---------------------------------------------------------------
Where There's a Will (1940)
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
YA otlozhil na raskrytoj stranice spravochnik "Kto est' kto v Amerike" za
1938/39 god, potomu chto perenosit' duhotu zharkogo letnego dnya bol'she ne bylo
sil.
- Libo ih tak zaplanirovali - cherez odinakovye promezhutki vremeni, -
govoril ya ochen' gromko, - libo sostryapali naspeh, no vse vyhodit chetko:
|jpril sejchas tridcat' shest', Mej - sorok odin, a Dzhun - sorok shest'.
Raznica rovno v pyat' let. Pohozhe, ih roditeli nachali s serediny kalendarya i
dejstvovali v obratnom poryadke. Ochevidno, Dzhun nazvali tak potomu, chto ona
rodilas' v iyune, v 1893 godu. No sleduyushchie imena - celikom plod voobrazheniya.
YA pochemu-to schitayu, chto pridumala ih mamochka. Poslednyaya malyutka poyavilas' na
svet bozhij v fevrale, no narekli ee |jpril...
Nepohozhe bylo, chtoby Niro Vulf menya slushal: plotno zazhmuril glaza, on
sidel, tochnee, polulezhal v svoem kresle. No i prodolzhal, ne obrashchaya na eto
vnimaniya.
V tot znojnyj iyul'skij den' mne dazhe na prevoshodnyj lench,
prigotovlennyj Fricem, bylo naplevat'. Otpusk u menya zakonchilsya. Izvestiya iz
Evropy vyzyvali nevol'noe zhelanie vbit' cherez kazhdye desyat' yardov pribrezhnoj
polosy stolby s preduprezhdeniem: "CHastnaya sobstvennost'... Akuly i
gosudarstvennye deyateli ne dopuskayutsya". Ruki u menya byli zabintovany v teh
mestah, gde chernye kanadskie muhi proburili nastoyashchie skvazhiny, dobyvaya moyu
krov'.
No samym skvernym bylo to, chto Niro Vulf, po svoej staroj privychke,
zanyalsya kakimi-to fantasticheskimi finansovymi spekulyaciyami, blagodarya
kotorym summa nashih bankovskih nakoplenij ponizilas' do urovnya, kakogo my
uzhe ne nablyudali mnogie gody. A chto kasaetsya detektivnoj praktiki, to zdes'
popadalas' sploshnaya erunda.
Vmesto togo chtoby hotya by povolnovat'sya slegka, Niro Vulf, pohozhe,
zanyal na etot raz poziciyu neprotivleniya estestvennym zakonam.
Ne znayu, vozmozhno, on dejstvitel'no byl nastol'ko ekscentrichen, chto
poluchal udovol'stvie ot neposredstvennogo uchastiya v operaciyah "N'yu Dilza",
no lichno ya podhodil ko vsem etim "kaprizam geniya" s odnim vpolne konkretnym
merilom: "CHem Vulf stanet platit' Archi?"
Mozhete ne somnevat'sya, golos moj sovsem ne byl medotochivym, kogda ya
zagovoril dal'she:
- Vse zavisit ot togo, chto ih glozhet. Navernyaka nechto boleznennoe: v
protivnom sluchae oni by nikogda ne stali prosit' o lichnoj vstreche... Skoree
vsego, smert' ih brata Noelya zastavila zadumat'sya o svoem byudzhete. Noel'
zdes' tozhe upomyanut.
YA kivnul golovoj na spravochnik.
- On byl samym starshim, soroka devyati let, na tri goda starshe Dzhun,
vtoroj posle Gallena v "Daniel' Gallen i K'". Sam vsego dobilsya, nachal v
1908 godu mal'chishkoj-posyl'nym za desyat' dollarov v nedelyu. Ob etom
soobshchalos' v ego nekrologe, napechatannom paru dnej nazad v "Tajmse". Vy ego
chitali?
Vulf ne shevelilsya. YA skroil emu grimasu i prodolzhil:
- Oni yavyatsya minut cherez desyat', a poka ya soblagovolyu oznakomit' vas s
rezul'tatami svoih izyskanij. Tak vot, iz zhurnal'noj stat'i mozhno bylo
pocherpnut' gorazdo bol'she dannyh, chem iz spravochnika. Massa krasochnyh
podrobnostej. Naprimer, o tom, chto Mej nosit bumazhnye chulki s teh samyh por,
kak yaponcy bombili SHanhaj; chto mamochka udivitel'naya zhenshchina, ibo proizvela
na svet chetyreh neobyknovennyh detej. Kstati, nikak ne mogu ponyat', pochemu v
podobnyh sluchayah papochkina rol' v raschet ne prinimaetsya, vprochem, sejchas ne
vremya diskutirovat' na etu temu. Nam predstoit rabotat' s "neobyknovennymi
det'mi", vot imi i zajmemsya.
YA perelistnul stranichku zhurnala.
- Podvedem itogi dannyh o Noele, umershem v etot vtornik. Pohozhe, v ego
pis'mennyj stol uoll-stritskoj kontory "Daniel' Gallen i K'" byl vmontirovan
ryad knopok, po odnoj dlya kazhdoj strany Evropy i Azii, ne govorya uzhe o YUzhnoj
Amerike. Stoilo emu nazhat' na kakuyu-nibud', i tamoshnie praviteli nemedlenno
slagali s sebya polnomochiya i spravlyalis' po telefonu, kogo by on zhelal videt'
na ih meste. Vy mozhete skazat', chto v etom net nichego neobyknovennogo, no ya
s vami ne soglashus'.
Starshaya doch', Dzhun, rodilas', kak ya uzhe govoril, v iyune 1893 goda. V
dvadcat' let ona napisala derzkuyu, sil'no nashumevshuyu knizhku "Verhom na goloj
spine", a cherez god vtoruyu - "Afery Senichki". Potom ona vyshla zamuzh za
blestyashchego advokata Dzheka CHarl'za Danna. V nastoyashchee vremya eto vidnyj
gosudarstvennyj deyatel' SSHA. Imenno on na proshloj nedele poslal v YAponiyu
stol' ubeditel'nuyu notu. Stat'ya utverzhdaet, chto golovokruzhitel'nyj vzlet
Danna vo mnogom ob®yasnyaetsya ego zamechatel'noj zhenoj. Snova mamochka. Dzhun i
sama stala mamashej, u nee dvoe detej - syn |ndryu dvadcati chetyreh let i doch'
Sejra dvadcati dvuh.
YA peremenil polozhenie v kresle.
- Dva drugih chuda vse eshche nosyat familiyu Hautorn. Mej voobshche ne byla
zamuzhem. Muzhchinam sledovalo by privlech' ee k otvetstvennosti za to, chto ona
obskakala ih po chasti mozgovyh izvilin. V dvadcat' shest' let ona bukval'no
perevernula kolloidnuyu himiyu, sovershiv v nej nastoyashchuyu revolyuciyu: chto-to
tumannoe pro kakie-to kapli i puzyr'ki. S 1933 goda ona direktor Varnejskogo
kolledzha, za eti shest' let ego fondy vozrosli bolee chem na devyatnadcat'
millionov dollarov, dokazyvaya, chto iz puzyr'ka mozhno sdelat' nechto ves'ma
oshchutimoe. ZHurnal uveryaet, chto intellekt miss Hautorn prosto ne poddaetsya
opisaniyu.
Znaete, a ved' ya byl ne prav, zayaviv, chto dve ostavshihsya sestrenki vse
eshche zovutsya Hautorn. V otnoshenii |jpril mne by sledovalo upotrebit' ne
"eshche", a "opyat'". Kogda v 1937 godu ona vzyala shturmom N'yu-Jork, to zametila
u svoih nog poverzhennogo v prah gercoga Lozano. Delat' nechego, prishlos' ego
podobrat'. CHetyre drugih gercoga, kucha erlov s baronami i dvoe
promyshlennikov nemedlenno pokonchili s soboj. No uvy! Tremya godami pozzhe, pri
vzyatii shturmom Parizha, s Lozano ona razvelas' i snova stala |jpril Hautorn
kak oficial'no, tak i v tesnom krugu druzej. |to edinstvennaya aktrisa sredi
davno umershih i nyne zdravstvuyushchih, kotoraya sygrala i Dzhul'ettu, i Noru. V
nastoyashchee vremya ona v vos'moj raz pokoryaet N'yu-Jork. YA mogu eto
zasvidetel'stvovat' lichno, poskol'ku mesyac nazad sobstvennymi rukami
zaplatil pyat' dollarov pyat'desyat centov za bilet na "YAichnicu". Mozhet,
pripominaete, kak ya ugovarival vas tozhe pojti v teatr? Po-moemu,
obshchepriznannuyu korolevu amerikanskoj sceny vy prosto obyazany byli povidat'.
Vulf i brov'yu ne povel. Spit, chto li?
- Konechno, - s®yazvil ya, - kakoe nahal'stvo so storony etih neobychajnyh
sester Hautorn - sovershenno ne schitat'sya s vashimi privychkami i zastavlyat'
menya dogovarivat'sya o vstreche s vami eshche do togo, kak vy perevarite svoj
lench. Kakaya raznica, chto ih muchaet, kakaya raznica, chto Noel' ostavil im
million dollarov, polovinu kotorogo oni namereny vylozhit' za to, chtoby vy
organizovali slezhku za ih bankirom, - im vse ravno sledovalo byt' bolee
delikatnymi. Kogda Dzhun pozvonila utrom segodnya, ya skazal ej...
- Archi! - Ego glaza raskrylis' - Ty navernyaka govorit' "Dzhun" vmesto
"missis Dani", potomu chto schitaesh', budto eto imya menya razdrazhaet. I eto
sovershenno spravedlivo. Prekrati. Zatknis'.
- YA skazal missis Dani, chto s ee storony neprostitel'noj derzost'yu
polagayu posyagatel'stvo na vashe neosporimoe pravo sidet' zdes' i s
filosofskim spokojstviem nablyudat', kak v medlenno sgushchayushchihsya sumerkah
vashih umstvennyh sposobnostej i instinkta samosohraneniya taet vash bankovskij
schet.
- Archi!
On stuknul kulakom po stolu.
Pora bylo otstupat', no ot etoj nepriyatnoj zadachi menya izbavil Fric
Brenner, kotoryj kak raz prosunul golovu v priotkrytuyu dver'. Fric siyal, i,
pohozhe, ya znal pochemu. Posetiteli, o kotoryh on sobiralsya dolozhit',
navernyaka proizveli na nego ogromnoe vpechatlenie. On tozhe nauchilsya razlichat'
"perspektivnyh" klientov.
Edinstvennye sekrety starogo doma Niro Vulfa na Tridcat' pyatoj ulice
poblizosti ot Gudzona byli professional'nymi. CHto kasaetsya material'nogo
polozheniya samogo hozyaina, ono bylo tochno izvestno ne tol'ko mne - ego
sekretaryu, telohranitelyu i glavnomu pomoshchniku, no takzhe Fricu Brenneru -
povaru i dvoreckomu i Teodoru Horstmanu - opekunu-strazhu znamenitoj
bescennoj kollekcii orhidej, dlya kotoryh na kryshe soorudili gigantskuyu
teplicu.
Konechno zhe, Fric potomu ulybalsya teper' ot uha do uha, chto priehavshaya k
nam troica srazu zhe pokazalas' emu predvestnicej solidnogo gonorara, kotoryj
dolzhen byl ispravit' nashe poshatnuvsheesya polozhenie. Vulf bez vsyakogo
entuziazma velel priglasit' posetitelej v kabinet.
YA bystro sdernul nogi s pis'mennogo stola.
Hotya potryasayushchie sestry Hautorn ne ochen'-to pohodili drug na druga, no
vse zhe, razglyadyvaya ih ispodtishka, poka rassazhival po kreslam, ya prishel k
vyvodu, chto oni dejstvitel'no byli dochkami odnoj udivitel'noj mamashi.
|jpril ya videl ran'she na scene. Teper' zhe, prismatrivayas' k nej v
obychnoj obstanovke, ya podumal, chto pri zhelanii ona mogla by vzyat' shturmom i
kabinet Niro Vulfa. Ona proizvodila vpechatlenie zhenshchiny vspyl'chivoj,
kapriznoj i oshelomlyayushchej. A kogda ona blagodarila menya za pridvinutyj stul,
ya reshil, chto, kak tol'ko nakoplyu deneg dlya pokupki novyh botinok,
obyazatel'no zhenyus' na nej.
Gigant mysli i direktor kolledzha Mej porazila menya. Byla ona ochen'
milen'koj. Tol'ko potom, uvidev, kak ona umeet reshitel'no szhimat' guby i pri
neobhodimosti rezko obryvat' sobesednika, ya peresmotrel svoe reshenie, no
pervoe moe mnenie bylo takovo: simpatichnoe, bezvrednoe i ne sovsem
prestareloe sozdanie.
Dzhun, inache missis Dann, kazalas' miniatyurnee mladshej sestry, ves'ma
hudoshchavoj, chtoby ne skazat' toshchej, byla sedoj i kakoj-to nespokojnoj. Glaza
ee vydavali cheloveka, kotoryj nikogda ne byl udovletvoren. I ne budet.
Vot chto u nih bylo odinakovym, tak eto lby - shirokie, s sil'no
oboznachennymi vpadinami viskov i glubokimi glaznicami.
Dzhun vzyala na sebya ceremoniyu znakomstva. Snachala predstavilas' sama,
potom nazvala sester i dvoih muzhchin, kotorye prishli vmeste s nimi: mister
Stoffer i mister Preskott. Stoffer vyglyadel let na sorok - sorok pyat'. On by
vpolne soshel za interesnogo muzhchinu, esli by ne sledil tak za svoim licom.
Ochevidno, on priderzhivalsya kakogo-to opredelennogo zhiznennogo principa.
Vtoromu, Preskottu, bylo, veroyatno, okolo pyatidesyati. Srednego rosta, s
okruglym bryushkom, kotoroe navodilo na podozrenie, chto esli on naklonitsya
zavyazat' shnurki, to vypryamit'sya uzhe ne smozhet. Pravda, s grandioznoj
global'nost'yu Niro Vulfa ego polnota ne shla ni v kakoe sravnenie. YA uznal
etogo cheloveka, kak-to v gazete mne vstretilsya ego portret. Glenna Preskotta
iz firmy "Danvudi, Preskott i Dejvis" vybrali togda v kakuyu-to komissiyu pri
kollegii advokatov. Na nem byli rubashka i galstuk ot Metcgera i kostyum za
poltory sotni dollarov s cvetkom v petlice.
|tot cvetok stal prichinoj nebol'shogo incidenta v samom nachale besedy.
Do sih por ne ponimayu, kakuyu cel' presledoval Vulf: napomnit' li sobravshimsya
o svoej ekscentrichnosti, davno stavshej pritchej vo yazyceh, dejstvitel'no
udovletvorit' svoe lyubopytstvo ili vyigrat' vremya, daby ocenit' kompaniyu?
Tak ili inache, edva oni uspeli rassest'sya, kak Niro Vulf ustavilsya na
Preskotta i vezhlivo pointeresovalsya:
- |to centoriya?
- Proshu proshcheniya? - U Preskotta byl preglupyj vid. - A, vy imeete v
vidu moj cvetok v petlice? Pravo, ne znayu. YA prosto ostanovilsya u cvetochnogo
magazina i vybral pervoe, chto popalos' na glaza.
- Tak vy ego nosite, dazhe ne znaya nazvaniya?
- Konechno, a pochemu net?
Vulf pozhal plechami.
- Vpervye vizhu centoriyu takoj okraski.
- |to vovse ne centoriya cianus, - neterpelivo vmeshalas' missis Dann, -
u toj lepestki pomel'che i pogushche.
- YA govoril ne o centorii cianus, madam, - pouchitel'nym tonom poyasnil
Vulf, - a o centorii lejkofille.
- Da? Takoj ya voobshche ne vstrechala. Vo vsyakom sluchae, eto ne
kakaya-nibud' centoriya lej, a nastoyashchaya divertis superbus - vyrashchennaya osobym
sposobom gvozdika.
|jpril razobral smeh. Mej ulybnulas' ej, kak |jnshtejn ulybnulsya by
kotenku. No Dzhun povela glazami, sdvinula tonkie brovi, i |jpril, nemedlenno
ugomonivshis', skazala svoim znamenitym "serebryanym" golosom:
- Ty pobedila, Dzhun. Konechno zhe, eto mahrovaya gvozdika. YA sovsem ne
vozrazhayu protiv togo, chto ty vsegda prava, prosto ne otkazyvayu sebe v
udovol'stvii posmeyat'sya nad tem, chto kazhetsya mne zabavnym. No razve menya
privolokli syuda na diskussiyu po botanicheskim problemam?
- Silkom tebya nikto ne tashchil, - vozrazila starshaya sestra, ne lyubivshaya
vul'garnye slovechki, - vo vsyakom sluchae, ya etogo ne delala.
Mej umolyayushche slozhila ruki.
- Boga radi, prostite, mister Vulf. Nervy u nas strashno napryazheny.
Ponimaete, nam neobhodimo posovetovat'sya po krajne ser'eznomu voprosu. - Tut
ona vzglyanula na menya, ulybnuvshis' tak teplo, chto ya nevol'no ulybnulsya v
otvet, i dobavila uzhe dlya Vulfa: - I po ves'ma konfidencial'nomu.
- Ob etom mozhete ne bespokoit'sya, - zaveril ee Vulf. - Mister Gudvin -
moya vernaya ten'. Bez nego ya kak bez ruk. A chto kasaetsya botanicheskoj
diskussii, to v nej ya odin povinen. Ved' eto mne prishlo v golovu sprosit' o
cvetke. No davajte zhe perejdem k vashemu ser'eznomu delu.
Razdalsya nedovol'nyj golos Preskotta:
- Mne ob®yasnit'?
Mahnuv rukoj, chtoby pogasit' spichku, kotoroj zazhgla ocherednuyu sigaretu,
|jpril protestuyushche zatryasla golovoj.
- Vryad li kto-to, krome nas troih, sumeet vse eto vrazumitel'no
rastolkovat'.
- Po-moemu, - vmeshalas' Mej, - bylo by luchshe Dzhun...
I missis Dann reshitel'no zayavila:
- Vopros stoit o zaveshchanii moego brata.
Vulf posmotrel na nee hmuro. On nenavidel srazheniya po povodu zaveshchanij.
Odnazhdy voobshche naotrez otkazal ves'ma vygodnomu klientu, zayaviv, chto ne
zhelaet voevat' s mertvecom. Pravda, sejchas on sprosil ne slishkom grubo:
- Razve u vas kakie-to oslozhneniya?
- Da. - Golos Dzhun zvuchal yazvitel'no. - No snachala ya by hotela
zametit', chto vy detektiv. I nesmotrya na to, chto detektiv nam ne nuzhen, ya
nastoyala obratit'sya imenno k vam. O, net, vasha reputaciya zdes' ni pri chem,
prosto kogda-to vy pomogli moej priyatel'nice missis Levellii Frost. Togda
ona byla eshche Mak-Nejr. O vas i muzh moj vysoko otzyvaetsya. Kak ya ponyala, vy v
svoe vremya sdelali nechto vazhnoe dlya gosudarstvennogo departamenta.
- Blagodaryu, missis Dani. No vy zhe sami skazali, chto syshchik vam ne
nuzhen.
- Verno, zato sovershenno neobhodim sposobnyj, nahodchivyj, naporistyj i
ne slishkom razborchivyj v sredstvah chelovek.
- Inache govorya, vy, mister Vulf, - podvela chertu Mej.
Tot dazhe ne glyanul v ee storonu. On smotrel tol'ko na Dzhun.
- I chto ot menya trebuetsya?
YA nakonec opredelil, kakaya detal' v lice missis Dani nuzhdaetsya v
"regulirovke". Glaza u nee byli yastrebinye, a vot nos, kotoromu sledovalo by
imet' formu klyuva, chtoby garmonirovat' s nimi, byl pryamym i izyashchnym. Tak chto
vo vse vremya razgovora ya predpochital smotret' na |jpril,
- Boyus', eti uslugi pokazhutsya vam ves'ma specificheskimi, mister Vulf.
Muzh uveryaet, chto delo tut beznadezhnoe i pomozhet v nem tol'ko chudo, no on
vsegda otlichalsya izlishnej ostorozhnost'yu i konservatizmom. Vy, konechno,
znaete, chto brat umer vo vtornik, tri dnya nazad. Horonili ego vchera dnem. A
vecherom mister Preskott, poverennyj brata, prochel nam zaveshchanie. Soderzhanie
etoj bumagi nas ne tol'ko porazilo, no i bukval'no shokirovala. Vseh bez
isklyucheniya.
Vulf izdal ele slyshnyj zvuk, kotorym obychno vyrazhal neudovol'stvie.
YA-to prekrasno ponimal ego znachenie, no lyudyam, ne znakomym s Vulfom tak
blizko, eto hmykan'e vpolne moglo pokachat'sya sochuvstvennym.
- Podobnye predpriyatiya, - suho zayavil Vulf, - nikogda by ne imeli
mesta, esli by nalog na nasledstvo ravnyalsya sta procentam.
- Vozmozhno. Priznat'sya, ya nad etim voprosom ne zadumyvalas'... Tol'ko
delo to vovse ne v tom, chto my obmanulis' v razmerah darstvennyh. Vse
obstoit kuda bolee skverno...
- Proshu proshcheniya, - negromko prervala ee Mej, - no menya kak raz pervoe
kosnulos': brat obeshchal million dollarov v fond nauki.
- YA prosto hochu ob®yasnit' do konca, - neterpelivo mahnula rukoj Dzhun. -
Estestvenno, ni odna iz nas ne rasschityvala na skoroe nasledstvo ot Noelya. O
ego kapitalah my znali, konechno, no posudite sami: chelovek soroka devyati
let, prevoshodnogo zdorov'ya... - Ona povernulas' k Preskottu. - Po-moemu,
Glenn, razumnee vsego mistera Vulfa s etim zaveshchaniem oznakomit'.
Advokat otkashlyalsya.
- YA dolzhen snova napomnit' vam, chto kol' skoro eto stanet dostoyaniem
shirokoj publiki...
- Mister Vulf vse sohranit v tajne, ne tak li?
Vulf naklonil golovu.
- Bezuslovno.
- Nu chto, zhe... - Preskott snova pokashlyal i povernulsya k Vulfu. -
Vo-pervyh, mister Hautorn ostavil edinovremennye voznagrazhdeniya slugam i
sotrudnikam, vsego na summu shest'desyat chetyre tysyachi dollarov. Vo-vtoryh, po
sto tysyach svoim plemyannikam, detyam missis Dani. I stol'ko zhe v fond nauki
Varnejskogo kolledzha. V-tret'ih, pyat'sot tysyach supruge. Detej u nego ne
bylo. Nu i, nakonec, yabloko sestre Dzhun, grushu sestre Mej i persik sestre
|jpril.
Vid u advokata byl smushchennyj.
- Prichem mogu vas zaverit', chto mister Hautorn, kotoryj byl ne tol'ko
moim klientom, no i drugom, nikogda ne otlichalsya chudachestvami. V pripiske k
zaveshchaniyu govoritsya, chto sestry ego dazhe v etih posmertnyh darah ne
nuzhdayutsya, prosto on prezentuet ih kak znaki svoego uvazheniya.
- Interesno. Skazhite, bylo li takim obrazom ohvacheno vse ego sostoyanie?
Poluchaetsya primerno million dollarov?
- Net. - Preskott okonchatel'no snik. - S uchetom vseh nalogov poluchaetsya
eshche millionov sem'. Ili chut' men'she. Vse eto prednaznacheno zhenshchine po imeni
Nejomi Kari.
- ZHenshchine, - vzdohnula |jpril. Ona ne vozmushchalas', ne negodovala,
prosto konstatirovala pechal'nyj fakt.
Vulf tozhe vzdohnul.
A Preskott prodolzhal:
- Zaveshchanie bylo sostavleno mnoyu, v sootvetstvii s instrukciyami mistera
Hautorna, vzamen drugogo, trehgodichnoj davnosti, i datirovano sed'mym marta
1938 goda. Dokument hranilsya v special'nom nesgoraemom shkafu v kontore nashej
firmy. YA upominayu ob etom fakte, uchityvaya vcherashnee vyskazyvanie missis
Dann, chto mne sledovalo srazu zhe oznakomit' ee s soderzhaniem bumagi, kak
tol'ko ona byla podpisana. Estestvenno, nikakogo prava ya na eto ne imel,
poskol'ku...
- Gluposti! - oborvala ego Mej. - Prosto vy ne hoteli nas ogorchat'.
Naprimer, ya do sih por ne mogu prijti v sebya.
- YA tozhe. - Glaza Dzhun tak i vpilis' v fizionomiyu Vulfa. - Odnako proshu
zapomnit', chto my s sestrami celikom i polnost'yu udovletvoreny temi
fruktami, kotorye zaveshchal Noel'. Delo ne v nih... Pugaet nas neizbezhnaya
sensaciya v presse i posleduyushchij skandal. YA o takom dazhe dumat' boyus'. Ved'
my sovsem ne zhdali... podobnoj shutki... |to chto-to nemyslimoe. Ostavit'
pochti vse sostoyanie kakoj-to...
- ZHenshchine! - prodolzhila |jpril.
- Horosho, zhenshchine.
- No eto zhe bylo ego sostoyanie, - zametil Niro Vulf. - Po-moemu, imenno
tak i nuzhno ko vsemu podhodit'.
- CHto vy imeete v vidu? - sprosila Mej.
- Da to, chto chem men'she vy budete boltat' i suetit'sya vokrug etogo, tem
skoree vse zabudetsya.
- Premnogo vam blagodarny, - nasmeshlivo skazala Dzhun, - no my hotim
koe-chego poluchshe. Tol'ko odna publikaciya zaveshchaniya uzhe stala by nastoyashchim
udarom. Uchityvaya, chto rech' idet o millionah... a polozhenie moego muzha i
sester? Gospodi pomiluj! Neuzheli vy ne ponimaete, chto my znamenitye sestry
Hautorn, nravitsya vam eto ili net!
- Pochemu zhe ne nravitsya? - vmeshalas' |jpril. - Dazhe ochen' pravitsya!
- Otvechaj tol'ko za sebya, |jp! - Dzhun po-prezhnemu smotrela na Vulfa, ne
otryvayas'. - Vy vpolne mozhete predstavit', kak eto razdelayut gazety!
Konechno, pravil'nee vsego bylo by sidet' sebe tiho, nichego ne delat' i ni o
chem ne govorit', predostavit' sobytiyam idti svoim cheredom!.. Potomu chto
teper' proizojdet nechto koshmarnoe. Dejzi namerena oprotestovat' zaveshchanie!
Vulf nahmurilsya.
- Dejzi?
- Oh, izvinite. My sovsem vybity iz kolei. Snachala neozhidannaya smert'
brata. Potom - posledstviya: vchera - pohorony, a teper' vot eto. Dejzi - ego
zhena. Vernee, vdova... Sejchas ona yavlyaet soboj tragicheskuyu figuru.
Vulf kivnul golovoj.
- Ledi pod chernoj vual'yu.
- Ah, tak vy znaete etu legendu?
- Vovse ne legendu, - snova zagovorila Mej, - a gorazdo bol'shee - fakt.
- YA prosto govoryu o tom, chto voobshche vsem izvestno, - skazal Vulf. - Let
shest' nazad, esli ne oshibayus', Noel' Hautorn uvlekalsya strel'boj iz luka. I
sluchajnoj streloj ranil suprugu v lico, razorvav ego ot brovi do podborodka.
Ona byla nastoyashchej krasavicej. No s teh por bez vuali ee uzhe nikto ne videl.
|jpril, zyabko poezhivshis', dobavila:
- |to bylo uzhasno. YA prihodila k nej i bol'nicu... dazhe sejchas ona mne
mereshchitsya po nocham - samaya krasivaya zhenshchina, kotoruyu ya kogda-libo vstrechala,
za isklyucheniem odnoj devushki, torguyushchej sigaretami v malen'kom varshavskom
kafe.
- Ona byla absolyutno bezemocional'na, - podhvatila Mej, - sovsem kak ya,
no bez al'ternativy. Ej voobshche ne sledovalo vyhodit' zamuzh, ni za brata, ni
za kogo drugogo.
Dzhun pokachala golovoj.
- Vy obe oshibaetes'. Vo-pervyh, Dejzi byla slishkom holodna, chtoby
kazat'sya istinnoj krasavicej. A vo-vtoryh, ee chuvstva prosto eshche ne
razbuzheny. Vidit bog, sejchas oni prosypayutsya. My vse vchera slyshali v ee
golose ozloblenie, a eto uzhe emociya, ne tak li? - Teper' Dzhun snova
obrashchalas' k Vulfu. - So svoej neprimirimost'yu ona nepremenno hochet ustroit'
maksimal'no vozmozhnyj skandal. Dohoda s polumilliona dollarov ej bolee chem
dostatochno, no ona zhazhdet bitvy. Ili draki, kak poluchitsya. Vy zhe ponimaete,
kakoj koshmar nachnetsya! Poetomu vash sovet pustit' vse na samotek -
nepriemlem... Ona nenavidit Hautornov. Predstavlyaete - moego muzha vyzovut
svidetelem! I nas tozhe.
Snova vstupila Mej. Na etot raz ni v ee intonaciyah, ni v vyrazhenii lica
nikakoj myagkosti ne bylo i v pomine.
- My ne dolzhny dopustit' etogo! Nam by hotelos', chtoby missiyu spasitelya
vzyali na sebya vy, mister Vulf. - V golose u nee zveneli groznye notki.
- Muzh otzyvalsya o vas ves'ma polozhitel'no, - povtorila Dzhun, slovno
imenno eto vse i reshalo.
- Blagodaryu vas. - Vulf poocheredno osmotrel okruzhayushchih. - CHego vy ot
menya zhdete? CHtoby ya unichtozhil missis Hautorn?
- Net! - Dzhun govorila ochen' reshitel'no. - S nej vy nichego ne
sdelaete... Nachat' pridetsya s drugogo kraya. Pomnite? Nejomi Kari. Zastav'te
ee otkazat'sya hotya by ot poloviny. Esli poluchitsya, ostal'noe - nasha zabota.
Dejzi pryamo ceplyaetsya za eti den'gi, hotya odin bog znaet, na chto ona ih
stanet tratit'. Ochevidno, zadacha pokazhetsya vam trudnoj, no ne nevypolnimoj.
Naprimer, mozhno predupredit' miss Kari, chto, esli ona ne otstupitsya, ej
predstoit tyazhelaya bor'ba, v rezul'tate kotoroj ona voobshche lishitsya vsego.
- |to ej mozhet skazat' lyuboj, madam. - Vulf povernulsya k advokatu. - A
chto s tochki zreniya zakona? Est' li u missis Hautorn shansy vozbudit' delo?
- Nu-u... - Preskott skrivil guby, - Formal'no ona imeet pravo. Prezhde
vsego, po grazhdanskomu ko...
- Net, proshu vas, ne nado citirovat'. Davajte koroche: mozhet missis
Hautorn rasschityvat' na priznanie zaveshchaniya nezakonnym?
- Tochno ne znayu, no polagayu, chto mozhet. Esli pridrat'sya k formulirovke
dokumenta, to pri nalichii sootvetstvuyushchih faktov... - Preskott yavno byl ne v
svoej tarelke. - Pojmite, polozhenie u menya krajne shchekotlivoe. Dazhe
neetichnoe. YA zhe sam sostavlyal zaveshchanie po ukazaniyu mistera Hautorna -
maksimal'no tochno i lakonichno, chtoby ono ne vyzyvalo nikakih somnenij. Vryad
li ya stanu podskazyvat', s kakogo boku mozhno podstupit'sya k dokumentu,
kotoryj byl sformulirovan lichno mnoyu. Naoborot, moya obyazannost' - ego
zashchishchat'. No esli zabyt' o tom, chto ya advokat, to kak staryj drug semejstva
Hautornov, k kotoromu prinadlezhit teper' i mister Dann, stoyashchij u kormila
nashej strany, ya ponimayu, kakoe neizmerimoe zlo mozhet prichinit' podobnyj
process. Poetomu mne tozhe kazhetsya, chto shirokoj oglaski nado izbezhat' lyuboj
cenoj. Pravda, missis Hautorn zanyala takuyu neozhidannuyu i neponyatnuyu
poziciyu...
Preskott nakonec umolk i snova skrivilsya. Ochevidno, eto bylo u nego
priznakom dushevnogo volneniya.
- YA vam bol'she skazhu. No tol'ko mezhdu nami, vy zhe ponimaete, chto mne
takie veshchi proiznosit' nepozvolitel'no. Tak vot: ya eto zaveshchanie schitayu
oskorbitel'nym i popirayushchim chuzhie prava. Imenno eto ya i zayavil togda Noelyu,
no, poskol'ku on nastaival, mne prishlos' ustupit'. O tom, chto s missis
Hautorn oboshlis' nechestno, ya voobshche molchu, a vot kak byt' s millionom
dollarov, kotoryj on obeshchal sestre v fond Varnejskogo kolledzha? Tuda
pozhertvovano vsego desyat' procentov nazvannoj im summy. |to dazhe ne nechestno
bylo, a poprostu neporyadochno. YA emu tak i zayavil. Bezrezul'tatno. Prichem ya
schital i prodolzhayu schitat', chto pod vliyaniem miss Kari on utratil kontrol'
nad soboj.
- A ya prodolzhayu etomu ne verit'! - gromko otchekanila Mej. - Esli by
Noel' po kakim-to svoim soobrazheniyam reshil ne delat' togo, chto bylo mne
obeshchano, on by menya obyazatel'no predupredil!
- Moya dorogaya miss Hautorn! - povernulsya k nej Preskott. (Teper' ego
guby vytyanulis' v odnu tonkuyu nitochku: pohozhe, etot razgovor byl emu krajne
nepriyaten.) - Vchera vecherom ya namerenno ne obratil vnimaniya na vashi slova,
ibo ponimal, kakoe razocharovanie vy ispytali. - Golos ego vzdragival ot
negodovaniya. - No sejchas, kogda v prisutstvii postoronnih vy nachinaete
insinuirovat', chto soderzhanie zaveshchaniya Noelya Hautorna ne sootvetstvovalo
ego lichnym ukazaniyam... Bog moj, konechno, on zhe byl negramotnym, podpisyval
vse ne chitaya...
- Ne govorite glupostej! - prervala ego Mej. - YA prosto tolkuyu o
nepravdopodobnosti, o nevozmozhnosti poverit' v takoe predatel'stvo... Mozhet
byt', vy oba dejstvovali pod gipnozom, a? - Ona sverknula belymi zubami v
charuyushchej ulybke i zhalobno dobavila: - CHert voz'mi, kak eto vse nepriyatno.
Konechno, bylo by predpochtitel'nee voobshche ne suetit'sya, pustit' delo na
samotek, esli by ne upryamstvo Dejzi, iz-za kotorogo i prihoditsya chto-to
predprinimat'. Slovom, ya nastaivayu na tom, chtoby pri dostizhenii
dogovorennosti s miss Kari obeshchannaya bratom summa pozhertvovaniya na nauchnye
celi byla vosstanovlena. YA s udovol'stviem sama primu uchastie v peregovorah
s etoj zhenshchinoj.
- Aga! - probormotal Vulf.
I Preskott, kotoryj vse eshche sidel, podzhav guby, kivnul emu, kak by
govorya: "Vot tak-to"
Na sestru obrushilas' Dzhun:
- Mej, opomnis', i tak vse zaputano, a ty voobshche trebuesh' nevozmozhnogo.
Vprochem, eto obychnyj blef, ya-to tebya znayu. Neuzheli tebe hochetsya mutit' etu
gryaz'? Esli misteru Vulfu udastsya otvoevat' polovinu deneg, skazhi spasibo. YA
nichego ne imeyu protiv, esli tvoj fond poluchit million, no samoe glavnoe -
Dejzi, i ty eto ponimaesh' ne huzhe menya. My ne stanem...
Ona zamolchala, potomu chto dver' iz holla otvorilas' i poyavilsya Fric.
Priblizivshis' k pis'mennomu stolu Niro Vulfa, on protyanul emu podnos s
vizitkoj. Tot zaglyanul v nee, akkuratno sunul pod press-pap'e i povernulsya k
missis Dani.
- Na kartochke znachitsya "Missis Noel' Hautorn".
Vse oni dazhe glaza vytarashchili.
- Gospodi, pomiluj! - ahnula |jpril.
A Mej tiho proiznesla;
- Nam by sledovalo ee svyazat'.
Pripodnyavshis' v kresle, Dzhun trebovatel'no sprosila:
- Gde ona? YA sama s nej pogovoryu!
- Tishe, madam. - Ladon'yu svoej ogromnoj ruchishchi Vulf kak by prizhal k
stolu vozduh. - Ona priehala ko mne. Sledovatel'no, ya i budu razgovarivat'.
- Gluposti! - Dzhun vskochila i vypryamilas' vo ves' rost. - Ona dala nam
vremya do ponedel'nika. Obeshchala poka nichego ne predprinimat'. YA zhe ostavila s
nej syna i doch', chtoby garantirovat'...
- Gde ostavili?
- V dome brata. V ee dome. My tam nochevali. Vprochem, dom kak raz ne ee,
potomu ona i dejstvuet stol' reshitel'no. Vmeste s zemel'nym uchastkom on po
zaveshchaniyu perehodit toj zhenshchine. No ved' Dejzi uveryala...
- Proshu vas, syad'te, missis Dann. Tak ili inache, i dolzhen uvidet' ee
prezhde, chem soglashus' vzyat'sya za vashe poruchenie. Fric, provodi syuda missis
Hautorn.
- Ser, no s neyu dve damy i dzhentl'men.
- Vedi ih vseh v takom sluchae.
CHetvero lyudej, ne schitaya Frica, ispolnyayushchego rol' pastuha-pogonshchika,
perestupili porog kabineta. Fricu prishlos' prinesti eshche paru stul'ev iz
sosednej komnaty.
YA lyublyu razglyadyvat' lyudej.
CHasten'ko mne hvataet i odnogo vzglyada, no, kak pravilo, glaz nevol'no
zaderzhivaetsya na kakih-to osobennostyah.
|ndryu Dann byl roslym parnem, sil'no smahivayushchim na portrety svoego
otca, kotorye chasto mel'kali v gazetah.
U ego sestry Sejry byli temnye glaza materi, pohozhie na glaza hishchnoj
pticy, i hautornovskij lob, no rot i podborodok - sovsem inye.
Vtoraya devushka - blondinka sumela by bez truda ubedit' samoe strogoe
zhyuri, chto Gollivud ne smog sobrat' u sebya vse samoe molodoe i
ocharovatel'noe, chem tak bogata nasha ogromnaya strana. Pozdnee vyyasnilos', chto
krasotku etu zvali Seliej Flit i byla ona sekretarshej |jpril Hautorn.
I hotya eti tri lica stoili moego vnimaniya, to, kotoroe menya bol'she
vsego interesovalo, bylo moemu vzoru nedostupno.
Istoriya glasila, chto sluchajnaya strela Noelya Hautorna propahala po licu
ego krasavicy-zheny ot brovi do podborodka. Odin glaz ostalsya celym, no
poskol'ku shram byl diagonal'nym, to ej prihodilos' skryvat' vse polnost'yu:
gustaya vual' spuskalas' do samoj shei i priderzhivalas' snizu lentoj. Srednego
rosta, s prekrasnoj, pochti devich'ej figuroj, ona tem ne menee ne sozdavala
vpechatleniya chego-to krasivogo. Povinna v tom byla vual' i spryatannaya za nej
tajna.
YA sidel i glazel na nee, starayas' ne poddavat'sya iskusheniyu poruchit'
komu-nibud' za desyat' dollarov podnyat' eto zabralo, ibo ponimal, chto, esli
takoe sdelayut, ya, veroyatno, predlozhu eshche desyat', lish' by ego snova opustili.
Sadit'sya na stul, kotoryj ya pridvinul dlya nee, ona ne stala: tak i
zastyla v nepodvizhnosti, slovno ne v sostoyanii byla sidet'.
Kogda ceremoniya znakomstva podoshla k koncu i ya snova zanyal svoe mesto,
|jpril potyanulas' za sigaretoj: pal'cy u nee drozhali. Mej opyat' kazalas'
miloj i simpatichnoj, odnako chuvstvovalos' v nej vnutrennee napryazhenie.
Zagovorila, razumeetsya, Dzhun:
- Dejzi, dorogaya moya, tvoj priezd byl sovershenno izlishnim. My zhe
iskrenne tebe ob®yasnili, chto namereny posovetovat'sya s misterom Niro Vulfom.
I ty dala nam vremya do ponedel'nika. Absolyutno nikakih osnovanij podozrevat'
s nashej storony nechestnuyu igru u tebya byt' ne mozhet... Sejra, negodnica, chto
ty takoe delaesh'? Uberi eto proch'!
- Odnu sekundochku, ma! - Ton u Sejry byl prositel'nym. - Pozhalujsta,
gospoda, ne shevelites'.
I vseh nas oslepila vspyshka sveta. Poslyshalis' vozglasy negodovaniya.
Gromche vseh vyrazhal svoi chuvstva Preskott. A ya, podskochivshij na svoem stule
kak uzhalennyj, vyglyadel, navernoe, krajne glupo.
- Mne strashno hotelos' imet' snimok zasedaniya v kabinete Niro Vulfa, -
uspokoitel'no skazala Sejra. - Prostite menya, pozhalujsta.
- Vechno u tebya odni gluposti v golove, Sejra. Sidi smirno.
- Ladno, ma. Vse.
My perestali morgat' glazami. YA snova rasslabilsya, a Vulf suho
pointeresovalsya:
- Vasha doch' - professional'nyj fotograf, missis Dajn?
- O, net. Ona professional'nyj chertenok. Vse delo v proklyatoj sage o
sestrah Hautorn. Ona vzdumala ee proillyustrirovat'. Voobrazhaet, chto...
- Nichego podobnogo! YA prosto mechtala sfotografirovat'...
- Vot, pozhalujsta!
Vnezapno Vulf tak shiroko ulybnulsya "professional'nomu chertenku", chto
tot emu podmignul. No Vulf uzhe byl zanyat "zhenshchinoj pod vual'yu".
- Ne prisyadete li, missis Hautorn?
- Net, spasibo, mne ne hochetsya.
Ot ee golosa u menya po kozhe murashki poshli i poyavilos' zhelanie sorvat'
vual' samomu. On byl vysokim, zvenyashchim i nastol'ko napryazhennym, chto,
kazalos', ishodil sovsem ne iz gorla.
Ona povernulas' k Dzhun.
- Tak ty schitaesh', ya priehala naprasno? Ochen' zabavno. Uzh ne pristavila
li ty |ndryu, Sejru i sekretarshu |jpril storozhit' menya, chtoby ya vam ne
pomeshala?
- Nu konechno, net, - zayavila Dzhun. - Otkuda takie mysli? Radi boga,
Dejzi, bud' blagorazumnoj. Povtoryayu, my vsego-navsego...
- Prekrati! YA zhe ne idiotka, Dzhun. Nesmotrya na iskalechennoe lico, mozgi
u menya v poryadke. - Sovershenno neozhidanno ona povernulas' k mladshej sestre.
- Kstati, |jpril, kol' skoro rech' zashla o licah, to tvoya sekretarsha gorazdo
privlekatel'nee tebya. Konechno, ved' ona vdvoe molozhe. Ty smelaya zhenshchina!
|jpril opustila glaza i promolchala.
- CHto, tak i ne reshaesh'sya na menya posmotret'? - Iz-pod vuali razdalsya
nepriyatnyj smeshok. I snova Dejzi obratilas' k Dzhun: - YA prishla sovsem ne dlya
togo, chtoby vmeshivat'sya v vashi dela. No u menya est' vse osnovaniya byt'
podozritel'noj. Vy zhe Hautorny, znamenitye Hautorny. I brat vash tozhe byl
Hautornom. Skol'ko raz on zaveryal menya, chto ya budu shchedro obespechena v
budushchem. Tak i govoril - "shchedro". YA znala o toj zhenshchine: on tozhe byl
otkrovenen, kak i vy... Ezhemesyachno daval mne deneg kuda bol'she, chem ya mogla
potratit'. I vse dlya togo, chtoby obmanut', chtoby usypit' moyu bditel'nost'. A
teper' dazhe moj dom mne ne prinadlezhit!
- Velikij bozhe, razve ya ne v kurse? - Dzhun podnyala i tut zhe bezvol'no
uronila ruku. - Moya dorogaya Dejzi, neuzheli ty ne mozhesh' poverit', chto nasha
edinstvennaya cel'...
- Net, ne mogu. YA voobshche ne veryu Hautornam. - Dyhanie ee uchastilos', i
zakolyhavshayasya vual' uderzhalas' na meste tol'ko blagodarya lente. - Ne veryu i
vam, Glenn Preskott. To est' vam i podavno... Sperva dazhe dumala, chto vy i o
vizite k Niro Vulfu lzhete, no oshiblas'.
Teper' ona povernulas' k Vulfu.
- YA pro vas mnogoe slyshala. U menya est' odin znakomyj, kotoromu vy
sil'no pomogli. Kak raz segodnya utrom ya rassprashivala ego po telefonu. On
skazal, chto esli vy voz'metes' za moe delo, to na vas mozhno budet polnost'yu
polozhit'sya, no protivnik vy bezzhalostnyj i opasnyj. I eshche: esli ya pryamo
sproshu, na ch'ej vy storone, to otvet poluchu pravdivyj. YA priehala syuda
zadat' etot vopros.
- Sadites', missis Hautorn.
- Net. Mne nuzhno tol'ko vyyasnit'.
Niro Vulf zagovoril s nesvojstvennoj emu energiej:
- YA ni na ch'ej storone. Poka. I ya lyuto nenavizhu dryazgi po povodu vsyakih
tam nasledstv. Odnako teper' ya sil'no nuzhdayus' v den'gah, a znachit - v
rabote. Esli ya soglashus', to postarayus' ugovorit' - ili zastavit' - miss
Kari otkazat'sya ot bol'shej chasti ee doli. Maksimal'no bol'shej. V vashu
pol'zu. Vot o chem menya prosili eti lyudi. Prinimaete takoe?
- Da, no s usloviem, chto den'gi budut prinadlezhat' mne po pravu, a ne
stanut podachkoj ot nee. YA predpochla by...
- Vy by predpochli borot'sya za svoi prava, no tut ne isklyuchena
veroyatnost' proigrysha. Da i potom, esli ugovory ne pomogut, v sud vy vsegda
podat' uspeete. Znachit, vy obratilis' lichno ko mne potomu, chto etim lyudyam ne
doveryaete?
- Da. Moj muzh byl ih bratom. Glenn Preskott - ego poverennym i drugom.
Vse vmeste oni staralis' zapugat' menya i obvesti vokrug pal'ca.
- I vy zapodozrili, chto ya primu uchastie v obmane?
- Da.
- Nu chto zhe, pokonchim s etim. No sperva ya by vse-taki prosil vas
prisest'... - Vulf povernulsya ko mne. - Archi, voz'mi-ka svoj bloknot.
Zapisyvaj. Potom napechataesh' v dvuh ekzemplyarah. "Sim udostoveryayu, chto v
lyubyh peregovorah, kasayushchihsya zaveshchaniya Noelya Hautorna, ya budu schitat'
missis Hautorn svoej klientkoj i dobrosovestno soblyudat' ee interesy, o
lyubyh izmeneniyah v moih obyazatel'stvah preduprezhu ee zaranee. Tochka s
zapyatoj. Predpolagaetsya, chto ona sama oplatit svoyu dolyu gonorara za
okazannye mnoyu uslugi". Ostav' mesto dlya moej podpisi, a nizhe - dlya podpisi
svidetelya.
Zastenografirovannoe obyazatel'stvo ya otpechatal na mashinke i protyanul
Vulfu. Tot perechital ego, raspisalsya i vernul mne, chtoby ya sdelal to zhe
samoe v kachestve svidetelya. Nakonec, listok byl slozhen, zasunut v konvert i
vruchen mnoyu Dejzi Hautorn. Nezhnaya ee ruka byla mertvenno beloj, s golubymi
prozhilkami ven i dlinnymi uzkimi nogtyami.
Vulf vezhlivo pointeresovalsya:
- |togo dostatochno, madam?
Ona ne otvetila, dostala raspisku i prinyalas' chitat', nakloniv golovu
nabok. Veroyatno, tol'ko levym glazom videla. Potom ubrala ee v sumochku,
povernulas' i zashagala k vyhodu. YA bylo podnyalsya otkryt' dver', no menya
operedil molodoj Dann. Vprochem, my oba pospeshili.
Missis Hautorn vdrug rezko izmenila napravlenie i ostanovilas' pered
|jpril Hautorn na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Prichem ruku ona dejstvitel'no
podnyala, no tol'ko dlya togo, chtoby otvesti v storonu nizhnij kraj vuali.
- Smotri, |jpril! - potrebovala ona. - Mne by ne hotelos', chtoby videli
ostal'nye, no dlya tebya, v znak osoboj milosti, ponimaesh', kak pamyat' o
Leo...
- Ostanovite ee! - zakrichala |jpril.
Nachalos' volnenie. Pochti vse povskakivali s mest. Pervoj k nim
podbezhala Seliya Flit. YA i ne dumal prezhde, chto u blondinok mogut tak
sverkat' glaza.
- Tol'ko posmejte! - yarostno zagovorila ona. - I ya voobshche sderu etu
zanavesku. Dayu slovo!
Zabasil muzhskoj golos:
- Uhodite otsyuda! Uhodite!
Vstupil mister Stoffer, malyj s takim licom, budto na nem byla nadeta
maska, kotoraya sejchas bukval'no perekosilas' ot vozmushcheniya. On ottesnil v
storonu Seliyu Flit i zagorodil soboyu |jpril, upavshuyu v kreslo i zakryvayushchuyu
lico rukami.
Iz-pod vuali snova razdalsya strannyj smeshok, i vdova Noelya Hautorna
vtorichno napravilas' k dveri. No, kak i v proshlyj raz, na polputi
zaderzhalas', chtoby zagovorit' uzhe s missis Dann.
- Ne pristavlyaj ko mne nikogo, Dzhun. YA ne narushu obeshchaniya zhdat' do
ponedel'nika.
Vsled za etim ona nakonec vyshla. Vstrevozhennyj neponyatnymi krikami Fric
dozhidalsya v holle. YA s radost'yu predostavil emu vozmozhnost' provodit' damu
do paradnoj dveri i vypustit' na ulicu. Ee proklyataya vual' dejstvovala mne
na nervy.
Kogda ya vernulsya nazad, plechi |jpril sodrogalis' ot rydanij i mister
Stoffer pohlopyval po odnomu iz nih, a Seliya Flit - po drugomu. Mej i Dzhun
pochtitel'no nablyudali za dannoj operaciej. Preskott vytiral lob nosovym
platkom.
YA sprosil, ne prinesti li im nemnogo brendi.
- Net, blagodaryu vas! - ulybnulas' Mej. - Moya sestra vechno balansiruet
na grani ravnovesnogo sostoyaniya, lyubaya meloch' sposobna vybit' ee iz kolei.
Hotya inache ona by vryad li stala horoshej aktrisoj. Ochevidno, akter bez
povyshennoj vozbudimosti ne prosushchestvuet. Ran'she ee pripisyvali zharu geniya,
a teper' govoryat o glandah...
|jpril podnyala blednoe rasstroennoe lico.
- Prekrati, Mej!
- Da, - vmeshalas' Dzhun, - dejstvitel'no hvatit. - Ona posmotrela na
Vulfa, - Vidite, kak ya byla prava, nazvav nashu nevestku neprimirimoj?
Vulf kivnul.
- Vizhu. Ona zhazhdet mesti ne men'she, chem ya deneg. YA by ne osmelilsya
ugovarivat' ee otkazat'sya ot svoih planov. Nu i, koli uzh razgovor zashel o
den'gah, zaranee preduprezhdayu, chto u menya preuvelichennoe predstavlenie o
cennosti moih uslug.
- Znayu. Esli vash schet ne okazhetsya sovsem koshmarnym, on budet oplachen.
- Prekrasno. Archi, voz'mi bloknot. Itak, vam nuzhno podpisannoe
soglashenie s miss Kari. Iz poloviny darovannogo ej sostoyaniya bol'shaya chast'
dolzhna perejti missis Hautorn. Verno?
- O! My za vse budem priznatel'ny!
- I devyat'sot tysyach v nauchnyj fond Varnejskogo kolledzha?
- Da! - s zharom voskliknula Mej.
- Esli poluchitsya, - pospeshno dobavila Dzhun. - Ne pozvolyajte Mej
govorit', budto ona rastorgnet soglashenie, esli ee trebovanie ne
udovletvoryat. Ona, kak teper' prinyato vyrazhat'sya, beret vas na pushku.
Mej spokojno vozrazila:
- Ty vsegda vo mne oshibalas', Dzhun.
- Vozmozhno, no ne sejchas. Odnako, mister Vulf, po-moemu, ne stoit
delit' shkuru neubitogo medvedya.
- Horosho, detali obsudim, kogda poyavyatsya konkretnye rezul'taty. Teper'
otnositel'no vas samoj i vashih sester. CHego vy hotite dlya sebya?
- Nichego. Nam dostatochno nashih fruktov.
- Vot kak? - Vulf poglyadel na Mej. - |to pravda, miss Hautorn?
- Konechno, i tak vsego hvataet.
Vulf obratilsya k samoj mladshej:
- A vam?
- CHto? - rasseyanno brosila |jpril.
- YA sprashivayu, stanete li vy trebovat' kakuyu-to dolyu sostoyaniya brata?
- Bozhe upasi, net!
- Ne to chtoby my sovsem ne nuzhdalis' v den'gah, - zagovorila Dzhun. -
|jpril tratit bol'she, chem mozhet sebe pozvolit', i potomu po ushi v dolgah.
Mej sama stiraet chulki. U nee nichego net: polovinu zarabotka ona otdaet
sotrudnikam Varnejskogo kolledzha, kotorym inache prishlos' by podyskivat' sebe
bolee vygodnye mesta. A u menya lichno sploshnye scheta iz magazinov. Konechno,
ot chastnoj praktiki u muzha dohod neplohoj, no na gosudarstvennoj sluzhbe
zhalovan'e u nego ves'ma skudnoe.
- V takom sluchae, po-moemu, stoit ubedit' miss Kari...
- Net. I ne pytajtes'. Esli by brat chto-to nam ostavil, my by,
razumeetsya, vospol'zovalis'... Estestvenno, nas udivlyaet ego postupok. No
nikakoj torgovli tut byt' ne mozhet. Neposredstvenno ot nego - da, no ne
inache!
- A esli ya dob'yus' etih deneg, vy ih primete?
- Ne starajtes'. I ne iskushajte nas. Vy zhe sami bedstvuete i drugih
prekrasno ponimaete!
- Ladno. Posmotrim... Nu a pashi deti?
- Im prichitaetsya po sotne tysyach dollarov.
- Schitaete, dostatochno?
- Konechno. Velikij bozhe, oni bogaty!
- Trebuetsya eshche chto-nibud' ot miss Kari?
- Net.
Vulf vzglyanul na advokata.
- CHto skazhete, mister Preskott? Kakie zamechaniya?
Preskott pokachal golovoj.
- Nikakih. Poskol'ku zaveshchanie sostavlyal ya sam, mne by ne hotelos'
prinimat' v etom uchastie.
- Spravedlivo. - Vulf hmuro posmotrel na nego i potom, ne menyaya
vyrazheniya lica, na Dzhun. - CHto zh, poka vse. Glavnoe proyasnilos'. Teper'
pogovorim o miss Kari.
- Sprashivajte.
- Kto ona? Kakova soboj? Gde zhivet?
- YA pro nee pochti nichego ne znayu. - Dzhun povernulas' k advokatu. -
Mozhet byt', vy, Glenn?
- Nu-u... - Preskott poter lob. - Ona molodaya zhenshchina let dvadcati
vos'mi - dvadcati devyati, po-moemu...
- Obozhdite minutochku!
Sejra Dann, "professional'nyj chertenok", skol'znula v storonu Niro
Vulfa, szhimaya chto-to v kulake.
- Vot, mister Vulf, vzglyanite! Special'no s soboj zahvatila, vdrug,
dumayu, prigoditsya. Vidite, kak ona smeetsya na snimke? A ryadom dyadya Noel'.
Esli nuzhno, mozhete vzyat' na vremya, tol'ko potom vernite.
- Radi boga, gde ty ego razdobyla? - porazilas' missis Dann.
- Sama sfotografirovala eshche proshloj vesnoj. Sluchajno ih zametila pered
Hartlesnukom. Dyadyu Noelya ya uznala izdali, a ego sputnicu prosto vychislila.
Menya oni tak i ne uvideli. A snimok poluchilsya udachnym, ya ego pozdnee
uvelichila.
- Ty... tak ty znala? - Dzhun stala zaikat'sya. - Otkuda?
- Ne prikidyvajsya durochkoj, ma! - sochuvstvenno proiznesla Sejra. - YA,
slava bogu, ne gluhaya i ne slepaya. Mne uzhe dvadcat' vtoroj god poshel. Ty
svoi ne slishkom pristojnye romany pisala kak raz v moem vozraste.
- Ogromnoe vam spasibo, miss Dann!
Vulf sunul fotografiyu pod press-pap'e, v kompaniyu vizitnoj kartochki
Dejzi Hautorn.
- Vozvrashchu nepremenno. - I povernulsya k advokatu. - Itak, miss Kari...
Ved' vy s nej znakomy, verno?
- Da ne ochen', - otvetil Preskott. - To est', my s nej rabotali vmeste,
let shest', kazhetsya. Ona byla stenografistkoj v nashej firme.
- Aga... Vashej lichnoj?
- O, net. U nas ih bol'she tridcati, kontora-to gromadnaya. Goda dva ona
byla obychnym, ryadovym sotrudnikom, a potom stala sekretarem mladshego
partnera, mistera Dejvisa. Imenno tam ya ee i vstretil vpervye. Vskore
posle... - Preskott zamolchal s neschastnym vidom, zatem prodolzhil: - Sejchas
eto uzhe ne imeet znacheniya. Prosto ya hotel ob®yasnit', otkuda ya ee znayu... Ona
ushla ot nas tri goda nazad... ochevidno, po sovetu mistera Hautorna...
- Ochevidno?
- Nu-u... - Preskott pozhal plechami. - Veroyatno, v takom sluchae.
Poskol'ku on sam ne delal iz etogo tajny, ya tozhe ne obyazan skrytnichat'.
- Hautorny, - s lyubeznoj ulybkoj proiznesla Mej, - slishkom egoistichny,
chtoby hitrit'. Oni stavyat sebya vyshe vsyakih spleten.
- Da, on dejstvitel'no ne pryatalsya, - kivnul golovoj Vulf, poglyadyvaya
na press-pap'e. - Dazhe po Pyatoj avenyu ne stesnyalsya s nej razgulivat'.
- Schitayu svoim dolgom predupredit', - snova zagovoril Preskott, - chto
vasha zadacha budet trudnoj.
- Ne somnevayus'. Ubedit' kogo-to otkazat'sya ot chetyreh millionov!
- Bezuslovno. No ya hotel skazat' - isklyuchitel'no trudnoj. - Preskott s
somneniem pokachal golovoj. - Vidit bog, kak ya zhelayu vam udachi, no, znaya miss
Kari, mogu predstavit', kakaya vam predstoit rabotenka. Sprosite-ka mistera
Stoffera. Sobstvenno, radi etogo my ego syuda i priglasili.
- Stoffera?
Sleva razdalsya golos:
- YA - Osrik Stoffer.
Vulf posmotrel na smazlivuyu fizionomiyu, kotoraya tshchetno pytalas' chto-to
izobrazit'.
- Aga. Tak vy...
Dogovarivat' on ne stal.
Na lice ego sobesednika proyavilos' legkoe nedovol'stvo.
- Osrik Stoffer iz "Daniel' Gallen i K'". Inostrannym otdelom rukovodil
mister Hautorn, a ya byl ego blizhajshim pomoshchnikom. My v obshchem-to ladili.
Znachit, on staralsya derzhat' marku firmy! A ya-to vse nepravil'no ponyal:
sudya po tomu, kak on vertelsya okolo |jpril Hautorn, mne pokazalos', chto on
izobrazhaet strast'.
- Tak vy znakomy s miss Kari? - sprosil Vulf.
- A kak zhe. - Stoffer govoril otchetlivo i negromko. - Mister Preskott
imeet v vidu, chto segodnya utrom ya byl u nee i besedoval o zaveshchanii. A
poskol'ku ya dejstvoval ot lica samogo mistera Preskotta i missis Dann, to
neoficial'no predstavlyal i firmu. Podobnye dokumenty krajne nezhelatel'ny dlya
partnera "Gallena".
- Itak, segodnya utrom vy videli miss Kari?
- Da.
- I chego dobilis'?
- Nichego. To est' ni kapel'ki. Po rodu svoih zanyatij mne, estestvenno,
ne raz prihodilos' imet' delo s trudnymi klientami. I po ves'ma delikatnym
voprosam. No bolee krepkogo oreshka, chem miss Kari, ya eshche ne vstrechal! U nee
sovershenno opredelennaya poziciya: mol, ona by postupila nepravil'no i dazhe
neblagorodno, esli by stala protivorechit' zhelaniyu umershego cheloveka. I
potomu dazhe razgovarivat' na etu temu ona ne budet. Togda ya skazal, chto ej
predstoit srazhenie s rodnej pokojnogo, v rezul'tate kotorogo mozhno voobshche
vse poteryat'. Ona zhe otvetila, chto gluboko uvazhaet pravosudie i s radost'yu
podchinitsya lyubomu ego resheniyu, no pri uslovii, chto sud budet samoj vysshej
instancii.
- Vy delali konkretnye predlozheniya?
- Net, do nih ya dazhe ne doshel... Ona hotela... - Stoffer zamyalsya, ne
znaya, kak poluchshe vyrazit'sya. - Ona voobshche nichego ne hotela slushat' o
zaveshchanii, to est', prakticheski, o celi moego vizita. Vse vremya staralas'
povernut' besedu na nashe sravnitel'no davnee znakomstvo.
- Vy namekaete, chto ona vas soblaznyala?
- Net, net, chto vy! - Stoffer pokrasnel, neproizvol'no vzglyanul na
|jpril Hautorn i vspyhnul eshche sil'nee. - Sovsem ne to. Prosto ona derzhalas'
tak, slovno moj vizit byl isklyuchitel'no druzheskim. Udivitel'no umnaya
zhenshchina.
- Po-vashemu, perspektiva sudebnoj tyazhby ee ne ispugala?
- Uveren, chto net. V zhizni svoej ne videl takoj spokojnoj i
nevozmutimoj osoby!
Vulf hihiknul i tut zhe, povernuvshis' k Dzhun, hmuro proiznes:
- Nu, i kakoj smysl prosit' menya dovesti igru do konca, esli
predlozhennoe vami oruzhie uzhe ispol'zovano?
- My zhe potomu k vam i priehali! - voskliknula missis Dann. - Kogda by
prostaya ugroza chto-to reshala, nikto by ne govoril o slozhnoj zadache! A delo
dejstvitel'no trudnejshee. I my s radost'yu zaplatim vam, skol'ko poprosite.
- Ponimaete, - vmeshalas' Men, - to, chto vy uslyshali v samom nachale,
neverno... Dzhun zayavila, budto detektiv nam ne trebuetsya. Nepravda! Vy
dolzhny najti sposob okazat' na nee davlenie. YA imeyu v vidu miss Kari. Sposob
kuda bolee veskij, chem grozit' sudom.
- YAsno. - Vulf byl ne v duhe. - Da... ne udivitel'no, chto ya terpet' ne
mogu batalij vokrug nasledstva. Odna gnusnost' ot nih.
- Na sej raz skandaly i svary isklyuchayutsya, - s uverennost'yu proiznesla
Dzhun, - Esli, konechno, Dejzi i eta osoba ne stolknutsya v sude. CHto kasaetsya
nas, to ya ne usmatrivayu nichego gnusnogo v stremlenii izbezhat' gryaznyh
peresudov, ubediv miss Kari, chto tri-chetyre milliona - maksimum, na kotoryj
ona mozhet pretendovat'. Ibo u Noelya eshche i sem'ya imeetsya. No koli zhadnost' ee
i upryamstvo uslozhnyat vashu missiyu i uvelichat rashody...
- A esli delo i vpravdu primet gnusnyj oborot, kak vy izvolili
vyrazit'sya, - snova zazvuchal spokojnyj golos Mej, - ego vse ravno nado budet
zakonchit'. Po-moemu, mister Vulf, my rasskazali vse neobhodimoe... Itak, vy
soglashaetes'?
Vulf posmotrel na stennye chasy. Mne stalo ego zhalko. Poruchenie emu ne
nravilos', no devat'sya bylo nekuda. Bolee togo, on nikogda nichemu ne
pozvolyal narushat' ustanovlennyj poryadok, soglasno kotoromu ezhednevno
provodil po chetyre chasa v teplice na kryshe - ot devyati do odinnadcati utrom
i ot chetyreh do shesti dnem. A na ciferblate bylo bez pyati chetyre... On
vzglyanul na menya, chut' svel brovi, zametiv moj kivok, i bystro, naskol'ko
pozvolyali ego gabarity, vstal na nogi.
- Horosho, ya voz'mus', - zayavil on vorchlivo. - A teper', izvinite, u
menya na chetyre naznachena vstrecha.
- O, ya dogadalas'! - voskliknula Sejra Dann. - Vy sejchas podnimetes' k
svoim orhideyam. Kak by mne hotelos' na nih posmotret'!
- Davajte v drugoj raz, miss Dann. Segodnya u menya nastroenie
nepodhodyashchee. Svyaz' ya budu podderzhivat' s vami, missis Dann, ili s misterom
Preskottom?
- S kem pozhelaete. Mozhno s oboimi.
Dzhun podnyalas' so svoego stula.
- Ponyatno. Zapishi ih adresa, Archi.
YA zapisal: domashnij i sluzhebnyj Preskotta; Hautorny vremenno
ostanovilis' v osobnyake na SHest'desyat sed'moj ulice; nu i, nakonec, nomer
apartamentov Nejomi Kari na Park-avenyu.
Posetiteli zaspeshili v holl, i ya poruchil ih zabotam Frica. Stoffer ni
na mig ne otluchalsya ot |jpril Hautorn i dazhe podderzhival ee pochtitel'no pod
lokotok.
Mej, vyhodya iz kabineta poslednej, zaderzhalas' u stola Vulfa, no, o chem
oni govorili, ya ne rasslyshal.
Nakonec vnizu zahlopnulas' vhodnaya dver', i Fric pomchalsya k sebe na
kuhnyu.
- Pf! - proiznes Vulf.
- I eshche raz pf! - soglasilsya ya. - Horosho hotya by, chto vashi klienty ne
hishchniki. YA sobirayus' zhenit'sya na |jpril. A potom na ee
blondinochke-sekretarshe...
- Dostatochno! Poka ogranich'sya imi. U tebya v rasporyazhenii dva chasa...
- Sovershenno verno! - voskliknul ya s naigrannoj zhizneradostnost'yu. -
Pozvol'te mne samomu sformulirovat' vashe ukazanie... K shesti chasam ya dolzhen
dostavit' syuda miss Kari. Ili bez chego-to shest', chtoby ona vas podozhdala.
On kivnul.
- Da, puskaj minut desyat' posidit.
Bylo slishkom zharko, chtoby chem-to v nego zapustit'. YA prosto vyrazil
nechlenorazdel'nymi zvukami vsyu glubinu svoego negodovaniya, otpravilsya k
pereulku, gde stoyala nasha mashina, vlez v nee i vklyuchil motor.
Dolzhen skazat', chto oficial'no, pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej,
i neoficial'no, v lichnom plane, ya imel delo minimum s sotnej raznyh kukolok
i potomu kak nechto samo soboj razumeyushcheesya polagal, chto moj vizit k Nejomi
pribavit eshche odnu krasotku k etoj kompanii. No ya oshibalsya.
Kogda gornichnaya provodila menya cherez obshirnyj, roskoshno obstavlennyj
holl ogromnoj kvartiry na dvenadcatom etazhe doma e 74 po Park-avenyu, kuda ya
byl dopushchen posle togo, kak ob®yavil, chto prishel po porucheniyu mistera Glenna
Preskotta, i pokazala polutemnuyu holodnuyu komnatu s mebel'yu, pokrytoj
chehlami, mne ponadobilsya tol'ko odin vzglyad na krasavicu, stoyashchuyu vozle
pianino, chtoby osoznat' vsyu glubinu svoego zabluzhdeniya.
Ona ulybnulas'.
Ne stanu utverzhdat', budto ulybka prednaznachalas' mne. Ona prosto
ulybnulas'.
- Mister Gudvin? Ot mistera Preskotta?
- Sovershenno verno, miss Kari.
- Navernoe, mne by sledovalo otkazat' vam. No ya ne lyublyu etogo delat'.
Takoe puritanstvo!
- Pochemu zhe imenno otkazat'?
- Da potomu chto esli vy dejstvitel'no ot nego, to sejchas nachnete menya
zapugivat', ne tak li?
- V otnoshenii chego, interesno?
- Poslushajte, hvatit lomat' komediyu,
Ona snova ulybnulas'.
YA minutochku podozhdal, ubedilsya, chto dobavlyat' ona nichego ne namerena, i
skazal:
- Fakticheski, prislal menya vovse ne mister Preskott, a Niro Vulf.
Sestry Noelya Hautorna poruchili emu obsudit' s vami zaveshchanie ih brata.
- Niro Vulf, detektiv?
- On samyj.
- Kakaya prelest'! I kogda zhe on ko mne priedet?
- Vsya zagvozdka v tom, chto sam on nikogda ni k komu ne ezdit. Prosto
terpet' ne mozhet sdvigat'sya s mesta. Im izdan special'nyj zakon, v kotorom
ugolovnym prestupleniem schitaetsya lyubaya ego popytka vyjti iz sobstvennogo
doma. |to sluchaetsya krajne redko. I tol'ko ne po delu. Za nuzhnymi lyud'mi po
ego porucheniyu gonyayus' ya.
Brovi u nee pripodnyalis'.
- Znachit, vy priehali priglasit' menya k Niro Vulfu?
- Sovershenno verno. Tol'ko nikakoj speshki. Sejchas polovina pyatogo, a on
ozhidaet vas ne ran'she semnadcati pyatidesyati.
Ona pokachala golovoj.
- Ochen' zhal'. Bylo by tak interesno poboltat' so znamenitym detektivom.
- Vot i poboltajte.
- Net.
Nichego tverzhe etogo "net" ya v zhizni ne slyshal.
YA vnimatel'no na nee posmotrel. Kukolkoj zdes' i ne pahlo. Ona byla
chem-to sovershenno novym i neponyatnym. YA by ne mog nazvat' ee ni obayatel'noj,
ni uyutnoj, ni holodnoj, ni horoshen'koj. Skoree temnovolosaya, chem
svetlovolosaya, no v to zhe vremya i ne bryunetka. I cherty lica ee ne otvechali
trebovaniyam, pred®yavlyaemym k kinozvezdam, no ty etogo pochemu-to ne videl.
Pered toboj byla tol'ko ona. Stydno skazat', no, obmenyavshis' s nej paroj
fraz, ya snik.
Za devyat' let raboty detektivom ya nastol'ko ocherstvel i lishilsya vsyakih
santimentov, chto rassmatrivanie lyubogo cheloveka schital chast'yu svoih
obyazannostej, no v glazah Nejomi Kari tailos' nechto, zastavlyavshee menya i
vglyadyvat'sya v nih neprestanno, i tut zhe, smutivshis', smotret' v storonu. I
eto vovse ne bylo dobrym starym priglasheniem pogret'sya u kamina, ibo na menya
takie veshchi ne dejstvuyut. Net, skvozilo v nih chto-to sugubo zhenskoe, tochno u
samki, manyashchej samca. I eshche tam yasno chitalsya nahal'nyj derzkij um... Imenno
eto menya i smushchalo. A ottogo, chto ona vse prekrasno ponimaet, mne bylo
sovsem toshno.
- Skazat' po pravde, - snova zagovoril ya, - k voprosu podoshli ves'ma
glupo. Naskol'ko ya ponimayu, utrom syuda pritashchilsya mister Stoffer i zayavil,
chto, esli vy ne podelites', vdova Hautorna popytaetsya oprotestovat'
zaveshchanie.
Ona ulybnulas'.
- Da. Ossi dejstvitel'no chto-to takoe lepetal.
- Ossi? "Okostenelyj"? Ochen' emu podhodit.
- Po-moemu, tozhe. Rada, chto vam ponravilos'...
- Ponravilos'... Tol'ko Ossi vas obmanul... Na dele vse obstoit eshche
huzhe... Esli by prosto sud!
- Gospodi, kak nepriyatno. CHto zhe tam eshche?
YA potryas golovoj.
- K sozhaleniyu, na takie soobshcheniya menya nikto ne upolnomochival...
Znaete, eta komnata - samoe holodnoe mesto, gde ya segodnya pobyval. Esli vy
raspolagaete vremenem, ya mogu dat' odin poleznyj sovet. Skazhite, eti
shtukoviny na chetyreh nozhkah - stul'ya?
Ona gromko rassmeyalas'.
- Sadites', proshu vas, mister...
- Gudvin. Archi.
- Sadites', pozhalujsta,
Tol'ko teper' ona otoshla ot pianino. Bylo ochen' priyatno nablyudat' za ee
dvizheniyami, legkimi i celenapravlennymi.
Ona nazhala na knopku zvonka.
- CHto-nibud' vyp'ete?
- Stakan moloka, s vashego razresheniya.
YA uselsya v dvuh shagah ot nee. Gornichnoj bylo veleno prinesti stakan
moloka i butylku borradanovskoj vody. Miss Kari otkazalas' ot predlozhennoj
sigarety i, kogda ya zakuril svoyu, proiznesla:
- Znaete, vy menya uzhasno vstrevozhili. - CHuvstvovalos', odnako, chto ona
skoree zabavlyaetsya, chem volnuetsya. - Nadeyus', moloko ukrepit vashe zhelanie
dat' mne cennyj sovet?
- Da, bezuslovno, - YA posmotrel ej v glaza i bol'she uzhe ne
otvorachivalsya. - YA rekomenduyu vam ne vstrechat'sya s Niro Vulfom. Konechno, po
otnosheniyu k moemu hozyainu ya dejstvuyu neloyal'no, no ya voobshche chelovek
peremenchivyj, nu a potom, mne srazu ne ponravilos', kak oni vse protiv vas
opolchilis'. Teper' zhe, posle vstrechi s vami, i podavno...
YA mahnul rukoj.
- CHto, predatel'stvo stalo samo soboj razumeyushchimsya?
- Tak inogda byvaet...
- Kak milo s vashej storony. Pochemu zhe vy ne sovetuete razgovarivat' s
Niro Vulfom?
- Da potomu chto prekrasno znayu, kakuyu lovushku on vam rasstavlyaet.
Edinstvennoe, chto nam sejchas neobhodimo, - eto horoshij advokat. I puskaj
Vulf vedet peregovory s nim.
Ona pomorshchilas'.
- Ne lyublyu advokatov. Nasmotrelas' na nih dosyta: ved' ya tri goda
rabotala v yuridicheskoj firme.
- Vse ravno zhe pridetsya ego nanimat', esli nachnetsya sudebnyj process.
- Ochevidno. No vy skazali, chto mne grozit nechto hudshee. Kakaya-to
lovushka. Mozhet, ob®yasnite?
YA podmignul ej i pokachal golovoj.
Voshla devushka s borradanovskoj vodoj i molokom na podnose. YA otpil
glotok. Ono bylo slishkom holodnym. Togda ya obhvatil stakan ladonyami, snova
podmignul i zametil:
- Zdes' i vpryam' ochen' simpatichno, prohladno. YA bukval'no naslazhdayus',
a vy?
- Net! - otvetila ona, i menya porazila neozhidannaya rezkost' ee tona. -
Mne ne ot chego radovat'sya. Vsego tri dnya nazad umer moj bol'shoj drug, mister
Noel' Hautorn. Drugoj chelovek, kotoromu ya doveryala, vedet sebya vrazhdebno.
Mister Glenn Preskott. Zayavilsya syuda vchera vecherom i sovershenno
oskorbitel'nym tonom vylozhil mne soderzhanie zaveshchaniya. A teper' i vovse
otkryto vstupil v sgovor s semejstvom mistera Hautorna, Stoffera etogo syuda
prislal, chtoby menya zapugat'. Potom vas s detskim lepetom o lovushke i
predatel'stve. A-a... Kak vashe moloko?
- Izvinite, konechno, no cherta s dva vy ne v vostorge ot slozhivshejsya
situacii. Budem my nakonec govorit' ser'ezno?
- U menya voobshche net zhelaniya kasat'sya etoj temy. Edinstvennaya zdravaya
mysl', kotoruyu ya ot vas uslyshala, zaklyuchalas' v tom, chto delo poveli
nepravil'no. Napustit' na menya Ossi s ugrozami! Da ya odnim vzglyadom mogu iz
nego zaiku sdelat'! Interesno, a iz vas poka ne sdelala?
- Net, no vy blizki k etomu. - YA opyat' ej podmignul. - Mozhete ne
somnevat'sya, cherez dvadcat' minut ya dojdu do kondicii. Ved' vy special'no
priglasili menya sest'. Vprochem, smeyu vas zaverit', chto ya ne Ossi.
Fakticheski, ya prosto ubivayu vremya. Boss prikazal dostavit' vas k nemu na
Tridcat' pyatuyu ulicu bez desyati shest', no ya predpochitayu zayavit'sya v desyat'
minut sed'mogo. Emu neobhodimo prepodat' horoshij urok. - YA vzglyanul na svoi
chasy-braslet. - Vam skoro vyhodit'. Mne prishlos' ostavit' mashinu u Tret'ej
avenyu.
- YA zhe ob®yasnila, chto eto mne nepriyatno. Eshche moloka?
- Bol'she ne nado, spasibo. Tak vy ne edete?
- Konechno net,
- Nu, i chto vy stanete delat'? Prodolzhat' uporno taldychit' "net", poka
ne poluchite oficial'nuyu povestku v sud?
- YA vovse ne otkazyvayus' vesti peregovory! - Golos ee snova stal
rezkim, nepriyatnym. - Prosto menya vozmushchaet ih povedenie. YA, konechno,
ponimayu, chto ot Hautornov nichego razumnogo ozhidat' nel'zya, no neuzheli missis
Dann ne mogla potolkovat' so mnoj po-chelovecheski? Ili u nee yazyk ne
povernulsya zayavit', chto oni schitayut podobnoe zaveshchanie nespravedlivym i
prosyat ego peresmotret'? Uzh ne gordost' li meshaet ej priznat'sya, chto vse tri
sestry ubezhdeny v svoem estestvennom prave na dolyu sostoyaniya brata?
- No oni nichego ne trebuyut. Krik podnyala Dejzi.
- Vot uzh ne veryu. Skoree vsego, pervym zaprotestoval Glenn Preskott, a
oni pomogli emu natravit' na menya missis Hautorn. I teper', znachit,
voobrazhayut, budto smogut chego-to dobit'sya svoimi ugrozami? Snachala podsylayut
Stoffera; potom nanimayut znamenitogo Niro Vulfa, kotoryj dolzhen lovit'
ubijc. Slovno ya prestupnica kakaya-to. Net, ne vyjdet. Bud' oni trizhdy pravy
v svoem stremlenii urvat' kusok piroga ot mistera Hautorna, no teper' on im
ne dostanetsya. Tol'ko cherez sud.
- Otlichno, - soglasilsya ya. - YA s vami. Polnost'yu. Sestry - staya volchic,
Preskott - prohodimec i dvurushnik, a Stoffer - Ossi. No budet li mne
pozvoleno zadat' odin gipoteticheskij vopros?
- Boyus', odnogo nedostatochno, chtoby sdvinut' menya s mesta!
- I vse zhe ya sproshu. On posluzhit neplohoj gimnastikoj dlya uma i pomozhet
skorotat' vremya. Davajte predpolozhim, chto Niro Vulf bezzhalosten, nerazborchiv
v sredstvah i ves'ma izobretatelen. CHto vy bukval'no vzbesili ego,
otkazavshis' priehat' i spokojno obsudit' polozhenie veshchej. CHto teper' on
gotov smeshat' vas s gryaz'yu. CHto emu prihodit v golovu blestyashchaya ideya nachat'
ataku sovsem s drugoj storony i dokazyvat' ne to, chto zaveshchanie bylo
sostavleno nespravedlivo, a to, chto ono voobshche podlozhnoe. On sumeet, ne
somnevajtes'...
- Tak vot a chem delo. - Miss Kari pozhirala menya glazami. - Novaya
ugroza, ne tak li? Ne luchshe pervoj. YA by skazala, mnogo huzhe. Razve ne sam
mister Preskott pisal etot dokument? Razve ne v ego kontore on hranilsya?
- Vse verno. V tom-to i sut'. Vy zhe tol'ko sejchas utverzhdali, chto
Preskott dejstvuet protiv vas, pravil'no? Poskol'ku sostavlyal zaveshchanie on i
hranil tozhe on, emu isklyuchitel'no udobno budet podtverdit' zayavlenie Vulfa o
podmene nastoyashchego dokumenta poddel'nym.
- Net. Isklyucheno. On zhe oficial'no nazval ego podlinnym.
- Gde, kak i komu? Vulfu i Hautornam? To est' lyudyam, kotorye s nim
zaodno?
- Slushajte... - Ona zapnulas', prishchurila glaza i, zamerev na kakoe-to
mgnovenie, medlenno progovorila: - Mister Preskott na takoe ne poshel by. V
konce koncov, on advokat s bezuprechnoj reputaciej, izvestnyj v yuridicheskom
mire...
- YA vizhu, vashe mnenie o nem postepenno povyshaetsya?
- Moe mnenie tut sovershenno ni pri chem. Vot esli on dejstvitel'no
namerevaetsya sygrat' so mnoj takuyu merzkuyu shutku... togda emu bylo by proshche
sovsem ne obnarodovat' zaveshchaniya Noelya Hautorna. Vzyat' i unichtozhit'.
- Sperva u nego mogli byt' drugie plany, ideyu emu podskazal Vulf. Razve
ya ne preduprezhdal, chto vydam lish' gipotezu?
- Da, da, konechno... - Ona eshche bol'she soshchurilas'. - No vse zhe, pravda
eto ili tol'ko predpolozhenie?
YA kartinno pozhal plechami.
- Sprosite u samogo Vulfa, miss Kari. Mne izvestno tol'ko to, chto on
priglashaet vas k sebe obsudit' zaveshchanie. Klienty poruchili emu prijti s vami
k kompromissu. A lichno ya ne znayu takogo cheloveka, kotoryj hot' chto-nibud'
vyigral, otkazavshis' govorit' s Vulfom.
Ona eshche raz vnimatel'no posmotrela na menya, potom rezko vstala i, ne
potrudivshis' izvinit'sya, vyshla iz komnaty. YA tozhe podnyalsya i podoshel k dveri
v raschete uslyshat' telefonnyj zvonok, naprimer. No kvartira byla slishkom
bol'shoj, a steny - zvukonepronicaemymi, tak chto nichego u menya ne poluchilos'.
Prozhdav minut pyatnadcat', ya sovsem bylo sobralsya pustit'sya ya
"issledovatel'skuyu ekspediciyu", kak vdrug razdalis' legkie shagi, i mne edva
udalos' uspet' na seredinu komnaty. Ona pereodelas' v goluboj kostyum iz
l'nyanoj tkani s pestroj bluzkoj togo zhe tona i nacepila na golovu podobie
shlyapki splosh' iz nezabudok.
Golosom diktora, informiruyushchego passazhirov o pribytii ili otpravlenii
ocherednogo poezda, ona ob®yavila:
- Edu ya vovse ne potomu, chto perepugalas'. Vprochem, eto znat' ne
obyazatel'no. Vashe delo privezti menya k Vulfu... poehali.
Da, eta zhenshchina privykla dejstvovat' energichno, bez lishnih razdumij,
zatrachivaya minimum sil i vremeni.
Uzhe vnizu, v pereulke, ya obnaruzhil, chto ryadom s neyu priyatno shagat'. I
hotya nuzhdalas' ona vo mne ne bol'she, chem skvorec v gadyuke, vse zhe izbrala
atmosferu partnerstva vmesto natyanutosti i nedoveriya. Bol'shinstvo devushek na
takom zapruzhennom trotuare libo visyat na tebe, libo nepreryvno otstayut, libo
sharahayutsya v storonu, i ya ne znayu, chto tut huzhe.
My ne razgovarivali dazhe posle togo, kak seli v mashinu i vlilis' v
potok drugih avtomobilej. |to menya ustraivalo.
Hod konem, k kotoromu mne prishlos' pribegnut' dlya ee vymanivaniya, byl
svoego roda eksperimentom. Prichem ya ponimal, chto medali za nahodchivost' ot
bossa ne poluchu, i teper' obdumyval, kak podiplomatichnee oznakomit' Vulfa s
moimi fantasticheskimi ideyami. Ne to chtoby on stal protestovat' protiv
izobrazheniya ego bezzhalostnym, nerazborchivym v sredstvah, izobretatel'nym
del'com, no, vne vsyakogo somneniya, on opredelenno ne prishel by v vostorg ot
zvaniya prostaka. Znachit, mne sledovalo usadit' miss Kari v priemnoj, chtoby
perekinut'sya s Vulfom paroj slov, prezhde chem oni uvidyatsya. Konechno, luchshe
vsego bylo by podnyat'sya naverh, v teplicu, no teper' eto isklyuchalos', ibo
priehali my uzhe v chetvert' sed'mogo, tak chto Vulf, razumeetsya, uspel
spustit'sya k sebe i zhdal nashego poyavleniya.
Moj plan ne udalsya.
Tri mashiny pered nashim domom predupredili menya o nalichii konkurentov. YA
otper vhodnuyu dver' svoim klyuchom i provodil miss Kari v holl. Tam, po
schast'yu, okolachivalsya Fric Brenner.
- Kompaniya? - sprosil ya.
On kivnul.
- Ledi i dzhentl'meny, kotorye uzhe byli dnem. Vernulis' bez treh minut
shest'.
- Podumajte, chego tol'ko ne byvaet! - obernulsya ya k miss Kari. - Tak
neozhidanno i tak udachno. Po-moemu, vam luchshe neskol'ko minut posidet' zdes'.
- YA shagnul k sosednej komnate. - Projdite syuda. Zdes' ne tak holodno, kak v
vashej kvartire.
Odnako Nejomi tozhe ne stoyala na meste, ona metnulas' vpered tak bystro,
chto ya ne uspel pregradit' ej put'. Ochevidno, mne sledovalo byt' nastorozhe,
no otkuda ya mog znat', chto ona vorvetsya v kabinet. YA brosilsya sledom, no,
kogda dobralsya do poroga, ona uzhe stoyala posredine. Mne ostavalos' tol'ko
smirit'sya i zhdat', chto budet dal'she.
Vse oni, za isklyucheniem vdovy pod vual'yu, sobralis' snova.
Tri sestry Hautorn ustavilis' na neproshenuyu posetitel'nicu s
udivleniem, Sejra Dann chto-to pisknula, a Osrik Stoffer i Glenn Preskott
ispuganno ahnuli.
Ona zhe, ne obrashchaya ni na kogo ni malejshego vnimaniya, pryamikom
napravilas' k Vulfu i, vozzrivshis' na nego, hladnokrovno proiznesla:
- Vy Niro Vulf? YA Nejomi Kari. Mne skazali, chto vy hotite o chem-to
pogovorit' so mnoj.
- Gospodi, pomiluj! - probormotala Dzhun.
Mej vytyanula sheyu, chtoby luchshe videt'. |jpril gromko rassmeyalas':
- Zanaves! Nemedlenno zanaves!
Vulf szhal guby. I do togo, kak on uspel raskryt' rot, miss Kari
povernulas' k Glennu Preskottu.
- Pravda li, chto vy planiruete ob®yavit' zaveshchanie podlozhnym? Otvechajte!
Advokat vytarashchil glaza.
- YA planiruyu? Podlog... Kakogo d'yavola?
- Povtoryayu, tut neobhodim zanaves! - snova rashohotalas' |jpril.
Ee sestry tozhe chto-to zagovorili, Stoffer prinyalsya na nih shikat'.
Preskott i miss Kari scepilis' drug s drugom, no perebranka ih ne soderzhala
nichego primechatel'nogo.
SHum perekryl serdityj golos Niro Vulfa:
- Dostatochno! Ledi i dzhentl'meny, moj kabinet ne bazar, vedite sebya
pristojno! - On iskosa posmotrel na menya. - Tvoya vina, Archi! - Potom
povernulsya k advokatu. - Proshu proshcheniya, mister Preskott, no u menya rabotaet
molodoj chelovek, stremitel'noe voobrazhenie kotorogo, ochevidno, zastoporilos'
na zloveshchih zagovorah i podlozhnyh zaveshchaniyah... Nu a vy, miss Kari, pohozhe,
schitaete sebya reshitel'noj i neustrashimoj...
- Nastoyashchaya amazonka! - vstavila Mej.
Vulf propustil eto zamechanie mimo ushej.
- Znachit, berete byka za roga? Pf! Na moj vzglyad, obshcheprinyatyh norm
povedeniya mozhno priderzhivat'sya, dazhe boryas' za sostoyanie. I potom, zhenshchine s
takimi umnymi glazami, kak u vas, nepozvolitel'no obmanyvat'sya bredovymi
ideyami mistera Gudvina. Ne otricayu, vy vpolne mogli rasteryat'sya, ibo,
priehav syuda v raschete na privatnyj razgovor, natknulis' na celuyu kompaniyu.
No ya zdes' ni pri chem, a oni ne znali, chto vy nagryanete, kak ya, v svoyu
ochered', ne zhdal ih. Vse poluchilos' sluchajno, im nuzhno bylo soobshchit', chto
missis Hautorn, vyjdya ot menya, otpravilas' dogovarivat'sya s advokatom i tot
uzhe formal'no zaprosil u mistera Preskotta kopiyu zaveshchaniya. Kak vidite, vy
ne edinstvennaya... V chem delo, Fric?
Vernyj svoej velichestvennoj manere "dvoreckogo iz horoshego doma", Fric
voznik v dveryah, daby ob®yavit' o novyh viziterah, no vnezapnyj tolchok v
spinu razrushil ves' ego obraz. U menya glaza na lob vylezli pri vide togo,
kto razreshil sebe takuyu vol'nost' i teper' protiskivalsya vpered, ottesniv
Frica v storonu: eto byl nash staryj znakomyj inspektor Kremer iz otdela po
rassledovaniyu nasil'stvennyh smertej. Za nim po pyatam sledovalo polnoe
voploshchenie pessimizma okruzhnoj prokuror Skinner. A zamykal vnushitel'noe
shestvie nekij hudosochnyj korotyshka s obvislymi usami. Na golove u nego
krasovalas' solomennaya shlyapa novejshego obrazca.
Potryasennyj i obizhennyj do glubiny dushi, Fric, kotoromu nechego stalo
dokladyvat', tiho pyatilsya nazad, vsyacheski starayas' ne pokazyvat' svoih
chuvstv.
- Zdravstvujte, dzhentl'meny, - mirolyubivo nachal Vulf. - Kak vidite, ya
sejchas zanyat. Esli by vy lyubezno soglasilis' podozhdat'...
- Ne bespokojtes', mister Vulf...
Gustoj bas Skinnera pochemu-to vsegda napominal mne karkan'e vorony.
Ottesniv Kremera na vtoroj plan, okruzhnoj prokuror vystupil vpered i
oglyadelsya.
- Missis Dzhun CHarl'z Dann? YA okruzhnoj prokuror Skinner. Miss Mej
Hautorn? Miss |jpril Hautorn? U menya dlya vas e... e... dovol'no nepriyatnoe,
izvestie... - On uzhe pochti izvinyalsya. - Bylo prosto neobhodimo vseh vas
srochno razyskat'...
Vulf vzorvalsya:
- Proshu proshcheniya, ser! No eto perehodit vsyakie granicy. My soveshchaemsya
po chastnomu voprosu...
- YA tak sozhaleyu! - Skinner molitvenno slozhil ruki. - Pover'te, mne
chrezvychajno nepriyatno. No delo nashe isklyuchitel'no vazhnoe, ono ne terpit
otlagatel'stv, inache by my nikogda ne pozvolili sebe vryvat'sya v vash dom.
Nam nuzhno zadat' koe-kakie voprosy, kasayushchiesya smerti mistera Noelya
Hautorna. |to sluchilos' v proshlyj vtornik v vashem imenii bliz N'yaka,
pravil'no, missis Dann?
- Da. - Temnye glaza Dzhun tak i vpilis' v lico Skinnera. - No pochemu...
zachem vy sprashivaete?
- Takova nasha tyazhelaya obyazannost', - neozhidanno tverdo proiznes
Skinner. - Vidite li, obnaruzheny dokazatel'stva togo, chto brat vash pogib ne
v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Fakticheski ustanovleno, chto on byl ubit.
Nastupila mertvaya tishina.
Skinner i Kremer vglyadyvalis' v lica prisutstvuyushchih. YA zanimalsya tem
zhe. Stoya poblizosti ot |jpril, po edva zametnomu dvizheniyu ee gub ya ponyal,
chto ona pytaetsya proiznesti slovo "zanaves", no delaet eto neosoznanno.
Vulf tyazhelo vzdohnul.
Preskott vskochil s mesta, otkryl bylo rot, potom snova zakryl i
plyuhnulsya obratno.
Osrik Stoffer izdal nekij zvuk, dolzhenstvuyushchij vyrazit' vozmushchenie i
neverie, no nikto ne obratil na nego vnimaniya.
Dzhun, kotoraya po-prezhnemu smotrela na Skinnera ne otryvayas', gromko
zayavila:
- |to nevozmozhno! - Golos ee slegka drozhal. - Absolyutno nevozmozhno!
- YA by ochen' hotel, chtoby tak i bylo, missis Dann. Govoryu sovershenno
iskrenne. Nikto luchshe menya ne ponimaet znacheniya podobnogo sobytiya dlya vseh
vas, dlya vashego muzha i sester. Poetomu s takim nezhelaniem... YA edva zastavil
sebya...
- Vran'e! - kriknula Mej Hautorn, slovno bichom udarila. - Davajte
smotret' pravde v glaza. Ne trudites' rasprostranyat'sya o svoem nezhelanii,
mister Skinner. My vse osvedomleny o putyah i metodah vysokoj politiki.
Navernyaka smert' nashego brata reshili ispol'zovat' dlya bor'by s muzhem Dzhun.
Valyajte. Mozhet, i poluchitsya. No izbav'te nas ot licemernyh rechej!
Skinner ne stal ee preryvat' i, doslushav do samogo konca, s
dostoinstvom proiznes:
- Vy oshibaetes', miss Hautorn. Smeyu vas uverit', chto v silu krajnej
neobhodimosti i...
- Tak vy otricaete, chto na protyazhenii dvuh poslednih mesyacev vasha svora
raspuskala vsyacheskuyu klevetu otnositel'no moego shurina i ego vzaimootnoshenij
s bratom?
- Da, kategoricheski. Nachat' s togo, chto ya ne prinadlezhu ni k kakoj
"svore", esli tol'ko vy imeete v vidu politicheskuyu partiyu. Koe-kakie sluhi
do menya dejstvitel'no doletali, kak i do vseh...
- Znachit, otricaete?
- Prekrati, Mej! - skomandovala Dzhun tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. -
|to zhe bespolezno! - Zatem povernulas' k Skinneru. - Vy zayavili, chto
raspolagaete dokazatel'stvami. Nel'zya li ob®yasnit'?..
- Tol'ko vkratce, missis Dann. No prezhde nam neobhodimo koe-chto uznat'
ot vas. Vot pochemu...
- Mogu ya zadat' vopros? - podal golos Glenn Preskott.
- Konechno. - Skinner kivnul svoemu soratniku po professii. - Horosho,
chto vy zdes', Preskott. Ne skazhu, chtoby missis Dann nuzhdalas' sejchas v
sovetah yurista, no vashe prisutstvie vse ravno ne pomeshaet.
Preskott, na kotorogo slova Skinnera ne proizveli nikakogo vpechatleniya,
potreboval:
- Davajte konkretnee! Prezhde vsego, ubijstvo proizoshlo v
Roklend-Kaunti, verno?
- Da. - Skinner rezko povernulsya, ukazyvaya na kostlyavogo nizkoroslogo
sub®ekta, kotoryj teper' vertel solomennuyu shlyapu v rukah. - Vot mister
Rigan, tamoshnij okruzhnoj prokuror. Ochevidno, vy slyshali o mistere Glenne
Preskotte iz znamenitoj notarial'noj kontory?
- Eshche by! Ochen' rad! - zayavil mister Rigan.
Preskott vezhlivo naklonil golovu.
- Vzaimno.
- Mister Rigan priehal prokonsul'tirovat'sya v central'noj prokurature.
Esli vy predpochitaete, chtoby dokladyval on...
- Nu net. Rasskazyvajte sami. Tol'ko snachala eshche odin, pravda, ne
yuridicheskij vopros. Vy utverzhdaete, budto imeete dokazatel'stva togo, chto
Noelya Hautorna ubili v dome Dzhona CHarl'za Danna, prichem poslednij tozhe tam
prisutstvoval. Ne kazhetsya li vam, chto bylo by bolee pravil'nym snachala
postavit' v izvestnost' samogo mistera Danna, a ne podnimat' trezvon po
vsemu svetu? Osobenno uchityvaya ego vysokoe obshchestvennoe polozhenie? A vy
vmesto etogo razyskivaete missis Dann, vryvaetes' v dom mistera Vulfa i
vykladyvaete ej svoi dogadki v prisutstvii mnozhestva postoronnih svidetelej.
Okruzhnoj prokuror stisnul zuby, vzglyad ego posurovel, no golos ostalsya
rovnym.
- Mne ne nravitsya vash ton, Preskott.
- Ostav'te moj ton v pokoe. Ne uvilivajte ot zadannogo voprosa.
- I vopros vash tozhe ne nravitsya. No ya na nego otvechu. Bityj chas ya
pytalsya svyazat'sya s misterom Dannom. Vozmozhno, vam izvestno, chto sejchas on v
Vashingtone, dokladyvaet senatskoj komissii. Slovom, pojmat' mne ego ne
udalos'. Zato ya uznal, chto missis Dann vmeste s sestrami poehala v kontoru
Niro Vulfa. O sluchivshemsya ya nikogo ne opoveshchal, fakt ubijstva mistera
Hautorna poka ne poluchil oglaski. I ya byl by voistinu schastliv, esli by
voobshche udalos' obojtis' bez shuma i krika. YA dejstvitel'no prinadlezhu k
oppozicionnoj partii i, malo togo, zanimayu post politicheskogo opponenta
sekretarya Danna v nyneshnej administracii, no, vidit bog, nikogda mne eshche ne
dovodilos' ispol'zovat' podlyh metodov i provokacij. I esli ob etom
neizvestno miss Mej Hautorn, to vam takoe neprostitel'no! Vashi insinuacii,
budto ya priehal k missis Dann ottogo, chto ne reshayus' obratit'sya
neposredstvenno k misteru Dannu, neobosnovanny i oskorbitel'ny. Prosto
mister Rigan oznakomil menya s obnaruzhennymi ulikami i poprosil pomoch'.
Odnako pered tem, kak ih mozhno budet tochno interpretirovat', mne neobhodimo
poluchit' nekotoruyu informaciyu ot missis Dann i ot drugih, konechno. Proshu
vas, gospoda, okazat' sodejstvie v vypolnenii moih obyazannostej.
Preskott, na kotorogo eti slova ne proizveli ni malejshego vpechatleniya,
sprosil:
- CHto za uliki?
- Sperva ya dolzhen uslyshat' otvety na svoi voprosy. Dlya vyyasneniya
nekotoryh faktov. To, chto vy sobralis' v odnom meste, oblegchaet moyu zadachu,
no uslozhnit nashu, esli vy stanete hitrit'... - Skinner povernulsya k Vulfu. -
V principe, my mozhem ujti...
Vulf pokachal golovoj.
- Vashe delo, ser, gorazdo otvetstvennee i bezotlagatel'nee moego. Archi,
Fric, dobav'te stul'ev.
My prinesli neskol'ko shtuk iz sosednej komnaty.
Nejomi Kari, kak-to vdrug sovershenno stushevavshis', otoshla v dal'nij
ugol k stellazham s knigami, i ya otnes ej stul tuda. Mne ona pokazalas'
neestestvenno blednoj i dazhe zhalkoj.
Troe mladshih chlenov sobraniya tozhe peremestilis'.
|ndryu Dann sel poblizhe k materi, dvoe drugih retirovalis' v poslednij
ryad, daby osvobodit' mesto vnov' pribyvshim.
Inspektor Kremer shodil v holl i vernulsya ottuda v soprovozhdenii moego
starogo priyatelya serzhanta Perli Stebbinsa, kotoryj tut zhe molcha uhvatilsya za
predlozhennyj stul, postavil ego vozle moego stola i vytashchil iz karmana
tetrad' s karandashom.
Protiskivayas' na privychnoe mesto, ya sil'no udarilsya nogoj ob ego
zdorovennyj botinok i chut' slyshno rugnulsya.
Preskott obratilsya k Niro Vulfu.
- Vash... - On tknul v menya pal'cem. - |tot chelovek umeet
stenografirovat'?
- Da. Archi, dostan' bloknot, pozhalujsta,
Pochuvstvovav sebya otmshchennym za ushiblennuyu nogu, ya sostroil Perli rozhu i
edva uspel osnastit'sya, kak Skinner zagovoril:
- Mne nuzhno vyyasnit' tol'ko nekotorye fakty, missis Dann. YA by ot vsego
serdca zhelal sdelat' eti rassprosy minimal'no boleznennymi dlya vas...
Skazhite, dejstvitel'no li v proshlyj vtornik, odinnadcatogo iyulya, v vashem
zagorodnom dome v Roklend-Kaunti sobralis' gosti?
- Da. - Dzhun povernulas' k Preskottu. - Znaete, Glenn, a ved' Mej,
vozmozhno, prava, schitaya sluchivsheesya politicheskoj aferoj.
- Soglasen.
- V takom sluchae, stoit li nam otvechat'?
- Konechno, stoit, - ugryumo brosil Preskott, - otkaz tol'ko uhudshit
polozhenie. Nu a ya vsegda sumeyu vam podskazat'. Da i beseda
stenografiruetsya...
- Kak by ya hotela, chtoby Dzhon byl s nami! Mozhet, poprobovat'
dozvonit'sya emu?
- Vryad li vy ego otyshchete. Luchshe dover'tes' mne, Dzhun. I ne zabyvajte,
chto ryadom vash syn, tozhe advokat. CHto vy posovetuete, |ndi?
Paren' pokrovitel'stvenno pohlopal mat' po plechu.
- Valyaj, ma, ne bojsya, a esli on vzdumaet chto-to provocirovat'...
- U menya i v myslyah net nichego podobnogo! - rasserdilsya Skinner. -
Tol'ko vremya zrya teryaem na pustye razglagol'stvovaniya. Zachem vy togda
sobiralis', missis Dann?
- My otmechali dvadcat' pyatuyu godovshchinu nashej svad'by. - Dzhun smotrela
emu i glaza i govorila na redkost' spokojno i obstoyatel'no. - Potomu brat i
priehal. Ponimaete, oni s muzhem dovol'no dolgo ne vstrechalis'. My prekrasno
znali, chto hodyat samye chudovishchnye sluhi o zajme Argentine, i veli sebya
osmotritel'no, daby ne podlivat' masla v ogon'...
- Hvatit, Dzhun, - prerval ee Preskott. - Na vashem meste ya by
priderzhivalsya tol'ko faktov, ne kasayas' zakulisnoj storony.
- Konechno, missis Dann, mozhno i tak, - zhivo soglasilsya Skinner. - Kogo
zhe vy priglashali? Kto prisutstvoval?
- Moj muzh. YA. Nash syn |ndryu. Dochka Sejra. Hotya net, Sejra poyavilas'
pozdnee, vmeste s Preskottom. Moi sestry Mej i |jpril. Brat s zhenoj. Mister
Stoffer. Torzhestvo bylo semejnym, no on priehal po delu, i ego poprosili
ostat'sya. Vot i vse.
- Izvinite, a ya?
Dzhun povernulas' na golos.
- Ah, da! Seliya. Proshu proshcheniya, miss Seliya Flit, sekretarsha |jpril.
- Teper' vse, missis Dann?
- Da.
- Slugi?
- Tol'ko muzh s zhenoj, iz mestnyh. Ona rabotaet kuharkoj, on - vo dvore
i v sadu... U nas ogromnyj zagorodnyj dom, no sovershenno bez izlishestv.
- Imena etoj pary, pozhalujsta.
- YA ih znayu, - zayavil Rigan.
- Prekrasno. Teper', missis Dann, davajte postupim sleduyushchim obrazom.
Vam, konechno, izvestno, chto i doktora Dzhajgera, sudebnogo medika
Roklend-Kaunti, i mistera Brajenta, sherifa, oboih tuda vyzvali. Oni zadali
koe-kakie voprosy i vse zapisali. YA chital ih zametki. Primerno v chetyre chasa
dnya vash brat vzyal drobovik i otpravilsya v pole strelyat' voron. Tak?
- Net. Emu bylo nuzhno izbavit'sya ot yastreba.
- No, kak ya ponyal, ubil on imenno voron?
- Vozmozhno, no shel za yastrebom. On eshche obsuzhdal eto s muzhem.
- Prekrasno. Ubil zhe, povtoryayu, dvuh voron. V dome slyshali vystrely?
- Da.
- Vash brat ne vernulsya. Bez chetverti shest' |ndryu i miss Flit, vyhodya iz
lesu, natknulis' na ego telo: polovina golovy byla snesena iz drobovika,
kotoryj valyalsya ryadom. |ndryu ostalsya na meste, a miss Flit pobezhala k domu,
raspolozhennomu po druguyu storonu leska, primerno v chetyrehstah yardah ottuda,
chtoby izvestit' mistera Danna. Tot samolichno pozvonil v N'yu-Siti. SHerif
Brajent s pomoshchnikom pribyli v vosemnadcat' tridcat' pyat', a cherez neskol'ko
minut primchavshijsya sledom mister Dzhajger v speshke zaputalsya v shipovnike.
Telo lezhalo v ego zaroslyah. Togda bylo sdelano zaklyuchenie, chto spuskovoj
kryuchok drobovika zacepilsya za kolyuchki, odnim slovom, ruzh'e vystrelilo
sluchajno.
- Takoe ob®yasnenie ih vpolne ustroilo, - vmeshalsya mister Rigan, - ego
dazhe pis'menno zafiksirovali. Esli by ne Lon SHambers, etim by vse i
konchilos'.
- Kto takoj Lon SHambers? - sprosil Preskott.
Skinner ob®yasnil:
- Pomoshchnik sherifa. - Ego vzglyad skol'znul poverh plecha Dzhun. - Vy ved'
|ndryu Dann, ne pravda li?
Molodoj chelovek skazal "da".
- Tak eto vy s miss Flit pervymi obnaruzhili telo Hautorna?
Snova "da".
- I srazu reshili, chto on mertv?
- Estestvenno. U nego zhe vmesto golovy... - On smushchenno zamolchal.
- Znachit, vy ostalis' na meste, a miss Flit otpravili predupredit'
otca?
- Ona sama predlozhila shodit'. Voobshche vela sebya chertovski smelo. -
Paren' agressivno oglyadel prisutstvuyushchih, budto ozhidal ot nih vozrazhenij. -
YA uzhe vse rasskazal sherifu i sudebnomu mediku. Oni kazhdoe slovo zapisali. Vy
prochli?
- Prochel. Pohozhe, vy vozrazhaete protiv moih voprosov, mister Dann?
- Net, pochemu, pozhalujsta.
- Blagodaryu vas. Prezhde chem miss Flit ushla k domu, vy trogali telo ili
drobovik?
- Net. Ona srazu pobezhala.
Skinner posmotrel na devushku.
- A vy, miss Flit, ne kasalis' trupa ili ruzh'ya?
Seliya otlichno prodemonstrirovala, v kakom sostoyanii nahoditsya ee
nervnaya sistema, bukval'no proorav (bez neobhodimosti) svoj otvet:
- Konechno, net!
- Posle uhoda miss Flit vy do chego-nibud' dotragivalis', mister Dann?
- Net.
- Skol'ko vremeni vy ostavalis' odin?
- Minut pyatnadcat'.
- Kto prishel potom?
- Pervym - otec. On uzhe pozvonil v N'yu-Siti, s nim byl Stoffer. Zatem
Tajtus |jms, nash rabotnik. Zatem priehal sherif.
- I vy ne otluchalis' ottuda do samogo pribytiya sherifa?
- Net.
- Telo i ruzh'e horosho videli?
- Ruzh'e lezhalo v shipovnike. I ya ego voobshche ne zametil, poka, ostavshis'
odin, ne stal iskat' special'no. - Na fizionomii |ndi poyavilos' nadmennoe
vyrazhenie. - Esli vy pytaetes' vyyasnit', ne hvatalsya li kto-nibud' za trup
ili drobovik do poyavleniya sherifa, to ya ohotno eto podtverzhu... Mne, kak
advokatu, prekrasno izvestna metodika rassledovaniya v sluchae nasil'stvennoj
smerti. YA rabotayu u "Danvudi, Preskotta i Dejvisa".
- Ponyatno. CHlen firmy?
- Konechno, net. Menya tol'ko v advokatskuyu komissiyu prinyali v proshlom
godu.
- Znachit, na sude vy ot svoih pokazanij ne otkazhetes'?
- Estestvenno. Kak i vse ostal'nye.
Okruzhnoj prokuror opyat' osmotrelsya.
- Mister Stoffer? Vy pribyli na mesto s misterom Dannom-starshim. Mozhete
li vy podtverdit'?..
- Da, - vorchlivo zayavil Stoffer, - ni telo, ni oruzhie nikto ne trogal.
I togda mister Rigan skazal skoree ugryumo, chem s oblegcheniem:
- |to podtverdilos'.
Skinner kivnul.
- CHto zh, pohozhe na pravdu. - Potom poocheredno oglyadel Preskotta i Dzhun.
- Kak vidite, missis Dann, ya prosto hotel utochnit' otdel'nye fakty. Teper' ya
mogu ob®yasnit', na kakom osnovanii sdelal svoe zayavlenie. Ochevidno, pomoshchnik
sherifa - chelovek voobshche nedoverchivyj - byl nastroen skepticheski. Nachal'stvo
nastaivalo zakryt' delo, otnesya k razryadu neschastnyh sluchaev. On ne
soglasilsya. I blagodarya ego nastojchivosti, esli ne skazat': upryamstvu -
pozdnee obnaruzhilis' nekotorye detali.
Vo-pervyh, i stvol, i ruzhejnoe lozhe nedavno chistili ne vetoshkoj, kak
prinyato, a chem-to shershavym: pod lupoj vidna massa tonen'kih carapin.
Vo-vtoryh, na drobovike, po idee, dolzhno bylo ostat'sya ogromnoe
kolichestvo otpechatkov pal'cev Noelya Hautorna, poskol'ku on taskal ego v
rukah bolee poluchasa, esli ne chas, i strelyal dvazhdy, a otpechatka okazalos'
tol'ko tri i tol'ko pravoj ruki: na ruzhejnom lozhe, na kazennoj chasti i na
stvole. Prichem ochen' neobychnyh: chetyre tesno prizhatyh drug k drugu pal'ca,
dazhe kak by s perekrytiem, a bol'shogo voobshche net. Na stvole oni i vovse
vverh nogami raspolozheny, slovno drobovik hvatali ne dlya strel'by, a
ispol'zovali kak dubinu.
- CHto za chush'! - nasmeshlivo brosil molodoj Dann.
- Dante emu dogovorit', |ndi! - ostanovil ego Preskott.
- YA postarayus' ne utomlyat' vas podrobnostyami, - prodolzhal, nichut' ne
smushchayas', Skinner, - no sperva hochu ob®yasnit', chto nasha beseda estestvenna i
neizbezhna, poskol'ku predusmotrena zakonom. Daby pokonchit' s voprosom ob
otpechatkah pal'cev, dobavlyu, chto vse oni byli sdelany uzhe posle togo, kak
drobovik proterli. Kak vy znaete, missis Dann, on prinadlezhit Tajtusu |jmsu,
kotoryj utverzhdaet, budto ruzh'e nichem, krome myagkoj tryapochki, nikogda ne
vytiralos'. YA videl etot material. |jms govorit, chto po pros'be mistera
Danna chistil drobovik dlya mistera Hautorna kak raz vo vtornik.
- Znachit, vy uzhe doprashivali |jmsa? - zametil Preskott.
- Konechno!!! - otvetil Rigan.
Skinner propustil ego vozglas mimo ushej.
- Vse eti fakty ne pomogli, odnako, pomoshchniku sherifa SHambersu ubedit'
samogo sherifa i okruzhnogo prokurora Rigana, chto teper' prosto neobhodimo
podvergnut' somneniyu versiyu o neschastnom sluchae. Na moj vzglyad, ih upryamstvo
govorit o myagkoserdechii i nezhelanii prichinyat' nepriyatnosti stol' izvestnomu
cheloveku, kak mister Dann.
Vprochem, dal'nejshee rassledovanie sherif ne stal zapreshchat'. V sredu
SHambers otpravil drobovik v N'yu-Jork. Vchera, to est' v chetverg, policejskaya
laboratoriya soobshchila, chto v treshchine mezhdu stvolom i zatvorom najdeny sledy
krovi nedavnego proishozhdeniya, a na priklade - chastichka neponyatnogo
veshchestva. Vchera zhe SHambersu udalos' eshche koe-chto otyskat'. Tropinka tam
prohodit cherez ugol lesa, potom razvetvlyaetsya na dve: odna vedet k shosse, a
vtoraya povorachivaet k vashemu domu. V pridorozhnyh kustah poblizosti ot mesta
proisshestviya SHambers obnaruzhil puchok zhestkoj lugovoj travy, kotorym,
ochevidno, chto-to protirali: on ves' byl propitan krov'yu. |tu nahodku Lon
SHambers i Rigan segodnya otvezli v N'yu-Jork. CHetyre chasa nazad prishel otvet
iz laboratorii. Temnye pyatna na trave okazalis' dejstvitel'no smes'yu krovi i
ruzhejnogo masla. A te neponyatnye chastichki - kusochkami travyanistogo volokna
imenno iz togo puchka. Tol'ko togda, ubedivshis' v ser'eznosti ulik, mister
Rigan prokonsul'tirovalsya so mnoj.
Prichem zayavil sovershenno otkrovenno, chto, poskol'ku v dannuyu istoriyu
vovlecheny stol' vydayushchiesya lyudi, reshitel'nyh dejstvij on opasaetsya, i, kak
by tam ni dumala miss Mej Hautorn, ya tozhe neohotno priznal pechal'nye vyvody.
- Kakie? - sprosila Dzhun.
- Da, sobstvenno, odin, sovershenno ochevidnyj i nesomnennyj: vash brat,
missis Dann, byl ubit.
Skinner surovo smotrel ej v glaza.
- Esli by smert' ego byla sluchajnoj, drugimi slovami, esli by spuskovoj
kryuchok srabotal, zacepivshis' za kolyuchki shipovnika, o chem my s samogo nachala
tolkovali, to, myagko vyrazhayas', trudno bylo by ob®yasnit' podobnye otpechatki
pal'cev. Tak ni odin chelovek ruzh'e ne derzhit. A poskol'ku my raspolagaem
zayavleniem vashego syna i mistera Stoffera, chto nikto posle obnaruzheniya trupa
do ruzh'ya ne dotragivalsya, to ob®yasnit', kakim obrazom drobovik byl obtert i
otkuda na nem vzyalas' krov', nevozmozhno. Te zhe samye dovody otvergayut versiyu
samoubijstva, esli by takovaya byla vydvinuta.
|ti fakty ob®yasnyayut lish' samoe nastoyashchee ubijstvo. Otpechatki
sobstvennyh pal'cev i pyatna krovi s drobovika prestupnik vyter puchkom osoki.
Potom prizhal k ruzh'yu pravuyu ruku vashego brata, ne obrativ, odnako, vnimaniya,
chto na lozhe pal'cy otpechatalis' vverh nogami. Probirayas' po tropinke cherez
les, on sunul travu pod kust. Esli by eto sluchilos' posle razvilki, mozhno
bylo by skazat', kuda on napravilsya: k shosse ili k vashemu domu. K sozhaleniyu,
ot puchka on pospeshil izbavit'sya srazu. Ne znayu, chem byla vyzvana takaya
toroplivost' - libo uverennost'yu v tom, chto voprosa o prestuplenii
vozniknut' ne mozhet, libo ego glupost'yu, libo strahom vstretit' kogo-nibud'.
- Ne veryu! - zapal'chivo voskliknula |jpril Hautorn.
Vse razom posmotreli na nee. Blednost' kuda-to ischezla, v golose snova
zazvuchali znamenitye serebryanye perelivy.
- Nichemu ne veryu!
- A chemu konkretno, miss Hautorn, faktam ili ih interpretacii? -
spokojno pointeresovalsya Skinner.
- Da prosto tomu, chto moego brata ubili. Tomu, chto takoe moglo
sluchit'sya s nami, Hautornami. Ne veryu - i vse!
- Polnost'yu k vam prisoedinyayus'! - energichno podderzhal ee Osrik
Stoffer.
Okruzhnoj prokuror pozhal plechami i snova povernulsya k Dzhun.
- A vy verite, missis Dann? Mne vazhno donesti do vas, chto imenno tak
ono i bylo: sud'ba prepodnesla vam zhestokij i podlyj syurpriz. I nesmotrya na
moe sochuvstvie, ya obyazan vsem etim zanimat'sya.
Dzhun ne proiznesla ni edinogo slova, dazhe ne vzdohnula.
Togda Skinner prodolzhil, uzhe slegka nervnichaya:
- YA prosto dolzhen ubedit' vas. Mne neobhodima vasha podderzhka. Pojmite,
chto podozreniya sestry, kotorye, po-moemu, vy tozhe sklonny razdelit',
absolyutno bespochvenny. Ni politicheskie intrigi, ni spletni zdes' ni pri chem.
Polagayu, chto prishli vy k Niro Vulfu za sovetom, poskol'ku schitaete ego svoim
drugom. On obshchepriznannyj avtoritet v oblasti prestuplenij i veshchestvennyh
dokazatel'stv... - Skinner obratilsya k Vulfu. - Mister Vulf, a s vashej tochki
zreniya, byla li smert' Noelya Hautorna sledstviem neschastnogo sluchaya?
Vulf pokachal golovoj.
- YA zdes' vsego lish' nablyudatel', mister Skinner. Da i to potomu, chto
nahozhus' v sobstvennom kabinete.
- No kakoe mnenie u vas slozhilos'?
- Nu... mozhete li vy poruchit'sya za dostovernost' faktov?
- Da, oni neosporimy.
- I ves'ma primechatel'ny... Esli vzyat' ih za osnovu, to nel'zya ne
soglasit'sya s tem, chto mister Hautorn byl ubit.
Skinner otkryl rot, sobirayas' chto-to ob®yasnit' Dzhun, no ta uzhe uspela
vskochit' s mesta.
- Vy najdete nas v rezidencii brata, mister Skinner. YA ottuda pozvonyu
muzhu. Glenn, luchshe by vy tozhe poehali s nami. |to oznachaet... Koroche, i tak
vse yasno: nam pridetsya prinyat' udar. |ndi, Mej... |jpril, zahvati Seliyu...
Razdalsya golos Vulfa:
- Proshu proshcheniya, missis Dann. Vy po-prezhnemu zhelaete, chtoby ya
zanimalsya tem nebol'shim voprosom, kotoryj my zdes' obsuzhdali?
- YA dumayu... - nachal bylo Preskott, no Dzhun ego perebila:
- Da. ZHelayu. Poehali, deti.
- Pridvigajtes' poblizhe, miss Kari, - skazal Vulf. - Ne lyublyu krichat'
cherez vsyu komnatu. Vot eto krasnoe kreslo ochen' udobno.
Nejomi Kari molcha podnyalas', podoshla k kreslu, v kotorom tol'ko chto
sidela Mej Hautorn, i opustilas' v nego. Posle otbytiya Hautornov i Dannov so
svitoj predstavitelej Zakona i Poryadka ona ostalas' odna. Pravda, inspektor
Kremer, zametiv moloduyu zhenshchinu, pristroivshuyusya v uglu, popytalsya bylo
udovletvorit' svoe lyubopytstvo i zadat' Vulfu sootvetstvuyushchij vopros, no tot
stol' besceremonno ot nego otmahnulsya, chto inspektor nesolono hlebavshi tozhe
pospeshil k vyhodu.
S minutu Vulf osmatrival svoyu posetitel'nicu iz-pod poluprikrytyh vek,
potom probormotal:
- Da, teper' vy ugodili v nepriyatnoe polozhenie.
Ona udivlenno podnyala brovi.
- YA? Ni kapel'ki!
Lico ee bylo uzhe ne takim blednym, kak polchasa nazad, no ni prezhnej
zanoschivosti, ni samouverennosti, kotorye tak menya razdrazhali v nej, i sleda
ne ostalos'.
- I eshche v kakoe! - Vulf pogrozil ej pal'cem. - Davajte ne budem drug
drugu vrat'. Vy zhe prekrasno ponimaete, chto situaciya slozhilas' chertovski
nepriyatnaya. Policejskie zadadut im sejchas tysyachu i odin samyj nedelikatnyj
vopros. Sredi prochih - o zaveshchanii mistera Hautorna. Dazhe esli sluchivsheesya -
politicheskij manevr, v chem lichno ya somnevayus', oni vse ravno stanut donimat'
ih dlya pridaniya doprosu solidnosti. Tak polagaetsya. Potom primutsya za vas.
Po vsej veroyatnosti - inspektor Kremer. Konechno, mister Kremer ne otlichaetsya
osoboj pronicatel'nost'yu, a metody ego - glubinoj, no izvodyat oni
osnovatel'no.
On nazhal na knopku zvonka
- Hotite vypit' vina?
Ona pokachala golovoj.
- Ne predstavlyayu sebe takogo voprosa, na kotoryj mne bylo by trudno
otvetit'.
- Derzhu pari, chto eto nepravda, miss Kari. Vy zhe do polusmerti
ispugalis', kogda mister Skinner ob®yavil ob ubijstve Noelya Hautorna. I
uverennost' vasha, i naglovatost' - vse ischezlo kak dym. - On prishchelknul
pal'cami. - A teper' ob®yasnite, radi chego vy priehali?
- YA zdes' potomu, chto vy sami za mnoj poslali, i ya ne namerena.
- Net, net, net... |ta stranica uzhe perevernuta. Pri pomoshchi mistera
Skinnera. Bomba, kotoruyu on kinul v sobravshihsya, nachala novuyu glavu. V
sporah vokrug zaveshchaniya nastupilo vremennoe zatish'e. Vse pro nego voobshche
pozabyli, poka ya ne sprosil missis Dann, nuzhno li mne po-prezhnemu vypolnyat'
ih poruchenie. I vy v tom chisle. Esli by posle shoka, vyzvannogo soobshcheniem
mistera Skinnera, vy by snova stali dumat' o nasledstve, na vashem lice opyat'
poyavilos' by vrazhdebnoe vyrazhenie. No net! Do sih por na nem tol'ko
ustalost' i ozabochennost'. Ne o den'gah vy dumaete, miss Kari, a ob
ubijstve. A ya k nemu ne imeyu nikakogo otnosheniya. Pochemu vy ne ushli vmeste so
vsemi? Zachem ostalis'?
Mne pokazalos', chto Vulf perestaralsya, ibo ona otvetila emu ne slovami,
a dejstviyami: spokojno podnyalas' so stula i napravilas' k dveri.
Tem zhe rovnym golosom Vulf proiznes, obrashchayas' k ee spine:
- Kogda vy perestanete razmyshlyat' o prestuplenii i snova obratites' k
zaveshchaniyu, dajte mne znat', i my horoshen'ko vse obsudim.
YA pochuvstvoval razdrazhenie. Vozmozhno, vo vsem byla vinovata "bomba"
Skinnera, no nado zhe uchest' i to, kakogo truda mne stoilo privezti etu damu,
chtoby teper' Vulf tak nevezhlivo ee vystavil! Po-moemu, boltal on tol'ko dlya
sobstvennogo udovol'stviya. Vo vsyakom sluchae, ya ne namerevalsya emu pomogat',
raspahivaya pered neyu dver'.
Naoborot, ya demonstrativno sel za svoj stol. Odnako ee uverennye shagi
zamedlilis' i pal'cy zamerli na dvernoj ruchke. Postoyav paru minut v
nereshitel'nosti, miss Kari rezko razvernulas' i vnov' prosledovala k
krasnomu kreslu.
- YA ostalas' potomu, - skazala ona, posmotren na Vulfa, - chto, poka
sidela v uglu, koe o chem podumala.
Vulf kivnul.
- Aga. Znachit, vy chto-to reshili?
- Da. No ya i rta ne uspela raskryt', sobirayas' izlozhit' vam svoi idei,
kak vy nabrosilis' na menya, uveryaya, budto ya ugodila v bedu i perepugana do
polusmerti. Mne nechego pugat'sya, mister Vulf. - Ee glaza, smotryashchie na Vulfa
v upor, i vpryam' ne kazalis' ispugannymi, golos zvuchal tverdo. - Vy ne
sumeete nagnat' na menya strahu. Poslednij raz nastoyashchuyu paniku ya ispytala v
dvuhletnem vozraste, kogda proglotila zhivogo lyagushonka. Teper' by so mnoj
takogo ne sluchilos', dazhe esli by ya lichno ubila mistera Hautorna.
- Zamechatel'no. YA lyublyu hrabrost'. I vse zhe, kakoe reshenie vy prinyali?
- Ne znayu, stoit li ob etom govorit'? I nuzhno li kompromiss
predpochitat' bor'be?
- Poluchaetsya, nikakogo resheniya u vas net!
- Est'! I otstupat' ya ne sobirayus'. Pover'te, prichinoj tomu vovse ne
strah, a podobnaya novost'. Sejchas moe polozhenie eshche ne bezvyhodno, odnako u
menya dostatochno zdravogo smysla, chtoby ponyat' kogda Hautorny stanovyatsya tebe
smertel'nymi vragami, ono mozhet takovym sdelat'sya. Mne s nimi ne spravit'sya.
Oni mogut poluchit' polovinu sostoyaniya. Polovinu togo, chto bylo ostavleno
mne.
- Vot kak? - Vulf zakryl glaza i cherez minutu snova priotkryl. -
Znachit, vy imenno eto nadumali?
- Da.
- I otstupat', znachit, ne sobiraetes'?
- Net.
- Ochen' ploho.
- Pochemu ploho?
- Potomu chto takoj variant eshche segodnya utrom mog by i projti. Sejchas, k
neschast'yu, s nim nel'zya schitat'sya vser'ez. Hotite vyslushat' vstrechnoe
predlozhenie?
- Kakoe zhe?
- Vy poluchaete sto tysyach dollarov, ostal'noe - moi klienty.
Miss Kari na glazah umen'shilas', kak-to vsya podobravshis', slovno nekie
skrytye v nej pruzhiny uplotnilis'. Tak prodolzhalos' sekund desyat', a potom
ona rassmeyalas', zvonko i veselo.
- Kak zabavno!
- Vy polagaete? No v dejstvitel'nosti nichego zabavnogo zdes' net.
- CHto vy, eto uzhasno smeshno! - Ona opyat' ne to zahihikala, ne to
poperhnulas'. - Smeshno, chto Niro Vulf mozhet tak oshibat'sya. Kak vy dodumalis'
do takogo idiotizma? Neuzheli, po-vashemu, ya sobstvennoruchno ubila Hautorna?
Naivnyj vy chelovek! Ved' vo vtornik dnem ya byla v N'yu-Jorke.
- YA ne naiven i ne glup, miss Kari. I vam sovetuyu ne glupit'.
- YA starayus'. - Ona podnyalas' s kresla i odernula svoj goluboj zhaket.
- Pochemu zhe vy tak rasserdilis' na sto tysyach dollarov?
- Ochevidno, mne ih podsovyvayut dlya togo, chtoby ya nanyala horoshego
zashchitnika? Kak eto milo s vashej storony, vy prosto zolotce, Niro Vulf! Najdu
ya gde-nibud' poblizosti taksi?
- Vy edete?
- Da, prihoditsya. Ochen' priyatno provela vremya.
- Vozmozhno, mne udastsya ugovorit' moih klientov udvoit' summu. Dvesti
tysyach. Vy sumeete najti menya zdes' v lyuboe vremya... A taksi u nas vozle reki
trudno pojmat'. Mister Gudvin otvezet vas sam. Archi, pozhalujsta, zaglyani na
kuhnyu i peredaj Solu, chto my budem obedat', kogda ty vernesh'sya.
YA posmotrel na nego udivlenno. Vyhodit, etot hitrec uzhe predprinyal
koe-kakie shagi?
Skazav naslednice, chto zaderzhus' na minutu, ya ostavil ee v holle,
proshel na kuhnyu i dejstvitel'no uvidel tam Sola Penzera, kotoryj igral v
karty s Fredom za moim obedennym stolom. Ego serye i, po-moemu, samye zorkie
na zemle glaza srazu glyanuli na menya.
- Zachem on tebya vyzval? - sprosil ya. - Ustanovit' slezhku za zhenshchinoj po
familii Kari?
- Da.
- Ona uezzhaet. Sejchas ya otvezu ee domoj na Park-avenyu, 787, kvartira
13-d. Ne isklyucheno, chto ona poprosit menya vysadit' ee ran'she. Ty na mashine?
Prekrasno. YA poedu napryamik. CHerez Tridcat' chetvertuyu do Parka i zatem k
centru. Esli uvidish' etu damu vblizi, perekrestis' snachala, a potom splyun'
cherez levoe plecho. Trizhdy... Govoryat, pomogaet. Ee podpol'noe imya - Dalila.
Zatem ya vernulsya v holl i provel miss Kari k avtomobilyu. Ona ni razu ne
otkryla rta, poka ya, laviruya mezhdu mashinami, dobiralsya do Tridcat' chetvertoj
ulicy. Tam, bukval'no v dvuh shagah ot sebya, ya zametil Sola. Menya odolevali
grustnye mysli. Na puti k Vulfu ryadom so mnoj sidela obladatel'nica semi
millionov, a teper' u nee ostavalas' lish' zhalkaya sotnya ili dve sotni tysyach.
Ne udivitel'no bylo, chto ej ne hotelos' razgovarivat' posle takogo padeniya.
Vprochem, kogda ya vysadil ee v pereulke podle doma, "spasibo" ona iz sebya
vyzhala. Sol zavernul na Sem'desyat tret'yu v poiskah mestechka dlya mashiny. YA zhe
prinyalsya proveryat' zadnee koleso i proveryal do teh por, poka on ne pokazalsya
uzhe bez avtomobilya. Togda ya vzgromozdilsya na voditel'skoe mesto i vklyuchil
motor.
Domoj ya priehal i polovine devyatogo i strashno rasstroilsya, uvidev, chto
Vulf eshche ne sadilsya obedat', hotya, kak pravilo, svyashchennodejstvie nachinalos'
v vosem'. Fred Darkin po-prezhnemu boltalsya na kuhne, chto obhodilos' nam po
dollaru za chas. Menya eto udivilo, ibo Vulf ne prinadlezhal k lyudyam, kotorye
predpochitayut dorogostoyashchie uslugi, kogda vopros voznagrazhdeniya ves'ma
problematichen. Sol Penzer ili Orri Keter otobedali by so mnoj i Vulfom, no
Freda nakormili na kuhne vmeste s Fricem. Delo v tom, chto Fred vse polival
uksusom, a chelovek s podobnym otsutstviem vkusa k stolu Vulfa ne dopuskalsya.
Oprostovolosilsya on eshche v 1939 godu, potrebovav uksusa k kuropatkam,
prigotovlennym s orehami i razlichnymi vostochnymi speciyami. Konechno, nikto
emu nichego ne skazal, poskol'ku Vulf schital nedopustimym meshat' komu-to vo
vremya edy vplot' do togo momenta, kogda pishcha navernyaka perevaritsya, no na
sleduyushchee utro Freda rasschitali i ne priglashali na rabotu celyj mesyac.
Posle obeda my vernulis' v kabinet. Vulf ustroilsya za pis'mennym stolom
s atlasom v rukah, i ya neproizvol'no osklabilsya: vmesto togo chtoby izuchat'
floru i faunu Mongolii ili otpravit'sya v nebol'shoe puteshestvie po Tibetu, on
vovsyu shtudiroval kartu shtata N'yu-Jork. Sudya po povorotu golovy, osvezheniya
potrebovali ego poznaniya o Roklend-Kaunti.
I tol'ko-tol'ko ya uspel vybrat' sebe knizhonku dlya posleobedennogo chasa,
kak zatrezvonil telefon. YA privychnym zhestom potyanulsya k trubke i proiznes
shablonnoe:
- Byuro Niro Vulfa.
Uslyshav sobstvennoe imya, proiznesennoe znakomym golosom Sola, ya soobshchil
ob etom Vulfu. Tot so vzdohom otlozhil atlas v storonu, vzyal trubku
parallel'nogo apparata i kivkom golovy poprosil menya tozhe poslushat'.
- Sejchas devyat' pyat'desyat shest', ser, - soobshchal Sol. - Izvestnaya vam
osoba voshla v svoyu kvartiru v vosem' chetyrnadcat'. V devyat' devyatnadcat'
vyshla i vzyala taksi do "Santoretti" - ital'yanskogo restorana na SHest'desyat
tret'ej Vostochnoj ulice, dom 883. YA napravilsya sledom, poprosil porciyu
spagetti i zagovoril po-ital'yanski s oficiantom. Teper' ona tam, s nej za
stolikom sidit kakoj-to muzhchina, oni edyat cyplyat s gribami. U nego polnoe
otsutstvie appetita, u nee - zavidnyj. Razgovarivayut ele slyshno. YA zvonyu iz
apteki na uglu SHest'desyat devyatoj ulicy i Vtoroj avenyu. Esli oni raz®edutsya
v raznye storony, za kem sledovat'?
- Opishi muzhchinu.
- Ot soroka do soroka pyati, srednego rosta, suhoshchavyj. P'et. Kostyum
serogo cveta, velikolepno sshit, tkan' "tropicheskaya kamvol'naya", nynche v
mode. SHlyapa iz tonkogo fetra, ochen' dorogaya, s shirokimi myagkimi polyami.
Golubaya rubashka, galstuk seryj, v ton kostyumu, s golubymi kosymi polosami.
CHelyust' kvadratnaya, rot shirokij, guby polnye, dlinnyj uzkij nos, meshki pod
glazami, glaza karie, s bespokojnym bleskom, ushi malen'kie...
- Dostatochno. Ty ego znaesh'?
- Net, ser.
Sol slovno by izvinyalsya. On ne lyubil dokladyvat' o lyudyah, na kotoryh ne
imel v golove akkuratnoj i vseob®emlyushchej "uchetnoj kartochki".
Vulf soobshchil:
- Fred prisoedinitsya k tebe naprotiv "Santoretti", kak tol'ko uspeet
tuda dobrat'sya. Esli oni razojdutsya v raznye storony, emu poruchi muzhchinu.
ZHenshchina mozhet okazat'sya trudnoj.
- Est', ser. Soglasen.
Vulf povesil trubku i kivnul mne. YA nemedlenno otpravilsya na kuhnyu i
pomeshal Fredu zakonchit' udivitel'no sladkij zevok. Glyadya na ego past',
kazalos', chto on sposoben zaglotit' razom chetvertnuyu uksusa... YA ob®yasnil
ego zadachu, dal adres i skazal, chto muzhchina poruchaetsya emu vplot' do
dal'nejshih rasporyazhenij. Osoboe vnimanie sleduet obratit' na ustanovlenie
ego lichnosti. Potom provodil cherez holl k vyhodu, kak vsegda porazhayas', chto
takaya tusha umudryaetsya byt' prevoshodnym syshchikom.
Vyjdya na kamennye stupen'ki kryl'ca, daby podyshat' svezhim vozduhom, ya
uvidel taksi, yavno podrulivayushchee k nashemu zhilishchu. Dejstvitel'no, cherez
minutu vzvizgnuli tormoza, i mashina lovko priparkovalas' u obochiny.
Ottuda vyshla zhenshchina i, rasplativshis' s voditelem, velela emu uezzhat'.
Zatem legkim shagom preodolela koroten'kuyu dorozhku k kryl'cu, vzbezhala na
sem' stupenek i, uznav menya pri svete, struivshemsya iz doma cherez otkrytuyu
dver', ulybnulas'.
- Mogu ya povidat' mistera Vulfa?
YA gostepriimno kivnul, provel ee v holl i poprosil minutu podozhdat',
poka ya dolozhu Vulfu, chto priehala miss Mej Hautorn i prosit u nego
audiencii.
Kabinet uzhe prinyal svoj normal'nyj vid, lishnie stul'ya ubrali. Kak
obychno, sprava ot stola Vulfa nahodilos' krasnoe kreslo, povernutoe takim
obrazom, chtoby sidyashchij v nem chelovek byl obrashchen licom k hozyainu doma.
Sejchas ego zanimala direktrisa kolledzha. Ona vyglyadela ustaloj, glaza slegka
pokrasneli, no spina ne sognulas' i plechi ne opustilis'.
Vulf nachal pervym:
- Segodnya dnem vas nastig zdes' nastoyashchij udar!
Ona kivnula.
- My v tyazhelejshem sostoyanii. Osobenno |jpril. Ona, vidite li, vbila
sebe v golovu, chto dolzhna reshitel'no nado vsem smeyat'sya. Iskusstvo
grimasnichat' i v zhizni. Vy govorili s miss Kari?
- Ochen' korotko. Ona ostalas', kogda vse uehali.
- Soglasheniya dostigli?
- Net. Ona predlozhila polovinu svoej doli, no ya otkazalsya.
- Blagodarenie bogu! - s yavnym oblegcheniem voskliknula miss Hautorn. -
Znaya vashu reputaciyu, a teper' i vas lichno, ya boyalas', kak by vy ne priperli
ee k stenke i ne postavili nas v neudobnoe polozhenie. Vy zhe ponimaete, chto
sejchas situaciya sovershenno izmenilas'... Po moemu mneniyu, teper' voobshche ne
stoit imet' s nej dela.
- Vot dazhe kak? A ostal'nye s vami soglasny?
- Pravo, ne znayu. No dumayu, vozrazhenij ne budet. Ved' my hoteli
dogovorit'sya s miss Kari lish' dlya togo, chtoby izbezhat' skandala, kotorym
grozila nasha nevestka. Teper' on uzhe ne imeet znacheniya: rassledovanie
ubijstva neizbezhno podnimet massu gryazi, i tyazhba po povodu zaveshchaniya projdet
nezamechennoj.
Vulf vytyanul guby trubochkoj.
- Da, mozhno, konechno, i tak rassudit'... Polagayu, chto mister Skinner i
kompaniya potashchilis' za vami domoj?
- Estestvenno! Nevestka ih prinyala, no po sovetu mistera Preskotta
nikto, krome Dejzi, besedovat' s nimi ne stal, poka Dzhun ne dozvonilas' muzhu
v Vashington. On posovetoval vsyacheski sodejstvovat' otvetstvennym licam,
otvechaya na vse voprosy. I uzh togda eti deyateli za nas prinyalis'. Oh!
Navernoe, oni byli ves'ma delikatny i vnimatel'ny, no v rezul'tate teper' my
vse podozrevaemsya v ubijstve.
- Vse?
- Bol'shinstvo. Mozhet, vy s podobnym bredom i vstrechalis', no ya ne
detektiv i ne lyubitel'nica kriminal'nyh istorij. YA slishkom zanyata! Brata
zastrelili gde-to ot poloviny pyatogo do poloviny shestogo. Tretij vystrel
Tajtus |jms slyshal bez chego-to pyat', pered nim bylo eshche dva - po tem samym
voronam. |jpril togda dremala naverhu, no etogo nikto podtverdit' ne mozhet.
Dzhun sobirala malinu i dikij vinograd, chtoby ukrasit' stol. A ya stirala
chulki v vannoj.
"Aga, - podumal ya pro sebya, - zhurnal-to, okazyvaetsya, ne solgal, ona
dejstvitel'no delaet eto sama!"
Miss Mej tem vremenem prodolzhala.
- Seliya, miss Flit, strochila pis'ma u sebya v komnate. Ej prihoditsya
otvechat' vsem glupcam, kotorye pishut |jpril. Missis |jms gotovila obed.
Dejzi, vdova Noelya, otpravilas' na lug za cvetami, osobenno ona lyubit
margaritki. Dzhon, mister Dann, kolol drova. Policejskih bol'she vsego
interesovalo, donosilis' li do menya udary topora, po posle stirki ya myla
golovu i, estestvenno, nichego uzhe ne slyshala. Mister Stoffer, kotorogo ya
terpet' ne mogu, ushel k plavatel'nomu bassejnu. Tajtus |jms doil korov. |ndi
poehal v N'yak za morozhenym, no ego eto tozhe ne isklyuchaet, poskol'ku doroga
prohodit nedaleko ot mesta prestupleniya, po druguyu storonu lesnoj polosy.
Sejra i mister Preskott byli v N'yu-Jorke i vernulis' lish' v polovine
vos'mogo, to est' cherez dva chasa posle togo, kak bylo najdeno telo. Oni
ezdili na mashine Preskotta, no, rassuzhdaya formal'no, nastoyashchego alibi u nih
tozhe net: razve kto-to odin ne mog priletet' domoj na samolete i srazu
vernut'sya nazad?
Vulf neskol'ko raz kivnul golovoj.
- Poskol'ku vse v etoj istorii ves'ma fantastichno, mozhno prinyat' vo
vnimanie i takoj variant.
- Nichego tut net fantastichnogo, - vozrazila miss Hautorn. - Pered nami
strashnyj, no sovershenno real'nyj fakt. I oni namereny doznat'sya do istiny.
Po-moemu, oni razrabatyvayut versiyu ubijstva brata iz-za togo, chto on ne
daval hodu Dzhonu Dannu, tormozil ego prodvizhenie naverh. Poka oni topchutsya
na meste, to est' konkretno ulichit' nikogo ne v sostoyanii, no Dzhona pogubit'
mogut i pogubyat vne vsyakogo somneniya...
Ona prizhala ruku ko lbu i zakryla glaza.
Vulf tihon'ko skomandoval:
- Nemnogo brendi, Archi.
YA bylo podnyalsya, no miss Mej pokachala golovoj.
- Ne nado. - V rasteryannosti ya ostanovilsya, i ona poblagodarila: -
Spasibo, mne dejstvitel'no ne nado.
Potom otkryla glaza. Vypryamilas'. Polozhila ruki na koleni.
- Izvinite... YA ne dumala... A rasskazala vse tol'ko potomu, chto hotela
ob®yasnit', otchego ne sleduet bol'she sostyazat'sya s miss Kari. Teper' nam ne
izbezhat' skandala i gazetnoj shumihi. Nikakoj nenavisti k miss Kari u menya
net, no i poluchit' v podarok chuzhoe ona ne dolzhna. Nikogda ne poveryu, chto ta
smehotvornaya bumaga, kotoruyu nam prochital mister Preskott, i est' podlinnoe
zaveshchanie Noelya! U brata bylo mnogo nedostatkov, ochen' mnogo, no mne on
opredelenno obeshchal otpisat' million dollarov v nauchnyj fond Varnejskogo
kolledzha, i ya ubezhdena, chto eto chistaya pravda!
- To zhe samoe vy govorili segodnya dnem.
- A sejchas povtoryayu.
- V takom sluchae vy obvinyaete mistera Preskotta v moshennichestve. Ved'
imenno on sostavlyal zaveshchanie i podtverdil, chto ono podlinnoe. Vyhodit,
po-vashemu, on dejstvuet v sgovore s miss Kari?
- Velikij bozhe, net!
Glaza ee shiroko raskrylis' ot izumleniya.
Vulf nahmurilsya.
- Boyus', miss Hautorn, chto umstvennoe napryazhenie delaet vashi mysli
neskol'ko putanymi. |to neudivitel'no, ved' vy perenesli takie vstryaski...
Skazhite, a kogda brat govoril vam o den'gah?
- Ponimaete, god nazad, zimoj, on soobshchil, chto nameren pozhertvovat'
Varnejskomu kolledzhu million vmesto pervonachal'nyh pyatisot tysyach. A letom
podtverdil svoe reshenie.
- Letom tridcat' vos'mogo goda?
- Da.
- Ta-ak. Znachit, vy ubezhdeny, chto on vas ne obmanyval i slovo svoe
sderzhal. No zaveshchanie, kotoroe mister Preskott pred®yavil v kachestve
podlinnika, datirovano sed'mym marta tridcat' vos'mogo goda, a ob izmenenii
summy pozhertvovaniya na million dollarov vash brat zayavlyal gorazdo pozzhe.
Takim obrazom, vy obvinyaete mistera Preskotta v podloge.
- Nichego podobnogo! - Ona neterpelivo peredernula plechami. - Esli by
moi slova opiralis' na takoe nepravdopodobnoe predpolozhenie, ya by prosto
promolchala. YA zhe znayu Glenna Preskotta. On pronicatel'nyj i opytnyj
uoll-stritskij advokat s vpolne estestvennoj gibkost'yu, kogda delo kasaetsya
voprosov etiki i morali. No ved' bez nee ne obojtis'. Odnako derzost' i
voobrazhenie, stol' obyazatel'nye dlya banditizma v shirokih masshtabah, u nego
polnost'yu otsutstvuyut, YA by s takim zhe uspehom napisala dlinnuyu epicheskuyu
poemu, kak on ukral by tri milliona, podmeniv zaveshchanie! Ochevidno, vy imenno
eto imeli v vidu, kogda sprosili o ego sgovore s miss Kari?
- Primerno. Mozhet, poddelka? Ne obyazatel'no podpisej. Skazhite, vy lichno
videli dokument?
- Da.
- On na odnom liste?
- Net, na dvuh.
- Napechatano na mashinke, razumeetsya?
- Da.
- Osnovnye punkty na vtoroj stranice?
Ona nahmurilas'.
- YA ne... Podozhdite. Net, znayu. Bol'shaya chast' teksta na pervoj. Na
vtoroj sovsem nemnogo, I konechno, tam eshche podpisi, samogo brata i
svidetelej.
- V takom sluchae nikakoj neobhodimosti izgotavlivat' fal'shivye ne bylo.
Teper': esli vy voobshche isklyuchaete moshennichestvo so storony Preskotta, to na
kakom osnovanii zayavlyaete...
- Sejchas ob®yasnyu. Za tem i priehala. Navernoe, bylo tak: Noel'
dejstvitel'no poprosil Preskotta sostavit' i sohranit' dokument. No
odnovremenno, a vozmozhno, chut' pozdnee, naprimer na drugoj den', annuliroval
ego, sostaviv novyj, samolichnyj. Odnako Preskotta v izvestnost' ne postavil,
ibo ne hotel, chtoby advokatu stalo izvestno, kak on na samom dele
rasporyadilsya svoej sobstvennost'yu. Vopros v tom, gde nahoditsya poslednee
zaveshchanie? Zakonnoe?
Vulf hihiknul.
- No togda voznikaet vstrechnyj vopros: zachem bylo misteru Hautornu
zastavlyat' mistera Preskotta sochinyat' kakuyu-to fal'shivku, esli on vse
sobiralsya menyat'? Stol'ko hlopot!
Mej pokachala golovoj.
- Ne tak uzh i mnogo, a Preskott sam namekal, pochemu takoe moglo
proizojti. Po ego slovam, miss Kari prochitala zaveshchanie uzhe na sleduyushchij
den' posle togo, kak ono bylo sostavleno. Ona special'no priezzhala v byuro k
Preskottu po dogovorennosti s Noelem.
- Tak, - probormotal Vulf.
- Po-moemu, vash vopros yasen, - Na shchekah direktora kolledzha poyavilsya
slabyj, edva zametnyj rumyanec. - Ne stanu vrat', budto horosho razbirayus' v
sekse. Vse ostal'noe v otnosheniyah muzhchin i zhenshchin ya prekrasno ponimayu, no
seks dlya menya - temnaya voda. Menya on oboshel, a mozhet, ya i sama ego
storonyus'. Kak vy dogadyvaetes', mne s izbytkom hvataet nauchnoj raboty. I
vse shtuchki moego brata ya postigayu tol'ko umom, a ne s tochki zreniya emocij.
Ishchu v nih, tak skazat', racional'noe zerno. Veroyatno, on hotel sderzhat'
slovo i vypolnit' svoj dolg. No emu prihodilos' schitat'sya i s miss Kari. A
uderzhat' ee mozhno bylo, tol'ko ubediv, chto posle ego smerti ona poluchit
shchedroe voznagrazhdenie. Nado soznat'sya, ya uma ne prilozhu, zachem emu sdalas'
eta zhenshchina, kogda krugom skol'ko ugodno kuda bolee simpatichnyh, vzyat' hotya
by ego zhenu. Vprochem, v etoj sfere zhizni trudilis' i trudyatsya tysyachi
ekspertov, nachinaya ot SHekspira i konchaya sovremennym kino.
Vulf snova kivnul.
- Pravil'no, ne budem o nej sporit'. Vasha teoriya ves'ma ostroumna.
Priznayu. Vy sami do nee dodumalis'?
- Dodumalas' sama, no sestry menya podderzhivayut. Pravda, mister Preskott
bormochet chto-to neubeditel'noe, mol, Noel' ne opustilsya by do podobnyh
bezobrazij, no i on, po-moemu, v glubine dushi so mnoj soglasen. Pohozhe,
voprosy seksa ot nego tak zhe daleki, kak ot menya. On nikogda ne byl zhenat.
- Znachit, sejchas vy dejstvuete kak doverennyj predstavitel' gruppy,
poruchivshej mne peregovory s miss Kari?
- Da. No predstavlyayu ya tol'ko sester. Dejzi ne sposobna rassuzhdat'
razumno. V principe, sejchas vse o zaveshchanii zabyli. Tol'ko ne ya. Brat umer.
My ego pohoronili. On navernyaka predusmotrel solidnuyu material'nuyu podderzhku
dlya moego kolledzha. I ya schitayu svoim dolgom dobit'sya osushchestvleniya ego
zhelaniya. S soglasiya sester ya proshu vas otlozhit' peregovory s miss Kari...
- YA predlozhil ej dvesti tysyach dollarov, ostal'noe budet podeleno mezhdu
vami tremya i missis Hautorn.
Mej vytarashchila glaza.
- Uzh ne hotite li vy skazat', chto ona soglasilas'?
- Poka net, no takoe sovsem ne isklyucheno. Ona ispugana.
- Interesno, chem?
- Ubijstvom. Ego rassledovanie chrevato nepredvidennymi opasnostyami,
miss Hautorn. Vot vas ono ne ochen' strashit.
- YA vynosliva. Sestry Hautorn voobshche otlichayutsya stojkost'yu. No, chert
poberi, ne polagaete li vy, chto miss Kari sama ubila Noelya? - Ona
po-prezhnemu smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami. - A ved' takaya mysl'
nikogda ne prihodila mne v golovu!
- YA ponyatiya ne imeyu, kto ubil vashego brata. Davajte vernemsya k
zaveshchaniyu. Dogovorimsya tak: dazhe esli vasha teoriya absolyutno verna, no miss
Kari primet moj variant, ya oformlyayu soglashenie, i ona ego podpisyvaet.
Nadeyus', vse vy sdelaete to zhe samoe.
- Ona otkazhetsya.
- YA tol'ko predpolagayu.
- Nu chto zhe, esli takoe sluchitsya, my budem ne protiv. - V delovitosti
miss Mej mogla posporit' s samim Niro Vulfom. - Vprochem, priehala ya syuda,
glavnym obrazom, prosit' vas razyskat' podlinnoe zaveshchanie. Samoe poslednee.
Esli v nem dlya miss Kari chto-to predusmotreno, ona poluchit svoyu dolyu bez
vsyakih vozrazhenij.
Vulf pokachal golovoj.
- Kak ya boyalsya etih slov, madam. Pojmite, ved' ya ne horek, chtoby
ryskat' povsyudu. Takoe poruchenie dlya menya nepriemlemo.
I tut poshli ugovory, prodolzhavshiesya minut pyatnadcat' i ni k chemu ne
privedshie. Vulf tverdil, chto emu bylo by prosto neprilichno brat'sya za
vysheoznachennuyu rabotu, poskol'ku nikakogo dostupa k zdaniyam, kontoram,
stroeniyam, komnatam i tajnikam, gde Noel' Hautorn mog spryatat' zaveshchanie, u
nas net, a poluchit' ego cherez sootvetstvuyushchie organy krajne trudno, esli
voobshche ne nevozmozhno, da i potom, koli vtoroe zaveshchanie sushchestvuet v
dejstvitel'nosti, rano ili pozdno ego najdut lyudi, kotorye proveryat bumagi
pokojnogo.
Mej zhe nastaivala, chto detektivy i sozdany dlya togo, chtoby iskat'
raznye veshchi, a on - detektiv.
Ih prepiratel'stva mogli by prodolzhat'sya do beskonechnosti, poskol'ku
oba oni otlichalis' zavidnym upryamstvom, no v konce koncov ona ustupila. K
chesti ee nado otmetit', chto miss Hautorn sovsem ne vozmushchalas', podnimayas' s
krasnogo kresla. Ni vyrazhenie lica, ni povedenie ne vydavali to, chto ona
poterpela neudachu. YA predlozhil podvezti ee domoj i ni kapel'ki ne pozhalel,
kogda ona ohotno soglasilas', ibo poluchil vozmozhnost' podyshat' prohladnym
vechernim vozduhom. V mashine ona snyala shlyapku, vysunula golovu iz okoshka i
zakryla glaza, ne obrashchaya vnimaniya na to, kak razvevayutsya po vetru ee
volosy.
Hautornovskoe zhilishche na SHest'desyat sed'moj ulice ne vyzvalo u menya
osobogo lyubopytstva. Ono predstavlyalo soboj starinnyj chetyrehetazhnyj osobnyak
serogo kamnya s metallicheskimi reshetkami na oknah i neskol'kimi dveryami
Mej obayatel'no mne ulybnulas', teplo poblagodarila i pozhelala dobroj
nochi.
Vernuvshis' domoj, ya prezhde vsego proshel na kuhnyu i, vzyav sebe stakan
moloka, otpravilsya v kabinet. Vulf tol'ko chto pokonchil so vtoroj paroj
butylok piva. A ya, odobritel'no na nego poglyadyvaya, stoyal so svoim molokom
naprotiv. Ono bylo slishkom holodnym, prihodilos' pit' malen'kimi glotochkami.
- Prekrati svoi durackie ulybochki! - neozhidanno garknul Vulf.
- CHert voz'mi, ya i ne dumal ulybat'sya! - YA ostorozhno opustilsya v
kreslo. - Udivitel'nyj vy vse zhe chelovek? Na kakie uhishchreniya vam tol'ko ne
prihoditsya puskat'sya, lish' by uspokoit' menya, Frica i Teodora... CHto vy
dumaete o znamenityh sestrah Hautorn?
Vulf hmyknul.
- Nu, s ubijstvom vse sovershenno yasno, - zayavil ya. - |to sdelal Tajtus
|jms, mechtayushchij pereodet'sya devushkoj, chtoby hodit' v Varnejskij kolledzh i
gryzt' granit nauki. Iz vernosti i predannosti izbrannoj im al'ma mater on i
uhlopal Noelya, daby kolledzh poluchil-taki svoj million. Sejchas Mej rvet i
mechet, ibo denezhki prevratilis' v tuman, a obladaya zhivym voobrazheniem,
prepodnosit vam skazochku o tajnom zaveshchanii v duple starogo dereva ili...
- Nichego ona ne prepodnosila. Lozhis' spat'!
- A kak vam ponravilas' ee teoriya otnositel'no vtorogo zaveshchaniya?
On upersya rukami v stol, gotovyas' ottolknut' nazad kreslo. Togda ya
bystren'ko vyshel iz komnaty i podnyalsya k sebe na vtoroj etazh. A tam,
prikonchiv, nakonec, moloko, razdelsya i otdalsya vo vlast' Morfeya.
Kogda v vosem' chasov utra ya vskochil s posteli, okazalos', chto den'
snova budet zharkim. Dushnyj vozduh zastavlyal mechtat' o morskom poberezh'e.
Poetomu, prinyav prohladnuyu vannu, ya izbral samoe legkoe odeyanie.
Na kuhne nikak ne mog prijti v sebya Fric; on tol'ko chto otnosil naverh
zavtrak dlya Vulfa.
Sidya pered stakanom apel'sinovogo soka, yajcami i sdobnymi rogalikami, ya
prosmotrel "Tajms" i ubedilsya, chto Skinner, Kremer i kompaniya poka ne stali
razvyazyvat' svoj meshok s novostyami, kasayushchimisya smerti Noelya Hautorna. Ob
etom nigde ne bylo dazhe tumannogo nameka. Ochevidno, oni soobrazili, chto delo
budet nelegkim, i reshili ne riskovat'.
YA nalil sebe vtoruyu chashku kofe i tol'ko obratilsya k sportivnoj
stranice, kak zazvonil telefon.
Na kuhne u Frica tozhe byl ustanovlen parallel'nyj apparat. YA podnyal
trubku i srazu uslyshal shepot Freda Darkina, v kotorom skvozila takaya
trevoga, chto ya perepugalsya, ne natvoril li on kakih-nibud' bed i ne
nahoditsya li pod arestom.
- Archi?
- YA.
- Davaj-ka pryamikom syuda.
Moi somneniya kak rukoj snyalo, i ya ustalo pointeresovalsya:
- Kakoj policejskij uchastok?
- Da net, ne to... Slushaj... Dom 9/13 na Odinnadcatoj Zapadnoj. Staryj,
kirpichnyj, burogo cveta. Ponimaesh', ya-to zdes', a mne ne polagaetsya. Nazhmi
knopku pod familiej "Dauson" i podnimis' na dva proleta. YA tebya uvizhu.
- Kakogo d'yavola...
- Priezzhaj. Na meste razberemsya.
V trubke shchelknulo. YA skazal chto-to ochen' vyrazitel'noe. Fric zagogotal,
ya brosil v nego rogalikom, on pojmal ego, kinul obratno i promahnulsya. Mne
prishlos' mahom proglotit' svoj kofe, goryachij, kak rasplavlennyj metall.
Poprosiv Frica predupredit' Vulfa, ya zaglyanul v kabinet, zahvatil
prosto tak, na vsyakij sluchaj, koburu s pistoletom, probezhal kvartal do
garazha, prygnul v mashinu i pognal k okraine goroda.
Kak ni stranno, nikto zadavlen ne byl. YA ostanovilsya v sotne shagov ot
Odinnadcatoj ulicy, podnyalsya po stupen'kam starogo zdaniya, nazhal na knopku
pod imenem "|rl Dauson", uslyshal shchelchok, voshel i podnyalsya naverh po uzkoj,
temnoj lestnice. V konce koridora otvorilas' dver', i tam promel'knul Fred.
YA napravilsya k nemu, vtisnulsya vnutr' kvartiry i dver' ostorozhno prikryl.
Fred vozbuzhdenno prosheptal:
- Gospodi, ya ne znayu, chto delat'.
YA osmotrelsya.
My nahodilis' v krasivom holle s horoshimi dorogimi kovrami na natertom
do bleska polu, udobnymi kreslami i tak dalee.
Hozyaev ne bylo vidno.
- A neplohoe mestechko ty sebe podobral, - zametil ya, - tol'ko ono by
vyglyadelo namnogo priyatnee...
- Zatknis'! - zashipel on, na cypochkah podkralsya k vnutrennej komnate i
pomanil menya pal'cem. - Idi syuda i posmotri.
YA dvinulsya sledom.
|ta komnata byla chut' men'she, no tozhe s bogatym kovrom, paroj, stul'ev,
tualetnym stolikom, komodom i bol'shoj uyutnoj krovat'yu.
Na poslednej valyalsya chelovek, srazu zhe privlekshij moe vnimanie, ibo,
nesmotrya na nekotorye otsutstvuyushchie detali, on tochno sootvetstvoval opisaniyu
Solom sub®ekta, s kotorym Nejomi vstretilas' i "Santoretti". Golubaya
rubashka, seryj v polosku galstuk i seryj pidzhak na nem byli, no nizhe
krasovalis' tol'ko belye trusy i golye nogi v golubyh noskah. Dyshal on,
tochno gejzer, gotovyj vzorvat'sya.
Fred gordelivo posmotrel na nego i prosheptal:
- Kogda ya styagival s nego shtany, on prinyalsya vorchat', tak chto ostal'noe
ya ne stal trogat'.
YA kivnul.
- Vid u nego ne slishkom pochtennyj... Ty uzhe ustanovil ego imya?
- Da, no tut kakaya-to nerazberiha... Na doshchechke vnizu znachitsya "|rl
Dauson", i adres on etot taksistu nazyval, i klyuchi ot kvartiry u nego byli.
No zovut ego YUdzhinom Dejvisom, on sotrudnik firmy advokatov. Znaesh' takuyu -
"Danvudi, Preskott i Dejvis", Brodvej, 40?
U menya glaza na lob polezli. Komicheskaya storona dela ischezla, budto ee
i ne byvalo.
- Pochemu ty tak reshil, Fred?
- Tak ved' ya ego obsharil. Posmotri na stolike.
YA na cypochkah podoshel i prinyalsya razglyadyvat' kuchku samyh raznyh
predmetov: sredi prochego - voditel'skie prava na imya YUdzhina Dejvisa, ego zhe
chlenskij bilet advokatskoj kollegii goroda N'yu-Jorka, propusk na
n'yu-jorkskuyu Vsemirnuyu vystavku 1939 goda s fotografiej vladel'ca, strahovoe
svidetel'stvo, tri pis'ma misteru YUdzhinu Dejvisu na ego rabochij adres... i
dva lyubitel'skih snimka Nejomi Kari, odin - v kupal'nom kostyume.
YA obratilsya k Fredu:
- Idi i pokaraul' u dverej v holl... V sluchae chego podnimaj trevogu. A
ya tut eshche pokopayus'...
Osmotr poluchilsya beglym, no tshchatel'nym. Dejvis hrapel kak medved' v
berloge. YA uhitrilsya obyskat' vse - i spal'nyu, i kuhnyu, i vannuyu komnatu, i
bol'shuyu priemnuyu, kak ya ee nazval, i eshche kakuyu-to komnatushku. Ne propustil
dazhe ubornoj i stennyh shkafov. Navernoe, ya by ot radosti pryamikom vyletel iz
okna, esli by nashel sejchas poslednee zaveshchanie Noelya Hautorna, datirovannoe
lyubym chislom posle sed'mogo marta 1938 goda. No mne etogo ne udalos'. Ni
zaveshchaniya, ni chego inogo, imeyushchego hotya by otdalennoe kasatel'stvo k nemu
ili k ubijstvu, tam ne bylo. Esli tol'ko ne schitat' eshche treh snimkov Nejomi
Kari, razlichnyh formatov i rakursov, kazhdyj iz kotoryh byl nadpisan
"YUdzhinu". Na nih stoyali tridcat' shestoj i tridcat' pyatyj gody. Dazhe
holodil'nik byl pust.
Brosiv proshchal'nyj vzglyad na chlena advokatskoj kollegii, ya zabral Freda,
poshel vmeste s nim k mashine i otvez za ugol. Tut ya zatormozil u obochiny i
potreboval:
- Rasskazyvaj, kak bylo?
Fred zaprotestoval:
- Sperva ostanovimsya v takom meste, otkuda mozhno videt'...
- On prodryhnet eshche neskol'ko chasov. Vykladyvaj, dorogoj!
- Nu, v obshchem, ya za nim sledil...
- Iz "Santoretti" on vyshel vmeste so svoej kompan'onkoj?
- Da, v dvadcat' tri chasa. Oni peshkom dobralis' do Leksingtona. YA shel
sledom, Sol ehal na avtobuse. Zatem Dejvis usadil damochku v taksi, i Sol
dvinul za nej, A moj krasavchik stoyal i glyadel, kak mashina udalyaetsya po
napravleniyu k centru, poka ona sovsem ne skrylas'. Potom povernulsya i
zashagal na yug, budto zabyl chto-to vo Floride. Nastoyashchij zhiraf! YA chut' ne
begom za nim pospeval. |tot bolvan yavno chesal na SHestuyu ulicu.
- Ladno, my ego predupredim, chtoby vpred' takogo ne bylo. Predstavlyayu,
kakie muki ty perenes. Opusti, pozhalujsta, eti podrobnosti, ya prosto ne v
sostoyanii ih vyslushivat'!
- Nu da, zuboskal'nichat' ty, konechno, master! Na Pyatoj ulice on
zavalilsya ne to v bar, ne to v restoranchik pod nazvaniem "Belmen". YA znakom
tam s odnim barmenom. Vot, znachit, perezhdal nemnogo na ulice i tozhe voshel v
zal. Za stojkoj kak raz byl moj priyatel' Sem. YA vzyal sebe vypit' i chutok s
nim potrepalsya. Moj podopechnyj nagruzhalsya ryadom za stolikom. Minut za desyat'
vysazhival stakan, stavil na stol i treboval povtorit'. I tak - chasa poltora.
Sem uzhe nachal hmurit'sya, nu ya i sprosi, kto on takoj. Kstati, na vse eti
porcii i polporcii u menya durikom ushli dva dollara shest'desyat centov.
- Mogu posporit', chto tak ono i bylo - Tol'ko tebe pridetsya podozhdat',
poka Vulf ne proverit tvoj schet, no, no pravde govorya, ya by ego vser'ez ne
prinyal.
- |j, Archi, ty chto melesh'?
- Ladno, davaj zakruglyajsya.
- A s chego ty tak zavazhnichal? Tozhe mne nachal'stvo! Sem skazal, chto etot
tip postoyanno k nim shlyaetsya, no inoj raz perebiraet. Familiya ego Dauson i
zhivet on gde-to poblizosti. Za poslednie dva goda Semu neskol'ko raz
prihodilos' vyturivat' ego na taksi.
Tak vot, v konce koncov, "Dauson" svalilsya bespovorotno. Sperva my s
Semom popytalis' privesti ego a chuvstvo, no potom plyunuli i reshili otvezti
domoj. YA vzyal eto na sebya, i Sem nazval menya nastoyashchim drugom i vsem takim
prochim. Po lestnice nado bylo tashchit' ego volokom, a on okazalsya do togo
tyazhelym, chto ya chut' ne brosil merzavca pryamo na stupen'kah.
- Sol govoril, on suhoshchavyj.
- Sol ego naverh ne volochil. V obshchem, zdes' my okazalis' v chetvert'
shestogo. YA snyal s nego shtany i botinki, uselsya ryadom i nachal dumat'.
Vo-pervyh, o tom, zachem v takuyu ran' vytaskivat' tebya iz posteli? Ved' ty po
utram lyubish'...
- Itak, ty vzdremnul, a potom prinyalsya trezvonit'; "SOS, Archi..."
- I vovse ya ne spal.
- Znaesh', po-moemu, shefu vse-taki sleduet zaplatit' za tvoi porcii i
polporcii, togda my nakonec vyyasnim, skol'ko u tebya Semov-priyatelej vo vseh
barah goroda. Podozhdi, ya skoro vernus'.
YA vyskochil iz mashiny, pobezhal za ugol i iz blizhajshej apteki pozvonil.
- Allo, - skazal znakomyj golos.
- Fric, eto Archi. Nazhmi-ka zummer v teplice.
- Mistera Vulfa tam net.
YA glyanul na chasy: tri minuty odinnadcatogo.
- O chem ty tolkuesh'? On dolzhen byt' naverhu!
- Da net, Archi, mister Vulf uehal.
- Ty s uma soshel. Esli on velel tebe tak otvechat', to sejchas kogo ty
hochesh' odurachit'? Nemedlenno pozvoni na kryshu!
- Archi, uveryayu tebya, eto pravda. Ego vyzvali po telefonu, i on srazu
ushel. Prosil koe-chto tebe peredat'. Podozhdi, ya zapisal. Vo-pervyh, Sol
dogovorilsya, chto Orri ego smenit. Vo-vtoryh, iz-za tvoego otsutstviya hozyain
byl vynuzhden nanyat' taksi. V-tret'ih, tebe nadlezhit otpravit'sya na "sedane"
v rezidenciyu pokojnogo mistera Hautorna, chto na SHest'desyat sed'moj ulice.
- A ty ne razygryvaesh', Fric?
- Klyanus' bogom, Archi. Znaesh', u menya samogo dyhanie perehvatilo.
- Ohotno veryu.
YA povesil trubku i vernulsya k mashine, v kotoroj terpelivo torchal Fred.
- Nachalas' novaya era. Zemlya izmenila svoyu orbitu i stala vrashchat'sya v
druguyu storonu. Mister Vulf vyehal iz domu po delam.
- Da nu! Brehnya!
- Nichego podobnogo. Fric klyalsya gospodom bogom. Vulf dejstvitel'no
uehal na taksi Znachit, esli ty...
- CHto zhe takoe tvoritsya, Archi? Ego ili ub'yut, ili...
- Budto ya ne znayu! Davaj, vozvrashchajsya domoj i dosypaj. Tvoj priyatel'
Dejvis eshche neskol'ko chasov prodryhnet. Esli ponadobish'sya, my tebya izvestim.
- No Mister Vulf...
- YA uzhe mchus' emu na vyruchku.
On vylez iz mashiny i, poka ya razvorachivalsya pered domom, obespokoeno
glyadel na menya, sokrushenno kachaya golovoj. Lichno ya ne ochen' trevozhilsya,
prosto byl slegka zaintrigovan.
V garazhe ya smenil "rodster", dvuhmestnyj avtomobil' s otkrytym verhom,
na "sedan" - mashinu s zakrytym kuzovom, opisal krug i snova poletel na
sever.
Trezvo porazmysliv, ya prishel k vyvodu, chto tol'ko plachevnoe sostoyanie
bankovskogo scheta moglo zastavit' Vulfa narushit' raz i navsegda
ustanovlennoe pravilo samomu ne vyezzhat' po delam. No s drugoj storony, ya
dazhe ne dogadyvalsya, chto vremennymi finansovymi zatrudneniyami on ozabochen do
takoj stepeni!
I kogda, postaviv "sedan" na ulice, ya shel k kamennomu domu Hautornov,
mne bylo iskrenne zhal' Vulfa.
Poskol'ku u vhoda ne tolpilis' lyubopytnye, gazetnye reportery ne
pytalis' zaglyanut' v okna i fotografy ne sovali mne v fizionomiyu svoi
kamery, ya prishel k vyvodu, chto Skinner s Kremerom eshche ne podnyali obshchej
trevogi.
Ot dvoreckogo, otvorivshego mne dveri, za milyu neslo blagovospitannost'yu
i obhoditel'nost'yu "slugi iz horoshego doma".
YA skazal:
- Dobroe utro, Dzhins. YA lord Gudvin. Esli mister Vulf dobralsya syuda
zhivym, on dolzhen menya zhdat'. Takoj bol'shoj, tolstyj chelovek. On zdes'?
- Da, ser. - Dvoreckij peresek ogromnyj holl i vstal sboku, propuskaya
menya vpered. - Sejchas ya dolozhu missis Dann i misteru Vulfu o vashem priezde.
YA otpustil ego velichestvennym kivkom golovy, i on ischez.
Tak vot pochemu Vulf primchalsya k nim, slovno krapivnik, stroyashchij gnezdo!
On uzhe schital, chto gonorar u nego v karmane, a kogda denezhki stali
uskol'zat', reshil ih "zarabotat'"! Govoryat, net huda bez dobra, no i dobra
bez huda ne byvaet!
YA reshitel'no otbrosil v storonu podobnye mysli i oglyadelsya.
Nesmotrya na vnushitel'nye razmery, elegantnost' i staraniya
sootvetstvovat' predstavitel'nomu dvoreckomu, zhilishche bylo ne takim, v kakom
hotelos' by zhit' mne, esli by u menya umer dyadyushka-millioner. CHrezmernoe
kolichestvo stul'ev vyglyadelo tak, budto oni rasstavleny dlya krasoty, a ne
dlya togo, chtoby na nih sidet'. Edinstvennoj ponravivshejsya mne veshch'yu bylo
mramornoe izvayanie zhenshchiny s protyanutoj rukoj, kotoraya, po-moemu, staralas'
dotyanut'sya do bannogo polotenca. Poskol'ku statuya nahodilas' v uglu, ya
podoshel k nej poblizhe, daby razglyadet' kak sleduet, i neozhidanno
pochuvstvoval, chto kto-to smotrit mne v zatylok, hotya nikakih shagov ya ne
slyshal.
YA povernulsya na kablukah i ubedilsya, chto prav: v protivopolozhnom konce
komnaty licom ko mne stoyala missis Noel' Hautorn. To est', ona by stoyala
licom, esli by ono prosmatrivalos'. Na nej bylo dlinnoe seroe plat'e i vual'
togo zhe serogo cveta.
Ona molchala i ne dvigalas'.
|ta merzkaya tryapka vyzyvala vo mne nastoyashchuyu allergiyu. Kto by mog
podumat', chto vuali protivopokazany dlya moej nervnoj sistemy. YA hotel
skazat' "dobroe utro, missis Hautorn" s prisushchej mne vezhlivost'yu, no reshil,
chto golos u menya prozvuchit nenatural'no. I ne skazal nichego.
Prostoyav tak okolo chasu (v dejstvitel'nosti, navernoe, proshlo sekund
devyat'), ona povernulas' i ischezla za drapirovkami, sovershenno neslyshno
stupaya po tolstomu kovru.
YA peremestilsya na prezhnyuyu poziciyu, no u menya ruki chesalis' chto-to
predprinyat'. Ochevidno, bud' u menya mech, ya by, podobno Gamletu, prokolol etu
chertovu shtoru!
No prezhde, chem ya ostanovilsya na kakom-to postupke, szadi menya nastig
golos:
- Privet!
YA razvernulsya, pohozhe, ne slishkom izyashchno, no zato bystro, uvidel
cheloveka, kotoryj menya okliknul, i pochuvstvoval sebya beznadezhnym bolvanom.
Potomu povtorit' sumel tol'ko takoe zhe "privet".
Sejra Dann, "professional'nyj chertenok", sdelala paru shagov navstrechu.
- Izvinite, pozabyla nashe imya. Vy chto, sobiraetes' sidet' s Niro Vulfom
i moim papoj?
- Nu da, esli dozhivu, konechno.
Ona stoyala, glyadya pryamo na menya smelymi glazami svoej materi.
- Nel'zya li vas koe o chem poprosit'? Peredajte Niro Vulfu, chto mne by
hotelos' uvidet' ego. I luchshe poskoree. Tol'ko chtoby papa ne slyshal.
- Poprobuyu. Vprochem, vy mozhete sekonomit' vremya, ob®yasniv mne, zachem on
vam ponadobilsya...
Ona nahmurila brovi.
- Mozhet, vy i pravy. Ponimaete, on obyazatel'no dolzhen uznat'...
Szadi razdalsya shum, i ona obernulas'. V dveryah pokazalsya dvoreckij.
- Da, Terker?
- Proshu proshcheniya, miss Dann, vash otec ozhidaet mistera Gudvina naverhu.
- Nichego, poterpyat, - zayavil ya, - esli vy dejstvitel'no hotite...
Ona pokachala golovoj.
- Net, togda by... Prosto peredajte emu moi slova. Ladno?
YA poobeshchal i poshel sledom za dvoreckim. Iz holla my po vintovoj
lestnice podnyalis' na vtoroj etazh. Minovali pervuyu dver' s pravoj storony i
otvorili sleduyushchuyu.
Odnogo vzglyada hvatilo, chtoby ponyat', naskol'ko eta komnata blizhe k
moemu predstavleniyu o tom, kakim dolzhno byt' pomeshchenie, esli u tebya vodyatsya
den'gi. Na treh stenah do samogo potolka - stellazhi s knigami, kartiny,
izobrazhayushchie sobak i loshadej, v uglu - prostornyj pis'mennyj stol, udobnye
kresla vsyudu, a naprotiv - velikolepnyj radiopriemnik.
Za stolom nikogo ne bylo. Niro Vulf zanimal kreslo, obtyanutoe
korichnevoj kozhej i povernutoe ot okna. Missis Dann pristroilas' na kraeshke
drugogo. Mezhdu nimi stoyal vysokij sutulovatyj muzhchina v rubashke s
rasstegnutym vorotom. U nego byli rasteryannye, gluboko posazhennye glaza i
celaya shapka kurchavyh sedeyushchih polos... YA srazu uznal ego po gazetnym
fotografiyam. Krome togo, on proslavilsya svoej privychkoj snimat' pidzhak i
zhilet pri vsyakom udobnom sluchae.
Vulf vorchlivo pozdorovalsya. Dzhun predstavila menya muzhu.
- Sadis', Archi, - skazal Vulf. - YA uzhe ob®yasnil tvoi funkcii misteru i
missis Dann. CHto, u Freda snova nepriyatnosti?
- Net, ser. Pozhaluj, takoe nepriyatnostyami ne nazovesh'. Sleduya
poluchennym ot menya instrukciyam, on do pyati chasov gulyal po ulicam i sidel v
bare, lakomyas' raznoobraznymi napitkami. Zatem ponadobilos' provodit' domoj
odnogo iz zavsegdataev, i Fred soglasilsya. V kvartire etogo tipa ya k nemu i
prisoedinilsya. Adres vam dolzhen byl peredat' Fric. V obshchem, v devyat' ya tuda
primchalsya. Lyubitel' restoranov valyalsya na posteli v komatoznom sostoyanii,
vyzvannom sil'nejshim op'yaneniem. Togda ya posmotrel, vse li v poryadke,
pozvonil domoj i uznal ot Frica vashi instrukcii. Nu a Fred otpravilsya k sebe
spat'.
- Imya zavsegdataya izvestno?
- Da, ser.
- Nu?
YA pozhal plechami. Esli kryshku nashego kotla mozhno bylo pripodnyat' dlya
chlena kabineta i ego suprugi, to vozrazhat' ne stoilo.
- YUdzhin Dejvis iz yuridicheskoj firmy "Danvudi, Preskott i Dejvis".
- Aga.
- Dejvis? - udivilas' missis Dann.
- Vy s nim znakomy? - sprosil Niro Vulf.
- Ne slishkom. K tomu zhe davno ne videla. - Ona povernulas' k suprugu. -
Ty dolzhen ego pomnit', Dzhon. YUdzhin Dejvis, partner Glenna. YA i ne dumala,
chto kto-to iz nas s nim vstrechalsya posle togo, kak my pereehali v Vashington.
Dann neuverenno kivnul.
- Kazhetsya, vspominayu. Malyj s tonkim nosom i ochen' krasnymi gubami...
No razve on imeet otnoshenie k nashej istorii? YUdzhin Dejvis, ya pravil'no
ponyal?
- Poka ne znayu, - skazal Vulf. - Vo vsyakom sluchae, sejchas on v
beschuvstvennom sostoyanii i vpolne mozhet podozhdat'. Vy chto-to govorili, ser?
- Da. - Pokosivshis' sperva na menya, Dann obratilsya k Vulfu: - Mne ne po
dushe, chto zdes' prisutstvuyut postoronnie, no, pohozhe, moi zhelaniya v raschet
ne prinimayutsya. - V golose ego zazvuchali gor'kie notki.
- Vy nepravy, - vozrazil Vulf. - A bez mistera Gudvina ya kak bez
barabannoj pereponki. Prodolzhajte, vy kak raz ostanovilis' na zamechatel'nom,
polnom dramatizma zayavlenii, kotoroe mne krajne ponravilos', ibo ya
neispravimyj romantik. Skazali, chto hotite vruchit' mne svoyu sud'bu.
- Tut net nikakogo dramatizma, eto vsego lish' konstataciya fakta.
- YA i fakty lyublyu.
- A ya net, - probormotal Dann, - osobenno takie.
Neozhidanno on povernulsya, vzglyanul na zhenu, potom podoshel k nej i
poceloval v guby.
- Dzhun, dorogaya, ved' ya s toboj pochti ne pozdorovalsya. Milaya moya!
On prityanul ee k sebe, poceloval eshche raz i nachal chto-to nasheptyvat'.
Special'no dlya menya Vulf poyasnil:
- Mister Dann tol'ko chto priehal iz Vashingtona. On iz aeroporta zvonil.
Nakonec Dann vypryamilsya i snova obratilsya k Vulfu:
- Vy slyshali, kakie razgovory hodyat pro Noelya Hautorna i menya?
Vulf kivnul.
- Otchasti, ser. Redaktor "Gazett" raz v mesyac obedaet so mnoj. Budto by
v Gosudarstvennom departamente bylo resheno predostavit' Argentine krupnyj
zaem. Vskore posle togo, kak ob etom bylo ob®yavleno oficial'no, vyyasnilos',
chto kompaniya, kontroliruemaya Danielem Gallenom, uzhe poluchila v Argentine
znachitel'nuyu promyshlennuyu koncessiyu. A Noel' Hautorn vrode by cherez vas,
svoego rodstvennika, vyvedal tajnuyu informaciyu o zajme i ego usloviyah. I
teper' vy, gosudarstvennyj sekretar', ulicheny v naduvatel'stve.
- Vy etomu verite?
- YA v takie dela ne vlezayu...
- Tak vot, vse eto - otvratitel'naya lozh'. No esli vy k nej
prislushivaetes', to vypolnit' moyu pros'bu budete ne v sostoyanii.
- U menya net nikakih prichin, chtoby verit' chemu-to ili ne verit'. Ni ot
chego ya, konechno, ne otgorazhivayus' i glaza ni na chto ne zakryvayu, no v
pomojkah ryt'sya nenavizhu. Kak grazhdanin, ya odobryayu i politiku vashu, i
metody. YA detektiv-professional. I esli berus' za rabotu, to vypolnyayu ee
dobrosovestno. Koroche, chego vy ot menya zhdete?
- Vy blestyashche spravilis' s delom Vetclera.
- Blagodaryu vas, ser. No kakovo zhe vashe poruchenie?
- YA hochu, chtoby vy uznali, kto ubil Noelya Hautorna.
- Ah, vot kak.
Vulf vzdohnul.
Iskosa posmotrev na Dzhun, ya zametil, chto ona nervno scepila ruki,
lezhashchie na kolenyah. Dann smotrel Vulfu pryamo v glaza.
- Moya kar'era v lyubom sluchae isporchena, - progovoril on, - tak zhe kak
kar'era zheny, poskol'ku ot moej ona neotdelima. Primerno cherez mesyac mne
pridetsya podat' v otstavku. Na dnyah ya, konechno, vyyasnyu, kakim obrazom byuro
Gallena udalos' zavladet' takimi svedeniyami. SHurin klyalsya, chto voobshche nichego
ne ponimaet. Nikakie prepyatstviya, intrigi i zavist' menya ne ostanovyat. No v
pervuyu ochered' nado rassledovat' ubijstvo. - Dann szhal kulaki. - Moj bog,
razve mogu ya sejchas uehat' iz N'yu-Jorka!
Vulf, hmyknul.
- Miss Mej Hautorn vrode by predpolagaet, chto vashi politicheskie
protivniki narochno ispol'zuyut smert' Hautorna v kachestve rychaga, kotoryj vas
svalit. Vy s nej soglasny?
- Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, ne pred®yavlyayu kategoricheskih obvinenij...
Zato mne prekrasno izvestno, chto, esli ubijstvo ne budet razgadano, ya
nikogda ne vyberus' iz etogo koshmara, ni pri zhizni, ni posle smerti, a
policiya vryad li spravitsya so stol' trudnoj zadachej. Net, ne te u nee
vozmozhnosti... - Dann nahmurilsya. - Nepriyatnost' s Argentinoj sovsem
istrepala mne nervy, oni vot-vot sdadut... ya nikomu bol'she ne veryu. Nikomu!
Lyudi, sidyashchie so mnoj za odnim stolom vo vremya zasedanij kabineta, tol'ko
pomogut snyat' s menya skal'p. Razve mogu ya doverit' svoyu sud'bu, dazhe bol'she,
chem sud'bu, okruzhnomu prokuroru Roklend-Kaunti ili takomu skol'zkomu tipu,
kak Villi Skinner? Vo vsem Vashingtone ne najdetsya cheloveka, kotoryj pomog by
mne v podobnom dele. Vprochem, voobshche nikto ne lyubit vyruchat' lyudej, idushchih
ko dnu, osobenno lyudej, zanimayushchih vysokoe polozhenie. Vy nuzhny mne, mister
Vulf. YA proshu vas vyyasnit', kto ubil Hautorna.
- Pogodite... - Vulf zaerzal na stule. - U menya uzhe est' odno
poruchenie...
- YA v kurse. Poslushajte snachala. Zarabatyvayu ya pyatnadcat' tysyach v god i
s trudom svozhu koncy s koncami. No esli mne pridetsya ujti v otstavku i snova
zanyat'sya chastnoj praktikoj...
Vulf mahnul rukoj.
- Nu uzh koli vy mne sud'bu svoyu doveryaete to za gonorar ya mogu ne
volnovat'sya. Rech' ne ob etom: v predpolagaemoj situacii mne by prishlos'
odnovremenno smotret' v raznye storony. Vasha zhena, ee sestry i missis
Hautorn poprosili menya razobrat'sya s zaveshchaniem. Oni moi klienty. Esli ya
soglashus' eshche i na vas rabotat', mozhet stat'sya, chto mne, protiv sobstvennogo
zhelaniya...
Vulf ne stal dogovarivat' do konca.
Dann vzglyadom potreboval prodolzheniya, no tut razdalsya stuk v dver' i
poyavilsya dvoreckij.
- CHto sluchilos'? - sprosil Dann.
- K vam troe dzhentl'menov, ser. Mister Skinner, mister Kremer i mister
Hombert.
- Poprosi podozhdat'. Skazhi im... pust' posidyat v muzykal'noj komnate. YA
ih tam primu.
Dvoreckij poklonilsya i vyshel. Dzhun iskosa posmotrela na Vulfa i
spokojno progovorila:
- Ochevidno, vy namekaete na to, chto ego mog ubit' odin iz nas?
- Erunda! - vspyhnul Dann.
Dzhun pokachala golovoj.
- Erunda dlya tebya, no ne dlya mistera Vulfa... - Ona perevela vzglyad na
poslednego. - Uzh koli my obratilis' k vam s pros'boj, znachit, nadeemsya na
vas. Vy dejstvitel'no dopuskaete, chto prestupnik - kto-to iz nashej sem'i?
- YA ob etom voobshche eshche ne dumal, - razdrazhenno otvetil Vulf. - Sperva
mne nuzhno koe-chto ponyat'. Sluchivsheesya menya absolyutno ne vdohnovlyaet. Esli
by, naprimer, ubijcej okazalas' miss Mej Hautorn, ya by predpochel za vashe
delo ne brat'sya. Mne prosto-naprosto nuzhny den'gi, a za istoriyu s zaveshchaniem
ya rasschityvayu koe-chto poluchit', V ideale, konechno, nado bylo by im
ogranichit'sya, tol'ko gordost' proklyataya ne pozvolit. Sam Dzhon CHarl'z
Dzheral'd Dann vruchaet mne svoyu sud'bu. CHego mozhno ozhidat' ot takogo
samolyubivogo cheloveka, kak ya? - Vulf hmuro posmotrel na Danna. -
Preduprezhdayu vas, ser: esli ya nachnu presledovat' ubijcu, on budet pojman.
- Nadeyus'.
- YA tozhe, - podhvatila Dzhun. - My vse nadeemsya.
- Vse, za isklyucheniem odnogo, - ugryumo popravil ee Vulf. - Poka mne
reshitel'no nichego neizvestno, i esli mister Skinner priderzhivaetsya versii,
chto Hautorn byl ubit kem-to iz vashih gostej, to ya zdes' ni pri chem. No
nachat' mne tozhe s nih pridetsya. Otdel'no pogovoryu s kazhdym. Kto sejchas doma?
- Sestry, - otvetila Dzhun, - deti. I, po-moemu, miss Flit.
Tut vmeshalsya ya:
- Vnizu mne vstretilas' missis Hautorn, vo vsyakom sluchae, kto-to v
vuali.
- Dlya pervogo raza dostatochno, - izrek Vulf. - Kak vy nastroeny, mister
Dann? Dumayu, Skinner ne obiditsya, esli podozhdet eshche neskol'ko minut. Znachit,
vy kololi drova... Miss Mej Hautorn rasskazyvala, chto ee sprashivali, slyshala
li ona nepreryvnyj stuk topora ot poloviny pyatogo do poloviny shestogo.
- Konechno, ne slyshala! - otrezal Dann. - Ved' ya ne robot. Da i byl ya
kak na igolkah. Mne ne nravilos', chto Noel' Hautorn priehal, dazhe po sluchayu
yubileya.
- Znachit, veseloj, bezzabotnoj vecherinki ne bylo?
- Ne bylo.
- O tom, kak podstrelit' yastreba, zagovorili okolo chetyreh?
- Ponimaete, on poselilsya v nashih mestah i vse vremya kruzhil nad lesom.
Nakanune |jms zhalovalsya, chto on utashchil cyplenka, nu ya i rasskazal ob etom
Noelyu. Tot zagorelsya. On voobshche lyubil ohotu, v otlichie ot menya. Togda ya
otyskal |jmsa i poprosil u nego dlya Noelya drobovik. A sam drugoj dorogoj,
pozadi saraev, otpravilsya kolot' drova, chtoby "sbrosit' davlenie".
- Hautorn po sobstvennomu pochinu poshel na ohotu? Ili vy emu predlozhili?
- No sobstvennomu, - otvetil Dann, hmuryas'. - Poslushajte, vy by luchshe
doprosili menya poslednim. YA zhe znayu vashi sposobnosti i obmanyvat' ne
sobirayus'. Mne by nikogda ne hvatilo reshimosti priglasit' vas chto-to
rassledovat', esli by u menya zemlya ne gorela pod nogami.
- Teper' eto uzhe moya zabota, mister Dann... A postoronnie
prisutstvovali pri vashem razgovore o yastrebe?
- Da, my vse kak raz pili chaj na luzhajke.
- Togda mozhno i u nih sprosit'. Itak, nichego ya iz vas ne vyudil. A ne
pripomnite li vy kakuyu-nibud' osobuyu detal'? Lyuboj pustyak goditsya.
- Net. Sejchas nichego v golovu ne idet.
Vy nikogo ne podozrevaete?
- Podozrevayu. Ego zhenu. Vernee, vdovu.
- Pravda? - Broni u Vulfa popolzli vverh. Est' osobye osnovaniya?
- No ved' nel'zya tak goloslovno, Dzhon, - vozmutilas' Dzhun. - Konechno,
bednyazhka Dejzi ozloblena, ona nervnichaet...
- YA vsego lish' govoryu to, chto dumayu, dorogaya. Mister Vulf sprosil, ne
podozrevayu li ya kogo-nibud'... Pravda, osobyh osnovanij u menya dejstvitel'no
net. Prosto ona po nature nedobrozhelatel'na, a muzha i vovse lyuto nenavidela.
- Vy ni ot kogo ne pochuvstvovali zapaha poroha?
- Da net...
- Ladno... - Vulf vzglyanul na ego suprugu. - A chto skazhet missis Dann?
Vy hodili za malinoj, ne tak li?
- Da.
- V kotorom chasu primerno?
- Kak tol'ko Noel' ushel s ruzh'em, a muzh otpravilsya kolot' drova. My
zakonchili chaepitie i razbrelis' kto kuda. Ot kogo vy uznali?
- Ot vashej sestry Mej. Malina byla dikaya?
- Net. U nas v ogorode svoya rastet.
- Vystrely po voronam vy slyshali?
- Da. I, kstati, tretij, poslednij, tozhe... On byl kakim-to
priglushennym, tihim, no vse zhe vnyatnym. YA podumala togda, chto brat strelyaet
v yastreba. |to bylo nezadolgo do pyati. Malinu ya uzhe sobrala i kak raz
napravlyalas' za list'yami vinograda. Domoj ya vernulas' v desyat' minut
shestogo.
- Mne govorili, chto Tajtus |jms nazyval to zhe vremya.
Dzhun kivnula.
- On doil korov.
- Da. Pohozhe, vse byli chem-to zanyaty. Kak vy dumaete, missis Dann, iz
moih voprosov tolk poluchitsya?
- Ne znayu. No ya na lyuboj s udovol'stviem otvechu.
- Mozhet, hot' vy vspomnite chto-nibud' poleznoe?
- Net. Mnogoe rasskazhu o brate, o ego haraktere, ob otnoshenii k nam, no
ne bol'she.
- Otchego zhe? Predmet sej ves'ma interesen, i my k nemu eshche vernemsya, no
ne sejchas. Kstati, missis Dann, mne by hotelos' poslat' svoego cheloveka v
vash zagorodnyj dom. Razreshite vas poprosit' chirknut' Tajtusu |jmsu zapisku.
Pust' tot pozvolit emu vse krugom osmotret' i otvetit na voprosy, esli
takovye posleduyut. CHeloveka zovut Fred Darkin.
- YA sam sejchas zhe napishu, - skazal mister Dann. - A potom pozovu
syuda... kogo pozvat' v pervuyu ochered', mister Vulf?
Za nego otvetil ya:
- Vashu doch', miss Dann, esli ne vozrazhaete.
- Moyu doch'? - porazilas' Dzhun. - No ee tam ne bylo, ona priehala
gorazdo pozzhe.
- I tem ne menee, pervoj my pogovorim s nej, - tverdo zayavil ya.
Dzhun soglasilas', i oni vmeste s muzhem vyshli iz komnaty: on obnimal ee
za plechi, a ona ego - za taliyu.
Kogda dver' za nimi zatvorilas', Vulf sprosil:
- A pochemu dochku?
Otkryv yashchik pis'mennogo stola i poiskav bumagu, chtoby zapisat' ih
pokazaniya, ya otvetil:
- Po ee lichnoj pros'be. Ona mechtaet zavoevat' priz na konkurse,
predstaviv tuda nash portret.
Sejra Dann ne prishla, a pribezhala, no my usadili ee podozhdat'.
Nuzhno bylo svyazat'sya s Solom Penzerom i predupredit', chtoby v sluchae
neobhodimosti on nemedlenno zvonil syuda.
Po tomu zhe povodu Fredu Darkinu.
I Dzhennetu Kejnu.
Zatem Fricu. K lenchu, mol, ne priedem.
Potom cherez gornichnuyu poprosili dvoreckogo prinesti naverh piva.
Pokonchiv s delami, ya prinyalsya so vsemi podrobnostyami raspisyvat' Vulfu
epizod s misterom YUdzhinom Dejvisom.
Vulf nemnogo posidel v zadumchivosti, to vtyagivaya, to vytyagivaya guby,
otkinulsya nazad, vzdohnul i obratilsya k svoej pervoj zhertve.
- Vy govorili misteru Gudvinu, chto zhelaete menya videt', miss Dann?
- Da. - Porazitel'no, naskol'ko ee glaza pohodili na materinskie, a rot
i podborodok sovsem ne byli hautornovskimi. - YA hochu vam koe-chto soobshchit'.
- Pozhalujsta.
- Nu, ochevidno, vam izvestno, chto, po mneniyu moih roditelej, ya ni k
chemu ne sposobna.
- Takoj vopros my ne obsuzhdali. A vy sami s nimi soglasny?
- Poka eshche ne reshila. Vsya moya beda v tom, chto ya doch' odnoj iz treh
znamenityh sester Hautorn. Esli by ih bylo mnogo, navernoe, vse by vyshlo
po-drugomu. Hotya by docherej bylo bol'she. No poskol'ku ya odna, s menya odnoj i
spros. YA presytilas' svoej "izvestnost'yu" uzhe k desyati godam, i postepenno u
menya razvilsya kompleks nepolnocennosti. Uzhasno. V kolledzhe na menya smotreli
takimi glazami, budto ozhidali, chto u menya iz ushej posyplyutsya solnce i
zvezdy. I togda ya vosstala. Udrala i iz kolledzha, i iz doma i stala sama
zarabatyvat' na zhizn'. No, kak doch' sestry Hautorn, ya obyazana byla izobresti
nechto, delayushchee menya osobenno ekscentrichnoj i derzkoj. Samoe luchshee, chto ya
smogla pridumat', eto kupit' srednego kachestva fotoapparat i snimat' lyudej
imenno togda, kogda oni men'she vsego ozhidayut. Do sih por baluyus'. Razve ne
trogatel'no? Ponimaete, u menya net voobrazheniya. YA pridumyvala desyatki
potryasayushchih zanyatij, no vse oni na poverku okazyvalis' libo neostroumnymi,
libo neispolnimymi, libo otkrovenno glupymi. V itoge u menya sovershenno
propalo doverie k samoj sebe. A razvyaznost', s kotoroj ya sejchas
razgovarivayu, vsego lish' napusknaya. Vnutri u menya vse drozhit.
- Nu-nu, nikakih prichin ya dlya etogo ne vizhu. - Vulf postavil na stol
stakan s pivom i obter guby nosovym platkom, - Znachit, vy sbezhali iz domu?
Ona kivnula.
- Bol'she goda nazad. Skazala materi... vprochem, nevazhno. Tak ili inache,
ya prosto oslabila svyazi, ponimaete? Mne hotelos' proryt' kan'on, v kotorom
sestry Hautorn vyglyadeli by cherepashkami na blyude! Poetomu ya nashla rabotu za
dvadcat' dollarov v nedelyu: prodayu antikvarnoe steklo i hrustal' na
Medisson-avenyu. Nu i priobrela fotoapparat. Zamechatel'no, verno? V otnoshenii
poezdok domoj na uik-end ya byla nepokolebima. Vpervye ya slomalas' v
poslednij ponedel'nik, kogda mama prishla v negodovanie i zayavilas' v magazin
trebovat' moego prisutstviya na prazdnovanii serebryanoj svad'by. Do etogo ya
uzhe v pis'me otkazalas'. Na sleduyushchee utro, vo vtornik, menya uzhe mister
Preskott pytalsya pereubedit'. Ponachalu ya upiralas', no, kogda v shest' chasov
zakonchila rabotu, on zhdal menya u magazina v svoej mashine. Vse moi popytki
uliznut' okazalis' besplodnymi: on otvez menya k nim. A kogda my priehali,
dyadya Noel' byl uzhe mertv.
Vulf pokachal golovoj.
- Uzhasnaya istoriya. I eto v pervyj zhe vizit. Boyus', chto zdes' ya nichego
ne smogu podelat'. U vas vse?
- Net.
Teper' ona smotrela pryamo emu v glaza. Vo vzglyade ee ne chitalos' ni
vyzova, ni prizyva, kak u Nejomi Kari, no ego tverdost' byla podobna udaru.
- Net, - povtorila ona. - Prosto vam neobhodimo koe-chto znat', esli vy
soglasites' mne pomoch'. Poutru ya sovsem uzh sobralas' povidat' okruzhnogo
prokurora mistera Skinnera, no, horoshen'ko podumav, soobrazila, chto bez
vashej pomoshchi u menya nichego ne poluchitsya. On obyazatel'no dolzhen mne poverit'.
Ponimaete, ego nuzhno ubedit', chto eto ya rasskazala dyadyushke Noelyu pro zaem
Argentine, a vo vtornik zastrelila sobstvennymi rukami.
Konchik moego pera razorval bumagu i ostavil na liste dlinnyj chernil'nyj
sled.
- CHto?! Nu-ka, eshche raz! - potreboval Vulf.
- Vy menya prekrasno ponyali. - U Sejry byla zavidnaya vyderzhka. -
Kazhetsya, v aprele ya podslushala razgovor otca s poslannikom Argentiny o zajme
i vse peredala dyade Noelyu, nadeyas' poluchit' deneg. Nu, a nedavno on stal
grozit' mne razoblacheniem, vot ya ego i ubila.
- Ponyatno. Tak zachem zhe vam nado bylo priznavat'sya, esli teper' on vse
ravno nikomu nichego ne rasskazhet? Sovest' zamuchila?
- Net, ne zamuchila. Prosto ya hochu spasti otca ot pozora. I mamu,
konechno. Reshayas' na ubijstvo, ya ne podumala o ego posledstviyah.
- A sledovalo by, - surovo proiznes Vulf. - I nemedlenno prekratite
boltat'. Vas zhe pojmayut za paru minut. Vzyat' hotya by odnu detal': razve vasha
ruka mogla dotyanut'sya s Medisson-avenyu do Roklend-Kaunti, i nazhat' na
spuskovoj kryuchok drobovika? Kak eto vy skazali? "Neostroumno, nevypolnimo i
otkrovenno glupo"? V dannom sluchae vse tri epiteta mozhno upotrebit'
odnovremenno. Pridumajte chto-nibud' drugoe.
- No esli by vy mne pomogli, u nas by vse poluchilos'. YA mogla by
zayavit', chto ushla iz magazina...
- Pf! Miss Dann, proshu vas. YA rabotayu na vashego otca. A teper' ne
otkazhite v lyubeznosti, poprosite miss |jpril Hautorn prijti syuda.
Bityh desyat' minut on vyprovazhival devushku iz komnaty, i byl takoj
moment, kogda ya sovsem uzhe sobralsya vzyat' ee i ohapku i vynesti za dver'. No
v konce koncov ona ushla sama.
Vulf nalil sebe piva i probormotal:
- Esli oni vse takie...
- Ne voobrazhajte, budto s neyu pokoncheno, - zayavil ya bodrym golosom. -
Ne zabud'te, chto vnizu sidyat Skinner i Kremer... Stavlyu desyat' protiv
odnogo: ona okazhetsya v tyur'me eshche do nastupleniya nochi, i vam zhe pridetsya ee
ottuda vyzvolyat'. Ved' ona nasha klientka. Na sej raz nam dostalas' celaya
svora nenormal'nyh!
No do nastupleniya nochi ya uzhe sam mechtal popast' v tihuyu, uyutnuyu kameru,
gde nikto by menya ne potrevozhil.
|jpril vyglyadela tak, slovno u nee bolela golova. S nej, razumeetsya,
zayavilsya kortezh v lice Selii Flit, po vidu kotoroj mozhno bylo skazat', chto
ona pochti ne spala, i Osrika Stoffera, uspevshego pobyvat' doma i
pereodet'sya.
Ne dozhidayas' nich'ego priglasheniya, oni uselis' po obe storony ot "Ee
Korolevskogo Vysochestva"
Serebristye perelivy v golose |jpril byli teper' sovsem ne takimi, kak
nakanune.
- YA ne mogu ob etom razgovarivat'. Prosto ne mogu! I prishla tol'ko
potomu, chto sestra velela. No skazat' ya nichego ne v silah. U menya kom stoit
v gorle. Otchego ya takaya? Drugie lyudi nikogda ne teryayut golosa, chto by ni
sluchilos'. A vot u menya vechno...
Seliya Flit ulybnulas' ej.
Stoffer vziral na nee s toshnotvornym obozhaniem. Po-moemu, ya delal to zhe
samoe.
Kogda ona vhodila, prizhav ruki k viskam, tochno geroinya nekoj p'esy, ya
reshil, chto rasstroilas' ch'ya-to svad'ba. No delo bylo kuda bolee slozhnym.
Nado soznat'sya, ona umela sozdavat' vokrug sebya takuyu atmosferu, pri kotoroj
ty sovershenno zabyval, chto miss |jpril Hautorn - professional'naya aktrisa,
prekrasno znayushchaya, kak zastavit' tysyachi lyudej zaplatit' po chetyre sorok za
mesto v lozhe, daby nablyudat' za ee rabotoj.
YA by na meste za nee umer, esli by ne byl zanyat stenografirovaniem.
- A vam i ne pridetsya mnogo govorit', - proiznes Vulf, na kotorogo ona
vpechatleniya ne proizvela. - |to navernyaka sovershenno bespolezno, prosto mne
neobhodimo koe-chto vyyasnit'. Net, zaveshchanie tut ni pri chem. Sestra
predupredila vas, chto mister Dann poruchil mne razyskat' ubijcu Noelya
Hautorna?
Za nee otvetil Stoffer:
- Da. I ya ot vsego serdca nadeyus' na blagopoluchnyj ishod. No vy nichego
ne vyigraete, esli budete terzat' miss Hautorn. Vchera vecherom vash treklyatyj
policejskij inspektor...
- Znayu, - soglasilsya Vulf, - mister Kremer ves'ma naporist. Odnako
lichno ya terzat' nikogo ne hochu. Vozmozhno, ya voobshche ne stanu miss Hautorn ni
o chem sprashivat'... Vot vy, miss Flit, vy pisali pis'ma vo vtornik?
Seliya kivnula.
- Miss Hautorn poluchaet tysyachi raznyh poslanij, i ya po mere sil na nih
otvechayu. Kogda my razdelalis' s chaem, primerno v chetvert' pyatogo, ya poshla v
priemnuyu i v techenie celogo chasa pisala tam v polnom odinochestve, poka ne
poyavilsya |ndi, mister Dann to est'.
- Davajte vse zhe nazyvat' ego |ndi, poskol'ku v dome est' eshche odin
mister Dann. Nu i chto zhe vy sdelali potom?
- |ndi predlozhil pojti pogulyat'. My dobreli do lesa...
Mozhno bylo podumat', chto Seliya spotknulas' o koryagu.
|jpril poyasnila:
- U nih roman. |to semejnaya drama. My s Seliej hotim, chtoby |ndi poshel
na scenu, u nego prosto dar bozhij. A Dzhun s muzhem mechtayut videt' ego
advokatom i politikom, a vposledstvii - prezidentom. Bratu moemu |ndi
grezilsya sotrudnikom byuro "Gallen", ved' u nego ne bylo syna-naslednika. Za
chaem my kak raz ob etom sporili. Oni idioty. Iz |ndi advokat, kak iz menya
general!
- Potom po tropinke doshli do opushki, - prodolzhila nakonec Seliya. - I
poka ne natknulis' na telo, nichego ne videli. YA eshche chut' ne upala, i |ndi
pojmal menya...
- Mne eto sovershenno ne interesno, - prerval ee Vulf, - glavnoe to, chto
v pyat' chasov vy pisali pis'ma. - On posmotrel na |jpril: - A vy, znachit,
spali naverhu?
- Da. Mister Stoffer priglashal menya shodit' iskupat'sya, no mne ne
zahotelos'. Prud-to zacvel, voda v nem gryaznaya.
- I vy otpravilis' odin? - obratilsya Vulf k Stofferu.
- Da. Prud nahoditsya v protivopolozhnoj storone ot lesa, u podnozhiya
holma.
Vulf hmyknul.
- Mogu posporit', policiya vami chrezvychajno zainteresovalas'. Ne
somnevajtes'. Navernoe, sejchas oni uzhe delikatno navodyat spravki o toj
vakansii, kotoraya otkrylas' dlya vas posle smerti mistera Hautorna. Stanete
li vy nachal'nikom inostrannogo otdela? Ili partnerom? Oh, da ya-to ne
sprashivayu, vot oni navernyaka sprosyat.
Stoffer zamer.
- Pravo zhe...
- Ne nado, mister Stoffer. CHego ot nih zhdat', esli idet ohota na
ubijcu? Vy vse schastlivchiki. Blagodarya vashemu polozheniyu i vesu v obshchestve.
Dazhe esli by Hautorna ubili vy, vam by ne prishlos' uslyhat' ni odnogo
nevezhlivogo slova, poka okruzhnoj prokuror ne vyzval by vas v kachestve
svidetelej. A teper' mozhete provodit' miss Hautorn k nej v komnatu. S vami ya
tozhe zakonchil, miss Flit. Esli mne srochno potrebuetsya... Vojdite!
Otvorilas' dver', poyavilsya dvoreckij. Po ego licu mozhno bylo ponyat',
chto sejchas on by s udovol'stviem uehal otdyhat' v svoi rodnye mesta.
- Vas zhelayut videt' dva cheloveka - nekto mister Penzer i mister Kejn.
Vulf poprosil provesti ih k nemu.
YA polozhil ruchku na stol, posmotrel na Vulfa krajne neodobritel'no i
zagovoril hnykayushchim golosom, kotoryj on terpet' ne mog:
- CHert poberi, vy doprashivaete ih s pristrastiem. Eshche govorite o
ch'ej-to bezzhalostnosti! U menya nervy ne vyderzhivayut nablyudat' ih stradaniya.
Ved' oni pryamo szhimayutsya pod vashimi besposhchadnymi udarami. Po-moemu, vy eshche
nikogda ne byli v luchshej forme...
- Archi! Zatknis' nemedlenno.
- No kem vy sebya voobrazhaete, gazetnym reporterom?
- Net. Gluposti. YA prosto starayus' dumat'. S etimi lyud'mi nuzhno
poznakomit'sya poblizhe, a znachit, eshche raz vstretit'sya. Ih slishkom mnogo. I
esli odin probralsya cherez les, otnyal u Noelya Hautorna dvustvolku i raznes
emu golovu, kto eto dokazhet i kakim obrazom?.. Dobroe utro, Sol, dobroe
utro, Dzhennet. Vhodite i sadites'... Uzhe ne prinimaete li vy menya za
indejskogo voina, kotoryj budet polzat' na chetveren'kah, vynyuhivaya sled? I
ne voobrazhaete li vy, chto kto-to iz etoj ordy nameren nam rasskazat' pravdu?
- On fyrknul. - Starayutsya zainteresovat' menya semejnymi sporami po povodu
togo, chto |ndi zhelaet stat' artistom. Ha! - On pogrozil mne pal'cem. - A ty
ostav' menya v pokoe. Esli snova nachnesh' skulit'... Otkuda mne, chert voz'mi,
znat', nad chem zdes' sleduet lomat' golova?
YA pozhal plechami i podnyal ruki.
- V takom sluchae my mozhem spokojno otpravlyat'sya domoj smotret' atlas.
- Prekrasnaya ideya. - On otvernulsya ot menya. - Orri nashel tebya, Sol?
- Da, ser.
Sol vsegda delal vid, budto ne slyshit, kak my prerekaemsya.
- Kogda Orri smenil menya v devyat', miss Kari eshche ne poyavilas'. YA
proveril po telefonu: ona byla u sebya.
- Ty emu velel dokladyvat' syuda?
- Da, ser.
- Tebe nado pospat'.
- Poterplyu do vechera.
- A ty, Dzhennet, ty ved' svoboden, ne tak li?
- Dlya vas ya vsegda svoboden.
Ego gromkij energichnyj golos etakogo otlichnika Villi, vsegda gotovogo
vyteret' dosku, mne strashno ne nravilsya. Dzhennet Kejn prinadlezhal k tem
parnyam, kotorye ezhednevno zanimayutsya utrennej gimnastikoj i pokupayut
zhevatel'nuyu rezinku vozle kazhdoj vitriny, chtoby imet' predlog polyubovat'sya
na sebya v zerkalo. Desyatki raz ya gotov byl ujti ot Vulfa i ne delal etogo
tol'ko potomu, chto znal: Dzhenni metit na moe mesto.
- Zapishi-ka sleduyushchee, - prikazal Vulf. - Oba zapishite. "Danvudi,
Preskott i Dejvis" - yuridicheskaya firma na Brodvee. Mister YUdzhin Dejvis.
Mister Glenn Preskott. V 1934 godu Nejomi Kari rabotala tam stenografistkoj,
potom - sekretarem mistera Dejvisa. Primerno cherez tri goda ona ushla k
misteru Noelyu Hautornu. Svyaz', razumeetsya, byla nelegal'noj... Vas ozhidaet
pohod za faktami. Menya interesuet reshitel'no vse. Rukovodit' budet Sol.
Dzhennet, ty, kak vsegda, budesh' s nim konsul'tirovat'sya. Osoboe vnimanie
obratite na vyyasnenie imeni lica, kotoroe zanimalos' stenografirovaniem dlya
mistera Preskotta sed'mogo marta 1938 goda. Uchtite, chto k etomu cheloveku
nado budet podojti ves'ma ostorozhno. Esli rech' idet o molodoj zhenshchine, to
Dzhennet, razumeetsya, popytaetsya ocharovat' ee svoim obayaniem... V chem delo,
Archi? CHto sluchilos'?
- Nichego.
YA vsego lish' fyrknul. |tot nosorog vbil sebe v golovu, chto stoit
Dzhennetu vzglyanut' na devushku i ulybnut'sya ej, kak ona nachinaet tayat', budto
morozhenoe pod letnim solncem. A fakticheski radi deneg on byl gotov zhenit'sya
na docheri karmannika.
Oni prinyalis' zadavat' voprosy - osobenno Sol, - poluchili otvety i
udalilis'. Vulf nemedlenno vpal v trans. YA ne stal ego tormoshit', ibo
trinadcat' chasov bylo ego vremenem. Vprochem, ya ne somnevalsya, chto dolgo
naslazhdat'sya pokoem emu ne udastsya. I dejstvitel'no, vskorosti poyavilsya
dvoreckij, a za nim gornichnaya - oba s podnosami. U gornichnoj byl sinyak pod
nogtem ukazatel'nogo pal'ca pravoj ruki. Ego ya zametil, kogda ona chut' ne
zalezla v moj stakan s molokom. Ona hotela bylo ostat'sya i komnate nas
obsluzhivat', no, razumeetsya, Vulf nemedlenno otoslal ee proch'.
Kogda on pripodnimal kryshki s krasivyh farforovyh misok, na ego krugloj
fizionomii yasno otrazhalas' zhestokaya bor'ba mezhdu ozhidaniem lyubitelya vkusno
poest' i zhelaniem pokazat'sya chelovekom bespristrastnym i ne zainteresovannym
v melochah zhizni. I takoe ego postiglo razocharovanie, kogda iz-pod kryshek
absolyutno nichem ne zapahlo, chto ya edva ne proslezilsya. Slovno ne verya samomu
sebe, on zaglyanul vnutr'.
- Tam navernyaka nechto aristokraticheskoe, - zaveril ya, potiraya ruki ot
udovol'stviya. - Sous Hensona ili val'dorskij salat s tryufelyami, a posle nego
holodnyj chaj s vafel'kami...
- Velikij bozhe, i o chem oni tol'ko dumayut? - proiznes on v otchayanii.
Iz chisto egoisticheskih pobuzhdenij ya spustilsya na kuhnyu i vyprosil u nih
paru kuskov holodnogo varenogo myasa, myagkij hleb i kofe.
Ne uspeli my pokonchit' so skudnoj trapezoj, kak raspahnulas' dver' i
voshel mister Kremer.
- Okazyvaetsya, vy rabotaete na mistera Danna? - zametil on golosom,
kotorym obychno govoril o pogode.
Vulf nedovol'no burknul:
- V zhizni ne edal takoj skvernoj pishchi!
YA podtverdil ego zayavlenie glubokim vzdohom.
- Moya byla ne luchshe, ne bespokojtes'. Nedaleko otsyuda, v kafe. - Kremer
kivnul i vnimatel'no posmotrel na Vulfa. - Pohozhe, vashi chuvstva srodni moim.
Nenavizhu imet' delo s predstavitelyami elity. Merzkie politikany! Stoit
chut'-chut' povernut'sya, kak srazu vidish' ogranichitel'nyj znak. Stop-signal. U
menya dlya vas poruchenie ot komissara policii.
Vulf tol'ko hmyknul.
Kremer po svoej privychke sunul v rot nezazhzhennuyu sigaru i skazal:
- Mozhet, vy slyshali o nem: ego familiya Hombert. Tak vot, on hochet
donesti do nas, chto v etom dele razglashenie lyuboj informacii poka
nedopustimo. Po ego mneniyu, vy nastol'ko umny, chto sami dolzhny ponimat',
kakaya tut trebuetsya delikatnost' i ostorozhnost', ved' rech' idet o vysshih
sloyah obshchestva. YA, estestvenno, schitayu, chto nam luchshe rabotat' zaodno.
Naprimer, esli vy ob®yasnite, chem eti lyudi zanimalis' vchera v vashej kontore,
to pol'za budet nam oboim.
- Sprosite u nih, - posovetoval Vulf.
- Da sprashival ya. Porazitel'naya kompaniya. Nekotorye po svoej
ekscentrichnosti dazhe vam ne ustupayut. Pravda, miss Dann - osoba
uravnoveshennaya. Nu i advokat Preskott, konechno. On mne pro zaveshchanie
rasskazal. I vse oni v odin golos uveryayut, budto poruchili vam dostignut'
soglasheniya s miss Kari. S kakih por vy uvleklis' arbitrazhem?
- Blizhe k delu! - neterpelivo burknul Vulf.
- Horosho. Tak oni dejstvitel'no priezzhali vas ugovarivat'?
- Da.
- No razve sama miss Kari ne prisutstvovala? Kstati, vy by mogli srazu
mne ob®yasnit', kto ona takaya, no, ochevidno, ya slishkom mnogogo zahotel. I
potom, u nih zhe svoj advokat imeetsya. Pochemu oni vam eto poruchili? Po-moemu,
oni vpolne mogli spravit'sya i bez vas.
Vulf pozhal plechami.
- Im porekomendovali menya kak nahodchivogo, umnogo, energichnogo i ne
slishkom razborchivogo v sredstvah cheloveka.
- CHert voz'mi, nu i chto zhe?.. - Kremer dostal sigaru izo rta i prinyalsya
vnimatel'no izuchat' ee konchik. - Povtoryayu, mne sovershenno neponyatno, zachem
vy im ponadobilis', raz u nih est' horoshij i opytnyj advokat? YA hochu, chtoby
vse vstalo na svoi mesta. Mozhet, oni podozrevayut, chto Noelya Hautorna ubila
miss Kari? Togda ot vas im trebuyutsya dokazatel'stva ee viny. Vot takaya
rabota byla by dlya detektiva. Predpolozhim, Kari podpisyvaet bumagu o
peredache deneg, a vy zayavlyaete, chto dlya ulicheniya ee v ubijstve dokazatel'stv
prakticheski net. Togda vse i budut udovletvoreny, krome, razve, samogo Noelya
Hautorna, no on uzhe ne smozhet pozhalovat'sya. Kak vam nravitsya hod moih
rassuzhdenij?
- Oni neskol'ko neuklyuzhi, - zadumchivo soobshchil Vulf. - Esli Hautorny
schitayut menya sposobnym pojti na kompromiss s ubijcej, u nih dolzhna byt'
tverdaya uverennost', chto, sohraniv u sebya veshchestvennye dokazatel'stva, ya ne
stanu shantazhirovat' ih do konca zhizni. Ne govorya uzhe o takoj melochi, kak
polnejshaya ih neosvedomlennost' o tom, chto Hautorn byl ubit. Vy ne zametili,
kak oni obaldeli posle vashego soobshcheniya?
- Da, dejstvitel'no.
- Kak raz tut somnevat'sya ne prihoditsya. - Vulf zazhmurilsya. - Znachit,
versiyu ubijstva po prichine togo, chto Hautorn isportil kar'eru mistera Danna,
vy otvergaete? A vot ya prosto uveren, chto u vas v policii takoj variant
davno sostryapan i skoro budet podan na stol.
- YA ne povar, a policejskij. Esli kto i ispol'zuet prestupleniya, chtoby
zamarat' chuzhie shtany, to ya na takie afery nesposoben. Moya zadacha - najti
ubijcu. Sudya po slovam Dajna, vasha tozhe.
- Bezuslovno.
- Otlichno. V takom sluchae, davajte iskat' ego. Ili ee. YA hochu byt' s
nami sovershenno otkrovennym. Mne nravitsya ideya o miss Kari. Mne lichno.
Tol'ko ne govorite ob etom Skinneru. Ona nasleduet sem' millionov dollarov,
a ubijstva chasto sovershayut radi kuda men'shih deneg! Poskol'ku ona sostoyala s
Hautornom v intimnyh otnosheniyah, ej navernyaka bylo izvestno, gde i s kem on
sobiralsya provesti vremya v tot den'.
Ona saditsya v mashinu i edet tuda. Vozmozhno, s oruzhiem. Ej
poschastlivilos' zametit' ego pryamo s dorogi na opushke lesa. Ona peresekla
pole, za razgovorami zamanila ego v takoe mesto, gde ih ne bylo vidno s
shosse, pod kakim-to predlogom vyprosila drobovik i ubila. Ej dazhe ne
prishlos' puskat' v hod sobstvennyj pistolet. Potom ona obterla oruzhie puchkom
travy, prizhala pal'cy k prikladu, chtoby ostavit' otpechatki, sela v mashinu i
uehala.
- To zhe samoe mog prodelat' lyuboj, - provorchal Vulf. - YA imeyu v vidu -
podobnuyu versiyu razrabotat'.
- Ugu. No poka ya odin dodumalsya. Menya isklyuchitel'no ustraivaet variant
miss Kari, osobenno posle utrennego s nej razgovora. Konechno, ya ne nastol'ko
skryten, kak vy, i ne tak hitroumen, no tem ne menee s pervogo vzglyada
raspoznal dvunoguyu tigricu. Malyutka - sushchestvo opasnoe. Vy videli ee glaza?
Mezhdu prochim, - daryu vam eto bezvozmezdno - u nee net nikakogo alibi na
vtornik. Ona-to voobrazhaet, budto est', no takie alibi po nikelyu za paru
idut, a stoyat eshche deshevle.
Inspektor opustil podborodok, i rezul'tate chego sigara podnyalas' vverh.
- A teper' predpolozhite sleduyushchee. |ndi Dann s blondinochkoj Flit i
Dann-starshij s misterom Stofferom pervymi obnaruzhili telo. Tochnee, pervymi
okazalis' na meste prestupleniya. Pochemu by komu-to iz nih ne pobrodit'
krugom iz samogo obyknovennogo lyubopytstva i ne najti chto-to osobennoe,
vrode damskoj pudrenicy, pachki sigaret, zubochistki ili nosovogo platka? Oni
vpolne mogli znat', chto veshch' prinadlezhit miss Kari, - ved' Stoffer s neyu
znakom - i, vozmozhno, iz principial'nyh soobrazhenij reshili skryt' etu uliku:
mol, nel'zya vovlekat' damu v stol' nepriyatnuyu istoriyu.
Odnako stoilo im uvidet' zaveshchanie Hautorna, kak v glazah u nih
potemnelo. Vse sostoyanie, za isklyucheniem zhalkih pyatisot tysyach, naznachalos'
miss Kari! Togda poziciya ih rezko peremenilas', i, po-moemu, Preskott
prinimal tut samoe deyatel'noe uchastie. Prosto emu neudobno bylo zanimat'sya
etim lichno. Oni pred®yavlyayut vam veshch', najdennuyu vozle trupa. Povtoryayu,
vozmozhno, uzhe znaya, chto ona prinadlezhit miss Kari. Ili zhelaya, chtoby eto
dokazali. Vo vsyakom sluchae, vy dolzhny byli ee prizhat'.
Nu a teper' posmotrim, kakoe polozhenie zanimayut oni, a kakoe vy? Oni ne
mogut ni o chem progovorit'sya, dazhe esli by i hoteli, ne priznaj, chto
skryvali fakt soversheniya prestupleniya i vazhnye uliki. Da im i nezhelatel'no
bylo by razoblachat' miss Kari, ved', esli ee priznayut vinovnoj, sostoyanie
podelit sud, a esli opravdayut, ono polnost'yu perejdet k nej, prochim zhe
ostanetsya tol'ko chesat' sebe zatylki. Vam ne kazhetsya, chti moi rassuzhdeniya
ves'ma logichny?
Vulf kivnul.
- Velikolepno, - zayavil on. - Pozdravlyayu. V vashej teorii ne najdetsya ni
odnogo slabogo mesta. Vy eto sami pridumali, bez postoronnej pomoshchi?
- Sam. A za pomoshch'yu prishel syuda. Tak skazat', raskryvayu karty. U menya
est' predlozhenie: vy vykladyvaete vse, chto vam izvestno, a ya zastavlyayu ih
sdelat' to zhe samoe, prichem s garantiej polnoj tajny: ne budet upomyanuto ni
odnogo cheloveka, zameshannogo v etoj nekrasivoj istorii. Skinnera obeshchayu
obuzdat'. Konechno, snachala vam neobhodimo prokonsul'tirovat'sya s klientami.
YA zhdu do devyati chasov zavtrashnego dnya.
Vulf zagovoril shelkovym golosom:
- Kakaya zhalost', chti pochti kazhdoe vashe predlozhenie okazyvaetsya
nepriemlemym. A pros'by ostayutsya nevypolnennymi. Do svidaniya, ser. Archi...
- Obozhdite minutu! - Kremer prishchurilsya - Na sej raz vy proigraete. V
nyneshnem sluchae, blagodarenie bogu, u menya dannyh gorazdo bol'she, chem u vas.
Uzh kogo-nibud' iz etoj teploj kompanii ya raskolyu, I togda vy pojmete, v
kakuyu nepriyatnost' vlipli! YA pojdu... YA prishel k nam s absolyutno chestnymi
namereniyami...
- Vy posmeli menya obvinit'! - vzorvalsya Vulf. - Obvinit' v
moshennichestve i besharakternosti. I teper' eshche zayavlyaete o kakoj-to
chestnosti? Proshchajte, ser.
- Dayu vam vremya do...
- Ne nado mne nichego davat'. YA ot vas nichego ne hochu!
- Vy tupogolovyj upryamec!
Kremer podnyalsya i vyshel iz komnaty.
Vulf dazhe zamorgal, s takim grohotom zahlopnulas' za inspektorom dver'.
- Stranno i odnovremenno smeshno, - zametil ya melanholicheskim tonom. -
CHem chishche nashi motivy, tem bol'she nas oskorblyayut. Vy pripominaete...
- Dostatochno, Archi. Razdobud'-ka mne missis Hautorn.
- Ne hochu ee videt', - zastonal ya.
- Zato ya hochu. Privedi so syuda.
I ya otpravilsya na poiski.
V holle mne vstretilas' gornichnaya, kotoraya napravlyalas' za nashimi
podnosami. Ona soobshchila, chto apartamenty missis Hautorn etazhom vyshe.
Prishlos' otyskivat' lestnicu i podnimat'sya eshche na odin prolet.
YA postuchal v pervuyu dver' sprava, otmetiv pro sebya, chto gornichnoj
sledovalo by poluchshe razbirat'sya v svoih obyazannostyah. I hotya tret'ya popytka
dostuchat'sya byla osobenno gromkoj i energichnoj, ona tozhe ne privela ni k
kakomu rezul'tatu.
V podobnyh sluchayah ya obychno prosto zaglyadyvayu v komnatu, esli ona ne
zaperta, no, poskol'ku na etot raz poruchenie mne voobshche ne nravilos', ya
proshel k sleduyushchej dveri i poproboval schast'ya tam. Naprasno. Togda ya
peremestilsya na druguyu storonu koridora i postuchal v tret'yu dver', iz-za
kotoroj, po-moemu, donosilis' negromkie golosa. Poluchiv priglashenie vojti, ya
raspahnul obe stvorki i shagnul cherez porog.
Okazyvaetsya, ya prerval soveshchanie. Vse oni molcha ustavilis' na menya.
|ndi Dann i Seliya Flit, vzyavshis' za ruki, sideli ryadyshkom na divane.
CHut' podal'she raspolozhilas' miss Mej Hautorn v kakom-to vylinyavshem domashnem
plat'e. Volosy ee nekrasivo spuskalis' na pravyj glaz. Slovom, mne ne
hochetsya govorit', kak ona vyglyadela.
Pered nimi vozvyshalsya Glenn Preskott - nastoyashchij dendi v belom letnem
kostyume s neizvestnym mne zheltym cvetkom v petlice. S pravoj storony ot nego
na stule sidela Dejzi Hautorn v tom samom serom naryade, vklyuchaya vual',
kotoruyu ona nosila dlya svoej - "ty-menya-ne-vidish'-a-ya-tebya-vizhu" -
programmy.
YA izyashchno poklonilsya.
- Izvinite, missis Hautorn, no mister Vulf prosit, esli vam ne trudno,
projti k nemu v biblioteku.
Preskott nahmurilsya.
- YA by sam hotel pogovorit' s misterom Vulfom. Mister Dann skazal mne,
chto poruchil emu...
- Da, ser. YA peredam, chto vy nahodites' zdes'. No sejchas on zhelaet
videt' missis Hautorn. S vashego razresheniya...
Ona podnyalas' i poshla k dveri.
- Ochen' horosho, - izrek Preskott, - mozhet byt', ya eshche shozhu v
muzykal'nuyu komnatu k misteru Dannu.
YA propustil Dejzi vpered i sledom za nej napravilsya vniz po lestnice v
biblioteku.
Pozdorovavshis', Vulf, kak vsegda, izvinilsya za to, chto ne smog
vstretit' ee u vhoda. Spokojno i netoroplivo ona podoshla k kreslu, gde
tol'ko chto sidel Kremer, ustroilas' o nem i zagovorila svoim chereschur
vysokim golosom, i kotorom ya vpervye ulovil koe-kakie iskazhennye zvuki,
pravda, ochen' uzh nezametnye, chtoby ih mozhno bylo nazvat' defektami rechi:
- Ne predstavlyayu, chego vy ot menya zhdete? Neuzheli vy polagaete, budto ya
mogu vam chto-to rasskazat'?
- Net, missis Hautorn, ne polagayu, - vezhlivo otvetil Vulf. - Sil'no
somnevayus', chtoby hot' kto-to iz vas namerevalsya mne pomoch'. YA prosto
bluzhdayu v potemkah, vytyanuv pered soboj ruki. Vot esli vy povedaete... - Tut
on nahmurilsya i povernulsya k dveri. - Vojdite!
Prishel dvoreckij.
- K vam chelovek, ser. Darkin.
Moi mysli srazu otklyuchilis' ot zloschastnoj vuali, ved' ya zvonil Fredu s
ukazaniem nemedlenno otpravlyat'sya na SHest'desyat sed'muyu ulicu uzhe bolee treh
chasov nazad. Ne uspel ya otkryt' rot, chtoby zadat' sootvetstvuyushchij vopros,
kak Fred nachal govorit', dazhe ne pozdorovavshis' s Vulfom.
- Vot vam prichina moego opozdaniya. Ponimaete, posle zvonka Archi ya
podumal, chto mne stoit minutochku polezhat' i privesti v poryadok svoi mysli.
Posle toj bessonnoj nochi eto bylo prosto neobhodimo, i teper' ya...
- Ty snova zasnul! - grozno konstatiroval Vulf.
- Da, ser. A hozyajka mogla by menya i razbudit'. Zato teper' golova
snova stala yasnoj, i ya gotov pristupit' k vypolneniyu lyubogo zadaniya. YA
tol'ko chto tak i skazal Orri...
- Komu-komu?
- Orri Keteru. Slushaj, govoryu...
- Ty gde ego videl?
- Da na uglu zhe. YA...
- Na kakom uglu?
- CHerez ulicu, naprotiv. YA...
- Pomolchi. - Vulf vzglyanul na menya. - Idi i vse vyyasni!
YA vyskochil v holl, skatilsya vniz po lestnice, perebezhal na druguyu
storonu ulicy i zavernul nalevo. Vozle arki dejstvitel'no okolachivalsya Orri.
Prohodya mimo, ya znakom pokazal, chtoby on sledoval za mnoj.
CHerez paru sekund on ko mne prisoedinilsya.
- Znachit, razvlekaesh'sya razgovorami s Fredom, kogda sam dolzhen
solirovat'? - sprosil ya groznym golosom.
- YA i ne dumal s nim boltat', eto on vinovat.
- A ty chto zdes' delaesh'? ZHdesh' kakuyu-nibud' krasotku?
- Net, polkovnik. YA rabotayu. Na cherta ty zadaesh' takie durackie
voprosy? Neuzheli ne soobrazhaesh', dlya chego ya tut boltayus'? Da prosto ona
zdes'!
- Gde?
- V tom samom dome, otkuda ty vyshel.
- Bud' ya neladen! I davno ona tam?
- My pribyli v chetyrnadcat' dvadcat' pyat'.
- CHas ot chasu ne legche! Horosho, ostavajsya na meste.
YA pospeshil nazad, neterpelivo nazhal na zvonok i nemedlenno byl vpushchen
velichestvennym dvoreckim. V vestibyule ya zaderzhalsya, chtoby obdumat' polozhenie
veshchej, a on tak i stoyal, voprositel'no glyadya na menya, poka ya ne otpustil ego
vzmahom ruki.
Horosho znaya Vulfa, ya ni sekundy ne somnevalsya, chto stoit mne podnyat'sya
v biblioteku i soobshchit' o prebyvanii Nejomi Kari gde-to poblizosti, kak on
srazu zhe sprosit: "Gde imenno?!"
Togda ya snova pozval dvoreckogo i pointeresovalsya:
- Ne znaete li vy, gde nahoditsya miss Kari? Ta dama, kotoraya priehala s
polchasa nazad?
- Ponyatno, ser. Ona sejchas razgovarivaet v priemnoj s missis Hautorn.
Ego otvet pokazalsya mne na udivlenie glupym. - No, zdravo porazmysliv,
ya reshil, chto luchshe odin raz uvidet', chem sto raz uslyshat', i otpravilsya k
dveri priemnoj. A kogda otvoril ee, ubedilsya, chto zrenie poroj daet takie zhe
glupye rezul'taty, kak i sluh.
V glubine komnaty sidela Nejomi Kari v prezhnem golubom tualete, a k nej
licom raspolozhilas' Dejzi Hautorn. Obe oni posmotreli na menya, vo vsyakom
sluchae Nejomi, vprochem, vual', kazhetsya, tozhe.
- Izvinite, - proiznes ya.
I otpravilsya k lestnice. Mne ne ochen' hotelos' dokladyvat' ob etom
Vulfu, ved' dvoreckij navernyaka pri nem soobshchil Dejzi, chto k nej prishla
posetitel'nica.
No, edva proniknuv i biblioteku, ya ponyal, skol' zhestoko oshibalsya.
Izvestie moe bylo ves'ma intriguyushchim.
Niro Vulf vse eshche vygovarival Fredu, kotoryj pereminalsya s nogi na nogu
i s neschastnym vidom smotrel na strogogo hozyaina, a Dejzi Hautorn sidela v
svoem kresle.
Kazhetsya, ya srazu utratil ves' aplomb. Ne isklyucheno, chto ot izumleniya u
menya dazhe chelyust' otvisla. Vo vsyakom sluchae, v sebya ya prishel tol'ko posle
togo, kak Vulf ryavknul;
- |j, chto s toboj? Prividenie vstretil?
Fred Darkin uveryal potom, chto ya hihiknul, no eto nepravda. Naoborot,
samym oficial'nym tonom, na kakoj tol'ko sposoben, ya proiznes:
- Ser, proshu vas vyjti v koridor na paru slov. Delo chrezvychajnoj
vazhnosti.
On posmotrel na menya podozritel'no, no, ochevidno, na moej fizionomii
byla napisana takaya rasteryannost', chto emu prishlos' pripodnyat' svoyu massu,
opirayas' loktyami na ruchki kresla, i proshestvovat' cherez raspahnutuyu dver'.
Kstati, ya srazu zhe ee zakryl, opasayas', kak by nas ne podslushali.
- Nu?
- Nas razygryvayut, - otvetil ya vpolgolosa, - vodyat za nos, zanimayut
pustymi razgovorami, vsyakoj erundoj...
SHagi, uslyshannye mnoyu, prinadlezhali misteru Dzhonu Dannu i ego supruge.
Podnyavshis' po lestnice, oni zametili pas.
- Mister Vulf, - obratilsya k nemu Dann, - vy videli Preskotta?
Vulf otvetil, chto poka net, i te kakoj-to ustaloj, starikovskoj
pohodkoj, volocha nogi, dvinulis' po koridoru dal'she.
Kak tol'ko oni skrylis' iz vidu, ya snova vernulsya k prezhnej teme:
- Vnizu v priemnoj nahoditsya Nejomi Kari, no ne eto vyvelo menya iz
ravnovesiya. Ona razgovarivaet s Dejzi Hautorn.
Vulf nahmurilsya.
- Kakogo d'yavola nado bylo menya syuda vytaskivat'? Ili ty voobrazhaesh',
chto sejchas vremya dlya detskih skazochek...
- Net, ser, mne by takoe i v golovu ne prishlo. Povtoryayu: tam sidit
vdova pod vual'yu. V priemnoj. Oni beseduyut s miss Kari. YA ee lichno siyu
sekundu videl, Kto-to reshil podshutit'. No nad kem? Kogo razygryvayut? Nas ili
Nejomi?
- Ty hochesh' skazat', chto kto-to naryadilsya...
- Vot-vot, pravil'no. |ti sestry Hautorn isklyuchitel'no kovarnye
sozdaniya. No kotoraya iz vdov nastoyashchaya?
- Znachit, ona v priemnoj s Nejomi Kari?
- Da.
- I ty ee videl?
- Da.
- A Orri nashel?
- Da. On privoloksya sledom za miss Kari v chetyrnadcat' dvadcat' pyat'.
Dveri ej otkryval dvoreckij.
S minutu on hmuro smotrel na menya, vytyagivaya guby, potom skazal:
- Priglasi Freda syuda.
YA privel Freda i Vulf obratilsya k nemu:
- Otpravlyajsya kuda tebe polozheno i primi mery dlya togo, chtoby
bodrstvovat'. Ne poteryaj pis'mo k misteru |jmsu. Ne vstupaj v draki. YA budu
libo zdes', libo doma...
- Mister Vulf, ya krajne sozhaleyu...
- YA tozhe. Idi.
Tot ushel.
- Nu, - skazal Vulf, razglyadyvaya menya v upor, - my ne stanem dergat'sya.
YA pojdu obratno, a ty syadesh' ryadom s nej. Potom ya poproshu tebya chto-nibud'
peredat', i ty, prohodya mimo nee, pripodnimesh' etu proklyatuyu vual'.
- Mne ne hochetsya.
- Estestvenno. Pozhalujsta, otvori dver'.
|to byl imenno tot sluchaj, kogda by ya s radost'yu ushel ot Vulfa, no menya
uderzhala mysl', chto tot, lish' by dosadit' mne, nemedlenno predlozhit moe
mesto Dzhennetu Kejnu. YA ne razmaznya i ne sliznyak. Odnazhdy i chut' ne vyshib
dushu iz ocharovatel'noj malen'koj kubinki, zayavivshejsya v byuro s kinzhalom,
spryatannym v nosovom platke, daby prikonchit' Niro Vulfa za to, chto on pomog
nakinut' prosmolennuyu verevku na sheyu ee priyatelyu-kontrabandistu.
No teper' v biblioteke, poka ya sidel soglasno instrukciyam Vulfa po
druguyu storonu ot nashego varianta Dejzi Hautorn, u menya na dushe skrebli
koshki, a v gorle stoyal kakoj-to komok.
Odnako ya vse sdelal. Vernee, popytalsya...
Snachala Vulf zadal neskol'ko voprosov i predostavil ej vozmozhnost'
vyskazat'sya. Po-moemu, imenno etot vizglivyj i napryazhennyj golos, kotoryj
vrode by sovsem ne izo rta ishodil, zvuchal u nas v byuro nakanune. Dlya sebya ya
reshil, chto esli ona i ne Dejzi, to luchshej imitacii ne pridumaesh'. Tut nel'zya
bylo ne vspomnit' o talante |jpril Hautorn.
Potom Vulf poprosil menya peredat' emu zapis' ostal'nyh besed. YA
podnyalsya i dvinulsya vpered. A kogda poravnyalsya s missis Hautorn, rezko
podnyal ruku, kak by pytayas' za chto-to uhvatit'sya, daby uderzhat'sya ot zaranee
produmannogo padeniya. Popalsya mne samyj kraj ee vuali. A poskol'ku ona byla
zakreplena i ya znal, chto ryvok potrebuetsya sil'nyj, to ne sobiralsya valyat'
duraka. Odnako k posledstviyam ya gotov ne byl. Na menya obrushilsya uragan.
Uzhasnyj vopl' prorezal tishinu, tri desyatka dikih kotov vcepilis' v moe
bezzashchitnoe lico.
Buduchi sushchestvom upryamym, ya reshil vyterpet' vse, no delo do konca
dovesti. Tak skazat', umeret' na pole brani. I tol'ko rezkij okrik Vulfa
zastavil menya nazhat' na tormoza.
YA uvidel ee futah v desyati ot sebya i do sih por ne ponimayu, kak ej
udalos' popast' tuda i odnovremenno nanesti takoj uron moej fizionomii.
- Neuklyuzhij glupec! - izrek Vulf. - Izvinis' pered damoj!
- Da, ser. - YA vzglyanul na vual', vyglyadevshuyu tak, budto ee i ne
trogali. - YA prosto spotknulsya. Ochen' sozhaleyu, missis Hautorn.
- Dver'! - proiznes Vulf. - Krik navernyaka perepoloshil ves' dom.
V koridore dejstvitel'no razdalis' toroplivye shagi, i, vyglyanuv naruzhu,
ya uvidel |ndi Danna i ego otca s blednymi ot straha licami, a za nimi -
svetloe plat'e miss Flit i linyaluyu odezhdu Mej Hautorn.
- Vse v poryadke, - zaoral ya. - Ne volnujtes'. |to ya poskol'znulsya, upal
i napugal missis Hautorn. Proshu proshcheniya, obychnaya sluchajnost'.
Oni vse ravno zagomonili, no ya ne stal nichego slushat' i zahlopnul dver'
pryamo u nih pered nosom. Ochevidno, oni poverili, chto my ne pribili Dejzi i
krik ee ne byl predsmertnym, ibo nikto dlya proverki ne voshel.
Osmotrevshis' v poiskah zerkala, ya ni odnogo ne obnaruzhil. Lico moe
gorelo tak, slovno na nego nasypali porohu i podnesli tuda spichku.
- Ty by luchshe umylsya v vannoj, - krotkim golosom posovetoval Niro Vulf.
- A potom by shodil vniz i prines zapiski, kotorye tam ostavil. Prosmotri ih
kak sleduet.
YA byl slishkom razdrazhen, chtoby govorit', poetomu udalilsya, ne proiznesya
ni zvuka. V vannoj komnate ya s grust'yu oglyadel uvech'ya, nanesennye kogtyami
beshenoj damochki. Moya gladkaya kozha predstavlyala soboj plachevnoe zrelishche.
"Proizvodstvennaya travma, - podumal ya bez osobyh pretenzij na
ostroumie. - Propadi ono vse propadom! Nado poiskat' sebe druguyu rabotu,
pospokojnee!"
YA namochil gubku i prilozhil ee k raspuhshim carapinam. Srazu sdelalos'
legche.
Nu a Vulf, ponyatno, svoej zagadochnoj frazoj otpravlyal menya v priemnuyu k
sleduyushchej Dejzi, daby ya podstavil ej vtoruyu shcheku.
Esli on voobrazhal, chto ya stanu predstavlyat' nashu firmu na vseh
ceremoniyah snyatiya vuali, on v korne oshibalsya: mne etot process ne
ponravilsya. Da i, po-moemu, vse i tak bylo yasno, ibo nikto, dazhe sama |jpril
Hautorn, ne sumel by stol' ubeditel'no sygrat' rol' tridcati dikih koshek.
Vprochem, Dejzi nomer dva ya kak sleduet ne rassmotrel. I reshil vse zhe
poobshchat'sya s nej nemnogo.
Zatrativ maksimum usilij na unichtozhenie "proizvodstvennoj travmy", ya
spustilsya vniz.
No bylo slishkom pozdno. Nejomi Kari po-prezhnemu sidela v priemnoj,
odnako v polnom uzhe odinochestve. Ee glaza skol'znuli po moej zlopoluchnoj
shcheke, no ya ne smutilsya. Menya zanimali kuda bolee volnuyushchie voprosy.
- Mne nuzhno bylo koe-chto vyyasnit' u missis Hautorn, - proiznes ya. - Vy
ne znaete, gde ona teper'?
Miss Kari pokachala golovoj.
- Skazala tol'ko, chto skoro vernetsya.
- Davno ona vyshla?
- Davno li? Da minut desyat'.
- YA potomu sprashivayu, chto, kogda vy tut razgovarivali, mister Vulf
ozhidal ee v biblioteke. - YA byl samo spokojstvie. - Ponimaete, mister Vulf
strashno vspoloshilsya, kak by vy sami ne dogovorilis' s etimi lyud'mi, ibo
togda my by poprostu ne poluchili gonorara.
- Menya eto ni kapel'ki ne volnuet.
- Nu da, estestvenno. Izvinite, a missis Hautorn sama vas priglasila,
ili vy yavilis' po sobstvennoj iniciative?
Ona sdelala vid, chto ne uslyshala. Ugolki ee gub popolzli vverh.
- Mozhete peredat' misteru Vulfu, chto ego nomer ne projdet. Okazyvaetsya,
eto smehotvornoe predlozhenie otnositel'no tysyachi dollarov ili sta tysyach -
nevazhno - ishodilo vovse ne ot ego klientov. YA sumeyu dobit'sya gorazdo
bol'shego.
- Prekrasno. My v lyubom sluchae ne zasluzhivaem, chtoby s nami
rasplachivalis'. YA sam ne odobryayu tarify detektivov. CHego radi vy by stali
zabotit'sya o nashem blagopoluchii?.. Prostite, ya na minutu.
V golovu mne prishla blestyashchaya ideya. Port'ery, za kotorymi segodnya utrom
skrylas' Dejzi Hautorn, spuskalis' tyazhelymi skladkami ot potolka do pola,
vsego lish' v treh shagah ot menya. Moya mysl' byla smutnoj. Konechno, nikakih
shansov na to, chto ona snova tam podslushivala, ne bylo. Prosto mne stalo
lyubopytno, chto zhe nahoditsya za krasnym plyushem. YA ostorozhno razdvinul ego i
prosunul v otverstie golovu.
Vnutri spinoj k stene i prizhimaya palec k gubam stoyal Osrik Stoffer. On
smotrel na menya s mol'boj: yavno prosil re vydat'.
YA oglyadelsya.
|to byla malen'kaya komnatka s uglovym oknom. Po odnu storonu nahodilsya
bar futov v desyat' dlinoj, a na nem ryad fuzherov, ryumok, bokalov i razlichnoj
konfiguracii butylok. Pozadi visela kartina, izobrazhayushchaya bosonogih devushek,
zanyatyh sborom vinograda. Meblirovku dopolnyal tolstyj kover na polu. Dver' v
protivopolozhnom uglu byla ne zaperta.
Stoffer ne dvigalsya. S vidu on pokazalsya mne ne opasnym, poetomu ya ne
stal vmeshivat'sya v ego sposoby provedeniya vremeni, povernulsya i ushel obratno
k miss Kari.
- Kogda missis Hautorn vozvratitsya, - byli pervye moi slova, - ya by
ochen' prosil vas zakonchit' s nej kak mozhno bystree: ona misteru Vulfu nuzhna.
Kstati, a pochemu by vam samoj ne podnyat'sya naverh i ne povidat'sya s nim? Vse
ravno sidite bez tolku. On byl by rad imenno s vami pogovorit'.
Ona smotrela kuda-to mimo menya.
YA pozhal plechami.
- Horosho, postupajte kak vam nravitsya. Naskol'ko ya ponimayu, segodnya
utrom vy besedovali s moim starym drugom, inspektorom Kremerom. Tak vot, on
preduprezhdal Vulfa o tom, chto u vas zheleznoe alibi na vtornik.
Ona zaerzala na stule.
- Nikogda vy eshche ne proiznosili nichego bolee smeshnogo!
- Puf! - YA zaglyanul ej v glaza. - Pozvol'te koe-chto vam skazat', miss
Kari. Do sih por ne mogu reshit', ne vy li pomogli snesti golovu Hautornu?
Esli eto dejstvitel'no tak, to vam sejchas samoe vremya podumat' o sobstvennom
zaveshchanii, a ne podnimat' shum vokrug chuzhogo. No esli net, to luchshe vsego dlya
vas budet - bez promedleniya podnyat'sya naverh i doverchivo polozhit' svoyu
ocharovatel'nuyu golovku na plecho Niro Vulfu. Poslushajte menya. Podozritel'nye
shumy, donosyashchiesya do vas otovsyudu, proizvodyat vovse ne prostye hlopushki,
kotorye mogli by opalit' vashi resnichki. Kto-to namerevaetsya razdut' ogromnyj
koster iz etogo dela.
Udalivshis' s etimi slovami, daby dat' ej vozmozhnost' podumat' na
dosuge, ya reshil, chto nizhnyaya Dejzi uzhe uspela rasstat'sya so svoim maskaradom
i podglyadyvat' cherez zamochnuyu skvazhinu teper' bessmyslenno, a potomu, prezhde
chem vernut'sya v glavnyj shtab, na bystrom galope obskakal pole srazheniya.
Rezul'tat okazalsya otricatel'nym. YA pozabyl o takoj uslovnosti, kak
neobhodimost' stuchat'sya v dver'.
V treh ostal'nyh pomeshcheniyah na pervom etazhe, vklyuchaya muzykal'nyj salon,
nikogo ne bylo. V gostinoj na vtorom etazhe ya natknulsya na Danna s zhenoj i
Preskotta, ochevidno, obsuzhdavshih svoi nepriyatnosti. Apartamenty missis
Hautorn na tret'em etazhe tozhe byli pusty. |ndi Dann i Seliya vovremya
zametili, kak ya vhodil, i pospeshili udrat'. Oni sovsem ne vyglyadeli
pojmannymi s polichnym, prosto sideli ryadyshkom i molchali.
V komnate naprotiv holla, gde ya nedavno obnaruzhil "bibliotechnyj
variant" Dejzi, na divane lezhala Mej Hautorn. Plat'e-veteran pochti ne
prikryvalo ee golyh nog, glaza byli zakryty.
Zaslyshav moi shagi, ona sprosila: "Kto tam?" No pri etom dazhe ne
poshevel'nulas'.
- Nevazhno, - otvetil ya i na cypochkah vyshel v koridor.
Ostavalis' eshche dve.
Obeih ya nashel v komnate, raspolozhennoj v samom konce koridora. |jpril v
chem-to dlinnom, iz tonkogo shelka, oblegayushchem vse okruglye mesta, slovno
vtoraya kozha, vytyanulas' v shezlonge, zakinuv ruki za golovu. Bez vsyakoj
vuali.
Sejra, sidevshaya podle nee s otkrytoj knigoj, povernulas' v moyu storonu.
|jpril zhe prosto pokosilas' i skazala:
- Vy mogli by i postuchat'sya. CHto, etot chelovek opyat' menya trebuet?
- Net. YA sluchajno zashel.
- Blagodarenie nebesam. - Ona oblegchenno vzdohnula. - Plemyannica chitaet
mne "Vishnevyj sad". K sozhaleniyu, ya znayu ego naizust'. Hotite poslushat'?
YA otvetil, chto net, bol'shoe, mol, spasibo, i udalilsya.
Poskol'ku v apartamentah Dejzi Hautorn ya eshche ran'she zametil pis'mennyj
stol, to zashel tuda snova, dostal iz yashchika listok bumagi, a iz karmana
avtoruchku i napisal sleduyushchee:
"Nizhnyaya Dejzi ischezla. Obeshchala Nejomi skoro vernut'sya, no tak i ne
poyavilas'. Nejomi po-prezhnemu ee zhdet, ponosit vas i govorit, chto ya smeshon.
Stoffer skryvaetsya za port'eroj v desyati shagah ot nee, odin bog znaet zachem.
Sdelal obhod i vseh videl. Sejra chitaet |jpril "Vishnevyj sad" CHehova. Lyuboj
mog by etim zanyat'sya. YA skladyvayu oruzhie".
Promoknuv svoe sochinenie, ya vernulsya v biblioteku, protyanul ego Vulfu i
prisovokupil:
- Vryad li eto imenno to, chto vam nuzhno. No bol'she v priemnoj ya nichego
ne ostavil.
Poka on chital zapisku, ya oblyuboval kreslo kak mozhno dal'she ot Dejzi.
Posmotrel razok, kak ona sidit, spryatavshis' za svoim ekranom, a potom
predpochel dlya licezreniya drugie predmety.
Nakonec, Vulf hmyknul i vernul listok mne.
- |to mozhet podozhdat'. My s missis Hautorn kak raz obsuzhdali zaveshchanie.
Po ee mneniyu, v nem dejstvitel'no otrazheno zhelanie muzha lishit' zhenu zakonnoj
chasti sostoyaniya. Ona niskol'ko ne udivlena dvojstvennost'yu svoego supruga,
no ves'ma vozmushchena tem, chto v svoe vremya mister Preskott ne predupredil ee
o soderzhanii dokumenta. Pravda, ona govorit, chto takoj postupok byl by
vopiyushchim narusheniem professional'noj etiki. Zapishi-ka eti slova. A na moj
vopros, ne zhelaet li ona lichno razobrat'sya s miss Kari, missis Hautorn
otvetila, chto ne sobiraetsya vstupat' v peregovory s avantyuristkoj. Polagayu,
madam, ya perechislil vse, chto my uspeli obsudit'.
- Da. - Vual' slegka sklonilas' vpered i snova vypryamilas'.
Vulf sledil za proishodyashchim, poluzakryv glaza.
- Horosho. Mister Dann ob®yasnil, chto on poruchil mne rassledovat' smert'
vashego supruga?
- On - net. Ego zhena govorila - Dzhun.
- Vy uzhe vstrechalis' s policiej?
Vual' snova kachnulas'.
- Vchera vecherom. S okruzhnym prokurorom, misterom Skinnerom.
- A so mnoj vy ne hotite pobesedovat'? Ved' ya nahozhus' v nashem dome,
missis Hautorn, v vashej biblioteke, za chto ot vsej dushi vas blagodaryu.
Obeshchayu uehat' pri pervoj zhe vozmozhnosti. Zavtrakom nas uzhe kormili, i ya
postarayus' bol'she ne zatrudnyat' vas v etom plane. No menya eshche koe-chto
interesuet.
- S bol'shim udovol'stviem na vse otvechu. Pravda, somnevayus', chtoby ya
sumela pomoch' vam v rassledovanii ubijstva, hotya i prekrasno znayu
prestupnika.
- Oh! Neuzheli?
- Da. |to |jpril.
"|jpril" bylo proizneseno tak, chto lyuboj chelovek, s nej neznakomyj,
predstavil by ee chem-to srednim mezhdu gremuchej zmeej i tarakanom.
- Po-moemu, vashi slova budut sil'nym podspor'em v rassledovanii, -
skazal Vulf. - No sperva vy ob®yasnite mne prichiny.
- Pozhalujsta. Ponimaete, |jpril v dolgu, kak v shelku. Nu i, konechno,
ozhidala, chto ej otojdet krupnaya summa po zaveshchaniyu. Ona zhe sobiraetsya vyjti
zamuzh za Osrika Stoffera. Delaet vid, budto igraet s nim, koketnichaet, a
sama spit i vidit ego svoim zakonnym suprugom. Ona prekrasno ponimaet, chto
krasota ee ne vechna, a Stoffer vpolne mozhet stat' partnerom v firme moego
muzha "Daniel' Gallen i K'". Ee strashno razdrazhalo, chto u Noelya i |ndi bylo
polnejshee vzaimoponimanie. Krome togo, Noel' okazyval na nego ogromnoe
vliyanie, a ej by hotelos', chtoby |ndi zhenilsya na pridurkovatoj blondinochke
Selii i stal akterom. Ona ob etom znala i byla prosto schastliva.
Nastupilo molchanie.
- |to vse? - pointeresovalsya Vulf.
- Da.
- No poslushajte, missis Hautorn, odnim vystrelom nel'zya ubit' dvuh
zajcev. Koli ej bylo izvestno, chto vam ot muzha nichego ne perepalo, to i o
sobstvennoj dole ona dolzhna byla znat'. O tom samom persike.
- A vot i net. Noel' vseh oblaposhil. Obo mne on im skazal, a o nih
samih - ne udosuzhilsya.
- Tak, a dokazatel'stva u vas imeyutsya?
- Mne ne nuzhny dokazatel'stva! - Napryazhenie v ee golose vozroslo. - YA
velikolepno izuchila svoego muzha!
- Mozhet, vy raspolagaete kakimi-nibud' ulikami protiv |jpril Hautorn?
- Net u menya nichego. No muzha ona zastrelila.
- Polagayu, vy v kurse, chto, po ee slovam, ona spala naverhu?
- Konechno, - prezritel'no proiznesla vual'. - Odno vran'e vokrug.
- Znachit, vy videli, kak ona vyhodila iz domu? Ili skryvalas' v lesu?
- Net.
Vulf vzdohnul.
- A ya nadeyalsya, vy chto-to zametili... Znachit, v moment prestupleniya vy
sobirali na lugu romashki?
- Ne romashki, a margaritki.
- Pust' margaritki. No mozhno li ottuda, gde vy nahodilis', rassmotret'
dom ili lesnuyu opushku?
- Dom nel'zya, ego okruzhayut derev'ya. Krome togo, lesok i holm
otgorazhivali menya, vernee, ne davali mne vozmozhnosti uvidet' ni doma, ni
opushki... Prostite, ya ogovorilas'. Privykla, chto ya vsegda byvayu otrezannoj
ot mira.
Topkij dlinnyj palec prikosnulsya k vuali.
- Vse yasno. Nu kakaya zhe eto ogovorka? S vashego mesta byli slyshny
vystrely?
- Net. Pravda, pervyj vystrel razdalsya, eshche kogda my pili chaj na
luzhajke. My o nem dazhe pogovorili. A potom ya otpravilas' za cvetami. V
odinochestve moi mysli byvayut zanyaty tol'ko soboj. Polagayu, vy ponimaete, chto
ya imeyu v vidu. Vozmozhno, ya prosto ih ne uslyshala.
- Aga. - Vulf zakryl glaza, a cherez minutu snova otkryl i ustavilsya na
vual'. - Na vashem meste, missis Hautorn, ya by poosteregsya delat' podobnye
zayavleniya, ne raspolagaya sootvetstvuyushchimi faktami. Esli takoj material
popadet v gazety, nachnetsya nastoyashchij skandal.
- Skandal? - Iz-pod vuali razdalsya udivitel'no nepriyatnyj smeh. - Po
povodu |jpril, chto li?
- Da. Esli ona dejstvitel'no sovershila prestuplenie, ej pridetsya za
nego rasplatit'sya. A tem vremenem...
- |to zhe ochevidno. YA uverena, chto Noelya ona ubila. Pravda,
dokazatel'stv u menya net, no koe-kto imi raspolagaet.
- Neuzheli? I kto zhe?
- Ne znayu.
- Nu togda hotya by skazhite, v chem oni zaklyuchayutsya?
- Dumayu, chto ob®yasnyat' bespolezno.
- A uzh eto pozvol'te reshit' mne samomu, - rasserdilsya Vulf. - Nu, a
mister Skinner v kurse?
- Net. Emu by ya tozhe govorit' ne stala. - Tonkij golos sdelalsya
vizglivym. - Oni prosto budut vse otricat'. A kak zhe ya smogu dokazat'
chto-to? Hotya i slyshala vse i videla!
- Mozhet byt', ya popytayus', missis Hautorn? CHto zhe eto za ulika?
- Vasilek. |ndi nashel ego nepodaleku ot tela Noelya. A kogda my pili chaj
na luzhajke, u |jpril za poyasom byl celyj buketik vasil'kov.
Vulf chto-to burknul, ustraivayas' v kresle poudobnee, no nichego ne
proiznes.
Dejzi snova zagovorila. Tol'ko minutu nazad golos ee zvenel ot
vozbuzhdeniya, a teper' opyat' stal rovnym.
- YA ne hotela vam ob etom rasskazyvat'.
- Pochemu?
- Potomu chto bez tolku. Oni zhe oto vsego otoprutsya. Vot esli by ya
sohranila vse v tajne.
- To mogli by vposledstvii vospol'zovat'sya svoim sekretom, ne tak li?
- Da. A pochemu by i net? - Ee golos snova polez vverh, ona zashchishchalas'.
- A teper', kak poslednyaya dura, vyboltala.
- Tut uzhe nichego ne podelaesh'. - Vulf govoril spokojno, pochti
sochuvstvenno. - Somnitel'no tol'ko, chtoby podobnye svedeniya mozhno bylo
ispol'zovat' effektivno. Oni lyudi zakalennye. Znachit, vy utverzhdaete, chto vo
vremya chaepitiya u |jpril za poyasom byl buketik vasil'kov?
- Da.
- Sledovalo srazu mne soobshchit'. Togda by, vozmozhno, u nas chto-nibud' i
poluchilos'.
- K sozhaleniyu, eto nereal'no. Buketik special'no dlya nee nabral Osrik
Stoffer. Ona byla odeta v zheltuyu bluzku i golubye bryuki. My eshche stali
obsuzhdat' sochetanie vasil'kov s takimi cvetami.
- A sebe mister Stoffer ni odnogo vasil'ka ne ostavil?
- YA ne... - Ona nenadolgo zadumalas'. - Net, ne ostavil.
- V takom sluchae, mozhet, eshche komu daval?
- Net. Tol'ko |jpril.
- Skazhite, ona ushla s luzhajki ran'she vas ili pozzhe?
- Pozzhe. Tam vse eshche sideli, krome Noelya i Dzhona.
Bystro begaya karandashom po bumage, ya pozvolil sebe udovletvorenno
ulybnut'sya. Nakonec-to Vulf zarabotal metodichno i terpelivo.
Celyh dvadcat' minut on poteryal na to, chtoby poluchit' polnuyu kartinu
chaepitiya, i eshche desyat' sekund zatratil na sbor margaritok. Po slovam missis
Hautorn, ona vernulas' domoj s celoj ohapkoj cvetov bol'she chem cherez chas i
uzhe prinyalas' rasstavlyat' ih po vazam, kogda v komnatu vorvalas' Seliya Flit
i vzvolnovannym golosom sprosila Danna. Zapodozriv neladnoe, Dejzi nezametno
posledovala za nej i kak raz byla poblizosti, kogda Dann uznal o strashnoj
nahodke v zaroslyah shipovnika.
- Togda ya sovsem ne podumala ob ubijstve, - zayavila ona, ne
opravdyvayas', a, skoree, dlya svedeniya. - Dlya menya vse vyyasnilos' pozdnee.
- Kogda imenno? - sprosil Vulf.
- Vecherom, chasov v devyat', navernoe. I hotya ya dazhe togda ponyatiya ne
imela, chto Noel' byl ubit, zato prekrasno byla osvedomlena o ego
vzaimootnosheniyah s Dzhonom iz-za argentinskogo zajma. Da i voobshche obstanovka
byla napryazhennoj: kakie-to neyasnye shepotki, tainstvennost'...
Tak chto posle ot®ezda doktora i sherifa ya ne stala lozhit'sya spat'. Sidya
u sebya v komnate, ya obratila vnimanie na to, chto nekotorye naverh ne
podnyalis', tiho spustilas' po lestnice i vyshla cherez chernyj hod. Noch' byla
lunnaya, okna nikto ne zakryval, v stolovoj gorel svet. Ottuda razdavalis'
tihie golosa. YA podoshla poblizhe i uvidela Dzhun, Dzhona i |ndi.
Okazyvaetsya, vasilek zacepilsya za vetku shipovnika v pyatnadcati futah ot
tela Noelya. |ndi ego podobral. Mol, sperva on sdelal eto sovershenno
bezdumno, a potom vdrug soobrazil, chto |jpril vpolne mogla prijti tuda dlya
chastnoj besedy s Noelem i obronit' cvetok iz svoego buketika. Odnako lichno
on tak ne schitaet, poskol'ku |jpril kategoricheski zayavila, chto posle chaya
prilegla otdohnut' u sebya v spal'ne. U Dzhona, estestvenno, mnenie okazalos'
tochno takim zhe, no |ndi on pohvalil, ved', pripryatav vasilek, tot izbavil ot
massy nepriyatnostej i samogo sebya, i |jpril.
Razgovarivali oni s napusknym bezrazlichiem. Pritvorshchiki! Oni zhe vse
prekrasno ponimali! Kak i ya. Ibo somnenij v tom, chto Noelya ubila |jpril, u
menya ne bylo.
Vulf pogrozil ej pal'cem.
- Ne nado preuvelichivat', madam!
- No eto dejstvitel'no tak! Vprochem, vy, konechno zhe, na ih storone.
- Erunda! YA ni k komu ne podlazhivayus', kogda zanyat poiskami ubijcy.
Konechno, vasilek - eto ulika, i, vozmozhno, ulika vesomaya. Tochnee
veshchestvennoe dokazatel'stvo. No chego? Viny |jpril? Predpolozhim. A esli
ubijca, pytayas' ochernit' ee, sam podbrosil cvetok nepodaleku ot mesta
prestupleniya? Neubeditel'no, konechno, no ves'ma veroyatno i izobretatel'no.
Kstati, vy ne znaete, kakova dal'nejshaya sud'ba etogo vasil'ka?
- Net. Skoree vsego, Dzhon ego unichtozhil. YA zhe govorila, chto dokazat'
nichego ne mogu. No vy prosto obyazany poverit' mne, vy zhe podpisali bumagu, v
kotoroj obeshchali blyusti moi interesy.
- YA veryu kazhdomu vashemu slovu. Odnako dolzhen napomnit', chto vse,
skazannoe v upomyanutoj bumage, otnositsya tol'ko k zaveshchaniyu. Proshu eto
uchityvat'. Ibo ne isklyucheno, chto vy sami ubili svoego muzha. Vam by vpolne
hvatilo uma i nahodchivosti pridumat' tryuk s vasil'kom.
- Teper' vy erundu nesete!
- Dopuskayu. Vam luchshe znat'. Kakoj dliny byli stebli v bukete,
podarennom misterom Stofferom miss |jpril?
I snova on prevratilsya v terpelivogo detektiva. YA slushal, kak oni
tyanuli rezinu, vpoluha, avtomaticheski fiksiruya ih razgovor na bumage i
gorestno podumyvaya o tom, chto inogda Vulfu byvaet ne len' perelivat' iz
pustogo v porozhnee. Edinstvennaya krupica, kotoruyu udalos' izvlech' iz etoj
svalki, okazalas' vasil'kom, zacepivshimsya za kust shipovnika. Vprochem, zdravo
rassuzhdaya, on tozhe byl ne ahti kakoj dobychej, ved' vasil'ki rosli tam na
kazhdom shagu - "zakonno i nezakonno". Ne govorya uzhe o tom, chto Dejzi voobshche
mogla vse nafantazirovat' prosto radi razvlecheniya.
I poka ya lenivo prikidyval to tak, to edak, zazvonil telefon. Prishlos'
podnyat'sya i vzyat' trubku.
|to byl Sol Penzer.
K tomu vremeni, kak ego szhatyj, no vse zhe podrobnyj otchet pochti
zavershilsya, Vulf pokonchil s Dejzi i ta sobralas' uhodit'.
YA raspahnul pered neyu dver', podozhdal, poka ona vyplyla iz biblioteki,
i podoshel k stolu.
- Esli vy hotite znat' moe mnenie, - nachal ya, - to my by vyglyadeli kuda
luchshe, ogranichiv svoyu deyatel'nost' odnim zaveshchaniem i ostaviv rassledovanie
ubijstva policii. Izo vse...
- |to Sol zvonil?
- Da, ser.
- Nu?
- On provel soveshchaniya s mal'chishkami-lifterami, chistil'shchikami sapog i
prochimi. CHto kasaetsya Dzhenneta, to ego zadanie rastochat' ulybki napravo i
nalevo uvenchalos' tem, chto on uspel priglasit' nekuyu baryshnyu na obed v
"Pol'skij pavil'on". |to vletit vam v kruglen'kuyu summu! Dejvis zhenat, s
zhenoj, kazhetsya, ladit. Kogda Nejomi rabotala u nego sekretarshej, u nih byl
roman. Takie veshchi ponimaet dazhe Mej Hautorn. Lyubov'. Pozdnee on pogrustnel i
pristrastilsya k vypivke. Poka svedeniya ves'ma poverhnostnye, shematichnye.
O Preskotte prakticheski nichego vyyasnit' ne udalos', krome, razve, togo,
chto on ugoshchaet lyudej dorogimi sigarami, platit horoshee zhalovan'e i ne
hvataet svoih stenografistok za kolenki. U Sola poyavilis' koe-kakie
perspektivnye svyazi. O stenografistke, rabotavshej v marte 1938 goda,
svedenij net.
Vulf podzhal guby.
- Terpet' ne mogu ispol'zovat' Sola vpustuyu... - On pozhal plechami. -
Vprochem, tut nichego ne podelaesh'. Skol'ko sejchas vremeni?
- Pyat' minut shestogo. Vy ne hotite zanyat'sya dublikatom Dejzi?
- Ne teper'. So mnoj mechtaet povidat'sya mister Preskott. No sperva
nemnogo piva. Potom prover', sidit li miss Kari na prezhnem meste, i esli da,
to s kem. Sledom zovi Preskotta.
YA otpravilsya na glavnyj etazh.
V vestibyule nikogo ne bylo. YA otkryl dver', vedushchuyu vo vtoruyu polovinu
doma, i zakrichal: "Terker!"
CHerez minutu poyavilas' gornichnaya i dolozhila, chto dvoreckij naverhu.
Ob®yasniv, chto mne prosto nuzhno bylo zakazat' tri butylki piva dlya mistera
Vulfa v biblioteku, ya proshestvoval v priemnuyu, daby brosit' vzglyad na Nejomi
Kari.
Odnako nichego u menya ne poluchilos'. Vmesto nee po komnate vzad i vpered
rashazhival muzhchina primerno moego teloslozheniya, szhimayushchij v karmanah kulaki.
V nedoumenii ya vytarashchil na nego glaza.
Nesmotrya na to, chto teper' on byl v bryukah, ya ego srazu uznal.
- Privet, - skazal ya.
On ostanovilsya i mutno na menya posmotrel. Eshche do togo, kak on uspel
otkryt' rot, ya uzhe tochno znal, v kakom on prebyvaet sostoyanii, bol'she po
nablyudeniyam, chem iz lichnogo opyta. Ty p'esh' vsyu noch' do poteri soznaniya,
potom tebya kto-to otvodit domoj i ukladyvaet v postel'. Kogda ty ochuhaesh'sya,
nikak ne mozhesh' pripomnit', kakoj segodnya den' ili pochemu golova u tebya
gudit tak, slovno v nej nahoditsya stanciya metro, i nachinaesh' dumat', chto
sejchas sostoyatsya tvoi pohorony. Odnako nuzhno chto-to predprinimat'. Ty
natyagivaesh' shtany, nadevaesh' botinki i, pokachivayas', bredesh' po ulice k
blizhajshemu restoranu, v kotorom zalpom oprokidyvaesh' dvojnoe shotlandskoe
viski, raspleskav ne men'she chetverti. U vtoroj porcii poteri gorazdo men'she,
a k tomu vremeni, kogda prinosyat tret'yu, ruki u tebya uzhe perestayut drozhat' i
ty pochti nichego ne razlivaesh'. I hotya somneniya otnositel'no daty na
kalendare tebya vse eshche glozhut, gde-to v glubine dushi neuklonno rastet
uverennost', chto teper' ty gotov spravit'sya so vsem, trebuyushchim tvoego
vmeshatel'stva, i vyhodish' iz restorana.
- Kto vy takoj? - Ego golos vyzval u menya ser'eznye opaseniya v tom, chto
on mozhet sorvat' sebe svyazki. - Mne nuzhen Glenn Preskott.
- Da, ser, - skazal ya bez vsyakogo pochteniya. - YA znayu, chto on vam nuzhen.
Esli vy prosleduete syuda...
- YA ne sobirayus' nikuda hodit'! - On kachnulsya. Karmany ego eshche sil'nee
ottopyrilis' ot szhatyh kulakov. - Puskaj prihodit sam. Vy vpolne mozhete ego
predupredit'...
- Da, ser. Mogu, konechno. No eta komnata v izvestnoj mere prohodnaya.
Syuda postoyanno kto-to zaskakivaet. YA s udovol'stviem privedu mistera
Preskotta, kuda by vy ni skazali, no, chestnoe slovo, po-moemu, biblioteka -
samoe podhodyashchee mesto. - YA spinoj otstupil k dveri. - Hotite sami
vzglyanut'? Esli ne ponravitsya, vernetes'.
- Mne-to vezde ponravitsya, a vot emu - net! - Postoyav nekotoroe vremya v
polnoj nepodvizhnosti, on vdrug, bez vsyakogo preduprezhdeniya, brosilsya k
vyhodu. - Ne nado menya provozhat', ya znayu, gde biblioteka.
On ne shel, a bukval'no bezhal, nakloniv golovu vpered.
Sleduya za nim po pyatam, ya podnyalsya na ploshchadku vtorogo etazha i
ostanovilsya, namerevayas' napravit' ego na put' istinnyj, esli by on vdrug
sebya pereocenil. No on, okazyvaetsya, ne hvastal: pryamikom podobralsya k
nuzhnym dveryam i tolknul ih nogoj.
YA torzhestvenno zakryl za nim stvorki i soobshchil Vulfu:
- Mister YUdzhin Dejvis.
Poslednij oglyanulsya.
- A gde Preskott? - Potom posmotrel na Vulfa. - Vy kto? - I obrashchayas'
ko mne: - CHto za shutochki? Ved' vy ne Terker? YA otpravil ego za Preskottom.
- Vse budet horosho, - skazal ya uspokoitel'no, - my ego obyazatel'no
najdem. CHto kasaetsya menya, to ya ne dvoreckij, a detektiv. Oni zachastuyu
gorazdo luchshe razyskivayut lyudej, dvoreckie im tut sil'no ustupayut. A eto
mister Niro Vulf.
- Kto, chert poderi?..
On srazu zamolchal. Slovno ya zabralsya vnutr' ego cherepa i nazhal na
kakuyu-to knopku: lico perekosila mimoletnaya sudoroga, plechi opustilis',
obmyakli, a kogda on sfokusiroval svoj vzglyad na Vulfe, ego glaza uzhe ne byli
zatumanennymi i bessmyslennymi. Naoborot, v nih svetilis' nastorozhennost' i
razum.
- Oh! - Golos u nego izmenilsya dazhe bol'she, chem vzor. - Vy - Niro
Vulf?!
Vulf kivnul.
- Da, ser.
- I konechno zhe, pytaetes' ustanovit', byl Hautorn ubit ili ne byl.
Ponyatno. - On posmotrel na menya. - Znachit, Terker ob®yavil o moem prihode vam
vmesto Preskotta. I navernoe, predupredil, chto ya p'yan. Odnako mne nuzhno
povidat'sya imenno s advokatom. Ladno, sam najdu.
On bylo shagnul k vyhodu, no Vulf ryavknul:
- Minutochku, mister Dauson!
Tot zamer na polputi, postoyal paru sekund k nam spinoj, potom medlenno
povernulsya licom.
- Menya zovut Dejvis, - progovoril on chut' li ne po bukvam, - YUdzhin
Dejvis.
- No tol'ko ne na Odinnadcatoj ulice. Tam zhivet |rl Dauson. I otkuda vy
znaete, chto Hautorn byl ubit? Ot Preskotta? Ili ot miss Kari, s kotoroj
obedali vchera vecherom?
On horosho derzhalsya. Otlichno sebe predstavlyaya, chto tvoritsya v ego
zheludke pri podobnyh obstoyatel'stvah, ya im prosto voshishchalsya. On stoyal,
glazel na Vulfa i zheval nizhnyuyu gubu. Potom, ne kachayas' i ne spesha, podoshel k
stulu, uselsya i sprosil:
- CHego vy hotite?
- Pogovorit' s vami, mister Dejvis.
- O chem?
- Ob etoj kashe. S ubijstvom i zaveshchaniem.
- Mne nichego ne izvestno ni o pervom, ni o vtorom. Otkuda vy znaete,
chto na Odinnadcatoj ulice ya |rl Dauson?
- Vchera vecherom vy napilis' do beschuvstviya. Moj chelovek pomog vam
doehat' do doma i snyal s vas bryuki. Drugoj moj chelovek, mister Archi Gudvin,
nahodyashchijsya zdes', otpravilsya tuda segodnya utrom i po predmetam iz karmanov
ustanovil vashu lichnost'. Nu a za miss Kari byla organizovana slezhka.
- Razumeetsya, ya dolzhen byl ob etom dogadat'sya. Sglupil. Pryamo
udivlyayus', kak podumayu, skol'ko glupostej ya nadelal za poslednee vremya.
Ran'te so mnoj takih lyapov ne sluchalos'. Skazhite, vy kogo-nibud'
informirovali o tom, chto ya Dauson? Naprimer, policiyu?
- Net. Voobshche nikogo. Mister i missis Dann znayut, chto vas gde-to nashli
v sostoyanii alkogol'nogo ocepeneniya, stupora, no vy byli tam inkognito.
- |to tochno?
- Da, ser. Pri neobhodimosti ya by solgal bez kolebanij, no eto tochno.
- Horosho, veryu vam na slovo.
YA uvidel, kak sudorozhno scepilis' ego ruki, no, zametiv moj vzglyad, on
tut zhe sunul ih v karmany i zagovoril:
- V slozhivshejsya obstanovke s moej storony bylo by naivno nadeyat'sya
sohranit' v tajne "Dausona", da i kvartiru tozhe. Odnako mne by ne hotelos'
shirokoj oglaski, mister Vulf. YA, konechno, gotov pobesedovat' obo vsem, chto
vas interesuet, no v razumnyh predelah.
Vulf hmurilsya.
- YA ne mogu dat' vam obyazatel'stva hranit' tajnu, ser. Ni na bumage, ni
na slovah. No u menya net privychki bez nuzhdy reklamirovat' chastnuyu zhizn'
cheloveka.
- Ladno, pridetsya dovol'stvovat'sya hotya by etim. CHto vy hotite uznat'?
- Neskol'ko veshchej. Prezhde vsego, gde vy byli dnem vo vtornik ot
shestnadcati do vosemnadcati chasov?
Na pervyj zhe vopros otveta ne posledovalo. YA zametil, kak kulaki v
karmanah zashevelilis', i, chtoby neskol'ko razryadit' obstanovku,
pointeresovalsya:
- Predpochitaete viski ili rom?
- A tut, okazyvaetsya, vse udovol'stviya predostavlyayut, - proiznes on
nasmeshlivo. - Esli ne shutite, to viski, razumeetsya. I ne razbavlyajte, ne
nado.
YA skazal, chto ne budu, i snova otpravilsya vniz.
V nishe za drapirovkami priemnoj komnaty, na polkah pozadi bara, stoili
butylki chetyreh sortov, tak chto vybor byl bogatyj. YA napolnil stakan na tri
chetverti i vernulsya s nim v biblioteku.
Dejvisu tak i ne udalos' unyat' drozh' v pal'cah, kogda on prinimal ot
menya viski. Odnako posle pary glotkov on opustil stakan uzhe sovershenno
tverdoj rukoj.
Potom eshche pomolchal i zaglyanul v glaza Vulfu.
- Vo vtornik s treh chasov primerno do semi ya vstrechalsya s miss Kari.
- Gde?
- V mashine. Doehali do Konnektikuta i nazad. Esli policiya stanet ee
doprashivat', ona nichego ne skazhet, no ya-to otvechayu ne policii, a vam. Im ya
tozhe vylozhu pravdu, tol'ko budu utverzhdat', chto ezdil odin.
- Vy gde-nibud' ostanavlivalis' poest' ili vypit'?
- Net, nas nikto ne videl.
- I ochen' ploho. Hotite piva?
Dejvis pomorshchilsya.
- Net.
- A mne ochen' hochetsya. - Vulf vylil v kruzhku soderzhimoe butylki i razom
s nim pokonchil.
- Ponimaete, mister Dejvis, u vas mogut byt' krupnye nepriyatnosti.
Somnevayus', konechno, chtoby policiya uspela pro vas raznyuhat', no esli ona eto
sdelaet, to uzhe ne otstanet. Vsplyvet na poverhnost' vasha davnyaya svyaz' s
miss Kari, i togda...
- |to staraya istoriya. Eshche tridcat' pyatogo goda. Kak vy do nee
dokopalis'?
- Na menya neplohie lyudi rabotayut. No ved' privyazannost' sohranilas' do
sih por, verno?
- Nichego podobnogo!
- Znachit, vo vtornik vy byli s miss Kari, vchera vecherom tozhe...
- My druz'ya. YA advokat, k tomu zhe. Ona vsegda pol'zovalas' moimi
uslugami.
Vulf pokachal golovoj.
- Pozhalujsta, ne trat'te ponaprasnu svoe i moe vremya. U vas v bumazhnike
spryatany dva snimka miss Kari, a u mistera Dausona v kvartire hranitsya eshche
vosem'.
Pokrasnev ot gneva, Dejvis stisnul zuby i brosil na menya takoj vzglyad,
kotorogo, po idee, dolzhen byl by ustydit'sya, poskol'ku ya tol'ko chto spas emu
zhizn', razdobyv trojnoe viski.
- Moj drug, - zayavil on, - esli by ya ne byl svyazan po rukam i nogam...
- Znayu, znayu, vy by nabrosilis' sejchas na mistera Gudvina. |to
ochevidno, kak ochevidno i to, chto vy s krajnim neudovol'stviem priznaete svoyu
privyazannost' k miss Kari. Vam sovershenno neobhodimo imenno sejchas ne teryat'
golovy, dejstvovat' rastoropno i s umom, a eto tak trudno, kogda voznikaet
vopros, kotoryj zastavlyaet uchashchenno bit'sya serdce. YA postarayus' oblegchit'
vashe polozhenie. No s tem, chto vy byli strastno vlyubleny v miss Kari, nam
pridetsya schitat'sya. Kak-to ona ponravilas' Noelyu Hautornu, on zahotel ee i
zabral ot vas. Estestvenno, vy byli protiv. Vy vozmushchalis'. Naskol'ko
sil'no, ne skazhu, no, chto vozmushchalis', nesomnenno. Odnako svyaz' vasha libo
prodolzhalas', libo vozobnovilas' potom. Pervoe ili vtoroe?
Dejvis ne otvetil, i Vulf prodolzhil:
- YA ne dumayu sejchas ob ubijstve, rech' idet tol'ko o zaveshchanii. Gde ono
bylo sostavleno? V byuro "Danvudi, Preskott i Dejvis". Gde hranilos'? V
nesgoraemom shkafu togo zhe byuro. Komu bylo na ruku? Glavnym obrazom, miss
Kari. Znala ona o nem? Da. Mister Preskott po ukazaniyu mistera Hautorna dal
ej prochitat' dokument, kak tol'ko tot byl sostavlen. Vam ob etom izvestno?
Otvechajte!
- Net! - yarostno kriknul Dejvis. - Menya ono sovershenno ne kasalos'!
Zaveshchanie sostavlyal Preskott.
- No ved' u vas est' dostup k nesgoraemomu shkafu?
- YA advokat, a ne staraya spletnica!
- A razve ne estestvenno predpolozhit', chto sama miss Kari vam vse
rasskazala?
- Mozhet, i estestvenno, no mne ona nichego ne rasskazyvala. YA absolyutno
nichego ne znal o soderzhanii zaveshchaniya, poka tol'ko vchera vecherom ne uslyshal
o nem ot miss Kari. Navernoe, Preskott nagovoril pro menya nebylic?
- Net, net. Mne voobshche nikto nichego ne govoril. Oni vse vrode vas...
Torchu v etoj proklyatushchej komnate s samogo utra, a informacii imeyu pochti
stol'ko, skol'ko imel, perestupaya ee porog. I ne tem ya vozmushchayus', chto u
kazhdogo iz vas est' kakie-to tajny. Po suti dela, lyubomu cheloveku vsegda
prihoditsya chto-to skryvat'. Prosto nikogda eshche ya ne tratil stol'ko vremeni
na poiski nitochki, s kotoroj nachinaet razmatyvat'sya klubok. Davajte
poprobuem s drugogo konca. Vy nazyvaete sebya drugom miss Kari i zayavlyaete,
chto ona pol'zuetsya vashimi uslugami kak advokata. Znachit, vy posovetovali ej
priehat' syuda na peregovory s missis Hautorn?
- Net. A chto?
- A to, chto ona dejstvitel'no priehala.
- Syuda?
- Vot imenno.
- Otkuda vy znaete? Vy ee videli?
- YA - net, mister Gudvin videl. Dazhe pobesedoval s nej nemnogo. Vnizu,
v priemnoj. Vot ya i podumal...
On ne zakonchil frazu, potomu chto dver' vnezapno otvorilas' i v komnatu
bez stuka voshel Glenn Preskott.
Vzglyady advokatov vstretilis'. Preskott nemnogo pritormozil, sdelal eshche
paru shagov i proiznes:
- Privet, Dzhon.
Dejvis kivnul, no promolchal.
Mne byli vidny lica oboih, fizionomiya Dejvisa vyrazhala prezrenie i
nastorozhennost'. Preskotta, k tomu zhe, - kakoe-to preuvelichennoe sochuvstvie.
- Uspokojtes'! - neozhidanno skomandoval Dejvis. - I perestan'te
smotret' na menya glazami deyatelya Armii Spaseniya. YA sovershenno trezv.
Rebyatishki zhiven'ko priveli menya v normu. Im izvestno, chto proshlyj vecher ya
provel v obshchestve miss Kari i chto na Odinnadcatoj ulice ya poyavlyayus' pod
imenem Dausona. Poetomu prishlos' otvechat' na ih voprosy. Nichego
neskromnogo... gde ya byl vo vtornik i prochee podobnoe.
Preskott pozhal plechami.
- Vy glupec. Tol'ko nedoumok syuda by priehal. Vy voobshche mogli ostat'sya
v storone. Bol'she odnogo dnya sekret, konechno, ne sohranitsya. A kogda gazety
primutsya za nego i za vas, kak budet vyglyadet' "Danvudi, Preskott i Dejvis?"
- Bescennaya staraya firma! - bez vsyakogo pochteniya fyrknul Dejvis.
- Da, Dzhon, bescennaya staraya firma. Ne tol'ko my ee sozdavali, no i ona
nas. Ved' vy podnyalis' do samoj vershiny, stali zametnoj figuroj v nashem
obshchestve. YA sam otlichnyj yurist i prilezhnyj sotrudnik, no do vas mne daleko.
Vy svoego roda redkost', iz chisla teh, kto delaet istoriyu... Da chto ya vam
govoryu... I vy vdrug bez vsyakoj neobhodimosti sami vputalis' v nekrasivuyu
istoriyu, ne podumav ni o firme... - On rezko povernulsya k Vulfu. - Sdaemsya
vam na milost'... CHto vy namereny predprinyat'? Peredat' nas policii?
Vulf pokachal golovoj.
- Net, ser. YA by mog obmenyat' vas na kakuyu-to informaciyu, no u policii
net nuzhnyh mne svedenij. Sadites'. Davajte vse obgovorim. YA tol'ko chto
sprashival mistera Dejvisa, ne on li posovetoval miss Kari prijti syuda dlya
besedy s missis Hautorn.
- Esli on... - Preskott nahmurilsya. - A pochemu, sobstvenno, eto dolzhno
vas volnovat'?
Dejvis predvoshitil otvet Vulfa:
- Potomu chto ona byla zdes'! - On stoyal, shiroko rasstaviv nogi, pered
svoim partnerom. - A teper' sproshu ya: eto vy privezli ee syuda?
- Ne shodite s uma, Dzhon. Radi boga, vedite sebya rassuditel'no.
Povtoryayu, sejchas ne vremya...
- Tak, znachit, vy!
- Nenormal'nyj! Stal by ya...
No Dejvis uzhe vyskochil iz biblioteki.
Dovol'no dolgo my molcha smotreli na dver', kotoraya tak za nim i ne
zatvorilas'.
Potom Preskott nedovol'no skazal:
- Proklyatyj idiot!
I tozhe vyshel.
YA podnyalsya s mesta i pointeresovalsya s nadezhdoj:
- Oni vam nuzhny?
- Net, Archi! - Vulf otkinulsya nazad i vzdohnul. - Net, blagodarstvuyu. -
Potom zakryl glaza i povtoril v tretij raz: - Net, spasibo.
- Delo hozyajskoe, - otvetstvoval ya lyubezno i snova sel na mesto, dazhe
ne potrudivshis' zakryt' dver'.
Vot eshche odin primer moego samoobladaniya. Vnutri u menya vse kipelo. YA
prekrasno znal etot ego ton, pervyj priznak ohlazhdeniya... Esli mne ne
udastsya zapugat' ego ili v techenie chasa ne yavitsya s povinnoj ubijca, on
voobshche opustit ruki. Tochno, kak dvazhdy dva - chetyre.
Oslozhnyalos' vse tem, chto my nahodilis' ne doma.
Tam, na Tridcat' sed'moj ulice, ya by sumel ego vstryahnut', a na chuzhoj
territorii mne by poprostu ne hvatilo uverennosti.
K tomu zhe ya ne znal, skol'ko vremeni eshche mozhno razdumyvat' nad tem,
kakuyu sleduet vybrat' liniyu povedeniya, i kogda "profilakticheskie mery" uzhe
ne pomogut. Navernoe, proshlo minut desyat', i vdrug poslyshalis' ch'i-to shagi.
Povernuv golovu, ya uvidel dvoreckogo.
- Govorite, - proiznes ya rasseyanno.
- Da, ser. Mister Dann hotel by pobesedovat' s misterom Vulfom v
priemnoj.
- Sperva prinesite mne vorot dlya pod®ema tyazhestej... - YA otpustil ego
velichestvennym vzmahom ruki. - Stupajte, vy svoe delo sdelali. YA dostavlyu
ego, esli sumeyu.
On vyshel. Prozhdav celuyu minutu, ya nakonec obratilsya k Vulfu:
- Vy slyshali?
- Da.
- Nu?
Nikakogo otveta. YA podozhdal eshche.
- Vot chto. Vy ne u sebya doma. Pritashchilis' po sobstvennoj vole. I Dann
ne vinovat, chto delo stanovitsya takim trudoemkim i zanudnym, esli tol'ko ne
on sam ubil Hautorna. On vas priglasil, vy priehali. Teper' libo spustites'
i vyyasnite, chto emu nuzhno, libo budem doma sosat' ot goloda palec.
On zaerzal, medlenno otkryl glaza i proiznes kakoe-to slovo na
inostrannom yazyke. YA uzhe ne raz prosil perevesti ego, ibo vnutrennee chut'e
podskazyvalo mne, chto ono necenzurnoe. Vsled za etim on podnyalsya i dvinulsya
k dveryam. YA neotstupno shel za nim.
V priemnoj obnaruzhilos' celoe soveshchanie. Uchastvovali Dzhon CHarl'z Dann,
Glenn Preskott, Osrik Stoffer i nebol'shoj naglovatogo vida chelovechek, v
kotorom ya uznal detektiva-lejtenanta Brojzena. On byl v paradnom kostyume s
zhiletom i beloj rubashke s krahmal'noj manishkoj. Srazu bylo vidno, chto
chuvstvuet on sebya otvratitel'no. I nakonec, imelas' tam eshche odna zherd' v
pensne na dlinnom nosu.
Mister Dann predstavil ee kak mistera Ritchela iz "Kosmopoliten Trest
Kompani", dusheprikazchika Noelya Hautorna.
I eshche on ob®yasnil, pochemu byl vynuzhden vystavit' Vulfa iz biblioteki.
Delo v tom, chto policiya poprosila razresheniya proverit' lichnye bumagi
Noelya Hautorna, bol'shinstvo iz kotoryh hranilos' tam v stennom sejfe, i
kompaniya soglasilas' pri uslovii, chto nablyudat' za proceduroj budet ee
predstavitel'. Im-to i byl unylyj mister Ritchel. ZHelatel'nym tak zhe
schitalos' prisutstvie lichnogo advokata Hautorna, to est' mistera Preskotta.
Nu a dlya soblyudeniya interesov "Danielya Gallena i K'" sushchestvoval mister
Stoffer.
Brojzen, Stoffer, Preskott i Ritchel napravilis' v biblioteku otkryvat'
sejf. A ya pro sebya podumal, chto oni kak pit' dat' najdut tam vtoroe
zaveshchanie, posle chego my vynuzhdeny budem zanimat'sya rassledovaniem
proklyatushchego ubijstva, daby poluchit' hot' kakuyu-to platu.
Dzhon CHarl'z Dann pointeresovalsya u Vulfa, est' li kakie-nibud' uspehi,
i tot nedovol'no otvetil, chto nikakih. Po-moemu, pered Dannom mozhno bylo i
ne otkrovennichat'. I vdrug mne na um prishlo koe-chem zanyat'sya samomu. YA
peresek komnatu i razdvinul port'ery, chtoby prodemonstrirovat' nishu, v
kotoroj ya nedavno obnaruzhil Stoffera. I hotya ya chut'-chut' ne opozdal,
okazyvaetsya, teper' tam mozhno bylo uvidet' nechto bol'shee. Pravda, vse, chem
mne prishlos' dovol'stvovat'sya, bylo licezreniem ee zatylka i uskol'zayushchej v
zadnyuyu dver' spiny v serom plat'e: veroyatno, ona zametila menya skvoz' shchelku.
YA podozval Danna i Vulfa:
- Podojdite-ka syuda!
- V chem delo?
- Idite, idite, sejchas pokazhu.
Oni priblizilis', i ya razdvinul port'ery.
- Konechno, ona zdes' hozyajka. No ee privychka vo vse sovat' svoj nos mne
sovsem ne po dushe. Vot i utrom, kogda ya tut byl odin, missis Hautorn
poyavilas' otsyuda i srazu ischezla. Pomnite, ya govoril vam ob etoj nishe v
zapiske, vy eshche besedovali s Dejzi v biblioteke? I opyat' ona zdes'
toptalas'. Edva udrat' uspela cherez zadnyuyu dver'. Konechno, eto nichego ne
reshaet, prosto hotel postavit' vas v izvestnost'.
- Pogodi, ty chto, videl ee sejchas?
- Da, ser. Dumaete, ona podsmatrivala?
- Ponyatiya ne imeyu. Ty zhe sam skazal, chto ona zdes' hozyajka... V
principe, ona by i tak nikomu ne pomeshala... CHto sluchilos', mister Dann?
U togo dejstvitel'no byl strannyj vid: zuby stisnuty, glaza nalilis'
krov'yu, hotya gnev ego vrode by k nam ne otnosilsya. On bormotal nechto
nerazborchivoe i oglyadyvalsya po storonam, kak by ozhidaya uvidet' nechto.
Vulf povtoril svoj vopros.
- Vse proishodilo imenno zdes'! - zayavil Dann, ukazyvaya na stul,
kotoryj zanimala Dejzi, kogda ya ee uvidel v obshchestve Nejomi Kari. - Nu
konechno, my zdes' sideli.
- Kto? Kogda?
- YA i eshche dva cheloveka reshali vopros ob argentinskom zajme. Togda ya
special'no priehal na vstrechu iz Vashingtona, o nej nikto ne dolzhen byl
znat'. Noel' nahodilsya v Evrope. Predvaritel'no ya pozvonil Dejzi po
telefonu, ona eshche skazala, chto vecherom ee doma ne budet i nas vpustit
Terker. |to nemyslimo! Ona ved' ne znala, s kem ya vstrechayus' i radi chego!
Velikij bozhe!
- CHelovek, stradayushchij hronicheskim lyubopytstvom i privykshij
podslushivat', ne nuzhdaetsya v special'nom priglashenii! - suho brosil Vulf.
- Vyhodit, ona spryatalas' zdes'! Navernyaka. A potom vse peredala Noelyu.
On zhe... - Dann neozhidanno umolk, potom medlenno pokachal golovoj. - Net, ya
oshibayus'. Teper' ya vspomnil. Dario, odin iz etih lyudej, pokazal na port'ery,
ya podoshel k nim, razdvinul i zaglyanul vnutr'. Tam bylo pusto. Pravda,
dovol'no temno, no chto pusto, sovershenno tochno.
- Obozhdite minutochku, - skazal ya, - po-moemu, eta mysl' zasluzhivaet
vnimaniya. Ved' missis Hautorn mogla vojti tuda uzhe posle togo, kak vy
zaglyanuli za zanavesi. Ili togo proshche - prignut'sya za barom.
- Tam zhe malo mesta, - vozrazil Vulf.
- Vpolne dostatochno. - YA uzhe goroj stoyal za svoyu ideyu. - Ne sudite o
drugih lyudyah po sebe. CHert poderi, dazhe ya mogu tam spryatat'sya. Vot smotrite,
sejchas prodemonstriruyu. - I podoshel k baru.
No demonstraciya, k sozhaleniyu, ne poluchilas'. Ibo uzhe za stojkoj ya
spotknulsya obo chto-to, lezhashchee na polu, i chut' ne upal. A kogda naklonilsya
posmotret' na etot predmet, vsya kozha u menya pokrylas' murashkami. Osveshchenie
bylo skvernym, videl ya ploho i poetomu skazal:
- Na stole est' vyklyuchatel', nazhmite-ka na nego.
Dann vypolnil moyu pros'bu.
A Vulf bystro proiznes:
- Archi, chto s toboj?
Mne zhe prishlos' prizhat'sya kolenkami k baru, chtoby ne upast' v etom
tesnom prostranstve. Vnimatel'no vse issledovav, ya s trudom vypryamilsya i
progovoril sovsem chuzhim golosom:
- |to Nejomi Kari. Ee zadushili. Sobstvennym sharfikom. Tem, chto byl u
nee na shee.
Vulf hihiknul, podzhal guby i posmotrel na menya tak, budto v sluchivshemsya
vinovat imenno ya.
Dzhon CHarl'z Dann vykazal voshititel'noe prisutstvie duha. On ne poteryal
soznaniya i ne zakrichal. Razumeetsya, sperva on ispytal shok, no pochti srazu
upryamo stisnul zuby, sdelal neskol'ko shagov i zaglyanul za stojku.
CHerez sekundu on poglyadel na menya.
- Ona mertva?
- Da, ser.
- Vy uvereny?
- Da, ser.
Emu vse zhe prishlos' operet'sya na kryshku bara. Tol'ko spustya minutu on
smog otojti na netverdyh nogah. YA podstavil emu stul. On svalilsya na nego,
obhvatil koleni rukami i proiznes, obrashchayas' k prostranstvu pered soboj:
- |to konec vsemu.
- Ili nachalo, - ugryumo podhvatil Vulf. - Archi, mne nuzhny dve spokojnye
minuty. Potom podnimis' naverh i postav' v izvestnost' lejtenanta Brojzena.
YA odobritel'no posmotrel na ego shirokuyu spinu, kogda on vyhodil iz
komnaty. YA predstavleniya ne imel, na koj chert emu ponadobilis' eti dve
minuty, no prinyato schitat', chto obychnym lyudyam ne ponyat' postupkov geniev.
Tak ili inache, no vremya po sekundnoj strelke moih naruchnyh chasov ya zametil
tochno.
Dann sidel v prezhnej poze, obhvativ rukami koleni i glyadya kuda-to
vpered.
Kogda strelka zavershila vtoroj krug i nachala tretij, ya skazal emu:
- Vam luchshe ostat'sya zdes'. I znaete, poprobujte neskol'ko raz gluboko
vzdohnut'. CHestnoe slovo, eto zdorovo pomogaet.
Ni v central'nom holle, ni na lestnice, ni naverhu nikogo ne bylo.
Togda ya voshel v biblioteku. Na menya v izumlenii ustavilis' chetyre pary glaz.
Vsya chetverka stolpilas' vozle stola, na kotorom byli navaleny grudy bumag.
Konechno, mne by sledovalo delikatno otozvat' policejskogo oficera v storonu,
priglasit' ego vniz i tiho pokazat' svoyu nahodku, chtoby dal'she vse poshlo
zakonnym cheredom. No tak interesno bylo posmotret' na vyrazheniya ih lic, chto
ya dolozhil golosom dezhurnogo, otdayushchego raport nachal'niku:
- V priemnoj nami sdelano odno otkrytie. Tochnee, v bare, chto za
drapirovkami. Tam na polu lezhit Nejomi Kari. Mertvaya.
Nichego opredelennogo ya ne zametil. Stoffer prosto ustavilsya na menya s
idiotskim vidom. Preskott, otkinuv golovu, glyadel, pozhaluj, s ispugom.
Lejtenant Brojzen ryavknul:
- Mertvaya? Kto takaya Nejomi Kari?
- ZHenshchina, - otvetil ya. - Ta samaya, chto nasleduet vse sostoyanie
Hautorna... Ee udavili sobstvennym sharfikom: yazyk vyvalilsya naruzhu. Vnizu
nahoditsya mister Dann. YA by posovetoval vam vospol'zovat'sya etim telefonom.
Lejtenant obratilsya k trem ostal'nym:
- Sidite zdes' i prodolzhajte zanimat'sya bumagami. - Potom ko mne: -
Poshli.
I pervym dvinulsya k vyhodu. YA zashagal sledom. My spustilis' po
lestnice, popali v priemnuyu i priblizilis' k drapirovkam. Dann, kotoryj do
sih por tak i ne izmenil svoej pozy, dazhe ne shelohnulsya. YA razdernul
port'ery i skazal:
- Tam, za barom.
Brojzen protisnulsya v uzkij prohod, sognulsya chut' li ne vdvoe, no srazu
zhe vypryamilsya i zagovoril:
- YA idu v biblioteku zvonit'. Mistera Danna ya by poprosil ostat'sya
zdes' do moego vozvrashcheniya. - Ego glaza skol'znuli po moej fizionomii. - Vy
Gudvin, chelovek Niro Vulfa?
- Tochno.
- A gde sam Vulf?
- Naskol'ko ya ponimayu, poshel kuda-to naverh. Imenno on otpravil menya
predupredit' vas.
- On byl s vami, kogda vy ee nashli?
- Da.
- Kak davno eto sluchilos'?
- Minuty tri-chetyre, maksimum pyat' nazad.
- Bud'te dobry, podezhur'te u paradnoj dveri, poka ya upravlyus' naverhu.
Posledite, chtoby nikto ne vyhodil iz doma.
- Konechno, poslezhu.
Podumav o razmerah zhil'ya i kolichestve ego obitatelej, a takzhe o
vsevozmozhnyh ogranicheniyah i oslozhneniyah, kotorye dolzhny byli nachat'sya minut
cherez devyat' s priezdom pervogo otryada predstavitelej pravosudiya v
radioficirovannoj mashine, a takzhe soobraziv, chto imenno natvoril Niro Vulf
za te samye dve minuty, ya prishel v uzhas. Ni o chem by ya, konechno, ne
dogadalsya, esli by ne moya davnishnyaya privychka smotret' vo vse storony. No
vse-taki gde-to v glubine dushi u menya zatailos' somnenie, inache ya by ne stal
otkryvat' vhodnuyu dver' i ozirat'sya. Na ulice chego-to ne hvatalo. YA vytyanul
sheyu, daby proverit' blizhajshie mashiny, i bukval'no soschital ih. Nesomnenno,
"sedana" ne bylo. Ni tam, gde ya ego ostavil, ni v kakom-libo drugom meste.
I razumeetsya, Vulf ne mog uehat' odin, potomu chto hotya teoreticheski i
znal, kak vodit' mashinu, no prakticheski srazu by poteryal soznanie tol'ko pri
mysli o tom, chto emu nado sest' za rul'.
Poskol'ku Nejomi Kari iz doma ne vyhodila, a znachit, i posta Orri Keter
ne pokidal, to Vulf byl uveren, chto shofer dlya nego najdetsya.
YA vzglyanul na tu arku, pod kotoroj ran'she stoyal Orri. Ego tam ne bylo.
Nu chto zhe, vse okonchatel'no proyasnilos'. Esli by Orri nahodilsya tam, on by
nepremenno zametil menya i dal o sebe znat'.
YA probormotal:
- Da, obyknovennyj smertnyj dejstvitel'no ne sposoben razobrat'sya v
postupkah geniya. "Neispovedimy puti tvoi, Vulf!" - luchshe ne skazhesh'. Esli by
ya tol'ko dogadalsya shvatit' ego za polu, kogda on uhodil.
Iz-za ugla pokazalas' mashina, vozveshchayushchaya o svoem priblizhenii gromkoj
sirenoj. Vot ona zavernula na SHest'desyat sed'muyu i rezko zatormozila u
trotuara. Iz kabiny vyskochili dva cheloveka v policejskoj forme i pobezhali ko
mne. YA gostepriimno raspahnul dveri pryamo u nih pered nosom.
Tak nachalsya utomitel'nyj i bezrezul'tatnyj shestichasovoj period,
ugotovannyj mne sud'boj v obraze Niro Vulfa. K polunochi ya uzhe byl sposoben
progryzt' dyru v okonnom stekle. Poskol'ku v delo, hotya by odnim svoim
prisutstviem zdes', byli zameshany "vliyatel'nye lyudi", to vsya administraciya
okruga i goroda, nachinaya s okruzhnogo prokurora, komissara i dalee po
nishodyashchej, perebyvala teper' u Hautornov. Kuda ni plyun', vsyudu torchalo
kakoe-nibud' oficial'noe lico.
CHto kasaetsya soblyudeniya moih sobstvennyh interesov, to u nih bylo
stol'ko zhe shansov, skol'ko u pudelya v svore ishcheek.
Nachat' s togo, chto cherez kazhdye desyat' minut kto-nibud' podhodil i
spravlyalsya o mestonahozhdenii Niro Vulfa. I mne eto nastol'ko nadoelo, chto
vsyakij raz prihodilos' stiskivat' zuby, uderzhivayas' ot strastnogo zhelaniya
tresnut' ocherednogo po golove.
Vskore posle poyavleniya pervoj partii blyustitelej poryadka lejtenant
Brojzen uvel menya v muzykal'nyj salon. Interv'yu bylo kratkim i
maloznachitel'nym: prakticheski ego interesovalo tol'ko to, kak imenno my
obnaruzhili trup. YA vse emu vylozhil bez utajki. YA sovsem ne byl protiv togo,
chtoby sohranit' dlya lichnogo pol'zovaniya svedeniya o pristrastii Dejzi k
podslushivaniyu (kto by skazal zaranee, ne potrebuetsya li takaya kozyrnaya karta
dlya nashej firmy v budushchem?), no mne polagalos' ob®yasnit', chego radi ya
nadumal zaglyanut' za stojku bara, a izobretat' chto-to novoe bylo
neblagorazumno, poskol'ku Dann vpolne mog vylozhit' pravdu. Poetomu nichego ya
skryvat' ne stal.
Nu a potom on opyat' zagnal menya naverh. Vy, mol, dolzhny ostat'sya i vse
takoe. No nesmotrya ni na chto, osnovnym voprosom byl odin i tot zhe: "Gde
Vulf?"
V biblioteke nikogo, krome Ritchela iz "Kosmopoliten Trest Kompani",
kotoryj s oskorblenno-nepronicaemoj fizionomiej smotrel v ugol, i sovershenno
neznakomogo mne policejskogo, ne bylo. Prishlos' ottuda smyt'sya.
Iz holla poyavilsya Preskott, zaprimetil menya, ostanovilsya ryadom,
oglyanulsya i sprosil vpolgolosa:
- Gde Vulf?
- Ne znayu. Ne nado sprashivat'. YA dejstvitel'no ne znayu.
- Nam neobhodimo...
- YA ne znayu!
- Ne govorite tak gromko. My dolzhny ogradit' ot dela YUdzhina Dejvisa. -
On ubezhdal nastojchivo i vkradchivo: - Ego nikto ne videl, krome Vulfa, vas i
menya. Uzh Vulfa ya by ugovoril. Oni ne dolzhny znat', chto YUdzhin syuda prihodil.
Esli u vas sprosyat...
- Dohlyj nomer. Vy by luchshe uspokoilis'. Ego vpustil dvoreckij.
- Terkera ya zastavlyu...
- Net, ser. Bezuslovno, nekotorye veshchi policejskie ot menya ne uslyshat,
no eta ne vhodit v ih chislo. Poslushajtes' moego soveta i ne trogajte
dvoreckogo.
On shvatil menya za lackan:
- Govoryu vam, esli tol'ko policiya raznyuhaet, chto Dejvis byl zdes', esli
nachnet na nego nazhimat'...
- Nichego ne mogu podelat', mister Preskott. Ochen' sozhaleyu. YA i tak
terpet' ne mogu utaivat' chto-to ot policii, a v dannom sluchae eto i vovse by
oznachalo naprashivat'sya na nepriyatnosti. Mne oni ni k chemu...
Menya prervali shagi na lestnice: vniz spuskalsya |ndi Hautorn. Okazalos',
ego otec prosto mechtaet videt' Preskotta v komnate missis Hautorn. Preskott
snova vzglyanul na menya poluserdito-poluumolyayushche, no ya nepreklonno pokachal
golovoj.
|ndi, tem vremenem, obratilsya ko mne:
- Papa hotel by i s misterom Vulfom vstretit'sya.
YA otvetil emu to zhe, chto i ostal'nym, i oni udalilis', a ya proshel v
samyj konec koridora, posidel tam na skamejke i otpravilsya vniz posmotret'
na vnov' pribyvshih. No menya vyturili naverh prezhde, chem ya uspel postavit'
nogu na poslednyuyu stupen'ku.
V itoge snova prishlos' zabirat'sya v biblioteku i nahodit' kreslo
poudobnee. Tut poyavilas' gornichnaya s sandvichami, molokom i elem, i ya reshil,
ne stesnyayas', podkrepit' svoi sily, chtoby proderzhat'sya do konca...
Sleduyushchaya scena, uchastnikom koej ya okazalsya, sluchilas' neskol'ko
pozdnee. Pribyl sotrudnik iz otdela po rassledovaniyu nasil'stvennyh smertej
i ob®yavil, chto po predlozheniyu samogo mistera Danna vse nahodyashchiesya v dome
dolzhny sdat' otpechatki pal'cev.
Poskol'ku do etogo ya chut' ne ohrip, ugovarivaya dezhurivshego v biblioteke
policejskogo razreshit' mne v interesah pravosudiya pozvonit' po telefonu, to
byl chertovski zol i kategoricheski otkazalsya operirovat' svoimi pal'cami.
Skazal, chto moi otpechatki v policii est', ibo ya "oficial'nyj" detektiv s
sootvetstvuyushchimi dokumentami. Odnako tipchik vozrazil, chto emu gorazdo
udobnee vzyat' moj otpechatok vmeste s ostal'nymi. YA zhe otvetil, chto mne bylo
by udobnee uehat' domoj i lech' spat', poskol'ku na ulice sovershenno temno, a
ego zaboty menya ne trogayut. Konechno, vo mne govorilo upryamstvo, no eto oni
menya doveli! Edinstvennoe, chego ya hotel, pozvonit' domoj i sprosit' Frica,
kak on pozhivaet.
Biblioteka mne oprotivela, i ya poshel snova v holl. Tam raspolozhilas'
molodezh': Seliya i Sejra ustroilis' na skamejke, pered nimi stoyal |ndi. Oni o
chem-to sheptalis', no, uvidev menya, srazu pritihli. Ne zhelaya meshat' ih
detskim sekretam, ya podnyalsya na vtoroj etazh. Tret'ya dver' sleva byla shiroko
raspahnuta. Prohodya mimo, ya uvidel Mej i Dzhun, sidyashchih ryadyshkom na divane.
Mej smenila svoe staroe vylinyavshee plat'e na nechto bolee svetloe s rozovymi
pyatnami.
V holle bylo okno, vyhodyashchee na ulicu, ya podoshel k nemu i nemnogo
postoyal, razglyadyvaya gorodskuyu sumyaticu. U oboih trotuarov ryadami stoyali
mashiny, povsyudu suetilis' mnogochislennye regulirovshchiki.
Odnovremenno ya prislushivalsya ko vsem shagam u menya za spinoj, no kazhdyj
raz oni sledovali mimo.
Vprochem, dvazhdy shagi zatihli sovsem ryadom,
V pervyj raz oni prinadlezhali Osriku Stofferu. On ustavilsya na menya eshche
izdali, ochevidno, ne buduchi uverennym, tot li ya chelovek, kotoryj emu nuzhen,
no potom podoshel poblizhe i zabormotal:
- Kak ya ponimayu, Niro Vulfa zdes' net. Esli vy...
- YA ne znayu, gde on.
- Tak zhe i Dann govorit. No esli vy... ved' ya snachala vas iskal, eshche
ran'she...
Ne stanu rasprostranyat'sya o tom, chto sejchas on yavlyal soboj malo
privlekatel'nuyu lichnost', na muzhskoj vkus, konechno. On voobshche byl blizok k
tomu, chtoby otnesti ego k razryadu "zhalkih". Zuby u nego stuchali, hotya on i
staralsya ne drozhat', golos zvuchal tak, slovno gorlo neobhodimo bylo srochno
smazat'.
YA otvetil:
- Nu vot on ya, no nastroenie u menya - huzhe ne byvaet. Vprochem, na
schastlivchika vy tozhe ne tyanete.
- Da, navernoe. Posudite sami: takoj koshmar, a vokrug polno narodu...
- Bezuslovno. Bylo by kuda spokojnee, esli by ona ostavalas' v dome
sovershenno odna. Togda by s nej nichego plohogo ne sluchilos'.
Po moemu raschetu, posle podobnoj frazy on dolzhen byl vozmutit'sya i
utratit' svoj zhalkij vid, no on byl slishkom zanyat svoimi myslyami, chtoby
soobrazit', chto moj otvet no men'shej mere nevezhliv. Edinstvennym ego
postupkom stalo priblizhenie ko mne eshche na desyat' dyujmov i nemnogo bolee
nastojchivoe bormotanie:
- Vy by hoteli zarabotat' tysyachu dollarov?
- Konechno! A vy?
- Za erundu... za pustyak. CHestnoe slovo. YA sejchas razgovarival s
okruzhnym prokurorom. So Skinnerom. I o tom, chto pryatalsya za drapirovkoj, ne
skazal. Ponimaete, kogda vy uvideli menya tam... Net, nevozmozhno... eto
zvuchalo by sovsem uzh po-idiotski! - On vydavil iz sebya nikuda ne godnuyu
imitaciyu veselogo smeha. - Glupejshij postupok, glupee ne pridumaesh'...
Pozhaluj, za vsyu svoyu zhizn' ya ne sdelal nichego bolee durackogo. Stoit vam
tol'ko "pozabyt'" o tom, chto videli menya za etoj proklyatoj zanaveskoj, i
tysyacha vasha, a ya spasen ot nelovkogo polozheniya. Pravda, pri sebe u menya net
takoj summy, no vy mozhete poverit' mne na slovo.
On zamolchal.
YA podmignul emu.
- Moya ne ponyal. Anglijskij ne govorit'...
- No poslushajte, mister...
- Net, bratec. Esli vy ee ne ubivali, to daete slishkom mnogo. A esli
vse-taki pridushili, znachit, vy trus. Vprochem, ne v moih pravilah otdavat'
policii to, chto mozhet potrebovat'sya samomu. Nekotorye fakty ya nameren
sohranit' dlya lichnogo pol'zovaniya (poskol'ku Niro Vulf otstranilsya), i to,
chto vy nyryaete za stojki barov v chastnyh domah, - odin iz nih. Hotya by
vremenno.
- Vremenno? No gde garantiya?..
- |to vse, chto ya mogu vam predlozhit', i ne govorite mne bol'she o
den'gah. Mama uchila menya ne brat' monetu u neznakomyh lyudej.
On byl sovershenno udovletvoren. Veroyatno, v ego plany vhodilo lyuboj
cenoj zaklyuchit' pakt o nenapadenii so strogo ogranichennymi pravami storon.
Vprochem, pokidat' menya on ne sobiralsya, i, esli by v holle ne poyavilsya Dzhon
CHarl'z Dann i ne uvlek ego k sebe v kabinet, ne predstavlyayu, kak by mne
udalos' ot nego otdelat'sya.
Vtoroj raz moe uedinenie vozle okna bylo narusheno posle togo, kak ya
vernulsya iz ekspedicii za pepel'nicej. V dannom sluchae menya ne iskali. Po
krajnej mere, nepohozhe bylo.
Kak-to vdrug v dveryah poyavilis' Sejra, Seliya i |ndi, uvideli menya i o
chem-to zasporili. Potom |ndi s Seliej udalilis', a Sejra zashagala ko mne.
Kogda ona byla sovsem blizko, ya zametil:
- Kak vizhu, vas eshche ne arestovali.
- Konechno net. A chego radi menya arestovyvat'?
- Na to policiya i sushchestvuet. Esli chelovek priznaetsya v gromadnom
kolichestve prestuplenij, oni nepremenno ucepyatsya za to, kotoroe ne sumeyut
dokazat', i zlodej legko vyjdet suhim iz vody. I naoborot.
- Ne nado umnichat'! - Ona sela na skamejku nepodaleku ot menya. - Vsya
eta istoriya udarila mne v nogi: sovershenno ne derzhat. A perepoloh dejstvuet
na menya, kak koktejl' na pustoj zheludok. Navernoe, kogda ya pojdu spat', esli
takoe v principe sluchitsya, mne pridetsya lezhat' s otkrytymi glazami, pyalyas' v
temnotu i razmyshlyaya o tom, kakaya ya neschastnaya. No sejchas u menya prosto
oslabli nogi, zato mozg strashno vozbuzhden. Kstati, ya voobshche ne bez mozgov.
- I ne bez sverchka v golove. - YA prisel ryadom. - Vy ego chem-to
napominaete.
- Znaete, v drugoj situacii menya by eto zainteresovalo, no ne sejchas.
|ndi so mnoj ne soglashaetsya, Seliya, razumeetsya, tozhe. O, nebo, kak oni vse
vzbudorazhilis'! |ndi tverdit, chto, poskol'ku sem'ya v opasnosti, my dolzhny
derzhat'sya vmeste i nikomu ne doveryat'.
- Vy ratuete za doverie. Komu, mne?
- Ne to chtoby doverie. Delo tut ne v nem. Prosto ya hotela soobshchit' vam
ob odnom segodnyashnem proisshestvii.
- Dolzhen predupredit', miss Dann: posle vashego nedavnego priznaniya mne
pridetsya podvergat' somneniyu vse, chto vy budete govorit'. A proveryat' ya
nichego ne nameren.
Ona izdala vosklicanie, kotoroe molodoj ledi voobshche znat' ne
polagaetsya.
- Nikomu vashi proverki ne nuzhny. CHto proizoshlo, to proizoshlo. YA uzh i
pape rasskazala, tol'ko on, po-moemu, dazhe ne rasslyshal. Mister Preskott
probormotal na eto "da, da" i potrepal menya po plechu. A |ndi i Seliya
navernyaka voobrazhayut, budto ya vse pridumala. Kakogo cherta ya by stala
sochinyat', chto u menya ukrali fotoapparat?
- Ah, vot kak?
- Da. I k tomu zhe dve plenki. Ponimaete, my v sredu ezdili v N'yu-Jork.
Papa otpravlyalsya v Vashington, no vse ostal'nye, po resheniyu znamenityh sester
Hautorn, dolzhny byli do samogo okonchaniya pohoronnoj ceremonii raskinut'sya
lagerem v osobnyake. Tetya Dejzi soglasilas'. - Ona peredernula plechami. -
Skazhite, vas ot ee vuali ne toshnit?
YA otvetil, chto dazhe ochen'.
Ona prodolzhala:
- YA prosto smotret' na nee ne mogu. Ponimaete, kogda vo vtornik mister
Preskott privez menya syuda pryamo iz magazina, mne eshche prishlos' begat' za
sumkoj na Devyatnadcatuyu ulicu. Nu a potom, posle pohoron, nachalas'
nerazberiha; advokat prochital nam zaveshchanie. V obshchem, my vse ostalis' zdes'
na noch' v chetverg i vchera tozhe. YA spala v odnoj komnate s Seliej. - Ona
tknula pal'cem vo vtoruyu dver' sleva. - A segodnya obnaruzhila, chto moj
fotoapparat ischez. Ego kto-to ukral.
- Ili odolzhil.
- Net, ya uzhe vseh sprashivala, vklyuchaya slug. |tot chelovek k tomu zhe
pereryl vsyu moyu sumku i utashchil dve plenki.
- A mozhet, kakaya-nibud' sluzhanka postaralas'? Vprochem, ne zhdite, chto
ona priznaetsya. Ochen' nemnogie na eto sposobny. Ili, naprimer, tetushka
Dejzi, pomimo lyubvi k podslushivaniyu, stradaet eshche i kleptomaniej?
- Otkuda vy znaete, chto ona lyubit podslushivat'?
- Videl ee za rabotoj.
- Videli? A ya nikogda. |ndi govorit, chto esli fotoapparat kto-to ukral,
to tol'ko chlen nashej sem'i. I poetomu mne luchshe vsego derzhat' yazyk za
zubami.
- Ves'ma razumno. No esli delo dojdet do golosovaniya, ya obeimi rukami
budu za tetushku Dejzi. Znachit, dve plenki... Aga, kompaniya vozvrashchaetsya.
Ko mne s ves'ma vazhnym vidom napravlyalsya neznakomyj policejskij.
- Archi Gudvin? Vas zhdet vnizu inspektor Kremer.
Dlya menya v kachestve obramleniya byla vybrana muzykal'naya komnata. So
stola ubrali zhurnaly i knigi, u dal'nego ego konca posadili okruzhnogo
prokurora mistera Skinnera v chernyh narukavnikah, s volosami, zachesannymi
nazad. Inspektor Kremer v vechnom kostyume s zhiletom (v drugoj odezhde ya ego ne
videl) vossedal na vrashchayushchemsya taburete ot royalya. U protivopolozhnoj steny
pritulilsya ustalyj i rasteryannyj policejskij komissar Hombert, a v ugolke,
za malen'kim stolikom, - detektiv s zapisnoj knizhkoj.
Mne prigotovili stul, ustanovlennyj tak, chtoby ya byl odinakovo horosho
viden vsem.
YA vypryamilsya i proiznes:
- Kakaya velikaya chest', gospoda, licezret' vas troih, sobravshihsya zdes'
radi menya...
Kremer srazu vzyal agressivnyj ton:
- Hvatit! Na sej raz my ne zhelaem vyslushivat' vashi basni. I nikakih
uvilivanij ot pryamyh otvetov. Nam nuzhny tol'ko tochnost' i konkretnost'.
- Vse verno, vse ponyatno, - otvetil ya pokornym golosom, - no ya shel
syuda, ozhidaya, chto menya budet doprashivat' serzhant, v krajnem sluchae
lejtenant, a zavidev srazu treh stol' blestyashchih...
- Ladno, Gudvin, - vmeshalsya Skinner, - my v kurse, chto vy sposobny
nagovorit' chego ugodno, no ostav'te eto na potom. Gde Niro Vulf?
- Ponyatiya ne imeyu. Za segodnyashnij den' ya povtoril eto ne menee tysyachi
raz...
- YA znayu, chto povtorili. Nam peredali. On uehal srazu posle togo, kak
bylo najdeno telo? Kuda imenno?
- Obyshchite menya.
- On skazal vam, kuda otpravlyaetsya?
- On voobshche nichego ne skazal. Esli vas interesuyut fakty, ya pasuyu. A
esli ustroit moe mnenie - pozhalujsta.
- CHto zh, davajte poslushaem.
- Po-moemu, on poehal domoj obedat'.
- Gluposti. On byl zdes' po vazhnomu delu, u nego pered nosom proizoshlo
ubijstvo. I vy hotite, chtoby ya poveril v takuyu chush'? Dazhe Niro Vulf ne
nastol'ko ekscentrichen...
- Ne skazhu, naskol'ko on ekscentrichen, a vot goloden on dejstvitel'no
byl. Otkrovenno govorya, zavtrak nam podnesli erundovyj. - YA mahnul rukoj. -
Namekaete, chto ego net doma? Estestvenno. On hochet otdohnut'. Vy, konechno,
mozhete vylomat' dver', pred®yavit' order na obysk... No kakoj smysl? Esli vy
sprashivali zdeshnih obitatelej, navernyaka vyyasnili, chto s poloviny
odinnadcatogo i vplot' do togo samogo momenta, kogda bylo obnaruzheno telo,
Vulf bezvylazno sidel v biblioteke. Dlya chego zhe on-to vam ponadobilsya?
V otvet ryavknul komissar Hombert:
- Dlya togo, chtoby uslyshat', kogda i gde on videl segodnya Nejomi Kari i
o chem s nej razgovarival?
- Tak on ee ne videl.
- Krome togo, nam nuzhno utochnit' usloviya soglasheniya, kotorogo on dostig
s miss Kari po porucheniyu svoih klientov. My hotim posmotret' na dokument.
- Ego, k sozhaleniyu, ne sushchestvuet. On ne sostavlen.
- Vot eto istoriya! - glupo zahohotal Kremer. - Esli takoj bumagi net,
to teper' sostoyanie Hautorna navsegda ostanetsya ubitoj. Klientam Vulfa ne
povezlo.
- Zato, - podhvatil ya nasmeshlivo, - sil'no povezlo ee naslednikam. Vy
ob etom-to podumali?
Hombert chto-to proburchal.
Kremer vzdrognul.
Skinner potreboval:
- A kto oni takie? Kak ih imena?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- Vy ochen' samonadeyanny, Gudvin!
- Vozmozhno, ser. I vse zhe ya vyrazhayu kategoricheskij protest protiv togo,
chto menya zagnali syuda vmeste s ostal'nym stadom i derzhat vot uzhe chetyre
chasa. Vy voobshche ne imeete na eto prava. I ya znayu, v chem delo. - YA kivnul v
storonu lezhashchih na stole bumag. - Hotite shvyrnut' v menya moimi zhe vydumkami?
Valyajte, probujte!
No oni potratili eshche celyj chas, pominutno oglyadyvayas' na zakrytye
dveri, prezhde chem pristupit' k etoj procedure.
Gde i kogda ya vpervye uvidel Nejomi Kari?
Tot zhe vopros otnositel'no Vulfa.
O chem my razgovarivali i chto proishodilo, kogda nakanune ya priezzhal k
nej domoj, chtoby otvezti k Vulfu.
Opisat' predydushchij vizit k Hautornam so vsemi podrobnostyami.
CHto skazala Mej?
CHto skazala |jpril?
CHto skazala Dzhun?
Ne ugrozhal li kto-nibud' komu-nibud'?
Peredat' razgovor s Nejomi posle togo, kak ostal'nye ushli.
Voobshche-to ya staralsya byt' predel'no tochnym, no, po moemu mneniyu,
nekotorye podrobnosti dlya zapisnoj knizhki detektiva byli sovershenno
izlishnimi, naprimer, takie, chto Nejomi nazvala Stoffera "Ossi", ili
napadenie Dejzi Hautorn na nashih klientov i prochie. Ne upomyanul ya i pro
dejvis-dausonovskij epizod v to utro. Prosto zayavil, chto okolo poloviny
desyatogo Vulfu pozvonil mister Dann s priglasheniem na SHest'desyat sed'muyu
ulicu, a ya prisoedinilsya k nemu cherez chas.
Zatem ya vytashchil iz karmana listok bumagi i protyanul ego Skinneru.
- Polagayu, raspisanie vam pomozhet. YA napechatal takovoe na pishushchej
mashinke v biblioteke, poka zhdal vashego priglasheniya.
Hombert i Kremer podnyalis', daby tozhe posmotret' na nego: oba
zaglyadyvali okruzhnomu prokuroru cherez golovu.
Poka oni perevarivali soderzhanie, ya prinyalsya izuchat' ostavlennuyu dlya
lichnogo pol'zovaniya kopiyu.
10.45. Prisoedinilsya k Vulfu, Dannu i ego zhene v biblioteke.
11.10. Dvoreckij ob®yavil, chto k misteru Dannu pribyli Skinner, Kremer i
Hombert.
11.30. Pozvonili Darkin, Penzer i Kejn. Prishla Sejra Dann.
12.10. Poyavilis' |jpril, Seliya i Stoffer.
12.30. Vse razoshlis'. Priehali Penzer s Kejnom, poluchili instrukcii i
ischezli.
13.30. Lench.
14.15. Primchalsya Kremer.
14.35. Umchalsya, Prishla Dejzi Hautorn.
14.40. Poyavilsya Darkin.
14.42. YA vybralsya na ulicu, poobshchalsya s Orri, vnov' vernulsya v dom i
uvidel v priemnoj Nejomi Kari.
14.50. YA spustilsya vniz, ochen' korotko pogovoril s Nejomi Kari i
vernulsya v biblioteku.
16.55. Telefonnyj zvonok ot Penzera.
17.00. Dejzi Hautorn ushla.
17,05. YA napravilsya v priemnuyu. Nejomi Kari tam ne bylo. Byl YUdzhin
Dejvis, otvel ego v biblioteku.
17.40. Zaglyanul Preskott.
17.45. Dejvis i Preskott nas pokinuli.
17.55. Prishel dvoreckij. Dann prosil Niro Vulfa v priemnuyu. My
otpravilis' vmeste.
18.05. Brojzen, Stoffer, Ritchel i Preskott podnyalis' naverh, ostaviv i
priemnoj Danna, Vulfa i menya.
18.11. Najdeno telo.
Spisok vyglyadel vnushitel'no. A te neskol'ko punktov, kotorye ya v nego
ne vklyuchil (pervyj akt komedii "Dejzi i drapirovki", pros'ba Sejry
pogovorit' s Vulfom, dvojnik Dejzi i ego ischeznovenie, Stoffer za
port'erami), iz drugih istochnikov, po-moemu, nel'zya bylo ustanovit'.
- Ochen' vam blagodarny, - skazal Skinner. - Isklyuchitel'no cennaya veshch'.
Aga, on uzhe podlizyvalsya!
- A teper' rasskazhite, o chem vy besedovali s misterom i missis Dann?
Itak, oni pristupili ko vtoroj chasti programmy. U menya bylo dostatochno
vremeni, chtoby uporyadochit' svoi mysli, poetomu vse shlo pochti bez zaminok.
Vypustiv priznanie Sejry i istoriyu Dejzi o vasil'ke, ya vylozhil im celuyu
kuchu svedenij, doskonal'no opisyvayushchih dnevnuyu deyatel'nost' Vulfa.
Estestvenno, bez malen'kih stychek ne oboshlos'. Samoe ser'eznoe nedorazumenie
vozniklo, kogda Skinner poprosil pokazat' moi stenograficheskie zapisi. YA
otvetil, chto oni prinadlezhat Vulfu i rasporyazhat'sya imi mozhet tol'ko on. Oni
posporili nemnogo po etomu povodu, no bezuspeshno: mne bylo rovnym schetom
naplevat' na nedovol'stvo Homberta. Kstati, stenogrammy lezhali u menya v
karmane.
Potom oni snova poostyli i dazhe "oschastlivili" menya, pointeresovavshis'
moim mneniem po odnomu tehnicheskomu voprosu. Policiya, mol, videla bar tol'ko
pri elektrichestve, a kogda tam byl ya, svet padal lish' iz uglovogo okoshka,
prichem za sekundu do togo iz bara cherez zadnyuyu dver' vyshla Dejzi Hautorn.
Missis Hautorn nichego-de ne otricaet. Po ee slovam, ona, ne zhelaya poyavlyat'sya
pered chuzhimi lyud'mi v vuali, chasto zahodit v bar s tyla, chtoby posmotret' na
posetitelej iz-za port'er. I teper', zaslyshav, chto Ritchel i Brojzen
sobirayutsya proverit' lichnye bumagi pokojnika, sdelala to zhe samoe. Ona, mol,
nahodilas' v ubezhishche vsego neskol'ko minut i, zametiv, chto ya priblizhayus' k
zanavesi, pospeshila udalit'sya. A na polu rovnym schetom nichego ne videla. Tak
vot, kak ya schitayu, mogla li Dejzi ne zametit' telo miss Kari pri tom
osveshchenii?
YA skazal, chto mogla. Svet byl nastol'ko slabym, chto, prakticheski
spotknuvshis' o trup, ya ne srazu smog razglyadet' ego.
Oni eshche dolgo hodili vokrug da okolo, a potom Skinner obrushilsya na menya
s voprosom, kotorogo ya ozhidal s toj samoj minuty, kak perestupil porog
komnaty. Paru raz u menya dazhe voznikalo zhelanie predvoshitit' sobytiya, no v
konce koncov ya vse-taki reshil, chto nerazumno lishat' ih nebol'shogo
udovol'stviya pochuvstvovat' sebya izobretatel'nymi SHerlokami Holmsami.
Poetomu, kogda Skinner nachal "artillerijskuyu podgotovku", ya skryl usmeshku.
On proiznes bezrazlichnym tonom:
- Nas ochen' bespokoit odna detal'. Pochemu nikto, dazhe slugi, ne slyshal
ni krika, ni stona i net ni malejshih priznakov bor'by? Neuzheli ona ne zvala
na pomoshch' i ne okazala nikakogo soprotivleniya?
- |to i vpravdu udivitel'no, - soglasilsya ya, - no do nas v biblioteku
ne doneslos' ni edinogo zvuka.
- YA kak raz sobiralsya zadat' takoj vopros.
- Vot vam i otvet. Konechno, pri udushenii zhertvu chasten'ko sperva libo
oglushayut udarom, libo dayut ej snotvornoe. Vam eto lyuboj sudebnyj vrach
podtverdit. I kstati, ya koe o chem vspomnil. Kogda s nami naverhu byl Dejvis,
ya predlozhil prinesti emu viski, poskol'ku on yavno hotel opohmelit'sya. Nu i
nalil v bare s polpinty mak-nilovskogo zel'ya.
Kremer, glyadya na menya, fyrknul:
- CHerta s dva, ne bylo takogo!
Skinner suho pribavil:
- V odin prekrasnyj den', Gudvin, vy so svoej sklonnost'yu k vran'yu
nazhivete krupnye nepriyatnosti.
- |to vovse ne vran'e, - zaprotestoval ya. - I osnovaniya dlya
bespokojstva u menya samye real'nye. U nee na lbu ya zametil sinyak, slovno
posle sil'nogo udara. Samaya udobnaya veshch' v bare, kotoroj mozhno stuknut' tak,
chtoby chelovek poteryal sozdanie, konechno, odna iz tamoshnih butylok. No esli
ubijca vospol'zovalsya eyu, potom on dolzhen byl steret' s orudiya prestupleniya
otpechatki svoih pal'cev. A vot moi sledy sohranilis'. YAsnye, svezhie. Na
butylke Mak-Nila. Vy ih sluchajno ne obnaruzhili? YA uzhasno perezhivayu. Konechno,
oni mogli ostatsya i nezamechennymi, no, skoree vsego, naoborot. Poetomu ya i
reshil vo vseh podrobnostyah...
- Zatknites' i ne moroch'te nam golovu! - zaoral Kremer. - Tol'ko
podumajte, sorok tysyach chelovek ezhegodno pogibaet v avtomobil'nyh
katastrofah, a s vami nichego ne sluchaetsya! Uberite ego otsyuda, Graer!
Poslednie slova adresovalis' policejskomu, sidyashchemu u dveri.
- Otpravlyajtes' domoj i peredajte Vulfu, esli on tam... hotya net,
nichego ne peredavajte. YA lichno s nim vstrechus'. I s vami... Ostavajtes' v
takom meste, chtoby vas mozhno bylo otyskat'. Nahodites' tam, gde ya smogu vas
otyskat'! - povtoril on snova, zametiv, chto ya vskochil na nogi.
- Obyazatel'no! Dobroj nochi, dzhentl'meny! Vsyacheskoj udachi! Vy
predstavlyaete moi chuvstva, kogda mne stalo yasno, chto, poka ya tyanulsya cherez
stojku k butylke s shotlandskim viski, telo uzhe nahodilos' tam... Ladno, ya
poshel, ochen' sozhaleyu, esli nadoel...
Graer provodil menya do vyhoda i poprosil dezhurnogo policejskogo
vypustit' menya na svobodu. A snaruzhi ya udostoilsya nedoverchivyh vzglyadov eshche
ot dvoih policejskih.
YA dobrel do ugla i pojmal taksi. Poka my ehali k domu Vulfa, voditel'
bukval'no zavalil menya voprosami po povodu ubijstva, no iz moih odnoslozhnyh
otvetov on vryad li sumel chto-nibud' urazumet'.
YA otomknul dver' svoim klyuchom i nazhal na ruchku, odnako pervaya,
priotkryvshis' na paru dyujmov, zastryala. Ona byla na cepochke. Togda ya
privalilsya plechom k zvonku. CHerez sekundu v holle razdalis' bystrye shagi i v
shcheli pokazalsya nastorozhennyj glaz Frica.
- Ah, Archi? - V golose ego poslyshalos' yavnoe oblegchenie. - Ty odin?
- Net, so mnoj vzvod pulemetchikov, - otvetil ya. - Otvoryaj zhivej!
On zasuetilsya.
YA ostavil na nego proceduru zapiraniya, a sam poshel v kabinet. No vnutri
okazalos' temno. Togda ya otpravilsya na kuhnyu. Tam gorel svet i ochen' vkusno
pahlo. Kak vsegda. Privychno, ya by skazal. Na stule lezhala francuzskaya kniga
Frica. Kak tol'ko on poyavilsya v svoej rezidencii, ya prinyalsya ego
rassprashivat':
- Vulf kogda vernulsya?
- Bez dvadcati sem'. Tebe ostalas' utka i kusok piroga s gusinoj
pechenkoj, tak chto...
- Net, spasibo. YA po gorlo syt. - YA nalil sebe stakan moloka iz
holodil'nika. - A vo skol'ko on leg spat'?
- Okolo odinnadcati. Govoril, chto ochen' ustal. Pouzhinal so mnoj na
kuhne, chtoby ne zazhigat' sveta v stolovoj: po ego slovam, za nim ohotilas'
policiya. A chto, emu grozit opasnost'? Dejstvitel'no?
- Emu? Opasnost'? Otkuda ty vzyal? Dazhe i ne dumaj. S chego takie
predpolozheniya? A eto chto za shtukovina?
YA podoshel poblizhe. SHtukovina predstavlyala soboj pyshnuyu vetku kakogo-to
kustarnika dlinoj v fut s zelenymi tol'ko raspustivshimisya listochkami i
dlinnymi shipami. Ona stoyala v vaze s vodoj na stole u Vulfa.
Fric otvetil, chto ponyatiya ni o chem ne imeet. Vetku, mol, privolok Fred
Darkin, a v vazu postavil Vulf. Vorchal chto-to o butonah. I o yagodah.
- Oh! Nu, togda eto navernyaka klyuch k razgadke. Veshchestvennoe
dokazatel'stvo... Fred zamechatel'no ih sobiraet. B'yus' ob zaklad, vetochka
imeet kakoe-to otnoshenie k Hautornam... Kogda zhe Fred poyavilsya?
- Primerno v polovine odinnadcatogo. Znachit, govorish' - klyuch? Tak u
nego v sumke etih klyuchej bylo hot' prud prudi. Eshche ran'she Sol prihodil,
dolgo razgovarival s misterom Vulfom. Dzhonni zvonil... - Fric vzglyanul na
listok, kotoryj vsegda ostavlyal vozle telefona, - v desyat' sorok shest'... O,
tut i dlya tebya chto-to est'...
YA prochital: "Archi, menya net doma. N. V.", - sunul bumazhku v musornuyu
korzinku, vzdohnul:
- Tak-tak-tak! - I otpravilsya spat'.
Utrom ya pochti ne somnevalsya, chto menya srochno vytyanut iz posteli. No
Fric spustilsya ot Vulfa - on nosil emu zavtrak - i nichego mne ne peredal.
"Horosho zhe, - podumal ya, - esli etot tolstyj bugaj delaet vid, budto segodnya
opyat' voskresen'e, to chem ya huzhe ego? YA tozhe mogu pritvorit'sya".
YA udobno ustroilsya pered skovorodoj omleta s anchousami i celymi tremya
stranicami gazetnogo teksta s illyustraciyami, posvyashchennogo delu
Danna-Hautorna-Stoffera-Kari. Tak chto zavtrak u menya poluchilsya ne tol'ko
vkusnym, no i zanimatel'nym.
Moi opaseniya, kak by Vulf ne ostyl k rassledovaniyu, - podtverzhdalis'.
Nemnogim pozzhe devyati pribyli Orri Keter i Fred Darkin: im-de vedeno bylo
dozhidat'sya instrukcij.
YA pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie, hotya po-prezhnemu schital, chto bez
moego vmeshatel'stva Vulfa ne raskachat'. Sejchas on, konechno zhe, nahodilsya
naverhu v teplice.
I togda ya predprinyal pervyj shag.
Pozvonil inspektor Kremer. Pogovoriv s nim, ya povesil trubku i vyzval
po vnutrennemu telefonu kryshu. Otvetil Vulf.
YA obratilsya k nemu oficial'no:
- Dobroe utro, ser. Tol'ko chto zvonil inspektor Kremer iz otdela po
rassledovaniyu nasil'stvennyh smertej. On ne lozhilsya vsyu noch', priedet chut'
pozzhe dvenadcati: emu nepremenno nuzhno vas uvidet'. On zanimaetsya delom ob
ubijstve. V etom otdele rabotayut detektivy dvuh kategorij: odni speshat na
mesto prestupleniya, drugie - proch' ot nego. Inspektor Kremer otnositsya k
pervym.
- YA zhe predupredil v zapiske, chto menya net doma.
- Vas ne mozhet ne byt' do beskonechnosti. Rasporyazhenie dlya Orri i Freda
imeyutsya?
- Net. Puskaj sidyat.
V trubke nastupila mertvaya tishina.
CHasom pozzhe, v obychnoe vremya, pod®emnik spustilsya vniz i Vulf voshel v
svoj kabinet. YA podozhdal, poka on ustroilsya v kresle, i nachal:
- Kak ya poglyazhu, vy namereny postupat' samym bessovestnym obrazom.
Vprochem, postoyannye prerekaniya eshche nikogda nichego ne reshali. Skazhu tol'ko,
chto takoj nagloj vyhodki ne pozvolyal sebe ni odin detektiv za vsyu istoriyu
rassledovaniya prestuplenij. Vot i vse. Teper' v otnoshenii moego raporta...
- Nichego naglogo tut ne bylo, ya dejstvoval sovershenno zakonomerno.
- I za tysyachu let vy menya v etom ne ubedite. Raport vas interesuet?
On vzdohnul, ustroilsya poudobnee i prikryl glaza. Vyglyadel on svezhim,
kak margaritka, no vse zhe byl smushchen, ne slishkom, no byl.
- Pristupaj.
YA dolozhil emu obstanovku po pamyati, potomu chto zapisej ne delal.
Vremeni na eto ushlo poryadochno. On ne zadaval voprosov i dal mne dogovorit'
do samogo konca. Potom snova vzdohnul, vypryamilsya i pozvonil Fricu, daby
potrebovat' piva.
- Beznadezhno, - zayavil on. - Znachit, pod zanaves oni poslali za
toboj... Drugih doprashivali?
- Dumayu, da. A bol'shinstvo - navernyaka.
- Absolyutno beznadezhno. To est' dlya nas. Esli by policiya proyavila
uporstvo i nastojchivost', mozhet byt', ona razorvala by etot zamknutyj krug;
no vryad li. Slishkom tugoj uzel poluchilsya. Vse oni s®ehalis' v zagorodnyj dom
vo vremya ubijstva Hautorna. I oni zhe torchali zdes', kogda ubili miss Kari.
Ih slishkom mnogo. YA by dokopalsya do pravdy, esli by prinyalsya rabotat' s
bol'shej energiej, no zachem? Mog by ya najti vinovnika? Razoblachit' ego? Kakim
obrazom? Ved' etogo nikto ne zhelaet, dazhe Dann, hotya i govorit obratnoe. Mne
i samomu takoe ne nuzhno. Osobenno po toj cene, kotoruyu pridetsya zaplatit' za
neobhodimye svedeniya. Razve smeyu ya pozvolit' sebe podobnuyu roskosh'?
- Net, ser. Odnako u nas est' kakie-to bankovskie nakopleniya.
- Konechno. No smert' miss Kari svyazala mne ruki dazhe v dele s
zaveshchaniem... Esli ona sama ostavila zaveshchanie... Net, eto beznadezhno.
- Togda kakogo cherta sidyat vnizu Orri i Fred, poluchaya po vosem'
dollarov za chas? Dlya mestnogo kolorita, chto li?
- Net. YA ne vyhozhu iz igry, poka ne uvizhus' s misterom Kremerom. I s
ostal'nymi. Oni do vechera dolzhny prijti: cheloveka dva-tri iz ih kompanii
obyazatel'no zahotyat so mnoj povidat'sya.
- Bezuslovno, - soglasilsya ya. - Stoffer poprobuet vas podkupit'. Dejzi
popytaetsya podsunut' vam vtoroj vasilek. Sejra, konechno zhe, poruchit otyskat'
ee fotoapparat. Oh, sovsem pozabyl! Ona zhalovalas', chto kto-to ego ukral.
- Miss Dann? Kogda?
- Vchera vecherom, kak raz pered moim doprosom. Fotoapparat ischez eshche
dnem iz ee komnaty v dome Hautornov. Takzhe propali dve kassety. Oni
hranilis' v sumke. Sejra uveryaet, chto spravlyalas' reshitel'no u vseh, dazhe u
prislugi, no veshchi kak v vodu kanuli.
- Plenki byli otsnyatye?
- Ne znayu. Ne bylo vozmozhnosti tolkom ee rassprosit': menya uzhe Kremer
vyzval.
- Razdobud' miss Dann. Nemedlenno.
YA vytarashchil glaza.
- Nikakogo voznagrazhdeniya za apparat ona ne predlagala.
- Privezi se, pozhalujsta. Nado zhe, pervyj shans obnaruzhit' chto-to
stoyashchee! Vozmozhno, eto vsego lish' delo ruk vorovatoj sluzhanki, no vryad li,
ved' plenki tozhe ischezli. Kto-nibud' v kurse, chto ona tebe eto rasskazyvala?
- |ndi i Seliya. YA mogu ej pozvonit'... hotya policiya...
- YA prosil vovse ne pozvonit'! Kazhetsya, yasno skazal: "Razdobud'".
Privezi ee syuda, i pozhivee!
Sidya v svoem "rodstere" po doroge k osobnyaku Hautornov, ya pridumal
chetyre ves'ma effektivnyh sposoba vykrast' nuzhnuyu mne osobu iz doma, ne
razdrazhaya ni ee rodstvennikov, ni policiyu, no k tomu vremeni, kogda pribyl
na SHest'desyat sed'muyu ulicu, reshil, chto pryamoj put', pozhaluj, naibolee
produktivnyj.
Cerber, dezhurivshij u vhoda, v obyazannosti kotorogo vhodilo otgonyat'
ottuda zevak, kazhetsya, poschital menya lishnim, no ya bystren'ko ego zagovoril,
nazhal na knopku zvonka i byl vpushchen v dom vnushitel'nym dvoreckim: dlya nego ya
okazalsya "svoim".
YA sprosil mistera Danna.
CHerez neskol'ko minut tot spustilsya v priemnuyu. Po ego vidu mozhno bylo
podumat', chto on ne tol'ko ne spal celuyu nedelyu, no i voobshche ne nadeyalsya
kogda-nibud' etim zanyat'sya. YA ob®yasnil emu, chto Niro Vulf nakanune uehal,
daby poluchit' polnuyu svobodu i predprinyat' koe-kakie dejstviya bez
ogranichenij so storony policii. Sejchas on vovsyu truditsya doma.
Bednyaga byl do togo p'yan, chto ne sumel otvetit' nichego svyaznogo.
Probormotal nevrazumitel'no o tom, chto vryad li Niro Vulf chem-nibud' pomozhet,
no on-de ne teryaet nadezhdu, a esli u Vulfa est' kakoj-to plan, to i
podavno...
Nikogda ne dumal, chto mne dovedetsya dlya podbadrivaniya druzheski hlopat'
Dzhona CHarl'za Danna po plechu. No tak uzh sluchilos', i ya minut dvadcat'
istratil, vnushaya emu, chto Niro Vulf nepremenno razgonit chernye tuchi i solnce
vnov' zasiyaet. CHastichno vse eto prodelyvalos' dlya podgotovki ego k izvestiyu
o tom, chto Vulf trebuet k sebe Sejru, no v rezul'tate on dazhe ne
polyubopytstvoval, zachem ona mogla ponadobit'sya. Neskol'ko mesyacev on zhil v
strashnom napryazhenii, a poslednyaya istoriya ego prakticheski dokonala.
On poslal za docher'yu dvoreckogo. Ne teryaya vremeni, ona nakinula na sebya
chto-to legkoe i uselas' ryadom so mnoj v "rodster".
Vozle doma Vulfa ya ne ostanovilsya, a zatormozil, tol'ko proehav eshche
yardov vosem'desyat.
Sejra posmotrela na menya voprositel'no.
- CHto sluchilos'? Teper' nam pridetsya vozvrashchat'sya?
- Da. K sozhaleniyu, mashina pered vhodom prinadlezhit inspektoru Kremeru.
On chelovek obidchivyj, a to, chego on znat' ne budet, ego ne zadenet. Tak chto
podozhdem zdes', poka on ne otpravitsya vosvoyasi.
- Oh, chert poderi, kakaya prelest'! Vse eti predostorozhnosti byli by
prosto voshititel'ny, esli by ne kasalis' nashej sobstvennoj sem'i.
- Otlichno, sestrenka. Kogda-nibud' vy nauchites' u menya iskusstvu syska.
Iz vas poluchitsya prevoshodnyj detektiv!
YA potrepal Sejru po ruke: u nee drozhali guby, i mne hotelos', chtoby ona
ne rasplakalas'. No posle etogo ugrozhayushchie priznaki tol'ko usililis', i ya
prekratil svoyu deyatel'nost' Vseobshchego Uteshitelya. Povernuvshis' na siden'e, ya
prinyalsya nablyudat' za domom cherez zadnee steklo.
Proshlo minut desyat', prezhde chem Kremer vyshel iz dverej i nachal
spuskat'sya po stupen'kam. Togda ya vklyuchil motor, ob®ehal vokrug vsego
kvartala i ostanovilsya uzhe pered vhodom.
Poka ya sidel i slushal, kak Vulf terzaet Sejru, vo mne roslo chuvstvo
razdrazheniya. Ne potomu, chto u menya ne hvatalo mozgov sopostavit' fakt
pohishcheniya fotoapparata i plenok s zaveshchaniem ili ubijstvom. Vne vsyakogo
somneniya, eto bylo vozmozhno. No ya otnosilsya k takoj idee bolee chem prohladno
po dvum prichinam. Vo-pervyh, blagodarya fiktivnomu priznaniyu Sejry v
predatel'stve otca i ubijstve dyadyushki. Posle takogo mne obyazatel'no
trebovalis' dokazatel'stva lyubyh ee slov. Vo-vtoryh, hotya ona i byla slegka
choknutoj, no nazvat' ee glupoj ne risknul by nikto, i potomu ona navernyaka
ponimala, chto, esli rassledovanie krazhi privedet k polozhitel'nym
rezul'tatam, vinovnym okazhetsya blizkij ej chelovek.
Tol'ko sleduyushchej zimoj, kogda my vdvoem otpravilis' v teatr, ona
zayavila, chto vse vremya schitala ubijcej Hautorna i Nejomi Kari odnoyu ochen'
nesimpatichnogo ej cheloveka.
Pohozhe, Vulf v pohishchenie poveril.
On vyyasnil vse podrobnosti i ubedilsya, chto Sejra na samom dele ostavila
apparat v spal'ne, a kassety v sumke. Pointeresovalsya, kak i kogda ona
rasskazyvala domochadcam o svoej propazhe, chto oni otvechali i tak dalee. Vse
eto ona soobshchila bez vidimogo kolebaniya ili nedovol'stva, za isklyucheniem
togo sluchaya, kogda rech' zashla ob Osrike Stoffere. Tut ona na minutu
zapnulas' i nakonec probormotala, chto u Stoffera nichego ne sprashivala. Vulf
zahotel uznat' pochemu, i ona poyasnila, chto vse ravno ne poverila by ni
edinomu ego slovu, a znachit, i nikakogo smysla zdes' ne bylo.
Otkuda ona znaet, chto Stoffer lgun?
A ona etogo i ne znaet, prosto ej ne nravyatsya ego glaza i rot. Lichno
ona by s nim ne poschitalas'.
Brovi u Vulfa pripodnyalis'.
- Po-vashemu, miss Dann, ya dolzhen predpolozhit', chto fotoapparat ukral
Stoffer?
Ona pokachala golovoj.
- Nikakie predpolozheniya mne ne nuzhny. YA schitala, chto detektivy voobshche
ne predpolagayut. Po-moemu, oni delayut vyvody. Deduktivnym metodom...
Vulf hihiknul.
- Delayut, esli poluchaetsya. Tak ili inache, no fakt nelyubvi vashej k
glazam i rtu mistera Stoffera vryad li pomozhet ulichit' ego v kakom-to
protivozakonnom postupke. - On posmotrel na chasy, pokazyvayushchie chetvert'
vtorogo. - Davajte pered lenchem poprobuem eshche odin put'. Vy govorite, chto
propavshie plenki ne byli ispol'zovany. Estestvenno predpolozhit', chto vor
ohotilsya za otsnyatym materialom. I vtoropyah zahvatil pervoe, chto popalos'
pod ruku. No edinstvennaya otsnyataya kasseta, kotoruyu on ukral, byla v samom
apparate?
Sejra pokachala golovoj.
- On voobshche nichego ne poluchil. Kasseta tam otsutstvovala.
Vulf nahmurilsya.
- Vy zhe sami skazali, chto temi kadrami, kotorye snimali v pyatnicu v
etom kabinete, plenka zakanchivalas' i vam prishlos' otnesti fotoapparat k
sebe v spal'nyu.
- Govorila, ne otkazyvayus', no vy ne dali mne vozmozhnost' zakonchit'.
Vecherom togo zhe dnya plenku ya vynula i sdala v fotolaboratoriyu dlya
proyavleniya. Tam zhe i kupila dve novyh i v kassety tam vstavila...
- Vse yasno. Gde oni?
- CHto vy sprosili?
- Gde snimki?
- V laboratorii. - Ona porylas' v sumochke i vytashchila ottuda klochok
bumagi.
- Vot kvitanciya. Mne poobeshchali napechatat' fotografii na sleduyushchij zhe
den', to est' vchera...
- Razreshite? - Vulf protyanul ruku. - Spasibo. Archi, pozovi Freda i
Orri.
YA poshel na kuhnyu - eti lobotryasy skalili zuby posle sytnogo zavtraka -
i privel ih v kabinet. Vulf vruchil Orri kvitanciyu.
- Poluchite lyubitel'skoe foto. Adres napisan. Miss Dann sdavala plenku v
pyatnicu vecherom. Voz'mite mashinu. Mne nuzhny i snimki, i negativy, kak mozhno
skoree. Mne kazhetsya, tam chto-to est'.
- Horosho, ser.
Lovko povernuvshis' na kablukah, Orri i Fred ushli na zadanie.
Vulf podnyalsya i hmuro posmotrel na Sejru.
- Vy ne stanete vozrazhat' protiv togo, chtoby snyat' shlyapu? YA imeyu v vidu
tot predmet, kotoryj nahoditsya u vas na golove. Blagodaryu, miss Dann. Ne
lyublyu, chtoby u menya v stolovoj lyudi chuvstvovali sebya kak v restorane.
Znachit, on sobiraetsya priglasit' ee k lenchu? Ves'ma stranno.
YA by po pal'cam pereschital sluchai, kogda trebovaniya dela zastavlyali
Vulfa uskorit' priem pishchi, odin iz nih proizoshel segodnya. Pervye polchasa,
posvyashchennye telyach'im kotletam, brynze i dyne, Vulf podderzhival obychnoe
ravnovesie mezhdu trapezoj i razgovorom. No kogda Fric prines blyudo s salatom
iz dichi i soobshchil, chto Orri s Fredom vozvratilis' i ozhidayut v kabinete, ya
dvazhdy byl potryasen do glubiny dushi. Sperva tem, chto Vulf samolichno narushil
svyashchennoe pravilo ne razgovarivat' za stolom o rabote i sprosil dvoreckogo,
vse li u nih poluchilos', a vo vtoroj raz, kogda s salatom bylo pokoncheno za
pyat' minut vmesto obychnyh dvadcati. Kozhuru s persikov on ochistil v rekordno
korotkie sroki i, dazhe ne narezav ih tonkimi lomtikami i ne poliv vinom,
s®el celikom. I esli preuvelicheniem bylo skazat', chto v kabinet on pobezhal,
to obvinit' ego v netoroplivosti tozhe bylo nel'zya.
Vyhvativ u Orri konvert s fotografiyami, on velel oboim obozhdat'
dal'nejshih rasporyazhenij, uselsya za stol, razlozhil pered soboj snimki i
obratilsya k Sejre:
- Vam pridetsya ob®yasnit', miss Dann, gde i kogda oni sdelany.
YA hotel pridvinut' ej stul, no, operediv menya, ona prisela na ruchku
Vulfova kresla i operlas' dlya prochnosti o ego plecho. On pomorshchilsya, no
sterpel. YA zavershil skul'pturnuyu gruppu, priblizivshis' k nemu s drugoj
storony, poskol'ku snimki byli nebol'shimi i trebovali pristal'nogo vnimaniya.
Vsego ih naschityvalos' tridcat' shest', no bol'shej chasti prosto velikolepnyh.
Osnovnuyu chast' Vulf pri pervom prosmotre otbrakoval: tuda voshli
fotografii, ne imeyushchie nikakogo otnosheniya k Hautornam i Dannam, vklyuchaya i
te, kotorye Sejra sdelala v nashem kabinete.
Ostal'nye on prinyalsya izuchat' v lupu, poputno zadavaya Sejre voprosy i
otmechaya vremya s®emki. V konce koncov, tridcat' shtuk vmeste s plenkoj byli
vozvrashcheny v konvert i otlozheny v storonu, a vse vnimanie sosredotochilos' na
shesti otobrannyh. Sejra ustala balansirovat' na ruchke kresla i peresela na
kraeshek stola. YA dostal sobstvennuyu lupu i popytalsya lichno rassmotret'
kartochki.
Nado priznat'sya, moi raskopki ne priveli k potryasayushchim otkrytiyam. Nomer
pervyj byl otsnyat v sredu, primerno v devyat' utra. Mej Hautorn
demonstrirovala voronu, podstrelennuyu nakanune Noelem Hautornom. Ee tol'ko
chto obnaruzhil na lugu Tajtus |jms. Missis Dann smotrela na nee s interesom,
a |jpril Hautorn s yavnym otvrashcheniem.
Sejra shchelknula ih neozhidanno, a cherez sekundu uslyshala pozadi sebya shum
na terrase, povernulas', zametila Dejzi i ee tozhe snyala. |to byl nomer
vtoroj.
Nomer tretij poluchilsya posle shesti chasov dnya vo vtornik. Sejra kak raz
vyshla iz svoego magazina i uvidela Glenna Preskotta s mashinoj, kotoryj zhdal,
chtoby otvezti ee za gorod.
Nomer chetyre rodilsya na svet tremya chasami ran'she. Sejra ehala po
Park-avenyu - kak vsegda, apparat byl pri nej - i vdrug uvidela zhenshchinu,
kotoruyu prezhde uzhe vstrechala. Ta vhodila v restoran v obshchestve ee dyadyushki
Noelya. A dvercu ih mashiny priderzhival tozhe znakomyj chelovek: YUdzhin Dejvis,
partner po firme Glenna Preskotta. ZHenshchinu Sejra sfotografirovala.
Nomer pyatyj byl zapechatlen utrom v sredu, nezadolgo do nomera pervogo.
Sejra brodila po lesu, gde pogib ee dyadyushka, i natknulas' tam na otca, brata
i Osrika Stoffera. Vse oni strashno protestovali, kogda ej vzdumalos'
shchelknut' mesto prestupleniya.
Nomer shestoj ob®yasnenij ne treboval. |to byl odin iz pyatnichnyh snimkov
v kabinete Niro Vulfa.
Lupa u menya ne huzhe, chem u shefa, i ya bez truda razbiral samye
mel'chajshie detali, no, zavershiv inspekciyu v ocherednoj, tretij raz, dolzhen
byl priznat', chto pasuyu. Na moj vzglyad, edinstvennym vyvodom otsyuda byl tot,
chto Sejra masterski vladeet fotoapparatom.
YA opyat' vernulsya k svoemu stolu.
Vulf tozhe zakonchil i teper' sidel v kresle s zakrytymi glazami. YA
vnimatel'no nablyudal za nim. On shevelil gubami, to vytyagivaya ih trubochkoj i
naduvaya shcheki, to snova szhimaya. Nesomnennyj priznak togo, chto sled im
nashchupan. Tol'ko sejchas neizvestno bylo, pravda eto ili blef s ego storony.
Esli poslednee, to isklyuchitel'no radi menya, ibo Sejra Dann uzhimok ego ne
znala.
Neozhidanno Sejra sprosila:
- Nu? Vy uzhe sdelali kakie-nibud' vyvody?
Guby u nego perestali shevelit'sya, veki pripodnyalis' rovno nastol'ko,
chtoby ee uvidet', i eshche cherez minutu on medlenno kivnul.
- Gadanie na kofejnoj gushche zakoncheno. Vse okazalos' prosto. Samoe
trudnoe...
- No vy... - Ona zamerla. - Neuzheli moi snimki...
- Net, tol'ko odin iz nih. Na ego osnovanii ya prishel k vyvodu, chto,
esli vy vzdumaet vernut'sya v dom, vas nepremenno ub'yut. A poskol'ku vy eshche
ponadobites'... Da, Fric, v chem delo?
Ostorozhno prikryv za soboj dver', Fric sdelal neskol'ko shagov k stolu i
ob®yavil:
- K vam posetitel', ser. Mister Dzhon CHarl'z Dann. S nim tri ledi, ser,
i dzhentl'men.
Na kakoe-to mgnovenie nad kabinetom navisla tishina, a zatem Sejra Dann,
vyprygnuv iz kresla, izobrazila iz sebya malen'kij uraganchik.
Uchityvaya ee molodost' i bystrotu, moya fizionomiya, i bez togo stavshaya
zhertvoj kogotkov Dejzi Hautorn, mogla by okonchatel'no postradat', esli by
Sejru ne interesovali odni tol'ko snimki. Vcepivshis' v konvert s plenkoj i
zabrakovannymi ekzemplyarami, ona potyanulas' k shesti ostavshimsya, no tut ya
shvatil v ohapku ee samu. Prichem sdelal eto bystro i akkuratno: arestoval
levoj rukoj oba zapyast'ya i telo ponizhe talii, pravoj zakryl rot i nos, a
loktem pridavil golovu k svoim rebram. Ona ne mogla dazhe brykat'sya,
poskol'ku nogami ya prizhal ee k stolu.
- Ty ej ne delaesh' bol'no? - obespokoeno sprosil Vulf.
- Da nu, sushchie pustyaki.
On hihiknul, podnyalsya, obognul stol i izvlek konvert iz ee pal'cev. Oni
byli sovsem slabymi, ved' ya nadavlival na nih sverhu. Potom Vulf podobral
shest' snimkov, kotorye ona ne uspela shvatit', polozhil vse v yashchik i zaper
dvercu.
Vernuvshis' na svoe mesto, on proiznes, hmurya brovi:
- Mne ne nravitsya vyrazhenie tvoego lica, kogda ty zanimaesh'sya podobnymi
veshchami. Otpusti ee.
- Ona mozhet zakrichat',
- Togda poderzhi eshche minutochku. - On posmotrel Sejre v glaza. - Miss
Dann, vy sdelali vse, chto mogli, no teper' uzhe nichego ne izmenish'. YA nameren
pokonchit' s etoj istoriej kak mozhno skoree. Nikto iz vashej sem'i - ni otec,
ni mat', ni brat - ne postradaet. Vy tozhe. No mne by ne hotelos', chtoby
vokrug vashih fotografij podnimali shum. Bolee togo, poka vam ni v koem sluchae
nel'zya pokidat' etot dom. Popytka pohitit' plenku dokazyvaet, chto ubijca
osoznal svoj promah. Gde nahoditsya snimok, on ne znaet. Zato emu prekrasno
izvestno, chto snimok vy tozhe videli. On, konechno, sapozhnik i krupnyj osel,
no eto lish' usugublyaet navisshuyu nad vami opasnost'. I esli vy ne dadite
slova ne vyhodit' otsyuda, mne pridetsya soobshchit' policii takuyu informaciyu,
kotoruyu ona sovershenno ne gotova usvoit', tem samym vozlozhiv na nih
otvetstvennost' za vashu bezopasnost'. Otpusti-ka ee, Archi.
Napolovinu ona vse-taki byla Hautorn, i predskazat' ee reakciyu ya by ne
vzyalsya, poetomu, razvedya ruki v storony, odnovremenno otstupil na dva shaga
nazad. No ona proignorirovala menya sovershenno. Vypryamivshis' u stola i sdelav
paru glubokih vdohov, daby napolnit' legkie kislorodom, ona nabrosilas' na
Vulfa:
- Vy skazali "on"?
Vulf pokachal golovoj.
- Naberites' terpeniya, miss Dann. Vam pridetsya podozhdat'. Vopros eto
delikatnyj i neprostoj. Celikom polagayas' na vashu vyderzhku, ya ne proshu
mistera Gudvina zatknut' vam rot i zaperet' na klyuch. Kstati, doverie mne
vnushayut vashi glaza. No pokidat' etot dom i rasskazyvat' o snimkah vam,
povtoryayu, nel'zya.
Otvetit' ona ne uspela.
Dver' raspahnulas', i v kabinet, spotknuvshis' na poroge, vletel Dzhon
CHarl'z Dann v soprovozhdenii Mej, Dzhun, Selii Flit i Osrika Stoffera. Uzh ne
znayu, kakoe podobrat' vyrazhenie, no mister Dann bukval'no svalilsya v
blizhajshee kreslo, pravda, tut zhe vskochil na nogi i, ucepivshis' za ego
spinku, prostonal:
- YA ustal zhdat'. My vse ustali.
Sejra poglyadela na ego osunuvsheesya lico, pokrasnevshie glaza i, zhalobno
vskriknuv, metnulas' k nemu na grud':
- Papochka! Papochka moj dorogoj!
I to, chto ona stol' neoficial'no obnimala i celovala ego, srazu vneslo
razryadku i obshchuyu napryazhennost'. V gorle u Danna poslyshalis' kakie-to
podozritel'no hlyupayushchie zvuki.
Seliya Flit, edva sderzhivaya slezy, kusala nizhnyuyu gubu.
Stoffer pristal'no smotrel v storonu, glaza u nego byli takimi zhe
krasnymi, kak u Danna. Dzhun prisela na kreslo i otkrovenno vyterla nosovym
platkom dve medlenno polzushchih po shchekam slezinki.
Mej zagovorila pervoj. YA nikak ne ozhidal ot nee takogo
pridirchivo-prezritel'nogo tona:
- YA ne hotela syuda priezzhat'. Sestra i ee muzh nastoyali. Kak mozhno
nazvat' vash postupok, trusost'yu ili predatel'stvom?
- Poslushajte, miss Hautorn, vy sovershenno naprasno...
- |jpril arestovana, - soobshchila Dzhun.
A ya vse pytalsya uspokoit' ih, podstavlyaya stul'ya to odnomu, to drugomu.
Sborishche i vpravdu vyglyadelo zhalkim.
- Ona ne arestovana, - popravil ee Dann, mashinal'no opuskayas' na stul i
starayas' byt' prezhde vsego yuristom. - Ee prosto priglasili v prokuraturu.
Pravda, uchityvaya slozhivshiesya obstoyatel'stva...
- Prekrati, Dzhon! - zakrichala Mej. - Zachem ty raspinaesh'sya?.. Prezhde
vsego, puskaj etot chelovek ob®yasnit nam...
- Gluposti! - Vot i Stoffer ozhil. - Bud' ono vse neladno. Vy tak
govorite, slovno u nas est' vybor!
- Pozhalujsta, gospoda! - Vulf budto vozduh ot sebya ottolknul ladon'yu. -
Prekratite perebranku. CHto u vas s golovami? - Zatem on vzglyanul na Mej. -
Ochevidno, miss Hautorn negoduet na to, chto posle obnaruzheniya trupa miss Kari
ya reshil vernut'sya domoj i obdumat' vse v spokojnoj obstanovke, a ne lomat'
sebe mozgi na golodnyj zheludok? YA schital, chto u vas bol'she zdravogo smysla.
Teper' otvechayu na vash vopros: tut prisutstvoval lish' trezvyj raschet, a ne
trusost' i ne predatel'stvo. Krome togo, ya ved' ne otvetstven pered vami. Vy
zhe sami poruchili mne vesti peregovory s miss Kari, no ona mertva. A mister
Dann poprosil menya rassledovat' smert' tol'ko mistera Noelya Hautorna. - On
povernulsya k Dannu. - Nasha dogovorennost' sohranyaetsya?
- Da, konechno. - V ego golose ne slyshalos' osobogo entuziazma. - No chto
vy smozhete sdelat' teper'? Preskott otpravilsya vmeste s |jpril...
- Davajte nemnogo razryadim obstanovku, - predlozhil Vulf. - |jpril ne
ugrozhaet nikakaya opasnost', ona otdelaetsya lish' nepriyatnym razgovorom.
Vse oni tak i ustavilis' na nego.
- Otkuda vy znaete? - sprosila Mej.
- YA eshche mnogo chego znayu, - otvetil Vulf. - No poka soobshchayu tol'ko eto i
sovetuyu prinyat' moe zayavlenie na veru. Boltat' vpustuyu ya ne privyk. Teper',
mister Dann, pogovorim o dele. Vchera mister Gudvin uvidel, kak miss Kari
razgovarivala v priemnoj s pereodetoj |jpril Hautorn. Zakryv lico vual'yu,
ona izobrazhala missis Noel' Hautorn.
Dann kivnul.
- Da, s odnoj storony...
- I vam imenno ob etom nuzhno sejchas posovetovat'sya? No sperva eshche
koe-chto: mister Gudvin chisto sluchajno obnaruzhil tam mistera Stoffera, za
drapirovkami. Vchera vecherom tot predlozhil Gudvinu tysyachu dollarov za
molchanie. Gudvin ot vzyatki otkazalsya, no policii nichego ne skazal, ravno kak
i ya inspektoru Kremeru. Teper' my mogli by zaklyuchit' so Stofferom
soglashenie. Poskol'ku on byl zamestitelem Hautorna v inostrannom otdele
"Danielya Gallena i K'", on, ochevidno, znaet pravdu ob utechke informacii po
povodu argentinskogo zajma. Esli vse proizoshlo tak, kak vy zapodozrili
vchera...
- Vy opozdali, - ugryumo brosil Stoffer.
U Vulfa pripodnyalis' brovi.
- Opozdal?
- Vy hotite, chtoby Dann zastavil menya rasskazat' vse, kak bylo, inache,
mol, soobshchite policii, kak ya pryatalsya ot Nejomi Kari za port'erami?
Pravil'no?
- Mne kazhetsya, poprobovat' stoit.
- Nu, tak vy opozdali. Poka Hautorn byl zhiv, ya ne mog raskryt' Dannu
glaza. Ponimaete, eto bylo nevozmozhno! A segodnya utrom vse emu vylozhil.
Potom my vmeste prizhali missis Hautorn i zastavili ee podpisat' zayavlenie.
Ona zhe v otmestku otpravilas' v policiyu i navrala tam bog znaet chto...
- My ne mozhem znat', o chem ona im govorila, - vozrazila Mej. - Dazhe
esli v ee slovah ne bylo ni kapli lzhi, vse ravno |jpril nahoditsya v
opasnosti, nesmotrya na zayavlenie Vulfa.
- Davajte raschishchat' dorogu po mere prodvizheniya vpered, - s nevozmutimym
vidom izrek Vulf, budto i ne slyshal ocherednogo vypada direktrisy kolledzha. -
V takom sluchae, mister Dann, vam udalos' vyjti chistym iz etoj nepriyatnoj
istorii s zajmom?
- S menya snyato obvinenie v verolomstve i predatel'stve, - ugryumo
otvetil tot, - no ya pozvolil merzavke obvesti sebya vokrug pal'ca. Da i
voobshche, chto boltat' bez tolku... teper' vse koncheno...
- Nu, tak govorit' eshche rano, - ne soglasilsya Vulf. - Poka ya ne zavershu
rassledovanie, dumat' o konce prezhdevremenno. Bolee togo, sejchas poyavilis'
shansy, chto uzhe segodnyashnej noch'yu vy smozhete spat' spokojno. V krajnem sluchae
- zavtrashnej. Vam tol'ko nuzhno pomoch' mne ustranit' koe-kakie prepyatstviya...
Izvinite.
Zazvonil telefon. YA snyal trubku svoego apparata, no Vulf, ochevidno,
strashno nervnichal, ibo shvatil svoyu odnovremenno so mnoj.
- Kabinet Niro Vulfa, - strogo skazal ya.
- Archi, eto Sol Penzer. Sejchas pyatnadcat' vosemnadcat'. Dokladyvayu
iz...
Ego prerval golos Vulfa:
- Podozhdi u telefona.
Vulf brosil svoyu trubku na rychag, podnyalsya s mesta, korotko
predupredil: "Nikakoj boltovni, Archi!" - i vyshel iz kabineta. Fric,
zaderzhavshijsya u dveri, vyshel vmeste s nim. YA vstavil vilku v kuhonnuyu
otvodku, poderzhal membranu vozle uha, poka ne uslyshal golos Vulfa i otvet
Sola, i otklyuchilsya.
- Kakoj pustozvon, - razdrazhenno zagovorila Mej Hautorn. - Obeshchaet nam
spokojnuyu noch' segodnya. Gospodi, da pojmite vy: nado chto-to predprinimat'. A
kogo prosit'? Preskott poehal s |jpril v prokuraturu. Vozmozhno, on i horoshij
advokat, no ne dlya takogo dela. |ndi eshche mal'chishka. A Vulf obyknovennyj
krasnobaj i ochkovtiratel'! My gibnem, gibnem...
- On utverzhdaet, chto |jpril nichego ne grozit, - ne osobenno uverenno
probormotal Dann.
- Trepotnya! - fyrknula Mej. - Moj bog, da poka my budem sidet' zdes' i
vyslushivat' raznye...
- Ugomonis', Mej, - spokojno proiznesla Dzhun. - Prekrati vorchat'. Ty
prekrasno ponimaesh': zdes' libo Niro Vulf, libo nikto. CHto tebe predlagali
drugie, krome uteshenij? A esli my pogibnem, to tak tomu i byt'. Ne terzaj
Dzhona, on i bez togo do predela izvelsya. - Ona vzglyanula na dochku, i tut zhe
golos ee izmenilsya, stal myagkim: - Sejra, dorogaya, mne by ne hotelos'
sprashivat', dlya chego ty syuda priehala, no vse zhe interesno bylo by znat'.
Navernoe, za toboj poslal mister Vulf?
- Da. - Sejra sidela ryadom s otcom. - On hotel koe-chto vyyasnit'.
Pomnish', ya vchera govorila, chto u menya ukrali fotoapparat? A vecherom i
misteru Gudvinu rasskazala.
I oni prinyalis' obsuzhdat' propazhu. Proizoshli dva ubijstva, millionnoe
nasledstvo rastayalo dlya nih, kak dym, mister Dann ne segodnya-zavtra dolzhen
rasstat'sya so svoim postom i prevratit'sya v prostogo smertnogo, |jpril
doprashivali v prokurature, a ih zanimal apparat! I ladno by oni dogadyvalis'
o ego znachenii dlya rassledovaniya, no, naskol'ko mozhno bylo sudit', ob etom
nikto ne dumal.
Incident vse eshche obsuzhdalsya, kogda nakonec vozvratilsya Vulf.
On uselsya v svoe kreslo, oglyadel vseh poocheredno i delovito proiznes:
- A teper' davajte nemnogo navedem poryadok. Prezhde vsego, razberemsya s
mstitel'nost'yu missis Hautorn, porozhdennoj tem, chto vy prizhali ee s delom o
zajme. Ochevidno, pomimo prochego, ona soobshchila policii o vasil'ke, kotoryj
|ndi nashel na vetke shipovnika. A mister Stoffer kak raz prepodnes ej buketik
vasil'kov vo vtornik, i ona zatknula ih za poyas.
Nachalis' pereglyadyvaniya i shepotki.
Stoffer sprosil:
- Kak, chert poberi...
Vulf pogrozil emu pal'cem.
- Razreshite mne prodolzhit'. YA vovse ne sobirayus' izobrazhat' iz sebya
vseznajku. Istoriyu ya uznal iz pervyh ruk: missis Hautorn vchera rasskazala.
Itak, ona soobshchila eto policii?
- Da, - otvetila Dzhun.
- Opisav, razumeetsya, i scenu, kotoruyu nablyudala cherez okno vecherom
togo zhe dnya: |ndi demonstriroval cvetok vam i vashemu suprugu i ob®yasnyal, gde
ego podnyal. Polagayu, policiya i vas terrorizirovala?
- Da.
- Vy vse podtverdili?
- Konechno, net. |to zhe nepravda.
- Znachit, stali otricat'?
- Da.
Vulf vzdohnul.
- Skverno. Vy eshche pozhaleete o svoih slovah.
- No pochemu? My zhe prosto...
- Prosto skazali pravdu, missis Dann? Nichego podobnogo. Vy solgali. Ne
schitajte menya durakom. I mistera Kremera, kstati, tozhe. Missis Hautorn
nichego ne vydumyvala. I vam, konechno, sledovalo, v pervuyu ochered',
rasskazat' obo vsem mne: vy zhe sami nanyali menya. A teper' vam pridetsya libo
vylozhit' pravdu, libo pokinut' moj kabinet, rastorgnuv nash dogovor. Tol'ko
ne dumajte, chto ya polez v butylku iz gordosti, nichego podobnogo. Vopros
krajne vazhnyj, rech' mozhet pojti o zhizni ili smerti. U menya na rukah dolzhno
byt' zayavlenie ot vas samoj, vashego muzha i syna o tom, chto vasilek najden
imenno na meste prestupleniya i chto vse troe ego videli! Nu?
- Obychnyj tryuk! - fyrknula Mej.
- Pf! - Vulf skorchil v ee storonu grimasu. - |ta istoriya prevratila vas
v tupicu. YA nikogda ne zanimayus' tryukachestvom so svoimi klientami. - On
snova posmotrel na Dzhun. - Nu?
Tut razdalsya trebovatel'nyj golos Danna:
- A kakie u vas osnovaniya utverzhdat', chto |jpril ne grozit opasnost'?
- Dostatochnye. Poka ya ne stanu vsego ob®yasnyat'. Znaete, ser, libo vy
polnost'yu mne doveryaete, libo razojdemsya polyubovno.
- Horosho. |ndi dejstvitel'no nashel tam vasilek i pokazal ego mne i
materi.
- Vo vtornik vecherom, kak govorit missis Hautorn?
- Da.
- CHto vy s nim sdelali?
- Brosil v pechku.
- Vy eto podtverzhdaete, missis Dann?
Pokolebavshis' kakoe-to mgnovenie, Dzhun tverdo proiznesla:
- Da.
- Prekrasno. - Vulf hmuro posmotrel na nee. - Teper' vam pridetsya
otkazat'sya ot svoih slov v policii, no uzh eto vasha vina. Sperva vam
sledovalo posovetovat'sya so mnoj. Dalee. Vasha sestra izobrazhala iz sebya
missis Hautorn. Mister Gudvin videl ee v priemnoj s miss Kari, ottuda srazu
podnyalsya v biblioteku i uzhe so mnoj snova zastal missis Hautorn.
Bibliotechnyj variant okazalsya podlinnym, on proveril eto, popytavshis'
pripodnyat' ee vual'. Vopli vy slyshali. My prishli k zaklyucheniyu, chto vnizu
dolzhna byt' professional'naya aktrisa miss |jpril. Ob etom missis Hautorn
tozhe soobshchila policii?
- Da, - otvetila Dzhun.
- A otkuda ona sama uznala?
- Ej Terker skazal, dvoreckij. Kogda priehala miss Kari, ya sluchajno
prohodila po vestibyulyu. Nu i velela Terkeru provesti ee v priemnuyu,
podozhdat'. A podnimayas' naverh, podumala ob odnoj veshchi. Dejzi byla s vami v
biblioteke. Znachit, |jpril vpolne mogla vzyat' v ee komnate plat'e i vual',
vstretit'sya s miss Kari i uznat', radi chego ona zayavilas'. YA otyskala |jpril
v komnate Mej, rasskazala o svoej idee i poluchila odobrenie. Mister Stoffer
tozhe byl tam, i on...
- YA - net, - otrezal mister Stoffer, - v smysle, ya nichego ne odobryal.
Naoborot, byl kategoricheski protiv. No delat' nechego, prishlos' spustit'sya
vniz, proniknut' v bar cherez zadnyuyu dver' i sidet' za port'erami, chtoby v
sluchae neobhodimosti zashchitit' |jpril. Togda-to Gudvin menya i uvidel.
- A Terker?
- Po-moemu, sperva on nichego ne zapodozril, - skazala Dzhun. - |jpril
byla bespodobna. Ona vsegda velikolepna. No potom ya vyyasnila, chto Dejzi vse
eshche sidela v biblioteke i v priemnoj, znachit, tozhe. A Terker hodil k vam
dokladyvat', chto pribyl kto-to iz vashih lyudej. Konechno, srazu on ne mog
predupredit' hozyajku ob obmane, no, soobrazil, gde ona, a gde samozvanka,
tut zhe skazal.
- I teper' missis Hautorn vylozhila vse policii?
- Da.
- I vas doprosili?
- Da.
- Nadeyus', vse vy, za isklyucheniem mistera Stoffera, govorili tol'ko
pravdu?
- Konechno net. My absolyutno ot vsego otpiralis'.
- Gospodi, pomiluj! - Vulf vzdohnul i podzhal guby. - Neuzheli?
- Da.
- |jpril tozhe?
- Da.
- A Terker, ochevidno, prevratilsya u vas v velichajshego lguna?
- Net. My skazali, chto on, po vsej veroyatnosti, oshibsya,
- Pomogi vam bozhe! - Vulf byl vne sebya. - Skazat' takoe! Udivlyayus', chto
vse vy do sih por na svobode! Nu, a Preskott v kurse dela?
- Net. O spektakle nikto ne znal, krome menya, |jpril, Mej i Stoffera.
Do segodnyashnego utra ya dazhe Dzhonu nichego ne govorila. - Missis Dann
protyanula muzhu ruku. - Mister Vulf, ya prosto umolyayu vas poverit'... Obychno ya
ne byvayu takoj duroj. Nikto iz nas ne byvaet. No ot etogo potryaseniya my
stali takimi bespomoshchnymi, chto sovershenno utratili sposobnost' soobrazhat'.
Pribav'te eshche strashnoe napryazhenie, v kotorom my zhili s muzhem poslednie
neskol'ko mesyacev... Vy ne mozhete ne ponyat'.
Ona zamolchala.
- Iz moego ponimaniya shubu ne sosh'esh', - vorchlivo zametil Vulf. - Ono
vam ne pomozhet. Polagayu, teper' eto i vam samim yasno. Skazhite, o chem miss
Kari govorila s vashej sestroj, izobrazhayushchej missis Hautorn?
- Ona hotela poluchit' million.
- To est' soglashalas' otkazat'sya ot vsej summy, krome odnogo milliona?
- Da. Uveryala, chto vashe predlozhenie smehotvorno, no million ee vpolne
udovletvorit. |jpril ushla pochti srazu za misterom Gudvinom, ona zhe ponimala,
chto v biblioteke emu pridetsya stolknut'sya s eshche odnoj Dejzi. Ob®yavila miss
Kari, chto pojdet naverh posovetovat'sya, a sama pobezhala v komnatu Dejzi i
pokonchila s maskaradom.
- A vy, mister Stoffer? Skol'ko vremeni vy prosideli v nishe?
- Da bukval'no chut'-chut' podozhdal, boyalsya, chto |jpril eshche vozvratitsya,
A kogda Gudvin obnaruzhil menya, ya soobrazil, chto ona bol'she ne pridet, i ushel
cherez zadnyuyu dver'.
- Miss Kari po-prezhnemu sidela v kresle?
- Dumayu, da. YA ee ne videl.
Vulf smotrel na nego ne otryvayas'.
- Sleduyushchij vopros otnositsya ko vsem... Kogda mister Gudvin vyshel iz
priemnoj posle korotkoj besedy s miss Kari, bylo desyat' minut chetvertogo.
Posle etogo videl li kto-nibud' miss Kari zhivoj?
Vse pokachali golovami. A Dann skazal:
- Preskott govoril mne, chto, po slovam Dejvisa, ee ne bylo v priemnoj
nemnogim pozzhe pyati.
- Dejvisa Terker provodil v priemnuyu?
- Net. YA chital pokazaniya dvoreckogo. Dejvis prishel tuda sam, a Terker
otpravilsya na poiski Preskotta.
- Dejvis eto podtverzhdaet?
- On voobshche nichego ne podtverzhdaet. Ego razyskat' ne mogut. Vo vsyakom
sluchae, segodnya dnem on tak i ne obnaruzhilsya.
- Aga... - Vulf prikryl glaza. - A vam izvestno, gde on?
- Konechno, net. Otkuda?
- YA ne v kurse. YA prosto sprashivayu. Po-moemu, Preskott dolzhen eto
znat'. Dejvis vyskochil iz biblioteki bez chetverti shest'. A Preskott pochti
sledom.
- On uveryaet, chto do vestibyulya dobralsya kak raz v tu minutu, kogda
Dejvis vyshel na ulicu. Preskott okliknul ego, no tot dazhe ne oglyanulsya.
Terker prisutstvoval pri etom i podtverzhdaet ego pokazaniya. Stoffer i ya
nahodilis' v priemnoj s vashim policejskim lejtenantom i Ritchelom. YA sam
uslyshal, kak Preskott zovet Dejvisa, vybralsya v holl i poprosil ego
prisoedinit'sya k nam. A cherez neskol'ko minut my otpravili Terkera
priglasit' i vas.
Teper' golos Danna zvuchal gromche, na shchekah poyavilsya slabyj rumyanec,
glaza proyasnilis'. On vnimatel'no posmotrel na Vulfa i vdrug sprosil:
- A chto takoe s Dejvisom?
Vulf pokachal golovoj:
- Nichego osobennogo. Prosto lyubopytno. To, chto ego ne mogut najti...
- Nepravda! - Dann povysil golos. - Vash chelovek vchera special'no
ohotilsya za nim i otkopal gde-to v stel'ku p'yanogo. Esli vy zhdete ot menya
doveriya, to sami dolzhny podat' mne primer...
- Nichego podobnogo! - otrezal Vulf. - |to vas ne spaset. No so vremenem
vy poluchite ot menya nechto bol'shee. A poka davajte perekusim... - On
vnimatel'no posmotrel mne v glaza. - Da, vsem nam nuzhno poest', snyat' obuv'
i otdohnut'.
- Velikij bozhe, - voskliknula Mej Hautorn, - esli vy obmanshchik, to
prevoshodnyj. Sejchas chetyre, i vy, konechno, podnimetes' naverh v svoj sad.
- Pravil'no, - soglasilsya Vulf, - daby uporyadochit' koe-chto, vklyuchaya i
mysli... - On podnyalsya i vzglyanul na Sejru.
- Mozhet byt', pojdete so mnoj, miss Dann? Vy govorili, chto hotite
polyubovat'sya moimi orhideyami na kryshe.
Kogda nezadolgo do shesti pribyl inspektor Kremer, ya na kuhne vyzhimal
limony.
S toj pory, kak Niro Vulf v obshchestve Sejry Dann podnyalsya v teplicu,
proizoshli samye raznye sobytiya.
Uehali nashi unylye posetiteli, soobshchiv naposledok, chto posle
vystupleniya Dejzi v policii oni rasproshchalis' s domom Hautornov na SHest'desyat
sed'moj ulice i perebralis' v otel'.
Vulf pozvonil s kryshi: peredal nekotorye rasporyazheniya.
Vo-pervyh, prislat' emu naverh Orri Ketera za instrukciyami. Orri
pomchalsya, vskore spustilsya vniz i tut zhe uehal. Vo-vtoryh, otpravit' Freda
Darkina na Odinnadcatuyu ulicu, po tomu samomu adresu, gde YUdzhin Dejvis
chislilsya |rlom Dausonom, s ukazaniem razyskat' i dostavit' poslednego v
byuro. Fred otbyl. V-tret'ih, esli poluchitsya, dozvonit'sya misteru Rajmondu
Plenu. |to rasporyazhenie ostalos' dlya menya sploshnoj zagadkoj. Plen byl uchenym
sadovodom i ekspertom "Ditsona i K'", vladel'cem pochti vseh krupnejshih
cvetochnyh magazinov. YA tak nichego i ne ponyal, kogda Vulf stal prosit' ego
priehat' k nam kak mozhno skoree.
Zvonili Sol Penzer i Dzhennet Kejn, i oba raza po trebovaniyu Vulfa ya
soedinyal ih s teplicej. Protokol vesti ne trebovalos'. Znachit, moe umenie
pritvoryat'sya ne podvergalos' nenuzhnomu napryazheniyu. No nastroenie ot etogo ni
kapel'ki ne uluchshilos', poskol'ku ya dazhe ne znal, chego radi mne prishlos' by
licemerit'.
Drugoj fakt, sil'no podorvavshij moyu veru v sebya, byl svyazan s tem, chto
ya zanyalsya samostoyatel'nymi izyskaniyami na temu "chto osobennogo v etom
snimke?" i nichego ne dobilsya. SHest' fotografij byli izvlecheny iz sejfa,
podneseny k samomu oknu i rassmotreny pod sil'noj lupoj, no dlya razresheniya
zagadki ubijstva Noelya Hautorna ya s takim zhe uspehom mog by izuchat' pochtovuyu
otkrytku s vidom Bol'shogo Kan'ona. Esli razgadka zaklyuchalas' v snimkah, ona
byla ne dlya menya.
Odnako ya uporno prodolzhal vertet' ih v rukah do teh por, poka ne
priehal Rajmond Plen. YA telefoniroval Vulfu, i tot velel Fricu podnyat' ego
na lifte vmeste s konvertom i rasteniem, kotoroe Fred dostavil iz
Roklend-Kaunti.
Nastroenie u menya srazu vyrovnyalos'. YA ponyal, chto delo na mazi, ibo
Vulf nikogda ne stal by priglashat' k sebe Rajmonda Plena tol'ko radi togo,
chtoby vteret' mne ochki. YA prinyalsya rashazhivat' po kabinetu, stroya i tut zhe
otvergaya samye nelepye predpolozheniya.
YA vse eshche bilsya nad svoej problemoj, kogda poslyshalsya skrip idushchego
vniz pod®emnika, a zatem shum, svidetel'stvuyushchij o tom, chto Fric provozhaet
mistera Plena na vyhod.
Vozvrashchennyj mne konvert s fotografiyami ya nemedlenno zaper v sejf i
kustarnichat' bol'she ne pytalsya.
Tem vremenem telefon pozvonil eshche dvazhdy.
Snachala vyshel na svyaz' Dzhon CHarl'z Dann. On soobshchil, chto |jpril
vernulas' iz prokuratury zhivoj i nevredimoj, s nej ne sluchilos' nichego
plohogo, esli ne schitat' razygravshejsya golovnoj boli. Vmeste s nej vernulsya
i |ndi Dann, a Preskotta net. Vo vremya doprosa on byl, no potom kuda-to
uehal, poobeshchav skoro poyavit'sya.
Vtoroj zvonok postupil ot Freda Darkina. |tot uveryal, chto minut desyat'
derzhal palec na knopke s nadpis'yu "Dauson", no bezrezul'tatno. Togda on
obratilsya k vahteru, i tot vpustil ego na lestnicu. Fred podnyalsya k dveryam
kvartiry, no i tam nikakoj stuk i zvonki nichego ne reshili. S nami on
svyazalsya iz apteki naprotiv.
YA poprosil ego podozhdat' u apparata, pozvonil Vulfu po vnutrennemu
telefonu i poluchil ot nego ukazanie dlya Freda raskinut' vremennyj lager'
vozle zhilishcha mistera Dausona.
A zatem, kogda ya otpravilsya na kuhnyu vyzhimat' limony, i pribyl Kremer.
Fric provel ego v kabinet, ya pospeshil tuda zhe i predlozhil emu stakan
horoshego holodnogo limonada. On dazhe ne soizvolil skazat' "spasibo",
ogranichivshis' kakim-to nevnyatnym vorchaniem. A esli sudit' po gnevnomu
vzglyadu, kotorym on smeril menya s golovy do nog, mozhno bylo podumat', chto ya
napisal na nego klyauzu meru goroda.
YA postavil stakan sebe na stol, uselsya i, progovoriv: "Pogoda prosto
koshmarnaya", - prinyalsya razmeshivat' limonad lozhechkoj.
- Idite k chertu! - eshche menee lyubezno izrek inspektor. - YA hochu videt'
Vulfa.
- Otlichno, bratec. - YA othlebnul limonad. - CHerez neskol'ko minut on
spustitsya. CHto by vy emu ni skazali, menya eto ne zadenet. YA nameren ot nego
ujti. Snova on kakie-to tajny razvodit, ya imi po gorlo syt. Predstavlyaete?
Lyudi zvonyat syuda desyatkami, a ya ne dolzhen ni s kem razgovarivat', potomu chto
yakoby ne umeyu vladet' svoim licom. CHepuha! Kto ya takoj? Rab. Proklyatyj
krovopijca! Kak naschet mesta dlya menya v policii?
- Zatknis'!
- Horosho, Sejchas vy porazites'. YA dejstvitel'no zatknus'.
YA zamolchal i prinyalsya za limonad. A kogda prikonchil pervyj stakan i
stal razmeshivat' vtoroj, poyavilsya Vulf. Ochevidno, on ostavil Sejru naverhu v
obshchestve Teodora, potomu chto byl odin. Pozdorovavshis' s Kremerom, on
vtisnulsya v kreslo za svoim stolom, pozvonil, chtoby prinesli pivo, tyazhelo
vzdohnul i posmotrel na inspektora, poluzakryv veki.
- CHto-nibud' noven'koe?
- Net. - Kremer uzhe byl sama lyubeznost'. - Staroe. - On vytashchil iz
karmana listok bumagi, posmotrel v nego, potom protyanul Vulfu. - Vot
vzglyanite.
Tot prinyal ego, prochital, v svoyu ochered', nebrezhno brosil na stol i
otkinulsya v kresle, pri etom izdav neyasnyj zvuk, ne to smeh, ne to vorchanie.
- Zdes' stoit segodnyashnee chislo. YA by ne nazval veshchicu "staroj".
- Da, - soglasilsya Kremer. - |ta chast' dostatochno svezhaya. No chto
vyzvalo neobhodimost' takogo shaga? Vashi prezhnie shtuchki... Bol'she vam ne
razreshat brykat'sya. Segodnya utrom ya predlozhil otkrytyj put', vy s nim ne
soglasilis'. Horosho. YA okazyvayu vam chest', priehav syuda lichno. Nichem nel'zya
zloupotreblyat'. Dazhe esli by ya i hotel poigrat' s vami v pryatki, u menya by
ne poluchilos'. Vse, nachinaya ot prezidenta Soedinennyh SHtatov i konchaya
rektorom starshih klassov Varnejskogo kolledzha, pytayutsya vmeshat'sya. No ya ne
otstuplyu, klyanus' bogom. - On tknul pal'cem v bumazhku na stole. - |to
predlozhil Skinner, i ya ne stal protivit'sya. Pyat'desyat raz ya preduprezhdal,
chto vy popadetes', i vot pozhalujsta... Kakogo cherta vy voobrazhaete? Tol'ko
potomu, chto vashi klienty - lyudi s polozheniem, pol'zuyushchiesya vliyaniem i
vlast'yu: oni, mol, vytyanut vas iz nepriyat...
- YA nikogda ne nadeyus' na svoih klientov. Puskaj oni na menya nadeyutsya.
- Na sej raz im ne povezlo. A ved' eshche utrom vy vpolne mogli
vykrutit'sya. Naprimer, rasskazat' o tom, chto uznali ot missis Hautorn, kak
molodoj Dann nashel vasilek. Ili o tom, kak |jpril Hautorn razgovarivala s
Nejomi Kari, izobrazhaya missis Hautorn. Prichem nam prekrasno izvestno, chto
Gudvin ee tam videl, kogda vy s nastoyashchej missis Hautorn sideli v
biblioteke. |ti i mnogie drugie veshchi my namereny obsudit' v nadlezhashchej
obstanovke. Vstavajte i nadevajte shlyapu, u menya vnizu mashina.
Vulf posmotrel na nego nedoverchivo i proiznes:
- Gluposti. CHego vam nuzhno?
- Hvatit, ya uzhe utrom vse ob®yasnil, i chto horoshego iz etogo poluchilos'?
- Kremer podnyalsya. - Poehali, nas zhdut u Skinnera.
- Segodnya voskresen'e, mister Kremer.
- Pravil'no. I poruchitelya vy najdete ne ran'she zavtrashnego dnya. My
podberem dlya vas samye bol'shie nary.
- No eto zhe grotesk!
- Schitajte kak ugodno. Idemte. Mne nadoelo pered vami raspinat'sya.
- Tak vy vser'ez, da?
- Konechno!
- V takom sluchae, proshu povremenit'. Mne nuzhny tri-chetyre minuty, chtoby
prodiktovat' pis'mo v vashem prisutstvii.
- Komu? - podozritel'no sprosil Kremer.
- Uslyshite.
Kremer s minutu postoyal v nereshitel'nosti, potom uselsya opyat' i
burknul:
- Valyajte.
- Archi, tvoj bloknot, - rasporyadilsya Vulf.
YA prigotovilsya zapisyvat'.
Vulf otkinulsya v kresle, zakryl glaza i monotonno prinyalsya diktovat'.
"Glavnomu redaktoru "Gazett"
misteru V. V. Oliveru
Dorogoj mister Oliver!
Inspektor Fergus Kremer arestoval menya kak svidetelya po delu ob
ubijstvah Hautorn-Kari (vozmozhno, ya ne sumeyu vyjti pod zalog do
ponedel'nika). Poetomu ya sobirayus' predat' vysheoznachennogo inspektora i ego
nachal'stvo vseobshchemu osmeyaniyu.
Vam horosho izvestno, stoit li doveryat' moim slovam. YA predlagayu
opublikovat' nizheizlozhennye fakty v vypuske, kotoryj vyjdet u Vas v
ponedel'nik. Moj arest sprovocirovan professional'nymi razdorami i zavist'yu.
Blagodarya original'noj interpretacii veshchestvennyh dokazatel'stv ya obnaruzhil
ubijcu. No poka ne gotov nazvat' ego imya policii, kotoraya stanet vse putat'
(mozhete nameknut' i na hudshee) - i v konce koncov zasvetit lovushku,
prigotovlennuyu mnoyu dlya prestupnika. Poetomu v svoe vremya (mozhete skazat':
skoro) ego arest osushchestvit predstavitel' "Gazett". On zhe dostavit ubijcu v
policiyu s dokazatel'stvami ego viny. YA nepremenno budu vypushchen pod zalog
samoe pozdnee k poludnyu ponedel'nika. Ne otkazhite v lyubeznosti priehat' ko
mne domoj v polovine vtorogo k lenchu, my obsudim summu, kotoruyu vasha gazeta
zaplatit za moj podarok, a takzhe raznye tehnicheskie podrobnosti.
S nailuchshimi pozhelaniyami, iskrenne Vash..."
- Zadelaj moyu podpis' i pozabot'sya o tom, chtoby mister Oliver poluchil
etu bumagu do desyati chasov zavtrashnego vechera. - Vulf podnyalsya na nogi i
burknul: - Nu, ser. YA gotov.
Dazhe ne poshevelivshis', Kremer zayavil:
- Oliver nichego ne poluchit, ya zaberu i Gudvina.
Vulf pozhal plechami.
- |to otsrochit delo na sutki. Moe pis'mo poyavitsya v "Gazett" vo vtornik
vmesto ponedel'nika.
- On ne posmeet. I vy tozhe. Vy chto, zakony ne znaete? Oliver ne stanet
na nih posyagat'. Tak...
- Pf! Zakony! Da esli ubijca budet otdan v ruki pravosudiya, i ne odin,
a s veskimi dokazatel'stvami ego viny, oni proslyvut nastoyashchimi geroyami...
- Vy poteryaete svoyu licenziyu.
- Zato poluchu ot "Gazett" stol'ko, chto smogu nakonec otdohnut' ot del.
- Blefuete?
- Ni kapel'ki. YA zhe dogovorilsya s misterom Oliverom.
Kremer poglyadel na menya, ya emu sochuvstvenno podmignul. Togda, skloniv
golovu k plechu, on vozzrilsya na Vulfa. I vdrug vsya krov' brosilas' emu v
lico, ono stalo rasteryannym i zhalkim.
Stuknuv kulakom po stolu, on vskochil i zavopil na Vulfa:
- Sadites', vy, proklyatyj nosorog! Sadites' nemedlenno!
Zazvonil telefon.
YA potyanulsya za trubkoj i uslyshal neterpelivyj golos Freda Darkina:
- Archi? Priezzhaj kak mozhno skoree. YA opyat' tam, gde byl, teper' uzhe s
mertvecom na rukah, vo vsyakom sluchae, on vpolne mozhet im stat'.
- Izvinite, - vezhlivo proiznes ya, - no ya, k sozhaleniyu, ne mogu soobshchit'
ob etom misteru Vulfu. Vprochem, sam on vse ravno ne priedet. U nego
posetitel' iz policii. Podozhdite, pozhalujsta, u apparata.
YA obratilsya k Vulfu, priderzhivaya trubku takim obrazom, chtoby Fred vse
slyshal:
- |to tot samyj Dauson. Pomnite, eshche dnem on zvonil? Predlagaet
neskol'ko blokov sigaret iz Venesuely, po sotne za desyatok. U nego est'...
- Sejchas poehat' ne mogu.
- Da ya-to ponimayu...
- A ty s®ezdi. Skazhi, chto uzhe vyhodish'.
YA zagovoril v mikrofon:
- Mister Vulf prosit peredat', chto voz'met ih, esli oni v horoshem
sostoyanii, mister Dauson. YA skoro primchus'. Minut cherez pyatnadcat'.
YA polozhil trubku i vyshel iz kabineta.
Trevozhilo menya tol'ko to, chto, esli u Kremera poyavitsya podozrenie, emu
budet legche legkogo podojti k telefonu i vyyasnit', otkuda zvonili, no, sudya
po fizionomii, mysli u nego byli zanyaty sovsem drugim.
Mashina Kremera stoyala pered nashim domom vprityk k moemu "rodsteru". YA
veselo privetstvoval dvuh policejskih, sidyashchih tam na perednih mestah,
vskochil na svoego "konya" i otbyl. Konechno, im vryad li prikazyvali sledovat'
za mnoj, no ya vse zhe zavernul na Tridcat' chetvertuyu ulicu i nemnogo
perezhdal, a potom uzhe pospeshil na okrainu goroda.
V eto vremya iyul'skogo voskresen'ya gorod byl pochti pust, a mne
predstoyalo proehat' chut' bol'she mili.
YA ostanovilsya tam zhe, gde i nakanune, - poodal' ot nuzhnogo doma, doshel
do nego peshkom, nazhal na knopku pod tablichkoj "Dauson", dozhdalsya shchelchka i
podnyalsya na vtoroj etazh.
V samom konce holla, u priotkrytyh dverej, obnaruzhilis' dva
svidetel'stva primeneniya gruboj sily. Vo-pervyh, v shchepki byl isterzan
dvernoj kosyak, a vo-vtoryh, znachitel'no postradalo lico Freda Darkina. Levaya
ego storona raspuhla, na pravoj krasovalis' ogromnyj sinyak i ssadina.
- Oh! - skazal ya. - Tak, znachit, ty - mertvec?
- Zatknis'! - brosil on bezzlobno. - Vot, vzglyani-ka.
YA pospeshil za nim v kvartiru i predo mnoj predstali novye
dokazatel'stva nasiliya. Stol i stul'ya byli perevernuty, kovry sbity, a na
polu lezhal Glenn Preskott. On vovsyu tarashchilsya na nas. Ego fizionomiya yavlyala
soboj sovsem uzhe plachevnoe zrelishche, vse vokrug bylo izmazano krov'yu,
osobenno vorotnichok, galstuk i rubashka advokata.
- On nedavno prishel, - izrek Fred, - no govorit' ne hochet. A krov' u
nego iz nosa techet.
Preskott zastonal.
- YA skazhu, - probormotal on s trudom, - skazhu, esli... smogu. Pohozhe, u
menya vnutrennie povrezhdeniya. - I stal hvatat'sya za zhivot. - On syuda menya
bil.
YA opustilsya pered nim na koleni i poshchupal pul's. Potom s predel'noj
ostorozhnost'yu prinyalsya oshchupyvat' ego samogo. On ves' perekosilsya, ohal i
stonal, no ya nikak ne mog obnaruzhit' istochnikov takih stradanij.
Zatem Fred prines vlazhnoe polotence, ya obter Preskottu lico i podnyalsya.
- Somnitel'no, chtoby vy byli ser'ezno raneny, hotya s uverennost'yu
utverzhdat' ne stanu. Ved' vas tol'ko kulakami bili, ne tak li?
- Oh, ne znayu. On svalil menya s nog, no ya podnyalsya i opyat' upal ot ego
udara.
- Kto eto byl? Dejvis?
- YA ne sobirayus'... - On snova zastonal.
- Konechno Dejvis, - vstavil razgoryachennyj Fred. - On, dolzhno byt',
voshel, kogda ya hodil zvonit' vam. Nu a potom ya vernulsya i stal nablyudat' za
vhodom. Smotryu, yavlyaetsya etot tip i zhmet na zvonok. CHerez nekotoroe vremya
slyshu shum. Vahter tozhe iz svoej kletushki vypolzaet, slovom, perepoloh. V dom
on menya vpustil, no nepriyatnostej ne pozhelal i ostalsya vnizu. A tut na
vtorom etazhe vse srazu proyasnilos'. YA dazhe videl ego mel'kom, prosto ne smog
bystro otreagirovat': golovoj obo chto-to stuknulsya. Prihozhu v sebya - valyayus'
pod lestnicej, a vokrug nikogo. Togda ya podnimayus' v kvartiru i nahozhu zdes'
vot etogo.
YA oglyanulsya, uvidel telefon, podoshel k nemu i nabral znakomyj nomer.
Otvetil sam Vulf.
- |to Archi. Kremer eshche tam?
- Da.
- Dolzhen li ya soobshchit' o polozhenii del?
- Da.
- Nu tak vot, ya govoryu iz apartamentov Dausona. Peredo mnoj na polu
lezhit izbityj Preskott: est' otdel'nye sinyaki. Nad nim Dejvis potrudilsya, on
zhe i Freda sshib s lestnicy, a teper' otpravilsya gulyat'. Fred tozhe zdes'.
- Preskott sil'no izuvechen?
- Somnevayus'.
- Privezi ego syuda.
- A chto skazhet Kremer? Ego mashina pered domom, v nej dva faraona.
- Vse normal'no, my dejstvuem zaodno s policiej.
- Kakaya priyatnaya neozhidannost'.
YA povesil trubku i povernulsya k Preskottu.
- Inspektor Kremer gostit u Niro Vulfa i prosto mechtaet vas uvidet'. My
sobiraemsya pomoch' vam spustit'sya vniz.
- No ya tak iskalechen, - prosipel on, - kak by mne ne stalo huzhe.
- Vot uzh ne dumayu. Davajte posmotrim, ustoite li vy na nogah. Syuda,
Fred.
My podnyali ego, nichego ne slomav i ne povrediv. Esli sudit' po stonam,
kotorye on pri etom izdaval, mozhno bylo podumat', chto nasha zateya
bessmyslenna, no ya snova poshchupal emu pul's i ubedilsya, chto on nichut' ne huzhe
moego. Poetomu my poveli advokata vniz, ne obrashchaya vnimaniya na ego
prichitaniya i ohi.
Poka on sidel na stupen'kah vozle vyhoda, ya podognal mashinu k samomu
kryl'cu. My podhvatili Preskotta pod ruki i prakticheski otnesli v "rodster".
YA uselsya na voditel'skoe mesto, a "stradal'ca" poruchil zabotam Freda.
No tot, pokachav golovoj, reshitel'no zayavil:
- Net. U menya drugoe zadanie.
- A vdrug k tebe poyavyatsya voprosy? Polezaj v mashinu.
- Oni smogut rassprosit' menya i pozdnee. Sejchas ya dolzhen koe-chto
sdelat'.
Blesk ego glaz i napryazhenie v golose dokazyvali, chto sporit' s nim
bespolezno.
- Horosho, - skazal ya, - no uchti, u tebya tol'ko odin shans iz milliona
ego razyskat'. A esli najdesh', ne bud' durakom. Pomni, chto lyuboj grazhdanin
nashej strany, stolknuvshis' s pravonarusheniem, mozhet zakonno proizvesti
arest. Vozmozhno, ty nichego ne uvidish', zato pochuvstvuesh', kak sleduet
postupit'. Soobrazhaesh'?
- Poshel ty so svoimi sovetami! - skazal on mirno i bystro poshel proch'.
A ya vklyuchil motor.
Poka my ehali po Tridcat' pyatoj ulice, Preskott vdrug ob®yavil, chto
nadumal obratit'sya v bol'nicu. YA reshil ego ne otgovarivat' i prodolzhal
nazhimat' na akselerator.
Pered domom Vulfa nas yavno podzhidali dvoe rebyat iz mashiny Kremera. Oni
pomogli spustit' moj gruz na trotuar, obrashchaya na ego protesty ne bol'she
vnimaniya, chem ya sam. My blagopoluchno preodoleli stupen'ki kryl'ca i voshli v
zdanie.
V holle nas vstretili ne tol'ko Vulf s inspektorom Kremerom, no i
doktor Volmer, kabinet kotorogo nahodilsya na nashej ulice.
Paradom komandoval Niro Vulf. Ukazaniya sypalis' nalevo i napravo.
Vrach i odin iz faraonov podnyalis' po lestnice, togda kak nam s
Preskottom predostavili pod®emnik. YA ostavil vseh troih v svobodnoj yuzhnoj
spal'ne i vernulsya v kabinet.
Tam uzhe sideli Vulf i Kremer. YA prinyalsya raportovat' zanovo, hotya mne
pochti nechego bylo dobavit' k svoemu telefonnomu soobshcheniyu. Vulf molchal, no
po vyrazheniyu ego lica bylo yasno, chto lish' prisutstvie inspektora ne
pozvolyaet emu vyskazat' svoe daleko ne lestnoe mnenie o dejstviyah Freda
Darkina.
I potom, oni by navernyaka poschitali etu kampaniyu stoyashchej tol'ko v tom
sluchae, esli by na meste Preskotta byl teper' Dejvis. Kremer vyzval po
telefonu svoyu kontoru, i po tem prikazam, kotorye on prolayal kakomu-to
podchinennomu, ya ponyal, chto o "Dausone" emu uzhe vse izvestno i vsya policiya
pogolovno razyskivaet sejchas samogo mladshego kompan'ona "dobroj staroj
firmy".
Kak raz v tu minutu, kogda Kremer povesil trubku, razdalsya zvonok v
dver'. I poka ya bezhal v holl, stalkivalsya s Fricem i govoril emu, chto otkroyu
sam, on ne preryvalsya ni na sekundu. Raspahnuv dver' kak mozhno shire, ya
otstupil v storonu i zaulybalsya ot uha do uha. Vtoroj dopolnitel'nyj
policejskij stoyal na stupen'kah s nastorozhennym i odnovremenno rasteryannym
vidom, protiv menya na samoj verhnej vysilsya YUdzhin Dejvis - |rl Dauson, bez
shlyapy, vz®eroshennyj i neakkuratnyj, a ryadom, prizhav pistolet k ego rebram,
torzhestvoval Fred Darkin.
- Nu i nu! - zametil ya odobritel'no.
Fred, pogloshchennyj svoim "zadaniem", ne obratil na menya vnimaniya.
- SHevelis'! Ty, obez'yana! - skomandoval on.
Prikaz podkrepilsya nazhimom pistoleta, i Dejvis voshel vnutr'. YA pobrel
za nimi k kabinetu. Fred zastavil svoyu dobychu podojti pryamo k stolu Vulfa,
potom sunul oruzhie v karman i ugryumo proiznes:
- Vot teper' poprobuj sbezhat' ili nabrosit'sya na menya. Ved' nado zhe...
- Dostatochno, Fred, - spokojno skazal Vulf. - Gde ty ego nashel?
- U "Velliana", v zabegalovke na Vos'moj ulice. Pomnite, tam...
- Ochen' horosho. YA dovolen. On vooruzhen?
- Net, ser.
- A, prekrasno. Sadites', mister Dejvis. Pohozhe, chto...
Otvorilas' dver', i voshel doktor Volmer. Uvidev sobravshihsya, on
zameshkalsya i lish' potom priblizilsya.
- Izvinite, no ya dolzhen bezhat'. Pacienty zhdut. S etim chelovekom naverhu
vse v poryadke. Pravda, on zarabotal neskol'ko sinyakov, i nervy u nego sovsem
rasstroeny. Mogu posovetovat' snotvornoe.
- Spasibo, doktor. My o nem pozabotimsya. Begite sebe na zdorov'e. -
Vulf vzglyanul na Dejvisa. - |to mister Preskott. Da-da, on zdes'.
Udivitel'no, chto vy ego ne ubili, chestnoe slovo, udivitel'no. - On
povernulsya k inspektoru.
- Polagayu, teper' my mozhem nachat', mister Kremer, tol'ko neploho bylo
by priglasit' mistera Danna. Tochnee, ih vseh. Ne mogli by vy pozvonit' v
otel'?
V yuzhnoj spal'ne zharkij veter shevelil zanaveski na oknah. Policejskij
nadel kitel', obter lico i sheyu nosovym platkom i v dovershenie ladon'yu
prigladil volosy. Glenn Preskott so stonom opustilsya na stul.
- YA by s udovol'stviem pogovoril s Vulfom, - skazal on obizhennym tonom,
- no pochemu on sam ne mozhet podnyat'sya syuda? YA dazhe shnurki zavyazat' na
botinkah ne mogu.
YA uzhasno ustal, poka vytaskival ego iz krovati i koe-kak odeval. A
teper' prishlos' eshche dostavat' rozhok dlya obuvi, opuskat'sya vozle Preskotta na
koleni i ceplyat' na nego botinki. Nakonec ya podnyalsya.
- Raz, dva, tri - poshli. Radi boga, neuzheli vy hotite, chtoby my nesli
vas na rukah?
- Nichego, na lifte doedet! - razdrazhenno izrek policejskij.
Preskott stisnul zuby, vypryamilsya, ohnul i sdelal shag k vyhodu.
Vnizu on dazhe zamer v dvernom proeme, tak ego porazilo kolichestvo
sobravshihsya. Kabinet byl polon, stul'ya stoyali povsyudu.
Sejra Dann spustilas' iz teplicy i ostalas' teper' v ugolke u knizhnogo
shkafa s |ndi i Seliej. Vulf zanimal svoe mesto za stolom, na dal'nem konce
kotorogo mezhdu Kremerom i okruzhnym prokurorom Skinnerom vtisnuli YUdzhina
Dejvisa.
|jpril, Mej i Dzhun sideli spinoj k vyhodu. Stoffer primostilsya podle
|jpril: ona po-prezhnemu byla pod ego opekoj.
Kogda Dzhon CHarl'z Dann priblizilsya k Preskottu, glaza u nego
okruglilis' ot izumleniya.
- Glenn! CHto s vami sluchilos'? Gospodi bozhe moj...
Preskott tol'ko pokachal golovoj. Somnevayus', chtoby on slyshal ili hotya
by videl Danna. Ego glaza (pravyj sovsem zaplyl i pohodil na uzkuyu shchelku)
byli ustremleny na Dejvisa. No tot stojko ne glyadel v storonu advokata.
Policejskij zanyal post u dveri.
Vulf mahnul rukoj.
- Archi, stul dlya mistera Preskotta vozle tebya.
YA szhal ego lokot', i on poslushno dvinulsya k ukazannomu mestu. Totchas zhe
Dzhennet Kejn podnyalsya s kresla v pervom ryadu i peredislocirovalsya k Solu
Penzeru. On prekrasno znal poryadok podobnyh zasedanij v kabinete Niro Vulfa.
- |to vyglyadit ves'ma vnushitel'no, mister Vulf! - nasmeshlivo
progovorila Mej Hautorn.
Vulf vnimatel'no na nee posmotrel.
- YA vam ne nravlyus', ne tak li, miss Hautorn? Prekrasno vas ponimayu. Vy
- realist, a ya romantik. No vse ustraivaetsya ne radi effekta. Kazhdyj iz vas
mne obyazatel'no ponadobitsya. |to moya rabota. YA razyskivayu ubijcu, i sejchas
on nahoditsya zdes'. - On perevel glaza na okruzhnogo prokurora. - Delo mozhet
okazat'sya ves'ma skol'zkim, mister Skinner. Dobrat'sya do istiny budet ne
tak-to prosto. Nadeyus', vy vypolnite svoe obeshchanie?
- Kak dogovorilis'! - gromko otvetil Skinner. - Slovo ya vsegda derzhu.
Glavnoe, chtoby vy sderzhali.
- Ne somnevajtes', ser. - Vulf oglyadel vseh sobravshihsya i ostanovilsya
na samom neprivlekatel'nom. - Mister Preskott, ya ponimayu, chto vam trudno
govorit', poetomu postarayus' maksimal'no oblegchit' vashu zadachu. Kak advokat,
vy, razumeetsya, znaete, chto vovse ne obyazany otvechat' na voprosy, no imejte
v vidu: ya upryam i trebovatelen. Prezhde vsego, ya poproshu vas podtverdit'
neskol'ko faktov. V marte 1938 goda vashim lichnym sekretarem byla molodaya
zhenshchina po imeni... kak ee zvali, Sol?
- Lyusil' |jdams, - soobshchil tot.
- Kogda ona umerla?
- Dva mesyaca nazad, v mae 1939 goda, ot tuberkuleza. U sebya doma po
adresu...
- Hvatit, spasibo. Vse pravil'no, mister Preskott?
- Nu konechno, - promyamlil advokat.
- Imenno miss |jdams vy diktovali zaveshchanie Noelya Hautorna?
- YA ne pomnyu. - Bormotanie stalo nemnogo yasnee. - Po-vidimomu, da.
- V to vremya ona byla vashim doverennym sekretarem i vypolnyala
konfidencial'nye stenograficheskie i mashinopisnye raboty?
- Da.
Razdalsya vorchlivyj golos:
- Esli eto shutka, to shutka skvernaya, - zagovoril YUdzhin Dejvis. - Idet
oficial'noe rassledovanie? Zdes' zhe okruzhnoj prokuror sidit. Vy chto, u nego
v shtate, mister Vulf?
- Net, ser. YA - chastnyj detektiv. Mister Preskott, a vas, okazyvaetsya,
predstavlyaet poverennyj?
- Konechno, net.
- Hotite vy, chtoby mister Dejvis v kachestve vashego zashchitnika vmeshivalsya
v nash razgovor?
- Net.
- Togda prodolzhim. Zajmemsya voprosom organizacii raboty v vashem byuro.
Bloknoty doverennogo sekretarya numeruyutsya. A po mere ih zapolneniya i
perepechatki unichtozhayutsya. Verno?
Preskott zaerzal na stule, no stonat' ne stal.
- Da. YA otvechayu - da. A teper' ya by tozhe zadal vopros. Menya interesuet,
kto obsledoval postanovku dela v moem byuro i pochemu?
- YA. - Golos Vulfa zazvuchal zhestche. - Tochnee, moi agenty. Mister Penzer
i mister Kejn. Oni kak raz sidyat szadi. Zaveryayu vas, nichego
predosuditel'nogo im delat' ne prishlos', a esli vy nachnete demonstrirovat'
vozmushchenie, to krov' udarit vam v golovu i nichego, krome durnogo
samochuvstviya, vy ne dob'etes'. YA by sovetoval...
- Ne zaderzhivajtes', - nahmuril brovi okruzhnoj prokuror. - My ne na
lekciyu sobralis'.
Vulf dazhe ne vzglyanul na nego, po-prezhnemu obrashchayas' k Preskottu:
- Esli mister Skinner ne stanet menya preryvat', ya ob®yasnyu vse ochen'
bystro. Mne bylo porucheno rassledovat' tri problemy: zaveshchanie Noelya
Hautorna, ubijstvo Noelya Hautorna, ubijstvo Nejomi Kari. I to, budet li moya
uverennost' v ih pravil'nom razreshenii obosnovannoj ili lozhnoj, zavisit ot
dostovernosti neskol'kih gipotez, vydvinutyh mnoyu s uchetom dobytoj
informacii. Esli hotya by odna iz nih neverna, znachit, gde-to ya dopustil
promah. Poetomu proshu vas, reshitel'no vseh, slushat' menya kak mozhno
vnimatel'nee.
Gipoteza pervaya. YUdzhin Dejvis bezumno i beznadezhno lyubil Nejomi Kari, a
kogda ona brosila ego radi Noelya Hautorna, nastol'ko perepolnilsya otchayaniem
i revnost'yu, chto nachal ne tol'ko neumerenno pit', no i, pohozhe, delat'
drugie gluposti. Tak prodolzhalos' pochti tri goda. Prichem ona eshche vpolne
mogla darit' emu kakie-to krohi, pravil'no, mister Dejvis? Otvet'te, eto
pomozhet nam ponyat' ee harakter.
Vse glaza obratilis' k Dejvisu. No on molchal, podzhav guby i
po-borcovski vydvinuv vpered chelyust'. Ego nenavidyashchij vzglyad ne otryvalsya ot
Vulfa. Nakonec on s trudom proglotil slyunu, i sudoroga proshla u nego po
fizionomii.
Vulf pozhal plechami.
- Gipoteza vtoraya. Dejvis velikolepno ponimal, chto soboj predstavlyaet
miss Kari - samolyubivoe, zhadnoe i besprincipnoe sozdanie. No ponimal on i
to, chto ne smozhet izbavit'sya ot stradanij, kotorye ispytyvaet iz-za ee
blizosti s Noelem Hautornom. Znal on i soderzhanie zaveshchaniya Hautorna. Ono
hranilos' v sejfe ego firmy. A Dejvis imel k nemu dostup.
Gipoteza tret'ya. Smert' Lyusil' |jdams dva mesyaca nazad navela ego na
mysl' o prevoshodnoj afere. Pronicatel'nyj um usmatrivaet vozmozhnost'
dejstviya tam, gde obychnyj ee ne zametil by. Tak ili inache, no ideya sozrela,
i on ozhidal udobnogo sluchaya dlya ee vypolneniya. Vyyasniv, chto Hautorn
sobiraetsya vo vtornik v Roklend-Kaunti, on dogovorilsya na eto vremya s miss
Kari. Uveryaet teper', chto oni katalis' v Konnektikut. No kuda by oni na
samom dele ni napravilis', on sumel by ostavit' ee odnu rovno na stol'ko,
chtoby smotat'sya v Roklend-Kaunti i obratno. Vozmozhno, i plan u nego byl, i
oruzhie. No, uvidav na opushke lesa Noelya Hautorna s drobovikom v rukah, on
reshil, chto samo nebo poslalo emu dolgozhdannyj shans razdelat'sya s sopernikom.
I, konechno, im vospol'zovalsya. YA ne somnevayus', chto miss Kari nichego ne
znala. Ej eto ne trebovalos', da i on ne hotel ee ni vo chto vputyvat'.
Gipoteza chetvertaya. Vecherom vo vtornik...
- Obozhdite minutku! - YUdzhin Dejvis reshil, chto nastupila pora skazat'
svoe slovo. On smotrel na Vulfa, prishchurivshis'. - Tak vy utverzhdaete, budto
Hautorna ubil ya?
- Po-moemu, ya vyrazilsya dostatochno yasno, mister Dejvis.
- V takom sluchae vy - bezmozglyj idiot. Obvinyat' cheloveka...
- Ochen' mozhet byt'. No pochemu vy - advokat - ne daete mne zakonchit'?
Vyslushajte vse, a potom vozrazhajte... Itak, gipoteza chetvertaya. Est'
osnovanie predpolozhit', chto vo vtornik vecherom Dejvis otpravilsya v svoe
byuro, izvlek zaveshchanie Hautorna iz sejfa, otpechatal novuyu pervuyu stranicu na
toj zhe mashinke, ispol'zovav tochno takuyu zhe bumagu i sformulirovav vse tak,
chtoby prodolzhenie na stranice vtoroj podhodilo k tekstu. Bez nee obojtis'
bylo nel'zya: tam stoyali lichnye podpisi Hautorna i ego svidetelej. Pri zhizni
Hautorna on by nikogda na eto ne reshilsya, hotya dopechatku vpolne mog
prigotovit' zaranee, ibo stol' delikatnuyu rabotu nel'zya bylo vypolnyat'
vtoropyah.
Pyataya gipoteza. Skoree vsego, po zaveshchaniyu Hautorna miss Kari voobshche
nichego ne nasledovala. O neoficial'nyh darah my mozhem tol'ko dogadyvat'sya, a
vot v tom, chto ee imya bylo upomyanuto v dokumente, ya sil'no somnevayus'.
Obychno takie veshchi ne delayutsya. Dazhe esli predstavit', chto mister Hautorn ne
poboyalsya skandala, summa vse ravno byla by sravnitel'no umerennoj. Itak,
Dejvis sdelal miss Kari soblaznitel'noe, no vpolne real'noe predlozhenie:
esli ona torzhestvenno poklyanetsya sohranyat' emu vernost', to v zaveshchanii,
pohishchennom iz nesgoraemogo sejfa, on perepechataet pervuyu stranicu i
prevratit lyubimuyu zhenshchinu v naslednicu semi millionov dollarov.
- Dokument sostavlyal Glenn Preskott, - kislym tonom napomnila Mej
Hautorn.
Vulf kivnul.
- Dejvis vzvesil shansy i navernyaka unichtozhil dublikat, esli takovoj
imelsya, libo takzhe zamenil v nem pervuyu stranicu. Odnako podlinnoe
soderzhanie zaveshchaniya mogli vyyasnit' iz treh drugih istochnikov. Vo-pervyh, iz
bloknota stenografistki. No ego v sootvetstvii s pravilami davno unichtozhili.
Vo-vtoryh, u samoj stenografistki. Ee teper' tozhe ne sushchestvovalo. Nu i,
nakonec, u Glenna Preskotta, ego partnera, lichno sostavlyavshego tekst. Vot
eto uzhe bylo riskovanno. No Dejvis, chelovek umnyj, nahodchivyj i raschetlivyj,
ne strusil. On prevoshodno znal, chto dlya Preskotta samym vazhnym na svete
bylo dobroe imya i procvetanie ego yuridicheskoj firmy. I potomu reshil tak:
obnaruzhiv podmenu pervoj stranicy, Preskott, konechno, uzhasnetsya, rasteryaetsya
i srazu zapodozrit imenno ego, no osmelitsya li razoblachit'?
- Velikij bozhe, - yadovito proiznes Dejvis, - kakoe u vas bogatoe
voobrazhenie! Vy zabralis' v nastoyashchie debri...
- A sejchas polezu eshche glubzhe, - nevozmutimo otpariroval Vulf. - Dejvis
otvetil sebe na etot vopros otricatel'no: net, Preskott ne stanet ego
trogat'. Dlya nego Dejvis v pervuyu ochered' odarennyj advokat, kotorogo
pogubila neizlechimaya strast' k miss Kari. Poskol'ku mister Hautorn teper'
ustranen, a zhadnost' Nejomi Kari udovletvorena, u Dejvisa est' vse osnovaniya
sohranit' etu damochku i stat' nakonec samim soboj, posluzhiv vo slavu firmy.
S drugoj storony, esli Preskott razoblachit prestupnika i obnaroduet
nepriglyadnye fakty, to, nezavisimo ot izoblicheniya Dejvisa, firmu ozhidaet
nepopravimyj udar. Danvudi uzhe starik, prakticheski - odno tol'ko imya. U
Preskotta bezuslovnye sposobnosti, no emu ne hvataet bleska, i on otlichno
eto ponimaet. Slovom, bez Dejvisa, da eshche posle takogo skandal'nogo dela,
firma ne smozhet podnyat'sya.
Raschet Dejvisa okazalsya vernym. Trudno skazat', skol'ko vremeni
Preskott borolsya s soboj, no v konce koncov otvez-taki zaveshchanie v osobnyak
Hautornov i vecherom vo vtornik prochital ego sobravshimsya chlenam sem'i. A
posle etogo, razumeetsya, stal souchastnikom prestupleniya...
Nesmotrya na to, chto Dejvis ne chuvstvoval teper' ugrozy so storony
Preskotta, on neozhidanno stolknulsya sovsem s drugoj opasnost'yu. Gde, kak i
pochemu ona vpervye proyavilas', skazat' ne mogu. No Nejomi Kari navernyaka
(hotya dokazatel'stv u menya i net) dogadalas' o postupke Dejvisa i libo
pugala ego razoblacheniem, chto, v obshchem, maloveroyatno, libo, i eto bolee
real'no, kategoricheski otkazalas' podderzhivat' blizkie otnosheniya s ubijcej.
Tak ili inache, no v rezul'tate Dejvis uvidel miss Kari v priemnoj
hautornovskogo osobnyaka, udaril chem-to po golove, zadushil i zatolkal za...
Archi!
Ego vosklicanie bylo izlishnim. YA uzhe vskochil so stula, odnako Kremer
pervym vybrosil vpered ruku, perekryvaya dorogu sorvavshemusya s mesta Dejvisu.
No dazhe etogo ne trebovalos'. Dejvis izdal kakoj-to stradal'cheskij zvuk i,
slovno obessilev, upal obratno na siden'e. Telo ego razom obmyaklo i stalo
bezzhiznennym.
CHto kasaetsya Vulfa, to on smotrel vovse ne na Dejvisa.
- Nu, mister Preskott, - skazal on, - teper' delo za vami. U menya est'
parochka veshchestvennyh dokazatel'stv, no prezhde, chem ya ih predstavlyu, nam
nuzhno dostich' polnogo vzaimoponimaniya. Vasha popytka spasti dobroe imya firmy
ne udalas'. Ubijca mistera Hautorna i miss Kari skoro budet nakazan. My
predostavlyaem vam poslednij shans oblegchit' sobstvennuyu uchast' i pomoch' ego
razoblachit'. - Vulf vzglyanul napravo. - Mister Skinner, ya dejstvitel'no
raspolagayu dokazatel'stvami. No hochu, chtoby pervym zagovoril mister
Preskott. V sluchae, esli svedeniya okazhutsya dlya pravosudiya cennymi, ya budu
nastaivat', chtoby prokuratura ne privlekala ego k otvetstvennosti kak
souchastnika moshennichestva.
- Samo soboj, - probasil Skinner. - SHirokoj oglaski my ne dopustim. -
Golos u nego byl uzhasno unylym. - Tol'ko ne nado zabyvat', chto vse zavisit
ot suti pokazanij. - On vnimatel'no poglyadel na Preskotta. - Teper'
poslushajte menya. Esli vy i vpryam' sumeete nam pomoch', ya ohotno sdelayu dlya
vas to zhe samoe. No koli stanete uporstvovat' i chto-to skryvat', togda
pomogaj vam bog. Vy poprostu razdelite uchast' prestupnika, kakimi by
blagorodnymi soobrazheniyami ni motivirovalsya vash postupok.
Teper' vse uzhe smotreli na Preskotta. Ego lico i prezhde predstavlyalo
interesnoe zrelishche. A teper', pomimo sinyakov, ssadin i sil'noj pripuhlosti,
ono eshche priobrelo kirpichno-krasnyj ottenok, slovno gde-to proizoshla
zakuporka sosudov i vsya krov' skoncentrirovalas' v odnom meste.
K Dejvisu Preskott ne povorachivalsya. On dazhe na Skinnera ne osmelivalsya
vzglyanut', poskol'ku tot sidel s Dejvisom ryadom. Ego levyj zdorovyj glaz i
pravyj, v vide uzen'koj shchelochki, byli ustremleny na Vulfa.
- CHto... chego vy ot menya zhdete? YA... chto ya dolzhen rasskazat'?
- Pravdu, ser. CHistuyu pravdu. O zaveshchanii. I o...
Dejvis ne vyderzhal:
- Ne valyajte duraka, Glenn. Derzhite rot na zamke!
- S zaveshchaniem, - rovnym golosom povtoril Niro Vulf, - Dejvis v lyubom
sluchae pogorel... Kakuyu summu Hautorn otkazal miss Kari?
- On... net, ne mogu...
- Govorite! ZHivee! - garknul Skinner.
I Preskott ne "skazal", a proshelestel:
- On ej nichego ne ostavil. Ee imya voobshche ne bylo upomyanuto.
- YAsno. A zhene?
- Svyshe dvuh millionov dollarov. Po millionu kazhdoj sestre.
Edinovremennye posobiya slugam, plemyanniku i plemyannice ne byli izmeneny. I
million v nauchnyj fond Varnejskogo kolledzha.
- Zamechatel'no. Archi, zapomni. Vy zhe ponimaete, mister Preskott, chto ya
by mog prosto zavalit' vas voprosami. No predpochitayu etogo ne delat'. Vy
sami vse ob®yasnite. Itak?
Bagrovye pyatna na fizionomii Preskotta postoyanno menyali svoyu
intensivnost'. Odnako golos ego zazvuchal pochti s prezhnej siloj i
uverennost'yu:
- Nu chto zhe, slushajte: kogda my vstrechalis' s miss Kari vo vtornik, ona
mne vse ob®yasnila. |to i pravda delo ruk YUdzhina Dejvisa. Nejomi byla s nim v
sgovore...
- Proklyatyj soplyak! - vykriknul Dejvis, vskakivaya na nogi.
Kremer podskochil odnovremenno s nim. Nu i ya, konechno, tozhe, vprochem,
opyat' naprasno. Dejvis stoyal nepodvizhno i, prezritel'no glyadya na Preskotta,
govoril izmenivshimsya ot vozmushcheniya golosom:
- Tak vy predaete menya? Trus i negodyaj! Rasschityvaete spasti shkuru,
svaliv sobstvennuyu vinu na drugogo? Mne ochen' zhal', chto ya pokolotil vas, chto
voobshche do vas dotronulsya. |to vy ee ubili. Za nee, za starogo Danvudi, za
vseh, kto sobralsya sejchas v etom kabinete, ya i raskvasil vashu fizionomiyu -
edinstvennoe, na chto okazalsya sposoben. Da, ya hotel vas prikonchit', ohotno v
etom priznayus'. Haraktera ne hvatilo. Tverdosti... Tol'ko izurodovat' smog.
A teper' vy ugodili v lovushku, rasstavlennuyu etim chelovekom. Voobrazili,
budto obmanuli ego, budto on dejstvitel'no verit v moyu vinu i vam udastsya
vyjti suhim iz vody? Kakaya naivnost'! Vprochem, net: trusost' i podlost'!
Dejvis povernulsya k Vulfu.
- A vy na samom dele umnyj chelovek. - |to bylo skazano s gorech'yu. -
CHertovski umnyj. I, razumeetsya, vy sovershenno pravy. Prestupnik - Preskott.
Vam nuzhno bylo zastavit' menya govorit', i vy svoego dobilis'. On vozzhazhdal
Nejomi eshche shest' let nazad, no togda ona predpochla menya. On vsegda ee hotel
- hitryj i ostorozhnyj intrigan. Strast' bukval'no snedala ego iznutri. YA
znal eto, no ne mog otkazat'sya ot Nejomi, mne i v golovu ne prihodilo, do
kakoj stepeni on isterzan, poka v pyatnicu ona sama ne povedala o ego fokuse
s zaveshchaniem i o predlozhenii ruki i serdca. Miss Kari soglasilas' vyjti za
nego zamuzh. Vy absolyutno verno ee ocenili, ona i vpravdu byla chestolyubiva,
zhadna i nerazborchiva v sredstvah, no teper'... slovom, ee bol'she net.
Odnako v pyatnicu, dogadavshis' o tom, chto Noelya Hautorna ubil Preskott,
ona reshila postavit' na nem krest. Otdelat'sya navsegda. Potomu-to on i ubil
ee. Ispugalsya, chto pod sil'nym nazhimom ona slomaetsya i vylozhit vsyu pravdu...
- Mozhet, prisyadete? - predlozhil Kremer.
- Eshche minutu. - Dejvis po-prezhnemu smotrel na Vulfa. - Pozvol'te mne
postoyat'.
- Odnako, mister Vulf, - nedovol'no proiznes Skinner, - vy utverzhdali,
chto raspolagaete dokazatel'stvami viny Dejvisa.
- Nichego podobnogo, ser. YA govoril o faktah, izoblichayushchih prestupnika,
no imeni mistera Dejvisa ne nazyval. Archi, dostan'-ka iz sejfa konvert.
YA probralsya mezhdu plotnymi ryadami priglashennyh, nasharil nuzhnuyu veshch',
vernulsya obratno i vruchil ee Vulfu.
Tot vytryas fotografii na stol i odnu iz nih poprosil peredat'
Preskottu.
YA povinovalsya. Prakticheski mne prishlos' vsunut' snimok emu v ruku,
vprochem, on dazhe ne potrudilsya na nego posmotret'. Ego zdorovyj glaz kak-to
stranno osteklenel.
Vulf ostavalsya predel'no vezhlivym.
- |tot snimok, mister Preskott, sdelan v shest' chasov vechera vo vtornik
miss Sejroj Dann: vy podzhidaete ee s mashinoj pered antikvarnym magazinom, v
kotorom ona rabotaet. U vas v petlice dikaya roza, ili, po-drugomu, mahrovyj
shipovnik. Vchera vy ob etom vspomnili i ukrali fotoapparat, no bylo slishkom
pozdno. Miss Dann v pervyj zhe den' sdala plenku v laboratoriyu. Skazhite, kak
vy umudrilis' razdobyt' dikuyu rozu v centre N'yu-Jorka?
On nemnogo podozhdal, no Preskott nichego ne otvetil i, po vsem
priznakam, otvetit' ne mog. Edinstvennoe, na chto on byl sposoben, eto
smotret' na Vulfa s idiotskim vidom.
- A dostali vy ee vovse ne v N'yu-Jorke, - prodolzhil Vulf pouchitel'nym
tonom. - Ni v odnom cvetochnom magazine goroda dikie rozy ne prodayutsya. Zato
kogda vy pokidali svoj kabinet vo vtornik okolo chasu dnya, to soglasno
pokazaniyam nablyudatel'noj molodoj zhenshchiny iz priemnoj... kak ee zovut,
Dzhennet?
- Mejbl ZHanks, - skazal Dzhennet gromche, chem neobhodimo. - Tol'ko ona,
osmelyus' dolozhit', sovsem ne molodaya.
- |to nevazhno, vo vsyakom sluchae, ona zhenshchina... Tak chto zhe krasovalos'
u mistera Preskotta v petlice, kogda on otpravilsya vo vtornik na lench?
- Vasilek.
- Vot imenno, vasilek... Da, mister Preskott, kak raz uvyadshij vasilek
|ndi Dann nashel na vetke shipovnika nedaleko ot tela Hautorna. U menya est'
dva dokazatel'stva, chto tam-to i vyros cvetok, kotoryj vposledstvii okazalsya
u vas v petlice. Vo-pervyh, prekrasnejshij snimok mesta prestupleniya,
sdelannyj vse toj zhe miss Dann, i, vo-vtoryh, rastenie v vaze naverhu,
kotoroe ya poprosil dostavit' ottuda odnogo iz svoih lyudej.
Lichno ya predpolagayu, chto pered tem, kak zastrelit' Hautorna, vymaniv u
nego drobovik, vy, dozhidayas' udobnogo momenta, samym bezrazlichnym tonom
boltali na vsyakie erundovye temy, nu i poputno zamenili uvyadshij vasilek
dikoj rozoj.
Ili, vozmozhno, Noel' Hautorn sam reshil, chto vash vasilek poteryal
privlekatel'nost'. |to dazhe pravdopodobnee. V takom sluchae on opustil ruzh'e
na zemlyu, chtoby osvobodit' ruki, i vy, konechno, vospol'zovalis'
predostavivshejsya vozmozhnost'yu. Potom, kogda on uzhe byl mertv, vy tak
lihoradochno stremilis' poskoree sbezhat' ottuda v N'yu-Jork i obespechit' sebe
alibi, zaehav k miss Dann, chto sovershenno zabyli pro oba cvetka. I Sejra
shchelknula vas s dikoj rozoj, sorvannoj v Roklend-Kaunti. |tot snimok
polnost'yu izoblichaet... |j!
Sovershiv golovokruzhitel'nyj pryzhok cherez dlinnye nogi Skinnera, Kremer
obeimi rukami vcepilsya v gorlo Preskotta. YA v zhizni svoej ne videl nichego
bolee zhalkogo i ne hochu videt': neschastnyj sliznyak neozhidanno zapihal
fotografiyu v rot i nachal sudorozhno ee perezhevyvat' - navernoe, proglotit'
hotel.
- Ostav'te ego v pokoe, - vezhlivo posovetoval Vulf. - Pust' sebe zhuet.
U menya negativy pripryatany. Kstati, mozhete ih zabrat', mister Skinner.
Tol'ko proshu vas, uvezite ego otsyuda poskoree.
Nado soznat'sya, chto nashi zhelaniya sovpadali: na Preskotta dejstvitel'no
bylo protivno smotret'. On i pravda okazalsya nastoyashchim sliznyakom.
Zato nado bylo videt' znamenityh sester Hautorn! Tut voobshche mozhno bylo
podumat', chto nahodish'sya ne v kabinete chastnogo detektiva, a gde-to v
svadebnom byuro.
Vozle knizhnyh polok vorkovali ryadyshkom |ndi i Seliya.
|jpril razreshila nakonec Osriku zaklyuchit' sebya v "tverdye muzhskie
ob®yatiya".
Dzhon CHarl'z Dann bez stesneniya celoval Dzhun, a ta nezhno szhimala ego
ruki.
Tol'ko Mej ne sdavalas'. Vzglyanuv (uzhe bez nasmeshki) na Vulfa, ona
potrebovala:
- Ob®yasnite zhe, chto teper' budet s zaveshchaniem? Esli pervaya stranica
unichtozhena, to kak my ustanovim...
Vulf prosto mahnul rukoj.
Order na arest Vulfa do sih por hranitsya u menya v stole, gde ya sobirayu
suveniry.
Izdatel'skaya firma . 1994
O. Traubenberg, A. Sanin perevod 1994
N. Emel'yannikova perevod 199
Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 11:21:58 GMT