk o tom, kak nekto Sperling umyshlenno i
zlonamerenno otpravil Luisa Roni k praotcam.
- Imenno eto ya i hochu predlozhit', - skazal Vulf.
Golova Lona dernulas' kak ot udara.
- Nekto Sperling? - rezko sprosil on.
- Net. "Imenno eto" tut ne sovsem korrektno. S familiej nam pridetsya
podozhdat'. No v ostal'nom yasnost' polnaya.
- CHert poderi, ved' uzhe polnoch'! Neuzheli vy dumaete...
- Ne segodnya. I ne zavtra. No, kak tol'ko u menya budet vsya informaciya,
k vam ona popadet v pervuyu ochered'.
Lon vzglyanul na nego. V komnatu on voshel legkomyslennym, bezzabotnym i
zhazhdushchim promochit' gorlo, teper' on snova prevratilsya v ohochego do sensacij
zhurnalista. Isklyuchitel'noe pravo na material ob ubijstve Luisa Roni - delo
ser'eznoe.
- Za eto, - skazal on, - vy poluchite tri firmennyh blanka, dazhe s
konvertami. YA nakleyu na nih marki - etogo hvatit?
Vulf kivnul:
- Velikodushnoe predlozhenie. No i ya hochu predlozhit' vam koe-chto eshche.
Ponravitsya li vam napisannaya special'no dlya vashej gazety seriya statej,
sovershenno dostovernyh, v kotoryh budut opisany tajnye vstrechi liderov
Amerikanskoj kommunisticheskoj partii so vsemi podrobnostyami diskussij i
prinimaemyh reshenij?
Lon sklonil golovu nabok:
- Dlinnye, belye bakenbardy, krasnaya shuba, i vy - tipichnyj Santa-Klaus.
- Net, ya slishkom tolstyj. Nu chto, eto vas zainteresuet?
- Pohozhe. Kto otvechaet za dostovernost'?
- YA.
- Imeetsya v vidu vasha podpis' pod stat'yami?
- Upasi gospodi. Stat'i budut anonimnymi. No ya dayu garantiyu, esli
ugodno, pis'mennuyu, chto istochnik informacii nadezhen i kompetenten.
- Komu platit' i skol'ko?
- Nikomu i niskol'ko.
- |j, vam dazhe bakenbardy ne nuzhny. A kakogo tipa podrobnosti?
Vulf povernul golovu:
- Daj emu pochitat'. Archi.
YA dal Lonu pervyj ekzemplyar otpechatannogo teksta. On postavil stakan na
stol u svoego loktya, chtoby obe ruki byli svobodny. Teksta nabralos' na sem'
stranic. On nachal bystro, potom medlennee, dobravshis' do konca, srazu
vernulsya k pervoj stranice i perechel vse snachala. YA tem vremenem dolil emu v
stakan i, znaya, chto Fric zanyat, poshel na kuhnyu za pivom dli Vulfa. Zaodno ya
reshil, chto i mne stakanchik chego-nibud' pokrepche ne pomeshaet.
Lon slozhil prochitannye stranicy, uvidel, chto o ego stakane
pozabotilis', i othlebnul eshche.
- Goryachen'kij mater'yalec, - priznal on.
- Po-moemu, vpolne gotov k pechati, - skromno zametil Vulf.
- Absolyutno. A za klevetu ne privlekut?
- Net nikakoj klevety. I nikogo ne privlekut. Imena ili adresa ne
nazvany.
- Da, znayu, no vozbudit' sudebnoe delo vse ravno mogut. Vash istochnik v
sluchae chego mozhno priglasit' dlya dachi pokazanij?
- Net, ser, - kategorichno vozrazil Vulf. - Moj istochnik zasekrechen i
takovym ostanetsya. Esli hotite, ya dayu vam svoyu garantiyu i obyazatel'stvo
kompensirovat' ushcherb v sluchae obvineniya v klevete, no eto vse.
- CHto zh, - Lon snova vypil, - mne eto nravitsya. No u menya est' bossy -
v takom dele reshat' budut oni. Zavtra pyatnica, i oni... Gospodi, eto eshche chto
takoe? Tol'ko ne govorite mne... Archi, nu-ka posmotri!
Mne tak ili inache prishlos' podnyat'sya i ubrat' bumagi so stola, chtoby
Fricu bylo kuda postavit' podnos. Blyudo na nem bylo voistinu carskim.
Bifshteks byl sochnyj i otlichno prozharennyj, ryadom dymilis' kusochki sladkogo,
podzharennogo na vertele kartofelya i gribov, na krayu blyuda tyanulis' vverh
list'ya kress-salata, i aromat ishodil takoj, chto ya dazhe pozhalel: nado bylo
zakazat' Fricu vtoroj ekzemplyar.
- Teper' ya znayu, - skazal Lon, - chto vse eto mne snitsya. Archi, a ved' ya
gotov byl poklyast'sya, chto ty zvonil mne i prosil syuda priehat'. Ladno, budem
grezit' dal'she.
On akkuratno naplastal bifshteks, dal soku stech', otrezal kusochek i
shiroko razinul rot. Potom tuda zhe poslal sladkij kartofel', gribochek. YA
smotrel na nego tak, kak sobaki, dopushchennye do stola, smotryat na zanyatyh
trapezoj hozyaev. |to bylo slishkom. YA poshel na kuhnyu, vernulsya s dvumya
kuskami hleba na tarelke i tolknul ee k nemu.
- Nu-ka, bratishka, podelis'. Tri funta bifshteksa - eto tebe budet
zhirno.
- Tut i dvuh net.
- Kak zhe, a to ya ne vizhu. Davaj, svargan' mne buterbrodik.
Devat'sya emu bylo nekuda - vse-taki on v gostyah.
Kogda chut' pozzhe on ushel, tarelka byla vylizana dochista. Uroven' v
butylke shotlandskogo viski snizilsya na tri dyujma, firmennye blanki i
konverty lezhali v yashchike moego stola, i my dostigli polnoj dogovorennosti -
esli ne vosprotivitsya vysokoe nachal'stvo "Gazett". Poskol'ku nadvigalis'
vyhodnye, vybit' razreshenie nachal'stva bylo delom neprostym, no Lon schital,
chto est' neplohie shansy dat' material uzhe v subbotu i ochen' prilichnye - v
voskresen'e. Po ego mneniyu, u plana bylo odno slaboe zveno. Vulf ne mog dat'
garantii, chto vse eto budet imenno seriya statej. On tverdo obeshchal, chto
predstavit dve stat'i, i skoree vsego tret'yu, no svyazyvat' sebya dal'nejshimi
obeshchaniyami ne stal. Lon hotel, chtoby Vulf garantiroval minimum shest', no
nichego ne vyshlo.
Ostavshis' s Vulfom naedine, ya pristal'no posmotrel na nego.
- Hvatit pyalit'sya, - burknul on.
- Proshu proshcheniya. YA koe-chto podschityval. Dve stat'i po dve tysyachi slov
kazhdaya - chetyre tysyachi slov. Pyatnadcat' tysyach - eto vyhodit po tri sem'desyat
pyat' za slovo. I on dazhe nichego ne pishet sam. Esli vy hotite stat' gazetnym
negrom...
- Pora spat'.
- Da, ser. Napishite vtoruyu porciyu, chto delaem dal'she?
- Nichego. Sidim i zhdem.
- CHert poderi, esli eto ne srabotaet...
On pozhelal mne spokojnoj nochi i otpravilsya k liftu.
GLAVA 20
Na sleduyushchij den', v pyatnicu, byli nadiktovany, otpechatany i
otredaktirovany eshche dve stat'i. Vtoruyu my otpravili Lonu Koznu, tret'yu
zaperli v sejf. V nih opisyvalsya period so Dnya vyborov do konca goda, i hotya
imen i adresov v nih ne bylo, pochti vse ostal'noe - bylo. Oni menya dazhe
zainteresovali, hotelos' uznat', chto zhe budet dal'she.
Bossy Lona s udovol'stviem vzyali etot material na usloviyah Vulfa,
vklyuchaya zashchitu ot obvinenij v klevete, no pechatat' reshili s voskresen'ya.
Stat'yu oni pomestili na pervoj stranice, predvariv ee tremya broskimi
zagolovkami:
V KAKIE IGRY IGRAYUT AMERIKANSKIE
KOMMUNISTY
ROLX KRASNOJ ARMII V HOLODNOJ VOJNE
IH SHTAB V SSHA
Melkim shriftom shlo predislovie:
"Gazett" predstavlyaet pervuyu iz serii statej, pokazyvayushchih, kak
amerikanskie kommunisty pomogayut Rossii vesti holodnuyu vojnu i gotovit'sya k
goryachej. Vse v etih stat'yah podlinnoe. Po ponyatnym prichinam my ne nazyvaem
ih avtora, no u "Gazett" est' nadezhnaya garantiya ih podlinnosti. My nadeemsya
raskryt' v etih stat'yah i samye poslednie deyaniya "krasnyh", vklyuchaya ih
tajnye vstrechi do, vo vremya i posle znamenitogo sudebnogo processa v
N'yu-Jorke. Vtoraya stat'ya budet opublikovana zavtra. Ne propustite!"
Potom, prakticheski bez izmenenij, shel nadiktovannyj Vulfom tekst.
YA by s udovol'stviem popriderzhal imeyushchiesya u menya svedeniya i vydal by
ih potom tak, chtoby predstavit' ulovku Vulfa v naivygodnejshem svete, no ya
rasskazyvayu to, chto znal togda sam, i priderzhivat' mne prosto nechego. |to
otnositsya k pyatnice, subbote, voskresen'yu i ponedel'niku, vplot' do poloviny
devyatogo vechera. Vam izvestno vse, chto bylo izvestno mne, vprochem, mogu
dobavit' vot chto: tret'ya stat'ya byla otredaktirovana v voskresen'e i popala
na stol Lonu na sleduyushchee utro, oficial'nyj otchet Uejnbaha o kamne
podtverdil neoficial'nyj, dobit'sya chego-to bol'shego nikto ne pytalsya. Vulf v
eti chetyre dnya byl razdrazhitel'nym kak nikogda. YA ponyatiya ne imel, chego on
hotel dobit'sya, vydavaya semejnye tajny kommunistov i rabotaya gazetnym negrom
na mistera Dzhonsa.
Priznayus' chestno: vniknut' v sut' ya pytalsya. K primeru, kogda v pyatnicu
s utra Vulf podnyalsya v oranzhereyu, ya tshchatel'no proveril fotografii a yashchike
ego stola, no vse byli na meste. Ni odna ne ischezla. I eshche raz-drugoj ya
delal prakticheskie shagi, chtoby razobrat'sya v ego scenarii, no popytki eti
provalilis'. K ponedel'niku ya, kak sumasshedshij, kidalsya na pribyvshuyu pochtu i
bystro ee proglyadyval, nadeyas' otyskat' kakuyu-to podskazku, vybegal na
vsyakij zvonok v dver', rasschityvaya na telegrammu, hvatal telefonnuyu trubku;
ya skazal sebe: eti stat'i - prosto nazhivka, a sami my sidim na berezhku s
udochkoj i zhdem, vdrug na etu nazhivku kto-nibud' klyunet! Uzh ser'eznaya ryba ne
klyunet, eto tochno, razve kto-to prishlet pis'mo, telegrammu ili prosto
pozvonit.
V ponedel'nik vecherom, srazu posle uzhina, Vulf v kabinete peredal mne
gustoispisannyj list iz ego bloknota i sprosil:
- Pocherk razberesh', Archi?
Vopros byl ritoricheskim, potomu chto pocherk ego razobrat' ne slozhnee,
chem mashinopisnyj tekst. YA vse prochel i skazal:
- Da, ser, tut vse ponyatno.
- Perepechataj eto na firmennom blanke "Gazett", vklyuchaya podpis'. Potom
pokazhi mne. Potom polozhi v konvert "Gazett" i otprav' misteru Al'bertu
|nrajtu, Kommunisticheskaya partiya SSHA, Vostochnaya Dvenadcataya ulica, dom
tridcat' pyat'. Pechataj v dvuh ekzemplyarah, cherez odin interval.
- Mozhet byt', sdelat' paru-trojku oshibok?
- Ne obyazatel'no. Ty v N'yu-Jorke ne edinstvennyj, kto umeet horosho
pechatat'.
YA pododvinul k sebe mashinku, dostal list bumagi, zapravil ego i
zastuchal po klavisham. V rezul'tate poluchilsya vot takoj tekst:
"27 iyunya 1949 goda
Dorogoj mister |nrajt,
posylayu vam eto pis'mo, potomu chto my odnazhdy vstrechalis', a eshche dva
raza ya slyshal, kak vy vystupali na sobranii. Vy menya, konechno, ne zapomnili,
moe imya vam tozhe nichego ne skazhet.
YA rabotayu v "Gazett". Vy, konechno, chitali stat'i, kotorye vyhodyat s
voskresen'ya. Sam ya ne kommunist, no mnogie kommunisticheskie idei mne blizki
i ponyatny, i sejchas k nim, po-moemu, otnosyatsya chereschur nespravedlivo, k
tomu zhe ya terpet' ne mogu predatelej, a chelovek, kotoryj daet material dlya
statej v "Gazett", - bezuslovno, predatel'. YA dumayu, vy imeete pravo znat',
kto on. YA nikogda ego ne videl, skoree vsego, v zdanii gazety on nikogda ne
poyavlyalsya, no ya znayu svoego kollegu, kotoryj vmeste s nim pishet eti stat'i,
i mne sluchajno v ruki popal fotosnimok, kotoryj, ya dumayu, vam pomozhet, i ya
prilagayu ego k etomu pis'mu. Mne izvestno, chto eta fotografiya nahodilas' v
papke, poslannoj rukovodstvu i prizvannoj dokazat' dostovernost' statej. |to
vse, chto ya mogu vam skazat', inache vy mozhete dogadat'sya, kto ya, a etogo mne
by ne hotelos'.
ZHelayu vam bol'she sil v vashej bor'be s imperialistami, monopolistami i
podzhigatelyami vojny.
Vash drug".
YA podnyalsya, peredal tekst Vulfu i vernulsya za mashinku, chtoby nadpisat'
konvert. V pis'me ya ne sdelal ni odnoj oshibki, a na konverte vzyal i oshibsya,
vmesto "kommunisticheskoj" vyshlo "koumnisticheskoj", prishlos' vzyat' drugoj.
|to menya ne ogorchilo, vse-taki ya byl slegka vzvinchen. CHerez minutu
vyyasnitsya, kakaya fotografiya lyazhet v konvert, esli, konechno, moj hitroumnyj
boss ne vystavit menya za dver'.
Ne vystavil, no nichego dlya sebya novogo ya ne otkryl. Iz yashchika on,
poryvshis', dostal fotografiyu i peredal ee mne:
- Vot, vlozhi v konvert i otprav' tak, chtoby doshlo segodnya.
|to byl luchshij iz snimkov partijnogo bileta Uil'yama Rejnoldsa, nomer
128-394. YA, ispepelyaya ego vzglyadom, polozhil fotografiyu v konvert, zapechatal
ego, nakleil marku i vyshel iz doma. CHtoby podyshat' svezhim vozduhom, ya poshel
na pochtu v storonu Tajms-skver.
Ot Vulfa ya v tot vecher uzhe nichego ne zhdal i okazalsya prav. My
otnositel'no rano legli spat'. Razdevayas', ya vse-taki pytalsya slozhit' chasti
etoj golovolomki, no nichego ne poluchalos'. S osnovnoj ulikoj vse bylo yasno,
a chto dal'she? My snova budem sidet' i zhdat'? Kak vyyasnitsya, chto Uil'yam
Rejnolds vovse ne Uil'yam Rejnolds, kak, kogda, pochemu i s ch'ej pomoshch'yu?
Zabravshis' pod prostyni, ya vykinul eti mysli iz golovy: nado bylo kak
sleduet vyspat'sya.
Na sleduyushchij den', vo vtornik, vse ponachalu shlo k tomu, chto my
sobiralis' imenno sidet' i zhdat'. Vprochem, umirat' ot skuki bylo nekogda: to
i delo trezvonil telefon. V utrennem vypuske "Gazett" napechatali tret'yu
stat'yu, i redakciya pristavala s nozhom k gorlu, trebuya prodolzheniya. Vulf
velel mne tyanut' vremya. Lon dva raza zvonil do desyati utra, a potom odin za
drugim vyhodili na svyaz' ostal'nye: upravlyayushchij redaktor, ispolnitel'nyj
redaktor, izdatel' - slovom, vse. Stat'ya byla nuzhna im pozarez, i u menya
dazhe mel'knula mysl' napisat' ee samomu i sbyt' za pyatnadcat' tysyach dollarov
ko vseobshchej radosti i tut zhe vse den'gi progulyat'.
Nezadolgo do obeda telefon zazvonil snova, ya ne somnevalsya, chto eto
kto-to iz nih, i vmesto svoej tradicionnoj formuly prosto ryknul:
- N-da?
- |to kontora Niro Vulfa?
Golosa ya etogo ran'she ne slyshal, on kak-to neestestvenno povizgival.
- Da. Govorit Archi Gudvin.
- A mister Vulf mozhet podojti?
- On sejchas zanyat. A kto eto?
- Prosto skazhite emu: pryamougol'nik.
- Povtorite, pozhalujsta?
- P-r-ya-m-o-u-g-o-l-'-n-i-k. Pryamougol'nik. Peredajte emu srazu zhe. On
zhdet etogo zvonka.
Svyaz' prervalas'. YA povesil trubku i povernulsya k Vulfu:
- Pryamougol'nik.
- CHto?
- To, chto on skazal, vernee, propishchal. CHtoby ya peredal vam:
pryamougol'nik.
- Aga. - Vulf vypryamilsya, ego vzglyad stal sovershenno yasnym. - Pozvoni v
nacional'nuyu shtab-kvartiru Kompartii SSHA, Algonkin chetyre-dva-dva-odin-pyat'.
Mne nuzhen mister Harvi ili mister Stivens. Lyuboj iz nih.
YA krutnulsya v stule i nabral nomer. CHerez minutu v uhe u menya zazhurchal
priyatnyj zhenskij golos. Ego priyatnost' menya porazila, ya dazhe slegka orobel -
vse-taki pervyj raz v zhizni vel razgovor s zhenshchinoj-kommunistkoj - i poetomu
skazal:
- Menya zovut Gudvin, tovarishch. Mozhno mistera Harvi? S nim hotel by
pogovorit' mister Niro Vulf.
- Kak vy skazali? Niro Vulf?
- Da. Detektiv.
- |to familiya mne znakoma. Sejchas. Pobud'te u trubki.
YA stal zhdat'. ZHdat', poka telefonistka ili sekretarsha soedinit s
bossom, - eto dlya menya bylo delom privychnym, ya poudobnee ustroilsya na stule,
no ochen' skoro v trubke razdalsya muzhskoj golos i soobshchil, chto Harvi slushaet.
YA sdelal znak Vulfu, sam zhe trubku veshat' ne stal.
- Zdravstvujte, ser, - vezhlivo nachal Vulf. - YA popal v trudnoe
polozhenie, i vy pri zhelanii mozhete menya iz nego vyzvolit'. Bud'te lyubezny,
priezzhajte segodnya v shest' chasov vechera ko mne s kem-nibud' iz vashih kolleg.
S misterom Stivensom ili, skazhem, misterom |nrajtom, esli oni svobodny.
- Pochemu vy schitaete, chto my mozhem vyzvolit' vas iz trudnogo polozheniya?
- sprosil Harvi otnyud' ne grubo. U nego byl gluhovatyj bas.
- Absolyutno v etom uveren. Po krajnej mere, ya hotel by poluchit' u vas
sovet. Rech' idet o cheloveke, kotorogo vy znaete pod imenem Uil'yam Rejnolds.
On zameshan v dele, kotoroe ya vedu, i nado prinimat' srochnye mery. Poetomu ya
hotel by povidat'sya s vami kak mozhno bystree. Vremeni u nas sovsem malo.
- Pochemu vy reshili, chto mne izvesten chelovek po imeni Uil'yam Rejnolds?
- Ne nado, mister Harvi. YA vam soobshchu, chto znayu, a uzh potom vy reshite,
otrekat'sya ot nego ili net. No po telefonu govorit' ob etom podrobno ne
sleduet.
- Ne veshajte trubku.
Na sej raz zhdat' prishlos' dol'she. Vulf terpelivo sidel s trubkoj u
telefona, ya sledoval ego primeru. CHerez tri ili chetyre minuty on nachal
hmurit'sya, potom stal postukivat' pal'cem po podlokotniku kresla; nakonec
snova razdalsya golos Harvi.
- Esli my priedem, - sprosil on, - kto u vas budet?
- Vy, konechno, i ya. I eshche moj pomoshchnik, mister Gudvin.
- Bol'she nikogo?
- Net, ser.
- Horosho. My priedem v shest' chasov.
YA povesil trubku i sprosil Vulfa:
- Mister Dzhons vsegda tak smeshno popiskivaet? I chto oznachaet
"pryamougol'nik"? CHto pis'mo ot druga polucheno? Ili tut zashifrovana eshche i
familiya prochitavshego ego komissara?
GLAVA 21
Al'berta |nrajta, kotoromu ya otstuchal na mashinke pis'mo, mne uvidet' ne
dovelos': mister Harvi privez s soboj mistera Stivensa.
Raz ili dva ya videl kommunisticheskih bossov voochiyu, a na ih fotografii
v presse nasmotrelsya vdovol', poetomu ne dumal, chto nashi vizitery budut
edakimi upyryami s borodavkami i vurdalakami s tremya podborodkami, - no ih
vneshnost' vse ravno menya udivila, osobenno Stivensa. |to byl hudosochnyj i
blednolicyj muzhchina srednih let s redkimi, zalizannymi volosami burogo
cveta, kotorye ne meshalo by podstrich' eshche nedelyu nazad, na glazah - ochki bez
opravy. Bud' u menya doch'-starsheklassnica, i okazhis' ona vecherom v neznakomom
kvartale, ya by hotel, chtoby dorogu ona sprosila imenno u takogo tipa, kak
Stivens. Harvi ya by tak doveryat' ne stal, on byl i pomolozhe, i sbit
pokrepche, vo vzglyade zelenovato-karih glaz chuvstvovalsya ostryj um, da i
cherty lica byli pravil'nymi, no na "Samogo opasnogo cheloveka mesyaca" on
nikak ne tyanul.
Oni otkazalis' ot koktejlej i drugih napitkov, ne stali udobno
raspolagat'sya v kreslah. Svoim gluhovatym, no opyat'-taki ne grubym basom
Harvi ob座avil, chto bez chetverti sem' u nih drugaya vstrecha.
- Postarayus' kak mozhno koroche, - zaveril ih Vulf. Iz yashchika on dostal
fotografiyu i protyanul im: - Vzglyanite, bud'te tak lyubezny.
Oni podnyalis', Harvi vzyal fotografiyu, i oni posmotreli na nee. Net,
Vulf yavno nado mnoj izdevalsya. CHto ya emu, melkaya tvar', sliznyak? I kogda
Harvi brosil fotografiyu na stol, ya podoshel i vzglyanul-taki na nee, a uzh
potom peredal Vulfu. Kogda-nibud' on u menya dorezvitsya. No sbit' menya s
tolku emu vse-taki udalos'. Harvi i Stivens snova seli, dazhe ne
pereglyanulis'. |to menya porazilo - nado zhe, kak ostorozhnichayut! Vprochem,
vozmozhno, kommunisty, osobenno iz vysshih eshelonov, etu privychku priobretayut
rano, i ona stanovitsya avtomaticheskoj.
- Interesnoe lico, pravda? - lyubeznym tonom sprosil Vulf.
Stivens ne otvetil, prodolzhaya sidet' istukanom.
- Komu takoj tip pravitsya, - uklonilsya Harvi. - Kto eto?
- Tak my budem tol'ko tyanut' vremya, - lyubeznye notki v golose Vulfa
slegka zafal'shivili. - Esli ya i somnevalsya, chto vy ego znaete, eti somneniya
nachisto isparilis': stoilo mne nazvat' ego imya, vy totchas priehali. Ved' vy
zdes' ne potomu, chto hotite posochuvstvovat' moemu trudnomu polozheniyu. Esli
vy otricaete, chto etot chelovek izvesten vam kak Uil'yam Rejnolds, znachit, vy
priehali syuda naprasno, i nam net smysla prodolzhat'.
- Davajte sdelaem teoreticheskoe dopushchenie, - myagko predlozhil Stivens. -
Dopustim, my znaem etogo cheloveka kak Rejnoldsa Uil'yamsa, chto dal'she?
Vulf odobritel'no kivnul:
- |to drugoe delo. Togda ya vam vse rasskazhu. Kogda ya nedavno
poznakomilsya s etim chelovekom, zvali ego ne Rejnolds. Vidimo, ego drugoe imya
vy tozhe znaete, no dlya udobstva budem nazyvat' ego Rejnoldsom, raz v vashej
srede on izvesten imenno tak. YA poznakomilsya s nim primerno nedelyu nazad i
togda ne znal, chto on kommunist; mne eto stalo izvestno tol'ko vchera.
- Kakim obrazom? - rezko brosil Harvi.
Vulf pokachal golovoj:
- Boyus', etot vopros ostanetsya bez otveta. Za dolgie gody raboty
chastnym detektivom u menya nakopilis' obshirnye svyazi - v policii, v presse,
da vezde. YA skazhu vam vot chto: vidimo, Rejnolds sovershil oshibku. |to lish'
dogadka, no, polagayu, vernaya: on ispugalsya. On reshil, chto emu ugrozhaet
smertel'naya opasnost', - tut ruku prilozhil ya - i on sovershil odnu glupost'.
On boyalsya, chto ego mogut obvinit' v ubijstve, - no lish' esli dokazhut, chto on
kommunist. I ya, po ego mneniyu, eto znal. Daby sebya zashchitit', on pridumal vot
chto: sdelat' vid, chto, buduchi kommunistom, on v dejstvitel'nosti vrag
kommunizma i sposobstvuet ego unichtozheniyu. Povtoryayu, eto tol'ko dogadka.
No...
- Minutku, - vidimo, Stivens nikogda ne povyshal golosa, dazhe esli
kogo-to perebival, - kazhetsya, my eshche ne dozhili do takoj pory, kogda obvinit'
cheloveka v ubijstve mozhno lish' na tom osnovanii, chto on - kommunist? -
Stivens ulybnulsya... horosha ulybochka... net, pust' moya doch' sprosit dorogu u
kogo-nibud' drugogo. - Ili uzhe dozhili?
- Ne dozhili. Skoree, vse obstoit naoborot. Kommunisty ne odobryayut
chastnye ubijstva po chastnym motivam. No nash sluchaj - isklyuchenie. Nash
razgovor umozritel'nyj, i davajte predpolozhim, chto vy slyshali o smerti
nekogo Luisa Roni, sbitogo nasmert' mashinoj v pomest'e Dzhejmsa Sperlinga, a
takzhe znaete, chto tam prisutstvoval Uil'yam Rejnolds. Ne vozrazhaete?
- Prodolzhajte, - burknul Harvi.
- Ne budem tratit' vremya na fakty, opublikovannye v gazetah. Polozhenie
takovo: mne dopodlinno izvestno, chto mistera Roni ubil mister Rejnolds. YA
hochu arestovat' ego i pred座avit' obvinenie v ubijstve. No, chtoby izoblichit'
ego, vazhno dokazat', chto on kommunist, ibo tol'ko v etom sluchae poyavlyaetsya
chetkij motiv. Vam pridetsya poverit' mne na slovo; ya ne mogu raskryvat' vse
karty, ibo togda vy predpochtete pomoch' misteru Rejnoldsu, a moe polozhenie
eshche bolee uslozhnitsya.
- My ne pomogaem ubijcam, - blagonravno provozglasil Harvi.
Vulf kivnul:
- YA tak i dumal. Pomogat' ubijcam negozhe v principe, no v dannom
konkretnom sluchae eto nichego by ne dalo. Pojmite: ya dolzhen dokazat' ne to,
chto Uil'yam Rejnolds yavlyaetsya chlenom kompartii, - eto mozhno sdelat' bez
osobyh hlopot; dokazat' nado drugoe: chelovek, byvshij na meste ubijstva
mistera Roni, i est' Uil'yam Rejnolds. Dokazat' eto mozhno dvumya putyami.
Pervyj: arestovat' mistera Rejnoldsa po obvineniyu v ubijstve, sobrat'
materialy, podtverzhdayushchie, chto ego vina proistekaet iz ego chlenstva v
kompartii, vyzvat' v sud vas i vashih kolleg - chelovek pyat'desyat, sto - kak
svidetelej suda shtata i zadat' odin vopros: "YAvlyaetsya ili yavlyalsya otvetchik
chlenom kommunisticheskoj partii?". Te iz vas, kto znayut ego i otvetyat "net",
sovershat klyatvoprestuplenie. Pojdut li vse nashi na takoj risk - ne
bol'shinstvo, a imenno vse? Budet li opravdan takoj risk, kogda rech' idet o
zashchite cheloveka, sovershivshego ubijstvo v svoih lichnyh celyah? Somnevayus'. I
dazhe esli vy na etot risk pojdete, dumayu, vas pojmayut na lzhi. YA, po krajnej
mere, prilozhu dlya etogo vse sily.
- Nas ne tak legko zapugat', - soobshchil Harvi.
- Kakov vtoroj put'? - sprosil Stivens.
- On gorazdo proshche dlya vseh, - Vulf vzyal fotografiyu. - Vy pishete na nej
svoi familii. Fotografiyu ya nakleivayu na list bumagi. Pod nej vy pishete:
"CHelovek na fotografii, gde my raspisalis', - Uil'yam Rejnolds, kotorogo my
znaem kak chlena Kommunisticheskoj partii SSHA". Stavite svoi podpisi. I vse.
Vpervye oni pereglyanulis'.
- My poka rassuzhdaem umozritel'no, - napomnil Stivens. - I hoteli by
nemnogo podumat'.
- Skol'ko vam nuzhno vremeni?
- Ne znayu. Do zavtra ili do poslezavtra.
- |to menya ne ustraivaet.
- Eshche by ono vas ustraivalo, - nakonec-to iz-pod maski stal
proglyadyvat' istinnyj Harvi. - S kakoj stati vse dolzhno byt' po-vashemu?
- Ne dolzhno, - Vulf zagovoril s sozhaleniem - No mne ne hochetsya, chtoby
ubijca hodil na svobode. Esli my pojdem prostym putem i vse sdelaem sejchas,
k nochi on budet za reshetkoj. A esli otlozhim... - Vulf pozhal plechami. - Ne
znayu, kak on sebya povedet... mozhet i zataitsya...
Na moih gubah edva ne poyavilas' usmeshka, no ya sderzhalsya. On mog s tem
zhe uspehom sprosit' u nih napryamuyu - neuzheli oni hotyat dat' Rejnoldsu eshche
den' ili dva, chtoby on napisal eshche neskol'ko statej dlya "Gazett"? Da, Vulf
vel ih imenno k etomu. Znaya, o chem oni dumayut, ya pytalsya prochitat' na ih
licah hot' chto-nibud', no eto byli tertye kalachi. Tak, obsuzhdayut kakuyu-to
umozritel'nuyu problemu, i ona ne ochen' im nravitsya. Stivens zagovoril, tem
zhe vkradchivym golosom:
- CHto zh, arestujte ego. Esli prostym putem ne poluchaetsya, pridetsya nam
pribegnut' k bolee slozhnomu.
- Net, ser, - s zharom vozrazil Vulf. - Bez vashego zayavleniya obvinit'
ego budet ne prosto. |to vozmozhno, no raz-dva, i delo v shlyape - tak ne
poluchitsya.
- Vy skazali, - vstupil Harvi, - chto, esli my podpishem etu bumagu, na
tom vse i konchitsya, no eto ne tak. Nam pridetsya davat' pokazaniya v sude.
- Vozmozhno, - soglasilsya Vulf. - No tol'ko vam dvoim kak druz'yam i
svidetelyam obvineniya, pomogayushchim izoblichit' ubijcu. V drugom variante pomimo
vas dvoih v sud vyzovut eshche mnogih, i, v sluchae vashego otricatel'nogo
otveta, poluchitsya, chto vy prikryvaete ubijcu tol'ko potomu, chto on - tovarishch
po partii, i v glazah obshchestvennosti ot etogo otnyud' ne vyrastete... k tomu
zhe vas mogut obvinit' v klyatvoprestuplenii. - Stivens podnyalsya:
- CHerez polchasa, mozhet byt', dazhe ran'she, my soobshchim vam o nashem
reshenii.
- Prekrasno. Nasha gostinaya zvukonepronicaema, esli hotite, mozhete
podnyat'sya naverh.
- Luchshe my podyshim svezhim vozduhom. Idem, Dzherri.
Stivens napravilsya k vyhodu. YA proshel vpered, chtoby vypustit' ih, zatem
vernulsya v kabinet. Zadavlennaya i nezasluzhenno zagnannaya v ugol uhmylka tut
zhe vyrvalas' naruzhu. Poka ya hodil, Vulf dostal iz yashchika list bumagi i tyubik
s kleem.
- Po-moemu, schitat' cyplyat ranovato, - zametil ya.
- Erunda. Kryuchok vsazhen gluboko.
- U rebenka hotyat otnyat' konfetku, - ocenil ya polozhenie. - Hotya det'mi
ih ne nazovesh', osobenno, Stivensa.
Vulf hmyknul:
- On tretij sverhu v amerikanskoj kommunisticheskoj ierarhii.
- Vneshne ne skazhesh', no nachal'nik v nem chuvstvuetsya. Kstati, on dazhe ne
sprosil, kakie u nas dokazatel'stva togo, chto Rejnolds sovershil ubijstvo, -
im na eto prosto naplevat'. Im vazhno odno: zatknut' emu glotku, chtoby bol'she
ne bylo nikakih statej. Pravda, ya ne ponimayu, kak eto oni kupilis' na pis'mo
ot druga? Pochemu ne sprosili samogo Rejnoldsa?
- Riskovat' ne v ih pravilah, - v golose Vulfa slyshalos' prezrenie. -
On mozhet dokazat', chto eto pis'mo - navet? Kak? Mozhet ob座asnit', otkuda
vzyalas' fotografiya ego partijnogo bileta? On mog razve chto otricat' vse
podryad, i oni emu, estestvenno, ne poverili by. Oni voobshche ne veryat nikomu,
v osobennosti drug drugu, i ya ih vpolne ponimayu. Zrya ya namazal kleem - nado
bylo, chtoby oni snachala raspisalis'.
Kazalos', on na vse sto uveren v uspehe, menya zhe terzali somneniya. YA
dumal, oni skazhut: vdvoem takoj vopros my reshit' ne mozhem, stalo byt',
polchasa na to, chtoby prinyat' reshenie, nikak ne hvatit. No, vidimo, polozhenie
i avtoritet Stivensa okazalis' dostatochno vysokimi, kak i polagal Vulf. YA
vypustil ih v tridcat' chetyre minuty sed'mogo, a bez vos'mi sem' oni uzhe
pozvonili v dver'. Proshlo vsego vosemnadcat' minut... s drugoj storony, do
blizhajshej telefonnoj budki bylo vsego polkvartala.
Oni ostalis' stoyat'. Harvi pyalilsya na menya, budto chto-to emu sil'no ne
nravilos', a Stivens podoshel k stolu Vulfa i provozglasil:
- Nas ne ustraivaet vasha formulirovka. My napishem vot chto:
"YAvlyayas' predannymi amerikanskimi grazhdanami, vernymi ideyam
vsenarodnogo blaga i podlinnoj demokratii, my schitaem, chto vse narushiteli
zakona dolzhny nesti nakazanie, nezavisimo ot ih politicheskih ubezhdenij.
Poetomu, v interesah spravedlivosti, my postavili svoi imena na etoj
fotografii i svidetel'stvuem, chto chelovek na nej izvesten nam kak Uil'yam
Rejnolds, v techenie vos'mi let i vplot' do segodnyashnego dnya on yavlyaetsya
chlenom Kommunisticheskoj partii SSHA. Uznav, chto on obvinyaetsya v ubijstve,
ispolnitel'nyj komitet Kompartii SSHA nemedlenno isklyuchil ego iz svoih
ryadov".
S tehnicheskoj tochki zreniya moe mnenie o Stivense na polpal'ca vyroslo.
Absolyutno ekspromtom, bezo vsyakoj shpargalki on vydal tekst tak, budto vyuchil
ego naizust' eshche v detstve.
Vulf pripodnyal plechi i snova ih opustil.
- Esli vam nuzhny vse eti ryushechki i kruzheva, pozhalujsta. Hotite, chtoby
mister Gudvin otpechatal eto na mashinke, ili napishete sami ot ruki?
K moemu udovol'stviyu, on predpochel sobstvennoe vechnoe pero. Konechno,
otpechatat' takoj patrioticheskij abzac bylo by dlya menya bol'shoj chest'yu, no
ved' ot kommunistov mozhno zhdat' chego ugodno - a vdrug odin iz nih vytashchit iz
karmana pis'mo ot druga i vzdumaet sravnit' "pocherk" mashinki? I
nevooruzhennym glazom mozhno budet zametit', chto tam i tam "i" slegka
skosobochilas', a "r" ne propechatyvaetsya polnost'yu. Poetomu ya s radost'yu
ustupil Stivensu mesto za moim stolom. Zakonchiv pisat', on raspisalsya i
postavil svoyu familiyu na fotografii. Ego primeru posledoval Harvi. Vulf
prochital tekst, posle chego postavili svoi podpisi i my kak svideteli. Tyubik
s kleem byl u Vulfa pod rukoj, i on stal prikleivat' fotografiyu k verhnej
chasti lista.
- Razreshite vzglyanut'? - sprosil Stivens.
Vulf peredal emu gotovyj dokument.
- Vot kakoe delo, - skazal Stivens. - My otdadim vam eto, esli u nas
budet garantiya, chto segodnya zhe Rejnolds budet za reshetkoj. Vy govorili "do
polunochi".
- Vse verno. Tak ono i budet.
- Kak tol'ko my uslyshim, chto on arestovan, vy srazu zhe poluchite vot
etot dokument.
YA prekrasno znal - hvatka u nih mertvaya. Bud' u nego v ruke, skazhem,
kamen', ya vse ravno by ego otnyal, dazhe pridi Harvi na pomoshch' tovarishchu po
partii. No list bumagi somnetsya, porvetsya... - Znachit, ego ne arestuyut, -
zayavil Vulf, nimalo ne rasstraivayas'.
- Pochemu?
- Potomu chto etot dokument - klyuch, kotoryj i pozvolit ego zaperet'.
Inache stal by ya gorodit' ves' etot ogorod? |to prosto bred. YA sobirayus'
koe-kogo syuda priglasit' segodnya vecherom, no mne nuzhen etot dokument.
Pozhalujsta, ne pomnite ego.
- A Rejnolds zdes' budet?
- Da.
- Togda my priedem i privezem etot dokument s soboj.
Vulf pokachal golovoj:
- Vy nevnimatel'no menya slushaete. |ta bumaga ostaetsya zdes' - v
protivnom sluchae vas prosto vyzovut povestkoj v sud. Peredajte ee mne, i ya
budu rad videt' vas u sebya segodnya vecherom. |to prekrasnaya mysl'.
Prisutstvovat' na etoj vstreche ot i do vam sovershenno ne nuzhno, no vy
smozhete otdohnut' v perednej komnate. Ustraivaet?
Na tom v konce koncov i soshlis'. Oni izryadno poupryamilis', no Vulf byl
prav: kryuchok voshel gluboko. Oni ne znali, chto Rejnolds mozhet vyboltat' v
sleduyushchej stat'e, i hoteli prizhat' ego kak mozhno bystree, a Vulf stoyal
nasmert' - bez dokumenta on i pal'cem ne shevel'net. V itoge on ego poluchil.
Dogovorilis', chto oni vernutsya chasam k desyati, posidyat v gostinoj, a potom
prisoedinyatsya k ostal'nym.
Kogda oni uehali, Vulf polozhil dokument v srednij yashchik.
- U vas perebor s fotografiyami, - zametil ya. - A misteru Dzhonsu stol'ko
sovsem ne ponadobilos'. Emu bylo dostatochno odnogo vzglyada, potomu chto on
ego znal. Tak?
- Uzhin zhdet.
- Da, ser. A predstavlyaete, esli Harvi libo Stivens - eto i est' mister
Dzhons? Zabavnoe vyshlo by sovpadenie, da?
- Net. CHto takoe "sovpadenie", mozhesh' posmotret' v slovare. Svyazhis' s
misterom Archerom.
- Sejchas? No ved' uzhin zhdet.
- Davaj.
|to okazalas' zadacha ne iz prostyh. Na moj pervyj zvonok okruzhnomu
prokuroru v Uajt-Plejns otvetil kto-to, kto byl ne i kurse. Togda ya pozvonil
Archeru domoj i uznal, chto on budet tol'ko pozdno vecherom, no gde on sejchas,
mne ne dolozhili, bolee togo, s trudom soglasilis' peredat' emu, chto Niro
Vulf prosil srochno pozvonit'. YA povesil trubku i prigotovilsya zhdat' - ot
pyati minut do chasa. Vulf sidel vypryamivshis', nahmuriv lob, guby plotno
szhaty; uzhin yavno byl pod ugrozoj. Vskore ego vid stal dejstvovat' mne na
nervy, ya uzhe sobralsya predlozhit': idem obedat', no tut zazvonil telefon. |to
byl Archer.
- V chem delo?
Vulf skazal, chto nuzhdaetsya v sovete.
- Po povodu chego? YA uzhinayu s druz'yami. Do utra eto ne mozhet podozhdat'?
- Net, ser. YA nashel ubijcu Luisa Roni, u menya est' vse neobhodimye
dokazatel'stva, i ya hochu posadit' ego za reshetku.
- Ubijcu... - Posledovala korotkaya pauza. Zatem: - Ne veryu!
- Ponimayu, no eto pravda. Segodnya vecherom on budet u menya. YA ne sovsem
chetko predstavlyayu, kak povesti delo, i mne nuzhen vash sovet. YA mogu poprosit'
inspektora Kremera iz n'yu-jorkskoj policii prislat' lyudej, chtoby arestovat'
ubijcu, libo...
- Net! Poslushajte, Vulf...
- |to vy poslushajte. Uzhin zhdet ne tol'ko vas, menya tozhe. Mne hotelos'
by, chtoby ubijcu vzyali vy, - po dvum prichinam. Vo-pervyh, on prinadlezhit
vam. Vo-vtoryh, ya hotel by zakryt' eto delo segodnya zhe, no nado reshit'
vopros s zayavleniem mistera Kejna. Dlya etogo potrebuetsya zayavlenie ne tol'ko
mistera Sperlinga i mistera Kejna, no i drugih, kto byl tam v vecher ubijstva
mistera Roni. Tak chto vmeste s vami im pridetsya priehat' tozhe. Po
vozmozhnosti, vsem. Uchityvaya obstoyatel'stva, dumayu, upryamit'sya nikto ne
budet. Vy mozhete vseh ih vyzvat' syuda na desyat' chasov?
- Gospodi, no eto zhe nemyslimo! Mne nuzhno minutku podumat'...
- U vas byla celaya nedelya, no vy predpochli, chtoby vmesto vas dumal ya. YA
dumal i dejstvoval tozhe. Tak vy vyzovete ih syuda k desyati vechera?
- Ne znayu, chert poderi! |to zhe kak grom sredi yasnogo neba!
- Vy schitaete, budet luchshe, esli ya na den'-drugoj vse popriderzhu! ZHdu
vas v desyat', plyus-minus v razumnyh predelah. Esli vy priezzhaete bez nih, ya
vas ne vpushchu; v konce koncov, eta territoriya ne v vashem vedenii, zdes' vy i
vashi lyudi lish' gosti. I esli uzel ostanetsya nerazvyazannym, ya otdayu ubijcu
n'yu-jorkskoj policii.
My s Vulfom povesili trubki. Otodvinuv nazad kreslo, on podnyalsya:
- Posibaritstvovat' za uzhinom tebe ne udastsya, Archi. My dolzhny sderzhat'
obeshchanie, dannoe misteru Koenu, tak chto tebe nado ego povidat'.
GLAVA 22
Naskol'ko ya ponimayu, kommunisty schitayut, chto na ih dolyu vypadaet
slishkom malo zhitejskih radostej, a na dolyu kapitalistov, naoborot, - slishkom
mnogo. V tot vecher oni zdorovo pobalovalis' s etoj teoriej. Stol v kabinete
Vulfa lomilsya ot napitkov, syra, orehov, domashnego pashteta, krekerov - v
kabinete sobralos' trinadcat' chelovek, vklyuchaya Vulfa i menya, - i nikto ne
sdelal ni glotochka, ne s容l ni kroshki. Na stole v gostinoj predlagalsya tot
zhe assortiment, tol'ko v men'shih kolichestvah, i Harvi so Stivensom, vdvoem,
smeli prakticheski vse. Zamet' ya eto do ih uhoda, obyazatel'no skazal by: nu,
bratcy, vy daete! Vprochem, oni pribili ran'she ostal'nyh, rovno v desyat', u
nih bylo bol'she vremeni, a zanyatij pochti ves' vecher prakticheski nikakih -
sidi i zhdi.
Po-moemu, v nashem kabinete eshche nikogda ne sobiralos' stol'ko narodu,
razve chto na vstreche Ligi perepugannyh muzhchin. Libo Archer kak sleduet
podnazhal, libo byl prav Vulf, kogda skazal, chto obitatelej i domochadcev
Stouni |jkrz sil'no ugovarivat' ne pridetsya, no yavilis' vse kak odin. YA
predlozhil im rassest'sya po ih usmotreniyu; tri zhenshchiny semejstva Sperling -
mamulya, Medlin i Gven - seli na bol'shuyu zheltuyu kushetku v uglu, i, glyadya na
Vulfa, ya povorachivalsya k nim spinoj. Pol i Konni |merson sideli ryadyshkom v
kreslah vozle globusa, tug zhe raspolozhilsya i Dzhimmi Sperling. Uebster Kejn i
sam Sperling seli poblizhe k stolu Vulfa. Okruzhnoj prokuror Archer zanyal
krasnoe kozhanoe kreslo, uzhe po moej iniciative, - vse-taki on byl samym
vazhnym gostem. Otkuda vzyalos' trinadcat' chelovek? Byli eshche dva syshchika. Ben
Dajks, kotorogo privel Archer, i serzhant Perli Stebbins iz otdela po
rassledovaniyu ubijstv manhettenskoj policii - mne on skazal, chto ego po
telefonu priglasili syuda kollegi iz okruga Vestchester. Perli, moj starinnyj
drug i eshche bolee starinnyj protivnik, ustroilsya u dveri.
Temp byl nabran mgnovenno - s mesta v kar'er. Kogda vse sobralis',
obmenyalis' privetstviyami - s uchetom stepeni znakomstva - i rasselis' po
mestam, Vulf otkryl vecher. No ne uspel on proiznesti i pyati slov, kak Archer
perebil ego:
- Vy skazali, chto chelovek, ubivshij Roni, budet zdes'!
- On zdes'.
- Gde?
- Ego privezli vy.
Estestvenno, chto posle takogo vstupleniya nikomu uzhe ne hotelos'
otshchipnut' kusochek syra ili vzyat' gorst' oreshkov. CHto zh, ih mozhno ponyat',
osobenno Uil'yama Rejnoldsa. Razdalis' kakie-to vozglasy, Sperling i Pol
|merson chto-to vykriknuli, no ya ne rasslyshal, potomu chto iz-za moej spiny
razdalsya chut' drozhashchij, no absolyutno chetkij i yasnyj golos Gven:
- YA rasskazala otcu vse, chto v tot vecher rasskazala vam!
Vulf ostavil etu repliku bez vnimaniya.
- Delo pojdet bystree, - ob座asnil on Archeru, - esli vy ne budete menya
ostanavlivat'.
- CHistoj vody sharlatan! - oskalil zuby |merson.
Sperling i Archer zagovorili odnovremenno. No tut otkuda-to sboku
razdalos' rychanie, i vse druzhno povernulis' k dveri. |to podal golos serzhant
Stebbins. Vse ustavilis' na nego.
- Poslushajtes' moego soveta, - obratilsya on k gostyam, - i dajte emu
skazat'. YA iz n'yu-jorkskoj policii, a my s vami sejchas v N'yu-Jorke. Mne
dovodilos' slyshat' ego ran'she. Budete ego donimat', on vam nazlo vas zhe
izvedet.
- YA ne sobirayus' nikogo izvodit', - serdito burknul Vulf. On medlenno
obvel sobravshihsya vzglyadom, snachala sleva napravo, potom sprava nalevo. -
Esli ne budete menya preryvat', nasha vstrecha ne zajmet mnogo vremeni. YA
hotel, chtoby vy priehali syuda v svyazi s obyazatel'stvom, kotoroe ya vzyal pered
vami vosem' dnej nazad, vecherom, kogda byl ubit mister Roni. Tak vot, eto
obyazatel'stvo ya vypolnil.
On snova zavladel vnimaniem auditorii:
- Prezhde vsego ob座asnyu, pochemu ya predpolozhil, chto eto byl ne neschastnyj
sluchaj, a prednamerennoe ubijstvo. Da, ne isklyuchalos', chto voditel' zametil
mistera Roni tol'ko v poslednyuyu sekundu, kogda bylo uzhe pozdno, no kak mog
mister Roni ne uslyshat' priblizhayushchejsya mashiny? Dazhe pri tom, chto byli
sumerki, chto shum ruch'ya perekryval shum pust' dazhe medlenno idushchej mashiny? V
eto verilos' slabo. K tomu zhe na mashine, vperedi, ne ostalos' nikakih
sledov. Esli v moment udara mister Roni stoyal na nogah, sled ili sledy
dolzhny byli ostat'sya.
- Vse eto vy uzhe govorili, - neterpelivo vstavil Archer.
- Da, ser. Povtory zajmut men'she vremeni, esli vy ne budete perebivat'.
Eshche odin moment, dazhe bolee sushchestvennyj: pochemu telo utashchili za pyat'desyat
futov, ubrav ego pod kust? Bud' eto sluchajnyj naezd, i pozhelaj voditel'
ostat'sya neizvestnym, chto by on sdelal? Bezuslovno, ottashchil by telo s dorogi
v ukrytie, no za pyat'desyat futov - edva li.
- |to vy tozhe govorili, - ne uderzhalsya Ben Dajks. - A ya skazal, chto i
ubijca vpolne mog ostavit' telo u dorogi.
- Da, - soglasilsya Vulf, - no vy oshiblis'. U nashego ubijcy byli
ser'eznye osnovaniya ubrat' telo podal'she, gde ego nikak ne uvidyat s dorogi.
- CHto?
- I ne smogut obyskat'. Perehodim k tomu, o chem ya eshche ne govoril. Vy
predpochli ne pokazyvat' mne perechen' veshchej, najdennyh na tele umershego, a ya
predpochel ne govorit' vam - koe-chto s ubitogo bylo vzyato. Otkuda eto mne
izvestno? Ot mistera Gudvina, ved' telo obnaruzhil on i pervym proveril vse,
chto bylo na trupe.
- Skazki!
- Bylo by luchshe, - nepriyatnym golosom proskripel Archer, - skazat' ob
etom srazu. CHto propalo s trupa?
- Bilet chlena kommunisticheskoj partii, vypisannyj na imya Uil'yama
Rejnoldsa.
- Bozhe pravyj! - vskriknul Sperling i privstal s kresla. Zaojkali i
drugie.
Obshchij shum byl perekryt golosom Archera.
- Otkuda vam eto izvestno?
- Mister Gudvin videl etot bilet svoimi glazami, a ya videl sdelannuyu im
fotografiyu, - Vulf preduprezhdayushche podnyal palec. - Proshu ne otvlekat' menya
voprosami. Vernus' k subbotnemu vecheru na proshloj nedele. Oficial'no mister
Gudvin byl tam v kachestve gostya, no fakticheski predstavlyal menya po pros'be
moego klienta, mistera Sperlinga. U mistera Gudvina byli osnovaniya polagat',
chto mister Roni tshchatel'no ohranyaet kakoj-to malen'kij predmet, ni na sekundu
s nim ne rasstaetsya. V gostinoj podavalis' napitki. Mister Gudvin podsypal
sebe v stakan snotvornoe i podmenil stakan mistera Roni. Iz kotorogo i
vypil. No i tam okazalos' snotvornoe, kak vyyasnil mister Gudvin k svoemu
bol'shomu ogorcheniyu.
- Ah! - tihon'ko vskriknula u menya za spinoj malen'kaya kocheryzhechka.
Vulf metnul mimo menya hmuryj vzglyad:
- Mister Gudvin namerevalsya vojti v komnatu mistera Roni i vyyasnit',
chto zhe tot tak tshchatel'no ohranyaet, no, uvy! Sil'nuyu dozu snotvornogo prinyal
imenno on, a ne mister Roni. Mister Roni ne stal pit', a vyplesnul
soderzhimoe stakana v vederko so l'dom. Vot i eshche odin dovod v zashchitu versii
o predumyshlennom ubijstve: mister Roni podozreval, chto emu mogli chto-to
podsypat' v stakan. Mister Gudvin byl poverzhen, a on ne iz teh, kto legko
miritsya s porazheniem, k tomu zhe on hotel uznat', chto pryachet mister Roni.
Poetomu na sleduyushchij den', v voskresen'e, on predlozhil misteru Roni podvezti
ego v N'yu-Jork i poruchil dvoim znakomym - muzhchine i zhenshchine, oni chasto na
menya rabotayut - ustroit' zasadu i ogret' mistera Roni dubinkoj po golove.
Tut vzvilis' prakticheski vse. Golos Perli Stebbinsa donessya do menya s
rasstoyaniya o dvadcat' futov.
- Gospodi? Neuzhto vy ego tyuknuli?
Vulf sidel, ne preryvaya etot potok vozmushcheniya. No vskore podnyal ruku.
- YA znayu, mister Archer, takoe deyanie ugolovno nakazuemo. Kogda my
zakonchim, na dosuge vy reshite, kak s etim postupit'. No imejte v vidu - bez
etogo my by vryad li izoblichili ubijcu.
On snova zavladel vnimaniem auditorii, vse pritihli.
- Oni zabrali u nego tol'ko den'gi iz bumazhnika. |to bylo neobhodimo,
chtoby sozdat' vpechatlenie ogrableniya... kstati, eti den'gi byli istracheny na
rassledovanie obstoyatel'stv ego smerti - dumayu, takoe ih vlozhenie on by
odobril. Mister Gudvin obnaruzhil u mistera Roni predmet, kotoryj tot
revnostno ohranyal, i neskol'ko raz ego sfotografiroval. |to byl partijnyj
bilet chlena Amerikanskoj kommunisticheskoj partii, vydannyj na imya Uil'yama
Rejnoldsa. Potom mister Gudvin polozhil bilet na mesto.
- Znachit, ya byl prav! - ot vozbuzhdeniya i triumfa Sperling dazhe pereshel
na fal'cet. - S samogo nachala ya byl prav! - On negoduyushche vzglyanul na Vulfa
i, bryzgaya slyunoj, vskrichal: - Pochemu vy mne ne skazali? Pochemu...
- Vy byli nastol'ko ne pravy, - grubo prerval ego Vulf, - chto dal'she
nekuda. Naverno, vy horoshij biznesmen, mister Sperling, no izoblichenie
podpol'nyh kommunistov luchshe ostav'te lyudyam kompetentnym. |ta zadacha vam ne
po plechu, potomu chto okruzhayushchij mir vy vosprinimaete slegka ne v fokuse.
- No, - nastaival Sperling, - vy zhe sami priznaete, chto u nego byl
partbilet...
- CHto znachit "priznayu", ya ob etom zayavlyayu. No iz etogo sovershenno ne
sleduet, chto Uil'yam Rejnolds i Luis Roni - odno i to zhe lico. Skoree
naoborot, ishodya iz togo, chto mne o Roni izvestno. Tak ili inache, est'
pokazaniya treh chelovek, chto u nego byl pri sebe partbilet, - oni prigodyatsya
vam v sude, mister Archer. Koroche, srazu opredelit' lichnost' Uil'yama
Rejnoldsa ne udalos'.
Vulf podnyal ladon':
- No cherez dvadcat' chetyre chasa koe-chto proyasnilos'. YA ponyal, chto
Uil'yam Rejnolds v lyubom sluchae ne Luis Roni. Bolee togo, voznikla
obosnovannaya versiya o tom, chto on-to i ubil Roni; on ottashchil telo Roni v
kusty, obyskal ego, nashel i zabral partijnyj bilet - eto predstavlyalos'
ves'ma pravdopodobnym. YA prinyal eto za rabochuyu gipotezu. Na sleduyushchij den',
vo vtornik, ya priblizilsya k razgadke eshche na shag, kogda uznal, chto orudiem
ubijstva stala moya mashina. Poluchalos', chto, esli Uil'yam Rejnolds ubil Roni i
zabral partijnyj bilet, on byl odnim iz teh, kto nahodilsya v Stouni |jkrz.
Odnim iz teh, kto nahoditsya zdes' sejchas.
Po komnate pronessya legkij shumok.
- Vy nemnogo peredergivaete, - zaprotestoval Ben Dajks. - Razve
sovershit' ubijstvo i zabrat' bilet mog tol'ko Rejnolds?
- Net, konechno, - soglasilsya Vulf. - |to byli ne vyvody, a gipotezy. No
oni byli vzaimosvyazany - esli verna odna, znachit, ostal'nye tozhe; i
naoborot. Ubijca obyskal telo i zabral partbilet - znachit, on boyalsya, chto
ego vstuplenie v kompartiyu pod imenem Uil'yama Rejnoldsa predadut glasnosti,
i takim razoblacheniem emu vpolne mog ugrozhat' Luis Roni. Tak ya rassuzhdal vo
vtornik dnem. No ya byl svyazan obyazatel'stvom pered moim klientom, misterom
Sperlingom, kak ego vypolnit', esli ya vse rasskazhu policii? Nado popytat'sya
chto-to vyyasnit' samostoyatel'no. Tak ya i reshil postupit'... - Vulf posmotrel
Sperlingu pryamo v glaza. - No tut vy vylezli s etim nemyslimym zayavleniem,
na kotoroe podbili mistera Kejna. CHem i udovletvorili mistera Archera, a menya
uvolili.
On metnul vzglyad na Kejna:
- Vas ya priglasil imenno za tem, chtoby vy oprovergli svoe zayavlenie.
Oprovergaete? Pryamo sejchas?
- Ne delajte glupostej, Ueb, - ryavknul Sperling. Potom Vulfu: - YA ego
ne podbival!
Bednyaga Kejn sovsem smeshalsya, ne znaya, chto skazat'. Mne dazhe stalo ego
zhalko, hotya imenno on tak uslozhnil nam zhizn'.
Vulf pozhal plechami:
- Poetomu ya poehal domoj. Nado bylo proverit' vse moi gipotezy i libo
podtverdit' ih, libo razvenchat'. Ne isklyuchalos', chto v minutu ubijstva u
mistera Roni s soboj partijnogo bileta ne bylo. V sredu mister Gudvin
otpravilsya k nemu na kvartiru i tshchatel'no ee obyskal - eto ne byl vzlom i
proniknovenie, mister Stebbins.
- |to vy tak schitaete, - proburchal Perli.
- U nego byl klyuch, - poyasnil Vulf, chto sootvetstvovalo istine. - Bileta
v kvartire ne okazalos'; bud' on tam, mister Gudvin obyazatel'no ego by
nashel. No on poluchil dokazatel'stva - ne vazhno, kak i kakie, - chto u mistera
Roni byli nekie bumagi, kotorye on ispol'zoval protiv koe-kogo iz
prisutstvuyushchih. Ne imeet znacheniya, chego imenno on treboval, no skoree vsego
ne den'gi; dumayu, on hotel poluchit' i poluchil podderzhku v svoih uhazhivaniyah
za mladshej miss Sperling... ili, po krajnej mere, nejtralitet. Drugaya...
- O kakih dokazatel'stvah idet rech'? - sprosil Archer.
Vulf pokachal golovoj:
- Vam oni mogut ne ponadobit'sya; esli ponadobyatsya, v nuzhnoe vremya vy ih
poluchite. Podtverdilas' i drugaya gipoteza, a imenno: mister Roni ne byl v
vertikal'nom polozhenii, kogda ego udarila mashina. Delo v tom, chto nad ego
pravym uhom okazalsya sil'nyj sinyak; ego obnaruzhil nanyatyj mnoyu doktor, i eto
zaregistrirovano v oficial'nom dokumente. Stalo yasno, chto ubijca ne tak
naiven i sovsem ne rasschityval ubit' molodogo, energichnogo i polnogo zhizni
cheloveka, prosto sbiv ego mashinoj. Razumeetsya, kuda nadezhnee podkaraulit'
ego na doroge, chem-nibud' oglushit', a potom pereehat' mashinoj. Esli...
- CHtoby podkaraulit' cheloveka, - vozrazil Ben Dajks, - nado obyazatel'no
znat', chto on v etom meste poyavitsya.
- Vy pravy, - podderzhal ego Vulf. - No ya nikogda ne zakonchu, esli
naryadu s faktami vy ne soglasites' na dopushcheniya. V dome mistera Sperlinga
dvenadcat' parallel'nyh telefonov, i, kogda miss Sperling vyzvala mistera
Roni na svidanie v opredelennyj chas, podslushat' etot razgovor mog kto
ugodno. V chastnosti, Uil'yam Rejnolds; pust' dokazhet, chto etogo razgovora on
ne slyshal. Tak ili inache, mistera Roni podkaraulili, i eto uzhe ne dopushchenie.
Ono stalo faktom blagodarya isklyuchitel'nym sposobnostyam mistera Gudvina. V
chetverg on obyskal territoriyu pomest'ya v poiskah predmeta, kotorym oglushili
mistera Roni, i nashel ego v prisutstvii svidetelya.
- Nepravda! - iz-za moej spiny razdalsya golos Medlin. - YA byla s nim
vse vremya, i on nichego ne nashel!
- Predstav'te sebe, nashel, - suho popravil ee Vulf. - Na obratnom puti
on ostanovilsya u ruch'ya i nashel kamen'. Poka ne budem govorit' o svidetele, o
tom, kak dokazat', chto etot kamen' soprikasalsya s golovoj cheloveka, -
pover'te, takoe dokazatel'stvo est'. I dazhe esli svidetel'nica predpochtet
pojti na klyatvoprestuplenie, my prekrasno obojdemsya bez nee.
Glaza ego opisali dugu, ohvatyvaya vseh sobravshihsya.
- Sinyak na golove i kamen' - eti detali budut ochen' polezny dlya
sledstviya, i mister Archer s udovol'stviem imi vospol'zuemsya, no glavnaya
detal' - drugogo roda. YA uzhe namekal, a teper' oficial'no zayavlyayu: Uil'yam
Rejnolds, vladelec etogo partijnogo bileta, kommunist, nahoditsya sejchas
sredi nas. Ne vypytyvajte u menya, kak ya eto uznal, - vazhno, chto ya predstavlyu
dokazatel'stva, no prezhde mne hotelos' by reshit' odin ves'ma shchekotlivyj
vopros. YA imeyu v vidu mistera Kejna. Vy, mister Kejn, chelovek umnyj i
ponimaete, skol' neprosto moe polozhenie. Dopustim, ubijcu mistera Roni
privlekut k sudebnoj otvetstvennosti; no advokaty budut ssylat'sya na
podpisannoe vami zayavlenie, i, esli vy ego ne oprovergnete, prigovora ne
budet. YA obrashchayus' k vam: neuzheli vy hotite ogradit' ot zasluzhennoj kary
kommunista i ubijcu? Ne vazhno, kto on. Vam kazhutsya bezdokazatel'nymi moi
slova o tom, chto on kommunist? No poka sud i zhyuri prisyazhnyh v etom ne
ubedyatsya, ubijce nichego ne ugrozhaet, ved' fakt ego prinadlezhnosti k
kompartii - ne osnova dlya obvineniya. No, esli vy svoe zayavlenie ne zaberete,
etogo cheloveka trudno budet dazhe arestovat'; pred座avit' obvinenie mister
Archer edva li reshitsya.
Iz yashchika Vulf dostal bumagu.
- Hotelos' by, chtoby vy podpisali etot dokument. Mister Gudvin
otpechatal ego pered vashim prihodom. Datirovano segodnyashnim chislom. Tekst
takoj: "YA, Uebster Kejn, nastoyashchim soobshchayu, chto podpisannoe mnoyu zayavlenie
dvadcat' pervogo iyunya tysyacha devyat'sot sorok devyatogo goda po povodu togo,
chto ya sluchajno ubil Luisa Roni, sbiv ego avtomashinoj, yavlyaetsya lozhnym. YA
podpisal ego po predlozheniyu Dzhejmsa Sperlinga-starshego i nastoyashchim ot nego
otkazyvayus'". Archi?
YA podnyalsya, vzyal u Vulfa otpechatannyj listok i protyanul ego Kejnu, no
tot ne shevel'nulsya. Vydayushchijsya ekonomist okazalsya zagnannym v ugol, i lico
ego pokazyvalo, chto on prekrasno eto ponimal.
- Snimite poslednee predlozhenie, - rasporyadilsya Sperling. - V etom net
nadobnosti. - Vid u nego tozhe byl ne ochen' schastlivyj.
Vulf pokachal golovoj:
- Estestvenno, vam vse eto ne nravitsya, no pridetsya ispit' chashu do dna.
Kogda budete davat' svidetel'skie pokazaniya pered sudom prisyazhnyh, etoj
podrobnosti ne izbezhat', zachem zhe izbegat' ee teper'?
- Bozhe pravyj, - Sperling pomrachnel. - Sud prisyazhnyh, svidetel'skie
pokazaniya. CHert poderi, esli vse eto ne spektakl', kto zhe zdes' Rejnolds?
- Skazhu, kak tol'ko mister Kejn podpishet dokument, a vy eto
zasvidetel'stvuete.
- Podpis' stavit' ne budu.
- Net, ser, vy raspishetes' kak svidetel'. |ta istoriya nachalas' s togo,
chto vy hoteli izoblichit' kommunista. Vot ona, vasha vozmozhnost'. Neuzheli vy
ot nee otkazhetes'?
Sperling odaril svirepym vzglyadom snachala Vulfa, potom menya, a potom i
Kejna. Neuzheli eto lico kogda-to svetilos' angel'skoj ulybkoj? Missis
Sperling chto-to provereshchala, no na nee nikto ne obratil vnimaniya.
- Podpishite, Ueb, - gluho prorychal Sperling.
Kejn protyanul ruku, otnyud' ne gorya zhelaniem. Vmeste s listom ya dal emu
zhurnal - podlozhit' dlya udobstva - i ruchku. On postavil podpis', krupnuyu i
razmashistuyu, i peredal bumagu predsedatelyu pravleniya. Tot tozhe raspisalsya -
tut bylo na chto posmotret'. Vyshlo nechto ves'ma nerazborchivoe: to li Dzhejms
Sperling, to li Louson Spiffshill. YA odnako i brov'yu ne povel i peredal
dokument Vulfu, a tot, mel'kom vzglyanuv na nego, polozhil pod press-pap'e.
Vzdohnul:
- Privedi ih, Archi.
YA podoshel k dveri v gostinuyu i pozval
- Vhodite, dzhentl'meny!
Gotov pobozhit'sya, oni zatratili ujmu sil i vremeni, pytayas' uslyshat',
chto proishodit za zakrytoj dver'yu. Uvy, ona u nas absolyutno
zvukonepronicaemaya. Voshli oni, kak ya i polagal, s velichajshim chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva. Harvi, neskol'ko smushchennyj i agressivnyj iz-za
prisutstviya stol'kih kapitalistov, proshagal pryamo k stolu Vulfa, obernulsya i
oglyadel kazhdogo zhestkim pristal'nym vzglyadom. Stivensa interesoval tol'ko
odin chelovek - tot, kotorogo on znal kak Uil'yama Rejnoldsa; na ostal'nyh -
marionetki, statisty - emu bylo v vysshej stepeni naplevat', v tom chisle i na
okruzhnogo prokurora. Vzglyad ego, tozhe zhestkij i pristal'nyj, byl prikovan k
odnomu cheloveku. Ot moego predlozheniya sest' oba otkazalis'.
- Dumayu, - skazal Vulf, - tratit' vremya na znakomstvo my ne budem. Odin
iz vas etih dzhentl'menov horosho znaet; ostal'nym eto znakomstvo edva li
nuzhno, ravno kak i u etih dzhentl'menov net bol'shogo zhelaniya znakomit'sya s
vami. Oni predstavlyayut oficial'noe rukovodstvo Kommunisticheskoj partii SSHA.
U menya est' dokument, - on vzmahnul listom bumagi - podpisannyj imi segodnya
vecherom, k nemu prikleena fotografiya. Na fotografii rukoj mistera Stivensa
napisano, chto v techenie vos'mi let chelovek na snimke sostoyal v ryadah
kommunisticheskoj partii pod imenem Uil'yama Rejnoldsa. Uzhe sam etot dokument
imeet dokazatel'nuyu silu, no dzhentl'meny lyubezno soglasilis' opoznat'
mistera Rejnoldsa lichno. Vy ved' smotrite sejchas na nego, mister Stivens?
- Da, - podtverdil Stivens, pozhiraya Uebstera Kejna vzglyadom, polnym
holodnoj nenavisti.
- Nichtozhnaya tvar', - prorokotal Harvi, tozhe imeya v vidu Kejna.
|konomist, osharashennyj, lishivshijsya dara rechi, tol'ko perevodil vzglyad
so Stivensa na Harvi, s Harvi na Stivensa. Dlya ego pervogo priznaniya
potrebovalis' slova, nanesennye na bumagu i podpisannye, dlya vtorogo - slov
ne potrebovalos'. Vtorym ego priznaniem stal etot osharashennyj vzglyad, i vse,
kto sidel v komnate, ponyali: eto priznanie podlinnoe, bez durakov.
No osharashen byl ne tol'ko on.
- Ueb! - vzrevel Sperling. - Razrazi menya grom - Ueb!
- Vasha karta bita, mister Kejn, - ledyanym tonom provozglasil Vulf. -
Vam bol'she ne na kogo operet'sya. Vam konec kak Kejnu: stoyavshaya na vas
kommunisticheskaya pechat' nakonec proyavilas'. Vam konec kak Rejnoldsu - vashi
tovarishchi prodali nas s potrohami, kak mogut prodavat' tol'ko oni. Vam konec
dazhe kak dvunogomu zhivotnomu - predstoit derzhat' otvet za ubijstvo. Moya
zadacha byla lish' najti ubijcu, vse ostal'noe vskrylos' dostatochno sluchajno -
slava bogu, delo eto zakoncheno, ibo ono okazalos' nelegkim. On k vashim
uslugam, mister Archer.
YA pozvolil sebe rasslabit'sya - edva li vozniknut oslozhneniya, da i Ben
Dajks s Perli Stebbinsom uzhe vplotnuyu opekali Kejna, - k tomu zhe nado bylo
srochno pozvonit'. YA pododvinul telefon i nabral nomer Lona Koena v "Gazett".
- Archi? - v ego golose slyshalos' otchayanie. - Na sdachu materiala
ostalos' dvenadcat' minut. Nu chto?
- Poryadok, synok, - po-otecheski uspokoil ego ya. - Vpered.
- Vse tak, kak est'? Uebster Kejn? Ego scapali?
- Vse po planu. Materialy i sotrudnichestvo garantiruem. Esli ty vedushchij
ekonomist, mogu podskazat', gde otkrylas' horoshaya vakansiya.
GLAVA 23
Daleko za polnoch', kogda vse ostal'nye davno raz容halis', Dzhejms
Sperling vse eshche sidel u nas. Sidel v krasnom kozhanom kresle, pil viski,
zaedal oreshkami i uyasnyal, chto zhe vse-taki proizoshlo.
Konechno, glavnoe, chto ego zaderzhalo, - zhelanie privesti v normu
poshatnuvsheesya samouvazhenie; ved' k nemu v doverie vtersya kommunist, on
priyutil na svoej grudi kommunista - razve mog on spokojno zasnut' s takoj
koshmarnoj mysl'yu? Pervoe priznanie, kotoroe on sam zastavil podpisat' Kejna,
- eta rana sadnila bol'she vsego; Sperling chestno skazal, chto etot dokument
on sostavil sam; schital, chto takim shedevrom mozhet gordit'sya dazhe
predsedatel' pravleniya; a teper' vyyasnilos' - pust' Roni ne stoyal, a lezhal,
kogda ego udarila mashina, no eto meloch', - vyyasnilos', chto v etom zayavlenii
napisana pravda! Bylo ot chego prigoryunit'sya.
On nastojchivo treboval, chtoby my raskrutili dlya nego vse s samogo
nachala. Dazhe hotel uznat', videl li Kejn, kak Roni vyplesnul svoj
podporchennyj napitok v vederko so l'dom, - no na takie voprosy u nas otveta
i byt' ne moglo. Po mere vozmozhnosti Vulf, odnako zhe, otvechal samym
podrobnym obrazom. Naprimer, pochemu Kejn otreksya ot svoego zayavleniya o tom,
chto on ubil Roni sluchajno? Vulf ob座asnil tak emu velel postupit' sam
Sperling, i Kejn reshil, chto luchshe tverdo stoyat' na tom, chto on - Uebster
Kejn. Da, v mgnovenie oka on popal pod ispepelyayushchie vzglyady svoih byvshih
tovarishchej, no ved', stavya podpis', on ne znal, chto oni sidyat v sosednej
komnate.
Sperling uehal, bolee ili menee pridya v sebya, no, pozhaluj, ulybka
angela poyavitsya na ego lice eshche ne skoro.
Teper' chto kasaetsya hvosta. U kakogo dela ob ubijstve, kak u vozdushnogo
zmeya, est' hvost, edakij postskriptum. V nashem sluchae hvost sostoyal iz treh
chastej, odna imela otnoshenie k zhizni obshchestva, dve nosili chastnyj harakter.
CHast' pervaya - v nachale iyulya radiostanciya otkazalas' prodlevat' kontakt
s Polom |mersonom. YA uznal ob etom za nedelyu, kogda razdalsya zvonok ot
Dzhejmsa Sperlinga, ot imeni korporacii "Kontinental majns" on poblagodaril
Vulfa za udalenie iz ee vnutrennih organov kommunisticheskoj opuholi, iz座avil
gotovnost' oplatit' schet, no ne znaet, v kakuyu slovesnuyu obolochku ego
oblech'. Na nedoumennyj vopros Sperlinga Vulf otvetil: on hochet vystavit'
schet na oplatu ne v dollarah, a v otvetnyh uslugah. O kakih uslugah idet
rech'?
- Kak vy verno zametili, - poyasnil Vulf, - ya osvobodil vashu organizaciyu
ot opuholi. Mne hotelos' by, chtoby vy osvobodili ot opuholi radio, - eto i
budet otvetnaya usluga. YA privyk slushat' radio v polovine sed'mogo, i, dazhe
nastraivayas' na volnu, gde veshchaet Pol |merson, ya znayu, chto on gde-to sovsem
ryadom, i menya eto razdrazhaet. Uberite ego s radio. Vozmozhno, on najdet
drugogo sponsora, no ya v etom somnevayus'. Perestan'te oplachivat' ego zlobnuyu
boltovnyu.
- On ochen' populyaren, - vozrazil Sperling.
- Gebbel's tozhe byl populyaren, - brosil Vulf. - I Mussolini.
Posledovala korotkaya pauza.
- Dolzhen priznat', - doverilsya Sperling, - chto i menya on razdrazhaet.
Navernoe, vse delo v ego yazve.
- Najdite kogo-nibud' bez yazvy. I den'gi sekonomite. Esli ya prishlyu vam
schet v dollarah, boyus', vy shvatites' za golovu - no uzh bol'no mnogo mne
prishlos' iz-za vas rashlebyvat'.
- Ego kontrakt istekaet na sleduyushchej nedele.
- Prekrasno. Pust' istekaet.
- CHto zh... podumayu. My tut vse obsudim.
I delo bylo sdelano.
Vtoraya chast' hvosta-postskriptuma, haraktera chastnogo, tozhe okazalas'
oblechena v formu telefonnogo zvonka, pochti mesyac spustya. Vchera, na sleduyushchij
den' posle togo, kak Uebster Kejn, on zhe Uil'yam Rejnolds, byl priznan
vinovnym v ubijstve pervoj stepeni Luisa Roni, ya podnyal trubku i eshche raz
uslyshal zhestkij, holodnyj i chetkij golos, vsegda soblyudavshij pravila
grammatiki. YA skazal Vulfu, kto eto, i on vzyal trubku.
- Kak pozhivaete, mister Vulf?
- Nichego, spasibo.
- Rad eto slyshat'. Zvonyu s tem, chtoby vas pozdravit'. Po svoim kanalam
ya uznal, kak blestyashche vy proveli delo. YA v vysshej stepeni dovolen tem, chto
ubijca etogo nezauryadnogo molodogo cheloveka blagodarya vam poneset
zasluzhennoe nakazanie.
- YA delal eto ne dlya togo, chtoby dostavit' vam udovol'stvie.
- Razumeetsya. Tem ne menee, ya iskrenne privetstvuyu vash uspeh i eshche
bol'she preklonyayus' pered vami. Krome togo ya hotel skazat', chto zavtra utrom
vy poluchite eshche odin paket. Uchityvaya, kakoj oborot prinyalo delo, hochu eshche
raz vyrazit' svoe sozhalenie po povodu prichinennogo vam ushcherba.
Razdalis' gudki. YA posmotrel na Vulfa.
- CHto za strannaya privychka ekonomit' na telefonnyh zvonkah? Kstati,
esli ne vozrazhaete, vmesto Iksa ya budu nazyvat' ego Nash? Iks napominaet mne
ob algebre, a ya s nej nikogda ne byl na druzheskoj noge.
- Iskrenne nadeyus', - proburchal Vulf, - chto nam bol'she ne pridetsya
vspominat' ob etom cheloveke.
No vspomnit' prishlos' na sleduyushchee utro, to est' segodnya, kogda
prinesli paket; oznakomivshis' s ego soderzhimym, my zachesali v zatylkah:
neuzheli svyazi Iksa tak obshirny, chto emu dopodlinno izvestno, skol'ko Vulf
otstegnul misteru Dzhonsu? Ili v pakete okazalos' imenno pyatnadcat' tysyach po
chistomu sovpadeniyu? Vo vsyakom sluchae, zavtra ya otpravlyus' v nekij gorodok
N'yu-Dzhersi, i obshchaya summa v nashem lichnom sejfe zametno okruglitsya. Pod kakim
imenem ya tam zaregistrirovan, vam znat' ne obyazatel'no, mogu lish' skazat',
chto eto ne Uil'yam Rejnolds.
I tret'ya chast' hvosta - ne prosto chastnogo, no i lichnogo haraktera, tut
telefonnymi zvonkami delo ne ogranichilos', hotya byli i oni. Na vyhodnye ya
edu v Stouni |jkrz; dumayu, nikakih oslozhnenij vrode otravy v stakane ne
budet, da i stroit' iz sebya fotografa ne pridetsya. Nedavno ya perestal
nazyvat' ee "madam".
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:03 GMT