ZHorzh Simenon. Malen'kij portnoj i shlyapnik
----------------------------------------------------------------------------
Perevod Nadezhdy Nolle
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
----------------------------------------------------------------------------
MALENXKOMU PORTNOMU STRASHNO, I ON CEPLYAETSYA ZA SVOEGO
SOSEDA, SHLYAPNIKA
Kashudas, malen'kij portnoj s ulicy de Premontre, boyalsya. To byl
neosporimyj fakt. Tysyacha chelovek, tochnee, desyat' tysyach chelovek - poskol'ku v
gorode bylo desyat' tysyach zhitelej tozhe, ne schitaya maloletnih detej, boyalis',
no bol'shinstvo v etom ne priznavalis', ne smeli priznat'sya dazhe sobstvennomu
otrazheniyu v zerkale.
Proshlo uzhe neskol'ko minut, kak Kashudas zazheg elektricheskuyu lampochku,
kotoruyu on s pomoshch'yu kuska provoloki podtyagival i zakreplyal pryamo nad svoim
rabochim mestom. Eshche ne bylo chetyreh chasov popoludni, no na ulice uzhe
nachinalo temnet' nastupil noyabr'. SHel dozhd'. Uzhe dve nedeli, kak lil dozhd'.
V osveshchennom sirenevym svetom kinoteatre v sta metrah ot masterskoj, kuda
donosilos' tren'kan'e zvonka, vo francuzskoj i inostrannoj hronike
pokazyvali lyudej, plyvushchih po ulicam na lodkah, odinokie fermy posredi
bushuyushchih potokov, nesushchih vyrvannye s kornem derev'ya.
Vse eto vazhno. Vse vazhno. Esli b byla ne osen', esli b ne temnelo v
polovine chetvertogo, esli b ne lilo s neba s utra do vechera i s vechera do
utra tak, chto lyudyam ne hvatalo suhoj odezhdy, esli b vdobavok ko vsemu ne
poryvy vetra, pronikayushchie v uzkie ulicy i vyvorachivayushchie zontiki naiznanku,
kak perchatki, Kashudas ne boyalsya by, da i voobshche nichego by, navernoe, ne
proizoshlo.
On sidel po turecki, kak sidyat portnye - ved' eto i est' ego remeslo, -
na bol'shom stole, kotoryj on za tridcat' let raboty otpoliroval svoimi
lyazhkami, celymi dnyami vossedaya na nem Kashudas raspolagalsya na antresolyah,
pryamo nad masterskoj. Potolok zdes' byl ochen' nizkij. Naprotiv, na drugoj
storone ulicy, nad trotuarom byl podveshen ogromnyj krasnyj cilindr, kotoryj
sluzhil vyveskoj shlyapniku. Spustivshis' nizhe, vzglyad portnogo Kashudasa
pronikal cherez vitrinu v magazin gospodina Labbe.
Magazin byl ploho osveshchen. Pyl', pokryvayushchaya elektricheskie lampochki,
delala svet tusklym Steklo vitriny davno nikem ne mylos'. |ti detali ne tak
uzh vazhny, no i oni igrayut rol'. SHlyapnyj magazin byl starym shlyapnym
magazinom. A ulica - staroj ulicej, kotoraya nekogda yavlyalas' torgovoj
arteriej, v te dalekie vremena, kogda sovremennye magaziny - standartnyh cen
i drugie - so svoimi sverkayushchimi vitrinami eshche ne poyavilis' poodal', na
rasstoyanii v pyat'sot metrov. Tak chto lavochki, sohranivshiesya v etom konce
ploho osveshchennoj ulicy, byli starymi lavochkami, i voznikal vopros, zahodit
li v nih voobshche kto-nibud'.
Eshche odna prichina dlya straha. Prishel ego chas. V opredelennyj moment
Kashudas obychno nachinal ispytyvat' smutnoe bespokojstvo, kotoroe oznachalo,
chto emu pora vypit' stakan belogo vina, chto organizm, davno k etomu
privykshij, nastojchivo trebuet svoe.
I organizm gospodina Labbe tozhe nuzhdalsya v etom. To byl i ego chas. I
slovno v podtverzhdenie vidno bylo, kak shlyapnik chto-to govorit svoemu ryzhemu
prikazchiku Al'fredu, natyagivaet na sebya tyazheloe pal'to s barhatnym
vorotnikom.
Malen'kij portnoj sprygnul so stola, shvatil pidzhak, povyazal galstuk i
spustilsya po vintovoj lestnice, kriknul kuda-to v storonu.
- YA vernus' cherez pyatnadcat' minut.
|to bylo nepravdoj. On vsegda zaderzhivalsya na polchasa, chasten'ko na
chas, no uzhe mnogie gody neizmenno vozveshchal, chto vozvratitsya cherez pyatnadcat'
minut.
Nadevaya plashch, zabytyj i ne vostrebovannyj kakim-to klientom, on uslyshal
zvon, donesshijsya ot dverej naprotiv. Gospodin Labbe, podnyav vorotnik, sunuv
ruki v karmany, napravilsya k ploshchadi Gambetta derzhas' vplotnuyu k domam.
V svoyu ochered' zvyaknul kolokol'chik i u dveri malen'kogo portnogo
Kashudas ustremilsya navstrechu hlestnuvshemu ego po shchekam dozhdyu, priotstav
metrov na desyat' ot svoego uvazhaemogo soseda. Na ulice, gde gazovye fonari
stoyali vdaleke drug ot druga i prihodilos' to i delo okunat'sya v chernuyu
t'mu, oni byli sovershenno odni.
Kashudas mog by, sdelav neskol'ko bystryh shagov, dognat' shlyapnika. Oni
byli znakomy. Oni zdorovalis', kogda im sluchalos' odnovremenno otkryvat'
stavni. Oni govorili drug s drugom v "Kafe de la Pe", gde okazhutsya oba cherez
neskol'ko minut.
Tem ne menee mezhdu nimi sushchestvovali ierarhicheskie razlichiya. Gospodin
Labbe byl gospodinom Labbe, a Kashudas - prosto Kashudasom. Itak, etot
poslednij shel za shlyapnikom, i emu bylo uzhe spokojnej esli by na nego sejchas
napali, dostatochno bylo kriknut', chtoby prizvat' na pomoshch' soseda.
A esli shlyapnik uderet so vseh nog? Pri mysli ob etom u Kashudasa murashki
pobezhali po spine. Strah pered temnymi uglami, pered krivymi ulochkami,
udobnymi dlya zasady, zastavil ego shagat' po samoj seredine ulicy.
Vprochem, idti nado bylo vsego neskol'ko minut. Konec ulicy de Premontre
- i vot uzhe ploshchad' s ee ognyami, bol'she prohozhih, nesmotrya na nepogodu, i
obychno stoyashchij na svoem postu policejskij.
Oba muzhchiny, odin za drugim, povernuli nalevo. Tretij dom - eto i est'
"Kafe de la Pe" s ego dvumya yarko osveshchennymi shirokimi oknami, s ego
uspokaivayushchim teplom, zavsegdatayami na privychnyh mestah i oficiantom
Firmenom, nablyudayushchim, kak oni igrayut v karty.
Gospodin Labbe snyal pal'to, otryahnul. Firmen, zabrav ego u shlyapnika,
povesil na veshalku. Kashudas voshel sledom, no svoj plashch povesil sam. I eto ne
imelo znacheniya. |to bylo estestvenno. Ved' on vsego-navsego Kashudas.
Igroki i te, kto sledil za igroj, pozhali shlyapniku ruku, i on uselsya
pozadi doktora. Kashudasa oni poprivetstvovali kivkom ili voobshche ne
pozdorovalis'. On nashel mesto u samoj pechki, i skoro ot ego bryuk poshel par.
Vot iz-za etih samyh isparyayushchih vlagu bryuk malen'kij portnoj i sdelal
svoe otkrytie. On dovol'no dolgo smotrel na nih, razmyshlyaya o tom, chto tkan'
ne luchshego kachestva i bryuki syadut. Zatem on vzglyanul na bryuki gospodina
Labbe glazom portnogo, chtoby ubedit'sya, chto oni iz luchshego materiala. Ibo
gospodin Labbe odevalsya, razumeetsya, ne u Kashudasa. Nikto iz teh, kto imeli
obyknovenie prihodit' syuda v chetyre popoludni i byli grazhdanami imenitymi,
ne odevalis' u malen'kogo portnogo. Emu doveryalas' pochinka odezhdy ili
peredelka - ne bol'she.
Pol byl ustlan opilkami. Mokrye podoshvy ostavili na nem prichudlivye
uzory, tam i syam komochki gryazi. Na gospodine Labbe byli izyashchnye tufli i
temno-serye, pochti chernye bryuki.
I vot na levom manzhete vidnelas' malen'kaya belaya tochka. Esli by Kashudas
ne byl portnym, on, mozhet, ne obratil by na nee vnimaniya. On, verno,
podumal, chto eto nitka, a portnye imeyut privychku vytaskivat' nitki. Esli by
on ne byl sushchestvom stol' prinizhennym, emu by i ne prishlo v golovu
naklonit'sya.
SHlyapnik s nekotorym udivleniem nablyudal za ego dvizheniyami. Kashudas
shvatil popavshuyu v manzhet belen'kuyu shtuchku. |to okazalas' ne nitka, a
kroshechnyj klochok bumagi.
- Izvinite... - prosheptal Kashudas.
Ibo on vsegda izvinyalsya. Kashudasy izvinyalis' vo vse vremena. Stoletiya
proshli s teh por, kak oni, perebroshennye, slovno tyuki, iz Armenii v Smirnu
ili Siriyu, priobreli etu blagorazumnuyu privychku.
Zdes' sleduet podcherknut', chto, poka on vypryamlyalsya, zazhav bumazhnyj
klochok mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, on ni o chem ne dumal. Tochnee,
on dumal. "|to ne nitka..."
On videl nogi i botinki igrayushchih, chugunnye nozhki mramornogo stolika,
belyj fartuk Firmena. Vmesto togo chtoby brosit' klochok bumagi na pol, on
protyanul ego shlyapniku, povtoriv.
- Izvinite...
Ved' shlyapnik mog udivit'sya - chto on tam ishchet v manzhete ego bryuk.
I vot v to mgnovenie, kogda gospodin Labbe v svoyu ochered' vzyal bumazhku
- ona byla nichut' ne bol'she kruzhochka konfetti, - Kashudas pochuvstvoval, kak
ego slovno paralizovalo, a zatylok naskvoz' pronizalo krajne nepriyatnoe
oshchushchenie oznoba.
Samoe uzhasnoe, chto on smotrel pryamo na shlyapnika i chto shlyapnik smotrel
na nego. Tak nekotoroe vremya oni ne otryvali drug ot druga vzglyada. Nikto na
nih ne obrashchal vnimaniya Igrayushchie i ostal'nye sledili za kartami. Gospodin
Labbe vyglyadel kak tolstyj chelovek, kotorogo naduli, a potom postepenno
vykachali vozduh. On ostavalsya po-prezhnemu vnushitel'nyh razmerov, no kak-to
obmyak. Ego rasplyvsheesya lico pochti ne menyalo vyrazheniya, hranilo ono
nepodvizhnost' i sejchas, v etu vazhnejshuyu minutu.
On vzyal bumazhku i, pomyav ee pal'cami, skatal v sharik ne bol'she
bulavochnoj golovki.
- Spasibo, Kashudas.
Ob etom mozhno bylo by sporit' do beskonechnosti, i malen'komu portnomu
prishlos' razmyshlyat' ob etom dnyami i nochami: proiznes li shlyapnik eti slova
obychnym tonom? S ironiej? Ugrozoj? Sarkazmom?
Portnoj drozhal i chut' ne oprokinul svoj stakan, za kotoryj shvatilsya,
chtoby skryt' zameshatel'stvo.
Ne sledovalo bol'she smotret' na gospodina Labbe.
|to bylo slishkom opasno. Rech' shla o zhizni i smerti. Esli dlya Kashudasa
eshche mogla idti rech' o zhizni.
On prodolzhal sidet' vneshne nepodvizhno, odnako emu kazalos', chto on
podskakivaet na meste; byli momenty, kogda emu prihodilos' sderzhivat'sya izo
vseh sil, chtoby ne kinut'sya slomya golovu bezhat'.
CHto by proizoshlo, esli b on vstal i kriknul:
- |to on!
Ego brosalo to v zhar to v holod! Teplo pechki zhglo emu kozhu, a on chut'
ne stuchal zubami. Vnezapno on vspomnil ulicu de Premontre i sebya, Kashudasa,
ohvachennogo strahom i potomu derzhashchegosya poblizhe k shlyapniku. Tak bylo
neskol'ko raz. Tak bylo i vsego chetvert' chasa nazad. Na temnoj ulice -
tol'ko oni vdvoem.
A ved' eto byl ON! Malen'komu portnomu ochen' hotelos' vzglyanut' na nego
ukradkoj, no on ne smel. Razve odin lish' vzglyad ne mog stat' emu prigovorom?
I sovsem uzh nel'zya provesti rukoj po shee, chego emu hochetsya do takoj
stepeni, chto eto stanovitsya muchitel'nym, tochno sderzhivaemoe zhelanie
pochesat'sya.
- Eshche vina, Firmen...
Snova oshibka. Obychno on vyzhidal priblizitel'no s polchasa, prezhde chem
zakazat' vtoroj stakan. CHto on dolzhen sdelat'? CHto on mog sdelat'?
"Kafe de la Pe" bylo ukrasheno zerkalami, gde otrazhalsya uplyvayushchij k
potolku dym ot trubok i sigaret. Lish' gospodin Labbe kuril sigaru, i do
Kashudasa inogda donosilsya ee zapah. Sprava, v glubine, okolo tualeta
nahodilas' telefonnaya kabina. Ne mog li on, sdelav vid, chto napravlyaetsya v
tualet, proniknut' v etu kabinu?
- Allo... Policiya?.. On zdes'...
A esli gospodin Labbe vojdet v kabinu vsled za nim? Nikto nichego ne
uslyshit. |to vsegda proishodilo besshumno. Ni odna zhertva, ni odna iz shesti,
ne kriknula. Ladno, pust' to byli starye zhenshchiny. Ubijca pokushalsya lish' na
staryh zhenshchin. Potomu-to muzhchiny hrabrilis', chashche otvazhivalis' vyhodit'. No
chto emu meshaet sdelat' isklyuchenie?
- On zdes'... Skorej priezzhajte za nim...
Mezhdu prochim, on poluchit dvadcat' tysyach frankov. |to - obeshchannoe
voznagrazhdenie, kotoroe staralis' poluchit' takoe mnozhestvo lyudej, chto
policiya, zasypannaya samymi neveroyatnymi svedeniyami, prosto ne znala, chto
delat'.
S dvadcat'yu tysyachami frankov on smozhet... No, prezhde vsego, kto emu
poverit? On stanet utverzhdat':
- |to shlyapnik!
A emu skazhut.
- Dokazhite. - YA videl dve bukvy...
- Kakie bukvy?
- "N" i "t".
Naschet "t" on dazhe ne byl uveren.
- Ob®yasnite tolkom, Kashudas...
Razgovarivat' s nim budut strogo; so vsemi na svete kashudasami vsegda
razgovarivayut strogo...
- ...u nego na bryukah, v manzhete... on skatal iz nee sharik...
A gde on teper', etot sharik velichinoj s bulavochnuyu golovku? Poprobujte
najti! Mozhet byt', on brosil ego na pol i zatoptal kablukom v opilki? A
mozhet byt', proglotil?
Vprochem, chto eto dokazyvaet? CHto shlyapnik vyrezal dve bukvy iz gazetnoj
stranicy? Vovse net. |tot klochok bumazhki mog prilipnut' k ego bryukam bez ego
vedoma. Nu a esli emu nravitsya vyrezat' bukvy iz gazet?
Tut bylo ot chego razvolnovat'sya i cheloveku posolidnej, chem malen'kij
portnoj, lyubomu iz teh, kto nahodilsya zdes'. A tut byli lyudi kak-nikak
prilichnye - krupnye kommersanty, doktor, strahovoj agent, torgovec vinom -
vse dostatochno blagopoluchnye, chtoby pozvolit' sebe znachitel'nuyu chast' dnya
provodit' za kartami, pogloshchaya aperitiv.
No oni ne znali. Nikto ne znal, krome Kashudasa.
I chelovek znal, chto Kashudas...
Ot etoj mysli ego proshibal pot, slovno on vypil ne odnu porciyu groga i
proglotil sil'nuyu dozu aspirina. Zametil li shlyapnik ego volnenie? Vidno li
bylo po portnomu, chto on dogadalsya o tom, chto eto za bumazhka?
Poprobujte razmyshlyat' o stol' vazhnyh veshchah, ne podavaya vida, togda kak
tot, drugoj, menee chem v dvuh metrah ot vas kurit svoyu sigaru, a vy budto by
sledite za igroj v belot!
- Firmen, belogo vina...
Vyrvalos'. On proiznes eto nevol'no, potomu chto u nego peresohlo v
gorle. Tri stakana belogo vina, uzh slishkom. Prezhde vsego, potomu chto s nim
takogo prakticheski ne byvalo, razve chto kogda rozhdalis' ego deti. Ih u nego
bylo vosem'. I ozhidalsya devyatyj. Edva rozhdalsya odin, kak on opyat' zhdal
sleduyushchego. To byla ne ego vina. Kazhdyj raz lyudi smotreli na nego osuzhdayushche.
Ubivayut li cheloveka, u kotorogo vosem' detej, kotoryj zhdet devyatogo i
srazu zhe stanet zhdat' desyatogo?
Kto-to - strahovoj agent, kto sdaval karty, v etot moment proiznes.
- Lyubopytno... Vot uzhe tri dnya, kak on ne ubivaet starushek... Navernoe,
u nego poyavilsya strah...
Slyshat' eto, znat' to, chto znal Kashudas, i sumet' ne vzglyanut' na
shlyapnika! No takoe uzh ego, Kashudasa, schast'e: narochno, cenoj muchitel'nyh
usilij on smotrit pryamo pered soboj, i vot v zerkale naprotiv pered ego
glazami - lico gospodina Labbe.
Gospodin Labbe pristal'no smotrel na nego. On byl spokoen, no
pristal'no smotrel na nego, Kashudasa, i malen'komu portnomu kazalos', chto na
gubah shlyapnika igraet legkaya ulybka. Emu podumalos' dazhe, chto tot sejchas
podmignet emu, podmignet, razumeetsya, kak soobshchnik, slovno govorya:
- Smeshno, a?
Kashudas uslyshal svoj sobstvennyj golos, proiznosyashchij:
- Garson...
Ne nado by. Tri stakana vpolne dostatochno, bol'she chem dostatochno. Tem
bolee chto on ne perenosit alkogol'.
- Mes'e zhelaet?..
- Nichego... Spasibo...
V konce koncov, imelos' odno dopustimoe ob®yasnenie. Ono kazalos'
pravdopodobnym, hotya polnoj yasnosti v myslyah malen'kogo portnogo ne bylo.
Predpolozhim, chto sushchestvuyut dva cheloveka vmesto odnogo: s odnoj storony -
ubijca staruh, o kotorom neizvestno absolyutno nichego, krome togo, chto za tri
nedeli ego zhertvami stali shest' zhenshchin: s drugoj storony - nekto, zhelayushchij
pozabavit'sya, podshutit' nad svoimi sograzhdanami, byt' mozhet, man'yak, kotoryj
posylaet v "Kur'e de la Luar" eti znamenitye pis'ma, sostavlennye iz
vyrezannyh v gazetah bukv.
Pochemu by i net? Takoe byvaet. Est' lyudi, kotoryh podobnye veshchi dovodyat
do bezumiya.
No esli vmesto odnogo cheloveka ih dvoe, kak v takom sluchae vtoroj, tot,
chto posylal pis'ma, mog predvidet' dejstviya pervogo?
Ibo po men'shej mere o treh ubijstvah vozveshchalos' zaranee. Vsegda
odinakovo. Pis'ma v "Kur'e de la Luar" posylalis' po pochte i, kak pravilo,
byli sostavleny iz pechatnyh bukv, vyrezannyh iz toj zhe "Kur'e de la Luar" i
akkuratno nakleennyh odna za drugoj.
"Naprasno vyzyvali policiyu. Zavtra - tret'ya staruha".
Nekotorye poslaniya byli dlinnee. Verno, nemalo vremeni trebovalos',
chtoby otyskat' v gazete vse nuzhnye slova, chtoby sobrat' ih, kak golovolomku.
"Komissar Miku dumaet, chto ochen' hiter, raz on iz samogo Parizha, on zhe
- prosto mal'chik iz cerkovnogo hora. Naprasno on zloupotreblyaet burgundskoj
vodkoj, ot etogo u nego krasneet nos..."
V samom dele, razve komissar Miku, prislannyj, chtoby rukovodit'
rassledovaniem, ne prihodil vremya ot vremeni v "Kafe de la Pe" propustit'
stakanchik? Malen'kij portnoj videl ego zdes'. Policejskogo, kotoryj i vpryam'
pital slabost' k burgundskoj vodke, zaprosto sprashivali:
- Nu chto, gospodin komissar?
- My voz'mem ego, ne bojtes'. |ti man'yaki v konce koncov vsegda
dopuskayut promah. Oni chereschur samouverenny. Im neobhodimo pohvastat'sya
svoimi podvigami.
I shlyapnik prisutstvoval, kogda komissar proiznes eti slova.
"Raznye duraki, kotorye ponyatiya ni o chem ne imeyut, utverzhdayut, budto ya
iz trusosti napadayu na staryh zhenshchin. A esli ya nenavizhu staruh? Razve ya ne
imeyu na eto pravo? Pust' i dal'she stoyat na svoem - ya, chtoby dostavit' im
udovol'stvie, ub'yu muzhchinu. I dazhe vysokogo. Dazhe sil'nogo. Mne vse ravno.
Vot togda oni uvidyat..."
A Kashudas-to, takoj malen'kij, tshchedushnyj, ne sil'nej pyatnadcatiletnego
mal'chishki!
- Vidite li, gospodin komissar...
Portnoj podskochil na stule. Tol'ko chto v kafe voshel komissar Miku v
soprovozhdenii dantista Pizhole. On byl tuchen i zhizneradosten. Povernuv stul,
on uselsya na nego verhom, licom k igrayushchim, brosil snishoditel'nym tonom:
- Ne bespokojtes'...
- Vy napali na sled?
- Prodvigaemsya, prodvigaemsya.
V zerkale Kashudas videl gospodina Labbe, kotoryj vse eshche smotrel na
nego, i tut on okazalsya vo vlasti sovsem inogo straha. A esli gospodin Labbe
ne vinovat, ni v chem ne vinovat, ne imeet nikakogo otnosheniya k starym
zhenshchinam i pis'mam? Esli tot klochok bumazhki popal v manzhet ego bryuk
sluchajno, bog znaet otkuda, kak bloha?
Nado postavit' sebya na ego mesto. Kashudas nagibaetsya i chto-to podnimaet
s pola. Gospodin Labbe ne znaet dazhe tolkom, otkuda vzyalsya etot klochok
bumazhki. Gde dokazatel'stvo, chto ne sam malen'kij portnoj obronil ego i,
starayas' ot nego izbavit'sya, v zameshatel'stve protyanul svoemu sobesedniku?
Vpryam', chto meshalo shlyapniku zapodozrit' svoego soseda Kashudasa?
- Belogo vina...
Tem huzhe. On i tak uzhe slishkom mnogo vypil, no emu neobhodimo eshche. Emu
kazalos', chto v kafe gorazdo bol'she dyma, chem obychno, chto lica
prisutstvuyushchih bolee rasplyvchaty; inogda stolik, za kotorym igrali v karty,
kak-to stranno udalyalsya.
|togo tol'ko nedostavalo... On podozrevaet gospodina Labbe, a gospodin
Labbe podozrevaet ego?.. Mozhet, i shlyapnik podumyvaet o premii v dvadcat'
tysyach frankov? Schitalos', chto on bogat i magazin svoj zapustil, potomu chto
ne nuzhdaetsya v den'gah. Ved' nado by otmyt' i po-novomu oformit' vitriny,
usilit' osveshchenie, obnovit' tovar. Vryad li on mog nadeyat'sya, chto najdutsya
pokupateli na shlyapy, kotorye byli v mode let dvadcat' nazad, a teper'
valyayutsya na polkah, pokrytye pyl'yu.
Esli on skup, vozmozhno, dvadcat' tysyach frankov ego soblaznyat?
Pust' on obvinit Kashudasa... Ladno! Ponachalu vse s nim soglasyatsya.
Potomu chto Kashudas kak raz iz teh lyudej, kotorye legko vyzyvayut podozrenie.
Potomu chto on ne iz etogo goroda i dazhe iz drugoj strany. Potomu chto u nego
strannaya fizionomiya i golovu on derzhit kak-to nabok. Potomu chto on okruzhen
oravoj detej, chislo kotoryh vse rastet, i ego zhena pochti ne govorit
po-francuzski...
No potom? Zachem by stal malen'kij portnoj napadat' posredi ulic na
staryh zhenshchin, ne potrudivshis' dazhe zabrat' u nih dragocennosti ili sumochki?
Tak govoril sam sebe Kashudas i tut zhe vozrazhal:
- A pochemu by vdrug gospodinu Labbe, emu, v ego shest'desyat s lishnim
let, zhivushchemu zhizn'yu obrazcovogo grazhdanina, ponadobilos' dushit' lyudej na
temnyh ulicah?
Vse eto bylo uzhasno slozhno. Dazhe privychnaya obstanovka "Kafe de la Pe" i
prisutstvie komissara Miku bol'she ne dejstvovali uspokaivayushche.
Pust' stanut utverzhdat', chto eto Kashudas, i Miku poverit.
Pust' emu skazhut, chto eto gospodin Labbe...
Ob etom sledovalo porazmyslit' ser'ezno. To byl vopros zhizni i smerti.
Razve ubijca ne zayavil cherez gazetu, chto vpolne mozhet napast' na muzhchinu?
I predstoyalo preodolet' etu ulicu de Premontre, kotoraya edva
osveshchalas'! I zhil on pryamo naprotiv shlyapnika, otkuda tot mog sledit' za
vsemi ego dejstviyami!
Nakonec, nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov i dvadcat' tysyach frankov.
Dvadcat' tysyach! Bol'she, chem on zarabatyval, sidya za svoim stolom, za
polgoda...
- Poslushajte, Kashudas...
Emu pokazalos', budto on vozvratilsya na zemlyu otkuda-to izdaleka, k
lyudyam, o prisutstvii kotoryh on na nekotoroe vremya zabyl. Ne uznav po
golosu, kto k nemu obrashchaetsya, on neproizvol'no povernulsya k shlyapniku,
kotoryj nablyudal. Za nim, zhuya svoyu sigaru. No okliknul ego ne shlyapnik.
Komissar.
- |to pravda, chto vy bystro sh'ete i berete nedorogo?
V dolyu sekundy on ocenil, kakaya emu vypala neozhidannaya udacha, i chut' ne
povernulsya vnov' k gospodinu Labbe, chtoby ubedit'sya, chto tot ne vidit
radosti na ego lice.
Pojti v policiyu - on by ne osmelilsya. Napisat' - on by tozhe ne reshilsya:
pis'ma ostayutsya i mogut navlech' nepriyatnosti. I vot prosto chudom glavnyj
nachal'nik, predstavitel' poryadka, zakona, sam v nekotorom rode predlagaet
prijti k nemu.
- Po sluchayu traura ya delayu kostyum za sutki, - skazal on, potupiv
vzglyad.
- Togda dopustim, chto eto traur po shesti starushkam, i sshejte mne tak zhe
bystro. YA pochti nichego ne zahvatil s soboj iz Parizha, a iz-za etogo dozhdya
oba moih kostyuma v uzhasnom vide. U vas-to hot' est' chistosherstyanoe sukno?
- Dlya vas budet luchshee al'befskoe sukno.
Gospodi! Kak bystro rabotala mysl' malen'kogo portnogo! Vozmozhno,
davali sebya znat' chetyre stakana belogo vina? Nu i pust'! On zakazal pyatyj,
i ego golos prozvuchal uverennej, chem obychno. Sejchas proizojdet chudo. Vmesto
togo chtoby vozvrashchat'sya domoj odnomu - razve ne umiral by on ot straha pri
mysli o gospodine Labbe, minuya temnye ugolki ulicy de Premontre? - on pojdet
vmeste s komissarom, chtoby snyat' s nego merku. I nakonec-to u sebya doma, za
zakrytymi dveryami...
CHudesno, negadannaya udacha. On poluchit voznagrazhdenie. Dvadcat' tysyach
frankov! Nichem ne riskuya!
- Esli u vas najdetsya pyat' minut, zajdemte ko mne, eto sovsem ryadom...
Ego golos slegka drozhal. Byvayut udachi, na kotorye nadeesh'sya, ne
ochen'-to nadeyas', esli ty Kashudas i na protyazhenii vekov privyk k zlym shutkam
sud'by i k pinkam pod zad.
- ...YA snimu s vas merku i obeshchayu, chto zavtra vecherom v eto zhe vremya...
Kak prekrasno vosparit' takim obrazom! Vse prepyatstviya preodoleny. Vse
ustraivaetsya, slovno v volshebnoj skazke.
Lyudi, kotorye igrayut v karty... Slavnaya fizionomiya Firmena - v takie
mgnoveniya u vseh slavnye lica, - kotoryj nablyudaet za igroj... SHlyapnik, na
kotorogo staraesh'sya ne smotret'...
Komissar pojdet... Oni vyjdut vmeste... Prikroyut dver' v masterskuyu...
Nikto ne mozhet uslyshat'...
- Poslushajte, gospodin komissar, ubijca - eto... Hlop! Dostatochno odnoj
koroten'koj frazy, chtoby vse razrushit'.
- |to ne gorit...
Emu, komissaru, tozhe hochetsya sygrat' v belot, i on znaet, chto, kak
tol'ko partiya zakonchitsya, kto-nibud' ustupit svoe mesto.
- YA zajdu k vam zavtra utrom... Vy, navernoe, vsegda na meste?.. K tomu
zhe po takoj pogode...
Konechno, prekrasnaya skazka poshla prahom. A ved' vse bylo tak prosto! No
zavtra utrom Kashudas, vozmozhno, budet mertv. Ego zhena i deti ne poluchat eti
dvadcat' tysyach frankov, na kotorye on imeet pravo.
Ibo on vse bol'she ponimal, chto imeet na nih pravo. On soznaval eto. On
vzbuntovalsya.
- Esli by vy zashli segodnya vecherom, ya mog by vospol'zovat'sya...
Ne poluchilos'. SHlyapnik, navernoe, smeyalsya. Partiya kak raz zakonchilas',
i strahovoj agent ustupil mesto komissaru Miku. Komissary ne dolzhny imet'
pravo igrat' v karty. Komissary dolzhny ponimat' s poluslova. Ne mozhet,
odnako, Kashudas umolyat' ego snyat' merku segodnya.
Kak zhe teper' ujti? Obychno on ostavalsya v "Kafe de la Pe" ne bol'she
poluchasa, inogda chut' dol'she, no nenamnogo. |to ego edinstvennoe
razvlechenie, edinstvennaya roskosh', kotoruyu on sebe pozvolyal. Zatem on
vozvrashchalsya domoj. Detvora v polnom sbore: mladshie vernulis' iz shkoly i
ustraivayut adskij shum. Dom napolnen zapahami kuhni. Dol'fina - u nee do
smeshnogo francuzskoe imya, hotya ona edva iz®yasnyaetsya na etom yazyke, - krichit
na malyshej pronzitel'nym golosom. A sam on sh'et dolgimi chasami u sebya na
antresolyah, za svoim stolom, pribliziv lampu k shit'yu...
Ot nego ploho pahnet, emu eto prekrasno izvestno. Ot nego ishodit zapah
chesnoka, kotoryj oni doma potreblyayut v bol'shom kolichestve, smeshannyj so
specificheskim zapahom shersti, s kotoroj on rabotaet. Byli lyudi v "Kafe de la
Pe", kotorye otodvigalis', kogda on podsazhivalsya k stoliku zavsegdataev.
Ne po etoj li prichine komissar ne poshel s nim sejchas zhe? Esli by tol'ko
komu- nibud' bylo s nim po puti! No vsem, kto nahodilsya zdes', nado v
storonu ulicy dyu Pale. Vse svorachivali nalevo, togda kak on dolzhen byl
svernut' napravo.
Vopros zhizni i smerti...
- To zhe samoe, Firmen...
Eshche stakan belogo vina. On tak boyalsya, chto shlyapnik vyjdet za nim
sledom! Potom, uzhe sdelav zakaz, on podumal, chto esli shlyapnik vyjdet pervym,
to, veroyatno, dlya togo chtoby ustroit' emu zasadu v kakom-nibud' iz temnyh
ugolkov ulicy de Premontre.
Ujti ran'she - opasno.
Ujti posle - eshche opasnej.
No ne mog zhe on, odnako, ostavat'sya zdes' navsegda?
- Firmen...
On prebyval v nereshitel'nosti. On znal, chto delaet eto naprasno, chto
budet p'yan, no on uzhe ne v sostoyanii postupit' inache.
- To zhe samoe...
Ne na nego li stanut smotret' s podozreniem?
MALENXKIJ PORTNOJ PRISUTSTVUET PRI KONCHINE STARUSHKI
- Kak Matil'da?
Kto-to proiznes eti dva slova. No kto? K etomu vremeni golova u
Kashudasa stala tyazheloj, i, vozmozhno, on zakazal uzhe sed'moj stakan belogo
vina? Ego dazhe sprosili, ne otmechaet li on rozhdenie ocherednogo mladenca.
Veroyatno, eti slova proiznes ZHermen, bakalejshchik. Vprochem, eto ne imelo
nikakogo znacheniya. Vse oni byli pochti odnogo vozrasta, ot shestidesyati do
shestidesyati pyati let. Bol'shinstvo uchilis' vmeste snachala v shkole, a zatem v
kollezhe. Vmeste igrali v shary. Obrashchalis' drug k drugu na "ty". Byli gostyami
drug u druga na svad'be. Navernoe, u kazhdogo iz nih let v pyatnadcat' ili
semnadcat' byla podruzhkoj ta, kotoraya potom stala zhenoj druga.
Byli tut i drugie: gruppa muzhchin ot soroka do pyatidesyati let, gotovyh
prinyat' estafetu, kogda starshih ne stanet, kotorye igrali v karty v levom
uglu "Kafe de la Pe". Oni byli chut' bolee shumnye, prihodili pozdnee, okolo
pyati, poskol'ku eshche ne dobilis' sootvetstvuyushchego polozheniya.
- Kak Matil'da?
|tu frazu malen'kij portnoj slyshal pochti kazhdyj den'. Vopros proiznesli
s neohotoj, kak sprosili by:
"Dozhd' vse idet?"
Potomu chto Matil'da - zhena shlyapnika - uzhe celuyu vechnost' stala chem-to
vrode legendy. Verno, ona tozhe byla moloden'koj devushkoj, kak drugie. Byt'
mozhet, koe- kto iz igrayushchih zdes' uhazhival za nej i celovalsya s nej v
ukromnyh ugolkah. Potom ona vyshla zamuzh i, navernoe, kazhdoe voskresen'e v
desyat' chasov, prinaryadivshis', otpravlyalas' k messe.
Vot uzhe pyatnadcat' let ona zhivet na antresolyah, takih zhe, kak u
Kashudasa, pryamo naprotiv nego. Zanaveski na oknah razdvigalis' redko. Ee on
ne videl, lish' blednoe pyatno ee lica edva ugadyvalos' v dni general'noj
uborki.
- Matil'da? Horosho...
Inache govorya, ej ne huzhe, ona po-prezhnemu paralizovana, ee vse tak zhe
usazhivayut kazhdoe utro v kreslo, ukladyvayut kazhdyj vecher v postel', no ona
eshche ne umerla.
Govorili o Matil'de i o drugih veshchah. Ob ubijce - nemnogo, potomu chto v
"Kafe de la Pe" delali vid, budto ne slishkom interesuyutsya podobnymi delami.
Kashudas ne posmel ujti iz straha, chto shlyapnik tut zhe pokinet kafe i
pojdet za nim sledom. Itak, on pil. On delal eto naprasno, no spravit'sya s
soboj ne mog. Dva ili tri raza on zametil, chto gospodin Labbe poglyadyvaet na
blednyj ciferblat chasov, visyashchih mezhdu dvumya zerkalami, no ne sprosil sebya
pochemu. Lish' takim obrazom on uznal, chto bylo rovno pyat' chasov semnadcat'
minut, kogda shlyapnik podnyalsya i stuknul monetoj po mramornomu stoliku - tak
on obychno podzyval Firmena.
- Skol'ko?
Esli, zdorovayas', pozhimali drug drugu ruki, to, uhodya, proshchalis' so
vsemi srazu. Odni govorili: "Do zavtra!", drugie - "Do vechera", poskol'ku
nekotorye vnov' sobiralis' zdes' posle uzhina, chtoby sygrat' eshche odnu partiyu.
- On podsterezhet menya na ulice de Premontre i nabrositsya v kakom-nibud'
ukromnom meste...
Tol'ko by poskorej zaplatit', vyjti srazu vsled za shlyapnikom i ne
poteryat' ego iz vidu! Iz nih dvoih on nizhe i hudee. Bezhat' on smozhet
bystree. Luchshe vsego sledovat' za shlyapnikom na nebol'shom rasstoyanii i pri
malejshem podozritel'nom zheste pustit'sya nautek.
Oba muzhchiny vyshli odin za drugim s intervalom v neskol'ko sekund.
Lyubopytno, chto igrayushchie ne posmotreli vsled shlyapniku, a oglyanulis' kak raz
na malen'kogo portnogo, kotoryj, pohozhe, byl ne v svoej tarelke. Kto znaet,
ne prosheptal li kto-nibud': "Vdrug eto on?"
Veter dul vse sil'nee. Na uglah ulic on hlestal s takoj siloj, chto
zastavlyal sognut'sya vdvoe ili oprokidyval nazad. SHel dozhd'. U malen'kogo
portnogo stalo mokrym lico, i on drozhal v svoem tonkom plashche.
|to ne imelo znacheniya. On shel po sledam shlyapnika. Nado bylo derzhat'sya k
nemu poblizhe. |to edinstvennyj shans na spasenie. Eshche trista metrov, dvesti
metrov, sto metrov, i on budet doma, on smozhet ukryt'sya, zaperet'sya do
zavtrashnego utra, do prihoda komissara.
On schital sekundy, i vot shlyapnik minoval svoj magazin, gde za prilavkom
smutno vidnelas' ryzhaya golova prikazchika. I Kashudas tozhe, sam togo ne
zamechaya, proshel mimo svoej masterskoj, potomu chto nekaya sila zastavlyala ego
sledovat' dal'she.
Kak i nezadolgo do etogo, nikogo, krome nih, na ulice ne bylo. Nikogo,
krome nih, ne bylo na ulicah vse bolee pusteyushchego kvartala, kuda oni
uglublyalis'. Kazhdyj yasno slyshal shagi drugogo, kak eho sobstvennyh shagov.
Znachit, shlyapnik znal, chto za nim idut.
A Kashudas umiral ot straha. On mog by ostanovit'sya, povernut' nazad,
vozvratit'sya domoj? Nesomnenno. Mozhet byt'. Tol'ko takaya mysl' ne prishla emu
v golovu. Kak ni stranno, on dlya etogo byl slishkom ispugan.
On shel sledom. On shagal pozadi svoego poputchika v dvadcati metrah ot
nego. Inogda u nego vyryvalos' v prostranstvo, v dozhd', v veter:
- Esli eto on...
Razve on eshche somnevalsya? Ne dlya togo li, chtoby vyyasnit' vse do konca,
on reshilsya na eto presledovanie?
Vremya ot vremeni oba s intervalom v neskol'ko sekund prohodili mimo
osveshchennoj lavochki. Zatem drug za drugom snova nyryali v temnotu, i
edinstvennym orientirom im sluzhil shum ih shagov.
- Esli on ostanovitsya, ya ostanovlyus'...
SHlyapnik ostanovilsya, i on ostanovilsya. SHlyapnik dvinulsya dal'she, i
malen'kij portnoj, s oblegcheniem vzdohnuv, zashagal vnov'.
Po gorodu hodili patruli, massa patrulej, esli verit' gazete. CHtoby
uspokoit' naselenie, policiya vvela v dejstvie, kak schitalos', sverhnadezhnuyu
sistemu nadzora. Dejstvitel'no, oni - sperva Labbe, potom Kashudas -
povstrechali troih v mundirah, stupavshih tyazheloj pohodkoj, i Kashudas uslyshal:
- Dobryj vecher, gospodin Labbe!
A emu v lico napravili luch fonarika i nichego ne skazali.
Staryh zhenshchin na ulicah ne bylo. Dazhe interesno, gde prestupnik nahodil
svoih starushek. Oni, navernoe, skryvalis' doma, vyhodili tol'ko dnem, i ih
po vozmozhnosti soprovozhdali. Ostalas' pozadi cerkov' Svyatogo Ioanna s edva
osveshchennym portalom. No vot uzhe tri nedeli, kak starushki, navernoe, ne
prihodili syuda za spaseniem.
Ulicy stanovilis' vse uzhe. Vidnelis' pustyri i doshchatye zabory mezhdu
otdel'nymi domami.
- On vymanivaet menya iz goroda, chtoby ubit'...
Kashudas ne byl smel'chakom. Emu delalos' vse strashnee. On gotov byl
krichat' "spasite!" pri malejshem dvizhenii shlyapnika. Esli on i sledoval za
nim, to pomimo svoej voli.
Tihaya ulica s novymi domami, vse tot zhe shum shagov, potom vdrug - ni
zvuka. Ni zvuka - potomu chto Kashudas ostanovilsya v to zhe mgnovenie, chto i
chelovek, za kotorym on shel i kotorogo ne videl.
Kuda zhe delsya shlyapnik? Trotuary byli temny. Na ulice gorelo vsego tri
fonarya, vdaleke odin ot drugogo.
Svetilos' neskol'ko okon, i iz kakogo-to doma donosilis' zvuki
fortepiannyh akkordov.
Igrali odno i to zhe, vidimo, etyud - Kashudas ne razbiralsya v muzyke, -
nepreryvno povtoryaemyj uchenikom, s neizmennoj oshibkoj v konce.
Dozhd' perestal? Vo vsyakom sluchae, on bol'she ne zamechal, chto idet dozhd'.
On ne otvazhivalsya stupit' ni vpered, ni nazad. Ego trevozhil malejshij shum. On
boyalsya, chto etot proklyatyj instrument pomeshaet emu uslyshat' shagi.
Ta zhe muzykal'naya fraza, pyat' raz, desyat', i vnezapno - stuk
zakryvshejsya kryshki royalya. YAsno. Urok zakonchilsya. Iz doma donessya shum, kriki,
verno, malen'kaya uchenica, poluchiv svobodu, prisoedinilas' k svoim brat'yam i
sestram.
Kto-to odevalsya, sobirayas' uhodit', i govoril, po-vidimomu, mamashe:
- Ona delaet uspehi... No levaya ruka... Ej neobhodimo razrabatyvat'
levuyu ruku...
I etot kto-to - dver' raskrylas', narisovav zheltyj pryamougol'nik sveta,
- etot kto-to okazalsya staroj damoj.
- ...Uveryayu vas, madam Bardon... Iz-za teh sta metrov, chto mne nado
projti...
Kashudas ne smel dazhe dyshat'. Emu i v golovu ne prishlo kriknut':
- Ostavajtes' na meste!.. Ne dvigajtes'!..
Mezhdu tem on uzhe znal. On ponimal teper', kak eto proishodilo. Dver'
zakrylas'. Staraya dama, vidimo, vse zhe ispytyvaya smutnuyu trevogu, spustilas'
s trehstupenchatogo poroga i zasemenila po ulice, derzhas' poblizhe k domam.
|to zhe byla ee ulica. Ona pochti u sebya doma. Ona rodilas' zdes', na
etoj ulice. Ona igrala na vseh porogah, na trotuarah, znala kazhdyj ee
kamen'.
Legkie, bystrye shagi... potom - nikakih shagov!
|to pochti vse, chto bylo slyshno. Otsutstvie shagov. Tishina. Neponyatnyj
zvuk, vrode shurshaniya odezhdy. Smog by on poshevelit'sya? Izmenilos' by
chto-nibud' ot etogo? A esli b on kriknul, otvazhilsya by kto-nibud' vyjti iz
doma?
On vzhalsya v stenu, rubashka prilipla k spine - ne iz-za dozhdya, naskvoz'
promochivshego plashch, - do togo on vspotel.
Uf!.. |to vzdohnul on. Vozmozhno, vzdoh ispustila i staraya dama - togda
poslednij - ili ubijca?
Vnov' poslyshalis' shagi, muzhskie shagi, chelovek vozvrashchalsya. SHagi
priblizhalis' k Kashudasu, k Kashudasu, kotoryj byl uveren, chto begaet bystree
shlyapnika, tol'ko nikak ne mog otorvat' podoshvy ot trotuara!
Sejchas tot, drugoj, ego uvidit. No razve tot, drugoj, i bez togo ne
znal, chto on zdes', ne chuvstvoval ego prisutstviya ot samogo "Kafe de la Pe"?
|to ne imelo znacheniya. V lyubom sluchae malen'kij portnoj byl v ego
vlasti. Imenno takoe oshchushchenie ispytyval Kashudas i ne pytalsya s nim borot'sya.
V ego glazah shlyapnik vdrug vyros do sverh®estestvennyh razmerov, Kashudas
gotov byl upast' pered nim na koleni i poklyast'sya, esli nado, molchat' vsyu
svoyu zhizn'. Nesmotrya na dvadcat' tysyach frankov!
On ne dvigalsya, a gospodin Labbe priblizhalsya. Sejchas oni soprikosnutsya.
Poyavyatsya li u Kashudasa v poslednyuyu minutu sily, chtoby brosit'sya bezhat'?
I esli on sdelaet eto, ne ego li obvinyat v ubijstve? SHlyapniku stoilo
tol'ko pozvat' na pomoshch'. Begleca stanut iskat'. Pojmayut.
"Pochemu vy bezhali?"
"Potomu chto..."
"Priznajtes', vy ubili staruyu damu..."
Na ulice byli lish' oni vdvoem, i, v sushchnosti, nichto ne govorilo za to,
chto vinovat skoree tot, a ne etot. Gospodin Labbe byl umnee malen'kogo
portnogo. On - vazhnaya persona, rodilsya v etom gorode, s raznymi chinovnikami
- na "ty", kuzen u nego - deputat.
- Spokojnoj nochi, Kashudas!..
Mozhet pokazat'sya neveroyatnym, no eto vse, chto proizoshlo. Gospodin
Labbe, verno, edva razlichil v polumrake ego s®ezhivshuyusya figuru. Esli uzh
govorit' vsyu pravdu, to Kashudas stoyal na kakom-to poroge i derzhalsya za shnur
ot zvonka, gotovyj dernut' izo vseh sil.
A ubijca spokojnen'ko obratilsya k nemu slegka gluhovatym golosom,
nichut', odnako, ne ugrozhayushchim:
- Spokojnoj nochi, Kashudas!..
On tozhe popytalsya zagovorit'. Sledovalo byt' uchtivym. On ispytyval
nastoyatel'nuyu neobhodimost' byt' uchtivym s takim chelovekom, kak etot, i
otvetit' na ego pozhelanie. Naprasno on raskryval rot. Ni zvuka iz nego ne
vyletelo. SHagi uzhe udalyalis'.
- Spokojnoj nochi, gospodin shlyapnik!..
On uslyshal, kak proiznosit eti slova, on proiznes ih slishkom pozdno,
kogda shlyapnik byl uzhe daleko. Imeni on ne nazval iz delikatnosti, chtoby ne
skomprometirovat' gospodina Labbe. Imenno!
On tak i stoyal na poroge. I ne ispytyval nikakogo zhelaniya pojti
vzglyanut' na staruyu damu, kotoraya eshche polchasa nazad davala urok muzyki, a
teper' navsegda otpravilas' v mir inoj.
Gospodin Labbe ischez vdaleke.
I vdrug Kashudasa ohvatila panika. On ne mog ostavat'sya zdes'! Emu bylo
strashno. On ispytyval potrebnost' udalit'sya kak mozhno skoree, no v to zhe
vremya boyalsya natknut'sya na shlyapnika.
On riskoval - s minuty na minutu ego mogli zaderzhat'. Tol'ko chto
patrul'nyj napravil emu v lico svet elektricheskogo fonarika. Ego uvideli,
uznali. Kak ob®yasnit on svoe prisutstvie v etom kvartale, gde emu nechego
bylo delat' i gde sejchas soversheno ubijstvo?
Nu i pust'! Luchshe pojti v policiyu i vse rasskazat'. On shel. On bystro
shel, bezzvuchno shevelya gubami.
- YA vsego-navsego bednyj portnyazhka, gospodin komissar, no klyanus' vam
svoimi det'mi...
Ot malejshego shuma on podskakival na meste. Pochemu by shlyapniku ne
podkaraulit' ego v kakom-nibud' temnom uglu, kak tu staruyu damu?
On zastavlyal sebya idti okol'nymi putyami, petlyat' v malen'kih ulochkah,
gde nikogda ran'she ne byval.
- On ne mog predvidet', chto ya pojdu etoj dorogoj... V konce koncov, ne
tak uzh on glup.
- YA gotov skazat' vam pravdu, no vy dolzhny dat' mne dlya ohrany odnogo
ili dvuh chelovek, poka ego ne posadyat v tyur'mu...
Esli ponadobitsya, on podozhdet v uchastke. Tam ne slishkom uyutno, no za
svoyu zhalkuyu zhizn' emigranta on vidal mesta i pohuzhe. Zato on ne budet
slyshat' vizga svoej rebyatni, uzhe horosho.
|to bylo ne tak uzh daleko ot ego doma. Dvumya ulicami dal'she ot ulicy de
Premontre. On uzhe videl krasnuyu lampu s nadpis'yu "Policiya". Na poroge, kak
vsegda, navernyaka stoyat odin ili dva policejskih. Emu bol'she nechego bylo
opasat'sya. On byl spasen.
- Vy sovershili by oshibku, mes'e Kashudas...
On ostanovilsya kak vkopannyj. Golos byl nastoyashchij, golos cheloveka iz
ploti i krovi, golos shlyapnika. I sam shlyapnik stoyal tut zhe, prislonivshis' k
stene. Ego nevozmutimoe lico edva vidnelos' v temnote.
Razve znaesh', chto sdelaesh' v takuyu minutu? On prolepetal:
- Proshu proshcheniya...
Kak esli by tolknul kogo-to na ulice. Kak esli by nastupil dame na
nogu.
Zatem, poskol'ku emu nichego ne otvechali, poskol'ku ego ne trogali, on
povernulsya. Spokojno. Nezachem, chtoby eto vyglyadelo begstvom. Naoborot, nuzhno
idti tak, kak shagaet normal'nyj chelovek. Za nim posledovali ne srazu. Emu
davali vozmozhnost' otorvat'sya. Nakonec, shagi - ni bolee bystrye, ni bolee
medlennye, chem ego. Znachit, teper' shlyapnik ne uspeet ego dognat'.
Ego ulica. Ego masterskaya; v vitrine - temnye tkani i neskol'ko modnyh
kartinok. Ta lavochka - naprotiv.
On otkryl dver', zatvoril za soboj, nashel klyuch i povernul ego v zamke.
- |to ty? - kriknula sverhu zhena.
Kak budto po takoj pogode i v takoj chas eto mog byt' kto-nibud' drugoj!
- Kak sleduet vytiraj nogi...
Vot togda on podumal, ne vo sne li vse proishodit. Ona emu skazala,
emu, emu, kotoryj tol'ko chto perezhil to, chto perezhil, v to vremya kak
massivnyj siluet shlyapnika poyavilsya u dverej magazina na protivopolozhnom
trotuare:
- Kak sleduet vytiraj nogi.
Vot tak zhe on mog by ruhnut' na meste bez soznaniya. Kakie by slova ona
proiznesla togda?
O RESHENIYAH KASHUDASA I O ZABOTLIVOSTI SHLYAPNIKA
Kashudas opustilsya na koleni, spinoj k oknu, pochti utknuvshis' nosom v
tolstye nogi i bol'shoj zhivot stoyashchego pered nim muzhchiny. |tim muzhchinoj byl
komissar Miku; sovershennoe nakanune novoe prestuplenie otnyud' ne pomeshalo
emu vspomnit' o kostyume.
Malen'kij portnoj izmeryal okruzhnost' talii, beder, dlinu bryuk, slyunyavil
karandash i zapisyval cifry v gryaznyj bloknot, lezhavshij na polu ryadom. A
gospodin Labbe vse eto vremya stoyal za gipyurovymi zanaveskami svoego okna, na
tom zhe urovne, tochno naprotiv. Ih razdelyalo ne bolee vos'mi metrov.
Kashudas, nesmotrya ni na chto, oshchushchal holodok v zatylke. SHlyapnik ne
stanet strelyat', on byl v etom uveren. No mozhno li v chem-nibud' byt'
absolyutno uverennym? On ne stanet strelyat' prezhde vsego potomu, chto on ne
tot chelovek, kotoryj ubivaet iz ognestrel'nogo oruzhiya. A u lyudej, kotorye
ubivayut, est' svoi prichudy, kak i u drugih. Oni ochen' neohotno menyayut
metody. Potom, esli on vystrelit, on neizbezhno ugodit v ruki policii.
Nakonec, i eto glavnoe, shlyapnik doveryal Kashudasu. Vot gde byla sut'
problemy. Razve ne mog malen'kij portnoj, vospol'zovavshis' svoej pozoj,
shepnut' etomu zhirnovatomu podobiyu statui, s kotoroj on snimal merku:
- Tol'ko ne shevelites'. Ne podavajte vidu. Ubijca - shlyapnik, tot,
naprotiv. On nablyudaet za nami iz svoego okna...
Nichego etogo on ne sdelal. Povel sebya, kak podobaet skromnomu
bezobidnomu portnyazhke. Na antresolyah nepriyatno pahlo, no Kashudasu eto ne
meshalo; on privyk k ishodyashchemu ot tkanej zapahu, on nastol'ko im propitalsya,
chto zapah soprovozhdal ego povsyudu. Naprotiv, u gospodina Labbe dolzhno
pahnut' fetrom i kleem, chto eshche toshnotvornej. U kazhdogo remesla svoj zapah.
A kak, ishodya iz etogo, dolzhen pahnut' komissar policii? Vot o chem
razmyshlyal Kashudas v dannyj moment, i eto govorilo o tom, chto on vnov' obrel
nekotoruyu bezmyatezhnost' duha.
- Esli vy smozhete, pridite vo vtoroj polovine dnya na primerku, dumayu,
kostyum budet gotov k zavtrashnemu utru...
I on spustilsya po lestnice vsled za komissarom, proshel vpered, chtoby
otkryt' emu dver'. Zvyaknul kolokol'chik. Oni ni slovom ne obmolvilis' ni ob
ubijce, ni ob ubitoj nakanune staroj dame, kotoruyu zvali mademuazel' Mollar
(Irena Mollar) i kotoroj gazeta posvyatila vsyu pervuyu stranicu.
Tem ne menee on provel bespokojnuyu noch', stol' bespokojnuyu, chto zhene
prishlos' razbudit' ego i skazat':
- Postarajsya lezhat' tiho. Ty vse vremya tolkaesh' menya nogami.
On tak potom i ne usnul. Dolgie chasy on razmyshlyal, i golovu ego budto
szhimalo zheleznym obruchem. V shest' chasov utra on ne vyderzhal i vstal s
posteli. Prigotoviv na plitke chashku kofe, on poshel k sebe na antresoli i
vklyuchil svet.
Razumeetsya, on dolzhen byl vklyuchit' svet, poskol'ku eshche ne rassvelo.
Pryamo naprotiv tozhe gorel svet. Uzhe mnogie gody shlyapnik vstaval v polovine
shestogo utra. K sozhaleniyu, zanaveski meshali ego razglyadet', no mozhno bylo
dogadat'sya, chto on delaet.
Ego zhena nikogo ne hotela videt'. Izredka komu-nibud' iz ee podrug
udavalos' proniknut' v dom, i dolgo nikto ne zaderzhivalsya. Ona ne zhelala,
chtoby za nej uhazhivala sluzhanka, kotoraya prihodila kazhdoe utro v sem' chasov
i uhodila vecherom.
Vse vynuzhden byl delat' sam gospodin Labbe - ubirat' v komnate,
vytirat' pyl', prinosit' edu. On sam dolzhen byl perenosit' svoyu zhenu s
krovati v kreslo i sam raz dvadcat' na dnyu ustremlyalsya vverh po vintovoj
lestnice, vedushchej iz magazina na vtoroj etazh. Po signalu! Ibo sushchestvoval
osobyj signal! Ryadom s kreslom lezhala palka, i u kaleki eshche dostavalo sil
ohvatit' ee levoj rukoj i stuknut' v pol.
Malen'kij portnoj shil, sidya na stole. Emu luchshe dumalos' za rabotoj.
- Beregis', Kashudas, - govoril on sebe. - Horosho, konechno, poluchit'
dvadcat' tysyach frankov, i bylo by prestupleniem upustit' ih. No zhizn' tozhe
chego-nibud' da stoit, dazhe zhizn' bednogo portnogo, priehavshego otkuda-to s
dal'nih okrain Armenii. SHlyapnik - mozhet, on i sumasshedshij - umnej tebya. Esli
ego arestuyut, to, veroyatno, vskore otpustyat iz-za otsutstviya ulik. Ne tot
eto chelovek, chtoby zabavy radi razbrasyvat' po domu klochki bumagi,
vyrezannoj iz gazety...
Horosho, chto on razmyshlyal za shit'em, ne toropyas', - vot uzhe emu v golovu
prishla odna ideya. Nekotorye pis'ma, otpravlennye v "Kur'e de la Luar",
sostavlyali celuyu stranicu teksta. CHtoby nabrat' dlya nee slova, inogda
otdel'nye bukvy, vyrezat' ih, nakleit', trebovalos' vremya i terpenie.
A ved' v lavochke shlyapnika celymi dnyami nahodilsya ryzhij prikazchik
Al'fred. Pravda, v glubine lavochki imelas' masterskaya, gde stoyali derevyannye
bolvanki, na kotorye gospodin Labbe nadeval gotovye shlyapy, no ona soobshchalas'
s magazinom cherez zasteklennoe okoshechko.
Kuhnya i drugie komnaty byli vo vladenii sluzhanki. Ostavalos'
edinstvennoe mesto, gde ubijca mog spokojno predavat'sya svoemu kropotlivomu
zanyatiyu, spal'nya zheny, kotoraya byla takzhe i ego spal'nej i kuda nikto ne
imel prava vhodit'.
A madam Labbe ne mogla dvigat'sya, vmesto slov izdavala
nechlenorazdel'nye zvuki. O chem ona dumala, vidya, kak muzh razvlekaetsya,
vyrezaya kusochki bumagi?
- Vprochem, bednyj moj Kashudas, esli ty ego teper' razoblachish' i ulika
budet v konce koncov najdena, eti lyudi (on imel v vidu policejskih, v tom
chisle svoego novogo klienta - komissara) stanut utverzhdat', chto oni vse
sdelali sami i ottyapayut u tebya bol'shuyu chast' voznagrazhdeniya.
Strah poteryat' dvadcat' tysyach frankov i strah, kotoryj emu vnushal
gospodin Labbe, - takovy byli otnyne glavnye ispytyvaemye im chuvstva.
Odnako nachinaya s devyati chasov on pochti uzhe ne oshchushchal straha pered
shlyapnikom. Vdrug sredi nochi ne stalo slyshno shuma vody v vodostochnyh trubah,
barabannoj drobi dozhdya po krysham, svista vetra, pronikayushchego skvoz' stavni.
Kakim-to chudom dozhd' i nenast'e, ne stihavshie dve nedeli, prekratilis'.
Razve chto v shest' chasov morosil eshche dozhdik, no pochti nevidimyj i neslyshnyj.
Kamni trotuarov vnov' postepenno obretali svoj seryj cvet, i lyudi
hodili po ulicam bez zontov. Byla subbota, bazarnyj den'. Malen'kij staryj
rynok nahodilsya v konce ulicy.
V devyat' chasov Kashudas spustilsya, otodvinul zasovy, vyshel na ulicu i
schel nuzhnym snyat' tyazhelye derevyannye, vykrashennye v temno-zelenyj cvet shchity,
zamenyavshie stavni.
On prinyalsya za tretij shchit - ih nado bylo odin za drugim vnesti v dom, -
kogda do nego donessya shum iz lavochki shlyapnika; tam ubirali takie zhe shchity. On
poosteregsya obernut'sya. On ne slishkom boyalsya, potomu chto ryadom kolbasnik,
stoya na poroge svoego doma, peregovarivalsya s torgovcem derevyannymi
bashmakami. Poslyshalis' shagi. CHej-to golos proiznes:
- Zdravstvujte, Kashudas!..
A on, ne vypuskaya iz ruk shchita, sumel otvetit' pochti estestvennym tonom:
- Zdravstvujte, gospodin Labbe.
- Poslushajte, Kashudas...
- Da, gospodin Labbe...
- U vas v rodu byli sumasshedshie?
Samoe uzhasnoe, chto on s hodu stal ryt'sya v pamyati, vspominaya sester i
brat'ev materi i otca.
- Kazhetsya, net...
Togda, prezhde chem otvernut'sya, gospodin Labbe s vyrazheniem
udovletvoreniya na lice proiznes:
- Nichego... Nichego...
Oni prosto vstupili v kontakt. Nevazhno, chto oni skazali drug drugu. Oni
obmenyalis' neskol'kimi slovami, kak dobrye sosedi. Kashudas ne drognul. Vot,
naprimer, kolbasnik, kotoryj povyshe ego i posil'nee - on taskal celogo
borova na spine, - razve ne poblednel by, esli b emu skazali:
- |tot chelovek, kotoryj ustremil na vas ser'eznyj zadumchivyj vzglyad
svoih vypuklyh glaz, - tot samyj, chto ubil sem' staryh zhenshchin.
Kashudas dumal teper' tol'ko o dvadcati tysyachah frankov. O tom, chto
riskuet golovoj, konechno, tozhe, no bol'she - o dvadcati tysyachah frankov.
Malyshi byli v shkole. Starshaya doch' otpravilas' v magazin standartnyh
cen, gde rabotala prodavshchicej. ZHena ushla na bazar.
On vernulsya v svoyu komnatushku na antresolyah, vzobralsya na stol i,
ustroivshis' poudobnej, vzyalsya za rabotu.
On byl vsego-navsego malen'kij portnoj, armyanin, turok ili siriec, on i
sam uzhe tolkom ne znal - stol'ko raz zastavlyali etih neschastnyh sotnyami,
tysyachami peresekat' granicy, slovno perelivali zhidkost' iz odnogo sosuda v
drugoj. V shkole emu uchit'sya v obshchem-to ne prishlos', i nikto nikogda ne
schital ego chelovekom umnym.
Tam, naprotiv, gospodin Labbe nadeval shlyapy na bolvanki. Torgovlya ne
procvetala, no zato ego druz'ya iz "Kafe de la Pe" otdavali emu shlyapy na
restavraciyu. Vremya ot vremeni on poyavlyalsya v magazine v zhilete bez pidzhaka.
A vremya ot vremeni stuk palki v pol zastavlyal ego vzbegat' po vintovoj
lestnice na antresoli.
Kogda madam Kashudas vernulas' s rynka i po privychke zagovorila na kuhne
sama s soboj, na gubah malen'kogo portnogo uzhe poyavilsya namek na ulybku.
CHto tam vchera pisali v gazete sredi raznyh drugih bolee ili menee
sushchestvennyh veshchej? Ibo gazeta vela svoe rassledovanie parallel'no s
policiej. A parizhskie reportery pytalis' obnaruzhit' ubijcu samostoyatel'no.
Esli proanalizirovat' vse ubijstva odno za drugim, mozhno
konstatirovat'...
Vo-pervyh, oni byli soversheny ne v kakom-libo opredelennom kvartale, a
dazhe v protivopolozhnyh koncah goroda. Sledovatel'no, pisal zhurnalist, ubijca
mozhet peremeshat'sya, ne privlekaya vnimaniya. Znachit, eto chelovek s obychnoj ili
ne vnushayushchej opasenij vneshnost'yu, poskol'ku, nesmotrya na to chto on dejstvuet
v temnoe vremya sutok, emu prihoditsya inogda popadat' v polosu gazovyh
fonarej ili vitrin.
|to chelovek, kotoryj ne nuzhdaetsya v den'gah, ibo on ne grabit svoih
zhertv.
|to chelovek ochen' akkuratnyj, ibo on nichego ne ostavlyaet na volyu
sluchaya.
|to, veroyatno, muzykant, ibo dlya udusheniya svoih zhertv, na kotoryh
nabrasyvaetsya szadi, on ispol'zuet skripichnuyu ili violonchel'nuyu strunu.
Esli zhe izuchit' spisok zhenshchin, kotoryh on ubil...
Imenno eto priobretalo naibol'shij interes dlya Kashudasa.
...to mezhdu nimi proslezhivaetsya podobie rodstvennoj svyazi. |to s trudom
poddaetsya opredeleniyu. Pravda, ih obshchestvennoe polozhenie ves'ma razlichno.
Pervaya - vdova oficera v otstavke, mat' dvoih detej, imeyushchih svoi sem'i i
prozhivayushchih v Parizhe. Vtoraya - vladelica galanterejnoj lavki, zamuzhem za
sluzhashchim merii. Tret'ya...
Akusherka, prodavshchica knig, dovol'no bogataya rant'e, odinoko zhivushchaya v
chastnom osobnyake, polusumasshedshaya - tozhe bogataya, - odevayushchayasya tol'ko v
sirenevoe, i, nakonec, mademuazel' Mollar, Irena Mollar, uchitel'nica muzyki.
Bol'shinstvu iz etih zhenshchin, otmechal zhurnalist, ot shestidesyati treh do
shestidesyati pyati let, i vse oni bez isklyucheniya urozhenki nashego goroda.
Malen'kogo portnogo porazilo imya - Irena.. Kak-to neozhidanno zvuchit,
kogda staraya dama zovetsya Irena, a tem bolee SHushu ili Lili... Pochemu-to
zabyvayut, chto, prezhde chem sostarit'sya, oni byli molodymi devushkami, a eshche
ran'she - devochkami.
Tak! Nichego neobychajnogo. Odnako, rabotaya nad kostyumom dlya komissara,
Kashudas chasami dumal ob etoj malen'koj detali.
CHto proishodilo, skazhem, v "Kafe de la Pe"? Kazhdyj den' posle poludnya
ih sobiralas' tam dobraya dyuzhina. Vse oni zanimali razlichnoe obshchestvennoe
polozhenie. Bol'shinstvo - vpolne prilichnoe, potomu kak estestvenno zanimat'
prilichnoe polozhenie, dostignuv shestidesyati let.
Odnako pochti vse byli drug s drugom na "ty". Oni ne tol'ko govorili
drug drugu "ty", u nih byl svoj osobyj slovar', frazochki, kotorye byli
ponyatny lish' im, shutki, nad kotorymi smeyalis' tol'ko posvyashchennye.
Ibo oni vmeste uchilis' v shkole "ili v kollezhe, ili vmeste prohodili
voennuyu sluzhbu!
I potomu Kashudas byl i ostanetsya dlya nih navsegda chuzhim, i ego ne
pozovut igrat' v karty, razve chto vdrug sluchajno za stolom ne okazhetsya
chetvertogo. Po suti dela, on uzhe mnogie mesyacy terpelivo zhdal sluchaya stat'
etim chetvertym.
- Ponimaete, gospodin komissar? Derzhu pari, chto vse sem' zhertv ubijcy
byli znakomy mezhdu soboj, kak znayut drug druga eti gospoda iz "Kafe de la
Pe". Tol'ko starye damy ne hodyat v kafe, potomu, navernoe, oni legko teryayut
drug druga iz vidu. Nado by uznat', vstrechalis' li oni. Oni byli pochti
rovesnicy, gospodin komissar. I eshche mne vspominaetsya odna detal', kotoraya
tozhe upomyanuta v gazete. Pro kazhduyu iz nih skazano odno i to zhe: iz horoshej
sem'i, poluchila prekrasnoe vospitanie...
Razumeetsya, on govoril eto ne komissaru Miku ili kakomu-nibud'
policejskomu; on obrashchalsya k samomu sebe, kak eto delala ego zhena ili on sam
kazhdyj raz, kogda byval dovolen soboj.
- Davajte predpolozhim, chto stalo nakonec izvestno, kakim obrazom ubijca
- ya hochu skazat', shlyapnik - vybiral svoi zhertvy...
V tom, chto on vybiral ih zaranee, Kashudas ubedilsya sam. On vovse ne
brodil vecherami po ulicam, chtoby napast' naugad na pervuyu popavshuyusya
starushku. I vot dokazatel'stvo: on napravilsya pryamo k tomu domu, gde
mademuazel' Mollar (Irena) davala uroki muzyki.
Tak zhe, vidimo, obstoyalo delo i s predydushchimi zhertvami. Kak tol'ko
stanet ponyatno, kak on stroil plany, kak sostavlyal spisok...
Nu konechno! Pochemu by i net? SHlyapnik dejstvoval tak, slovno
predvaritel'no sostavil polnyj i okonchatel'nyj spisok. Kashudas ochen' horosho
predstavlyal sebe, kak tot vozvrashchaetsya vecherom domoj i vycherkivaet ocherednoe
imya, chitaya sleduyushchee, gotovya napadenie na blizhajshie dni.
Skol'ko zhe staryh dam znachilos' v etom spiske? Skol'ko bylo v gorode
staryh zhenshchin ot shestidesyati dvuh do shestidesyati pyati let, iz horoshih semej,
poluchivshih prekrasnoe vospitanie?
Koroche govorya, nado vyyasnit', kto iz takih eshche ostalsya, ustanovit' za
nimi tajnoe nablyudenie, i shlyapnik budet neminuemo shvachen na meste
prestupleniya.
Vot chto pridumal malen'kij portnoj, sam, odin, sidya na stole v svoej
komnatushke. Ne potomu chto on byl chelovekom umnym ili pronicatel'nym, a
potomu chto reshil zarabotat' dvadcat' tysyach frankov.
V polden', prezhde chem sest' za stol, on nenadolgo vyshel podyshat' i
kupit' sigarety v lavochke na uglu.
Gospodin Labbe kak raz vyhodil iz doma, zasunuv ruki v karmany pal'to;
uvidev malen'kogo portnogo, on vysvobodil odnu ruku i druzheski pomahal emu.
|to bylo tak milo. Oni zdorovalis'. Oni ulybalis' drug drugu.
U shlyapnika, navernoe, v karmane lezhalo pis'mo, i on sobiralsya brosit'
ego v pochtovyj yashchik. Posle kazhdogo ubijstva on sostavlyal pis'mo i posylal v
gazetu.
To, kotoroe Kashudas smog prochitat' vecherom v "Kur'e de la Luar",
glasilo:
"Naprasno gospodin komissar Miku popolnyaet svoj garderob, budto emu
predstoit provesti u nas dolgie mesyacy. Eshche dve - i vse zakonchitsya.
Bol'shoj privet moemu druzhochku iz doma naprotiv".
Gazetu Kashudas prochel v "Kafe de la Pe". Komissar byl zdes'. On slegka
obespokoilsya naschet svoego kostyuma, uvidev portnogo ne za rabotoj. SHlyapnik
tozhe byl tut i na etot raz igral v karty s doktorom, strahovym agentom i
bakalejshchikom.
Odnako on uluchil moment, chtoby vzglyanut' na Kashudasa i ulybnut'sya kak
budto bez zadnej mysli, mozhet byt', sovsem iskrenne, slovno oni i vpryam'
stali druz'yami.
I tut malen'kij portnoj ponyal, chto shlyapniku dostavlyaet udovol'stvie
imet' hot' odnogo svidetelya, kogo-to, kto znaet, kto videl ego v dele.
V obshchem, kogo-to, kto budet im voshishchat'sya!
On ulybnulsya, v svoyu ochered', chutochku prinuzhdenno.
- Pojdu zajmus' vashim kostyumom, gospodin komissar... CHerez chas vy
mozhete prijti na primerku... Firmen!..
On v nereshitel'nosti. Da ili net? Da! Belogo vina, bystro! CHelovek,
kotoryj skoro poluchit dvadcat' tysyach frankov, vpolne mozhet sebe pozvolit'
paru stakanchikov belogo vina.
NEKRESHCHENYJ MALENXKIJ PORTNOJ SPASAET NASTOYATELXNICU
SVYATUYU URSULU
Vse zdes' vpechatlyalo. I kolokol'chik, chej zvon neskonchaemymi trelyami
raznessya po bol'shomu, kazhushchemusya pustym zdaniyu, posle togo kak malen'kij
portnoj potyanul za shnurok. I ogromnyj fasad iz serogo kamnya, okna s
zakrytymi stavnyami, cherez kotorye prosachivalsya slabyj svet. I tyazhelaya,
pokrytaya lakom dver' s nachishchennymi do bleska mednymi ruchkami. K schast'yu,
dozhd' prekratilsya i on ne zabryzgal gryaz'yu nogi!
Tihie shagi. Priotkryvsheesya zareshechennoe, kak v tyur'me, okoshechko, edva
razlichimoe zhirnoe, blednoe lico, legkij shum; to ne shum snimaemyh dvernyh
cepochek, to shelest perebiraemyh chetok.
Za nim bezmolvno nablyudali, i on nakonec, zapinayas', proiznes:
- YA hotel by pogovorit' s nastoyatel'nicej, sdelajte milost'...
V etu minutu emu stalo strashno. On vzdrognul. Ulica byla pustynna. On
rasschityval, chto partiya v karty tak skoro ne zavershitsya. No vdrug gospodin
Labbe ustupil svoe mesto? A ved' imenno zdes' Kashudas podvergaetsya
naibol'shemu risku.
Esli shlyapnik prosledil za nim, esli pritailsya gde-nibud' v temnote, on
na etot raz, ne koleblyas', pokonchit s Kashudasom, kak s temi starymi damami,
nesmotrya na tol'ko chto adresovannuyu emu ulybku.
- Mat'-nastoyatel'nica Svyataya Ursula v trapeznoj...
- Pozhalujsta, skazhite ej, chto eto srochno, chto eto vopros zhizni i
smerti...
Konechno, ego profil' malo pohodil na profil' hristianina, i eshche nikogda
v zhizni on tak ne sozhalel ob etom. On toptalsya na meste, slovno chelovek,
kotoromu prispichilo po nuzhde.
- O kom dolozhit'?
O gospodi, pust' zhe ona otkroet dver'!
- Moe imya ej nichego ne skazhet. Ob®yasnite, chto delo pervostepennoj
vazhnosti...
Dlya nego! Iz-za dvadcati tysyach frankov! Ona besshumno udalilas',
beskonechno dolgo otsutstvovala, vernulas' i nakonec reshilas' otodvinut' tri
ili chetyre horosho smazannyh zasova.
- Pozhalujsta, sledujte za mnoj v priemnuyu...
Vozduh zdes' byl teplyj, zastoyavshijsya, chut' sladkovatyj. Vse, krome
chernoj mebeli, imelo cvet slonovoj kosti, tishina carila takaya, chto slyshalos'
tikan'e chasov - ih bylo chetyre ili pyat', a nekotorye nahodilis', pohozhe,
neblizko.
On ne osmelivalsya sest'. On ne znal, kak sebya vesti. ZHdat' emu prishlos'
dolgo, i on vzdrognul ot neozhidannosti, uvidev pered soboj neslyshno
poyavivshuyusya staruyu monahinyu.
"Skol'ko ej let?" - myslenno sprosil on sebya; ugadat' vozrast monahini
v chepce trudno.
- Vy hoteli pogovorit' so mnoj?
Eshche iz doma on pozvonil gospodinu Kyuzha, muzhu vtoroj zhertvy, tomu,
kotoryj sluzhil v merii. Gospodin Kyuzha byl u sebya v "byuro nahodok".
- Kto govorit? - razdrazhenno krichal on v trubku. Kashudas dolgo medlil,
prezhde chem risknul proiznesti:
- Odin iz inspektorov komissara Miku... Vot po kakomu voprosu: ne
znaete li vy, gospodin Kyuzha, gde vospityvalas' vasha zhena...
V pansione pri monastyre Neporochnogo zachatiya, chert poberi! Samo soboj
razumeetsya, raz rech' idet o prekrasnom vospitanii.
- Proshu proshcheniya, mat'-nastoyatel'nica...
On putalsya v slovah. Eshche nikogda on ne chuvstvoval sebya do takoj stepeni
nelovko.
- YA hotel by znat' imena teh, kto vospityvalsya zdes' i komu sejchas
shest'desyat tri goda... Ili shest'desyat chetyre... Ili...
- Mne - shest'desyat pyat'...
U nee bylo slovno iz rozovogo voska lico, svetlo-golubye glaza. Ne
perestavaya nablyudat' za nim, ona perebirala tyazhelye chetki, visyashchie u nee na
poyase.
- Vy mogli umeret', mat'-nastoyatel'nica...
Ne s togo on nachal. Ego ohvatilo volnenie. Ego ohvatilo volnenie
glavnym obrazom ottogo, chto postepenno voznikala uverennost': on poluchit
dvadcat' tysyach frankov.
- Mademuazel' Mollar vospityvalas' zdes', ne tak li?
- |to byla odna iz luchshih vospitannic...
- A madam Kyuzha...
- Ee devich'ya familiya - Dezharden...
- Skazhite... Esli vse oni uchilis' v odnom klasse...
- My vse iz odnogo klassa... Vot pochemu v poslednie dni...
No u nego ne bylo vremeni slushat'.
- Esli by ya mog poluchit' spisok vospitannic, kotorye v tu poru...
- Vy iz policii?
- Net, madam... To est', mat'-nastoyatel'nica... No eto vse ravno...
Predstav'te sebe, ya znayu!
- Vy znaete - chto?
- To est' ya dumayu, chto skoro uznayu... Sluchaetsya li vam vyhodit'?
- Kazhdyj ponedel'nik ya hozhu v episkopstvo...
- V kotorom chasu?
- V chetyre...
- Ne soglasilis' by vy sostavit' dlya menya spisok.
Kto znaet? Vozmozhno, ona prinimaet ego za ubijcu? No net! Ona sohranyala
spokojstvie i dazhe bezmyatezhnost'.
- Ostalos' ne tak uzh mnogo vospitannic togo vypuska... Kto-to, uvy,
umer... Nekotorye sovsem nedavno...
- YA znayu, mat'-nastoyatel'nica...
- Krome Armandiny i menya...
- Kto eto - Armandina, mat'-nastoyatel'nica?
- Armandina d'Otbua... Vy, dolzhno byt', slyshali o nej... Nekotorye
uehali iz nashego goroda, i my poteryali ih iz vida... Pogodite-ka!..
Minutochku...
Mozhet byt', v konce koncov, i monahinyam hochetsya inogda otvlech'sya.
Ochen' skoro ona vernulas' s pozheltevshej fotografiej v rukah, na kotoroj
byli zapechatleny stoyashchie v dva ryada yunye devushki v odinakovyh plat'yah, s
medalyami na odinakovyh lentah.
Zdes' byli tolstye i hudye, horoshen'kie i durnushki, byla odna -
ogromnaya, pohozhaya na grubuyu kuklu. Nastoyatel'nica zastenchivo proiznesla:
- Vot eta - eto ya...
Zatem ukazala pal'cem na tshchedushnuyu devushku
- A eto madam Labbe, zhena shlyapnika.. Ta, kotoraya slegka kosit, eto...
SHlyapnik byl prav. Iz poka eshche zhivyh, iz teh, kto po-prezhnemu zhil v
gorode, ostavalos', ne schitaya ego sobstvennoj zheny, vsego dvoe:
nastoyatel'nica Ursula i madam d'Otbua.
- Madam Labbe ochen' bol'na... Nado budet navestit' ee v subbotu, kak i
kazhdyj god, potomu chto v budushchuyu subbotu den' ee rozhdeniya, i my, moi podrugi
po pansionu, po tradicii...
- Blagodaryu vas, mat'-nastoyatel'nica...
On nashel razgadku! On zarabotal svoi dvadcat' tysyach frankov! Vo vsyakom
sluchae, on ih poluchit! Vse zhertvy shlyapnika byli zapechatleny na fotografii. A
dve, ostavshiesya poka v zhivyh, ne schitaya madam Labbe, - eto, ochevidno, te,
chej skoryj konec predskazyval ubijca.
- Blagodaryu vas, mat'-nastoyatel'nica . YA dolzhen nemedlenno idti... Menya
zhdut...
Vprochem, eto byla pravda. Skoro komissar dolzhen prijti na primerku.
Vozmozhno, malen'kij portnoj vel sebya ne tak, kak polagalos'. On ne privyk k
monastyryam.
Tem huzhe, esli ego poschitayut sumasshedshim ili durno vospitannym.
On blagodaril, otpuskal poklony, pyatilsya k dveri, v tu minutu, kogda on
vyhodil na ulicu, ego ohvatil strah pri mysli o vozmozhno pritaivshemsya v
temnote shlyapnike. Ved' teper', esli imet' v vidu, chto on vyshel, otkuda
vyshel, ego pesenka speta.
- YA mogu vam skazat', gospodin komissar, kto sleduyushchaya zhertva... Eyu
stanet, vo vsyakom sluchae, odna iz dvuh zhenshchin, kotoryh ya vam nazovu. No
vnachale ya hotel by, chtoby vy dali mne nekotorye garantii otnositel'no
dvadcati tysyach frankov...
Vot chto on zayavit. Napryamik, kak chelovek, kotoryj ne zhelaet ostavat'sya
v durakah. Kto vse raskryl, on ili ne on?
I ne prosto volej sluchaya, uzh on sumeet obratit' na eto vnimanie
zhurnalistov. Bumazhnyj klochok v manzhete bryuk, da, konechno! Nu a ostal'noe? A
monastyr'? Kto podumal o monastyre? Kashudas, i nikto drugoj! Tak chto
nastoyatel'nica Svyataya Ursula obyazana emu zhizn'yu. I madam d'Otbua, kotoraya
zhivet v zagorodnom zamke i ochen' bogata, tozhe...
On shagal bystro. Bezhal. Vremya ot vremeni oglyadyvalsya nazad. Uzhe vidna
byla ego masterskaya. On stremitel'no voshel v dom Emu hotelos' kriknut':
- YA vyigral dvadcat' tysyach frankov!
On vzobralsya na antresoli. Zazheg svet. Brosilsya k oknu, chtoby zadernut'
zanaveski.
Da tak i zastyl na meste, ne v silah sderzhat' drozh' v kolenyah.
Zanaveski na oknah naprotiv byli do konca razdvinuty, chego ran'she nikogda ne
sluchalos'. V komnate gorel svet. Vidna byla bol'shaya krovat' iz orehovogo
dereva, beloe pokryvalo, krasnaya perina. Eshche vidnelsya zerkal'nyj shkaf,
tualetnyj stolik, dva kresla, pokrytye kovrikami, i uvelichennye fotografii
na stene.
Na perine lezhala derevyannaya bolvanka.
A posredi komnaty stoyali dvoe muzhchin i mirno razgovarivali: komissar
Miku i Al'fred, molodoj ryzhij prikazchik iz shlyapnogo magazina.
Navernoe, v komnate byl zathlyj vozduh, potomu chto oni ne tol'ko
otdernuli zanaveski, no i raskryli okna.
- Gospodin komissar... - pozval Kashudas cherez ulicu, raspahnuv svoe
okno.
- Minutku, priyatel'...
- Idite. YA vse znayu...
- YA tozhe.
Nepravda. |to nevozmozhno. Hotya, da. Vnimatel'no vsmotrevshis' v odnu iz
fotografij, visyashchuyu chut' pravee krovati, Kashudas uznal gruppu devushek iz
monastyrya.
Vzglyanuv vniz, on uvidel u dveri policejskogo. Sbezhav s lestnicy,
Kashudas peresek ulicu.
- Kuda ty? - kriknula emu zhena.
Otstaivat' svoi dvadcat' tysyach frankov!
- CHto vam ugodno?
- Menya zhdet komissar...
On proshel v masterskuyu shlyapnika, podnyalsya po vintovoj lestnice. On
slyshal golosa. Golos komissara:
- I kogda zhe u vas sozdalos' vpechatlenie, chto madam Labbe net v zhivyh?
Pronzitel'nyj zhenskij golos:
- YA davno uzhe dogadyvalas'... YA dogadyvalas', no ne podozrevala...
Glavnoe, iz- za ryby...
To byla sluzhanka, kotoruyu Kashudas ne mog videt' iz okna, tak kak ee
skryvala stena.
- Iz-za kakoj ryby?
- Da iz-za vsyakoj - seledki, merlana, treski...
- Ob®yasnite...
- Ona ne mogla est' rybu...
- Pochemu?
- Ona ee ne perenosila... Byvayut takie lyudi... U menya vot krapivnica ot
klubniki i pomidorov... YA ih em, potomu chto lyublyu, osobenno klubniku, no
potom vsyu noch' cheshus'...
- Nu, i chto dal'she?
- Vy obeshchaete, chto ya poluchu svoi dvadcat' tysyach frankov?
Kashudasa, stoyashchego u poroga, ohvatilo tosklivoe chuvstvo.
- Uchityvaya, chto vy pervaya nas izvestili...
- Znaete, ya byla v nereshitel'nosti, ved' vsegda boish'sya oshibit'sya... Ne
govorya uzhe o tom, chto i ya zhenshchina staraya... Ponimaete? Konechno, mne
ponadobilos' muzhestvo, chtoby po-prezhnemu prihodit' syuda... I hot' ya govorila
sebe, chto mne on vryad li posmeet prichinit' zlo, vse-taki bol'she pyatnadcati
let u nih prorabotala...
- A chto ryba?..
- Ah da, sovsem zabyla... Tak vot! V pervyj raz, kogda ya dlya nego
prigotovila rybu, a dlya gospozhi hotela sdelat' myaso, on skazal, chto ne
stoit, chto ona budet est' to zhe, chto i on... On sam otnosil ej edu...
- YA znayu... On byl skup?
- Skoree, raschetliv...
- CHto vy hotite, Kashudas?
- Nichego, gospodin komissar... YA vse znal...
- CHto madam Labbe mertva?
- Net, no chto nastoyatel'nica Svyataya Ursula i madam d'Otbua...
- CHto vy mne rasskazyvaete?
- On sobiralsya ih ubit'...
- Pochemu?
No zachem chto-to ob®yasnyat', zachem pokazyvat' fotografiyu vystroennyh v
ryad devushek s medalyami na grudi teper', kogda nechego i nadeyat'sya, chto on
poluchit dvadcat' tysyach frankov?
Esli by eshche mozhno bylo podelit'? On v nereshitel'nosti priglyadyvalsya k
staroj sluzhanke, no ponyal, chto ona ni za chto ne soglasitsya.
- I eshche verevochka...
- Kakaya verevochka?
- Ta, kotoruyu ya obnaruzhila na dnyah, kogda navodila poryadok v ego
masterskoj. On ne zhelal, chtoby ya tam ubirala. YA sdelala eto v ego
otsutstvie, potomu chto v komnate bylo ochen' gryazno. I za shlyapami uvidela
svisavshuyu s potolka verevochku. YA potyanula za nee i uslyshala tot zhe zvuk, kak
esli by gospozha stuchala sverhu v pol svoej palkoj... Togda ya vam i
napisala...
- Kak tam moj kostyum, Kashudas?
- Budet gotov, gospodin komissar... A chto vy sdelali s shlyapnikom?
- YA ostavil dvuh svoih lyudej u "Kafe de la Pe" na tot sluchaj, esli on
vdrug prervet partiyu... Pis'mo etoj dobroj zhenshchiny my poluchili segodnya
utrom... Ostaetsya teper' najti telo madam Labbe; vozmozhno, ono spryatano v
pogrebe ili zakopano v sadu...
Ego obnaruzhili spustya chas ne a sadu, a v pogrebe, gde ono pokoilos' pod
sloem betona. Teper' v dome shlyapnika bylo lyudno - mestnyj komissar,
sledovatel', zamestitel' prokurora, dva vracha - odin iz nih zavsegdataj
"Kafe de la Pe", - ne schitaya raznyh bezdel'nikov, kotorye odnomu bogu
izvestno kak pronikli v dom.
Lyudi snovali po vsemu domu, vse trogali, vse yashchiki byli otkryty, a ih
soderzhimoe vyvaleno, matrasy i podushki vsporoty. V sem' chasov na ulice
sobralos' bolee tysyachi chelovek, a v vosem' - zhandarmeriya byla vynuzhdena
sderzhivat' vzbeshennuyu tolpu, v yarosti krichavshuyu: "Smert' emu!"
Gospodin Labbe tozhe nahodilsya zdes', nevozmutimyj i vazhnyj, u nego byl
slegka otsutstvuyushchij vid, na zapyast'yah - naruchniki.
- Nachali vy s togo, chto ubili svoyu zhenu...
On pozhal plechami.
- Vy zadushili ee, kak i ostal'nyh...
Zdes' on utochnil:
- Ne kak ostal'nyh... Rukami... Ona slishkom stradala...
- A tochnee, vam nadoelo uhazhivat' za nej...
- Esli ugodno... Vy slishkom glupy...
- Zatem vy prinyalis' ubivat' podrug vashej zheny. Pochemu?
Pozhatie plechami. Molchanie.
- Potomu chto oni imeli privychku vremya ot vremeni naveshchat' ee, ne mogli
zhe vy kazhdyj raz govorit', chto ona ne zhelaet nikogo videt'.
- Esli hotite... Raz vy schitaete sebya hitree vseh!
SHlyapnik vstretilsya vzglyadom s Kashudasom, on slovno prizyval malen'kogo
portnogo v svideteli. Kashudas dazhe pokrasnel. On stydilsya etoj svoeobraznoj
blizosti, kotoraya voznikla mezhdu nimi.
- Den' rozhdeniya... - mog by podskazat' Kashudas komissaru.
Den' rozhdeniya madam Labbe prihodilsya na sleduyushchuyu subbotu. A ved'
kazhdyj god v etot den' podrugi, vklyuchaya nastoyatel'nicu Svyatuyu Ursulu,
prihodili vse vmeste navestit' ee.
Razve ne sledovalo k etomu dnyu ih vseh likvidirovat'?
- On sumasshedshij? - napryamik sprosil komissar v prisutstvii gospodina
Labbe, obrashchayas' k vracham. - Skazhite-ka, Labbe, vy sumasshedshij, a?
- Ves'ma vozmozhno, gospodin komissar, - proiznes tot myagko.
I podmignul Kashudasu. Somnenij ne bylo: on podmignul emu, kak
soobshchniku.
"Glupcy!.. - kazalos', govorit on. - My-to s vami ponimaem drug
druga..."
Odnako malen'kij portnoj, poteryavshij dvadcat' tysyach frankov - ibo
tol'ko chto on okonchatel'no poteryal-taki dvadcat' tysyach frankov, kotorye emu
pochti chto polagalis', - smog lish' ulybnut'sya ulybkoj slegka natyanutoj, no
druzheskoj, vo vsyakom sluchae blagodushnoj, potomu chto vopreki vsemu ih
svyazyvalo chto-to, chto oni perezhili vmeste.
Drugie, te, iz "Kafe de la Pe", navernoe, hodili vmeste s shlyapnikom v
shkolu; nekotorye, byt' mozhet, zhili s nim v odnoj kazarme.
On zhe, Kashudas, razdelil s nim, esli mozhno tak skazat', prestuplenie.
A eto porozhdaet vse-taki sovershenno inuyu blizost'!
1950
Last-modified: Thu, 09 Mar 2000 16:37:59 GMT