Bogumil Rajnov. Umirat' - v krajnem sluchae
--------------------
Bogumil Rajnov. Umirat' - v krajnem
sluchae ("|mil' Boev" #5). Per. s bolg.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
ZHizn' neredko stavit nas v polozheniya trudnye, no nikogda - v
bezvyhodnye. |to vovse ne znachit, chto vyhod najdetsya obyazatel'no v nuzhnom
napravlenii i obyazatel'no vdaleke ot kladbishcha. Odnako iskonnoe pravo
cheloveka - iskat' vyhod imenno v nuzhnom napravlenii, a umirat', kak glasit
moj lichnyj deviz, tol'ko v krajnem sluchae.
CHto, po-vashemu, mozhno sdelat', naprimer, esli vy nahodites' v nomere
gostinicy na chetvertom etazhe, esli za edinstvennym oknom metrah v
pyatnadcati bezotradno ziyayut kamennye plity trotuara, a v dver' grubo
stuchat lyudi, kotorye, myagko govorya, ne zhelayut vam nichego horoshego?
Labirinty krysh, po kotorym poryadochnyj kinogeroj v dva scheta
uskol'znul by k schastlivoj razvyazke, daleko. Net nikakoj nadezhdy i na to,
chto v predposlednyuyu minutu za oknom poyavitsya spasitel'nyj kanat,
sbroshennyj vernym soobshchnikom, ibo esli takovoj imeetsya, to vovse ne na
verhnem etazhe. Konechno, mozhno by rezko raspahnut' dver', a kogda eti tipy
vorvutsya v komnatu, molniej vyskochit' v koridor. |to - eshche odin kinotryuk,
kotoryj v zhizni nikogda ne udaetsya. I prihoditsya prosto zhdat', poka
nezvanye gosti vylomayut dver', tak kak ishod situacii, pri vsej ee
napryazhennosti, yasen: dver' obyazatel'no vylomayut.
Telefon!.. Spasitel'noe sredstvo svyazi s vneshnim mirom! Vy hvataetes'
za trubku s nadezhdoj, obrechennoj na mgnovennuyu gibel': provod pererezan.
Telefonnaya svyaz' tem i ploha, chto dlya nee nuzhen provod, a te, kto ne
zhelaet vam nichego horoshego, mogut pererezat' lyuboj provod. Drugoe delo -
radiosvyaz'. Konechno, esli ona u vas est'.
K schast'yu Borislava, takaya svyaz' u nego est'. |to nebol'shoj i ne
osobenno slozhnyj apparat, kakie prodayut v lyubom magazine parami po desyat'
funtov za komplekt, oni davno uzhe stali detskoj igrushkoj. Odin iz
bliznecov nahoditsya u Borislava, a vtoroj - u menya, nadeyus', vy menya eshche
pomnite. A esli my ne znakomy - ochen' priyatno, |mil' Boev. K sozhaleniyu, ne
mogu pozhat' vam ruku, potomu chto nahozhus' v drugoj gostinice, po druguyu
storonu ulicy.
Svyaz' ustanovlena srazu zhe: priemnik stoit v polnoj gotovnosti u menya
na stole, mezhdu utrennej gazetoj i pervoj za den' chashkoj kofe. YA slyshu shum
pomeh i golos Borislava:
- Ko mne lomyatsya. Vyzyvaj policiyu.
Povorachivayu rychazhok i govoryu v mikrofon:
- Prinyato.
Bud' vy v etu minutu poblizosti, vy by, navernoe, strashno udivilis'.
Ved' lyudi, kotorye vse nastojchivee lomyatsya v dver' Borislava, krichat ne
chto inoe, kak:
- Otkrojte! Policiya!
Odnako Borislav podozrevaet, chto eti gospoda ne imeyut otnosheniya k
policii. CHtoby rasseyat' vsyakie somneniya na etot schet, ya zvonyu v uchastok, i
spustya pyat' minut dezhurnyj patrul' v temno-sinih mundirah i kaskah
vyskakivaet iz sluzhebnoj mashiny u dverej gostinicy. Pochuyav, chto delo
ploho, nezvanye gosti pospeshno retiruyutsya cherez chernyj hod. Na meste
proisshestviya ostayutsya Borislav i hozyain gostinicy, kotoryj, konechno zhe,
nichego ne videl i ne slyshal, ibo tol'ko chto svalilsya s neba.
Korotkij opros, proverka pasporta, "vy svobodny". Svoboden v kakom
smysle i do kakih por? CHtoby ne muchit'sya nad etim voprosom, Borislav tut
zhe, v prisutstvii policii, platit po schetu, beret pervoe popavsheesya taksi
i ischezaet v neizvestnom napravlenii.
Neizvestnom dlya londonskoj policii i dlya teh, kto, navernoe, karaulit
za uglom, no ne dlya menya. YA tozhe rasplachivayus' i tozhe beru taksi:
- Viktoriya stejshen!
Takov nash ugovor: v sluchae avarii ne tratit' vremeni na aviakompanii
i aerodromy, a sadit'sya v pervyj zhe poezd, idushchij v Duvr.
Vokzal Viktorii v etot chas ves'ma ozhivlen i stol' shchedro garnirovan
sinimi mundirami, chto novogo napadeniya mozhno ne opasat'sya. Borislav uzhe
ustroilsya v kupe poezda, podannogo dlya posadki. YA vybirayu mesto v tom zhe
vagone, no podal'she. Inter'er tihij i mirnyj, dazhe s ottenkom semejnogo
uyuta; etot ottenok emu pridayut detskie golosa za stenkoj. Pejzazh za oknom,
naskol'ko ya mogu sudit', tozhe ne budit bespokojstva: gruppki provozhayushchih i
dva nosil'shchika s telezhkami u spal'nogo vagona.
Konduktor prohodit po perronu, zahlopyvaya dveri odnu za drugoj.
Razdaetsya preduprezhdayushchij zvonok. Poezd medlenno trogaetsya.
"Proneslo!" - dumayu ya.
I v tu zhe minutu vizhu, chto v glubine vagona - tam, gde sidit
Borislav, - poyavlyaetsya shchuplyj gospodin v chernom plashche. On lenivo zhuet
zhvachku. V pravoj ruke u nego temneet specificheskogo vida predmet, dulo
kotorogo predusmotritel'no narashcheno za schet glushitelya. YA brosayus' k nemu,
dazhe ne podumav, chto mozhno predprinyat' golymi rukami, no priglushennyj
tresk opoveshchaet, chto vystrel sdelan.
CHelovek ischezaet za dver'yu, vedushchej v sosednij vagon. Borislav zastyl
na meste, prizhav k grudi nebol'shoj chemodan. CHemodan probit, no drug moj
zhiv i nevredim.
- CHemodan vyruchil, - govorit on, perevodya duh. - Tol'ko ya ego snyal,
chtoby dostat' sigarety... I tol'ko prigotovilsya shvyrnut' v etogo tipa...
Horosho, kogda est' bagazh. Nikogda ne ezdi bez bagazha, bratok...
I snova my na ishodnyh poziciyah - v rodnoj Sofii. I snova pered nami
- nachalo nekoj istorii. Hotya, mezhdu nami govorya, nastoyashchee-to nachalo nam
ne izvestno. Nastoyashchee nachalo pogrebeno gde-to v proshlom, a konec teryaetsya
v tumannom budushchem, i ves' nalichnyj kapital - para faktov i hilaya
gipoteza.
Fakty zhe takovy. Ne tak davno v Bolgariyu priezzhal poddannyj
Velikobritanii, imya - Dzhon Rajt, rod zanyatij - torgovlya, semejnoe
polozhenie - holost, vozrast - 38 let, cel' prebyvaniya v strane - otdyh. Nu
chto zhe, otdyh v konce zimy - delo obychnoe, tem bolee chto mister Rajt
otpravlyaetsya na gornolyzhnyj kurort Pamporovo, kataetsya s gor, gulyaet v
okrestnostyah - slovom, otdyhaet. Nashi lyudi ne mogut hodit' po pyatam za
kazhdym inostrancem, bud' on holost ili zhenat; oni predostavlyayut Rajtu
polnuyu svobodu katat'sya na lyzhah i gulyat', odnako progulki anglichanina
prinimayut interesnyj oborot: on nachinaet hodit' po gostyam. Gde i kogda
nachalos' eto uvlechenie, neizvestno, potomu chto posle Pamporovo on ob容hal
s poznavatel'nymi celyami neskol'ko gorodov i tol'ko posle etogo pribyl v
Sofiyu, gde navestil grazhdanina Pesheva. Tut-to ego i zasekli, da i to
potomu, chto Peshev sam obratilsya v nashe uchrezhdenie.
- Ne zhelayu, chtoby menya vtyagivali v temnye istorii, - zayavil on. -
|tot anglichanin svalilsya kak sneg na golovu i skazal, chto privez privet ot
Misho... Mihaila Mileva...
- Kto etot Mihail Milev? - pointeresovalos' sluzhebnoe lico.
- Da student, kotoryj sbezhal na Zapad let desyat' nazad.
- A dal'she chto?
- Otkuda ya znayu, chto on tam delaet!
- Ne student, anglichanin...
- Dal'she nichego. YA ego vystavil za dver'. Ne zhelayu, chtoby menya
vtyagivali v istorii.
Prav chelovek, chto ne zhelaet vputyvat'sya v istorii, i dazhe ne
podozrevaet, chto nam-to bylo by kuda legche, pointeresujsya on, chto eshche
privez emu anglichanin, krome priveta.
Zatem Rajt yavilsya k grazhdaninu Stanchevu. Odnako i Stanchev osobogo
gostepriimstva ne proyavil.
- On skazal, chto moj adres dal emu Mihail Milev, kotoryj prislal mne
s nim privet...
- I chto eshche?
- Vot i ya ego sprosil: chto eshche? A on govorit, mol, mne nuzhny
koe-kakie svedeniya... A ya emu: za svedeniyami obrashchajtes' v special'noe
uchrezhdenie, spravochnoe byuro. I ukazal emu na dver'.
I etogo grazhdanina trudno upreknut', hotya on tozhe potoropilsya. CHto
podelaesh', ne zhelayut lyudi vputyvat'sya v istorii. A Rajt uzhe predupredil
administratora gostinicy, chto cherez dva dnya osvobozhdaet nomer. Tak chto
ves' nalichnyj material - dva vizita. My vertim etot material i tak, i
etak, posle chego general obobshchaet:
- Sadites' v samolet i letite v London.
CHto my s Borislavom i delaem. Konechno, soblyudaya nuzhnuyu ostorozhnost' i
starayas' ne mozolit' Rajtu glaza vo vremya poleta. Posle posadki v Londone
kazhdyj iz nas beret taksi i my "vedem" anglichanina, chto sovsem neprosto v
etom gorode: na vse pros'by pribavit' gazu ili ne speshit' londonskij
taksist ne reagiruet. On tol'ko poglyadyvaet na tebya s chuvstvom
nepokolebimogo prevoshodstva: mol, on svoe delo znaet i v ukazaniyah ne
nuzhdaetsya. I vse zhe nam udaetsya provodit' Rajta do samogo doma - nebol'shoj
gostinichki, ukryvshejsya v labirinte Soho.
My dejstvuem po zaranee namechennoj sheme: odin "vedet" Rajta, a
vtoroj "vedet" pervogo. Rol' vtorogo, samaya bezopasnaya, vozlozhena na menya.
YA dolzhen izdali priglyadyvat' za Borislavom i sledit', kak okruzhayushchaya sreda
- a v Soho ona dovol'no sil'no zagryaznena - reagiruet na ego poyavlenie i
postupki. Borislav zhe rabotaet na samom skvoznyake, potomu chto kogda hodish'
za kem-to po pyatam, netrudno samomu stat' ob容ktom nezhelatel'nogo
vnimaniya.
Snachala Borislav vedet sebya, kak podobaet opytnomu professionalu, i
nichem ne daet znat' o svoem prisutstvii na meste dejstviya, hotya
vozmozhnosti dlya manevrirovaniya u nego minimal'nye. Dzhon Rajt vse svoe
vremya izo dnya v den' provodit v predelah ulochki, na kotoroj raspolozhena
ego gostinica. Zdes' nahoditsya kafe, v kotorom on lyubit torchat', zdes'
restoran, gde on obedaet, zdes' zhe i zdanie, v kotorom on ischezaet na
neskol'ko chasov i gde, ochevidno, nahoditsya ego rabochee mesto. Rasporyadok
dnya u Rajta odnoobraznyj i bog vest' kakoj informacii ne predlagaet.
Okazyvaetsya, ta zhe ulochka sluzhit scenoj, na kotoroj razvertyvaetsya
tekushchij akt zhiznennoj dramy emigranta Mihaila Mileva. Rajt vstrechaetsya s
nim v pervyj zhe den' po priezde, a Borislav raspoznaet byvshego studenta po
fotomaterialam, izuchennym eshche v Sofii. Sam po sebe Milev - lichnost' nichem
ne primechatel'naya, i nablyudat', kak on popivaet pivo ili obedaet v tom zhe
ital'yanskom restorane - zanyatie malo uvlekatel'noe. Milev sbezhal na Zapad
vo vremya turisticheskoj poezdki po Dunayu, snachala podvizalsya v emigrantskih
krugah v Vene, potom - v Myunhene, eshche pozzhe - v Parizhe, posle chego
perebralsya v London. Takaya kochevaya zhizn' ob座asnyaetsya, veroyatno, tem
obstoyatel'stvom, chto Milev okazalsya slishkom bezdaren dazhe dlya
nevzyskatel'nyh predatelej i ne sumel najti primeneniya svoej bezdarnosti.
Kontakty oboih - Rajta i Mileva - s okruzhayushchej sredoj ves'ma skudny:
eto kontakty s gorstkoj individov oboego pola, byt kotoryh ogranichen
ramkami togo zhe kvartala.
Slovom, "pustyshka". Kakogo roda torgovlej zanimaetsya anglichanin;
kakovy funkcii bolgarina; kakov harakter ih otnoshenij - neizvestno.
I potomu, nedelyu protorchav v pod容zdah, na perekrestkah, v kofejnyah i
pivnyh Soho, my reshaem izmenit' taktiku. Otbrosiv professional'nuyu
ostorozhnost', Borislav nachinaet vesti sebya, kak samonadeyannyj debyutant. V
kafe i v restorane on saditsya poblizhe k stoliku anglichanina i bolgarina i
userdno slushaet, o chem oni govoryat. Vsled za Rajtom on tashchitsya v kabare,
no ne uspev zaplatit' za vhod, vidit, chto tot uhodit: Borislav idet vsled
za nim na ulicu. On yavlyaetsya v dom, gde Rajt ezhednevno provodit po
neskol'ku chasov. Tam ego vstrechaet gora muskulov; ona zayavlyaet, chto zdes'
ne kontora, a chastnyj dom, i vybrasyvaet Borislava na trotuar. Slovom, moj
drug vsyudu suet svoj nos s lovkost'yu i graciej begemota v posudnoj lavke,
i odnazhdy vecherom ya vizhu, chto emu udalos' po krajnej mere privlech' k sebe
vnimanie: ot kol'ca Pikadilli do gostinicy za nim neotstupno sleduet
kakoj-to tip.
- Segodnya ty byl pod nablyudeniem, - soobshchayu ya emu posredstvom nashej
domashnej radiosvyazi.
- Nakonec-to! - otzyvaetsya Borislav.
Da, nakonec-to. No na sleduyushchee utro v ego gostinicu zayavlyayutsya
neproshenye gosti i nachinayut barabanit' v dver':
- Otkrojte! Policiya!
A eshche cherez tri chasa v poezde, idushchem v Duvr, neznakomec v chernom
plashche razryazhaet v nego svoj pistolet.
- Nablyudeniya pokazyvayut, chto rod zanyatij Rajta - ne biznes, a sovsem
drugoe, - obobshchaet general. - Vse somneniya po etomu voprosu kategoricheski
rasseivaet dvukratnoe napadenie na Borislava. Sovershenno yasno, chto vy
popytalis' proniknut' v oblast', kuda zaglyadyvat' kategoricheski zapreshcheno.
Kstati, Borislav, my posylaem vas tuda vovse ne zatem, chtoby postavlyat'
misheni raznym tipam...
My s drugom sidim v temno-zelenyh kozhanyh kreslah pod sen'yu
temno-zelenogo kancelyarskogo fikusa i pytaemsya izobrazit' na licah
bezmolvnoe raskayanie. |tot fikus ya pomnyu vot takim otrostochkom s
dvumya-tremya listochkami, no on uzhe davno vytyanulsya do samogo lepnogo
potolka i rastet gorizontal'no, k protivopolozhnoj stene. Slovom,
blagodatnyj material dlya razdumij o tom, kak letit vremya.
Itak, my molchim. Zametiv pachku sigaret, nevest' kak poyavivshuyusya v
moej ruke, shef zamechaet:
- |mil', perestan' myat' svoi "BT". Hotite travit'sya - travites'.
- YA voobshche-to brosil... - bormochet Borislav i tyanetsya k pachke, - no v
vide isklyucheniya...
On v samom dele brosil kurit', uzh ne pomnyu, v kotoryj raz, i moe
potreblenie tabaka vozroslo s dvuh do treh pachek v den', odna iz nih
polnost'yu uhodit na isklyucheniya Borislava.
- Sreda tam opredelenno ugolovnaya, - zayavlyaet moj drug, polnoj grud'yu
vdyhaya prezrennyj yad. - I istoriya, esli ona est', tozhe, navernoe,
ugolovnaya.
- Mozhet, i ne ugolovnaya, - vozrazhaet general. - Gde garantiya, chto ona
tol'ko ugolovnaya?
- Takaya sreda na dannom etape ne daet osnovanij dlya drugih
predpolozhenij, - uporstvuet Borislav.
- I chto zhe eto za istoriya, po-tvoemu? - sprashivaet shef i smotrit na
nego svoimi sinimi glazami, prosto neprilichno sinimi dlya cheloveka v
general'skom zvanii.
- Mozhet, oni hotyat vyvezti iz Bolgarii kakie-to cennosti, - zayavlyaet
moj drug. - Peshev i Stanchev - poryadochnye lyudi, no oba vyshli iz izvestnyh
burzhuaznyh semej, prekrasno znayut yazyki. Oni mogli by svyazat' Rajta s
drugimi takimi zhe sem'yami i pomoch' emu v rozyskah cennostej... zolota,
ikon... malo li...
- Ne isklyucheno, - pozhimaet plechami general, - no maloveroyatno. A ty,
Boev, kak dumaesh'?
Kogda shef zadaet mne sluzhebnyj vopros, to obrashchaetsya po familii. -
Mozhet byt', tut kontrabanda, - bormochu ya.
- Kakaya kontrabanda?
- Naprimer, narkotiki.
- Kakie zhe narkotiki v Bolgarii?
- Ne v Bolgarii, a cherez Bolgariyu. Oni mogut gotovit' kanal dlya
perebroski s Blizhnego Vostoka na Zapad.
- Narkotiki... zoloto... - povtoryaet general kak by pro sebya.
On yavno nedovolen nashimi gipotezami. My i sami nedovol'ny, no
potaskajsya on desyat' dnej po pritonam vsyakogo zhul'ya i melkih gangsterov,
on by tozhe ne poveril, chto takie tipy gotovyat krupnuyu politicheskuyu
operaciyu.
- Vozmozhno i drugoe, - govoryu ya. - Vozmozhno, Milev prosto
vospol'zovalsya poezdkoj Rajta, chtoby cherez nego sobrat' koe-kakuyu
informaciyu i potom prodat' ee komu-to - blesnut' pered svoimi shefami ili
vyprosit' podachku.
- Vozmozhno, - kivaet general. - A ty dopuskaesh', chto Rajt potashchilsya
iz Londona v Bolgariyu tol'ko dlya togo, chtoby pokatat'sya na lyzhah i okazat'
uslugu Milevu?
Vozrazhenie umestnoe. No u nas tak malo informacii, chto kuda legche
vydvinut' vozrazhenie, chem ubeditel'nuyu dogadku. |to edinstvennyj punkt, po
kotoromu u nas polnoe edinodushie.
- Tak my nichego ne vysidim, - podvodit itogi shef. - Nuzhna obil'naya i
tochnaya informaciya.
- Takuyu informaciyu mozhno poluchit' tol'ko na meste, - zamechayu ya. -
Nado vnedrit' v etu sredu cheloveka, ne to my tak i budem hodit' vokrug da
okolo, kak kot vozle goryachej kashi.
- Ne znayu, stoit li delo togo, chtoby vnedryat' cheloveka, - skepticheski
zamechaet Borislav.
General molcha meryaet shagami rasstoyanie ot pis'mennogo stola do okna.
Potom govorit:
- Stoit. I napadeniya na tebya eto dokazyvayut. Dazhe ugolovniki ne
stanut po pustyakam pribegat' k krajnim meram. Znachit, zdes' ne pustyaki.
On umolkaet i snova prinimaetsya meryat' shagami rasstoyanie ot stola do
okna. Potom brosaet vzglyad na menya, i ya uzhe znayu, chto on skazhet.
- Nu chto, Boev, poshlem tebya? V konce koncov, predlozhenie tvoe.
Borislav v lyubom sluchae vne igry. Postavlyat' misheni iz Bolgarii v Angliyu
nezachem.
- |mil' tozhe goditsya dlya misheni, - zamechaet Borislav.
- Budem nadeyat'sya, chto on ne stanet demonstrirovat' eto svoe
kachestvo, - otzyvaetsya shef. - Hotya lyuboj put' v neizvestnoe...
Ne okonchiv frazy, on othodit k oknu. Posle etogo my nachinaem
rassmatrivat' vopros o poezdke s blizhnej distancii: legenda, takticheskie
hody, svyaz' i vsyacheskie podrobnosti, zavisyashchie ot obstanovki i ee
vozmozhnyh izmenenij.
Dva chasa spustya ya proshchayus' i vyhozhu na ulicu. Dezhurnyj milicioner
kozyryaet, ya kivayu v otvet, i v golove - v kotoryj raz! - mel'kaet durackaya
mysl' o tom, chto, mozhet, ya v poslednij raz vyshel v eti dveri i chto put' v
neizvestnoe okazhetsya puteshestviem po polovinnomu tarifu, iz teh, kogda
obratnyj bilet ne predusmotren.
Esli smotret' na zhizn' shiroko, dazhe v trudnoj situacii najdutsya
uteshitel'nye storony. Uteshitel'no, naprimer, chto po legende ya - bolgarin,
sluzhashchij parohodstva i plyvu kaptenarmusom na bolgarskom suhogruze. CHem
ploho rannej vesnoj progulyat'sya po moryu ot Burgasa do ust'ya Temzy? Mozhno
skol'ko ugodno naslazhdat'sya vidami Sredizemnogo morya (ne stanu omrachat' ih
skuchnymi opisaniyami), poskol'ku moi sluzhebnye obyazannosti neslozhny i chisto
formal'ny. Mne udaetsya ustanovit' druzheskie otnosheniya s chlenami ekipazha i
zavoevat' avtoritet esli ne v oblasti snabzheniya, to v oblasti belota.
Boyus', odnako, chto pri rasstavanii horoshie vpechatleniya u rebyat isparilis'
kak dym.
My voshli v Temzu. Nashe sudno dolzhno ostavit' svoj gruz i vzyat' na
svoj bort drugoj, s kotorym ono pojdet v Severnoe more, kursom na
Murmansk. Nam, neskol'kim chlenam ekipazha, ne zanyatym na pogruzke,
razreshayut oznakomit'sya s debryami Londona. My preduprezhdeny, chto rovno
cherez sutki dolzhny yavit'sya na bazu, esli ne hotim ostat'sya v staroj dobroj
Anglii.
Navernoe, vy uzhe dogadalis', chto osmotr Londona nachalsya s Soho, ved'
tam lezhat samye dremuchie debri. Otkrovenno govorya, vtoroj pomoshchnik i
drugie rebyata predpochli by projtis' po centru britanskoj stolicy, po
Oksford-strit i Ridzhent-strit, poglazet' na vitriny, na tolpu i prochee.
Odnako u menya v karmane kakim-to obrazom okazyvaetsya dovol'no krupnaya
summa deneg, i ya predlagayu dlya nachala zajti kuda-nibud' vypit' i tashchu vseh
pryamo v Soho, a dal'she delo prinimaet takoj oborot, chto nam uzhe ne do
osmotra dostoprimechatel'nostej.
Vina tut glavnym obrazom moya - u menya nachinaetsya zapoj. YA p'yu kak
poslednij zabuldyga, napivayus' glupo i diko, budto reshil naverstat' vse
"suhie" dni, provedennye v plavanii; ya smenyayu odin napitok drugim i taskayu
za soboj rebyat, kotorye tshchetno pytayutsya obrazumit' menya. No kak ya ni
skandalyu i kak ni kidayus' iz odnogo kabaka v drugoj, my vse vremya kruzhim
vozle odnoj opredelennoj ulicy, potomu chto shumnaya moryackaya kompaniya,
kotoraya udarilas' v razgul sredi bela dnya, obrashchaet na sebya vnimanie i
zapominaetsya dazhe v Soho, a mne nuzhno, chtoby na menya obratili vnimanie i
chtoby menya zapomnili.
Razgul dostigaet polnoj sily k vecheru, a noch'yu nachinayutsya
nepriyatnosti, potomu chto do bazy put' neblizkij, k rassvetu nuzhno byt' na
bortu, i rebyata otchayanno pytayutsya vtolkovat' mne eto i voobshche kak-to
vrazumit' menya, no ya vse tverzhu, chto vremya est', vremeni hvatit na vse,
chto rabota ne volk i v les ne ubezhit, i eshche odin, predposlednij stakanchik
nikomu ne povredit, a kogda oni pytayutsya siloj vytashchit' menya iz ocherednoj
dyry, ya vyryvayus' i begu kuda glaza glyadyat, a glyadyat oni v napravlenii vse
toj zhe ulicy.
|ti slavnye parni nachinayut iskat' menya, oni prohodyat mimo temnogo
pod容zda, v kotorom ya pryachus', i mne yasno slyshny ih golosa:
- I chego eto ego vdrug ugorazdilo... - govorit odin.
- Zapoj, chto zhe eshche, - otzyvaetsya vtoroj pomoshchnik. - Zapojnye vsegda
tak...
Slovom, kakoe-to vremya oni kruzhat po kvartalu, a potom, vidimo, vse
zhe reshayut, chto - so mnoj ili bez menya - na sudno nado yavit'sya vovremya, a
tam puskaj komendant reshaet, podnimat' yakor' ili iskat' menya vsej
komandoj. YA zaranee znayu, chto reshit komendant, potomu chto eto edinstvennyj
chelovek na bortu sudna, kotoryj otchasti v kurse moih planov.
Vzglyadom, ugasshim ne stol'ko ot spirtnogo, skol'ko ot bessonnoj nochi,
ya tupo smotryu na yunuyu ledi, vysoko podnyavshuyu podol yubki, chtoby pokazat'
mne dlinnye nogi v setchatyh chulkah. Ledi narisovana yarkimi kraskami na
afishe s poyasnitel'noj nadpis'yu: "Remmon revyu - bar".
V etot utrennij chas v nebol'shom kafe tiho i pusto, ne voet
proigryvatel'-avtomat, ne tolpyatsya u stojki muzhchiny s kruzhkami ginnes -
chernogo piva s privkusom zhzhenogo sahara, izlyublennogo pojla ryadovogo
anglichanina.
Zavedenie nahoditsya na uglu toj samoj ulicy, kotoraya tak uporno
privlekaet moe vnimanie, i vchera my uzhe zahodili syuda, pravda, nenadolgo,
oprokinuli po pare stakanchikov i poshli dal'she.
CHas zavtraka proshel. Dva oficianta delovito raschishchayut mednuyu stojku,
shef zavedeniya sidit za kassoj i prosmatrivaet scheta. Za stolikom u vitriny
tri cheloveka delyat svoe vnimanie mezhdu kruzhkami ginnes i utrennim nomerom
"Dejli mirror". A v temnom uglu za stakanom viski sizhu ya, i nastroenie u
menya podavlennoe, kak u lyubogo p'yanicy na depressivnom etape zapoya.
Poka ya tupo smotryu na yarko razmalevannuyu ledi s afishi, ko mne
podhodit ledi zhivaya. Tozhe sil'no razmalevannaya.
- Kazhetsya, moj bol'shoj mal'chik skuchaet? - osvedomlyaetsya ona. Sudya po
golosu, gorlo u nee nuzhdaetsya v horoshej smazke po utram.
YA apatichno motayu golovoj.
- Ne-e-et... razvlekaetsya...
- Razvlekaetes' viski?
- I sodoj, - pospeshno dobavlyayu ya, chtoby pridat' svoemu zanyatiyu
ottenok poryadochnosti.
- Original'naya ideya, - otzyvaetsya moya sobesednica. - Hotya vy chto-to
rano nachali.
S etimi slovami ona neprinuzhdenno usazhivaetsya za stolik i tem zhe
siplym golosom zovet oficianta:
- Dejvi, odno shotlandskoe, moj mal'chik!
Posle chego zayavlyaet:
- Za vash schet, esli ne vozrazhaete.
- Ne budem melochny, - brosayu ya s ottenkom velikodushiya.
|tot ottenok yavno uskol'znul ot vnimaniya moej damy; men'she chem za chas
ona oprokidyvaet eshche tri porcii shotlandskogo, a pauzy zapolnyaet voprosami,
vedushchimi k vzaimnomu znakomstvu.
- Kazhetsya, ya vas gde-to videla, - govorit ona, odaryaya menya
raspolagayushchej ulybkoj bol'shogo nakrashennogo rta.
- Mozhet byt', - unylo bubnyu ya v stakan.
- Da, da, ya vas videla vchera v "Zolotom l've"... sejchas vspomnila.
Kazhetsya, vy byli s kakimi-to moryakami i strashno shumeli.
- Mozhet byt', - povtoryayu ya i delayu glotok. - Zachem pit', esli ne
shumet'.
- A sam vy moryak ili chto-to v etom rode?
- Da, v etom rode.
- A kakoj nacional'nosti?
- Bolgarin.
- Bolgarin?.. Ah da, eto na Balkanah, - govorit moya dama, dovol'naya
tem, chto mozhet blesnut' poznaniyami v geografii. Eshche raz napomniv Dejvi,
chto ee stakan pust, ona prodolzhaet dopros: - A gde zhe vash korabl'?
- V more.
- Ser'ezno? A ya dumala, v Gajd-parke!
- Hochu skazat': v otkrytom more.
- A pochemu zhe vy na beregu?
- Menya brosili... ostavili odnogo... v neprobudnom mrake op'yaneniya...
Priyateli, nazyvaetsya...
- Bednyazhka! - sochuvstvenno govorit ona, prinimaya iz ruk Dejvi
ocherednuyu porciyu shotlandskogo. Potom spohvatyvaetsya: - CHto zhe vy budete
delat'?
- Budu zhdat', chego zhe eshche.
- CHego zhdat'?
- Korablya, konechno. Ne utonet zhe on. Nedeli cherez tri-chetyre pridet v
London, nikuda ne denetsya.
- Nu, tri-chetyre nedeli ne strashno. Raz u vas est' den'gi...
- Deneg mne hvatit nenadolgo, - zayavlyayu ya, riskuya razocharovat'
sobesednicu. - Pridetsya iskat' rabotu...
Moya sosedka po stoliku, vidimo, gotova pojti na tot zhe risk, potomu
chto tut zhe zayavlyaet:
- Rabotu, zdes'? Ishchite mozhet, i najdete. No kuda veroyatnee, chto vy
umrete s golodu.
- Tak uzh i umru! Esli nichego ne vyjdet, obrashchus' v posol'stvo. U nas
zdes' est' posol'stvo.
- |to uzhe koe-chto, - kivaet dama i protyagivaet ruku k moim sigaretam.
YA shchelkayu zazhigalkoj i tozhe zakurivayu. My molchim, odinakovo dovol'nye:
ona - tem, chto sobrala nuzhnuyu informaciyu, a ya - tem, chto s anketoj
pokoncheno. Odnako u nee est' eshche voprosy.
- No vam vse-taki hvatit deneg dnya na dva-tri?
- O da, konechno.
- I na dve-tri porcii shotlandskogo?
- Konechno. Ne stesnyajtes'.
Ona i ne dumaet stesnyat'sya. Ona potyagivaet viski do obedennogo chasa,
kogda kafe napolnyaetsya narodom, i potom, kogda zal pusteet i my ostaemsya
odni. Podvedya chertu pod anketoj, ona perehodit k temam obshchego haraktera,
govorit, chto zhizn', v sushchnosti, ne tak uzh ploha, posle chego zayavlyaet, chto
zhizn' vse-taki sploshnaya bessmyslica. Takie temy trebuyut ser'eznyh
razmyshlenij i v izvestnoj mere - filosofskogo sklada uma, chto ne meshaet ej
kazhdye pyatnadcat' minut proiznosit': "Dejvi, moj mal'chik, ty zhe vidish',
chto moj stakan pust"; vremya ot vremeni ona proyavlyaet zabotu i o moem
stakane, no mne za nej ne ugnat'sya, na vtoroj den' zapoya eto ne
udivitel'no.
Kak i sledovalo ozhidat', ot obshchej temy "chto est' zhizn'" dama v konce
koncov perehodit k chastnoj, no ne menee vazhnoj teme "chto est' lyubov'", ibo
chto zhe eshche ostaetsya cheloveku v etom gnusnom mire, krome lyubvi. Po etomu
povodu ona - ne bez ottenka devich'ego styda - priznaetsya, chto ya ej, v
sushchnosti, ne antipatichen, dazhe naoborot, no eto eshche nichego ne znachit i ya
ne dolzhen voobrazhat' sebe nevest' chto, u nee est' drug, mezhdu nimi vse
ochen' ser'ezno, i esli ya udostoilsya schast'ya poznakomit'sya s nej i my sidim
za odnim stolikom, to tol'ko potomu, chto etot samyj drug kak raz uehal iz
Londona ne znayu kuda po ne znayu kakomu delu.
Vremya podhodit k pyati, ya sovsem ne tak p'yan, kak kazhetsya, i horosho
vizhu, chto osoba, za stolikom kotoroj ya okazalsya (ona uzhe utverzhdaet, chto
eto ya k nej podsel, a ne naoborot), zhenshchina, kakih mozhno vstretit' v lyubom
vertepe srednej kategorii, to est' zhenshchina spornoj krasoty i somnitel'noj
molodosti, upakovannaya s deshevym shikom i razmalevannaya s pretenziej na
nevinnost', - ochevidno, v silu predpolozheniya, chto dikie obitateli Balkan
cenyat takovuyu osobenno vysoko.
Vremya podhodit k pyati, no moya sobesednica po-prezhnemu buksuet na tom
zhe motive: u nee est' blizkij chelovek, mezhdu nimi vse ochen' ser'ezno,
voobshche-to on ej pochti muzh, no na moe schast'e, etogo cheloveka sejchas net v
Londone, a ya neponyatno pochemu priglyanulsya ej s pervogo vzglyada, nesmotrya
na to, chto otvratitel'no p'yan; no hotya ya ej i nravlyus', eto eshche ne daet
mne prava voobrazhat' bog znaet chto, i tol'ko potomu, chto ona soglasilas'
prinyat' menya za svoj stolik i propustit' ryumochku v moej kompanii, dumat',
budto ona iz kakih-nibud' takih, eto sovershennaya nepravda; tajna nashej
skoroj i neozhidannoj blizosti - tol'ko i edinstvenno v tom, chto ya ej
ponravilsya neponyatno chem, hotya, mezhdu nami govorya, nichego osobennogo soboj
ne predstavlyayu, tem bolee v p'yanom vide. Slovom, eta dama izo vseh sil
staraetsya ubedit' menya, chto ona ne prostitutka, i ya velikodushno delayu vid,
chto veryu ej, hotya, esli ona ne prostitutka, ya v takom sluchae episkop
kenterberijskij, a to i papa rimskij.
- Pora snimat'sya s yakorya, - nereshitel'no predlagayu ya, kogda strelka
chasov zamiraet na pyati.
- Pochemu? - nevinno sprashivaet dama.
- YA hochu spat'.
|to bezobidnoe zayavlenie ona vosprinimaet kak grubyj namek na
plotskie utehi i snova prinimaetsya uveryat' menya, chto u nee est' paren', v
izvestnom smysle dazhe muzh, potom neohotno priznaetsya, chto ya ej vse zhe
chem-to simpatichen i tol'ko po etoj prichine ona, pozhaluj, soglasilas' by
pozvolit' sebe nekotoruyu intimnost' - kto v nashe vremya sebe etogo ne
pozvolyaet, - no tol'ko bezo vsyakih izlishestv i izvrashchenij i, konechno, pri
uslovii, chto ya budu vesti sebya prilichno, kak podobaet poryadochnomu
cheloveku, a eto oznachaet, chto ya mog by dat' ej nebol'shuyu summu - konechno,
vzajmy ("Tol'ko ne voobrazhajte, chto rech' idet o takse ili o chem-nibud'
takom"); prosto ej nuzhny den'gi, potomu chto ee drug vnezapno uehal v
Liverpul' po sovershenno neotlozhnomu delu.
I tol'ko posle etih okonchatel'nyh raz座asnenij s ee storony i oplaty
scheta s moej storony ("Vy i bez togo dostali bumazhnik, moj mal'chik, i
budet luchshe, esli vy teper' zhe dadite mne moi dvadcat' funtov"), my
nakonec pokidaem kafe i vyhodim na vozduh.
Ee zovut Kejt, esli verit' oficiantu, kotoryj imenno tak obrashchalsya k
nej s ne ves'ma pochtitel'noj famil'yarnost'yu. Ee zovut Kejt, i zhivet ona
sovsem ryadom, tochnee - v nebol'shoj gostinice na drugom konce ulicy. Po
krajnej mere, privodit ona menya imenno tuda, i my, tranzitom minovav
okoshko administratora, podnimaemsya na vtoroj etazh i vstupaem v komnatu s
plotno zadernutymi shtorami i zapahom deshevogo odekolona v spertom vozduhe.
Kejt povorachivaet vyklyuchatel'.
Krovat'! Nakonec-to! Netverdym shagom ya podhozhu k ob容ktu moih
mechtanij i blazhenno vytyagivayus' na pokryvale iz iskusstvennogo shelka.
- Vy mogli by po krajnej mere razut'sya, moj mal'chik, - zamechaet dama
s poistine udivitel'noj dotoshnost'yu, esli prinyat' vo vnimanie, skol'ko ona
vypila.
- Ne bud'te melochny! - zayavlyayu ya.
Podstupayushchaya dremota obvolakivaet menya tumanom, meshaya nablyudat' v
podrobnostyah nachavshijsya striptiz. |to, pozhaluj, i k luchshemu; uvyadshaya
plot', otkryvshayasya pod chernym kruzhevnym bel'em, ne osobenno
privlekatel'na.
- Nadeyus', u vas net kakih-nibud' boleznej... - donositsya otkuda-to
izdaleka golos, nuzhdayushchijsya v horoshej smazke.
- Kejt... ya hochu spat'... - pytayus' peremenit' temu ya.
- YA tak i znala, chto vy s izvrashcheniyami, - s ukorom govorit Kejt. -
Poka ya razdevalas', glazeli, a teper' - "hochu spat'"...
Da, ya hochu spat'. No usnut' mne ne udaetsya. Pri ee poslednih slovah v
dver', pochemu-to ne zapertuyu na klyuch, vryvaetsya para dyuzhih molodchikov.
- A, sterva, - krichit odin. - Poglyadi, Tom! Poglyadi-ka, chto vytvoryaet
eta dryan'! Smotri, Tom, i horoshen'ko zapominaj!
Horosho, chto dremota ne uspela odolet' menya. YA vskakivayu, no tut zhe
snova padayu na krovat', natknuvshis' na kulak raz座arennogo neznakomca.
- Ne trogaj ego, Piter, - nesmelo protestuet Kejt. - Mezhdu nami net
nichego takogo, chtoby...
Slova moej polugoloj zashchitnicy, zastyvshej posredi komnaty, zvuchat
neubeditel'no, da nikto i ne slushaet ee. Piter nagibaetsya k krovati, i mne
udaetsya lyagnut' ego pryamo v lico. On mashinal'no hvataetsya za razbitye
guby, a ya v eto vremya b'yu drugoj nogoj ego v zhivot. Legkoe zameshatel'stvo
v lagere protivnika pozvolyaet mne vskochit' s negostepriimnoj krovati.
Vskakivayu. I naletayu na kulak Toma. Massivnyj kulak, kotoryj
otbrasyvaet menya k stene, gde stoit stul. V sleduyushchuyu minutu stul lomaetsya
o golovu Toma - uvy, stol' zhe tverduyu, kak i ego kulak. Tom shataetsya, no
ne padaet. Padayu ya, ot soprikosnoveniya moego temeni s nekim tverdym
predmetom - Piter snova vstupil v stroj.
Vozderzhus' ot dal'nejshih podrobnostej, chtoby ne razzhigat' nizkie
strasti. YA neskol'ko raz pytayus' podnyat'sya s pola, no bezuspeshno: kuda ni
povernut', menya zhdet pinok. Kazhetsya, poslednij iz nih byl samym sil'nym i,
navernoe, ugodil mne pryamo v golovu. Navernoe. Tochno skazat' ne mogu,
potomu chto teryayu soznanie.
Ponyatiya ne imeyu, skol'ko vremeni proshlo i chto bylo so mnoj pered tem,
kak ya prishel v sebya. Mysl' pervaya: esli eta dikaya bol' - zhizn', to zhit' ne
stoit. Bol' neravnomerno raspredelyaetsya po vsemu telu, no l'vinaya dolya ee
prihoditsya na golovu.
Mysl' vtoraya: v komnate chto-to ochen' holodno i zdorovo duet. Prohodit
nemalo vremeni, prezhde chem ya otkryvayu glaza i vizhu, chto lezhu na trotuare,
na neosveshchennom uchastke ulicy. Strogo govorya, otkryvayu ya ne glaza, a glaz
- na bol'shee ya v etu minutu ne sposoben.
Mysl' tret'ya, samaya nepriyatnaya (nepriyatnosti pokrupnee zhizn' vsegda
prepodnosit v konce, na desert): kogda ya, podavlyaya strashnuyu bol' i s
trudom stiskivaya zuby okrovavlennogo rta, privozhu v dvizhenie ruki i
proveryayu soderzhimoe karmanov, okazyvaetsya, chto oni pusty. Pusty
sovershenno.
YA snova opuskayus' na holodnyj trotuar, potomu chto nehitrye dvizheniya
ruk ischerpali vse moi sily, potomu chto v golove u menya karusel', potomu
chto poslednee otkrytie obrushilos' na menya kak udar v solnechnoe spletenie.
S desyati shagov rasstoyaniya i s treh metrov vysoty na trotuar bezuchastno
l'etsya svet ulichnogo fonarya. YA lezhu i smotryu na nego skvoz' poluotkrytye
veki. Luchi flyuorescentnogo sveta kazhutsya mne ogromnymi shchupal'cami
otvratitel'nogo pauka. Oni neumolimo tyanutsya ko mne, chtoby obhvatit' i
razdavit' moe telo.
Tak - izbityj do poteri soznaniya, obobrannyj i lishennyj kakih by to
ni bylo dokumentov - ya nachinayu novuyu zhizn' na novom meste.
- Bednyagu prosto prevratili v bifshteks, - budto skvoz' son slyshu ya
vysoko nad soboj strashno hriplyj golos; mozhno podumat', chto eto Kejt, no
golos muzhskoj.
- Emu teper' odna doroga - v morg, - govorit kto-to drugoj.
- Nado by ubrat' ego otsyuda, Al, - zayavlyaet pervyj. - Greshno
ostavlyat' cheloveka na ulice.
- Puskaj lezhit, - otzyvaetsya vtoroj. - Emu mesto v morge.
- Net, vse-taki ego nado zabrat', - reshaet posle pauzy pervyj. -
Otnesite ego vniz i postarajtes' zalatat'.
- Kak skazhete, mister Drejk, - soglashaetsya vtoroj.
Ne znayu, chto takoe eto "vniz", no chuvstvuyu, kak sil'nye ruki bez
osobogo usiliya berut menya v ohapku, tochno vyazanku drov, i kuda-to nesut.
Tol'ko drova beschuvstvenny, a ya ot tryaski snova teryayu soznanie v grubom
ob座atii neznakomca.
Dal'nejshie moi oshchushcheniya predstavlyayut soboj nekoe cheredovanie mraka i
sveta, prichem minuty mraka kuda zhelannee: oni nesut zabvenie, v to vremya
kak minuty sveta polny zhguchej boli. Bol' eta, po-vidimomu, celebnaya, ya
chuvstvuyu, kak kto-to promyvaet mne rany i nakladyvaet povyazki, no vse
ravno eto bol'.
Kogda ya okonchatel'no prihozhu v sebya, uzhe stoit den'. Ne znayu, kakoj
imenno, no den', potomu chto skvoz' okoshechko pod potolkom v komnatu padaet
shirokij snop sveta, sovsem kak svet proekcionnogo apparata v temnom
kinozale. Pravda, pomeshchenie malo pohozhe na kinozal, esli ne schitat'
polumraka. Skoree ego mozhno prinyat' za kladovku. Pochti vsyu ee zanimaet
pruzhinnyj matrac, na kotorom ya lezhu, i dvoe lyudej, sklonivshihsya nado mnoj.
|ta para ne pohozha na brat'ev miloserdiya. Bolee togo, vid u nih,
osobenno esli smotret' snizu s matraca, pryamo-taki ugrozhayushchij. Oni raznogo
rosta, no odinakovo plechisty, u nih odinakovo nizkie lby i moshchnye chelyusti,
a dve pary malen'kih temnyh glaz smotryat na menya s odinakovym holodnym
lyubopytstvom.
- Kazhetsya, vyplyl iz vaksy, - konstatiruet tot, chto povyshe.
- Znachit, hvatit emu valyat'sya, - otzyvaetsya tot, chto ponizhe. - Ne to
slishkom razzhireet.
- Puskaj zhireet, Bob, - velikodushno zayavlyaet vysokij. - Kak by ni
razzhirel, vse ravno nenadolgo.
- Net, pri takom rezhime on i vovse oblenitsya, - vozrazhaet
prizemistyj.
Oni eshche nemnogo sporyat, podnimat' menya s posteli ili dat' razzhiret',
no golosa ih slabeyut, i ya opyat' pogruzhayus' v temnotu i zabvenie, ili, kak
zdes' vyrazhayutsya, v vaksu.
Kogda ya vnov' prihozhu v sebya, na ulice opyat' stoit den', hot'
neponyatno, kakoj - tot samyj ili sleduyushchij. Navernoe, vse-taki sleduyushchij,
potomu chto ya uzhe mogu otkryt' oba glaza, i bol' utihla. YA odin, i eto tozhe
priyatno. Na polu ryadom s matracem stoit butylka moloka, ono pomogaet mne
utolit' i golod, i zhazhdu, posle chego ya mashinal'nym zhestom kuril'shchika lezu
v karman pidzhaka, broshennogo v izgolov'e, i tol'ko tut vspominayu, chto u
menya net ne tol'ko sigaret, no i pasporta.
"U nas zdes' est' posol'stvo", - ne bez gordosti zayavlyal ya nedavno
odnoj osobe. Sovershenno verno, posol'stvo est'. No ya dlya nego ne
sushchestvuyu. YA dolzhen dejstvovat' sam - kak mogu, naskol'ko mogu i poka
mogu. Na sluchaj provala ili smertel'noj opasnosti u menya est' lazejka,
odna-edinstvennaya. Esli, konechno, ya smogu vovremya do nee dobrat'sya.
A esli i doberus', tak chto? Vernus' domoj i skazhu: ya otstupil. Menya
kak sleduet vzduli, i ya spasoval. U menya stashchili pasport, i ya spasoval.
Dver' kladovki, kotoraya sluzhit mne bol'nichnoj palatoj, pronzitel'no
skripit. Na poroge poyavlyaetsya roslyj Al.
- A, vy izvolili otkryt' glazki? V takom sluchae blagovolite
podnyat'sya, ser. Esli vy poklonnik chistoty, mozhete opolosnut'sya, umyval'nik
v koridore. I pozhivee, vas zhdet shef.
YA probuyu vstat' i, k svoemu udivleniyu, dejstvitel'no vypryamlyayus',
hotya i ne bez truda. |to uzhe uspeh. Temnyj koridor slabo osveshchen mutnoj
lampochkoj, a nad umyval'nikom visit tresnutoe zerkalo, i v etom neumestnom
predmete roskoshi vidna moya fizionomiya. Samoe glavnoe, chto ya mogu sebya
uznat', i eto eshche odin uspeh, tem bolee chto pasporta u menya net i sravnit'
izobrazhenie v zerkale ne s chem. YA uznayu sebya v osnovnom po nosu: kakim-to
chudom on pochti ne postradal, hotya nos - naibolee uyazvimoe mesto; ostal'naya
chast' kartiny sostoit iz ssadin, sinyakov i opuholej. Tyazhelyh povrezhdenij
ne nablyudaetsya.
Veroyatno, to zhe mozhno skazat' i o drugih chastyah tela, nesmotrya na
oshchutimye boli. Raz ruki slushayutsya i nogi derzhat, znachit, eshche pozhivem.
Obodrennyj etoj mysl'yu, ya opolaskivayu lico, vytirayus' tryapkoj, visyashchej na
gvozde ryadom s umyval'nikom, i v soprovozhdenii roslogo detiny podnimayus'
po betonnoj lestnice.
- Prodolzhajte v tom zhe duhe, - prikazyvaet Al, kogda ya nereshitel'no
ostanavlivayus' na ploshchadke pervogo etazha.
YA podnimayus' na vtoroj etazh.
- Stojte zdes'! ZHdite!
V uzkoj prihozhej, osveshchennoj starinnoj bronzovoj lyustroj, vsego dve
dveri. Al priotkryvaet odnu iz nih, prosovyvaet golovu vnutr' i chto-to
govorit. Potom raspahivaet dver' poshire i brosaet mne:
- Vhodite!
YA vstupayu v obshirnoe pomeshchenie, uyut kotorogo ne vyazhetsya s ubozhestvom
lestnicy i prihozhej. Tyazhelaya viktorianskaya mebel', divan i kresla, obitye
plyushem tabachnogo cveta, shelkovye oboi im v ton, ogromnyj persidskij kover
i prochee v etom rode. Odnako menya interesuyut ne detali obstanovki, a
hozyain kabineta, kotoryj stoit vozle mramornogo kamina, gde plameneyut
kuski iskusstvennogo uglya, - skuchnaya plastmassovaya imitaciya, podsvechennaya
iznutri obyknovennoj lampochkoj.
Kamin sluzhit prekrasnym dopolneniem k stoyashchemu vozle gospodinu, ili,
esli ugodno, tot sam sluzhit schastlivym dopolneniem k kaminu. Ego golova
pylaet zharom: ryzhie so rzhavchinoj kudri, v kotoryh belye niti, ryzhie so
rzhavchinoj lohmatye bakenbardy i krasnoe lico, v seredine kotorogo kto-to
prikleil nebol'shoj, no uzh vovse alyj ugolek nosa. Na fone etogo znojnogo
pejzazha rezko vydelyayutsya holodnoj golubiznoj nebol'shie zhivye glazki,
kotorye ispytuyushche oshchupyvayut menya.
- Znachit, vy vse-taki voskresli! - zayavlyaet etot chelovek, pokonchiv s
osmotrom.
Ton u nego dobrodushnyj - nastol'ko, naskol'ko mozhet byt' dobrodushen
l'vinyj ryk.
- Kazhetsya, eto vas ya dolzhen blagodarit'.
- Pozhaluj. Hotya ya ne zhazhdu blagodarnosti. Nado skazat', iz vas
sdelali horoshuyu otbivnuyu.
Ochevidno, hozyain kabineta podderzhivaet svoj nakal dovol'no banal'nym
goryuchim: on beret s pis'mennogo stola vysokij hrustal'nyj stakan, v
kotoryj nalito na dva pal'ca zolotistoj zhidkosti, otpivaet glotok i tol'ko
posle etogo sprashivaet:
- A chto, sobstvenno, s vami sluchilos'?
YA pozhimayu plechami.
- Nichego osobennogo. Naskol'ko ya razbirayus' v prostitutkah, menya
zamanili v prostejshuyu lovushku. Primanka dlya durakov, i etim durakom
okazalsya ya. Menya izbili, obobrali i vyshvyrnuli na ulicu.
- |to nepriyatno, - kivaet moj hozyain. On dostaet iz karmashka zhileta
dlinnuyu sigaru i nachinaet akkuratno razvorachivat' cellofanovuyu obertku.
- Nichego strashnogo, - prenebrezhitel'no burkayu ya. - Edinstvennoe, o
chem ya zhaleyu, - eto pasport.
Ryzhij otryvaet vzglyad ot sigary.
- U vas vzyali i pasport?
YA kivayu.
- Komu on mog ponadobit'sya?
- Ponyatiya ne imeyu. Korotkimi puhlymi pal'cami on lezet v karmashek
zhileta, dostaet miniatyurnye nozhnicy i zabotlivo obrezaet konchik sigary.
Potom ubiraet nozhnicy, beret so stola tyazheluyu serebryanuyu zazhigalku i
sosredotochenno raskurivaet sigaru. Posle chego napravlyaet mne v lico gustuyu
struyu dyma vmeste s voprosom:
- A chto napisano u vas v pasporte?
- Imya - Petr Kolev, nacional'nost' - bolgarin, rod zanyatij -
zaveduyushchij hozyajstvennoj chast'yu sudna i prochee. Nomer ya, kazhetsya, zabyl.
- Nomer ne tak vazhen. - Ryzhij nebrezhno povodit v vozduhe dymyashchejsya
sigaroj. - Ved' vy ne nomer, drug moj, vy - chelovek!
I posle etogo zayavleniya spohvatyvaetsya:
- Da sadites' zhe!
YA sazhus' v bol'shoe kreslo, chuvstvuya, kak drozhat u menya nogi, a ryzhij
predlagaet:
- Glotok viski dlya bodrosti duha? Navernoe, pri etom on nazhimaet
kakuyu-to knopku na stole, potomu chto v kabinet tut zhe vryvayutsya Al i Bob.
Pohozhe, eti molodchiki reshili, chto zastanut smertel'nuyu shvatku hozyaina s
chuzhakom, no v komnate carit mir i tishina, i oni hmuro zastyvayut u dverej,
so szhatymi kulakami.
- Prinesite chego-nibud' vypit'! - velit ryzhij. - Obo vsem prihoditsya
napominat'!
Al vkatyvaet v kabinet peredvizhnoj bar na kolesikah, hozyain delaet
nebrezhnyj zhest, oznachayushchij "provalivaj!", poudobnee ustraivaetsya v kresle
i beretsya za butylku.
- Obychno ya pozvolyayu sebe ne bol'she dvuh pal'cev viski v chas, -
poyasnyaet on. - Starayus' vypolnyat' predpisaniya etoj nudnoj porody - vrachej.
No ne mogu zhe ya prenebrech' gostem radi kakih-to predpisanij! CHto
podelaesh', harakter!
YA prinimayu stakan, v kotoryj moj hozyain sobstvennoruchno brosil dva
kubika l'da, delayu dlya hrabrosti bol'shoj glotok i chuvstvuyu: mne chego-to
strashno ne hvataet.
- U vas ne najdetsya sigarety?
- Razumeetsya, najdetsya, moj drug, kak eto ya ne podumal...
On dostaet s nizhnej polki bara tyazheluyu oniksovuyu shkatulku, polnuyu
sigaret, i dazhe idet k stolu za zazhigalkoj. YA gluboko zatyagivayus' i
chuvstvuyu, kak proklyatyj yad nachinaet okazyvat' blagotvornoe vozdejstvie na
moj iznurennyj organizm.
- Znachit, bolgarin? - rasseyanno govorit hozyain, glyadya na dymyashchijsya
konchik sigary. - Bolgarin, - priznayus' ya.
- A kak okazalis' v Londone?
Prihoditsya korotko rasskazat' emu o zapoe.
- M-da-da-a... - rychit ryzhij. - Znachit, korabl' ushel, a vy ostalis'.
Pochemu? Vam tak hotelos' ili?..
- Mne hotelos' vypit', - govoryu ya i beru svoj stakan. - YA redko p'yu,
no inogda na menya nahodit, i... i vse tut.
- Vot pochemu pit' nado regulyarno, - nravouchitel'no govorit ryzhij. -
CHelovek kak mashina, emu nuzhen ritm. Inache, moj drug, sluchaetsya avariya.
- Ona uzhe sluchilas'.
- I chto zhe teper'?
YA molcha pozhimayu plechami.
- No vy, navernoe, dumali o kakom-to vyhode iz polozheniya?
- Kogda treshchit golova, mnogo ne nadumaesh'.
- I vse-taki? - nastaivaet ryzhij i smotrit na menya holodnymi golubymi
glazami.
- Navernoe, pridetsya poiskat' v telefonnom ukazatele adres posol'stva
i pojti tuda.
- |to tozhe vyhod, - kivaet ryzhij. - Esli tol'ko vas ottuda ne
vyshvyrnut.
- Pochemu vyshvyrnut?
- A kto vy, v sushchnosti, takoj? YA by na meste vashih diplomatov
obyazatel'no vas vyshvyrnul. CHelovek bez dokumentov, neizvestno kto...
- No mozhno vyyasnit', kto ya takoj.
- Da, esli kto-nibud' pozhelaet tratit' na vas vremya. A esli vyyasnyat,
chto togda? Vami zajmutsya vplotnuyu: ne vernulis' na korabl', samovol'no
ostalis' v chuzhoj strane...
- Vy pravy, - vzdyhayu ya. - No u menya, k sozhaleniyu, net drugogo
vyhoda. YA dumal najti kakuyu-nibud' rabotu i dozhdat'sya vozvrashcheniya korablya.
No naskol'ko ya ponyal, rabotu zdes' najti nelegko. A idti v podmetal'shchiki,
chestno govorya, ne hochetsya.
- Dazhe esli zahotite, nichego ne vyjdet. Vakantnyh mest net.
- Vot vidite, - unylo govoryu ya.
I chtoby otchasti vernut' sebe prisutstvie duha, zakurivayu novuyu
sigaretu. Hozyain molchit i smotrit to na konchik ukorotivshejsya sigary, to na
moyu fizionomiyu. Pri ego plamennoj vneshnosti sam on, kazhetsya, chelovek
dovol'no uravnoveshennyj. Lico ego izluchaet spokojstvie, nechto srednee
mezhdu dobrodushnoj sonlivost'yu i dobrodushnoj pryamotoj. Na nem tradicionnaya
uniforma delovogo britanca: chernyj pidzhak i bryuki v seruyu polosku;
razvalivshis' v kresle, on zadumchivo smotrit na menya, v samom dele pohozhij
na dobryaka, ozabochennogo sud'boj svoego blizhnego.
- V sushchnosti, ya, pozhaluj, mogu koe-chto vam predlozhit', - govorit on.
- |to bylo by verhom velikodushiya s vashej storony. Vy uzhe spasli menya
odnazhdy...
- Zdes' poblizosti u menya tri zavedeniya, - prodolzhaet moj sobesednik
ne toropyas', budto rassuzhdaet vsluh. - Stavit' vas vyshibaloj ya,
razumeetsya, ne sobirayus'... kakoj iz vas vyshibala, esli ne vy b'ete, a vas
b'yut... V oficianty vy tozhe ne godites'. |tu rabotu u nas poruchayut drugomu
polu - dlinnye bedra, vysokaya grud' i prochee, chem vy, naskol'ko ya mogu
sudit', ne raspolagaete...
On umolkaet. YA tozhe molchu, potomu chto vozrazhat' neumestno, osobenno
po poslednemu punktu.
- Ostaetsya mesto shvejcara. Tverdogo zhalovan'ya, konechno, ne obeshchayu...
No u vas budet zhil'e, k kotoromu vy uzhe, navernoe, privykli za poslednie
tri dnya, budet besplatnaya eda, formennaya odezhda za schet firmy, a esli vy
sumeete zavoevat' raspolozhenie klientov, to budut i karmannye den'gi.
YA terpelivo slushayu i molcha kuryu. On sprashivaet:
- Nu, chto vy na eto skazhete?
- YA tronut vashim velikodushiem, no, pozhaluj, risknu obratit'sya v
posol'stvo.
Ryzhij udivlenno smotrit na menya i hladnokrovno interesuetsya:
- V sushchnosti, vy chto sebe voobrazhaete?
- Absolyutno nichego, - pospeshno uveryayu ya. - Ne stanu otnimat' u vas
vremya na intimnye podrobnosti, no voobrazheniya-to mne kak raz vsegda ne
hvatalo.
- CHego zhe vy zhdete? CHto ya predlozhu vam mesto direktora? Ili moe
sobstvennoe?
- YA ne nastol'ko trebovatelen. No shvejcarom byt' ne sobirayus' - hotya
by potomu, chto ne hochu smushchat' dushevnyj mir pokojnoj mamy.
- Vy, kazhetsya, schitaete, chto ekonom kuda vyshe shvejcara?
- Imenno. |to opyat'-taki intimnye podrobnosti, no pozvol'te vas
postavit' v izvestnost', chto u menya vysshee obrazovanie, ya znayu tri yazyka i
v shvejcary ne pojdu dazhe k vam, pri vsej moej priznatel'nosti.
- Bros'te licemerit', - vse tak zhe spokojno govorit ryzhij, - ya uzhe
skazal, chto ne nuzhdayus' v blagodarnosti. No aplomb u vas ne po rangu.
- Vy uporno tolkaete menya na put' ispovedi. Esli ya stal
kaptenarmusom, to potomu, chto tolkovyj chelovek na takoj dolzhnosti mozhet
imet' dohod pobol'she, chem kakoj-nibud' professor ili, skazhem, direktor
kabare.
- Ponimayu, drug moj, ponimayu, - kivaet hozyain. - Otkrovenno govorya, ya
srazu ponyal, chto hotya drat'sya vy i ne umeete, zato ne lisheny inyh
talantov. No ya ne mogu predlozhit' vam mesto, gde mozhno vorovat' s bol'shoj
pribyl'yu. Ne to chto ne hochu, a ne mogu. U menya takih mest prosto net.
YA apatichno molchu, budto ne slyshu, i on dobrodushno osvedomlyaetsya:
- Nadeyus', ya vas ne ogorchil?
- Vovse net. No i vy vryad li ogorcheny moim otkazom. Pri nyneshnem
urovne bezraboticy mesto shvejcara budet pustovat' nedolgo.
- Vy ugadali. Esli menya chto-to bespokoit, to tol'ko vasha uchast'.
Nado by pointeresovat'sya, s kakih por moya skromnaya persona zanimaet
takoe mesto, malo emu drugih zabot, chto li, no vopros kazhetsya mne
netaktichnym, i ya zamechayu:
- Moyu uchast' budet reshat' posol'stvo.
- Da, konechno, - energichno otzyvaetsya ryzhij, budto on tol'ko teper'
soobrazil, chto sushchestvuet posol'stvo. - No ya dolzhen vas predupredit', chto
do nego ne tak prosto dobrat'sya...
- Vy znaete adres?
- Primerno... No eto nevazhno. Vazhno drugoe: put' ot moej kontory do
vashego posol'stva ne blizkij, i na etom puti vsyakoe mozhet sluchit'sya s
chelovekom, u kotorogo net dazhe pasporta...
- I vse-taki ya gotov risknut'.
On lenivo vstaet s kresla i othodit k stolu.
- Vy horosho predstavlyaete sebe razmery etogo riska?
- Mozhet byt', ne sovsem, - priznayus' ya. - No stoit li ran'she vremeni
drozhat' ot straha, esli drugogo vyhoda u menya vse ravno net?
I poskol'ku audienciya yavno okonchena, ya tozhe podnimayus' s udobnogo
kresla.
- V takom sluchae stupajte v posol'stvo, - dobrodushno sovetuet hozyain.
- Da-da, stupajte! I da hranit vas bog!
V znak proshchan'ya on podnimaet ruku, ya vezhlivo kivayu i napravlyayus' k
dveri, otmechaya na hodu, chto chuvstvuyu sebya kuda luchshe. Porciya viski, para
sigaret i otdyh v udobnom kresle zametno podnyali moe nastroenie. Uverennym
shagom ya pokidayu kabinet. I popadayu v lapy gorill. Navernoe, oni
preduprezhdeny zvonkom shefa, potomu chto podzhidayut menya v koridore i
podhvatyvayut pod ruki.
- Vniz, rebyatki, vniz! - dobrodushno rychit shef za moej spinoj. - CHtoby
na lestnice ne bylo krovi!
Snova vaksa, eshche gushche i chernee, chem prezhde. Ona takaya lipkaya, chto mne
uzhe ne vyplyt' na poverhnost'.
I snova boli vseh raznovidnostej po vsemu telu, s golovy do pyat,
budto menya prevratili v kashu, a potom etu kashu narezali na kuski. Kuski
boli, spletenie boli, enciklopediya boli, - vot vo chto prevratili menya
gorilly Al i Bob. Dve gorilly, glyadya na kotoryh legko uverit'sya v tom,
chto, vo-pervyh, chelovek proizoshel ot obez'yany, a vo-vtoryh, chto obez'yana
tozhe mozhet proizojti ot cheloveka.
Navernoe, vse bylo by ne tak strashno, esli by ya ne soprotivlyalsya. No
ya otbivalsya zverski i, kazhetsya, nanes protivniku nemalyj, hotya i
chastichnyj, uron, nesmotrya na ego chislennoe prevoshodstvo, i zaplatil za
eto s lihvoj.
Dva slomannyh nosa, rascarapannaya shcheka, rastoptannyj zhivot i eshche para
ochkov v moyu pol'zu - otnyud' ne plod uvlecheniya sportom i ne stihijnaya zhazhda
mesti. V moej professii dlya takoj zhazhdy net mesta, ona isklyuchaetsya. Esli
nado, poluchaesh' udary i nanosish' udary; tut vopros ne strasti, a chisto
delovyh otnoshenij. I kak raz s tochki zreniya delovyh otnoshenij eta parochka
gorill i ih dobrodushnyj shef dolzhny ponyat', chto imeyut delo ne s kuskom
plastilina, a s dovol'no tverdym oreshkom. I sdelat' vyvody.
No tverdyj-to oreshek, kazhetsya, razdavili v pyl'. YA tak prochno uvyaz v
vakse, chto, pozhaluj, uzhe nikogda ne otkroyu glaz i ne uvizhu sveta.
Edinstvennoe svidetel'stvo togo, chto ya eshche zhiv, - stradanie.
Voobshche priznaki zhizni, naskol'ko oni imeyutsya, sosredotocheny vnutri
menya. |to vidy boli. Prohodit vremya, mnogo vremeni, nedelya ili god, poka ya
nachinayu razlichat' priznaki zhizni ryadom s soboj. |to golosa, razdayushchiesya
gde-to v vyshine.
- Na etot raz ne vyplyvet...
- Vyplyvet, ne bojsya. Ne sunesh' gadu svincovuyu plombu - obyazatel'no
vyplyvet.
- Ne vyplyvet, Al. On gotov.
- Vyplyvet, Bob. CHto gad, chto sobaka, odinakovo zhivuchi.
CHerez nedelyu - ili cherez god? - ya nachinayu ponimat', chto vtoroj golos
byl blizhe k istine: kazhetsya, ya v samom dele vozvrashchayus' k zhizni, potomu
chto oshchushcheniya, to est' raznovidnosti boli, stanovyatsya otchetlivee. Lico tak
oteklo, chto ya ne mogu kak sleduet otkryt' glaza, no vse-taki yasno: glaza
poka na meste.
Navernoe, ya podayu priznaki zhizni v nepodhodyashchij moment, nad moej
golovoj tut zhe razgoraetsya uzhe znakomyj spor: vykinut' menya ili dat' eshche
nemnogo razzhiret'. A eshche cherez neskol'ko dnej nastupaet sleduyushchij etap.
- |to uzhe nahal'stvo, ser! - zayavlyaet roslyj Al, poyavlyayas' v dveryah.
- My vam ne lakei! Izvol'te opolosnut' rozhu i odet'sya - vas zhdet shef.
YA podchinyayus'. No na etot raz operaciya "pod容m" zatyagivaetsya. U menya
tak kruzhitsya golova, chto ya ne mogu vstat', a kogda vse-taki vstayu, tut zhe
grohayus' na pol.
- Ne valyajte duraka! - rychit gorilla, podhvatyvaya menya moshchnymi
lapami. - Slyshite, vas trebuet k sebe shef!
V konce koncov mne kakim-to obrazom udaetsya vstat' na nogi i dazhe
sdelat' neskol'ko shagov, derzhas' za stenku. Holodnaya voda osvezhaet menya.
Brosiv beglyj vzglyad v zerkalo, ya vizhu obezobrazhennoe lico s potuhshim
vzglyadom i zhestkoj trehnedel'noj shchetinoj. Ne moe lico. Vozvrashchayus' k
matracu i pristupayu k muchitel'noj procedure odevaniya.
- Aga, znachit, vtoroe voskresenie iz mertvyh! - pochti radushno
vosklicaet chelovek s ognennym licom i ryzhimi volosami, uvidev menya na
poroge uyutnogo viktorianskogo kabineta.
On vstaet iz-za stola i delaet ko mne neskol'ko shagov, slovno hochet
udostoverit'sya, chto voskresenie dejstvitel'no svershilos'.
- YA ne budu vashim shvejcarom, mister... mister... - donositsya do menya
gluhoj golos, navernoe, moj sobstvennyj.
- Mister Drejk, - podskazyvaet hozyain.
No ya uzhe skazal vse, chto hotel skazat', i stoyu, gde byl, v dvuh shagah
ot dveri. Stoyu i molchu, ne otryvaya glaz ot kovra.
- M-da-a... - rychit ryzhij. - Vy neskol'ko toropites' s delovoj chast'yu
besedy. Snachala syad'te.
- YA ne budu vashim shvejcarom, mister Drejk, - povtoryayu ya, ne obrashchaya
vnimaniya na ego slova.
- Speshite, drug moj, speshite, - dobrodushno bormochet hozyain. - Esli i
ya stanu tak toropit'sya, to, chego dobrogo, opyat' peredam vas Bobu i Alu dlya
obrabotki. A vy, navernoe, horosho ponimaete, chto novoj obrabotki vam ne
perezhit'.
- Vy mozhete menya iznichtozhit', no vashim shvejcarom ya ne budu, - govoryu
ya v tretij raz, ne povyshaya golosa.
- Iznichtozhit'? Verno, takaya mysl' u menya byla. No eto vsegda
uspeetsya. Prepyatstvij k etomu net. Tak chto poslushajte menya: ne budem
toropit'sya. Snachala syad'te, a esli pridetsya vas razdavit', to ya eto
sdelayu.
V dobrodushnom ryke poyavilas' chut' zametnaya ugrozhayushchaya notka. L'va
mozhno draznit', no tol'ko inogda i v meru. Pozhaluj, mne v samom dele luchshe
sest', tem bolee chto ya ele derzhus' na nogah.
YA opuskayus' v myagkoe plyushevoe kreslo i zhdu prodolzheniya. Navernoe,
mister Drejk uspel nazhat' nevidimuyu knopku, i, navernoe, Al byl zaranee
preduprezhden, potomu chto dver' raspahivaetsya, i on torzhestvenno vplyvaet v
kabinet, katya pered soboj bar na kolesikah. Ryzhij nebrezhno mashet ruchnoj
gorille - mol, vymetajsya - i nachinaet vozit'sya so stakanami i butylkami.
- Znaete, v poslednee vremya ya malo p'yu, ne bol'she dvuh pal'cev v chas,
- poyasnyaet on mezhdu delom. - No vy ponimaete, chto kogda u menya gosti...
Vozmozhno, on zabyl, chto uzhe ob座asnyal mne vse eto; no on ne zabyvaet
vmeste so stakanom predlozhit' mne oniksovuyu shkatulku s sigaretami.
- Kurite... ustravajtes' poudobnee... voobshche chuvstvujte sebya kak
doma, drug moj. Zdes' vam nichto ne ugrozhaet.
YA zakurivayu i otpivayu glotok viski. Potom vse takzhe nesgovorchivo
zayavlyayu:
- Ugrozhaet ili net, mne naplevat'. Vashim shvejcarom ya ne budu.
Ryzhij, dostav iz karmashka dlinnuyu sigaru, medlenno snimaet s nee
cellofanovuyu upakovku. Potom vse tak zhe medlenno obrezaet konchik i
zakurivaet.
- Da-da... |to ya, kazhetsya, uzhe slyshal... - kivaet on i napravlyaet mne
v lico gustuyu struyu dyma. Nevziraya na vse moi grubosti, nastroenie u
hozyaina yavno otlichnoe, chto zametno po golosu. Nizkomu i hriplomu - takomu
hriplomu, chto pri nalichii ostal'nyh dannyh mister Drejk mog by stat'
dostojnym preemnikom nezabvennogo Armstronga.
My molchim i kurim, ryzhij nalivaet novuyu dozu viski i delaet glotok
dlya proverki - tot vkus ili net, - a potom zayavlyaet:
- Riskuya lishit' vas lyubimogo pripeva, dolzhen soobshchit', chto mesto
shvejcara uzhe zanyato. Dazhe esli by vy i soglasilis' ego zanyat', eto
nevozmozhno. Vy takzhe znaete, chto dobrat'sya do posol'stva ne smozhete - put'
k nemu nelegkij, osobenno dlya cheloveka s vashim hrupkim zdorov'em. Slovom,
vashi shansy na spasenie, dorogoj drug, ravny nulyu.
- Mne eto bezrazlichno.
- Licemerite, dorogoj drug, licemerite! Ni odnomu cheloveku ne vse
ravno, budet on zhit' ili umret. Nikogda! |to ya znayu po sebe.
- Nichego vy ne znaete, - ves'ma nevezhlivo brosayu ya. - Esli by vas
obrabotali tak, kak menya, to vy by ponyali, chto nichego ne znaete.
- Menya obrabatyvali, moj drug, i ne raz, - govorit on i hriplo
smeetsya. - Starina Drejk proshel ogon' i vodu, pover'te. Navernoe, poetomu
ya gotov vojti v vashe polozhenie i poiskat' kakoj-to vyhod. Mne dazhe
kazhetsya, ya koe-chto nashel. No v konce koncov, vse budet zaviset' ot vas.
On umolkaet i vzglyadyvaet na menya, chtoby posmotret', kak ya reagiruyu
na ego zayavlenie. No moya edinstvennaya reakciya - apatiya.
- YA mog by predlozhit' vam koe-chto dejstvitel'no ser'eznoe, vpolne
otvechayushchee vashim izyskannym vkusam. Vy mogli by stat' moim sekretarem ili,
esli ugodno, moim konsul'tantom. Odnako soglasites', chto takoj
otvetstvennyj post nel'zya doverit' pervomu vstrechnomu, bezo vsyakih
garantij...
YA slushayu, ne davaya sebe truda ni kivnut', ni vozrazit'.
- YA hochu skazat', chto ne mogu doverit' vam etot post, raz vy
sobiraetes' vernut'sya na svoe sudno. YA ne govoryu, chto eto vam udastsya, no
pri takih namereniyah ya ne mogu vzyat' vas k sebe. Mne nuzhen chelovek,
predannyj delu.
Nemnogo pomolchav, ya nehotya otzyvayus':
- Budu ya emu predan ili net, zavisit ot uslovij.
- Vy - delovoj chelovek! - rychit Drejk. - I eta vasha cherta mne uzhe
znakoma. No dazhe na delovyh lyudej inogda nakatyvaet: privyazannosti,
nostal'giya, Rodina s bol'shoj bukvy i prochee...
- YA plavayu pyatnadcat' let, - apatichno govoryu ya i beru novuyu sigaretu.
- I za vse eto vremya ne provel na Rodine s bol'shoj bukvy i pyatnadcati
mesyacev...
- Da, eto nedurnoj trening, - soglashaetsya Drejk. - No vse na svete
imeet oborotnuyu storonu. Mozhet, vy otorvalis' ot lyudej... utratili
svyazi... V sushchnosti, kakie u vas svyazi na rodine?
- V kakom smysle? - interesuyus' ya, gluboko zatyagivayas'.
- Kto vashi druz'ya? S kakimi lyud'mi vy vodite znakomstvo?
- Samymi raznymi: rybakami, moryakami, portovymi sluzhashchimi.
- Tak. A est' sredi nih lyudi, na kotoryh mozhno polozhit'sya?
- Kak by ya rabotal, esli by ih ne bylo? Malo sekonomit' chast' fonda,
nado eshche ee sbyt'.
- Vam, konechno, luchshe znat', - kivaet ryzhij.
On vypivaet ostatok viski, zatyagivaetsya sigaroj i prodolzhaet:
- I eshche odin vopros, drug moj. Tretij i samyj vazhnyj. Ctarina Drejk
privyk trebovat' ot svoih podchinennyh besprekoslovnogo povinoveniya.
- YA chto, dolzhen prinesti prisyagu?
- Net, prisyagi ne nado. Voobshche ya ne iz teh lyudej, kotorye lyubyat
hvatat'sya za slova i obeshchaniya. No dolzhen vas predupredit', poskol'ku
chuvstvuyu v vas nekotoruyu nervoznost'. My zdes' - lyudi spokojnye, drug moj;
esli kto-to imeet pravo nervnichat', to tol'ko ya! A poskol'ku ya etim pravom
ne pol'zuyus', to vse u nas idet tiho i mirno. I povyshennogo tona ya terpet'
ne stanu.
Moj otvet zvuchit prenebrezhitel'no.
- Mne tozhe nezachem osobenno volnovat'sya. I nezachem stroit' iz sebya
bolee spokojnogo, chem ya est' na samom dele.
Drejk brosaet na menya beglyj vzglyad, no molchit.
- YA eshche ne slyshal drugoj storony uslovij, material'noj, - napominayu
ya.
- Ona budet celikom zaviset' ot vas. - Drejk dobrodushno usmehaetsya. -
Kakoj tolk obeshchat' vam kuchi deneg, esli vy vse ravno ne sumeete ih
istratit' iz-za prezhdevremennoj konchiny...
Stryahnuv pepel s sigary, on ustremlyaet melanholichnyj vzglyad na
butylku "Ballantajna", no vozderzhivaetsya.
- U vas budet komfortabel'nyj nomer v "Arizone" - odnom iz moih
nebol'shih predpriyatij. Budet prilichnoe zhalovan'e, pyat'sot funtov. Dlya
debyutanta vrode vas eto strashno mnogo. CHego zhe eshche?
Ryzhij brosaet na menya voprositel'nyj vzglyad, no ya molchu.
- CHto kasaetsya vashih obyazannostej, to pervaya iz nih - ne pokidat'
nashej ulicy bez razresheniya. SHutniki prozvali ee Drejk-strit. I poskol'ku
vy rabotaete na Drejka, vy dolzhny vse vremya nahodit'sya u menya pod rukoj,
na Drejk-strit.
- Znachit, tyuremnyj rezhim...
- Budet vam! CHto za nekrasivye opredeleniya! Vse moi lyudi celymi dnyami
shlyayutsya po etoj ulice, hotya ih nikto ni v chem ne ogranichivaet. |to zhe
estestvenno! Vy moryak, i mogli etogo ne zametit', no v sushchnosti, zhizn'
bol'shinstva lyudej, dorogoj moj, protekaet na odnoj-edinstvennoj ulice.
- I chto imenno ya dolzhen delat'?
- To zhe, chto delal by ya, bud' u menya vremya. Budete sledit', kak idut
dela v dvuh moih gostinicah; vo vtoroj polovine dnya budete zaglyadyvat' vo
vse tri kluba; proveryat', vse li v poryadke u kartezhnikov, v zakusochnoj na
uglu. Voobshche priuchite lyudej k tomu, chto vy - glaza i ushi ih hozyaina, Billa
Drejka. I samoe glavnoe - vy vsegda dolzhny byt' u menya pod rukoj na tot
sluchaj, esli mne ponadobitsya vash sovet. Potomu chto delo konsul'tanta -
davat' sovety, ne tak li?
On, konechno, nichut' ne nuzhdaetsya v moih sovetah, i eto dovol'no yasno
skvozit v ego tone; ne nuzhen emu i nadziratel' na Drejk-strit, gde zhizn'
idet svoim cheredom i budet idti i dal'she bez moego vmeshatel'stva. No ya
molchu, potomu chto ne vizhu osnovaniya dlya vozrazhenij.
- Nu kak, dovol'ny? - interesuetsya ryzhij, gasya sigaru v hrustal'noj
pepel'nice i ispytuyushche glyadya na menya holodnymi golubymi glazkami.
- YA dumayu, otvechat' na etot vopros eshche rano, mister Drejk.
- Da-da, vy pravy, - s gotovnost'yu kivaet shef. - YA uzhe govoril vam,
chto ne lyublyu zabegat' vpered i toropit'sya. No budet neploho, esli vy srazu
zhe pojmete: zdes', na Drejk-strit, vybor nastroenij nevelik. Moi lyudi libo
dovol'ny zhizn'yu, libo ih net v zhivyh.
On vstaet, smotrit na menya sverhu vniz i ronyaet sleduyushchee zamechanie:
- Mne kazhetsya, vash kostyum polnost'yu amortizirovan. Konsul'tant
Drejka, milyj moj, ne mozhet poyavlyat'sya v obshchestve v takom vide. Nuzhno
zabotit'sya o dobrom imeni firmy.
Hozyain podhodit k stolu i nazhimaet nevidimuyu knopku.
- Vyzovite Lindu, - velit on mgnovenno poyavivshemusya Alu.
Tak nazyvaemaya Drejk-strit ne dlinnee sotni metrov. Odnim koncom ona
upiraetsya v ulicu poshire, drugim - v nebol'shuyu ploshchad'. Uzkaya ulochka, gde
s trudom mogut razminut'sya dve mashiny, uzkie trotuary, dva ryada staryh
dvuhetazhnyh domov; ih zakopchennye fasady koe-gde ukrasheny yarkimi trubkami
neonovyh reklam.
V samom nachale Drejk-strit nahoditsya zlopoluchnoe kafe, gde sostoyalos'
moe zlopoluchnoe znakomstvo s kovarnoj Kejt. Na uglu naprotiv pomeshchaetsya
ital'yanskij restoran; ego vitriny ukrasheny butylkami k'yanti, kolbasami i
prochimi delikatesami. Ryadom s nim aleet vyveska kluba "Venus", kotoryj, v
sushchnosti, ne chto inoe, kak vtorosortnoe kabare so striptizom. CHut'
podal'she raspolozheny eshche dva kluba, konkurenty "Venusa" - "Kazanova" i
"Tropik", - no konkurenciya mezhdu nimi chisto formal'naya, ibo vse tri
zavedeniya prinadlezhat misteru Drejku. Sobstvennost' Drejka i gostinica
"Arizona", raspolozhennaya na polputi k ploshchadi, na uglu kotoroj nahoditsya
eshche odna gostinica, pomen'she: imenno tuda privela menya Kejt, chtoby
pokazat', kak umeyut drat'sya ee znakomye. Gostinica tozhe prinadlezhit
Drejku, kak i zakusochnaya naprotiv, kotoraya sushchestvuet ne stol'ko za schet
zakusok, skol'ko za schet azartnyh igr. CHto kasaetsya treh knizhnyh
magazinov, torguyushchih pornograficheskoj literaturoj, to oni ne yavlyayutsya
sobstvennost'yu moego novogo shefa; on vsego lish' postavlyaet im tovar.
Slovom, krome lavochki s galantereej i eroticheskim bel'em da vinnogo
podvala, vse torgovye predpriyatiya na Drejk-strit vidimo ili pryamo
prinadlezhat ili kosvenno podchinyayutsya Drejku.
Eshche vo vremya pervogo, nedolgogo prebyvaniya v Londone ya uspel beglo
oznakomit'sya s etoj ulicej, tak chto obstanovka otchasti mne znakoma. I dazhe
pozhelaj ya sejchas obogatit' svoi vpechatleniya, eto mne ne udastsya, potomu
chto soprovozhdayushchaya menya ledi yavno speshit. Rech' idet o miss Linde Grej,
kotoroj shef doveril delikatnuyu missiyu - provesti menya po kvartalu, chtoby ya
mog privesti v poryadok svoj garderob.
Davat' harakteristiku dame - nelegkaya zadacha; sushchestvuet risk sbit'sya
s dzhentl'menskogo tona ili izmenit' zhiznennoj pravde. A primenitel'no k
miss Grej zadacha eshche trudnee, potomu chto zdes' slishkom mnogo neyasnogo. Vo
vsyakom sluchae, ona zasluzhivaet osobogo vnimaniya. |to ya ponyal v tu minutu,
kak ona poyavilas' v kabinete Drejka.
Pravda, s etoj pervoj minuty ya zapomnil odni glaza, hotya smotrel
glavnym obrazom na nogi. CHasto byvaet: smotrish' na nogi zhenshchiny i
zayavlyaesh', chto glaza u nee neobyknovennoj krasoty, poskol'ku nas eshche v
shkole uchili, chto imenno glaza, a ne nogi - zerkalo dushi. No u Lindy
dejstvitel'no krasivye glaza, i esli by ne zauchenno-vysokomernaya maska na
lice, oni byli by eshche vyrazitel'nee. Ne mogu skazat', chto u etih glaz
neobyknovennyj razrez ili kakoj-to osobyj cvet; no v ih golubovato-zelenoj
glubine ugadyvaetsya nechto zataennoe, nedoskazannoe - slovom, nechto takoe,
chego luchshe ne iskat', - togo i glyadi utonesh'. Mozhet, imenno poetomu ya tut
zhe pereklyuchilsya na ee nogi - ob容kt kuda bolee nadezhnyj i ustojchivyj;
nedarom lyudi hodyat na nogah, a ne na golove.
Ona zametila moj vzglyad i mashinal'no odernula yubku, slovno
preduprezhdaya, chtoby ya ne sovalsya kuda ne sleduet. |tot stol' staromodnyj v
nashe vremya zhest pryamo tronul menya, napomniv gody yunosti, kogda takoj zhest
vse eshche byl obychnym refleksom zashchity ili vyzova.
Ne schitaya upomyanutogo dvizheniya i dvuh-treh beglyh vzglyadov, miss Grej
nichem ne obnaruzhivaet, chto zamechaet moe prisutstvie; vse ee vnimanie
obrashcheno na Drejka, no, celikom otdannoe Drejku, eto vsego lish' holodnoe
vnimanie.
Ne vpadaya v bul'varnyj ton, dolzhen zametit', chto i vo vsem ostal'nom
miss Linda Grej ochen' dazhe nichego, kak govoritsya, vse pri nej, - po
krajnej mere, na moj elementarnyj vkus, - zhenstvennost' form vyrazitel'no
podcherkivaet letnij sirenevyj kostyum. Slovom, s chisto vneshnej tochki zreniya
miss Linda Grej vpolne zasluzhivaet polozhitel'noj ocenki, i ya mog by
skazat' ej ob etom - teper' zhe ili pozdnee, - no tak i ne sobralsya ni
togda, ni pozdnee, potomu chto kogda u zhenshchiny stol' vysokoe mnenie o sebe,
ona navernyaka ne nuzhdaetsya v komplimentah dlya podderzhaniya bodrosti duha.
Itak, my s miss Grej, pokinuv kontoru Drejka - tot samyj dom, otkuda
ne tak davno vytolkali Borislava, - shagaem po Drejk-strit k shirokoj ulice,
v shirokij mir. Linda molchit. Ee bystraya pohodka i ves' vid krasnorechivo
govoryat, chto u nee net vremeni na bescel'nye progulki i lishnie razgovory.
Mne tozhe ne do razgovorov, i chtoby eto pokazat', ya otstayu ot nee na
polmetra.
- Idite ryadom, - negromko govorit ona, kogda my svorachivaem na
shirokuyu ozhivlennuyu ulicu.
- Ne volnujtes', ya ne ubegu, - otvechayu ya, ne davaya sebe truda
pribavit' shagu.
No miss Grej vse zhe volnuetsya. I poskol'ku ya ne pribavlyayu shagu, ona
zamedlyaet hod. Vprochem ona, kazhetsya, zaranee reshila, chto nash marshrut
konchaetsya na sleduyushchem perekrestke.
- |to pridvornyj postavshchik podchinennyh Drejka. - Ona prenebrezhitel'no
ukazyvaet rukoj v sirenevoj perchatke na magazin po tu storonu ulicy.
SHirokaya vitrina do otkaza nabita muzhskoj konfekciej. Mozhno podumat',
chto hozyain magazina zadalsya samolyubivoj cel'yu sobrat' pod ego kryshej vsyu
bezvkusicu Londona.
- Boyus', chto moim postavshchikom emu ne byt', - otzyvayus' ya. - Takogo
razgula krasok ya ne zasluzhivayu.
- Po vashej fizionomii etogo ne skazhesh', - holodno zamechaet ona. -
CHego zhe vy, v sushchnosti, hotite?
- Nichego osobennogo. Mne nuzhna para prilichnyh kostyumov. Esli vy,
konechno, znaete, chto eto oznachaet.
Ne reagiruya na ehidstvo, Linda delaet povorot krugom. YA molcha sleduyu
za nej.
Na etot raz marshrut okazyvaetsya kuda dlinnee i privodit nas v bol'shoj
univermag na Ridzhent-strit. My podnimaemsya v muzhskoj otdel, gde ya vybirayu
dva seryh kostyuma raznyh tonov, pyat' rubashek, galstuki i bel'e. Miss Grej
s yavnym neterpeniem zhdet, kogda ya konchu pokupki, chto ne meshaet ej s
lyubopytstvom posmatrivat', chto imenno ya beru. Rasplativshis' iz summy,
vydannoj mne shefom, ya beru kartonnye korobki i ob容mistye pakety.
- Pozhaluj, ne meshalo by vzyat' chemodan.
- Tol'ko dlya togo, chtoby otnesti veshchi v gostinicu, vy sobiraetes'
pokupat' chemodan? - holodno interesuetsya moya dama.
- CHemodan vsegda mozhet prigodit'sya, - zayavlyayu ya.
- Da, esli chelovek kuda-to ezdit. A u vas takaya vozmozhnost' vryad li
budet.
YA propuskayu mimo ushej mnogoznachitel'nuyu repliku i otpravlyayus' na
verhnij etazh, gde, esli verit' ukazatelyu, nahoditsya otdel dorozhnyh
prinadlezhnostej. Linda so skuchayushchim vidom sleduet za mnoj, vozderzhivayas'
ot zamechanij.
Ona molchit vsyu obratnuyu dorogu, i tol'ko na nashej rodnoj Drejk-strit
zayavlyaet:
- Zdes' ya vas pokinu.
- Ne stanu vas uderzhivat', - otvechayu ya takim tonom, budto eto zavisit
ot menya.
I my rasstaemsya s vpolne vzaimnoj nepriyazn'yu.
- Mister Piter? - usluzhlivo sprashivaet zhenshchina v okoshke
administratora v "Arizone". - Sekretar' mistera Drejka skazal, chto vy
budete zhit' u nas. YA vam dam nomer dvadcat' vtoroj, eto i vpryam' udobnaya
komnata.
Iz ee slov mne stanovitsya yasno, chto, vo-pervyh, u shefa i bez menya
imeetsya sekretar', a vo-vtoryh, chto moe bolgarskoe imya poluchilo anglijskuyu
transkripciyu. S etogo dnya vsya Drejk-strit budet nazyvat' menya "mister
Piter".
Molodaya zhenshchina snimaet klyuch s doski i provozhaet menya v nomer. Kak i
sledovalo ozhidat', on nahoditsya na vtorom etazhe i ne predstavlyaet soboj
nichego osobennogo. Anonimnaya gostinichnaya komnata so staromodnoj, sil'no
potertoj mebel'yu, s vidom na zadymlennye fasady Drejk-strit. Oblik hozyajki
kak-to ne vyazhetsya ni s etim zdaniem, ni s etoj ulicej - ne potomu, chto u
nee massivnaya figura bez pretenzij na modnuyu elegantnost'; no ona izluchaet
dobrodushie i ochen' usluzhliva - cherty, ne sootvetstvuyushchie zdeshnemu obrazu
zhizni.
- Vy ne mogli by poslat' kogo-nibud' v apteku? - govoryu ya, opuskaya
chemodan v special'nuyu stojku.
- A kak zhe, mister Piter! YA sama sbegayu, kak tol'ko vernetsya moj
brat. Vam i vpryam' sleduet zanyat'sya svoim licom.
"Esli by tol'ko licom!" - govoryu ya pro sebya i spohvatyvayus': ya zabyl
kupit' pizhamu. Bol'shoj propusk, esli uchest', chto v blizhajshie dni ya
sobirayus' glavnym obrazom valyat'sya v posteli.
- Krome togo, mne nuzhna pizhama. Voz'mite na razmer bol'she, ya ne
vynoshu tesnyh, kak smiritel'nye rubashki.
- Konechno, mister Piter! Vy pochti odnogo rosta s moim bratom.
- YA vam ochen' priznatelen, miss... Izvinite, ya ne zapomnil vashego
imeni...
ZHenshchina smeetsya.
- Vy i ne mogli ego zapomnit', potomu chto ya vam ego ne nazvala. Zdes'
vse nazyvayut menya Doris.
- YA vam ochen' priznatelen, miss Doris, - govoryu ya, snimaya s krovati
plotnoe pokryvalo i ustanavlivaya, chto bel'e chistoe.
Doris vyhodit iz komnaty. Tol'ko teper' ya ponimayu, chto ele derzhus' na
nogah. Prihoditsya prinimat' mery. Posle mnogokratnogo cheredovaniya
holodnogo i goryachego dusha ya okazyvayus' v krovati. Udobnaya krovat' v
neudobnoj situacii - ne takaya shtuka, chtoby eyu mozhno bylo prenebrech'.
Otdyh i teplye zaboty Doris dayut sebya znat'. Blagodarya primochkam i
kompressam rany zatyagivayutsya, a oteki spadayut do takoj stepeni, chto ya mogu
brit'sya.
I vot v ponedel'nik utrom ya breyus', kak vsyakij poryadochnyj sluzhashchij v
nachale rabochej nedeli, nadevayu belosnezhnuyu rubashku, skromnyj seryj galstuk
s belym uzorom, oblachayus' v odin iz novyh kostyumov i kak yasnoe solnce
poyavlyayus' na Drejk-strit, gotovyj k trudovym podvigam.
Samo soboj razumeetsya, pervaya moya zadacha - zavtrak i para chashek
goryachego kofe v uglovom kafe, u strojnyh nog krasavicy iz Remmon
revyu-bara. Nado podkrepit'sya, poka shef ne vyzval menya k sebe. No shef,
kazhetsya, voobshche zabyl o moem sushchestvovanii. YA sizhu v kafe do desyati chasov,
no nikto menya ne sprashivaet, nikto mnoj ne interesuetsya. Togda ya
vspominayu, chto na menya vozlozheny izvestnye inspektorskie obyazannosti, a
imenno nadzor za pritonom kartezhnikov v drugom konce ulicy. Minuya vitriny
specializirovannyh knizhnyh magazinov i kluby striptiza, ya netoroplivo
prohozhu vsyu Drejk-strit i vstupayu v zakusochnuyu.
Nesmotrya na sravnitel'no rannij chas, zdes' dovol'no lyudno. U stolikov
raspolozhilis' kartezhniki s sigaretami v zubah, vystroennye vdol' steny
igral'nye avtomaty zvyakayut v polnuyu silu. YA napravlyayus' k stoyashchemu u kassy
cheloveku bez pidzhaka, v odnom zhilete, i skromno zayavlyayu:
- YA - sekretar' mistera Drejka.
- Mister Piter?
- Imenno. CHem mogu byt' polezen?
- Spasibo, nichem, - otzyvaetsya chelovek za kassoj. - No, vozmozhno, my
mogli by byt' vam polezny?
- Pozhaluj, ya vypil by kofe.
Moj kofe stavyat na malen'kij stolik vozle okna, vyhodyashchego na
ploshchad'. Priyatnyj vid na kvartal'nyj skverik so skromnoj zelen'yu pozvolyaet
mne sdelat' neozhidannoe otkrytie: okazyvaetsya, derev'ya uzhe raspustilis'.
Ochevidno, vsya Drejk-strit uzhe v kurse moih del, no ya nichem i nikomu
ne mogu byt' polezen. Esli ya i somnevalsya v tom, chto moi inspektorskie
obyazannosti - fikciya, to posleobedennaya progulka po klubam otkryvaet mne
glaza na istinnoe polozhenie veshchej. V pogone za lishnim shillingom eti
pochtennye zavedeniya otkryvayutsya uzhe v tri chasa: i s treh chasov u vitrin s
otkrovennymi snimkami stoyat shvejcary, oni zhe zazyvaly, vernee, pristavaly;
eti molodye lyudi hvatayut kazhdogo prohozhego - kogo za rukav, kogo za bort
pidzhaka - i krichat emu v uho, sulya neslyhannyj razgul ploti za nizkuyu do
smeshnogo vhodnuyu platu v dva funta. Stoit bednyage proyavit' malejshee
kolebanie, oni nabrasyvayutsya na nego s novoj energiej, provozhayut po ulice
do sleduyushchego zavedeniya, gde ego perehvatyvaet sleduyushchij pristavala, i
nuzhno imet' poistine zheleznyj harakter, chtoby projti vsyu Drejk-strit i ne
popast' v odin iz treh podvalov, ispolnennyh krasnogo sumraka, trombonnyh
stonov i golonogih oficiantok.
V kazhdyj iz etih klubov menya puskayut bezo vsyakih formal'nostej, i
vezde menya nazyvayut "mister Piter", i ya ubezhdayus', chto nikomu i nichem ne
mogu byt' polezen, a personal zavedenij uveren, chto ya zashel prosto tak,
poglyadet' na programmu. Esli eto kogo i udivlyaet, to tol'ko potomu, chto
programma vo vseh treh klubah odinakovo skvernaya, i smotret' ee stanet
razve chto zabludshij turist.
Tak prohodit den'. On ne prinosit nichego interesnogo, krome odnoj
podrobnosti, tozhe malointeresnoj: za mnoj sledyat. Ne ochen' nastojchivo i ne
ochen' grubo, no sledyat. K vecheru, kogda ya, narushiv instrukciyu, pokidayu
Drejk-strit i svorachivayu na shirokuyu ulicu, idushchij za mnoj tip uskoryaet
shagi i dazhe, kazhetsya, sobiraetsya pregradit' mne put'. No ya vhozhu v
blizhajshuyu konditerskuyu, pokupayu korobku konfet i vozvrashchayus' na
Drejk-strit. Moj neznakomec uspokaivaetsya. Vprochem, my ne tak uzh i
neznakomy; esli mne ne izmenyaet pamyat', eto - tot samyj Tom, kotoryj tak
shchedro ugoshchal menya pinkami v komnate Kejt.
- Menya kto-nibud' sprashival? - interesuyus' ya na vsyakij sluchaj,
vernuvshis' v gostinicu.
- Net, mister Piter, nikto, - otvechaet brat miss Doris. |to roslyj
dobryak, ochen' pohozhij na sestru; no bozhe upasi natknut'sya na ego kulak.
Segodnya ego ochered' stoyat' na vahte - Doris ubiraet komnaty naverhu.
- YA pozvolil sebe... govoryu ya i podayu ej bol'shuyu korobku shokoladnyh
konfet - samuyu bol'shuyu, kakaya tol'ko nashlas' v magazine.
- O, vy slishkom shchedry, - vosklicaet ona. - |to chereschur dorogoj
podarok dazhe dlya dnya rozhdeniya.
- Na den' rozhdeniya ya podaryu vam chto-nibud' poluchshe.
- On uzhe proshel, - smeetsya Doris.
"A k sleduyushchemu dnyu rozhdeniya menya tut ne budet", - myslenno dobavlyayu
ya.
Vtornik prohodit tak zhe, kak i ponedel'nik. A sreda - kak vtornik.
Edinstvennaya raznica v tom, chto, uspokoennye moim primernym povedeniem,
soglyadatai vrode Toma perestali hodit' za mnoj po pyatam. Mozhet, imenno
poetomu v chetverg sostoitsya neozhidannaya vstrecha.
YA stoyu posle zavtraka na uglu i s toskoj smotryu, kak techet zhizn' na
shirokoj ulice, kotoraya po sravneniyu s uzkim zhelobom Drejk-strit kazhetsya
mne zavetnoj dorogoj v shirokij mir. V etot utrennij chas prohozhih sovsem
nemnogo, potomu chto sluzhilyj lyud uzhe razoshelsya po kontoram i kancelyariyam,
a domashnie hozyajki s bol'shimi koshelkami syuda ne zaglyadyvayut - im tut
nechego delat'. Pered restoranom ital'yanca stoit gruzovik-refrizherator;
zdorovyak v belom sanitarnom halate sgruzhaet lar' s kuskami govyadiny. Po
druguyu storonu, u zelennoj lavki, ya vizhu eshche odin gruzovik - s
apel'sinami. A chut' blizhe, na trotuare, torchit hudoj chelovek v chernom
kostyume i chernom kotelke i ne svodit s menya glaz. Pojmav moj vzglyad, on
delaet mne zagovorshchicheskij znak, potom svorachivaet na shirokuyu ulicu, snova
povorachivaet v pervyj zhe pereulok i smotrit cherez plecho, idu ya sledom ili
net.
Vse eti dni ya umirayu ot skuki i poetomu reshayu posledovat' za
neznakomcem - prosto tak, chtoby uznat', chto emu nado. YA vhozhu v nebol'shuyu
konditerskuyu, zal kotoroj po staroj mode razdelen peregorodkami na otseki,
i cherez minutu okazyvayus' v poslednem otdelenii, licom k licu s
neznakomcem.
- Dva chaya, pozhalujsta, - zayavlyaet etot chelovek oficiantke, dazhe ne
dav sebe truda pointeresovat'sya, chto ya predpochitayu, chaj ili kofe.
On uzhe uspel snyat' kotelok i dazhe vyteret' platkom potnuyu lysinu.
Pokonchiv s zabotami o sobstvennoj persone, chelovek pereklyuchaet vse svoe
vnimanie na moyu osobu, ispytuyushche i nedoverchivo sverlit menya prishchurennymi
glazami. I tol'ko posle togo kak devushka prinosit chaj i pokidaet nas, on
blagovolit proiznesti:
- Bud'te dobry, vashi dokumenty!
- Snachala pokazhite vashi, - otvechayu ya.
Raznica mezhdu mnoj i im ta, chto u menya dokumentov net, a u nego oni
est', i ego sluzhebnoe udostoverenie yasno svidetel'stvuet, chto moj
neznakomec sluzhit v Skotlend-yarde.
- Boyus', chto ne smogu udovletvorit' vashe lyubopytstvo, - zayavlyayu ya. -
Sovsem nedavno u menya ukrali bumazhnik vmeste s pasportom.
- Znayu, - suho otvechaet policejskij chinovnik. - YA prosto hotel
napomnit' vam ob etom.
On kladet v chashku dva kuska saharu i prinimaetsya pomeshivat' lozhkoj. YA
ogranichivayus' nablyudeniem, potomu chto ne pitayu slabosti k rastitel'nym
otvaram.
- Sledovatel'no, vy ne v sostoyanii udostoverit' svoyu lichnost', - s
nenuzhnym pedantizmom zayavlyaet moj sobesednik, uporno prodolzhaya vertet'
lozhkoj. - A takie lica, razreshite postavit' vas v izvestnost', podlezhat
zaderzhaniyu.
Reshiv, chto sahar nakonec rastvorilsya, on podnosit chashku k uzkim
beskrovnym gubam, potom opyat' stavit na stol i dobavlyaet:
- YA uzhe neskol'ko dnej nablyudayu za vami i vse vremya koleblyus', dolzhen
li ya vas zaderzhat', soglasno bukve zakona, ili postupit' inache, soblyudaya
duh zakona.
- |to vashe delo, - bormochu ya.
- Estestvenno. |to moya rabota, za nee mne platyat. No vot v chem
vopros: bukva ili smysl?
Moj sobesednik umolkaet, chtoby othlebnut' eshche glotok chaya, dolzhno
byt', on reshil kak sleduet sogret'sya v eto teploe utro, - i prodolzhaet:
- Bud' ya molozhe, ya, veroyatno, uhvatilsya by za bukvu zakona. No v moem
vozraste chelovek bolee sklonen k poiskam smysla. CHto tolku, esli ya vas
zaderzhu? Nu sdelaem proverku, nu vyshlem vas iz strany - i tol'ko! Esli zhe
ya reshu zakryt' glaza na koe-kakie fakty, eto mozhet prinesti kuda bol'shuyu
pol'zu. Vy dogadyvaetes', konechno?
- Vovse net.
- I v zhizni dazhe ne slyshali slova "indikator"? - s legkoj ulybkoj
osvedomlyaetsya policejskij.
- Nu i chto, esli slyshal?
- A imenno to, chto vy stanete indikatorom. Vy budete mne pomogat'. U
menya takoe chuvstvo, chto tam, na vashej ulochke, koe-chto ne vpolne otvechaet
trebovaniyam zakonoporyadka. Mozhet, ne bog vest' naskol'ko, no ne otvechaet.
Ot vas trebuetsya tol'ko signalizirovat', nichego bol'she.
- Da, posle chego menya snova izob'yut do polusmerti ili prosto
pristuknut.
- Britanskaya policiya, uvazhaemyj ser, - zayavlyaet on, torzhestvenno
podnyav v vozduh chajnuyu lozhku, - dostatochno sil'na, chtoby zashchishchat' teh, kto
ej sluzhit. Izbit' cheloveka ne tak prosto. Menya, naprimer, eshche nikto ne
izbil.
- Vy zabyvaete, chto ya - chelovek bez pasporta.
- Vy poluchite pasport. Kak tol'ko ego zasluzhite.
- Znachit, pasport na tot svet?
- Otnyud'. Britanskij pasport, - popravlyaet menya sobesednik, kotoryj
yavno ne cenit ploskih shutok.
On otpivaet eshche glotok chaya i poyasnyaet:
- Kak sluzhitel' zakona, ya, razumeetsya, ne sklonen pribegat' k
nasiliyu. My verbuem svoih pomoshchnikov na usloviyah polnoj dobrovol'nosti. No
vy, konechno, ponimaete, chto v sluchae otkaza ya budu vynuzhden primenit' k
vam bukvu zakona.
- Da, - soglashayus' ya, - polozhenie u vas dejstvitel'no delikatnoe.
On molcha p'et chaj. A kogda molchanie chereschur zatyagivaetsya,
napominaet:
- ZHdu vashego otveta.
- Esli vy v samom dele mozhete garantirovat' mne izvestnuyu
bezopasnost'...
- Polnuyu! - zayavlyaet on.
- V takom sluchae ya postarayus' byt' vam poleznym.
- |to i trebovalos' uslyshat'! - s vazhnost'yu proiznosit moj
sobesednik.
Zatem my obsuzhdaem tehnicheskie detali togo, chem i kak ya budu emu
polezen.
- Kazhdoe utro v desyat' chasov mozhete zastat' menya zdes', - govorit v
zaklyuchenie sluzhitel' Skotlend-yarda. - A v speshnyh sluchayah zvonite vot po
etomu telefonu. Net, ne berite, prosto zapomnite.
A kogda ya podtverzhdayu, chto zapomnil nomer telefona, on prikazyvaet:
- A teper' vyhodite. Odin. YA ostanus' zdes'.
Navernoe, on reshil dopit' i moj chaj.
Ne uspev svernut' na Drejk-strit, ya natykayus' na Toma. Odnako Tom iz
chuvstva dushevnoj delikatnosti delaet vid, chto ego zdes' net, i,
povernuvshis' ko mne spinoj, prinimaetsya rassmatrivat' kolbasy v vitrine
ital'yanca. YA idu dal'she i vstupayu v svyatilishche shefa, gde na menya naletayut
Bob i Al.
- Nazad! - prikazyvaet Al.
- Vas nikto ne zval! - utochnyaet Bob.
- Mne nado k Drejku, - zayavlyayu ya.
- Nazad! - tverdit svoe Al.
- Vas nikto ne zval! - vtorit emu Bob.
Mne stoit nemalyh usilij ubedit' etu paru, chto ne mne, a im
dostanetsya, esli oni tut zhe ne dolozhat shefu, chtoby on prinyal menya po
srochnomu delu. Brosiv na menya eshche odin vrazhdebnyj vzglyad, gorilla ponizhe
vraskachku podnimaetsya po lestnice. CHerez dve minuty sverhu donositsya ee
rev:
- Podnimajtes'!
Okazyvaetsya, Drejk ne odin. Vozle ego stola stoit strojnyj dzhentl'men
let soroka, beglo znakomyj mne po lichnym vpechatleniyam i bolee podrobno -
po fotomaterialam Centra. |to lyubitel' lyzhnogo sporta Dzhon Rajt, nedavno
posetivshij Bolgariyu. Eshche odno lico - drugogo pola i gorazdo molozhe -
graciozno raspolozhilos' na divane.
- A, vy eshche zhivy! - radushno vosklicaet shef. - I fizionomiya v poryadke!
On zhestom ukazyvaet na kreslo, chto oznachaet "sadites'", i dobavlyaet:
- ZHal', chto ya uzhe okrestil vas Piterom. Nado bylo nazvat' vas "mister
Feniks". Prosto udivitel'no, kak vy umeete voskresat' iz pepla!
Posle etih teplyh slov Drejk tut zhe zabyvaet o moem prisutstvii i
pogruzhaetsya v dokumenty, kotorye prines emu, veroyatno, Rajt. Rajt mog by
schitat'sya krasivym muzhchinoj, esli by ne deficit kak raz muzhskih chert v ego
oblike. YA nichego ne hochu etim skazat', tem bolee chto vneshnost' byvaet
obmanchiva. No u nego slishkom belaya kozha, slishkom bol'shie temnye glaza,
slishkom dlinnye chernye volosy. Slovom, cherty lica pochti nezhnye, esli ne
schitat' rta, v skladkah kotorogo est' chto-to boleznennoe, pozhaluj, dazhe
zhestokoe.
Bezuprechno sshityj kostyum Rajta - tot samyj, v kotorom ya uzhe videl ego
mel'kom v kafe i v restorane u ital'yanca. On vsegda odet tak, budto
sobiraetsya na kladbishche ili tol'ko chto vernulsya ottuda: chernyj kostyum,
chernyj galstuk, chernye botinki i dazhe, kazhetsya, chernye noski.
YA razglyadyvayu krasavca, pol'zuyas' tem, chto vse ego vnimanie obrashcheno
na shefa, hotya pri etom riskuyu obidet' raspolozhivshuyusya na divane krasavicu.
- A eto chto? - bormochet Drejk i tychet korotkim puhlym pal'cem v list
bumagi.
- Komissionnye... - podobostrastno poyasnyaet Rajt.
- Kto emu opredelil takie komissionnye?
- Na men'shee on ne soglasen... Dve tonny tovara iz Danii zaderzhali na
tamozhne. Emu prishlos' pojti na dopolnitel'nye rashody...
- I ty poveril! - rychit shef. - On sam podstroil obysk na tamozhne,
chtoby pokrepche obshchipat' nas!
- No raz my ot nego zavisim...
- Eshche posmotrim, kto ot kogo zavisit, - bormochet Drejk i perehodit k
sleduyushchemu punktu.
YA so svoej storony delayu to zhe samoe, to est' perevozhu vzglyad so
stola na divan, stoyashchij v prostenke mezhdu oknami. Nado otmetit', chto oba
okna v kabinete Drejka vsegda plotno zadernuty barhatnymi shtorami, i
pomeshchenie osveshchaetsya zolotistym svetom dvuh hrustal'nyh lyustr. Osoba,
graciozno raspolozhivshayasya na divane, odeta kak estradnaya pevica kategorii
"solnechnyj udar": v yarko-aluyu tuniku i togo zhe cveta bryuki bezbrezhnoj
shiriny; vse eto dlya vyashchego effekta posypano zolotistoj pyl'yu i garnirovano
zolotoj mishuroj. CHto kasaetsya ee vneshnosti, vernee, lica, potomu chto vse
ostal'noe skryto alymi volnami i zolotymi blestkami, ono dejstvitel'no
oslepitel'no - pochti kak na reklame kosmeticheskoj firmy ili na kinoplakate
epohi bozhestvennoj Garbo.
Trudno skazat', kakie imenno funkcii vypolnyaet eta dama v firme
Drejka. Ona pohozha na roskoshnuyu panteru, kakie demonstriruyut poslednie
modeli v domah vysokoj mody ili sovlekayut s sebya te zhe samye modeli v
dorogih kabare. Slovom, eto odno iz teh gracioznyh sushchestv, v kotoryh vse
fal'shivo, ot yazyka vzglyadov do vyrazitel'nyh zhestov. YA ne udivlyus', esli
eta dama, vernuvshis' domoj, veshaet v shkaf ryadom s aloj tunikoj i
sobstvennuyu gracioznost', da eshche pri etom govorit: "Uff, nadoelo!", posle
chego prevrashchaetsya v sudomojku; ya dazhe dopuskayu, chto tozhe samoe ona
prodelyvaet so svoim nedostupnym vidom. ZHenshchiny, krajne dostupnye, neredko
voobrazhayut, chto grim otreshennosti mozhet vzvintit' im cenu.
Razumeetsya, nel'zya isklyuchit', chto moya chrezmerno strogaya ocenka -
rezul'tat zadetogo samolyubiya. Alaya krasavica derzhitsya tak, budto menya
zdes' net; c podcherknutym lyubopytstvom ona to rassmatrivaet konchik svoej
sigarety, vstavlennoj v dlinnyj mundshtuk, to udostaivaet vnimaniya konchik
tufli, vidnyj iz-pod kraeshka shelkovyh bryuk.
- Rashody rastut, dohody padayut... - negromko vorchit za stolom shef.
Po-vidimomu, eto zaklyuchitel'nyj akkord besedy, potomu chto Drejk lezet
vo vnutrennij karman pidzhaka i dostaet chekovuyu knizhku. Privychnoj rukoj on
prostavlyaet summu ciframi i propis'yu, stavit zavitushku podpisi i podaet
chek Rajtu s zamechaniem sugubo lichnogo haraktera:
- Milyj moj, vy opyat' vylili na sebya celyj flakon odekolona.
- No eti duhi - ochen' sderzhannoj gammy, mister Drejk... U nih
renome...
- Ne znayu, kakoe u nih renome, no kogda vy podhodite k stolu, mne
kazhdyj raz hochetsya nadet' protivogaz, - kislo bormochet shef.
I eto uzhe v samom dele zaklyuchitel'nyj akkord, ibo ryzhij delaet uzhe
znakomyj mne zhest, oznachayushchij "ubirajsya", i nakonec-to povorachivaetsya ko
mne, a Rajt napravlyaetsya k dveri, po doroge obdavaya menya takim aromatom,
budto ya vnezapno ochutilsya v kuste cvetushchej sireni.
- Nu-s, mister Piter Feniks, chem mogu byt' polezen? - sprashivaet shef.
Odnako v kabinete prisutstvuet tret'e lico, i ya mashinal'no i nelovko
vzglyadyvayu na aluyu tuniku.
- Govorite spokojno, - zayavlyaet Drejk. - Brenda - moya priyatel'nica. A
ya, kak chelovek naivnyj, nichego ne skryvayu ot svoej priyatel'nicy. Nado
polagat', chto v odin prekrasnyj den' eto menya pogubit.
- O, Bill! - ukoriznenno murlychit dama barhatnym golosom.
- YA prosto hochu informirovat' vas o tom, chto so mnoj proizoshlo
segodnya utrom.
- I chto zhe imenno?
- Odin polismen, po familii Higgins, predlozhil mne rabotat' na nego.
- Ne koshchunstvujte, Piter, - otecheski ukoryaet menya Drejk, - Higgins ne
polismen, a inspektor policii.
YA molchu, i Drejk s lyubopytstvom osvedomlyaetsya:
- Znachit, on predlozhil vam rabotat' na nego? No vy uzhe rabotaete na
menya. Vy skazali emu ob etom?
- Net... Zato on mnogo chego mne skazal. I prigrozil, chto v lyuboj
moment mozhet svesti menya v uchastok, potomu chto u menya net pasporta.
- I vy ustupili?
- A chto mne ostavalos'?
- Pravil'no, - kivaet Drejk. - Vybor u vas byl nebol'shoj. No
poskol'ku vy mne obo vsem rasskazali, eto ne imeet znacheniya.
- Da, no menya v lyubuyu minutu mogut zabrat'.
- Ne dumayu. Osobenno esli vy ne budete vyhodit' za predely
Drejk-strit. YA vas preduprezhdal, chtoby vy ne pokidali moej ulicy, Piter.
- No esli ya zdes' zadyhayus'...
- Moya ulica kazhetsya vam slishkom tesnoj? - interesuetsya Drejk, yavno
zadetyj.
- Ne v etom delo, ser. Delo v tom, chto mne nechego delat'.
- Brenda, dorogaya, posmotrite na etogo chudaka! - vosklicaet ryzhij. -
Vmesto togo chtoby na kolenyah blagodarit' menya za priyatnuyu zhizn', on
ustraivaet mne sceny!
Posle chego Drejk snova ustremlyaet na menya holodnye golubye glaza i
spokojno zayavlyaet:
- Budet vam delo, Piter, budet! Vy, dolzhno byt', schitaete menya
poslednim durakom, esli dumaete, budto ya vam plachu, chtoby vy progulivali
novyj kostyum po Drejk-strit.
Progulivat' novyj kostyum - takova poka moya edinstvennaya obyazannost'.
I nado priznat', chto dlya etogo otvetstvennogo dela territorii Drejk-strit
vpolne hvataet. Verno, moya professiya predpolagaet, chto ya dolzhen mnogo
nablyudat', no nikogda ran'she mne ne prihodilos' teryat' stol'ko vremeni na
besplodnoe zevan'e po storonam.
YA nachinayu svykat'sya s bytom ulicy, raspoznavat' otdel'nyh ee
obitatelej i dazhe zavyazyvat' znakomstva. Pravda, ne s priblizhennymi shefa,
a s raznoj melyuzgoj vrode oficiantov v zavedeniyah, oficiantok v klubah,
shvejcarov i knigotorgovcev.
V zhizni Drejk-strit, kak v lyuboj zhizni, est' periody prilivov i
otlivov. Pervyj priliv - v obedennyj chas - nedolog i sosredotochen glavnym
obrazom vozle kafe, ital'yanskogo restorana i knizhnyh magazinov. Vtoroj
priliv, kuda bolee prodolzhitel'nyj, nachinaetsya v konce rabochego dnya i
zavershaetsya chasam k trem nochi. Ego vysshie tochki - zavedeniya so striptizom.
Edinstvennym isklyucheniem i oplotom postoyanstva v etom vechnom
cheredovanii prilivov i otlivov yavlyaetsya zakusochnaya; i esli ona otkryta ne
vse 24 chasa v sutki, a tol'ko 22, to eto potomu, chto personalu nado delat'
uborku i privodit' v poryadok zal.
V obedennyj chas, prezhde chem nanesti privychnyj vizit vezhlivosti
ital'yancu, ya zahozhu v knizhnyj magazin, kotoryj razmeshchaetsya ryadom s pervym
po poryadku klubom. Vdol' sten obshirnogo pomeshcheniya stoyat stellazhi s grudami
fotozhurnalov, dostavlennyh iz Danii, SSHA i FRG, a u stellazhej prostaivayut
gospoda v chernyh kotelkah i chernyh pidzhakah, yavivshiesya syuda iz blizhajshih
kontor, chtoby posvyatit' chas obedennogo pereryva samoobrazovaniyu. Kazhdyj
perelistyvaet svoj nomer zhurnala, ne obrashchaya vnimaniya na soseda, i lica u
vseh etih lyudej takie torzhestvennye i sosredotochennye, budto oni nahodyatsya
ne v pornograficheskom knizhnom magazine, a v sobore svyatogo Pavla.
Probirayas' mezhdu istovymi bogomol'cami, ya prohozhu v zadnij otsek, gde
krome hozyaina, mistera Olivera, pomeshchayutsya samye vzryvoopasnye materialy.
Zdes' na cvetnyh otkrytkah, illyustraciyah zhurnalov i raznogo roda posobij
predstavlena vsya gamma izvrashchenij ot gomoseksualizma do sadizma. Samo
soboj razumeetsya, prodazha etih tovarov, kak i literatury, nahodyashchejsya v
pervom pomeshchenii, besposhchadno presleduetsya zakonom, no chto podelaesh' -
inspektor Higgins ostalsya bez indikatora i, sledovatel'no, ne mozhet znat',
chto tvoritsya na Drejk-strit.
- Dobryj den', mister Oliver!
- Dobryj den', mister Piter!
Hozyain dovolen moim poyavleniem: budet s kem poboltat', a k tomu zhe
sobesednik predlozhit emu aromatnuyu sigaru, kotoruyu kupil special'no dlya
nego i kotoraya, s uchetom literaturnyh interesov mistera Olivera, nosit
marku "Robert Berns". Pravda, v moe otsutstvie on tozhe ne skuchaet,
zapolnyaya svobodnoe ot biznesa vremya chteniem "Dialogov" Platona.
- CHashku kofe, mister Piter?
- Blagodaryu, s udovol'stviem.
Kofe on varit sam v steklyannoj kolbe - klassicheskim sposobom,
kotoromu shiroko populyarnoe "na kontinente" ekspresso v podmetki ne
goditsya. Voobshche mister Oliver, kak istinno britanskij patriot, s
neizmennym predubezhdeniem smotrit na vse, ishodyashchee ot kontinenta, i
gluboko ubezhden, chto ne Britanskie ostrova vhodyat v sostav Evropy, a
naoborot, Evropa yavlyaetsya nekoj provinciej Britanskih ostrovov. I kogda na
La-Mansh lozhitsya tuman, mister Oliver ne preminet uvedomit' vas, chto
"segodnya kontinent otrezan ot ostrova". Bednyj kontinent!
- Sigaru, mister Oliver?
- S udovol'stviem, mister Piter.
- Kak idet biznes?
- O, na pornografiyu vsegda horoshij spros. |to ne klassika.
V okoshechko peregorodki zaglyadyvaet anemichnoe lico, uvenchannoe
kotelkom. Klientu nuzhen poslednij nomer zhurnala "Homo" - zaglavie, ne
trebuyushchee kommentariev. Prenebrezhitel'nym zhestom mister Oliver protyagivaet
klientu zhurnal, a den'gi shvyryaet v yashchik.
Ran'she moj novyj znakomyj vystavlyal v etom samom magazine toma
anglijskoj belletristiki - ot Smolleta do Dzhojsa. Imenno eta lyubov' k
blagorodnoj klassike privela ego na porog bankrotstva.
- Mister Drejk spas menya. "Vybros'te ves' etot musor, - skazal on
mne, - i perehodite na sovremennost'". "Kakuyu sovremennost'?" - sprosil ya,
kak poslednij prostachok. "Seks i nasilie, - skazal on, - razve vy ne
znaete, na chto sejchas samyj vysokij spros?.." Polozha ruku na serdce,
mister Piter, skazhu, chto eti artikuly ne v moem vkuse, no chto delat',
kogda nad toboj povisaet ugroza bankrotstva...
On smotrit na menya shiroko raskrytymi vycvetshimi glazami, budto v
samom dele zhdet otveta, no ya znayu, chto otvet emu ne nuzhen i chto
voprositel'noe predlozhenie - vsego lish' literaturnyj priem.
- U mistera Drejka deviz: "Den'gi ne pahnut". |to, mozhet byt',
nekrasivyj deviz, no, k sozhaleniyu, sovershenno vernyj. V konce koncov, my
tol'ko prodaem to, chto nuzhno etim gospodam, kotorye kazhdyj den' torchat u
stellazhej. CHto oni trebuyut, to my i postavlyaem, ne tak li?
YA uspokaivayu ego, zayavlyaya, chto eto, pozhaluj, tak, hotya on ne
nuzhdaetsya v uspokoenii, on davno privyk voznagrazhdat' sebya za zhitejskie
razocharovaniya duhovnoj pishchej, naprimer "Dialogami" Platona. My eshche nemnogo
beseduem o tom o sem, prichem ya vystupayu glavnym obrazom v roli slushatelya,
poka mne ne prihodit v golovu, chto pora zaglyanut' k ital'yancu i
posmotret', chto on tam delaet.
Samo soboj razumeetsya, ital'yanec delaet spagetti, piccy i vse prochee,
chto tol'ko mozhet delat' ital'yanec, esli on derzhit restoran. CHto kasaetsya
samogo zavedeniya, to glavnoe ego ukrashenie - vsevozmozhnye mednye sosudy,
nachishchennye do oslepitel'nogo bleska i razveshannye po stenam i pod potolkom
vperemeshku s kopchenymi okorokami i kolbasami. V nachale obedennogo chasa
dyuzhina mramornyh stolikov zavedeniya obychno gusto naselena, i potomu ya
prihozhu syuda tol'ko k chasu dnya, kogda zdes' mozhno est', ne opasayas', chto v
lyubuyu minutu tebe v bok vonzitsya chej-to lokot'.
V eto zhe vremya - kogda shlynet tolpa progolodavshihsya sluzhashchih i
sluchajnyh edokov - restoran poseshchayut ego zavsegdatai, v tom chisle i
ad座utanty Drejka - traurnyj krasavec Rajt i bolgarin Mihail Milev, ili,
kak ego tut po-svojski nazyvayut, Majk.
|tot bolgarskij Majk - chelovek sravnitel'no molodoj, hotya kakoj
imenno smysl vlozhen v eto slovo, skazat' trudno. Mal'chishkoj ya schital, chto
esli cheloveku stuknulo tridcat', to on uzhe starik. A Milevu uzhe davno
perevalilo za tridcat', on uverenno priblizhaetsya k sleduyushchemu desyatiletiyu.
Pomimo vozrasta, o nem trudno skazat' chto-libo opredelennoe: osobyh primet
on ne imeet i voobshche vse u nego slishkom obyknovennoe. Do togo
obyknovennoe, chto nechego ni opisat', ni zapomnit', ne schitaya ego privychki
- a ona, kak izvestno, vtoraya natura - derzhat' sebya s podcherknutoj
vazhnost'yu i samouverennost'yu. Ono i ponyatno. Nado zhe chem-to vozmeshchat'
nehvatku sobstvennogo dostoinstva i uverennosti v sebe.
Milev vystupaet tak torzhestvenno, budto prinimaet parad korolevskoj
gvardii pered Bukingemskim dvorcom; delaet zakaz takim gromkim golosom,
budto ves' restoran obyazan znat', chto etot gospodin segodnya budet est' ne
chto inoe, kak bifshteks s makaronami, process edy soprovozhdaet takoj
zhestikulyaciej, budto ne obedaet, a daet uroki horoshih maner za stolom.
Toj zhe pretencioznost'yu blistaet ego kostyum, kotoryj yasno pokazyvaet,
chto Majk polnost'yu v kurse vseh modnyh veyanij na Karnebi-strit. Vprochem,
ne schitaya yarkih shejnyh platkov, vorotnichkov osobogo pokroya i obuvi na
dvojnom kabluke, kostyum Majka chashche vsego sostoit iz sinej hlopchatobumazhnoj
kurtki i takih zhe bryuk - tradicionnogo rabochego kostyuma amerikanskih
skotovodov, kotoryj neizvestno pochemu stal v nashe vremya simvolom shika u
molodezhi.
Otnosheniya mezhdu kovboem Majkom i etim agentom pohoronnogo byuro
Rajtom, naskol'ko mozhno sudit' so storony, ves'ma prohladny i chashche vsego
ischerpyvayutsya pozhelaniyami dobrogo dnya. |to uzhe koe-chto, esli uchest', chto
mne, naprimer, dazhe takoe obychnoe privetstvie ne polagaetsya, hotya oba oni
prekrasno znayut, chto ih shef - i moj shef.
A mozhet, imenno poetomu oba smotryat skvoz' menya kak skvoz' steklo.
Dlya nih ya - vsego lish' neizvestno otkuda vzyavshijsya vyskochka. A vyskochki
vyzyvayut nepriyazn' vo vse vremena i na vseh meridianah.
Sytnyj obed u ital'yanca navevaet mechtatel'noe nastroenie, i ya nachinayu
grezit' ob obshirnyh preriyah, to bish' prostynyah obshirnoj krovati v
"Arizone", kuda i otpravlyayus'. Podnyavshis' k sebe v nomer prinyav
gorizontal'noe polozhenie, ya prosmatrivayu dnevnoj vypusk gazety. Vernee,
probegayu tol'ko zagolovki, ibo po opytu znayu, chto kovarnaya dremota skoro
odoleet menya. A soderzhanie gazety podozhdet do vechera. Kak izvestno, vecher
- samaya tyagostnaya chast' dnya v skuchnoj gostinice i v chuzhoj strane.
CHasa v chetyre ya otpravlyayus' v zakusochnuyu i, chtoby priobodrit'sya,
vypivayu chashku kofe. Zatem proizvozhu ocherednoe narushenie zakona - pokidayu
Drejk-strit i raspolagayus' na skamejke v skvere. Moi nablyudateli davno
svyklis' s etimi narusheniyami i smotryat na nih skvoz' pal'cy, potomu chto
spokojno mogut sledit' za mnoj cherez okno zakusochnoj i mezhdu delom sygrat'
partiyu v poker.
Vytyanuv nogi, ya sizhu na skamejke i vedu nablyudenie, ob容kt kotorogo
ne imeet nichego obshchego s moimi professional'nymi interesami. |to - deti
kvartala. Oni igrayut v klassiki ili katayutsya na velosipedah po dorozhke.
Posle prokopchennogo zheloba Drejk-strit eta kartina v samom dele navevaet
dushevnyj pokoj.
Zatem, esli mne uzhe okonchatel'no nechego delat' i okonchatel'no nadoelo
torchat' v kafe s krasotkoj iz Remmon-bara, ya odolevayu neskol'ko metrov
trotuara do blizhajshego kluba i spuskayus' v rozovyj polumrak, chtoby vypit'
dozu viski pod zvuki ocherednoj strip-melodii. CHto kasaetsya solistki,
ispolnyayushchej vechnyj nomer programmy, ona tak zhe neinteresna, kak i
glazeyushchie na nee iz zala samcy. Vechnyj nomer obnazheniya ploti... A plot'
zhalka, kak utverzhdayut francuzy. Osobenno ta, kotoruyu predlagaet svoim
klientam Drejk-strit. V ee kluby nanimayutsya libo vpavshie v lyutuyu nuzhdu
studentki, privlechennyj vozmozhnost'yu zarabotat' lishnij funt, libo
truzhenicy trotuara, oni dvigayutsya, kak avtomaty, i razdevayutsya, kak
avtomaty, v ritme neizmennogo burleska.
Potom - opyat' zahozhu k ital'yancu. Potom - opyat' "Arizona". Esli Doris
ne dezhurit vnizu, ya priglashayu ee v nomer, ugoshchayu stakanchikom viski i
zavozhu razgovor. Po voprosam byta Drejk-strit Doris - kuda bolee polnyj i
nadezhnyj istochnik informacii, chem godovaya podshivka "Tajmsa".
- Vy - zamechatel'naya zhenshchina, Doris, - govoryu ya, chtoby raspolozhit' ee
k sebe. - Zdorovyj duh v zdorovom tele - vot chto vy takoe.
- O, vy uzhasnyj l'stec, mister Piter, - otvechaet Doris i slegka
rozoveet.
- Nichego podobnogo. YA govoryu sushchuyu pravdu. Stoit tol'ko posmotret' na
vas, a potom na nekotoryh drugih...
- O, esli vy sravnivaete menya s ulichnymi zhenshchinami... No chto delat',
nado zhe lyudyam kak-to zhit'...
|ta fraza, vprochem, kak i lyubaya drugaya, dlya menya - udobnyj povod dlya
togo, chtoby nebrezhno pointeresovat'sya, kak, v sushchnosti, zhivet tot ili inoj
obitatel' Drejk-strit, ili za schet chego zhivet, ili kak zhil ran'she, -
slovom, nametit' Doris ishodnye pozicii, posle chego nachinayutsya
neprinuzhdennye i obil'nye slovoizliyaniya. Imi ona voznagrazhdaet sebya za
celyj den' prinuditel'nogo molchaniya vo vremya uborki komnat ili dezhurstva.
- Miss Brenda Nel'son? O, ona snachala vystupala v "Eve", samom
bol'shom kabare mistera Drejka, vy tam, konechno, byli. Vsego pyat' let nazad
"Eva" byla edinstvennym predpriyatiem, a teper' vidite, kak vse izmenilos',
kto okazalsya na poroge razoreniya, kto reshil zakryt' zavedenie, a mister
Drejk daval sobstvenniku ssudu ili vykupal predpriyatie; tak nasha ulica i
prevratilas' v Drejk-strit. So mnoj i bratom bylo to zhe samoe, my uzhe
sobiralis' zakryt' gostinicu, tak chto my v samom dele dolzhny byt'
blagodarny emu za to, chto on vykupil "Arizonu" i ostavil nas zdes'
rabotat' za procenty...
- Da, dejstvitel'no, - perebivayu ya. - A Brenda?
- O, miss Brenda - strelyanaya ptica. Ona tak zakrutila golovu stariku
svoimi pozami i svoim nedostupnym vidom i tak voshla k nemu v doverie, chto
teper' on bez nee ni shagu. Ona strashno hitraya, mister Piter, uzh vy
pover'te. Raz ya govoryu, to tak ono i est'.
- A eta drugaya, Linda Grej?
- Ee ya ploho znayu. A raz ne znayu, ne stanu govorit'. Ona poet v
"Eve", govoryat, bozhestvenno. Koe-kto schitaet, chto ona dostojna luchshej
uchasti, chem scena kabare, no ya, kak vy ponimaete, ne iz teh, kto mozhet
hodit' v "Evu" i slushat' Lindu Grej ili kogo tam eshche...
- Govoryat, ona hodit s etim, s bolgarinom, - delayu ya vystrel naugad.
- Ne mozhet byt', - energichno motaet golovoj Doris. - Linda s takim ne
pojdet, uzh mozhete mne poverit'. Ona metit povyshe. Ochen' ej nuzhen kakoj-to
bolgarin!.. O, mister Piter, izvinite, ya zabyla, chto vy tozhe bolgarin...
Tol'ko vy - sovsem drugoe delo, eto ya ne radi komplimenta, vy - sovsem
drugoe delo...
YA gotov pointeresovat'sya, v kakom smysle, no molchu, chtoby ne stavit'
bednyazhku v neudobnoe polozhenie. Drugoe delo? CHepuha. Na Drejk-strit i v
okruzhenii Drejka vse - odnogo polya yagody.
- Vy - ser'eznyj chelovek, - prodolzhaet Doris svoyu hvalebnuyu pesnyu. -
YA ser'eznogo cheloveka za verstu vizhu. A etot Majk i goda zdes' ne probyl,
a uzhe torguet narkotikami na perekrestke...
- Zachem zhe emu torgovat' narkotikami? On ved' rabotaet na Drejka?
- Nu i chto, esli rabotaet? Vy dumaete, on v zolote kupaetsya? Kogda
chelovek ne mozhet bez kart i bez prostitutok, kak Majk, emu nado mnogo
deneg.
- Znachit, mister Drejk torguet i narkotikami? - neostorozhno
interesuyus' ya.
- O-o-o, etogo ya ne skazala! - predosteregayushche podnimaet ruku Doris.
Potom nagibaetsya ko mne poblizhe i negromko preduprezhdaet:
- Zdes', na etoj ulice, mister Piter, est' veshchi, o kotoryh ne
govoryat.
Ili v etu minutu, ili pozzhe - slovom, v samyj razgar besedy, na
lestnice slyshen zov:
- Doris, gde ty?
- Brat zovet, - poyasnyaet moya sobesednica, chtoby ya ne podumal, chto ee
ishchet lyubovnik. - Pojdu smenyu ego, a to emu potom sidet' na dezhurstve vsyu
noch'.
I, odnim duhom oporozhniv stakan, chtob viski ne propadalo zrya, Doris
zhelaet mne spokojnoj nochi i vybegaet iz komnaty.
Spokojnoj nochi. V komnate s obodrannoj mebel'yu, navevayushchej
bezgranichnuyu tosku. Na ulice, gde mnogo takogo, o chem ne govoryat. Pered
licom neizvestnosti, tayashchej takoe, chego poka ugadat' nel'zya.
Spokojnoj nochi.
Uzhe dve nedeli ya progulivayu novyj kostyum po Drejk-strit. Raz utrom v
zakusochnuyu, gde ya dopivayu svoj kofe, vryvaetsya slegka zapyhavshijsya Bob i
soobshchaet, chto shef nemedlenno trebuet menya k sebe. Nemedlenno znachit
nemedlenno, i korenastaya gorilla stoit i zhdet, chtoby ya podnyalsya so stula,
posle chego vedet menya v general'nyj shtab.
Kabinet Drejka i vpravdu pohozh na shtab: krome shefa, zdes' nahodyatsya
Brenda, Rajt, Milev i eshche kakoj-to tip, kotoromu daleko za sorok i
kotorogo vse prisutstvuyushchie nazyvayut misterom Larkinym.
Na etot raz Drejk obhodit moe umenie voskresat'. On prosto ukazyvaet
na kreslo i poyasnyaet:
- Sadites' i slushajte, Piter. Slushajte vnimatel'no, potomu chto vam,
vozmozhno, pridetsya vzyat' slovo.
YA sazhus', zakurivayu sigaretu - sobstvennuyu, a ne iz oniksovoj
shkatulki - i prevrashchayus' v sluh. Govorit Majk Milev. Po-vidimomu, on
tol'ko nachal svoe vystuplenie, i ya vryad li upustil chto-nibud' vazhnoe.
- Mister Drejk sovershenno prav: poezdka Rajta ne prinesla uspeha, no
ya zhe ne mog znat', chto moi priyateli, vse troe (znachit, byl i tretij,
otmechayu ya) okazhutsya takimi trusami, chto podelaesh', s godami lyudi menyayutsya,
i s etimi tremya u menya uzhe davno net kontaktov, no, kak ya uzhe neodnokratno
vas informiroval, svyazi u menya tam ves'ma shirokie, isklyuchitel'no shirokie,
da chto delat', esli bol'shinstvo moih lyudej ne znaet anglijskogo, a te, kto
znaet, okazalis' neprigodny dlya dela...
Vysheprivedennyj abzac - ves'ma sokrashchennaya versiya ego monologa. Milev
govorit s izlishnej goryachnost'yu, i poskol'ku toropitsya - delaet oshibki, a
sdelav oshibku, staraetsya ee ispravit', a poskol'ku po-anglijski govorit
ploho, to i popravki ne pomogayut, tak chto slushat' ego utomitel'no, i Drejk
nakonec zamechaet:
- Pokoroche, Majk. I ne uvlekajtes' poyasneniyami, potomu chto vy
zabyvaete glavnoe.
- YA hochu skazat', chto teper', kogda ya ustanovil dva dejstvitel'no
nadezhnyh kanala cherez Myunhen i voobshche svyazi s nadezhnymi lyud'mi, vse mozhno
postroit' na prochnoj osnove, i moya kombinaciya vstupit v dejstvie v
blizhajshee vremya...
CHtoby vyrazit' etu neslozhnuyu mysl', emu trebuetsya nemalo vremeni, i
Drejk snova ego perebivaet:
- A kak vy sebe predstavlyaete etu kombinaciyu?
- Ochen' prosto. YA uzhe vam skazal, chto u moih lyudej sobstvennye
mashiny.
- Nu i chto zhe? - sprashivaet shef.
- |to reshaet problemu perebroski tovara ot tureckoj granicy do
yugoslavskoj.
- Konechno. No ved' snachala tovar nuzhno perepravit' cherez samu
granicu.
- Zdes', v Londone, ya ne mogu otvetit' na etot vopros v podrobnostyah,
- otvechaet Milev. - Podrobnosti my obdumaem, kogda moi lyudi ustanovyat
kontakt s nadezhnymi lyud'mi v pogranichnyh selah.
- Delo ne v podrobnostyah, a v samom obshchem reshenii, - terpelivo
raz座asnyaet Drejk. - V dvuh slovah: kak vy predstavlyaete sebe perebrosku
cherez granicu?
- Est' raznye vozmozhnosti. V nekotoryh mestah prigranichnaya polosa
sovsem uzkaya ili ochen' udobnaya - skalistyj hrebet ili kamennaya osyp'.
Mozhno prosto peretashchit' tovar volokom s tureckoj storony na kanate. Ili
zashvyrnut' pri pomoshchi sootvetstvuyushchego prisposobleniya. Ili perepravit' na
vozdushnom share. |to mozhet skazat' tol'ko specialist.
- A vy chto skazhete?
- YA mogu snabdit' vas topografiej neskol'kih podhodyashchih mest na obeih
granicah i organizovat' perevozku tovara cherez stranu. Esli imet' v vidu
ego kolichestvo, eto nemalo.
- Da, konechno, - soglashaetsya Drejk. - Odnako nedostatochno. Nam nuzhno
ne mnogo i ne malo; nam nuzhno, chtoby tovar popal iz Turcii v YUgoslaviyu
celym i nevredimym.
Milev molchit, pytayas' vyzhat' iz sebya udovletvoritel'nyj otvet.
Ostal'nye tozhe molchat, no eta tishina, kazhetsya, ne pomogaet myslitelyu, a
tol'ko skovyvaet ego.
- Mogu predlozhit' i drugoj variant, - zayavlyaet on nakonec. - Esli
vashi lyudi sumeyut vvezti tovar v stranu, ya beru na sebya ego perebrosku v
YUgoslaviyu pri pomoshchi moih lyudej. Ta granica, znaete li, kuda dostupnee.
Tam byvayut prazdnestva, na kotorye s容zzhayutsya zhiteli sel po obe storony
granicy, i vsyakoe drugoe...
Drejk zadumchivo smotrit na oratora i kachaet golovoj:
- Vidite li, Majk, esli nashi lyudi sumeyut vvezti tovar, oni sumeyut ego
i vyvezti. Vy znaete, chto podobnye operacii uzhe provodilis' i bez vashej
pomoshchi. K sozhaleniyu, chashche vsego oni konchayutsya polnymi ubytkami. Neskol'ko
mesyacev nazad vy predlozhili mne proekt, na kotoryj my potratili mnogo
vremeni i sredstv. On zvuchal po-drugomu.
- YA i sejchas schitayu, chto etot proekt osushchestvim, - zayavlyaet Majk i s
dostoinstvom vypryamlyaetsya. - I esli vy razreshite proshchupat' pochvu, ya
garantiruyu, chto v samoe neprodolzhitel'noe vremya moi lyudi dadut tochnye
svedeniya ob udobnyh mestah i dazhe najdut podhodyashchij sposob perebroski. A
dal'she pust' reshayut specialisty.
- |to uzhe drugoe delo, - kivaet shef. - Imenno eto ya i hotel ot vas
uslyshat': sushchestvuet li real'naya vozmozhnost' preodolet' granicu i sposobny
li dvoe vashih lyudej snabdit' vas tochnoj informaciej po etomu voprosu, a
potom, estestvenno, i organizovat' perebrosku?
- Za eto ya ruchayus', - napyshchenno zayavlyaet Milev.
- A vy, Larkin, chto skazhete? - oborachivaetsya Drejk k neznakomcu.
Minutu-druguyu Larkin ne izdaet ni zvuka. Esli sudit' po vyrazheniyu ego
lica, mozhno podumat', budto on voobshche poklyalsya nikogda v zhizni ne
otkryvat' rta: tyazhelyj, nepodvizhnyj vzglyad, plotno szhatye chelyusti i skobki
otvesnyh morshchin v uglah rta otnyud' ne svidetel'stvuyut o slovoohotlivosti.
- Mozhno, - govorit nakonec on.
- To est'? - podnimaet brovi Drejk.
- Mozhno, povtoryaet neznakomec. - Esli sushchestvuyut real'nye vozmozhnosti
i esli Majk obespechit tochnuyu informaciyu, my dadim tehniku.
- Nadeyus', ne vozdushnye shary, - vorchit shef.
- My dadim tehniku, - tyazhelo proiznosit Larkin, ne davaya sebe truda
utochnit', vklyuchaet li on v eto ponyatie vozdushnye shary ili net.
- CHudesno, - kivaet shef. - A chto vy dumaete, Rajt?
- YA dumayu, kak organizovat' svyaz'.
- Kakuyu imenno? - interesuetsya Drejk.
Dlinnymi nervnymi pal'cami muzykanta Rajt provodit po eshche bolee
dlinnym volosam i poyasnyaet:
- Kak organizovat' svyaz' s temi dvumya v Bolgarii...
- Perepiska tajnopis'yu, - toroplivo podskazyvaet emu Milev.
- |to horosho, poka net podozrenij, - suho zamechaet krasavec. - No my
dolzhny byt' gotovy i k takoj vozmozhnosti.
- Kakim zhe obrazom? - lyubopytstvuet shef.
- Esli pridetsya, poshlem cheloveka na mesto.
- No ved' vy uzhe byli tam?
- Nuzhen mestnyj chelovek. Majk... ili etot novyj...
- Zachem togda i nuzhen etot novyj, esli ne smozhet sdelat' takogo
prostogo dela, - ne vyderzhivaet Milev.
- A pochemu by tebe samomu ego ne sdelat'? - rychit Drejk.
Posle sekundnogo molchaniya Milev bormochet:
- Moe vozvrashchenie sopryazheno s bol'shim riskom... no esli vy reshite,
chto ono neobhodimo...
- Brenda, vy segodnya ochen' molchalivy, dorogaya, - obrashchaetsya shef k
svoej priyatel'nice.
Alaya dama - vprochem, segodnya ona izumrudno-zelenaya - zatyagivaetsya
sigaretoj v dlinnom mundshtuke i barhatnym golosom murlychet:
- YA igrayu rol' publiki, Bill. A delo publiki - molchat'.
Sleduyushchaya ochered' - yavno moya. No mne prihoditsya podozhdat'.
- Ot vashih rassuzhdenij u menya vysohli mozgi, - zhaluetsya Drejk,
podnimayas' iz-za pis'mennogo stola. - A o gorle i govorit' nechego.
S etimi slovami on, navernoe, nazhal nevidimuyu knopku, potomu chto
cherez minutu v kabinet vstupaet Al, katya pered soboj s podobayushchej sluchayu
torzhestvennost'yu peredvizhnoj bar s butylkami i stakanami.
V obshirnom kabinete, osveshchennom hrustal'nymi lyustrami i otgorozhennom
ot mira plotnymi shtorami, nastupaet izvestnoe ozhivlenie, potomu chto
prisutstvuyushchie pol'zuyutsya sluchaem ne tol'ko promochit' gorlo, no i razmyat'
nogi. Odnako ozhivlenie eto carit nedolgo. SHef beret stakan i snova saditsya
za stol, chto zastavlyaet vseh ostal'nyh tozhe zanyat' svoi mesta.
- Nu, Piter? Udalos' vam pojmat' nit' nashej besedy? - obrashchaetsya
Drejk ko mne.
- Da, ya slushal vnimatel'no.
- I kakovy vashi vpechatleniya?
- Trudno skazat' v dvuh slovah, ser.
- Zachem zhe v dvuh? Skazhite v dvustah. Sdelajte podrobnyj analiz. Ved'
vy znaete etu stranu, a ne ya.
- No ya ne znayu, o kakom tovare rech'.
- Tovar est' tovar. CHto tam znat'?
- Lichno menya ne interesuet, chto eto takoe, - poyasnyayu ya. - No kogda
rech' idet o kontrabande, ves i ob容m - samoe glavnoe.
- Schitajte, chto my hotim perebrosit' gruz solidnogo vesa i ob容ma.
Naprimer, tonnu gollandskogo syra. Esli eto mnogo, tak skazhite, chto mnogo.
YA molchu, zanyatyj razmyshleniyami, i Drejk dobavlyaet:
- Vy slyshali proekt Majka? A teper' ya hochu uslyshat' vashi soobrazheniya
po etomu proektu.
- Proekt interesnyj, - govoryu ya. - Interesnyj dlya romana. Ni na chto
drugoe on ne goditsya.
- To est' boltovnya na veter? - rychit shef.
- Grubo govorya, da.
- A pochemu? Da govorite zhe! I bez gromkih fraz. Mne nuzhen analiz, a
ne frazy.
- Vo-pervyh, po voprosu o granice. Ne znayu, kogda mister Majk v
poslednij raz videl granicu i videl li ee voobshche, krome kak iz okna
poezda, no polozhenie na nej uzhe mnogo let sovsem ne takoe, chtoby
balovat'sya kontrabandoj.
- No eto vse zhe dovol'no dlinnaya granica, - zamechaet Drejk. - Vy ne
dopuskaete, chto na nej mogut byt' udobnye dlya nas mesta?
- Udobnye mesta luchshe vsego i ohranyayutsya, poskol'ku pogranichniki ne
huzhe nas ponimayut, chto oni udobnye. Ne znayu, predstavlyaete li vy sebe
voobshche, kakoe tam polozhenie...
- A vy predstavlyaete? - perebivaet Majk. - Ili prosto improviziruete?
- Mne ne nuzhno nichego predstavlyat'. YA znayu. I esli vam opisat'
otdel'nye prigranichnye zony, signal'nye ustanovki i prochie metody ohrany,
vy i sami pojmete, chto proekty mistera Majka - fantastika chistoj vody.
- YA skazal, chto schitayu samym umestnym organizovat' perebrosku po
vozduhu, a ne cherez vashi ustanovki, - napominaet Milev.
- Pomolchite, - preryvaet ego Drejk, pravda ne povyshaya tona. - Budete
govorit', kogda vas sprosyat.
- Po vozduhu - delo drugoe, - priznayu ya. - To est' drugoj roman, ne
menee fantasticheskij. YA uzhe skazal, chto vdol' granicy sushchestvuyut zony,
kazhduyu iz kotoryh tem ili inym obrazom nado preodolet'. Tol'ko nikto vas
tuda ne pustit. Naselenie vse vremya nacheku, ne huzhe pogranichnikov.
Konechno, esli "po vozduhu" oznachaet proletet' nad stranoj, togda delo
drugoe. V takom sluchae pridetsya proanalizirovat' sostoyanie ee
voenno-vozdushnyh sil.
- Znachit, po-vashemu, real'nogo resheniya net? - sprashivaet Drejk.
- |togo ya ne govoril, ser. YA tol'ko govoryu, chto proekt, kotoryj my
sejchas obsuzhdaem, - fantasticheskij proekt.
- Ne uklonyajtes' ot moego voprosa, Piter! - rychit shef.
- YA ne uklonyayus'. Prosto sejchas ya ne gotov dat' otvet.
- Horosho. CHto vy eshche skazhete?
- Nichego, razve chto na vtoroj granice nas zhdut te zhe trudnosti. I ot
vseh etih prigranichnyh prazdnikov s tochki zreniya kontrabandy malo tolku.
- Esli hotite vozrazit', Majk, sejchas samoe vremya.
No Milev uzhe ovladel soboj.
- Kakie tam vozrazheniya! |to prosto boltovnya.
- Kotoruyu mozhno proverit', - utochnyayu ya. - I kotoruyu mozhet podtverdit'
lyuboj chelovek, znakomyj s sistemoj pogranichnogo kontrolya v Bolgarii.
- |to boltovnya! - povtoryaet Milev. - YA uzhe skazal, chto berus'
osushchestvit' svoj proekt. A raz ya obeshchayu...
- Kto eshche vyskazhetsya? - sprashivaet shef. - Vy, Rajt?
Krasavchik provodit dlinnymi pal'cami po dlinnym volosam i zamechaet:
- Mne kazhetsya, chto my vynuzhdeny vybirat' mezhdu odnimi golymi
zavereniyami i drugimi golymi zavereniyami. A eto nelegko.
- Tol'ko chto vy govorili ne ob uvereniyah, a o real'nosti, -
napominaet Drejk.
- YA ne imel v vidu svyazi Majka v Myunhene, a ne polozhenie na granice.
- Larkin?
Larkin molchit, budto ne slyshit. Prohodit nemalo vremeni, prezhde chem
on otkryvaet rot.
- Kogda mister Piter budet gotov otvetit' na vopros, togda ya
vyskazhus'.
- Znachit, vy schitaete, chto proekt Majka voobshche ne stoit obsuzhdat'?
Larkin snova ustremlyaet v prostranstvo tyazhelyj vzglyad, i kogda emu
nadoedaet rassmatrivat' oboi na stene, ronyaet:
- Tovar, o kotorom my govorim, stoit krupnyh deneg, Drejk.
YA nablyudayu za nim ukradkoj i vse vremya sprashivayu sebya, uzh ne
obmanyvayus' li ya. No net, ya ne obmanyvayus'. To est' ya dejstvitel'no budu
strashno udivlen, esli okazhetsya, chto ya obmanulsya. |to nepronicaemoe lico,
eta nedoverchivost', kotoraya zapryatana gde-to gluboko, no kotoraya est'
vtoraya natura, vydayut v nem policejskogo. I etot vzglyad, kotoryj izbegaet
vashego vzglyada, no vnimatel'no izuchaet vas, esli vy smotrite v druguyu
storonu; i privychka govorit' kak mozhno men'she i tol'ko samoe neobhodimoe;
i horosho skrytoe napryazhennoe vnimanie, s kotorym on lovit kazhdoe chuzhoe
slovo, - vse eto vydaet v nem policejskogo.
- Nu ladno, - vzdyhaet Drejk i vstaet, brosaya tosklivyj vzglyad na
telezhku s butylkami. - Poka hvatit!
My tozhe vstaem. YA napravlyayus' k dveri i zhdu, chto vsled mne prozvuchit
estestvennaya v dannom sluchae fraza: "Piter, vy ostan'tes'". I ona
dejstvitel'no zvuchit, no kasaetsya ne menya:
- Larkin, ya poprosil by vas ostat'sya.
Uzhe vtoroj chas, i restoran pochti pust. YA sazhus' u samogo okna, chtoby
ottuda ponablyudat' za kafe po tu storonu ulicy, kotoroe ya tak chasto izuchayu
iznutri. YA tol'ko chto zakazal telyach'yu otbivnuyu, zakaz prinyal Dzhovanni,
bakenbardy kotorogo napominayut paru otbivnyh, kak vdrug za spinoj
razdaetsya znakomyj golos:
- Mozhno sest' s vami?
Kogda chelovek v chuzhoj strane slyshit rodnuyu rech', emu polozheno
umilit'sya ili proslezit'sya. No ya pochemu-to nichego takogo ne chuvstvuyu.
- Konechno, pozhalujsta, sadites'.
Majk saditsya naprotiv menya, beret menyu i nachinaet izuchat' ego s takim
sosredotochennym vidom, budto eto ne menyu, a Hartiya prav cheloveka. |to menyu
on davno znaet naizust', i vsem zaranee izvestno, chto on zakazhet bifshteks
s makaronami, po-bolonski ili po-milanski, no ritual est' ritual.
- Dzhovanni, bud'te dobry, bifshteks po-milanski! I k'yanti, kak vsegda.
Obed prohodit v polnom molchanii, i ya uzhe reshayu, chto Majk otkazalsya ot
namereniya razgovarivat' so mnoj, no on otodvigaet tarelku, oblokachivaetsya
na mramornyj stolik i zayavlyaet:
- Nu i glupo zhe poluchilos', a?
- CHto imenno vy imeete v vidu?
- Da vot, nedavno. Dvoe bolgar scepilis' na potehu etih anglichan...
- Da, v samom dele...
- ...vmesto togo, chtoby zaranee sest', pogovorit' po-chelovecheski i
vse utochnit'.
- V samom dele, - snova soglashayus' ya.
- No otkuda mne bylo znat', chto Drejk imenno segodnya soberet voennyj
sovet! A chto kasaetsya vas, to ya dumal, chto vas prosto hotyat ispol'zovat'
tam, na meste... I soglasites', chto vsyakie pogranichnye zony i signal'nye
ustanovki - sovsem ne moe delo.
- Da-da, estestvenno.
My p'em kofe, Milev prodolzhaet prostranno rassuzhdat' o tom, kak vse
moglo by poluchit'sya po-drugomu, esli by my zaranee mogli dogovorit'sya; no
nichego novogo ne pribavlyaet. YA zhe ogranichivayus' tem, chto vremya ot vremeni
kivayu v znak soglasiya, chtoby ne slishkom povtoryat'sya.
My rasplachivaemsya i napravlyaemsya v storonu "Arizony", no na polputi
Majk ostanavlivaetsya i predlagaet:
- Pozhaluj, luchshe vsego zajti sejchas ko mne i vse kak sleduet
obdumat'.
- Kuda nam speshit'. Otkrovenno govorya, sejchas ya predpochel by
vzdremnut'.
On vzglyadyvaet na menya, budto proveryaya, ne shuchu li ya, i vnezapno
menyaet ton, perehodya na "ty":
- Vzdremnut'? Da ty v svoem ume? Da ved' poka my tut s toboj
prohlazhdaemsya, Drejk, mozhet byt', uzhe reshaet nashu sud'bu?
- Tak uzh i sud'bu...
- Slushaj, ty ili valyaesh' duraka, ili slishkom naiven. Da ty voobshche
imeesh' ponyatie o tom, chto za chelovek Drejk? Dlya nego pustit' v cheloveka
pulyu - vse ravno chto pozdorovat'sya.
YA osmatrivayu ulicu, pochti pustuyu v eto vremya, potom kidayu beglyj
vzglyad na paradnoe, u kotorogo ostanovil menya Milev, - nepriglyadnoe i
polutemnoe, ne vnushayushchee nikakogo doveriya.
- Horosho, - ustupayu ya. - Raz vy schitaete, chto nel'zya teryat'
vremeni...
Sledom za Majkom ya idu po neopryatnoj lestnice s polustertymi
stupen'kami. Na vtorom etazhe on otkryvaet svoim klyuchom dver' kvartiry i
vvodit menya v gostinuyu. Obstanovka zdes' napominaet moyu sobstvennuyu,
gostinichnuyu, s toj raznicej, chto mebeli pobol'she i sama ona ponovee, a
okno vyhodit v zadnij dvor, zagromozhdennyj rzhavym zhelezom.
- Ne hotite vypit'? - sprashivaet menya hozyain, kotoryj snova pereshel
na "vy".
- Net, spasibo. Ne hochetsya.
- Mne tozhe. Ser'eznyj razgovor luchshe vesti na trezvuyu golovu.
My usazhivaemsya v kresla po bokam nebol'shogo stolika. Milev
sprashivaet:
- Ved' vas, kazhetsya, imenno vypivka privela v etot kvartal?
- Da, pozhaluj.
- Sud'ba, - unylo kachaet golovoj Majk. - Vas - spirtnoe, menya -
yubki...
- Prichem tut yubki? - sprashivayu ya, chtoby ne molchat'.
- A pritom, chto oni ne besplatny, - poyasnyaet hozyain. - I chtoby
zarabotat' pobol'she, ya vzyalsya prodavat' gashish, a gashish privel menya k
Drejku...
On zamolkaet - navernoe, reshiv, chto ne stoit peregruzhat' menya
informaciej. Potom vmesto obobshcheniya zamechaet:
- A teper' nam oboim nado dumat', kak ubrat'sya otsyuda.
- Zachem? Zdes' ne tak uzh ploho.
- Da, konechno! - s izdevkoj ulybaetsya Majk. - Osobenno esli vam i
dal'she budut platit' za shlyan'e po pornograficheskim magazinam i po
zakusochnym. No vy ne znaete shefa. On deneg na veter ne brosaet. I s samogo
nchala podschital do poslednego pensa, skol'ko na vas potratit' i skol'ko na
vas zarabotat', prezhde chem otpravit' vas v morg.
- U menya ot vashih prognozov isportilos' nastroenie, - bormochu ya. -
Vam ne kazhetsya, chto esli kto-to pod ugrozoj, to eto, skoree vsego, vy?
- Verno, vy raznesli moj plan v puh i prah, - otvechaet Milev. - I
Drejk teper', navernoe, uveren, chto ya ego vozhu za nos, hotya u menya takogo
namereniya i ne bylo. No ya emu vse eshche nuzhen, hotya by dlya togo, chtoby
vyskazat' mnenie o plane, kotoryj emu predlozhite vy. A kogda vy eto
sdelaete, nichto ne pomeshaet mne raznesti ego v puh i prah, kak vy raznesli
moj plan.
- U menya net plana, - uspokaivayu ya ego.
- Esli u vas net plana, vam pryamaya doroga na kladbishche. Esli net,
pridumajte hot' kakoj-nibud'. Vy uzhe znaete slishkom mnogo. Drejk ne
ostavit vas v zhivyh, esli reshit, chto vy emu bol'she ne nuzhny.
On molchit, davaya mne vremya vniknut' v to, chto skazal, potom perehodit
k suti dela:
- Budet verhom gluposti, esli my, bolgary, razreshim etomu anglichaninu
raspravit'sya s nami...
- Raz vy stavite vopros na nacional'nuyu osnovu...
- Nashe edinstvennoe spasenie - vyrabotat' obshchij plan, dlya
osushchestvleniya kotorogo i ya, i vy budem odinakovo neobhodimy. Nuzhno, chtoby
eto bylo nechto solidnoe, v protivnom sluchae shef ne odobrit.
- Da, eto bylo by ideal'no, - soglashayus' ya, rasseyanno glyadya na klochok
zadymlennogo neba nad gryadoj prokopchennyh krysh za nemytym oknom.
- Tak chto ne derzhite etot vash plan za pazuhoj, davajte obsudim ego
spokojno, - zaklyuchaet Majk.
V etu minutu ya ulavlivayu legkij shum v sosednej komnate, chto daet mne
osnovanie peremenit' temu:
- Tam, kazhetsya, kto-to est'...
- |to moj sokvartirant. Ne bespokojtes'. On ni slova ne ponimaet
po-bolgarski.
- A, nu horosho.
- Predlagayu obsudit' vash plan bez provolochek, neizvestno, kogda
Drejku vzdumaetsya snova vyzvat' nas.
- U menya net nikakogo plana.
- Slushajte, - govorit Milev, starayas' sohranit' spokojstvie. - Vy ne
durak, no i ya ne tak glup, kak vy dumaete. YA znayu, chto u vas est' plan. I
eshche znayu: vy poetomu razgromili moj plan, chtoby podsunut' shefu svoj. No ya
mogu postupit' s vami tochno tak zhe, kak vy so mnoj. Sushchestvuet tysyacha
sposobov poseyat' nedoverie. Poetomu govoryu vam eshche raz, ne hitrite. Luchshe
otkrojte karty, poka ne pozdno.
- Kazhetsya, my govorim po-bolgarski, a ne ponimaem drug druga, -
sokrushenno govoryu ya. - Neuzheli vam neponyatno, chto eto znachit: net u menya
nikakogo plana. Ponimaete, net!
- Vy dejstvitel'no schitaete menya durakom, - povyshaet ton Majk Milev.
- Smotrite, kak by sami ne okazalis' v durakah! Dumaete, mne ne yasno, chto
vy izo vseh sil staraetes' spihnut' menya i sest' na moe mesto! YA znal, chto
vy etogo zahotite, kak tol'ko uvidel vas na Drejk-strit. |to izvestnaya
nasha slabost' podstavlyat' drug drugu nozhku. Tol'ko zdes' ne Bolgariya. I
zakony na Drejk-strit drugie. I prezhde chem vy na menya zamahnetes', vas ne
budet na svete. Tak chto ya sprashivayu v poslednij raz: budete vy dejstvovat'
so mnoj zaodno ili...
- Pochemu by i net, - ya pozhimayu plechami. - No esli vy zhdete, chto ya
vytashchu iz karmana plan, kotorogo net, to...
V etu minutu on chto-to dostaet iz karmana. I eto chto-to, konechno,
pistolet, kotoryj on samym neprinuzhdennym obrazom napravlyaet mne v grud'.
- Nekogda torgovat'sya, golubchik, - neskol'ko teatral'no zayavlyaet Majk
(dolzhno byt', chtoby ob座asnit' poyavlenie pistoleta). - Zastrelyu i glazom ne
morgnu. Zdes', na Drejk-strit, nikto menya za eto ne upreknet. Zakonnaya
oborona pri napadenii. Nu?
YA ne uveren, chto on vystrelit. Vozmozhno, eto tozhe poza - ved' u nego
slabost' k pozam. No nikogda nel'zya znat' navernyaka, kuda eta slabost'
zavedet cheloveka. I potomu ya vnezapno podnimayu stolik i obrushivayu ego na
Mileva. Tot padaet v kreslo, ya brosayus' k nemu i vyryvayu pistolet. Posle
chego shvyryayu oruzhie kak mozhno dal'she - v okno, vernee, v steklo, potomu chto
okno zakryto.
YA gotov udalit'sya, no v komnatu vdrug vryvaetsya sosed Majka dolzhno
byt', privlechennyj shumom shvatki. V znak sochuvstviya on podpiraet menya
kulakom i kidaet na Majka, kotoryj delaet to zhe samoe. Slovom,
anglo-bolgarskaya druzhba, kazhetsya, budet prodemonstrirovana na moem gorbu.
No eti dvoe - sovsem inogo kalibra, chem Al i Bob. No ya starayus'
vnushit' im, chto za lyubuyu shalost' prihoditsya rasplachivat'sya. Nakonec,
povaliv ih drug na druga v ugol divana, ya pokidayu kvartiru Majka.
- O mister Piter! Vam, kazhetsya, opyat' dostalos'! - sochuvstvenno
zayavlyaet Doris. - Kak tol'ko brat vernetsya, ya sbegayu v apteku.
- Ne bespokojtes', - govoryu ya. - Ne stoit obrashchat' vnimanie na takie
pustyaki.
Beglyj osmotr v zerkale ubezhdaet menya, chto otdelalsya ya v samom dele
pustyakami: sinyak pod levym glazom i carapina nad pravoj brov'yu. Net, etoj
pare daleko do drejkovyh gorill! Ne tot razmah. I muskulatura ne ta.
Pozzhe, uzhe umyvshis' i zanyav lyubimoe - gorizontal'noe - polozhenie na
krovati, ya nachinayu razmyshlyat' i prihozhu k vyvodu, chto v kakoj-to mere
nedoocenil svoego protivnika. Majk vpolne sposoben vypustit' v menya celuyu
obojmu iz temnogo pod容zda. Dlya etogo ne nuzhny ni muskuly, ni bicepsy. A
glavnaya cel' ego zhizni sejchas - ubrat' menya s dorogi. I esli doroga
nazyvaetsya Drejk-strit, ubrat' cheloveka ne tak uzh trudno.
Pozhaluj, bylo by umnee konfiskovat' pistolet, vmesto togo chtoby
vybrasyvat' ego vo dvor, otkuda Majk v lyubuyu minutu mozhet ego zabrat'. Nu
konfiskoval by ya etot pistolet, a dal'she chto? YAsno kak belyj den', chto
nichego; on najdet sebe drugoj. |to ne tak uzh trudno v etom kvartale, na
etoj ulice.
Vzveshivaya situaciyu, ya, dolzhno byt', zasypayu, potomu chto mne vdrug
nachinaet kazat'sya, budto kto-to nastojchivo tryaset menya za golovu, i ya ne
srazu soobrazhayu, chto tryasut ne golovu, a dver'. Navernoe, ya dovol'no dolgo
predavalsya rassuzhdeniyam o Majke i prochem: v komnate uzhe temno, za oknom -
noch'.
- Kto tam? V chem delo? - sproson'ya sprashivayu ya.
- A, vy zdes'! Pochemu ne otkryvaete? - slyshen za dver'yu rev odnoj iz
gorill, neponyatno, kakoj imenno.
YA vstayu i otkryvayu dver'. Peredo mnoj - massivnyj shkaf po klichke Al.
- Vy chto, pomerli?
- Poka eshche net, - nevozmutimo govoryu ya. - V chem delo? Pozhar, chto li?
- Vas zovet shef.
- Ladno. Ubirajtes'. Sejchas pridu.
V otvet Al demonstrativno usazhivaetsya v kreslo i krasnorechivo smotrit
na chasy.
- YA zhe skazal, chto pridu sam. Ne poteryayus', znayu dorogu.
- Nichego vy ne znaete, - rychit Al. - SHef v drugom meste. Dayu vam pyat'
minut.
CHerez pyat' minut my uzhe shagaem po Drejk-strit, a nemnogo pozzhe, k
moemu udivleniyu, vyhodim na shirokuyu ulicu. Potom svorachivaem raz, drugoj i
podhodim k yarko osveshchennomu zdaniyu, na fasade kotorogo aleet neonovaya
nadpis': "EVA".
Mashinal'no sleduyu za svoim provozhatym v obil'no osveshchennyj, no eshche
pustoj vestibyul', polnyj pokaznoj i fal'shivoj roskoshi. Zdes' i
pozolochennaya gipsovaya lepnina na stenah, i krasnyj bobrik na polu i
mnozhestvo zerkal. Da, eto ne skudnye podval'chiki Drejk-strit! My minuem
tranzitom vhod v zal, zadrapirovannyj barhatnymi zanaveskami, i,
prosledovav po uzkomu koridoru, cherez dver' s nadpis'yu "Ofis" popadaem v
drugoj koridor, konchayushchijsya drugoj dver'yu. Gorilla nazhimaet knopku zvonka.
Nad dver'yu vspyhivaet zelenaya lampochka. On delaet mne znak: mol, vhodi!
- A, vot nakonec i vy! - vosklicaet shef, nebrezhno raspolozhivshijsya za
pis'mennym stolom. - Neuzheli vas do sih por bili?
- Kto bil? - s nevinnym vidom osvedomlyayus' ya, usazhivayas' v kreslo.
- Ob etom vy sejchas rasskazhete, Piter. Moi lichnye svedeniya
ischerpyvayutsya skromnoj informaciej, nachertannoj na vashej fizionomii.
- Nadeyus', ee nepolnota vas ne rasstraivaet, - zamechayu ya.
- Konechno, net. Mne eto bezrazlichno. V konce koncov, ne menya zhe bili.
No vse-taki vy dolzhny podelit'sya.
YA nereshitel'no osmatrivayus', slovno koleblyus', vypolnyat' rasporyazhenie
ili ne stoit. |to pomeshchenie znachitel'no men'she kabineta Drejka na
Drejk-strit, no zato obstavleno sverhmodno: garmoniya fioletovyh i
serebristo-seryh tonov, obilie stekla i polirovannyh ploskostej, shelkovye
drapri, - slovom, ekstravagantnost', ne poddayushchayasya opisaniyu.
- Na menya nabrosilsya Majk, da ne odin, a s priyatelem, - soobshchayu ya,
preodolev kolebaniya.
- Kak eto proizoshlo?
YA opisyvayu, kak eto proizoshlo, ne vdavayas' v podrobnosti. SHef molchit
i nakonec zayavlyaet:
- M-da-a... |togo ya ne lyublyu. No na vashem meste ya by emu otomstil.
- Po-moemu, eto lishnee.
- Net, ne lishnee, potomu chto teper' on vezde nachnet pohvalyat'sya, chto
zadal vam trepku. A eto okonchatel'no uronit vash prestizh sredi moego
personala. Togo i glyadi, pojdet molva, chto vas slishkom chasto b'yut.
- YA ne pretenduyu na reputaciyu gorilly.
- No vy moj sekretar', Piter. A sekretar' Drejka dolzhen byt' sil'noj
lichnost'yu.
Otvechat' na eto zamechanie ya ne schitayu nuzhnym, i shef perehodit k
drugoj teme:
- CHto zhe teper'? Vy drozhite, kak by Majk ne podverg vash plan polnomu
unichtozheniyu?
- CHtoby drozhat', ego nuzhno snachala imet', etot plan.
- A u vas ego net?
- Poka net.
- I vy ne v sostoyanii ego sostavit'?
- YA ne nastol'ko bespomoshchnyj. No i ne mogu sostavlyat' plany na golom
meste.
- CHto vy imeete v vidu?
S otvetom prihoditsya podozhdat', potomu chto v etu minutu vtoraya dver'
kabineta - ta, chto pozadi pis'mennogo stola, - otkryvaetsya, i v pomeshchenii
stanovitsya svetlee. Kogda na nebosklone vshodit zvezda pervoj velichiny, na
zemle vsegda stanovitsya svetlee. Na zvezde plat'e iz serebristogo lyureksa,
takoe dlinnoe i takoe uzkoe, chto bud' ona ne zvezda, a smertnaya zhenshchina,
ona ne mogla by dvigat'sya v takoj upakovke. Bedra i byust vyzyvayushche blestyat
v etoj roskoshnoj obertke, no lichno menya etot vyzov ostavlyaet holodnym,
potomu chto kogda zhenskoe telo kazhetsya otlitym iz metalla, to nego tyanet
ledenyashchim holodom.
Brenda - dama eta ne kto inoj, kak miss Brenda Nel'son, - plavno
skol'zit po seromu bobriku pola v svoem serebristom kokone, graciozno
pomahivaya rukoj v dlinnoj serebristoj perchatke, v ruke u nee dlinnyj
mundshtuk. Ej udaetsya blagopoluchno dobrat'sya do fioletovogo divana i
raspolozhit'sya na nem v pretenciozno-elegantnoj poze. Podozrevayu, chto ot
etoj pozy u nee ochen' skoro zabolit spina.
- YA vam ne meshayu, dorogoj? - sprashivaet ona, ne davaya sebe truda
vzglyanut' na menya.
- Konechno, net, dorogaya, - otzyvaetsya Drejk, kotoryj, v svoyu ochered',
ne daet sebe truda vzglyanut' na nee, on sverlit menya svoimi golubymi
glazkami.
- Tak chto zhe vy imeete v vidu?
- Mne nuzhno znat' hotya by dve veshchi; vo-pervyh, dannye o tovare...
- Tovar - narkotiki, raz eto vas tak interesuet.
- Menya ne interesuet, chto eto za tovar, narkotiki ili zhenskie
byustgal'tery. Mne nuzhno znat', kak ya uzhe govoril, ves i ob容m.
- Ser'eznyj ves i bol'shoj ob容m, ya vam uzhe skazal.
YA molchu, davaya emu ponyat', chto takie obshchie svedeniya nikakoj cennosti
ne predstavlyayut i mne ot nih nikakogo proku. No on rychit svoe:
- A vo-vtoryh? Vy skazali, chto vam nuzhno znat' dve veshchi?
- Nu, eto proshche prostogo. Vy sami ponimaete, chto ya ne stanu potet' za
gorst' medyakov.
- Poka chto ya vam ne obeshchal i etogo.
- A eshche udivlyaetes', chto ya vam ne predlagayu nikakogo plana.
- Slushajte, Piter! - zayavlyaet Drejk s chut' zametnoj ugrozoj v golose.
- YA vam plachu ne za to, chtoby vy pozvolyali sebe razgovarivat' takim tonom.
YA vvel v svoej firme stil' raboty, narushat' kotoryj ne pozvolyu.
YA kivayu.
- Mne eto izvestno. I ya ne somnevayus', chto, esli ponadobitsya, vy mne
prodemonstriruete etot vash stil'. Vy mozhete menya bit' do polusmerti,
mister Drejk, no v takom sluchae raz i navsegda prostites' s mysl'yu, chto ya
vas posvyashchu v svoj plan.
- |to pokazhet budushchee.
- Zachem zhe zaglyadyvat' v budushchee? Ne razumnee li teper' zhe ponyat',
chto esli vy - chelovek krajne besceremonnyj, to ya - chelovek strashno
upryamyj. Upryamyj do samoubijstva, uveryayu vas.
- |to pokazhet budushchee, - povtoryaet Drejk, ne povyshaya golosa, no s
mrachnoj intonaciej.
- CHudesno, - zaklyuchayu ya i vstayu s kresla. - Raz vy ne sposobny na
bol'shee, zovite vashih gorill. Mne nechego bol'she skazat'.
- YA ne razreshil vam idti, Piter, - burchit shef.
- YA prosto ne hochu otnimat' u vas vremya zrya. Razgovor okonchen. Zovite
vashih podruchnyh.
- Na etot raz vas zhdut ne podruchnye, Piter! Na etot raz vas zhdet nash
obshchij drug, chrezvychajnyj i polnomochnyj posol smerti. Voobshche zhe ya sklonen
proyavit' miloserdie, kotorogo vy ne zasluzhivaete, i poshlyu vas na tot svet
bez provolochek.
Esli Drejk ozhidal uslyshat' slova goryachej blagodarnosti, to on oshibsya,
ya prosto kivayu i idu k dveri. Esli etot tip i na etot raz vyderzhit,
znachit, nervy u nego stal'nye.
On vyderzhivaet. Tol'ko chut' gromche obychnogo rychit:
- Idite syuda, Piter! I ne zloupotreblyajte moim terpeniem!
- Mne net smysla vozvrashchat'sya iz-za gorsti medyakov, ser, - govoryu ya,
no vse zhe ostanavlivayus' posredi kabineta. - YA svoyu zhizn' prevratil v
azartnuyu igru i spokojno mogu ee proigrat', no ne budu ni vashim shvejcarom,
na vashim slugoj, ni vashej polovoj tryapkoj. Ponyatno?
- Slushajte, oslinaya vy golova! Predlagat' vam chto by to ni bylo ili
ne predlagat' - eto pozvol'te reshat' mne. I vopros o tom, likvidirovat'
vas ili net, tozhe budu reshat' ya. No snachala ya dolzhen vas vyslushat'. Tak
chto sadites' i govorite, a potom uvidim.
YA koleblyus', no v etu minutu lovlyu znak, kotoryj delaet mne Brenda;
chut' zametnoe dvizhenie resnic govorit mne: "Sadites'", - ona daet ponyat',
chto ya dovel Drejka do krajnih predelov terpeniya. CHto zh, ej luchshe znat',
ona dostatochno blizko znakoma s etim samym Drejkom, i mne luchshe
poslushat'sya ee. YA vozvrashchayus' na mesto i snova pogruzhayus' v shelkovoe
kreslo.
- Esli ya stavlyu vopros o voznagrazhdenii, ser, to ne iz nahal'stva, a
iz elementarnogo chuvstva spravedlivosti. Plan, kotoryj ya mog by vam
predlozhit', - ne durackie fantazii, a real'naya vozmozhnost' zarabotat'
milliony. I esli delo dojdet do ego vypolneniya, ya gotov vse vzyat' v svoi
ruki i provesti operaciyu do mel'chajshih podrobnostej. A eto znachit, chto
menya zhdet izvestnyj risk. Ved' obespechit' umeloe provedenie operacii -
znachit riskovat' sobstvennoj shkuroj.
- Dovol'no hvastat'. Govorite po sushchestvu.
- Snachala govorite vy.
- Naoborot, drug moj, naoborot!
YA molchu, bessmyslenno obvodya komnatu vzglyadom, i mne kazhetsya, chto
metallicheskaya dama snova delaet mne znak resnicami.
- Horosho, - ustupayu ya. - Bud' po-vashemu. V konce koncov, to, chto vy
uslyshite, nikakoj pol'zy vam ne prineset, poka ne prevratitsya iz proekta v
delo. V delo zhe vam ego bez menya ne prevratit'. Vam potrebuetsya moya
pomoshch', a ne Mileva i prochih melkih moshennikov.
- Vashu chestnost' tozhe eshche nado dokazat', Piter.
- Vot vy i zastav'te menya dokazat' ee. CHem bol'she chelovek
ekonomicheski zainteresovan zhit' chestno, tem on chestnee.
- Poka chto vse vashi pretenzii - v oblasti obshchih fraz, - napominaet
mne Drejk.
- Perejdem k konkretnym faktam. Vo-pervyh, esli vy sobiraetes'
perebrasyvat' gashish, to eto glupost', o kotoroj i govorit' ne stoit.
- Mne luchshe znat', glupost' eto ili net, - hladnokrovno vozrazhaet
shef. - Potomu chto na etom dele zarabatyvayu ya, a ne vy.
- Ser, my s vami smotrim na veshchi s raznyh tochek zreniya. Gashish - shtuka
ob容mistaya, a cena na nego ne bog vest' kakaya. Perepravlyat' ego trudno, a
tolku malo. Stoit li vozit'sya?
- CHto zhe vy predlagaete? Brillianty v dvadcat' karatov?
- Geroin.
- Geroin, moj drug, proizvodyat zdes', na Zapade. S Vostoka privozyat
opium i delayut iz nego geroin.
- Znachit, nado dejstvovat' po-drugomu. Delat' geroin na Vostoke i
vezti na Zapad v gotovom vide. Stoit milliony, ob容m nevelik - vot eto
tovar.
- Vam legko fantazirovat'. A sdelat' eto gorazdo trudnee.
- YA ne fantaziruyu, a govoryu ser'ezno. Esli vy hotite odnim udarom
sorvat' horoshij kush, eto - edinstvennaya vozmozhnost'. Sistematicheskaya
perebroska ob容mistyh paketov isklyuchaetsya. I esli vy ostanovilis' na
gashishe, to luchshe vozite ego na mashinah, kak i ran'she, i pust' devyanosto
procentov tovara u vas zabirayut na granice.
SHef pogruzhaetsya v razmyshleniya. Potom lezet v karmashek smokinga,
dostaet dlinnuyu sigaru i nachinaet akkuratno razvorachivat' ee cellofanovoe
odeyanie, chtoby perejti k sleduyushchej operacii - otrezaniyu konchika. A potom,
samo soboj, zakurivaet.
- Horosho. |tot vopros my sejchas obsuzhdat' ne stanem. Valyajte dal'she,
- velit Drejk, napravlyaya na menya struyu dyma, chtoby ya mog ocenit' aromat
ego sigary.
- Esli vy smozhete podgotovit' paket geroina vesom v pyat', dazhe v
desyat' kilogrammov...
- Desyat' kilogrammov geroina? - Drejk podnimaet brovi. - A vy znaete,
chto eto takoe v denezhnom vyrazhenii?
- Priblizitel'no. No kogda u vas est' nadezhnyj kanal, desyat'
kilogrammov luchshe, chem pyat' ili dva...
- |tot kanal dolzhen byt' absolyutno nadezhnym, Piter! - perebivaet menya
ryzhij.
Nado skazat', chto ugolek na ego fizionomii v etu minutu raskalen do
predela, i eto kazhetsya strannym, potomu chto ni pered nim, ni ryadom ya ne
vizhu nichego pohozhego na goryuchee.
- Nadezhnyj na devyanosto vosem' procentov, - utochnyayu ya. - YA ostavlyayu
dva procenta na vsyakie neozhidannosti.
- Bros'te, my sejchas ne govorim o procentah.
- U nas v Bolgarii, esli hotite skazat', chto vse idet gladko,
govoryat: kak po vode. YA moryak, ser, mozhete mne poverit': po vode
dejstvitel'no luchshe vsego. Ne tak tryaset, kak na sushe.
YA nenadolgo umolkayu, chtoby zakurit' i posil'nee razzhech' lyubopytstvo
shefa.
- Ot vashih lyudej trebuetsya, chtoby oni kak sleduet upakovali geroin i
sootvetstvuyushchim sposobom prikrepili ego k podvodnoj chasti opredelennogo
sudna, idushchego iz Bosfora v Varnu ili Burgas, kak reshite. I vse. Vsyu
ostal'nuyu chast' operacii obespechu ya i moi lyudi. Edinstvennaya vasha zabota -
zabrat' tovar v Vene. Vas eto ustraivaet?
- Tochnee, esli mozhete! - prizyvaet menya Drejk.
- Mozhno i tochnee: moj chelovek zabiraet tovar s korablya i perevozit
ego v sootvetstvuyushchij port na Dunae, gde takim zhe obrazom prikreplyaet k
dnishchu kakoj-nibud' barzhi. A vy zabiraete ego v Avstrii. CHego zhe eshche?
Drejk molchit, napolnyaya komnatu klubami dyma.
- V obshchih chertah vash plan iskusitelen, - konstatiruet on nakonec. -
No chtoby voplotit' ego v zhizn', ponadobitsya nemalo utochnenij.
- YA gotov i k utochneniyam.
- Naprimer, formy svyazi. Vy znaete, chto eto - vopros ochen'
delikatnyj.
- Svyaz' dolzhna byt' ochen' prostoj i ochen' nadezhnoj. Kogda my uznaem
nazvanie sudna i vremya ego pribytiya v Bolgariyu, ya poshlyu moim lyudyam
neskol'ko pochtovyh otkrytok s samym nevinnym tekstom. A kogda geroin budet
perebroshen na barzhu, na vash adres v Avstrii pridut drugie otkrytki, takie
zhe nevinnye. Barzha - tihohodnoe sudno, i hotya by chast' otkrytok
obyazatel'no dojdet. Nado tol'ko podumat', gde ukazyvat' nazvanie barzhi: na
samoj otkrytke, ili na marke, ili, esli ugodno, pod markoj. Dlya etogo
sushchestvuet sto sposobov.
- A lyudi? - sprashivaet shef, shchuryas' ot dyma, kotoryj sam zhe i napustil
v komnatu. - Vopros s lyud'mi eshche delikatnee, Piter!
- Lyudej ya vam ne dam. Dyuzhinu, dve, tri dyuzhiny nadezhnyh lyudej, za
skromnoe voznagrazhdenie gotovyh na vse. No lichno ya predpochel by gruppu v
chetyre-pyat' chelovek; odin iz nih budet vsem rukovodit' i za vse peredo
mnoj otvechat'.
- CHem men'she pomoshchnikov, tem luchshe, - kivaet Drejk. - I rashodov
men'she, i shansy na uspeh vyshe. No mnogo ih ili malo, etih lyudej nado
zaverbovat'. Da eshche i kontrolirovat' ih dejstviya.
- |to - moe delo, - zayavlyayu ya. - Ves' uchastok ot Varny do Veny ya beru
na sebya. Vam ostaetsya tol'ko schitat' denezhki.
- YA skazal, ne hvastajte, - burchit shef. - Vse eto eshche nado proverit'.
Tshchatel'no proverit', Piter, prezhde chem pristupit' k operacii.
- CHtoby pristupit' k operacii, nuzhno eshche odno, - vspominayu ya.
- Kak vy sebe predstavlyaete eto "odno"?
- V vide desyati procentov.
- Vy s uma soshli, - zayavlyaet Drejk bez pafosa, no sovershenno
kategoricheski. - Vy znaete, chto eto takoe - skazhem, desyat' kilogrammov
geroina?
- V Amerike eto ne men'she desyati millionov.
- Po amerikanskim cenam rabotayut tol'ko amerikancy, - pospeshno
ob座asnyaet shef. - No dazhe po evropejskim cenam eto - pyat' millionov. I u
vas hvataet naivnosti verit', chto ya vam dam pyat'sot tysyach, dazhe esli vse
budet idti kak po maslu?
- Pochemu by i net? Vam ostanetsya ne men'she dvuh millionov.
- Piter, ya vzyal vas v sekretari, a ne v buhgaltery, - napominaet
Drejk. - No raz vy berete na sebya i etu obyazannost', uchtite, chto ya ne odin
provozhu operaciyu. U menya est' partner, appetit u kotorogo pobol'she vashego.
- Vash partner voz'met svoe na raznice mezhdu evropejskimi i
amerikanskimi cenami, raz tam tovar vdvoe dorozhe, kak vy govorite. Vash
partner poluchit sto procentov pribyli, ser. A ya proshu u vas mizernye
desyat' procentov.
- Vy soshli s uma, - kachaet golovoj Drejk i unylo gorbitsya,
sokrushennyj etim diagnozom. Potom zayavlyaet: - Odin procent! CHtoby vy mogli
ocenit' moe velikodushie!
- YA zhdal, chto vy srezhete procent, drugoj, - vzdyhayu ya. - No ne dumal,
chto u vas hvatit besceremonnosti predlozhit' mne odin procent.
- Odin procent plyus zhizn', Piter! A zhizn' dorozhe vsyakih procentov.
Osobenno v vashem vozraste.
On molchit, pogruzhennyj v svetluyu skorb', potom proiznosit so vzdohom:
- CHego by ya tol'ko ne dal, chtoby byt' v vashem vozraste, drug moj!
V intimnom polumrake "Evy", propitannom zapahami dorogih sigar i
dorogih duhov, zazhigaetsya zelenyj luch prozhektora. On vyhvatyvaet iz
temnoty glyancevyj krug dansinga. Na etom kruge, v perlamutrovom konuse
sveta, nachinaetsya smertel'naya shvatka zhenshchiny s ogromnoj zelenoj zmeej.
Bor'ba idet pod protyazhnye zavyvaniya orkestra.
Zrelishche v celom dovol'no protivnoe; ya nichego ne imeyu protiv zmei -
bezobidnoj igrushki iz zelenogo plyusha; no smertel'naya shvatka okazyvaetsya,
v sushchnosti, strastnym ob座atiem, a takaya kartina mozhet sluzhit' duhovnoj
pishchej tol'ko psihopatu.
Nash stolik nahoditsya vozle samogo dansinga, ya popal syuda blagodarya
neslyhannomu blagovoleniyu shefa, kotoryj reshil otprazdnovat' peremirie so
svoim vernym sekretarem. |to peremirie - rezul'tat dolgih i napryazhennyh
diskussij; mne vse-taki udalos' vytorgovat' dva procenta v kachestve
komissionnyh za operaciyu s geroinom. CHestno govorya, menya etot lishnij
procent malo volnuet, dazhe esli on kogda-nibud' i obratitsya v den'gi; no
Drejk dolzhen tverdo usvoit', chto ya zhiznenno zainteresovan v nashem
sovmestnom meropriyatii, i dvizhushchaya sila etogo interesa - denezhnye znaki. YA
otstaival svoi zhiznennye interesy s takim tupym uporstvom, chto legko mog
shlopotat' vmesto lishnego procenta pulyu, i ustupil tol'ko togda, kogda
Brenda podala mne ocherednoj znak: "Dovol'no, hvatit!"
Osobyh illyuzij po povodu mimicheskih sovetov miss Nel'son u menya net.
YA prekrasno ponimayu, chto ee simpatii obrashcheny ne na menya, a na kanal
perebroski geroina, kotoryj mozhet prinesti kuchu deneg Drejku, a znachit, i
ej. I, buduchi zhenshchinoj razumnoj, ona staraetsya kontrolirovat' dejstviya
dvuh predstavitelej sil'nogo pola, slepoe upryamstvo kotoryh mozhet privesti
k stolknoveniyu i likvidacii odnogo iz partnerov; i togda - proshchaj, kanal
perebroski, proshchaj, operaciya s geroinom. Slovom, ya slishkom uvazhayu Brendu,
chtoby schitat' ee sposobnoj na inye chuvstva, krome alchnosti.
Mulatke, tancuyushchej v luchah prozhektora, - zhenshchine, boryushchejsya so zmeej,
- nadoelo obvivat' plyushevoe chudovishche vokrug svoego tela; ona shvyryaet ego
na dansing, vopli trombona smolkayut, nachinaetsya beshenaya rumba; pod zvuki
etoj rumby mulatka neistovo tryasetsya, tak chto iz svyazki bananov,
sostavlyayushchej ves' ee naryad, vo vse storony letyat zheltye tropicheskie plody.
Odin banan padaet ryadom s moim botinkom, no ya nebrezhno otbrasyvayu ego, - ya
ne lyubitel' bananov, osobenno plastmassovyh.
Konec nomera oznamenovan aplodismentami pravda, dovol'no vyalymi, esli
uchest', skol'ko pota bednyazhka prolila na dansinge.
- Izvinite, dorogoj, mne kazhetsya, eta mulatka slishkom vul'garna dlya
zavedeniya takogo ranga, - zamechaet Brenda, protyagivaya dlinnuyu uhozhennuyu
ruku k bokalu shampanskogo. Dama p'et shampanskoe, v to vremya kak my s
Drejkom - lyudi neprityazatel'nye - prihlebyvaem viski.
- Verno, - kivaet ryzhij; ugolek ego nosa uzhe sil'no vosplamenen. -
Osobenno esli uchest', chto zdes', na etoj samoj scene, vy nachinali svoyu
blestyashchuyu kar'eru.
- Ne stoit napominat' mne ob etom, - suho zamechaet dama. - YA ne
zabyla. No takih vul'garnyh nomerov u menya ne bylo.
- |kzotika vsegda vul'garna, - burchit Drejk. - Primitiv, atavizm,
grubye strasti... Bez vul'garnosti net ekzotiki.
- V takom sluchae zamenite ee kem-nibud' drugim, moj drug.
- YA by zamenil, no chto delat', esli vy bol'she ne zhelaete razdevat'sya
publichno, - druzhelyubno otzyvaetsya Drejk.
- YA razdelas' by siyu sekundu, esli by eto moglo vyvesti vas iz
ravnovesiya, - govorit Brenda. - No vas, k sozhaleniyu, nevozmozhno razozlit'.
Drejk podnimaet brovi, izobrazhaya udivlenie.
- Pochemu zhe? Piteru eto pochti udalos' tol'ko chto. Eshche nemnogo, i ya
poznakomil by ego s Markom.
YA ne znayu, kto etot Mark, no dogadyvayus', chto rech' idet o tom samom
chrezvychajnom i polnomochnom poslance smerti, o kotorom shef uzhe upominal
odnazhdy. No Drejku yavno ne do pogrebal'nyh istorij; nastroenie u nego
podnyalos' posle pobednogo zaversheniya peregovorov i dozy goryuchego.
- Nu kak, dorogoj? Neuzheli vas ne interesuet striptiz v ispolnenii
miss Brendy? - obrashchaetsya on ko mne.
- Malo vam togo, chto vy menya segodnya pobili po vsem stat'yam; vy eshche
hotite vovlech' menya v svoi semejnye nedorazumeniya, - apatichno otzyvayus' ya.
- Pobil vas? Neblagodarnyj! Vy vyzhali iz menya stol'ko, skol'ko eshche
nikomu ne udavalos' vyzhat' iz stariny Drejka.
SHef gotov skazat' eshche koe-chto po povodu moih uspehov, no tut orkestr
snova vstupaet v dejstvie, i na scene poyavlyaetsya novaya solistka,
sochetayushchaya v sebe zhenshchinu i zmeyu. Gibkaya samka v zolotistom plat'e
pokachivaetsya v svete prozhektora, na sej raz krasnom. Snachala ona
pokachivaetsya i izvivaetsya prosto tak, bescel'no, budto dlya razminki, davaya
zritelyam vozmozhnost' ocenit' proporcii ee tela; potom nachinaet medlenno
rasstegivat' molniyu na svoem odeyanii. Molniya nahoditsya speredi, ona
prikryta blestyashchim volanom, usypannom almazami (fal'shivymi, konechno), no
solistka spravlyaetsya so svoim delom ochen' medlenno, budto sovershaet
nevest' kakoj trudovoj podvig. Potomu chto cel' ee nomera - igrat' na
nervah publiki.
- Kazhetsya, ona pozaimstvovala vash attrakcion, - zamechaet po etomu
povodu Drejk dostatochno gromko, chtoby ego uslyshali vokrug. - Vy mogli by
otdat' ee za eto pod sud.
Brenda ne udostaivaet ego slova vnimaniem. V ee vzglyade, ustremlennom
na dansing, smes' professional'nogo lyubopytstva i holodnogo prenebrezheniya.
Nakonec molniya rasstegnuta i zolotistuyu tryapku, proshu proshcheniya, -
plat'e mozhno sbrosit' odnim zhestom. No aktrisa predpochitaet slozhnye
resheniya i obhodnye manevry. Vse tak zhe ubijstvenno medlenno ona nachinaet
osvobozhdat' odno plecho; na etu operaciyu uhodit celaya vechnost'; eshche odna
vechnost' uhodit na to, chtoby vysvobodit' vtoroe plecho. Prizhav plat'e k
telu, ona nachinaet medlenno staskivat' ego vniz, iz chego publika delaet
vyvod, chto teper' predstoit osvobozhdenie ot celogo voroha bel'ya. Publika
pri vsem pri etom ne skuchaet; naprotiv, ona skoree zaintrigovana; k tomu
zhe ej davno izvestno, chto vsya sol' - v razdevanii, i kak tol'ko s nim
budet pokoncheno, truzhenica iskusstva, vil'nuv na proshchan'e bedrami, pokinet
dansing.
Tak ono i proishodit po istechenii eshche odnoj vechnosti.
- Nu kak, Piter, ponravilsya vam nomer? - ne bez notki gordosti
interesuetsya Drejk. - Esli da, to i Brenda vam ponravitsya.
- Ostav'te vashi nameki, ser, - s dosadoj otzyvayus' ya. - U menya net
nikakogo zhelaniya znakomit'sya s vashim Markom.
- YA tozhe ne speshu s etim delom, - priznaetsya Drejk. - YA eshche ne videl,
na chto vy sposobny. No esli Brenda nachnet slishkom nravit'sya vam, to vashe
dolgoletie ne garantirovano.
- Perestan'te, Bill, - neohotno zamechaet dama. - Vam nikak ne idet
rol' revnivca.
- Ne zabyvajte, dorogaya, chto krome chuvstva revnosti - konechno,
durackogo chuvstva - u cheloveka est' eshche i chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva. Pravda, Piter?
- YA nichego ne smyslyu v chuvstvah.
- Tem luchshe dlya vas. Stoit otdat'sya na volyu chuvstv, togo i glyadi
popadesh' k Marku.
- Vy chto-to slishkom chasto stali upominat' eto imya, - zamechayu ya. - Eshche
nemnogo, i ya nachnu boyat'sya.
- Poka vam boyat'sya nechego. Poka sleduet boyat'sya drugim. Konechno, esli
vy nastupite starine Drejku na kakuyu-nibud' mozol' - naprimer, projdetes'
po ego interesam, ili, skazhem, po dostoinstvu, - eto budet oznachat', chto
zhizn' vam nadoela. No eto poka ne tak, pravda, Piter?
Moj otvet zaglushaet preduprezhdayushchij grohot orkestra, vsled za kotorym
razdaetsya golos vedushchego:
- A teper' - miss Linda Grej!
Miss Linda Grej poyavlyaetsya vo vsem svoem velichii. Na nej podcherknuto
strogij tualet: dlinnaya chernaya yubka i belaya bluzka v pene kruzhev. I chto za
posadka golovy! CHto za pricheska!
Ona delaet neskol'ko shagov vpered, k seredine dansinga, gde uzhe
ustanovlen mikrofon. Znachit, na etot raz ne budet striptiza. Ili zhe my
uvidim sejchas striptiz chuzhoj dushi. Aktrisa skromno klanyaetsya v otvet na
aplodismenty, koe-gde prozvuchavshie v zale, beret so stojki mikrofon,
obvodit rasseyannym vzglyadom blizhajshie stoliki i ostanavlivaet ego na moej
neschastnoj fizionomii. ZHertva najdena. Mozhet byt', ne ideal'nyj sluchaj
(vse-taki sinyaki, carapiny i prochee), no chto zhe delat', kogda za sosednimi
stolikami odni zhenshchiny da starye hrychi.
Miss Linda delaet eshche dva-tri shaga, uzhe v moem napravlenii,
pogruzhaetsya vzglyadom v moj vzglyad, i v zale zvuchit zadushevnyj melodichnyj
golos:
Ne govori, ya znayu: zhizn' techet.
Noch' umiraet, novyj den' nastupit,
Budil'nik zazvonit, metro pojdet,
I grohot budnej gorod potryaset,
No nas s toboj, byt' mozhet, uzh ne budet.
Konechno, nichto ne meshaet mne povernut'sya k pevice spinoj i tem samym
posadit' ee v luzhu slovom, pokazat', chto ya plevat' hotel na ee melanholiyu.
No ya prikovan k mestu siloj dvuh doz viski ili siloj vzglyada sine-zelenyh
glaz; ona zaglyadyvaet mne v glaza i dazhe kladet mne ruku na plecho.
Ne govori: uvidimsya my zavtra.
Ne govori: s toboj ya budu zavtra
I zavtra poceluyu ya tebya.
Byt' mozhet, eto zavtra, zavtra, zavtra,
Nastupit bez menya i bez tebya.
Estestvenno, ya mogu vstat' i skazat' ej: "Uspokojtes'", ili
"Podsazhivajtes' k nam, vyp'em", ili hotya by ubrat' etu nezhnuyu ladon' so
svoego novogo kostyuma, no ya ves' vo vlasti viski ili vo vlasti etih
sine-zelenyh glaz, ya pozvolyayu ej prinimat' menya za ischeznuvshego lyubimogo i
derzhat' ruku na moem pleche. Vskore ona sama snimaet ruku, otstupaet k
centru dansinga i prodolzhaet:
I budu l' ya i ty li budesh'?
Razluka na den' - odinochestva proval.
Ne govori mne o lyubvi, chto budet.
Ved' nas s toboyu, mozhet, uzh ne budet.
ZHit' nado dnem, kotoryj uzh nastal.
Posle chego, kak i sledovalo ozhidat', nastupaet ochered' pripeva, i
pevica smotrit uzhe ne na menya, a kuda-to v glubinu zala, v tu dal', gde
taitsya, mozhet byt', ee sud'ba, a mozhet, gibel' odnogo iz kel'nerov,
slovom, nechto tainstvennoe i nerazgadannoe, i nad stolikami nastojchivo
zvuchit golos s notkami otchayaniya:
Byt' mozhet, eto zavtra, zavtra, zavtra
Nastupit bez menya i bez tebya...
Sleduet vzryv rukopleskanij. V podobnyh sluchayah i v podobnyh mestah
lyudi ohotno aplodiruyut, chtoby pokazat', chto im ne chuzhdo iskusstvo chistoe i
vozvyshennoe, slovom, Iskusstvo s bol'shoj bukvy.
- Nu, Piter, kak spali? - vezhlivo osvedomlyaetsya Drejk, kogda ya po
zovu Ala poyavlyayus' v kabinete s zadernutymi shtorami.
YA bormochu nechto vrode "spasibo, horosho" i zhdu, stoya posredi kabineta,
potomu chto prekrasno ponimayu: shef vyzval menya ne dlya togo, chtoby
pointeresovat'sya, vyspalsya ya ili net.
Odnako Drejk ne toropitsya nachinat' delovuyu chast' razgovora. On
vstaet, podhodit k telezhke s butylkami, ustanovlennoj mezhdu dvuh kresel.
- Nadeyus', miss Linda ne trevozhila vashih snov? - osvedomlyaetsya ryzhij,
shvativ za gorlo butylku "Ballantajna".
- Nichut', - zayavlyayu ya. - YA ne lyubitel' vokala.
Drejk nalivaet sebe na dva pal'ca viski, brosaet v stakan paru
kubikov l'da, kotoryj s prisushchej emu neprinuzhdennost'yu vytashchil pal'cami iz
vederka. Potom delaet glotok - proverit', chto u nego poluchilos', - i
burchit:
- Vokal... Delo ne v vokale, a v ispolnitel'nice. Hotya i eta ee pesnya
tozhe... kak tam ona poet... naprasno ty dumaesh', chto prosnesh'sya, - zavtra
ugodish' v morg... takaya pesnya ne mozhet ne vpechatlit'...
On vnezapno spohvatyvaetsya, chto prenebreg obyazannostyami hozyaina, i
ukazyvaet na bar:
- Nalivajte, ne stojte, kak pamyatnik!
- Ne rano li, nereshitel'no proiznoshu ya, podhodya k butylkam.
- Rano? |to nevospitanno s vashej storony. Vy tak govorite, budto ya -
alkogolik.
SHef otpivaet eshche glotok, potom vozvrashchaetsya k prezhnej teme:
- Dejstvitel'no stranno... Mne kazalos', chto vy s Lindoj ponravites'
drug drugu. Vy - ubezhdeny v tom, chto vy - velikij geroj, a Linda ubezhdena,
chto ona - velikaya pevica... YA dumal, vy podojdete drug drugu...
- Navernoe, potomu, chto ona podhodit vam, - zamechayu ya.
- O net! - kachaet golovoj Drejk. - YA predpochitayu Brendu. Hotya, mezhdu
nami govorya, - ved' u nas muzhskoj razgovor? - s menya i Brendy mnogovato.
Ne znayu, Piter, zamechali vy ili net, chto zhenshchiny - kak koshki. CHelovek ne
mozhet ispytyvat' osoboj neobhodimosti v koshke, no u ego soseda ona est',
vot on i schitaet nuzhnym tozhe obzavestis' koshkoj.
Poskol'ku razgovor idet muzhskoj, ya pozvolyayu sebe zametit':
- No vy obzavelis' ne koshkoj, a panteroj.
- Panteroj? Vse eto pozy, moj drug, i bol'she nichego. Kazhdaya koshka
hochet, chtoby ee schitali tigrom, no eto poza. A vse-taki Brenda - umnaya
koshka.
Pomolchav, on govorit kak by pro sebya:
- Budem nadeyat'sya, chto ona takoj i ostanetsya.
Tol'ko dopiv svoj stakan, shef vspominaet, zachem vyzval svoego vernogo
sekretarya:
- Vash proekt, Piter, pridetsya eshche raz podrobno obsudit'. Vmeste s
Larkinym.
- Pochemu imenno s Larkinym?
- A pochemu by i net? - dovol'no rezko brosaet shef.
YA apatichno pozhimayu plechami.
- Delo vashe. No, po-moemu, ot etogo Larkina za verstu neset policaem.
Na krasnoj fizionomii Drejka poyavlyaetsya nechto vrode ulybki.
- |to potomu, chto on v samom dele policejskij. Pravda, byvshij.
Otstavlen ot sluzhby za korrupciyu i melkie chelovecheskie pregresheniya. No eto
ne meshaet emu podderzhivat' svyazi s policiej po tu storonu okeana. I byt'
specialistom svoego dela. V dvuh slovah, Larkin primet zdes' gotovyj
tovar, da i na Vostoke pomozhet. Tak chto operaciya nevozmozhna bez ego
uchastiya. I bez ego odobreniya.
Pomolchav, shef vnezapno vosklicaet:
- Znachit, "policaj"! Da vy, chego dobrogo, okazhetes' umnee, chem ya
dumal!
On snova usazhivaetsya za pis'mennyj stol.
- Poskol'ku Larkin poyavitsya tol'ko k poludnyu, u vas est' vremya
spravit'sya eshche s odnim delom. Vyjdete otsyuda, projdete dva perekrestka.
Zapomnite: dom nomer tridcat' shest', vtoroj etazh. Vam nuzhna ta dver', na
kotoroj est' vyveska "Hollis. Foto". Vot vam klyuch. Esli chelovek eshche ne
prishel, syadete i podozhdete.
- Kakoj chelovek?
- CHelovek, kotoryj peredast vam dlya menya pis'mo. Ne podumajte, chto ya
hochu ispol'zovat' vas vmesto pochtal'ona ili chto-nibud' vrode etogo. Pis'mo
sekretnoe. Krome togo, vam i dal'she pridetsya podderzhivat' svyazi s etim
chelovekom. Tak chto berite pis'mo, zaprite kontoru i vozvrashchajtes' syuda.
- Vy zhe govorili, chto mne opasno vyhodit' za predely vashej ulicy, -
napominayu ya.
- Verno, u vas net pasporta, - burchit Drejk.
- YA mog by ego imet', pozhelaj vy sunut' ruku v yashchik vashego stola i
dostat' ego ottuda, - zamechayu ya.
- Net, vy v samom dele umnee, chem nuzhno, - vzdyhaet Drejk. - Hotya
naschet yashchika ne ugadali.
On lenivym zhestom tyanetsya k nesgoraemomu shkafu v stene za pis'mennym
stolom, povorachivaet klyuch, otpiraet stal'nuyu dvercu i dostaet moj pasport.
- Viza, navernoe, davno istekla... - zamechayu ya.
- Da, konechno, - kivaet ryzhij i brosaet pasport na stol. - Vprochem,
ee, kazhetsya, kto-to prodlil.
Dom N_36 - mrachnoe zdanie ves'ma zapushchennogo vida. CHast' okon
zakolochena doskami, ostal'nye ziyayut vybitymi steklami. Dom etot yavno
obrechen na snos.
Odna iz dverej na vtorom etazhe v samom dele ukrashena mednoj tablichkoj
"Hollis. Foto". Otpirayu dver' i vhozhu v temnuyu prihozhuyu, a ottuda v takoe
zhe temnoe pomeshchenie - okna zakolocheny doskami. Nashchupav vyklyuchatel',
zazhigayu svet. Pryamo peredo mnoj - dver' s temnymi shtorami, dolzhno byt',
vhod v samo fotoatel'e. Pravda, na etoj podrobnosti ya zaderzhivayus'
nenadolgo. Potomu chto moe vnimanie prvlekaet telo cheloveka, lezhashchego
nichkom na polu v luzhe krovi.
YA podhozhu, nagibayus' i osmatrivayu pol vozle trupa v nadezhde
obnaruzhit' kakoe-nibud' pis'mo ili bumazhku. Nichego. Esli pis'mo i
sushchestvuet, ono, dolzhno byt', v karmanne ubitogo. No on lezhit tak, chto
dostup v karmany zakryt: v etih sinih dospehah amerikanskih skotovodov
karmany obychno pomeshchayutsya na grudi i na zhivote. YA nagibayus' ponizhe. Net, ya
ne oshibsya: ubityj - ne kto inoj, kak Majk.
V etu minutu za chernoj shtoroj slyshitsya kakoj-to shoroh. Tak eto ili
net, ne imeet znacheniya: nado poskoree ischezat' otsyuda. Kogda v kvartale
ubit bolgarskij emigrant, policiya obratitsya za raz座asneniyami v pervuyu
ochered' ko vtoromu imeyushchemusya nalico bolgarskomu emigrantu.
Pokidayu negostepriimnoe fotoatel'e, po doroge vyterev nosovym platkom
vyklyuchatel' i dvernye ruchki. CHerez pyat' minut ya uzhe shagayu po ozhivlennoj
ulice k Drejk-strit i chut' ne naletayu na hudoshchavogo dzhentl'mena v chernom
kostyume i i chernom kotelke.
- Mister Higgins!
Inspektor pristal'no smotrit na menya, v glazah ego - more ukorizny:
- Vy mne koe-chto obeshchali, - napominaet on, ponyav, chto odnim vzglyadom
menya ne proshibesh'.
- Da, no u menya ne bylo pasporta. A teper' on u menya est'.
- Vas ne zatrudnit, esli ya poproshu pokazat' ego?
- Konechno, net! - ohotno govoryu ya i lezu v karman.
Mister Higgins rassmatrivaet pasport vnimatel'no, ya by dazhe skazal
pridirchivo, no tam vse v polnom poryadke, on vynuzhden spasovat' pered
ochevidnost'yu i vernut' mne dokument.
- ZHal', - zamechaet on. - YA opyat' ostalsya bez pomoshchnika.
I slovno pro sebya zamechaet:
- Trudno, ochen' trudno rabotat' v etom rajone...
Drejk vse eshche sidit za pis'mennym stolom v kabinete i vse eshche v
polnom odinochestve.
- A, vy uzhe vernulis'? - privetstvuet on menya. - Gde pis'mo?
- Kakoe pis'mo? Tam tol'ko Majk. Da i tot mertvyj.
- Znachit, ya vas poslal po moemu delu, a vy uhitrilis' obdelat' svoi
delishki! Da vy lovchila, Piter! - Ryzhij shutlivo grozit mne pal'cem.
- Ne ponimayu, chto vy hotite skazat'.
- Mozhet, vy ne ponimaete i togo, chto Majk - zhertva vashej mesti?
- Razve vy...
- CHto ya? - perebivaet Drejk. - YA dejstvitel'no nameknul vam, chto ne
meshalo by raskvitat'sya s Majkom za poboi; no ya sovsem ne dopuskal, chto
vasha rasplata budet takoj... m-m-m... kategorichnoj. Vy pogoryachilis',
Piter!
- YA ne imeyu nikakogo otnosheniya k ego ubijstvu!
- Fakty svidetel'stvuyut o drugom, - vozrazhaet ryzhij, - on dostaet iz
yashchika stola fotografiyu i protyagivaet ee mne.
Snimok krasnorechivyj. I navernoe, sovsem nedavno vynut iz
polyaroidnogo apparata. YArko osveshchennaya komnata, trup Majka, nad nim
sklonilsya ya, Piter, i vsmatrivayus' v lico pokojnogo. Podaviv chuvstvo
nepriyatnogo udivleniya, ya zayavlyayu:
- Fal'shivka kak fal'shivka. V kachestve uliki ne goditsya. Vam horosho
izvestno, chto u menya dazhe pistoleta net.
- Pistolet mozhno najti, - uspokaivaet menya shef. - Tot samyj pistolet,
da eshche ukrashennyj otpechatkami vashih pal'cev. Ne ponimayu, otkuda vy vzyali
privychku shvyryat' pistolety za okno, gde oni popadayut v ruki postoronnih.
Ne volnujtes', oruzhie ubrano v nadezhnoe mesto.
- Prekrasno, - vzdyhayu ya i razvalivayus' v kresle. - Dopustim, chto
inscenirovku vy organizovali po vsem pravilam. No zachem?
- Poka - nezachem, Piter. Na vsyakij sluchaj. Legche doveryat'sya cheloveku,
protiv kotorogo imeesh' izvestnye uliki. Doverie - prekrasnaya veshch', no ono
ne dolzhno byt' slepym.
On perevodit svoi golubye glazki s menya na hrustal'nuyu lyustru.
- Esli ya ne oshibayus', u vas opyat' byla kratkaya beseda s Higginsom.
- On potreboval moj pasport dlya proverki...
- I bol'she nichego?
- Vy prosto zabavlyaetes', ser. Budto Higgins - ne iz vashih lyudej.
- Higgins dejstvitel'no iz moih lyudej, - otzyvaetsya shef i prinimaetsya
rassmatrivat' svoi korotkie puhlye pal'cy, kotorye v eto vremya vybivayut
legkuyu drob' po stolu. - No on sluzhit i v policii. A lyuboj sluga dvuh
gospod...
V dver' stuchat, i na poroge poyavlyaetsya Larkin.
- A! - vosklicaet Drejk. - Vy kak raz vovremya: my tut govorim o
policejskih, kotorye sluzhat dvum hozyaevam srazu. Ochen' uvlekatel'naya tema.
- |ta tema ves'ma banal'na, dorogoj, - vozrazhaet smuglyj gost',
ustremlyaya na hozyaina svoj tyazhelyj nepodvizhnyj vzglyad. - I davno ischerpana.
- Odnako ona neredko vozobnovlyaetsya v novyh variantah, - ne unimaetsya
Drejk.
- Nadeyus', vy menya priglasili ne zatem, chtoby slushat' varianty staroj
pesni, - hladnokrovno otzyvaetsya gost'.
- Sadites' i slushajte, - Drejk menyaet ton i, vyzhdav, poka gost'
raspolozhitsya poudobnee, zayavlyaet: - Rech' idet o novom proekte. Proekte
Pitera. Piter, vam slovo.
YA kratko i ischerpyvayushche izlagayu svoj proekt. Vyslushav menya, Larkin
suho zamechaet, chto eto uzhe nechto bolee real'noe, i perehodit k voprosam.
Kratkim i cepkim voprosam professionala, proshchupyvayushchim operaciyu po vsem
shvam.
- Da, eto uzhe nechto bolee real'noe, - podytozhivaet byvshij
policejskij, pokonchiv s voprosami. - Posle proverki po vsem kanalam,
pozhaluj, mozhno budet pristupit' k podgotovke.
- Smotrite, chtoby vashi proverki ne zatyanulis', - ronyaet Drejk.
- Proverka otnimet rovno stol'ko vremeni, skol'ko budet neobhodimo.
Krome ledyanoj ulybki Larkina, ya vizhu znak, kotoryj podaet mne shef:
"Motaj otsyuda!"; ya proshchayus' i uhozhu - puskaj zveri rychat drug na druga bez
svidetelej.
- Vy uzhasno appetitnaya zhenshchina, Doris. Zdorovyj duh v zdorovom tele -
vot chto vy takoe.
- A vy, mister Piter, - uzhasnyj l'stec, - proiznosit Doris po svoemu
obyknoveniyu.
YA zastal ee v nomere za smenoj bel'ya. Ona rabotaet, a ya sizhu v
potertom kresle, vyzhidaya, kogda mozhno budet zanyat' lyubimoe gorizontal'noe
polozhenie.
- Vy, konechno, uzhe znaete novost'? - vypryamlyayas', sprashivaet Doris.
- Nichego ne znayu. Kakuyu novost'?
- Nu kak zhe! Vashego sootechestvennika pristuknuli.
- |to nevozmozhno!
- Absolyutnyj fakt! - govorit hozyajka gostinicy. - Ego trup nashli v
kakom-to zabroshennom dome, cherez dve ulicy otsyuda. Vot chem konchaetsya delo,
kogda chelovek sob'etsya s pravil'noj dorozhki, - nravouchitel'no dobavlyaet
ona. - Snachala gashish, a potom - pulya.
- Policii pridetsya povozit'sya...
- I ne nadejtes'! Dlya policii takoe proisshestvie - meloch', mister
Piter. Esli hotite znat', ona dazhe rada, kogda takie tipy ubivayut drug
druga. |to oblegchaet ej rabotu.
- Glotok viski, Doris? Sovsem malen'kij!
- Vecherom ya vospol'zuyus' vashim priglasheniem, mister Piter, a sejchas
ne mogu. Ne to eshche sop'yus'. - I Doris s ulybkoj ischezaet.
Ne znayu, prihodilos' li vam zamechat', s kakim osobym udovol'stviem
lozhish'sya odetyj na tol'ko chto zastlannuyu postel'. Konechno, ne v obuvi.
Nogi mozhno polozhit' na spinku krovati. Vy lozhites', prikryvaete glaza i
nachinaete razmyshlyat', raspletat' uzel svoih zabot, poka ne uvidite, kuda
privela nitochka.
V samom dele, policiya vryad li stanet vozit'sya i provodit' slozhnye
ankety po povodu ubijstva nekoego torgovca narkotikami, da eshche emigranta.
Ubijstvu udelyat strochek pyat' v "chernoj hronike", posle chego ono budet
predano zabveniyu. Delo sdadut v arhiv, otkuda pri nadobnosti ego netrudno
budet izvlech'. A vozniknet takaya nadobnost', i budet li ono izvlecheno na
belyj svet, - eto zavisit tol'ko ot moego shefa. Bol'she ni ot kogo.
U bednyagi Majka byla privychka toropit'sya v razgovore. I poskol'ku on
toropilsya, to dopuskal oshibki, a poskol'ku dopuskal oshibki, emu
prihodilos' ih popravlyat'. Ochevidno, tak zhe on dejstvoval i v zhizni. No v
zhizni ispravlyat' oshibku mozhno ne vsegda. Popravki nanosyat drugie lyudi. I
obyazatel'no ne v tvoyu pol'zu.
V eti mesta ego zaneslo volej sluchaya. Blagodarya torgovle gashishem v
roznicu i svyazyam s drugimi takimi zhe melkimi torgovcami emu udalos'
dobrat'sya do shefa. V ego pylayushchej fizionomii Majk uvidel voshodyashchee solnce
svoej bol'shoj udachi. I predlozhil emu plan, v kotoryj, navernoe, i sam
poveril, - plan bystrogo obogashcheniya. Emu hotelos' blesnut' i stat'
doverennym licom shefa.
Moment byl ves'ma podhodyashchij: samomu Drejku uzhe tesno zdes', na
gluhoj ulochke, kotoruyu on prevratil v svoyu imperiyu. On uzhe zadyhaetsya
zdes', s ego-to razmahom. ZHazhdu novyh zavoevanij porodila ideya peresylki
mizernogo paketika s gashishem cherez Balkany, potomu chto put' po
Sredizemnomor'yu den' oto dnya stanovitsya vse slozhnee i trudnee. A potom
ogonek idei razgorelsya v pozhar mechty o postoyannom solidnom kanale
perebroski narkotikov v ogromnyh kolichestvah. Odnako v odin prekrasnyj
den' vyyasnilos', chto eta mechta - mirazh, i vinovnik razocharovaniya
poplatilsya za legkomyslie. Prigovor nad nim priveden v ispolnenie, a ego
mesto zanyal drugoj chelovek. |tot chelovek - ya, i ya dolzhen nesti dvojnoe
bremya: otvetstvennost' za ubijstvo, kotorogo ne sovershal, i
otvetstvennost' za operaciyu, provodit' kotoruyu dolzhny byli drugie.
Perspektiva blestyashchaya, nichego ne skazhesh'. Kak eto vyrazilas' Doris?
Snachala - gashish, a potom - pulya.
Nekotoroe vremya ya koleblyus', kakuyu poziciyu zanyat' pri takom polozhenii
veshchej: poziciyu pessimista ("dela plohi") ili poziciyu optimista ("moglo
byt' i huzhe"); potom zamechayu, chto poseredine mezhdu etimi dvumya
neprimirimymi poziciyami voznik siluet molodogo cheloveka s blednym licom, v
chernom plashche i chernoj shlyape; ni dat' ni vzyat' "pogrebal'nyj" Rajt, s toj
raznicej, chto ot nego veet ne cvetushchej siren'yu, a holodnym dunoveniem
smerti.
YA zametil ego v odin iz pervyh dnej moego shataniya po Drejk-strit. On
stoyal u knizhnoj vitriny, lenivo zheval zhvachku i rassmatrival zhurnaly s
vidom cheloveka, kotoromu nechem zanyat'sya. On posmotrel v moyu storonu, no ne
proyavil ko mne nikakogo vnimaniya, a povernulsya i voshel v magazin.
Navernoe, prosto ne uznal menya. No ya ego uznal, pravda videl ya ego ne
dol'she minuty - v vagone poezda; on stoyal naprotiv menya i strelyal v
Borislava.
YA podozreval, chto eto i est' naemnyj ubijca shefa, a ot Drejka uznal,
chto ego zovut Mark. Ni iz kakogo drugogo istochnika ya ne mog by uznat' ego
imya; nikto nikogda k nemu ne obrashchalsya; nikto o nem ne govoril. Lyudi ne
lyubyat govorit' o smerti, a Mark na etoj ulice byl olicetvoreniem smerti.
Ili, esli ugodno, on byl ee chrezvychajnym i polnomochnym poslom.
Inogda ya videl, kak v chas obedennogo naplyva publiki on stoit v
magazine mistera Olivera i lenivo listaet kakoj-to zhurnal, perezhevyvaya
vechnuyu zhvachku. YA vstrechal ego v kafe, gde on stoyal u mednoj stojki i
lenivo tyanul koka-kolu, odin-odineshenek, budto mezhdu nim i slovoohotlivymi
potrebitelyami ginnes prolegli celye kilometry. Ili zamechal, kak on
bescel'no slonyaetsya po Drejk-strit. Kazhetsya, eto i bylo ego glavnym
zanyatiem - shatat'sya po ulice i zevat' po storonam; dazhe professional'nyj
ubijca ne mozhet zanimat'sya ubijstvami po vosem' chasov v den', a strastej u
nego, kazhetsya, ne bylo nikakih, dazhe samyh rasprostranennyh. ZHvachka
zamenyala emu spirtnoe, a kartinki v zhurnalah - zhenshchin.
Let emu, pozhaluj, okolo tridcati, no u nego lico bez vozrasta, hudoe
i blednoe; eto zelenovataya nezdorovaya blednost' azartnyh igrokov i lyudej,
vedushchih nochnoj obraz zhizni vprochem, professional'nye ubijcy ne obyazatel'no
otnosyatsya k etoj poslednej kategorii. Lico, pokrytoe maskoj
nepronicaemosti, hotya eto, navernoe, dazhe ne maska; lico, vyrazhayushchee
polnoe besstrastie i polnuyu pustotu; takie vyrazheniya lic byvayut tol'ko u
lyudej, ne obremenennyh predstavleniyami o dobre i zle.
Net, eto ne gorilla iz zverinca Drejka. U nego utonchennye, delikatnye
zhesty yuvelira ili skripacha - slovom, cheloveka, privykshego obrashchat'sya s
tonkimi i slozhnymi instrumentami. Hotya ego instrument ne otlichaetsya osoboj
izyskannost'yu i trebuet vsego lish' metkogo glaza. Pomeshchaetsya zhe etot
instrument, veroyatno, v osobom vnutrennem karmane pod myshkoj; mozhet,
imenno poetomu on nikogda, dazhe v zharkie dni, ne rasstaetsya so svoim
poplinovym plashchem: opasaetsya, kak by ne byl zamenen etot samyj karman.
Temnyj siluet. I temnaya lichnost'. Do togo temnaya, chto chem bol'she ya o
nej dumayu, tem sil'nee u menya temneet v glazah. I ya zasypayu.
V techenie sleduyushchih dnej shef eshche raza dva ili tri vyzyvaet menya dlya
utochneniya operacii. A potom zabyvaet obo mne. Navernoe, zhdet, chem konchitsya
proverka Larkina.
Nado polagat', chto vmeste s pasportom mne dano neglasnoe razreshenie
pokidat' predely Drejk-strit, potomu chto kogda ya nachinayu vser'ez narushat'
ee granicy, nikto nichego mne ne govorit. To li za mnoj sledyat na
rasstoyanii, to li ryzhij reshil, chto ya u nego v rukah, no tak ili inache, ya
nakonec-to mogu dyshat' svezhim vozduhom. Esli on imeetsya v Soho.
Soho - odin iz gorodov, sostavlyayushchih metropoliyu-labirint britanskoj
stolicy. Soho - eto perepletenie ulic vrode Drejk-strit; inye iz nih
veselee nashej ulochki, drugie - eshche mrachnee; verenicy restoranov -
francuzskih, ispanskih, ital'yanskih, grecheskih, kitajskih i dazhe
anglijskih; kluby i bary, predlagayushchie eroticheskie zrelishcha; dorogie
uveselitel'nye zavedeniya dlya izyskannoj publiki; gryaznye pritony
alkogolikov i narkomanov.
Soho - eto tolpy, stekayushchiesya syuda v poludennye i vechernie chasy i
podzhidayushchie ih tuzemnye zhiteli; eto prostitutki, karaulyashchie dobychu s
sumochkami pod myshkoj i sigaretami v zubah; eto kriklivye zavyvaly kabare;
gomoseksualisty v vyzyvayushchih naryadah; ulichnye torgovcy pornograficheskimi
suvenirami i marihuanoj; ulichnye fotografy i sutenery.
Soho. Posle roskoshi Park-lejn i Bond-strit, posle impozantnyh fasadov
Ridzhent-strit i Oksford-strit, posle Trafal'garskoj ploshchadi i ansamblya
Bukingemskogo dvorca etot gorod pokazhetsya vam tesnym, mrachnym i dushnym. No
esli vy do etogo celye nedeli proveli v syrom zhelobe Drejk-strit, vam ne
do pridirok. U menya, naprimer, takoe chuvstvo, chto ya mnogo chasov provel v
zasevshem mezhdu etazhami lifte i teper' nakonec mogu vsej grud'yu vzdohnut'
na lestnichnoj kletke.
I ya pol'zuyus' svobodoj, chtoby potyagivat' kofe to v odnom, to v drugom
bare, stoya na uglu, rassmatrivat' tolpu, razglyadyvat' vitriny ili chitat'
nebol'shie ob座avleniya, vyveshennye damami, kotorye predlagayut svoi uslugi v
kachestve naturshchic, ili dzhentl'menami, nuzhdayushchimisya v takovyh.
Inogda, osobenno pod vecher, potomu chto samoe tyagostnoe vremya dnya -
eto vecher, ya idu na Pikadilli poglazet' na druguyu zhizn' i drugoj mir, vhod
kuda mne zakazan; polyubovat'sya igroj novyh reklam na fasadah, kotoraya
nachinaetsya eshche dnem. Nazvaniya napitkov i zhvachek vspyhivayut i gasnut, i
vspyhivayut snova, sinie, krasnye, zelenye, zolotistye znaki neutomimo
nastojchivo begut po fasadam, dokazyvaya, chto v prozaichnom remesle torgovli
est' i poeticheskaya storona.
A po trotuaram dvizhetsya londonskaya tolpa, lyudi idut gruppami i
parami, napravlyayas' v teatry, kino i restorany. Izredka popadayutsya v tolpe
odinochki vrode menya. Vse-taki uteshenie: ya ne odin takoj.
Posredi ploshchadi nad potemnevshej bronzoj fontana vozvyshaetsya statuya.
Kazhdyj den' tysyachi lyudej prohodyat po Pikadilli, ne zamechaya etoj statui i
dazhe ne znaya o ee sushchestvovanii, - oni speshat, im ne do skul'ptury. No mne
speshit' nekuda, i potomu ya sumel obnaruzhit' statuyu, chto bylo nelegko:
figurka nebol'shaya i sovsem teryaetsya sredi vysokih zdanij, v mnogocvetnom
pozhare neona i potokah mashin, sredi kotoryh upryamo prokladyvayut sebe put'
krasnye londonskie avtobusy v dva etazha.
|to ne admiral Nel'son - on stoit na Trafal'garskoj ploshchadi. I ne
koroleva Anna - ona v Vestminstere. |to nebol'shoe izvayanie antichnogo
|rosa, neozhidannyj i milyj kapriz chudovishchnogo goroda, vyrosshego na vojnah
i grabezhah. Nebol'shoe izvayanie, kak i podobaet melkomu kaprizu. Legko
dogadat'sya, chto malyutka |ros, stoyashchij na odnoj noge i celyashchijsya iz luka v
potok mashin, vryad li sumeet porazit' kogo-nibud' svoej streloj. I ot etogo
on kazhetsya eshche trogatel'nee.
Raz uzh rech' zashla o svyatom chuvstve lyubvi, dolzhen upomyanut', chto
odnazhdy vo vremya svoih skitanij ya vstretil Lindu. Drejku uzhasno hochetsya,
chtoby mezhdu Lindoj i mnoj voznikla simpatiya i chuvstvo vzaimnogo
prityazheniya. Ne znayu, zachem emu eto nado; vryad li on mechtaet soedinit' nas
svyashchennymi uzami braka dlya dolgoj i schastlivoj sovmestnoj zhizni s
mnozhestvom otpryskov. No kakovy by ni byli ego motivy, vse popytki
sblizit' nas natalkivayutsya na spontannuyu i vpolne vzaimnuyu antipatiyu.
A vstretil ya ee u vhoda v "Evu", kuda ona shla, veroyatno, na
repeticiyu, potomu chto chas byl utrennij. Proshche vsego bylo by pritvorit'sya,
chto ya ee ne zamechayu, no eto dalo by ej ponyat', chto vse zhe ona mne ne
bezrazlichna. Linda, veroyatno, togo zhe mneniya, i my brosaem drug na druga
bezuchastnye vzglyady, holodno kivaem, i kazhdyj idet svoej dorogoj. O takoj
vstreche i upominat' ne stoilo by, esli by za nej ne posledovali drugie
sobytiya.
|ti drugie sobytiya stali razvorachivat'sya, kogda shef nakonec vspomnil
obo mne i vyzval v kabinet - uyutnyj viktorianskij kabinet s plotno
zashtorennymi oknami.
- Nu, nagulyalis'? - privetstvuet menya Drejk, i ya ponimayu, chto on
polnost'yu v kurse moih skitanij.
- A chto mne delat'. Vy dazhe zabyli, chto u vas est' sekretar'.
- Ne bojtes', Piter, ya vas ne zabudu. I dazhe esli eto sluchitsya, tut
zhe vspomnyu o vas, kogda pridetsya platit' vam zhalovan'e.
On medlenno vstaet iz-za stola - konechno, ne zatem, chtoby pozhat' mne
ruku, a chtoby vzyat'sya za butylku.
- Viski? - sprashivaet on, priblizhayas' k telezhke s napitkami.
- Pozhaluj, eshche ranovato...
- Ranovato? Kogda vy prekratite nakonec eti nameki! YA vovse ne takoj
alkogolik, kakim vy menya schitaete.
CHtoby ne obidet' nachal'stvo, ya nalivayu sebe na dva pal'ca goryuchego i
opuskayus' v kreslo. Drejk delaet glotok, potom vtoroj, chtoby sravnit',
kakoj iz nih dostavlyaet emu bol'shee udovol'stvie, i stavit stakan na stol.
Dostav iz karmashka tradicionnuyu sigaru, pristupaet k tradicionnym
manipulyaciyam. I tol'ko vypustiv gustuyu struyu dyma, perehodit k sushchestvu
dela.
- Za eti dni, dorogoj Piter, ya ponyal, chto vy lyubite brodit' po
gorodu. Vashe hobbi - ne zhenshchiny, ne poker i dazhe ne porazhenie v drake, a
shatanie. I ya gotov dat' vam vozmozhnost' udovletvorit' vashu strast' v bolee
shirokih masshtabah. Dal'she Siti, dal'she Londona, dal'she Ostrova, na zemle
toj samoj balkanskoj strany, kotoraya vam horosho izvestna.
- Znachit, Larkin zakonchil svoyu proverku? - osvedomlyayus' ya, ignoriruya
velikodushnoe vnimanie k moemu hobbi.
- Pochti. Vo vsyakom sluchae, prishlo vremya, kogda vash plan -
dejstvitel'no chudesnyj plan, no teorii - sleduet nakonec prevratit' v
real'nuyu operaciyu.
- Ne zabyvajte, ser, chto ta samaya balkanskaya strana, o kotoroj vy
upomyanuli, - moya rodina, i menya tam mnogie znayut.
- YA ne zabyl, Piter, ya nichego ne zabyl, - uspokaivaet menya Drejk i
vdyhaet kak mozhno bol'she dyma, chtoby potom obdat' menya gustoj struej. - K
puteshestviyu vas nemnozhko peredelayut.
- YA slyshal, chto grim ne osobenno pomogaet...
- Smotrya kakoj, druzhok. YA ne govoryu o raznyh glupostyah vrode
fal'shivoj borody i iskusstvennogo nosa. No esli sdelat', naprimer, horoshuyu
plasticheskuyu operaciyu...
- Operacij ya boyus' s rannego detstva, ser. S teh por, kak mne
vyrezali appendiks.
- Horosho, horosho, ya ne nastaivayu. YA chelovek dobrodushnyj, i nasilie
ottalkivaet menya. Znachit, perejdem k samym legkim i, po-moemu, samym
prostym sredstvam preobrazheniya.
On tyanetsya k svoemu stakanu, dopivaet viski, a chtoby led zrya ne
propal, nalivaet eshche na dva pal'ca goryuchego i poyasnyaet:
- Vy ne predstavlyaete sebe, kakoj effekt daet sochetanie dvuh-treh
nevinnyh elementov: otpuskaete borodu, menyaete cvet volos (i borody tozhe),
priobretaete smuglyj cvet lica i nadevaete ochki. Ne s temnymi steklami,
kotorye so sta metrov vyzyvayut podozrenie, a samye obyknovennye ochki s
obychnymi steklami.
- Budem nadeyat'sya... - bormochu ya skepticheski.
- Nechego nadeyat'sya. Mozhete byt' uvereny. Vot uvidite, chto posle takoj
podgotovki vy i sami sebya ne uznaete.
On vspominaet o sigare i neskol'ko raz zatyagivaetsya, chtoby ogon' ne
pogas.
- Krome togo, u vas budet ne tak uzh mnogo vozmozhnostej videt'sya s
druz'yami i blizkimi. Kontrol' v aeroportu. Otel' dlya inostrancev na
vzmor'e. Plyazh, kupanie i prochee. A potom - obratno. Gde zhe tut risk
nezhelatel'nyh vstrech?
- Verno, esli vse kak sleduet produmat'... takoj risk mozhno svesti do
minimuma...
- Vot i produmajte, eto vasha obyazannost'! YA obespechu vas vsem
neobhodimym: britanskim pasportom, bronej na nomer v otele, biletami na
samolet, chekami i dazhe...
On delaet korotkuyu pauzu, chtoby odarit' menya dobrodushnoj ulybkoj:
- ...i dazhe ocharovatel'noj molodoj sputnicej. Piter, vam povezlo! Vas
budet soprovozhdat' miss Linda Grej.
- Izlishnyaya shchedrost', ser! |to vezen'e vy mogli by ostavit' pri sebe.
- YA by tak i sdelal, milyj moj, esli by ne interesy operacii.
Pover'te, starina Drejk ne iz teh, kto gotov vyshvyrnut' den'gi v okno, kak
vy shvyryaete pistolety. No rashody na poezdku Lindy neobhodimy. Ona pomozhet
vashej maskirovke bol'she, chem grim i boroda, vmeste vzyatye. Molodaya para -
molodozheny - provodit medovyj mesyac na beregu morya. Luchshego prikrytiya ne
pridumaesh'.
Otpiv eshche glotok viski, on prodolzhaet:
- Konechno, takoe prikrytie pomozhet, esli vy ne budete vse vremya
ssorit'sya, kak koshka s sobakoj. Vy v samom dele nedopustimo holodny s nej,
Piter. Kakaya zhenshchina! I kakoj golos! CHego stoit tol'ko eta ee pesnya,
pomnite? Zasypaesh' s mechtoj o novom dne, a vmesto nego - pohorony.
YA rasseyanno smotryu na konchik sigarety, ne obrashchaya vnimaniya na
poeticheskie reminescencii shefa, potomu chto dumayu o drugom. Potom smotryu na
Drejka i govoryu:
- A vdrug ya sbegu? Uzh ne dumaete li vy, ser, chto vasha Linda smozhet
mne pomeshat'?
- Net, Piter, ya ne nastol'ko naiven. Pravda, miss Linda obladaet
vnushitel'nymi formami, do kotoryh nashej hudyshke Brende, skazhem, daleko. No
vse zhe ona - dama i ne smozhet zamenit' Boba ili Ala, ne govorya uzhe ob
oboih vmeste. Vy v samom dele mozhete sbezhat'. Nu horosho, sbezhite. A dal'she
chto?
On umolkaet, chtoby ya mog sam otvetit' na vopros. Potom poyasnyaet:
- U etoj problemy, kak u lyuboj problemy chelovecheskih otnoshenij, est'
dve storony: vasha tochka zreniya i moya tochka zreniya. Nachnu so vtoroj. Esli
vy sklonny menya pokinut', sdelajte eto sejchas zhe, ne vovlekaya menya v
krupnye rashody i risk. YA predpochitayu zakryt' delo o Pitere vovremya, kak
zakryl delo o Majke, poka ne doshlo do glubokih oslozhnenij, kotorye mogut
vozniknut' pri perebroske tovara v bol'shih kolichestvah. Tak?
YA mashinal'no kivayu i snova uglublyayus' v rassmatrivanie konchika
sigarety.
- Teper' vasha tochka zreniya: chto vy vyigraete, esli sbezhite? Vy ne
poluchite ni svobody, ni material'noj vygody, slovom - nichego. Zato
poteryaete vozmozhnost' polucheniya krupnyh summ, kotorye budut vozrastat' po
mere raboty kanala. |ti summy v svoe vremya pozvolyat vam udalit'sya v
kakoj-nibud' tihij ugolok i nachat' bezbednoe sushchestvovanie. Vmesto vsego
etogo vy okazhetes' v tyur'me, i, navernoe, nadolgo, potomu chto samovol'no
sbezhali s sudna i ne yavilis' na nego, kogda ono stoyalo zdes' pri obratnom
rejse. YA zabyl vam skazat': poka vy brodili po ulicam Soho, vash korabl'
prishel i ushel bez vas. No eto eshche ne vse. Starina Drejk ne zabyvaet svoih
dolzhnikov. Vsplyvet na belyj svet ubijstvo Majka, chemu ochen' obraduetsya
zdeshnyaya pressa: kak zhe, bolgarskij agent likvidiroval bolgarskogo
emigranta. Pravitel'stvo ee velichestva poshlet notu, vas budut zaochno
sudit' za ubijstvo, i voobshche podnimetsya takoj shum, chto vam on obojdetsya
nedeshevo tam, na meste, gde vy i budete za vse rasplachivat'sya.
Drejk umolkaet, chtoby smochit' peresohshee gorlo. Potom zayavlyaet:
- Da, u vas est' polnaya vozmozhnost' sbezhat'. Nu i chto, esli sbezhite?
Po-moemu, vy ne tak glupy, Piter, chtoby pojti na eto.
- YA dumal, chto nakonec-to zasluzhil vashe doverie, - neohotno bormochu
ya. - A okazyvaetsya, eto ne doverie, a golyj raschet.
Ryzhij udivlenno podnimaet brovi.
- Doverie? |to slovo upotreblyayut dovol'no chasto, no ya uveren, chto
nikto ne ponimaet ego smysla. Dorogoj Piter, doverie mozhno pitat' tol'ko k
odnomu cheloveku: k tomu, kogo vy krepko derzhite za gorlo.
- Na kakoj den' vy namechaete moj ot容zd?
- O, u vas budet vremya vse horoshen'ko obdumat', podgotovit'sya. I
otpustit' krasivuyu borodku. Govoryat, za kazhdoj borodoj skryvaetsya podlec.
No ya uveren, chto eta pogovorka ne otnositsya ni k vam, Piter, ni k
pokojnomu Georgu Pyatomu.
V zerkalo na menya smotrit lico, kotoroe malo napominaet fizionomiyu
|milya Boeva. Pravda, ono izmenilos' ne tak sil'no, kak posle vtoroj
obrabotki u Boba i Ala; horosho, chto Drejku ne vzbrelo v golovu
ispol'zovat' etu paru v kachestve grimerov. Oni mogli by tak menya
razukrasit', chto ni Borislav, ni general ne uznali by.
I vse zhe etot smuglyj chernovolosyj gospodin s nebol'shoj borodkoj, v
dorogih rogovyh ochkah - ne ya. |to poddannyj Velikobritanii torgovec
Donal'd Stenton, kotoryj cherez neskol'ko minut otpravlyaetsya v svadebnoe
puteshestvie so svoej ocharovatel'noj suprugoj Lindoj Stenton. YA zakryvayu
chemodan, beru ego v ruku i vyhozhu iz komnaty, oshchushchaya legkoe zloradstvo:
Linda oshiblas', chemodan mne vse-taki prigodilsya.
- O mister Piter, vy uzhe edete! - vosklicaet Doris; segodnya ee
ochered' dezhurit' vnizu.
Doris v kurse vseh moih prigotovlenij, potomu chto inache i byt' ne
mozhet - nel'zya otpustit' borodu nezametno dlya okruzhayushchih. Odnako dobraya
zhenshchina ne zadaet nikakih voprosov. Ona prekrasno znaet, chto na nashej
ulice mnogo takogo, o chem ne govoryat.
- Milaya Doris, ya uezzhayu s grust'yu i s nadezhdoj, chto kogda vernus', vy
nakonec obratite vnimanie na vashego vernogo poklonnika.
- O mister Piter, u vas vsegda shutki na ume. Snachala postarajtes'
vernut'sya...
Ona ne dogovarivaet, no molchanie ee vyrazitel'no. Navernoe, iz etoj
gostinicy i ran'she uezzhali lyudi, i ne vse oni vozvrashchalis' k Doris i k
zhizni.
Na ulice, pered krupnokalibernym temno-zelenym "yaguarom" menya zhdet
shofer Drejka. Neponyatno, kak eta mashina umudrilas' vtisnut'sya v
Drejk-strit. Do sih por mne ne prihodilos' videt' ni mashiny shefa, ni ego
shofera, potomu chto marshruty mistera Drejka po Soho do smeshnogo korotki i
on ne nuzhdaetsya v sredstvah transporta.
CHelovek v temno-sinej furazhke molcha kivaet v znak privetstviya, beret
u menya chemodan, ukladyvaet ego v bagazhnik, otkryvaet peredo mnoj zadnyuyu
dvercu mashiny, zatem saditsya za rul' i vklyuchaet motor, tak i ne skazav ni
slova. Edem my, konechno, za Lindoj Grej, to est' moej suprugoj.
Okazyvaetsya, ona zhivet nedaleko - po tu storonu CHering-kross, vozle
Kovent-Garden, v dovol'no prilichnom s vidu dome, - veroyatno, zdes'
predlagayut uyutnye meblirovannye kvartiry po snosnym cenam.
Pozhaluj, pravila horoshego tona trebuyut, chtoby ya vyshel iz mashiny i
vstretil damu u dverej, no ya ne sobirayus' eto delat' i ne hochu priuchat' ee
k izlishnim nezhnostyam. SHofer pomogaet ej ustroit'sya ryadom so mnoj na
siden'e, a ya ogranichivayus' pozhelaniem dobrogo dnya. Posle chego my vse troe
zamolkaem do samogo aeroporta.
- Naskol'ko ya pomnyu naputstviya Drejka, vam nezachem izobrazhat'
gluhonemogo, - zamechaet Linda, kogda my vyhodim iz mashiny: shofer uzhe ushel
vpered s chemodanami.
- Vozmozhno, - hladnokrovno otzyvayus' ya. - No ya nikak ne mogu najti
temu dlya razgovora. Esli hotite, chtoby u nas zavyazalas' ozhivlennaya beseda,
zadavajte voprosy. Pointeresujtes', naprimer, ne kazhetsya li mne, chto
pogoda skoro isportitsya, i ya vam otvechu: "Net, dorogaya, pozhaluj, vy ne
pravy" i prochee v etom rode.
- YA s pervogo raza ponyala, chto vy ploho vospitany, - zamechaet moya
supruga. - No ne znala, chto vy eshche i tupy.
- |to pravda, ya chelovek tupovatyj. No vse imeet svoyu polozhitel'nuyu
storonu: eto pomogaet mne terpet' vashe prisutstvie.
Obmenivayas' podobnymi supruzheskimi nezhnostyami, my podhodim k stojke
pasportnogo kontrolya. Policejskij chin beglo perelistyvaet pasport Lindy i
tut zhe stavit shtamp vyezda, a moyu fizionomiyu izuchaet ochen' vnimatel'no. YA
uzhe bylo reshil, chto delo shvah, no on vse zhe delaet otmetku o vyezde.
Vechnaya mnitel'nost' po otnosheniyu k borodatym lyudyam! Ochevidno, personal,
obsluzhivayushchij granicu, polnost'yu verit pogovorke o borodah i podlecah.
Polet prohodit pri polnom molchanii obeih storon. Linda ignoriruet moi
ukazaniya i ne schitaet nuzhnym zadavat' voprosy; ya tozhe ignoriruyu ee
zamechanie i po-prezhnemu izobrazhayu gluhonemogo. Ne dlya togo, chtoby ee
pozlit'; prosto u menya hvataet svoih zabot. YA ustupil ej mesto u okna i
dal vozmozhnost' naslazhdat'sya vidom oblachnyh ravnin - chego zhe eshche.
Zaboty moi - chisto professional'nogo haraktera. V moej professii
svyaz' s Centrom imeet zhiznenno vazhnoe znachenie, takaya svyaz' mne
obespechena, no vospol'zovat'sya ej ya mogu tol'ko v samom krajnem sluchae. A
pri konkretnyh obstoyatel'stvah moego zhit'ya-byt'ya na Drejk-strit
vospol'zovat'sya svyaz'yu oznachalo by obrech' ee - i sebya - na polnyj proval.
YA vse eshche nahozhus' pod nablyudeniem i ne mogu dejstvovat' po sobstvennomu
usmotreniyu. Sledovatel'no, ne mogu predupredit' Centr o svoem pribytii.
Znachit, nado obdumat', kakim obrazom dat' signal o svoem pribytii, ne
vyzyvaya podozrenij u molodoj interesnoj damy v serom kostyume, skuchayushchej
ryadom so mnoj. Edinstvennaya moya zabota - signal. Vse ostal'noe mozhno budet
obdumat', proanalizirovat' i reshit' s lyud'mi iz Centra, tak chto nechego
zaranee lomat' sebe golovu nad raznymi voprosami. Glavnoe - eto signal.
Drejk, konechno, prav v tom, chto Linde ne pod silu ostanovit' menya,
esli ya reshu uliznut'. Zato u nee polnaya vozmozhnost' prilipnut' ko mne, ne
ostavlyaya menya ni na minutu, polnost'yu zastrahovav ot toski odinochestva.
Poetomu ya namechayu neskol'ko variantov podachi signala, chtoby ustanovit'
svyaz' kak mozhno bystree i bezopasnee. Vremeni u menya malo. Drejk prikazal
mne kak mozhno skoree pristupat' k dejstviyam, ya zhe mogu perejti k dejstviyam
tol'ko s odobreniya Centra.
Razmyshlyal ya ne ochen' dolgo, no, navernoe, ochen' napryazhenno, potomu
chto mnoj odolela dremota, i ya prosnulsya tol'ko togda, kogda styuardessa
prizvala nas zastegnut' remni i prigotovit'sya k posadke.
Na trape, vedushchem k tverdoj zemle, Linda uspevaet shepnut' mne:
- Esli vy i dal'she budete vesti sebya kak churban, ya skazhu Drejku.
Tem samym ona kladet nachalo ves'ma dosadnoj tradicii: v dal'nejshem,
stoit razdrazheniyu odnogo iz nas podnyat'sya do opredelennogo gradusa, on
neizmenno ugrozhaet pozhalovat'sya Drejku. A k takoj ugroze ne sleduet
otnosit'sya legkomyslenno.
Mne vezet. V okoshke pasportnogo kontrolya pozadi pogranichnika ya vizhu
kollegu po sluzhbe. Snachala on ne uznaet menya v grime, no poka Linda
ubiraet v sumochku pasport i raznye kvitancii, ya uspevayu brosit' na nego
takoj nastojchivyj i krasnorechivyj vzglyad, chto on tut zhe namatyvaet vse na
us.
My poluchaem bagazh, berem taksi i edem v gostinicu. Konec iyulya, razgar
letnego sezona. Po shosse dvizhetsya sploshnoj potok mashin. YA polnoj grud'yu
vdyhayu morskoj vozduh, lyubuyus' zelenoj shir'yu i dumayu o tom, kak davno ya ne
byval v etih mestah, pust' dazhe po sluzhebnym delam. Taksi dvizhetsya
medlenno, i ya ne osobenno udivlyayus', kogda v vestibyule gostinicy vmesto
administratora nas vstrechaet tot zhe samyj kollega.
Konechno, ya ne mogu obratit'sya k nemu na rodnom yazyke; anglijskim on,
kazhetsya, ne vladeet, no dazhe esli i vladeet, chto tolku: izyashchnaya dama v
serom kostyume obladaet tonkim sluhom. Ona ne zhaluetsya na zrenie, no v
otlichie ot menya, ne mozhet prochest' togo, chto pishet administrator gostinicy
na sluzhebnoj kvitancii.
"Soobshchili. ZHdite" - vot chto znachitsya pod moim imenem v grafe
"semejnoe polozhenie". Znachit, s semejnym polozheniem u menya vse v poryadke.
Centr pozabotitsya o svoem bludnom syne.
Nam otvodyat solnechnyj nomer s balkonom i vidom na more. Obsluzhivayut v
restorane bez provolochek. Posle obeda my snova podnimaemsya v nomer, chtoby
peredohnut' s dorogi.
Krome dvuh krovatej, postavlennyh ryadom, v komnate stoit divan cveta
goluboj lazuri; on dlinnee poloviny chelovecheskogo rosta, lezhat' na nem
mozhno tol'ko svernuvshis' kalachikom. Nesmotrya na vsyu ochevidnost' etogo,
Linda zamechaet:
- Mne kazhetsya, vam budet udobnee na divane.
- Raz na nem tak udobno, ustraivajtes' tam sami, - ravnodushno govoryu
ya, snimaya rubashku, chtoby smenit' ee na pizhamu.
- No u vas vse-taki ne hvatit naglosti lech' na moyu krovat', - povysiv
ton, vozmushchaetsya moya supruga.
- Konechno, net. YA sobirayus' spat' v svoej krovati, ne narushaya
demarkacionnoj linii.
- V takom sluchae ya ih razdvinu.
- Razdvigajte na zdorov'e. Hotya Drejku vryad li ponravitsya takoe
raskonspirirovanie v pervyj zhe den'. V gostinicah vse srazu stanovitsya
izvestno prisluge.
- No pojmite, ya ne privykla spat' ryadom s chuzhim chelovekom, - ne
unimaetsya Linda.
- YA tozhe, no vynuzhden mirit'sya. Krome togo, mogu vas uspokoit': vy
menya sovershenno ne interesuete, i chem skoree vam eto stanet yasno, tem
luchshe.
Pri etih slovah ya rasstegivayu remen' bryuk, i Linda vynuzhdena
uporhnut' v vannuyu.
Upryamstvo moej psevdosuprugi ne ustupaet moemu sobstvennomu; otkryv
glaza posle sna, ya ustanavlivayu, chto ona, prihvativ prostyni, ustroilas'
na divane. Ne stanu licemerit' i utverzhdat', budto menya eto ogorchaet. YA,
kak i Linda, ne privyk spat' s chuzhimi lyud'mi, hotya, mezhdu nami govorya, ne
raz byl vynuzhden eto delat' v silu neobhodimosti.
CHtoby osvezhit'sya, prinimayu dush, posle chego ustupayu vannuyu dame. Kogda
ona ottuda vyhodit, ya uzhe odet.
- Pozhaluj, horosho by pojti na plyazh, - predlagaet Linda, ne glyadya na
menya, budto obrashchaetsya k visyashchej na stene gravyure. Ottuda na nee smotryat
yunosha i devushka, kotorye idut kuda-to, vzyavshis' za ruki, veselye i
schastlivye - slovom, ideal'naya para, ne to chto my.
- Konechno, idite, - velikodushno soglashayus' ya. - Poka vy budete
zagorat', ya projdus' i vyp'yu kofe.
- Drejk govoril, chto my vse vremya dolzhny byt' vmeste, - suho
napominaet ona.
- V takom sluchae priglashayu vas na chashku kofe.
- No ya hochu na plyazh, - zayavlyaet moya supruga kapriznym tonom, ya zhdu,
chto ona vot-vot topnet nozhkoj.
- Nu horosho, - so vzdohom govoryu ya. - Vy pojdete so mnoj pit' kofe, a
potom ya shozhu s vami na plyazh.
Tak my i delaem. No kompromiss ne v sostoyanii rastopit' led nashih
semejnyh otnoshenij. Linda s otsutstvuyushchim vidom p'et kolu v konditerskoj;
ya umirayu ot skuki pod plyazhnym zontom i ne skryvayu etogo. YA dazhe ne dayu
sebe truda pointeresovat'sya, kak vyglyadit moya supruga v kupal'nom kostyume.
I dazhe esli by ya zahotel eto uznat', to ne smog by, potomu chto sizhu k nej
spinoj, a na spine u menya glaz net. My molchim, sidya spinoj drug k drugu.
Edinstvennoe, chto menya interesuet, - kogda i kak budet ustanovlena svyaz',
ved' esli ya i zavtra budu slonyat'sya po gostinice i okolo, Linda mozhet
chto-to zapodozrit'.
Moi volneniya konchayutsya v tot zhe vecher, kogda my s suprugoj uzhinaem v
sadu otelya, pod otkrytym nebom. Vecherom zdes' igraet orkestr, est' i
dansing, i sovsem ne udivitel'no, chto moyu sputnicu priglashaet tancevat'
vospitannyj molodoj chelovek, govoryashchij po-nemecki. I bezukoriznenno
sderzhannaya Linda - to li ot skuki, to li iz zhelaniya uyazvit' menya, tut zhe
vstaet s mesta i idet tancevat' s bezukoriznennym molodym chelovekom.
- Kogda vernetes' v gostinicu, vas budut zhdat', - slyshu ya za spinoj
tihij golos. - Sosednij nomer sleva. Mozhno projti po balkonu.
Mne ne nuzhno povorachivat'sya, chtoby uznat', kto govorit; po golosu ya
uznayu Boyana.
- A esli ona ne usnet? - tak zhe tiho sprashivayu ya.
- Ona usnet.
Vot i vse.
Linda v soprovozhdenii kavalera vozvrashchaetsya za stolik, ne obnaruzhivaya
priznakov ozhivleniya. Bol'she togo, k koncu uzhina, kogda my doedaem desert,
ona sovsem snikaet. Ne znayu, vo chto imenno ej polozhili snotvornoe - v edu
ili pit'e, no sredstvo yavno dejstvuet, medlenno i verno. Ona to i delo
podavlyaet zevki, nakonec ya slyshu dolgozhdannye slova:
- Kazhetsya, pora spat'.
- Pozhaluj, - govoryu ya s neprivychnoj ustupchivost'yu.
I my udalyaemsya k sebe v nomer. Nakonec-to! Pervyj vecher medovogo
mesyaca i vse prochee.
- Vam ne kazhetsya, chto vospitannyj chelovek na vashem meste vse-taki
perebralsya by na divan, - govorit Linda, snimaya legkij zhaket.
- Naoborot. Vospitannyj suprug dolzhen postoyanno nahodit'sya okolo
suprugi.
- Vy prekrasno znaete, chto nash brak - fikciya, - napominaet moya
supruga, dostavaya iz-pod podushki nochnuyu rubashku.
- Da, no eto ne znachit, chto i otdyh u menya dolzhen byt' fikciej, -
zayavlyayu ya.
Ona sobiraetsya vozrazit' i povorachivaetsya k dveri v vannuyu, no u nee
net sil ni dojti do vannoj, ni prodolzhat' spor. Linda prisazhivaetsya na
krovat', potom lozhitsya - prosto tak, na minutku - i skoro pogruzhaetsya v
zdorovyj, osvezhayushchij son.
Na vsyakij sluchaj ya vykurivayu celuyu sigaretu, prichem hozhu po komnate i
vremya ot vremeni natykayus' na mebel'. Nikakoj reakcii.
Potushiv svet, ya vyhozhu na balkon. V sushchnosti, eto terrasa, kotoraya
tyanetsya vdol' vsego fasada gostinicy, i ot balkona sosednego nomera menya
otdelyaet steklyannaya plita-peregorodka. Ne nuzhno byt' akrobatom, chtoby,
vstav na parapet, sprygnut' k sosedyam. Oglyadevshis' po storonam - ne
smotrit li kto, - ya tak i delayu.
Kak ya i ozhidal, v sosednem nomere menya zhdet Borislav. Posle obychnyh v
takih sluchayah ob座atij i pohlopyvanij po spine ya govoryu:
- Kak by ona ne dogadalas', chto ee usypili.
- Ne dogadaetsya, - uspokaivaet menya Borislav. - |to tebe ne prezhnie
preparaty, ot kotoryh potom celyj den' hodish', kak p'yanyj.
- Nu? Ty vse eshche ne kurish'? - interesuyus' ya, glyadya na ideal'no chistuyu
pepel'nicu na stolike.
- Da net... kuryu... kogda ugostyat... - smushchenno bormochet Borislav. -
Nadeyus', ty ne ostavil sigarety v nomere.
My zakurivaem i tut zhe pristupaem k obsuzhdeniyu voprosov, stoyashchih na
povestke dnya. YA korotko ob座asnyayu, chto sumel uznat' i s kakoj missiej
pribyl na rodnuyu zemlyu.
- Da, |mil', dostanetsya tebe, - govorit moj drug. - No chto delat',
raz ya zasvechen.
- Ne stoit ob etom, - govoryu ya. - Ne vse li ravno, kto - ty ili ya...
- Vse-taki na etot raz byla moya ochered' lezt' v myasorubku...
Moj drug yavno sokrushen tem, chto perelozhil na menya nepriyatnuyu
obyazannost' lezt' v myasorubku, i ya ne somnevayus', chto on gotov hot' sejchas
zamenit' menya, no v nashem dele ne prihoditsya upovat' ni na ocherednost', ni
na lichnye zhelaniya.
- Ne stoit ob etom, - povtoryayu ya. - Davaj obdumaem, chto delat'.
- CHto ty predlagaesh'?
- Predlagayu bol'she ne davat' ej snotvornogo.
- Dumayu, takoj neobhodimosti bol'she ne budet. Prishlem k tebe na plyazh
Boyana.
- Boyan uzhe byl v restorane.
- On poyavilsya tol'ko na minutku, kogda ona tancevala.
- Vse ravno. Ne nado riskovat'.
- Mozhno podoslat' lejtenanta.
- Otlichno! Lejtenant - paren' tolkovyj. Zavtra ya poshlyu po pochte
otkrytki. Znachit, puskaj prihodit poslezavtra.
- Ot nego ty poluchish' instrukcii generala, - govorit Borislav i, vzyav
iz pachki novuyu sigaretu, dobavlyaet:
- A teper', bratok, sadis' i pishi.
Vot uzh chego terpet' ne mogu, tak eto pisaniny. No nikuda ne denesh'sya.
V nashem dele bez pis'mennoj raboty nel'zya. I ya sazhus' i pishu, poka ne
otnimaetsya ruka, potom sobirayu ispisannye stranicy i kladu v bol'shoj
konvert.
- Nu i kak, po-tvoemu, - interesuetsya Borislav, prinimaya paket, - tam
odna kontrabanda ili chto-nibud' eshche?
- Otkuda ya znayu! Poka nalico kontrabanda, no ne isklyucheno, chto
vyplyvet i drugoe.
- No chto imenno?
- Otkuda ya znayu!
Nebo za oknom nachinaet svetlet'. Znachit, ya i pravda mnogo napisal ili
zhe otvyk ot pis'mennoj raboty i dolgo vozilsya.
- Nu, vsego, - govoryu ya. - Boyus', chto teper' uvidimsya ne skoro.
- Glavnoe - uvidet'sya, a skoro ili net... Ty smotri, bud'
ostorozhnee...
On hochet dobavit' kakoj-to sovet, no, vidno, spohvatyvaetsya, chto eto
budet lishnee, kak i preduprezhdenie ob ostorozhnosti, i tol'ko obeshchaet:
- Zavtra utrom tvoj doklad budet na stole u generala.
Linda spit neprobudnym snom, svernuvshis' v klubok ot holoda; ukryt'sya
ona ne mozhet, potomu chto legla pryamo na odeyalo.
"Nado by ostavit' tebya prodrozhat' vsyu noch'", - dumayu ya. No, buduchi
chelovekom otzyvchivym, snimayu s nee tufli, rasstegivayu molniyu, styagivayu
yubku, ne bez truda vytaskivayu iz-pod Lindy odeyalo i ukryvayu ee do
podborodka.
Mne kazhetsya, chto ya zakryl glaza tol'ko na minutku, no kogda ya ih
otkryvayu, v okno l'etsya yarkij solnechnyj svet, sosednyaya krovat' pusta, a iz
vannoj slyshen plesk vody. Ne vstavaya, ya protyagivayu ruku k telefonu i
sonnym golosom zakazyvayu zavtrak v nomer.
Zavtrak poyavlyaetsya pochti odnovremenno s Lindoj, nel'zya ne priznat',
chto Linda vyglyadit gorazdo appetitnee. No ya ne sobirayus' soobshchat' ej ob
etom. Krome togo, ona pervaya nachinaet razgovor.
- Kto vam razreshil razdevat' menya? - interesuetsya ledyanym golosom moya
supruga, raspolagayas' na divane i kutayas' v mahrovyj halat.
- Razdevat'? Vas? YA? Mozhet, vy obvinite menya eshche v chem-nibud'?
- Vchera ya legla odetoj, - nastaivaet na svoem Linda. - Mne tak
hotelos' spat', chto ya legla ne razdevayas'.
- Kazhetsya, ya narvalsya na mifomanku, - bormochu ya. - Ili zhe vy
razdelis' vo sne, ne soznavaya, chto delaete.
Ona umolkaet, ponimaya, chto sporit' tak zhe bespolezno, kak i
nadeyat'sya, chto ya nal'yu ej kofe, beret kofejnik, chashku i prinimaetsya za
zavtrak.
CHerez polchasa my spuskaemsya v holl gostinicy, i ya zamechayu:
- Segodnya ya dolzhen otpravit' otkrytki.
- Vy mogli by sdelat' eto eshche vchera, - suho zamechaet Linda, - vmesto
togo chtoby sidet' v nomere.
- Net, ne mog, - zayavlyayu ya. - Vchera nuzhno bylo proverit', ne sledyat
li za nami.
YA pokupayu tri otkrytki i vyhozhu v skverik pered otelem, chtoby tam, v
tihom, spokojnom meste napisat' svoi poslaniya. YA adresuyu otkrytki
Borislavu, hotya s takim zhe uspehom mog by adresovat' ih pokojnoj koroleve
Viktorii, - oni vse ravno ne igrayut nikakoj roli.
No vesti igru nuzhno do konca, i my s Lindoj delaem krug, chtoby
opustit' otkrytki v pochtovyj yashchik podal'she ot gostinicy, posle chego
otpravlyaemsya na plyazh.
Ne znayu, chto za udovol'stvie nahodyat lyudi v torchanii na plyazhe. Dlya
menya eto takaya zhe skuka, kak lushchit' semechki, chtoby splevyvat' sheluhu. Lyudi
razumnye igrayut na plyazhe v karty ili rasskazyvayut anekdoty, no mne ne s
kem poboltat', ne s kem perekinut'sya v belot, ya dazhe ne mogu prochest'
bolgarskuyu gazetu, potomu chto izobrazhayu anglichanina.
I ya umirayu ot skuki pod plyazhnym zontom, v to vremya kak moya supruga,
polnaya reshimosti vernut'sya s osobogo zadaniya, prihvativ s soboj kak mozhno
bol'she solnca, lezhit na peske.
- Esli vy probudete na solnce do obeda, to prevratites' v rostbif, -
zamechayu ya. - |to vam ne anemichnoe solnyshko Brajtona.
- Ne volnujtes', ya zapaslas' kremom, - otzyvaetsya moya stroptivaya
polovina.
I prodolzhaet lezhat' na solnce. Potom vstaet, vhodit v vodu i,
poplavav, opyat' lozhitsya na pesok. Poryadochnyj suprug na moem meste davno by
upotrebil svoyu vlast' i vliyanie, chtoby uberech' zhenu ot ozhogov. No ya -
suprug fiktivnyj i predostavlyayu ej polnuyu svobodu dejstvij.
Ot skuki ya nablyudayu za tem, kak ona prinimaet solnechnye vanny, i
poputno ustanavlivayu, chto moya supruga obladaet formami, sposobnymi
vzvolnovat' samoe neprityazatel'noe voobrazhenie. ZHal', chto eto telo s
perlamutrovo-beloj kozhej prevratitsya v goloveshku: belaya kozha - slabaya
zashchita ot chernomorskogo solnca. No to li pomogli kosmeticheskie kremy, to
li upryamstvo, Linda provodit noch' spokojno i na sleduyushchee utro snova
rastyagivaetsya na peske.
- |to vam ne Brajton, - snova ob座asnyayu ya. - Sgorite.
- Spasibo, - otzyvaetsya Linda, - no vas samogo, kazhetsya, hvatil
solnechnyj udar: vy proyavlyaete zabotu o lyudyah.
Ne schitayu nuzhnym otvechat', potomu chto otvet ona poluchit i bez menya v
samom skorom vremeni i eshche potomu, chto k nashemu zontiku napravlyaetsya
lejtenant. Ne v formennoj odezhde, a v plavkah. U lejtenanta prekrasnyj
zagar i vid byvalogo morskogo volka ili zagovorshchika - tak
uverenno-nebrezhno on opuskaetsya na pesok ryadom so mnoj i tak ostorozhno
brosaet ispytuyushchie vzglyady po storonam.
- Vashe soobshchenie polucheno, - vpolgolosa govorit on. - Pri pervoj
vozmozhnosti shef vstretitsya s vami lichno.
- Kak mozhno chashche upotreblyaj slova "risk", "kontrakt", "kontrabanda" i
tomu podobnye, - preduprezhdayu ya, potomu chto Linda napravlyaetsya k zontu pod
tem predlogom, chto ej hochetsya posidet' v teni. - Voobshche kak mozhno bol'she
inostrannyh slov. Puskaj voobrazhaet, chto mozhet dogadat'sya, o chem idet
rech'.
- Izvestnyj risk sushchestvuet, no vash plan po grafiku prinyat, i
kontrabanda pojdet imenno po tomu kanalu, kotoryj vy ukazali.
Posle etogo ya nachinayu davat' sovershenno ne nuzhnye emu i mne
ob座asneniya. Rasschitannye na to, chtoby usypit' bditel'nost' moej suprugi,
oni izobiluyut inostrannymi slovami, a takzhe krasnorechivymi zhestami,
ponyatnymi lyubomu sredneintelligentnomu cheloveku.
- Mne nuzhno pyat' chelovek, - govoryu ya i pokazyvayu dlya bol'shej yasnosti
rastopyrennuyu ladon'. - A teper' podumajte i napishite na peske desyat'
tysyach.
Lejtenant sosredotochenno molchit, potom, pochesav v zatylke, pishet na
peske chislo desyat'; vzglyanuv na menya, on dobavlyaet k nemu eshche tri nulya,
posle chego stiraet cifry ladon'yu.
YA kachayu golovoj i posmeivayas' govoryu:
- SHest' tysyach, dorogoj moj. Ni stotinki bol'she.
I my nachinaem torgovat'sya vser'ez; teper' mozhno ne pribegat' k
vyrazitel'noj zhestikulyacii, na kakom by yazyke vy ni torgovalis', dazhe
slepomu yasno, o chem idet spor. V zaklyuchenie ya zamechayu:
- Zavtra mozhno budet pogovorit' podrobnee.
- Moya krasavica provedet den' v posteli.
- Ona gotova, eto tochno, - kivaet lejtenant, glyadya na beskonechnuyu
morskuyu shir'.
Linda v samom dele gotova, prichem ne nado zhdat' i do zavtra. Kak
tol'ko my podnimaemsya v nomer posle obeda, ee nachinaet znobit', u nee
povyshaetsya temperatura, i ona vynuzhdena lech' v postel'. Mne nichego ne
ostaetsya, kak vyzvat' vracha. Prihodit vrach i ustanavlivaet diagnoz, yasnyj
i bez medicinskogo osmotra. Vrach nemnogo govorit po-francuzski, i ya
ob座asnyayus' s nim na etom yazyke, hotya po-bolgarski my mogli by ponyat' drug
druga skoree i legche, no s moej suprugoj prihoditsya derzhat' uho vostro.
Ko vsemu prochemu, mne prihoditsya vzyat' na sebya obyazannosti prilezhnoj
sidelki. Ne ozhidaya, poka prinesut vypisannye vrachom lekarstva, ya primenyayu
ispytannoe narodnoe sredstvo - prostokvashu. Prostokvashu iz kuhni gostinicy
mne dostavlyaet kollega, vstretivshij nas v aeroportu. Provozhaya ego k dveri,
ya uspevayu shepnut':
- Peredajte, chto noch'yu ya mogu byt' v rasporyazhenii shefa.
CHerez pyatnadcat' minut vmeste s prislannymi iz apteki lekarstvami
prihodit otvet:
- V polnoch' general budet zhdat' vas v sosednej komnate. Na vsyakij
sluchaj dajte ej vypit' etu ampulu.
YA snova prevrashchayus' v sestru miloserdiya. Linda gorit, kak v ogne, ya s
trudom zastavlyayu ee prinyat' tabletki. Prihoditsya opyat' pribegnut' k
prostokvashe, potomu chto specil'nye kremy malo pomogayut. Da, milaya, eto
tebe ne Brajton. Horosho eshche, chto i ya - ne Drejk, ne to my mogli by
rasstat'sya, prichem naveki.
Linda to bespokojno vertitsya v krovati i vzdyhaet, to snova zamiraet,
pogruzhennaya v zabyt'e, kotorogo ne znayu pochemu vse my boimsya, kak deti -
temnoty. Ne zhaleya syr'ya, ya prodolzhayu lechenie prostokvashej, osobenno shchedro
nanosya ee na spinu i bedra, gde ozhogi sil'nee vsego. Kakoe telo! I kak
zhestoko ono postradalo ot lask solnca!
Vremya ot vremeni Linda nenadolgo prihodit v sebya. Ona smotrit na menya
sine-zelenymi glazami, zatumanennymi zharom, i snova zakryvaet ih. Sudya po
vneshnim priznakam, temperatura eshche derzhitsya. Tol'ko pozdno vecherom Linde
stanovitsya legche, ona cherez silu shepchet: "|to vy, Piter?", i ya toroplivo
uveryayu ee, chto eto ya samyj, i podnoshu stakan vody, v kotoruyu vylito
soderzhimoe ampuly. Ona pokorno vypivaet vodu i vnov' bessil'no opuskaet
golovu na podushku. Ej yavno ochen' ploho - tak ona poslushna, - i mne dazhe
stanovitsya nelovko za snotvornoe, no ya tut zhe uspokaivayu sebya tem, chto v
sozdavshejsya situacii ono tol'ko prineset ej pol'zu.
Polnoch'. No etot raz mne ne nuzhno lezt' cherez balkon. YA smelo stuchus'
v sosednij nomer i smelo vhozhu v dver', za kotoroj menya zhdut general i
Borislav. SHef zhmet mne ruku i dazhe sobiraetsya chto-to skazat', no on ne
lyubitel' prochuvstvovannyh rechej, i vmesto privetstviya prosto smotrit mne v
glaza svoimi sinimi glazami - neprilichno sinimi dlya cheloveka v
general'skom zvanii.
- Kak bol'naya?
- Spit glubokim snom.
- Togda sadis' i perejdem k voprosam.
YA vypolnyayu prikaz, a on, vernyj svoej privychke, nachinaet meryat'
komnatu shagami.
- Ty schitaesh', chto nado propustit' posylochku-druguyu. |to
dejstvitel'no neobhodimo, chtoby dat' tebe vremya dlya dal'nejshego
rassledovaniya. A vdrug v posylke okazhetsya desyat'-pyatnadcat' kilogrammov
geroina? Ved' u nas est' obyazatel'stva pered drugimi stranami.
- |togo oni ne sdelayut. Po krajnej mere na pervyh porah. Poka ne
proveryat, nadezhen li kanal.
- A kak my soobshchim tebe, kakoe kolichestvo postupilo? I o tom,
propustili my ego ili zaderzhali?
|to odin iz teh voprosov, na kotorye ya sam eshche ne nashel otveta. I ya
molchu.
- Tvoya rabota uzhe na tom etape, kogda prosto nevozmozhno dejstvovat'
bez svyazi. My mogli by ustanovit' svyaz' v samom kvartale, no eto opasno.
- Ochen' opasno, - soglashayus' ya.
- V takom sluchae svyaz' ostaetsya prezhnej. A ty dolzhen sdelat' vse
neobhodimoe, chtoby ukrepit' doverie k sebe. Togda ty spokojno smozhesh' eyu
vospol'zovat'sya.
- Ponyal.
- A kak budesh' izveshchat' o kontrabande?
- Nuzhen takoj sposob, v kotoryj legche vsego poverit tip vrode Drejka:
v sluchae neobhodimosti ya budu posylat' iz Londona otkrytki na ukazannyj
vami adres. Pod markoj ya budu nanosit' bescvetnymi chernilami datu i
nazvanie sudna. Iz Varny otkrytki budut posylat'sya v Venu po adresu,
kotoryj ya ukazal: datu i nazvanie barzhi sleduet prostavit' pod markoj.
- Reshenie ne bezuprechnoe, - razmyshlyaet general. - Odnako dlya etogo
tvoego tipa, navernoe, projdet.
- Nebezuprechnoe, no projdet navernyaka, raz proekt ne vyzyvaet
somnenij, - zayavlyaet Borislav.
General, ne obrashchaya vnimaniya na ego slova, menyaet temu razgovora:
- A chto ty mozhesh' skazat' o Larkine?
- Larkin - eto CRU, - vstavlyaet Borislav.
- YA ne tebya sprashivayu, - hmuritsya general. - I voobshche ty chto-to
nervnichaesh'.
- Da net... prosto brosil kurit'...
- A-a-a... Nu, raz brosil kurit', daj emu sigaretu, Boev, pust'
uspokoitsya.
My zakurivaem, i ya vykladyvayu s podrobnostyami, chto uzhe soobshchil v
bolee szhatoj forme v svoem doklade. Nichego drugogo ya poka skazat' ne mogu.
- Larkin - eto CRU ili v krajnem sluchae Interpol, - snova vmeshivaetsya
Borislav.
- No dlya nas ne vse ravno, kakuyu imenno organizaciyu predstavlyaet etot
gospodin.
General govorit medlenno, budto rassuzhdaet vsluh. YA vozrazhayu:
- Po-moemu, on ne mozhet byt' sotrudnikom Interpola. |to isklyucheno.
Vozmozhno, Drejk ne razbiraetsya v metodah tajnopisi, no zato prekrasno
razbiraetsya v sluzhashchih "Narkotik-byuro", i v svoyu bandu takogo sluzhashchego ni
za chto ne voz'met. Larkin - ili predstavitel' amerikanskih kolleg Drejka,
kotoryj beret na sebya perebrosku tovara za okean i ego prodazhu, ili agent
CRU. Tret'ej vozmozhnosti ya ne dopuskayu.
- Horosho, - soglashaetsya general. - Esli on - kontrabandist, my mozhem
uteshat'sya tem, chto pomogaem v rabote kollegam iz sosednego upravleniya. A
esli on iz razvedki, kakie u nego mogut byt' celi?
- Vospol'zovat'sya kanalom i set'yu soobshchnikov v sobstvennyh celyah, -
govorit Borislav.
- Ty tak dumaesh'?
Na yazyke generala eto znachit, chto dogadka kazhetsya emu neubeditel'noj.
- Ili ispol'zovat' ih dlya politicheskoj provokacii, - ne sdaetsya
Borislav.
- Da, odno iz dvuh. No nam ne vse ravno, chto imenno. Esli on hochet
popol'zovat'sya kanalom, na zdorov'e: kanal nash, i my emu pomozhem. No esli
on gotovit provokaciyu, ee sleduet raskryt' kak mozhno skoree, kak by ne
poluchilos', chto provokaciya protiv nas provoditsya s nashej zhe pomoshch'yu.
On umolkaet, othodit k balkonu, vozvrashchaetsya i govorit:
- |to i budet tvoej glavnoj zadachej na dannom etape, |mil': razberis'
v namereniyah Larkina. Dlya nas sejchas glavnaya figura - Larkin, a ne Drejk.
Razobrat'sya nado potochnee i soobshchit' kak mozhno bystree.
General zadumchivo smotrit na menya i dobavlyaet:
- Po sushchestvu, esli on sobiraetsya ispol'zovat' nashu set' po pervomu
variantu, eto skoro vyyasnitsya. Bez tebya kanal dejstvovat' ne mozhet,
sledovatel'no, Larkin dolzhen pojti na sblizhenie s toboj, sdelat' tebya
svoim sotrudnikom. Esli zhe zdes' provokaciya, to ty emu ne nuzhen, i svyaz'
on budet podderzhivat' s Drejkom. Tak chto povedenie Larkina budet tebe
samym nadezhnym indikatorom. Delo v tom, chto ty ne mozhesh' beskonechno zhdat'
i ogranichivat'sya passivnym nablyudeniem. Poetomu ya predlagayu sleduyushchee...
I my prinimaemsya obsuzhdat' eto "sleduyushchee". So vsemi podrobnostyami,
pridirchivo vzveshivaya vse "esli" i "a vdrug". Obsuzhdenie zakanchivaetsya,
kogda temnaya sineva neba nachinaet blednet'.
- I ne riskuj bez nuzhdy, riska i bez togo hvataet, - preduprezhdaet v
zaklyuchenie general. - Vy s Borislavom inogda slishkom r'yano stremites'
popast' v grafu geroev. To est' pavshih pri ispolnenii sluzhebnogo dolga.
On protyagivaet mne ruku i minutu smotrit v glaza, chtoby skazat' to,
chto lyudi obychno vyrazhayut izbitymi frazami, do kotoryh shef ne ohotnik.
- I chtoby k oseni vernulsya, - preduprezhdaet na proshchan'e Borislav. -
Den' moego rozhdeniya tebe izvesten.
YA vozvrashchayus' k sebe v nomer. Linda spit, utknuvshis' licom v podushku.
Pol'zuyus' sluchaem, chtoby eshche raz namazat' ee prostokvashej.
- |to vy, Piter? - sonno bormochet Linda.
- Da, dorogaya, eto ya.
Ej uzhe stalo gorazdo legche. Temperatura nemnogo spala, dyhanie
spokojnoe i ravnomernoe. Zdorovyj organizm prevozmog bolezn'.
A eshche cherez dva dnya Linda vozvrashchaetsya v stroj, zhivaya i zdorovaya,
esli ne schitat' obshirnyh yarko-rozovyh pyaten ot ozhogov. No eto melochi, a na
melkie, prehodyashchie nedostatki zhenshchiny ne sleduet obrashchat' vnimaniya,
osobenno esli eta zhenshchina - tvoya supruga.
- V sushchnosti, ya uzhe pochti pokonchil s delami, - ob座avlyayu ya za
zavtrakom, na shestoj den' nashego prebyvaniya na vzmor'e.
- Vy nevozmozhnyj chelovek! - vosklicaet Linda, k kotoroj vmeste so
zdorov'em vernulas' stroptivost'. - YA tol'ko prigotovilas' vozobnovit'
solnechnye vanny...
- |to vy Drejku ob座asnyajte. YA vypolnyayu rasporyazheniya shefa. Ostaetsya
tol'ko proverit', kak obstoit delo s biletami.
Linde povezlo: polozhenie s biletami slozhnoe, uletet' my smozhem tol'ko
cherez pyat' dnej. Lichno dlya menya, kak i dlya dela, eto bezrazlichno: do teh
por poka my zdes', v Bolgarii, ni Drejk, ni Larkin nichego podelat' s nami
ne mogut. I esli kto-to gde-to predusmatrivaet dobavochnuyu operaciyu, to ona
nachnetsya tol'ko posle blagopoluchnogo ishoda nashej ekspedicii.
Vtoraya polovina svadebnogo puteshestviya prohodit kuda spokojnee
pervoj. Linda prinimaet solnechnye vanny, soblyudaya neobhodimuyu
ostorozhnost', bolezn' v izvestnoj stepeni smyagchila ee harakter. Ne znayu
pochemu, no v zhizni chasto byvaet, chto perezhitye nepriyatnosti sglazhivayut
krutoj nrav.
- Mne kazalos', chto ya kachayus' na volnah, - vspominaet Linda o
zlopoluchnyh dnyah svoej bolezni, - mezhdu zhizn'yu i smert'yu. No, pozhaluj, ya
byla blizhe k smerti.
- |to kazhdomu sluchaetsya perezhit'.
- Da, no umeret' ot prozaicheskih ozhogov...
- Kakaya raznica, ot chego umirat'? Gorazdo vazhnee, dlya chego zhivesh', -
otzyvayus' ya.
Moya banal'naya replika vyzyvaet interesnuyu reakciyu.
- Neuzheli vam prihodilos' zadumyvat'sya, zachem vy zhivete?
- Kto zhe ob etom ne dumaet...
- I vy uvereny, chto idete k celi? CHto vy na pravil'nom puti?
- Nichego podobnogo. YA znayu, chto dvigayus' po techeniyu. Tak zhe, kak
plyli po techeniyu vy, kogda vas kachalo na volnah mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
- Ne ponimayu... - vpolgolosa proiznosit moya sputnica.
- CHego vy ne ponimaete? CHto sredi mnozhestva zhiznennyh celej byvayut i
takie, dostich' kotoryh nevozmozhno? CHto kazhdomu sluchaetsya perezhit' krushenie
nadezhd, proval kakih-to planov...
- O, eto ya ponimayu.
- Nu vot, znachit, my ponyali drug druga.
Ona molchit i chto-to chertit na peske - kak raz v tom meste, gde
neskol'ko dnej nazad moj lejtenant vypisyval cifry. Potom zamechaet:
- Znachit, my s vami - odnogo polya yagoda.
- V kakom smysle?
- V smysle ruhnuvshih nadezhd. Ne znayu, kakie imenno celi byli u vas v
zhizni, no okazyvaetsya, chto my s vami - oba neudachniki.
- Ne slishkom li rano prichislyat' sebya k poterpevshim krushenie... Vy eshche
tak molody.
- Moloda? Dlya chego? CHtoby stat' suprugoj i mater'yu? Ili chtoby stat'
pevicej?
- No vy i tak pevica.
- Da. Solistka v kabare mistera Drejka. A vy predstav'te sebe, chto ya
mechtala o chem-to bol'shem... zhila nadezhdami na bol'shuyu estradu... CHto
vystupat' pered polup'yanymi samcami v "Eve" dlya menya - ne predel
mechtanij...
- Mechtala o mirovoj slave... - dobavlyayu ya v ton.
- Mozhet, i ne o mirovoj slave... hotya kto o nej ne mechtaet v glubine
dushi... no o chistoj, osmyslennoj zhizni... osmyslennoj blagodarya iskusstvu,
a ne cheku v konce mesyaca...
- A pochemu vy schitaete, chto vse drugie dveri pered vami zakryty?
- CHto tut schitat'... YA eto znayu. Ubedilas' na opyte. I ne raz. I
rukami, i kulakami, i golovoj stuchala v zakrytye dveri teatrov,
myuzik-hollov, k raznym impressario...
- Uporstvovat' nado do konca, - zamechayu ya. - A uporstva u vas,
po-moemu, hvataet.
- U vas tozhe. No ved' i vy ot chego-to otkazalis', ot kakoj-to mechty,
ot kakoj-to celi. Ne znayu kakoj, no otkazalis'! A chto zhe delat' mne? Vsyudu
slyshish' odno i to zhe: "V nashe vremya, milochka, stanovyatsya zvezdami v
semnadcat' let, vy pozdno spohvatilis'!" A mne bylo semnadcat' let rovno
desyat' let nazad; i devyat' iz nih ya potratila na hozhdenie po priemnym i
stuchanie v dveri... I dazhe kogda nachala rabotat' v raznyh zavedeniyah v
Soho, vse ravno hodila i stuchala, imenno potomu, chto, kak vy zametili,
upryamstva u menya hvataet...
- Mozhet, nuzhen sobstvennyj repertuar... - govoryu ya, chtoby chto-nibud'
skazat'.
- U menya est' repertuar! - zayavlyaet Linda s toj zhe goryachnost'yu, s
kakoj nedavno govorila: "Hochu na plyazh!" - Vy slyshali moi pesni. Vse eto -
moj repertuar.
- I ta pesnya, dlya kotoroj vy izbrali svoej zhertvoj menya?
- Vy ee ne zasluzhivaete. No chto mne bylo delat', esli v zale sideli
odni stariki.
Ona umolkaet, slovno zabyv, chto hotela skazat' dal'she. Potom
prodolzhaet vse tak zhe goryacho:
- Da, i ta pesnya - tozhe! I vse oni napisany special'no dlya menya!
Ochen' talantlivym kompozitorom. Isklyuchitel'no talantlivym.
Linda delaet novuyu pauzu i uzhe ustalym tonom dogovarivaet:
- No etot moj repertuar ustarel. Sejchas poyut drugie pesni.
- Zastav'te vashego kompozitora napisat' novye pesni. On v vas,
navernoe, bezumno vlyublen.
- Byl vlyublen... hotya i ne bezumno... Lyubov' ne mozhet byt'
bezumnoj... esli eto - ne lyubov' k narkotikam... kak eto bylo u nego...
- Znachit, on smozhet pisat' v sovremennom stile. Sejchas v mode muzyka
narkomanov, znaete, eta samaya... psihodelisticheskaya...
- Da, konechno... No on otpravilsya pisat' ee na tot svet.
Kazhetsya, razgovor pora konchat'. CHto ya i predlagayu. My vstaem i idem k
moryu, chtoby eshche raz okunut'sya pered obedom.
Uzhe za stolom Linda vskol'z' zamechaet:
- Navernoe, ya vam uzhasno nadoela svoimi izliyaniyami...
- Net. No vy zastavili menya otkazat'sya ot odnogo resheniya.
- Kakogo?
- YA tverdo reshil horoshen'ko vzdut' vas, kak tol'ko my vernemsya v
London.
- Tol'ko poprobujte! - voinstvenno zayavlyaet ona.
- Net, ya v samom dele sobiralsya eto sdelat'. Za vashe vysokomerie i
prochee. No teper' ya vas, kazhetsya, ponimayu.
- Ne nado rydat' nad moej razbitoj zhizn'yu.
- YA i ne sobirayus', potomu chto vy, s vashim harakterom, nesposobny
vyzvat' u cheloveka sostradanie ili umilenie. Mne prosto kazhetsya, chto ya
nachinayu vas ponimat'. Konechno, tolku vam ot etogo malo. Nesostoyavshayasya
vzbuchka - ne v schet.
- CHto tolku malo, eto i tak yasno, - zamechaet ona. - CHem mozhet pomoch'
odin poterpevshij krushenie drugomu!
- Razve chto banal'noj mudrost'yu - udelom pobezhdennogo. ZHizn' sostoit
iz umeniya perenosit' udary.
- YA starayus' etomu uchit'sya, kak mogu.
- Znachit, vse v poryadke. Esli vy pokonchili s desertom, my mozhem idti.
No ona ne trogaetsya s mesta i nevidyashchim vzglyadom smotrit na
nedoedennoe pirozhnoe.
- Vy govorite, chto ponimaete menya. A vot ya perestala ponimat' vas,
Piter.
- Mne eto ochen' lestno. Razve ploho byt' zagadochnoj lichnost'yu!
- Net, ser'ezno. Snachala ya dumala, chto vy takoj zhe prostak i grubiyan,
kak vse ostal'nye v Soho. Potom, kogda nachalos' nashe puteshestvie, ya
ponyala, chto vy ne takoj, kak oni, hotya nichem ne luchshe... prosto drugoj...
A teper', kogda ya zabolela... eti vashi zaboty obo mne... vy menya sovsem
sbili s tolku, chtoby ne skazat' - tronuli.
Podnyavshis' v nomer, Linda prinimaet dush i pereodevaetsya v vannoj v
celomudrenno zakrytuyu do vorota nochnuyu rubashku. Zatem v komnate podhodit k
zerkalu i podnimaet podol - pravda, v granicah dopustimogo.
- Kazhetsya, ya vse-taki neploho zagorela...
YA chto-to bormochu v znak soglasiya i pospeshno otvozhu vzglyad k oknu, za
kotorym sineet rodnoe CHernoe more. U moej suprugi, kak ya uzhe govoril,
isklyuchitel'nye fizicheskie dannye.
- Nadeyus', u vas hvatit takta - ne govorit' Drejku o tom, chto ya
neskol'ko dnej prolezhala v posteli.
- Zachem otnimat' vremya u zanyatogo cheloveka?
- Dlya vas eto, mozhet byt', i melochi, no dlya nego - net. Skazhu po
sekretu, Piter, on velel mne sledit' za kazhdym vashim shagom.
- YA ob etom dogadyvayus'. Drejk - ochen' mnitel'nyj chelovek i,
navernoe, schitaet, chto doveryat' mozhno tol'ko mertvecu, i to esli on
gluboko zaryt.
- Ostav'te eti kladbishchenskie sravneniya!
- YA ne znal, chto vy tak chuvstvitel'ny.
- |to kazhetsya vam strannym? Pochemu? Potomu chto ya zarabatyvayu na zhizn'
v tom zhe kvartale, chto i vy? Potomu chto okruzhena izvestnymi vam tipami?
Potomu chto moj shef - takoj chelovek, kak Drejk?
- V obshchem i celom...
- A vy sami? Vam-to chto nuzhno v etom kvartale? I kakomu shefu vy
podchinyaetes'?
- Ts-s-s, - vpolgolosa govoryu ya, potomu chto ee, navernoe, slyshno na
ulice. - U menya net drugogo vyhoda. Ponimaete? A takaya zhenshchina, kak vy,
navernoe, mogla by najti sebe mesto pochishche.
Moe zamechanie vyzyvaet u Lindy vzryv smeha.
- Mesto pochishche? CHistye mesta - dlya privilegirovannyh, dorogoj moj.
CHistye mesta - tam, po druguyu storonu zakrytyh dverej.
- Horosho, horosho, soglasen. Tol'ko uspokojtes'.
No ona uzhe ovladela soboj i zayavlyaet horosho znakomym mne tonom:
- Ne volnujtes', ya sovershenno spokojna. Edinstvennoe, chto menya
bespokoilo, - eto ozhogi, no teper' i oni proshli.
Linda snova povorachivaetsya k zerkalu i pripodnimaet podol - v
predelah dopustimogo.
- Vse v poryadke, pravda?
YA podhozhu k nej protiv sobstvennoj voli i, uzhe sovsem togo ne zhelaya,
govoryu:
- Da, vse v poryadke.
U moej suprugi isklyuchitel'nye fizicheskie dannye...
- Vy ne shchedry na komplimenty, - zamechaet ona, i ya vspominayu, chto
poklyalsya ne govorit' ej komplimentov.
- Kakoe znachenie imeyut slova...
- Nikakogo. No oni chto-to vyrazhayut.
- Kogda pridet vremya chto-to vyrazhat', ya sumeyu eto sdelat'.
- Kakim obrazom, Piter?
- Skazhu v drugoj raz.
- Kogda? Zavtra? No zavtra nas uzhe zdes' ne budet, Piter.
Ona, konechno, prava. Segodnya - poslednij den' nashego svadebnogo
puteshestviya.
- |ta vasha pesnya... - bormochu ya, izo vse sil starayas' smotret' na
rodnoe more i chuvstvuya, kak vlastno prityagivaet menya drugaya sineva -
zelenovataya sineva ee glaz.
- Moya pesnya? A vy uvereny, chto ona - tol'ko moya? A mozhet, i vasha? Tak
li vy uvereny v svoem "zavtra", Piter?
Ona nakonec-to nashchupala moe slaboe mesto, eta sirena s barhatnym
golosom i zheleznym harakterom. Potomu chto esli ya v chem-to ne uveren, to
imenno v zavtrashnem dne. Ne govorya uzhe o poslezavtrashnem.
CHto zh, druzhelyubno nastroennoe sushchestvo v zverince Drejk-strit -
sovsem ne lishnee delo, govoryu ya sebe v kachestve opravdaniya.
- O chem vy tak gluboko zadumalis', Piter? O svoem "zavtra"?
- Imenno.
- I chto zhe?
- Nichego, - priznayus' ya. - |ti vashi glaza prosto ne dayut mne
sosredotochit'sya.
I s otchayaniem utopayushchego, kotoryj hvataetsya za solominku, ya obnimayu
ee stan, kotoryj, mezhdu nami govorya, pod eto sravnenie ne podhodit.
Prervav poceluj, chtoby perevesti duh, Linda daet volyu svoemu
udivleniyu:
- Kak vy mozhete pozvolyat' sebe takie vol'nosti s neznakomoj,
otvratitel'no upryamoj i vysokomernoj zhenshchinoj?
- Mne kazhetsya, ya imeyu pravo na vnimanie sobstvennoj suprugi, - govoryu
ya i snova obnimayu ee.
Obratnyj put' prohodit bez proisshestvij.
- Strannaya byla poezdka, - kak by pro sebya govorit Linda, kogda my,
pokinuv samolet, napravlyaemsya k bar'eru pogranichnogo kontrolya.
- Pochemu strannaya?
- Vse nachalos' ploho, a potom stalo eshche huzhe. Zato dal'she vse
poluchilos' kak v skazke.
- Skazki byvayut raznye, - zamechayu ya.
- |ta skazka byla horoshej. I - uvy! - ochen' korotkoj.
A kogda my stanovimsya v ochered' k okoshechku, Linda dobavlyaet:
- Vot i konec skazki.
Da, skazke prishel konec. I my okonchatel'no eto ponimaem, kogda
sadimsya v "yaguar" shefa. SHofer molchit, i my molchim, potomu chto v ego
prisutstvii ne pogovorish' i eshche potomu, chto holodnaya atmosfera goroda
nachinaet dejstvovat' na nas i chto vperedi nas zhdet znakomyj kvartal i
znakomyj chelovek, pered kotorym nam pridetsya otchitat'sya.
- Nu, kak sebya chuvstvuyut molodozheny? - uhmylyaetsya Drejk, vstrechaya nas
v kabinete s zashtorennymi oknami.
- Skuchayut, ser, - vyalo otzyvayus' ya. - Zakonnyj brak i romanticheskoe
priklyuchenie - raznye veshchi.
- Da, slyhal ob etom, no sam ya o brake sudit' ne mogu, - priznaetsya
shef, podnimayas' iz-za stola i napravlyayas' k izvestnomu predmetu
mebelirovki, ustavlennomu butylkami. - Mne, Piter, ne dovelos' vkusit'
semejnogo schast'ya. Rabota, rabota i eshche raz rabota - takoj udel vypal
starine Drejku.
S etimi slovami on nalivaet sebe chetvert' stakana viski, dlya
dekoracii brosaet paru kubikov l'da. Potom vspominaet, chto v kabinete
prisutstvuet dama.
- Vam, Linda?
- Blagodaryu, predpochitayu vozderzhat'sya.
- Oh uzh eti pevicy s ih rezhimami! - vzdyhaet shef. - Nu a vam, Piter?
Vy-to ne pevica. Ili vy tozhe vyuchilis' pet' tam, na Balkanah, pod
vozdejstviem molodoj zheny?
YA vynuzhden podtverdit', chto ya dejstvitel'no ne pevica, i prinyat'
predlozhennyj stakan.
- Nu, ya zhdu! - uzhe delovitym tonom zayavlyaet shef, otvedav viski.
- Vse proshlo normal'no, - raportuyu ya.
- Vse blagopoluchno, - podtverzhdaet miss Grej.
- |to i zhelatel'no bylo uslyshat', - govorit ryzhij i povorachivaetsya k
Linde.
- Vy, navernoe, ustali s dorogi. Mne prosto neudobno vas zaderzhivat'.
Idite otdyhat'.
Linda, vidno, tol'ko i zhdala etogo razresheniya, chtoby nevozmutimo
kivnut' nam oboim i pokinut' kabinet.
- Nu, Piter, ya slushayu. So vsemi podrobnostyami.
- Mozhno i s podrobnostyami. No mne kazhetsya, ser, chto v operaciyu
posvyashcheno slishkom mnogo lyudej. Ih stanovitsya vse bol'she. Snachala Larkin,
teper' Linda...
- Linde nichego ne izvestno, krome koe-kakih melochej po chasti torgovli
gashishem. Bud'te uvereny, chto dazhe eta informaciya, kotoroj ona raspolagaet,
- dezinformaciya. Cchitajte, chto v vash proekt posvyashcheno tol'ko troe: ya, vy i
Larkin.
- Odin egipetskij pravitel' neskol'ko tysyach let nazad skazal, chto,
esli v zagovore uchastvuyut troe, sredi nih obyazatel'no prisutstvuet
donoschik.
Drejk ne obrashchaet vnimaniya na moyu popytku blesnut' erudiciej.
- Nadeyus', Piter, etot donoschik - ne vy.
- Net, i ne vy. No krome nas est' tretij.
- Znayu. Poka chto etot yanki ne daet osnovanij podozrevat' ego. A
tam... tam uvidim.
On na minutu zadumyvaetsya, potom otpivaet glotok i napominaet:
- A teper' - podrobnosti!
- YA ustanovil kontakt so svoimi lyud'mi. Otobral pyateryh po principu:
luchshe men'she, da ponadezhnee. Mogu soobshchit' vam ih imena, adresa i prochie
dannye.
- Posle!
- S chelovekom, kotorogo ya naznachil shefom gruppy, obsudil konkretnye
podrobnosti operacii. On schitaet, chto ona ne dostavit osobyh zatrudnenij,
i beretsya osushchestvit' perebrosku stol'ko raz, skol'ko budet nuzhno.
- Vy polagaete, chto eto nadezhnyj chelovek?
- Absolyutno. Mogu podrobno rasskazat', chto on soboj predstavlyaet, i
vy sami ubedites', chto...
- Posle!
- My dogovorilis' i o tom, kak budem podderzhivat' svyaz'. Soobshcheniya
pridetsya posylat' po pochte, drugogo vyhoda net. No chtoby moi pomoshchniki
byli tverdo uvereny, chto soobshcheniya ishodyat ot menya, ya budu ih pisat'
sobstvennoruchno.
I ya peredayu emu vse detali budushchej svyazi vplot' do bescvetnyh chernil,
nadpisej pod markami i prochih podrobnostej. Kazhetsya, takoe reshenie ego
udovletvoryaet. Potom perehozhu k voprosu ob oplate, chto nichut' ne ponizhaet
nastroeniya Drejka. Ono i ponyatno: gonorar, potrebovannyj tehnicheskimi
ispolnitelyami operacii, - meloch', pylinka po sravneniyu s pribyl'yu, na
kotoruyu on rasschityvaet.
- A eti vashi nadezhnye rebyata, Piter, ne mogut podstavit' nam nozhku?
- Kakim obrazom?
- Samym prostym: poluchat tovar i ostavyat ego sebe.
- Zachem im takoj tovar, ser? |to zhe Bolgariya, a ne London.
- A razve v Bolgarii net narkomanov?
- Gde ih net! Naberetsya na vsyu stranu dush dvesti-trista. CHto voz'mesh'
s takoj klientury? - Groshi.
- Horosho, dopustim. Vam luchshe znat'.
- Oni mogut nas nadut' tol'ko v tom sluchae, esli my naduem ih s
den'gami. I sdelayut eto ne dlya togo, chtoby zavladet' tovarom, a chtoby
uteret' nam nos.
- Mda-a-a... - proiznosit shef vmesto otveta i dostaet iz karmashka
neizmennuyu sigaru, poyavleniya kotoroj ya zhdu uzhe davno.
On pristupaet k svyashchennodejstviyu raspakovki i obrezaniya.
YA terpelivo zhdu, poka on raskurit sigaru do nuzhnogo gradusa.
- Da-a-a... - povtoryaet Drejk. - U menya takoe chuvstvo, chto vy so
svoej zadachej spravilis'. YA srazu eto ponyal, kak tol'ko vy voshli. Esli by
vasha poezdka zakonchilas' neudachej, u vas hvatilo by uma ne pokazyvat'sya
mne na glaza.
On dopivaet svoyu dozu viski i prikazyvaet:
- A teper', Piter, sadites' syuda, vot za etot stol, i akkuratno,
tochno, nichego ne upuskaya, pishite doklad obo vsem, chto vy sdelali.
Opyat' pis'mennaya rabota!
- A vy ne schitaete, ser, chto ostavlyat' pis'mennye svidetel'stva vot
tak, chernym po belomu, ne sovsem razumno?
- Ne volnujtes', priyatel', v sejfe stariny Drejka vash doklad budet v
polnoj bezopasnosti.
- No on mozhet popast' v ruki Larkina...
- Larkina? Vy naprasno schitaete menya durakom. Larkin budet znat'
rovno stol'ko, skol'ko trebuetsya dlya dela.
Drejk smotrit na chasy.
- Mne nuzhno v "Evu". A vy sadites' i nachinajte. CHtoby vy ne skuchali,
ya prishlyu vam Rajta.
Opyat' pis'mennaya rabota. Da eshche pod nadzorom etogo kladbishchenskogo
tipa.
YA ispisal devyat' ili desyat' stranic - horosho, chto u menya krupnyj
pocherk, i doklad kazhetsya dlinnee, chem on est' na samom dele. Na desyatoj
stranice nachinayu chuvstvovat' lomotu ne tol'ko v kisti ruki, no i v viskah:
chto kasaetsya poslednej, to ee prichina, po vsej veroyatnosti, - gustoj
aromat sireni, napolnyayushchij kabinet. Rajt blagouhaet, kak kust sireni ili
celaya sirenevaya zarosl': chestno govorya, ya nikogda ne byval v sirenevyh
zaroslyah i predstavlyayu ih sebe v vide neskol'kih derev'ev vrode Dzhona
Rajta; ya idu po dorozhke mezhdu etimi derev'yami, i s kazhdym shagom u menya vse
sil'nee kruzhitsya golova...
Poka ya poteyu nad domashnim zadaniem, Rajt vovsyu naslazhdaetsya
bezdel'em, rashazhivaet po kabinetu, zaglyadyvaet za shtory, opravlyaet svoi
dlinnye volosy dlinnymi pal'cami i nasyshchaet vozduh kabineta tabachnym dymom
i blagouhaniem sireni.
On odet s polnym prenebrezheniem k vremeni goda, to est' na nem
bezukoriznennyj chernyj kostyum. YA podozrevayu, chto u nego neskol'ko
odinakovyh kostyumov, potomu chto trudno podderzhivat' edinstvennyj kostyum v
stol' bezukoriznennom sostoyanii. Kak vsegda, na nem chernyj galstuk i
chernaya obuv'. U nego dazhe noski chernye; ya ih vizhu, kogda Rajt usazhivaetsya
v kreslo naprotiv menya i kladet nogu na nogu.
S toj minuty, kak on poyavilsya v kabinete po prikazaniyu Drejka, Rajt
ne udosuzhilsya proiznesti ni slova i voobshche vedet sebya kak nadziratel',
kotoromu poruchili sterech' zhalkogo arestanta. No mne kazhetsya, chto
neprinuzhdennost' ego napusknaya i chto na dushe u etogo agenta pohoronnogo
byuro koshki skrebut: a vdrug on, Rajt, - uzhe ne pravaya ruka shefa, vdrug ego
ottesnil na zadnij plan etot samyj arestant, neizvestno otkuda vzyavshijsya
hitrec i naglec Piter?
Dolzhen priznat'sya, chto u nego est' vse osnovaniya dlya somnenij. Vse
moi vstrechi s Drejkom proishodyat bez ego uchastiya; proekt operacii v ego
poslednem dejstvuyushchem variante dlya Rajta polnaya tajna. Neizvestna emu i
tema moego doklada, v kotoryj krasavchik Dzhon staraetsya ne zaglyadyat' iz
vpolne ponyatnoj ostorozhnosti.
Slovom, esli my oba - sekretari Drejka, i esli dazhe on - shef kabineta
i glavnyj sekretar', to sovershenno yasno, chto imenno ya zanimayus' tajnymi i
vazhnymi voprosami, v to vremya kak emu predostavlena proza zhizni -
pornografiya, kartezhnaya zakusochnaya i podval'chiki so striptizom.
Drugoj chelovek na ego meste ne stal by portit' sebe nastroenie iz-za
takoj erundy. V konce koncov, chem men'she otvetstvennosti, tem men'she
nepriyatnostej. No Rajt yavno obespokoen. I ne tol'ko potomu, chto uchastie v
lyuboj operacii - eto dolya v delezhe. No i potomu, chto raz Drejk derzhit ego,
svoyu pravuyu ruku, v nevedenii, znachit, on bol'she ne doveryaet ili zhe
nikogda ne doveryal etoj samoj pravoj ruke.
V kabinete uzhe davno nechem dyshat', i trud moj davno zakonchen, i my s
Rajtom uzhe davno delaem vid, chto vovse ne zamechaem drug druga, - zanyatie
dovol'no utomitel'noe, - kogda dver' nakonec otkryvaetsya i vhodit shef.
Drejk yavno v pripodnyatom nastroenii: ugolek ego nosa gorit yarkim
plamenem. On veselo osvedomlyaetsya:
- Nu kak, vse gotovo?
Vmesto otveta ya podayu emu svoj skromnyj trud. Ryzhij beret doklad,
idet k sejfu i ubiraet moe domashnee zadanie v nadezhnoe mesto.
- Vy svobodny, Rajt, - holodnym tonom govorit on, gorazdo bolee
holodnym, chem osvedomlyaetsya u menya o doklade.
Agent pohoronnogo byuro toroplivo ischezaet, pozhelav nachal'stvu dobrogo
vechera, potomu chto za plotno zadernutymi shtorami kabineta uzhe davno
nastupil vecher.
- CHto vy skazhete, Piter, esli ya predlozhu vam skromnyj uzhin na
francuzskij maner?
YA, konechno, pol'shchen vnimaniem shefa - chto eshche ya mogu skazat'.
- V sushchnosti, ya dolzhen byl zajti za Brendoj. No my uvidimsya pryamo v
"Eve". Esli by vy znali, priyatel', kak eto inogda obremenitel'no -
vozit'sya s domashnej koshkoj.
Predostaviv drejkovskim gorillam priyatnuyu obyazannost' provetrit'
kabinet, my vyhodim na ulicu. Do restorana, kuda priglasil menya shef,
nedaleko, metrov pyat'sot. |to zavedenie sovsem inoj kategorii, chem
harchevnya nashego obshchego znakomogo ital'yanca: hrustal', farfor, serebryanye
pribory, belosnezhnye skaterti i cvety na stolah, k schast'yu - ne siren'.
Siren' davnym-davno otcvela vo vsem gorode, i ee blagouhaniem mozhno
upivat'sya, tol'ko nahodyas' v obshchestve Rajta.
- Vybirajte, ne glyadya na ceny, - s carstvennoj shchedrost'yu zayavlyaet
Drejk, kogda metrdotel' kladet pered kazhdym iz nas menyu v pereplete iz
natural'noj kozhi.
Propustiv ego zayavlenie mimo ushej, ya skromno vybirayu salat po-niccki
i banal'nyj bifshteks s chernym percem.
- CHto budut pit' ms'e? - s nepoddel'nym interesom sprashivaet
metrdotel', poskol'ku reshayushchij udar po klientu nanosyat imenno napitki.
Riskuya razocharovat' ego, ya zayavlyayu:
- Mne vse ravno.
- Pridetsya zanyat'sya vashim svetskim vospitaniem, - dobrodushno vorchit
Drejk. - Razve mozhno, pridya vo francuzskij restoran, zayavit', budto vam
vse ravno, chto vy budete pit'!
Voodushevlennyj ego zamechaniem oficiant predlagaet beloe burgundskoe
neizvestno kakogo goda, ot kotorogo Drejk, nevziraya na ohvativshij ego
priliv shchedrosti, otkazyvaetsya, potomu chto ono sil'no gorchit s tochki zreniya
ceny. Posle etogo u nih zavyazyvaetsya uvlekatel'naya beseda o francuzkih
vinah, v itoge kotoroj Drjek ostanavlivaetsya opyat'-taki na burgundskom,
bolee priemlemom v eti priskorbnye vremena finansovoj nestabil'nosti, kak
izvolil vyrazit'sya shef.
|tot restoran s ego bledno-rozovymi oboyami, belosnezhnymi skatertyami,
hrustal'nymi lyustrami, serebryanymi priborami - sushchij oazis utonchennosti v
gryaznom gorode, imya kotoromu Soho; no v Soho kontrasty ne redkost', i ne
stoit udivlyat'sya, esli vy obnaruzhite zdes' takoj oazis ryadom s kvartal'noj
pivnushkoj, kak ne stoit udivlyat'sya i v tom sluchae, esli vy vidite ryadom so
stolom mistera Drejka chlenov Palaty lordov britanskogo parlamenta.
Nazvanie etogo oazisa ne to "Zolotoj petuh", ne to "Zolotoj lev", a mozhet,
"Zolotaya rybka" ili "Zolotoj bochonok"; v etom gorode na vyveskah takogo
roda zavedenij zolota bol'she, chem na vitrinah yuvelirnyh firm. Dannuyu temu
mozhno bylo by prodolzhit', no ya ne specialist po takogo roda materiyam; tut
by prigodilos' mnenie mistera Olivera, vsestoronne osvedomlennogo mistera
Olivera, kotoryj umeet so vkusom porassuzhdat', pochemu, naprimer, avtobusy
v Londone - krasnye, a v Parizhe - zelenye, i vsegda gotov predlozhit' po
kazhdomu voprosu sobstvennuyu, horosho obosnovannuyu koncepciyu.
Uzhin prohodit bez osobyh provolochek, i ya podozrevayu, chto Drejku ne
terpitsya kak mozhno skoree s nim pokonchit', chtoby dobrat'sya nakonec do
svoego lyubimogo napitka, potomu chto vse francuzskie vina vmeste vzyatye
nichego emu ne govoryat. Mozhet byt', imenno poetomu, kogda ya zakazyvayu kofe
i ryumochku kon'yaka, on prosit prinesti dvojnuyu dozu viski i ot melkih
voprosov, svyazannyh s utryaskoj budushchej operacii, perehodit k vysokim
obobshcheniyam o smysle zhizni i prochem. I esli ya do sih por ne usvoil, chto
filosofiya moego shefa - eto filosofiya al'truista, to teper' prishla pora
okonchatel'no ubedit'sya v etom.
- Ne znayu, Piter, zamechali vy ili net, no esli abstragirovat'sya ot
durackih predrassudkov, moya zhiznennaya cel' vysokoblagorodna. Osparivat'
eto mog by tol'ko kakoj-nibud' v容dlivyj licemer. Ibo moya cel'... u menya
net inoj celi krome kak dostavlyat' lyudyam radost'. Radost' drugim i,
konechno zhe, radost' sebe samomu, ya ved' tozhe chelovek. Vot moya cel'.
Pri etom skromnom zayavlenii Drejk delaet solidnyj glotok i
posmatrivaet na menya v ozhidanii sochuvstviya svoim slovam i pooshchreniya k
dal'nejshej otkrovennosti.
- YA ne berus' sudit', chto est' dobro i chto est' zlo, - prodolzhaet on.
- |to delo pastorov. No ya znayu koe-chto, ne izvestnoe pastoram, znayu, chto
dostavlyaet cheloveku radost' i chto - net. I po mere svoih sil ogranichivayu
sebya ramkami pervogo. Esli zhe poroj v vide isklyucheniya ya vynuzhden pribegat'
ko vtoromu, to tol'ko potomu, chto menya k etomu prinuzhdayut, potomu, chto na
svete est' lyudi, nesposobnye ocenit' moe glavnoe stremlenie - dostavlyat'
lyudyam radost'.
- Lyudi byvayut raznye, - soglashayus' ya, chtoby dostavit' udovol'stvie
shefu.
- Imenno, - govorit Drejk. - No vernemsya k moej glavnoj mysli.
Vzroslye lyudi nichem ne otlichayutsya ot detej. Oni bol'she vsego raduyutsya
igram i igrushkam, besstydnym kartinkam, zhivym kuklam, po vozmozhnosti
golym, im podavaj azartnye igry, gashish... I ya dayu im vse eto. Piter, ya
prinoshu im radost'. Pust' menya sudit vsevyshnij na tom svete za to, chto ya
prinosil radost' lyudyam...
- A sebe? - neskromno interesuyus' ya.
- O, moi radosti ves'ma prozaichny, milyj moj. YA chelovek skromnyj.
Imet' pod rukoj stakan lyubimogo napitka. Pol'zovat'sya uslugami horoshego
povara, prilichnogo portnogo i, konechno, rasschityvat' na maluyu toliku
uvazheniya so storony okruzhayushchih. A dlya vsego etogo, osobenno dlya uvazheniya,
nuzhno... vy sami ponimaete, chto nuzhno.
- |to kazhdyj ponimaet.
- Inogda mne, konechno, prihoditsya nakazyvat' za neposlushanie. YA
starayus' delat' eto kak mozhno rezhe, no byvaet, chto bez etogo ne obojtis' -
ne to vse pojdet prahom. No dazhe v nakazanii ya starayus' izbegat' lishnej
zhestokosti. Vy znaete, kakie istyazaniya pridumali kitajcy, svyataya
inkviziciya, gestapovskie sadisty i tomu podobnye izvergi. U menya, Piter,
nichego podobnogo net. Zachem istyazat' cheloveka, zachem ego muchit', delat' iz
nego pozhiznennogo invalida? Luchshe poslat' k nemu Marka - i dovol'no. Odna
pulya - i tochka. Prosto i gumanno, kak i voditsya u vospitannyh lyudej.
- Ne znayu, kak vospitan Mark, no esli sudit' po vashim dvum
gorillam...
- Vy oshibaetes', dorogoj, - dobrodushno protestuet Drejk. - Vy
proyavlyaete ponyatnoe pristrastie cheloveka, zanimayushchego opredelennuyu storonu
v spore. Bob i Al - prosto deti. Nevinnye deti, kotorye lyubyat puskat' v
hod nevinnye hitrosti i prodelki. Vam, navernoe, izvesten koronnyj nomer
Boba: on delaet rezkij udar golovoj po nosu, chto pri ego roste netrudno, a
potom podaet cheloveku nosovoj platok, chtoby tot vyter krov'. Nu kak? Al zhe
pokazyvaet pravyj kulak i govorit: "Vidal", a sam puskaet v hod levyj
kulak. Detskie shalosti, ne bol'she.
- Vozmozhno, - idu na ustupki ya. - Hotya moi lichnye vospominaniya
govoryat o drugom.
- Pristrastie, dorogoj moj, v vas govorit pristrastie! Esli pribegat'
k sil'nym vyrazheniyam, to Mark - eto ad, ili besspornyj konec, a Bob i Al -
chistilishche. I ya poslal vas v chistilishche imenno zatem, chtoby v vashej golove
voscaril razum i vy prishli k edinstvenno pravil'nomu i mudromu resheniyu. Ne
znayu, ponyali vy eto ili net, no vy, Piter, stali pravoj rukoj cheloveka,
edinstvennaya cel' kotorogo - dostavlyat' lyudyam radost'! Vy imeete vse
osnovaniya gordit'sya soboj!
Drejk delaet eshche glotok i pokrovitel'stvenno zayavlyaet:
- Gordites', Piter! Gordites'! Sleduet gordit'sya, raz dlya etogo est'
osnovaniya!
Ne znayu, to li zhenskoe obshchestvo na nego podejstvovalo, to li on
perebral za uzhinom, no v "Eve" Drejk bystro skis, ego povyshennoe
nastroenie isparilos', i on vpal v apatiyu.
YAvivshis' v "Evu", my zastali tam Brendu, kotoraya vmesto privetstviya
kislym tonom zayavila:
- YA zhdu uzhe bol'she chasa, Bill...
- Vsem nam prihoditsya zhdat', - filosofski otozvalsya Drejk. - Esli by
vy znali, skol'ko prihoditsya zhdat' mne...
- Da, no ya sizhu sovsem odna, i nekotorye dumayut, chto ya zhdu chego-to
drugogo... nachinayut navyazyvat'sya...
- Vy mogli by obratit' podobnye nedorazumeniya sebe na pol'zu,
dorogaya, - nevozmutimo zayavlyaet Drejk. - Lishnie banknoty vam ne povredili
by.
|to zayavlenie dostatochno krasnorechivo govorit o nastroenii shefa.
Brenda vzglyadyvaet na nego s glubokoj ukoriznoj, no Drejk v eto vremya
smotrit v druguyu storonu, i ona vozderzhivaetsya ot zamechaniya. Zato nachinaet
gremet' orkestr, i na scene poyavlyaetsya uzhe znakomaya mne samka v zolotistom
plat'e. Vidimo, programma v "Eve" odna i ta zhe.
- Vasha konkurentka, - ne uterpev, ukazyvaet Drejk Brende.
- Perestan'te, Bill. Vy v samom dele zastavite menya vyjti na dansing
i razdet'sya pered vsemi etimi chuzhimi muzhchinami! - vosklicaet Brenda tak
gromko, chto perekrikivaet orkestr.
- YA ne udivlyus', esli uznayu, chto vy eto uzhe delaete, hotya i ne pered
takoj mnogochislennoj auditoriej, - govorit Drejk.
Brenda, prikusiv gubu, molchit.
Podhodit chered ocharovatel'noj miss Lindy Grej. Pevica vyhodit vse v
tom zhe skromnom tualete, ee vstrechayut, kak i ran'she, druzhelyubnymi
aplodismentami, na kotorye ona otvechaet milym poklonom. Voobshche v "Eve",
kazhetsya, uvazhayut tradicii. Da i kakoj smysl menyat' programmu, esli
menyaetsya publika, a raz tak, znachit, programma vse vremya ostaetsya svezhej.
Miss Linda beret v ruku mikrofon i delaet neskol'ko shagov po zalu -
ochevidno, v poiskah zhertvy. ZHertvoj na etot raz okazyvaetsya nekij molodoj
chelovek v ochkah s neskol'ko oshelomlennym vyrazheniem lica. On pohozh na
bibliotekarya ili uchitelya latinskogo yazyka. Pevica ustremlyaet na nego
pristal'nyj vzglyad, starayas' preodolet' steklyannuyu pregradu ochkov i
proniknut' v ego oshelomlennuyu dushu. Zal oglashaet ee myagkij, melodichnyj
golos:
Ne govori, ya znayu: zhizn' techet.
Noch' umiraet, novyj den' nastupit...
Na sej raz ya mogu spokojno slushat' etot melodichnyj golos, ne chuvstvuya
sebya eksponatom s reklamnoj vitriny. No radost' moya nedolgovechna. Propev
pervyj kuplet, Linda delaet povorot krugom, bystrymi shagami peresekaet
dansing i, polozhiv mne ruku na plecho, perehodit k pripevu:
Ne govori: uvidimsya my zavtra.
Ne govori: s toboj ya budu zavtra,
I snova poceluyu ya tebya.
Byt' mozhet, eto zavtra, zavtra, zavtra
Nastupit bez menya i bez tebya.
YA, samo soboj, starayus' ukorit' ee vzglyadom, starayus' dat' ej ponyat',
chtoby ona otoshla ot menya, no melanholichnyj golos i koldovskie sine-zelenye
glaza tak yasno govoryat, chto ona poet dlya menya, imenno dlya menya i tol'ko
dlya menya, chto ya sovsem obeskurazhen. Kogda pesnya konchaetsya, Drejk lenivo
zamechaet:
- Segodnya ona pela dlya vas, Piter!
- Ona i togda pela dlya menya.
- Net. Togda - net. No sejchas ona dejstvitel'no pela dlya vas. Horosho,
chto ne vam platit' po schetu. YA by zastavil vas zaplatit' i za pesnyu.
Linda poet eshche chetyre pesni. |to ee pesni - gvozd' programmy i v to
zhe vremya nekij vodorazdel mezhdu dvumya porciyami striptiza, kotorye
predlagaet svoim posetitelyam "Eva" i iz kotoryh vtoraya porciya, blizhe k
polunochi, gorazdo otkrovennee pervoj. No pevica opredelenno b'et vseh
chempionok razdevaniya s tochki zreniya uspeha. Vozmozhno, ej pomogaet to
neslozhnoe obstoyatel'stvo, chto lyudi, yavivshiesya syuda poshchekotat' nervy
besstydnymi kartinami, ne proch' pokazat' sebya prilichnymi lyud'mi,
poklonnikami chistoj liriki.
- Priglasite ee za stolik, Piter! Horoshee vospitanie obyazyvaet
otblagodarit' damu za zhest!
I ya idu za kulisy - ne stol'ko zatem, chtoby pokazat' sebya vospitannym
chelovekom, skol'ko zatem, chtoby prodemonstrirovat' poslushanie nachal'stvu,
a mozhet, i po kakoj-to drugoj prichine.
Linda vstrechaet menya s nedoveriem.
- Vas poslal Drejk? - tut zhe sprashivaet ona.
- A kto zhe eshche? No, esli uchest' velenie serdca, to priglashenie
ishodit ot menya.
- "Velenie serdca"? Kazhetsya, eto ne vashi slova, Piter!
Ona prinimaet priglashenie, i my podhodim k stoliku ochen'
svoevremenno: repliki Drejka i Brendy svidetel'stvuyut o priblizhenii grozy.
- Da, dorogaya, ya znayu, chto vy - sushchaya bogorodica, - lenivo cedit shef,
rasseyanno povorachivaya v ruke stakan s kubikami l'da, - no chto delat', ne
vsyakomu dano ocenit' vashe celomudrie. Inye tipy dazhe gotovy na vol'nosti
po otnosheniyu k vam...
- Perestan'te, Bill!
- Uveryayu vas, vasha logika mne ponyatna: vy boites', chto ya sovsem
perestanu obrashchat' na vas vnimanie, i potomu pozvolyaete sebe izvestnye
kaprizy... i pravil'no boites'...
Tut Drejk spohvatyvaetsya i vosklicaet:
- Linda! Vy vsegda bezuprechny, no segodnya prevzoshli samoe sebya.
Nadeyus', Piter eto zametil?
- Boyus', chto Piter ne v sostoyanii ocenit' pesnyu.
- No on ne mozhet ne ocenit' vzglyada - ne nastol'ko zhe on slep! Kakoj
eto byl vzglyad! Kogda-to, v gody moej nevinnosti, Brenda srazila menya
takim zhe vzglyadom...
- |to bylo, kazhetsya, let pyat' nazad, - zamechaet Linda. - Neuzheli vam
udalos' sohranit' svoyu nevinnost' do stol' preklonnogo vozrasta, ser?
- Uvy, ditya moe! - stradal'cheski vzdyhaet Drejk. - |to tak! U Brendy
ostryj sluh, i ya boyus', chto ona nas uslyshit, ne to ya sdelal by vam
priznanie.
Drejk nagibaetsya k Linde, budto dejstvitel'no hochet skazat' ej chto-to
po sekretu, no proiznosit dovol'no gromko:
- YA do sih por nevinen, Linda! Nevinen i doverchiv, kak poslednij
durak!
Brenda delaet vid, chto ne slyshit, kak budto Drejk i v samom dele
shepnul svoe priznanie Linde na uho. I voobshche s etogo momenta ona nachinaet
vesti sebya kak bezuchastnyj svidetel' - to li boitsya draznit' Drejka, to li
schitaet, chto bessmyslenno ssorit'sya s podvypivshim chelovekom.
Podvypivshij chelovek pol'zuetsya etim obstoyatel'stvom, chtoby otpustit'
po adresu bogorodicy Brendy eshche paru dovol'no nevinnyh replik, potom snova
vstupaet orkestr, otkryvaya sleduyushchee, uzhe vovse raznuzdannoe otdelenie
programmy.
Kogda cherez dva chasa my vyhodim na ulicu, vozduh Soho kazhetsya mne
neobyknovenno svezhim, nasyshchennym ozonom. Uzhe pozdnyaya noch', ili, esli
ugodno, ochen' rannee utro, i my s Lindoj po pustoj i yarko osveshchennoj ulice
napravlyaemsya k CHerin-kross.
- Bednaya Brenda, - govorit ona budto pro sebya.
- S tem zhe osnovaniem vy mogli by skazat' "bednyj Drejk", - zamechayu
ya. - Esli verit' ego namekam, ona, kazhetsya, nastavlyaet emu roga.
- A razve mozhno zhit' s takim chelovekom i ne izmenyat' emu? - vozrazhaet
pevica s chisto zhenskoj logikoj. - Drejk - i lyubov'! Vy tol'ko predstav'te
sebe!
- Pochemu by i net? Nash shef sovsem ne chuzhd lyubvi. Vy tol'ko
posmotrite, kak uporno on staraetsya vyzvat' eto chuvstvo mezhdu vami i mnoj!
Linda ne otzyvaetsya, i eto molchanie kazhetsya mne podozritel'nym.
- Po-vashemu, iz kakih pobuzhdenij Drejk tak nastojchivo tolkaet nas
drug k drugu? - uporstvuyu ya. - |tot chelovek nichego ne delaet bez prichiny.
Linda opyat' molchit.
- Da skazhite zhe chto-nibud'!
- YA, navernoe, poslednyaya dura, - tiho proiznosit ona nakonec. - I
vse-taki ya vam skazhu, Piter. Drejk velel, chtoby ya soobshchala emu obo vsem,
chto tol'ko uznayu i uslyshu ot vas ili o vas.
- Drugimi slovami, vy dolzhny i dal'she vypolnyat' svoyu balkanskuyu
missiyu.
- Imenno. Da eshche s osobym staraniem.
- I kogda on postavil vam etu zadachu?
- Segodnya. V "Eve". Vyzval menya v svoj kabinet i podrobno
proinstruktiroval.
- A imenno?
- O, ya dejstvitel'no sovsem oglupela, - chut' slyshno govorit Linda. -
On skazal, chto poshlet ko mne Marka... chto ub'et menya, esli ya vam skazhu ob
etom.
- Ne nado muchit'sya nenuzhnymi strahami, - uspokaivayu ya miss Grej. -
Neuzheli vy dumaete, chto ya vmesto blagodarnosti pobegu obo vsem dokladyvat'
Drejku?
Pomolchav, ona zamechaet:
- YA znayu, chto eto ne v vashih interesah. I vse-taki boyus'.
- Opasnost' v samom dele sushchestvuet. No ona svyazana s moim
povedeniem, a ne s vashim.
- O chem eto vy?
- Vy, navernoe, priglasite menya k sebe?
- Takogo namereniya u menya ne bylo. No esli vy nastaivaete...
- Skazhite, Linda, Drejk velel vam chashche priglashat' menya k sebe?
- Da... to est'... da, on tak velel, - smushchenno lepechet ona posle
pauzy.
YA ne dopuskal, chto Linda mozhet smutit'sya. CHego dobrogo, ona eshche
pokrasneet, hotya pod gustym chernomorskim zagarom eto budet nezametno.
- Imenno ob etoj opasnosti ya i govoryu. Staryj hitrec navernyaka
oborudoval vashu kvartiru podslushivayushchej apparaturoj. I kazhdyj nash
razgovor, kazhdoe slovo budet zapisano na plenku. Kazhdaya vasha neostorozhnaya
replika...
- O Piter! Voz'mite menya pod ruku...
Golos u nee umolyayushchij i chut' slyshnyj.
- Vam chto, ploho? - govoryu ya i beru ee pod ruku.
- Da... u menya pryamo nogi podkosilis'...
Linda ostanavlivaetsya. Vynuzhden ostanovit'sya i ya.
- U vas, okazyvaetsya, zamedlennaya reakciya...
- Reakciya u menya normal'naya. Kogda vy skazali pro apparaturu, ya
vspomnila, chto hotela skazat' vam pro instrukcii Drejka tol'ko doma... mne
ne hotelos' govorit' na ulice...
- Takie razgovory nado vesti imenno na ulice. I tol'ko v tom sluchae,
esli za vami nikto ne sledit.
- Horosho, chto vy ob etom zagovorili... Kak podumayu, chto ya hotela
otlozhit' etot razgovor do doma...
- I chto eshche vam velel Drejk?
- Velel sblizit'sya s vami... zavoevat' vashe doverie... chashche
priglashat' vas k sebe... slovom, razygrat' vnezapnuyu vlyublennost'.
Smotrite, govorit, bud'te ostorozhny, potomu chto etot tip ochen' hiter i
esli vy perestaraetes' ili budete dejstvovat' grubo, to ottolknete ego...
Snachala ya, konechno, ne soglashalas', ya emu ob座asnyala, chto u menya net
nikakogo opyta v podobnyh delah i chto, sudya po moim vpechatleniyam,
vynesennym iz nashej poezdki, vy ochen' holodnyj chelovek, chto, mezhdu prochim,
chistaya pravda... I chto esli za vami nuzhno sledit', to navernyaka dlya etogo
mozhno najti bolee effektivnye metody... A Drejk govorit, mol, do sih por
my za nim sledili pri pomoshchi takih effektivnyh metodov, no Piter daleko ne
prost, i voobshche polozhenie stalo delikatnoe, ya ne mogu podsylat' k nemu
raznyh huliganov, prihoditsya pribegat' k tonkim sposobam, i takoj tonkij
sposob - eto vy, Linda. Nu a potom nachalis' posuly i ugrozy. V ugrozah
Drejk ne imeet sebe ravnyh, eto vam, navernoe, izvestno.
- Nu, znachit, vse v poryadke, - uspokaivayu ee ya. - Pri uslovii, chto vy
ne budete zabyvat' ob apparature.
- No, Piter, sama eta mysl' prosto ubivaet menya! Kak mozhno zhit',
kogda kazhduyu minutu tebya podsteregaet kakaya-to apparatura!
Takie voprosy ya i sam zadaval sebe kogda-to, v samom nachale. A potom
ponyal, chto mozhno. CHelovek vse mozhet.
- I potom, chto poluchitsya, esli my vse vremya budem molchat' ili
govorit' tol'ko o pustyakah? Drejk srazu uchuet, chto zdes' chto-to ne to.
- My budem govorit' ne tol'ko o pustyakah. I dlya vas luchshe vsego, po
krajnej mere kogda vy u sebya doma, - esli vy budete zhit' tak, slovno vy v
samom dele i vser'ez igraete rol', poruchennuyu vam Drejkom. Vyzyvajte menya
na iskrennost', zadavajte voprosy, slovom, delajte vashe delo. A kak
otvechat' na vashi voprosy - eto moya zabota.
- I etot cirk nado nachinat' segodnya zhe? - unylo sprshivaet miss Grej.
- Po-moemu, segodnya rano. Snachala vam pridetsya vvesti menya v
iskushenie.
- Pri nalichii vsej etoj apparatury?
- Konechno, s polnoj neprinuzhdennost'yu, budto nikakoj apparatury ne
sushchestvuet.
- Vryad li ya na eto sposobna...
- Pochemu? Udalas' zhe vam v Varne proverka zagara. Togda u vas horosho
poluchilos'...
Vse sleduyushchie dni Drejk tak chasto vyzyvaet menya na konsul'tacii po
krupnym i melkim voprosam, svyazannym s operaciej, i tak chasto otsylaet
Rajta iz kabineta, chto gospodinu agentu pohoronnogo byuro, bud' on
chelovekom chuvstvitel'nym, vporu poluchit' nervnoe rasstrojstvo.
Dzhon Rajt, odnako, ne nervnichaet. On prosto menyaet taktiku i nachinaet
zaigryvat' s sopernikom, to est' so mnoj. Pervyj zhest vnimaniya ya poluchayu v
restorane ital'yanca. Zabavno - on pochti polnost'yu kopiruet zhest pokojnogo
Majka: lyudi maloobshchitel'nye i lishennye voobrazheniya dejstvuyut po odnomu
shablonu.
- Mogu ya sest' za vash stolik?
- Pozhalujsta.
Zatem sleduet molchanie i nelovkie popytki zavyazat' razgovor, potom
snova molchanie i snova popytki, poka nakonec ne prihodit vremya
rasplachivat'sya s oficiantom.
Posle ryada takih proverochnyh operacij Dzhon, nabravshis' smelosti,
reshaetsya na novyj shag. |to proishodit v uglovom kafe, pod afishej,
populyariziruyushchej programmu Remmon-bara, gde ya p'yu posleobedennyj kofe. Ne
znayu, to li Rajt vypil, to li pritvoryaetsya, chto vypil, no on podsazhivaetsya
ko mne, ne sprashivaya razresheniya, i voobshche derzhitsya pochti estestvenno.
Prenebrezhitel'no glyanuv na moyu chashku, on sprashivaet:
- Kofe p'ete?
Prihoditsya podtverdit' ego smeluyu dogadku.
- V takoe vremya dnya?
- YA p'yu kofe v lyuboe vremya dnya.
- A ya - nikogda. Viski tozhe ne p'yu. Po-moemu, chaj i pivo - vot
podhodyashchie napitki dlya skromnogo anglichanina. No segodnya v vide isklyucheniya
ya hlebnul viski. Ne znayu, chto na menya nakatilo. Vzyal i hlebnul. I eshche s
udovol'stviem hlebnu. Osobenno esli vy soglasites' sostavit' mne kompaniyu
i primete ot menya stakanchik.
- Stakanchik mozhno, - skromno zayavlyayu ya. - Zakazyvajte.
I on zakazyvaet po stakanchiku. Potom - eshche po odnomu. Potom - eshche. I
nastupaet minuta, kogda vypitoe viski navodit ego na raznye mysli o
techenii zhizni, i on nachinaet delit'sya etimi myslyami.
- Ne znayu, kakogo mneniya ob etom vy, Piter, no nasha zhizn' - strashnaya
putanica. Tol'ko projdites' po Drejk-strit, i vy v etom ubedites'. Kak
podumayu, chto skazala by moya mat', esli by ona vstala iz mogily i uvidela
svoego syna. A mnogo li takih, kto mozhet pohvalit'sya svoej zhizn'yu i
skazat', chto v nej net putanicy? I kto oni? Dazhe esli takie lyudi est', ya
vse ravno ne stanu kisnut' po vosem' chasov v kakoj-nibud' zahudaloj
kancelyarii za gorst' medyakov, gde moim edinstvennym utesheniem budet
soznanie togo, chto ya - poryadochnyj chelovek.
On kladet lokti na stol i podpiraet golovu rukami, potom provodit
dlinnymi pal'cami po dlinnym volosam, podnimaet glaza i smotrit na menya:
- CHto vy skazhete?
No ya ne uspevayu reshit', chto mne skazat' i govorit' li voobshche. Rajt
nachinaet novyj monolog. On yavno lyubitel' monologov.
- Vy, mozhet byt', dumaete, chto ya kakoj-nibud' lyumpen, raz okazalsya
zdes', na Drejk-strit? Nichego podobnogo, Piter! YA konchil buhgalterskie
kursy i raznoe drugoe, chtoby stat' poryadochnym bankovskim sluzhashchim. Bol'she
togo, ya uzhe byl poryadochnym bankovskim sluzhashchim. Nu i chto iz etogo? YA
dosyta hlebnul poryadochnoj zhizni na mednye pensy, menya ot nee toshnit. Uzh
luchshe - porok ili to, chto nazyvaetsya porokom. Hotya i on tozhe...
Rajt snova veshaet golovu, budto staraetsya vspomnit', chto zhe imenno
hotel skazat' pro porok, potom opyat' priglazhivaet volosy, a vernee,
vzlohmachivaet ih i opyat' vstupaet na put' monologa:
- Vse eti kvartiry, kotorye vecherom vonyayut zhenskimi duhami, a utrom -
zhenskim potom, i eti krasavicy iz kabare, kotorye, lozhas' s vami v
postel', vmeste s grimom smyvayut vsyu krasotu... i eti hamy, iz-za kotoryh
nevozmozhno spokojno vypit' kruzhku piva, potomu chto oni tvoi lyudi i ty ih
chelovek... i vsya eta Drejk-strit... da i drugie tozhe...
Raz uzh on zagovoril o zapahah, menya tak i podmyvaet poprosit' ego
nemnozhko otodvinut'sya, poskol'ku ya uzhe ne znayu, chto p'yu, - viski ili
odekolon "Siren'". No chto podelaesh', nado proyavlyat' terpimost' k blizhnemu
i snishoditel'nost' k vypivshemu cheloveku.
Nado skazat', chto on v samom dele pod gradusom, hotya i ne nastol'ko
p'yan, kak kazhetsya. No eto - ne beda. Beda v tom, chto ya tozhe pritvoryayus'
p'yanym i chto u Dzhona hvataet legkomysliya mne poverit'. Tak chto ya ne
udivlyayus', kogda, vernuvshis' iz tualeta, zamechayu na dne svoego stakana
nekuyu belesovatuyu zhidkost'. Primitivnaya shtuka. Nado by skazat' emu, chto
ampula s bescvetnoj zhidkost'yu kuda luchshe i udobnee, no chto podelaesh', esli
Rajt - master monologov i ne daet mne slova.
YA sazhus' razmashisto, kak i podobaet p'yanomu, i nelovkim zhestom
oprokidyvayu stakan.
- Dejvi, daj eshche odno! - komanduet Rajt.
Oporozhniv stakan, on snova trebuet:
- I eshche odno!
Posle chego nastupaet ego ochered' proinspektirovat' tualet zavedeniya.
Sejchas ili nikogda! YA vyskakivayu iz kafe i vbegayu v magazin mistera
Olivera.
- Rajt sovsem napilsya, - zayavlyayu ya emu. - Vy ne mogli by vyzvat' ego
po delu minut cherez dvadcat', poka ya rasplachus'. Inache ego pridetsya
vynosit' na rukah.
- Da, mne kak raz nuzhno pokazat' emu nakladnye...
Mne nekogda vyslushivat' prostrannye ob座asneniya torgovca literaturoj.
YA begom vozvrashchayus' v kafe, operezhaya Rajta na polminuty.
- Nasha beda, Piter, v tom, chto zhenshchiny privlekayut krasotoj i
seksom... a ved' i to i drugoe v nih fal'shivo. Smotrish' na takuyu, kak ona
krivlyaetsya pod prozhektorom "Evy"... kak opuskaet resnicy i vertit zadom...
i dumaesh': "Boginya!" A dojdet do krovati - i boginya okazyvaetsya
obyknovennoj prostitutkoj... kotoraya vyuchila pyat'-shest' tanceval'nyh pa...
i bol'she nichego.
Rajt podnimaet svoj stakan. YA sleduyu ego primeru i, vospol'zovavshis'
pauzoj, zamechayu:
- Vse-taki ty ne stanesh' otricat', chto est' i shikarnye zhenshchiny. Ved'
ne stanesh'?
- Est'! - soglashaetsya agent pohoronnogo byuro. - Est'. No shikarnye
zhenshchiny, Piter, vsegda komu-to prinadlezhat. Imenno potomu, chto oni
shikarnye, kto-to uzhe pribral ih k rukam... do tebya i do menya.
YA prenebrezhitel'no mashu rukoj.
- |to ne meshaet...
- Ne meshaet? - Rajt ozhivlyaetsya i zagovorshchicheski ponizhaet golos. -
Meshaet, Piter, da tak, chto... v kakuyu-to minutu nachinaesh' sprashivat' sebya,
stoit li... stoit riskovat' iz-za zhenshchiny, pust' dazhe ona shikarna, kak
"kadillak".
|ta mysl' v samom dele zasluzhivaet ser'eznyh razmyshlenij, i ya snova
vynuzhden otpravit'sya na inspekciyu. Po vozvrashchenii ya opyat' ustanavlivayu
nalichie v stakane belesoj zhidkosti. Net, v samom dele, nado by skazat' emu
pro ampuly.
Moj stakan postavlen poblizhe k seredine stola - vo izbezhanie avarii.
No ya ne sobirayus' ustraivat' avarii. Vmesto etogo ya ostorozhno otpivayu
polglotka - vryad li so mnoj chto-nibud' sluchitsya ot takoj nichtozhnoj dozy,
tem bolee chto eti snotvornye dovol'no trudno rastvoryayutsya. Rajt sobiraetsya
vozobnovit' svoj monolog, no tut na poroge kafe poyavlyaetsya mister Oliver i
zagovorshchicheskim zhestom podzyvaet moego sobesednika k sebe.
Vyzhdav, kogda Dejvi otvernetsya k baru - potomu chto v etot chas Dejvi -
edinstvennyj svidetel' nashej besedy, - ya energichno razbaltyvayu smes' v
moem stakane i vypleskivayu ee v davno namechennoe mesto - gorshok s
begoniej, stoyashchij na podokonnike. Ne znayu, chto posle etogo budet s
cvetkom, - vse zavisit ot togo, naskol'ko on vynosliv k alkogolyu i
snotvornym: no luchshe eksperimentirovat' nad rasteniem, chem nad soboj.
CHtoby ne vozbuzhdat' podozrenij, otlivayu v svoj stakan viski iz stakana
Rajta i zastyvayu v poze p'yanogo otupeniya.
- |tot durak Oliver! Nashel vremya! Pristaet s kakimi-to nakladnymi.
|to govorit Rajt. On vozvrashchaetsya za stolik, a s nim - upoitel'nyj
aromat sireni.
- Bros' ty ego, - rekomenduyu ya i vypivayu svoj stakan do dna. - Oliver
- moj drug, no on prosto knizhnyj chervyak i bol'she nichego.
- Oliver - pigmej, - zayavlyaet reshitel'no Dzhon. - On kak raz iz teh
lyudej, Piter... kak raz iz teh lyudej, kotorye gotovy vsyu zhizn' dremat' za
prilavkom... ponimaesh', vsyu zhizn'... za gorst' medyakov...
S etimi slovami sirenevyj kust dopivaet svoj stakan i velit Dejvi
prinesti eshche dve porcii.
Esli mne ne izmenyaet pamyat', svoyu porciyu ya tak i ne mogu dopit' -
takaya drema odolevaet menya, i kak ya s nej ni boryus', prihoditsya v konce
koncov zayavit', chto ya idu spat'.
Legko skazat' "idu!". YA vstayu iz-za stolika i s udivleniem chuvstvuyu,
chto nogi menya ne slushayutsya, tak chto Rajt vynuzhden vzyat' menya pod ruku i
otvesti v rodnuyu "Arizonu".
- O, mister Piter! O, mister Rajt! - vosklicaet dobraya Doris, kogda
my s Rajtom, poshatyvayas', vhodim v gotinicu. - CHto eto vy? Sredi bela
dnya... da eshche v budni...
- S kem ne sluchaetsya, dorogaya Doris, - bormochu ya.
- Emu nado vyspat'sya, i k utru vse kak rukoj snimet, - govorit Rajt:
sam on neozhidanno protrezvel - dolzhno byt', ot chistogo vozduha
Drejk-strit. - Mozhet, emu nado chem-to pomoch', - ozabochenno govorit Doris.
- Luchshee lekarstvo dlya nego - son, - avtoritetno zayavlyaet moj drug
Rajt. - Ulozhim ego v postel', bol'she emu nichego ne nado.
- CHto zh, vam luchshe znat', - soglashaetsya Doris, kotoroj dejstvie viski
na chelovecheskij organizm izvestno tol'ko po skromnym ugoshcheniyam v moem
nomere.
S bol'shim trudom ya koe-kak podnimayus' na svoj etazh i dobirayus' do
nomera, no tut sily okonchatel'no pokidayut menya, i Rajtu prihoditsya s
materinskoj zabotlivost'yu - no bez materinskoj nezhnosti - polozhit' menya na
krovat', posle chego menya tut zhe odolevaet glubokij son. No kak on ni
krepok etot son, ya vse zhe ponimayu, chto sirenevyj kust nenadolgo zabegaet
na kuhnyu, potom vozvrashchaetsya, saditsya v kreslo, vykurivaet sigaretu i
prinimaetsya energichno tryasti menya za plecho. Ubedivshis', chto ya splyu
neprobudnym snom, on opyat' uhodit v kuhnyu, a cherez minutu voobshche pokidaet
moj nomer, zaperev dver' snaruzhi na klyuch, kotoryj potom prosovyvaet pod
dver'. Primerno v eto zhe vremya ya oshchushchayu zapah gaza.
Sovsem legkij zapah. No pri sootvetstvuyushchej nasyshchennosti atmosfery on
mozhet stat' smertel'nym. Dolzhno byt', Rajt nadeetsya na to obstoyatel'stvo,
chto v staryh zdaniyah, osobenno v staryh gostinicah, vsegda slegka
popahivaet gazom. Da i vremya sutok blagopriyatnoe: postoyal'cy "Arizony" eshche
ne skoro vernutsya v svoi nomera.
Tol'ko cherez polchasa, kogda ya uzhe davno vstal i otkryl fortochku v
kuhne (no gazovyj kran eshche ne zakryl), vyyasnyaetsya, chto soobrazitel'nyj
Dzhon dopolnitel'no podstrahovalsya.
- CHto eto ty, Doris? - razdaetsya na lestnice nedovol'nyj golos ee
brata. - Otkryla kran v dvadcat' pyatom nomere, i ves' koridor propah
gazom!
- YA ne mogla ostavit' kran otkrytym! - vozrazhaet Doris.
- Kak ne mogla, kogda ya tol'ko chto ego zakryl!
Oni eshche nemnogo sporyat o tom, mogla ili net Doris zabyt' kran
otkrytym, potom uhodyat vniz. Znachit, dazhe esli kto-to i pochuvstvuet zapah
gaza, idushchij iz moego nomera, emu najdetsya prostoe ob座asnenie.
YA tiho otkryvayu dver' i tak zhe tiho spuskayus' po lestnice na pervyj
etazh. Vestibyul' pust, esli ne schitat' Doris, kotoraya sidit za stolom
administratora i chitaet gazetu. YA tihon'ko zovu ee, i kogda ona menya
zamechaet, delayu tainstvennyj zhest. Podaviv privychnoe "O, mister Piter!",
gotovoe sorvat'sya s ee ust, moya dobraya priyatel'nica podhodit ko mne, i ya
vedu ee v nomer.
- Dorogaya Doris, etot tip hotel menya otravit'! - torzhestvenno zayavlyayu
ya, vvodya ee v svoi pokoi i demonstriruya otkrytyj kran plity.
Ona mashinal'no delaet shag k plite, no ya ostanavlivayu ee.
- Ne nado, ne trogajte! YA hochu, chtoby sohranilis' otpechatki ego
pal'cev na krane i sledy botinok na polu.
- No ved' eto - chistoe ubijstvo! - sokrushaetsya Doris.
- Mne tozhe tak kazhetsya. I mister Drejk, navernoe, budet togo zhe
mneniya. Vy znaete, ved' eto vash brat spas menya ot vernoj smerti! On chto-to
gromko govoril pro otkrytyj kran v sosednem nomere, i ya ot ego golosa
prosnulsya.
- O! Teper' ya ponimayu! - vosklicaet soobrazitel'naya Doris i
prikryvaet rot ladon'yu. - On otkryl i tot kran... chtoby vvesti nas v
zabluzhdenie... YA i govoryu bratu: vidno, ya sovsem vyzhila iz uma, ostavila
kran otkrytym...
- Vyzhila iz uma?.. Doris, vy prosto kleveshchete na sebya!
- O, mister Piter! - vosklicaet Doris i tut zhe spohvatyvaetsya: - A
kak vam udalos' tak bystro protrezvet'?
- CHtoby protrezvet', nado byt' p'yanym, milaya Doris, a ya ne byl p'yan.
Mne prosto bylo ploho, kruzhilas' golova. |tot tip chego-to mne nasypal v
viski, i mne stalo ploho...
- Tak ya i dumala. Uvidev vas, ya prosto ne poverila sobstvennym
glazam. Sredi bela dnya... da eshche v budni...
- Da, konechno. A teper' slushajte. Smotrite, ne progovorites'! Nikomu
ni slova! Esli sluchajno zajdet Rajt i budet sprashivat' pro menya, skazhite,
chto ya splyu, i vse. Ostal'noe vyyasnitsya zavtra, u Drejka.
- Ponyala, mister Piter. No vse-taki vy zakrojte kran. Zachem gazu
propadat' zrya pri nyneshnej dorogovizne...
- CHto eto vy v takuyu ran', Piter? - bez osobogo entuziazma
osvedomlyaetsya shef, uvidev menya v dveryah kabineta. - Vam chto, novye idei
prihodyat v golovu po nocham?
Rano utrom Drejk redko byvaet v horoshem nastroenii, a rabochee
sostoyanie prihodit k nemu posle tret'ej dozy.
- Da net, ne idei. Prosto mne podumalos', chto odnazhdy vecherom ya mogu
lech' spat' i utrom ne prosnut'sya...
- Ah, vy opyat' pro etu pesnyu... Krepko zhe ona zasela u vas v golove.
- Ser, rech' idet ne o pesne, a o real'noj zhizni. Vchera Rajt hotel
menya otravit'.
- Neuzheli on posmel? - vyalo rychit Drejk i s vidom cheloveka, gotovogo
k samomu hudshemu, idet k podvizhnomu baru i hvataet za gorlyshko butylku
"Ballantajna".
- Da ne tyanite zhe! Rasskazyvajte!
YA kratko rasskazyvayu o sluchivshemsya i perechislyayu veshchestvennye
dokazatel'stva. Vremeni na eto uhodit malo, chto ne meshaet shefu prinyat' dve
dozy goryuchego, ne tratya sil na voznyu so l'dom i prochim.
Kogda v kabinet vstupaet Al, vyzvannyj signalom nevidimogo zvonka,
Drejk komanduet:
- Nemedlenno privedite ko mne Rajta!
I v ozhidanii provinivshegosya poyasnyaet:
- |to postupok otchayavshegosya cheloveka, Piter! Nado vojti v ego
polozhenie. ZHest otchayaniya i nichego bol'she!
CHerez desyat' minut agent pohoronnogo byuro predstaet pered shefom. Pri
vide menya on ne obnaruzhivaet nikakogo udivleniya - dolzhno byt', uspel
predvaritel'no prokonsul'tirovat'sya s Alom.
- YA tol'ko chto uznal, chto vy pytalis' likvidirovat' nashego obshchego
druga Pitera, - spokojno govorit Drejk. - Nadeyus', vy ponimaete, kak eto
menya ogorchaet.
- |to podlaya lozh'! - reshitel'no zayavlyaet kust sireni. - |to ego
vydumka! On hochet ustranit' menya. Vy, ser, navernoe, i sami zametili, chto
on staraetsya ubrat' menya s dorogi. Osobenno v poslednee vremya...
- ...otchego vy i reshili operedit' ego, - dobrodushno zakanchivaet
ryzhij.
- Podlaya lozh'!
- A kto otkryl kran?
- Kakoj kran?
- Gazovyj kran v kuhne Pitera.
- Ponyatiya ne imeyu! On napilsya kak svin'ya. YA dotashchil ego do doma...
ulozhil v krovat'... otkuda mne znat', chto on delal posle etogo!
- Navernoe, reshil pokonchit' s soboj, - zayavlyaet Drejk. - S vashej
pomoshch'yu, Dzhon.
- Ne ponimayu.
- YA tozhe. No fakty nalico: svidetel'stvo Doris, otpechatki vashej obuvi
v kuhne, otpechatki vashih pal'cev na krane, ne govorya uzhe o snotvornom,
kotoroe vy dvazhdy nalivali v stakan Pitera i sledy kotorogo i sejchas mozhno
obnaruzhit' v odnom iz cvetochnyh gorshkov v kafe.
Rajt umolkaet - ochevidno, prikidyvaet, s kakogo punkta nachat'
oboronu, - no ryzhij ne daet emu podumat'.
- My ne deti, Dzhon! I vam izvestno, chto ya skor na resheniya. Osobenno
kogda yasno vizhu pered soboj otsutstvie dobroj voli. Tak chto v vashih
interesah prodemonstrirovat' dobruyu volyu.
- On otnyal u menya Lindu, - mrachno zayavlyaet Rajt; navernoe, on ponyal,
chto luchshe ne razdrazhat' shefa goloslovnymi otricaniyami.
- |to uzhe luchshe, - kivaet ryzhij. - Ubeditel'nee.
- On menya ottesnil. Linda ushla k nemu.
Rajt bez ustali tverdit odno i to zhe - pro Lindu, - kak budto eto
ob座asnyaet vse sluchivsheesya.
- Nu, raz delo v revnosti... - ustupchivo govorit Drejk i razvodit
rukami, budto on soglashaetsya, chto revnost' vse ob座asnyaet. Zatem govorit: -
Vy svobodny!
Posle uhoda Rajta Drejk voprositel'no smotrit na menya.
- CHto delat', Piter! Okazyvaetsya, on revnuet! Vam ne kazhetsya, chto
revnost' mozhet mnogoe izvinit'?
- Ne znayu, ne zadumyvalsya, - priznayus' ya. - No esli nuzhno, ya izuchu
etot vopros.
- Zastavit' cheloveka izuchit' etot vopros mozhet tol'ko zhenshchina. Hotya ya
vam etogo ne zhelayu.
I, pomrachnev, Drejk snova tyanetsya k butylke.
Eshche s utra avgustovskoe solnce spryatalos' za nabuhshie ot vlagi
oblaka. S Temzy duet holodnyj veter. I, konechno, stoit mne pokazat' nos na
ulicu, kak nachinaetsya dozhd'. SHCHedrymi kosymi struyami on hleshchet menya po
spine, besheno barabanit po zontu, budto hochet probit' ego naskvoz', i
oblivaet nogi kak iz vedra. Tak chto k Linde ya yavlyayus' mokryj do kostej,
nesmotrya na to, chto zont u menya - ves'ma renomirovannoj marki.
Linda v rozovom kupal'nom halate otkryvaet mne dver' - ona tozhe
tol'ko chto vykupalas', no v vannoj.
- O, vy tozhe iz-pod dusha, Piter! - vosklicaet ona. - Ostav'te zont
vot zdes', a plashch poves'te sushit'sya vot syuda.
YA vypolnyayu ukazaniya, tshchatel'no vytirayu nogi i tol'ko posle etogo
vhozhu v ee kvartiru, sovsem ne prisposoblennuyu dlya priema mokryh gostej.
Na nezhno-golubom bobrike pola razbrosany belosnezhnye mehovye shkury - meh,
konechno, iskusstvennyj, - no toptat' ih prosto greh. Laviruya, ya v
neskol'ko pryzhkov dobirayus' lo kresla i opuskayus' na takuyu zhe mehovuyu
shkuru iz nejlona; v etoj kvartire shkury razbrosany ne tol'ko po polu, no i
po divanu i kreslam. Eshche vo vremya pervogo moego vizita k nej Linda
skazala:
- Kogda ya smotryu na nih, eta temnaya kvartira kazhetsya mne teplee i
svetlee. Solnce ko mne pochti ne zaglyadyvaet, i dazhe letom ya zyabnu.
Ne schitaya izobiliya nejlonovyh mehov, obstanovka v kvartire samaya
obyknovennaya. Prvda, u steny stoit nizen'kij shkaf s ves'ma slozhnoj
stereo-radio-magnitofonnoj ustanovkoj s proigryvatelem, i po vsemu hollu
razbrosany plastinki, grudy plastinok. No u kogo v nashe vremya net takoj
ustanovki. I kto v nashi dni ne zanimaetsya proizvodstvom sovremennogo i
daleko ne besplatnogo produkta - shuma.
Hozyajka kvartiry vstupaet v holl s ogromnym podnosom v rukah.
- Piter! Pomogite zhe mne, chto eto vy uselis'!
YA prinimayu podnos, zastavlennyj holodnymi zakuskami, kolbasami i
syrami, a Linda vozvrashchaetsya v kuhnyu za chaem i kofe.
- CHto eto - poldnik ili obed? - interesuyus' ya prosto tak, dlya
informacii, kogda my ustraivaemsya za nizkim stolikom.
- Lichno ya sobirayus' slit' i to i drugoe voedino, - ob座asnyaet mne
Grej, namazyvaya tost maslom.
Takoe sliyanie - anomaliya, kotoraya stala privychkoj dlya miss Grej. YA
prihozhu k nej v rannij posleobedennyj chas, kotoryj dlya nee - rannee utro.
S etoj pory nachinaetsya ee den': hlopoty po hozyajstvu, obhod magazinov i
prochee; konchaetsya zhe ee den' togda, kogda poryadochnye lyudi vidyat desyatyj
son, samyj sladkij, kak lyuboj desert.
- Vy chto-to segodnya mrachny, Piter, - zamechaet Linda k koncu
pirshestva. - CHto vas ugnetaet - plohaya pogoda? Ili vy vchera vypili lishnee?
- Net, takie melochi menya ne trogayut. Menya bespokoyat nekotorye mysli
filosofskogo poryadka. Naprimer, mysl' o smerti.
Linda ispytuyushche smotrit na menya. O, eti sine-zelenye glaza, v kotoryh
tak legko utonut' bez sleda! No ona pytaetsya ponyat', komu adresovany moi
slova - ej ili skrytomu gde-to poblizosti mikrofonu.
- I otkuda u vas takie ser'eznye razmyshleniya?
- Sam ne znayu. Vozmozhno, sama zhizn' nastraivaet na filosofskij lad.
Vchera, naprimer, ya na santimetr razminulsya so vseobshchej dobroj tetushkoj -
smert'yu.
I ya korotko rasskazyvayu Linde, chto proizoshlo nakanune mezhdu mnoj i
Rajtom, zaklyuchaya svoj rasskaz sleduyushchim zayavleniem:
- YA ne znal, chto blizost' s vami pridetsya oplachivat' takoj dorogoj
cenoj. CHto zh, eto ponyatno. ZHenshchina vashego urovnya...
- Ne govorite glupostej, Piter! Mezhdu mnoj i etim Rajtom nikogda
nichego ne bylo! Vy slyshite, absolyutno nichego!
YA pozhimayu plechami.
- |to vashe delo. U menya net osnovanij ne verit' vam. No mozhno lyubit'
na rasstoyanii. I revnovat' na rasstoyanii.
- CHtoby Rajt revnoval menya? - vosklicaet Linda. - Dorogoj moj, vy
sovershenno ne v kurse dela! Navernoe, vy odin vo vsem kvartale ne znaete,
chto k chemu. Vsemu svetu izvestno, chto Rajt po ushi vlyublen v Brendu!
- Vsemu svetu, krome Drejka.
- YA uverena, chto Drejk znaet. On prosto zakryvaet na eto glaza.
- Ne sovsem, - zamechayu ya. - Esli sudit' po ego dovol'no grubym
namekam togda, vecherom...
Linda snova prinimaetsya za edu, vernee, za ee zavershenie v vide kuska
shokoladnogo torta, uvenchannogo pyshnoj shapkoj krema.
- Nameki Drejka - sostavnaya chast' ego yumora, - zamechaet ona.
- A chto, esli shef tol'ko podozrevaet Brendu i nichego ne znaet o ee
svyazi s Rajtom?
- Oh, Piter, dovol'no, - neohotno otzyvaetsya Linda. - V konce koncov,
Brenda - ne princessa Monako, chtoby stol'ko govorit' o nej.
Nash razgovor yavno ne po vkusu hozyajke, netrudno ugadat' pochemu. Ona,
ochevidno, ne zabyla, chto vse nashi razgovory zapisyvayutsya na plenku, i ne
zhelaet razdrazhat' shefa kopaniem v ego lichnoj zhizni. No ya ne proch' ego
podraznit' - hotya by prosto dlya togo, chtoby pokazat', budto ne podozrevayu
o nalichii v kvartire Lindy sootvetstvuyushchego ustrojstva.
- YA idu odevat'sya. CHto vy hotite poslushat'? Postavit' chto-nibud'
veseloe? Otvlechetes' ot grustnyh myslej o vseobshchej dobroj tetushke.
- Net, ne nado. Ot veselyh myslej u menya portitsya nastroenie. K
sozhaleniyu, grustnaya melodiya ne v sostoyanii menya razveselit'. Voobshche, vsem
melodiyam ya predpochitayu tishinu.
- Polnaya gluhota k muzyke! - konstatiruet Linda, napravlyayas' k
dal'nej chasti holla, sluzhashchej ej spal'nej.
- Sovershenno verno. U menya net nikakogo vlecheniyam k pesnyam. Zato k
pevicam, osobenno k nekotorym...
- Molchite, pritvorshchik! - ukoryaet menya Linda i prinimaetsya za
obremenitel'noe zhenskoe delo - odevanie.
Kogda my vyhodim na ulicu, dozhd' uzhe perestal. Veter bystro gonit
nizkie mokrye tuchi daleko za gorizont. My peresekaem CHering-kross i
napravlyaemsya k Pikadilli.
- Skazhite, Piter, pochemu Rajt reshil pokonchit' s vami? Ved' ego
revnost' - eto blef! - interesuetsya moya sputnica.
- Pochemu zhe? Revnost' Rajta sushchestvuet na samom dele, tol'ko eta
revnost' na sluzhebnoj pochve.
- Vy sobiraetes' ego vytesnit'?
- I ne dumayu! Prosto sejchas ya nuzhnee Drejku, chem Rajt, i shef
predpochitaet obsuzhdat' raznye voprosy so mnoj, a ne s nim.
Linda dolgo molchit, molchu i ya. Mokryj asfal't SHetsberi-avenyu blestit
pod nogami. Linda pervoj narushaet molchanie.
- YA eshche ni razu ne sprashivala vas ob etom. I vy, konechno, mozhete ne
otvechat' na moj vopros. Neuzheli vy reshili navsegda soedinit' svoyu zhizn' s
etim uzhasnym chelovekom, Piter?
- "Navsegda... Soedinit' svoyu zhizn'!" Ostav'te eti vysokie slova! CHto
znachit "navsegda"? I zachem kopat'sya v zavtrashnem dne, kogda vy sami
prekrasno znaete, chto eto zavtra - shtuka ves'ma nenadezhnaya?
Do samoj ploshchadi Linda ne raskryvaet rta.
- Net, ya ne mogu vas ponyat', - nakonec proiznosit ona. - Vy vtorglis'
v etot kvartal i upryamo derzhites' za nego, budto reshili pokonchit' s soboj
i hotite vydat' samoubijstvo za neschastnyj sluchaj. Net, Piter, chestnoe
slovo, ya vas sovsem ne ponimayu.
Na sleduyushchee utro menya snova vyzyvayut k shefu - okazyvaetsya, zatem,
chtoby on mog vypolnit' vysokogumannuyu i mirolyubivuyu missiyu.
- Dorogoj moj, nuzhno sgladit' konflikt mezhdu vami i Rajtom, -
zayavlyaet on. - YA znayu, chto krome sluzhebnogo dolga u lyudej byvayut i lichnye
chuvstva, no ya ne zhelayu, chtoby odno meshalo drugomu.
- Lichno ya ne imeyu nichego protiv vashego sekretarya, - pospeshno uveryayu
ya. - Osobenno esli on perestanet lomat' sebe golovu nad tem, kak otpravit'
menya na tot svet.
- Ob etom ne bespokojtes', - rychit Drejk. - Bol'she on etim voprosom
zanimat'sya ne budet. Mne ochen' priyatno, chto vy ne zlopamyatny, Piter. Vy
tak zhe, kak i ya, Piter, principial'ny, no ne zlopamyatny.
Drejk vstaet iz-za pis'mennogo stola i nanosit tradicionnyj vizit
vezhlivosti peredvizhnomu baru, nalivaet v dva stakana dve pochti odinakovye
dozy i v oba stakana kladet kubiki l'da, kotorye beret iz vederka pryamo
pal'cami, korotkimi i puhlymi, i predlagaet vypit' za dobrye otnosheniya
mezhdu sluzhashchimi firmy. Potom smotrit na chasy i nedovol'no govorit:
- Kuda, k chertyam, provalilsya Al? YA eshche polchasa nazad poslal ego za
Rajtom.
Drejk idet k pis'mennomu stolu i nazhimaet nevidimuyu knopku. Nikakogo
rezul'tata.
- I Bob kuda-to zapropastilsya, - s dosadoj konstatiruet on. - Shodite
k nemu i velite sejchas zhe yavit'sya ko mne. Vy znaete ego kontoru, ona
vnizu, v podvale, gde vy kogda-to lechilis' ot nervov.
Vypolnyaya ukazanie nachal'stva, ya spuskayus' v podval. V koridore temno,
no iz-pod dveri pomeshcheniya, v kotorom ya ne tak davno lechilsya ot nervov (kak
izvolil vyrazit'sya shef), prosachivaetsya svet. Nazhimayu ruchku dveri i vhozhu.
Na menya tut zhe obrushivaetsya chto-to tyazheloe. Ochen' tyazheloe,
rasprostranyayushchee sil'nyj zapah sireni.
Opravivshis' ot udivleniya, ya smotryu na pol. U moih nog lezhit
bezdyhannoe telo agenta pohoronnogo byuro Dzhona Rajta. On uzhe ne smozhet
prisutstvovat' ni na ch'ih pohoronah, krome sobstvennyh. Krovi ne vidno.
Vse sdelano ochen' akkuratno, dazhe chernyj kostyum poterpevshego ne postradal.
Sudya po lilovym otpechatkam na ego shee, smert' nastupila ot udusheniya
platkom ili verevkoj.
No ya ne sudebnyj vrach, i takie podrobnosti menya ne interesuyut. Vot
pochemu ya speshu pokinut' negostepriimnuyu kladovku, ne zabyv steret' platkom
sledy pal'cev s ruchki dveri.
- Boba ya ne nashel, - soobshchayu ya shefu, vernuvshis' v kabinet s
zashtorennymi oknami. - Zato nashel Rajta. On v polnom poryadke, no mertv. O
chem vy prekrasno znaete.
- Prekrasno znayu? - Drejk v izumlenii podnimaet brovi. - Vy strannyj
chelovek, Piter. Otkuda mne mozhet byt' izvestno to, chto proishodit v
podvale?
Vse-taki licemerie imeet granicy: on ne sprashivaet, otchego umer Rajt,
tol'ko skorbno kachaet golovoj i proiznosit so vzdohom:
- Bednyj Dzhon... Bednyj mal'chik...
V dver' stuchat. Vmesto togo, chtoby prorychat' obychnoe "vojdite!",
Drejk idet k dveri i vysovyvaet golovu v koridor. Nevidimyj posetitel'
chto-to emu podaet. Drejk beret eto chto-to i vozvrashchaetsya k stolu, po
doroge ukoriznenno grozya mne pal'cem:
- Ah vy, hitrec! Znachit, vy i na etot raz sumeli svesti schety s
protivnikom! A vsego pyat' minut nazad ubezhdali menya, chto nichego ne imeete
protiv Rajta!
I chtoby poyasnit', o chem idet rech', Drejk protyagivaet mne fotografiyu,
tol'ko chto vynutuyu iz polyaroidnogo apparata: ubijca Piter sklonilsya nad
svoej zhertvoj Dzhonom Rajtom. Ne znayu, kto na etot raz vypolnil rol'
fotografa i gde on pryatalsya, za krovat'yu ili pozadi yashchikov v uglu, no
snimok sdelan v ideal'nom fokuse. Ochen' krasnorechivyj snimok.
- Cena etomu veshchestvennomu dokazatel'stvu nevelika, ser, - bezuchastno
zamechayu ya.
- Konechno, esli by vas sfotografirovali v samyj moment ubijstva,
snimok byl by ubeditel'nee, - soglashaetsya Drejk, - no ne zabyvajte, chto
esli k nemu prilozhit' snimok vashego predydushchego prestupleniya, on
priobretet solidnyj ves.
- I dlya chego vam eta novaya fal'shivka, ser?
- O, fal'shivka! Vy dejstvitel'no inogda slishkom rezki v svoih
ocenkah, Piter! - zayavlyaet Drejk, ubiraya fotografiyu v sejf. Pokonchiv s
etim, on povorachivaetsya ko mne i razvodit rukami:
- Zachem nuzhna? Ne znayu. Mozhet byt', ni za chem. Mozhet, ona eshche
prigoditsya vam samomu, drug. YA ved' vam uzhe govoril: chem krepche derzhish'
cheloveka v rukah, tem bol'she mozhesh' emu doveryat'. A ot moego doveriya,
Piter, vy mozhete tol'ko vyigrat'.
Drejk lezet v karmashek i dostaet sigaru. No pered tem kak pristupit'
k obyazatel'nomu ritualu, smotrit na menya holodnymi golubymi glazkami, v
kotoryh sverkayut iskorki nepoddel'noj simpatii, i proiznosit:
- Pozvol'te sdelat' odno nesluzhebnoe zamechanie: vy uzhasno vezuchij
chelovek, Piter!
- Vozmozhno. Hotya v poryadke nesluzhebnogo razgovora ya dolzhen skazat',
chto ne vizhu, v chem imenno moe vezenie.
- V tom, chto sud'ba privela vas syuda, na Drejk-strit. I chto sam Drejk
vzyal vas k sebe v pomoshchniki. Potomu chto s etogo dnya, Piter, vy stanovites'
moim pervym pomoshchnikom. Lichnym sekretarem. SHefom kancelyarii. Licom,
otvetstvennym za sekretnye operacii. Predstavlyaete, kakaya vlast'
sosredotochena v vashih rukah?
Moya ogromnaya vlast', razumeetsya, - mif, odin iz teh mirazhej, kotorymi
tak lyubit razvlekat' sebya moj shef. I eto k luchshemu. Menya ustraivaet i to,
chto finansovo-buhgalterskie i kontrol'nye funkcii pokojnogo Rajta
vozlozheny na lico, o kotorom ya do sih por ne upominal po prichine ego
polnogo bezlichiya. |to upravlyayushchij "Evy" i podlinnyj obladatel' imeni
Donal'd Stenton, pod kotorym mne udalos' s容zdit' na rodinu.
Stenton - obrazcovo-ispolnitel'nyj chinovnik, kotorye neobhodimy
vsyudu, dazhe podpol'nyj mir ne mozhet bez nih sushchestvovat', - ved' tam, gde
zaklyuchayutsya sdelki i idet schet den'gam, nuzhny obrazcovo-chestnye i nadezhnye
chinovniki. Kak u bol'shinstva ego sobrat'ev, pedantizm Stentona razvit za
schet voobrazheniya, a vernost' hozyainu zamenyaet priverzhennost' k kakim-libo
nravstvennym principam. Vazhno ne to, otkuda berutsya den'gi, a skol'ko ih;
vazhen ne harakter sdelok, a soderzhanie v polnom poryadke schetov i prochej
dokumentacii. Stentonu vse ravno, ch'i dela vesti - publichnogo doma ili
filiala banka; vse ravno, komu platit' zakonnye procenty - solistkam
striptiza ili torgovym posrednikam; vse ravno, kakie prihody zanosit' v
buhgalterskie knigi - ot prodazhi gashisha ili prodazhi kartoshki. Takogo roda
podrobnosti ne imeyut nichego obshchego s ego sluzhebnym dolgom.
- Vam ne strashno zanimat' mesto cheloveka, umershego nasil'stvennoj
smert'yu? - interesuyus' ya, vstretiv ego srazu posle vstupleniya v novuyu
dolzhnost'.
- Nasil'stvennaya smert', mister Piter, svyazana ne stol'ko s mestom,
skol'ko s individom, zanimavshim ego, - nazidatel'no govorit Stenton, chasto
morgaya rozovymi glazkami al'binosa. - Est' lyudi, v silu svoego haraktera
predraspolozhennye k nasil'stvennoj smerti, i est' drugie lyudi, kotorye ne
stradayut takim predraspolozheniem. YA prinadlezhu k poslednim, mister Piter.
V chem ya ne somnevayus'. Postupi Stenton na sluzhbu k lyudoedu, emu i tam
nechego bylo by opasat'sya nasil'stvennoj smerti. Potomu chto dazhe lyudoedu -
esli takovye sushchestvuyut - nuzhny vernye, pedantichno akkuratnye i lishennye
vysokih ambicij lyudi, kotorye gotovy za skromnoe voznagrazhdenie vsyu zhizn'
zanimat'sya slozheniem i vychitaniem.
Itak, upravlyayushchij "Evy" kazhdyj den' yavlyaetsya na nashu ulicu i
vypolnyaet svoi obyazannosti, no vsem izvestno, chto on ni na jotu ne
vozvysilsya v ierarhii firmy. Vozvysilsya ya. I hotya, po svidetel'stvu Doris,
na Drejk-strit mnogo takogo, o chem ne govoryat, vsem i bez slov yasno, chto
nastoyashchij pomoshchnik Drejka - eto ya, Piter. I vsya eta melkota - prodavcy
marihuany, torgovcy pornograficheskim tovarom, sutenery, azartnye igroki,
vyshibaly i oficianty, kotorye eshche vchera menya pochti ne zamechali, segodnya
pri vstreche speshat zasvidetel'stvovat' pochtenie ulybkoj ili privetstviem.
I esli prilyudno ne govoryat, to uzh s glazu na glaz navernyaka shushukayutsya o
tom, kakoj lovkach etot Piter, kotoryj tak zdorovo umeet ubrat' sopernika s
puti.
|ta reputaciya, estestvenno, ne kruzhit mne golovu i otnyud' ne
bespokoit menya. Tem bolee chto ubijstvo Rajta nikto dazhe ne rassleduet.
CHtoby nachat' sledstvie, nuzhen trup. A trupa net. Navernoe, bednyagu otvezli
v bagazhnike mashiny na bereg Temzy i sdali na popechenie rybam. I hotya vse
znayut ob ischeznovenii dannogo lica, i hotya eto proisshestvie obsuzhdayut,
nekomu dovesti ego do znaniya vlastej. A raz vlastyam nichego ne izvestno,
otkuda zhe byt' sledstviyu.
- O mister Piter, zdes' koe-kto govorit... mne kak-to neudobno
povtoryat', chto govoryat lyudi, - priznaetsya odnazhdy vecherom Doris,
priglashennaya na stakanchik viski v moj nomer.
Bednyazhka sovsem teryaetsya, i ya govoryu:
- Govoryat, chto ya ubil Rajta, verno?
- Nu, ne tak grubo, no mnogie schitayut, chto vy zameshany v ego
ischeznovenii.
- I vy im verite?
- Net, chto vy, mister Piter! - reshitel'no vozrazhaet Doris. - Esli by
ya im verila, razve ya sidela by sejchas zdes' s vami?
- Rad eto slyshat'. Vy pravy, kak vsegda: u menya net nichego obshchego s
ischeznoveniem Rajta, hotya ya zhelayu ego ne bol'she, chem vse ostal'nye. Voobshche
mne kazhetsya, chto zdes', v nashem kvartale, tol'ko odin chelovek rasstroen
etoj istoriej.
Doris, dobraya dusha, tut zhe prizhimaet palec k gubam i govorit:
- Ts-s-s, mister Piter!
- A chto "ts-s-s", - prenebrezhitel'no mashu ya rukoj. - V konce koncov,
ego uzhe net, i sdelat' emu nichego nel'zya.
- Ego-to net, no ona zdes', - napominaet Doris. - A raz ona zdes', o
nej mogut vspomnit' i prizvat' k otvetu.
- Dorogaya Doris, vy neispravimyj romantik! Neuzheli vy dumaete, chto
mister... sami znaete, kto, ne dogadyvalsya o priklyucheniyah miss... sami
znaete kogo?
- Nu, mister Piter, ya ne tak uzh naivna. Konechno, dogadyvalsya. Ne
tol'ko dogadyvalsya, a prosto znal. Moya priyatel'nica, hozyajka otelya
"Selekt", mne govorila, chto eta samaya miss dazhe special'no derzhala komnatu
v tom samom dome, gde nahoditsya kosmeticheskij salon. Hitro pridumano,
pravda? Budto idet k kosmetichke, a sama...
- Kombinaciya udachnaya.
- Konechno. No mister... sami znaete, kto, vse-taki uznal ob etom. On
prosto zakryval na vse glaza.
- Nu vot, vidite?
- CHto tut videt'? Delo v tom, mister Piter, chto eta samaya miss
nikogda ne prinimala v etoj komnate Dzhona Rajta.
- Nu, etogo vy znat' ne mozhete.
- Vot i oshibaetes', mister Piter, - hitro ulybaetsya Doris. - Znayu,
prichem dostoverno. Ot toj zhe priyatel'nicy. Potomu chto miss vstrechalas' s
Rajtom imenno v otele "Selekt" i prihodila tuda cherez chernyj hod... Hitro
pridumano, pravda? Uzh pro eto-to nikto ne znal, dazhe ya, i priyatel'nica
posvyatila menya v etu tajnu tol'ko nedavno, posle togo kak Rajt ischez.
- Zachem stol'ko predostorozhnostej? - nedoumevayu ya. - Raz on znal o
drugih ee svyazyah, kakaya raznica, uznal by on pro Rajta ili net.
- Ogromnaya raznica! - uveryaet menya Doris. - Ogromnaya! On mog
zakryvat' glaza na sluchajnye vstrechi so sluchajnymi lyud'mi, no nikogda ne
stal by terpet' takoe ot sobstvennogo podchinennogo! Vy zhe znaete, chto on -
chelovek discipliny.
|to verno. I voobshche mne kazhetsya, chto Rajt pal zhertvoj pravil
povedeniya i vnutrennogo rasporyadka, prichem ne stol'ko po punktu "Ne ubivaj
kollegu svoego", skol'ko po punktu "Ne pozhelaj priyatel'nicu shefa svoego".
YA dazhe dopuskayu, chto nash razgovor s Lindoj, zapisannyj na plenku, posluzhil
reshayushchim povodom dlya raspravy. V protivnom sluchae ekzekuciya sovershilas' by
ran'she: Drejk ne iz teh, kto lyubit otkladyvat' na zavtra.
Problemy otnoshenij Brendy i shefa ne osobenno menya zanimayut, i esli ya
zavozhu besedu s Doris na etu temu, to delayu eto potomu, chto miss Nel'son v
poslednie dni, to est' posle ischeznoveniya Rajta, vdrug izmenila otnoshenie
ko mne.
Nachalos' s togo, chto ona stala zamechat' menya pri vstreche i dazhe
druzheski ulybat'sya, tem samym navodya menya na razmyshleniya. I ya razmyshlyayu. A
chem bol'she razmyshlyayu, tem yasnee ponimayu, chto ya vovse ne hochu otpravlyat'sya
vsled za Rajtom v gornye seleniya i rajskie kushchi.
Vozmozhno, miss Nel'son schitaet estestvennym podderzhivat' svyazi - ya
hochu skazat' intimnye svyazi - s sekretarem i pomoshchnikom Drejka, bud' to
Rajt ili hitryj Piter; mozhet byt', ona dazhe schitaet takie svyazi nepisanymi
obyazannostyami ukazannogo pomoshchnika... A mozhet, ee interes k moej skromnoj
osobe vyzvan sovsem drugimi prichinami, kak znat'! No ya tverdo uveren v
odnom: ee vnimanie ko mne ves'ma obremenitel'no, osobenno esli ona
proyavlyaet ego v kabinete Drejka. A takoe sluchalos' uzhe dvazhdy. I,
navernoe, budet eshche.
Brenda sidit na svoem meste, to est' na divane, v obychnoj poze
porodistoj domashnej koshki, ot kotoroj ona otlichaetsya tol'ko tem, chto koshki
ne kuryat sigaret i ne demonstriruyut beder. Ona sidit i molcha kurit, no
stoit shefu otvernut'sya k sejfu, zanyat'sya butylkoj "Ballantajna" ili
sigaroj, ona tut zhe ustremlyaet na menya pristal'nyj krasnorechivyj vzglyad,
polnyj nedvusmyslennyh namekov. Inogda ona soprovozhdaet etot vzglyad
otkrovennoj poluulybkoj. Hotya on i bez ulybki vyzyvaet vo mne trepet -
ves'ma nepriyatnyj trepet: vdrug Drejk povernetsya i uvidit ee zaigryvaniya.
Brenda tverdo reshila zanyat'sya mnoj. V etom menya lishnij raz ubezhdaet
vstrecha s nej pod arkadami Berlington-otelya. |ti arkady - torgovyj passazh,
soedinyayushchij Ridzhent-strit i Bond-strit. V etot utrennij chas tam dovol'no
bezlyudno, ya hozhu i bescel'no razglyadyvayu vitriny, poskol'ku rabotoj ya ne
peregruzhen, a shefu nezdorovitsya i vryad li on vyzovet k sebe.
Itak, ya razglyadyvayu vitriny i chuvstvuyu, kak kto-to kasaetsya moego
plecha. Oglyadyvayus'. Uzkaya ruka v svetloj shelkovoj perchatke lozhitsya mne na
plecho, i tihij barhatnyj golos murlychet mne na uho:
- Zdravstvujte, Piter!
Peredo mnoj stoit miss Nel'son vo vsem bleske svoej krasy, slovno
tol'ko chto soshla s vitriny modnogo magazina.
- Dobryj den', - brosayu ya bez entuziazma.
- Kakaya neozhidannaya vstrecha, ne pravda li? - govorit ona, ustremlyaya
na menya uzhe znakomyj krasnorechivyj vzglyad.
Osoboj neozhidannosti tut net, my, zhiteli Drejk-strit, esli ne sidim v
Soho, to krutimsya vozle Pikadilli. No Brenda dumaet inache.
- Mne kazhetsya, Piter, chto sama sud'ba pozabotilas' o tom, chtoby
segodnya svesti nas zdes', pod arkadami.
- Vozmozhno, sud'be prosto zahotelos' poshutit', - govoryu ya. - Kak
znat', mozhet, ej delat' nechego?
- O, ne dumajte, chto ya ne zamechala vashih vzglyadov, - prozholzhaet miss
Nel'son. - No vy sami ponimaete, chto tam, v kabinete Drejka...
"Vashih vzglyadov"! Vot nahalka!
- Luchshe ne budem govorit' o tom, chto bylo, - s ponyatnym velikodushiem
predlagayu ya.
- O da, - soglashaetsya ledi. - O proshlom my budem dumat', kogda
sostarimsya. A sejchas zajmemsya nastoyashchim. U menya zdes' est' nebol'shaya
komnatka, eto sovsem nedaleko...
"O proshlom budem dumat', kogda sostarimsya", - mashinal'no povtoryayu ya
pro sebya. No esli ya okazhus' v etoj komnatke, u menya vryad li budet takaya
vozmozhnost'.
- Vidite li, Brenda... |to prekrasno, chto u vas est' nebol'shaya
otdel'naya komnatka. I sami vy tozhe prekrasny, ne budu skryvat'. No delo v
tom, chto mne ne hochetsya rasstavat'sya s zhizn'yu, i voobshche Drejk...
- O, ne smeshite menya, Piter. YA vas uveryayu, chto Drejk smotrit na takie
veshchi skvoz' pal'cy, osobenno esli vse prilichiya soblyudeny. Uzh takovy my,
anglichane: gotovy chto ugodno pozvolit' sebe i drugim, lish' by soblyudalis'
nuzhnye prilichiya.
- Po-moemu, vy pereocenivaete terpelivost' shefa, - pytayus' vozrazit'
ya.
- Pozvol'te mne sudit' o nej, - nebrezhno zayavlyaet Brenda. - I voobshche
Drejk bolen.
CHto verno, to verno. Pochuvstvovav, chto ya koleblyus', Brenda dobivaet
menya sleduyushchim argumentom:
- Nam obyazatel'no nuzhno pogovorit', Piter. Ne o chuvstvah i simpatiyah.
Pogovorit' ochen'-ochen' ser'ezno.
Otdel'naya komnatka, v sushchnosti, predstavlyaet soboj nebol'shuyu
kvartiru. Mne udaetsya osmotret' tol'ko prihozhuyu i malen'kij holl, v
kotorom vstrechaet menya zapah sigaretnogo dyma i duhov. No ne sireni.
Vidno, u hozyajki net vremeni, a mozhet, zhelaniya derzhat' v poryadke svoj
sekretnyj buduar, izolirovannyj ot vneshnego mira plotnymi zanavesyami ne
pervoj svezhesti. No pyl' kto-to, naverno, zdes' vytiraet, mozhno sest' v
kreslo, ne boyas' ispachkat' kostyum. CHto ya i delayu.
My voshli syuda poodinochke, i hozyajka operedila menya na minutu, u nee
ne bylo vremeni dazhe snyat' perchatki, a ob uborke i govorit' nechego. Ona
delovito interesuetsya:
- CHto budete pit', Piter?
- To zhe, chto i vy.
Brenda ischezaet i cherez minutu poyavlyaetsya so stolikom na kolesah, na
kotorom krasuetsya neizbezhnaya butylka viski i sootvetstvuyushchie
prinadlezhnosti: ona shchedro napolnyaet stakany do serediny i brosaet v nih
led.
- Za nashu druzhbu, Piter!
Greshno otkazyvat'sya, kogda tebe predlagayut takoj tost, i ya bormochu
nechto utverditel'noe, otpivaya glotok dlya bodrosti duha. Raz etot buduar
tak sil'no zasekrechen, chto dazhe Doris znaet o ego sushchestvovanii, to o moem
vizite navernyaka uznaet Drejk, i chto tolku, chto etot vizit prodiktovan
samymi blagimi namereniyami.
- Zdes' strashno dushno, - zayavlyaet mezhdu tem hozyajka doma i stavit
stakan na stolik. - Uzhasno, chto nel'zya otkryt' okno: sosedi obyazatel'no
polyubopytstvuyut, kto prishel i zachem.
Da, okna, zanaveski, sosedi... Vechnye problemy potajnyh ugolkov s
zathlym vozduhom, v kotoryh poryadochnye lyudi vynuzhdeny udovletvoryat' svoi
dushevnye tomleniya, soblyudaya prilichiya.
- Otkrovenno govorya, ya s udovol'stviem sbrosila by eto plat'e, no mne
neudobno pered vami, - tihim murlykayushchim golosom govorit Brenda.
- Ne vizhu, chem ya vas mogu smushchat'. Vy, kazhetsya, po sebe znaete, chto
takoe striptiz.
Brenda kachaet golovoj.
- O, striptiz - sovsem drugoe delo. Striptiz - professiya. I potom,
kogda razdevaesh'sya pered mnogimi, eto vse ravno chto ni pered kem. A kogda
v prisutstvii odnogo-edinstvennogo muzhchiny...
Ne dogovoriv, ona opyat' beret stakan i p'et za nashu druzhbu. Posle
chego kaprizno zayavlyaet:
- I vse-taki ya razdenus'. Tol'ko ne nuzhno slishkom besstydno na menya
smotret', Piter!
Ne uspevayu ya skazat' "da" ili "net", kak miss Nel'son reshitel'no
rasstegivaet molniyu svoego pyshnogo letnego plat'ya v krupnyh lilovyh i
krasnyh cvetah. Privychnym zhestom ona osvobozhdaetsya ot plat'ya i ostaetsya v
odnom bel'e - bezuprechnom bel'e, nadetom s tverdoj uverennost'yu, chto ono
uvidit svet i budet pokazano. Zatem Brenda ispytuyushche smotrit na menya,
proveryaya, kakoe vozdejstvie okazal na publiku ee nomer.
Navernoe, moe lico vyrazhaet glubokuyu apatiyu, i ledi, reshiv, chto
okonchatel'naya pobeda eshche vperedi, spokojno saditsya na divan i kladet nogu
na nogu, demonstriruya strojnye bedra, obtyanutye tonkimi kolgotkami. Miss
Brende, kak vidno, izvestno, chto polunagota privlekatel'nee polnoj nagoty.
- A teper', esli vy ne vozrazhaete, pogovorim ser'ezno.
YA kivayu golovoj v znak togo, chto tol'ko etogo i zhdu, i Brenda
prodolzhaet:
- Vy uzhe videli, kak grubo obrashchaetsya so mnoj Drejk. I delo ne tol'ko
v grubostyah - k nim ya davno privykla. No v ego namekah v poslednee vremya
zvuchat obvineniya i ugrozy, kotorye nachinayut menya pugat'. Malo togo, Piter.
|tot otvratitel'nyj starik stal izbegat' menya, on vse rezhe delitsya so mnoj
tem, kak idut operacii firmy. On, naprimer, nichego ne skazal mne pro etu
vashu operaciyu na Balkanah. Ran'she sovetovalsya so mnoj, a teper' vse ot
menya skryvaet.
- V sushchnosti, govorit' poka nechego, - uteshayu ya ee. - Vse eshche na etape
obshchih planov.
- Vy, konechno, lzhete, - spokojno govorit Brenda. - No ya ne serzhus'.
Vy obyazany berech' tajny svoego shefa. Otkrovenno govorya, menya volnuet
drugoe.
Tut miss Nel'son nagibaetsya ko mne, chtoby ya mog yasno uslyshat' ee
negromkie slova i razglyadet' poluchshe ee plechi i vse ostal'noe.
- Drejk uzhasnyj chelovek, Piter! Vy prosto ne predstavlyaete sebe,
kakoj eto uzhasnyj chelovek! U menya prosto holodeet krov', kogda ya dumayu, na
chto on sposoben!
- YA vas ponimayu, - bormochu ya. - No ne vizhu, chem mogu byt' vam
polezen...
Brenda menyaet pozu: ona prislonyaetsya k spinke divana i zakladyvaet
ruki za golovu. Ustremiv na menya slegka zatumanivshijsya vzglyad, moya
sobesednica poyasnyaet:
- Vy imeete na nego vliyanie, Piter. Esli kto-to eshche mozhet povliyat' na
etogo starika, tak eto vy.
- Somnevayus'.
- Pover'te mne. YA znayu Drejka luchshe vas. Vchera on smotrel na vas s
podozreniem, zavtra mozhet vas ubit', no segodnya vasha zvezda stoit vysoko.
U nego vsegda tak. On vechno nositsya s kakim-nibud' lyubimchikom, kotorogo
zaprosto mozhet otpravit' k d'yavolu. V kazhduyu dannuyu minutu u nego est'
lyubimchik. Sejchas etot lyubimchik vy, Piter. Ne znayu, nadolgo li vy sohranite
za soboj eto mesto, ne znayu, chem vy zasluzhili ego raspolozhenie, no poka
mesto lyubimchika za vami. I ya proshu vas mne pomoch'.
- Kakim obrazom? - interesuyus' ya i zakurivayu, chtoby ne otvlekat'sya
postoronnimi kartinami. (Nado skazat', chto prelesti Brendy ne nastol'ko
potryasayushchi, kak ona dumaet. Na moj grubyj vkus, ona daleko ustupaet dame,
zhivushchej po tu storonu CHering-kross. I vse zhe trudno sohranyat' polnoe
hladnokrovie, kogda molodaya interesnaya osoba razdevaetsya pered toboj,
chtoby pogovorit' o ser'eznyh materiyah, da eshche bez ustali smenyaet pozy.
Brenda yavno reshila raskalit' menya do poslednego gradusa, chtoby poluchit'
to, chto ej nuzhno: ona, kak zhenshchina iskushennaya, znaet, chto trudno dobit'sya
chego-nibud' ot muzhchiny, uzhe poluchivshego zapretnyj plod.) - Vy mogli by
vosstanovit' horoshee otnoshenie Drejka ko mne, Piter, - tiho proiznosit ona
i podnimaet ruku.
- Net, ne perebivajte. I pojmite menya pravil'no: ya govoryu ne o
chuvstvah. U etogo uzhasnogo cheloveka nikogda ne bylo serdca, a ego
seksual'nye potrebnosti ugasayut, no ya uverena, chto on v vashem prisutstvii
boltaet raznye neleposti po moemu adresu... ya znayu ego privychki... i vy v
sostoyanii uspokoit' ego ili, naoborot, eshche bol'she vosstanovit' ego protiv
menya. Vy mogli by taktichno vnushit' emu, chto esli ya uzhe ne nuzhna emu kak
zhenshchina, to vse ravno mogu byt' horoshim sovetchikom. |to emu i tak
prekrasno izvestno, no v poslednee vremya on stal ob etom zabyvat'...
- Pochemu zhe, konechno, - bormochu ya. - No vy preuvelichivaete moe
vliyanie na mistera Drejka.
Miss Nel'son yavno nedovol'na moim uklonchivym otvetom, ona perehodit v
ataku, to est' nachinaet snimat' s sebya bel'e.
- Za neskol'ko dnej vy mogli by perelomit' nastroenie etogo uzhasnogo
cheloveka, Piter, - nastaivaet ona. - A eto zhiznenno vazhno kak dlya menya,
tak i dlya vas. Rano ili pozdno vasha schastlivaya zvezda zakatitsya, i togda
vam budet ochen' nuzhen vernyj soyuznik, Piter. A takim soyuznikom mogu byt'
tol'ko ya.
Prodolzhaya razdevat'sya, Brenda podyskivaet novye argumenty.
- Poslushajte, Piter! My s vami mozhem zazhat' starika v takie kleshchi, my
mozhem stat' sil'nee ego. On zol, zhestok, besceremonen, no on legko
poddaetsya vliyaniyu. Krome togo, Drejk pitaet slabost' k viski. Esli on
dal'she budet tak pit', Drejk-strit v nedalekom budushchem mozhet prevratit'sya
v Brenda-Piter-strit.
- Ne hochu vas ogorchat', no takih ambicij u menya net, - vstavlyayu ya.
Kazhetsya, moya fraza zvuchit holodnee, chem nuzhno. A mozhet, ya smotryu
bezuchastnee, chem hotelos' by hozyajke buduara. Nepriyatno porazhennaya, ona
zastyvaet na meste i pristal'no smotrit na menya.
- Mozhet, u vas net i zhelaniya zhit', Piter?
- Net, etogo ya ne skazal. Prosto moi plany na zhizn' gorazdo skromnee
vashih.
- To est'?
- YA ne mechtayu o sobstvennoj ulice. S menya hvataet prilichnogo
zhalovan'ya.
- Ne ponimayu, - ledyanym tonom proiznosit dama.
- Ne nuzhno, Brenda, - dobrodushno ukoryayu ee ya. - Razgovor u nas s
glazu na glaz, i ponyat' menya netrudno. Ved' vy sami edite ne iz odnoj
kormushki, pravda? I krome togo, chto vam daet Drejk, poluchaete koe-chto i ot
Larkina?
- |to vy pridumali, chtoby ustranit' i menya? - govorit Brenda, slegka
povysiv ton.
- My govorim bez svidetelej, - napominayu ya. - I ya vovse ne sobirayus'
vas ustranyat', kak ne sobiralsya nikogo ustranyat' i ran'she.
- I eto vy nazyvaete otkrovennym razgovorom? - Brenda smeetsya zlym
smehom. - A Majk? A Dzho? Ved' eto vy sveli s nimi schety, Piter!
- Vot ne dumal, chto vy stanete rassuzhdat', kak kvartal'naya kumushka, -
bezuchastno proiznoshu ya.
- No esli istoriya s Majkom menya ne kasaetsya, to ubijstva Dzho ya
nikogda vam ne proshchu, bud'te uvereny. Osobenno teper', kogda vy, kazhetsya,
namereny i menya ubrat' s dorogi.
- Vy bredite. Ili pereigryvaete. I poskol'ku my dejstvitel'no govorim
otkrovenno, ne nado menya ubezhdat', budto vam byl tak dorog etot mal'chishka,
kotoromu vy izmenyali vot v etoj samoj komnate tak zhe, kak izmenyali Drejku.
- Zamolchite! - krichit ona mne v lico s takoj strast'yu, kotoroj ya u
nee ne podozreval. - Vy nichego ne ponimaete! Zamolchite i ne sujtes' kuda
ne nado! |tot mal'chishka, kak vy ego nazyvaete, byl dlya menya moim
mal'chikom, a ya byla dlya nego i lyubimoj, i mater'yu. On menya bogotvoril,
esli vy znaete, chto eto takoe. Po-nastoyashchemu bogotvoril... A kazhdoj
zhenshchine nado, chtoby ee kto-to bogotvoril...
- Pozhalujsta, pust' bogotvoryat, - ustupchivo govoryu ya. - Tol'ko bez
moego uchastiya.
- A vy... vy... - Brenda zadyhaetsya ot zloby, - vy prosto cinik...
bezdushnyj ubijca... Vy palach, dazhe esli ego ubili ne vy, a drugie...
blagodarya vashim gnusnym namekam... a teper' vy sobiraetes' to zhe samoe
prodelat' so mnoj...
- Syad'te i voz'mite sigaretu, - predlagayu ya ej pachku "Kenta". - I
uspokojtes'.
No dama, otpryanuv ot menya, hvataetsya za sumochku, broshennuyu na divan,
- ochevidno, ona predpochitaet sigarety drugoj marki. Vmesto sigaret ona
dostaet pistolet. Delikatnogo vida "brauning", shest' na tridcat' pyat', pri
pomoshchi kotorogo ona spokojno mozhet poslat' menya k Rajtu.
- YA vam ne Dzho, milyj moj! I ne Majk! I ne durochka s Drejk-strit! I v
tretij raz vash nomer ne projdet!
- Uspokojtes'! - uzhe grubo zayavlyayu ya. - I obrazum'tes', esli tol'ko u
vas est' um. Neuzheli vy ne ponimaete, chto, ubiv menya, vy ub'ete i sebya?
Drejk ne prostit vam etoj shalosti!
- Ne tol'ko prostit, no i poblagodarit menya! - shipit Brenda. - Est'
eshche muzhchiny, sposobnye voshishchat'sya zhenshchinoj, otstaivayushchej svoyu chest'!
Ne znayu, vpravdu li ona reshila ubit' menya ili prosto pytaetsya vyrvat'
ugrozami to, chego ne vyrvala soblaznom. Na vsyakij sluchaj ya gotovlyus'
otrazit' udar uzhe privychnym priemom - pridetsya zapustit' v nee stolom, ne
schitayas' s uronom, kotoryj budet nanesen steklyannoj posude.
Tak ya i delayu v tu minutu, kogda Brenda nazhimaet spusk.
Prozvuchavshij v komnate vystrel ne gromche zvona razbityh stakanov i
grohota upavshego stola. Edinstvennyj vystrel. Potomu chto nekij sub容kt,
poyavivshijsya za spinoj damy, s takoj siloj vykruchivaet ej ruku, chto
"brauning" padaet na pol.
- Vy otorvete mne ruku, Bill, - stonet Brenda, uznavshaya prishel'ca.
- YA vam otorvu golovu, dorogaya, - spokojno popravlyaet ee ryzhij. - No
vsemu svoe vremya.
On bezuchastno okidyvaet vzglyadom razgrom, vyzvannyj moim kontrudarom,
potom ego vzglyad ostanavlivaetsya na lyubimoj zhenshchine.
- Znachit, vy vse-taki pokazali emu svoj koronnyj nomer, dorogaya? I
poterpeli fiasko? Plohi vashi dela, milaya moya, raz vy ne sumeli vskruzhit'
golovu takomu nevinnomu mladencu, kak Piter.
S brezglivoj grimasoj ryzhij otvorachivaetsya ot Brendy i souchastnicheski
podmigivaet mne:
- Piter, prover'te, pozhalujsta, ne ostalos' li v kuhne lishnej
butylki. Mne nuzhno zapravit'sya na dorogu, milyj moj. Slovom, pozabot'tes'
ob etom uzhasnom, zlom i ne pomnyu kakom eshche cheloveke, potomu chto on
vse-taki bol'noj chelovek, druzhishche.
YA vypolnyayu ego pros'bu, a vernuvshis', vizhu, chto on uspel ustroit'sya v
moem kresle. Brenda, uzhe poluodetaya, stoit v uglu, kak nakazannaya. SHef
nalivaet sebe viski na chetyre pal'ca, to est' dvojnuyu dozu, vypivaet ego
bol'shimi glotkami i vstaet.
- Mne nuzhno idti, Piter. CHto delat', zaboty ne dayut mne pokoya i vo
vremya bolezni.
Na poroge on oborachivaetsya i pristal'no smotrit na menya hitrymi
golubymi glazkami.
- A esli u vas est' zhelanie, esli vam po vkusu ulichnye devki, to ne
stesnyajtes'. Dejstvujte tak, budto eta osoba ne imeet nichego obshchego so
starinoj Drejkom. Potomu chto ona dejstvitel'no bol'she ne imeet nichego
obshchego so mnoj.
On vyhodit.
YA vyhozhu za nim sledom, na hodu otbrosiv nogoj "brauning" - malen'kuyu
igrushku, kotoraya pri vsem pri tom mozhet posluzhit' orudiem ubijstva ili
samoubijstva, smotrya po obstoyatel'stvam.
CHeloveku, snimayushchemu kvartiru s chernym hodom, sleduet znat', chto ne
vse gosti imeyut obyknovenie vhodit' s paradnogo. I neponyatno, kak eto miss
Nel'son, stol' lovkaya zhenshchina, mogla vypustit' iz vidu takuyu veroyatnost'.
Za chto, vidimo, ej prishlos' poplatit'sya kar'eroj, a vozmozhno, i zhizn'yu,
potomu chto bukval'no na sleduyushchij den' posle opisannyh sobytij ona
prosto-naprosto ischezla iz Soho. A znaya privychki starogo Drejka, takoe
ischeznovenie trudno ob座asnit' sebe vnezapnoj poezdkoj na kontinent. Bolee
veroyatno, chto stanciya naznacheniya - v sluchae, esli poezdka voobshche imela
mesto, - eto kakoj-nibud' nizkoprobnyj provincial'nyj vertep, gde Brende
predstoit vernut'sya k ostavlennoj professii. Ne isklyucheno takzhe, chto ee
poprostu otpravili v ob'yat'ya velichestvennoj Temzy.
- Vy pozvolili sebe oskorbit' moe dostoinstvo, druzhishche, - uprekaet
menya Drejk, kogda my s nim spustya neskol'ko dnej obedaem v kitajskom
restorane, vybrav stolik v samom konce zala.
Obed nash sostoit iz belosnezhnogo risa i zazharennogo bez kostej
cyplenka, poskol'ku Drejk terpet' ne mozhet protuhshih yaic, chervej i prochih
lakomstv starinnoj kitajskoj kuhni, kotorymi ona tak gorditsya.
- Da-da, - prodolzhaet razvivat' etu temu ryzhij, - vy nanesli ves'ma
boleznennyj i, nado skazat', kovarnyj udar po moemu muzhskomu samolyubiyu. Vy
ravnodushno ostavili zhenshchinu, gibkoe telo kotoroj budorazhilo moe neschastnoe
voobrazhenie. Vy smotreli na nee tak, budto ona - veshalka v vashem
garderobe. Vy naplevali na moj idol, na moe bozhestvo i predpochli
udalit'sya...
- Ne mog zhe ya pozvolit' sebe svyatotatstva nad vashim bozhestvom, pust'
dazhe byvshim, - sderzhanno otvechayu ya na etu tiradu.
- Vy prosto strashnyj moshennik, Piter, vot vy kto, - vosklicaet shef,
dobrodushno pogroziv mne pal'cem. - No ne zabyvajte, chto starina Drejk tozhe
ne lykom shit. I ne nadejtes', chto ya vam poveryu.
- Nu kakoj iz menya moshennik? Prosto u menya bogatoe voobrazhenie. Vy by
tozhe vryad li legli s zhenshchinoj, ot kotoroj veet mogil'nym holodom. Ved' vy
uzhe togda reshili ee sud'bu.
- Oshibaetes', Piter! Ona sama reshila svoyu sud'bu. Ved' ya ni k komu ne
pital takoj privyazannosti, kak k nej. I znaete, pochemu? Da potomu chto ona
byla holodnoj i raschetlivoj, a kak vam izvestno, ya terpet' ne mogu
slyuntyaev. Poetomu do pory do vremeni ya mirilsya so vsemi ee vyhodkami. No -
do pory do vremeni, poka ona ne sputalas' s etim tupicej Rajtom, s kotorym
vy tak liho raspravilis'.
- Vy tak uporno staraetes' vnushit' mne mysl' o tom, chto ya razdelalsya
s Dzho, chto eshche nemnogo - i ya sam poveryu v eto.
- I eto samoe luchshee, chto vy mozhete sdelat', Piter! Tak v vas
poselitsya chuvstvo viny. A chuvstvo viny ne pozvolit vam raspuskat'sya, a
sledovatel'no, uberezhet ot nenuzhnyh oshibok. Nadeyus', vy ponimaete, Piter,
chto vse oni - i Majk, i Rajt, i Brenda - stali zhertvoj svoej
raspushchennosti. Oni imeli bol'shie pretenzii, ne imeya na to osnovanij.
- Znachit, so mnoj vam budet proshche, - konstatiruyu ya. - Pri vseh moih
osnovaniyah pretenzii u menya skromnye.
- Da, kstati, - vdrug vspominaet Drejk, - ya ved' priglasil vas na
obed, chtoby koe-chto soobshchit'. YA, vidimo, v samom dele nachinayu staret',
esli tol'ko k koncu obeda vspomnil, dlya chego, sobstvenno, priglasil vas. -
On ponizil golos. - Vy uzhe dokazali svoyu osnovatel'nost', o kotoroj tol'ko
chto upomyanuli. Pervyj gruz besprepyatstvenno proshel po kanalu i
blagopoluchno pribyl v Venu.
Pri etom on smotrit na menya ispytuyushchim vzglyadom, ozhidaya moej reakcii.
I ya reagiruyu - imenno tak, kak on ozhidaet: nadevayu na lico masku
sderzhannogo i v to zhe vremya priyatnogo udivleniya. Vprochem, udivlenie moe
fal'shivo na vse sto procentov, tak kak ya uzhe vse znayu iz sobstvennyh
istochnikov.
- Hochu nadeyat'sya, chto teper' vasha nepomernaya podozritel'nost' primet
razumnye razmery, - myamlyu ya vpolgolosa.
- Da, pervyj gruz proshel blagopoluchno, - povtoryaet Drejk, ne obrashchaya
vnimaniya na moi slova. - Nastol'ko blagopoluchno, chto hot' voj s toski...
- Vy hotite skazat', chto gruz byl nebol'shoj?
- A vy dogadlivy, moshennik etakij! - smeetsya shef svoim hriplym
smehom.
- Ne perezhivajte. YA, naprimer, gotov dovol'stvovat'sya procentami i s
nebol'shogo gruza, - uspokaivayu ego ya.
- Vashi procenty ot vas ne ubegut, poluchite vse spolna, - v svoyu
ochered' uspokaivaet menya Drejk. - Vsya beda v tom, chto, k sozhaleniyu, vy
poluchite po nim rovno dva shillinga.
- Cenyu vash yumor, no vse zhe...
- YA ne shuchu, - v golose shefa zvuchat notki pechali, - no vse delo v
tom, chto gruz, o kotorom ya govoryu, - eto vsego-navsego krahmal, Piter,
desyat' kilogrammov krahmala.
YA smotryu na nego vo vse glaza, ne zabyv otkryt' rot yakoby ot
izumleniya, hotya mne izvestna i eta podrobnost'.
- No ved' eto zhe chert znaet kakaya glupost'! - vosklicayu ya.
- Sovsem naoborot - neobhodimaya predusmotritel'nost', - popravlyaet
menya Drejk. - Vy dostatochno umny, chtoby ponyat': my ne mozhem otpravit'
gruz, kotoryj stoit milliony, po neproverennomu kanalu.
- No ya ved' sam na meste proveril vse. Takaya tshchatel'naya podgotovka -
chto mozhet byt' luchshe v nashem dele? A vy, ser, zateyali kakuyu-to novuyu
proverku!
- Vy, Piter, proverili dlya sebya. A etu proverku my ustroili dlya sebya.
Hotya sejchas mne hochetsya volkom vyt'... Vy sebe predstavlyaete, chto takoe
desyat' kilogrammov geroina?
YA molchu s udruchennym vidom, chtoby v sleduyushchij moment s izvestnym
zloradstvom skazat':
- Edinstvennoe uteshenie, chto iz-za etoj durackoj proverki vy poteryali
gorazdo bol'she, chem ya, rasschityvavshij na skromnye procenty.
- Da, procenty s desyati kilogrammov geroina vryad li pokazalis' by vam
skromnymi, - proiznosit shef tozhe ne bez zloradstva.
- Po moim skromnym predpolozheniyam, etim udovol'stviem my v odinakovoj
stepeni obyazany vse tomu zhe velikomu ekspertu, misteru Larkinu?
Drejk ne otvechaet. Ego rasseyannyj vzglyad bluzhdaet po restoranu, zatem
on perevodit ego za okno na pochti bezlyudnuyu v etot chas torgovuyu ulicu s
krichashchimi vitrinami magazinov naprotiv.
- Mozhet, gospodam prinesti po chashke zelenogo chaya? - usluzhlivo
sklonyaetsya pered nami kitaec-oficiant, pojmav bluzhdayushchij vzglyad moego shefa
i istolkovav ego po-svoemu.
- Net, milejshij, my luchshe gde-nibud' poblizosti vyp'em kofe, - suho
otvechaet emu Drejk.
- O gospoda! U nas tozhe est' kofe, chudesnyj kofe, - speshit uverit'
nas kitaec.
- CHego zhe vy togda podsovyvaete svoj chaj? - bryuzzhit shef. - Konechno
zhe, nesite kofe. CHaj, milejshij, p'yut v Anglii v pyat' chasov, a otnyud' ne v
konce dobroporyadochnogo obeda.
Drejk vynimaet iz karmashka tradicionnuyu sigaru, snimaet cellofanovuyu
obertku i pristupaet k ritualu obrezaniya, no ne speshit zakurit'.
- Kak ya ponimayu, Piter, vashi nameki na Larkina v razgovore s Brendoj
sleduet, konechno zhe, schitat' vydumkoj, - spokojno, bez lishnej
kategorichnosti proiznosit Drejk.
- K sozhaleniyu, eto ne sovsem tak. - YA otricatel'no kachayu golovoj. -
Konechno, esli vy potrebuete veshchestvennyh dokazatel'stv, ya ne smogu vam ih
predstavit'. No izvestnye kosvennye dokazatel'stva ya poluchil ot samoj miss
Nel'son.
- Imejte v vidu, Piter, chto ya sobstvennymi ushami slyshal ves' vash
razgovor, - preduprezhdaet menya ryzhij.
- Ne somnevayus'. No uslyshannyj vami razgovor - eto uzhe vtoraya chast'
besedy, nachalo kotoroj sostoyalos' utrom pod arkadami gostinicy
"Berlington".
- V predvaritel'nom razgovore mozhno samoe bol'shee naznachit' vremya
randevu, Piter.
- Kosvennye dokazatel'stva potomu i nazyvayutsya kosvennymi, chto ne
baziruyutsya na chistoserdechnom priznanii prestupnika, mister Drejk. No dazhe
i v uslyshannom vami razgovore takih dokazatel'stv bylo nemalo. Dostatochno
vspomnit', naprimer, setovaniya miss Nel'son na to, chto ona nichego ne znaet
ob operacii, ne govorya uzhe o ee zhelanii vzyat' vse delo v svoi ruki.
- |to odni lish' dogadki, druzhishche. Slova Brendy vydayut s golovoj ee
bol'nye ambicii, no oni ne dokazyvayut, chto v ee planah igraet kakuyu-to
rol' i Larkin.
Drejk zamolkaet, potomu chto v etot moment k stolu priblizhaetsya kitaec
s zakazannym kofe. Kogda nakonec oficiant othodit v storonu, Drejk delaet
malen'kij glotok i morshchit nos.
- Cyplyata, nado otdat' im dolzhnoe, byli horoshi, no kofe po-kitajski
nichut' ne otlichaetsya ot anglijskogo, razve chto eshche huzhe, - konstatiruet
Drejk s toj notkoj nacional'nogo nigilizma, kotoruyu vryad li odobril by
mister Oliver i kotoroj on mog by protivopostavit' kofe, prigotovlennyj
im, chistokrovnym anglichaninom.
CHtoby sgladit' vpechatlenie ot kofe, shef zazhigaet sigaru i delaet
dve-tri glubokih zatyazhki. Vypustiv neskol'ko kolec dyma, on proiznosit:
- Smotrite, priyatel', kak by ya ne nachal podozrevat' vas v zhelanii
possorit' menya s Larkinym.
- O, vasha podozritel'nost' mne horosho izvestna, - govoryu ya dovol'no
ravnodushno, - odnako ona dolzhna imet' hot' kakie-to razumnye osnovaniya.
Ved' u menya net nikakih motivov ustranyat' Larkina. YA ne zainteresovan v
etom hotya by po toj prostoj prichine, chto ne mogu ni zamenit' ego, ni
prisvoit' ego procenty.
- Vot imenno, - kivaet golovoj Drejk v znak soglasiya. - I ob etom vam
ne stoit zabyvat'. Zarubite sebe na nosu, chto Larkin mne nuzhen dlya
dostavki gruza syuda tochno tak zhe, kak vy nuzhny mne dlya ego vyvoza ottuda.
Nuzhen, ponimaete, Piter? Inache ya ne stal by delit'sya s nim pribyl'yu.
- Mne ochen' zhal', mister Drejk, no ya ne mogu predostavit' bolee
solidnye dokazatel'stva. No v etom vinovat ya sam i nikto drugoj.
- CHto vy hotite etim skazat'? - shef udivlenno podnimaet brovi.
- YA slishkom primitivno razygral svoi karty s miss Nel'son. Mne nuzhno
bylo snachala vyzvat' ee na otkrovennost', a ya vmesto etogo pospeshil
vylozhit' ej svoi obvineniya.
- A chego zhe vy tak potoropilis'? Obychno vy dostatochno lovki v takih
delah, priyatel'.
- Da potomu, chto ee striptiz vyvel menya iz ravnovesiya. YA ved' tozhe ne
iz zheleza, mister Drejk.
- A vot eto mne priyatno uslyshat' ot vas, Piter, - shef dovol'no
usmehaetsya. - Nu nakonec-to. Okazyvaetsya, eta zhenshchina byla sposobna
soblaznit' ne tol'ko starinu Drejka. Vyhodit, vy byli ne tak uzh
bezrazlichny k ee gibkomu telu. A ya, priznat'sya, podumal, chto ya odin takoj
duren' na svete.
Itak, mne nado zarubit' na nosu, chto Larkin nuzhen Drejku. I hotya bylo
by sovsem neploho, esli by shef postepenno svyksya s mysl'yu o tom, chto
amerikanec mozhet okazat'sya predatelem, ne sleduet poka osobenno nazhimat'
na Drejka, chtoby ne peregnut' palku i ne navlech' na sebya bedy.
Mne tozhe nuzhen Larkin, prichem ne men'she, chem shefu. Tem obidnee, chto
mne redko udaetsya videt' ego hotya by izdali, - ved' Larkin ne prinadlezhit
k faune Drejk-strit. On poyavlyaetsya na nashej ulice tol'ko v te dni, kogda
emu nuzhno vstretit'sya s shefom po delam ili obsudit' koe-kakie voprosy.
Prichem Pitera, bud' on hot' trizhdy sekretarem Drejka, nikogda ne
priglashayut na eti soveshchaniya.
A vot ya Larkinu ne nuzhen. Nesmotrya na to, chto uzhe sentyabr' i so dnya
moego vozvrashcheniya iz Bolgarii proshlo mnogo vremeni, amerikanec ni razu ne
popytalsya vojti so mnoj v kontakt. Sledovatel'no, po logike veshchej, Larkin
sovershenno ne zabotitsya o vozmozhnosti prodolzhitel'nogo ispol'zovaniya nashej
seti v svoih celyah.
Znachit, esli on dejstvitel'no yavlyaetsya agentom CRU, eta set' budet
ispol'zovana dlya politicheskoj provokacii. A poka v processe podgotovki ee
oni delayut stavku na Drejka.
Takoj variant sleduet priznat' samym hudshim, poskol'ku ya so svoimi
lyud'mi mogu stat' orudiem provokacii, posledstviya kotoroj trudno
predugadat'. A poskol'ku kanal uzhe proveren, nachala operacii nedolgo
zhdat'. I nel'zya teryat' vremeni.
YA zhe vse eti dni tol'ko tem i zanimayus', chto teryayu vremya. Torchu v
knizhnom magazine na Drejk-strit, chitayu gazety v kafe, a sam ne svozhu glaz
s vhoda v nashu v shtab-kvartiru, chtoby ne propustit' poyavleniya Larkina.
Uzhe dvazhdy mne udavalos', soblyudaya vse mery predostorozhnosti,
vysledit' amerikanca, i ya nakonec ustanavlivayu ego mestoprebyvanie. Larkin
poselilsya v gostinice "Splendid", na odnoj iz nebol'shih ulic po tu storonu
ploshchadi. Velikolepie etoj gostinicy ogranichivaetsya tol'ko ee nazvaniem. Na
samom dele eto zavedenie dlya turistov srednej kategorii. Larkin snimaet v
nej komnatu pod nomerom 305. Okno ego nomera vyhodit na ulicu, i ya mogu
sledit' po vecheram, gorit u nego svet ili net. Poka chto eto vse, chto mne
udalos' ustanovit'.
Mne predostavilas' i drugaya vozmozhnost': prosledovat' - opyat' zhe
soblyudaya vse mery predostorozhnosti - za amerikancem ot glavnoj kvartiry
Drejka do gostinicy "Splendid". YA tshchatel'no izuchayu ulicy, po kotorym on
dvigalsya, v kakom kioske pokupal gazetu, ya dazhe ne upuskayu iz vidu takoj
znamenatel'nyj fakt, chto on krome gazety kupil i zhurnal "Tajm". Da, poka
eto vse.
S tem zhe uspehom vy mogli by sledit' za kakim-nibud' tipom, togruyushchim
marihuanoj. No esli etot tip otpravitsya zaklyuchat' ocherednuyu sdelku s
postavshchikom narkotika - a kak izvestno, podobnye veshchi proishodyat s glazu
na glaz, - edinstvennym osyazaemym rezul'tatom vashej slezhki budut stertye
podmetki. Vot etim ya i zanimayus' - za neimeniem inyh vozmozhnostej stirayu
sebe podmetki.
Edinstvennoe poleznoe delo, kotoroe mne udaetsya, - eto vosstanovit'
svyaz'. V opredelennye dni v odno i to zhe vremya ya progulivayus' v odnom iz
pereulkov, gde nahoditsya interesuyushchij menya dom s interesuyushchej menya dver'yu.
V nizhnej chasti etoj dveri, kak v bol'shinstve podobnyh dverej, est' prorez'
dlya pisem. I kogda mne nuzhno otpravit' pis'mo, ya opuskayu ego v eto
otverstie. A kogda pis'mo adresovano mne, to ego kraeshek slegka
vyglyadyvaet naruzhu, zazhatyj bronzovoj kryshkoj. Kogda pis'ma net, ya prohozhu
mimo - vot i vsya premudrost'.
Na samom dele pis'ma, kotorye ya otpravlyayu i kotorye ya poluchayu, -
nikakie ne pis'ma, a obychnye reklamnye listovki, iz teh, chto razdayut na
ulicah prohozhim, s cel'yu ubedit' ih, chto oni dolzhny pol'zovat'sya takim-to
i takim-to stiral'nym poroshkom ili letat' samoletami takoj-to i takoj-to
aviakompanii. Na takoj bezobidnyj listok, dazhe esli on popadet ne po
naznacheniyu, vryad li kto-nibud' obratit vnimanie, poskol'ku takie reklamy
opuskayutsya vo vse pochtovye yashchiki Londona.
I hotya tajnopis' v nashi dni vyglyadit anahronizmom, ona vse eshche
neploho delaet svoe delo, osobenno esli vy primenyaete ee tam, gde ee nikto
ne stanet iskat'. Tipichnyj primer - reklamnye listovki, kotorymi ya
pol'zuyus'. Kstati, oni prakticheski ne soderzhat tajnopisi. Sam fakt, chto ya
ih opuskayu po opredelennym dnyam i v opredelennoe vremya, oznachaet: "ZHiv,
soobshchenij ne imeyu".
V teh zhe dvuh listovkah, kotorye ya vynul iz yashchika, soderzhalis' dva
soobshcheniya. Odno iz nih informirovalo menya o publikacii materialov v svyazi
s torgovlej narkotikami. Drugoe bylo predel'no lakonichno: "Pervyj gruz
propushchen segodnya po kanalu v Venu. Soderzhanie - desyat' kilogrammov chistogo
krahmala".
Dom, pochtovyj yashchik kotorogo sluzhit mne tajnikom, nahoditsya nepodaleku
ot kvartiry Lindy, poetomu dazhe esli menya uvidyat progulivayushchimsya v etih
mestah, ya smogu opravdat'sya poseshcheniem miss Grej. Luchshe, konechno, chtoby
menya nikto ne videl, i poka chto takoj risk minimalen. S teh por kak nadzor
za mnoj byl poruchen Linde, vsyakaya drugaya slezhka prekratilas'. A chto
kasaetsya operacij s pochtovym yashchikom, to oni zanimayut ne bolee dvuh sekund,
ya pochti ne ostanavlivayus', prichem delo proishodit vecherom na polutemnoj
ulice, tak chto moi dejstviya mozhno zafiksirovat' tol'ko s pomoshch'yu
infrakrasnyh luchej. Sami podumajte: Drejk i infrakrasnye luchi! |to tak zhe
neveroyatno, kak zastat' menya slushayushchim opernuyu muzyku.
V dannyj zhe moment menya bespokoit vovse ne Drejk, a Larkin. A takzhe
to nepriyatnoe dlya menya obstoyatel'stvo, chto on nuzhen Drejku. V protivnom
sluchae vse moglo by reshit'sya legche i bystree. No kak napast' na takoj
sluchaj?
Amerikanec sovsem ne pohozh na cheloveka iz prestupnogo mira. Ego obraz
zhizni i privychki ne imeyut nichego obshchego s sub容ktami, obitayushchimi na
Drejk-strit. ZHenshchiny i karty ego ne interesuyut. Sklonnosti k vypivke ne
obnaruzhivaet. ZHizn' Soho emu otkrovenno chuzhda, i on poyavlyaetsya zdes'
tol'ko dlya togo, chtoby uvidet'sya s shefom. No dolzhny zhe u nego byt' i
drugie svyazi! |to tot samyj vopros, kotoryj ne daet mne pokoya. Poka mne ne
udalos' ustanovit' ni odnoj svyazi Larkina. Konechno, on mozhet podderzhivat'
svoi sluzhebnye kontakty i s pomoshch'yu radio. V nash vek tehniki i
mikroelektroniki eto ne tak trudno... Ne tak trudno, no maloveroyatno. V
konce koncov, on ved' ne v tylu vraga, chtoby v odinochku vyhodit' na
radiosvyaz'. No chtoby dobrat'sya do ego chelovecheskih svyazej, mne nuzhno
sledit' za nim s utra do vechera. A takaya vozmozhnost' sovershenno
isklyuchaetsya: ya dolzhen postoyanno nahodit'sya pod rukoj u Drejka na ego ulice
i za kazhdoe svoe otsutstvie davat' podrobnye ob座asneniya, kotorye, kak
pravilo, vyzyvayut u Drejka nedoverie.
A vprochem, dopustim, ya uznayu, s kem svyazan Larkin, chto iz togo?
Poluchu vozmozhnost' polyubovat'sya, kak etot tip progulivaetsya s drugim
tipom. Ili p'et kofe eshche s odnim. Ili pereglyadyvaetsya c tret'im. Odin
cereushnik s glazu na glaz s drugim cereushnikom. A v rezul'tate? Dva
cereushnika - i tol'ko.
Po mneniyu miss Grej, ne stoit prenebregat' solnechnym voskresnym dnem
- ved' v subbotu shel dozhd', a ponedel'nik tozhe mozhet okazat'sya dozhdlivym.
Poetomu vtoruyu polovinu dnya my otvodim dlya dlitel'noj progulki, vo vremya
kotoroj ya nakonec poluchayu vozmozhnost' uvidet' nastoyashchij London, to est' tu
ego chast', kotoruyu prinyato pokazyvat' turistam.
Progulka nasha nachinaetsya s Trafal'garskoj ploshchadi, gde Linda
pokazyvaet mne kolonnu, vozdvignutuyu v chest' admirala Nel'sona, dostatochno
bol'shuyu, chtoby ee mozhno bylo uvidet' i bez podskazki. V otmestku ya
sprashivayu ee, kto takoj Nel'son. Ona ob座asnyaet: byl takoj znamenityj
admiral. Togda ya interesuyus', chem zhe on byl znamenit, na chto Linda
otvechaet - bitvoj pri Trafal'gare. Estestvenno, chto posle etogo ya
sprashivayu, chem konchilas' eta bitva, na chto moya dama otvechaet ne sovsem
uverenno:
- Po-moemu, on razbil tam ispanskij flot. A mozhet, francuzskij... Ili
oba vmeste... O Piter, pozhalujsta, ne napominajte mne ob urokah istorii.
Na etom lyubopytstvo moe udovletvoreno, i ya rassmatrivayu pamyatnik, ne
zadavaya bol'she voprosov, hotya etot admiral svoej familiej napomnil mne o
neschastnoj sud'be Brendy Nel'son. Vprochem, ne dumayu, chtoby ona prihodilas'
emu rodstvennicej. I eshche on navel menya na mysl' ob izvestnoj shahmatnoj
figure, kotoraya hodit tol'ko po diagonali, - pamyatnik otlichaetsya ot nee
lish' tem, chto figura admirala slishkom mala, a postament chrezmerno vysok.
CHtoby vytesnit' vospominaniya o krovavyh sobytiyah istorii chem-nibud'
bolee vozvyshennym, Linda predlagaet zajti v kartinnuyu galereyu, kotoraya
nahoditsya naprotiv pamyatnika admiralu. V galeree tozhe net nedostatka v
krovavyh syuzhetah raspyatiya i kartin vrode toj, gde izobrazhen svyatoj
Sebast'yan, pronzennyj strelami, ili gde zakovannyj v laty voin protykaet
kinzhalom svyatogo Petra, hotya na menya gorazdo bol'shee vpechatlenie
proizvodit kartina, napisannaya rukoj kakogo-to ital'yanca, na kotoroj
krasavica Salomeya s angel'skim licom derzhit v rukah vazu dlya fruktov, kuda
nekij golovorez opuskaet krovavyj plod, vernee - otrezannuyu golovu bednyagi
Ioanna Krestitelya. "Vot tak i v zhizni, - dumayu ya pro sebya. - Za
angel'skimi licami zachastuyu kroyutsya d'yavol'skie namereniya. Horosho, chto u
Lindy lico sovsem ne angel'skoe, ne to mne sledovalo by horoshen'ko
podumat', prezhde chem otpravlyat'sya s nej na voskresnuyu progulku".
My brodim po zalam, pytayas' rassmotret' kartiny, zabarrikadirovannye
lysinami i damskimi shlyapkami. Moya dama, kotoraya gorazdo dogadlivee menya,
vovremya spohvatyvaetsya, chto esli my budem i dal'she toptat'sya v etih zalah,
to na preslovutuyu progulku u nas ne hvatit sil, poetomu my pokidaem muzej
i idem snachala po Pel-Mel, potom povorachivaem na Sent-Dzhejms-strit, a
ottuda vyhodim na Pikadilli, chtoby zatem okazat'sya na Park-lejn i
polyubovat'sya laskayushchej glaz zelen'yu Gajd-parka, poka zelen' ne ustupila
mesto zolotym kraskam oseni.
- Nu vse, ya bol'she ne mogu, - ob座avlyaet miss Grej, kogda my
dobiraemsya do Marbl-Arch. My usazhivaemsya na terrase otkrytogo kafe i
naslazhdaemsya svezhim vozduhom, redkoj veshch'yu v gorode, gde absolyutno vse,
nachinaya s restoranov i konchaya semejnymi tajnami, skryto za holodnymi
massivnymi fasadami.
Oficiantka v kostyume nebesno-golubogo cveta, v kotorom yubka
prisutstvuet chisto simvolicheski, prinosit nam po chashke dvojnogo
"espresso". Nado skazat', chto v poslednie gody London perezhil nevidannoe
potryasenie osnov tradicionalizma, i odnim iz rezul'tatov potryaseniya bylo
poyavlenie "espresso", etoj vseobshchej napasti, kotoraya ne predveshchaet
Britanskoj imperii nichego horoshego, - vse eto bolee podrobno mozhet
ob座asnit' vam mister Oliver.
Linda, krome kofe, poluchaet ogromnuyu porciyu morozhenogo, uvenchannogo
goroj vzbityh slivok, chto sootvetstvenno uvelichivaet dozu nashego otdyha.
- Pochemu vy ne kupite sebe mashinu, Piter? My smogli by vyehat' za
gorod... S容zdit' v Oksford ili v Stradford, na rodinu SHekspira.
- Svoim voprosom, dorogaya, vy zatragivaete slishkom mnogo problem.
Vo-pervyh, ya ne pokupayu mashiny, poskol'ku grustno znat', chto ona, po vsej
veroyatnosti, perezhivet tebya. Krome togo, rodina velikogo SHekspira
interesuet menya rovno stol'ko, skol'ko by SHekspira interesovala rodina
takoj neznachitel'noj persony, kak ya. Nakonec, tot zhe vopros ya mogu zadat'
i vam.
- A mne mashina ni k chemu. Ot moego doma do "Evy" rasstoyanie tak malo,
chto bylo by smeshno pol'zovat'sya mashinoj. I potom, Piter, ya dolzhna
ekonomit' den'gi.
- Nu da, konechno zhe, vy ih kopite. Hotya mne horosho izvestno, chto
takoe zhenskaya berezhlivost'. Dostatochno vspomnit', naprimer, vse eti shkury,
kotoryh vy nakupili, dazhe esli oni i poddel'nye.
- O, eto zhe melochi. YA kupila ih na rasprodazhe. No mne i vpryam'
prihoditsya ekonomit'.
- Mne kazhetsya, vy slishkom rano nachali zabotit'sya o starosti.
Raspravivshis' s ajsbergom iz slivok, Linda pristupaet k samoj suti -
morozhenomu i fruktam, chto otnyud' ne meshaet ej sostavit' v ume tekst
vozrazheniya:
- A do starosti? Vy dumaete, ya smogu provesti v etoj "Eve" vsyu zhizn'?
Eshche para let, i - pochem ya znayu? - mozhet, dazhe personalu "Evy" nadoest
slushat' menya, togda v odin prekrasnyj den' Drejk zayavit: "Vy peli
prekrasno, dorogaya, no teper' bud'te lyubezny najti sebe drugoe mesto". I
mne pridetsya perejti v ocherednuyu "Evu", bolee nizkoj kategorii, a dal'she ya
budu spuskat'sya vse nizhe i nizhe, poka ne ostanetsya poslednyaya vozmozhnost':
pet' v portovyh barah, gde nikogda ne znaesh', kem tebya tam schitayut -
pevicej ili prostitutkoj.
Ona s容daet eshche odnu lozhechku nachavshego tayat' lakomstva, zatem
otodvigaet morozhenoe v storonu i dostaet iz pachki sigaretu.
- A ya ne hochu opuskat'sya do portovyh barov, Piter. Mozhet, mne i
pridetsya spustit'sya chut' ponizhe, no ya ne zhelayu padat' tak nizko.
YA shchelkayu zazhigalkoj. Linda zakurivaet, potupiv golovu. V eto pozdnee
posleobedennoe vremya voskresnaya ulica pochti sovershenno bezlyudna. Mimo
prohodit parochka - to li vlyublennye, to li molodye suprugi, mezhdu nimi
pletetsya rebenok, kak i my ustavshij ot dlinnoj prazdnichnoj progulki; zatem
poyavlyayutsya starik so staruhoj. Oba v chernom, kak budto uzhe prigotovilis' k
sobstvennym pohoronam, oni tak ostorozhno peredvigayut nogi, slovno boyatsya
nechayanno poskol'znut'sya i tem samym priblizit' eto pechal'noe sobytie.
Voskresnyj den'. Skuka. Voskresnaya skuka.
- Krome golosa, Linda, vy obladaete dovol'no priyatnoj vneshnost'yu. YA
starayus' ne govorit' vam ob etom, chtoby vy ne ochen' zadirali nos.
- Nu i chto zhe? Dumaete, vneshnost' sohranyaetsya dol'she, chem golos?
- Net, ya prosto hochu skazat', chto vy mogli by podyskat' sebe
chto-nibud' poluchshe portovogo bara; mne kazhetsya, s vashej vneshnost'yu
dovol'no prosto ustroit'sya na rabotu sekretarshej.
- YA dumala ob etom, - govorit Linda. - A vy znaete, skol'ko zhenshchin
mechtaet zanyat' takoe mesto? Dazhe esli ya kogda-nibud' risknu iskat' takuyu
rabotu, ne dumayu, chtoby u menya - pri moih delovyh kachestvah - byli osobye
shansy. Dlya etogo, Piter, nuzhno byt' sovsem moloden'koj ili zhe v
sovershenstve vladet' pishushchej mashinkoj i tajnami stenografii. A u menya ne
budet ni togo ni drugogo.
YA vynuzhden umolknut', tak kak ne mogu pridumat' nichego drugogo. K
schast'yu, Linda sama prihodit mne na vyruchku:
- U menya takoe predchuvstvie, chto v konce koncov ya stanu uchitel'nicej
v kakom-nibud' gluhom mestechke. Zakonchu na sekonomlennye den'gi
pedagogicheskie kursy i stanu sel'skoj uchitel'nicej. Po vecheram budu
smotret' televizor i vyazat' teplyj sviter na zimu. CHto mne eshche ostaetsya?
- ZHalko horoshuyu pesnyu, - govoryu ya kak by pro sebya. - Do sih por
pomnyu, kak reshitel'no otvergali vy u sebya na dansinge zavtrashnij den'. A
teper' vdrug vizhu, skol'ko gorechi dostavlyayut zaboty ob etom samom zavtra.
- Ne putajte teatr s zhizn'yu, Piter! Esli teatr stanet pohodit' na
zhizn', lyudi perestanut poseshchat' spektakli.
Golos ee zvuchit ustalo. Vysokomernaya samonadeyannaya zhenshchina, kakoj ya
ee vsegda predstavlyal, vdrug sbrosila privychnuyu masku i predstala peredo
mnoj v svoem istinnom oblike - geroinej porazhenij i razocharovanij,
zaplutavshej v labirinte bol'shogo goroda. Ona s nedoveriem i trevogoj
smotrit tuda, gde v sumrake teryaetsya konec ulicy.
Okazyvaetsya, v pesne dejstvitel'no vse skazano pravil'no. Poskol'ku
my ne znaem, chto budet s nami zavtra, mozhet byt', zavtra vseh nas ne zhdet
nichego, krome chernogo mraka.
- Kazhetsya, nam pora, - slyshu ya golos Lindy. Mne nuzhno nemnogo
otdohnut' pered predstavleniem.
Nesmotrya na polden', solnce svetit tak tusklo, chto kazhetsya, budto
tol'ko-tol'ko nastupil rassvet. V takuyu pogodu Drejk-strit eshche bol'she
napominaet dlinnyj i mrachnyj koridor. CHelovek, na kotorogo napravleno
sejchas vse moe vnimanie, stoit v dveryah nashej shtab-kvartiry. Vot on
raskryvaet zont i idet v storonu shirokoj ulicy. Morosit melkij dozhd'.
YA ostavlyayu svoj nablyudatel'nyj punkt, i kogda Larkin prohodit mimo
kafe, bystro vyhozhu na ulicu. S tosklivym chuvstvom ya provozhayu vzglyadom
udalyayushchegosya muzhchinu s zontom, no idti sledom ne reshayus'. V lyubuyu minutu
menya mozhet vyzvat' Drejk. Udivitel'no, chto on etogo eshche ne sdelal.
Povorachivayu v protivopolozhnuyu storonu i vhozhu v knizhnyj magazin. V
pomeshchenii, kak vsegda v etot chas, tolpyatsya muzhchiny, zhazhdushchie esli ne zhivyh
zhenshchin, to hotya by ih izobrazheniya. Vse eti gospoda stoyat molchalivo, dazhe
neskol'ko torzhestvenno, budto nahodyatsya v cerkvi, gde pochemu-to ne prinyato
snimat' shlyapu. Oni stoyat, vdev ruchki zontov v karmany odezhdy, potomu chto
tak im legche listat' zhurnaly s cvetnymi snimkami pyshnyh krasavic. Stoyat,
kasayas' loktyami drug druga, - i kazhdyj zamknulsya v sebe i v svoih
seksual'nyh videniyah.
YA peresekayu pomeshchenie i vhozhu v zadnyuyu komnatu, gde prodavec kak
vsegda v minuty, kogda emu ne prihoditsya obsluzhivat' klientov, pogruzhen v
chtenie "Dialogov" Platona.
- Dobryj den', mister Oliver!
- Dobryj den', mister Piter!
Muzhchina otkladyvaet v storonu knigu, okidyvaet menya druzhelyubnym
vzglyadom i proiznosit sleduyushchuyu dezhurnuyu frazu:
- Hotite kofe, mister Piter? Eshche goryachij.
- S udovol'stviem.
Mister Oliver othodit k nebol'shomu stoliku, stoyashchemu v uglu, gde
vozvyshaetsya na svoem obychnom meste steklyannaya kolba, i cherez minutu
vozvrashchaetsya s miniatyurnym podnosom, v centre kotorogo krasuetsya bol'shaya
fayansovaya chashka, nad nej i v samom dele klubitsya par.
- Sigaru, mister Oliver?
Ritual trebuet, chtoby knigoprodavec skazal v otvet "s udovol'stviem",
chto on i delaet bez zaminki. YA probuyu svarennyj v probirke kofe i myslenno
sravnivayu ego s tol'ko chto vypitym "espresso", v to vremya kak moj priyatel'
(pravda, s men'shim izyashchestvom, chem moj shef) snimaet obertku so svoej
"Robert Berns" i zakurivaet.
V etot moment v okoshke pokazyvaetsya golova Frenka, parnishki,
sobirayushchego den'gi s klientov, tolpyashchihsya v sosednem zavedenii.
- Odin gospodin sprashivaet, poluchit li on skidku, esli kupit desyat'
nomerov "|rosa".
- Vam horosho izvestno, Frenk, chto my ne delaem skidki, - otvechaet
mister Oliver. - Postarajtes' ob座asnit' gospodinu, chto eto ne zavisit ot
dobroj voli, zdes' delo principa.
- YA dumayu, on voz'met ih i bez skidki, - uspevaet skazat' pomoshchnik do
togo, kak ischeznut'.
- Konechno, voz'met, - utverditel'no kivaet golovoj prodavec. - No
esli vy predlozhite emu kupit' sochineniya SHekspira dazhe za polceny, on
obyazatel'no pokazhet vam spinu.
- Lyudi ne nuzhdayutsya v potryasayushchih dramah, - otvechayu ya primiritel'nym
tonom. - Skol'ko ugodno takih dram oni nablyudayut v zhizni. Kstati, odna moya
znakomaya govorit, chto esli iskusstvo budet pohodit' na zhizn'...
- Nu a seks? - preryvaet menya mister Oliver, vynimaya izo rta sigaru.
- Neuzheli v zhizni net seksa? Ili vse eti beznravstvennye snimki ne
delayutsya s natury?
- Da, no eto inscenirovki - odnim slovom, fal'sh'.
- Vot imenno - fal'sh'! - dovol'nym tonom govorit prodavec knig. -
|tim gospodam nuzhno ne iskusstvo, a fal'sh'. Vse oni mechtayut o fal'shivom
iskusstve, skazhu ya vam, ser, i o fal'shivoj zhizni.
- Dve-tri minuty on molcha kurit, potom opyat' vynimaet sigaru izo rta
i proiznosit s pafosom, v kotorom zvuchat notki skorbi:
- Podumat' tol'ko: i eti lyudi - potomki velikogo Kromvelya!
V eto vremya dver' komnaty raspahivaetsya i na poroge poyavlyaetsya
gorilla, vernee - Al.
- Vas trebuet k sebe shef, mister, - soobshchaet mne eta chelovekopodobnaya
obez'yana.
Poputno govorya, s nekotoryh por obe obez'yany, Bob i Al, kak i vse
ostal'nye predstaviteli fauny Drejk-strit, razgovarivayut so mnoj dovol'no
vezhlivo, naskol'ko eto im pod silu, i dazhe vmesto izdevatel'skogo
obrashcheniya "ser" pribegayut k nejtral'no-vezhlivomu "mister".
SHef vstrechaet menya, mozhno skazat', radushno.
- Kuda eto vy zapropastilis', druzhishche? YA uzhe nachal volnovat'sya, ne
sluchilos' li s vami chego.
- So mnoj vse v poryadke, - uspokaivayu ya ego. - YA byl u mistera
Olivera.
- Vy ogorchaete menya, Piter. Torchat' v magazine, gde prodaetsya
pornograficheskaya dryan', v to vremya kak v pyati shagah otsyuda zhivet
ocharovatel'naya miss Grej!
- Prosto zashel vypit' chashku kofe.
- CHashku kofe? V takuyu poru? Net, vy i vpryam' ogorchaete menya. Da ved'
sejchas vremya pit' ne kofe, a viski, shotlandskoe viski, Piter. Ob etom
napisano vo vseh svodah pravil horoshego tona.
S etimi slovami mister Drejk vybiraetsya iz-za pis'mennogo stola i
idet k peredvizhnomu baru, chtoby naglyadno prodemonstrirovat' otdel'nye
passazhi pravil horoshego tona, pozaimstvovannye, glavnym obrazom, iz
razdela "Kak pit' viski".
- Nu, chto noven'kogo? - voproshaet shef, posle togo kak my podkrepilis'
shotlandskim viski, i smotrit na menya s zataennoj radost'yu cheloveka,
otlichno ponimayushchego, chto noven'kim podelit'sya mozhet imenno on, a ne ego
sobesednik.
V dejstvitel'nosti zhe novost' izvestna i mne, prichem ya uznal ee eshche
proshloj noch'yu, kogda, prinesya domoj ocherednuyu reklamnuyu listovku i nagrev
ee do nuzhnoj temperatury, prochel slova:
"Propushchen vtoroj gruz cherez Venu. Soderzhanie tri kilogramma geroina".
Nesmotrya na eto, ya otvechayu s polnym ravnodushiem:
- Nichego, vse to zhe samoe. Razve chto vot pogoda opyat' isportilas'.
- Dlya kogo isportilas', a dlya kogo uluchshilas', - glubokomyslenno
zamechaet Drejk.
I opyat' smotrit na menya vzglyadom, v kotorom skvozit s trudom
skryvaemoe torzhestvo.
- YA dolzhen soobshchit' vam, Piter, nechto ves'ma priyatnoe. Vtoraya partiya
gruza nedavno poluchena v Vene. Na etot raz rech' idet vovse ne o krahmale.
- Skol'ko kilogrammov? - delovito sprashivayu ya. - Desyat'?
- Ne bud'te takim nenasytnym! - shef grozit mne pal'cem. - ZHadnost'
mnogih sgubila. Poka tol'ko dva kilogramma. No ne krahmala, a geroina.
Nadeyus', vy ponimaete raznicu i ne razuchilis' schitat' v ume!
- Da, ya vse podschital, - nedolgo dumaya govoryu ya. - I ne vizhu osoboj
prichiny lit' slezy radosti.
- No ved' eto pyat' tysyach funtov, Piter! To est' desyat' tysyach
dollarov! Net, ya ne dopuskal, chto vasha zhadnost' ne znaet granic...
On potryasenno kachaet golovoj i speshit uteshit' sebya glotkom viski. A u
menya net nikakogo zhelaniya skazat' emu, chto, po moim svedeniyam, ves gruza
ne dva, a tri kilogramma. CHto zhe kasaetsya funtov i dollarov, to nazvannaya
Drejkom summa ne prizvodit na menya vpechatleniya, menya trevozhat veshchi drugogo
haraktera.
- Soglasites', mister Drejk, chto ukazannaya vami summa ne mozhet
pokazat'sya fantasticheskoj dazhe dlya takogo bednyaka, kak ya. Vy takzhe dolzhny
uchest', chto eta summa stoila mne nemalyh ispytanij.
- No ved' eto tol'ko pervyj gonorar, Piter! Pervaya pribyl' iz
dlinnoj, vozmozhno, dazhe ochen' dlinnoj serii pribyl'nyh operacij.
- Vy oshibaetes', ser. |ta operaciya - pervaya i poslednyaya. Imenno etogo
vy nikak ne mozhete ponyat'.
- Vy, navernoe, opyat' reshili portit' mne nastroenie rasskazom o
faraone i treh predatelyah, - s dosadoj bormochet Drejk.
- Ne o treh, a ob odnom iz treh. Larkin...
- Larkin tol'ko chto byl zdes', - preryvaet menya shef. - I dolzhen vam
skazat', on ochen' dovolen hodom sobytij. I gotov sbyt' za okeanom lyubye
kolichestva, kotorye my emu predlozhim.
- Tam, na Vostoke, za tovar platite vy, ne tak li?
- Estestvenno. Ne vy zhe.
- I esli vash tovar kakim-to obrazom ischeznet, ubytki poterpite vy, a
ne Larkin, tak ved'?
YA vedu ves'ma riskovannuyu igru. No teper', kogda pervyj gruz geroina
proshel cherez granicy moej strany, vremeni na raskachku ne ostaetsya. YA
vybirayu put' obdumannogo riska.
- Larkin poteryaet pribyl' ot operacii, - govorit shef posle korotkogo
razmyshleniya.
- Vot imenno. Poteryaet to, chego u nego net, v to vremya kak vy
poteryaete sobstvennyj kapital.
- No sami rassudite, Piter, - terpelivo ubezhdaet menya Drejk, - Larkin
ne mozhet byt' zainteresovan v potere pribyli.
- Konechno, net, - soglashayus' ya. - No tol'ko v tom sluchae, chto on na
samom dele yavlyaetsya tem, za kogo sebya vydaet: kontrabandistom, kotoryj
dejstvuet ot svoego imeni i kotorogo interesuet tol'ko pribyl'. A
predstav'te sebe, chto etot vash Larkin dejstvuet ne po svoej iniciative, a
po prikazu kakoj-libo instancii, vovse ne zainteresovannoj v tom, chtoby
vvozit' v shtaty narkotiki. CHto togda?
- CHto togda? - ehom otzyvaetsya shef.
On pochesyvaet v svoem ryzhem zatylke - zhest cheloveka, popavshego v
zatrudnitel'noe polozhenie, - i govorit:
- Prezhde chem zadavat' takoj vopros, nuzhno imet' osnovaniya dlya
podobnyh podozrenij. Dajte mne takie osnovaniya, Piter, i ya tut zhe
soglashus' s vami.
- Dopustim, chto poka ya ne mogu ih dat'. I chto budu v sostoyanii
soobshchit' ih pozzhe. No dolzhny zhe vy raspolagat' kakimi-nibud' svedeniyami o
Larkine. Vy uvereny v ih polnote i dostovernosti? Zastrahovany li vy ot
opasnosti, chto Larkin svyazan s kakoj-libo instanciej?
- YA polagayu, Piter, vy ne zhdete sejchas ot menya, chtoby ya oznakomil vas
s dos'e moih lyudej, - govorit shef s korotkim hriplym smeshkom. - Net, ya ne
sdelayu etogo, ne to vy umrete so skuki. Mogu vas zaverit', chto ya
pozabotilsya o neobhodimoj proverke i postaralsya poluchit' nuzhnuyu mne
informaciyu.
S etimi slovami, prizvannymi uspokoit' kak menya, tak i samogo sebya,
Drejk zapuskaet ruku v karmashek i vynimaet tradicionnuyu sigaru.
- Ne znayu, chitaete li vy, mister Drejk, zhurnaly i raznye knizhki, no ya
inogda ih pochityvayu i mogu, v svoyu ochered', podelit'sya s vami tem, chto
kogda takoj chelovek, kak Larkin, gotovitsya provesti operaciyu, analogichnuyu
toj, o kotoroj my govorim, on zaranee podgotavlivaet sebe legendu so vsemi
podrobnostyami, i cel' etoj legendy - obespechit' vam vozmozhnost' dlya
polucheniya vsestoronnej informacii i tem samym otvesti ot sebya vse
podozreniya.
- Mne izvestno ob etom, Piter, hotya ya i ne chitayu knizhek, - govorit
Drejk, obrezaya konchik sigary. - Ne stoit nazhimat' na moj klapan nedoveriya,
poskol'ku, kak vy uzhe, navernoe, uspeli zametit', etot klapan rabotaet
bezostanovochno. YA vam uzhe skazal: dajte mne hotya by odnu ser'eznuyu uliku,
i ya tut zhe podderzhu vas.
- Horosho, mister Drejk. YA dam vam takie uliki. Klyanus', chto ya vam ih
predostavlyu, - reshitel'no zayavlyayu ya.
Drejk v eto vremya energichno raskurivaet sigaru, chto ne meshaet emu
okinut' menya ispytuyushchim vzglyadom, kak by vzveshivaya, dejstvitel'no li ya tak
uveren v sebe ili tol'ko delayu vid.
- Odnako vy dolzhny snabdit' menya izvestnymi sredstvami, chtoby ya mog
dobrat'sya do ulik, - dobavlyayu ya.
- Kakimi sredstvami? - shef udivlenno podnimaet brovi.
- Ne denezhnymi. Mne pridetsya hotya by neskol'ko dnej ne spuskat' s
Larkina glaz, a dlya etogo ya dolzhen znat', gde on ostanovilsya, chtoby
poselit'sya nepodaleku.
- Idet. - Drejk delaet shirokij zhest rukoj. - Larkin zhivet v gostinice
"Splendid", a gostinica prinadlezhit moim lyudyam. Esli hotite, mogu snyat'
dlya vas odin iz sosednih nomerov.
- |to reshaet problemu. Ostaetsya ekipirovat'sya koe-kakimi tehnicheskimi
prisposobleniyami.
- Dolzhen predupredit' vas, chtoby vy dejstvovali kak mozhno ostorozhnee,
- govorit shef. - Amerikanec ni v koem sluchae ne dolzhen znat', chto za nim
vedetsya nablyudenie. YA dazhe dumayu, chto raz uzh tak neobhodimo organizovat'
slezhku, to luchshe poruchit' eto delo komu-nibud' drugomu. Ved' Larkin vas
mozhet uznat', Piter.
- Ne bespokojtes', - zaveryayu ya Drejka. - YA ne hochu perekladyvat' svoyu
rabotu na chuzhie plechi, ved' ya otvechayu golovoj za vozmozhnyj proval, ne tak
li?
- Nu, pryamo-taki srazu "golovoj"! Vy i vpryam' ogorchaete menya
postoyannym bryuzzhaniem, - preryvaet menya Drejk. - YA ne imeyu namerenij
snimat' s vas golovu. Osobenno sejchas. Mozhete byt' uvereny, Piter, do teh
por, poka funkcioniruet kanal, budete funkcionirovat' i vy.
- V takom sluchae, ya dumayu, vse v poryadke.
- Dejstvujte, druzhishche, dejstvujte, - podbadrivaet menya shef ne bez
teni ironii. - Zajdite k Stentonu, on vse sdelaet.
A pered samym moim uhodom on dobavlyaet:
- Kstati, chto kasaetsya tehnicheskih prisposoblenij. Ne dumajte, chto ya
ne chitayu knig. Esli by Larkin imel v "Splendide" hot' odin interesnyj
razgovor, soderzhanie ego davno bylo by izvestno starine Drejku.
Dolzhen priznat'sya, poslednyaya replika v kakoj-to mere ohladila moj
entuziazm. No tol'ko v kakoj-to mere.
Konechno zhe, shef, vrozhdennaya podozritel'nost' kotorogo i vpryam' ne
nuzhdaetsya v stimuliruyushchih in容kciyah, ne mog ne organizovat' nablyudeniya za
Larkinym, vklyuchayushchego, kak ya dumayu, slezhku na ulice i podslushivanie v
nomere. Koroche govorya, k Larkinu, vidimo, byli primeneny te zhe
elementarnye sposoby, chto i k moej osobe. Ploho tol'ko, chto vse eto
okazyvaetsya absolyutno bezrezul'tatnym, kogda imeesh' delo s takim tipom,
kak Larkin, u kotorogo hvataet opyta, chtoby obezopasit' sebya. I voobshche,
tot fakt, chto shef prikazal ustanovit' v gostinice mikrofony, vovse ne
oznachaet, chto nomer amerikanca dejstvitel'no proslushivaetsya. |tim delom
nado zanyat'sya mne samomu, i ono nepremenno dolzhno prinesti plody, raz uzh ya
tak torzhestvenno poobeshchal vyvesti Larkina na chistuyu vodu. I esli ya
provalyus', mne nesdobrovat'.
Stenton snimaet mne nomer v gostinice ryadom s nomerom interesuyushchego
menya sub容kta. YA, estestvenno, registriruyus' pod vymyshlennym imenem.
Zaruchivshis' rekomendatel'nym pis'mom togo zhe Stentona, ya poseshchayu nekuyu
torgovuyu firmu, proizvodyashchuyu special'nye prisposobleniya, i poluchayu v svoe
pol'zovanie neobhodimuyu mne apparaturu. K sozhaleniyu, firma vse eshche ne
raspolagaet sredstvami, pozvolyayushchimi cheloveku stat' nevidimym. A dlya menya
ochen' vazhno byt' nevidimym dlya Larkina. Prichem ne stol'ko iz-za opasenij
Drejka, skol'ko po lichnym soobrazheniyam.
Po etoj prichine pri vhode i vyhode iz gostinicy ya pribegayu k slozhnym
manevram, opisyvat' kotorye skuchno, no prenebregat' kotorymi ne sleduet,
ne to ya riskuyu stolknut'sya nos k nosu s amerikancem gde-nibud' v gostinice
ili u ee pod容zda.
Obespechit' podslushivanie i nablyudenie za sosednim nomerom - dlya menya
detskaya zabava, hotya, s drugoj storony, ozhidat' kakih-libo rezul'tatov ot
detskoj igry neser'ezno. Itak, vyzhdav dostatochno dolgoe vremya posle togo
kak Larkin vernulsya k sebe i leg spat', gde-to okolo treh chasov nochi ya
ostorozhno vyhozhu v koridor i pozvolyayu sebe na vremya unesti tufli
amerikanca. Sdelat' eto proshche prostogo, poskol'ku, kak izvestno, obuv' v
gostinicah na noch' vystavlyaetsya v koridor, chtoby prisluga mogla vychistit'
ee rannim utrom.
Sleduyushchaya chast' operacii nemnogo poslozhnee, no ya vooruzhilsya vsem
neobhodimym dlya podobnoj raboty i mogu bez izlishnej samonadeyannosti
utverzhdat', chto uspeshno spravlyus' s zadachej. Amerikanec nosit dobrotnye
tufli firmy "Bali" s rezinovym kablukom i na rezinovoj zhe podmetke,
prichem, nesmotrya na srednij rost, Larkin nosit obuv' sorok shestogo
razmera. Vprochem, eto ego zabota. Moya zabota - otkleit' kabluk pravoj
tufli, sdelat' v rezine vmyatinu i vmontirovat' v nee mikrofon. Dlya
obespecheniya luchshego kachestva zvuka ya vstavil miniatyurnuyu trubochku, edva
vidimoe ostrie kotoroj vyhodit v toj chasti, gde kabluk soedinyaetsya s
kozhanym verhom. Zatem sootvetstvuyushchim kleem, rekomendovannym mne
specialistami, ya prikleil kabluk na prezhnee mesto i okinul svoyu rabotu
pridirchivym vzglyadom.
Estestvenno, esli chelovek reshit issledovat' tuflyu pod lupoj,
millimetr za millimetrom, to ne udivitel'no, chto on smozhet obnaruzhit'
slegka vystupayushchij konchik trubochki. No kto zhe rassmatrivaet svoyu obuv' pod
lupoj? A prisposoblenie eto stol' mikroskopichno, chto prakticheski
nevozmozhno obnaruzhit' ego nevooruzhennym glazom.
Na sleduyushchij den' ya nachinayu vesti za amerikancem slezhku s samogo
utra, derzhas' k nemu kak mozhno blizhe. Vpechatleniya, kotorye mne udalos'
nakopit' k vecheru, ves'ma polezny dlya sochineniya na temu: "Kak provodit
svoj den' chelovek, kotoromu nechego delat'". Vpechatleniya okazyvayutsya ne
tol'ko raznoobraznymi, no i syrymi v pryamom i perenosnom smysle slova, tak
kak pochti celyj den' shel dozhd'. Itak, hozhdenie po magazinam, chtenie gazet
v raznyh kafe, obed v ispanskom restorane v rajone Soho, nebol'shoj otdyh v
gostinice, zatem opyat' shatanie po gorodu, dva chasa, ubitye s pomoshch'yu
fil'ma "Doch' Drakuly", a vecherom peredevanie v gostinice i zatem progulka
peshkom k restoranu "Belyj slon". Mozhno bylo by dlya raznoobraziya
porazmyshlyat' nad problemoj, pochemu - vrazrez s tradiciej - etot slon
nazvan belym, a ne zolotym, no mne ne do togo, ya zanyat resheniem drugoj
problemy. Esli posle stol'kih chasov bescel'nogo hozhdeniya po gorodu Larkin
nakonec dolzhen s kem-to vstretit'sya dlya delovoj besedy, to eto, skoree
vsego, proizojdet imenno zdes', v etom dorogom, uyutnom restorane,
spokojnaya obstanovka kotorogo raspolagaet k zadushevnomu razgovoru. K moemu
ogorcheniyu, razgovor etot proishodit v moe otsutstvie. Bylo by bezumiem s
moej storony yavit'sya v restoran, slishkom velik risk, chto amerikanec mozhet
obnaruzhit' menya. Bud' eto kakaya-nibud' dyra v Soho - eshche kuda ni shlo,
poigrali by v sovpadeniya. No "Belyj slon" na Bond-strit i Piter s
Drejk-strit - veshchi nesovmestimye.
Osmatrivayu ulicu. Dozhd' nakonec-to prekratilsya. Redkie prohozhie i
obilie sveta. Plyus policejskij v temnom shleme, unylo mayachashchij na sosednem
uglu. V etu minutu ya mogu tol'ko pozavidovat' emu: on mozhet torchat' zdes'
do utra, i nikto ne obratit na nego nikakogo vnimaniya, v to vremya kak sam
ya dolzhen nepreryvno snovat' iz ulicy v ulicu. Medlenno idu v obratnom
napravlenii i v poryadke eksperimenta vynimayu miniatyurnyj priemnik i
nazhimayu sootvetstvuyushchuyu knopku.
- Vy ser'ezno otkazyvaetes' ot ustric? - slyshitsya na fone neyasnogo
postoronnego shuma neznakomyj mne golos.
- Mister Morton otlichno znaet nashu kuhnyu, - donositsya bolee gluho
drugoj golos - po vsej veroyatnosti, eto govorit metrdotel'.
- YA govoryu ne o kuhne, a ob ustricah, - slyshu ya golos amerikanca.
Vyklyuchayu svoyu tehniku. Kakoj smysl naprasno tratit' plenku
magnitofona, kotoryj nachinaet rabotat' avtomaticheski pri vklyuchenii
priemnika. Mne uzhe i tak yasno, chto ya mogu rasschityvat' na proslushivanie v
radiuse sta metrov. Itak, Morton...
Novoe imya. Imya s voprositel'nym znakom. YA nadeyus', chto esli Morton -
tot samyj chelovek, na kotorogo ya delayu stavku, to razgovor ili kakaya-to
ego chast', budet vestis' za predelami restorana, dazhe esli etot restoran i
nazyvaetsya "Belyj slon". Poetomu ya otkazyvayus' ot prishedshej mne v pervyj
moment v golovu riskovannoj idei: priyutit'sya gde-nibud' u chernogo vhoda
ili popytat'sya proniknut' poblizhe k restoranu cherez pod容zdy sosednih
domov.
Vmesto etogo ya dovol'stvuyus' samym chto ni na est' prostym: za poltora
chasa trizhdy prohozhu iz konca v konec Bond-strit s vidom cheloveka,
vyshedshego na vechernyuyu progulku. YA by prodolzhal progulivat'sya i dal'she,
esli by policejskij, vernyj svoej strannoj privyazannosti k "Belomu slonu",
ne prodolzhal uporno torchat' poblizosti ot yarko osveshchennogo vhoda.
- Dumayu, chto kofe nam luchshe vypit' doma, - slyshu ya v svoem priemnike
golos Mortona.
- Kak hotite, mne vse ravno. YA, pozhaluj, vse-taki zakazhu sebe
morozhenoe, - otzyvaetsya Larkin.
Komu-to etot razgovor mozhet pokazat'sya neznachitel'nym, no dlya menya on
polon smysla; krome togo, on podskazyvaet mne, chto nastala pora
dejstvovat'. YA toroplivo idu v storonu stoyanki taksi. Na stoyanke tri
mashiny s tremya voditelyami raznogo vozrasta. YA podhozhu k samomu molodomu iz
nih. Stariki, kak pravilo, kaprizny i vorchlivy, molodye zhe nahal'ny i
razvyazny. Vse zhe ya ostanavlivayu svoj vybor na samom molodom. Mozhet,
potomu, chto lico ego mne pokazalos' samym simpatichnym.
- Proshu vas doehat' do Klifford-strit, v容hat' v nee, razvernut'sya i
ostanovit'sya na uglu.
- A zachem vam ponadobilas' takaya akrobatika? - sprashivaet shef,
ispytuyushche glyadya na menya.
- Mne porucheno ponablyudat' za odnim gospodinom, no pust' eto
ostanetsya mezhdu nami...
- Vy chto, chastnyj detektiv?
- Vy ugadali, no vse zhe davajte ne budem ob etom...
- Tol'ko, pozhalujsta, ne vputyvajte menya v raznye istorii, - bormochet
molodoj chelovek, vklyuchaya zazhiganie.
- Ne bespokojtes', nikakih istorij ne predviditsya.
Taksist vypolnyaet moi ukazaniya i ostanavlivaetsya na uglu
Klifford-strit, a ya vyhozhu i ustanavlivayu nablyudenie za pod容zdom "Belogo
slona".
Spustya neskol'ko minut Larkin vyhodit iz restorana v soprovozhdenii
muzhchiny chut' povyshe i namnogo polnee, chem on sam. Oni napravlyayutsya v moyu
storonu, i ya uzhe pochti pozhalel, chto zrya nanyal taksi, kogda oni vdrug
shodyat s trotuara i podhodyat k chernomu "plimutu", stoyashchemu naprotiv. YA
bystro vozvrashchayus' v taksi i prikazyvayu shoferu:
- Poezzhajte, pozhalujsta, za tem chernym "plimutom". Tol'ko ne visite u
nego na hvoste.
- YA i ne sobiralsya viset', - vorchit paren'. - A vy ne starajtes'
vtyanut' menya v istoriyu. Sami vidite, peredatchik u menya v ispravnosti.
Mashina v samom dele oborudovana apparaturoj, s pomoshch'yu kotoroj shofer
imeet vozmozhnost' podderzhivat' radiosvyaz' s dispetcherskoj. Navernoe,
tol'ko blagodarya etomu obstoyatel'stvu shofer soglasilsya na takuyu ne sovsem
obychnuyu poezdku.
Nablyudenie prohodit bez vsyakih oslozhnenij, my nahodimsya na sovershenno
bezopasnom rasstoyanii ot "plimuta", kotoryj v容zzhaet na shirokuyu
Oksford-strit, svorachivaet nalevo, proezzhaet mimo Marbl-Arch, edet vdol'
Gajd-parka, zatem svorachivaet napravo v Gajd-park-strit i ostanavlivaetsya
v nebol'shoj ulochke. My, razumeetsya, svorachivaem za nim s neizbezhnym
opozdaniem. No eto k luchshemu, poskol'ku Larkin i Morton uzhe vyshli iz
mashiny, sledovatel'no, net nikakoj opasnosti, chto oni nas obnaruzhat. YA
osvobozhdayu taksi na sleduyushchem uglu, ne zabyv voznagradit' taksista shchedrymi
chaevymi za to, chto on podverg sebya smertel'nomu risku okazat'sya zameshannym
v somnitel'nuyu istoriyu, i peshkom vozvrashchayus' k "plimutu".
Raspolozhennye v pereulke doma absolyutno odinakovy s vida - yavlenie,
vpolne obychnoe dlya Londona, gde mnogoetazhnye zdaniya chasto prinadlezhat
sobstvennikam, dedy i pradedy kotoryh stroili ih serijno, daby ne
napryagat' svoego voobrazheniya. Sovershenno odinakovye trehetazhnye postrojki,
s odinakovymi potemnevshimi ot vremeni i dyma kirpichnymi fasadami i takimi
zhe odinakovymi vysokimi skuchnymi oknami, derevyannye ramy kotoryh akkuratno
vykrasheny beloj kraskoj. Odnim slovom, redkaya monotonnost', prosto divu
daesh'sya, kak ih obitateli razlichayut svoj dom ot domov, stoyashchih naprotiv
ili ryadom.
Neizbezhnym i neizmennym prilozheniem ko vsyakoj postrojke yavlyaetsya tak
nazyvaemyj "anglijskij dvor". Pravil'nee bylo by nazvat' ego anglijskoj
yamoj, poskol'ku etot preslovutyj dvor predstavlyaet soboj ploshchadku v
neskol'ko kvadratnyh metrov, opushchennuyu primerno na rost cheloveka nizhe
trotuara i zabotlivo obnesennuyu zheleznoj reshetkoj. CHerez dvor mozhno
popast' v kuhnyu. Tak ili inache, pri kazhdom dome s obeih storon pod容zda
imeetsya podobnyj mikroskopicheskij dvorik, chto v nastoyashchuyu minutu kazhetsya
mne ves'ma praktichnym ne tol'ko s chisto hozyajstvennoj, no i s moej tochki
zreniya.
Odinakovye zdaniya i to obstoyatel'stvo, chto mne ne udalos' zametit', v
kakom iz vseh etih odinakovyh domov ischezli interesuyushchie menya lica, ne
meshaet mne dovol'no bystro obnaruzhit' ih mestonahozhdenie. Na oknah domov,
raspolozhennyh v neposredstvennoj blizosti k "plimutu", zanavesi
razdvinuty, chto daet vozmozhnost' bez truda obozret' ih inter'er. I tol'ko
v odnom dome, vozle kotorogo stoit chernaya mashina marki "plimut", okna
pervogo etazha zakryty plotnymi shtorami, skvoz' uzkie shchelochki probivaetsya
yarkij svet.
K moemu sozhaleniyu, ulica horosho osveshchena, i eto ne pozvolyaet mne
vstat' u samogo vhoda i vklyuchit' priemnik. Na vyruchku mne prihodit
anglijskij dvor. Ustanoviv, chto poblizosti nikogo net, ya s pomoshch'yu samoj
banal'noj otmychki otkryvayu zheleznuyu kalitku, zakryvayu ee za soboj,
spuskayus' po stupen'kam na dno dvora i pryachus' v teni, starayas' derzhat'sya
poblizhe k lestnice na tot sluchaj, esli komu-nibud' vdrug vzdumaetsya vyjti
iz kuhni.
Po golosam, donosyashchimsya iz priemnika, ya ubezhdayus', chto razgovor uzhe
nachalsya. V usloviyah takoj pervobytnoj slezhki nel'zya rasschityvat' na
ischerpyvaemost', prihoditsya dovol'stvovat'sya fragmentami:
- Net, Larkin, vy ne pravy, - slyshu ya trubnyj bas Mortona, - delo ne
v tom, chtoby formal'no vypolnit' zadanie, a v tom, chtoby dobit'sya pri etom
maksimal'nogo uspeha.
- Tri kilogramma geroina tozhe ne malyj uspeh, - suho zamechaet Larkin.
- Bessporno. Osobenno esli pri sushchestvuyushchih rynochnyh cenah
rasschityvaesh' polozhit' sebe v karman solidnuyu summu.
- Net, tri kilogramma geroina - nemalyj uspeh! - stoit na svoem
Larkin.
- Vashi tri kilogramma - eto meloch', moj dorogoj, - rokochet Morton. -
I my potratili stol'ko mesyacev na ozhidanie vovse ne radi takoj bezdelicy.
- A gde garantiya, chto my dozhdemsya ulova pokrupnee? Staryj moshennik
Drejk kolebalsya dazhe togda, kogda reshalsya vopros o treh kilogrammah. YA zhe
vam govoril, on priderzhivaetsya togo principa, chto sleduet perepravlyat'
gruz po odnomu kilogrammu.
- |tot staryj moshennik prosto staryj durak, - zayavlyaet Morton. -
Dostatochno pri nem vsluh zanyat'sya podschetami i skazat', kakuyu fantastichnuyu
summu on mozhet polozhit' v svoj karman, kak on tut zhe zakazhet desyat'
kilogrammov. A togda...
- Vy nedoocenivaete starika, Morton, - vozrazhaet Larkin. - On,
konechno, podlec i moshennik vysshej proby, eto tak. No on otnyud' ne durak. I
ya ochen' opasayus', chto on v lyuboj moment mozhet vernut'sya k svoemu
pervonachal'nomu proektu: bol'she rejsov i men'she gruza vo izbezhanie riska.
- No pri etom risk ne umen'shitsya, a vozrastet.
- Ob座asnite eto emu, a ne mne. CHto vy ot nego hotite? |to zhe vam ne
shef amerikanskoj mafii, a vsego lish' melkij gangster Soho.
Nastupaet molchanie. Takoe dlitel'noe molchanie, chto ya nachinayu
podumyvat', ne pora li gotovit'sya k otstupleniyu. No vdrug opyat' razdaetsya
golos Mortona:
- Mne kazhetsya, chto vsya beda ne v etom starom durake, moj dorogoj, a v
vas samom...
- Da, no ya...
- Bud'te lyubezny ne perebivat' menya. Vy ne umeete rabotat' s lyud'mi,
Larkin. YA vam eto govoril i ran'she. Vy dobrosovestny i akkuratny, etogo
nel'zya otricat', no vy privykli dejstvovat' po gotovym shemam, po shablonu.
U vas net ni gramma sposobnosti vteret'sya cheloveku v doverie, raspolozhit'
ego k sebe, izmenit' ego harakter i voobshche sdelat' ego takim, kakim on vam
nuzhen.
- YA priznayu, chto lishen pedagogicheskogo dara, - otvechaet Larkin,
nemnogo pomolchav. - No ya polagayu, chto institut, v kotorom ya rabotayu,
daleko ne pedagogicheskij.
- A ya dolzhen priznat', chto vash ton perestaet mne nravit'sya...
- Proshu izvinit', esli ya chto-to skazal ne tak, mister Morton. YA hotel
tol'ko...
- Bros'te, Larkin! - V base Mortona otchetlivo slyshatsya notki dosady.
- Ob座asnite v dvuh slovah, chto vy predlagaete, i ya budu dokladyvat'.
Estestvenno, v doklade budet otrazheno i moe mnenie.
- YA ne hotel by, chtoby moe mnenie otlichalos' ot vashego, mister
Morton, - ugodnicheskim tonom proiznosit Larkin. - Esli ya postaralsya
izlozhit' svoi soobrazheniya, to sdelal eto iz boyazni, chto chrezmernyj
maksimalizm mozhet pomeshat' osushchestvleniyu nashego plana. Prezhdevremennyj
proval kanala...
- Proval, konechno, ne isklyuchaetsya, - soglashaetsya Morton, ton kotorogo
znachitel'no smyagchilsya. - Imenno poetomu sleduyushchaya partiya dolzhna byt'
takogo razmera, chtoby na operacii mozhno bylo postavit' tochku.
- Kakoj razmer vy predlagaete?
- YA uzhe skazal: desyat' kilogrammov ili okolo etogo. Dovol'no vozit'sya
s melochami.
- YA sdelayu vse, chto v moih silah, mister Morton.
- Vot eto ya i hotel uslyshat', - dobrodushno otvechaet Morton.
Zatem oni obmenivayutsya nesushchestvennymi replikami, prednaznachenie
kotoryh - vosstanovit' dobrye otnosheniya. Poslednyaya vazhnaya podrobnost'
soderzhitsya v slovah Mortona:
- Vy mozhete yavit'sya dlya doklada poslezavtra, k devyati vechera. A esli
chto-nibud' proizojdet tem vremenem - uvedomite menya po telefonu.
Mne nekogda zhdat', chto otvetit Larkin. YA vdrug smekayu, chto u menya ne
ostaetsya vremeni na otstuplenie. Edva ya uspevayu spryatat' v karman svoj
priemnik i postavit' nogu na lestnicu, kak vdrug nad moej golovoj
razdaetsya shchelchok zamka. Bystro otpryanuv k stene, ya tesno prizhimayus' k nej
i zamirayu v teni. Ukrytie v obshchem-to neplohoe, esli tol'ko komu-nibud' ne
pridet v golovu zaglyanut' cherez ogradu vo dvor.
- Hotite, ya otvezu vas, ili vy voz'mete taksi? - Menya korobit ot
golosa Mortona, kotoryj ya slyshu bez vsyakoj tehniki.
- Ne bespokojtes', mister Morton, ya voz'mu taksi, - vezhlivo otvechaet
Larkin, kak budto u nego i v samom dele byl vybor.
- V takom sluchae spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi, mister Morton.
Mne kazhetsya, chto proshlo mnogo dolgih minut, poka ya uslyshal zvuk
zakryvayushchejsya dveri. A eshche cherez neskol'ko dolgih minut ya reshayus' vyjti iz
svoego ukrytiya i vzglyanut' naverh. Nikogo.
Podnimayus' po lesenke, zakryvayu kalitku i zapirayu ee na klyuch. Horosho,
chto Mortonu ne prishlo v golovu prohodya mimo nazhat' na ruchku. Prosto tak,
dlya proverki. A moya proverka zakonchena, i rezul'taty ee udovletvoritel'nye
i trevozhnye.
Teper' vse budet zaviset' ot starogo duraka.
Ne pomnyu, kakomu avtoru prinadlezhat slova o tom, chto karta Evropy
mogla by byt' sovsem drugoj, esli by nakanune bitvy pri Vaterloo ne shel
dozhd'. Vozmozhno, dozhd' i mokryj landshaft dejstvitel'no sygrali s
Napoleonom zluyu shutku - kak znat'. V sovremennoj istorii kaprizy pogody ne
igrayut takoj rokovoj roli, vot pochemu ya izbegayu opisyvat' ih v
podrobnostyah. Tem bolee chto pogoda dovol'no postoyannaya - pochti nepreryvno
idet dozhd'.
Na etot raz, odnako, dozhd' reshil prolit'sya noch'yu, chtoby ne bespokoit'
peshehodov dnem. Poetomu, kogda s utra ya otpravlyayus' na Drejk-strit, mne ne
prihoditsya lavirovat' s otkrytym zontom sredi drugih peshehodov, nad
golovami kotoryh tozhe pokachivayutsya kupoly zontov.
YA otpravlyayus' na Drejk-strit ne tol'ko potomu, chto tam moe rabochee
mesto, no i po toj prichine, chto Larkin napravlyaetsya tuda zhe, mne nichego
drugogo ne ostaetsya, krome kak idti za nim sledom, soblyudaya izvestnuyu
distanciyu. Dobravshis' do nashej tihoj, romantichnoj ulicy, amerikanec,
estestvenno, srazu zhe napravlyaetsya v glavnuyu kvartiru, v to vremya kak ya
prohozhu mimo i usazhivayus' na skamejke v skverike. Prichem usazhivayus' ne na
siden'e, a na spinku, kak eto delayut mal'chishki, - siden'e eshche ne vysohlo
posle proshedshego noch'yu dozhdya. Kutayas' v plashch, ya smotryu vdol' allei, hotya
na nej net nichego zasluzhivayushchego vnimaniya, dazhe vezdesushchih mal'chishek i teh
ne vidno. Oni, navernoe, v shkole, a mozhet, materi zapretili im vyhodit' na
ulicu v takuyu pogodu.
Bescel'noe sozercanie narushaet dama v korotkom bezhevom plashche, s
razmalevannym licom dovol'no spornoj krasoty i dovol'no somnitel'noj
molodosti. Ona brosaet na menya beglyj vzglyad i tut zhe vinovato otvodit
glaza v storonu. Ona, veroyatno, znaet menya v lico, kak i ya ee, - my ne raz
vstrechalis' s nej v rajone Drejk-strit. YA zapomnil ee ne potomu, chto ona
vinovato otvodit glaza, vozmozhno, u nee svyazany so mnoj ne ochen' priyatnye
vospominaniya.
Vprochem, raz uzh rech' zashla o vospominaniyah, to dlya menya pervaya
vstrecha s nej okonchilas' ves'ma pechal'no. Damu etu zovut Kejt. |to v ee
nomere menya tak klassno otdelali ee druzhki v den' moego debyuta. Da, Kejt
neizmenno otvorachivaetsya s vinovatym vidom, chto, konechno zhe, samo po sebe
neploho i govorit v ee pol'zu, no ya vdrug vspominayu nechto bolee vazhnoe:
debyutiroval-to ya v nachale aprelya, a sejchas uzhe nachalo oktyabrya. Znachit,
ponadobilos' celyh shest' mesyacev, chtoby kak-to razobrat'sya v istorii,
konca kotoroj eshche ne vidno i nel'zya skazat' s polnoj uverennost'yu, kakim
on budet, etot konec.
Zanyatyj podobnymi myslyami, ot kotoryh s professional'noj tochki zreniya
net absolyutno nikakoj pol'zy, ya sizhu do teh por, poka ne nachinayu
chuvstvovat', chto moj plashch vpital v sebya slishkom mnogo vlagi. Sprygnuv so
skamejki, ya napravlyayus' v storonu Drejk-strit. Namereniya u menya ves'ma
neser'eznye s professional'noj tochki zreniya: menya potyanulo v etu sobach'yu
pogodu vypit' chashku goryachego kofe u mistera Olivera. No v poslednij moment
sud'ba rasporyadilas' inache.
- A, mister Holms! - radushno vosklicaet shef pri vide menya. - Kak idet
rassledovanie? YA podozrevayu, chto vy gotovites' prepodnesti mne d'yavol'ski
interesnoe raskrytie.
On, samo soboj razumeetsya, podozrevaet sovershenno protivopolozhnoe i
yavno nameren kak sleduet poizdevat'sya nado mnoj i nad moim provalom. Ego
horoshee raspolozhenie duha govorit o tom, chto on ves'ma dovolen nedavnej
vstrechej s amerikancem.
- Boyus', mister Drejk, chto vy pravy, - otvechayu ya s sootvetstvuyushchim
sluchayu vyrazheniem ozabochennosti. - Raskrytie dejstvitel'no interesnoe, no
vmeste s tem ves'ma nepriyatnoe.
Ulybka medlenno shodit s lica Drejka, i, predugadav, chto emu
potrebuetsya sredstvo dlya ukrepleniya dushevnyh sil, on vybiraetsya iz-za
pis'mennogo stola i delaet neskol'ko ne sovsem uverennyh shagov v storonu
peredvizhnogo bara.
- CHego zhe vy zhdete? Hotite, chtoby ya poluchil razryv serdca? -
sprashivaet menya Drejk dovol'no spokojnym golosom, berya v ruku butylku
"Ballantajna". - Govorite, chert voz'mi!
- YA by predpochel, chtoby vy poslushali ih, - otvechayu ya i, dostav iz
karmana preslovutyj apparat, vklyuchayu magnitofon.
Zapis', konechno, daleko ne obrazcovaya i ne ochen' gromkaya, no eto ne
meshaet Drejku po dostoinstvu ocenit' smysl replik, kotorymi obmenivayutsya
mezhdu soboj Larkin i Morton. Prichem smysl etih replik nastol'ko pogloshchaet
ego vnimanie, chto on dazhe zabyvaet nalit' sebe tradicionnuyu dozu viski. A
eto mozhno schitat' sluchaem unikal'nym.
- CHertov yanki, - bormochet on vpolgolosa, kogda zapis' konchaetsya. - On
mne za vse zaplatit...
- Pod konec Morton eshche raz obozval vas starym durakom, - utochnyayu ya,
chtoby podlit' masla v ogon'. - No Larkin vozrazil emu i skazal, chto vy ne
durak, a moshennik i podlec.
- Bros'te vy eti hudozhestvennye detali, Piter! - preryvaet menya
Drejk. - Mogu zaverit' vas, chto mne ne trebuetsya doping.
On nalivaet sebe dvojnuyu dozu viski i nebrezhnym zhestom predlagaet mne
posledovat' ego primeru. Sdelav dva bol'shih glotka, Drejk povorachivaetsya
ko mne.
- Nu, chego zhe vy molchite? Kogda ya ne zhelayu vas slushat', vy boltaete
bez umolku, a kogda nado govorit', molchite, kak pen'. YA zhdu vashih
kommentariev.
- Po-moemu, vse yasno i bez kommentariev, - govoryu ya i vstayu, reshiv,
chto mne tozhe ne hudo "zaglyanut' v bar". Vzyav v ruki temno-korichnevuyu
butylku, ya lakonichno brosayu:
- CRU.
- CRU? A pochemu ne "Interpol"? - sprashivaet shef.
- CRU ili "Interpol" - kakaya raznica. |to ne menyaet situacii, -
zamechayu ya, nalivaya sebe viski. No esli by eto byl "Interpol", vse bylo by
koncheno uzhe posle otpravki pervoj partii, a my by davno sideli za
reshetkoj.
- A chego, po-vashemu, dobivaetsya CRU?
- Bol'shogo skandala. Politicheskoj sensacii. A chtoby sensaciya i
skandal poluchilis' pogromche, otpravlennaya nami partiya dolzhna byt'
posolidnee. Vy slyshali, chto skazal gospodin Morton: "Ne men'she desyati
kilogrammov geroina". Potom ustroyat zasadu v uslovlennom meste, konfiskuyut
narkotik, podnimut shum v pechati, obvinyat kommunistov, chto oni hotyat
otravit' svobodnyj mir. A samoe interesnoe to, chto vse eto oplachivaetsya
den'gami iz vashego karmana.
Drejk nekotoroe vremya molchit, obdumyvaya moi slova.
- Pohozhe, chto tak ono i est', - soglashaetsya on. - Ili priblizitel'no
tak. Vo vsyakom sluchae, lovushka nalico. A ved' tol'ko sejchas etot chertov
yanki ubezhdal menya, chto nuzhno perejti k otpravke krupnyh partij, bral na
sebya obyazatel'stva nemedlenno sbyt' vse za okeanom.
Drejk reshitel'no vylivaet v gorlo ostatok viski i, ustalo otkinuvshis'
na spinku kresla, pogruzhaetsya v razdum'e.
YA uspevayu dopit' viski i do poloviny vykurit' sigaretu, kogda ryzhij
medlenno podnimaetsya i vyhodit iz komnaty, izmeniv svoemu pravilu ne
ostavlyat' menya odnogo v kabinete. Ego otsutstvie dlitsya ne bolee dvuh
minut. Vernuvshis', on proiznosit s grust'yu:
- CHto zh, pridetsya prostit'sya s Larkinym, druzhishche. Vy znaete, chto ya
chelovek gumannyj, no nichego ne podelaesh': s Larkinym pridetsya prostit'sya.
- A vam ne kazhetsya, chto uzhe pozdno? - sprashivayu ya. - Mozhet, Mortonu
uzhe vse izvestno...
- CHto, naprimer?
- Naprimer, data otpravki sleduyushchej partii...
- A, znachit, vy tozhe schitaete Drejka starym durakom, Piter, - s
pechal'nym ukorom govorit on. - Vy dumaete, chto starina Drejk sovsem vyzhil
iz uma...
- CHto vy, ya ne imel v vidu nichego podobnogo, - speshu zaverit' ego ya.
- Imeli, druzhishche, imeli, - on grozit mne pal'cem. - Nu da ladno, ya ne
zlopamyaten.
Zatem on vozvrashchaetsya k glavnoj teme:
- Nu kak, Piter, u vas najdetsya sil perezhit' takoe?
- O chem vy?
- Vse o tom zhe - o neobhodimosti rasproshchat'sya s Larkinym. O chem eshche ya
mogu govorit'?
- Ne zabyvajte, chto Larkin - chelovek CRU.
- Kak ya mogu zabyt' takoe! Imenno po etoj prichine my ustroim v ego
chest' skromnuyu triznu.
- U CRU ruki dlinnye, mister Drejk.
- Ne nastol'ko, Piter, chtoby dotyanut'sya do Drejk-strit. Zdes', v
Soho, CRU ne kotiruetsya, druzhishche. Zdes' my privykli obhodit'sya bez CRU.
On opyat' podhodit k baru, chtoby nalit' sebe ocherednuyu dozu.
- Zapasites', stalo byt', nuzhnym samoobladaniem, Piter, i obuzdajte
svoyu skorb'. Vy ved' znaete, ya tozhe chelovek chuvstvitel'nyj, no nashi emocii
ne dolzhny idti vrazrez s chuvstvom dolga i spravedlivosti. Ne to vse pojdet
prahom.
Drejk otpivaet glotok viski, ne potrudivshis' brosit' v nego led,
zatem opyat' usazhivaetsya v kreslo naprotiv i prinimaetsya za lyubimoe
zanyatie: lyubovno razvernuv sigaru, on staratel'no obrezaet ee. Pokonchiv s
etim, on pogruzhaetsya v razdum'ya i oblaka dyma.
- Ah, eto vy, Larkin! - radushno vosklicaet Drejk, kogda spustya
chetvert' chasa amerikanec vhodit k nemu v kabinet. - Proshu proshcheniya, chto
razreshil sebe vtorichno obespokoit' vas, no sovsem nedavno vyyasnilis' novye
podrobnosti, nuzhno koe-chto utochnit'. CHto zhe vy stoite? Prisazhivajtes'.
Larkin saditsya na divan, na kotorom ne tak davno raspolagalas'
gracioznaya Brenda, gde emu znat', chto zanimat' mesto cheloveka,
pereselivshegosya v mir inoj, ne rekomenduetsya. Saditsya i zastyvaet v
privychnoj poze s nepodvizhnym vyrazheniem smuglogo hudoshchavogo lica. Dolgo
zhdat' ne prihoditsya, shef sklonyaetsya k pis'mennomu stolu i vklyuchaet zapis'.
Priyatno imet' delo s professionalom. V techenie vsego vremeni
proslushivaniya magnitofonnoj zapisi ego razgovora s Mortonom vyrazhenie lica
Larkina ostaetsya absolyutno nepodvizhnym, i tol'ko po chrezmernoj
napryazhennosti vzglyada mozhno dogadat'sya o tom, chto on sosredotochenno dumaet
nad tem, kak vyjti suhim iz vody, kak bolee priemlemo istolkovat' smysl
vosproizvodimyh fraz.
- Nu chto, pridumali svoyu versiyu? - dobrodushno sprashivaet ryzhij posle
togo, kak razdalos' rovnoe shipenie, oznachayushchee konec proslushivaniya.
- Mne nezachem pridumyvat', - otvechaet Larkin, perevodya svoj tyazhelyj
vzglyad na Drejka.
- |togo trebuet material, kotoryj vy tol'ko chto proslushali, - vse tem
zhe dobrodushnym tonom govorit shef. - Ili, mozhet, vy stanete otricat' ego
podlinnost'?
- Predstav'te sebe, net, - suho proiznosit amerikanec. - Mne ni k
chemu sochinyat' nebylicy, poskol'ku pravda vsecelo na moej storone.
- YA ne somnevayus', - kivaet ryzhij. - Vam izvestno o moem bezgranichnom
doverii k vam. No ya ne otkazhus' vyslushat' vashe ob座asnenie, hotya by prosto
tak, iz chisto formal'nyh soobrazhenij.
- Na menya okazal natisk Morton, - spokojno govorit Larkin. - I esli ya
do sih por ne obmolvilsya ob etom, to lish' potomu, chto ne schital nuzhnym
bespokoit' vas popustu.
- A kto takoj etot Morton? - sprashivaet Drejk dlya vidu.
- Mne kazhetsya, sovershenno yasno, kto on takoj, - sotrudnik
"Interpola". YA byl znakom s nim eshche v N'yu-Jorke. Iz-za odnogo nelepogo
sovpadeniya on napal na moj sled zdes', v Londone. Ustanovil za mnoj slezhku
i na osnovanii svoih istochnikov informacii, o kotoryh ya sejchas ne mogu
dat' vam bolee podrobnyh svedenij (zdes' Larkin ne zabyvaet brosit'
podozritel'nyj vzglyad v moyu storonu), vyyasnil, chem ya zanimayus' v dannyj
moment. On bukval'no prizhal menya k stenke.
Ob座asnenie vyglyadit neprivychno dlinnym dlya takogo molchalivogo
cheloveka, kak Larkin, no amerikanec prekrasno ponimaet, chto molchanie tut
ne pomozhet.
- A chto, v sushchnosti, nuzhno ot vas etomu Mortonu? - vse tak zhe
formal'no interesuetsya shef.
- Vy zhe slyshali: on hochet perehvatit' bol'shuyu partiyu narkotikov,
chtoby blesnut'. Razve vy ne znaete etih gospod! Oni gotovy na vse radi
vysokih postov i bol'shih pensij.
- Da, konechno, u kazhdogo svoi zaboty, - soglashaetsya Drejk.
A potom povorachivaetsya ko mne:
- Vot vidite, Piter! YA zhe vam govoril, kak vredno idti na povodu u
sobstvennoj podozritel'nosti. Larkin vovse ne vedet dvojnoj igry, kak vy
predpolagaete.
- V sushchnosti, ya byl vynuzhden vesti dvojnuyu igru, - spokojno vozrazhaet
amerikanec. - Tol'ko ona kasaetsya ne vas, a Mortona. YA vsyacheski
dezinformiroval ego, ya vodil ego za nos, chtoby vyigrat' vremya. ZHdal, poka
my provedem dve-tri krupnye operacii i sorvem poryadochnyj kush, a potom,
esli by "Interpol" stal proyavlyat' neterpenie, postavil by v izvestnost' o
slozhivshemsya polozhenii vas, chtoby vsem vovremya vyjti iz igry.
Larkin umolkaet, potom opyat' meryaet menya podozritel'nym vzglyadom i
prodolzhaet:
- Odnako sredi nas est' eshche odin chelovek, kotoryj vedet dvojnuyu igru.
YA ne hochu proyavlyat' chrezmernuyu mnitel'nost', no eto podtverzhdaetsya
informaciej, kotoroj raspolagaet Morton. I etot dvurushnik - on nahoditsya
zdes', sredi nas - vedet dvojnuyu igru protiv nas s vami.
- Logichno, - priznaet ryzhij.
On ustremlyaet zadumchivyj vzglyad k potolku i, vypustiv v napravlenii
hrustal'noj lyustry struyu dyma, sprashivaet u Larkina:
- A pochemu vy dumaete, chto my imeem delo s "Interpolom", a skazhem, ne
s CRU?
- Nu, kakoj interes CRU zanimat'sya podobnymi aferami?
- Vot i ya sprashivayu, kakoj interes?
Larkin, vidimo schitaet, chto etot vopros k nemu ne otnositsya, on i ne
dumaet na nego otvechat'.
- Mne kazhetsya, - govorit on, - chto sejchas gorazdo vazhnee ustanovit',
ot kogo Morton poluchaet svedeniya.
- Da, v samom dele, - spohvatyvaetsya Drejk. - A chto vy dumaete po
etomu voprosu?
- Polagayu, chto ne tak uzh trudno dobrat'sya do istiny.
- Kakim obrazom?
- Estestvenno, metodom isklyucheniya, edinstvenno vozmozhnym v
slozhivshejsya situacii. Naskol'ko ya znayu, ob operacii izvestno tol'ko
troim... Ili, mozhet, ya oshibayus'?
- Net, net, vy ne oshiblis', - govorit Drejk. - Tol'ko nas troe, i
bol'she ni odin chelovek.
- Polagayu, chto lichno vy vne podozrenij...
- Blagodaryu za doverie.
- YA tozhe vne podozrenij, prichem eto dovol'no prosto dokazat': vy
znaete, kakaya summa polagaetsya mne v sluchae uspeha operacii. Neuzheli zhe ya
pohozh na idiota, sposobnogo lishit'sya takih ogromnyh deneg radi interesov
"Interpola"?
- Sledovatel'no? - pozvolyaet sebe zadat' vopros shef.
- Sledovatel'no... - Larkin pozhimaet plechami, mol, on ne nameren
otvechat' na durackie voprosy.
- Nu a vy, Piter, chto mozhete skazat' v svoyu zashchitu? - obrashchaetsya
Drejk ko mne.
- Nichego, - otvechayu ya.
- Kak tak "nichego"? - udivlyaetsya ryzhij. - Smotrite, kak opravdal sebya
Larkin. A vy - "nichego"!
Amerikanec nevozmutimo molchit, hotya, veroyatno, vidit shefa naskvoz'.
- Da, vy oba stavite menya v trudnoe polozhenie, - posle korotkoj pauzy
priznaetsya Drejk. - Odin to i znaj molchit, budto v rot vody nabral, a
drugoj to i znaj opravdyvaetsya.
- U menya net namereniya opravdyvat'sya, - holodno vozrazhaet amerikanec.
- Da, nado skazat', vy absolyutno spokojny, - govorit Drejk. - Vidite,
Piter, kakuyu samouverennost' priobretaet chelovek, kotoryj sluzhit v CRU.
On brosaet okurok sigary v pepel'nicu, ne potrudivshis' potushit' ego,
lenivo vstaet s kresla i uzhe drugim tonom proiznosit:
- Dumayu, chto nam pora konchat'.
I poskol'ku amerikanec prodolzhaet sidet', ne govorya ni slova, Drejk
poyasnyaet:
- Konchat' s vami, Larkin.
- Ne vazhno, komu ya sluzhu - CRU ili komu-nibud' eshche, - vse tak zhe
nevozmutimo govorit Larkin, vstavaya, - no za menya est' komu zastupit'sya,
Drejk. Lyudyam, kotorye mne pokrovitel'stvuyut, izvestno vse. Dazhe ta
podrobnost', chto ya v dannyj moment nahozhus' v vashem kabinete.
- Nu vot, nakonec-to vy raskryli svoi karty! - vosklicaet shef i
razrazhaetsya hriplym smehom. - Znachit, ya pojmal vas na udochku. Bol'she mne
nichego ne nuzhno, uveryayu vas.
On smotrit na Larkina svoimi malen'kimi golubymi glazkami i
prenebrezhitel'no mashet rukoj.
- Teper' mozhete idti. I luchshe ne popadajtes' mne na glaza.
Drejk podhodit k pis'mennomu stolu, i ya dogadyvayus', chto on nazhimaet
nevidimuyu knopku zvonka. I dazhe esli by ya ne dogadalsya, to vnezapnoe
poyavlenie Boba i Ala dostatochno krasnorechivo govorit ob etom.
- Provodite ego, - prikazyvaet shef. I dobavlyaet frazu, zastavivshuyu
amerikanca spotknut'sya v dveryah. - I chtoby nikakoj krovi v koridore.
Otvedite ego k Marku, v podval.
- Poslushajte, Drejk! - V golose Larkina net prezhnej nevozmutimosti. -
Vy ugadali: ya dejstvitel'no sluzhu v CRU.
- Znayu, znayu, - sgovorchivo zamechaet shef. - No chto podelaesh': vse lyudi
smertny, dazhe te, kto sluzhit v CRU.
Gorilly hvatayut amerikanca, i v etu minutu Larkin, zabyv o svoej
vyderzhke, vdrug nachinaet krichat' i vyryvat'sya, no Bob tychet emu v zuby
kulakom, a Al vyvorachivaet ruku do teh por, poka Drejk ne urezonivaet ih:
- Uspokojtes', rebyata. YA zhe skazal: nikakoj krovi.
Mark i na etot raz sdelal svoe delo akkuratno. Mark - ispolnitel'
obrazcovyj. Poslannik smerti, pronikshijsya polnym soznaniem otvetstvennosti
za vypolnyaemuyu missiyu.
Trup bednyagi Larkina, kak i sleduet ozhidat', horosho upakovan. Gorilly
zabotlivo ukladyvayut ego v bagazhnik mashiny, kotoraya napravlyaetsya k beregam
Temzy.
- Dolzhen vam skazat', Piter, chto ya vsegda byl storonnikom podobnogo
sposoba zahoroneniya, - govorit mne po etomu povodu shef. - V nem est' nekaya
osobaya torzhestvennost'... i eshche - chto mozhet byt' dostojnee, kak otplyt'
vniz po techeniyu nashej drevnej reki v stranu vechnogo pokoya. Da, eto v duhe
dobryh britanskih tradicij. Vam, lyudyam s kontinenta, vozmozhno, eto
neponyatno, no my, druzhishche, morskaya derzhava, more vsegda bylo dlya nas
mater'yu.
Drejk proiznosit eti slova s takim pafosom, chto oni, pozhaluj,
sposobny vyzvat' slezy umileniya u teh, kto ego ne znaet. No ya-to ego znayu.
Nastol'ko horosho, chto dazhe ispytyvayu nechto pohozhee na sostradanie k etomu
tipu Larkinu, kotoryj, nesmotrya na svoyu otvratitel'nuyu rol' i
otvratitel'nyj harakter, v konce koncov byl prosto vintikom v chudovishchnoj
mashine.
Sleduyushchie dni prohodyat vpolne spokojno, to est' ya pochti ne obshchayus' s
Drejkom, kotoryj, hotya i pritvoryaetsya bezrazlichnym, yavno potryasen
vtorzheniem v ego zhizn' sil'nogo konkurenta. Ne v tom smysle, chto on boitsya
mesti CRU: puskaj sebe CRU ishchet ischeznuvshego Larkina, esli emu bol'she
nechego delat'. Prosto Drejku nuzhno vremya na to, chtoby horoshen'ko
proanalizirovat' svoi plany i vnesti sootvetstvuyushchie korrektivy.
Pol'zuyas' slozhivshejsya situaciej, ya pozvolyayu sebe chashche pokidat' nashu
nepriglyadnuyu ulicu, chtoby pobrodit' po shirokim bul'varam i ploshchadyam
goroda. I delayu ya eto vovse ne potomu, chto hochu izuchit' London, prosto mne
hochetsya hotya by na vremya osvobodit'sya ot oshchushcheniya udush'ya, kotoroe obychno
voznikaet pri dlitel'nom prebyvanii v zamknutom prostranstve, bud' to
zastryavshij mezhdu dvumya etazhami lift ili zazhataya mezhdu dvumya sherengami
domov Drejk-strit. Net, ya ne imeyu ni malejshego zhelaniya izuchat' London i
ego dostoprimechatel'nosti. YA prosto bescel'no rashazhivayu po ulicam v
kratkih promezhutkah mezhdu chastymi livnyami, chuvstvuya, kak menya so vse
storon okutyvaet svoeobraznaya atmosfera goroda, propitannogo osennej
vlagoj i duhom minuvshih epoh.
I poka ya laviruyu v tolpe ili, zanyatyj svoimi myslyami, shagayu po
opustevshim trotuaram, v moej pamyati otkladyvayutsya kartiny ulic Siti i
zapolnennyh narodom shirokih torgovyh arterij. Ona zapechatlevaet gromadu
sobora svyatogo Pavla, uvenchannogo ogromnym kupolom; vonzennyj v svincovoe
nebo shpil' Big-Bena; dlinnyj i mrachnyj fasad parlamenta s ego
psevdogoticheskim stilem i eshche bolee mrachnyj fasad dvorca Sent-Dzhejms;
massivnuyu kolonnadu Britanskogo muzeya i Birzhi; vsegda ozhivlennyj
London-bridzh i neprivetlivyj Tauer-bridzh. Vse eti frontony, kolonny,
tronutye pautinoj vremeni bashni, temnye kupoly, bronzovye pamyatniki i
mramornye fontany predstavlyayut soboj stranicy biografii s godami
poblekshej, no vse eshche ne utrativshej svoego velichiya imperii.
|tot beskonechnyj labirint ne imeet nichego obshchego s krohotnymi i
zhalkimi vladeniyami Drejka. Hotya v konechnom schete imperiya Drejka - eto
miniatyurnaya, urodlivaya kopiya Britanskoj imperii. Glavnye dvigateli v nih
odni i te zhe - grabezh i nasilie. A chto kasaetsya masshtabov, to v konce
koncov vse zavisit ot vozmozhnostej - razve mozhet, skazhem, kakoj-to zhalkij
gangster - mister Drejk sopernichat' s dinastiyami Tyudorov i Styuartov.
Pohozhe, odnako, chto Drejk zavladel moimi myslyami, raz ya vspominayu o
nem dazhe togda, kogda razmyshlyayu ob istoricheskih sud'bah Brianskoj imperii.
Drejk so svoej gruboj siloj i vsemi svoimi slabostyami, kotorye
predstavlyayutsya mne ne menee opasnymi, chem ego sila. Vzyat' hotya by etu
dovol'no legkomyslennuyu raspravu s Larkinym. Ved' ruka u CRU i vpryam'
dlinnaya, nichego udivitel'nogo, esli ona odnim neozhidannym udarom
prihlopnet i Drejka, i ego skromnogo sekretarya.
Konechno, s odnoj storony, blagodarya ischeznoveniyu amerikanca na
kakoe-to vremya ustranena ugroza nepredvidennoj provokacii protiv nashej
strany. No ustranena nenadolgo. Naivno bylo by dumat', chto sootvetstvuyushchij
otdel CRU, potrativ stol'ko vremeni i sredstv, primiritsya s tem, chto na
operacii nuzhno postavit' krest, i priznaet svoe porazhenie. Odno neyasno:
kakie imenno kontrmery budut predprinyaty i protiv kogo. I imenno na etot
vopros ya ne mogu dat' otvet, pridetsya, nichego ne predprinimaya, zhdat'
sleduyushchego hoda protivnika.
ZHdat' prihoditsya bol'shej chast'yu na ulicah goroda ili v kvartire miss
Grej. K sozhaleniyu, Linda ne iz teh zhenshchin, kotorye sposobny podnyat' duh, v
poslednee vremya ona, po-moemu, sama nuzhdaetsya v tom, chtoby ee veselili. Ne
znayu, to li iz-za dozhdlivoj pogody, to li po kakoj drugoj prichine, Linda
vyglyadit podavlennoj, nashi razgovory s nej naposledok sostoyat iz nichego ne
znachashchih fraz. Vozmozhno, vo vse vinovat ustanovlennyj v ee kvartire
mikrofon, hotya ne mogu poruchit'sya, chto bez mikrofona my by s nej udarilis'
v otkroveniya.
CHto kasaetsya mikrofona, to Linda davno perestala obrashchat' na nego
vnimanie i bol'she ne tratit usilij na pridumyvanie kaverznyh voprosov,
kotorye ona dolzhna zadavat' mne po scenariyu Drejka. Ona prosto molchit, a ya
sleduyu ee primeru. Tol'ko inogda, kogda ya na rassvete provozhayu Lindu domoj
posle vystupleniya v "Eve", my vmesto slov obmenivaemsya laskami, s pomoshch'yu
kotoryh lyudi pytayutsya spasti sebya ot odinochestva, prichem neredko bez
osobogo uspeha.
Proshlo neskol'ko dnej posle raspravy nad amerikancem, ya shel vecherom
na svidanie s Lindoj i vdrug zametil, chto za mnoj sledyat. A tak kak u menya
est' vse osnovaniya dumat', chto slezhka vedetsya ne po iniciative Drejka, mne
tut zhe stanovitsya yasno, kto eshche mozhet zainteresovat'sya moej skromnoj
personoj. Tem bolee chto nablyudenie vedetsya iz avtomobilya, prichem ni
voditelya, ni sidyashchih na zadnem siden'e passazhirov ya do etogo nikogda ne
vstrechal.
CHernyj "ford" neotvyazno sleduet za mnoj ot Pikadilli-serkus do
CHering-kross. |to vynuzhdaet menya yurknut' v nebol'shoj pereulok, proezd
mashin po kotoromu zapreshchen, zatem bystro svernut' vo vtoroj, a potom - v
tretij. Pust' sidyashchie v "forde" molodchiki pokatayutsya po vsemu rajonu, esli
im delat' nechego.
No oni i ne dumayut katat'sya. Oni prosto podkaraulivayut menya. Im,
po-vidimomu, horosho izvestny moi privychki: svernuv za ugol, chtoby projti k
pod容zdu doma, gde zhivet Linda, ya natykayus' na stoyashchij u trotuara chernyj
"ford". V moem rasporyazhenii ne bol'she sekundy, nuzhno sorientirovat'sya, kak
postupit' - vojti v dom ili vernut'sya nazad. YA, odnako, ne delayu ni togo
ni drugogo: dvoe dyuzhih molodchikov zalamyvayut mne za spinu ruki i
zatalkivayut menya na zadnee siden'e "forda".
- Kto vy takie? CHto vam ot menya nuzhno? - sprashivayu ya vozmushchenno.
Otveta net. Mashina stremitel'no sryvaetsya s mesta i mchitsya v
neizvestnom napravlenii. Odin iz strazhej, sidyashchih vozle menya i vse eshche
uderzhivayushchih menya za ruki, cedit skvoz' zuby:
- Ne vzdumajte bujstvovat'. Ne to pridetsya vas sbrosit' vniz i
horoshen'ko prizhat'.
Preduprezhdenie sdelano vovremya, posle dvuh povorotov "ford" vyezzhaet
na yarko osveshchennuyu i osobenno lyudnuyu v etu poru sutok CHering-kross, a
kogda pohititeli vezut tebya po takoj ozhivlennoj i svetloj ulice i v metre
ot sebya ty vidish' spokojnye lica poryadochnyh grazhdan i velichestvennye
figury policejskih naprotiv, u tebya voznikaet sil'noe zhelanie privesti v
dejstvie svoi golosovye svyazki.
YA, konechno zhe, molchu, tem bolee chto moi sputniki ochen' smahivayut na
Ala, pravda oni vrode by chut' podal'she otoshli ot obez'yany.
Mashina vynositsya na Oksford-strit, svorachivaet vlevo, proezzhaet mimo
Marbl-Arg i Gajd-park i nakonec svorachivaet na Gajd-park-strit.
Marshrut mne izvesten. Poetomu ya ne ochen' udivlyayus', kogda my
ostanavlivaemsya pered kirpichnym fasadom doma, v anglijskom dvorike
kotorogo ya ne tak davno naslazhdalsya tishinoj londonskoj nochi.
Podtalkivaemyj odnoj iz gorill i podderzhivaemyj vtoroj, ya vyhozhu iz
"forda", v to vremya kak sidevshij ryadom s shoferom muzhchina, vstav za moej
spinoj, upiraetsya mne v spinu predmetom, naznachenie kotorogo ne trudno
ugadat'.
Posle treh korotkih zvonkov v dver' na poroge poyavlyaetsya novaya
gorilla. Prichem ee gostepriimstvo rasprostranyaetsya tol'ko na menya:
soprovozhdayushchie lica vynuzhdeny vernut'sya k mashine.
- Dajte oruzhie, - predlagaet chelovekopodobnaya obez'yana, zaperev
dver'.
- U menya net oruzhiya, - zayavlyayu ya.
Pravdivost' moej deklaracii, estestvenno, tshchatel'nejshim obrazom
proveryaetsya, posle chego sleduet prikaz:
- Prohodite!
Put' okazyvaetsya nedolgim do dveri v konce koridora. Gorilla,
kotoraya, sudya po zhiletke v chernuyu i seruyu polosku, vypolnyaet rol' lakeya,
postuchav, prosovyvaet golovu vnutr' i dokladyvaet:
- Dostavili, ser.
ZHestom prikazav mne vojti, polosataya gorilla ischezaet.
YA okazyvayus' v kabinete so spushchennymi, kak i v berloge Drejka,
shtorami, pravda on gorazdo svetlee i obstavlen bolee izyskanno. Ego hozyain
vossedaet v odnom iz dvuh kresel, stoyashchih u kamina. V kamine goryat
nastoyashchie polen'ya - fakt, dostojnyj vnimaniya. Vryad li nuzhno ob座asnyat', chto
hozyain kabineta - sam mister Morton.
- Mister Piter?
YA utverditel'no kivayu golovoj.
- Proshu sadit'sya.
V gromovom golose skvozyat pochti chto laskovye notki, tol'ko ya davno
vyshel iz togo vozrasta, kogda chelovek doveryaet pervomu vpechatleniyu. V
otvet na priglashenie ya sazhus', poskol'ku znayu: v nogah pravdy net i
poskol'ku ponimayu, chto dazhe esli menya zhdet ekzekuciya, to ej budet
predshestvovat' druzheskaya beseda.
- Sigaru?
- Blagodaryu, predpochitayu sigarety.
Morton vezhlivo zhdet, poka ya zakuryu, stryahivaet v kamin pepel sigary i
perehodit k suti dela:
- Rasskazyvajte, kak eto bylo.
- Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu.
- YA imeyu v vidu ubijstvo Larkina.
- Dolzhen skazat', chto ya ne prisutstvoval pri rasprave nad nim.
- No vy byli tam, mister Piter, - proiznosit hozyain, delaya udarenie
na slove "tam".
- Esli byt' tochnym, to ya nahodilsya naverhu. A ubijstvo, esli ono
imelo mesto, proizoshlo v podvale.
- Horosho, pust' budet tak, - ustupaet Morton. - Togda luchshe nachnem
razgovor s drugogo konca. Rasskazhite mne podrobno obo vsem, chto proizoshlo
do ubijstva.
- Mister Drejk vyzval menya k odinnadcati chasam k sebe v kabinet
soobshchit' o tom, chto im polucheny neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto
Larkin predatel'. I poskol'ku ya pozvolil sebe vyrazit' izvestnye
somneniya...
- ...potomu chto verili Larkinu, - podskazyvaet hozyain.
- YA nikomu ne veryu, ser. YA ne iz teh, kto verit. Prosto ya ne mog
dopustit', chto Larkin hochet provalit' operaciyu, kotoraya prineset emu takuyu
ogromnuyu pribyl'.
I, poskol'ku ya umolkayu, hozyain vynuzhden napomnit' mne:
- CHto zh vy molchite? Prodolzhajte.
- Ne lyublyu, kogda menya preryvayut.
- Ne budu, raz moi zamechaniya vas tak smushchayut.
- Itak, poskol'ku ya vyrazil somnenie, mister Drejk pospeshil
predstavit' mne dokazatel'stva: zapis' besedy Larkina s kakim-to
gospodinom.
- Kakoj besedy?
YA vkratce izlagayu emu soderzhanie besedy, posle chego sleduet novyj
vopros:
- Kto delal zapis'?
- Ponyatiya ne imeyu.
- V sushchnosti, teper' eto uzhe ne imeet znacheniya. Prodolzhajte.
YA s otnositel'noj tochnost'yu i neznachitel'nymi sokrashcheniyami
rasskazyvayu o tom, kak razvivalis' sobytiya v kabinete shefa.
- Znachit, vy ne videli, chto proizoshlo v podvale?
- YA ne mog videt'. Mogu tol'ko predpolagat'.
- A na chem osnovyvayutsya vashi predpolozheniya?
- Mister Drejk skazal: "Ostav'te ego Marku". A Mark - eto ego naemnyj
ubijca.
- Vashi predpolozheniya pravil'ny, - pomolchav, zayavlyaet hozyain kabineta.
- Segodnya utrom telo Larkina bylo izvlecheno iz Temzy. S dvumya pulyami v
serdce.
Morton beret v ruki kaminnye shchipcy s dlinnoj ruchkoj i, pododvigaya
napolovinu sgorevshee poleno k raskalennym uglyam, sledit rasseyannym
vzglyadom za fejerverkom iskr. Pomolchav, on govorit:
- Predpolagayu, chto Larkin byl vam dostatochno antipatichen, chtoby vy za
nego zastupilis'.
- V obshchem-to da - po-moemu, ego dejstvitel'no nel'zya prichislit' k
lyudyam, kotorye mogli by vyzvat' vnezapnyj priliv simpatii. No eto ne
znachit, chto on byl mne antipatichen, skoree ya by skazal bezrazlichen, hotya o
pokojnikah tak ne govoryat. Bud' u menya hot' odin shans, ya by popytalsya ego
spasti.
- A pochemu vy hoteli ego spasti?
- Da potomu, chto eto bezumie - vosstanavlivat' protiv sebya CRU.
- Gm... - mychit Morton. - Pochemu zhe vy vse-taki ne popytalis'?
- Vy ne znaete Drejka.
Morton smotrit na menya svoimi zadumchivymi karimi glazami, pod
kotorymi nabryakli meshki. |tot Morton, vidimo, privyk dejstvovat'
osmotritel'no, ne toropyas'. I voobshche on proizvodit na menya vpechatlenie
ostorozhnogo i soobrazitel'nogo syshchika, kotoryj ne cheta elementarnym tipam
vrode Larkina. I vneshnost' u nego ne ottalkivayushchaya. Morton dazhe kak-to
raspolagaet k sebe vezhlivost'yu, obhoditel'nost'yu, myagkim golosom i
vyrazheniem lica, na kotorom svetitsya blagosklonnoe uchastie.
- YA dostatochno horosho znayu Drejka, - govorit hozyain kabineta. - On
prosto staryj osel... Tol'ko iz teh oslov, kotorye mnyat sebya pronyrami i
kotorym dazhe udaetsya sozdat' takoe vpechatlenie u drugih. I vse zhe on
prosto staryj osel. A ubijstvo Larkina - poslednyaya glupost', kotoruyu emu
suzhdeno bylo sdelat' na etom svete.
Dlya vneseniya polnoj yasnosti Morton dobavlyaet:
- S Drejkom koncheno, mister Piter, hotya on vse eshche ne podozrevaet ob
etom. A vot chto prikazhete delat' s vami...
On smotrit na menya v upor, no ya kak ni v chem ne byvalo nablyudayu za
igroj ognya v kamine. V kabinete vocaryaetsya tishina, kotoruyu vremya ot
vremeni narushaet potreskivanie goryashchih polen'ev.
- Razve vas ne volnuet etot vopros? - vyryvaetsya u Mortona.
- Uzhe net.
- Kak, neuzheli vy svyklis' s mysl'yu o smerti? - ne unimaetsya dotoshnyj
Morton.
- Lyudi moej professii bystro privykayut k etoj mysli, ser. Vprochem, ne
dumayu, chto mne predstoit umeret' v blizhajshem budushchem.
- Vy tak uvereny? Pochemu?
- Potomu chto esli vas vse eshche interesuet operaciya s geroinom, to vam
bez menya ne obojtis'. Drejk tol'ko finansiruet pokupku narkotika, no
organizovat' ego dostavku i voobshche provesti vsyu etu operaciyu mogu tol'ko
ya. Vy mozhete zamenit' Drejka kem ugodno, no menya vam zamenit' nekem.
- A ya-to dumal, chto nezamenimyh lyudej ne byvaet.
- S filosofskoj tochki zreniya - da. No, naskol'ko ya znayu, vasha
organizaciya ne zanimaetsya resheniem filosofskih voprosov.
- Vprochem, eto ideya, - zayavlyaet Morton, nemnogo podumav. - My,
pozhaluj, dejstvitel'no mogli by ispol'zovat' vas. Pri uslovii, konechno,
chto vy pryamo ne zameshany v ubijstve Larkina.
- YA otnyud' ne nastaivayu, chtoby vy menya ispol'zovali, - govoryu ya. -
CHto zhe kasaetsya ubijstva, to ya predpochitayu derzhat'sya v storone. YA
professional, a professionaly moego ranga obhodyatsya bez pistoletov.
- Nu, esli vy ne nastaivaete... - zadumchivo proiznosit Morton i
umolkaet. Zatem uzhe drugim tonom on sprashivaet: - A pochemu vy ne hotite,
chtoby my vas ispol'zovali?
- Potomu chto eta operaciya poteryala dlya menya vsyakij smysl. Menya
interesuet kontrabanda, a u vas, kak mne kazhetsya, sovsem drugie interesy.
Menya zanimayut torgovye operacii, poluchenie pribyli, a u vas, naskol'ko ya
mogu sudit', interesy chisto politicheskie.
- Vy dumaete, chto politika ne mozhet prinosit' pribyl'? - cedit skvoz'
zuby hozyain, rassmatrivaya menya so sderzhannym lyubopytstvom.
- Vozmozhno, koe-komu i prinosit, raz stol'ko lyudej zanimaetsya
politikoj. Kazhdomu, kak govoritsya, svoe.
- Konechno, my by mogli vas likvidirovat', - myagko zamechaet Morton
posle novoj pauzy. - Vy slishkom nadeetes' na svoyu nezamenimost', odnako
zabyvaete, chto vas nekem zamenit' vsego lish' v odnoj, pritom
neznachitel'noj operacii. I chto my mozhem legko postavit' krest i na vas, i
na samoj operacii.
On prodolzhaet nablyudat' za mnoj, slovno emu dostavlyaet udovol'stvie
videt', kak ya reagiruyu na ego slova. Dumayu, chto kak ob容kt issledovaniya ya
ne predstavlyayu osoboj cennosti.
- Otkrovenno govorya, mister Piter, lichno ya s udovol'stviem postavil
by krest na etoj proklyatoj operacii i zanyalsya svoim delom. I, esli by ya
imel privychku delat' vse, chto mne vzbredet v golovu, vy v etu minutu uzhe
nahodilis' by v kompanii s Larkinym, kotoryj, da prostit menya bog,
dejstvitel'no ne obladal darom vyzyvat' simpatii u okruzhayushchih.
Morton molcha podkidyvaet v kamin paru polen'ev.
- No ya starayus' ne poddavat'sya chuvstvam, a slushat'sya golosa razuma.
Kogda mne v ruki popadaetsya veshch', na pervyj vzglyad bespoleznaya, ya vse zhe
ne speshu vybrasyvat' ee, a starayus' pridumat', kak ee mozhno ispol'zovat'.
Tochno tak zhe ya postuplyu s vami. Po suti, sejchas peredo mnoj stoit vazhnyj
vopros: mozhno vas kak-to ispol'zovat' ili net. A ot otveta na etot vopros
zavisit vse ostal'noe.
- Pozvol'te zametit', chto ya formiruyu etot vopros neskol'ko inache: chto
ya budu imet', esli soglashus' rabotat' na vas?
- Vy poluchite obeshchannye dva procenta. Nevazhno ot kogo - ot nas ili ot
Drejka, - uspokaivaet menya Morton, kotoryj, okazyvaetsya, neploho
osvedomlen o moih delah.
- Da, no kakaya mne ot nih pol'za, esli v konce koncov v kachestve
nagrady vy udostoite menya puli v lob?
- Nakonec-to ya slyshu rassuzhdeniya razumnogo cheloveka, - odobritel'no
kivaet golovoj hozyain kabineta. - I poskol'ku nash razgovor stanovitsya vse
bolee soderzhatel'nym, pozvol'te skazat' vam sleduyushchee: delo ne v den'gah,
mister Piter, hotya den'gi nuzhny lyubomu iz nas. Azartnomu igroku den'gi ni
k chemu: ved' on vse ravno ih tut zhe spustit. Vasha situaciya eshche bolee
neuteshitel'na, poskol'ku vy riskuete ne tol'ko den'gami, no i golovoj.
Pomolchav, on brosaet davno pogasshij okurok i, chtoby dat' mne vremya
obdumat' uslyshannoe, beret iz stoyashchej na stolike korobki novuyu sigaru i
prikurivaet ee ot massivnoj serebryanoj zazhigalki.
- |ta operaciya projdet i zabudetsya, kak mnogie drugie. A vmeste s nej
sledovalo by i vam ujti v nebytie, poluchiv, kak vy vyrazilis', nagradu. No
esli vy proyavite mudrost' i dobruyu volyu, ya predlozhu vam postoyannuyu rabotu,
kotoraya izbavit vas ot pechal'noj uchasti azartnogo igroka i ot neizbezhnogo
kraha.
Nastupaet novaya pauza, i v kabinete vnov' vocaryaetsya tishina,
narushaemaya lish' treskom goryashchih polen'ev. YA sosredotochenno dumayu, to est'
vsem vidom demonstriruyu napryazhennuyu rabotu uma.
- Vashe predlozhenie dovol'no soblaznitel'no, - govoryu ya. - No eto poka
chto odni slova.
- Sovershenno verno, - soglashaetsya Morton. - |ti slova mogut tak i
ostat'sya slovami. Vse zavisit ot togo, kak vy spravites' s vashim pervym
zadaniem. Pervoe zadanie - eto vash vstupitel'nyj ekzamen, mister Piter.
- Ponimayu, - govoryu ya. - CHto zh, ya gotov.
Morton tol'ko teper' vspominaet o svoih obyazannostyah hozyaina.
- Hotite chego-nibud' vypit'?
- Esli za kompaniyu - mozhno.
Spustya neskol'ko minut gorilla v polosatom zhilete stavit na stolik
neizbezhnuyu butylku shotlandskogo viski i stol' zhe neizbezhnoe vederko so
l'dom, posle chego ischezaet iz kabineta.
- A teper' pristupim k vyyasneniyu suti, - govorit Morton. - Kak vam
uzhe izvestno iz zapisi, popavshej v ruki Drejka, my hotim, chtoby sleduyushchaya
partiya narkotika byla kak mozhno bolee vnushitel'noj. Zdes', konechno,
sleduet uchityvat' vsyu slozhnost' voznikshej situacii. Drejk, veroyatno,
vremenno vozderzhitsya ot otpravki novoj partii gruza. Odnako, esli vy
sumeete kakim-nibud' obrazom ubedit' ego, chto vse eshche est' vozmozhnost'
provesti operaciyu, on mozhet i soglasit'sya. Vashi argumenty dolzhny
bazirovat'sya vot na chem: nuzhno provesti operaciyu nemedlenno, poka CRU ne
uspelo sorvat' vse plany. Vam ponyatna zadacha?
- Vpolne.
- Togda perejdem ko vtoroj chasti zadaniya. Nam potrebuetsya tochnaya
informaciya o hode operacii: kogda gruz budet dostavlen parohodom i kogda
on pribudet v Venu. Informaciyu o pribytii gruza, mne kazhetsya, vam budet
poluchit' legko: ved' vy sami otpravlyaete soobshcheniya.
- Da, ih diktuet mne Drejk.
- Ponyatno. V takom sluchae vy dolzhny nemedlenno soobshchit' mne ih
soderzhanie. Itak, ostaetsya vtoraya chast'...
- Samaya trudnaya. YA ne imeyu dostupa k korrespondencii Drejka.
- Ne bespokojtes', u vas budet dostup, - nebrezhno brosaet Morton. -
Ne hochu vas ogorchat', no kogda podojdet vremya pribytiya soobshcheniya, Drejka
uzhe ne budet v zhivyh.
Otpiv glotok viski, Morton stavit stakan i dobavlyaet:
- I vot eshche chto: vy ponimaete, chto ne tol'ko uspeh operacii, no i
vasha sobstvennaya bezopasnost' polnost'yu zavisit teper' ot vashego umeniya
derzhat' yazyk za zubami. I hotya eta veshch' elementarnaya, ya obyazan napomnit'
vam ob etom.
Hozyain podnimaetsya, mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak pokinut'
uyutnoe kreslo, postavit' stakan na stolik i pozhat' protyanutuyu mne puhluyu
ruku.
- Ne sochtite za priznak durnogo tona, no vse zhe pozvol'te
polyubopytstvovat', s kem ya imel chest' vesti besedu? - sprashivayu ya pered
tem, kak udalit'sya.
- Neuzheli vy ne znaete? - udivlyaetsya hozyain.
- Otkuda mne znat'?
- Ah da, dejstvitel'no, - spohvatyvaetsya on. - Moya familiya Morton.
Vot nomer moego telefona.
On beret s pis'mennogo stola vizitnuyu kartochku i podaet ee mne so
slovami:
- Zapomnite ego. CHem men'she veshchestvennyh dokazatel'stv, tem luchshe.
- Est', zapomnil, - govoryu ya, vozvrashchaya emu kusochek plotnogo kartona.
Beseda nasha okonchena. No ne sovsem. Ne uspevayu ya vzyat'sya za ruchku
dveri, kak szadi razdaetsya bas Mortona:
- Nazovite-ka moj nomer.
YA nazyvayu.
- Znachit, s pamyat'yu u vas vse v poryadke |to horosho. Togda vy,
veroyatno, smozhete tochno vspomnit', kak vy proveli vecher v proshluyu pyatnicu.
- V proshluyu pyatnicu? - peresprashivayu ya i delayu vid, chto kopayus' v
svoej pamyati. - V pyatnicu vecherom ya byl na tom samom meste, gde segodnya
menya vzyali vashi lyudi.
- Odin ili s kompaniej? - lyubopytstvuet hozyain.
- V obshchestve damy, - govoryu ya.
- Nu, raz tak, ne stanu lezt' vam v dushu. Vy chto, proveli tam vsyu
noch'?
- Net, k desyati vechera my poshli v "Evu".
- A zatem?
- Zatem ya vernulsya v gostinicu.
- Pryamo srazu?
- A pochemu by i net?
- Vas kto-nibud' videl?
- Da. Hozyajka gostinicy, miss Doris.
- V sushchnosti, vse eto melochi, - govorit Morton i druzheskim zhestom
daet ponyat', chto ya svoboden.
YA vyhozhu na ulicu, dumaya o tom, chto mne nuzhno nemedlenno pogovorit' s
Doris. Daj bog, chtob menya ne operedili.
Pruzhina dejstviya raskruchivetsya tugo; yavno, scenarist tak i reshil,
chto, on, sobstvenno, hotel skazat', i voobshche neyasno, est' li emu chto
skazat', a rezhisser dal polnuyu volyu operatoru manipulirovat' kameroj, kak
emu vzdumaetsya. I lish' za chetvert' chasa do konca fil'ma, kogda lenta uzhe
na ishode, syuzhet tak zakruchivaetsya, avtory speshat pokazat' stol'ko
sobytij, chto u zritelej nachinaet kruzhit'sya golova. YA imeyu v vidu sebya.
Sudit' o drugih ne berus'.
Potugi tvorcov fil'ma svodyatsya k tomu, chtoby pokazat' zritelyu budni
nekogo inspektora po ugolovnym delam, kotoryj vovsyu staraetsya ispolnit'
svoyu missiyu v ego rodnom San-Francisko. No eto emu ne udaetsya, potomu chto,
s odnoj storony, na nego davit prestupnyj mir, a s drugoj, meshayut
prodazhnye bezvol'nye shefy. Banal'naya istoriya so mnozhestvom smertej,
obil'no politaya krov'yu. I nichego udivitel'nogo, chto posle togo, kak seans
nakonec-to okonchilsya i my vyshli na ulicu, Linda s oblegcheniem vzdyhaet:
- Nekuda det'sya ot etih nasilij... - govorit ona i raskryvaet zontik,
poskol'ku opyat' idet dozhd'...
YA ne ochen' speshu posledovat' ee primeru. Veroyatno, vy zametili: stoit
vam i vashemu sputniku raskryt' zontiki, i progulka isporchena. Poetomu ya
ogranichivayus' tem, chto podnimayu vorotnik svoego plashcha i pozvolyayu dame
vzyat' menya pod ruku. Posle chego my puskaemsya v put'. Estestvenno, on vedet
v Soho.
- Nekuda det'sya ot etih nasilij, - snova povtoryaet miss Grej, skoree
v vide rassuzhdeniya vsluh, chem v kachestve temy, predlozhennoj dlya druzheskogo
obsuzhdeniya.
- CHto vy hotite: chelovechestvo civilizuetsya. A civilizaciya trebuet
zhertv. Te, kto spravlyayutsya s etim bystree, vynuzhdeny nakazyvat' bolee
medlitel'nyh. Poslednie zhe iz zavisti strelyayut v pervyh.
- A vy, Piter, iz kakih?
- Ponyatiya ne imeyu. Skoree vsego, moe mesto sredi klientov Marka.
Mozhet, ne v samom nachale ocheredi, a gde-to szadi, no eto ne menyaet suti
dela.
- Ne ponimayu, kak mozhno shutit' takimi veshchami, - vzdragivaet moya
sputnica i nevol'no prizhimaetsya ko mne.
- A nad chem zhe eshche shutit'? CHelovek, sam togo ne zhelaya, shutit nad tem,
chto ego okruzhaet, a kak vy sami zametili, nas okruzhaet prezhde vsego
nasilie.
- Vy dazhe ne predpolagaete, v kakoj stepeni vy pravy, - govorit miss
Grej takim tonom, chto ya nastorazhivayus'.
- Kak eto ponimat'?
Vmesto otveta ona predlagaet:
- Zajdem kuda-nibud', gde teplo. YA by s udovol'stviem vypila chashku
goryachego chaya.
"Goryachij chaj". V moej pamyati tut zhe voznikaet konditerskaya, kuda
odnazhdy menya priglasil mister Higgins, kstati, takzhe zhertva dvuh opasnyh
sil: prestupnogo mira i sobstvennoj prodazhnosti.
Koroche govorya, my zahodim v staromodnuyu konditerskuyu, kotoraya
popadaetsya nam po doroge v "Evu", i uedinyaemsya v skromnom ugolke. YA
zakazyvayu chaj dlya Lindy, sebe - kofe i tut zhe osoznayu svoyu oshibku:
prinesennye nam chaj i kofe pochti odinakovy po kreposti i dazhe po cvetu.
- Poslednee vremya u vas kakoj-to podavlennyj vid, - zamechayu ya,
stoicheski otpivaya glotok podozritel'noj zhidkosti.
- Neuzheli eto zametno?
- Boyus', chto da.
- Ah, Piter, ya v polnoj bezyshodnosti, - vzdyhaet Linda.
I chtoby ya ne lomal golovu v dogadkah, poyasnyaet:
- U menya byl razgovor s Drejkom. Ochen' dolgij i ochen' nepriyatnyj
razgovor.
- Na kakuyu zhe temu?
- Tem bylo dve. Pervaya byla pripravlena ugrozami, vtoraya - posulami.
- YAsnoe delo. Nu a vse-taki, o chem shla rech'?
- Prezhde vsego on obvinil menya v nevypolnenii ego ukazanij. Vmesto
togo chtoby igrat' rol' vashej nadziratel'nicy, ya stala vashej lyubovnicej. I
dazhe ne udosuzhilas' podat' emu hot' kakuyu-nibud' malo-mal'ski interesnuyu
informaciyu o vas.
- Nadeyus', eto sootvetstvuet istine?
- Da. Odnako on ispol'zoval eto obstoyatel'stvo kak povod pripugnut'
menya Markom, tem samym, v ochered' k kotoromu, po vashim slovam, stoite i
vy. "Dorogaya, - skazal on mne, - za predatel'stvo u menya odno nakazanie.
Vozmozhno, mne nedostaet voobrazheniya, no do sih por luchshego ya ne pridumal.
Ne bespokojtes', ya ne stanu vas muchit'. YA prosto vas likvidiruyu". A kogda
ya sprosila, v chem on vidit moe predatel'stvo - vy ved' odin iz ego lyudej,
- on otvetil: "V kakoj stepeni Piter moj chelovek i v kakoj - net, kak raz
vy i dolzhny byli vyyasnit'. Vo vsyakom sluchae, esli na etot schet u menya est'
nekotorye somneniya, ya sovershenno ne somnevayus', chto vy chelovek Pitera".
Pomolchav, ona mashinal'no otpivaet glotok chaya i prodolzhaet:
- V sushchnosti, eto byla tol'ko uvertyura...
- A chto posledovalo za nej? Vam predlozhili zanyat' mesto Brendy?
Linda podnimaet golovu i voprositel'no smotrit na menya:
- Otkuda vy znaete?
- CHto eshche mozhet zahotet' takoj chelovek, kak Drejk, ot zhenshchiny,
ubedivshis', chto ona ne goditsya na rol' donoschicy?
- Da, on predlozhil mne zanyat' vakantnoe mesto intimnoj podrugi. I ne
preminul nameknut', chto eto edinstvennaya vozmozhnost' izbezhat' nakazaniya.
- I vy, razumeetsya, priznalis', chto lyubite menya...
- M-m... chto-to v etom rode.
- Na chto Drejk vam otvetil: "I prodolzhajte ego lyubit', kto vam
meshaet. YA ne trebuyu ot vas lyubvi, ya hochu, chtoby vy so mnoj spali".
- Mozhno podumat', chto vy podslushali nash razgovor, - govorit Linda.
- Mne nezachem podslushivat'. |tot chelovek sidit u menya v pechenkah.
Razbudite menya sredi nochi i sprosite: "CHto by skazal Drejk po povodu
togo-to i togo-to..." i ya edva li oshibus'.
- Piter, on vseh nas derzhit v rukah. On vpilsya v nas, on nas dushit,
kak etot otvratitel'nyj londonskij tuman, s toj lish' raznicej, chto tuman v
Londone gorazdo menee opasen...
Miss Grej beret sigaretu.
- I chem zhe zakonchilas' vasha beseda? - sprashivayu ya, shchelknuv
zazhigalkoj.
- YA ob座asnila emu, chto mne nado podumat'. I on proyavil velikodushie,
dav mne malen'kuyu otsrochku.
- CHto zhe vy togda povesili nos?
- Nebol'shuyu otsrochku, Piter. Sovsem malen'kuyu!
YA mog by ej ob座asnit', chto v nekotoryh situaciyah otsrochka, dazhe samaya
malen'kaya, mozhet okazat'sya vpolne dostatochnoj, no vozderzhivayus' ot
podobnogo otkroveniya. I poskol'ku ya vozhderzhivayus', Linda shepchet:
- Mne strashno...
- Sobstvenno, chego vy boites'? V konce koncov, u vas est' vybor: Mark
ili Drejk... V podobnyh sluchayah chelovek vsegda vybiraet iz dvuh zol
men'shee.
- Kak vy ne ponimaete. Da ya prosto ne vynoshu ego... ya skoree
soglashus' lech' v postel' s salamandroj ili krokodilom... ya ne zhelayu dazhe
skryvat' svoego otvrashcheniya... ne sumeyu etogo sdelat'... tak chto vse ravno
vse konchitsya Markom...
- Ne dramatizirujte polozhenie veshchej, - govoryu ya ej. - Ne stoit
drozhat' zaranee. Mozhet, vse i obojdetsya.
- Ne uspokaivajte menya, - nervno perebivaet ona, - a esli hotite hot'
nemnogo uspokoit', sdelajte chto-nibud'.
- No chto ya dolzhen sdelat'? Ubit' Drejka?
- YA skazala by "da", esli by eto bylo vozmozhno. No poskol'ku eto
nevozmozhno... ochen' vas proshu, ne ostavlyajte menya odnu hotya by neskol'ko
nochej, do teh por, poka ya ne primu reshenie.
My uzhe pochti doshli do yarko osveshchennogo vhoda v "Evu", i ya sobirayus'
povernut' obratno, chtoby zaskochit' v otel', kak vdrug pered nami vyrastaet
gorilla Al.
- A ya za vami, ser. Vas vyzyvaet shef.
Kivnuv Linde na proshchanie, ya napravlyayus' po koridoru k kabinetu
direktora. Drejk raspolozhilsya na fioletovom divane, kotoryj nekogda
zanimala gracioznaya Brenda.
- A, eto vy, Piter, - lenivo podnimaet na menya glaza ryzhij. -
Prisazhivajtes'.
YA opuskayus' v kreslo i, vospol'zovavshis' nastupivshej pauzoj,
zakurivayu. SHef, pohozhe, ne v forme. Lico ego kak vsegda pylaet, glaza
vospaleny. Vidno, on provel bessonnuyu noch'.
- Nu, teper'-to vy, nadeyus', dovol'ny, - proiznosit on nakonec,
starayas' pridat' svoemu tonu kak mozhno bol'she dobrodushiya. - Prorochestva
drevnego faraona bol'she ne budut trevozhit' vash son...
- CHto pravda, to pravda. I vse-taki ya ne dovolen.
- Vot kak? - podnimaet brovi Drejk. - CHem zhe?
- Dumayu, my pospeshili s likvidaciej Larkina...
- A chto eshche nam ostavalos' delat'?
- Dezinformirovat'... Vyigrat' vremya...
- A esli by etot nomer ne proshel? Esli by u nego poyavilis' svoi
istochniki informacii? Vy predstavlyaete, skol'ko stoyat desyat' kilogrammov
geroina? I chem ya riskuyu v sluchae provala? V konce koncov, za tovar plachu
ya, a ne vy!
- YA prosto vyskazal svoi soobrazheniya, ser.
- Estestvenno. Vse eti dni ya tozhe mnogo dumal. I vyzval vas dlya togo,
chtoby soobshchit' o rezul'tate svoih razmyshlenij...
Odnako on ne speshit s etim, a protyagivaet ruku k butylke i nalivaet
sebe dvojnuyu dozu viski. Probuet ego i pristupaet k neizmennomu ritualu s
sigaroj. I tol'ko zakuriv, izvolit prodolzhat':
- Teper', kogda Larkina net sredi nas, my mozhem ispolnit' poslednee
ego zhelanie, moj drug. Na etot raz orientirovat'sya na bolee solidnuyu
partiyu. Kilogrammov na desyat'-pyatnadcat'... Potomu chto vpolne vozmozhno
vmeshatel'stvo etih tipov iz CRU. Nam nuzhno sorvat' kush pobol'she, prezhde
chem oni nachnut nam meshat'.
- A kak byt' s realizaciej tovara?
- Sbyt obespechim potom. Na takoj tovar vsegda najdutsya ohotniki, eto
vopros vremeni. Samoe glavnoe - dostavit' gruz syuda i ukryt' ego v
nadezhnom meste. CHto vy skazhete na eto?
- Dumayu, chto nam nichego drugogo ne ostaetsya.
- Bol'shoj kush, a potom - vyzhdat'! - bormochet sebe pod nos Drejk. -
Podozhdem, skol'ko nuzhno. A kogda vse poutihnet, i eti tipy zabudut o nas,
nachnem vse snachala.
- Vse eto chudesno, tol'ko vot zachem vam moe mnenie, - vstavlyayu ya. - YA
uveren, chto vy uzhe zakazali novuyu partiyu.
- Ah, pronyra! - vosklicaet shef s preuvelichennym voshishcheniem. - Vashe
mnenie, Piter, sluzhit podtverzhdeniem moego. A eto ne malo.
On naklonyaetsya ko mne, s trudom preodolevaya soprotivlenie ob容mistogo
zhivota, i doveritel'nym shepotom soobshchaet:
- V sushchnosti, ya dal zayavku eshche v to vremya, kogda Larkin byl zhiv. I,
mezhdu nami govorya, po rekomendacii samogo Larkina. Rovno na pyatnadcat'
kilogrammov. Pyatnadcat' kilogrammov, vy ponimaete?! I vy hotite, chtoby pri
takoj kolossal'noj partii geroina ya by pozvolil etomu merzavcu i dal'she
hodit' po zemle?
- V takom sluchae mozhno polagat', chto pribytie tovara v Bolgariyu ne
garantirovano...
- Vy ugadali snova. YA raspolagayu uzhe tochnymi koordinatami. I vyzval
vas, Piter, dlya togo, chtoby vy napisali pochtovye otkrytki.
Drejk vylivaet v rot ostatki viski i pustym stakanom ukazyvaet mne na
pis'mennyj stol:
- Tak chto sadites' von tuda, dostan'te otkrytki i chernila iz yashchika i
berites' za delo.
Vypolnyayu ego prikazaniya. Obmaknuv tonkoe pero v puzyrek s bescvetnoj
zhidkost'yu, sprashivayu:
- CHto pisat'?
SHef vstaet i medlenno priblizhaetsya k stolu.
- Pishite: "Frina", 23 oktyabrya, Varna.
Vypolnyayu i eto prikazanie, nanosya tekst miniatyurnymi bukvami v
prednaznachennyj dlya marki kvadratik.
Sklonivshis' nado mnoj, Drejk vnimatel'no sledit za moimi dejstviyami.
Kogda vse pyat' otkrytok napisany, on zamechaet:
- Vo vsyakom sluchae, dolzhen priznat', chto vy, Piter, ochen' hitro vse
pridumali.
- CHto imenno?
- Da vot eto: posylaete soobshchenie, napisannoe po-bolgarski i vashim
pocherkom.
- Zachem vozbuzhdat' u lyudej nenuzhnye podozreniya? Dolzhen vam skazat',
chto ne vizhu osnovanij dlya vashego razdrazheniya, ser. Lyudi veryat mne, a ne
vam po toj prostoj prichine, chto ne znayut vas.
- Menya eto nichut' ne razdrazhaet, naoborot, ya v vostorge ot vashej
lovkosti. Hotya v dannom sluchae ona ni k chemu. Mne kazhetsya, ya uzhe govoril,
poka vy mne nuzhny, u vas ne mozhet byt' povoda dlya opasenij. YA tozhe, kak vy
ponimaete, nuzhdayus' v vernom priyatele.
I vidya, chto chernila uzhe vysohli, on dobavlyaet:
- A teper' naklejte marku i napishite tekst.
"Moyu" otkrytku ya posylayu ot imeni nekoego bolgarina, prebyvayushchego v
Londone v komandirovke. On podpisyvaetsya odnim imenem - inogda eto Vasko,
inogda - Kole, slovom, pervym prishedshim mne v golovu imenem. Ostal'nye
chetyre otkrytki Drejk razdaet raznym lyudyam, kotorye dolzhny opustit' ih v
razlichnoe vremya dnya v raznye pochtovye yashchiki, poskol'ku odnoobraznyj tekst
poslaniya mozhet vozbudit' podozrenie.
Po okonchanii pis'mennoj raboty ya otdayu otkrytki shefu i tot kladet ih
v yashchik pis'mennogo stola. Zaperev yashchik na klyuch, on govorit mne:
- A teper' mozhem pojti posmotret' programmu. Nadeyus', chto nomer Lindy
eshche ne snyat...
- A chto eto za "Frina"? - sprashivayu ya, propuskaya mimo ushej ego
repliku.
- YA vam govoryu o Linde, a vy sprashivaete o Frine! - nedovol'no vorchit
shef. - Frina - grecheskaya torgovaya felyuga, esli vas eto tak interesuet.
Ne znayu, upominal li ya, chto segodnya voskresen'e. No esli dazhe i ne
upominal, eto yasno i tak: zal perepolnen. Horosho, chto ya s shefom, a inache
ostalsya by bez mesta. Stenton, kotoryj tut zhe zamechaet nashe poyavlenie,
usazhivaet nas na luchshie mesta, nepodaleku ot dansinga, demonstriruya pri
etom podobostrastie lakeya i lovkost' opytnogo oficianta. Schastlivchik, ne
vedayushchij konfliktov dramaticheskogo geroya, vovremya soobrazivshij, chto v
takie vremena i v takoj obstanovke rol' vernogo slugi naibolee bezopasna -
vot chto takoe Stenton.
- SHampanskoe? - ryavkaet Drejk v otvet na vopros oficianta. - Ty za
kogo nas prinimaesh', milejshij...
I kogda v narushenie ustanovlennogo poryadka na stolike poyavlyaetsya
butylka "Ballantajna", shef sobstvennoruchno nalivaet v svoj stakan dvojnuyu
dozu viski i posle nekotoryh kolebanij razbavlyaet ego krohotnym kubikom
l'da.
- |ta programma v samom dele tyanetsya slishkom dolgo, - vorchit ryzhij,
othlebyvaya viski i prenebrezhitel'no glyadya na dansing, gde v eto vremya
znakomaya mulatka boretsya so svoej plyushevoj zelenoj zmeej. - Vprochem,
Stenton prav: kakoj smysl tratit' den'gi na podgotovku novyh nomerov,
kogda starye eshche ne vyshli v tirazh. Hotya, konechno... vremya ot vremeni...
Emu, sobstvenno, plevat' na vse eti nomera - i na starye, i na novye,
vse oni ne imeyut znacheniya, krome, pozhaluj, odnogo, ch'ya ochered' poka ne
nastala. I on razglagol'stvuet tol'ko potomu, chto vypil slishkom mnogo i
doshel do takogo sostoyaniya, kogda uzhe ne mozhet molchat'.
SHef s yavnoj dosadoj sledit za tem, kak mulatka v beshenom ritme
vihlyaet bedrami, osypaya pol plastmassovymi bananami. Kogda nakonec-to
mulatka udalyaetsya, provozhaemaya vyalymi hlopkami, i orkestr zamolkaet, davaya
nam vozmozhnost' snova slyshat' drug druga, shef zamechaet:
- Net, eti beskonechnye povtoreniya v samom dele nachinayut dosazhdat'...
dazhe v takoj strane, kak nasha, gde chtut tradicii...
- Zachem naprasno tratit' sredstva, - povtoryayu ya ego sobstvennuyu
mysl', - ved' vy zhe znaete, chto interesuet klienta...
- Sovsem ne nuzhno tratit' sredstva, druzhishche... Dostatochno nemnogo
napryach' voobrazhenie... razumeetsya, esli ono u vas est'. Beda, odnako, v
tom, chto u Stentona ego net. Stenton nezamenim pri takih arifmeticheskih
dejstviyah, kak slozhenie i vychitanie, no chto kasaetsya voobrazheniya...
On smolkaet, chtoby dobavit' goryuchego, a potom snova prodolzhaet:
- ...Voobrazhenie, Piter, - eto vasha sfera. Vot nedavno mne prishla v
golovu takaya mysl': ne sdelat' li vas hudozhestvennym direktorom "Evy"? V
konce koncov, ne mozhete zhe vy vsyu zhizn' metat'sya mezhdu kafe na uglu i
knizhnoj lavkoj Olivera, do kotoroj vsego kakih-nibud' tri metra... |to
stanovitsya chem-to vrode kitajskih pytok, a ya vam uzhe govoril, chto ya ne ih
poklonnik... Radikal'nye mery - da, no ne utonchennaya inkviziciya... Net,
eto ne vo vkuse stariny Drejka... Tak chto pust' Stenton zanimaetsya
buhgalteriej, a vy budete otvechat' za programmu... No chtoby deneg ne
tranzhirit'! Budete tratit' voobrazhenie, a ne sredstva. Nebol'shaya peredelka
v odnom meste, transformaciya v drugom - i staroe totchas priobretaet vid
novogo. CHto skazhete, naprimer, esli my zastavim mulatku pet', a miss Linda
u nas zajmetsya striptizom?
- |to ideya, - soglashayus' ya, - no, naskol'ko ya mogu sudit' po
nekotorym poverhnostnym vpechatleniyam, formy miss Grej neskol'ko bolee
okrugleny, chem eto dopuskayut trebovaniya sovremennogo vkusa... k tomu zhe
ona ochen' flegmatichna...
- Lgunishka! - dobrodushno grozit mne pal'cem ryzhij; ego ugolek v
dannyj moment ne tol'ko raskalen do predela, no, kak eto ni stranno,
pokryt kapel'kami pota. - Kazhdoe vashe slovo - chistaya lozh'... Poverhnostnye
vpechatleniya... flegmatichna... i chto tam eshche?.. Ne sootvetstvuet
sovremennomu vkusu... Neuzheli my s vami, Piter, ne sovremennye lyudi?
V lyuboe drugoe vremya obstoyatel'stvo, chto on stavit menya na odnu dosku
s soboj, veroyatno, povysilo by moe samochuvstvie, no v dannoj situacii ono
vnushaet izvestnye opaseniya. Tut Drejk umolkaet, potomu chto orkestr snova
grohochet, opoveshchaya poyavlenie samki v zolotom plat'e. No vot i eto
razdevanie pozadi, i kogda nakonec samka udalyaetsya uzhe bez vsyakih
priznakov odezhdy, shef bormochet:
- Grustnyj nomer... Osobenno v konce ya chut' ne rasplakalsya... - I,
berya v ruki pochti pustoj stakan, on poyasnyaet:
- Ona mne napomnila Brendu...
On delaet predosteregayushchij zhest, hotya ya vovse ne namerevayus'
perebivat' ego.
- Molchite, Piter... Mne ochen' horosho izvestna vasha tochka zreniya. Ne
stoit truda ubezhdat' menya, chto my pospeshili s Brendoj, tochno tak zhe, kak i
s Larkinym. YA ne mogu ne toropit'sya, moj drug. Potomu chto toropitsya...
sama zhizn'... I eshche potomu, chto, esli ya budu medlit', vse poletit k
chertu... Neuzheli vy dumaete, chto mne legko? Neuzheli vy ne vidite, chto u
menya serdce oblivaetsya krov'yu, kogda ya smotryu etot nomer so striptizom,
kotoryj moya Brenda ispolnyala ne v primer luchshe? Moya Brenda... Moya... i eshche
mnogih drugih...
On mrachno nalivaet sebe novuyu loshadinuyu dozu, esli mozhno dopustit',
chto loshadi p'yut viski, vvedennye v zabluzhdenie tem obstoyatel'stvom, chto
odna iz raznovidnostej etogo napitka nazyvaetsya "Belaya loshad'".
V etot mig konferans'e, odetyj v temno-sinij smoking, chtoby ego ne
putali s kel'nerami, torzhestvenno ob座avlyaet:
- Miss Linda Grej!
Miss Linda, kak vsegda, carstvenna, kak vsegda, derzhitsya s bol'shim
dostoinstvom, no, to li potomu, chto ya eshche nahozhus' pod vpechatleniem nashego
razgovora v konditerskoj, to li po kakoj-nibud' drugoj prichine, eta ee
carstvennost' mne kazhetsya neskol'ko naigrannoj. Pevica medlenno vyhodit na
krug dansinga, snimaet mikrofon so stojki i obvodit vzglyadom blizhajshie
stoliki. Na etot raz vzglyad ee ostanavlivaetsya na sushchestve muzhskogo pola,
nastol'ko tshchedushnom i usohshem, chto kazhetsya, budto ego tol'ko chto vynuli iz
gerbariya.
Koroche govorya, miss Linda priblizhaetsya k hilomu yunoshe i nachinaet pet'
svoim teplym melodichnym golosom:
Ne govori, ya znayu: zhizn' techet.
Noch' umiraet, novyj den' nastupit,
Budil'nik zazvonit, metro pojdet,
I grohot budnej gorod potryaset,
No nas s toboj, byt' mozhet, uzh ne budet.
- CHego eto ona privyazalas' k etomu nedonosku, - nedovol'no vorchit
Drejk, - a na nas nikakogo vnimaniya.
No tut zhe umolkaet, potomu chto miss Grej ostavlyaet zhalkogo yunoshu i
delaet neskol'ko shagov k centru dansinga. Zvuchit pripev:
Ne govori: uvidimsya my zavtra.
Ne govori: s toboj ya budu zavtra,
I zavtra poceluyu ya tebya.
Byt' mozhet, eto zavtra, zavtra, zavtra
Nastupit bez menya i bez tebya.
- V sushchnosti, Piter, ona poet dlya vas, - konstatiruet Drejk, kogda
Linda ischerpyvaet svoj repertuar. - I ne smotrit v nashu storonu tol'ko
potomu, chto ne hochet menya draznit'.
- Neuzheli eto mozhet vyvesti vas iz ravnovesiya? - udivlyayus' ya.
- Predstav'te sebe.
- No naskol'ko ya pomnyu, imenno vy nastaivali na tom, chtoby mezhdu mnoj
i miss Grej ustanovilis' druzheskie otnosheniya.
- |ti veshchi, Piter, davno uzhe ustareli. Posle nashego razgovora na etu
temu mnogo vody uteklo i mnogoe izmenilos'. Starina Drejk prevratilsya v
neschastnogo vdovca.
- V neschastnogo vdovca? No, esli ne oshibayus', vy zhe sami govorili,
chto v vashem vozraste zhenshchina...
- ZHenshchina - vozmozhno, - perebivaet menya shef. - ZHenshchina - da. A koshka,
Piter? CHto vy skazhete o koshke? Po-vashemu, prilichno ostavat'sya bez koshki,
kogda vse vokrug obzavelis' koshkami?
- Kupite nastoyashchuyu, - predlagayu ya, - deshevle obojdetsya.
- Nu i chto, esli deshevle! - vozrazhaet Drejk, yavno nedovol'nyj moim
zamechaniem. - U menya hvataet deneg, mne ni k chemu podyskivat' tovar
podeshevle. K tomu zhe, Piter, s nastoyashchej koshkoj ne poboltaesh'. A cheloveku
inogda nuzhno s kem-nibud' poboltat'. I kakoj smysl sadit'sya s nej v
"yaguar" i priezzhat' syuda, v "Evu" - ni vypit' viski... ni posmotret', kak
ona razdevaetsya. Nastoyashchaya koshka, po-nastoyashchemu razdetaya... Predstav'te
sebe kartinku? Ved' ona tak i prositsya na vitrinu myasnoj lavki!
- M-da, - ya sochuvstvenno vzdyhayu. - V samom dele, takie slozhnye
problemy nelegko reshit'.
On beret s podnosa sigaru, kotorye predusmotritel'no prines
dogadlivyj kel'ner, i pered tem, kak raspechatat' ee, zamechaet:
- Problemy eti, druzhishche, vovse ne trudnye. Truden ob容kt. Potomu chto,
kak vy, veroyatno, dogadyvaetes', rech' idet o miss Grej.
Neozhidanno rezkim zhestom sorvav cellofan s sigary, on dobavlyaet:
- Upryamaya zhenshchina!
Posle togo kak on zakuril, ego mysli prinyali bolee filosofskoe
napravlenie:
- Voobshche-to govorya, eto neploho. Staraya istoriya, Piter. Kogda
chto-nibud' uskol'zet ot tebya, ne daetsya v ruki, ono stanovitsya bolee
zhelannym. I potom, ya lyublyu upryamyh. Imenno poetomu ya lyublyu vas. V pervyj
raz ya prikazal zadat' vam vzbuchku dlya proby. Vo vtoroj raz sdelal eto uzhe
iz lyubvi. Ne to ya by poslal vas k Marku. A u Marka ne bol'no
posvoevol'nichaesh'. K upryamym lyudyam u menya prosto slabost', chego nel'zya
skazat' o raznyh tam Stentonah, hotya bez nih ne obojdesh'sya. |to vovse ne
oznachaet, chto ya rekomenduyu vam i v dal'nejshem postupat' mne naperekor.
Simpatii - eto odno, a disciplina - drugoe, ya chelovek dolga i uvazhayu
poryadok.
On otpivaet viski i pogruzhaetsya v svoi mysli. Potom, slovno vspomniv
o chem-to, podzyvaet kel'nera:
- Priglasite Stentona!
Stenton tut zhe yavlyaetsya, i shef prikazyvaet emu:
- Pozovite miss Grej!
- Miss Grej uzhe uehala, ser... - rasteryanno lepechet direktor.
- Nu i chto? Poshlite za nej! U vas, ya vizhu, lyubeznyj, disciplina
hromaet!
Stenton brosaetsya vypolnyat' prikaz, a v eto vremya Drejk vpolgolosa
ispoveduetsya mne:
- Piter, u menya takoe chuvstvo, budto ya v ee vlasti... K hudu eto ili
k dobru, ne znayu, no ya v ee vlasti...
Nachinaetsya antrakt, dovol'no nestrojnyj gul golosov posetitelej
restorana smenil grom orkestra. YA okidyvayu vzglyadom posetitelej, glavnym
obrazom inostrancev, tol'ko ne takih, kak ya, poterpevshih korablekrushenie i
vybroshennyh burej na ostrov Soho, a poryadochnyh i sostoyatel'nyh lyudej
pozhilogo vozrasta; seansy striptiza privlekayut vnimanie glavnym obrazom
sub容ktov zrelogo vozrasta, kotorye vystupayut v roli zritelej, v to vremya
kak osoby pomolozhe predpochitayut byt' dejstvuyushchimi licami.
SHef opyat' pogruzhaetsya v svoi dumy, i ya bez osobogo neterpeniya zhdu tot
moment, kogda eti dumy primut formu negromkogo vorchaniya, i dazhe ne
zamechayu, kak Linda podhodit k nashemu stoliku. YA zamechayu ee prisutstvie
tol'ko togda, kogda nad moim uhom razdaetsya ee melodichnyj sderzhannyj
golos:
- Vy menya vyzyvali, mister Drejk...
- Vyzyvat' vas?! - vosklicaet ryzhij s naigrannym vozmushcheniem. - Da
razve ya imeyu na eto pravo, dorogaya? Ved' vy ne kakaya-nibud' tam
sekretarsha... Vy artistka, sluzhitel'nica muz. Piter, kak zvalas' muza,
pokrovitel'nica estradnoj muzyki?
On, razumeetsya, ne nadeetsya poluchit' ot menya informaciyu po dannomu
voprosu, emu horosho izvestno, chto dazhe esli takaya muza i sushchestvuet, to ya
vryad li imeyu o nej kakoe-nibud' predstavlenie. Drejk priglashaet Lindu
sest' s nim ryadom i, perejdya s mesta v kar'er, zayavlyaet:
- V samom dele, ya poprosil Stentona, chtoby on priglasil vas posidet'
s nami, razumeetsya, esli eto dostavlyaet vam udovol'stvie, no Stenton - vy
zhe znaete, kak on rasseyan i do kakoj stepeni golova ego nabita ciframi i
paragrafami, v nej vryad li najdetsya mesto... Vprochem, chto ya, sobstvenno,
hotel skazat'?.. Ah da! Stenton, predstav'te sebe, zabyl peredat' vam nashu
vezhlivuyu pros'bu... No vy byli tak lyubezny, chto soglasilis' prijti...
nadeyus', vy pozvolite predlozhit' vam bokal shampanskogo...
- Blagodaryu, ne stoit, - otvechaet Linda vse tem zhe holodnym tonom. -
YA predpochla by stakan viski... s sodoj, razumeetsya...
Dopolnenie eto sovershenno umestno, potomu chto Drejk potreblyaet
shotlandskoe viski bez sodovoj. SHef tut zhe prikazyvaet kel'neru prinesti
butylku sodovoj, kotoraya, kak on schitaet, tol'ko portit stoyashchuyu veshch', a
zatem vozvrashchaetsya k svoemu monologu:
- My tol'ko chto obsuzhdali s nashim obshchim drugom vashe velikolepnoe
ispolnenie... i ya dazhe pozvolil sebe zametit', chto, po moemu mneniyu, vy
vse eto vremya peli isklyuchitel'no dlya nego, dlya etogo schastlivchika Pitera!
- Dumayu, chto ya poyu dlya vseh, kto zhelaet menya slushat', - vozrazhaet
Linda.
- Nu da, v takom smysle... I vse zhe vy ne mozhete, dorogaya, obrashchat'sya
ko vsem odnovremenno... Vy myslenno vybiraete sebe odnogo slushatelya i im,
okazyvaetsya, predpolagayu, ne von tot idiot s kisloj rozhej, a nash obshchij
drug, potomu chto ya ne smeyu teshit' sebya illyuziyami, budto etim chelovekom
mogu byt' ya, bednyj staryj Drejk...
- Pochemu zhe? Esli eto vam dostavlyaet udovol'stvie... - vyalo
protestuet nasha dama.
- Illyuzii ne dostavlyayut udovol'stviya polozhitel'nym lyudyam, vrode menya,
dorogaya Linda. Dlya nas imeet cenu tol'ko grubaya real'nost'.
Namek dostatochno nedvusmyslen, no Linda ne obrashchaet na nego vnimaniya,
i v etom ej otchasti pomogaet poyavlenie kel'nera s neobychnym dlya Drejka
napitkom - sodovoj.
Drejk ceremonno i vmeste s tem shchedro nalivaet viski, ne obrashchaya
vnimaniya na vosklicaniya: "Dovol'no, radi boga, dovol'no!" i predostavlyaet
dame vozmozhnost' samoj dolit' stakan sodovoj, poskol'ku emu eta operaciya
sovershenno ne znakoma.
- Pozavchera, Piter, - povorachivaetsya ko mne shef, reshiv vremenno
smenit' zhertvu, - my s miss Grej obsuzhdali nebol'shoj semejnyj vopros i
pochti prishli k soglasiyu ustanovit' mezhdu nami bolee blizkie otnosheniya, ne
pribegaya, odnako, k uslugam anglikanskoj cerkvi...
- YA ne pomnyu, chtoby my prinimali podobnye resheniya, ser, - suho
vozrazhaet Linda.
- YA skazal: "pochti", - utochnyaet Drejk. - Dumayu, odnako, chto vy za eto
vremya uspeli kak sledut obsudit' etu problemu i eto slovechko "pochti" mozhno
ubrat'.
- U menya ne bylo vremeni obdumat'... - priznaetsya Linda. - K tomu zhe
vy nagnali na menya takogo strahu, chto ya prosto byl ne v sostoyanii vser'ez
podumat' obo vsem etom...
- No ya obratil vashe vnimanie na nekotorye opasnye posledstviya ne dlya
togo, chtoby paralizovat' vas, dorogaya, a chtoby aktivizirovat'...
- Da, no poluchilos' naoborot.
- Vy hotite skazat', chto vy eshche ne gotovy dat' otvet? - Ryzhij
udivlenno podnimaet brovi.
- Vot imenno.
Linda otvechaet chut' slyshno, no effekt do takoj stepeni porazitelen,
chto za stolom vocaryaetsya ledyanoe molchanie.
- Strannye sushchestva eti zhenshchiny, Piter, - narushaet nakonec
zatyanuvsheesya molchanie Drejk. - YA imeyu v vidu ne vseh, a tol'ko teh, kto
stroit iz sebya nevest' chto na tom osnovanii, chto priroda nadelila ih
priyatnym golosom ili pyshnoj grud'yu. Poistine strannye sushchestva... Drozhat
ot straha pered neizvestnost'yu, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto chem
bol'she oni teryayut vremya na eto drozhanie, tem neotvratimee vozmozhnost'
prevrashchaetsya v real'nost'...
- Trivial'nyj effekt gipnoza, - bormochu ya.
- Nu, Piter, dorogoj moj drug, kakoj zhe iz menya gipnotizer! YA
vsego-navsego odinokij staryj chelovek, sovershenno bezobidnyj... obratite
vnimanie, chto ya bezobiden do teh por, poka menya ne nachnut razdrazhat' sverh
mery...
On nalivaet novuyu porciyu viski i, zalpom osushiv stakan do poloviny,
prodolzhaet:
- Vprochem, dovol'no ob etom... Pozvol'te starine Drejku samomu reshat'
svoi problemy... Vernemsya k molodezhi. V konce koncov, zhizn' - eto
molodost'. CHto vy skazhete, Linda, esli v blizhajshem budushchem vashim shefom
stanet Piter? Polagayu, eto budet dlya vas priyatnym syurprizom. V konce
koncov, otnyud' ne ploho imet' v kachestve shefa svoego priyatelya.
Linda mashinal'no podnimaet golovu i smotrit na Drejka, kak budto
hochet otgadat', na chto on namekaet. Potom snova opuskaet glaza na stakan.
- Dolzhen priznat'sya, podobnaya ideya do sih por ne prihodila mne v
golovu, - prodolzhaet shef, - no nekotorye otstroumnye zamechaniya Pitera,
sdelannye po hodu programmy etim vecherom, naveli menya na mysl' sdelat' ego
direktorom "Evy". S ego voobrazheniem, s samobytnymi nahodkami iz nego
poluchitsya prekrasnyj hudozhestvennyj rasporyaditel'. Samoe glavnoe, chto my
nichem ne riskuem. Ne budet dopolnitel'nyh rashodov, kotorye inogda prosto
razoritel'ny. On, naprimer, schitaet, dorogaya Linda, chto programmu mozhno v
korne izmenit' pri pomoshchi neznachitel'nyh transformacij... Ona stanet dazhe
luchshe...
- Polnote, ser, - osmelivayus' prervat' ego slovesnoe izverzhenie ya.
- Molchite, Piter! YA otlichno ponimayu, chto vy chelovek skromnyj, no ne
odobryayu etogo, - odergivaet menya Drejk.
I, obrashchayas' k nashej dame, prodolzhaet:
- On schitaet, dorogaya, chto dostatochno, naprimer, na mulatku vozlozhit'
vokal'nuyu chast', a vas perevesti na razdevanie, kak my poluchim svezhuyu,
zazhigatel'nuyu programmu...
- Da, ya vas ponyala, - proiznosit Linda, izo vseh sil starayas' ne
vydat' svoego volneniya. - Mne ne yasno tol'ko odno, pochemu vy ne skazhete
pryamo, chto ya nadoela vam so svoim repertuarom, a pribegaete k podobnogo
roda... ostrotam.
- Da chto eto s vami, dorogaya? Neuzheli vy obidelis'? - SHef udivlenno
razvodit rukami. - Prezhde vsego, rech' idet ob odnoj nevinnoj zatee nashego
lyubimogo druga: poka eshche eto tol'ko proekt... i potom, nikto ne vozrazhaet
protiv vashego repertuara, dazhe Piter, kotoryj k tomu zhe schitaet, chto,
razdevayas', vy mogli by napevat' odnu iz vashih pesenok... Ne tak li,
Piter?
YA ne nahozhu nuzhnym otvechat' emu, da i Drejku ni k chemu moj otvet, ego
bol'she interesuet reakciya damy, i eta reakciya ne zastavlyaet sebya zhdat':
- Dumayu, ya ponyala vas pravil'no, ser, - proiznosit Linda, vstavaya, ej
udaetsya (po krajnej mere vneshne) sohranyat' nevozmutimyj vid, - mozhete byt'
sovershenno spokojny: ya ne budu bol'she dosazhdat' vam svoimi pesenkami.
Ona kivaet nam na proshchan'e i uhodit.
- Boyus', chto my postupili s nej ne po-dzhentl'menski, - bormochet shef s
vinovatym vidom. - Vyshlo tak, budto my ee prognali...
I, chtoby nakazat' sebya za stol' ne dzhentl'menskoe povedenie, on
vypivaet viski odnim duhom. Potom, razdosadovannyj vocarivshimsya molchaniem,
rychit:
- CHego vy zastyli, kak monument? Ne hvatalo eshche, chtoby i vy na menya
nachali dut'sya!
- Kak mozhno, ser. YA tol'ko ne mogu ponyat', zachem vam nuzhna eta
zhenshchina, raz ona yavno ne zhelaet lozhit'sya s vami v postel'. V konce koncov,
eto vopros vzaimnoj simpatii.
- Gluposti. - Ryzhij prenebrezhitel'no mashet rukoj. - Simpatiya - eto
roskosh', a ya ne privychen k roskoshi, moj drug. YA kogda-nibud' sprashival u
vas, nravlyus' ya vam ili net? Tak pochemu eto ya dolzhen ej potakat'? V konce
koncov, mne nuzhna ne simpatiya, a mne nuzhno drugoe, to, chto, slava bogu,
vsegda nalico.
- Boyus', chto vam nichego ne nuzhno, - osmelivayus' vozrazit' ya, - i eta
zhenshchina tozhe vam ne nuzhna. Prosto vas razdrazhaet tot fakt, chto, kak vy
sami skazali, u soseda est' koshka, a u vas - net.
- Hotya by i tak, eto ne tak uzh malo... - vorchit Drejk, nalivaya sebe
loshadinuyu dozu viski.
On sobiraetsya eshche chto-to skazat', no v etot moment orkestr
oglushitel'no grohaet, chto znamenuet nachalo vtoroj chasti programmy - ee
nochnoj chasti, prednaznachennoj dlya lyudej bez predrassudkov.
- Sleduyushchij nomer nashej programmy - seks po tu storonu "zheleznogo
zanavesa"! - ob座avlyaet konferans'e v temno-sinem smokinge. - Frejlejn
Hil'da, nedavno pokinuvshaya krasnuyu Germaniyu, izbravshaya svobodu!
- O, eto chto-to novoe! - vosklicaet Drejk. - Ran'she takogo nomera ne
bylo. Znachit vy, Piter, naprasno obvinyaete Stentona v otsutstvii
voobrazheniya. Vy prosto zarites' na ego mesto, priyatel'!
Emu yavno nravitsya pripisyvat' mne sobstvennye umozaklyucheniya, i
poskol'ku bylo by greshno lishat' ego etogo udovol'stviya, ya ogranichivayus'
sleduyushchim zamechaniem:
- Voobrazheniem, ser, veroyatno, obladaet frejlejn Hil'da, a ne
Stenton. Derzhu pari, chto ona s etim svoim emigrantskim nomerom uzhe
neskol'ko let kochuet po nochnym klubam Soho.
- |to ne imeet znacheniya, - vorchit ryzhij, ustremlyaya svoj vzor na damu,
uzhe poyavivshuyusya na dansinge. - Vo vsyakom sluchae, eto original'no.
Vid bezdomnoj brodyazhki ves'ma nevzrachnyj. Ona odeta v grubuyu specovku
sinego cveta. Na golove platok. Ochevidno, v Londone tak predstavlyayut sebe
lyudej, zhivushchih po tu storonu "zheleznogo zanavesa". "Poterpevshaya" ostavlyaet
vozle stula svoj emigrantskij chemodanchik i nachinaet s hodu snimat' s sebya
svoyu prostonarodnuyu odezhdu, chtoby pokazat', chto u nee pod plat'em. Pod
plat'em okazyvaetsya ochen' beloe i ochen' pyshnoe telo molodoj zhenshchiny,
ves'ma podvizhnoj i izvorotlivoj v demonstracii dvusmyslennyh i otkrovenno
besstydnyh telodvizhenij.
Polomavshis' v golom vide skol'ko vlezet, tak chto zriteli smogli
doskonal'no, vo vseh detalyah, izuchit' ee teloslozhenie, zhenshchina otkryvaet
chemodanchik, i nachinaetsya striptiz naoborot, to est' odevanie. Tol'ko na
etot raz ona nadevaet na sebya luchshij modnyj naryad v samom shikarnom
variante, tak chto po okonchanii procedury pered nami predstaet izyskanno
odetaya dama - neosporimoe veshchestvennoe dokazatel'stvo preimushchestv
zapadnogo mira.
- Ne durna... - zaklyuchaet ryzhij, kogda bednaya emigrantka napravlyaetsya
za kulisy, - i pyshna v meru. Otkrovenno govorya, v nej bol'she seksa, chem v
Linde. Boyus', moj drug, chto ya bol'she ne smogu vernut'sya k hudym... To li
eto presyshchenie... to li nostal'giya... Ona mne napominaet Brendu...
On delaet znak Stentonu, kotoryj kak raz v eto vremya prohodit mimo
nashego stolika:
- Bud'te lyubezny, dorogoj, priglasite emigrantku za nash stolik...
- |migrantku, ser? Da ona za vsyu svoyu zhizn' ni razu ne vyezzhala iz
Londona!
- Tem luchshe. Znachit, ne potrebuetsya perevodchik.
Povernuvshis' ko mne, Drejk poyasnyaet:
- YA eto delayu glavnym obrazom v vashih interesah. V konce koncov, ona
ved' bednaya goremyka vrode vas, ili zhe igrayushchaya takuyu rol', chto, v
sushchnosti, odno i to zhe.
- Vy naprasno utruzhdaete sebya, ser.
- Ah da, ya sovsem zabyl, chto u vas est' Linda. Nu chto zh, pust' eta
belotelaya krasotka dostanetsya starine Drejku... Drejk ne gordyj... Ego
mogut udovletvorit' i ostatki byloj roskoshi...
- Dumayu, ser, u vas net nedostatka v vybore.
- I ya tak dumal, druzhishche. Poka ne ubedilsya, chto bogatyj vybor skoree
uslozhnyaet, chem oblegchaet zhizn'. Po-vidimomu, u menya uzhe slozhilis' navyki
zhenatogo cheloveka. Terpet' ne mogu priruchat' novyh koshechek dlya togo, chtoby
potom vygonyat' ih iz domu. Terpet' ne mogu ih menyat'. Novaya, poskol'ku ona
novaya, vsegda chego-to zhdet ot tebya... Ne tol'ko deneg... Ej ne terpitsya
uznat', chto ty s nej budesh' delat'. A samoj i v golovu ne prihodit, chto,
mozhet byt', ty nastroen sovsem na druguyu volnu... Net, net, novye menya
razdrazhayut... No poskol'ku eta dama emigrantka, ya gotov predprinyat'
poslednyuyu popytku...
|migrantka ne zastavlyaet sebya dolgo zhdat', ona poyavlyaetsya za nashim
stolikom, vyzyvayushchaya, odetaya po poslednej zapadnoj mode (ee tualet kak
nel'zya luchshe budet sootvetstvovat' kabinetu shefa). Kostyum damy v meru
tesen, chtoby podcherknut' i bez togo soblaznitel'nye formy.
- Ah, ya iskrenne pol'shchena vashim vnimaniem, mister Drejk, - shchebechet
ona na svoem rodnom londonskom dialekte, graciozno podavaya polnuyu beluyu
ruku snachala shefu, a potom mne. - Uvy, vy p'ete shotlandskoe...
- A vy by predpochli?.. - sprashivaet ryzhij, priglashaya ee sest' ryadom.
- SHampanskoe, razumeetsya. Krepkie napitki staryat, da budet vam
izvestno...
- SHampanskoe? A kakoe kolichestvo vas udovletvorit? Butylka? Dve? Tri?
Dama pozhimaet polnymi plechami.
- Mozhno i bol'she, razumeetsya, esli ya poluchu polagayushchijsya procent.
- Procent? - Drejk tarashchit golubye glazki. - Vy slyshite, Piter? Ona
zhelaet ne tol'ko ugoshchat'sya shampanskim svoego shefa, no i poluchit' za eto
procent... Nu, znaete... |to prosto...
I on zakatyvaetsya hriplym smehom, prichem tak, chto na glazah vystupayut
slezy. YA nikogda eshche ne videl ego v takom sostoyanii.
- Net, eto prosto... |to v samom dele perehodit vse granicy, -
vydavlivaet iz sebya shef, obuzdav nakonec obuyavshij ego pristup vesel'ya.
- Mne ochen' priyatno, chto ya smogla vas razveselit', ser, - proiznosit
bednoe sozdanie, brosaya na menya udivlennyj vzglyad, slovno hochet sprosit':
"On chto - v svoem ume?"
- Da, da, no ya prosto ostalsya bez sil, dorogaya Hil'da... Ah...
Zakazhite, Piter, butylku shampanskogo... Net, eto v samom dele...
Vidya, chto shampanskoe vse zhe podayut, dama kladet nogu na nogu, chto
trebuet izvestnoj lovkosti, uchityvaya uzost' ee yubki i polnotu beder, i
neprinuzhdenno beret sigaretu iz pachki, kotoruyu ya ej protyagivayu.
- Ne dumala, chto vy takoj vesel'chak, mister Drejk, - govorit ona. -
Mne govorili o vas drugoe.
- CHto zhe imenno, ditya moe? - lyubopytstvuet shef, prinimaya dezhurnyj
lenivo-dobrodushnyj vid.
- Ne ochen' lestnoe, ser... Vy zhe znaete, dosuzhie yazyki...
- Konechno, konechno, - kivaet golovoj ryzhij. - Ne udivitel'no, chto ya
tozhe slyshal o vas koe-chto...
- Vot kak? - Dama vypyachivaet svoj moguchij byust. - CHto zhe imenno vy
slyshali?
- Vo-pervyh, chto vy vovse ne emigrantka...
- O, vsego-to... - miss Hil'da delaet nebrezhnyj zhest rukoj,
pokazyvaya, chto ne namerena zanimat'sya takimi pustyakami.
Voobshche govorya, v nej oshchushchaetsya nekaya shirota dushi, a krugloe beloe
lico vykazyvet dobrodushnyj nrav, prichem dobrodushie u nee natural'noe, ne
to chto u Drejka. Sudya po pervomu vpechatleniyu, pyshnoteluyu Hil'du sleduet
otnesti skoree k kategorii zhenshchin tipa Doris, chem takih kobr, kak Brenda.
- Kak vidite, druzhishche, Soho perezhivaet upadok nravov, - obrashchaetsya ko
mne Drejk, kogda posle ocherednogo potryasayushchego nomera v zale vocaryaetsya
otnositel'naya tishina. - Nasha Hil'da, vmesto togo chtoby byt' pol'shchennoj
vnimaniem shefa, zavodit rech' o procentah...
- No ya na samom dele pol'shchena, ser... - lepechet dama, osushaya tretij
bokal shampanskogo. - Vy prosto menya ne ponyali...
- Ladno, ladno, - bormochet ryzhij, - u nas budet predostatochno
vremeni, chtoby ustanovit' vzaimoponimanie.
Potom oborachivaetsya ko mne i govorit:
- Da, druzhishche, Soho v samom dele degradiruet. Net uzhe byloj zheleznoj
discipliny... Gde ona, prezhnyaya vysokaya moral'?.. Da chemu tut udivlyat'sya,
esli vse Ob容dinennoe korolevstvo perezhivaet upadok. Ved' v konce koncov,
chto my takoe, kak ne chastica Ob容dinennogo korolevstva? Ne tak li, Piter?
Prezhde molodezh' uezzhala v kolonii uchit'sya delat' biznes i sovershat'
geroicheskie postupki... A sejchas?.. Sejchas molodye stanovyatsya narkomanami
ili ekstremistami... Potomu chto u nas net sil'noj ruki, Piter... Potomu
chto nasha politika ne mozhet rodit' togo, kogo rodil nash rodnoj Soho,
cheloveka vysokogo dolga i strogih principov - vashego starogo priyatelya
Drejka...
V etu minutu razdaetsya grom orkestra i, lishennyj vozmozhnosti
prodolzhat' razglagol'stvovaniya, shef apatichno perevodit vzglyad na dansing,
gde, esli verit' konferans'e, v dannyj moment dolzhna poyavit'sya plamennaya i
neukrotimaya miss Bogznaetkto.
To li vysheupomyanutaya miss sumela raspalit' voobrazhenie starogo
Drejka, to li, naoborot, naveyala na nego sonlivost', no kak tol'ko
konchilsya nomer, on, otecheski potrepav bednuyu emigrantku po plechu, skazal:
- Poshli, ditya moe... Doma, esli mne ne izmenyaet pamyat', tozhe najdetsya
shampanskoe... Na chto-nibud' drugoe luchshe ne rasschityvajte, no shampanskoe
najdetsya...
CHtoby sderzhat' dannoe Linde obeshchanie, ya postaralsya v etot rannij
utrennij chas pokinut' doroguyu serdcu Drejk-strit i poiskat' sebe
pristanishche podal'she ot nee, v kvartale Kovent-garden, konkretnee - v
kvartire miss Grej.
Uzhe svetaet, i ploshchad', gde bratski sozhitel'stvuyut Korolevskaya opera
i cvetochnye ryady, eshche pusta, esli ne schitat' stoyashchego na uglu policejskogo
v temnom shleme, kotoryj brosaet na menya beglyj vzglyad, chtoby opredelit'
stepen' op'yaneniya.
YA ne p'yan, a esli i p'yan, to ne ot viski, a ot beskonechnyh monologov
Drejka, za kotorymi nuzhno sledit' ochen' vnimatel'no, nesmotrya na vsyu ih
monotonnost', chtoby ne upustit' v potoke obil'nogo pustosloviya
kakoj-nibud' namek, zasluzhivayushchij ser'eznogo vnimaniya.
- Pohozhe, vy prosto bez uma ot etogo cheloveka, - govorit Linda,
otkryvaya mne dver'. - YA nachinayu podozrevat' v vas mazohista.
- Mazohista? - peresprashivayu ya, vhodya v teploe, uyutnoe pomeshchenie i
stupaya po belym shkuram, kotorymi ustlan pol. - YA takaya zhe zhertva, kak i
vy. No otnyud' ne mazohist...
- V takom sluchae ne ostaetsya nichego drugogo, kak predpolozhit', chto u
vas zheleznye nervy.
- Nervy, dorogaya, veshch' stoyashchaya. Vo vsyakom sluchae, kogda hochesh'
ucelet'. Dolzhen vam skazat', chto nakanune vecherom vy veli sebya ochen'
nerazumno, ya by skazal dazhe - opasno nerazumno.
- A chto mne ostavalos' delat'? Upast' k ego nogam?
- Tyanut' s otvetom, kak ya vam sovetoval. Tyanut' i tyanut'.
- |to mozhno delat' den' ili dva.
- Dva - tak dva. V obshchem, poka est' vozmozhnost'.
- No on ved' ne ostavil by menya v pokoe, vy sami eto znaete. On tak
vceplsya v menya...
- Naoborot. YA dumayu, chto on vas uzhe ostavil...
"Vernee, predostavil Marku", - sledovalo by dobavit' mne dlya bol'shej
tochnosti. No nado shchadit' damu, osobenno esli uchest', chto nervy u nee
daleko ne zheleznye.
- CHto oznachaet etot namek? CHto vy imeete v vidu? - s trevogoj
sprashivaet Linda.
- On sumel najti podrugu v ego vkuse. Tu, noven'kuyu, Hil'du.
- Zavtra zhe pojdu iskat' rabotu... Podal'she ot "Evy", - zayavlyaet
neskol'ko uspokoennaya moim soobshcheniem miss Grej.
- Vot tak by i davno, - govoryu ya. Kakoj smysl ee trevozhit'? Odna
spokojnaya noch' tozhe koe-chto stoit. Pravda, nochi etoj, mozhno skazat', grosh
cena, potomu chto ona uzhe proshla.
Prosypaemsya, kak obychno, posle obeda. Linda idet na kuhnyu prigotovit'
zavtrak, a ya otdergivayu zanaveski, chtoby posmotret', kakaya pogoda, idet
dozhd' ili net. Kak i sledovalo ozhidat', idet dozhd'. Mrachno i neprivetlivo.
Vid mokroj ulicy nagonyaet na menya tosku, a ya perevozhu glaza na svetlye
steny komnaty. I vdrug na fone etih svetlyh sten yasno vizhu chernyj muzhskoj
siluet.
Mark pronik v kvartiru kakim-to tainstvennym obrazom sovershenno
besshumno. Navernoe, tak zhe besshumno i tainstvenno v dom vhodit smert'.
Vstav svoimi gryaznymi botinkami na belosnezhnuyu shkuru u dveri, on stoit
nepodvizhno v mokrom chernom plashche i chernoj shlyape, s polej kotoroj stekaet
voda. Mrachnuyu kartinu dopolnyaet chernyj pistolet, na dulo kotorogo nadet
zaglushitel'.
- Gde ona? - sprashivaet Mark osipshim gluhim golosom, kotoryj ya slyshu
vpervye.
- Polegche, Mark, - osazhivayu ya ego, - razbudish' sosedej.
- Gde ona? - povtoryaet chernyj chelovek.
I tut, slovno v otvet na ego vopros, iz kuhni vyhodit Linda i
zastyvaet na meste.
- YA ne soglasen, chtoby ty delal svoe chernoe delo pri mne, - govoryu ya.
- |to ne dlya moih nervov.
- Raz tak - isparyajtes', - cedit skvoz' zuby nezvanyj gost'. - Vy mne
bez nadobnosti. Mne nuzhna ona.
YA napravlyayus' k dveri, delaya vid, chto ne zamechayu vzglyada Lindy,
vzglyada, v kotorom mol'bu smenyaet prezrenie.
Poravnyavshis' s chernym chelovekom, ya brosayus' na nego i so strashnoj
siloj zavorachivayu pravuyu ruku ubijcy za spinu. Otchayannyj hrust sustavov.
Pravya ruka ronyaet pistolet i bessil'no povisaet. Lico Marka beleet ot
boli, no on ne izdaet ni zvuka: chrezvychajnyj polnomochnyj posol yavno
schitaet, chto krichat' emu ne k licu. Osvobodiv odnu iz ruk, ya nanoshu emu
udar v solnechnoe spletenie, ot kotorogo on otletaet v drugoj ugol komnaty.
Tem samym ya rasseivayu odin iz mifov. Strashilishche okazyvaetsya hrupkim,
kak farforovya bezdelushka. Prosto nikto ne dogadalsya ili ne sumel
priblizit'sya k nemu na distanciyu kulachnogo udara. Sekret ego mogushchestva -
v chernom pistolete.
- Ne stojte, kak lunatichka, - vorchu ya na damu, - prinesite
perevyazochnyj material.
Linda bezhit na kuhnyu i vozvrashchaetsya s bel'evoj verevkoj.
- Oh, Piter, - vinovato lepechet ona, - a ved' ya-to dumala, chto vy
poslednij podlec.
- Ne stoit voroshit' proshloe, - sovetuyu ya ej, - snimite-ka luchshe
pokryvalo von s togo kresla.
YA usazhivayu Marka v vysheupomyanutoe kreslo. Nesmotrya na hrupkost', on
delaet popytki vyrvat'sya, i ya vynuzhden dvinut' ego kulakom po golove,
chtoby on ne trepyhalsya, poka ya ne prikruchu ego verevkoj k kreslu i ne
zatknu rot platkom. Zapelenav ego tak, chtoby on ne mog vytashchit' klyap, ya
govoryu Linde:
- Vy, kazhetsya, sovsem zabyli o zavtrake...
- O Piter, - proiznosit ona svoim myagkim golosom, - ya vse eshche ne mogu
poverit', chto vy spasli menya ot smerti. Gospodi, nu kak ya mogla podumat',
chto vy podlec.
- Huzhe Drejka?
- Drejk ne podlec, - vozrazhaet Linda. - Drejk - chudovishche.
Sam togo ne zhelaya, ya napominayu ej o starom grehovodnike, i net nichego
udivitel'nogo, chto ona sprashivaet:
- A teper', Piter? CHto nam delat' teper'?
- Zavtrakat', - otvechayu ya. - CHto zhe eshche? Pozvol'te obratit' vashe
vnimanie na to, chto voda dlya kofe davno uzhe vskipela.
CHto zhe nam teper' delat'? |tot vopros miss Grej i vpryam' ne lishen
osnovaniya. On voznik vo vsej svoej ostrote uzhe za zavtrakom. Potomu chto
esli v dannyj moment Mark obezvrezhen, eto ni v koem sluchae ne
rasprostranyaetsya na ego shefa. I vpolne estestvenno, chto prodolzhitel'noe
otsutstvie poslannika smerti vozbudit podozrenie u Drejka, a podozreniya
privedut k proverke.
- Vy dolzhny nemedlenno ostavit' etu kvartiru i pereselit'sya v drugoe
mesto, - govoryu ya Linde, kotoruyu, nesmotrya na dozhd', zastavlyayu vyjti so
mnoj na minutku na ulicu. Mikrofon, ochevidno, eshche vklyuchen.
- V kakoe drugoe mesto? I chto znachit nemedlenno? A veshchi? K tomu zhe ya
eshche ne zaplatila za kvartiru.
- |to vse melochi. Sejchas samoe vazhnoe - najti mesto, gde vy mogli by
pozhit' izvestnoe vremya. Uchtite, chto snimat' nomer v gostinice ne
rekomenduetsya.
Podumav nekotoroe vremya, ona nachinaet vsluh perechislyat' podrug svoego
detstva, ch'i sledy eshche ne sovsem zateryalis'. Nash vybor padaet na odnu
moloduyu damu, rabotayushchuyu v arhitekturnom byuro i zhivushchuyu v CHelsi. My bezhim
pod prolivnym dozhdem k blizhajshej budke telefona-avtomata. Arhitektorsha
otsutstvuet po bolezni, no zato my uznaem nomer ee domashnego telefona, tak
chto Linde vse-taki udaetsya svyazat'sya s nej, i poskol'ku v etot ponedel'nik
nam soputstvuet udacha, Linda bystro ulazhivaet svoj kvartirnyj vopros.
My snova podnimaemsya v ee komnatu, i poka miss Grej na skoruyu dorogu
upakovyvaet svoi veshchi, ya na vsyakij sluchaj peretaskivayu Marka vmeste s
kreslom, k kotoromu on prikruchen, v chulan i povorachivayu klyuch.
Eshche nemnogo - i my uzhe mchimsya v poezde metro po napravleniyu k CHelsi,
poskol'ku v etom gorode s ego chertovski peregruzhennym transportom, metro v
lyubom sluchae - samyj bystryj sposob peredvizheniya, osobenno kogda, zhelaya
ischeznut' bessledno, ne mozhesh' vzyat' taksi.
Okazyvaetsya, priyatel'nica Lindy otnyud' ne na smertnom odre, u nee
vsego-navsego nevinnaya prostuda, bol'naya sama otkryvaet nam dver'. Posle
chego sleduyut neizbezhnye v takih sluchayah radostnye vosklicaniya i obmen
replikami, kotorye ya vozderzhus' vosproizvodit', poskol'ku, prezhde chem oni
konchilis', mne prishlos' tronut'sya v obratnyj put'.
Snova spuskayus' v podzemku, propahshuyu zastoyavshimsya tabachnym dymom i
londonskim tumanom, nahozhu svobodnuyu telefonnuyu kabinu i nabirayu nomer:
- Mister Morton?.. |to ya, Piter...
- A-a, Piter... - slyshu v trubke spokojnyj nizkij golos bez notki
udivleniya ili udovol'stviya.
- YA hotel by vstretit'sya s vami na neskol'ko minut. I esli mozhno -
sejchas zhe.
- Tak speshno?
- Da, speshno, mister Morton.
- Nu, togda priezzhajte.
CHto ya i delayu, hotya i ne stol' stremitel'no, poskol'ku logika
podzemnogo marshruta trebuet peresadki s odnoj linii metro na druguyu. Tak
ili inache, no v tot chas, kogda vse te, komu ne nado zabotit'sya o kuske
hleba, zabyvayutsya v posleobedennoj dremote, ya zvonyu v dver' amerikanca i
neskol'ko sekund spustya okazyvayus' nos k nosu s gorilloj, odetoj v
polosatyj zhilet. Domashnee zhivotnoe, ochevidno, informirovano o moem vizite,
poetomu bez lishnih rassprosov provodit menya v koridor, a ottuda v
izvestnyj uzhe nam kabinet.
- Mne ochen' zhal', chto ya vynuzhden narushit' vash posleobedennyj otdyh,
no s nekotoryh por sobytiya razvivayutsya stremitel'nymi tempami, o chem ya
dolzhen vas informirovat'.
- Horosho, horosho, - spokojno, chtoby ne skazat' polusonno, kivaet
Morton, kotoryj, kak ya i ozhidal, vozlezhit na divane, a ne sidit za
pis'mennym stolom. - Ostav'te etot oficial'nyj ton, sadites' i
rasskazyvajte.
Rasskaz svoj ya nachinayu s konca, to est' s popytki pokusheniya na Lindu
v ee kvartire i uchasti Marka.
- |to, esli ne oshibayus', tot samyj chelovek, kotoryj likvidiroval
Larkina? - sprashivaet hozyain doma.
- Sovershenno verno.
- V takom sluchae mozhete byt' spokojny: my nemedlenno pozabotimsya o
nem. Napishite na listke tochnyj adres.
Ispolnyayu vse v tochnosti. Hozyain beret listok bumagi i, priotkryv
dver', peredaet ego lakeyu, chto-to shepnuv.
- Schitajte, chto etot vopros ulazhen i prodolzhajte dal'she, - basit
Morton i, prezhde chem snova ustroit'sya na divane, beret sigaru iz korobki,
stoyashchej na stolike.
Vozvrashchayus' k sobytiyam, proisshedshim nemnogo ran'she, tochnee, vecherom
predydushchego dnya.
- Vchera Drejk velel mne napisat' otkrytki, chto ya i sdelal.
- Soderzhanie?
- "Frina", 23 oktyabrya, Varna.
- Kolichestvo?
- Pyatnadcat' kilogrammov geroina.
Morton slegka prisvistnul ot udivleniya, eta neozhidannost' yavno
obradovala ego.
- Znachit, staryj durak nakonec-to preodolel svoyu nereshitel'nost'?!
- On schitaet, chto nuzhno na polnuyu katushku ispol'zovat' etot kanal,
poka ne vmeshalos' CRU.
- Da, vechnaya istoriya: lyudi dogadyvayutsya, chto nado speshit', kogda uzhe
pozdno.
- Posle etoj posylki Drejk proektiruet prodolzhitel'nuyu pauzu.
- |to uzhe proekty na prebyvanie v potustoronnem mire. - Morton
nebrezhno mashet rukoj. - Vy luchshe skazhite, kogda priblizitel'no mozhno
ozhidat' pribytiya partii geroina v Venu.
- Priblizitel'no cherez dve nedeli. A mozhet byt', dazhe nemnogo ran'she.
|to zavisit ot marshruta barzhi.
U menya takoe oshchushchenie, chto, poluchiv iz moih kucyh fraz neobhodimuyu
informaciyu, on mozhet menya tut zhe likvidirovat', nichego ot etogo ne teryaya.
O pribytii tovara Vena budet svoevremenno uvedomlena, i tochno tak zhe
svoevremenno Vena po telegrafu proinformiruet Drejka ili togo, kto ego
zamenit. S etogo momenta dal'she vse budet idti i bez pomoshchi Pitera, tak
chto Pitera mozhno otpravit' na tot svet. Tem bolee chto Drejku i tam budet
nuzhen sekretar'.
- Dumayu, chto vse v poryadke, - donositsya do moih ushej bas hozyaina
kvartiry.
On blazhennno posasyvaet sigaru i rasseyanno sozercaet bol'shoe zerkalo
s zelenovatym otlivom, visyashchee nad kaminom. YA ne udivlyus', esli okazhetsya,
chto v dannyj moment reshaetsya moya sud'ba.
- Tak eto ili ne tak, pokazhet vremya, - vstavlyayu ya ostorozhno.
- CHto vy imeete v vidu?
- YA imeyu v vidu, chto u Drejka eto preodolenie nereshitel'nosti, kak vy
izvolili vyrazit'sya, granichit s legkomysliem.
- A chto my teryaet ot ego legkomysliya? - s nedoumeniem povorachivaetsya
ko mne Morton.
- Rovno nichego, krome togo, chto posylka mozhet ne pribyt' po mestu
naznacheniya.
- Pochemu? Da govorite zhe! Ne vynuzhdajte menya pribegat' k doprosu.
- "Frina", mister Morton, vsego-navsego nebol'shaya grecheskaya felyuga, v
korpuse kotoroj ochen' trudno skryt' tovar. K tomu zhe, kak na greh, na etot
raz ves tovara ochen' vnushitelen. Ved' pyatnadcat' kilogrammov geroina, kak
by ni byli oni tshchatel'no spressovany, sovsem ne bezdelka. Poetomu nichego
udivitel'nogo, esli pogranichniki nalozhat lapu na tovar, prezhde chem moi
lyudi poluchat ego v ruki.
- Razve Drejk ne uchel vse eto?
- Da on zhe nichego ne smyslit v korablyah... On znaet tol'ko odno: nado
speshit'. I speshit.
- A pochemu vy ego ne razubedili?
- Potomu chto vy tozhe speshite. Ukazaniya, kotorye vy mne dali, byli
sostavleny v etom zhe duhe: dejstvovat' bez provolochek.
- Formal'no vy pravy, - rychit Morton, - no tol'ko formal'no.
Poskol'ku my imeem v vidu razumnye dejstviya, a ne dejstviya, vedushchie k
provalu.
- YA vovse ne dumayu, chto nam grozit proval. Operaciya imeet nemalo
shansov na uspeh. Prosto ya schitayu svoim dolgom uvedomit' vas o
riskovannosti predpriyatiya.
- Razumeetsya, razumeetsya, - proiznosit hozyain uzhe mirolyubivym tonom i
snova pogruzhaet vzor v zelenovatyj omut, visyashchij na stene.
On nekotoroe vremya molcha kurit. Potom, kak budto vspomniv o moem
prisutstvii, sprashivaet:
- Skazhite, mister Piter, v sluchae provala tepereshnej operacii vy
smogli by podgotovit' novuyu?
- Estestvenno.
- I ona budet bolee tshchatel'no podgotovlena?
- Estestvenno. V moem rasporyazhenii - set' agentov, i v sluchae
neobhodimosti ona vsegda mozhet byt' vosstanovlena. YA raspolagayu adresami,
ya dayu parol', rassylayu ukazaniya. Ot vas trebuetsya tol'ko dostavit' tovar
do bolgarskogo punkta i poluchit' ego v Vene.
- A ih tochnye adresa? Parol'? - s druzheskoj neprinuzhdennost'yu
sprashivaet Morton.
- A kakim obrazom vy namereny menya likvidirovat'? - interesuyus' ya
stol' zhe neprinuzhdenno. - Pri pomoshchi pistoleta ili holodnogo oruzhiya?
- Vy i v samom dele izlishne nedoverchivy, mister Piter, - s legkim
vzdohom proiznosit hozyain. - Ne otricayu, chto v nekotoryh sluchayah izvestnaya
doza nedoveriya mozhet byt' polezna. No vasha doza vyhodit za granicy
razumnogo. YA, kazhetsya, vam ob座asnil, chto v dannyj moment vy derzhite
priemnyj ekzamen. YA by dazhe skazal, chto u vas vse shansy ego vyderzhat'
uspeshno. I v sluchae uspeshnogo resheniya zadachi ya sderzhu svoe obeshchanie:
voz'mu vas na postoyannuyu i otvetstvennuyu rabotu. Kak vsyakij institut, my
takzhe nuzhdaemsya v horoshih sotrudnikah, mister Piter. Neuzheli vy dumaete,
budto my nastol'ko glupy, chtoby ispol'zovat' cheloveka odnokratno, togda
kak on mozhet sluzhit' nam dolgie gody?
- Mne hotelos' by verit' vam, - proiznoshu ya krotko, - no dlya togo,
chtoby ya uverilsya okonchatel'no, trebuetsya vasha pomoshch'. Raz u vas vozniklo
namerenie ispol'zovat' menya prodolzhitel'noe vremya, pochemu vy nastaivaete
na tom, chtoby ya nemedlenno vydal vam vsyu informaciyu, hranyashchuyusya v moej
golove, vklyuchaya i takie melochi, kak adresa i paroli?
- Horosho, - govorit hozyain doma, snishoditel'no pomahivaya svoej
sigaroj, - ya ne nastaivayu. V dannyj moment eti detali nam dejstvitel'no ne
nuzhny. Derzhite ih pri sebe v kachestve nebol'shoj garantii, chto my ne
zahotim ot vas izbavit'sya.
- Dazhe esli vy i namerevaetes' eto sdelat', predpolagayu, chto Drejk
vas predvoshitit.
- Ne bojtes', - rykaet hozyain. - Drejku vryad li udastsya vas ubit'. Po
toj prostoj prichine, chto emu ne hvatit na eto vremeni. Glavnoe, chto v
dannyj moment ot vas trebuetsya i chto predohranit vas ot vsyakoj opasnosti,
eto - derzhat'sya podal'she ot Soho i ne vozvrashchat'sya tuda. ZHdite osobogo
rasporyazheniya, i ya garantiruyu vam dolguyu zhizn'... Vo vsyakom sluchae, bolee
prodolzhitel'nuyu, chem zhizn' vashego byvshego shefa.
"Derzhites' kak mozhno dal'she ot Drejk-strit". Golos Mortona, krome
vsego prochego, - eto golos razumnoj predostorozhnosti. No chto podelaesh',
kogda ya inogda slyshu i drugie golosa.
Slovom, kak raz togda, kogda ya dolzhen byl by nahodit'sya kak mozhno
dal'she ot Drejk-strit, menya poneslo imenno na etu mrachnuyu ulicu, osobenno
mrachnuyu v etot dozhdlivyj ponedel'nik posle obeda, kogda nachinayut sgushchat'sya
sumerki. I ne tol'ko na ulicu, no dazhe v temnyj pod容zd glavnoj kvartiry.
- A, Piter! - privetlivo vstrechaet menya shef, podnimayas' iz-za stola,
chtoby priblizit'sya ko mne ili, skoree, k podvizhnomu baru. - A ya kak raz
dumal poslat' za vami Ala. Soskuchilsya po vas, priyatel'. Sadites'.
On tyanetsya k chetyrehugol'noj korichnevoj butylke i nalivaet sebe
prilichnuyu porciyu, k kotoroj dobavlyaet dva kubika l'da. Othlebyvaet glotok,
potom vskidyvaet na menya svoi malen'kie ispytuyushchie golubye glazki i
sprashivaet:
- Kak sebya chuvstvuet miss Grej? Nadeyus', ona ne ochen' ogorchena
vcherashnim skandal'chikom.
- Ponyatiya ne imeyu.
- Neuzheli vy ne potrudilis' ee navestit' posle togo, kak rasstalis'?
- Da, no ona eshche spala. I ya udovletvorilsya tem, chto posledoval ee
primeru. A etim utrom uliznul iz doma ochen' rano.
- Vy postupili, Piter, ne po-dzhentel'menski, yavno ne
po-dzhentel'menski, - ukoriznenno pokachivet golovoj Drejk. - Byvayut
momenty, kogda slabuyu bezzashchitnuyu zhenshchinu ne sleduet ostavlyat' odnu.
- Iz menya vyshla by plohaya nyan'ka, ser.
- U menya tozhe net takih sposobnostej, druzhishche. No vse zhe etoj noch'yu ya
udelil izvestnoe vremya frejlejn Hil'de...
On vypivaet eshche glotok viski, potom opuskaetsya v kreslo naprotiv menya
i govorit:
- Da, ya poteryal izvestnoe kolichestvo vremeni. I dolzhen vam zametit',
chto ne zhaleyu ob etom. |ta Hil'da, hotya i ne stol' vysokogo mneniya o sebe,
kak vasha Linda, vse zhe okazalas' dovol'no porodistoj koshechkoj... ona
vpolne udovletvoritel'na dlya takogo starogo i odinokogo cheloveka, kak ya...
Voobshche govorya, Piter, eto vopros samonastrojki, i v konechnom schete raznica
mezhdu toj ili inoj zhenshchinoj, esli ona voobshche sushchestvuet, ochen'
neznachitel'na. ZHenshchiny kak viski. Ty vnushil sebe, chto bol'she vsego tebe
nravitsya "Ballantajn", no esli byvaesh' vynuzhden perejti na "Dzhonni Uoker",
to ochen' skoro ubezhdaesh'sya, chto ono niskol'ko ne huzhe.
Pokonchiv takim obrazom s zhenskim voprosom, shef snova brosaet na menya
ispytuyushchij vzglyad i neozhidanno, vne vsyakoj svyazi s etoj temoj, sprashivaet:
- Vy sluchajno ne videli gde-nibud' poblizosti Marka?
- Ne imel schast'ya, - otvechayu ya. I v svoyu ochered' zadayu vopros: -
Nadeyus', chto associaciya mezhdu mnoyu i Markom - eto vopros chistoj
sluchajnosti?
- CHistaya sluchajnost', Piter, - uspokaivaet menya, Drejk. - Ved' ya zhe
vam skazal: vy mne eshche nuzhny.
On protyagivaet ruku k stakanu, no, obnaruzhiv, chto on pochti pust,
nemedlenno vosstanavlivaet dozu i, razumeetsya, probuet ee na vkus.
- CHto vas privelo ko mne, Piter? CHto-nibud' osobennoe?
- YA hotel sprosit' vas, kak obstoit delo s moim voznagrazhdeniem. YA
vse eshche ne poluchil svoih dvuh procentov, mister Drejk.
- Da, v samom dele, - soglashaetsya ryzhij, - no pochemu vam
potrebovalis' den'gi imenno segodnya? Ne nahodite li vy, chto moj sejf -
bolee nadezhnoe mesto, chem vash karman? Vy znaete, chto znachit Soho, druzhishche.
Kak tol'ko raznyuhayut, chto vy razgulivaete s krupnoj summoj v bumazhnike,
vas nemedlenno prikonchat.
On zamolkaet i smotrit na menya v upor:
- Ili vy namereny s nami rasstat'sya?
- Mne nekuda idti, cer. Esli ne schitat', konechno, to tihoe, no
skorbnoe mesto, kuda v odin prekrasnyj den' vam pridet v golovu menya
otpravit'.
- YA uzhe skazal, chto vy mne nuzhny.
- YA dumal nad etim voprosom. Kak raz nynche utrom. I, dolzhen vam
priznat'sya, prishel k sovsem protivopolozhnomu vyvodu. Kak tol'ko vy
ubedites', chto tovar pribyl po mestu naznacheniya, kanal perestanet vas
interesovat'. Vprochem, kak i ya. I vy ili uberete menya, ili zhe brosite na
proizvol sud'by. Vtoroe ves'ma somnitel'no.
- O Piter! Segodnya vy ochen' pessimistichno nastroeny. Dumayu, eto ot
pogody. |ta mrachnaya pogoda dazhe na menya dejstvuet ugnetayushche.
- YA znayu, chto vy dostatochno uvazhaete den'gi, chto bezboleznenno
rasstat'sya s temi pyat'yu tysyachami funtov sterlingov, kotorye polagayutsya
mne, - prodolzhayu ya. - Poetomu v kachestve nebol'shoj kompensacii predlagayu
vam sleduyushchuyu sdelku: zaderzhite eti den'gi u sebya, a mne vernite
komprometiruyushchie dokumenty, kotorye hranyatsya v vashem sejfe, to est' snimki
i rukopisi moego doklada o kanale. |ti dokumenty i bez togo vam ne nuzhny,
poskol'ku i ya sam vam bol'she ne nuzhen.
- Predlozhenie vashe ves'ma zamanchivo, - soglashaetsya ryzhij, - no ya byl
vsegda ustojchiv k iskusheniyam, moj drug. I nevinnye materialy, kotorye vy
imeete v vidu, budut nahodit'sya zdes', v moem sejfe, do teh por, poka i vy
nahodites' na etom svete. CHto zhe kasaetsya deneg, to vy ne bespokojtes': vy
ih poluchite, hotya i neskol'ko pozzhe. YA voobshche nameren rasschitat'sya s vami
celikom i polnost'yu.
- Poslav Marka svesti so mnoj schety.
- Vy oskorblyaete menya vashej podozritel'nost'yu, - vorchit shef, vstav s
kresla i napravlyayas' k pis'mennomu stolu. No po doroge vnezapno
ostanavlivaetsya, slovno vspomniv o chem-to, i bormochet sebe pod nos: - No
gde zhe on zapropastilsya, etot Mark?
- YA ne udivilsya by, uznav, chto vy poslali ego navestit' Lindu.
On nekotoroe vremya rasseyanno smotrit na menya, slovno obdumyvaet moyu
gipotezu.
- V sushchnosti, vy ne tak daleki ot istiny, Piter. YA na samom dele
poslal ego k miss Grej, hotya vovse ne za tem, chto vy voobrazili sebe s
prisushchej vam mnitel'nost'yu. YA prosto poslal ego za nej. I poskol'ku on
ochen' zaderzhalsya, mne prishlos' poslat' emu vdogonku Boba uznat', chto tam
stryaslos'. I predstav'te sebe, okazyvaetsya, v kvartire on ne obnaruzhil
nikakih sledov ni Marka, ni miss Grej.
- I dazhe sledov krovi?
- Boyus', chto u nas stali tvorit'sya strannye veshchi, - vzdyhaet Drejk,
propuskaya mimo ushej moe zamechanie.
- Vy imeete v vidu CRU?
- YA ne znayu, chto vy imeete v vidu, Piter. Dlya chego vasha Linda
ponadobilas' CRU?
I poskol'ku golubye glazki smotryat na menya s nepriyatnoj
nastojchivost'yu, ya vynuzhden podskazat' emu:
- Otnositel'no Lindy vy pravy, no, vozmozhno, CRU nuzhen Mark. Esli ne
oshibayus', imenno Mark ubral Larkina.
- A otkuda CRU izvestno, kto kogo ubral, moj drug?
- Ves' svet znaet, kakovy funkcii Marka na etoj ulice.
- Da, vy pravy, - kivaet golovoj ryzhij. - I, vozmozhno, vy v samom
dele neprichastny k etim nelepym ischeznoveniyam. Hotya sam fakt vse zhe
sleduet proverit'.
Drejk napravlyaetsya k pis'mennomu stolu, i ya otlichno ponimayu, chto,
esli on dojdet do nego, emu nichego ne budet stoit nazhat' knopku sekretnogo
zvonka. Poetomu ya vyhvatyvayu iz vnutrennego karmana pistolet i komanduyu:
- Ni s mesta, Drejk, esli ne hotite, chtoby ya razmozzhil vashu golovu!
Povernites' ko mne i - ruki vverh!
SHef lenivo povorachivaetsya ko mne i tak zhe ne spesha vypolnyaet moyu
komandu. Po ego licu vidno, chto on potryasen.
- Piter, Piter! Do chego ya dozhil?!
YA delayu neskol'ko shagov k dveri, ne spuskaya s nego glaz, i zadvigayu
uvesistyj zasov. Potom podhozhu k ryzhemu, oshchupyvayu ego so vseh storon na
vsyakij sluchaj i vytaskivayu iz zadnego karmana ego bryuk miniatyurnyj
brauning. CHto zhe kasaetsya interesuyushchego menya klyucha, to on torchit v samom
sejfe. Otkryvayu dvercu i, odnoj rukoj szhimaya rukoyat' pistoleta,
napravlennogo Drejku v zhivot, drugoj issleduya soderzhimoe sejfa, poka ne
natykayus' na interesuyushchie menya materialy: snimki, negativy i
sobstvennoruchno napisannyj mnoyu doklad. I, chtoby ne obremenyat' svoe
soznanie etoj skromnoj dokumentaciej, brosayu ee v pylayushchij kamin.
- Vse bylo by prekrasno, esli by vy mogli likvidirovat' takim zhe
obrazom i sebya, - zamechaet shef, sledya za igroj yazykov plameni. - Tol'ko vy
edva li reshites' na eto, tak chto i v etom sluchae mne pridetsya vam pomoch'.
- Vy dazhe ne smogli ocenit' dolzhnym obrazom moego zhesta: ya ne
pritronulsya k vashim den'gam...
- Nastoyashchaya detal' ne menyaet haraktera vashego postupka. |to zhe
formennyj grabezh, priyatel'. A na ostrove kazhdoe ograblenie nakazyvaetsya so
vsej strogost'yu zakona. I osobenno zdes', v Soho.
- Boyus', chto Mark bol'she nikogda ne budet gotov k vashim uslugam. Po
tehnicheskoj prichine.
- |to vy ego likvidirovali, Piter? - brosil na menya gnevnyj vzglyad
Drejk.
- Dlya lyubogo dela najdutsya podhodyashchie lyudi, - otvechayu ya tumanno.
- Dejstvitel'no. Lyudi najdutsya i dlya vas.
- A vy o sebe ne podumali? - zadayu ya vopros, vorosha kaminnymi shchipcami
obgorevshie ostatki dokumentov. - Vy konchenyj chelovek, mister Drejk.
Nesmotrya na vsyu vashu opytnost', vy ne smogli usvoit' odno elementarnoe
pravilo, soglasno kotoromu melkij gangster dolzhen znat' svoe mesto i ne
tyagat'sya s osobami povazhnee ego...
Obryvayu svoe nravouchenie, uloviv bystroe dvizhenie Drejka.
Vospol'zovavshis' tem, chto ya pereklyuchil svoe vnimanie na manipulyacii s
kaminnymi shchipcami, on ne upuskaet vozmozhnosti nazhat' na knopku zvonka,
montirovannogo v kraj stola. V otvet na etu vol'nost' i, chtoby presech' ee
povtorenie, ya pricelivayus' i popadayu v nego, pravda ne iz pistoleta, a
kulakom. Ryzhij valitsya na kover i zastyvaet v nepodvizhnosti.
Pozdno. Kto-to s siloj nazhimaet na ruchku dveri, ya uveren, chto eto Al,
vozmozhno, v kompanii s Bobom. Nakonec ruchku ostavlyayut v pokoe, chtoby
obrushit' na dver' grad udarov, namerevayas' v konechnom schete ee odolet'.
YA brosayus' k odnomu iz dvuh okon. Davno uzhe pora uznat', chto zhe v
konce koncov skryvaetsya za etimi vechno zadernutymi shtorami. Okazyvaetsya,
oni skryvayut unylyj, uzhe okrashennyj v temnye tona pejzazh zadnego dvora.
Otkryvayu ili, tochnee, podnimayu okno, potomu chto v staryh londonskih domah
ramy podnimayutsya vverh, kak v staryh zheleznodorozhnyh vagonah. Rasstoyanie
ot okna do zemli, veroyatno, okolo chetyreh metrov i, poskol'ku dvor vylozhen
plitami, to etogo vpolne dostatochno, chtoby slomat' sebe nogu, no v moem
rasporyazhenii okazyvaetsya vodostochnaya truba i ya, nedolgo dumaya, hvatayus' za
nee i nachinayu spuskat'sya vniz, poka ne chuvstvuyu pod nogami zemlyu.
Malen'kaya dverca vedet v podval'noe pomeshchenie, a ottuda, veroyatno,
vyhod na Drejk-strit, no v dannyj moment Drejk-strit menya osobenno ne
interesuet, ya idu na risk i, perebravshis' cherez kamennuyu ogradu,
okazyvayus' v sosednem dvore, a potom cherez uzkij prohod vyskal'zyvayu na
ulicu, parallel'nuyu Drejk-strit.
"Proshchaj, Soho!" - govoryu ya pro sebya, vyhodya na Pikadilli i
rastvoryayas' v mnogocvetnom neonovom razgule londonskogo vechera. Zaskochiv v
pervuyu popavshuyusya telefonnuyu budku, nabirayu nomer Lindy.
- Veroyatno, dva ili tri dnya nam ne sleduet vstrechat'sya, - soobshchayu ej
ya. - Ne bespokojtes' i ne vyhodite iz domu, poka ya vam ne pozvonyu. Voobshche,
razvlekajtes' vospominaniyami o svoem detstve: "A pomnish', dorogaya..."
- Vospominaniya uzhe ischerpany, - slyshu ya golos Lindy. - Teper' smotrim
televizor...
Vyhozhu iz telefonnoj budki s nastojchivoj mysl'yu o tom, kak najti
gostinicu, kotoraya nahodilas' by kak mozhno dal'she ot centra. Nakonec
reshayu, chto gostinica v Londone - eto v lyubom sluchae riskovanno, i iz
poezda metro otpravlyayus' na vokzal.
Tam ya pokupayu bilet do Oksforda. Mozhet, potomu chto mne vspomnilsya
odin davnij razgovor s Lindoj. Poezd otpravlyaetsya cherez chetvert' chasa, ya
vyhozhu na perron i uzhe namerevayus' vojti v vagon, kak vdrug chuvstvuyu u
sebya na pleche ch'yu-to ruku.
- Kuda? - druzheskim tonom sprashivaet gorilla, voznikshaya u menya za
spinoj.
K schast'yu, eta gorilla ne Al i ne drugoj takoj zhe zver', otzyvayushchijsya
na klichku Bob. |to odna iz gorill Mortona, i odnomu tol'ko bogu izvestno,
kak ona menya unyuhala. Veroyatno, storozhila na ulice, vedushchej iz Soho na
Pikadilli.
- Hochu prokatit'sya do Oksforda. Govoryat, tam shikarnyj universitet.
- A, vy proyavlyaete zabotu o svoem obrazovanii... - rychit gorilla. -
Ne luchshe li vam sperva pozabotit'sya o sobstvennom zdorov'e?
I, chtoby prodemonstrirovat' krajnyuyu neobhodimost' v etom, gorilla
upiraet mne v pah dulo svoego pistoleta, spryatannogo v karmane plashcha. Mne
sledovalo by ob座asnit', chto imenno zabota o zdorov'e vedet menya v staryj
Oksford, no kakoj smysl zhdat' sochuvstviya so storony zhivotnogo, dazhe esli
ono v rezul'tate tysyacheletnej evolyucii proshlo poldorogi ot obez'yany do
cheloveka.
- Vy menya protknete, - govoryu ya. - K tomu zhe ya boyus' shchekotki. I
kakogo cherta vy ko mne prilipli?
- Ob座asneniya potom, - rychit gorilla. - A sejchas sledujte k vyhodu.
Idem k vyhodu. No v tot moment, kogda my, ostaviv betonnuyu lentu
perrona, vstupaem v sumatohu zala dlya passazhirov, ya rezko kidayus' v
storonu i begu cherez tolpu, nevol'no razbrasyvaya mirnyh grazhdan v storony.
Mne udaetsya mgnovenno proskol'znut' v dver', vedushchuyu k stoyanke taksi.
Tam ya vskakivayu v pervuyu mashinu, stoyashchuyu v golove kolonny taksi,
podzhidayushchih klientov, i brosayu:
- Korolevskaya bol'nica! I kak mozhno bystree, pozhalujsta.
Taksist - iz toj porody nevozmutimyh flegmatikov, kotorymi trudno
komandovat', no, uslyshav slovo "bol'nica", on povorachivaet klyuch i daet
gaz. YA oglyadyvayus', hochu ubedit'sya, chto gorilla poteryala moj sled, i v etu
minutu slyshu golos cheloveka za rulem:
- Vy uvereny, ser, chto vas propustyat v eto vremya?
- Nadeyus', - otvechayu ya, - sluchaj iz ryada von vyhodyashchij!
Skazannoe dejstvitel'no verno. YA ne mog dopustit', chto Morton tak
bystro organizuet slezhku za mnoj, no raz etot fakt ustanovlen, mne
neobhodimo hotya by na korotkoe vremya otorvat'sya ot svoih presledovatelej i
zanyat'sya resheniem zadachi, kotoruyu ya, vozmozhno, pozdnee ne budu v sostoyanii
reshit'.
YA otpuskayu taksi u vhoda v bol'nichnyj park i otpravlyayus' peshkom v
obratnom napravlenii, poka peredo mnoj ne poyavlyaetsya sverkayushchaya zelenym
neonom vyveska nebol'shoj gostinicy. Snyav nomer na odnu noch', ya zakazyvayu
kofe i podnimayus' k sebe. V yashchike pis'mennogo stola, kak ya i predpolagal,
lezhat listy bumagi s blankom zavedeniya i konverty. YA sazhus' za stol i
prinimayus' za pis'mennuyu rabotu.
Centr, estestvenno, uznaet o pribytii tovara iz samih pochtovyh
otkrytok. No ya dolzhen dat' informaciyu o vseh podrobnostyah etoj operacii, o
razgovorah s Drejkom i Mortonom i o polozhenii, v kotoroe ya popal i
kotoroe, veroyatno, lishit menya vozmozhnosti otpravlyat' novye poslaniya. V
sushchnosti, odnogo lakonichnogo SOS bylo by vpolne dostatochno, chtoby
osvobodit' menya ot neobhodimosti izlagat' fakty po poslednemu paragrafu,
no ya ne ohotnik do dramaticheskih finalov.
Kogda ya zakanchivayu svoe domashnee zadanie i dopivayu chetvertuyu chashku
kofe, kotoroe mne podaet hozyajskij syn, strelka chasov uzhe minuet cifru
desyat'. Zakleiv konvert, ya suyu ego v karman i spuskayus' vniz. Plachu po
schetu vpered, ob座asniv eto tem, chto ya s容zzhayu ochen' rano utrom, i proshu
vyzvat' taksi.
Taksi menya dovozit do togo samogo kvartala, gde segodnya nachalsya moj
rabochij den'. YA otpuskayu taksi na perekrestke i prodelyvayu neskol'ko sot
metrov peshkom, poka ne okazyvayus' na sootvetstvuyushchej ulochke pered
sootvetstvuyushchim domom, v pochtovyj yashchik kotorogo ya v pervyj i poslednij raz
opuskayu konvert, soderzhimoe kotorogo i s vidu, i po ob容mu otlichaetsya ot
zhalkih reklamnyh listovok. V nem lezhit moj zaklyuchitel'nyj doklad. Ili,
esli hotite, moe proshchal'noe poslanie.
V sushchnosti, moya missiya okonchena. Ostaetsya odna poslednyaya zadacha,
kasayushchayasya prezhde vsego samogo menya. Pora uzhe ischezat'. No kuda i kak? Moya
viza davno prosrochena, i Drejk ne soblagovolil ee prodlit' pod tem
predlogom, chto, poka ya nahozhus' u nego na sluzhbe, mne nichto ne grozit.
Vernut'sya k lyubeznoj Doris sejchas nevozmozhno. Peresech' granicu bez vizy s
takim pasportom - nemyslimo. A skryt'sya v kakom-nibud' otdalennom
predmest'e oznachaet rano ili pozdno okazat'sya v lapah policii.
Pri drugih obstoyatel'stvah okazat'sya v lapah policii byl by ne samyj
skvernyj variant. Potaskayut po raznym policejskim uchastkam, poka vlasti ne
primut reshenie vyslat' menya iz strany. No u CRU dlinnye ruki, i teper',
kogda ya v techenii mnogih veshchej, Morton ne pozvolit mne uliznut' u nego
iz-pod nosa. I hotya ya i unichtozhil nekotorye dokumenty iz arhiva Drejka,
najdetsya bolee chem dostatochno faktov i svidetelej, kotorye podtverdyat moi
svyazi s etim gangsterom i obespechat mne solidnyj srok.
Da, vyhoda net. I to, chto ya sejchas svobodno progulivayus' po yarko
osveshchennoj CHering-kross, tol'ko vidimost' svobody, potomu chto vse dveri
peredo mnoj zakryty. Edinstvennoe, chto mne ostaetsya, - zhdat' ukazanij
Centra. Takova predvaritel'naya ugovorka. Hotya, kogda ona delalas',
final'naya situaciya ne kazalas' mne stol' dramatichnoj.
ZHdat' resheniya Centra. I zhdat' tam, gde Centr predpolagaet menya najti.
Pravda, mesto dostatochno produvaemoe, na skvoznyake... No za otsutstviem
chego-libo bolee podhodyashchego...
Podnyav ruku, ostanavlivayu taksi i nazyvayu adres.
- Mister Morton nichego ne govoril o vas, - suho uvedomlyaet menya
gorilla v polosatom zhilete, zagorazhivaya dver'.
- Nichego. Dolozhite emu.
- Zdes' ne vokzal s zalom ozhidaniya, kuda vsyakij mozhet zajti, kogda
emu vzdumaetsya.
- Horosho, - zavtra utrom ya soobshchu shefu, chto vy ne pustili menya k
nemu, - zayavlyayu ya i povorachivayus' krugom.
- Stojte, bros'te vashi fokusy, - vorchit lakej i idet dokladyvat'.
CHerez dve minuty on vpuskaet menya v dom, prichem nepriyaznennoe
vyrazhenie ne shodit s ego lica.
Morton, raspolozhivshijsya u kamina v kletchatom halate, vstrechaet menya
ne ves'ma lyubezno.
- Mne ne po vkusu vashe chrezmernoe svoevolie, ser, - cedit on skvoz'
zuby, ne udosuzhivayas' predlozhit' mne stul. - Vrazrez s moimi ukazaniyami vy
okazyvaetes' v Soho, pytaetes' bez moego razresheniya vyehat' iz goroda,
ischezaete samym nahal'nym obrazom, kogda vas ostanavlivaet moj chelovek, i
v dovershenie vsego bespokoite menya v takoj pozdnij chas... Dolzhen vam
priznat'sya, podobnoe povedenie ne v moem vkuse, i ya ne sklonen ego
terpet'.
- Razumeetsya, - krotko soglashayus' ya, - no ya imenno potomu i prishel k
vam, chtoby rasseyat' nedorazumeniya, kotorye, vozmozhno, voznikli.
- Horosho, rasseivajte ih, tol'ko pokoroche, - vorchit hozyain, i na etot
raz ne predlagaya mne prisest'.
- Prezhde vsego, dolzhen vam priznat'sya, chto vosprinyal vashi slova po
povodu Soho ne kak prikaz, a kak sovet. I poskol'ku u menya s Drejkom
starye schety...
- Kakie schety?
- YA ne poluchil ot nego ni pensa za predydushchuyu partiyu, nevziraya na
torzhestvennoe obeshchanie...
- Prodolzhajte.
- Tak chto ya reshil navedat'sya tuda za den'gami, poka ne pozdno. K
sozhaleniyu, on i na etot raz prodemonstriroval svoyu absolyutnuyu
neporyadochnost' i dazhe naus'kal by na menya svoih gorill, esli by ya vovremya
ne uliznul... I edva mne eto udalos' i ya reshil paru den'kov perezhdat' v
Oksforde, kak vdrug kakaya-to drugaya gorilla hvataet menya na vokzale
Viktorii...
- Kakaya eshche gorilla? - nedovol'no vorchit Morton. - |to odin iz moih
lyudej, iz teh, chto dostavili vas syuda v pervyj raz.
- Esli vy dumaete, chto lyudi, kotorye dostavili menya syuda, dali mne
vozmozhnost' ih rassmotret' i chto u menya bylo zhelanie ih rassmatrivat'...
- Ladno, ladno, davajte pokoroche!
- |to vse. YA udral, obosnovalsya v odnoj gostinice i dazhe prileg bylo
otdohnut', kak vdrug soobrazil, chto, mozhet byt', gorilla, ya hochu skazat':
chelovek, vysledivshij menya na vokzale Viktorii, vash chelovek, a ne Drejka. I
ya pospeshil syuda, chtoby rasseyat' eto nepriyatnoe nedorazumenie.
- CHto eto za gostinica, v kotoroj vy ustroilis'?
YA govoryu nazvanie gostinicy.
- Mozhete proverit' po telefonu...
- Proshu menya ne uchit'! - serdito obryvaet hozyain.
Potom sprashivaet uzhe obychnym tonom:
- A o chem eshche vy govorili s Drejkom?
Peredayu emu tu chast' razgovora, kotoruyu, po moemu mneniyu, stoit
peredat'.
- Znachit, staryj durak nemnogo obespokoen?
- Ves'ma.
- Iz chego sleduet, chto on budet derzhat' uho vostro, - bormochet sebe
pod nos Morton.
Potom ni s togo ni sego brosaet:
- Pistolet Marka ne byl obnaruzhen v kvartire vashej podruzhki...
- Pistolet u menya.
- Vot kak? No v moj dom zapreshcheno yavlyat'sya s oruzhiem, mister Piter, -
suho uvedomlyaet menya hozyain.
- Ah, prostite, ya neznakom s vashim vnutrennim rasporyadkom, - bormochu
ya, dostavaya iz karmana pistolet i kladya ego na stolik okolo yashchika s
sigarami.
Morton beret oruzhie i pryachet ego v karman halata.
- A teper', chto vam ot menya ugodno? Hotite, chtoby ya izvinilsya za to,
chto pozvolil sebe usomnit'sya v razumnosti vashego povedeniya?
- Hochu, chtoby vy menya priyutili, - otvechayu ya samym nevozmutimym tonom.
- O mister Piter, - stradal'cheski vozdevaet ruki Morton, - moj dom ne
gostinica.
- Da, no ya boyus', chto lyudi Drejka v etot chas uzhe obhodyat ili
obzvanivayut gostinicy, a vy ne dali mne uehat' v bolee spokojnoe mesto...
- Ladno, ladno, - ustupaet Morton. - YA skazhu Dzhonu, chtoby on
prigotovil vam komnatu dlya gostej. Hotya gost' vrode vas, kotoryj
vvalivaetsya ko mne s pistoletom...
"S dvumya pistoletami", - popravlyayu ya ego. Tol'ko v ume.
Sleduyushchij den' provozhu v neposredstvennoj blizosti k kvartire
Mortona, ubivaya vremya v kofejnyah nepodaleku ot Marbel-Arch, kotorye smenyayu
cherez neravnye intervaly. Gulyat' po ulicam bylo by, veroyatno, ne tak
skuchno. No v takoj dozhd'...
Pod vecher ya vse zhe reshayus' zaglyanut' k amerikancu, chtoby kak-nibud'
uladit' vopros s nochevkoj. |to, vidimo, uspokaivaet gorillu, kotoraya ves'
den' visit u menya na hvoste, ona ostanavlivaetsya na uglu, ukryvshis' pod
gromadnym chernym gribom zontika.
Vtoraya gorilla - pravo, sredi etih gorill chelovek chuvstvuet sebya, kak
v zooparke, s toj raznicej, chto v zooparke mezhdu chelovekom i zhivotnym
nahoditsya reshetka, a zdes' ona otsutstvuet, - vtoraya gorilla v polosatom
zhilete otkryvaet mne dver' i na etot raz bez unizitel'nyh voprosov
provodit menya k svoemu gospodinu.
- Nu, mister Piter, - dovol'no dobrodushno zayavlyaet Morton,
raspolozhivshijsya vozle kamina s gazetoj v rukah, - vidimo, etu noch' ya budu
lishen udovol'stviya spat' s vami pod odnoj kryshej.
- Raz vy reshili menya vygnat'... - unylo nachinayu ya.
- U menya net namerenij vygonyat' vas, - uspokaivaet menya hozyain, no ya
razreshayu vam vernut'sya v gostinicu i rad uvedomit' vas, chto vam bol'she
nichto ne ugrozhaet.
- Vy hotite skazat', chto Drejk...
- Imenno eto ya hochu skazat', - kivaet on. - Vash shef byl segodnya
vyzvan v policiyu dlya nebol'shoj spravki. Dumayu, chto rech' shla o kakoj-to
nevinnoj kontrabande... ne narkotikami, a pornografiej. V obshchem, ego
otpustili totchas zhe posle doprosa. No, k neschast'yu, kogda on vozvrashchalsya
na mashine obratno v Soho, iz drugoj mashiny ego obstrelyali i... schastlivaya
smert'... ubit na meste.
On zadumchivo posmotrel na menya i zametil:
- Kazhdyj iz nas mog by tol'ko mechtat' o takoj smerti... Razumeetsya,
kogda pridet vremya... kak mozhno pozzhe... No vas, vidimo, etot vopros ne
interesuet.
- On interesuet menya v toj zhe stepeni, kak i vsyakogo smertnogo.
Tol'ko ya ne vizhu smysla v tom, chtoby teryat' vremya na sostavlenie planov
togo, kak izbezhat' neizbezhnogo.
- Vy absolyutno pravy, - soglashaetsya hozyain. - No poskol'ku neizbezhnoe
v nastoyashchee vremya otdalilos' ot vas na solidnuyu distanciyu, ya predlagayu vam
vernut'sya na etu Drejk-strit, kak vse ee nazyvayut, i ustroit'sya v kontore
vashego byvshego shefa.
- No tam, navernoe, policiya...
- Policiya uzhe sdelala svoe delo i ostavila eto pomeshchenie, sobrav ne
tol'ko bumagi, izoblichayushchie starogo duraka, no i prihvativ ego lyudej. Tak
chto rajon absolyutno chist, a kontora uzhe arendovana nami. Kak vidite, my
dejstvuem bez promedleniya...
- YA v etom ne somnevayus'.
- Takim obrazom, vy budete sidet' v kontore vashego byvshego shefa i
poluchat' ego korrespondenciyu. Razumeetsya, my mogli by sledit' za etoj
korrespondenciej i drugim sposobom, no imeet li smysl tak grubo
vmeshivat'sya v deyatel'nost' britanskogo pochtovogo vedomstva? Tem bolee chto
v sluchae vozmozhnogo provala etoj operacii, kak predveshchayut vashi mrachnye
prognozy, nam budet nuzhna eta firma, a takzhe i Stenton, kotoryj mozhet
obespechit' novye postavki so Srednego Vostoka. Itak, vedite sebya, budto vy
naslednik pokojnogo, prinimajte pochtu i podderzhivajte svyaz' s nami.
- CHtoby igrat' rol' zakonnogo naslednika, ser, nuzhno imet' chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva. A otkuda vzyat'sya etomu chuvstvu u cheloveka bez
pasporta?
- Kak "bez pasporta"?
- Moya viza davno prosrochena.
- |tot vopros my kak-nibud' uladim, - nemnogo pomolchav, otvechaet
hozyain. - No ne tak skoro. YA uzhe skazal vam, chto my ne mozhem besceremonno
vmeshivat'sya vo vse dela. No vse-taki ya postarayus' prodlit' vam vizu.
CHudesnoe obeshchanie. Vrode obeshchaniya Drejka.
Pokinuv etot gostepriimnyj dom, ya beru taksi i edu v CHelsi, chtoby
osvedomit' Lindu o svoem vnezapnom izbavlenii. CHuvstvuyu, chto priehal
vovremya, potomu chto mezhdu gost'ej i hozyajkoj uzhe voznikli legkie
raznoglasiya, kotorye vsegda voznikayut mezhdu dvumya zhenshchinami, esli ih
ostavit' vmeste na prodolzhitel'noe vremya. CHtoby ne umeret' ot skuki, oni
ishchut vyhod v prerekaniyah.
- O Piter, vy spasli mne zhizn', - proiznosit miss Grej svoim
melodichnym golosom, ustraivayas' ryadom so mnoj v taksi.
- Po pravde govorya, eto byla ves'ma prodolzhitel'naya operaciya, kotoruyu
ya tol'ko nachal, a zakonchili ee drugie, - zamechayu ya skromno.
Posle chego, estestvenno, polagaetsya izlozhit' podrobno obstoyatel'stva
gibeli stariny Drejka.
- Ne kazhetsya li vam, chto v etoj kvartire est' nechto zloveshchee? -
sprashivaet Linda, kogda my nakonec okazyvaemsya v holle, ustlannom belymi
shkurami.
- Zloveshcha ne kvartira, a vashi vospominaniya o nej.
- U menya takoe chuvstvo, chto v lyuboj moment mozhet poyavit'sya Mark.
- |to byl by interesnyj fenomen, eshche ne izvestnyj nauke, - bormochu ya,
- do sih por ya eshche ne vstrechal nikogo, kto, popav na tot svet, vernulsya by
obratno.
- Dazhe Mark?
- K schast'yu, da.
Ona s oblegcheniem opuskaetsya v kreslo, i, naskol'ko ya mogu sudit' po
vyrazheniyu ee lica, kvartira ej uzhe ne kazhetsya stol' zloveshchej.
- Piter, ya tol'ko odno ne mogu sebe ob座asnit': kak etot tip sumel
proniknut' v kvartiru, kogda klyuch byl v zamochnoj skvazhine?
- Ne prinuzhdajte menya posvyashchat' vas v nekotorye tehnicheskie sekrety,
oni vryad li vam kogda-nibud' prigodyatsya, - govoryu ya s legkoj dosadoj.
No, poskol'ku vizhu, chto etot vopros prodolzhaet ee volnovat', ya tut zhe
dobavlyayu:
- Nadeyus', vam ne prihodit v golovu, chto eto ya ego vvel...
- Konechno, net, no...
- Sushchestvuyut ochen' prostye prisposobleniya, pri pomoshchi kotoryh mozhno
povernut' klyuch snaruzhi. YAsno?
- Ponimayu.
- Mark nikogda ne vorvalsya by k vam, esli by vy zaperli dver' na
zasov.
- Da, no on togda podkaraulil by menya na lestnice, - zamechaet ne bez
osnovaniya miss Grej, - i raspravilsya by so mnoj v vashe otsutstvie... do
togo, kak vy by uspeli vmeshat'sya...
- Vozmozhno. No vse eto v proshlom. CHem skoree vy o nem zabudete, tem
luchshe.
I, chtoby otklonit' ee mysli v drugom naprvlenii, ya zamechayu:
- Pozabot'tes' kak mozhno skoree o zavtrashnem dne, naperekor tomu, chto
govoritsya v pripeve etoj vashej pesenki. CHto vy skazhete, naprimer, o svoem
vozvrashchenii v "Evu"?
- Pochemu by i net? Vy zhe znaete, Piter, ya ne raspolagayu bogatym
vyborom.
I my idem na nuhnyu poiskat' chego-nibud' k uzhinu.
Moe poyavlenie na Drejk-strit utrom sleduyushchego dnya ravnosil'no
podlinnomu triumfu, hotya triumf lishen shumovyh effektov. Ne znayu, kak i
pochemu, no vse zdes' vdolbili sebe, chto eto ya likvidiroval Drejka, v
rezul'tate ya okruzhen oreolom ne tol'ko pobeditelya, no i osvoboditelya,
poskol'ku vse mestnoe naselenie ne ispytyvalo k pokojnomu shefu drugih
chuvstv, krome straha i skrytoj nepriyazni. Kogda ya vhozhu v kafe na uglu
vypit' kofe i udostoverit'sya, chto krasavica s afishi na meste, posetiteli
privetstvuyut menya radostnymi ulybkami. Kogda ya zaglyadyvayu k moemu priyatelyu
misteru Oliveru, on dolgo i vzvolnovanno tryaset moyu pravuyu ruku, slovno ya
tol'ko chto vernulsya s polya brani, uvenchannyj lavrami. I kogda ya idu po
ulice k glavnoj kvartire, melkie shulery i kontrabandisty s uvazheniem
pripodnimayut shlyapy, nesmotrya na dozhdik, kotoryj medlenno morosit s chisto
britanskim upryamstvom.
Sama Glavnaya kvartira ne ochen' izmenilas' s togo pamyatnogo dnya, esli
ne schitat' nebol'shoj podrobnosti, chto na lestnice uzhe ne dezhuryat ni Bob,
ni Al i chto butylki, kotorymi ustavlen peredvizhnoj bar v kabinete, vse do
odnoj pusty. Ostal'noe vse na meste, poskol'ku obstanovka, vklyuchaya i
opushchennye shtory, prinadlezhala sobstvenniku kvartiry, a mister Drejk byl ne
bolee chem dovol'no obremenitel'nym s容mshchikom.
Ne uspel ya ustroit'sya za pis'mennym stolom, chtoby proverit', kak
vyglyadit mir s tochki zreniya stariny Drejka, kak v dver' postuchali, i v
komnatu voshel Stenton. Mozhno bylo by skazat' "vechnyj Stenton" - uzh emu vo
vsyakom sluchae ne ugrozhaet nasil'stvennaya smert'.
- YA prishel predstavit'sya, ser, i uvedomit' vas, chto ya k vashim
uslugam, - soobshchaet torgovyj direktor gangsterskoj kontory, rasplyvshis' v
ulybke.
- Rad, chto vy zhivy-zdorovy, Stenton. Osobenno esli uchest'
obstoyatel'stvo, chto nash dorogoj shef tak prezhdevremenno nas pokinul...
- O, ne budem preuvelichivat', ser, - myagko vozrazhaet specialist po
finansovym operaciyam. - Smert' shefa vryad li byla dlya kogo-nibud' udarom...
krome nego samogo... Nebos' sami znaete, on byl predstavitelem surovoj
shkoly.
- A kakaya drugaya shkola mogla by imet' mesto v takoj oblasti, kak
nasha, Stenton?
- Vy ved' znaete, kak izdavna rekomenduetsya oblekat' zheleznye kulaki
v barhatnye perchatki, - otvechaet direktor. - A staryj Drejk zabyval eto
delat'. I voobshche predpochital priemy grubogo nasiliya.
- Oznachaet li eto, chto vy lichno protiv nasiliya? - sprashivayu ya s
legkim nedoumeniem.
- I da i net, - uklonchivo otvechaet Stenton. - V nashem mire,
estestvenno, nasilie neizbezhno. Odnako vse zavisit ot formy. YA zhe skazal
vam: zheleznye kulaki - velikolepnaya veshch', no nel'zya prenebregat'
perchatkami.
On umolkaet i posmatrivaet na menya slegka vospalennymi glazami
al'binosa, chtoby proverit' moyu reakciyu. Potom, uspokoennnyj terpelivym
vnimaniem, napisannym na moem lice, dobavlyaet:
- Moj princip, ser, zaklyuchaetsya v sleduyushchem: den'gi - eto velikaya
sila. Samaya mogushchestvennaya. Sledovatel'no, ee vpolne dostatochno dlya
primeneniya vlasti. V takom sluchae nuzhno li pribegat' k kulakam ili
pistoletam, soderzhat' takih parazitov, kak Al i Mark, i imet' nepriyatnosti
s policiej? Kogda chelovek znaet, chto v tvoej vlasti zaplatit' emu ili
ostavit' golodnym, on gotov uvazhat' tebya i bez pomoshchi Ala i Marka.
- Mne ochen' priyatno konstatirovat', chto vashi vzglyady po dannomu
voprosu ves'ma sozvuchny moim, - govoryu ya.
|ta deklaraciya vosprinimaetsya Stentonom s vostorgom, poskol'ku on
stremilsya imenno k etomu: vyrazit' takie vzglyady, kotorye by
sootvetstvovali moim.
YA reshayu smenit' temu.
- A tot fakt, chto policiya rylas' v bumagah Drejka... ne sozdast li
eto izvestnyh zatrudnenij?
- Finansovaya dokumentaciya, ser, k schast'yu, nahodilas' ne zdes', a v
kasse "Evy".
- A razve kassa "Evy" ne podvergalas' proverke?
- V silu kakogo zakona? - sprashivaet Stenton. - Vladelec "Evy", hotya
i formal'no, ya, a ne Drejk.
- Aga, znachit, vy teper' vladelec i po sushchestvu.
- Vashimi by ustami, ser, da med pit'.
- I poskol'ku zashel razgovor ob "Eve", mne hotelos' by sprosit': ne
schitaete li vy, chto otsutstvie miss Grej v kakoj-to stepeni snizhaet
uroven' programmy?
- Razumeetsya! - vosklicaet Stenton s gotovnost'yu. - Hotite - ver'te,
hotite - net, no ya kak raz namerevalsya vas sprosit', ne soglasitsya li miss
Grej snova vernut'sya k nam.
- Dumayu, chto soglasitsya, - otvechayu ya. - Ona po nature ustupchiva.
- Isklyuchitel'no vospitannaya dama.
- Tak chto, Stenton, spokojno zanimajtes' svoim delom, - obobshchayu ya.
- Da, estestvenno. No iz odnogo izvestnogo mesta mne nameknuli, chto v
nastoyashchee vremya shefom yavlyaetes' vy.
- Da, no tol'ko polozhenie moe v kakoj-to stepeni srodni polozheniyu
anglijskoj korolevy: carstvuyu, no ne upravlyayu. Tak chto, povtoryayu, spokojno
zanimajtes' svoim delom.
|to poslednee zayavlenie uzhe okonchatel'no privodit v vostorg
specialista po finansovym voprosam, i on, ugodlivo poklonivshis',
retiruetsya iz kabineta.
Po pravde govorya, etot kabinet dejstvuet na menya ugnetayushche. YA
otdergivayu shtory, chtoby vpustit' nemnogo sveta, no inter'er ot etogo ne
stanovitsya bolee privetlivym. Mercayushchij svet dozhdlivogo dnya vryad li mozhet
sopernichat' s siyaniem hrustal'noj lyustry. I potom, vse v etom kabinete mne
napominaet starinu Drejka, kak Linde v ee kvartire vse napominaet Marka. I
poprobuj tut uteshit'sya mysl'yu, chto prichina ne v kabinete, a v
vospominaniyah, svyazannyh s nim.
Itak, s trudom dozhdavshis' dvenadcati chasov, ya napravlyayus' v zavedenie
ital'yanca, gde pogloshchayu otlichnyj bifshteks s makaronami po-milanski,
kotoryj mne podnosit v znak osobogo vnimaniya sam soderzhatel' restorana.
Posle etogo ya sleduyu dlya nebol'shih posleobedennyh razmyshlenij v rodnuyu
"Arizonu".
- O, mister Piter! - radostno vosklicaet dobraya Doris. I dobavlyaet s
siyayushchim licom: - Kakie tragicheskie sobytiya, a?
- Da, v samom dele, - bormochu ya. - No, k schast'yu, na vas lichno oni ne
otrazhayutsya. Naoborot, s kazhdym dnem vy stanovites' vse bolee cvetushchej i
soblaznitel'noj. YA ne raz govoril i gotov povtorit' snova: zdorovyj duh v
zdorovom tele, - eto vy, dorogaya Doris.
- Ah, vy uzhasnyj l'stec, mister Piter, - vosklicaet zhenshchina ne bez
vyrazheniya udovol'stviya na lice. - I vse zhe, kakie sobytiya, a?
- Da, v samom dele, - soglashayus' ya. - Sobytiya takovy, chto i ya, i vy
teper' mozhem spat' sovershenno spokojno.
I chtoby podkrepit' eti slova sootvetstvuyushchimi dejstviyami, ya
otpravlyayus' po lestnice k sebe v nomer.
"Prinimajte korrespondenciyu pokojnogo i derzhite svyaz' so mnoj", -
skazal Morton. Ser'eznoe osnovanie, chtoby torchat' v kabinete na
Drejk-strit, pri uslovii, chto korrespondenciya mozhet soderzhat' v sebe
chto-nibud' interesnoe.
Tol'ko nichego interesnogo ona ne soderzhit. I eto zaranee izvestno
amerikancu. A mozhet, on imeet v vidu te samye otkrytki iz Veny? Da, v
samom dele. No Morton dolzhen byt' idiotom, chtoby ne soobrazit', chto eti
pochtovye otkrytki nikogda ne budut polucheny. Ili zhe on schitaet idiotom
menya.
Otkrytki ne budut polucheny v tom sluchae, esli operaciya poterpit krah
gde-to mezhdu Varnoj i Venoj. No oni ne budut polucheny i v tom sluchae, esli
operaciya ne poterpit krah. Po toj prostoj prichine, chto togda samo CRU
organizuet proval na priemnom punkte v avstrijskoj stolice. Tak chto i v
etom sluchae tovara ne budet, a sledovatel'no, ne budet i soobshcheniya o
tovare.
No pochemu togda amerikanec posadil menya syuda, v eto uyutnoe mestechko,
vmesto togo chtoby bez izlishnih provolochek otpravit' pryamo na kladbishche?
Pochemu on dopuskaet, chto partiya mozhet byt' perehvachena do pribytiya v Venu?
Koroche, operaciya dolzhna byt' povtorena. I, sledovatel'no, ya emu eshche nuzhen.
Dopustim i drugoj otvet, no ya lichno ne ochen' ubezhden v ego
dostovernosti: Morton namerevaetsya ispol'zovat' menya v budushchem, menya i moyu
gruppu, sostoyashchuyu iz lyudej, gotovyh na vse. Tol'ko dlya nego ya i moi lyudi -
ne bolee chem kuchka kriminal'nyh tipov, padkih na den'gi. A posle togo kak
provokaciya sostoitsya, CRU uzhe ne nuzhny eti politicheski neblagonadezhnye
tipy, kotorye, krome vsego prochego, veroyatno, vozbudyat podozrenie mestnyh
vlastej.
Est' eshche i tretij otvet. V tom sluchae, esli provokaciya udastsya,
Morton mog by menya ispol'zovat' v kachestve zhivogo svidetelya, kotorogo
padkie na sensaciyu zhurnalisty ohotno budut snimat' i interv'yuirovat':
agent, podoslannyj bolgarami, prinimaet tovar v Londone. Raskayavshijsya
greshnik, gotovyj, kak horosho otlazhennyj avtomat, povtoryat' svoi priznaniya,
sfabrikovannye i otredaktirovannye Mortonom. No, poskol'ku greshnik budet
absolyutno ne gotov prinyat' na sebya etu rol', ona neminuemo otpadet. Vmeste
s nej otpadaet i greshnik.
Veroyatnee vsego pervyj variant. A eto znachit, chto ya mogu rasschityvat'
na izvestnuyu neprikosnovennost' tol'ko do momenta, kogda Morton poluchit
soobshchenie, chto provokaciya provalilas'. A etot moment ne za gorami. S
kazhdym dnem my neuderzhimo priblizhaemsya k nemu, k etomu torzhestvennomu,
trogatel'nomu i nezabyvaemomu mgnoveniyu, kogda my budem priglasheny na
sobstvennye pohorony.
- Vy obeshchali mne pomoch' s vizoj, ser, - pozvolyayu ya sebe dva raza
napomnit' svoemu novomu shefu.
- Da, da, ne bespokojtes', - prorokotal on v pervyj raz.
- Dlya chego, chert poberi, vam ponadobilas' viza imenno sejchas? -
sprosil Morton, kogda ya pozvonil emu vo vtoroj raz.
- Miss Grej poprosila menya soprovozhdat' ee do Brajtona. YA totchas zhe
vernus', razumeetsya. No vy zhe znaete, chto poezdka s nedejstvitel'nym
pasportom...
- Otlozhite poezdku, - otvechaet suho amerikanec. - Kazhetsya, ya vam uzhe
ob座asnyal, chto vashe prisutstvie zdes' krajne neobhodimo.
YA, estestvenno, podchinyayus'. CHto mne ostaetsya delat'? Tem bolee chto
miss Grej ne imela namerenij posetit' Brajton ili kakoe-nibud' drugoe
mesto. V dannyj moment ona ochen' dovol'na vozobnovleniem vystuplenij v
"Eve" i pogloshchena razuchivaniem neskol'kih novyh pesen.
YA tozhe zanyat. Glavnym obrazom tem, chto zhdu u morya pogody. |to vse zhe
luchshe, chem zhdat' viselicy.
V nachale noyabrya, v odin vovse ne prekrasnyj, a dozhdlivyj den', v
pozdnij posleobedennyj chas (esli byt' ischerpyvayushche tochnym), neozhidanno
zazvonil telefon:
- Mister Piter? - slyshu ya znakomyj bas. - CHto vy skazhete, esli ya
predlozhu vam vmeste otuzhinat'? U menya dlya vas horoshie novosti.
- YA pol'shchen, chto vy vspomnili obo mne, - starayus' byt' lyubeznym ya.
- V takom sluchae zhdite menya na uglu Ridzhent-strit i Pikadilli. Budu
rovno v sem'. CHernyj "plimut".
CHernyj "plimut" mne znakom. Drugoe, odnako, ne izvestno. Horoshie
novosti... To, chto horosho dlya odnogo, uvy, redko byvaet horosho dlya
drugogo. Budem nadeyat'sya, chto mne ne podnesut novost' ob udachnom
zavershenii nekoj provokacii.
Rovno v naznachennyj chas chernyj "plimut" poyavlyaetsya v uslovlennom
meste, na neskol'ko sekund ostanavlivaetsya, i ya okazyvayus' ryadom s
Mortonom. Mashina vyezzhaet na Strend, pereezzhaet Temzu po mostu Vaterloo i
uglublyaetsya v labirinty YUzhnyh kvartalov.
Nazvanie "YUzhnye kvartaly" mozhet vyzvat' predstavlenie o yuge, dazhe ob
ekzotike u teh, kto ne byval na etoj obshirnoj londonskoj territorii. My
edem vdol' reki, kotoraya, vprochem, ne vidna, a lish' ugadyvaetsya po
verenice vysokih portovyh kranov, vzdymayushchih nad kryshami svoi hoboty.
Potom svorachivaem v kakoj-to uzkij prohod mezhdu gluhimi fasadami skladov i
fabrichnymi korpusami, slabo osveshchennymi zhelto-zelenym svetom gazovyh
fonarej. V容zzhaem v druguyu ulicu, svorachivaem v tret'yu. I vsyudu vse te zhe
gluhie fasady, podslepovatyj svet fonarej i uzkie bezlyudnye trotuary.
Takoe vpechatlenie, slovno my plutaem po mertvomu gorodu.
Nakonec-to my vybiraemsya iz ocherednogo zakoulka, chtoby okazat'sya na
nebol'shoj ploshchadi, zazhatoj rzhavymi ogradami i brandmauerami skladskih
pomeshchenij. "Plimut" ostanavlivaetsya pered dvuhetazhnym kabakom, slovno
special'no podgotovlennym dlya s容mok fil'ma po romanu Dikkensa. Nad vhodom
v zavedenie visit vyveska so staratel'no narisovannym korablem.
Gorilla, na etot raz lovko ispolnyayushchaya rol' shofera, vyskakivaet iz
mashiny, chtoby otkryt' dvercu pered shefom, mne zhe predstavlyaetsya pravo
vyjti samomu. YA vhozhu v kabak, pochtitel'no sleduya za Mortonom, i vdrug iz
tishiny pustynnoj vechernej ulicy popadayu v skuchennost' i galdezh yarko
osveshchennogo pomeshcheniya. Parni i devushki s dlinnymi vsklokochennymi volosami,
v potrepannyh dzhinsah, pozhilye gospoda i damy v skromnyh elegantnyh
naryadah, kvartal'naya shushera plyus skromnyj po sostavu, no oglushitel'nyj po
proizvodimym zvukam orkestr iz dvuh akkordeonov i odnogo bandzho - vse eto
yutitsya na neskol'kih kvadratnyh metrah i usilenno hleshchet pivo, hohochet i
vopit, - net, eto vam ne "Belyj slon", etot Morton prosto spyatil.
K schast'yu ili neschast'yu, on eshche ne sovsem spyatil, poskol'ku podhodit
k stoyashchemu za stojkoj hozyainu zavedeniya i delaet mne legkij, no
krasnorechivyj zhest, ukazyvaya na uzkuyu lestnicu v glubine zavedeniya,
kotoruyu ya tol'ko sejchas zamechayu.
My podnimaemsya naverh, starayas' ne stukat'sya golovami o nizkij
svodchatyj potolok, i snova okazyvaemsya v carstve tishiny i uyuta. Stoliki
nakryty belosnezhnymi l'nyanymi skatertyami, na nih farfor i serebryanye
pribory, malen'kie vazochki s cvetami. Nebol'shie okonca vyhodyat na reku s
tusklymi vechernimi tenyami na vode i temnymi korpusami barzh.
Pozhaluj, tishina v etom zavedenii - ne osobenno hodkij tovar, a mozhet,
predlagaetsya za ochen' vysokuyu cenu, potomu chto, esli ne schitat' dve
pozhilye pary, restoran pust. My ustraivaemsya v uglu vozle okna i,
pooshchryaemye obhoditel'nost'yu kel'nera, nachinaem izuchat' menyu.
Uzhin prohodit pochti v polnom molchanii, narushaemom poroj banal'nymi
frazami; ih proiznosit glavnym obrazom amerikanec.
- |tot restoranchik - na redkost' spokojnoe mesto, - izrekaet mister
Morton.
Ili:
- |tot dozhdik tak zaladil, chto, vidno, ne perestanet do maya.
Vprochem, lichno menya dlinnye pauzy i nichego ne znachashchie frazy ne
osobenno bespokoyat, mne davno izvestno, chto ser'eznye lyudi pristupayut k
ser'eznym temam lish' za kofe. I ya ne oshibayus'.
- YA hotel soobshchit' vam koe-chto, o chem neudobno govorit' po telefonu,
- uvedomlyaet menya amerikanec. - Posylka pribyla v Venu etim utrom,
operaciya okonchena.
On brosaet na menya beglyj vzglyad, chtoby ocenit' vpechatlenie, kotoroe
proizvela na menya eta vazhnaya informaciya. YA vstrechayu ee, sohranyaya polnoe
spokojstvie, i dazhe nahozhu v sebe sily probormotat':
- Slava bogu!
Hotya dlya menya eto oznachaet "chert poberi".
- Da, s etoj istoriej nakonec-to pokoncheno, mister Piter, -
proiznosit Morton, otpivaya glotok kofe.
I tut zhe dobavlyaet:
- Estestvenno, ne bez vashej cennoj pomoshchi.
Nizkij bas zvuchit bezuchastno. I, mozhet byt', kak raz imenno eta
bezuchastnost', kakoj by ona ni kazalas' neprinuzhdennoj, porozhdaet v moem
soznanii vopros. Neuzheli stol' bezuchastnoe otnoshenie k stol' zhelannoj
pobede v poryadke veshchej?
V konce koncov, mozhet, eto vopros temperamenta. Mozhet byt'.
My dopivaem kofe v polnom molchanii. A kogda amerikanec platit po
schetu, ya reshayus' sprosit':
- I eto vse, chto vy hoteli mne soobshchit'?
- A vy chto ozhidali? - smotrit na menya shef s lyubopytstvom.
- Nichego osobennogo. No vy skazali po telefonu, chto soobshchite "horoshie
novosti", a do sih por ya uznal tol'ko odnu.
- Da, vy pravy. V samom dele, est' u menya i vtoraya novost', kotoruyu
vy uznaete chut' pozzhe. Rech' idet o vashem budushchem. I na etot raz vy, ya
dumayu, nakonec-to ostavite vashu podozritel'nost', vo vsyakom sluchae po
otnosheniyu ko mne. YA v samom dele pozabotilsya o vashem budushchem, mister
Piter.
On brosaet vzglyad na chasy i zamechaet:
- Dumayu, nam pora.
My snova spuskaemsya v preispodnyuyu pervogo etazha, gde mezhdu tem gam
udvoilsya blagodarya sovmestnym usiliyam chernogo piva i viski. Zatem molcha
sadimsya v mashinu, i shofer, kotoryj, kazhetsya, vse eto vremya sidel za rulem,
snova vedet ee po mrachnomu labirintu uzkih prohodov mezhdu gluhimi stenami
fabrichnyh korpusov i skladov.
YA ne mogu ponyat', kak i kuda my edem, poskol'ku sovsem ne znayu etot
rajon, k tomu zhe strui dozhdya tak plotno zalivayut vetrovoe steklo, chto
"dvorniki" edva spravlyayutsya s nimi. I kogda mashina nakonec svorachivaet v
kakoj-to temnyj prohod i nemnogo pogodya ostanavlivaetsya, ya absolyutno ne
predstavlyayu, gde my nahodimsya.
- Zdes' my vstretimsya s chelovekom, v rasporyazhenii kotorogo my vpred'
budem nahodit'sya, - govorit Morton, na etot raz vybirayas' iz mashiny
samostoyatel'no.
YA sleduyu za nim, a gorilla i na etot raz ostaetsya v mashine. My vhodim
v temnyj pod容zd kakogo-to bol'shogo zdaniya, kotoroe skoree pohozhe na
sklad, chem na kontoru, gde vedutsya delovye razgovory. Pomeshchenie tonet vo
mrake, esli ne schitat' malen'koj lampochki vpravo ot vhoda, osveshchayushchej
uzkuyu zheleznuyu lestnicu, kotoraya vintoobrazno podnimaetsya vverh, kak na
bol'shih parohodah.
- Syuda, - komanduet amerikanec i vedet menya k lestnice.
I kogda my podhodim k nej, on ryavkaet, otstupaya v storonu:
- Idite naverh!.. CHego zhdete?
Da, chego ya zhdu? Vryad li stoit truda ispovedovat'sya po etomu voprosu,
tochno tak zhe, kak ne stoit i vozrazhat'. Koroche, ya nachinayu podnimat'sya
vverh po etomu korabel'nomu sooruzheniyu, poka ne okazyvayus' na vtorom
etazhe, predstavlyayushchem soboj ogromnoe pomeshchenie bez okon, slabo osveshchaemoe
neskol'kimi lampochkami, vmontirovannymi v vysokie betonnye kolonny,
podderzhivayushchie potolok.
- Mesto, neskol'ko neobychnoe dlya delovyh vstrech, - operezhaet menya
Morton, prezhde chem ya uspevayu otkryt' rot, - no vy sami ponimaete, chto eta
vstrecha neskol'ko inogo haraktera.
On vedet menya cherez zal, v glubine kotorogo, naskol'ko pozvolyaet
polumrak, vidneetsya kakaya-to dver'. No my ne dohodim do dveri, a
ostanavlivaemsya na polputi, i shef poyasnyaet:
- Budem zhdat' zdes'.
Mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak zhdat', i ya predostavlyayu
amerikancu zabotu o prodolzhenii niti razgovora.
- Vy okazalis' pravy, mister Piter: posylka potyanula rovno pyatnadcat'
kilogrammov.
- Priyatno slyshat', - otvechayu ya.
- Veroyatno, vam stanet eshche priyatnee, kogda ya vas uvedomlyu o
soderzhanii posylki. Pyatnadcat' kilogrammov chistogo krahmala, mister Piter.
- Vy uvereny? - sprashivayu ya, ne vykazyvaya udivleniya.
- Absolyutno. I tekst shifrovannoj telegrammy u menya v karmane. YA
pokazal by vam ee, no v etom net nadobnosti.
- V sushchnosti, vse vozmozhno, - govoryu ya, nemnogo podumav. - Starina
Drejk odnazhdy vykinul podobnyj nomer. Tol'ko togda krahmala bylo desyat'
kilogrammov.
- Da, mne eto izvestno, - kivaet Morton. - No v dannom sluchae eto ne
nomer stariny Drejka. Nam doskonal'no izvestno, chto s ishodnoj bazy v
Varnu byl otpravlen geroin, a ne krahmal. I sovershenno yasno, chto geroin
prevratilsya v krahmal po puti iz Varny.
- Stranno...
- Stranno mozhet byt' dlya nas. No ne dlya vas. Odnako teper' strannoe
dlya nas stanovitsya legko ob座asnimym.
- Ne smeyu interesovat'sya vashimi gipnozami, - pytayus' vyigrat' vremya
ya, - mogu skazat' tol'ko to, chto govoril v svoe vremya Drejku: moi lyudi
absolyutno ne interesuyutsya vashim geroinom. Po toj prostoj prichine, chto
ispol'zovat' ego v Bolgarii net nikakoj vozmozhnosti.
- Znayu, znayu, ya uzhe slyshal ob etom ot vas, - dovol'no neterpelivo
preryvaet menya Morton. - YA dazhe byl sklonen vam verit'. Tol'ko vremena eti
bezvozvratno proshli, mister Piter.
On smotrit na menya v upor, v ego tyazhelom vzglyade svetitsya otkrovennaya
zloba.
- My dumali, chto imeem delo s bandoj kontrabandistov, togda kak, v
sushchnosti, eto byla vasha razvedka... My sovershili oshibku... Rokovuyu oshibku,
nado priznat'sya...
- Razvedka? - sprashivayu ya naivno. - Vy dumaete, chto organy razvedki
budut tratit' vremya na kakuyu-to torgovlyu narkotikami?
- No vy tozhe sovershili rokovuyu oshibku, mister Piter, - prodolzhaet
amerikanec, propuskaya mimo ushej moe zamechanie. - Verno, vy ochen' udobno
ustroilis' v tylu protivnika. Tol'ko zabyli obespechit' sebe vyhod na
sluchaj krajnej neobhodimosti. I teper' vy zaplatite za vse. Ili poluchite
po zaslugam, - esli dlya vas predpochtitel'nee takoj oborot rechi.
- I vy eshche osmelivalis' uprekat' menya v podozritel'nosti... -
proiznoshu ya s gorech'yu.
- Da, vy podumali o vyhode lish' togda, kogda vse dveri byli uzhe
krepko zaperty, - prodolzhaet razvivat' svoyu mysl' Morton, - i hotya ya ne
pitayu osoboj slabosti k yumoru, menya prosto razbiraet smeh, kogda ya
vspominayu vashi naivnye popytki poluchit' vizu, prichem ne cherez kogo-nibud',
a cherez menya. Dlya puteshestviya, kotoroe vam predstoit, u vas ne budet
absolyutno nikakoj neobhodimosti v vize, mister Piter!
On umolkaet, smotrit na chasy, potom v glubinu zala, tonushchego v
polumrake, i govorit:
- Polagayu, chto chelovek, o kotorom idet rech', mozhet poyavit'sya v lyuboj
moment. Poetomu ya hochu vospol'zovat'sya sluchaem i ne byt' k vam slishkom
strogim hotya by v poslednij raz, nesmotrya na to, chto vy etogo, konechno zhe,
sovsem ne zasluzhivaete. Otpustit' vas na vse chetyre storony ili predlozhit'
vam mesto v nashej sisteme - eto mozhet reshit' tol'ko vysshaya instanciya. No v
moej vlasti darovat' vam zhizn' - ya nadeyus', vy daete sebe otchet v tom, chto
v dannyj moment imeete vse shansy ee poteryat'.
Znachit, vse-taki eshche est' odna malen'kaya dverca, dolzhen byl by
skazat' sam sebe ya. No ya ne delayu etogo, poskol'ku dostatochno yasno soznayu,
chto eto vsego lish' voobrazhaemaya dverca, mirazh dlya durakov.
V etot moment mne kazhetsya, chto v glubine zala mel'kaet kakaya-to
legkaya ten'. Neyasnaya ten', kotoraya poyavilas' na mgnovenie i ischezla za
blizhajshej betonnoj kolonnoj. Vozmozhno, mne eto prosto pokazalos', tol'ko
vryad li, ya vizhu, kak Morton ustremlyaet svoj vzglyad v tom zhe napravlenii.
- Itak, ya gotov podarit' vam zhizn', mister Piter. - Morton snova
saditsya na svoego kon'ka. - Pri odnom edinstvennom, no nepremennom
uslovii: vy nam vylozhite vse, chto znaete, tak skazat', "vsyu podnogotnuyu".
Fakty, tehnicheskie podrobnosti i - samoe glavnoe - imena. Sovsem ne
trudno, pravda?
- V samom dele, - speshu ya soglasit'sya, - no tol'ko v tom sluchae, esli
by ya raspolagal nuzhnoj vam informaciej. A ya eyu ne raspolagayu. I prosto ne
vizhu, kak by ya mog zasluzhit' vysokuyu chest', kotoruyu vy mne okazyvaete,
prinimaya menya ne za togo, kem ya v dejstvitel'nosti yavlyayus'...
- Prekratite vashu boltovnyu, - obryvaet menya Morton, ne zamechaya, chto
ya, vrode by bescel'no tychas' v raznye storony, priblizhayus' k nemu pochti
vplotnuyu. - Govorite pryamo: da ili net?
- Vy sami ponimaete, ser, chto v dannyj moment ya sgorayu ot zhelaniya
skazat' "da". No posle moego "da" na menya posypyatsya voprosy, ya budu
vynuzhden lgat', poskol'ku moe vran'e budet iz toj oblasti, kotoraya, kak ya
uzhe vam skazal, dlya menya terra inkognita...
- Ni s mesta! - preduprezhdaet menya amerikanec, na etot raz zametivshij
moe prodvizhenie k nemu.
I uzhe gromche krichit:
- Vyhodite, dorogoj! Mister Piter hochet vas videt'!
Ne uspevaet zaglohnut' eho etogo zova, prokativsheesya po pustomu zalu,
kak iz-za betonnoj kolonny besshumno voznikaet figura hudoshchavogo muzhchiny v
chernom plashche, v chernoj shlyape i s kakim-to chernym predmetom v pravoj ruke.
Muzhchina, lenivo zhuya preslovutuyu rezinku, ustremlyaet na nas vzglyad svoih
nemigayushchih glaz. CHrezvychajnyj i polnomochnyj poslannik smerti.
- Ni s mesta! - gremit novaya komanda. No na etot raz komanduyu ya.
Poskol'ku v to mgnovenie, kogda Morton pozval Marka i brosil vzglyad na
protivopolozhnuyu kolonnu, ya vstal za ego spinoj i uper dulo pistoleta emu v
poyasnicu. Manevr, kotoryj ya do mel'chajshih podrobnostej perebiral v ume v
techenie vsego nashego razgovora s polnym soznaniem togo, chto etot manevr ni
k chemu ne privedet. Ved' esli dazhe dopustit', chto mne udastsya kak-nibud'
vybrat'sya iz etoj lovushki, peredo mnoj nemedlenno vozniknet sleduyushchij
vopros: a dal'she chto?
V pervuyu sekundu amerikanec vrode by eshche ne osoznaet svoe polozhenie i
dazhe nevol'no tyanetsya rukoj k zadnemu karmanu, poetomu ya vynuzhden
povtorit' nemnogo tverzhe:
- Ni s mesta, Morton! Ne to ya razryazhu vsyu obojmu vam v spinu! Prichem
iz pistoleta starogo Drejka.
Pri etih slovah vo izbezhanie vozmozhnyh nepriyatnostej ya suyu ruku v
zadnij karman amerikanca i dostayu spryatannyj tam pistolet.
- ...starogo Drejka... - slyshu ya eho sobstvennogo golosa.
Odnako istochnik eha - ne steny pomeshcheniya, a guby Marka.
- Vy ubili starogo Drejka, da?
V pervyj moment ya dumayu, chto vopros otnositsya ko mne, hotya eto
maloveroyatno, tak kak temnye mertvennye glaza Marka smotryat na amerikanca.
I togda mne prihodit v golovu, chto vse-taki odno zhivoe sushchestvo ispytyvalo
chuvstvo privyazannosti k pokojnomu gangsteru. I eto sushchestvo - chelovek v
chernom plashche i s kurinymi mozgami, poslannik smerti.
Ruka Marka medlenno podnimaetsya, i dulo chernogo predmeta napravlyaetsya
v grud' Mortona, kotorogo ya v dannyj moment ispol'zuyu v kachestve zhivogo
shchita.
- Ne igrajte s oruzhiem, Mark!.. Kakaya muha vas ukusila?.. -
vzvizgivaet amerikanec, vnezapno perehodya s basovogo registra na bolee
vysokij.
Otvet protivnika kratok, no kategorichen: dva vystrela, zvuk kotoryh
oslablen zaglushitelem, no rezul'tat nalico, poskol'ku polnoe telo peredo
mnoj pokachnulos', i ya hvatayu ego pod myshki, chtoby zaderzhat' pered soboj,
potomu chto pistolet Marka vse eshche napravlen v nashu storonu i uzhe, verno,
nacelivaetsya na menya.
Nado uderzhat'... No poprobujte uderzhat' na vesu stokilogrammovoe
telo, kogda ono prevratilos' v inertnuyu massu... Ono vse sil'nee tyanet
menya za soboj i vot-vot vyskol'znet iz ruk...
Eshche sekunda - i ya stanu mishen'yu dlya ubijcy.
"Nuzhno strelyat' pervym, i nemedlenno", - pronositsya u menya v golove
za kakuyu-to dolyu sekundy...
Veroyatno, eto byla by moya poslednyaya predsmertnaya mysl' - dovol'no
grubaya dlya takogo trogatel'nogo momenta, - esli by neozhidanno iz-za
kolonny chudom ne poyavilas' neizvestnaya ruka, kotoraya reshitel'nym, ne
terpyashchim vozrazheniya dvizheniem obrushilas' na temya Marka. Na temya, kotoroe
vryad li ostalos' by celym i nevredimym, esli by ne smyagchayushchaya udar rol'
shlyapy. Vot pochemu tak polezno nosit' shlyapu.
Ne znayu, nuzhno li ob座asnyat', chto vsled za upomyanutoj rukoj iz-za
kolonny poyavlyaetsya Borislav.
Put' nashego otstupleniya ne usypan rozami, no vse obhoditsya bez
osobogo riska. Esli ne schitat', razumeetsya, risk slomat' sebe nogu.
Otstuplenie provoditsya ne cherez vhod, gde stoit "plimut" s gorilloj,
a cherez ziyayushchee nad Temzoj otverstie, k kotoromu vedet metallicheskaya
lestnica.
My koe-kak spuskaemsya na zemlyu v polnoj temnote, perebiraemsya v
prednaznachennyj dlya gruzovikov proezd, ottuda popadaem na uzkuyu ulochku,
gde Borislav priparkoval svoj "ford". Dal'she, kak vy ponimaete, idut v hod
sovremennye sredstva peredvizheniya, poka my ne pod容zzhaem k rechnoj
pristani, do otkaza zabitoj barzhami.
Vyjdya iz mashiny, my peresazhivaemsya v nebol'shuyu motornuyu lodku, gde
nas zhdet molodoj paren' v temnoj furazhke.
- K parohodu? - sprashivaet paren'.
- Mozhno i k Intellidzhens-servis, - otvechaet moj priyatel'.
No poskol'ku nash paren' ne znaet, gde tochno nahoditsya etot institut,
on vedet lodku k parohodu.
My dvizhemsya po seredine reki, chtoby ne natknut'sya na skuchennye vozle
beregov korabli i barzhi. Po obe storony medlenno proplyvayut i ostayutsya
pozadi temnye gromady zdanij i vzdymayushchiesya vvys' korpusa ispolinskih
kranov. Vdali na fone mercayushchego neba, zatyanutogo vlazhnoj pelenoj dozhdya,
uzhe prostupayut dve mrachnye bashni Tauera.
- Sigarety est'? - sprashivaet Borislav, slovno my nahodimsya ne na
seredine Temzy, a v kabinete generala.
On besceremonno zapuskaet pal'cy v moyu pachku, vynuv ottuda sigaretu,
zakurivaet i nekotoroe vremya molcha zatyagivaetsya, kak delayut vse zayadlye
kuril'shchiki, brosivshie kurit'.
- YA slezhu za etim Mortonom eshche s utra, - ob座asnyaet moj priyatel',
usazhivayas' na siden'e, - potomu chto my znali: segodnya utrom operaciya
provalitsya, o chem Morton tut zhe budet uvedomlen. I kak tol'ko on budet
uvedomlen, on tut zhe voz'metsya za tebya. Znachit, on privedet menya k tebe.
- Vpolne logichno, - zamechayu ya.
- V principe - da, no vse eto vremya ya dumal: a vdrug, poka ya kruchus'
vozle doma etogo tipa, kakoj-nibud' drugoj tip uzhe svodit s toboj schety.
- Tozhe logichno, - snova podtverzhdayu ya, - no ne znayu, govoril li ya
tebe, chto moj deviz umirat' - tol'ko v krajnem sluchae.
- ...i tol'ko togda, kogda "plimut" ostanovilsya na Ridzhent-strit, i ya
uvidel tebya, na dushe otleglo.
- Interesno vse zhe, kak proizoshel sam proval... - bormochu ya sebe pod
nos.
- Dumayu, eto bylo shikarnoe predstavlenie. Est' svedeniya, chto pressa
byla predvaritel'no podgotovlena k nebyvaloj sensacii: "Kommunisty
otravlyayut svobodnyj mir", "Geroin - sekretnoe oruzhie socialisticheskoj
Bolgarii". Predstavlyaesh', zhurnalisty, televidenie, kinokamery... I v
zaklyuchenie - pyatnadcat' kilogrammov krahmala...
On umolkaet, chtoby pokrepche zatyanut'sya sigaretoj, potom dobavlyaet:
- No eto tol'ko odna storona provala. Vtoraya uzhe podgotavlivaetsya:
mnozhestvo dokumentov, spravok, fotosnimkov... Hotya ob etom - zavtra.
- |to tvoe "zavtra" napomnilo mne ob odnoj pesenke, - govoryu ya, - i
ob odnoj dame. Vse-taki mne sledovalo by s nej prostit'sya...
- On, vidite li, sobiraetsya proshchat'sya... Da ty v svoem ume? -
vozmushchaetsya Borislav.
YA v svoem ume. No nichego ne mogu podelat' so svoej pamyat'yu. Osobenno
teper'. Ved' proshloe vstaet pered nami imenno pered licom smerti, a pri
kazhdom ot容zde navsegda - chto-to v tebe umiraet.
CHto-to umiraet, ostayutsya vospominaniya. O horoshem i o plohom.
Nepriyatno otchetlivye i sovsem smutnye, oni slivayutsya odno s drugim,
voznikayut i merknut, podobno rasplyvchatym otrazheniyam v temnoj gladi Temzy,
po kotoroj s mernym rokotom nesetsya nasha motornaya lodka. Gordelivaya Linda
so svoimi strahami; Brenda s ee fal'shivoj graciej; dobraya Doris - zdorovyj
duh v zdorovom tele; i dobryj starina Drejk, odinokij vdovec; i Mark,
poslannik smerti, i Dzho, i Majk, i mister Oliver, i Kejt, i Hil'da, i
Stenton. Ne stoit perechislyat' mnogochislennyh gorill i vseh ostal'nyh
predstavitelej fauny zoosada pod nazvaniem Drejk-strit i oplakivat' vseh
pokojnikov iz CRU. Vse eti lyudi... opasnye i bezobidnye, palachi i zhertvy,
hitrecy i prostachki, te, kto vse eshche brodit po ulicam etogo goroda, chej
temnyj siluet chetko vyrisovyvaetsya na mercayushchem nebosklone, i te, kto,
podobno nam, otpravilis' v plavan'e vniz po Temze, tol'ko na neskol'ko
vershkov nizhe urovnya reki, ved' kazhdoe puteshestvie podobno umiraniyu, no
sluchayutsya i takie puteshestviya, kotorye ravny polnomu umiraniyu.
- Ty, Borislav, smotrish' na zhizn' slishkom prozaicheski, - ukoryayu ya
ego. - U kazhdogo est' vospominaniya...
No Borislav, kotoryj privyk k podobnogo roda zamechaniyam,
dovol'stvuetsya tem, chto reshitel'nym zhestom shvyryaet v reku dokurennyj do
samogo fil'tra okurok sigarety. Potom plotnee zapahivaet plashch i, podnyav
glaza na vnezapno prohudivsheesya nebo, zalitoe elektricheskim siyaniem,
konstatiruet:
- Opyat' l'et.
Last-modified: Sun, 21 Jan 2001 22:05:41 GMT