Ross Tomas. Kaskader iz Singapura

     <i>Perevod V. Vebera</i>
     <i>Detektiv SSHA: Sbornik. Vypusk 4. M.: Izdatel'stvo SP "Interbuk", 1992</i>

     Ross Tomas (rod. v 1926 g.) - odin iz naibolee izvestnyh predstavitelej
kriminal'noj literatury Soedinennyh SHtatov, priznannyj master  politicheskogo
detektiva.   Rabotal   radiozhurnalistom,   press-sekretarem,   organizatorom
predvybornyh kampanij  v  Evrope,  Afrike.  Napisal  bolee  20 proizvedenij,
dejstvie kotoryh razvertyvaetsya na raznyh kontinentah...

        Glava 1

     V tot den' vo  vsem Los-Andzhelese,  navernoe, tol'ko on nosil korotkie,
vyglyadyvayushchie iz-pod bryuchin temno-temno-serogo, edva li  ne  chernogo kostyuma
perlamutrovo-serye  getry.  Dobav'te k etomu  beluyu  rubashku,  svetlo-seryj,
nyryayushchij pod zhiletku,  vyazanyj galstuk,  i shlyapu.  SHlyapa, pravda,  nichem  ne
vydelyalas'.
     Iz  dvuh muzhchin, kotorye, vynyrnuv  iz peleny  dozhdya, voshli  v magazin,
pokupatelem  mog byt'  tol'ko odin - krupnyj,  s korotko strizhennymi  sedymi
volosami i neestestvenno sognutoj (slovno on ne mog  do konca raspryamit' ee)
levoj  rukoj.  On medlenno oboshel mashinu,  otkryl i  zakryl dvercu, dovol'no
ulybnulsya i chto-to  skazal  svoemu  sputniku, nebol'shogo  rosta,  v  getrah,
kotoryj nahmurilsya i pokachal golovoj.
     Smotrel  on na  "kadillak" nezhno-kremovogo  cveta  (vypuska  1932 goda,
model'  V-16, kuzov tipa  "rodster"), kotoryj stal moim posle togo, kak  ego
prezhnij    vladelec,    zanimavshijsya    kuplej-prodazhej    optovyh    partij
prodovol'stviya, krepko oshibsya, vlozhiv nemalye den'gi v sorgo, a cena na nego
vdrug neozhidanno  rezko poshla  vniz. Vosstanovlenie  "kadillaka"  oboshlos' v
4300 dollarov, i optovyj  torgovec bityj chas izvinyalsya  za  to, chto ne mozhet
oplatit' schet. Tri dnya spustya on  pozvonil mne vnov', golos ego zvuchal bolee
optimistichno,  dazhe veselo, kogda on uveryal menya, chto dela vot-vot pojdut na
lad. No utrom sleduyushchego dnya on sunul v rot dulo pistoleta i nazhal na kurok.
     "Kadillak",  prodayushchijsya,   kak  sledovalo  iz   ustanovlennoj  na  nem
tablichki, za 6500 dollarov, zanimal seredinu torgovogo  zala. Po ego flangam
zastyli  "ford" vypuska  1936 goda, kabriolet s otkidnym verhom i "yaguar" SS
100, soshedshij s  konvejera v  1938  godu. Za "ford" ya prosil  4500 dollarov,
"yaguar" otdaval  za  7000,  no lyuboj akkuratno  odetyj pokupatel',  v chistoj
rubashke, s chekovoj knizhkoj i voditel'skim udostovereniem mog ugovorit'  menya
snizit' cenu dollarov na 500.
     Krupnyj muzhchina,  dejstvitel'no  krupnyj - rostom  pod  metr devyanosto,
krepkogo  teloslozheniya,  vse  eshche kruzhil u  "kadillaka",  slovno  ne zamechaya
rastushchego  neterpeniya svoego sputnika. YA reshil,  chto emu uzhe ne  po vozrastu
dvubortnyj sinij  blejzer  s  zolotymi  pugovicami, serye flanelevye bryuki i
belaya vodolazka.
     Muzhchina v getrah nahmurilsya, chto-to skazal, i zdorovyak brosil poslednij
vzglyad  na "kadillak", posle chego  oni dvinulis'  k moemu,  raspolozhennomu v
uglu,  kabinetu so steklyannymi stenami,  vsyu obstanovku kotorogo  sostavlyali
stol, sejf, tri stula i kartotechnyj shkafchik.
     -  Skol'ko vy  hotite za  "keddi"?  - tonkij, pisklyavyj golos  nikak ne
sootvetstvoval ego solidnoj naruzhnosti.
     Vidya v nem potencial'nogo pokupatelya, ya ubral noga so stola.
     - SHest' s polovinoj.
     Ego sputnik v getrah nas ne  slushal. Brosiv na menya korotkij vzglyad, on
oglyadel kabinet. Smotret',  v obshchem-to, bylo ne na chto, on, sobstvenno, i ne
ozhidal nichego sverh®estestvennogo.
     - Ran'she zdes' byl supermarket - odin iz "|j |nd Pi".
     - Byl, - podtverdil ya.
     -  A   chto  oznachaet   eta  vyveska  snaruzhi   "La  Vuatyur  Ans'en"?  -
po-francuzski on govoril luchshe mnogih.
     - Starye mashiny. Starye poderzhannye mashiny.
     - Tak pochemu vy tak i ne napishete?
     - Togda nikto ne stal by sprashivat', ne pravda li?
     -  Klass,  - zdorovyak smotrel  na "kadillak" cherez  steklyannuyu stenu. -
Nastoyashchij  klass.  Skol'ko  vy  dejstvitel'no  hotite  za "keddi", esli  bez
durakov?
     - On polnost'yu vosstanovlen, vse detali izgotovleny  tochno po chertezham,
i cena emu vse te zhe shest' s polovinoj tysyach.
     - Vy vladelec? -  sprosil muzhchina pomen'she. Po proiznosheniyu ya, nakonec,
ponyal, chto on  - s  Vostochnogo poberezh'ya, iz N'yu-Dzhersi ili iz N'yu-Jorka, no
uzhe davno zhil v Kalifornii.
     -  Odin iz, -  otvetil  ya. - U menya est' partner,  kotoryj otvechaet  za
proizvodstvo. Sejchas on v masterskoj pri magazine.
     - I vy ih prodaete?
     - Sluchaetsya.
     Zdorovyak otorvalsya ot "kadillaka".
     - Kogda-to u  menya byl  takoj  zhe, - voskliknul  on. - Tol'ko  zelenogo
cveta. Temno-zelenogo. Pomnish', Solli? My poehali v nem v Hot-Springs, s Mej
i tvoej devushkoj, i natknulis' na Ouni.
     - |to bylo tridcat' shest' let nazad, - otkliknulsya muzhchina v getrah.
     - Gospodi, neuzheli tak davno!
     Muzhchina,  nazvannyj  Solli,  povernulsya k odnomu iz  stul'ev, dostal iz
karmana belyj  nosovoj platok, proter im sidenie, ubral  platok i sel. V ego
rukah  voznik  tonkij  zolotoj portsigar.  Raskryv  ego,  on vynul  oval'nuyu
sigaretu.   Vozmozhno,  iz-za  maloj  tolshchiny  portsigara   kruglye  sigarety
sminalis' v nem v oval. Prikuril ot zolotoj zazhigalki.
     -  YA  - Sal'vatore Kollizi, -  predstavilsya on, i tut ya zametil, chto na
ego pidzhake net bokovyh karmanov. - |to - moj pomoshchnik, mister Polmisano.
     On ne protyanul ruki, poetomu ya tol'ko kivnul.
     - Vas interesuet kakaya-to konkretnaya mashina, mister Kollizi?
     On nahmurilsya, ne svodya s menya temno-karih glaz, i ya obratil  vnimanie,
chto oni  sovsem ne blestyat. Suhie, mertvye, oni razve chto ne hrusteli, kogda
dvigalis'.
     - Net, menya ne interesuyut poderzhannye mashiny. Vot Polmisano dumaet, chto
oni  ego  interesuyut, no eto ne tak.  Na samom dele ego interesuet, chto bylo
tridcat' pyat' let nazad, kogda on mog ublazhit' zhenshchinu, i, vozmozhno, dumaet,
chto "keddi"  vernet  emu to, chego u  nego uzhe  net. No edva li tut  pomozhesh'
avtomobilem, kotoromu  tridcat' shest' let ot rodu, hotya,  smeyu predpolozhit',
mnogie vashi pokupateli ubezhdeny v obratnom.
     - Nekotorye. Po sushchestvu, ya prodayu nostal'giyu.
     - Nostal'giyu, - kivnul on. - Prodavec poderzhannoj nostal'gii.
     - Mne prosto ponravilas' eta mashina, Solli,  - podal golos Polmisano. -
Neuzheli mne ne mozhet ponravit'sya mashina?
     Kollizi slovno i ne slyshal ego.
     - Vy - Kotorn,  -  obratilsya on ko mne. - |dvard  Kotorn. Krasivoe imya.
Anglijskoe?
     YA pozhal plechami.
     -  My ne  uvlekalis' izucheniem nashej rodoslovnoj. Navernoe, sredi  moih
predkov byli i anglichane.
     - A ya - ital'yanec. Kak  i Polmisano.  Moj otec byl chernorabochim, ne mog
dazhe govorit' po-anglijski. Ego - tozhe, - on kivnul v storonu Polmisano.
     YA by dal im  oboim let po shest'desyat, plyus-minus dva goda, i Polmisano,
nesmotrya  na ego stranno izognutuyu  levuyu ruku,  ne  pokazalsya mne  nemoshchnym
starikom.  Skoree naoborot,  on  byl  silen,  kak vol.  Dlinnoe lico,  rot s
shirokimi gubami, tonkij  golos sovershenno ne vyazalsya s nimi, kryuchkovatyj nos
nad volevym podborodkom, chernye, chasto migayushchie glaza.
     - Vy chto-to prodaete,  - sprosil  ya, - ili prosto zashli, chtoby ukryt'sya
ot dozhdya?
     Kollizi  brosil  okurok na pol  i raster ego  v  pyl' nachishchennym chernym
botinkom.
     - Kak ya upomyanul,  mister Kotorn, ya  -  ital'yanec, a  ital'yancy pridayut
bol'shoe znachenie sem'e. Dyadi, teti, plemyanniki, dazhe dvoyurodnye i troyurodnye
brat'ya. My staraemsya derzhat'sya drug druga.
     - Podderzhivaete tesnye otnosheniya.
     - Vot imenno. Tesnye otnosheniya.
     - Mozhet, vy iz strahovoj kompanii? |to tol'ko predpolozhenie.
     - |j, Polmisano, ty slyshal? Iz strahovoj kompanii.
     - YA slyshal, - Polmisano shiroko ulybnulsya.
     - Net,  my ne imeem nikakogo  otnosheniya k  strahovym kompaniyam,  mister
Kotorn. My lish' okazyvaem uslugu odnomu moemu drugu.
     - I vy dumaete, chto ya mogu pomoch'?
     -  Sovershenno verno. Vidite  li, moj drug zhivet v Vashingtone i s godami
ne molodeet.  Ne  to,  chtoby  on starik, no  vozrast uzhe solidnyj. A iz vseh
rodstvennikov u nego ostalsya tol'ko krestnik.
     - Tol'ko on odin, - podtverdil Polmisano.
     - Vot-vot.  Tol'ko  on  odin, - prodolzhil  Kollizi.  -  U  moego  druga
procvetayushchee  delo,  i  estestvenno,  chto  on hochet  ostavit'  ego  blizkomu
cheloveku,  raz uzh rodstvennikov net,  a  iz  blizkih u nego tol'ko krestnik,
kotorogo on nikak ne mozhet najti.
     Kollizi zamolchal, razglyadyvaya  menya  suhimi glazami. Kogda on  govoril,
ugolki ego tonkogubogo rta rezko opuskalis'. Na pravoj shcheke belel shram.
     - A ya, po-vashemu, znakom s etim krestnikom? - sprosil ya.
     Kollizi  ulybnulsya,  vo  vsyakom  sluchae,  ya predpolozhil, chto  eto  byla
ulybka.  Ugolki ego  rta  popolzli vverh, a  ne vniz, no  guby on ne razzhal,
polagaya, chto vid ego zubov ne dostavit mne udovol'stviya.
     - Vy s nim znakomy.
     - U nego est' imya?
     - Andzhelo Sachetti.
     - A-a-a.
     - Znachit, vy ego znaete?
     - YA ego znal.
     - Vam izvestno, gde on?
     YA polozhil nogi na stol, zakuril i brosil spichku na pol. Ona upala ryadom
s botinkom Kollizi, tem samym, chto razdavil okurok.
     - Vy uznali obo mne mnogo interesnogo, mister Kollizi?
     Muzhchina v getrah vyrazitel'no pozhal plechami.
     - My navodili spravki. Koe-chto vyyasnili.
     - Togda vam, nesomnenno, izvestno, chto  ya ubil Andzhelo Sachetti dva goda
nazad v Singapurskoj buhte.

        Glava 2

     Moya  poslednyaya  fraza ne proizvela effekta razorvavshejsya bomby. Kollizi
vnov' dostal zolotoj portsigar i zakuril vtoruyu oval'nuyu sigaretu. Polmisano
zevnul, pochesal nogu i povernulsya k "kadillaku". YA vzglyanul na chasy, ozhidaya,
chto  kto-to  iz  nih  skazhet  chto-nibud',  zasluzhivayushchee vnimaniya.  Nakonec,
Kollizi vzdohnul, vypustiv struyu dyma.
     - Znachit, dva goda nazad?
     YA kivnul.
     - Dva goda.
     Kollizi reshil, chto pora poschitat' treshchiny na potolke.
     - I kak eto proizoshlo?
     - Vy i tak vse znaete, - otvetil ya. - Raz uzh navodili obo mne spravki.
     On  pomahal levoj  rukoj, pokazyvaya,  chto  ne mozhet  soglasit'sya s moim
vyvodom.
     -  Gazetnye  stat'i. Informaciya  iz vtoryh  ruk,  poderzhannaya, kak vashi
avtomobili. Menya eto ne ustraivaet, mister Kotorn.
     - Togda prosto  skazhite  vashemu krestnomu otcu,  chto  Sachetti  mertv, -
predlozhil ya. - Pust' on ostavit svoe sostoyanie "Synov'yam Italii".
     - Mozhet, vy nedolyublivaete ital'yancev? - vstrepenulsya Polmisano.
     - Otnyud'.
     - Tak-tak, mister Kotorn? - ne otstupalsya Kollizi. - Kak eto proizoshlo?
     - Kartina byla pro piratov, - kazalos', govoryu ne ya, a kto-to drugoj. -
My snimali vtoruyu chast'. YA rukovodil gruppoj kaskaderov,  v kotoruyu vhodil i
Sachetti. My rubilis' na  abordazhnyh  sablyah na palube kitajskoj dzhonki,  Ona
stoyala  na  yakore  v  buhte,  izvestnoj  sil'nymi  podvodnymi techeniyami.  Po
scenariyu ot menya trebovalos' ottesnit' ego na kormu. Tam  Sachetti dolzhen byl
vsprygnut' na  ograzhdayushchij palubu  poruchen',  shvatit'sya za lin'  i, otrazhaya
udar, otkinut'sya nazad. Udara on ne otrazil,  moya sablya pererezala  lin', on
upal za bort i ischez pod vodoj. Na poverhnost' on bol'she ne vyplyl. Utonul.
     Kollizi vnimatel'no menya slushal i, kogda ya zakonchil, kivnul.
     - Vy horosho znali Andzhelo?
     - YA ego znal. My rabotali v neskol'kih kartinah. On vladel vsemi vidami
holodnogo oruzhiya. Rapiroj i  shpagoj,  pravda, luchshe,  chem sablej.  Pomnitsya,
otlichno ezdil verhom.
     - Umel li on plavat'? - prodolzhil dopros Kollizi.
     - Umel.
     - No, kogda vy pererezali lin',  on ne vynyrnul iz vody, - voprosa ya ne
ulovil.
     - Net. Ne vynyrnul.
     - Andzhelo plaval otlichno, - podal golos Polmisano. - YA sam uchil ego.
     Pod  ego nastorozhennym vzglyadom  ya  ubral nogi  so stola, vstal i hotel
sunut' ruku vo vnutrennej  karman  pidzhaka, chtoby  dostat' bumazhnik. Sdelat'
eto mne ne udalos'. Vnezapno  Polmisano okazalsya ryadom so mnoj, shvatil menya
za pravuyu ruku i zavernul ee za spinu. Pri zhelanii on mog tut zhe  perelomit'
ee popolam.
     - Skazhite,  chtoby  on  otpustil menya, - v moem golose ne  slyshalos'  ni
vozmushcheniya, ni ispuga.
     -  Otpusti ego, - ryavknul Kollizi. Polmisano pozhal plechami  i  vypolnil
prikaz.
     -  A  esli  on  polez za  pistoletom?  -  popytalsya on  ob®yasnit'  svoyu
aktivnost'.
     YA zhe smotrel na Kollizi.
     - Gde vy ego nashli?
     - On nekotoroe vremya otsutstvoval. Teper' priglyadyvaet za mnoj. |to ego
pervaya rabota za dolgoe vremya, i on  hochet  proizvesti horoshee  vpechatlenie.
CHto vy hoteli dostat' iz karmana, mister Kotorn, bumazhnik?
     - Imenno. V nem vizitnaya kartochka.
     - Kakaya kartochka?
     - S  familiej cheloveka,  kotoryj mozhet pokazat' vam  plenku, na kotoroj
zasnyaty poslednie minuty zhizni Sachetti.  Esli hotite, mozhete posmotret', kak
on umer. V cvete.
     - Edva  li nas  eto zainteresuet, - Kollizi  pomolchal.  - A  chto... chto
proizoshlo s vami, mister Kotorn, posle togo, kak Sachetti utonul?
     - CHto-to ya vas ne ponimayu.
     - Policiya provodila rassledovanie?
     - Da.  Singapurskaya  policiya.  Oni  soglasilis', chto  Sachetti  pogib  v
rezul'tate neschastnogo sluchaya.
     - Kto-nibud' eshche proyavil interes k ego smerti?
     - Odin iz sotrudnikov posol'stva. On zadal neskol'ko voprosov. A potom,
v SHtatah, kreditory Sachetti. Ih okazalos' bolee chem dostatochno.
     Kollizi kivnul, udovletvorennyj  otvetom. Vnov' pristal'no posmotrel na
menya.
     - A chto proizoshlo s vami?
     - Mne kak-to  neyasen smysl vashih voprosov. Kollizi oglyadel torgovyj zal
i pozhal plechami.
     -  YA  hochu  skazat',  chto  vy  perestali  rabotat' v kino.  -  Ushel  na
zasluzhennyj otdyh.
     - Iz-za gibeli Sachetti?
     - V opredelennom smysle, da.
     V kakoj uzh raz Kollizi pozhal plechami.
     - I teper' vy prodaete poderzhannye  mashiny,  - po golosu chuvstvovalos',
chto s perehodom v prodavcy moj social'nyj status rezko upal, i  teper' v ego
glazah  ya  kotirovalsya ne vyshe  vracha, specializiruyushchegosya  na  kriminal'nyh
abortah.
     Na kakoe-to vremya  v  moem kabinete vocarilas' tishina. YA vzyal so  stola
skrepku, razognul,  sognul vnov'. Polmisano  i Kollizi sledili za dvizheniyami
moih pal'cev. Potom Kollizi prokashlyalsya.
     - Krestnyj otec.
     - Kakoj krestnyj otec?
     - Sachetti. On hochet videt' vas. V Vashingtone.
     - Po kakomu povodu?
     - CHtoby zaplatit' vam dvadcat' pyat' tysyach dollarov.
     Skrepka slomalas' v moih rukah.
     - Za chto?
     - On hochet, chtoby vy nashli ego krestnika.
     - Ego davno s®eli ryby. Iskat' tam nechego.
     Kollizi vytashchil iz  vnutrennego  karmana pidzhaka belyj konvert i brosil
ego na moj stol. YA raskryl ego i dostal  tri  fotografii. Odna, uzhe nachavshaya
zheltet',  snimalas' "Polyaroidom", vtoraya -  fotoapparatom s 35-millimetrovoj
plenkoj, tret'ya, kvadratnaya po forme, skoree vsego, "Rollifleksom". CHelovek,
izobrazhennyj na  vseh treh fotografiyah, nosil  chernye ochki, volosy ego stali
dlinnee,  poyavilis'  usy,  no  profil'  uznavalsya bezoshibochno,  osobenno  na
"Polyaroide". On prinadlezhal Andzhelo  Sachetti, kotoryj  vsegda gordilsya svoim
profilem. YA slozhil fotografii v konvert i protyanul ego Kollizi.
     - Nu? - sprosil tot.
     - |to Sachetti.
     - On zhiv.
     - Pohozhe, chto tak.
     - Krestnyj otec hochet, chtoby vy ego nashli.
     - Kto ego fotografiroval?
     - Raznye lyudi. U krestnogo otca shirokij krug znakomyh.
     - Tak pust' oni i najdut ego krestnika.
     - Tak ne pojdet.
     - Pochemu?
     - Delo ochen' uzh delikatnoe.
     -  Predlozhite  emu obratit'sya k lyudyam,  kotorye  zanimayutsya delikatnymi
delami.
     Kollizi vzdohnul i zakuril tret'yu sigaretu.
     - Poslushajte,  mister Kotorn. YA mogu skazat' vam  sleduyushchee. Vo-pervyh,
Andzhelo  Sachetti zhiv. Vo-vtoryh, vy  poluchite dvadcat' pyat' tysyach  dollarov,
kogda  najdete ego.  V-tret'ih,  krestnyj otec  hochet pogovorit'  s  vami  v
Vashingtone.
     - To est' u etoj istorii est' prodolzhenie?
     - Est'. No krestnyj otec rasskazhet  vam ob etom sam. Davajte predstavim
situaciyu sleduyushchim obrazom:  vy  najdete  Andzhelo i  smoete pyatno  so svoego
imeni.
     - Kakoe pyatno?
     - Tot samyj neschastnyj sluchaj.
     - YA mogu pozhit' i s nim.
     - Pochemu vy ne hotite pogovorit' s krestnym otcom?
     - V Vashingtone.
     - Sovershenno verno. V Vashingtone.
     - On rasskazhet mne obo vsem?
     - Obo vsem, - Kollizi vstal, polagaya, chto vse  uzhe resheno. - Znachit, vy
edete, - v ego golose vnov' ne slyshalos' voprosa.
     - Net, - vozrazil ya.
     - Podumajte.
     - Horosho. YA podumayu, no potom otvechu vam tochno tak zhe.
     - YA  pozvonyu  vam  zavtra. V eto zhe  vremya, -  on napravilsya  k  dveri,
oglyanulsya, prezhde chem otkryt' ee. -  Vy prekrasno organizovali  delo, mister
Kotorn. Nadeyus', ono prinosit vam nemaluyu pribyl', - otkryv dver', on  vyshel
v torgovyj zal i napravilsya k vyhodu iz  magazina. Polmisano posledoval bylo
za nim, no ostanovilsya i posmotrel na menya.
     - Nazovite vashu okonchatel'nuyu cenu za "keddi".
     - Vam ustuplyu za shest' tysyach.
     On ulybnulsya, poschitav moe predlozhenie vygodnoj sdelkoj.
     -  Ran'she  u  menya byl takoj zhe, no zelenyj.  Temno-zelenyj.  A  na chem
ezdite vy?
     - Na "fol'ksvagene", - otvetil ya, no on uzhe shagal po  torgovomu zalu i,
dumayu, chto ne uslyshal menya. Vprochem,  edva li ego dejstvitel'no interesovala
marka moego avtomobilya.

        Glava 3

     Kogda "Grej |tlentik end Pasifik Ti Kompani"  reshila,  chto supermarket,
raspolozhennyj mezhdu La-Brea i Santa-Monika prinosit odni ubytki, to li iz-za
obnishchaniya rajona, to li iz-za vorovstva, ona ochistila polki ot raznoobraznyh
produktov,  pogruzila v furgony holodil'nye  prilavki  i kassovye apparaty i
perevezla vse v odin iz torgovyh  centrov, s  bolee chestnymi  pokupatelyami i
svobodnym mestom dlya stoyanki avtomobilej.
     Zdanie nam sdali v arendu na pyat'  let, dostatochno deshevo, pri uslovii,
chto my  ne budem torgovat' produktami v roznicu ili optom. Ne znayu, po kakoj
prichine vladelec vystavil eto  trebovanie,  no my, estestvenno, soglasilis',
potomu chto torgovlya  produktami ne vhodila v nashi plany. Protiv otkrytiya "La
Vuatyur  Ans'en"  ne  vozrazhali  i  sosedi: hozyaeva pohoronnogo  byuro,  mojki
avtomashin,  malen'kogo   zavodika,  izgotovlyayushchego   uzly   poligraficheskogo
oborudovaniya, i treh barov.
     Perestrojku zala my sveli k minimumu, i nam udalos' sohranit' atmosferu
koshach'ih  konservov,  venskih sosisok i  dezinficiruyushchih sredstv. Vnutrennyuyu
stenu my peredvinuli blizhe k steklyannoj stene, vokrug sejfa, kotoryj "|j end
Pi" ne  stali vykorchevyvat' iz fundamenta, soorudili steklyannyj kabinet, tak
chto  chetyre  pyatyh  poleznoj  ploshchadi   zanyali  mehanicheskij,  krasil'nyj  i
otdelochnyj  cehi. V torgovom zale my derzhali  tri,  inogda chetyre  mashiny na
prodazhu, pokazyvaya sluchajnomu prohozhemu  osnovnoe  napravlenie  deyatel'nosti
nashej firmy - vosstanovlenie lyubogo avtomobilya,  soshedshego s konvejera ranee
1942 goda.
     Nesmotrya na dovol'no strannoe nazvanie,  predlozhennoe  moim partnerom v
redkij dlya nego moment pomracheniya  uma, nasha firma nachala procvetat' edva li
ne s pervogo  dnya sushchestvovaniya. Moim  partnerom byl Richard K.  E.  Trippet,
kotoryj  v 1936 godu uchastvoval v  Berlinskoj  olimpiade v  sostave  komandy
Velikobritanii.  On  zanyal  tret'e mesto v  fehtovanii  na  rapirah, ustupiv
dzhentl'menu iz Kosta-Riki. Posle togo, kak Gitler  i Gering pozhali emu ruku,
Trippet vozvratilsya v Oksford,  porazmyshlyat'  nad  polozheniem v mire.  Godom
pozzhe on prisoedinilsya k respublikancam Ispanii, potomu chto ego uvlekli idei
anarhistov, i teper' zayavlyal, chto yavlyaetsya glavoj  vseh anarho-sindikalistov
odinnadcati  zapadnyh  shtatov. Ne schitaya samogo Trippeta, v  ego organizacii
naschityvalos'  sem'  chlenov. Krome togo, on yavlyalsya  predsedatelem  okruzhnoj
organizacii  demokraticheskoj partii  v Beverli-Hillz  i,  kazhetsya, obizhalsya,
kogda ya inogda uprekal ego v politicheskom dualizme.
     YA vstretilsya s Tripletom i ego  zhenoj Barbaroj dvumya godami  ran'she  na
vecherinke,  ustroennoj  odnoj  iz  samyh  prenepriyatnyh  supruzheskih  par  v
Los-Andzhelese, ch'e pomest'e zanimalo nemaluyu territoriyu. Rech' idet o Dzheke i
Luize  Konklin.  Dzhek - odin iz luchshih  kinorezhisserov, Luiza -  iz  aktris,
snimayushchihsya v televizionnyh reklamnyh rolikah, kotorye vpadayut v seksual'nyj
ekstaz  pri vide novyh  marok  stiral'nogo poroshka  ili pasty  dlya polirovki
mebeli. V svobodnoe ot raboty vremya oni obozhali ob®ezzhat'  v  svoem "yaguare"
okrestnye supermarkety v poiskah molodyh, nagruzhennyh pokupkami dam, kotorye
zhelali by,  chtoby  ih  otvezli  domoj,  i  ne vozrazhali  po  puti zaehat'  k
Konklinam, propustit' ryumochku-druguyu. Priehav  domoj,  Dzhek i Luiza namekali
dame, chto  neploho  by  trahnut'sya, i  v treh sluchayah iz chetyreh,  po slovam
Dzheka, nahodili polnoe vzaimoponimanie,  posle chego  prodelyvali zhelaemoe  v
krovati,  na obedennom  stole  ili  v inom  meste. No  Dzhek  chasten'ko lyubil
privrat', tak  chto  ukazannyj im rezul'tat  ya by umen'shil, po  men'shej mere,
procentov na  tridcat'.  Byl on  takzhe krikliv, zanuden,  da  eshche zhul'nichal,
igraya v karty. Na ego vecherinku v to voskresen'e ya prishel tol'ko potomu, chto
bol'she  idti mne  bylo nekuda. Podozrevayu, chto ta zhe prichina privela tuda  i
mnogih drugih gostej.
     Konklin,  dolzhno byt', obozhal nastavlyat' roga drugim muzhchinam. Esli emu
i Luize  udavalos' poladit'  s molodoj  damoj, ona i  ee  muzh  okazyvalis' v
spiske priglashennyh na sleduyushchuyu vecherinku. Konklinu  nravilos' besedovat' s
muzh'yami,  Luize -  obsasyvat' proisshedshee s  zhenami.  V  to  voskresen'e,  s
tret'im  bokalom v ruke, ya sluchajno stal uchastnikom razgovora, kotoryj  veli
moj  budushchij partner Richard Trippet, ego zhena, Barbara,  i  izryadno vypivshij
vrach-pediatr, podozrevayu, odin iz teh muzhej, s kotorymi nravilos' besedovat'
Konklinu. Pediatr, nizen'kij tolstyachok let pyatidesyati, siyaya rozovoj lysinoj,
rasskazyval  Tripletu podrobnosti pokupki za 250 dollarov "plimuta"  vypuska
1937 goda, kotoryj on sobiralsya restavrirovat' v N'yu-Jorke vsego lish' za dve
tysyachi dollarov.
     -  Znaete,  kak ya ego nashel? - ego pravaya ruka vzletela vverh, levaya, s
bokalom, ostalas'  na urovne  grudi.  - Po ob®yavleniyu  v "N'yu-Jork tajms". YA
snyal trubku,  pozvonil  etomu  parnyu v Delaver i  v tot zhe den' otpravil emu
chek.
     - Kak interesno, - vezhlivo prokommentirovala Barbara Trippet.
     Trippet,  pohozhe,  dejstvitel'no zainteresovalsya rasskazom  doktora. On
polozhil ruku emu na plecho,  naklonilsya k  nemu  i soobshchil sleduyushchee:  "Posle
dolgih razmyshlenij ya prishel k vyvodu, chto ni odna iz mnogochislennyh modelej,
izgotovlennyh v Soedinennyh SHtatah v tridcatyh godah, ne mozhet sravnit'sya  s
"plimutom" vypuska 1937 goda v vul'garnosti i nizkom kachestve".
     Pediatr  ne srazu perevaril ego slova. Zatem otpil iz bokala i brosilsya
zashchishchat' svoe priobretenie.
     - Vy tak dumaete? V  vul'garnosti,  znachit? A skazhite-ka mne, priyatel',
na kakoj mashine ezdite vy?
     - YA ne ezzhu, - otvetil Trippet. - U menya net mashiny.
     V glazah pediatra otrazilos' iskrennee sostradanie.
     - U vas net mashiny... v Los-Andzhelese?
     - Inogda nas podvozyat, - zametila Barbara.
     Pediatr pechal'no pokachal golovoj i obratilsya ko mne.
     - A  kak  naschet  vas, mister?  U  vas est'  mashina,  ne  tak li?  - on
bukval'no  molil  menya  dat' polozhitel'nyj otvet.  - Vot u  vashego  priyatelya
mashiny net. Ni odnoj.
     - U menya motoroller, - otvetil ya. - "Kashmen" vypuska 1947 goda.
     Moj otvet tronul doktora do glubiny dushi.
     - Vy dolzhny kupit' avtomobil'. Skopite den'gi  na pervyj vznos  i srazu
pokupajte. U  menya "linkol'n-kontinental'",  u zheny - "pontiak", u dvuh moih
detej - po "mustangu", i teper' ya sobirayus' otrestavrirovat' "plimut" i budu
lyubit' ego bol'she vseh ostal'nyh mashin, vmeste vzyatyh. Vy znaete, pochemu?
     -  Pochemu?  -  sprosil Trippet, i po tonu ya ponyal, chto on dejstvitel'no
hochet znat' otvet.
     - Pochemu?  YA  vam  skazhu. Potomu chto v 1937 godu ya postupal v kolledzh i
byl beden. Vy, dolzhno byt', znaete, kakovo byt' bednym?
     - V obshchem-to, net, - otvetil Trippet. - YA nikogda ne byl beden.
     Ne mogu skazat', pochemu, no ya srazu emu poveril.
     - Vam povezlo, priyatel', - doktor-to, pohozhe, polagal,  chto chelovek, ne
imeyushchij avtomobilya v Los-Andzhelese, ne prosto beden,  no nishch. - A ya vot  byl
togda beden, kak cerkovnaya mysh'. Tak beden, chto menya odnazhdy vygnali iz moej
komnaty,  potomu chto  ya ne mog uplatit'  rentu. YA brodil po kampusu i uvidel
etu  mashinu, "plimut" tridcat' sed'mogo  goda,  prinadlezhashchij moemu bogatomu
sokursniku. My vstrechalis' na lekciyah  po biologii.  YA  zabralsya v kabinu  i
ustroilsya  tam  na noch'. Dolzhen  zhe  ya byl  gde-to  spat'. No etot  podonok,
prostite menya za gruboe slovo, zayavilsya v odinnadcat' vechera, chtoby zaperet'
dvercy, i obnaruzhil menya v kabine. I vy dumaete, etot sukin syn pozvolil mne
provesti  noch' v ego  mashine? CHerta  s dva. On menya vygnal. On,  vidite  li,
boyalsya, chto ya ispachkayu emu sidenie. I znaete, chto ya poobeshchal sebe v tu noch'?
     - CHto pridet den', - podala  golos Barbara Trippet, - kogda vy nakopite
dostatochno  deneg,  chtoby  kupit'  tochno  takoj  zhe,  kak  u  vashego  druga,
avtomobil',  -  ona  shiroko ulybnulas'. - U  bogatogo  podonka, s kotorym vy
izuchali biologiyu.
     Doktor radostno pokival.
     - Verno. Imenno eto ya i poobeshchal sebe.
     - Pochemu? - sprosil Trippet.
     - CHto pochemu?
     - Pochemu vy poobeshchali sebe imenno eto?
     - O gospodi! Mister, ya zhe vam tol'ko chto vse ob®yasnil.
     - No chto vy sobiraetes' s nim delat'? YA govoryu o "plimute".
     - Delat'? A chto ya dolzhen s nim delat'? |to budet moj "plimut".
     -  No  u vas  uzhe est' chetyre  mashiny, -  ne unimalsya Trippet. - V  chem
zaklyuchaetsya prakticheskaya pol'za vashego novogo priobreteniya?
     Lysina doktora porozovela eshche bol'she.
     - Ne nuzhno  mne nikakoj pol'zy, chert poberi!  On prosto dolzhen stoyat' u
moego doma, chtoby  ya mog smotret'  na nego.  O gospodi, kak zhe trudno s vami
govorit'. Pojdu-ka luchshe vyp'yu.
     Trippet nablyudal za doktorom, poka tot ne ischez v tolpe gostej.
     -  Voshititel'no,  -  probormotal  on,  vzglyanuv  na   zhenu,  -  Prosto
voshititel'no,  -  potom povernulsya  ko  mne.  -  U  vas  dejstvitel'no est'
motoroller?
     Otvetit'  ya ne uspel,  potomu chto na moe plecho opustilas' myasistaya ruka
Dzheka Konklina, pervogo los-andzhelesskogo soblaznitelya.
     - |ddi, druzhishche! Rad tebya videt'. Kak dela?
     Prezhde chem ya raskryl rot, on uzhe govoril s Trippetami.
     - Kazhetsya,  my ne znakomy. YA - Dzhek Konklin, tot samyj, chto  platit  za
vse, s®edennoe i vypitoe segodnya.
     - YA - Richard  Trippet,  a eto  moya  zhena, Barbara. My prishli  s  nashimi
druz'yami, Remsi, no, boyus', ne uspeli predstavit'sya. Nadeyus', vy ne v obide?
     Pravaya ruka Konklina legla na plecho Trippeta, levaya uhvatila Barbaru za
taliyu. Ta popytalas' vyrvat'sya, no Konklii slovno etogo i ne zametil.
     - Druz'ya  Billi i SHirli Remsi - moi  druz'ya, Osobenno SHirli, a? -  i on
dvinul loktem v rebra Tripletu.
     - Razumeetsya, - suho otvetil Trippet.
     - Esli vy hotite s kem-to poznakomit'sya,  tol'ko skazhite |ddi. On znaet
tut vseh i vsya, ne tak li, |ddi?
     YA nachal bylo govorit', chto  |ddi vseh ne znaet, da i ne hochet znat', no
Konklin uzhe otoshel, chtoby polapat' drugih gostej.
     - Mne kazhetsya, - Trippet vnov' povernulsya ko mne, - my govorili o vashem
motorollere. Vy dejstvitel'no ezdite na nem?
     - Net, - priznalsya ya. - Ezzhu ya  na "fol'ksvagene",  no u menya est'  eshche
dvadcat' odna mashina. Ne hotite li kupit' odnu iz nih?
     - Net, blagodaryu, - otvetil Trippet.
     - Vse izgotovleny  do  1932  goda.  V otlichnom  sostoyanii, - kak ya  uzhe
upomyanul ranee,  v ruke u menya byl uzhe  tretij  bokal, v  kotorom ostavalos'
men'she poloviny.
     - Zachem oni vam? - udivilsya Trippet.
     - YA poluchil ih po nasledstvu.
     -  I chto vy  s  nimi  delaete? -  sprosila Barbara Trippet. - Ezdite na
kazhdoj po ocheredi?
     - Sdayu ih v arendu. Kinostudiyam, biznesmenam, agentstvam.
     -  Razumno,  -  kivnul Trippet. - No voz'mem dzhentl'mena, s kotorym  my
tol'ko  chto razgovarivali...  O "plimute" 1937 goda  vypuska. |to  zhe prosto
bolezn', znaete li.
     - Esli eto bolezn', to ej porazheny tysyachi drugih.
     - Neuzheli?
     - Bud'te uvereny. K primeru, eti dvadcat' odna razvalyuhi, chto ya derzhu v
garazhe v  vostochnoj chasti Los-Andzhelesa. Nikto ih ne  vidit, ya ne reklamiruyu
ih v gazetah ili na televidenii, moego telefonnogo nomera net v spravochnike.
No  raz ili dva na  den' mne zvonyat kakie-to  psihi,  kotorye  hotyat  kupit'
opredelennuyu marku mashiny ili vse srazu.
     - Pochemu vy ih ne prodaete?
     YA pozhal plechami.
     - Oni dayut postoyannyj dohod, a den'gi nuzhny vsem, v tom chisle i mne.
     Trippet vzglyanul na chasy s zolotym korpusom.
     - Skazhite, pozhalujsta, vy lyubite mashiny?
     - Ne osobenno.
     - Vot i prekrasno.  Pochemu  by vam ne poobedat'  s nami? YA dumayu, mne v
golovu prishla potryasayushchaya ideya.
     Barbara Trippet vzdohnula.
     - Vy znaete, - obratilas' ona ko mne, - posle togo, kak on proiznes eti
slova  v  proshlyj  raz,  my  stali  vladel'cami  zimnej gostinicy  v Aspene,
Kolorado.
     Pokinuv  vecherinku  Konklinov,  my  otpravilis'  v  odin  iz  malen'kih
restoranchikov, vladel'cy kotoryh, pohozhe, menyayutsya kazhdye neskol'ko mesyacev.
YA, Barbara Trippet, miniatyurnaya bryunetka moego vozrasta, let tridcati  treh,
s  zelenymi glazami i  priyatnoj  ulybkoj,  i  Richard Trippet,  podtyanutyj  i
strojnyj, nesmotrya na  ego pyat'desyat pyat' let, s  dlinnymi sedymi  volosami.
Govoril  on  otkrovenno,  i mnogoe iz togo,  chto  ya  uslyshal  v  tot  vecher,
okazalos' pravdoj. Vozmozhno, vse. Special'no ya  ne vyyasnyal, no potom ni razu
ne pojmal ego na lzhi.
     Pomimo  ego  politicheskih  pristrastij, anarho-sindikalizma v teorii  i
demokratii  - na  praktike, on  poluchil amerikanskoe  grazhdanstvo, prekrasno
fehtoval,   prilichno   igral  na   saksofone,   schitalsya   specialistom   po
srednevekovoj Francii, a krome togo, v svoe vremya byl kapitanom v  odnom  iz
"pristojnyh  voinskih  podrazdelenij",  avtogonshchikom  i  mehanikom  gonochnyh
avtomobilej,  lyzhnym  instruktorom i vladel'cem gostinicy  v Aspene, obladaya
pri etom nezavisimym sostoyaniem.
     - Dedushka  skolotil ego  v  Malajzii, znaete li, -  rasskazal on.  -  V
osnovnom, na olove. Ujdya na pokoj, on priehal v London, no izmenenie klimata
za mesyac svelo ego v mogilu. Moj otec nichego ne znal o biznese deda, da i ne
hotel vnikat' v ego  tonkosti.  Poetomu on nashel v Siti samyj konservativnyj
bank  i peredal  emu upravlenie kompaniej. Tak  prodolzhaetsya i po  sej den'.
Barbara tozhe bogata.
     - Pshenica, - poyasnila Barbara. - Tysyachi akrov kanzasskoj pshenicy.
     - V vashej kompanii ya chuvstvuyu sebya bednym rodstvennikom, - otshutilsya ya.
     - YA  rasskazal  vam  ob etom  ne  potomu,  chto hotel pohvalit'sya  nashim
bogatstvom, - uspokoil menya Trippet. - YA lish' dal vam ponyat', chto u nas est'
vozmozhnosti finansirovat' moyu prekrasnuyu ideyu, esli ona priglyanetsya i vam.
     No  do  suti  my dobralis' lish'  posle togo,  kak nam  prinesli  kofe i
brendi.
     - YA hochu vernut'sya k nashemu doktoru s "gogamutom".
     - Zachem?
     - Trogatel'nyj sluchaj, znaete li. No tipichnyj.
     - V kakom smysle?
     - Kak ya zametil, bol'shinstvo  amerikancev srednego  vozrasta proniknuty
sentimental'nymi chuvstvami k svoemu pervomu avtomobilyu. Oni mogut zabyt' dni
rozhdeniya detej, no vsegda  nazovut vam god izgotovleniya svoej pervoj mashiny,
model', cvet, datu pokupki i ee stoimost', s tochnost'yu do centa.
     - Vozmozhno, - soglasilsya ya.
     Trippet prigubil brendi.
     - YA  hochu skazat', chto na  zhizn' edva li ne kazhdogo  amerikanca  starshe
tridcati let  v toj ili  inoj stepeni povliyala marka ili  model' avtomobilya,
dazhe  esli  on  lish'  poteryal  v nem  devstvennost',  nesmotrya  na  neudachno
raspolozhennuyu ruchku pereklyucheniya skorostej.
     - |to byl "ford" s otkidyvayushchimsya  verhom vypuska  1950 goda,  i  ruchka
pereklyucheniya skorostej  nikomu ne meshala,  - ulybnulas' Barbara Trippet. - V
Topeke.
     Trippet slovno i ne uslyshal ee.
     -  Vazhnuyu  rol'  igrayut takzhe snobizm, zhadnost' i social'nyj status.  YA
znakom  s  odnim advokatom v  Anahejme, u kotorogo  vosem' "edzel'sov"  1958
goda. On derzhit ih v garazhe, ozhidaya, poka ceny podnimutsya dostatochno vysoko.
Eshche  odin moj znakomyj udalilsya ot del, pohozhe, prinosyashchih nemalyj  dohod, v
tridcat'  pyat'  let i nachal skupat'  "rolls-rojsy". Pochemu?  Potomu chto  emu
nravilos'  vse bol'shoe  - bol'shie doma, bol'shie sobaki, bol'shie  avtomobili.
Takie osobennosti haraktera amerikancev mozhno i dolzhno ispol'zovat'  v svoih
interesah.
     - Nachinaetsya, - predupredila menya Barbara.
     - YA ves' vnimanie.
     - YA predlagayu,  - Trippet  i ne zametil nashej ironii, -  zanyat'sya samym
nenuzhnym,  bespoleznym dlya strany  delom.  Dlya  molodyh my  budem  prodavat'
snobizm  i social'nyj  status,  starikam i lyudyam  srednego  vozrasta pomozhem
utolit' nostal'giyu po proshlomu. My obespechim im osyazaemuyu svyaz'  s vcherashnim
dnem, s tem vremenem, kogda byli proshche i ponyatnee  ne tol'ko ih mashiny, no i
okruzhayushchij mir.
     - Krasivo govorit, - zametil ya, posmotrev na Barbaru.
     - On eshche ne razoshelsya, - otvetila ta.
     - Kak vam nravitsya moe predlozhenie? - sprosil Trippet.
     - Polagayu, nebezynteresnoe. No pochemu vy vyskazali ego mne?
     - Potomu chto vam, mister Kotorn, kak  i  mne, plevat'  na eti mashiny. U
vas predstavitel'naya vneshnost', i vy - vladelec dvadcati  odnogo dranduleta,
kotorye my mozhem ispol'zovat' kak primanku.
     - Kogo zhe budem primanivat'?
     - Prostakov, - otvetila Barbara.
     - Budushchih klientov, - popravil  ee Trippet.  - Moya ideya  sostoit v tom,
chto my  organizuem  masterskuyu... net,  ne  masterskuyu.  Slishkom  plebejskoe
slovo.  My organizuem  kliniku. Da! My  organizuem  kliniku,  specializaciej
kotoroj stanet  vosstanovlenie  razvalyuh  do ih  iskonnogo,  pervonachal'nogo
sostoyaniya. Podcherknu  eshche  raz, iskonnogo! K primeru,  esli v "rollse"  1931
goda dlya  peregovornogo Ustrojstva s shoferom neobhodim mikrofon, my ne budem
stavit' mikrofon, kotoryj  ispol'zovalsya v "rollse" vypuska 1933 goda.  Net,
my obyshchem  vsyu  stranu, esli ponadobitsya,  ves' mir,  no najdem nuzhnyj uzel.
Budet  ustanovlen mikrofon imenno  1931  goda. Nashim  devizom budet garantiya
podlinnosti.
     - K sozhaleniyu, - zametil ya, - u menya net nezavisimogo sostoyaniya.
     Tripleta eto ne smutilo.
     - My  nachnem  s vashih dvadcati  odnogo avtomobilya.  Neobhodimyj kapital
vlozhu ya.
     - Horosho. Teper'  ponyatno,  pochemu vy obratilis' ko mne. No vam-to  eto
zachem?
     - Emu hochetsya porezhe byvat' doma, - poyasnila Barbara.
     Trippet  ulybnulsya  i  otkinul  upavshuyu na  glaza  pryad',  navernoe,  v
dvadcat' tretij raz za vecher.
     -  Mozhete  li vy predlozhit'  luchshij sposob dlya izucheniya razlozheniya vsej
sistemy,  chem  sozdanie  bespoleznogo  predpriyatiya, kotoroe za  basnoslovnuyu
platu predlagaet glupcam uslugi i tovary, absolyutno nikomu ne nuzhnye?
     - S naletu, navernoe, net, - otvetil ya. - No mne vse zhe ne veritsya, chto
vy nastroeny ser'ezno.
     - On nastroen, - podtverdila  Barbara. -  Ser'eznym on byvaet tol'ko  v
odnom sluchae - kogda predlagaet chto-to neudobovarimoe.
     -  Razumeetsya,  ya govoryu ser'ezno,  -  prodolzhil Trippet.  -  Igraya  na
sentimental'nosti i  snobizme, ya  nanoshu eshche  odin udar po osnovam sistemy i
odnovremenno poluchayu  nemaluyu  pribyl'.  Ne mogu skazat',  chto  ya ne podnimu
dollar,  lezhashchij pod nogami. |to famil'naya  cherta, kotoruyu  ya unasledoval ot
dedushki.
     - Predpolozhim, my vojdem v dolyu, - ya uzhe nachal ponimat', chto razgovorom
delo ne konchitsya. - A kto budet delat' vsyu gryaznuyu rabotu?
     Na lice Trippeta otrazilos' izumlenie, zatem obida.
     - YA, razumeetsya. YA  neploho razbirayus'  v avtomobilyah, hotya ih bol'she i
ne  lyublyu. Predpochitayu loshadej, znaete li. Konechno, ya  najmu paru pomoshchnikov
dlya samyh prostyh rabot. Mezhdu prochim, a chem zanimaetes' vy, kogda ne sdaete
v arendu vashi avtomobili?
     - YA - bezrabotnyj kaskader.
     - Pravda? Kak interesno. Vy fehtuete?
     - Da.
     - CHudesno. My smozhem prodemonstrirovat' drug drugu svoe masterstvo. No,
skazhite, pochemu vy bezrabotnyj?
     - Potomu chto u menya byl nervnyj sryv.

     V posleduyushchie dva goda vse poluchilos', kak i  predskazal  Trippet v tot
vecher za  restorannym stolikom.  On nashel  pustuyushchij supermarket "|j end Pi"
mezhdu  La-Brea   i  Santa-Monika,  provel  rekonstrukciyu   zdaniya,   zakupil
neobhodimoe  oborudovanie,  obespechil  podgotovku  dokumentov,  posovetoval,
chtoby moj  advokat prosmotrel ih, prezhde chem ya  postavlyu svoyu podpis'. Posle
okonchaniya  podgotovitel'nogo  perioda   Trippet   vzyalsya  za  vosstanovlenie
"pakkarda" vypuska 1930  goda, odnogo iz dvadcati odnogo avtomobilya, kotorye
stali moim vznosom v nashu firmu. |ta sportivnaya model' pri zhelanii vladel'ca
mogla  razgonyat'sya  na  pryamyh  uchastkah do  sta mil' v  chas. Trippet pokryl
korpus  chetyrnadcat'yu sloyami laka,  obtyanul  sideniya  myagkoj kozhej,  snabdil
avtomobil'  novym  otkidyvayushchimsya  verhom i  kolesami  s  vykrashennymi belym
bokovymi  poverhnostyami shin, vklyuchaya  i te, chto ustanavlivalis' na kryl'ya, a
zatem predlozhil mne prodat' ego za vosem' tysyach dollarov.
     - I ni centa men'she, - predupredil on.
     V pervyj zhe  den' na "pakkard" prishli posmotret' dvadcat' tri cheloveka.
Dvadcat'  tret'im  okazalsya  semidesyatiletnij  starichok, kogda-to  izvestnyj
ispolnitel' kovbojskih pesen. Teper'  on zhil v Palm-Springs. Starichok dvazhdy
oboshel "pakkard" i napravilsya v moj kabinet.
     - Na nem mozhno ezdit'?
     - Estestvenno.
     - Skol'ko vy za nego prosite?
     - Vosem' tysyach.
     Starichok hitro prishchurilsya.
     - Dayu sem'. Nalichnymi.
     YA samodovol'no ulybnulsya.
     - Izvinite, ser, no my ne torguemsya.
     Byvshij  pevec kivnul  i  vyshel iz  kabineta, chtoby eshche raz vzglyanut' na
"pakkard". Pyat'  minut spustya on  polozhil na  moj stol  podpisannyj  chek  na
vosem' tysyach dollarov.

     YA razmyshlyal ob  etom posle togo,  kak  muzhchina v getrah i  ego  sputnik
pokinuli magazin.  A  potom snyal  telefonnuyu  trubku  i  nabral nomer. Posle
tret'ego zvonka mne otvetil muzhskoj golos, i ya dogovorilsya o vstreche  tem zhe
vecherom. Mne hotelos' zadat' neskol'ko voprosov o muzhchine v getrah, a tot, s
kem ya razgovarival po telefonu, vozmozhno, mog na nih otvetit'. Ne isklyuchal ya
i togo, chto otvetov ne poluchu.

        Glava 4

     Dozhd'  lil kak iz  vedra,  mashiny sploshnym potokom  ele-ele  polzli  po
bul'varu  Uilshira, a voditeli skrezhetali zubami, klyanya na  vse  lady idiota,
kotoryj ehal vperedi. YA uspel nyrnut' v prosvet na krajnej k trotuaru polose
i dostatochno bystro proehal dva ili tri kvartala. Zatem povernul raz, drugoj
i priparkovalsya ryadom s pozharnym gidrantom,  polagaya, chto  s chistoj sovest'yu
oplachu shtraf, esli  policejskij pokinet suhoe nutro  patrul'noj  mashiny radi
togo, chtoby  vypisat'  kvitanciyu i prilepit'  ee  na vetrovoe  steklo  moego
"fol'ksvagena".
     YA ostanovilsya okolo otnositel'no novogo dvuhetazhnogo doma, vystroennogo
podkovoj  vokrug bassejna i vykrashennogo  v zheltyj cvet, izryadno potemnevshij
ot  dozhdya.  YA  posidel  v  "fol'ksvagene", vykuril  sigaretu,  nablyudaya, kak
zapotevayut  stekla.  Rovno v polovine sed'mogo ya nakinul  na plechi dozhdevik,
vyskochil iz mashiny i metnulsya k domu.  Probezhal mimo kustov  roz, rastushchih u
lestnicy, vedushchej na vtoroj etazh. Strui dozhdya sbili s cvetkov edva li ne vse
lepestki. YA  prakticheski ne vymok, podnyalsya po stupenyam, povernul  napravo i
nazhal na knopku zvonka  nad tablichkoj  s nadpis'yu  "Kristofer Smoll". CHto-to
skripnulo, navernoe, kto-to povernul  zakrylku glazka, chtoby vzglyanut', kogo
prineslo v takuyu pogodu, i dver' raspahnulas'.
     - Zahodi, |ddi. Promok?
     - Ne ochen'. Kak ty, Marsi?
     - Otlichno.
     Marsi  Hollouej, vysokaya, strojnaya  bryunetka s  sinimi glazami, bol'shim
rtom i chut'  vzdernutym nosikom derzhala v odnoj ruke sigaretu, a v  drugoj -
napolovinu  opustevshij  bokal.  Uzkie  bryuki  obtyagivali nogi,  belaya  bluza
podcherkivala vysokuyu grud'.  Ona zhila s Kristoferom Smollom pochti  tri goda,
chto po merkam Los-Andzhelesa tyanulo na rekord.
     YA posetoval  na  pogodu, ona sprosila, ne hochu li ya vypit', i ya ne stal
otkazyvat'sya.
     - Kris budet s minuty na minutu. SHotlandskoe s sodovoj pojdet?
     - Luchshe s vodoj.
     Marsi  udalilas' v druguyu komnatu s moim dozhdevikom, a ya sel na zelenyj
divan  i  nachal  razglyadyvat'  fotografii  na   protivopolozhnoj  stene.  Oni
pokryvali ee ot potolka do pola. Kazhdaya pod  osobym, ne otbrasyvayushchim  bliki
steklom,  v uzkoj chernoj ramke.  Kristofer Smoll  i  kto-to  iz  ego druzej,
kotoryh u nego bylo velikoe mnozhestvo. V vstroennom v stenu knizhnom  shkafu ya
naschital shest' knig. Polki zanimali  keramika i kollekciya farforovyh koshechek
i kotyat. V odnom uglu stoyal cvetnoj televizor, v drugom - stereokombajn, pod
potolkom viseli dva dinamika.
     Te, kto  obladal dostatochno  ostrym  zreniem,  chtoby  chitat'  v  titrah
familii  akterov,  zanyatyh  "v  epizodah",  navernyaka  zapomnili  Kristofera
Smolla. Bolee  tridcati  let on prozhil v Gollivude,  igraya  voditelej taksi,
reporterov,  serzhantov, barmenov, policejskih,  gangsterov i mnogih  drugih,
poyavlyayushchihsya i tut zhe ischezayushchih s ekrana.
     Po  grubym  ocenkam samogo  Smolla, on  snyalsya  bolee  chem  v  pyatistah
polnometrazhnyh  fil'mah i  telepostanovkah,  no  naibol'shuyu slavu