Reks Staut. Umolknuvshij orator
--------------------
Reks Staut
Umolknuvshij orator
The Silent Speaker (1946)
Perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
The Silent Speaker (1946)
Niro Vulf sidel s zakrytymi glazami v svoem ogromnom kresle za
pis'mennym stolom.
- Interesno... - probormotal on. - CHleny Nacional'noj associacii
promyshlennikov, kotorye prisutstvovali na prieme, predstavlyayut kapital,
ocenivaemyj v tridcat' milliardov dollarov...
YA zaper v sejf chekovuyu knizhku, zevnul i vernulsya k svoemu stolu.
- Ochen' interesno, ser, - soglasilsya ya. - No ne menee interesno, chto
doistoricheskie stroiteli mogil'nyh kurganov ostavili v shtate Ogajo bol'she
sledov svoej deyatel'nosti, chem gde by to ni bylo. V dni moej yunosti...
- Zatknis'! - ryavknul Vulf.
YA smolchal. Vo-pervyh, delo shlo k polunochi i menya klonilo i son, a
vo-vtoryh, ego zamechanie, byt' mozhet imelo otnoshenie k nashemu predydushchemu
razgovoru, chego nel'zya skazat' o moej tirade. My obsuzhdali nashi finansovye
tyagoty, izyskivali vozmozhnosti uplaty nalogov i reshali prochie denezhnye
voprosy, sredi kotoryh ne samoj malovazhnoj byla problema vyplaty zhalovan'ya
mne.
Kogda ya zevnul v tretij raz, Vulf vdrug skazal ves'ma reshitel'no:
- Archi, voz'mi bloknot.
V odnu minutu sna kak ne byvalo. Kogda on prodiktoval mne svoi
rasporyazheniya i ya otpravilsya k sebe naverh, poluchennye na zavtra zadaniya tak
zavladeli moimi myslyami, chto ya vertelsya v posteli ne men'she tridcati sekund,
prezhde chem menya smoril son.
Razgovor nash proishodil v sredu samogo teplogo marta za vse vremya
sushchestvovaniya N'yu-Jorka. V chetverg pogoda ne izmenilas', i ya dazhe ne nadel
pal'to, vyjdya iz nashego osobnyaka na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice i
napravlyayas' v garazh za mashinoj. YA byl podgotovlen k lyubym sluchajnostyam. V
bumazhnike u menya imelsya zapas vizitnyh kartochek, kotorye glasili:
ARCHI GUDVIN
sotrudnik Niro Vulfa
Zapadnaya 35-ya ulica,
tel.: Proktor 5-5000
V bokovom karmane pidzhaka, pomimo obychnogo soderzhimogo, lezhal dokument,
sfabrikovannyj mnoyu na pishushchej mashinke. V nem govorilos'. "Razreshenie ot
inspektora L. T. Kremera na obsledovanie komnaty v otele "Uoldorf" polucheno.
O rezul'tatah soobshchu po telefonu". Sboku nad tekstom byli nacarapany
chernilami - tozhe moya rabota, dostojnaya voshishcheniya, inicialy L. T. K.
Upravlenie n'yu-jorkskoj policii nahoditsya na Dvadcatoj ulice, men'she
chem v mile ot nas, i v polovine desyatogo ya uzhe sidel pered shikarnym
starinnym pis'mennym stolom, vladelec kotorogo, vossedaya vo vrashchayushchemsya
kresle, hmuro razglyadyval kakie-to bumagi. U nego bylo krugloe krasnoe lico,
malen'kie serye glazki, plotno prizhatye k cherepu ushi. On perenes na menya
ugryumyj vzglyad i provorchal:
- YA chertovski zanyat. - Glaza ego ustavilis' na tri dyujma nizhe moego
podborodka. - CHto eto ty rasfrantilsya? Ili dumaesh', chto uzhe Pasha?
- YA ne znayu takogo zakona, kotoryj zapreshchal by cheloveku kupit' sebe
novuyu rubashku i galstuk, - reshitel'no otpariroval ya. - A mozhet byt', kak i
polagaetsya detektivu, ya maskiruyus'? Konechno, vy zanyaty, i ya ne nameren
otnimat' u vas vremya. Hochu prosit' vas ob odolzhenii. Ne dlya sebya, tak kak
sovershenno uveren, chto okazhis' ya v goryashchem dome, vy by nemedlenno prikazali
plesnut' v plamya benzinu. YA obrashchayus' k vam ot imeni Niro Vulfa. On prosit
vas razreshit' mne osmotret' komnatu v otele "Uoldorf", gde v proshlyj vtornik
byl ubit CHenni Bun, i sdelat' tam neskol'ko snimkov.
Tut uzh inspektor Kremer vozzrilsya na menya, a ne na moj novyj galstuk.
- Bozhe miloserdnyj! - proiznes on nakonec s gor'kim negodovaniem. -
Malo mne i bez togo nepriyatnostej s etim delom! Ne hvatalo tol'ko Niro
Vulfa, i vot on, tut kak tut! - On zadvigal chelyust'yu, razdrazhenno glyadya na
menya. - Kto vash klient?
YA pokachal golovoj.
- Ne znayu ni o kakom kliente. Naskol'ko ya ponimayu, delo prosto v
nauchnoj lyuboznatel'nosti Niro Vulfa. On interesuetsya prestupleniyami,
kotorye...
- Ty slyshal moj vopros? Kto vash klient?
- Razrezh'te menya na kuski, ser, - podobostrastno otozvalsya ya, - vyn'te
serdce i poshlite na issledovanie v laboratoriyu, i vy uvidite - na nem
nachertano chto ya nichego ne...
- Hvatit! - Kremer snova utknulsya v bumagi.
YA podnyalsya s mesta.
- YA znayu, inspektor, chto vy zanyaty. No mister Vulf budet ves'ma
priznatelen, esli vy razreshite osmotret'...
- CHush'! - ne podnimaya golovy, brosil on. - Vy ne nuzhdaetes' ni v kakom
razreshenii dlya osmotra komnaty i prekrasno eti znaete! My prodelali tam vse,
chto trebovalos', a pomeshchenie eto yavlyaetsya chastnym vladeniem. Vpervye slyshu,
chtoby vy dobivalis' oficial'nogo razresheniya vlastej. Bud' u menya vremya, ya
popytalsya by uznat', chto za etim skryvaetsya, no ya slishkom zanyat. Ubirajsya
von!
- Bozhe moj! - obeckurazhenno proiznes ya, napravlyayas' k dveri. -
Podozritel'nost'. Vechno odna podozritel'nost'!.. CHto za chelovek?!
Po vneshnemu vidu i maneram Dzhonni Darst byl chrezvychajno dalek ot togo
obraza, kakoj vy mogli by sostavit' o syshchike, sluzhashchem v gostinice. Ego
skoree mozhno bylo prinyat' za vice-prezidenta kakogo-nibud' tresta ili za
styuarda iz gol'f-kluba. My nahodilis' v nebol'shoj komnate. On molcha glyadel
na menya, a ya rassmatrival obstanovku, sostoyavshuyu iz malen'kogo stolika,
zerkala i neskol'kih stul'ev.
- Skazhite, a chto vy ishchete? - vezhlivo pointeresovalsya on.
- Nichego opredelennogo, - skazal ya. - YA rabotayu u Niro Vulfa, tochno tak
zhe, kak vy rabotaete u hozyaev "Uoldorfa". On poslal menya syuda, i vot ya
zdes', Kovry pomenyali?
On kivnul.
- Sami ponimaete - krov'... Koe-chto zabrala policiya.
- Sudya po gazetnym svedeniyam, zdes' chetyre takie komnaty, po dve s
kazhdoj storony sceny?
On opyat' kivnul.
- Ispol'zuyutsya v kachestve artisticheskih ubornyh. Konechno, CHenni Bun
otnyud' ne byl artistom, no on hotel podgotovit'sya k vystupleniyu, i ego
proveli syuda, chtoby nikto ne meshal. Banketnyj zal otelya "Uoldorf" luchshe
drugih oborudovan...
- Bessporno! - ohotno soglasilsya ya. - Hozyaeva dolzhny platit' vam
nadbavku k zhalovan'yu za reklamu. CHto zh, ves'ma priznatelen.
- Uznali, chto bylo nuzhno?
- Da, pozhaluj.
- Mogu pokazat' vam mesto, otkuda on dolzhen byl proiznesti rech'.
- Spasibo, v sleduyushchij raz.
On spustilsya vmeste so mnoj v lifte i provodil do vyhoda. Na proshchanie
on vse zhe, kak by nevznachaj, sprosil:
- A na kogo rabotaet Vulf?
- Naivnyj vopros, - otvetil ya. - On rabotaet vo-pervyh, vo-vtoryh i
vsegda - na Vulfa.
Bez chetverti odinnadcat' ya ostavil mashinu na stoyanke u Foli-skver i
voshel v zdanie, gde raspolagalis' razlichnye pravitel'stvennye uchrezhdeniya.
YA vstretil tam s desyatok sotrudnikov FBR, s kotorymi Vulf i ya byli
znakomy vo vremya vojny, kogda on vypolnyal gosudarstvennye zadaniya, a ya
sluzhil v voennoj razvedke. My s Vulfom reshili, chto Dzhordzh Spiro, buduchi
procenta na tri boltlivee, chem ostal'nye, okazhetsya dlya nas poleznym
chelovekom, poetomu imenno emu ya poslal svoyu vizitnuyu kartochku. Ne proshlo i
mgnoveniya, kak akkuratnen'kaya delovaya devica provela menya v akkuratnen'kij
delovoj kabinet, gde menya vstretilo akkuratnen'koe delovoe lico - Dzhordzh
Spiro iz FBR. My ceremonno privetstvovali drug druga, i. zatem, pridav
svoemu golosu serdechnost', on sprosil:
- Nu-s, major, chem my mozhem byt' vam polezny?
- Okazhite mne dve lyubeznosti, - skazal ya. - Vo-pervyh, perestan'te
velichat' menya majorom. YA uzhe davno sbrosil formu i, krome togo, stradayu
kompleksom nepolnocennosti, tak kak dolzhen byl by nosit' zvanie polkovnika.
Vo-vtoryh, u menya pros'ba ot Niro Vulfa, svoego roda konfidencial'naya
pros'ba. Konechno, on mog by prosto pozvonit' shefu, no ne hotel bespokoit'
ego po takim pustyakam. Rech' idet ob ubijstve Buna. Nam skazali, chto v
rassledovanie vmeshalos' FBR, a, kak izvestno, obychno vy ne interesuetes'
takimi delami. Mister Vulf hotel by uznat', mozhet byt', Federal'nomu byuro
nezhelatel'no, chtoby chastnyj detektiv proyavlyal interes k etomu delu.
Spiro vse eshche pytalsya igrat' rol' dobrozhelatel'nogo chinovnika, no
vyuchka okazalas' sil'nee ego. On prinyalsya barabanit' po stolu pal'cami, no
tut zhe prekratil i pospeshno ubral ruku. Sotrudniki FBR ne barabanyat pal'cami
po stolu.
- Delo Buna? - Namorshchil on lob, slovno ne znaya, o chem idet rech'.
- Sovershenno verno, delo CHenni Buna.
- Da, da, pripominayu... Skazhite, pozhalujsta, a pochemu im interesuetsya
mister Vulf?
On naskakival na menya so vseh storon. Polchasa spustya ya ushel s tem, s
chem i ozhidal ujti, - ni s chem. Nadezhda na to, chto on na tri procenta bolee
boltliv, chem drugie, ne opravdalas'.
Poslednee zadanie okazalos' samym trudnym. Glavnym obrazom potomu, chto
ya stolknulsya s sovershenno neznakomymi mne lyud'mi. YA ne znal ni edinogo
cheloveka, svyazannogo s Nacional'noj associaciej promyshlennikov, i byl
vynuzhden nachat' s nulya. Kak tol'ko ya podnyalsya v shtab-kvartiru associacii na
tridcatom etazhe zdaniya, raspolozhennogo na Sorok pervoj ulice, vsya obstanovka
srazu zhe proizvela na menya durnoe vpechatlenie. Priemnaya byla slishkom velika,
slishkom mnogo deneg bylo potracheno na kovry, oboi, mebel', a devica za
kontorkoj, hotya i yavlyalas' ne stol' uzh plohim ekzemplyarom s izobrazitel'noj
tochki zreniya, bezuslovno, byla podsoedinena k morozil'noj kamere. Uzh tak
holodna, chto ya ne videl ni malejshego shansa razmorozit' ee. YA umeyu bystro
sblizhat'sya s licami slabogo pola v vozraste ot dvadcati do tridcati i bolee
let, pri opredelennom standarte v ochertaniyah i okraske, no s etim
ekzemplyarom najti obshchij yazyk bylo nevozmozhno. YA ponyal eto s pervogo vzglyada
i poetomu, protyanuv ej svoyu vizitnuyu kartochku, skazal, chto zhelayu videt'
Hetti Garding.
|to okazalos' tak trudno, slovno Hetti Garding byla
boginej-hranitel'nicej hrama, a ne pomoshchnikom prezidenta Associacii
promyshlennikov po svyazyam s obshchestvennost'yu. Nakonec, ya byl propushchen k nej.
Prostornyj kabinet, bogatye kovry, komfortabel'naya mebel'. Imelis'
dostoinstva i u nee lichno. Ej bylo gde-to mezhdu dvadcat'yu shest'yu i soroka
vosem'yu godami, rost vysokij, horosho slozhena, odeta so vkusom, skepticheskij
uverennyj vzglyad.
- Mne dostavlyaet istinnoe udovol'stvie videt' samogo Archi Gudvina,
yavivshegosya ot samogo Niro Vulfa, - zayavila ona, krepko pozhimaya mne ruku. -
Pover'te, istinnoe udovol'stvie. Po krajnej mere, ya nadeyus', chto eto tak. YA
imeyu v vidu, chto vy yavilis' ot Niro Vulfa.
- Po pryamoj, miss Garding. Kak pchela letit s cvetka.
- Da? A ne na cvetok? - rassmeyalas' ona.
V otvet rassmeyalsya i ya.
- Tak dejstvitel'no budet blizhe k istine. Priznayus', chto ya priletel
syuda zapoluchit' bochku nektara. Dlya Niro Vulfa. Emu mozhet ponadobit'sya spisok
chlenov Associacii promyshlennikov, kotorye prisutstvovali na prieme v otele
"Uoldorf" vo vtornik vecherom. Kopiya predvaritel'nogo spiska u nego imeetsya,
no emu neobhodimo znat', kto iz etogo spiska ne yavilsya na priem, a kto
yavilsya sverh spiska.
Ona molchala. Na lice u nee poyavilos' vyrazhenie ozabochennosti.
- Pochemu by nam ne sest'? - vovse ne po-priyatel'ski predlozhila ona i
napravilas' k kreslam, stoyavshim u okna. No ya sdelal vid, chto ne zametil
etogo, i podoshel k odnomu iz stul'ev dlya posetitelej pered ee pis'mennym
stolom, tak chto ej prishlos' zanyat' svoe rabochee mesto. Moya zapiska,
adresovannaya Niro Vulfu, kotoruyu ya zaviziroval inicialami inspektora
Kremera, pokoilas' u menya v bokovom karmane pidzhaka, i ej predstoyalo
sluchajno vypast' na pol kabineta miss Garding. Pri tom, chto nas razdelyal
stol, eto byla neslozhnaya operaciya.
- Interesno, dlya chego misteru Vulfu ponadobilsya spisok? - sprosila ona.
- Esli chestno, ya mogu otvetit' na vash vopros tol'ko lozh'yu. - YA
ulybnulsya. - Spisok neobhodim emu, chtoby poprosit' prisutstvuyushchih na prieme
ob avtografe.
- YA budu tak zhe chestna s vami, mister Gudvin. - Ulybnulas' ona v otvet.
- Vy, konechno, ponimaete, chto sluchivsheesya neschast'e v vysshej stepeni
nepriyatno dlya nashej associacii. Tol'ko predstav'te sebe - nash gost',
osnovnoj orator na vechere, direktor Byuro regulirovaniya cen, ubit pered
nachalom priema. YA okazalas' v chertovski nelovkom polozhenii... Ved' v techenie
poslednih desyati let otdel po svyazyam s obshchestvennost'yu, kotorym ya rukovozhu,
schitalsya luchshim, - chto ya ne zhelayu vmenyat' v zaslugu tol'ko sebe, - i vse moi
usiliya mogut pojti nasmarku iz-za togo, chto proizoshlo tam v techenie desyati
sekund. Poetomu ne...
- Pochemu vy dumaete, chto v techenie desyati sekund?
Ona udivlenno zamorgala.
- No ved'... dolzhno byt'... tak, kak vse proizoshlo...
- Ne dokazano, - bespechno skazal ya. - Ego chetyre raza udarili gaechnym
klyuchom po golove. Konechno, eto mozhno bylo prodelat' i za desyat' sekund, no
predpolozhite, chto ubijca udaril ego v pervyj raz, Bun poteryal soznanie,
ubijca, peredohnul, snova udaril ego, opyat' perevel duh, udaril v tretij
raz...
- CHto eto vy?! - oborvala ona menya.
- Prosto demonstriruyu, kak mozhet prohodit' rassledovanie ubijstva. Esli
by vy zayavili policii, chto prestuplenie soversheno v techenie desyati sekund,
vam by nesdobrovat'. A u menya eto v odno uho vletelo, a iz drugogo vyletelo.
Vo vsyakom sluchae, ya etim ne interesuyus'. YA prishel po porucheniyu mistera
Vulfa, i my byli by vam chrezvychajno priznatel'ny za spisok, o kotorom ya
govoril.
YA prigotovilsya vyslushat' chto-nibud' vrode rechi, no opeshil pri vide
togo, kak ona zakryla lico rukami, i, ej-bogu, dazhe podumal, chto ona vot-vot
zaplachet ot otchayaniya po bezvremennoj konchine rukovodimogo eyu otdela po
svyazyam s obshchestvennost'yu. |to byl samyj podhodyashchij moment, chtoby brosit'
zapisku na kover, chto ya i prodelal. Miss Garding sidela s zakrytym licom tak
dolgo, chto ya uspel by raskidat' po polu celuyu kipu bumazhek. Nakonec ona
otnyala ruki ot lica.
- Izvinite, - skazala ona, - no ya ne spala dve nochi i sovershenno
razbita. YA vynuzhdena prosit' vas ujti. CHerez desyat' minut u mistera |rskina
dolzhno nachat'sya eshche odno soveshchanie po povodu ubijstva Buna, i mne nado
podgotovit'sya. K tomu zhe vy otlichno ponimaete, chto ya ne smogu dat' spisok
bez vedoma i soglasiya svyshe. Krome togo, u mistera Vulfa, kak ya uzhe slyshala,
tesnye svyazi s policiej. Pochemu by vam ne zatrebovat' spisok u nih? I,
nakonec, skazhite mne, ya iskrenne nadeyus', chto vy eto sdelaete, - kto poruchil
misteru Vulfu vzyat'sya za delo Buna?
YA pokachal golovoj i podnyalsya.
- YA nahozhus' tochno v takom zhe polozhenii, kak vy, miss Garding. YA ne
mogu nichego sdelat', dazhe otvetit' na prostoj vopros bez sankcii svyshe.
Mozhet byt', my pridem k soglasheniyu? YA sproshu mistera Vulfa, mozhno li mne
otvetit' na vash vopros, a vy sprosite mistera |rskina, mozhno li dat' mne
spisok. ZHelayu uspeha vashemu soveshchaniyu.
My pozhali drug drugu ruki, i ya ne meshkaya proshagal po kovram k dveri,
chtoby ona ne uspela obnaruzhit' na polu zapisku i vernut' ee mne.
V eto vremya dnya dvizhenie na ulicah takoe, chto ya edva tashchilsya. Ostanoviv
mashinu u starogo kamennogo osobnyaka na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice,
prinadlezhashchego Niro Vulfu i yavlyayushchegosya moim domom vot uzhe v techenie desyati
let, ya podnyalsya na kryl'co i popytalsya otperet' klyuchom dver', no ona
okazalas' na zasove, i mne prishlos' pozvonit'. Otper mne Fric Brenner, povar
i domoupravitel'. Proinformirovav ego, chto shansy na poluchenie v subbotu
zhalovan'ya u nas est', ya napravilsya cherez prihozhuyu v kabinet.
Vulf vossedal za svoim stolom, chitaya knigu. Tol'ko zdes' on chuvstvoval
sebya udobno. V dome byli i drugie kresla, sdelannye po special'nomu zakazu,
s uchetom gabaritov shefa i s garantiej vyderzhat' nagruzku do chetverti tonny.
Odno iz nih stoyalo v ego spal'ne, vtoroe - na kuhne, tret'e - v stolovoj,
chetvertoe - v oranzheree, gde vyrashchivalis' orhidei, i pyatoe - v kabinete, za
ego rabochim stolom, ryadom s ogromnym globusom, diametrom pochti v tri futa, i
knizhnymi polkami. Imenno v etom kresle Vulf provodil bol'shuyu chast' sutok.
Kak obychno, on dazhe ne podnyal glaz, kogda ya voshel. I kak obychno, ya ne
obratil na eto ni malejshego vnimaniya.
- Kryuchki nazhivleny, - gromko skazal ya. - Vozmozhno, v etot samyj moment
po radio peredayut, chto Niro Vulf, velichajshij iz vseh nyne zdravstvuyushchih
chastnyh detektivov (kogda emu hochetsya rabotat', chto proishodit dovol'no
redko), zanyalsya delom Buna. Vklyuchit'?
On dochital do tochki i otlozhil knigu v storonu.
- Net, sejchas pora lencha, - skazal on i vzglyanul na menya. - Navernoe,
tebya vidno vsego naskvoz'. Zvonil inspektor Kremer. Zvonil Travis iz FBR.
Zvonil Rodde iz otelya "Uoldorf". Boyus', chto odin iz nih pozhaluet syuda,
poetomu ya i velel Fricu zaperet' dver' na zasov.
Vot i vse, chto on proiznes v etot moment ili, vernee, v techenie
blizhajshego chasa, tak kak poyavivshijsya Fric ob®yavil, chto kushat' podano. Obed v
etot den' sostoyal iz svinogo file na kukuruznyh lepeshkah s ostrym tomatnym
sousom, syra i - venec tvoreniya Frica - kukuruznyh blinov s medom. Fric
gotovil ih masterski. Ne uspeval odin iz nas prikonchit', skazhem,
odinnadcatyj blin, kak nemedlenno, pryamo so skovorody, poyavlyalsya
dvenadcatyj.
YA nazval eto - Operaciya "Platezhnaya vedomost'". Soglasen, chto takoe
nazvanie dano neskol'ko prezhdevremenno. Pomimo zhalovan'ya Fricu Brenneru,
CHarli - uborshchiku, Teodoru Horstmanu - cvetovodu, kotoryj uhazhival za
orhideyami, i mne, predstoyali i drugie rashody, slishkom mnogochislennye, chtoby
ih perechislyat'. Odnako, ishodya iz pravila nazyvat' veshchi svoimi imenami, ya i
nazval eto - Operaciya "Platezhnaya vedomost'".
Utrom v pyatnicu my nakonec pojmali rybku, za kotoroj ohotilis'. V
chetverg vecherom proizoshli dva nepredvidennyh vizita. Pervym yavilsya inspektor
Kremer, vtorym - Dzhordzh Spiro iz FBR. Vul'f rasporyadilsya ne prinimat' ih, i
oni ushli ne solono hlebavshi. YA byl nastol'ko uveren, chto rano ili pozdno
rybka zaglotnet nashu nazhivku, chto vsyu vtoruyu polovinu chetverga posvyatil
sostavleniyu otcheta ob ubijstve Buna, kak ono predstavlyalos' mne po gazetnym
soobshcheniyam i iz besedy, kotoruyu ya imel v sredu s serzhantom Perli Stebbinsom.
Perechitav svoe tvorenie, ya reshil ne privodit' ego zdes' celikom, a
ogranichit'sya lish' izlozheniem osnovnyh momentov.
CHenni Bun, direktor pravitel'stvennogo Byuro regulirovaniya cen, byl
priglashen vystupat' s rech'yu na prieme, ustraivaemom Nacional'noj associaciej
promyshlennikov v banketnom zale otelya "Uoldorf". On pribyl tuda bez desyati
sem', kogda priglashennye na priem eshche tolklis' vokrug koktejlej. Ego proveli
v komnatu dlya pochetnyh gostej. Kak obychno, ona kishela lyud'mi, kotorye vovse
ne dolzhny byli tam nahodit'sya. Vypiv koktejl' i buduchi predstavlen ryadu lic,
i vyslushav kuchu komplimentov, Bun poprosil ukazat' emu ukromnoe mestechko,
gde on mog by prosmotret' tekst svoego vystupleniya. Buna otveli v komnatu
ryadom so scenoj. Ego zhena ostalas' v gostinoj. Vmeste s Bunom, na sluchae
esli emu chto-nibud' ponadobitsya, otpravilas' ego plemyannica Nina Bun, no on
pochti nemedlenno otoslal ee i ostalsya odin.
Vskore posle etogo priehala Fibi Ganter, lichnyj sekretar' Buna. Ona
privezla s soboj dva konservnyh nozha, dva razvodnyh klyucha, dve muzhskie
rubashki, dve avtoruchki i detskuyu kolyasku - eti veshchi dolzhny byli figurirovat'
v kachestve eksponatov, illyustriruyushchih otdel'nye polozheniya rechi Buna. Miss
Ganter ostavalas' s Bunom ne bol'she dvuh minut. Vruchiv emu eksponaty, ona
otpravilas' v gostinuyu vypit' koktejl', ob®yasniv, chto Bun vyrazil zhelanie
ostat'sya v odinochestve.
V sem' tridcat' sobravshiesya v gostinoj byli priglasheny v zal, i tysyacha
chetyresta chelovek nachali usazhivat'sya za stoly, a oficianty uzhe gotovy byli
rinut'sya v boj. Okolo semi soroka pyati poyavilsya mister |ldzher Kejts,
rukovoditel' analitiko-statisticheskogo otdela Byuro regulirovaniya cen. On
privez poslednie dannye, kotorye Bun dolzhen byl ispol'zovat' v svoem
vystuplenii, i stal ego iskat'. Mister Frenk Tomas |rskin, prezident
Associacii promyshlennikov, velel oficiantu provodit' ego k Bunu. Oficiant
provel Kejtsa do dveri komnaty, v kotoroj nahodilsya Bun.
|ldzher Kejts i obnaruzhil telo. Bun lezhal na polu, golova ego byla
razmozzhena razvodnym klyuchom, valyavshimsya ryadom. To, chto v pervuyu ochered'
sdelal Kejts, rascenivalos' gazetami odinakovo. Pravda, odni ogranichivalis'
namekami, drugie pryamo nazyvali veshchi svoimi imenami, a imenno, chto ni odin
sotrudnik Byuro regulirovaniya cen ni v chem ni doveryal chlenam Associacii
promyshlennikov, schitaya ih gotovymi na vse, vplot' do ubijstva. Vo vsyakom
sluchae, vmesto togo, chtoby vernut'sya v zal i soobshchit' o sluchivshemsya, Kejts
nashel za scenoj telefon, pozvonil upravlyayushchemu otelem i velel nemedlenno
vyzvat' policiyu.
Takova vkratce kartina, kotoruyu ya narisoval v svoem otchete.
V pyatnicu sluchilas' pervaya poklevka. Tak kak kazhdoe utro s devyati do
odinnadcati Vulf provodit v oranzheree, ya byl v kabinete odin, kogda razdalsya
zvonok. Posledovala obychnaya dlya mira sekretarej rutina.
- Miss Garding prosit k telefonu mistera Vulfa.
Esli ya nachnu izlagat' ves' moj razgovor sperva s zamorozhennoj
sekretarshej, a zatem s miss Garding, eto zajmet ne men'she dvuh stranic.
Koroche govorya, ya sumel vtolkovat' miss Garding, chto, kogda Vulf zanimaetsya
svoimi orhideyami, on nedostupen. Ona pointeresovalas', kogda mister Vulf
osvoboditsya i smozhet priehat' k misteru |rskinu, i ya ob®yasnil, chto moj shef
redko pokidaet dom, tem bolee po delam.
- Mne eto izvestno! - otrezala ona. Po-vidimomu, ona provela bez sna
eshche odnu noch'. - No ved' ego vyzyvaet mister |rskin!
YA ponyal, chto rybka na kryuchke, i sdelal podsechku.
- Dlya vas on mister |rskin, a dlya mistera Vulfa nikto. Mister Vulf ne
lyubit rabotat'.
Menya poprosili ne veshat' trubku, i ya terpelivo zhdal. |to prodolzhalos'
minut desyat', nakonec, snova poslyshalsya ee golos:
- Mister Gudvin?
- Postarevshij i stavshij bolee mudrym, no vse eshche on.
- Mister |rskin priedet v kontoru mistera Vulfa segodnya v polovine
pyatogo.
YA nachal razdrazhat'sya.
- Poslushajte, svyazi s obshchestvennost'yu, pochemu by vam ne uprostit' delo,
dav mne vozmozhnost' peregovorit' s misterom |rskinom? Esli on priedet v
polovine pyatogo, emu pridetsya zhdat' celyh poltora chasa. YA zhe govoril vam:
mister Vulf zanimaetsya orhideyami s devyati do odinnadcati i s chetyreh do
shesti, i nichto, povtoryayu, nichto ne mozhet izmenit' etot rasporyadok dnya.
- Prosto smehotvorno!
- Ne sporyu. Odnako eto tak.
- Podozhdite u telefona.
Mne tak i ne udalos' pogovorit' s misterom |rskinom: slishkom velika
chest' dlya menya. Odnako, preodolev ujmu prepyatstvij, my dostigli soglasheniya.
Kogda Vulf v odinnadcat' chasov spustilsya v kabinet, ya ob®yavil:
- Mister Frenk Tomas |rskin, prezident Nacional'noj associacii
promyshlennikov, vmeste s soprovozhdayushchimi ego licami soizvolit pribyt' syuda v
desyat' minut chetvertogo.
Rovno v tri chasa desyat' minut razdalsya zvonok, i ya poshel otkryvat'
dver', zametiv po doroge Vulfu:
- |to lyudi togo sorta, kotoryh vy chasto velite progonyat'. Sderzhivajte
sebya. Ne zabyvajte pro nashi finansovye dela, pro Frica, Teodora, CHarli i
menya.
On dazhe ne ryknul v otvet.
Ulov prevzoshel vse ozhidaniya. V delegacii, sostoyavshej iz chetyreh
chelovek, byl ne odni |rskin, a celyh dva - otec i syn. Otcu bylo let pod
shest'desyat, no on ne proizvel na menya vnushitel'nogo vpechatleniya. Vysokogo
rosta, kostlyavyj i uzkoplechij, v durno sidyashchem temno-sinem kostyume,
priobretennom v magazine gotovogo plat'ya. I hotya zuby u nego byli svoi,
razgovarival on tak, slovno emu meshala vstavnaya chelyust' proizvodstva
tret'esortnogo zubnogo tehnika. On predstavil vseh: sperva sebya, potom
ostal'nyh. Syna ego zvali |duard Frenk, no k nemu obrashchalis' zaprosto - |d.
Dvoe drugih, predstavlennyh v kachestve chlenov ispolnitel'nogo komiteta
associacii, byli mister Breslou i mister Uinterhof. Breslou vyglyadel tak,
slovno rodilsya pokrasnevshim ot gneva i umret, kogda nastanet chas, v tom zhe
razdrazhennom sostoyanii. A Uinterhof, esli by eto i prinizhalo dostoinstva
chlena ispolnitel'nogo komiteta Associacii promyshlennikov, mog by
podrabatyvat', poziruya dlya reklamy viski v kachestve izyskannogo dzhentl'mena
staroj formacii. On dazhe nosil nebol'shie, akkuratno podstrizhennye sedye
usiki.
CHto kasaetsya syna, primerno moego vozrasta, ya ostavlyayu za soboj pravo
vyskazat' svoe mnenie o nem pozzhe, tak kak on byl yavno s pohmel'ya i stradal
ot golovnoj boli. Ego kostyum stoil po krajnej mere v tri raza dorozhe kostyuma
otca.
YA rassadil ih, predostaviv |rskinu-starshemu krasnoe kozhanoe kreslo
pered stolom Vulfa i postaviv ryadom malen'kij stolik, chtoby na nem mozhno
bylo razvernut' chekovuyu knizhku i vypisat' chek.
- Vozmozhno, eto pustaya trata vremeni, mister Vulf, - zagovoril
|rskin-otec, - no po telefonu my ne smogli poluchit' udovletvoritel'noj
informacii. Kto-nibud' poruchal vam zanyat'sya rassledovaniem izvestnogo vam
dela?
Vulf pripodnyal brovi na odnu shestuyu dyujma.
- Kakogo dela, mister |rskin?
- Nu... Vy ponimaete... Smert' CHenni Buna...
Vulf zadumalsya.
- Pozvol'te mne sformulirovat' svoj otvet sleduyushchim obrazom. YA nikomu
ne daval soglasiya na chto by to ni bylo i ne svyazan nikakimi obyazatel'stvami.
- V sluchae ubijstva sushchestvuet tol'ko odno obyazatel'stvo, - zlobno
proshipel Breslou, - dobit'sya torzhestva pravosudiya.
- O bozhe, - gromko vzdohnul |rskin-syn.
- Esli hotite, mozhete ujti, ya vse sdelayu sam! - s razdrazheniem proiznes
|rskin-starshij i povernulsya k Vulfu. - Kakoe mnenie sozdalos' u vas v svyazi
s etim proisshestviem?
- Mneniya ekspertov stoyat deneg.
- My vam zaplatim.
- Razumnuyu summu, estestvenno, - vstavil Uinterhof.
- Mnenie ne stoilo by ni centa, - skazal Vulf, - esli by za nim ne
stoyal ekspert, a ya eshche ne reshil dlya sebya, brat'sya li mne za eto delo ili
net. YA ne lyublyu rabotat'.
- Kto obrashchalsya k vam? - |rskin-starshij vo chto by to ni stalo hotel eto
uznat'.
- Neblagorazumno sprashivat' menya ob etom, ser, - Vulf pogrozil emu
pal'cem. - YA byl by boltunom, esli by otvetil na vash vopros. Vy yavilis' syuda
s cel'yu nanyat' menya?
- Vidite li... - |rskin-starshij zadumalsya. - |to obsuzhdalos' nami kak
vozmozhnyj variant.
- Vami kak chastnymi licami ili kak predstavitelyami Nacional'noj
associacii promyshlennikov?
- |to obsuzhdalos' kak delo, v kotorom zainteresovana associaciya.
Vulf pokachal golovoj.
- Reshitel'no ne sovetuyu vam nanimat' menya. Vy riskuete vpustuyu
potratit' den'gi.
- Pochemu? Razve vy ne yavlyaetes' kvalificirovannym specialistom po...
- YA luchshij iz vseh. No kartina dostatochno ochevidna. Vas bespokoit lish'
reputaciya i polozhenie associacii. Obshchestvennoe mnenie uzhe vyneslo svoj
prigovor. Izvestno, chto vasha associaciya byla nastroena chrezvychajno vrazhdebno
po otnosheniyu k Byuro regulirovaniya cen, i v chastnosti k misteru Bunu i
provodimoj im politike. Devyat' chelovek iz desyati uvereny v tom, chto oni
znayut, kto ubil mistera Buna: Nacional'naya associaciya promyshlennikov.
- No ved' eto absurd!
- Konechno, - soglasilsya Vulf. - Odnako obshchestvennoe mnenie est'
obshchestvennoe mnenie. Nacional'naya associaciya promyshlennikov osuzhdena, i
prigovor vynesen. Edinstvennyj sposob ispravit' polozhenie zaklyuchaetsya v tom,
chtoby otyskat' istinnogo ubijcu i predat' ego sudu. A vdrug ubijca okazhetsya
chlenom vashej associacii? Pravda, v etom sluchae nedobrozhelatel'stvo obshchestva
perekinetsya na neposredstvennogo ubijcu i esli ne celikom, to v znachitel'noj
stepeni otvlechet vnimanie ot Associacii promyshlennikov.
Nashi posetiteli pereglyanulis'. Uinterhof mrachno kivnul, a Breslou
krepko szhal guby, chtoby ne vzorvat'sya. |d |rskin posmotrel na Vulfa tak,
slovno tot byl prichinoj ego golovnoj boli.
- Vy govorite, chto obshchestvennoe mnenie osudilo Associaciyu
promyshlennikov, - zagovoril |rskin-otec. - Esli by tol'ko ono! No togo zhe
mneniya priderzhivayutsya policiya i FBR! Oni dejstvuyut pryamo kak gestapo. CHleny
takoj staroj i pochtennoj organizacii, kak nasha associaciya, kazalos' by,
dolzhny imet' nekotorye privilegii. Nichego podobnogo! Znaete li vy, chto
delaet policiya? Svyazalas' chut' li ne so vsemi gorodami Soedinennyh SHtatov!
Trebuet ot inogorodnih chlenov associacii, prisutstvovavshih na prieme,
prislat' pis'mennye pokazaniya!
- M-da... - vezhlivo proburchal Vulf. - No ya nadeyus', chto policejskie
organy na mestah snabdyat ih bumagoj i chernilami.
- CHto?! - vskinulsya |rskin-starshij.
- Kakoe, chert poberi, eto imeet otnoshenie k delu?! - pozhelal uznat' ego
syn.
Vulf ostavil vzryvy ih blagorodnogo negodovaniya bez otveta.
- Veroyatnost' togo, chto policiya najdet ubijcu, ves'ma problematichna.
Pravda, ne izuchiv vnimatel'no vseh obstoyatel'stv dela, ya ne mogu vyskazat'
svoe mnenie kak ekspert, no povtoryayu: mne kazhetsya somnitel'nym, chto policiya
otyshchet ubijcu. Proshlo uzhe troe sutok. Vot pochemu ya ne rekomenduyu vam
nanimat' menya. Sleduet priznat', odnako, chto v kakuyu by summu eto ni
oboshlos' vashej associacii, obnaruzhenie ubijcy stoit lyubyh deneg, dazhe esli
vyyasnitsya, chto ubijca - odin iz vas, dzhentl'meny. Esli by menya prinudili
vesti eto delo, ya by vzyalsya za nego s neohotoj. Sozhaleyu, chto vam prishlos'
zrya potratit' vremya na poseshchenie moego doma. Archi!
Podrazumevalos', chto ya dolzhen yavit' horoshie manery i provodit' ih do
dverej. YA vstal. Oni prodolzhali sidet', obmenivayas' vzglyadami.
- YA by poshel dal'she, Frenk, - proiznes Uinterhof, obrashchayas' k
|rskinu-starshemu.
- A chto nam eshche ostaetsya? - voprosil Breslou.
- O bozhe, luchshe by on ostavalsya v zhivyh, - proburchal |d.
YA sel.
- My delovye lyudi, mister Vulf, - skazal |rskin-starshij. - Ponimaem,
chto vy ne mozhete dat' nam garantii. No esli my ugovorim vas vzyat'sya za eto
delo, skol'ko vy s nas potrebuete?
Ne men'she desyati minut ushlo u nih na to, chtoby ugovorit' Vulfa, i vse
oni yavno pochuvstvovali oblegchenie, dazhe |d, kogda tot nakonec snizoshel k ih
mol'bam. Osnovnym i samym ubeditel'nym dovodom stali slova Breslou o tom,
chto pervejshij dolg kazhdogo pomoch' pravosudiyu pokarat' prestupnika. Byla
dostignuta dogovorennost' ob avanse v desyat' tysyach dollarov. Vopros ob
okonchatel'nom gonorare ostalsya otkrytym. Oni byli zagnany v ugol. Pod
diktovku Vulfa ya nastuchal na mashinke dogovor, i |rskin-starshij podpisal ego.
- Itak, - skazal on, vozvrashchaya mne avtoruchku, - ya dumayu, budet luchshe,
esli my rasskazhem vam vse, chto znaem o dele.
- Tol'ko ne sejchas, - pokachal golovoj Vulf. - YA dolzhen
sistematizirovat' svoi mysli po povodu etoj zaputannoj istorii. Luchshe, esli
vy vernetes' syuda vecherom, nu, skazhem, v devyat' chasov.
Oni horom zaprotestovali. Uinterhof zayavil, chto u nego delovoe
svidanie, kotoroe on ne mozhet otmenit'.
- Kak vam budet ugodno, ser. Esli vashe svidanie bolee vazhno, chem eto
delo... No my dolzhny pristupit' k rabote bez promedleniya. - Vulf obernulsya
ko mne. - Archi, bloknot. Telegramma: "Proshu prinyat' uchastie soveshchanii povodu
ubijstva mistera Buna devyat' chasov vechera pyatnicu dvadcat' devyatogo marta u
Niro Vulfa" Postav' moyu podpis'. Nemedlenno razoshli telegrammy inspektoru
Kremeru, misteru Spiro, misteru Kejtsu, miss Ganter, missis Bun, miss Nine
Bun, vozmozhno, i eshche komu-nibud', pozzhe reshim... Gotovy li vy
prisutstvovat', dzhentl'meny?
- Mne dumaetsya, - gorestno proiznes |rskin-starshij, - chto vy sovershaete
oshibku. Osnovnoj princip...
- Rassledovanie vedu ya, - oborval ego Vulf tonom, kakoj chleny
Associacii promyshlennikov pozvolyayut sebe tol'ko po otnosheniyu k lyudyam, ch'i
familii nikogda ne vstrechayutsya na blankah firm v kachestve familij vladel'cev
i direktorov.
Telegrammy byli srochnye, ya sel za mashinku, a tak kak Vulf ne lyubit
lishnij raz podnimat'sya s kresla, on vyzval Frica, chtoby tot provodil gostej.
Napechatav tekst telegrammy (kuda proshche i bystree bylo by svyazat'sya so vsemi
etimi lyud'mi po telefonu, no u Vulfa svoe mnenie na etot schet), ya pozvonil
Lonu Koenu v redakciyu "Gazett" i uznal u nego nuzhnye mne adresa. Emu bylo
izvestno vse. Missis Bun i ee plemyannica, priehavshie iz Vashingtona, zhili v
otele "Uoldorf", |ldzher Kejts ostanovilsya u svoih priyatelej na Odinnadcatoj
ulice, a Fibi Ganter - na Pyat'desyat pyatoj ulice. Poka ya zapisyval adresa,
Vulf sidel s zakrytymi glazami.
- Osmelyus' predpolozhit', - zametil ya, - chto nam ostaetsya vsego-navsego
obychnyj sbor ulik. U |da |rskina na rukah mozoli. Mozhet li eto vam
prigodit'sya?
- Ubirajsya k chertu. - Vulf vzdohnul. - A ya-to hotel segodnya dochitat'
knigu...
On pozvonil Fricu, chtoby tot prines piva.
YA byl vynuzhden priznat', chto Vulf zasluzhil moe voshishchenie. Ne svoim
obrashcheniem s bogatym klientom - eto obychnoe delo, osobenno vo vremya
bezdenezh'ya. Ne tem, chto zapoluchil rabotodatelya, - ya i sam by mog dodumat'sya
do etogo. Ne tem, chto vynudil promyshlennikov umolyat' ego vzyat'sya za vedenie
dela, - eto izbityj priem. Ne naitiem s telegrammoj - voshishchat'sya naitiem
Vulfa to zhe samoe, chto voshishchat'sya snegom na Severnom polyuse ili zelenoj
listvoj v tropicheskih lesah. Net. YA voshishchalsya racional'nost'yu ego myshleniya.
Itak, on zahotel poznakomit'sya so vsemi etimi lyud'mi. CHto by vy sdelali v
podobnom sluchae? Nadeli by shlyapu i otpravilis' tuda, gde nahoditsya
interesuyushchij vas chelovek. No chto, esli vam pretit sama ideya vyjti na ulicu?
Vy by prinosili etogo cheloveka k sebe. No byli by vy uvereny, chto on pridet?
Vot tut i proyavilas' racional'nost' myshleniya Vulfa. Voz'mite, k primeru,
inspektora Kremera. Pochemu on, inspektor ugolovnoj policii, obyazatel'no
dolzhen prijti? Da potomu, chto on ne znaet, chego radi Vulf zanyalsya etim delom
i naskol'ko gluboko zarylsya v nego! Imenno poetomu Kremer ne mog pozvolit'
sebe ostat'sya v storone. To zhe samoe i vse ostal'nye.
Rovno v chetyre Vulf sdelal poslednij glotok piva i na lifte voznessya v
oranzhereyu. YA prinyalsya navodit' poryadok v kabinete, a potom uselsya za svoj
rabochij stol s pachkoj gazetnyh vyrezok - proverit', ne upustil li ya
chego-nibud' sushchestvennogo v otchete po delu Buna. YA byl uglublen v rabotu,
kogda razdalsya zvonok. Otkryv dver', ya uvidel pered soboj tipichnogo agenta
po prodazhe pylesosov v rassrochku. Vo vsyakom sluchae, vneshne on vyglyadel
imenno tak. U nego byl druzhelyubnyj, nichem ne potrevozhennyj vzglyad, otkrytaya
ulybka. Pravda, takoj kostyum, kak u nego, ya mog by kupit' tol'ko posle
smerti bogatogo dyadyushki.
- Privet! - radostno voskliknul on - B'yus' ob zaklad, chto vy Archi
Gudvin. |to vy prihodili vchera k miss Garding? Ona rasskazala mne o vas. Ili
vy ne Archi Gudvin?
- Archi Gudvin, - podtverdil ya. |to byl pozhaluj samyj prostoj sposob
zastavit' ego umolknut'.
- Tak ya i dumal. - On kazalsya vpolne udovletvorennym. - Pozvol'te
vojti? YA hotel by povidat' mistera Vulfa. YA Don O'Nil, no, konechno, dlya vas
eto pustoj zvuk. YA prezident korporacii "O'Nil i Uorder" i chlen etogo
zabytogo bogom sobranie drevnostej pod nazvaniem Nacional'naya associaciya
promyshlennikov. YA byl predsedatelem banketnoj komissii v "Uoldorfe".
Pover'te, nikogda ne zabudu togo vechera! Predsedatel' komissii, i vdrug...
Pervoj moej mysl'yu bylo to, chto ya dovol'no snosno prozhil bol'she
tridcati let, ne buduchi znakomym s Donom O'Nilom, i ne videl prichin, pochemu
by mne ne prodolzhat' zhit' po-prezhnemu. No v to zhe vremya ya ne mog dopustit',
chtoby moi lichnye simpatii ili antipatii vliyali na vypolnenie sluzhebnyh
obyazannostej. Potomu ya provel ego v kabinet i usadil v kreslo, posle chego
skazal, chto emu pridetsya podozhdat' polchasa, poka osvoboditsya Vulf. Na ego
lice mel'knulo razdrazhenie, no, tut zhe ponyav, chto tak ne prodash' ni odnogo
pylesosa, on skazal, chto s udovol'stviem podozhdet.
On byl v vostorge ot, nashej obstanovki i prinyalsya brodit' po kabinetu,
razglyadyvaya vse vokrug. Knigi - chto za biblioteka! Bol'shoj globus - chudo, on
vsegda mechtal o takom, no nikak ne sobralsya priobresti a teper'
obyazatel'no...
Voshel Vulf, uvidel ego i brosil na menya nedovol'nyj vzglyad.
Dejstvitel'no, ya dolzhen preduprezhdat' ego o posetitelyah, chtoby on ne
poyavlyalsya v kabinete ne podgotovlennym k vstreche, no stavlyu desyat' protiv
odnogo chto, esli by ya dolozhil emu o prihode O'Nila, on otkazalsya by ego
prinyat' i velel priglasit' na vecher vmeste so vsej kompaniej, a ya vovse ne
videl neobhodimosti v eshche odnoj trehchasovoj peredyshke dlya mozgov Vulfa. SHef
tak nadulsya na menya, chto sdelal vid, budto ne priznaet rukopozhatij. On lish'
naklonil golova samuyu malost', tak, chto, bud' na nej kuvshin s vodoj ne
prosilos' by ni kapli, potom sel, hmuro poglyadyvaya na posetitelya, i korotko
sprosil:
- Itak, ser?
O'Nila eto ne vstrevozhilo.
- YA vostorgayus' vashim kabinetom, - skazal on,
- Blagodaryu vas. No, smeyu dumat', vy yavilis' syuda ne radi etogo.
- O, net, net, konechno, net. Buduchi predsedatelem banketnoj komissii, ya
pomimo svoej voli okazalsya v gushche sobytij - ya imeyu v vidu ubijstvo etogo
Buna... Ne skazhu, chto ya zameshan v nem, eto slishkom sil'noe slovo, luchshe
skazat', imeyu kasatel'stvo. Dejstvitel'no, ya imeyu k nemu kasatel'stvo.
- A razve kto-nibud' govorit, chto vy zameshany?
- Govorit?! - O'Nil vyrazil krajnee udivlenie. - |to ne to slovo.
Policiya schitaet, chto vse, kto svyazan s Associaciej promyshlennikov, zameshany
v ubijstve. Vot pochemu ya utverzhdayu, chto liniya povedeniya ispolnitel'nogo
komiteta - v korne nepravil'na. Ne pojmite menya prevratno, mister Vulf... -
On umolk, brosiv na menya druzhelyubnyj vzglyad, slovno byl uveren v moej
podderzhke, zatem prodolzhal: - YA yavlyayus' odnim iz samyh progressivnyh chlenov
associacii, no ideyu sotrudnichat' s policiej, kak eto delayut oni, i tratit'
den'gi na chastnoe rassledovanie schitayu vzdornoj. My dolzhny zayavit' policii,
i zayavit' nedvusmyslenno: da, bylo soversheno ubijstvo, i, kak dobrye
grazhdane, my nadeemsya, chto ubijca budet izoblichen, no my ne imeem k etomu
nikakogo kasatel'stva.
- I eshche zayavit', chtoby oni bol'she ne pristavali k vam.
- Verno. Sovershenno verno. - O'Nil byl schastliv najti rodstvennuyu dushu.
- YA kak raz nahodilsya v kontore associacii, kogda oni vernulis' i skazali,
chto nanyali vas. YA hochu vnesti yasnost', potomu chto ne lyublyu dejstvovat' za
ch'ej-libo spinoj. YA ne mogu s etim soglasit'sya. U nas nachalsya spor, i ya
zayavil, chto idu povidat'sya s vami.
- Prevoshodno. Hotite ugovorit' menya otkazat'sya ot etogo dela?
- O net. YA ponimayu, chto eto beznadezhno. Razve ne tak?
O'Nil ulybnulsya mne, slovno zhelaya skazat': "Nu i tonkaya shtuchka tvoj
boss!" no, ne vstretiv sochuvstviya, snova povernulsya k Vulfu.
- YA rad, chto vy tak verny svoemu delu. Skazhu otkrovenno, menya privelo
syuda chuvstvo otvetstvennosti. Kak predsedatelya banketnoj komissii. YA videl
kopiyu pis'ma, kotoroe vam ostavil Frenk |rskin, no ne znayu podrobnostej
vashej besedy. Odnako desyat' tysyach dollarov zadatka?! Za prostoe
rassledovanie summa nevoobrazimaya! Na svoih predpriyatiyah ya nanimayu
detektivov - nu, ponimaete, voznikayut raznye vzaimootnosheniya s rabochimi, - i
menya, vpolne estestvenno, zainteresovalo: dejstvitel'no li eto prostoe
rassledovanie ili net? YA pryamo sprosil |rskina - nanyal li on vas dlya togo,
chtoby ogradit' chlenov nashej associacii, nu, kak by eto skazat'... otvlech'
vnimanie v druguyu storonu chto li, i on otvetil otricatel'no. No ya znayu
Frenka |rskina. Ego otvet menya ne udovletvoril. Tak ya emu i skazal. K
neschast'yu, u menya est' sovest' i sil'no razvito chuvstvo otvetstvennosti.
Poetomu ya i prishel sprosit' vas...
Vulf skrivil guby, no ot smeha ili negodovaniya ne mogu skazat'. Ego
reakciya, na oskorblenie zavisit isklyuchitel'no ot togo, kak on sebya chuvstvuet
v dannyj moment. Kogda na nego napadaet len', on i brov'yu ne povedet, dazhe
esli kto-nibud' skazhet, chto on specializiruetsya na brakorazvodnyh delah.
- YA tozhe otvechu vam otricatel'no, mister O'Nil. No boyus', chto eto vam
ne pomozhet. Predpolozhite, chto mister |rskin i ya - my oba lzhem? Ne vizhu, chto
vy tut mozhete podelat', razve otpravit'sya v policiyu i obvinit' nas v tom,
chto my prepyatstvuem pravosudiyu. No ved' vy i policiyu ne zhaluete. Da, vy i
vpryam' popali vprosak. Segodnya k devyati chasam vechera my priglasili syuda
neskol'ko chelovek, chtoby obsudit' eto delo. Pochemu by i vam ne prijti?
- YA pridu. Obyazatel'no pridu. YA tak i zayavil |rskinu.
- Vot i horosho. Ne budu bol'she vas zaderzhivat'. Archi...
|to bylo vovse ne tak prosto. O'Nil eshche ne sobiralsya uhodit'. CHuvstvo
otvetstvennosti uderzhivalo ego. V konce koncov ya vse zhe vyprovodil ego, ne
pribegaya k sile. Zaperev za nim dver', ya vernulsya v kabinet.
- Kak vy dumaete, zachem on syuda yavilsya? - Konechno, ya ponimayu, eto on
ubil Buna, no zachem on tratil i svoe vremya, i nashe...
- |to ty ego vpustil, - kislo otozvalsya Vulf, - i ne predupredil menya.
Ty, kazhetsya, zabyl, chto...
- Ladno, ladno, - veselo perebil ya. - Vse eto pomogaet izucheniyu
chelovecheskogo haraktera. YA zhe i vystavil ego, ne tak li? A teper' nam nuzhno
podgotovit'sya k priemu gostej. Ih budet chelovek dvenadcat' da nas dvoe...
YA zanyalsya problemoj kresel. Rasstaviv ih v hudozhestvennom besporyadke, ya
prislonilsya k stene i hmuro oglyadel nash kabinet. Hotya on byl dovol'no
prostornyj, teper' v nem stalo tesno.
- M-da, nasha kontora nuzhdaetsya v prikosnovenii zhenskoj ruki, - zametil
ya.
- Eshche chego! - prorychal Vulf.
V chetvert' odinnadcatogo Vulf, poluprikryv glaza, otkinulsya v kresle.
Soveshchanie dlilos' uzhe bolee chasa.
Ih bylo trinadcat' chelovek. Blagodarya moej predusmotritel'nosti v
otnoshenii mest dlya sideniya, vse oboshlos' bez draki. Kontingent
promyshlennikov raspolozhilsya v dal'nej ot moego stola polovine kabineta,
blizhe k dveri, vyhodyashchej v vestibyul', prichem |rskin zanimal krasnoe kozhanoe
kreslo. Ih bylo shest' chelovek - chetvero, sostavlyavshie dnevnuyu delegaciyu,
vklyuchaya Uinterhofa, kotoryj dolzhen byl nahodit'sya na vazhnom delovom
svidanii, Hetti Garding i Don O'Nil.
Blizhe ko mne raspolagalis' predstaviteli Byuro regulirovaniya cen. |tih
bylo chetvero: missis Bun, vdova; Nina Bun, plemyannica, |ldzher Kejts i
nezvanyj Solomon Dekster. Emu bylo okolo pyatidesyati, skoree men'she, chem
bol'she, i on kazalsya kem-to srednim mezhdu gosudarstvennym deyatelem i
lesorubom. Do smerti Buna on byl ego zamestitelem, a nyne uzhe sutki ispolnyal
obyazannosti direktora byuro. On prishel, kak zayavil Vulfu, po dolgu sluzhby.
Mezhdu dvumya vrazhdebnymi armiyami nahodilis' nejtraly, ili arbitry: Spiro
iz FBR, inspektor Kremer i serzhant Perli Stebbins. YA redko videl Kremera
takim vzbeshennym, kakim on byl k chetverti odinnadcatogo. On davno uzhe
soobrazil, chto Vulf nachal svoe rassledovanie s pustogo mesta i organizoval
eto sborishche isklyuchitel'no dlya togo, chtoby sobrat' informaciyu.
Proizoshla vsego odna bezuspeshnaya popytka narushit' moi plany, - v
otnoshenii togo, kak rassadit' gostej. Missis Bun s plemyannicej priehali
ran'she devyati, i tak kak ya ne mogu pozhalovat'sya na zrenie, to tut zhe usadil
plemyannicu v kreslo ryadom s moim stolom. Kogda, neskol'ko pozzhe, yavilsya |d
|rskin, ya posadil ego v toj polovine komnaty, kotoraya byla okkupirovana
predstavitelyami associacii. Mne prishlos' neskol'ko raz vyjti, chtoby
vstretit' gostej, i, vernuvshis' v ocherednoj raz v kabinet, ya zametil, chto |d
besceremonno perebralsya na moj stul i beseduet s plemyannicej.
- |ta polovina komnaty prednaznachena dlya Kapuletti, - skazal ya,
priblizivshis'. - Pozhalujsta, syad'te na svoe mesto.
On povernul golovu i vzdel v moyu storonu podborodok. Ego mutnyj vzglyad
ne sulil nichego horoshego. Spravedlivosti radi skazhu, chto on ne byl p'yan, no
emu i ne grozila opasnost' prevratit'sya v mumiyu ot otsutstviya vlagi v
organizme.
- V chem delo? - voprosil on.
- |to moe rabochee mesto, - otrezal ya, - ya zdes' rabotayu. Davajte ne
ustraivat' diskussij.
On pozhal plechami i peresel.
- S kem tol'ko ne prihodilos' stalkivat'sya v ofise detektivnogo
agentstva, - vezhlivo obratilsya ya k miss Nine Bun.
- Da, da, sochuvstvuyu vam, - otozvalas' ona.
Ne slishkom glubokomyslennoe zamechanie, odnako ya ulybnulsya ej, zhelaya
pokazat', kak cenyu ee vnimanie.
S samogo nachala, kak tol'ko Vulf zayavil, chto on nanyat Associaciej
promyshlennikov, predstaviteli Byuro regulirovaniya cen stali poglyadyvat' na
nego podozritel'no i vrazhdebno. Konechno, te, kto chitaet gazety i slushaet
radio, v tom chisle i ya, znali, chto associaciya nenavidela CHenni Buna i vse,
za chto on ratoval. Ona s radost'yu vyshvyrnula by ego na s®edenie volkam, a
sotrudniki Byuro cen, so svoej storony, s udovol'stviem proveli by ispytanie
atomnoj bomby nad zdaniem Nacional'noj associacii promyshlennikov. No do
etogo vechera ya ne predstavlyal, naskol'ko byli nakaleny ih otnosheniya. K
davnej vrazhde primeshivalis' dva novyh faktora. Pervyj - ubijstvo CHenni Buna,
da k tomu zhe na prieme, ustroennom associaciej, i vtoroj - nadezhda, chto
kto-nibud' iz nepriyatel'skogo stana mozhet okazat'sya na elektricheskom stule.
K chetverti odinnadcatogo byli zatronuty mnogie voprosy. Sleduet
zametit', chto poziciya byuro sostoyala v tom, chto yakoby vse prisutstvovavshie v
gostinoj v tot vecher znali, budto Bun nahodilsya v komnate za scenoj, v to
vremya kak promyshlenniki utverzhdali, chto ob etom znalo ne bolee chetyreh-pyati
chelovek, ne schitaya prisutstvovavshih tam sotrudnikov byuro. Ustanovit'
istinnoe polozhenie veshchej bylo prakticheski nevozmozhno.
Nikto ne slyshal shuma iz komnaty, gde proizoshlo ubijstvo, i ne videl,
chtoby kto-nibud' vhodil tuda ili vyhodil, za isklyucheniem teh, ch'e poseshchenie
bylo izvestno i obosnovano.
Nikogo nel'zya bylo isklyuchit' iz spiska vozmozhnyh ubijc po prichine
vozrasta, komplekcii ili pola. Molodoj atlet, konechno, razmahnetsya razvodnym
klyuchom sil'nee i bystree, chem, skazhem, staruha, no oni oba mogut nanesti
smertel'nyj udar. Tem bolee chto Buna udarili szadi, i pervyj zhe udar mog
oglushit' ego ili dazhe ubit'. K tomu zhe nikakih sledov bor'by ne bylo
obnaruzheno. Tak zhe kak otpechatkov pal'cev i drugih ulik.
Dzhordzh Spiro vklyuchilsya v diskussiyu i v otvet na sarkasticheskoe
zamechanie |rskina-starshego zayavil, chto hotya rassledovanie ubijstv ne vhodit
v funkcii FBR, no tut osobyj sluchaj: Bun byl ubit pri ispolnenii sluzhebnyh
obyazannostej, nahodyas' na pravitel'stvennoj sluzhbe.
Neponyatno, kto mog ubit' Buna, razve chto on sam sebya ubil, potomu chto
absolyutno u vseh bylo alibi. Govorya "absolyutno u vseh", ya imeyu vidu ne
tol'ko prisutstvovavshih v kabinete Vulfa, no vsyu tysyachu chelovek,
nahodivshihsya v otele "Uoldorf" na prieme. Ubijstvo bylo soversheno v techenie
poluchasa, mezhdu sem'yu pyatnadcat'yu kogda Fibi Ganter ostavila Bunu detskuyu
kolyasku s eksponatami, sredi kotoryh byli i dva razvodnyh klyucha, i sem'yu
soroka pyat'yu, kogda |ldzher Kejts obnaruzhil telo. Policiya tshchatel'no proverila
- alibi bylo u vseh. No zakavyka zaklyuchalas' v tom, chto promyshlenniki
dokazyvali alibi promyshlennikov, a predstaviteli byuro chlenov byuro. Stranno,
chto nikto iz Associacii promyshlennikov ne podtverzhdal alibi sotrudnikov
byuro, i naoborot. Vzyat', k primeru, missis Bun: ni odin iz chlenov associacii
ne mog utverzhdat', pokidala li ona gostinuyu mezhdu 7.15 i 7.45. Sotrudniki
byuro v svoyu ochered' nichego ne mogli skazat' o Frenke Tomase |rskine.
Ne bylo takzhe nikakih prichin dlya togo, chtoby vosprepyatstvovat' Bunu
proiznesti ego rech'. Ona byla tipichno bunovskoj, ves'ma umerennoj, ne
soderzhavshej nikakih vypadov ili ugroz v chej-libo adres, sudya po
predvaritel'nomu tekstu, rozdannomu predstavitelyam pechati, v nej ne
upominalas' ni odna familiya, i dopolneniya, vnesennye Bunom v poslednij
moment, tozhe ne soderzhali nichego takogo, chto moglo by ukazat' na vozmozhnogo
ubijcu.
Novoe obstoyatel'stvo, o kotorom nichego ne soobshchalos' v presse, vyplylo
sovershenno sluchajno blagodarya missis Bun.
Iz vseh priglashennyh k nam ne yavilas' tol'ko Fibi Ganter, lichnaya
sekretarsha Buna. Ee imya, konechno, neodnokratno upominalos' v techenie
zasedaniya, no imenno missis Bun otkryla nam novoe obstoyatel'stvo. U menya
sozdalos' vpechatlenie, chto ona prodelala eto umyshlenno. Do togo momenta ona
nichem ne privlekala vnimaniya, eta zrelaya pyshnaya matrona v letah s pugovkoj
vmesto nosa.
Vulf vernulsya k voprosu o pribytii CHenni Buna v otel' "Uoldorf", i
Kremer, kotoryj k tomu vremeni kipel ot negodovaniya i gotov byl isparit'sya,
sarkasticheski proiznes:
- YA prishlyu vam ekzemplyar moih zametok. Poka chto Gudvin mozhet zapisat'
sleduyushchee: Bun s suprugoj, Nina Bun, Fibi Ganter i |ldzher Kejts dolzhny byli
vyehat' iz Vashingtona poezdom, othodyashchim v chas dnya, no Buna zaderzhalo
kakoe-to srochnoe soveshchanie, i vmeste so vsemi on vyehat' ne smog. Pribyv v
N'yu-Jork, missis Bun otpravilas' v otel' "Uoldorf", gde byl zakazan nomer, a
Nina Bun, Fibi Ganter i |ldzher Kejts poehali v n'yu-jorkskoe otdelenie Byuro
regulirovaniya cen. Bun priletev samoletom na aerodrom La-Gardiya v pyat' minut
sed'mogo i srazu zhe otpravilsya v otel'. Tam k etomu vremeni krome ego zheny
byla i plemyannica; oni vtroem spustilis' v banketnyj zal, i ih provodili v
gostinuyu. V rukah u Buna byl nebol'shoj kozhanyj chemodanchik.
Vot tut to i vyyasnilos' novoe obstoyatel'stvo.
- Tot samyj chemodanchik, - neozhidanno vstavila missis Bun, - kotoryj
miss Ganter, po ee slovam, zabyla na podokonnike.
YA udivlenno vzglyanul na missis Bun. |to bylo pervym svidetel'stvom
raskola v ryadah storonnikov byuro, i ono zvuchalo zloveshche iz-za tona, kakim
ona proiznesla "po ee slovam". I tut nachalos'!
- Proshu vas, gospoda! - prizval k poryadku Vulf. - Kakoj chemodanchik?
- Nebol'shoj kozhanyj chemodanchik, - prishel na pomoshch' Kremer - Vrode teh,
chto nosyat vrachi. V nem byli valiki dlya diktofona. |to mne rasskazala miss
Ganter. Kogda ona prikatila o komnatu k Bunu kolyasku s eksponatami, on
skazal ej, chto soveshchanie v Vashingtone zakonchilos' ran'she, chem on
predpolagal, poetomu do samoleta on zaehal v kontoru i v techenie chasa
rabotal s diktofonom. Valiki s zapisyami on privez v N'yu-Jork v tom samom
chemodanchike i poprosil sekretarshu perepechatat' ih. Ona vzyala chemodanchik s
soboj v gostinuyu i zabyla na podokonnike. Vot i vse.
- |to ona tak govorit, - upryamo povtorila missis Bun.
- A vy videli u nee v rukah chemodanchik, kogda ona vyhodila iz gostinoj?
- sprosila Hetti Garding.
Vzory prisutstvuyushchih obratilis' k vdove. Ona oglyadela vseh. Odnogo
slova bylo dostatochno: libo ona izmennica, libo net. Ona nedolgo razmyshlyala:
vstretiv vzglyad Hetti Garding, Bun otchetlivo proiznesla:
- Net.
Vse vzdohnuli. Vulf povernulsya k Kremeru.
- CHto bylo nadiktovano na valikah? Pis'ma? Rasporyazheniya? CHto imenno?
- Miss Ganter ne znaet. Bun ej nichego ne skazal. V Vashingtone tozhe
nikto ne znaet.
- A o chem shla rech' na tom soveshchanii, kotoroe zakonchilos' ran'she, chem
predpolagal Bun?
Kremer pozhal plechami.
- S kem soveshchanie?
Kremer i etogo ne znal.
- My pytalis' uznat' v Vashingtone, - skazal Dzhordzh Spiro, - no
bezuspeshno. My takzhe ne znaem, gde provel Bun vremya mezhdu chasom i tremya dnya.
Edinstvennaya dogadka: s nim pozhelal vstretit'sya glava vashingtonskogo
otdeleniya Associacii promyshlennikov, chtoby obsudit' predstoyashchuyu rech' Buna,
odnako on otricaet eto.
- Opyat', chert voz'mi! - vzorvalsya Breslou. - Opyat' associaciya! |to
glupo s vashej storony, Spiro, ne zabyvajte, na ch'i den'gi soderzhatsya
sotrudniki FBR! Na den'gi nalogoplatel'shchikov!
I oni stali shchedro polivat' drug druga gryaz'yu. Vulfu opyat' prishlos'
vmeshat'sya.
- Vam ne nravitsya, chto vasha associaciya upominaetsya tak chasto, no tut
uzhe nichego ne podelaesh', ser, - obratilsya on k Breslou. - Pri rassledovanii
ubijstva podvergayutsya somneniyu vse, u kogo imelis' motivy dlya soversheniya
prestupleniya. Vy slyshali, kak inspektor Kremer v nachale nashej besedy
govoril, chto tshchatel'noe rassledovanie pokazalo otsutstvie u ubitogo lichnyh
vragov. Odnako vy ne stanete otricat', chto u mistera Buna v svyazi s ego
sluzhebnym polozheniem byli vragi, i v podavlyayushchem bol'shinstve eto chleny
Associacii promyshlennikov.
- Pozvol'te zadat' odin vopros, - sprosil Uinterhof. - Mister Vulf,
razve ubijca vsegda dolzhen byt' vragom ubitogo?
- Otvet'te sami, - otozvalsya Vulf. - Ochevidno, vy dlya etogo i zadali
vopros.
- Net, ne vsegda, - skazal Uinterhof. - Dlya illyustracii svoej mysli
privedu takoj primer. Vy ne mozhete utverzhdat', chto prisutstvuyushchij zdes'
mister Dekster byl vragom mistera Buna, naprotiv, oni byli druz'yami. No esli
mister Dekster byl oburevaem stremleniem zanyat' post direktora Byuro
regulirovaniya cen, a on teper' ego zanyal, pochemu by emu ne prinyat' koe-kakie
mery, chtoby direktorskoe kreslo bylo svobodnym? Tak zhe ochevidno, chto dlya
togo, chtoby zamesti sledy, on mog umyshlenno brosit' ten' na chlenov
organizacii, kotoruyu smertel'no nenavidit.
Solomon Dekster ulybnulsya emu daleko ne po-bratski.
- Vy, kazhetsya, hotite, byt' privlechennym k sudu za klevetu, mister
Uinterhof?
- CHto vy! YA ved' privel etot primer dlya illyustracii svoej mysli.
- Vo izbezhanie povtoreniya podobnyh primerov izvol'te uznat', chto v tot
vecher ya nahodilsya v Vashingtone.
- Mister Uinterhof prosto vyskazal svoe predpolozhenie, - tverdo i
spokojno skazal Frenk |rskin.
- Odno iz mnogih, - podhvatil Breslou. - Mozhno upomyanut' i drugie. Oni
obshcheizvestny, pochemu zhe ne skazat' o nih? Vot, naprimer, uzhe davno
pogovarivayut ob otnosheniyah mistera Buna s ego sekretarshej i o tom, potrebuet
missis Bun razvoda ili net. Mozhno zadumat'sya i o dovol'no rezonnoj, s tochki
zreniya miss Ganter, mechte, chtoby mister Bun razvelsya s zhenoj, hochet togo
mister Bun ili net. CHto skazhete na eto, inspektor? Razve ne zakonomerno
interesovat'sya podobnymi voprosami?
|ldzher Kejts vskochil s mesta i drozhashchim golosom voskliknul:
- YA protestuyu protiv podobnyh insinuacij! |to neporyadochno!
Ego lico pobelelo ot negodovaniya. YA i podumat' ne mog, chto on sposoben
na takoe. |to on, zaveduyushchij analitiko-statisticheskim otdelom Byuro
regulirovaniya cen, privez v otel' "Uoldorf" poslednie dannye, kotorye mogli
ponadobit'sya Bunu dlya ego rechi, i obnaruzhil telo. Esli by ya uvidel ego v
metro i menya poprosili ugadat' ego professiyu, ya, ne zadumyvayas', skazal by
"buhgalter", nastol'ko tipichna byla ego vneshnost'. No to, kak pylko on vstal
na zashchitu chesti svoego uchrezhdeniya, ne moglo ne vyzvat' moej simpatij. YA
ulybnulsya emu.
Sudya po reakcii, vyzvannoj ego slovami, mozhno bylo podumat', chto
promyshlenniki bol'she vsego boyatsya i nenavidyat analitiko-statisticheskij otdel
Byuro regulirovaniya cen. Nachalsya galdezh, i oni chut' ne nabrosilis' s kulakami
na Kejtsa. YA ne mog razobrat' ni slova v podnyavshemsya game, krome vozglasa
Dona O'Nila:
- Ne vmeshivajtes' ne v svoe delo, Kejts! Syad'te i zatknites'!
Povelitel'nyj ton O'Nila pokazalsya mne dovol'no strannym, ved' Kejts
sostoyal na sluzhbe ne u nego. Sledom za O'Nilom, izognuvshis' v svoem kresle,
chtoby videt' Kejtsa, |rskin-starshij yazvitel'no zametil:
- Raz vy ne schitaete prezidenta Associacii promyshlennikov zasluzhivayushchim
doveriya i ne soobshchaete emu o sluchivshemsya neschast'e, vryad li vam pristalo
govorit' o poryadochnosti!
Tak vot pochemu oni nabrosilis' na nego! Za to, chto on soobshchil ob
ubijstve Buna v pervuyu ochered' upravlyayushchemu otelem, a ne im. Da, pozhaluj,
emu ne sledovalo tak razdrazhat' ih.
- Nadeyus', mister Kejts, - prodolzhal |rskin, - vam izvestno, chto takie
chuvstva, kak revnost', mstitel'nost' ili zavist', zachastuyu privodyat k
nasiliyu, i poetomu vpolne estestvenno govorit' o nih, kol' skoro soversheno
ubijstvo. Estestvenno, voznikaet i takoj, naprimer, vopros... Pravda li, chto
vy namereny zhenit'sya na plemyannice mistera Buna? I, mozhet byt', poetomu,
znaya ego otricatel'noe otnoshenie, hoteli predotvratit'...
- Vy lzhec! - vskrichala Nina Bun.
- Skazhu tol'ko, chto sprashivat' menya ob etom neporyadochno! - drozhashchim
fal'cetom proiznes Kejts. - Esli by takoj vopros mne zadali v policii, ya by
otvetil, chto chastichno eto sootvetstvuet dejstvitel'nosti, a chastichno net. Po
men'shej mere dvesti nashih sotrudnikov byli by schastlivy videt' miss Bun
svoej zhenoj. K tomu zhe ya nichego ne znayu o tom, kak otnessya by mister Bun k
zamuzhestvu svoej plemyannicy. - Kejts povernulsya, izbiraya sebe novuyu mishen'.
- YA hotel by sprosit' mistera Vulfa, kotoryj poluchaet zhalovan'e ot
promyshlennikov, ne priglasheny li my syuda na sudilishche inkvizicii, tipichnoe
dlya etoj organizacii?
- A ya, - zagovoril Solomon Dekster golosom, pohozhim na gudok parovoza v
tunnele, - hotel by proinformirovat' mistera Vulfa o tom, chto on daleko ne
edinstvennyj detektiv, sostoyashchij na sluzhbe etoj associacii. Vot uzhe pochti
god otvetstvennye sotrudniki nashego byuro nahodyatsya pod nablyudeniem syshchikov.
Za nimi sledyat samym besstydnym obrazom, pytayas' otyskat' hot' kakoe-nibud'
pyatnyshko v obraze ih zhizni Ne znayu, prinimaet li mister Vulf v etom uchastie,
no...
Promyshlenniki zashumeli. Esli by ya svoevremenno ne rassadil ih, obe
armii, vozmozhno, soshlis' by v rukopashnom boyu. Vulf kazalsya razdrazhennym, no
ne sdelal popytki prekratit' nachavshijsya gvalt, mozhet byt', opasayas', chto eto
potrebuet bol'she energii, chem on hotel izrashodovat'. No tut vstal s mesta
inspektor Kremer i podnyal ruku, vosstanoviv tem samym otnositel'nuyu tishinu.
- Pered tem kak ujti, ya hotel by skazat' tri veshchi, - probasil on -
Pervoe. Mister Dekster, mogu vas zaverit', chto Vulf ne imeet nichego obshchego
so slezhkoj za vashimi lyud'mi, potomu chto podobnaya rabota oplachivaetsya ves'ma
nizko. Vtoroe. Mister |rskin i vy, dzhentl'meny. Policiya horosho osvedomlena,
chto revnost' i vse takoe prochee zachastuyu yavlyaetsya prichinoj ubijstva, i my ne
zabyvaem ob etom. Tret'e. Mister Kejts, ya znayu Vulfa pochti dvadcat' let i
mogu ob®yasnit' vam, pochemu on priglasil vseh vas syuda. Prosto-naprosto
potomu, chto hotel kak mozhno skoree, ne vyhodya iz domu i bez zatrat na
benzin, uznat' obstoyatel'stva interesuyushchego vseh nas dela. Ne mogu nichego
skazat' pro vas, no ya - glupyj sosunok, chto yavilsya syuda. On obernulsya. -
Poshli, Stebbins. Vy idete, Spiro?
Konechno, soveshchanie na etom zakonchilos'. Predstaviteli Byuro cen byli uzhe
syty im po gorlo, no promyshlenniki, vo vsyakom sluchae bol'shinstvo iz nih,
gotovy byli ostat'sya i prodolzhat' boj. Tut uzh Vulf vospol'zovalsya svoim
pravom veto. Kogda vse podnyalis', |d |rskin vnov' priblizilsya k Nine, no,
kak mne pokazalos' izdali, ona tut zhe otshila ego. Nesmotrya na to chto ya
sluzhil u Niro, kotoryj byl nanyat vrazhdebnoj ej Associaciej promyshlennikov,
mne poschastlivilos' bol'she. Kogda ya skazal, chto v etoj chasti goroda dostat'
taksi ochen' trudno, i predlozhil otvezti ee i missis Bun na nashej mashine, ona
otvetila:
- Spasibo, no nas obeshchal zahvatit' mister Dekster.
Prosto, otkrovenno i druzhelyubno.
Odnako posle togo kak vse ushli i my s Vulfom ostalis' odni, vyyasnilos',
chto mne vse ravno ne udalos' by provodit' ee, dazhe esli by ona soglasilas'.
YA zametil Vulfu:
- ZHal', chto Kremer sorval soveshchanie. Proderzhi my ih zdes' podol'she,
skazhem, nedeli dve ili tri, my by mogli koe-chto razuznat'. Ochen' zhal'.
- Vovse ne zhal', - razdrazhenno otozvalsya on.
- Da? - izumilsya ya i sel. - Stalo byt', nashe soveshchanie imelo
golovokruzhitel'nyj uspeh? Kto, po vashemu, byl samym interesnym iz nashih
posetitelej?
- Miss Ganter, - otvetil on, k moemu udivleniyu.
- Pochemu?
- Potomu chto ona ne prishla. U tebya est' ee adres?
- Konechno. YA zhe posylal ej telegrammu...
- Otpravlyajsya i privezi ee.
YA posmotrel na nego, na chasy i snova na nego.
- No uzhe dvadcat' minut dvenadcatogo!
On kivnul.
- Ulicy menee opasny po nocham, men'she dvizheniya.
- Ne budu sporit'. - YA podnyalsya. - Associaciya promyshlennikov platit
zhalovan'e vam, a vy mne. Nichego ne podelaesh'.
Ne v moih pravilah delat' komplimenty molodym zhenshchinam v pervye pyat'
minut znakomstva, i esli sejchas ya narushil eto pravilo, to isklyuchitel'no
potomu, chto slova sami sleteli s moih ust. Kogda ona otkryla mne dver', a ya
snyal shlyapu i voshel, svet padal na ee prichesku szadi, i u menya s yazyka
sorvalos':
- Zolotoj petushok!
- Da, - skazala ona. - YA pol'zuyus' imenno etoj kraskoj dlya volos.
Uzhe v pervye desyat' sekund ya uvidel, chto ee fotografii v gazetah
nesravnimy s originalom. Pristroiv na veshalku pal'to i shlyapu, ya posledoval
za nej v gostinuyu. Ne povorachivaya golovy, ona vdrug proiznesla:
- Vy uzhe znakomy s misterom Kejtsom.
YA reshil, chto ona skazala eto tak zhe neproizvol'no, kak i ya, kogda delal
svoe zamechanie, no tut zhe uvidel Kejtsa, sidevshego v kresle v zatemnennom
uglu komnaty.
- Privet, - skazal ya.
- Dobryj vecher, - prosviristel on, podnimayas'.
- Sadites'. - Fibi Ganter noskom popravila zagnuvshijsya ugol kovra. -
Mister Kejts priehal rasskazat' mne o vashem soveshchanii. CHto vy predpochitaete?
Viski? Vodku? Dzhin? Koka-kolu?
- Blagodaryu. - YA s trudom prihodil v sebya.
Ona sela na kushetku.
- Vy prishli posmotret' cvet moih volos ili po kakomu-libo drugomu
povodu?
- Izvinite, esli ya pomeshal vam...
- Nichego, nichego, ne tak li, |l?
- Net, vovse ne nichego, - reshitel'no otozvalsya |ldzher Kejts, - esli vy
dejstvitel'no hotite znat' moe mnenie. Ne doveryajte emu. On sostoit na
sluzhbe u promyshlennikov.
- Vy govorili mne ob etom. - Miss Ganter poudobnee ustroilas' na
kushetke. - No raz emu nel'zya doveryat', nam ostaetsya byt' chut'-chut' umnee
ego, chtoby uznat' u nego bol'she, chem on hochet vyyasnit' u nas. - Ona
posmotrela na menya, i mne pokazalos', chto ona ulybaetsya, no ya tut zhe
soobrazil, chto nikakih zaklyuchenij delat' nel'zya, tak podvizhno bylo ee lico,
osobenno rot. Itak, ona posmotrela na menya, vozmozhno, s ulybkoj. - U menya
est' svoya teoriya otnositel'no mistera Kejtsa. On myslit kategoriyami, kotorye
byli v hodu zadolgo do ego rozhdeniya. Po-vidimomu, lyubit chitat' staromodnye
romany, a mne kazhetsya, chto rukovoditelyu analitiko-statisticheskogo otdela
voobshche ne sleduet chitat' romany. Nadeyus', vy ne budete osparivat' eto?
- YA ne diskutiruyu s lyud'mi, kotorye mne ne doveryayut, - vezhlivo
otpariroval ya, - no, dumaetsya, vy ne pravy
- Ne prava? V otnoshenii chego?
- V otnoshenii togo, chto vy umnee menya. V vozraste dvenadcati let ya uzhe
byl chempionom Zejnsvilla, shtat Ogajo, po pravopisaniyu.
- Kak pishetsya slovo "samouverennost'"?
- Detskaya zadacha. - YA vzglyanul na nee. - Ne dumayu, chto vy schitaete,
budto poimka prestupnikov eto takaya rabota, kotoroj sleduet stydit'sya.
YA umolk, potomu chto ona, vozmozhno, rassmeyalas' nado mnoj, i teper'
tol'ko smotrel na nee. |to bylo glupo, potomu chto imenno licezrenie ee
vneshnosti meshalo moemu myslitel'nomu processu.
- Sdayus', - skazal ya. - Vy smutili moj pokoj. Pervyj raund za vami.
Nachinaem vtoroj raund. Mozhet byt', mister Kejts iskrenne schitaet, chto nam
nel'zya doveryat', no on v korne ne prav. Niro Vulf lovok i hiter, ya priznayu
eto, no kak mozhno podumat', chto radi deneg on soglasitsya pokryt' ubijcu?!
|to polnyj idiotizm! Vspomnite i skazhite, byl li hot' odin sluchaj, chtoby
iz-za deneg on otkazalsya ot poiskov prestupnika? Predlagayu vam vybor: esli
vy schitaete ili znaete, chto Buna ubil kto-nibud' iz sotrudnikov vashego byuro,
i ne hotite, chtoby eto bylo raskryto, nemedlenno vystavite menya i derzhites'
kak mozhno dal'she ot Vulfa. Esli zhe dumaete, chto ubijstvo soversheno kem-libo
iz Associacii promyshlennikov, i hotite pomoch' najti ubijcu odevajtes' i
poehali k Vulfu. - YA povernulsya k Kejtsu. - Esli zhe vy ubili Buna i iz
chuvstva poryadochnosti predpochitaete molchat', sovetuyu vam poehat' s nami i
chistoserdechno vo vsem priznat'sya.
- Slyshite? YA vam govoril! - torzhestvuyushche voskliknul Kejts, obrashchayas' k
miss Ganter.
- Ne glupite, - dosadlivo skazala ona. - YA vam vse ob®yasnyu. Ponyav, chto
ya umnee ego, mister Gudvin reshil otygrat'sya na vas. Znaete, vam luchshe ujti.
Predostav'te vse mne. Uvidimsya zavtra v kontore.
- Net! - reshitel'no zatryas golovoj Kejts. - On zamuchaet vas. YA ne mogu
pozvolit', chtoby...
On govoril dolgo, no mne vovse nezachem izlagat' ego rech', tak kak miss
Ganter podnyalas' s kushetki, podoshla k veshalke i snyala ego pal'to i shlyapu.
Mne pokazalos', chto v nekotorom otnoshenii ona nikak ne podhodila k dolzhnosti
lichnogo sekretarya. Sekretarsha vsegda dolzhna hodit' vzad i vpered, prinosit'
i unosit' bumagi, vvodit' i provozhat' posetitelej, no, esli ona postoyanno
vvodit posetitelej v iskushenie, zastavlyaet ih sledit' za tem, kak ona
dvigaetsya, o kakoj produktivnoj rabote mozhet idti rech'?!
Kejts, konechno, sdalsya. Dve minuty spustya dver' za nim zahlopnulas', i
miss Ganter zanyala svoe mesto na kushetke. YA pytalsya sobrat'sya s myslyami, i,
kogda ona, vozmozhno, ulybnulas' i predlozhila, chtoby ya prodolzhil obuchat' ee
tablice umnozheniya, ya podnyalsya i poprosil razresheniya vospol'zovat'sya
telefonom.
Sev spinoj k miss Ganter, ya nabral nomer. Tak kak Vulf ne terpit
trezvona, on nezamedlitel'no podnyal trubku.
- |to vy, shef? Govorit Archi. YA zdes', u miss Ganter, i mne dumaetsya,
chto vasha zateya privezti ee k nam - ne iz samyh udachnyh. Vo-pervyh, ona
chertovski umna, no delo ne v etom. Ona prinadlezhit k kategorii teh zhenshchin, o
kotoryh ya mechtayu poslednie desyat' let, pomnite, ya vam rasskazyval? Ne skazhu,
chto ona krasiva, eto delo vkusa, no otmechu, chto ona sootvetstvuet moemu
idealu. Imenno poetomu luchshe, esli ya pogovoryu s nej zdes'. Lozhites' spat'.
Utrom ya vam obo vsem dolozhu.
YA obernulsya k kushetke, no ne uvidel miss Ganter Ona stoyala pered
zerkalom v prihozhej v temno-sinem pal'to s lis'im vorotnikom, pristraivaya na
golovu kakoe-to temno-sinee sooruzhenie.
- Poshli! - nebrezhno skazala ona.
- Kuda!
- Ne valyajte duraka. - Ona otvernulas' ot zerkala. - Vy zhe lezli iz
kozhi von, chtoby ugovorit' menya poehat' k Niro Vulfu, i vam eto udalos'.
Vtoroj raund vash. Kogda-nibud' my sygraem partiyu-druguyu v bridzh. A poka chto
ya edu k Vulfu, i nam pridetsya otlozhit' bridzh do luchshih vremen. YA ochen' rada,
chto vy ne schitaete menya krasivoj. Nichto tak ne razdrazhaet zhenshchinu, kak slova
o tom, chto ona krasiva.
Poka ya nadeval pal'to, ona otkryla dver'. Po puti k liftu ya pytalsya
ob®yasnit'sya: "YA ne skazal, chto vy nekrasivy, ya skazal..."
- YA slyshala, chto vy skazali. Vy rasstroili menya. |to bol'no slyshat'
dazhe ot neznakomca, kotoryj k tomu zhe mozhet okazat'sya vragom. YA tshcheslavna, v
etom moe neschast'e. YA schitayu sebya krasavicej.
Mne hotelos' by chto-nibud' skazat', no ya zametil, kak u nee dernulsya
ugolok rta, vozmozhno, v usmeshke, i promolchal. Iz vsej etoj istorii poka
yasnym bylo odno: ona chertovski horosha.
Po doroge na Tridcat' pyatuyu ulicu miss Ganter podderzhivala so mnoj
svetskuyu besedu, slovno ya ne sostoyal na sluzhbe u promyshlennikov. Vojdya v
dom, my nashli kabinet pustym. YA ostavil gost'yu i otpravilsya na poiski Vulfa.
On byl na kuhne i obsuzhdal s Fricem menyu na zavtra. YA sel na stul, dumaya o
miss Ganter i ozhidaya, poka Vulf i Fric zakonchat svoe delo. Nakonec Vulf
zametil moe prisutstvie.
- Ona zdes'?
- Konechno. Poprav'te galstuk i pricheshites'.
V chetvert' tret'ego nochi Vulf vzglyanul na stennye chasy i so vzdohom
skazal:
- CHto zh, miss Ganter, gotov vypolnit' svoyu chast' dogovora. YA obeshchal
otvetit' na vashi voprosy posle togo, kak vy otvetite na moi. Sprashivajte...
Mne nekogda bylo lyubovat'sya eyu: po rasporyazheniyu Vulfa ya vel
stenograficheskuyu zapis' besedy i uzhe ischerkal pyat'desyat chetyre stranicy.
Vulf prebyval v nastroenii, kotoroe ya nazyvayu "zaglyani-pod-kazhdyj-kamen'", i
nekotorye zapisi ne imeli nikakogo kasatel'stva k ubijstvu Buna. Pravda,
koe-chto moglo okazat'sya poleznym. Glavnym obrazom, ee rasskaz o tom, chto ona
delala v proshlyj vtornik. Ona nichego ne znala o soveshchanii, kotoroe zaderzhalo
Buna v Vashingtone, i eto udivlyalo - ee obychno ona byla v kurse vseh ego del.
V N'yu-Jorke vmeste s |ldzherom Kejtsom i Ninoj Bun ona otpravilas' v
Otdelenie Byuro regulirovaniya cen. Kejts poshel v analitiko-statisticheskij
otdel, a oni s Ninoj prinyalis' pomogat' sotrudnikam byuro otbirat' na sklade
tovary, neobhodimye dlya illyustracii predstoyashchej rechi Buna. Tam byl ogromnyj
assortiment vsego, nachinaya ot zubochistok i konchaya pishushchimi mashinkami, i
tol'ko k shesti chasam oni upravilis' s rabotoj, otobrav dva konservnyh nozha,
dva razvodnyh klyucha, dve rubashki, dve avtoruchki i detskuyu kolyasku. Ej
pomogli vynesti vse eto na ulicu, ulozhili v taksi, i ona poehala v otel'
"Uoldorf". Nina otpravilas' tuda ran'she. Tam miss Ganter uznala, chto Bun
gotovitsya k vystupleniyu v odnoj iz komnat za scenoj, i predstavitel'
Associacii promyshlennikov general |rskin provodil ee tuda.
- General |rskin? - peresprosil ee Vulf.
- Da. |d |rskin, syn prezidenta associacii.
YA fyrknul.
- On brigadnyj general, - ob®yasnila ona. - Odin iz samyh molodyh
generalov v aviacii.
- Vy s nim znakomy?
- Net, no videla ego odnazhdy ili dvazhdy. YA ego terpet' ne mogu. - Na
etot raz ya ne somnevalsya - ona ne ulybalas'. - YA nenavizhu vseh, kto svyazan s
Associaciej promyshlennikov.
- Ponyatno. Prodolzhajte.
|d |rskin prikatil kolyasku k dveri i rasproshchalsya. Fibi Ganter probyla u
Buna ne bol'she dvuh ili treh minut. Policiya potratila mnogo chasov iz-za etih
dvuh ili treh minut, poslednih minut zhizni Buna. Vulf izrashodoval na nih
dve stranichki moego bloknota, Bun byl sosredotochen i hmur bol'she obychnogo -
nichego udivitel'nogo v dannoj situacii. On vytashchil iz kolyaski rubashki,
razvodnye klyuchi i vse prochee, razlozhil na stole, prosmotrel soprovoditel'nye
dokumenty, napomnil miss Ganter, chtoby vo vremya ego vystupleniya ona
sveryalas' po napechatannomu tekstu i otmechala vse otkloneniya, esli on ih
sdelaet. Zatem on otdal ej chemodanchik s valikami i poprosil ostavit' ego
odnogo. Ona vernulas' v gostinuyu, vypiv dva koktejlya podryad, vmeste so vsemi
posledovala o banketnyj zal, otyskala stol e 8, zarezervirovannyj dlya
predstavitelej Byuro regulirovaniya cen, i sela. Tut ona vdrug vspomnila, chto
zabyla chemodanchik na podokonnike v gostinoj. Ona nikomu ne skazala ob etom,
ne zhelaya priznavat'sya v svoej oploshnosti, i, izvinivshis' pered sidevshej
ryadom missis Bun, hotela bylo vyjti iz-za stola, no Frenk Tomas |rskin
ob®yavil v mikrofon:
- Ledi i dzhentl'meny, s glubokim priskorbiem vynuzhden soobshchit' vam
izvestie, po prichine kotorogo nikomu ne razreshaetsya pokinut' zal...
Lish' spustya chas ej udalos' popast' v gostinuyu, no chemodanchika tam ne
okazalos'.
Bun govoril ej, chto v chemodanchike nahodyatsya nadiktovannye im valiki.
Vot i vse, chto ej bylo izvestno. Nichego net strannogo v tom, chto on ne
rasskazal ej soderzhaniya valikov - ona i tak by uznala. Dlya tekushchej raboty
mister Bun pol'zovalsya uslugami neskol'kih stenografistok, no samye vazhnye
pis'ma i rasporyazheniya, kotorye mogli soderzhat' konfidencial'nye svedeniya, on
zapisyval na diktofon i daval perepechatyvat' tol'ko ej. Vsego bylo
dvenadcat' takih chemodanchikov s desyat'yu valikami v kazhdom, i oni postoyanno
puteshestvovali mezhdu misterom Bunom i eyu. CHemodanchiki byli pronumerovany.
Propal nomer chetvertyj. Diktofon, kotorym pol'zovalsya Bun, - firmy
"Stenofon".
Miss Ganter priznala, chto sovershila oshibku. Do sredy ona nikomu ne
govorila o propazhe, poka policiya ne sprosila, chto lezhalo v chemodanchike, s
kotorym ona prishla v gostinuyu. Konechno, kakaya-nibud' krysa iz Associacii
promyshlennikov donesla ob etom policii. Ona ob®yasnila svoe molchanie tem, chto
ej bylo stydno priznat'sya v halatnosti, zametiv, odnako, chto molchanie ne
prineslo nikakogo vreda, tak kak soderzhimoe chemodanchika ne moglo imet' svyazi
s ubijstvom.
- CHetyre cheloveka utverzhdayut, chto chemodanchik byl u vas, kogda vy iz
gostinoj napravilis' v zal, - prosheptal Vulf.
Slova Vulfa ne proizveli na Fibi Ganter nikakogo vpechatleniya. Ona pila
viski, razbavlennoe vodoj, i kurila sigaretu.
- Komu vy verite - mne ili im? Menya niskol'ko ne udivit, esli ne
chetyre, a sorok chelovek iz associacii zayavyat, chto podglyadyvali v zamochnuyu
skvazhinu i videli, kak ya ubila mistera Buna.
- No missis Bun ne imeet otnosheniya k associacii.
Fibi pozhala plechami.
- Mister Kejts rasskazal mne: ona nedolyublivaet menya. Ej byla
nenavistna mysl', chto ee muzh zavisit ot menya. Obratite vnimanie - ona ne
utverzhdaet, chto videla u menya chemodanchik, kogda ya vyhodila iz gostinoj.
- A v chem mister Bun zavisel ot vas?
- YA byla ispolnitel'nicej ego rasporyazhenij.
- Ponimayu, - tiho skazal Vulf. - No chto on poluchal ot vas vzamen?
Pokornost'? Loyal'nost'? Druzhbu? Schast'e? Udovletvorenie strastej?
- O bozhe! - lico ee iskazila grimasa. - Mozhno podumat', chto eti voprosy
zadaet zhena kakogo-nibud' kongressmena... Mister Bun videl vo mne
kvalificirovannogo rabotnika. - Ona vsplesnula rukami. - Neuzheli vy tozhe
chitaete staromodnye romany... CHto zh, esli vy zhelaete znat', nahodilas' li ya
v intimnoj svyazi s misterom Bunom, otvechu: net. Vo-pervyh, u nego ne bylo
vremeni dlya flirta, - tak zhe, vprochem, kak i u menya, vo-vtoryh, on byl ne v
moem vkuse. Pravda, ya poklonyalas' emu.
- Da?
- Da, - otvetila ona s udareniem. - On imel durnoj harakter, byl tolst,
vechno obsypan perhot'yu i dovodil menya chut' li ne do sumasshestviya svoimi
popytkami soblyudat' rezhim. No eto byl samyj chestnyj, samyj horoshij chelovek
iz vseh, kogo ya tol'ko znala. I on borolsya s gryaznoj shajkoj svinej i
moshennikov. Da, ya poklonyalas' emu, no chto kasaetsya drugih chuvstv...
Kazalos', s voprosom o chuvstvah bylo pokoncheno. Zapolnyaya stranicu za
stranicej v svoem bloknote, ya sprosil sebya, naskol'ko ya veryu ee slovam, i
kogda ponyal, chto strelka moej very dostigla cifry "90" i vse prodolzhala
polzti vverh, - diskvalificiroval sebya za pristrastnost'.
U Fibi slozhilos' opredelennoe mnenie otnositel'no ubijstva. Ona ne
somnevalas', chto Buna ubil kto-to iz chlenov Associacii promyshlennikov,
prichem v odinochku. On mog byt' iz teh, komu meshala deyatel'nost' Buna kak
rukovoditelya Byuro regulirovaniya cen ili ch'i interesy on ushchemil. Prestupnika
ne zabotilo, v kakoe polozhenie on postavit associaciyu. Poetomu Fibi Ganter
soglashalas' s Vulfom, chto promyshlenniki zainteresovany v poimke ubijc.
- Ne oznachaet li eto, - sprosil Vulf, - chto vy lichno i vashe Byuro cen
predpochli by, chtoby ubijca ne byl obnaruzhen?
- Kak vam skazat'... - pozhala ona plechami. - Odnako, vopreki logike, ya
hochu, chtoby ego pojmali.
- Ponyatno, vy zhe tak vysoko cenili mistera Buna... No, v takom sluchae,
pochemu vy ne prishli vchera vecherom?
To li u nee byl zaranee zagotovlen otvet, to li ej ne nado bylo ego
pridumyvat', no ona tut zhe skazala:
- Ne hotelos'. YA ochen' ustala i ne znala, kogo mogu vstretit' u vas. YA
uzhe otvetila na tysyachi voprosov v policii i v FBR i hotela otdohnut'.
- Odnako s misterom Gudvinom vy vse zhe priehali...
- Konechno. Lyubaya ustalaya zhenshchina otpravilas' by s misterom Gudvinom
kuda ugodno, potomu chto s nim ej ne prishlos' by ni o chem dumat'. - Dazhe ne
vzglyanuv v moyu storonu, ona prodolzhala: - Odnako ya ne sobirayus' provesti
zdes' vsyu noch', a vremya uzhe pozdnee. Ne prishel li moj chered zadavat'
voprosy?
Imenno v eto vremya Vulf vzglyanul na chasy i so vzdohom skazal:
"Sprashivajte".
Ona peremenila pozu, prigubila bokal, effektno otkinula golovu na
spinku kresla i sprosila bezrazlichnym tonom:
- Kto dogovarivalsya s vami ot imeni Associacii promyshlennikov, na chto
vy dali soglasie i skol'ko oni posulili vam za trudy?
Vulf rasteryalsya i ne migaya ustavilsya na nee:
- O net, miss Ganter, tak delo ne pojdet!
- Pochemu? My ved' dogovorilis'!
Vulf ponyal, chto popalsya v lovushku.
- Ladno, nichego ne popishesh'... Ko mne priehali mister |rskin s synom,
mister Breslou i mister Uinterhof. Zatem poyavilsya mister O'Nil. Oni
nagovorili s tri koroba, no glavnoe nanyali menya provesti rassledovanie. YA
dal soglasie popytat'sya najti ubijcu. Vo chto...
- Kto by on ni byl?
- Da. Ne perebivajte. Vo chto im obojdetsya moe sodejstvie, pokazhet
budushchee. Moj gonorar budet pryamo proporcionalen rashodam.
- Ne pytalis' li oni navyazat' vam mysl', chto ubijca ne prinadlezhit k ih
associacii?
- Net.
- Ne sozdalos' li u vas vpechatleniya, chto oni podozrevayut kakoe-libo
opredelennoe lico?
- Net.
- Ne schitaete li vy, chto ubijcej yavlyaetsya odin iz nih?
- Net!
- Vse net i net! Vy vedete nechestnuyu igru! - vozmutilas' ona.
- YA otvechayu na vashi voprosy i ne skazal ni slova nepravdy. Somnevayus',
chto vy byli tak zhe chestny v otnoshenii menya.
- V chem zhe ya vas obmanula?
- Poka ne znayu, no uznayu. Prodolzhajte.
- Prostite, - vmeshalsya ya, - no eshche ne bylo precedenta, chtoby vas
doprashival chelovek, podozrevaemyj v ubijstve. Sleduet li mne vse eto
zapisyvat'?
On dazhe ne posmotrel v moyu storonu.
- Prodolzhajte, miss Ganter. Mister Gudvin ne mog upustit' sluchaya, chtoby
ne nazvat' vas podozrevaemoj v ubijstve.
Ona tozhe ignorirovala menya.
- Ne schitaete li vy, - sprosila ona, - chto ispol'zovanie v kachestve
orudiya ubijstva razvodnogo klyucha svidetel'stvuet o neprednamerennosti
ubijstva? Ved' nikto ne znal, chto tam okazhetsya klyuch.
- Net, ne schitayu.
- Pochemu?
- Potomu chto ubijca mog yavit'sya vooruzhennym, no, uvidev razvodnoj klyuch,
reshil vospol'zovat'sya im.
- I vse zhe, moglo li ubijstvo byt' neprednamerennym?
- Da.
- Ne sozdalos' li u vas vpechatleniya, chto kto-nibud' iz Associacii
promyshlennikov znaet, kto vzyal chemodanchik?
- Net.
- Ili gde on sejchas nahoditsya?
- Net.
- Podozrevaete li vy kogo-nibud'?
- Net.
- Pochemu vy poslali mistera Gudvina za mnoj? Pochemu imenno za mnoj, a
ne za kem-libo drugim?
- Potomu chto vy ne otvetili na moe priglashenie, i ya hotel uznat',
pochemu.
Ona zamolchala, osushila bokal do dna i prigladila volosy.
- Vse eto chush', - podcherknuto proiznesla ona. - YA mogu nedelyu podryad
zadavat' vam voprosy, no otkuda mne znat', govorite li vy pravdu? Vy
utverzhdaete, naprimer, chto vam neizvestno, chto stryaslos' s chemodanchikom i
gde on nahoditsya, a on, vozmozhno, spryatan v etoj samoj komnate, mozhet byt',
dazhe v vashem pis'mennom stole. - Ona posmotrela na bokal, uvidela, chto on
pust, i postavila na stolik.
Vulf kivnul.
- YA nahodilsya v takom zhe nevygodnom polozhenii, kogda rassprashival vas.
- No mne nezachem vam vrat'!
- Pf! U lyudej vsegda est' prichina chto-nibud' skryvat'. Prodolzhajte.
- Ne stoit, - ona podnyalas' i opravila yubku. - |to bespolezno. Luchshe
poedu domoj i lyagu spat'. Posmotrite na menya. Pohozha na izmotannuyu kargu?
|to snova obeskurazhilo Vulfa. Ego otnoshenie k zhenshchinam takovo, chto oni
redko sprashivali ego, kak oni vyglyadyat.
- Net, - burknul on.
- Opyat' net, - ulybnulas' ona. - A ya izmotana do predela. No obychno chem
bol'she ya ustayu, tem men'she eto zametno. Vo vtornik ya perezhila samoe bol'shoe
potryasenie v zhizni, i s teh por ni razu eshche ne zasnula po-nastoyashchemu. Ona
obernulas' ko mne: - Skazhite, pozhalujsta, gde legche vsego pojmat' taksi?
- YA vas otvezu, - skazal ya - Mne vse ravno nuzhno postavit' mashinu v
garazh.
Ona pozhelala Vulfu spokojnoj nochi, my odelis', vyshli i seli v mashinu.
Ona otkinulas' na siden'e i zakryla glaza.
- Itak, vy imeli uspeh u Niro Vulfa, - zametil ya.
Ona promolchala.
V konce Sorokovyh ulic nas zaderzhal svetofor.
- Kazhetsya, u menya sejchas nachnetsya isterika, - skazala ona. - Ne
pugajtes'.
YA posmotrel na nee. V zhizni ne videl cheloveka, stol' dalekogo ot
isteriki. Kogda ya ostanovil mashinu pered ee domom, ona vyporhnula na trotuar
- ya ne uspel dazhe poshevelit'sya i protyanula mne ruku.
- Spokojnoj nochi. Ili eto yavlyaetsya narusheniem vashih pravil pozhat' ruku
cheloveku, podozrevaemomu v ubijstve?
Ona skrylas' v pod®ezde.
Kogda ya postavil mashinu v garazh i vernulsya domoj, to zashel v kabinet,
chtoby proverit', horosho li zapert sejf. Na moem stole lezhala nacarapannaya
rukoj Vulfa zapiska:
"Archi, vpred' ne vstrechajsya s miss Ganter bez moego ukazaniya. Umnaya
zhenshchina vsegda opasna. Mne ne nravitsya vse eto delo, i zavtra ya reshu, ne
otkazat'sya li ot nego i ot avansa. Utrom vyzovi Penzera i Gora. N. V.".
Protivorechivost' zapiski svidetel'stvovala o tom, v kakoj rasteryannosti
prebyval shef. Stavka Penzera sostavlyala tridcat' dollarov v den', a Gora -
dvadcat', ne govorya uzh o neizbezhnyh tekushchih rashodah. To, chto Vulf poshel na
takie izderzhki, uzhe samo govorilo o tom, chto zadatok on ne vernet. Prosto on
hotel, chtoby ya posochuvstvoval emu.
Kakim slozhnym okazalos' eto delo, ya ponyal eshche yasnee na sleduyushchee utro,
kogda v odinnadcat' chasov Vulf spustilsya iz oranzherei i prinyalsya
instruktirovat' Penzera i Gora.
Tem, kto tol'ko videl, no ne znal Sola Penzera, on mog pokazat'sya
nevzrachnym, durno vybritym, malen'kim nosatym chelovechkom. Dlya teh, kto ego
znal, - dlya Vulfa i dlya menya, naprimer, - vneshnost' Sola nichego ne znachila.
On byl odnim iz luchshih detektivov v N'yu-Jorke i, hotya raboty u nego hvatalo,
nikogda ne otkazyval Vulfu v pomoshchi. V eto utro on sidel v kresle, derzha na
kolenyah vidavshuyu vidy kepku, nichego ne zapisyval, tak kak vsegda polagalsya
na svoyu pamyat', i slushal Vulfa. SHef obrisoval v obshchih chertah polozhenie del i
velel Solu provesti v otele "Uoldorf" stol'ko chasov ili dnej, skol'ko
ponadobitsya, prislushivayas' i prinyuhivayas' ko vsemu i ne upuskaya iz vidu
nikogo i nichego.
Bill Gor byl moshchnogo teloslozheniya, krepko sbityj paren'. On poluchil
zadanie otpravit'sya v Associaciyu promyshlennikov i sobrat' koe-kakie
svedeniya. Vulf predvaritel'no sozvonilsya s |rskinom i zaruchilsya ego
sodejstviem.
- Neuzheli dela obstoyat tak ploho? - sprosil ya, kogda oni ushli.
- Pochemu ploho? - nahmurilsya Vulf.
- Vy prekrasno znaete, pochemu! Pyat'desyat dollarov v den' na ob®edki!
CHto v etom genial'nogo?
- A chto mozhet podelat' genij v etoj lyudskoj sutoloke?! Bol'she tysyachi
chelovek, u kotoryh imeyutsya motivy dlya ubijstva i vozmozhnost' ego
sovershit'... CHert menya dernul poddat'sya na tvoi ugovory!
- Net uzh, ser! Dazhe ne pytajtes'! - tverdo skazal ya. - Kogda ya prochital
vashu zapisku, ya srazu ponyal, chto vy zahotite vzvalit' vsyu vinu na menya.
Priznayus', ne dumal, chto delo tak beznadezhno, poka ne uslyshal, kak vy
prikazyvali Solu i Billu lazat' po vsem dyram, kotorye policiya uzhe davno
obsharila. Esli vy ne hotite priznat'sya v tom, chto pobity, vy eshche mozhete
vykrutit'sya. YA vypishu chek na desyat' tysyach dollarov, a vy prodiktuete mne
pis'mo, v kotorom soobshchite promyshlennikam, chto v svyazi s zabolevaniem
koklyushem ili, luchshe, svinkoj vy...
- Zatknis'! - rasserdilsya on. - Kak ya mogu vernut' den'gi, kotorye ne
poluchal?
- Vy ih poluchili. CHek prishel s utrennej pochtoj, i ya vnes vsyu summu na
depozit.
- Bozhe moj, oni v banke?
- Da, ser.
On yarostno nadavil na zvonok, chtoby Fric prines emu piva. Nikogda
ran'she mne ne dovodilos' videt' ego v sostoyanii, stol' blizkom k panike.
Vo izbezhanie nedorazumenij my poluchaem gazety v dvuh ekzemplyarah, i,
polozhiv pered Vulfom ego porciyu, ya sel za stol so svoej. Sperva ya prinyalsya
za "Gazett" i na pervoj zhe polose uvidel zagolovki, sulivshie interesnye
novosti. Missis Bun snova poradovala nas.
Kazhetsya, ya eshche ne upominal o bumazhnike Buna. |to potomu, chto ego
propazha ne mogla imet' k ubijstvu nikakogo otnosheniya. Deneg v nem Bun ne
nosil, on derzhal ih v portmone, v zadnem karmane bryuk. V bumazhnike byli
tol'ko ego voditel'skie prava i fotografiya zheny v podvenechnom naryade.
Novost', o kotoroj soobshchala "Gazett", zaklyuchalas' v tom, chto segodnya
utrom missis Bun poluchila po pochte konvert, v kotorom nahodilis'
voditel'skie prava mistera Buna i ee fotokartochka.
- Interesno, - narochito gromko proiznes Vulf, zhelaya privlech' moe
vnimanie.
- Esli by miss Ganter ne svyazala menya po rukam i nogam, ya by s®ezdil k
missis Bun za etim konvertom, - kak by mezhdu prochim zametil ya.
- Ego uzhe issleduyut so vseh storon v laboratorii Kremera, - burknul
Vulf, i my snova utknulis' v gazety.
Do samogo vechera ne proizoshlo nikakih sobytij. Posle uzhina, kogda my
vernulis' v kabinet - eto bylo nezadolgo do devyati chasov, - prinesli
telegrammu. YA vskryl ee i protyanul Vulfu. Prochitav, on vernul telegrammu
mne. Tam govorilos':
"Niro Vulfu, Zapadnaya Tridcat' pyataya ulica. Obstoyatel'stva delayut
nevozmozhnoj dal'nejshuyu slezhku za O'Nilom. Odnako eto neobhodimo hotya nikakih
garantij nel'zya dat'.
Breslou"
YA voprositel'no vozzrilsya na Vulfa.
- Mozhet byt', ty budesh' lyubezen rasskazat', chto eshche predprinyal bez
moego vedoma? - ustalo proiznes on.
YA usmehnulsya.
- |to vy rasskazhite mne, po kakoj stavke vy nanyali Breslou.
- Stalo byt', ty ne v kurse?
- Net. A vy?
- Svyazhis' s Breslou po telefonu.
|to okazalos' ne tak prosto. V konce koncov ya vnov' obratilsya k Lonu
Koenu v redakciyu "Gazett" i cherez tri minuty soedinil Vulfa s Breslou, a sam
vzyal parallel'nuyu trubku.
Dazhe po telefonnomu razgovoru mozhno bylo predpolozhit', kakoe
razdrazhennoe lico u Breslou i kak ego vsego raspiraet ot gneva.
- Da. Vulf? Udalos' chto-nibud' razuznat'? Da? Da?
- YA hochu zadat' vam vopros...
- Da? CHto za vopros? Da?
- Dajte zhe mne govorit'! Skazhite, kogda budete gotovy vyslushat' menya.
- YA gotov. CHert voz'mi, v chem delo? Kakoj vopros?
- YA hochu sprosit' o telegramme, kotoruyu vy mne poslali...
- Telegramma? Kakaya telegramma?! YA ne posylal nikakoj telegrammy!
- Tak ya i znal. Proizoshla oshibka. Nepravil'no ukazana podpis'. YA zhdal
telegrammu ot cheloveka po imeni Brestou. Izvinite, chto potrevozhil vas. Do
svidaniya.
Breslou pytalsya prodlit' agoniyu, no Vulf povesil trubku.
- Itak, - zametil ya, - on ne posylal telegrammy... No kto zhe? I pochemu
ona podpisana ego familiej?
Vulf posmotrel na stennye chasy. Bylo nachalo desyatogo.
- Uznaj, doma li O'Nil. Tol'ko sprosi. Razgovarivat' s nim budu ya.
Vulf na minutu zadumalsya.
- Net. Pozhaluj, ostavim ego v pokoe na noch'. Primesh'sya za nego s utra,
kogda on vyjdet iz domu.
Naruzhnoe nablyudenie, da eshche v odinochku, v usloviyah N'yu-Jorka mozhet
okonchit'sya chem ugodno, v zavisimosti ot obstoyatel'stv. U vas mogut vysohnut'
mozgi i nevynosimo zabolet' myshcy ot napryazhennoj desyatichasovoj slezhki, vo
vremya kotoroj vy pribegaete ko vsem izvestnym ulovkam i uhishchreniyam i
izobretaete novye, lish' by ne poteryat' iz vidu ob®ekt, i vdrug v odnu
sekundu vy upuskaete ego iz-za kakoj-nibud' melochi, kotoruyu nikto nikogda ne
mog by predusmotret'. Mozhno poteryat' ego i v pervye pyat' minut, osobenno
esli on podozrevaet, chto za nim sledyat. Zajdet v kakuyu-nibud' kontoru ili
gostinicu i provedet tam ves' den' - plevat' emu na to, chto vy treplete sebe
nervy.
Tut nichego nel'zya zagadyvat' zaranee, no ya ozhidal, chto provel den'
vpustuyu, tem bolee, chto bylo voskresen'e. Vskore posle vos'mi utra ya uzhe
sidel v taksi na Park-avenyu v rajone Semidesyatyh ulic, v polusotne shagov ot
paradnoj dveri doma, gde prozhival O'Nil. YA gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto
ostanus' na tom zhe meste i shest' chasov spustya, i dvenadcat', hotya i dopuskal
slabuyu vozmozhnost', chto v odinnadcat' utra my otpravimsya v cerkov', a v dva
- obedat' v kakoj-nibud' restoran. YA dazhe ne mog sebe pozvolit' udovol'stviya
pochitat' voskresnye vypuski gazet, potomu chto ne spuskal glaz s pod®ezda.
SHofer taksi, moj staryj priyatel' Gerb Aronson, ne mog byt' mne polezen, tak
kak nikogda ne videl O'Nila. Vremya tyanulos' medlenno, my boltali o tom o
sem, i Gerb pochityval mne vsluh statejki iz "Tajms".
V desyat' chasov my reshili zaklyuchit' pari. Nado bylo napisat' na bumazhke
vremya, kogda nash ob®ekt vysunet nos iz svoego ubezhishcha, i tot, kto bol'she
oshibetsya, zaplatit drugomu po centu za kazhduyu proigrannuyu minutu. Gerb uzhe
protyagival mne klochok gazety, chtoby ya napisal na nem svoe vremya, kak vdrug
na trotuare voznik Don O'Nil.
- Otlozhim, - skazal ya. - Vot on.
CHto by ni predprinyal sejchas O'Nil, vse stavilo nas v zatrudnitel'noe
polozhenie, potomu chto privratnik uzhe obratil na nas vnimanie, dazhe pytalsya
podozvat' Gerba dlya kakogo-to passazhira. O'Nil brosil v nashu storonu vzglyad,
i ya zabilsya v ugol, chtoby on menya ne zametil. Potom on chto-to skazal
privratniku, i tot v otvet pokachal golovoj. Huzhe etogo nichego ne moglo byt',
razve chto O'Nil napravilsya by k nam i uvidel menya.
- Parshivo, - zametil Gerb. - On zhdet taksi i nam pridetsya posledovat'
za nim, a kogda on vernetsya, privratnik skazhet, chto za nim sledyat.
- CHto zhe prikazhesh' delat'? - ozlilsya ya. - Pereodet'sya cvetochnicej i
torgovat' na uglu fialkami? V sleduyushchij raz ty sam razrabotaesh' operaciyu.
Kto znaet, mozhet byt', my eshche shvatim ego po obvineniyu v ubijstve? Hotya mne
lichno kazhetsya, chto vsya ideya slezhki za nim - pustaya ideya. Zavodi! On saditsya
v taksi!
My dvinulis' sledom.
- CHush' kakaya-to, - provorchal Gerb. - S tem zhe uspehom my mozhem
pod®ehat' k nemu i sprosit', kuda on derzhit put'.
- Pomalkivaj, - oborval ego ya. - U nego net prichin dumat', chto za nim
sledyat, esli tol'ko ego kto-nibud' ne spugnul, vot togda nashe delo shvah.
Derzhis' poblizhe, chtoby ne otstat' na svetoforah.
Gerb horosho znal svoe delo. Dvizhenie v voskresnoe utro bylo nebol'shoe,
i vskore vsled za O'Nilom my vyehali na Sorok shestuyu ulicu. Tam O'Nil
svernul vlevo. CHerez kvartal, na Leksington-avenyu, on snova svernul i
ostanovilsya pered Grand-Sentral. Gerb tozhe zatormozil. Nas razdelyali dve
mashiny. Vyhodya, ya podmignul Gerbu: "Nu, chto ya tebe govoril? On hochet bezhat'!
Uvidimsya na sude". Kak tol'ko O'Nil rasschitalsya s taksistom i napravilsya v
zdanie vokzala, ya posledoval za nim. YA vse eshche ne veril, chto eta zateya k
chemu-nibud' privedet. S bol'shej priyatnost'yu ya provel by voskresen'e u druzej
v Grinich-villidzh za pokerom i viski. Tem vremenem O'Nil, nichego ne
podozrevaya, shagal po dlinnomu koridoru, zatem peresek glavnyj vestibyul' s
uverennost'yu cheloveka, imeyushchego opredelennuyu cel'. Nakonec on svernul, no ne
k vyhodu na platformu, a k lestnice, vedushchej naverh, v pochtovoe otdelenie. YA
ubavil shag, ne vypuskaya O'Nila iz vidu. On podoshel k okoshku, protyanul
kvitanciyu i minutu spustya poluchil posylku.
Hotya ya nahodilsya v metrah dvadcati ot O'Nila, posylka srazu nastorozhila
menya. |to byl nebol'shoj kvadratnyj kozhanyj chemodanchik. On vzyal ego i
napravilsya k vyhodu. Teper' ya opasalsya ne stol'ko byt' obnaruzhennym, skol'ko
poteryat' O'Nila. YA bukval'na nastupal emu na pyatki. On vdrug ostanovilsya,
sunul svoyu noshu pod pal'to, prizhal poplotnee rukoj i zastegnulsya na vse
pugovicy. Potom, vmesto togo, chtoby vernut'sya k pod®ezdu, vyhodyashchemu na
Leksington-avenyu, on poshel k vyhodu na Sorok vtoruyu ulicu i, vyjdya,
napravilsya k otelyu "Ambassador", gde obychno stoyali taksi. Menya on ne videl.
Vskore podoshlo taksi, on sel i hotel bylo zahlopnut' dvercu, no ya reshil, chto
delo tak dal'she ne pojdet. Konechno, bylo by ne hudo uznat' adres, kotoryj on
dal shoferu, no ya ponimal, chto esli iz-za kakoj-nibud' sluchajnosti poteryayu iz
vida kozhanyj chemodanchik, to mne pridetsya iskat' druguyu rabotu. YA podbezhal i
priderzhal dvercu.
- Mister O'Nil, privet! V centr? Ne podvezete?
Ne dozhidayas' priglasheniya, ya uselsya ryadom s nim i, zhelaya byt' hot'
skol'ko-nibud' poleznym, zahlopnul dvercu.
O'Nil yavno zabespokoilsya.
- Gudvin? Otkuda vy vzyalis'? YA ne... YA edu v protivopolozhnom
napravlenii.
- Nevazhno, - veselo skazal ya. - YA prosto hotel zadat' vam neskol'ko
voprosov otnositel'no chemodanchika, kotoryj vy pryachete pod pal'to. - I
dobavil, uzhe shoferu: - Ezzhajte. Na Vos'moj ulice povernete nalevo.
- Reshajte, v konce koncov, kuda vam nuzhno! - SHofer razdrazhenno
obernulsya i vozzrilsya na menya. - |to ne vasha mashina. CHto voobshche tut
proishodit? Ograblenie?
- Vse v poryadke, - uspokoil ego O'Nil. - |to moj priyatel'. Ezzhajte.
Mashina tronulas'. My molchali. O'Nil nagnulsya k shoferu i skazal:
- Na Pyatoj avenyu svernite napravo. - Tot nedovol'no peredernul plechami,
no promolchal i, kogda my vyehali na Pyatuyu avenyu, svernul vpravo.
- Ladno, - skazal ya, - kak vam budet ugodno. No ya dumal sekonomit'
vremya i poehat' pryamo k Niro Vulfu. On proyavlyaet bol'shoj interes k etomu
chemodanchiku. Konechno, sporit' v taksi ne stoit, tem bolee, chto my ne
priglyanulis' shoferu.
O'Nil snova naklonilsya k voditelyu i dal svoj domashnij adres.
Porazmysliv v techenie treh kvartalov, ya reshil golosovat' protiv. Iz oruzhiya
pri mne byl tol'ko perochinnyj nozhik. Nablyudaya za domom O'Nila s vos'mi utra,
ya dogadalsya, chto u nego ne sobiraetsya zasedanie ispolnitel'nogo komiteta
Nacional'noj associacii promyshlennikov, no esli oni tam, i osobenno, esli
tam general |rskin, to ot menya potrebuyutsya slishkom bol'shie usiliya, chtoby
ujti ottuda s chemodanchikom. Poetomu, poniziv golos, ya obratilsya k O'Nilu:
- Esli shofer soznatel'nyj grazhdanin i iz nashego razgovora pojmet, chto
tut delo svyazano s ubijstvom, on ostanovitsya vozle pervogo zhe polismena.
Mozhet byt', vy etogo hotite, vmeshatel'stva policii? Togda vam budet polezno
uznat', chto ideya otpravit'sya k vam domoj mne ne po dushe, poetomu, esli vy
budete nastaivat', mne pridetsya pokazat' privratniku svoe udostoverenie i
poprosit' ego pozvonit' v devyatnadcatyj policejskij uchastok na Sto tridcat'
pyatoj ulice. Predstavlyaete, kak perepoloshitsya vash dom? Tak pochemu by nam ne
posidet' na skameechke v parke? Pogreemsya na solnyshke i obgovorim vse bez
svidetelej. YA ponimayu, chto vyrazhaet vash vzglyad, no uchtite: ya na dvadcat' let
molozhe vas i kazhdoe utro delayu zaryadku.
On nasupilsya i burknul shoferu:
- Ostanovites'.
Hotya ya somnevalsya, chto u nego bylo oruzhie, no, ne zhelaya, chtoby on sharil
po karmanam, sam rasschitalsya za taksi. Kogda mashina ot®ehala, my pereshli
cherez dorogu v Central'nyj park i uselis' na skam'e. Levoj rukoj on
priderzhival pod pal'to chemodanchik.
- Esli vy pozvolite mne osmotret' ego snaruzhi i vnutri, eto uprostit
delo, - skazal ya.
- Poslushajte, Gudvin, - on tshchatel'no podbiral slova. - YA ne budu
vyskazyvat' negodovaniya po povodu togo, chto vy sledili za mnoj, i vse takoe
prochee. YA tol'ko hochu ob®yasnit' vam, kak chemodanchik - sovershenno zakonnym
putem, uchtite, - okazalsya u menya. YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya, chto
tam nahoditsya, odnako...
- Davajte posmotrim, - perebil ya.
- Net! - kategoricheski otrezal on. - Naskol'ko vam izvestno, chemodanchik
prinadlezhit mne...
- Vot kak?!
- Imenno tak. I ya vprave osmotret' ego sam, bez postoronnih. YA govoryu
ne o yuridicheskom, a o moral'nom prave. Vy predlozhili obratit'sya v policiyu, s
tochki zreniya zakona, pravda, vozmozhno, na vashej storone. No ved' vy sami
predlozhili otpravit'sya k Niro Vulfu! Vy schitaete, chto policiya otnesetsya k
etomu blagosklonno?
- Zato blagosklonno otnesetsya Vulf.
- Ne somnevayus', - O'Nil prodolzhal nastojchivo gnut' svoyu liniyu. - Vot
vidite, ni vy, ni ya ne zhelaem vmeshatel'stva policii. Nashi interesy
sovpadayut. Davajte vzglyanem na delo s vashej tochki zreniya. Vy hotite priehat'
k svoemu shefu i skazat'. "Vy poslali menya vypolnit' to-to i to-to, ya vse
sdelal, vot vam rezul'taty", - i peredat' emu chemodanchik. Vot chego vy
hotite. Tak?
- Sovershenno tochno. Poehali.
- Poedem, obyazatel'no poedem, zaveryayu vas. Gudvin. - On govoril tak
proniknovenno, chto ya chut' ne proslezilsya. - No kakoe znachenie imeet - kogda
my poedem? Sejchas ili cherez chetyre chasa? Nikakogo? YA nikogda v zhizni ne
narushal slova. YA - biznesmen, a ves' amerikanskij biznes zizhdetsya na
chestnosti, absolyutnoj chestnosti! Moe predlozhenie: ya otpravlyayus' v svoyu
kontoru, a vy v tri chasa priedete za mnoj, ili my vstretimsya, gde vam budet
ugodno, i otvezem chemodanchik Niro Vulfu.
- YA ne...
- Ne perebivajte. Nesmotrya na besspornost' moih moral'nyh prav, ya gotov
otblagodarit' vas, esli vy okazhete mne uslugu. V tri chasa, kogda my
vstretimsya, ya vruchu vam tysyachu dollarov nalichnymi. Garantiruyu, chto Vulf
nichego ne uznaet ob etom. Bud' u menya s soboj den'gi, ya dal by vam etu
tysyachu sejchas zhe. YA nikogda v zhizni ne narushal obeshchanij.
YA vzglyanul na chasy i skazal. "Desyat' tysyach".
On ne udivilsya, tol'ko opechalilsya.
- O takoj summe ne mozhet byt' i rechi, - skazal on grustno - Tysyacha -
predel.
YA uhmyl'nulsya.
- Interesno, do kakoj summy ya mog by dognat', no uzhe bez desyati
odinnadcat', i cherez desyat' minut mister Vulf spustitsya v kabinet. YA no
lyublyu zastavlyat' ego zhdat'. K neschast'yu, segodnya voskresen'e, a po
voskresen'yam ya ne beru vzyatok. Tak chto zabud'te ob etom. Vybirajte: libo ya i
vy s chemodanchikom pod poloj nemedlenno edem k misteru Vulfu, libo vy
otdadite mne chemodanchik, a sami otpravites' pogulyat'. V inom sluchae ya
podzyvayu polismena, kotoryj hodit po toj storone, i proshu pozvonit' v
uchastok, chego, priznayus', ya zhelayu men'she vsego, no vy slishkom uporno
nastaivaete na svoih moral'nyh pravah. Do sih por ya ne speshil, no, tak kak
mister Vulf skoro spustitsya v kabinet, dayu vam dve minuty na razmyshlenie.
On sdelal eshche odnu popytku.
- CHetyre chasa! Vsego chetyre chasa otsrochki! YA soglasen na pyat' tysyach,
poedem so mnoj, ya vam ih tut zhe vruchu...
- Net. Zabud'te ob etom. Ved' segodnya voskresen'e. Poshli. Dajte-ka syuda
chemodanchik.
- YA ne vypushchu ego iz ruk!
- Kak vam budet ugodno. - YA vstal, vyshel na trotuar i stal zhdat' taksi,
ne spuskaya glaz s O'Nila.
Desyat' polyh chernyh valikov, primerno v tri dyujma diametrom i shest'
dyujmov dlinoj, stoyali dvumya rovnymi ryadami na pis'mennom stole Vulfa. Ryadom
lezhal chemodanchik iz dobrotnoj tolstoj kozhi, slegka pocarapannyj i potertyj.
Sverhu na kryshke byla ottisnuta bol'shaya cifra "4", - a na vnutrennej storone
prikleena kartochka- "Byuro regulirovaniya cen, kancelyariya CHenni Buna,
direktora".
YA sidel za svoim stolom, Vulf - za svoim. Don O'Nil, zasunuv ruki v
karmany bryuk, nervno shagal iz ugla v ugol. Priem prohodil daleko ne v
druzhestvennoj obstanovke. YA uzhe sdelal Vulfu obstoyatel'nyj doklad, ne zabyv,
konechno, upomyanut' o predlozhenii O'Nila odarit' menya pyat'yu tysyachami
dollarov. Vulf byl nastol'ko samouveren, chto rassmatrival lyubuyu popytku
podkupit' menya kak lichnoe oskorblenie, - to est' oskorblyayut ego, a ne menya!
YA chasto zadumyvalsya, kogo by on porical, esli by ya vzyal vzyatku, - sebya ili
menya?
Poka chto moj shef bezogovorochno otverg domogatel'stva vysokogo gostya
edinolichno i ran'she vseh proslushat' valiki, i kogda O'Nil ponyal, chto ego
prityazaniya tshchetny, na ego lice poyavilos' takoe vyrazhenie, chto ya, dlya vyashchego
spokojstviya, obyskal ego. Oruzhiya u nego ne okazalos', no eto otnyud' ne
razryadili obstanovku. Voznikla problema, kak zhe proslushat' eti valiki.
Zavtra, v rabochij den', eto bylo by proshche prostogo, no v voskresen'e... I
tut prishel na pomoshch' O'Nil. Glava kompanii "Stenofon" yavlyalsya chlenom
Associacii promyshlennikov, i O'Nil byl s nim znakom. On pozvonil k nemu
domoj i, ne raskryvaya nikakih podrobnostej, prosil o sodejstvii. Posledovalo
rasporyazhenie upravlyayushchemu kontoroj vzyat' iz demonstracionnogo zala diktofon
i privezti k Vulfu. Imenno ego my sideli i zhdali, vernee sideli Vulf i ya, a
nash gost' bez ustali metalsya po komnate.
- Mister O'Nil, - raskryl glaza Vulf. - Vashe metanie vzad i vpered
chrezvychajno nas razdrazhaet.
- YA otsyuda ne ujdu, - ne ostanavlivayas', zayavil O'Nil.
- Mozhet byt', svyazat' ego? - predlozhil ya.
Otmahnuvshis' ot menya, Vulf snova obratilsya k O'Nilu:
- Vozmozhno, nam pridetsya zhdat' eshche chas-drugoj. CHto vy imeli v vidu,
govorya, chto eta veshch' popala k vam zakonnym putem? Ob®yasnite.
- Ob®yasnyu, kogda sochtu nuzhnym.
- Pf! YA do sih por ne schital vas glupcom!
- Ubirajtes' k chertu!
Vulf ne terpel takogo obrashcheniya.
- Znachit, vy dejstvitel'no glupec! - rezko skazal on. - U vas tol'ko
dve vozmozhnosti: libo pribegnut' k sile, libo obratit'sya v policiyu. Pervoe
beznadezhno - mister Gudvin mozhet sunut' vas v meshok i zabrosit' na polku. A
imet' delo s policiej u vas opredelenno net zhelaniya, hotya mne neponyatno,
pochemu. Ved' vy govorite, chemodanchik popal k vam zakonnym putem. Tak vot,
kogda privezut diktofon i my nauchimsya im pol'zovat'sya, mister Gudvin
vystavit vas na ulicu, i my odni proslushaem eti valiki. CHto vy na eto
skazhete?
O'Nil rezko ostanovilsya, vynul ruki iz karmanov i vzglyanul na Vulfa.
- Vy etogo ne sdelaete!
- YA - net. |to sdelaet mister Gudvin.
- Bud'te vy proklyaty! CHto vy ot menya hotite?
- Uznat', gde vy razdobyli chemodanchik.
- Ladno, rasskazhu. Vchera vecherom...
- Prostite, Archi, bloknot. Prodolzhajte.
- Vchera vecherom, okolo poloviny devyatogo, mne pozvonila zhenshchina i
nazvalas' Doroti Anger, sekretarshej-stenografistkoj n'yu-jorkskogo otdeleniya
Byuro regulirovaniya cen. Ona skazala, chto sovershila oshibku v paket,
adresovannyj mne, vlozhila to, chto sledovalo otpravit' drugomu adresatu.
Vspomnila ona ob etom, lish' vernuvshis' domoj, i boitsya, chto ee uvolyat. Ona
poprosila menya, kogda ya poluchu paket, vernut' ego ej i dala svoj adres. YA
pointeresovalsya, chto v nem soderzhitsya, i ona otvetila, chto kvitanciya na
poluchenie posylki. YA obeshchal ispolnit' ee pros'bu.
- Vy, konechno, pozvonili ej? - podhvatil Vulf.
- Net. U nee doma net telefona. Segodnya utrom ya poluchil paket, i v
nem...
- No ved' segodnya voskresen'e, - zametil Vulf.
- Znayu, bud' ono proklyato! Paket prishel srochnoj pochtoj. V nem
nahodilis' cirkulyary otnositel'no limitov na ceny i to, o chem ona govorila,
- kvitanciya. Esli by ne voskresen'e, ya pozvonil by v Byuro regulirovaniya cen.
- O'Nil mahnul rukoj. - A vprochem, kakaya raznica, chto ya hotel sdelat'! CHto ya
sdelal, vy znaete. I voobshche, vy znaete, ob etom bol'she, chem ya. Ved' eto vy
vse podstroili!
- Vy tak dumaete? - pripodnyal brov' Vulf.
- Ne dumayu, a uveren! - vykriknul O'Nil. - Inache Gudvin ne okazalsya by
tam! Kakuyu glupost' ya sovershil, yavivshis' k vam v pyatnicu! Vy, znachit, reshili
najti sebe zhertvu sredi chlenov associacii, i vash vybor pal na menya! Ne
udivitel'no, chto vy schitaete menya glupcom!
On pronzil Vulfa vzglyadom, proshel k krasnomu kozhanomu kreslu i,
usevshis', skazal sovershenno drugim tonom, spokojno i sderzhanno:
- No vy uvidite, chto ya ne tak uzh glup!
- |to zayavlenie nichem ne podtverzhdaetsya, - nasupivshis', otozvalsya Vulf.
- Skazhite, pri vas li paket, kotoryj vy poluchili?
- Net.
- A gde on? Doma?
- Da.
- Pozvonite, pust' kto-nibud' privezet ego syuda.
- Ni za chto! YA otdam ego na ekspertizu, no tol'ko ne vam.
- Togda vy tem bolee ne uznaete, chto zapisano na valikah, - nahohlilsya
Vulf.
Na etot raz O'Nil ne pytalsya sporit'. On vospol'zovalsya telefonom na
moem stole i rasporyadilsya najti na polke paket i dostavit' ego k Niro Vulfu.
YA podivilsya. YA gotov byl postavit' pyat' protiv odnogo, chto takogo paketa
voobshche ne sushchestvuet i prirode i ego ne okazhetsya na polke, potomu chto
prisluga po oshibke vymela bumazhki.
Kogda O'Nil sel na mesto, Vulf skazal:
- Vas zhdut bol'shie trudnosti, esli vy hotite ubedit' kogo-nibud' v tom,
chto vse eto bylo podstroeno mnoj ili misterom Gudvinom. Esli vy v etom
uvereny - pochemu zhe ne zhelaete obratit'sya v policiyu? Ved' mister Gudvin
hotel eto sdelat'?
- Nichego on ne hotel. - O'Nil prodolzhal sohranyat' spokojstvie. - On
tol'ko pugal menya.
- A pochemu vy ispugalis'?
- Vam chertovski horosho izvestno, pochemu! Potomu chto ya hotel znat', chto
zapisano na valikah!
- Tak... I vy dazhe gotovy byli uplatit' pyat' tysyach. Stoit li eto takoj
summy?
- YA dolzhen otvechat'?
- Vovse net.
Sderzhivayas', chtoby ne poslat' Vulfa podal'she, O'Nil skazal:
- A ya otvechu! Potomu chto u menya, tak zhe kak i u vas, est' prichiny
podozrevat', chto Bun zapisal na valikah nechto, mogushchee imet' otnoshenie k
ubijstvu!
Vulf ukoriznenno pokachal golovoj:
- Vy sami sebe protivorechite. Pozavchera, sidya v etom samom kabinete, vy
govorili, chto Associacii promyshlennikov nezachem vmeshivat'sya v eto delo i chto
vas lichno ono ne interesuet. I vy zhe pytalis' podkupit' mistera Gudvina,
chtoby proslushat' valiki bez svidetelej. Vy hoteli obstavit' vseh nas -
policiyu, FBR, menya...
- Da, hotel, esli vy nazyvaete eto "obstavit'"! YA ne veril vam ran'she,
a teper'...
YA mog by podrobno izlozhit' vse, chto govorilos', eto zapisano u menya v
bloknote, no ovchinka ne stoit vydelki. Mne tak nadoelo perelivanie iz
pustogo v porozhnee, chto ya kak rebenok obradovalsya, kogda razdalsya zvonok v
dver'.
O'Nil vskochil s kresla i sledom za mnoj brosilsya v perednyuyu. Na kryl'ce
stoyala srednih let zhenshchina. O'Nil vzyal u nee paket.
Vernuvshis' v kabinet, on protyanul Vulfu paket, kotoryj my prinyalis'
razglyadyvat' so vseh storon. |to byl firmennyj paket n'yu-jorkskogo otdeleniya
Byuro regulirovaniya cen. Adres i familiya O'Nila napechatany na pishushchej
mashinke. V pravom uglu nakleena odna trehcentovaya marka, a chut' levee eshche
pyat'. Pechatnymi bukvami sinim karandashom naverhu napisano: "Srochnoj pochtoj".
V pakete lezhal cirkulyar byuro ot 27 marta - dlinnyj spisok izdelij iz cvetnyh
metallov s ukazaniem predel'nyh cen na nih.
Vulf vernul paket O'Nilu, i tot sunul ego v karman.
- Pochtovye sluzhashchie s kazhdym godom stanovyatsya vse bolee nebrezhnymi, -
zametil ya. - Marka v uglu proshtempelevana, a ostal'nye net.
- Kak? - O'Nil vytashchil paket i osmotrel ego. - Nu i chto?
- Nichego, - uspokoil ego Vulf. - Prosto mister Gudvin lyubit pohvastat'
svoej nablyudatel'nost'yu.
YA obidelsya na Vulfa za ego maneru delat' mne zamechaniya v prisutstvii
postoronnih i tol'ko bylo raskryl rot, chtoby vyrazit' vozmushchenie, kak snova
razdalsya zvonok. O'Nil opyat' posledoval za mnoj, slovno prohodil
ispytatel'nyj srok v dolzhnosti privratnika.
Prishel chelovek iz firmy "Stenofon". O'Nil rassypalsya pered nim v
blagodarnostyah, izvinilsya, chto narushil ego voskresnyj otdyh i tak dalee i
tomu podobnoe, a ya pomog vnesti v dom apparat. On byl ne tak uzh tyazhel,
potomu chto O'Nil ob®yasnil po telefonu, chto nam nuzhen ne ves' diktofon, a
tol'ko ta chast', kotoraya vosproizvodit zvuk. CHelovek, dostavivshij apparat,
za pyat' minut proinstruktiroval nas, kak im pol'zovat'sya, i otklanyalsya.
Provodiv gostya, ya vernulsya v kabinet. Vulf brosil na menya
mnogoznachitel'nyj vzglyad i skazal:
- A teper', Archi, podaj misteru O'Nilu pal'to i shlyapu. On hochet ujti.
O'Nil rassmeyalsya ili, vo vsyakom sluchae, sdelal popytku rassmeyat'sya.
ZHelaya ispytat' ego, ya sdelal k nemu dva bystryh shaga. On otskochil.
- Tak vot ono chto! - hriplo skazal on - Zahoteli perehitrit' Dona
O'Nila?! Ne sovetuyu!
- Pf, - Vulf pogrozil emu pal'cem. - Razve ya obeshchal, chto razreshu vam
proslushat' valiki? Bylo by neetichno pozvolit' oficial'nomu licu iz
Associacii promyshlennikov slushat' konfidencial'nye zapisi direktora Byuro
regulirovaniya cen, dazhe posle ego smerti. Itak, ser? Vy predpochitaete
udalit'sya sami ili...
- YA ne ujdu otsyuda!
- Archi!
YA napravilsya k O'Nilu. Na etot raz on ne sdvinulsya s mesta. Sudya po
vyrazheniyu ego lica, on byl gotov na vse. YA laskovo skazal:
- Pojdemte, pojdemte s Archi... Vy vesite ne men'she sta vos'midesyati
funtov, mne budet tyazhelo nesti vas na rukah.
On provel udar pravoj, celyas' mne v chelyust', ili po krajnej mere
pytalsya eto prodelat', no byl slishkom medlitelen. YA stal zahodit' k nemu
szadi, chto by on okazalsya mezhdu mnoj i dver'yu, no on razvernulsya i lyagnul
menya po kolenu. Ne skazhu, chto mne bylo bol'no, no ya terpet' ne mogu, kogda
menya pinayut nogami. YA slegka stuknul ego levoj chut' ponizhe uha, i on otletel
k knizhnym polkam. YA schel, chto teper' on vse ponyal, no on snova nabrosilsya na
menya, i mne prishlos' vospol'zovat'sya pravoj. O'Nil povalilsya na pol.
YA poprosil Vulfa pozvonit' Fricu, chtoby tot otper dver', i, uvidev
Frica v prihozhej, podhvatil moego poverzhennogo protivnika za lodyzhki i
vyvolok na kryl'co. Fric vynes emu pal'to i shlyapu i zaper dver'.
- On chlen ispolnitel'nogo komiteta Associacii promyshlennikov ili tol'ko
predsedatel' banketnoj komissii? Nikak ne mogu vspomnit', - sprosil ya,
vernuvshis' v kabinet.
- Ne lyublyu drak, - brezglivo skazal Vulf. - YA ne velel tebe ego bit'.
- On pervyj pytalsya udarit' menya. Dazhe udaril. V sleduyushchij raz sami
raspravlyajtes' so svoimi posetitelyami.
Vulf vzdrognul pri odnoj mysli ob etom.
- A nu-ka, zavedi mashinu.
Proslushivanie desyati valikov zanyalo u nas bol'she chasa, ne schitaya
pereryva na lench.
YA postavil pervyj valik, kak rekomendoval nash instruktor, no ne proshlo
i neskol'kih sekund, kak Vulf poprosil umen'shit' skorost'. Mne prihodilos'
slyshat' vystupleniya CHenni. Buna po radio i televideniyu, i vse zhe ya s trudom
uznal ego golos. Na diktofone on zvuchal znachitel'no vyshe, hotya proiznoshenie
bylo bolee otchetlivoe.
Pis'mo okazalos' dlinnym, ne men'she chem na tri stranicy cherez odin
interval, i zanyalo ves' pervyj valik. Zapravlyaya vtoroj valik, ya zametil:
- Vam ne kazhetsya, chto Bun otpravlyal svoi poslaniya na reaktivnyh raketah
i zhdal, chto otvety pribudut k nemu verhom na molnii?
Vulf kivnul i mrachno posmotrel na perekidnoj kalendar'.
- Da, tut chto-to ne tak... Bun ne mog prodiktovat' eto dvadcat' shestogo
marta, v den', kogda byl ubit. Esli ego pis'mo adresovano vsem upravlyayushchim,
to eto vklyuchaet i Zapadnoe poberezh'e. Otvety on trebuet k dvadcat' vos'momu
marta. Dazhe, esli by aviapochta rabotala sverhispravno, na vsyu etu perepisku
potrebovalos' by minimum pyat' dnej. Sledovatel'no, eto pis'mo prodiktovano
im ne pozdnee dvadcat' tret'ego marta, a to i ran'she... Bud' ono proklyato!
YA-to nadeyalsya... - Vulf szhal guby i hmuro poglyadel na chemodanchik. - Ta
zhenshchina skazala, chto Bun dal ej chemodanchik nomer chetyre?
- Vy imeete v vidu miss Ganter?
- A kogo zhe eshche, chert poberi, ya mogu imet' v vidu?!
- YA i podumal, chto vy imeete v vidu miss Fibi Ganter. Esli tak, to da.
Ona soobshchila, chto vsego chemodanchikov dvenadcat' i chto Bun dal ej tot, na
kryshke kotorogo ottisnuta cifra chetyre, skazav pri etom, chto v nem lezhat
valiki, nadiktovannye im v vashingtonskoj kontore pered otletom v N'yu-Jork...
My tak razocharovany, chto ne budem slushat' dal'she? Ili vse zhe prodolzhim?
- Prodolzhaj.
My proslushali vse valiki. Nichego interesnogo v nih ne bylo, hotya
nekotorye dejstvitel'no soderzhat svedeniya, ne podlezhashchie oglaske. Vprochem, ya
ne dal by za nih i desyati centov. V etih valikah tozhe imelis'
dokazatel'stva, chto oni byli nadiktovany do dvadcat' shestogo marta.
YA ne mog osuzhdat' Vulfa za to, chto on pal duhom.
Kak zhe vse-taki okazalos', chto v chemodanchike e 4 lezhat valiki,
nadiktovannye zadolgo do dvadcat' shestogo marta? Samoe prostoe ob®yasnenie -
chto Bun, toropyas' na samolet, po oshibke zahvatil ne tot chemodanchik. No
glavnoe, pozhaluj, zaklyuchalos' v drugom: moglo li voobshche soderzhanie valikov,
nadiktovannyh Bunom dvadcat' shestogo marta, prolit' svet na ego smert'?
Vulf otkinulsya v kresle.
- YA byl oslom, soglasivshis' vzyat'sya za eto delo, - skazal on. - U menya
ne hvataet mesta dlya orhidej roda "kattleya" ya mog by prodat' eti pyat'sot
ekzemplyarov i vyruchit' dvenadcat' tysyach dollarov. - On pomolchal. - Zapishi
vse, chto est' na valikah, otnesi chemodanchik misteru Kremeru i rasskazhi, kak
my ego zapoluchili.
- Rasskazat' emu vse?
- Da. No pered uhodom napechataj eshche koe-chto. Voz'mi bloknot. |to pis'mo
otpravish' vsem, kto byl u nas v pyatnicu vecherom. Zapisyvaj. - On smorshchil
lob, podyskivaya podhodyashchie slova, i prinyalsya diktovat': - "Lyubezno prinyav
moe priglashenie, vy v pyatnicu vecherom yavilis' svidetelem togo, chto zayavlenie
miss Ganter o zabytom ej v gostinoj banketnogo zala otelya "Uoldorf"
chemodanchike vyzvalo opredelennoe nedoverie. Abzac. V svyazi s etim soobshchu vam
ob imevshem segodnya mesto sobytii. Abzac. Misteru Donu O'Nilu byla prislana
po pochte kvitanciya na poluchenie v pochtovom otdelenii Grand-Sentral posylki,
kotoraya okazalas' vysheupomyanutym chemodanchikom pod nomerom "4". Odnako
bol'shinstvo valikov, nahodyashchihsya v nem, byli nadiktovany misterom Bunom do
dvadcat' shestogo marta. Izveshchayu vas ob etom radi vosstanovleniya
spravedlivosti v otnoshenii miss Ganter".
- Vse? - sprosil ya.
- Da.
- Kremer pridet v yarost'.
- Bessporno. Pervym delom otprav' pis'ma, zatem otnesi chemodanchik i
privezi syuda miss Ganter.
- Ganter? Fibi Ganter?!
- Da. Ty chto, ogloh?
- |to opasno. Ne riskuete li vy, vozlagaya na menya takoe poruchenie?
- Riskuyu, no mne nuzhno ee povidat'.
- CHto zh, za posledstviya budete otvechat' vy.
YA pozvonil na kvartiru Fibi Ganter, no nikto ne otvetil. Vyvedya iz
garazha mashinu, ya v pervuyu ochered' poehal na Vos'muyu avenyu na pochtu otpravit'
pis'ma, a potom na Dvadcatuyu ulicu.
Na desyatoj minute razgovora s Kremerom ya uslyshal:
- Ochen' interesno, bud' ya proklyat!
|to s polnoj ochevidnost'yu svidetel'stvovalo, chto Kremer po gorlo uvyaz v
bolote. Bud' on poblizosti ot suhogo berega, on prinyalsya by kozyryat' peredo
mnoj svoimi prerogativami i proklinat' nas s Vulfom za zaderzhku uliki na
devyat' chasov chetyrnadcat' minut, ugrozhat' i preduprezhdat'. No sejchas byl
dazhe takoj moment, kogda mne pokazalos', chto on vot-vot poblagodarit menya.
Sovershenno ochevidno - on byl v otchayanii.
YA ushel ot Kremera, hranya odin ekzemplyar zapisi v karmane, potomu chto on
byl prednaznachen ne dlya nego. Esli ya dolzhen privezti Fibi Ganter k Vulfu,
sdelat' eto bylo nuzhno do togo, kak v nee vcepitsya Kremer. Hotya vpolne
estestvenno, chto sperva on zahochet uznat', chto zapisano na valikah, - togda
mne davalas' nekotoraya otsrochka. No esli... Koroche govorya, ya postaralsya kak
mozhno skoree okazat'sya na Pyat'desyat pyatoj ulice.
Privratnik pozvonil naverh; opyat' udivlenno vozzrilsya na menya i skazal,
chto menya prosyat podnyat'sya. Fibi otkryla mne dver' i priglasila vojti.
Polozhiv pal'to i shlyapu na stul, ya posledoval za nej v komnatu, i tam, v
temnom uglu opyat' sidel |ldzher Kejts, kak v proshlyj raz.
Ne otricayu, zachastuyu ya byvayu slishkom pryamolineen, no budu vozrazhat',
esli kto-nibud' sochtet menya grubym. Odnako, vnov' zastav zdes' Kejtsa, ya
ustavilsya na nego i sprosil:
- Vy chto, zhivete zdes'?
On posmotrel na menya v upor i skazal:
- Esli eto vas interesuet, to da, zhivu.
- Sadites', mister Gudvin, - vozmozhno, ulybnulas' Fibi, usazhivayas' na
kushetku. - YA vam vse ob®yasnyu. Mister. Kejts zhivet zdes', kogda byvaet v
N'yu-Jorke. |to kvartira ego zheny. Ona ne vynosit Vashington i sejchas obitaet
vo Floride. YA ne mogla dostat' nomer v gostinice, mister Kejts ustupil mne
kvartiru, a sam perebralsya k druz'yam. |togo dostatochno dlya vashego
opravdaniya?
YA, estestvenno, pochuvstvoval sebya durakom.
- CHto zh, vyyasnyu u vashego domovladel'ca, - popytalsya ya otshutit'sya. -
Poka chto ya toroplyus', pravda, vse zavisit ot togo, toropitsya li inspektor
Kremer. YA zvonil vam chas nazad, no nikto ne otvechal.
Ona potyanulas' za sigaretami.
- Dolzhna li ya opravdyvat'sya pered vami i v etom? YA vyhodila poest'.
- Vam ot Kremera ne zvonili?
- Net. - Ona nahmurilas'. - YA emu nuzhna? Zachem?
- YA tol'ko chto otvez emu chemodanchik s valikami, kotoryj vy ostavili na
podokonnike v otele "Uoldorf".
Ne dopuskayu, chto v moem golose prozvuchala ugroza, no |ldzher Kejts rezko
vskochil, slovno ya zamahnulsya na Fibi razvodnym klyuchom, i tut zhe opustilsya na
mesto. Ona ne shelohnulas', tol'ko zaderzhala sigaretu na polputi ko rtu.
- CHemodanchik? S valikami?
- Vot imenno.
- I vy... A chto na nih?
- O, eto dolgaya istoriya...
- Gde vy ego nashli?
- Drugaya dolgaya istoriya. My eshche k etomu vernemsya, a poka chto nuzhno
speshit'. Kremer kazhduyu minutu mozhet prislat' za vami ili dazhe priehat' sam,
esli tol'ko ne nachnet proslushivat' valiki. Tak ili inache, mister Vulf hochet
pobesedovat' s vami do Kremera, i ya...
- A vam izvestno, chto tam zapisano?
Kejts pokinul svoj temnyj ugol i priblizilsya k kushetke v polnoj
gotovnosti otrazit' vraga. YA dazhe ne smotrel na nego.
- Konechno, izvestno. Tak zhe kak i misteru Vulfu. My proslushali ih vse
do edinogo. Interesno, no bespolezno. Oni nadiktovany ne vo vtornik, a
znachitel'no ran'she.
- No eto nevozmozhno!
- Odnako eto tak...
Razdalsya zvonok. YA ponyal, kto eto zvonit, i vyrugalsya pro sebya.
- Vy kogo-nibud' zhdete? - sprosil ya shepotom.
Ona pokrutila golovoj. YA tut zhe soobrazil, chto esli uzh chelovek proshel
mimo privratnika, to on osvedomlen o moem prisutstvii. I vse zhe - popytka ne
pytka, - ya prilozhil palec k gubam, i my zataili dyhanie. Pravda, vyrazhenie
lica Kejtsa yavno govorilo: "YA delayu eto ne radi vas, mister!" Nemaya scena
prodolzhalas' sekund dvadcat', zatem iz-za dveri poslyshalsya horosho znakomyj
mne golos Perli Stebbinsa:
- Hvatit valyat' duraka, Gudvin!
YA otper dver'. Ottolknuv menya, Perli proshel v komnatu i, snyav furazhku,
prinyalsya izobrazhat' iz sebya dzhentl'mena.
- Zdravstvujte, miss Ganter. Zdravstvujte, mister Kejts. Miss Ganter,
inspektor Kremer budet chrezvychajno priznatelen, esli vy soblagovolite
priehat' k nemu v upravlenie. On hotel by pokazat' vam koe-chto... U nego
nahodyatsya izvestnye vam valiki...
- Ty srazu vzyal byka za roga, Perli, - zametil ya.
- Ah, ty vse eshche zdes'! A ya dumal, ty uzhe ushel.
YA obernulsya k Fibi.
- Vam, konechno, izvestno, miss Ganter, chto vy vol'ny v svoih dejstviyah.
Nekotorye dumayut, chto, esli sluzhashchij municipaliteta prihodit za nimi, oni
obyazany podchinit'sya. |to zabluzhdenie. U nego dolzhno byt' dlya etogo
special'noe predpisanie, kotorogo net u serzhanta Stebbinsa.
- |to pravda? - sprosila ona menya.
- Da. Istinnaya pravda.
- Znaete, - skazala ona, - vy umeete vliyat' na menya. Hotya ya pochti
nichego ne znayu pro vas - tol'ko to, chto vash shef nanyat Associaciej
promyshlennikov, - ya vse zhe doverila by vam sumku, esli by mne prishlos'
popravit' podvyazku. Proshu vas, otvet'te za menya. Ehat' li mne k misteru
Vulfu ili otpravit'sya s serzhantom Stebbinsom?
I tut ya sovershil oshibku. Delo ne v tom, chto ya sozhaleyu o sovershennoj
oshibke, - na zhiznennom puti nel'zya ne oshibat'sya. Ploho, i ya priznayu eto, chto
ya sovershil ee ishodya ne iz pol'zy dela, a isklyuchitel'no radi Fibi Ganter. YA
byl by bezmerno schastliv provodit' ee k moej mashine pod vorchanie bredushchego
sledom Perli. No ya znal, chto, esli poedu s Fibi Ganter k nam, Perli vse
ravno dozhdetsya, kogda ona osvoboditsya i otvezet ee v ugolovnuyu policiyu, gde
Fibi, vozmozhno, proderzhat vsyu noch'. YA sovershil oshibku, potomu chto reshil, chto
miss Ganter nuzhdaetsya v otdyhe. Ona sama govorila, chto chem bol'she ustaet,
tem luchshe vyglyadit, poetomu mne bylo yasno, chto ona vkonec izmotana.
Itak, ya skazal:
- Gluboko cenyu vashe doverie. No luchshe vy derzhite vashu sumochku, a mne
dover'te podvyazku. A poka chto, hotya mne gorestno priznat'sya v etom, ya
sovetuyu prinyat' predlozhenie mistera Kremera. My eshche uvidimsya.
Dvadcat' minut spustya ya voshel v kabinet i dolozhil Vulfu:
- Perli Stebbins yavilsya za miss Ganter do togo, kak ya uspel uvezti ee,
i on ponravilsya ej bol'she. Ona nahoditsya sejchas na Dvadcatoj ulice.
Itak, ya ne tol'ko sovershil oshibku, no i sovral shefu.
V ponedel'nik za ves' den' ne proizoshlo nichego primechatel'nogo.
S utra Vulf pervym delom dokazal, chego my dobilis', - vernee, chego ne
dobilis', - vyzvav k sebe v komnatu Sola Penzera i Billa Gora dlya privatnoj
besedy.
"Kucha" dannyh, sobrannyh do sego vremeni Solom i Billom, niskol'ko ne
utolila goloda. Ohapki slov, napechatannyh na mashinke i razmnozhennyh na
mimeografe, kotorye Bill Gor privolok iz Associacii promyshlennikov, mogli
predstavit' koe-kakoj interes dlya zhurnalov tipa "Tajm" ili "Lajf", no ne dlya
nas. Nikto luchshe Sola ne mog by spravit'sya s zadaniem, svyazannym s
prebyvaniem v otele "Uoldorf", i vse zhe on ne obnaruzhil tam rovno nichego.
Neozhidannoj problemoj dnya stal telefon. YA ne mog nikuda dozvonit'sya,
tak kak nash telefon byl vse vremya zanyat. Nam zvonili bespreryvno. Vse zhe mne
udavalos' inogda prorvat'sya. Spozaranok ya, konechno, prinyalsya zvonit' miss
Ganter domoj i v Byuro cen, no eto okazalos' sovershenno bespoleznym delom.
Po-vidimomu, v byuro vse, ot telefonistok do upravlyayushchego, znali, chto Niro
Vulf nanyat Associaciej promyshlennikov, i dejstvovali sootvetstvenno s etim,
ukryvaya ot menya miss Ganter. Kogda zhe ya sdelal popytku pogovorit' s Dorogi
Anger, stenografistkoj, kotoraya zvonila Donu O'Nilu v subbotu vecherom,
okazalos', chto nikto dazhe ne slyshal o takoj!
Itak, ya nichego ne dobilsya po telefonu. Ne luchshe bylo i so zvonkami k
nam. Krome obychnyh pristavanij reporterov, kotorye hoteli uslyshat' vse
novosti nepremenno iz ust samogo Niro Vulfa, byli i vsyakie oslozhneniya s
klientami po povodu pisem, razoslannyh Vulfom.
Dazhe semejstvo |rskinov razdelilos'. Frenk Tomas |rskin, otec, hotel
zapoluchit' polnyj tekst zapisej na valikah. Otkaz ne vozmutil ego, a krajne
izumil. Vse kazalos' emu predel'no yasnym. Vulf nanyat associaciej i poetomu
vsya informaciya, kotoruyu on dobyval, yavlyalas' sobstvennost'yu associacii. On
nastaival na svoih pravah, poka ne ponyal, chto eto bespolezno, i mirno
rasproshchalsya s Vulfom.
Ego syn |d byl bolee kratok. Esli vse hoteli razgovarivat' tol'ko s
Vulfom, a ne so mnoj, to emu eto bylo bezrazlichno. On skazal, chto vpolne
udovletvoritsya razgovorom so mnoj i hochet zadat' vsego odin vopros: mozhno li
verit' O'Nilu, chto on poluchil kvitanciyu na posylku v pakete, dostavlennom
emu pochtoj. YA otvetil, chto eto nam izvestno so slov samogo O'Nila, kotoryj
pokazal nam paket, no chto etim zanimaetsya policiya i luchshe vsego obratit'sya
tuda.
- Ves'ma obyazan, - skazal on i povesil trubku.
Den' proshel, nastupili sumerki i ya zazheg svet. Pered obedom ya eshche raz
poproboval dozvonit'sya na Pyat'desyat pyatuyu ulicu, no Fibi Ganter ne bylo
doma. Posle obeda, vernuvshis' v kabinet, ya rastyanulsya na divane, razmyshlyaya,
kak by vyzvat' u Vulfa poryv k deyatel'nosti, i tut razdalsya zvonok. YA
napravilsya v prihozhuyu i raspahnul dver', dazhe ne potrudivshis' posmotret',
kto pozhaloval k nam. YA byl rad lyubomu posetitelyu, dazhe esli by prishel
Breslou dlya druzheskoj besedy.
V prihozhuyu voshli dvoe. YA poprosil ih snyat' pal'to, podoshel k dveri
kabineta i ob®yavil:
- Inspektor Kremer i mister Solomon Dekster.
Vulf vzdohnul i burknul:
- Prosi.
Solomon Dekster stradal nederzhaniem rechi. Vulf zhe organicheski ne terpit
lyudej, kotorye ne umeyut molchat'. On nahmurilsya, kogda Dekster, dazhe ne
pozdorovavshis', vypalil.
- Nichego ne ponimayu! YA spravlyalsya o vas v FBR i u armejskih vlastej, i
vsyudu vas attestuyut kak cheloveka chestnogo i poryadochnogo! Kak zhe vy mogli
svyazat'sya s gryaznoj shajkoj lzhecov i golovorezov?! CHem eto ob®yasnit'?
- U vas rasstroeny nervy, - skazal Vulf.
- Pri chem tut moi nervy! - ne unimalsya Dekster. - Samoe chernoe
zlodeyanie v istorii strany, za kotorym stoit gnusnaya banda, i lyuboj, lyuboj
chelovek, kotoryj svyazyvaet sebya s neyu, nedostoin...
- Ne krichite na menya! - perebil Vulf. - I uspokojtes'. Dopuskayu, chto
vashe razdrazhenie opravdanno, no mister Kremer ne dolzhen byl privodit' vas
syuda, poka vy ne ostyli. Mister Kremer, chego on hochet ot menya?
- On podozrevaet, chto etot fokus s valikami ustroili vy, chtoby sozdat'
vpechatlenie, budto oni nahodilis' v Byuro cen, kotoroe hochet svalit' vinu na
promyshlennikov, - provorchal v otvet Kremer.
- Pf! I vy razdelyaete ego podozrenie?
- Net. Vy by sumeli luchshe vospol'zovat'sya etim.
Vulf snova perevel vzglyad na Dekstera.
- Esli vy sprosite, podtasoval li ya eto delo s valikami, ya otvechu vam
otricatel'no. Eshche budut voprosy?
- Sredi sluzhashchih byuro ni v N'yu-Jorke, ni v Vashingtone net nikakoj
Doroti Anger! - zayavil Dekster.
- Bozhe moj! - s razdrazheniem proiznes Vulf. - Konechno, net!
- CHto zhe eto znachit?
- A to, chto takoj osoby i ne mozhet sushchestvovat'. Tot, kto prodelal
fokus s kvitanciej na posylku, byl li eto sam O'Nil ili kto drugoj, dolzhen
byl vydumat' Doroti Anger.
- Vam vidnee! - yarostno kriknul Dekster.
- Mister Dekster, - tverdo skazal Vulf, - esli vy sobiraetes' vesti
sebya podobnym obrazom, uhodite. Vy obvinyaete menya v tom, chto ya svyazal sebya
opredelennymi obyazatel'stvami otyskat' ubijcu...
- Kak daleko prodvinulis' vy v vashih rozyskah? - vmeshalsya Kremer,
pytayas' razryadit' obstanovku.
- Dal'she vas, inache vy ne sideli by zdes'!
- V proshlyj vecher ya prosto ne ponyal, pochemu vy ne tknuli pal'cem v
ubijcu, chtoby ya arestoval ego, - sarkasticheski zametil Kremer.
- A ya ponyal, - skazal Vulf. - Byl moment, kogda mne pokazalos' eto
vozmozhnym. Odin iz prisutstvuyushchih skazal nechto ves'ma primechatel'noe, no vy
pomeshali mne...
- CHto zhe on skazal? I kto imenno?
Vulf pokachal golovoj.
- YA sam do sih por razmyshlyayu nad etim... Vy sorvali nashe sobranie, - s
uprekom prodolzhal Vulf. - Esli by vy ne veli sebya kak kapriznyj rebenok, ya
mog by koe-chego dostich'...
- Priznayu - vinovat. YA gotov na vse, chtoby iskupit' svoyu vinu. Hotite,
ya pryamo sejchas soberu ih vseh?
- Otlichnaya mysl'! - Vulf vypryamilsya v kresle, ego obuyal entuziazm. -
Otlichnaya! Proshu vas. Vospol'zujtes' telefonom mistera Gudvina.
- Bozhe moj! - udivlenno vozzrilsya na nego Kremer. - Vy prinimaete moi
slova vser'ez?
- Konechno, - kivnul Vulf. - Vy by ne prishli syuda, esli by ne byli v
otchayannom polozhenii. Vy by ne byli v otchayannom polozhenii, esli by mogli
pridumat', kakie eshche voprosy i komu sleduet zadat'. Vot zachem vy yavilis'
syuda. Vyzovite vseh etih lyudej i posmotrim, chem ya smogu byt' vam polezen.
- CHto etot chelovek voobrazhaet o sebe?! - obernulsya k inspektoru
Dekster.
Kremer ne otvechal. CHerez neskol'ko sekund on podnyalsya i s tem zhe hmurym
vyrazheniem lica podoshel k moemu stolu. YA uzhe nabiral nomer. On vzyal trubku.
- Dezhurnyj? Inspektor Kremer. Pozovite lejtenanta Roukliffa. Dzhordzh?
Slushajte menya vnimatel'no. Voz'mite spisok lic, sobiravshihsya u Vulfa v
pyatnicu vecherom, svyazhites' s nimi po telefonu i poprosite nemedlenno
priehat' k Vulfu, Znayu, znayu, no vy im skazhite... Da, obyazatel'no i Fibi
Ganter... Minutku... - On obernulsya k Vulfu: - Kogo-nibud' eshche? - Vulf
pokachal golovoj, i Kremer prodolzhal v trubku; - Vse. Sejchas zhe prishlite syuda
Stebbinsa. Razyshchite, gde by oni ni byli. Dobejtes', chtoby priehali. Esli
nuzhno, poshlite za nimi lyudej. Da, ya znayu. Konechno, oni podnimut shum, no
mne-to kakaya raznica, esli ya riskuyu svoim mestom? V obshchem, ne teryajte
vremeni.
Kremer vernulsya v krasnoe kozhanoe kreslo, dostal sigaru i vonzil v nee
zuby.
- Nikogda ne dumal, chto dojdu do takogo...
- Otkrovenno govorya, - probormotal Vulf, - ya byl udivlen vashim
prihodom. S tem, chem my s misterom Gudvinom snabdili vas vchera, ya dumal, vy
daleko prodvinulis' v vashih poiskah.
- Daleko!.. - Kremer yarostno zheval sigaru.
- Izvinite, - skazal Dekster, vstavaya. - Mne nuzhno pozvonit'...
- Esli zhelaete, chtoby vas nikto ne slyshal, naverhu est' telefon, -
predlozhil ya.
- Net uzh, blagodarstvuyu, - on dovol'no nevezhlivo vzglyanul na menya. - YA
predpochitayu avtomat. - On napravilsya k dveri, brosiv, chto skoro vernetsya.
- Sejchas my eshche dal'she ot celi, chem ran'she, - skazal Kremer. - Sploshnye
belye pyatna... Kakie detali vas interesuyut?
Vulf hmyknul:
- Fotokartochka i voditel'skie prava, poluchennye missis Bun po pochte,
konvert. Hotite piva?
- Da. Otpechatki, pal'cev i vse takoe prochee otsutstvuyut. Otpravleno v
pyatnicu, v vosem' chasov vechera, s Central'nogo pochtamta. Otpravitel' ne
ustanovlen.
- CHto stalo izvestno o valikah?
- Oni byli nadiktovany Bunom devyatnadcatogo marta i perepechatany miss
Ganter dvadcatogo. Kopii nahodyatsya v Vashingtone, eto provereno. Miss Ganter
dopuskaet, chto Bun, uhodya iz kontory, mog zahvatit' ne tot chemodanchik. No
esli tak, to valiki, kotorye on nadiktoval vo vtornik, dolzhny byli ostat'sya
v ego kabinete, a ih net. Nikakih sledov! Vozmozhno i drugoe... My prosili
vseh, prichastnyh k etomu delu, ne pokidat' gorod, no v chetverg Byuro
regulirovaniya cen poprosilo razresheniya dlya miss Ganter otpravit'sya po
srochnomu delu v Vashington, i my dali ej razreshenie. Ona vernulas' v tot zhe
den' samoletom. U nee s soboj byl chemodan.
Vulf vzdrognul. Odna mysl' o tom, chto kto-to mozhet dobrovol'no letat'
na samoletah, uzhasala ego. On brosil bystryj vzglyad na Kremera.
- Vizhu, chto vy nichego ne propustili. Miss Ganter ezdila v Vashington
odna?
- Tuda odna. Obratno vernulas' s Deksterom i eshche dvumya sotrudnikami
byuro.
- Ona ne byla v zatrudnenii, ob®yasnyaya etu poezdku?
- |ta zhenshchina nikogda ne byvaet v zatrudnenii.
Vulf kivnul:
- Archi, konechno, soglasen s vami.
|to svidetel'stvovalo o tom, chto my pomirilis'. Inache on skazal by
"mister Gudvin".
Fric prines pivo i razlil po bokalam.
- Nadeyus', vy besedovali s O'Nilom? - sprosil Vulf.
- Besedoval?! - Kremer vsplesnul rukami. - Besedoval li ya s etim
boltunom?!
- Da, pogovorit' on lyubit. Archi rasskazyval vam, kakoj interes on
proyavil k soderzhaniyu valikov?
- On do sih por proyavlyaet, - Kremer otpil piva. - CHudak, on
rasschityval, chto smozhet ostavit' etot paket u sebya. Hotel nanyat' chastnogo
detektiva, tol'ko ne vas, chtoby podvergnut' ego laboratornomu analizu. -
Kremer sdelal eshche glotok. - Vot kak obstoit delo. Kazalos' by, mozhno li
mechtat' o luchshej ulike, chem eta? Firmennyj paket Byuro regulirovaniya cen,
srochnaya dostavka, odna marka pogashena, ostal'nye net, napechatannyj na
mashinke adres... Nuzhno li rasskazyvat' vam, chto my tol'ko ne prodelali,
vklyuchaya proverku tysyachi pishushchih mashinok?!
- Pozhaluj, net.
- |to zanyalo by vsyu noch'. Proklyataya pochta zayavlyaet, chto nichem ne mozhet
nam pomoch': u nih trudyatsya noven'kie neopytnye rabotnicy, i shtempelyuyut oni
marki ili net proverit' nevozmozhno. - Kremer nalil sebe eshche bokal. - Vy
znaete, chto iz-za etogo dela ya mogu poteryat' mesto?
- Erunda, - mahnul rukoj Vulf.
- Nu, net, - vozrazil Kremer. - Konechno, vse inspektora govoryat kazhdyj
vecher svoim zhenam, chto nautro mogut stat' postovymi policejskimi. No na etot
raz ya dejstvitel'no ni v chem ne uveren... S tochki zreniya rukovodstva
ugolovnoj policii, atomnaya bomba prosto fejerverk po sravneniyu s etim delom.
U nachal'nika n'yu-jorkskoj policii nachalas' plyaska svyatogo Vitta. Okruzhnoj
prokuror pytaetsya sdelat' vid, chto ego chered nastupit, tol'ko kogda pridet
vremya otbirat' prisyazhnyh. Mera goroda po nocham muchayut koshmary, i on schitaet,
chto, esli by ne sushchestvovalo ugolovnoj policii, ne bylo by i ubijstv. Koroche
govorya, vo vsem vinovat ya odin... A kak prikazhete mne byt'? S odnoj storony,
ya ne dolzhen pyatnat' dobroe imya vidnyh grazhdan, dazhe teh, kotorye uklonyayutsya
ot uplaty nalogov, a s drugoj - nel'zya zabyvat' pro obshchestvennoe mnenie,
kotoroe trebuet, chtoby ubijca CHenni Buna ne ostalsya beznakazannym. Uzhe
proshlo shest' dnej posle ubijstva, a ya vse eshche sizhu zdes' i plachus' vam v
zhiletku... - On zalpom osushil bokal, postavil ego i vyter rot rukoj. -
Takovo polozhenie. Mozhete vtoptat' menya v gryaz', esli sochtete neobhodimym...
YA chertovski horosho znayu, chto ni odin iz vashih prezhnih klientov ne
podozrevalsya v ubijstve, no v dannom sluchae...
- Moj klient ne otdel'naya lichnost', a associaciya, - perebil Vulf. -
Associaciya ne mozhet byt' ubijcej.
- Vozmozhno. A vot, kazhetsya, i ona...
Prozvenel zvonok. YA poshel otkryvat' dver'. Peredo mnoj stoyala chast'
nashego klienta v lice Hetti Garding. Ona byla vzvolnovana. Ne uspev
perestupit' porog, ona shvatila menya za ruku.
- CHto sluchilos'? Nashli...
YA pogladil ee po plechu.
- Net, net, uspokojtes'. Prosto my reshili sozyvat' nashi soveshchaniya
dvazhdy v nedelyu.
YA provel ee v kabinet i poprosil pomoch' s rasstanovkoj kresel,
Klienty poshli odin za drugim. Bol'shinstvo gostej otvechalo na moe
privetstvie, kak i polagaetsya chlenam chelovecheskogo obshchestva. Tol'ko Don
O'Nil smotrel skvoz' menya, i ves' ego vid yavno govoril, chto, esli ya hot'
pal'cem dotronus' do ego pal'to, pridetsya otpravlyat' ego v himchistku,
poetomu ya pozvolil emu samomu snyat' pal'to i povesit' na veshalku. |ldzher
Kejts derzhal sebya ne luchshe. Zato Nina Bun, kotoraya prishla poslednej,
ulybnulas' mne. Ne zhelaya ostat'sya v dolgu, ya prosledil za tem, chtoby ona
zanyala to zhe mesto, chto i v proshlyj raz, - ryadom so mnoj.
Bylo uzhe bez dvadcati odinnadcat', proshel rovno chas i desyat' minut s
togo momenta, kogda Kremer pozvonil po telefonu Roukliffu i rasporyadilsya
sobrat' lyudej. YA vstal, oglyadel nashih gostej i obernulsya k Vulfu: - Kak v
proshlyj raz, net tol'ko miss Ganter. Po-vidimomu, ona ne lyubit sobranij.
V komnate carila mertvaya tishina.
Kremer podoshel k moemu stolu, pozvonil po telefonu, potom skazal Vulfu:
- CHas nazad moi lyudi razgovarivali s miss Ganter. Ona byla doma i
obeshchala nemedlenno priehat'.
- My ne mozhem bol'she zhdat', - pozhal plechami Vulf. - Nachinajte.
Kremer prokashlyalsya i nachal:
- Ledi i dzhentl'meny! Pozvol'te ob®yasnit', pochemu my sobrali vas zdes'
i chto voobshche proishodit. Nadeyus', vy chitaete gazety. Soglasno gazetam, po
krajnej mere nekotorym iz nih, eto delo ne po plechu policii iz-za togo, chto
v nem zameshany vliyatel'nye lyudi, i poetomu rassledovanie vedetsya spustya
rukava. Dumayu, chto vse vy, bez isklyucheniya, znaete, naskol'ko eto ne
sootvetstvuet istine. YA ponimayu, mnogie iz vas polagayut, chto vam zrya
dokuchayut v svyazi s delom, k kotoromu vy neprichastny. Proshu ne vinit' za
dostavlennoe bespokojstvo, svyazannoe s priglasheniem syuda, ni policiyu, ni
kogo drugogo, krome ubijcy CHenni Buna, kotoryj, vozmozhno, nahoditsya sejchas
za tysyachi mil' otsyuda...
- Dlya chego vy sozvali nas? - zarychal Breslou. - My eto uzhe slyshali!
- Znayu. - Kremer pytalsya sderzhat' razdrazhenie. - Vy priglasheny ne dlya
togo, chtoby slushat' menya. Sejchas ya peredam slovo misteru Vulfu, no sperva
hochu koe-chto skazat'. Pervoe. Vy poluchili priglashenie yavit'sya syuda ot imeni
policii, odnako priglashenie eto neoficial'noe. YA beru na sebya vsyu
otvetstvennost'. Vtoroe. Nekotorye iz vas mogut schest' eto priglashenie
nepravomernym voobshche, ishodya iz togo, chto mister Vulf nanyat Associaciej
promyshlennikov. Na eto ya skazhu, chto kazhdyj iz vas volen v lyuboj moment
pokinut' etot dom.
Nikto ne dvinulsya s mesta. Kremer vyzhdal sekund desyat', posmotrel na
Vulfa i sel.
Vulf gluboko vzdohnul i tiho zagovoril:
Bespokojstvo, prichinennoe vam, o kotorom upomyanul mister Kremer,
trebuet kratkogo kommentariya. Proshu vashego vnimaniya, gospoda. Tol'ko
podobnoe samopozhertvovanie so storony otdel'nogo lica ili gruppy lic mozhet
sluzhit'...
YA nikogda ne preryvayu Vulfa, tak kak no mnogoletnemu opytu znayu - uzh
esli on nachinaet govorit', znachit, nakonec-to po-nastoyashchemu vklyuchilsya i
rabotu. Vot i sejchas on navernyaka prinyal kakoe-to reshenie, kol' skoro sobral
etu kompaniyu na noch' glyadya. I vse zhe mne prishlos' prervat' ego. Dver' v
prihozhuyu tihon'ko priotvorilas', i ya uvidel Frica, kotoryj delal mne znaki,
chtoby ya vyshel. Vid u nego byl vstrevozhennyj. Edinstvennaya mysl', voznikshaya u
menya, byla: uzh esli Fric vyzyvaet menya, kogda Vulf proiznosit rech', - znachit
v dome nachalsya pozhar. YA vstal i vdol' steny, bochkom, probralsya k dveri.
Vyjdya v prihozhuyu, ya sprosil Frica:
- Tebya chto, ukusil kto-nibud'?
- Tam... tam... - On zamolchal i prikusil gubu. Bol'she dvadcati let Vulf
uchit Frica umeniyu vladet' soboj. - Pojdem, ya tebe pokazhu...
YA posledoval za nim v kuhnyu, reshiv, chto proizoshlo kakoe-nibud' bedstvie
po linii kulinarii, kotoroe Fric byl ne v silah perezhit' v odinochestve. No
on proshel k dveri, vedushchej na chernyj hod. Dver' otkryvalas' na krohotnuyu
ploshchadku, otgorozhennuyu s drugoj storony dvustvorchatoj reshetkoj, za kotoroj
pyat' stupenek veli naverh, na trotuar. Imenno tuda, v temnotu, shagnul Fric.
- Vot... - skazal on. - YA vyshel proverit' zapory...
Na cementnoj ploshchadke, prizhimaya reshetchatye stvorki tak, chto ih nel'zya
bylo otkryt', chto-to temnelo. YA prisel na kortochki. Hotya blizhajshij ulichnyj
fonar' nahodilsya po druguyu storonu kryl'ca, shagah v tridcati otsyuda, sveta
bylo dostatochno, chtoby uvidet', chto tam lezhalo...
Ottolknuv Frica, ya brosilsya obratno v dom.
V kuhne ya vzyal elektricheskij fonarik i cherez paradnuyu dver' vybezhal na
kryl'co, spustilsya na trotuar i zatem na pyat' stupenek vniz. Okazavshis' po
druguyu storonu reshetki, okolo lezhashchego tam tela, ya naklonilsya i zazheg
fonar'. Ryadom so mnoj sklonilsya Fric.
- Daj, ya... - golos ego drozhal. - Daj, ya posvechu...
- Zatknis', chert voz'mi! - grubo oborval ya ego. - Ostavajsya zdes'!
YA metnulsya v kuhnyu k telefonu i nabral nomer doktora Volmera, kotoryj
zhil s nami po sosedstvu.
- Doktor? |to Archi Gudvin. Vy eshche ne spite? Idite k nam, da poskoree. U
nashih dverej lezhit zhenshchina, kazhetsya, ona mertva. YA soobshchu v policiyu, tak chto
vy ne osobenno prikasajtes' k telu...
YA perevel duh, vytashchil iz karmana zapisnuyu knizhku i napisal:
"U nashego kryl'ca lezhit ubitaya Fibi Ganter. Udar po golove. Pozvonil
Volmeru".
Vyrvav listok, ya proshel v kabinet. Menya ne bylo minut shest', i Vulf vse
eshche prodolzhal monolog pod pristal'nym vzorom trinadcati par glaz. YA
protisnulsya k stolu i polozhil pered nim zapisku. On vzglyanul na nee raz,
drugoj, vskinul na menya glaza i, ne menyaya ni pozy, ni tona, skazal:
- Mister Kremer, i vy, mister Stebbins, bud'te lyubezny vyjti v
prihozhuyu. Mister Gudvin dolzhen vam koe-chto soobshchit'...
Kremer i Stebbins podnyalis' s mesta. Kogda my vyhodili iz kabineta, do
nas doneslis' slova Vulfa:
- Problema, kotoraya voznikaet pered nami, sostoit v tom..
Ryadom s ubitoj byl najden kusok vodoprovodnoj truby dlinoj v
shestnadcat' dyujmov. Fibi Ganter udarili po golove chetyre raza. Doktor Volmer
konstatiroval, chto smert' nastupila mgnovenno. Na lice u nee byli ssadiny i
carapiny, poluchennye vo vremya padeniya, guby razbity - po-vidimomu, ot udara
o perila.
YA byl vymotan do predela, i poetomu Vulf rabotal soobshcha s Kremerom, chto
samo no sebe predstavlyalo unikal'noe yavlenie. Kartina risovalas' im
sleduyushchim obrazom: Fibi stala podnimat'sya po stupen'kam, ubijca prishel
vmeste s nej ili nastig ee vozle kryl'ca (vozmozhno, na kryl'ce), nanes udar
i sbrosil vniz. Potom on posledoval za svoej zhertvoj i udaril eshche tri raza,
ottashchil telo k reshetke, gde ego nel'zya bylo zametit' sverhu, posle chego
udalilsya. Odnako ne isklyuchalas' vozmozhnost', chto on vernulsya na kryl'co,
pozvonil, i ya vpustil ego v dom i pomog snyat' pal'to...
Znachit, ya nahodilsya sovsem ryadom, kogda eto proizoshlo, i, esli by
nenarokom vyglyanul v tot moment na ulicu, vse moglo byt' inache... No
podumat' tol'ko, vozmozhno, ya dazhe privetstvoval ubijcu cherez neskol'ko
sekund posle togo, kak on raskroil ej cherep... YA pytalsya vosstanovit' v
pamyati lica vseh prishedshih k nam ne bylo li v nih chego-nibud'
podozritel'nogo? No net, ya ne mog pripomnit' nichego osobennogo ni v licah,
ni v povedenii.
Menya, konechno, poprosili sostavit' spisok, ukazat', v kakoj ocherednosti
oni prihodili i hotya by priblizitel'nyj interval mezhdu ih poyavleniem. Sami
ponimaete, ya ne vstrechal ih s hronometrom v rukah, no vse zhe gotov
udostoverit', chto moi dannye byli dovol'no tochny. Vo-pervyh, vse prihodili
poodinochke. Vo-vtoryh, samyj korotkij interval mezhdu nimi byl ne men'she
treh-chetyreh minut. V obshchem, spisok etot nichego ne znachil. Po teorii
veroyatnosti, ne bylo nikakoj raznicy mezhdu Hetti Garding, prishedshej pervoj,
i Ninoj Bun, kotoraya prishla poslednej.
Vse nashi posetiteli byli doprosheny, kazhdyj v otdel'nosti, no ne
isklyuchalas' veroyatnost', povtornyh doprosov, kotorye mogli prodlit'sya vsyu
noch'. Tak kak vseh ih uzhe neodnokratno doprashivali v svyazi s ubijstvom Buna,
sledovatelyam na etot raz prihodilos' tugo. O chem sprashivat'? O tom, chto
proizoshlo na kryl'ce? Vse oni prishli mezhdu 9.50 i 10.40 vechera, i v techenie
etogo zhe vremeni priehala Fibi Ganter i byla ubita. Sprosit' ih, chto li: "Vy
srazu pozvonili, kak tol'ko podnyalis' na kryl'co, ili sperva ubili Fibi
Ganter?" Otvet byl odin - oni ne videli Fibi, pozvonili i byli vstrecheny
misterom Gudvinom. O chem eshche sprashivat'? Nu, mozhno pointeresovat'sya priehali
li oni na mashine, na taksi ili shli peshkom ot ostanovki avtobusa ili ot
stancii metropolitena, nu a dal'she?
CHistaya rabota, dumal ya, sidya u okna v svoej komnate. Ochen' chistaya, bud'
on proklyat, podlyj ubijca!
YA uzhe govoril, rabochaya versiya byla takova, chto, sovershiv ubijstvo,
prestupnik voshel v dom, no sleduet skazat' i o drugih vozmozhnostyah. Ob odnoj
iz nih upomyanul predstavitel' Associacii promyshlennikov Uinterhof. Vo vremya
doprosa on pokazal: on (Uinterhof, izyskannyj dzhentl'men s reklamnoj
kartinki) neodobritel'no otnositsya k zagryazneniyu ulic, v chastnosti, ne
terpit, kogda na trotuar shvyryayut okurki, i sam nikogda etogo ne delaet.
Ego zhena s docher'mi vzyala na etot vecher mashinu. Poetomu, napravivshis' k
Vulfu i ne najdya taksi, on sel v avtobus i doehal do ostanovki "35-ya ulica",
otkuda shel peshkom. Primerno v vos'midesyati futah ot doma Vulfa on
ostanovilsya, ishcha, kuda by brosit' okurok, i uvidel stoyashchuyu v podvorotne
urnu. On podoshel k nej, zagasil i brosil okurok v urnu i, vyjdya na trotuar,
vdrug uvidel cheloveka, sbezhavshego s kakogo-to kryl'ca i pospeshno
napravivshegosya v storonu reki. Podojdya k nashemu domu, Uinterhof podumal, chto
chelovek, vozmozhno, sbezhal s nashego kryl'ca, no ne pridal etomu znacheniya i
pozvonil. On zametil lish', chto chelovek odet v temnoe pal'to i ne slishkom
vysok, no i ne malen'kij.
I ego slova podtverdilis'. Iz neveroyatnogo chisla syshchikov, navodnivshih
nash dom, dvoe byli poslany proverit' pravdivost' slov Uinterhofa. CHerez
polchasa oni vernulis' i dolozhili, chto dejstvitel'no v podvorotne odnogo iz
blizhajshih domov stoit urna. Poverh valyavshegosya v nej musora oni obnaruzhili
zagashennyj okurok i dazhe prinesli ego s soboj. Tot zhe sort sigaret, kotoryj
kuril Uinterhof.
Stalo byt', Uinterhof ne lgal. K sozhaleniyu, versiyu naschet cheloveka,
probezhavshego mimo nego v storonu reki, proverit' bylo nel'zya. S teh por
proshlo uzhe bolee dvuh chasov, togo i sled prostyl.
Ne znayu, chto cennogo izvlekli iz etogo Vulf i Kremer. YA voobshche nichego
ne soobrazhal s togo momenta kak osvetil fonarikom lico Fibi.
Kto-to predlozhil pribegnut' k pomoshchi mikroskopa, i Kremer tut zhe
uhvatilsya za eto. On prikazal nemedlenno sobrat' vseh v stolovoj i v
soprovozhdenii Perli Stebbinsa i menya napravilsya tuda. Stoya pered
sobravshimisya, on skazal:
- Pozhalujsta, vyslushajte menya vnimatel'no. Kusok truby...
- |to neslyhanno! - vzorvalsya Breslou. - My uzhe otvetili na vse
voprosy! My pozvolili sebya obyskat'! My rasskazali vse, chto nam izvestno!
My...
Kremer gromko prikazal Perli:
- Vstan' ryadom s nim i, esli on ne zamolchit, zatkni emu glotku!
Perli dvinulsya vpered. Breslou umolk.
- Mne po gorlo hvatit segodnya oskorblennyh samolyubij! - zaoral Kremer.
YA redko videl ego takim raz®yarennym. - V techenie shesti dnej ya byl vynuzhden
obrashchat'sya s vami nezhno, kak s grudnymi mladencami, - vy zhe takie vazhnye
persony! Otnyne budet po-drugomu! Teper' ya znayu, chto odin iz vas ubijca. Ne
oshibus', esli skazhu, chto tot, kto ubil etu zhenshchinu, yavlyaetsya i ubijcej Buna.
YA...
- Prostite, inspektor, - gnevno perebil Frank Tomas |rskin, - no vy
sdelali zayavlenie, o kotorom v skorom vremeni pozhaleete. Mozhet byt', vy
zabyli o probezhavshem mimo mistera Uinterhofa cheloveke?
- Nichego ya ne zabyl! I ne strashchajte menya! Prodolzhayu. Tol'ko sperva
zamechu, chto nachal'nik policii poruchil vesti sledstvie mne i odobril moe
reshenie zaderzhat' vseh vas. Poetomu chem chashche vy budete perebivat' menya, tem
dol'she ostanetes' zdes'. Vashi sem'i opoveshcheny, gde vy nahodites'. - Kremer
obvel vseh vzglyadom i prodolzhal: - Kusok truby, kotorym ubita miss Ganter,
byl obsledovan na predmet obnaruzheniya otpechatkov pal'cev. |to ni k chemu ne
privelo. Poverhnost' slishkom sherohovata, k tomu zhe truba staraya, rzhavaya,
kraska ot nee otvalivaetsya. Ubijca dolzhen byl krepko derzhat' trubu, i pochti
navernyaka u nego na ruke ostalis' chasticy rzhavchiny ili kraski. YA imeyu v vidu
ne to, chto mozhno razlichit' nevooruzhennym glazom, a mel'chajshie chastichki,
kotorye ne sotresh' s kozhi i ne otryahnesh' s odezhdy. Poetomu issledovanie
budet proizvedeno s pomoshch'yu mikroskopa. YA ne hotel vezti vseh vas v
laboratoriyu i poetomu rasporyadilsya dostavit' mikroskop syuda. YA obrashchayus' k
vam s pros'boj razreshit' obsledovat' vashi ruki, perchatki i nosovye platki...
- No ya uzhe vymyla ruki, inspektor! - zayavila missis Bun. - YA pomogala
na kuhne gotovit' sendvichi, i, konechno...
- Ochen' zhal', - provorchal Kremer, - no tem ne menee my popytaemsya. Dazhe
posle myt'ya mogut ostat'sya melkie chasticy. O vashem otnoshenii k moej pros'be
soobshchite serzhantu Stebbinsu. YA zanyat.
On kruto povernulsya i vyshel.
Imenno v etot moment ya pochuvstvoval, chto mne nuzhno nemnozhko
uspokoit'sya. YA zaglyanul v kabinet i soobshchil Vulfu, chto esli ya emu
ponadoblyus', to budu u sebya v komnate.
Mikroskop dostavili vo vtorom chasu nochi. YA sbezhal vniz.
Dlya osmotra ruk vybrali moyu komnatu. Odnovremenno v nej nahodilos' pyat'
chelovek: dva eksperta, detektiv - on vvodil i vyvodil lyudej, - ocherednoj iz
podozrevaemyh i ya.
Sam ya torchal tut otchasti potomu, chto ne mog ostavit' bez prismotra
komnatu, a glavnym obrazom potomu, chto nikak ne mog ponyat', kak ya, vstrechaya
vseh etih lyudej u dveri, srazu ne opoznal ubijcu Fibi. Mne hotelos' snova
vzglyanut' na kazhdogo iz nih. Menya ne pokidalo oshchushchenie o chem, razumeetsya, ya
ne govoril Vulfu, chto srazu opoznayu ubijcu, stoit mne vzglyanut' emu v lico.
Ne sporyu, eto bylo by novoe slovo v tehnike raskrytiya prestuplenij, no
imenno tak ya dumal. I sejchas, sidya na krayu posteli, ya pristal'no
vsmatrivalsya v lica, v to vremya kak eksperty s takim zhe vnimaniem
razglyadyvali ruki.
Pervaya Nina Bun, blednaya, ustalaya, nespokojnaya.
Vtoroj - Don O'Nil s nalitymi krov'yu glazami, protestuyushchij,
neterpelivyj i v to zhe vremya s interesom nablyudayushchij za proishodyashchim.
Tret'ya - Hetti Garding, raskisshaya, vzvolnovannaya, so vzglyadom,
sovershenno lishennym togo vysokomeriya, s kakim ona razgovarivala so mnoj
chetyre dnya nazad, kogda ya navestil ee na sluzhbe.
CHetvertyj - Uinterhof, predstavitel'nyj, krajne obespokoennyj i,
navernoe, potomu oblivayushchijsya potom.
Pyatyj - |rskin-starshij, napryazhennyj i preispolnennyj reshimosti.
SHestoj - |ldzher Kejts, s vvalivshimisya glazami, ugryumyj, gotovyj vot-vot
razrydat'sya.
Sed'maya - missis Bun, samaya podavlennaya iz vseh, sovershenno
rasteryannaya, no pytayushchayasya derzhat' sebya v rukah.
Vos'moj - Solomon Dekster, opuhshij, s nabryakshimi vekami, spokojnyj i s
ves'ma reshitel'nym vyrazheniem lica.
Devyatyj - Breslou, s plotno szhatym ot zlosti rtom i s glazami
vzbesivshejsya svin'i; edinstvennyj, kto vyderzhal moj vzglyad i prodolzhal
smotret' na menya, a ne na svoyu ruku, kogda eksperty izuchali ee pri sil'nom
svete special'noj lampy.
Desyatyj - |d |rskin, nasmeshlivyj, skepticheskij, sovershenno
protrezvevshij i chuvstvuyushchij sebya kak kot na solnyshke...
YA ne uslyshal ot ekspertov - kak i oni ot menya ni odnogo radostnogo
vosklicaniya, kotoroe svidetel'stvovalo by o vazhnom otkrytii. Oni
perebrasyvalis' s kazhdym iz proveryaemyh korotkimi frazami, instruktirovali
ih, inogda obmenivalis' zamechaniyami, i vse. Im tak i ne ponadobilis' vsyakie
tam korobochki, pincety i prochie instrumenty, kotorye oni vse vremya derzhali
pod rukoj.
- Nu i chto? - sprosil ya, kak tol'ko oni zakonchili s poslednim, |dom
|rskinom.
- A to, chto o rezul'tatah my dolozhim inspektoru, - otvetil odin iz
ekspertov.
- Bozhe miloserdnyj! - s zavist'yu voskliknul ya. - Kak eto, navernoe,
interesno - sluzhit' v policii i byt' priobshchennym k ee sekretam! Poslushajte,
dlya chego, kak vy dumaete, Kremer razreshil mne prisutstvovat' pri vashem
zanyatii? CHtoby sidet' i sozercat' potolok?
- Nado polagat', - zametil drugoj ekspert, - chto inspektor
proinformiruet vas o rezul'tatah nashej raboty. Filipps, pojdi k inspektoru i
dolozhi.
YA poshel v kabinet vmeste s Filippsom. Vulf sidel za stolom. Tut zhe my
zastali nachal'nika n'yu-jorkskoj policii, okruzhnogo prokurora i dvuh
chinovnikov FBR, kotorye vnimatel'no slushali Kremera. Pri vide Filippsa on
umolk i serdito sprosil:
- Gospodin inspektor, rezul'taty mikroskopicheskogo obsledovaniya ruk
okazalis' otricatel'nymi.
- Blestyashchee dostizhenie, nichego ne skazhesh'! Peredajte Stebbinsu, pust'
voz'met u vseh podozrevaemyh nosovye platki i perchatki i prishlet vam. I
damskie sumochki tozhe. I pust' ne zabudet pometit', chto komu prinadlezhit.
Postojte! Iz karmanov pal'to... Hotya net, ne tak... Pust' on prishlet vam vse
pal'to, shlyapy i prochee, a vy tshchatel'no osmotrite veshchi, osobenno karmany. I
postarajtes' nichego ne pereputat'.
- Slushayus', ser. - Filipps vyshel iz kabineta.
Kremer tem vremenem prodolzhil razgovor s nachal'nikom policii.
- My ne mozhem bol'she nahodit'sya v kvartire, gde vremenno
ostanavlivalas' miss Ganter, - skazal on. - YA ne vprave vzyat' na sebya takzhe
otvetstvennost', da i ne raspolagayu lishnimi lyud'mi. Kvartira prinadlezhit
Kejtsu. Tri opytnyh detektiva obyskivali ee v techenie treh s polovinoj chasov
i nichego ne nashli. YA gotov proderzhat' ih tam vsyu noch' ili poka my ne
zakonchim zdes' svoi dela i ne osvobodim Kejtsa, no i tol'ko. Zaderzhivat'
dol'she Kejtsa i ostavlyat' svoih lyudej u nego na kvartire ya mogu lish' v tom
sluchae, esli poluchu rasporyazhenie ot vas, - on vzglyanul na nachal'nika
policii, ili ot vas, - on perevel vzglyad na prokurora.
- YA by ne sovetoval etogo delat', - vmeshalsya Travis, odin iz chinovnikov
FBR.
- V konce koncov, ne takoj uzh eto principial'nyj vopros, ego mozhno
reshit' v zavisimosti ot obstoyatel'stv, - napyshchenno zametil prokuror.
Zazvonil telefon. Vashington vyzyval Travisa. On podoshel k moemu stolu,
gde stoyal apparat, i v nastupivshem molchanii podnyal trubku. Travis govoril
malo, bol'she slushal svoego sobesednika. Zakonchiv razgovor, on povernulsya k
nam:
- Mne tol'ko chto soobshchili nechto takoe, chto imeet pryamoe otnoshenie k
nashej besede. Vo vremya obyska v vashingtonskoj kvartire miss Ganter v korobke
dlya shlyap obnaruzheno devyat' valikov k diktofonu "Stenofon".
- CHert voz'mi! - voskliknul Vulf. - Devyat'? - On byl tak razdrazhen i
rasserzhen, slovno emu podali telyach'yu kotletu s prokisshim garnirom. Vse
udivlenno ustavilis' na nego.
- Da, devyat', - suho podtverdil Travis, nedovol'nyj tem, chto Vulf
pomeshal emu ostat'sya v centre vnimaniya. - Detektivov neotstupno soprovozhdal
odin iz sluzhashchih Byuro regulirovaniya cen, sejchas vse oni v kancelyarii byuro
proslushivayut zapisi. - On holodno vzglyanul na Vulfa. - Pochemu vy nedovol'ny,
chto najdeno devyat' valikov?
- Dlya vas, ochevidno, eto nichego ne znachit, - zanoschivo otvetil Vulf, -
a dlya menya, chto devyat', chto ni odnogo. Mne nuzhno desyat'.
- Kakaya zhalost' - ih vsego lish' devyat'! - yazvitel'no skazal Travis i,
obrashchayas' k ostal'nym, dobavil: - Mne obeshchali totchas pozvonit' iz
Vashingtona, esli vyyasnyatsya eshche kakie-nibud' vazhnye podrobnosti,
- V takom sluchae nikto vam bol'she ne pozvonit, mozhete ne somnevat'sya, -
brosil Vulf i snova zakryl glaza, predostavlyaya drugim do hripoty obsuzhdat'
soobshchenie iz Vashingtona.
Konechno, Vulf derzhalsya vyzyvayushche, no ego mozhno bylo ponyat'. Malo togo,
chto ubijstvo proizoshlo u nego pod nosom, v ego dom bitkom nabilis' nezvanye
gosti, i on nichego ne mog podelat'. |to polnost'yu protivorechilo ego
principam i sovershenno vybivalo ego iz kolei. Ponimaya ego sostoyanie i
polagaya, chto emu prosto neobhodimo byt' v kurse tekushchih sobytij, ya reshil
pojti na kuhnyu i prinesti emu piva. Legko predstavit', v kakom
otvratitel'nom nastroenii prebyval Vulf, esli dazhe ne vspomnil, chto emu do
sih por ne podali piva!
Kogda ya vernulsya, v kabinete vse ostavalos' po staromu. YA obnes
prisutstvuyushchih pivom, rasproshchavshis' pri etom s tremya butylkami, a ostal'nye
tri postavil pered Vulfom. Boltovne v kabinete ne vidno bylo konca. Travisu
snova zvonili iz Vashingtona, no ya ne uvidel vyrazheniya torzhestva u nego na
lice, kogda on zakonchil razgovor. Tam, v Vashingtone, sotrudniki FBR
proslushivali devyat' valikov, odnako nichego takogo, chto pomoglo by napast' na
sled ubijcy, na nih ne okazalos'.
- Takim obrazom, - vyzyvayushche zayavil Travis, davaya ponyat', chto u nas net
ni malejshih osnovanij utverzhdat', budto delo ne prodvinulos' ni na shag, -
teper' uzhe net somnenij, chto miss Ganter lgala, tak kak valiki s zapisyami
vse vremya nahodilis' u nee.
- I tol'ko devyat', - s neskryvaemym razdrazheniem provorchal Vulf.
|to yavilos' edinstvennym ego vkladom v dolguyu i besplodnuyu diskussiyu o
valikah.
CHasy pokazyvali pyat' minut chetvertogo v noch' na vtornik, kogda v
kabinet voshel Filipps. V pravoj ruke on derzhal seroe pal'to, a v levoj
shelkovyj sharf v korichnevuyu polosku. Uzhe odin vid Filippsa govoril, chto dazhe
ekspertam ne chuzhdy emocii.
- YA mogu dokladyvat', gospodin inspektor? - sprosil on, brosiv vzglyad
na Vulfa i na menya.
- Dokladyvajte! - neterpelivo prikaza Kremer. - CHto u vas?
- SHarf, kotoryj vy vidite, nahodilsya v pravom karmane vot etogo pal'to.
Na sharfe obnaruzheny chasticy togo samogo veshchestva, chto pokryvaet orudie
prestupleniya. Takov nash vyvod, a dal'nejshie laboratornye issledovaniya...
- Inache i byt' ne moglo! - Kremer s udovletvoreniem poter ruki. -
Prodolzhajte issledovaniya. Kstati, vy uvereny v pravil'nosti vyvodov, mogu ya
sejchas zhe nachinat' dejstvovat'?
- Da, ser, uvereny.
- CH'e eto pal'to?
- Sudya po yarlyku, |ldzhera Kejtsa.
- Da, da, - podtverdil ya. - |to pal'to Kejtsa.
Dazhe pri nalichii takoj neotrazimoj uliki, kak sharf v karmane, trebuetsya
nemaloe iskusstvo, chtoby zastavit' podozrevaemogo priznat'sya.
Gotovyj zatyanut'sya spor prerval Travis iz FBR.
- YA nahozhus' tut, tak skazat', v chastnom poryadke, - nachal on, - i v
prisutstvii stol' avtoritetnyh predstavitelej mestnyh vlastej prosto ne
reshayus' vystupit' s predlozheniem...
- CHto u vas? - rezko sprosil prokuror.
- YA predlozhil by poruchit' delo Kejtsa misteru Vulfu. Mne dovodilos'
videt', kak on dejstvuet, i ne styzhus' priznat', chto mne do nego daleko.
- Ne vozrazhayu, - srazu soglasilsya Kremer.
Ostal'nye dvoe vzglyanuli drug na druga i promolchali.
- Vot i horosho, - pospeshno skazal Kremer. - Znachit, resheno... Vulf, chto
vy predlagaete?
Vulf slegka priotkryl glaza.
- Kak zovut etogo cheloveka? - pointeresovalsya on.
- |togo? Ah, da! Poznakom'tes': mister Filipps - mister Vulf.
- Mister Filipps, peredajte pal'to misteru Gudvinu, a ty, Archi, polozhi
ego na kushetku pod podushki. SHarf dajte mne.
Filipps bez kolebanij vruchil mne pal'to, no s sharfom pomedlil i
voprositel'no vzglyanul na Kremera.
- |to ochen' vazhnaya ulika, ser, i esli stryahnut' obnaruzhennye na nem
chasticy...
- Vy chto, schitaete menya idiotom? - vspylil Vulf.
- Otdajte, otdajte sharf, Filipps! - toroplivo skazal Kremer.
- Blagodaryu. A teper', mister Kremer, proshu privesti Kejtsa.
Poka Kejts usazhivalsya v ukazannoe Kremerom kreslo, licom k Vulfu, my
vse ne spuskali s nego glaz, no ya by ne skazal, chto nashi vzglyady smushchali
ego.
- Mister Kejts, - nachal Vulf, - sejchas ya pravda, lish' na korotkij srok
vystupayu v kachestve oficial'nogo lica, tak kak nahodyashchiesya tut predstaviteli
vlasti poruchili mne pogovorit' s vami. Nadeyus', vy ponimaete, chto vas-to
nikto ne obyazyvaet terpet' moi voprosy. Vot esli by vy popytalis' sejchas bez
razresheniya ujti otsyuda, vas by nemedlenno zaderzhali kak ochen' vazhnogo
svidetelya i otpravili v polozhennoe mesto, no prinuzhdat' vas k nezhelatel'nomu
razgovoru bozhe upasi! CHto vy na eto skazhete? Nachnem nashu besedu?
- YA slushayu.
- Vy soglasny. A pochemu?
- Potomu chto, esli ya otkazhus', sejchas zhe posleduet vyvod, budto ya
chego-to boyus' i, sledovatel'no, pytayus' chto-to skryt'.
- Rezonno. Kazhetsya, my ponimaem drug druga. - Vulf skazal eto s takim
vidom, slovno Kejts uzhe sdelal vazhnoe priznanie. On netoroplivo vynul iz-pod
stola ruku s sharfom, polozhil sharf pered soboj i zadumchivo ustavilsya na nego,
kak by razmyshlyaya, s chego nachat'. YA videl Kejtsa tol'ko v profil' i potomu ne
mogu skazat', brosil li on na sharf hotya by mimoletnyj vzglyad, no chto on ne
vzdrognul i ne poblednel, mogu utverzhdat' opredelenno.
- Dvazhdy, kogda mister Gudvin posetil dom na Pyat'desyat pyatoj ulice,
chtoby povidat' miss Ganter, on zastaval tam vas. Vy chto, byli ee blizkim
drugom?
- Nu, slovo "blizkij" edva li podhodit. Odnako poslednie shest' mesyacev,
zanimayas' konfidencial'noj rabotoj neposredstvenno pod rukovodstvom mistera
Buna, ya, estestvenno, chasto vstrechalsya s miss Ganter.
- Ona po priezde ostanovilas' u vas?
- Vashi lyudi uzhe razgovarivali so mnoj na etu temu raz dvenadcat', -
povernulsya Kejts k Kremeru.
- Nichego, nichego, synok, - otvetil inspektor. - |to budet trinadcatyj
raz, tol'ko i vsego.
- Sejchas ochen' trudno, a to prosto nevozmozhno poluchit' nomer v
gostinice, - snova obratilsya Kejts k Vulfu. - Konechno, ispol'zuya svoe
polozhenie i svyazi, miss Ganter mogla by snyat' nomer, no, vo-pervyh, eto
oznachalo by narushenie instrukcij, kotoryh obyazany priderzhivat'sya rabotniki
Byuro regulirovaniya cen, a vo-vtoryh, miss Ganter iz principial'nyh
soobrazhenij ne pribegala k takim metodam. Odin iz moih priyatelej razreshil
mne vospol'zovat'sya ego kvartiroj, a miss Ganter ya predlozhil ostanovit'sya u
menya, tem bolee, chto zhena v eto vremya otsutstvovala.
- A voobshche-to miss Ganter byvala u vas?
- Net.
- Vy govorili, chto chasto s nej vstrechalis' v techenie poslednih shesti
mesyacev. Kakoe u vas slozhilos' mnenie o nej?
- Horoshee.
- Ona vam nravilas'?
- Da... Kak kollega.
- Ona so vkusom odevalas'?
- Nikogda ne obrashchal vnimaniya... Hotya net... - U Kejtsa perehvatilo
dyhanie, no on spravilsya s soboj. - YA dolzhen otvetit' inache, esli vy
schitaete podobnye voprosy sushchestvennymi i hotite poluchit' ischerpyvayushchie
otvety. Miss Ganter obladala isklyuchitel'no interesnoj vneshnost'yu i ochen'
krasivoj figuroj. YA schital, chto dlya zhenshchiny, zanimayushchej takoe polozhenie, ona
odevalas' ochen' horosho, chtoby ne skazat' bol'she.
"Esli by Fibi mogla slyshat' ego! - podumal ya. - Ona by obyazatel'no
skazala, chto on razgovarivaet, kak personazh staromodnogo romana..."
- Sledovatel'no, - prodolzhal Vulf, - vy dolzhny byli zamechat', chto
imenno ona nadevala. Skazhite, kogda vy poslednij raz videli na nej vot etot
sharf?
Kejts naklonilsya i nekotoroe vremya rassmatrival sharf.
- YA voobshche ne pomnyu, chtoby kogda-nibud' videl ego, - otvetil on
nakonec. - Da, sovershenno verno: ya nikogda ne videl na nej etogo sharfa.
- Stranno, - nahmurilsya Vulf. - Dlya nas eto vazhno, mister Kejts. Vy ne
oshibaetes'?
- Pozvol'te, ya vzglyanu eshche raz. - Kejts protyanul ruku za sharfom.
- Net, net! - ostanovil ego Vulf. - On budet figurirovat' v sude po
delu ob ubijstve kak veshchestvennoe dokazatel'stvo i trebuet ostorozhnogo
obrashcheniya. - Ne pozvolyaya brat' sharf v ruki, Vulf dal vozmozhnost' Kejtsu
rassmotret' ego poblizhe.
CHerez nekotoroe vremya Kejts otkinulsya na spinku stula i pokachal
golovoj:
- YA nikogda ne videl etogo sharfa ni na miss Ganter, ni na kom drugom.
- ZHal', ochen' zhal', - skazal Vulf. - No ne isklyucheno, chto vy videli ego
pri nedostatochno yarkom svete i potomu sejchas ne mozhete uznat'. Naprimer,
vecherom na moem kryl'ce. Net, net, eto ne kategoricheskoe utverzhdenie, a
vsego lish' predpolozhenie. Delo v tom, chto na sharfe obnaruzheny chasticy kraski
i rzhavchiny s truby, kotoroj byla ubita miss Ganter. Prestupnik obernul im
konec truby, chtoby ne ostavit' otpechatkov pal'cev. SHarf obnaruzhen v karmane
vashego pal'to.
- CH'ego pal'to? - chasto migaya, peresprosil Kejts.
- Vashego. Archi, pokazhi-ka.
YA vzyal pal'to za vorotnik i podoshel k Kejtsu.
- Pal'to vashe, ne tak li? - sprosil Vulf.
Kejts dolgo smotrel na pal'to, potom vskochil i zakrichal:
- Mister Dekster! Mister Dekster! Syuda!
- Perestan'te! - Kremer shvatil ego za ruku. - Perestan'te orat'! Zachem
vam nuzhen Dekster?
- Pozovite syuda mistera Dekstera! Esli hotite, chtob ya zamolchal,
pozovite mistera Dekstera! - Golos Kejtsa drozhal, - YA tak i znal, chto tut
proizojdet nechto podobnoe! YA zhe govoril Fibi, chto s Vulfom svyazyvat'sya ne
sleduet! YA govoril ej, chto segodnya syuda luchshe ne prihodit'!.. YA zhe...
- Kogda eto vy uspeli skazat' ej, chtoby ona ne prihodila syuda? -
nabrosilsya na nego Kremer. - Nu? Kogda?
Kejts promolchal i, vidimo, tol'ko teper' soobraziv, chto Kremer derzhit
ego za ruku, kriknul:
- Pustite!
Kremer vypustil ego ruku. Kejts otoshel, sel na stul u steny i krepko
szhal guby, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ne zhelaet bol'she imet' s nami
dela.
- YA prisutstvoval, kogda ego doprashival Roukliff, esli vas eto
interesuet, - obratilsya ya k Kremeru. - Na takoj zhe vopros on otvetil, chto
byl u svoego priyatelya na Odinnadcatoj ulice, kuda emu pozvonila miss Ganter.
Ona skazala, chto ej tol'ko chto predlozhili priehat' k Vulfu, i ej hochetsya
znat', ne poluchil li on takogo zhe predlozheniya. Kejts otvetil utverditel'no,
no zayavil, chto ne poedet, i pytalsya ee otgovorit', a kogda ona skazala, chto
vse-taki poedet, on reshil posledovat' ee primeru... YA znayu, del u vas po
gorlo, no vse zhe sovetuyu chitat' otchety svoih podchinennyh.
Dalee ya obratilsya ko vsem prisutstvuyushchim.
- Esli hotite znat' moe mnenie, prichem sovershenno besplatno, - sharf ne
prinadlezhit miss Ganter. On absolyutno ne v ee stile, ona nikogda ne stala by
nosit' podobnuyu veshch'. No on ne prinadlezhit i Kejtsu. Vy tol'ko vzglyanite na
nego: seryj kostyum, seroe pal'to. YA vsegda videl ego tol'ko v serom. ZHal',
Kejts ne hochet razgovarivat' s nami, a to vy mogli by koe o chem sprosit' u
nego.
Kremer podoshel k dveri v gostinuyu, priotkryl ee i kriknul:
- Stebbins!
Perli v mgnovenie oka vyros na poroge.
- Provodite Kejtsa v stolovuyu i nachinajte po odnomu vvodit' syuda
ostal'nyh. Kak tol'ko my budem zakanchivat' s ocherednym, otpravlyajte ego tozhe
v stolovuyu.
Stebbins uvel Kejtsa, chemu tot vovse ne protivilsya. Pochti srazu zhe
drugoj detektiv vvel missis Bun. Kremer dazhe ne predlozhil ej sest' vstretil
v centre komnaty, pokazal sharf, poprosil vnimatel'no, no ne dotragivayas',
osmotret' i skazat', videla li ona ego ran'she. Missis Bun otvetila, chto ne
videla, i na etom razgovor s nej zakonchilsya. Posle ee uhoda vveli Frenka
Tomasa |rskina, i scena povtorilas' s tem zhe rezul'tatom. Kogda v kabinete
eshche chetyrezhdy prozvuchalo "net", nastupila ochered' Uinterhofa.
- Mister Uinterhof, vzglyanite, pozhalujsta, na etot... - zagovoril bylo
Kremer, no Uinterhof tut zhe perebil inspektora.
- Gde vy ego vzyali? - sprosil on, protyagivaya ruku k sharfu. |to zhe moj
sharf!
- Vash?! - Kremer dazhe popyatilsya ot neozhidannosti. - Segodnya vecherom on
byl na vas ili vy prinesli ego v karmane pal'to?
- Ni to, ni drugoe. U menya ukrali ego eshche na proshloj nedele.
- Gde?
- Vot zdes' zhe, kogda ya prihodil syuda v pyatnicu vecherom.
- Syuda, k Vulfu?
- Da.
- Komu vy zhalovalis' na propazhu?
- Nikomu ne zhalovalsya, a propazhu obnaruzhil tol'ko u sebya doma. Esli...
- I vy nikomu ne skazali?
- Zdes' net. YA ne znal, kogda byl zdes', chto sharf ischez. A doma... Doma
ya skazal, navernoe, zhene... Da, da, opredelenno pripominayu: zhene ya govoril o
propazhe. No u menya...
- I vy ne pozvonili syuda na sleduyushchij den', chtoby spravit'sya, ne
najdena li vasha veshch'?
- Net, ne zvonil. Zachem? U menya eshche shtuk dvadcat' sharfov. YA
nastaivayu...
- Nastaivajte skol'ko ugodno, - holodno oborval ego Kremer. - No tak
kak sharf prinadlezhit vam, schitayu neobhodimym soobshchit' sleduyushchee: my
raspolagaem vazhnymi dokazatel'stvami, chto imenno vashim sharfom byl obmotan
otrezok truby, kotorym byla ubita miss Ganter.
Lico Uinterhofa pokrylos' obil'nym potom, on ot izumleniya vypuchil
glaza.
- Kakie dokazatel'stva? - nakonec sprosil on, sobravshis' s silami.
- Na sharfe obnaruzheny mikroskopicheskie chasticy kraski i rzhavchiny s
truby, prichem v dovol'no znachitel'nom kolichestve.
- Gde vy ego nashli?
- V karmane pal'to.
- CH'ego?
- A vot eto ne vashe delo, - otrezal Kremer. - YA by hotel poprosit' vas
nikomu nichego ne govorit', no, k sozhaleniyu, eto bespolezno... Otvedite ego v
stolovuyu, - prikazal on detektivu, kotoryj privel Uinterhofa. - I skazhite
Stebbinsu, pust' nikogo bol'she ne prisylaet.
Nastupilo dolgoe molchanie. YA vzglyanul na bol'shie nastennye chasy oni
pokazyvali bez dvuh minut chetyre. Vse, kto byl v kabinete, kazalos' v vysshej
stepeni obeskurazhennymi...
- I vse zhe etot Uinterhof lzhec, bud' on proklyat! - zagovoril nachal'nik
policii. - Ne videl on nikakogo cheloveka, kotoryj yakoby sbezhal s kryl'ca
etogo doma. Vydumka!
- CHert poberi, nu i chto? - vzorvalsya prokuror. - My ne lzheca ishchem, a
ubijcu!
- A ya hochu spat', - ugryumo zayavil Vulf. - Sejchas uzhe chetyre chasa, i vy
zashli v tupik.
- Da chto vy govorite! - sarkasticheski voskliknul Kremer. - My zashli v
tupik... A vy?
- A ya net, mister Kremer. Sovsem net. No sejchas ya ustal, i menya
odolevaet son.
- A ved' nam pridetsya otpustit' vseh oproshennyh, - zametil nachal'nik
policii.
- Nesomnenno, ser, - kivnul Kremer. - Archi, vedite vseh syuda.
Vot v kakom sostoyanii nahodilsya Kremer! Napravlyayas' vypolnyat' ego
rasporyazhenie, ya pytalsya vspomnit', kogda eshche za vremya nashego znakomstva on
nazyval menya po imeni, no vspomnit' ne mog...
Dostavlennye mnoyu gosti rasselis'.
- My otpuskaem vas po domam, - nachal Kremer. - No pered vashim uhodom ya
hochu obrisovat' obstanovku. Obsledovanie ruk nichego ne vyyavilo. Odnako pri
izuchenii sharfa, obnaruzhennogo v karmane odnogo pal'to, na nem najdena
rzhavchina i kraska ot truby, s pomoshch'yu kotoroj soversheno ubijstvo. Net
somnenij, chto ubijca ispol'zoval sharf, chtoby ne ostavit' otpechatkov pal'cev.
Poetomu...
- CH'e eto pal'to? - prerval Breslou.
- Ne budu govorit', ch'e pal'to i chej sharf, i, po-moemu, ih vladel'cu
tozhe nado derzhat' yazyk za zubami: esli gazetchiki chto-nibud' pronyuhayut...
- Nu uzh net! - vskinulsya |ldzher Kejts. - I vas, i Niro Vulfa, i
Nacional'nuyu associaciyu promyshlennikov eto, konechno, ustroilo by, no mne vy
rot i zatknete! Pal'to moe, a sharf ya nikogda i v glaza ne videl. Vozmozhno...
- Kejts, dovol'no! - prikriknul na nego Solomon Dekster.
- Takim obrazom, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal Kremer, - sharf
obnaruzhen v pal'to mistera Kejtsa, no on utverzhdaet, chto ran'she nikogda ego
ne videl. |to...
- SHarf moj, - skazal Uinterhof. - On byl ukraden u menya zdes' v pyatnicu
vecherom, i s teh por ya ego ne videl. Poskol'ku vy pozvolili Kejtsu
nedostojnyj vypad v adres Associacii promyshlennikov, ya...
- Hvatit! - stuknul kulakom po stolu Kremer. - Mozhete ssorit'sya v
drugom meste. YA zhe hochu povtorit' to, chto uzhe govoril tut neskol'ko chasov
nazad: odin iz vas ubil miss Ganter. Teper' eto besspornyj fakt. My mogli by
sejchas zaderzhat' vas, no chto tolku? Lyudi vy bogatye i tut zhe dob'etes'
osvobozhdeniya pod zalog. Imenno poetomu ya vynuzhden vas otpustit', v tom chisle
i poka ne izvestnogo mne ubijcu. No my ego vse ravno najdem. Ne isklyucheno,
chto nam potrebuetsya navestit' vas ili vyzvat' v lyuboe vremya sutok. Bez
nashego razresheniya vy ne imeete prava uezzhat' iz goroda ni na chas. Po vsej
veroyatnosti, my budem derzhat' vas pod nablyudeniem, i tut vam ne pomogut
nikakie protesty.
Kremer obvel vzglyadom prisutstvuyushchih i dobavil:
- Sejchas policejskie mashiny razvezut vas po domam, a poka vyslushajte na
proshchanie eshche neskol'ko slov. YA prekrasno ponimayu, chto vse eto krajne
nepriyatno, no nichego ne podelaesh', pridetsya poterpet', poka my ne najdem
ubijcu. Esli kto-nibud' raspolagaet cennymi dlya sledstviya svedeniyami,
hudshee, chto on - ili ona - mozhet pridumat', - eto utait' ih ot nas. YA
nastoyatel'no rekomenduyu etomu cheloveku zaderzhat'sya i peredat' svedeniya nam.
Krome menya, tut nahodyatsya i nachal'nik policii, i prokuror, i vy mozhete
peregovorit' s lyubym iz nas.
Nikto iz prisutstvuyushchih ne uhvatilsya za lyubeznoe predlozhenie Kremera, i
vskore vse raz®ehalis'.
- Budut ukazaniya na utro, ser? - sprosil ya Vulfa.
- Da, budut! - ryavknul on. - Ostavit' menya v pokoe...
Nachinaya s etoj nochi mne stalo kazat'sya, chto menya ne posvyashchayut v hod
rassledovaniya. Pozzhe, pravda, vyyasnilos', chto eto ne sovsem tak, odnako
koe-kakie osnovaniya dlya somnenij u menya byli.
Vo vtornik utrom Vulf zayavil, chto teper' ya dolzhen budu peredavat' emu
pakety ot Baskoma, ne vskryvaya ih. Dil Baskom byl rukovoditelem detektivnogo
agentstva.
- Ego otchety? Znachit, rassledovanie rasshiryaetsya?
- Da, - pomorshchivshis', otvetil Vulf. - Uzhe rabotayut dvadcat' chelovek.
Mozhet, hot' odin iz nih chto-nibud' razdobudet.
- Ne perebrat'sya li mne na zhitel'stvo kuda-nibud' v gostinicu? -
sprosil ya. - CHtoby nenarokom ne uslyshat' chto-libo takoe, chego mne ne
polozheno slyshat'.
Vulf ne potrudilsya otvetit'. Kogda eto vozmozhno, on staraetsya ne
nervnichat' pered edoj.
Neskol'ko pozzhe vyyasnilos', chto, po mneniyu Vulfa, ya eshche mogu na chto-to
sgodit'sya. V shest' vechera on poyavilsya v kabinete, pozvonil, chtoby emu
prinesli niva, posidel molcha minut pyatnadcat' i vdrug izrek:
- Archi!
Ego obrashchenie zastalo menya kak raz v tot moment, kogda ya otkryl rot,
sobirayas' zevnut'.
- A-a-a, - protyanul ya.
- Ty uzhe poryadochno rabotaesh' u menya, - hmuryas', zayavil Vulf.
- Aga. Prikazhete podat' zayavlenie ob uhode po sobstvennomu zhelaniyu?
- YA izuchil tebya, veroyatno, znachitel'no luchshe, chem ty dumaesh', -
propuskaya moi slova mimo ushej, prodolzhal Vulf. - Ty nadelen ostroj
nablyudatel'nost'yu, ne durak, ne trus, tebya nevozmozhno podbit' na izmenu,
poskol'ku ty slishkom vysokogo mneniya o sobstvennoj persone.
- YA prosto dushka! Vy dolzhny pribavit' mne zhalovan'e: ceny na vse
rastut, i...
- U tebya tut i eda, i krysha nad golovoj, no po molodosti i tshcheslaviyu ty
tratish' kuchu deneg na naryady. - On pogrozil mne pal'cem. - Vprochem, obo vsem
etom my pogovorim v sleduyushchij raz. A sejchas ya hochu skazat' drugoe. YA imeyu v
vidu odno iz tvoih kachestv, kotorogo ne ponimayu, no kotoroe tebe bezuslovno
prisushche. |to tvoe kachestvo pochemu-to zastavlyaet molodyh zhenshchin ohotno
provodit' vremya v tvoem obshchestve.
- Tak ya zhe upotreblyayu odekolon "Holostyak na vecher"! - YA s podozreniem
vzglyanul na Vulfa. - Poslushajte, vy yavno k chemu-to klonite! Mozhet, hvatit?
Govorite pryamo.
- Pryamo tak pryamo. Skazhi, sumeesh' ty bystren'ko ulestit' miss Bun?
YA oshalelo ustavilsya na Vulfa.
- AJ-yaj-yaj! - prihodya v sebya, s ukoriznoj voskliknul ya. - Vot uzh ne
ozhidal, chto vy sposobny derzhat' v golove takie postydnye zamysly! Ulestit'
miss Bun! Kakovo, a? Net uzh esli vy dopuskaete podobnye mysli, - uleshchajte ee
sami.
- O chem ty? - ledyanym tonom osvedomilsya Vulf. - YA zhe govoryu o
neobhodimosti zaruchit'sya ee doveriem, chtoby oblegchit' nam dal'nejshee
rassledovanie.
- No eto eshche huzhe! - vskipel ya. - Davajte poprobuem smyagchit'
formulirovki. Vy hotite, chtoby ya vtersya v doverie k miss Bun i dobilsya ot
nee priznaniya, chto ona otpravila na tot svet dyadyushku i miss Ganter? Net uzh,
blagodarstvuyu!
- CHush'! Tebe prekrasno izvestno, chego ya hochu.
- Na vsyakij sluchaj vse zhe raz®yasnite.
- Mne nuzhny sleduyushchie svedeniya podderzhivala li ona lichnyj, delovoj ili
kakoj-nibud' drugoj kontakt s kem-libo iz Associacii promyshlennikov osobenno
s temi, kto byl zdes' vchera vecherom. To zhe samoe v otnoshenii ee tetki,
missis Bun. Neobhodimo ustanovit', naskol'ko byli blizki mezhdu soboj miss
Bun i miss Ganter, chto oni dumali drug o druge, chasto li vstrechalis' na
proshloj nedele. Dlya nachala dostatochno. Esli obstanovka pozvolit, mozhesh'
perejti k konkretnomu delu. Kstati, pochemu by ne pozvonit' ej sejchas zhe?
- Nu, nichego plohogo v etom poka ne vizhu, esli ne razbirat'sya, chto vy
imeete v vidu pod "konkretnym delom", poskol'ku dannoe vyrazhenie dopuskaet
samoe shirokoe tolkovanie... Mezhdu prochim, vy dejstvitel'no dumaete, chto
prestupnik - odin iz etih fruktov iz Associacii promyshlennikov?
- A pochemu by i net?
- No eto zhe slishkom ochevidno! Kazhdyj iz etih tipov dolzhen ponimat', chto
podozrenie padet prezhde vsego na kogo-to iz nih.
- CHepuha! Nichto samo po sebe ne ochevidno. Ochevidnost' - delo sugubo
sub®ektivnoe. Ochevidnosti vsegda mozhno izbezhat', protivopostavlyaya ej
tonkost' uma... Ty znaesh' nomer telefona miss Bun?
YA nabral kommutator gostinicy "Uoldorf" i poprosil soedinit' menya s
miss Bun. Otvetil muzhskoj golos. YA nazval sebya i poprosil k telefonu miss
Bun. Mne pokazalos', chto ona medlila bol'she, chem sledovalo by.
- Nina Bun slushaet. Vy Archi Gudvin? YA ne oshibayus'?
- Tak tochno. Spasibo, chto otvetili na moj zvonok.
- CHto vy, pozhalujsta! Vy hoteli chto-nibud'...
- Razumeetsya. No rech' pojdet ne obo mne. YA zvonyu vam vovse ne potomu,
chto chego-to hochu, ili hotel, ili mog by hotet'. YA zvonyu po porucheniyu odnogo
cheloveka, kotoryj dejstvitel'no chego-to hochet, no on, no moemu glubokomu
ubezhdeniyu, samyj natural'nyj psih. Vy ponimaete moe polozhenie? Sam-to ya ne
reshilsya by pozvonit' vam, nazvat' sebya, skazat', chto ya siyu minutu vzyal iz
banka nekotoruyu summu i hochu sprosit', kak vy otnosites' k predlozheniyu
poobedat' vdvoem v brazil'skom restoranchike na Pyat'desyat vtoroj ulice. A
esli ya ne mogu na eto reshit'sya, to kakoe znachenie imeet dlya vas, chego ya
hochu?.. YA ne otryvayu vas ot kakogo-nibud' vazhnogo zanyatiya?
- Net... U menya est' neskol'ko svobodnyh minut. Tak chto zhe nuzhno vashemu
"odnomu cheloveku"?
- Vsemu svoj chered. A poka skazhu: zdravstvujte, govorit Archi Gudvin, i
v dannuyu minutu on, po porucheniyu Nacional'noj associacii promyshlennikov,
suet svoj nos vo vsyakie raznye dela. Mne by hotelos' istratit' chast'
poluchennyh ot associacii deneg i poobedat' s vami vdvoem v brazil'skom
restorane na Pyat'desyat vtoroj ulice, prichem zaranee stavlyu v izvestnost',
chto eto budet delovaya vstrecha s chelovekom, kotoromu nel'zya doveryat'... Vashi
svobodnye minuty uzhe istekli?
- A vy, kazhetsya, dejstvitel'no opasnyj chelovek... Poslushajte, a mozhet,
tainstvennyj Nekto togo i hochet, chtoby vy, s pomoshch'yu vashego igrivogo tona,
ugovorili menya poobedat' s vami?
- CHto vy! Zateyu s obedom pridumal ya sam, kak tol'ko snova uslyshal vash
golos, pust' i po telefonu. CHto zhe kasaetsya moego Nekto... Nu, vy zhe dolzhny
ponimat', chto v processe etogo rassledovaniya mne prihoditsya obshchat'sya s
razlichnymi lyud'mi, a ne tol'ko s Niro Vulfom, kotoryj... nu, v obshchem, takov
uzh on est'. Tak vot, ya vynuzhden obshchat'sya i koe s kem iz policii, i iz FBR, i
iz prokuratury. CHto by vy, naprimer, skazali, esli by uznali, chto odin iz
nih poruchil mne pozvonit' vam i sprosit', gde |d |rskin?
- |d |rskin? - porazilas' miss Bun. - Vam poruchili sprosit' u menya, gde
|d |rskin?
- Da, da.
- YA by skazala, chto chelovek, davshij vam takoe poruchenie, nenormal'nyj.
- I ya tak dumayu. Znachit, s etim voprosom pokoncheno. No, prezhde chem my
podvedem chertu pod nashim razgovorom, vy, byt' mozhet, otvetite na moe
predlozhenie otnositel'no brazil'skogo restorana? Kak vy obychno otkazyvaete?
V rezkoj forme ili pribegaete k diplomaticheskim formulirovkam?
- Voobshche, ya chelovek rezkij.
- V takom sluchae, chutochku podozhdite, dajte sobrat'sya s silami... Nu
vot. Nachinajte!
- Kak by vy ni hitrili, ya ne mogu vstretit'sya s vami - segodnya ya obedayu
s tetkoj u nee v nomere.
- Togda, mozhet, pouzhinaem pozzhe? Ili pozavtrakaem? CHto vy skazhete o
lenche zavtra v chas?
- A chto soboj predstavlyaet etot brazil'skij restoran? - sprosila miss
Bun.
- Vpolne prilichnoe zavedenie s horoshej kuhnej.
- No ved'... kak tol'ko ya pojdu kuda-nibud'...
- Ponimayu, ponimayu. Sdelaem tak: vyhodite iz gostinicy na Sorok devyatuyu
ulicu, ya budu zhdat' vas tam v temno-sinej mashine, nachinaya s dvenadcati
pyatidesyati. YA ne opozdayu ni na minutu za eto mogu ruchat'sya, a vot za vse
posleduyushchee...
- Vozmozhno, nemnogo opozdayu ya.
- Ne somnevayus'. |to svojstvenno vsem normal'nym zhenshchinam, a vas ya
schitayu sovershenno normal'noj. I, pozhalujsta, ne vzdumajte let etak cherez
pyat' - desyat' skazat' mne, budto ya utverzhdal, chto vy pokazalis' mne... nu,
tak sebe, obychnoj. YA ne govoril "obychnaya", ya skazal "normal'naya". Itak, do
zavtra.
Otodvigaya ot sebya telefon, ya podumal, chto v glazah u menya, navernoe,
eshche ne pogas ogonek samodovol'stva, i poetomu, ne povorachivayas' k Vulfu,
sdelal vid, chto rassmatrivayu kakie-to bumagi. Odnako on tut zhe dovol'no
gromko probormotal:
- A vse ravno segodnya vecherom bylo by luchshe!
Po-prezhnemu ne povorachivayas' k nemu, ya soschital pro sebya do desyati i
tol'ko togda spokojno i vnyatno otvetil:
- Dorogoj ser! Popytajtes'-ka sami ugovorit' etu zhenshchinu vstretit' vas,
skazhem, v kakom-nibud' feshenebel'nom atel'e, chtob primerit' samyj shikarnyj
tualet.
Do menya doneslos' nechto pohozhee na smeh. YA gordo proshestvoval k sebe v
komnatu i do uzhina privodil ee v poryadok - raboty hvatilo.
Posle uzhina ya vdrug pochuvstvoval takuyu smertel'nuyu ustalost' i mne tak
zahotelos' spat', chto, kogda razdalsya zvonok v dver', ya ispytal ogromnyj
soblazn sdelat' vid, budto nikakogo zvonka ne slyshu. Menya tak i podmyvalo
povernut' special'nyj vyklyuchatel' i otsoedinit' zvonok. No ya ne sdelal
etogo, a vyshel v perednyuyu i raspahnul dver'.
- Dobryj vecher! - pozdorovalsya so mnoj kakoj to tip, stoyavshij na
kryl'ce. - Mne hotelos' by povidat' mistera Vulfa.
YA ran'she ne vstrechal etogo cheloveka. On byl let pyatidesyati, srednego
rosta i teloslozheniya, s tonkimi pryamymi gubami i s glazami, v kotoryh nichego
nel'zya bylo prochest'. YA bylo podumal, chto eto odin iz lyudej Baskoma, odnako
odezhda posetitelya isklyuchala podobnoe predpolozhenie. Ego pal'to i kostyum iz
dorogogo materiala yavno vyshli iz ruk pervoklassnogo portnogo.
- Sejchas uznayu. Vashe imya?
- Dzhon Smit.
- Po kakomu delu vy hoteli by ego videt', mister... mister Dzhouns?
- Po chastnomu i ochen' srochnomu.
- A nel'zya li pokonkretnee?
- Mozhno, no tol'ko s nim lichno.
- Prevoshodno. Prisyad'te i pochitajte kakoj-nibud' zhurnal.
YA ostavil ego na kryl'ce, zahlopnul dver' u nego pered nosom i poshel v
kabinet k Vulfu.
- Posetitel' nazvalsya pervym prishedshim na um imenem: "Dzhon Smit",
Vyglyadit kak bankir, kotoryj esli i odolzhit vam kakuyu-nibud' meloch', to
potrebuet v zalog prigorshnyu brilliantov. YA ostavil ego na kryl'ce, no ne
dumajte, chto on obidelsya, u takih lyudej otsutstvuyut obychnye chelovecheskie
chuvstva. I, pozhalujsta, ne poruchajte mne uznat', chto emu nado, sil moih na
eto ne hvatit.
- Privedi ego,
YA tak i sdelal. Posetitel' mne ne nravilsya, tem bolee chto pomeshal nam
vovremya lech' spat', no vse zhe ya predlozhil emu kreslo, obitoe krasnoj kozhej,
sidya v nem, on okazyvalsya licom k nam oboim. Vypryamivshis' kak palka, on
polozhil ruki na koleni, splel pal'cy i vzglyanul na Vulfa.
- YA nazvalsya Dzhonom Smitom potomu, chto podlinnaya familiya ne imeet
znacheniya, - nachal on. - V dannom sluchae ya vystupayu v roli mal'chika na
pobegushkah... Nash razgovor dolzhen nosit' konfidencial'nyj harakter, poetomu
hotelos' by ostat'sya s vami s glazu na glaz.
Vulf otricatel'no pokachal golovoj.
- Mister Gudvin moj doverennyj pomoshchnik. Ego ushi - moi ushi YA vas
slushayu.
- Ni v koem sluchae! - reshitel'no zayavil Smit. - YA obyazan peregovorit' s
vami naedine.
- Vidite von tu kartinu na stene? - sprosil Vulf, pokazyvaya na
izobrazhenie pamyatnika Vashingtonu. - V dejstvitel'nosti eto chast' paneli s
zamaskirovannym otverstiem v nej. Esli ya udalyu mistera Gudvina otsyuda, on
projdet v special'noe pomeshchenie za etoj stenoj i vse ravno budet slyshat' i
videt' vas. Pravda, tam emu pridetsya stoyat'. Tak zachem zhe prichinyat' moemu
pomoshchniku takoe neudobstvo, esli on mozhet slushat' nas sidya?
Vse s tem zhe besstrastnym vidom Smit podnyalsya.
- V takom sluchae, nam pridetsya perejti tuda, gde net podobnyh
prisposoblenij.
- Nikuda my s vami ne pojdem. Archi, podaj misteru Smitu pal'to i shlyapu.
YA vstal i byl uzhe na polputi k veshalke, kogda Smit snova sel. YA
vernulsya na svoe mesto.
- Da, ser? - obratilsya k nemu Vulf.
- Est' koe-kto, - nachal Smit prezhnim vysokomernym tonom, poskol'ku
drugim, vidimo, nikogda ne govoril, - vinovnyj v ubijstve Buna i Ganter.
- Koe-kto?
Smit pochesal nos, opustil ruku i vnov' splel pal'cy.
- Razumeetsya, smert' - vsegda tragediya, - prodolzhal on. - I s etim
nichego ne podelaesh'. No smert' etih dvoih postavila v tyazheloe polozhenie
mnogih chlenov nashej organizacii i navlekla na nih sovershenno nezasluzhennoe
negodovanie. Vse my znaem, chto u nas v strane est' lyudi, pytayushchiesya
razrushit' fundament, na kotorom derzhitsya nashe obshchestvo. Samo sushchestvovanie
demokraticheskoj sistemy, stanovym hrebtom kotoroj yavlyayutsya nashi grazhdane,
proniknutye samymi vysokimi idealami, i nashi vydayushchiesya biznesmeny,
blagodarya kotorym zhivet i procvetaet eta sistema, nahoditsya nyne v krajnej
opasnosti. Pervoprichina ee - to sobytie, a teper' uzhe dva sobytiya, kotorye
podryvnye elementy libo sami podgotovili i osushchestvili, libo vospol'zovalis'
imi dlya svoih prestupnyh celej. Ubijstva kak takovye ne ugrozhayut,
razumeetsya, obshchestvennomu blagopoluchiyu, no v dannom...
- Izvinite, - prerval ego Vulf. - YA i sam mastak na podobnuyu demagogiyu.
Naskol'ko ya ponimayu, vy imeete v vidu nedovol'stvo Nacional'noj associaciej
promyshlennikov, shiroko rasprostranivsheesya v strane iz-za etih ubijstv?
- Da. Odno delo voobshche sovershit' ubijstvo i sovershenno drugoe, kogda
ono nanosit ogromnyj ushcherb...
- Odnu minutu. Ob etom vy uzhe govorili. Valyajte dal'she, no snachala
skazhite: vy predstavlyaete Nacional'nuyu associaciyu promyshlennikov?
- YA predstavlyayu, esli hotite, velikih lyudej - podlinnyh stolpov nashego
gosudarstva, ya predstavlyayu zhiznennye interesy amerikanskogo naroda. YA...
- Horosho, horosho! Dal'she.
Smit snova splel pal'cy - na etot raz u nego voznikla neobhodimost'
pochesat' podborodok, zatem prodolzhil:
- Voznikshee polozhenie sovershenno neterpimo, ono, povtoryayu, sozdast
blagopriyatnye usloviya dlya deyatel'nosti samyh opasnyh elementov, propagandy
ih teorij. Lyuboe voznagrazhdenie za likvidaciyu nyneshnego polozheniya -
nemedlennuyu likvidaciyu! - ne pokazalos' by chrezmernym. Rodina budet
blagodarna tomu, kto voz'metsya za eto. On zasluzhit velikoe spasibo svoih
sograzhdan.
- Inache govorya, - vyskazal predpolozhenie Vulf, - takomu cheloveku horosho
zaplatyat.
- Emu obyazatel'no horosho zaplatyat.
- ZHal', chto ya uzhe zanyat. Ochen' lyublyu, kogda mne platyat.
- Tak v chem delo? Nashi interesy sovpadayut.
- A znaete, mister Smit, - nahmurilsya Vulf, - mne ponravilos', kak vy
nachali besedu. Korotkoj frazoj vy skazali srazu vse, za isklyucheniem
koe-kakih detalej. Kto vy i otkuda?
- Strannyj vopros! - voskliknul Smit. - Vy ne nastol'ko bespomoshchny,
chtob pri zhelanii ne vyyasnit', kto ya, esli, razumeetsya, najdete nuzhnym
tratit' na eto vremya. YA ne odin. Est' eshche sem' uvazhaemyh ves'ma uvazhaemyh
muzhchin i zhenshchin, s kotorymi segodnya posle uzhina ya budu igrat' v bridzh.
Smit snova splel pal'cy, no ne nashel, chto pochesat', i dostal iz
vnutrennego karmana dovol'no ob®emistyj svertok.
- Vy pravil'no zametili, - kivnul on, - ya ne upomyanul o nekotoryh
detalyah. Vy poluchite gonorar v trista tysyach dollarov. Vot tret' etoj summy.
Vulf slegka podnyal brov'.
- Vy prishli syuda, mister Smit, buduchi ubezhdeny, chto imeete delo s
merzavcem. A raz tak, ne kazhetsya li vam, chto vy postupili neskol'ko
neobdumanno, zahvativ s soboj takuyu krupnuyu summu deneg? YA uzhe govoril, chto
mister Gudvin - moj doverennyj pomoshchnik. A vdrug on otnimet u vas den'gi, a
vas samogo vyshvyrnet von?
Vpervye vyrazhenie lica Smita neskol'ko izmenilos', no, v obshchem-to, on
ne vstrevozhilsya.
- Nikomu i v golovu ne prihodilo schitat' vas merzavcem, - rovnym
golosom skazal on. - My horosho znaem i vashu deyatel'nost', i vash harakter.
Vam predostavlyaetsya vozmozhnost' okazat' uslugu...
- Dovol'no! Vse eto my uzhe slyshali.
- Kak ugodno. Delo vot v chem: sushchestvuyut opredelennye prichiny, po
kotorym vam predlagayut takoj krupnyj gonorar. Vo-pervyh, vse znayut, chto vy
obychno berete bol'shoe voznagrazhdenie za uslugi. Vo-vtoryh, rastushchee
negodovanie obshchestvennosti protiv upolnomochivshih menya lic pryamo ili kosvenno
prineset im ubytki v sotni millionov dollarov, po sravneniyu s chem trista
tysyach sushchij pustyak. V-tret'ih, vam predstoyat rashody, i, vozmozhno, krupnye.
V-chetvertyh, my ponimaem, chto vypolnenie nashego porucheniya svyazano s nemalymi
trudnostyami, i, govorya otkrovenno, my ne znaem nikogo, krome vas, kto
sposoben s nimi spravit'sya. Povtoryayu, nikto ne schitaet vas merzavcem. Vashe
utverzhdenie bespochvenno.
- Znachit, ya nepravil'no istolkoval frazu, kotoruyu vy proiznesli v
nachale nashej besedy. - Vulf ustavilsya na Smita. - Razve vy ne skazali: "Est'
koe-kto, vinovnyj v ubijstve Buna i Ganter"?
- Da, skazal.
- Kto zhe eto?
- Pozhaluj, ya vyrazilsya ne sovsem tochno. Vidimo, sledovalo skazat': my
namereny predlozhit' koe-kogo.
- Kogo zhe?
- Libo Solomona Dekstera, libo |ldzhera Kejtsa. My predpochli by
Dekstera, no sojdet i Kejts. My pomozhem vam poluchit' koe-kakie uliki, no
kakie imenno utochnim pozzhe, kogda vy razrabotaete plan dal'nejshego
rassledovaniya. My eshche obsudim s vami etot vopros. Kstati, vyplatu ostal'nyh
dvuhsot tysyach my ne stavim v zavisimost' ot vyneseniya obvinitel'nogo
prigovora, my ponimaem, chto eto ot vas ne zavisit. Vtoruyu tret' vy poluchite,
kak tol'ko oglasyat obvinitel'nyj akt, a poslednyuyu - v den' nachala processa.
My schitaem, chto budet vpolne dostatochno togo effekta, kotoryj vyzovet
oglashenie obvinitel'nogo akta.
- Vy advokat, mister Smit?
- Da.
- Vy by ne soglasilis' uplatit' za Dekstera neskol'ko bol'she, chem za
Kejtsa? Kak-nikak, Dekster - ispolnyayushchij obyazannosti direktora Byuro
regulirovaniya cen, dlya vas kuda vazhnee ubrat' v pervuyu ochered' ego.
- Net, net! My i tak ne poskupilis' na gonorar. - Smit postuchal pal'cem
po svertku. Ne budem torgovat'sya. Dumayu, nikto i nikogda ne platil stol'ko.
- CHto vy! - voskliknul Vulf. - A izvestnyj skandal s mnogomillionnymi
vzyatkami v nashem senate v dvadcat' chetvertom godu? Da ya na pamyat' mogu
nazvat' vosem', desyat', dvenadcat' primerov! Krez Lidijskij prepodnes svoemu
polkovodcu desyat' tonn zolota. Rishel'e uplatil odnomu iz shpionov sto tysyach
livrov - okolo dvuh millionov dollarov po nyneshnim vremenam... Tak chto,
mister Smit, ne obmanyvajte ni sebya, ni drugih. Vy prosto skryaga, esli imet'
v vidu dejstvitel'nuyu stoimost' togo, chto vy hotite poluchit' ot menya.
Rech' Vulfa ne proizvela na Smita nikakogo vpechatleniya.
- Da, no vsyu summu vy poluchaete chistoganom, iz ruk v ruki! - vozrazil
on. - Vam ne nado platit' ni nalogov, ni raznyh sborov.
- Pravil'no, - kivnul Vulf. - Voobshche-to, strogo govorya, ya ne mogu
nazvat' vas skupym. I torgovat'sya tozhe ne lyublyu. Odnako, - on tyazhelo
vzdohnul, - odnako dolzhen vam skazat', chto sushchestvuet odno nepreodolimoe
prepyatstvie.
- Kakoe eshche prepyatstvie?
- Da vash vybor lic, kotoryh predstoit obvinit'... Prezhde vsego slishkom
uzh brosaetsya v glaza, komu vygodno, chtoby odin iz nih okazalsya vinovnym. No
ne eto glavnoe. Glavnoe v tom, chto ni u togo, ni u drugogo net motiva. Dlya
vsyakogo ubijstva nuzhen kakoj-to motiv, a dlya dvuh ubijstv - tem bolee.
Primenitel'no k misteru Deksteru i misteru Kejtsu ego nevozmozhno najti, ya i
pytat'sya ne budu.
- No ya zhe govoril, my pomozhem vam poluchit' nekotorye dokazatel'stva.
- Ne imeet znacheniya. Otsutstvie motiva isklyuchaet vinu Dekstera ili
Kejtsa, i tut ne pomogut nikakie "dokazatel'stva", kotorye k tomu zhe mogut
byt' tol'ko kosvennymi. No kakimi by oni ni byli, oni neizbezhno vyzovut
somnenie, kak tol'ko stanet izvesten ih istochnik, tem bolee, chto obvinenie
budet predstavleno odnomu iz rukovoditelej Byuro regulirovaniya cen. Takim
obrazom, na izlozhennyh vami usloviyah eto predlozhenie dlya menya ne priemlemo.
Smit spokojno otnessya k otkazu Vulfa. Nemnogo pomolchav, on snova
zagovoril.
- No est' drugoj variant, protiv nego vam nechego budet vozrazit'. YA
govoryu o kandidature Dona O'Nila.
- M-m-m... - promychal Vulf.
- U nego mozhno najti motiv - on zhe iz Nacional'noj associacii
promyshlennikov, a obshchestvennoe mnenie uzhe nastroeno protiv nee, hotya i
naprasno. Konechno, kandidatura O'Nila ne tak nas ustraivaet, kak Dekstera
ili Kejtsa, no chto podelaesh'. Po men'shej mere, obshchestvennoe negodovanie
pereklyuchitsya s organizacii na odnogo cheloveka.
- M-m-m...
- A eto pridast dokazatel'stvam osobuyu ubeditel'nost'. Razve tak uzh
trudno, naprimer, poluchit' pokazaniya cheloveka ili dazhe neskol'kih chelovek,
kotorye videli, kak u vas v holle O'Nil pryatal sharf v karman pal'to Kejtsa?
Naskol'ko mne izvestno, tot zhe vash doverennyj pomoshchnik Gudvin byl tam vse
vremya i...
- Ne goditsya! - rezko prerval ego Vulf.
- Nu, esli Gudvin ne zahochet dat' takih pokazanij, u nas est'
vozmozhnost' poluchit' ih ot drugih. No k etoj teme my eshche vernemsya, esli vy
primete nashe predlozhenie. Vy soglasny s kandidaturoj O'Nila?
- Vidite li... - Vulf otkinulsya na spinku kresla i slozhil konchiki
pal'cev na zhivote. - Sejchas ya otvechu, mister Smit. Pozhaluj, luchshe vsego eto
delat' v forme soobshcheniya, prednaznachennogo dlya mistera |rskina. Peredajte
misteru |rskinu...
- YA ne predstavlyayu |rskina. YA voobshche ne nazyval nikakih familij.
- Razve? A mne poslyshalos', vy upominali O'Nila, i Dekstera, i Kejtsa.
Tak vot, vse delo v tom, chto policiya mozhet s minuty na minutu najti desyatyj
valik, i togda, uchityvaya soderzhanie sdelannoj na nem zapisi, vse my okazhemsya
v durakah.
- No esli u nas budet...
- Proshu vas, ser! YA ne meshal vam govorit', ne meshajte i vy mne. Esli
uvidite gde-nibud' mistera |rskina, peredajte, chto ya ves'ma emu priznatelen:
teper' ya znayu, kakoj gonorar mogu s nego zaprashivat', ne riskuya shokirovat'
ego. Peredajte, chto ya ne menee priznatelen i za ego staraniya ogradit' etot
gonorar ot posyagatel'stva nalogovyh organov, hotya podobnoe moshennichestvo
sovershenno menya ne privlekaet. Peredajte, chto ya polnost'yu uchityvayu,
naskol'ko vazhna kazhdaya minuta: mne izvestno, kak obostrila vozmushchenie
obshchestvennosti smert' miss Ganter; ya chital redakcionnuyu stat'yu v segodnyashnem
nomere "Uoll-strit dzhornel"; ya slyshal segodnya vystuplenie radiokommentatora;
ya znayu, chto proishodit. - Vulf prishchurilsya. - No, glavnym obrazom, ne
zabud'te skazat' emu, chto popytki kupit' vseh i vsya lish' usugublyayut ego
vinu. Kem by ya ni byl v ego glazah, schet za uslugi ya vse ravno emu prishlyu i
vse ravno zastavlyu zaplatit'. YA dumayu, on libo ubijca, libo prostofilya, libo
i to i drugoe vmeste. Slava bogu, on ne moj klient! CHto zhe kasaetsya vas...
Net, na vas ya i vremeni tratit' ne hochu... I vy nazyvaete sebya advokatom,
sluzhitelem zakona!.. Archi, pal'to emu!
Smit podnyalsya, no, prezhde chem ujti, tem zhe rovnym tonom sprosil:
- Mne hotelos' by znat', mogu li ya rasschityvat', chto eta beseda
ostanetsya mezhdu nami? Tochnee, chego mne sleduet ozhidat'?
- Kakoe znachenie dlya vas lichno imeet moj otvet? - kriknul Vulf. - YA
dazhe familii vashej ne znayu. YA postuplyu tak, kak najdu nuzhnym.
- Esli vy dumaete... - zagovoril bylo Smit, no ne zakonchil, opasayas',
ochevidno, vydat' svoe istinnoe nastroenie, chego on ne mog pozvolit' sebe ni
pri kakih obstoyatel'stvah. On molcha vyshel i molcha spustilsya s kryl'ca, dazhe
ne pozhelav mne spokojnoj nochi.
Kogda ya vernulsya v kabinet, Vulf sidel i zhdal zakazannoe pivo.
- Segodnyashnyaya istoriya napomnila mne o kartine, - skazal ya, - kotoraya
visela u nas doma v stolovoj. Na nej byli izobrazheny muzhchina i zhenshchina,
mchashchiesya v sanyah i shvyryayushchie mladenca stae polkov, kotoraya ih nastigaet.
Vozmozhno, eto ne sovsem tochno v otnoshenii Dekstera ili Kejtsa, no pryamo
kasaetsya O'Nila. On zhe byl predsedatelem banketnoj komissii! V detstve ya
chasto razmyshlyal nad etoj kartinoj. S odnoj storony, zhestoko, razumeetsya,
brosat' rebenka na rasterzanie volkam, no s drugoj - esli ne prinesti etu
zhertvu, oni sozhrut i mladenca, i putnikov, i loshadej. Konechno, iz sanej
mogli by vyskochit' muzhchina ili zhenshchina. Pomnyu, ya togda predstavlyal, kak
celuyu zhenshchinu i rebenka i brosayus' pryamo v gushchu volkov. Pravda, v to vremya
mne bylo vsego vosem' let, i teper' ya uzhe ne schitayu sebya svyazannym togdashnim
resheniem... A chto dumaete vy ob etih merzavcah?
- Oni v panike, - otvetil Vulf, podnimayas'. - Polozhenie u nih
otchayannoe... Spokojnoj nochi, Archi. - Uzhe s poroga, ne oborachivayas', on
proburchal: - Takoe zhe, kak i u menya, sobstvenno govorya.
V sredu utrom ya poluchal lish' melkie porucheniya. Po rasporyazheniyu Vulfa ya
pozvonil, naprimer, v firmu "Stenofon" i dogovorilsya, chto oni dadut nam
naprokat diktofon s gromkogovoritelem vrode togo, kakoj upravlyayushchij prislal
v voskresen'e.
CHestno govorya, ya ne ponimal, zachem nam diktofon, esli nechego
proslushivat'. Kak by to ni bylo, my poluchili apparat, i ya zasunul ego v
ugol.
Eshche odno poruchenie, kotoroe ya udostoilsya poluchit', sostoyalo v tom,
chtoby pozvonit' Frenku Tomasu |rskinu. YA postavil ego v izvestnost', chto
rashody nashi bystro rastut i chto my pri pervoj zhe vozmozhnosti hoteli by
poluchit' ot nego chek eshche na dvadcat' tysyach dollarov. |rskin vosprinyal eto
zayavlenie kak nechto samo soboj razumeyushcheesya i tut zhe poprosil menya
uslovit'sya ob ih vstreche s Vulfom v odinnadcat' chasov, chto ya i sdelal.
Samoe interesnoe proizoshlo v odinnadcat' chasov. Kogda tochno v eto vremya
u nas poyavilis' oba |rskina, Uinterhof i Hetti Garding, s nimi okazalsya
O'Nil! Takim obrazom, sledovalo dumat', chto eti frukty ne sobiralis'
prodolzhit' razgovor, nachatyj "Dzhonom Smitom".
|rskin privez s soboj chek, kompaniya probyla u nas bol'she chasa, prichem ya
tak i ne ponyal, zachem oni, sobstvenno, pozhalovali, razve chto
prodemonstrirovat', kak oni rasstroeny. Nikto, v tom chisle i sam Vulf, i
slovom ne obmolvilsya o vizite "Dzhona Smita". Primerno polchasa oni potratili
na popytki poluchit' ot Vulfa kakoj-to otchet o hode rassledovaniya, chto,
estestvenno, okazalos' pustoj tratoj vremeni, a v techenie drugogo poluchasa
vykolachivali u nego nechto vrode prognoza o srokah raskrytiya prestupleniya i
poimki prestupnika. |rskin kategoricheski zayavil, chto kazhdyj novyj den'
zaderzhki nanosit nepopravimyj vred Soedinennym SHtatam Ameriki i vsemu
amerikanskomu narodu.
- Papa, ty tak trogatel'no govorish', chto menya vot-vot sleza proshibet! -
zametil |rskin-mladshij.
- Zatknis'! - ryavknul papa.
Vse oni tut zhe, ne stesnyayas' nas, peressorilis'. Glyadya na nih, ya
vspomnil predlozhenie "Smita" podyskat' cheloveka, kotoryj gotov byl pokazat',
chto on videl, kak podsovyvali sharf v pal'to Kejtsa; takoe "pokazanie",
podumal ya, dast lyuboj iz nih protiv lyubogo iz svoej kompanii - mozhet, tol'ko
|rskiny ne pojdut drug protiv druga, i to somnitel'no. V kakoj-to mere
opravdalo etot vizit lish' sdelannoe kem-to iz nih upominanie, chto zavtra, to
est' v chetverg, v dvuhstah vechernih i utrennih gazetah, izdayushchihsya bolee chem
v sta gorodah, poyavitsya gromadnoe, na vsyu stranicu, ob®yavlenie s
predlozheniem sta tysyach dollarov tomu, kto svoimi pokazaniyami pomozhet
arestovat' ubijcu CHenni Buna i Fibi Ganter...
- Polagayu, obshchestvennost' ocenit nashi usiliya, kak vy dumaete? - bez
osoboj nadezhdy sprosil |rskin.
YA ne slyshal, chto otvetil Vulf i chem zakonchilas' beseda, tak kak pokinul
kabinet, chtob privesti sebya v poryadok. U menya edva ostavalos' vremya, chtoby
pod®ehat' k gostinice "Uoldorf" rovno v dvenadcat' pyat'desyat. Mozhet zhe
sluchit'sya, hotya by v million let raz, chto zhenshchina ne opozdaet, a yavitsya
ran'she.
Nina Bun prishla v chetyrnadcat' minut vtorogo, i, poskol'ku eto bylo eshche
po-bozheski, ya vozderzhalsya ot kakih-libo zamechanij.
- Vryad li zdes' kto-nibud' uznaet menya, - zametila Nina, posle togo,
kak my sdelali zakaz. - Tut nikto ne pyalit glaza. Navernoe, obyknovennye
lyudi, te, na kogo ne obrashchayut vnimaniya, dumayut, chto eto lestno - byt'
znamenitost'yu, kotoruyu vsyudu zamechayut i na kotoruyu pokazyvayut drug drugu v
restoranah i drugih obshchestvennyh mestah. Ran'she ya i sama tak dumala, a
sejchas prosto ne perenoshu etogo. Vozmozhno, skazyvaetsya otsutstvie privychki.
Vot esli by moya fotografiya poyavilas' v gazetah potomu, chto ya, skazhem,
kinozvezda ili sovershila chto-to osobennoe, togda ya ne chuvstvovala by sebya
tak nelovko.
"Aga! - podumal ya. - Da tebe hochetsya izlit' dushu! CHto zh, govori,
govori, poslushaem..."
- I vse zhe, - zametil ya, - na vas, nesomnenno, posmatrivali i ran'she,
do vseh etih sobytij. Vy vovse ne urodina.
- Da? - skazala ona, s trudom sderzhivaya ulybku udovletvoreniya. - Vy
nichego ne mozhete utverzhdat', ya sejchas ochen' podurnela.
YA sdelal vid, chto vnimatel'no ee rassmatrivayu.
- Sejchas, konechno, ne vpolne podhodyashchij moment, chtoby sostavit'
pravil'noe predstavlenie o vashej vneshnosti. Glaza opuhli, rot neskol'ko
vyalyj - ottogo, navernoe, chto vy kusaete guby. I vse zhe v vas eshche est' mnogo
takogo, na chto priyatno vzglyanut': ochen' milyj oval lica, krasivyj lob i
viski, prelestnye volosy... Uvidev vas na ulice so spiny, odin iz treh
muzhchin obyazatel'no uskorit shagi, chtoby vzglyanut' na vas sboku ili speredi.
- Tol'ko odin? A ostal'nye dvoe?
- Bozhe! Vam malo odnogo iz treh?! Nu, horosho, vot ya, naprimer, ne
tol'ko by uskoril shagi, no pryamo-taki poletel na kryl'yah - nastol'ko mne
nravyatsya vashi volosy.
- V sleduyushchij raz ya syadu k vam spinoj... Znaete, ya vse vremya poryvayus'
sprosit', kto poruchil vam uznat' u menya, gde nahoditsya |d |rskin?
- Pozhalujsta, ne speshite. U menya zheleznoe pravilo: vstretilsya s
devushkoj - pervye chetvert' chasa govori tol'ko o ee vneshnosti. Delo v tom,
chto nenarokom ya mogu skazat' chto-nibud' priyatnoe, a uzh togda beseda pojdet
kak po maslu. I eshche ya schitayu, chto proyavil by nevospitannost', esli by nachal
obrabatyvat' vas za edoj. Mne porucheno vyudit' u vas absolyutno vse, chto vy
znaete, i ya, konechno, postarayus' vypolnit' poruchenie, no tol'ko posle togo,
kak nam podadut kofe. Esli ya chego-nibud' stoyu, vy pridete k tomu vremeni v
otlichnoe nastroenie.
- Mne i samoj ne nravitsya moe nastroenie, - popytalas' ona ulybnut'sya,
- i ya s udovol'stviem by posmotrela na vashi usiliya izmenit' ego. Odnako ya
obeshchala tete vernut'sya v gostinicu k dvum tridcati i, kstati, privezti s
soboj vas. Vy soglasny?
- Vstretit'sya s missis Bun? - udivilsya ya. - Ona hochet videt' menya?
- Da. Vsego na chetvert' chasa, chtoby... chtoby pogovorit' o ee vneshnosti.
- No dlya devicy v vozraste svyshe pyatidesyati let pyatnadcat' minut mnogo,
dostatochno i pyati.
- Ej eshche net pyatidesyati! Tol'ko sorok tri.
- Vse ravno hvatit i pyati minut. Odnako, esli u vas ostalos' tak malo
vremeni lish' do poloviny tret'ego, ya boyus', chto ne dozhdus' momenta, kogda vy
podobreete. I vse zhe popytka ne pytka, pust' tol'ko nas obsluzhat... U vas v
bokale eshche ostalsya koktejl'.
Oficiant postavil pered nami po tarelke dymyashchihsya krevetok,
prigotovlennyh s syrom i kakim-to ostrym sousom, i po chashke salata s
majonezom. Miss Bun, hotya, kazalos' by nastroenie u nee bylo sovsem ne
podhodyashchee, tut zhe nachala est'.
- Mne nravitsya, - zayavila ona. - CHto zh, nachinajte vyuzhivat'.
- Moya tehnika neskol'ko neobychna, - skazal ya, proglotiv krevetku. -
Sejchas ne tol'ko vedetsya tshchatel'noe nablyudenie za vsemi vami, no, i
vyyasnyaetsya proshloe kazhdogo iz desyati... Vam nravyatsya krevetki?
- Ochen'.
- Vot i prekrasno. Pridetsya nam pochashche byvat' zdes'... Tak vot, chelovek
sto - net, dazhe bol'she - proveryayut proshloe vseh vas, pytayutsya ustanovit',
naprimer, ne vstrechalas' li potihon'ku missis Bun s Frenkom Tomasom |rskinom
gde-nibud' na uglu v Atlantik-Siti, ne iznyvaete li vy s Breslou ot
neterpeniya, ozhidaya, poka ego zhena soglasitsya dat' emu razvod... Vse eto
trebuet i vremeni, i deneg, poetomu-to ya i primenyayu druguyu tehniku. YA
predpochitayu obratit'sya za raz®yasneniyami pryamo k vam. Nu, kak vy?
- A chto ya? Iznyvayu li?
- Da. Ot neterpeniya poskoree stat' zhenoj Breslou.
- CHepuha! YA iznyvayu ot neterpeniya poskoree raspravit'sya s etimi
vkusnymi krevetkami.
- Ponimaete, vse, vklyuchaya Niro Vulfa, zashli v tupik i budut do
skonchaniya veka toptat'sya na meste, esli ne napadut na kakuyu-nibud'
putevodnuyu nit'. S vami ya reshil vstretit'sya potomu, chto u vas, vozmozhno,
est' kakie-nibud' novye dannye, o vazhnosti kotoryh vy i ne podozrevaete. YA
ishodil iz vpolne zakonomernoj predposylki, chto vy hotite pomoch' sledstviyu
obnaruzhit' ubijcu i pokarat' ego. V protivnom sluchae...
- Nu konechno, konechno!
- Togda ya poprobuyu zadavat' pryamye voprosy i posmotryu, chto u vas
poluchitsya. Itak, kogo iz etih ptic v Nacional'noj associacii promyshlennikov
vy znali lichno?
- Nikogo.
- Nikogo iz shesti?
- Da.
- A kak otnositel'no sluzhashchih associacii voobshche? Ved' na tom obede ih
bylo tysyachi poltory.
- Nelepyj vopros!
- Tak otvechajte pobystree - i vse. Vy znali kogo-nibud' iz nih?
- Neskol'kih, vozmozhno, da... Tochnee, synovej i docherej. God nazad ya
okonchila kolledzh Smita i vo vremya i posle ucheby chasto byvala v ih obshchestve.
Vprochem, esli by ya pripomnila kazhduyu vstrechu i kazhdoe skazannoe togda slovo,
vryad li vy izvlekli by iz etogo chto-nibud' interesnoe dlya sebya.
- Po-vashemu, bespolezno vas rassprashivat'?
- Sovershenno verno. - Ona vzglyanula na chasy. - Da i vremeni ne
ostaetsya.
- Horosho, my eshche vernemsya k etomu voprosu. A chto vy mozhete skazat' o
svoej tetushke? O ee vstreche s |rskinom? Ona dejstvitel'no vstrechalas' s nim?
- Sprosite u nee sami, - s ploho skryvaemoj usmeshkoj otvetila Nina. -
Vozmozhno, na etu temu ona i hotela pogovorit' s vami. So svoej storony mogu
skazat' tol'ko: tetya Luella vsegda sohranyala vernost' dyade i zhila
isklyuchitel'no dlya nego i ego interesami.
YA ukoriznenno pokachal golovoj.
- Vy menya ne ponyali. Nu, naprimer, moglo proizojti takoe: dnem vo
vtornik Bun uznal v Vashingtone nechto kasayushcheesya Uinterhofa i reshil
vospol'zovat'sya etim v svoih interesah. Vernuvshis' v gostinicu, on podelilsya
svoimi zamyslami s zhenoj - kstati, vy tozhe mogli prisutstvovat'. Vozmozhno,
missis Bun byla znakoma s Uinterhofom i pozzhe, na prieme, beseduya s nim,
posle neskol'kih ryumok vina progovorilas' o tom, chto slyshala ot muzha, a
potom podelilas' s vami. Vot chto ya imel v vidu, sprashivaya o novyh dannyh. YA
pridumal etot primer i mogu pridumat' skol'ko ugodno drugih, no my hotim
ustanovit', chto zhe proizoshlo v dejstvitel'nosti. Poetomu-to menya tak
interesuet krug znakomyh vashej tetushki. |to durno?
- Net, no vy luchshe obratites' k nej samoj. YA nogu govorit' tol'ko o
sebe.
- Kakoe blagorodstvo! Vam "otlichno" za povedenie!
- No chego vy hotite ot menya?! Mozhet, vy hotite, chtob ya skazala, chto
videla, kak tetushka pryatalas' v ukromnom ugolke s Uinterhofom ili s
kem-nibud' eshche iz etih obez'yan? Tak vot, nichego takogo ya ne videla... A esli
by i videla...
- A esli by videli, skazali by?
- Ni za chto! Hotya ona nadoela mne tak, chto dal'she nekuda.
- Vy ne lyubite ee?
- Terpet' ne mogu, ne odobryayu togo, chto ona delaet, i voobshche otnoshus' k
nej, kak k nelepomu perezhitku proshlogo. No eto moe lichnoe delo.
- Vy ne soglasny s predpolozheniem Breslou, chto missis Bun ubila svoego
muzha, prirevnovav ego k Fibi Ganter?
- Konechno, net A kto soglasen?
- Ne znayu. - Razdelavshis' s krevetkami, ya zanyalsya salatom. - YA vot tozhe
ne soglasen. No mysl' o tom, chto missis Bun revnovala muzha k Fibi Ganter,
zasluzhivaet vnimaniya.
- Vy ne oshiblis', tetka revnovala k nej muzha. No v Byuro regulirovaniya
cen rabotaet neskol'ko tysyach zhenshchin i devushek, i tetka revnovala dyadyu k
kazhdoj iz nih.
- Vot kak?! Vy hotite skazat', chto miss Ganter byla samoj obychnoj
devushkoj, kak vse? A mozhet, predstavlyala nechto osobennoe?
- Konechno, predstavlyala, - podtverdila miss Bun, brosaya na menya bystryj
vzglyad, znacheniya kotorogo ya ne ponyal. - Ona predstavlyala soboj nechto ves'ma
i ves'ma osobennoe.
- Vozmozhno, s nej proizoshlo koe-chto banal'noe - nu, k primeru, chto ona
okazalas' v interesnom polozhenii?
- Bozhe moj! Ne slishkom li vy lyubopytny?
- |to ne otvet. Tak byla ona v polozhenii?
- Net. I povtoryayu: s takim zhe uspehom tetushka mogla by revnovat' muzha k
komu-nibud' drugomu. Ee predpolozhenie, chto dyadya byl volokitoj i babnikom, -
vzdor.
- Vy horosho znali miss Ganter?
- V obshchem-to horosho, no ne skazhu, chto my byli blizkimi priyatel'nicami.
- Ona nravilas' vam?
- Kak vam skazat'... Pozhaluj, ya dazhe voshishchalas' eyu i zavidovala. Mne
hotelos' rabotat' na ee meste, no ya ponimala, chto eto nevozmozhno, prezhde
vsego potomu, chto ya moloda, hotya ona byla ne namnogo starshe menya. Okolo goda
ona rabotala na periferii i prekrasno sebya zarekomendovala, a potom ee
pereveli v central'nyj apparat, gde ona vskore stala nezamenimym chelovekom.
Obychno novyj direktor, vstupaya v dolzhnost', nachinal s razlichnyh peremeshchenij.
Dyadya zhe ne tol'ko ostavil Fibi na prezhnem meste, no i povysil ej zhalovan'e.
Esli by ona byla muzhchinoj i let na desyat' starshe, ee obyazatel'no naznachili
by direktorom posle... posle smerti dyadi.
- Skol'ko ej bylo let?
- Dvadcat' sem'.
- Vy znali ee do togo, kak postupili na sluzhbu v Byuro regulirovaniya
cen?
- Net, no my poznakomilis' v pervyj zhe den'. Dyadya poprosil ee
prismatrivat' za mnoj.
- I ona prismatrivala?
- V kakoj-to mere. Kogda raspolagala vremenem. Ona ved' zanimala
dovol'no vazhnoe polozhenie, ej ne prihodilos' sidet' slozha ruki. K tomu zhe
ona pitala fanaticheskuyu predannost' svoemu uchrezhdeniyu, ee pryamo lihoradilo
ot etoj predannosti.
- Von chto! - Ot udivleniya ya ne uspel podnesti ko rtu vilku s salatom, i
ona zastyla v vozduhe. - Nastol'ko ser'eznaya eto byla "bolezn'"?
- Ochen' ser'eznaya.
- V chem zhe proyavlyalis' ee simptomy?
- Vidite li, u raznyh lyudej oni proyavlyayutsya po-raznomu, v zavisimosti
ot haraktera i temperamenta. Prostejshaya forma takogo "zabolevaniya"
vyrazhaetsya v tverdom ubezhdenii, chto Byuro regulirovaniya cen vsegda i vo vsem
pravo. Esli etot patriot - boec po nature, on pylaet smertel'noj nenavist'yu
k Nacional'noj associacii promyshlennikov, esli dobryachok - preispolnen
apostol'skogo rveniya seyat' v massah dobro, prosveshchat' vseh i vsya.
- Vas tozhe ne minula eta "bolezn'"?
- Tozhe. Pravda, ne v takoj ostroj forme. U menya ona byla vyzvana
lichnymi prichinami - ya byla ochen' privyazana k dyade. - U miss Bun drognul
podborodok, no ona bystro spravilas' s volneniem. - YA ne pomnyu svoego otca,
mne ego zamenil dyadya CHenni. YA lyubila ego kak otca.
- Nu, a kak eta "lihoradka" protekala u Fibi? Kakie simptomy vy
zametili u nee?
- Vse, kakie ya nazyvala. Ona byla nastoyashchim bojcom. Mne ne izvestno,
naskol'ko rukovoditeli associacii osvedomleny o vnutrennih delah byuro, no o
Fibi oni ne mogli ne znat'. Dlya nih ona predstavlyala eshche bol'shuyu opasnost',
chem dyadya. On sam mne odnazhdy govoril, chto, esli v rezul'tate kakih-to
politicheskih kombinacij ego zastavyat ujti iz Byuro regulirovaniya cen, tam vse
ostanetsya po-prezhnemu, poka budet rabotat' Fibi.
- Ne takuyu pomoshch' hotelos' mne poluchit' ot vas! - provorchal ya. - Iz
skazannogo vami vytekaet, chto s Fibi raspravilis' po tem zhe prichinam, chto i
s vashim dyadej. No chto za prichiny? I vy nazyvaete eto "vazhnymi dannymi"?
- YA nichego nikak ne nazyvayu. Vy sprosili, ya otvetila - vot i vse.
YA rasskazal Nine o ne najdennom do sih por desyatom valike, i Nina dazhe
vspyhnula ot negodovaniya, kogda ya vyskazal predpolozhenie, chto Fibi
podderzhivala tajnye kontakty s kem-to iz Nacional'noj associacii
promyshlennikov i spryatala valik v nadezhnom meste, poskol'ku soderzhanie
zapisi moglo skomprometirovat' etogo cheloveka. Potom ya sprosil, kak ona
otnositsya k drugomu predpolozheniyu - chto valik soderzhit materialy,
komprometiruyushchie Solomona Dekstera ili |ldzhera Kejtsa.
Nina otricatel'no pokachala golovoj i otvetila, chto eto nelepost'. Po ee
slovam, glupo dumat', budto Dekster mog nanesti kakoj-to vred lichno Bunu, a
tem bolee vsemu Byuro regulirovaniya cen.
- Da i krome togo, - prodolzhala devushka, - on zhe nahodilsya v Vashingtone
i v N'yu-Jork v tot vecher priehal ochen' pozdno, lish' posle togo, kak ego
vyzvali. CHto kasaetsya mistera Kejtsa... Bozhe, da vy tol'ko vzglyanite na
nego! |to zhe ne chelovek, a hodyachij arifmometr!
- CHerta s dva! U nego i vyrazhenie lica kakoe-to zloveshchee.
- Zloveshchee?! - izumilas' miss Bun.
- Nu, esli ne zloveshchee, to tainstvennoe. Pomnite, v tot vecher u Vulfa
|rskin pryamo obvinil ego v tom, chto on ubil vashego dyadyu, tak kak hotel
zhenit'sya na vas, a dyadya ne soglashalsya. Kejts ne otrical, chto byl by ne
protiv sdelat' vas svoej zhenoj, kak, naverno, eshche sotni dve iznyvayushchih ot
neutolennoj strasti molodcov iz Byuro regulirovaniya cen! - no neskol'ko pozzhe
ya uznal, chto on uzhe sostoit v brake i ego blagovernaya nahoditsya vo Floride.
ZHenatye arifmometry ne domogayutsya ruki ocharovatel'noj devushki.
- Budet vam! Prosto on chereschur galantnyj.
- Hodyachij arifmometr, kak vy sami skazali, i vdrug galantnost'! I
potom, otkuda on vzyal den'zhonki, chtoby pri tepereshnej dorogovizne otpravit'
zhenu na kurort vo Floridu, da pritom na takoj dlitel'nyj srok?
- Nu i nu! - Nina dazhe polozhila vilku. - YA ne znayu, kakoj gonorar
Nacional'naya associaciya promyshlennikov soglasilas' vyplatit' Niro Vulfu, no
vy chestno staraetes' ego zarabotat'. Naskol'ko ponimayu, vy otchayanno
pytaetes' dokazat' polnuyu neprichastnost' chlenov associacii k etim gnusnym
prestupleniyam. A mozhet, missis Kejts vyigrala den'gi v kakoj-nibud' loteree?
Prover'te, chto vam stoit?
- Vy tak milo vozmushchaetes', - usmehnulsya ya, - chto u menya vdrug vozniklo
zhelanie otkazat'sya ot moej chasti gonorara iz kass Nacional'noj associacii
promyshlennikov. Kogda-nibud' ya rasskazhu vam, kak vy zabluzhdalis'. - YA
vzglyanul na chasy. - U nas ostaetsya vremeni rovno stol'ko, skol'ko nuzhno,
chtoby dopit' kofe, dokurit' sigaretu i... Da, Karlos?
- Vas prosyat k telefonu, mister Gudvin.
Soobraziv, chto est' tol'ko odin chelovek, kotoryj znaet, gde ya nahozhus',
ya izvinilsya pered miss Bun i podoshel k telefonu.
- Gudvin slushaet.
- Archi? Nemedlenno vozvrashchajsya domoj!
- No my sobiralis' otpravit'sya k missis Bun. Vy tol'ko podumajte ona
soglasilas' vstretit'sya so mnoj! YA tak voz'mu ee v rabotu, chto...
- YA skazal: sejchas zhe vozvrashchajsya domoj!
Sporit' s Vulfom bylo bespolezno. YA vernulsya k stoliku i ob®yavil
devushke chto obstoyatel'stva bezzhalostno rastoptali moyu raduzhnuyu nadezhdu
provesti s nej vtoruyu polovinu dnya.
YA otvez Ninu Bun v gostinicu "Uoldorf" i pomchalsya na Tridcat' pyatuyu
ulicu. Pered domom torchala policejskaya mashina, a na verhnej stupen'ke
kryl'ca sidel, ssutulivshis', mrachnyj tip.
YA znal, chto ego familiya Kuajl. On podozhdal, poka ya podnyalsya na kryl'co,
i obratilsya ko mne v vyrazheniyah, kotorye, po ego mneniyu, svidetel'stvovali o
druzhelyubii.
- A, Gudvin! Nashe vam! Kakoe vezenie! Poslushaj, a chto, v tvoe
otsutstvie na zvonki u vas nikto ne otvechaet? Nu, nichego, vot s toboj ya i
vojdu.
- CHem dostavite mne sovershenno neozhidannoe udovol'stvie, - burknul ya i
polez v karman za klyuchom. Odnako dver' okazalas' zakrytij eshche i na cepochku,
i mne prishlos' uslovnym, zvonkom vyzvat' Frica. On dovol'no bystro okazalsya
u dveri i shepnul v shchel':
- Archi, na kryl'ce mayachit policejskij, a mister Vulf ne hochet...
- Konechno, on ne hochet. Otkroj dver' i ne spuskaj s nas glaz. Ty vidish'
ryadom so mnoj predstavitelya zakona, kotoryj tak staratel'no vypolnyaet svoi
sluzhebnye obyazannosti, chto riskuet poteryat' ravnovesie i svalit'sya s
kryl'ca. On, pozhaluj, v dva raza starshe menya, i tebe pridetsya
zasvidetel'stvovat', chto on upal sam, ya ego pal'cem ne tronul.
- Sukin ty syn, vot ty kto, - pechal'no konstatiroval Kuajl i snova
uselsya na stupen'ku.
YA voshel v dom i promarshiroval pryamo v kabinet Vulfa.
- Gde tebya cherti nosyat? - kriknul on.
- Minutochku, minutochku! - primiritel'no skazal ya. - Iz vashego razgovora
po telefonu ya ponyal, chto vy ne v svoej tarelke, i srazu pomchalsya syuda. CHto
sluchilos'?
- Dal'she terpet' nevozmozhno! Kto takoj inspektor |sh?
- |sh? Vy dolzhny ego pomnit'. Kapitan policii, kogda-to sluzhil v
podchinenii u Kremera, a sejchas starshij inspektor ugolovnoj policii v rajone
Kuins. Vysokij, hudoj, s pustymi glazami, napuskaet na sebya surovost', ne
ponimaet yumora i ne umeet shutit'... Pochemu vy sprashivaete o nem? CHto on
natvoril?
- Otvezesh' menya v policejskoe upravlenie.
- Gospodi, pomiluj! - tol'ko i mog voskliknut' i, lishivshis' dara rechi,
ya bessil'no opustilsya v kreslo i s raskrytym rtom ustavilsya na Vulfa.
Znachit, dejstvitel'no proizoshlo nechto ser'eznoe net, potryasayushchee!
- Horosho eshche, chto dver' okazalas' zakrytoj, kogda pozhaloval etot tip, -
prodolzhal Vulf. - On zayavil Fricu, chto dolzhen otvezti menya k inspektoru |shu.
Fric, kak ty, navernoe, dogadyvaesh'sya, i na porog ego ne pustil, i togda tot
stal sovat' emu v priotkrytuyu dver' order, v kotorom, po slovam etogo tipa,
predpisyvalos' zaderzhat' menya kak vazhnogo svidetelya po delu ob ubijstve miss
Ganter. YA pozvonil v kancelyariyu Kremera, no poluchil otvet, chto menya ne mogut
soedinit' s nim. V konce koncov, k telefonu podoshel kakoj-to chinusha. Ot
imeni Kremera on zayavil, chto prislannyj ko mne chelovek uzhe dolozhil obo vsem
po telefonu i, esli ya nemedlenno ne pushchu ego v dom i ne poedu s nim, policiya
poluchit order na obysk v moem dome so vsemi vytekayushchimi otsyuda
posledstviyami. Posle dolgih popytok mne udalos' svyazat'sya s nachal'nikom
policii N'yu-Jorka. I chto ty dumaesh'? U nego ne hvatilo smelosti govorit' so
mnoj otkrovenno - snachala pytalsya morochit' golovu, a potom poshel, vidish' li,
na ustupku: mozhete, govorit, priezzhat' ko mne, a ne k inspektoru |shu. YA
otvetil, chto tol'ko siloj menya mozhno usadit' v mashinu, kotoroj budet
upravlyat' kto-nibud' drugoj, a ne ty, Archi... Nachal'nik policii budet zhdat'
menya, kak on skazal, do poloviny chetvertogo, ne dol'she, - inache govorya,
pred®yavil samyj nastoyashchij ul'timatum. Da, vot eshche: delo ob ubijstve Buna i
Ganter iz®yato u Kremera, sam Kremer snyat s dolzhnosti, a ego mesto zanyal
inspektor |sh. Tak-to vot. Podumat' tol'ko!
- Tak vy govorite, Kremera turnuli?! - edva opomnivshis' ot izumleniya,
sprosil ya.
- Vo vsyakom sluchae, tak mne skazal etot... kak tam, chert poberi, ego
familiya?
- Hombert? Nachal'nik gorodskoj policii?
- Da, da! Neuzheli nado povtoryat' tebe sto raz odno i to zhe?
- Radi boga, ne nado. Popytajtes' uspokoit'sya. Nu i nu! Starina Kremer
ne u del!
- Vy ne advokat! - Inspektor |sh proiznes eti slova podcherknuto
oskorbitel'nym tonom, hotya samo utverzhdenie nichego oskorbitel'nogo ne
soderzhalo. - Vy ne advokat, a potomu vse zayavleniya, poluchennye vami ot
klientov, ne yavlyayutsya s yuridicheskoj tochki zreniya konfidencial'nymi, i
sledovatel'no, vy ne imeete prava skryvat' ih ot nas.
Beseda vovse ne napominala konferenciyu po mirnomu uregulirovaniyu. Krome
nas s Vulfom, v nej uchastvovali |sh, nachal'nik policii Hombert i okruzhnoj
prokuror Skinner, tak chto ogromnyj, shikarno obstavlennyj kabinet vyglyadel
pustynnym, esli ne schitat' Vulfa za troih.
Vulf ni v chem ne ustupal.
- Vashe zayavlenie prosto naivno, - pariroval on. - Predpolozhim, klient
soobshchil mne nechto takoe, chto mne hotelos' by skryt' ot vas. Da, esli vy
budete nastaivat', chtoby ya peredal vam soobshchenie, ya nagovoryu vam s tri
koroba, i vy nichego so mnoj ne sdelaete.
- Beda s vami, Vulf, - suho otvetil |sh. - Moj predshestvennik, inspektor
Kremer, okonchatel'no isportil vas. Ne umel on obrashchat'sya s vami! Vy
terrorizirovali ego, no u menya zapoete po-drugomu. Ne isklyucheno, chto policiya
lishit vas prava zanimat'sya chastnoj sledstvennoj praktikoj... - |sh tknul sebya
pal'cem v grud'. - Vy zhe znaete menya...
- Dovol'no! - vlastno vmeshchalsya Hombert.
|sh pochtitel'no vypryamilsya na stule.
- Slushayus', ser! YA ved' tol'ko hotel, ser...
- Menya ne interesuet, chto vy hotite, a chego ne hotite... Rassledovanie
ne prodvinulos' ni na shag - vot chto sejchas menya interesuet. Esli vam nuzhno
doprosit' Vulfa po etomu delu - doprashivajte na zdorov'e, a ostal'nym mozhete
zanimat'sya v drugoe vremya. Vy govorite, Vulf chto-to skryvaet ot nas? Nu tak
voz'mite ego v rabotu, ya ne vozrazhayu.
- Slushayus', ser! YA ved' tol'ko hotel skazat', chto Vulf takoj... lyubit
primazat'sya k delu, esli pahnet solidnym gonorarom. Slovchit, razdobudet
chto-nibud' takoe, chego net u zakonnyh vlastej, i priderzhivaet, poka vygodno.
- Vy pravy, inspektor, - suho podtverdil Skinner. - Nado tol'ko
dobavit', chto eta taktika Vulfa obychno i pomogaet priperet' prestupnikov k
stenke.
- Da? - vspylil |sh. - Uzh ne po etoj li prichine vy pozvolyaete emu
komandovat' vsem policejskim upravleniem i svoej prokuraturoj?
- Pozvol'te sprosit', - zagovoril Vulf, - vy chto, pritashchili menya syuda,
chtoby ya prisutstvoval na diskussii po povodu moej lichnosti i metodov moej
raboty? V takom sluchae, dolzhen zayavit', mne pretit vasha boltovnya.
- Vas pritashchili syuda, - okonchatel'no raz®yarilsya |sh, - chtoby vy soobshchili
nam vse, absolyutno vse, chto vy znaete ob etih prestupleniyah! YA niskol'ko ne
udivlyus', esli okazhetsya, chto vam izvestno nechto takoe, chto daet
predstavlenie, kto ubil CHenni Buna i miss Ganter.
- Da, izvestno... Tak zhe, kak i vam.
U prisutstvuyushchih vyrvalsya vozglas udivleniya. YA zhe sidel i ulybalsya,
delaya vid, chto Vulf prosto poshutil. YA ne somnevalsya, chto moj shef, pylaya
zhazhdoj mesti, vydaet zhelaemoe za dejstvitel'noe, a eto k dobru ne privedet.
Srazu zhe, kak tol'ko vse prishli v sebya, ya reshil podat' golos blagorazumiya.
- Mister Vulf vovse ne hotel skazat', - skorogovorkoj nachal ya, chto my
uzhe zaderzhali ubijcu i chto on sidit sejchas v nashej mashine. Nam eshche predstoit
utochnit' nekotorye... gm... detali.
Hombert i Skinner otvetili na moi slova lish' legkoj grimasoj, zato |sh
vskochil, velichestvenno podoshel k Vulfu i ustavilsya na nego.
- Esli vy opyat' prinyalis' za svoi starye shtuchki, - grozno zayavil on, -
vam pridetsya pri vseh priznat'sya v etom. Esli zhe vy govorite pravdu, ya
zastavlyu vas vyskazat'sya do konca. - On povernulsya k Hombertu. Pozvol'te
uvesti ego otsyuda, ser. Naskol'ko ya ponimayu, vam budet neudobno, esli ya
zajmus' im u vas v kabinete.
- Kretin! - probormotal Vulf. - Kakoj kretin! - On podnyalsya s kresla. -
YA ochen' neohotno soglasilsya na eto dlinnoe i bespoleznoe sobesedovanie, no
teper', kogda koe-komu ugodno razygryvat' fars... Archi, otvezi menya domoj!
- Kak by ne tak! - |sh shvatil Vulfa za ruku. - Vy arestovany, moj
milyj, i na etot raz...
Znaya, chto Vulf inogda sposoben proyavit' zavidnuyu podvizhnost' i chto on
ne terpit, kogda ego hvatayut za ruku, ya byl gotov k ego otvetnym dejstviyam,
no molnienosnaya poshchechina, kotoruyu on vlepil |shu, okazalas' neozhidannoj ne
tol'ko dlya inspektora, no i dlya menya. |sh zanes ruku dlya otvetnogo vypada, no
ya brosilsya mezhdu nimi, i udar prishelsya mne po plechu. Sohranyaya polnoe
spokojstvie, ya ne pereshel v kontrataku, i Vulf, hotya on neodnokratno
utverzhdal, chto ne perenosit drak, procedil skvoz' zuby:
- Daj emu, Archi! Daj kak sleduet!
No okolo nas uzhe toptalis' Hombert i Skinner. Vidya, chto oni golosuyut
protiv krovoprolitiya, i ne ispytyvaya ni malejshego zhelaniya okazat'sya i
katalazhke za nasilie nad inspektorom policii, ya otoshel v storonu. Vulf
serdito posmotrel na menya i proburchal:
- YA arestovan, a ty net. Pozvoni Parkeru, pust' dob'etsya, chtoby menya
vypustili pod zalog.
- Gudvin ostanetsya tut, - zayavil |sh. - Sejchas ya otvedu vas oboih i...
- Idite vy vse k chertu! - Vulf vernulsya k kreslu i sel. - Mister Gudvin
sejchas zhe pozvonit moemu advokatu. YA nikuda otsyuda ne ujdu, mozhete vynosit'
menya na rukah. Esli hotite prodolzhat' delovye razgovory, otoshlite |sha, on
dejstvuet mne na nervy, pri nem ya ne skazhu ni slova.
- YA arestuyu ego za oskorblenie oficera policii! - kriknul |sh.
Skinner i Hombert posmotreli drug na druga, potom na Vulfa, potom na
menya, potom snova drug na druga. Skinner reshitel'no kivnul, i Hombert
povernulsya k |shu:
- Vot chto, inspektor. Predostav'te dal'nejshij razgovor s misterom
Vulfom mne i prokuroru. Tak budet luchshe. Vy sravnitel'no nedavno vozglavili
rassledovanie i, estestvenno, ne uspeli polnost'yu... sorientirovat'sya v
obstanovke. YA dejstvitel'no soglasilsya s vashim predlozheniem dostavit' syuda
mistera Vulfa, no vy, ochevidno, eshche ne uchityvaete vseh... vseh nyuansov etogo
delikatnogo dela. YA ved' uzhe ob®yasnyal vam, chto menya zastavili otstranit'
inspektora Kremera ot rassledovaniya... Govoril i o tom, otkuda ishodit eto
davlenie... My ne mozhem ne schitat'sya s tem, chto klientom Vulfa yavlyaetsya ne
kto inoj, kak Nacional'naya associaciya promyshlennikov. Lyubezen nashemu serdcu
Vulf ili ne lyubezen, no schitat'sya s etim my obyazany. Pojdite-ka sejchas k
sebe, snova pochitajte materialy sledstviya i dejstvujte, dejstvujte!
- Kak vam ugodno, ser, - s kisloj minoj otvetil |sh. - YA skazal vam,
hotya vy znali i bez menya, chto Vulf uzhe mnogo let beznakazanno izdevaetsya nad
policiej. Esli vy i sejchas, posle togo, kak na vashih glazah, v vashem
kabinete, on nazval kretinom odnogo iz vashih podchinennyh i izbil ego, esli i
sejchas vy pozvolite emu ostat'sya beznakazannym...
- A mne sejchas bezrazlichno, kto okazhetsya beznakazannym, a kogo nakazhut,
- nachinaya teryat' terpenie, oborval ego Hombert. Menya sejchas interesuet odno:
kak mozhno bystree zakonchit' rassledovanie i najti prestupnika. Esli my s
vami ne sdelaem etogo, mozhet poluchit'sya tak, chto u menya voobshche ne budet
podchinennyh. Otpravlyajtes' k sebe i dolozhite mne po telefonu: ne postupalo
li kakih-nibud' novyh dannyh.
- Slushayus', ser.
|sh podoshel k Vulfu vplotnuyu i tiho, no mnogoznachitel'no progovoril:
- Ne somnevayus', eshche nastupit den', kogda ya pomogu vam pohudet'. - I
velichestvenno vyshel iz komnaty.
Hombert uselsya za svoj stol i snyal trubku apparata vnutrennej svyazi:
- Annulirujte order na arest Niro Vulfa... Da, da! I nemedlenno.
- Kstati, i order na obysk, - podskazal ya.
- Podozhdite? Order na obysk v dome Vulfa tozhe annulirujte. Pis'mennoe
rasporyazhenie poluchite dopolnitel'no. - On vzglyanul na Vulfa. - Vot vidite?
Vam i na etot raz udalos' dobit'sya svoego. A teper' rasskazyvajte, chto vam
izvestno.
Vulf gluboko vzdohnul.
- Vo-pervyh, - nachal on, - ya hotel by znat', za chto razzhalovan i dazhe
izgnan inspektor Kremer?
- Formal'no - dlya peremeny obstanovki. V dejstvitel'nosti - potomu chto
on zabylsya i perestal uchityvat' polozhenie lyudej, s kotorymi nam prihodilos'
obshchat'sya v processe etogo rassledovaniya, chem postavil upravlenie policii
N'yu-Jorka v ves'ma nepriyatnoe polozhenie. Nravitsya nam ili net, no sushchestvuet
takaya veshch', kak chuvstvo sorazmernosti, yasnoe ponimanie togo, kto ty i kto
tot, s kem ty razgovarivaesh'. S nekotorymi licami nel'zya razgovarivat' kak s
obyknovennymi prestupnikami.
- Kto okazal na vas davlenie?
- Raznye krugi, prichem s takoj siloj i nastojchivost'yu, chto nichego
podobnogo ya eshche ne ispytyval. Imena nazyvat' ne hochu. Vo vsyakom sluchae, eto
ne edinstvennaya prichina. Kremer vpervye na moej pamyati zaputalsya i tol'ko
meshal rassledovaniyu Vchera utrom, u menya na soveshchanii, on, po-moemu, voobshche
lishilsya sposobnosti zdravo rassuzhdat'. O chem by ni zahodila rech', on, kak
pomeshannyj, svorachival razgovor na odnu vtorostepennuyu detal': ne byl li
desyatyj valik v tom kozhanom chemodanchike, kotoryj Bun pered smert'yu peredal
miss Ganter.
- Znachit, mister Kremer schital ochen' vazhnym najti etot valik?
- Vidimo, esli brosil na ego poiski pyat'desyat chelovek da potreboval eshche
pyat'desyat.
- |to yavilos' odnoj iz prichin ego otstraneniya?
- Ne "odnoj iz", a glavnoj.
- Nichego sebe! V takom sluchae, izvinite, vy tozhe nedaleko ushli ot |sha.
YA i ne predpolagal, chto mister Kremer samostoyatel'no dodumaetsya do etoj
"vtorostepennoj" detali, - tem bol'she moe uvazhenie k nemu. Najti valik -
znachit najti prestupnika. Ne najdem valika - ubijca ostanetsya beznakazannym.
Skinner s otvrashcheniem fyrknul:
- Vulf v svoem repertuare!.. YA tak i dumal, chto vy puskali nam pyl' v
glaza. Vy zhe skazali, chto znaete, kto prestupnik.
- Nichego podobnogo ya ne govoril.
- Net, govorili!
- Net, ne govoril! - kriknul Vulf. - YA podtverdil tol'ko, chto mne
izvestno nechto takoe, chto daet predstavlenie o lichnosti ubijcy CHenni Buna i
miss Ganter. YA skazal takzhe, chto vam izvestno to zhe samoe. Vy znaete mnogo
takogo, chego neizvestno mne. I ne vzdumajte utverzhdat', budto ya obmanul vas,
obeshchaya v obmen na otmenu aresta i izgnanie |sha nazvat' imya ubijcy i snabdit'
vas dokazatel'stvami ego viny. Nichego podobnogo ya ne obeshchal.
Hombert i Skinner pereglyanulis', i nekotoroe vremya v kabinete carilo
molchanie, potom Skinner vyalo zametil:
- Merzavec vy vse zhe!
- No eto oznachaet, - s vozmushcheniem dobavil Hombert, - chto vy nichego
soobshchit' ne mozhete, nichego ne znaete i voobshche ne v sostoyanii chem-libo pomoch'
nam.
- Pomogayu, kak mogu. Vot, naprimer, ya plachu cheloveku dvadcat' dollarov
v den', chtob on vyyasnil, ne unichtozhila li miss Ganter etot valik i ne
vybrosila li v musoroprovod svoej kvartiry v Vashingtone. YA pochti uveren, chto
ne unichtozhila. Po-moemu, ona sobiralas' ispol'zovat' ego pri sluchae.
Hombert zaerzal na stule, slovno ego obozhglo napominanie o
neobhodimosti iskat' kakoj-to parshivyj valik.
- Mozhet, vy vse zhe skazhete, - zametil on, - chto imenno izvestno vam - i
nam, kak vy utverzhdaete, - takoe, chto daet predstavlenie o lichnosti ubijcy?
Vulf pokachal golovoj.
- Net, ser.
- Pochemu?
- Iz-za vashego otnosheniya k misteru Kremeru. Esli vy najdete moi fakty
zasluzhivayushchimi vnimaniya, v chem ya pochti ne somnevayus', vy sejchas zhe soobshchite
ih |shu, i lish' nebesam izvestno, kak on s nimi postupit. Nu, a krome togo, ya
uzhe dal vam sovet - luchshij, na kakoj sposoben. Najdite valik! Poruchite
rozyski eshche sotne lyudej, a mozhet, i tysyache. Vo chto b to ni stalo najdite
valik!
- Da, pomnim, pomnim my o vashem proklyatom valike! Vy luchshe vot chto
skazhite, kak, po-vashemu, miss Ganter znala, kto ubil Buna?
- Bezuslovno.
- Vas, estestvenno, ustraivaet podobnaya versiya, - unylo progovoril
Skinner, - poskol'ku v takom sluchae otpadayut podozreniya protiv vashih
klientov. Esli by miss Ganter znala, kto ubijca, i eto okazalsya by sotrudnik
Nacional'noj associacii promyshlennikov, ona by nemedlenno soobshchila nam.
Sledovatel'no, ubijcej, esli ona dejstvitel'no znala ego, mozhet byt' kto-to
iz chetyreh: Dekster, Kejts, missis Bun ili Nina Bun.
- Oshibaetes', - vozrazil Vulf. - Vy sovershenno ne uchityvaete odno
vazhnoe obstoyatel'stvo. Skazhite, chto bylo do sih por naibolee harakternym dlya
vsej istorii? Da to, chto publika, ne ozhidaya aresta ubijcy i ne puskayas' vo
vsevozmozhnye dogadki o ego lichnosti, srazu zhe vynesla obvinitel'nyj
prigovor. Pochti edinodushno publika osudila ne kakogo-to individuuma, a celuyu
organizaciyu. Prigovor glasil, chto CHenni Buna ustranila Nacional'naya
associaciya promyshlennikov. Dopustim, miss Ganter kakim-to obrazom uznala,
kto ubil Buna. Dopustim, ej stalo izvestno, chto ubijstvo sovershil molodoj
|rskin. Vy dumaete, ona tut zhe vydala by ego? Po moemu, net. Ona byla goryacho
predana interesam Byuro regulirovaniya cen. CHelovek neglupyj, ona ponimala,
chto, esli po obvineniyu v ubijstve budet arestovan otdel'nyj individuum,
nevazhno kto, vozmushchenie Nacional'noj associaciej promyshlennikov kak
organizaciej v znachitel'noj mere poteryaet svoyu ostrotu.
Vulf vzdohnul i prodolzhal:
- Kak zhe ona postupila by? Ona by spryatala materialy ob ubijstve v
nadezhnom meste i peredala vlastyam togda, kogda potrebuetsya nanesti po
Nacional'noj associacii promyshlennikov reshayushchij udar. Vozmozhno, miss Ganter
dvigala ne tol'ko predannost' interesam Byuro regulirovaniya cen. Byt' mozhet
kakuyu-to rol' sygrala ee lichnaya predannost' Bunu i zhelanie otomstit' za
nego. No kak? Ona pridumala utonchennuyu formu mesti: ispol'zovat' samu smert'
Buna, obstoyatel'stva etoj smerti, chtoby maksimal'no skomprometirovat'
organizaciyu, kotoraya nenavidela i otchayanno pytalas' obezvredit' ego. Ne
somnevayus', chto miss Ganter poshla by na eto, ona byla zamechatel'naya devushka.
No ona dopustila ser'eznuyu oshibku, za kotoruyu poplatilas' zhizn'yu: pozvolila
ubijce uznat', chto on ej izvesten.
Vulf energichno vzmahnul rukoj.
- I vse zhe miss Ganter dazhe svoej smert'yu posluzhila tomu delu, kotoroe
zadumala: v techenie dvuh poslednih dnej obshchee vozmushchenie Nacional'noj
associaciej promyshlennikov priobrelo osobuyu ostrotu. Da, miss Ganter
dejstvitel'no byla zamechatel'noj devushkoj... Net, net, mister Skinner, tot
fakt, chto ona znala ubijcu Buna, vovse ne snimaet podozreniya s moih
klientov. Voobshche-to individual'nyh klientov u menya net. Moi rashody
oplachivaet Nacional'naya associaciya promyshlennikov, ona moj kollektivnyj
klient i, kak takovaya, ne mozhet kogo-to ubit'. Kstati, o rashodah, - Vulf
povernulsya k Hombertu. - YA vspomnil pro ob®yavlenie associacii - vy ego tozhe
videli, konechno. Tomu, kto najdet desyatyj valik, obeshchana nagrada v sto tysyach
dollarov. Ne pomeshalo by vam soobshchit' ob etom svoim lyudyam.
- Da? - ne skryvaya skepticizma, sprosil Hombert. - Vy, kak i Kremer,
prosto pomeshalis' na etom valike. Pochemu vy pridaete emu takoe znachenie?
- Korotko ne ob®yasnish'...
- Ob®yasnite, vremya u nas est'.
- Nu chto zh, pozhalujsta. Tak vot. S samogo nachala bylo yasno, chto miss
Ganter govorit nepravdu otnositel'no chemodanchika. |to ne uskol'znulo ot
vnimaniya mistera Kremera. CHetyre cheloveka svoimi glazami videli, chto ona
vyshla iz gostinoj s chemodanchikom. V to vremya oni ne mogli znat', chto ego
soderzhimoe imeet kakoe-to otnoshenie k ubijstvu, esli tol'ko sami ne byli k
nemu prichastny, a eto uzh sovershenno neveroyatno. No raz tak, ni u kogo iz nih
ne bylo prichin lgat'. Interesnaya detal': missis Bun edva uderzhalas', chtoby
ne brosit' miss Ganter obvinenie vo lzhi: oni sideli v banketnom zale za
odnim stolom, i ona videla chemodanchik u nee v rukah. Vyvod: miss Ganter
govorila nepravdu. Vy soglasny?
- Prodolzhajte, prodolzhajte! - provorchal Skinner.
- A ya i prodolzhayu. Tak pochemu zhe ona sochla nuzhnym solgat', predstavit'
delo tak, budto chemodanchik poteryalsya? Da potomu, chto ne hotela, chtoby
soderzhanie zapisej odnogo ili neskol'kih valikov stalo komu by to ni bylo
izvestno. Vryad li eti zapisi kasalis' kakih-libo sluzhebnyh tajn Byuro
regulirovaniya cen - devushke ne bylo smysla skryvat' ih ot policii. No ona
smelo i reshitel'no poshla na to, chtoby skryt'. Znachit, zapisi soderzhali nechto
takoe, chto opredelenno ukazyvalo na ubijcu Buna. Ona...
- Net, net! - prerval Vulfa Hombert. - |to isklyucheno. Miss Ganter
pridumala versiyu ob ischeznovenii chemodanchika eshche do togo, kak uznala
soderzhanie zapisej. V sredu utrom, na sleduyushchij den' posle ubijstva Buna,
ona zayavila nam, chto ostavila chemodanchik na podokonnike v gostinoj i chto eshche
ne uspela proslushat' valiki. Sledovatel'no, ona ne mogla znat' ih
soderzhanie.
- Mogla!
- Ne proslushav vse valiki?
- Vo vsyakom sluchae, soderzhanie odnoj zapisi ona mogla znat' so slov
Buna. Vecherom, vo vtornik, v komnate, gde emu predstoyalo umeret', mister Bun
peredal ej chemodanchik i soobshchil, chto v nem nahoditsya. No i eto ona otricala
- chto ej eshche ostavalos' delat'? V pyatnicu vecherom u menya v kabinete ona
govorila takoe, chto mne zahotelos' kriknut': "Hvatit! Nel'zya zhe tak
besstydno lgat'!" No eto ee ne ostanovilo by. Ne v nature miss Ganter bylo
soblyudat' ostorozhnost' i izbegat' opasnosti. Inache razve ona pozvolila by
cheloveku, kotoryj, kak ona znala, sposoben na ubijstvo, priblizit'sya k nej,
kogda okazalas' odna na stupen'kah moego kryl'ca? - Zakryv glaza, Vulf
pokachal golovoj. - Miss Ganter dejstvitel'no byla nezauryadnym chelovekom.
Interesno by uznat', gde ona pryatala chemodanchik s valikami do vtoroj
poloviny chetverga. Vryad li v kvartire Kejtsa - policiya mogla v lyuboj moment
nagryanut' tuda s obyskom. Vozmozhno, ona sdala ego v kameru hraneniya
Grand-Sentral, hotya eto bylo by dlya nee neskol'ko banal'no. Vo vsyakom
sluchae, vo vtoroj polovine chetverga, napravlyayas' s vashego lyubeznogo
razresheniya v Vashington, ona vzyala chemodanchik s soboj.
- Razreshenie na poezdku ej dal Kremer, - suho zametil Hombert.
- YA hochu obratit' vashe vnimanie na to, - prodolzhal Vulf, propuskaya ego
slova mimo ushej i slegka povyshaya golos, - chto vse skazannoe mnoyu, za
isklyucheniem, mozhet byt', melochej, otnyud' ne yavlyaetsya tol'ko predpolozheniem.
V Vashingtone, u sebya v kabinete, miss Ganter proslushala vse valiki i
ustanovila, na kakom iz desyati valikov soderzhitsya to, o chem govoril Bun. Ona
presledovala, nesomnenno, dvoyakuyu cel' uznat', o chem idet rech', i reshit',
kak luchshe spryatat' ot celoj armii detektivov chemodanchik takih razmerov. Ona
ponimala, chto spryatat' odin valik kuda proshche. Malo togo, miss Ganter
popytalas' osushchestvit' kombinaciyu hitroumnyh hodov, chtoby zaputat' sled.
Devyat' ostal'nyh nenuzhnyh valikov ona perenesla na svoyu kvartiru v
Vashingtone i nebrezhno sunula v garderob, v korobku dlya shlyap. U sebya na
sluzhbe ona vzyala eshche desyat' ispol'zovannyh valikov, vlozhila v tot zhe
chemodanchik, snova privezla v N'yu-Jork i sdala v kameru hraneniya na
Central'nom vokzale.
Vse eto vhodilo v plan zadumannoj eyu kombinacii, i ona, po vsej
veroyatnosti, prodolzhila by igru na sleduyushchij den', chtoby okonchatel'no
zaputat' policiyu, esli by ne priglashenie sobrat'sya u menya. Miss Ganter
reshila vyzhdat' i posmotret', kak sobytiya budut razvivat'sya dal'she. YA ne znayu
i ne hochu gadat', pochemu ona ne vospol'zovalas' moim priglasheniem. Togda zhe,
v pyatnicu vecherom, mister Gudvin poehal i privez ee ko mne. Miss Ganter
pokazalas' mne devushkoj umnoj i interesnoj. Ee mnenie o nas, vidimo, bylo ne
takim lestnym. Ona reshila, chto nas mozhno zaprosto obvesti vokrug pal'ca, eshche
proshche, chem policiyu. Na sleduyushchij den', v subbotu, ona pozvonila O'Nilu,
nazvavshis' Doroti Anger, otpravila emu v pis'me kvitanciyu kamery hraneniya i
prislala mne ot imeni Breslou telegrammu, v kotoroj namekala, chto nablyudenie
za O'Nilom mozhet koe-chto dat'. My postaralis' podtverdit' ee nevysokoe
mnenie o vas. Prekrasnym voskresnym utrom Gudvin, kak i rasschityvala miss
Ganter, okazalsya u doma O'Nila. Nu, a chto proizoshlo dal'she, vy znaete.
- Odnogo ne mogu ponyat', - zagovoril Skinner, - pochemu O'Nil tak legko
podalsya na zvonok kakoj-to Dorogi Anger? Neuzheli etot idiot nichego ne
zapodozril?
Vulf pokachal golovoj:
- CHego ne znayu, togo ne znayu. Vozmozhno, delo v tom, chto O'Nil ves'ma
upryamyj i samouverennyj chelovek. Krome togo, nam zhe izvestno, kak emu
hotelos' uznat' soderzhanie zapisej na valikah, to li potomu, chto on i est'
ubijca Buna, to li eshche po kakoj-to inoj prichine, kotoruyu nam eshche predstoit
vyyasnit'. Vozmozhno, miss Ganter uchityvala, chto on povedet sebya imenno tak, a
ne inache. Kak by to ni bylo, ee kombinaciya otchasti uvenchalas' uspehom:
brosivshis' po lozhnomu sledu, my poteryali den' ili dva, istoriya s valikami v
chemodanchike eshche bolee uslozhnilas', odin iz rukovoditelej Nacional'noj
associacii promyshlennikov okazalsya eshche bolee skomprometirovannym, hotya, kak
i zhelala miss Ganter, ne v takoj stepeni, chtoby obvinit' ego v ubijstve.
Razoblachenie istinnogo ubijcy i oglashenie sootvetstvuyushchih dokazatel'stv ona
priberegala, kak ya uzhe govoril, do naibolee podhodyashchego s ee tochki zreniya
momenta.
- Kak horosho vy vse znaete! - ironicheski zametil Skinner. - Interesno,
pochemu vy ne prochli ej populyarnuyu lekciyu o ee grazhdanskom dolge?
- Ee uzhe ne bylo v zhivyh.
- Pozvol'te, znachit, vse, o chem vy tut govorili, stalo izvestno vam
lish' posle ee smerti?
- Pravil'no. Da i kak moglo byt' inache?.. Hotya net, koe-chto - nevazhno,
chto imenno, - ya znal i ran'she. Odnako vsya eta istoriya stala dlya menya
ochevidnoj, kak tol'ko iz Vashingtona soobshchili, chto tam, v kvartire miss
Ganter, najdeno devyat' valikov, a ne desyat' - iz teh, chto mister Bun
nadiktoval v den' svoej smerti. Vse voprosy srazu otoshli na vtoroj plan,
ostalsya odin, glavnyj: gde desyatyj valik?
- Nu, a esli ona vybrosila ego v reku? - sprosil Skinner.
Vulf slegka pozhal plechami:
- V takom sluchae, nam ostaetsya tol'ko raspisat'sya v sobstvennom
bessilii - my nikogda ne najdem prestupnika. Itak, ya mogu otpravit'sya domoj
i".
- Odnu minutu! - prerval ego Skinner. - Ne oznachaet li eto, chto vy, kak
opytnyj sledovatel', rekomenduete nam otkazat'sya ot vseh drugih linij
rassledovaniya i sosredotochit'sya na poiskah valika?
- Pozhaluj, net, - podumav, otvetil Vulf. - Osobenno, esli uchest', chto
vy mozhete privlech' k delu i tysyachu chelovek i bol'she. YA ne znayu, chto uzhe
sdelano, a chto eshche net, no ya horosho znayu mistera Kremera i uveren, chto on ne
propustil nichego sushchestvennogo. - Vulf pogrozil Hombertu pal'cem i
prodolzhal: - I chego zhe vy dobilis'? Zaputalis' i reshili pribegnut' k takim
tryukam, kak smeshchenie mistera Kremera i zamena ego kakim-to bolvanom, kotoryj
ne pridumal nichego luchshego, kak arestovat' menya! Nu, ladno. Vy prosili u
menya sovet. Tak vot, ya prodolzhal by vesti rassledovanie po vsem liniyam, po
kotorym ono uzhe vedetsya. No edinstvennyj shans, edinstvennaya real'naya nadezhda
izoblichit' ubijcu zaklyuchena v valike, a ego-to vy poka i ne nashli.
Rekomenduyu prodelat' sleduyushchee. Syad'te, zakrojte glaza i predstav'te, chto vy
miss Ganter, chto vy hotite sohranit' valik nepovrezhdennym, spryatav tak,
chtoby ego legko mozhno bylo dostat' v sluchae neobhodimosti, i v to zhe vremya
tak, chtoby dazhe tysyacha detektivov, nesmotrya na vse staraniya, ne mogla ego
najti.
Vulf vstal.
- Vot zadacha, gospoda, kotoruyu vy dolzhny reshit'. Esli vy sumeete
otvetit' na glavnyj vopros tak zhe, kak na nego otvetila miss Ganter, vam ne
o chem bol'she bespokoit'sya. YA trachu tysyachu dollarov v den', pytayas' uznat',
kak ona na nego otvetila. - Voobshche-to Vulf ne lgal, on tol'ko preuvelichil
summu rovno vdvoe, i k tomu zhe tratil ne svoi den'gi. - Poshli, Archi. YA hochu
domoj, - Vulf rasklanyalsya i velichestvenno vyplyl iz kabineta, a ya zamykal
tyl.
Doma k Vulfu pochti vernulos' horoshee nastroenie. Odnako Fric srazu ego
isportil, ob®yaviv, chto v kabinete ozhidaet posetitel'nica. Vulf nahmurilsya i
zlym shepotom sprosil:
- Kto?
- Vdova mistera Buna.
YA imel vozmozhnost' dlitel'noe vremya izuchat' otnoshenie Vulfa k zhenshchinam
i mogu utverzhdat', chto osobenno on ne terpel kurnosyh ili, naoborot, s
gorbinkoj na nosu.
Missis Bun byla kurnosoj, na krupnom lice ee nos kazalsya prosto
kroshechnym. Vulf, vnimatel'no vzglyanuv na nee, vorchlivym, daleko ne lyubeznym
tonom skazal:
- Madam, ya mogu udelit' vam ne bolee desyati minut.
- Vas, konechno, udivlyaet moj vizit? - nachala ona dovol'no spokojno.
- Sovershenno verno, - podtverdil Vulf.
- YA hochu skazat', vy nedoumevaete, pochemu ya prishla k vam, znaya chto vy
nahodites'... v drugom lagere? |to potomu, chto segodnya utrom ya zvonila
svoemu dvoyurodnomu bratu i on mne mnogo rasskazal o vas.
- A ya ne "v drugom lagere", - suho zametil Vulf. - I voobshche ni v kakom.
YA vzyalsya najti ubijcu. YA znayu vashego dvoyurodnogo brata?
- |to general Karpenter. On posovetoval mne ne verit' ni odnomu vashemu
slovu, no delat' vse, chto vy porekomenduete. On skazal, chto, esli uzh vy
vzyalis' za rassledovanie, prestupnik mozhet ne somnevat'sya, chto vy ego
najdete i peredadite vlastyam...
Ona vynula nosovoj platok i prilozhila ko rtu, okonchatel'no razmazav
pomadu.
- I dal'she? - potoropil Vulf.
- Nu, vot ya i prishla za sovetom... - Ona posmotrela na menya, potom
perevela vzglyad na Vulfa. - Ne znayu, nuzhno li govorit', pochemu ya ne hochu
obrashchat'sya v policiyu?
- Madam, vy voobshche ne obyazany mne chto-nibud' govorit', i tem ne menee
govorite uzhe tri ili chetyre minuty.
- Da, kuzen preduprezhdal, chto vy grubiyan... CHto zh, vidima, pridetsya
srazu skazat', chto, po moemu mneniyu, za smert' Fibi Ganter otvetstvennost'
nesu ya. K vlastyam ya ne hochu obrashchat'sya - a vdrug ya sovershila prestuplenie?
Vozmozhno, ya postupayu glupo, sobirayas' govorit' s vami otkrovenno, vy zhe
znaete, kak moj muzh otnosilsya k Nacional'noj associacii promyshlennikov, a
ved' vy rabotaete na nee. Mne by, navernoe, sledovalo obratit'sya k advokatu.
YA znayu mnogih advokatov, no sredi nih net ni odnogo, komu by ya mogla
rasskazat' vse.
Izliyaniya missis Bun, vidimo, neskol'ko smyagchili Vulfa, on dazhe ne
poschital za trud povtorit', chto ne nahoditsya ni na ch'ej storone.
- Nezavisimo ot togo, kak otnosyatsya k ubijstvu Buna i Ganter drugie, ya
vizhu v nem ne akt lichnoj mesti, - zayavil on. - A kakoe prestuplenie vy
sovershili?
- Nichego ne sdelala - vot v chem sut'. Odnako miss Ganter rasskazala
mne, chto delala ona. YA obeshchala nikomu ne govorit' ob etom i ne govorila. U
menya vozniklo oshchushchenie... esli by ya soobshchila policii to, chto rasskazala mne
miss Ganter, ee ne ubili by. No ya ne obratilas' v policiyu. Vse, chto delala
miss Ganter, shlo na pol'zu Byuro regulirovaniya cen i nanosilo vred
Nacional'noj associacii promyshlennikov, a imenno etogo moj muzh zhelal bol'she
vsego na svete. - Missis Bun ne spuskala glaz s Vulfa, slovno pytalas'
prochitat' ego mysli. - YA odobryayu povedenie miss Ganter. I ya vse eshche ne
reshila, pravil'no li postuplyu, esli rasskazhu vam. Kak-nikak, vy zhe rabotaete
na associaciyu...
Vulf nekotoroe vremya molcha smotrel na nee, potom tyazhelo vzdohnul i
povernulsya ko mne:
- Archi!
- Slushayu, ser!
- Napishi tekst pis'ma i otprav' ego segodnya zhe. Diktuyu:
"Nacional'noj associacii promyshlennikov, dlya mistera Frenka Tomasa
|rskina.
Gospoda!
Razvitie sobytij vynuzhdaet menya postavit' vas v izvestnost', chto
nastoyashchim ya otkazyvayus' predstavlyat' interesy vashej organizacii v dele ob
ubijstve CHenni Buna i miss Fibi Ganter. Prilagaya pri sem chek na tridcat'
tysyach dollarov, poluchennyh v kachestve avansa, ya tem samym prekrashchayu vsyakoe
sotrudnichestvo s vami.
S uvazheniem..."
Zapisav vse eto, ya vzglyanul na Vulfa:
- Vypisat' chek?
- Razumeetsya. Inache chto zhe ty prilozhish' k pis'mu? - Vul'f perevel
vzglyad na nashu posetitel'nicu. - Vot tak-to, missis Bun, Teper', nadeyus',
nichto ne pomeshaet vashej otkrovennosti? Esli dazhe soglasit'sya, chto ya byl "v
drugom lagere", to teper'-to ya nejtralen. Tak chto zhe miss Ganter, po ee
slovam, delala?
Missis Bun ne svodila s Vulfa izumlennogo vzglyada.
- Tridcat' tysyach dollarov? - nedoverchivo sprosila ona.
Vulf natyanuto ulybnulsya.
- Da. Solidnaya summa, ne tak li?
- I eto vse? Tol'ko tridcat' tysyach? A ya dumala, chto oni otvalyat vam raz
v dvadcat' bol'she! U nih zhe sotni millionov... net, milliard!
- |to byl tol'ko avans, - suho otvetil Vulf. - Povtoryayu, teper' ya
chelovek nejtral'nyj. CHto zhe miss Ganter soobshchila vam?
- Da, no teper'... teper' vy voobshche nichego ne poluchite! - voskliknula
missis Bun, - Kuzen govorit, chto vo vremya vojny vy bez voznagrazhdeniya
vypolnyali zadaniya pravitel'stva, no sejchas s chastnyh lic poluchaete gromadnye
gonorary. Dolzhna zaranee vas predupredit', chto ya ne v sostoyanii obeshchat' vam
bol'shoe voznagrazhdenie. YA mogu... - ona zakolebalas', - ya mogu dat' vam chek
dollarov na sto.
- Ne nuzhno mne ot vas nikakih chekov! - kriknul Vulf, nachinaya vyhodit'
iz sebya. - CHert poberi, chto, v konce koncov, skazala vam miss Ganter?
- Miss Ganter znala, kto ubil moego muzha. Znala ne tol'ko potomu, chto
on sam soobshchil ej chto-to nakanune smerti. Ej bylo izvestno, chto odin iz
valikov k diktofonu soderzhit neoproverzhimuyu uliku protiv ubijcy. Valik etot
hranilsya u nee. Ona sobiralas' derzhat' ego u sebya do teh por, poka vsyacheskie
razgovory, sluhi, negodovaniya obshchestvennosti ne podgotovyat pochvu dlya
okonchatel'noj diskreditacii Nacional'noj associacii promyshlennikov. Miss
Ganter sama skazala mne eto, kogda ya prishla k nej i zayavila, chto ona
soznatel'no zaputyvaet istoriyu s chemodanchikom. YA ved' znala, chto on stoit u
nee v stolovoj na stole. Ona, vidimo, opasalas', chto ya pojdu v policiyu i
isporchu ej vse delo, i reshila posvyatit' menya v svoj zamysel.
- Kogda eto bylo? V kakoj den'?
Missis Bun namorshchila lob, pripominaya, no potom rasseyanno pokachala
golovoj:
- Znaete, u menya vse dni pereputalis'...
- Ponimayu, missis Bun. V pyatnicu vecherom vy vpervye byli u menya vmeste
s drugimi i uzhe pochti reshili vse rasskazat', no peredumali. K miss Ganter vy
prihodili do etogo ili posle?
- Posle. Na sleduyushchij den'...
- Sledovatel'no, v subbotu. CHtob u vas ne ostalos' somnenij, napomnyu,
chto v subbotu utrom vy poluchili po pochte konvert, v kotorom nahodilsya vash
fotosnimok i voditel'skie prava. Pripominaete? Imenno v tot den' vy i
navestili miss Ganter?
- Da, da!.. YA soobshchila ej o konverte, a miss Ganter skazala, chto eto
ona napisala pis'mo ubijce moego muzha, - ona znala, chto muzh vsegda nosil v
bumazhnike moj fotosnimok, a bumazhnik ischez. On nosil ego pri sebe dvadcat'
let... net, dvadcat' tri goda...
Golos missis Bun drognul, ona umolkla i neskol'ko raz sudorozhno
glotnula vozduh. Opasayas', chto ona razrydaetsya, a Vulf etogo sovershenno ne
perenosil, - ya pospeshil serdito skazat':
- Horosho, horosho, missis Bun, uspokojtes'! Voz'mite sebya v ruki i
ob®yasnite, dlya chego miss Ganter napisala pis'mo ubijce. CHtoby on vernul vam
fotosnimok?
- D-da... Ona ponimala, kak mne hotelos' poluchit' etot snimok obratno.
V pis'me tomu cheloveku ona pisala, chto ej vse izvestno, i potrebovala
vernut' mne snimok.
- A chto eshche ona napisala emu?
- Ne znayu. Bol'she ona nichego ne skazala.
- No ona nazvala vam ego imya?
- Net. Skazala tol'ko, chto ne mozhet nazvat' ubijcu, poskol'ku ne
somnevaetsya, chto ya obyazatel'no progovoryus', da k tomu zhe navleku na sebya
opasnost'. CHto kasaetsya prestupnika, dobavila miss Ganter, to mne nechego
bespokoit'sya, ona sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby on ne ostalsya
beznakazannym... Vot tut-to, mne kazhetsya, ya dopustila oshibku, pochemu i
schitayu sebya vinovatoj v ee smerti. Miss Ganter utverzhdala, chto ya budu v
opasnosti, esli uznayu imya prestupnika. Znachit, ona tozhe byla v opasnosti,
osobenno posle togo, kak napisala emu eto pis'mo. Mne sledovalo ugovorit' ee
pojti v policiyu, i vse rasskazat', a esli by ona ne poslushalas' - narushit'
svoe obeshchanie i samoj otpravit'sya v policiyu. I togda ona byla by sejchas
zhiva. Pravda, miss Ganter preduprezhdala menya, chto, vidimo, narushaet zakon,
tak kak utaivaet ves'ma vazhnye svedenie, kasayushchiesya ubijstva, i ves'ma
vazhnye dokazatel'stva vinovnosti prestupnika. Mne i samoj prihodilo v
golovu, chto ya pomogayu ej narushat' zakon.
- Nu uzh ob etom-to mozhete ne bespokoit'sya, - zaveril ee Vulf. - Vernee,
smozhete ne bespokoit'sya s toj minuty, kak tol'ko skazhete mne, gde miss
Ganter spryatala valik.
- V tom-to i delo, chto ne znayu. Ona mne etogo ne skazala.
Nastupilo dolgoe molchanie. Missis Bun opyat' posmotrela na menya,
rasschityvaya, vidimo, vnov' najti podderzhku, odnako na etot raz ej prishlos'
razocharovat'sya. Togda ona obratilas' k Vulfu:
- Teper', nadeyus', vy ponimaete, pochemu mne nuzhen vash sovet i...
- Sozhaleyu, madam, - otvetil Vulf tonom, lishennym vsyakih priznakov
sozhaleniya, - no ya nichego ne mogu sdelat' dlya vas. Vprochem, vy prishli ko mne
za sovetom - poluchite ego. Sejchas mister Gudvin otvezet vas v gostinicu.
Ottuda vy nemedlenno pozvonite v policiyu i skazhete, chto hoteli by soobshchit'
nechto vazhnoe. Kak tol'ko priedut policejskie, povtorite im vse, chto
rasskazali mne, i samym podrobnym obrazom otvechajte na vse ih voprosy. Ne
bojtes', chto k vam otnesutsya kak k cheloveku, narushivshemu zakon. YA soglasen:
esli by vy ne vypolnili obeshchanie, dannoe miss Ganter, s nej nichego ne
sluchilos' by... No ona zhe sama potrebovala obeshchaniya - sledovatel'no, vy ne
vinovaty v ee gibeli. - On podnyalsya iz-za stola. - Do svidaniya, madam.
Blagopoluchno dostaviv missis Bun v "Uoldorf", ya vernulsya i voshel v
kabinet, kogda Vulf pil pivo.
- YA budu u sebya naverhu, - skazal ya.
- Podozhdi, podozhdi! Nam nuzhno zakonchit' delo s otpravkoj pis'ma i cheka.
- CHto?! - YA ne poveril svoim usham. - Vy o pis'me v Nacional'nuyu
associaciyu promyshlennikov?
- Razumeetsya. Razve ya ne skazal etoj zhenshchine, chto otpravlyu pis'mo?
Razve ne poetomu ona dala nam koe-kakie svedeniya?
YA opustilsya na stul i dolgo smotrel na Vulfa.
- Znaete chto? - nakonec skazal ya surovo. - Teper' eto uzhe ne prosto
ekscentrichnaya vyhodka - eto bred sumasshedshego. Iz kakih zhe shishej vy
sobiraetes' platit' mne zhalovan'e?.. Da i potom, ona zhe ne soobshchila samogo
glavnogo... - YA pomolchal, potom vkradchivo skazal: - K sozhaleniyu, ser, dolzhen
priznat'sya, chto nasha chekovaya knizhka kuda-to ischezla.
- Budet tebe! - otmahnulsya Vulf. - Sejchas zhe vypishi chek i otoshli vmeste
s pis'mom. Potom prosmotri pachku konvertov na moem stole. |to otchet lyudej
Baskoma. Ih tol'ko chto prines posyl'nyj.
- No u nas zhe teper' net klienta! YA sejchas pozvonyu Baskomu i poproshu
nemedlenno prekratit'...
- Ni v koem sluchae!
YA dostal iz sejfa chekovuyu knizhku, zapolnil chek i posle etogo zametil:
- Po dannym statistiki, sorok dva i tri desyatyh procenta geniev rano
ili pozdno shodyat s uma.
Vulf prodolzhal molcha potyagivat' pivo, ne udostoiv menya otvetom, potom
posmotrel na chasy.
- Archi, prisyad' na minutku. Neskol'ko pozzhe k nam zajdet doktor Volmer,
i tebe nuzhno poluchit' ot menya koe-kakie ukazaniya.
Doktor Volmer obeshchal prijti v desyat' chasov. Bez pyati desyat' v spal'ne
Vulfa vse bylo gotovo k spektaklyu. On lezhal v posteli pri svete nochnika, a ya
sidel v ego kresle s zhurnalom v rukah. Nado skazat', moj shef v posteli
predstavlyaet ves'ma primechatel'noe zrelishche dazhe dlya menya, kotoryj licezrel
etu kartinu mnogo raz.
Doktor Volmer chasten'ko nas naveshchal, poetomu odin podnyalsya po lestnice
i voshel v spal'nyu. Kak vsegda, on derzhal v ruke chemodanchik. U nego bylo
krugloe lico i kruglye ushi, i, navernoe, uzhe goda dva tri nazad on prekratil
vse popytki hodit', vypyativ grud', poskol'ku stalo nevozmozhno skryvat'
solidnyj zhivotik.
My obmenyalis' rukopozhatiyami, posle chego on podoshel k krovati i druzheski
poprivetstvoval Vulfa. Vulf dolgo rassmatrival protyanutuyu emu ruku, potom
provorchal:
- Net uzh, blagodaryu pokorno! Budet li etomu predel?
- Mne sledovalo by zaranee ob®yasnit'... - zagovoril bylo ya, no Vulf
prerval menya.
- Vy soglasny platit' dva dollara za funt masla? - zakrichal on,
obrashchayas' k Volmeru. - Pyat'desyat centov za shnurki dlya botinok? Dollar za
butylku piva? Dvadcat' dollarov za parshivuyu, poluuvyadshuyu orhideyu? Otvechajte,
chert by vas pobral!!!
Volmer opustilsya na kraeshek stula okolo krovati, postavil na pol
chemodanchik i, rasteryanno migaya, vzglyanul snachala na Vulfa, potom na menya.
- Ne znayu, chto u nego - nervnaya lihoradka ili chto drugoe, - probormotal
ya.
- Vy obvinyaete menya v tom, chto ya obmanom zamanil vas syuda! - snova
zagovoril Vulf - Vy obvinyaete menya v popytke zanyat' u vas deneg! Vy
obvinyaete menya v etom tol'ko potomu, chto ya poprosil vzajmy pyat' dollarov do
nachala sleduyushchej vojny! - on ugrozhayushche pomahal pal'cem pered nosom
izumlennogo Volmera. - I pozvol'te zametit', ser, sleduyushchaya ochered' vasha!
Da, so mnoj vse koncheno, menya doveli do etogo! Pogubili i prodolzhayut
presledovat'.
Vo vzglyade Volmera poyavilsya veselyj ogonek.
- Kto sochinil emu etot scenarii, a? - sprosil on menya.
Ele sderzhivayas', chtoby ne rashohotat'sya, ya nashel v sebe sily s
otchayaniem skazat':
- Neskol'ko chasov nazad ya privoz ego domoj, i s teh por on nahodilsya v
takom sostoyanii.
- On vyezzhal iz domu?!
- Da. I s treh pyatnadcati do shesti sidel v katalazhke.
- V takom sluchae, - reshitel'no zayavil Volmer, - ya dolzhen obespechit'
postoyannoe medicinskoe nablyudenie za misterom Vulfom. YA nemedlenno vyzovu
neskol'ko medicinskih sester.
- Pravil'no! - podhvatil ya. - Delo ves'ma srochnoe, my obyazany prinyat'
mery.
Vulf totchas otkryl glaza.
- CHto? Vyzvat' medicinskih sester? - prezritel'no sprosil on. - Vy chto,
ne vrach? Sami ne v sostoyanii raspoznat' tyazheloe nervnoe potryasenie?
- Net, pochemu zhe, mogu.
- Tak v chem delo?
- Vash sluchaj... e-e... predstavlyaetsya mne netipichnym.
- Oshibaetes'! - ogryznulsya Vulf. - Vam prosto ne hvataet opyta, kogda
rech' idet o bol'nom, stradayushchem maniej presledovaniya.
- Kto vas presleduet?
Vulf ustalo prikryl glaza.
- O bozhe! Kazhetsya, snova priblizhaetsya pristup... Archi, rasskazhi.
- Obstanovka, dok, chrezvychajno ser'eznaya. Kak vam izvestno, mister Vulf
po porucheniyu Nacional'noj associacii promyshlennikov zanimalsya rassledovaniem
ubijstva Buna i Ganter. Verhovnomu komandovaniyu policii ne popravilos', kak
vel rassledovano inspektor Kremer, i ego zamenili gorilloj po familii |sh.
- Znayu. CHital v gazete.
- A zavtra vy prochtete o tom, chto Niro Vulf otkazalsya vesti
rassledovanie po porucheniyu associacii i vernul poluchennyj avans.
- Da chto vy! I pochemu?
- A vot poslushajte. |sh pryamo-taki voznenavidel moego patrona. Segodnya,
naprimer, on uhitrilsya razdobyt' order na ego arest, i nam prishlos'
otpravit'sya v policejskoe upravlenie. Hombert annuliroval order, i, glavnym
obrazom, potomu, chto Vulf rabotaet na Nacional'nuyu associaciyu
promyshlennikov, a esli zatronut' ee interes, ona mozhet vygnat' i mera
N'yu-Jorka, i nachal'nika policii, i postavit' na ih mesta teh, kto ej ugoden.
I chto zhe vy dumaete? Vernuvshis' domoj, Vulf tut zhe prinyal reshenie porvat'
vsyakie svyazi s associaciej. S utrennej pochtoj oni poluchat sootvetstvuyushchee
pis'mo i prilozhennyj k nemu chek na vydannyj ranee avans. Zavtra razrazitsya
grandioznyj skandal. My ne znaem, chto predprimet associaciya, da eto nas,
pozhaluj, i ne volnuet... net, ya dolzhen byl by skazat' - mistera Vulfa eto ne
volnuet. No my znaem, kak postupyat policejskie. Vo-pervyh, vpred' oni ne
stanut ceremonit'sya s misterom Vulfom, poskol'ku on porval s etoj
organizaciej. Vo-vtoryh im horosho izvestno, chto sredi klientov Niro Vulfa
nikogda ne bylo ubijc. Horosho izvestno im i drugoe - kak trudno zastavit'
ego vernut' den'gi, da eshche takuyu summu, kak tridcat' tysyach dollarov. Iz
vsego etogo oni sdelayut vyvod: Vulf znaet, chto ubijca - odin iz
rukovoditelej Associacii promyshlennikov, znaet dazhe, kto imenno.
- I kto zhe?
YA pokachal golovoj.
- Mne neizvestno. Mister Vulf zhe teper' sumasshedshij, i sprashivat' u
nego bespolezno. Kol' skoro obstanovka skladyvaetsya takim obrazom, mozhno
bezoshibochno predskazat', chto proizojdet dal'she. Posle desyati chasov, a
vozmozhno, i ran'she, u nashih dverej poyavitsya tyuremnyj avtobus,
prednaznachennyj dlya Vulfa. Mne budet zhal', konechno, razocharovyvat'
policejskih, no nichego ne podelaesh', pridetsya pred®yavit' im zaklyuchenie
izvestnogo vracha o tom, chto Niro Vulfa v ego tepereshnem sostoyanii opasno ne
tol'ko kuda by to ni bylo vezti, no dazhe razgovarivat' s nim. - YA gorestno
pokachal golovoj i prodolzhil: - Vot kak obstoyat dela. Let pyat' nazad mister
Vulf okazal vam nebol'shuyu uslugu, kogda etot zhulik - Griffin, kazhetsya,
pytalsya shantazhirovat' vas. Vy togda obeshchali moemu shefu sdelat' dlya nego vse,
chto on poprosit, hotya ya preduprezhdal vas, chto v svoe vremya vy pozhaleete o
takom obeshchanii. Nu vot, druzhishche, etot den' nastupil.
Volmer, pochesyvaya podborodok, pogruzilsya v razdum'e. Nakonec on
posmotrel na Vulfa i skazal:
- Na kakoj srok vam nuzhno medicinskoe zaklyuchenie?
- Ponyatiya ne imeyu. YA zhe govoryu, mne nichego ne izvestno.
- Esli, po moemu mneniyu, mister Vulf nahoditsya v takom tyazhelom
sostoyanii, chto ya dolzhen zapretit' vsyakie vizity k nemu, mne pridetsya
poseshchat' ego po men'shej mere dvazhdy v den'. YA napishu medicinskoe zaklyuchenie
i zanesu minut cherez desyat'.
Nado skazat', ya ne byl odinok v techenie etih dvuh s polovinoj sutok
(chetverg, pyatnica i chast' subboty), to est' poka dejstvovalo medicinskoe
zaklyuchenie. Gazetchiki, shpiki, sotrudniki Nacional'noj associacii
promyshlennikov - vse ponimali, kak mne tyazhelo, i otchayanno pytalis' razvlech'.
Dolzhen priznat'sya, chto esli v obychnoe vremya Vulf platit mne lish' polovinu
togo, chto ya zasluzhivayu, to za eti shest'desyat s lishnim chasov on nedoplatil
mne vo mnogo raz bol'she.
V prodolzhenie vsej osady Vulf ne pokidal posteli, dver' v ego spal'nyu
byla postoyanno zaperta, odin klyuch nahodilsya u menya, drugoj u Frica. Vulf s
trudom mirilsya s tem, chto tak dolgo ne mozhet zaglyanut' na kuhnyu, pobyvat' v
stolovoj i u sebya v kabinete, no osobenno muchitel'no on perezhival
vynuzhdennyj otkaz ot poseshcheniya oranzherei. CHtoby dokazat' neobhodimost' etoj
zhertvy, mne prishlos' dolgo rastolkovyvat' emu, chto k nam v lyuboe vremya mozhet
nagryanut' banda policejskih s orderom na obysk, i on ne uspeet vernut'sya v
postel'.
- Vy izobrazhaete sumasshedshego... Horosho, pozhalujsta! Burnye
aplodismenty izumlennoj publiki... Znachit, teper' paradom komanduyu ya, i
tol'ko ya ustanavlivayu pravila. Mne i tak trudno, ya ved' sovershenno ne
predstavlyayu sebe, chto vy zateyali. Nastol'ko, chto...
- Vzdor! - otrezal Vulf. - Ty vse znaesh' i vse ponimaesh'. Po moemu
porucheniyu etot valik ishchut dvadcat' chelovek. Poka on ne najden, nichego
sdelat' nevozmozhno. Prosto-naprosto, ya predpochitayu ozhidat' u sebya doma, a ne
v tyuremnoj kamere.
- Uzh esli kto iz nas i govorit vzdor, tak eto vy, mister Vulf! YA byl
rasstroen, ibo tol'ko chto provel minut tridcat' s celoj delegaciej
Nacional'noj associacii promyshlennikov. Pochemu vy porvali vsyakie otnosheniya s
associaciej eshche do togo, kak reshili zhdat', valyayas' v posteli i izobrazhaya
psiha? Predpolozhim, ubijca odin iz rukovoditelej associacii i vam izvestno,
kto on, - kstati, v etom uvereny absolyutno vse, no poka vovse ne uveren ya, i
vy dolzhny dat' mne sootvetstvuyushchie dokazatel'stva. Vse ravno eto ne prichina,
chtoby vozvrashchat' avans. Nikto ne mozhet obvinit' vas v tom, chto vy, vopreki
obyknoveniyu, vzyali svoim klientom ubijcu, vy zhe sami govorili, chto v dannom
sluchae vashim klientom yavlyaetsya ne kakoj-to individuum, a organizaciya. Tak
pochemu zhe vy vernuli den'gi? Predpolozhim, chto istoriya s ischeznuvshim valikom
- eto ne ocherednoj vash tryuk radi vyigrysha vremeni i valik dejstvitel'no
sushchestvuet. No ved' mozhet sluchit'sya tak, chto ego ne najdut. Kak zhe togda? Vy
chto, namerevaetes' lezhat' v posteli vsyu zhizn'?
- Valik budet najden, - krotko otvetil Vulf. - On ne unichtozhen, on
sushchestvuet i potomu budet najden.
YA s podozreniem vzglyanul na Vulfa, pozhal pechami i vyshel. Razgovarivat'
s nim, kogda on napuskaet na sebya krotost', delo sovershenno nikchemnoe. YA
spustilsya v kabinet, sel i skorchil svirepuyu grimasu diktofonu firmy
"Stenofon", stoyavshemu v uglu. My platili za ego prokat po dollaru v den' -
vot chto glavnym obrazom zastavlyalo menya verit' Vulfu.
Vprochem, ne tol'ko eto, poskol'ku Bill Gor i eshche dvadcat' molodcov iz
agentstva Baskoma dejstvitel'no razyskivali valik. Vulf poruchil mne
prosmatrivat' postupayushchie ot nih otchety, i, dolzhen skazat', oni pryamo taki
obogashchali sysknuyu nauku. Bill Gor s kollegoj oprashivali ne tol'ko priyatelej,
no i sluchajnyh znakomyh Fibi Ganter, i vse eto vletelo nam v kopeechku. No u
menya iz golovy uporno ne vyhodila mysl' o Sole Penzere. Nevazhno, kakoj
spektakl' i po kakoj programme my razygryvali, - Sol Penzer vsegda vystupal
v nem v kachestve zvezdy, a sejchas sredi dvadcati molodcov ego ne bylo. Mne
dozvolili tol'ko uznat', chto nikakie valiki ego ne interesuyut. On zvonil
kazhdye dva chasa - ne znayu otkuda. Po kategoricheskomu ukazaniyu Vulfa, ya tut
zhe pereklyuchal ego na parallel'nyj apparat, ustanovlennyj u krovati shefa.
Odna iz osobennostej postavlennogo nami spektaklya sostoyala v tom, chto ya
ne dolzhen byl otkazyvat' ni odnomu posetitelyu, esli on mog ob®yasnit' svoj
vizit bolee ili menee ubeditel'no. |to sozdavalo vpechatlenie, chto vse my,
obitateli doma Vulfa, sohranyaem polnoe spokojstvie, hotya i perezhivaem
obrushivsheesya na nas gore. Osobenno dostavalos' mne ot gazetchikov i faraonov,
no samymi nadoedlivymi okazalis', konechno, deyateli iz Nacional'noj
associacii promyshlennikov.
Dlya preduprezhdeniya policejskogo naleta Vulf poruchil mne zablagovremenno
prinyat' neobhodimye mery. Imenno poetomu v chetverg ya pozvonil v sekretariat
nachal'nika policii v vosem' tridcat' utra. CHas spustya nam pozvonil sam
Hombert. Razgovor protekal pochti slovo v slovo tak, kak ya predvidel. V
rezul'tate ne proshlo i poluchasa, kak u nas poyavilsya lejtenant Roukliff v
soprovozhdenii ugryumogo detektiva, i ya priglasil ih v kabinet. Roukliff
trizhdy vnimatel'no prochital zaklyuchenie doktora Volmera - ya v konce koncov ne
vyderzhal i predlozhil snyat' kopiyu, pust' izuchaet na dosuge skol'ko hochet!
Roukliff vel sebya sderzhanno, videl, chto metat' gromy i molnii bespolezno. On
dazhe pytalsya dokazat', chto Vulfu nikak ne povredit, esli on na cypochkah
vojdet v ego spal'nyu i brosit sochuvstvennyj vzglyad na stradal'ca. YA
ob®yasnil, chto goryu zhelaniem udovletvorit' ego pros'bu, no, uvy, ne imeyu
prava - doktor Volmer nikogda by ne prostil mne etogo.
Grom udaril v subbotu, proizoshlo to, chego ya opasalsya s samogo nachala
vsej etoj komedii i chego, kstati govorya, ne isklyuchal i Volmer. Posle zvonka
Roukliffa ya vbezhal v spal'nyu Vulfa i kriknul:
- Nu, payac, nakonec-to udacha! Vam predstoit uchastvovat' v nastoyashchem
spektakle! Znamenityj nevropatolog Grin pribudet k vam segodnya bez
pyatnadcati shest'. - YA serdito posmotrel na Vulfa i dobavil. - Esli vy s nim
nameren razygrat' tu zhe komediyu, chto i s Volmerom, ya bez shestnadcati shest'
podam v otstavku.
- Tak-tak, - otozvalsya Vulf, otkladyvaya knigu. - Vot chego my vse vremya
boyalis'. - On polozhil knigu na odeyalo oblozhkoj vverh. No pochemu imenno
segodnya? Pochemu, chert voz'mi, ty soglasilsya na takoe vremya?
- Potomu chto ne bylo drugogo vyhoda. Roukliff nastaival, chtoby Grin
priehal k nam sejchas zhe. YA ele otbilsya, skazal, chto pri osmotre obyazatel'no
dolzhen prisutstvovat' nash vrach, a on mozhet prijti ne ran'she devyati chasov.
Roukliff kategoricheski zayavil, chto Grin yavitsya ne pozzhe shesti, i bol'she ne
zahotel govorit'. YA vykolotil pyat' chasov otsrochki, a vy eshche nedovol'ny!
- Perestan' krichat' na menya! - provorchal Vulf, opuskaya golovu na
podushki. - Pojdi vniz, mne nado podumat'.
V tot den' v techenie dvuh chasov - s dvenadcati tridcati do dvuh
tridcati - ya nahodilsya v samom gnusnom nastroenii, v kakoe tol'ko mozhet
vpast' chelovek.
Svoj mesyachnyj zapas samyh energichnyh vyrazhenij ya izrashodoval za eti
dva chasa vovse ne potomu, chto videl v perspektive tol'ko nashu pozornuyu
kapitulyaciyu. V konce koncov, eto ochen' nepriyatno, no eshche ne tragediya. Menya
besila mysl' o samom tryuke, kotoryj, kak ya ponimal s samogo nachala, mog
pridumat' tol'ko man'yak. Regulyarno prosmatrivaya vse doneseniya Billa Gora i
lyudej Baskoma, ya schital, chto horosho znayu sostoyanie del na kazhdom uchastke
rassledovaniya, za isklyucheniem uchastka Sola Penzera. No chto by tam ni delal
Sol, eto ne moglo ni ob®yasnit', ni tem bolee opravdat' durackuyu komediyu s
sumasshestviem.
Sol pozvonil, kak obychno, v dva chasa, i u menya vozniklo sil'nejshee
zhelanie nabrosit'sya na nego s rassprosami, no ya ponimal, chto eto bespolezno
i pereklyuchil ego na spal'nyu Vulfa.
Poslonyavshis' nekotoroe vremya po domu, ya napravilsya bylo na kuhnyu, no,
prohodya mimo lestnicy, uslyshal kakoj-to shum. I chto zhe ya uvidel, kak vy
dumaete? Po lestnice spuskalsya Vulf, oblachennyj vsego lish' v pizhamu. Ot
udivleniya glaza u menya polezli na lob, ibo vverh i vniz on peremeshchalsya
tol'ko v lifte. No ya byl udivlen ne tol'ko etim.
- Kak vam udalos' vyjti iz spal'ni? - naskochil ya na nego.
- Fric dal mne klyuch, - otvetil Vulf. - Skazhi emu i Teodoru, pust'
sejchas zhe pridut ko mne v kabinet.
Za dolgie gody nashej sovmestnoj raboty ya nikogda eshche ne videl Vulfa za
dver'yu spal'ni v podobnom vide, iz chego zaklyuchil, chto proishodit nechto iz
ryada von vyhodyashchee.
V kabinete, sidya za svoim stolom, Vulf okinul nas vzglyadom i otchetlivo
progovoril:
- YA samyj natural'nyj, bezmozglyj bolvan!
- Sovershenno verno, ser, - ohotno soglasilsya ya.
Vulf nahmurilsya.
- No to zhe samoe, Archi, dolzhen skazat' i pro tebya. V dal'nejshem ni ty,
ni ya ne vprave obizhat'sya, esli ot kogo-nibud' uslyshim, chto v svoem razvitii
my zastryali na urovne antropoidov. Ty ved' prisutstvoval pri moem razgovore
s Hombertom i Skinnerom, chital doneseniya lyudej Baskoma i voobshche znaesh' obo
vsem, chto proishodit. I tebe dazhe v golovu ne prishlo zadumat'sya nad prostym
faktom, chto v tot vecher, kogda ty privodil syuda miss Ganter, ona ostavalas'
odna dobryh tri minuty, esli ne vse pyat'! Da i sam-to ya podumal ob etom
tol'ko segodnya. Pozor! - On fyrknul ot raspiravshego ego negodovaniya. - Mozgi
u menya, kak u mollyuska!
- Znachit, vy dumaete...
- Net! Teper' ya ne imeyu prava utverzhdat', chto sposoben dumat'... Fric!
Teodor! Molodaya zhenshchina ostavalas' zdes' odna tri-chetyre minuty. U nee v
karmane ili sumochke nahodilsya predmet, kotoryj ej nuzhno bylo vo chto by to ni
stalo spryatat', chernyj valik dyujmov v shest' dlinoj i dyujma v tri tolshchinoj.
Ona ne znala, kakim vremenem raspolagaet, - v lyubuyu minutu v kabinet mog
kto-nibud' vojti. Budem ishodit' iz predpolozheniya, chto ona spryatala valik
gde-to zdes', v kabinete, i popytaemsya ego najti. YA vysokogo mneniya o ee
soobrazitel'nosti, i poetomu ne isklyucheno, chto ona spryatala ego u menya v
stole.
Vulf otodvinul kreslo, s trudom nagnulsya i otkryl nizhnij yashchik. YA tozhe
prinyalsya otkryvat' yashchiki svoego stola.
- Mozhet, my razdelim komnatu na sektory? - predlozhil Fric.
- Zachem? - vozrazil ya, ne skryvayas' ot dela. - Ishchi vezde, vot i vse.
- Mister Vulf, mozhet, my ishchem vot eto? - nakonec poslyshalsya golos
Frica.
On stoyal na kolenyah pered samoj nizhnej i samoj dlinnoj knizhnoj polkoj;
okolo nego vysilas' stopka tomov enciklopedii, snyatyh s polki, i teper' na
tom meste, vsego v neskol'kih dyujmah ot pola, ziyalo pustoe prostranstvo. V
vytyanutoj ruke Fric derzhal to, chto my tak dolgo i tshchetno iskali.
- Ideal'no! - voskliknul Vulf. - Ona dejstvitel'no byla osobennoj
devushkoj. Archi, dostan' mashinu. Teodor, ya, vidimo, segodnya zhe podnimus' k
tebe v oranzhereyu, no neskol'ko pozzhe, a uzh zavtra utrom obyazatel'no, i v
obychnoe vremya. Pozdravlyayu, Fric!
Peredav Vulfu valik i napravlyayas' k vyhodu v soprovozhdenii Teodora,
Fric siyal, kak solnyshko.
- Nu vot, - zametil ya, vklyuchaya diktofon. - Vozmozhno, eto kak raz to,
chto nam nuzhno. - A mozhet, i ne to.
- Davaj puskaj, - provorchal Vulf, postukivaya pal'cem po podlokotniku. -
CHto ty kopaesh'sya? Ne poluchaetsya?
- Obyazatel'no poluchitsya, tol'ko vy ne toropite. YA volnuyus'.
YA vklyuchil diktofon i sel. Poslyshalsya tot samyj golos, kotoryj my tak
otchetlivo slyshali, kogda proigryvali drugie devyat' valikov. Minut pyat' my
sideli nepodvizhno. YA ne otryvayas' smotrel v dinamik, Vulf zakryl glaza i
otkinulsya na spinku kresla. Kak tol'ko zapis' konchilas', ya vyklyuchil apparat.
Vulf gluboko vzdohnul, otkryl glaza i vypryamilsya v kresle.
- V nashu literaturu nuzhno vnesti koe-kakie ispravleniya, - progovoril
on. - Naprimer, vyrazhenie: "Mertvye molchat" opredelenno ustarelo. Bun mertv
- i vse zhe on govorit.
- Da, da! - otkliknulsya ya. - Nemoj orator... Nauka tvorit chudesa,
odnako vryad li eto obraduet prestupnika. Pojti za nim?
- Net, my vse ustroim po telefonu. U tebya est' nomer telefona Kremera?
- Razumeetsya.
- Vot i horosho. No prezhde svyazhis' s Solom. YA skazhu tebe, kak eto
sdelat'.
Bez desyati chetyre nashi gosti uzhe sideli v kabinete. Odin iz nih byl nash
staryj priyatel' i protivnik inspektor Kremer, vtoroj byvshij klient Vulfa Don
O'Nil, tretij - sravnitel'no nedavnij znakomyj - |ldzher Kejts, a vot
chetvertyj okazalsya sovershenno novym chelovekom: vice-prezidentom firmy "O'Nil
i Uorder" Genri |. Uorderom. Sol Penzer, skromno primostivshijsya v ugolke za
globusom, byl ne gost', a svoj chelovek, chlen nashej sem'i.
Vulf vpervye posle sredy byl odet. On uselsya i okinul prisutstvuyushchih
vzglyadom.
- Gospoda, - zagovoril on, - to, chto vy uslyshite, ne dostavit ni
malejshego udovol'stviya troim iz vas, poetomu ne stanu tomit', budu kratok.
Vidimo, samoe celesoobraznoe dat' vam proslushat' sdelannuyu na diktofone
zapis', no snachala ya dolzhen ob®yasnit', kak ona popala ko mne. CHas nazad
valik s etoj zapis'yu byl obnaruzhen u menya v kabinete, von na toj knizhnoj
polke. Ego spryatala tam miss Ganter, kogda prihodila ko mne v proshluyu
pyatnicu vecherom, to est' nedelyu nazad.
- Ne byla ona zdes'! - propishchal O'Nil. - Ne prihodila syuda!
Vulf holodno vzglyanul na nego.
- Vy chto, soznatel'no hotite zatyanut' proceduru?
- Pochemu zhe? CHem koroche, tem luchshe...
- V takom sluchae, ne preryvajte. Samo soboj razumeetsya, chto vse,
soobshchaemoe mnoj, polnost'yu sootvetstvuet dejstvitel'nosti i mozhet byt'
dokazano bez vsyakogo truda, inache ya ne stal by nichego govorit'. V tot vecher,
kogda vse razoshlis', mister Gudvin dostavil syuda v kabinet miss Ganter, i v
techenie neskol'kih minut ona ostavalas' odna. YA nikogda ne proshchu sebe, chto
ne vspomnil ob etom ran'she i ne obyskal kabinet. No vse bylo imenno tak... A
teper' poslushaem zapis', sdelannuyu misterom Bunom v poslednij den' ego zhizni
u sebya v kabinete v Vashingtone. Proshu ne preryvat' proslushivaniya. Archi,
vklyuchaj.
YA vklyuchil apparat. Snachala poslyshalis' shorohi, a cherez neskol'ko sekund
razdalsya golos nemogo oratora - CHenni Buna.
"Miss Ganter, eta zapis' prednaznachaetsya tol'ko dlya nas s vami, i ni
dlya kogo bol'she. Napechatajte ee v dvuh ekzemplyarah. Pervyj peredajte mne,
vtoroj hranite u sebya v papke s sekretnymi bumagami.
V special'no snyatom nomere gostinicy ya tol'ko chto besedoval s Genri
Uorderom - vice-prezidentom i kaznacheem firmy "O'Nil i Uorder". |to on
pytalsya svyazat'sya so mnoj cherez vas, otkazavshis' pri etom nazvat' svoyu
familiyu. V konce koncov, on vse zhe zastal menya doma, i my dogovorilis'
vstretit'sya s nim segodnya, 26 marta. On soobshchil mne sleduyushchee..."
- Dovol'no! - vzvizgnul Uorder i, vskochiv, brosilsya k diktofonu. YA
predvidel vozmozhnost' podobnoj vspyshki, poetomu zablagovremenno postavil
diktofon poblizhe k sebe i teper' reshitel'no pregradil Uorderu put'
- Vse v poryadke. Uspokojtes' i sadites'. - Iz karmana pidzhaka ya dostal
pistolet i na vidu u vseh perelozhil ego v drugoj karman.
- YA zhe razgovarival s nim konfidencial'no! - kriknul Uorder drozhashchim
golosom. - Bun obeshchal mne...
- Perestan'te! - vmeshalsya Kremer. - Vy obyskivali ih? - sprosil on u
Vulfa.
- Nu zachem zhe? Oni ne gangstery, ubivayushchie iz pistoletov! - ogryznulsya
Vulf. - Oni biznesmeny, oruduyushchie obrezkami vodoprovodnyh trub... Vo vsyakom
sluchae, odin iz nih.
Ne obrashchaya vnimaniya na slova Vulfa, Kremer bystro, no tshchatel'no obyskal
vseh troih. Nichego ne obnaruzhiv, on podoshel k diktofonu, polozhil na nego
ruku i burknul:
- Prodolzhajte, Gudvin
"...On soobshchil mne sleduyushchee: emu, Uorderu, neskol'ko mesyacev nazad
stalo izvestno, chto prezident ego firmy Don O'Nil poluchaet ot odnogo iz
rabotnikov Byuro regulirovaniya cen konfidencial'nuyu informaciyu, vyplachivaya
emu sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie. Uorder obnaruzhil eto ne sluchajno i ne v
rezul'tate kakogo-to sekretnogo rassledovaniya. O'Nil sam rasskazal emu ob
etom i dazhe pohvalyalsya na etot schet. Uorder zhe kak kaznachej obespechival ego
neobhodimymi summami, snimaya den'gi so special'nogo scheta v banke. Uorder
zayavlyaet, chto on byl vynuzhden idti na eto, nesmotrya na svoi protesty.
Povtoryayu, ya izlagayu zdes' lish' rasskaz Uordera, no sklonen verit' emu,
tak kak on prishel ko mne sam. Konechno, nuzhno budet proverit' v policii, est'
li tam kakie-libo dannye na etot schet, kasayushchiesya O'Nila i osobenno Uordera,
odnako v policii ne sleduet upominat', chto Uorder sdelal mne nastoyashchee
zayavlenie. YA obeshchal emu eto v kachestve usloviya, pri kotorom on soglasilsya
soobshchit' vse svedeniya, i ya by ne hotel, chtoby moe obeshchanie bylo narusheno.
Podrobno ya peregovoryu s vami zavtra, a poka, na vsyakij sluchaj, delayu etu
zapis' na valike diktofona. Po slovam Uordera, platezhi nachalis' s sentyabrya
proshlogo goda, i k nastoyashchemu vremeni obshchaya summa ih sostavlyaet shestnadcat'
tysyach pyat'sot dollarov. Kak ob®yasnil Uorder, ko mne on prishel potomu, chto,
priderzhivayas' v zhizni opredelennyh principov, kategoricheski osuzhdaet
vzyatochnichestvo, osobenno kogda v roli vzyatochnikov vystupayut gosudarstvennye
sluzhashchie. Uorder yakoby ne mog zanyat' tverduyu poziciyu v otnoshenii O'Nila,
poskol'ku O'Nilu prinadlezhit svyshe shestidesyati procentov akcij firmy, a emu,
Uorderu, menee desyati, i, takim obrazom, O'Nil mozhet v lyubuyu minutu
vyshvyrnut' ego. Proverit' eto utverzhdenie ne tak uzh slozhno.
Beseduya so mnoj, Uorder ochen' nervnichal i vyglyadel ispugannym. U menya
slozhilos' vpechatlenie, chto rasskaz Uordera sootvetstvuet dejstvitel'nosti i
chto ego prihod vyzvan ugryzeniyami sovesti, hotya ne isklyucheno, chto podlinnaya
prichina kroetsya v ego zhelanii skomprometirovat' O'Nila iz kakih-to poka ne
izvestnyh nam soobrazhenij. Pravda, Uorder klyalsya, chto on prosto hochet
oznakomit' menya s etimi faktami i tem samym dat' mne vozmozhnost' otdelat'sya
ot podchinennogo - vzyatochnika. V kakoj-to mere eto podtverzhdaetsya trebovaniem
Uordera dat' emu obeshchanie, chto protiv O'Nila ne budet vozbuzhdeno ugolovnoe
delo.
Vy udivites', kak udivilsya i ya, uznav, chto chelovekom, kuplennym
O'Nilom, okazalsya Kejts, |ldzher Kejts. Vam izvestno moe mnenie o nem, i, kak
ya dumayu, vy soglasny s nim. Uorder utverzhdaet, chto emu yakoby izvestno, kakuyu
informaciyu Kejts prodaval O'Nilu, no eto, v konce koncov, ne tak uzh vazhno.
Vazhno, chto Kejts mog prodat' ee O'Nilu, a tot peredaval bande gangsterov,
imenuyushchej sebya Nacional'noj associaciej promyshlennikov. Nadeyus', vy
ponimaete, kakoe otvrashchenie vyzyvaet u menya vse eto. Za kakie-to zloschastnye
shestnadcat' tysyach!.. Menya ne interesuet, dlya chego Kejtsu ponadobilis'
den'gi... Pravil'nee vsego bylo by obratit'sya v policiyu - pust' by ona
shvatila Kejtsa i O'Nila, no moe obeshchanie Uorderu... YA podumayu, a zavtra
posovetuemsya s vami.
Esli by mne prishlos' vstretit'sya s Kejtsom, boyus', ya ne smog by sebya
sderzhat' i nabrosilsya by na nego s kulakami.
I vse zhe vazhen sejchas ne sam Kejts, a to, o chem eta istoriya
svidetel'stvuet. Teper' ya ne dopushchu prezhnej oshibki - polnost'yu doveryat' komu
by to ni bylo, za isklyucheniem, konechno, vas i Dekstera. V dopolnenie k uzhe
imeyushchejsya my dolzhny sozdat' kakuyu-to osobuyu sistemu preduprezhdeniya utechki
sekretnyh svedenij. Podumajte nad svoimi predlozheniyami - zavtra obsudim
vmeste s vami i Deksterom. YA lichno schitayu, chto rukovodstvo meropriyatiyami,
kotorye my razrabotaem, vam pridetsya vzyat' na sebya, otlozhiv vse ostal'nye
dela. Mne budet trudno bez vashej postoyannoj pomoshchi, no inogo vyhoda net.
Podumajte nad etim. Zavtra utrom mne predstoit vystupat' na zasedanii
komissii senata. YA voz'mu etu zapis' s soboj v N'yu-Jork i peredam vam. Poka
ya budu zanyat v Vashingtone, vy proslushajte ee, porazmyslite, a vo vtoroj
polovine dnya my zajmemsya obsuzhdeniem..."
Golos umolk, iz gromkogovoritelya slyshalos' tol'ko slaboe potreskivanie,
i ya vyklyuchil diktofon.
V kabinete carilo glubokoe molchanie.
- Tak chto vy skazhete, mister Kejts? - tonom prostogo lyubopytstva
sprosil Vulf. - Mozhet, vy skazhete, chto, kogda prinesli misteru Bunu
materialy dlya vystupleniya, on nabrosilsya na vas s kulakami?
- Net! - proskripel Kejts.
- Kejts, a vy pomalkivajte! - rezko brosil O'Nil.
- Nu, znaete, mister O'Nil, eto zhe prosto chudesno! Pochti to zhe samoe vy
govorili emu v tot vecher, kogda byli u menya vpervye. Pomnite? Ne skazal by,
chto vy postupili umno, - eto prozvuchalo tak, slovno grubyj nachal'nik otdaet
prikazanie svoemu podchinennomu, a v sushchnosti tak ono i est'. Togda ya
zastavil odnogo horoshego cheloveka potratit' celyh tri dnya, chtoby popytat'sya
ustanovit' svyaz' mezhdu vami i Kejtsom, no vy okazalis' ochen' ostorozhny. -
Vulf bystro perevel vzglyad na Kejtsa. - YA ne zrya sprosil, ne nabrosilsya li
Bun na vas s kulakami. Sluchis' eto vy mogli by utverzhdat', chto dejstvovali v
poryadke samooborony, a opytnyj advokat mog by s vygodoj dlya vas ispol'zovat'
etot argument, esli by... esli by ne ubijstvo miss Ganter. YA ochen'
somnevayus', chto prisyazhnye zasedateli poveryat, esli vy stanete uveryat', budto
ona nabrosilas' na vas s kulakami na moem kryl'ce... Mezhdu prochim, menya
interesuet odna detal'. Miss Ganter skazala missis Bun, chto napisala pis'mo
ubijce s trebovaniem vernut' toj svadebnuyu fotografiyu. YA ne veryu v eto.
Somnevayus', chtoby miss Ganter risknula doverit' nechto podobnoe bumage.
Po-moemu, ona vzyala u vas fotografiyu i voditel'skie prava i sama otpravila
missis Bun, tak?
I tut Kejts vykinul tryuk, kotoryj udivil dazhe menya, hotya, kazalos' by,
ya vsego nasmotrelsya na svoem veku. Drozha ot negodovaniya, obrashchennogo ne
protiv Vulfa, a protiv Kremera, on vskochil i propishchal:
- Policiya okazalas' sovershenno nekompetentnoj! Ne pozhalev neskol'kih
lishnih chasov, ona mogla by bez truda uznat', otkuda poyavilsya tot kusok
vodoprovodnoj truby. A vzyat on iz kuchi star'ya v podvale doma na Sorok pervoj
ulice, gde razmeshchaetsya Nacional'naya associaciya promyshlennikov.
- Net, vy tol'ko poslushajte! - prorychal Kremer. - I on eshche imeet
naglost' vozmushchat'sya?
- Da on zhe bolvan! - s licemernym negodovaniem voskliknul O'Nil. -
Formennyj kretin! Takogo dazhe trudno zapodozrit' v ubijstve. - Obrashchayas' k
Kejtsu, on dobavil: - Vot uzh ne dumal, chto vy sposobny na eto.
- YA tozhe ne dumal, - pisknul Kejts, - poka ne sluchilos'. A kogda
sluchilos', ya stal luchshe ponimat' sebya. Vo vsyakom sluchae, ya okazalsya
soobrazitel'nee Fibi. Ej by sledovalo znat', na chto ya sposoben, a ona ne
zahotela dazhe obeshchat', chto nikomu nichego ne skazhet, a valik s zapis'yu
unichtozhit. Vy ponimaete, dazhe obeshchat'! - On ne svodil s O'Nila nemigayushchih
glaz. - Mne nado bylo v tot vecher ubit' i vas, i ya mog eto sdelat'! Ni Bun,
ni Ganter, voobshche nikto nikogda ne boyalsya, a vy boites'... Vot vy govorite,
chto dazhe ne podozrevali menya v ubijstve. A ved' na samom dele vy vse znali.
O'Nil hotel vozrazit', no Kremer znakom prikazal emu molchat' i sprosil
Kejtsa:
- Kak zhe on uznal?
- YA sam emu rasskazal. On naznachil mne vstrechu i...
- Lozh'! - kriknul O'Nil.
- Ne meshajte emu, on dast pokazaniya. - Kremer serdito vzglyanul na
O'Nila i snova obratilsya k Kejtsu: - Kogda eto proizoshlo?
- V sredu, vo vtoroj polovine dnya, vo vremya nashej vstrechi.
- Gde?
- Na Vtoroj avenyu. My razgovarivali pryamo na ulice. O'Nil dal mne deneg
i skazal, chto, esli chto-nibud' proizojdet, esli menya arestuyut, on obespechit
menya vsem neobhodimym. Vo vremya besedy ya zametil, chto on boitsya menya,
vnimatel'no nablyudaet za mnoj, osobenno za rukami.
- Skol'ko vy probyli vmeste?
- Minut desyat'.
- V kotorom chasu?
- My dogovorilis' vstretit'sya v desyat' chasov. YA prishel vovremya, a on
opozdal minut na pyatnadcat' i ob®yasnil, chto dolzhen byl proverit', ne sledyat
li za nim...
- Mister Kremer, - vmeshalsya Vulf, - ne naprasno li vy tratite vremya?
Ved' v policii vam vse ravno pridetsya povtoryat' dopros i oformlyat' priznaniya
v pis'mennom vide. Po-moemu, Kejts gotov priznat'sya vo vsem.
- Vot imenno, vot imenno! - podhvatil O'Nil. - Gotov sest' na
elektricheskij stul, oklevetav predvaritel'no ni v chem ne povinnyh lyudej!..
- Vy by luchshe o sebe pobespokoilis', - zametil Vulf. - Kejts negodyaj,
no on ponimaet, chto u nego net vyhoda, i pytaetsya byt' otkrovennym. Vy zhe
hotite vyjti suhim iz vody i vsyacheski izvorachivaetes'. Sudya po serditym
vzglyadam, kotorye vy brosaete na mistera Uordera, vy do sih por ne soznaete
ser'eznosti svoego polozheniya. Mezhdu tem vam ne meshalo by po-horoshemu
dogovorit'sya s nim, uprosit' ego vzyat' na sebya rukovodstvo firmoj na vremya
vashego otsutstviya.
- Mne ne v chem priznavat'sya, i otsutstvovat' ya ne sobirayus'.
- Vot kak? No otsyuda vy otpravites' pryamehon'ko v tyur'mu... - Vulf
povernulsya k Uordera. - A vy chto skazhete, mister Uorder? Mozhet, vy namereny
oprovergnut' zayavlenie pokojnogo mistera Buna? Ili pridat' vashej besede s
nim kakoj-nibud' inoj smysl? A mozhet, vy vse zhe pojmete bespoleznost'
zapiratel'stva?
Uorder teper' uzhe ne vyglyadel ispugannym, ego golos zvuchal tverdo i
reshitel'no:
- YA nameren govorit' tol'ko pravdu.
- Vy podtverzhdaete soderzhanie vashego razgovora s misterom Bunom, kak on
zapisan na diktofone i vosproizveden zdes'?
- Podtverzhdayu polnost'yu.
- Vot vidite? - snova obratilsya Vulf k O'Nilu. - Podkup gosudarstvennyh
chinovnikov yavlyaetsya ugolovno nakazuemym delom. Opredelenie stepeni vashej
vinovnosti i souchastiya v ubijstve budet zaviset', k sozhaleniyu, ot
kvalifikacii i lovkosti advokata. Teper' vami zajmutsya policiya, prokuratura
i advokaty... Mister Kremer, uvedite ih otsyuda poskoree. Mne toshno videt'
ih... Archi, zaverni poluchshe valik, mister Kremer voz'met ego s soboj.
- Posmotri za nimi, Gudvin, poka ya budu zvonit', - poprosil Kremer,
napravlyayas' k telefonu.
- Mister Hombert? Govorit inspektor Kremer... Net, ya zvonyu iz kontory
Niro Vulfa... Net, net, ser, ya vovse ne sobirayus' navyazyvat' sebya komu by to
ni bylo, no esli vy pozvolite mne... Slushayus', ser... YA ponimayu, eto mozhno
rassmatrivat' kak narushenie discipliny, odnako, esli vy udelite mne
neskol'ko minut... Net, net, ya ni vo chto ne vmeshivayus', no ya zaderzhal
prestupnika, raspolagayu neobhodimymi ulikami i ego priznaniem... Pochemu ya ne
skazal srazu? No imenno eto ya i delayu sejchas... Net, ya ne soshel s uma i ne
p'yan. Prishlite syuda... odnu minutochku...
Kremer nakonec zametil, chto Vulf podast emu kakie-to znaki.
- CHto? - sprosil on, prikryv ladon'yu trubku.
- Skazhite, chtoby on ne prisylal svoego proklyatogo doktora!
- Vy slushaete, mister Hombert? - snova zagovoril Kremer. - Tut Vulf
bespokoitsya o kakom-to doktore. Vy hoteli napravit' k nemu vracha?.. Ne nuzhen
emu vrach i, po-moemu, nikogda ne ponadobitsya... Prishlite tri mashiny i shest'
policejskih... Da, da, ser, delo polnost'yu zakoncheno, nikakih skol'ko-nibud'
ser'eznyh neyasnostej ne ostaetsya...
On polozhil trubku.
Perehozhu srazu k ponedel'niku, opustiv nekotorye vtorostepennye
sobytiya, sluchivshiesya v voskresen'e. V ponedel'nik utrom pozvonil Kremer i
poprosil ego prinyat'. Vulf spustilsya iz oranzherei rovno v odinnadcat', kogda
Kremer uzhe sidel u nego v kabinete v krasnom kozhanom kresle. Na polu ryadom s
nim lezhal kakoj-to besformennyj predmet v zelenoj bumage, vrode toj, kotoroj
pol'zuyutsya prodavcy v cvetochnyh magazinah; vstretiv Kremera, ya hotel bylo
vzyat' u nego etu veshch', no on ne otdal.
Posle obmena privetstviyami, podozhdav, poka Vulf poudobnee usyadetsya na
svoem meste, Kremer zametil, chto, kak soobshchaetsya v gazetah, Kejts priznalsya
v oboih ubijstvah i dal podrobnye pokazaniya.
- Gnusnaya lichnost' etot Kejts! - pomorshchilsya Vulf. - Kstati, odnu detal'
svoih prestuplenij on produmal pryamo-taki s d'yavol'skoj hitrost'yu.
- Vot imenno! I ya by skazal, dazhe ne odnu... Vy imeete v vidu ulovku s
sharfom, kotoryj on sunul v karman svoego pal'to, vmesto togo, chtoby
podbrosit' komu-nibud' drugomu?
- Da, da. Tryuk, zasluzhivayushchij vnimaniya kriminalistov.
- I sam on davnym-davno zasluzhival vnimaniya... Znaete, est' nechto
takoe, o chem on ne hochet ni govorit', ni davat' pis'mennye pokazaniya. Mozhet,
vy dumaete, eto "nechto" usugublyaet ego vinu? Vovse net! My nikak ne dob'emsya
ot nego, zachem emu nuzhny byli den'gi. ZHene, sprashivaem, na rashody? Na
poezdku vo Floridu?.. Smotrit na nas kak na pustoe mesto, tryaset upryamo
podborodkom ili krichit: "Ostav'te moyu zhenu v pokoe! Ne smejte dazhe
upominat', o moej zhene!" Mezhdu prochim, vchera ona vernulas' v N'yu Jork, no on
otkazalsya vstretit'sya s nej. Po-moemu, on gotov molit'sya na nee i ne hochet
vputyvat' v etu istoriyu.
- Da?!
- Vot vam i "da". Zato obo vsem ostal'nom rasskazyvaet ohotno.
Naprimer, o tom, kak pokonchil s Bunom. Kogda on voshel v komnatu, gde
nahodilsya Bun, tot srazu zayavil, chto znaet o ego temnyh delishkah, velel emu
ubirat'sya s glaz doloj i povernulsya k nemu spinoj. Kejts shvatil razvodnoj
klyuch i udaril Buna. On podrobno pereskazyval svoj razgovor s nim, potom
dolgo chital i perechityval svoi pokazaniya - ne vkralos' li, mol, kakoj
oshibki... Ubijstvo Fibi Ganter u vas na kryl'ce opisal so vsemi detalyami.
Utverzhdaet, chto ne dogovarivalsya o vstreche, kogda ona emu pozvonila, a
prosto zhdal v dome naprotiv, v pod®ezde. Uvidev, podoshel, i oni vmeste
podnyalis' na kryl'co. Otrezok truby byl spryatan u nego v rukave i obernut
sharfom. SHarf on vytashchil iz karmana pal'to Uinterhofa, kogda oni byli zdes'
pervyj raz.
- Ponyatno, ponyatno, - procedil Vulf, on podderzhival razgovor tol'ko iz
vezhlivosti. - Vse dlya togo, chtoby otvlech' ot sebya vnimanie! A ya tem vremenem
ne spuskal s nego glaz.
Kremer nedoverchivo usmehnulsya.
- |to na kakom zhe osnovanii?
- Glavnym obrazom na osnovanii dvuh faktov. Vo-pervyh, iz-za tona,
kakim O'Nil prikriknul na Kejtsa tut vecherom, v pyatnicu. Takim tonom otdayut
rasporyazheniya cheloveku, ot kotorogo ozhidayut bezogovorochnogo povinoveniya.
Vo-vtoryh, i eto znachitel'no vazhnee - istoriya s otpravkoj po pochte svadebnoj
fotografii missis Bun. Mozhno najti mnogo muzhchin, sposobnyh na takoj zhest, no
ni odin iz izvestnyh mne pyati rukovoditelej Nacional'noj associacii
promyshlennikov k nim ne otnositsya. Miss Garding tozhe slishkom cherstva. Alibi
Dekstera proveryalos' i uzhe ne vyzyvalo somnenij. Missis i miss Bun vne
podozrenij - po krajnej mere dlya menya. Ostavalis' Kejts i miss Ganter.
Teoreticheski miss Ganter mogla ubit' Buna, no nikak ne mogla pokonchit' s
soboj s pomoshch'yu otrezka truby. Krome togo, iz vseh, kogo ya perechislil,
tol'ko ona byla sposobna v toj obstanovke vspomnit' o fotosnimke i otoslat'
ego missis Bun. No esli eto tak, gde ona mogla vzyat' snimok? Konechno, u
ubijcy Kto zhe on? Vse obstoyatel'stva dela ukazyvali: Kejts!
Vulf pomolchal, potom razvel rukami i prodolzhal:
- No vse eto do pory do vremeni otnosilos' k oblasti chistyh dogadok.
Nuzhny byli neosporimye dokazatel'stva... I vse eto vremya oni lezhali zdes', u
menya, na knizhnoj polke! Gor'kaya pilyulya... Piva hotite?
- Net, spasibo - Kremer ne to nervnichal, ne to kuda-to toropilsya. On
vzglyanul na chasy i soskol'znul na kraeshek kresla. - Nu, mne nado bezhat'. YA
ved' na minutku. - On podnyalsya i odernul bryuki. - Del po gorlo. Vy, naverno,
slyshali? Menya vernuli na prezhnee mesto. Inspektor |sh pereveden v Richmond, na
ostrov Staten.
- Vot kak? Pozdravlyayu!
- Blagodaryu.
Kremer napravilsya k dveri, no ya ostanovil ego.
- Poslushajte, vy zabyli svoi svertok.
- Ah da, nu i pamyat'! - probormotal Kremer, poluobernuvshis' i zamedlyaya
shagi. - |to dlya vas, mister Vulf. Nadeyus', vam ponravitsya.
On vyskochil na kryl'co i hlopnul dver'yu. V svertke okazalsya
keramicheskij gorshochek yadovito-zelenogo cveta i rastenie s dvumya
raspustivshimisya cvetkami. Ot izumleniya u menya na nekotoroe vremya otnyalsya
yazyk.
- Bozhe moj! - nakonec voskliknul ya. - Da on pritashchil vam v podarok
orhideyu!
- I nazyvaetsya ona brassokattleya torntoni, - promurlykal Vulf. - Ochen'
milo!
- CHto zhe tut milogo? - rasserdilsya ya. - U vas ih tysyachi, i vse luchshe
etoj. Razreshite vybrosit'?
- Ty s uma soshel! Otnesi sejchas zhe Teodoru. - Vulf pogrozil mne
pal'cem. - Odin iz samyh krupnyh tvoih nedostatkov, Archi, - polnoe
otsutstvie sentimental'nosti.
Net, chto ni govori, no rano ili pozdno ya dolzhen byl dokazat' Vulfu, chto
ne takoj uzh ya ostolop, kak schitayut nekotorye. YA zhdal lish' podhodyashchego
sluchaya, i on nastupil vo vtoroj polovine togo zhe ponedel'nika, primerno
cherez chas posle obeda, vskore posle telefonnogo zvonka Frenka Tomasa |rskina
Vulf razreshil soedinit' ego s nim, a mne velel slushat' po otvodnoj trubke.
Sut' razgovora svodilas' k tomu, chto chek na sto tysyach dollarov budet
pereslan Vulfu segodnya zhe. Po moemu, na tom i mozhno bylo by zakonchit'
besedu, no |rskin nachal molot' vsyakuyu banal'nuyu chepuhu - deskat',
Nacional'naya associaciya promyshlennikov ves'ma priznatel'na Vulfu za vse, chto
on sdelal dlya nee, no sovershenno otkazyvaetsya ponyat', pochemu on vernul uzhe
poluchennye den'gi, i tak dalee. V obshchem, razgovor nosil ves'ma lyubeznyj
harakter.
- Vot eto ya ponimayu, eto po-delovomu - vyplatit' takuyu summu bez vsyakih
byurokraticheskih provolochek! - samodovol'no uhmyl'nulsya Vulf, rasproshchavshis' s
|rskinom.
- Da? - zasmeyalsya ya. - Esli by tol'ko |rskin znal!
- A chto takoe? CHto on dolzhen znat'?
YA nebrezhno perekinul nogu na nogu i poudobnee uselsya v kresle. Moment,
kotorogo ya zhdal, nastupil.
- Vidite li, - nachal ya, - vse eto mozhno ob®yasnit' po-raznomu. Odin
sposob zaklyuchaetsya v tom, chtoby sdelat' vam neskol'ko prozrachnyh namekov -
nu, vrode kak by polozhit' vam v rot kusochek masla i podozhdat', poka on sam
rastaet. Mne takoj sposob ne po dushe, ya predpochitayu skazat' pryamo, tochnee -
sprosit' i samomu zhe otvetit'
- CHto ty pletesh'?
- Minutochku, minutochku! Voprosy zadayu ya. Pervoe: kogda vy dejstvitel'no
nashli valik? Dnem v subbotu, kogda vvalilis' syuda v pizhame i razrazilis'
dlinnoj tiradoj o svoem skudoumii? Vzdor! Vy znali, gde spryatan valik, dnya
za tri-chetyre do etogo. Vy nashli ego ili utrom vo vtornik, poka menya terzali
u Kremera, ili v sredu, kogda ya zavtrakal s Ninoj Bun. Skoree vsego, vo
vtornik, no ne budu udivlen, esli vyyasnitsya, chto v sredu.
- Nikogda ne sleduet ostavat'sya v nevedenii! - probormotal Vulf.
- Pozhalujsta, ne preryvajte. Vtoroe: pochemu vy tak nastojchivo
rassprashivali missis Bun, gde nahoditsya valik, esli uzhe znali eto? Otvet:
hoteli ubedit'sya, chto ej dejstvitel'no nichego ne izvestno. Esli by ej bylo
izvestno, ona by soobshchila ob etom v policiyu eshche do togo, kak vy "nashli"
valik, i voznagrazhdenie poluchila by ona, a uzh vo vsyakom sluchae ne vy. Fibi
Ganter mnogo ej rasskazala - mogla rasskazat' i o valike. Krome togo,
obrashchayas' k missis Bun s nastojchivymi rassprosami otnositel'no valika, vy
stremilis' sozdat' vpechatlenie, chto ne znaete, gde on, i gotovy otdat' vse,
chto ugodno, chtoby uznat'.
- Takoe vpechatlenie dejstvitel'no udalos' sozdat'.
- Eshche by! V podtverzhdenie mogu privesti eshche kuchu melochej: skazhem, tot
fakt, chto imenno v sredu utrom vy zakazali diktofon. |to i navelo menya na
mysl', chto valik vy nashli vo vtornik. Odnako davajte perejdem k tret'emu
voprosu: zachem vam vse eto ponadobilos'? Pochemu vy srazu ne skazali, chto
nashli valik? Vy hotite, chtoby ya otvetil sam? Pozhalujsta. Pojti na takoe
narushenie professional'noj etiki vas zastavila krajnyaya nepriyazn' k
Nacional'noj associacii promyshlennikov. Vashe otnoshenie k nej razdelyaet
podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej, v tom chisle i ya. Tak vot, znaya ob etom, vy
reshili pomalkivat' o nahodke valika, zatyanut' rassledovanie i tem samym
pozvolit' eshche bol'she razrastis' otricatel'nomu otnosheniyu obshchestvennosti k
etomu skopishchu gangsterov. Vo imya etoj celi vy dazhe pozvolili zakryt' sebya na
celyh troe sutok v spal'ne, hotya svoyu rol' sygrala tut i vasha lyubov' k
teatral'nosti - vy vsegda gotovy uchastvovat' v lyubom spektakle pri uslovii,
chto glavnuyu rol' igrat' budete vy.
- U tebya vse?
- Zakanchivayu. Otvetit' na vopros, pochemu vy otkazalis' ot klienta i
vernuli den'gi, proshche prostogo. Dopustim, vy ne hoteli rabotat' na
Nacional'nuyu associaciyu promyshlennikov potomu, chto kak raz pytalis' dokazat'
vinu etoj bandy del'cov i gangsterov. Tut ya pozvolyu sebe nekotoruyu kritiku v
vash adres. A chto, esli by associaciya ne ob®yavlyala dlya vseobshchego svedeniya,
chto naznachaet voznagrazhdenie tomu, kto pomozhet obnaruzhit' prestupnika? Vy by
i togda stali by razygryvat' vsyu etu komediyu? YA mog by i sam otvetit' na
etot vopros, no vozderzhus'. Kstati, sejchas zhe voznikaet eshche odno soobrazhenie
ob etike, a imenno: kakaya, sobstvenno, raznica mezhdu polucheniem gonorara ot
klienta i polucheniem premii ili voznagrazhdeniya?
- Ostav'! O vydache premii ili voznagrazhdeniya bylo ob®yavleno vsemu
naseleniyu Soedinennyh SHtatov. YA vypolnil postavlennye usloviya i potomu imeyu
polnoe pravo poluchit' voznagrazhdenie, kak i lyuboj drugoj na moem meste.
- Horosho, horosho, ya ved' upomyanul ob etom mezhdu prochim. Mozhete skol'ko
ugodno izobrazhat' iz sebya svyatogo, no ne dumajte, chto u vas takoj uzh
ustojchivyj nimb. Vot, naprimer, policejskie s pristrastiem doprosyat Sola
Penzera i pointeresuyutsya, chem on zanimalsya so sredy do subboty. Ne spuskal
glaz s Genri Uordera, otvetit on, chtoby, v sootvetstvii s ukazaniyami mistera
Vulfa, nemedlenno dostavit' etogo cheloveka k nemu, kak tol'ko ponadobitsya.
Vy chto, schitaete, vam legko budet srazu najti otvet, esli policejskie
sprosyat: a zachem vam mog ponadobit'sya Uorder? Pravda, ya horosho znayu Sola i
ubezhden, chto podobnoj situacii ne vozniknet, no vse zhe...
Nekotoroe vremya v kabinete carilo molchanie. No vot Vulf prikryl glaza i
probormotal:
- Ty upustil odno obstoyatel'stvo...
- Kakoe zhe?
- Osnovnoj motiv. Esli uslovno, tol'ko v vide rabochej gipotezy, prinyat'
vse, chto ty tut nagovoril, sleduet obyazatel'no zadat' vopros: chto moglo
dovlet' nad moim myshleniem v proshlyj vtornik, shest' dnej nazad, kogda ya,
predpolozhim, i v samom dele nashel valik?
- Imenno eto ya i pytalsya ob®yasnit'. Krome togo, ne moglo dovlet', a
dovlelo.
- I vse zhe ty ne uchel odnogo - miss Ganter.
- To est'?
- Ona postavila pered soboj zadachu pokazat' podlinnyj harakter i lico
Nacional'noj associacii promyshlennikov, kak mozhno sil'nee ee
skomprometirovat', ispol'zuya ubijstvo Buna. Ona proyavila zamechatel'noe
uporstvo, smelost' i izobretatel'nost', no byla ubita. Rassuzhdaya po-prezhnemu
gipoteticheski, i etot fakt, fakt ee ubijstva, sledovalo obyazatel'no
ispol'zovat' dlya dostizheniya toj blagorodnoj celi, kotoruyu miss Ganter
stavila pered soboj. Poluchilos' tak, chto ya okazalsya v ideal'nom polozhenii,
chtoby pomoch' ej, mertvoj, v tom, chego ona s takoj nastojchivost'yu dobivalas',
buduchi zhivoj. Imenno etogo obstoyatel'stva ty ne uchel v svoih rassuzhdeniyah.
YA dolgo smotrel na Vulfa, potom skazal:
- Esli eto dejstvitel'no bylo osnovnym motivom, togda ko vsem chertyam
professional'nuyu etiku!
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:55:49 GMT